(57)【要約】  本明細書に開示される電解ブラシアセンブリは、持ち手アセンブリと、持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、ブラシがシュラウドの開口部を通るように、ブラシを持ち手アセンブリに脱着可能に接続するためのブラシ接続アセンブリと、液体供給アセンブリとを備える。持ち手アセンブリは、ブラシ接続アセンブリ、およびブラシ接続アセンブリに接続されたブラシを、持ち手アセンブリおよびシュラウドの開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備える。液体供給アセンブリは、電解液をブラシの近傍に供給し、該供給は、任意に閉ループ制御下で行われる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解ブラシアセンブリであって、
持ち手アセンブリと、
上記持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、
ブラシが上記シュラウドの上記開口部を通るように、上記ブラシを上記持ち手アセンブリに脱着可能に接続するためのブラシ接続アセンブリと、
電解液を外部源または貯蔵部から電解ブラシの近傍まで圧力源によって供給する電解液供給アセンブリと、を備え、
上記持ち手アセンブリは、上記ブラシ接続アセンブリ、および上記ブラシ接続アセンブリに接続されたブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備えることを特徴とする電解ブラシアセンブリ。
【請求項２】
上記調整サブアセンブリは、
シースと、
上記シース内に摺動可能に受け入れられ、上記ブラシ接続アセンブリに接続されたロッドと、
上記ロッドを上記シース内において移動させることにより、上記ブラシ接続アセンブリ、および上記アセンブリに接続されたブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して移動させるためのアクチュエータと、
電解液を外部源または貯蔵部から電解ブラシの近傍まで圧力源によって供給することができる電解液供給アセンブリと、を備えることを特徴とする請求項１に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項３】
上記アクチュエータは、上記ロッドと機能的に接続されたネジ山を内側に設けられた回転可能なスリーブを有し、上記回転可能なスリーブが回転すると上記シース内に上記ロッドが線形移動し、該線形移動により、上記ブラシ接続アセンブリ、および上記ブラシ接続アセンブリに接続されたブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して移動させることを特徴とする、請求項２に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項４】
上記ブラシは、簡易脱着機構によって上記ブラシ接続アセンブリに脱着可能に接続可能であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項５】
上記簡易脱着機構は、上記ブラシの端部を受け入れるための迅速接続式雌型カプラを有し、
上記迅速接続式雌型カプラは、内側ボディに対して摺動可能な外側スリーブを備え、
上記外側スリーブは、上記ブラシが迅速接続式雌型カプラにおいて把持される方向に付勢されており、
上記外側スリーブが反対の方向に付勢されると上記ブラシは上記迅速接続式雌型カプラから外れることを特徴とする、請求項４に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項６】
上記シュラウドは、上記ブラシ接続アセンブリが上記シュラウドの上記開口部側へ移動する場合に、上記迅速接続式雌型カプラの上記外側スリーブと接触する障害物であって、上記ブラシが上記迅速接続式雌型カプラから外れるように、上記接触により上記外側スリーブを反対の方向に付勢する障害物を備えることを特徴とする、請求項５に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項７】
上記持ち手アセンブリは、ピストル握り式持ち手部をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項８】
上記接続アセンブリに接続されたブラシは、上記持ち手アセンブリから液体を受け入れるために持ち手アセンブリに流動的に連結されており、上記液体は、作動時に上記ブラシのフィラメントへ供給可能であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項９】
上記シュラウドによって画定された領域は、上記持ち手アセンブリに設けられた経路に流動的に連結されており、上記経路は、上記領域内において生じるヒュームを作動時に抽出することができるように、外部の抽出ポンプに流動的に連結可能であることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１０】
少なくとも１つのセンサをさらに備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１１】
上記少なくとも１つのセンサは、上記接続アセンブリに接続されたブラシの温度、上記接続アセンブリに接続されたブラシのうち、上記シュラウドの上記開口部から延びる部分の長さ、および上記シュラウドによって画定される領域に含まれるヒュームの量から選択される１つ以上の状態を検知することを特徴とする、請求項１０に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１２】
上記ブラシ接続アセンブリに接続されたブラシのうち、上記シュラウドの上記開口部から延びる部分の長さを検知するための少なくとも１つのセンサと、
上記アクチュエータを駆動するためのドライバと、
上記少なくとも１つのセンサからの入力に基づいて上記駆動手段を制御するための制御部と、をさらに備える、請求項２に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１３】
上記液体供給システムは、電解液の体積流量を変更することができる液体制御部をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１４】
上記液体制御部を流れる電解液の流量は操作者によって直接変更可能であることを特徴とする、請求項１３に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１５】
上記液体制御部を流れる電解液の流量を、測定され入力される１つ以上の状態に応じて自動的に変更することができることを特徴とする、請求項１３に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１６】
上記液体制御部は、測定され入力される１つ以上の状態の値から由来する計算値を一定に保とうとするように、電解液の流量を変更することを特徴とする、請求項１５に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１７】
測定され入力される状態は、ブラシの温度、ブラシを流れる電流、ブラシにおける電圧、圧力源の流量パラメータ、および操作者が入力した設定から選択される１つ以上の状態を含むことを特徴とする、請求項１５または１６に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１８】
上記電解液の圧力源による圧力の感覚を、アセンブリの電源を切る前に逆にすることができることを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１９】
上記電解液の圧力源は、起動に応じて、上記電解液供給システムに特定の期間加圧することを特徴とする、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項２０】
電解ブラシアセンブリであって、
持ち手アセンブリと、
上記持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、
上記シュラウドの上記開口部を通るように、上記持ち手アセンブリに脱着可能に接続されたブラシと、
外部源からの電解液を、経路を介して電解ブラシの近傍まで圧力源によって供給する電解液供給アセンブリと、を備え、
上記持ち手アセンブリは、上記ブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備えることを特徴とする電解ブラシアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概略的には金属の電解洗浄に関するものであり、より具体的には、金属の溶接部に対する電解洗浄に用いられる導電ブラシアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
金属を溶接する過程において、金属が溶接により変色することがよくある。たとえば、ステンレス鋼の溶接の場合、金属に含まれるクロムの量が減るため、鉄が露出し、ステンレス鋼において局所的な変色が生じる。このような変色は「溶接焼け」と呼ばれる。他の金属の場合でも、溶接の過程において酸化物が生じ、この酸化物が、見栄えを損なう付着物として金属の表面に残ったり、金属に変色を生じさせたりする。
【０００３】
溶接焼けを除去する（あるいは軽減する）ために、変色した金属の表面を溶接後に溶接焼けを取ることは一般的である。従来、この溶接焼け取りの一般的な方法として、研磨剤を用いる方法、ビーズブラスト、または変色部を強酸に晒す方法など、様々の方法が挙げられる。
【０００４】
近年、溶接継ぎ手の溶接焼け取りは、荷電パッド、または、導電性のフィラメントを有する荷電ブラシ型塗布器と、電解液とを用いて、金属の表面に電流を流し加熱すると同時に化学反応させて洗浄する方法によって行われている。電解洗浄作用と高温洗浄作用を同時に用いるこの方法は、溶接された金属（特にステンレス鋼）の効率的な洗浄方法として知られている。
【０００５】
しかしながら、導電性のフィラメントを有する従来の荷電ブラシにはいくつかの短所がある。たとえば、従来のブラシは、その比較的に長いフィラメントが、特に電解液で濡れたときに、作業の接点として直立したフィラメント端部を有さず、横に倒れる傾向があるので、性能が悪い場合がある。このため、フィラメントを用いて電解液を溶接部に正確に塗布することが難しい場合がある。電解液は一般的に高い酸性を有し、こぼれると損傷を起こす可能性が高いため、上述の短所は問題である。
【０００６】
国際公開特許公報第２０１０／０８５８４９号に開示される、溶接したステンレス鋼を洗浄するための導電ブラシは、このような短所を解消するために開発されたものである。該ブラシは、特定の長さの導電ブラシフィラメントと接続した本体と、フィラメントの周囲に配置されたシースとを備える。シースは、フィラメントが通る開口部を有し、開口部は、シースに保持されるフィラメントの形状を保つために、特定の形状の輪郭を有する。また、シースは、本体およびフィラメントに対して移動可能である。シースの移動により、開口部から突出するブラシフィラメントの部分を調整し、これによりフィラメントの有効長さおよび有効な剛度を調整する。
【０００７】
ＷＯ２０１０／０８５８４９に開示されたブラシは従来のブラシに比較して様々な利点（たとえば、上述の問題に関する利点）はあるが、いくつかの短所もある。たとえば、フィラメントまたは本体に対するシースの位置は自由に調整可能であり、固定することができない。そのため、使用者は使用時に手でシースの位置を維持する必要がある。手で維持しないと、シースは望ましい位置から移動してしまい、フィラメントの有効長および有効な剛度が変更されうる（たとえば、溶接部を洗浄する際に誤ってぶつけることがよくあるが、このときにシースが移動し得る）。このような構成では両手を使った操作が一般的に必要となる。洗浄の操作自体に加え、このような両手を使った操作が必要となるため、ブラシのハンドリング性が非常に悪くなる。
【０００８】
また、従来のブラシシステムおよびパッドシステムにおいて、塗布器への電解液の供給に対する効果的な自動制御は欠如している。このように制御が欠如している場合、液体の供給量が両極端になり得る。つまり、液体の量が過剰となることにより、汚れやすくて危険な作業環境となり、液体のコストも増加するか、あるいは、液体の量が足りなくなることにより、表面が焼け、洗浄の効果が下がり、不良が早期に生じる。現在、操作者は塗布器に供給する電解液の量を、手動で浸すことにより、または実質的に開ループである液体供給制御の設定により概算する必要がある。
【０００９】
本発明の発明者らの知っている限り、米国特許第８８１３３０１号Ｂ２に開示される「金属洗浄用導電ブラシ」が従来技術において唯一提案されている自動液体供給の方法である。この方法は、ブラシ繊維が束状に締結された位置において繊維間に形成される隙間を介して、液体をブラシの端部へ供給するという自明な機構によるものである。この方法を用いた場合、繊維に対する締め付ける力の可変性、および狭い隙間を閉塞する物質の急速な堆積により、液体の流れが阻止され、この阻止が抑制されないといった問題がよく生じることが、発明者らが行った実験から分かった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記の従来技術の構成の短所を解消する（または少なくとも改善する）導電ブラシアセンブリが要求される。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の態様に係る電解ブラシアセンブリは、
持ち手アセンブリと、
上記持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、
ブラシが上記シュラウドの上記開口部を通るように、上記ブラシを上記持ち手アセンブリに脱着可能に接続するためのブラシ接続アセンブリと、を備え、
上記持ち手アセンブリは、上記ブラシ接続アセンブリ、および上記ブラシ接続アセンブリに接続されたブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備える。
【００１２】
本発明の第２の態様に係る電解ブラシアセンブリは、
持ち手アセンブリと、
上記持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、
上記シュラウドの上記開口部を通るように、上記持ち手アセンブリに脱着可能に接続されたブラシと、を備え、
上記持ち手アセンブリは、上記ブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備える。
【００１３】
本発明の第３の態様において、上記ブラシに電解液を供給するためにブラシと連通している液体制御供給アセンブリが提供され、液体制御供給アセンブリは、
貯留部または貯蔵部から電解液を受け入れるための入力接続部と、
上記ブラシの繊維に上記液を供給するためのチューブまたは別の手段と、
上記液を上記ブラシの繊維の近傍に送るためのポンプまたは別の移送手段と、
上記ポンプまたは別の移送手段における流量を調節するための液体制御手段と、を備え、流量の大きさは、上記ブラシにおける電解液の量によって変動し得る、検知手段から得られるパラメータ値に応じて決定される。
【００１４】
本明細書に記載するように、第２の態様および第３の態様の実施形態は、第１の態様の実施形態と同様であってもよい。
【００１５】
他の態様も開示されている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
次に、添付図面を参照しながら、単なる例として、本発明の好ましい実施形態について説明する。
【図１】本発明の一実施形態に係る電解ブラシアセンブリを示す斜視図である。
【図２】図１のブラシアセンブリを示す側断面図である。
【図３】図１、２のブラシアセンブリが備えるブラシを示す詳細図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るブラシ接続アセンブリの別の実施形態の分解図である。
【図５】図４のブラシ接続アセンブリを組立て済みの状態で示す図である。
【図６】シュラウドアセンブリおよびそれに関連する電解液供給の経路の一実施形態を示す分解図である。
【図７】シュラウドアセンブリおよび一体型の電解液供給経路の一実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
上述のように、本発明は電解ブラシアセンブリに関する。第１の態様に係る電解ブラシアセンブリは、持ち手アセンブリと、持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、ブラシがシュラウドの開口部を通るように、ブラシを持ち手アセンブリに脱着可能に接続するためのブラシ接続アセンブリと、外部の液体貯蔵部（図示しない）とブラシとを連通する電解液供給経路と、液体の流量を調節し液体をブラシまで供給する液体制御手段とを備える。持ち手アセンブリは、ブラシ接続アセンブリ、およびブラシ接続アセンブリに接続されたブラシを、持ち手アセンブリおよびシュラウドの開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備える。
【００１８】
第２の態様に係る電解ブラシアセンブリは、持ち手アセンブリと、持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、シュラウドの上記開口部を通るように、持ち手アセンブリに脱着可能に接続されたブラシと、外部の液体貯蔵部（図示しない）とブラシとを連通する電解液供給経路と、液体のブラシへの流量を調節する液体制御手段とを備える。持ち手アセンブリは、ブラシを、持ち手アセンブリおよびシュラウドの開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備える。
【００１９】
本発明の電解ブラシアセンブリは、ブラシをアセンブリに脱着可能に接続することができ、かつ、シュラウドの開口部から延びるブラシの部分の長さを調整するように、ブラシを選択的に移動できるという利点を有する。ブラシは使用されるにつれて損耗する傾向がある。また、従来の荷電ブラシの多くにおいて、ブラシを取り替えることができない、あるいはブラシは取り替え可能であるが、取り替える前に荷電ブラシの電源を切り、腐食性の電解洗浄剤を除去するために洗う必要がある。そのため、ブラシが取り替え可能である電解ブラシアセンブリは有利である。
【００２０】
シュラウドの開口部から延びるブラシの部分の長さを調整するようにブラシを選択的に移動させることが可能な電解ブラシアセンブリによれば、ブラシの損耗や、ブラシの露出したフィラメントの相対的な剛度などの要因に基づいて、シュラウドの開口部から延びるブラシのフィラメントの割合を選択的に調整（たとえば、使用者による調整または自動的な調整）できるようにブラシを（持ち手アセンブリおよびシュラウドの開口部に対して）移動させ得るため、有利である。さらに、電解ブラシアセンブリの使用時にシュラウドを誤ってぶつけても、シュラウドが動いてブラシの形状に影響を与えてしまうことはない。これは、上述のように、既存の導電ブラシにおいて起こり得る問題である。
【００２１】
調整サブアセンブリを動作させる操作は両手を使う操作である必要はなく、いくつかの実施形態において、ブラシアセンブリの使用中に行われ得る。いくつかの実施形態において、調整サブアセンブリは、特定の応用例に応じてブラシの機能性を精細に調整するために、迅速かつ容易に動作させ得る（たとえば、洗浄が必要な溶接部が届きにくい位置にある場合に、ブラシを長くすることができる）。さらに、このような調整を行うとき、使用者が、高温で腐食性のブラシのフィラメントを触る必要はない（また、誤って触ってしまうおそれもない）。
【００２２】
本発明の電解ブラシアセンブリは、持ち手アセンブリを備える。持ち手アセンブリは、操作者の手（好ましくは片手のみ）で持つことができ、かつ、本発明に記載の機能を提供するものであればよく、特に限定されない。
【００２３】
本発明の電解ブラシアセンブリは、既存の荷電ブラシよりも人間工学的に使用できるものであり得る。既存の荷電ブラシの多くは、絵筆に似ており、使用者は溶接部を洗浄するために手首を曲げる必要がある。本発明の電解ブラシアセンブリは、一般に、使用者にとっての操作性を向上させ、過度の使用に起因する負傷のリスクを軽減するように人間工学的に設計される。そのため、いくつかの実施形態において、持ち手アセンブリは、使用者にとっての操作性を向上させる握り部（たとえば、ピストル握り式持ち手部等）を有してもよい。たとえば、本発明の電解ブラシアセンブリは、ブラシの操作中に使用者の手首と腕が略直線状となるように、ブラシと持ち手部が直角をなすＴ字形状であってもよい。
【００２４】
さらに、本発明のいくつかの実施形態（これらのうち、いくつかは後に詳述）において、経路（たとえば、電解洗浄液を導入するための経路、または毒性のおそれのあるヒュームを運び去るための経路）が電解ブラシアセンブリを通る必要がある。このような実施形態において、ピストル握り式持ち手部（または別の把持可能な持ち手部）を通るように上述のようなチューブを設けると、ブラシの重量バランスがより好適になり、使用者にとってさらに人間工学的な構成となる。
【００２５】
持ち手アセンブリは、ブラシ接続アセンブリおよび／またはブラシを、持ち手アセンブリおよびシュラウドの開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備える。
【００２６】
調整サブアセンブリに含まれる部材は、本明細書に記載のようにブラシを選択的に移動させるように作動可能である好適な部材であればよく、特に限定されない。たとえば、いくつかの実施形態において、調整サブアセンブリは、シースと、シース内に摺動可能に受け入れられ、ブラシ接続アセンブリに接続されたロッドと、ロッドをシース内において移動させるためのアクチュエータとを備える。ロッドを駆動すると、ブラシ接続アセンブリおよび／またはブラシが、持ち手アセンブリおよびシュラウドの開口部に対して移動する。
【００２７】
調整サブアセンブリが備えるアクチュエータに含まれる部材は、本明細書に記載の機能を実現する好適な部材であればよく、特に限定されない。いくつかの実施形態において、たとえば、アクチュエータは、ロッドと機能的に接続されたネジ山を内側に設けられた回転可能なスリーブを備える。回転可能なスリーブが回転すると、ロッドがシース内において線形移動する。上述のように、この線形移動により、ブラシ接続アセンブリおよび／またはブラシが、持ち手アセンブリおよびシュラウドの開口部に対して移動する。
【００２８】
アクチュエータは、手動で作動させてもよい（たとえば、ブラシの届く範囲を大きくするために、もしくは先端部を柔らかくするために、ブラシのフィラメントをより露出させたい場合、または、先端部を硬くするために、ブラシのフィラメントを引っ込ませたい場合に、使用者がスリーブを回転させてアクチュエータを動作させる）。あるいは、自動的に動作させてもよい（たとえば、ブラシの露出した部分の長さが所定の長さよりも短くなったことに応じてアクチュエータを動作させる）。
【００２９】
また、本発明の電解ブラシアセンブリは、持ち手アセンブリから延びるシュラウドを備える。シュラウドは、遠位端に開口部を有する。持ち手アセンブリに脱着可能に接続されたいかなるブラシの端部は、溶接面に当てて溶接部を洗浄することができるように、開口部を通る。
【００３０】
シュラウドは、本明細書に記載の電解ブラシアセンブリにおける使用に好適なものであれば、どのような形態であってもよい。シュラウドは、一般に、ブラシ、および、シュラウド内に受け入れられるべき、アセンブリの他の部材を十分に収容することができるような形状を有する。シュラウドは、生じ得るヒューム等、および電気接続部によって生成される熱を周囲の環境に逃がすことができるように、開口を有してもよい。あるいは、後述のように、ヒュームを抽出し遠隔地で処分すること、および／または洗浄液をシュラウド内に（つまり、ブラシのフィラメント上に）ポンプで送ることができるように、開口を有さない（つまり、上述の開口部以外の開口を有さない）構成であってもよい。
【００３１】
シュラウドの開口部（つまり、ブラシが通る開口部）の形状は、好適な形状であればよく、特に限定されない。本発明の記載から分かるように、シュラウドの開口部の形状は、ブラシのフィラメントがなすパターンに影響を与える。開口部は、一般に、円形または長方形であるが、状況によっては他の形状が有利な場合がある。
【００３２】
電解ブラシアセンブリの操作中にシュラウドをぶつけても移動ができないように、シュラウドは、一般に、持ち手アセンブリに対して固定されている。シュラウドは、一般に、ブラシの露出されていない部分の周囲にある領域を囲む。電解ブラシアセンブリの動作をより良好に制御するために、該領域が監視できる状態で、該領域を囲む。
【００３３】
いくつかの実施形態において、たとえば、シュラウドによって画定された領域は、経路（たとえば、持ち手アセンブリに設けられた経路）に流動的に連結されてもよく、経路は、領域内において生成されるヒュームを作動時に抽出することができるように、外部の抽出ポンプに流動的に連結可能である。
【００３４】
いくつかの実施形態において、たとえば、液体供給の手段は、シュラウドに含まれるもの、またはシュラウドに関連付けられたものであってもよい。この構成によれば、液体制御手段によって電解洗浄液をブラシのフィラメントに（必要に応じて）連続的に供給することができる。このように洗浄液を連続的に供給することは、ブラシを洗浄液の入った容器に定期的に浸すことを必要とする既存の荷電ブラシと比較して顕著な改善である。液体は、上述の経路を介して連続的に供給してもよく、使用者の要求に応じてのみ（たとえば、ピストル握り式持ち手部が備えるトリガを引くことによって）供給してもよい。
【００３５】
本発明の電解ブラシアセンブリにおいて、ブラシは、ブラシ接続アセンブリを介して持ち手アセンブリに脱着可能に接続されるか、あるいは、持ち手アセンブリに脱着可能に接続される。上述のように、ブラシがアセンブリに脱着可能に接続される構成によれば、ブラシをその有効寿命の後に容易に取り替えることができる。
【００３６】
ブラシをブラシ接続アセンブリに脱着可能に接続するための機構は、好適な機構であればよく、特に限定されない。ブラシは、一般に、簡易脱着機構によってブラシ接続アセンブリに脱着可能に接続可能である。簡易脱着機構は、使用済みのブラシの迅速かつ容易な取り外し、および新しいブラシの迅速かつ容易な接続を可能にする。ブラシは、高温になっている可能性、および／または酸等の腐食性のおそれのある化学薬品で汚染されている可能性が高いため、上述の取り外しは、一般に、使用者がブラシに触れることを必要としない。
【００３７】
いくつかの実施形態において、たとえば、簡易脱着機構は、ブラシの端部を受け入れるための迅速接続式雌型カプラを有してもよく、迅速接続式雌型カプラは、内側ボディに対して摺動可能な外側スリーブを備え、外側スリーブは、ブラシが迅速接続式雌型カプラにおいて把持される方向に付勢されており、外側スリーブが反対の方向に付勢されるとブラシは迅速接続式雌型カプラから外れる。
【００３８】
いくつかの実施形態において、たとえば、シュラウドは、ブラシ接続アセンブリがシュラウドの開口部側へ移動する場合に、迅速接続式雌型カプラの外側スリーブと接触するように配置される障害物であって、ブラシが迅速接続式雌型カプラから外れるように、接触により外側スリーブを反対の方向に付勢する障害物を備えてもよい。このため、ブラシが消耗した際、調整サブアセンブリを作動し続けるだけでブラシの取り出しが自動的に行われる。
【００３９】
いくつかの実施形態において、本発明の電解ブラシアセンブリは、上述の機能および利点に加え、さらなる機能および利点を提供するために、付加的な特徴を有してもよい。たとえば、いくつかの実施形態において、アセンブリは、少なくとも１つのセンサをさらに備えてもよい。該少なくとも１つセンサは、電解ブラシアセンブリの動作に関する１つ以上のパラメータのいずれかを検知するように適合しているものであってもよい。たとえば、該少なくとも１つのセンサは、接続アセンブリに接続されたブラシの温度、接続アセンブリに接続されたブラシのうち、シュラウドの開口部から延びる部分の長さ、および／またはシュラウドによって画定される領域に含まれるヒュームの量を検知してもよい。
【００４０】
上述のようなセンサが設けられている本発明の実施形態において、アセンブリは、検知された状態に応じてアセンブリを適応させるための手段をさらに備えてもよい。
【００４１】
たとえば、本発明の電解ブラシアセンブリが、ブラシのうち、シュラウドの開口部から延びる部分の長さを検知するための少なくとも１つセンサを備えている実施形態において、アセンブリは、たとえば、アクチュエータを駆動するためのドライバと、少なくとも１つのセンサからの入力に基づいて駆動手段を制御するためのブラシ駆動制御部とをさらに備えてもよい。
【００４２】
たとえば、本発明の電解ブラシアセンブリが、接続アセンブリに接続されたブラシの温度（この温度は、ブラシの濡れ具合に依存し、濡れ具合は、使用者によって視覚的に確認できない場合がある）を検知するためのセンサを備えている実施形態において、アセンブリは、たとえば、洗浄液を溜める貯蔵部と、ポンプと、経路とをさらに備えてもよく、これらの部材は、ブラシへの洗浄液の供給に適合しているものである。
【００４３】
たとえば、本発明の電解ブラシアセンブリが、シュラウドによって画定される領域に含まれるヒュームの量を検知するためのセンサを備えている実施形態において、アセンブリは、たとえば、ヒュームを抽出し安全に処分するための経路と抽出ポンプとをさらに備えてもよい。
【００４４】
いくつかの実施形態において、ブラシにおける液体の量が最適な量（あるいは最適な量に近い量）で保たれるよう、ブラシへの電解液の供給の流量を閉ループ式で制御してもよい。これは、検知手段から受けた信号の大きさから導出する計算値を一定のレベルに保つように、液体ポンプまたは別の液体移送手段に対する駆動を変更することによって実現し得る。このような検知手段としては、ブラシの近傍に配置された温度センサ、ブラシを流れる電流に比例する信号、およびブラシにおける電圧に比例する信号等、種々のものが挙げられる。付加的な検知手段としては、液体ポンプの瞬間速度または体積流量を測定するものも挙げられる。
【００４５】
次に、添付図面を参照しながら、単なる例として、本発明の具体的な実施形態について説明する。なお、本明細書において、特段の記載が無い限りは、添付図面において同一の符号を付された構成は同様の機能または動作を有するものであるとする。
【００４６】
図１は本発明の一実施形態に係る電解ブラシアセンブリ１００を示す斜視図である。図２は、図１のブラシアセンブリ１００を示す側断面図である。図３は、図１、２のブラシアセンブリ１００が備えるブラシ１１０を示す詳細図である。
【００４７】
ブラシアセンブリ１００は金属の洗浄に用いられる。より具体的に、ブラシアセンブリはブラシ１１０を有し、ブラシ１１０は、荷電される導電性のフィラメント１１１を有する。ブラシアセンブリ１００は、電解液（図示しない）と共に用いられ、金属の表面に電流を長し加熱すると同時に、化学反応を起こして金属の表面を洗浄する。
【００４８】
ブラシアセンブリ１００は、ブラシ１１０の端部１１２を把持するための持ち手アセンブリ１５０を有する。持ち手アセンブリ１５０は電流をブラシ１１０のフィラメント１１１へ流す。
【００４９】
持ち手アセンブリはピストル握り式持ち手部１５０を有する。持ち手部１５０は、その遠位端に、電気ケーブル１５３を受け入れるための電気接続部１５２を備える。持ち手部１５０の内部は、ブラシアセンブリ１００の他の部分へ電流を好適に伝えるために導電性である。一方、ブラシアセンブリ１００を持つことができるように、持ち手部１５０の外表面は、絶縁性である。
【００５０】
また、持ち手アセンブリは、ブラシ１１０の端部１１２を把持するための、ブラシ接続アセンブリである把持サブアセンブリ１２０を有する。以下、把持サブアセンブリ１２０の動作を詳細に説明する。
【００５１】
持ち手アセンブリは、さらに、シュラウド１４０を有し、ブラシ１１０のフィラメント１１１は、シュラウド１４０から延びる。シュラウド１４０は、開口部１４２を有する。開口部１４２は、開口部１４２から延びるフィラメント１１１の形を調整し、使用時のフィラメント１１１の広がりを防止する。また、シュラウド１４０は、シュラウド１４０の長さ方向に沿って複数の通気孔１４４を有する。通気孔１４４を設けることによって、高温の液体および蒸気を作動時にシュラウド１４０から逃がすことが可能になる。シュラウド１４０は、持ち手アセンブリの移動不可能な部分に対して固定されている。従って、開口部１４２の位置は、該移動不可能な部分に対して固定されており、より具体的に、ピストル握り式持ち手部１５０に対して固定されている。
【００５２】
図２を参照すると、持ち手アセンブリは、把持サブアセンブリ１２０およびその内部に把持されたブラシ１１０を、シュラウド１４０の開口部１４２に対して近付くようにまたは遠ざかるように、選択的に移動させるための構成である調整サブアセンブリ１３０をさらに有する。このように、調整サブアセンブリ１３０を操作すると、シュラウド１４０の開口部１４２から延びるフィラメント１１１の有効長が調整される。また、フィラメント１１１の遠位端が、使用に伴い消耗した場合に、開口部１４２から延びるフィラメント１１１の有効長を補充するために調整サブアセンブリ１３０を使用し得る。
【００５３】
調整サブアセンブリ１３０は、シース１３４内に摺動可能に受け入れられる内側ロッド１３２を備える。シース１３４は、持ち手アセンブリの移動不可能な部分に対して固定されており、持ち手部１５０の導電性の部分に電気的に接続されている。シース１３４は、さらに、摺動接点部１３５を介してロッド１３２に電気的に接続されている。これにより、電流を、持ち手部１５０からシース１３４へ、シース１３４から摺動接点部１３５を介してロッド１３２へ、ロッド１３２から把持サブアセンブリ１２０へ、そして最終的にブラシ１１０、より具体的にブラシ１１０のフィラメント１１１へ流すことができる。
【００５４】
ロッド１３２はピン１３８を有する。ピン１３８は、ロッド１３２から延び、シース１３４に形成されたスロット１３９を通る。スロット１３９は、シース１３４内におけるロッド１３２の回転を防止し、シースに対するロッド１３２の移動を線形移動に制限する。ロッド１３２は、把持サブアセンブリ１２０に機械的に、かつ電気的に接続されている。
【００５５】
調整サブアセンブリ１３０は、持ち手アセンブリの移動不可能な部分に対して回転可能である回転可能なスリーブ１３６をさらに有する。回転可能なスリーブ１３６は、シース１３４の電圧に対して絶縁されており、一般的に手で回転させるものである。回転可能なスリーブ１３６の内面にネジ山１３７が形成されている。ネジ山１３７はロッド１３２のピン１３８と嵌合する。回転可能なスリーブ１３６が回転すると、ネジ山１３７のらせん状構造により、回転可能なスリーブ１３６の回転が、シース１３４に対するロッド１３２の線形移動に変換される。回転可能なスリーブ１３６の回転方向によって、ロッド１３２、およびロッド１３２に接続されたブラシ１１０は、シュラウド１４０の開口部１４２に対して近付くようにまたは遠ざかるように移動する。
【００５６】
以上、調整サブアセンブリ１３０の動作を説明した。次に、把持サブアセンブリ１２０の動作を詳細に説明する。把持サブアセンブリ１２０は、主に、ブラシ１１０の端部１１２を受け入れるための迅速接続式雌型カプラからなる。迅速接続式雌型カプラは、カプラの内側ボディに対して摺動可能な外側スリーブ１２２を備える。スリーブ１２２は、バネ１２４によって、カプラの受け入れ端部側に付勢される。カプラの内側ボディはボール１２６を備える。スリーブ１２２がカプラの受け入れ端部側における静止位置にあるとき、ボール１２６は、カプラの中心軸へ付勢される。バネ１２４の付勢力に抗ってスリーブ１２２を摺動した場合、ボール１２６はカプラの軸から自由に遠ざかるように移動できる。
【００５７】
図３を参照すると、ブラシ１１０は凹部１１５を有する。カプラがブラシ１１０を受け入れ、バネ１２４によってスリーブ１２２をカプラの受け入れ端部側へ摺動させたとき、ボール１２６は凹部１１５内に入り、保持される。これにより、ブラシ１１０が係止される。
【００５８】
図２を参照すると、シュラウド１４０は障害物である隆起部１４６を有する。調整サブアセンブリ１３０を用いて把持サブアセンブリ１２０をシュラウド１４０の開口部１４２側に移動さていくと、把持サブアセンブリ１２０のカプラのスリーブ１２２が、ある位置において、シュラウド１４０の隆起部１４６に接触する。把持サブアセンブリ１２０がこの位置よりも開口部１４２側へ移動すると、隆起部１４６はスリーブ１２２に対して付勢し、バネ１２２の付勢力に抗って、スリーブ１２２を、カプラの受け入れ端部から遠ざかるように摺動させる。これによってボール１２６が開放される。ボール１２６が開放されると、ブラシ１１０の凹部１１５内へ押し込まれなくなり、ブラシ１１０は、把持サブアセンブリ１２０から開放される。
【００５９】
ブラシ１１０を取り外した後、取り替え用のブラシ１１０を取り付けることができる。取り替え用のブラシ１１０を取り付けた後、調整サブアセンブリ１３０を用いて、把持サブアセンブリ１２０がシュラウド１４０の開口部１４２から遠ざかるように、つまり、シュラウド１４０の隆起部１４６から遠ざかるように、把持サブアセンブリ１２０を移動させる。このとき、バネ１２４の付勢力により、スリーブ１２２がカプラの受け取り端部側へ摺動し、これによりボール１２６が取り替え用のブラシ１１０の凹部１１５内へ押し込まれる。これにより取り替えのブラシ１１０が係止される。
【００６０】
ブラシ１１０の端部１１２は円錐台状の形状を有し、把持サブアセンブリ１２０はこれに対して相補的な形状を有する。これにより、把持サブアセンブリ１２０とブラシ１１０とを確実に電気接続させることができる。
【００６１】
ブラシ１１０の端部１１２には、ブラシ１１０に亘りフィラメント１１１側へ延びる通路（図示しない）への入口１１６が設けられている。また、端部１１２にはＯリング１１８が設けられている。Ｏリング１１８は、把持サブアセンブリ１２０がブラシを把持しているときに、把持サブアセンブリ１２０との間を封止する。
【００６２】
シュラウド１４０は、持ち手アセンブリにおける経路（図示しない）を介して外部の抽出ポンプと流動的に連結されてもよく、これにより作動時に発生するヒュームの抽出ができる。
【００６３】
本明細書において説明する電解ブラシアセンブリ１００は、特に自動電解洗浄に好適に適用できる。電解ブラシアセンブリ１００は、さらに、シュラウド１４０の開口部１４２から突出するフィラメント１１１の部分の長さを検知するためのセンサ（図示しない）を備えてもよい。開口部１４２から延びるフィラメント１１１の部分をさらに長くするように外側スリーブ１３６を回転させる電気ステップモータ（図示しない）も設けられている。制御部（図示しない）は、センサからの入力（つまり、開口部１４２から突出するフィラメント１１１の部分の長さ）に基づいて、電気ステップモータを制御してもよい。
【００６４】
図６〜７を参照すると、液体ポンプ（図示しない）による閉ループ制御下で、電解液を、液体供給チューブ（３００）の遠位端３０３を介してブラシに供給してもよい。液体供給の流量は、入力信号に応じて決定されるものであり、該入力信号の信号源は、一般に、ブラシ（図示しない）の近傍に配置される、温度を検知する赤外線光ダイオード（３０１）、ブラシ（図示しない）を流れる電流の測定値に比例する電圧量、および経路入口３０２を介してブラシ（図示しない）における電圧降下に比例する電圧量を含む。入力信号を液体ポンプに伝達する際に使われる計算は、一般に、ブラシの温度を設定された２つの極限値（一般に、１２０℃および３００℃）の間に保ち、ブラシにおいて散逸する電力を設定された２つの極限値（一般に、２５０Ｗおよび８００Ｗ）の間に保つように働くものである。このような実施形態において、電力は、ブラシを流れる電流とブラシにおける電圧との積として計算される。
【００６５】
また、上述の液体制御手段は、電源を切る際に液体ポンプを逆流させる機能を有してもよい。この機能と、液体貯蔵部に取り付けられるサイホン防止機構との組み合わせにより、システムが使用されていないときに液体が漏出すること確実に防止する。電源を入れる際、逆の機能により、液体を即時に供給するために、液体供給チューブに自動的に液体を充填する。
【００６６】
図４および図５は、ブラシ接続アセンブリの変形例である把持サブアセンブリ２００を示す。把持サブアセンブリ２００は、シュラウド（たとえば、シュラウド１４０）内に受け入れられ、電解ブラシアセンブリ（たとえば、電解ブラシアセンブリ１００）の持ち手アセンブリ（たとえば、ロッド１３２）に取り付けられるように適合している。後述のように、把持サブアセンブリ２００は特に円筒状のブラシ（図示しない）の把持に適合しているが、テーパ形状のブラシ（たとえば、ブラシ１１０）を把持することもできる（但し、この場合、把持の安定性は比較的に低くなる）。
【００６７】
把持サブアセンブリ２００は、中空チューブ２０２と、ピン２０６と、円筒状スリーブ２０８と、バネ２１０と、エンドキャップ２１２とを備える。中空チューブ２０２は、テーパ形状の隆起部を有する変形可能な部分（２０４において概略的に例示する）を１つ以上有する。図５に示すように、組立ての際、スリーブ２０８を、中空チューブ２０２を囲むように、変形可能な部分２０４の隆起部に接触する位置まで摺動させ、その位置で移動が止められる。その後、バネ２１０を、スリーブ２０８の内側において、中空チューブ２０２を囲むように、スリーブ２０８内のフランジ部２１４に接触する位置まで摺動させる。その後、エンドキャップ２１２を、中空チューブ２０２を囲むように、バネの反対側の端部を収容する位置まで摺動させる。バネ２１０を圧縮するだけで、エンドキャップ２１２をスリーブ２０８側へ移動させることができる。組立て後、全ての部材が中空チューブ上に保持されるように、ピン２０６を図５に示すように中空チューブ２０２に通す。
【００６８】
使用時において、スリーブ２０８をエンドキャップ２１２側へ押すと（つまり、バネ２１０の付勢力に抗って押すと）、スリーブが変形可能な部分２０４の隆起部上から離れる。すると、変形可能な部分２０４は、わずかに広がることができるようになる。たとえば、ブラシ（図示しない）の、適当な形状を有する円筒状部分を受け入れるために広がることが出来るようになる。スリーブ２０８がエンドキャップ２１２側へ押されているとき、中空チューブ２０２の、開口部を有する端部２１６にブラシを挿入することができる。一方、スリーブ２０８を押す力がなくなると、バネ２１０の付勢力によりスリーブ２０８が変形可能な部分２０４の隆起部上に押され、変形可能な部分２０４同士が圧縮され、これによりブラシが変形可能な部分２０４の間にしっかりと保持される。
【００６９】
中空チューブ２０２は導電性の材料からなる。このため、ブラシ（図示しない）が中空チューブ２０２内に保持される場合、中空チューブ２０２へ供給される電流（たとえば、上述のようにロッド１３２を介して流れてくる電流）はブラシ（図示しない）およびそのフィラメントに流れる。
【００７０】
電解ブラシアセンブリ（たとえば、電解ブラシアセンブリ１００）における把持サブアセンブリ２００の動作は、上述の把持サブアセンブリ１２０の動作と同様であってもよい。特に、把持サブアセンブリが使用済みのブラシを自動的に排出できるように（つまり、把持サブアセンブリが調整サブアセンブリを一定の距離押したときに）、隆起部１４６は、スリーブ２０８をエンドキャップ２１２側に（バネ２１０の付勢力に抗って）押すように構成されてもよい。
【００７１】
発明者らは、上記の構成により、ブラシと電解ブラシアセンブリとの電気的な接続において、熱点の発生および炭素の経時的な堆積が生じにくくなっており、その結果、より確実な接続を実現できることを見出した。また、ネジ式の嵌合を採用した構成において、ブラシを把持サブアセンブリ２００に挿入するためにブラシを回転させる必要があり、そのため、挿入時に、ブラシのフィラメントが回転により損傷するおそれがある。また、使用済みの（汚染された）ブラシを取り出すとき、使用者は該ブラシを触る必要がある。これに対して、上記の構成はネジ式でない嵌合を採用しているため、ブラシを把持サブアセンブリ２００に挿入するためにブラシを回転させる必要はない。
【００７２】
上述の記載は、単に、本発明のいくつかの実施形態を開示するものであり、該実施形態は、限定を加えるためのものではなく、例示するためのものである。これらの実施形態に対して、本発明の範囲および精神から逸脱することなく種々の変更および／または改変がなされ得る。
【００７３】
後述の請求項および本発明の先行する説明において、明確な言葉または必然的な暗示により文脈がそうでないと要求する場合を除いて、“備える・含む（comprise）”という言葉、若しくは、“備える・含む（comprises）”または“備える・含む（comprising）”のようなバリエーションは、含包的意味において使われる。すなわち、本発明の各実施形態において、述べられた構成の存在を規定し、かつ、さらなる構成の存在または付加を排除しない。
【００７４】
本明細書中で先行技術の文献が参照されても、該技術における共通の一般的知識の一部を該文献が形成することを認める旨を上記参照が示しているものではないと、理解されるべきである。
【図１】
2019518870.tif 000003
【図２】
2019518870.tif 000004
【図３】
2019518870.tif 000005
【図４】
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【図５】
2019518870.tif 000007
【図６】
2019518870.tif 000008
【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年3月12日(2018.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解ブラシアセンブリであって、
持ち手アセンブリと、
上記持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、
ブラシが上記シュラウドの上記開口部を通るように、上記ブラシを上記持ち手アセンブリに脱着可能に接続するためのブラシ接続アセンブリと、
電解液を外部源または貯蔵部から電解ブラシの近傍まで圧力源によって供給する電解液供給アセンブリと、を備え、
上記持ち手アセンブリは、上記ブラシ接続アセンブリ、および上記ブラシ接続アセンブリに接続されたブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備え、
上記電解液供給システムは、電解液の体積流量を、測定され入力される１つ以上の状態に応じて自動的に変更することができる液体制御部をさらに備えることを特徴とする電解ブラシアセンブリ。
【請求項２】
上記調整サブアセンブリは、
シースと、
上記シース内に摺動可能に受け入れられ、上記ブラシ接続アセンブリに接続されたロッドと、
上記ロッドを上記シース内において移動させることにより、上記ブラシ接続アセンブリ、および上記アセンブリに接続されたブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して移動させるためのアクチュエータと、
電解液を外部源または貯蔵部から電解ブラシの近傍まで上記圧力源によって供給する電解液供給アセンブリと、を備えることを特徴とする請求項１に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項３】
上記アクチュエータは、上記ロッドと機能的に接続されたネジ山を内側に設けられた回転可能なスリーブを有し、上記回転可能なスリーブが回転すると上記シース内に上記ロッドが線形移動し、該線形移動により、上記ブラシ接続アセンブリ、および上記ブラシ接続アセンブリに接続されたブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して移動させることを特徴とする、請求項２に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項４】
上記ブラシは、簡易脱着機構によって上記ブラシ接続アセンブリに脱着可能に接続可能であることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項５】
上記簡易脱着機構は、上記ブラシの端部を受け入れるための迅速接続式雌型カプラを有し、
上記迅速接続式雌型カプラは、内側ボディに対して摺動可能な外側スリーブを備え、
上記外側スリーブは、上記ブラシが迅速接続式雌型カプラにおいて把持される方向に付勢されており、
上記外側スリーブが反対の方向に付勢されると上記ブラシは上記迅速接続式雌型カプラから外れることを特徴とする、請求項４に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項６】
上記シュラウドは、上記ブラシ接続アセンブリが上記シュラウドの上記開口部側へ移動する場合に、上記迅速接続式雌型カプラの上記外側スリーブと接触する障害物であって、上記ブラシが上記迅速接続式雌型カプラから外れるように、上記接触により上記外側スリーブを反対の方向に付勢する障害物を備えることを特徴とする、請求項５に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項７】
上記持ち手アセンブリは、ピストル握り式持ち手部をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項８】
上記接続アセンブリに接続されたブラシは、上記持ち手アセンブリから液体を受け入れるために持ち手アセンブリに流動的に連結されており、上記液体は、作動時に上記ブラシのフィラメントへ供給可能であることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項９】
上記シュラウドによって画定された領域は、上記持ち手アセンブリに設けられた経路に流動的に連結されており、上記経路は、上記領域内において生じるヒュームを作動時に抽出することができるように、外部の抽出ポンプに流動的に連結可能であることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１０】
上記入力される状態を測定する少なくとも１つのセンサをさらに備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１１】
上記少なくとも１つのセンサは、上記接続アセンブリに接続されたブラシの温度、上記接続アセンブリに接続されたブラシのうち、上記シュラウドの上記開口部から延びる部分の長さ、および上記シュラウドによって画定される領域に含まれるヒュームの量から選択される１つ以上の状態を検知することを特徴とする、請求項１０に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１２】
上記ブラシ接続アセンブリに接続されたブラシのうち、上記シュラウドの上記開口部から延びる部分の長さを検知するための少なくとも１つのセンサと、
上記アクチュエータを駆動するためのドライバと、
上記少なくとも１つのセンサからの入力に基づいて上記駆動手段を制御するための制御部と、をさらに備える、請求項１に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１３】
電解液の上記体積流量は、上記ブラシにおける電解液の量によって変動し得る、上記少なくとも１つのセンサから得られるパラメータ値に応じて決定されることを特徴とする、請求項１０〜１２に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１４】
上記制御部は、上記液体貯蔵部に接続されたサイホン防止モジュールを備えることを特徴とする、請求項１３に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１５】
上記液体制御部は、測定され入力される１つ以上の状態の値から由来する計算値を一定に保とうとするように、電解液の流量を変更することを特徴とする、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１６】
測定され入力される状態は、ブラシの温度、ブラシを流れる電流、ブラシにおける電圧、圧力源の流量パラメータ、および操作者が入力した設定から選択される１つ以上の状態を含むことを特徴とする、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１７】
上記電解液の圧力源による圧力の感覚を、アセンブリの電源を切る前に逆にすることができることを特徴とする、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１８】
上記電解液の圧力源は、起動に応じて、上記電解液供給システムに特定の期間加圧することを特徴とする、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項１９】
電解ブラシアセンブリであって、
持ち手アセンブリと、
上記持ち手アセンブリから延びるシュラウドであって、遠位端に開口部を有するシュラウドと、
上記シュラウドの上記開口部を通るように、上記持ち手アセンブリに脱着可能に接続されたブラシと、
外部源からの電解液を、経路を介して電解ブラシの近傍まで圧力源によって供給する電解液供給アセンブリと、を備え、
上記持ち手アセンブリは、上記ブラシを、上記持ち手アセンブリおよび上記シュラウドの上記開口部に対して選択的に移動させるための調整サブアセンブリを備え、
上記電解液供給システムは、電解液の体積流量を、測定され入力される１つ以上の状態に応じて自動的に変更することができる液体制御部をさらに備えることを特徴とする電解ブラシアセンブリ。
【請求項２０】
上記液体制御部は、測定され入力される１つ以上の状態の値から導出される計算値を一定に保とうとするように、電解液の流量を変更することを特徴とする、請求項１９に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項２１】
測定され入力される状態は、ブラシの温度、ブラシを流れる電流、ブラシにおける電圧、圧力源の流量パラメータ、および操作者が入力した設定から選択される１つ以上の状態を含むことを特徴とする、請求項２０に記載の電解ブラシアセンブリ。
【請求項２２】
上記電解液の圧力源による圧力の感覚を、アセンブリの電源を切る前に逆にすることができることを特徴とする、請求項１９〜２１のいずれか１項に記載の電解ブラシアセンブリ。
【国際調査報告】
2019518870.tif 000010
2019518870.tif 000011
2019518870.tif 000012