(57)【要約】  取り外し可能な電源を有するエアロゾル送達装置が提供される。制御本体は、エアロゾル送達装置を形成するために、カートリッジと結合可能であってよい。カートリッジは、エアロゾル前駆体組成物を収容し、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成された加熱要素を備えてもよい。制御本体は、ハウジングと、ハウジングの外面に取り外し可能に結合された電源とを含んでもよい。制御部品は、ハウジング内に収容され、制御本体がカートリッジと結合される起動モードで動作するように構成されてもよい。制御部品は、起動モードでは、電源から加熱要素に電力を導いて、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されてもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱要素を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジに結合されているかあるいは結合可能である制御本体であって、加熱要素がエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されたエアロゾル送達装置を形成するように、制御本体がカートリッジに結合されているかあるいは結合可能であり、制御本体が、
ハウジングと、
ハウジングの外面に取り外し可能に結合された電源と、
ハウジング内に収容され、制御本体がカートリッジに結合される起動モードで動作するように構成された制御部品とを含み、制御部品が、起動モードでは電源から加熱要素に電力を導いて、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成された、制御本体。
【請求項２】
電源が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサであるか、それを含み、
電源から電力を導くように構成された制御部品が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサから電力を導くように構成されていることを含む、請求項１に記載の制御本体。
【請求項３】
電源が二次電源であり、制御本体がハウジング内に一次電源をさらに含み、電源から電力を導くように構成された制御部品が、一次電源または二次電源からの電力を切り替え可能に導くように構成されていることを含む、請求項１に記載の制御本体。
【請求項４】
電力を切り替え可能に導くように構成された制御部品が、一次電源から電力を導き、一次電源が少なくとも閾値量だけ放電した後にのみ二次電源に切り替えるように構成されていることを含む、請求項３に記載の制御本体。
【請求項５】
電源がハウジングの外面から取り外された少なくとも１つの場合に、電源が、電源を充電するように構成された充電部品と結合可能である、請求項１に記載の制御本体。
【請求項６】
電源がハウジングの外面に結合された少なくとも１つの場合に、電源が、電源を充電するように構成された充電部品と結合可能である、請求項１に記載の制御本体。
【請求項７】
充電部品と結合可能な電源が、電源を無線充電するように構成された充電部品と誘導結合可能であることを含む、請求項６に記載の制御本体。
【請求項８】
充電部品と結合可能な電源が、電源を無線充電するように構成された無線周波数（ＲＦ）送信機と無線で結合可能であることを含む、請求項６に記載の制御本体。
【請求項９】
充電部品と結合可能な電源が、電源がハウジングの外面に結合された状態で、電源を充電するように構成された充電スタンドと結合可能であることを含む、請求項６に記載の制御本体。
【請求項１０】
制御本体であって、ハウジングに結合されたユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートをさらに含み、電源が、ＵＳＢポートと取り外し可能に電気的に結合可能であり、
充電スタンドと結合可能な電源が、充電スタンドのＵＳＢ充電インターフェースと結合可能なＵＳＢポートを含む、請求項９に記載の制御本体。
【請求項１１】
電源が二次電源であり、制御本体がハウジング内に一次電源をさらに含み、電源から電力を導くように構成された制御部品が、一次電源および二次電源から電力を導くように構成されていることを含み、
充電スタンドと結合可能な電源が、一次電源および二次電源を同時に充電するように構成された充電スタンドと結合可能な一次電源および二次電源を含む、請求項９に記載の制御本体。
【請求項１２】
加熱要素を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジに結合された制御本体を含むエアロゾル送達装置を制御する方法であって、加熱要素が、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成され、方法が、
制御本体の外面に電源を取り外し可能に結合することと、
エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように電源から加熱要素に電力を導くこととを含む、方法。
【請求項１３】
電源が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサであるか、それを含み、電源から電力を導くことが、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサから電力を導くことを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
電源が二次電源であり、制御本体が一次電源を含み、電源から電力を導くことが、一次電源または二次電源からの電力を切り替え可能に導くことを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
電力を切り替え可能に導くことが、一次電源から電力を導くことと、一次電源が少なくとも閾値量だけ放電した後にのみ二次電源に切り替えることとを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
電源がハウジングの外面から取り外された少なくとも１つの場合に、電源を充電するように構成された充電部品に電源を結合することをさらに含む、請求項１２に記載の制御本体。
【請求項１７】
電源が制御本体の外面に結合された少なくとも１つの場合に、電源を充電するように構成された充電部品に電源を結合することをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１８】
充電部品に電源を結合することが、電源を無線充電するように構成された充電部品に電源を誘導結合することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
充電部品に電源を結合することが、電源を無線充電するように構成された無線周波数（ＲＦ）送信機に電源を無線で結合することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
充電部品に電源を結合することが、電源が制御本体の外面に結合された状態で、電源を充電するように構成された充電スタンドに電源を結合することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートが制御本体に結合され、電源がＵＳＢポートと取り外し可能に電気的に結合可能であり、
充電スタンドに電源を結合することが、充電スタンドのＵＳＢ充電インターフェースにＵＳＢポートを結合することを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
電源が二次電源であり、制御本体が一次電源を含み、電源から電力を導くことが、一次電源および二次電源から電力を導くことを含み、
充電スタンドに電源を結合することが、一次電源および二次電源を同時に充電するように構成された充電スタンドに一次電源および二次電源を結合することを含む、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エアロゾルの生成のために電気的に発生した熱を利用してもよい喫煙品（例えば、一般に電子タバコと呼ばれる喫煙品）などのエアロゾル送達装置に関する。喫煙品は、タバコから製造され得るか、タバコに由来し得るか、そうでなければタバコを組み込み得る材料を組み込んでもよいエアロゾル前駆体を加熱するように構成されてもよく、前駆体は人間が消費するための吸入可能な物質を形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
使用のためにタバコを燃焼することを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、多くの喫煙装置が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙に関連する感覚を提供するように設計されているが、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼および熱分解生成物を送達することはないと言われている。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、タバコをかなりの程度燃焼することなく紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供しようとする多くの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照により本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７７２６３２０号明細書およびＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８８８１７３７号明細書に記載の背景技術に述べられている様々な代替の喫煙品、エアロゾル送達装置および発熱源を参照されたい。また、例えば、参照により本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に記載の商標名および商業的供給元によって参照される様々なタイプの喫煙品、エアロゾル送達装置および電気式発熱源を参照されたい。さらに、様々なタイプの電気式エアロゾルおよび蒸気送達装置もまた、いずれも参照により本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書およびＭｉｎｓｋｏｆｆらの米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書ならびに２０１４年５月２０日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／２８２，７６８号明細書、２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願番号第１４／２８６，５５２号明細書、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願番号第１４／３２７，７７６号明細書および２０１４年８月２１日に出願されたＷｏｒｍらの米国特許出願番号第１４／４６５，１６７号明細書に提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７７２６３２０号明細書
【特許文献２】米国特許第８８８１７３７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示は、エアロゾル送達装置、そのような装置を形成する方法およびそのような装置の要素に関する。したがって、本開示は、限定するものではないが、以下の例示的な実施形態を含む。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
例示的な実施形態１：加熱要素を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジに結合されているかあるいは結合可能である制御本体であって、加熱要素がエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されたエアロゾル送達装置を形成するように、制御本体がカートリッジに結合されているかあるいは結合可能であり、制御本体が、ハウジングと、ハウジングの外面に取り外し可能に結合された電源と、ハウジング内に収容され、制御本体がカートリッジに結合される起動モードで動作するように構成された制御部品とを含み、制御部品が、起動モードでは電源から加熱要素に電力を導いて、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成された制御本体。
【０００６】
例示的な実施形態２：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電源が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサであるか、それを含み、電源から電力を導くように構成された制御部品が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサから電力を導くように構成されていることを含む制御本体。
【０００７】
例示的な実施形態３：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電源が二次電源であり、制御本体がハウジング内に一次電源をさらに含み、電源から電力を導くように構成された制御部品が、一次電源または二次電源からの電力を切り替え可能に導くように構成されていることを含む制御本体。
【０００８】
例示的な実施形態４：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電力を切り替え可能に導くように構成された制御部品が、一次電源から電力を導き、一次電源が少なくとも閾値量だけ放電した後にのみ二次電源に切り替えるように構成されていることを含む制御本体。
【０００９】
例示的な実施形態５：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電源がハウジングの外面から取り外された少なくとも１つの場合に、電源が、電源を充電するように構成された充電部品と結合可能である制御本体。
【００１０】
例示的な実施形態６：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電源がハウジングの外面に結合された少なくとも１つの場合に、電源が、電源を充電するように構成された充電部品と結合可能である制御本体。
【００１１】
例示的な実施形態７：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、充電部品と結合可能な電源が、電源を無線充電するように構成された充電部品と誘導結合可能であることを含む制御本体。
【００１２】
例示的な実施形態８：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電源がハウジングの外面に結合された状態で、電源が、電源を充電するように構成された無線周波数（ＲＦ）送信機と結合可能であることを含む制御本体。
【００１３】
例示的な実施形態９：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電源がハウジングの外面に結合された状態で、充電部品と結合可能な電源が、電源を充電するように構成された充電スタンドと結合可能であることを含む制御本体。
【００１４】
例示的な実施形態１０：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、制御本体がハウジングに結合されたユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートをさらに含み、電源が、ＵＳＢポートと取り外し可能に電気的に結合可能であり、充電スタンドと結合可能な電源が、充電スタンドのＵＳＢ充電インターフェースと結合可能なＵＳＢポートを含む制御本体。
【００１５】
例示的な実施形態１１：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電源が二次電源であり、制御本体がハウジング内に一次電源をさらに含み、電源から電力を導くように構成された制御部品が、一次電源および二次電源から電力を導くように構成されていることを含み、充電スタンドと結合可能な電源が、一次電源および二次電源を同時に充電するように構成された充電スタンドと結合可能な一次電源および二次電源を含む制御本体。
【００１６】
例示的な実施形態１２：加熱要素を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジに結合された制御本体を含むエアロゾル送達装置を制御する方法であって、加熱要素が、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成され、方法が、制御本体の外面に電源を取り外し可能に結合することと、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように電源から加熱要素に電力を導くこととを含む方法。
【００１７】
例示的な実施形態１３：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、電源が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサであるか、それを含み、電源から電力を導くことが、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサから電力を導くことを含む方法。
【００１８】
例示的な実施形態１４：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、電源が二次電源であり、制御本体が一次電源を含み、電源から電力を導くことが、一次電源または二次電源からの電力を切り替え可能に導くことを含む方法。
【００１９】
例示的な実施形態１５：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、電力を切り替え可能に導くことが、一次電源から電力を導くことと、一次電源が少なくとも閾値量だけ放電した後にのみ二次電源に切り替えることとを含む方法。
【００２０】
例示的な実施形態１６：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、方法が、電源がハウジングの外面から取り外された少なくとも１つの場合に、電源を充電するように構成された充電部品に電源を結合することをさらに含む方法。
【００２１】
例示的な実施形態１７：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、方法が、電源が制御本体の外面に結合された少なくとも１つの場合に、電源を充電するように構成された充電部品に電源を結合することをさらに含む方法。
【００２２】
例示的な実施形態１８：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、充電部品に電源を結合することが、電源を無線充電するように構成された充電部品に電源を誘導結合することを含む方法。
【００２３】
例示的な実施形態１９：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、充電部品に電源を結合することが、電源を無線充電するように構成された無線周波数（ＲＦ）送信機に電源を無線で結合することを含む方法。
【００２４】
例示的な実施形態２０：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、充電部品に電源を結合することが、電源が制御本体の外面に結合された状態で、電源を充電するように構成された充電スタンドに電源を結合することを含む方法。
【００２５】
例示的な実施形態２１：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートが制御本体に結合され、電源がＵＳＢポートと取り外し可能に電気的に結合可能であり、充電スタンドに電源を結合することが、充電スタンドのＵＳＢ充電インターフェースにＵＳＢポートを結合することを含む方法。
【００２６】
例示的な実施形態２２：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、電源が二次電源であり、制御本体が一次電源を含み、電源から電力を導くことが、一次電源および二次電源から電力を導くことを含み、充電スタンドに電源を結合することが、一次電源および二次電源を同時に充電するように構成された充電スタンドに一次電源および二次電源を結合することを含む方法。
【００２７】
本開示のこれらならびに他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明する添付の図面とともに、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が明示的に結合されているか、そうでなければ本明細書に説明されている特定の例示的な実施形態に列挙されているかどうかにかかわらず、本開示に説明されている２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組合せを含む。本開示は、本開示の前後関係が明らかに他のことを指示しない限り、その態様および例示的な実施形態のいずれかにおいて、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が組合せ可能に見えるように全体的に読み取られることを意図している。
【００２８】
したがって、この概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、いくつかの例示的な実施形態を要約する目的のためにのみ提供されることが理解されるであろう。したがって、上述の例示的な実施形態は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めると解釈されるべきではないことが理解されるであろう。他の例示的な実施形態、態様および利点は、いくつかの説明された例示的な実施形態の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２９】
本開示は上述の一般的な用語で説明しており、添付の図面をこれから参照するが、これらの図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本開示の例示的な実施形態による、内部にカートリッジを有するハウジングを含むエアロゾル送達装置の正面図を示す。
【図２】例示的な実施形態による、エアロゾル送達装置の断面図を概略的に示す。
【図３】例示的な実施形態による、エアロゾル送達装置での使用に適したカートリッジの分解図を示す。
【図４】本開示の例示的な実施形態による、取り外し可能な電源を有するエアロゾル送達装置を示す。
【図５】本開示の例示的な実施形態による、エアロゾル送達装置を制御する方法における様々な動作を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本開示は、以下、その例示的な実施形態を参照して、さらに詳細に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように説明される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に説明されている実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が、適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」などは、前後関係が他に明確に規定しない限り、複数の指示対象を含む。
【００３２】
以下に説明されるように、本開示の例示的な実施形態は、エアロゾル送達システムに関する。本開示によるエアロゾル送達システムは、（好ましくは、材料をかなりの程度燃焼させることなく）材料を加熱して吸入可能な物質を形成するために、電気エネルギーを使用する。そのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式装置と見なすのに十分に小型の物品の形態を有する。すなわち、エアロゾルが主にタバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるという意味では、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素を使用しても煙が生成されず、むしろそれらの好ましいシステムを使用すると、その中に組み込まれた特定の成分の揮発または気化に起因する蒸気が生成される。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けられてもよく、これらの電子タバコは、最も好ましくは、タバコおよび／またはタバコに由来する成分を組み込み、ひいてはエアロゾル形態のタバコ由来成分を送達する。
【００３３】
特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル生成部品は、そのいかなる成分も実質的に燃焼することなく、タバコを点火し燃焼させることによって（ひいては、タバコの煙を吸い込むことによって）使用される紙巻タバコ、葉巻またはパイプを喫煙するという数々の感覚（例えば、吸入および呼気の形式、味または香味の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用形式、目に見えるエアロゾルによってもたらされるような視覚的刺激など）をもたらし得る。例えば、本開示のエアロゾル生成部品のユーザは、喫煙者が伝統的なタイプの喫煙品を使用するのと同じように、その部品を保持し使用し、その部品によって生成されたエアロゾルを吸入するためにその部品の一端を吸い、選択された時間間隔で一服しあるいは吸煙する等々を行うことができる。
【００３４】
本開示のエアロゾル送達システムはまた、蒸気生成物品または薬剤送達物品として特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で、１つ以上の物質（例えば、香味および／または薬学的有効成分）を提供するように構成することができる。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、気体中の微細固体粒子または液滴の懸濁液）であり得る。分かりやすくするために、本明細書で使用される用語「エアロゾル」は、目に見えるかどうか、また煙状であると見なされ得る形態であるかどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態またはタイプの蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。
【００３５】
本開示のエアロゾル送達システムは、一般に、ハウジングと呼ばれ得る外側本体またはシェル内に設けられる多くの構成要素を含む。外側本体またはシェルの全体的な設計は変更可能であり、エアロゾル送達装置の全体的な寸法および形状を画定することができる外側本体の形式または構成は変更可能である。エアロゾル送達装置は、多くの場合、紙巻タバコまたは葉巻などの特定の従来の喫煙装置の態様を模倣するように構成されている。これに関して、エアロゾル送達装置は、典型的には、実質的に円筒形の構成を形成する。典型的には、紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似する細長い本体が、単一の一体型のハウジングから形成されてもよいか、細長いハウジングが、２つ以上の分離可能な本体から形成されてもよい。例えば、エアロゾル送達装置は、形状が実質的に管状であり得、従来の紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似し得る細長いシェルまたは本体を含むことができる。エアロゾル送達装置は、代わりに、ユーザの手の中に快適に収まるように構成された人間工学的形状を形成してもよい。しかしながら、ハウジングの形状は限定されず、本明細書に説明されている様々な要素を収容する任意の形状であってよい。いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置のハウジングは、明確に非円筒形であってよい。エアロゾル送達装置は、多くの場合、端面を重ね合わせた関係で取り付けられて、実質的に円筒形の構成を形成する制御本体およびカートリッジを含む。
【００３６】
このような構成は、従来の喫煙品に類似した外観や雰囲気を提供し得るが、これらの構成は、特定の不利益を被る可能性がある。例えば、円筒形に構成されたエアロゾル送達装置は、不使用時にエアロゾル送達装置を所望の位置に保持するために使用可能な取付け点を画定しない場合がある。さらに、円筒形の構成では、マウスピースが周囲の環境に露出され、ひいては汚染の影響を受けやすくなる可能性がある。したがって、従来の喫煙品に関連する形状とは異なる構成のエアロゾル送達装置を提供することが望ましい場合がある。
【００３７】
一例では、エアロゾル送達装置のあらゆる構成要素が、１つのハウジング内に収容される。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合され、分離可能な２つ以上のハウジングを含むことができる。例えば、エアロゾル送達装置は、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能なバッテリおよび／またはコンデンサなどの蓄電池、およびその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を収容するハウジングを含む制御本体を一端に有し、使い捨て部分（例えば、使い捨て可能な香味含有カートリッジ）を収容する外側本体またはシェルを他端に取り外し可能に結合可能に有することができる。
【００３８】
本開示のエアロゾル送達システムは、最も好ましくは、電力源（すなわち、電源）、少なくとも１つの制御部品（例えば、電源からの物品の他の構成要素（例えば、個別に、またはマイクロコントローラの一部としてのマイクロプロセッサ）への電流の流れを制御することなどによって、発熱のための電力を作動、制御、調整および停止するための手段）、ヒータまたは発熱部材（例えば、単独でまたは１つ以上の追加要素と組み合わせて、一般に「噴霧器」と呼ばれ得る電気抵抗加熱要素または他の構成要素）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「ｅ−リキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」および「ｅ−ジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に呼ばれる成分など、一般に、十分な熱を加えるとエアロゾルを生じることができる液体）ならびにエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達装置を吸引することを可能にするマウスエンド領域および先端（例えば、生成されたエアロゾルが吸入によりそこから引き出され得るように、物品を通る画定された空気流路）の何らかの組合せを含む。
【００３９】
様々な例では、エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを含むことができる。リザーバは、特に、多孔質材料（例えば、繊維質材料）から形成することができ、したがって、多孔質基材（例えば、繊維質基材）と呼ばれてもよい。
【００４０】
エアロゾル送達装置のリザーバとして有用な繊維質基材は、複数の繊維またはフィラメントから形成された織布または不織布材料であってよく、天然繊維および合成繊維の一方または両方から形成することができる。例えば、繊維質基材は、ガラス繊維材料、セルロースアセテート材料、炭素材料、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）材料、レーヨン材料または有機綿材料を含んでもよい。リザーバは、実質的に容器の形態であってよく、その中に含まれる繊維質材料を含んでもよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置は、ディスプレイを介して１つ以上の発光ダイオードまたはグラフィカルユーザインターフェースを含んでもよいインジケータを含むことができる。インジケータは、コネクタ回路を介して制御部品と通信することができ、例えば、フローセンサによって検出されるようにユーザがマウスエンドを吸引する間に発光することができる。
【００４２】
本開示のエアロゾル送達システム内の構成要素のさらに具体的な形式、構成および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかになるであろう。さらに、様々なエアロゾル送達システム構成要素の選択および配置は、本開示の背景技術の項で参照される代表的な製品などの市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して理解することができる。
【００４３】
本開示の例示的な実施形態に従って、図１は、エアロゾル送達装置１００の正面図を示し、図２は、エアロゾル送達装置の改変された断面図を示す。図示されるように、エアロゾル送達装置は、ハウジング１０２およびカートリッジ２００を含んでもよい。カートリッジは、ハウジングの少なくとも一部または全体に対して移動可能であってよい。特に、カートリッジは、図１に示す拡張構成と図２に示す格納構成との間で、ハウジングの少なくとも一部に対して移動可能であってよい。ハウジングに対するカートリッジの移動に関連する機構および様式に関する詳細は後述する。
【００４４】
いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達装置１００のハウジング１０２またはカートリッジ２００の一方または両方は、使い捨て可能であるか、再使用可能であると称され得る。エアロゾル送達装置は、ハウジングまたはカートリッジ内に配置されるか、そうでなければそれに結合される様々な他の構成要素を含んでもよい。これらの構成要素は、様々な様式のいずれかでハウジングとカートリッジとの間に配置されてもよい。例えば、ハウジングは、交換可能なバッテリまたは再充電可能なバッテリを含んでもよく、したがって、典型的な交流電気コンセントへの接続、車の充電器（すなわち、シガーソケット）への接続、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルもしくはコネクタなどを介したコンピュータへの接続、無線周波数（ＲＦ）への無線接続、誘導ベースの充電パッドへの無線接続または光起電力電池（時に太陽電池と呼ばれる）もしくは太陽電池のソーラーパネルへの接続を含む任意のタイプの再充電技術と組み合わされてもよい。さらに、いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジは、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＣｈａｎｇらの米国特許第８９１０６３９号明細書に開示されているような使い捨てカートリッジを含んでもよい。したがって、説明された実施形態は、例示目的のためにのみ提供されることを理解されたい。
【００４５】
１つの例示的な実施形態では、エアロゾル送達装置１００を形成するハウジング１０２およびカートリッジ２００は、互いに恒久的に結合されてもよい。使い捨てであるように構成されてもよく、および／または恒久的な結合のために構成された第１および第２の外側本体を含んでもよいエアロゾル送達装置の例は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に開示されている。別の例示的な実施形態では、ハウジングおよびカートリッジは、単一部品の取り外し不可能な形態で構成されてもよく、本明細書に開示された構成要素、態様および特徴を組み込んでもよい。しかしながら、別の例示的な実施形態では、例えば、カートリッジが再充填または交換されてもよいように、ハウジングおよびカートリッジは分離可能に構成されてもよい。
【００４６】
一例として、図２の図示の実施形態では、エアロゾル送達装置１００は、ハウジング１０２内に配置された電源１０４を含む。電源は、例えば、バッテリ（使い捨てまたは再充電可能）、スーパーキャパシタなどを含んでもよい。さらに、コネクタ１０６がハウジングに移動可能に取り付けられてもよい。カートリッジ２００は、ハウジングの少なくとも一部に対して移動可能であるように、コネクタに係合されてもよい。いくつかの実施形態では、カートリッジは、コネクタと取り外し可能に係合し、交換可能であってよい。
【００４７】
エアロゾル送達装置１００は、その中に収容された制御部品１０８を含んでもよい。制御部品は、電源１０４からカートリッジ２００に電力を導いて、カートリッジに保持されたエアロゾル前駆体組成物を加熱して、ユーザがカートリッジのマウスピースを吸引する間に生じ得る蒸気を生成するように構成されてもよい。制御部品は、多数の電子部品を含んでもよく、いくつかの例では、電子部品を支持し電気的に接続するプリント回路基板（ＰＣＢ）から形成されてもよい。好適な電子部品の例には、マイクロプロセッサまたはプロセッサコア、集積回路（ＩＣ）、メモリなどが挙げられる。いくつかの例では、制御部品は、統合されたプロセッサコアおよびメモリを有するマイクロコントローラを含んでもよく、１つ以上の統合された入力／出力周辺機器をさらに含んでもよい。
【００４８】
上述したように、カートリッジ２００は、ハウジング１０２に対して移動可能であってよい。これに関して、エアロゾル送達装置１００は、アクチュエータ１１０をさらに含んでもよい。特に、アクチュエータは、コネクタ１０６に結合されてもよい。これにより、アクチュエータは、カートリッジと動作可能に係合し、拡張構成と格納構成との間でカートリッジを移動させるように構成されてもよい。
【００４９】
図３は、図１および図２のカートリッジ２００のさらに特定の例を示す。図示されるように、カートリッジは、本開示の例示的な実施形態に従って、基部シッピングプラグ２０２、基部２０４、制御部品端子２０６、電子制御部品２０８、フローチューブ２１０、噴霧器２１２、リザーバ２１４、外側本体２１６、ラベル２１８、マウスピース２２０およびマウスピースシッピングプラグ２２２を含んでもよい。
【００５０】
図１に示すように、マウスピース２２０は、カートリッジ２００が拡張構成にある際に露出されてもよい。言い換えれば、マウスピースは、カートリッジが拡張構成にある際にハウジング１０２の外側に配置され、ユーザがマウスピースと唇とを係合させてもよいようにする。したがって、カートリッジの拡張構成とは、マウスピースの吸引を受け、エアロゾル送達装置が上述の様式でエアロゾルを生成してユーザに送達するようにエアロゾル送達装置１００が構成された構成である。
【００５１】
反対に、図２に示すように、格納構成では、マウスピース２２０は、図１の拡張構成よりもハウジング１０２に比較的接近している。格納構成では、マウスピースはハウジングに対して面一であってよい。言い換えれば、マウスピースの外面は、ハウジングの外面と実質的に整列し得る。別の実施形態では、マウスピースは、ハウジングに対して窪んでいてもよい。言い換えれば、マウスピースの外面とハウジングの外面との間に隙間が設けられてもよい。
【００５２】
基部２０４は、外側本体２１６の第１の端部に結合され、マウスピース２２０は、外側本体の対向する第２の端部に結合されて、ラベル２１８、マウスピースシッピングプラグ２２２および基部シッピングプラグ２０２を除いて、その中のカートリッジ２００の残りの構成要素を少なくとも部分的に囲んでもよい。基部は、電源１０４を含む関連装置と係合するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、基部は、カートリッジと電源を含む関連装置との間の相対回転を実質的に防止する回転防止機構を含んでもよい。基部シッピングプラグは、カートリッジを使用する前に、基部と係合して基部を保護するように構成されてもよい。同様に、マウスピースシッピングプラグは、カートリッジを使用する前に、マウスピースと係合してマウスピースを保護するように構成されてもよい。
【００５３】
制御部品端子２０６、電子制御部品２０８、フローチューブ２１０、噴霧器２１２およびリザーバ基板２１４は、外側本体２１６内に保持されてもよい。ラベル２１８は、外側本体を少なくとも部分的に取り囲み、その上に製品識別子などの情報を含んでもよい。噴霧器２１２は、第１の加熱端子２３４ａおよび第２の加熱端子２３４ｂと、液体輸送要素２３８と、加熱要素２４０とを含んでもよい。
【００５４】
いくつかの例では、リザーバと加熱要素との間に弁が配置され、リザーバから加熱要素に送られるか送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成されてもよい。
【００５５】
リザーバ２１４は、容器であってもよいし、ここに説明されているように、繊維質リザーバであってもよい。例えば、リザーバは、カートリッジ２００の内部を取り囲むチューブの形状に実質的に形成された１つ以上の不織繊維の層を含んでもよい。エアロゾル前駆体組成物をリザーバに保持することができる。例えば、リザーバによって液体成分を吸収して保持することができる。リザーバは、リザーバハウジング内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を加熱要素２４０に毛管作用で運ぶか、そうでなければ輸送するように構成された液体輸送要素２３８と流体接続することができる。特に、液体輸送要素は、毛細管作用を介して、この例では金属ワイヤコイルの形態の加熱要素に、リザーバに貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を輸送することができる。このように、加熱要素は液体輸送要素を伴った加熱構成にある。本開示によるエアロゾル送達装置に有用なリザーバおよび輸送要素の例示的な実施形態がさらに以下に説明され、本明細書に説明される図３に示すような装置に、このようなリザーバおよび／または輸送要素を組み込むことができる。特に、以下にさらに説明する加熱部材と輸送要素との特定の組合せが、本明細書に説明される図３に示すような装置に組み込まれてもよい。
【００５６】
電流が印加されると熱を発生するように構成された様々な例の材料を使用して、加熱要素２４０を形成してもよい。これらの例の加熱要素は、ワイヤコイルなどの抵抗加熱要素であってよい。ワイヤコイルを形成してもよい材料の例には、チタン（Ｔｉ）、白金（Ｐｔ）、ニクロム（ＮｉＣｒＦｅ）カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、黒鉛および黒鉛系材料（例えば、炭素系発泡体および糸）、銀パラジウム（ＡｇＰｄ）導電性インク、ホウ素ドープシリカならびにセラミック（例えば、正温度係数セラミックまたは負温度係数セラミック）が挙げられる。本開示によるエアロゾル送達装置に有用な加熱要素または加熱部材の例示的な実施形態がさらに以下に説明され、本明細書に説明されている図３に示すような装置に組み込むことができる。
【００５７】
カートリッジ２００は、非管状構成を形成するフローディレクタ（ｆｌｏｗ  ｄｉｒｅｃｔｏｒ）、リザーバコンパートメントに対して密封された電子機器コンパートメント、および／または本明細書に開示された様々な他の特徴および構成要素のいずれかを含んでもよい。したがって、本明細書に説明されているカートリッジの特定の実施形態は、例示のみを目的として提供されることを理解されたい。この点に関して、含まれ得る様々な代替および追加の構成要素を考慮して、外側本体２１６、マウスピース２２０、噴霧器２１２、リザーバ２１４および基部２０４のみを含むカートリッジが図２に概略的に示される。
【００５８】
コネクタ１０６との電気的接続を形成するように、カートリッジ２００の１つ以上の構成要素が構成されてもよい。例えば、図３のカートリッジの実施形態を参照すると、加熱要素２４０の対向する端部の第１の加熱端子２３４ａおよび第２の加熱端子２３４ｂ（例えば、正および負の端子）が、コネクタと電気的接続を形成するように構成される。さらに、電子制御部品２０８（図３参照）は、制御部品端子２０６（図３参照）を介してコネクタと電気的接続を形成してもよい。したがって、ハウジング１０２内の構成要素（例えば、制御部品１０８）は、電子制御部品を使用して、カートリッジが真正であるかどうか、および／または他の機能を実行するかどうかを判定してもよい。しかしながら、他の実施形態では、コネクタとカートリッジとの間の接続は電気的でなくてもよい。言い換えれば、コネクタとカートリッジとの間の接続は、純粋に機械的であってよい。これらの実施形態では、カートリッジの外側で噴霧化が行われるか、圧電または無線周波数噴霧化を介するなど、カートリッジとハウジングとの間に電気的接続を必要としない他の方法を介して噴霧化が行われてもよい。あるいは、コネクタとの電気的接続が必要とされないように、電源がカートリッジ内に配置されてもよい。
【００５９】
使用時に、ユーザがエアロゾル送達装置１００を吸引すると、噴霧器２１２の加熱要素２４０が作動して、エアロゾル前駆体組成物の成分が気化する。エアロゾル送達装置のマウスピース２２０を吸引すると、周囲空気がコネクタ１０６またはカートリッジ２００の開口部に入り込んで通過する。カートリッジでは、吸引された空気が形成された蒸気と組み合わさって、エアロゾルを形成する。エアロゾルは、加熱要素から吹き飛ばされるか、吸入されるか、そうでなければ吸引され、エアロゾル送達装置のマウスピースの開口部から出る。しかしながら、他の実施形態では、エアロゾル送達装置の他の部分を介して空気の流れが受け取られてもよい。上述したように、いくつかの実施形態では、カートリッジはフローチューブ２１０を含んでもよい。フローチューブは、空気の流れを加熱要素に導くように構成されてもよい。
【００６０】
特に、エアロゾル送達装置１００のセンサは、エアロゾル送達装置全体の空気の流れを検出してもよい。制御部品１０８は、空気の流れが検出されると、第１の加熱端子２３４ａおよび第２の加熱端子２３４ｂを含む回路を介して、加熱要素２４０に電流を導いてもよい。したがって、加熱要素は、液体輸送要素２３８によってリザーバ２１４からエアロゾル化ゾーンに導かれたエアロゾル前駆体組成物を気化させてもよい。こうして、マウスピース２２０は、吸引する消費者までエアロゾル（すなわち、吸入可能な形態のエアロゾル前駆体組成物の成分）を通過させてもよい。
【００６１】
図２に戻ると、エアロゾル送達装置はインジケータ１１６をさらに含んでもよい。インジケータは、光送出体（例えば、所望の色に着色されてもよいプラスチックまたはガラス）を含んでもよい。さらに、インジケータは、白熱電球または発光ダイオード（ＬＥＤ）を含んでもよい発光体を含んでもよい。これにより、発光体は光送出体を照らしてもよく、光送出体はそれを通して光を外向きに導いて、エアロゾル送達装置の状態を出力してもよい。インジケータ１１６は、点滅するか、そうでなければ点灯して、電源１０４またはリザーバ２１４の容量の残存または使用された部分を示してもよい。
【００６２】
例えば、入力機構の作動時のインジケータ１１６の比較的多数の点滅が、電源またはリザーバの比較的大きな残存容量に対応してもよい。入力機構は、ユーザからの入力を受け取るように構成された押しボタンまたは他のスイッチを含んでもよい。入力機構を作動させると、エアロゾル送達装置が、エアロゾル送達装置の状態に対応する出力を生成してもよい。例えば、エアロゾル送達装置１００は、音、振動または光を出力してもよい。逆に、入力機構の作動時のインジケータの比較的少数の点滅が、電源またはリザーバの比較的少ない残存容量に対応してもよい。ただし、インジケータおよび／または他の出力機構を使用して、様々な他の情報および／または出力情報を様々な他の様式で出力してもよい。出力されてもよい他の情報の例には、エラーメッセージ、動作モード、履歴使用情報などが挙げられる。
【００６３】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置１００は、ディスプレイを含んでもよい。ディスプレイは、インジケータ１１６に加えて、またはインジケータ１１６の代替として設けられてもよい。ディスプレイは、エアロゾル送達装置の状態に関する情報、エアロゾル送達装置の状態に関係のない情報（例えば、現在の時間）、および／または非情報的なグラフィックス（例えば、ユーザの娯楽の目的で提供されるグラフィックス）を含む様々な情報を出力するように構成されてもよい。これにより、ディスプレイは、グラフィック形式および／または数値形式などの任意の形式で、上述の情報のいずれかまたはすべて（例えば、電源１０４またはリザーバ２１４の容量の残存または使用された部分）を出力するように構成されてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、動作またはディスプレイが、入力機構によって制御されてもよい。ディスプレイは、例えば、タッチスクリーンであってよく、したがって、ユーザ入力（例えば、加熱要素に供給される電力の調整）用に構成されてもよい。いくつかの実施形態では、ディスプレイは、ユーザがエアロゾル送達装置の機能に関連する制御選択を行い、装置の特定の状態をチェックすることなどを可能にするように構成されたアイコン、メニューなどを提供してもよい。ディスプレイは、エアロゾル送達装置の比較的小さな部分のみを包含するように示されているが、ディスプレイが、エアロゾル送達装置のかなり大きな部分を覆ってもよいことが理解される。
【００６４】
本開示によるエアロゾル送達装置１００の様々な構成要素は、当該技術分野に述べられ市販されている構成要素から選択することができる。本開示に従って使用することができるバッテリの例は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＰｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されている。
【００６５】
エアロゾル送達装置１００は、エアロゾル生成が所望される場合（例えば、使用中に吸引された場合）、加熱要素２４０への電力の供給を制御するためのフローセンサまたは別のセンサもしくは検出器を組み込むことができる。このように、例えば、使用中にエアロゾル送達装置が吸引されていない場合に加熱要素への電力供給をオフにし、吸引中に加熱要素による熱の発生を作動させるか引き起こすために電力供給をオンにする様式または方法が提供される。追加の代表的なタイプの感知または検出機構、それらの構造および構成、それらの構成要素ならびにそれらの一般的な操作方法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５２６１４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書およびＦｌｉｃｋのＰＣＴ特許出願公開国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットに記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６６】
エアロゾル送達装置１００は、吸引中に加熱要素２４０への電力量を制御するための制御部品１０８または別の制御機構を組み込むことが最も好ましい。代表的なタイプの電子部品、それらの構造および構成、それらの特徴ならびにそれらの一般的な操作方法は、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４７３５２１７号明細書、Ｂｒｏｏｋｓらの米国特許第４９４７８７４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６０４０５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７０４０３１４号明細書、Ｐａｎの米国特許第８２０５６２２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書、Ｃｏｌｌｅｔらの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書および２０１４年３月１３日に出願されたＨｅｎｒｙらの米国特許出願番号第１４／２０９，１９１号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６７】
エアロゾル前駆体を支持するための代表的なタイプの基材、リザーバまたは他の構成要素は、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８５２８５６９号明細書、Ｃｈａｐｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書、Ｄａｖｉｓらの米国特許出願公開第２０１５／００５９７８０号明細書およびＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。さらに、様々なウィッキング材料ならびに特定のタイプの電子タバコ内のそれらのウィッキング材料の構成および操作は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／０２０９１０５号明細書に記載されている。
【００６８】
蒸気前駆体組成物とも呼ばれるエアロゾル前駆体組成物は、例えば、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および／または風味料を含む様々な成分を含んでもよい。代表的なタイプのエアロゾル前駆体成分および調合物もまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７２１７３２０号明細書ならびにＺｈｅｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書、Ｃｈｏｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０２１３４１７号明細書、Ｃｏｌｌｅｔｔらの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号明細書、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらの米国特許出願公開第２０１５／００２０８２３号明細書およびＫｏｌｌｅｒの米国特許出願公開第２０１５／００２０８３０明細書、ならびにＢｏｗｅｎらの国際公開第２０１４／１８２７３６号パンフレットに述べられ、特徴付けられており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。使用されてもよい他のエアロゾル前駆体には、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ  ＣｏｍｐａｎｙのＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｉｍｐｅｒｉａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｇｒｏｕｐ  ＰＬＣのＢＬＵ（ＴＭ）製品、Ｍｉｓｔｉｃ  ＥｃｉｇｓのＭＩＳＴＩＣ  ＭＥＮＴＨＯＬ製品およびＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌｔｄ．のＶＹＰＥ製品に組み込まれているエアロゾル前駆体が挙げられる。Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。
【００６９】
ＬＥＤおよび関連部品、聴覚要素（例えば、スピーカ）、振動要素（例えば、振動モータ）など、視覚的刺激をもたらす構成要素、またはインジケータの追加の代表的なタイプがエアロゾル送達装置１００に使用されてもよい。好適なＬＥＤ部品の例ならびにそれらの構成および使用は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５１５４１９２号明細書、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８４９９７６６号明細書、Ｓｃａｔｔｅｒｄａｙの米国特許第８５３９９５９号明細書およびＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３３号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７０】
本開示のエアロゾル送達装置に組み込むことができるさらに他の特徴、制御部または構成要素は、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５９６７１４８号明細書、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５９３４２８９号明細書、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５９５４９７９号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６０４０５６０号明細書、Ｈｏｎの米国特許第８３６５７４２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８４０２９７６号明細書、Ｋａｔａｓｅの米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号明細書、Ｔｕｃｋｅｒらの米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号明細書、Ｌｅｖｅｎらの米国特許出願公開第２０１３／０２９８９０５号明細書、Ｋｉｍらの米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書、ＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号明細書およびＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願シリアル番号第１４／２８６，５５２号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７１】
前述のように、エアロゾル送達装置１００は、電源１０４を含んでもよい。本開示の例示的な実施形態では、この電源または別の二次電源は、制御本体１０２に取り外し可能に結合されてもよい。図４は、好適なエアロゾル送達装置４００の一例を示す（その一例は、図１および図２のエアロゾル送達装置１００であり得る）。図示されるように、エアロゾル送達装置は、図１および図２の制御本体１０２およびカートリッジ１０４にそれぞれ対応し得るカートリッジ４０４に結合されているか結合可能な制御本体４０２を含んでもよい。カートリッジは、加熱要素を備えていてもよく、エアロゾル前駆体組成物を収容してもよい。制御本体は、加熱要素がエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されていてもよいエアロゾル送達装置を形成するために、カートリッジに結合されているか結合可能であってよい。
【００７２】
さらに具体的には、図４は、取り外し可能な電源４０６を有するエアロゾル送達装置４００を示す。したがって、制御本体４０２は、ハウジング４０８を含んでもよく、電源は、ハウジングの外面４１０に取り外し可能に結合されてもよい。制御部品（例えば、制御部品１０８）は、ハウジング内に収容され、制御本体がカートリッジ４０４と結合される起動モードで動作するように構成されてもよい。制御部品は、起動モードでは、電源からカートリッジの加熱要素に電力を導いて、カートリッジ内に収容されたエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されてもよい。
【００７３】
いくつかの例示的な実施形態では、電源４０６は、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサであってもよいか、それらを含んでもよく、制御本体４０２の制御部品は、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサからカートリッジ４０４の加熱要素に電力を導いて、カートリッジ内に収容されたエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されてもよい。例えば、電源は、図４に示すように、缶型またはフラット型であってよいリチウムイオン電池パワーパックを含んでもよい。
【００７４】
いくつかの例示的な実施形態では、電源４０６は二次電源であり、制御本体４０２はさらにハウジング４０８内に一次電源（例えば電源１０４）を含む。これらの実施形態では、電源から電力を導くように構成された制御部品は、一次電源または二次電源から電力を切り替え可能に導くように構成された制御部品であることを含んでもよい。さらに、これらの例示的な実施形態では、電力を切り替え可能に導くように構成された制御部品は、一次電源から電力を導き、一次電源が少なくとも閾値量だけ放電した後にのみ二次電源に切り替えるように構成された制御部品を含んでもよい。このように、電源は、例えば、一次電源が完全に放電された際に利用される補助電源として実装されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、電源は二次電源であってよいが、他の例では、電源はエアロゾル送達装置４００の唯一の電源として利用されてもよいことに留意されたい。
【００７５】
いくつかの例示的な実施形態では、電源４０６は、電源を充電するように構成された充電部品と結合可能であってよい。少なくとも１つの例では、電源がハウジング４０８の外面４１０から取り外されている間に、電源は充電部品と結合可能であり、充電部品を介して充電可能であってよい。別の例では、電源がハウジングの外面と結合されている間に、電源は充電部品と結合可能であり、充電部品を介して充電可能であってよい。好適な充電部品の例には、誘導充電部品（例えば、無線充電パッド）、ＲＦ送信機からの無線充電、充電スタンド、ＵＳＢ充電器（例えば、マイクロＵＳＢ充電器）および光起電力システム（例えば太陽電池）が挙げられる。
【００７６】
いくつかの例では、充電部品と結合可能な電源４０６は、充電部品と誘導結合可能な電源を含んでもよく、充電部品は、電源を無線充電するように構成されてもよい。これらの例では、電源および制御本体４０２は、誘導ベースの充電のために、電源に対して大きな表面積を提供するフォームファクタを含むように設計されてもよい。
【００７７】
さらなる例では、充電部品と結合可能な電源４０６は、充電部品が電源を無線充電するように構成されてもよいＲＦ送信機に結合可能な電源を含んでもよい。さらに、これらの実施形態では、ＲＦ送信機と結合可能な電源は、一次電源、二次電源、あるいは同時に両方を充電する手段としてＲＦ波を無線受信するように構成された一次電源および二次電源を含んでもよい。
【００７８】
別の例では、充電部品と結合可能な電源は、充電スタンドと結合可能な電源を含んでもよく、充電スタンドは、電源がハウジング４０８の外面４１０に結合された状態で電源を充電するように構成されてもよい。電源はまた、充電スタンドと結合可能であってよく、充電スタンドは、電源がハウジングの外面から取り外された状態で電源を充電するように構成されてもよい。例えば、充電スタンドは、電源または制御本体４０２を個々におよび／または集合的に充電するように構成されたドッキングステーションであってもよいか、それを含んでもよい。これらの例では、制御本体は、制御本体のハウジング４０８に結合されたユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートをさらに含んでもよい。電源４０６は、ＵＳＢポートに取り外し可能に電気的に結合可能であってよい。これらの例示的な実施形態では、充電スタンドと結合可能な電源は、充電スタンドのＵＳＢ充電インターフェースと結合可能なＵＳＢポートを含んでもよい。
【００７９】
前述のように、いくつかの例示的な実施形態では、電源４０６は二次電源であり、制御本体４０２はさらにハウジング４０８内に一次電源（例えば電源１０４）を含む。これらの実施形態では、電源から電力を導くように構成された制御部品は、一次電源および二次電源から電力を導くように構成された制御部品を含んでもよい。さらに、これらの実施形態では、充電スタンドと結合可能な電源は、充電スタンドと結合可能な一次電源および二次電源を含んでもよく、充電スタンドは、一次電源および二次電源を同時に充電するように構成されてもよい。
【００８０】
図５は、本開示の例示的な実施形態に従って、エアロゾル送達装置を制御する方法５００における様々な動作を示す。エアロゾル送達装置は、加熱要素を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジと結合された制御本体を含んでもよい。加熱要素は、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されてもよい。ブロック５０２に示すように、方法は、制御本体の外面に電源を取り外し可能に結合することを含んでもよい。ブロック５０４に示すように、方法はまた、電源から加熱要素に電力を導いて、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させることを含んでもよい。
【００８１】
物品の使用の前述の説明は、本明細書に提供されるさらなる開示に照らして当業者には明らかであり得る軽微な変更を介して、本明細書に説明される様々な例示的な実施形態に適用され得る。しかしながら、上述の使用の説明は、物品の使用を限定することを意図するものではなく、本開示のすべての必要な開示要件に従うために提供される。図１Ａから図４に示されたか、そうでなければ上述に説明された物品に示された要素はいずれも、本開示によるエアロゾル送達装置に含まれ得る。
【００８２】
上述の説明および関連する図面に示された教示の利益を有するこれらの開示に関連する当業者には、本明細書に述べられた開示の多くの変更および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることが理解されるべきである。さらに、上述の説明および関連する図面は、要素および／または機能の特定の例の組合せに照らして例示的な実施形態を説明しているが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、代替的な実施形態によって要素および／または機能の異なる組合せが提供されてもよいことが理解されるべきである。これに関して、例えば、添付の特許請求の範囲のいくつかに述べられ得るように、明示的に上述されたもの以外の要素および／または機能の異なる組合せも考えられる。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のために使用されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年2月9日(2018.2.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱要素を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジに結合されているかあるいは結合可能である制御本体であって、加熱要素がエアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成されたエアロゾル送達装置を形成するように、制御本体がカートリッジに結合されているかあるいは結合可能であり、制御本体が、
ハウジングと、
ハウジングの外面に取り外し可能に結合された電源と、
ハウジング内に収容され、制御本体がカートリッジに結合される起動モードで動作するように構成された制御部品とを含み、制御部品が、起動モードでは電源から加熱要素に電力を導いて、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成され、電源がハウジングの外面から取り外された少なくとも１つの場合および電源がハウジングの外面に結合された少なくとも１つの場合に、電源が、再充電可能であり、電源を充電するように構成された充電部品と結合可能である、制御本体。
【請求項２】
電源が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサであるか、それを含み、
電源から電力を導くように構成された制御部品が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサから電力を導くように構成されていることを含む、請求項１に記載の制御本体。
【請求項３】
電源が二次電源であり、制御本体がハウジング内に一次電源をさらに含み、電源から電力を導くように構成された制御部品が、一次電源または二次電源からの電力を切り替え可能に導くように構成されていることを含む、請求項１に記載の制御本体。
【請求項４】
電力を切り替え可能に導くように構成された制御部品が、一次電源から電力を導き、一次電源が少なくとも閾値量だけ放電した後にのみ二次電源に切り替えるように構成されていることを含む、請求項３に記載の制御本体。
【請求項５】
充電部品と結合可能な電源が、電源を無線充電するように構成された充電部品と誘導結合可能であることを含む、請求項１に記載の制御本体。
【請求項６】
充電部品と結合可能な電源が、電源を無線充電するように構成された無線周波数（ＲＦ）送信機と無線で結合可能であることを含む、請求項１に記載の制御本体。
【請求項７】
充電部品と結合可能な電源が、電源がハウジングの外面に結合された状態で、電源を充電するように構成された充電スタンドと結合可能であることを含む、請求項１に記載の制御本体。
【請求項８】
制御本体であって、ハウジングに結合されたユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートをさらに含み、電源が、ＵＳＢポートと取り外し可能に電気的に結合可能であり、
充電スタンドと結合可能な電源が、充電スタンドのＵＳＢ充電インターフェースと結合可能なＵＳＢポートを含む、請求項７に記載の制御本体。
【請求項９】
電源が二次電源であり、制御本体がハウジング内に一次電源をさらに含み、電源から電力を導くように構成された制御部品が、一次電源および二次電源から電力を導くように構成されていることを含み、
充電スタンドと結合可能な電源が、一次電源および二次電源を同時に充電するように構成された充電スタンドと結合可能な一次電源および二次電源を含む、請求項７に記載の制御本体。
【請求項１０】
加熱要素を備え、エアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジに結合された制御本体を含むエアロゾル送達装置を制御する方法であって、加熱要素が、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように構成され、方法が、
制御本体の外面に電源を取り外し可能に結合することと、エアロゾル前駆体組成物の成分を活性化および気化させるように電源から加熱要素に電力を導くこととを含み、
電源が再充電可能であり、方法が、電源がハウジングの外面から取り外された少なくとも１つの場合および電源がハウジングの外面に結合された少なくとも１つの場合に、電源を充電するように構成された充電部品と結合することをさらに含む、方法。
【請求項１１】
電源が、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサであるか、それを含み、電源から電力を導くことが、１つ以上のリチウムイオン電池またはコンデンサから電力を導くことを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
電源が二次電源であり、制御本体が一次電源を含み、電源から電力を導くことが、一次電源または二次電源からの電力を切り替え可能に導くことを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
電力を切り替え可能に導くことが、一次電源から電力を導くことと、一次電源が少なくとも閾値量だけ放電した後にのみ二次電源に切り替えることとを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
充電部品に電源を結合することが、電源を無線充電するように構成された充電部品に電源を誘導結合することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
充電部品に電源を結合することが、電源を無線充電するように構成された無線周波数（ＲＦ）送信機に電源を無線で結合することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
充電部品に電源を結合することが、電源が制御本体の外面に結合された状態で、電源を充電するように構成された充電スタンドに電源を結合することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポートが制御本体に結合され、電源がＵＳＢポートと取り外し可能に電気的に結合可能であり、
充電スタンドに電源を結合することが、充電スタンドのＵＳＢ充電インターフェースにＵＳＢポートを結合することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
電源が二次電源であり、制御本体が一次電源を含み、電源から電力を導くことが、一次電源および二次電源から電力を導くことを含み、
充電スタンドに電源を結合することが、一次電源および二次電源を同時に充電するように構成された充電スタンドに一次電源および二次電源を結合することを含む、請求項１６に記載の方法。
【国際調査報告】
2019515669.tif 000008
2019515669.tif 000009