(57)【要約】  核剤として、４：１未満のフッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比のフッ素樹脂と窒化ホウ素との組み合わせを使用して、ポリオレフィン組成物を発泡させるプロセス。これら２つの核形成剤間の相乗効果は、核形成剤として単独でそのままのＰＴＦＥまたはそのままの窒化ホウ素を使用するプロセス、及びその使用によって生成される生成物と比較して、より高い核密度、及びより小さい平均セルサイズを有する発泡された生成物をもたらす。【特許請求の範囲】
【請求項１】
核剤として、４：１未満のフッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比のフッ素樹脂と窒化ホウ素との組み合わせを使用して、ポリオレフィン組成物を発泡させるプロセス。
【請求項２】
前記フッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比が、１：１〜１：４の範囲内にある、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記ポリオレフィン組成物が、高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）及び低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）を含む、請求項１または請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記ポリオレフィン組成物が、ＨＤＰＥ及びＬＤＰＥからなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載のプロセス。
【請求項５】
前記ＨＤＰＥが、前記ポリオレフィン組成物の総重量に基づいて、４５〜９５重量パーセントを占め、前記ＬＤＰＥが、前記ポリオレフィン組成物の総重量に基づいて、４〜５４重量パーセントを占める、請求項４に記載のプロセス。
【請求項６】
前記フッ素樹脂が、ポリテトラフルオロエチレン（「ＰＴＦＥ」）を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のプロセス。
【請求項７】
前記フッ素樹脂及び窒化ホウ素が、前記ポリオレフィン組成物の総重量に基づいて、０．０１〜１重量パーセントの範囲内の合計量で存在する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のプロセス。
【請求項８】
発泡性組成物であって、前記組成物の総重量に基づく重量パーセントで、
（ａ）４５〜９５％のＨＤＰＥと、
（ｂ）４〜５４％のＬＤＰＥと、
（ｃ）０．０１〜１％の、４：１未満のフッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比のフッ素樹脂と窒化ホウ素との組み合わせと、を含む、発泡性組成物。
【請求項９】
請求項８に記載の発泡性組成物から調製された、発泡体。
【請求項１０】
請求項９に記載の発泡体を含む絶縁層を含む、ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の様々な実施形態は、ポリオレフィン組成物を発泡させるためのプロセスに関する。他の態様は、フッ素樹脂／窒化ホウ素の組み合わせの核形成剤を使用してポリオレフィン組成物を発泡させること、及びそこから作製される発泡された組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、高周波数通信ケーブルの発泡された絶縁層はまず、核形成剤をポリマー（例えば、ポリエチレン）と混合することによって生成される。その後、結果として得られる発泡性組成物は、押出機の内側のポリマーに注入される物理的発泡剤（例えば、窒素、二酸化炭素、塩素化フッ化炭素、フロン、ヘリウム、ネオン、アルゴン、クリプトン、キセノン、及びラドンなどの気体）の存在下で押出される。そのような発泡のための核形成剤としては、アゾジカルボンアミド（「ＡＤＣＡ」）及び４，４’−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジド（「ＯＢＳＨ」）を挙げることができ、これらは、押出機内で熱分解し、ポリマー溶融物中にいくつかの微細な核を形成する。しかしながら、分解されたＡＤＣＡ及びＯＢＳＨの副生成物は、高い極性を有し、これは、通信ケーブルの電気性能に対して著しい負の影響を有することが周知である（散逸因子）。
【０００３】
ＡＤＣＡ及びＯＢＳＨと比較して、ポリテトラフルオロエチレン（「ＰＴＦＥ」）などのフッ素樹脂粉末は、電気性能に対して著しくより少ない影響を呈する核形成剤であり、ＡＤＣＡ及びＯＢＳＨに関連付けられる分解の問題を有さない。ＰＴＦＥは、通信ケーブル内の絶縁体として使用するための組成物を発泡させるための核形成剤として使用されてきており、かつ現在も使用されているが、特に発泡性組成物（すなわち、ポリマーマトリックス）中での核形成剤の分散に関して、及び発泡された生成物中での小さい均一なサイズのセルの形成において、依然として改善が所望されている。
【発明の概要】
【０００４】
一実施形態は、核剤として、４：１未満のフッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比のフッ素樹脂と窒化ホウ素との組み合わせを使用して、ポリオレフィン組成物を発泡させるプロセスである。
【０００５】
別の実施形態は、発泡性組成物であって、組成物の総重量に基づく重量パーセントで、
（ａ）４５〜９５％のＨＤＰＥと、
（ｂ）４〜５４％のＬＤＰＥと、
（ｃ）０．１〜１％の、４：１未満のフッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比のフッ素樹脂と窒化ホウ素との組み合わせとを含む、発泡性組成物である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本開示の様々な実施形態は、ポリオレフィンと、フッ素樹脂及び窒化ホウ素を含む核形成剤とを含む、発泡性組成物に関する。本開示の別の実施形態は、発泡された組成物を作製するためのプロセス、及びそのような発泡された組成物を含む製造物品に関する。
【０００７】
ポリオレフィン
直前に記述した通り、本開示の発泡性で発泡された組成物は、ポリオレフィンを含む。「ポリオレフィン」及び類似の用語は、１つ以上の単純なオレフィンモノマー（例えば、エチレン、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、及び１−オクテンなど）に由来するポリマーを意味する。オレフィンモノマーは、置換または非置換であり得、置換である場合、置換基は多岐にわたり得る。ポリオレフィンが不飽和を含有する場合、コモノマーのうちの少なくとも１つは、例えば、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエン、１，１１−ドデカジエン、１，１３−テトラデカジエン、７−メチル−１，６−オクタジエン、及び９−メチル−１，８−デカジエンなどの少なくとも１つの非共役ジエンであり得る。多くのポリオレフィンは、熱可塑性である。ポリオレフィンとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、ポリイソプレン、及びそれらの様々なインターポリマーが挙げられるが、これらに限定されない。
【０００８】
様々な実施形態において、ポリオレフィンは、１つ以上のエチレン系ポリマーを含むか、またはそれからなり得る。本明細書で使用される場合、「エチレン系」ポリマーは、主要（すなわち、重合前の重量に基づいて、５０重量パーセント（「重量％」）超の）モノマー構成要素としてエチレンモノマーから調製されるポリマーであるが、他のコモノマーもまた用いられ得る。「ポリマー」は、同じ型または異なる型のモノマーを反応（すなわち、重合）させることによって調製される巨大分子化合物を意味し、ホモポリマー及びインターポリマーを含む。「インターポリマー」は、少なくとも２つの異なるモノマー型の重合によって調製されるポリマーを意味する。この総称は、コポリマー（通常、２つの異なるモノマー型から調製されるポリマーを指すように用いられる）ならびに３つ以上の異なるモノマー型から調製されるポリマー（例えば、ターポリマー（３つの異なるモノマー型）及びテトラポリマー（４つの異なるモノマー型））を含む。
【０００９】
様々な実施形態において、エチレン系ポリマーは、エチレンホモポリマーであり得る。本明細書で使用される場合、「ホモポリマー」は、単一のモノマー型に由来する反復単位を含むポリマーを表すが、ホモポリマーを調製する上で使用される残存量の他の構成要素（触媒、開始剤、溶媒、及び連鎖移動剤など）を除外しない。
【００１０】
一実施形態において、エチレン系ポリマーは、総インターポリマー重量に基づいて、少なくとも１重量％、少なくとも５重量％、少なくとも１０重量％、少なくとも１５重量％、少なくとも２０重量％、または少なくとも２５重量％のα−オレフィン含有量を有するエチレン／アルファ−オレフィン（「αオレフィン」）インターポリマーであり得る。これらのインターポリマーは、総インターポリマー重量に基づいて、５０重量％未満、４５重量％未満、４０重量％未満、または３５重量％未満のα−オレフィン含有量を有し得る。α−オレフィンが用いられる場合、α−オレフィンは、Ｃ３−２０（すなわち、３〜２０個の炭素原子を有する）直鎖状、分岐鎖状、または環状α−オレフィンであり得る。Ｃ３−２０α−オレフィンの例としては、プロペン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセン、１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、及び１−オクタデセンが挙げられる。α−オレフィンはまた、シクロヘキサンまたはシクロペンタンなどの環状構造を有し、３−シクロヘキシル−１−プロペン（アリルシクロヘキサン）及びビニルシクロヘキサンなどのα−オレフィンももたらし得る。例示的なエチレン／α−オレフィンインターポリマーとしては、エチレン／プロピレン、エチレン／１−ブテン、エチレン／１−ヘキセン、エチレン／１−オクテン、エチレン／プロピレン／１−オクテン、エチレン／プロピレン／１−ブテン、及びエチレン／１−ブテン／１−オクテンが挙げられる。
【００１１】
様々な実施形態において、エチレン系ポリマーは、単独で、または１つ以上の他の型のエチレン系ポリマーとの組み合わせ（例えば、モノマー組成及び含有量、触媒調製法、分子量、分子量分布、密度などが互いに異なる２つ以上のエチレン系ポリマーのブレンド）で使用され得る。エチレン系ポリマーのブレンドが用いられる場合、ポリマーは、任意の反応器内または反応器後プロセスによってブレンドされ得る。
【００１２】
一実施形態において、エチレン系ポリマーは、低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）を含むか、またはそれからなり得る。ＬＤＰＥは一般に、高度に分岐したエチレンホモポリマーであり、高圧プロセス（すなわち、ＨＰ−ＬＤＰＥ）を介して調製され得る。本明細書での使用に好適なＬＤＰＥは、０．９１〜０．９４ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。様々な実施形態において、ＬＤＰＥは、少なくとも０．９１５ｇ／ｃｍ３であるが、０．９４ｇ／ｃｍ３未満もしくは０．９３ｇ／ｃｍ３未満である密度、または０．９２０〜０．９２５ｇ／ｃｍ３の範囲内である密度を有し得る。本明細書に提供されるポリマー密度は、ＡＳＴＭ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（「ＡＳＴＭ」）方法Ｄ７９２に従って決定される。本明細書での使用に好適なＬＤＰＥは、１０分間当たり２０グラム（「ｇ／１０分」）未満、もしくは０．１〜１０ｇ／１０分、２〜８ｇ／１０分、４〜８ｇ／１０分の範囲のメルトインデックス（Ｉ２）を有し得るか、または約６ｇ／１０分のＩ２を有する。本明細書に提供されるメルトインデックスは、ＡＳＴＭ方法Ｄ１２３８に従って提供される。別段記述されない限り、メルトインデックスは、１９０℃及び２．１６Ｋｇで決定される（すなわち、Ｉ２）。一般に、ＬＤＰＥは、広い分子量分布（「ＭＷＤ」）を有し、これは、比較的高い多分散性指数（「ＰＤＩ」、つまり重量平均分子量対数平均分子量の比）をもたらす。
【００１３】
好適な市販されているＬＤＰＥの一例としては、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ，ＵＳＡから入手可能なＡＸＥＬＥＲＯＮ（商標）ＣＸ  Ｂ−１２５８ＮＴが挙げられるが、これに限定されない。
【００１４】
一実施形態において、エチレン系ポリマーは、直鎖状低密度ポリエチレン（「ＬＬＤＰＥ」）を含むか、またはそれからなり得る。ＬＬＤＰＥは一般に、コモノマー（例えば、α−オレフィンモノマー）の均質な分布を有するエチレン系ポリマーであり、短鎖分岐を特徴とする。例えば、ＬＬＤＰＥは、上述したものなどの、エチレンモノマーとα−オレフィンモノマーとのコポリマーであり得る。本明細書での使用に好適なＬＬＤＰＥは、１〜２０ｇ／１０分または３〜８ｇ／１０分の範囲のメルトインデックス（Ｉ２）を有し得る。
【００１５】
一実施形態において、エチレン系ポリマーは、中密度ポリエチレン（「ＭＤＰＥ」）を含むか、またはそれからなり得る。ＭＤＰＥは、一般に０．９２６〜０．９４０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有するエチレン系ポリマーである。様々な実施形態において、ＭＤＰＥは、０．９３０〜０．９３９ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。ＭＤＰＥは、０．１ｇ／１０分、または０．２ｇ／１０分、または０．３ｇ／１０分、または０．４ｇ／１０分から、最大で５．０ｇ／１０分、または４．０ｇ／１０分、または３．０ｇ／１０分、または２．０ｇ／１０分、または１．０ｇ／１０分までの範囲のメルトインデックス（Ｉ２）を有し得る。
【００１６】
１つ以上の実施形態において、エチレン系ポリマーは、高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）を含むか、またはそれからなり得る。本明細書での使用に好適な高密度ポリエチレンは、当該技術分野において既知であるか、または今後発見される任意の高密度ポリエチレンであり得る。当業者にとって既知であるように、ＨＤＰＥは、少なくとも０．９４０ｇ／ｃｍ３の密度を有するエチレン系ポリマーである。一実施形態において、ＨＤＰＥは、０．９４０〜０．９８０ｇ／ｃｍ３、０．９５０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３、または０．９６０〜０．９７０ｇ／ｃｍ３の密度を有し得る。ＨＤＰＥは、少なくとも１２４℃、または１２４〜１３５℃のピーク融解温度を有し得る。ＨＤＰＥは、０．１ｇ／１０分、または０．２ｇ／１０分、または０．３ｇ／１０分、または０．４ｇ／１０分から、最大で６６．０ｇ／１０分、または２０．０ｇ／１０分、または１５．０ｇ／１０分、または１０．０ｇ／１０分までの範囲のメルトインデックス（Ｉ２）を有し得る。様々な実施形態において、ＨＤＰＥは、６．０〜１０．０ｇ／１０分または７．０〜９．０ｇ／１０分の範囲内のメルトインデックス（Ｉ２）を有し得る。また、ＨＤＰＥは、ゲル浸透クロマトグラフィーによって決定される、１．０〜３０．０の範囲内または２．０〜１５．０の範囲内の多分散性指数（「ＰＤＩ」）を有し得る。
【００１７】
本明細書での使用に好適なＨＤＰＥは、単峰性または二峰性のいずれかであり得る。本明細書で使用される場合、「単峰性」は、そのゲル浸透クロマトグラフィー（「ＧＰＣ」）曲線が単一のピークのみを呈し、そのような単一のピークと比較して、識別可能な第２のピークまたは肩もしくはコブさえもないような分子量分布（「ＭＷＤ」）を有するＨＤＰＥを表す。対照的に、本明細書で使用される場合、「二峰性」は、ＧＰＣ曲線のＭＷＤが２つのピークを有すること、または一方の構成要素が、他方の構成要素ポリマーのピークと比較して、コブまたは肩によって示され得ることなどによって、２つの構成要素ポリマーの存在を呈することを意味する。様々な実施形態において、ＨＤＰＥは、単峰性である。他の実施形態において、ＨＤＰＥは、二峰性である。
【００１８】
単峰性ＨＤＰＥの調製法は、当該技術分野において周知である。所望される特性を有する単峰性ＨＤＰＥを調製するための、既知であるか、または今後発見される任意の方法が、単峰性ＨＤＰＥを作製するために用いられ得る。単峰性ＨＤＰＥを作製するための好適な調製法は、例えば、米国特許第４，３０３，７７１号または同第５，３２４，８００号に見出すことができる。
【００１９】
市販されている単峰性ＬＤＰＥの一例としては、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ，ＵＳＡから入手可能なＡＸＥＬＥＲＯＮ（商標）ＣＸ  Ａ−６９４４ＮＴが挙げられるが、これに限定されない。
【００２０】
用いられるＨＤＰＥが二峰性ＨＤＰＥである場合、そのようなＨＤＰＥは、第１のポリマー構成要素及び第２のポリマー構成要を含み得る。様々な実施形態において、第１の構成要素は、エチレン系ポリマーであり得、例えば、第１の構成要素は、高分子量エチレンホモポリマーまたはエチレン／アルファ−オレフィンコポリマーであり得る。第１の構成要素は、任意の量の１つ以上のアルファ−オレフィンコポリマーを含み得る。例えば、第１の構成要素は、第１の構成要素の総重量に基づいて、１０重量％未満の１つ以上のアルファ−オレフィンコモノマーを含み得る。第１の構成要素は、任意の量のエチレンを含み得、例えば、第１の構成要素は、第１の構成要素の総重量に基づいて、少なくとも９０重量％のエチレンまたは少なくとも９５重量％のエチレンを含み得る。
【００２１】
二峰性ＨＤＰＥの第１の構成要素中に存在するアルファ−オレフィンコモノマーは典型的には、２０個以下の炭素原子を有する。例えば、アルファ−オレフィンコモノマーは、３〜１０個の炭素原子または３〜８個の炭素原子を有し得る。例示的なアルファ−オレフィンコモノマーとしては、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、及び４−メチル−１−ペンテンが挙げられるが、これらに限定されない。一実施形態において、アルファ−オレフィンコモノマーは、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、及び１−オクテンからなる群から選択され得る。他の実施形態において、アルファ−オレフィンコモノマーは、１−ヘキセン及び１−オクテンからなる群から選択され得る。
【００２２】
二峰性ＨＤＰＥの第１の構成要素は、０．９１５〜０．９４０ｇ／ｃｍ３、０．９２０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３、または０．９２１〜０．９３６ｇ／ｃｍ３の範囲内の密度を有し得る。第１の構成要素は、０．５〜１０ｇ／１０分、１〜７ｇ／１０分、または１．３〜５ｇ／１０分の範囲内のメルトインデックス（Ｉ２１．６）を有し得る。第１の構成要素は、１５０，０００〜３７５，０００ｇ／ｍｏｌ、１７５，０００〜３７５，０００ｇ／ｍｏｌ、または２００，０００〜３７５，０００ｇ／ｍｏｌの範囲内の分子量を有し得る。
【００２３】
二峰性ＨＤＰＥの第２のポリマー構成要素は、エチレン系ポリマーであり得、例えば、第２の構成要素は、低分子量エチレンホモポリマーであり得る。エチレンホモポリマーは、微量の混入コモノマー、例えば、アルファ−オレフィンコモノマーを含有し得る。様々な実施形態において、第２の構成要素は、第２の構成要素の重量に基づいて、１重量％未満の１つ以上のアルファ−オレフィンコモノマーを含み得る。例えば、第２の構成要素は、０．０００１〜１．００重量％の１つ以上のアルファ−オレフィンコモノマーまたは０．００１〜１．００重量パーセントの１つ以上のアルファ−オレフィンコモノマーを含み得る。第２の構成要素は、第２の構成要素の重量に基づいて、少なくとも９９重量％のエチレンまたは９９．５〜１００重量％の範囲内のエチレンを含み得る。
【００２４】
二峰性ＨＤＰＥの第２の構成要素は、０．９６５〜０．９８０ｇ／ｃｍ３または０．９７０〜０．９７５ｇ／ｃｍ３の範囲内の密度を有し得る。第２の構成要素は、５０〜１，５００ｇ／１０分、２００〜１，５００ｇ／１０分、または５００〜１，５００ｇ／１０分の範囲内のメルトインデックス（Ｉ２）を有し得る。第２の構成要素は、１２，０００〜４０，０００ｇ／ｍｏｌ、１５，０００〜４０，０００ｇ／ｍｏｌ、または２０，０００〜４０，０００ｇ／ｍｏｌの範囲内の分子量を有し得る。
【００２５】
二峰性ＨＤＰＥの調製法は、当該技術分野において周知である。所望される特性を有する二峰性ＨＤＰＥを調製するための、既知であるか、または今後発見される任意の方法が、二峰性ＨＤＰＥを作製するために用いられ得る。二峰性ＨＤＰＥを作製するための好適な調製法は、例えば、米国特許出願公開第２００９／００６８４２９号の段落［００６３］〜［００８６］に見出すことができる。
【００２６】
市販されている二峰性ＨＤＰＥの一例としては、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ，ＵＳＡから入手可能なＤＭＤＡ−１２５０ＮＴが挙げられるが、これに限定されない。
【００２７】
一実施形態において、発泡性組成物のポリオレフィン構成要素は、任意の２つ以上の上述のエチレン系ポリマーの組み合わせを含み得る。
【００２８】
様々な実施形態において、発泡性組成物のポリオレフィン構成要素は、ＨＤＰＥとＬＤＰＥとの組み合わせを含み得る。
【００２９】
１つ以上の実施形態において、発泡性組成物のポリオレフィン構成要素は、ＨＤＰＥとＬＤＰＥとの組み合わせからなる。
【００３０】
様々な実施形態において、発泡性組成物のポリオレフィン構成要素は、発泡性組成物の総重量に基づいて、４９〜９９重量％の範囲を占める。
【００３１】
１つ以上の実施形態において、発泡性組成物は、発泡性組成物の総重量に基づいて、少なくとも４５重量パーセント（「重量％」）の量、４５〜９５重量％、５５〜８５重量％、または６０〜８０重量％の範囲内のＨＤＰＥを含む。
【００３２】
１つ以上の実施形態において、発泡性組成物は、発泡性組成物の総重量に基づいて、少なくとも４重量％の量、４〜５４重量％、１４〜４４重量％、または１９〜３９重量％の範囲内のＬＤＰＥを含む。
【００３３】
２つ以上のエチレン系ポリマーの組み合わせ（ＨＤＰＥとＬＤＰＥとの組み合わせなど）がポリオレフィンとして用いられる場合、混合物またはブレンドは、例えば、ペレット化形態において所望される比率で乾燥ブレンドし、その後、スクリュー押出機またはＢＡＮＢＵＲＹ（商標）混合機などの装置内で溶融ブレンドすることなどの当該技術分野において既知である任意の好適な手段によって調製され得る。乾燥ブレンドされたペレットは、例えば、押出または射出成形によって、最終的な固体状態の物品へと直接溶融加工されてもよい。ブレンドはまた、直接重合によって作製されてもよい。直接重合は、例えば、１つ以上の触媒を、単一の反応器、または直列もしくは並列の２つ以上の反応器内で使用し、動作条件、モノマー混合物、及び触媒選択のうちの少なくとも１つを変動させてもよい。
【００３４】
核剤
フッ素樹脂構成要素
既知であるか、または今後発見される任意のフッ素樹脂が、本明細書で用いられ得る。好適なフッ素樹脂の例としては、ポリテトラフルオロエチレン（「ＰＴＦＥ」）、テトラフルオロエチレン−ペルフルオロアルキルビニルエーテルコポリマー（「ＰＦＡ」）、エチレン−テトラフルオロエチレンコポリマー（「ＥＴＦＥ」）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレンコポリマー（「ＦＥＰ」）、テトラフルオロエチレン−エチレンコポリマー、ポリフッ化ビニリデン（「ＰＶｄＦ」）、ポリクロロトリフルオロエチレン（「ＰＣＴＦＥ」）、及びクロロトリフルオロエチレン−エチレンコポリマー（「ＥＣＴＦＥ」）などが挙げられるが、これらに限定されず、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、及びＥＴＦＥが好ましい。１つ以上の実施形態において、フッ素樹脂は、ＰＴＦＥを含む。１つ以上の実施形態において、フッ素樹脂は、ＰＴＦＥからなる。
【００３５】
フッ素樹脂粒子、特に１ミクロン未満のサイズの粒子は、凝集する傾向にある。いくつかの市販されているフッ素樹脂粉末は、少なくとも５ミクロン（μｍ）のサイズ（例えば、直径）の高濃度の凝集体を含む。典型的には、凝集体のサイズは、２〜５０ミクロン、より典型的には５〜２０ミクロン、及び更により典型的には５〜１５ミクロンの範囲である。典型的には、これらの粉末中の少なくとも５μｍのサイズのフッ素樹脂凝集体の量は、少なくとも８０％、より典型的には少なくとも８２％、及び更により典型的には少なくとも８５％である。これらの粉末は、多くのポリオレフィン（例えば、ＨＤＰＥ及び／またはＬＤＰＥなど）中で良好に分散しない。
【００３６】
上述の凝集したフッ素樹脂粒子（すなわち、凝集体）は本発明で使用され得るが、一実施形態において、非凝集粒子が使用される。一実施形態において、核剤のフッ素樹脂構成要素は、１ミクロン未満のサイズ、または０．５ミクロン未満のサイズ、または０．３ミクロン未満のサイズの非凝集粒子であり、これは、元々のサブミクロンのサイズであったか、または１ミクロン超から１ミクロン未満へとサイズが縮小したかのいずれかである凝集体と混合され得る。一実施形態において、本発明の実施において使用される核剤のフッ素樹脂構成要素は、１０重量％、または９重量％、または８重量％、または７重量％、または６重量％、または５重量％、または４重量％、または３重量％、または２重量％、または１重量％未満の１ミクロン超のサイズの凝集体を含むが、そのような凝集体の量がより少なく、故にサブミクロン粒子及びサブミクロン凝集体の量がより多いほど、ポリオレフィン中のフッ素樹脂の分散はより良好となり、発泡された生成物中のセルサイズはより均等に分布される。
【００３７】
凝集した粒子は、任意の従来の手段、例えば、粉砕、混合、または（典型的には高速での）撹拌などによって互いに分離され得る。一実施形態において、１ミクロン以上、典型的には３、または４、または５ミクロン以上の凝集体を含むフッ素樹脂は、大部分、好ましくは６０％、７０％、８０％、９０％以上のそのような凝集体を、１ミクロン未満のサイズの非凝集粒子または１ミクロン未満のサイズの凝集体のいずれかへと縮小させる任意の手順、処理などに供されてから、核剤がポリオレフィンと混合される。
【００３８】
一実施形態において、１ミクロン以上、典型的には３、または４、または５ミクロン以上の凝集体を含むフッ素樹脂はまず、核剤の窒化ホウ素構成要素ありまたはなしでポリオレフィンと混合されて、マスターバッチを形成し得、その後、このマスターバッチは、大部分、好ましくは６０％、７０％、８０％、９０％以上のそのような凝集体を、１ミクロン未満のサイズの非凝集粒子または１ミクロン未満のサイズの凝集体のいずれかへと縮小させる任意の手順、処理などに供され得る。典型的には、マスターバッチは、１〜５０、より典型的には５〜５０、及び更により典型的には１５〜３０重量％のフッ素樹脂と、５０〜９９、より典型的には６０〜９５、及び更により典型的には７０〜８５重量％のポリオレフィンとを含む。マスターバッチがフッ素樹脂サイズ縮小手順、処理などに供された後、マスターバッチは、発泡プロセスの開始前に、非凝集粒子及び凝集体をポリオレフィン中に均一に分散させる条件下及びそれに十分な期間、核剤の窒化ホウ素構成要素（それがその構成要素を既に含まない場合）及び発泡されるポリオレフィンと混合され得る。
【００３９】
一実施形態において、１ミクロン以上、典型的には３、または４、または５ミクロン以上の凝集体を含むフッ素樹脂はまず、核剤の窒化ホウ素構成要素ありまたはなしで、発泡プロセスの実施に所望される量でポリオレフィンと混合され得、その後、ポリオレフィンは、発泡プロセスが開始する前に、（１）大部分、好ましくは６０％、７０％、８０％、９０％以上のそのような凝集体を、１ミクロン未満のサイズの非凝集粒子または１ミクロン未満のサイズの凝集体のいずれかへと縮小させ、かつ（２）これらの非凝集粒子及び縮小した凝集体をポリオレフィン中に実質的に均一に分散させる任意の手順、処理などに十分な時間供され得る。核剤の窒化ホウ素構成要素は、フッ素樹脂の添加前、それと同時、またはその後に、かつフッ素樹脂の凝集体がサイズ縮小に供される前または後に、ポリオレフィンに添加され得る。
【００４０】
核剤、好ましくは１ミクロン未満のサイズの粒子及び凝集体を含むＰＴＦＥは、任意の従来の手段によって、ＨＤＰＥ及びＬＤＰＥを含むか、またはそれらから本質的になるポリオレフィン組成物に添加され得る。核剤は、そのままで、１つ以上の他の添加剤、例えば、酸化防止剤、セル安定剤などと組み合わせて、またはマスターバッチの一部として添加され得る。核剤は、ポリオレフィン組成物中の核剤の本質的に均質な分散を達成するようにポリオレフィン組成物と混合され、この目的のために、典型的には、押出機内での混合よりも、例えば、ＢＵＳＳ（商標）混練機の使用を通したバッチ混合が好ましい。核剤がまずポリオレフィン組成物と押出機内で混合される場合、それは典型的には、発泡のための気体注入前にポリオレフィン組成物に添加される。
【００４１】
粒径は、当該技術分野において既知である任意の方法によって決定され得る。一実施形態において、フッ素樹脂粉末の粒径及び比率（数基準による％）の決定は、以下のように決定され得る。約３５〜４０ｋＨｚの超音波処理下で約２分間の分散処理によって得られたフッ素樹脂粉末と、エタノールとを含む分散体であって、フッ素樹脂粉末が、分散体のレーザー透過（出力光対入射光の比率）を７０〜９５％にする量で含有される、分散体を、相対屈折（決定は、フッ素樹脂粉末の回析比（約０．９９）対エタノールの回析比の比に基づいて、またはその比に最も近い（例えば、１．０２）上述の粒径分析器の測定に従って行われる）及び流動型セル測定モード下でマイクロトラック粒径分析器に供して、個々の粒子の粒径（Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３．．．）及び各粒径を有する粒子の数（Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３．．．）を、レーザーの光学回析に基づいて決定する。この場合、個々の粒子の粒径（Ｄ）は、様々な形状を有する粒子が対応する球の直径の観点から測定されるマイクロトラック粒径分析器によって自動的に測定される。したがって、粒径Ｄ１の比率（数基準による％）は、これらの粒子の数（Ｎ１）対粒子全体の数（ΣＮ）のパーセンテージによって表される。０．１〜０．５μｍの粒径を有する粒子の比率は、０．１〜０．５μｍの粒径を有する粒子の数対既存の粒子の総数（ΣＮ）のパーセンテージによって表される。同様に、５μｍ以上の粒径を有する粒子の比率は、５μｍ以上の粒径を有する粒子の数対既存の粒子の総数（ΣＮ）のパーセンテージによって表される。一方、本発明の核剤の平均粒径は、以下の式に従って、既存の粒子の総数（ΣＮ）、及びそれぞれの粒子の粒径の三乗の積と既存の粒子の総数との合計（ΣＮＤ３）を使用して計算され得る。
平均粒径（μｍ）＝（ΣＮＤ３／ΣＮ）１／３
粒径の計算は、ＵＳＰ６，１２１，３３５に更に例証される。凝集体サイズの計算は、粒径決定について上述した様式と同じ様式で決定される。
【００４２】
フッ素樹脂粒子及び凝集体の形状は特に限定されないが、微細なセル及び優れた均一な発泡を含む発泡体を生成するために、粒子及び凝集体が主に球様の形状であることが好ましい。
【００４３】
フッ素樹脂／窒化ホウ素混合物の核剤
上述した通り、核剤は、フッ素樹脂（例えば、ＰＴＦＥ）と窒化ホウ素との混合物である。フッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比は、４：１未満であるか、または１：１〜１：４の範囲内であり得る。窒化ホウ素は、１〜５０μｍ、１０〜４０μｍ、または２５〜３５μｍの範囲内の粒径（Ｄ５０）を有し得る粉末の形態で用いられ得る。
【００４４】
発泡性組成物中に存在する核剤の量（すなわち、フッ素樹脂と窒化ホウ素との合計量）は、発泡性組成物の総重量に基づいて、０．０１〜１重量％、０．０５〜０．９重量％、０．１〜０．８重量％、０．３〜０．７重量％、または０．４〜０．６重量％の範囲内であり得る。様々な実施形態において、発泡性組成物中のフッ素樹脂と窒化ホウ素との合計量は、発泡性組成物の総重量に基づいて、約０．５重量％であり得る。
【００４５】
様々な実施形態において、発泡性組成物中に存在するフッ素樹脂の量は、上記の比の制限を条件として、発泡性組成物の総重量に基づいて、０．０１〜０．７５重量％、０．０５〜０．５重量％、または０．１〜０．２５重量％の範囲内であり得る。
【００４６】
様々な実施形態において、発泡性組成物中に存在する窒化ホウ素の量は、上記の比の制限を条件として、発泡性組成物の総重量に基づいて、０．０１〜０．９重量％、０．１〜０．８重量％、または０．２５〜０．４重量％の範囲内であり得る。
【００４７】
核剤は、任意の従来の、または今後発見される手段によってポリオレフィン組成物に添加され得る。核剤は、そのままで、１つ以上の他の添加剤（例えば、酸化防止剤、セル安定剤など）と組み合わせて、またはマスターバッチの一部として添加され得る。核剤は典型的には、フッ素樹脂と窒化ホウ素との混合物として添加されるが、フッ素樹脂及び窒化ホウ素が別々に添加され、混合物が元の位置で形成されてもよい。核剤は、ポリオレフィン組成物中の核剤の本質的に均質な分散を達成するようにポリオレフィン組成物と混合され、この目的のために、例えば、Ｂａｎｂｕｒｙ  Ｍｉｘｅｒまたは連続混合機（Ｆａｒｒｅｌ  Ｃｏｎｔｉｎｏｕｓ  Ｍｉｘｅｒ（ＦＣＭ）もしくは二軸スクリュー押出もしくはＢＵＳＳ（商標）混練機など）の使用を通したバッチ混合。これらは典型的には、単軸スクリュー押出機内での混合よりも好ましい。核剤がまずポリオレフィン組成物と押出機内で混合される場合、それは典型的には、発泡のための気体注入前にポリオレフィン組成物に添加される。
【００４８】
フッ素樹脂／窒化ホウ素核剤の使用は、核形成剤として単独でフッ素樹脂（特にＰＴＦＥ）または窒化ホウ素のいずれかを使用して生成された生成物と比較して、より高い性能の生成物を生成する。生成物は、膨張比、セルサイズ、及びセルサイズ均一性、ならびに表面の滑らかさの観点から改良された特性を呈する。このハイブリッド核形成剤において、フッ素樹脂及び窒化ホウ素はともに、「受動」核形成剤である。これら２つの核形成剤間の相乗効果は、核形成剤として単独でそのままのフッ素樹脂またはそのままの窒化ホウ素を使用するプロセス、及びその使用によって生成される生成物と比較して、より高い核密度、及びより小さいセルサイズを有する発泡された生成物をもたらすが、但し、核剤構成要素が、４：１未満のフッ素樹脂対窒化ホウ素の重量比で存在することを条件とする。
【００４９】
添加剤
本開示のポリオレフィン組成物は、必要に応じて、または所望される場合、１つ以上の添加剤を含有し得る。代表的な添加剤としては、加工助剤、潤滑剤、酸化防止剤、セル安定剤、発泡助剤、界面活性剤、流動助剤、粘度制御剤、着色剤、及び銅害阻害剤などが挙げられるが、これらに限定されない。これらの添加剤は、加工前または加工中のいずれかでポリマー（複数可）に添加され得る。ポリオレフィン組成物中の任意の特定の添加剤の量は典型的には、０．０１〜１重量％、より典型的には０．０１〜０．５重量％、及び更により典型的には０．０１〜０．３重量％であり、ポリオレフィン組成物中の添加剤の総量は、少しでも存在する場合、典型的には０．０１〜５重量％、より典型的には０．０１〜２重量％、及び更により典型的には０．０１〜１重量％である。
【００５０】
１つ以上の実施形態において、発泡性組成物は、発泡性組成物の総重量に基づいて、０．０１〜０．３重量％の範囲の量の酸化防止剤を含む。
【００５１】
１つ以上の実施形態において、発泡性組成物は、発泡性組成物の総重量に基づいて、０．０１〜０．３重量％の範囲の量のセル安定剤を含む。
【００５２】
発泡剤
発泡剤は、押出温度、発泡条件、及び発泡体形成法などにとって好適な１つ以上のものである。最終形態の絶縁発泡体層が押出形成と同時に形成される場合、例えば、窒素、炭素ガス（例えば、ＣＯ、ＣＯ２など）、ヘリウム、及びアルゴンなどの不活性気体、メタン、プロパン、ブタン、及びペンタンなどの炭化水素、例えば、ジクロロジフルオロメタン、ジクロロモノフルオロメタン、モノクロロジフルオロメタン、トリクロロモノフルオロメタン、モノクロロペンタフルオロエタン、及びトリクロロトリフルオロエタンなどのハロゲン化炭化水素が使用される。使用される発泡剤の量は、変動し得る。典型的には、それは、１００重量部の発泡されるポリオレフィン組成物当たり０．００１〜０．１重量部、より典型的には０．００５〜０．０５重量部である。発泡剤は、発泡性組成物と事前に混合されてもよく、または押出機のバレル上に形成された発泡剤供給口から押出機内に供給されてもよい。
【００５３】
発泡プロセス
ポリオレフィン組成物は、既知であるか、または今後発見される方法及び設備を使用して発泡され得る。典型的には、発泡体は、核剤を含有するポリオレフィン組成物を、組成物が高圧区域にある間に、例えば、発泡剤の注入などの発泡押出条件下で動作される押出機を使用して押出し、その後、組成物を低圧区域に押出することによって生成される。発泡プロセスは、Ｃ．Ｐ．Ｐａｒｋ  ｉｎ  Ｐｏｌｙｏｌｅｆｉｎ  Ｆｏａｍ，Ｃｈａｐｔｅｒ９，Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｆｏａｍｓ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，ｅｄｉｔｅｄ  ｂｙ  Ｄ．Ｋｌｅｍｐｎｅｒ  ａｎｄ  Ｋ．Ｃ．Ｆｒｉｓｃｈ，Ｈａｎｓｅｒ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ（１９９１）に更に記載される。
【００５４】
一実施形態において、典型的な押出発泡プロセスは、ＣＡ２５２３８６１Ｃ，Ｌｏｗ  Ｌｏｓｓ  Ｆｏａｍ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃａｂｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｌｏｗ  Ｌｏｓｓ  Ｆｏａｍ  Ｌａｙｅｒに記載される通り、大気気体（例えば、ＣＯ２）を使用して、発泡されたケーブル絶縁体を生成する。ポリマー溶融物中への発泡気体の溶解は、例えば、Ｈ．Ｚｈａｎｇ（下記）及び他者の研究において報告される通り、ヘンリーの法則によって支配される。可溶性は、飽和圧力と、それ自体が温度の関数であるヘンリーの法則定数との関数である。Ｚｈａｎｇ＿Ｈｏｎｇｔａｏ＿２０１０１１＿ＭＡＳｃ＿ｔｈｅｓｉｓ．ｐｄｆ．また、編者Ｓｈａｕ−Ｔａｒｎｇ  ＬｅｅによるＦｏａｍ  Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ：Ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ  ａｎｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅも参照されたい。ＭｕＣｅｌｌ（登録商標）マイクロセル発泡体射出成形技術は、商業的に実施される発泡プロセスの一例であり、それは一般に、ＵＳＰ６，２８４，８１０に記載される。
【００５５】
発泡押出中の適切な圧力制御の重要性に関する上記のことを考慮して、好適なプロセスは、商業的にＭｕＣｅｌｌ（登録商標）プロセスと称されるものであり、このプロセスでは、ＵＳＰ６，２８４，８１０に報告される通り、効果的な核形成のための特定のハードウェア設計を介して適切な圧力が構築される。この公開物に開示される方法は、「補助核形成剤」の不在下で、発泡気体の自己核形成のための高圧降下（ｄＰ／ｄｔ）にのみ依存する（４欄、２５〜３０行目）。
【００５６】
発泡された組成物
結果として得られる発泡された組成物は、以下の試験方法の節に記載される通り、そのままのポリオレフィンの密度と発泡された組成物の密度とを比較することによって測定される、少なくとも７０、少なくとも７５、少なくとも７７、または少なくとも７８パーセントの発泡レベル（「多孔度」）を有し得る。様々な実施形態において、発泡された組成物の発泡レベルは、８０パーセント未満であり得る。
【００５７】
様々な実施形態において、発泡された組成物は、２１５μｍ未満、２１０μｍ未満、または２０７μｍ未満の平均セルサイズを有し得る。加えて、発泡された組成物は、少なくとも１８０μｍまたは少なくとも１９０μｍの平均セルサイズを有し得る。発泡された組成物の平均セルサイズは、以下の試験方法の節に提供される手順に従って決定される。
【００５８】
様々な実施形態において、発泡された組成物は、少なくとも１ｃｍ３当たり９．８０Ｅ＋０４、少なくとも１ｃｍ３当たり９．９０Ｅ＋０４、少なくとも１ｃｍ３当たり１．００Ｅ＋０５、または少なくとも１ｃｍ３当たり１．０５Ｅ＋０５のセル密度を有し得る。
【００５９】
製造物品
一実施形態において、本開示の発泡性または発泡された組成物は、既知の量で、かつ既知の方法によって、例えば、ＵＳＰ５，２４６，７８３、ＵＳＰ６，７１４，７０７、ＵＳＰ６，４９６，６２９、及びＵＳＰＡ２００６／００４５４３９に記載される設備及び方法で、ケーブル、ワイヤ、または伝導体に鎧装または絶縁層として適用され得る。典型的には、発泡された組成物は、ケーブルコーティングダイを備える反応器−押出機内で調製され得、組成物の構成要素が配合された後、組成物は、ケーブルまたは伝導体がダイを通して引き出されるにつれて、ケーブルまたは伝導体にわたって押出される。ポリオレフィン組成物の発泡は、ケーブルまたは伝導体にわたる押出時点で実行され得る。そのような実施形態において、押出は、発泡剤の活性化温度よりも高い温度で実行され得る。
【００６０】
本開示の発泡されたポリマー組成物から調製され得る他の製造物品としては、ファイバー、リボン、シート、テープ、管、パイプ、目詰め材、シール、ガスケット、ホース、発泡体、敷き物の蛇腹、ボトル、及びフィルムが挙げられる。これらの物品は、既知の設備及び技術を仕様して製造され得る。
【００６１】
定義
本明細書で使用される場合、「及び／または」という用語は、２つ以上の項目の一覧において使用される場合、列挙される項目のうちのいずれか１つがそれ自体で用いられ得るか、または列挙される項目のうちの２つ以上の任意の組み合わせが用いられ得ることを意味する。例えば、組成物が構成要素Ａ、Ｂ、及び／またはＣを含有するものとして記載される場合、この組成物は、Ａ単独、Ｂ単独、Ｃ単独、ＡとＢとの組み合わせ、ＡとＣとの組み合わせ、ＢとＣとの組み合わせ、またはＡとＢとＣとの組み合わせを含有し得る。
【００６２】
「ワイヤ」は、単一の撚線の伝導性金属（例えば、銅もしくはアルミニウム）または単一の撚線の光学ファイバーを意味する。
【００６３】
「ケーブル」または「電力ケーブル」は、鎧装（例えば、絶縁被覆または保護外皮）内の少なくとも１つのワイヤまたは光学ファイバーを意味する。典型的には、ケーブルは、典型的には共通の絶縁被覆及び／または保護外皮内でともに結合された、２つ以上のワイヤまたは光学ファイバーである。鎧装の内側の個々のワイヤまたはファイバーは、むき出しになっていても、被覆されていても、または絶縁されていてもよい。組み合わせケーブルは、電気ワイヤ及び光学ファイバーの両方を含有し得る。ケーブルは、低、中、及び／または高電圧用途のために設計され得る。典型的なケーブル設計は、ＵＳＰ５，２４６，７８３、６，４９６，６２９、及び６，７１４，７０７に例証される。
【００６４】
「伝導体」は、熱、光、及び／または電気を伝導するための１つ以上のワイヤ（複数可）またはファイバー（複数可）を表す。伝導体は、単一ワイヤ／ファイバーもしくは複数ワイヤ／ファイバーであってもよく、または撚線の形態もしくは管状の形態であってもよい。好適な伝導体の非限定的な例としては、銀、金、銅、炭素、及びアルミニウムなどの金属が挙げられる。伝導体はまた、ガラスまたはプラスチックのいずれかから作製された光学ファイバーであり得る。
【００６５】
「組成物」及び類似の用語は、２つ以上の材料の混合物を意味する。
【００６６】
「ポリオレフィン組成物」及び類似の用語は、本発明の文脈において、少なくとも１つのポリオレフィンを含む組成物を意味する。
【００６７】
「核剤」、「核形成剤」、及び類似の用語は、本発明の文脈において、ポリマー溶融物内での気泡形成のための核形成部位または位置を提供する物質、典型的には小粒子を意味する。これらの核形成剤は、発泡ポリマーのセル構造を改良するために使用される。
【００６８】
「凝集体」及び類似の用語は、ともに全体を構成する２つ以上の粒子群の収集物を意味する。凝集体は、様々なサイズのものであり得る。凝集体は、それが作製される粒子よりも常に大きいが、特定の凝集体に会合されないいくつかの粒子は、その凝集体よりも大きくあり得る。本発明の実施において、凝集体は、典型的に及び好ましくは１ミクロン未満のサイズ、より好ましくは０．５ミクロン未満、及び更により好ましくは０．３ミクロン未満のサイズである。
【００６９】
「粒子」及び類似の用語は、単位質量を意味する。粒子は、様々なサイズのものであり得る。フッ素樹脂粒子、例えば、ＰＴＦＥ粒子は、フッ素樹脂の単位質量である。ともに群化された、すなわち、互いに接触している２つ以上のフッ素樹脂粒子は、フッ素樹脂凝集体を形成する。本開示のフッ素樹脂粒子は典型的には、１ミクロン未満、０．５ミクロン未満、または０．３ミクロン未満のサイズである。
【００７０】
「非凝集粒子」及び類似の用語は、同種の別の粒子に会合されない粒子を意味する。非凝集粒子は、凝集体から解離した粒子及び凝集体に会合されていない粒子の両方を含む。
【００７１】
「マスターバッチ」及び類似の用語は、担体樹脂中の添加剤の濃縮混合物を意味する。本発明の文脈において、マスターバッチは、ポリオレフィン樹脂中の核剤の濃縮混合物を含む。マスターバッチは、ポリオレフィンへの効率的な核剤の添加及びポリオレフィン中での分散を可能にする。マスターバッチの製造及び使用は、プラスチック及び発泡体物品の製造及び生産の技術分野の当業者にとって周知である。
【００７２】
試験方法
多孔度（膨張比）
膨張比を、発泡の前後の試料の密度に基づいて計算する。発泡された物品及び固体プラークの密度を、ＡＳＴＭ  Ｄ７９２に従って測定する。
【００７３】
【数１】
2019511608.tif 000002
【００７４】
セル密度及び平均セルサイズ
発泡された試料を、液体窒素を利用して破砕し、その後、剃刀刃を使用して切片を切り取る。走査電子顕微鏡法（「ＳＥＭ」）分析の前に、ＥＭＩＴＥＣＨ（商標）Ｋ５７５Ｘコーティング機を使用して切片を白金でコーティングする。ＳＥＭ画像を、ＦＥＩ  Ｎｏｖａ  ＮａｎｏＳＥＭ６３０ＳＥＭで、エバハート・ソーンリー検出器（「ＥＴＤ」）及びスルーレンズ検出器（「ＴＬＤ」）によって、５ｋＶの加速電圧、およそ６．５ｍｍの作業距離、及び５のスポットサイズで取得する。平均セルサイズを、ＳＥＭ写真の分析を通して得る。
【００７５】
発泡された物品のセル密度は、以下の等式によって計算され得る：
【００７６】
【数２】
2019511608.tif 000003
【００７７】
Ｎｆは、発泡された物品中の１立方センチメートル体積当たりのセル数を表し、ｎｃは、ＳＥＭ写真の可視領域内のセル数であり、Ａｃは、ＳＥＭ写真の面積であり、Ｍｃは、倍率である。
【００７８】
Ｄは、平均セルサイズであり、以下の等式によって計算され得る：
【００７９】
【数３】
2019511608.tif 000004
【００８０】
式中、Ｖｔは、発泡された物品の膨張比を表す。
【００８１】
材料
以下の実施例において、以下の材料が用いられる。
【００８２】
高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）は、ＡＸＥＬＥＲＯＮ（商標）ＣＸ  Ａ−６９４４ＮＴであり、８ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８、条件１９０℃／２．１６ｋｇ）、０．９６５ｇ／ｃｍ３の密度（ＡＳＴＭ  Ｄ７９２）を有し、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ，ＵＳＡから市販されている。
【００８３】
低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）は、ＡＸＥＬＥＲＯＮ（商標）ＣＸ  Ｂ−１２５８ＮＴであり、６ｇ／１０分のメルトインデックス（Ｉ２）（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８、条件１９０℃／２．１６ｋｇ）、０．９２２ｇ／ｃｍ３の密度（ＡＳＴＭ  Ｄ７９２）を有し、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ，ＵＳＡから市販されている。
【００８４】
ポリテトラフルオロエチレン（「ＰＴＦＥ」）は、１０μｍの粒径（Ｄ５０）を有し、Ｃｈｅｍｏｕｒｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ，ＵＳＡから入手可能な白色の流動性ＰＴＦＥである、ＺＯＮＹＬ（商標）ＭＰ１４００である。
【００８５】
窒化ホウ素は、３２μｍの粒径（Ｄ５０）を有する微細な球状粒子である、ＣＡＲＢＯＴＨＥＲＭ（商標）ＣＴＳ２Ｍであり、Ｓａｉｎｔ−Ｇｏｂａｉｎ  Ｇｒｏｕｐ，Ｌａ  Ｄｅｆｅｎｓｅ，Ｃｏｕｒｂｅｖｏｉｅ，Ｆｒａｎｃｅから入手可能である。
【実施例】
【００８６】
発泡プロセス
機体注入系を有する単軸スクリュー押出機で、物理的発泡実験を実行する。スクリュー直径は５０ミリメートル（ｍｍ）であり、長さ対直径（Ｌ／Ｄ）の比は４０である。機体注入点は、ＣＯ２を発泡剤として有して、スクリューの中央に位置する。温度プロファイルは、１４０／１７５／１８０（気体注入）／１７０／１４５（静的混合機）／１４３（ダイ）である。ＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ、及び核形成剤粉末をまず乾燥ブレンドし、その後、押出機の上流に供給する。発泡された生成物を、棒の形状で得る。
【００８７】
実施例
以下の表１に提供される配合及び上述の発泡プロセスに従って、７つの比較試料（ＣＳ１〜ＣＳ７）及び３つの試料（Ｓ１〜Ｓ３）を調製する。上記に提供される試験方法に従って、それらを分析する。結果を以下の表１に提供する。
【００８８】
【表１】
2019511608.tif 000005
【００８９】
上記の表１に提供される結果は、ＰＴＦＥの窒化ホウ素との組み合わせが、そのままのＰＴＦＥまたは窒化ホウ素のいずれよりも良好な発泡性能（例えば、より微細なセルサイズ及びより高いセル密度）を有することを示す。発泡に対するＰＴＦＥとＢＮとの間の相乗効果が、観察され得る。ＰＴＦＥ対ＢＮの比が４：１未満である場合、より一層良好な発泡性能が達成され、最良の性能は重量に基づいて１：１〜１：４の範囲のＰＴＦＥ対ＢＮ比で達成される。
【国際調査報告】
2019511608.tif 000006
2019511608.tif 000007