(57)【要約】  本発明に係る電子ペーパー１００は、第１電極１４が形成された第１基板１０と、第２電極２４が形成された第２基板２０と、第１基板１０と第２基板２０との間に配置されたパウダーシート構造体５０とを備える。パウダーシート構造体５０は、互いに対向する底基板５２および蓋基板５４と、底基板５２と蓋基板５４との間に配置された隔壁５５を含む隔壁層５６と、隔壁層５６における隣接する隔壁５５の間に封入された粉体粒子３０とから構成されており、パウダーシート構造体は、底基板を第１基板の第１電極に対向させると共に、蓋基板を第２基板の第２電極に対向させて配置されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極が形成された第１基板と、
前記第１基板に対向して配置され、第２電極が形成された第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に配置されたパウダーシート構造体と、
を備え、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と、
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の前記第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている、電子ペーパー。
【請求項２】
前記第１基板および前記第２基板は、それぞれ、一枚の基板シートであり、
前記パウダーシート構造体は、前記第１基板と前記第２基板との間で二次元的に複数枚配列されており、
互いに隣接する前記パウダーシート構造体の間には、間隙が設けられている、請求項１に記載の電子ペーパー。
【請求項３】
前記間隙には、接着剤が充填されている、請求項２に記載の電子ペーパー。
【請求項４】
前記間隙に充填される前記接着剤は、前記隔壁を構成する材料よりも柔らかい、請求項３に記載の電子ペーパー。
【請求項５】
前記間隙には、感熱発泡粒子が充填されている、請求項２から４の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項６】
前記第１基板における前記第１電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第１画素電極を含み、
前記第２基板における前記第２電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第２画素電極を含み、
前記第１基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第１画素電極が部分的に形成されており、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第１画素電極が形成された領域と、前記第１画素電極が形成されていない第１画素電極不存在領域とを有し、かつ、
前記第２基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第２画素電極が部分的に形成されており、前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第２画素電極が形成された領域と、前記第２画素電極が形成されていない第２画素電極不存在領域とを有し、
前記パウダーシート構造体の間に位置する間隙は、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第１画素電極が形成されていない前記第１画素電極不存在領域および前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第２画素電極が形成されていない前記第２画素電極不存在領域の少なくとも一方に対応して配置されている、請求項１から５の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項７】
前記パウダーシート構造体の前記蓋基板は、透光性を有する材料から構成されている、請求項１から６の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項８】
前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、
前記パウダーシート構造体における前記隔壁は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有している、請求項１から７の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項９】
前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、
前記パウダーシート構造体の前記底基板は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有している、請求項１から８の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１０】
前記第１基板、前記第２基板、前記パウダーシート構造体における前記底基板及び前記蓋基板は、フレキシブル基板から構成されている、請求項１から９の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１１】
前記パウダーシート構造体における前記底基板および前記蓋基板の外周面には、それぞれ、接着層が形成されており、
前記底基板および前記蓋基板と、前記第１基板および前記第２基板とは、前記接着層を介して接合されている、請求項１から１０のいずれか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１２】
前記第１基板および前記第２基板のそれぞれは、少なくとも一辺が１メートル以上の寸法を有している、請求項１から１１の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１３】
電子ペーパーの製造方法であって、
第１電極が形成された第１基板を用意する工程（ａ）と、
前記第１基板の上に、複数枚のパウダーシート構造体を配置する工程（ｂ）と、
前記複数枚のパウダーシート構造体の上に、第２電極が形成された第２基板を配置して、前記複数枚のパウダーシート構造体を前記第１基板と前記第２基板との間に挟む工程（ｃ）と、
を含み、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている、電子ペーパーの製造方法。
【請求項１４】
前記工程（ｂ）において、隣接する他のパウダーシート構造体との継ぎ目に臨む前記パウダーシート構造体の隔壁層の端部を、隔壁によって構成される空間の少なくとも一部を開放した端面で構成し、複数枚の前記パウダーシート構造体どうしを隣接して配置する、請求項１３に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１５】
前記工程（ｂ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目が、前記第１基板における前記第１電極が形成されていない電極不存在領域に対応するように、前記複数枚のパウダーシート構造体を配置する、請求項１３又は１４に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１６】
前記工程（ｂ）において、前記第１基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行される、請求項１３から１５のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１７】
前記工程（ｃ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目に対して、前記第２基板における前記第２電極が形成されていない第２電極不存在領域が対応するように、前記第２基板を配置する、請求項１３から１６のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１８】
前記工程（ｃ）において、前記第２基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行される、請求項１３から１７のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１９】
前記工程（ｂ）において、前記複数枚のパウダーシート構造体同士の継ぎ目に、接着剤を充填する、請求項１３から１８のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパーおよびその製造方法に関する。より詳細には、本発明は、例えば静電気を利用した粒子の移動によって画像を繰り返し表示・消去することができる表示装置（電子ペーパー）およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（ＬＣＤ）に代わる画像表示装置として、電気泳動方式、粒子移動方式などの技術を用いた電子ペーパーが提案されている。粒子移動方式の電子ペーパーでは、静電気を利用した粒子の移動によって画像を繰り返し表示、消去することが可能である。電子ペーパーは、ＬＣＤに比べて、通常の印刷物に近い広い視野角が得られる、消費電力が小さい、メモリー機能を有している、等のメリットを有しており、次世代の安価な表示装置として注目されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。【０００３】
図１は、粒子移動方式の参考例の電子ペーパー１０００の構成を示している。図１に示した電子ペーパー１０００は、少なくとも一方が透明な対向する基板（１１０、１２０）と、両基板（１１０、１２０）の間隔を保持する格子状の隔壁１３０とから構成されている。両基板（１１０、１２０）と隔壁１３０とによってセル構造が形成されており、そのセル構造の空間内に、色の異なる粒子（１４０Ａ、１４０Ｂ）が封入されている。基板１１０と基板１２０との間隔は、粒子が移動でき、コントラストが維持できる距離が選択される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０２６００号公報
【特許文献２】特開２００３−１６７２７４号公報
【特許文献３】国際公開ＷＯ２００４／０５５５８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者は、図２に示すような電子ペーパー２０００を検討したところ、電子ペーパー２０００を実際に製造する場合には、以下のような課題があることを見出した。【０００６】
まず、図２に示した電子ペーパー２０００の構造について説明する。電子ペーパー２０００は、下基板２１０と、上基板２２０と、両基板（２１０、２２０）との間に介在する格子状の隔壁層２３０とから構成されている。【０００７】
下基板２１０は、下部シート部材２１２の表面に形成された下部電極２１４と、下部電極２１４を覆うように下部シート部材２１２の表面に形成された絶縁層２１６とから構成されている。一方、表示面を構成する透明な上基板２２０は、透明な上部シート部材２２２の表面に形成された上部電極２２４と、透明な上部電極２２４を覆うように上部シート部材２２２の上に形成された絶縁層２２６とから構成されている。格子状の隔壁層２３０は、複数の隔壁２３２を含んでおり、隣接する隔壁２３２の間はセル空間２５０となっており、そのセル空間２５０には、粉体粒子２４０（２４０Ａまたは２４０Ｂ）が封入されている。【０００８】
格子状の隔壁層２３０の隔壁２３２は、下基板２１０と上基板２２０とのギャップを保持する役割を有している。隔壁２３２は、下部電極２１４の絶縁層２１６の上に垂直に延びるように形成されている。隔壁２３２の上面には接着層２３４が形成され、隔壁２３２は、その接着層２３４を介して上基板２２０に接続されている。【０００９】
電子ペーパー２０００における下部電極２１４および上部電極２２４に電圧（２６０）を印加すると、セル空間２５０内の粉体粒子２４０が移動し、その移動によって電子ペーパー２０００の画素表示が行われる。図２に示した例では、上電極２２４をプラス極に、下電極２１４をマイナス極として電圧を加えると、プラスに帯電した粉体粒子２４０Ａが下部電極２１４の方に移動し、マイナスに帯電した粉体粒子２４０Ｂが上部電極２２４の方に移動した様子を示している。【００１０】
次に、図３（ａ）から（ｅ）を参照しながら、電子ペーパー２０００の製造方法について説明する。【００１１】
まず、図３（ａ）に示すように、下部シート部材２１２の表面に下部電極２１４が形成された基板構造体を準備する。次に、図３（ｂ）に示すように、下部電極２１４を覆うようにシート部材２１２の表面に絶縁層２１６を形成した後、図３（ｃ）に示すように、絶縁層２１６の上に格子状の隔壁２３２を形成する。【００１２】
次に、図３（ｄ）に示すように、隔壁２３２の間に粉体粒子２４０（２４０Ａ、２４０Ｂ）を充填した後、隔壁２３２の上面に接着層２３４を形成する。次いで、図３（ｅ）に示すように、透明な上部シート部材２２２と透明な上部電極２２４と透明な絶縁層２２６とからなる透明な基板構造体（上基板）を、隔壁２３２上の接着層２３４に接合すると、電子ペーパー２０００が得られる。【００１３】
ここで、図４に示すように、下部電極２１４が形成された下部シート部材２１２の表面に、絶縁材料を塗布して絶縁層２１６を形成するとき、下部電極２１４の厚さによって、絶縁層２１６の厚みムラ（塗布ムラ）が発生する。このような厚みムラがある状態で絶縁層２１６の表面に隔壁２３２を形成すると、図５に示すように、隔壁２３２の精度維持が困難になる。具体的には、図５に示した中央の隔壁２３２ａは許容されるとしても、隔壁２３２ｂ、２３２ｃは斜めに延び、精度の悪い隔壁２３２となる。【００１４】
なお、電子ペーパーの表示性能を上げるためには表示密度の高精細化が必要であるが、高精細化に伴って高い開口率を確保する必要がある。開口率は、粉体粒子充填部分と隔壁２３２の占有面積比で表され、隔壁２３２の占める面積が少ないほど高い開口率となる。そこで、高い開口率を確保するために、格子状の隔壁２３２の寸法は微細化する傾向にある。その結果、格子状の隔壁２３２は薄くて高い壁となるため、下部電極２１４に起因する凹凸を有する絶縁層２１６上に隔壁層を無欠陥で、形成（例えば接着等により）する難易度は上がっていた。【００１５】
そして、図６に示すように、精度の悪い隔壁（例えば、斜めの隔壁）２３２ｂ、２３２ｃの上面に、接着層２３４を形成しようとしても、上手く接着層２３４を形成することができない。具体的には、接着層形成ローラ２７０を移動させて(矢印２７５）、隔壁２３２の上面に接着層２３４を形成しようとしても、精度の良い隔壁（真っ直ぐに延びた隔壁）２３２ａには適切に接着層２３４ａを形成できるが、斜めに延びた隔壁２３２ｂ、２３２ｃの上面には不均一な接着層２３４ｂ、２３４ｃが形成されてしまう。【００１６】
さらには、図７に示すように、多数の隔壁２３２のうち、その一部分でも（２３２ｂ、２３２ｃ）欠損したり曲がったりすると、その基板構造体（隔壁２３２付きの下部基板）は全て不良・廃棄となる。その結果、無欠陥の隔壁２３２を多数形成することの困難さから、電子ペーパー２０００の大判化には、技術的な限界あるいは高度の困難性があった。【００１７】
なお、絶縁層２１６の厚みムラ（塗布ムラ）を抑制しようとして、下部電極２１４の厚さを薄くしようとすれば、通常よりもコストがかかってしまう。すなわち、下部電極２１４の厚さを薄くしたい場合スパッタリングなどによる成膜が必要となるが、それは、銅箔などで下部電極２１４を形成する場合と比較して、高コストになってしまう。この高コストは、電子ペーパーのコストが高くなってしまうことにつながる。【００１８】
本願発明者は、上述した電子ペーパー２０００の隔壁形成の問題に対して、従来技術の延長線で対応するのではなく、新たな方向で対処し、それらの課題を解決するように試みた。本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、大判化を容易にすることが可能な電子ペーパーおよび、生産性の高い電子ペーパーの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に係る電子ペーパーは、第１電極が形成された第１基板と、
前記第１基板に対向して配置され、第２電極が形成された第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に配置されたパウダーシート構造体と、
を備え、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と、
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の前記第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている。【００２０】
前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板および前記第２基板は、それぞれ、一枚の基板シートであり、
前記パウダーシート構造体は、前記第１基板と前記第２基板との間で二次元的に複数枚配列されており、
互いに隣接する前記パウダーシート構造体の間には、間隙が設けられていてもよい。【００２１】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記間隙には、接着剤が充填されていてもよい。さらに、前記電子ペーパーにおいて、前記間隙に充填される前記接着剤は、前記隔壁を構成する材料よりも柔らかいものであってもよい。【００２２】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記間隙には、感熱発泡粒子が充填されていてもよい。【００２３】
前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板における前記第１電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第１画素電極を含み、
前記第２基板における前記第２電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第２画素電極を含み、
前記第１基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第１画素電極が部分的に形成されており、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第１画素電極が形成された領域と、前記第１画素電極が形成されていない第１画素電極不存在領域とを有し、かつ、
前記第２基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第２画素電極が部分的に形成されており、前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第２画素電極が形成された領域と、前記第２画素電極が形成されていない第２画素電極不存在領域とを有し、
前記パウダーシート構造体の間に位置する間隙は、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第１画素電極が形成されていない前記第１画素電極不存在領域および前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第２画素電極が形成されていない前記第２画素電極不存在領域の少なくとも一方に対応して配置されている。【００２４】
前記電子ペーパーにおいて、前記パウダーシート構造体の前記蓋基板は、透光性を有する材料から構成されていてもよい。【００２５】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、前記パウダーシート構造体における前記隔壁は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有していてもよい。【００２６】
さらに、前記電子ペーパーにおいて、前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、前記パウダーシート構造体の前記底基板は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有していてもよい。【００２７】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板、前記第２基板、前記パウダーシート構造体における前記底基板及び前記蓋基板は、フレキシブル基板から構成されていてもよい。【００２８】
さらに、前記電子ペーパーにおいて、前記パウダーシート構造体における前記底基板および前記蓋基板の外周面には、それぞれ、接着層が形成されており、前記底基板および前記蓋基板と、前記第１基板および前記第２基板とは、前記接着層を介して接合されていてもよい。【００２９】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板および前記第２基板のそれぞれは、少なくとも一辺が１メートル以上の寸法を有している。【００３０】
本発明に係る電子ペーパーの製造方法は、第１電極が形成された第１基板を用意する工程（ａ）と、
前記第１基板の上に、複数枚のパウダーシート構造体を配置する工程（ｂ）と、
前記複数枚のパウダーシート構造体の上に、第２電極が形成された第２基板を配置して、前記複数枚のパウダーシート構造体を前記第１基板と前記第２基板との間に挟む工程（ｃ）と、
を含み、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と、
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている。【００３１】
また、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、隣接する他のパウダーシート構造体との継ぎ目に臨む前記パウダーシート構造体の隔壁層の端部を、隔壁によって構成される空間の少なくとも一部を開放した端面で構成し、複数枚の前記パウダーシート構造体どうしを隣接して配置してもよい。【００３２】
さらに、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、前記第１基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行してもよい。【００３３】
また、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目が、前記第１基板における前記第１電極が形成されていない電極不存在領域に対応するように、前記複数枚のパウダーシート構造体を配置してもよい。【００３４】
さらに、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｃ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目に対して、前記第２基板における前記第２電極が形成されていない電極不存在領域が対応するように、前記第２基板を配置してもよい。【００３５】
また、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｃ）において、前記第２基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行してもよい。【００３６】
さらに、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、前記複数枚のパウダーシート構造体同士の継ぎ目に、接着剤を充填してもよい。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る電子ペーパーによれば、第１基板と第２基板との間に配置されたパウダーシート構造体を備え、パウダーシート構造体が、底基板および蓋基板と、それらの間に配置された隔壁を含む隔壁層と、隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子とから構成されている。そこで、大判の第１基板・第２基板と、複数のパウダーシート構造体とを用いて大判の電子ペーパーを構築することができる。それゆえに、大判化を容易にすることが可能で生産性が高い電子ペーパーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】参考例の電子ペーパー１０００の構成を示す断面図
【図２】電子ペーパー２０００の構成を示す断面図
【図３】（ａ）から（ｅ）は、電子ペーパー２０００の製造方法を説明するための工程断面図
【図４】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図５】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図６】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図７】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図８】本発明の実施形態に係る電子ペーパー１００の構成を模式的に示す分解断面図
【図９】間隙４２周辺を拡大した断面図
【図１０】間隙４２に接着剤４３が充填された構成例を示す断面図
【図１１】間隙４２に感熱発泡粒子４４が充填された構成例を示す断面図
【図１２】パウダーシート構造体５０の分解斜視図
【図１３】２枚のパウダーシート構造体５０を備えた電子ペーパー１００の分解斜視図
【図１４】４枚のパウダーシート構造体５０を備えた電子ペーパー１００の分解斜視図
【図１５】パウダーシート構造体５０の周囲を拡大して示す分解斜視図
【図１６】（ａ）は、第２基板２０の電極２４と、パウダーシート構造体５０との関係を示す平面図。（ｂ）は、第１基板１０の電極１４と、パウダーシート構造体５０との関係を示す平面図
【図１７】パウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図
【図１８】電子ペーパー１００の改変例を示す断面図
【図１９】パウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図
【図２０】電子ペーパー１００の改変例を示す断面図
【図２１】パウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図
【図２２】電子ペーパー１００の一つの形態を示す図
【図２３】電子ペーパー１００が広告用ディスプレイに用いられた使用図
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のために、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００４０】
図８は、本発明の実施形態に係る電子ペーパー１００の構成を模式的に示す分解断面図である。本実施形態の電子ペーパー１００は、第１電極１４が形成された第１基板１０と、第２電極２４が形成された第２基板２０と、第１基板１０と第２基板２０との間に配置されたパウダーシート構造体５０とから構成されている。なお、表示面を形成する第１基板１０と第２基板２０の両方、もしくは、いずれか一方は透明な基板と電極で構成される。
【００４１】
なお、図８では、構造を分かりやすくするために、第１基板１０と、第２基板２０と、パウダーシート構造体５０とを分解して表示している。第２基板２０は、第１基板１０に対向して配置されている。また、本実施形態の電子ペーパー１００は、パウダーシート構造体５０が第１基板１０と第２基板２０とによって挟まれた構造を有している。
【００４２】
本実施形態のパウダーシート構造体５０は、互いに対向する底基板５２および蓋基板５４と、底基板５２と蓋基板５４との間に配置された格子状の隔壁５５を含む隔壁層５６とから構成されている。隔壁層５６における隣接する隔壁５５の間には、粉体粒子３０が封入されている。換言すると、底基板５２、蓋基板５４、隔壁５５によって囲まれたセル空間５１の中に粉体粒子３０が封入されている。粉体粒子３０は、帯電した画像表示用粒子であり、例えば、球形の樹脂ボールにガーボン（黒色）または酸化チタン（白色）等をコーティングしたものである。なお、コーティングする材料を適切に選択することにより、粉体粒子３０を任意の色に着色することが可能である。例えば白色下地に黒色文字などを表示する場合は、白色と黒色に着色した粉体粒子３０を適切な比率で混合し封入する。また、黄色下地に赤文字などを表示する場合は、黄色と赤色に着色した粉体粒子３０を混合し封入するなど、表示したい色の組合せを自由に選択することが可能である。なお、前述した粉体粒子３０の直径と封入する量は、電子ペーパー１００の表示性能（例えば、反射濃度や隠蔽率）の設計により異なる。例えば、粉体粒子の直径は２〜５００μｍ程度であればよい。また、封入する量は粉体粒子の流動性を勘案し適切な充填量を選択すればよい。
【００４３】
本実施形態の第１基板１０および第２基板２０は、それぞれ、一枚の基板シートである。第１基板１０は、可撓性を有する第１シート部材１２と、第１シート部材１２の表面に形成された第１電極１４とから構成されている。第１シート部材１２は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）フィルム等から構成されている。第１電極１４は、例えば、銅箔、アルミ箔などの導電性配線材料から構成されている。
【００４４】
また、第２基板２０は、可撓性を有する第２シート部材２２と、第２シート部材２２の表面に形成された第２電極２４とから構成されている。第２基板２０が、電子ペーパー１００の表示面側である場合、第２基板２０は、透光性材料から構成すればよい。例えば、第２シート部材２２は、透光性の材料（例えば、光学用のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）フィルム）から構成すればよい。また、第２電極２４は、透明電極（例えば、ＩＴＯ膜電極、ＩＺＯ膜電極など）から構成すればよい。また、第２基板２０が表示面側の場合、パウダーシート構造体５０における蓋基板５４は、透光性材料から構成すればよい。特に、蓋基板５４は、透過性の維持および／または駆動電圧の低減の観点から、厚さ４〜５μｍの極薄透明フィルムを用いることが好ましい。
【００４５】
本実施形態のパウダーシート構造体５０は、第１基板１０と第２基板２０との間で二次元的に複数枚配列されている。図８に示した例では、２枚のパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）が、第１基板１０および第２基板２０によって挟まれている部分の断面が示されている。パウダーシート構造体５０は、第１基板１０および第２基板２０の間に、例えば、２枚、３枚、４枚、または６枚（あるいは、それ以上）配置させることができる。
【００４６】
図８に示した例では、互いに隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間には、間隙４２が設けられている。本実施形態の電子ペーパー１００は、複数のパウダーシート構造体５０が一対の基板（１０、２０）で挟まれた構造をしており、この間隙４２が存在する領域４０によって、可撓性ないし屈曲性が向上する。すなわち、この間隙４２の部位がいわゆる関節のような屈曲箇所となって、電子ペーパー１００の全体が曲がり易くなるのを助ける役割を果たす。
【００４７】
また、図示した第１電極１４および第２電極２４は、第１画素電極１４および第２画素電極２４である。また、第１画素電極１４及び第２画素電極２４は、互いに対向する２枚の基板１０、２０上でそれぞれ延在する方向が互いに直交するように配置されている。さらに、第１画素電極１４及び第２画素電極２４が交差する領域は、パウダーシート構造体５０における粉体粒子３０を移動させるための画素領域を構成する。すなわちマトリクス状の画素領域を構成する。第１画素電極１４と第２画素電極２４との電位差によって、画素領域における粉体粒子３０は、底基板５２側に移動するか、あるいは、蓋基板５４側に移動する。底基板５２および蓋基板５４は、誘電体材料からなり、第１画素電極１４と第２画素電極２４との間に電圧を印加すると、底基板５２および蓋基板５４に誘起される電荷によって、荷電した粉体粒子３０が移動する。
【００４８】
本実施形態の電子ペーパー１００では、隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間に位置する間隙４２は、例えば、第２基板２０の第２画素電極２４が形成されていない領域（第２電極不存在領域）４６と対応して配置されている。パウダーシート構造体５０の間に位置する間隙４２には、表示用の粉体粒子３０が含まれておらず、その間隙４２が存在する領域４０は画素領域として利用することができない。一方で、画素電極（例えば、第２画素電極２４）が存在していない領域４６も画素領域として利用できないので、本実施形態の構成では、間隙４２と、画素電極が形成されていない領域４６とを対応させるように配置させている。もし、隣接するパウダーシート構造体５０間の間隙と画素電極２４が形成されている領域とが重なった場合、表示情報の欠損が発生する。本実施の形態の電子ペーパーでは、上述のように、隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間の間隙４２を、第２画素電極２４が形成されていない領域（第２電極不存在領域）４６と対応して配置することによって、上記のような表示情報の欠損の発生を防ぐことができる。なお、実施例では、例えば第２画素電極２４が形成されていない領域４６を、第２画素電極２４の配置を部分的に変更し、意図的に電極間隙を設けている。しかし、電極２４の電極間隙がパウダーシート構造体５０間の間隙４２より広い場合は、第２画素電極２４の配置を意図的に変更する必要がないことは言うまでもない。
【００４９】
電子ペーパー１００におけるパウダーシート構造体５０同士の間隙４２が位置する領域４０は、次のような構成にすることも可能である。まず、図９は、間隙４２周辺を拡大した断面図である。そして、図１０は、間隙４２に接着剤４３が充填された構成例を示している。
【００５０】
この例では、接着剤４３は、隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間隙４２に充填され、両者のパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）を接着して固定している。接着剤４３は、パウダーシート構造体５０の中心部同士（４３ａ）を接着するだけでなく、底基板５２または蓋基板５４同士（４３ｂ）を接着させることができる。また、間隙４２に充填された接着剤４３によって、第１基板１０および第２基板２０と、パウダーシート構造体５０とを間隙４２の周辺で接着させることもできる。
【００５１】
また、電子ペーパー１００の間隙４２による可撓性の性質を保持する上では、間隙４２に充填される接着剤４３は、隔壁５５を構成する材料よりも柔らかいことが好ましい。接着剤４３は、例えば、シリコーン系接着樹脂、または、ウレタン系接着材などから構成されている。
【００５２】
なお、隔壁５５は、比較的硬度の高い樹脂材料（例えば、アクリル樹脂またはエポキシ樹脂など）から構成されることが多い。ここで、電子ペーパー１００全体を板状のものとして概観すると、隔壁５５の部位（全体の１０〜２０％）に比較的硬度の高い樹脂材料が存在しているだけなので、全体としては湾曲や曲げに対応することが可能である。
【００５３】
ただし、パウダーシート構造体５０の間隙４２に接着剤４３が充填されていると、接着剤が充填されていない場合と比較して、電子ペーパー１００を曲げたときにおける強度を高めることができる。さらに説明すると、電子ペーパー１００を曲げたときは、隔壁５５が存在しない間隙４２の部分の強度は、第１基板１０および第２基板２０のみによって維持される。それゆえに、繰り返し曲げ応力が作用する場合には、基板の亀裂及びこれに伴う電極の断線などが生じる可能性がある。ここで、間隙４２に接着剤４３を充填していると、そのような問題を緩和することができる。
【００５４】
なお、隣接する他のパウダーシート構造体５０との継ぎ目に臨むパウダーシート構造体５０の端面は、図９あるいは図１６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、隔壁層５６端部を、隔壁５５によって構成されるセル空間の少なくとも一部を開放した状態で構成されており、底基板５２と蓋基板５４とが突出し、セル空間の一部が露出している。そのため、互いに隣接するパウダーシート構造体５０間の間隙４２に接着剤４３を充填する際、接着剤が開放状態のセル空間内にも充填される。したがって、隣接するパウダーシート構造体５０どうしの接合を安定させることができる。これによって、パウダーシート構造体５０の作成工程において、複数のセル空間５１の任意の位置で切断が可能になるため、切断精度の緩和や修正が容易になるなど、生産性の向上にも寄与することができる。
【００５５】
また、間隙４２に隔壁５５の部材と同等又はより硬度の高い接着剤を充填した場合と比べると、硬度の低い接着剤を充填した方が好ましい。間隙４２に隔壁５５の部材と同等又はより硬度の高い接着剤を充填した場合には、隔壁５５の強度よりも更に強度が高くなるため、電子ペーパー１００を曲げたりした際に、間隙４２近傍で隔壁５５が破壊したりする（割れたりする）可能性があり得る。一方、隔壁５５を構成する材料よりも柔らかい材料で、間隙４２に充填を行うと、そのような問題を回避することができる。したがって、間隙４２に充填される接着剤４３を比較的柔らかいものにすることによって、パウダーシート構造体５０同士を接続するとともに、第１基板１０および第２基板２０をも接続するため、電子ペーパー１００を曲げた際に強度を維持することができる。その結果、接着剤部分での伸縮により大判の電子ペーパーとして求められるフレキシブル性を確保することを可能にする。
【００５６】
また、図１１に示すように、間隙４２に感熱発泡粒子４４を充填してもよい。感熱発泡粒子４４は、加熱すると膨張する粒子である。感熱発泡粒子４４としては、例えば、熱膨張性マイクロカプセルを用いることができる。熱膨張性マイクロカプセルは、液状の低沸点炭化水素を熱可塑性高分子の殻で包み込んだカプセルであり、加熱すると、高分子の殻が軟化して、中の液状炭化水素が気体に変化してその圧力でカプセルが膨張する。
【００５７】
間隙４２に感熱発泡粒子４４を充填する場合、接着剤４３の充填よりも制御が容易になり得るという利点がある。さらに説明すると、次の通りである。間隙４２に接着剤４３、特に、隔壁５５より軟らかい接着剤４３を充填する場合、接着剤４３のはみ出しや、第１基板１０および第２基板２０の各電極面への回り込みを防ぐことが必要となる。その場合、充填時の接着剤の量を厳密に管理することが要求される。一方、間隙４２に接着剤４３を充填する工程において、感熱発泡粒子４４を用いると、感熱発泡粒子４４は加熱によって膨張するので、簡易に且つ確実に間隙４２を充填することが可能となる。
【００５８】
すなわち、間隙４２に適切な量（厳密な量の管理は不要）の感熱発泡粒子４４を混ぜた接着剤４３を予め塗布しておき、パウダーシート構造体５０と第１基板１０および第２基板２０を接着する。接着の際または、接着後のアニール処理時に加熱することにより、感熱発泡粒子４４が発泡し、パウダーシート構造体５０同士の間隙４２を隙間無く充填することができる。
【００５９】
感熱発泡粒子４４は、接着剤と混ぜてあるので、パウダーシート構造体５０同士を接続するとともに、第１基板１０および第２基板２０をも接続する。また、気泡を含むため接着部分でのフレキシブル性を確保することも可能となる。また、パウダーシート構造体５０と第１基板１０および第２基板２０を接着した後に加熱発泡させるため、接着剤４３のはみ出しや第１基板１０および第２基板２０の各電極面への回り込みを容易に防ぐことができる。
【００６０】
次に、図１２から図１６を参照しながら、本実施形態の電子ペーパー１００をさらに詳述する。
【００６１】
図１２は、本実施形態のパウダーシート構造体５０の構成を説明するための分解斜視図である。図１２に示すように、パウダーシート構造体５０は、隔壁５５が格子状に延びて画成された複数のセル空間５１を含む隔壁層５６を、下から底基板５２と、そして上から蓋基板５４とによって挟んだ構造となっている。隔壁層５６のセル空間５１には、粉体粒子３０が充填される。
【００６２】
この例では、セル空間５１のピッチは、例えば、約０．５μｍから約１ｍｍである。隔壁層５６の厚さ、すなわち、隔壁５５の高さは、例えば４０〜５０μｍである。また、隔壁５５の幅、つまり隔壁５５自体の厚さは、最大の開口率を確保するため、例えば５〜５０μｍ程度と、可能なかぎり狭くすることが望ましい。なお、セル空間５１のピッチ及び隔壁の高さと幅は、表示する画素のサイズや、表示性能等を勘案して適宜適切に選択される。
【００６３】
また、隔壁層５６（あるいは、底基板５２または蓋基板５４）の一辺の長さは、例えば１０ｃｍ〜３０ｃｍである。但し、上述した隔壁層５６の寸法は必要に応じて任意に決定されるものであり、例えば予め準備された最適な生産性を有するサイズの隔壁層５６から、必要なサイズに切り出して作成することができる。また、隔壁層５６の形状を、正方形や長方形及び三角形や六角形など、加工方法や配置方法に合わせて適宜選択することも可能である。隔壁層５６の一辺をさらに大きな寸法にすることも可能であるが、製造上の生産性（例えば、精度の維持やハンドリング性など）を考慮すると、隔壁層５６は、例えば３０ｃｍ角や、Ａ４サイズのものが好ましい。
【００６４】
図１３は、２枚のパウダーシート構造体５０（５０Ａ）を備えた電子ペーパー１００の構成を説明するための分解斜視図である。図１３を参照しながら、本実施形態の電子ペーパー１００の製造方法についても説明する。
【００６５】
まず、第１電極１４が形成された第１基板（下基板）１０を用意する。ここで、第１電極１４は、画素電極であり、シート部材１２の上に形成されている。この例では、第１電極１４は、画素領域に対応して延びた短冊状の電極となっている。また、第１電極１４は、シート部材１２の端部領域に設けられた端子１６に接続されており、そして、その端子１６は、外部接続端子１８に電気的に接続されている。
【００６６】
次に、別途作製しておいた複数枚のパウダーシート構造体５０を、第１基板１０の上に配置する（矢印９０ａ参照）。ここでは、分解して表示しているが、パウダーシート構造体５０は、底基板５２と蓋基板５４とで隔壁層５６を挟んだ形態をしている。隔壁層５６は、行列状（又は格子状）に延びた隔壁５５によって規定された複数のセル空間５１を含んでおり、そのセル空間５１に粉体粒子３０が充填されている。具体的には、隔壁層５６の底面に底基板５２を接合した後、セル空間５１に粉体粒子３０を充填し、次いで、隔壁層５６の上面を蓋基板５４で塞ぐ（矢印９０ｂ参照）。以上によってパウダーシート構造体５０が得られる。
【００６７】
また、パウダーシート構造体５０を作製する方法は、別々に製作した隔壁層５６と底基板５２と蓋基板５４とを接着することでパウダーシート構造体５０を構成する方法に限られない。例えば、隔壁層５６の形成方法として底基板５２に自己接着性を有するフォトレジストフィルム等を接着した後、フォトリソグラフィーによる格子状のパタンを形成した後、エッチングすることによりフォトレジスト材料による隔壁層５６を形成することも可能である。さらに、樹脂材料と印刷技術を用いて隔壁層５６を底基板５２上に直接形成することも可能である。このように、精度管理やハンドリングの難しい隔壁層５６を、従来のように画素電極を形成した第１及び第２基板上に直接形成することなく、別工程で準備することが可能となるため、隔壁層５６の制作が容易になる。本実施形態の電子ペーパーの製造方法によれば、隔壁層５６の不具合のない良品のパウダーシート構造体５０と第１基板１０及び第２基板２０のみを使用して、電子ペーパーを組立てることができる。そのため、従来の課題であった、隔壁層５６の不具合発生に伴い第１基板１０までをも丸ごと廃棄することが不要になる。また、パウダーシート構造体５０を作成する際に隔壁層５６の一部に不具合が発生しても、不具合部分のみを取り除くことにより廃棄することなく改めて使用することが可能となる。そのため、高い生産性確保と生産コストの低減に寄与することができる。
【００６８】
なお、パウダーシート構造体５０のセル空間５１に充填された粉体粒子３０のうち、第１電極１４と第２電極２４が交差する画素領域で電圧が印加された部分にある粉体粒子３０のみがセル内を移動する。そのため、一つの画素領域と隣接する隔壁間で画成される一つのセル空間５１との位置が必ずしも対応している必要はない。したがって、隔壁は単なるスペーサーとして機能するため、通常の場合には、第１基板１０の第１電極１４と、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６内の隔壁５５との位置合わせは不要である。但し、隣接するセル空間５１に異なる色の粉体粒子を充填・配置するなど、特別な場合には、一つの画素領域に対応して第１基板１０の第１電極１４と、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６内の隔壁５５との位置合わせが必要となる。この場合は、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６内のセル空間５１が第１電極１４の位置と対応するように、パウダーシート構造体５０を第１基板１０の第１電極１４の上に位置合わせをして配置させる。
【００６９】
複数枚のパウダーシート構造体５０を第１基板１０の第１電極１４の上に配列させた後は、複数枚のパウダーシート構造体５０の上に第２電極２４が形成された第２基板（上基板）２０を配置する。この場合、第２基板２０の第２電極２４が形成された側をパウダーシート構造体５０に面するように配置する。これによって、パウダーシート構造体５０を第１基板１０と第２基板２０とで挟む。また、第１基板１０の第１電極１４と、第２基板２０の第２電極２４とを、それぞれ延在する方向が互いに直交するように第２基板２０を第１基板１０の上に配置させる（矢印９０ｃ参照）。ここで、第２電極２４は、第２画素電極であり、シート部材２２上（図中では、シート部材２２の裏面）に形成されている。この例では、第２電極２４は、画素領域に対応して延びた短冊状の電極となっている。また、第２電極２４は、シート部材２２の端部領域に設けられた外部接続端子２８に電気的に接続されている。
【００７０】
このように、第１基板１０と複数枚のパウダーシート構造体５０と第２基板２０とを積層し接着するによって、本実施形態の電子ペーパー１００を完成させることができる。
【００７１】
図１４は、４枚のパウダーシート構造体５０（５０Ａ）を備えた電子ペーパー１００の構成を説明するための分解斜視図である。なお、図１４では、蓋基板５４は省略して表している。
【００７２】
この例では、４枚のパウダーシート構造体５０を配列させた構成を示している。パウダーシート構造体５０の一辺の長さＷ１は、例えば３０ｃｍであるが、それより短くすることも可能であるし、それよりも長くすることも可能であり、適宜好適なものを採用すればよい。図１４では、４枚のパウダーシート構造体５０を配列させた構成を示したが、同様の手法によって、６枚のパウダーシート構造体５０、あるいは、９枚のパウダーシート構造体５０を配列させることも可能である。パウダーシート構造体５０は、予め別工程で作製して準備しておくことができるため、検査で良品と確認されたパウダーシート構造体５０だけを、第１基板１０の上に配列させることができる。加えて、大画面の電子ペーパー１００を作製する場合、必要に応じた枚数のパウダーシート構造体５０を配列させるだけでよいので、大画面化に伴う製造の困難性を緩和することができる。
【００７３】
また、配列させるパウダーシート構造体５０は、例えば白色下地に黒色文字などを表示する場合は、白色と黒色に着色した粉体粒子を封入したものを使用する。また、表示の一部に、例えば黄色下地に赤文字など表示する場合などは、黄色と赤色に着色した粉体粒子を封入したパウダーシート構造体５０を準備し、表示が必要な部分にはめ込んで配置する。このように、表示する色の組合せや、レイアウトを自由に選択することが可能である。同じように、隔壁層５６の隔壁５５密度が異なるパウダーシート構造体５０や、マトリクス表示が困難なロゴマークなどの複雑な固定パタンを形成したパウダーシート構造体５０を、自由に配置することができる。
したがって、表示のバリエーションが豊富となるばかりでなく、変更やカスタマイズが容易に行うことができる利点を有する。
【００７４】
図１５は、パウダーシート構造体５０が第１基板１０の上に配置された様子を模式的に示す斜視図である。図１５では、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６の各セル空間５１内に粉体粒子３０（３０Ａ、３０Ｂ）が充填された様子を示している。なお、粉体粒子３０は、隔壁５５に囲まれたセル空間５１内に充填されており、隣接する他のパウダーシート構造体５０との継ぎ目に露出する開放状態のセル空間には充填されていない。また、隔壁５５は、接着層５７を介して蓋基板５４に接合されている。
【００７５】
本実施形態の電子ペーパー１００において、隣接するパウダーシート構造体５０同士の継ぎ目は、電極（特に、画素電極）が形成されていない領域（電極不存在領域）と対応させて配置することが好ましい。ここで、図１６（ａ）は、図１５中の矢印Ａ方向に見た平面図の一部であり、図１６（ｂ）は、図１５中の矢印Ｂ方向に見た平面図の一部である。
【００７６】
図１６（ａ）に示すように、隣接するパウダーシート構造体５０同士の継ぎ目（間隙）４２は、第２基板（上基板）２０における第２電極（画素電極）２４が形成されていない領域（電極不存在領域）４６に対応して配置されている。一方、図１６（ｂ）に示すように、隣接するパウダーシート構造体５０同士の継ぎ目４２は、第１基板（下基板）１０における第１電極（画素電極）１４が形成されていない領域（電極不存在領域）４６に対応して配置されている。このような画素電極１４、２４が形成されていない領域（電極不存在領域）４６は、非表示領域であるので、そこに、隣接するパウダーシート構造体５０間の継ぎ目４２を対応させることによって、当該継ぎ目４２による画像品質の低下を抑制することができる。
【００７７】
パウダーシート構造体５０の継ぎ目４２を電極不存在領域４６に対応させながら、パウダーシート構造体５０を配列させる際には、アライメントマークを基準にして当該配列を実行できる。アライメントマークは、パウダーシート構造体５０の所定位置と、第１基板１０の所定位置、第２基板２０の所定位置に設けておけばよい。パウダーシート構造体５０にアライメントマークを設ける場合には、パウダーシート構造体５０の本体にアライメントマークを書き込んでもよいが、パウダーシート構造体５０をハンドリングする際に用いる支持フィルムにアライメントマークを書き込んで構わない。
【００７８】
次に、図１７を参照しながら、本実施形態のパウダーシート構造体５０の改変例を説明する。図１７は、本実施形態のパウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図である。
【００７９】
図１７では、底基板５２の上面に接着層５８を積層し、一方、蓋基板５４の下面に接着層５９を積層した形態を示している。この構成によれば、隔壁５５を含む隔壁層５６を、底基板５２および蓋基板５４との両基板で挟むだけで、積層工程を実行することができる。この場合、接着層５８及び５９は非粘着性の接着材料や、予め隔壁５５上に塗布した反応剤と反応することで接着が完了する接着剤を選定することにより、隔壁層５６に充填した粉体粒子３０との付着を防ぐことが可能である。なお、隔壁層５６に底基板５２及び蓋基板５４を接着するために、隔壁層５６の上面に例えば非粘着性のホットメルト型の接着層５８を塗布するような工程に改変することも可能である。
【００８０】
隣接する他のパウダーシート構造体５０との継ぎ目に臨むパウダーシート構造体５０の隔壁層５６の端部は、図９に示すように、隔壁５５によって構成されるセル空間の少なくとも一部を開放した端面で構成されている。そのため、隔壁層５６の端部は、底基板５２と蓋基板５４が突出し、セル空間となる部分の一部が開放状態で露出しており、間隙４２に接着剤４３を充填する際、接着剤４３が開放状態のセル空間内にも充填される。このため、隣接するパウダーシート構造体５０同士の接合を安定させることができる。またこのことはパウダーシート構造体５０の作成段階において、任意の位置で切断が可能になるため、切断精度の緩和や修正が容易になるなど、生産性の向上に寄与することができる。
【００８１】
また、次のような改変を行うことも可能である。図１８は、本実施形態の電子ペーパー１００の改変例を示す分解断面図である。図１８に示した改変例では、電子ペーパー１００の視認性の向上のため、すなわち、表示画素周辺のコンラストを改善し表示画素（画像）をひきたたせ、また非表示時（ベタ画面）の表示面均一性を確保するために、隔壁層５６Ａにおける隔壁５５Ａに着色を施している。
【００８２】
具体的には、隔壁５５Ａは、粉体粒子（画像表示用粒子）３０の少なくとも１色と同系色、または、粉体粒子３０の混合色にすることができる。例えば、粉体粒子３０に、黒色粒子と白色粒子が含まれている場合には、隔壁５５Ａは、黒色、白色または灰色の何れかに着色することができる。いずれの着色にするかは、電子ペーパー１００の使用条件や設計条件などにあわせて適宜好適なものを選択したらよい。また、粉体粒子３０が例えば黒色粒子の一色だけである場合には、隔壁５５Ａはその色（黒色）に着色することができる。
【００８３】
加えて、粉体粒子３０に、黒色粒子と白色粒子とそれ以外の色の粒子（例えば、赤色粒子）が含まれている場合には、隔壁５５Ａは、黒色、白色、灰色、赤色、あるいは、黒色・白色・赤色の混色の何れかに着色することができる。なお、３色の粉体粒子を選択して表示するには、電荷の異なる粒子を充填し（例えば、＋＋粒子、＋粒子、−粒子）、基板１０・２０間に印加する電圧を変えて、黒色、白色、赤色の何れかが表示できるようにしたらよい。
【００８４】
図１９は、図１８に示したパウダーシート構造体５０の分解斜視図である。ここで、隔壁５５Ａの着色は、隔壁層５６の全体を着色してもよいし、隔壁５５Ａの壁面となる部位だけを着色してもよい。また、この着色は、隔壁５５Ａを構成する材料を当該色にしてもよいし、隔壁５５Ａに当該色を塗布することによって行ってもよい。
【００８５】
さらに、図２０に示すように改変することもできる。図２０に示した改変例では、電子ペーパー１００の視認性の向上のために、底基板５２Ａに着色を施している。具体的には、底基板５２Ａは、粉体粒子（画像表示用粒子）３０の少なくとも１色と同系色、または、粉体粒子３０の混合色にすることができる。
【００８６】
図２１は、図２０に示したパウダーシート構造体５０を分解斜視図である。ここで、底基板５２Ａの着色は、底基板５２Ａの全体を着色してもよいし、底基板５２Ａの上面となる部位だけを着色してもよい。また、この着色は、底基板５２Ａを構成する材料を当該色にしてもよいし、底基板５２Ａに当該色を塗布することによって行ってもよい。なお、図１８および図２０に示した改変（着色）を両方実施することも可能である。
【００８７】
本実施形態の電子ペーパー１００は、図２２に示すように、筐体９０を含めた形態で画像表示装置にすることができる。この場合、電子ペーパー１００は、Ａ５、Ａ４またはＡ３サイズのものとして構築することも可能であるが、パウダーシート構造体５０の特徴を活かして、大画面のものを構築することもできる。例えば、電子ペーパー１００の一辺（ここでは、長辺Ｌ１）の長さが１メートル以上になるもの（大画面の表示装置）を構築することも可能である。本実施形態の構成では、複数のパウダーシート構造体５０を用いて電子ペーパー１００を製造することができるので、大画面の表示装置を安価で製造することができ、それゆえ、例えば大画面の広告用途などに適している。
【００８８】
さらには、本実施形態の電子ペーパー１００がフレキシブル性を持っている場合には、例えば、図２３に示すように、円柱９５の表面に配置する広告用途の表示装置として使用することができる。下基板１０および上基板２０が共にフレキシブル基板から構成されている場合には、電子ペーパー１００はフレキシブル性を有するので、曲げることが可能となる。ここでは、電子ペーパー１００の長辺Ｌ１を１メートル以上にすることも可能である。なお、短辺Ｌ２は、５０ｃｍ以下であっても構わない。本実施形態の電子ペーパー１００では、隣接するパウダーシート構造体５０同士の間隙４２が、電子ペーパー１００のフレキシブル性を補助する役割を果たしているので、電子ペーパー１００を曲げるような用途に使用する場合にも好ましい。
【００８９】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明によれば、大判化を容易にすることが可能な電子ペーパーを提供することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１０  第１基板（下基板）
１２  第１シート部材
１４  第１電極（画素電極）
１６  端子
１８  外部接続端子
２０  第２基板（上基板）
２２  第２シート部材
２４  第２電極（画素電極）
２８  外部接続端子
３０  粉体粒子
４０  間隙領域
４２  間隙
４３  接着剤
４４  感熱発泡粒子
４６  電極不存在領域
５０  パウダーシート構造体
５１  セル空間
５２  底基板
５４  蓋基板
５５  隔壁
５６  隔壁層
５７  接着層
５８  接着層
５９  接着層
９０  筐体
９５  円柱
１００  電子ペーパー
１１０  基板
１２０  基板
１３０  隔壁
２１０  下基板
２１２  下部シート部材
２１４  下部電極
２１６  絶縁層
２２０  上基板
２２２  上部シート部材
２２４  上部電極
２２６  絶縁層
２３０  隔壁層
２３２  隔壁
２３４  接着層
２４０  粉体粒子
２５０  セル空間
２７０  接着層形成ローラ
１０００  電子ペーパー
２０００  電子ペーパー
【図１】
2011096169.tif 000003
【図２】
2011096169.tif 000004
【図３】
2011096169.tif 000005
【図４】
2011096169.tif 000006
【図５】
2011096169.tif 000007
【図６】
2011096169.tif 000008
【図７】
2011096169.tif 000009
【図８】
2011096169.tif 000010
【図９】
2011096169.tif 000011
【図１０】
2011096169.tif 000012
【図１１】
2011096169.tif 000013
【図１２】
2011096169.tif 000014
【図１３】
2011096169.tif 000015
【図１４】
2011096169.tif 000016
【図１５】
2011096169.tif 000017
【図１６】
2011096169.tif 000018
【図１７】
2011096169.tif 000019
【図１８】
2011096169.tif 000020
【図１９】
2011096169.tif 000021
【図２０】
2011096169.tif 000022
【図２１】
2011096169.tif 000023
【図２２】
2011096169.tif 000024
【図２３】
2011096169.tif 000025
【手続補正書】
【提出日】平成23年8月30日(2011.8.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパーおよびその製造方法に関する。より詳細には、本発明は、例えば静電気を利用した粒子の移動によって画像を繰り返し表示・消去することができる表示装置（電子ペーパー）およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（ＬＣＤ）に代わる画像表示装置として、電気泳動方式、粒子移動方式などの技術を用いた電子ペーパーが提案されている。粒子移動方式の電子ペーパーでは、静電気を利用した粒子の移動によって画像を繰り返し表示、消去することが可能である。電子ペーパーは、ＬＣＤに比べて、通常の印刷物に近い広い視野角が得られる、消費電力が小さい、メモリー機能を有している、等のメリットを有しており、次世代の安価な表示装置として注目されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
【０００３】
図１は、粒子移動方式の参考例の電子ペーパー１０００の構成を示している。図１に示した電子ペーパー１０００は、少なくとも一方が透明な対向する基板（１１０、１２０）と、両基板（１１０、１２０）の間隔を保持する格子状の隔壁１３０とから構成されている。両基板（１１０、１２０）と隔壁１３０とによってセル構造が形成されており、そのセル構造の空間内に、色の異なる粒子（１４０Ａ、１４０Ｂ）が封入されている。基板１１０と基板１２０との間隔は、粒子が移動でき、コントラストが維持できる距離が選択される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０２６００号公報
【特許文献２】特開２００３−１６７２７４号公報
【特許文献３】国際公開ＷＯ２００４／０５５５８６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本願発明者は、図２に示すような電子ペーパー２０００を検討したところ、電子ペーパー２０００を実際に製造する場合には、以下のような課題があることを見出した。
【０００６】
まず、図２に示した電子ペーパー２０００の構造について説明する。電子ペーパー２０００は、下基板２１０と、上基板２２０と、両基板（２１０、２２０）との間に介在する格子状の隔壁層２３０とから構成されている。
【０００７】
下基板２１０は、下部シート部材２１２の表面に形成された下部電極２１４と、下部電極２１４を覆うように下部シート部材２１２の表面に形成された絶縁層２１６とから構成されている。一方、表示面を構成する透明な上基板２２０は、透明な上部シート部材２２２の表面に形成された上部電極２２４と、透明な上部電極２２４を覆うように上部シート部材２２２の上に形成された絶縁層２２６とから構成されている。格子状の隔壁層２３０は、複数の隔壁２３２を含んでおり、隣接する隔壁２３２の間はセル空間２５０となっており、そのセル空間２５０には、粉体粒子２４０（２４０Ａまたは２４０Ｂ）が封入されている。
【０００８】
格子状の隔壁層２３０の隔壁２３２は、下基板２１０と上基板２２０とのギャップを保持する役割を有している。隔壁２３２は、下部電極２１４の絶縁層２１６の上に垂直に延びるように形成されている。隔壁２３２の上面には接着層２３４が形成され、隔壁２３２は、その接着層２３４を介して上基板２２０に接続されている。
【０００９】
電子ペーパー２０００における下部電極２１４および上部電極２２４に電圧（２６０）を印加すると、セル空間２５０内の粉体粒子２４０が移動し、その移動によって電子ペーパー２０００の画素表示が行われる。図２に示した例では、上電極２２４をプラス極に、下電極２１４をマイナス極として電圧を加えると、プラスに帯電した粉体粒子２４０Ａが下部電極２１４の方に移動し、マイナスに帯電した粉体粒子２４０Ｂが上部電極２２４の方に移動した様子を示している。
【００１０】
次に、図３（ａ）から（ｅ）を参照しながら、電子ペーパー２０００の製造方法について説明する。
【００１１】
まず、図３（ａ）に示すように、下部シート部材２１２の表面に下部電極２１４が形成された基板構造体を準備する。次に、図３（ｂ）に示すように、下部電極２１４を覆うようにシート部材２１２の表面に絶縁層２１６を形成した後、図３（ｃ）に示すように、絶縁層２１６の上に格子状の隔壁２３２を形成する。
【００１２】
次に、図３（ｄ）に示すように、隔壁２３２の間に粉体粒子２４０（２４０Ａ、２４０Ｂ）を充填した後、隔壁２３２の上面に接着層２３４を形成する。次いで、図３（ｅ）に示すように、透明な上部シート部材２２２と透明な上部電極２２４と透明な絶縁層２２６とからなる透明な基板構造体（上基板）を、隔壁２３２上の接着層２３４に接合すると、電子ペーパー２０００が得られる。
【００１３】
ここで、図４に示すように、下部電極２１４が形成された下部シート部材２１２の表面に、絶縁材料を塗布して絶縁層２１６を形成するとき、下部電極２１４の厚さによって、絶縁層２１６の厚みムラ（塗布ムラ）が発生する。このような厚みムラがある状態で絶縁層２１６の表面に隔壁２３２を形成すると、図５に示すように、隔壁２３２の精度維持が困難になる。具体的には、図５に示した中央の隔壁２３２ａは許容されるとしても、隔壁２３２ｂ、２３２ｃは斜めに延び、精度の悪い隔壁２３２となる。
【００１４】
なお、電子ペーパーの表示性能を上げるためには表示密度の高精細化が必要であるが、高精細化に伴って高い開口率を確保する必要がある。開口率は、粉体粒子充填部分と隔壁２３２の占有面積比で表され、隔壁２３２の占める面積が少ないほど高い開口率となる。そこで、高い開口率を確保するために、格子状の隔壁２３２の寸法は微細化する傾向にある。その結果、格子状の隔壁２３２は薄くて高い壁となるため、下部電極２１４に起因する凹凸を有する絶縁層２１６上に隔壁層を無欠陥で、形成（例えば接着等により）する難易度は上がっていた。
【００１５】
そして、図６に示すように、精度の悪い隔壁（例えば、斜めの隔壁）２３２ｂ、２３２ｃの上面に、接着層２３４を形成しようとしても、上手く接着層２３４を形成することができない。具体的には、接着層形成ローラ２７０を移動させて(矢印２７５）、隔壁２３２の上面に接着層２３４を形成しようとしても、精度の良い隔壁（真っ直ぐに延びた隔壁）２３２ａには適切に接着層２３４ａを形成できるが、斜めに延びた隔壁２３２ｂ、２３２ｃの上面には不均一な接着層２３４ｂ、２３４ｃが形成されてしまう。
【００１６】
さらには、図７に示すように、多数の隔壁２３２のうち、その一部分でも（２３２ｂ、２３２ｃ）欠損したり曲がったりすると、その基板構造体（隔壁２３２付きの下部基板）は全て不良・廃棄となる。その結果、無欠陥の隔壁２３２を多数形成することの困難さから、電子ペーパー２０００の大判化には、技術的な限界あるいは高度の困難性があった。
【００１７】
なお、絶縁層２１６の厚みムラ（塗布ムラ）を抑制しようとして、下部電極２１４の厚さを薄くしようとすれば、通常よりもコストがかかってしまう。すなわち、下部電極２１４の厚さを薄くしたい場合スパッタリングなどによる成膜が必要となるが、それは、銅箔などで下部電極２１４を形成する場合と比較して、高コストになってしまう。この高コストは、電子ペーパーのコストが高くなってしまうことにつながる。
【００１８】
本願発明者は、上述した電子ペーパー２０００の隔壁形成の問題に対して、従来技術の延長線で対応するのではなく、新たな方向で対処し、それらの課題を解決するように試みた。本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、大判化を容易にすることが可能な電子ペーパーおよび、生産性の高い電子ペーパーの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に係る電子ペーパーは、第１電極が形成された第１基板と、
前記第１基板に対向して配置され、第２電極が形成された第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に配置されたパウダーシート構造体と、
を備え、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と、
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の前記第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている。
【００２０】
前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板および前記第２基板は、それぞれ、一枚の基板シートであり、
前記パウダーシート構造体は、前記第１基板と前記第２基板との間で二次元的に複数枚配列されており、
互いに隣接する前記パウダーシート構造体の間には、間隙が設けられていてもよい。
【００２１】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記間隙には、接着剤が充填されていてもよい。さらに、前記電子ペーパーにおいて、前記間隙に充填される前記接着剤は、前記隔壁を構成する材料よりも柔らかいものであってもよい。
【００２２】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記間隙には、感熱発泡粒子が充填されていてもよい。
【００２３】
前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板における前記第１電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第１画素電極を含み、
前記第２基板における前記第２電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第２画素電極を含み、
前記第１基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第１画素電極が部分的に形成されており、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第１画素電極が形成された領域と、前記第１画素電極が形成されていない第１画素電極不存在領域とを有し、かつ、
前記第２基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第２画素電極が部分的に形成されており、前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第２画素電極が形成された領域と、前記第２画素電極が形成されていない第２画素電極不存在領域とを有し、
前記パウダーシート構造体の間に位置する間隙は、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第１画素電極が形成されていない前記第１画素電極不存在領域および前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第２画素電極が形成されていない前記第２画素電極不存在領域の少なくとも一方に対応して配置されている。
【００２４】
前記電子ペーパーにおいて、前記パウダーシート構造体の前記蓋基板は、透光性を有する材料から構成されていてもよい。
【００２５】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、前記パウダーシート構造体における前記隔壁は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有していてもよい。
【００２６】
さらに、前記電子ペーパーにおいて、前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、前記パウダーシート構造体の前記底基板は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有していてもよい。
【００２７】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板、前記第２基板、前記パウダーシート構造体における前記底基板及び前記蓋基板は、フレキシブル基板から構成されていてもよい。
【００２８】
さらに、前記電子ペーパーにおいて、前記パウダーシート構造体における前記底基板および前記蓋基板の外周面には、それぞれ、接着層が形成されており、前記底基板および前記蓋基板と、前記第１基板および前記第２基板とは、前記接着層を介して接合されていてもよい。
【００２９】
また、前記電子ペーパーにおいて、前記第１基板および前記第２基板のそれぞれは、少なくとも一辺が１メートル以上の寸法を有している。
【００３０】
本発明に係る電子ペーパーの製造方法は、第１電極が形成された第１基板を用意する工程（ａ）と、
前記第１基板の上に、複数枚のパウダーシート構造体を配置する工程（ｂ）と、
前記複数枚のパウダーシート構造体の上に、第２電極が形成された第２基板を配置して、前記複数枚のパウダーシート構造体を前記第１基板と前記第２基板との間に挟む工程（ｃ）と、
を含み、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と、
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている。
【００３１】
また、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、隣接する他のパウダーシート構造体との継ぎ目に臨む前記パウダーシート構造体の隔壁層の端部を、隔壁によって構成される空間の少なくとも一部を開放した端面で構成し、複数枚の前記パウダーシート構造体どうしを隣接して配置してもよい。
【００３２】
さらに、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、前記第１基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行してもよい。
【００３３】
また、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目が、前記第１基板における前記第１電極が形成されていない電極不存在領域に対応するように、前記複数枚のパウダーシート構造体を配置してもよい。
【００３４】
さらに、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｃ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目に対して、前記第２基板における前記第２電極が形成されていない電極不存在領域が対応するように、前記第２基板を配置してもよい。
【００３５】
また、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｃ）において、前記第２基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行してもよい。
【００３６】
さらに、前記電子ペーパーの製造方法では、前記工程（ｂ）において、前記複数枚のパウダーシート構造体同士の継ぎ目に、接着剤を充填してもよい。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る電子ペーパーによれば、第１基板と第２基板との間に配置されたパウダーシート構造体を備え、パウダーシート構造体が、底基板および蓋基板と、それらの間に配置された隔壁を含む隔壁層と、隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子とから構成されている。そこで、大判の第１基板・第２基板と、複数のパウダーシート構造体とを用いて大判の電子ペーパーを構築することができる。それゆえに、大判化を容易にすることが可能で生産性が高い電子ペーパーを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】参考例の電子ペーパー１０００の構成を示す断面図
【図２】電子ペーパー２０００の構成を示す断面図
【図３】（ａ）から（ｅ）は、電子ペーパー２０００の製造方法を説明するための工程断面図
【図４】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図５】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図６】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図７】電子ペーパー２０００の製造方法における問題点を説明するための工程断面図
【図８】本発明の実施形態に係る電子ペーパー１００の構成を模式的に示す分解断面図
【図９】間隙４２周辺を拡大した断面図
【図１０】間隙４２に接着剤４３が充填された構成例を示す断面図
【図１１】間隙４２に感熱発泡粒子４４が充填された構成例を示す断面図
【図１２】パウダーシート構造体５０の分解斜視図
【図１３】２枚のパウダーシート構造体５０を備えた電子ペーパー１００の分解斜視図
【図１４】４枚のパウダーシート構造体５０を備えた電子ペーパー１００の分解斜視図
【図１５】パウダーシート構造体５０の周囲を拡大して示す分解斜視図
【図１６】（ａ）は、第２基板２０の電極２４と、パウダーシート構造体５０との関係を示す平面図。（ｂ）は、第１基板１０の電極１４と、パウダーシート構造体５０との関係を示す平面図
【図１７】パウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図
【図１８】電子ペーパー１００の改変例を示す断面図
【図１９】パウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図
【図２０】電子ペーパー１００の改変例を示す断面図
【図２１】パウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図
【図２２】電子ペーパー１００の一つの形態を示す図
【図２３】電子ペーパー１００が広告用ディスプレイに用いられた使用図
【発明を実施するための形態】
【００３９】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のために、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００４０】
図８は、本発明の実施形態に係る電子ペーパー１００の構成を模式的に示す分解断面図である。本実施形態の電子ペーパー１００は、第１電極１４が形成された第１基板１０と、第２電極２４が形成された第２基板２０と、第１基板１０と第２基板２０との間に配置されたパウダーシート構造体５０とから構成されている。なお、表示面を形成する第１基板１０と第２基板２０の両方、もしくは、いずれか一方は透明な基板と電極で構成される。
【００４１】
なお、図８では、構造を分かりやすくするために、第１基板１０と、第２基板２０と、パウダーシート構造体５０とを分解して表示している。第２基板２０は、第１基板１０に対向して配置されている。また、本実施形態の電子ペーパー１００は、パウダーシート構造体５０が第１基板１０と第２基板２０とによって挟まれた構造を有している。
【００４２】
本実施形態のパウダーシート構造体５０は、互いに対向する底基板５２および蓋基板５４と、底基板５２と蓋基板５４との間に配置された格子状の隔壁５５を含む隔壁層５６とから構成されている。隔壁層５６における隣接する隔壁５５の間には、粉体粒子３０が封入されている。換言すると、底基板５２、蓋基板５４、隔壁５５によって囲まれたセル空間５１の中に粉体粒子３０が封入されている。粉体粒子３０は、帯電した画像表示用粒子であり、例えば、球形の樹脂ボールにガーボン（黒色）または酸化チタン（白色）等をコーティングしたものである。なお、コーティングする材料を適切に選択することにより、粉体粒子３０を任意の色に着色することが可能である。例えば白色下地に黒色文字などを表示する場合は、白色と黒色に着色した粉体粒子３０を適切な比率で混合し封入する。また、黄色下地に赤文字などを表示する場合は、黄色と赤色に着色した粉体粒子３０を混合し封入するなど、表示したい色の組合せを自由に選択することが可能である。なお、前述した粉体粒子３０の直径と封入する量は、電子ペーパー１００の表示性能（例えば、反射濃度や隠蔽率）の設計により異なる。例えば、粉体粒子の直径は２〜５００μｍ程度であればよい。また、封入する量は粉体粒子の流動性を勘案し適切な充填量を選択すればよい。
【００４３】
本実施形態の第１基板１０および第２基板２０は、それぞれ、一枚の基板シートである。第１基板１０は、可撓性を有する第１シート部材１２と、第１シート部材１２の表面に形成された第１電極１４とから構成されている。第１シート部材１２は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）フィルム等から構成されている。第１電極１４は、例えば、銅箔、アルミ箔などの導電性配線材料から構成されている。
【００４４】
また、第２基板２０は、可撓性を有する第２シート部材２２と、第２シート部材２２の表面に形成された第２電極２４とから構成されている。第２基板２０が、電子ペーパー１００の表示面側である場合、第２基板２０は、透光性材料から構成すればよい。例えば、第２シート部材２２は、透光性の材料（例えば、光学用のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）フィルム）から構成すればよい。また、第２電極２４は、透明電極（例えば、ＩＴＯ膜電極、ＩＺＯ膜電極など）から構成すればよい。また、第２基板２０が表示面側の場合、パウダーシート構造体５０における蓋基板５４は、透光性材料から構成すればよい。特に、蓋基板５４は、透過性の維持および／または駆動電圧の低減の観点から、厚さ４〜５μｍの極薄透明フィルムを用いることが好ましい。
【００４５】
本実施形態のパウダーシート構造体５０は、第１基板１０と第２基板２０との間で二次元的に複数枚配列されている。図８に示した例では、２枚のパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）が、第１基板１０および第２基板２０によって挟まれている部分の断面が示されている。パウダーシート構造体５０は、第１基板１０および第２基板２０の間に、例えば、２枚、３枚、４枚、または６枚（あるいは、それ以上）配置させることができる。
【００４６】
図８に示した例では、互いに隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間には、間隙４２が設けられている。本実施形態の電子ペーパー１００は、複数のパウダーシート構造体５０が一対の基板（１０、２０）で挟まれた構造をしており、この間隙４２が存在する領域４０によって、可撓性ないし屈曲性が向上する。すなわち、この間隙４２の部位がいわゆる関節のような屈曲箇所となって、電子ペーパー１００の全体が曲がり易くなるのを助ける役割を果たす。
【００４７】
また、図示した第１電極１４および第２電極２４は、第１画素電極１４および第２画素電極２４である。また、第１画素電極１４及び第２画素電極２４は、互いに対向する２枚の基板１０、２０上でそれぞれ延在する方向が互いに直交するように配置されている。さらに、第１画素電極１４及び第２画素電極２４が交差する領域は、パウダーシート構造体５０における粉体粒子３０を移動させるための画素領域を構成する。すなわちマトリクス状の画素領域を構成する。第１画素電極１４と第２画素電極２４との電位差によって、画素領域における粉体粒子３０は、底基板５２側に移動するか、あるいは、蓋基板５４側に移動する。底基板５２および蓋基板５４は、誘電体材料からなり、第１画素電極１４と第２画素電極２４との間に電圧を印加すると、底基板５２および蓋基板５４に誘起される電荷によって、荷電した粉体粒子３０が移動する。
【００４８】
本実施形態の電子ペーパー１００では、隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間に位置する間隙４２は、例えば、第２基板２０の第２画素電極２４が形成されていない領域（第２電極不存在領域）４６と対応して配置されている。パウダーシート構造体５０の間に位置する間隙４２には、表示用の粉体粒子３０が含まれておらず、その間隙４２が存在する領域４０は画素領域として利用することができない。一方で、画素電極（例えば、第２画素電極２４）が存在していない領域４６も画素領域として利用できないので、本実施形態の構成では、間隙４２と、画素電極が形成されていない領域４６とを対応させるように配置させている。もし、隣接するパウダーシート構造体５０間の間隙と画素電極２４が形成されている領域とが重なった場合、表示情報の欠損が発生する。本実施の形態の電子ペーパーでは、上述のように、隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間の間隙４２を、第２画素電極２４が形成されていない領域（第２電極不存在領域）４６と対応して配置することによって、上記のような表示情報の欠損の発生を防ぐことができる。なお、実施例では、例えば第２画素電極２４が形成されていない領域４６を、第２画素電極２４の配置を部分的に変更し、意図的に電極間隙を設けている。しかし、電極２４の電極間隙がパウダーシート構造体５０間の間隙４２より広い場合は、第２画素電極２４の配置を意図的に変更する必要がないことは言うまでもない。
【００４９】
電子ペーパー１００におけるパウダーシート構造体５０同士の間隙４２が位置する領域４０は、次のような構成にすることも可能である。まず、図９は、間隙４２周辺を拡大した断面図である。そして、図１０は、間隙４２に接着剤４３が充填された構成例を示している。
【００５０】
この例では、接着剤４３は、隣接するパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）の間隙４２に充填され、両者のパウダーシート構造体５０（５０Ａ、５０Ｂ）を接着して固定している。接着剤４３は、パウダーシート構造体５０の中心部同士（４３ａ）を接着するだけでなく、底基板５２または蓋基板５４同士（４３ｂ）を接着させることができる。また、間隙４２に充填された接着剤４３によって、第１基板１０および第２基板２０と、パウダーシート構造体５０とを間隙４２の周辺で接着させることもできる。
【００５１】
また、電子ペーパー１００の間隙４２による可撓性の性質を保持する上では、間隙４２に充填される接着剤４３は、隔壁５５を構成する材料よりも柔らかいことが好ましい。接着剤４３は、例えば、シリコーン系接着樹脂、または、ウレタン系接着材などから構成されている。
【００５２】
なお、隔壁５５は、比較的硬度の高い樹脂材料（例えば、アクリル樹脂またはエポキシ樹脂など）から構成されることが多い。ここで、電子ペーパー１００全体を板状のものとして概観すると、隔壁５５の部位（全体の１０〜２０％）に比較的硬度の高い樹脂材料が存在しているだけなので、全体としては湾曲や曲げに対応することが可能である。
【００５３】
ただし、パウダーシート構造体５０の間隙４２に接着剤４３が充填されていると、接着剤が充填されていない場合と比較して、電子ペーパー１００を曲げたときにおける強度を高めることができる。さらに説明すると、電子ペーパー１００を曲げたときは、隔壁５５が存在しない間隙４２の部分の強度は、第１基板１０および第２基板２０のみによって維持される。それゆえに、繰り返し曲げ応力が作用する場合には、基板の亀裂及びこれに伴う電極の断線などが生じる可能性がある。ここで、間隙４２に接着剤４３を充填していると、そのような問題を緩和することができる。
【００５４】
なお、隣接する他のパウダーシート構造体５０との継ぎ目に臨むパウダーシート構造体５０の端面は、図９あるいは図１６（ａ）及び（ｂ）に示されるように、隔壁層５６端部を、隔壁５５によって構成されるセル空間の少なくとも一部を開放した状態で構成されており、底基板５２と蓋基板５４とが突出し、セル空間の一部が露出している。そのため、互いに隣接するパウダーシート構造体５０間の間隙４２に接着剤４３を充填する際、接着剤が開放状態のセル空間内にも充填される。したがって、隣接するパウダーシート構造体５０どうしの接合を安定させることができる。これによって、パウダーシート構造体５０の作成工程において、複数のセル空間５１の任意の位置で切断が可能になるため、切断精度の緩和や修正が容易になるなど、生産性の向上にも寄与することができる。
【００５５】
また、間隙４２に隔壁５５の部材と同等又はより硬度の高い接着剤を充填した場合と比べると、硬度の低い接着剤を充填した方が好ましい。間隙４２に隔壁５５の部材と同等又はより硬度の高い接着剤を充填した場合には、隔壁５５の強度よりも更に強度が高くなるため、電子ペーパー１００を曲げたりした際に、間隙４２近傍で隔壁５５が破壊したりする（割れたりする）可能性があり得る。一方、隔壁５５を構成する材料よりも柔らかい材料で、間隙４２に充填を行うと、そのような問題を回避することができる。したがって、間隙４２に充填される接着剤４３を比較的柔らかいものにすることによって、パウダーシート構造体５０同士を接続するとともに、第１基板１０および第２基板２０をも接続するため、電子ペーパー１００を曲げた際に強度を維持することができる。その結果、接着剤部分での伸縮により大判の電子ペーパーとして求められるフレキシブル性を確保することを可能にする。
【００５６】
また、図１１に示すように、間隙４２に感熱発泡粒子４４を充填してもよい。感熱発泡粒子４４は、加熱すると膨張する粒子である。感熱発泡粒子４４としては、例えば、熱膨張性マイクロカプセルを用いることができる。熱膨張性マイクロカプセルは、液状の低沸点炭化水素を熱可塑性高分子の殻で包み込んだカプセルであり、加熱すると、高分子の殻が軟化して、中の液状炭化水素が気体に変化してその圧力でカプセルが膨張する。
【００５７】
間隙４２に感熱発泡粒子４４を充填する場合、接着剤４３の充填よりも制御が容易になり得るという利点がある。さらに説明すると、次の通りである。間隙４２に接着剤４３、特に、隔壁５５より軟らかい接着剤４３を充填する場合、接着剤４３のはみ出しや、第１基板１０および第２基板２０の各電極面への回り込みを防ぐことが必要となる。その場合、充填時の接着剤の量を厳密に管理することが要求される。一方、間隙４２に接着剤４３を充填する工程において、感熱発泡粒子４４を用いると、感熱発泡粒子４４は加熱によって膨張するので、簡易に且つ確実に間隙４２を充填することが可能となる。
【００５８】
すなわち、間隙４２に適切な量（厳密な量の管理は不要）の感熱発泡粒子４４を混ぜた接着剤４３を予め塗布しておき、パウダーシート構造体５０と第１基板１０および第２基板２０を接着する。接着の際または、接着後のアニール処理時に加熱することにより、感熱発泡粒子４４が発泡し、パウダーシート構造体５０同士の間隙４２を隙間無く充填することができる。
【００５９】
感熱発泡粒子４４は、接着剤と混ぜてあるので、パウダーシート構造体５０同士を接続するとともに、第１基板１０および第２基板２０をも接続する。また、気泡を含むため接着部分でのフレキシブル性を確保することも可能となる。また、パウダーシート構造体５０と第１基板１０および第２基板２０を接着した後に加熱発泡させるため、接着剤４３のはみ出しや第１基板１０および第２基板２０の各電極面への回り込みを容易に防ぐことができる。
【００６０】
次に、図１２から図１６を参照しながら、本実施形態の電子ペーパー１００をさらに詳述する。
【００６１】
図１２は、本実施形態のパウダーシート構造体５０の構成を説明するための分解斜視図である。図１２に示すように、パウダーシート構造体５０は、隔壁５５が格子状に延びて画成された複数のセル空間５１を含む隔壁層５６を、下から底基板５２と、そして上から蓋基板５４とによって挟んだ構造となっている。隔壁層５６のセル空間５１には、粉体粒子３０が充填される。
【００６２】
この例では、セル空間５１のピッチは、例えば、約０．５μｍから約１ｍｍである。隔壁層５６の厚さ、すなわち、隔壁５５の高さは、例えば４０〜５０μｍである。また、隔壁５５の幅、つまり隔壁５５自体の厚さは、最大の開口率を確保するため、例えば５〜５０μｍ程度と、可能なかぎり狭くすることが望ましい。なお、セル空間５１のピッチ及び隔壁の高さと幅は、表示する画素のサイズや、表示性能等を勘案して適宜適切に選択される。
【００６３】
また、隔壁層５６（あるいは、底基板５２または蓋基板５４）の一辺の長さは、例えば１０ｃｍ〜３０ｃｍである。但し、上述した隔壁層５６の寸法は必要に応じて任意に決定されるものであり、例えば予め準備された最適な生産性を有するサイズの隔壁層５６から、必要なサイズに切り出して作成することができる。また、隔壁層５６の形状を、正方形や長方形及び三角形や六角形など、加工方法や配置方法に合わせて適宜選択することも可能である。隔壁層５６の一辺をさらに大きな寸法にすることも可能であるが、製造上の生産性（例えば、精度の維持やハンドリング性など）を考慮すると、隔壁層５６は、例えば３０ｃｍ角や、Ａ４サイズのものが好ましい。
【００６４】
図１３は、２枚のパウダーシート構造体５０（５０Ａ）を備えた電子ペーパー１００の構成を説明するための分解斜視図である。図１３を参照しながら、本実施形態の電子ペーパー１００の製造方法についても説明する。
【００６５】
まず、第１電極１４が形成された第１基板（下基板）１０を用意する。ここで、第１電極１４は、画素電極であり、シート部材１２の上に形成されている。この例では、第１電極１４は、画素領域に対応して延びた短冊状の電極となっている。また、第１電極１４は、シート部材１２の端部領域に設けられた端子１６に接続されており、そして、その端子１６は、外部接続端子１８に電気的に接続されている。
【００６６】
次に、別途作製しておいた複数枚のパウダーシート構造体５０を、第１基板１０の上に配置する（矢印９０ａ参照）。ここでは、分解して表示しているが、パウダーシート構造体５０は、底基板５２と蓋基板５４とで隔壁層５６を挟んだ形態をしている。隔壁層５６は、行列状（又は格子状）に延びた隔壁５５によって規定された複数のセル空間５１を含んでおり、そのセル空間５１に粉体粒子３０が充填されている。具体的には、隔壁層５６の底面に底基板５２を接合した後、セル空間５１に粉体粒子３０を充填し、次いで、隔壁層５６の上面を蓋基板５４で塞ぐ（矢印９０ｂ参照）。以上によってパウダーシート構造体５０が得られる。
【００６７】
また、パウダーシート構造体５０を作製する方法は、別々に製作した隔壁層５６と底基板５２と蓋基板５４とを接着することでパウダーシート構造体５０を構成する方法に限られない。例えば、隔壁層５６の形成方法として底基板５２に自己接着性を有するフォトレジストフィルム等を接着した後、フォトリソグラフィーによる格子状のパタンを形成した後、エッチングすることによりフォトレジスト材料による隔壁層５６を形成することも可能である。さらに、樹脂材料と印刷技術を用いて隔壁層５６を底基板５２上に直接形成することも可能である。このように、精度管理やハンドリングの難しい隔壁層５６を、従来のように画素電極を形成した第１及び第２基板上に直接形成することなく、別工程で準備することが可能となるため、隔壁層５６の制作が容易になる。本実施形態の電子ペーパーの製造方法によれば、隔壁層５６の不具合のない良品のパウダーシート構造体５０と第１基板１０及び第２基板２０のみを使用して、電子ペーパーを組立てることができる。そのため、従来の課題であった、隔壁層５６の不具合発生に伴い第１基板１０までをも丸ごと廃棄することが不要になる。また、パウダーシート構造体５０を作成する際に隔壁層５６の一部に不具合が発生しても、不具合部分のみを取り除くことにより廃棄することなく改めて使用することが可能となる。そのため、高い生産性確保と生産コストの低減に寄与することができる。
【００６８】
なお、パウダーシート構造体５０のセル空間５１に充填された粉体粒子３０のうち、第１電極１４と第２電極２４が交差する画素領域で電圧が印加された部分にある粉体粒子３０のみがセル内を移動する。そのため、一つの画素領域と隣接する隔壁間で画成される一つのセル空間５１との位置が必ずしも対応している必要はない。したがって、隔壁は単なるスペーサーとして機能するため、通常の場合には、第１基板１０の第１電極１４と、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６内の隔壁５５との位置合わせは不要である。但し、隣接するセル空間５１に異なる色の粉体粒子を充填・配置するなど、特別な場合には、一つの画素領域に対応して第１基板１０の第１電極１４と、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６内の隔壁５５との位置合わせが必要となる。この場合は、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６内のセル空間５１が第１電極１４の位置と対応するように、パウダーシート構造体５０を第１基板１０の第１電極１４の上に位置合わせをして配置させる。
【００６９】
複数枚のパウダーシート構造体５０を第１基板１０の第１電極１４の上に配列させた後は、複数枚のパウダーシート構造体５０の上に第２電極２４が形成された第２基板（上基板）２０を配置する。この場合、第２基板２０の第２電極２４が形成された側をパウダーシート構造体５０に面するように配置する。これによって、パウダーシート構造体５０を第１基板１０と第２基板２０とで挟む。また、第１基板１０の第１電極１４と、第２基板２０の第２電極２４とを、それぞれ延在する方向が互いに直交するように第２基板２０を第１基板１０の上に配置させる（矢印９０ｃ参照）。ここで、第２電極２４は、第２画素電極であり、シート部材２２上（図中では、シート部材２２の裏面）に形成されている。この例では、第２電極２４は、画素領域に対応して延びた短冊状の電極となっている。また、第２電極２４は、シート部材２２の端部領域に設けられた外部接続端子２８に電気的に接続されている。
【００７０】
このように、第１基板１０と複数枚のパウダーシート構造体５０と第２基板２０とを積層し接着するによって、本実施形態の電子ペーパー１００を完成させることができる。
【００７１】
図１４は、４枚のパウダーシート構造体５０（５０Ａ）を備えた電子ペーパー１００の構成を説明するための分解斜視図である。なお、図１４では、蓋基板５４は省略して表している。
【００７２】
この例では、４枚のパウダーシート構造体５０を配列させた構成を示している。パウダーシート構造体５０の一辺の長さＷ１は、例えば３０ｃｍであるが、それより短くすることも可能であるし、それよりも長くすることも可能であり、適宜好適なものを採用すればよい。図１４では、４枚のパウダーシート構造体５０を配列させた構成を示したが、同様の手法によって、６枚のパウダーシート構造体５０、あるいは、９枚のパウダーシート構造体５０を配列させることも可能である。パウダーシート構造体５０は、予め別工程で作製して準備しておくことができるため、検査で良品と確認されたパウダーシート構造体５０だけを、第１基板１０の上に配列させることができる。加えて、大画面の電子ペーパー１００を作製する場合、必要に応じた枚数のパウダーシート構造体５０を配列させるだけでよいので、大画面化に伴う製造の困難性を緩和することができる。
【００７３】
また、配列させるパウダーシート構造体５０は、例えば白色下地に黒色文字などを表示する場合は、白色と黒色に着色した粉体粒子を封入したものを使用する。また、表示の一部に、例えば黄色下地に赤文字など表示する場合などは、黄色と赤色に着色した粉体粒子を封入したパウダーシート構造体５０を準備し、表示が必要な部分にはめ込んで配置する。このように、表示する色の組合せや、レイアウトを自由に選択することが可能である。同じように、隔壁層５６の隔壁５５密度が異なるパウダーシート構造体５０や、マトリクス表示が困難なロゴマークなどの複雑な固定パタンを形成したパウダーシート構造体５０を、自由に配置することができる。
したがって、表示のバリエーションが豊富となるばかりでなく、変更やカスタマイズが容易に行うことができる利点を有する。
【００７４】
図１５は、パウダーシート構造体５０が第１基板１０の上に配置された様子を模式的に示す斜視図である。図１５では、パウダーシート構造体５０の隔壁層５６の各セル空間５１内に粉体粒子３０（３０Ａ、３０Ｂ）が充填された様子を示している。なお、粉体粒子３０は、隔壁５５に囲まれたセル空間５１内に充填されており、隣接する他のパウダーシート構造体５０との継ぎ目に露出する開放状態のセル空間には充填されていない。また、隔壁５５は、接着層５７を介して蓋基板５４に接合されている。
【００７５】
本実施形態の電子ペーパー１００において、隣接するパウダーシート構造体５０同士の継ぎ目は、電極（特に、画素電極）が形成されていない領域（電極不存在領域）と対応させて配置することが好ましい。ここで、図１６（ａ）は、図１５中の矢印Ａ方向に見た平面図の一部であり、図１６（ｂ）は、図１５中の矢印Ｂ方向に見た平面図の一部である。
【００７６】
図１６（ａ）に示すように、隣接するパウダーシート構造体５０同士の継ぎ目（間隙）４２は、第２基板（上基板）２０における第２電極（画素電極）２４が形成されていない領域（電極不存在領域）４６に対応して配置されている。一方、図１６（ｂ）に示すように、隣接するパウダーシート構造体５０同士の継ぎ目４２は、第１基板（下基板）１０における第１電極（画素電極）１４が形成されていない領域（電極不存在領域）４６に対応して配置されている。このような画素電極１４、２４が形成されていない領域（電極不存在領域）４６は、非表示領域であるので、そこに、隣接するパウダーシート構造体５０間の継ぎ目４２を対応させることによって、当該継ぎ目４２による画像品質の低下を抑制することができる。
【００７７】
パウダーシート構造体５０の継ぎ目４２を電極不存在領域４６に対応させながら、パウダーシート構造体５０を配列させる際には、アライメントマークを基準にして当該配列を実行できる。アライメントマークは、パウダーシート構造体５０の所定位置と、第１基板１０の所定位置、第２基板２０の所定位置に設けておけばよい。パウダーシート構造体５０にアライメントマークを設ける場合には、パウダーシート構造体５０の本体にアライメントマークを書き込んでもよいが、パウダーシート構造体５０をハンドリングする際に用いる支持フィルムにアライメントマークを書き込んで構わない。
【００７８】
次に、図１７を参照しながら、本実施形態のパウダーシート構造体５０の改変例を説明する。図１７は、本実施形態のパウダーシート構造体５０の改変例を示す分解斜視図である。
【００７９】
図１７では、底基板５２の上面に接着層５８を積層し、一方、蓋基板５４の下面に接着層５９を積層した形態を示している。この構成によれば、隔壁５５を含む隔壁層５６を、底基板５２および蓋基板５４との両基板で挟むだけで、積層工程を実行することができる。この場合、接着層５８及び５９は非粘着性の接着材料や、予め隔壁５５上に塗布した反応剤と反応することで接着が完了する接着剤を選定することにより、隔壁層５６に充填した粉体粒子３０との付着を防ぐことが可能である。なお、隔壁層５６に底基板５２及び蓋基板５４を接着するために、隔壁層５６の上面に例えば非粘着性のホットメルト型の接着層５８を塗布するような工程に改変することも可能である。
【００８０】
隣接する他のパウダーシート構造体５０との継ぎ目に臨むパウダーシート構造体５０の隔壁層５６の端部は、図９に示すように、隔壁５５によって構成されるセル空間の少なくとも一部を開放した端面で構成されている。そのため、隔壁層５６の端部は、底基板５２と蓋基板５４が突出し、セル空間となる部分の一部が開放状態で露出しており、間隙４２に接着剤４３を充填する際、接着剤４３が開放状態のセル空間内にも充填される。このため、隣接するパウダーシート構造体５０同士の接合を安定させることができる。またこのことはパウダーシート構造体５０の作成段階において、任意の位置で切断が可能になるため、切断精度の緩和や修正が容易になるなど、生産性の向上に寄与することができる。
【００８１】
また、次のような改変を行うことも可能である。図１８は、本実施形態の電子ペーパー１００の改変例を示す分解断面図である。図１８に示した改変例では、電子ペーパー１００の視認性の向上のため、すなわち、表示画素周辺のコンラストを改善し表示画素（画像）をひきたたせ、また非表示時（ベタ画面）の表示面均一性を確保するために、隔壁層５６Ａにおける隔壁５５Ａに着色を施している。
【００８２】
具体的には、隔壁５５Ａは、粉体粒子（画像表示用粒子）３０の少なくとも１色と同系色、または、粉体粒子３０の混合色にすることができる。例えば、粉体粒子３０に、黒色粒子と白色粒子が含まれている場合には、隔壁５５Ａは、黒色、白色または灰色の何れかに着色することができる。いずれの着色にするかは、電子ペーパー１００の使用条件や設計条件などにあわせて適宜好適なものを選択したらよい。また、粉体粒子３０が例えば黒色粒子の一色だけである場合には、隔壁５５Ａはその色（黒色）に着色することができる。
【００８３】
加えて、粉体粒子３０に、黒色粒子と白色粒子とそれ以外の色の粒子（例えば、赤色粒子）が含まれている場合には、隔壁５５Ａは、黒色、白色、灰色、赤色、あるいは、黒色・白色・赤色の混色の何れかに着色することができる。なお、３色の粉体粒子を選択して表示するには、電荷の異なる粒子を充填し（例えば、＋＋粒子、＋粒子、−粒子）、基板１０・２０間に印加する電圧を変えて、黒色、白色、赤色の何れかが表示できるようにしたらよい。
【００８４】
図１９は、図１８に示したパウダーシート構造体５０の分解斜視図である。ここで、隔壁５５Ａの着色は、隔壁層５６の全体を着色してもよいし、隔壁５５Ａの壁面となる部位だけを着色してもよい。また、この着色は、隔壁５５Ａを構成する材料を当該色にしてもよいし、隔壁５５Ａに当該色を塗布することによって行ってもよい。
【００８５】
さらに、図２０に示すように改変することもできる。図２０に示した改変例では、電子ペーパー１００の視認性の向上のために、底基板５２Ａに着色を施している。具体的には、底基板５２Ａは、粉体粒子（画像表示用粒子）３０の少なくとも１色と同系色、または、粉体粒子３０の混合色にすることができる。
【００８６】
図２１は、図２０に示したパウダーシート構造体５０を分解斜視図である。ここで、底基板５２Ａの着色は、底基板５２Ａの全体を着色してもよいし、底基板５２Ａの上面となる部位だけを着色してもよい。また、この着色は、底基板５２Ａを構成する材料を当該色にしてもよいし、底基板５２Ａに当該色を塗布することによって行ってもよい。なお、図１８および図２０に示した改変（着色）を両方実施することも可能である。
【００８７】
本実施形態の電子ペーパー１００は、図２２に示すように、筐体９０を含めた形態で画像表示装置にすることができる。この場合、電子ペーパー１００は、Ａ５、Ａ４またはＡ３サイズのものとして構築することも可能であるが、パウダーシート構造体５０の特徴を活かして、大画面のものを構築することもできる。例えば、電子ペーパー１００の一辺（ここでは、長辺Ｌ１）の長さが１メートル以上になるもの（大画面の表示装置）を構築することも可能である。本実施形態の構成では、複数のパウダーシート構造体５０を用いて電子ペーパー１００を製造することができるので、大画面の表示装置を安価で製造することができ、それゆえ、例えば大画面の広告用途などに適している。
【００８８】
さらには、本実施形態の電子ペーパー１００がフレキシブル性を持っている場合には、例えば、図２３に示すように、円柱９５の表面に配置する広告用途の表示装置として使用することができる。下基板１０および上基板２０が共にフレキシブル基板から構成されている場合には、電子ペーパー１００はフレキシブル性を有するので、曲げることが可能となる。ここでは、電子ペーパー１００の長辺Ｌ１を１メートル以上にすることも可能である。なお、短辺Ｌ２は、５０ｃｍ以下であっても構わない。本実施形態の電子ペーパー１００では、隣接するパウダーシート構造体５０同士の間隙４２が、電子ペーパー１００のフレキシブル性を補助する役割を果たしているので、電子ペーパー１００を曲げるような用途に使用する場合にも好ましい。
【００８９】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明によれば、大判化を容易にすることが可能な電子ペーパーを提供することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１０  第１基板（下基板）
１２  第１シート部材
１４  第１電極（画素電極）
１６  端子
１８  外部接続端子
２０  第２基板（上基板）
２２  第２シート部材
２４  第２電極（画素電極）
２８  外部接続端子
３０  粉体粒子
４０  間隙領域
４２  間隙
４３  接着剤
４４  感熱発泡粒子
４６  電極不存在領域
５０  パウダーシート構造体
５１  セル空間
５２  底基板
５４  蓋基板
５５  隔壁
５６  隔壁層
５７  接着層
５８  接着層
５９  接着層
９０  筐体
９５  円柱
１００  電子ペーパー
１１０  基板
１２０  基板
１３０  隔壁
２１０  下基板
２１２  下部シート部材
２１４  下部電極
２１６  絶縁層
２２０  上基板
２２２  上部シート部材
２２４  上部電極
２２６  絶縁層
２３０  隔壁層
２３２  隔壁
２３４  接着層
２４０  粉体粒子
２５０  セル空間
２７０  接着層形成ローラ
１０００  電子ペーパー
２０００  電子ペーパー
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極が形成された第１基板と、
前記第１基板に対向して配置され、第２電極が形成された第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間に配置されたパウダーシート構造体と、
を備え、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と、
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の前記第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている、電子ペーパー。
【請求項２】
前記第１基板および前記第２基板は、それぞれ、一枚の基板シートであり、
前記パウダーシート構造体は、前記第１基板と前記第２基板との間で二次元的に複数枚配列されており、
互いに隣接する前記パウダーシート構造体の間には、間隙が設けられている、請求項１に記載の電子ペーパー。
【請求項３】
前記間隙には、接着剤が充填されている、請求項２に記載の電子ペーパー。
【請求項４】
前記間隙に充填される前記接着剤は、前記隔壁を構成する材料よりも柔らかい、請求項３に記載の電子ペーパー。
【請求項５】
前記間隙には、感熱発泡粒子が充填されている、請求項２から４の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項６】
前記第１基板における前記第１電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第１画素電極を含み、
前記第２基板における前記第２電極は、前記パウダーシート構造体内の前記粉体粒子の移動を行うための第２画素電極を含み、
前記第１基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第１画素電極が部分的に形成されており、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第１画素電極が形成された領域と、前記第１画素電極が形成されていない第１画素電極不存在領域とを有し、かつ、
前記第２基板の表面のうち、前記パウダーシート構造体に面した側には、前記第２画素電極が部分的に形成されており、前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側には前記第２画素電極が形成された領域と、前記第２画素電極が形成されていない第２画素電極不存在領域とを有し、
前記パウダーシート構造体の間に位置する間隙は、前記第１基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第１画素電極が形成されていない前記第１画素電極不存在領域および前記第２基板の前記パウダーシート構造体に面した側の前記第２画素電極が形成されていない前記第２画素電極不存在領域の少なくとも一方に対応して配置されている、請求項１から５の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項７】
前記パウダーシート構造体の前記蓋基板は、透光性を有する材料から構成されている、請求項１から６の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項８】
前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、
前記パウダーシート構造体における前記隔壁は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有している、請求項１から７の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項９】
前記粉体粒子は、複数種類の画像表示用粒子を含んでおり、
前記パウダーシート構造体の前記底基板は、前記複数種類の画像表示用粒子の少なくとも１色と同系色、または、前記複数種類の画像表示用粒子の混合色を有している、請求項１から８の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１０】
前記第１基板、前記第２基板、前記パウダーシート構造体における前記底基板及び前記蓋基板は、フレキシブル基板から構成されている、請求項１から９の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１１】
前記パウダーシート構造体における前記底基板および前記蓋基板の外周面には、それぞれ、接着層が形成されており、
前記底基板および前記蓋基板と、前記第１基板および前記第２基板とは、前記接着層を介して接合されている、請求項１から１０のいずれか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１２】
前記第１基板および前記第２基板のそれぞれは、少なくとも一辺が１メートル以上の寸法を有している、請求項１から１１の何れか一項に記載の電子ペーパー。
【請求項１３】
電子ペーパーの製造方法であって、
第１電極が形成された第１基板を用意する工程（ａ）と、
前記第１基板の上に、複数枚のパウダーシート構造体を配置する工程（ｂ）と、
前記複数枚のパウダーシート構造体の上に、第２電極が形成された第２基板を配置して、前記複数枚のパウダーシート構造体を前記第１基板と前記第２基板との間に挟む工程（ｃ）と、
を含み、
前記パウダーシート構造体は、
互いに対向する底基板および蓋基板と、
前記底基板と前記蓋基板との間に配置された隔壁を含む隔壁層と、
前記隔壁層における隣接する隔壁の間に封入された粉体粒子と
から構成されており、前記パウダーシート構造体は、前記底基板を前記第１基板の第１電極に対向させると共に、前記蓋基板を前記第２基板の前記第２電極に対向させて配置されている、電子ペーパーの製造方法。
【請求項１４】
前記工程（ｂ）において、隣接する他のパウダーシート構造体との継ぎ目に臨む前記パウダーシート構造体の隔壁層の端部を、隔壁によって構成される空間の少なくとも一部を開放した端面で構成し、複数枚の前記パウダーシート構造体どうしを隣接して配置する、請求項１３に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１５】
前記工程（ｂ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目が、前記第１基板における前記第１電極が形成されていない電極不存在領域に対応するように、前記複数枚のパウダーシート構造体を配置する、請求項１３又は１４に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１６】
前記工程（ｂ）において、前記第１基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行される、請求項１３から１５のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１７】
前記工程（ｃ）において、前記パウダーシート構造体同士の継ぎ目に対して、前記第２基板における前記第２電極が形成されていない第２電極不存在領域が対応するように、前記第２基板を配置する、請求項１３から１６のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１８】
前記工程（ｃ）において、前記第２基板と前記複数枚のパウダーシート構造体との位置合わせは、アライメントマークを基準にして実行される、請求項１３から１７のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【請求項１９】
前記工程（ｂ）において、前記複数枚のパウダーシート構造体同士の継ぎ目に、接着剤を充填する、請求項１３から１８のいずれか一項に記載の電子ペーパーの製造方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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