(57)【要約】携帯吸入器およびそれとともに使用するためのコンテナが提供される。携帯吸入器は、少なくとも１つの吸入開口部を備える、マウスピースと、マウスピースに接続され、ＤＣ電源を保持するための筐体を備える、本体要素と、ＤＣ電源によって提供されるＤＣ電圧をより高いＡＣ電圧に変換するように動作するインバータを備える、電力変換ユニットと、超音波振動子と、メッシュとを備える、ネブライザであって、超音波振動子は、ＡＣ電圧によってアクティブ化され、ネブライザは、エンクロージャの中に備えられる液体の少なくとも一部をエアロゾル液滴に変換することを可能にするように適合され、エアロゾル液滴は、マウスピースから直接吸入される、ネブライザと、液体を保持することを可能にするように適合され、エンクロージャからネブライザへの流体移送を可能にする接続を提供することを特徴とする、エンクロージャとを備える。
2019515684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−少なくとも１つの吸入開口部を備える、マウスピースと、
−前記マウスピースに接続され、ＤＣ電源を保持するための筐体を備える、本体要素と、
−ＤＣ電源によって提供されるＤＣ電圧をより高いＡＣ電圧に変換するように動作するインバータを備える、電力変換ユニットと、
−超音波振動子と、メッシュとを備える、ネブライザであって、前記超音波振動子は、前記ＡＣ電圧によってアクティブ化され、前記ネブライザは、エンクロージャの中に備えられる液体の少なくとも一部をエアロゾル液滴に変換することを可能にするように適合され、前記エアロゾル液滴は、前記マウスピースから直接吸入される、ネブライザと、
−液体を保持することを可能にするように適合され、前記エンクロージャから前記ネブライザへの流体移送を可能にする接続を提供することを特徴とする、エンクロージャと、
を備える、携帯吸入器。
【請求項２】
前記エンクロージャは、それが手持ちされている空間角度にかかわらず、前記エンクロージャから前記ネブライザへの流体移送を可能にする機構を含む、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項３】
前記液体は、芯と接触している、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項４】
前記芯は、前記メッシュと接触しており、それによって、前記メッシュと前記エンクロージャ内に備えられる前記液体との間の直接接触を防止する、請求項３に記載の携帯吸入器。
【請求項５】
前記エンクロージャ内に保持される前記液体の初期体積の６０％超から導出されるエアロゾル液滴を吸入することを可能にするように構成されることを特徴とする、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項６】
前記マウスピースは、前記本体要素に取り外し可能に接続される、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項７】
前記ネブライザは、前記マウスピース内に備えられる、請求項６に記載の携帯吸入器。
【請求項８】
前記メッシュは、前記携帯吸入器の中に固定して位置付けられ、前記超音波振動子は、前記エンクロージャの中で保持される液体を前記メッシュに向かって運搬することを可能にするように動作する、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項９】
前記ネブライザの中に備えられる前記メッシュは、前記超音波振動子をアクティブ化することによって動作可能である、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項１０】
前記メッシュは、複数の開口部と、ドーム形部分とを備える、請求項９に記載の携帯吸入器。
【請求項１１】
前記メッシュは、複数の開口部を備え、前記複数の開口部の中に含まれる前記開口部のうちの少なくとも２つの寸法は、相互と異なる、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項１２】
前記超音波振動子に提供されるＡＣ電圧を上昇させるための電気回路をさらに備える、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項１３】
前記電気回路は、提供される前記ＡＣ電圧のレベルを変化させることによって、エアロゾル液滴に変換される液体の量を制御することを可能にする、請求項１２に記載の携帯吸入器。
【請求項１４】
前記電気回路は、共振回路および位相ロックループ（ＰＬＬ）から成る群のうちの少なくとも１つの部材を備える、請求項１２に記載の携帯吸入器。
【請求項１５】
前記携帯吸入器の動作に影響を及ぼすように構成される減圧センサをさらに含む、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項１６】
前記減圧センサは、前記携帯吸入器のユーザによって吸入されているエアロゾルの量を制御する、請求項１５に記載の携帯吸入器。
【請求項１７】
エアロゾル液滴に変換される前記液体の量は、前記携帯吸入器における減圧レベルに依存する、請求項１５に記載の携帯吸入器。
【請求項１８】
前記マウスピースを介したその放出に先立ってエアロゾル温度を上昇させることを可能にするように適合される、加熱手段をさらに備える、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項１９】
前記マウスピースは、静置位置と使用位置との間で移動可能であり、前記静置位置では、前記マウスピースは、少なくとも部分的に前記本体要素の中へ収容される、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項２０】
前記携帯吸入器と遠隔電子デバイスとの間で情報を転送および受信するための通信インターフェースをさらに含む、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項２１】
制御ユニットをさらに備える、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項２２】
情報を前記携帯吸入器のユーザに提供するための音声および／または視覚手段をさらに含む、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項２３】
前記携帯吸入器の不正使用を防止するロック手段をさらに備える、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項２４】
少なくとも１つの付加的液体を保持するための少なくとも１つの付加的エンクロージャをさらに備える、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの付加的液体のうちの１つまたはそれを上回るものを気化させるように動作する気化器をさらに備える、請求項２４に記載の携帯吸入器。
【請求項２６】
前記エンクロージャは、前記携帯吸入器の中への前記液体を備えるコンテナを保持することを可能にするように構成される、請求項１に記載の携帯吸入器。
【請求項２７】
前記ネブライザのメッシュは、前記コンテナ内に備えられる、請求項２６に記載の携帯吸入器。
【請求項２８】
前記エンクロージャと取り外し可能に関連付けられる前記エンクロージャまたは前記コンテナは、ピストンを含む、請求項２６に記載の携帯吸入器。
【請求項２９】
前記コンテナの中に記憶される情報を受信するための通信インターフェースをさらに備える、請求項２６に記載の携帯吸入器。
【請求項３０】
前記コンテナは、少なくとも部分的に前記マウスピースの内側に位置し、使い捨てである、請求項２６に記載の携帯吸入器。
【請求項３１】
相互に向かって前記コンテナおよび／または前記ネブライザを付勢することを可能にするように動作する弾性手段をさらに備える、請求項２６に記載の携帯吸入器。
【請求項３２】
吸入器によって使用するためのコンテナであって、前記コンテナは、生理学的溶液および少なくとも１つの溶質を含む、液体組成物を備える、コンテナ。
【請求項３３】
前記コンテナ内で保持される前記液体組成物に関する情報、前記コンテナ内で保持されている前記液体組成物を消費しようとしているユーザに関する情報、前記コンテナ内で保持されている前記液体組成物の消費に関する指示、およびそれらの任意の組み合わせから成る群のうちの少なくとも１つのメンバーに関連するデータを記憶するように構成される、電子記憶装置をさらに備える、請求項３２に記載のコンテナ。
【請求項３４】
前記コンテナの中に備えられる前記液体組成物は、少なくとも８０％の水を含む、請求項３２に記載のコンテナ。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの溶質は、ニコチン、ニコチン置換療法に好適な化合物、タバコを通して液体を濾過することによって取得される生成物、医薬品、芳香剤、表面張力を低減させるための作用物質、前記吸入器のユーザの呼吸気道を拡張するように作用する作用物質から成る群から選択されるメンバーである、請求項３２に記載のコンテナ。
【請求項３６】
芯をさらに備え、前記芯は、前記コンテナの中に備えられる前記液体組成物に少なくとも部分的に浸される、請求項３２に記載のコンテナ。
【請求項３７】
前記コンテナは、前記液体組成物を保持するための第１の空洞と、１つまたはそれを上回る異なる材料を保持するための少なくとも１つの他の空洞とを備える、請求項３２に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本開示は、物質をユーザの呼吸系に送達するための吸入器に関し、具体的には、液滴のエアロゾルの形態で物質を送達する吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
吸入器は、肺を介して身体の中へ物質（例えば、薬剤）を送達するために使用される医療デバイスである。
【０００３】
いくつかのタイプの吸入器が、当技術分野で公知である。最も一般的なタイプの吸入器は、加圧定量吸入器（ＭＤＩ）である。ＭＤＩでは、薬剤は、典型的には、推進剤を含有する加圧キャニスタの中の溶液中に貯蔵されるが、それはまた、懸濁液であってもよい。ＭＤＩキャニスタは、プラスチックの手動型アクチュエータに取り付けられる。アクティブ化に応じて、定量吸入器は、エアロゾル形態で薬剤の固定用量を放出する。エアロゾル化された薬剤は、エアロゾルが肺の気道上に定着することを可能にするように、数秒間息を止める前に深く吸入し続けることによって、肺の中に引き込まれる。別のタイプは、デバイスを通して吸入される粉末薬剤の定量またはデバイス測定用量を放出する、乾燥粉末吸入器である。ネブライザは、典型的には、水性調合剤から作成されるエアロゾルとして薬剤を供給する、さらなるタイプの吸入器である。
【０００４】
本発明によって対処される問題のうちの１つは、とりわけ、煙草の喫煙または電子煙草の喫煙と関連付けられる種々の問題を克服することによって、ユーザがニコチンを吸入することを可能にする、新規の吸入器の提供である。
【０００５】
煙草の喫煙は、タバコ、ならびに最大５，０００個の異なる燃焼生成物を生成し、慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）、癌、および心臓血管疾患を含む、異なる疾患の主要な原因であることが公知である、他の化合物の燃焼と関連付けられる。有害および潜在的に有害な化学化合物を作成するのは、燃焼である。
【０００６】
過去１０年で、ニコチン消費の新しい方法、いわゆる電子煙草または電子ニコチン送達システム（ＥＮＤＳ）が、好評を博し始めてきた。
【０００７】
電子煙草またはＥＮＤＳ全般では、ニコチン、プロピレングリコール、植物グリセリン、および香味料を含有する液体組成物が、芯を取り囲むコイルを加熱する手段によって蒸発させられる。芯は、それを通して液体が毛管現象によって引き出される織物（通常、綿）である。芯を取り囲むコイル（電気抵抗である）が電源に接続されるとき、最大約３００°Ｃの温度まで液体を加熱し、それによって、芯の中に含有される液体の蒸発を引き起こし、ユーザは、次いで、この蒸気を吸入する。
【０００８】
電子煙草またはＥＮＤＳは、近年、紙巻煙草のより安全な代替であるものとして認識されている（例えば、英国公衆衛生サービスは、電子煙草が可燃性タバコよりも９５％危険性が低いことを認識している）が、依然として電子煙草の使用に関連する異なる不利点がある。
【０００９】
液体組成物が気化されているという事実に起因して、種々の熱誘導化学反応を通して、電子煙草が使用されるときに、微量の毒性または潜在的に毒性の化合物が、依然として産生され得る。蒸気は、毒物および微量の重金属（吸入薬剤の中で許容されるレベルで）、ならびにタバコの煙の中で見出されない潜在的に有害な化学物質を含有し得る。比較的規模は小さいが、電子煙草で使用されるいくつかの材料（金属およびプラスチック）は、温度が上昇させられるときに付加的な有害化学化合物を生成し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明の要旨
本開示は、添付の請求項を参照することによって要約され得る。
【００１１】
従来技術のデバイスの欠点を克服する解決策を提供することが、本発明の目的である。
【００１２】
毒性または潜在的に毒性の化合物の生成につながらず、それでもなお、肺の中へ深く浸透するために好適なサイズを伴う液滴を生成する、ニコチンおよび／またはニコチン置換物のためのデバイスを提供することが、本発明の別の目的である。
【００１３】
従来の熱ベースのコイルが、液体中の全ての熱誘導化学反応を抑制するだけではなく、測定可能で小さく、制御可能な液滴サイズを伴うエアロゾルも送達し、ひいては、経口薬物送達で使用するために特に好適な標的化送達を可能にする、メッシュタイプネブライザによって置換される、デバイスを提供することが、本発明の別の目的である。
【００１４】
本開示の他の目的は、以下の説明から明白となり、本開示は、添付の請求項を参照することによって要約され得る。
本開示の第１の実施形態によると、
−少なくとも１つの吸入開口部を備える、マウスピースと、
−マウスピースに接続され、ＤＣ電源（例えば、バッテリ）を保持するための筐体を備える、本体要素と、
−ＤＣ電源によって提供されるＤＣ電圧をより高いＡＣ電圧に変換するように動作するインバータを備える、電力変換ユニットと、
−超音波振動子と、メッシュとを備える、ネブライザであって、超音波振動子は、ＡＣ電圧によってアクティブ化され、ネブライザは、エンクロージャの中に備えられる液体組成物の少なくとも一部を、マウスピースから直接吸入されるエアロゾル液滴に変換することを可能にする、ネブライザと、
−液体組成物を保持することを可能にするように適合され、エンクロージャからネブライザへの流体移送を可能にする接続を提供することを特徴とする、エンクロージャと、を備える、携帯吸入器が提供される。
【００１５】
本発明は、マウスピースに接続される本体要素に関する。本明細書で使用されるような用語「接続される」は、本体要素およびマウスピースが、相互に接続されるか、または接続可能である、２つの明確に異なる部品である場合、ならびに本体要素およびマウスピースが単一の一体要素の２つの部分である場合を両方とも包含することを理解されたい。
【００１６】
従来の加熱要素（例えば、コイル）をメッシュタイプネブライザによって置換することは、液体組成物と関連付けられる熱誘導化学反応を抑制するだけではなく、測定可能な小さい液滴サイズを伴うエアロゾルも送達し、ひいては、肺の奥深くに、液滴の中に備えられる物質の送達を可能にする。
【００１７】
別の実施形態によると、携帯吸入器のエンクロージャは、携帯吸入器が手持ちされている空間角度（ｓｐａｔｉａｌ  ａｎｇｌｅ）にかかわらず、エンクロージャからネブライザへの流体移送を可能にする機構を含む。
【００１８】
さらなる実施形態によると、携帯吸入器エンクロージャの中に備えられる液体組成物は、芯と接触している。
【００１９】
別の実施形態によると、芯は、ネブライザメッシュと接触しており、それによって、メッシュと携帯吸入器のエンクロージャ内に備えられる液体組成物との間の直接接触を防止する。
【００２０】
なおも別の実施形態によると、携帯吸入器は、携帯吸入器のエンクロージャ内に保持される液体組成物の初期体積の６０％超から導出されるエアロゾル液滴を吸入することを可能にするように構成される。
【００２１】
別の実施形態によると、マウスピースは、本体要素に取り外し可能に接続される。随意に、ネブライザは、マウスピース内に備えられる。本オプションは、マウスピースおよびネブライザが随時置換され、マウスピースは衛生上の理由から、メッシュは十分に多数のその孔が詰まっている場合に、置換される必要があり得るため、マウスピースおよびネブライザの置換が単一のステップで起こり得るという利点を有する。加えて、本実施形態は、比較的小さいネブライザを別個に取り扱う必要性を排除する。
【００２２】
別の実施形態によると、メッシュは、携帯吸入器の中に固定して位置付けられ、超音波振動子は、エンクロージャの中で保持される液体をメッシュ（すなわち、受動メッシュ）に向かって運搬することを可能にする。
【００２３】
受動メッシュを有するネブライザは、好ましくは、圧電超音波振動子に接続されるトランスデューサホーンを備える。トランスデューサホーンは、好ましくは、長手方向円形断面、具体的には、その遊離振動端に向かって収束する長手方向断面ブロフィールを有する。トランスデューサの遊離振動端面は、好ましくは、メッシュと同一の形状を有する。具体的には、トランスデューサホーンの遊離振動端面の直径は、円形メッシュの直径に対応する。加えて、トランスデューサホーンは、好ましくは、携帯吸入器の本体要素の中に位置し、メッシュは、携帯吸入器と取り外し可能に関連付けられるコンテナに取り付けられる。
【００２４】
受動メッシュは、好ましくは、金属板から作製される。代替として、このプレートは、プラスチック材料または織物から作製されてもよい。
【００２５】
好ましくは、メッシュは、吸入器が組み立てられるときにトランスデューサホーンに隣接して位置する、吸入チャネルの下端においてそのコンテナに取り付けられる。
【００２６】
別の実施形態によって、ネブライザの中に備えられるメッシュは、超音波振動子をアクティブ化することによって動作可能である（すなわち、能動メッシュ）。
【００２７】
別の実施形態によると、能動メッシュは、複数の開口部と、ドーム形部分とを備える。随意に、複数の開口部のうちの１つまたはそれを上回るものは、テーパ状開口部である。テーパ化は、液体組成物の流動方向に位置付けられる。それは、本オプションによると、液滴が生成される開口部断面が、液体組成物が提供される開口部断面よりも小さいことを意味する。
【００２８】
能動メッシュを有するネブライザは、超音波振動子がアクティブ化されるときに、振動プレートが振動させられるように、超音波振動子（例えば、圧電振動発生器）に取り付けられる振動プレートを含んでもよい。
【００２９】
別の実施形態によると、能動メッシュは、好ましくは、ネブライザの共振周波数において振動させられるように適合される。より好ましくは、最大２５０ＫＨｚの周波数において振動させられる。
【００３０】
なおも別の実施形態によって、メッシュは、複数の開口部を備え、複数の開口部の中に含まれる開口部のうちの少なくとも２つは、相互と異なる（例えば、相互と異なる少なくとも１つの寸法を有する）。
【００３１】
加えて、能動メッシュのドーム形部分は、振動プレートの凸状側面がマウスピースの吸入開口部の側面上に配列されるように、配列されてもよい。
【００３２】
メッシュは、７００〜８，０００ナノメートル、好ましくは、２，５００〜３，０００ナノメートルの直径を伴う開口部を有してもよい。加えて、上記で説明されるように、メッシュは、異なる直径を伴う開口部を有してもよく、それによって、同一のメッシュプレートを使用することによって、異なる液滴サイズの形成を可能にする。
【００３３】
能動メッシュは、好ましくは、金属シートから作製される。代替として、このプレートは、プラスチック材料または織物から作製されてもよい。
【００３４】
さらなる実施形態によると、携帯吸入器はさらに、超音波振動子に提供されるＡＣ電圧を上昇させるための電気回路を備える。随意に、電気回路は、提供されるＡＣ電圧のレベルを変化させることによって、エアロゾル液滴に変換される液体の量を制御することを可能にする。例えば、超音波振動子に提供される電圧を変化させることによって、メッシュの振動の振幅が変化させられ、その結果として、ネブライザ出力、すなわち、所与の時間間隔内で噴霧化されるエアロゾル液滴の量が、制御される。
【００３５】
電源のＤＣ電圧は、１つまたはそれを上回るバッテリ（例えば、３．７Ｖ）を使用することによって、提供されることができ、より高いＡＣ電圧（例えば、１００ｋＨｚ〜２００ｋＨｚの周波数を伴う７５〜２００Ｖｐｐ）に変換される、電力である。
【００３６】
電源は、バッテリが使用されるときに経時的に電圧降下を受ける可能性が高いため、随意に、電圧コントローラが、例えば、５％公差範囲内で、経時的に本質的に一定であるように電源によって送達される電圧を維持するために、使用されてもよい。
【００３７】
別の実施形態によると、電気回路は、共振回路を備える。
【００３８】
なおも別の実施形態によって、電気回路は、位相ロックループ（ＰＬＬ）を備える。ネブライザがその共振周波数において動作される場合において、ＰＬＬの使用は、例えば、液体特性、ネブライザの摩耗または詰まりに起因して、共振周波数シフトがある場合でさえも、共振しているネブライザを維持することができるという利点を有する。
【００３９】
さらなる実施形態によると、携帯吸入器はまた、携帯吸入器の動作に影響を及ぼすように構成される減圧センサも備える。例えば、減圧センサは、その携帯吸入器のユーザによって吸入されているエアロゾルの量を制御してもよい。また、エアロゾル液滴に変換される液体組成物の量は、携帯吸入器における減圧レベルに依存し得る。
【００４０】
減圧センサは、携帯吸入器を使用することに応じて、すなわち、ユーザによるマウスピースを通した吸入に応じて、ネブライザをアクティブ化するための携帯吸入器の制御ユニットに接続されてもよいか、または接続可能であり得る。
【００４１】
ある実施形態によると、携帯吸入器が使用されている間に、ユーザは、マウスピースから吸入することを通して減圧を生成する。減圧センサを用いると、吸入器のネブライザは、自動的にアクティブ化される。本実施形態に従うことによって、ボタンを押すこと等のさらなる措置を講じることによってユーザがネブライザをオンにする必要性がない。さらに、ネブライザが吸入に応じてのみアクティブ化されると、ネブライザは、ユーザが吸入しているときのみ動作されるため、バッテリが無駄にされない。
【００４２】
ある実施形態によると、制御ユニットは、ネブライザエアロゾル出力を圧力差と相関させるために、減圧センサによって検出される圧力差に応じて、ネブライザをアクティブ化するように構成される。したがって、使用される物質がニコチンまたはニコチン置換療法（ＮＲＴ）のための作用物質である場合において、ユーザは、ネブライザエアロゾル出力が吸入強度に適合されるため、本物の煙草を喫煙する感覚に匹敵する、現実的な喫煙感覚を提供される。
【００４３】
なおも別の実施形態によると、携帯吸入器はさらに、マウスピースを介したその放出に先立って、エアロゾル温度を上昇させることを可能にするように適合される、加熱手段を備える。加熱手段は、吸入されている物質の化学的性質に変化が起こらないことを確実にしながら、吸入されたエアロゾルが事前判定された温度まで加熱されることを確実にするように構成されてもよい。事前判定された温度は、１００℃未満であり、好ましくは、ユーザの身体にとって快適であるもの、例えば、３７℃±４℃である。
【００４４】
加えて、または随意に、加熱手段は、それを噴霧化させることに先立って、コンテナの中に含まれる液体組成物を加熱するように適合される。
【００４５】
加熱手段は、例えば、加熱コイルまたは電動熱交換器であってもよい。
【００４６】
その上さらなる実施形態によって、マウスピースは、静置位置と使用位置との間で移動可能であり、静置位置では、マウスピースは、少なくとも部分的に本体要素の中へ収容される。
【００４７】
別の実施形態によると、携帯吸入器はさらに、携帯吸入器と遠隔電子デバイスとの間で情報を転送および／または受信するための通信インターフェースを備える。通信インターフェースは、適用可能である場合、充電に使用されるものと同一のインターフェース（例えば、マイクロＵＳＢポート）であってもよいか、またはＷｉ−ＦｉもしくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信規格に準拠して動作する無線接続を経由して通信を可能にするインターフェースであってもよい。
【００４８】
携帯吸入器と遠隔電子デバイスとの間で交換される情報は、典型的には、ユーザによる液体組成物の消費に関し得る。しかしながら、これはまた、種々の場合のうちのいずれか１つにおいて、携帯吸入器の制御ユニットの遠隔プログラミングのために使用されてもよい。実施例は、ユーザが所与の時間間隔中に液体組成物の中に備えられる所定量の作用物質／化合物のみを吸入することを確実にすること、所定の治療計画のユーザ（患者）コンプライアンスを監視すること等である。
【００４９】
なおも別の実施形態によると、携帯吸入器はさらに、情報を携帯吸入器のユーザに提供するための音声および／または視覚手段を備える。本情報は、電源が再充電または交換されるべきであることをユーザに警告する、低バッテリインジケーションであってもよい。そのような低バッテリインジケーションは、随意に、例えば、ネブライザメッシュの振動の振幅を低減させることによって、ネブライザにエアロゾル出力を低減させる形態であってもよい。加えて、または代替として、低バッテリインジケーションは、点灯しているＬＥＤの形態であってもよく、音が生成されてもよく、そして／または振動が生成されてもよい。
【００５０】
音声および／または視覚手段が動作するときに提供され得る、他のインジケーションは、例えば、コンテナ内容物ならびに／もしくは液面の低いレベル、携帯吸入器に関する動作問題等である。
【００５１】
別の実施形態によると、携帯吸入器はさらに、携帯吸入器の不正使用を防止するロック手段を備える。例えば、子供が携帯吸入器を使用すること、または医薬組成物が意図されたユーザ以外のユーザによる医薬組成物を吸入すること等を防止する。
【００５２】
ロック手段は、例えば、指紋読取機等のユーザ識別デバイスであってもよい。代替として、ロック手段は、デバイスの動作を可能にするために、同時に吸入しながら捻転されるべきであるスイッチを備えてもよい。
【００５３】
さらに別の実施形態によって、液体は、携帯吸入器のエンクロージャと取り外し可能に関連付けられる（例えば、その中に挿入可能である）コンテナ（例えば、カプセル）の中に備えられる。本実施形態を実施することの１つのオプションは、マウスピースに取り外し可能に接続される本体要素を使用し、筐体（エンクロージャ）のより容易な開閉およびコンテナの交換を可能にすることによるものである。
【００５４】
当業者によって理解されるであろうように、携帯吸入器のエンクロージャは、エンクロージャ内に備えられる所定の体積への液体組成物の追加を可能にすることによって直接的に、または液体組成物が備えられるコンテナ（例えば、カプセル）を保持することによって間接的にのいずれかにおいて液体組成物を保持するように構成され得るようなものであってもよい。
【００５５】
さらに別の実施形態によって、コンテナは、少なくとも部分的にマウスピースの内側に位置し、使い捨てである。例えば、マウスピースは、コンテナの大部分（その体積の５０％超）がマウスピース内に設置されるようなものであってもよい。代替として、コンテナは、完全にマウスピースの内側に設置される。
【００５６】
マウスピースの少なくとも１つの吸入開口部は、感覚的体験を増加させるために、好ましくは、ユーザの口蓋および／または舌に向かってエアロゾル流を指向するために設計される。マウスピースは、口のみの吸入を可能にするように選択される形状およびサイズで設計されてもよい。マウスピースは、好ましくは、開口部を提供されるメッシュの面積の５０％〜３００％の全吸入開口部面積を有する。開口部を提供されるメッシュの面積は、本発明との関連では、メッシュの全ての開口部を封入することができる表面の最小面積を意味する。
【００５７】
さらなる実施形態によると、ネブライザメッシュは、コンテナの中に備えられる。
【００５８】
別の実施形態によると、携帯吸入器はさらに、相互に向かってコンテナおよび／またはネブライザを付勢することを可能にするように動作する弾性手段を備える。好ましくは、コンテナは、ネブライザに向かって付勢される。付勢は、相互に向かってコンテナおよび／またはネブライザを押動するために配列されるばねを使用することによって、達成されてもよい。
【００５９】
さらに別の実施形態によって、コンテナ（エンクロージャと取り外し可能に関連付けられる）またはエンクロージャ自体は、ピストンを含む。本実施形態は、例えば、メッシュへの液体の連続供給を可能にするために使用されてもよい。
【００６０】
なおも別の実施形態によると、携帯吸入器はさらに、携帯吸入器と取り外し可能に関連付けられるコンテナの中に記憶された情報を受信するための通信インターフェースを備える。
【００６１】
別の実施形態によると、携帯吸入器はさらに、少なくとも１つの付加的液体を保持するため、または少なくとも１つの付加的液体を備える少なくとも１つの付加的コンテナを保持するための１つもしくはそれを上回る付加的エンクロージャを備える。明白なこととして、ユーザの必要性に応じて、携帯吸入器は、３つまたはそれを上回るコンテナを含有してもよい。
【００６２】
付加的コンテナの中に備えられ得る、１つの可能性として考えられる物質は、要求される芳香を放出する物質である。
【００６３】
随意に、第２のエンクロージャによって保持されるように適合される第２のコンテナは、第２の液体を噴霧化するためのメッシュタイプネブライザを備えてもよい。
【００６４】
随意に、携帯吸入器はさらに、少なくとも１つの付加的液体のうちの１つまたはそれを上回るものを気化させるように動作する気化器を備えてもよい。本実施形態を実装する１つの方法は、第２のエンクロージャ／コンテナと関連付けられるネブライザが、第２のエンクロージャ／コンテナの中に備えられる液体を気化させるための加熱コイル気化器であるときである。代替として、第２のエンクロージャ／コンテナは、その中に備えられる液体を気化させるための加熱コイル気化器を含む。さらなる代替は、第２のコンテナが、第２の液体と、推進剤ガスとを備えるときに、第２のネブライザとしてスプレーノズルを使用することである。
【００６５】
第１および第２のネブライザは、吸入要件に従って、同時に、および／または順次に、ならびに／もしくは独立して、動作され得ることに留意されたい。
【００６６】
ある実施形態によると、少なくとも２つのネブライザを備える、携帯吸入器のマウスピースは、吸入開口部をそれぞれ有する、２つの吸入チャネルを提供され、吸入チャネルはそれぞれ、第２のエンクロージャのエアロゾルまたは蒸気との第１のエンクロージャからのエアロゾルの混合が、ユーザの口の中で起こるように、第１および第２のエンクロージャのうちの１つに割り当てられる。
【００６７】
なおも別の実施形態によって、携帯吸入器はさらに、携帯吸入器の動作を制御するように適合される制御ユニットを備える。制御ユニットは、例えば、所定の薬剤提供方式に従って、該携帯吸入器の動作を制御するように構成されてもよい。
【００６８】
随意に、制御ユニットは、ネブライザに提供される電流の電圧および／または周波数を制御するように適合される。
【００６９】
加えて、制御ユニットは、随意に、携帯吸入器と取り外し可能に連付けられるコンテナに記憶された情報を読み出すことを可能にする手段を備えてもよい。情報の読出は、ＲＦＩＤ、または光学可読コード、もしくはカプセルと関連付けられる（例えば、クレジットカードのような）電子メモリを経由して行われてもよい。本情報は、コンテナの内容物（例えば、物質、濃度、液体量等）に関し得、吸入器を動作させるために制御ユニットによって使用される。実施例として、１日用量限界がユーザのために事前判定される場合、制御ユニットは、液体組成物の中に備えられる溶質の消費を評価することによって、用量限界にすでに達しているかどうかを確立するために使用されてもよい。
【００７０】
交換される情報はまた、コンテナの中に含まれる液体組成物に関するユーザのための指示を含んでもよい。そのような情報は、液体組成物のタイプ（例えば、薬剤のタイプ）、用量、および適用される消費パターンを含んでもよい。いったん情報が携帯吸入器によってコンテナから読み出されると、それは、携帯吸入器がその情報に従って動作するべきである方法に準拠するために、自己プログラムされてもよい。
【００７１】
随意に、制御ユニットは、携帯吸入器の動作を制御する（例えば、ネブライザをトリガする、データを遠隔デバイスに転送する、カプセルと関連付けられる情報を読み取る）だけではなく、携帯吸入器の使用（例えば、吸入の頻度および強度）を計画するために使用されることができるデバイスとして構成されてもよく、ユーザが携帯吸入器を使用する時間であることをユーザに警告するため、および／またはカプセル（コンテナ）内容物が消費されてようとしていること、ならびに新しいカプセルが挿入されるべきであること、および／またはユーザの吸入器の使用が頻繁すぎること等をユーザに知らせるために、携帯吸入器上で、ならびに／もしくは他の遠隔デバイス（例えば、携帯電話、ＰＤＡ）においてアラートを生成することをトリガしてもよい。
【００７２】
加えて、制御ユニットは、所定の期間にわたってネブライザを動作させるための電力の提供を可能にするように構成されてもよい。
【００７３】
本発明の別の側面によると、吸入器（すなわち、吸入器のユーザ）による使用のためのコンテナ（例えば、カプセル）が提供され、コンテナは、生理学的溶液と、少なくとも１つの溶質（例えば、栄養補助剤）とを含む、液体組成物を備える。
【００７４】
したがって、そのようなコンテナは、吸入器と関連付けられる筐体、例えば、吸入器のマウスピースと関連付けられる筐体のレセプタクルである。
【００７５】
本発明の本側面の別の実施形態によると、コンテナはさらに、コンテナ内で保持される液体組成物に関する情報、コンテナ内で保持されている液体組成物を消費しようとしているユーザに関する情報、コンテナ内で保持されている液体組成物の消費に関する指示、それらの任意の組み合わせ、および同等物から成る群のうちの少なくとも１つの部類に関連するデータを記憶するように構成される、電子記憶装置を備える。
【００７６】
本発明の本側面のなおも別の実施形態によって、コンテナの中に備えられる液体組成物は、少なくとも８０％の水、例えば、少なくとも９２％の水を含む。
【００７７】
別の実施形態によると、生理学的溶液は、約０．９％ｗ／ｖＮａＣｌを含有する、通常の生理食塩水である。
【００７８】
本発明の本側面のさらに別の実施形態によると、少なくとも１つの溶質は、ニコチン、ニコチン置換療法に好適な化合物、タバコを通して液体を濾過することによって取得される生成物、医薬品、芳香剤、界面活性剤、増粘剤、吸入器のユーザの呼吸気道を拡張するように作用する作用物質、およびそれらの任意の組み合わせから成る群から選択される部材である。
【００７９】
少なくとも１つの溶質が芳香剤である場合において、液体組成物中の芳香剤の含有量は、好ましくは、約２％ｗ／ｗ未満またはそれと等しくなるべきである。
【００８０】
少なくとも１つの溶質が界面活性剤である場合において、それは、好ましくは、アニオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性もしくは双性イオン界面活性剤、高分子界面活性剤、または表面活性ポリマーから成る群から選択される。好ましくは、界面活性剤含有量は、液体組成物の１％ｗ／ｗよりも高くない。
【００８１】
少なくとも１つの溶質が増粘剤である場合において、好ましくは、その含有量は、液体組成物の１％ｗ／ｗよりも高くない。そのような増粘剤は、例えば、フルクトースであってもよい。
【００８２】
液体組成物の成分、具体的には、増粘剤および電解質の含有量の平衡を保つことによって、異なる特性および性質を伴う組成物が提供されてもよい。例えば、ユーザによって吐き出される可視エアロゾルを減少させ、したがって、普通の喫煙が、通常、禁止されている、密閉空間（オフィス、公共交通機関、レストラン、飛行機等）で使用するために組成物を好適にすることが可能である。
【００８３】
少なくとも１つの溶質が医薬品である場合において、それは、鎮痛剤、医療用大麻、抗生物質、および同等物、またはそれらの任意の組み合わせであってもよい。薬物を吸入するために吸入器を使用することは、液体組成物が吸入されるときに、薬物が肺および他の身体部分の中の血液によって速く吸収され、したがって、とりわけ同一の薬物の経口摂取と比較して、薬物の薬物動態性質を向上させるという利点を有する。
【００８４】
別の実施形態によると、コンテナはさらに、芯を備え、芯は、コンテナの中に備えられる液体組成物に少なくとも部分的に浸される。
【００８５】
なおもさらなる実施形態によって、コンテナは、液体組成物を保持するための第１の空洞と、１つまたはそれを上回る異なる材料を保持するための少なくとも１つの他の空洞とを備える。
【００８６】
コンテナは、携帯吸入器、ならびにすぐに使える携帯吸入器を有するために電線用導管に接続される振動発生器（例えば、圧電振動発生器）内に含まれてもよい。完全な振動メッシュタイプネブライザは、したがって、そのようなコンテナの一部である。コンテナの振動発生器部分を作製することによって、これは、１つのコンテナのみとともに使用される。したがって、壊れたまたは正常に動作しない振動発生器を有する危険性が、実質的に低減される。それにもかかわらず、振動発生器が適切に機能しない場合において、コンテナは、動作する吸入器と容易に交換されることができる。
【００８７】
また、メッシュは、コンテナの一部として提供されてもよく、いかなる付加的振動プレートも携帯吸入器側で要求されない。コンテナを伴うネブライザのメッシュプレートを提供することによって、メッシュがコンテナと適切に関連付けられることが保証されることができる。その結果として、エアロゾルの確実な産生が保証されることができる。さらに、その１つのコンテナの中に備えられる液体のみにメッシュプレートを使用することによって、プレートが限定された回数のみ使用されるであろうため、詰まったプレートを有する危険性が低減される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
本発明のさらに完全な理解のために、ここで、付随する図面と併せて解釈される、以下の発明を実施するための形態が参照される。
【図１】図１は、本発明のある実施形態による、吸入器の概略分解断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１のネブライザの上面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１のネブライザの側面図である。
【図３】図３は、本発明のある実施形態による、コンテナの概略断面図である。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態による、代替コンテナの概略断面図である。
【図５】図５は、加熱コイルを伴うマウスピースの簡略化断面図である。
【図６】図６は、本発明のさらに別の実施形態による、吸入器の概略断面図である。
【図７】図７は、本発明のさらなる実施形態による、吸入器の概略断面図である。
【図８】図８は、本発明のなおも別の実施形態による、概略断面図である。
【図９】図９は、携帯吸入器が単一の一体デバイスである、本発明の別の実施形態を図示する概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００８９】
詳細な説明
本開示では、「〜を備える」という用語は、第１の要素が第２の要素を備えるものとして記述されるときに、第１の要素がまた、必ずしも本明細書に識別または説明されない、もしくは請求項に列挙されない、１つまたはそれを上回る他の要素も含み得るように、非制約的な意味を有することを意図している。
【００９０】
以下の説明では、解説の目的のために、多数の具体的詳細が、一例として本開示のさらなる理解を提供するために記載される。しかしながら、本発明は、これらの具体的詳細がなくても実践され得ることが明白なはずである。
【００９１】
概論として、明確にするために、本説明および図面では、同一の参照番号が異なる実施形態の対応する要素に使用されることに留意されたい。
【００９２】
図１は、本発明のある実施形態に従って解釈される、携帯吸入器の分解図を図示する。携帯吸入器は、ともに継合されたときに伸長筐体を形成する、マウスピース１と、本体要素２とを備える。本明細書で例示される筐体は、実質的に円筒形の形状を伴う電子煙草の形状である。
【００９３】
本実施形態による、マウスピース１および本体要素２は、ともにねじ止めされる。代替として、マウスピース１および要素２は、吸入器を組み立てるように磁石もしくはバヨネットマウントを通して、またはそれ自体が当技術分野で公知である任意の他の方法を実装することによって、ともに取り付けられてもよい。
【００９４】
ネブライザ３は、マウスピース２の内側に配列され、図２Ａおよび２Ｂを参照するときに以降でさらに詳細に説明される。
【００９５】
液体コンテナ４は、マウスピース１および本体要素が携帯吸入器を形成するように組み立てられるときに、マウスピース１および／または本体要素２のレセプタクル５の中に配列される。コンテナ４は、図４および５を説明するときに以降でさらに詳細に説明される。
【００９６】
本体要素２の中には、電力変換回路６、減圧センサ７、制御ユニット８、バッテリ９、充電回路１０、および充電ポート１１が配列されている。
【００９７】
本実施形態では、ネブライザ３は、マウスピース１の吸入開口部１２に隣接してマウスピース１の中に配列される。吸入チャネル１３は、点線によって概略的に示されている。
【００９８】
ネブライザ３は、図２Ａおよび２Ｂでより詳細に示されている。ネブライザ３は、能動メッシュタイプであり、円盤の形状の振動プレート１４を備える。メッシュプレート１４は、複数の開口部を提供された中心のドーム形の円形領域１５を有する。メッシュプレート１４は、環状圧電振動発生器１７の下側に取り付けられ、ドーム形領域は、振動発生器１７の中心孔と整合される。電力供給ケーブル１８は、振動発生器１７と接続され、本体要素２とのマウスピース１の組立に応じて、本体要素２の中に配列される電力変換ユニット６との接続を提供する。
【００９９】
振動プレート１４は、２．０μｍ〜３．０μｍの出口直径をそれぞれ有する、１，９００個の開口部を提供され、ドーム形領域１５は、約４ｍｍの直径を有する。
【０１００】
図３は、コンテナ４の本発明の実施形態の概略図を図示する。
【０１０１】
コンテナ４は、開口２１を伴う空洞を画定する、本体１９を備える。本空洞の中で、芯２２（例えば、日本産の綿またはポリマーファイバから作製される）が配列される。芯２２は、開口２１からプラグ２３によって閉鎖される本体１９の底部までの本体１９の実質的に全長にわたって延在する。芯２２自体が、空洞を形成し、支持構造２４が、芯２２を支持するために空洞の中に配列される。支持構造は、好ましくは、ポリマー、例えば、ポリカーボネートまたはナイロンから作製される。そのような配列は、携帯吸入器が保持される空間角度にかかわらず、コンテナが備えられる携帯吸入器を使用することを可能にする。
【０１０２】
空洞は、吸入される液体で充填されることができる。空洞を充填するために、プラグ２３およびばね２５は、それぞれ、除去されるか、またはまだ組み立てられていない。液体が空洞の中に挿入された後、それは、プラグ２３で密閉して閉鎖される。プラグ２３は、スナップ嵌合を通して本体１９に取り付けられる。ばね２５は、したがって、開口２１に向かって支持構造２４および芯２２を付勢する。
【０１０３】
図４は、本発明の別の実施形態による、代替コンテナ４を概略的に図示する。図４の実施形態は、図３に図示される実施形態に類似するが、延長された芯２２（および支持構造２４）の代わりにピストン２６を備える。
【０１０４】
ばね２５は、ピストン２６とプラグ２３との間に配列される。空洞２０が液体（図示せず）で充填された後、ピストン２６は、空洞の中に挿入され、空洞は、次いで、プラグ２３で閉鎖される。ばね２５は、開口２１に向かってピストン２６を付勢する。
【０１０５】
両方の実施形態では、開口２１は、コンテナを密閉するための膜（図示せず）を使用することによって、さらに閉鎖されてもよく、その膜は、携帯吸入器の中にコンテナ４を挿入する前にユーザによって剥離されてもよいか、またはコンテナ４内容物とおよびネブライザ３との間の流体接続を保証するために、（例えば、デバイスを閉鎖している間に、または携帯吸入器のエンクロージャの中にコンテナを挿入する結果として、および同等物）穿孔もしくは別様に除去／損傷されてもよい。
【０１０６】
吸入器がマウスピース１および本体要素２のレセプタクルの内側に位置するコンテナ４（カプセル）と組み立てられるとき、開口２１は、ネブライザ３に隣接して、より精密には、ネブライザメッシュに隣接して位置する。
【０１０７】
芯２２は、液体で浸され、振動メッシュプレート１４、具体的には、ドーム形領域１５がコンテナ４の内容物と流体接続していることを確実にする。図３のコンテナ４の場合、ばね２５は、芯２２が振動プレート１４に向かって押動されることを確実にする。図４のコンテナ４の場合、ピストンアセンブリは、ばね２５にわたって、ネブライザ３が常に液体を提供されていることを確実にする。両方の場合において、振動プレート（メッシュ）１４は、携帯吸入器の空間配向にかかわらず、エアロゾルを産生することができる。
【０１０８】
吸入器が組み立てられ、ユーザがマウスピース１の吸入開口部１２を通して吸入し始めるとき、筐体の内側の圧力が減少する。本圧力減少は、減圧センサ７によって検出され、ひいては、所与の時間間隔にわたってネブライザ３をアクティブ化し、そして／または筐体内の圧力が大気圧未満である限り、制御ユニット８に通信される。環境からの空気は、圧力減少を補償するために、充電ポート１１または特製の孔にわたって筐体に進入してもよい。コンテナ４、電力制御回路６、減圧センサ７、制御ユニット８、バッテリ９、および充電回路１０は、空気が充電ポート１１から吸入開口部１２までそれらを通り過ぎて流動することができるように、筐体内に配列される。
【０１０９】
ネブライザ３を通り過ぎる空気流に起因して、ネブライザ３によって産生されるエアロゾルは、吸入チャネル１２および吸入開口部１３を通してユーザによって吸入される。
【０１１０】
図５は、加熱コイル２７を備える、マウスピース１の代替実施形態を図示する。吸入チャネル１３を通して流動するネブライザ３によって産生されるエアロゾルを加熱することが可能である、加熱コイル２７が、概略的に示されている。吸入器が組み立てられるとき、加熱コイル２７は、電源および制御ユニット８と接続され、ユーザがエアロゾルを吸入しているときのみアクティブ化される。加熱コイル２７は、吸入されている物質の化学性質に変化が起こらないことを確実にしながら、最終的にユーザによって吸入されるエアロゾルが事前判定された温度まで加熱されることを確実にするように構成される。事前判定された温度は、１００℃未満であり、好ましくは、ユーザの身体にとって快適であるもの、例えば、３７℃±４℃である。
【０１１１】
携帯吸入器の本発明の別の実施形態が、図６で概略的に提示されている。
【０１１２】
携帯吸入器は、静置位置（図示せず）と吸入位置との間で本体要素２の中に摺動可能に配列される吸入開口部１２を有する、マウスピース１を備える。本体要素は、ユーザの手の中で容易に保持されることができる、ハンドヘルドデバイスとして設計される。
【０１１３】
吸入器はまた、液体薬物溶液を含有する個別のコンテナ４および４’毎に２つのレセプタクル５および５’も備える。
【０１１４】
コンテナ４はそれぞれ、上記で説明され、図２Ａおよび２Ｂに示されるような能動メッシュタイプの個別のネブライザ３および３’と流体接続している。ネブライザ３および３’は、個別のコンテナ４および４’とマウスピース１との間に配列される。吸入チャネル１３は、２つのネブライザ３および３’の流路を接続し、マウスピース１の吸入開口部１２に至る。
【０１１５】
吸入器はまた、電力変換回路６と、減圧センサ７と、制御ユニット８と、バッテリ９と、充電回路１０と、充電ポート１１とを備える。
【０１１６】
本実施例の吸入器はさらに、制御ユニット８とデータ通信している、通信ユニット２８と、スピーカ２９と、ディスプレイ３０とを備える。
【０１１７】
吸入器は、概して、図１の携帯吸入器に関して本明細書の上記で解説されるように動作されるが、所定の薬剤計画による、異なる薬物の吸入のためにより好適であり得る。
【０１１８】
通信ユニット２８は、携帯吸入器と遠隔デバイスとの間の異なるデータの通信を可能にする。
【０１１９】
ここで、携帯吸入器の可能性として考えられる動作モードが説明される。動作の原理が類似するため、本発明は、コンテナ４を参照して説明される。しかしながら、同一のことが、変更すべきところは変更して、コンテナ４’の使用、ならびにその中に備えられる取り外し可能コンテナを有していないエンクロージャ（すなわち、液体がエンクロージャに直接挿入される場合において）にも適用されることを理解されたい。
【０１２０】
最初に、コンテナ４が吸入器の中に挿入される。コンテナ４は、コンテナの内容物、薬物の濃度等についての情報を含有する。本情報は、例えば、ＲＦＩＤシステム（図示せず）、またはバーコード（図示せず）、もしくは（例えば、クレジットカードのような）電子記憶装置を用いて、携帯吸入器に伝送され、携帯吸入器のメモリの中に記憶される。
【０１２１】
医師または薬剤師等の医療専門家が、次いで、通信ユニット２８を介して、携帯吸入器の中に所定の薬剤計画をプログラムすることができる。加えて、進捗レポートおよび更新が、ユーザの医師および／または保険会社に送信されてもよい。
【０１２２】
本実施例では、薬剤計画が所定の時間（例えば、午前８時および午後８時）において日中に薬物の事前判定された用量の２つのスケジュールされた吸入を備えると仮定されたい。
【０１２３】
制御ユニット８が、スケジュールされた吸入が実施されるべきであることを検出するとき、スピーカ２９によって発せられるトーン音を聞くことによって、ユーザが吸入手技を実施する時間であることを自覚するように、ユーザのためのアラートをトリガする。
【０１２４】
マウスピース１がその静置位置から吸入位置まで移動されるとすぐに、携帯吸入器は、スタンバイモードからアクティブ化され、動作に備える。
【０１２５】
ユーザは、次いで、吸入し始め、図１の吸入器に関して上記で説明されるように、ネブライザ３は、所定の量のエアロゾルを放出するように制御ユニット８によってトリガされる。ネブライザ３によって産生されるエアロゾルの量は、所定の薬物用量が吸入されるように、制御ユニット８によって計算される。薬物の所定の用量が吸入された後、スピーカ２９は、トーン音を発し、吸入を停止し得ることをユーザに通知する。
【０１２６】
ユーザは、次いで、静置位置に戻るようにマウスピース１を摺動させ、その結果として、デバイスは、スタンバイモードになる。
【０１２７】
吸入時間、吸入された量等の行われた吸入手技に関するデータは、次いで、携帯吸入器のメモリの中に記憶され、次いで、（ある段階で）通信ユニット２８を介して遠隔デバイスに伝送される。したがって、医師が、リアルタイムで、または患者診察中に記憶されたデータをチェックすることによってのいずれかにおいて、患者が処方される薬剤計画に従っているかどうかをチェックすることが可能である。加えて、ユーザが自分のために判定されるものよりも短い期間内に用量を２回吸入することが可能ではないため、薬物の過剰摂取または誤った投薬の懸念は、排除されることができる。
【０１２８】
本手技は、次いで、所定の薬剤計画が終了されていない限り、午前８時および午後８時に毎日繰り返される。
【０１２９】
また、コンテナ４の中に含有される第１の薬物およびコンテナ４’の中に含有される第２の薬物を投与する混合薬剤計画を実施することも可能であることを理解されたい。さらに、両方の薬物が同時に吸入されてもよく、各ネブライザ３および３’は、事前判定された薬物用量を送達するために独立してトリガされる。
【０１３０】
ディスプレイ３０は、携帯吸入器のステータス、バッテリレベル、次の吸入が行われる予定までのカウントダウン等の異なる情報をユーザに提供するために使用されてもよい。
【０１３１】
図７に図示される吸入器は、ネブライザ３’が加熱コイルタイプであるため、カプセル４’が異なるタイプであることを除いて、図６に示される吸入器に類似する。本実施例を実施する１つの随意の方法は、コンテナ４がニコチン溶液を備え、コンテナ４’が芳香剤を備えるときである。コンテナ４’の中に備えられる芳香剤を気化させることによって、このようにして取得される蒸気は、コンテナ４から導出されるエアロゾルを含有するニコチンとともに吸入されてもよく、その結果として、ユーザは、本燃焼に起因する、改良された体験を受ける。
【０１３２】
図８では、本発明に従って解釈される、携帯吸入器の別の実施形態が図示されている。
【０１３３】
携帯吸入器は、ともに継合されたときに伸長筐体を形成する、マウスピース１と、本体要素２とを備える。筐体は、好ましくは、パイプの形状であり、屈曲形状によって図８で概略的に示されている。
【０１３４】
マウスピース１および本体要素２は、ともにねじ止めされる。代替として、マウスピース１および要素２は、携帯吸入器を組み立てるように磁石またはバヨネットマウントを通して、ともに取り付けられてもよい。
【０１３５】
液体コンテナ４は、マウスピース１および本体要素が携帯吸入器を形成するように組み立てられるときに、マウスピース１のレセプタクル５の中に挿入される。
【０１３６】
本体要素２の中には、電力変換回路６、減圧センサ７、制御ユニット８、バッテリ９、充電回路１０、および充電ポート１１も配列されている。
【０１３７】
本実施例のネブライザ３は、受動メッシュタイプであり、本体要素２内に位置する圧電振動発生器に取り付けられたトランスデューサホーン３１を備える一方で、複数の開口部を伴うメッシュ１４は、携帯吸入器が組み立てられるときにトランスデューサホーン３１の先端の近傍に位置する、コンテナの端部においてコンテナ４に取り付けられる。メッシュ１４は、したがって、コンテナ４とともに使い捨てである。
【０１３８】
穿孔スパイク３２は、随意に、マウスピース１が本体要素２に接続されるときに、コンテナ４の接続部が穿孔スパイク３２によって穿孔されるように、トランスデューサホーン３１に隣接して位置してもよい。コンテナ４の中に含有される液体は、したがって、トランスデューサホーン３１とメッシュプレート１４との間に位置する空間を充填することができる。携帯吸入器がパイプとして設計され、傾転位置にあるコンテナ４とともに使用されるため、コンテナ４の中に含有される液体は、吸入器が動作しているときに、常にトランスデューサホーン３１に提供される。
【０１３９】
コンテナ４は、コンテナ４の全長の全体を通して延在するエアロゾルチャネル３４が形成されるように、輪状断面を伴って設計される。メッシュプレート１４は、吸入チャネル１３および吸入開口部１２に対面せず、コンテナ４の端部に配列され、コンテナ４のエアロゾルチャネルと整合される。エアロゾルチャネルは、吸入開口部１２に至るマウスピース１の吸入チャネル１３に接続される。
【０１４０】
携帯吸入器が本発明の他の実施形態に関して上記で説明されるように吸入することによってアクティブ化されるとき、ネブライザ３によって生成されるエアロゾルは、空気入口（図示せず）からの空気とともに、エアロゾルチャネル３４および吸入チャネル１３を通してユーザの口まで流動してもよい。
【０１４１】
図９は、本発明の別の実施形態に従って解釈される、携帯吸入器の分解図を図示する。携帯吸入器が、ともに継合されたときに伸長筐体を形成する、マウスピース１と、本体要素２とを備える、図１に図示される実施形態と異なり、図９に図示される携帯吸入器は、マウスピース１と、本体要素２とを両方とも備える、単一片を備える。
【０１４２】
メッシュプレート１４と、超音波振動発生器１７とを備える、ネブライザ３は、携帯吸入器の本体要素２の上部（数字２５によって示される場所）に位置し、液体コンテナ４は、本体要素２の好適な筐体の中に取り外し可能に挿入可能である。
【０１４３】
本明細書に記載される全ての実施例および条件付きの用語は、当技術分野を拡大するように発明者によって寄与される本発明の原理および概念を理解する際に読者を補助するために意図され、そのような具体的に列挙される実施例および条件に対する限定を伴わないものとして解釈されるものである。また、本発明の原理、側面、および実施形態、ならびにそれらの具体的実施例を列挙する本明細書の全ての記述は、それらの構造的および機能的均等物を両方とも包含することを意図している。加えて、そのような均等物は、現在公知である均等物ならびに将来開発される均等物、すなわち、構造にかかわらず同一機能を果たす、開発される任意の要素を両方とも含むことが意図される。
【０１４４】
当業者は、本開示の他の実施形態が、本開示の範囲から逸脱することなく達成され得ることを容易に留意するであろう。全てのそのような実施形態が、本明細書に含まれる。本開示の範囲は、その請求項のみによって限定されるべきである。
【０１４５】
本願の説明および請求項では、動詞「備える」、「含む」、および「有する」ならびにそれらの活用形はそれぞれ、動詞の１つまたは複数の目的語が、必ずしも、動詞の１つまたは複数の主語の部材、構成要素、要素、もしくは部分の完全なリストではないことを示すために使用される。
【図１】
2019515684.tif 000003
【図２Ａ】
2019515684.tif 000004
【図２Ｂ】
2019515684.tif 000005
【図３】
2019515684.tif 000006
【図４】
2019515684.tif 000007
【図５】
2019515684.tif 000008
【図６】
2019515684.tif 000009
【図７】
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【図８】
2019515684.tif 000011
【図９】
2019515684.tif 000012
【国際調査報告】
2019515684.tif 000013
2019515684.tif 000014
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