(57)【要約】【課題】【解決手段】  取付レールをトルクチューブに接続することに適するスナップ式の取付ブラケットアセンブリが提供される。取付ブラケットアセンブリは、上側クランプピースと下側クランプピースを含む。上側クランプピースは、チューブ差し込み開口と開口底部空間を構成する第１部材を有し、上側部分留め金具を含む。下側クランプピースは、下側クランプピースが上側クランプピースに接続自在であるように、上側部分留め金具とつがうように構成された下側部分留め金具を伴う第２部材を有する。例示的な実施形態において、下側クランプピースはさらに、取付レールに接続するように構成された２つの対向する支持部材を有する。スナップ式の開口取付ブラケットを組み込むソーラートラッカーアセンブリが提供される。フレーム付けされた又はフレーム付けされていないソーラーモジュールを取り付ける方法もまた記載される。取付レールは、取付ブラケットアセンブリの上側クランプピースに取り付けられる。そして、上側クランプピースは、トルクチューブにスナップされる。そして、取付アセンブリの下側クランプピースは、下側クランプピースの下側部分留め金具を上側クランプピースの上側部分留め金具につがわせることによって、上側クランプピースに取り付けられる。上側及び下側クランプピースが取り付けられると、開口底部空間は閉じられ、取付レールはトルクチューブに固定される。【選択図】図１
2019521634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ差し込み開口と開口底部空間とを構成する第１部材を有し、上側部分留め金具を含む、上側クランプピースと、
前記上側クランプピースと接続自在なように、前記上側部分留め金具とつがうように構成された下側部分留め金具を伴う第２部材を有する下側クランプピースと、を備える取付ブラケットアセンブリ。
【請求項２】
前記下側クランプピースが前記上側クランプピースと接続すると、前記開口底部空間が閉じられる、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項３】
前記上側クランプピースがトルクチューブへのスナップ接続を形成するように、前記第１部材が薄い戻りを有する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項４】
前記上側クランプピースと前記下側クランプピースとの一方又は両方が、トルクチューブに伝導性グラウンドパスを提供する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項５】
前記上側部分留め金具はスロットであり、前記下側部分留め金具はヒンジ部分である、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項６】
前記上側クランプピースに形成された少なくとも１つの角度を付けられた補強特徴をさらに備える、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項７】
前記第１部材は、八角形を形成する側面のうちの５つの側面を有する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項８】
前記第２部材は、八角形を形成する側面のうちの３つの側面を有する、請求項７に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項９】
前記下側クランプピースはさらに、２つの対向する支持部材を有する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項１０】
前記２つの対向する支持部材は、取付レールに接続するように構成される、請求項９に記載の取付ブラケットアセンブリ。
【請求項１１】
少なくとも１つの支持カラムと、
前記支持カラムに接続されたトルクチューブと、
前記トルクチューブに接続された少なくとも１つの取付レールと、
前記少なくとも１つの取付レールを前記トルクチューブに固定する前記少なくとも１つの取付ブラケットアセンブリと、を有し、
前記取付ブラケットアセンブリは、
チューブ差し込み開口と開口底部空間とを構成する第１部材を備え、上側部分留め金具を含む上側クランプピースと、
前記上側部分留め金具とつがうように構成された下側部分留め金具を伴う第２部材を備え、前記上側クランプピースに接続自在である下側クランプピースと、を含む、ソーラートラッカーアセンブリ。
【請求項１２】
前記下側クランプピースが前記上側クランプピースと接続すると、前記開口底部空間が閉じられる、請求項７に記載のソーラートラッカーアセンブリ。
【請求項１３】
前記上側クランプピースはトルクチューブへのスナップ接続を形成するように、前記第１部材は薄い戻りを有する、請求項７に記載のソーラートラッカーアセンブリ。
【請求項１４】
前記上側クランプピースと前記下側クランプピースの一方又は両方が、トルクチューブに伝導性グラウンドパスを提供する、請求項７に記載のソーラートラッカーアセンブリ。
【請求項１５】
前記上側部分留め金具はスロットであり、前記下側部分留め金具はヒンジ部分である、請求項７に記載のソーラートラッカーアセンブリ。
【請求項１６】
前記上側クランプピースに接続された少なくとも１つの角度付けされた補強特徴をさらに有する、請求項７に記載のソーラートラッカーアセンブリ。
【請求項１７】
下側クランプピースはさらに、前記取付レールに接続するように構成された２つの対向する支持部材を有する、ソーラートラッカーアセンブリ。
【請求項１８】
少なくとも１つの取付レールを、チューブ差し込み開口と開口底部空間とを構成し、上側部分留め金具を含む、取付アセンブリの上側クランプピースに接続する工程と、
前記上側クランプピースをトルクチューブにスナップする工程と、
前記開口底部空間は閉じられ、前記少なくとも１つの取付レールは前記トルクチューブに固定されるように、下側クランプピースの下側部分留め金具を前記上側部分留め金具につがわせることによって、前記取付アセンブリの前記下側クランプピースを前記上側クランプピースに接続する工程と、を有するソーラーモジュールの取付方法。
【請求項１９】
ボルト及びナット留め金具を締め、前記上側クランプピース及び前記下側クランプピースを前記トルクチューブ周りで締める工程をさらに有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記下側クランプピースはさらに、前記取付レールと接続するように構成された２つの対向する支持部材を有する、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１６年６月１２日に出願された米国特許出願シリアル番号６２／３４８，９９９の優先権と利点を申し立てており、それを全文において援用することにより本書に含まれる。
【０００２】
本開示は、取付レールと取付ブラケットのアセンブリに関する。本開示はさらに、取付レールをトルクチューブに接続するための開口底部、クリップ式取付アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
枠付けされたモジュールのための太陽光発電モジュール（ＰＶ）取付クランプ構成において、モジュール取付クランプは、チューブの取り付けに先立って、トルクチューブの端部上を最もよく滑らされる。これらの標準的なモジュール取付クランプは、比較的小さく、通常３００ｍｍ〜６００ｍｍの幅である。短いクランプは、フィールドにわたるトルクチューブに取り付けられる間、トルクチューブの端部上で容易にスライドして、十分に移動するので、結果的に効果的な取り付け処理となる。
【０００４】
フレームのないＰＶモジュール、特に、モジュールの前方シートと後方シートとしてガラスを組み入れるガラスモジュールは、例えば、よりよい防耐火、改善された防湿層のような利点のため、及び、より短い全耐用年劣化を示すので、より人気になってきている。フレーム付けされていないＰＶモジュールを取り付けるため、より長い構造が、モジュールのフレーム付けされていないガラスを支持するために必要とされる。そのようなフレーム付けされていないモジュール支持構造の１つは、モジュール取付レールから構成される。これらのレールは、通常、ロール形成された鋼から組み立てて製造され、数メートルの長さであり得る。モジュール取付レールは、ソーラートラッカーのトルクチューブに取り付けられる必要がある。さらに、異なるアスペクト比をもった配列を達成するために、またはモジュール取付レール上に高密度にモジュールを支持するために、複数のフレーム付きモジュールを横向きに取り付けることが好ましい。
【発明の概要】
【発明が解決すべき課題】
【０００５】
しかしながら、フレーム付きモジュール用の短いモジュール取付クランプ（０．３メートル）を使って行われるように、インストーラが長い取付レールをトルクチューブの端部に設けてそれらをフィールドを横切るように運んで取り付けるような取付は、実用的でない。長さが長い（２〜３メートル）のモジュール取付レールは、トルクチューブから垂れ下がり、組み立て及びトラッカー取り付けの間、ダメージを受けがちである。
【０００６】
さらに、トルクチューブはいずれの形状でもよいが、八角形が一般的であり、利点のある形状である。八角形は固有な形状であり、８個の平らな側面を有する丸いチューブに類似している。しかしながら、それは、真っ直ぐなボルト又は簡易な標準的なハードウェアによる取り付けに容易に適するわけではない。
【０００７】
つまり、チューブの長さに沿ったいずれの位置でもトルクチューブを覆って配置され得る取付ブラケットアセンブリが必要とされる。八角形のチューブにわたって適合するトルクチューブ取付ブラケットもまた必要とされる。さらに、フレームのないソーラーモジュールのための取付レールをトルクチューブに取り付けることを容易にする取付ブラケットアセンブリが必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の例示的な実施形態は、クリップ式又はスナップ式の２ピーストルクチューブ取付ブラケットを提供することによって、既知の取付ブラケットアセンブリの不利な点を大部分において緩和する。取付ブラケットアセンブリは、トルクチューブにクリップ又はスナップされ得る、開口底部空間を有する上側クランプピースと、上側クランプピースに接続自在な下側クランプピースとを有する。例示的な実施形態により、インストーラは、トルクチューブがフィールドに置かれたあと、フレーム付けされた又はフレーム付けされていないソーラーモジュールのためのモジュール取付レールを、チューブの長さに沿ったトルクチューブのいずれかの位置へスナップできる。
【０００９】
取付ブラケットアセンブリの例示的な実施形態は、上側クランプピースと下側クランプピースとを有する。上側クランプピースは、チューブ差し込み開口と開口底部空間とを構成する第１部材を有する。上側クランプピースは、上側部分留め金具を有する。下側クランプピースは、下側クランプピースが上側クランプピースに接続自在であるように、上側部分留め金具とつがうように構成された下側部分留め金具を伴う第２部材を有する。例示的な実施形態において、下側クランプピースはさらに、取付レールに取り付けられるように構成され得る２つの対向する支持部材を有する。例示的な実施形態において、取付ブラケットアセンブリはさらに、上側クランプピースに形成された、少なくとも１つの角度付けされた補強機能を有する。
【００１０】
例示的な実施形態において、下側クランプピースが上側クランプピースに接続すると、開口底部空間は閉じられる。第１部材は、上側クランプピースがトルクチューブ上にクリップ又はスナップ接続を形成するように、小さな戻りを有してもよい。第１部材は八角形を形成する側面のうちの５つの側面を有し、第２部材は八角形を形成する側面のうちの３つの側面を有し得る。例示的な実施形態において、上側クランプピースと下側クランプピースの一方又は両方は、トルクチューブに伝導性のあるグラウンドパスを提供する。例示的な実施形態において、上側部分留め金具はスロットであり、下側部分留め金具はヒンジ部である。
【００１１】
ソーラートラッカーアセンブリの例示的な実施形態は、少なくとも１つの支持カラム、支持カラムに接続されたトルクチューブ、トルクチューブに接続された少なくとも１つの取付レール、取付レールに取り付けられた１つ以上のソーラーモジュール及び少なくとも１つの取付レールをトルクチューブに固定する少なくとも１つの取付ブラケットアセンブリを有する。取付ブラケットアセンブリは、上側クランプピースと下側クランプピースとを有する。上側クランプピースは、チューブ差し込み開口と開口底部空間とを構成する第１部材を有する。上側クランプピースは、上側部分留め金具を有する。下側クランプピースは、下側クランプピースが上側クランプピースを接続自在なように、上側部分留め金具とつがうように構成された下側部分留め金具を伴う第２部材を有する。例示的な実施形態において、下側クランプピースはさらに、取付レールに取り付けられるように構成され得る、２つの対向する支持部材を有する。
【００１２】
ソーラートラッカーアセンブリの例示的な実施形態において、下側クランプピースが上側クランプピースに接続すると、開口底部空間は閉じられる。第１部材は、上側クランプピースがトルクチューブ上にクリップ又はスナップ接続を形成するように、薄い戻りを有してもよい。上側クランプピースと下側クランプピースの一方又は両方は、トルクチューブに伝導性のグラウンドパスを提供し得る。ソーラートラッカーアセンブリの例示的な実施形態において、上側部分留め金具はスロットであり、下側部分留め金具はヒンジ部分である。ソーラートラッカーアセンブリはさらに、上側クランプピースに接続された、少なくとも１つの角度付けされた補強機能を有し得る。ソーラートラッカーアセンブリはさらに、取付レールに取り付けられた１つ以上のソーラーモジュールを有し得る。
【００１３】
フレーム付けされていないソーラーモジュールを取り付ける例示的な方法が開示されており、該方法は、少なくとも１つの取付レールを取付アセンブリの上側クランプピースに接続する工程と、上側クランプピースをトルクチューブにスナップする工程と、取付アセンブリの下側クランプピースを上側クランプピースに取り付ける工程とを有する。上側クランプピースは、チューブ差し込み開口と開口底部空間とを構成し、上側部分留め金具を含み得る。下側クランプピースは、開口底部空間が閉じられ、少なくとも１つの取付レールがトルクチューブに固定されるように、下側クランプピースの下側部分留め金具を上側部分留め金具につがわすことによって、上側クランプピースに接続される。例示的な実施形態において、下側クランプピースはさらに、取付レールに接続するように構成され得る、２つの対向する支持部材を有する。
【００１４】
例示的な実施形態はさらに、上側と下側クランプピースをトルクチューブ周りでしっかり締めるために、ボルト及びナット留め金具を締める工程を有する。例示的な実施形態はさらに、少なくとも１つの取付レールに少なくとも１つのソーラーモジュールを取り付ける工程を有する。第１部材は、上側クランプピースがトルクチューブにスナップ接続を形成するように、薄い戻りを有し得る。上側クランプピースと下側クランプピースのうち一方又は両方は、トルクチューブに伝導性のグラウンドパスを提供し得る。
【００１５】
つまり、取付ブラケットアセンブリ、クリップ式又はスナップ式取付ブラケット、取付レール、及び関連した取付方法が提供されることが明らかになる。開示されたアセンブリ及び方法は、ソーラーモジュールに関する取付レールをチューブの長さに沿ったいずれかの位置でトルクチューブに接続することを提供する。これら及び別の特徴と利点とは、同様の参照数字が全体を通して同様の部分を表している添付図面とともに、以下の詳細な説明の概要から明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
本開示の前述の目的と別の目的とは、添付図と併せて、以下の詳細な説明を考慮して明らかになる。
【００１７】
【図１】図１は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの例示的な実施形態の透視図である。
【００１８】
【図２Ａ】図２Ａは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの例示的な正面図である。
【００１９】
【図２Ｂ】図２Ｂは、本開示に係る例示的な上側及び下側部分留め金具の詳細図である。
【００２０】
【図２Ｃ】図２Ｃは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの例示的な実施形態の上面図である。
【００２１】
【図２Ｄ】図２Ｄは、本開示に係るボルト及びナット留め金具の例示的な実施形態の詳細図である。
【００２２】
【図３Ａ】図３Ａは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの上側クランプピースの例示的な実施形態の透視図である。
【００２３】
【図３Ｂ】図３Ｂは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの上側クランプピースの例示的な実施形態の正面図である。
【００２４】
【図３Ｃ】図３Ｃは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの上側クランプピースの例示的な実施形態の上面図である。
【００２５】
【図３Ｄ】図３Ｄは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの上側クランプピースの例示的な実施形態の側面図である。
【００２６】
【図３Ｅ】図３Ｅは、本開示に係るフランジと開口ボルト及びナット留め金具の例示的な実施形態の詳細図である。
【００２７】
【図４Ａ】図４Ａは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの下側クランプピースの例示的な実施形態の透視図である。
【００２８】
【図４Ｂ】図４Ｂは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの下側クランプピースの例示的な正面図である。
【００２９】
【図４Ｃ】図４Ｃは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの下側クランプピースの例示的な実施形態の上面図である。
【００３０】
【図４Ｄ】図４Ｄは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの下側クランプピースの例示的な実施形態の第１側面図である。
【００３１】
【図４Ｅ】図４Ｅは、本開示に係る取付ブラケットアセンブリの下側クランプピースの例示的な実施形態の第２側面図である。
【００３２】
【図５】図５は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の透視図である。
【００３３】
【図６】図６は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の透視図である。
【００３４】
【図７】図７は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の正面図である。
【００３５】
【図８】図８は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の正面図である。
【００３６】
【図９】図９は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の上面図である。
【００３７】
【図１０】図１０は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の詳細図である。
【００３８】
【図１１】図１１は、本開示に係るソーラートラッカーアセンブリの例示的な実施形態の正面透視図である。
【００３９】
【図１２】図１２は、本開示に係るソーラートラッカーアセンブリの例示的な実施形態の背面透視図である。
【００４０】
【図１３】図１３は、本開示に係るソーラートラッカーアセンブリの例示的な実施形態の背面透視図である。
【００４１】
【図１４】図１４は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の正面図である。
【００４２】
【図１５】図１５は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の正面図である。
【００４３】
【図１６】図１６は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の透視図である。
【００４４】
【図１７】図１７は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の透視図である。
【００４５】
【図１８】図１８は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の透視図である。
【００４６】
【図１９】図１９は、本開示に係る取付ブラケットアセンブリと取付レールとの例示的な実施形態の透視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下の段落において、スケール通りに描かれていない添付図面に関する例によって実施形態が詳細に記載されており、図示された構成要素は、必ずしも互いに釣り合って描かれていない。本詳細な説明全体を通して、示された実施形態及び例は、本開示の限定よりもむしろ範例と見なされるべきである。本明細書で使用されるように、「本開示」は、本明細書に記載された実施形態の１つのいずれをも、また、同等のもののいずれをも言及する。さらに、本文書全体にわたって、本開示の様々な態様に関する言及は、全てのクレームされた実施形態又は方法が参照される態様を含まなければならないことを意味しているのではない。
【００４８】
図１〜図４Ｅを参照すると、取付ブラケットアセンブリの例示的な実施形態が記載されている。図１は、モジュール取付レール５を有するフレーム付けされていないソーラーモジュール支持構造３に組み込まれた取付ブラケットアセンブリ１０を示す。例示的な実施形態において、取付ブラケットアセンブリ１０は、第１部材１６及び上側部分留め金具１８から構成された上側クランプピース１２と、下側部分留め金具２０を有する第２部材１７から構成された下側クランプピース１４とを含む八角形の装置である。図２Ａ、図２Ｂ、図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ及び図４Ｂで最もよく見られるように、上側部分留め金具１８はスロット３２であり得、下側部分留め金具２０は、相当するヒンジ部分３４であり得る。ボルト及びナット留め金具３６のような追加の留め金具及び締めつけメカニズムは、上側及び下側クランプピース１２，１４をトルクチューブ周りで締めるために提供され得る。
【００４９】
利点として、上側クランプピース１２の第１部材１６は、図３Ａ及び図３Ｂで最もよく見られるように、開口底部空間２４を有する。本明細書でより詳細に論じられるように、開口底部空間２４は薄い戻り２６を有し、下側クランプピース１４を取り付けることに先立って、固定ブラケットアセンブリ１０が、トルクチューブを覆って保持されることを容易にする。さらにとりわけ、薄い戻り２６は、チューブを覆って効果的にスナップするために、八角形のトルクチューブの２つのコーナー付近に引っ掛かる機能を有し、ブラケットアセンブリ１０の下側クランプピース１４を取り付けることに先立ってチューブに「パチン」と効果的に嵌まり、チューブ上に留まる。組み立てられた取付ブラケットアセンブリ１０は、トルクチューブに適するチューブ差し込み開口２２を構成する。
【００５０】
図３Ａ及び図３Ｂで最もよく見られるように、上側クランプピース１２の第１部材１６は、開口底部空間２４を伴う八角形形状の取付ブラケットアセンブリ１０の５つの上面３０ａ〜３０ｅを構成する構成部品である。上側クランプピース１２は、取付ブラケットを補強するために、角度の付いた補強特徴２８を有し得る。例示的な実施形態において、第１角度のついた補強特徴２８ａは、上側クランプピース１２の上側左八角形側面３０ａに形成され、第２角度の付いた補強特徴２８ｂは、上側クランプピース１２の上側右八角形側面３０ｂに形成される。上側部分留め金具１８は、上側クランプピースの右八角形側面３０ｅ又は左八角形側面３０ｄのいずれかで形成され得る。図３Ｂにおいて最もよく見られるように、例示的な実施形態において、上側部分留め金具１８は、上側クランプピース１２の左八角形側面３０ｄの底部で形成されたスロット３２である。第１開口４４を構成する第１フランジ４２は、ボルト及びナット留め金具アセンブリ３６の部分として提供され得る。例示的な実施形態において、第１フランジ４２は、上側クランプピース１２の右八角形側面３０ｅの底部に形成される。
【００５１】
上側クランプピース１２の左八角形側面３０ｄもまた、上側部分留め金具１８に隣接する第１支持留め金具又はスロット３８ａを有し得る。第１支持留め金具３８ａは、取付ブラケットアセンブリ１０が取付レール５に取り付けられ得るように、取り付けメカニズムを提供する。同様に、上側クランプピース１２の右八角形側面３０ｅに形成された第２支持留め金具３８ｂは、取付ブラケットアセンブリ１０の反対側面に１つ以上の支持レール５の取り付けを可能にする。図１に示されるように、２つの支持レール５は、個々の第１支持留め金具３８ａ及び個々の第２支持留め金具３８ｂのそれぞれに取り付けられ、取付ブラケットアセンブリ１０をソーラーとトラッカー又は別のメカニズムシステムに組み込み易くする。
【００５２】
図４Ａ及び図４Ｂに戻ると、下側クランプピース１４の第２部材１７は、八角形形状の取付ブラケットアセンブリ１０の３つの底面３０ｆ、３０ｇ、３０ｈを構成する構成部品である。下側クランプピース１４は、下側左八角形側面３０ｆの上側端部で形成され得る下側部分留め金具２０を有する。例示的な実施形態において、下側部分留め金具２０は、上側クランプピース１２のスロット３２又は上側部分留め金具１８につがいで一致するヒンジピース３４である。本明細書でより詳細に論じられるように、ヒンジピース３４は、スロット３２にクリップ、スナップ若しくはスライドされ得、ソーラーモジュールをソーラートラッカーのトルクチューブに取り付け易くする。第２開口５２を構成する第２フランジ５０は、下側右八角形側面３０ｈの上側端部で形成され得る。第２フランジ５０は、ボルト及びナット留め金具アセンブリ３６の一部としての上側クランプピース１２の第１フランジ４２とつがう。
【００５３】
図２Ａ、図２Ｂ及び図８を参照すると、５つの八角形側面を伴う上側クランプピース１２は、下側クランプピース１４の３つの八角形側面と併せて、完全な八角形取付ブラケットアセンブリを形成する。上側クランプピース１２及び下側クランプピース１４が取り付けられると、下側クランプピース１４の下側部分留め金具２０は、上側部分留め金具１８とつがう。よりとりわけ、下側クランプピース１４のヒンジピース３４は、上側クランプピース１２のスロット３２へスライド、クリップ若しくはスナップされる。例示的な取付ブラケット１０は、下側クランプピース１４が上側クランプピース１２に接続すると、開口底部空間２４が閉じられるように構成される。図５〜図８に示されるように、組み立て構成又は閉鎖構成において、取り付けられた上側クランプピース１２及び下側クランプピース１４を有する取付ブラケットアセンブリ１０は、トルクチューブに適するチューブ差し込み開口２２を構成する。
【００５４】
例示的な実施形態において、取付ブラケットアセンブリ１０の上側クランプピース１２及び／又は下側クランプピース１４はまた、トルクチューブに伝導性のあるグラウンドパスを提供する。さらにとりわけ、モジュール取付ブラケットアセンブリ１０は、アルミニウムのような伝導性材料から作られるので、追加の構成部品なしでトルクチューブに伝導性のあるグラウンドパスを提供し得る。例示的な実施形態において、取付ブラケットアセンブリは、押出しアルミニウムから作られるが、それはまた、インジェクション成形又は押し出し加工によって、成形金属、鋳造金属若しくは可能な高強度プラスチックから作れられ得る。アルミニウムにコーティングがされると、腐食を阻止するために、例えば、金属グラウンドクリップ又は別の電気的に伝導性のある接地手段が組み込まれ、コーティングを介して貫通し、信頼性のある接合伝導パスを作る。
【００５５】
図１４〜図１９を参照すると、取付ブラケットアセンブリ１１０の例示的な実施形態が説明される。これらの実施形態は、分離した支持レール５の代わりに、ここでは下側クランプピース１１４が、取付レール７まで伸び、取付レール７に接続する２つの対向する支持部材１５０ａ、１５０ｂを有する長いビームであるという点で、上記の取付ブラケットアセンブリ１０とは異なる。上側クランプピース１１２は、その第１部材１１６が開口底部空間１２４を伴う八角形形状の取付ブラケットアセンブリ１１０の５つの上面１３０ａ〜１３０ｅを構成する構成部品であるという点で、上側クランプピース１２と類似する。例示的な実施形態において、開口底部空間１２４は、薄い戻りを有し得、下側クランプピース１４が取り付けられることに先立って、取付ブラケットアセンブリ１１０がトルクチューブを覆って保持されることを容易にし得る。
【００５６】
上側クランプピース１１２は、角度の付けられた補強特徴１２８を有し得、取付ブラケットに補強を提供し得る。例示的な実施形態において、上側クランプピース１１２は、取付レール７及び追加の支持に接続するための４つの補強特徴１２８を有する。第１角度の付けられた補強特徴１２８ａは、上側左八角形側面１３０ａで形成され、第２角度の付けられた補強特徴１２８ｂは、上側右八角形側面１３０ｂで形成され、第３角度の付けられた補強特徴１２８ｃは、左八角形側面１３０ｄで形成され、第４角度の付けられた補強特徴１２８ｂは、右八角形側面１３０ｅで形成される。図１４でもっとよく見られるように、上側クランプピース１１２の左八角形側面１３０ｄに隣接する第３補強特徴１２８ｃにおいて形成された上側部分留め金具１１８ａがある。別の上側部分留め金具１１８ｂは、上側クランプピース１１２の左八角形側面１３０ｄに隣接する４つの補強特徴１２８ｄにおいて形成される。例示的な実施形態において、上側部分留め金具１１８ａ、１１８ｂは、ボルト及びナット留め金具アセンブリの部分であり、スライド式のナットであってもよい。
【００５７】
図１６〜１９を参照すると、上側クランプピース１１２の例示的な実施形態は、２つの補強特徴１２８ｃ、１２８ｄを有する。さらにとりわけ、補強特徴１２８ｃは、上側クランプピース２１２の左八角形側面１３０ｄで形成され、補強特徴１２８ｄは、右八角形側面１３０ｅで形成される。図１６及び図１８によく見られるように、角度の付けられた補強特徴１２８ａ、１２８ｄなしで、上側クランプピース２１２と補強特徴１２８ｃ、１２８ｄの上部は、取付レール７及び追加支持への取り付けを提供する。図１８及び図１９に見られるように、組み立てられた構成又は閉じられた構成において、取り付けられた上側及び下側クランプピース２１２、１１４を有する取付ブラケットアセンブリ１１０は、トルクチューブに適するチューブ差し込み開口１２２を構成する。
【００５８】
例示的な実施形態において、下側クランプピース１１４の第２部材１１７は、八角形形状の取付ブラケットアセンブリ１１０の３つの底面１３０ｆ、１３０ｇ、１３０ｈを有する構成部品である。３つの底面１３０ｆ、１３０ｇ、１３０ｈ、に追加して、下側クランプピース１１４は、１つ、２つ、若しくはそれ以上のリベットスタッド又は別の適切な留め金具によって取付レール７にまで伸び、取付レール７に接続する２つの対向する支持部材１５０ａ、１５０ｂを有する。例示的な実施形態において、下側クランプピース１１４は、２つの下側部分留め金具１２０ａ、１２０ｂを有しており、それらはそれぞれ２つのボルト及びナット留め金具アセンブリ１３６ａ、１３６ｂの部分として、上側クランプピース１１２の上側部分留め金具１１８ａ、１１８ｂとつがうボルトであってもよい。例示的な実施形態において、下側部分留め金具１２０ａは、下側左八角形側面１３０ｆの上面に隣接して形成され、上側部分留め金具１２０ｂは、下側右八角形側面１３０ｈの上面に隣接して形成される。下側ヒンジピース１１４が上側クランプピース１１２に取り付けられると、開口底部空間１２４は閉じられる。組み立てられた構成又は閉じられた構成において、取り付けられた上側及び下側クランプピース１１２、１１４を有する取付ブラケットアセンブリ１１０は、トルクチューブに適するチューブ差し込み開口を構成する。
【００５９】
図１１〜図１３に戻ると、例示的な取付ブラケットアセンブリ１０、１１０は、フレーム付けされた又はフレーム付けされていないソーラーモジュールを取り付けるソーラートラッカーのための取付レールと共に利用され得る。ソーラートラッカーアセンブリ１は、支持カラム２、支持カラムに接続されたトルクチューブ４及びトルクチューブ４に接続された１つ以上の取付レール７を含む。例示的なギアドライブシステム１１は、少なくとも１つのギアホイール１９を含むギアアセンブリ１３を有する。モータ（図示されていない）は、ギアドライブシステム１１を駆動するために提供され得、次に、ねじれチューブ４を直接的に回転させる、又は、ギアラック１５を駆動し、次にねじれチューブ４を駆動する。取付レール７は、フレーム付けされていないソーラーモジュールのために構成された支持構造であってもよい。例示的な実施形態において、レールは、ロール形成されたスチールモジュール取付レールであり、ロール形成されたスチールから作られ、数メートルの長さであり得る。１つ以上のソーラーモジュール６は、取付レール７に取り付けられ得、開示された１つ以上の取付レールをトルクチューブ４に固定するために用いられる取付ブラケットアセンブリであってもよい。例示的な実施形態において、取付クリップ９は、ソーラーモジュールの取り付けを容易にするために提供され得る。
【００６０】
ソーラートラッカー１のトルクチューブ４は、いずれの形状であってもよい。例示的な実施形態において、トルクチューブは、八角形の断面を有する。しかしながら、トルクチューブ断面は、円形、部分的に円形、正方形、長方形、五角形、六角形、Ｄ字形状若しくは他の規則的な又は不規則的な形状であってもよい。つまり、取付ブラケットアセンブリの実施形態は、トルクチューブ断面に相当するいずれの形状、例えば、円形、部分的に円形、正方形、長方形、五角形、六角形、Ｄ字形状若しくは規則的な又は不規則的な形状であってもよい。上述のように、モジュール取付ブラケット１０の開口底部空間２４は、八角形のトルクチューブの鉛直面又は別の断面形状のトルクチューブを覆ってスナップするために、薄い戻り２６を有するように構成され得る。
【００６１】
作動において、支持レール５を伴う又は伴わない取付ブラケットアセンブリ１０、１１０をトルクチューブ４に取り付ける方法を含む、ソーラートラッカーを組み立てる方法が提供される。有利なことに、取付ブラケットアセンブリ１０、１１０の開口底部空間２４、１２４により、インストーラは、トルクチューブ４がフィールドに取り付けられた後、フレーム付けされていないソーラーモジュール６のためのモジュール取付レール７を、チューブの長さに沿った、トルクチューブ４のいずれかの位置に取り付けることができる。第１に、インストーラは、支持レール５を取付ブラケットアセンブリ１０の上側クランプピース１２に取り付ける。さらにとりわけ、インストーラは、上側クランプピース１２の左八角形側面３０ｄの第１支持留め金具又はスロット３８ａに第１支持レール５を接続する。同様に、インストーラは、上側クランプピース１２の右八角形側面３０ｅの第２支持留め金具３８ｂに第２支持レール５を接続し得る。支持レール５は、ボルト及びナット留め金具のような適切な固定メカニズムのいずれにもよって取付ブラケットアセンブリ１０の上側クランプピース１２に固定され得る。
【００６２】
次に、インストーラは、取付ブラケットアセンブリ１０の上側クランプピース１２をトルクチューブ４にクリップ又はスナップする。さらにとりわけ、開口底部空間２４の薄い戻りにより、インストーラは、八角形トルクチューブ４の鉛直面にわたって、取付ブラケットアセンブリ１０の上側クランプピース１２をクリップ又はスナップでき、全アセンブリが完成されるまで、チューブの所定の位置にとどまることができる。そして、インストーラは、取付ブラケットアセンブリ１０の下側クランプピース１４を上側クランプピース１２に接続する。下側クランプピース１４は、下側クランプピース１４の下側部分留め金具２０を上側クランプピース１２の上側部分留め金具１８とつがわせることによって、上側クランプピース１２に取り付けられる。さらにとりわけ、下側クランプピース１４のヒンジピース３４は、上側クランプピース１２のスロット３２にスライド又はスナップされる。これは結果的に、閉じられた開口底部空間２４になり、チューブ差し込み開口２２及びトルクチューブ４に固定された支持レール５を形成する。
【００６３】
そして、ボルト及びナット留め金具アセンブリ３６は締められ、トルクチューブ４周りで取付ブラケットアセンブリ１０を締め、さらに、支持レール５をトルクチューブ４に固定する。さらにとりわけ、下側クランプピース１４の下側右八角形側面３０ｈの上端の第２フランジ５０及び第２開口５２は、上側クランプピース１２の第１フランジ４２と第１開口４４と、開口４４、５２を介して差し込まれたボルトと、締められたナットと、つがうように配置される。
【００６４】
上述のように、取り付けブラケットアセンブリ１０の上側クランプピース１２は、角度を付けられた補強特徴を有し、取付ブラケットのための補強を提供し得る。インストーラは、上側クランプピース１２の上側左八角形側面３０ａでの第１角度付けされた補強特徴２８ａと上側クランプピース１２の右側八角形側面３０ｂでの第２角度付けされた補強特徴２８ｂとを、ボルト及びナット留め金具のような適切な固定メカニズムによって取付レール７に固定し得る。例示的な実施形態において、インストーラは、１つ以上のソーラーモジュールを取付レール７に取り付ける。
【００６５】
取付ブラケットアセンブリ１１０の作動において、インストーラは、取付ブラケットアセンブリ１１０の上側クランプピース１１２、２１２をトルクチューブ４にスナップする。さらにとりわけ、開口底部空間１２４の薄い戻りにより、インストーラは、八角形のトルクチューブ４の鉛直面にわたって取付ブラケットアセンブリ１１０の上側クランプピース１１２、２１２をスナップでき、全アセンブリが完成されるまで、チューブ上の所定の位置にとどまる。そして、インストーラは、取付ブラケットアセンブリ１１０の下側クランプピース１１４を上側クランプピース１１２に接続する。下側クランプピース１１４は、スライド式ボルト及びナット留め金具又は他の適切な固定メカニズムを使って、下側部分留め金具１２０ａ、１２０ｂを上側部分留め金具１１８ａ、１１８ｂに接続することによって、上側クランプピース１１２、２１２に接続される。
【００６６】
インストーラは、ボルト及びナット留め金具のような適切な固定メカニズムのいずれかによって、上側クランプピース１１２の上側左八角形側面１３０ａでの第１角度を付けられた補強特徴１２８ａと上側クランプピース１１２の上側右八角形側面１３０ｂでの第２角度を付けられた補強特徴１２８ｂとを、取付レール７に固定する。インストーラはまた、下側クランプピース１１４を取り付けレール７に固定する。さらにとりわけ、２つの対向する支持部材１５０ａ、１５０ｂは、各支持部材１５０ａ、１５０ｂの端部を１つ以上のリベットスタッド又は他の適正な留め金具によって取付レール７に接続することによって、取付レール７に接続される。例示的な実施形態において、インストーラは、１つ以上のソーラーモジュールを取付レール７に取り付ける。
【００６７】
従って、改良された取付ブラケットアセンブリ、取付ブラケットのスナップ、取付レール及び関連取付方法が提供される。前述の構成及び特定の構成部品のいずれも、先行の実施形態の装置又はシステムのいずれとも交換自在に利用され得ることは理解されるべきである。実例的な実施形態が上記に記載されているが、本開示の範囲から外れずに様々な変更及び修正がなされることは当業者にとって明らかである。本開示の意図及び範囲内にあるあらゆるそのような変更及び修正をカバーすることが従属項において意図されている。
【図１】
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【図２Ａ】
2019521634.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2019521634.tif 000009
【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年2月7日(2019.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブ差し込み開口（２２、１２２）と開口底部空間（２４、１２４）とを構成する第１部材（１６、１１６）を有し、上側部分留め金具（１８、１１８ａ、１１８ｂ）を含む、上側クランプピース（２４、１２４）と、
前記上側クランプピースと接続自在なように、前記上側部分留め金具とつがうように構成された下側部分留め金具（２０、１２０ａ、１２０ｂ）を伴う第２部材（１７、１１７）を有する下側クランプピース（１４、１１４）と、を備える取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）。
【請求項２】
前記下側クランプピースが前記上側クランプピースと接続すると、前記開口底部空間が閉じられる、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）。
【請求項３】
前記上側クランプピースがトルクチューブへのスナップ接続を形成するように、前記第１部材（１６、１１６）が薄い戻り（２６）を有する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）。
【請求項４】
前記上側クランプピースと前記下側クランプピースとの一方又は両方が、トルクチューブ（４）に伝導性グラウンドパスを提供する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）。
【請求項５】
前記上側部分留め金具はスロット（３２）であり、前記下側部分留め金具はヒンジ部分（３４）である、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）。
【請求項６】
前記上側クランプピースに形成された少なくとも１つの角度を付けられた補強特徴（２８、２８ａ、２８ｂ、１２８、１２８ａ、１２８）をさらに備える、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）。
【請求項７】
前記第１部材は、八角形を形成する側面のうちの５つの側面（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅ、１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ、１３０ｄ、１３０ｅ）を有し、
前記第２部材は、八角形を形成する側面のうちの３つの側面（３０ｆ、３０ｇ、３０ｈ、１３０ｆ、１３０ｇ、１３０ｈ）を有する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）。
【請求項８】
前記下側クランプピースはさらに、取付レール（７）に接続するように構成される、２つの対向する支持部材（１５０ａ、１５０ｂ）を有する、請求項１に記載の取付ブラケットアセンブリ（１１０、２１０）。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載の、少なくとも１つの取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）を含むソーラートラッカーアセンブリ（１）であって、
少なくとも１つの支持カラム（２）と、
前記支持カラムに接続されたトルクチューブ（４）と、
前記トルクチューブに接続された少なくとも１つの取付レール（７）と、を備え、
前記取付ブラケットアセンブリは、前記少なくとも１つの取付レールを前記トルクチューブに固定する、ソーラートラッカーアセンブリ（１）。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか１に記載の少なくとも１つ取付ブラケットアセンブリ（１０、１１０、２１０）を使用するソーラーモジュールを取り付ける方法であって、
少なくとも１つの取付レール（７）を前記取付アセンブリの前記上側クランプピース（１２、１１２、２１２）に接続する工程と、
前記上側クランプピースをトルクチューブ（４）にスナップする工程と、
前記開口底部空間（２４、１２４）が閉じられ、前記少なくとも１つの取付レールが前記トルクチューブに固定されるように、前記下側クランプピースの下側部分固定部（２０、１２０ａ、１２０ｂ）を前記上側部分固定具（１８、１１８ａ、１１８ｂ）とつがわせることによって、前記取付アセンブリの前記下側クランプピース（１４、１１４）を前記上側クランプピースに接続する工程とを、有する方法。
【国際調査報告】
2019521634.tif 000033