(57)【要約】  本発明は、フロントフォークアセンブリに関し、さらに、フロントフォークアセンブリを含むフロントフォークに関する。本発明はさらに、このようなフロントフォークアセンブリまたはフロントフォークを備えたモータサイクルに関する。本発明に従うと、フロントフォークアセンブリ（１００；２００；３００；４００；５００；６００）は、伸縮式ユニットのばね無し区域（１０３，１０４）にしっかりと取付けられたチューンドマスダンパ（１５０）を含む。
2019518651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータサイクルのためのフロントフォークアセンブリであって、
細長い第１の管状区域および細長い第２の管状区域を含む伸縮式ユニットを備え、前記第１の管状区域は、前記第１の管状区域および前記第２の管状区域が前記第１の管状区域および前記第２の管状区域の長手方向軸に沿って互いに対して伸縮運動を実行することができるように、摺動可能な態様で前記第２の管状区域に少なくとも部分的に収容されており、前記フロントフォークアセンブリはさらに、
前記伸縮運動にばね力を加えるように構成された弾性部材を備え、前記弾性部材は、前記伸縮式ユニットが前記モータサイクルに装着されると前記伸縮式ユニットのばね無し区域およびばね付き区域を規定し、前記フロントフォークアセンブリはさらに、
前記長手方向軸に対して平行な振動運動を実行することができる質量要素を含むチューンドマスダンパを備え、
前記チューンドマスダンパは、前記伸縮式ユニットの前記ばね無し区域にしっかりと取付けられている、フロントフォークアセンブリ。
【請求項２】
前記チューンドマスダンパは質量要素案内装置および質量要素を含み、前記質量要素案内装置は、前記振動運動を実行する際に前記質量要素が前記質量要素案内装置に対して摺動することを可能にするように前記質量要素を案内するように構成されている、請求項１に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項３】
前記質量要素案内装置は、前記第１の管状区域および前記第２の管状区域の前記長手方向軸に対して平行な方向に沿って細長いハウジングを含み、前記質量要素は、前記ハウジングにおいて摺動可能に配置されており、前記質量要素は、前記ハウジングの前記長手方向に沿って前記ハウジングにおいて前後に摺動することができる、請求項２に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項４】
前記ハウジングは、前記ハウジングと前記質量要素との間に配置されたさらに別の弾性部材を含み、前記さらに別の弾性部材は、前記ハウジングに対する前記質量要素の摺動運動にばね力を加えるように構成されており、前記さらに別の弾性部材は、好ましくは、圧縮されたガス状媒体および／またはばね、より好ましくは、弾性材料でできた弾性部材を含む、請求項３に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記質量要素の両側に配置された１対の前記さらに別の弾性部材を含む、請求項４に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項６】
前記質量要素の振動周波数は、８Ｈｚ〜２０Ｈｚの範囲、より好ましくは１０Ｈｚ〜１７Ｈｚの範囲にある、先行する請求項のいずれか１項に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項７】
前記ハウジングは、前記質量要素が摺動可能に収容される真空気密室を含む、請求項３から６のいずれか１項に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項８】
前記ハウジングは、前記質量要素が摺動可能に収容される液体充填容器を含む、請求項３から６のいずれか１項に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項９】
前記容器の上方区域と下方区域との間にバイパス管路をさらに含む、請求項８に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１０】
前記質量要素は、液体が前記上方区域と前記下方区域との間を通過することを可能にするための少なくとも１つの貫通穴を含む、請求項８または９に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１１】
前記バイパス管路および／または前記少なくとも１つの貫通穴の流れ抵抗が調整可能である、請求項９または１０に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１２】
前記チューンドマスダンパは、前記少なくとも１つの貫通穴と前記上方区域または前記下方区域との間のスロットル開度を制御するための調整要素を含む、請求項１０および１１に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１３】
前記質量要素案内装置は、前記伸縮式ユニットの前記ばね無し区域にしっかりと取付けられた案内ロッドを含み、前記質量要素は長手方向貫通穴を含み、前記案内ロッドは、前記長手方向貫通穴の内部に少なくとも部分的に配置されている、請求項２に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１４】
前記案内ロッドは前記伸縮式ユニットの外側に装着されている、請求項１３に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１５】
前記質量要素は、前記モータサイクルの前泥よけ体および／もしくはフロントフェンダによって形成されている、ならびに／または、前記モータサイクルの前記前泥よけ体および／もしくは前記フロントフェンダに含まれている、請求項１４に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１６】
前記伸縮運動にばね力を加えるための前記弾性部材が前記第２の管状区域において装着されている、先行する請求項のいずれか１項に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１７】
前記伸縮運動にばね力を加えるための前記弾性部材は、前記第１の管状区域のまわりに装着されており、前記第１の管状区域および前記第２の管状区域の各々は支持部を含み、前記弾性部材は前記支持部の間に装着されている、請求項１から１５のいずれか１項に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１８】
前記伸縮運動にばね力を加えるための前記弾性部材は、ばね、弾性材料、たとえばＣｅｌｌａｓｔｏ（登録商標）などを含み、および／または、前記弾性部材はガスシリンダによって形成されている、請求項１６または１７に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項１９】
前記伸縮式ユニットの第１の端部は前記モータサイクルの車輪軸受軸に接続可能であり、前記伸縮式ユニットのうち前記第１の端部とは反対側の第２の端部は、前記モータサイクルのステアリング装置に接続可能であり、前記チューンドマスダンパは前記第１の端部と前記弾性部材との間に配置されている、先行する請求項のいずれか１項に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項２０】
前記第１の端部は前記第２の管状区域の端部によって形成されている、請求項１９に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項２１】
前記チューンドマスダンパは前記第２の管状区域に配置されている、請求項２０に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項２２】
前記伸縮運動を減衰させるためのダンパをさらに含み、前記ダンパは、前記第２の端部と前記チューンドマスダンパとの間において前記第２の管状区域の内部に配置されている、請求項２１に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項２３】
前記第１の端部は前記第１の管状区域の端部によって形成されている、請求項１９に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項２４】
前記チューンドマスダンパは、前記第１の管状区域に装着されているかまたは前記第１の管状区域内に装着されている、請求項２３に記載のフロントフォークアセンブリ。
【請求項２５】
モータサイクルのためのフロントフォークであって、平行に間隔を空けて配置された第１のフォーク部材および第２のフォーク部材を含み、前記第１のフォーク部材および前記第２のフォーク部材のうち少なくとも１つは、請求項１から２４のいずれか１項に記載の前記フロントフォークアセンブリを含む、フロントフォーク。
【請求項２６】
前記第１のフォーク部材は、請求項１から２４のいずれか１項に記載の前記フロントフォークアセンブリを含み、前記第２のフォーク部材は、請求項１において規定される前記伸縮式ユニットとして構成されるさらに別の伸縮式ユニットを含む、請求項２５に記載のフロントフォーク。
【請求項２７】
前記第２のフォーク部材は、前記さらに別の伸縮式ユニットの伸縮運動を減衰させるためのダンパを含む、請求項２６に記載のフロントフォーク。
【請求項２８】
請求項２５から２７のいずれか１項において規定される前記フロントフォーク、または、請求項１から２４のいずれか１項において規定される前記フロントフォークアセンブリを備える、モータサイクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントフォークアセンブリ、およびフロントフォークアセンブリを含むフロントフォークに関する。本発明はさらに、このようなフロントフォークアセンブリまたはフロントフォークを備えたモータサイクルに関する。
【背景技術】
【０００２】
モータサイクルは、モータサイクルの前輪および車軸をモータサイクルフレームに接続するフロントフォークを含む。モータサイクルは典型的には伸縮式ユニットを含む。伸縮式ユニットは、第１の細長い管状区域と第２の細長い管状区域とを含む。第１の管状区域は、第１の管状区域および第２の管状区域がそれらの長手方向軸に沿って互いに対して伸縮運動できるように摺動可能な態様で、第２の管状区域に少なくとも部分的に収容されている。
【０００３】
フロントフォークは、その上部付近において、典型的にはトリプルツリーとして公知の連結要素を用いて、モータサイクルのフレームに装着されている。典型的には、第１の管状区域は第２の管状区域の上方に装着されている。この構成は以下において標準構成と称することとする。代替的には、第１の管状区域は車輪付近に装着されてもよい。この後者の構成はアップサイドダウンフォークとして公知である。
【０００４】
サスペンションに関して、いくつかの種類のフロントフォークを区別することができる。第１の種類は、伸縮式ユニットに装着されるかまたは伸縮式ユニット内に装着されるばねまたは他の弾性部材を含む。この弾性部材は伸縮運動にばね力を加えるように構成されている。さらに、弾性部材は、この伸縮式ユニットがモータサイクルに装着されたときに伸縮式ユニットのうちばね無し区域およびばね付き区域を規定する。しかしながら、弾性部材はまた、伸縮式ユニットから間隔を空けて装着されてもよい。たとえば、Ｔｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成においては、第１の管状区域および第２の管状区域は各々、それぞれのアームおよび／またはフレーム部分を用いて、独立して蝶番式にモータサイクルフレームに接続されている。この構成においては、弾性部材はアーム間および／またはフレーム部分間に装着されている。一実施形態においては、車輪軸に近接して位置する第２の管状区域は、一方端部がモータサイクルフレームに蝶番式に接続されており他方端部が第２の管状区域に蝶番式に接続されているアームを用いて、モータサイクルフレームに接続されている。第１の管状区域の上方端部は、玉継手を用いてモータサイクルフレームのフレーム部分に蝶番式に接続されている。弾性部材は、この場合、このフレーム部分と上述のアームとの間に装着され得る。
【０００５】
モータサイクルを駆動する際に生じる共通の問題は、前輪または後輪が地面から離れることに関するものである。これらの問題はホイールホップまたはチャタリングと称される。これらの問題に対処する公知の解決策として、ＪＰ５７０２０７１によって開示されるように、モータサイクル上のさまざまな位置に装着されたチューンドマスダンパを用いることが挙げられる。
【０００６】
ＪＰ２０１４００８９３２Ａは、請求項１のプリアンブルによって規定されるフロントフォークアセンブリを開示する。この文献は、操舵棒付近に装着された第２の管状区域と車輪軸付近の第１の管状区域とを有する伸縮式ユニットを開示している。これら管状区域の伸縮運動は、ばねによってもたらされるばね力を受ける。この文献に従うと、１５Ｈｚ〜２５Ｈｚの周波数範囲で動作するチューンドマスダンパは、ばね上方の第１の管状区域において装着されている。チューンドマスダンパは、伸縮式ユニットの長手方向軸に対して平行な振動運動を実行することができる質量を含む。
【０００７】
フロントフォークアセンブリが、ＵＳ６，０５０，５５８においてさらに開示されている。この文献には、競技用モータサイクルにおける慣性サスペンションスタビライザの応用例が開示されている。ここで、スタビライザは、前側サスペンションの水平安定棒に装着されているかまたは車輪軸に装着されている。この公知のスタビライザにおいては、質量要素が、横方向運動を減らすために水平方向に動くように構成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
出願人の知見によれば、上述の解決策は他の既存の設計に勝る改善を提供しているものの、急ブレーキ中やカーブへの進入中のモータサイクルの操縦特性および牽引力は依然として不十分なままである可能性がある。
【０００９】
本発明の目的は、上述の問題が生じないかまたは少なくとも低頻度でしか生じないようにする解決策を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に従うと、この目的は、チューンドマスダンパが伸縮式ユニットのばね無し区域にしっかりと取付けられていることを特徴とする、請求項１において規定されるフロントフォークアセンブリで達成される。
【００１１】
出願人は、伸縮式ユニットのばね無し区域にチューンドマスダンパをしっかりと取付けることによって、道路面にタイヤを押付ける力および／または力成分の変化を小さくすることができ、これにより、操縦特性および牽引力などの乗車時の特性が向上することを発見した。
【００１２】
本発明は、第１の管状区域が操舵棒に接続されているとともに第２の管状区域が前輪軸受軸に接続されている標準構成と、第２の管状区域が操舵棒に接続されているとともに第１の管状区域が前輪軸受軸に接続されているアップサイドダウン構成とに関する。いずれの構成においても、伸縮運動にばね力を加えるように構成されている弾性部材は、どちらの区域が伸縮式ユニットのばね無し区域に対応しているのかに応じて、第１の管状区域もしくは第２の管状区域内または上に装着されている。
【００１３】
本発明はまた、Ｔｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成に関する。この構成においては、第１の管状区域が操舵棒に接続されているとともに第２の管状区域が前輪軸受軸に接続されているが、伸縮運動にばね力を加えるための弾性部材はこれらの管状区域から間隔を空けて配置されている。
【００１４】
チューンドマスダンパは質量要素案内装置および質量要素を含み得る。質量要素案内装置は、振動運動を実行するときに質量要素が質量要素案内装置に対して相対的に摺動することを可能にするように質量要素を案内するように構成されている。一例として、質量要素案内装置は、第１の管状区域および第２の管状区域の長手方向軸に対して平行な方向に沿って細長いハウジングを含んでいてもよい。この場合、質量要素はハウジング内に摺動可能に配置されている。さらに、質量要素は、ハウジングの長手方向に沿ってハウジング内において前後に摺動することができる。
【００１５】
チューンドマスダンパは、ハウジングと質量要素との間に配置されたさらに別の弾性部材を含んでもよい。さらに別の弾性部材は、ハウジングに対して相対的な質量要素の摺動運動にばね力を加えるためのものである。さらに別の弾性部材は、好ましくは、圧縮されたガス状媒体および／またはばね、より好ましくは、弾性材料で作られた弾性部材を含む。
【００１６】
さらに別の弾性部材は、ハウジングおよび／または質量要素にしっかりと連結される必要はない。たとえば、さらに別の弾性部材は、ハウジングの第１の端部と質量要素との間に配置されるコイルばねを含んでいてもよい。この場合、ハウジングの第１の端部および／または質量要素は、ばねがハウジングおよび／または質量要素に対して正確な位置に案内されることを確実にするために、突起などの案内構造を備えている。
【００１７】
ばねの装着（すなわち、しっかりとした取付けまたは緩い取付け）に関わらず、付勢力が予め加わっていてもまたは加わっていなくてもよい。さらに、ハウジングは、質量要素の両側に配置された１対のさらに別の弾性部材を含んでいてもよい。
【００１８】
チューンドマスダンパは、運転中にばね無し区域に優勢的に発生する振動周波数に合わせて調整される振動周波数を有していてもよい。たとえば、モータサイクルが隆起にぶつかったとき、振動が引起こされる可能性がある。この振動中、前輪は、伸縮式ユニットの長手方向軸に沿って前後に動くこととなる。この振動により、前輪と地面との間の接触力が小さくなるだろう。極端な場合、前輪と地面とが全体的に緩接触となる可能性がある。この優勢的な振動周波数に対応する振動周波数を有するようにチューンドマスダンパを設計することによって、接触力の変化を減らすことができる。ほとんどのモータサイクルの場合、これにより、結果として、質量要素の振動周波数が８Ｈｚ〜２０Ｈｚの範囲、より好ましくは１０Ｈｚ〜１７Ｈｚの範囲となる。
【００１９】
本発明は、特定の減衰を示すチューンドマスダンパに限定されない。より具体的には、本発明は、ハウジングに質量要素を連結するために弾性部材を有するチューンドマスダンパに同様に適用され得るが、弾性部材または他の構成要素が呈する減衰の量はそれほど大きくない。このようなチューンドマスダンパの一例は、両端が理想的なばねにしっかりと接続されている質量要素である。
【００２０】
一例として、ハウジングは、質量要素が摺動可能に収容される真空気密室を含んでもよい。この場合、質量要素は、ハウジングに対して相対的に前後に動くとき、圧縮空気によって実質的に減衰されることはないだろう。しかしながら、用途に応じてこのような減衰が所望される可能性もある。
【００２１】
ハウジングは、質量要素が摺動可能に収容されている液体充填容器を含んでもよい。この場合、質量要素は液体によって減衰される。
【００２２】
容器は上方区域および下方区域を有してもよい。この場合、バイパス管路が容器の上方区域と下方区域との間に設けられていてもよい。たとえば、上方区域の端部に向かって動いている間、質量要素は下方区域に向かって管路内に液体を押込むこととなる。さらなる実施形態においては、バイパス管路の流れ抵抗は調整可能であり得る。たとえば、調整可能なスロットルバルブがバイパス管路に設けられてもよい。
【００２３】
質量要素自体は、液体が上方区域と下方区域との間を通過することを可能にするために少なくとも１つの貫通穴を含んでもよい。上述の例においては、上方区域の端部に向かって移動している間、液体は少なくとも貫通穴を通って下方区域に向かって流れることができる。さらなる実施形態においては、少なくとも１つの貫通穴の流れ抵抗は調整可能であり得る。たとえば、チューンドマスダンパは、少なくとも１つの貫通穴と上方区域または下方区域との間のスロットル開度を制御するための調整要素を含んでもよい。
【００２４】
代替的には、質量要素案内装置は、伸縮式ユニットのばね無し区域にしっかりと取付けられた案内ロッドを含んでもよい。この場合、質量要素は長手方向貫通穴を含み、案内ロッドは、少なくとも部分的に長手方向貫通穴の内部に配置されている。この場合、質量要素は案内ロッドに沿って摺動する。案内ロッドは、伸縮式ユニットの外側に装着することができる。これにより、共通のモータサイクル構成要素を典型的にはチューンドマスダンパの配置区域付近に設けることが可能となる。たとえば、質量要素は、モータサイクルの前泥よけ体および／もしくはフロントフェンダによって形成することができ、ならびに／または、モータサイクルの前泥よけ体および／またはフロントフェンダに含めることができる。
【００２５】
伸縮運動にばね力を加えるための弾性部材は、第２の管状区域内に装着することができる。代替的には、弾性部材は第１の管状区域のまわりに装着されてもよい。この場合、第１の管状区域および第２の管状区域の各々は支持部を含み、弾性部材は支持部同士の間に装着されている。
【００２６】
伸縮運動にばね力を加えるための弾性部材は、ばね、弾性材料、たとえばＣｅｌｌａｓｔｏ（登録商標）などを含んでもよく、および／または、弾性部材はガスシリンダによって形成されている。
【００２７】
伸縮式ユニットの第１の端部はモータサイクルの車輪軸受軸に接続可能であり得る。さらに、伸縮式ユニットのうち第１の端部とは反対側にある第２の端部は、モータサイクルのステアリング装置に接続可能であり得る。この場合、チューンドマスダンパは第１の端部と弾性部材との間に配置されている。標準構成においては、第１の端部は第２の管状区域の端部に対応している。アップサイドダウン構成においては、第１の端部が第１の管状区域の端部に対応している。
【００２８】
標準構成においては、チューンドマスダンパは第２の管状区域に配置することができる。フロントフォークアセンブリは、伸縮運動を減衰させるためのダンパを含んでもよい。この場合、ダンパは、第２の端部とチューンドマスダンパとの間において第２の管状区域内に配置されている。
【００２９】
アップサイドダウン構成においては、チューンドマスダンパは、第１の管状区域に装着され得るかまたは第１の管状区域内に装着され得る。この構成においても、伸縮運動を減衰させるためにダンパが設けられてもよい。ダンパは第２の管状区域に配置され得る。
【００３０】
さらなる局面に従うと、本発明は、モータサイクルのためのフロントフォークを提供する。フロントフォークは、平行に間隔を空けて配置された第１のフォーク部材および第２のフォーク部材を含む。この場合、フォーク部材のうち少なくとも１つは上述のとおりフロントフォークアセンブリを含む。
【００３１】
第１のフォーク部材および第２のフォーク部材は実質的に同一であってもよい。代替的には、第１のフォーク部材は上述のとおりフロントフォークアセンブリを含んでもよいが、第２のフォーク部材は、単に、第１のフォーク部材における伸縮式ユニットとして構成されるさらに別の伸縮式ユニットを含むだけであってもよい。言いかえれば、チューンドマスダンパは第１のフォーク部材のみに含まれ得る。このような実施形態においては、フォーク部材における利用可能な空間を考慮して、さらに別の伸縮式ユニットの伸縮運動を減衰させるためのダンパとチューンドマスダンパとを別々のフォーク部材に配置することが有利であり得る。
【００３２】
さらなる局面に従うと、本発明は、上述のとおりフロントフォークアセンブリまたはフロントフォークを備えるモータサイクルを提供する。
【００３３】
次いで、本発明を添付の図面を参照してより詳細に説明することとする。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着された標準構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図１Ｂ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着された標準構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図１Ｃ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着された標準構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図２Ａ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着されたアップサイドダウン構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図２Ｂ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着されたアップサイドダウン構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図２Ｃ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着されたアップサイドダウン構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図３Ａ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着されたＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図３Ｂ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着されたＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図３Ｃ】本発明に従った、チューンドマスダンパが外側に装着されたＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図４Ａ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着された標準構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図４Ｂ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着された標準構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図４Ｃ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着された標準構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図５Ａ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着されたアップサイドダウン構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図５Ｂ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着されたアップサイドダウン構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図５Ｃ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着されたアップサイドダウン構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図６Ａ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着されたＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図６Ｂ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着されたＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図６Ｃ】本発明に従った、チューンドマスダンパが内側に装着されたＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成を有するフロントフォークを示す図である。
【図７Ａ】本発明に従ったチューンドマスダンパのさまざまな実施形態を示す図である。
【図７Ｂ】本発明に従ったチューンドマスダンパのさまざまな実施形態を示す図である。
【図７Ｃ】本発明に従ったチューンドマスダンパのさまざまな実施形態を示す図である。
【図８Ａ】図４に示されるフロントフォークのフォーク部材の断面を示す図である。
【図８Ｂ】図４に示されるフロントフォークのフォーク部材の断面を示す図である。
【図９Ａ】本発明に従った、外側に装着されたチューンドマスダンパの別の実施形態を示す図である。
【図９Ｂ】本発明に従った、外側に装着されたチューンドマスダンパの別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
以下の説明においては、同一であるかまたは同様の機能を有する要素または構成要素は同じ参照符号を用いて参照される。
【００３６】
図１〜図３は、チューンドマスダンパ１５０が外側に装着されている本発明のさまざまな実施形態を示す。図１Ａ〜図１Ｃは、標準構成を有するフロントフォーク１００を示す。図２Ａ〜図２Ｃは、アップサイドダウン構成を有するフロントフォーク２００を示す。図３Ａ〜図３Ｃは、Ｔｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成を有するフロントフォーク３００を示す。
【００３７】
これらの構成の各々においては、フロントフォークは１対のフォーク部材（すなわち、左フォーク部材Ｌおよび右フォーク部材Ｒ）を含む。これらの部材の各々は、互いに対して伸縮式に動くことができる第１の管状区域１０１、１０２と第２の管状区域１０３、１０４とを含む。ここで、第１の管状区域１０１、１０２および第２の管状区域１０３、１０４は、それぞれの伸縮式ユニットの一部である。
【００３８】
フォーク部材Ｌ、Ｒは、ヨークとも称されるトリプルツリー１０５によって相互に連結されている。トリプルツリー１０５は２つのプレート部材１０５Ａおよび１０５Ｂを含む。２つのプレート部材１０５Ａおよび１０５Ｂは、第１の管状区域１０１、１０２（図１および図３）または第２の管状区域１０３、１０４（図２）が通過する適切な貫通穴を有する。加えて、フロントフォークをモータサイクルのフレームに回動可能に連結する軸１０６が設けられている。第１の管状区域または第２の管状区域をしっかりとプレート部材１０５Ａに取付けるために、プレート部材１０５Ａの上に、公知の接続部材１０５Ｃが設けられている。
【００３９】
本発明に従ったフロントフォークはまた、構成に応じて、第１の管状区域１０１、１０２または第２の管状区域１０３、１０４に連結される車輪軸受軸１０７を含む。
【００４０】
図３Ａ〜図３Ｃに示されるＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成においては、ばね１７１およびダンパ１７２も設けられている。しかしながら、この構成では、ばね１７１およびダンパ１７２は、第１および第２の管状区域１０１〜１０４から間隔を空けて装着されている。第２の管状区域１０３および１０４は、モータサイクルのフレームにしっかりと装着されているそれぞれの第２のアーム１８１に対して１対の第１のアーム１８０を用いて連結されている。モータサイクルのフレームは、１対の第３のアーム１８２に蝶番式に連結されており、１対の第３のアーム１８２がさらには第１の管状区域１０１および１０２に連結されている。
【００４１】
第１のアーム１８０と第２の管状区域１０３、１０４との間の接続部は、第２の管状区域１０３および１０４にしっかりと取付けられたプレート部材１０５Ｂを含む。プレート部材１０５Ｂは回動点１０６Ｂを規定しており、モータサイクルを操縦できるように、この回動点１０６Ｂを中心としてフロントフォーク３００を回動させることができる。第１のアーム１８０は一方の端部がプレート部材１０５Ｂにしっかりと接続されており、別の端部がヒンジ１８５によって第２のアーム１８１に蝶番式に接続されている。
【００４２】
第３のアーム１８２は、モータサイクルのフレームに蝶番式に連結されている。ばね１７１およびダンパ１７２は、ヒンジ１８３および１８４を用いて、第３のアーム１８２と第１のアーム１８０との間に蝶番式に装着されている。第３のアーム１８２は、プレート部材１０５Ａにしっかりと接続されている。また、この後者のプレートは回動点１０６Ａを規定しており、この回動点１０６Ａを中心として、フロントフォーク３００を回動させることができる。図３Ｂを参照されたい。本発明が図３に示されるＴｅｌｅｌｅｖｅｒ（登録商標）構成に限定されないことに留意されたい。
【００４３】
図１〜図２と比べて、ばね１７１は伸縮式ユニットに対して異なる位置に装着されている。ここで、伸縮式ユニットのばね無し区域はまた第２の管状区域１０３、１０４を含むのに対して、第１の管状区域１０１、１０２はばね付き区域に含まれている。
【００４４】
本発明に従ったフロントフォークは、外側（図１〜図３）または内側（図４〜図６）に装着されているチューンドマスダンパ（Tuned Mass Damper：ＴＭＤ）を含む。さらに、本発明に従うと、ＴＭＤは伸縮式ユニットのばね無し区域に装着されている。この特定の配置により、急ブレーキ中やカーブへの進入中のモータサイクルの操縦特性および牽引力が向上する。
【００４５】
図４、図５および図６にそれぞれ示されるフロントフォーク４００、５００および６００は、関連する管状区域の壁１１０の内部にＴＭＤ１５０が内側から装着されていること以外は、フロントフォーク１００、２００および３００にそれぞれ対応している。外側に装着されたＴＭＤ１５０を有するフロントフォークに関して、便宜上、同じ参照符号を用いて同一または同様の要素を参照する。さらに、図１〜図６におけるＴＭＤ１５０の構造は、内側または外側に装着されていることを除いては、実質的に同一である。
【００４６】
図１Ｃに示されるように、ＴＭＤ１５０は、１対のばね１５２および１５５が装着されている容器１５１を含む。これらのばねは、案内リング１５７によって容器１５１内において移動可能に装着されている質量要素１５４に作用する。質量要素１５４の両端には、ばね１５２および１５５を装着するための装着構造１５３および１５６が設けられてもよい。
【００４７】
図１〜図６における実施形態においては、容器が真空にされている。したがって、質量要素１５４と容器１５１との間における空間１５８、１５９は本質的に真空で維持される。この真空のせいで、質量要素１５４の動きがばね１５２および１５５によってのみ減衰される。したがって、ばね１５２および１５５が減衰係数を持たない理想的なばねとして作用し得るのであれば、質量要素１５４の動きは本質的に減衰されないだろう。
【００４８】
図７Ａ〜図７Ｃは、内部減衰を含むＴＭＤ２５０、ＴＭＤ３５０、ＴＭＤ４５０の実施形態を示す。この減衰は空間１５８および１５９内に液体を含むことによって達成される。しかしながら、質量要素１５４が十分に動くことを可能にするために、空間１５８と１５９との間で液体が交換されなければならない。これは質量要素１５４内において貫通穴２５１を用いて達成される。この穴の直径により、質量要素１５４が容器１５１に対して相対的に動いている間の減衰の量が定められる。
【００４９】
外側に装着されたＴＭＤおよび内側に装着されたＴＭＤにそれぞれ対応する図７Ａおよび図７Ｂにおける実施形態は、針状の調整要素２５２を含む。この針は、貫通穴２５１と径方向開口部２５３との間の流れ抵抗を決定することができる。図７Ａおよび図７Ｂの実施形態の場合、液体は、空間１５９から貫通穴２５１、径方向開口部２５３を通過して空間１５８内に入り込むはずである。針２５２の位置を調整することによって、貫通穴２５１と径方向開口部２５３との間の通過をより少なくなるように調節することができ、これにより、減衰の量を定めることができる。図７Ｃの実施形態においては、針２５２は設けられていない。したがって、ＴＭＤ４５０の内部減衰は調整することができない。
【００５０】
図７Ａ〜図７Ｃにおける実施形態の各々においては、注入口が容器１５１に設けられている。この注入口から、液体を容器１５１に供給することができる。液体を充填した後、封止要素２６０がこの開口部を閉じる。
【００５１】
フロントフォーク１００〜６００は各々、第１の管状区域および第２の管状区域の伸縮運動にばね力を加えるためのばね１７１の形状をした弾性部材を含む。たとえば、図８Ａは、図４のフォーク部材Ｌの断面を示す。フォーク部材Ｌは第１の管状区域１０１および第２の管状区域１０３を含む。管状区域１０１と管状区域１０３との間の伸縮運動に応じてばね力を与えるばね１７１が設けられている。図示されるように、ばね１７１は第１の管状区域１０１に設けられている。ばね１７１に加えて、液圧式ダンパ１７２が第２の管状区域１０３に設けられている。このダンパは伸縮運動を減衰させる。フォーク部材Ｌは当該技術においては公知である。
【００５２】
ダンパ１７２は窒素が充填された膜および底弁２１１を含む。ダンパ１７２は、さらに、圧縮および反発シムセッティングを備えた主ピストン２１２を含む。ピストン２１２は、第１の管状区域１０１にしっかりと取付けられたスピンドル２１４と接続されている。シーリングおよび軸受２１３を設けることにより、スピンドル２１４がピストン２１２を作動させることができる。第１の管状区域１０１が第２の管状区域１０３に対して内側に移動すると、減衰が達成される。これにより、主ピストン２１２がダンパ１７２内でオイルなどの流体中を移動することとなるだろう。ピストン２１２は、ピストン２１２の両側のチャンバ間における流体の流れを調節するために貫通開口部を備える。
【００５３】
図８Ｂは、図４のフォーク部材Ｒの断面を示す。フォーク部材Ｌに比べて、フォーク部材Ｒはダンパ１７２を備えておらず、これにより空間が節約される。本発明に従うと、この空間はＴＭＤを配置するのに用いることができる。したがって、図１におけるフロントフォークは、各々のフォーク部材においてばね１７１と、一方のフォーク部材Ｌにおいてダンパと、他方のフォーク部材ＲにおいてＴＭＤダンパとを含む。しかしながら、本発明は、両方のフォーク部材がばね１７１、ＴＭＤおよびダンパ１７２を含んでいるフロントフォークの実施形態、または、両方のフォーク部材がばね１７１およびＴＭＤを含んでいるが１つのフォーク部材のみがダンパ１７２を含んでいる実施形態を除外するものではない。
【００５４】
ここで、ばね１７１およびダンパ１７２はともに当該技術においては公知であり、さらに詳細な説明が不要であることに留意されたい。フロントフォーク１００、２００、４００、５００は第１の管状区域１０１、１０２内に装着されたばねを有しているが、第１の管状区域１０１、１０２のまわりにばねを配置することが同様に可能であることに留意されたい。たとえば、第１の管状区域１０１、１０２および第２の管状区域１０３、１０４の各々は支持部を備え得るとともに、これら支持部の間に、ばねが装着され得る。
【００５５】
ばね１７１は、伸縮式ユニットがモータサイクルに装着されたときにこの伸縮式ユニットのばね無し区域およびばね付き区域を規定する。より特定的には、図８Ａおよび図８Ｂにおけるばね無し区域は、伸縮運動の結果、モータサイクルフレームに対して相対的に移動するように構成された伸縮式ユニットの各々の要素を含む。したがって、伸縮式ユニットのばね無し区域は、ばね１７１および第２の管状区域１０３、１０４を含み得る。さらに、モータサイクルのばね無し質量は、全体として、ばね１７１で吊らされていない質量として規定することができるとともに、たとえば、ばね１７１の質量、第２の管状区域１０３、１０４（図１Ａ〜図１Ｃ）または第１の管状区域１０１、１０２（図２Ａ〜図２Ｃ）、車輪軸受軸１０７、および、モータサイクルの前輪を含んでもよい。
【００５６】
図９Ａおよび図９Ｂは外側に装着されたチューンドマスダンパ２００を示す。チューンドマスダンパ２００は案内ロッド２０１を含む。案内ロッド２０１は装着ブラケット２０２にしっかりと接続されており、この装着ブラケット２０２により、チューンドマスダンパ２００を外側から伸縮式ユニットに装着することができる。チューンドマスダンパ２００はさらに、長手方向貫通穴２０４を備えた質量要素２０３を含む。図示されるように、案内ロッド２０１は、案内ロッド２０１に対して平行な方向に沿って移動しつつ質量要素２０３が案内されることを可能にする貫通穴２０４において少なくとも部分的に収容されている。
【００５７】
案内ロッド２０１は、２つの支持部２０５にしっかりと接続されている。これらの支持部は、ばねコイル２０６を装着するための装着構造２０７と協働する。
【００５８】
質量要素２０３は泥よけ体に接続することができる。しかしながら、本発明は、質量要素２０３に接続されるべき他のモータサイクル構成要素を除外するものではない。
【００５９】
本発明をその詳細な実施形態を用いて説明してきたが、当業者であれば、本発明がそれらに限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく変更を加えることが可能であることを理解するだろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【国際調査報告】
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