(57)【要約】  上側芝表面及び周辺芝エッジ（５）を有する複数の芝モジュール（１００）を備える芝競技場。芝モジュールは、リフト装置を備える遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両（１０３）によって設置される。インストールされるときに、芝モジュール（１００）は、異なる芝モジュールの隣接して位置決めされた芝エッジ（５）間に許容ギャップ（１０５）がある状態で、以前にインストールした芝モジュールに隣接して位置決めされる。【選択図】図Ｄ１
2019521266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側芝表面及び周辺芝エッジ（５）を有する複数の芝モジュール（１００）を設置することにより芝競技場を提供する方法であって、前記方法が、以下の
ａ）リフト装置を備える遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両（１０３）によって、芝モジュールを非インストール位置からインストール位置へ移動するステップと、
ｂ）芝モジュール位置情報を検出及び送達するように構成される測位システムによって、移動されている芝モジュールの位置を検出するステップと、
ｃ）異なる芝モジュールの隣接して位置決めされた芝エッジ（５）間に許容ギャップ（１０５）がある状態で、芝モジュール（１００）を以前にインストールした芝モジュール（１００）に隣接してインストールするステップであって、前記芝モジュールがインストールされる位置は、測位システムからの芝モジュール位置情報に基づいているステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記ステップｃ）が、以下の
ｉ）測位システムからの情報に基づいて、芝モジュール（１００）を所定の目標位置（１００ｃ）にインストールすること、又は
ｉｉ）測位システムからの情報に基づいて、芝モジュール（１００）を以前にインストールした芝モジュールの位置により支配される位置にインストールすること、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記芝モジュールが、前記芝表面よりも下に可動支持ベース（３）を有し、前記リフト・輸送車両が、前記リフト・輸送車両が移動する芝モジュールの可動支持ベース（３）よりも下に配置され、前記リフト・輸送車両（１０３）が、前記芝モジュールを移動するときに前記芝モジュールの周辺芝エッジ（５）により水平方向に完全に取り囲まれる、請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ステップｃ）中に、芝モジュールが以前にインストールした芝モジュールに隣接してインストールされるときに、前記許容ギャップが空隙である、先行する請求項のうちの一項に記載の方法。
【請求項５】
以下の
前記ステップａ）の前に、芝モジュール（１００）の芝エッジ（５）を芝エッジリセットアセンブリ（２００）で準備し、これにより、前記芝エッジをテンプレート形状へリセットするステップ
をさらに含む、先行する請求項のうちの一項に記載の方法。
【請求項６】
周辺芝エッジ（５）を有する複数の芝モジュール（１００）で少なくとも部分的に構成された芝競技場を備え、前記芝モジュールをリフト及び移動するように構成される１つ又は複数の遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両（１０３）をさらに備える芝競技場システムであって、前記芝モジュールがインストール位置にあるときに、前記それぞれの芝モジュール（１００）の芝エッジ（５）の位置は、隣接する芝モジュールの隣接する芝エッジであり、前記隣接する芝エッジ間に許容ギャップ（１０５）が存在する、芝競技場システム。
【請求項７】
前記許容ギャップ（１０５）が０．５及び３０ミリメートルの間にあり、対面する芝エッジ（５）間のギャップが、芝エッジの互いへのクリーピングにより閉鎖されるように構成される、請求項６に記載の芝競技場システム。
【請求項８】
芝エッジ（５）をテンプレート形状へリセットするように構成された芝エッジリセットアセンブリ（２００）をさらに備える、請求項６又は請求項７に記載の芝競技場システム。
【請求項９】
遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両（１０３）によりリフト及び移動されている芝モジュールの芝モジュール位置情報を送達するように構成された測位システムをさらに備える、請求項６、７又は８のうちの一項に記載の芝競技場システム。
【請求項１０】
前記芝モジュール（１００）上に配置される位置表示要素（１０６）をさらに備える、請求項９に記載の芝競技場システム。
【請求項１１】
芝エッジリセット手段（２０１、２０９）を備え、前記芝エッジリセット手段が芝エッジリセットプロファイル（２０５）を備える、芝エッジリセットアセンブリ（２００）。
【請求項１２】
前記芝エッジリセット手段が、作動装置により芝エッジ（５）と係合及び係合解除するように移動されるように構成される芝エッジリセットプレート（２０９）の形態である、請求項１１に記載の芝エッジリセットアセンブリ。
【請求項１３】
芝モジュール受入領域（２０３）の４つの側部上に芝エッジリセットプレート（２０９）をさらに備える、請求項１２に記載の芝エッジリセットアセンブリ。
【請求項１４】
前記芝エッジリセット手段が、芝エッジ上に力をかけながら前記芝エッジ（５）の方向に沿って転がるように構成される芝エッジリセットロール（２０１）を備える、請求項１１に記載の芝エッジリセットアセンブリ。
【請求項１５】
少なくとも１つの芝エッジリセットロール（２０１）が芝モジュール受入領域（２０３）の対向する側部上に配置される、請求項１４に記載の芝エッジリセットアセンブリ。
【請求項１６】
前記１つ又は複数の芝エッジリセットロール（２０１）の回転軸が垂直方向に対して傾けられる、請求項１４又は請求項１５に記載の芝エッジリセットアセンブリ。
【請求項１７】
芝エッジリセットロール（２０１）の組が、芝モジュール（１００）の１つの芝エッジ（５）をリセットするように構成される１つのラインに沿って配置され、１つのこのような組の後続の芝エッジリセットロールが異なる角度の回転軸を有する、請求項１４乃至１６のうちの一項に記載の芝エッジリセットアセンブリ。
【請求項１８】
芝モジュール（１００）の１つ又は複数の芝エッジ（５）をリセットする方法であって、
ｉ）芝モジュール（１００）を芝エッジリセットアセンブリ（２００）のモジュール受入領域（２０３）へ移動することと、
ｉｉ）芝エッジリセットプロファイル（２０５）を芝エッジ（５）に接するように強制することと、
ｉｉｉ）前記芝モジュール（１００）を前記モジュール受入領域（２０３）から取り出すことと、
を含む、方法。
【請求項１９】
芝モジュールの１つ又は複数の芝エッジ（５）が１つ又は複数の芝エッジリセットロール（２０１）を通過及び係合するように、芝エッジリセットロール（２０１）を備える芝エッジリセットアセンブリに通して芝モジュール（１００）を移動することをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
芝モジュール組立システムであって、
剛性の壁部分（９）を有し、前記剛性の壁部分間の水平方向の位置に土層（１５）を支えるように構成される、複数の可動支持ベース（３）と、
芝モジュール受入領域（３０１）と、前記芝モジュール受入領域（３０１）の周りに周方向に配置される複数の芝エッジテンプレート壁（３０３）とを備える芝モジュール組立ステーション（３００）であって、前記芝エッジテンプレート壁（３０３）は、可動支持ベース（３）が前記芝モジュール受入領域（３０１）内に位置決めされるときに前記剛性の壁部分（９）を越えて上へ垂直に延びる、芝モジュール組立ステーション（３００）と、
を備える、芝モジュール組立システム。
【請求項２１】
前記芝モジュール組立ステーション（３００）が、前記芝エッジテンプレート壁（３０３）の有効高さを昇降させるように構成された取り外し可能なレベルビーム（３０８）を備える、請求項２０に記載の芝モジュール組立システム。
【請求項２２】
芝層の芝エッジ（５）を有する可動芝モジュール（１００）であって、前記芝層が、下側土層（１５）の上に配置される芝補強層（１９）を有し、前記芝補強層（１９）がマット（１９ａ）を備え、前記マット（１９ａ）から上へ複数の合成繊維（１９ｂ）が延び、前記マット（１９ａ）よりも上に上側土層（１５）が位置決めされ、前記上側土層（１５）に天然芝（１７）が配置される際に、前記芝エッジ（５）の露出根ゾーン（１１）が前記上側土層（１５）に制限される、可動芝モジュール（１００）。
【請求項２３】
本体（７１）と、
複数の支持フィンガ（７３）と、
複数の取付ピン（７５）と、
を備える取り外し可能な芝エッジ支持具（７０）であって、
前記複数の支持フィンガ（７３）が、前記複数の取付ピン（７５）から或る距離をおいて配置され、前記本体が、光を通すように構成される孔（７７）を備える上側部分を有する、芝エッジ支持具（７０）。
【請求項２４】
外面（３５）及び内面（３７）を備える可撓性の防根シート（１３）であって、前記外面が、前記内面よりも滑らかな表面を有し、前記内面が、前記外面よりも多孔性の表面を有し、前記内面が、その表面に芝の根を受け入れるように構成される、防根シート（１３）。
【請求項２５】
前記可動芝モジュール（１００）の芝エッジ（５）に沿って配置され、上方へ延びるフラップ（４３）を有するフリンジ付きの上側部分（４１）を備える、可撓性の防根シート（１３）。
【請求項２６】
細長い吸水層（４９）に接合される細長い防根シート（１３）を備える細長い複合芝エッジ要素であって、前記防根シート（１３）と前記吸水層（４９）が接着剤又は溶接などの取付手段によって一緒に固定される、芝エッジ要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モジュラ芝競技場、並びに、付属アセンブリ、装置、器具、及び方法の種々の態様に関する。
【発明の概要】
【０００２】
本明細書で説明されるモジュラ芝競技場は、固定の支持ベースから取り外し可能な芝フィールドに関係する。固定の支持ベースは、通常は、固定の支持ベースを観客スタンドが取り囲む状態で、スポーツスタジアムの中央に配置することができる。モジュラ芝フィールドは、２つ以上の芝モジュールを備える。すなわち、いくつかの実施形態では、芝フィールド全体は、隣接する芝エッジに沿って分離することができる、２つのモジュールで構成される。他の実施形態では、芝フィールドは、より多くの、例えば１００よりも多くのモジュールを有する。本明細書で説明されるモジュラ芝フィールドのすべての実施形態に共通であって、本発明が関係するのは、それらが、インストールされた状態にあるときに、隣接する芝エッジに当接する芝エッジを有することである。一緒に、すなわち隣接して組み立てられたときに、複数の芝モジュールが、フットボール又はクリケットなどのスポーツに適した、滑らかな、実質的に平坦な、芝付きの表面を提供する。
【０００３】
以下の説明では、種々の発明が順次に説明される。いくつかの特徴が組み合わせて又は１つの発明に関連して説明されるが、種々の特徴を、本明細書で説明される、しかし別の発明に関連して説明される、任意の他の特徴と組み合わせることができることに留意されたい。提示での良好な順序を保つために種々の態様及び概念の分割がなされ、これは態様及び概念が独立して解釈されなければならないと示すことを意図していない。したがって、この説明の異なるパートで提示される場合であっても、種々の特徴を組み合わせることができることが当業者には分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図Ａ１】本発明に係る芝エッジリセットアセンブリに通して移動される芝モジュールを示す。
【図Ａ２】本発明に係る芝エッジリセットアセンブリに通して移動される芝モジュールを示す。
【図Ａ３】芝エッジリセットロールの２つの可能な芝エッジリセットプロファイルを示す。
【図Ａ４】芝エッジリセットロールの２つの可能な芝エッジリセットプロファイルを示す。
【図Ａ５】芝モジュールの一部及び芝エッジの一部を示す上面図を示す。
【図Ａ６】芝エッジリセットアセンブリの別の実施形態を示す。
【図Ａ７】芝エッジリセットアセンブリの別の実施形態を示す。
【図Ａ８】芝エッジ上へ強制されている芝エッジリセットプレートを示す拡大断面図である。
【図Ａ９】芝エッジリセットアセンブリの一実施形態及び方法を例示する。
【図Ａ１０】芝エッジリセットアセンブリの一実施形態及び方法を例示する。
【図Ａ１１】芝エッジリセットアセンブリの別の実施形態及び方法を例示する。
【図Ａ１２】芝エッジリセットアセンブリの別の実施形態及び方法を例示する。
【図Ａ１３】取り外し可能なリセット・保管壁を示す。
【図Ａ１４】取り外し可能なリセット・保管壁を示す。
【図Ａ１５】リセット・保管壁の代替的な実施形態を示す。
【図Ａ１６】リセット・保管壁の代替的な実施形態を示す。
【図Ａ１７】類似したタイプの壁を例示する。
【図Ａ１８】類似したタイプの壁を例示する。
【図Ａ１９】その上に複数のリセット・保管壁が取り付けられている芝モジュールのプロファイルの斜視図である。
【図Ｂ１】芝モジュール組立ステーションの斜視図を示す。
【図Ｂ２】芝モジュール組立ステーションの斜視図を示す。
【図Ｂ３】芝モジュール組立ステーションの斜視図を示す。
【図Ｂ４】芝モジュール組立ステーションの斜視図を示す。
【図Ｂ５】芝エッジテンプレート壁及び土の一部を通る拡大断面図である。
【図Ｂ６】芝エッジリセットプレートの形態の芝エッジリセット手段でリセットされた後の、図Ｂ５に示すように生み出された場合の同じ芝エッジを示す。
【図Ｂ７】互いに近くに、しかし相互に距離がある状態で配置される２つの隣接する芝エッジを例示する。
【図Ｂ８】エッジ隆起を、残りの土層表面と同じ垂直高さに下方へ圧縮することにより、それらの上側区域での２つの芝エッジ間のギャップを近づけた結果を示す。
【図Ｂ９】余った土が直線ビーム部材で取り除かれているところを示す。
【図Ｂ１０】事前に育成された芝のスラブを土の上面に転がしているところを示す。
【図Ｂ１１】土の上面に芝の種子をまくプロセスを示す。
【図Ｂ１２】図Ｂ２に示した芝エッジテンプレート壁に接して配置される芝モジュールの剛性の側部又は壁プロファイルを例示する。
【図Ｂ１３】土が圧縮されており、その上面が均一であり、芝層テンプレートエッジの高さにある実施形態を示す。
【図Ｂ１４】芝モジュール組立ステーションが、芝エッジテンプレート壁の有効高さを昇降させるように構成された取り外し可能なレベルビームを備える実施形態を示す。
【図Ｂ１５】圧縮された土の上に芝補強層が配置される実施形態を示す。
【図Ｂ１６】概略的に例示される補強カッターを示す。
【図Ｂ１７】芝補強層の余分な部分が切除されている状況を示す。
【図Ｂ１８】芝表面及び芝エッジを得る代替的な方法を示す。
【図Ｂ１９】図１８に係る方法のうちの１つに従って造られている芝モジュールの芝エッジを示す。
【図Ｂ２０】芝モジュールが図Ｂ１に示した芝エッジテンプレート壁を有する芝モジュール組立ステーション３００に配置される状態で、図Ａ１５等に示した取り外し可能なリセット・保管壁が芝モジュールに取り付けられる一実施形態を示す。
【図Ｂ２１】１つの単一構造体に作製された防根体と吸水層とのサンドイッチ構造体の一実施形態を示す。
【図Ｂ２２】芝モジュール組立ステーションに関連して用いられる種々の構成要素の概要の分解図である。
【図Ｃ１】芝モジュールの可動支持ベースよりも下に位置決めされる、操作又は遠隔操作されるリフト・輸送車両を概略的に示す。
【図Ｃ２】芝モジュールの可動支持ベースよりも下に位置決めされる、操作又は遠隔操作されるリフト・輸送車両を概略的に示す。
【図Ｃ３】スポーツスタジアムでのフットボールフィールドなどの競技場の一部をなすように位置決めされる、６つの芝モジュールを示す。
【図Ｃ４】芝モジュールが互い違いにされたレイアウトを呈する構成を有する実施形態を示す。
【図Ｃ５】図Ｃ４に示した構成と類似した構成の複数の芝モジュールを示す。
【図Ｃ６】点線で示される目標位置の上に配置された１つの芝モジュールを概略的に示す。
【図Ｄ１】１つの芝モジュールが芝競技場のコーナー位置にインストールされるところである、芝競技場の一部を示す。
【図Ｄ２】１つの芝モジュールの斜視拡大図である。
【図Ｄ３】２つの隣接する芝エッジ間の境界面を通る拡大断面図である。
【図Ｄ４】図Ｄ１と同じ芝競技場の、しかしいくらかの根の成長後の同じ部分を例示する。
【図Ｄ５】ブリッジする芝の根を切断するプロセス中の、芝競技場の同じ部分を示す。
【図Ｄ６】根切断装置の一実施形態を例示する。
【図Ｄ７】根切断装置のガイド部が、可動支持ベースの２つの隣接する剛性の壁部分の間に挿入することができる実施形態を示す。
【図Ｄ８】ガイドホイール及びガイドビームのない、剛性の壁部分の間に配置されるガイド部を有する実施形態を示す。
【図Ｄ９】別のタイプの根切断装置を示す。
【図Ｄ１０】根切断装置が根切断操作アセンブリにマウントされる実施形態を示す。
【図Ｄ１１】根切断装置の代替的な実施形態を示す。
【図Ｄ１２】根切断装置の代替的な実施形態を示す。
【図Ｄ１３】根切断装置の代替的な実施形態を示す。
【図Ｄ１４】根切断装置の代替的な実施形態を示す。
【図Ｄ１５】根切断装置の代替的な実施形態を示す。
【図Ｄ１６】根切断装置の代替的な実施形態を示す。
【図Ｄ１７】代替的な根カッターアセンブリの４つの図面を示す。
【図Ｄ１８】根切断ストリングの具体的な使用を例示する。
【図Ｄ１９】根切断ストリングの具体的な使用を例示する。
【図Ｄ２０】根切断ストリングの具体的な使用を例示する。
【図Ｄ２１】根切断ストリングの具体的な使用を例示する。
【図１】芝層の一部の概略的な斜視図を示す。
【図２】芝層の芝エッジを通る横断面図を示す。
【図３】保持プロファイルを有する上面を備える、図２に示したプロファイルなどのプロファイルの斜視図である。
【図４】図２の断面図に対応する、芝エッジを通る別の断面である。
【図５】図４に示した実施形態に有利な防根シートを例示する。
【図６】防根シートのフリンジ付きの上側部分の代替的な構成を示す。
【図７】防根シートのフリンジ付きの上側部分の代替的な構成を示す。
【図８】防根シートのフリンジ付きの上側部分の代替的な構成を示す。
【図９】フリンジ付きの上側部分を有する、使用中の防根シートを例示する。
【図１０】図９に示した実施形態における使用の例である。
【図１１】２つの隣接する芝エッジの位置でフットボールプレーヤの足が踏みつけることにより生じる損傷を例示する。
【図１２】それぞれ防根シートを備える２つの隣接する芝エッジを例示する。
【図１３】土を充填する前の、且つ、芝層が成長する前の、可動支持ベースの一部を概略的に示す。
【図１４】土が充填されたときの、且つ、構造壁が取り外されている（又は可動支持ベースが構造壁から取り外されている）ときの図１３に示した実施形態を示す。
【図１５】土に組み込まれる水平方向に延びるグリッド層の形態の芝補強層を例示する。
【図１６】防根シートと吸水層が１つの共通の製品へ一体化される芝エッジを概略的に示す。
【図１７】図１６に示した実施形態の代替的な実施形態を例示する。
【図１８】図１６に示した実施形態の代替的な実施形態を例示する。
【図１９】図１６に示した実施形態の代替的な実施形態を例示する。
【図２０】図１６に示した実施形態の代替的な実施形態を例示する。
【図２１】防根体保持手段の概略図である。
【図２２】防根体保持手段の概略図である。
【図２３】取り外し可能なエッジ支持具を示す。
【図２４】取り外し可能なエッジ支持具を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
パートＡ−芝エッジリセットアセンブリ
説明されるのは、芝モジュールがインストールされていない状態にあるときに芝モジュールの芝エッジの形状をリセットするように構成される、芝エッジリセットアセンブリである。インストールされていない状態とは、組み立てられた芝競技場の一部をなしていない（すなわち不使用の）ときのモジュールの状態である。
【０００６】
フットボールゲーム中などの使用中に、芝モジュールの芝エッジが傷つく場合がある。例えば、それらの構成は、例えば、２つの隣接する芝エッジ間の境界面上のひどい踏みつけ及び／又はクリーピングに起因して変化する場合がある。これは特に、芝モジュールが、それらの間に支持中間媒質で埋められない許容ギャップがある状態で配置される場合に起こり得る。さらに、芝モジュールは、それらの隣接する芝エッジ間に許容ギャップがある状態でインストールされる場合があるので、芝エッジが互いへクリープし、これにより、芝モジュールの周囲長が変化することになる。芝モジュールの、それらの芝エッジ間に許容ギャップがある状態でのインストールは、さらに以下で詳細に説明する。
【０００７】
このような芝エッジをリセットするために、
芝エッジリセット手段を備え、芝エッジリセット手段が芝エッジリセットプロファイルを備える、芝エッジリセットアセンブリ、
が提案される。
【０００８】
芝エッジリセット手段は、作動装置により芝エッジと係合及び係合解除するように移動されるように構成される芝エッジリセットプレートの形態であってよい。
【０００９】
芝エッジリセットアセンブリは、芝モジュール受入領域の４つの対向する側部上に芝エッジリセットプレートを備えてよい。その方法では、１つの芝モジュールの４つの芝エッジが同時にリセットされ得る。作動装置は、有利には、芝エッジリセット手段で芝エッジ上に所定の力をかけるように構成されてよい。
【００１０】
芝エッジリセットアセンブリのいくつかの実施形態では、芝エッジリセット手段は、芝エッジ上に力をかけながら芝エッジの方向に沿って転がるように構成される芝エッジリセットロールの形態であってよい。この場合、芝エッジリセットロールの外面に芝エッジリセットプロファイルが存在することになる。
【００１１】
好ましくは、芝エッジリセット手段が芝エッジリセットロールの形態である実施形態では、アセンブリは、芝モジュール受入領域の対向する側部上に少なくとも１つの芝エッジリセットロールを備える。
【００１２】
好ましくは、芝エッジリセット手段が芝エッジリセットロールの形態である実施形態では、１つ又は複数の芝エッジリセットロールは、固定することができるが、芝モジュール移動手段が芝モジュールを芝エッジリセットロールに沿って移動するように配置される間は、回転することができる。このような芝モジュール移動手段は、例えば、遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両であってよい。
【００１３】
いくつかの実施形態では、１つ又は複数の芝エッジリセットロールの回転軸は、垂直方向に対して傾けられてよい。
【００１４】
さらに、複数の芝エッジリセットロールが１つのラインに沿って、すなわち芝モジュールの１つの芝エッジをリセットするように配置される、いくつかの実施形態では、後続のロールは、異なる角度の回転軸を有してよい。好ましくは、最初のリセットロールは、最大に傾けられた角度を有してよく、一方、最後のロールは、最小に傾けられた角度、例えば、垂直（傾けられていない）軸を有してよい。
【００１５】
同じく提案されるのは、芝モジュールの１つ又は複数の芝エッジをリセットする方法である。この方法は、
ｉ）芝モジュールを芝エッジリセットアセンブリ（２００）のモジュール受入領域（２０３）へ移動することと、
ｉｉ）芝エッジリセットプロファイル（２０５）を芝エッジ（５）に接するように強制することと、
ｉｉｉ）モジュール受入領域（２０３）から芝モジュール（１００）を取り出すことと、
を含む。
【００１６】
方法は、芝モジュールの芝エッジが芝エッジリセットロールを通過及び係合するように、芝エッジリセットロールを備える芝エッジリセットアセンブリに通して芝モジュールを移動することを含んでよい。
【００１７】
さらに、このような実施形態では、いくつかの通過を行うことができる。このような方法では、それぞれの通過ごとに芝エッジリセットロールの傾きを変えることができる。代替的に又は加えて、それぞれの通過ごとに芝エッジリセットロールの垂直位置を変えることもできる。その方法では、すべてのリセット手順を複数のより少ないリセットステップで行うことができる。すなわち、芝エッジを１回の通過又は１回の移動でリセットする代わりに、これを複数の増分／ステップで行うことができる。
【００１８】
以下は、本発明に係る芝エッジリセットアセンブリの種々の実施形態の説明である。図Ａ１及び図Ａ２は、本発明に係る芝エッジリセットアセンブリ２００に通して移動される芝モジュール１００を示す。４つの芝エッジリセットロール２０１が、芝モジュール受入領域２０３の対向する側部上に配置される。図Ａ３及び図Ａ４は、芝エッジリセットロール２０１の２つの可能な芝エッジリセットプロファイル２０５を示す。当業者には分かるように、様々な芝エッジリセットプロファイル２０５が、結果的にリセットされた芝エッジの様々な構成を生じることになる。図示した実施形態では、金属で作製されたプロファイル２１が、芝モジュール１００の一部である壁部分を構成している。
【００１９】
図示した実施形態での芝エッジリセットロール２０１は、芝エッジ５へ力をかけるように構成されるロール支持装置２０７上に支持される。すなわち、ロール２０１から芝エッジ５上に力がかけられることになる。この力に起因して、傷つけられた芝エッジ５が、所望のテンプレート形状に整えられる及びリセットされることになる。芝モジュール１００をマウントされた状態に戻るようにマウントするときに、好ましい芝エッジ境界面が達成されることになる。
【００２０】
図Ａ５は、芝モジュール１００の一部及び芝エッジの一部を示す上面図を示す。ここでは、芝エッジ５の一部が芝エッジリセットロール２０１でリセットされており、一方、別の部分はまだリセットされていない。
【００２１】
図Ａ６及び図Ａ７は、芝エッジリセットアセンブリ２００の別の実施形態を示す。ここでは、芝エッジリセット手段は、芝エッジリセットプレート２０９の形態である。作動装置は、芝エッジ５が所望の形状にリセットされるように、或るリセット力で芝エッジリセットプレート２０９を芝エッジ５上へピボットするように構成される。図Ａ８は、芝エッジ５上へ強制されている芝エッジリセットプレートを示す拡大断面図である。
【００２２】
図Ａ６及び図Ａ７に戻ると、図示した実施形態では、芝エッジリセットプレート２０９は、不使用のときにフロア内に組み込まれてよい。この様態では、芝モジュール１００は、芝エッジリセットアセンブリにわたって自由に移動されてよい。また、リセットされた後に、芝エッジリセットプレート２０９は、芝エッジリセットアセンブリ２００から外へ移動するときの芝モジュール１００の邪魔にはならないであろう。図Ａ６では、芝エッジリセットプレート２０９は、フロアと面一に示される。
【００２３】
芝モジュール１００を芝エッジリセットアセンブリ２００へ及びその外へ移動するための種々の方策を用いることができる。いくつかの実施形態では、芝エッジリセットアセンブリ２００は、芝モジュール１００を支持するコンベヤベルトを備えてよい。他の実施形態では、芝モジュール１００は、ホイールを装備してよい。さらなる実施形態では、リフト車両、例えば、フォークリフトが、芝モジュールを移動するのに用いられてよい。このようなリフト車両はまた、さらに後述する、遠隔操作型又は自律型車両などの別の種類の車両とすることができる。
【００２４】
作動装置（図示せず）は、通常は、油圧で力をもたらすことができるように、油圧ピストンを備えることができる。他の方策は、電気モータを備えてよい。いくつかの実施形態では、手動操作型の作動装置を用いてもよい。しかしながら、モータ駆動の（電気、油圧）作動装置は、自動化し、さらには、力に関するより大きい能力を有することが可能であろう。
【００２５】
図Ａ９及び図Ａ１０は、芝エッジリセットアセンブリ２００の一実施形態及び方法を例示し、芝エッジリセットロール２０１は、芝エッジ５に沿って順次の各走行後に上昇するように構成される。したがって、芝モジュール１００は、例えば、ロール２０１と係合する状態で５回走行させることができ、各走行間で、芝リセットロール２０１は、芝エッジ５が十分にリセットされる最後の走行を例示する図Ａ１０に例示されるように、或る距離だけ上方へリフトすることができる。
【００２６】
図Ａ１１及び図Ａ１２は、芝エッジリセットアセンブリ２００の別の実施形態及び方法を例示する。ここでは、１つ又は複数の芝エッジリセットロール２０１は、傾けられた回転軸を備える。この回転軸の角度は調節されてよく、及び／又は、アセンブリ２００は、異なる角度の回転軸を有する複数のロール２０１を備えてよい。リセット方法は、例えば、芝エッジ５をロール２０１に沿って数回走行させることを含んでよく、ロール２０１の角度は、それぞれの走行ごとに増分される。及び／又はリセットアセンブリ２００は、それぞれ異なる回転軸を有する複数の順次の芝エッジリセットロール２０１を備えることができる。これらの軸は、結果的に所望の最終芝エッジをもたらす最終角度に向けて、順次に増分されるべきである。
【００２７】
１つの芝エッジ５をリセットするために複数の芝エッジリセットロール２０１が１つのラインに沿って配置される実施形態では、すべてのこれらのロール２０１がベルト内に配置されるように、途切れのないリセットベルト（図示せず）が配置されてよい。
【００２８】
芝エッジリセットアセンブリが芝エッジリセットロールを備える場合のいくつかの実施形態では、アセンブリを据え置き型に構成することができ、芝モジュールは、据え置き型の芝エッジリセットアセンブリに対して移動される。しかし他の実施形態では、芝エッジリセットアセンブリは、１つ以上のロールを据え置きの芝モジュールに沿って走行させるように構成される、可動のアセンブリとすることができる。このような実施形態では、芝モジュールを作動領域へ配置することができ、一方、芝エッジリセットアセンブリは、移動するロール支持体を備える。
【００２９】
取り外し可能なリセット・保管壁２５０を示す図Ａ１３及び図Ａ１４への参照を行う。リセット・保管壁２５０は、金属プロファイルなどの芝モジュール１００の剛性の側部に解放可能に取り付けられるように構成される。壁２５０を取り付けるときに、下側壁エッジ２５１が、上方へ突き出るプロファイルエッジ２５３へ挿入される。この係合に関して、壁２５０は、芝エッジ５の方へピボットされ、手動操作型のレバー２５５によって芝エッジ５の方へ強制される。レバー２５５は、壁２５０に回転可能に固定され、別の上方へ突き出るプロファイルエッジ２５３と係合するグリップフィンガ２５７を有する。レバー２５５により、オペレータは、必要であれば、リセット・保管壁２５０を芝エッジ５と係合する状態へ大きい力で強制することができる。この様態では、オペレータは、芝エッジをリセットするために壁２５０を用いることができる。また、芝モジュール１００を分解モード（隣接するモジュールから分離された状態）で長期間保管する場合、壁２５０は、良好な芝エッジ５を維持するために用いることができる。
【００３０】
特に、リセット・保管壁２５０の上側エッジ２５９は、芝モジュール１００の上面の頂部と同じ垂直高さにある。したがって、壁２５０は、芝モジュール１００の上面を壁２５０の上側エッジ２５９に対応する高さに造ることにより、芝エッジ５を修復するときのテンプレートとして用いることができる。
【００３１】
図Ａ１５及び図Ａ１６は、リセット・保管壁２５０の代替的な実施形態を示す。この実施形態では、下側壁エッジ２５１は、図Ａ１３及び図Ａ１４に示した実施形態のようにプロファイルエッジ２５３の後ろに挿入される。しかしながら、壁２５０をレバー１５５で固定する代わりに、壁は、上方へ突き出る上側壁エッジ２５２を備える。上側壁エッジ２５２は、上方へ突き出ており、プロファイル２１の下方へ突き出るプロファイルエッジ２５３の後ろに挿入されることになる。図Ａ１６は、下側壁エッジ２５１と上側壁エッジ２５２が両方ともプロファイル２１のプロファイルエッジ２５３の後ろに配置され、これにより、壁２５０を固定の位置に保持している状況を示す。
【００３２】
図Ａ１７及び図Ａ１８は、類似したタイプの壁２５０を例示する。しかしながら、この壁２５０は、レバーカットアウト２６１を備え、それを通してオペレータがマウントレバー２６３を延ばすことができる。図Ａ１７で見られるように、オペレータは、マウントレバー２６３の適切な位置決めにより、壁２５０を剛性のプロファイル２１に対して上方へ強制することができる。反対に、オペレータは、図Ａ１８に示すように、壁２５０を下へ強制することにより、マウントレバー２６３で壁２５０を取り除くことができる。
【００３３】
特に、図示した壁２５０は、プロファイル２１に取り付けられたときにプロファイル２１の高さにある内側プレート部分２６５及び外側プレート部分２６７を有する。内側プレート部分２６５と外側プレート部分２６７との間に水平距離が存在する。さらに、内側プレート部分２６５と外側プレート部分２６７との両方にレバーカットアウト２６１が設けられる。
【００３４】
図Ａ１９の斜視図は、芝モジュール１００のプロファイル２１を示し（しかしながら芝はまだない）、その上に複数のリセット・保管壁２５０が取り付けられている。
【００３５】
パートＢ−芝モジュール組立システム及び組立ステーション
複数の芝モジュール間の類似性、特に、隣接する芝エッジ間の類似性を得るために、芝モジュール組立ステーションが提供される。芝モジュール組立ステーションは、芝モジュール１００の構築のためのテンプレートとして機能する。芝モジュールを構築するときに、可動支持ベース３（図Ｂ２参照）が組立ステーション内の位置へ移動される。この位置で、モジュールの上面上で天然芝が成長できるように、可動支持ベース３に土が充填される。芝モジュール組立ステーションによって、実質的に同一の上面をもつ複数のモジュールを提供することができる。
【００３６】
本発明によれば、剛性の壁部分を有し、剛性の壁部分間の水平方向の位置に土層を支えるように構成される、複数の可動支持ベースを備える、芝モジュール組立システムが提供される。システムは、芝モジュール受入領域と、芝モジュール受入領域の周りに周方向に配置される複数の芝エッジテンプレート壁とを備える、芝モジュール組立ステーションをさらに有する。芝エッジテンプレート壁は、可動支持ベースが芝モジュール受入領域内に位置決めされるときに、剛性の壁部分を越えて上へ垂直に延びる。この様態では、剛性の壁部分を越えて上へ垂直に延びる土層を配置することができる。さらに、各生産された芝モジュールは、実質的に同一であり得る。
【００３７】
特に、芝エッジテンプレート壁は、芝エッジの露出した部分の芝エッジプロファイルを支配することになる。芝エッジは、例えば芝モジュールの芝層を造るのに事前に育成された芝のスラブを用いるときに既存の芝エッジであってよく、又は例えば芝エッジの構造体が造られた後に芝が成長するときに将来の芝エッジであってよいことを理解されたい。
【００３８】
芝モジュール組立ステーションは、複数の芝エッジテンプレート壁を備えることができる。これは、芝モジュールを、長方形の構成に、４つの芝エッジを備えるものとするときに特に当てはまるであろう。
【００３９】
芝モジュール組立ステーションは、土層が配置されているときに土層の最高の高さに対応する、上方に面する芝層テンプレートエッジ（３０５）を備えることができる。
【００４０】
いくつかの実施形態では、芝エッジテンプレート壁は、凹部（３０７）を有することができる。凹部は、芝エッジテンプレート壁の下側部分に対して凹んでいる。この様態では、芝エッジを土材料で構築するときに、芝エッジは、凹部の領域に突き出る部分（３０６）を有することになる。
【００４１】
芝モジュール組立ステーションは、芝エッジテンプレート壁の有効高さを昇降させるように構成された取り外し可能なレベルビームを備えてよい。このような実施形態は、図Ｂ１４及び図Ｂ２２に示される。
【００４２】
芝モジュール（１００）を造るための方法であって、
ｉ）可動支持ベース（３）を芝エッジテンプレート壁（３０３）に隣接して位置決めすることと、
ｉｉ）可動支持ベース（３）上に土（１５）材料を充填し、土（１５）材料を平坦な均一な上側土層表面（３１５）を有するように配置することと、
を含み、上側土層表面（３１５）が芝層テンプレートエッジ（３０５）と同じ垂直高さにある、方法も提供される。
Ｂ７）前述の方法の好ましい実施形態では、可動支持ベース（３）は、最初に、第１の芝エッジテンプレート壁（３０３）に隣接して配置され、次いで、４つの芝エッジテンプレート壁（３０３）により取り囲まれる。
【００４３】
図Ｂ１〜図Ｂ４は、芝モジュール組立ステーション３００の斜視図を示す。図Ｂ１では、２つの芝エッジテンプレート壁３０３が配置される。図Ｂ２は、可動支持ベース３が芝エッジテンプレート壁３０３と当接するように移動されているところを示す。次いで、図Ｂ３を参照すると、４つの芝エッジテンプレート壁が可動支持ベース３全体を取り囲むように、第３及び第４の芝エッジテンプレート壁３０３が、可動支持ベース３に隣接して配置される。図Ｂ４は、土材料１５が可動支持ベース３上に充填されているところを示す。上方に面する土層３１５が配置され、これは、土充填プロセスが終了するときに芝層テンプレートエッジ３０５と面一となる。好ましくは、土は、適切な手段で若干圧縮されることになる。
【００４４】
土層表面３１５上に草の種子がまかれてよい。代替的に、事前に育成された芝が配置されてよい。天然芝と人工芝のミックスも配置されてよい。
【００４５】
土充填プロセスが行われると、得られた芝モジュール１００を芝モジュール組立ステーション３００から外へ移動することができる。
【００４６】
図Ｂ５は、芝エッジテンプレート壁３０３及び土１５の一部を通る拡大断面図である。図Ｂ１〜図Ｂ４に示した実施形態では、芝エッジテンプレート壁３０３は、厳密に垂直な広がりを有し、したがって、垂直な芝エッジ５を生み出す。しかしながら、図Ｂ５に示した実施形態では、芝エッジテンプレート壁３０３は、凹部３０７を備える。図Ｂ５からわかるように、この凹部３０７が芝エッジ５の突き出る部分３０６を生み出す。
【００４７】
図Ｂ６は、ここでは芝エッジリセットプレート２０９の形態の芝エッジリセット手段でリセットされた後の、図Ｂ５に示すように生み出された場合の同じ芝エッジ５を示す。この実施形態では、芝エッジリセットプレート２０９は、厳密に垂直な芝エッジリセットプロファイル２０５を有する。芝エッジリセット手段２０９は、芝エッジ５の突き出る部分３０６を後方へ強制する（図Ｂ５）。これは、上方へ突き出るエッジ隆起３０９を生み出す。
【００４８】
互いに近くに、しかし相互に距離がある状態で配置される２つの隣接する芝エッジ５を例示する、図Ｂ７を参照する。ここで、エッジ隆起３０９を、残りの土層表面３１５と同じ垂直高さに下方へ圧縮することにより、それらの上側区域での２つの芝エッジ５間のギャップを近づけることができる。この結果が図Ｂ８に示される。このような圧縮は、例えば、重いローンローラ／ドラムで行うことができる。
【００４９】
図Ｂ７及び図Ｂ８には、２つの隣接する芝エッジ５間の許容ギャップ１０５が示されている。
【００５０】
図Ｂ９は、余った土が直線ビーム部材３１６で取り除かれているところを示す。図Ｂ１０は、事前に育成された芝のスラブを土の上面に転がしているところを示す。図Ｂ１１は、土の上面に芝の種子をまくプロセスを示す。
【００５１】
図Ｂ１２は、芝エッジテンプレート壁３０３（図Ｂ２参照）に接して配置される芝モジュール１００の剛性の側部又は壁プロファイル２１を例示する。プロファイル２１の上側部分の内方に面する面と土１５との間に可撓性の防根シート１３がインストールされる。防根シート１３は、例えば、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）で作製することができる。防根シート１３の一部と土１５との間に、吸水層４９が配置されている。特に、芝層テンプレートエッジ３０５は、プロファイル２１の上側部分、吸水層４９、及び土１５と同じ垂直高さにある。さらに、図Ｂ１２に例示されるように、土１５は圧縮されていない。
【００５２】
図Ｂ１３では、土１５は圧縮されており、その上面は均一であり、芝層テンプレートエッジ３０５の高さにある。ここで説明される実施形態では、通常は剛性の、したがってプレーヤに害を及ぼす可能性がある構造体であり得るプロファイル２１の上側部分を、芝モジュール１００の最上面よりも下に顕著な距離に配置することが望まれる。吸水層４９の第２の細長い部分が、図Ｂ１４に示すように第１の部分の上に配置される。さらに、レベルビーム３０８が、芝エッジテンプレート壁３０３の芝層テンプレートエッジ３０５の上に配置される。レベルビーム３０８は、吸水層４９の第２の部分を支持する。さらなる土１５が、既存の圧縮された土１５の上へ、吸水層４９の第２の部分の上側高さに設けられる。
【００５３】
特に、芝層テンプレートエッジ３０５は、レベルビーム３０８の支持突起３０８ｂを受け入れるように構成される支持凹部３０５ａを備える。
【００５４】
したがって、芝エッジテンプレート壁（３０３）と、取り外し可能なレベルビーム（３０８）とを備える、芝モジュール組立ステーション（３００）が提供される。有利には、芝エッジテンプレート壁（３０３）の上面は、取り外し可能なレベルビーム（３０８）の対向するレベルビーム支持プロファイル（３０８）と係合するように構成された、支持プロファイル（３０５）を備える。
【００５５】
いくつかの実施形態では、ここで、芝モジュール１００上に天然芝を成長させるべく土の上に天然芝の種子がまかれてよい。
【００５６】
他の実施形態では、後述するように、圧縮された土１５の上に人工芝を設けることができる。さらに、このような実施形態は、人工芝のみ、又はハイブリッド芝、すなわち、人工芝と天然芝の組み合わせを含んでよい。以下の例では、ハイブリッドの方策が説明される。
【００５７】
図Ｂ１５を参照する。圧縮された土１５の上に芝補強層１９が配置される。この実施形態では、芝補強層１９は、上方へ延びる人工芝又は合成繊維１９ｂを備える。他の実施形態では、芝補強層は、人工芝なしであるが、単に土１５の上側部分に組み込まれた補強層とすることもできる。
【００５８】
この実施形態では、芝補強層１９は、芝モジュール１００のエッジを越えて（すなわち最終芝エッジ５となるエッジを越えて）水平方向に延びる。したがって、芝補強層１９を切断するのに補強カッター１１９が用いられる。概略的に例示される補強カッター１１９が図Ｂ１６に示される。これは、切断部１１９ｂとカッターガイド１１９ａを有する。カッターガイド１１９ａは、芝エッジテンプレート壁３０３のガイドプロファイル３０３ａと係合するように構成される。
【００５９】
図Ｂ１７に示した状況では、芝補強層１９の余分な部分が切除されている。さらに、第１のレベルビーム３０８の上に第２のレベルビーム３１０が配置されている。芝補強層１９の上に（及び内に）さらなる土１５が設けられている。第２のレベルビーム３１０の上面は、有利には、さらなる土１５の上側高さに対応することができる。ここで、ハイブリッド芝、すなわち、人工芝１９ｂと天然芝の組み合わせを得るべく、さらなる土１５の上に天然芝をまいてよい。
【００６０】
前述のハイブリッド芝を備える芝モジュール１００が造られると、芝モジュール１００を芝モジュール組立ステーション３００から取り出すことができる。次いで、芝モジュール１００の剛性の側部（プロファイル２１）上にリセット・保管壁２５０が取り付けられ、これにより、天然芝１７が成長する間に適正な芝エッジが保たれてよい。しかし代替的に、複数の芝モジュール１００をピッチフォーメーションへ又は少なくとも互いに隣接して組み立てて、これにより、芝エッジを良好な状態に保つことができる。
【００６１】
図Ｂ１８は、芝表面及び芝エッジを得る代替的な方法を示す。この実施形態では、事前に育成されたハイブリッド芝が提供（栽培）され、次いで、土１５の上に配置されている。エッジを越えて水平方向に延びる、余計であり得る芝は、補強カッター１１９又は類似のカッターで切り取られてよい。しかしながら、芝モジュール１００の寸法により正確に対応する、事前に育成されたハイブリッド芝（芝補強層１９と自然に成長した芝１７との組み合わせ）のスラブが提供され得ることは明らかであろう。例えば、９．０×４．５メートルの面積を有する芝モジュール１００に関して、例えば４．５×１．５メートルの事前に育成されたスラブが成長し得る。その後、事前に育成されたハイブリッド芝を切断するステップは必要とされないであろう。
【００６２】
芝モジュールの芝及び芝エッジを造るときに用いるための第１のレベルビーム３０８及び第２のレベルビーム３１０などのレベルビームは前述している。レベルビームはまた、芝モジュール１００の上側層を切り取るときにテンプレートとして用いられてよい。いくらかの使用後に、芝の上側垂直高さが上がることになる。したがって、モジュールの芝を整えるために芝を刈ることが望まれる場合がある。その場合、切断ナイフが、所望の高さ／レベルで切断するために、テンプレートレベルビーム上で滑動しながら芝エッジへ水平方向に挿入されてよい。
【００６３】
図Ｂ１９は、前述の方法のうちの１つに従って造られている芝モジュール１００の芝エッジ５を示す。特に、芝の根が隣接する芝エッジ５へ成長及びブリッジし得る、露出根ゾーン１１は、人工芝１９ｂの垂直方向の広がりが無視される場合に、芝補強層１９よりも上の土部分１５に限定される。したがって、好ましい実施形態では、露出根ゾーン１１は、３ｃｍ未満、有利には１ｃｍ未満であり、いくつかの実施形態では、１ｃｍ未満とすることができる。最上部の剛性の、したがってプレーヤに害を及ぼす構造体は、プロファイル２１の上側部分であることが想起される。
【００６４】
いくつかの実施形態では、防根体１３は、防根体１３と吸水層４９との両方を備えるサンドイッチ構造の固定の部品とすることができる。このようなサンドイッチ構造はまた、いくつかの実施形態では、さらなる構成要素、例えば、メッシュ５１を含むこともできる。図Ｂ２１は、１つの単一構造体に作製された防根体１３と吸水層４９とのサンドイッチ構造体の一実施形態を示す。また、この実施形態では、メッシュ５１は、構造体の一部として配置される。特に、構造体は、芝モジュール１００の剛性の側壁部分であるプロファイル２１の上側エッジに当接するように構成されたショルダ４８を有する。
【００６５】
したがって、防根シート（１３）とそれに固定された吸水層（４９）とを備える細長い構造体が提供され、防根シート（１３）の一部は、吸水層（４９）のエッジを越えて延びる。
【００６６】
防根体１３がこのような組み合わされた構造体の一部ではない実施形態では、これは、例えば、接着剤、釘、又は縫うことにより芝エッジに固定されてよい。例えば、合成材料／プラスチックなどの釘が、防根シート１３に通して土１５へ及び／又は芝補強層１９へ或る距離だけ挿入されてよい。
【００６７】
図Ｂ１９をさらに参照すると、いくつかの実施形態では、隣接する芝モジュール１００が互いに接して滑動するときに低摩擦をもたらすべく、防根体１３及びプロファイル２１上に低摩擦シート５２が取り付けられる。低摩擦シート５２は、ナイロンで作製することができる。低摩擦シート５２はまた、物質（例えば泥）が防根シート１３とプロファイル２１の上側部分との間のスロットに入るのを防ぐことになる。
【００６８】
図Ｂ２０は、芝モジュール１００が芝モジュール組立ステーション３００（芝エッジテンプレート壁３０３（図Ｂ１参照）を有する）に配置される状態で、取り外し可能なリセット・保管壁２５０（例えば図Ａ１５参照）が芝モジュール１００に取り付けられる一実施形態を示す。特に、芝エッジテンプレート壁３００は、リセット・保管壁２５０の構造体を受け入れる凹部を備える。この方法では、芝モジュールを造った後にリセット・保管壁２５０を取り付ける必要はない。
【００６９】
図Ｂ２０に示した実施形態では、吸水層４９は、前述の実施形態に反して、１つの単一部品に作製される。さらに、メッシュ５１が、吸水層４９に隣接して配置される。メッシュ５１は、芝エッジ５付近の土の安定性を高めることになる。
【００７０】
図示した実施形態（図Ｂ２０）では、主要な土１５の上に、すなわち主要な土１５と芝自体との間に、緩衝パッド５６が配置されている。さらに、緩衝パッド５６の上に、フィルタ膜５８が配置されている。フィルタ膜５８は、土１５の上側層からの材料（通常は砂）が下へ緩衝パッド５６に入るのを防ぐ。緩衝パッド５６及びフィルタ膜５８は、有利には、芝の根がそれらを通ってより下にある主要な土１５の層へ成長することになるように設計される。
【００７１】
緩衝パッド５６は、例えば、射出されたＰＶＣで作製することができる。有利には、これは、マットの形状へ絡み合う複数のＰＶＣ糸として設計することができる。
【００７２】
図Ｂ２０に示した図では、芝補強層１９は、マット１９ａとして示され、そこから上へ人工芝１９ｂが延びる。さらに、土１５の上側層上に芝の種子がまかれている。
【００７３】
図示した位置（図Ｂ２０）で、リセット・保管壁２５０の上側壁エッジ２５２は、上方へ突き出し、プロファイル２１の下方へ突き出るプロファイルエッジ２５３の後ろに挿入されることになる。特に、上側壁エッジとプロファイルエッジ２５３との両方とも小さい球状部又は突起を備える。リセット・保管壁２５０がその取り付け位置へ上昇させられるときに、２つの球状部が互いを乗り越え、壁２５０を取り付け位置に保持する。
【００７４】
従来技術では、芝モジュールは、芝モジュールの可動支持ベースに土を充填するときに、平坦面上に互いに隣接して配置される。これは、互いに隣接してインストールされるときに平坦な芝表面を形成し得る芝モジュールを得るための便利な方法である。これに反して、互いに隣接して組み立てられたときに芝フィールドを形成するように構成される複数の芝モジュールを造る方法が本明細書で開示され、この場合、芝モジュールは互いから独立して造られる。すなわち、芝表面の適正な垂直高さを得るためのテンプレート又はサポートとして隣接する芝モジュールを用いずに、それらに土が充填され、芝が設けられる。代わりに、方法は、芝モジュール組立ステーション（３００）を用いることを含む。
【００７５】
図Ｂ２２は、芝モジュール組立ステーション３００に関連して用いられる種々の構成要素の概要を分解図で示す。特に、芝エッジテンプレート壁３０３及びレベルビーム３０８が示される。同じく示されるのは、図Ｂ２０に示すように芝モジュールの付近に周方向にマウントされるリセット・保管壁２５０である。
【００７６】
パートＣ−許容ギャップを有する芝モジュールの設置
以前は、競技場を形成するべく複数の芝モジュールを一緒に設置するときに、慣習的に芝エッジを互いに接触して配置していた。すなわち、１つの芝エッジを既にインストールされている芝エッジに隣接して配置するときに、２つの隣接する芝エッジ間にギャップが存在しないように、又はモジュールの意図的でない傾いた配向に起因してギャップが存在し得るように、芝エッジが互いに接するように強制される。
【００７７】
公開ＦＲ２９０１２８７Ａ１は、特に、モジュールが接触する状態へ移動されるときに、芝エッジの可撓性が滑らかなエッジ境界面を提供するように芝エッジが圧縮可能／可撓性である方策を説明する。このような可撓性は、モジュールトレイの製造許容誤差、誤った位置決め、及び膨張を考慮に入れる。ＦＲ２９０１２８７Ａ１はまた、モジュールを、それらの間に、水はけのため及びギャップを封止するために合成材料の細長い要素が充填される、約３〜８ｃｍの顕著なギャップがある状態で配置することができる方策を提案する。これらの方策の両方とも、後続のモジュールを位置決めするときに、以前に設置した芝モジュールの位置を考慮に入れる。
【００７８】
しかしながら、これに反して、上側芝表面及び周辺芝エッジを有する複数の芝モジュールを設置することにより芝競技場を提供する方法が開示され、この方法は、
ａ）リフト装置を備える遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両によって、芝モジュールを非インストール位置からインストール位置へ移動するステップと、
ｂ）芝モジュール位置情報を検出及び送達するように構成される測位システムによって、移動されている芝モジュールの位置を検出するステップと、
ｃ）異なる芝モジュールの隣接して位置決めされた芝エッジ間に許容ギャップがある状態で、芝モジュールを以前にインストールした芝モジュールに隣接してインストールするステップと、
を含み、芝モジュールがインストールされる位置は、測位システムからの芝モジュール位置情報に基づいている。
【００７９】
いくつかの実施形態では、ステップｃ）は、
ｉ）測位システムからの情報に基づいて、芝モジュールを所定の目標位置にインストールすること、又は
ｉｉ）測位システムからの情報に基づいて、芝モジュールを以前にインストールした芝モジュールの位置により支配される位置にインストールすること、
のうちの少なくとも１つを含んでよい。
【００８０】
したがって、一実施形態では、芝モジュールは、以前にインストールしたモジュールの位置に依存しない所定の位置に位置決めされる。このような実施形態では、測位システムは、当該芝の絶対位置に関係する芝位置情報を送達することになる。他の実施形態では、芝モジュールは、以前にインストールしたモジュールの位置に少なくとも部分的に基づく位置に配置される。このような実施形態では、測位システムは、以前にインストールした芝モジュールに対する芝モジュール位置の情報を含む芝位置情報を送達することになる。その方法では、次のモジュールをこれに隣接して配置するときに以前のモジュールの誤った位置を考慮に入れることになるため、許容ギャップのより良好な制御が得られ得る。
【００８１】
「所定の目標位置」という用語は、芝モジュールが他の設置された芝モジュールの位置により支配されない位置に配置されることを意味する。むしろ、これは、芝モジュールが配置されるべき固定の支持ベース上の所定の位置である。もちろん、それぞれの隣接する芝モジュールのそれぞれの所定の目標位置は、或るパターンでレイアウトされ、したがって、任意ではない。しかしながら、上で提示した方法によれば、以前に設置された芝モジュールの実際の位置は、別のまだ設置されていない目標位置の所定の目標位置を変えない。言い換えれば、所定の目標位置の位置は、先行する芝モジュールの設置の前に決定されており、したがって、このような先行する芝モジュールの設置によって影響されない。
【００８２】
モジュールをそれらの芝エッジ間に許容ギャップがある状態でインストールすることにより、芝モジュールを設置する方法は、隣接する対面する芝エッジ間の摩擦なしのモジュールの設置に適する。この方法では、芝モジュールの設置中に芝モジュールの芝エッジへの損傷があまり生じない。
【００８３】
モジュールを、以前にインストールした芝モジュールの位置により支配される位置に配置するときに、測位システムが、このような以前にインストールしたモジュールの情報を送達することになる。このような位置情報は、測定されてよく、又は以前のモジュールのインストール中に記録されてよく、又はその両方であってよい。
【００８４】
有利には、ステップｃ）中に、芝モジュールが以前にインストールした芝モジュールに隣接してインストールされるときに、許容ギャップは空隙である。
【００８５】
さらに有利な実施形態では、芝エッジリセットアセンブリが、芝モジュールのインストールの前に、すなわち、上記のステップａ）の前に、芝エッジの形状をリセットするのに用いられる。このステップは、インストール中の芝エッジ同士の接触を回避するのに寄与する。種々のタイプの芝エッジリセットアセンブリが用いられてよく、そのうちのいくつかが本明細書で説明される。
【００８６】
芝モジュールのインストールの前に芝エッジをリセットするときに、芝エッジを、芝モジュール組立ステーションにより支配される形状に対応するテンプレート形状にリセットしてよい。代替的に、モジュールのインストール中に芝エッジ同士が接触するリスクをより一層低減するために、芝エッジをこのテンプレート形状よりも内方へリセットしてよい。
【００８７】
本明細書で説明したように、インストール後に、芝エッジは、互いへクリープして許容ギャップを埋めることになり、これにより、隣接する芝エッジ間に滑らかな閉鎖された境界面をもたらす。
【００８８】
図Ｃ１及び図Ｃ２は、芝モジュール１００の可動支持ベース３よりも下に位置決めされる、操作又は遠隔操作されるリフト・輸送車両１０３を概略的に示す。図Ｃ２に示すように、車両１０３は、支持脚１０１間の位置へ移動することができる。車両は、種々の方法で生産されてよく、種々の機能を呈してよい。本明細書で開示された方法に適切であり得る１つの可能な市販の車両は、「Ｋｕｋａ  ｏｍｎｉＭｏｖｅ」という名称で公知の車両である。操作又は遠隔操作されるリフト・輸送車両のリフト装置は本明細書で説明しない。しかしながら、種々のリフト手段が油圧ピストン又は電気アクチュエータを含む場合がある。
【００８９】
いくつかの実施形態では、操作又は遠隔操作されるリフト・輸送車両は、芝モジュールをリフトするときに、完全に芝層の領域内に位置決めされる（すなわち、上からは見えない）。したがって、いくつかの実施形態によれば、リフト・輸送車両１０３は、芝モジュール１００のフットプリントよりも小さいフットプリントを有してよい。言い換えれば、芝モジュールの垂直投影は、車両の垂直投影全体を覆い得る。この特徴の結果は、車両１０３が、芝モジュール１００を、既にインストールされている隣接するモジュールの方へ、あらゆる適切な方向に沿って移動できることである。これに反して、例えばフォークリフトを用いることにより、フォークリフトに面するモジュールエッジを既にインストールされている芝モジュールに接して配置することはできない。この特徴は、有利には、上記の方法で用いられ得る。この特徴が図Ｃ１及び図Ｃ２の概略図で例示される。したがって、この方法は、リフト・輸送車両を完全に芝エッジの間に配置することを含んでよい。
【００９０】
図Ｃ３は、スポーツスタジアムでのフットボールフィールドなどの競技場の一部をなすように位置決めされる、６つの芝モジュール１００を示す。矢印で示されるのは、許容ギャップ１０５である。許容ギャップ１０５のサイズは、リフト・輸送車両１０３の制御に依存することになる。すなわち、許容ギャップ１０５は、芝モジュール１００を目標位置に対して正確に位置決め可能な程度に調節されることになる。例えば、リフト・輸送車両１０３が芝モジュール１００を＋／−２．０ミリメートルの許容誤差内で位置決めすることができる場合、目標位置を、平均許容ギャップが４．０ミリメートルとなるようにレイアウトするべきである。その方法では、芝エッジ５のいずれも、少なくともかなりの力ででもなければ、隣接する芝エッジ５に接して滑動しないことが期待され得る。
【００９１】
図Ｃ３に示した実施形態では、芝モジュール１００は、横、水平の両方の方向に、直線構成に配置される。すなわち、４つの芝モジュール１００が、それぞれの芝エッジコーナーと１つの交点で互いに出会う。この構成により、十字形の境界面が生じることになる。これに反して、図Ｃ４に示した実施形態は、芝モジュールが互い違いにされたレイアウトを呈する構成を有する。すなわち、長方形の芝モジュール１００の各列は、隣接する列に対して若干互い違いにされる。その様態では、Ｔ字形の交点が生じることになる。芝モジュール１００のこのようなレイアウトにより、芝モジュール１００間の交点は、図Ｃ３に示したレイアウトでの交点よりも多くの交点を許容することになる。
【００９２】
本発明の別の態様によれば、周辺芝エッジを有する複数の芝モジュールで少なくとも部分的に構成された芝競技場を備え、且つ、芝モジュールをリフト及び移動するように構成される１つ以上の遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両をさらに備える、芝競技場システムが提供される。芝モジュールがインストール位置にあるとき、それぞれの芝モジュールの芝エッジの位置は、隣接する芝モジュールの隣接する芝エッジであり、隣接する芝エッジ間に許容ギャップが存在する。
【００９３】
このような芝競技場システムにより、それらが互いに接触せずにインストールされるので、インストール中に芝エッジを傷つけることが回避される。
【００９４】
対面する芝エッジ間のギャップは、芝エッジの互いへのクリーピングにより閉鎖されるように構成することができる。これは、図Ｂ５〜図Ｂ８を参照して説明する。
【００９５】
好ましい実施形態では、許容ギャップは、０．５及び３０ミリメートルの間、好ましくは０．５及び２０ミリメートルの間にあり得る。
【００９６】
有利には、芝競技場システムは、芝エッジをテンプレート形状へリセットするように構成される、芝エッジリセットアセンブリをさらに備えることができる。芝モジュールのインストールの前にこのような芝エッジリセットアセンブリを用いることにより、インストール中に芝エッジ同士が接触するリスク、したがって、芝エッジを傷つけるリスクも低減される。
【００９７】
有利には、システムは、遠隔操作型又は自律操作型のリフト・輸送車両によりリフト及び移動されている芝モジュールの芝モジュール位置情報を送達するように構成された測位システムをさらに備えることができる。このような測位システムからの芝位置情報は、車両の移動を制御する制御ユニット、例えばコンピュータに供給することができる。
【００９８】
さらに、このようなシステムでは、位置表示要素が、芝モジュール上に配置されてよい。位置表示要素は、好ましくは、アルミニウムプロファイルなどの芝モジュールの垂直側壁上に配置され、測位システムにより読み出し可能であるように構成される。このような位置表示要素の例は、ＲＦＩＤタグ又は光学的に読み出し可能なマーク又は反射ユニットであり得る。このような位置表示要素１０６は、図Ｃ１、図Ｃ２及び図Ｄ２に示される。
【００９９】
システムはまた、その上に芝モジュールがインストールされる固定の支持ベースに、位置表示要素を備えてよい。この場合、リフト・輸送車両が、このような位置表示要素をナビゲートのために用いてよい。さらに、このような位置表示要素は、所定の目標位置を示すためにインストールされてよい。
【０１００】
有利には、芝競技場は、組み立てられたときに一緒に競技場又は競技場の一部をなす、少なくとも１０個の芝モジュールを備えてよい。
【０１０１】
有利には、芝モジュールは、長方形の形状を有し、一緒にグリッドパターンを形成し、少なくともいくつかの芝モジュールが、少なくとも４つの隣接する芝モジュール間に配置される。このような実施形態では、いくつかの芝モジュールを、互いに直角に配置される少なくとも２つの芝エッジの隣にインストールする、すなわち、芝モジュールを、以前にインストールしたモジュールの芝エッジにより構成された「コーナー」へ配置する必要があるであろう。モジュールが所定の目標位置にインストールされる本発明に係る芝競技場システムにより、芝エッジ間にいくらかの距離が存在するので、インストール中に隣接する芝エッジが互いに接して滑動することが回避され得る。
【０１０２】
対面する芝エッジ間のギャップは、芝エッジの互いへのクリーピング又は降伏により閉鎖されるように構成することができる。代替的に又は加えて、これらのギャップは、ギャップへの重力に基づく流れによりギャップを埋めるように構成される流動可能な固相材料を備えてよい。代替的に、ギャップは、充填されていない状態で開放されてよい。本発明の芝フィールドのこの実施形態によれば、いくつかの実施形態では、流動可能な固相材料以外に、これらのギャップへ導入されるさらなる形状設定された要素は存在しない。このような流動可能な固相材料は、通常は、砂及び／又は土であり得る。同じく前述したように、この方策は、隣接するモジュールの芝エッジ間の衝突又は摩擦なしの芝モジュールの設置を提供する。
【０１０３】
図Ｂ７及び図Ｂ８は、インストール後のこのような芝エッジ５のクリーピングを示す。ここでは、芝エッジ５のクリーピングに起因して或る時間後に閉鎖される許容ギャップ１０５が描かれている。
【０１０４】
複数の芝モジュールは、芝競技場を組み立てるのに少なくとも２つの芝モジュールが用いられることを意味する。例えば、フットボールフィールドは、２つの分離可能な芝モジュール、３つのモジュール、又はそれ以上へ分割されてよい。
【０１０５】
有利には、本明細書で説明される芝モジュールは、可動支持ベース３と、少なくとも４つの支持脚１０１を有してよく、支持脚１０１は、可動支持ベース３を支持するように構成される。さらに、支持脚１０１は、リフト・輸送車両１０３を水平方向に対して可動支持ベース３よりも下に且つ重心よりも下に収容することができるように、芝モジュール１００の重心から距離をおいて配置されるべきである。
【０１０６】
さらに、リフト・輸送車両１０３は、長方形の芝モジュールの少なくとも２つの側部から、好ましくは４つの側部から重心の下の位置へ移動できるべきである。
【０１０７】
図Ｃ５は、図Ｃ４に示した構成と類似した構成の複数の芝モジュール１００を示す。しかしながら、図Ｃ５は、芝モジュールがそれらの目標位置に完璧に位置決めされない、より現実的なシナリオを例示する。むしろ、芝モジュール１００の位置は、位置と配向との両方に関して、目標位置から逸脱することになる。図Ｃ５に示した逸脱は、例示する目的で誇張されている。
【０１０８】
図Ｃ６は、点線で示される目標位置１００ｃの上に配置された１つの芝モジュール１００を概略的に示す。いくつかの芝モジュール１００により構成される芝競技場に関して、対応する数の別個の目標位置１００ｃが存在することになる。説明したように、このような数は２つ以上であり得る（すなわち、芝モジュールの数は２つ以上であり得る）。
【０１０９】
パートＤ−根カッター
隣接する芝エッジが互いに近くに、例えば互いに当接して位置決めされるときに、成長する根が、対向して配置される芝エッジへブリッジすることになる。すなわち、芝の根は、１つの芝モジュールから隣接する芝モジュールの土へ成長することになる。このような根のブリッジは芝エッジの強度及び一体性を高めることになるので、これは多くの場合に有利であろう。例えば、フットボールプレーヤが２つの芝エッジ間の境界面上を強い力で、ことによると傾いた方向に踏みつける場合、複数のブリッジする根は、芝エッジへの損傷の可能性を低減することになる。
【０１１０】
しかしながら、例えばメンテナンスのため又は芝フィールドを用いないイベントの準備のために芝モジュールを取り出すべく芝モジュールを分離するときに、芝エッジ境界面の上をブリッジする芝の根は、芝エッジを傷つける場合がある。芝モジュールを単に引き離すことは、結果的に、芝エッジのうちのいくつかを引き剥がすことになり得る。したがって、芝モジュールを分離する前に、ブリッジする芝の根を切断することが有利である。
【０１１１】
地面の上に直に成長した芝フィールドから芝のスラブを切り抜くのに丸鋸刃を用いることが公知である。このような方策は、芝モジュール間をブリッジする芝の根を切断するときにも用いられてよい。しかしながら、いくつかの実施形態では、芝モジュール上の芝エッジは、防根体を装備することになる。このような実施形態では、防根体に切り込んで傷つけないように努めることになる。防根体は、防根体の位置でブリッジする根の成長を防ぎ得る。いくつかの方策では、防根体は、芝の根が露出した部分（露出根ゾーン）の位置でブリッジし得るように、芝エッジの上側の露出した部分よりも下に配置されてよい。これらの特徴を後でより詳細に説明する。
【０１１２】
図Ｄ１は、１つの芝モジュール１００が芝競技場のコーナー位置にインストールされるところである、芝競技場の一部を示す。図Ｄ２は、１つの芝モジュール１００の斜視拡大図である。ここでは、可動支持ベース３の一部である剛性の壁部分９を見ることができる。剛性の壁部分９よりも上にあるのは、いくつかの実施形態では、デリケートな材料、すなわち、丸鋸又は他の切断手段で傷つけられることがある材料であり得る防根シート１３である。防根シート１３よりも上に、露出根ゾーン１１が存在する。露出根ゾーン１１の位置で芝の根のブリッジが起こることになる。実際は、一部のタイプの芝、特に暖かい季節の芝に関して、根のブリッジは、防根シート１１が土の表面までずっと延びているはずであっても、芝層の表面でも起こることになる。
【０１１３】
図Ｄ３は、２つの隣接する芝エッジ間の境界面を通る拡大断面図である。この図は、対向する芝モジュール１００へブリッジするいくつかの芝の根３９を例示する。図Ｄ４は、図Ｄ１と同じ芝競技場の、しかしいくらかの根の成長後の同じ部分を例示する。特に、根のブリッジは、芝モジュール１００間の見える境界を低減することになる。
【０１１４】
図Ｄ５も、ブリッジする芝の根を切断するプロセス中の、芝競技場の同じ部分を示す。図Ｄ６は、根切断装置４００の一実施形態を例示する。これは、根切断操作アセンブリに接続するように適合される操作部４０１を有する。根切断操作アセンブリは、根切断装置４００を移動するために用いられる。さらに下に、これは切断部４０３を有する。切断部は、有利には、鋭利であり、ブリッジする芝の根３９（図Ｄ３参照）を切断するように構成される。切断部４０３よりも下に、これは鈍い部分４０５を有する。使用時に、鈍い部分４０５は、防根シート１３の高さにあるであろう。これは鈍いので、防根シート１３を傷つけないであろう。切断部４０３よりも下に、ガイド部４０７も存在する。ガイド部４０７は、剛性の壁部分９の高さに配置されるように適合される。例えば、それは、２つの隣接する芝モジュール１００の２つの対向して配置される剛性の壁部分９に沿ってそれらの間で滑動し得る。図Ｄ６に示した実施形態では、ガイド部４０７は、切断部４０３が有するものよりも顕著により長い長手方向の広がりを有する。このような長い広がりは、切断部４０３の正しい配向を維持するのに寄与する。
【０１１５】
加えて、図Ｄ６に示した実施形態はまた、特定のガイド特徴を有する。ガイド部に、ガイド部４０７の長手方向の広がりと平行に配置されるガイドビーム４０９が接続される。ガイドビーム４０９の前後に、ガイドホイール４１１が配置される。図Ｄ７に示すように、根切断装置４００のガイド部４０７は、可動支持ベース３の２つの隣接する剛性の壁部分９の間に挿入することができる。この具体的な実施形態では、可動支持ベース３は、剛性の壁部分９にガイドスロット４１３を備える。隣接する芝モジュール１００のガイドスロット４１３は、ガイドホイール４１１を収容するガイドチャネルを一緒に形成することになる。
【０１１６】
しかしながら、他の実施形態はガイドホイール４１１及びガイドビーム４０９なしであり得ることを理解されたい。すなわち、剛性の壁部分９の間に配置されるガイド部４０７を有することでも根切断装置４００のガイドに十分とすることができる。このような実施形態が図Ｄ８に示される。
【０１１７】
図Ｄ５、図Ｄ６、図Ｄ７及び図Ｄ８に示した根切断装置４００は、切断能力を強化するために上下に往復運動するように作製することができる。例えば、往復運動は、マルチツール（例えば「Ｆｅｉｎ  Ｍｕｌｔｉｍａｓｔｅｒ」として市販される製品）の往復運動又は振動運動と類似したものとすることができる。しかしながら、他の方策では、競技場の表面に平行な、非往復運動の、直線の、水平運動を用いてもよい。
【０１１８】
その結果、ブリッジする芝の根の位置よりも下の防根体又は他の器具を傷つけずに、このようなブリッジする芝の根を切断する目的のために、
Ｄ１）第１の芝層の第１の芝エッジから第２の芝層の第２の芝エッジへ延びる芝の根を切断するように適合された切断部（４０３）を有する根切断装置（４００）が提供され、根切断装置は、切断部よりも下の鈍い部分と、切断部よりも下のガイド部を有する。
【０１１９】
いくつかの実施形態では、鈍い部分は、ガイド部と重なる又は同じである。
【０１２０】
Ｄ２）有利には、ガイド部は、鈍い部分よりも下とすることができ、可動支持ベース（３）の中実部分と係合するように構成することができる。
【０１２１】
図Ｄ９は、別のタイプの根切断装置４００を示す。ここでは、切断ワイヤ４１５が、駆動ホイール４１７と一対のガイドホイール４１９との間にかけられる。駆動ホイール４１７は、モータ駆動であり、ホイール付きの往復台４２１により支持される。ガイドホイール４１９は、有利には、図Ｄ７に示したようなガイドスロット４１３内に配置することができる。しかしながら、このような方策は、防根シート１３を傷つけることを防ぐための鈍い部分を呈さないであろう。
【０１２２】
図Ｄ１０は、根切断装置４００が根切断操作アセンブリ４５０にマウントされる実施形態を示す。根切断操作アセンブリ４５０は、モータ駆動であり得る又は手動で移動することができる支持ホイール４５７を装備し得る。根切断装置４００は、その操作部４０１で根切断アセンブリ４５０に取り付けられる。根切断アセンブリ４５０は、根切断装置４００が取り付けられる切断ユニット４５１を有する。切断ユニット４５１は、可撓性の支持手段４５３で根切断アセンブリ４５０に支持される。切断ユニット４５１をデフォルト位置へ付勢するべくばね４５５が配置されてよい。
【０１２３】
したがって、根切断操作アセンブリ４５０を２つの隣接する芝エッジ５間の境界面に沿って移動するとき、根切断装置４００は、根切断操作アセンブリ４５０がデフォルト位置から若干外れることになる場合であっても、適正な位置を有することになる。すなわち、根切断操作アセンブリ４５０を芝エッジ５に完璧に沿って移動させない場合、根切断装置４００が、その適正な位置を維持するために、根切断操作アセンブリ４５０に対して移動することになる。
【０１２４】
随意的に、根切断操作アセンブリ４５０はまた、切断ユニット位置合わせ手段４５９を含むことができる。切断運動位置合わせ手段４５９は、バーアクチュエータ４６３で回転される、回転するねじ付きバー４６１を含むことができる。切断ユニット４５１での直線平行移動手段への回転により、切断ユニット４５１の位置は、ねじ付きバー４６１の回転位置によって支配されることになる。切断ユニット４５１はまた、切断ユニット４５１の位置を感知するように構成された位置合わせセンサ手段４６５を備えることができる。マイクロプロセッサ又は他の適切な手段（図示せず）により、切断ユニット位置合わせ手段４５９は、位置合わせセンサ手段４６５からの入力に基づいて制御することができる。位置合わせセンサ手段４６５の機能は、例えば、ＲＦＩＤ信号又はレーザビームに基づくことができる。
【０１２５】
したがって、同じく提供されるのは、
Ｄ３）支持ホイール（４５７）を備え且つ往復台の転動方向を横断する方向に支持ホイール上にフレキシブルに支持される根切断操作アセンブリ（４５０）上に配置される、根切断装置（４００）である。
【０１２６】
根切断操作アセンブリ４５０は、通常は、往復台の形態とすることができる。根切断装置４００は、往復台がそのホイール上で移動されるときに往復台の移動方向を横断する方向に往復台に対して移動することができる。その方法では、往復台は、芝エッジと正確に平行に移動されるが、切断装置は、ガイド部によって適合されることになり、これにより、第１の芝エッジと第２の芝エッジとの間の適正な位置にとどまることになる。
【０１２７】
図Ｄ１１〜図Ｄ１６は、根切断装置４００の代替的な実施形態を示す。この実施形態では、切断部４０３は、傾けられた切れ刃を有する。すなわち、これは、使用時に水平方向及び垂直方向に対して傾けられる。
【０１２８】
ガイド部４０７は、２つの芝モジュール１００の剛性の壁部分９間のガイド溝へ嵌るボール形の端を有する。
【０１２９】
図Ｄ１７は、代替的な根カッターアセンブリの４つの図面を示す。ここでは、切断ストリング４７１が、隣接して配置された芝モジュール１００の列にわたって延びる。図Ｄ１７の上の図からわかるように、切断ストリング４７１は、可動支持ベース３よりも下に、すなわち、芝自体の位置よりも下に配置される。一端で、切断ストリング４７１は、ばね４７５によりストリング支持部４７３に取り付けられる。反対端で、切断ストリング４７１は、ここではモータ駆動のドラムの形態の、モータ駆動のストリングアクチュエータ４７７に接続する。さらに、切断ストリング４７１は、ストリング昇降手段４７９を通過してガイドされる。ストリング昇降手段４７９は、昇降ポール４８３に沿って上方に付勢される又は上昇されるストリング支持装置４８１を有する。
【０１３０】
芝モジュール１００の２つの隣接する列間に切断ストリングが配置される状態で、ストリングアクチュエータ４７７での往復運動作用アクションによって切断ストリング４７１を前後に往復運動させることにより、切断アクションが起こることになる。すなわち、切断ストリング４７１を前後に動かすことにより、これは、図Ｄ１７の下の図に示すように切断しきるまで、ブリッジする芝の根を上方へ切除することになる。ばね４７５は、切断ストリング４７１を前後に移動することを可能にする。
【０１３１】
代替的な実施形態では、ばね４７５はロールに置き換えることもでき、切断ストリング４７１は、ループとして走行させることもできる。その方法では、切断ストリング４７１を往復運動させる必要はないことになるだろうし、むしろ、切断機能を達成するべくストリングを１つの連続する方向に走行させることもできる。
【０１３２】
図Ｄ１８〜図Ｄ２１は、根切断ストリング４７１の具体的な使用を例示する。図Ｄ１８の断面は、根切断ストリング４７１が芝モジュール１００の側部にどのように配置されるかを示す。有利には、芝モジュール１００の側部は、その中に切断ストリング４７１が配置される、切断ストリング凹部４７２を備える。図Ｄ１９は、同じ芝モジュール１００を原理図で描画し、切断ストリング４７１が複数のテープ部品４７４によって定位置に保持されているところを示す。図Ｄ１９からわかるように、切断ストリング４７１は、１つの自由端４７１ａ（図Ｄ１９の左手側）と、固定端４７１ｂを有する。固定端４７１ｂは、切断ストリング固定具４７６によって芝モジュール１００の剛性の壁部分に固定される。特に、切断ストリング４７１全体が、露出根ゾーン１１よりも下の高さに配置される（図Ｄ１９参照）。いくつかの実施形態では、切断ストリング４７１はまた、図Ｄ１８に示すように剛性の壁部分９よりも上に配置することができる。
【０１３３】
芝フィールドをアンインストールするときに、すなわち、インストールされたモジュール１００を互いから取り出すときに、オペレータは、自由端４７１ａに手を伸ばし、隣接する芝モジュール１００の根ゾーンへブリッジする芝の根を切断するために、これを上方及び側方へ引っぱることができる。このプロセスが図Ｄ２０及び図Ｄ２１に例示される。
【０１３４】
したがって、
ａ）切断ストリング（４７１）の端部（４７１ａ）を引っぱることにより、切断ストリングをそれぞれの２つの芝エッジ間の境界面に通して移動させ、これにより、ブリッジしている可能性のある芝の根を切断するステップ、
を含む、隣接して配置されたそれぞれの芝エッジを有する２つの隣接する芝モジュール（１００）を分離する方法が提供される。
【０１３５】
複数の隣接して配置された芝モジュール（１００）を備える芝フィールドも提供され、芝モジュールのうちの少なくともいくつかは、切断ストリング（４７１）を備え、これは、芝モジュールの側部に解放可能に取り付けられ、切断ストリングの１つの位置で芝モジュールに固定される。
【０１３６】
切断ストリングをストリング端で芝モジュールに固定する代わりに、これをストリング上の別の位置で固定してもよい。
【０１３７】
パートＥ−防根体を有する芝エッジ
上記で、防根シートの概念を手短に紹介した。従来技術では、国際特許出願公開ＷＯ９８２６８４７が、芝スラブがベース及び周辺スカートを有するトレイ上に敷かれる方策を開示している。同じく提案されているのは、位置を突き止める及び切断を容易にするための検出テープ又は金属インプラントである。芝スラブのエッジに沿って配置される軽量のネット又はプラスチックも提案されている。
【０１３８】
したがって、芝エッジ境界面にわたる根のブリッジを減少させるためのシートの概念は、芝スラブに関して公知である。
【０１３９】
以下では、例示的な実施形態のより詳細な説明に続いて、芝エッジに関係する種々の発明的な特徴の説明を一般論で述べる。
【０１４０】
提供されるのは、
Ｅ１．可動支持ベース（３）上に配置され、根ゾーン（１２）を有する土（１５）を備え、芝エッジ（５）を有する芝層（１）であって、垂直に配置された防根シート（１３）が芝エッジ（５）に沿って根ゾーン（１２）の高さで延びることを特徴とする芝層（１）である。
【０１４１】
防根シートは、少なくとも部分的に根ゾーンの垂直方向の広がりに沿って配置される。防根シートはまた、根ゾーンの垂直方向の広がりよりも長い垂直方向の広がりを有してよい。
【０１４２】
本明細書では、シートという用語は、平坦な材料の比較的薄い部品として解釈されるものとする。芝フィールド上のフットボールプレーヤなどのプレーヤの安全性のために、これは、有利には、フィールドの上面の比較的近くに配置されるべきであるので、剛性のプレートの形態とすることはできない。
【０１４３】
垂直に配置されるという用語は、実質的に垂直な、すなわち、垂直方向に主な広がりを有することを意味する。
【０１４４】
いくつかの実施形態では、防根シートは、剛性の壁部分の受入溝へ挿入することができる、防根シート構造に配置される突起によって、剛性の壁部分に取り付けられてよい。
【０１４５】
いくつかの実施形態では、芝エッジは、露出根ゾーン（１１）を有し、第１の芝エッジ（５）の芝の根（３９）は、第１の芝エッジ（５）の露出根ゾーン（１１）から隣接する芝エッジ（５）の露出根ゾーン（１１）へ延び、露出根ゾーン（１１）は、防根シート（１３）の根を通さない部分（１４）よりも上に配置される。
【０１４６】
露出根ゾーンを有することにより、芝の根は、隣接する芝エッジ／隣接する芝層の露出根ゾーンへブリッジするように成長し得る。このような根のブリッジは、エッジの安定性を強化し、２つの芝エッジ間の境界面での均一な表面に寄与し得る。
【０１４７】
防根シート（１３）と土（１５）との間に吸水層（４９）を配置することができる。
【０１４８】
吸水層は、水を吸収及び保持する層である。これは、この層への根の成長を促進する。したがって、防根シートに沿って配置される吸水層を有することは、防根シートの領域への根の成長を強化し、これにより、芝エッジの安定性を高めることになる。吸水層に用いられる特に適切な材料は、再生繊維／クロスとすることができる。
【０１４９】
有利には、吸水層は、芝の根が吸水層を通って成長し、防根シートの内面上にグリップし得るように、根を通すことができるものとすることができる。このような実施形態は、安定した芝エッジを提供することになる。
【０１５０】
吸水層の別の効果は、干ばつ期間中にエッジ領域でも十分な水分を維持することである。
【０１５１】
いくつかの実施形態では、防根シート（１３）と吸水層（４９）は、１つの共通の構造体とすることができる。
【０１５２】
１つの共通のシート構造体である防根シートと吸水層は、それらが１つの構造体として生産されることを意味し、吸水層は防根シートと一体化される。このような共通のシート構造体により、防根シートと吸水層は、可動支持ベースに一度の単一動作でマウントすることができる。例えば、共通のシート構造体は、インストールされる前に共通のシート構造体がその上に保管されるドラムから引き出してよい。有利には、その後、芝の根が、吸水層自体へ成長し、したがって、吸水層自体にグリップされ得る。
【０１５３】
さらに、メッシュ層（５１）を、芝エッジ（５）に沿って、防根シート（１３）に沿って平行に配置することができる。
【０１５４】
メッシュ層は、根がメッシュ層を通って成長し得る（することになる）ことを意味する、根を通すことができるものである。根がメッシュ層を通って成長したとき、メッシュ層は、根と共に、芝エッジの安定性を強化することになる。いくつかの実施形態では、メッシュ層は、フラットシート状の層であってよい。
【０１５５】
メッシュ層（５１）は、芝エッジ（５）の方向及び垂直方向を少なくとも部分的に横断して延びるメッシュ層ストランドを備えることができる。
【０１５６】
メッシュ層ストランドという用語は、本明細書では広く解釈されるものとする。すなわち、このようなストランドは、メッシュ層を構築する構造体として解釈されるものとする。したがって、この実施形態に係るメッシュ層は、芝エッジの方向に垂直な方向及び平行な方向の広がりに加えて、これらの２つの方向を横断する広がりを有することになる。この方向はメッシュ層の厚さと考えてよい。
【０１５７】
防根シート（１３）は、いくつかの実施形態では、土（１５）に面する内面（３７）と、反対側に面する外面（３５）を有することができ、内面（３７）は、繊維性又は多孔性表面を呈する。
【０１５８】
このような防根シートの内面は、有利には、防根シート上にグリップする複数の根によりしっかりと保持されることになる。
【０１５９】
さらに、有利には、外面は、滑らかな表面を有することになる。防根シートのこのような滑らかな表面により、１つの芝層が他の芝層に沿って移動されるときに、隣接する芝層の防根シートの隣接する外面間により小さい摩擦が存在することになる。すなわち、１つの防根シートの１つの外面が別の防根シートの当接する外面に沿って滑動する場合、芝エッジは、２つの防根シート間に生じる摩擦力により損傷を受けないであろう。
【０１６０】
可動支持ベース（３）は、芝エッジ（５）に沿って延びる剛性の側部（２１）を有することができ、細長い圧縮可能体（２３）が、剛性の側部（２１）の上面（２５）と土（１５）との間に配置される。
【０１６１】
以下でより詳細に説明するように、このような細長い圧縮可能体は、剛性の側部の位置で芝層に圧縮性を与えることになる。
【０１６２】
さらに、可動支持ベース（３）は、芝エッジ（５）に沿って延びる剛性の側部（２１）を備えることができ、剛性の側部（２１）の上側エッジは、取付プロファイル（２７）を備える上方に面する表面（２５）を呈する。
【０１６３】
細長い圧縮可能体は、有利には、このような表面上に載ることができ、又はさらには、前記取付プロファイルにより定位置に保持することができる。
【０１６４】
防根シート（１３）は、フリンジ付きの上側部分（４１）を備えることができる。
【０１６５】
防根シートのフリンジ付きの上側部分を有するという特徴は、多くの実施形態をとり得る。例えば、防根シートの上側エッジに複数のカットアウトが配置され、いくらかの距離を下方へ延びてよい。このようなカットアウトは、有利には、テーパ形状を有してよく、カットアウトの幅は、防根体の上側エッジで最大である。カットアウトの代わりに、複数のスリット、すなわち、防根シートの材料のいずれも除去されないが、防根シートの上側エッジに切れ目が配置される実施形態を想像することもできる。
【０１６６】
有利には、芝の根は、フリンジ付きの上側部分を通って成長してよく、したがって、フリンジ付きの上側部分は、露出根ゾーンの一部として画定されてよい。
【０１６７】
フリンジ付きの上側部分は、土の上面の上方へ垂直に延びてよい。特に、このような実施形態では、フリンジ付きの上側部分は、芝の葉と同じ色、すなわち緑色にすることができる。フリンジ付きの上側部分は、人工芝であってよい。
【０１６８】
水平方向に延びる芝補強層（１９）を、根ゾーン（１２）に組み込むことができる。
【０１６９】
いくつかの実施形態では、芝補強層は、人工芝のマットなどの可撓性のマットとすることができる。他の実施形態では、芝補強層は、より剛性のグリッド層の形態とすることができる。このような実施形態では、グリッド層の水平方向に延びる取付ステムは、防根シートの取付孔を通って延びることができ、防根体保持器が、防根シートを芝層と接触する状態に保持する。好ましくは、取付孔は、防根シートの垂直に延びるスリットである。このような孔により、取付ステムは、防根シートに対して様々な垂直位置をとり得る。
【０１７０】
代替的に、防根体を土層に取り付けるための他の手段を用いてよい。例えば、細長い取付ストリングが、実質的に水平方向に、土／根ゾーンへ、防根シートを通して挿入されてよい。このような取付ストリングは、バーブ又は波形の構成などの取付構造を備えてよい。
【０１７１】
いくつかの実施形態では、芝補強層（１９）を根ゾーン（１２）に配置することができ、芝補強層（１９）は、土（１５）の上面よりも下に配置されるマット（１９ａ）と、マット（１９ａ）から上方へ延びる合成繊維（１９ｂ）を備える。
【０１７２】
防根シート（１３）と吸水層（４９）は、１つの部品に作製することができる。
【０１７３】
さらに、防根シート（１３）を備えるエッジ壁（５０）と細長い圧縮可能体（２３）は、１つの単一部品に作製することができる。
【０１７４】
いくつかの実施形態では、支持壁が、エッジ壁と細長い圧縮可能体との間に延びてよい。このような支持壁は、有利には、エッジ壁の内面を横切る配向を呈してよい。支持壁は、エッジ壁、したがって芝エッジ全体の安定性に寄与することになる。
【０１７５】
可動支持ベース（３）は、剛性の壁部分（９）を備えることができ、垂直エッジ壁（５０）は、防根シート（１３）を備えることができる。この場合、垂直エッジ壁（５０）を、剛性の壁部分（９）を越えて横方向に配置することができる。
【０１７６】
本発明の別の態様によれば、可動支持ベース（３）上に配置される芝層（１）の芝エッジ（５）を提供する方法が提供され、この方法は、
ａ）可動支持ベース（３）の剛性の壁部分（９）に沿って防根シート（１３）を配置することと、
ｂ）可動支持ベース（３）上に土材料、通常は砂を充填し、これにより、土材料（１５）を防根シート（１３）に隣接して配置することと、
ｃ）土材料（１５）上に芝生を設けることと、
を含む。
【０１７７】
ステップｃは、土材料の上面に種子をまき、植物を成長させることを含んでよい。代替的に、事前に育成された芝のスラブを土材料上に敷いてよい。事前に育成された芝のスラブを敷くことにより、発達した根ゾーンを有する芝エッジが得られ得る。発達した根ゾーンは、芝エッジの安定性に寄与することになる。
【０１７８】
このような方法では、ステップａ）は、防根シート（１３）を支持構造壁（４７）に沿って配置することを含んでよく、方法は、
ｄ）ステップｂ）の後で、防根シート（１３）が芝エッジ（５）に沿ったままの状態で、支持構造壁（４７）を取り外すステップをさらに含むことができる。
【０１７９】
支持構造壁は、例えば、可動支持ベース上に取り付けられ、後で可動支持ベースから取り外され得る、プレート形状の部材であってよい。これは、別の構造体の固定の部品であってもよい。すなわち、これは、例えば、ステップｂ）中に可動支持ベースがそれに接して配置される、より大きい壁であってよい。次いで、可動支持ベース上に土材料を充填した後で、可動支持ベースを壁から取り外すことができる。したがって、「取り外す」という用語は、芝エッジから取り外し可能として解釈されるものとする。このような取り外しは、支持構造壁を芝エッジから離れる方へ移動することにより、又は芝エッジを壁（固定の壁の場合）から離れる方へ移動することにより行うことができる。さらに、いくつかの実施形態では、支持構造壁は、芝生及びその根が成長するまで芝エッジに沿ったままであってよい。他の実施形態では、構造壁は、可動支持ベース上に土材料を充填した後で、種子をまく前に、又はまいた直後に取り外される。
【０１８０】
この方法では、ステップａ）は、防根シート（１３）に隣接する吸水層（４９）を配置することをさらに含むことができる。
【０１８１】
有利には、方法は、吸水層に隣接する又は防根シートに隣接するメッシュ層を配置することをさらに含んでよい。すなわち、いくつかの実施形態は、防根シートを含んでよい。他の実施形態は、防根シートと吸水層を含んでよい。さらなる実施形態は、防根シートとメッシュを含んでよい。またさらなる実施形態は、これらの層のすべてを含んでよい。
【０１８２】
可動支持ベース上に芝層を構築する又は造るときに、代替的な実施形態では、事前に育成された芝のスラブを土の上にインストールしてよい。次いで、芝の根をさらに成長させ、これにより、芝エッジの安定性を強化することができる。
【０１８３】
本発明のさらに別の態様によれば、
本体（７１）と、
複数の支持フィンガ（７３）と、
複数の取付ピン（７５）と、
を備える、取り外し可能な芝エッジ支持具（７０）が提供される。
【０１８４】
有利には、支持フィンガ及び取付ピンは、共通の本体から外へ、平行な方向に延びる。さらに、支持フィンガ及び取付ピンは、有利には、２つの別個の平行な列に配置されてよい。さらに、支持フィンガ及び取付ピンをブリッジする本体は、有利には、支持装置が芝エッジにインストールされるときに光がそれを通って土の表面に届くように、孔を備えてよい。
【０１８５】
本発明の種々の態様を、上記で一般的な用語で説明しているが、いくつかの実施形態の詳細な、限定ではない例を、以下で図面を参照して説明する。
【０１８６】
図１は、芝層１の一部の概略的な斜視図を示す。芝層１は、可動支持ベース３上に配置される。可動支持ベース３は種々のタイプであり得る。例えば、これは、パレットトラックで移動可能なパレット、平坦面上でそのホイール上で移動され得るホイール付きのボディ、ホイールなしの、しかし遠隔操作される車両（例えば、「Ｋｕｋａ  ｏｍｎｉＭｏｖｅ」という市販名で公知の車両）でリフト及び移動され得る本体で作製されてよい。可動支持ベース３はまた、スポーツスタジアムでのフットボールフィールド又は他の競技場などの平坦な競技場の大部分の表面積を有する、大きいがそれでも可動の支持ベースであってよい。
【０１８７】
図１に示した芝層１は、芝エッジコーナー７で交わる２つの芝エッジ５を有する。
【０１８８】
図１に示した芝層１の下側部分に、可動支持ベース３の剛性の壁部分９が示される。剛性の壁部分９は、通常は、可動支持ベースの一部であり、通常は、金属又は耐久性のあるプラスチックなどの耐久性のある材料で作製することができる。剛性の壁部分９よりも上に、土が配置されており、その上で芝が成長している。
【０１８９】
土の上側部分に、露出根ゾーン１１が存在する。図１に示した実施形態では、露出根ゾーン１１は、どのような材料によっても覆われない。したがって、芝層１及び可動支持ベース３が図１に示すような独立の位置に配置されるときに、土自体、並びに、芝の根３９（図９及び図１２参照）を見ることができる。
【０１９０】
露出根ゾーン１１よりも下に、防根シート１３が配置されている。防根シート１３は、芝の根を通さない。すなわち、芝の根は、防根シート１３を通って成長することはできない。
【０１９１】
しかし、いくつかの実施形態では、防根シート１３は、ほんのいくつかの根がこれを通って成長することができるように、根を部分的に通すものであることを想像することもできる。このような実施形態は、図６〜図１０を参照して後述する。
【０１９２】
土の上面と防根シート１３の頂部との間にいくらかの垂直距離が存在するので、防根シート１３は、１つの芝エッジ５が別の芝層１の隣接する芝エッジ５に当接して配置されるときには、見えないであろう。１つの芝エッジ５の位置にある芝の根３９は、２つの対面する露出根ゾーン１１の位置（図９も参照）において隣接する芝層１の芝エッジへ成長し得る。
【０１９３】
ここで、芝層１の芝エッジ５を通る横断面図を示す図２への参照を行う。可動支持ベース３の一部だけが示される。可動支持ベース３は、土１５の層を支持する。土１５の大部分は、砂を含むことができる。しかしながら、土１５の組成は、成長環境、芝の種類などに応じて当業者によって選択されることになる。
【０１９４】
土１５の上面よりも上に、緑の部分、すなわち、芝の葉１７が示される。芝の葉１７よりも下に、根ゾーン１２が存在する。根ゾーン１２は、土１５の上面からいくらかの距離を下方へ、土１５へ延びる。
【０１９５】
図２に示した実施形態では、芝補強層１９は、土１５の上側部分に一体化される。芝補強層１９は、土１５の上面よりも下にいくらかの距離のところに、しかし根ゾーン１２において、水平方向に配置される透過マット１９ａを備える。マット１９ａから上方へ延びる、複数の合成繊維１９ｂが存在する。合成繊維１９ｂは、通常は、芝の葉の模造物とすることができる。したがって、補強層１９は、有利には、「Ｍｏｔｚ  ｔｕｒｆ  ｆａｒｍｓ」社から市販されているような人工芝マットで作製することができる。他の製造業者からの他のタイプの芝補強層も、もちろん用いることができる。
【０１９６】
図２に示された実施形態では、マット１９ａは、防根シート１３の上側エッジの高さに配置される。したがって、この実施形態に関して、マット１９ａの高さよりも下に露出根ゾーンは存在しないであろう。
【０１９７】
本発明に係る芝層１は、このような芝補強層１９なしとすることもできることが当業者には明らかであろう。
【０１９８】
図２をさらに参照する。剛性の壁部分９（図１も参照）の位置で、可動支持ベース３は、水平距離で土１５へ延びるプロファイル２１を有する。プロファイル２１は、可動支持ベース３の剛性に寄与する。しかしながら、結果として、芝層１の他の領域に比べて、プロファイル２１よりも上の位置に土１５のあまり垂直ではない部分が存在する。その結果、誰か、たとえば、フットボールプレーヤが、この部分で（すなわち、２つの隣接する当接する芝エッジ５の領域で）芝層１上に大きい力で踏みつける場合、土１５の圧縮性が低くなるであろう。すなわち、土１５の小さい垂直区域は、土１５の大きい垂直区域よりも圧縮性が低い。この圧縮性の差を補償するために、プロファイル２１の上面２５上に支持される圧縮可能体２３が配置されている。圧縮可能体２３は、土１５よりも顕著により圧縮可能な材料である。したがって、その寸法は、芝表面のコンプライアンスがプロファイル２１（及び芝エッジ５）の位置及びどこか別の場所で同じであるように適合することができる。圧縮可能体２３は、例えば、発泡ゴム又は別の適切な圧縮可能な材料で作製することができる。有利には、圧縮可能体２３は、プロファイル２１の上面２５に従う細長い形状を有することができる。
【０１９９】
一実施形態では、プロファイル２１の上面２５は、保持溝２７を備えることができる。保持溝２７は、圧縮可能体２３を定位置に保持するのに寄与することになる。これは、可動支持ベース３上に土材料を充填するときに特に有利であり得る。有利には、圧縮可能体２３は、上面２５の保持溝２７へぴったり嵌る、対向して面するプロファイルを備えることができる。
【０２００】
同じく図２に示されるのは、取り付け手段を備える防根シート１３の一実施形態である。取り付け手段は、剛性の壁部分９の２つの細長い受入溝３１へ延びる２つの細長い突起２９の形態である。この実施形態では、受入溝３１は、プロファイル２１に一体化される。有利には、突起２９は、受入溝３１に手動ではめ込む及び引き出すことができる。後で説明するように、他のタイプの防根シート１３が用いられてもよい。
【０２０１】
図３は、保持プロファイル２７を有する上面２５を備える、図２に示したプロファイルなどのプロファイル２１の斜視図である。これは、溝への突起２９の挿入による防根シート１３の取り付けのために受入溝３１も備える。図３に示した状況では、突起２９は、受入溝３１へ挿入されるところである。
【０２０２】
この実施形態（図３）に示した防根シート１３は、フリンジ付きの上側部分４１を備える。防根シート１３のフリンジ付きの上側部分を有することの技術的結果をさらに後述する。
【０２０３】
図４は、図２の断面図に対応する、芝エッジ５を通る別の断面である。この実施形態では、砂利３３の層が、土１５よりも下に配置される。図４では、剛性の壁部分９は図示されない。特に、防根シート１３の上側エッジは、マット１９ａと同じ高さにある。しかしながら、これは、マット１９ａの高さよりも下又は上にいくらかの距離のところに配置することもできる。
【０２０４】
図４に示した実施形態では、防根体１３は、剛性の壁部分９に固定されない。代わりに、これは、防根体１３へ部分的に成長した芝の根３９（図示せず）により定位置に保持される。図５は、このような実施形態に有利な防根シート１３を例示する。この防根シート１３は、滑らかな表面を有する外面３５を有する。さらに、これは、繊維性及び／又は多孔性表面を有する内面３７を有する。
【０２０５】
外面３５の滑らかな表面に伴う利点は、１つの芝層１を別の隣接する芝層１に対して移動するときの２つの隣接する防根シート１３間の摩擦が低減されることである。このような相互移動は、例えば、スポーツスタジアムでの競技場などの芝フィールドを形成するべくいくつかの芝層１をインストールするときに起こり得る。また、芝フィールドを分解するときに、隣接する芝エッジ５間のこのような相互滑動運動が起こり得る。低摩擦の滑らかな表面を有することにより、防根シート１３を含む芝エッジ５を損傷するリスクが低減される。
【０２０６】
さらに、防根シート１３が内面３７の多孔性及び／又は繊維性表面を備えることにより、芝の根３９が、防根シート１３を芝エッジ５に沿って定位置に保持するのに寄与することになる（例えば図１２参照）。このような防根シート１３は、外面３５の滑らかな表面を有しても又は有さなくてもよい。
【０２０７】
図４に示した実施形態に関連して説明したが、図５の防根シート１３の特徴はまた、芝エッジ５の任意の他の構成に用いられてよい。例えば、外面３５及び内面３７の有利な特徴はまた、図２に示したタイプの防根シート１３と共に用いられてよい。その場合、土１５に隣接して位置決めされることになる内面３７の一部は、繊維性／多孔性表面を備えることもできる。
【０２０８】
図６、図７、及び図８は、防根シート１３のフリンジ付きの上側部分４１の代替的な構成を示す。図６及び図７に示した実施形態では、フリンジ付きの上側部分４１の上方へ延びるフラップ４３間にいくらかのギャップが存在する。
【０２０９】
しかしながら、図８に示した実施形態では、このようなギャップは存在しない。この実施形態では、フラップ４３は互いに当接しており、フリンジ付きの上側部分４１全体を覆う。
【０２１０】
図５に示した防根シート１３の全体が根を通さないが、図６〜図９に示した防根シート１３は、根を通さない部分１４と根を通す部分１６を備える。
【０２１１】
図９は、フリンジ付きの上側部分４１を有する、使用中のこのような防根シート１３を例示する。フリンジ付きの上側部分４１は、フラップ４３で実質的に領域全体を覆うが、芝の根３９は、フラップ４３間に存在するスリットを通って成長することができる。さらに、このタイプの防根シート１３を有する２つの芝エッジ５が互いに当接するときに、いくつかの根３９は、隣接する芝エッジ５の土への進路を見つけ出すであろう。これは、使用時に芝層の滑らかな上面の保持に寄与する。また、隣接する露出根ゾーン１１を通るこのような根のブリッジは、使用時に、例えばフットボールゲーム中に芝エッジ５を安定化するのに寄与する。
【０２１２】
このような使用の例が図１０に示される。ここでは、２つの隣接する芝エッジ５の位置でフットボールプレーヤの足４５がかなりの力で踏みつけている。これは、結果的に芝エッジ５にいくらかの損傷を生じる。このような損傷が図１１に例示される。ここでは、防根シート１３のいくつかのフラップ４３がそれらの適正な位置から離れる方へ偏向されている、１つの芝エッジ５が示される。しかしながら、特に、踏みつけた足４５が偏向される領域でのフラップ４３のみが示される。防根シート１３の上側部分が土１５の上面に沿って連続して、すなわちフリンジ付きの上側部分４１なしに延びていた場合、防根シート１３の上側部分の偏向は、結果的に防根シート１３に歪みを生じたであろう。歪みに起因して、防根シート１３での引っぱり力が、芝エッジ５に沿って伝搬し、ことによると、防根シート１３と芝の根３９との係合をかなりの距離に沿って引き離したであろう。しかしながら、防根シート１３のフリンジ付きの上側部分４１を含む図示した実施形態によれば、芝エッジ５のほんの小さい区域だけが損傷を受ける。
【０２１３】
当業者に理解されるように、隣接する芝エッジ５の露出根ゾーン１１へ成長する図９に示したような芝の根３９は、芝エッジ５の上側部分の安定性に寄与することになる。これは、踏みつけ（図１０）によって引き起こされる損傷を低減することになる。
【０２１４】
いくつかの実施形態に関して、防根シート１３がフリンジ付きの上側部分４１を備えることは、防根シート１３を土１５の上面までずっと延ばすことをより有利にする（図９参照）。対面する芝エッジ５へ根３９がブリッジするのをいくらか防ぐことになるが、図１０に例示される事態の発生時に、依然として芝エッジに小さい損傷だけが生じる。有利には、フリンジ付きの上側部分４１は、芝の葉１７と同じ色を有してよい。このフリンジ付きの部分４１は、天然芝にさらに似ているかもしれない。
【０２１５】
芝の根３９が図６〜図９に開示された防根シート１３の根を通す部分１６を通って成長することになるので、このような防根シート１３を用いる芝エッジ５はまた、露出根ゾーン１１を呈する。このような防根シート１３のフリンジ付きの上側部分４１の適切な選択により、ユーザは、隣接する芝エッジ５への根のブリッジの度合いを調節できるであろう。
【０２１６】
図１２は、それぞれ防根シート１３を備える２つの隣接する芝エッジ５を例示する。この例示では、芝の根３９が概略的に示される。いくつかの芝の根３９が、成長して防根シート１３に係合している。したがって、芝層１が互いから除去されるときに、根３９は、防根シート１３を定位置に保持するのに寄与することになる。したがって、芝エッジは、破壊されないであろう。防根シート１３の上側エッジよりも上で、いくつかの根が、隣接する芝エッジ５の根ゾーン１２へブリッジしている。このブリッジは、露出根ゾーン１１を通して起こっている。
【０２１７】
特に、図１２に示した実施形態では、芝補強層１９（図２及び図４参照）は用いられていない。さらに、防根シート１３は、フリンジ付きの上側部分４１なしである。露出根ゾーン１１は、防根シート１３の上側エッジよりも上にある。
【０２１８】
防根シート１３のフリンジ付きの上側部分４１を含む実施形態に関して、フリンジ付きの上側部分４１は、土１５の上面までずっと延びていない場合がある。このような実施形態では、露出根ゾーン１１は、部分的に、フリンジ付きの上側部分４１を有する区域と、部分的に、これを覆うどのような防根シート１３もない根ゾーンを含むことになる。
【０２１９】
図１３は、土１５を充填する前の、且つ、芝層１が成長する前の、可動支持ベース３の一部を概略的に示す。将来の芝エッジ５の位置で、防根シート１３が垂直位置に配置される。これは、支持構造壁４７に隣接して配置される。いくつかの実施形態では、構造壁４７は、ヒンジなどで移動支持ベース３に取り外し可能に取り付けることができる。他の実施形態では、構造壁４７は、移動支持ベース３上に土を充填するときに移動支持ベース３がそれに接して位置決めされる固定の壁などの別の構成要素であってよい。
【０２２０】
この実施形態では、防根シート１３に加えて、吸水層４９が、防根シート１３に隣接して平行に配置される。吸水層４９は、水を吸着及び保持するように配置される。したがって、根３９はこの水源を求めることになるので、これは根の成長を吸水層４９の方へ引き寄せることになる。吸水層４９は、様々な異なる材料、例えばクロスで作製することができる。例えば、これは再生テキスタイルで作製することができる。
【０２２１】
特に有利な実施形態では、防根シート１３と吸水層４９は、１つの製品として作製することができる。例えば、図５に示した防根シート１３の内面３７は、有利には、保水性の、根３９が防根シート１３と係合しこれを定位置に保持することをさらに可能にする、吸水層を備えてよい。このような組み合わせによれば、保水性の内面３７で根３９を引き寄せることにより、吸水層４９は同時に２つの機能を果たす。
【０２２２】
２つの前述の機能に加えて、吸水層４９の保水挙動はまた、干ばつ期間中の過度の乾燥状態に対抗することに寄与する。これは、芝エッジ５が、隣接する芝エッジ５と当接する状態で配置されていない保管位置にある場合に特に当てはまる。
【０２２３】
吸水層４９が防根シート１３の一部として一体化されない実施形態では、これは好ましくは根３９を通すべきである。この方法では、根は、防根シート１３の内面３７と依然として係合し得る。
【０２２４】
図１３に示した実施形態に同じく概略的に示される、メッシュ５１が存在する。メッシュ５１はまた、防根シート１３と平行に、これに沿って配置される。図示した実施形態では、メッシュ５１はまた、水平方向の、すなわち、メッシュ５１の「厚さ」を表す、或る広がりを有する。しかしながら、他の実施形態では、これは、メッシュでのストランドの厚さを超えるほどの実質的な「厚さ」はない、よりネットに似たものとすることもできる。
【０２２５】
図１４は、土が充填されたときの、且つ、構造壁４７が取り外されている（又は可動支持ベース３が構造壁４７から取り外されている）ときの図１３に示した実施形態を示す。芝層１が成長し、芝の根３９がメッシュ５１を通って吸水層４９へ成長しており、防根シート１３の内面３７と係合する。
【０２２６】
図１４に示した実施形態では、防根シート１３と吸水層４９とメッシュ５１はすべて、土１５の上面の高さまで延びる状態で示される。露出根ゾーン１１は、フリンジ付きの上側部分４１の高さにある。図１４に示したものに反して、少なくともメッシュ５１は、土１５の上面では見えないように、土１５の上面よりも下の或る距離にある位置までのみ延びるべきである。その場合、これはフットボールプレーヤなどのプレーヤに害を及ぼすことはないであろう。
【０２２７】
図１５は、土１５に組み込まれる水平方向に延びるグリッド層の形態の芝補強層１９を例示する。ここではグリッド層の形態の芝補強層１９は、有利には、根３９によって並びに土１５自体によって定位置に保持されることにより芝エッジ５の安定性に寄与するように、根ゾーンに配置することができる。これは、露出根ゾーン１１（図２参照）の高さに配置されてよい。又はこれは、図２に示した防根シート１３の高さなどの、根ゾーン１２に、しかし露出根ゾーン１１よりも下に配置されてよい。
【０２２８】
図１６は、防根シート１３と吸水層４９が１つの共通の製品へ一体化される芝エッジ５を概略的に示す。さらに、この実施形態では、マット１９ａは、吸水層４９の上に配置される。
【０２２９】
図９に示した実施形態では、圧縮可能体２３及び防根シート１３は、剛性の壁部分９の横の広がりを越えて横方向に延びる。言い換えれば、柔らかい部品が、剛性の部品を越えて横方向に延びる。結果として、１つの芝エッジ５を別の芝エッジ５に隣接して組み立てるときに、柔らかい部品を僅かに圧縮することができる。このような僅かな圧縮は、芝エッジ５の完璧な又はテンプレート形状からの小さい逸脱を補償し得る。特に、防根シート１３と露出根ゾーン１１は、一緒に垂直面を形成する。したがって、このような僅かな圧縮は、結果的に、２つの隣接する芝エッジ５間に均一な力分布を生じることになる。
【０２３０】
図１６に示すこの実施形態は、圧縮可能体を横（水平）方向と垂直方向との両方に圧縮することができるので、圧縮可能体２３を用いるときに特に有利である。また、圧縮可能体２３を用いることにより、圧縮可能な構成要素で防根シート１３を支持してよく、これにより、防根シート１３の支持のために剛性の壁部分９の剛性の部分が横方向に外へ延びることを回避する。
【０２３１】
本明細書で説明した種々の実施形態に関して、防根シート１３と吸水層４９は、一緒にエッジ壁５０を構成する。他の実施形態では、エッジ壁５０は吸水層４９なしであり得る。又は、これはさらに、メッシュ５１（図１３参照）を備えてよい。他の実施形態では、エッジ壁は、防根シート１３とメッシュ５１を含んでよい。
【０２３２】
図１７、図１８、図１９、及び図２０は、代替的な実施形態を例示する。この実施形態では、圧縮可能体２３と防根シート１３と吸水層４９は、１つの単一部品として生産される。図１６に示した実施形態と同様に、防根シート１３は、横方向に外側に又は剛性の壁部分９の位置を越えて位置決めされる。
【０２３３】
圧縮可能体２３と防根シート１３と吸水層４９とを含む組み合わされた製品は、有利には、発泡ゴムで作製することができる。これは、１つの、単一の、等方性の材料で作製されてよい。しかしながら、根３９が防根シート１３を突き抜けることを防ぐために用いられる材料に応じて、根を通さない層を、製品の外面３５（すなわち、防根シート１３の外面）に固定することができる。圧縮可能体２３と吸水層４９と防根シート１３は、接着剤又は加硫などで一緒に接合されている異なる材料であることを想像することもできる。
【０２３４】
図１７〜図２０に示した実施形態はまた、エッジ壁５０の上側区域に解放可能に取り付けることができる人工芝ストリップ６１を含む。この実施形態では、人工芝ストリップ６１は、防根シート１３及び吸水層４９の受入取り付け溝６５へ挿入される取り付けストリップ６３を備える。
【０２３５】
取り付けられるときに、人工芝ストリップ６１は、前述の防根シートのフリンジ付きの上側部分４１と同じ機能を有し得る。これは、土１５を露出根ゾーン１１の高さでの定位置に保持するのに寄与することになる。また、これは、２つの隣接する芝エッジ５間の境界面にわたって隣接する芝エッジ５の根ゾーンへ成長する芝の根３９の量をある程度に制限し得る。
【０２３６】
図１９は、人工芝ストリップ６１、圧縮可能体２３と防根シート１３と吸水層４９の１つの共通の部品、並びに剛性の壁部品９の斜視図である。この例示では、構成要素はまだ組み立てられていない。
【０２３７】
人工芝ストリップ６１と取り付け溝６５は、図１７〜図２０を参照して説明した実施形態に存在していてもしていなくてもよいことが当業者には明らかであろう。
【０２３８】
図２０は、図１９と同じであるが組み立てられた状態にある部分を示す。さらに、可動支持ベース３（図１及び図２参照）上に土１５が充填されており、土１５に、マット１９ａ及び合成繊維１９ｂを備える芝補強層１９が組み込まれる。土１５の上面から上に突き出ているのは、合成繊維１９ｂの上方へ垂直に延びる複数の芝の葉１７である。
【０２３９】
図１９で最もよく見られるように、圧縮可能体２３とエッジ壁５０との間に、複数の支持リブ又は支持壁６９が配置されている。支持壁６９は、エッジ壁５０の偏向を防ぐのに寄与する。また、芝エッジ５が隣接する芝エッジ５又は別の垂直表面に当接していないときに、支持壁６９は、それらが土１５に接する摩擦面を呈するので、芝エッジ５の一体性を保持するのに寄与することになる。
【０２４０】
有利には、支持壁６９は、圧縮可能体２３及びエッジ壁５０のうちの少なくとも１つと同じ材料で作製することができる。エッジ壁５０及び圧縮可能体２３と同様に、支持壁６９も、それらがエッジ壁５０の圧縮を妨げないように、圧縮可能である必要がある。
【０２４１】
図２１及び図２２は、防根体保持手段５５の概略図である。図２１では、防根シート１３は、複数の垂直に延びる取り付け手段スリット５７を備える。グリッド層５３が、防根シート１３に隣接して概略的に示される。グリッド層５３に、保持ピン５５の形態のいくつかの防根体保持手段が取り付けられている。保持ピン５５は、垂直スリット５７を通って延びる。グリッド層５３とは反対側の端に、保持ヘッド５９が取り付けられる。保持ヘッド５９は、防根シート１３が、保持ピン５５に取り付けられるときに芝エッジ５から分離するのを防ぐことになる。
【０２４２】
図１５と図２１でのグリッド層５３の実施形態は異なる。図１５に示したグリッド層５３は、図２１でのグリッド層５３が延びるよりもさらに水平方向に芝層１へ延びることになる。しかしながら、両方とも、安定した芝エッジ５を維持する及び防根シート１３を定位置に保つのに寄与することになる。
【０２４３】
垂直スリット５７に起因して、グリッド層の垂直下方移動は、防根シート１３を下へ引っぱらないであろう。さらに、水平なグリッド層５３の正確な垂直位置は、防根体保持手段５５、５９の取り付けにとって重要ではない。
【０２４４】
図２１及び図２２に示した実施形態では、吸水層４９が、防根シート１３に隣接して配置される。したがって、吸水層４９も垂直スリット５７を備える。
【０２４５】
図２３及び図２４は、取り外し可能なエッジ支持具７０を示す。エッジ支持具７０は、本体７１を有する。本体７１に取り付けられる、支持フィンガ７３の列が存在する。図２４の断面図からわかるように、支持フィンガ７３は、土１５の上面から土１５へ挿入されるように適合される。支持フィンガ７３の列から或る距離のところに、取付ピン７５の列が存在する。取付ピン７５はまた、土１５へいくらかの距離だけ挿入されるように適合される。
【０２４６】
使用時に、取り外し可能なエッジ支持具７０は、その支持フィンガ７３で芝エッジ５の領域に配置される。取付ピン７５は、芝エッジ５から或る距離のところで土１５へ挿入される。これは図２４に示される。
【０２４７】
エッジ壁５０の及び支持フィンガ７３の特徴に応じたいくつかの実施形態では、支持フィンガ７３はエッジ壁５０自体へ挿入され得る。例えば、エッジ壁５０が発泡ゴムで作製された吸水層４９を備える場合、これに薄い支持フィンガ７３が挿入されてよい。
【０２４８】
取り外し可能なエッジ支持具７０は、通常は、可動支持ベース３（図１及び図２参照）に土１５が充填され、芝がまかれているときに用いられることになる。図２４に例示されるように、種子が土表面の上にあるが、まだ芝の根は出ていない。したがって、この状況では、芝の根が存在しないため、芝エッジ５は、十分に安定ではない場合がある。エッジ支持具７０をインストールすることにより、芝の根が成長している間に芝エッジ５の一体性が保持される。根が成長したときに、エッジ支持具７０を取り外すことができる。
【０２４９】
光が種子及び芽に確実に届くようにするために、本体７１は、支持フィンガ７３と取付ピン７５との間の領域に光が届くことを可能にする孔７７を備える。
【０２５０】
同じくここで開示されるのは、細長い吸水層（４９）に接合される細長い防根シート（１３）を備える細長い複合芝エッジ要素であり、防根シート（１３）と吸水層（４９）は、接着剤又は溶接などの取付手段によって一緒に固定される。
【０２５１】
このような細長い複合芝エッジ要素により、芝モジュール１００の構築が容易にされる。
【図Ａ１】
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【図Ａ２】
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【図Ａ３】
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【図Ａ４】
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【図Ａ５】
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【図Ａ６】
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【図Ａ７】
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【図Ａ８】
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【図Ａ９】
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【図Ａ１０】
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【図Ａ１１】
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【図Ａ１２】
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【図Ａ１３】
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【図Ａ１４】
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【図Ａ１５】
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【図Ａ１６】
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【図Ａ１７】
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【図Ａ１８】
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【図Ａ１９】
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【図Ｂ１】
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【図Ｂ２】
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【図Ｂ３】
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【図Ｂ４】
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【図Ｂ５】
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【図Ｂ６】
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【図Ｂ７】
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【図Ｂ８】
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【図Ｂ９】
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【図Ｂ１０】
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【図Ｂ１１】
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【図Ｂ１２】
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【図Ｂ１３】
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【図Ｂ１４】
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【図Ｂ１５】
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【図Ｂ１６】
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【図Ｂ１７】
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【図Ｂ１８】
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【図Ｂ１９】
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【図Ｂ２０】
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【図Ｂ２１】
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【図Ｂ２２】
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【図Ｃ１】
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【図Ｃ２】
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【図Ｃ３】
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【図Ｃ４】
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【図Ｃ５】
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【図Ｃ６】
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【図Ｄ１】
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【図Ｄ２】
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【図Ｄ３】
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【図Ｄ４】
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【図Ｄ５】
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【図Ｄ６】
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【図Ｄ７】
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【図Ｄ８】
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【図Ｄ９】
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【図Ｄ１０】
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【図Ｄ１１】
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【図Ｄ１２】
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【図Ｄ１３】
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【図Ｄ１４】
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【図Ｄ１５】
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【図Ｄ１６】
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【図Ｄ１７】
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【図Ｄ１８】
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【図Ｄ１９】
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【図Ｄ２０】
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【図Ｄ２１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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