(57)【要約】  眼用湿布組立体は、２つの熱調節可能な加熱及び冷却装置を含み、２つの装置を接続するブリッジが提供されている。熱調節可能な装置は、眼領域に対して熱処置を施すように構成されている。熱調節可能な加熱及び冷却装置内で、熱電素子は、バッテリによって給電される。電力入力ポートは、バッテリを再充電するために、ブリッジに提供されて、電源に接続する。
2019511349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼用熱湿布組立体であって、
着用時に使用者の眼瞼に対して、加熱または冷却された処置表面を提供するための熱エネルギーを発生する、２つの熱処置ユニットと、
前記２つの熱処置ユニットを接続するブリッジと、
を備える、眼用熱湿布組立体。
【請求項２】
前記２つの熱処置ユニットが、上部シェル及び下部シェルを備え、前記下部シェルが、各ユニットと前記使用者の眼瞼との間にパッドを取り外し可能に固定するように構成され、前記パッドが、湿気、軟膏、薬理学的薬剤、またはこれらの任意の組み合わせを眼瞼に提供する、請求項１に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項３】
前記ブリッジに、加熱及び／または冷却のプログラムを記憶する制御器が提供される、請求項１に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項４】
前記加熱及び／または冷却のプログラムのうちの１つを選択するためのスイッチが提供される、請求項３に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項５】
取り付け手段をさらに備える、請求項１に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項６】
前記取り付け手段が、可撓性材料で作製されている、請求項５に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項７】
前記ブリッジに対する前記２つの熱処置ユニットの位置決めが、前記使用者によって調節されて、より快適な装着を達成することができる、請求項１に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項８】
各熱処置ユニットが、前記熱エネルギーを発生させるための熱電冷却器（ＴＥＣ）を備える、請求項１に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項９】
前記ブリッジが、前記眼用熱湿布組立体が着用されるときに鼻の上に配置するためのノーズピースを備える、請求項１に記載の眼用熱湿布組立体。
【請求項１０】
熱処置ユニットであって、
上部シェルと、
下部シェルと、
搭載基板と、
熱エネルギーを発生させるための熱電冷却器（ＴＥＣ）と、
前記ＴＥＣを制御する制御器と、
前記上部シェル内に熱エネルギーを散逸させるための放熱体と、
を備え、
前記ＴＥＣ、前記放熱体、及び前記制御器が、前記上部シェル及び前記下部シェルの内側に収容されている、熱処置ユニット。
【請求項１１】
振動通知を生成するための、前記下部シェルの内側に取り付けられたモータをさらに備える、請求項１０に記載の熱処置ユニット。
【請求項１２】
前記ＴＥＣを前記制御器に電気的に接続するための、ピン接続構成要素をさらに備える、請求項１０に記載の熱処置ユニット。
【請求項１３】
前記下部シェルの外側表面に処置表面をさらに備える、請求項１０に記載の熱処置ユニット。
【請求項１４】
前記処置表面が、平滑なアルミニウムで作製されている、請求項１０に記載の熱処置ユニット。
【請求項１５】
前記ＴＥＣの温度を制御する温度センサをさらに備える、請求項９に記載の熱処置ユニット。
【請求項１６】
前記ＴＥＣによって発生する前記熱エネルギーが、前記放熱体によって散逸される、請求項１０に記載の熱処置ユニット。
【請求項１７】
前記ＴＥＣに給電するために、前記上部シェル及び前記下部シェル内にバッテリをさらに備える、請求項１０に記載の熱処置ユニット。
【請求項１８】
処置表面を前記下部シェルの外側に露出させるために、前記下部シェルが貫通孔を有する、請求項１０に記載の熱処置ユニット。
【請求項１９】
前記処置表面が、平滑な金属で作製されている、請求項１８に記載の熱処置ユニット。
【請求項２０】
前記平滑な金属が、鋼、ステンレス鋼、銅、銀、金、及びアルミニウムからなる群から選択される、請求項１９に記載の熱処置ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱式健康器具に関し、より具体的には、眼に適用するための熱式健康器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の眼において、眼球表面を覆う涙膜は、３つの層から構成されている。眼球表面と接触している最内層は、粘液層である。粘液層は、多くのムチンから構成される。涙膜の大半を構成する中間層は、水層である。水層は、保護層及び潤滑性を提供して、眼の乾燥を防止する点で重要である。
【０００３】
眼の乾燥は、かゆみ、灼熱感、及び刺激などの症状を引き起こして、不快感をもたらし得る。最外層は、「マイボーム腺脂」または「皮脂」として知られている多くの脂質から構成される。この最外脂質層は、非常に薄く、典型的には２５０ｎｍ未満の厚さである。脂質層は、水層及び粘液層上に保護被膜を提供して、これら下にある層が蒸発する速度を制限する。水層の蒸発速度がより高いと、眼の乾燥が引き起こされ得る。したがって、脂質層が水層の蒸発速度を制限するのに十分でない場合、眼の乾燥が生じ得る。脂質層はまた、瞬きによって眼瞼を潤滑し、ドライアイを防止する。脂質層を改善することができれば、蒸発速度が減少し、潤滑性が改善され、ドライアイ状態の部分的または完全な軽減が達成される。
【０００４】
環境条件がドライアイの原因となり得、例えば、煙、風、及び乾燥気候にさらされると涙の蒸発が増加し、ドライアイ症状をもたらし得る。長期間コンピュータ画面を見る場合など、定期的な瞬きをしないこともまた、眼の乾燥の原因となり得る。
【０００５】
ドライアイはまた、マイボーム腺機能不全（ＭＧＤ）として知られる状態によっても引き起こされ得る。ＭＧＤの症状としては、乾燥、灼熱感、かゆみ、べたつき、涙ぐみ感、光、感受性、赤目、異物感、霰粒腫、麦粒腫、及び断続的なぼやけた視覚などが含まれる。ＭＧＤの既知の処置は、一般的に、マイボーム腺内の閉塞及び／または閉鎖を融解、緩和、または軟化させるためにかなりの熱を適用する。
【０００６】
温湿布及び／または冷湿布の適用は、いくつかの身体的疾患の既知の治療的処置である。熱湿布治療のいくつかの従来の方法は、使用者が、熱いまたは冷たい流水の下に布（例えば、洗面タオル）を保持し、次いで湿った温度調節された布を所望の身体部分に当てることを含む。いくつかのそのような場合において、布は、人手を介して所望の身体部分との接触が維持される（例えば、使用者が、布を所定の位置に保持する）。
【０００７】
他の従来の方法では、シリカゲル（例えば、酢酸ナトリウム）パックを加熱または冷却して、熱エネルギーを使用者の眼領域に加えるかまたは熱エネルギーを除去することができる。いくつかの実施形態では、熱パックは、熱パックを支持するように構成されている容器または枠体と、熱パックを使用者の眼領域に対して固定位置に保持するように構成されているストラップシステムと、を含む、装置に含まれ得る。しかしながら、眼領域の解剖学によって、熱パックの適用に問題がもたらされる可能性がある。例えば、眼領域の輪郭によって、比較的不変で快適な力の量で熱パックを配置することに問題がもたらされる可能性がある。したがって、不快感のレベル及び／または熱エネルギーの効果的でない適用または除去によって、場合によっては、使用者にいくつかのこのような装置を使用することを思いとどまらせる可能性がある。
【０００８】
電気加熱器に関して、１つの従来の眼の処置が、特許文献１に記載されている。この特許に記載されている加熱器は、熱電対と高度なフィードバック制御システムの使用を必要とする電気信号を使用して熱を加えて、電気信号を監視し調節することによって、１つの眼に４３〜４７℃の熱を１〜１０分間維持する。さらに、この装置は、眼への圧力を調節するためにねじを使用する。この装置は、１）ねじ軸またはねじ調整、２）高温、及び３）温度に依存しない正確な熱調節が必要であるため、処置時間、実際の温度、及び眼への圧力は、眼瞼の灼熱感または眼それ自体の損傷を避けるために、医師または医療技術者が管理し、監視する必要がある。
【０００９】
別の従来の加熱器が、特許文献２に記載されている。この特許に記載されている加熱器は、眼科手術後の患者のためにアイパッチに似た湿布を温めるバッテリ式手術用加熱器を使用する。加熱器は、患者の眼窩に熱を加える外科用湿布に縛られている。加熱器は、１）湿布と一体化していない成形プラスチック中にあり、２）バッテリで動作し、３）加熱素子用の配線を使用し、４）眼瞼ではなく湿布を加熱するため、結果として、眼瞼自体に到達する温度を慎重に制御することができない、不快で制御されない熱源である。これらの要因のために、処置時間、実際の温度、及び眼への圧力は、眼瞼の灼熱感または眼それ自体の損傷を避けるために、医師または医療技術者が管理し、監視する必要がある。
【００１０】
したがって、眼領域に熱治療を提供するための改善された装置、システム及び方法が必要とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００７／００６０９８８号
【特許文献２】米国特許第４，２６１，３６４号
【発明の概要】
【００１２】
本出願は、概して、熱エネルギーの適用または除去によって、眼領域に熱処置を適用するための装置、システム及び方法に関する。
【００１３】
本出願の一実施形態によれば、眼用熱湿布組立体であって、上部シェル及び下部シェルを各々有する２つの熱処置ユニットであって、加熱または冷却された下部表面を提供するために熱エネルギーを発生する２つの熱処置ユニットと、２つの熱処置ユニットを接続するブリッジとを、備える、眼用熱湿布組立体が提供される。いくつかの実施形態では、眼用熱湿布組立体は、使用者が顔を上にして横たわり、眼用熱湿布組立体が使用者の眼瞼の上に置かれた状態で使用される。いくつかの実施形態では、眼用熱湿布組立体を頭に取り付けるための任意の取り付け手段が提供され、使用者が横になっていない際に、眼用熱湿布組立体の使用を可能にする。
【００１４】
その上、本出願の一実施形態によれば、熱処置ユニットが提供され、熱処置ユニットは、上部シェルと、搭載基板と、下部シェルと、熱エネルギーを発生させるための熱電冷却器（ＴＥＣ）と、ＴＥＣを制御するためのプリント回路基板（ＰＣＢ）と、上部シェル内に熱エネルギーを散逸させる放熱体と、を備える。
【００１５】
本開示の一実施形態によれば、眼用熱湿布組立体であって、２つの熱処置ユニットであって、着用時に使用者の眼瞼に対して、加熱または冷却された処置表面を提供するための熱エネルギーを発生する、２つの熱処置ユニットと、２つの熱処置ユニットを接続するブリッジと、を備える、眼用熱湿布組立体が提供される。
【００１６】
本開示の一実施形態によれば、熱処置ユニットであって、上部シェルと、下部シェルと、搭載基板と、熱エネルギーを発生させるための熱電冷却器（ＴＥＣ）と、ＴＥＣを制御するための制御器と、上部シェル内に熱エネルギーを散逸させる放熱体と、を備え、ＴＥＣ、放熱体、及び制御器が、上部シェル及び下部シェル内に収容されている、熱処置ユニットが提供される。
【００１７】
本発明の実施形態を、添付の図面を参照して例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】１つの組み立てられた熱処置ユニットの側面図である。
【図２】２つの熱処置ユニット及びブリッジを備える眼用熱湿布組立体の側面図である。
【図３】本出願の一実施形態による熱処置ユニットの分解図である。
【図４】ブリッジの側面分解図を示す。
【図５】ブリッジによって接続された２つの熱処置ユニットを示す別の実施形態による眼用熱湿布組立体の斜視図である。
【図６】ブリッジから取り外された２つの熱処置ユニットを示す、図５の眼用熱湿布組立体の側面図である。
【図７】一実施形態による熱処置ユニットを分離して示す斜視図である。
【図８】図７の熱処置ユニットの分解図である。
【図９】一実施形態によるブリッジの斜視図である。
【図１０】図９のブリッジの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下では、本発明の例示的な実施形態を詳細に参照し、その例を添付図面に示す。可能な限り、図面を通して使用される同じ参照番号は、同じまたは同様の部分を指す。
【００２０】
図１は、組み立てられた熱処置ユニット１００の側面図を示す。
【００２１】
図２は、一実施形態による眼用熱湿布組立体１０の側面図を示す。眼用熱湿布組立体１０は、ブリッジ５００によって接続された２つの熱処置ユニット１００を備え、その結果、眼用熱湿布組立体は、必要に応じて温治療または冷治療を両眼に同時に適用することができる。いくつかの実施形態では、使用者は、一度に熱処置ユニットのいずれかまたは両方を使用することを選択することができる。２つの熱処置ユニットは、互いに同一であるか、または互いに鏡像である。一実施形態では、眼用熱湿布組立体１０は、使用者が顔を上にして横たわり、熱処置ユニット１００が使用者の眼瞼の上に置かれている間、眼用熱湿布組立体１０を使用者の頭に取り付けるためのいかなる手段も使用することなく、使用される。これにより、眼瞼に対して過度の圧迫を防ぐ。また、使用者が眠った際に、眼用熱湿布組立体が使用者の顔から滑り落ちることを可能にするので、安全性を向上させることができる。いくつかの実施形態では、任意の取り付け手段を使用して、動作中に所定の位置に眼用熱湿布組立体１０を固定する。取り付け手段は、取り付け手段が伸長することを可能にするネオプレンのような可撓性材料から作製することができる。任意の取り付け手段を用いることで、眼用熱湿布組立体１０は、眼用熱湿布組立体１０を使用する際に使用者が横たわることを必要としない。いくつかの実施形態では、動作中に人間の頭の周囲に眼用熱湿布組立体１０をより確実に取り付けるために、取り付け手段の端部に取り付けられた任意の可撓性バンドが提供される。眼用熱湿布組立体１０は、管理のための医師または医療技術者を必要とせず、異なる着用者に対して調節可能である。
【００２２】
任意の湿潤パッドは、使用者の閉じた眼瞼と熱処置ユニット１００との間で使用することができる。当該分野で既知の任意の好適な湿潤パッドを使用することができる。いくつかの実施形態では、湿潤パッドは、繊維状の不織布または他の柔らかい布材料で作製することができる。いくつかの実施形態では、湿潤パッド２２０は、典型的な大人用のサイズである。いくつかの実施形態では、湿潤パッド上に軟膏を提供することができる。いくつかの実施形態では、１つ以上の薬理学的薬剤がパッド内に提供される。いくつかの実施形態では、湿潤パッドは、熱処置ユニット１００の下面に取り外し可能に取り付けられる。
【００２３】
図３は、組み立てられていない熱処置ユニット１００のうちの１つの分解図を示す。熱処置ユニット１００は、上部シェル４０４と、放熱体４３０と、下面を形成し、使用者の顔の一部に接触する下部シェル４０５と、搭載基板４５０と、触覚モータ４１０と、バッテリ４２０と、構成要素４７０と、熱電冷却器（ＴＥＣ）４６０と、第１のＰＣＢ４４０と、第１の受台４０２と、コネクタ４０１と、第２の受台４０３と、を含む。
【００２４】
動作時には、下部シェル４０５は、使用者の顔に近接しており、一方上部シェル４０４は、使用者の顔面から離れている。放熱体４３０は、上部シェル４０４に近接している。いくつかの実施形態では、放熱体４３０は、上部シェル４０４に隣接して配置され、放熱体４３０の上部は、上部シェル４０４の内部に適合するように形成される。
【００２５】
ピン接続構成要素４９０を使用して、ＴＥＣ４６０を電線（図示せず）によって第１のＰＣＢ４４０に接続することができる。いくつかの実施形態では、バッテリ４２０は、第１のＰＣＢ４４０に接続される。第１のＰＣＢ４４０は、使用中にバッテリ４２０及びＴＥＣ４６０を制御するために使用することができる。いくつかの実施形態では、ＰＣＢ４４０は、バッテリ４２０の充電を制御することができる。第１のＰＣＢ４４０は、例えば、電線（図示せず）を使用するなどの、当該分野で既知の任意の好適な手段によって、バッテリ４２０及びＴＥＣ４６０に接続することができる。バッテリ４２０は、充電式及び／または交換式であってもよい。好ましい実施形態では、バッテリは、充電式であり、固定されている。バッテリ４２０は、ＴＥＣ４６０に電力を供給する。
【００２６】
いくつかの実施形態では、第１のＰＣＢ４４０を触覚モータ４１０に接続することができる。触覚モータ４１０は、振動によって使用者に通知を提供するために使用することができる。触覚モータ４１０は、通知を提供することができる限り、処置ユニット内のどこにでも配置することができる。一実施形態では、触覚モータ４１０は、接着剤によって熱処置ユニット１００の内部である下部シェル４０５の側面に取り付けられる。触覚モータ４１０は、当該分野で既知の任意の他の手段によって取り付けることができる。例えば、構造体は、熱処置ユニット１００内で、触覚モータ４１０を収容するように構成することができる。
【００２７】
搭載基板４５０は、熱処置ユニット１００内の異なる構成要素、例えばＰＣＢ４４０を固定するために使用される。いくつかの実施形態では、搭載基板４５０に穴が構成され、その結果、ＴＥＣ４６０の上部が放熱体４３０の下部と接触するように穴を通過する。放熱体４３０は、冷却処置中にＴＥＣ４６０から熱を引き出すために使用される。いくつかの実施形態では、放熱体４３０の下部は、ＴＥＣ４６０との接触面積を最大にするように形成することができる。いくつかの実施形態では、バッテリ４２０は、当該分野で既知の任意の好適な手段によって、搭載基板４５０の底部に取り付けられる。いくつかの実施形態では、バッテリ４２０は、接着剤によって搭載基板に取り付けられる。
【００２８】
搭載基板４５０はまた、第１の受台４０２を固定的に収容するためにも使用される。第１の受台４０２は、コネクタ４０１の下端部を収容するためのものである。好ましい実施形態では、コネクタ４０１の下端部を収容するための第１の受台４０２の表面は部分的に球形であり、一方コネクタ４０１の下端部は球形であり、その結果、コネクタ４０１の下端部が第１の受台４０２とボールジョイント構造を形成する。いくつかの実施形態では、コネクタ４０１の上部は、放熱体４３０及び上部シェル４０４の穴を通って延在するステムである。いくつかの実施形態では、コネクタ４０１は、中空であり、そこを通る電線が第１のＰＣＢ４４０をブリッジ５００に接続することを可能にする。
【００２９】
いくつかの実施形態では、構成要素４７０は、熱処置ユニット１００が動作中に眼瞼と接触する処置表面４７１を有する。いくつかの実施形態では、処置表面４７１は、眼の形状であり、典型的な大人用のサイズである。好ましい実施形態では、処置表面４７１は、平滑である。平滑な処置表面４７１は、金属、プラスチック、ゴム、織物、または任意の他の好適な材料で作製することができる。好ましくは、平滑な処置表面４７１は、鋼、ステンレス鋼、銅、銀、金、及びアルミニウムから選択される金属で作製される。いくつかの実施形態では、熱処置ユニット１００が組み立てられる際、下部シェル４０５は、表面４７１が下部シェル４０５の外部に露出するように構成された穴を有し、それにより、熱処置ユニット１００が動作中に、表面４７１が眼瞼に接触する。
【００３０】
いくつかの他の実施形態では、下部シェル４０５は、下部シェル４０５の下側外面上の典型的な大人用のサイズの眼の形状の部分で構成されている。眼の形をした部分は、処置ユニット１００が動作して、眼に加熱または冷却処置を提供する際、閉じられた眼瞼に接触する。このような実施形態では、下部外面の内部である下部シェル４０５の表面は、ＴＥＣ４６０からの加熱または冷却を受け取るために構成要素４７０の下面と接触している。
【００３１】
構成要素４７０はまた、その中のＴＥＣ４６０を収容する構造を提供するように構成され得、その結果、ＴＥＣ４６０が平滑な処置表面４７１に近接し、ＴＥＣ４６０が熱処置ユニット１００の内部で自由に動かないようになる。いくつかの実施形態では、提供される構造は、その中のＴＥＣ４６０の下部に適合する溝である。いくつかの実施形態では、熱処置ユニット１００が組み立てられる際、構成要素４７０は、搭載基板４５０に固定的に取り付けられる。取り付けは、当該分野で既知の任意の好適な手段によるものであり得る。好ましい実施形態では、取り付けは、接着剤及び／またはねじによるものである。
【００３２】
動作中、バッテリ給電される、熱処置ユニット１００は、閉じた外眼瞼の上に配置され、制御された温治療または冷治療を提供する。熱素子１００は、皮膚に対して配置するのに安全な平滑な材料で作製することができる。熱処置ユニット１００は、過多の温度センサ（図示せず）を含み、正確な温度制御を確実にすることができる。その上、第１のＰＣＢ４４０は、熱処置ユニット１００によって生成され得る最低及び最高温度を特定することができ、熱素子が保護されていない皮膚に対する使用のための安全な温度範囲内にあることを確実にする。熱処置ユニット１００は、ＴＥＣ４６０などの熱電チップから供給された熱エネルギー（例えば、高温または低温）を伝達し、熱エネルギーを構成要素４７０を介して使用者の眼及び眼瞼に向ける。ＴＥＣ４６０は、熱処置ユニット１００内で熱エネルギーを発生させる。ＴＥＣ４６０は、当該分野でよく知られている手段によって加熱または冷却を提供する。
【００３３】
図４は、ブリッジ５００の側面分解図を示す。ブリッジ５００は、２つの熱処置ユニット１００を接続する。ブリッジ５００は、上部シェル５０４及び下部シェル５０３を備える。上部シェル５０４及び下部シェル５０３は、当該分野で既知の任意の好適な手段によって接続することができる。例えば、図４は、それらがねじ５０５によって接続され、次いでねじ５０５がねじカバー２３０で覆われていることを示している。２つの熱処置ユニット１００はまた、ブリッジ５００に電気的に接続され、その結果、ブリッジ５００は、熱処置ユニット１００のうちの１つにおいて、少なくとも１つのバッテリ４２０によって給電され得る。電気的接続は、前述のように、中空コネクタ４０１を通る電線によるものであり得る。
【００３４】
下部シェル５０３には、穴が構成され、その結果、コネクタ４０１の上部は、穴を通って延在することができる。次いで、４０１の上端部が第２の受台４０３内に収容され、その結果、熱処置ユニット１００がブリッジ５００に接続される。２つの熱処置ユニット１００は、ブリッジ５００に固定的にまたは調節可能に取り付けられる。例えば、コネクタ４０１と第１の受台４０２との間にボールジョイント構造がある場合、接続は、熱処置ユニット１００に対して調節可能である。いくつかの実施形態では、コネクタ４０１の各ステムを収容する下部シェル５０３の各穴は、コネクタ４０１の上部の移動を可能にする溝であり、その結果、熱処置ユニット１００は、例えば、使用者の異なる顔のサイズに適合するようにブリッジに対して調節可能である。
【００３５】
その上、ブリッジ５００は、ブリッジ５００を電源に接続するための電気コードを収容し、熱処置ユニット１００のバッテリ４２０を充電するため及び／またはブリッジ５００の動作のための電力を提供する電力入力ポート５３０を含む。電気コードがブリッジ５００の電力入力ポート５３０に接続されていない場合、ブリッジ５００に取り付けられた２つの熱処置ユニット１００のバッテリ４２０のうちの少なくとも１つは、ブリッジ５００の動作のための電力を提供することができる。いくつかの実施形態では、電力入力ポート５３０は、マイクロＵＳＢポートである。
【００３６】
ブリッジは、制御器５０２をさらに備えることができ、その結果、電力入力ポート５３０が、制御器５０２に固定され得る。制御器５０２は、プロセッサと、プロセッサを指示するためのプログラムを記憶するためのメモリと、入出力と、を備える。ブリッジ５００はさらに、制御器５０２に固定され得るプッシュボタン５１０をさらに含むことができる。ブリッジ５００は、制御器５０２に固定され得る少なくとも１つの表示灯５１２をさらに備えることができる。いくつかの実施形態では、ボタン５１０及び灯５１２は、一体化されている。いくつかの他の実施形態では、ボタン５１０及び灯５１２は、別個である。
【００３７】
上部シェル５０４と下部シェル５０３が組み立てられる際、制御器５０２は、上部シェル５０４と下部シェル５０３との間に固定的に挟まれる。上部シェル５０４及び下部シェル５０３は、それらが組み立てられるとき、電力入力ポート５３０が電力入力コードを収容するために露出されるように構成される。上部シェル５０４は、スイッチ５１０及び表示灯５１２を露出させるために内部に構成された穴を有することができる。
【００３８】
いくつかの実施形態では、ボタン５１０及び表示灯５１２は、第１のＰＣＢ４４０に電気的に接続される。制御信号及び電力は、第１のＰＣＢ４４０及びバッテリ４２０に送ることができ、一方電力は、２つの熱処置ユニット１００からのいずれかまたは両方のバッテリ４２０から、ボタン５１０及び灯５１２に送ることができる。接続は、当該分野での任意の好適な手段、例えば電線（図示せず）によるものであり得る。動作中、ブリッジ５００は、使用者が熱処置ユニット１００の処置サイクルを制御することを可能にする、給電されるハードウェアインタフェースである。例えば、１回の１５分間の温治療処置または５分間の冷治療があり得る。
【００３９】
好ましい実施形態では、制御器５０２は、第２のＰＣＢである。いくつかの実施形態では、ボタン５１０及び灯５１２は、第２のＰＣＢ５０２に固定することができる。このような実施形態では、第２のＰＣＢ５０２は、例えば、中空４０１コネクタを通るワイヤによって、第１のＰＣＢ４４０に電気的に接続することができる。電力入力ポート５３０は、第２のＰＣＢ５０２に固定することができる。このような実施形態では、電力入力ポート５３０からの電力は、バッテリ４２０を充電するために、第２のＰＣＢ５０２を通って第１のＰＣＢ４４０に送られ、制御信号もまた第２のＰＣＢ５０２から第１のＰＣＢ４４０に送られる。電力入力ポート５３０に外部電力が提供されない場合、第２のＰＣＢ５０２は、２つの熱処置ユニットからバッテリ４２０のうちの少なくとも１つから電力を受け取ることができる。
【００４０】
ボタン５１０は、スイッチまたはセレクタであってもよく、熱処置ユニットの加熱または冷却を選択的に起動させるため、処置ユニット内のバッテリの充電を制御するため、及び処置ユニットの加熱または冷却を停止させるために使用することができる。例えば、プッシュボタン５１０の押下は、熱処置ユニット１００のうちの少なくとも１つの第１のＰＣＢ４４０に信号を送信して、熱処置ユニット１００の予熱（または予冷）シーケンスまたはプログラムを起動することができる。シーケンスの起動は、熱処置ユニット１００内のモータ４１０によって生成される１回のモータ振動で示され得る。これに、熱処置ユニット１００の治療温度に達したことを示す２回のモータ振動と、加熱治療または冷却治療が完了したときの３回のモータ振動と、が続くことができる。プッシュボタン５１０は、いつでも再び押下されて、処置を停止することができ、治療的加熱（または冷却）適用を直ちに停止させることができる。その上、表示灯５１２は、熱処理の起動、熱処理の状態、及び熱処置ユニットの充電の状態を、灯５１２の色の変更及び／または異なるパターンでの点滅によって示すために使用することができる。いくつかの実施形態では、第２のＰＣＢ５０２は、ボタン５１０を押すことによって使用者が選択することができる所定の加熱及び／または冷却シーケンスを記憶するように構成される。ボタン５１０が第２のＰＣＢ５０２に固定されている実施形態では、好適な制御機構を提供する第２のＰＣＢ５０２によって、第２のＰＣＢ５０２を通して上述のボタン５１０及び灯５１２の動作を実現することができる。
【００４１】
図５〜１０は、本開示による眼用熱湿布組立体１０１０の別の実施形態を示す。眼用熱湿布組立体１０１０は、ブリッジ１５００によって接続された２つの熱処置ユニット１１００を含む。各熱処置ユニット１１００は、上部シェル４０４と、放熱体４３０と、下部シェル４０５と、搭載基板４５０と、バッテリ４２０と、構成要素４７０と、熱電冷却器（ＴＥＣ）４６０と、第１のＰＣＢ４４０と、を含むことができる。ピン接続構成要素４９０を使用して、電線１４４１によってＴＥＣ４６０を第１のＰＣＢ４４０に接続することができる。
【００４２】
各熱処置ユニット１１００は、第１の受台１４０２と、ボールジョイント１４０１と、第２の受台１４０３と、をさらに備えることができる。ボールジョイント１４０１は、第１及び第２の対向する端部を含み、電線１４４１が貫通することができるように寸法決めされたワイヤチャネルを画定する。
【００４３】
第１の受台１４０２は、ボールジョイント１４０１の第１の端部を収容するように構成され、ボールジョイント保持器１６００、ボールジョイント摩擦板１６０２、及び波状皿ばね１６０４を備える。波状皿ばね１６０４は、ボールジョイント保持器１６００中に形成されたチャネルに収容することができる。ボールジョイント摩擦板１６０２及び波状皿ばね１６０４は、協働して、ボールジョイント１４０１が第１の受台１４０２に挿入された際に、ボールジョイント１４０１の第１の端部の抵抗を増加させる。
【００４４】
第２の受台１４０３は、ボールジョイント１４０１の第２の端部を収容するように構成される。第２の受台１４０３は、面取りされた縁を有する矩形であってもよく、斜めの縁を有する台形であってもよい。ばね１６０６は、ボールジョイント１４０１が第２の受台１４０３に挿入されたときに、ボールジョイント１４０１の第２の端部の抵抗を増加させるために提供されてもよい。
【００４５】
各熱処置ユニット１１００は、適切な温度制御のために、放熱体サーミスタ１４３１、部品サーミスタ１４７１、及びバッテリサーミスタ１４２１などの追加の構成要素をさらに備えることができる。
【００４６】
図９及び図１０に示されるように、ブリッジ１５００は、２つの熱処置ユニット１１００を接続する。ブリッジ１５００は、上部シェル１５０４と、下部シェル１５０３と、上部１５０３及び下部シェル１５０３によって囲まれたＰＣＢ５０２と、を備える。下部シェル１５０３は、第１のフレーム１６０８及び第２のフレーム１６１０を備えることができる。フレーム１６０８及び１６１０は、互いに嵌合結合されて構成され、下部シェル１５０３を形成する。
【００４７】
下部シェル１５０３は、ＰＣＢ５０２用の支持構造を提供するように構成することができる。下部シェル１５０３には、第２の受台１４０３を収容するように寸法決めされた溝１６１２が形成され、その中の第２の受台１４０３の摺動を可能にする。フレーム１６０８または１６１０のうちの少なくとも１つには、ブリッジ１５００のＰＣＢ５０２をバッテリ４２０を充電するための電力源と接続するための電気コード（図示せず）を収容するための電力入力ポート１５３０が形成される。
【００４８】
ブリッジ１５００は、組立体１０１０が使用されている際に、鼻の上に配置するように構成されたノーズピース１６１２をさらに備えることができる。示されるように、ノーズピース１６１２は、下部シェル１５０３に取り外し可能に固定することができる。さらなる快適性のために、ノーズピース１６１２の位置決めは、必要に応じて異なる形状及びサイズの鼻に適応するように調節することができる。
【００４９】
予熱（または予冷）シーケンスが起動され、２つの熱処置ユニット１００または１１００が所望の温度に到達すると、２つの熱処置ユニット１００または１１００は、閉じられた眼瞼の上に配置される。代替的に、眼用熱湿布組立体を、まず顔を上にしている使用者の眼瞼の上に置き、次いで徐々に所望の温度まで加熱または冷却することができる。
【００５０】
いくつかの例示的な実施形態に変形を加えることができ、これらは、上記のいずれかの組み合わせ及び部分的な組み合わせを含むことができる。上記に提示された様々な実施形態は単なる例であり、決して本開示の範囲を限定するものではない。本明細書に記載された技術革新の変形は、例示的な実施形態の利益を受ける当業者には明らかであり、このような変形は本開示の意図された範囲内である。特に、上述の実施形態のうちの１つ以上からの特徴は、上記に明示的に記載されていない特徴の部分的な組み合わせからなる代替の実施形態を作成するように選択することができる。また、上述の実施形態のうちの１つ以上からの特徴は、上記に明示的に記載されていない特徴の組み合わせからなる代替の実施形態を作成するように選択し、組み合わせることができる。このような組み合わせ及び部分的組み合わせに好適な特徴は、本開示を全体として見直すと当業者には容易に明らかであろう。本明細書に記載される主題は、技術におけるすべての好適な変更を網羅し、包含することを意図する。
【００５１】
記載された実施形態の特定の適応及び変更を行うことができる。したがって、上述した実施形態は例示的なものであり、限定的ではないと考えられる。
【符号の説明】
【００５２】
１０  眼用熱湿布組立体
１００  熱処置ユニット
２２０  湿潤パッド
２３０  カバー
４０１  コネクタ
４０２  第１の受台
４０３  第２の受台
４０４  上部シェル
４０５  下部シェル
４１０  モータ
４２０  バッテリ
４３０  放熱体
４５０  搭載基板
４６０  熱電冷却器（ＴＥＣ）
４７０  構成要素
４７１  処置表面
４９０  ピン接続構成要素
５００  ブリッジ
５０２  制御器
５０３  下部シェル
５０４  上部シェル
５１０  ボタン
５１２  表示灯
５３０  電力入力ポート
１０１０  眼用熱湿布組立体
１１００  熱処置ユニット
１４０１  ボールジョイント
１４０２  第１の受台
１４０３  第２の受台
１４２１  バッテリサーミスタ
１４３１  放熱体サーミスタ
１４４１  電線
１４７１  部品サーミスタ
１５００  ブリッジ
１５０３  下部シェル
１５０４  上部シェル
１５３０  電力入力ポート
１６００  ボールジョイント保持器
１６０２  ボールジョイント摩擦板
１６０８  第１のフレーム
１６１０  第２のフレーム
１６１２  ノーズピース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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