(57)【要約】  生産動物及びペットを含む動物を追跡するためのシステム及び方法を開示する。このシステム及び方法は、一般に少なくとも１つの近距離無線通信（ＮＦＣ）タグを有する、動物に取り付けられるタグシステムを含むことができる。タグシステムは、少なくともＮＦＣタグと無線個体識別（ＲＦＩＤ）タグとを含む。ＮＦＣタグについては、ＮＦＣリーダアプリケーションソフトを実行する携帯電話機などのポータブルコンピュータ装置を用いてこのようなタグを読み取ることができる。電話機は、それぞれの電子タグから受け取られた情報を中継するために、通信ネットワーク、そして最終的にコンピュータサーバと通信することができる。電子タグは、動物に固定し、埋め込み、又は動物が摂取することができる。電子タグは、機械的結合体の一部とすることができる。各機械的結合体は、タグを動物に固定するか、埋め込むか、それとも動物が摂取するかに応じて異なる構造を有することができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物に関する情報を追跡するためのタグシステムであって、
多角形を有する第１の領域を含むタグ本体を備え、
前記タグ本体は、さらに、前記多角形の表面積未満の表面積を有する狭域部分を有するとともに第１の開口部を含む第２の領域を含み、
前記タグシステムは、
第１のアンテナと、前記第１の開口部と同心状に位置する第２の開口部とを有する概ね円形の第１の電子タグと、
前記第１の開口部及び前記第２の開口部内に位置する円筒形収容部と、
前記多角形を有する前記第１の領域内に位置する、第２のアンテナを有する第２の電子タグと、
を備えることを特徴とするタグシステム。
【請求項２】
前記第１の電子タグはＲＦＩＤタグを含み、前記第２の電子タグはＮＦＣタグを含む、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項３】
前記多角形は、長方形又は正方形を含む、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項４】
前記第２の電子タグは、前記タグ本体の前記第１の領域の材料で形成されたポーチ内に位置する、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項５】
前記第１の電子タグは、前記タグ本体の前記第２の領域に恒久的に取り付けられる、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項６】
前記第１の電子タグは、前記タグ本体の前記第２の領域と一体的に形成される、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項７】
前記第１の電子タグは、約１３６．０ｋＨｚの無線周波数で情報を通信し、前記第２の電子タグは、約１３．５６ＭＨｚの無線周波数で情報を通信する、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項８】
前記第１のアンテナ及び前記第２のアンテナは、コイルアンテナを含む、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項９】
前記円筒形収容部は、締結具を受け取る、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項１０】
前記締結具は、リベットを含む、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項１１】
前記タグ本体は、プラスチック及びゴムの少なくとも一方で形成された材料を含む、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項１２】
前記狭域部分は、互いに対向する少なくとも２つの円弧を含む、
請求項１に記載のタグシステム。
【請求項１３】
動物に関する情報を追跡するためのタグシステムであって、
多角形を有する第１の領域と、互いに対向する少なくとも２つの円弧を含んで前記多角形の表面積未満の表面積を有するテーパ部分を有するとともに第１の開口部を含む第２の領域とを含むタグ本体と、
前記第１の開口部と同心状に位置する第２の開口部とを有する概ね円形の第１の電子タグと、
前記第１の開口部及び前記第２の開口部内に位置する円筒形収容部と、
前記多角形を有する前記第１の領域内に位置する第２の電子タグと、
を備えることを特徴とするタグシステム。
【請求項１４】
前記第１及び第２の電子タグの各々は、ＲＦアンテナを含む、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項１５】
前記第１及び第２のアンテナは、コイルアンテナを含む、
請求項１４に記載のタグシステム。
【請求項１６】
前記第１の電子タグはＲＦＩＤタグを含み、前記第２の電子タグはＮＦＣタグを含む、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項１７】
前記多角形は、長方形又は正方形を含む、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項１８】
前記第２の電子タグは、前記タグ本体の前記第１の領域の材料で形成された閉鎖容量内に位置する、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項１９】
前記第１の電子タグは、前記タグ本体の前記第２の領域に恒久的に取り付けられる、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項２０】
前記第１の電子タグは、前記タグ本体の前記第２の領域と一体的に形成される、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項２１】
前記第１の電子タグは、約１３６．０ｋＨｚの無線周波数で情報を通信し、前記第２の電子タグは、約１３．５６ＭＨｚの無線周波数で情報を通信する、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項２２】
前記円筒形収容部は、締結具を受け取る、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項２３】
前記締結具は、リベットを含む、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項２４】
前記タグ本体は、プラスチック及びゴムの少なくとも一方で形成された材料を含む、
請求項１３に記載のタグシステム。
【請求項２５】
前記タグ本体は、生産動物又はペットの少なくとも一方を含む動物に取り付けられる、
請求項２４に記載のタグシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔優先権及び関連出願の記述〕
本特許出願は、２０１６年３月３１日に出願された「シングル又はデュアルテクノロジー動物タグ及びシステム、並びにその使用方法（ＳＩＮＧＬＥ  ＯＲ  ＤＵＡＬ  ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ  ＡＮＩＭＡＬ  ＴＡＧＳ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＵＳＩＮＧ  ＴＨＥ  ＳＡＭＥ）」という名称の米国仮特許出願第６２／３１６２０４号に対する合衆国法典第３５編第１１９条（ｅ）に基づく優先権を主張するものであり、この文献の内容は全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【背景技術】
【０００２】
現在では、生産動物、家畜及び野生動物を含む動物を様々な理由で識別するために無線個体識別（ＲＦＩＤ）「マイクロチップ」が使用されている。このようなＲＦＩＤマイクロチップは、生産動物の移動及び取り扱いの記録、行方不明の家畜の特定、並びに研究を目的とした野生生物の「バンディング（ｂａｎｄｉｎｇ）」などの様々な状況で使用される。時に、ＲＦＩＤマイクロチップには、特別に設計されたＲＦＩＤリーダの可用性、能力及び可搬性の限界、並びにＲＦＩＤマイクロチップを通じて入手できる情報の限界を含む様々な不利点がある。さらに、競合するマイクロチップメーカーが別個のデータベースを維持し、これらのメーカーのマイクロチップが、自社メーカーのマイクロチップしか読み取ることができない異なるタイプのＲＦＩＤリーダを使用していることもある。
【０００３】
さらに、動物タグ内のＲＦＩＤマイクロチップは、携帯電話機などのポータブルコンピュータ装置との互換性を有していないことが多い。すなわち、ほとんどの携帯電話機には、携帯電話機と動物タグ内のＲＦＩＤマイクロチップとの間の通信を可能にするハードウェア又はソフトウェア、或いはこれらの両方が備わっていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第６，０８３，５１９号明細書
【特許文献２】米国特許第９，０００，１８７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、当業では、携帯電話機などのポータブルコンピュータ装置との通信をサポートする動物タグが必要とされている。
【０００６】
本出願におけるあらゆる文献の引用又は識別は、このような文献を本発明の先行技術として利用できることを認めるものではない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
限定するわけではないが、とりわけ生産動物（例えば、ウシ、ブタ、ヒツジなど）、伴侶動物（例えば、イヌ、ネコ及びウマ）、家禽及び魚などを含む家畜及び野生動物を追跡するためのシステム及び方法を開示する。このシステム及び方法は、一般に少なくとも１つの近距離無線通信（ＮＦＣ）タグを有する、動物に取り付けられるタグシステムを含むことができる。いくつかの例示的な実施形態では、タグシステムが、少なくともＮＦＣタグと無線個体識別（ＲＦＩＤ）タグとを含む。
【０００８】
ＮＦＣタグについては、ＮＦＣリーダアプリケーションソフトを実行する携帯電話機などのポータブルコンピュータ装置を用いてこのようなタグを読み取ることができる。携帯電話機は、それぞれの電子タグから受け取られた情報を中継するために、通信ネットワーク、そして最終的に１又は２以上のコンピュータサーバと通信することができる。
【０００９】
電子タグは、動物に固定し、埋め込み、又は動物が摂取することができる。電子タグは、機械的結合体の一部とすることができる。この機械的結合体は、タグを動物に固定するか、埋め込むか、それとも動物が摂取するかに応じて異なる構造を有することができる。機械的結合体は、動物に固定する場合、耳タグ、ストラップ、バンド、首輪、馬勒又は装着帯を含むことができる。機械的結合体は、動物に埋め込み、又は動物が摂取する場合、限定するわけではないが、ガラスバイアル又は何らかの生体適合性材料で形成されたバイアルなどの超小型容器を含むことができる。
【００１０】
各電子タグは、何らかの形態の同調回路、プロセッサ、メモリ及びアンテナを含むコンピュータチップ（すなわち、システムオンチップ：ＳＯＣ）とすることができる。いくつかの例示的な実施形態では、電子タグが、アンテナ、コンピュータチップ及び支持基板を共有することができる。各電子タグは、それぞれの電子タグの一部であるメモリに記憶されているいずれかの情報を「読み取る」ために使用できる質問信号から給電を受けることができる。
【００１１】
なお、本開示、特に特許請求の範囲及び／又は段落における、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ、ｃｏｍｐｒｉｓｅｄ、ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語及び同様の用語は、米国特許法のものに帰する意味を有することができ、例えばこれらの用語は、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ、ｉｎｃｌｕｄｅｄ、ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」及び同様のものを意味することができ、また「基本的に〜から成る（ｃｏｎｓｉｓｔｉｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ、ｃｏｎｓｉｓｔｓ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」などの用語は、米国特許法のものに帰する意味を有することができ、例えばこれらの用語は、明示されていない要素を考慮するものではあるが、先行技術に見られる、或いは本発明の基本的な又は新規の特徴に影響を与える要素を排除するものである。
【００１２】
この概要は、以下の詳細な説明でさらに後述する概念の選択を導入するために示したものである。この概要は、特許請求する主題の重要な又は必須の特徴を識別するためのものでも、特許請求する主題の範囲を限定する支援として使用するためのものでもない。
【００１３】
以下の詳細な説明は、これらの及びその他の実施形態を開示し、又は明らかにして含む。
【００１４】
図では、別途指示していない限り、様々な図全体を通じて同じ部分を同じ参照番号によって示す。「１０２Ａ」又は「１０２Ｂ」のように、参照番号に文字記号（ｌｅｔｔｅｒ  ｃｈａｒａｃｔｅｒ  ｄｅｓｉｇｎａｔｉｏｎｓ）が付いている場合には、同じ図に存在する２つの同様の部分又は要素をこれらの文字記号によって区別することができる。全ての図において、同じ参照番号を有する全ての部分をある参照番号が網羅するように意図している場合には、参照番号の文字記号を省略することがある。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の原理によるシステムの１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図２Ａ】本発明の原理による、埋め込み型又は摂取型ＲＦＩＤの１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図２Ｂ】本発明の原理による、埋め込み型又は摂取型ＮＦＣの１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ａ−１】本発明の原理による、別個のチップと別個のアンテナとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ及びＲＦＩＤタグのための単一の容器の１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ｂ−１】本発明の原理による、共通のチップと別個のアンテナとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣ及びＲＦＩＤタグの組み合わせのための単一の容器の１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ｃ−１】両タグ機能のための共通のチップと共通のアンテナとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣ及びＲＦＩＤタグのための単一の容器６０の１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ａ−２】図３Ａ−１に示す例示的な実施形態による、別個のチップと別個のアンテナとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ及びＲＦＩＤ２００のための単一の容器の１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ｂ−２】図３Ｂ−１に示す例示的な実施形態による、共通のチップと別個のアンテナとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ及びＲＦＩＤタグのための単一の容器の１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ｃ−２（ｉ）】図３Ｃ−１に示す例示的な実施形態による、両タグのための共通のチップと単一の共通するアンテナとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ及びＲＦＩＤタグのための単一の容器の１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ｃ−２（ｉｉ）】図３Ｃ−１に示す例示的な実施形態による、両タグのための共通のチップと単一のアンテナとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ及びＲＦＩＤタグのための単一の容器の１つの例示的な実施形態を示す図である。
【図３Ｄ】本明細書で説明する例示的な実施形態による、ＲＦＩＤチップ又はＮＦＣチップのいずれかを形成できる、或いはＮＦＣ通信及びＲＦＩＤ通信の両方をサポートする１対の二重回路（図示の単一の回路の２つの複製物）を有するチップを形成できる回路の１つの例示的な実施形態の機能ブロック図である。
【図４Ａ】本発明の原理による、プラスチック製の動物用首輪の内部に位置することができるＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図４Ｂ】本発明の原理による、プラスチック製の動物用首輪の外部に位置することができるＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図４Ｃ】本発明の原理による、動物用首輪の外部に存在して動物用首輪の本体の一部を成すＮＦＣタグの別の例示的な実施形態を示す図である。
【図５Ａ】本発明の原理による、皮革製の動物用首輪の内部に存在するＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の原理による、皮革製の動物用首輪の外部に存在するＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図５Ｃ】本発明の原理による、皮革製の動物用首輪の外部に存在するＮＦＣタグの別の例示的な実施形態を示す図である。
【図６Ａ】動物用耳タグの例示的な実施形態を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ａの耳タグのリベット点に位置するＲＦＩＤタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図６Ｃ】締結具として機能して図６Ｂに示すようなタグのリベット点に結合できるボタン型構造を有するＲＦＩＤタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図６Ｄ】図６Ａの耳タグの本体内のＲＦＩＤタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図７Ａ−１】図６Ａの単純な耳タグに類似するが耳タグの矩形部分にアンテナを含む、耳タグ内のＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図７Ａ−２】図７Ａ−１に示すＮＦＣタグの背面図の例示的な実施形態を破断図で示す図である。
【図７Ａ−３】図７Ａ−１に示すＮＦＣタグの例示的な実施形態の単純な背面図である。
【図７Ａ−４】動物にタグ構造を固定するために図７Ａの例示的な実施形態のリベット点において使用できるボタン構造の斜視図である。
【図７Ａ−５】図７Ａ−１に示すＮＦＣタグの例示的な実施形態の正面斜視図である。
【図７Ｂ−１】図６Ａの単純な耳タグ６００に類似するがタグのリベット点付近にアンテナを有する、耳タグ内のＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図７Ｂ−２】図７Ｂ−１の一体型タグ構造のさらなる詳細を示す図である。
【図７Ｃ−１】図６Ｃの例示的な実施形態及び図７Ｂの例示的な実施形態と同様の、円形／リング部分が例示的な実施形態によるＮＦＣタグのアンテナを含むことができるボタン型構造６０Ｌを示す図である。
【図７Ｃ−２】図７Ｃ−１に示すボタン型タグ構造の破断図である。
【図８Ａ】構造の矩形部分にＲＦＩＤタグが位置することができる一方で、リベット収容部として機能する耳タグの円形部分に位置することができるＮＦＣタグを示す図である。
【図８Ｂ−１】耳タグ構造のリベット収容部として機能する円形部分にＲＦＩＤタグが含まれる一方でＮＦＣタグが平坦／矩形部分に位置することができる、図８Ａとは逆の実施形態を示す図である。
【図８Ｂ−２】対応する図８Ｂ−１のＮＦＣチップが見える、ＮＦＣアンテナの詳細を示す破断図である。
【図８Ｃ】ボタン型耳タグのリベット点におけるＲＦＩＤタグ及びＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｄ】図６Ａの耳タグのリベット点におけるＲＦＩＤタグ及びＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｅ】図６Ａの耳タグ内におけるＲＦＩＤタグ及びＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｆ】図６Ａの耳タグ内におけるＲＦＩＤタグ及びＮＦＣタグの別の例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｇ】第１のＲＦＩＤタグが締結具を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグが構造の矩形部分に形成された、デュアルモードＲＦＩＤタグシステムの別の例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｈ−１】第１のＲＦＩＤタグが締結具を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグがＮＦＣタグと共に構造の矩形部分に形成された、トリプルモードタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｈ−２】第１のＲＦＩＤタグが締結具を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグがＮＦＣタグと共に構造の矩形部分に形成された、トリプルモードタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｈ−３】ＲＦＩＤタグがＮＦＣタグと共に構造の矩形部分に形成されたデュアルモードタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｉ−１】第１のＲＦＩＤタグが締結具を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグがＮＦＣタグと共に構造の矩形部分に形成され、第２のＲＦＩＤタグとＮＦＣタグとがそれぞれの同調回路のために同一の電子チップを共用する、トリプルモードタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｉ−２】第１のＲＦＩＤタグが締結具を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグがＮＦＣタグと共に構造の矩形部分に形成され、第２のＲＦＩＤタグとＮＦＣタグとがそれぞれの同調回路のために同一の電子チップを共用する、トリプルモードタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図８Ｉ−３】ＲＦＩＤタグがＮＦＣタグと共に構造の矩形部分に形成され、第２のＲＦＩＤタグとＮＦＣタグとがそれぞれの同調回路のために同一の電子チップを共用する、デュアルモードタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図９】バンド又は足輪として取り付けられる本発明の例示的な実施形態を示す図である。
【図１０Ａ】バンド又は足輪内のＮＦＣタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図１０Ｂ】バンド又は足輪内のＮＦＣタグ及びＲＦＩＤタグの例示的な実施形態を示す図である。
【図１０Ｃ】バンド又は足輪内の、単一の基板を共有するＮＦＣタグ及びＲＦＩＤタグの別の例示的な実施形態を示す図である。
【図１０Ｄ】バンド又は足輪内の、それぞれの同調回路のために同一の電子チップを共有するＮＦＣタグ及びＲＦＩＤタグの別の例示的な実施形態を示す図である。
【図１１】１つの例示的な実施形態による、図１に示すコンピュータサーバのうちの１つ又は２つ以上を形成できる汎用コンピュータの機能ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、同じ要素を同じ参照番号によって示す添付図を参照しながら、シングル又はデュアルテクノロジー動物タグ及びシステム、並びにその使用方法の実施形態を詳細に参照する。
【００１７】
まず、図１に、本発明の原理によるシステム１００の１つの例示的な実施形態を示す。システム１００は、識別コンピュータサーバ１０５ａと、アプリケーションコンピュータサーバ１０５ｂと、携帯電話機１１０と、通信ネットワーク１５０とを含むことができる。サーバ１０５ａ〜ｂ及びクライアント装置／携帯電話機１１０は、全てコンピュータ通信ネットワーク１５０を介して共に結合することができる。コンピュータ通信ネットワーク１５０は、ワイドエリアネットワーク（「ＷＡＮ」）、基本電話システム（「ＰＯＴＳ」）、ローカルエリアネットワーク（「ＬＡＮ」）、インターネット、又はこれらの及びその他のタイプのネットワークのあらゆる組み合わせを含むことができる。サーバ１０５ａ〜ｂ及びクライアント装置１１０は、ネットワーク１５０を介して通信し、タグシステム４５に関する情報を交換することができる。
【００１８】
携帯電話機１１０は、タグシステム４５のアンテナ６７Ａ、６７Ｂを介してタグシステム４５と通信することができる。タグシステム４５は、動物８０に物理的に取り付けることができるような機械的結合体／ケーシング６０を含むことができる。具体的に言えば、機械的結合体／ケーシング６０は、ウシ８０の耳のような動物８０の耳などにおいて動物８０の頭部６５に結合することができる。
【００１９】
タグシステム４５は、無線個体識別（ＲＦＩＤ）タグ２００と、近距離無線通信（ＮＦＣ）タグ３００とを含むことができる。ＲＦＩＤタグ２００は、独自のアンテナ６７Ａを有することができ、ＮＦＣタグ３００は、独自のアンテナ６７Ｂを有することができる。タグ２００、３００の一方又は両方は、以下で詳細に説明するような携帯電話機１１０を含むことができるポータブルコンピュータ装置１１０と通信することができる。
【００２０】
ＲＦＩＤタグ２００は、破線２７Ａで示すようにＮＦＣタグ３００に電気的に結合して直接通信することができ、この逆も同様である。或いは、ＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣタグ３００は、直接的な通信／通信線２７Ａを有さずに互いに独立して動作することもできる。ＲＦＩＤタグ２００は、ＮＦＣタグ３００と同じ物理的ハウジング内に収容／配置することも、或いは破線２７Ｂで示すように２つの装置を互いに分離することもできる。これらの通信スキーム、及びＲＦＩＤタグ２００とＮＦＣタグ３００との間の収容関係／物理的関係の変形例については、様々な例示的な実施形態を示す複数の図に関連して以下でさらに詳細に説明する。
【００２１】
上述したように、図１に示すシステム１００は、以下で詳細に説明するようなタグ、メダリオン、トランスポンダインプラント、或いは（一般に「タグ３００」、「チップ３０２（図３Ａ−２を参照）」又は「マイクロチップ」として知られている）近距離無線通信（ＮＦＣ）装置を含む（本明細書では１又は複数の「タグ」２００、３００と呼ぶ）他の装置に関連する。各ＮＦＣタグ３００は、システム１００に含まれる２つのＮＦＣタグ３００が同じ識別情報を有さないような一意の識別（ＵＩＤ）を有するように符号化することができる。
【００２２】
本発明によるシステム１００は、個々のＮＦＣ装置３００に関する情報と、個々のＮＦＣタグ／装置３００に関連する動物８０のアイデンティティに関する対応する情報とを記憶する「識別」サーバ１０５ａを含むことができる。本発明は、本発明によるＮＦＣ装置３００のユーザに、ＮＦＣタグ３００に関連する動物８０のタイプ、或いは動物８０又はＮＦＣタグ３００のカテゴリに合わせることができる様々なサービスへのアクセスを提供する「アプリケーション」サーバ１０５ｂを含むこともできる。これらのコンポーネントの詳細については、以下の説明において詳細に説明する。
【００２３】
通常、本明細書及び以下で説明するＲＦＩＤタグ２００は、市販のコンポーネントを含む。例示的なシステム１００の１つの焦点／目的は、現在のところ動物識別業界標準で使用されていないＮＦＣタグ３００が、今やほとんどの動物識別業界標準の一部になっているＲＦＩＤタグと連動した時に動物のデータ収集をどのように強化できるかである。
【００２４】
ＮＦＣタグの特徴
ＮＦＣチップ３０２は、データを記憶する受動装置を含むことができる。従って、ＮＦＣタグ３００又はチップ３０２の１つの利点は、ＮＦＣタグ／チップ３００／３０２がバッテリ駆動式ではなく、携帯電話機などの駆動中のＮＦＣ装置の近くに持ち込まれることによって駆動する点である。通常、ＮＦＣタグ３００又はチップ３０２は、携帯電話機などの別のＮＦＣ装置に転送するための少量の情報を記憶することができる。一般に、ＮＦＣチップは、通常の使用では読み取り専用であるが、ＮＦＣチップ３０２の使用目的に応じて書き換え可能とすることもできる。
【００２５】
ＮＦＣチップ３０２は、既知のプロトコルに従って読み取り又は通信を行うことができる。現在のＮＦＣリーダは、ＩＳＯ／ＩＥＣ  １８０００−３エアインターフェイスに基づく約１３．５６ＭＨｚの世界的に利用可能なライセンス不要無線周波数ＩＳＭバンド内で、約１０６．０〜約４２４．０ｋｂｉｔ／ｓの速度で動作する。本発明は、特定の周波数での動作に限定されるものではなく、利用可能な近距離無線通信技術（ＮＦＣ）の動作周波数に適合するように調整することができる。ＮＦＣチップ３０２を読み取るには、一般にＮＦＣチップ３０２の約１０．０ｃｍ以内にＮＦＣリーダを持って来なければならない。しかしながら、異なる周波数では、及び／又は将来的にＮＦＣタグ３００の規格が変化した場合には、この範囲を上回る他の距離が可能である。
【００２６】
ＮＦＣリーダは、スマートフォン１１０、タブレット、ラップトップ、スマートウォッチ、ウェアラブル装置又は（ワンドリーダ、ＵＳＢリーダ、シリアルリーダなどの）周辺機器などのポータブル電子装置、或いは他の適切な装置に含めて、各ＮＦＣタグ３００の約１０．０ｃｍ（約４．０インチ）内にポータブル電子装置を持って来ることによって通信を確立することができる。状況によっては、ＮＦＣタグ３００及び／又はリーダのタイプに応じて、ＮＦＣタグ３００がリーダをさらに近接させることを必要とする場合もある。
【００２７】
例えば、スマートフォンを用いてＮＦＣタグ３００を読み取るには、ＮＦＣタグ３００の約１．０インチ内にスマートフォン１１０を持って来ることが必要になり得る。ＮＦＣタグは、ポータブル電子装置と情報を交換することができる。例えば、ＮＦＣタグ３００は、ユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）、構成パラメータ、予めプログラムされた暗号鍵、及び医療記録又は認証情報などに対する署名、認証、ロック解除を行うためのトークンとして使用できる追加の暗号鍵を記憶するアプリケーションが使用するメモリブロックなどの情報を記憶することができる。記憶される特定のデータは、ＮＦＣタグ３００の記憶容量に応じて変化することができ、特に情報へのアクセスが、狂犬病の予防接種状況又はアレルギー情報などの緊急性の高いものである時、或いは情報に素早くアクセスできるようにすることで他の利益をもたらす時には暗号化することも又はしないこともできる、ワクチン接種証明書、（期限切れなどの）ワクチン接種情報、既知の医学的状態、アレルギー情報などの側面を含むことができる。
【００２８】
本発明の態様によるＮＦＣタグ３００は、タグ識別情報を提供できる識別コードを含むことができる。この識別は、システム１００に含まれる２つのＮＦＣタグ３００が同じ識別情報を有さないような一意的なものであるように意図される。すなわち、タグ識別子は、システムの全ての意図及び目的上一意的なものである（ＵＩＤ）。例えば、タグ識別情報は、タグのメーカー名及び製造日などの情報を含むことができる。ＮＦＣタグ３００は、他の情報を含むようにプログラムすることもできる。通常、ＮＦＣタグ３００には、ＮＦＣデータ交換フォーマット（ＮＤＥＦ）などの特定のデータフォーマットで情報が記憶される。例えば、ＮＦＣタグ３００は、ＵＲＬ（ウェブアドレス）又は電話番号を記憶することができる。通常、現在のＮＦＣタグ３００は、約４０〜約１３２文字のＵＲＬを記憶する。
【００２９】
ＮＦＣタグメーカー、又はＮＦＣタグ３００と共に使用されるＵＲＬアドレスを保有してＵＲＬアドレス情報をロードするサービスプロバイダなどのその後の団体は、このＵＲＬアドレスを予めロードしておくことができる。ＮＦＣタグ３００は、一旦データが書き込まれたら変更できないようにロックすることができる。ほとんどのＮＦＣタグ３００では、このロックが一方向処理であり、従って一旦タグがロックされるとロック解除することができない。現在のＮＦＣタグ３００について説明したが、本発明の原理は、現在のＮＦＣ技術を使用する実施形態に限定されるものではない。
【００３０】
例えば、ほとんどの現在のＮＦＣチップ３０２には、７バイト（５６ビット）２＾５６＝７．２Ｅ１６個の組み合わせに基づく、工場で符号化された読み取り専用のＩＤ番号が付いている。ＩＰｖ４の３２ビットアーキテクチャ（ＵＵＩＤ）及びＩＰｖ６の１２８ビットアーキテクチャ（ＵＵＴＤ）では、タグ情報のさらなる拡張が可能である。技術の進歩と共に、本発明の態様も拡張することができる。チップ３０２は、静的メモリ４４０ａ内の恒久的情報、及び動的書き換え可能メモリ４４０ｂ内の編集可能情報という２つの情報タイプを有するようにカスタマイズすることができる（メモリ４４０については図３Ｄを参照されたい）。
【００３１】
ＮＦＣタグの物理的実施形態
ＮＦＣタグ３００の物理的実施形態は、本発明の原理に従って異なる形を取ることができる。ＮＦＣタグ３００の形態は、動物のタイプ及びＮＦＣタグ３００の使用に適するように選択することができる。例えば、ＮＦＣタグ３００は、ウェアラブル装置の内部に存在し、ウェアラブル装置の外部に存在し、ウェアラブル装置に固定し、又はウェアラブル装置に取り付けることができる。
【００３２】
内部に存在するＮＦＣタグ３００は、飼い主から離れたペットの識別に使用されるいくつかのＲＦＩＤタグ２００と同様に埋め込み式になるであろう。このような構造では、ＮＦＣチップ３０２を適切な生体適合性密封容器（例えば、ガラスバイアル）６０（すなわち、図２〜３を参照）で包み、或いは適切な生体適合性材料に埋め込んで既知の方法で皮下に挿入することができる。以下で詳細に説明するように、ＮＦＣタグ３００は、アプリケーションソフトウェアを実行する利用可能なコンピュータ、タブレット又はスマートフォン１１０を用いてＮＦＣタグ３００を読み取る能力などの、従来のＲＦＩＤタグ２００に優る利点をもたらす。
【００３３】
次に、図２Ａに、本発明の原理による埋め込み型又は摂取型ＲＦＩＤタグ２００の１つの例示的な実施形態を示す。ＲＦＩＤタグ２００は、容器６０Ａに封入されたアンテナ６７Ａを含むことができる。
【００３４】
図２Ｂには、本発明の原理による埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ３００の１つの例示的な実施形態を示す。ＮＦＣタグ３００も、図２ＡのＲＦＩＤタグ２００と同様に、容器６０Ｂに封入されたアンテナ６７Ｂを含むことができる。
【００３５】
ＮＦＣタグ３００は、本発明に従ってＮＦＣタグ３００を介して、又は既知の方法に従ってＲＦＩＤタグ２００を介して動物８０を識別できるように、ＲＦＩＤタグ２００に加えて同じ動物８０に埋め込むことができる。ＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ３００は、同じ又は別個の手順を用いて埋め込むことができる。このような状況では、ＮＦＣインプラント及びＲＦＩＤインプラントの位置を、適切なタグを励起して読み取ろうとする人物が適切なリーダ（ＮＦＣ又はＲＦＩＤ）を適用すべき場所が分かるように、一般的に理解される動物上の位置とすることができる。例えば、ウシの用途では、タグ２００、３００が、一般に動物８０の耳又はその付近に固定され及び／又は埋め込まれる。
【００３６】
本発明の１つの態様によれば、ＮＦＣタグ３００を、例えば生体適合性密封容器６０などの、ペットの皮下に埋め込むことができる媒体に含めることができる。例えば、ＮＦＣタグ３００は、従来のＲＦＩＤタグシステムと同様に、ただし本明細書で説明するＮＦＣタグ機能と共にガラスバイアル６０に含めて埋め込むことができる。
【００３７】
次に、図３Ａ−１に、本発明の原理による、別個のチップ２０２、３０２と別個のアンテナ６７Ａ、６７Ｂとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００のための単一の容器６０Ｃの１つの例示的な実施形態を示す。図３Ａ−１に概略的に示すように、単一のバイアル又は容器６０Ｃは、既知のＲＦＩＤリーダに適した周波数で通信する独自のアンテナ６７Ａを有するＲＦＩＤチップ２０２と、ＮＦＣリーダに適した周波数で通信する適切なアンテナ６７Ｂを有するＮＦＣチップ３０２とを含むことができる。この図３Ａ−１に示す例示的な実施形態のさらなる詳細は、以下でさらに詳細に説明する図３Ａ−２に示す。
【００３８】
次に、図３Ｂ−１に、本発明の原理による、共通のチップ４００と別個のアンテナ６７Ａ、６７Ｂとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣ及びＲＦＩＤタグの組み合わせのための単一の容器６０Ｄの１つの例示的な実施形態を示す。図３Ｂ−１に概略的に示すように、単一のチップ４００は、既知のＲＦＩＤリーダに適した周波数を送受信できる第１のアンテナ６７Ａに動作可能に接続できるとともに、ＮＦＣリーダに適した周波数を送受信できる第２のアンテナ６７Ｂにも動作可能に接続することができる。図３Ｂ−１の例示的な実施形態のさらなる詳細は、以下でさらに詳細に説明する図３Ｂ−２に示す。
【００３９】
同様に、図３Ｃ−１に、両タグ機能のための共通のチップ４００と共通のアンテナ６７とを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣ及びＲＦＩＤタグのための単一の容器６０Ｅの１つの例示的な実施形態を示す。図３Ｃ−１に概略的に示すように、単一の「デュアルモード」チップ４００は、既知のＲＦＩＤリーダに適した周波数とＮＦＣリーダに適した周波数とを送受信できる単一のアンテナ６７に動作可能に接続して単一のバイアル又は容器に含めることができる。図３Ｃ−１の例示的な実施形態のさらなる詳細は、後述する図３Ｂ−１及び図３Ｂ−２に示す。
【００４０】
図３Ｂ−１及び図３Ｂ−２の単一のチップ４００は、標準的なＲＦＩＤ技術の機能とＮＦＣタグの機能とを含むことができる。すなわち、例えばチップ４００は、この種のマイクロチップに特化したＲＦＩＤリーダと、一般に携帯電話機１１０及びタブレットなどの様々なポータブル電子装置と共に利用できるタイプの汎用ＮＦＣリーダとによって励起できるコンポーネント／要素を有することができる。
【００４１】
例えば、ＲＦＩＤタグ２００は、励起されると一般に約１３６．０ｋＨｚの周波数で動作し、チップ４００から約３．０フィートの地点で読み取られて一意の識別コードを送信し、これをユーザ識別情報と相関させてユーザへのサービスの提供を容易にすることができる。
【００４２】
通常、この相関情報は、獣医師、動物保護施設、法執行機関及び動物管理職員などの適切な「読み取り者」がアクセスできるデータベースに保持される。また、同じ単一のチップ４００が、本発明の原理に従って、ＮＦＣリーダがチップ４００のＮＦＣタグ機能を励起して、インターネットに接続された装置上で又はアプリを介してＵＲＬを起動するように機能することもできる。
【００４３】
本発明の別の態様では、タグ２００、３００を、例えば実験動物に使用するための摂取型とすることができる。本図には示していないが、当業者であれば理解するように、摂取型タグ２００、３００は、タグに使用される材料が安全に摂取できるものである限り埋め込み型タグと同様に製造することができる。
【００４４】
図３Ａ−２に、図３Ａ−１に示す例示的な実施形態による、別個のチップ２０２、３０２と別個のアンテナ６７Ａ、６７Ｂとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００のための単一の容器６０Ｃの１つの例示的な実施形態を示す。単一の容器６０Ｃは、ガラス、プラスチック及び／又は生体適合性ポリマを含むことができる。容器６０Ｃは、プラスチックで形成した時には、約０．２０ｍｍ〜約０．７０ｍｍの、好ましくは約０．３０ｍｍの厚みを含むことができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、これよりも大きな又は小さな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれる。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５０ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【００４５】
容器６０Ｃは、ガラスで形成した時には、約０．３０ｍｍ〜約０．４０ｍｍの、好ましくは約０．３５ｍｍの厚みを含むことができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、これよりも大きな又は小さな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれる。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【００４６】
容器６０Ｃは、２つのアンテナ６７Ａ、６７Ｂと、ＲＦＩＤチップ２０２と、ＮＦＣチップ３０２とを支持する基板２１０を包み込むことができる。ＲＦＩＤチップ２０２及びＮＦＣチップ３０２内に存在する例示的な回路のさらなる詳細については、以下で図３Ｅに関連して説明する。
【００４７】
容器６０Ｃは、ガラスで形成した時には、約３．５ｍｍ〜約４．０ｍｍの、好ましくは約３．８５ｍｍの厚み又は高さ寸法Ｈ２を有することができる。基板２１０は、プラスチック又はセラミックなどの誘電材料（非導電材料）を含むことができる。
【００４８】
しかしながら、他の誘電材料を使用することもでき、これも本開示の範囲に含まれる。基板２１０の誘電材料は、複合材料を含むことができる。これらの複合材料は、母材（通常はエポキシ樹脂）と補強材（通常は織布、時には不織布、ガラス繊維、さらには紙）とを含むことができ、当業者であれば理解するように、場合によっては樹脂に充填材が添加される（例えば、セラミック、チタン酸セラミックを用いて誘電率を高めることができる）。
【００４９】
基板２１０の厚み又は高さＨ１は、約０．８ｍｍ〜約１．４ｍｍ、好ましくは約１．２ｍｍを有することができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、これよりも大きな又は小さな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれる。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【００５０】
第１のアンテナ６７Ａは、ＲＦＩＤチップ２０２に結合することができる。第１のアンテナ６７Ａは、半田ワイヤ２０４及び半田パッド２０６を介してＲＦＩＤチップに結合することができる。半田パッドは、基板２１０を貫通／通過するワイヤ２０８によってＲＦＩＤチップ２０２に結合される。同様に、第２のアンテナ６７Ｂは、ＮＦＣチップ３０２に結合することができる。第２のアンテナ６７Ｂは、第２の半田ワイヤ２０４及び第２の半田パッド２０６を介してＮＦＣチップに結合することができる。第２の半田パッド２０６は、基板２１０を貫通／通過するワイヤ２０８によってＮＦＣチップ３０２に結合される。
【００５１】
当業者であれば理解するように、第１のアンテナ６７Ａは、絶縁ワイヤを有するコイルアンテナを含むことができる。他の実施形態では、必要に応じてアンテナ６７Ａのワイヤを絶縁しないこともできる。
【００５２】
第１のアンテナ６７Ａは、ＲＦＩＤチップ２０２の通信をサポートする。第１のアンテナ６７Ａは、約１３４．２ｋＨｚの第１の無線周波数（ＲＦ）に同調させることができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、第１のアンテナ６７Ａは、この周波数よりも高い又は低い他の周波数に同調させることもできる。例えば、ＲＦＩＤタグ２００の他の周波数は、以下に限定するわけではないが、約１２５．０ｋＨｚ〜約１４８．０ｋＨｚ、好ましくは約１３４．２ｋＨｚ（低周波）、及び約９１４．０ＭＨｚ〜約９１６．０ＭＨｚ、好ましくは約９１５．０ＭＨｚ（超高周波）を含むことができる。これらの周波数範囲は、本明細書で説明する全てのＲＦＩＤタグ２００に適用することができる。
【００５３】
当業者であれば理解するように、第２のアンテナ６７Ｂも、第１のアンテナ６７Ａと同様に、絶縁ワイヤを有するコイルアンテナを含むことができる。他の実施形態では、必要に応じてアンテナ６７Ｂのワイヤを絶縁しないこともできる。第２のアンテナ６７Ｂは、ＮＦＣチップ３０２の通信をサポートする。第２のアンテナ６７Ｂは、約１３．５６ＭＨｚの第２の無線周波数（ＲＦ）に同調させることができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、第２のアンテナ６７Ｂは、この周波数よりも高い又は低い他の周波数に同調させることもできる。例えば、ＮＦＣタグ３００の他の周波数は、以下に限定するわけではないが、約１２．００ＭＨｚ〜約１４．００ＭＨｚ、約１３．５５３ＭＨｚ〜約１３．５６７ＭＨｚ、好ましくは約１３．５６ＭＨｚ（高周波）を含むことができる。これらの周波数範囲は、本明細書で説明する全てのＮＦＣタグ３００に適用することができる。
【００５４】
上述した容器６０Ｃ内の要素の例示的な長さは、容器６０Ｃの第１の端部と基板２１０との間の距離を定める約１．０ｍｍの長さＬ１と、基板２１０の第１の端部と第１のアンテナ６７Ａの第１の端部との間の距離を定める約０．５ｍｍの第２の長さＬ２と、第１のアンテナ６７Ａの第１の端部と第１のアンテナ６７Ａの第２の端部との間の距離を定める約６．０ｍｍの第３の長さＬ３と、第１のアンテナ６７Ａの第２の端部と第２のアンテナ６７Ｂの第１の端部との間の距離を定める約４．０ｍｍの第４の長さＬ４と、第２のアンテナ６７Ｂの第１の端部と第２のアンテナ６７Ｂの第２の端部との間の距離を定める約６．０ｍｍの第５の長さＬ５と、第２のアンテナ６７Ｂの第２の端部と基板２１０の第２の端部との間の距離を定める約４．５ｍｍｍの第６の長さＬ６と、基板２１０の第２の端部と容器６０Ｃの第２の端部との間の距離を定める約１．０ｍｍの第７の長さＬ７とを含む。当業者であれば理解するように、これらの例示的な長さは、本開示の範囲から逸脱することなく増減させることができる。例えば、上述した各長さについてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【００５５】
この図３Ａ−２に示す例示的な実施形態では２つのコイルアンテナ６７Ａ、６７Ｂの長さが同じであるが、当業者であれば、これらのアンテナ６７Ａ、６７Ｂに関して、物理的な長さは等しいけれどもそれぞれが互いに異なる周波数をサポートするように数多くの変数／パラメータのうちのいずれか１つを調整することもできると認識する。例えば、当業者であれば理解するように、２つのアンテナ６７Ａ、６７Ｂの物理的な長さを同じにする一方で送信周波数を異ならせ／調整できるように、アンテナ６７の１つに強磁性コアを設け、及び／又は２つのアンテナ６７間に使用されるワイヤのゲージを異ならせ、及び／又は同調回路／インピーダンス整合回路（図示せず、図３Ｅの回路４０５を参照）を使用することができる。
【００５６】
次に、図３Ｂ−２に、図３Ｂ−１に示す例示的な実施形態による、共通のチップ４００と別個のアンテナ６７Ａ、６７Ｂとを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００のための単一の容器６０Ｄの１つの例示的な実施形態を示す。図３Ｂ−２の例示的な実施形態は、図３Ａ−２の例示的な実施形態と比べて同様の物理的特徴を共有する。従って、以下では図３Ａ−２に示す実施形態と図３Ｂ−２に示す実施形態との間の相違点のみを説明する。
【００５７】
第１のアンテナ６７Ａは、半田ワイヤ２０４を介して第１の半田パッド２０６に結合される。半田パッド２０６は、基板２１０を貫通する第１の半田ワイヤ２０８を介して共通のチップ４００に結合される。同様に、第２のアンテナ６７Ｂは、半田ワイヤ２０４を介して第２の半田パッド２０６に結合される。第２の半田パッド２０６は、やはり基板２１０を貫通する第２の半田ワイヤ２０８を介して共通のチップ４００に結合される。
【００５８】
第１のアンテナ６７Ａは、ＲＦＩＤ通信のための無線周波数をサポートすることができ、第２のアンテナ６７Ｂは、ＮＦＣ通信のための無線周波数をサポートすることができる。共通のチップ４００は、ＮＦＣ通信及びＲＦＩＤ通信をサポートする回路を含むことができる。従って、共通のチップ４００は、後述する図３Ｅに示す２組の回路を有することができる。
【００５９】
図３Ｃ−２（ｉ）に、図３Ｃ−１に示す例示的な実施形態による、両タグ２００、３００のための共通のチップ４００と単一の共通するアンテナ６７とを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００のための単一の容器６０Ｅの１つの例示的な実施形態を示す。図３Ｃ−１の例示的な実施形態は、図３Ａ−２及び図３Ｂ−２の例示的な実施形態と比べて同様の物理的特徴を共有する。従って、以下では図３Ａ−２／図３Ｂ−２に示す実施形態と図３Ｃ−２（ｉ）に示す実施形態との間の相違点のみを説明する。
【００６０】
単一のアンテナ６７は、半田ワイヤ／トレース２０４を介して半田パッド２０６に結合される。半田パッド２０６は、基板２１０を貫通／通過して共通のチップ４００に到達できる半田ワイヤ２０８にも結合される。共通のチップ４００は、ＮＦＣ通信及びＲＦＩＤ通信の両方をサポートするためのＮＦＣ回路及びＲＦＩＤ回路の両方を有することに加えて、同調回路／インピーダンス整合回路４０５（図３Ｅを参照）を含むこともできる。当業者であれば理解するように、インピーダンス整合回路４０５は、単一のアンテナ６７をＲＦＩＤ周波数及びＮＦＣ周波数の両方で同調／動作させることができる。
【００６１】
上述した容器６０Ｅ内の要素の例示的な長さは、容器６０Ｅの第１の端部と基板２１０との間の距離を定める約１．０ｍｍの長さＬ（ｉ）と、基板２１０の第１の端部と単一のアンテナ６７の第１の端部との間の距離を定める約０．５ｍｍの第２の長さＬ（ｉｉ）と、単一のアンテナ６７の第１の端部と単一のアンテナ６７の第２の端部との間の距離を定める約６．０ｍｍの第３の長さＬ（ｉｉｉ）と、単一のアンテナ６７の第２の端部と基板２１０の第２の端部との間の距離を定める約３．５ｍｍの第４の長さＬ（ｉｖ）と、基板２１０の第２の端部と容器６０Ｅの第２の端部との間の距離を定める約１．０ｍｍの第７の長さＬ（ｖ）とを含むことができる。当業者であれば理解するように、これらの例示的な長さは、本開示の範囲から逸脱することなく増減させることができる。例えば、上述した各長さについてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【００６２】
次に、図３Ｃ−２（ｉｉ）に、図３Ｃ−１に示す例示的な実施形態による、両タグ２００、３００のための共通のチップ４００と単一のアンテナ６７とを有する埋め込み型又は摂取型ＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００のための単一の容器６０Ｆの１つの例示的な実施形態を示す。図３Ｃ−２（ｉｉ）の例示的な実施形態は、図３Ｃ−２（ｉ）の例示的な実施形態と比べて同様の物理的特徴を共有する。従って、以下では図３Ｃ−２（ｉ）に示す実施形態と図３Ｃ−２（ｉｉ）に示す実施形態との間の相違点のみを説明する。
【００６３】
この図３Ｃ−２（ｉｉ）の例示的な実施形態の単一のアンテナ６７は、半田ワイヤ２０４を介して半田パッド２０６に結合される。半田パッド２０６は、基板２１０を貫通／通過する半田ワイヤ２０８を介して同調／インピーダンス整合チップ４０５に結合される。同調／インピーダンス整合チップ４０５は、共通のチップ４００に結合される。上述したように、また当業者であれば理解するように、共通のチップ４００は、ＮＦＣ通信及びＲＦＩＤ通信の両方をサポートするためのＮＦＣ回路及びＲＦＩＤ回路の両方を有することができる。共通のチップ４００の詳細については、図４に関連して後述する。
【００６４】
図３Ｄは、本明細書で説明する例示的な実施形態による、ＲＦＩＤチップ２００又はＮＦＣチップ３００のいずれかを形成できる、或いはＮＦＣ通信及びＲＦＩＤ通信の両方をサポートする１対の二重回路（図示の単一の回路の２つの複製物）を有するチップ４００を形成できる回路の１つの例示的な実施形態の機能ブロック図である。ＲＦＩＤタグ２００、ＲＦＩＤチップ２０２、ＮＦＣタグ３００、ＮＦＣチップ３０２及び共通のチップ４００は、インピーダンス整合回路／モジュール４０５と、パワーハーベスタモジュール４１０と、変調器モジュール４１５と、復調器モジュール４２０と、電圧レギュレータ４３０と、マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）４３５と、メモリモジュール４４０とを含むことができる。
【００６５】
アンテナ６７が受け取ったＲＦエネルギーは、インピーダンス整合回路／モジュール４０５を通じてパワーハーベスタモジュール４１０に流れることができる。パワーハーベスタモジュール４１０は、到来するＲＦエネルギーを直流電圧に整流して、チップ／システム全体に電力を供給することができる。電圧レギュレータ４３０は、パワーハーベスタモジュール４１０から受け取ったＤＣ電圧を平滑化／フィルタ除去する。電圧レギュレータ４３０は、その電流／電圧をＭＣＵ４３５に送信する。
【００６６】
一方で、復調器モジュール４２０は、当業者であれば理解するように、振幅シフトキーイング（ＡＳＫ）を用いてＲＦ搬送波からデータストリームを抽出する。復調器モジュール４２０は、その信号をＭＣＵ４３５に送信する。
【００６７】
ＭＣＵ４３５は、復調器モジュール４２０から受け取った信号を読み取ってこれに作用することができる。ＭＣＵ４３５は、復調器モジュール４２０から受け取った信号に応答して信号を生成することができる。例えば、ＭＣＵ４３５は、タグ２００、３００の一意の識別子を提供するための要求を受けることができる。この一意の識別子は、メモリモジュール４４０に記憶されたものとすることができる。ＭＣＵ４３５は、メモリモジュール４４０から一意の識別子を取り出して変調器モジュール４１５に送信することができる。
【００６８】
次に、変調器モジュール４１５は、ＭＣＵ４３５から受け取った一意の識別子信号を用いてＲＦ搬送波を変調することができる。その後、このＲＦ搬送波がインピーダンス整合回路／４０５を流れ、ここでアンテナ６７によって送信される。当業者であれば理解するように、本明細書で説明するＮＦＣ回路／タグ３００は、本稿執筆時点で周知のＥＣＭＡ−３４０及びＩＳＯ／ＩＥＣ  １８０９２という２つの規格の少なくとも一方に従って構築することができる。当業者であれば理解するように、本明細書で説明するＲＦＩＤ回路／タグ２００は、本稿執筆時点で周知のＩＳＯ／ＩＥＣ  １８０００、ＩＳＯ／ＩＥＣ  ２９１６７、ＩＳＯ／ＩＥＣ  ２０２４８、及びＩＳＯ／ＩＥＣ  ＪＴＣ  １／ＳＣ  ３１という４つの規格のうちの少なくとも１つに従って構築することができる。
【００６９】
次に、図４Ａに、本発明の原理による、プラスチック製の動物用首輪６０Ｇ（ｉ）の内部に位置することができるＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。ＮＦＣタグ３００は、動物８０（動物８０については図１を参照）のためのペット用首輪又はその他の外部装置６０の材料に固定し、内包し、又は埋め込むことができる。イヌ及びネコなどのペット又は伴侶動物８０については、この外部装置又は結合機構６０が、ペット用首輪、駆虫性ペット用首輪又は装着帯などの形を取ることができる。
【００７０】
ウシ、ブタ、ヤギ、ヒツジなどの生産動物８０については、この外部装置／結合機構６０が、例えば上述した図２〜図３に示すような耳タグなどの取り付け可能タグの形を取ることができる。ウマ又はラクダなどの競技動物８０については、この外部装置が、馬勒、鞍、装着帯などの形を取ることができる。マウス、ラット、ウサギなどの実験動物については、この外部装置が、動物８０の脚、首又は足などに適用される耳輪、足輪又は首輪６０Ｍ（後述する図９〜１０を参照）などの形を取ることができる。
【００７１】
盲導犬、捜索救助動物、税関薬物探知動物、巡回馬などの介助又は支援動物８０については、この外部装置／結合機構６０が装着帯の形を取ることができる。鶏、七面鳥、アヒル及びガチョウなどの生産用鳥類又は家禽動物８０については、この外部装置／結合機構６０が、脚帯６０Ｍ（後述する図９〜１０を参照）、足輪、翼タグ又はビードの形を取ることができる。野生動物については、外部装置／結合機構６０が、インプラント、首輪、耳タグ、脚帯、翼タグ、装着帯又はビードを含む、上記で識別した適切な形のいずれかを取ることができる。本明細書で説明するＮＦＣタグ３００の各構成を特定のタイプの動物に関して提案しているが、当業者であれば理解するように、ＮＦＣタグ３００の各構成は、いずれかの特定タイプの動物に限定されるものではなく、本開示では全ての置換及び組み合わせが想定される。例えば、ラクダ又はウマに首輪６０Ｇ（図４Ａ〜図５Ｃを参照）を使用することも、イヌに耳タグ６０（図２〜図３を参照）を使用することもできる。
【００７２】
ＮＦＣタグ３００を含む外部装置／結合機構６０については、装置／結合機構６０内又は装置／結合機構６０上にタグ３００及びその回路／チップ３０２を組み込むことができる。例えば、ペット用首輪６０Ｇは、布地、皮革、プラスチック、ゴム又はその他の材料で形成することができる。首輪６０Ｇは、バックル又はプラスチッククリップ又はその他の同様の閉鎖機構４３３（図４Ａ〜図５Ｃを参照）を有することができる。布地、皮革又は同様の材料については、ＮＦＣタグ３００を布地又は皮革に縫い付け又は縫い込み、或いは材料の層間に挟み込んで接着することができる。駆虫性医薬化合物を含む首輪などのプラスチック性の首輪６０Ｇ（ｉ〜ｉｉｉ）（図４Ａ〜図４Ｃを参照）では、首輪を形成するために使用するプラスチックなどの材料内にＮＦＣタグ３００を包み込むことができる。
【００７３】
ＮＦＣタグ３００は、他の既知の方法によって別様に首輪に取り付け、固定し、クリップ留めし、又は埋め込むこともできる。装着帯、馬勒、鞍、脚帯、翼タグ、足輪、ビードなどについても、同様の加工を使用することができる。ＮＦＣタグ３００は、接着剤、スタンピング又はリベット留めなどの既知の方法によって単純に外部装置６０Ｇに固定することもできる。ＲＦＩＤタグ２００（結合機構６０と共には図示せず）も、同様に共同提供（ｃｏ−ｈｏｓｔ）して取り付けることができる。
【００７４】
図４Ａ〜図４Ｃ及び図５（ａ）〜（ｃ）は、首輪６０に関するＮＦＣタグ３００の概略図である。これらの図には、バックル閉鎖部を有する首輪６０を示しているが、本明細書において検討する発明は、いかなる特定の閉鎖機構にも限定されるものではない。例えば、首輪６０が布地である場合、布地の２つの層間にＮＦＣタグ３００を縫い込み又は密封することができる。首輪６０がプラスチックである場合、内部にＮＦＣタグ３００を成形することができる。ＮＦＣタグ３００をペット用首輪６０に組み込む場合には、ペット用首輪６０の特定の位置にＮＦＣタグ３００が含まれていることを示す通知をペット用首輪６０に刻印することができる。或いは、例えば射出成型に使用される金型を通じて首輪の材料内に情報を成形することもできる。
【００７５】
本発明の原理による、プラスチック製の動物用首輪６０Ｇ（ｉ）の内部に位置することができるＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す図４Ａを再び参照する。この例示的な実施形態によれば、ＮＦＣタグ３００は、プラスチック製の動物用首輪６０Ｇ（ｉ）に埋め込むことができる。従って、ＮＦＣタグ３００は、図４Ａに示す首輪６０Ｇ（ｉ）の外観図に関する視野から隠れていることを示すように破線で示している。ＮＦＣタグ３００は、この図では見えない小型のチップ３０２及びアンテナ６７Ｂを有することができる。ＮＦＣタグ３００は、上述した図３Ｄの概略図に関連して説明したものと同じ構造及び機能を有することができる。
【００７６】
当業者であれば理解するように、この図４Ａの例示的な実施形態の閉鎖機構４３３Ａは、プラスチック製の動物用首輪６０Ｇ（ｉ）に存在する様々な穴（図示せず）を貫く突出部材を有するバックルを含むことができる。様々な穴は、動物８０（図示せず、図１を参照）の首周りに動物用首輪６０Ｇ（ｉ）をフィットさせる調整を可能にする。
【００７７】
次に、図４Ｂに、本発明の原理による、プラスチック製の動物用首輪の外部に位置することができるＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。図４Ｂは、図４Ａの実施形態に類似する。従って、以下ではこれらの２つの動物用首輪６０間の相違点のみを説明する。
【００７８】
この例示的な実施形態では、プラスチック材料で形成された首輪６０Ｇ（ｉｉ）の外側部分にＮＦＣタグ３００の取り付け／固定が行われる。ＮＦＣタグ３００は、接着剤、音波溶接などの既知の締結技術のいずれかによって取り付け／固定を行うことができる。
【００７９】
次に、図４Ｃに、本発明の原理による、動物用首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）の外部に存在して動物用首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）の本体の一部を成すＮＦＣタグ３００の別の例示的な実施形態を示す。図４Ｃは、図４Ａの実施形態に類似する。従って、以下ではこれらの２つの動物用首輪６０間の相違点のみを説明する。
【００８０】
この例示的な実施形態によれば、ＮＦＣタグ３００は、プラスチック材料で形成された動物用首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）の一部を成すように大型のハウジング及び／又は機械的構造を有することができる。この例示的な実施形態におけるＮＦＣタグ３００は、動物用首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）の２つの端部に恒久的に取り付けられるハウジングを有する。
【００８１】
ＮＦＣタグ３００のハウジングは、動物用首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）のサイズ及び形状を反映するようなサイズ及び形状を有することができる。図４Ｃに示すＮＦＣタグ３００は、首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）のサイズ及び形状よりもわずかに大きなサイズ及び形状を有するように示しているが、上述したように、また当業者であれば理解するように、首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）と同じサイズ及び形状のハウジングを有するＮＦＣタグ３００を形成することも可能である。
【００８２】
次に、図５Ａに、本発明の原理による、皮革製の動物用首輪６０Ｊ（ｉ）の内部に存在するＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。図５Ａは、図４Ａの実施形態に類似する。従って、以下ではこれらの２つの動物用首輪６０Ｇ（ｉ）と６０Ｊ（ｉ）との相違点のみを説明する。
【００８３】
この実施形態のＮＦＣタグ３００は、図４Ａの実施形態と同様に動物用首輪６０Ｊ（ｉ）の布地／皮革構造に埋め込み／内包することができる。動物用首輪６０Ｊ（ｉ）は、首輪６０Ｊ（ｉ）の中間部分に比べて端部の方が太い不均一な断面形状を有することができる。しかしながら、当業者であれば理解するように、均一な断面形状及び太さを有する皮革首輪６０Ｊ（ｉ）を製造することも可能である。
【００８４】
次に、図５Ｂに、本発明の原理による、皮革製の動物用首輪６０Ｊ（ｉｉ）の外部に存在するＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。図５Ｂは、図４Ｂの実施形態に類似する。従って、以下ではこれらの２つの動物用首輪６０Ｇ（ｉｉ）と６０Ｊ（ｉｉ）との相違点のみを説明する。
【００８５】
この図５Ｂの実施形態のＮＦＣタグ３００は、図４Ｂに示す実施形態と同様に皮革首輪６０Ｊ（ｉｉ）の外側部分に取り付け／恒久的に固定することができる。一般に、ＮＦＣタグ３００は、皮革首輪６０Ｊ（ｉｉ）の太さよりも小さなハウジングを有する。
【００８６】
次に、図５Ｃに、本発明の原理による、皮革製の動物用首輪６０Ｊ（ｉｉ）の外部に存在するＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。図５Ｃは、図４Ｃの実施形態に類似する。従って、以下ではこれらの２つの動物用首輪６０Ｇ（ｉｉｉ）と６０Ｊ（ｉｉｉ）との相違点のみを説明する。
【００８７】
ＮＦＣタグ３００は、図４Ｃの実施形態と同様に皮革首輪６０Ｊ（ｉｉｉ）の少なくとも２つの端部に固定されるハウジングを有する。図５Ｃに示すＮＦＣタグ３００は、首輪６０Ｊ（ｉｉｉ）のサイズ及び形状よりもわずかに大きなサイズ及び形状を有するように示しているが、上述したように、また当業者であれば理解するように、首輪６０Ｊ（ｉｉｉ）と同じサイズ及び形状のハウジングを有するＮＦＣタグ300を形成することも可能である。
【００８８】
図６〜図１０を全体的に参照すると、これらの図で参照するＮＦＣタグ２００及びＲＦＩＤタグ２００は、図３Ｄに関連して上述した機能及び回路を有する。まず、図６Ａに、動物用耳タグ６００の例示的な実施形態を示す。通常、このような装置は、プラスチック、ゴム又は他の好適な材料で形成され、多くの場合、図６Ｂに示すような、ＲＦＩＤタグ２００を動物８０（図示せず）に固定するためのリベット点／取り付け点６０２（すなわち、概ね幾何学的中心）にＲＦＩＤタグ２００（図６Ｃを参照）を含むことができる。
【００８９】
耳タグ６００は、タグ情報６０９を刻印できるような矩形部分又は領域６０７を含むことができる。耳タグ６００は、矩形に限定されるものではない。他の多角形も可能であり、これらも本開示の範囲に含まれる。例えば、他の形状は、限定するわけではないが、三角形、正方形、五角形、八角形などを含む。さらに、耳タグ６００の考えられる幾何学的形状には、限定するわけではないが、円形、楕円形などの湾曲形状も含まれる。
【００９０】
タグ情報６０９は、機械を用いて付与できる及び／又は人間が手書きできる英数字を含むことができる。タグ情報６０９は、ウシなどの生産動物８０に使用される識別システムに従って動物の飼い主が提供する英数字を含むことができる。タグ情報６０９は、インクを含むことも、及び／又は機械的スタンピング装置によって付与して動物タグ６００の矩形部分６０７に物理的に刻印することもできる。
【００９１】
次に、図６Ｃに、締結具として機能して図６Ｂに示すようなタグ６００のリベット点６０２に結合できるボタン型構造を有するＲＦＩＤタグ６０Ｋ（ｉ）の例示的な実施形態を示す。当業者であれば理解するように、（見えない）ＲＦＩＤアンテナ６７Ａは、コイルアンテナを含むことができる。
【００９２】
次に、図６Ｄに、具体的には図６Ａの耳タグ６０Ｌ（ｉ）の矩形部分６０７である本体内のＲＦＩＤタグ２００の例示的な実施形態を示す。この例示的な実施形態では、通常のボタン／締結具（締結具７２０については図７Ａ−４を参照）を用いてこの耳タグ６０Ｌ（ｉ）をウシのような生産動物８０などの動物８０に固定する。
【００９３】
次に、図７Ａ−１に、図６Ａの単純なタグ６００に類似するがタグ６０Ｊの矩形部分にアンテナ６７Ｂを含む、耳タグ６０Ｌ（ｉ）内のＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。ＮＦＣタグ３００は、以下で図７Ａ−２に関連してさらに詳細に説明するループアンテナ６７Ｂを含むことができる。
【００９４】
次に、図７Ａ−２に、図７Ａ−１に示すＮＦＣタグ３００の背面図の例示的な実施形態を破断図で示す。この破断図には、アンテナ６７Ｂと、アンテナ６７Ｂ及びＮＦＣチップ３０２を収容するためのポーチ／容量／空間７０５によって包む／封入することができる耳タグ６０Ｌ（ｉ）の領域／部分とのさらなる詳細を示す。
【００９５】
アンテナ６７Ｂ及びＮＦＣチップ３０２を収容／封入するためのポーチ７０５は、約６５．０ｍｍの長さ寸法Ｌ７Ａ（ｉ）と、約４７．０ｍｍの幅寸法Ｗ７Ａ（ｉ）とを有することができる。（最も内側の矩形を有する）ポーチ７０５を取り囲む矩形境界７１０（最も外側の形状）は、約３．０ｍｍの厚みを有することができる。当業者であれば理解するように、通常、矩形境界７１０は音波溶接によって形成される。
【００９６】
耳タグ６０Ｉは、約７４．０ｍｍの長さ寸法Ｌ７Ａ（ｉｉ）を有することができる。耳タグは、約５６．０ｍｍの幅寸法を有することもできる。しかしながら、当業者であれば理解するように、これよりも大きな又は小さな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれる。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【００９７】
次に、図７Ａ−３に、図７Ａ−１に示すＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態の単純な背面図を示す。この例示的な実施形態は、図６Ｂに示す例示的な実施形態と同様に、耳タグ６０Ｉの部分７１５であるリベット点６０２を含むことができる。部分７１５は、この図７Ａ−３ではいずれの線でも示していない矩形ポーチ７０５に対してネック部と呼ぶことができる。
【００９８】
次に、図７Ａ−４に、動物８０に耳タグ構造６０Ｌ（ｉ）を固定するために図７Ａの例示的な実施形態のリベット点６０２において使用できるボタン構造／締結具７２０の斜視図を示す。このボタン構造７２０の斜視図には、高さ寸法Ｈ７Ａ（ｉ）を有する例示的なリベット７２５を示す。締結具７２０の端部は、円錐形状（すなわち、直円錐）などに基づく尖端部を含むことができる。しかしながら、締結端部については平坦な形状又は楔形などの他の形状も可能であり、これらも本発明の範囲に含まれる。
【００９９】
この締結具７２０の高さ寸法Ｈ７Ａ（ｉ）は、約２５．０ｍｍの大きさを有することができる。リベット７２５は、約５．０ｍｍの内径を有することができる。一方で、ボタン構造７２０は、外径寸法Ｄ７Ａ（ｉｉｉ）を有することもできる。この外径寸法Ｄ７Ａ（ｉｉｉ）は、約３０．０ｍｍの大きさを有することができる。当業者であれば、これよりも小さな又は大きな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれると認識する。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【０１００】
本開示の（単複の）締結具７２０は、（単複の）リベットに限定されるものではない。使用できる他の締結具７２０は、限定するわけではないが、クリップ、ねじ、釘、接着剤などを含むことができる。当業者であれば理解するように、このような締結具７２０の材料は、限定するわけではないが、プラスチック、金属、複合物などを含むことができる。
【０１０１】
次に、図７Ａ−５に、図７Ａ−１に示すＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態の正面斜視図を示す。この斜視図には、リベット収容部７３０がいかに高さ寸法Ｈ７Ａ（ｉｉ）を有するかを示す。リベット収容部は、図７Ａ−４のボタン構造／締結具７２０と嵌合する。高さ寸法Ｈ７Ａ（ｉｉ）は、約１０．０ｍｍの大きさを有することができる。リベット収容部７３０は、約６．０ｍｍの内径を有することができる。当業者であれば、これよりも小さな又は大きな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれると認識する。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【０１０２】
次に、図７Ｂ−１に、図６Ａの単純なタグ６００に類似するがタグ６０Ｌ（ｉｉ）のリベット点６０２付近にアンテナ６７Ｂを有する、耳タグ６０Ｌ（ｉｉ）内のＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。ＮＦＣタグ３００は、リベット点６０２に、以下で図７Ｂ−２に関連してさらに詳細に説明する、耳タグ構造６０Ｌ（ｉｉ）と一体になったループアンテナ６７Ｂを含むことができる。
【０１０３】
換言すれば、この図７Ｂ−１に示す実施形態によれば、ＮＦＣタグ３００は、タグ構造６０Ｌ（ｉｉ）全体に恒久的に取り付けられ／固定され／溶接される。ＮＦＣタグ３００は、タグ構造６０Ｌ（ｉｉ）と一体であり、タグ構造６０Ｌ（ｉｉ）全体の製造中に一体的に形成することができ、或いは製造後に単一の本体／実体になるようにわずかな工程で一体化される。ＮＦＣアンテナ３００を有する一体タグ構造６０Ｌ（ｉｉ）は、リベット点６０２において動物８０に固定されるためにリベット／締結具７２０（図７Ａ−４を参照）を必要とする。
【０１０４】
次に、図７Ｂ−２に、図７Ｂ−１のタグ６０Ｌ（ｉｉ）全体と一体になったＮＦＣタグ３００のさらなる詳細を示す。（この図では見えない）アンテナ６７Ｂを収容するボタン型タグ／リング構造７４３は、タグ構造６０Ｌ（ｉｉ）全体の一部であってタグ構造６０Ｌ（ｉｉ）全体に一体化される。たとえ矩形部分６０７を含むタグ構造６０Ｌ（ｉｉ）全体に比べてリング構造７４３が別個の幾何学的形状のように見えるとしても、これらの２つの構造７４３、６０Ｌ（ｉｉ）は融合／結合することができる。他の例示的な実施形態（図示せず）では、リング構造７４３の底部／下半分を、矩形部分６０７の真上に存在するネック部の部分とすることができる。
【０１０５】
次に、図７Ｃ−１に、図６Ｃの例示的な実施形態及び図７Ｂの６０Ｌ（ｉｉ）の例示的な実施形態と同様の、円形／リング部分７４３が例示的な実施形態によるＮＦＣタグのアンテナを含むことができるボタン型構造６０Ｌ（ｉｉｉ）を示す。ボタン型構造６０Ｌ（ｉｉｉ）は、リベット点６０２と、収容部７３０と、リング構造／部分７４３とを含むことができる。この構造６０Ｌ（ｉｉｉ）を動物８０に取り付けるには、図７Ａ−４の締結具７２０などの締結具を使用することができる。当業者であれば理解するように、本開示の範囲から逸脱することなく、図７Ａ−４に示すもの以外の他の締結具を使用することもできる。
【０１０６】
次に、図７Ｃ−２に、図７Ｂ−１に示すボタン型タグ構造６０Ｌ（ｉｉｉ）の破断図を示す。この破断図には、ＮＦＣチップ３０２に結合されたアンテナ６７Ｂの詳細を示す。アンテナ６７Ｂを支持するボタン構造の円形の平面部分７４３は、外径寸法Ｄ７Ｂ（ｉ）を有することができる。この外径寸法Ｄ７Ｂ（ｉ）は、約３０．０ｍｍの大きさを有することができる。一方で、コイルアンテナ６７Ｂは、外形寸法Ｄ７Ｂ（ｉｉ）を含むこともできる。この外径寸法Ｄ７Ｂ（ｉｉ）は、約３０．０ｍｍの大きさを有することができる。当業者であれば、これよりも小さな又は大きな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれると認識する。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【０１０７】
本発明の原理によれば、耳タグ６０は、動物の識別を目的とした「デュアルモード」とすることができる。以下でさらに詳細に説明するように、本明細書で説明するいくつかの構成では、ＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００の動作周波数を、これらが互いに干渉せずにタグの「二重適用性」を可能にし、ユーザがいずれかのタイプの技術を用いて、動物に関する情報と、少なくともＮＦＣタグに関して提供されるサービスとにアクセスできるように設定することができる。
【０１０８】
「デュアルモード」耳タグ６０の一例として、図８Ａを参照されたい。この図には、リベット収容部として機能する耳タグ６０Ｌ（ｉｖ）の円形部分に位置することができるＮＦＣタグ３００を示す。また、耳タグ６０Ｌ（ｉｖ）の平坦／矩形部分６０７にはＲＦＩＤタグ２００を含めることができる。
【０１０９】
次に、図８Ｂ−１に、耳タグ構造６０Ｌ（ｖ）のリベット収容部として機能する円形部分にＲＦＩＤタグ２００が含まれる一方でＮＦＣタグ３００が平坦／矩形部分６０７に位置することができる、図８Ａとは逆の実施形態を示す。図８Ｂ−２に、この例示的な実施形態のさらなる詳細を示す。
【０１１０】
図８Ｂ−２の破断図には、ＮＦＣアンテナ６７Ｂ及びその対応するＮＦＣチップ３０２の詳細が見える。図８Ｂの例示的な実施形態は、基本的に図６ＣのＲＦＩＤタグ２００と、図７Ａに示す例示的な実施形態とを組み合わせたものである。ＲＦＩＤアンテナ２００は、ＮＦＣタグ３００をタグ構造６０Ｌ（ｉｉ）に対して恒久的に取り付ける／一体に形成する図７Ｂ−１及び図７Ｂ−２で上述した実施形態と同様に、タグ構造６０Ｌ（ｖ）全体に形成し及び／又は恒久的に取り付けることができる。
【０１１１】
図８Ｂ−２のＲＦＩＤタグ２００は、図７ＢのＮＦＣタグ３００と同様に、図７Ａ−４のリベット７２０のような締結具を受け取るための収容部７３０を含むことができる。ＲＦＩＤタグ２００は、（この図では見えない）そのコイルアンテナを収容するためのリング／円形構造７４３をさらに含むことができる。円筒収容部７３０の中心は、タグ構造６０Ｌ（ｖ）を動物８０に取り付ける時に締結具７２０が貫通するリベット点６０２を提供することができる。
【０１１２】
次に、図８Ｃに、ボタン型耳タグ６０Ｋ（ｉｉｉ）のリベット点におけるＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。この例示的な実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ２００の（この図では見えない）コイルアンテナ６７Ａの方が小さな直径を有し、ＮＦＣタグ３００の（この図では見えない）大きなコイルアンテナ６７Ｂ内に位置することができる。
【０１１３】
次に、図８Ｄに、ボタン型耳タグ６０Ｌ（ｖｉ）のリベット点におけるＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。この例示的な実施形態では、上述した図８Ｃに示す例示的な実施形態とは逆に、ＮＦＣタグ３００の（この図では見えない）コイルアンテナ６７Ｂの方が小さな直径を有し、ＲＦＩＤタグ２００の（この図では見えない）大きなコイルアンテナ６７Ａ内に位置することができる。
【０１１４】
次に、図８Ｅに、耳タグ６０Ｌ（ｖｉｉ）内におけるＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。具体的に言えば、タグ２００及び３００は、いずれもタグ構造６０Ｌ（ｖｉｉ）の矩形部分６０７内に位置することができる。この例示的な実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ２００は、ＮＦＣタグ３００が占めている領域を含む／取り囲む回路及び／又は（見えない）アンテナ６７Ａを有することができる。
【０１１５】
次に、図８Ｆに、図６Ａの耳タグ６０Ｌ（ｖｉｉｉ）内におけるＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣタグ３００の別の例示的な実施形態を示す。具体的に言えば、タグ２００及び３００は、いずれもタグ構造６０Ｌ（ｖｉｉ）の矩形部分６０７内に位置することができる。この例示的な実施形態によれば、ＲＦＩＤタグ２００がＮＦＣタグ３００に隣接して位置し、両方が矩形部分６０７を占めることができる。この例示的な実施形態によれば、破線で示すように、ＮＦＣタグ２００は、ＮＦＣタグ３００が占めている表面積よりも狭い表面積を占めることができる。
【０１１６】
次に、図８Ｇに、第１のＲＦＩＤタグ２００Ａが締結具を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂが構造６０Ｌ（ｉｘ）の矩形部分６０７に形成された、デュアルモードＲＦＩＤタグシステム６０Ｌ（ｉｘ）の別の例示的な実施形態を示す。第１のＲＦＩＤタグ２００Ａのアンテナは、（見えない）コイルアンテナを含むことができる。第１のＲＦＩＤタグ２００Ａは、約１３４．２ｋＨｚの周波数で動作する低周波タグとして特徴付けることができる。
【０１１７】
一方で、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂのアンテナは、当業者であれば理解するようなダイポールアンテナを含むことができる。第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂは、図７Ａ−４に関連して上述したコイルアンテナ６７Ｂと同様に矩形部分６０７内に封入／形成することができる。第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂは、約８４０．０〜約９６０．０ＭＨｚの周波数範囲で動作する超高周波（ＵＨＦ）タグとして特徴付けることができる。第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂは、約３０．０ｍｍ×約５０．０ｍｍの表面積を占めることができる。当業者であれば理解するように他の寸法も可能であり、これらも本開示の範囲に含まれる。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【０１１８】
次に、図８Ｈ−１に、第１のＲＦＩＤタグ２００Ａが締結具（すなわち、図７Ａ−４の７２０）を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグ２００ＢがＮＦＣタグ３００と共に構造６０Ｌ（ｘ）の矩形部分６０７に形成された、トリプルモードタグ６０Ｌ（ｘ）の例示的な実施形態を示す。
【０１１９】
この例示的な実施形態によれば、各タグは独自のチップを有する。図８Ｈ−１に示すように、ＮＦＣタグ３００は、独自のチップ３０２とアンテナとを有する。同様に、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂは、独自のチップ２０２と、２つの矩形パッチアンテナを含む独自のアンテナとを有する。図８Ｈ−１では見えないが、第１のＲＦＩＤタグ２００Ａは、独自のコイルアンテナと（見えない）独自のチップ２０２とを有する。
【０１２０】
第１のＲＦＩＤタグ２００Ａは、低周波（ＬＦ）として特徴付けることができ、約１３４．２ｋＨｚの周波数で動作することができる。ＮＦＣタグ３００は、高周波（ＨＦ）として特徴付けることができ、約１３．５６ＭＨｚで動作することができる。一方で、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂは超高周波（ＵＨＦ）として特徴付けることができ、約８４０．０〜約９６０．０ＭＨｚで動作することができる。ＮＦＣアンテナは約２５．０ｍｍの直径を有することができ、ＵＨＦアンテナの各パッチは、約１５．０ｍｍ×約６０．０ｍｍのサイズを有することができ、ここでの１５．０ｍｍ×６０．０ｍｍという寸法は、基板上のインレーをサイズ通りに切断する場合に機械による切り取りのための多少の裁ち切り空間（ｂｌｅｅｄ  ｓｐａｃｅ）を含む、第２のＲＦＩＤタグ２００ＢのＵＨＦアンテナの総設置面積を含むことができる。
【０１２１】
図８Ｈ−１の各パッチアンテナは、約１２．０ｍｍ×約１２．０ｍｍ平方の寸法を含むことができる。当業者であれば、これよりも小さな又は大きな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれると認識する。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。さらに、特にこれらのアンテナのそれぞれの寸法を調整する時／場合には、他のアンテナ形状も可能である。しかしながら、当業者であれば理解するように、これよりも大きな又は小さな他の寸法も実現可能であり、これらも本開示の範囲に含まれる。例えば、上述した各寸法についてそれぞれを約０．５ｍｍ増減させることができ、これも本開示の範囲に含まれる。
【０１２２】
次に、図８Ｈ−２に、第１のＲＦＩＤタグ２００Ａが締結具（すなわち、図７Ａ−４の７２０）を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグ２００ＢがＮＦＣタグ３００と共に構造６０Ｌ（ｘ）の矩形部分６０７に形成された、トリプルモードタグ６０Ｌ（ｘ）’の例示的な実施形態を示す。この図８Ｈ−２の例示的な実施形態は、図８Ｈ−１の例示的な実施形態に類似する。従って、これらの２つの例示的な実施形態間の相違点のみを説明する。
【０１２３】
この図８Ｈ−２の例示的な実施形態によれば、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂの位置とＮＦＣタグ３００の位置が図８Ｈ−１の実施形態に対して反転／逆転している。すなわち、ＮＦＣタグ３００のコイルアンテナはタグＬ（ｘ）’の底部に近接して位置するのに対し、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂの２つのパッチアンテナはタグＬ（ｘ）’の矩形部分６０７の中間部分内に位置する。
【０１２４】
次に、図８Ｈ−３に、単一のＲＦＩＤタグ２００ＢがＮＦＣタグ３００と共に構造の矩形部分６０７に形成されたデュアルモードタグＬ（ｘ）’’の例示的な実施形態を示す。この図８Ｈ−３の例示的な実施形態は、図８Ｈ−２の例示的な実施形態に類似する。従って、これらの２つの例示的な実施形態間の相違点のみを説明する。図８Ｈ−３の例示的な実施形態によれば、図８Ｈ−２の実施形態に存在するＲＦＩＤタグ２００Ａが省略／除去され、単一のＲＦＩＤタグ２００Ｂのみが残っている。
【０１２５】
次に、図８Ｉ−１に、第１のＲＦＩＤタグ２００Ａが締結具（すなわち、図７Ａ−４の７２０）を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグ２００ＢがＮＦＣタグ３００と共に構造６０Ｌ（ｘｉ）の矩形部分６０７に形成された、図８Ｈ−１の実施形態と同様のトリプルモードタグ６０Ｌ（ｘｉ）の例示的な実施形態を示す。この例示的な実施形態は、図８Ｈ−１の例示的な実施形態に類似する。従って、これらの２つの例示的な実施形態間の相違点のみを説明する。
【０１２６】
この図８Ｉ−１の例示的な実施形態によれば、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂ及びＮＦＣタグ３００が、それぞれの同調回路のために同じ電子チップ４００を共有する。この実施形態は、上述したようなタグ２００、３００が共通のチップ４００を共有する図３Ｂ−図３Ｃなどの上述した例示的な実施形態に類似する。
【０１２７】
次に、図８Ｉ−２に、第１のＲＦＩＤタグ２００Ａが締結具を受け取るための収容部を形成し、第２のＲＦＩＤタグ２００ＢがＮＦＣタグ３００と共に構造の矩形部分６０７に形成され、第２のＲＦＩＤタグ２００ＢとＮＦＣタグ３００とがそれぞれの同調回路のために同一の電子チップを共用する、トリプルモードタグ６０Ｌ（ｘｉ）’（プライム）の例示的な実施形態を示す。この図８Ｉ−２の例示的な実施形態は、図８Ｉ−１の例示的な実施形態に類似する。従って、これらの２つの例示的な実施形態間の相違点のみを説明する。
【０１２８】
この図８Ｉ−２の例示的な実施形態によれば、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂの位置とＮＦＣタグ３００の位置とが図８Ｈ−１の実施形態に対して反転／逆転している。すなわち、ＮＦＣタグ３００のコイルアンテナはタグＬ（ｘｉ）’の底部に近接して位置するのに対し、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂの２つのパッチアンテナはタグＬ（ｘｉ）’の矩形部分６０７の中間部分内に位置する。そして、上述したように、第２のＲＦＩＤタグ２００Ｂ及びＮＦＣタグ３００は同一のチップ４００を共有する。
【０１２９】
図８Ｉ−３には、ＲＦＩＤタグ２００ＢがＮＦＣタグ３００と共に構造の矩形部分６０７に形成され、第２のＲＦＩＤタグ２００ＢとＮＦＣタグ３００とがそれぞれの同調回路のために同一の電子チップを共用する、デュアルモードタグＬ（ｘｉ）’’（ダブルプライム）の例示的な実施形態を示す。この図８Ｉ−３の例示的な実施形態は、図８Ｉ−２の例示的な実施形態に類似する。従って、これらの２つの例示的な実施形態間の相違点のみを説明する。図８Ｉ−３の例示的な実施形態によれば、図８Ｈ−２の実施形態に存在するＲＦＩＤタグ２００Ａが省略／除去され、単一のＲＦＩＤタグ２００Ｂのみが残っている。
【０１３０】
図９に、バンド又は足輪６０Ｍとして取り付けられる本発明の例示的な実施形態を示す。足輪又はバンド６０Ｍは、例えば生産用鳥類８０又は野生動物の研究のために、鳥８０の脚９１６の周囲に配置して使用することができる。足輪又はバンド６０Ｍは、以下で図１０Ａ〜図１０Ｄに関連して説明するようにＲＦＩＤタグ２００及び／又はＮＦＣタグ３００を含むことができる。足輪又はバンド６０Ｍは、プラスチック材料又はゴム材料で形成することができる。
【０１３１】
次に、図１０Ａに、バンド又は足輪６０Ｍ内のＮＦＣタグ３００の例示的な実施形態を示す。（鳥の脚８０に適用する前の巻き上げ／巻き付けを行っていない開いた状態で示す）バンド６０Ｍは、ＮＦＣタグ３００のみを含むことができる。ＮＦＣタグ３００は、上述したものと同様の、ＮＦＣ装置に使用される周波数で送受信を行うのに適したＮＦＣチップ３０２及びアンテナ６７Ｂを含む。
【０１３２】
次に、図１０Ｂに、バンド又は足輪６０Ｍ（ｉ）内のＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００の例示的な実施形態を示す。足輪又はバンド６０Ｍ（ｉ）は、バンド６０Ｍ（ｉ）上に互いに隣接して位置するＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣ３００を含むことができる。図１０Ｂに示すように、ＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣタグ３００は、足輪上で分離して異なる回路基板（矩形構造を参照）を有することができ、これによってあらゆる潜在的なＲＦ干渉を低減するという利点をもたらすことができる。或いは、図示してはいないが、同じ足輪／バンド６０Ｍ上でＲＦＩＤタグ２００とＮＦＣタグ３００とが互いに隣接することもできる。
【０１３３】
次に、図１０Ｃに、バンド又は足輪６０Ｍ（ｉｉ）内の、単一の基板（図示の矩形構造を参照されたい）を共有するＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００の別の例示的な実施形態を示す。図１０Ｃに示すように、この単一の装置は、ＲＦＩＤチップ２０２及び適切な第１のアンテナ６７Ａと、ＮＦＣチップ３０２及び適切な第２のアンテナ６７Ｂとを含むことができる。ＲＦＩＤタグ２００及びＮＦＣタグ３００は、タグの内部（すなわち、バンド／足輪６０Ｍ（ｉｉ）を構成する材料の内部）に存在し、或いはバンド上に外部から取り付け、固定し又は装着することもできる。この装置は、ＲＦＩＤ装置２００及びＮＦＣ装置３００がバンド６０Ｍ（ｉｉ）を配置する脚に隣接するように、或いはＲＦＩＤ装置２００及びＮＦＣ装置３００が足輪／バンド６０Ｍ（ｉｉ）を配置する動物の脚８０に対してバンド６０Ｍ（ｉｉ）の両面に位置できるようにバンド６０Ｍ（ｉｉ）上に存在することができる。
【０１３４】
次に、図１０Ｄに、バンド又は足輪６０Ｍ（ｉｉｉ）内の、それぞれの同調回路のために同一の電子チップ４００を共有するＮＦＣタグ３００及びＲＦＩＤタグ２００の別の例示的な実施形態を示す。
【０１３５】
図１１は、システム１００内でＮＦＣタグ３００の追跡に使用できる、例えばコンピュータサーバ１０５などのインターネット接続装置の機能ブロック図である。システム１００の例示的な動作環境は、従来のコンピュータ１５０の形態の汎用コンピュータ装置を含む。
【０１３６】
一般に、（図１のシステム１００内のサーバ１０５ａ、１０５ｂを形成できる）コンピュータ１５０は、処理装置１１２１と、システムメモリ１１２２と、システムメモリ１１２２を含む様々なシステムコンポーネントを処理装置１１２１に結合するシステムバス１１２３とを含む。
【０１３７】
システムバス１１２３は、メモリバス又はメモリコントローラ、周辺バス、及び様々なバスアーキテクチャのうちのいずれかを使用するローカルバスを含む複数のタイプのバス構造のうちのいずれかとすることができる。システムメモリは、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）１１２４とランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１１２５とを含む。ＲＯＭ１１２４には、起動中などにコンピュータ１０５内の要素間で情報を転送するのに役立つ基本ルーチンを含む基本入力／出力システム（ＢＩＯＳ）１１２６が記憶される。
【０１３８】
コンピュータ１０５は、図示していないハードディスクとの間で読み出し及び書き込みを行うハードディスクドライブ１１２７Ａと、（フラッシュメモリ及び／又はＵＳＢドライブのような）リムーバブル補助ストレージ１１２９との間で読み出し又は書き込みを行う補助ストレージドライブと、ＣＤ−ＲＯＭ又はその他の光学媒体などのリムーバブル光ディスク１１３１１との間で読み出し又は書き込みを行う光ディスクドライブ１１３０とを含むことができる。ハードディスクドライブ１１２７Ａ、磁気ディスクドライブ１１２８及び光ディスクドライブ１１３０は、それぞれハードディスクドライブインターフェイス１１３２、補助ストレージドライブインターフェイス１１３３及び光ディスクドライブインターフェイス１１３４によってシステムバス１１２３に接続される。
【０１３９】
本明細書で説明する例示的な環境は、ハードディスク１１２７Ａ、リムーバブル磁気ディスク１１２９及びリムーバブル光ディスク１１３１１を使用しているが、当業者であれば、この例示的な動作環境では、本発明の範囲から逸脱することなく、磁気カセット、フラッシュメモリカード、デジタルビデオディスク、ベルヌーイカートリッジ、ＲＡＭ及びＲＯＭなどの、コンピュータがアクセスできるデータを記憶することができる他タイプのコンピュータ可読媒体を使用することもできると理解されたい。図示のハードウェア以外のこのような他の形のコンピュータ可読媒体は、システム１００のサーバ１０５及び携帯電話機１１０などのインターネット接続装置において使用される。
【０１４０】
図１１に示すドライブ及びその関連するコンピュータ可読媒体は、コンピュータ又はクライアント装置１００Ａのためのコンピュータ実行可能命令、データ構造、プログラムモジュール及びその他のデータの不揮発性記憶装置を形成する。ハードディスク１１２７、磁気ディスク１１２９、光ディスク１１３１１、ＲＯＭ１１２４又はＲＡＭ１１２５には、以下に限定するわけではないが、オペレーティングシステム１１３５、動物管理ソフトウェア１１１及びＮＦＣサーバソフトウェア１１７７を含む複数のプログラムモジュールを記憶することができる。プログラムモジュールは、特定のタスクを実行し又は特定の抽象データ型を実装するルーチン、サブルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを含む。本発明の態様は、電話機１１０によって実行される、上述したＮＦＣリーダを提供するダウンロード可能なクライアント側動物管理ソフトウェア１１１の形で実装することができる。
【０１４１】
ユーザは、キーボード１１４０及びポインティングデバイス１１４２などの入力装置を介してコンピュータ１０５にコマンド及び情報を入力することができる。ポインティングデバイスは、マウス、トラックボール、並びに電子タブレットと併用できる電子ペンを含むことができる。他の入力装置（図示せず）は、マイク、ジョイスティック、ゲームパッド、サテライトディッシュ、スキャナなどを含むことができる。これらの及びその他の入力装置は、システムバス１１２３に結合されたシリアルポートインターフェイス１１４６を通じて処理装置１１２１に接続されることが多いが、パラレルポート、ゲームポート又はユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）などの他のインターフェイスによって接続することもできる。
【０１４２】
システムバス１１２３には、ビデオアダプタ１１４８などのインターフェイスを介してディスプレイ１１４７を接続することもできる。上述したように、ディスプレイ１１４７は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、及び陰極線管（ＣＲＴ）ディスプレイなどのあらゆるタイプのディスプレイ装置を含むことができる。
【０１４３】
システムバス１１２３には、アダプタ１１７０などのインターフェイスを介してカメラ１１７５を接続することもできる。上述したように、カメラ１１７５は、ウェブカメラなどのビデオカメラを含むことができる。カメラ１１７５は、ＣＣＤ（電荷結合素子）カメラ又はＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）カメラとすることもできる。コンピュータを含む識別サーバ１０５ｂは、モニタ１１４７及びカメラ１１７５に加えて、スピーカ及びプリンタなどの他の周辺出力装置（図示せず）を含むこともできる。
【０１４４】
コンピュータ１０５は、図１１の識別サーバ１０５ｂなどの１又は２以上の遠隔コンピュータへの論理接続を用いてネットワーク環境内で動作することができる。遠隔コンピュータは、別のパーソナルコンピュータ、サーバ１０５ｂ、携帯電話機１１０、ルータ、ネットワークＰＣ、ピア装置又はその他の共通ネットワークノードとすることができる。通常、サーバ又は遠隔コンピュータ１０５ｂは、上述した要素の多く又は全部を含むが、図１１には、識別サーバ１０５ｂについてはメモリ記憶装置１１２７Ｅしか示していない。
【０１４５】
図示の論理接続は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１５０Ａ及びワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）１５０Ｂを含む。このようなネットワーク環境は、オフィス、企業規模のコンピュータネットワーク、イントラネット及びインターネットにおいて一般的である。
【０１４６】
コンピュータ１０５は、ＬＡＮのネットワーク環境１５０Ａで使用される場合には、ネットワークインターフェイス又はアダプタ１１５３を介してローカルエリアネットワーク１５０Ａに接続されることが多い。通常、コンピュータ１０５は、ＷＡＮのネットワーク環境で使用される場合には、インターネットなどのＷＡＮ１５０Ｂを介して通信を確立するモデム１１５４又はその他の手段を含む。内蔵モデム又は外付けモデムとすることができるモデム１１５４は、シリアルポートインターフェイス１１４６を介してシステムバス１１２３に接続される。ネットワーク環境では、サーバ４Ｃ又はその一部に関連して示すプログラムモジュールを遠隔メモリ記憶装置１１２７Ｅに記憶することができる。図示のネットワーク接続は例示的なものであり、図１のコンピュータ１０５と携帯電話機１１０との間の通信リンクを確立する他の手段を使用することもできると理解されるであろう。
【０１４７】
さらに、当業者であれば、図１の携帯電話機１１０のようなハンドヘルド装置、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースの又はプログラム可能な家庭用電化製品、ネットワークパーソナルコンピュータ、ミニコンピュータ及びメインフレームコンピュータなどを含む他のコンピュータシステム構成で本発明を実装することもできると理解するであろう。本発明は、通信ネットワークを介してリンクされた遠隔処理装置がタスクを実行する分散コンピューティング環境で実施することもできる。分散コンピューティング環境では、ローカルメモリ記憶装置及び遠隔メモリ記憶装置の両方にプログラムモジュールを配置することができる。
【０１４８】
また、プログラミングの当業者であれば、例えば本明細書のフローチャート及び関連する説明に基づいて、開示した発明を容易に実装するためのコンピュータコードを書き、或いは開示した発明を容易に実装するのに適したハードウェア及び／又は回路を識別することができる。
【０１４９】
従って、本発明の実施方法及び使用方法を十分に理解するために特定のプログラムコード命令セット又は詳細なハードウェア装置の開示は不要と考えられる。特許請求するコンピュータ実装プロセスの独創的機能については、様々なプロセスフローを示すことができる図及び／又は文章と共に上記で詳細に説明した。
【０１５０】
１又は２以上の例示的な態様では、説明した機能をハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はこれらのいずれかの組み合わせで実装することができる。ソフトウェアで実装する場合、これらの機能をコンピュータ可読媒体上の１又は２以上の命令又はコードとして記憶又は送信することができる。コンピュータ可読媒体は、１つの場所から別の場所へのコンピュータプログラムの転送を促すあらゆる媒体を含むコンピュータ記憶媒体及び通信媒体の両方を含むことができる。記憶媒体は、コンピュータがアクセスできるあらゆる利用可能な媒体とすることができる。限定ではなく一例として、このようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ又はその他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージ又はその他の磁気記憶装置、或いは、命令又はデータ構造の形の所望のプログラムコードを搬送又は記憶するために使用できるとともに、コンピュータがアクセスできる他のいずれかの媒体を含むことができる。
【０１５１】
また、正確にはあらゆる接続もコンピュータ可読媒体と呼ばれる。例えば、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（「ＤＳＬ」）、又は赤外線、無線及びマイクロ波などの無線技術を用いてウェブサイト、サーバ又はその他の遠隔ソースからソフトウェアを送信する場合、これらの同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、又は赤外線、無線及びマイクロ波などの無線技術も媒体の定義に含まれる。
【０１５２】
本明細書で使用するディスク（ｄｉｓｋ又はｄｉｓｃ）は、コンパクトディスク（「ＣＤ」）、レーザーディスク（登録商標）、光ディスク、デジタル多用途ディスク（「ＤＶＤ」）、フロッピーディスク及びブルーレイディスクを含み、この場合、ｄｉｓｋは、通常データを磁気的に再生し、ｄｉｓｃは、レーザーを用いてデータを光学的に再生する。これらの組み合わせもコンピュータ可読媒体の範囲に含めるべきである。
【０１５３】
本明細書で説明したＮＦＣタグ３００は制限がなく、本発明の原理に従って、以下に限定するわけではないが、イヌ、キツネ、ネコ、フェレット、アライグマ、ヤマネコ、子牛、雌牛、子豚、ヒツジ、ブタ、イノシシ、ウマ、雄牛、シマウマ、ラクダ、ヒトコブラクダ、ラマ、ダチョウ、シカ、ヘラジカ、アメリカヘラジカ、サル、鶏、雌鶏、七面鳥、ガチョウ及び様々な種の鳥、マグロ、イルカ、サメ及び様々な種の魚、ライオン、ヒョウ、ピューマなどを含む全てのタイプの動物８０に適合することができる。
【０１５４】
様々なタイプのＮＦＣタグ３００が存在し、本システムで使用するＮＦＣタグ３００は、システム、並びにシステムに応じた情報及び使用法に適するように様々なタイプのＮＦＣタグから選択することができる。例えば、ペットの飼い主／ユーザがＮＦＣタグへの書き込みアクセス権を有していないＵＲＬなどの情報を符号化されたロックタグのためにシステムを使用する意図がある場合には、静的な「１回書き込み（ライトワンス）」型のタグを使用することができる。
【０１５５】
システムアーキテクチャが、ペットの飼い主／ユーザがタグに連絡先情報などの情報を直接書き込めるようにしようと意図する場合には、書き換え可能なＮＦＣタグ３００を使用することができる。ＮＦＣタグ３００のサイズ及び材料は、例えば皮下への埋め込み、プラスチック製の首輪への外部固定又はプラスチック内への収容を含む様々な使用に適するようなものとすることができる。
【０１５６】
タグの符号化
本発明の態様によれば、ユーザ（例えば、獣医師、農場主、ペットの飼い主など）は、本発明によるＮＦＣタグ３００を入手した時点で、（例えば、「スマート」携帯電話機１００又はコンピュータタブレット１０５内の）ＮＦＣリーダを用いてＮＦＣタグ３００にアクセスする。ＮＦＣタグ３００は、予めＮＦＣタグのメモリ４４０にロードされているＵＲＬアドレスを提供することができる。ポータブル電子装置１００がインターネットに接続できる場合、ＮＦＣタグ３００と、（ポータブルコンピュータ装置内、すなわち携帯電話機１００内の）ＮＦＣリーダと、オンラインサービスとの間でデータを交換することができ、これによって２つのＮＦＣ対応装置３００間でのテキスト又は数字などのデータの転送が可能になる。
【０１５７】
ＮＦＣタグ３００を読み取るために、又はＮＦＣタグ３００の読み取りに応答して、ポータブルコンピュータ装置（ＰＣＤ）１００にインストールされたアプリケーション（「アプリ」）が起動することができる。本明細書では、ユーザ又は第三者が、ウェブサイトと相互作用する代わりに「アプリ」と相互作用することができる。アプリは、カスタマイズすることもできる。例えば、ＵＲＬに進む代わりに「アプリ」が起動するように設定することができ、或いはＵＲＬに進む代わりにユーザにアプリを起動する選択肢を提供することができる。
【０１５８】
それまで（ＰＣＤ１００内の）ＮＦＣリーダによって一度も読み取られたことがないタグ３００が励起されて、インターネットに接続されたＮＦＣタグリーダによって読み取られると、ＮＦＣタグリーダ及びアプリをホストするＰＣＤ１００が、インターネットブラウザ上に又は適切なアプリケーションを介して関連するＵＲＬを立ち上げる。このＵＲＬは、ＮＦＣタグ３００、ユーザ及びホスト装置６０（例えば、動物タグ、バンド、首輪など）に関する情報をホストする識別サーバ１０５ａ（図１を参照）へのインターフェイスを含む。
【０１５９】
ＮＦＣタグ３００との初めての交信時には、このＵＲＬが情報入力画面を提供する。この時、ユーザにアカウントを作成するように、或いはアカウントを設定せずに名前、住所、電話番号、獣医師情報、その他の連絡先情報又は他の動物識別情報などの情報を入力するように促すことができる。
【０１６０】
事前符号化されたＵＲＬ及び最新のＮＦＣチップ機能が、ＵＲＬの末尾への一意の「チップＩＤ」の付加を可能にする。ユーザは、ＮＦＣチップを読み取ると、識別サーバのサーバページに導かれてサーバに一意のＩＤを受け渡すようになり、これによってサーバを通じて提供されるサーバの挙動及びサービスをこのチップＩＤにカスタマイズできるようになる。予めインストールされたアプリ又はサービスがユーザ体験にとって不要である点が利点として挙げられる。あらゆるＮＦＣ電話機が、この特定の「チップＩＤ」のためにカスタマイズされたウェブブラウザ体験を開始し、これによって見掛け上「シームレス」な体験が創出される。
【０１６１】
或いは、ＮＦＣタグ３００と相互作用する前にＰＣＤ１００上でアプリが起動して実行されている場合には、このＰＣＤ１００上のアプリがＮＦＣタグ３００のチップ３０２との主な相互作用になり、「ウェブのみ」よりも高度な体験を可能にする。例えば首輪などのホスト装置６０は、その上部又は内部に、例えば動物、登録又はチップＩＤにリンクできる（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅａｄ（「ＱＲ」）コード、データマトリクス２Ｄバーコード又はその他の２Ｄバーコード、或いはバーコードなどの）光学コード、英数字又はその他の情報、或いはシステムのサーバ１０５ｂへの非符号化アクセス又は制限付きアクセスを可能にする情報などの可視情報を含むことができる。ホスト装置６０に関する情報は、印刷、彫刻、エンボス加工、銘刻などを含む、ホスト装置に適した形で提供することができる。別の情報は、情報／登録を動物に一意的にリンクさせ、符号化アクセスを通じてアクセスできるようにすることができる。
【０１６２】
アプリケーションサーバ１０５ｂ上にアカウントを設定する場合、ユーザは、名前、住所、電話番号、獣医師情報、他の連絡先情報、或いは説明又は医療上の必要性などの他の動物識別情報を入力することができる。例えば、ユーザ又は獣医師は、アレルギー情報、ワクチン接種記録及び有効期限、並びに治療記録などを追加することができる。ＰＣＤ１００のユーザは、情報又はアカウントに関連するパスワード又はＰＩＮを設定することができる。場合によっては、ペットが行方不明になった場合などのトリガイベントまで連絡先情報を入力不要とすることもできる。
【０１６３】
ペット用首輪又は外部装置６０にＮＦＣタグ３００を埋め込む１つの利点は、そのペットを発見した第三者が、ペットがＮＦＣタグに関連していることを容易に識別できる点である。すなわち、首輪又は外部装置には、内部にＮＦＣタグが埋め込まれている旨の表示を、任意にＮＦＣタグを読み取るための指示と共に含めることができる。
【０１６４】
本発明の１つの例示的な実施形態では、ペット８０の、特にネコ又はイヌのペット用首輪６０又はその他の外部装置６０の材料にＮＦＣタグ３００を固定し、内包し又は埋め込むことができる。ＮＦＣタグ３００は、ノミ及びダニなどの外部寄生虫に対して活性を有する物質を組み込んだ母材で形成された例示的な首輪６０に含められることが想定される。この首輪６０又はその他の外部装置６０は、ノミ及びダニに対する長期有効性を保証するように設計することができる。米国特許第６，０８３，５１９号には、５〜４０％の活性物質を混和して時間と共に放出できる例示的な首輪６０が記載されており、この文献は、本明細書に完全に記載されているかのようにあらゆる目的で引用により組み入れられる。
【０１６５】
本発明の首輪６０内で使用できる例示的な活性としては、例えばフルメトリン、イミダクロプリド及びＳ−メソプレンなどの、（引用により組み入れられる）米国特許第９，０００，１８７号の開示が挙げられる。米国特許第９，０００，１８７号には、このような首輪６０内で使用されるイミダクロプリドが記載されており、この文献は、本明細書に完全に記載されているかのようにあらゆる目的で引用により組み入れられる。さらに、本発明の原理から逸脱することなく、駆虫性首輪６０にフルメトリンを含めることもできると想定される。従って、これらの首輪６０は、理論的には長期にわたる保護を保証するという目的を有する。ＮＦＣタグ３００に記憶される情報は、ロット番号、製造日、医薬品、医薬品ロット番号、有効期限、効力終了日などを含む、首輪に関する情報を含むこともできる。このシステムは、行方不明のペット又は迷子を探すためにＧＰＳ受信機と併用し、行動追跡器などと組み合わせることもできる。
【０１６６】
ＮＦＣマイクロチップ３０２を含む装置は、ペンダント又はブレスレット、耳タグ、又はその他の好適な装置とすることもでき、子供、高齢者、或いは特別な支援を必要とする又は障害を抱える人物のための情報を提供することなどの他の用途に適合させることもできる。バックエンドシステムにも、着用者の識別、医療上の必要性又はアラートなどの類似の機能を設けることができる。本発明の原理がもたらす機能は、ＮＦＣタグ情報及びプラットフォームを用いたサードパーティアプリケーションの開発を可能にする。
【０１６７】
本明細書で説明した例示的な方法におけるいくつかのステップは、本発明が説明通りに機能できるように他のステップに優先する。しかしながら、説明したステップの順番又は順序によって本開示のシステム及び方法の機能が変化しない場合、本発明は、このようなステップの順番に限定されるものではない。すなわち、本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、いくつかのステップを他のステップの前に、後に又は他のステップと平行して（実質的に同時に）実行することもできると認識される。場合によっては、本発明から逸脱することなく、いくつかのステップを省略し、又は実行しないこともできる。さらに、「その後に、次に（ｔｈｅｒｅａｆｔｅｒ、ｔｈｅｎ、ｎｅｘｔ）」などの単語は、ステップの順番を限定するように意図したものではない。これらの単語は、例示的な方法の説明を通じて読者を導くために使用するものにすぎない。
【０１６８】
本発明が属する技術分野の当業者には、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、本開示のシステム及び方法の別の実施形態が明らかになるであろう。上記では本発明の様々な特定の実施形態について説明したが、これらは限定ではなく一例として示したものにすぎないと理解されたい。当業者には、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、形態及び詳細の様々な変更が可能であることが明らかであろう。従って、本発明の外延及び範囲は、上述した例示的な実施形態のいずれかによって限定されるべきものではなく、以下の特許請求の範囲及びその同等物のみに従って定められるべきものである。
【図１】
2019518267.tif 000002
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2019518267.tif 000004
【図３Ａ−１】
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【図３Ａ−２】
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【図３Ｂ−１】
2019518267.tif 000007
【図３Ｂ−２】
2019518267.tif 000008
【図３Ｃ−１】
2019518267.tif 000009
【図３Ｃ−２（ｉ）】
2019518267.tif 000010
【図３Ｃ−２（ｉｉ）】
2019518267.tif 000011
【図３Ｄ】
2019518267.tif 000012
【図４Ａ】
2019518267.tif 000013
【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2019518267.tif 000020
【図６Ｃ】
2019518267.tif 000021
【図６Ｄ】
2019518267.tif 000022
【図７Ａ−１】
2019518267.tif 000023
【図７Ａ−２】
2019518267.tif 000024
【図７Ａ−３】
2019518267.tif 000025
【図７Ａ−４】
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【図７Ａ−５】
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【図７Ｂ−１】
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【図７Ｂ−２】
2019518267.tif 000029
【図７Ｃ−１】
2019518267.tif 000030
【図７Ｃ−２】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ−１】
2019518267.tif 000033
【図８Ｂ−２】
2019518267.tif 000034
【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
2019518267.tif 000036
【図８Ｅ】
2019518267.tif 000037
【図８Ｆ】
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【図８Ｇ】
2019518267.tif 000039
【図８Ｈ−１】
2019518267.tif 000040
【図８Ｈ−２】
2019518267.tif 000041
【図８Ｈ−３】
2019518267.tif 000042
【図８Ｉ−１】
2019518267.tif 000043
【図８Ｉ−２】
2019518267.tif 000044
【図８Ｉ−３】
2019518267.tif 000045
【図９】
2019518267.tif 000046
【図１０Ａ】
2019518267.tif 000047
【図１０Ｂ】
2019518267.tif 000048
【図１０Ｃ】
2019518267.tif 000049
【図１０Ｄ】
2019518267.tif 000050
【図１１】
2019518267.tif 000051
【国際調査報告】
2019518267.tif 000052
2019518267.tif 000053