(57)【要約】  本明細書で説明する例は、印刷システムを含み、それは、転写媒体と、バインダ材料の層を転写媒体の表面に適用するためのバインダ材料アプリケータと、印刷材料をバインダ材料の層に適用するための印刷エンジンと、を含む。システムは、転写媒体を印刷媒体に対して押圧してバインダ材料及び印刷材料を印刷媒体に転写するためのローラを含む場合もある。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写媒体と、
バインダ材料の層を前記転写媒体の表面に適用するためのバインダ材料アプリケータと、
印刷材料を前記バインダ材料の層に適用するための印刷エンジンと、
前記転写媒体を印刷媒体に対して押圧して前記バインダ材料及び前記印刷材料を前記印刷媒体に転写するためのローラと、を含む印刷システム。
【請求項２】
前記印刷材料は、前記印刷媒体の表面の近位に配設され、前記バインダ材料は、前記印刷材料を覆う保護層を形成する、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記転写媒体は、耐久性のある再利用できるベルトを含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記転写媒体は、回転可能なドラムに配設される、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記転写媒体は、単一使用型のフィルムを含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記単一使用型のフィルムを提供するための単一使用型のフィルム供給器を更に含む、請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記単一使用型のフィルム供給器は、フィルム押出機を含む、請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記転写媒体から前記印刷媒体への前記バインダ材料及び前記印刷材料の転写の前、間、又は、後で、前記バインダ材料又は前記印刷材料を調整するためのドライヤを更に含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記印刷エンジンは、前記印刷材料を選択的に適用して印刷画像を前記バインダ材料の層に形成するためのインクジェット印刷要素を含む、請求項１に記載の印刷システム。
【請求項１０】
バインダ材料の層を転写媒体の表面に形成することと、
印刷材料を前記バインダ材料の層に適用することと、
前記印刷材料及び前記バインダ材料を前記転写媒体から印刷媒体に転写することと、を含む方法。
【請求項１１】
前記バインダ材料及び前記印刷材料を前記転写の前、間、又は、後に調整することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記調整することは、加熱する処理を適用することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記印刷材料を前記バインダ材料の層に適用することは、印刷画像を形成するために前記印刷材料を選択的に印刷することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記印刷材料及び前記バインダ材料を転写することは、前記転写媒体を前記印刷媒体に対して押圧することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記印刷材料は、前記印刷媒体の表面の近位に配設され、前記バインダ材料は、前記印刷材料を覆う保護層を形成する、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
様々なタイプの印刷材料は、印刷媒体に適用される場合があり、鮮やかで色彩に富んだ印刷画像を生じさせる。耐久性のある画像を、プラスチックやビニールなどの非通気性の印刷媒体上に作り出すために、印刷システムによっては、異なったタイプのバインダ又は溶剤をインク又は顔料と混合する。バインダが硬化し又は溶剤が蒸発すると、適用済み印刷材料は、印刷媒体に恒久的に付着する。そういったバインダ及び溶剤の材料特性は、耐久性のある印刷画像を生じさせるときに役に立つが、同特性は、インクジェット印刷ヘッドなどの関連する印刷エンジンにおける厄介な問題を引き起こす場合もある。一定の時間の掛かるメンテナンス手順がなかったら、バインダ及びインクの混合物を堆積させるために使用される印刷エンジンは、直ちに詰まるか又はそうでなければ実行できなくなってしまう場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】ベルトタイプ中間転写印刷システム例の概略図である。
【図２】別のベルトタイプ中間転写印刷システム例の概略図である。
【図３】ベルトタイプ中間転写印刷システムの中間転写印刷層例の詳細図である。
【図４】ドラムタイプ中間転写印刷システムの中間転写印刷層例の詳細図である。
【図５】ドラムタイプ中間転写印刷システム例の概略図である。
【図６】中間転写印刷するための方法例のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
様々な筋書きでは、プラスチック、ビニール、アクリル、及び同種のものなどの円滑又は非多孔性の材料に耐久的に接着できる印刷材料で印刷することが有益である。顔料及びインクがそういった材料に接着するのを助けるために、様々なバインダ薬剤と混合される場合がある。そういったバインダ薬剤は、顔料又はインクが非多孔性の表面に接着するのに役立つ多くの物理的特性、化学的特性、及び、材料特性を含むが、それらの同じ特性は、インク−バインダ薬剤混合物を適用するために使用される印刷のメカニズムにおいて問題を引き起こす場合がある。例えば、インクのアレイを使用する印刷エンジンでは、インクジェットのオリフィスは、直ぐに詰まったり堅くなったりして印刷品質を非常に下落させる場合がある。したがって、インク−バインダ薬剤混合物を適用するためにインクジェットアレイを使用する多数のシステムは、オリフィスが詰まるのを防止するために、高価で時間の掛かるクリーニング機構及びルーチンも含む。多数の筋書きでは、印刷ヘッドのクリーニングは、数秒毎に１回の頻度で起こることがあり、そういったシステムのスループットを非常に減少させる場合がある。
【０００４】
詰まりと、インク−バインダ薬剤混合物を適用することに関係するクリーニング問題と、を回避するために、混合物内のバインダ薬剤の濃度は、薄められる場合がある。しかしながら、バインダ薬剤の濃度を薄めることは、耐久性及び生じる印刷画像を悪化させるという所望しない効果をよく受ける場合がある。そういうことで、本開示の実装形態は、方法、装置、及び、システムを含み、先ず、バインダ薬剤又は材料の層を、再利用できる転写ブランケットや単一使用型の転写フィルムなどの中間転写媒体に適用し、次いで、バインダ薬剤の濃度が低いか又はゼロである印刷材料を、バインダ材料の層に適用する。バインダ材料及び印刷材料の積重ねは、次いで、転写媒体を印刷媒体に対して押圧することによって、所望の印刷媒体（例えば、ビニール、プラスチック、又は、類似の非多孔性基材のシート）に転写される場合がある。印刷材料及びバインダ材料の相互作用は、インクが印刷媒体の表面に接着するのに役立つ場合があり、得られる付加価値は、バインダ薬剤のここで反転された層が、印刷材料及び印刷媒体の表面を覆うより耐久性のある被覆を形成する場合がある、ということである。
【０００５】
様々な実装形態では、転写材料は、印刷媒体に対する中間転写媒体からの解放を提供する材料特性を含む場合がある。転写材料の材料特性は、耐久性のある印刷画像を作り出すために印刷材料と相互作用する特性又は化学的特質を含むこともある。例えば、転写材料は、印刷材料を被覆する、或いは、印刷媒体の表面上の印刷材料と混合又は相互作用する、バインダ材料を含む場合がある。バインダ材料及び印刷材料の混合又は相互作用は、印刷媒体に対する印刷材料の接着又は固定に役立つ場合がある。実装形態によっては、中間転写層への転写材料及び印刷材料の適用の順序と、それに続く印刷媒体へのそれらの材料の転写とは、転写材料が転写済み印刷画像を覆うオーバーコートを形成するのを可能にさせる。
【０００６】
転写媒体は、任意の形式の再利用できる又はディスポーザブルな材料の層であって、バインダ材料及び印刷材料を受け入れることと、その後の印刷媒体に対する提供時又は押圧時に全材料を解放することと、に寄与するものを含む場合がある。例えば、転写媒体が再利用できるブランケットである実装形態では、同一の表面は、印刷媒体への転写のためのバインダ材料及び印刷材料の層を受け入れるために繰り返して使用される場合がある。再利用できるブランケットは、バインダ材料及び印刷材料の堆積プロセス中と印刷媒体への転写中に、ローラ又はドラムのまわりのどちらかで回転し得るプラスチック、ゴム、ポリマ、及び同種のものの様々な可撓性のある組合せを含む場合がある。他の実装形態では、単一使用型又はディスポーザブルな転写媒体の薄いフィルム又は層は、中間転写媒体として使用するために本明細書に説明する様々なシステムの中に送り込まれる場合がある。そういった薄いフィルム又は層は、予め形成されて供給スプールに格納され、印刷画像を本明細書に説明されているように作り出すためにシステムを通り抜け、その後に収集スプールに廃棄物として集められる場合がある。他の実装形態では、薄いフィルム又は層は、固体（例えば、プラスチックパレット、ディスク、シェービング等々の形式で）を、本明細書に説明する中間転写媒体や様々な実装形態として使用され得る薄いフィルムに、融解することによって、オンデマンドで形成される場合がある。そういった実装形態では、薄いフィルムは、現位置でのフィルム押出機によって形成及び提供される場合がある。
【０００７】
そういった、バインダ材料が転写媒体に包含又は適用される実装形態では、インクや流体顔料などの印刷材料中のバインダ材料の濃度は、下がる場合がある。そういうことで、バインダ材料の濃度が低下している印刷材料を使用する印刷エンジンは、必要なメンテナンスがより少ないか又はインラインクリーニングがより少ない。本開示の様々な例に係る実装形態は、結び付けられる印刷材料を印刷媒体にバインダ材料の助けを借りて適用するために使用される印刷エンジンの信頼性及びスループットを非常に増加させる場合がある。本開示の例は、スキャニングインクジェット印刷ヘッドや高信頼性のページワイドアレイ（ＰＷＡ）のインクジェット印刷ヘッドを含む印刷エンジンを用いて実装される場合がある。
【０００８】
図１は、本開示の様々な実装形態に係るシステム例１００を示す。示されているように、システム１００は、バインダアプリケータ１１０がその上にバインダ材料の層を堆積させ得る中間転写媒体１２０と、印刷材料を選択的に適用して印刷画像をバインダ材料の層の上部上に生じさせ得る印刷エンジン１０５と、を含む場合がある。示された特定の例では、中間転写媒体１２０は、ローラ１２３及び１２７のまわりに配設されたブランケット又はベルトとして実装されている。そういうことで、中間転写媒体１２０の表面は、中間転写媒体１２０の表面の異なった領域をバインダアプリケータ１１０及び／又は印刷エンジン１０５に提供するために、ローラ１２３及び１２７のまわりを回転できる。例えば、中間転写媒体１２０は、矢印１０及び１５によって示される方向に移動できる。そういった例では、中間転写媒体１２０の表面の様々な領域又はエリアは、それが矢印１０によって示される方向に移動するので、先ず、バインダアプリケータ１１０に、次に、印刷エンジン１０５に、提供される場合がある。本明細書で説明されているように、バインダアプリケータ１１０は、ジェット、スプレイヤ、ローラ、その他同種のものなどの任意のタイプのデジタル又はアナログのバインダ適用機構を含む場合がある。印刷エンジン１０５は、圧電型及び熱型のインクジェット、スプレイヤ、電子写真印刷エンジン、その他同種のものなどの様々なタイプのイジェクション印刷ヘッドを含む場合がある。
【０００９】
いったんバインダ材料及び印刷材料が、中間転写媒体１２０の表面に適用されると、バインダ材料及び印刷材料がその上に適用される中間転写媒体１２０の表面の領域１２５は、矢印１５によって示される方向に沿って移動することができ、ニップ１４０の印刷媒体１３０に提供され且つそれに押し付けられる。
【００１０】
実装形態によっては、中間転写媒体１２０の領域１２１及び／又は１２５は、伝導、誘導、及び対流タイプの加熱機構などの様々な加熱要素に晒される場合があり、バインダ材料の層及び印刷材料のパターンを温度及び／又は粘着度のレベルにセット又はセミセットして、中間転写媒体１２０からのクリーンな解放と、印刷媒体１３０への転写とを可能にしている。
【００１１】
印刷媒体１３０は、図１の特定例では印刷材料のウェブ又はスプールとして表されているが、スプール１３１によって供給され、ローラ１３５のまわりに巻き付けられ、それから巻き取りスプール１３９に集められる場合があり、その間中、矢印２０及び２５の方向に移動している。図１に示す構成例では、領域１３３は、供給スプール１３１から巻き戻された後の印刷媒体１３０の印刷されていない即ち未処理の表面を表す場合がある。領域１３７は、巻き取りスプール１３９に集められる前の印刷媒体１３０の印刷された即ち処理済みの表面を表す場合がある。実装形態によっては、ローラ１３５は、機械要素、液圧要素、又は、気圧要素を含む場合があり、力を適用でき、ローラ１２７及びローラ１３５間のニップ１４０に圧力を生じさせ、中間転写媒体１２０及び印刷媒体１３０を相互に対して押圧する。様々な実装形態の例では、ニップ１４０内の中間転写媒体１２０及び印刷媒体１３０にかけられる圧力は、中間転写媒体１２０上に堆積したバインダ材料及び印刷材料を印刷媒体１３０に転写させることができる。
【００１２】
バインダアプリケータ１１０の近位に配設された中間転写媒体１２０の領域１２１は、バインダ材料の層を受け取ることができる。本明細書で使用するとき、用語「バインダ材料」は、印刷エンジン１０５によって適用される印刷材料の材料特性、物理的特性、又は、化学的特性と相互作用し得る材料特性、物理的特性、又は、化学的特性を含む任意の材料を指す場合がある。実装形態によっては、バインダ材料及び印刷材料間の相互作用は、印刷媒体１３０に対する改善されたか又は耐久性のある接着力を提供する場合がある。加えて、用語「バインダ材料」は、適切な印刷媒体１３０が対応条件（例えば、温度、圧力等々）下で提供されるときに中間転写媒体１２０からの容易な解放を可能にさせる材料特性、物理的特性、又は、化学的特性を含む任意の材料を指すこともある。そういうことで、バインダアプリケータ１１０及び印刷エンジン１０５によって適用されるバインダ材料及び印刷材料の組合せは、ローラ１２７及び１３５間に形成されるニップ１４０内で２つのものを共に押圧することによって、中間ターム媒体１２０から印刷媒体１３０に容易且つ耐久的に転写させることができる。
【００１３】
図２は、本開示の様々な実装形態に係るシステム例２００を示す。例証されているように、システム２００は、図１に示す印刷システム例１００と同様であるが、中間転写媒体１２０の経路に沿って様々な場所に配設されるドライヤ１０３が追加されている。示されている特定の例では、一方のドライヤ１０３−１は、バインダアプリケータ１１０から下流に配設される場合がある。したがって、ドライヤ１０３−１は、バインダアプリケータ１１０によって適用されるバインダ材料の層を、印刷材料及び印刷エンジン１０５の適用方法に適合し得る乾き度や堅さのレベルまで、乾燥させるか又はそうでなければそれにセットする場合がある。例えば、印刷エンジン１０５がページワイドアレイ（ＰＷＡ）インクジェット印刷ヘッドを含む実装形態では、ドライヤ１０３−１は、中間転写媒体１２０上に配設されるバインダ材料に処理を適用することがあり、したがって、バインダ材料は、もはや湿っていないが、それでも粘着性があり、印刷エンジン１０５によって適用される印刷材料と相互作用及び／又は結び付くことができる。
【００１４】
第２のドライヤ１０３−２は、バインダアプリケータ１１０、ドライヤ１０３−１、及び、印刷エンジン１０５から下流に配設される場合があり、乾燥、加熱、又は、他の処理を、中間転写媒体１２０上に配設されるバインダ材料及び／又は印刷材料の層に適用する。本明細書に説明されているように、ドライヤ１０３−２は、単独で、或いは、別のドライヤ１０３−１又は図示しない別のドライヤと組み合わせて、印刷画像を形成する印刷材料のパターンと、バインダ材料の層と、の双方を調整することができ、したがって、両材料は、ローラ１３５と１２７の間のニップ１４０で共に押圧されるときに、中間転写媒体１２０からクリーンに解放され、印刷媒体１３０に整然と転写される。バインダアプリケータ１１０、ドライヤ１０３、及び、印刷エンジン１０５の特定の配置は、本開示に係るたった１つの可能な配置例にすぎない。他の実装形態の例では、ドライヤ１０３、印刷エンジン１０５、及び、バインダアプリケータ１１０が、図１又は２に示すものに比べて、より多いか又は少ないことがある。例えば、ドライヤ１０３は、中間転写媒体１２０の領域１２５に近位に配設される場合がある。
【００１５】
図３は、特定の印刷システム例３００の詳細図を示す。特に、図３は、中間転写媒体１２０、バインダ材料３１０、及び、印刷材料３０５の層の図３０１を示す。本明細書に説明されているように、バインダアプリケータ１１０は、先ずバインダ材料３１０の層を中間転写媒体１２０の表面に堆積させる場合がある。次に、印刷エンジン１０５は、印刷材料３０５のパターンをバインダ材料３１０の層の上部上に選択的に適用する場合がある。中間転写媒体１２０が、ローラ１２３及び１２７のまわりを、矢印１０及び１５によって示される方向に、回転するので、印刷材料３０５及びバインダ材料３１０の層は、ローラ１２７及びローラ１３５間に形成されるニップで印刷媒体１３０に提供されるために回転する。力及び／又は熱を、中間転写媒体１２０と、バインダ材料層３１０と、印刷材料層３０５と、ローラ１２７及び１３５間の印刷媒体１３０と、に適用することによって、バインダ材料層３１０及び印刷材料層３０５は、印刷媒体１３０に転写される場合がある。
【００１６】
バインダ材料層３１０及び印刷材料層３０５が印刷媒体１３０に転写されるので、印刷材料層３０５は、印刷媒体１３０の表面に近位であり、バインダ材料層３１０は、印刷材料の層３０５及び印刷媒体１３０の表面を覆う耐久性のある被覆を形成する。材料層のもたらされる順序は、詳細な図３０３に示されている。勿論、印刷材料層３０５が印刷画像を形成するためにあるパターンで選択的に適用される場合があるという理由で、バインダ材料層３１０は、印刷媒体１３０の表面及び／又は印刷材料の層３０５に直接接触する場合がある。したがって、中間転写媒体１２０にひとたび直接接触したバインダ材料は、印刷媒体１３０の表面及びその上に配設される印刷材料層３０５を覆う耐久性のある被覆をそのとき形成することができる。バインダ材料３１０の存在は、中間転写媒体１２０からの解放に役立つ場合があり、また、印刷材料３０５を印刷媒体１３０の表面に接着するのに役立つ場合もある。実装形態によっては、バインダ材料は、印刷材料３０５の保護及びその耐久性の改善に役立つ場合がある。
【００１７】
図４は、本開示の様々な実装形態に係る別の印刷システム例４００を示す。図４に示される特定の例では、中間転写媒体は、転写ドラム４１７の形式を取る。転写ドラム４１７は、軸のまわりを矢印４０によって示される方向に回転し得る任意の直径の任意のローラを含む場合がある。転写ドラム４１７の外側表面は、中間転写媒体４２０を含む場合がある。実装形態によっては、中間転写媒体４２０は、転写ドラム４１７の周囲のまわりに配設されるバンド、ストラップ、又は、層を含む場合がある。中間転写媒体４２０は、図１〜３を参照して上で説明された中間転写媒体１２０バンドと同様の物理的特性、化学的特性、又は、材料特性を含む場合がある。
【００１８】
転写ドラム４１７がその軸のまわりを矢印４０によって示される方向に回転するので、バインダアプリケータ４１５は、バインダ材料４１０の層を適用することができる。詳細な図４０１は、転写ドラム４１７の外側表面に配設される中間転写媒体４２０の表面に配設されるバインダ材料４１０の層を示す。転写ドラム４１７が矢印４０によって示される方向に回転し続けるので、印刷エンジン１１０は、印刷材料４０５をバインダ材料４１０の層の上部上に選択的に適用する場合がある。詳細な図４０３は、転写ドラム４１７に配設される中間転写媒体４２０の上部上のバインダ材料４１０の層の上部上の印刷材料４０５の積重ねを示す。
【００１９】
転写ドラム４１７が回転するので、印刷材料４０５及びバインダ材料４１７は、転写ドラム４１７上の中間転写媒体４２０とローラ１３５との間の印刷媒体１３０に対して押圧される。このように、印刷材料４０５及びバインダ材料４１０は、印刷媒体１３０に、それが矢印２０及び２５によって示される方向に沿って進行するので、転写される。したがって、印刷媒体１３０のフレッシュな表面が矢印２０によって示される方向から到着するので、表面は、転写ドラム４１７から離れて矢印２５によって示される方向に移動し、印刷材料４０５は、印刷媒体１３０の表面に近位に配設され、バインダ材料４１０によってカバーされる。本明細書に説明されているように、バインダ材料層４１０は、印刷媒体１３０の表面及び印刷材料４０５によって形成される印刷画像を覆う耐久性のある層を作り出すだけでなく、それはまた、印刷材料４０５が印刷媒体１３０の表面に接着するのに役立つこともある。
【００２０】
図５は、本開示の様々な実装形態に係る別の印刷システム例５００を示す。システム５００は、図１のシステム４００と同様であり、示されるような追加の要素を含む。特に、システム４００に示されている構成要素に加えて、システム５００は、クリーナユニット５１０と複数のドライヤ１０３及び５０３も含む。正にシステム４００におけるように、バインダアプリケータ４１５は、バインダ材料の層を、転写ドラム４１７上に配設される中間転写媒体４２０に、ドラムがその軸のまわりを矢印４０によって示される方向に回転するので、適用することができる。第１のドライヤ１０３は、印刷エンジン１１０が印刷画像を生じさせるために印刷材料を選択的に配設する前に、バインダ材料の層を乾燥又はそうでなければ調整することができる。第２のドライヤ１０３は、バインダアプリケータ４１５及び印刷エンジン１１０によってそれぞれ配設されるバインダ材料及び／又は印刷材料を更に乾燥又は調整することができる。
【００２１】
転写ドラム４１７が回転するときに、バインダ材料及び印刷材料の層は、中間転写媒体４２０から印刷媒体１３０に、それらが転写ドラム４１７及びインプレッションローラ１３５間のニップ内で共に押圧されるので、転写される。印刷済み印刷媒体１３０が転写ドラム４１７及びインプレッションローラ１３５間のニップから矢印２５によって示される方向に離れると、追加のドライヤ５０３は、印刷媒体１３０の表面上のバインダ材料及び印刷材料の組合せを更に乾燥、調整及び／又はセットすることができる。本明細書に説明されているように、中間転写媒体４２０へのバインダ材料及び印刷材料の適用の順序に基づいて、印刷材料は、印刷媒体１３０の表面上に配設され、また、バインダ材料の層で被覆するか又はそうでなければそれでカバーすることができる。
【００２２】
バインダ材料及び印刷材料が印刷媒体に転写された後で、クリーナ５１０は、中間転写媒体上に残存する任意の残留物を除去することができる。そういったクリーニングは、印刷品質や中間転写媒体４２０の耐用寿命を損なう可能性がある任意の残留材料を除去するのに役立つ場合がある。
【００２３】
図６は、本開示の様々な実装形態に係る方法例６００を示す。方法は、バインダアプリケータ１１０又は４１０がバインダ材料の層を転写媒体の表面に適用するボックス６１０で始まる場合がある。本明細書に説明されているように、転写媒体は、任意のタイプの材料を含む場合があり、該材料は、バインダ材料の層を受け取ることができ、それの調整と印刷とを可能にでき、その後に、対応する印刷媒体に対する押圧時に、それをクリーンに解放できる。実装形態によっては、転写媒体は、再利用できる層である場合があり、これに対して、他の実装形態では、転写媒体は、単一使用型又はディスポーザブルな層又はフィルムのプラスチックを含む場合がある。
【００２４】
ボックス６２０では、印刷エンジンは、印刷材料を転写媒体上に配設されるバインダ材料の層の表面に選択的に適用する場合がある。印刷材料の選択的な適用は、印刷画像を形成することができる。バインダ材料の層の表面への印刷材料の適用の前、間、又は、後で、バインダ材料及び／又は印刷材料は、対応条件（例えば、圧力、温度、又は時間）下で印刷媒体への転写に寄与する乾き度又は粘着度の所定のレベルまで乾燥及び／又は調整される場合がある。
【００２５】
ボックス６３０では、転写媒体は、バインダ材料及び印刷材料の層を印刷媒体に転写するために、印刷媒体に対して押圧される場合がある。転写媒体を印刷媒体に対して押圧することは、バインダ材料及び印刷材料がその上に配設される転写媒体を、対応するローラ及び／又はドラム間の印刷媒体に対して、押圧することを含む場合がある。バインダ材料及び印刷材料がその上に配設される転写媒体を押圧すると、バインダ材料及び印刷材料の組合せは、印刷媒体に転写され、したがって、印刷材料は、印刷媒体の表面に対して配設される。そういったプロセスでは、バインダ材料は、印刷材料を印刷媒体に接着するのに役立つ、及び／又は、印刷材料を覆う保護の被覆層を形成する、場合がある。
【００２６】
上記実装形態の任意又は全ての行動は、様々な対応する個々のプロセスで任意の数の装置又はデバイスによって実施される場合がある。例えば、転写媒体の表面へのバインダ材料の適用は、１つのデバイスについて実施されるプロセスで起こる場合がある。特に、バインダ材料の適用は、フィルム材料のロールから受け取るプラスチック又は高分子フィルムのタイプの転写媒体に適用される場合がある。転写媒体は、次いで再ロール化され、転写媒体（例えば、プラスチックフィルム）上のバインダ材料の表面に印刷材料が適用されるプリンタ又は印刷機などの別のプロセス又はデバイスにまわされる場合がある。このポイントでは、そのときバインダ材料で処理されて印刷材料を用いて印刷された転写媒体は、その後の使用のために再ロール化される場合がある。代替的に、印刷された転写媒体は、転写機構の中に直接送り込まれる場合があり、そこでは、印刷媒体に押圧される場合があり、印刷材料及びバインダ材料を転写して、耐久性のある印刷画像を生じさせる。そういった分離プロセスは、本開示の様々な態様がプリンタ、印刷機、又は仕上げデバイスなどの既存のデバイスで実装されるのを可能にする場合がある。
【００２７】
これらや他の変形、修正、追加、及び、改善は、添付の特許請求の範囲の範囲内に入ることがある。本明細書の説明及び次に続く特許請求の範囲の全体にわたって使用されるとき、「１つ（ａ）」、「１つ（ａｎ）」、及び、「その（ｔｈｅ）」は、文脈上別に指図することが明らかな場合を除いて、複数の参照を含む。また、本明細書の説明及び次に続く特許請求の範囲の全体にわたって使用されるとき、「の中（ｉｎ）」の意味は、文脈上別に指図することが明らかな場合を除いて、「の中（ｉｎ）」や「の上（ｏｎ）」を含む。この明細書（あらゆる添付の特許請求の範囲、要約書、及び図面を含む）に開示された全ての特徴、及び／又は、そういった開示された任意の方法やプロセスの全ての要素は、そういった特徴及び／又は要素の少なくとも幾つかが相互に両立しない場合の組合せを除いて、任意の組合せで組み合わせることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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