(57)【要約】  本出願は、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成されたプロセッサと、プロセッサにより選択された調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成されたコントローラと、を備える、イヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置を開示する。
2019504515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、
イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成されたプロセッサと、
前記プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成されたコントローラと、を備えるイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置であって、
前記プロセッサは、閾値を上回る環境音の音量レベルを環境音検出装置が検出すると第１プロンプト信号を発生するように構成され、
前記コントローラは、第１プロンプト信号を受信し出力するように構成されることを特徴とする、イヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項２】
前記プロセッサは、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に閾値を上回る環境音の音量レベルを環境音検出装置が検出すると第２プロンプト信号を発生するように構成され、
前記コントローラは、第２プロンプト信号を受信すると第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止するように構成され、Ｎは１より大きい整数であることを特徴とする、請求項１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項３】
前記環境音検出装置は第１アナライザに接続される第１センサを含み、
前記第１センサは、環境音の音量レベルを電圧信号、電流信号及び圧力信号のいずれかひとつである第１信号に変換するように構成され、
前記第１アナライザは、第１信号を受信し分析して環境音の音量レベルを表す第２信号を発生するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項４】
前記第１センサはエレクトレットコンデンサーマイクロホンを含む音センサであることを特徴とする、請求項３に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項５】
前記第１センサは圧力センサであることを特徴とする、請求項３に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項６】
環境音の音量レベルが第１環境音音量範囲内にあるときに第１調整値が選択されてオーディオ音量レベルに適用され、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内にあるときに第２調整値が選択されてオーディオ音量レベルに適用され、
第２環境音音量範囲における環境音の音量レベルの最小値が第１環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きく、
第２調整値が第１調整値より大きいことを特徴とする、請求項１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項７】
前記プロセッサは、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第１プロンプト信号を発生するように構成され、
前記コントローラは、第１プロンプト信号を受信し出力するように構成されることを特徴とする、請求項６に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項８】
前記環境音検出装置は、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に環境音の音量レベルを検出するように構成され、
前記プロセッサは、イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成され、
前記コントローラは、プロセッサにより選択された調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成されることを特徴とする、請求項７に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項９】
前記プロセッサは、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時の環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第２プロンプト信号を発生するように構成され、
前記コントローラは、第２プロンプト信号を受信すると第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止するように構成され、Ｎは１より大きい整数であることを特徴とする、請求項８に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１０】
前記コントローラは、システム音の出力が中止された後第２時間間隔経過時にイヤホンスピーカからのシステム音の出力を再開するように構成されることを特徴とする、請求項９に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１１】
ユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置をさらに含み、
前記プロセッサは、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成され、
前記コントローラは、メディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成されることを特徴とする、請求項１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１２】
前記ジェスチャ検出装置は、第２センサ及び前記第２センサに接続される第２アナライザを含み、
前記第２センサは、超音波信号及び光信号のうちの少なくともひとつを検出するように構成され、
前記第２アナライザは、超音波信号又は光信号を受信し分析して、超音波信号の波長或いは周波数又は光信号の光学像を基にユーザジェスチャを表す第３信号を発生させるように構成されることを特徴とする、請求項１１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１３】
前記第２センサは、超音波センサ及び光学センサのうちの少なくともひとつを備えることを特徴とする、請求項１２に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１４】
前記プロセッサは、複数のユーザジェスチャと複数の対応する制御命令の間の複数の相関関係を含む検索テーブルから制御命令を選択するように構成され、
複数のユーザジェスチャは、
速度がほぼ均一な並進運動を含む第１ユーザジェスチャ、
加速を伴う並進運動を含む第２ユーザジェスチャ、
上下動を含む第３ユーザジェスチャ、
時計回りの円運動を含む第４ユーザジェスチャ、
反時計回りの円運動を含む第５ユーザジェスチャ、
前進運動を含む第６ユーザジェスチャ、及び
後進運動を含む第７ユーザジェスチャ、
のうちの少なくともひとつを含み、
複数の制御命令は、
メディアプレイヤーの休止命令を含む第１制御命令、
メディアプレイヤーの再生命令を含む第２制御命令、
サウンドトラックの変更命令を含む第３制御命令、
次のトラックの再生命令を含む第４制御命令、
前のトラックの再生命令を含む第５制御命令、
シーケンシャルプレイモードでのトラック再生命令を含む第６制御命令、及び
シャッフルプレイモードでのトラック再生命令を含む第７制御命令
のうちの少なくともひとつを含むことを特徴とする、請求項１３に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１５】
前記環境音検出装置は、第１アナライザに接続される第１センサを含み、
前記第１センサは、環境音の音量レベルを第１信号に変換するように構成され、
前記第１アナライザは、第１信号を受信し分析して環境音の音量レベルを表す第２信号を発生するように構成され、
前記第１センサ及び前記第２センサは、デュアルプローブ型超音波センサを構成することを特徴とする、請求項１２に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１６】
前記第２アナライザは、データベースと推論エンジンを含み、
前記データベースは、
超音波信号の波長又は周波数と、
ユーザジェスチャと超音波信号の波長又は周波数の間の相関関係と、
ユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係のうちの少なくともひとつを記憶するように構成され、
前記推論エンジンは、超音波信号の波長或いは周波数及びユーザジェスチャと超音波信号の波長或いは周波数の間の相関関係を基に、又は光信号及びユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係を基に推論計算を実行し、超音波信号又は光信号に対応するユーザジェスチャを確定するように構成されることを特徴とする、請求項１２に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１７】
前記ジェスチャ検出装置は、超音波信号又は光信号を受信し、超音波信号又は光信号にノイズ除去処理を施し、ノイズ除去のなされた信号を前記第２アナライザに出力するように構成されるノイズ除去ロジックをさらに含むことを特徴とする、請求項１２に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置。
【請求項１８】
請求項１から１７のいずれかひとつに記載の装置を含むイヤホン。
【請求項１９】
ムービングコイルイヤホン又は骨伝導イヤホンのひとつであることを特徴とする、請求項１８のいずれかに記載のイヤホン。
【請求項２０】
請求項１から１７のいずれかひとつに記載の装置を含むウェアラブルデバイス。
【請求項２１】
環境音の音量レベルを検出する工程と、
イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、
イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整する工程と、
閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第１プロンプト信号が発生する工程と、
第１プロンプト信号を出力する工程を含むことを特徴とする、イヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２２】
第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第２プロンプト信号を発生させる工程と、
第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止し、Ｎは１より大きい整数である工程をさらに含むことを特徴とする、請求項２１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２３】
環境音の音量レベルを検出する工程は、
環境音の音量レベルを電圧信号、電流信号及び圧力信号のいずれかひとつである第１信号に変換する工程と、
第１信号を分析して環境音の音量レベルを表す第２信号を発生させる工程を含むことを特徴とする、請求項２１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２４】
環境音の音量レベルを変換する工程は、エレクトレットコンデンサーマイクロホンを含む音センサを用いて環境音の音量レベルを変換することを含むことを特徴とする、請求項２３に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２５】
環境音の音量レベルが第１環境音音量範囲内にあるときに第１調整値を選択しオーディオ音量レベルに適用する工程と、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内にあるときに第２調整値を選択しオーディオ音量レベルに適用する工程を含み、
第２環境音音量範囲における環境音の音量レベルの最小値が第１環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きく、
第２調整値が第１調整値より大きいことを特徴とする、請求項２１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２６】
環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第１プロンプト信号を発生する工程と、
第１プロンプト信号を出力する工程とを含むことを特徴とする、請求項２５に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２７】
第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に環境音の音量レベルを検出する工程と、
イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、
プロセッサにより選択された調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項２６に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２８】
第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第２プロンプト信号が発生する工程と、
第２プロンプト信号が発生すると第２プロンプト信号が少なくとも１回出力される工程と、
第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止し、Ｎは１より大きい整数である工程をさらに含むことを特徴とする、請求項２７に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項２９】
システム音の出力が中止された後第２時間間隔経過時にイヤホンスピーカからのシステム音の出力を再開する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項２８に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項３０】
ユーザジェスチャを検出する工程と、
イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択する工程と、
メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項２１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項３１】
ユーザジェスチャを検出する工程は、
超音波信号又は光信号を検出する工程と、
超音波信号又は光信号を分析し、超音波信号の波長或いは周波数又は光信号の光学像を基にユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる工程を含むことを特徴とする、請求項３０に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項３２】
超音波信号又は光信号を検出する工程は、超音波センサを用いて超音波信号を検出する工程か、又は光学センサを用いて光信号を検出する工程を含むことを特徴とする、請求項３１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【請求項３３】
超音波信号又は光信号にノイズ除去処理を施す工程をさらに含むことを特徴とする、請求項３１に記載のイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は２０１５年１２月７日に提出した中国特許出願Ｎｏ．２０１５１０８９２２１９．１の優先権を主張し、その全体が参照により本出願に援用される。
【０００２】
本発明はイヤホン又はイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置、及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
イヤホン等のウェアラブルデバイスは広く使用されている。イヤホンは通常コード又はブルートゥース（登録商標）接続によりメディアプレイヤーに接続される。通常、イヤホンスピーカにより生じる音量やメディアプレイヤーの流すコンテンツはユーザーがメディアプレイヤー上のキーパッドを制御することによってしか変更できない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ひとつの方面において、本発明はイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する装置を提供する。当該装置は、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成されたプロセッサと、プロセッサにより選択された調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成されたコントローラを含む。ここで、プロセッサは、環境音検出装置が閾値を上回る環境音の音量レベルを検出すると第１プロンプト信号を発生するように構成され、コントローラは、第１プロンプト信号を受信し出力するように構成される。
【０００５】
第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に閾値を上回る環境音の音量レベルを環境音検出装置が検出すると第２プロンプト信号を発生するようにプロセッサを構成し、第２プロンプト信号を受信すると第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止するようにコントローラを構成してもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とする。
【０００６】
環境音検出装置は第１アナライザに接続される第１センサを含み、環境音の音量レベルを電圧信号、電流信号及び圧力信号いずれかひとつである第１信号に変換するように第１センサを構成し、第１信号を受信し分析して環境音の音量レベルを表す第２信号を発生させるように第１アナライザを構成してもよい。
【０００７】
第１センサはエレクトレットコンデンサーマイクロホンを含む音センサであってもよい。
【０００８】
第１センサは圧力センサであってもよい。
【０００９】
環境音の音量レベルが第１環境音音量範囲内にあるときに第１調整値が選択されてオーディオ音量レベルに適用され、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内にあるときに第２調整値が選択されてオーディオ音量レベルに適用され、第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最小値が第１環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きく、第２調整値が第１調整値より大きくてもよい。
【００１０】
環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第１プロンプト信号を発生するようにプロセッサを構成し、第１プロンプト信号を受信し出力するようにコントローラを構成してもよい。
【００１１】
第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に環境音の音量レベルを検出するように環境音検出装置を構成し、イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するようにプロセッサを構成し、プロセッサにより選択された調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するようにコントローラを構成してもよい。
【００１２】
第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第２プロンプト信号を発生するようにプロセッサを構成し、第２プロンプト信号を受信すると第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止するようにコントローラを構成してもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とする。
【００１３】
システム音の出力が中止された後第２時間間隔経過時にイヤホンスピーカからのシステム音の出力を再開するようにコントローラを構成してもよい。
【００１４】
装置はユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置をさらに含んでもよい。ここで、プロセッサは、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成され、コントローラは、メディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成される。
【００１５】
ジェスチャ検出装置は、第２センサと、第２センサに接続される第２アナライザを含み、超音波信号と光信号のうちの少なくともひとつを検出するように第２センサを構成し、超音波信号又は光信号を受信し分析して、ユーザジェスチャを表す第３信号を超音波信号の波長或いは周波数又は光信号の光学像を基に発生するように第２アナライザを構成してもよい。
【００１６】
第２センサは超音波センサ及び光学センサのうちの少なくともひとつを備えてもよい。
【００１７】
複数のユーザジェスチャと複数の対応する制御命令の間の複数の相関関係を含む検索テーブルから制御命令を選択するようにプロセッサを構成してもよい。複数のユーザジェスチャは、速度がほぼ均一な並進運動を含む第１ユーザジェスチャと、加速を伴う並進運動を含む第２ユーザジェスチャと、上下動を含む第３ユーザジェスチャと、時計回りの円運動を含む第４ユーザジェスチャと、反時計回りの円運動を含む第５ユーザジェスチャと、前進運動を含む第６ユーザジェスチャと、後進運動を含む第７ユーザジェスチャのうちの少なくともひとつを含んでもよい。また、複数の制御命令は、メディアプレイヤーの休止を含む第１制御命令と、メディアプレイヤーの再生を含む第２制御命令と、サウンドトラックの変更を含む第３制御命令と、次のトラックの再生を含む第４制御命令と、前のトラックの再生を含む第５制御命令と、シーケンスプレイモードでのトラック再生を含む第６制御命令と、シャッフルプレイモードでのトラック再生を含む第７制御命令のうちの少なくともひとつを含んでもよい。
【００１８】
環境音検出装置は第１アナライザに接続された第１センサを含み、環境音の音量レベルを第１信号に変換するように第１センサを構成し、第１信号を受信し分析して環境音の音量レベルを表す第２信号を発生するように第１アナライザを構成し、第１センサと第２センサがデュアルプローブ型超音波センサを構成してもよい。
【００１９】
第２アナライザは、データベースと推論エンジンを含み、超音波信号の波長又は周波数、ユーザジェスチャと超音波信号の波長或いは周波数の間の相関関係、ユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係のうちの少なくともひとつを記憶するようにデータベースを構成し、さらに超音波信号の波長或いは周波数、及びユーザジェスチャと超音波信号の波長或いは周波数の間の相関関係を基に、又は光信号、及びユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係を基に推論計算を実行して、超音波信号又は光信号に対応するユーザジェスチャを確定するように推論エンジンを構成してもよい。
【００２０】
ジェスチャ検出装置は、超音波信号又は光信号を受信し、超音波信号又は光信号にノイズ除去処理を施し、ノイズ除去のなされた信号を第２アナライザに出力するように構成されたノイズ除去ロジックをさらに含んでもよい。
【００２１】
別の方面において、本発明は本開示に記載する装置を含むイヤホンを提供する。
【００２２】
イヤホンはムービングコイルイヤホンと骨伝導イヤホンのいずれかひとつであってもよい。
【００２３】
別の方面において、本発明は本開示に記載する装置を含むウェアラブルデバイスを提供する。
【００２４】
別の方面において、本発明はイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する方法を提供する。当該方法は、環境音の音量レベルを検出する工程と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整する工程と、閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第１プロンプト信号が発生する工程と、第１プロンプト信号を出力する工程を含む。
【００２５】
当該方法は、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第２プロンプト信号が発生する工程と、第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止する工程をさらに含んでもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とする。
【００２６】
環境音の音量レベルを検出する工程は、環境音の音量レベルを電圧信号、電流信号及び圧力信号のいずれかひとつである第１信号に変換する工程と、第１信号を分析し、環境音の音量レベルを表す第２信号を発生させる工程を含んでもよい。
【００２７】
環境音の音量レベルを変換する工程は、エレクトレットコンデンサーマイクロホンを含む音センサを用いて環境音の音量レベルを変換する工程を含んでもよい。
【００２８】
当該方法は、環境音の音量レベルが第１環境音音量範囲内にあるときに第１調整値を選択しオーディオ音量レベルに適用する工程と、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内にあるときに第２調整値を選択しオーディオ音量レベルに適用する工程を含んでもよい。ここで、第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最小値は第１環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きく、第２調整値は第１調整値より大きい。
【００２９】
当該方法は、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第１プロンプト信号を発生する工程と、第１プロンプト信号を出力する工程を含んでもよい。
【００３０】
当該方法は、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に環境音の音量レベルを検出する工程と、イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整する工程をさらに含んでもよい。
【００３１】
当該方法は、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第２プロンプト信号を発生する工程と、第２プロンプト信号発生後第２プロンプト信号を少なくとも１回出力する工程と、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止する工程をさらに含んでもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とする。
【００３２】
当該方法は、システム音の出力が中止された後第２時間間隔経過時にイヤホンスピーカからのシステム音の出力を再開する工程をさらに含んでもよい。
【００３３】
当該方法は、ユーザジェスチャを検出する工程と、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択する工程と、メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程をさらに含んでもよい。
【００３４】
ユーザジェスチャを検出する工程は、超音波信号又は光信号を検出する工程と、超音波信号又は光信号を分析し、超音波信号の波長或いは周波数又は光信号の光学像を基にユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる工程を含んでもよい。
【００３５】
超音波信号又は光信号を検出する工程は、超音波センサを用いて超音波信号を検出する工程、又は光学センサを用いて光信号を検出する工程を含んでもよい。
【００３６】
当該方法は超音波信号又は光信号にノイズ除去処理を施す工程をさらに含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
以下の図面は開示する様々な実施形態の例示に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。
【００３８】
【図１】本開示のいくつかの実施形態におけるイヤホン制御装置の構造を示す模式図である。
【図２】本開示のいくつかの実施形態におけるイヤホン制御装置の構造を示す模式図である。
【図３】本開示のいくつかの実施形態におけるイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤー制御装置の構造を示す模式図である。
【図４】本開示のいくつかの実施形態におけるイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤー制御方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下の実施形態を参照しながら本開示について具体的に記載する。なお、いくつかの実施形態に関する以下の説明は図示及び説明としてのものに過ぎず、開示された通りの実施形態がすべてであること、これらに限定することを意図しない。
【００４０】
イヤホンを有する従来のメディアプレイヤーシステムでは、イヤホンスピーカにより生じるオーディオ音量レベルを手動で調整する。同様に、ユーザはメディアプレイヤーが流すコンテンツを入力デバイス、例えば、スマートフォンのキーパッドを介して手動で制御する。ユーザがマルチタスクを行う様々な環境下において従来の設計は使いやすいものではない。例えば、メディアプレイヤーが流すコンテンツを運転しながら変更するのは難しい。また、ランニングマシンでランニング中にイヤホンの音量を調整して増大した環境音を補う操作を行うのは不便である。
【００４１】
そこで、本発明は、特に、従来技術の限界及び欠点に起因するひとつ以上の課題を実質的に取り除く、イヤホン又はイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置、及びその制御方法を提供する。ひとつの方面において、本開示はイヤホン又はイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置を提供する。いくつかの実施形態において、装置は、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、イヤホンのイヤホンスピーカから生じるオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成されたプロセッサと、プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成されたコントローラを備える。閾値を上回る環境音の音量レベルを環境音検出装置が検出すると第１プロンプト信号を発生するようにプロセッサを構成し、第１プロンプト信号を受信し出力するようにコントローラを構成してもよい。第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に閾値を上回る環境音の音量レベルを環境音検出装置が検出すると第２プロンプト信号を発生するようにプロセッサを構成し、第２プロンプト信号を受信すると第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止するようにコントローラを構成してもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とする。
【００４２】
いくつかの実施形態において、装置は、ユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置と、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成されたプロセッサと、メディアプレイヤーへ制御命令を送信するように構成されたコントローラを備える。
【００４３】
いくつかの実施形態において、装置は、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、ユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択し、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成されたプロセッサと、プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整し、メディアプレイヤーへ制御命令を送信するように構成されたコントローラを備える。環境音検出装置とジェスチャ検出装置それぞれのセンサを二重センサとして統合してもよい。
【００４４】
本開示において「イヤホン」という用語は、聴き手の耳へ音をもたらすあらゆる種類のデバイスを含む。例えば、外耳道に直接フィットするイヤバッド、聴き手の耳たぶを包み込み耳道に若干嵌め込むデバイス、及び耳を若干覆うデバイスが含まれる。本開示において「オーディオ音量」という用語は、メディアプレイヤーにより流され、メディアプレイヤーと通信するイヤホンにより生じるあらゆるシステム音のオーディオ音量を含む。メディアプレイヤーにより流されるシステム音は、サウンドトラック、インターネットラジオ、電話での会話の音、或いは着信音等であってもよい。
【００４５】
図１は、本開示のいくつかの実施形態におけるイヤホン制御装置の構造を示す模式図である。図１を参照すると、いくつかの実施形態における装置は、検出装置１０１と、プロセッサ１０２と、コントローラ１０３を備える。検出装置１０１は環境音の音量レベルを検出する環境音検出装置であってもよい。検出装置１０１はユーザジェスチャを検出するためのジェスチャ検出装置を備えてもよい。検出装置１０１は環境音検出装置とジェスチャ検出装置の両方を備えてもよい。プロセッサ１０２は、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成される。コントローラ１０３は、プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成される。
【００４６】
本発明の装置では、環境音のレベルに基づきイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを自動調整できるのでユーザは手動で音量を調整する必要がない。例えば、ユーザが混雑したジムでランニングマシンを使いながらサウンドトラックを聴く際、本発明の装置は環境音に合わせてイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを自動調整できる。ジムで誰かがテレビをオンにすると、環境音のレベルが上がるが、イヤホン又はイヤホンと通信するメディアプレイヤーと組み合わせて本発明の装置を実装することでイヤホンスピーカの音量がより大きいレベルに自動調整されるので、ユーザはランニングマシンを止めてオーディオ音量を手動で調整する必要がない。
【００４７】
イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルは様々な方法により適宜調整できる。いくつかの実施形態において、当該装置は、イヤホンと通信するメディアプレイヤーのオーディオ音量レベル設定を変更せずに、イヤホンの音量レベルを直接自動制御する。いくつかの実施形態において、当該装置は、イヤホンと通信するメディアプレイヤーのオーディオ音量レベル設定を変更してイヤホンの音量レベルを自動制御する。いくつかの実施形態において、当該装置は、イヤホンとイヤホンと通信するメディアプレイヤー両方のオーディオ音量レベル設定を変更してイヤホンの音量レベルを自動制御する。
【００４８】
いくつかの実施形態においては、イヤホンに当該装置を統合する。いくつかの実施形態においては、イヤホンと通信するウェアラブルデバイスに当該装置を統合する。いくつかの実施形態においては、イヤホンを持つウェアラブルデバイスに当該装置を統合し、例えば、ウェアラブルデバイスは、ユーザの首周りに着用されるように構成された部分に接続されるイヤホンバッドを少なくとも備え、首周りに着用される部分に本発明の装置を統合してもよい。いくつかの実施形態において、当該装置は、イヤホン及びメディアプレイヤーと通信するスタンドアロン装置である。いくつかの実施形態においては、メディアプレイヤーのリモコンに当該装置を統合する。
【００４９】
いくつかの実施形態において、検出装置は環境音検出装置である。図２は本開示のいくつかの実施形態におけるイヤホン制御装置の構造を示す模式図である。図２を参照すると、いくつかの実施形態の装置は、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置２０１と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成されたプロセッサ２０２と、プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成されたコントローラ２０３を備える。環境音検出装置２０１は第１アナライザ２１２に接続されている第１センサ２１１を備える。第１センサ２１１は、環境音の音量レベルを第１信号に変換するように構成される。第１信号は、環境音の検出に用いるセンサの種類に応じた適当なフォームの如何なる信号であってもよい。適切な第１信号の例としては、電圧信号、電流信号、圧力信号又はこれらを組み合わせたものが挙げられるが、これらに限らない。第１アナライザ２１２は、第１信号を受信し分析し、環境音の音量レベルを表す第２信号を発生するように構成される。第１アナライザ２１２は第１信号を第２信号に変換するアナログ・デジタル・コンバータを備えてもよい。第１センサは第１信号をデジタル信号に変換するアナログ・デジタル・コンバータを備えてもよい。デジタル信号は第１アナライザ２１２により受信され分析されて環境音の音量レベルを表す第２信号を発生させる。
【００５０】
いくつかの実施形態において、第１センサは音センサである。音センサには、例えば、エレクトレットコンデンサーマイクロホン等の様々なマイクロホンが含まれる。エレクトレットコンデンサーマイクロホンにおいて、マイクロホンが受信した音波はマイクロホン内のエレクトレット膜を振動させ、容量変化を生じさせる。容量変化が生じると、電圧信号又は電流信号が発生する。第１アナライザは電圧信号又は電流信号を受信し分析して、環境音の音量レベルを表す第２信号を発生させる。
【００５１】
いくつかの実施形態において、第１センサは圧力センサである。圧力センサは音波を受信し圧力信号を発生させる。第１アナライザは環境音の音量レベルを表す第２信号を圧力信号を基に発生させる。
【００５２】
第１アナライザ２１２は、一連のコマンド、命令或いは状態遷移を実行可能な何らかのロジック、ロジックデバイス、回路、特定用途向け集積回路（ASIC）、チップ、プロセッサ、コントローラ、又はこれらのいずれかの組み合わせを備えてもよい。
【００５３】
プロセッサ２０２は、一連のコマンド、命令或いは状態遷移を実行可能な何らかのロジック、ロジックデバイス、回路、特定用途向け集積回路（ASIC）、チップ、プロセッサ、コントローラ、又はこれらのいずれかの組み合わせを備えてもよい。
【００５４】
コントローラ２０３は、一連のコマンド、命令或いは状態遷移を実行可能な何らかのロジック、ロジックデバイス、回路、特定用途向け集積回路（ASIC）、チップ、プロセッサ、コントローラ、又はこれらのいずれかの組み合わせを備えてもよい。コントローラ２０３は出力した電流を変更してオーディオ音量を調整するように構成されたオーディオ音量調整回路であってもよい。コントローラ２０３をイヤホンに統合してもよい。コントローラ２０３をイヤホンと通信するメディアプレイヤーに統合してもよい。
【００５５】
いくつかの実施形態において、プロセッサは、環境音検出装置により検出された環境音の音量レベルと、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルとの間の複数の相関関係を有する検索テーブルを基に、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を選択するように構成される。調整値は環境音のレベルとの相関関係を基に選択される。装置は調整値と環境音のレベルの間の相関関係を記憶するメモリをさらに備えてもよい。各環境音のレベルはひとつの調整値に対応し、その調整値はまたひとつのオーディオ音量レベルに対応する。例えば、オーディオ音量レベルは１から１００までのスケールで表され、調整値は環境音のレベル増加に対応してオーディオ音量レベルに足す値１０であってもよい。一実施例において、調整値は環境音のレベル低下に対応してオーディオ音量レベルから引く値１０であってもよい。一実施例において、オーディオ音量レベルはボリュームスライダーとして視覚化できる。正の調整値の効果はオーディオ音量増大のためにボリュームスライダーで行われる調整と等しく、負の調整値の効果はオーディオ音量低下のためにボリュームスライダーで行われる調整と等しい。調整値はオーディオ音量レベルに適用する増倍率であってもよい。一実施例において、オーディオ音量レベルを増大するための調整値として増倍率１.１を既存の音量レベルに適用してもよい。他の実施例において、オーディオ音量レベルを下げるための調整値として増倍率０.９を既存の音量レベルに適用してもよい。検索テーブルは、複数の環境音音量範囲及び複数の対応する調整値を含んでもよい。ここで、各環境音音量範囲が複数の調整値のひとつと対応する。特定の環境音の音量レベルが検出されると、検出された環境音の音量レベルを含む環境音音量範囲が判定され、検索テーブルを用いて対応する調整値が簡単に選択される。複数の環境音音量範囲は相互排他的であってもよい。
【００５６】
いくつかの実施形態においては、ユーザ入力により検索テーブルを自動更新できる。例えば、プロセッサは、検出された環境音の音量レベルを基にオーディオ音量レベルに適用する調整値を自動選択し、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間に複数の既存の相関関係を有する既存の検索テーブルを自動選択するように構成され、コントローラは、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整するように構成される。自動調整されたオーディオ音量レベルを心地よく感じれば、ユーザはイヤホンを流れるサウンドトラックを聴き続けることができる。いくつかの実施形態においては、よりよいユーザ体験のために装置のオーディオ音量レベルを別のレベルに手動調整することができる。プロセッサは、ユーザの選択したオーディオ音量レベルに対応する更新された調整値を用いて検索テーブルを自動更新するように構成される。このデザインによれば、イヤホンの制御を個人化でき、各個人にあわせて調整できる。それ故、いくつかの実施形態において、プロセッサは、更新されたオーディオ音量レベルを提供するユーザ入力を受信し、環境音の音量レベルに対応する更新された調整値を、ユーザ入力により提供された更新されたオーディオ音量レベルを基に計算し、複数の調整値と複数の対応する環境音の音量レベルの間の複数の既存の相関関係を、更新された調整値にあわせて更新するように構成される。
【００５７】
いくつかの実施形態において、検索テーブルはユーザジェスチャにより入力されるユーザ入力によって自動更新される。例えば、プロセッサは、検出された環境音の音量レベルと、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を含む既存の検索テーブルを基に、オーディオ音量レベルに適用する調整値を自動選択するように構成され、コントローラは、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整するように構成される。ユーザはユーザジェスチャによりオーディオ音量レベルを別のレベルに調整できる。ユーザジェスチャには、オーディオ音量レベルを増大するための第１ユーザジェスチャと、オーディオ音量レベルを下げるための第２ユーザジェスチャが含まれる。プロセッサは、ユーザが調整したオーディオ音量レベルに対応する更新された調整値を用いて検索テーブルを自動更新するように構成される。それ故、いくつかの実施形態において、検出装置は更新されたオーディオ音量レベルを提供するユーザジェスチャを検出するように構成され、プロセッサは、ユーザジェスチャにより提供された更新されたオーディオ音量レベルを基に、環境音の音量レベルに対応する更新された調整値を算出し、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を、更新された調整値に合わせて更新するように構成される。
【００５８】
いくつかの実施形態において、各個別のイヤホンスピーカ（例えば、左イヤバッドと右イヤバッド）を別々に制御することでユーザ体験がさらに向上する。それ故、いくつかの実施形態において、環境音検出装置は環境音の音量レベルを検出するように構成され、プロセッサはイヤホンの第１イヤホンスピーカにより生じるオーディオ音量レベルに適用する第１調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成され、プロセッサはイヤホンの第２イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する第２調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成され、コントローラは第１イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを第１調整値を基に調整し、第２イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを第２調整値を基に調整するように構成される。いくつかの実施形態において、プロセッサは、検出された環境音の音量レベルと、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の第１相関関係を基に、第１調整値を選択するように構成され、またプロセッサは、検出された環境音の音量レベルと、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の第２相関関係を基に、第２調整値を選択するように構成される。いくつかの実施形態において、プロセッサは、第１イヤホンスピーカが発生する第１の更新されたオーディオ音量レベルを提供する第１ユーザ入力を受信し、環境音の音量レベルに対応する第１の更新された調整値を算出し、複数の既存の第１相関関係を第１の更新された調整値にあわせて更新するように構成される。いくつかの実施形態において、プロセッサは、第２イヤホンスピーカが発生する第２の更新されたオーディオ音量レベルを提供する第２ユーザ入力を受信し、環境音の音量レベルに対応する第２の更新された調整値を算出し、複数の既存の第２相関関係を第２の更新された調整値にあわせて更新するように構成される。
【００５９】
環境音の音量レベルが第１環境音音量範囲内にあるときに第１調整値を選択してオーディオ音量レベルに適用し、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内にあるときに第２調整値を選択してオーディオ音量レベルに適用してもよい。第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最小値は第１環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きく、第２調整値は第１調整値より大きい。検索テーブルは第１調整値、第２調整値及び少なくとも第３調整値を含んでもよい。検索テーブルは第１環境音音量範囲、第２環境音音量範囲及び少なくとも第３環境音音量範囲を含んでもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態において、環境音の音量レベルは累積環境音レベル、例えば、ある時間間隔（例えば、５秒、１０秒）において累積される環境音レベルとして判定される。環境音音量範囲は同一時間間隔における累積環境音レベルの範囲であり、ユーザのニーズに合わせて時間間隔を適宜選択できる。一実施例においては、クイックレスポンスが求められるため、累積環境音レベルの検出にあたり比較的短い時間周期を選択している。別の実施例においては、環境音の頻繁かつ短時間の変動が予想されるため、比較的長めの時間周期を選択して不要、頻繁なイヤホンスピーカ音量レベルの調整を避けている。
【００６１】
いくつかの実施形態において、環境音の音量レベルはある時間周期（例えば、５秒、１０秒）における平均環境音レベルとして判定される。環境音音量範囲は同一時間周期における平均環境音レベルの範囲であり、ユーザのニーズに合わせて適切な時間周期を選択できる。一実施例においては、クイックレスポンスが求められるため、平均環境音レベルの検出にあたり比較的短い時間周期を選択している。別の実施例においては、環境音の頻繁かつ短時間の変動が予想されるため、比較的長めの時間周期を選択して不要、頻繁なイヤホンスピーカ音量レベルの調整を避けている。
【００６２】
複数の調整値と複数の環境音音量範囲の間の相関関係は実質的に線形関係にあってもよい。複数の調整値及び複数の環境音音量範囲により調整される複数のオーディオ音量レベルは実質的に線形関係にあってもよい。環境音が大きいほど、イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量は大きくなる。
【００６３】
いくつかの実施形態において、プロセッサは、オーディオ音量レベルに適用する調整値に代わり或いはそれに加えて追加調整値を発生して適用するように構成される。いくつかの実施例において、追加調整値はノイズを打ち消し、抑止し又は軽減するための調整値である。別の実施例においては、プロセッサが環境音の逆バージョン（reversed version）を算出し、それをノイズの打ち消しに用いる。
【００６４】
いくつかの実施形態において、装置は、環境音の音量レベルが閾値を上回るとプロンプト信号（例えば、アラーム）を発生するように構成される。一実施例において、プロセッサは、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第１プロンプト信号を発生するように構成され、またコントローラは、第１プロンプト信号を受信し出力するように構成される。プロンプト信号は環境音がイヤホンを用いてサウンドトラックを聴くのに適したレベルではない旨を、ユーザに注意を促す。プロンプト信号を受信すると、ユーザはメディアプレイヤーを止めるか、ノイズのある環境をそのままにするかを選択できる。プロンプト信号は音声メッセージ又はアラーム音であってもよい。
【００６５】
いくつかの実施形態において、環境音検出装置は環境音を継続的に監視するように構成される。例えば、ある時間間隔、例えば、３０秒経過する毎に累積環境音の音量レベルを検出するように環境音検出装置を構成してもよい。第１プロンプト信号発生後第１時間間隔（例えば、３０秒）経過時に環境音の音量レベルを検出するように環境音検出装置を構成してもよい。プロセッサは、イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成され、コントローラは、プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成される。環境音検出プロセスを繰り返すことにより、第１プロンプト信号発生後に環境音の音量レベルが閾値より小さくなるか否かを判定できる。
【００６６】
いくつかの実施形態において、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時の環境音の音量レベルは第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より依然大きいと判断される。いくつかの実施例において、プロセッサは第２プロンプト信号を発生するように構成され、コントローラはユーザに向けて第２プロンプト信号を出力するように構成される。コントローラは第２プロンプト信号を受信するとユーザに向けて第２プロンプト信号を少なくとも１回出力するように構成されてもよい。コントローラは第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止するように構成されてもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とし、例えば、Ｎ=３である。一実施例において、第２プロンプト信号はシステム音の出力が中止するまでの特定の期間（例えば、５分又は１０分）においてＮ回出力される。
【００６７】
いくつかの実施形態において、コントローラは、システム音の出力が中止された後第２時間間隔経過時に、イヤホンスピーカからのシステム音の出力が自動的に再開するように構成される。一旦システム音の出力が再開すると、上記の環境音検出プロセスとアラームプロセスを繰り返すように装置を構成してもよい。
【００６８】
いくつかの実施形態において、検出装置はユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置を含む。プロセッサは、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成され、コントローラは、メディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成される。メディアプレイヤーにより流されるコンテンツを本発明の装置により制御する。
【００６９】
いくつかの実施形態においては、ジェスチャ検出装置がイヤホンに統合される。いくつかの実施形態においては、ジェスチャ検出装置がイヤホンと通信するウェアラブルデバイスに統合される。いくつかの実施形態においては、ジェスチャ検出装置がイヤホンを有するウェアラブルデバイスに統合される。例えば、ウェアラブルデバイスはユーザの首周りに着用されるように構成された部分に接続されるイヤホンバッドを少なくとも備え、首周りに着用される部分、例えば、後頸部にジェスチャ検出装置を統合してもよい。
【００７０】
いくつかの実施形態において、装置は環境音検出装置とジェスチャ検出装置の両方を備える。いくつかの実施例において、装置は、環境音のレベルに合わせてイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを自動調整することができ、メディアプレイヤーにより流されたコンテンツをユーザがジェスチャにより制御するのを可能にする。この設計によりユーザの手動による音量調整又はメディアプレイヤーにより流されたコンテンツの入力端子を用いた変更が不要となり、ユーザ体験が大幅に向上する。
【００７１】
図２を参照すると、いくつかの実施形態におけるジェスチャ検出装置２０４は第２センサ２４１と、第２センサ２４１に接続される第２アナライザ２４２を備える。第２センサ２４１は超音波信号又は光信号を検出するように構成される。第２アナライザ２４２は、超音波信号又は光信号を受信し分析してユーザジェスチャを表す第３信号を超音波信号の波長或いは周波数又は光信号の光学像を基に発生するように構成される。第３信号に基づき、プロセッサはイヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御するための制御命令を選択するように構成され、コントローラはメディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成される。
【００７２】
いくつかの実施形態において、第２センサ２４１は超音波センサと光学センサのうちの少なくともひとつを備える。超音波センサは圧電ウエハーを備えてもよい。超音波センサは超音波を放射し検出できる二重機能超音波センサであってもよい。
【００７３】
いくつかの実施形態において、第２アナライザ２４２は、超音波信号の波長又は周波数をドップラー効果に基づき分析してユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる。第２アナライザ２４２は、下流操作のため第３信号をプロセッサ２０２に送信する。ドップラー効果によれば、近づいてくる対象が反射する音波は短波長かつ高周波数へ偏移する（青方偏移）のに対し、遠ざかっていく対象が反射する音波は長波長かつ低周波数へ偏移する（赤方偏移）。近づいてくる対象又は遠ざかっていく対象が速いほど、ドップラー効果は顕著となる。それ故、近づいてくる対象又は遠ざかっていく対象の移動方向及び速度を青方偏移又は赤方偏移に基づき算出でき、超音波信号の波長又は周波数を分析することでユーザジェスチャを認識できる。
【００７４】
いくつかの実施形態において、第２アナライザ２４２は光信号を分析して光信号の光学像を基にユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる。一実施例においては、光学像は光信号の軌跡画像であり、第２アナライザ２４２は時間に対するユーザの手の軌跡を発生し、軌跡画像に対応するユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる。別の実施例においては、光学像は光信号の静止画像であり、第２アナライザ２４２は静止画像に対応するユーザジェスチャを表す３信号を発生させる。
【００７５】
いくつかの実施形態において、第２アナライザ２４２はデータベースと推論エンジンを備える。超音波信号の波長又は周波数、及びユーザジェスチャと超音波信号の波長又は周波数の間の相関関係を記憶するようにデータベースを構成してもよい。ユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係を記憶するようにデータベースを構成してもよい。超音波信号の波長又は周波数、ユーザジェスチャと超音波信号の波長又は周波数の間の相関関係、及びユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係を記憶するようにデータベースを構成してもよい。さらには、生のデータ（例えば、超音波信号）、中間結果及び最終結果を記憶するようにデータベースを構成してもよい。データベースは検索可能及び編集可能であってもよい。
【００７６】
超音波信号の波長又は周波数、及びユーザジェスチャと超音波信号の波長又は周波数の間の相関関係を基に推論計算を実行して超音波信号に対応するユーザジェスチャを判定するように推論エンジンを構成してもよい。光信号、及びユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係に基づき推論計算を実行して、光信号に対応するユーザジェスチャを判定するように推論エンジンを構成してもよい。
【００７７】
データベースと推論エンジンを他のデータ、例えば、環境音の音量レベルの処理に用いてもよい。
【００７８】
ジェスチャ検出装置２０４は、超音波信号を受信し、光信号にノイズ除去処理を施し、ノイズ除去のなされた信号を第２アナライザ２４２に出力するように構成されたノイズ除去ロジックをさらに含んでもよい。ジェスチャ検出装置２０４は、光信号を受信し、光信号にノイズ除去処理を施し、ノイズ除去のなされた信号を第２アナライザ２４２に出力するように構成されたノイズ除去ロジックをさらに含んでもよい。第２アナライザは、ノイズ除去のなされた信号を受信し分析してユーザジェスチャを表す第３信号を発生するように構成される。プロセッサは、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令を第３信号を基に選択するように構成され、コントローラは、メディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成される。第３信号はコード化信号、例えば、コード化命令であってもよい。ノイズ除去処理を施すことで、ジェスチャのより正確な認識が可能となる。
【００７９】
第１センサ２１１及び第２センサ２４１はデュアルプローブ型超音波センサを構成してもよい。第１センサ２１１は環境音を受信し検出するプローブを備え、第２センサ２４１は超音波を除去するプローブを備えてもよい。
【００８０】
いくつかの実施形態において、プロセッサは、検出されたユーザジェスチャと、複数のユーザジェスチャと複数の対応する制御命令の間の複数の相関関係を有する検索テーブルを基に、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御するための制御命令を選択するように構成される。装置はユーザジェスチャと対応する制御命令の間の相関関係を記憶するメモリをさらに備えてもよい。各ユーザジェスチャはひとつの制御命令に対応する。
【００８１】
いくつかの実施形態において、複数のユーザジェスチャは、速度がほぼ均一な並進運動を含む第１ユーザジェスチャと、加速を伴う並進運動を含む第２ユーザジェスチャと、上下動を含む第３ユーザジェスチャと、時計回りの円運動を含む第４ユーザジェスチャと、反時計回りの円運動を含む第５ユーザジェスチャと、前進運動を含む第６ユーザジェスチャと、後進運動を含む第７ユーザジェスチャのうちの少なくともひとつを含む。いくつかの実施形態において、複数の制御命令は、メディアプレイヤーの休止を含む第１制御命令と、メディアプレイヤーの再生を含む第２制御命令と、サウンドトラックの変更を含む第３制御命令と、次のトラックの再生を含む第４制御命令と、前のトラックの再生を含む第５制御命令と、シーケンシャルプレイモードでのトラック再生を含む第６制御命令と、シャッフルプレイモードでのトラック再生を含む第７制御命令と、電話の通話開始を含む第８制御命令と、電話の通話終了を含む第９制御命令のうちの少なくともひとつを含む。複数の制御命令のいずれも検索テーブルにおける複数のユーザジェスチャのひとつと組み合わせることができる。
【００８２】
いくつかの実施形態において、第２センサ２４１は超音波センサであり、複数のユーザジェスチャは、速度がほぼ均一な並進運動を含む第１ユーザジェスチャと、加速を伴う並進運動を含む第２ユーザジェスチャを含む。複数の制御命令は、メディアプレイヤーの休止を含む第１制御命令と、メディアプレイヤーの再生を含む第２制御命令と、サウンドトラックの変更を含む第３制御命令を含んでもよい。一実施例において、第１ユーザジェスチャはメディアプレイヤーを休止又は再生するユーザ命令に対応する。別の実施例においては、第２ユーザジェスチャはサウンドトラックを変更するユーザ命令に対応する。
【００８３】
いくつかの実施形態において、第２センサ２４１は光学センサであり、複数のユーザジェスチャは、上下動を伴う第３ユーザジェスチャと、時計回りの円運動を伴う第４ユーザジェスチャと、反時計回りの円運動を伴う第５ユーザジェスチャと、前進運動を伴う第６ユーザジェスチャと、後進運動を伴う第７ユーザジェスチャとを含む。複数の制御命令は、次のトラックの再生を含む第４制御命令と、前のトラックの再生を含む第５制御命令と、シーケンシャルプレイモードでのトラック再生を含む第６制御命令と、シャッフルプレイモードでのトラック再生を含む第７制御命令を含んでもよい。一実施例において、第３ユーザジェスチャは、第４制御命令又は第５制御命令に対応する。別の実施例においては、第４ユーザジェスチャ及び第５ユーザジェスチャは、第６制御命令及び第７制御命令に対応する。
【００８４】
図３は本開示のいくつかの実施形態におけるイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーの制御装置の構造を示す模式図である。図３を参照すると、いくつかの実施形態における装置は、環境音の音量レベルとユーザジェスチャを検出するように構成された検出装置３０１を備える。検出装置３０１は、アナライザ３１２に接続された二重機能センサ３３０を備える。二重機能センサ３３０は、環境音の音量レベルを第１信号に変換するように構成された第１センサ３１１と、超音波信号又は光信号を検出するように構成された第２センサ３４１を備える。アナライザ３１２は、第１信号を受信し分析して環境音の音量レベルを表す第２信号を発生するように構成され、また超音波信号又は光信号を受信し分析して、超音波信号の波長或いは周波数又は光信号の光学像を基にユーザジェスチャを表す第３信号を発生するように構成される。装置はプロセッサ３０２及びコントローラ３０３をさらに備える。プロセッサ３０２は、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成され、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御するための制御命令を第３信号を基に選択するように構成される。コントローラ３０３は、プロセッサにより選択した調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成され、メディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成される。第１センサ３１１と第２センサ３４１はデュアルプローブ型超音波センサ３３０を構成してもよい。
【００８５】
いくつかの実施形態において、装置は音量モジュール、ジェスチャモジュール、更新モジュール及びアラームモジュールを備える（例えば、図４を参照）。いくつかの実施形態において、装置は、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、ユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成され、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成されるプロセッサと、プロセッサにより選択された調整値を基にイヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整するように構成され、メディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成されたコントローラを備える。プロセッサは、環境音検出装置が閾値を上回る環境音の音量レベルを検出すると第１プロンプト信号を発生するように構成され、コントローラは、第１プロンプト信号を受信し出力するように構成され、プロセッサは、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に閾値を上回る環境音の音量レベルを環境音検出装置が検出すると第２プロンプト信号を発生するように構成され、コントローラは、第２プロンプト信号を受信すると第２プロンプト信号を少なくとも１回出力し、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止するように構成される。なお、Ｎは１より大きい整数とする。さらに、プロセッサは、更新されたオーディオ音量レベルを提供するユーザ入力を受信し、環境音の音量レベルに対応する更新された調整値を、ユーザ入力により提供された更新されたオーディオ音量レベルを基に算出し、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を、更新された調整値に合わせて更新するように構成される。
【００８６】
別の方面において、本開示は本開示で述べる装置を有するイヤホンを提供する。イヤホンはムービングコイルイヤホンであってもよい。イヤホンは骨伝導イヤホンであってもよい。
【００８７】
別の方面において、本開示は本開示で述べる装置を有するメディアプレイヤーを提供する。メディアプレイヤーは携帯電話又はスマートフォンであってもよい。メディアプレイヤーはＭＰ３プレイヤであってもよい。
【００８８】
別の方面において、本開示は、イヤホン及びメディアプレイヤーを備えるスマートメディアプレイヤーシステムと、イヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する本開示に記載する装置を提供する。制御装置の部品をイヤホンに統合してもよい。制御装置の部品をメディアプレイヤーに統合してもよい。装置の第１部分をイヤホンに統合し、装置の第２部分をメディアプレイヤーに統合してもよい。ジェスチャ検出装置をイヤホンにその一部として統合し、環境音検出装置をメディアプレイヤーにその一部として統合してもよい。制御装置はリモコン等のスタンドアロン装置であってもよい。スマートメディアプレイヤーシステムは、イヤホンと、メディアプレイヤーと、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、ユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択し、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成されたプロセッサと、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルをプロセッサにより選択された調整値を基に調整するように構成され、メディアプレイヤーに制御命令を送信するコントローラを備えてもよい。環境音検出装置とジェスチャ検出装置それぞれのセンサを二重センサとして統合してもよい。
【００８９】
別の方面において、本開示ではイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する本開示に記載の装置を有するスマートウェアラブルデバイスを提供する。イヤホンはスマートウェアラブルデバイスの部品であってもよい。イヤホンはスマートウェアラブルデバイスと着脱可能に接続されてもよい。スマートウェアラブルデバイスとイヤホンは互いに分離されていてもよい。いくつかの実施形態において、スマートウェアラブルデバイスは、環境音の音量レベルを検出するように構成された環境音検出装置と、ユーザジェスチャを検出するように構成されたジェスチャ検出装置と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択するように構成され、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択するように構成されたプロセッサと、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルをプロセッサにより選択された調整値を基に調整し、メディアプレイヤーに制御命令を送信するように構成されたコントローラを備える。環境音検出装置及びジェスチャ検出装置それぞれのセンサを二重センサとして統合してもよい。ウェアラブルデバイスの例としては、スマートウォッチ、電子リング、電子ネックレス、電子ブレスレット、電子バッジ、電子フィットネスモニタリングデバイス、スマートリストバンド、電子ハット、スマートグラス、衣服に着用するウェアラブルデバイス、着用時に皮膚と接触するウェアラブルデバイスが挙げられるがこれらに限定されない。ウェアラブルデバイスはスマートウォッチであってもよい。ウェアラブルデバイスはスマートブレスレットであってもよい。
【００９０】
別の方面において、本開示はイヤホンの制御方法を提供する。いくつかの実施形態において、当該方法は、環境音の音量レベルを検出する工程と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整する工程を含む。当該方法は、閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第１プロンプト信号が発生する工程と、第１プロンプト信号を出力する工程とをさらに含んでもよい。当該方法は、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第２プロンプト信号が発生する工程と、第２プロンプト信号を少なくとも１回出力する工程と、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止する工程とをさらに含んでもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とする。
【００９１】
いくつかの実施形態において、環境音の音量レベルを検出する工程は、環境音の音量レベルを第１信号に変換する工程と、第１信号を分析し環境音の音量レベルを表す第２信号を発生させる工程を含む。第１信号は電圧信号、電流信号及び圧力信号のいずれかひとつであってもよい。
【００９２】
いくつかの実施形態において、環境音の音量レベルを変換する工程は音センサを用いて環境音の音量レベルを変換する工程を含む。音センサの例としては、様々なマイクロホン、例えば、エレクトレットコンデンサーマイクロホンが挙げられる。エレクトレットコンデンサーマイクロホンにおいて、マイクロホンが受信した音波はマイクロホン内のエレクトレット膜を振動させ、容量変化を生じさせる。容量変化が生じると、電圧信号又は電流信号が発生する。第１アナライザは電圧信号又は電流信号を受信し分析し、環境音の音量レベルを表す第２信号を発生させる。いくつかの実施形態において、第１センサは圧力センサであり、圧力センサは音波を受信し、圧力信号を発生させる。第１アナライザは、環境音の音量レベルを表す第２信号を圧力信号を基に発生させる。
【００９３】
いくつかの実施形態において、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を選択する工程は、検出された環境音の音量レベル、及び複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の相関関係を基に行う。調整値は環境音のレベルとの相関関係に基づいて選択される。各環境音のレベルは、オーディオ音量レベルと順番に対応する調整値に対応する。調整値は、既存のオーディオ音量レベルに足すインクリメント、或いは既存のオーディオ音量レベルから引くデクリメント、或いは既存のオーディオ音量レベルに適用する増倍率のいずれであってもよい。
【００９４】
いくつかの実施形態において、調整値と環境音の音量レベルの間の相関関係は複数の環境音音量範囲及び複数の対応する調整値を含む検索テーブルに記憶され、各環境音音量範囲は複数の調整値のひとつに対応する。特定の環境音の音量レベルが検出されると、検出された環境音の音量レベルを含む環境音音量範囲が判定され、検索テーブルを用いて対応する調整値を簡単に選択できる。複数の環境音音量範囲は相互排他的であってもよい。それ故、いくつかの実施形態において、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を選択する工程は、検出された環境音の音量レベルに対応する値を含む環境音音量範囲を判定する工程と、環境音音量範囲に対応する調整値を、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値として選択する工程を含む。
【００９５】
いくつかの実施形態において、ユーザ入力により検索テーブルを自動更新してもよい。例えば、当該方法は、検出された環境音の音量レベルと、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を含む既存の検索テーブルを基に、オーディオ音量レベルに適用する調整値を自動選択し、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整する。自動調整されたオーディオ音量レベルをユーザが心地よく感じれば、ユーザはイヤホンを流れるサウンドトラックをそのまま聴くことができる。いくつかの実施形態において、ユーザは当該方法によりオーディオ音量レベルを別のレベルに手動調整して、よりよいユーザ体験をすることができる。当該方法では、ユーザの選択したオーディオ音量レベルに対応する更新された調整値を用いて検索テーブルを自動更新する。このデザインによれば、イヤホンの制御を個人仕様化でき、各個人にあわせて調整できる。それ故、いくつかの実施形態において、当該方法は、オーディオ音量レベルに適用する調整値を選択する工程と、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整する工程に続き、更新されたオーディオ音量レベルを提供するユーザ入力を受信する工程と、環境音の音量レベルに対応する更新された調整値を、ユーザ入力により提供された更新されたオーディオ音量レベルを基に算出する工程と、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を、更新された調整値に合わせて更新する工程をさらに含む。
【００９６】
いくつかの実施形態において、ユーザジェスチャにより入力されるユーザ入力により検索テーブルを自動更新してもよい。例えば、当該方法は、検出された環境音の音量レベルと、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を含む既存の検索テーブルを基に、オーディオ音量レベルに適用する調整値を自動選択し、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整してもよい。ユーザは、ユーザジェスチャによりオーディオ音量レベルを別のレベルに調整できる。ユーザジェスチャにはオーディオ音量レベルを上げるための第１ユーザジェスチャ及びオーディオ音量レベルを下げるための第２ユーザジェスチャを含む。当該方法は、ユーザにより調整されたオーディオ音量レベルに対応する更新された調整値を用いて検索テーブルを自動更新する。それ故、いくつかの実施形態において、当該方法は、オーディオ音量レベルに適用する調整値を選択する工程と、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整する工程に続き、更新されたオーディオ音量レベルを提供するユーザジェスチャを検出する工程と、ユーザジェスチャにより提供される更新されたオーディオ音量レベルを基に、環境音の音量レベルに対応する更新された調整値を算出する工程と、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を、更新された調整値に合わせて更新する工程をさらに含む。
【００９７】
同様に、各個別のイヤホンスピーカ（例えば、左イヤバッド及び右イヤバッド）に本開示に記載する方法を適用することでユーザ体験をさらに向上できる。それ故、いくつかの実施形態において、当該方法は、環境音の音量レベルを検出する工程と、イヤホンの第１イヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する第１調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、第２イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する第２調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、第１イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを第１調整値を基に調整する工程と、第２イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを第２調整値を基に調整する工程を含む。いくつかの実施形態において、検出された環境音の音量レベル、及び複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の第１の既存の相関関係を基に第１調整値を選択する工程が行われ、検出された環境音の音量レベル、及び複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の第２の既存の相関関係を基に第２調整値を選択する工程が行われる。いくつかの実施形態において、当該方法は、第１イヤホンスピーカが発生する第１の更新されたオーディオ音量レベルを提供する第１ユーザ入力を受信する工程と、環境音の音量レベルに対応する第１の更新された調整値を算出する工程と、複数の第１の既存の相関関係を第１更新された調整値に合わせて更新する工程をさらに含む。いくつかの実施形態において、当該方法は、第２イヤホンスピーカが発生する第２の更新されたオーディオ音量レベルを提供する第２ユーザ入力を受信する工程と、環境音の音量レベルに対応する第２の更新された調整値を算出する工程と、複数の第２の既存の相関関係を第２の更新された調整値に合わせて更新する工程をさらに含む。
【００９８】
いくつかの実施形態において、当該方法はレベル環境音の音量レベルが第１環境音音量範囲内にあるときに第１調整値を選択しオーディオ音量に適用する工程と、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内にあるときに第２調整値を選択しオーディオ音量レベルに適用する工程を含む。第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最小値は第１環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きく、第２調整値は第１調整値を上回る。検索テーブルは、第１調整値、第２調整値及び少なくとも第３調整値を含んでもよい。検索テーブルは、第１環境音音量範囲、第２環境音音量範囲、及び少なくとも第３環境音音量範囲を含んでもよい。
【００９９】
いくつかの実施形態において、環境音の音量レベルを検出する工程は、累積環境音レベル、例えば、時間間隔（例えば、５秒、１０秒）において累積された環境音レベルを判定する工程を含む。環境音音量範囲は、同一時間間隔における累積環境音レベルの範囲であり、ユーザのニーズに合わせて時間間隔を適宜選択できる。
【０１００】
いくつかの実施形態において、環境音の音量レベルを検出する工程は、時間周期（例えば、５秒、１０秒）における平均環境音レベルを判定する工程を含む。環境音音量範囲は、同一時間周期における平均環境音レベルの範囲であり、ユーザのニーズに合わせて時間周期を適宜選択できる。
【０１０１】
複数の調整値と複数の環境音音量範囲の間の相関関係は実質的に線形関係にあってもよい。複数の調整値及び複数の環境音音量範囲により調整される複数のオーディオ音量レベルは実質的に線形関係にあってもよい。
【０１０２】
いくつかの実施形態において、当該方法はオーディオ音量レベルに適用する調整値に代わり、或いはそれに加えて追加調整値を発生させて適用する工程をさらに含む。いくつかの実施例において、追加調整値は、ノイズを打ち消し、抑止し又は軽減するための調整値である。別の実施例において、当該方法は、環境音の逆バージョンを算出する工程と、それをノイズの打ち消しに用いる工程を含む。
【０１０３】
いくつかの実施形態において、当該方法は環境音の音量レベルが閾値を上回るとプロンプト信号（例えば、アラーム）を発生する工程をさらに含む。一実施例において、当該方法は、環境音の音量レベルが第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より大きいと第１プロンプト信号を発生し、第１プロンプト信号を、例えばユーザに向けて出力する工程を含む。プロンプト信号は環境音がイヤホンを用いてサウンドトラックを聴くのに適したレベルではない旨を、ユーザに注意を促す。プロンプト信号を受信すると、ユーザはメディアプレイヤーを止めるか、ノイズのある環境をそのままにするかを選択できる。プロンプト信号は音声メッセージ又はアラーム音であってもよい。
【０１０４】
いくつかの実施形態において、当該方法は環境音を継続的に監視する工程をさらに含む。例えば、当該方法は、ある時間間隔、例えば、３０秒経過する毎に累積環境音の音量レベルを検出する工程を含んでもよい。当該方法は、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔（例えば、３０秒）経過時に環境音の音量レベルを検出する工程と、発生したイヤホンスピーカオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを選択した調整値を基に調整する工程を含んでもよい。環境音検出プロセスを繰り返すことにより、環境音の音量レベルが第１プロンプト信号発生後に閾値より小さくなるか否かを判定できる。
【０１０５】
いくつかの実施形態において、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時において環境音の音量レベルは第２環境音音量範囲内における環境音の音量レベルの最高値より依然大きいと判定される。いくつかの実施例において、当該方法は、第２プロンプト信号を発生する工程と、第２プロンプト信号を、例えば、ユーザに向けて出力する工程をさらに含む。当該方法は、第２プロンプト信号が発生した後ユーザに向けて第２プロンプト信号を少なくとも１回出力する工程を含んでもよい。当該方法は第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止する工程をさらに含んでもよい。なお、Ｎは１より大きい整数とし、例えば、Ｎ=３である。一実施例において、第２プロンプト信号はシステム音の出力が中止するまでの特定の期間（例えば、５分又は１０分）においてＮ回出力される。
【０１０６】
いくつかの実施形態において、当該方法は、システム音の出力が中止された後第２時間間隔経過時に、イヤホンスピーカからのシステム音の出力が自動的に再開する工程をさらに含む。当該方法は、一旦システム音の出力が再開すると、上記の環境音検出プロセスとアラームプロセスを繰り返す工程をさらに含む。一実施例において、第２時間間隔は１０分とする。
【０１０７】
いくつかの実施形態において、当該方法はユーザジェスチャを検出する工程をさらに含む。当該方法は、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択する工程と、メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程を含む。それ故、本発明の方法によりユーザジェスチャを用いてメディアプレイヤーの流すコンテンツを制御することが可能となる。
【０１０８】
いくつかの実施形態において、ユーザジェスチャを検出する工程は、ユーザジェスチャに反応する超音波信号を検出する工程と、超音波信号を分析して超音波信号の波長又は周波数を基にユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる工程を含む。当該方法は、第３信号を基に、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令を選択する工程と、メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程をさらに含む。超音波信号の検出は、超音波センサを用いて超音波信号を検出する工程を含んでもよい。
【０１０９】
いくつかの実施形態において、ユーザジェスチャを検出する工程は、ユーザジェスチャに反応する光信号を検出する工程と、光信号を分析して光信号の光学像を基にユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる工程を含む。当該方法は、第３信号を基に、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令を選択する工程と、メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程をさらに含む。光信号を検出する工程は光学センサを用いて光信号を検出する工程を含んでもよい。
【０１１０】
いくつかの実施形態において、超音波信号を分析してユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる工程は、超音波信号の波長又は周波数、及びユーザジェスチャと超音波信号の波長又は周波数の間の相関関係を基に行われる。当該方法は、超音波信号の波長又は周波数、及びユーザジェスチャと超音波信号の波長又は周波数の間の相関関係を基に推論計算を実施する工程と、超音波信号に対応するユーザジェスチャを確定する工程をさらに含んでもよい。
【０１１１】
いくつかの実施形態において、ユーザジェスチャを表す第３信号を発生する光信号を分析する工程は、光信号の光学像、及びユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係を基に行われる。当該方法は、光信号、及びユーザジェスチャと光信号の光学像の間の相関関係を基に推論計算を実施し、光信号に対応するユーザジェスチャを確定する工程をさらに含んでもよい。
【０１１２】
いくつかの実施形態において、当該方法は超音波信号にノイズ除去処理を施す工程をさらに含む。一実施例において、当該方法は、超音波信号を受信する工程と、光信号にノイズ除去処理を施す工程と、ノイズ除去のなされた信号を出力する工程を含む。当該方法は、ノイズ除去のなされた信号を分析しユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる工程と、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令を第３信号を基に選択する工程と、メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程をさらに含んでもよい。
【０１１３】
いくつかの実施形態において、当該方法は光信号にイズ除去処理を施す工程をさらに含む。一実施例において、当該方法は、光信号を受信する工程と、光信号にノイズ除去処理を施す工程と、ノイズ除去のなされた信号を出力する工程を含む。当該方法は、ノイズ除去のなされた信号を分析しユーザジェスチャを表す第３信号を発生させる工程と、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令を第３信号を基に選択する工程と、メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程をさらに含んでもよい。
【０１１４】
いくつかの実施形態において、複数のユーザジェスチャは、速度がほぼ均一な並進運動を含む第１ユーザジェスチャと、加速を伴う並進運動を含む第２ユーザジェスチャと、上下動を含む第３ユーザジェスチャと、時計回りの円運動を含む第４ユーザジェスチャと、反時計回りの円運動を含む第５ユーザジェスチャと、前進運動を含む第６ユーザジェスチャと、後進運動を含む第７ユーザジェスチャのうちの少なくともひとつを含む。いくつかの実施形態において、複数の制御命令は、メディアプレイヤーの休止を含む第１制御命令と、メディアプレイヤーの再生を含む第２制御命令と、サウンドトラックの変更を含む第３制御命令と、次のトラックの再生を含む第４制御命令と、前のトラックの再生を含む第５制御命令と、シーケンシャルプレイモードでのトラック再生を含む第６制御命令と、シャッフルプレイモードでのトラック再生を含む第７制御命令と、電話の通話開始を含む第８制御命令と、電話の通話終了を含む第９制御命令のうちの少なくともひとつを含む。複数の制御命令のいずれも検索テーブルにおける複数のユーザジェスチャのひとつと組み合わせることができる。
【０１１５】
いくつかの実施形態において、当該方法は超音波センサを検出する工程を含み、複数のユーザジェスチャは、速度がほぼ均一な並進運動を含む第１ユーザジェスチャ及び加速を伴う並進運動を含む第２ユーザジェスチャを含む。複数の制御命令は、メディアプレイヤーの休止を含む第１制御命令と、メディアプレイヤーの再生を含む第２制御命令と、サウンドトラックの変更を含む第３制御命令を含んでもよい。一実施例において、第１ユーザジェスチャは、メディアプレイヤーを休止又は再生するユーザ命令に対応する。別の実施例において、第２ユーザジェスチャはサウンドトラックを変更するユーザ命令に対応する。
【０１１６】
いくつかの実施形態において、当該方法は光学センサを検出する工程を含み、複数のユーザジェスチャは、上下動を伴う第３ユーザジェスチャと、時計回りの円運動を伴う第４ユーザジェスチャと、反時計回りの円運動を伴う第５ユーザジェスチャと、前進運動を伴う第６ユーザジェスチャと、後進運動を伴う第７ユーザジェスチャとを含む。複数の制御命令は、次のトラックの再生を含む第４制御命令と、前のトラックの再生を含む第５制御命令と、シーケンスプレイモードでのトラック再生を含む第６制御命令と、シャッフルプレイモードでのトラック再生を含む第７制御命令を含んでもよい。一実施例において、第３ユーザジェスチャは第４制御命令又は第５制御命令に対応する。別の実施例においては、第４ユーザジェスチャ及び第５ユーザジェスチャが第６制御命令及び第７制御命令に対応する。
【０１１７】
図４は、本開示によるいくつかの実施形態においてイヤホン及びイヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する方法を示すフローチャートである。図４を参照すると、当該方法は４つのモジュール、即ち、音量モジュールと、ジェスチャモジュールと、更新モジュールと、アラームモジュールを含む。音量モジュールにおいて、当該方法は、環境音の音量レベルを検出する工程と、イヤホンのイヤホンスピーカが発生するオーディオ音量レベルに適用する調整値を環境音の音量レベルを基に選択する工程と、イヤホンスピーカのオーディオ音量レベルを調整値を基に調整する工程を含む。ジェスチャモジュールにおいて、当該方法は、ユーザジェスチャを検出する工程と、イヤホンと通信するメディアプレイヤーを制御する制御命令をユーザジェスチャを基に選択する工程と、メディアプレイヤーに制御命令を送信する工程を含む。アラームモジュールにおいて、当該方法は、閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第１プロンプト信号が発生する工程と、第１プロンプト信号を出力する工程と、第１プロンプト信号発生後第１時間間隔経過時に、閾値を上回る環境音の音量レベルが検出されると第２プロンプト信号を発生する工程と、第２プロンプト信号を少なくとも１回出力する工程と、第２プロンプト信号がＮ回出力された後イヤホンスピーカからのシステム音の出力を中止する工程を含む。なお、Ｎは１より大きい整数とする。更新モジュールにおいて、当該方法は、更新されたオーディオ音量レベルを提供するユーザ入力を受信する工程と、環境音の音量レベルに対応する更新された調整値を、ユーザ入力により提供された更新されたオーディオ音量レベルを基に算出する工程と、複数の調整値と複数の対応する環境音のレベルの間の複数の既存の相関関係を、更新された調整値に合わせて更新する工程を含む。
【０１１８】
本発明の実施形態に関する以上の記載は説明と記載を目的としており、全てを網羅している訳ではなく、また開示されたそのままの形態に本発明を限定するものでもない。それ故、上記記載は限定ではなく説明を目的としていると見なすべきであり、多くの変形や変形形態が当業者にとって明らかなのは言うまでもない。本発明の原理とその実際に適用する最良の形態を説明するために実施形態を選択しそれについて記載することで、予定される特定の用途又は実施に適した様々な実施形態及び様々な変更に関し当業者に本発明を理解させることを目的としている。本開示に付された請求項及びその均等物により本発明の範囲を定義することが意図され、別途示唆しない限り、すべての用語は合理的な範囲内で最も広く解釈されるべきである。従って、「本発明」又はこれに類する用語は請求項の範囲を必ずしも特定の実施形態に限定せず、本発明の例示的実施形態に対する参照は本発明の限定を示唆するものではなく、かかる限定を推論すべきではない。本発明は付属する請求項の精神と範囲のみにより限定される。さらに、これらの請求項では後に名詞又は要素を伴って「第１」「第２」等という表現を用いる場合がある。特定の番号が示されていない限り、このような用語は専用語であると理解すべきであり、修飾された要素の数量がかかる専用語により限定されると解釈してはならない。記載したどの効果及び利益も本発明のすべての実施形態に適用されるとは限らない。当業者であれば、以下の請求項により定義される本発明の範囲から逸脱せずに、記載した実施形態の変形形態を実施できることが理解されよう。さらに、以下の請求項に明記されているか否かを問わず、本開示のどの要素及び部品についても公衆に捧げる意図はない。
【符号の説明】
【０１１９】
１０１  検出装置
１０２  プロセッサ
１０３  コントローラ
２０１  環境音検出装置
２０２  プロセッサ
２０３  コントローラ
２０４  ジェスチャ検出装置
２１１  センサ
２１２  アナライザ
２４１  センサ
２４２  アナライザ
３０１  検出装置
３０２  プロセッサ
３０３  コントローラ
３１１  センサ
３１２  アナライザ
３３０  二重機能センサ
３４１  センサ
【図１】
2019504515.tif 000003
【図２】
2019504515.tif 000004
【図３】
2019504515.tif 000005
【図４】
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【国際調査報告】
2019504515.tif 000007
2019504515.tif 000008