(57)【要約】  実施形態において、コンベヤ装置は、コンベヤリボンであって、長さ、幅、幅より小さい厚さ、及びコンベヤリボンの長さに沿って配置され、厚さを通して延びる複数の収容開口部有するリボンを備えることができる。複数の収容開口部は複数のガラス物品を受け取って保持するための寸法とされている。コンベヤ駆動案内システムが、コンベヤリボンを所定のコンベヤ経路に沿って案内する。所定のコンベヤ経路は、浸漬部及びドレーン部を含むことができる。浸漬部は、コンベヤリボンを浸漬所に出し入れするように配向することができ、コンベヤリボンは、浸漬所の外に案内された後、ドレーン部において、水平軸を中心に回転する。
2019521930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を保持搬送するコンベヤ装置であって、
コンベヤリボンであって、長さ、幅、前記幅より小さい厚さ、及び前記長さに沿って配置され、前記厚さを通して延びる複数の収容開口部であって、複数の物品を受け取って保持するように構成された開口部を有するリボンと、
前記コンベヤリボンを所定のコンベヤ経路に沿って案内する、コンベヤリボン駆動案内システムであって、前記所定のコンベヤ経路が浸漬部とドレーン部を含み、前記浸漬部が、前記コンベヤリボンを浸漬所に出し入れするように配向され、前記コンベヤリボンが、前記浸漬部の外に案内された後、前記ドレーン部において、水平軸を中心に回転される、駆動案内システムと、
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記複数の収容開口部の各々が、第１の直径を有する第１の部分、及び第２の直径を有する第２の部分を有する鍵穴形状を成し、前記第１の部分が、前記物品を前記コンベヤリボンに受け取り、前記第２の部分が、前記物品を保持することを特徴とする、請求項１記載のコンベヤ装置。
【請求項３】
前記コンベヤリボンが、複数の上部リボン開口部を有する上部リボン、及び複数の下部リボン開口部を有する下部リボンを備え、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部に位置合わせされ、前記コンベヤリボンの前記厚さを通して延びる、前記複数の収容開口部が形成されるように、前記上部リボンが、前記下部リボンに対して平行移動することができることを特徴とする、請求項１又は２記載のコンベヤ装置。
【請求項４】
前記複数の上部リボン開口部と前記複数の下部リボン開口部が同じ直径を有し、
前記コンベヤリボンが開位置及びロック位置を有し、前記コンベヤリボンが開位置にあるとき、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部と同軸になり、前記コンベヤリボンがロック位置にあるとき、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部からずれる
ことを特徴とする、請求項３記載のコンベヤ装置。
【請求項５】
前記複数の収容開口部の各々が、外径及び該外径から開口中心に向かって内側に延びる複数のタブであって、該タブの先端部が、内径を有する略円形の開口部を画成し、前記複数の物品を受け取って保持するように構成された複数のタブを有することを特徴とする、請求項１記載のコンベヤ装置。
【請求項６】
前記浸漬所が、溶融塩を含むイオン交換タンクであることを特徴とする、請求項１〜５いずれか１項記載のコンベヤ装置。
【請求項７】
前記イオン交換タンク内に更にドラムを備え、前記コンベヤリボンが、前記ドラムの周囲かつ長さに沿って巻設されていることを特徴とする、請求項６記載のコンベヤ装置。
【請求項８】
前記コンベヤリボンの上面から延びるフランジを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記ドラムを巻き下がることによって、前記イオン交換タンクに案内されるとき、前記フランジが、前記ドラムの外面に沿ってスライドすることを特徴とする、請求項７記載のコンベヤ装置。
【請求項９】
前記イオン交換タンク内に、第１のドラム及び第２のドラムを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記第１のドラムに沿って、前記イオン交換タンク内に巻き下げられ、前記第２のドラムに沿って、前記イオン交換タンク外に巻き上げられることを特徴とする、請求項８記載のコンベヤ装置。
【請求項１０】
前記コンベヤリボンが、前記第１のドラムを巻き下がることによって、前記イオン交換タンク内に案内されるとき、前記コンベヤリボンの前記上面から延びる前記フランジが、前記第１のドラムの外面に沿ってスライドし、前記コンベヤリボンが、前記第２のドラムを巻き上がることによって、前記イオン交換タンク外に案内されるとき、前記フランジが、前記第２のドラムの外面に沿ってスライドすることを特徴とする、請求項９記載のコンベヤ装置。
【発明の詳細な説明】
【関連技術の相互参照】
【０００１】
本出願は、参照により、全内容が本明細書に組み込まれる、２０１６年６月２２日出願の「Ａｐｐａｒａｔｕｓｅｓ ｆｏｒ Ｈｏｌｄｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｎｖｅｙｉｎｇ Ｇｌａｓｓ Ａｒｔｉｃｌｅｓ」と題する、米国仮特許出願第６２／３５３，４２７号の優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本明細書は、概してガラス物品を処理中に保持する装置に関し、より具体的には、ガラス物品を処理中に保持するコンベヤリボン装置に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
歴史的に、ガラスは、他の材料と比較して、気密性、光学的透明度、及び優れた化学的耐久性を有しているため、食品及び飲料容器、医薬品容器、台所及び実験用ガラス器具、並びに窓又は他の建築構造物を含む、多くの用途に好ましい材料として使用されてきた。
【０００４】
しかし、多くの用途にとって、ガラスの使用は、ガラスの機械的性能によって制限されている。特に、ガラスの破損は、特に食品、飲料、及び医薬品容器において懸念がある。破損は、例えば、充填ラインにおける破損が、破損した容器から隣接する破損していない容器に破片が混入する可能性があるため、隣接容器も廃棄する必要があり得る等、食品、飲料、及び医薬品包装業界において、費用がかさむ可能性がある。破損は、充填ラインの減速又は停止を必要とする可能性もあり、生産高が低下する。更に、破滅的ではない破損によって（即ち、ガラスにひび割れが生じたが破損していない場合）、ガラスパッケージ又は容器の内容物の無菌性が失われる可能性があり、その結果費用がかさむ製品のリコールにつながる可能性がある。
【０００５】
ガラス破損の１つの根本原因は、ガラスの処理中及び／又はその後の充填中に、ガラスの表面に傷がつくことである。隣接するガラス物品間の接触、ハンドリング及び／又は充填装置等とガラスとの接触を含む様々な原因によって、これ等の傷がガラスの表面につく可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、イオン交換に使用される溶融塩等の処理流体が、ガラス物品の内部及び外部領域にアクセスできるようにしつつ、ガラス物品を処理中に保持搬送して、ガラスの破損を軽減する代替装置の必要性が存在している。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの実施形態によれば、コンベヤ装置は、物品を処理中に保持搬送することができる。コンベヤ装置は、長さ、幅、幅より小さい厚さ、及び長さに沿って配置され、厚さを通して延びる複数の収容開口部を有するコンベヤリボンを備えることができる。複数の収容開口部は、複数の物品を受け取って保持するための寸法とされている。コンベヤ駆動案内システムが、コンベヤリボンを所定のコンベヤ経路沿って案内することができる。所定のコンベヤ経路は、浸漬部とドレーン部を含むことができる。浸漬部は、コンベヤリボンを浸漬所に出し入れするように配向することができ、コンベアリボンは、浸漬所の外に案内された後、ドレーン部において、水平軸を中心に回転する。複数の収容開口部の各々は、第１の直径を有する第１の部分、及び第２の直径を有する第２の部分を含む鍵穴形状を成すことができる。第１の部分は、物品を受け取るための寸法とされ、第２の部分は、物品を保持するための寸法とされている。コンベヤリボンの厚さは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルであってよい。
【０００８】
別の実施形態において、コンベヤ装置は、イオン交換システムの一部であってよい。イオン交換システムは、液体（例えば、溶融塩）を含む浸漬タンク（例えば、イオン交換タンク）と、長さ、幅、幅より小さい厚さ、及び長さ方向に沿って配置され、厚さを通して延びる複数の収容開口部を有するコンベヤリボンとを備えることができる。コンベヤ駆動案内システムを含み、コンベヤリボンに係合し、リボンを浸漬タンク部及びドレーン部に案内する。コンベヤリボンは、浸漬タンク部の浸漬タンクの少なくとも一部に延び、ドレーン部において、水平軸を中心に回転する。複数の収容開口部の各々は、第１の直径を有する第１の部分、及び第２の直径を有する第２の部分を含む鍵穴形状を成すことができる。第１の部分は、物品（例えば、ガラス物品）をコンベヤリボンに収容するための寸法とされ、第２の部分はコンベヤリボンに物品を保持するための寸法とされている。コンベヤリボンは、複数の上部リボン開口部を備えた上部リボン、及び複数の下部リボン開口部を備えた下部リボンを有することができる。複数の上部リボン開口部と複数の下部リボン開口部とが位置合わせされ、コンベヤリボンの厚さを通して延びる複数の収容開口部が形成されるように、上部リボンが、下部リボンに対して平行移動することができる。コンベヤリボンは、開位置とロック位置とを有することができる。開位置において、複数の上部リボン開口部は、複数の下部リボン開口部と同軸になり、第１の開口部が形成される。ロック位置において、複数の上部リボン開口部が、複数の下部リボン開口部からずれて、第２の開口部が形成される。第１の開口部は、物品をコンベヤリボンに受け取るための寸法とされ、第２の開口部は、物品をコンベヤリボンに保持するための寸法とされている。上部リボンは、約５０マイクロメートル〜約７５マイクロメートルの厚さを有することができ、下部リボンは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを有することできる。
【０００９】
更に別の実施形態において、複数のガラス物品を処理する方法が、コンベヤリボンの複数の収容開口部に、複数のガラス物品を装着保持するステップを備えている。コンベヤリボンは、イオン交換タンク部及びドレーン部を含む、所定のコンベヤ経路に沿って延びている。コンベヤリボンは、浸漬タンク部の浸漬タンクの少なくとも一部に延び、ドレーン部において、水平軸を中心に回転する。コンベヤリボンは、所定のコンベヤ経路のイオン交換タンク部に沿って案内され、溶融塩を含むイオン交換タンクに、複数のガラス物品が浸漬される。コンベヤリボンは、イオン交換タンク部からドレーン部に案内され、複数のガラス物品から溶融塩が除去されるように、複数のガラス物品を伴ったコンベヤリボンが、水平軸を中心に回転する。所定のコンベヤ経路は、複数のイオン交換タンクに延びることができ、所定のコンベヤ経路に沿って、複数のイオン交換タンクを通して案内することができる。
【００１０】
本明細書に記載のガラス製品を処理中に把持及び保持する装置の更なる特徴及び効果は、これに続く詳細な説明に述べてあり、当業者はその記述から、一部は容易に明らかであり、これに続く詳細な説明、特許請求の範囲、及び添付図面を含め、本明細書に記載の方法を実施することによって認識できるであろう。
【００１１】
前述の概要説明及び以下の詳細な説明は、いずれも本開示の様々な実施の形態を示すものであって、特許請求した主題を理解するための概要、及び枠組みの提供を意図したものであることを理解されたい。添付図面は、様々な実施形態について理解が得られることを意図して添付したもので、本明細書に組み込まれ、その一部を構成するものである。図面は本明細書に開示の様々な実施の形態を示すもので、その説明と併せ、本開示の原理及び作用の説明に役立つものである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ装置の概略図。
【図２Ａ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略側面図。
【図２Ｂ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図３】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、ガラス物品の概略断面図。
【図４Ａ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図４Ｂ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図５Ａ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図５Ｂ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図５Ｃ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図５Ｄ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図６】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略斜視図。
【図７Ａ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図７Ｂ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略側面図。
【図７Ｃ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略側面図。
【図８】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略側面図。
【図９】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図１０】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略上面図。
【図１１】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンの概略端面図。
【図１２Ａ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ駆動案内システムの概略上面図。
【図１２Ｂ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ駆動案内システムの概略端面図。
【図１３】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ装置の概略図。
【図１４】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ装置の概略側面図。
【図１５Ａ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ装置の概略側面図。
【図１５Ｂ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ装置の概略側面図。
【図１５Ｃ】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ装置の概略側面図。
【図１６】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤ装置の概略側面図。
【図１７】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、コンベヤリボンを用いてガラス物品をイオン交換強化する方法のフロー図。
【図１８】本明細書に図示及び説明する１つ以上の実施形態による、図１７のフロー図の方法ステップを概略的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
添付図面に例を示す、物品を処理中に把持及び保持するコンベヤリボン及びコンベヤ装置について、以下詳細に説明する。図面全体を通して、可能な限り、同じ又は同様の部品には同じ参照番号が付してある。物品を処理中に把持及び保持するコンベヤ装置の１つの実施形態を図１に概略的に示す。コンベヤ装置は、概して、複数の物品を把持及び保持するコンベヤリボンを備えている。コンベヤリボンは、装着所において、複数の物品をコンベヤリボンに装着することができる、複数の開口部（図１〜１０）を有している。物品は、物品の上部がコンベアリボンの一方の側に保持され、物品の本体がコンベアリボンの反対側に保持されるように、コンベヤリボンを通過する物品の一部によってコンベヤリボンに装着される。コンベヤリボン駆動案内システムは、複数の物品を伴ったコンベヤリボンを浸漬部及びドレーン部に案内する。浸漬部において、物品は所定の時間液体に浸漬される。浸漬部を出ると、コンベヤリボン駆動案内システムは、複数の物品を伴ったコンベヤリボンをドレーン部に案内し、水平軸を中心にガラス物品を回転させて、物品内部及び表面から液体を除去することができる。複数の物品を伴ったコンベヤリボンは、次に、例えば、別の浸漬所、洗浄所等、別の部所に進んだ後、脱着所において、コンベヤリボンから物品が脱着され、コンベヤリボンは、装着所に戻り、処理すべき別の物品を受け取る。ガラス物品を処理中に保持搬送する装置の様々な実施形態について、以下特定の添付図面を参照しながら、更に詳細に説明する。
【００１４】
本明細書において、範囲は「約」１つの特定の値から、及び／又は「約」別の特定の値までと表現することができる。かかる範囲が示された場合、これ等の例は、１つの特定の値から、及び／又は別の特定の値まで含んでいる。同様に、先行詞「約」を使用することによって、値が近似値として表現されている場合、特定の値が別の態様を形成することが理解されるであろう。更に、範囲の各々の終点は、他方の終点に関連して、及び他方の終点とは無関係に、有意であることが理解されるであろう。
【００１５】
本明細書において、方向を示す用語、例えば、上に、下に、右に、左に、前に、後に、上端に、下端に、は図面を参照したときのみの言及であって、絶対的な方向を意味することを意図するものではない。
【００１６】
別に明記しない限り、本明細書に記載の如何なる方法も、そのステップを特定の順序で実行する必要があると解釈されることを意図するものでも、如何なる装置も特定の配向を必要とすると解釈されることを意図するものでも全くない。従って、方法クレームが、そのステップが従うべき順序を記述していない場合、又は如何なる装置クレームも、個々の構成要素に対する順序又は配向が実際に記述されていない場合、あるいはステップが特定の順序に限定されるとクレーム又は明細書に明記されていない場合、又は個々の構成要素に対する特定の順序又は配向が記述されていない場合、如何なる点においても、順序又は配向が推測されることを意図するものでは全くない。このことは、ステップの配列、動作フロー、構成要素の順序、又は構成要素の配向に関する論理上の問題、文法構成又は句読法から導かれる平易な意味、及び明細書に記載の実施形態の数又は種類を含む、任意の可能な非明示ベースの解釈についても言える。
【００１７】
本明細書において、「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」という用語は、文脈上明らかに別の意味に解釈されない限り、複数の指示対象を含む。従って、例えば、「ａ」構成要素と言った場合、文脈上明らかに別の意味に解釈されない限り、かかる構成要素を２つ以上有する態様を含む。
【００１８】
本明細書で述べたように、処理中及び／又は充填中におけるガラス物品の破損は、製品の損失の発生源となり、プロセスが非効率となり、コストの増加を招く可能性がある。加えて、ガラス物品の表面上の欠陥もユーザーにとって望ましくない。ガラス物品を強化することが破損の軽減に役立つ。ガラス物品は、化学及び熱強化を含む、様々な技術を用いて強化することができる。例えば、イオン交換強化とも呼ばれる化学強化を用いて、ガラス物品の表面に圧縮応力層を設けることによって、ガラス物品を強化することができる。圧縮応力は、イオン交換浴とも呼ばれる溶融塩浴にガラス物品を浸漬することによって誘起することができる。ガラス中の比較的小さいイオンが、溶融塩からの比較的大きいイオンに置換されると、ガラスの表面に圧縮応力が誘起される。化学強化中、機械的に操作して、ガラス物品、例えば、ガラス容器を溶融塩で満たしたり空にしたりすることができる。
【００１９】
化学強化はガラス物品の強度を向上させるが、強化処理中におけるガラス物品の機械的操作によって、ガラス表面に傷がつく可能性がある。例えば、ガラス物品と、処理中にガラス物品の保持に使用されるマガジン装置等の固定具との接触、特にガラス製品と固定具が最初に溶融塩浴に浸漬されるとき、及び／又は固定具とガラス製品を溶融塩浴から取り出して、ガラス物品の溶融塩を空にするために回転したときの接触によって、ガラスに傷がつく可能性がある。具体的には、ガラス物品を浸漬すると、浮力があるため、固定具に対し上方に押し上げられる。更に、イオン交換処理が完了した後、固定具とガラス物品が溶融塩浴から取り出され、固定具が回転してガラス物品の内容積に含まれている溶融塩が空にされる。固定具が回転すると、ガラス物品が唐突に固定具に衝突する可能性がある。ガラス物品と固定具との鈍力衝突によって、ガラス表面に傷がつく可能性がある。
【００２０】
殆どの場合、傷は表面的なものであり、ガラスに誘起された表面圧縮応力層内で食い止められている。この表面圧縮応力によって傷が亀裂に成長するのが防止される。しかし、極端な場合には、傷が表面圧縮応力層を通して延び、それがガラス製品の破損につながる場合がある。いずれの場合も、傷は人間の裸眼で見ることができるため望ましくない。
【００２１】
本明細書に記載のガラス物品を処理中に保持搬送するコンベヤ装置は、概して、保持するガラス物品に傷がつくのを軽減すると共に、傷がつく場所をガラス物品が破損しにくい場所に制限する。本明細書に記載のコンベヤリボンを備えたコンベヤ装置は、イオン交換によって、コンベヤ装置に含まれるガラス物品の強化を促進するために使用されるとき、イオン交換性能の低下を軽減する比較的低い熱質量及び表面積も有している。
【００２２】
図１は、複数の物品９００を保持しているコンベヤリボン１１０を備えた、コンベヤ装置１００を示す図である。コンベヤ装置１００は、コンベヤリボン１１０を所定の処理経路１０に沿って案内する複数のローラー２１０を有する、駆動案内システム２００（図１２Ａ、１２Ｂ）を備えている。例えば、複数の物品９００が、コンベヤリボン１１０に装着される（図２〜８）装着所に、コンベアリボンを案内することができる。例えば、コンベアリボンは、開口部を有する上部リボン及び開口部を有する下部リボンであって（図４〜６に示す）、互いに対し一時的にずれることによって、上部リボンの開口部が下部リボンの開口部と位置合わせされ、物品９００の一部が通過することができる、上部リボン及び下部リボンを有している。次に、上部リボンは、ガラス物品の一部が上部リボンの上方に配置保持され、ガラス物品の他の部分が下部リボンの下方に配置保持された状態で、上部リボンの開口部が下部リボンの開口部からずれるように、下部リボンに対する元の相対位置に戻る。複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、処理経路１０の（Ｚ軸に沿った）第１の垂直部分１８２ａ上を移動することによって、第１の曲がり角部分１８０ａを通り、液体３０２を含む浸漬タンク３００に下降することができる。複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、処理経路１０の第２の曲がり角部分１８０ｂを通り、処理経路１０の（Ｘ又はＹ軸に沿った）水平部分１８４に沿って進み、第３の曲がり角部分１８０ｃに案内され、次いで処理経路の第２の垂直部分１８２ｂを上昇して、浸漬タンク３００を出る。浸漬タンク３００を出た後、複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、ドレーン部１９０に進み、そこで水平軸１９２を中心に物品９００を回転させ、物品９００の内部９１０（図３）又は外部から液体３０２が除去される。図１に示す実施形態において、ドレーン部１９０を通る処理経路１０は、水平軸１９２を中心にして物品９００を回転させ、物品９００の内部９１０又は外部から液体３０２を除去するのを容易にするために、ループ形状を成している。
【００２３】
コンベヤリボン１１０及び複数の物品９００は、次に、脱着所１０４に進み、そこでコンベヤリボン１１０から物品９００が脱着された後、コンベヤリボンは、装着所１０２に戻って、コンベヤリボン１１０に別の物品９００が取り付けられる。例えば、前述のように、コンベヤリボン１１０は、開口部を有する上部リボン及び開口部を有する下部リボンを備えることができ、上部リボンの開口部が、下部リボンの開口部と位置合わせされるように、下部リボンに対して、上部リボンが一時的にずれる。上部リボンの開口部を下部リボンの開口部に完全に一致させることによって、ガラス物品を解放する、即ち、上部リボン及び下部リボンを通して戻すことができる。複数の物品を伴ったコンベヤリボン１１０は、脱着所１０４に到達する前に、例えば、洗浄所、検査所等、更なる部所に案内することができる。コンベヤリボン１１０の速度に応じて、所与の物品９００を、所望の時間にわたり、浸漬タンク３００内に配置することができることを理解されたい。実施形態において、物品９００がガラス物品であり、浸漬タンク３００がイオン交換タンクであり、液体３０２が溶融塩である。かかる実施形態において、ガラス物品を溶融塩に浸漬する望ましい時間は、１時間、２時間、４時間、８時間、１２時間、２４時間、３６時間、及びこれ等の間の任意の期間であってよい。図１に示す曲がり角部分１８０ａ〜１８０ｃ、垂直部分１８２ａ〜１８２ｂ等は例示のみを目的したものであって、複数の物品９００を処理するために、任意の数の曲がり角部分、垂直部分、傾斜部分、水平部分等をコンベヤ装置１００に用いることができることも理解されたい。
【００２４】
ここで、図２Ａ、２Ｂ、及び３は、物品９００を処理中に保持搬送するコンベヤリボン１１０の１つの実施形態を概略的に示す図である。コンベヤリボン１１０は、実質的に平坦であって、上面１１１ａ、下面１１１ｂ、幅「Ｗ１」、長さ「Ｌ」、及び厚さ「ｔ」を有している。コンベヤリボンの厚さは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルであってよい。コンベヤリボン１１０は、複数の開口部１１２に複数の物品９００を把持及び保持する。各々の開口部１１２は、円形、長方形等の特定の形状因子を有する物品９００を確実に保持する形状及びサイズとすることができる。ガラスバイアルの形態を成す、物品９００の例を図３に概略的に示す。この実施形態において、ガラスバイアルの形状を成す物品９００は、概して、本体部９０２、本体部９０２上部の首部９０４、首部９０４を貫通して内部容積９１０に接続された開口部９０６を含むことができる。本体部９０２は、底部９１４及び側壁９１６で、物品９００の内部容積９１０を実質的に包囲している。首部９０４は、概して、本体部９０２を開口部９０６に接続している。開口部９０６は、物品９００の首部９０４の頂部から外側に延びる襟部９０８によって包囲されている。本体部９０２は、湾曲底縁部９１８、及び首部９０４の近傍に湾曲領域９１２を有することができる。一般に、首部９０４、本体部９０２、及び襟部９０８は、概して、各々が外径を有する円形断面を有することができる。１つの実施形態において、襟部の直径（図３においてｄｃ）は、首部の直径（図３においてｄｎ）より大きく、本体部の直径（図３においてｄｂ）は、襟部の直径より大きい。首部９０４及び襟部９０８は、概して、物品９００の残りの部分より厚く形成され、従って、物品９００の残りの部分と比較して、擦り傷、引っ掻き傷等、偶発的な損傷対し、破損せずによりよく耐えることができる。従って、コンベヤリボン１１０及び開口部１１２は、物品９００の首部９０４及び襟部９０８に係合するように構成される。
【００２５】
実施形態において、複数の開口部１１２は、第１の開口部１１３及び第２の開口部１１４を有する「鍵穴」開口部の形態を成している。第１の開口部１１３の形状は実質的に円形であり、襟部の直径ｄｃより大きく、本体の直径ｄｂより小さい第１の寸法１１３ａを有している。従って、襟部９０８は、第１の開口部１１３を通り抜けることができるが、本体部９０２は第１の開口部１１３を通り抜けることはできない。第２の開口部１１４も実質的に円形であり、第１の寸法１１３ａ及び襟部の直径ｄｃより小さいが、首部の直径ｄｎより大きい第２の寸法１１４ａを有している。襟部９０８が上面１１１ａの上方に位置し、本体部９０２が下面１１１ｂの下方に位置し、首部９０４が開口部１１２内に位置するように、物品９００の襟部９０８を開口部１１２の第１の開口部１１３に通すことができる。次に、図２Ｂの矢印２で示すように、コンベヤリボン１１０に対し、物品９００を、第２の開口部１１４に向かう方向に移動させることができる。第２の寸法１１４ａより小さい直径ｄｎを有する首部９０４が、第１の開口部１１３から第２の開口部１１４に移動すると、第２の開口部１１４の第２の寸法１１４ａの縁部が、開口部１１２を通して襟部９０８が戻るのを阻止する。このように、襟部９０８が、コンベヤリボン１１０の上面１１１ａの上方に位置し、本体部９０２が、コンベヤリボン１１０の下面１１１ｂの下方に位置し、首部が開口部１１２の第２の開口部内に位置して、物品９００がコンベヤリボン１１０によって把持される。物品９００の処理中に、コンベアリボン１１０によって物品９００が把持及び保持されることを確実にするクリップ、タブ等を用いて、複数の物品９００を開口部１１２の第２の開口部１１４に保持することができる。信頼性がありかつ安全な方法で、物品９００を把持及び保持する例示的な実例を以下に説明する。
【００２６】
ここで、図４Ａ、４Ｂは、複数の物品９００を保持搬送するコンベヤリボン１１０の一部分の実施形態を示す図である。コンベヤリボン１１０は、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂを有している。上部リボン１１０ａは、約５０マイクロメートル〜約７５マイクロメートルの厚さを有することができ、下部リボン１１０ｂは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを有することができる。上部リボン１１０ａは、対向配置された一対の側縁部１１８を有し、下部リボン１１０ｂは、対向配置された一対の側縁部１１９を有している。上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂは、いずれも、それぞれ対向配置された一対の側縁部１１８間、及び一対の側縁部１１９間に複数の開口部１１２を有し、コンベヤリボン１１０の長さＬに沿って延びている。上部リボン１１０ａの開口部１１２及び下部リボン１１０ｂの開口部は、図２Ａ、２Ｂに関連して説明したように、第１の開口部１１３及び第２の開口部１１４を有している。しかし、下部リボン１１０ｂの開口部１１２は、上部リボン１１０ａの開口部１１２に対し１８０度回転している。
【００２７】
コンベヤリボン１１０の上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂは、コンベヤリボン１１０が開位置とロック位置を有するように、互いに対して、長さ方向に（Ｘ軸に沿って）平行移動することができる。開位置（図示せず）において、上部リボン１１０ａは、下部リボン１１０ｂに位置合わせされてその上部に延び、上部リボン１１０ａの第１の開口部１１３が、下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３の真上に位置合わせ（同軸に）される。開位置において、第１の寸法１１３ａを有する複数の開口部は、コンベヤリボン１１０の厚さｔ（即ち、上部リボン１１０ａと下部リボン１１０ｂの両方を通して延びる開口部）を通して延びている。襟部の直径ｄｃが、位置合わせされた第１の開口部１１３の第１の寸法１１３ａより小さいため、物品９００の襟部９０８は、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの位置合わせされた第１の開口部１１３を上方にすり抜けることができる。このようにして、襟部９０８がコンベヤリボン１１０の上面１１１ａの上方に位置し、本体部９０２がコンベヤリボン１１０の下方に位置し、首部９０４が上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの第１の開口部内に位置するように、物品９００を配置することができる。上部リボン１１０ａの第１の開口部１１３が、下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３（図示せず）の真上（同軸）に位置合わせされるように、下部リボン１１０ｂに対し、上部リボン１１０ａを、又はその逆に、平行移動／移動することによって、コンベヤリボン１１０を開位置に配置することができる。例えば、上部リボン１１０ａが、下部リボン１１０ｂと異なる移動経路を有することができ、上部リボン１１０ａと下部リボン１１０ｂの異なる移動経路によって、下部リボン１１０ｂに対して上部リボン１１０ａが一時的にずれる。下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの一時的なずれによって、上部リボン１１０ａの第１の開口部１１３が、下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３の真上（同軸）に位置合わせされる。上部リボン１１０ａの第２の開口部１１４が、下部リボン１１０ｂの第２の開口部１１４の真上（同軸）に位置合わせされる（図４Ｂ）ように、下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの一時的なずれを戻すことによって、コンベヤリボン１１０をロック位置に配置することができる。下部リボン１１０ｂに対して上部リボン１１０ａを移動させて、一時的なずれを戻すことによって、物品９００の首部１１４が、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３から、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの位置合わせされた第２の開口部１１４に移動する。上部リボン１１０ａの第２の開口部１１４を下部リボン１１０ｂの第２の開口部１１４に位置合わせすることによって、複数の収容開口部１１５に保持寸法１１５ａが与えられる。図４Ｂに示す実施形態において、保持寸法１１５ａは、第２の寸法１１４ａに等しい。しかし、別の実施形態では、コンベヤリボン１１０がロック位置にある間、複数の物品９００の襟部９０８が、収容開口部１１５をすり抜けて戻ることができない限り、保持寸法１１５ａは、第２の寸法１１４ａと等しくなくてもよい。例えば、収容開口部１１５は、保持寸法１１５ａが、第２の寸法１１４ａより小さい又は大きい楕円形とすることができる。
【００２８】
ここで、図５Ａ、５Ｂは、複数の物品９００を保持搬送するコンベヤリボン１１０の一部分の別の実施形態を示す図である。コンベヤリボン１１０は、上部リボン１１０ａが下部リボン１１０ｂに対し、コンベヤリボン１１０の幅方向に沿って（Ｙ軸に沿って）平行移動することができるという点を除き、図４Ａ、４Ｂに示すコンベヤリボンと同様である。コンベヤリボン１１０は、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂを有している。上部リボン１１０ａは、約５０マイクロメートル〜約７５マイクロメートルの厚さを有することができ、下部リボン１１０ｂは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを有することができる。上部リボン１１０ａは、対向配置された一対の側縁部１１８を有し、下部リボン１１０ｂは、対向配置された一対の側縁部１１９を有している。上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂは、いずれも、それぞれ対向配置された一対の側縁部１１８間、及び一対の側縁部１１９間に複数の開口部１１２を有し、コンベヤリボン１１０の長さＬに沿って延びている。上部リボン１１０ａの開口部１１２及び下部リボン１１０ｂの開口部は、図４Ａ、４Ｂに関連して説明したように、第１の開口部１１３及び第２の開口部１１４を有している。しかし、下部リボン１１０ｂの開口部１１２、及び上部リボン１１０ａの開口部１１２は、図４Ａ、４Ｂの開口部１１２に対し９０度回転している。
【００２９】
コンベヤリボン１１０の上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂは、コンベヤリボン１１０が、開位置とロック位置を有するように、互いに対して、幅方向に（Ｙ軸に沿って）平行移動することができる。開位置（図示せず）において、上部リボン１１０ａは、下部リボン１１０ｂに位置合わせされてその上部に延び、上部リボン１１０ａの第１の開口部１１３が、下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３の真上に位置合わせされる。開位置において、第１の寸法１１３ａを有する複数の開口部は、コンベヤリボン１１０の厚さｔ（即ち、開口部は上部リボン１１０ａと下部リボン１１０ｂの両方を通して延びる開口部）を通して延びている。襟部の直径ｄｃが、位置合わせされた第１の開口部１１３の第１の寸法１１３ａより小さいため、物品９００の襟部９０８は、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの位置合わせされた第１の開口部１１３を上方にすり抜けることができる。このようにして、襟部９０８がコンベヤリボン１１０の上面１１１ａの上方に位置し、本体部９０２がコンベヤリボン１１０の下方に位置し、首部９０４が上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの第１の開口部内に位置するように、物品９００を配置することができる。上部リボン１１０ａの第１の開口部１１３が、下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３（図示せず）の真上に位置合わせされるように、下部リボン１１０ｂに対し、上部リボン１１０ａを、又はその逆を、幅方向に（Ｙ軸に沿って）平行移動／移動することによって、コンベヤリボン１１０を開位置に配置することができる。例えば、上部リボン１１０ａが、下部リボン１１０ｂと異なる移動経路を有することができ、上部リボン１１０ａと下部リボン１１０ｂの異なる移動経路によって、下部リボン１１０ｂに対して上部リボン１１０ａが一時的にずれる。下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの一時的なずれによって、上部リボン１１０ａの第１の開口部１１３が、下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３の真上に位置合わせされる。上部リボン１１０ａの第２の開口部１１４が、下部リボン１１０ｂの第２の開口部１１４の真上に位置合わせされる（図５Ｂ）ように、下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの一時的なずれを戻すことによって、コンベヤリボン１１０をロック位置に配置することができる。下部リボン１１０ｂに対して上部リボン１１０ａを移動させて、一時的なずれを戻すことによって、物品９００の首部１１４が、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの第１の開口部１１３から、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの位置合わせされた第２の開口部１１４に移動する。上部リボン１１０ａの第２の開口部１１４を下部リボン１１０ｂの第２の開口部１１４に位置合わせすることによって、複数の収容開口部１１５に保持寸法１１５ａが与えられる。図５Ｂに示す実施形態において、保持寸法１１５ａは、第２の寸法に１１４ａに等しい。しかし、別の実施形態では、コンベヤリボン１１０がロック位置にある間、複数の物品９００の襟部９０８が、収容開口部１１５をすり抜けて戻ることができない限り、保持寸法１１５ａは、第２の寸法１１４ａと等しくなくてもよい。例えば、収容開口部１１５は、保持寸法１１５ａが、第２の寸法１１４ａより小さい又は大きい楕円形とすることができる。
【００３０】
ここで、図５Ｃ、５Ｄ、及び６は、複数の物品９００を保持搬送するコンベヤリボン１１０の別の実施形態を示す図である。コンベヤリボン１１０は、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂを有している。上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂはいずれも、その長さに沿って延びる開口部１１６を有している。開口部１１６の形状は円形であり、直径１１６ａを有している。直径１１６ａは、襟部の直径ｄｃより大きく、本体の直径ｄｂより小さい。
【００３１】
上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂに開口部１１６を有するコンベヤリボン１１０は、開位置とロック位置を有している。開位置（図示せず）において、上部リボン１１０ａの開口部１１６が、下部リボン１１０ｂの開口部１１６の真上（同軸）に位置合わせされる。上部リボンの開口部１１６が下部リボン１１０ｂの開口部１１６（図示せず）の真上（同軸）に位置合わせされるように、下部リボン１１０ｂに対し、上部リボン１１０ａを、又はその逆を、長さ方向（Ｘ軸に沿って）又は幅方向に（Ｙ軸に沿って）平行移動／移動することによって、コンベヤリボン１１０を開位置に配置することができる。例えば、上部リボン１１０ａが、下部リボン１１０ｂと異なる移動経路を有することができ、上部リボン１１０ａと下部リボン１１０ｂの異なる移動経路によって、下部リボン１１０ｂに対して上部リボン１１０ａが一時的にずれる。下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの一時的なずれによって、上部リボン１１０ａの開口部１１６が、下部リボン１１０ｂの開口部１１６の真上に位置合わせされる。上部リボンの開口部１１６と下部リボン１１０ｂの開口部１１６とを、このように位置合わせすることによって、襟部９０８がコンベヤリボン１１０の上面１１１ａの上方に位置し、本体部９０２がコンベヤリボン１１０の下方に位置し、首部９０４が上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂの位置合わせされた開口部１１６内に位置するように、物品９００の襟部９０８が、位置合わせされた開口部１１６を上方にすり抜けることができる。下部リボン１１０ｂに対して上部リボン１１０ａを相対移動させて、一時的なずれを戻し、位置合わせされた開口部１１６によって与えられた開口部を、保持寸法１１７ａを有する収容開口部１１７（図５Ｄ）に縮小することによって、コンベヤリボン１１０をロック位置に配置することができる。保持寸法１１７ａは、襟部の直径ｄｃより小さく、首部の直径ｄｎより大きく、本体部の直径ｄｂより小さい。従って、図６に示すように、保持寸法１１７ａを有する収容開口部１１７が与えられ、襟部９０８が上面１１１ａの上方に位置し、本体部９０２がコンベヤリボン１１０の下面１１１ｂの下方に位置するように、上部リボン１１０ａが、下部リボン１１０ｂに対してずれた状態で、物品９００が、コンベアリボン１１０に把持固定される。
【００３２】
ここで、図７Ａ、７Ｂ、及び７Ｃは、コンベヤリボン１１０の別の実施形態を示す図である。コンベヤリボン１１０は、上部リボン１１０ａ、下部リボン１１０ｂ、及び複数の収容開口部１２０を有している。各々の収容開口部１２０は、下部リボン１１０ｂの範囲内の外径１２４ａを有する円形開口部１２４を有している。外径１２４ａは、襟部の直径ｄｃより大きく、首部の直径ｄｎより大きく、本体部の直径ｄｂより小さい、即ち、外径１２４ａによって、コンベヤリボン１１０が、物品９００を受け取ることができる。各々の収容開口部１２０は、円形開口部１２４の中心軸（図示せず）に向かって内側に延びる、上部リボン１１０ａからの少なくとも１つのタブ１２１も有している。上部リボンは、約５０マイクロメートル〜約７５マイクロメートルの厚さを有することができ、下部リボンは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを有することできる。比較的薄い上部リボン１１０ａによって、少なくとも１つのタブ１２１が弾性変形して保持機構としての機能を果たすことができる。図７Ａの実施形態において、上部リボン１１０ａからの複数のタブ１２１が、円形開口部１２４の中心軸に向かって内側に延び、各々のタブ１２１は先端部１２２を有している。複数のタブ１２１の先端部１２２は、襟部の直径ｄｃより小さい内径１２０ｂを有する、概して円形の開口部を画成している。内径１２０ｂを有するタブ１２１の先端部１２２間の開口部によって、ガラス物品の襟部９０８がタブ１２１を弾性的に変形させ、物品９００の襟部９０８が上面１１１ａの上方に位置し、本体部９０４が下面１１１ｂに位置し、首部９０４がコンベヤリボン１１０のタブ１２１間に位置するように、襟部９０８が開口部に押し込まれたとき、保持機構としての機能を果たすことができる、即ち、タブ１２１によって、物品９００をコンベアリボン１１０に受け取って、保持することができる。図７Ａ、７Ｂ、及び７Ｃは、タブ１２１を備えた上部リボン１１０ａを示している。しかし、別の実施形態（図示せず）では、上部リボンを必要とせず、収容開口部１２０及びタブ１２１は単一のリボンから形成することができる。別法において、タブ１２１は、収容開口部１２０を有する単一のリボンに、タブ１２１が、円形開口部１２４の中心軸（図示せず）に向かって内側に延び、襟部の直径ｄｃより小さい直径を有する開口部を形成するように接合される独立した部品であってよい。
【００３３】
図８において、隣接する収容開口部１２０間の間隔（図７Ｂ及び８においてＳ１）は、コンベヤリボン１１０が、例えば、垂直方向に傾斜したとき、隣接する物品９００が互いに接触しない間隔である。間隔Ｓ１は、物品９００の処理中、隣接する物品９００間において維持されるべき最小間隔（図８のｄ）が得られる。コンベヤリボン１１０に関して図示した、隣接する収容開口部１２０間の間隔Ｓ１及び隣接する物品９００間の最小間隔ｄは、開口部１１２を有するコンベヤリボン１１０（図２Ｂ）、及び開口部１１６を有するコンベヤリボン（図５Ｃ）にも存在し得ることを理解されたい。
【００３４】
図９は、幅「Ｗ３」を有するコンベヤリボン１３０を示している。幅Ｗ３は、幅Ｗ３に沿って、コンベヤリボン１３０を通して、複数の開口部１１２を形成するのに十分である。図９に示す開口部１１２は、図４Ａに示す第１の開口部１１３及び第２の開口部１１４を有している。しかし、幅Ｗ３を有するコンベヤリボン１３０は、図５Ｃ及び５Ｄに示す円形の開口部１１６を有することができることを理解されたい。加えて、コンベヤリボン１３０は、上部リボン１３０ａ及び下部リボン１３０ｂを有することができることも理解されたい。図４Ａ〜６を参照して前述したように、開口部１１２又は開口部１１６を位置合わせして、収容開口部１１５又は収容開口部１１７を形成することができることも理解されたい。
【００３５】
図１０において、コンベヤリボン１４０が幅Ｗ４を有し、幅Ｗ４によって、複数の収容開口部１２０が、コンベヤリボン１４０の幅Ｗ４に沿って延びることができる。コンベヤリボン１４０は、上部リボン１４０ａ及び下部リボン１４０ｂを有することができることを理解されたい。このようにして、本明細書に開示のコンベヤリボンは、コンベヤリボンの長さに沿って、又はコンベアリボンの長さ及び幅に沿って、複数の物品９００を保持搬送することができる。図９の開口部１１２及び図１０の収容開口部１２０のすべてが、物品９００を保持することができることを理解されたい。コンベヤリボン１３０又は１４０は、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを有することができる。上部リボン１３０ａ、１４０ａは、約５０マイクロメートル〜約７５マイクロメートルの厚さを有することができ、下部リボン１３０ｂ、１４０ｂは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを有することができる。
【００３６】
ここで、図１１は、処理中にガラス物品の襟部９０８を保護するフランジ１５２を有する、コンベヤリボン１５０を示す図である。コンベヤリボン１５０は、上部リボン１５０ａ及び下部リボン１５０ｂを有している。上部リボン１５０ａは、約５０マイクロメートル〜約７５マイクロメートルの厚さを有することができ、下部リボン１５０ｂは、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルの厚さを有することができる。上部リボン１５０ａは、フランジ対１５２を有している。各々のフランジ１５２は、上部リボン１５０ａの上面１１１ａから延びる第１の部分１５２ａ、及び第１の部分１５２ａから延びる第２の部分１５２ｂを有している。図１１において、第１の部分１５２ａは垂直として示され、第２の部分１５２ｂは水平として示されている。フランジ１５２の高さ（図１１において、フランジの高さ＝ｈｆ）が、上面１１１ａから上方に延びる襟部９０８の高さ（図１１において襟部の高さ＝ ｈｃ）より大きい限り、別の構成を用いることができる。また、フランジ１５２は、コンベヤリボンに保持されたガラス物品の襟部９０８が、処理装置に接触しないように保護する、コンベヤリボン１１０（図２〜８）、コンベヤリボン１３０（図９）、及びコンベヤリボン１４０（図１０）の一部であってよい。
【００３７】
本明細書に開示のコンベヤリボンの開口部、タブ、及びフランジは、従来の製造技術を用いて、コンベヤリボンに形成することができる。例えば、コンベアリボンのタブ付き又はタブ無し開口部は、打ち抜き加工、レーザー切断、ウォータージェット切断等によって形成することができる。タブは、打ち抜き加工、レーザー切断、ウォータージェット切断等によって形成することができる。フランジは、リボンと一体であってよく、折りたたみ剪断によって形成することができる。別法において、フランジは打ち抜き加工、レーザー切断、ウォータージェット切断等によって形成することができ、リボンに溶接することができる。コンベヤリボンは、耐塩腐食性を示す金属材料、例えば、インコネル６００、ハステロイ、３１０ステンレス鋼等で形成することができる。本明細書に開示のコンベヤリボンは、従来のイオン交換処理装置と比較して、コンベアリボンの重量に対するガラスの重量（ガラス／イオン交換処理中にガラスの把持及び保持に使用されるコンベヤリボンの重量）比を大きくする厚さを有することができることを理解されたい。例えば、本明細書に開示のコンベヤリボンは、０．４〜１．０のガラス重量対ガラスハンドリング装置重量比を実現することができるのに対し、従来のイオン交換処理装置が提供するガラス重量対ガラスハンドリング装置重量比は、０．０００１〜０．００１である。本明細書に開示のコンベヤリボンの厚さは、処理中にコンベヤリボン内に保持されるガラス物品の重量を支えるのに十分な剛性を提供し、かつ処理経路に沿って１２０〜１５０ミリメートル（ｍｍ）半径の曲げを可能にする。実施形態において、単一のコンベアリボンを用いて、処理中にガラス物品を保持する場合、コンベヤリボンの厚さは２５０〜３５０μｍである。別の実施形態において、上部リボン及び下部リボンを用いて、ガラス物品を処理中に保持する場合、上部リボンの厚さは５０〜７５μｍであり、下部リボンの厚さは２００〜３００μｍである。本明細書に開示のコンベヤリボンを備えたコンベヤ装置によって提供される、より大きいガラス対ガラスハンドリング装置重量比によって、予熱炉又はイオン交換タンク内で加熱する必要がある、ガラスハンドリング装置の体積及び質量が減ることになる。従って、本明細書に開示のコンベヤ装置は、イオン交換処理において、エネルギー効率を向上させることができる。
【００３８】
ここで、図１２Ａ、１２Ｂは、コンベヤリボン１１０を駆動案内する駆動案内システム２００の実施形態を示す図である。駆動案内システム２００は、コンベヤリボン１１０を挟んで、互いに離間したローラー対２１０を備えている。ローラー２１０の各々は、半径ｒ１及び外面２１３を有する内側ローラー部２１２を備えている。ローラー２１０の各々は、半径ｒ２及び外面２１５を有する一対の離間した外側ローラー部２１４も備えている。半径ｒ２は半径ｒ１より大きい。内側ローラー部２１２は、離間配置された外側ローラー部２１４の間に配置されている。一対の離間配置された外側ローラー部の間にチャネル２１６が存在している。内側ローラー部２１２の外面２１３は、チャネル２１６の側壁である。コンベヤリボン１１０は、側縁部１１８、１１９が、一対の離間配置された外側ローラー部２１４の間に配置され、内側ローラー部２１２の外面２１３に接触するように、対向するローラー対２１０の間に配置することができる。１つ以上の対向配置されたローラー対２１０（図１）は、電気モーター等の機械装置（図示せず）によって能動的に駆動／回転させることができる。また、コンベヤリボン１１０がローラー２１０を通過するとき、１つ以上の対向配置されたローラー対２１０は、自由回転することができる（即ち、機械装置によって能動的に駆動されない）。対向配置されたローラー２１０対が図１２Ａに示す矢印６の方向に回転すると、コンベヤリボン１１０の対向配置された側縁部１１８、１１９と一対の対向配置された内側ローラー部２１２の外面２１３との間の摩擦によって、コンベヤリボン１１０に力が加わり、コンベヤリボンが矢印２２０で示す方向に進む。対向配置された複数ローラー対２１０を用いて、駆動案内システム２００は、コンベヤリボン１１０を所望の方向に駆動し、所望の経路に沿ってコンベヤリボンを案内する。例えば、対向配置された複数のローラー２１０は、図１に示す所定の処理経路１０に沿って、コンベヤリボン１１０を駆動することができる。図１２Ａ、１２Ｂは、上部リボン１１０ａ及び下部リボン１１０ｂを同じ経路に沿って駆動するローラー２１０を有する、駆動案内システム２００を示している。しかし、別の実施形態（図示せず）では、駆動案内システムは、下部リボン１１０ｂと僅かに異なる経路に沿って、上部リボン１１０ａを駆動することができ、その逆も同様である。例えば、駆動案内システム２００は、下部リボン１１０ｂに対し、上部リボン１１０ａが幅方向（Ｙ軸に沿って）又は長さ方向に（Ｘ軸に沿って）変位するように構成することができる。下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの変位によって、図４〜６に関連して説明したように、下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの幅方向（Ｙ軸に沿った）又は長さ方向の（Ｘ軸に沿った）一時的なずれを得ることができる。下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの一時的なずれによって、例えば、ガラス物品９００をコンベヤリボン１１０に装着する間、コンベヤリボン１１０の一部を開位置に配置することができ、下部リボン１１０ｂに対する上部リボン１１０ａの一時的なずれを戻すことによって、例えば、浸漬タンクを通してガラス物品９００を搬送する間、コンベヤリボンの位置を開位置からロック位置に設定することができる。
【００３９】
図１３は、複数の浸漬タンクと共に、コンベヤリボン１１０及び駆動案内システムを備えたコンベヤ装置１０３の実施形態を示す図である。コンベヤ装置１０３のコンベヤリボン１１０は、処理経路に沿って第１の液体３０２を含む第１のタンク３００に延びている。コンベヤリボン１１０は、処理経路に沿って、第１の曲がり角部分１８０ａを通過し、第１の垂直部分１８２ａに沿って第１の液体３０２に下降し、第２の曲がり角部分１８０ｂを通過し、水平部分１８４に沿って延びている。水平部分１８４を通過した後、コンベヤリボン１１０は、第３の曲がり角部分１８０ｃ及び第２の垂直部分１８２ｂを経て、第１の液体３０２から出る。第１の液体３０２、従って、第１のタンク３００から出た後、コンベヤリボン１１０は、第１のドレーン部１９０ａを通過し、次いで、第２の液体３１２を含む第２の浸漬タンク３１０に進む。
【００４０】
第２の浸漬タンク３１０に到達した後、複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、処理経路に沿って、別の第１の曲がり角部分１８０ａを通過し、別の第１の垂直部分１８２ａに沿って第２の液体３１２に下降し、第２の浸漬タンク３１０中の別の第２の曲がり角部分１８０ｂを通過し、別の水平部分１８４に沿って延びている。水平部分１８４を通過した後、コンベヤリボン１１０は、第３の曲がり角部分１８０ｃ及び第２の垂直部分１８２ｂを経て、第２の液体３１２から出る。第２の液体３１２、従って、第２のタンク３１０から出た後、コンベヤリボン１１０は、第２のドレーン部１９０ｂを通過し、次いで、第３の液体３２２を含む第３の浸漬タンク３２０に進む。
【００４１】
第３の浸漬タンク３２０に到達した後、複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、処理経路に沿って、別の第１の曲がり角部分１８０ａを通過し、別の第１の垂直部分１８２ａに沿って第３の液体３２２に下降し、第３の浸漬タンク３２０中の別の第２の曲がり角部分１８０ｂを通過し、別の水平部分１８４に沿って延びている。水平部分１８４を通過した後、コンベヤリボン１１０は、第３の曲がり角部分１８０ｃ及び第２の垂直部分１８２ｂを経て、第３の液体３２２から出る。第３の液体３２２、従って、第３のタンク３２０から出た後、コンベヤリボン１１０は、第３のドレーン部１９０ｂを通過し、次いで、脱着所（図示せず）に進む。
【００４２】
第１の液体３０２、第２の液体３１２、及び第３の液体３２２は、同じ塩組成を有する溶融塩であってよい。別法において、第１の液体３０２、第２の液体３１２、及び第３の液体３２２は、異なる塩組成を有する溶融塩であってよい。第１の浸漬タンク３００、第２の浸漬タンク３１０、及び第３の浸漬タンク３２０は、物品９００が各々の浸漬タンクに所定の時間滞留するような寸法とすることができることを理解されたい。例えば、第１の浸漬タンク３００、第２の浸漬タンク３１０、及び第３の浸漬タンク３２０は、物品９００が各々の浸漬タンク浴に同じ時間滞留するような寸法とすることができる。別法において、第１の浸漬タンク３００、第２の浸漬タンク３１０、及び第３の浸漬タンク３２０は、各々の浸漬タンクにガラス物品が異なる時間、例えば、ガラス物品が、第１の浸漬タンク３００内で１時間、第２の浸漬タンク３１０内で３０分間、第３の浸漬タンク３２０内で１０分間滞留するような寸法とすることができる。第１の液体３０２、第２の液体３１２、及び第３の液体３２２は、各々所定かつ所望の温度に維持することができることも理解されたい。例えば、第１の液体３０２、第２の液体３１２、及び第３の液体３２２は、各々同じ温度（例えば、５００±１０℃）に維持される溶融塩であってよい。別法において、第１の液体３０２、第２の液体３１２、及び第３の液体３２２は、各々異なる温度、例えば、第１の液体３０２を５００±１０℃、第２の液体３１２を４８０±１０℃、第３の液体３２２を４２０±１０℃に維持することができる溶融塩であってよい。
【００４３】
ここで、図１４は、実施形態において、所与の処理運転に対し、浸漬タンク３００内で処理される物品９００の数を増やすためのコンベヤ装置１０５を示す図である。複数のローラー２１０（図示せず）を備えたコンベア装置１０５は、液体３０２を含む浸漬タンク３００に、複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０を案内、及び駆動する。複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、第１の曲がり角部分１８０ａを通過し、第１の垂直部分１８２ａに沿って液体３０２に下降し、第２の曲がり角部分１８０ｂを通過するように駆動案内される。しかし、コンベヤ装置１００（図１）及び１０３（図１３）のように、水平部分１８４に沿って移動する代わりに、複数のガラス物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、液体３０２に浸漬された１つ以上のループ１８６に駆動案内される。１つ以上のループによって、浸漬タンク３００において、単位時間当たり、より多くの物品９００を処理することができることを理解されたい。１つ以上のループ１８６を通過した後、複数の物品９００は、第３の曲がり角部分１８０ｃを通過し、第２の垂直部分１８２ｂを上方に進むことによって、液体３０２から出る。液体３０２、従って浸漬タンク３００から出た後、複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、ドレーン部１９０を通過し、次いで、脱着所（図示せず）に進む。
【００４４】
ここで、図１５Ａ〜１５Ｃは、実施形態において、所与の処理運転に対し、浸漬タンク３００内で処理される物品９００の数を増やすためのコンベヤ装置１０６を示す図である。コンベヤ装置１０６は、第１のドラム１９１及び第２のドラム１９３を備えている。コンベヤ装置１０６は、一対のフランジ１５２（図１１）を有し、複数の物品を伴ったコンベヤリボン１３０（図９）も備えている。図１５Ａは、浸漬タンク３００（例えば、イオン交換タンク）に入る、複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１３０を示す図である。複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１３０は、第１のドラム１９１の外周かつ長さに沿って巻設され、第１のドラム１９１を巻き下がって液体３０２（例えば、溶融塩）に入る。複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１３０は、第２のドラム１９３の外周かつ長さに沿っても巻設され、第２のドラム１９３を巻き上がって液体３０２から出る。複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１３０が、第１のドラム１９１に巻設されて巻き下がり、第２のドラム１９３に巻設されて巻き上がるとき、図１５Ｂ及び１５Ｃに示すように、フランジ１５２がドラム１９１、１９３に沿ってスライドする。第１のドラム１９１は、物品９００を伴ったコンベヤリボン１３０を浸漬タンクに巻き下げるために、第１の方向、例えば、Ｚ方向に沿って見たとき、時計方向に回転させることができ、第２のドラム１９３は、コンベヤリボン１３０及び物品９００を浸漬タンク３００から巻き上げるために、第２の方向、例えば反時計方向に回転させることができる。コンベヤリボン１３０から延びる第１の部分１５２ａ、及び第１の部分１５２ａから延びる第２の部分１５２ｂによって、襟部９０８が、第１のドラム１９１及び第２のドラム１９３に対して接触スライドするのが防止される。第１のドラム１９１及び第２のドラム１９３を垂直軸に対して傾斜させることによって、浸漬タンク３００内の液体３０２で物品９００の内部９１０をよりよく満たすことを確実にすることができると共に、液中の熱的及び組成的均一性に役立つ、浸漬タンク内における混合を強化することができる。所与の浸漬タンクに、１つのドラムのみ、又は３つ以上のドラムを使用することができることを理解されたい。加えて、フランジ１５２を備えたコンベヤリボン１１０（図２〜８）及びフランジ１５２を備えたコンベヤリボン１４０（図９）を、１つ以上のドラムに用い、１つ以上の浸漬タンクを通して物品９００を処理することができる。
【００４５】
ここで、図１６は、液体３０２を含む浸漬タンク３００、例えば、溶融塩を含むイオン交換タンクにおいて、物品９００を一括処理するコンベヤ装置１０８を示す図である。コンベヤ装置１０８は、コンベヤリボン１１０を備えているが、コンベヤリボン１１０の一部のみが複数のガラス物品を把持及び保持する。複数のガラス物品を把持及び保持しているコンベヤリボン１１０の一部が、複数のローラー２１０（図示せず）によって、第１の曲がり角部分１８０ａを通り、第１の垂直部分１８２ａを下降し、第２の曲がり角部分１８０ｂを通して駆動案内される。複数の物品９００が、液体３０２の所望の位置、例えば、水平部分１８４に沿って配置された後、コンベヤリボンの移動が停止され、物品９００は、所定の時間、液体３０２中に留まりイオン交換を促進することができる。次に、複数の物品９００を伴ったコンベヤリボン１１０は、第３の曲がり角部分１８０ｃを通り、第２の垂直部分１８２ｂを上昇し、ドレーン部１９０を通して駆動案内された後、脱着所（図示せず）に進む。このようにして、浸漬タンク３００内における複数の物品９００の一括処理が提供される。所与の一括処理運転中、物品９００を把持及び保持しないコンベヤリボン１１０の部分は、コンベヤリボン内に空の開口部を有し得る。別法において、コンベヤリボン１１０は、その長さに沿った特定の部分にのみ開口部を有することができ、コンベヤリボン１１０の残りの部分は、物品９００を把持及び保持する開口部を有していない。コンベヤリボン１３０（図９）及びコンベヤリボン１４０（図１０）を用いて、１つ以上の浸漬タンクにおいて、ガラス物品を一括処理することができることも理解されたい。
【００４６】
ここで、図１７及び１８は、本明細書に開示の実施形態による、コンベヤリボン１１０を用いてガラス物品９００（例えば、ガラスバイアル）を処理する方法５００を示す図である。方法５００は、ステップ５０２において、在庫管１０００を物品９００に成形することを含んでいる。ステップ５０４において、物品９００が、装着所１０２において装着される。ステップ５０６において、物品９００を伴ったコンベヤリボンが、液体３０２（例えば、溶融塩）を含む浸漬タンク３００（例えば、イオン交換タンク）に案内される。ステップ５０８における浸漬プロセスは、浸漬タンク３００に浸漬する前に予熱すること、浸漬タンクに物品９００を浸漬すること、所定の時間物品９００が液体３０２中にあるように、物品９００を浸漬タンク３００内の液体３０２に通すこと、次いで、物品９００を浸漬タンク９００から取り出すことを含むことができる。浸漬タンク３００から取り出した物品９００は、乾燥され、次いで、ステップ５１０の浸し又は濯ぎに進む。物品９００の浸し又は濯ぎは、物品９００の表面及び内部に水６１２を噴霧する複数のノズル６１０によって、又は物品９００を伴ったコンベヤリボン１００を、濯ぎタンク（図示せず）内に進めることによって達成することができる。ノズル６１０及び水６１２の噴霧によってもコンベヤリボン１１０を濯ぐことができることも理解されたい。ステップ５１２において、物品９００が、脱着所１０４において、コンベヤリボン１１０から脱着され、ステップ５１４の洗浄所に移送され、ステップ５１６において洗浄される。あるいは、コンベヤリボン１１０から脱着する前に、物品９００を洗浄することができる。
【００４７】
本明細書において、ガラス容器、ガラスバイアル等のガラス物品に関連して使用されるコンベヤ装置及びコンベヤリボンについて図示及び説明してきたが、コンベヤ装置及びコンベヤリボンは、円形ガラス物品及び非円形ガラス物品の両方を含む、Ｖａｃｕｔａｉｎｅｒｓ（登録商標）、カートリッジ、注射器、アンプル、瓶、フラスコ、薬瓶、管、ビーカー、バイアル等を含みこれに限定されない、様々な他の種類のガラス物品の把持及び保持にも用いることができることを理解されたい。
【００４８】
ここで、本明細書に記載のコンベヤ装置及びコンベヤリボンは、処理中のガラス物品の把持及び保持に使用することができることを理解されたい。コンベヤ装置及びコンベヤリボンは、保持しているガラス物品が傷つくのを軽減し、より破損しやすいガラス物品の場所に傷がつくのを制限することができる。コンベヤ装置及びコンベヤリボンの構成によって、ガラス物品の連続又は一括イオン交換処理が可能である共に、コンベアリボンが浸漬されたとき、ガラス物品と塩浴等の流体とが十分に接触することができる。本明細書に記載のコンベヤリボンは、イオン交換性能の低下を軽減する、比較的小さい熱質量及び表面積も有している。
【００４９】
特許請求した主題の精神及び範囲を逸脱せずに、本明細書に記載の実施形態に様々な改良及び変形が可能であることは、当業者には明らかであろう。従って、本明細書に記載の様々な実施形態の改良及び変形は、かかる改良及び変形が、添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲に属することを条件に、本明細書に包含されるものと考える。
【００５０】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００５１】
実施形態１
物品を保持搬送するコンベヤ装置であって、
コンベヤリボンであって、長さ、幅、前記幅より小さい厚さ、及び前記長さに沿って配置され、前記厚さを通して延びる複数の収容開口部であって、複数の物品を受け取って保持するように構成された開口部を有するリボンと、
前記コンベヤリボンを所定のコンベヤ経路に沿って案内する、コンベヤリボン駆動案内システムであって、前記所定のコンベヤ経路が浸漬部とドレーン部を含み、前記浸漬部が、前記コンベヤリボンを浸漬所に出し入れするように配向され、前記コンベヤリボンが、前記浸漬部の外に案内された後、前記ドレーン部において、水平軸を中心に回転される、駆動案内システムと、
を備えた装置。
【００５２】
実施形態２
前記複数の収容開口部の各々が、第１の直径を有する第１の部分、及び第２の直径を有する第２の部分を含む鍵穴形状を成し、前記第１の部分が、前記物品を前記コンベヤリボンに受け取り、前記第２の部分が、前記物品を保持する、実施形態１記載のコンベヤ装置。
【００５３】
実施形態３
前記コンベヤリボンの厚さが、約１５０マイクロメートル〜約４００マイクロメートルである、実施形態２記載のコンベヤ装置。
【００５４】
実施形態４
前記コンベヤリボンが、複数の上部リボン開口部を有する上部リボン、及び複数の下部リボン開口部を有する下部リボンを備え、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部に位置合わせされ、前記コンベヤリボンの前記厚さを通して延びる、前記複数の収容開口部が形成されるように、前記上部リボンが、前記下部リボンに対して平行移動することができる、実施形態１記載のコンベヤ装置。
【００５５】
実施形態５
前記複数の上部リボン開口部と前記複数の下部リボン開口部が同じ直径を有する、実施形態４記載のコンベヤ装置。
【００５６】
実施形態６
前記コンベヤリボンが開位置及びロック位置を有し、前記コンベヤリボンが開位置にあるとき、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部と同軸になり、前記コンベヤリボンがロック位置にあるとき、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部からずれる、実施形態５記載のコンベヤ装置。
【００５７】
実施形態７
前記上部リボンが、５０〜７５マイクロメートルの厚さを有し、前記下部リボンが１５０〜４００マイクロメートルの厚さを有する、実施形態４記載のコンベヤ装置。
【００５８】
実施形態８
前記複数の収容開口部の各々が、外径及び該外径から開口中心に向かって内側に延びる複数のタブであって、該タブの先端部が、内径を有する略円形の開口部を画成し、前記複数の物品を受け取って保持するように構成された複数のタブを有する、実施形態１記載のコンベヤ装置。
【００５９】
実施形態９
前記浸漬所が、溶融塩を含むイオン交換タンクであり、前記コンベヤ装置が、前記イオン交換タンク内に更にドラムを備え、前記コンベヤリボンが、前記ドラムの周囲かつ長さに沿って巻設されている、実施形態１記載のコンベヤリボン。
【００６０】
実施形態１０
前記コンベヤリボンの上面から延びるフランジを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記ドラムを巻き下がることによって、前記イオン交換タンクに案内されるとき、前記フランジが前記ドラムの外面に沿ってスライドする、実施形態９記載のコンベヤ装置。
【００６１】
実施形態１１
前記イオン交換タンク内に、第１のドラム及び第２のドラムを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記第１のドラムに沿って、前記イオン交換タンク内に巻き下げられ、前記第２のドラムに沿って、前記イオン交換タンク外に巻き上げられる、実施形態１０記載のコンベヤ装置。
【００６２】
実施形態１２
前記コンベヤリボンが、前記第１のドラムを巻き下がることによって、前記イオン交換タンク内に案内されるとき、前記コンベヤリボンの前記上面から延びる前記フランジが、前記第１のドラムの外面に沿ってスライドし、前記コンベヤリボンが、前記第２のドラムを巻き上がることによって、前記イオン交換タンク外に案内されるとき、前記フランジが、前記第２のドラムの外面に沿ってスライドする、実施形態１１記載のコンベヤ装置。
【００６３】
実施形態１３
イオン交換システムであって、
溶融塩を収容するイオン交換タンクと、
コンベヤリボンであって、長さ、幅、前記幅より小さい厚さ、及び前記長さに沿って配置され、前記厚さを通して延びる複数の収容開口部を有するリボンと、
前記コンベヤリボンに係合し、イオン交換タンク部及びドレーン部を含む、所定のコンベヤ経路に沿って、前記コンベヤリボンを案内するコンベヤ駆動案内システムであって、前記コンベヤリボンが、前記イオン交換タンク部の前記イオン交換タンクの少なくとも一部に延び、前記ドレーン部において水平軸を中心に回転される、駆動案内システムと、
を備えたイオン交換システム。
【００６４】
実施形態１４
前記複数の収容開口部の各々が、第１の直径を有する第１の部分、及び第２の直径を有する第２の部分を含む鍵穴形状を成し、前記第１の部分が、ガラス物品を前記コンベヤリボンに受け取るための寸法とされ、前記第２の部分が、前記ガラス物品を保持するための寸法とされた、実施形態１３記載のイオン交換システム。
【００６５】
実施形態１５
前記コンベヤリボンが、複数の上部リボン開口部を有する上部リボン、及び複数の下部リボン開口部を有する下部リボンを備え、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部に位置合わせされ、前記コンベヤリボンの前記厚さを通して延びる、前記複数の収容開口部が形成されるように、前記上部リボンが、前記下部リボンに対して平行移動することができる、実施形態１３記載のイオン交換システム。
【００６６】
実施形態１６
前記複数の上部リボン開口部と前記複数の下部リボン開口部が同じ直径を有する、実施形態１５記載のイオン交換システム。
【００６７】
実施形態１７
前記コンベヤリボンが、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部と同軸になり、第１の開口を形成する開位置と、
前記コンベヤリボンが、前記複数の上部リボン開口部が、前記複数の下部リボン開口部からずれて、第２の開口を形成するロック位置と、
を有する、実施形態１６記載のイオン交換システム。
【００６８】
実施形態１８
前記第１の開口が、前記ガラス物品を受け取るための寸法とされ、前記第２の開口が前記ガラス物品を保持するための寸法とされた、実施形態１７記載のイオン交換システム。
【００６９】
実施形態１９
前記複数の収容開口部の各々が、外径、及び該外径から開口中心に向かって内側に延びる複数のタブを備え、前記複数のタブの先端部が、内径を有する略円形の開口部を画成し、前記外径が、複数のガラス物品を前記コンベヤリボンに受け取り、前記タブが、前記ガラス物品を前記コンベヤリボンに保持する、実施形態１３記載のイオン交換システム。
【００７０】
実施形態２０
前記イオン交換タンク内にドラムを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記ドラムの周囲かつ長さに沿って巻設された、実施形態１３記載のイオン交換システム。
【００７１】
実施形態２１
前記コンベヤリボンの上面から延びるフランジを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記ドラムを巻き下がることによって、前記イオン交換タンクに案内されるとき、前記フランジが前記ドラムの外面に沿ってスライドする、実施形態２０記載のイオン交換システム。
【００７２】
実施形態２２
前記イオン交換タンク内に、第１のドラム及び第２のドラムを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記第１のドラムに沿って、前記イオン交換タンク内に巻き下げられ、前記第２のドラムに沿って、前記イオン交換タンク外に巻き上げられる、実施形態１３記載のイオン交換システム。
【００７３】
実施形態２３
前記コンベヤリボンの上面から延びるフランジを更に備え、前記コンベヤリボンが、前記第１のドラムを巻き下がることによって、前記イオン交換タンクに案内されるとき、前記フランジが、前記第１のドラムの外面に沿ってスライドし、前記コンベヤリボンが、前記第２のドラムを巻き上がることによって、前記イオン交換タンク外に案内されるとき、前記フランジが、前記第２のドラムの外面に沿ってスライドする、実施形態２２記載のイオン交換システム。
【００７４】
実施形態２４
複数のガラス物品を処理する方法であって、
イオン交換タンク部及びドレーン部を含む、所定のコンベヤ経路に沿って延びるコンベヤリボンの複数の収容開口部に、複数のガラス物品を装着保持するステップであって、前記コンベヤリボンが、前記イオン交換タンク部のイオン交換タンクの少なくとも一部に延び、前記ドレーン部において、水平軸を中心に回転される、ステップと、
前記複数のガラス物品を伴った前記コンベヤリボンを、前記所定のコンベヤ経路のイオン交換タンク部に沿って案内することによって、溶融塩を含む前記イオン交換タンクに、前記複数のガラス物品を浸漬するステップと、
前記コンベヤリボンを、前記イオン交換タンク部から前記ドレーン部に案内するステップであって、前記水平軸を中心に、前記複数のガラス物品を伴った前記コンベヤリボンを回転させることによって、前記複数のガラス物品から前記溶融塩が除去される、ステップと、
を備えた方法。
【００７５】
実施形態２５
前記所定のコンベヤ経路が、複数のイオン交換タンクを通して延び、前記コンベヤリボンを前記所定のコンベヤ経路に沿って、前記複数のイオン交換タンクを通して案内するステップを更に備えた、実施形態２４記載の方法。
【符号の説明】
【００７６】
１０  処理経路
１００、１０３、１０５、１０６、１０８  コンベヤ装置
１０２  装着所
１０４  脱着所
１１０、１３０、１４０、１５０  コンベヤリボン
１１０ａ  上部リボン
１１０ｂ  下部リボン
１１１ａ  上面
１１１ｂ  下面
１１２、１１６  開口部
１１３  第１の開口部
１１３ａ  第１の寸法
１１４  第２の開口部
１１４ａ  第２の寸法
１１５、１１７、１２０  収容開口部
１１５ａ、１１７ａ  保持寸法
１２１  タブ
１９０  ドレーン部
２００  駆動案内システム
２１０  ローラー対
３００、３１０、３２０  浸漬タンク
３０２、３１２、３２２  液体（溶融塩）
９００  物品（ガラス物品）
９０２  本体部
９０４  首部
９０８  襟部
【図１】
2019521930.tif 000003
【図２Ａ】
2019521930.tif 000004
【図２Ｂ】
2019521930.tif 000005
【図３】
2019521930.tif 000006
【図４Ａ】
2019521930.tif 000007
【図４Ｂ】
2019521930.tif 000008
【図５Ａ】
2019521930.tif 000009
【図５Ｂ】
2019521930.tif 000010
【図５Ｃ】
2019521930.tif 000011
【図５Ｄ】
2019521930.tif 000012
【図６】
2019521930.tif 000013
【図７Ａ】
2019521930.tif 000014
【図７Ｂ】
2019521930.tif 000015
【図７Ｃ】
2019521930.tif 000016
【図８】
2019521930.tif 000017
【図９】
2019521930.tif 000018
【図１０】
2019521930.tif 000019
【図１１】
2019521930.tif 000020
【図１２Ａ】
2019521930.tif 000021
【図１２Ｂ】
2019521930.tif 000022
【図１３】
2019521930.tif 000023
【図１４】
2019521930.tif 000024
【図１５Ａ】
2019521930.tif 000025
【図１５Ｂ】
2019521930.tif 000026
【図１５Ｃ】
2019521930.tif 000027
【図１６】
2019521930.tif 000028
【図１７】
2019521930.tif 000029
【図１８】
2019521930.tif 000030
【国際調査報告】
2019521930.tif 000031
2019521930.tif 000032
2019521930.tif 000033