(57)【要約】本発明は、カートリッジ、電池ユニット及び電子タバコを提供する。前記カートリッジは、吸液ユニットと、タバコリキッドを吸液ユニットに供給するためのリザーバとを含み、前記吸液ユニットは、前記リザーバの下方に設けられ、前記吸液ユニットは、前記カートリッジが使用状態で組み付けられる前に、前記タバコリキッドが前記リザーバ又は前記吸液ユニット内に保持されるように、設置されている。
2019520793.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸液ユニットと、タバコリキッドを前記吸液ユニットに供給するためのリザーバとを含むカートリッジであって、
前記吸液ユニットは、前記リザーバの下方に設けられ、
前記吸液ユニットは、前記カートリッジが使用状態で組み付けられる前に、前記タバコリキッドが前記リザーバまたは前記吸液ユニット内に保持されるように、設置されている、カートリッジ。
【請求項２】
前記吸液ユニットは、剛性材料から形成される、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記吸液ユニットは、膜と突き刺し手段とを更に含み、
前記膜が、前記リザーバの底部に設けられ、
前記突き刺し手段が、前記膜の下方に所定の距離を置いて設けられている、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記カートリッジは、前記吸液ユニットの下方に取り外し可能に設置されたヒータを更に含み、
前記突き刺し手段は、突き刺し素子と弾性素子とを含み、前記突き刺し素子の一端が前記ヒータに取り付けられるとともに、前記突き刺し素子の他端が前記吸液ユニットの上方に突出する、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記弾性素子は、前記突き刺し素子と前記リザーバの底部との間に弾性的圧縮して設けられ、
前記弾性素子の一端が前記突き刺し素子に当接し、前記弾性素子の他端が前記リザーバの底部に当接する、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記突き刺し手段は、突き刺し素子と弾性素子とを含み、
前記突き刺し素子が前記カートリッジまたは前記吸液ユニットに取り付けられ、且つ前記弾性素子が前記吸液ユニットと前記リザーバの底部との間に弾性的圧縮して設けられる、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記カートリッジは、前記吸液ユニットの下方に設けられたヒータと、前記カートリッジに取り外し可能に取り付けられたリキッド調整素子とを更に含む、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記吸液ユニットは、第１吸液部材と第２吸液部材とを含み、
前記リキッド調整素子が非使用状態で組み付けられたとき、前記第２吸液部材と前記第１吸液部材とは、前記リキッド調整素子により仕切られる、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記カートリッジは、カートリッジケースと、前記カートリッジケース内に位置するリザーバとをさらに含み、
前記リキッド調整素子の一部は、前記カートリッジケース内に設けられ、
前記リキッド調整素子には、上位置決め溝、下位置決め溝、及び位置決め素子が設けられ、前記上位置決め溝が、前記リザーバの底面に対して平行に設けられ、前記下位置決め溝が前記リキッド調整素子の底部に設けられ、前記位置決め素子が、前記上位置決め溝及び前記下位置決め溝と協働して前記リキッド調整素子を予め設定された位置に維持するように構成される、請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記カートリッジは、リキッド調整素子と、ヒータと、カートリッジケースとを含み、
前記リザーバが前記カートリッジケース内に位置し、前記ヒータが前記吸液ユニットの下方に設けられ、前記吸液ユニットが前記ヒータに部分的に接触し、前記リキッド調整素子が前記カートリッジケースと前記吸液ユニットとの間に回転可能に設けられている、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記リキッド調整素子には、前記リザーバに設けられた流路に対応する１つ以上のリキッド調整出口が開設されている、請求項１０に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記カートリッジは、前記吸液ユニットの下方に設けられた伝熱素子を更に含み、
前記伝熱素子の上面には、１つ以上の蒸気出口が設けられ、前記伝熱素子の一方側に吸気開口が設けられるとともに、前記伝熱素子の他方側に排気開口が設けられている、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記吸液ユニットは、接続素子を更に含み、前記接続素子が前記リザーバと前記吸液ユニットとの間に設けられている、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記接続素子は弾性材料から作製される、請求項１３に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記カートリッジは、係止素子を更に含み、前記係止素子の上端が前記リザーバの底部に嵌合され、前記係止素子の下端に孔が設けられ、前記吸液ユニットが前記孔から前記係止素子に挿入される、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項１６】
ケースとヒータとを含む電池ユニットであって、
前記ケース内に絶縁素子及び電力供給手段が収容され、
前記電力供給手段が回路基板と電池とを含む、前記電池ユニットにおいて、
前記絶縁素子が、前記ケースと前記電力供給手段との間に設けられ、
前記ヒータが１つ以上の開口を有し、前記ヒータが前記絶縁素子を通るように延びて前記回路基板に電気的に接続され、
前記電池が前記回路基板の下方に設けられている、電池ユニット。
【請求項１７】
前記ヒータは、加熱素子と複数の電気治具とを備え、
前記電気治具の一端が前記加熱素子に挟圧され、
前記電気治具の他端が前記回路基板に接続される、請求項１６に記載の電池ユニット。
【請求項１８】
前記ヒータは、２つの治具により前記回路基板に挟圧され、前記治具の一端が前記ヒータに挟圧され、前記治具の他端が前記回路基板に接続される、請求項１６に記載の電池ユニット。
【請求項１９】
前記ヒータは窒化アルミニウムから形成される、請求項１６に記載の電池ユニット。
【請求項２０】
カートリッジと、前記カートリッジに電気的に接続された電池ユニットとを含む電子タバコであって、
前記カートリッジは、吸液ユニットと、タバコリキッドを前記吸液ユニットに供給するためのリザーバとを含み、
前記吸液ユニットは、前記リザーバの下方に設けられ、
前記吸液ユニットは、前記カートリッジが使用状態で組み付けられる前に、前記タバコリキッドが前記リザーバまたは前記吸液ユニット内に保持されるように、設置されている、電子タバコ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
【０００２】
本願は、２０１７年３月２９日に出願された出願番号６２／４７８４５１の米国仮出願に基づく優先権を主張し、その内容のすべてを援用して本願に組み込む。
【０００３】
本発明は、模擬喫煙の技術分野に関し、具体的に、カートリッジ、電池ユニット及び電子タバコに関する。
【背景技術】
【０００４】
電子タバコは、周知のものである。従来の電子タバコは、カートリッジと電池ユニットとを含み、カートリッジが、リキッド貯蔵ユニット及び霧化ユニットを含み、リキッド貯蔵ユニットが霧化ユニットにタバコリキッドを供給し、霧化ユニットが電池ユニットにより電気的に駆動されることにより、タバコリキッドがスモークに霧化されてユーザに享受される。よって、リキッド貯蔵ユニットにおけるタバコリキッドが使い切った時、カートリッジ全体を捨てる必要がある。しかしながら、この際のカートリッジの霧化ユニットがまだ良好な状態にある可能性があるので、カートリッジ全体を捨てることは不経済である。
【０００５】
現在、様々の利用可能な設計があるが、電子タバコについてまだ他の設計が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記問題に鑑みて、本発明は、リキッド貯蔵ユニット内のタバコリキッドが使い切った時、カートリッジの霧化ユニットがまだ良好な状態にある場合、カートリッジ全体を捨てることが不経済である問題を解決するために、カートリッジ、電池ユニット、及び電子タバコを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
カートリッジは、吸液ユニットと、タバコリキッドを吸液ユニットに供給するためのリザーバ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）とを含む。前記吸液ユニットは、前記リザーバの下方に設けられる。前記吸液ユニットは、前記カートリッジが使用状態に組み付けられる前に、タバコリキッドがリザーバまたは吸液ユニット内に保持されるように、設置されている。
【０００８】
一実施例によれば、前記吸液ユニットは、剛性材料からなる。
【０００９】
一実施例によれば、前記吸液ユニットは、膜と突き刺し手段とを更に含む。前記膜が、リザーバの底部に設けられ、前記突き刺し手段が前記膜の下方に所定の距離を置いて設けられている。
【００１０】
一実施例によれば、前記カートリッジは、吸液ユニットの下方に取り外し可能に設置されたヒータを更に含む。前記突き刺し手段は、突き刺し素子と弾性素子とを含む。前記突き刺し素子の一端がヒータに接続されるとともに、前記突き刺し素子の他端が前記吸液ユニットの上方に突出する。
【００１１】
一実施例によれば、前記弾性素子は、前記突き刺し素子と前記リザーバの底部との間に弾性的圧縮して設けられる。前記弾性素子の一端が前記突き刺し素子に当接し、前記弾性素子の他端がリザーバの底部に当接する。
【００１２】
一実施例によれば、前記突き刺し手段は、突き刺し素子と弾性素子とを含む。前記突き刺し素子が前記カートリッジ又は前記吸液ユニットに取り付けられる。前記弾性素子が吸液ユニットとリザーバの底部との間に弾性的圧縮して設けられる。
【００１３】
一実施例によれば、前記カートリッジは、前記吸液ユニットの下方に設けられたヒータと、前記カートリッジに取り外し可能に取り付けられたリキッド調整素子とを更に含む。
【００１４】
一実施例によれば、前記吸液ユニットは、第１吸液部材（ｆｉｒｓｔ  ａｂｓｏｒｂｉｎｇ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）と第２吸液部材（ｓｅｃｏｎｄ  ａｂｓｏｒｂｉｎｇ  ａｓｓｅｍｂｌｙ）とを含み、前記リキッド調整素子が非使用状態で組み付けられたとき、前記第２吸液部材と前記第１吸液部材は、前記リキッド調整素子により仕切られる。
【００１５】
一実施例によれば、前記カートリッジは、カートリッジケースと、前記カートリッジケース内に位置するリザーバとをさらに含む。前記リキッド調整素子の一部は、カートリッジケース内に設けられる。前記リキッド調整素子には、上位置決め溝、下位置決め溝、及び位置決め素子が設けられている。前記上位置決め溝が、前記リザーバの底面に対して平行に設けられる。前記下位置決め溝がリキッド調整素子の底部に設けられる。前記位置決め素子が、前記上位置決め溝及び前記下位置決め溝と協働して前記リキッド調整素子を予め設定された位置に維持するように構成される。
【００１６】
一実施例によれば、前記カートリッジは、リキッド調整素子と、ヒータと、カートリッジケースとを含む。前記リザーバが前記カートリッジケース内に位置する。前記ヒータが前記吸液ユニットの下方に設けられる。前記吸液ユニットが前記ヒータに部分的に接触する。前記リキッド調整素子が前記カートリッジケースと前記吸液ユニットとの間に回転可能に設けられる。
【００１７】
一実施例によれば、前記リキッド調整素子には、前記リザーバに設けられた流路に対応する１つ以上のリキッド調整出口が開設されている。
【００１８】
一実施例によれば、前記カートリッジは、前記吸液ユニットの下方に設けられた伝熱素子を更に含み、前記伝熱素子の上面には、１つ以上の蒸気（Ｖａｐｏｒ）出口が設けられ、前記伝熱素子の一方側に吸気開口が設けられるとともに、前記伝熱素子の他方側に排気開口が設けられている。
【００１９】
一実施例によれば、前記吸液ユニットは、接続素子を更に含む。前記接続素子が前記リザーバと前記吸液ユニットとの間に設けられている。
【００２０】
一実施例によれば、前記接続素子は弾性材料で作製される。
【００２１】
一実施例によれば、前記カートリッジは、係止素子を更に含む。前記係止素子の上端が前記リザーバの底部に嵌合される。前記係止素子の下端に孔が設けられている。吸液ユニットが前記孔から前記係止素子に挿入される。
【００２２】
電池ユニットはケースとヒータとを含む。前記ケース内に絶縁素子及び電力供給手段（ｐｏｗｅｒ  ｓｕｐｐｌｙ  ｕｎｉｔ）が収容されている。前記電力供給手段が回路基板と電池とを含む。前記絶縁素子が、前記ケースと前記電力供給手段との間に設けられる。前記ヒータが１つ以上の開口を有し、前記絶縁素子を通るように延びて回路基板に電気的に接続される。前記電池が前記回路基板の下方に設けられる。
【００２３】
一実施例によれば、前記ヒータは、加熱素子と複数の電気治具とを備える。前記電気治具の一端が前記加熱素子に挟圧される。前記電気治具の他端が前記回路基板に接続される。
【００２４】
一実施例によれば、前記ヒータは、２つの治具により前記回路基板に挟圧される。前記治具の一端が前記ヒータに挟圧され、前記治具の他端が前記回路基板に接続される。
【００２５】
一実施例によれば、前記ヒータは窒化アルミニウムから形成される。
【００２６】
電子タバコは、カートリッジと、前記カートリッジに電気的に接続される電池ユニットとを含む。前記カートリッジは、吸液ユニットと、タバコリキッドを前記吸液ユニットに供給するためのリザーバとを含む。前記吸液ユニットは、前記リザーバの下方に設けられる。前記吸液ユニットは、前記カートリッジが使用状態でに組み付けられる前に、タバコリキッドが前記リザーバまたは前記吸液ユニット内に保持されるように、設置されている。
【００２７】
図面は簡略化された形態であり、縮尺が完全に正確ではない可能性があることに注意すべきである。本願にかかる発明について、便利及び明瞭のみのため、図面を参照しながら、頂部、底部、左側、右側、上、下、越え、上方、下方、以下、後、前、遠端、近端などの方向用語が使用される。それらの方向用語がいかなる態様においても実施例の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１Ａ】本発明の第１実施例にかかる電子タバコの斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の第１実施例にかかる電子タバコの他の斜視図である。
【図１Ｃ】図１Ａに示す電子タバコの側面図である。
【図１Ｄ】図１ＣのＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図１Ｅ】図１Ａに示す電子タバコの正面図である。
【図１Ｆ】図１ＥのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１Ｇ】図１Ａに示す電子タバコのカートリッジの斜視図である。
【図１Ｈ】図１Ａに示す電子タバコのカートリッジの他の斜視図である。
【図１Ｉ】図１Ｇに示すカートリッジの側面図である。
【図１Ｊ】図１ＩのＣ−Ｃ線に沿う断面図である。
【図１Ｋ】図１Ｇに示すカートリッジの正面図である。
【図１Ｌ】図１ＫのＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図１Ｍ】図１Ｌに示すＡ部の拡大図である。
【図１Ｎ】図１Ａに示す電池ユニットの斜視図である。
【図１Ｏ】図１Ａに示す電池ユニットの他の斜視図である。
【図１Ｐ】図１Ａに示す電池ユニットの側面図である。
【図１Ｑ】図１ＰのＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図１Ｒ】図１Ｎに示すヒータの側面図である。
【図１Ｕ】図１Ｎに示すヒータの正面図である。
【図２Ａ】本発明の第２実施例にかかる非使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図２Ｂ】本発明の第２実施例にかかる使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図３Ａ】本発明の第３実施例にかかる非使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図３Ｂ】本発明の第３実施例にかかる使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図４Ａ】本発明の第４実施例にかかる非使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図４Ｂ】本発明の第４実施例にかかる使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図４Ｃ】図４Ｂに示すＢ部の拡大図である。
【図５Ａ】本発明の第５実施例にかかる非使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図５Ｂ】本発明の第５実施例にかかる使用状態のヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図５Ｃ】図５Ａに示す非使用状態のリキッド調整素子の模式図である。
【図５Ｄ】図５Ｂに示す使用状態のリキッド調整素子の模式図である。
【図５Ｅ】図５Ｂに示すＣ部の拡大図である。
【図６Ａ】本発明の第６実施例にかかるヒータを備えるカートリッジの構成図である。
【図６Ｂ】本発明の第６実施例にかかる伝熱素子の構成図である。
【図７Ａ】本発明の第７実施例にかかるカートリッジの斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示すカートリッジの側面図である。
【図７Ｃ】図７ＢのＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【図８Ａ】本発明の第８実施例にかかるカートリッジの模式図である。
【図８Ｂ】図８Ａに示すカートリッジの側面図である。
【図８Ｃ】図１６ＢのＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図８Ｄ】図８Ａに示すカートリッジの模式図である。
【図８Ｅ】図８Ａに示すカートリッジの側面図である。
【図８Ｆ】図８ＥのＨ−Ｈ線に沿う断面図である。
【図８Ｇ】図８Ｆに示す係止素子の斜視図である。
【図８Ｈ】図８Ｆに示す係止素子の断面図である。
【図８Ｉ】図８Ｆに示すヒータの斜視図である。
【図８Ｊ】図８Ｆに示すヒータの側面図である。
【図８Ｋ】図８ＪのＩ−Ｉ線に沿う断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図面を参照しながら本発明の技術案を詳細に説明する。明らかに、それらの実施例は、本発明の例示的な実施例に過ぎず、本発明はそれらの実施例に限定されない。当業者が本発明の実施例に基づいて取得した他の実施例も本発明の保護範囲に含まれる。
【００３０】
引用される特許、出願及び文献のすべては、その内容の全部が援用され本明細書に組み込まれる。さらに、援用により本明細書に組み込まれる引用文献における用語の定義が本明細書で提供される用語の定義に不一致又は反する場合に、引用文献における用語の定義ではなく、本明細書で提供される用語の定義を採用すべきである。実施例は、上述した１つまたは複数の目的を満たすことを求める。本発明は、前記目的の１つまたは複数を排除可能であるが、本実施例のいくつかの態様が、必ずしもそれらを排除する必要がないことを理解すべきである。
＜第１実施例＞
【００３１】
図１Ａ〜１Ｆを参照すると、本発明の第１実施例は、電子タバコ１００を提供する。電子タバコ１００は、カートリッジ１０、筐体（ｈｏｕｓｉｎｇ）３０及び電池ユニット５０を含み、電池ユニット５０が筐体３０内に位置する。カートリッジ１０は少なくとも部分的に筐体３０内に配置される。
【００３２】
この実施例では、ユーザがカートリッジ１０を交換するために、カートリッジ１０は電池ユニット５０に取り外し可能に取り付けられる。カートリッジ１０は、使い捨てのカートリッジである。他の実施例（図示せず）では、カートリッジ１０は再使用可能なものである、と理解すべきである。
【００３３】
電子タバコ１００は、カートリッジ１０上に位置するとともにカートリッジ１０に取り付けられた吸口７０を更に含む。吸口７０は、カートリッジ１０の一部である。また、このカートリッジ１０が筐体３０に挿入された時、吸口７０は露出することが可能である。他の実施例（図示せず）では、吸口７０は、カートリッジ１０に取り外し可能に取り付けられた別個の部品である、と理解すべきである。
【００３４】
筐体３０の側壁には吸気口３１が設けられ、空気がこの吸気口３１を介して電子タバコ１００内に入る。吸口７０には、電子タバコ１００の内部に流体連通する排気口７１が設けられている。電子タバコ１００により形成された蒸気は、排気口７１から放出されて、ユーザに吸入される。本実施例では、２つの吸気口３１は、それぞれ筐体３０の２つの対向する側壁に位置する。
（カートリッジ）
【００３５】
前述した従来技術のように、従来の電子タバコの欠点の１つは、古いカートリッジを交換するとき、霧化ユニットが再使用されることはできないことである。そこで、本発明は、取り外し可能なカートリッジを提供し、このカートリッジは、電子タバコの残りの部分を変更することなく交換することが可能である。従来のカートリッジと異なって、本発明の取り外し可能なカートリッジは、カートリッジ内のリキッドを加熱して蒸気にするヒータを含まない。これにより、リキッドが使い切ったとき、取り外し可能なカートリッジを新しいものに交換することが可能であるとともに、電子タバコの残りの部分が依然として再使用されることができる。
【００３６】
図１Ｇ〜１Ｍに示すように、カートリッジ１０は、カートリッジケース１１と、カートリッジケース１１内に収容されるリザーバ１３と、カートリッジケース１１の底部に位置する吸液ユニット１５とを含む。
【００３７】
吸液ユニット１５は、カートリッジ１０が使用状態で組み付けられる前に、リキッドがリザーバ１３または吸液ユニット１５内に保持されるように、設置されている。カートリッジ１０が使用状態で組み付けられたときとは、ユーザが正常に電子タバコ１００を使用することが可能であり、即ち、ユーザが吸口７０を吸う時に蒸気を楽しむことが可能であることを意味する。
【００３８】
吸液ユニット１５は、リザーバ１３の下方に設けられ、言い換えれば、カートリッジ１０は、その底部に吸液ユニット１５を備える。リザーバ１３は、吸液ユニット１５と流体連通してリキッドを吸液ユニット１５に供給する。カートリッジ１０の底部には、リザーバ１３と吸液ユニット１５との間を連通する１つ以上のリキッド流路１０１が開設され、流路１０１を通過したリキッドが吸液ユニット１５に流れて吸液ユニット１５に吸収される。この実施例では、流路１０１は、吸液ユニット１５で満たされていない。他の実施例（図示せず）では、流路１０１は、吸液ユニット１５で満たされている、と理解すべきである。
【００３９】
リザーバ２１には、ゲル、タバコリキッド、固体などが収容されているが、これらに限定されない。タバコリキッドは、本発明の示例として使用されている。
【００４０】
この実施例では、カートリッジケース１１の内部は中空であって、リザーバ１３を形成している。他の実施例（図示せず）では、リキッドを収容するための中空構成を有するリザーバ１３がカートリッジケース１１内に収容されるとともに、リザーバ１３の底部に、流路１０１と流体連通する１つ以上のリキッドの流動通路が開設されている、と理解すべきである。
【００４１】
吸液ユニット１５は、リキッドを吸収するために、吸収可能な材料からなり、例えば、吸液ユニット１５は、綿、吸液性セラミックス、または繊維からなる芯材（ｗｉｃｋ）であってもよい。
【００４２】
図１Ｇ及び図１Ｈを参照すると、カートリッジ１０は、その側壁に第１凹溝１７がさらに開設されているとともに、その前壁及び後壁に第２凹溝１９が開設されている。本実施例では、第１凹溝１７及び第２凹溝１９は、カートリッジケース１１の外面に開設されている。このカートリッジ１０が筐体３０に挿入されたとき、第１凹溝１７は、筐体３０の内壁と共に吸気口３１に流体連通する内部空気通路（標記せず）を規定するとともに、第２凹溝１９は、筐体３０の内壁と共に吸口７０の排気口７１に流体連通する排気通路（標記せず）を規定する。それぞれの第２凹溝１９は、上向きに延びて吸口７０における排気口７１に連通する。この実施例では、第２凹溝１９は、教会の天井のように、それぞれ上向き及び内向きに延びて、最終的に吸口７０における排気口７１に至る。
【００４３】
他の実施例では、気体が流通するためのチャンネル・通路は、電子タバコ１００の任意の位置に位置してもよく、カートリッジ１０の側壁及び前・後壁に限定されない。
【００４４】
図１Ｋに示すように、カートリッジ１０は、第１シール部材２４をさらに含み、電子タバコ１００により生成された蒸気の利用率を高めるために、第１シール部材２４は、第２凹溝１９及び筐体３０の内壁により形成される排気通路内の気体を封止する。
（電池ユニット）
【００４５】
図１Ｎ〜１Ｑを参照すると、電池ユニット５０は、ヒータ５１、絶縁素子５３、及び電力供給手段を含み、電力供給手段が、回路基板５５、及び回路基板５５とヒータ５１との両方に電気的に接続された電池５７を含む。
【００４６】
絶縁素子５３は、ヒータ５１と回路基板５５との間に設けられる。電池ユニット５０は、ヒータ５１を回路基板５５に接続する２本のリード５１３を更に含む。具体的には、リード５１３の一端がヒータ５１に接続し、リード５１３の他端が絶縁素子５３を通るように延びて回路基板５５に接続される。
【００４７】
図１Ｒを参照すると、本実施例では、リード５１３は、回路基板５５に溶接されている。
【００４８】
図１Ｓ〜１Ｕを参照すると、他の実施例では、ヒータ５１の交換を便利にするために、２つの治具５９によりヒータ５１を回路基板５５に「挟圧」する。各治具５９は、治具５９の一端がヒータ５１を挟圧し、治具５９の他端が回路基板５５に接続される。具体には、ヒータ５１は、その対向する両端に２つのリード５１３を備え、各治具５９がそれぞれリード５１３の１つを挟圧する。
【００４９】
治具５９が導電性を有するため、電池ユニット５０がオンすると、ヒータ５１は、カートリッジ１０の吸液ユニット１５への加熱を開始する。一実施例では、ヒータ５１をさらに締結するために、ナットとボルト（図示せず）の組合せがヒータ５１と治具５９との間に設けられてもよい。勿論、ナットとボルトの代わりに、他の組合せを使用してもよく、ヒータ５１を固定可能であればよい。
【００５０】
治具５９は、ヒータ５１を係止するように配置されるだけではなく、ヒータ５１と回路基板５５との間の電気リードとして使用されている、と注意すべきである。言い換えれば、治具５９は、溶接の態様で電気リードとして使用されてもよい。したがって、同様に、治具５９の数が実際のニーズに応じて変化してもよい。
【００５１】
ヒータ５１は、固体ヒータである。ヒータ５１は、セラミックス、金属、または金属−セラミックス複合体（例えば、内部に金属を埋め込んだセラミックスなど）から作製される。この実施例では、ヒータ５１は、微量のタングステンを含有する（窒化アルミニウム）ＡｌＮセラミックス製である。他の実施例では、タングステンがＡｌＮセラミックス内に埋め込まれる。
【００５２】
ヒータ５１の頂面が吸液ユニット１５に接触するとき、蒸気を逃がすための十分な開口５１１を有するように、ヒータ５１には、１つ以上の開口５１１が開設されている。ここで、開口５１１の数は限定されない。この実施例では、開口５１１は、ヒータ５１を貫通する。
【００５３】
カートリッジ１０が所定の位置に挿入されたとき、吸液ユニット１５は、ヒータ５１に非常に近接しまたは直接接触する。一実施例では、吸液ユニット１５は、例えば綿などの変形可能な材料から構成されたため、吸液ユニット１５は、外力の作用で変形して一部が開口５１１に収容されることにより、ヒータ５１と吸液ユニット１５との間の接触表面積を向上させることができる。
【００５４】
カートリッジ１０は、カートリッジ１０の内部・外部に設けられた吸液ユニット１５を覆うシール素子（図示せず）を更に備える。使用前にリキッドがカートリッジ１０から漏らすことを防止するために、シール素子は、通常カートリッジ１０の底部に嵌合される。シール素子は、カートリッジ１０の底部を封止すればよく、ここで、その材料、寸法、及び仕様が限定されない。
【００５５】
電池ユニット５０は、センサー６０を更に含む。この実施例では、センサー６０は、絶縁素子５３におけるヒータ５１の近傍に設けられる。気体がセンサー６０のある位置と気流経路（例えば、吸気口、排気口、加熱素子に近い領域）との間で流体連通を可能にするチャンネル（図示せず）の存在が可能である。
【００５６】
センサー６０は、気流センサーである。実際に、ユーザが吸口７０を吸うときの気圧変化を検出するために、センサー６０は、電子タバコ１００の任意の位置に設けられてもよい。この圧力変化により、ヒータ５１が自動的にオンする。ユーザが（ヒータをオンさせるように）オン・オフボタンを押す必要がなくなる。センサー６０は、ユーザが吸口７０を吸うことにより気体が流れる領域に流体連通すべきである。
【００５７】
他の実施例では、センサー６０は、電池５７の下方に位置する。電子タバコ１００は、センサー６０と吸口７０との両方に連通する気流通路（図示せず）をさらに含み、センサー６０が気流通路に位置する。外気が電子タバコ１００に入り、気流通路と吸口７０とを順次に通過するため、ユーザが吸口７０を吸うとき、センサー６０が気圧変化を検出可能である。
【００５８】
上記構成によれば、ユーザが吸口７０を吸うとき、外気が入り、筐体３０の吸気口３１を通過して内部空気通路に沿って下向きに進み、最終的にヒータ５１下方の領域に達する。そして、センサー６０が気圧変化を検出すると、電池ユニット５０のヒータ５１をオンさせ、これにより、ヒータ５１は、露出した吸液ユニット１５への加熱を開始して、吸液ユニット１５におけるリキッドを霧化させる。次に、蒸気が排気通路を通って上向きに進み、吸口７０に入る。なお、本明細書に記載の排気通路及び内部空気通路は、説明のみのためであり、一実施例では、気体が流通するための通路は、カートリッジ１０と筐体３０との間の任意の位置に設けられてもよく、カートリッジ１０の側壁及び前・後壁に限定されない。
【００５９】
一実施例では、筐体３０の前面には、１つまたは複数のイベントを示すための光指示器３３が設けられている。例えば、電子タバコ１００、又は筐体３０内に設けられるヒータ５１のオンまたはオフ状態を示すように構成された使用指示器であってもよく、または、ユーザに電池ユニット５０内の電池の充電・交換をユーザに知らせるように構成された電力不足指示器であってもよい。なお、光指示器３３の機能が限定されなく、実際のニーズに応じて変化することが可能である。
【００６０】
この実施例では、電池ユニット５０は、再充電可能なものである。図１Ｂからわかるように、電池ユニット５０の底部に２つの充電接点６３が設けられている。それらの充電接点６３は、電池ユニット５０を充電するために配置されている。図において充電接点６３の位置は、説明のみのためである、と注意すべきである。
【００６１】
図１に示すように、使用中、カートリッジ１０が筐体３０に挿入されたとき、吸口７０のみが露出される。ユーザが吸口７０を吸うとき、外気が吸気口３１を介して入り、内部空気通路に沿って下向きに進み、さらに開口５１１を通過して、最終的に露出の吸液ユニット１５の直下の領域（図１Ｈにおいてカートリッジ１０の底部全体は、露出するウェットの芯材である）に達する。センサー６０によりヒータ５１をオンさせて、吸液ユニット１５の加熱を開始することにより、吸液ユニット１５におけるリキッドを蒸気化させる。そして、蒸気がカートリッジ１０の排気通路に沿って上向きに進み、吸口７０に入る。
【００６２】
カートリッジ１０は、交換且つ取り外し可能なものである。ユーザが簡単に吸口７０を上向きに引っ張ることによりカートリッジ１０を取り外すとき、カートリッジ１０の全体は、電池ユニット５０から離れる。カートリッジ１０を取り外すと、ヒータ５１が電池ユニット５０の頂部に露出し（図１Ｎ参照）、即ち、ヒータ５１をカートリッジ１０と共に交換する必要はなく、交換コストを低減することができる。
【００６３】
図面には、リザーバ１３の頂部における吸口７０のほぼ線性構造を示し、リザーバ１３の底部に、電池ユニット５０の頂部にあるヒータ５１への接触に適合する吸液ユニット１５を備えるが、同じ思想を使用すれば、いかなる他の空間配列であってもよい。所望の目的の１つは、カートリッジ１０のリザーバ１３内に予めリキッドが充填され、リザーバ１３が吸液ユニット１５に接続し、吸液ユニット１５が露出してヒータ５１に接触することである。そして、このカートリッジ１０は、異なる匂い及びニコチンレベルを有し、または他の添加物を含む蒸気を生成することができる。
【００６４】
他の実施例（図示せず）では、電池ユニット５０の素子の配置は実際のニーズに応じて変化することが可能である、と理解すべきである。例えば、電池ユニット５０は、電池部と取り外し可能に前記電池部に接続された霧化部とを含む。電池部は、回路基板５５と電池５７とを備える電力供給手段を含む。霧化部は、ヒータ５１と絶縁素子５３とを含む。センサー６０は、電池部または霧化部に位置する。
【００６５】
ここで、光指示器３３の機能は限定されることなく、実際のニーズに応じて変化することが可能である、と注意すべきである。
【００６６】
取り外し可能なカートリッジの問題の１つは、カートリッジが所定の位置に挿入されたとき、カートリッジ内に通常設けられた吸液ユニットが、電池ユニットの一部となり得るヒータに近接するか、または直接接触することにある。吸液ユニットにおけるタバコリキッドは、圧力で漏らすおそれがある。この問題を解決するために、本発明は、下記に記載されるカートリッジのいくつかの実施態様を提供する。
＜第２実施例＞
【００６７】
図２Ａ〜２Ｂを参照すると、本発明の第２実施例は、カートリッジ１０を提供する。カートリッジ１０は、カートリッジケース１１、吸液ユニット１５、膜１２、突き刺し手段５２、及びヒータ５１を含む。カートリッジケース１１は、中空構造を有し、その下部にチャンバ１１１を規定している。吸液ユニット１５、膜１２、及びヒータ５１は、チャンバ１１１内に取り外し可能に配置されている。膜１２は、リザーバ１３の底部に設けられ、突き刺し手段５２は、膜１２の下方に所定の距離を置いて設けられる。この実施例では、膜１２は、液体分離膜であり、リザーバ１３内のリキッドを封止するように構成されている。突き刺し手段５２は、突き刺し素子５２１と弾性素子５２２とを含む。突き刺し素子５２１の一端がヒータ５１に取り付けられるとともに、突き刺し素子５２１の他端が吸液ユニット１５の上方に突出する。弾性素子５２２は弾性的圧縮可能なものであり、突き刺し素子５２１とリザーバ１３の底部との間に設けられる。弾性素子５２２の一端が突き刺し素子５２１に当接するとともに、弾性素子５２２の他端がリザーバ１３の底部に当接する。突き刺し素子５２１は、鋭い先端を備え、その形状が膜１２の対応する端にマッチしているため、前記鋭い先端が膜１２へ移動するとき、前記鋭い先端が膜１２の対応する端と係合される。勿論、ここで、鋭い先端の形状は限定されない。
【００６８】
カートリッジ１０が図２Ａに示す非使用状態にあるとき（即ち、カートリッジ１０が使用状態に挿入される前）に、膜１２がリザーバ１３内のタバコリキッドを封止するとともに、弾性素子５２２の弾性当接の作用で、突き刺し素子２６０が膜１２の下方の所定の距離を置いて位置する。図２Ｂに示すように、カートリッジ１０が使用状態に挿入されたとき、弾性素子５２２が外力で収縮して、これにより、カートリッジ１０が使用状態になる。突き刺し素子５２１の鋭い先端が膜１２を挿通することにより、孔を形成して、リザーバ１３内に保持されたタバコリキッドが下方に向かって吸液ユニット１５に入り、その後、ヒータ５１に接触する。ヒータ５１がオンすると、吸液ユニット１５内に保持されたタバコリキッドは、蒸気に加熱され、ユーザが楽しむことが可能である。
【００６９】
他の実施例（図示せず）では、ヒータ５１は、カートリッジ１０の別個の素子であり、即ち、ヒータ５１は、カートリッジ１０の一部ではない、と理解すべきである。突き刺し素子５２１は、カートリッジケース１１または吸液ユニット１５に取り付けられ、且つ、弾性素子５２２は、吸液ユニット１５とリザーバ１３の底部との間に弾性的圧縮して設けられる。
【００７０】
他の実施例（図示せず）では、弾性素子５２２を省略してもよく、例えば、２つ以上の制限溝を利用して突き刺し素子５２１の動きを制限する、と理解すべきである。
【００７１】
膜１２は、良好なシール性能を有する可撓性材料から形成される。
【００７２】
また、膜１２と突き刺し素子５２１との間の距離、膜１２の幅、突き刺し素子５２１の形状及び数は、説明のみのためであり、実際のニーズに応じて変化することが可能である、と注意すべきである。
＜第３実施例＞
【００７３】
図３Ａ〜３Ｂを参照すると、本発明の第３実施例は、第２実施例の突き刺し手段５２と異なる他の突き刺し手段５２を備えるカートリッジ１０を提供する。突き刺し手段５２は、２つのスットパ（ｌｉｍｉｔｅｒ）５２３と複数の突き刺し素子５２１とを含む。２つのスットパ５２３は、それぞれ膜１２の両端に設けられる。スットパ２３は、突き刺し素子５２１が外力を受けたときにリザーバ１３に入り込むことを防止するためのものである。
【００７４】
同様に、カートリッジ１０が図３Ａに示す非使用状態にあるとき（即ち、カートリッジ１０が使用状態に挿入される前）に、膜１２がリザーバ１３内のタバコリキッドを封止するとともに、突き刺し素子５２１が膜１２の下方の所定の距離を置いて位置する。図３Ｂに示すように、カートリッジ１０が使用状態に挿入されたとき、突き刺し素子５２１が外力で上向きに移動して、これにより、カートリッジ１０は、使用状態になる。突き刺し素子５２１の鋭い先端が膜１２を挿通することにより、孔を形成して、リザーバ１３内に保持されたタバコリキッドが下方に向かって吸液ユニット１５に入り、その後、ヒータ５１に接触する。ヒータ５１がオンすると、吸液ユニット１５内に保持されたタバコリキッドは、蒸気に加熱され、ユーザが楽しむことが可能である。
＜第４実施例＞
【００７５】
図４Ａ〜４Ｃを参照すると、本発明の第３実施例は、カートリッジ１０を提供する。カートリッジ１０は、リキッド調整素子１６と、カートリッジケース１１と、カートリッジケース１１内に位置するリザーバ１３と、リザーバ１３の底部に位置する吸液ユニット１５と、吸液ユニット１５の下方に設けられたヒータ５１とを含む。吸液ユニット１５がヒータ５１に部分的に接触する。リキッド調整素子１６は、カートリッジケース１１に取り外し可能に取り付けられる。
【００７６】
カートリッジケース１１の中空内部がリザーバ１３を構成している。吸液ユニット１５は、リザーバ１３の底部に位置する。リザーバ１３には、リザーバ１３と吸液ユニット１５との間を連通する１つ以上の流路１０１が開設されている。吸液ユニット１５は、第１吸液部材１５１と第２吸液部材１５２とを含み、リキッド調整素子１６が非使用状態で組み付けられたとき、第２吸液部材１５２は、リキッド調整素子１６により、第１吸液部材１５１と仕切られる。第１吸液部材１５１と第２吸液部材１５２とは、リキッド調整素子１６の移動により相互に流体連通することが可能である。つまり、リキッド調整素子１６は、第１吸液部材１５１と第２吸液部材１５２との間に移動可能に設けられている。
【００７７】
この実施例では、リキッド調整素子１６は、吸口である。吸口は、中空の円柱状構造を有する。リキッド調整素子１６の一部は、カートリッジケース１１内に配置される。リキッド調整素子１６には、上位置決め溝７２、下位置決め溝７３、及び位置決め素子１４が設けられている。上位置決め溝７２は、リザーバ１３の底面に対して平行に設けられ、下位置決め溝７３は、リキッド調整素子１６の底部に設けられる。吸液ユニット１５の一部に接触するリザーバ１３の底面には、流路１０１が設けられている。それらの流路１０１は、タバコリキッドの流動通路として形成され、リザーバ１３内に保持されたタバコリキッドを下方に向かって吸液ユニット１５に浸透させる。一実施例では、リキッド出口には、芯材が充填されている。リキッド調整素子１６は、図１Ａに示す排気口７１と同様なものをさらに備える。
【００７８】
位置決め素子１４が２つの位置決め溝と協働して、リキッド調整素子１６を予め設定された位置に維持する。例えば、位置決め素子１４は、バネとボールとを含む。以下、バネ及びボールを例として、組み立て前と組み立て後のカートリッジ１０の構成を説明する。
【００７９】
図４Ａに示すように、カートリッジ１０が非使用状態にあるとき、上位置決め溝７２は、位置決め素子１４と協働しバネによりボールを上位置決め溝７２に押し込むことにより、リキッド調整素子１６を比較的に低い位置に維持する。このとき、リキッド調整素子１６の下端が吸液ユニット１５に当接することにより、吸液ユニット１５を第１吸液部材１５１と第２吸液部材１５２とを含む２つの部分に分ける。第２吸液部材１５２はリキッド調整素子１６の底部内に位置し、且つ、第１吸液部材１５１はリキッド調整素子１６の外部に位置する。ヒータ５１は、第２吸液部材１５２の下方に設けられる。タバコリキッドがリザーバ１３の底部に設けられた流路１０１を介して第１吸液部材１５１に流入することが可能であるが、ヒータ５１が第２吸液部材１５２のみに接触するため、カートリッジ１０が使用状態に挿入されたとき、第２吸液部材１５２のみが露出される。
【００８０】
カートリッジ１０が使用状態に挿入されたとき、下位置決め溝７３がボールのある位置に達するまで、リキッド調整素子１６を上向きに引っ張り、その後、ボールが下位置決め溝７３に入り込むことにより、リキッドリキッド調整素子１６を比較的に高い位置に維持する。このとき、リキッド調整素子１６の下端が吸液ユニット１５に当接しなくなるので、第１吸液部材１５１がリバウンドして、これにより、第１吸液部材１５１内のタバコリキッドが第２吸液部材１５２に流入することが可能である。ヒータ５１がオンすると、吸液ユニット１５内に保持されたタバコリキッドは、蒸気に加熱され、ユーザが楽しむことが可能である。
【００８１】
なお、吸液ユニット１５の２つの部分の長さは、限定されなく、実際のニーズに応じて変化することが可能である。
＜第５実施例＞
【００８２】
図５Ａ〜５Ｅを参照すると、本発明の第５実施例は、カートリッジ１０を提供する。カートリッジ１０は、リキッド調整素子１６と、カートリッジケース１１と、カートリッジケース１１内に位置するリザーバ１３と、吸液ユニット１５と、吸液ユニット１５の下方に設けられるヒータ５１とを含む。吸液ユニット１５がヒータ５１に部分的に接触する。リキッド調整素子１６は、カートリッジケース１１と吸液ユニット１５との間に回転可能に設けられる。
【００８３】
リザーバ１３の底面には、複数の流路１０１が設けられている。リキッド調整素子１６には、複数の流路１０１の位置に対応する位置に配置された複数のリキッド調整出口１６１が設けられている。それらの流路１０１は、タバコリキッドの流動通路を形成し、リザーバ１３内に保持されたタバコリキッドを下方に向かって吸液ユニット１５に浸透させる。一実施例では、流路１０１には、吸液ユニット１５、例えば、芯材が充填されている。
【００８４】
図５Ａに示すように、カートリッジ１０が非使用状態にあるとき、複数のリキッド調整出口１６１が流路１０１からずれるように、リキッド調整素子１６を回転させることにより、リザーバ１３内のタバコリキッドがリキッド調整出口１６１を介して吸液ユニット１５に流入することを防止する。カートリッジ１０が使用状態で組み付けられたとき、図５Ｂに示すように、複数のリキッド調整出口１６１が流路１０１に一致するように、リキッド調整素子１６を回転させることにより、リザーバ１３内のタバコリキッドがリキッド調整出口１６１を介して吸液ユニット１５に流入することが可能である。
【００８５】
選択的に、リキッド調整素子１６には、第１吸気孔１６２が設けられ、第１吸気孔１６２に対応して、カートリッジ１０は、カートリッジケース１１に第２吸気孔１１２をさらに設置する。図５Ａに示すように、カートリッジ１０が非使用状態にあるとき、リキッド調整出口１６１が流路１０１からずれるとともに、リキッド調整素子１６における第１吸気孔１６２もカートリッジケース１１における第２吸気孔１１２からずれる。一方、カートリッジ１０が使用状態で組み付けられたとき、図５Ｂに示すように、リキッド調整出口１６１が流路１０１に一致するとともに、リキッド調整素子１６における第１吸気孔１６２もカートリッジ１０の第２吸気孔１１２に一致する。このように、外部の異物がカートリッジ１０に入ることを防止するとともに、カートリッジ１０におけるタバコリキッドが第２吸気孔１１２から漏れることを防止する。
【００８６】
カートリッジ１０は、排気口７１を有する吸口７０をさらに含む。
＜第６実施例＞
【００８７】
図６Ａを参照すると、本発明の第６実施例は、カートリッジ１０を提供する。第１実施例に比べ、カートリッジ１０は、吸液ユニット１５の下方に設けられた伝熱素子１８をさらに含む。使用状態では、伝熱素子１８がヒータ５１に接触する。伝熱素子１８の上面には、１つ以上の蒸気出口１８０が設けられている。伝熱素子１８の一方側に吸気開口１８１が設けられているとともに、伝熱素子１８の他方側に排気開口１８２が設けられている。
【００８８】
リザーバ１３の下面には、複数の流路１０１が設けられ、それらの流路１０１は、タバコリキッドの流動通路を形成し、リザーバ１３内に保持されたタバコリキッドを下方に向かって吸液ユニット１５に浸透させる。一実施例では、流路１０１には、吸液ユニット１５、例えば、芯材が充填されている。
【００８９】
カートリッジ１０が使用状態で組み付けられたとき、伝熱素子１８の下面がヒータ５１に接触するとともに、ヒータ５１が吸液ユニット１５に直接接触しないので、タバコリキッドが外力の作用で漏れることはない。ヒータ５１がオンするとき、ヒータ５１による熱が伝熱素子１８の下面及び側面を介して上面に伝達し、その後、伝熱素子１８の上面により吸液ユニット１５内に保持されたタバコリキッドを蒸気に加熱し、蒸気が蒸気出口１８０を介して伝熱素子１８の内部チャンバに入る。
【００９０】
ユーザが吸口７０を吸うとき、外気が内部空気通路及び吸気開口１８１を介して伝熱素子１８の内部チャンバに入り、その後、チャンバ内の蒸気と混合して、蒸気出口開口１８２、排気通路を介して排出され、最終的に吸口７０に達し、ユーザが楽しむことができる。
【００９１】
また、図６Ａに示す伝熱素子１８は、直方体であるので、空気が必ずその側面の開口を介してチャンバに入る、と注意すべきである。一実施例では、図６Ｂに示すように、伝熱素子１８は、中心開口１８３を有することが可能であり、伝熱素子１８の上面が吸液ユニット１５に接触し、且つ、蒸気出口（図示せず）が設けられ、伝熱素子１８の下面がヒータ５１に接触し、外気がその中心開口１８３を通過して、蒸気出口からの蒸気と混合して、排気通路を介して排出され、最終的に吸口７０に達し、ユーザが楽しむことができる。
【００９２】
上述したすべての実施態様では、吸液ユニット１５は、例えば、綿のような可撓性材料から構成される。一実施例では、吸液ユニットは、剛性材料から構成されてもよく、外力を受けた場合でも、それに貯蔵されるタバコリキッドが漏れることはない。
＜第７実施例＞
【００９３】
図７Ａ〜７Ｃを参照すると、本発明の第７実施例は、カートリッジ１０を提供する。カートリッジ１０は、カートリッジケース１１と、リザーバ１３と、カートリッジケース１１内に収容される吸液ユニット１５と、支持素子２０と、支持素子２０と吸液ユニット１５との間に設けられる接続素子５３１とを含む。吸液ユニット１５は、吸液セラミックス、または他の種類の剛性材料から構成される。
【００９４】
この実施例では、カートリッジ１０がヒータ５１を有する霧化ユニット・電池ユニットに組み付けられたとき、ヒータ５１は、吸液ユニット１５の下方に配置される。
【００９５】
カートリッジ１０がヒータ５１を有する霧化ユニット・電池ユニットに組み付けられたとき、接続素子５３１は、吸液ユニット１５とヒータ５１との間の接触面積を増加するように構成される。接続素子５３１は、弾性部材であり、即ち、接続素子５３１は、弾性材料から構成される。
【００９６】
この実施例では、接続素子５３１は、綿である。この接続素子５３１により、カートリッジ１０が使用状態で組み付けられたとき、リザーバ１３と吸液ユニット１５とは、外力の作用で密着するようになる。
【００９７】
他の実施例（図示せず）では、接続素子５３１は、ヒータ５１の一方側に位置して、吸液ユニット１５とヒータ５１との間の接触面積を増加するように、弾性支持を提供する、と理解すべきである。
【００９８】
リザーバ１３の底面には、１つ以上の流路１０１が設けられている。それらの流路１０１は、タバコリキッドの流動通路を形成し、リザーバ１３内に保持されたタバコリキッドを下方に向かって吸液ユニット１５に浸透させる。一実施例では、この流路には、吸液ユニット１５、例えば、芯材が充填されている。
【００９９】
一実施例では、リザーバ１３を支持するように、支持素子２０は、リザーバ１３と接続素子５３１との間に設けられる。この場合、支持素子２０には、リザーバ１３に収容されたタバコリキッドが吸液ユニット１５に入るように、リザーバ１３の底面に設けられた流路１０１に対応して、１つ以上の流路（図示せず）が設けられている。
【０１００】
ヒータ５１は、加熱素子５１０と２つの治具５９とを含み、各治具５９の内面に溝が設けられ、且つ、加熱素子５１０が溝に挿入される。一方の治具５９は、正極接触部材５４に接続され、カートリッジ１０が使用状態で組み付けられると、この正極接触部材５４が回路基板（図示せず）に接続することが可能である。他方の治具５９は、負極接触部材として使用される。同様に、加熱素子５１０をさらに締結するために、ナットとボルトとの組合せは、それぞれの治具５９と加熱素子５１０の対応する端部との間に設けられてもよい。
【０１０１】
上記のように、吸液ユニット１５は、リザーバ１３の下方に設けられ、いくつかの実施例では、例えば、係止片により吸液ユニット１５を係止する。実際に、係止片ではなく、係止素子を使用してもよい。
＜第８実施例＞
【０１０２】
図８Ａ〜８Ｃを参照すると、本発明の第８実施例は、電子タバコ１００を提供する。電子タバコ１００は、カートリッジ１０と、筐体３０と、筐体３０内に位置する電池ユニット５０とを含む。
【０１０３】
図８Ｄ〜８Ｈを参照すると、カートリッジ１０は、カートリッジケース１１と、係止素子８０と、リザーバ１３と、カートリッジケース１１内にある吸液ユニット１５とを含み、係止素子８０の上端がリザーバ１３の底部に嵌合され、係止素子８０の下端に孔８１が設けられ、吸液ユニット１５が孔８１から係止素子８０に挿入される。
【０１０４】
リザーバ１３は、底部に凸部を有し、リザーバ１３の底面に１つ以上の流路１０１が設けられ、リザーバ１３内に保持されたタバコリキッドが流路１０１を介して吸液ユニット１５に浸透することが可能である。係止素子８０の上面に、リザーバ１３の凸部を収容するための凹溝を備える。係止素子８０には、流路１０１と液体連通する１つ以上の貫通孔８２が開設されている。実際に、図８Ｇに示す係止素子８０の形状は、説明のみのためであり、係止素子８０は、任意の形状であってもよく、リザーバ１３に密封的に嵌合さればよい。また、係止素子８０は、シリカゲルから構成されるので、カートリッジ１０が使用状態で挿入されたとき、係止素子８０は、その中の吸液ユニット１５を外力から保護することができる。具体には、カートリッジ１０が外力の作用で電池ユニット５０に組み付けられて使用状態になるとき、係止素子８０に収容される吸液ユニット１５の周囲への漏液を防止することができる。係止素子８０は、良好な弾性及び密封性能を有する他の可撓性材から構成されてもよい、と理解すべきである。
【０１０５】
カートリッジ１０は、リザーバ１３の頂部に位置する吸口７０をさらに含む。吸口７０は排気口７１を備え、カートリッジケース１１内には、排気通路１１３が設けられている。排気通路１１３は、排気口７１と流体連通する。
【０１０６】
カートリッジケース１１には、その外壁に位置する第３凹溝２１がさらに開設されている。第３凹溝２１は、筐体３０の内壁と共に内部空気通路１１４を構成している。
【０１０７】
外気が吸気口３１から入った後、内部空気通路１１４に沿って下向きに進み、その後、ヒータ５１の下方の領域に達して、ヒータ５１により形成された蒸気と混合してから、上方に向かって、カートリッジ１０の内部に設けられた排気通路１１３を通過して、最終的に排気口７１に達する。
【０１０８】
電池ユニット５０は、ヒータ５１と絶縁素子５３とを含む。具体には、図８Ｉ〜８Ｋには、本発明の実施例にかかるヒータ５１の斜視図を示し、ヒータ５１は、絶縁素子５３に固定される。ヒータ５１は、蒸気を逃がすための開口５１１を備えるので、開口５１１の両側にそれぞれ１本の加熱線路（ｈｅａｔｉｎｇ  ｔｒａｃｅ）が設けられ、加熱線路毎には２本のリード５１３が必要であり、いずれかの１本が電池の正極に接続され、他の１本が負極に接続される。よって、この場合、４本のリード５１３が必要である。蒸気がヒータ５１の周辺から逃げる可能性があるので、一実施例では、ヒータ５１に開口が設けられ、この場合、１本の加熱線路しかないので、２本のリード５１３のみが必要であり、組み立て過程が簡単化になる。
【０１０９】
ヒータ５１における開口５１１の数は、限定されない。実際に、ヒータ５１の開口５１１によって、ヒータ５１の加熱線路の数を決定し、さらにリード５１３の数を決定する、と注意すべきである。
【０１１０】
以上、対応する図面を参照して電子タバコの主なユニットを詳細に説明した。上述のように、いくつかの実施例では、カートリッジは、外部ケーシング（ｏｕｔｅｒ  ｃａｓｉｎｇ）を備え、このとき、電子タバコの前記外部ケーシングは、前記カートリッジの外部ケーシングと前記電池ユニットの外部ケーシングとにより形成される。いくつかの実施例では、前記カートリッジは、外部ケーシングを備えていなく、このとき、電子タバコの外部ケーシングは、実際に前記電池ユニットの外部ケーシングを指す。実際に、この場合に、前記電池ユニットの外部ケーシングは、前記カートリッジを収容する程度に長い。電子タバコのある構造では、外部ケーシングの約８０％部分内に電池ユニットを収容するための外部ケーシングを含むことができる。カートリッジが挿入されるまでに、ケーシングの上部の２０％は空のままに保持される。カートリッジが挿入される前に、ユーザが外部ケーシングの頂部開口から見れば、ケーシングの上部の２０％を通して、短い「煙突」の底部としてのヒータを見ることが可能である。一実施例では、図１Ａに示すように、前記カートリッジが前記ケーシングに挿入されたとき、前記吸口部分のみが露出される。上記８０％及び２０％の例は、説明のみのためである。当業者は、任意の百分比で配置してもよい、と理解すべきである。
【０１１１】
また、例示する実施例の大部分は、矩形断面形状を有するが、当業者は、電子タバコの形状が限定されることなく、円柱状または他の任意の形状を有してもよいことを理解すべきである。
【０１１２】
また、図面には、リザーバの頂部における吸口のほぼ線性構造を示し、前記リザーバの底部に吸液ユニットを備え、前記吸液ユニットが電池ユニットの頂部に位置するヒータに接触するが、同じ思想を利用すれば、他の任意の空間配置であってもよい、と注意すべきである。所望の目的の１つは、カートリッジのリザーバ内に予めリキッドを充填し、リザーバが吸液ユニットに接触し、吸液ユニットが露出してヒータに接触する、ことである。そして、このカートリッジは、量産されることが可能であり、且つ、異なる匂い及びニコチンレベルを有し、または、他の添加物を含むことができる。また、吸液ユニットが交換されるカートリッジの一部であるため、ユーザがこのような電子タバコの吸液ユニットを交換する必要はない。
【０１１３】
本実施例の思想及び範囲を逸脱しない限り、当業者は、様々な変形と変更を実施可能である。したがって、示された実施例は、例示のために記載されるものである、と理解すべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
2019520793.tif 000006
【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図１Ｈ】
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【図１Ｉ】
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【図１Ｊ】
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【図１Ｋ】
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【図１Ｌ】
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【図１Ｍ】
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【図１Ｎ】
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【図１Ｏ】
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【図１Ｐ】
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【図１Ｑ】
2019520793.tif 000019
【図１Ｒ】
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【図１Ｓ】
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【図１Ｔ】
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【図１Ｕ】
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【図２Ａ】
2019520793.tif 000024
【図２Ｂ】
2019520793.tif 000025
【図３Ａ】
2019520793.tif 000026
【図３Ｂ】
2019520793.tif 000027
【図４Ａ】
2019520793.tif 000028
【図４Ｂ】
2019520793.tif 000029
【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
2019520793.tif 000031
【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
2019520793.tif 000044
【図８Ｅ】
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【図８Ｆ】
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【図８Ｇ】
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【図８Ｈ】
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【図８Ｉ】
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【図８Ｊ】
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【図８Ｋ】
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【国際調査報告】
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