(57)【要約】  本発明の内容は、内視鏡装置のための水筒キャップアセンブリ、水筒キャップ、及び２つのアダプタを提供する。キャップアセンブリは、環状シールプラットフォーム及びシールリングを有するキャップと、多重チャネル導管部材と、チャネルコネクタとを含む。アダプタは、成形された保持機構を含む。他のアダプタは、ケージグリップを含む。
2019511311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水筒キャップ（２０）であって、
前記キャップの外表面から外方に所定の長さ延在し、導管部材と係合して内視鏡装置に流体を供給あるいは内視鏡装置からの流体を受容する少なくとも１つのポートと、
水筒のおねじと係合するように構成されためねじと、
前記キャップの内部側壁から外方に延在し、前記キャップが前記水筒と係合した際に、前記水筒の首部を防水密閉するように構成された、実質的に水平な接触面（１１４）を有する環状シールプラットフォーム（１１２）と、
を備えることを特徴とする、水筒キャップ。
【請求項２】
前記ポートは、前記環状シールプラットフォーム（１１２）の内側に位置する、請求項１に記載の水筒キャップ。
【請求項３】
前記キャップの内部上面から外方に延在し、前記キャップが前記水筒に係合した際に、前記水筒の首部を防水密閉するシールリング（１１６）を備える、請求項１に記載の水筒キャップ。
【請求項４】
前記シールリング（１１６）は、実質的にテーパー形状である、請求項３に記載の水筒キャップ。
【請求項５】
前記シールリングの内部側壁（１１８）は実質的に垂直であり、前記シールリングの外部側壁は（１２０）は実質的に傾斜している、請求項３に記載の水筒キャップ。
【請求項６】
前記シールリングの外部側壁及び前記キャップの内部側壁は、前記キャップが前記水筒に係合した際に、前記水筒の首部を防水密閉するように構成される、請求項３に記載の水筒キャップ。
【請求項７】
前記ポートは、前記シールリング（１１６）の内側に位置する、請求項３に記載の水筒キャップ。
【請求項８】
前記シールリング（１１６）は、前記環状シールプラットフォーム（１１２）よりも前記ポートに近接する、請求項３に記載の水筒キャップ。
【請求項９】
前記キャップの外表面に位置するグリップ（１１０）を備える、請求項１に記載の水筒キャップ。
【請求項１０】
前記キャップの外表面に位置するグリップ（１１０）を備える、請求項３に記載の水筒キャップ。
【請求項１１】
前記キャップは第１材料及び第２材料から作製され、前記第２材料は前記第１材料よりも軟らかい、請求項１，３，９又は１０に記載の水筒キャップ。
【請求項１２】
少なくとも前記環状シールプラットフォーム（１１２）、前記キャップの前記内部上面、前記キャップの内部側壁、及び前記ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される、請求項１に記載の水筒キャップ。
【請求項１３】
少なくとも前記環状シールプラットフォーム（１１２）、前記シールリング（１１６）、前記キャップの前記内部上面、前記キャップの前記内部側壁、及び前記ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される、請求項３に記載の水筒キャップ。
【請求項１４】
少なくとも前記グリップ（１１０）、前記環状シールプラットフォーム（１１２）、前記キャップの前記内部上面、前記キャップの内部側壁、及び前記ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される、請求項９に記載の水筒キャップ。
【請求項１５】
少なくとも前記グリップ（１１０）、前記環状シールプラットフォーム（１１２）、前記シールリング（１１６）、前記キャップの前記内部上面、前記キャップの前記内部側壁、及び前記ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される、請求項１０に記載の水筒キャップ。
【請求項１６】
前記第２材料は一体物として作製される、請求項１１〜１５の何れかに記載の水筒キャップ。
【請求項１７】
前記第２材料は、前記第１材料上にオーバーモールドされる、請求項１１〜１５の何れかに記載の水筒キャップ。
【請求項１８】
水筒キャップ（２０）と導管アセンブリ（５０）とを備え、
前記水筒キャップは、当該キャップの外表面から外方に向けて延在した少なくとも１つのポートを有し、
前記導管アセンブリは、多重チャネル導管部材（５０２）を有し、
前記ポートは所定の長さで延在し、前記導管アセンブリと液密状態で係合して、内視鏡装置に流体を供給あるいは内視鏡装置から流体を受容するように構成された、水筒キャップアセンブリ。
【請求項１９】
前記多重チャネル導管部材（５０２）は、内部チャネル（５１２）及び少なくとも１つのＣ型外部チャネルを有する、請求項１８に記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２０】
前記多重チャネル導管部材は、少なくとも２つのＣ型外部チャネル（５１４，５１６）を有する、請求項１８に記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２１】
各外部チャネルは、実質的に同じ断面積を有する、請求項２０に記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２２】
前記多重チャネル導管部材（５０２）は、対称な断面を有する、請求項２０に記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２３】
前記内部チャネル及び前記外部チャネルは同軸である、請求項１９〜２２の何れかに記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２４】
前記多重チャネル導管部材（５０２）は、一体物として作製される、請求項１９〜２２の何れかに記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２５】
前記多重チャネル導管部材（５０２）は、耐水性及び耐ＣＯ２性の材料から作製される、請求項１９〜２２の何れかに記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２６】
前記内部チャネル（５１２）は、前記外部チャネル（５１４，５１６）を超えて、前記キャップを貫通する、請求項１８〜２２の何れかに記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２７】
第２導管（５１０）、及び
チャネルコネクタ（５２０）をさらに備え、
前記チャネルコネクタ（５２０）は、
２つの開口端を有する中空体（５２２）と、
前記中空体の各開口端の近傍に位置し、前記チャネルコネクタを介して前記内部チャネルに前記第２導管を結合した際に、前記液密結合を形成するように構成された２つの返し（５２８，５３０）、とを有し、
前記内部チャネル（５１２）は、前記外部チャネル（５１４，５１６）と同様の長さを有する、請求項１８〜２２の何れかに記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２８】
前記チャネルコネクタ（５２０）は、さらに、前記中空体の外表面の中央部に位置する少なくとも１つの円板（５２４，５２６）を有し、
前記円板は、前記内部チャネル（５１２）及び前記水道管（５１０）が所定の接触長さで前記チャネルコネクタに係合するように構成される、請求項２７に記載の水筒キャップアセンブリ。
【請求項２９】
多重チャネル導管部材を内視鏡装置に結合するためのアダプタ（５４０，５５０）であって、
前記多重チャネル導管と結合するように構成された第１結合部と、
前記内視鏡装置に結合するように構成された第２結合部と、
前記第２結合部上に配設され、前記アダプタ及び前記内視鏡装置間をシールするように構成されたＯ−リング（５４２，５５２）と、
前記第２結合部上に配設され、途中で屈曲されて、前記内視鏡装置にスナップバックするように構成された保持機構（５４４，５５４）と、を備え、
前記第１結合部及び前記第２結合部は、少なくとも１つの流体連通部を有する、アダプタ（５４０，５５０）。
【請求項３０】
前記第２結合部上に配設したＣＯ２導入口（５５８）をさらに備え、前記ＣＯ２導入口は、前記アダプタを前記多重チャネルに結合した際に、前記多重チャネル導管の１つのチャネルに流体連通している、請求項２９に記載のアダプタ（５５０）。
【請求項３１】
エアー導管をビデオプロセッサに結合するためのアダプタ（５６０）であって、
前記エアー導管と結合するように構成された第１結合部と、
前記ビデオプロセッサと結合するように構成された第２結合部と、
前記第１結合部の一部を覆うケージグリップ（５６２）と、を備え、
前記ケージグリップ（５６２）は、使用者が、前記エアー導管を直接引き抜くのを防止するように構成される、アダプタ（５６０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本出願は、２０１６年４月１日に出願された米国特許出願６２／３１７，１６２号の優先権及び利益を主張するものであり、引用によりその全ての内容を本願に取り込むものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、内視鏡システムに関する。特には、水筒キャップアセンブリに関し、当該キャップアセンブリは水筒を内視鏡装置に結合して、滅菌水を当該内視鏡装置に輸送するものである。
【０００３】
従来において大部分の手術を行うために要求される侵襲性の医療手技の多くは、現在では、内視鏡器具を用いて行われる。このような内視鏡器具は、侵襲性の手術を行うことなく、身体の特定の部位、特定の臓器、あるいは特定の導管の内部ビューを提供できる。一般に、内視鏡器具は、小型かつ柔軟性に富む器具を挿入させて進行させる１以上のチャネルを含むことができる。内視鏡は、典型的には、その一端に接眼レンズあるいはその他の観察手段を有し、他端に光学レンズを備えた延在しかつ柔軟性に富む挿入管を含む。挿入管は、光照射された手術箇所からの画像あるいは画像生成信号を観察手段に転送し、器具の作業端で行われている作業のビジョンを、当該器具の作業者に提供する。
【０００４】
内視鏡の挿入管は、洗浄、ガス注入あるいは他の目的で流体（例えば、液体あるいは気体）の輸送のための流路を提供する。従来の方法では、レンズ上での材料（例えば、外科手術による細片や体液）の堆積を防ぐために、滅菌水は、光学レンズを横切るようにして流す必要があった。水のこのような流れは、ある意味、フロントガラスのワイパあるいはウォッシャーのように動作する。
【０００５】
一般的なデザインにおいて、内視鏡器具は、典型的には、種々の取付器具に適合可能な複数のコネクタを有する導光コネクタに、導光管によって結合する制御体を有する。例えば、導光コネクタは、接地ラグ、吸気孔、給気口、吸水口を受容するコネクタオリフィスを含む。したがって、空気及び水は、導光コネクタ及び導光管を通じて、制御体に輸送される。または、制御体は、吸水ポートを含むことができ、これによって、制御体に直接水を供給することができる。バルブは、制御体上に配置され、制御体から器具の光学レンズまでの水の流れを制御する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の実施形態は、内視鏡操作時に使用する水筒キャップアセンブリを提供する。本発明の水筒キャップアセンブリは、普遍的に、内視鏡装置とともに動作するように設計及び形成することができ、あるいは、ある内視鏡装置メーカー独自の特殊構造を有する内視鏡装置とともに動作するように設計及び形成することができる。同様に、水筒キャップアセンブリは、種々の異なる水源に対して使用するように構成することができる。経済的観点（及び廃棄用途、使い捨て用途あるいは日用など）において、本発明の水筒キャップアセンブリは、内視鏡に２次的にガスを流すようにしてもよい。一例において、水筒キャップは、洗浄できるように構成することができる。本発明のこれら及びその他の利益は、本明細書において十分に説明する。
【０００７】
特定の実施形態において、本発明は、内視鏡装置とともに使用可能な水筒キャップアセンブリを提供する。特に、水筒キャップアセンブリは、内視鏡装置と水源との間において、インラインで配設することができる。例えば、水筒キャップアセンブリは、複数のポート（例えば、２個、３個、４個など）を備えるキャップと、水源（例えば、１以上の流体を保持するための水筒あるいは容器）と密閉して係合するように構成された係合部材（例えば、めねじ、シールリング、環状のシールプラットフォーム）とを有することができる。また、水筒キャップアセンブリは、それぞれがポートに結合して流体を連通させることができるような、複数の導管部材を有する。管状部材は、水源と内視鏡装置との間に流体を流通させることができるような、単一あるいは多重のチャネルとすることができる。また、水筒キャップアセンブリは、内視鏡装置と係合するように構成された管状部材の一つの端部と結合したアダプタを有する。管状部材の少なくとも一つは、水源と内視鏡装置との間に少なくとも一つの流体（例えば、水、空気、あるいは２次ガス）を流すように構成することができる。
【０００８】
本発明のその他の特徴及び利点については、添付の図面を参照しながら詳細な説明に基づいて明らかになる。
【０００９】
一般的な発明の概念における特徴及び利点は、添付の図面を参照しながら詳細な説明に基づいて明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本内容の一実施形態における水筒キャップアセンブリの斜視図である。
【図２Ａ】本内容の一実施形態における、２つのポートを有するキャップの左上面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示すキャップの左下面図である。
【図２Ｃ】図２Ａに示すキャップの断面図である。
【図３Ａ】本内容の他の実施形態における、単一のポートを有するキャップの断面図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示すキャップの左下面図である。
【図３Ｃ】図３Ａに示すキャップの断面図である。
【図４Ａ】本内容の第３の実施形態における、３つのポートを有するキャップの左上面図である。
【図４Ｂ】図４Ａに示すキャップの左下面図である。
【図４Ｃ】図４Ａに示すキャップの断面図である。
【図５】本内容の一実施形態における多重チャネルチューブの断面図である。
【図６】本内容の一実施形態における導管コネクタの斜視図である。
【図７Ａ】本内容の一実施形態における第１アダプタの斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示す第１アダプタの断面図である。
【図８Ａ】本内容の他の実施形態における第１アダプタの斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ａの第１アダプタの断面図である。
【図９Ａ】本内容の一実施形態における第２アダプタの斜視図である。
【図９Ｂ】エアチューブと結合した図９Ａに示す第２アダプタの斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ａに示す第２アダプタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本実施の形態は、単に一般的な発明概念に基づいて実施形態を例示するためのものであり、本発明の範疇あるいは特許請求の範囲を何ら限定するものではない。実際、特許請求の範囲に記載された発明は、ここに開示された実施形態より広義に解釈されるものであって、これに限定されるものではない。また、特許請求の範囲で使用されている用語は、それらの通常の意味で解釈されるものである。
【００１２】
以下、一般的な発明概念を、本発明の例示的な実施形態を適宜参照しながら説明する。ただし、当該発明概念は、異なる形態を取ることもできるし、これら実施形態に限定して解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、開示が十分かつ完全であり、当業者にとって、一般的な発明概念の範疇が十分に理解出来得るようにするためのものである。
【００１３】
特に定義していない限り、ここで使用している技術的及び科学的な文言は、一般的な発明概念を包括している当業者にとって一般的に理解されるような意味に解釈されるものである。この実施形態において規定されている用語は、特定の実施形態を記載するためのものであって、一般的な発明概念を限定することを意図するものではない。この実施形態及び付随する特許請求の範囲で用いられているように、不定冠詞及び定冠詞は、特に明示がない限り複数の形態をも含むものである。
【００１４】
特に示されない限り、本明細書及び特許請求の範囲で用いられている全ての数値、例えば、測定値あるいは物理的特性を示す数値は、全ての場合において、“約”という文言で修飾できると理解すべきである。したがって、特に示されない限り、明細書及び特許請求の範囲で規定されている数値特性は、本発明の実施形態に応じて適宜得られる特性に依存して変化しうる近似値である。一般的発明概念を広範囲に規定する数値範囲及びパラメータは近似値ではあるが、特定の実施例における数値は可能な限り正確に報告している。しかしながら、いずれの数値も、それらの測定において見られる誤差に必然的に起因した誤差を本来的に含む。
【００１５】
水筒キャップアセンブリは、簡易に製造でき、低コストであることが必要である。また、水筒キャップアセンブリは、種々の内視鏡装置、内視鏡操作（例えば、レンズクリーニング、２次ガス、及び／又は洗浄）及び水源とともに使用できるように構成することが必要である。また、水筒キャップアセンブリは使い捨てであって、相互汚染を最小限にすることが必要である。大事な一言を言い逃したが、水源と内視鏡装置との間に流体を搬送するための多重チャネル路が必要である。
【００１６】
本開示の態様は、水筒を内視鏡装置、例えばペンタックス（登録商標）内視鏡に結合できるように構成された水筒キャップアセンブリに関する。以下に述べるように、水筒キャップアセンブリは、水筒に係合するように構成されたキャップと、内視鏡装置に係合するように構成された少なくとも１つのアダプタを有するチューブアセンブリとを有する。
【００１７】
図面を参照すると、水筒キャップアセンブリ１０は、図１に示すものである。例示したキャップアセンブリ１０は、キャップ２０と導管アセンブリ５０とを有する。
【００１８】
図２Ａ−図２Ｃは、本出願の一実施形態におけるキャップ２０を示す。キャップ２０は、当該キャップ２０の外表面から外方に向けて延在した第１ポート１０２及び第２ポート１０４を有する。第１ポート１０２及び第２ポート１０４は、十分な長さで延在し、内視鏡装置に流体を供給するあるいは受容するための導管部材と係合するように構成されている。各ポートは各導管部材と係合し、各導管部材は、単一あるいは多重のチャネルを有する。導管部材は、水筒と内視鏡装置との間に、流体（例えば、水及び空気あるいはＣＯ２）を搬送するように構成されている。ここで用いているように、“流体”とは、流動性を有する任意の材料を包括する意図であり、例えば、液体あるいは気体の溶液あるいはその他の物理的な形態を包含する気体あるいは液体であって、固体の材料が所定の濃度で溶解、縣濁あるいは液体や気体の流れを阻害しないような他の混合形態のものを含むことができる。
【００１９】
図３Ａ−図３Ｃは、本出願の第２の実施形態におけるキャップ３０を示す。キャップ３０は、当該キャップ３０の外表面から外方に向けて延在した第１ポート１０２を有する。第１ポート１０２は、十分な長さで延在し、内視鏡装置に流体を供給する及び／又は受容するための導管部材と係合するように構成されている。導管部材は、単一あるいは多重のチャネルを有する。導管部材は、水筒と内視鏡装置との間に、流体（例えば、水及び空気あるいはＣＯ２）を搬送するように構成されている。
【００２０】
図４Ａ−図４Ｃは、本出願の第３の実施形態におけるキャップ４０を示す。キャップ４０は、当該キャップ４０の外表面から外方に向けて延在した第１ポート１０２、第２ポート１０４及び第３ポート１０６を有する。第１ポート１０２、第２ポート１０４及び第３ポート１０６は、十分な長さで延在し、内視鏡装置に流体を供給するあるいは受容するための導管部材と係合するように構成されている。いくつかの実施形態において、各ポートは各導管部材と係合し、各導管部材は、単一あるいは多重のチャネルを有する。導管部材は、水筒と内視鏡装置との間に、流体（例えば、水及び空気あるいはＣＯ２）を搬送するように構成されている。実施形態において、少なくとも１つのポートは封止可能に構成されており、所望の物質を水筒内に注入するためのアクセスポートとして用いることができる。
【００２１】
図２Ａから図４Ｃを参照すると、キャップ２０，３０，４０は水筒のおねじと係合させるためのめねじ１００を有する。当業者であれば、所望により、ねじを逆転できることを直ちに理解できる。すなわち、キャップにおねじを形成し、水筒にめねじを形成することもできる。この意味で、“係合”という文言は、嵌合わせに関連させて用いる場合には、種々の構成要素がねじ込みによって係合あるいは結合し、ねじ抜きによって分離することができるような、遊離可能な配設を意味するものである。いくつかの実施形態において、キャップ２０，３０，４０の外表面は、使用者がキャップ２０，３０，４０の回転を容易に行うことができるように、突出したリブあるいはギザギザ状の表面などのグリップ１１０を有することができる。いくつかの実施形態において、キャップ２０，３０，４０は、それらの外表面上に４つのグリップ１１０を有する。
【００２２】
いくつかの実施形態において、キャップ２０，３０，４０は、環状のシールプラットフォーム１１２を有する。環状のシールプラットフォーム１１２は、キャップ２０，３０，４０の内部側壁から外方に向けて延在している。環状シールプラットフォーム１１２は、所定の断面を有している。いくつかの実施形態において、環状シールプラットフォーム１１２は、実質的に水平な接触面１１４を有している。水平接触面１１４は、キャップ２０，３０，４０を水筒に係合させる際に、当該水筒の首部を防水密閉する。いくつかの実施形態において、ポート１０２，１０４，１０６は、環状シールプラットフォーム１１２の内側に位置する。
【００２３】
いくつかの実施形態において、キャップ２０，３０，４０は、シールリング１１６を有する。シールリング１１６は、キャップ２０，３０，４０の内部上面から外方に延在している。シールリング１１６は、所定の断面を有している。いくつかの実施形態において、シールリング１１６は、実質的にテーパー形状をしており、その内部側壁１１８は実質的に垂直であって、その外部側壁１２０は実質的に傾斜している。ある実施形態では、シールリング１１６は、キャップ２０，３０，４０を水筒に係合させる際に、当該水筒の首部を防水密閉する。他の実施形態では、シールリング１１６の外部側壁１２０及びキャップ２０，３０，４０の内部側壁により、キャップ２０，３０，４０を水筒に係合させる際に、当該水筒の首部を防水密閉する。いくつかの実施形態において、ポート１０２，１０４，１０６は、シールリング１１６の内側に位置する。
【００２４】
いくつかの実施形態において、シールリング１１６は、環状シールプラットフォーム１１２よりもポート１０２，１０４，１０６に近接している。
【００２５】
キャップ２０，３０，４０は、プラスチック材料、エラストマー材料、及び／又は適当な任意の材料あるいはこれらの組み合わせから構成することができる。ある実施形態では、キャップ２０，３０，４０は第１材料及び第２材料を含むことができる。第２材料は第１材料よりも軟性である。剛性の高い第１材料はキャップの変形を防止する。弾発性に富む第２材料はキャップの水筒への結合を容易にし、キャップと水筒との防水結合を保持する。また、弾発性に富む第２材料は緩みを吸収しつつ気密性を保持するように構成することができる。
【００２６】
いくつかの実施形態において、グリップ１１０、環状シールプラットフォーム１１２、シールリング１１６、キャップ２０，３０，４０の内部上面、キャップ２０，３０，４０の内部側壁、第１ポート１０２、第２ポート１０４、第３ポート１０６の内外表面は、第２材料から構成される。いくつかの実施形態において、グリップ１１０、環状シールプラットフォーム１１２、シールリング１１６、キャップ２０，３０，４０の内部上面、キャップ２０，３０，４０の内部側壁、第１ポート１０２、第２ポート１０４、第３ポート１０６の内外表面は、一体物として作製される。いくつかの実施形態において、グリップ１１０、環状シールプラットフォーム１１２、シールリング１１６、キャップ２０，３０，４０の内部上面、キャップ２０，３０，４０の内部側壁、第１ポート１０２、第２ポート１０４、第３ポート１０６の内外表面のいくつかの組み合わせを、一体物として作製される。いくつかの実施形態において、キャップ２０，３０，４０の他の部分を第１材料から作製する。いくつかの実施形態において、第２材料は第１材料上にオーバーモールドし、グリップ１１０、環状シールプラットフォーム１１２、シールリング１１６、キャップ２０，３０，４０の内部上面、キャップ２０，３０，４０の内部側壁、第１ポート１０２、第２ポート１０４、第３ポート１０６の内外表面を形成する。いくつかの実施形態において、ねじ１００は、第１材料から作製する。いくつかの実施形態において、ねじ１００は、第２材料から作製する。他の実施形態において、第２材料及び第１材料は、分離可能とする。
【００２７】
上記実施形態では、キャップが単一のポート、２つのポート、及び３つのポートを有する場合についてのみ記載したが、当業者であれば、キャップは３つよりも多い数のポートを有してもよいことは理解すべきである。ある実施形態において、第１の材料からなるキャップのベースは４つのポートを有することができる。第２材料は、ベース上にオーバーモールドされ、製造過程において、不必要なポートをシールすることができる。例えば、２つのポートを有するキャップが必要である場合、第２材料を４つのポートを有するベース上にオーバーモールドし、４つのポートの内の２つをシールしてもよい。
【００２８】
図２Ａから図２Ｃに戻ると、導管アセンブリ５０は、多重チャネル導管部材５０２及び単一チャネル導管部材、すなわちエアー導管５０８を有している。
【００２９】
いくつかの実施形態において、図５に示す多重チャネル導管部材５０２を参照すると、多重チャネル導管部材５０２は、内部チャネル５１２及び２つのＣ型外部チャネル５１４，５１６を有している。いくつかの実施形態において、多重チャネル導管部材５０２は、内部チャネル５１２及び３つのＣ型外部チャネルを有する。いくつかの実施形態において、多重チャネル導管部材５０２は、内部チャネル５１２及び４つのＣ型外部チャネルを有する。いくつかの実施形態において、内部チャネル５１２及びＣ型外部チャネルは実質的に同軸である。いくつかの実施形態において、多重チャネル導管部材５０２の断面が対称となるように、外部チャネルは実質的に同一形状とすることができ、または実質的に同じ断面積を有することができる。多重チャネル導管部材５０２は、水及びＣＯ２に対する耐性を有する材料を含む種々の材料から作製することができる。いくつかの実施形態において、多重チャネル導管部材５０２は、一体物として作製される。当業者であれば、多重チャネル導管部材５０２は、その断面が対称である限りにおいて、４つを超える数のチャネルを有してもよいことを理解できる。
【００３０】
図２Ａから図２Ｃに戻ると、第１ポート１０２は、多重チャネル導管部材５０２に結合するように構成される。第２ポート１０４は、エアー導管５０８を受容するように構成される。多重チャネル導管部材５０２は、第１ポート１０２に対して、圧入結合のような液密状態で結合している。他の実施形態において、多重チャネル導管部材５０２の外部の一部を、第１ポート１０２の内表面に接着する。当業者は、その他の適当な結合方法を当該実施形態で用いてもよいことを理解できる。同様に、エアー導管５０８は、第２ポート１０４に固定され、液密連通の状態とする。
【００３１】
いくつかの実施形態において、内部チャネル５１２は、外部チャネル５１４，５１６を超えて、水筒内に延在する。図２Ａから図２Ｃに示す実施形態のような他のいくつかの実施形態において、内部チャネル５１２は、外部チャネル５１４，５１６と同様の長さを有し、水筒内に延在しないようにする。水導管５１０をキャップ２０の内部に設け、チャネルコネクタ５２０を介して内部チャネル５１２に結合するように構成する。したがって、第１ポート１０２は、外部チャネル５１４，５１６を通じて内視鏡装置に空気を供給するように構成される。また、第１ポート１０２は、内部チャネル５１２を通じて内視鏡装置に水を供給するようにも構成される。第２ポート１０４は、エアー導管５０８を通じて空気を受容し、水筒内の水圧を高める。したがって、空気を水筒内に供給して水を加圧し、空気及び／又は水を内視鏡装置に搬送することができる。
【００３２】
図３Ａから図３Ｃを参照すると、導管アセンブリ５０は、図２Ａから図２Ｃに示すような多重チャネル導管部材５０２を有する。第１ポート１０２は、図２Ａから図２Ｃに示すように、多重チャネル導管部材５０２に結合するように構成される。いくつかの実施形態において、第１ポート１０２は、外部チャネル５１４，５１６を通じて圧縮空気源あるいは圧縮ＣＯ２源から空気あるいはＣＯ２を受容し、水筒内の水圧を高め、当該水を内部チャネル５１２を通じて内視鏡装置に供給するように構成する。したがって、空気あるいはＣＯ２を水筒内に供給して水を加圧し、当該水を内視鏡装置に搬送することができる。
【００３３】
図４Ａから図４Ｃを参照すると、導管アセンブリ５０は、図２Ａから図２Ｃに示す多重チャネル導管部材５０２を有する。第１ポート１０２は、図２Ａから図２Ｃに示すように、多重チャネル導管部材５０２に結合するように構成される。第２ポート１０４は、図２Ａから図２Ｃに示すように、エアー導管５０８に結合するように構成される。第３ポート１０６は、第３導管５０９に結合するように構成する。いくつかの実施形態において、第３導管５０９は、エアー導管５０８と同じ構成を有する。したがって、第１ポート１０２は、外部チャネル５１４，５１６を通じて内視鏡装置に空気を供給するように構成される。また、第１ポート１０２は、内部チャネル５１２を通じて内視鏡装置に水を供給するようにも構成される。第２ポート１０４は、エアー導管５０８を通じてエアーを受容し、水筒内の水圧を高める。第３ポート１０６は、特に限定はされないが、洗浄あるいは清浄目的で、水筒から水を供給するように構成される。したがって、空気を水筒内に供給して水を加圧し、空気及び／又は水を内視鏡装置に搬送することができる。
【００３４】
図６を参照すると、チャネルコネクタ５２０は、２つの開口端を有する中空体５２２、当該中空体５２２の外表面の中央部に配設された２つの円板５２４，５２６、及び中空体５２２の各端部近傍の返し５２８，５３０を有している。いくつかの実施形態において、チャネルコネクタ５２０は、単一の円板５２４を有していてもよい。円板５２４，５２６は、内部チャネル５１２及び水導管５１０の両方が、所望の接触長さでチャネルコネクタ５２０に係合するようにしている。円板は、外部チャネル５１４，５１６を実質的に塞ぐことはない。水導管５１０がチャネルコネクタ５２０を介して内部チャネル５１２に結合する際に、返し５２８，５３０は、液密結合を形成するために使用される。
【００３５】
ピンチクランプ５３２を多重チャネル導管部材５０２上に配設して、水筒と内視鏡装置との間の流体流通を閉塞するように構成してもよい。
【００３６】
第１アダプタ５４０の第１の実施形態が、図７Ａから図７Ｂに示されている。第１アダプタ５４０は、多重チャネル導管部材５０２の先端部に結合するように構成される。第１アダプタ５４０の先端部には、シーリングのためのＯ−リング５４２が配設されている。第１アダプタ５４０には成形された保持機構５４４が設けられており、途中で屈曲されてスナップバックするように構成されている。
【００３７】
図８Ａから図８Ｂを参照すると、第１アダプタ５５０の他の実施形態が示されている。第１アダプタ５５０は、空気の代わりにＣＯ２がガス注入に使用される経路を形成するように構成されている。第１アダプタ５５０は、同様なＯ−リング５５２及び成形された保持機構５５４を有している。第１アダプタ５５０は、水排出口５５６及びＣＯ２導入口５５８を有している。一実施形態において、ＣＯ２導入口５５８は、取り外し可能なシールカバー（図示せず）を有する。このシールカバーは、ＣＯ２を使用しない時に、ＣＯ２導入口５５８をシールするように構成される。
【００３８】
図９Ａから図９Ｂを参照すると、第２アダプタ５６０が示されている。第２アダプタ５６０は、エアー導管５０８の先端部に結合し、ペンタックスビデオプロセッサに結合するように構成され、空気が水筒内に流れるようにしている。第２アダプタ５６０は、ケージグリップ５６２を有する。ケージグリップ５６２は、第２アダプタ及びエアー導管５０８間の接合部を少なくとも部分的に覆う。ケージグリップ５６２によって、使用者は、エアー導管５０８を直接引き抜くことなく、第２アダプタ５６０をビデオプロセッサから引き抜くことができる。
【００３９】
本内容は、キャップの外表面から外方に向けて延在した、少なくとも１つのポート、めねじ、キャップの内部側壁から外方に向けて延在した、環状シールプラットフォーム（１１２）を有する水筒キャップ（２０）を開示する。ポートは、所定の長さに亘って延在し、導管部材と係合して内視鏡装置に流体を供給あるいは受容するように構成されている。めねじは、水筒のおねじと係合するように構成されている。環状シールプラットフォーム（１１２）は、実質的に水平な接触面（１１４）を有して、キャップが水筒に係合されると水筒の首部を防水密閉する。ポートは、環状シールプラットフォーム（１１２）の内側に位置する。さらに、水筒キャップはシールリング（１１６）を有しており、このシールリング（１１６）は、キャップの内部上面から外方に延在し、キャップを水筒に係合させると、水筒の首部を防水密閉する。シールリング（１１６）は実質的にテーパー形状である。シールリングの内部側壁（１１８）は実質的に垂直であり、外部側壁（１２０）は実質的に傾斜している。シールリングの外部側壁及びキャップの内部側壁は、キャップが水筒に係合する際に、水筒の首部を防水密閉する。ポートは、シールリング（１１６）の内側に位置する。シールリング（１１６）は、環状シールプラットフォーム（１１２）よりもポートに近接している。水筒キャップは、さらに当該キャップの外表面に位置するグリップ（１１０）を有する。キャップは第１材料及び第２材料からなり、第２材料は第１材料よりも軟性である。少なくとも環状シールプラットフォーム（１１２）、キャップの内部上面、キャップの内部側壁、ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される。少なくとも環状シールプラットフォーム（１１２）、シールリング（１１６）、キャップの内部上面、キャップの内部側壁、ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される。少なくともグリップ（１１０）、環状シールプラットフォーム（１１２）、キャップの内部上面、キャップの内部側壁、ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される。少なくともグリップ（１１０）、環状シールプラットフォーム（１１２）、シールリング（１１６）、キャップの内部上面、キャップの内部側壁、ポートの内外表面は、第１部材から作製されるキャップの他の部分よりも軟らかい第２材料から作製される。第２材料は一体物として作製され、第１材料上にオーバーモールドされる。
【００４０】
本内容は、キャップの外表面から外方に延在した少なくとも１つのポートを有する水筒キャップ（２０）及び多重チャネル導管部材（５０２）を有する導管アセンブリ（５０）を備える水筒キャップアセンブリを開示する。ポートは、所定の長さに亘って延在し、導管アセンブリと液密状態で係合して内視鏡装置に流体を供給あるいは内視鏡装置から流体を受容するように構成されている。多重チャネル導管部材（５０２）は、内部チャネル（５１２）及び少なくとも１つのＣ型外部チャネルを有している。多重チャネル導管部材（５０２）は、少なくとも２つのＣ型外部チャネル（５１４，５１６）を有する。各外部チャネルは、実質的に同じ断面積を有する。多重チャネル導管部材（５０２）は、対称な断面を有する。内部チャネル及び外部チャネルは同軸である。多重チャネル導管部材（５０２）は、一体物として作製される。多重チャネル導管部材（５０２）は、耐水性及び耐ＣＯ２性の材料から作製される。内部チャネル（５１２）は外部チャネル（５１４，５１６）を超えて、キャップを貫通する。水筒キャップアセンブリは、第２導管（５１０）及びチャネルコネクタ（５２０）を有し、当該チャネルコネクタ（５２０）は、２つの開口端を有する中空体（５２２）、中空体の各開口端の近傍に位置し、第２導管をチャネルコネクタを介して内部チャネルに結合した際に、液密結合を形成する２つの返し（５２８，５３０）を有する。このとき、内部チャネル（５１２）は外部チャネル（５１４，５１６）と同様の長さを有する。また、チャネルコネクタ（５２０）は、中空体の外表面の中央部に配設された少なくとも１つの円板（５２４，５２６）を有する。円板は、内部チャネル（５１２）及び水道管（５１０）が所定の接触長さでチャネルコネクタに係合するように構成される。
【００４１】
本内容は、多重チャネル導管部材を内視鏡装置に結合するためのアダプタ（５４０、５５０）を開示するものであって、当該アダプタは、多重チャネル導管に結合するように構成された第１結合部、内視鏡装置に結合するように構成された第２結合部を有し、第１結合部及び第２結合部は、少なくとも１つの流体連通部、第２結合部上に配設され、アダプタ及び内視鏡装置間をシールするＯ−リング（５４２，５５２）と、第２結合部上に配設され、途中で屈曲されて内視鏡装置にスナップバックするように構成された保持機構（５４４，５５４）を有する。さらに、アダプタ（５５０）は、第２結合部上に配設され、多重チャネル導管に結合した際に、当該多重チャネル導管の一つと流体連通部を形成するＣＯ２導入口（５５８）を有する。
【００４２】
本内容は、エアー導管をビデオプロセッサに結合するためのアダプタ（５６０）を開示し、当該アダプタは、エアー導管に結合するように構成された第１結合部、ビデオプロセッサに結合するように構成された第２結合部、及び第１結合部を部分的に覆うケージグリップ（５６２）を有する。このとき、ケージグリップ（５６２）は、使用者がエアー導管を直接引き抜くのを防止する。
【００４３】
一般的な発明概念の種々の発明態様、概念及び特徴を種々の実施例を挙げて記載し、説明したが、これら種々の態様、概念及び特徴は、多くの変更例において、単独で、あるいは種々組み合わせて用いることができる。ここで明示的に排斥していない限り、そのような組み合わせは、一般的な発明概念の範疇である。また、本発明の種々の態様、概念及び特徴に関する種々の変更例（材料、構造、構成、方法、回路、装置、組成物の代替物、形成方法、嵌合方法、機能などに関する代替物）が記載されているが、それらの記載は、現在知られている、あるいは将来開発されるか如何に拘らず、完全あるいは網羅的なものではない。当業者であれば、本発明の態様、概念及び特徴の１以上を、ここにおいて明示的に記載されていなくとも、直ちに追加の実施形態において適用し、本発明の範疇で使用することができる。また、本発明の特徴、概念あるいは態様が好ましい形態あるいは方法として記載されていても、そのような記載は、明示的に記載されていない限り、そのような特徴が要求あるいは必要とされるものではない。また、例示あるいは代表的な数値及び範囲は、本開示の理解を助けるためのものであり、限定的な意味で用いられているものではないとともに、明示的に記載されている場合に限り、臨界的な数値及び範囲を意図するものである。また、種々の態様、特徴及び概念が発明あるいは発明の一部を構成するものとして規定されているが、そのような規定は、排他的なものではなく、むしろ本発明の態様、特徴及び概念を特定の発明あるいは特定の発明の一部として限定されることなく、十分に記載するためのものである。例示的な方法あるいはプロセスは、特に明示しない限り、あらゆる場合にその全ての工程を含めるものではなく、特に明示しない限り、それら工程の順序についても必然的なものとして解釈すべきではない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【国際調査報告】
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