(57)【要約】  水または他の飲料を収容するのに適したボトルなど、軽量容器の製造を可能にするために、首部および本体の上部セグメントの領域内に改良点を組み込むプリフォームが開示される。特定の実施形態によれば、改良点は、従来のボトルよりも薄い首部仕上げ部を含み、より薄い領域が、支持リングの下の本体部分の上部セグメントの中に延長される。ボトルのこれらの領域の厚さを減少させることにより、プリフォームおよびボトルを形成するのに使用される樹脂を少なくすることができる。
2019504788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォームであって、
プリフォームの内部への開口部を含む首部と、
首部の直径から、エンドキャップに延在する細長い部材を含む円筒形部分のより小さい直径までの滑らかな移行部を含むテーパ部と、
首部上に配置され、かつキャップをねじ式に受けるように構成された仕上げ部と
を含む、プリフォーム。
【請求項２】
テーパ部が、首部の壁厚から円筒形部分の相対的に厚い壁厚まで滑らかに移行する壁厚を含み、テーパ部の壁厚および円筒形部分の壁厚が、容器の所定の形状および寸法にブロー成形されるのに適している、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項３】
仕上げ部が、キャップ内に配置されたねじ山と回転自在に係合するように構成された１つまたは複数のねじ山を含む、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項４】
１つまたは複数のねじ山が、それぞれ首部の周囲の一部分に沿って延在する、請求項３に記載のプリフォーム。
【請求項５】
１つまたは複数のねじ山が、首部の周囲の周りに均一に離隔配置される、請求項３に記載のプリフォーム。
【請求項６】
隣接する１つまたは複数のねじ山が、キャップ内に配置されたねじ山の通過を可能にするように構成された介在する谷部を共有する、請求項５に記載のプリフォーム。
【請求項７】
首部が、複数の内部柱を含み、複数の内部柱が、開口部内に配置され、首部にある程度の構造的一体性を付与し、かつプリフォームを含む材料の量を低減するように構成された、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項８】
複数の内部柱が、首部の周囲の周りに略１２０度の間隔で配置された３つの内部柱を含む、請求項７に記載のプリフォーム。
【請求項９】
首部が、プリフォームの必要な程度の構造的一体性を維持し、かつプリフォームを含む材料の量を低減するように構成された１つまたは複数の外部柱を含む、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項１０】
１つまたは複数の外部柱が、首部の周囲の周りに均一に配置され、各外部柱は、垂直方向に位置合わせされた、より厚い首部の領域を含む、請求項９に記載のプリフォーム。
【請求項１１】
１つまたは複数の外部柱が、首部の開口部内の内部柱の箇所と一致する首部の周囲の周りの箇所に配置される、請求項１０に記載のプリフォーム。
【請求項１２】
１つまたは複数の外部柱が、首部の開口部内の内部柱の箇所の間に特定の間隔で配置される、請求項１０に記載のプリフォーム。
【請求項１３】
隣接する外部柱および内部柱が、首部の円周の周りに６０度の間隔で分離される、請求項１２に記載のプリフォーム。
【請求項１４】
首部が、傾斜部を含み、傾斜部が、開口部の始端に配置され、かつキャップの封止フランジと摺動接触するように構成され、傾斜部は、封止フランジを所定の程度まで圧縮するように構成されて、それによって容器内に加圧された内容物を保持するのに適した密封を形成する、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項１５】
容器を形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォームであって、
プリフォームの内部への開口部を含む首部と、
首部から円筒形部分まで滑らかに移行するテーパ部、およびエンドキャップを有する本体部分であって、容器の所望の形状および寸法にブロー成形されるのに適した壁厚を有する本体部分と、
首部上に配置され、かつキャップをねじ式に受けるように構成された仕上げ部と、
開口部内に配置された複数の内部柱と、
首部の周囲の周りに配置された１つまたは複数の外部柱と、
開口部の始端に配置され、かつキャップの封止フランジを受けるように構成された傾斜部と
を備える、プリフォーム。
【請求項１６】
複数の内部柱および１つまたは複数の外部柱が、首部のある程度の構造的一体性を維持し、かつプリフォームを形成するために必要な材料の量を低減するように構成される、請求項１５に記載のプリフォーム。
【請求項１７】
テーパ部が、首部の直径および壁厚から円筒形部分の相対的により小さい直径およびより厚い壁厚まで滑らかな移行部を含む、請求項１５に記載のプリフォーム。
【請求項１８】
仕上げ部が、キャップ内に配置されたねじ山と回転自在に係合するように構成された少なくとも３つのねじ山を含み、介在する谷部が、少なくとも３つの隣接するねじ山の間に配置され、かつキャップ内に配置されたねじ山の通過を可能にするように構成される、請求項１５に記載のプリフォーム。
【請求項１９】
少なくとも３つのねじ山のそれぞれが、首部の周囲の一部分に沿って延在する、請求項１８に記載のプリフォーム。
【請求項２０】
前記一部分が、円周の略１４４度を含む、請求項１９に記載のプリフォーム。
【請求項２１】
少なくとも３つのねじ山が、首部の周囲の周りに均一に離隔配置される、請求項１８に記載のプリフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権
本出願は、２０１５年１月６日に出願された「環境上有利な軽量ボトルを加工するために延長されたプリフォーム仕上げ部」と題する米国特許出願第１４／５９０，７０５号明細書の一部継続出願であり、その利益を主張しており、その明細書は、２０１０年１１月１２日に出願された米国仮特許出願第６１／４１３，１６７号明細書の利益を主張する、２０１１年１１月１４日に出願された米国特許出願第１３／２９５，６９９号明細書の継続であり、その優先権を主張するものである。前述の各出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示の分野は、一般に、プラスチックボトルおよびプラスチックプリフォームに関する。より詳細には、本開示の分野は、プラスチック製プリフォーム、および飲料を収容するのに適しており、従来のボトルよりもより軽い重量になるように、より少ない樹脂を利用するようなプリフォームからブローされたプラスチックボトルに関する。
【背景技術】
【０００３】
プラスチック容器は、数十年にわたり飲料の包装において、ガラスまたは金属容器の代わりに使用されている。今日の飲料容器の製造に使用される最も一般的なプラスチックはＰＥＴである。ＰＥＴ製の容器は、透明で薄い壁であり、その内容物によって容器の壁に及ぼされる力に耐えることによってそれらの形状を維持する能力を有する。ＰＥＴ樹脂はまた、合理的に価格設定され、加工が容易である。ＰＥＴボトルは、一般に、ＰＥＴ樹脂の射出成形によって製造されたプラスチックプリフォームのブロー成形を含むプロセスによって製造される。
【０００４】
プラスチック包装の利点は、ガラスに比べて軽量であり、破断が減少することであり、生産および輸送の両方を考慮に入れる場合、全体的にコストが低減されることである。プラスチック包装はガラスよりも軽量であるが、プラスチックの量がより少ない容器を製造し、使用することにより、輸送および製造の両方においてコストを最大限節約するために、できるだけ軽いプラスチック包装を生成することには依然として大きな関心がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
効率的で軽量のボトルをブローする能力を大幅に改善する、プリフォーム設計の一般的な変更に依存する新しいアプローチが見出された。この設計は、ボトルの重要な寸法を保護し、生産ブロープロセスを安定させる機能を巧みに組み込む。これらの特徴は、また、より少ない樹脂を使用しながら適切な機械的性能を達成し、その結果、産業界による石油製品の使用を減少させる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書で開示される実施形態によれば、ボトルを形成するのに適するプラスチックプリフォーム、およびそのようなプリフォームから製造されたボトルまたは容器が提供される。プリフォームは、クロージャに係合するように適合され、その最下点に支持リングを含み、かつ第１の壁厚を有する首部と、略円筒形の壁部およびエンドキャップを含む細長い本体部分とを備える。いくつかの実施形態では、支持リングに隣接する本体部分の上部セグメントは、第２の壁厚を有し、第２の壁厚は、第１の壁厚と概ね同様であり、本体部分の下部セグメントの第３の壁厚より薄い。さらなる実施形態は、以下の特徴の１つまたは複数を含むことができ、第２の壁厚は、第３の壁厚の約２５％から約４０％であり、第２の壁厚は、第３の壁厚の約２５％から約３０％であり、第２の壁厚は、約０．７ｍｍから約０．８ｍｍであり、上部セグメントの軸方向長さは、首部の軸方向長さの約２５％以上であり、および／または上部セグメントの軸方向長さは、首部の軸方向長さの約２５％から約３５％である。他の実施形態では、第２の壁厚は、第１の壁厚よりも０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、または０．４ｍｍだけ厚いか、または薄い。そのようなプリフォームから製造された容器またはボトルもやはり、本明細書に開示される。
【０００７】
本明細書に開示される実施形態によれば、しばしば支持リングを含む首部を含むプラスチック製プリフォームが提供され、首部が、第１の壁厚を有し、本体部分が、上部セグメント、中間セグメントおよび下部セグメントを有する細長い円筒形壁を含み、中間セグメントが第２の壁厚を有し、本体部分の下部セグメントがエンドキャップを含む。いくつかの実施形態では、本体部分の上部セグメントは、第１の壁厚と概ね同様であり、かつ第２の壁厚より薄い壁厚を有し、および／または上部セグメントの軸方向長さが、首部の軸方向長さの約２５％以上である。さらなる実施形態は、以下の特徴のうちの１つまたは複数を含むことができ、上部セグメントの壁厚は、第２の壁厚の約２５％から約４０％であり、上部セグメントの壁厚は、第２の壁厚の約２５％から約３０％であり、上部セグメントの壁厚は、約０．７ｍｍから約０．８ｍｍであり、および／または上部セグメントの軸方向長さは、首部の軸方向長さの約２５％から約３５％である。他の実施形態では、上部セグメントの壁厚は、第１の壁厚よりも０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、または０．４ｍｍだけ厚いか、または薄い。そのようなプリフォームから製造された容器またはボトルもやはり、本明細書に開示される。
【０００８】
例示的な実施形態では、容器を形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォームが、プリフォームの内部への開口部を含む首部と、首部の直径から、エンドキャップに延在する細長い部材を含む円筒形部分のより小さい直径までの滑らかな移行部を含むテーパ部と、首部上に配置され、キャップをねじ式に受けるように構成された仕上げ部とを含む。
【０００９】
別の例示的な実施形態では、テーパ部が、首部の壁厚から円筒形部分の相対的に厚い壁厚まで滑らかに移行する壁厚を含み、テーパ部の壁厚および円筒形部分の壁厚が、容器の所定の形状および寸法にブロー成形されるのに適している。
【００１０】
別の例示的な実施形態では、仕上げ部が、キャップ内に配置されたねじ山と回転自在に係合するように構成された１つまたは複数のねじ山を含む。別の例示的な実施形態では、１つまたは複数のねじ山が、それぞれ首部の周囲の一部分に沿って延在する。別の例示的な実施形態では、１つまたは複数のねじ山が、首部の周囲の周りに均一に離隔配置される。別の例示的な実施形態では、隣接する１つまたは複数のねじ山が、キャップ内に配置されたねじ山の通過を可能にするように構成された介在する谷部を共有する。
【００１１】
別の例示的な実施形態では、首部が、複数の内部柱を含み、複数の内部柱は、開口部内に配置され、首部にある程度の構造的一体性を付与し、プリフォームを構成する材料の量を低減するように構成される。別の例示的な実施形態では、複数の内部柱が、首部の周囲の周りに略１２０度の間隔で配置された３つの内部柱を含む。
【００１２】
別の例示的な実施形態では、首部が、プリフォームの必要な程度の構造的一体性を維持し、プリフォームを構成する材料の量を低減するように構成された１つまたは複数の外部柱を含む。別の例示的な実施形態では、１つまたは複数の外部柱が、首部の周囲の周りに均一に配置され、各外部柱は、垂直方向に位置合わせされた、より厚い首部の領域を含む。別の例示的な実施形態では、１つまたは複数の外部柱が、首部の開口部内の内部柱の箇所と一致する首部の周囲の周りの箇所に配置される。別の例示的な実施形態では、１つまたは複数の外部柱が、首部の開口部内の内部柱の箇所の間に特定の間隔で配置される。別の例示的な実施形態では、隣接する外部柱および内部柱が、首部の周囲の周りに６０度の間隔で分離される。
【００１３】
別の例示的な実施形態では、首部が、開口部の始端に配置され、かつキャップの封止フランジと摺動接触するように構成された傾斜部を含み、傾斜部は、封止フランジを所定の程度まで圧縮するように構成されて、それによって容器内に加圧された内容物を保持するのに適した密封を形成する。
【００１４】
例示的な実施形態では、容器を形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォームが、プリフォームの内部への開口部を含む首部と、本体部分とを備え、本体部分が、首部から円筒形部分まで滑らかに移行するテーパ部、およびエンドキャップを有し、本体部分が、容器の所望の形状および寸法にブロー成形されるのに適した壁厚を有し、プリフォームがさらに、首部上に配置され、キャップをねじ式に受けるように構成された仕上げ部と、開口部内に配置された複数の内部柱と、首部の周囲の周りに配置された１つまたは複数の外部柱と、開口部の始端に配置され、キャップの封止フランジを受けるように構成された傾斜部とを備える。
【００１５】
別の例示的な実施形態では、複数の内部柱および１つまたは複数の外部柱が、首部のある程度の構造的一体性を維持し、プリフォームを形成するために必要な材料の量を低減するように構成される。別の例示的な実施形態では、テーパ部が、首部の直径および壁厚から円筒形部分の相対的に小さい直径およびより厚い壁厚まで滑らかな移行部を含む。
【００１６】
別の例示的な実施形態では、仕上げ部が、キャップ内に配置されたねじ山と回転自在に係合するように構成された少なくとも３つのねじ山を備え、介在する谷部が、少なくとも３つの隣接するねじ山の間に配置され、キャップ内に配置されたねじ山の通過を可能にするように構成される。別の例示的な実施形態では、少なくとも３つのねじ山のそれぞれが、首部の周囲の一部分に沿って延在する。別の例示的な実施形態では、一部分が、円周の略１４４度を含む。別の例示的な実施形態では、少なくとも３つのねじ山が、首部の周囲の周りに均一に離隔配置される。
【００１７】
図面は、本開示の実施形態を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本開示による、ボトルを形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォームの例示的な実施形態の側面平面図である。
【図２Ａ】延長された軽量仕上げ部のない例示的なプリフォームの断面図である。
【図２Ｂ】延長された軽量仕上げ部のない別の例示的なプリフォームの断面図である。
【図２Ｃ】本開示によるプリフォームの例示的な実施形態の断面図である。
【図３】本開示による、ボトルまたは容器を作製するために使用され得るタイプのブロー成形装置のキャビティ内のプリフォームの断面図である。
【図４】本開示による、図３に図示された装置によってブロー成形されたボトルまたは容器の例示的な実施形態の側面平面図である。
【図５Ａ】図２Ａに図示された例示的なプリフォームの首部および上部本体のマイクロＣＴスライスの図である。
【図５Ｂ】本開示による、図２Ｃに図示されているプリフォームの例示的な実施形態の首部および上部本体のマイクロＣＴスライスの図である。
【図６】図５Ｂに図示される例示的なプリフォーム、およびそこからブローされたボトルのマイクロＣＴスライスの重ね合わせを示す図である。
【図７Ａ】本開示による、ボトルを形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォームの例示的な実施形態の側面平面図である。
【図７Ｂ】本開示による、線７Ｂ−７Ｂに沿った、図７Ａに図示されたプリフォームの断面図である。
【図７Ｃ】本開示による、線７Ｃ−７Ｃに沿った、図７Ａに図示されたプリフォームの断面図である。
【図８Ａ】本開示による、図７Ａに図示されたようなプリフォームに組み込まれるのに適した首部の例示的な実施形態の側面平面図である。
【図８Ｂ】本開示による、線８Ｂ−８Ｂに沿った、図８Ａに図示された例示的な首部の断面図である。
【図８Ｃ】本開示による、図８Ｂに図示された断面図の一部の拡大詳細図である。
【図９Ａ】本開示による、線９Ａ−９Ａに沿った、図８Ａに図示された例示的な首部の断面図である。
【図９Ｂ】本開示による、図９Ａに図示されたねじ山の断面プロファイルの拡大詳細図である。
【図９Ｃ】本開示による、図９Ａに図示された首部リングの断面プロファイルの拡大詳細図である。
【図９Ｄ】本開示による、図９Ａに図示された支持リングの断面プロファイルの拡大詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本開示は、様々な修正形態および代替形態に左右されるが、図面の中の例によってそれらの特定の実施形態が図示されており、本明細書で詳細に説明される。本発明は、開示された特定の形態に限定されるものではなく、むしろ、本開示の精神および範囲内に入るすべての修正形態、均等物、および代替形態を包含することを意図するものである。
【００２０】
以下の説明では、本開示の完全な理解を提供するために、複数の具体的な詳細が述べられる。しかしながら、当業者にとって、本明細書に開示される発明が、これらの特定の詳細なしに実施され得ることは明らかであろう。他の例では、「第１のプリフォーム」などの特定の数値参照がなされ得る。しかしながら、特定の数値参照は、文字通りの連続的な順序として解釈されるべきではなく、「第１のプリフォーム」が「第２のプリフォーム」と異なると解釈されるべきである。したがって、記載された特定の詳細は単なる例示である。特定の詳細は、本開示の精神および範囲内で変更され得るが、やはり本開示の精神および範囲内であると考慮され得る。「結合された」という用語は、構成要素に直接連結されるか、または別の構成要素を介して構成要素に間接的に連結されるという意味として定義される。さらに、本明細書で使用されるように、任意の数的な値または範囲についての「約」、「およそ」、または「略」という用語は、構成要素の部分または集合が、本明細書に記載されるような意図された目的に対して機能することを可能にする適切な寸法公差を示す。
【００２１】
本明細書には、加工の容易性および現在の商業的設計に関連する優れた構造特性を維持しながら、その構造においてより少ないプラスチックを利用するプリフォームおよび容器を含む物品が開示される。
【００２２】
図１は、本開示による、ボトルを形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォーム３０の例示的な実施形態の側面平面図である。プリフォームは、好ましくは、バージンＰＥＴなどの食品および飲料との接触が認可された材料でできており、任意の多種多様な形状およびサイズからなることができる。図１に示されたプリフォームは、１２〜１６オンス飲料ボトルを形成するタイプからなるが、当業者には理解されるように、所望の構成、特徴および最終的な物品の使用に応じて、他のプリフォーム構成が使用され得る。プリフォーム３０は、当技術分野において公知の射出成形方法を含む射出成形方法によって製造され得る。
【００２３】
図２Ａは、例示的なプリフォーム３０の断面図を示す。プリフォーム３０は、モノリシックに（すなわち、単一または一体の構造として）形成された首部３２および本体部分３４を有する。有利なことに、ボトルにブロー成形される場合、プリフォームのモノリシックな配置は、一体に接合される別個の首部および本体部分から構成されるプリフォームと比較して、より向上した寸法安定性および改善された物理的特性を提供する。
【００２４】
首部３２は、プリフォーム３０の内部への開口部３６で始まり、支持リング３８まで延在し、かつ支持リング３８を含む。首部３２は、クロージャと係合するための構造の存在によってさらに特徴付けられる。図示された実施形態では、構造は、プリフォーム３０から製造されたボトルにキャップを固定する手段を提供するねじ山４０を含む。図示されたプリフォームは、ほとんどの従来のプリフォームよりも短い全体の首部領域を有し、より短い首部領域は、さらに従来のプリフォームにおけるよりも薄くすることができる。首部領域の厚さ５２Ａは、最頂部で、あるいはねじ山の間、または任意の他の突出した構造の間で測定される。
【００２５】
本体部分３４は、首部３２から下方に延在し、エンドキャップ４２に到達する細長い構造を含む。いくつかの実施形態では、本体部分３４は略円筒形であることができ、エンドキャップ４２は円錐形または円錐台形であってもよく、半球形であってもよく、エンドキャップの末端は平坦または丸形であってもよい。本体部分３４の大部分を通るプリフォームの壁厚４４は、プリフォーム３０の全体のサイズ、および結果として得られる容器の壁厚および全体のサイズに応じる。４８Ａと５０Ａとの間のプリフォームの壁厚は、本体部分の直線部分全体にわたる壁厚よりわずかに薄いが、４８Ａおよび５０Ａの両方は支持リング３８の真下の４６Ａよりも厚い。加工中にコアから射出されたプリフォームの脱着を助けるために、しばしば０．０１ｍｍ未満のわずかなテーパを５０Ａから４４まで見つけることができる。
【００２６】
図２Ｂは、従来技術のプリフォーム３０の別の実施形態の断面を示す。プリフォーム３０は、首部３２と本体部分３４とを有する。プリフォームの首部３２は、従来のプリフォームに見出され得るような軸方向の長さを有する。本体部分の上部セグメントまたは部分の厚さ４６Ｂは、首部の厚さ５２Ｂと同様であるが、プリフォームの本体部分の残りの部分（例えば、４４Ｂ、５０Ｂ）と、やはり概ね同様の厚さまたは同じ厚さである。図２Ｂに示されるプリフォーム３０とは対照的に、図２Ｃに示されるプリフォームは、本体の中間セグメント（例えば４４Ｃ）において、およびエンドキャップ４２において、本体部分の上部セグメント（例えば、４６Ｃ）よりも概ね厚く、本体部分の上部セグメントは首部の厚さ５２Ｃと同様または同じである。他の実施形態では、本体部分の上部セグメント（例えば、４６Ｃ）は、首部５２Ｃよりも薄くてもよい。
【００２７】
図２Ａに示すプリフォームとは対照的に、図２Ｃに示すプリフォーム３０は、支持リング３８の下のプリフォームの本体部分３４の上部において減少した厚さを有し、その点４６Ｃでは、従来技術のプリフォームの相当する位置４６Ａより概ね薄く、４８Ｃは、従来技術のプリフォームの４８Ａよりもはるかに薄い４６Ｃと同様の厚さを有し、厚さは点４８Ｃから点５０Ｃまで増加し、その点５０Ｃで、本体部分３４は、厚さ４４Ｃを有するプリフォームの直線部分に移行する。本体部分の最上部にこのような薄くなされた領域を有するそのようなプリフォームからブローされたプリフォームおよび容器は、本明細書では「延長された仕上げ部」と呼ばれることがある。一実施形態によるこの相違のさらなる説明は、図５Ｂおよび図６に見ることができる。さらに、図２Ｃに示すプリフォーム３０は、ほとんどの従来のプリフォームよりも全体的により短い首部領域をさらに有する。理解されるように、より短い首部領域は、従来のプリフォームよりもさらに薄くすることができる。
【００２８】
図２Ａの従来技術のプリフォームと比較して、４６Ｃでの厚さは、４６Ａでの厚さの約２０〜５０％であり、４８Ｃでの厚さは、４８Ａでの厚さの約２０〜６０％であり、５０Ｃでの厚さは、約５０Ａでの厚さの８０〜１００％である。一実施形態では、４６Ｃおよび４８Ｃの厚さは、約２０％未満（約１０％未満を含む）で異なるか、またはそれらは概ね同じ厚さである。一例として、８オンスのボトルを形成するために使用されるプリフォームについて、４６Ｃの厚さは約０．７ｍｍであり、４８Ｃの厚さは約０．８であり、５０Ｃの厚さは約２ｍｍである。比較すると、８オンスのボトルを形成するために使用される従来のプリフォームについて、４６Ａの厚さは約１．５ｍｍであり、４８Ａの厚さは約２ｍｍであり、５０Ａの厚さは約２．５ｍｍである。別の例として、１６．９オンスのボトルを形成するのに使用されるプリフォームについて、４６Ｃでの厚さは約０．７ｍｍであり、４８Ｃでの厚さは約１ｍｍであり、５０Ｃでの厚さは約２．４ｍｍであり、比較すると、従来技術のプリフォームでは、４６Ａで約１．２ｍｍ、４８Ａで約１．８ｍｍ、５０Ａで約２．４ｍｍである。別の例として、３３．８オンスのボトルを形成するのに使用されるプリフォームについて、４６Ｃでの厚さは約０．７５ｍｍであり、４８Ｃでの厚さは約１ｍｍであり、５０Ｃでの厚さは約２．６ｍｍであり、比較すると、従来技術のプリフォームでは、４６Ａで約１．５ｍｍ、４８Ａで約１．９ｍｍ、５０Ａで約２．７ｍｍである。図２Ａによるプリフォームについての約１２．５グラムと比較すると、図２Ｃによる８オンスのボトルを形成するために使用されるプリフォームの総重量は約７グラムである。図２Ａによるプリフォームについての約９．２グラムと比較すると、図２Ｃによる１６．９オンスのボトルを形成するために使用されるプリフォームの総重量は約８．５グラムである。図２Ａによるプリフォームについての約２６グラムと比較すると、図２Ｃによる３３．８オンスのボトルを形成するために使用されるプリフォームの総重量は約１８．３グラムである。本明細書で提供される情報を使用して、当業者は、本明細書に記載された特徴と類似の特徴を有する他のサイズのプリフォームを用意することができる。さらに、プリフォームの他の有用な実施形態における寸法は、上述の寸法から、略０．１ｍｍから略１ｍｍの間を含めて変化することができる。
【００２９】
特定の実施形態によれば、プリフォームの本体部分の上部セグメントは、支持リングに隣接しており、首部３２の厚さ５２Ｃと概ね同様の厚さを有する。いくつかのこのような実施形態では、上部セグメントおよび首部３２の厚さは、＋／−０ｍｍ、０．１ｍｍ、０．２ｍｍ、０．３ｍｍ、または０．４ｍｍだけ異なっていることができる。いくつかのそのような実施形態では、上部セグメントおよび首部の厚さは、１０％まで、２０％まで、または３０％だけ異なっていることができる。したがって、プリフォームの本体部分の上部セグメントの厚さは、概ね同じ厚さであってもよく、または首部５２Ｃよりも厚くても薄くてもよい。他の実施形態によれば、プリフォームの本体部分３４の上部セグメントの厚さは、本体部分の中間セグメントまたは下部セグメントの厚さよりも薄い。いくつかのそのような実施形態では、上部セクションの壁厚は、本体の下部セクションおよび／または中間セクションの厚さの約１０％から約４０％であり、約１５％から約４０％、約１５％から約３０％、約２５％から約３５％、約２０％から約３５％、約２０％から約３０％を含み、約１２％、約１３％、約１７％、約１９％、約２２％、約２４％、約２７％、約２９％、約３１％、および約３３％を含み、境界範囲を含み、かつ前述の値を含む。いくつかのそのような実施形態では、本体の上部セグメントの壁厚は、約０．３ｍｍから約０．９ｍｍであり、約０．３ｍｍから約０．５ｍｍ、約０．４ｍｍから約０．７ｍｍ、約０．５ｍｍから約０．９ｍｍ、約０．７ｍｍから約０．８ｍｍを含み、約０．３５ｍｍ、約０．４５ｍｍ、約０．５５ｍｍ、約０．６５ｍｍ、約０．７５ｍｍ、および約０．８５ｍｍを含み、境界範囲を含み、かつ前述の値を含む。他の実施形態によれば、上部セグメントの軸方向の長さは、首部の軸方向の長さの約２０％以上であり、約２５％以上を含み、首部の軸方向の長さの約２０％から約３０％、約２０％から約３５％、約２５％から約３０％、および約２５％から約３５％を含む。プリフォームは、上述の特徴の１つまたは複数あるいはすべてを含むことができる。
【００３０】
図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃに示されるようなプリフォームが射出成形によって準備された後、プリフォームは延伸ブロー成形プロセスを受ける。図３を参照すると、このプロセスでは、プリフォーム５０が、所望の容器形状に相当するキャビティを有する金型８０内に配置される。プリフォーム５０は、次いで加熱され、プリフォームの中心に挿入されたストレッチロッド等による延伸によって伸長されて、金型の端部に押し付けられ、プリフォーム５０の内部に空気によって強制的に押し込まれて、金型８０内のキャビティを充填し、容器８２を生成する。ブロー成形操作は、通常、プリフォーム内のような元の構成を保持する支持リング３８を含む首部３２と共にプリフォームの本体部分３４に限定される。
【００３１】
容器を生成するために延伸ブロー成形プロセスを実施する場合、プリフォームは、従来からプリフォームの首部の内壁と係合するスピンドルに装填され、延伸ブロー成形機械内に、それを通過してプリフォームを運搬することを容易にする。本明細書に記載された実施形態による延長された首部仕上げ部のために、プリフォームの内壁の中に、本体部分の上部セグメントの領域の中に、首部を越えてスピンドルを延長させることが有益になる可能性がある。いくつかの実施形態では、スピンドルは、延長された首部仕上げ部の全範囲をプリフォーム内に装填する。これは、スピンドルが装填される深さを調整することによって、および／またはより大きな距離を延長するのに十分な長さを有するようにスピンドルを変更することによって達成され得る。特に延長された首部仕上げ部が比較的薄い実施形態において、延長されたスピンドルを装填する深さは、延長された首部仕上げ部の寸法を維持するのに役立つのであって、そうでない場合には、延長された首部仕上げ部の下部および／または本体部分の上部セグメントの下部の寸法の安定性が、延伸ブロー成形プロセスの間、加熱要素への露出および／または本体の他の部分における高温に起因する危険にさらされることになろう。
【００３２】
図４は、図３のプリフォーム５０、または図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃに図示されるプリフォーム３０をブロー成形することによって作製され得る容器８２の例示的な実施形態の側面平面図を示す。容器８２は、図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃに図示されるプリフォーム３０の首部および本体部分に相当する、首部３２および本体部分３４を有する。首部３２は、キャップを容器８２に固定する方法を提供するねじ山４０または他のクロージャ係合手段の存在によってさらに特徴付けられる。
【００３３】
本明細書に記載されているような、より軽量の首部仕上げ部および仕上げ部真下の部分（本体の最上部）を有するプリフォームでは、より軽量の部分は、ブロー成形中にプリフォームの残りの部分に供給される熱による損傷または軟化をより受けやすい。軽量化を可能にする方法として、仕上げ部の積極的な冷却が見られた。すべての機械が同一または効果的に冷却されるわけではないので、ボトルを適切にブローするために、仕上げ部が歪みを経験することが観察された。仕上げ部の歪みを防止するための短期的な解決策は、支持リング３８の下のプリフォームの加熱を制限することであった。これにより、プリフォームからのプラスチックがボトルの首部内に残った。これは首部の「リング」と呼ばれる。樹脂使用の観点からは好ましくなく、非効率的であったが、そのような決定により、軽量プリフォームは許容可能なボトルを生産し続けることができた。
【００３４】
したがって、支持リングの真下から延伸されるべきプリフォーム内に通常配置される材料が取り除かれ、最終製品の所望の寸法の壁厚に置き換えられるという発想が考えられた。このボトル「首部」の距離は、ボトルの設計によって設定されたが、新規な延長された仕上げ部の発想により、何らかの加熱および延伸が可能になる。定義により、設計変更は、完全にブローされたボトルからこの領域を横切って堅固に保持されたねじ山までの移行部をさらに提供する。ねじ山から支持リングの基部までのかなりの距離（１０ｍｍまで）を有する従来の仕上げ部と比較すると、延長された仕上げ部は、支持リングから仕上げ部の上端まで概ねより短い、より小さい仕上げ部になる点において特に有益である。このようなより短い仕上げ部は、より薄くてもよい。射出成形金型内のより厚いねじ山領域の上流側に薄い領域を設けることは、通常の射出圧力下で樹脂が首部仕上げ部を完全に充填することを妨げる可能性があるために、不可能ではないにしても、適切に成形することが困難になるので、この新しい設計もやはり落胆させるものとなった。したがって、射出の限界は、機械的性能ではなく、この手法を歴史的に制限している。したがって、いくつかの実施形態では、少なくとも首部および仕上げ部を成形するためにそれを締める前に、狭い空間を充填することを可能にするために、射出成形プロセス中に、首部リングの閉鎖をわずかに遅らせることができる。フラッシングを最小限に抑えながら、首部および仕上げ部の完全な充填を確実にするために、ポリマー溶融の正確なタイミングおよび量を決定するためには最小限の実験が必要である。
【００３５】
より軽量のプリフォームおよびボトルを提供することに加えて、本明細書で開示される延長された仕上げ部プリフォームは、本体部分のより短い、および／またはより薄い首部、および／またはより薄い壁などの本明細書に記載される他の軽量特徴を組み込むことが可能であり、成形時により短いサイクルタイムを使用して製造されるという利点もまた有することができる。サイクルタイムが短くなると、１日に１台の装置によって作製され得るプリフォームの数が増加し、１つのプリフォームを製造するのに必要な総エネルギーを少なくすることができ、その結果、製造業者にとって追加的なコスト節約をもたらす。
【００３６】
熱を吸収し、かつ熱が仕上げ部に伝達することを防ぐために、より厚い支持リングおよびその領域の近傍により多量のプラスチック（仕上げ部の上と本体の最上部の下）が必要であると一般にやはり考えられていた。これもまた、誤っていることが本出願人によって示されている。プラスチックの厚いリングは蓄熱を提供し、後のボトルの取り扱いおよび加工ステップ中の熱源として作用することが見出された。この新しい視点の下において、後の操作中の潜伏性熱源にならないように、この領域が急速に冷却され得るという点で、支持リングの下の領域を薄くすることは、仕上げ部までの熱移動に対して抵抗を提供する。ある実施形態では、この領域はブロー成形中に延伸される必要がないので、加熱される必要はなく、プリフォーム／容器本体の最上部または上部セグメント（延長された仕上げ部の領域内の）は、ブロー成形プロセスの一部として、プリフォームの本体の大部分と比較して加熱されないか、またはほとんど加熱されないように、ブロー成形手順および装置が調節され得る。この変更は、現代の設備に適応するのが容易であり、生産プロセスをより簡単かつ安定したものにする。例えば、冷却レールまたはシムの位置は、延長された仕上げ部のための熱からより大きな保護を提供するように調整可能であり、加熱要素の強度は調整可能であり、および／または加熱要素の位置は調節可能である。延長された仕上げ部を有するプリフォームは、延長された仕上げ部の下方部分（すなわち、本体の最上部）を積極的に加熱する従来のプロセスでブロー成形され得るが、そのようなプロセスでは、一般に、生産中に一貫して安定したボトルを生成することにおける効果がより低くなることに留意すべきである。
【００３７】
本出願人は、図２Ａのプリフォームが、上述のようにブロー成形中に、延長された仕上げ部を加熱から保護するプロセスにおいてボトルを形成するためにブローされる場合、４６Ａおよび４８Ａでの厚さはほとんど変化せず、本質的にすべてのボトルの壁部分が、５０Ａの周りおよび下の壁を延伸することから形成されることを見出した。これは、延長された仕上げ部を有するプリフォームの断面の重ね合わせ、およびそこからブローされたボトルを示す図６に示されている。したがって、４６Ｃおよび４８Ｃを含むプリフォームの首部の下部セグメントの壁厚は、プリフォームを形成するのに必要な材料の量を減らすために、上述したように減少され、一方で、必要な構造的一体性を依然として維持して、ブロー成形を容易にすることができて、成形、充填、輸送および使用中にそれに及ぼされる力に耐えるのに十分な機械的強度を有する容器を形成する。
【００３８】
本明細書のいくつかの実施形態によれば、支持リングの幅は、標準的により短い仕上げ部の幅と比較して、増加されてもよい。支持リングまで０．６ｍｍの幅（標準的なより短い仕上げ部の場合のような）が、指にとっての痛み閾値内にあると考えられる力を指に与えるとすれば、幅を増加させることによって消費者にとってより大きな快適性を提供することができる。したがって、少なくとも約１ｍｍ、１．２ｍｍ、１．４ｍｍ、１．６ｍｍ、１．８ｍｍ、２ｍｍ、２．２ｍｍ、２．４ｍｍ、２．６ｍｍまたはそれ以上の幅が、クロージャを開く場合、より大きな快適さを消費者に与える。代替的にまたは付随して、キャップに変更を加えることができ、これには、残りのキャップよりも高い高さを有するリブをタンパーリング上に設けることなどによって、外見上のキャップ直径を増加させることが含まれる。リングを幅広くする他の理由には、コンベア操作、リングのヒートシンク特性、容器を開く場合のより良い感触、加工および輸送中の損傷に対するより向上した耐性が含まれる。プリフォームおよび容器を設計する際に、支持リングの幅を増加させることは、軽量化に反しており、他の考慮事項とのバランスを取る必要があることに留意する必要がある。
【００３９】
容器がヒートセットされることが望ましいいくつかの実施形態では、ヒートセットブロー成形について一般に公知の方法によって容器をブロー成形することが好ましいが、これに限定されず、金型内での配向および加熱、およびブロー、リラクシングおよび再ブローのステップを伴うプロセスを含む。金型８０は、このプロセス中に容器を急速に冷却することができ、特に高熱伝導材料が容器から熱を高速で吸収する。
【００４０】
いくつかの実施形態では、ブロー成形金型を使用して、結晶性首部仕上げ部を製造することができる。例えば、ブロー成形用金型の首部およびブロー成形用金型の本体部分は、プリフォーム／容器の温度を選択的に制御して、所望の量の結晶化を達成することができる。したがって、プリフォーム／容器の首部が加熱され、徐々に温度を下げて所望の量の結晶性材料を生成することができる。
【００４１】
首部仕上げ部が主にＰＥＴから形成されるプリフォーム向けのいくつかの実施形態では、プリフォームは、好ましくは８０℃から１２０℃の温度に加熱されることができ、より高い温度がヒートセットの実施形態には好ましく、平衡化するための時間を短くする。平衡化の後、プリフォームは、最終容器の長さに近似する長さまで延伸され得る。延伸に続いて、冷蔵食品等級の空気などの加圧空気が、プリフォーム内に押し込まれることができ、それによりプリフォームの壁を拡張させて、それが設置されている金型に嵌合するように作用して、したがって容器を生成する。内部表面に接触している容器を急速に冷却するために、流体が金型を通って循環され得る。プリフォームを延伸するための冷気の温度および金型を冷却する流体の温度は、所望の容器仕上げ部、製造時間などに基づいて選択され得る。
【００４２】
図７Ａから図７Ｃは、本開示による、容器８２などのボトルを形成するためにブロー成形されるのに適したプリフォーム９０の例示的な実施形態を示す。プリフォーム３０、５０と同様に、プリフォーム９０は、モノリシックに形成される首部３２および本体部分３４を含む。首部３２は、プリフォーム９０の内部への開口部３６から始まり、本体部分３４のテーパ部９２まで延在する。テーパ部９２は、首部３２の直径からプリフォーム９０の円筒形部分９４の相対的に小さな直径まで滑らかな移行部を含む。円筒形部分９４は、エンドキャップ４２まで延在する概ね細長い部材である。
【００４３】
図７Ｂに最もよく示されているように、円筒形部分９４の壁厚は、円筒形部分およびエンドキャップ４２全体にわたって概ね均一である。しかしながら、テーパ部９２の壁厚は、円筒形部分９４の壁厚から首部３２の相対的に薄い壁厚まで概ね減少する。本明細書で考察されるように、容器８２などのボトルの形状および寸法にブロー成形後の最終製品の所望の寸法の壁厚を提供するために、円筒形部分９４の壁厚は首部３２の壁厚よりも相対的に大きい。
【００４４】
図７Ｂおよび図７Ｃに示すように、首部３２は、開口部３６内の複数の長手方向に配向された内部柱９６によって特徴付けられることができる。図示された実施形態では、複数の内部柱９６は、首部３２の周囲の周りに等間隔で離隔配置される３つの内部柱を含む。したがって、図７Ｃに示すように、隣接する内部柱９６は、首部３２の周囲の周りに略１２０度の間隔で配置される。理解されるように、複数の内部柱９６を首部３２内に組み込むことにより、従来の首部よりも相対的に薄い首部内に壁厚を組み込むことが容易になる。したがって、内部柱９６は、プリフォーム９０を形成するために必要な材料の量を減少させながら、一方で、依然として必要な程度の構造的一体性を維持するプリフォーム９０の首部３２内の壁厚を容易にして、ブロー成形における容易さを可能にし、成形、充填、輸送、および使用中に直面する力に耐えるのに適切な機械的強度を有する容器を形成する。しかしながら、内部柱９６の数は３つ以外の数でもよく、隣接する内部柱９６間の間隔は必ずしも均一である必要はなく、１２０度の間隔に限定される必要もないことを理解されたい。
【００４５】
首部３２は、容器８２内の内容物を密封する方法を提供するために、キャップまたは他の適切なクロージャ内に配置された同様のねじ山と回転自在に係合するように構成されたねじ山４０が存在することによってさらに特徴付けられる。図７Ａに示す実施形態では、図８Ａから図９Ｄにさらに詳細に示すように、ねじ山４０のそれぞれは、首部３２の周囲の一部に沿ってほぼ延在し、首部リング９８に接近する。したがって、キャップのねじ山がねじ山４０と係合し、キャップが時計回り方向に回転されると、キャップは支持リング３８に向かって前進する。図８Ａに最もよく示されるように、ねじ山４０は、ねじ山始端１０２でそれぞれ始まり、首部３２の略１４４度の部分に沿って延在する３本のねじ山を含む。ねじ山始端１０２は、本明細書で説明されるように、キャップを首部３２に螺合させるために、キャップの隣接するねじ山の間の空間または谷部にねじ山４０を案内するように構成される。さらに、ねじ山４０は、一般に、互いに隣接して配置され、首部３２の円周の周りに均一に離隔配置されている。図８Ａに示す実施形態では、隣接するねじ山４０のねじ山始端１０２は、首部３２の周囲の周りに略１２０度の間隔で離隔配置されている。しかしながら、理解されるように、３つより多くの、またはより少ないねじ山４０が、本開示の範囲を逸脱することなく、首部３２に組み込まれ得る。
【００４６】
いくつかの実施形態では、１つまたは複数の外部柱１０４が首部３２の中に組み込まれ得る。上述した内部柱９６と同様に、外部柱１０４は、プリフォームを形成するのに必要な材料の量を減少させながら、本明細書に記載のように、一方で依然として必要な程度の構造的一体性を維持するプリフォーム９０の首部３２内の壁厚を容易にする。したがって、外部柱１０４は、ブロー成形における容易さを促進するために、首部内に組み込まれることができて、成形、充填、輸送および使用中に直面する力に耐えるために適切な機械的強度を有する容器を形成する。
【００４７】
本実施形態では、図８Ｂおよび図８Ｃに最もよく示されているように、首部３２の垂直方向に位置合わせされたより厚い部分をそれぞれ含む３つの外部柱１０４が、首部の周囲の周りに均一に配置されている。しかしながら、いくつかの実施形態では、３つ以外の外部柱１０４が首部３２の周りに配置可能であり、例えば、限定しない例として、首部３２の対向する側に配置された２つの外部柱、または首部３２の周りに９０度の間隔で配置された４つの外部柱などであってよい。さらに、隣接する外部柱１０４間の間隔は、首部の周囲の周りで均一である必要はなく、むしろ外部柱が首部の周囲に様々な間隔で配置されてもよい。
【００４８】
さらに、いくつかの実施形態では、外部柱１０４は、内部柱９６の箇所と一致するように首部３２の周囲の周りに配置されてもよい。したがって、そのような実施形態では、内部柱９６は、外部柱１０４の真下に配置され得る。別法として、いくつかの実施形態では、外部柱１０４は、隣接する内部柱９６の間の特定の間隔で配置されてもよい。例えば、隣接する内部柱９６および外部柱１０４は、６０度の間隔で分離され得る。さらに、内部柱９６および外部柱１０４は、必ずしも開口部３６に対して同じ距離に配置される必要はない。図７Ａから図９Ｄに図示された実施形態では、例えば、外部柱１０４は首部リング９８の上方に配置されるが、ところが内部柱９６は、図７Ｂに最も良く示されるように、首部リング９８からプリフォーム９０のテーパ部９２の中に概ね延在する。したがって、本開示の精神および範囲を逸脱することなく、適切であると考えられる任意の構成において、内部柱９６および外部柱１０４は首部３２に組み込まれ得ることを理解されたい。
【００４９】
図９Ａは、図８Ａの線９Ａ−９Ａに沿った首部３２の断面図を示す。上述のように、首部３２は、容器８２の内部へのアクセスを提供するのに適した開口部３６を有する略円筒形の部材を含む。傾斜部１０６は、開口部３６の始端に配置されている。傾斜部１０６は、容器８２内の内容物が容器から漏れ出ることを防止するために、適切なキャップの封止フランジと摺動接触するように構成されている。いくつかの実施形態では、傾斜部１０６は、封止フランジを所定の程度まで圧縮し、それによって、容器８２内に加圧された内容物を保持するのに適した密封を形成することができる。
【００５０】
図９Ｂから図９Ｄは、図９Ａの断面図の部分の詳細な拡大図を示す。図９Ｂには、ねじ山４０の断面プロファイルが示されている。ねじ山４０は、谷部１０８が隣接するねじ山の間に配置されるように首部３２から概ね外向きに延在する。ねじ山が、容器８２内の内容物を密封するのに適したキャップ内に配置された同様のねじ山と有利に係合するように、ねじ山４０の断面プロファイルは構成されている。当業者に理解されるように、谷部１０８は、本明細書に記載されているように、キャップを首部３２上に締め付けている間に、キャップ内に配置されたねじ山が隣接するねじ山４０の間を通過できるように構成される。
【００５１】
図９Ｃは、首部リング９８の断面プロファイルの拡大図を示す。図９Ｃに示すように、首部リング９８は、丸い上部１１２と、概ね平坦な下部１１６とを含む。理解されるように、キャップを容器８２上に組み立てる間、丸い上部１１２は、キャップのタンパーエビデンスリング部分が首部リング９８上方を通過することを容易にする。平坦な下部１１６は、キャップを緩める間、首部リング９８の下方に配置されたタンパーエビデンスリングを保持するように構成される。例えば、キャップが最初に製造者によって容器８２に取り付けられる場合、タンパーエビデンスリングは、丸い上部１１２によって首部リング９８の上方を容易に通過する。エンドユーザが後にキャップを緩める場合、平坦な下部１１６は、首部リング９８の下方にタンパーエビデンスリングを保持し、タンパーエビデンスリングをキャップから緩めて破断させる。したがって、首部リング９８の平坦な下部１１６およびキャップのタンパーエビデンスリングは協働して、キャップが製造業者によって設置された後に、事前に緩められていないことをエンドユーザに示す。
【００５２】
図９Ｄは、支持リング３８の断面プロファイルの拡大図を示す。図９Ｄに示す実施形態では、支持リング３８は、概ね平坦な下面１２０を備える。理解されるように、支持リング３８の平坦な下面１２０は、上記に説明され、図３に示されるブロー成形プロセス中に、プリフォーム９０を金型８０内に支持するのを容易にする。
【００５３】
本明細書に記載の物品は、任意の適切な熱可塑性材料から作製可能であり、熱可塑性材料は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を含むポリエステル、ポリプロピレンおよびポリエチレンを含むポリオレフィン、ポリカーボネート、ナイロン（例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ＭＸＤ６）を含むポリアミド、ポリスチレン、エポキシ、アクリル、コポリマー、ブレンド、グラフト化ポリマー、および／または変性ポリマー（側鎖基として別の基を有するモノマーまたはその一部、例えばオレフィン変性ポリエステル）などを含む。これらの材料は、単独で、または互いに組み合わせて使用され得る。より具体的な材料の例には、限定されないが、エチレンビニルアルコールコポリマー（ＥＶＯＨ）、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、エチレンアクリル酸（ＥＡＡ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリエチレン２，６−および１，５ナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレートグリコール（ＰＥＴＧ）、ポリ（シクロヘキシレンジメチレンテレフタレート）、ポリスチレン、シクロオレフィン、コポリマー、ポリ−４−メチルペンテン−１、ポリ（メチルメタクリレート）、アクリロニトリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、スチレンアクリロニトリル、アクリロニトリルブタジエンスチレン、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート、イオノマー、ポリスルホン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリテトラメチレン１，２−ジオキシベンゾエート、およびエチレンテレフタレートとエチレンイソフタレートとの共重合体等が含まれる。特定の実施形態では、好ましい材料は、未使用、消費前、消費後、再研磨、リサイクルされたもの、および／またはそれらの組み合わせであってもよい。
【００５４】
いくつかの実施形態において、ポリプロピレンは、透明化ポリプロピレンとも言及される。本明細書で使用される場合、用語「透明化ポリプロピレン」は広義の用語であり、その通常の意味に従って使用され、核形成防止剤および／または透明化添加剤を含むポリプロピレンを含むことができるが、これに限定されない。透明化ポリプロピレンは、ポリプロピレンのホモポリマーまたはブロックコポリマーと比較して概ね透明な材料である。核形成防止剤の含有は、ポリプロピレン内のポリプロピレンの曇りを引き起こす結晶化を防止および／または低減させるのに役立つ。透明化ポリプロピレンは、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．のような様々な供給源から購入可能である。別法として、核形成防止剤はポリプロピレンに添加され得る。
【００５５】
本明細書で使用される場合、「ＰＥＴ」には、限定はされないが、改質ＰＥＴならびに他の材料と混合されたＰＥＴが含まれる。改質ＰＥＴの一例は、ＩＰＡ改質ＰＥＴであり、ＩＰＡ含有量が好ましくは約２重量％を超え、重量で約２〜１０％のＩＰＡを含み、さらに重量で約５〜１０％のＩＰＡを含むＰＥＴを言及する。別の改質ＰＥＴでは、追加のコモノマーである、シクロヘキサンジメタノール（ＣＨＤＭ）が、樹脂の製造中にＰＥＴ混合物にかなりの量（例えば、約４０重量％以上）で加えられる。
【００５６】
添加剤は、得られた容器に機能的特性を与えるために、本明細書の物品に含まれてもよい。このような添加剤には、向上したガスバリア、紫外線防御、耐擦り傷性、耐衝撃性および／または耐薬品性を提供するものが含まれる。好ましい添加剤は、当業者に公知の方法によって調合され得る。例えば、添加剤は特定の材料と直接混合されてもよく、または別々に溶解／分散され、次いで特定の材料に添加されることが可能である。添加剤は、材料の約４０重量％までの量で、材料の約３０重量％、２０重量％、１０重量％、５重量％、２重量％および１重量％までの量で存在することが好ましい。他の実施形態では、添加剤は、１重量％以下の量で存在し、材料の好ましい範囲は、限定されないが、約０．０１重量％から約１重量％、約０．０１重量％から約０．１重量％、および約０．１重量％から約１重量％を含む。
【００５７】
別の可能な添加剤は、微粒子粘土またはグラフェンベースの材料である。これらの材料は、ガス分子、例えば酸素または二酸化炭素を移動させるための蛇行した経路を形成することによって、材料のバリアおよび／または機械的特性を向上させる微粒子、ミクロンまたはサブミクロンサイズ（直径）の材料を含んで、それらが材料に浸透するにつれて追加された剛性を取り込み、および／または追加された剛性を提供する。好ましい実施形態では、ナノ粒子材料は、０．０５重量％から１重量％の範囲の量で存在し、０．１重量％、０．５重量％およびこれらの量を含む範囲を含む。１つの好ましい微粒子粘土ベースの製品は、Ｓｏｕｔｈｅｒｎ  Ｃｌａｙ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓから入手可能なＣｌｏｉｓｉｔｅ（Ｒ）である。特定の実施形態において、好ましいナノ粒子は、三級または四級アンモニウム塩で改質することができるモンモリロナイトを含む。さらなる実施形態では、そのような粒子は、米国特許第５，７８０，３７６号明細書に記載されているような有機粘土を含み、その全開示が、参照により本明細書に組み込まれ、本出願の開示の一部を形成する。他の適切な有機および無機の微粒子の粘土ベースまたはナノサイズの生成物もまた使用され得る。人工製品および天然製品の両方が、適切である。
【００５８】
いくつかの実施形態では、材料の紫外線防御特性は、１つまたは複数の添加剤の添加によって向上され得る。好ましい実施形態では、使用される紫外線防御材料は、約３５０ｎｍ以下、好ましくは約３７０ｎｍ以下、より好ましくは約４００ｎｍ以下の紫外線防御を提供する。紫外線防御材料は、追加の機能を提供する層を有する添加剤として使用されてもよく、または単一層として別個に塗布されてもよい。好ましくは、向上された紫外線防御を提供する添加剤は、約０．０５から２０重量％であるが、しかし、約０．１重量％、０．５重量％、１重量％、２重量％、３重量％、５重量％、１０重量％、および１５重量％をさらに含み、これらの量を包含する範囲に及ぶ。好ましくは、紫外線防御材料は、他の材料と適合する形態で添加される。いくつかの実施形態では、好ましい紫外線防御材料は、濃縮物として添加される紫外線吸収剤でグラフト化または改質されたポリマーを含む。他の好ましい紫外線防御材料には、限定されないが、ベンゾトリアゾール、フェノチアジン、およびアザフェノチアジンが含まれる。紫外線防御材料は、使用前の溶融相プロセス中に、例えば射出成形または押出成形の前に添加され得る。適切な紫外線防御材料は、Ｍｉｌｌｉｋｅｎ、ＣｉｂａおよびＣｌａｒｉａｎｔから入手可能である。
【００５９】
本発明は、特定の変形形態および例示的な図面に関して記載されているが、当業者であれば、本発明は記載された変形形態または図面に限定されないことを認識するであろう。加えて、上記の方法およびステップが特定の順序で生じる特定の事象を示す場合、当業者であれば、特定のステップの順序付けは修正可能であり、そのような変更は本発明の変形形態に従うことを認識するであろう。加えて、特定のステップは、可能な場合、並行するプロセスで同時に実施されることができ、ならびに上記のように順次に実施されることも可能である。開示の精神の範囲にあり、または特許請求の範囲の中に見出される本発明と均等である、本発明の変形形態が存在する限り、本特許はこれらの変形形態も同様に包含することを意図している。したがって、本開示は、本明細書に記載の特定の実施形態によって限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものと理解されるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【国際調査報告】
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