(57)【要約】  本発明は、ナノ構造体の精製方法に関する。より詳しくは、銀ナノワイヤーの精製方法に関する。また、前記方法で精製されたナノ構造体およびナノワイヤーにも関する。本発明は、他の金属、金属合金および半導体などの比較的純粋なナノ構造体の生成にも同様に適用することができる。本発明に沿ったナノ構造体の精製および形成は有益な結果をもたらす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナノ構造体の精製方法であって、溶液中の複数のナノ構造体を提供し、且つ、クロスフローろ過法によって前記溶液中のナノ構造体をろ過することからなる、ナノ構造体の精製方法。
【請求項２】
前記ナノ構造体はナノワイヤーであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ナノワイヤーは金属もしくは半導体であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ナノワイヤーは金属であり、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｆｅおよび／またはＮｉを含むことを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記ナノワイヤーは銀ナノワイヤーであることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記ナノワイヤーの長辺（最長寸法）は３０μｍ〜９０μｍであることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記ナノワイヤーの短辺（最短寸法）は８０ｎｍ〜１５０ｎｍであることを特徴とする請求項２〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記ナノワイヤーのアスペクト比（長辺を短辺で割った比率）は２００〜９００であることを特徴とする請求項２〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記溶液中の複数のナノ構造体を提供するステップは、ナノ構造体を形成することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記ナノ構造体の形成は、ポリオール法によってナノ構造体を形成することを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ナノ構造体は、銀ナノワイヤーであり、前記ポリオール法は以下の反応により進行することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【数７】
2019515799.tif 000009
【数８】
2019515799.tif 000010
【請求項１２】
前記ナノ構造体の形成ステップは１バッチ１リットル以上で生じることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記溶液中のナノ構造体のクロスフローろ過法によるろ過ステップは、クロスフローフィルターにナノ構造体を含む溶液を通過させることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記ナノ構造体を含む溶液のクロスフローフィルター通過ステップは、平均メッシュサイズが２０〜４０μｍのクロスフローフィルターに溶液を通過させることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ナノ構造体を含む溶液のクロスフローフィルター通過ステップは、平均メッシュサイズが３０μｍプラスマイナス１０％であるクロスフローフィルターを通過させることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記クロスフローろ過法による溶液中のナノ構造体ろ過ステップは、４００ｍｌ／分〜２ｌ／分の割合で前記ナノ構造体を含む溶液をクロスフローフィルターに通過させることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記クロスフローろ過法による溶液中のナノ構造体ろ過ステップは、５００ｍｌ／分〜１ｌ／分の割合で前記ナノ構造体を含む溶液をクロスフローフィルターに通過させることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記クロスフローろ過法による溶液中のナノ構造体のろ過方法は、前記ナノ構造体を含む溶液をクロスフローフィルターに通過させ、さらに前記クロスフローフィルターは、メッシュを振動させて膜の詰まりを軽減した振動システムであることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
透明導電体の形成方法であって、ナノ構造体を精製し、前記ナノ構造体を組み入れた透明導電体を作製する請求項１〜１８のいずれか一項に記載の形成方法。
【請求項２０】
請求項１〜１８のいずれかに記載の方法で得られうるナノ構造体。  
【請求項２１】
請求項１〜１８のいずれかに記載の方法で得られるナノ構造体。
【請求項２２】
請求項１９に記載の方法で得られうる透明導電体。
【請求項２３】
請求項１９に記載の方法で得られる透明導電体。
【請求項２４】
クロスフローフィルターを利用するナノ構造体を含む溶液のろ過。
【請求項２５】
クロスフローフィルターの平均メッシュサイズは２０〜４０μｍであることを特徴とする請求項２４に記載の利用。
【請求項２６】
クロスフローフィルターの平均メッシュサイズは、３０μｍプラスマイナス１０％であることを特徴とする請求項２５に記載の利用。
【請求項２７】
ナノ構造体の形成方法が、１バッチ１リットル以上で生じることを特徴とするナノ構造体の形成方法。
【請求項２８】
前記ナノ構造体は銀ナノワイヤーであることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記ナノ構造体の形成は、ポリオール法による前記ナノ構造体の形成であることを特徴とする請求項２７又は請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記ナノ構造体は銀ナノワイヤーであり、前記ポリオール法は以下の反応により進行することを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【数９】
2019515799.tif 000011
【数１０】
2019515799.tif 000012
【請求項３１】
図１を参照して、上文で述べた方法。
【請求項３２】
本明細書で明らかにした、あらゆる新規特徴もしくは特徴の組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナノ構造体の精製方法に関する。より詳しくは、銀ナノワイヤーの精製方法に関する。また、前記方法で精製されたナノ構造体およびナノワイヤーにも関する。
【背景技術】
【０００２】
透明導電体とは、高透過率表面もしくは基板にコーティングされた導電性薄膜を指す。透明導電体は、合理的な光透過性を維持しながら表面導電性を有するよう製造される。表面伝導性を有す透明導電体は、平面液晶ディスプレイ、タッチパネル、エレクトロルミネセント素子、および薄膜太陽電池などの透明電極として、また帯電防止層および電磁波シールド層などとして幅広く用いられている。
【０００３】
ＩＴＯ（酸化インジウムスズ）などの真空蒸着金属酸化物は、多くの場合、ガラスや高分子フィルムなどの誘電体表面に用いられ光透過性と導電率を提供している。一例として、平面液晶ディスプレイに用いられるＩＴＯは、通常９０％以上の透過率と約１０Ω／□のシート抵抗を提供する。金属酸化物膜は壊れやすく曲げ加工時に損傷を受けやすい。また高い導電率レベルを達成するには、比較的高い蒸着温度あるいはアニール温度を要する。ポリーカーボネイトのような水分を吸収する基板は、金属酸化物膜の粘着率が低下する。したがって、金属酸化物膜は、特にフレキシブル基板表面では十分うまく機能しない。さらに、真空蒸着法は比較的高価で専門設備を必要とする。
【０００４】
銀ナノワイヤーなどの金属ナノ構造体は、ＩＴＯに代わる透明導電体として産業界が求める、ウェアラブル技術、プリント照明、太陽電池、有機発光ダイオードやその他多くの光電子デバイス用アプリケーションのための、柔軟かつ屈曲可能な基板材料である。加えて、銀ナノワイヤーなどの金属ナノ構造体は、現在ＩＴＯフィルムの代替として、平面パネルディスプレイに用いられている。
【０００５】
透明導電体に用いられる銀ナノワイヤーは、たいてい多様な長さのナノワイヤーを含み、ナノワイヤーの強い導電ネットワーク形成を可能にする。
【０００６】
銀ナノワイヤーは、Ｙ．Ｓｕｎ、Ｂ．Ｇａｔｅｓ、Ｂ．Ｍａｙｅｒｓ、Ｙ．Ｘｉａ著「ソフト溶液プロセスによる結晶銀ナノワイヤー」（「ナノレターズ」２００２年２月号、１６５〜１６８ページ）掲載の「ポリオール法」、すなわちポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）存在下溶解した硝酸銀を還元することによって合成できる。ポリオール法はＰＶＰ存在下、ポリオール（例えば、エチレングリコール）によって金属ナノ構造体の前駆体（例えば、金属塩）を還元する。通常還元は２００℃未満で行う。エチレングリコールは、溶剤および還元剤の２重の機能を果たす。通常、形成されたナノ構造体の形状および大きさは、ＰＶＰと金属塩の相対量、反応時間、反応温度を含むパラメーターの影響を受ける。この化学反応によって形成される銀ナノワイヤーは、以下の反応によって形成されると考えられる。
【０００７】
【数１】
2019515799.tif 000003
【数２】
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【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ナノワイヤー形成には、ポリオール法によってナノ構造体（たとえば銀ナノワイヤー）を沈殿および／または「デッドエンド」ろ過する形成方法が知られているが、１バッチを約１リットル以上に拡張することはできない。沈殿および／または「デッドエンド」ろ過は比較的小スケールで動作するが、特に純粋ナノワイヤーを好み通りの長さや長さ範囲に産生することはできない。
【０００９】
ナノ構造体（たとえば銀ナノワイヤー）精製および形成方法を拡張する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第一態様は、ナノ構造体の精製方法を提供することであって、溶液中の複数のナノ構造体の提供、および溶液中のナノ構造体のクロスフローろ過法によるろ過を提供する。
【００１１】
好ましくは、前記ナノ構造体はナノワイヤーである。
【００１２】
より好ましくは、前記ナノワイヤーは金属もしくは半導体である。
【００１３】
有利には、前記ナノワイヤーは金属であり、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｆｅおよび／またはＮｉを含む。
【００１４】
好ましくは、前記ナノワイヤーは銀ナノワイヤーである。
【００１５】
より好ましくは、前記ナノワイヤーの長辺（最長寸法）は３０μｍ〜９０μｍである。
【００１６】
有利には、前記ナノワイヤーの短辺（最短寸法）は８０ｎｍ〜１５０ｎｍである。
【００１７】
好ましくは、前記ナノワイヤーのアスペクト比（長辺を短辺で割った比率）は２００〜９００である。
【００１８】
より好ましくは、溶液中の複数のナノ構造体の提供ステップは、ナノ構造体を形成する。
【００１９】
好ましくは、前記ナノ構造体の形成は、ポリオール法によってナノ構造体を形成する。
【００２０】
好ましくは、前記ナノ構造体は銀ナノワイヤーであって、前記ポリオール法は以下の反応により進行する。
【００２１】
【数３】
2019515799.tif 000005
【数４】
2019515799.tif 000006
【００２２】
より好ましくは、前記ナノ構造体の形成ステップは１バッチ１リットル以上で生じる。
【００２３】
好ましくは、前記ナノ構造体を含む溶液のクロスフローろ過ステップでは、溶液中のナノ構造体をクロスフローフィルターに通過させる。
【００２４】
好ましくは、前記ナノ構造体を含む溶液のクロスフローフィルターろ過ステップでは、平均メッシュサイズが２０〜４０μｍのクロスフローフィルターに溶液を通過させる。
【００２５】
より好ましくは、ナノ構造体を含む溶液のクロスフローフィルター通過ステップでは、平均メッシュサイズが３０μｍプラスマイナス１０％のクロスフィルターに溶液を通過させる。
【００２６】
好ましくは、クロスフローろ過による溶液中のナノ構造体ろ過ステップでは、前記ナノ構造体を含む溶液を、平均通過量４００ｍｌ／分〜２ｌ／分でクロスフローフィルターに通過させる。
【００２７】
好ましくは、クロスフローろ過による溶液中のナノ構造体ろ過ステップでは、前記ナノ構造体を含む溶液を、平均通過量５００ｍｌ／分〜１ｌ／分でクロスフローフィルターに通過させる。
【００２８】
より好ましくは、クロスフローフィルターによる溶液中のナノ構造体ろ過ステップでは、メッシュを振動させて膜の詰まりを軽減する振動システムを有するクロスフローフィルターに、前記ナノ構造体を含む溶液を通過させる。
【００２９】
本発明の他の態様は、透明導電体の形成方法を提供することであって、上記方法によるナノ構造体の精製、および前記ナノ構造体を組み入れた透明導電体の製造からなる。
【００３０】
本発明の他の態様は、上記方法で得られうるナノ構造体を提供する。
【００３１】
本発明の他の態様は、上記方法で得られるナノ構造体を提供する。
【００３２】
本発明の他の態様は、上記方法で得られうる透明導電体を提供する。
【００３３】
本発明の他の態様は、上記方法で得られる透明導電体を提供する。
【００３４】
本発明の他の態様は、ナノ構造体を含む溶液をろ過するためにクロスフローフィルターを用いる。
【００３５】
好ましくは、前記クロスフローフィルターの平均メッシュサイズは２０μｍ〜４０μｍである。
【００３６】
より好ましくは、前記クロスフローフィルターの平均メッシュサイズは、３０μｍプラスマイナス１０％である。
【００３７】
好ましくは、前記方法は１バッチ１リットル量以上で生じる。
【００３８】
好ましくは、前記ナノ構造体は銀ナノワイヤーである。
【００３９】
より好ましくは、前記ナノ構造体の形成は、ポリオール法によるナノ構造体の形成を含む。
【００４０】
好ましくは、前記ナノ構造体は銀ナノワイヤーであり、前記ポリオール法は以下の反応により進行する。
【００４１】
【数５】
2019515799.tif 000007
【数６】
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【発明の効果】
【００４２】
本発明は、他の金属、金属合金および半導体などの比較的純粋なナノ構造体の生成にも同様に適用することができる。本発明に沿ったナノ構造体の精製および形成は、有益な結果をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の方法の態様を示す模式図である。
【図２】ポリオール法で形成された銀ナノワイヤーの、ろ過前の顕微鏡写真である。
【図３】本発明の態様による銀ナノワイヤーろ過ステップを１回行なった後の、銀ナノワイヤーの顕微鏡写真である。
【図４】本発明の態様による銀ナノワイヤーろ過ステップを複数回行なった後の、銀ナノワイヤーの顕微鏡写真である。
【図５】本発明の態様によるろ過後、収集された廃棄物の顕微鏡写真である。
【図６】図４に示した銀ナノワイヤーの走査電子顕微鏡写真である。
【図７】本発明の態様によるろ過を行う前の、図２で示したナノワイヤーの長さ別分布図である。
【図８】本発明の態様によるろ過を行なった後の、図４で示したナノワイヤーの長さ別分布図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
本発明の実施形態を添付の図に基づいて、以下に説明する。
【００４５】
本発明の説明に用いる、いくつかの用語を以下に示す。
【００４６】
「クロスフローろ過」とは、供給物の注入口、残留物の放出口、透過物通過用フィルターを有する、ろ過を意味する。特定の構成要素は透過物として通過する一方、他の構成要素は残留物として残る。クロスフローろ過は「デッドエンド」ろ過と異なり、ろ過ケーキがろ過プロセス中に実質的に洗い流されるため、フィルターをブロックしない。そのため、ろ過可能時間が増加し継続的なクロスフローろ過が可能となる。
【００４７】
「ナノ構造体」とは、少なくとも一次元のサイズが１μｍ〜９０μｍの構造物のことであるが、任意で２０ｎｍ〜３００ｎｍの場合や、１ｎｍ〜１００ｎｍの場合もある。ナノ構造体の例には、ナノワイヤー（たとえば銀ナノワイヤー）、ナノチューブ（たとえばカーボンナノチューブ）、バックミンスターフラーレン、ナノ粒子、ナノ粉末、ナノベルトおよびナノ結晶があるが、これに限定されるものではない。サイズの大きい物質と比較して、ナノ構造体は体積に対する表面積の割合が高い。この結果、ナノ構造体はサイズの大きな物質とは異なる特性を有する。
【００４８】
「ナノワイヤー」とは、長辺（最長寸法）が２０ｎｍ〜３００μｍのナノ構造体のことで、長辺は任意で２０ｎｍ〜９０μｍ、１μｍ〜１５μｍ、もしくは３０μｍ〜９０μｍ、２０μｍ〜８０μｍの場合もある。また短辺（最短寸法）は１ｎｍ〜３００ｎｍとされるが、任意で１ｎｍ〜１５０ｎｍ、１００ｎｍ、５０ｎｍ、もしくは１０ｎｍの場合や任意で８０ｎｍ〜１５０ｎｍの場合もある。アスペクト比（長辺を短辺で割った比率）は、２０〜３００，０００とされるが、任意で２０〜９０，０００、または２００〜９００の場合や、２０〜５０、もしくは、任意で４０または３０の場合もある。一般的に、ナノワイヤーは円筒状が好まれるが長方形などの異なる幾何学的形状もある。ナノワイヤーが円筒状でない場合、アスペクト比は長辺をナノワイヤー断面の最大径で割って算出する。
【００４９】
ナノワイヤーは、金属（たとえば、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｔ、Ｃｕ、Ｃｏ、Ｆｅ、Ｎｉ）もしくは半導体（たとえば、Ｓｉ、ＳｎＯ２、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＴｉＯ２、ＩｎＰ、ＣｕＯ、Ｃｕ２Ｏ、ＮｉＯ、ＭｎＯ２、Ｖ２Ｏ５、ＧａＮ）であるが、絶縁性ではない。
【００５０】
「ナノ粒子」とは、少なくとも一つの寸法が１ｎｍ〜１００ｎｍの粒子のことであるが、任意で１ｎｍ〜１０ｎｍとする場合もある。アスペクト比（長辺を短辺で割った比率）は１〜４で、好ましくは１〜２である。ナノ粒子は、金属（たとえばＡｕ、Ｐｔ、Ａｇ、Ｆｅ、Ｐｄ、Ｒｈ、ＺｎＳ、ＣｄＳｅ）もしくは半導体（たとえばＳｉ、ＳｎＯ２、ＷＯ３、ＺｎＯ、ＴｉＯ２、ＩｎＰ、ＣｕＯ、Ｃｕ２Ｏ、ＮｉＯ、ＭｎＯ２、Ｖ２Ｏ５、ＧａＮ）であり、絶縁性ではない。
【００５１】
銀ナノワイヤーの準備
【００５２】
金属ナノワイヤーは、ポリオールおよびＰＶＰの存在下、金属塩を液相還元することで調製できる。この化学反応は「ポリオール法」と呼ばれる。銀ナノワイヤーを形成するポリオール法の一例としては、エチレングリコールおよびＰＶＰ存在下、硝酸銀を液相還元する方法が挙げられる。
【００５３】
銀ナノワイヤーの合成を、以下一般的手順により説明できる。
１．  清浄な反応槽に以下を入れる：硝酸銀溶液（たとえば英国Ｓｉｇｍａ ＡｌｄｒｉｃｈＴＭ社販売の濃度９９．０％以上の溶液）、エチレルグリコール（たとえば英国Ｓｉｇｍａ ＡｌｄｒｉｃｈＴＭ社販売、９９．８％の無水タイプ）、およびＰＶＰ（たとえば英国Ｓｉｇｍａ ＡｌｄｒｉｃｈＴＭ社販売の粉末、また任意で平均分子量が５５，０００のものを選択）。実施形態では、エチレングリコール中の硝酸銀とＰＶＰの相対モル量は、１：１２．５プラスマイナス１０％。この相対モル比範囲内で、エチレングリコール中のＰＶＰ量は０．００１５Ｍプラスマイナス１０％とする。
２．  必要に応じ、たとえばＮａＣｌなどのハロゲン化物イオン源、あるいはＣｕ、Ｆｅ、Ｐｔなどから選択した１つまたはそれ以上の金属イオン源を含む。また、一実施形態では、Ｃｕ、Ｆｅおよび（または）Ｐｔの塩化化合物もしくは硝酸塩から、金属イオンを溶液中に提供する。これらの構成要素はドーパントとして任意で前記溶液に添加する。
３．  前記反応混合物を１２０℃〜１４０℃、好ましくは１３０℃で、４０分〜６０分、好ましくは５０分間、撹拌する。銀ナノワイヤーが形成されると、溶液の色はグレーから透明な黄色へと変化する。
【００５４】
上記一般的プロトコルに沿ったその結果、銀ナノワイヤーを含む反応生成混合物が形成される。銀ナノワイヤーは、ポリオールおよびＰＶＰを含む溶液中に存在するが、そこには不要な小さなナノ構造体を含む不要な反応生成物も形成される。
【００５５】
従来の銀ナノワイヤー洗浄方法として、ＩＰＡ（イソプロパノール、英国Ｓｉｇｍａ  ＡｌｄｒｉｃｈＴＭ社販売、Ｈ２Ｏを７０％含有品）で反応生成混合物を希釈する方法がある。ワイヤー長さが長いほど短いワイヤーと比べて深く沈みやすいことを利用した銀ナノワイヤーの沈殿方法である。短く小さいワイヤーは、長く重いワイヤーに比べて浮きやすく、新たにＩＰＡを一括量加えることで移し替えることができる。大抵はこのような方法を７回以上行うことで、ＩＰＡ中に比較的きれいなナノワイヤーが得られる。ただし、それぞれの沈殿ステップに時間がかかるため、この沈殿方法は時間を要し、完了までに約一週間を要する。
【００５６】
ナノワイヤーの長さが長ければ長いほど、ナノワイヤーから形成された導電性薄膜は品質が良くなる。ＩＴＯに代わる透明導電体としての銀ナノワイヤー分野では、銀ナノワイヤーの長さは２０μｍから２００μｍ以下（２００μｍを含む）の範囲のものが用いられる。通常、２０μｍよりも短い銀ナノワイヤーでは有用な導電性薄膜を形成することができない。また長さ２００μｍ以上の銀ナノワイヤーをコンスタントに形成することは難しい。
【００５７】
従来の銀ナノワイヤーの洗浄またはろ過方法に代わる方法として「デッドエンド」ろ過によるろ過方法がある。「デッドエンド」ろ過では、望ましい銀ナノワイヤーがかなりの割合でろ過ケーキ中に取り込まれてしまい、ろ過する銀ナノワイヤーの長さの調整はほとんどできない。
【００５８】
ナノ構造体、特に銀ナノワイヤーの生産規模を拡大しようとする場合、沈殿処理または「デッドエンド」ろ過は、一バッチを約１リットル以上にすることはほぼ不可能である。
【００５９】
本発明において、銀ナノワイヤーを含む反応生成混合物を、クロスフローろ過法によりろ過する。この方法を実施するための装置を図１に概略的に示す。
【００６０】
前記反応生成混合物は最初にＩＰＡ（イソプロパノール、英国Ｓｉｇｍａ  ＡｌｄｒｉｃｈＴＭ社販売のＨ２Ｏ７０％含有品など）で希釈し、粘度を下げてろ過システム１を通過できるようにする。希釈反応生成混合物は、図１では反応生成混合物１０である。実施形態の希釈した反応生成物は、反応生成物濃度が純粋ＩＰＡ濃度の１０％以内（たとえば７８６ｋｇ／ｍ３の１０％以内）となるようにＩＰＡで希釈する。
【００６１】
希釈した反応生成混合物１０を供給タンク２０に投入する。１分当たり７〜９リットルの処理が可能な蠕動ポンプ４０の動力によって、希釈した反応生成混合物１０は前置フィルター３０を通過する。前置フィルター３０は細孔径約１２０μｍのワイヤーメッシュフィルターを備える。前置フィルター３０はあらゆる大きな微粒子を取り除く役割を果たす。
【００６２】
蠕動ポンプ４０の次にバルブ２および３のバルブが２つある。第一のバルブ２は任意で混合物を供給タンク２０に戻すことができ、第二のバルブ３は混合物をクロスフローフィルター７０へ流入させる。通常順序における工程では、バルブ２は閉じかつバルブ３は開放する。これにより混合物のクロスフローフィルター７０への流入が可能となる。
【００６３】
ラングタンク５０は事実上圧力弁として機能し、必要に応じてろ過システム１の圧力を解放する。圧力センサー６０はろ過システム１の圧力を監視するため、ろ過システム１内の圧力を測定する。
【００６４】
クロスフローフィルター７０は膜を備える。本実施例ではフィルターのメッシュ部分は金属製で、任意でステンレス鋼を用いる場合もある。メッシュの間隔は３０μｍである。他実施形態でナノワイヤーの長さもしくはナノ構造体の次元を変える場合、メッシュの間隔もそれに応じて変更する。この実施形態ではクロスフローフィルター７０への供給物流入量は７５０ｍｌ／分である。他実施形態では、クロスフローフィルター７０への供給物流入量は４００ｍｌ／分〜２ｌ／分の範囲にすることも可能である。また別の実施形態では、クロスフローフィルター７０にメッシュを振動させ膜の詰まりを軽減する振動システムを組み込む（図示なし）ことも可能である。
【００６５】
比較的小さい粒子は、クロスフローフィルター７０のメッシュを通過し、流量計８０の手前バルブ４を経て透過物タンク９０に入る。バルブ４は透過物タンク９０への流入を止めるオプションである。流量計８０は透過物タンク９０への流量情報を提供する。
【００６６】
比較的大きなナノワイヤーは、クロスフローフィルター７０を通り残留物として出口に移動する。圧力センサー１００は圧力を測定し、ろ過システム１内の圧力を監視できる。残留物はバルブ５を経て流量計１１０に達する。バルブ５は、残留物の流入を止めるオプションを提供する。流量計１１０は残留物の流量情報を提供する。
【００６７】
残留物は、その後任意で供給タンク２０のクロスフローろ過の開始地点へと戻る。残留物は、不純物がクロスフローフィルターから透過物として取り除かれるため、概してきれいな銀ナノワイヤーを含む。本方法においては、クロスフローろ過ステップが１回のみ、また複数回行われる場合があり、回数は２回、３回、４回、５回、６回、７回、８回、９回、１０回、またはそれ以上も可能である。図中の１２０では洗浄および（または）ろ過した溶液の一部を残留物として分取する。その分取分を用いて、銀ナノワイヤーの純度をテストする。
【００６８】
実施形態において、たとえば実質的にきれいな銀ナノワイヤーがシステムから取り除かれるため、必要に応じてさらに希釈した反応生成混合物１０を、ろ過システム１に入れる。また他実施形態では、透過物の継続的ロスが透過物タンク９０に入るため、追加で希釈した反応生成混合物１０を、ろ過システム１に継続的に投入する。
【００６９】
以上の実施例で述べた方法を行うことで、銀ナノワイヤーが形成され、典型的な長さ３０μｍ〜９０μｍ、幅８０ｎｍ〜１５０ｎｍ、またアスペクト比２００〜９００、収率４０％以上を得た。形成された銀ナノワイヤーは、透明導電膜もしくは基板が製造できると判明した。それは前記導電膜もしくは基板が、有用な曇り（３％以下）と送信測定値（８５％以上）、および有益なシート抵抗を有するためである。
【００７０】
銀ナノワイヤーは形成された後、酸化を防ぐために乾燥し真空下で充填する、あるいは、前記銀ナノワイヤーを高純度精製アルコール溶液に分散させる。
【００７１】
典型的な実施形態は以下の通りである。
１．  ４６ｇのＰＶＰを溶かした５００ｍＬのエチレングリコールを、０．１ＭのＣｕＣｌ２を含む１．０ｍＬのエチレングリコール、および０．２ＭのＣｕＮＯ３を含む１．７５ｍＬのエチレングリコールと共に反応器中で撹拌する。
２．  反応器を１５０℃で一時間加熱する。
３．  一時間後、２ｍのＡｇＮＯ３を含むエチレングリコール、２．９５ｍＬを反応混合物に添加し、３０分間撹拌する。
４．  さらに２ＭのＡｇＮＯ３を含むエチレングリコール、３５ｍＬを反応混合物に添加し、４０分間撹拌する。
５．  前記反応混合物のサンプルを採取し、形成された銀ナノワイヤーの長さを顕微鏡で確認する。
６．  反応の完了後、溶液を室温（２０℃）まで冷却する。
７．  溶液をＩＰＡで希釈し、反応生成物濃度を純粋ＩＰＡの１０％以内にする。
８．  希釈した反応生成物をろ過システム１で３回循環させ、ほぼ純粋な銀ナノワイヤーを生産する。銀ナノワイヤーの収率は４０％とする。
【００７２】
図２は希釈した反応生成物にろ過ステップを行う前、すなわち本願実施形態のステップ７で得られたナノワイヤーの顕微鏡写真である。銀ナノワイヤーの長さは様々で概して不規則である。図２の画像は倍率５０Ｘの光学顕微鏡を用いて得られた。画像はオリンパスの顕微鏡ＢＸ６０ＭおよびオリンパスのカメラＳＣ３０を用いて撮影した。
【００７３】
図３は本願実施形態のステップ８に沿ってろ過ステップを１回だけ行った後の、（たとえば図１の残留物からの）銀ナノワイヤーの顕微鏡写真である。これらの銀ナノワイヤーは図２に示した、洗浄前のナノワイヤーよりもより均質で純度が増している。図３の画像は倍率５０Ｘの光学顕微鏡を用いて得られた。画像は顕微鏡ＢＸ６０ＭおよびオリンパスのカメラＳＣ３０を用いた。
【００７４】
図４は本願実施形態のステップ８に沿ったろ過ステップを３回行った後の、（たとえば図１の残留物からの）銀ナノワイヤーの顕微鏡写真である。その銀ナノワイヤーは、図３に示した洗浄前のナノワイヤーよりも全て長さがほぼ同じで純度が増している。図４の画像は倍率５０Ｘの光学顕微鏡を用いて得られた。画像はオリンパスの顕微鏡ＢＸ６０ＭおよびオリンパスのカメラＳＣ３０を用いた。
【００７５】
図５は、本願実施形態のステップ８に沿った（たとえば図１で形成された透過物など）ろ過ステップの３循環の間に回収した廃棄物の顕微鏡写真である。廃棄物は、概して短いナノワイヤーで、銀ナノワイヤーを汚しうる小さなナノ構造体および無駄な反応物である。図５の画像は倍率５０Ｘの光学顕微鏡を用いて得られた。画像はオリンパスの顕微鏡ＢＸ６０ＭおよびオリンパスのカメラＳＣ３０を用いた。
【００７６】
図６は、図４の銀ナノワイヤーの走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真である。この画像では、ナノワイヤーは概して均一でほとんど不純物が含まれていない。図６の画像は倍率５０ＫのＳＥＭを用いて得られた。画像の撮影に使用したＳＥＭはカール・ツァイスのウルトラプルスＦＥＳＥＭである。
【００７７】
図７は本発明に沿ったろ過ステップ実施前の、図２で示したナノワイヤーの長さ別分布図である。ナノワイヤーの長さが広範囲にわたることが示している。ナノワイヤーの長さは目盛り付定規と併せて倍率５０Ｘの光学顕微鏡を用いて測定した。
【００７８】
図８は本発明に沿ったろ過ステップ実施後の、図４に示したナノワイヤーの長さ別分布図である。本発明の方法により比較的長いナノワイヤーが取り除かれ、残されたナノワイヤーの長さは、大半が２０〜８０μｍの範囲内である。銀ナノワイヤーの収率は４０％かそれ以上である。
【００７９】
本明細書および特許請求の範囲において用いられる、「構成（する）」及びその派生語は特定の特徴、段階または完全体を含むことを意味する。前記の語は、その他の特徴、段階または構成要素の存在を除外するとは解釈されない。
【００８０】
本明細書、請求の範囲、もしくは添付の図面にて開示され、開示された結果を達成するために開示された機能、方法もしくはプロセスを行うための特定の形式もしくは手段として表現された特徴は、必要に応じてその特徴を個別に、もしくは任意に組み合わせて、多様な形式で本発明を実施するために利用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
上述の議論は、銀ナノワイヤー生成の具体例に関する。本発明は、他の金属、金属合金および半導体などの比較的純粋なナノ構造体の生成にも同様に適用することができる。先の結果から分かるように、本発明に沿ったナノ構造体の精製および形成は有益な結果をもたらす。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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