(57)【要約】  人又は動物の体から出た尿を収集、及び移送するのに好適なシステムは、流体不透過性ケーシングと、流体透過性膜と、流体透過性支持部とを有するアセンブリを含むことができる。リザーバは、流体透過性支持部によって画定される。流体透過性膜は、空洞を画定することができる。ケーシングは開口部を画定することができ、空洞にはこの開口部を介して接近できる。アセンブリは、リザーバと流体連通した出口も含むことができる。アセンブリは、使用者の陰茎を、開口部を通して尿道口を空洞内に配設できるよう、及び流体が、使用者の陰茎の尿道口から本体に流入し、リザーバに収集されて出口から流出できるよう、配置することができる。
2019525811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部、内部領域、及び流体出口を画定する流体不透過性のケーシングと、
リザーバを画定し、前記内部領域に配設される流体透過性の支持部と、
前記支持部上に配設され、前記支持部の少なくとも一部分を覆い、空洞の少なくとも一部分を画定する流体透過性の膜と、
細長い前記リザーバ内に配設される第１の端部を有し、前記流体出口を通って第２の流体排出端部に延びるチューブと、
を備え、
尿道口から排出された尿が、前記膜及び前記支持部を通って前記リザーバの中に入り、受け取った尿を、前記リザーバから前記チューブを介して回収し、前記チューブの前記流体排出端部から出せるように、使用者の陰茎を前記開口部に通し、陰茎の尿道口を前記空洞内に配設するように構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、
前記支持部がリング形状である、
ことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、
前記リザーバが細長い、
ことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項１に記載の装置であって、
前記リザーバがリング形状である、
ことを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項１に記載の装置であって、
前記支持部は、第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部及び前記第２の端部が隣接するよう、かつ、前記空洞を囲むように配置される、
ことを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置であって、
前記膜がスリーブ形状で、前記支持部の周りに配設される、
ことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、
前記ケーシングが、底面及び少なくとも１つの側壁を含み、
前記開口部が、前記底面の反対側に画定される、
ことを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置であって、
前記支持部及び前記膜がチャンバアセンブリを形成し、
前記少なくとも１つの側壁が、前記チャンバアセンブリの一部分を受け取るために、凸型である、
ことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置であって、
使用者の陰茎の頭部を受け取るための、前記内部領域に配設されたクッションアセンブリをさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置であって、
前記クッションアセンブリが、支持層の上に配設された膜層を含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置であって、
前記流体出口に流体連結された真空源をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置であって、
前記支持部が、紡糸プラスチックで形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１に記載の装置であって、
前記流体出口に流体連結された流体容器をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項１４】
男性使用者の尿道口と作用する関係に、尿収集装置を配設する方法であって、
前記尿収集装置は、
開口部、内部領域、及び流体出口を画定する流体不透過性のケーシングと、
リザーバを画定し、前記内部領域に配設される流体透過性の支持部と、
前記支持部上に配設され、前記支持部の少なくとも一部分を覆い、空洞の少なくとも一部分を画定する流体透過性の膜と、
細長い前記リザーバ内に配設される第１の端部を有し、前記流体出口を通って第２の流体排出端部に延びるチューブと、
を備え、
前記作用する関係は、
使用者の陰茎を前記開口部を通して前記ケーシングに配設し、陰茎の尿道口を前記空洞内に配設することと、
尿道口から排出された尿を、前記膜及び前記支持部を通して前記リザーバの中に受け取られるようにすることと、
前記受け取った尿を、前記リザーバから前記チューブを介して回収して、前記チューブの前記流体排出端部から出せるようにすることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法であって、
前記流体出口を介して前記リザーバから尿を回収する補助をするために、前記流体出口を真空源に流体連結することをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１４に記載の方法であって、
前記チューブの前記第２の流体排出端部を流体容器に流体連結することと、
前記チューブを介して前記装置の前記リザーバから回収した尿を、前記流体リザーバの中に受け入れられるようにすることと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１４に記載の方法であって、
前記尿収集装置を使用者の尿道口と前記作用する関係から取り外すことをさらに備える、
ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法であって、
前記尿収集装置は第１の尿収集装置であり、
前記第１の尿収集装置と実質的に類似する第２の尿収集装置を、男性使用者の尿道口と作用する関係に配設することをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項１９】
開口部、内部領域、及び流体出口を画定する流体不透過性のケーシングと、
前記内部領域内に配設され、前記開口部に面した第１の側部及び前記第１の側部の反対側の第２の側部を有し、前記第２の側部及び前記ケーシングは、前記第２の側部と前記ケーシングとの間のリザーバを共に画定する流体透過性の支持部と、
前記開口部と前記支持部の前記第１の側部との間の前記支持部上に配設され、前記ケーシングと共に空洞を画定する流体透過性の膜と、
前記リザーバ内に配設される第１の端部を有し、前記流体出口を通って第２の流体排出端部に延びるチューブと、
を備え、
尿道口から排出された尿が、前記膜及び前記支持部を通って前記リザーバの中に入り、受け取った尿を、前記リザーバから前記チューブを介して回収し、前記チューブの前記流体排出端部から出せるように、使用者の陰茎を開口部に通し、陰茎の尿道口を前記空洞内に配設するように構成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の装置であって、
前記支持部が前記第２の側部に周縁部を含み、
前記リザーバの縁部を画定するために、前記周縁部が前記ケーシングに連結される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２１】
請求項１９に記載の装置であって、
前記ケーシングが、前記開口部を画定するように配設されたリップ部を含む、
ことを特徴とする装置。
【請求項２２】
請求項１９に記載の装置であって、
前記流体出口と流体連結された真空源をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項２３】
請求項１９に記載の装置であって、
前記支持部が、紡糸プラスチックで形成される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２４】
請求項１９に記載の装置であって、
前記流体出口と流体連結された流体容器をさらに備える、
ことを特徴とする装置。
【請求項２５】
男性使用者の尿道口と作用する関係に、尿収集装置を配設する方法であって、
前記尿収集装置は、
開口部、内部領域、及び流体出口を画定する流体不透過性のケーシングと、
前記内部領域内に配設され、前記開口部に面した第１の側部及び前記第１の側部の反対側の第２の側部を有し、前記第２の側部及び前記ケーシングは、前記第２の側部と前記ケーシングとの間のリザーバを共に画定する流体透過性の支持部と、
前記開口部と前記支持部の前記第１の側部との間の前記支持部上に配設され、前記ケーシングと共に空洞を画定する流体透過性の膜と、
前記リザーバ内に配設される第１の端部を有し、前記流体出口を通って第２の流体排出端部に延びるチューブと、
を備え、
前記作用する関係は、
使用者の陰茎を前記開口部を通して前記ケーシングに配設し、陰茎の尿道口を前記空洞内に配設することと、
尿道口から排出された尿を、前記膜及び前記支持部を通して前記リザーバの中に受け取られるようにすることと、
前記受け取った尿を、前記リザーバから前記チューブを介して回収して、前記チューブの前記流体排出端部から出せるようにすることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の方法であって、
前記流体出口を介して前記リザーバから尿を回収する補助をするために、前記流体出口を真空源に流体連結することをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２７】
請求項２５に記載の方法であって、
前記チューブの前記第２の流体排出端部を流体容器に流体連結することと、
前記チューブを介して前記装置の前記リザーバから回収した尿を、前記流体リザーバの中に受け入れられるようにすることと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項２８】
請求項２５に記載の方法であって、
前記尿収集装置を使用者の尿道口と前記作用する関係から取り外すことをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の方法であって、
前記尿収集装置は第１の尿収集装置であり、
前記第１の尿収集装置と実質的に類似する第２の尿収集装置を、男性使用者の尿道口と作用する関係に配設することをさらに含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項３０】
尿が収集される際にデバイスから容易に移送することができる手段で、人又は動物の陰茎から流れる尿を収集するために使用することができるデバイスであって、
尿を移動させるために収集できるチャンバを形成するよう構成された、多孔質材料の周りに吸い上げ材料が配設されたチャンバアセンブリであって、前記チャンバがチューブを受け取るためのポートを有し、それによって前記チャンバ内に収集された尿を、前記受け取られたチューブを介して部分的真空が前記チャンバ内に加えられたときに、前記チャンバから取り出すことによって前記チャンバから移動させることができ、前記アセンブリの反対側部分が、陰茎の頭部を通して挿入できる開口部を画定するために十分隣接するよう、前記チャンバアセンブリの寸法が決められ、かつ構成された、チャンバアセンブリと、
前記チューブを介して前記部分的真空が前記チャンバ内に加えられたときに、前記開口部の一方の側部を覆うことによって、前記挿入された陰茎の頭部を受け取るための容器を提供するよう、前記チャンバアセンブリに取り付けられ、前記容器から、吸い上げ材料及び多孔質材料を通して、前記陰茎から流れた尿を取り出して前記チャンバに入れることができる、不透過性材料の層と、
を備えることを特徴とするデバイス。
【請求項３１】
請求項３０に記載のデバイスであって、
前記不透過性材料が、前記チャンバアセンブリの少なくとも外側をさらに覆う、
ことを特徴とするデバイス。
【請求項３２】
請求項３１に記載のデバイスであって、
前記不透過性材料が、前記チャンバアセンブリの内側の一部分をさらに覆う、
ことを特徴とするデバイス。
【請求項３３】
請求項３０に記載のデバイスであって、
前記不透過性材料の層が、前記チャンバアセンブリを前記構成に維持するよう、前記チャンバアセンブリに取り付けられる、
ことを特徴とするデバイス。
【請求項３４】
請求項３０に記載のデバイスであって、
前記挿入された陰茎の頭部を受け取るために、前記開口部内の前記容器の中に配設されたクッションをさらに備え、
前記クッションが、前記チャンバアセンブリの前記吸い上げ材料と接触するよう、前記不透過性材料の層の上に配設される、
ことを特徴とするデバイス。
【請求項３５】
請求項３４に記載のデバイスであって、
前記クッションが、多孔質材料の土台の上に配設された吸い上げ材料の層を含む、
ことを特徴とするデバイス。
【請求項３６】
請求項３０に記載のデバイスであって、
前記ポートによって受け取られ、前記チャンバ内に延びる前記チューブをさらに備える、
ことを特徴とするデバイス。
【請求項３７】
尿が収集される際にデバイスから移送することができる手段で、人又は動物の陰茎から流れる尿を収集するために使用することができるデバイスであって、
多孔質材料の可撓性層と、
前記多孔質材料の層の一方の側に配設された、可撓性吸い上げ材料と、
前記多孔質材料の層と不透過性材料の層との間のチャンバを画定するために、前記多孔質材料の層の他方の側の周縁部に固定され、前記多孔質の層の他方の側を覆い、前記チャンバ内で、尿を移動させるために収集することができ、前記チャンバがチューブを受け取るためのポートを有することによって、前記受け取られたチューブを介して前記チャンバ内に部分的真空が加えられたときに、前記チャンバ内に収集された尿を、前記チャンバから取り出すことによって前記チャンバから移動させることができる、不透過性材料の可撓性層と、
を備え、
前記吸い上げ材料、前記多孔質材料の層、及び前記不透過性材料の層の組み合わせが、陰茎の頭部を受け取るための容器を提供するよう寸法を決められ、かつ構成されて、前記受け取られたチューブを介して前記部分的真空が前記チャンバ内に加えられたときに、前記容器から、前記吸い上げ材料及び前記多孔質材料を通して、前記陰茎から流れた尿を取り出し、前記チャンバの中に入れることができる、
ことを特徴とするデバイス。
【請求項３８】
請求項３７に記載のデバイスであって、
前記不透過性材料の層が、前記多孔質材料の層の他方の側を覆って越え、そこから内側に前記容器の上を延びて、尿を前記容器内に保持するためのリップ部を提供する、
ことを特徴とするデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は全体的に、人又は動物の体から出た尿を収集、移送するためのシステム、装置、及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、「吸い上げ材料を使用する男性の尿収集デバイス」と題する、２０１６年７月２７日に出願された米国特許出願第１５／２２１，１０６号の一部継続出願、及び「男性から尿を収集して移送するための、吸い上げ材料の使用」と題する、２０１６年８月１６日に出願された米国特許出願第１５／２３８，４２７号の一部継続出願である、「排出された尿を受け取る装置及び方法」と題する、２０１７年６月２日に出願された米国特許出願第１５／６１２，３２５号の優先権を主張する。前述の各出願は、その全てを本願に引用して援用する。
【０００３】
本明細書で説明する実施形態は全体的に、人又は動物から出た尿を収集、移送することに関する。様々な状況において、人又は動物は、移動性を制限もしくは阻害されることがあり、そのために通常の排尿プロセスが困難又は不可能になる。例えば人は、移動性を阻害する障害を経験するか、又は障害を有することがある。人は、パイロット、ドライバ、及び危険領域の作業者などが受ける条件のように、移動条件を限定されることがある。さらに、監視目的又は臨床検査のため、尿の収集が必要となることがある。
【０００４】
フォーリーカテーテルなどの尿カテーテルは、失禁など、これらの状況のうちのいくつかに対処するために使用することができる。しかし残念ながら、尿カテーテルは不快で痛みを感じることがあり、感染症などの合併症をもたらすことがある。さらに、医療機関などにおいて、寝たきり患者の用便に使用される容器である尿瓶が使用されることがある。しかし尿瓶は、不快で漏れやすく、他の衛生上の問題となり得る。
【０００５】
不快、発疹、及び痛みなど、尿失禁のもっとも酷い結果を被る男性は、通常は年配者であり、かつ寝たきりであることが多い。彼らは、清潔な衛生状態を保つためにも、継続した支援を必要とする。これらの患者には、次の特徴が見られることが多い。すなわち、彼らは通常仰向けで寝ること、陰茎のサイズが年齢と共に縮小することが多いこと、脂肪組織を含む皮膚の盛り上がりが陰茎を後退させ、寝ている位置にある間に陰茎は上を向くことが多いこと、患者が陰茎に手が届きにくくなり、デバイスの操作が困難になること、などである。尿を捕捉するデバイスは、これらの特徴を参照して設計されるべきである。
【０００６】
利用できる解決策は通常、陰茎の遠位端に対向する尿排出ポートを伴い、立ち上がっている間に使用される（コップ及び漏斗など）。コンドームスタイルのカテーテルなどの他の設計は、患者には操作が困難であり、寸法的に不適合であることが多く、確実にとどまらない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、人又は動物、詳細には男性から快適に尿を収集でき、使用者及び／又は周辺領域の汚れを最小限に抑えるデバイスが必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
人又は動物、詳細には男性の体から出た尿を収集、移送するための最適なシステムが開示される。開示されたシステムは、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを有し得るアセンブリを含む。流体不透過性ケーシングは、開口部、内部領域、及び流体出口を画定することができる。流体透過性支持部は、リザーバを画定することができる。支持部は、内部領域内に配設することができる。流体透過性膜は支持部上に配設され、支持部の少なくとも一部を覆うことができる。流体透過性膜は、空洞の少なくとも一部を画定することができる。チューブは、細長いリザーバ内に配設される第１の端部を有し、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。装置は、尿道口から排出された尿を、膜、支持部を通し、リザーバの中に受け取り、受け取った尿をリザーバからチューブを介して回収し、チューブの流体排出端部から出すため、使用者の陰茎を開口部を通して、陰茎の尿道口を空洞内に配設させるよう構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態による、システムの概略ブロック図である。
【図２】一実施形態によるアセンブリの上面図である。
【図３】図２のライン３−３に沿った、図２のアセンブリの断面図である。
【図４】一実施形態による、使用者から尿を収集するためのアセンブリの使用方法を例示するフローチャートである。
【図５】一実施形態による、システムの概略ブロック図である。
【図６】一実施形態による、アセンブリの上面図である。
【図７】図５のライン７−７に沿った、図５のアセンブリの断面図である。
【図８】一実施形態による、使用者から尿を収集するアセンブリの使用方法を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
人又は動物、詳細には男性の体から出た尿を収集、及び移送するのに最適なシステムが開示される。いくつかの実施形態において、開示されたシステムは、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを有し得る装置を含む。流体不透過性ケーシングは、開口部、内部領域、及び流体出口を画定することができる。流体透過性支持部は、リザーバを画定することができる。支持部は、内部領域内に配設することができる。流体透過性膜は支持部上に配設され、支持部の少なくとも一部を覆うことができる。流体透過性膜は、空洞の少なくとも一部を画定することができる。チューブは、細長いリザーバ内に配設される第１の端部を有し、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。装置は、尿道口から排出された尿を、膜、支持部を通し、リザーバの中に受け取り、受け取った尿をリザーバからチューブを介して回収し、チューブの流体排出端部から出すため、使用者の陰茎を開口部を通して、陰茎の尿道口を空洞内に配設させるよう構成される。
【００１１】
いくつかの実施形態において、方法は、男性使用者の尿道口と作用する関係に、尿収集装置を配設することを含む。方法は、男性使用者の尿道口と作用する関係に、尿収集装置を配設することを含んでよい。尿収集装置は、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを含んでもよい。流体不透過性ケーシングは、開口部、内部領域、及び流体出口を画定することができる。流体透過性支持部は、リザーバを画定することができる。支持部は、内部領域内に配設することができる。流体透過性膜は支持部上に配設されてよく、支持部の少なくとも一部を覆うことができる。流体透過性膜は、空洞の少なくとも一部を画定することができる。チューブは、細長いリザーバ内に配設される第１の端部を有し、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。作用する関係は、使用者の陰茎を、ケーシングの開口部を通して配設し、陰茎の尿道口を空洞内に配設することを含んでよい。尿道口から排出された尿は、膜、支持部を通してリザーバの中に受け取られるようにされ得る。受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収し、このチューブの流体排出端部から出すことができる。
【００１２】
いくつかの実施形態において、装置は、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを含んでもよい。流体不透過性ケーシングは、開口部、内部領域、及び流体出口を画定することができる。流体透過性支持部は、内部領域内に配設され、開口部に面した第１の側部と、第１の側部と反対側の第２の側部を有し得る。第２の側部及びケーシングは、第２の側部とケーシングとの間のリザーバを共に画定することができる。流体透過性膜は、開口部と支持部の第１の側部との間の支持部上に配設されてよい。流体透過性膜及びケーシングは、空洞を共に画定することができる。チューブは、リザーバ内に配設される第１の端部を有し、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。装置は、尿道口から排出された尿を、膜、支持部を通し、リザーバの中に受け取り、受け取った尿をリザーバからチューブを介して回収し、チューブの流体排出端部から出すため、使用者の陰茎を開口部を通して、陰茎の尿道口を空洞内に配設させるよう構成されてよい。
【００１３】
いくつかの実施形態において、方法は、男性使用者の尿道口と作用する関係に、尿収集装置を配設することを含んでもよい。尿収集装置は、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを含んでもよい。流体不透過性ケーシングは、開口部、内部領域、及び流体出口を画定することができる。流体透過性支持部は、内部領域内に配設され、開口部に面した第１の側部と、第１の側部と反対側の第２の側部を有し得る。第２の側部及びケーシングは、第２の側部とケーシングとの間のリザーバを共に画定することができる。流体透過性膜は、開口部と支持部の第１の側部との間の支持部上に配設されてよい。流体透過性膜及びケーシングは、空洞を共に画定することができる。チューブは、リザーバ内に配設される第１の端部を有し、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。作用する関係は、使用者の陰茎を、ケーシングの開口部を通して配設し、陰茎の尿道口を空洞内に配設することを含んでよい。尿道口から排出された尿は、膜、支持部を通してリザーバの中に受け取られてよい。受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収し、このチューブの流体排出端部から出せるようにすることができる。
【００１４】
いくつかの実施形態において、尿が収集されているときに、尿をデバイスから容易に移送することができる方法で、デバイスを使用して、人又は動物の陰茎から流れる尿を収集することができる。デバイスは、吸い上げ材料が、尿が移送のために収集され得るチャンバを形成するよう構成された多孔質材料の周りに配設された、チャンバアセンブリを含んでもよい。チャンバは、チューブを受け取るためのポートを有してよく、それによって、該受け取られたチューブを介して部分的真空がチャンバ内に加えられるときに、チャンバ内に収集された尿を、チャンバから取り出すことによってチャンバから移送できる。陰茎の頭部を通して挿入できる開口部を画定するために、アセンブリの反対部分をかなり隣接させることができるよう、チャンバアセンブリの寸法及び構成を決めてよい。不透過性材料の層を、開口部の一方の側を覆うようにチャンバアセンブリに取り付け、それによって、挿入した陰茎の頭部を受け取るための容器を提供することができる。チューブを介して部分的真空をチャンバ内に加えると、陰茎から流れる尿を、吸い上げ材料及び多孔質材料を通して容器から取り出して、チャンバに入れることができる。
【００１５】
いくつかの実施形態において、尿が収集されているときに、デバイスを使用して、尿をデバイスから移送することができる方法で、人又は動物の陰茎から流れる尿を収集することができる。デバイスは、多孔質材料の可撓性層、多孔質材料の層の一方の側に配設された可撓性吸い上げ材料、及び不透過性材料の可撓性層を含んでもよい。不透過性材料の可撓性層を、多孔質材料の層における他方の側の周縁部に固定し、多孔質材料の他方の側を覆って、多孔質材料の層と不透過性材料との間の、尿を収集して移送し得るチャンバを画定することができる。チャンバは、チューブを受け取るためのポートを有してよく、それによって、受け取られたチューブを介して部分的真空がチャンバ内に加えられるときに、チャンバ内に収集された尿を、チャンバから取り出すことによってチャンバから移送できる。吸い上げ材料、多孔質材料の層、及び不透過性材料の層の組み合わせは、陰茎の頭部を受け取るための容器を提供するよう、寸法及び構成を決めてよい。受け取られたチューブを介して部分的真空をチャンバ内に加えると、陰茎から流れる尿を、吸い上げ材料及び多孔質材料を通して容器から取り出して、チャンバに入れることができる。
【００１６】
本明細書に使用されるとき、単数形の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、コンテキストが別途明確に定めない限り、複数形を含むものとする。したがって、例えば「１つの部材（ａ  ｍｅｍｂｅｒ）」は、単一の部材、又は複数の部材の組み合わせを意味するよう意図され、「１つの材料（ａ  ｍａｔｅｒｉａｌ）」は、１つ以上の材料、又はそれらの組み合わせを意味するよう意図される。
【００１７】
本明細書で説明する実施形態は、１つ以上の生体適合材料から形成、又は構築することができる。好適な生体適合材料の例として、金属、セラミック、又はポリマーが挙げられる。好適な金属の例として、医薬品グレードのステンレス鋼、金、チタン、ニッケル、鉄、プラチナ、錫、クロム、銅、及び／又はこれらの合金が挙げられる。ポリマーの例として、ナイロン、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリアクリレート、エチレン−酢酸ビニル及び他のアシル化酢酸セルロースのポリマー、非分解性ポリウレタン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリフッ化ビニル、ポリ（ビニルイミダゾール）、クロロスルフォン化ポリオレフィン、ポリエチレンオキシド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、及び／又はそれらの混合物及びコポリマーが挙げられる。
【００１８】
図１は、システム１００の概略ブロック図である。システム１００はアセンブリ１０２を含む。アセンブリ１０２は、透過性膜１３０、透過性支持部１４０、及び不透過性ケーシング１５０（本明細書では「不透過性層」とも称する）を含む。透過性膜１３０及び透過性支持部１４０は、一体で「チャンバアセンブリ」とも称してよい。透過性支持部１４０は、リザーバ１１０（本明細書では「チャンバ」とも称する）を画定する。アセンブリ１０２は、リザーバ１１０と流体連通した出口１２０（本明細書では「ポート」とも称する）も含む。透過性支持部１４０及び透過性膜１３０は、透過性膜１３０が空洞１５２を画定するように配置することができる。不透過性ケーシング１５０は、アセンブリ１００の外部から空洞１５２に接近できるよう、開口部１３２を画定する。不透過性ケーシング１５０は、流体をリザーバ１１０に向けて導き、ならびに／又は出口１２０以外から流体がアセンブリ１０２を出るのを軽減及び／もしくは防止することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ１０２は、流体が、開口部１３２を通って空洞１５２に入り、透過性膜１３０を通り、透過性支持部１４０を通ってリザーバ１１０に入り、出口１２０から流出するように配置することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ１０２は、使用者の陰茎が開口部を通って挿入され得るように配置されてよく、それによって使用者の尿道口が空洞１５２内に配設され、流体が使用者の尿道口から空洞１５２に流入し、透過性膜１３０を通り、透過性支持部１４０を通ってリザーバ１１０に入り、出口１２０を出る。いくつかの実装形態において、システム１００は排出ライン１２２（本明細書では「受け取られたチューブ」とも称する）を含んでもよい。排出ライン１２２は、外部容器１６０に流体連結されてもよい。外部容器１６０は、真空ライン１２４を介して真空源１７０と流体連通してもよい。排出ライン１２２及び真空ライン１２４は両方とも、例えば可撓性プラスチックチューブなどの可撓性チューブを含んでもよい。
【００１９】
より具体的には、不透過性ケーシング１５０は、開口部１３２を介して接近可能な内側領域を画定することができる。透過性膜１３０及び透過性支持部１４０（及び、したがってリザーバ１１０）を、不透過性ケーシング１５０の内側領域内に配設することができる。不透過性ケーシング１５０は、任意の好適な形状であってよい。例えばいくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０は、椀型であってもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０は、底面及び少なくとも１つの側壁を含むことができる。いくつかの実装形態において、少なくとも１つの側壁は、開口部１３２が不透過性ケーシング１５０の底面の反対側になるよう、及び不透過性ケーシング１５０の内側領域が、底面と、側壁と、開口部１３２とによって仕切られる（共に画定される）ように、開口部１３２を画定することができる。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０は上面を含み、この上面は、底面の反対側の開口部１３２を画定する。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０の側壁は湾曲して連続的であり、そのため不透過性ケーシング１５０は丸みを帯びた（円又は楕円など）外周を有する。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０は長方形、正方形、又は三角形などの、任意の好適な形状及び／又は外周であってよい。いくつかの実装形態において、以下でより詳細に説明するように、１つ以上の側壁が、透過性膜１３０及び透過性支持部１４０の少なくとも一部を受け取れるよう、凹型であってもよい。
【００２０】
いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０を、透過性膜１３０及び／又は透過性支持部１４０の外側の一部のみの周りに配設してもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０は、チャンバアセンブリ（すなわち透過性膜１３０及び／又は透過性支持部１４０）の外側全てを覆ってもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０を、透過性膜１３０及び／又は透過性支持部１４０の外側面の周りを包み込めるよう、かつチャンバアセンブリ（すなわち透過性膜１３０及び／又は透過性支持部１４０）の内側の一部分を覆うよう、配置してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０及び透過性支持部１４０を、（例えばリングの）開口端部を伴う通路を画定するよう配置することができ、不透過性ケーシング１５０を、空洞１５２が開口端部及び閉じられた端部によって画定されるように、チャンバアセンブリ（すなわち透過性膜１３０及び透過性支持部１４０）の一方の端部及び１つの側部に適用することができる。いくつかの実装形態において、チャンバアセンブリは、不透過性ケーシング１５０ではなく開口部１３２を画定してもよい。いくつかの実装形態において、空洞１５２の一方の端部を閉じ、かつ空洞１５２を部分的に画定する不透過性ケーシング１５０の部分は、使用者の陰茎の頭部の一部又は全体を空洞１５２内に配設できるよう、任意の好適な形状とすることができる。例えば、空洞１５２の一方の端部を閉じた不透過性ケーシング１５０の一部は、湾曲してもよく、凸型であってもよく、又は平坦であってもよい。
【００２１】
いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０は、接着剤によってチャンバアセンブリ（すなわち透過性膜１３０及び透過性支持部１４０）に取り付けてもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０を、例えば保持クリップ、又は他の締結具など、任意の好適な保持機構によって、チャンバアセンブリに取り付けてもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０を予め形成してもよく、チャンバアセンブリを不透過性ケーシング１５０の中に挿入して、不透過性ケーシング１５０による特定の形状に保持してもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング１５０が、空洞１５２を画定する構成にチャンバアセンブリを維持できるよう、不透過性ケーシング１５０を、例えば接着テープの細長いストリップによって形成してもよい。
【００２２】
不透過性層１５０は、例えば尿などの流体に対して不透過性となり得る。いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は流体を移送する機能を有することができ、かつ流体をリザーバ１１０に向けて、及び／又はリザーバ１１０の出口１２０を通して導くのを補助することができる。いくつかの実装形態において、不透過性層１５０は一体型の統一された構造として形成してよい。他の実装形態において、不透過性層１５０は複数の部品による構造であってもよい。不透過性層１５０は、予め成形された（例えば射出成形又は吹込成形された）構成要素であってもよい。あるいは、不透過性層１５０は、リザーバ１１０の少なくとも一部分、透過性支持部１４０の一部分、及び／又は透過性膜１３０の一部分の周りに包まれた、接着テープの細長いストリップなどの材料によって形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層１５０は厚紙、圧着紙、及び／又はコーティング紙で形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層１５０は可撓性であってもよい。
【００２３】
透過性膜１３０は、尿などの流体に対して透過特性を有する材料で形成してよい。透過特性は、吸い上げ、毛管作用、拡散、又は他の類似の特性もしくはプロセスであってよく、本明細書では「透過性」又は「吸い上げ」を指す。透過性膜１３０は、高い吸収率及び高い透過率を有してよく、それによって尿は透過性膜１３０によって迅速に吸収され、かつ／又は透過性膜１３０を透過して移送することができる。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は可撓性であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０はリブ編み生地であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、透過性支持部１４０の周りに配設され得るよう、管状スリーブを成形してよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、吸湿性のガーゼ、フェルト、テリークロス、厚いティッシュペーパー、及び／又はペーパータオルを含む、及び／又は有してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、使用者の皮膚を刺激しないよう、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限に抑えることができる。透過性膜１３０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げるように構成することができ、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。さらに、透過性膜１３０の吸い上げ特性は、尿漏れ、又はアセンブリを越えて（例えば、開口部１３２から）ベッド上などに流れるのを防止するのに役立ち得る。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、熱可撓性で水性のバインダシステムをコーティングした、細いデニールのポリエステル繊維で形成してよい。例えば張力は、（インストロン試験方法を使用して計測すると、）約４５ポンド／平方インチであり得る。例えば透過性膜の重量は、（メトラー・トレド社のグラムスケールを使用して計測すると、）約１２グラムであり得る。例えば透過性膜１０枚毎の厚さは、（Ｇｕｓｔｉｎ−Ｂａｃｏｎ／Ｍｅａｓｕｒｅ−Ｍａｔｉｃを使用して計測すると）、約２．５インチであり得る。
【００２４】
透過性支持部１４０は、透過性膜１３０を特定の形状に維持するように、かつ、例えば尿などの流体が透過性膜１３０を通り、透過性支持部１４０を通ってリザーバ１１０の中に流入するように、透過性膜１３０に対して位置付けることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０はリング形状であってもよく、それによって、透過性支持部１４０が不透過性ケーシング１５０内に配設されたときに、空洞１５２がリング形状の透過性支持部１４０の中央に画定される。別の方法で、「リング」の内側部分における透過性支持部１４０の外面は、空洞１５２を画定することができる。透過性膜１３０が透過性支持部１４０上に配設されるとき、透過性膜１３０は空洞１５２の境界の一部分を画定することができる。透過性支持部１４０及び透過性膜１３０が、不透過性ケーシング１５０内に配設されるとき、空洞１５２は、不透過性ケーシング１５０の開口部１３２と整合させることができる。リザーバ１１０は、細長いリング形状のリザーバであるように、透過性支持部１４０内、又は透過性支持部１４０の横に画定することができる。
【００２５】
いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、完全又は連続したリングもしくは円形として、成形及び／又は形成されてよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、円弧及び／又は端部同士の間に空隙がある不連続なＣ型として、成形及び／又は形成されてよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０はＵ型であってもよい。いくつかの実装形態において、陰茎の頭部を通して挿入できる開口部を画定するために、チャンバアセンブリの反対側端部をかなり隣接させるか、又は近接させるよう、チャンバアセンブリの寸法及び構成を決めてよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、２つの端部を有する曲げられるチューブで形成してもよい。曲げられるチューブを、２つの端部を合わせるよう（例えばＣ型を形成）配置してもよく、透過性支持部１４０を、実質的に円形状になるよう固定してもよい。いくつかの実装形態において、出口すなわちポート１２０を、２つの端部の交差部に位置付けて、透過性支持部１４０によって画定された、細長いリング形状のリザーバ１１０と、流体連通させることができる。排出ライン１２２を、出口１２０を通して（したがって不透過性ケーシング１５０及び透過性支持部１４０を貫通して）挿入させて、リザーバ１１０と流体連通させてもよい。
【００２６】
いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０を、リザーバ１１０が細長いチューブの一部又は長さ全体を通して延びるよう、細長いチューブとして形成してもよい。次に透過性支持部１４０が、空洞１５２をリングの中央に画定するよう、リングを形成するために配置され、及び／又は曲げられてよい。いくつかの実装形態において、陰茎を不透過性ケーシング１５０の開口部１３２内に配設されるとき、透過性支持部１４０の内径又は他の寸法を、空洞１５２が使用者の陰茎を受け取り、それによって陰茎の頭部が部分的又は完全に空洞１５２内に配設することができるよう、決めてよい。別の方法で、陰茎の軸を開口部１３２内に配設することができ、陰茎の頭部を、空洞１５２内に完全に配設するか、又は陰茎の頭部の尿道口を空洞１５２内に配設することができ、開口部１３２が頭部の一部を取り囲んで、この頭部を部分的に空洞１５２内に、かつ部分的に空洞１５２の外側に配設してもよい。いくつかの実装形態において、空洞１５２を、使用者の陰茎の頭部を受け取るよう寸法を決めてもよく、それによって尿を、空洞１５２内で陰茎の尿道口から、透過性膜１３０によって、及び／又は透過性支持部１４０によって、開口部１３２の外に跳ね散ることなく、受け取ることができる。
【００２７】
いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、透過性膜１３０を使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して維持するよう、構成することができる。例えば透過性支持部１４０を、空洞１５２が使用者の陰茎の頭部又は先端部よりも僅かに大きくなるよう成形し、かつサイズを決めてよい。透過性支持部１４０は、湾曲した形状又は凸型形状を有して透過性膜１３０と接触する部分を含んでよく、それによって透過性膜１３０もまた湾曲するか、又は凸型となる。透過性支持部１４０は、透過性膜１３０が、陰茎の頭部又は先端部の皮膚に対して静止して、尿道口を不透過性ケーシング１５０の底面に向かって導くよう、透過性膜１３０を支持することができ、それによって、尿道口近くの体の領域（例えば使用者の陰茎の頭部及び／又は頸部）と係合するための、快適で少なくとも部分的に囲まれた境界と、を作り出す。
【００２８】
いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は硬質プラスチックから作ることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、任意の好適な形状であってよく、任意の好適な材料から形成され得る。例えば透過性支持部１４０は可撓性であってもよい。さらに、透過性支持部１４０は、アルミニウム、プラスチックとアルミニウムとの合成物、他の材料、及び／又はプラスチックと別の金属との合成物で形成してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、例えば植物繊維（例えば３Ｍ社によって製造されたＧｒｅｅｎｅｒ  Ｃｌｅａｎ（登録商標））などの自然素材で形成してもよい。自然素材は、流体が自然素材を通して流れるよう、開口部を含んでもよい。いくつかの実施形態において、透過性支持部１４０は円筒形であってもよく、内腔を画定することができる。いくつかの実施形態において、透過性支持部１４０は、管状のワックス紙などの、穴あきのコーティング紙で形成してよい。
【００２９】
透過性支持部１４０は、透過性膜１３０からリザーバ１１０までの流体の流れを可能にするため、１つ以上の開口部（例えば開口部のアレイ）を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、１つ以上の開口部を有する湾曲したチューブ、又は湾曲したシリンダとして形成してよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、開口部を横断して延びる膜支持部（例えば筋交い）を含むことができ、それによって開口部は別個のスロット状開口部のアレイに分割される。膜支持部は、透過性膜１３０を支持するために使用できる。例えば、膜支持部は、使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して透過性膜１３０の形状を維持することができ、それによって尿道口から流れ出た尿が透過性膜１３０に接触し、透過性膜１３０を通って移動する。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は、複数の円形開口部など、様々な形状を有するいくつかの開口部を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は紡糸プラスチック（例えば不織の透過性ナイロン及びポリエステルウェビング）の湾曲した、又はリング形状のシリンダとして形成してもよく、それによって透過性支持部１４０は多くの開口部を有することができる。例えば、紡糸プラスチックの矩形部は、アセンブリ１０２に使用するためにシリンダ状に折り曲げ、そして湾曲させてリング又はＵ型にすることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０は多孔性材料から作ることができる。例えば、透過性支持部１４０は、フリットを画定する多孔性ガラスのリング形状の管状の入れ物であってもよい。他の実装形態において、透過性支持部１４０は、透過性支持部１４０の側壁に開口部を画定することができ、この側壁は、より小さい多くの開口部を画定するメッシュスクリーンによって覆われてよい。いくつかの実施形態において、リザーバ１１０は、透過性支持部１４０内に画定された任意の空間、及び／又は開口部を含むことができる（例えば多孔質材料内の空間、又は紡糸プラスチック材料内で画定された空間）。
【００３０】
リザーバ１１０は、任意の好適な形状であってよく、及び／又はシステム１００を使用する間に尿を受け取って移動させるのに好適な任意の径（又は他の寸法）であってよい。いくつかの実装形態において、尿をリザーバ１１０から出口１２０を介して取り除けるまで、多量又は少量の尿を収集して一時的に保持することができるよう、リザーバ１１０のサイズを決めてよい。例えば、リザーバ１１０が、失禁によって放出され得る少量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ１１０が、満杯の膀胱を空にする間に放出され得る多量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ１１０が、少量又は多量の尿を収集して保持し、その一方で、例えば重力及び／又は真空源１７０などのポンプを介して尿を同時に取り除くために構成されるように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。別の方法では、リザーバ１１０は液溜めとして機能することができ、リザーバ１１０が、尿が透過性膜１３０から透過性支持部１４０を通ってリザーバ１１０を通り、出口１２０から出るための通路の一部分を形成し得るように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。透過性膜１３０を介してアセンブリ１０２に入る尿の流量が、排出ライン１２２を通る流量よりも多い条件において、リザーバ１１０内で一時的な尿の停滞が生じることがある。したがって、リザーバ１１０が、アセンブリ１０２を出入りする流量の違いのため、一時的に流体を蓄積し得る体積を収容するよう、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。出口１２０がリザーバ１１０の側部から延びているように示されるが、いくつかの実装形態において、出口１２０はリザーバ１１０の底部から延びてもよい。
【００３１】
いくつかの実装形態において、アセンブリ１０２は任意でクッションアセンブリ１８０を含んでもよい。クッションアセンブリ１８０は、膜層１８２、及び支持層１８４（本明細書では「多孔質材料の土台」とも称する）を含んでもよい。膜層１８２は、透過性膜１３０と同様又は類似の材料で形成してよく、透過性膜１３０と同様又は類似の特性を有してよい。例えば膜層１８２は、使用者の尿道口が膜層１８２の近く、又は膜層１８２に接触して位置付けられたとき、流体（例えば尿）を使用者の尿道口から吸い上げて離すよう構成され得る。膜層１８２はまた、流体（例えば尿）が膜層１８２を通過して、透過性膜１３０及び／又は透過性支持部１４０へ流れ、リザーバ１１０に流入して、出口１２０を通るように、透過性であってもよい。支持層１８４は、透過性支持部１４０と同様又は類似の材料で形成してよく、透過性支持部１４０と同様又は類似の特性を有してよい。例えば支持層１８４は、使用者の陰茎の頭部がアセンブリ１０２の空洞１５２内に配設されたときに、膜層１８２を使用者の陰茎の頭部の近くに、又は接触させて維持するよう構成され得る。支持層１８４はまた、流体（例えば尿）が膜層１８２を通り、支持層１８４を通って、透過性膜１３０及び／又は透過性支持部１４０へ流れ、リザーバ１１０に流入して、出口１２０を通るように、透過性であってもよい。クッションアセンブリ１８０が空洞１５２の境界（例えば空洞１５２の底部）を形成するよう、クッションアセンブリ１８０を、不透過性ケーシング１５０内に配置することができる。クッションアセンブリ１８０を、使用者の陰茎がクッションアセンブリ１８０と接触するよう配置されるよう、及び／又は使用者の尿道口から流れて空洞１５２に流入する尿が、クッションアセンブリ１８０に流入することによって、跳ね散るのを軽減させるよう、不透過性ケーシング１５０の底面に沿って位置付けてもよい。いくつかの実装形態において、クッションアセンブリ１８０（具体的には膜層１８２）を、透過性膜１３０に接触させるよう、不透過性ケーシング１５０内に配設してもよい。
【００３２】
外部容器１６０は、排出ライン１２２を介して、出口１２０を通ってリザーバ１１０から出る流体を収集することができる。外部容器１６０は、封止された入れ物であってよい。いくつかの実装形態において、外部容器１６０は使い捨てであってもよい。いくつかの実装形態において、外部容器１６０は殺菌して再使用するように構成されてもよい。
【００３３】
いくつかの実装形態において、重力によってリザーバ１１０内の流体を、リザーバ１１０から外部容器１６０までの流路（すなわち出口１２０及び排出ライン１２２を含む流体流路）に追随させることができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は、流体を使用者の尿道口から取り出して透過性支持部１４０に入れ、リザーバ１１０に入れて、リザーバ１１０から外部容器１６０に入れるために必要な、圧力差を補助し、かつ／又は提供することができる。真空源１７０は、真空ライン１２４を介して外部容器１６０と流体連結することができ、それによってガス状流体は、真空ライン１２４を介して外部容器１６０から取り出される。ガス状流体を外部容器１６０から取り出すことによって生じる、外部容器１６０内の圧力減少の結果、液状流体及び／又はガス状流体を、リザーバ１１０から取り出し、出口１２０を通し、排出ライン１２２を通して外部容器１６０に入れることができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は大きい吸引力を加えて、様々な位置（例えば男性使用者が横向き又は仰向けに寝ているとき）で使用者によって排出される、全て又は実質的に全ての尿を捕捉することができる。
【００３４】
真空源１７０は、かなり高い真空力及び空気体積移送量を有することができ、それによって、透過性膜１３０の一部分又は全体にわたって迅速な空気及び液体の吸引が維持される。いくつかの実装形態において、透過性支持部１４０の１つ以上の開口部は、操作中に尿の流れによって濡れるよう構成された透過性膜１３０の面積よりも、僅かに大きい面積にわたって配分される。したがって、真空源１７０によって作り出される部分的真空は、透過性支持部１４０の１つ以上の開口部、及び透過性膜１３０と共に、透過性膜１３０に接している尿を、アセンブリ１０２、具体的にはリザーバ１１０の中に取り入れることができる。しかし、いくつかの実装形態において、部分的真空力が減少することで、尿の収集量及びシステム１００の効率が低下し得るため、透過性支持部１４０の１つ以上の開口部は、透過性支持部１４０の必要以上に大きい面積にわたって配分する必要はない。
【００３５】
いくつかの実装形態において、真空源１７０は、容易に入手可能、安価、比較的静か、及び／又は連続的に作動するよう構成されたポンプであってもよい。例えば、真空源１７０は、水中曝気ポンプであってもよい。真空ライン１２４を、（曝気の排出ポートではなく）水中曝気ポンプの取り入れポートに取り付けることができ、それによってガス状流体が、真空ライン１２４を介して外部容器１６０から水中曝気ポンプの中に取り入れられる。いくつかの実装形態において、システム１００の必要な静的真空圧は、約１０〜１００立方センチメートル／秒の自由流量で、約３〜１０水柱フィート（１気圧の１０％〜３０％、８０〜２５０ｍｍＨｇ）である。いくつかの実装形態において、システム１００の必要な静的真空圧は、使用者のサイズ、ならびに使用者から、及び／又はシステム１００を通る尿の予想量によって上下する。いくつかの実装形態において、排出ライン１２２は約０．２５インチの径であってよく、真空源１７０は、使用者の通常の排尿時間にわたって、排出ライン１２２を通って外部容器１６０に約５００立方センチメートルの尿を、通常１０〜２０秒であるが、より短いか、又はより長い範囲、例えば５〜９０秒の範囲で流すように構成することができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は、病院などで見られるような壁掛け式の真空システムを含んでもよい。いくつかの実装形態において、壁掛け式の真空システムは、例えば約２０ｍｍＨｇ〜約４０ｍｍＨｇの真空圧を加えるよう構成することができる。いくつかの実装形態において、真空源１７０は、ＡＣ又はＤＣ電力によって電力を供給することができる。例えば、使用者が車椅子又はモーター車両を介して移動中にシステム１００を使用する場合など、使用者がＡＣ電源から離れているときの移動用途において、真空源１７０は、ＤＣ電力によって電力を供給され得る。
【００３６】
いくつかの実装形態において、本明細書で説明した任意のシステム及び／又はアセンブリによって収集された尿は、分析のために尿ストリップを用いてサンプルを取ることができる。尿検査ストリップを使用して、様々な健康診断測定値を検査できる。尿検査ストリップは、特定の測定値を表わすために、尿で濡らすことに対応して色を変化させるよう構成することができる（すなわち色は公知の測定スケールに対応できる）。いくつかの実装形態において、尿検査ストリップ（図示せず）は排出ライン１２２に挿入することができ、それによって出口１２０から外部容器１６０に流れる尿は、尿検査ストリップに接触する。排出ライン１２２は、尿検査ストリップ上のデータが排出ライン１２２の壁を通して読み取れるよう、透明であってもよい。いくつかの実装形態において、尿検査ストリップは外部容器１６０内に配設することができ、それによって外部容器１６０の中に流入する尿は、尿検査ストリップに接触する。外部容器１６０は、尿検査ストリップ上のデータが外部容器１６０の壁を通して読み取れるよう、少なくとも部分的に透明であってもよい。
【００３７】
いくつかの実装形態において、携帯通信デバイス（例えばスマートフォン、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）など）に組み込まれたカメラなどのカメラを使用して、尿検査ストリップ上のデータを読み取ることができる。カメラは検査ストリップの画像を捕捉することができ、この画像は、例えばスマートフォンのアプリケーションを使用して処理することができる。尿検査ストリップから読み取られたデータは、分析のために臨床医に送られてもよく、かつ／又は医師がアクセスするためにクラウドベースのアドレスに送られてもよい。
【００３８】
いくつかの実装形態において、システム１００はスケール（図示せず）を含んでもよい。例えば、スケール１６４は、外部容器１６０内の流体（例えば尿）の重量を計測するために構成するよう、外部容器１６０の下方に配設することができる。排出ライン１２２を介して外部容器１６０に送達された流体の重量を表わすデータは、異なる時間間隔で計測、処理されて、例えばシステム１００の使用者によって排出された尿の量を判定する。
【００３９】
成人男性が使用するよう意図して説明したが、いくつかの実装形態において、システム１００は、成人、小児、男性、女性、及び異なる種及びサイズの動物のための獣医用途に使用することができる。女性の用途において、アセンブリ１０２を使用者の脚の間、又は陰唇の間に配置して、使用者の体からの摩擦圧か、脚間の圧力か、又は下着、弾性ストリップ及び／又は接着テープによって、外尿道口に対して快適に保持することができる。男性の用途において、アセンブリ１０２を、使用者の陰茎がアセンブリ１０２内（例えばアセンブリ１０２内に形成された空洞１５２内）に配設されるよう、位置付けることができる。男性使用者は、例えば仰向けに寝ている間、横向きで寝ている間、座っている間、又は立っている間など、任意の好適なポジションでアセンブリ１０２を使用することができる。いくつかの実装形態において、排尿の間、男性使用者の陰茎の頭部を、透過性膜１３０及び／又は膜層１８２に接触させて位置付けることができる。いくつかの実装形態において、排尿の間、男性使用者の陰茎の頭部を、空洞１５２内で少なくとも部分的に配設することができるが、透過性膜１３０及び／又は膜層１８２に接触させて位置付けない。
【００４０】
図２はアセンブリ２０２の上面図である。図３は、図２のライン３−３に沿った、アセンブリ２０２の断面図である。アセンブリ２０２は、透過性膜２３０、透過性支持部２４０、及びクッションアセンブリ２８０を含む。透過性膜２３０及び透過性支持部２４０は、一体で「チャンバアセンブリ」とも称してよい。透過性膜２３０、透過性支持部２４０、及びクッションアセンブリ２８０は、不透過性ケーシング２５０（本明細書では「不透過性層」とも称する）内に配設される。透過性膜２３０、透過性支持部２４０、クッションアセンブリ２８０、及び不透過性ケーシング２５０は、システム１００を参照して上述した、透過性膜１３０、透過性支持部１４０、クッションアセンブリ１８０、及び不透過性ケーシング１５０と同様もしくは類似の構造及び／又は機能であってよい。例えば、透過性支持部２４０は、リザーバ２１０（本明細書では「チャネル」とも称する）を画定する。不透過性ケーシング２５０は、開口部２３２（本明細書では「ポート」とも称する）を画定する。アセンブリ２０２は、リザーバ２１０と流体連通した出口２２０も含む。
【００４１】
透過性支持部２４０及び透過性膜２３０は、透過性支持部２４０及び／又は透過性膜２３０が、透過性膜２３０内の空洞２５２を共に画定するように、配置することができる。不透過性ケーシング２５０は、流体をリザーバ２１０に向けて導き、ならびに／又は出口２２０以外から流体がアセンブリ２０２を出るのを軽減及び／もしくは防止することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ２０２は、流体が、開口部２３２を通って空洞２５２に入り、透過性膜２３０を通り、透過性支持部２４０を通ってリザーバ２１０に入り、出口２２０から流出するように配置することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ２０２は、使用者の陰茎が開口部２３２を通って挿入され得るように配置されてよく、それによって使用者の尿道口が空洞２５２内に配設され、流体が使用者の尿道口から空洞２５２に流入し、透過性膜２３０を通り、透過性支持部２４０を通ってリザーバ２１０に入り、出口２２０から流出する。排出ライン２２２（例えばチューブ）（本明細書では「受け取られたチューブ」とも称する）は、出口２２０を通って延びることができる。排水ライン２２２の第１の端部（図示せず）を、リザーバ２１０内に位置付けてもよく、排水ライン２２２は、透過性支持部２４０、透過性膜２３０、及び不透過性ケーシング２５０を貫通して延び、それによってリザーバ２１０内の流体を、排水ライン２２２を介してアセンブリ２０２から移動させることができる。排出ライン２２２の第２の端部を、外部容器（例えば外部容器１６０）に流体連結させてもよい。外部容器を、真空ライン（例えば真空ライン１２４）を介して真空源（例えば真空源１７０）と流体連通させてもよい。排出ライン２２２及び真空ラインは両方とも、例えば可撓性プラスチックチューブなどの可撓性チューブを含んでもよい。
【００４２】
より具体的には、不透過性ケーシング２５０は、開口部２３２を介して接近可能な内側領域を画定することができる。透過性膜２３０及び透過性支持部２４０（ならびに、したがってリザーバ２１０）を、不透過性ケーシング２５０の内側領域内に配設することができる。不透過性ケーシング２５０は、任意の好適な形状であってよい。例えばいくつかの実装形態において、不透過性ケーシング２５０は、椀型であってもよい。図３に示すように、不透過性ケーシング２５０は、底面及び側壁を含み得る。側壁は、開口部２３２が不透過性ケーシング２５０の底面の反対側になるよう、かつ不透過性ケーシング２５０の内側領域が、底面と、側壁と、開口部２３２とによって仕切られる（一体で画定される）ように、開口部２３２を画定することができる。不透過性ケーシング２５０の側壁は、不透過性ケーシング２５０が丸みを帯びた（円又は楕円などの）外周を有するよう湾曲して連続的であってよい。図３に示すように、１つ以上の側壁が、透過性膜２３０及び透過性支持部２４０の少なくとも一部分を受け取れるよう、側壁は凹型であってもよい。
【００４３】
不透過性層２５０は、例えば尿などの流体に対して不透過性となり得る。いくつかの実装形態において、不透過性層２５０は流体を移送する機能を有することができ、かつ流体をリザーバ２１０に向けて、及び／又はリザーバ２１０の出口２２０を通して導くのを補助することができる。いくつかの実装形態において、不透過性層２５０は一体型の統一された構造として形成してよい。他の実装形態において、不透過性層２５０は複数の部品による構造であってもよい。不透過性層２５０は、予め成形された（例えば射出成形又は吹込成形された）構成要素であってもよい。あるいは、不透過性層２５０は、リザーバ２１０の少なくとも一部分、透過性支持部２４０の一部分、及び／又は透過性膜２３０の一部分の周りに包まれた、接着テープの細長いストリップなどの材料によって形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層２５０は、厚紙、圧着紙、及び／又はコーティング紙で形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層２５０は可撓性であってもよい。
【００４４】
透過性膜２３０は、尿などの流体に対して透過特性を有する材料で形成してよい。透過特性は、吸い上げ、毛管作用、拡散、又は他の類似の特性もしくはプロセスであってよく、本明細書では「透過性」及び／又は「吸い上げ」を指す。透過性膜２３０は、高い吸収率及び高い透過率を有してよく、それによって尿が、透過性膜２３０によって迅速に吸収され、かつ／又は透過性膜２３０を透過して移送され得る。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は可撓性であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０はリブ編み生地であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、透過性支持部２４０の周りに配設され得るよう、管状スリーブのように成形してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、吸湿性のガーゼ、フェルト、テリークロス、厚いティッシュペーパー、及び／又はペーパータオルを含み、かつ／又は有してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜２３０は、使用者の皮膚を刺激しないように、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限にすることができる。透過性膜２３０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げるように構成することができ、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。加えて、透過性膜２３０の吸い上げ特性は、尿漏れ、又はアセンブリを越えて（例えば、開口部２３２から）例えばベッド上に流れるのを防止するのに役立ち得る。いくつかの実装形態において、透過性膜１３０は、熱可撓性で水性のバインダシステムをコーティングした、細いデニールのポリエステル繊維で形成してよい。例えば張力は、（インストロン検査方法を使用して計測すると、）例えば約４５ポンド／平方インチであり得る。例えば透過性膜の重量は、（メトラー・トレド社のグラムスケールを使用して計測すると、）例えば約１２グラムであり得る。例えば透過性膜１０枚毎の厚さは、（Ｇｕｓｔｉｎ−Ｂａｃｏｎ／Ｍｅａｓｕｒｅ−Ｍａｔｉｃを使用して計測すると）、約２．５インチであり得る。
【００４５】
透過性支持部２４０は、透過性膜２３０を特定の形状に維持するように、及び例えば尿などの流体が透過性膜２３０を通り、透過性支持部２４０を通ってリザーバ２１０の中に流入するように、透過性膜２３０に対して位置付けることができる。図２に示すように、透過性支持部２４０をリング形状とすることができ、それによって、透過性膜２３０が透過性支持部２４０上に配設され、かつ透過性支持部２４０が不透過性ケーシング２５０内に配設されるときに、空洞２５２がリング形状の透過性支持部２４０及び透過性膜２３０の中央に画定される。別の方法で、「リング」の内側部分における透過性膜２３０の外面は、空洞２５２を画定することができる。図２及び図３に示すように、空洞２５２を、不透過性ケーシング２５０の開口部２３２と整合させることができる。リザーバ２１０は、細長いリング形状のリザーバであるように、透過性支持部２４０内に画定することができる。
【００４６】
いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、完全又は連続したリングもしくは円形として成形及び／又は形成されてよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、円弧として成形及び／又は形成されてよい。いくつかの実装形態において、陰茎の頭部を通して挿入できる開口部を画定するために、チャンバアセンブリの反対側端部をかなり隣接させるか、又は近接させるよう、チャンバアセンブリの寸法及び構成を決めてよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は２つの端部を有する、曲げられるチューブに形成してもよい。曲げられるチューブを、２つの端部を合わせるよう（例えばＣ型を形成）配置してもよく、透過性支持部２４０を、実質的に円形状になるよう固定してもよい。いくつかの実装形態において、出口すなわちポート２２０を、２つの端部の交差部に位置付けて、透過性支持部２４０によって画定された、細長いリング形状のリザーバ２１０と、流体連通させることができる。排出ライン２２２を、出口２２０を通して（したがって不透過性ケーシング２５０及び透過性支持部２４０を貫通して）挿入させて、リザーバ２１０と流体連通させてもよい。
【００４７】
いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０を、細長いチューブとして形成してもよく、それによって、リザーバ２１０が細長いチューブの一部又は全体を通して延びる。次に透過性支持部２４０が、リングを形成するために配置され、及び／又は曲げられてよく、それによって、透過性支持部２４０は、空洞２５２をリングの中央に画定する。いくつかの実装形態において、陰茎を不透過性ケーシング２５０の開口部２３２内に配設するとき、透過性支持部２４０の内径又は他の寸法を、空洞２５２が使用者の陰茎を受け取り、それによって陰茎の頭部が部分的又は完全に空洞内に配設することができるよう、決めてよい。別の方法で、陰茎の軸を開口部２３２内に配設することができ、陰茎の頭部を、空洞２５２内に完全に配設するか、又は陰茎の頭部の尿道口を空洞２５２内に配設することができ、この頭部を部分的に空洞２５２内に、かつ部分的に空洞２５２の外側に配設して、開口部２３２が頭部の一部を取り囲んでもよい。いくつかの実装形態において、空洞２５２を、使用者の陰茎の頭部を受け取るよう寸法を決めてもよく、それによって尿を、空洞２５２内で陰茎の尿道口から、透過性膜２３０によって、及び／又は透過性支持部２４０によって、開口部２３２の外に跳ね散ることなく、受け取ることができる。
【００４８】
いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、透過性膜２３０を使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して維持するよう、構成することができる。例えば透過性支持部２４０を、空洞２５２が使用者の陰茎の頭部又は先端部よりも僅かに大きくなるよう成形し、かつサイズを決めてよい。透過性支持部２４０は、湾曲した形状又は凸型形状を有して透過性膜２３０と接触する部分を含んでよく、それによって透過性膜２３０もまた湾曲するか、又は凸型となる。透過性支持部２４０は、透過性膜２３０が、陰茎の頭部又は先端部の皮膚に対して静止して、尿道口を不透過性ケーシング２５０の底面に向かって導けるよう、透過性膜２３０を支持することができ、それによって、尿道口近くの体の領域（例えば使用者の陰茎の頭部及び／又は頸部）と係合するための、快適で少なくとも部分的に囲まれた境界と、を作り出す。
【００４９】
いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、硬質プラスチックから作ることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、任意の好適な形状であってよく、任意の好適な材料から形成され得る。例えば透過性支持部２４０は可撓性であってもよい。さらに、透過性支持部２４０は、アルミニウム、プラスチックとアルミニウムとの合成物、何らかの他の金属、及び／又はプラスチックと別の金属との合成物で形成してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、例えば植物繊維（例えば３Ｍ社によって製造されたＧｒｅｅｎｅｒ  Ｃｌｅａｎ（登録商標））などの自然素材で形成してもよい。自然素材は、流体が自然素材を通して流れるよう、開口部を含んでもよい。いくつかの実施形態において、透過性支持部２４０は円筒形であってもよく、内腔を画定することができる。いくつかの実施形態において、透過性支持部２４０は、管状のワックス紙などの、穴あきのコーティング紙で形成してよい。
【００５０】
透過性支持部２４０は、透過性膜２３０からリザーバ２１０までの流体の流れを可能にするため、１つ以上の開口部（例えば開口部のアレイ）を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、１つ以上の開口部を有する湾曲したチューブ、又は湾曲したシリンダとして形成してよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、開口部を横断して延びる膜支持部（例えば筋交い）を含むことができ、それによって開口部は別個のスロット状開口部のアレイに分割される。膜支持部は、透過性膜２３０を支持するために使用できる。例えば、膜支持部は、使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して透過性膜２３０の形状を維持することができ、それによって尿道口から流れ出た尿が透過性膜２３０に接触し、透過性膜２３０を通って移動する。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は、複数の円形開口部など、様々な形状を有するいくつかの開口部を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は紡糸プラスチック（例えば不織の透過性ナイロン及びポリエステルウェビング）の湾曲した形状、又はリング形状のシリンダとして形成してもよく、それによって透過性支持部２４０は多くの開口部を有することができる。例えば、紡糸プラスチックの矩形部は、アセンブリ２０２に使用するために、シリンダ状に折り曲げるか、又は巻いて、次に湾曲させてリングにしてもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部２４０は多孔質材料から作ることができる。例えば、透過性支持部２４０は、フリットを画定する、多孔質ガラスのリング形状の管状の入れ物であってもよい。他の実装形態において、透過性支持部２４０は、透過性支持部２４０の側壁に開口部を画定することができ、この側壁は、より小さい多くの開口部を画定するメッシュスクリーンによって覆われてよい。いくつかの実施形態において、リザーバ２１０は、透過性支持部２４０内に画定された任意の空間、及び／又は開口部を含むことができる（例えば多孔質材料内の空間、又は紡糸プラスチック材料内で画定された空間）。
【００５１】
リザーバ２１０は、任意の好適な形状であってよく、及び／又はアセンブリ２０２を含むシステムを使用する間に尿を受け取って移動させるのに好適な任意の径（又は他の寸法）であってよい。いくつかの実装形態において、尿を、出口２２０を介してリザーバ２１０から取り除けるまで、リザーバ２１０が、多量又は少量の尿を収集して一時的に保持することができるよう、リザーバ２１０のサイズを決めてよい。例えば、リザーバ２１０が、失禁によって放出され得る少量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ２１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ２１０が、満杯の膀胱を空にする間に放出され得る多量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ２１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ２１０が、少量又は多量の尿を収集して保持し、その一方で、例えば重力及び／又は真空源２７０などのポンプを介して尿を同時に取り除くために構成されるように、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。別の方法では、リザーバ２１０は液溜めとして機能することができ、リザーバ２１０が、尿を透過性膜２３０から透過性支持部２４０を通し、リザーバ２１０を通って出口２２０から出すための通路の一部分を形成し得るように、リザーバ２１０のサイズを決めてもよい。透過性膜２３０を介してアセンブリ２０２に入る尿の流量が、排出ライン２２２を通る流量よりも多い条件において、リザーバ２１０内で一時的な尿の停滞が生じることがある。したがって、リザーバ２１０が、アセンブリ２０２を出入りする流量の違いのため、一時的に流体を蓄積し得る体積を収容するよう、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。
【００５２】
出口２２０がリザーバ２１０の側部から延びているように示されるが、いくつかの実装形態において、出口２２０はリザーバ２１０の底部から延びてもよい。
【００５３】
クッションアセンブリ２８０は、膜層２８２、及び支持層２８４（本明細書では「多孔質材料の土台」とも称する）を含んでもよい。膜層２８２は、透過性膜２３０と同様又は類似の材料で形成してよく、透過性膜２３０と同様又は類似の特性を有してよい。例えば膜層２８２は、使用者の尿道口が膜層２８２の近く、又は接触して位置付けられたとき、流体（例えば尿）を使用者の尿道口から吸い上げて離すよう構成され得る。膜層２８２はまた、流体（例えば尿）が膜層２８２を通って、透過性膜２３０及び／又は透過性支持部２４０へ流れ、リザーバ２１０に流入して、出口２２０を通るように、透過性であってもよい。支持層２８４は、透過性支持部２４０と同様又は類似の材料で形成してよく、透過性支持部２４０と同様又は類似の特性を有してよい。例えば支持層２８４は、使用者の陰茎の頭部がアセンブリ２０２の空洞２５２内に配設されたときに、膜層２８２を、使用者の陰茎の頭部の近くに、又は接触させて維持するよう構成され得る。支持層２８４はまた、流体（例えば尿）が膜層２８２を通り、支持層２８４を通って、透過性膜２３０及び／又は透過性支持部２４０へ流れ、リザーバ２１０に流入して、出口２２０を通るように、透過性であってもよい。クッションアセンブリ２８０が空洞２５２の境界（例えば空洞２５２の底部）を形成するよう、クッションアセンブリ２８０を、不透過性ケーシング２５０内に配置することができる。クッションアセンブリ２８０を、使用者の陰茎がクッションアセンブリ２８０と接触するよう位置付けられるよう、及び／又は使用者の尿道口から流れて空洞２５２に流入する尿が、クッションアセンブリ２８０に流入することによって、跳ね散るのを軽減させるよう、不透過性ケーシング２５０の底面に沿って位置付けてもよい。いくつかの実装形態において、クッションアセンブリ２８０（具体的には膜層２８２）を、透過性膜２３０に接触するよう、不透過性ケーシング２５０内に配設してもよい。
【００５４】
図４は、一実施形態による、アセンブリを使用して使用者から尿を収集する方法を示すフローチャートである。方法３００は、尿収集装置のチューブの排出端部を流体容器に流体連結することを、３０２において任意で含む。方法３００は、尿収集装置のチューブの排出端部を真空源に流体連結することを、３０４において任意でさらに含む。
【００５５】
方法３００は、３０６において、男性使用者（例えば人又は動物）の陰茎の頭部を、開口部を通して、尿収集装置の膜によって少なくとも部分的に画定された空洞の中に配設して、尿収集装置を使用者の尿道口と作用する関係に配設することをさらに含む。尿収集装置は、例えば図１のアセンブリ１０２及び／又は図２のアセンブリ２０２など、本明細書で説明した任意の尿収集装置と、構造及び／又は機能において同様又は類似し得る。例えば、尿収集装置は、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを含んでもよい。流体不透過性ケーシングは、開口部、内部領域、及び流体出口を画定することができる。流体透過性支持部は、リザーバを画定することができる。流体透過性支持部を、流体不透過性ケーシングの内側領域内に配設することもできる。流体透過性膜を支持部上に配設し、支持部の少なくとも一部を覆うことができる。流体透過性膜は、流体不透過性ケーシングに画定された開口部と整合された空洞を、少なくとも部分的に画定することができる。チューブは、細長いリザーバ内に配設される第１の端部を有し、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。アセンブリを、流体が使用者の陰茎の尿道口から空洞に流入し、流体透過性膜及び流体透過性支持部を通ってリザーバに収集され、出口から流出するよう、配置してよい。
【００５６】
方法３００は、陰茎から排出された尿を、膜を通し、支持部を通して空洞の中に、そしてリザーバの中に受け取れるようにすることを、３０８においてさらに含む。
【００５７】
方法３００はまた、受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収して、チューブの流体排出端部から出せるようにすることを、３１０においてさらに含む。
【００５８】
方法３００は、３１２において、回収した尿を流体容器に収集可能にすることを、任意で含む。
【００５９】
方法３００は、３１４において、尿収集装置を、使用者の陰茎から取り外すことを、任意で含む。したがって、尿収集装置は、使用者の陰茎の尿道口にカテーテルを取り付ける必要なく、使用者から尿を捕捉して移動させることができる。いくつかの実装形態において、収集の間に尿は重力に抗って流れることができる。
【００６０】
最後に方法３００は、３１６において、使用者の陰茎の頭部を、開口部を通して尿収集装置の空洞の中に配設することで、第２の尿収集装置を使用者の尿道口と作用する関係に配設することを、任意で含む。
【００６１】
図５は、システム４００の概略ブロック図である。システム４００はアセンブリ４０２を含む。アセンブリ４０２は、透過性膜４３０、透過性支持部４４０、及び不透過性ケーシング４５０（本明細書では「不透過性層」とも称する）を含む。透過性支持部４４０及び不透過性ケーシング４５０は、リザーバ４１０（本明細書では「チャンバ」とも称する）を共に画定する。アセンブリ４０２は、リザーバ４１０と流体連通した出口４２０（本明細書では「ポート」とも称する）も含む。透過性支持部４４０及び透過性膜４３０は、透過性膜４３０が空洞４５２を不透過性ケーシング４５０内に画定するように、配置することができる。不透過性ケーシング４５０は、アセンブリ４０２の外部から空洞４５２に接近できるよう、開口部４３２を画定する。不透過性ケーシング４５０は、流体をリザーバ４１０に向けて導き、ならびに／又は出口４２０以外から流体がアセンブリ４０２を出るのを軽減及び／もしくは防止することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ４０２は、流体が、開口部４３２を通って空洞４５２に入り、透過性膜４３０を通り、透過性支持部４４０を通ってリザーバ４１０に入り、出口４２０から流出するように配置することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ４０２は、使用者の陰茎が開口部４３２を通って挿入され得るように配置されてよく、それによって使用者の尿道口が空洞４５２内に配設され、流体が使用者の尿道口から空洞４５２に流入し、透過性膜４３０を通り、透過性支持部４４０を通ってリザーバ４１０に入り、出口４２０から流出する。いくつかの実装形態において、システム４００は排出ライン４２２（本明細書では「受け取られたチューブ」とも称する）を含んでもよい。排出ライン４２２は、外部容器４６０に流体連結されてもよい。外部容器４６０は、真空ライン４２４を介して真空源４７０と流体連通してもよい。排出ライン４２２及び真空ライン４２４は両方とも、例えば可撓性プラスチックチューブなどの可撓性チューブを含んでもよい。
【００６２】
より具体的には、不透過性ケーシング４５０は、開口部４３２を介して接近可能な内側領域を画定することができる。透過性膜４３０及び透過性支持部４４０を、不透過性ケーシング４５０の内側領域内に配設することができる。不透過性ケーシング４５０は、任意の好適な形状であってよい。例えばいくつかの実装形態において、不透過性ケーシング４５０は、椀型であってもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング４５０は、底面及び少なくとも１つの側壁を含むことができる。いくつかの実装形態において、開口部４３２は、不透過性ケーシング４５０の底面の反対側であってよい。いくつかの実装形態において、開口部４３２は、任意の好適な形状及び／又はサイズであってよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング４５０はリップ部４５６を任意で含んでもよく、それによって開口部４３２は、リップ部４５６によって少なくとも部分的に仕切られ、かつ画定される。リップ部４５６は、部分的又は全体的に開口部４３２を囲んでもよい。いくつかの実装形態において、リップ部４５６が、開口部４３２から尿が流出する可能性を低減できるよう、及び／又は開口部４３２を通って尿が跳ね散る恐れが軽減されるようにリップ部を成形し、かつサイズを決めてよい。
【００６３】
いくつかの実装形態において、開口部４３２は、使用者の陰茎の径と類似のサイズの幅及び／又は延長を有する。いくつかの実装形態において、開口部４３２は、使用者の陰茎の径よりも長い幅及び／又は延長を有する。いくつかの実装形態において、開口部４３２は、例えば円形又は楕円形であってよい。いくつかの実装形態において、開口部４３２は、任意の好適な形状であってよい。同様に、不透過性ケーシング４５０は、例えば長方形、正方形、三角形、円形、楕円形、又は不規則な形状など、任意の好適な形状及び／又は外周形状であってよい。例えば、開口部４３２（及び不透過性ケーシング４５０）は、丸みを帯びた、又は半円形の第１の部分と、第１の幅から第１の幅よりも狭い第２の幅までを有する第１の部分に隣接した、第１の側部からテーパーが付いた第２の部分と、を有し得る。いくつかの実装形態において、開口部４３２の形状は、不透過性ケーシング４５０の上部の外周形状と同様、又は類似してよい。
【００６４】
いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は周縁部を伴う底側を有し得る。周縁部は、不透過性ケーシング４５０に固定されてよい。いくつかの実装形態において、周縁部は、不透過性ケーシング４５０の上縁部に隣接した不透過性ケーシング４５０の部分に（例えば接着剤により）固定されてよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング４５０は、透過性支持部５４０の周縁部が取り付けられている箇所を越えて上方に延びてもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング４５０を、例えば保持クリップ、又は他の締結具など、任意の好適な保持機構で、透過性支持部４４０に取り付けてもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０及び透過性膜４３０を、追加の連結機構を用いずに、不透過性ケーシング内に位置付けてもよい。
【００６５】
不透過性層４５０は、例えば尿などの流体に対して不透過性としてよい。いくつかの実装形態において、不透過性層４５０は流体を移送する機能を有することができ、かつ流体をリザーバ４１０に向けて、及び／又はリザーバ４１０の出口４２０を通して、導くのを補助することができる。いくつかの実装形態において、不透過性層４５０は一体型の統一された構造として形成してよい。他の実装形態において、不透過性層４５０は複数の部品による構造であってもよい。不透過性層４５０は、予め成形された（例えば射出成形又は吹込成形された）構成要素であってもよい。あるいは、不透過性層４５０は、リザーバ４１０の少なくとも一部分、透過性支持部４４０の一部分、及び／又は透過性膜４３０の一部分の周りに包まれた、接着テープの細長いストリップなどの材料によって形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層４５０は、厚紙、圧着紙、及び／又はコーティング紙で形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層４５０は可撓性であってもよい。
【００６６】
透過性膜４３０は、尿などの流体に対して透過特性を有する材料で形成してよい。透過特性は、吸い上げ、毛管作用、拡散、又は他の類似の特性もしくはプロセスであってよく、本明細書では「透過性」及び／又は「吸い上げ」を指す。透過性膜４３０は、高い吸収率及び高い透過率を有してよく、それによって尿は透過性膜４３０によって迅速に吸収され、及び／又は透過性膜４３０を通して移送することができる。いくつかの実装形態において、透過性膜４３０は可撓性であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜４３０はリブ編み生地であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜４３０は、吸湿性のガーゼ、フェルト、テリークロス、厚いティッシュペーパー、ならびに／又はペーパータオルを含み、及び／もしくは有してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜４３０は、使用者の皮膚を刺激しないように、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限にすることができる。透過性膜４３０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げて離すように構成することができ、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。加えて、透過性膜４３０の吸い上げ特性は、尿漏れ、又はアセンブリを越えて（例えば開口部４３２の外部などの）例えばベッド上に流れるのを防止するのに役立ち得る。いくつかの実装形態において、透過性膜４３０は、熱可撓性で水性のバインダシステムをコーティングした、細いデニールのポリエステル繊維で形成してよい。張力は、（インストロン検査方法を使用して計測すると）例えば約４５ポンド／平方インチであり得る。透過性膜の重量は、（メートルグラム法を使用して計測すると）例えば約１２グラムであり得る。透過性膜１０枚毎の厚さは、（Ｇｕｓｔｉｎ−Ｂａｃｏｎ／Ｍｅａｓｕｒｅ−Ｍａｔｉｃを使用して計測すると）例えば約２．５インチであり得る。
【００６７】
透過性支持部４４０は、透過性膜４３０を特定の形状に維持するように、かつ、例えば尿などの流体が透過性膜４３０を通り、透過性支持部４４０を通ってリザーバ４１０の中に流入するように、透過性膜４３０に対して位置付けることができる。いくつかの実装形態において、透過性膜４３０を、透過性支持部４４０の第１の側としての上側に配設してよく、透過性支持部４４０の第２の側としての底側が、リザーバ４１０の境界を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０が不透過性ケーシング４５０内に配設されたときに、空洞４５２が凹型の底部となるよう、透過性支持部４４０は凹型形状であってよい。透過性膜４３０が透過性支持部４４０上に配設されるとき、透過性膜４３０は空洞４５２の底部境界及び／又は側部境界の一部分を画定することができる。透過性支持部４４０及び透過性膜４３０が、不透過性ケーシング４５０内に配設されるとき、空洞４５２は、不透過性ケーシング４５０の開口部４３２と整合させることができる。リザーバ４１０が凹型で、任意の好適な形状及び／又は寸法となるよう、リザーバ４１０は、透過性支持部４４０及び不透過性ケーシング４５０によって画定されてよい。
【００６８】
いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０及び／又は透過性膜４３０は、任意の好適な形状及び／又はサイズであってよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０及び／又は透過性膜４３０は、同様又は類似の形状及び寸法であってよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０及び／又は透過性膜４３０は、透過性支持部４４０及び／又は透過性膜４３０の外周が、不透過性ケーシング４５０及び／又は開口部４３２の上部の外周と同様又は類似するように、成形してよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０及び／又は透過性膜４３０の寸法は、空洞４５２が使用者の陰茎を受け取って、陰茎の頭部が空洞４５２内に部分的、又は全体に配設され得るように、サイズを決めてもよい（すなわち、陰茎の軸を開口部４３２内に配設し、陰茎の頭部を空洞４５２内に完全に配設するか、又は陰茎の頭部の尿道口を空洞４５２内に配設し、頭部を、空洞４５２内及び空洞４５２の部分的に外側に配設し、開口部４３２が頭部の一部を囲むよう、サイズを決めてよい）。いくつかの実装形態において、空洞４５２を、使用者の陰茎の頭部を受け取るよう寸法を決めてもよく、それによって尿を、空洞４５２内で陰茎の尿道口から、透過性膜４３０によって、及び／又は透過性支持部４４０によって、開口部４３２の外に跳ね散ることなく、受け取ることができる。
【００６９】
いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は、透過性膜４３０を使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して維持するよう、構成することができる。例えば透過性支持部４４０を、空洞４５２が、使用者の陰茎の頭部又は先端部よりも僅かに大きくなるよう成形し、かつサイズを決めてよい。透過性支持部４４０は、湾曲した形状又は凸型形状を有して透過性膜４３０と接触する部分を含んでよく、それによって透過性膜４３０もまた湾曲するか、又は凸型となる。透過性支持部４４０は、透過性膜４３０が、陰茎の頭部又は先端部の皮膚に対して静止し、尿道口を不透過性ケーシング４５０の底面に向かって導けるよう、透過性膜４３０を支持することができ、それによって、尿道口近くの体の領域（例えば使用者の陰茎の頭部及び／又は頸部）と係合するための、快適で少なくとも部分的に囲まれた境界と、を作り出す。
【００７０】
いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は硬質プラスチックから作ることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は、任意の好適な形状であってよく、任意の好適な材料から形成され得る。例えば透過性支持部４４０は可撓性であってもよい。さらに、透過性支持部４４０は、アルミニウム、プラスチックとアルミニウムとの合成物、何らかの他の金属、及び／又はプラスチックと別の金属との合成物で形成してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は、例えば植物繊維（例えば３Ｍ社によって製造されたＧｒｅｅｎｅｒ  Ｃｌｅａｎ（登録商標））などの自然素材で形成してもよい。自然素材は、流体が自然素材を通して流れるよう、開口部を含んでもよい。いくつかの実施形態において、透過性支持部４４０は、管状のワックス紙などの、穴あきのコーティング紙で形成してよい。
【００７１】
透過性支持部４４０は、透過性膜４３０からリザーバ４１０までの流体の流れを可能にするため、１つ以上の開口部（例えば開口部のアレイ）を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は、開口部を横断して延びる膜支持部（例えば筋交い）を含むことができ、それによって開口部は別個のスロット状開口部のアレイに分割される。膜支持部は、透過性膜４３０を支持するために使用できる。例えば、膜支持部は、使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して透過性膜４３０の形状を維持することができ、それによって尿道口から流れ出た尿が透過性膜４３０に接触し、透過性膜１３０を通って移動する。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は、複数の円形開口部など、様々な形状を有するいくつかの開口部を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は紡糸プラスチック（例えば不織の透過性ナイロン及びポリエステルウェビング）として形成してもよく、それによって透過性支持部４４０は多くの開口部を有することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０は多孔質材料から作ることができる。例えば、透過性支持部４４０は、フリットを画定する多孔質ガラスの入れ物であってもよい。他の実装形態において、透過性支持部４４０は、透過性支持部４４０の開口部を画定することができ、この開口部は、より小さい多くの開口部を画定するメッシュスクリーンによって覆われてよい。いくつかの実施形態において、リザーバ４１０は、透過性支持部４４０内に画定された任意の空間、及び／又は開口部を含むことができる（例えば多孔質材料内の空間、又は紡糸プラスチック材料内で画定された空間）。
【００７２】
リザーバ４１０は、任意の好適な形状であってよく、及び／又はシステム４００を使用する間に尿を受け取って移動させるのに好適な任意の径（又は他の寸法）であってよい。いくつかの実装形態において、尿を、出口４２０を介してリザーバ４１０から取り除けるまで、多量又は少量の尿を収集して一時的に保持することができるよう、リザーバ４１０のサイズを決めてよい。例えば、リザーバ４１０が、失禁によって放出され得る少量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ４１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ４１０が、満杯の膀胱を空にする間に放出され得る多量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ４１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ４１０が、少量又は多量の尿を収集して保持し、その一方で、例えば重力及び／又は真空源４７０などのポンプを介して尿を同時に取り除くために構成されるように、リザーバ４１０のサイズを決めてもよい。別の方法では、リザーバ４１０は液溜めとして機能することができ、リザーバ４１０が、尿が透過性膜４３０から透過性支持部４４０を通り、リザーバ４１０を通って出口４２０から出るための通路の一部分を形成し得るように、リザーバ４１０のサイズを決めてもよい。透過性膜４３０を介してアセンブリ４０２に入る尿の流量が、排出ライン４２２を通る流量よりも多い条件において、リザーバ４１０内で一時的な尿の停滞が生じることがある。したがって、リザーバ４１０が、アセンブリ４０２を出入りする流量の違いのため、一時的に流体を蓄積し得る体積を収容するよう、リザーバ４１０のサイズを決めてもよい。
【００７３】
出口４２０が、リザーバ４１０の側部から延びているように示されるが、いくつかの実装形態において、出口４２０はリザーバ４１０の底部から延びてもよい。
【００７４】
外部容器４６０は、排出ライン４２２を介して、出口４２０を通ってリザーバ４１０から出る流体を収集することができる。外部容器４６０は、封止された入れ物であってよい。いくつかの実装形態において、外部容器４６０は使い捨てであってもよい。いくつかの実装形態において、外部容器４６０は殺菌して再使用するように構成されてもよい。
【００７５】
いくつかの実装形態において、重力によってリザーバ４１０内の流体を、リザーバ４１０から外部容器４６０までの流路（すなわち出口４２０及び排出ライン４２２を含む流体流路）に追随させることができる。いくつかの実装形態において、真空源４７０は、流体を使用者の尿道口から取り出して透過性支持部４４０に入れ、リザーバ４１０に入れて、リザーバ４１０から外部容器４６０に入れるために必要な圧力差を補助し、かつ／又は提供することができる。真空源４７０は、真空ライン４２４を介して外部容器４６０と流体連結することができ、それによってガス状流体は、真空ライン４２４を介して外部容器４６０から取り出される。ガス状流体を外部容器４６０から取り出すことによって生じる、外部容器４６０内の圧力減少の結果、液状流体及び／又はガス状流体を、リザーバ４１０から取り出し、出口４２０を通し、排出ライン４２２を通して外部容器４６０に入れることができる。いくつかの実装形態において、真空源４７０は大きい吸引力を加えて、様々な位置（例えば男性使用者が横向き又は仰向けに寝ているとき）で使用者によって排出された、全て又は実質的に全ての尿を捕捉することができる。
【００７６】
真空源４７０は、かなり高い真空力及び空気体積移送量を有することができ、それによって、透過性膜４３０の一部分又は全体にわたって迅速な空気及び液体の吸引が維持される。いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０の１つ以上の開口部は、操作中に尿の流れによって濡れるよう構成された透過性膜４３０の面積よりも、僅かに大きい面積にわたって配分される。したがって、真空源４７０によって作り出される部分的真空は、透過性支持部４４０の１つ以上の開口部、及び透過性膜４３０と共に、透過性膜４３０に接している尿をアセンブリ４０２、具体的にはリザーバ４１０の中に取り入れることができる。しかし、いくつかの実装形態において、透過性支持部４４０の１つ以上の開口部は、透過性支持部４４０の大きすぎる面積にわたって配分する必要はない。なぜなら、部分的真空力は減少して、そのために尿の収集量及びシステム４００の効率が低下し得るためである。
【００７７】
いくつかの実装形態において、真空源４７０は、図１に示したシステム１００に関連して上述した真空源１７０と、構造及び／又は機能において同様もしくは類似し得る。いくつかの実装形態において、本明細書で説明した任意のシステム及び／又はアセンブリによって収集された尿は、図１に示したシステム１００に関連して同様に上述した尿ストリップを用いて、分析のためにサンプルを取ることができる。いくつかの実装形態において、外部容器４６０は、図１に示したシステム１００に関連して上述した外部容器１６０と、構造及び／又は機能において同様もしくは類似し得る。
【００７８】
成人男性が使用するよう意図して説明したが、いくつかの実装形態において、システム４００は、成人、小児、男性、女性、及び異なる種及びサイズの動物のための獣医用途に使用することができる。女性の用途において、アセンブリ４０２を使用者の脚の間、又は陰唇の間に配置して、使用者の体からの摩擦圧か、脚間の圧力か、又は下着、弾性ストリップ、及び／又は接着テープによって、外尿道口に対して快適に保持することができる。男性の用途において、アセンブリ４０２を、使用者の陰茎がアセンブリ４０２内（例えばアセンブリ４０２内に形成された空洞内）に配設されるよう、位置付けることができる。男性使用者は、例えば仰向けに寝ている間、横向きで寝ている間、座っている間、又は立っている間など、任意の好適なポジションでアセンブリ４０２を使用することができる。いくつかの実装形態において、排尿の間、男性使用者の陰茎の頭部を、透過性膜４３０に接触させて位置付けることができる。いくつかの実装形態において、排尿の間、男性使用者の陰茎の頭部を、少なくとも部分的に空洞４５２内に配設することができるが、透過性膜４３０に接触させて位置付けない。
【００７９】
図６はアセンブリ５０２の上面図である。図７は、図６のライン７−７に沿った、アセンブリ５０２の断面図である。アセンブリ５０２は、透過性膜５３０、透過性支持部５４０、及び不透過性ケーシング５５０（本明細書では「不透過性層」とも称する）を含む。透過性膜５３０及び透過性支持部５４０は、不透過性ケーシング５５０内に配設される。透過性膜５３０、透過性支持部５４０、及び不透過性ケーシング５５０は、システム４００を参照して上述した、透過性膜４３０、透過性支持部４４０、及び不透過性ケーシング４５０と同様もしくは類似の構造及び／又は機能であってよい。例えば、透過性支持部５４０及び不透過性ケーシング５５０は、リザーバ５１０（本明細書では「チャンバ」とも称する）を共に画定する。不透過性層５５０は、開口部５３２を画定する。アセンブリ５０２は、リザーバ５１０と流体連通した出口５２０（本明細書では「ポート」とも称する）も含む。
【００８０】
透過性支持部５４０及び透過性膜５３０は、不透過性膜５５０及び透過性支持部５４０、ならびに／又は透過性膜５３０が、透過性膜５３０内の空洞５５２を共に画定するように、配置することができる。不透過性ケーシング５５０は、流体をリザーバ５１０に向けて導き、ならびに／又は出口５２０以外から流体がアセンブリ５０２を出るのを軽減及び／もしくは防止することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ５０２は、流体が、開口部５３２を通って空洞５５２に入り、透過性膜５３０を通り、透過性支持部５４０を通ってリザーバ５１０に入り、出口５２０から流出するように配置することができる。いくつかの実装形態において、アセンブリ５０２は、使用者の陰茎が開口部５３２を通って挿入され得るように配置されてよく、それによって使用者の尿道口が空洞５５２内に配設され、流体が使用者の尿道口から空洞５５２に流入し、透過性膜５３０を通り、透過性支持部５４０を通ってリザーバ５１０に入り、出口５２０から流出する。排出ライン５２２（例えばチューブ）（本明細書では「受け取られたチューブ」とも称する）は、出口５２０を通って延びることができる。図７に示すように、排水ライン５２２の第１の端部を、リザーバ５１０内に位置付けてもよく、排水ライン５２２は不透過性ケーシング５５０を貫通して延び、それによってリザーバ５１０内の流体を、排水ライン５２２を介してアセンブリ５０２から移動させることができる。排出ライン５２２の第２の端部を、外部容器（例えば外部容器４６０）に流体連結させてもよい。外部容器を、真空ライン（例えば真空ライン４２４）を介して真空源（例えば真空源４７０）と流体連通させてもよい。排出ライン５２２及び真空ラインは両方とも、例えば可撓性プラスチックチューブなどの可撓性チューブを含んでもよい。
【００８１】
より具体的には、不透過性ケーシング５５０は、開口部５３２を介して接近可能な内側領域を画定することができる。透過性膜５３０及び透過性支持部５４０を、不透過性ケーシング５５０の内側領域内に配設することができる。不透過性ケーシング５５０は、任意の好適な形状であってよい。例えばいくつかの実装形態において、不透過性ケーシング５５０は、椀型であってもよい。図７に示すように、不透過性ケーシング５５０は、開口部５３２の反対側に、湾曲した、又は凹型の底面を含んでもよい。図６及び図７に示すように、不透過性ケーシング５５０は、開口部５３２を囲むリップ部５５６を含んでもよい。リップ部５５６は、開口部５３２が不透過性ケーシング５５０の底面の反対側になるよう、かつ不透過性ケーシング５５０の内側領域が、不透過性ケーシング５５０の湾曲又は凹型の底面と、リップ部５５６と、開口部５３２とによって仕切られる（かつ共に画定される）ように、開口部５３２を画定することができる。リップ部５５６が、開口部５３２から尿が流出する可能性を低減できるよう、及び／又は開口部５３２を通って尿が跳ね散る恐れが軽減されるように、リップ部５５６を成形し、かつサイズを決めてよい。いくつかの実装形態において、開口部５３２は、使用者の陰茎の径と類似のサイズの幅及び／又は延長を有する。いくつかの実装形態において、開口部５３２は、使用者の陰茎の径よりも長い幅及び／又は延長を有する。いくつかの実装形態において、開口部５３２は、不規則な形状であってよい。例えば図６に示すように、開口部５３２（及び不透過性ケーシング５５０）は、丸みを帯びた、又は半円形の第１の部分と、第１の幅から第１の幅よりも狭い第２の幅までを有する第１の部分に隣接した、第１の側部からテーパーが付いた第２の部分と、を有し得る。
【００８２】
図７に示すように、透過性支持部５４０は、周縁部５４２を伴う底側を有し得る。周縁部５４２を、不透過性ケーシング５５０の内壁に、（例えば接着剤で）固定してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０及び不透過性ケーシング５５０によって形成されたリザーバ５１０が、尿を収集及び／又は移動させるのに好適なサイズとなるよう、かつ空洞５５２が、使用者の陰茎の一部もしくは全体を空洞５５２内に配設するのに十分なサイズとなるように、周縁部５４２を１つ以上の箇所（又は周縁部に沿って連続的）に固定してもよい。いくつかの実装形態において、不透過性ケーシング５５０を、例えば保持クリップ、又は他の締結具など、任意の好適な保持機構で、透過性支持部５４０に取り付けてもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０及び透過性膜５３０を、追加の連結機構を用いずに、不透過性ケーシング内に位置付けてもよい。
【００８３】
不透過性層５５０は、例えば尿などの流体に対して不透過性となり得る。いくつかの実装形態において、不透過性層５５０は流体を移送する機能を有することができ、かつ流体をリザーバ５１０に向けて、及び／又はリザーバ５１０の出口５２０を通して導くのを補助することができる。いくつかの実装形態において、不透過性層５５０は一体型の統一された構造として形成してよい。他の実装形態において、不透過性層５５０は複数の部品による構造であってもよい。不透過性層５５０は、予め成形された（例えば射出成形又は吹込成形された）構成要素であってもよい。あるいは、不透過性層５５０は、リザーバ５１０の少なくとも一部分、透過性支持部５４０の一部分、及び／又は透過性膜５３０の一部分の周りに包まれた、接着テープの細長いストリップなどの材料によって形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層５５０は厚紙、圧着紙、及び／又はコーティング紙で形成してよい。いくつかの実施形態において、不透過性層５５０は可撓性であってもよい。
【００８４】
透過性膜５３０は、尿などの流体に対して透過特性を有する材料で形成してよい。透過特性は、吸い上げ、毛管作用、拡散、又は他の類似の特性もしくはプロセスであってよく、本明細書では「透過性」及び／又は「吸い上げ」を指す。透過性膜５３０は、高い吸収率及び高い透過率を有してよく、それによって尿は透過性膜５３０によって迅速に吸収され、かつ／又は透過性膜５３０を通して移送することができる。いくつかの実装形態において、透過性膜５３０は可撓性であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜５３０はリブ編み生地であってもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜５３０は、吸湿性のガーゼ、フェルト、テリークロス、厚いティッシュペーパー、及び／又はペーパータオルを含み、かつ／又は有してもよい。いくつかの実装形態において、透過性膜５３０は、使用者の皮膚を刺激しないような、軟質で、かつ／又は摩擦を最小限にすることができる。透過性膜５３０は、使用者の尿道口及び／又は皮膚から流体を吸い上げて離すように構成することができ、それによって使用者の皮膚の湿り気を減少させ、感染症を防止する。加えて、透過性膜５３０の吸い上げ特性は、尿漏れ、又はアセンブリを越えて（例えば開口部５３２の外部に）例えばベッド上に流れるのを防止するのに役立ち得る。いくつかの実装形態において、透過性膜５３０は、熱可撓性で水性のバインダシステムをコーティングした細いデニールのポリエステル繊維で形成してよい。ウェビング方向の張力は、インストロン検査方法を使用して計測すると、例えば約４５ポンド／平方インチであり得る。透過性膜毎の重量は、メートルグラム法を使用して計測すると、例えば約１２グラムであり得る。透過性膜１０枚毎の厚さは、Ｇｕｓｔｉｎ−Ｂａｃｏｎ／Ｍｅａｓｕｒｅ−Ｍａｔｉｃを使用して計測すると、例えば約２．５インチであり得る。
【００８５】
透過性支持部５４０は、透過性膜５３０を特定の形状に維持するように、かつ、例えば尿などの流体が透過性膜５３０を通り、透過性支持部５４０を通ってリザーバ５１０の中に流入するように、透過性膜５３０に対して位置付けることができる。いくつかの実装形態において、透過性膜５３０を、透過性支持部５４０の第１の上側に配設してよく、透過性支持部５４０の第２の底側が、リザーバ５１０の境界を画定することができる。図７に示すように、透過性支持部５４０は、透過性膜５３０が透過性支持部５４０上に配設されるとき、かつ透過性膜５３０及び透過性支持部５４０が不透過性ケーシング５５０内に配設されるときに、空洞５５２が凹型の底部を有するように、凹型形状であってよい。透過性支持部５４０及び透過性膜５３０が、不透過性ケーシング５５０内に配設されるとき、空洞５５２は、不透過性ケーシング５５０の開口部５３２と整合させることができる。リザーバ５１０が凹型で、任意の好適な形状及び／又は寸法となるよう、リザーバ５１０は、透過性支持部５４０及び不透過性ケーシング５５０によって画定されてよい。
【００８６】
いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０及び／又は透過性膜５３０は、任意の好適な形状及び／又はサイズであってよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０及び／又は透過性膜５３０は、同様又は類似の形状及び寸法であってよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０及び／又は透過性膜５３０は、透過性支持部５４０及び／又は透過性膜５３０の外周が、不透過性ケーシング５５０及び／又は開口部５３２の上部の外周と同様又は類似するように、成形してよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０及び／又は透過性膜５３０の寸法は、空洞５５２が使用者の陰茎を受け取って、陰茎の頭部が部分的、又は完全に空洞５５２内に配設され得るように、サイズを決めてもよい（すなわち、陰茎の軸を開口部５３２内に配設し、陰茎の頭部を完全に空洞５５２内に配設するか、又は陰茎の頭部の尿道口を空洞５５２内に配設し、頭部の一部を空洞５５２内に、かつ頭部の一部を空洞５５２の外側に配設し、開口部５３２が頭部の一部を囲むよう、サイズを決めてよい）。いくつかの実装形態において、空洞５５２を、使用者の陰茎の頭部を受け取るよう寸法を決めてもよく、それによって尿を、空洞５５２内で陰茎の尿道口から、透過性膜５３０によって、及び／又は透過性支持部５４０によって、尿が開口部５３２の外に跳ね散ることなく、受け取ることができる。
【００８７】
いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は、透過性膜５３０を使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して維持するよう、構成することができる。例えば透過性支持部５４０を、空洞５５２が、使用者の陰茎の頭部又は先端部よりも僅かに大きくなるよう成形し、かつサイズを決めてよい。透過性支持部５４０は、湾曲した形状又は凸型形状を有して透過性膜５３０と接触する部分を含んでよく、それによって透過性膜５３０もまた湾曲するか、又は凸型となる。透過性支持部５４０は、透過性膜５３０が、陰茎の頭部又は先端部の皮膚に対して静止し、尿道口を不透過性ケーシング５５０の底面に向かって導くよう、透過性膜５３０を支持することができ、それによって、尿道口近くの体の領域（例えば使用者の陰茎の頭部及び／又は頸部）と係合するための、快適で少なくとも部分的に囲まれた境界と、を作り出す。
【００８８】
いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は硬質プラスチックから作ることができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は、任意の好適な形状であってよく、任意の好適な材料から形成され得る。例えば透過性支持部５４０は可撓性であってもよい。さらに、透過性支持部５４０は、アルミニウム、プラスチックとアルミニウムとの合成物、何らかの他の金属、及び／又はプラスチックと別の金属との合成物で形成してもよい。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は、例えば植物繊維（例えば３Ｍ社によって製造されたＧｒｅｅｎｅｒ  Ｃｌｅａｎ（登録商標））などの自然素材で形成してもよい。自然素材は、流体が自然素材を通して流れるよう、開口部を含んでもよい。いくつかの実施形態において、透過性支持部５４０は、管状のワックス紙などの、穴あきのコーティング紙で形成してよい。
【００８９】
透過性支持部５４０は、透過性膜５３０からリザーバ５１０までの流体の流れを可能にするため、１つ以上の開口部（例えば開口部のアレイ）を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は、開口部を横断して延びる膜支持部（例えば筋交い）を含むことができ、それによって開口部は別個のスロット状開口部のアレイに分割される。膜支持部は、透過性膜５３０を支持するために使用できる。例えば、膜支持部は、使用者の陰茎の皮膚に対して、及び／又は使用者の尿道口の近くに対して透過性膜５３０の形状を維持することができ、それによって尿道口から流れ出た尿が透過性膜５３０に接触し、透過性膜１３０を通って移動する。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は、複数の円形開口部など、様々な形状を有するいくつかの開口部を画定することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は紡糸プラスチック（例えば不織の透過性ナイロン及びポリエステルウェビング）として形成してもよく、それによって透過性支持部５４０は多くの開口部を有することができる。いくつかの実装形態において、透過性支持部５４０は多孔質材料から形成することができる。例えば、透過性支持部５４０は、フリットを画定する多孔質ガラスの入れ物であってもよい。他の実装形態において、透過性支持部５４０は、透過性支持部５４０の開口部を画定することができ、この開口部は、より小さい多くの開口部を画定するメッシュスクリーンによって覆われてよい。いくつかの実施形態において、リザーバ５１０は、透過性支持部５４０内に画定された任意の空間、及び／又は開口部を含むことができる（例えば多孔質材料内の空間、又は紡糸プラスチック材料内で画定された空間）。
【００９０】
リザーバ５１０は、任意の好適な形状であってよく、及び／又はアセンブリ５０２を含むシステムを使用する間に、尿を受け取って移動させるのに好適な任意の径（又は他の寸法）であってよい。いくつかの実装形態において、尿が出口５２０を介してリザーバから取り除かれるまで、リザーバ５１０が多量又は少量の尿を収集して一時的に保持することができるよう、リザーバ５１０のサイズを決めてよい。例えば、リザーバ５１０が、失禁によって放出され得る少量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ５１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ５１０が、満杯の膀胱を空にする間に放出され得る多量の尿を保持するために構成されるように、リザーバ５１０のサイズを決めてもよい。いくつかの実装形態において、リザーバ５１０が、少量又は多量の尿を収集して保持し、その一方で、例えば重力及び／又は真空源５７０などのポンプを介して尿を同時に取り除くために構成されるように、リザーバ５１０のサイズを決めてもよい。別の方法では、リザーバ５１０は液溜めとして機能することができ、リザーバ５１０が、尿が透過性膜５３０から透過性支持部５４０を通り、リザーバ５１０を通って出口５２０から出るための通路の一部分を形成し得るように、リザーバ５１０のサイズを決めてもよい。透過性膜５３０を介してアセンブリ５０２に入る尿の流量が、排出ライン５２２を通る流量よりも多い条件において、リザーバ５１０内で一時的な尿の停滞が生じることがある。したがって、リザーバ５１０が、アセンブリ５０２を出入りする流量の違いのため、一時的に流体を蓄積し得る体積を収容するよう、リザーバ１１０のサイズを決めてもよい。
【００９１】
図８は、一実施形態による、使用者から尿を収集するためのアセンブリの使用方法を例示するフローチャートである。方法６００は、６０２において、尿収集装置のチューブの排出端部を流体容器に流体連結することを任意で含む。方法６００は、６０４において、尿収集装置のチューブの排出端部を真空源に流体連結することを任意でさらに含む。
【００９２】
方法６００は、６０６において、男性使用者（例えば人又は動物）の陰茎の頭部を、開口部を通して尿収集装置の流体透過膜及びケーシングによって画定された空洞の中に配設して、尿収集装置を使用者の尿道口と作用する関係に配設することをさらに含む。尿収集装置は、例えば図５のアセンブリ４０２ならびに／又は図６及び図７のアセンブリ５０２など、本明細書で説明した任意の尿収集装置と、構造及び／又は機能において同様又は類似し得る。例えば、尿収集装置は、流体不透過性ケーシング、流体透過性支持部、流体透過性膜、及びチューブを含んでもよい。流体不透過性ケーシングは、開口部、内部領域、及び流体出口を画定することができる。流体透過性支持部は、第１の側部及び第２の側部を有し得る。流体透過性支持部の第２の側部、及び流体不透過性ケーシングは、リザーバを共に画定することができる。流体透過性支持部を、流体不透過性ケーシングの内側領域内に配設することもできる。流体透過性膜は支持部を第１の側部に配設して、支持部の少なくとも一部を覆うことができる。流体透過性膜及びケーシングは、空洞を共に画定することができる。チューブは、細長いリザーバ内に配設される第１の端部を有し、流体出口を通って第２の流体排出端部に延びてもよい。アセンブリを、流体が使用者の陰茎の尿道口から空洞に流入し、流体透過性膜及び流体透過性支持部を通ってリザーバに収集され、出口から流出するよう、配置してよい。
【００９３】
方法６００は、６０８において、陰茎から排出された尿を、空洞の中に受け取り、膜を通し、支持部を通してリザーバの中に受け取れるようにすることを、さらに含む。
【００９４】
方法６００はまた、６１０において、受け取った尿を、リザーバからチューブを介して回収して、チューブの流体排出端部から出せるようにすることを、さらに含む。
【００９５】
方法６００は、６１２において、回収した尿を流体容器に収集可能にすることを、任意で含む。
【００９６】
方法６００は、６１４において、尿収集装置を、使用者の陰茎から取り外すことを、任意で含む。したがって、尿収集装置は、使用者の陰茎の尿道口にカテーテルを取り付ける必要なく、使用者から尿を捕捉して移動させることができる。いくつかの実装形態において、収集の間に尿は重力に抗って流れることができる。
【００９７】
最後に方法６００は、６１６において、使用者の陰茎の頭部を、開口部を通して尿収集装置の空洞の中に配設して、第２の尿収集装置を使用者の尿道口と作用する関係に配設することを、任意で含む。
【００９８】
システムの様々な実施形態、方法、及びデバイスを上記で説明したが、それらは単に例示として提示したものであり、限定ではないことを理解されたい。上述の方法及びステップは、特定の順序で発生する特定の事象を表わしており、本開示の利益を有する当業者は、特定のステップの順番は変更してもよく、このような変更は本発明の変形に従うことを認識されたい。さらに、特定のステップは、可能な場合は平行プロセスとして同時に実行されてよく、ならびに上述のような順で実行されてもよい。実施形態が詳細に示され、かつ説明されたが、形態及び詳細において様々な変化が成され得ることを理解されたい。
【００９９】
例えば、様々な実施形態が、詳細な特徴及び／又は構成要素の組み合わせを有するように説明されたが、本明細書で説明された任意の実施形態からの、任意の特徴及び／もしくは構成要素の任意の組み合わせ、又は部分的組み合わせを有する、他の実施形態が可能である。さらに、様々な構成要素の特定の構成もまた、変化し得る。例えば、様々な構成要素のサイズ及び特定の形状は、本明細書で説明した機能をもたらす一方で、示された実施形態と異なっていてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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