(57)【要約】ゴルフパッティング器具が提示された。本器具はシャフト及びクラブヘッドを有するパターを備え、クラブヘッドは開口部を形成した中央部分を有する。開口部の底はコネクタによって画定され得る。開口部が覆われていない状態で使用された時、本発明のパターは、もし開口部が閉じられていたならばボールがクラブのスウィートスポットに当たったか、どれくらい強くボールを打ったか、及びボールのどの部分に当たったかどうか等、ゴルファーに即座のフィードバックを提供する。開口部を「閉じる」ために開口部を横切ってクラブフェースを取付けてもよく、その場合、本パターはゲームにおいて使用することもできる。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトとクラブヘッドとを備えたゴルフパッティング器具であって、
前記クラブヘッドは、コネクタによって底が画定された開口部を有する中央部分を含むことを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項２】
請求項１に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記クラブヘッドは、前記コネクタによって、互いに連結されたつま先部とかかと部とを含むことを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項３】
請求項２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記コネクタは、平担な表面を有することを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項４】
請求項２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記コネクタは、前記クラブヘッドの幅に沿って厚さが変わるように傾斜していることを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項５】
請求項４に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記コネクタは、その厚さの最も薄い部分が０．２５ｃｍ（０．１インチ）未満であることを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項６】
請求項２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記コネクタは、前記つま先部の幅以下の幅を有することを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項７】
請求項６に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記コネクタは、前記つま先部及び前記かかと部の前面と同一平面をなす縁部を有することを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項８】
請求項２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記つま先部及び前記かかと部は、互いに同じ幅を有することを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項９】
請求項２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記シャフトは、前記かかと部に連結されていることを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１０】
請求項２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記開口部は、前記つま先部と前記かかと部との間に、４．２７ｃｍ（１．６８インチ）より大きい距離を有することを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１１】
請求項１に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記開口部は、前記クラブヘッドの一方の側面から他方の側面へ前記開口部を通ってボールが移動することができるように、前記クラブヘッドの幅を横切って延びていることを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１２】
請求項１に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記開口部を塞ぐために着脱自在に取り付けられるクラブフェースをさらに含むことを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１３】
請求項１２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記クラブフェースは、前記つま先部及び前記かかと部の少なくとも一方に取り付けられることを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１４】
請求項１２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記クラブフェースは、前記コネクタの長さに渡って延在する平面を有することを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１５】
請求項１２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記つま先部は、前記クラブフェースの突出部分を受容するための孔を有することを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１６】
請求項１２に記載のゴルフパッティング器具であって、
前記クラブフェースは、前記つま先部に磁力で取り付けられることを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【請求項１７】
ゴルフパッティング器具であって、
シャフトと、
前記シャフトに連結され、スウィートスポットにおいて開口部を有するクラブヘッドと、
前記開口部を塞ぐために前記クラブヘッドに着脱自在に取り付けられるクラブフェースとを備えることを特徴とする、ゴルフパッティング器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、２０１６年４月１８日に出願された米国特許出願第１５／１３２、０４７号に基づく優先権を主張するものであり、当該特許出願の内容は、参照により本明細書に援用される。
【０００２】
（技術分野）
本開示は、ゴルフパッティング器具に関連する。特に、２つの異なるモードで使用できるパターを開示する。
【背景技術】
【０００３】
ゴルフは広く人気なスポーツであり、今日老若男女に楽しまれている。狭い空間の中で多くの時間を費やす、及び／または多忙な都会エリアの人々にとっては特に、ゴルフコースに行くことは、魅力的な多くの理由がある。ボールを狙った方向に、かつ遠くまで飛ばすと、大抵は、プレイヤーはホールの良いスタートを切るが、ホールを首尾よく終えるためには、ショートゲームの重要性を過小評価することはできない。したがって、数多くのパッティング器具が、ゴルファーのパッティングの練習を手助けするために今日市場に存在する。
【０００４】
パッティングを正確に行うには、ゴルファーは、打つ方向と加える力の量との両方のコントロールについて、高いレベルで行える必要がある。僅かな逸れまたは計算違いにより、結果的にスコアが大きくなり得る。それゆえに、ゴルファーがスウィートスポットでボールを打つ練習ができる、及びゴルファーに力の調節の仕方を教えることができる器具が望まれる。ボールがクラブのスウィートスポットに当たったかどうか、及び正しい力の量が加えられたかどうかについて、ゴルファーに即時のフィードバックを提供することが、特に望まれる。
【０００５】
よって、ゴルファーが正確なパッティングを練習する、及びゴルファーが学んだことを実際のゲームのために容易に活用できる、ゴルフのパッティングの練習器具が求められている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一形態において、本発明の内容は、シャフトとクラブヘッドを備えるゴルフパッティング器具に関連し、前記クラブヘッドは、コネクタによって底が画定された開口部を有する中央部分を含む。
【０００７】
任意選択で、クラブフェースは、開口部を塞ぐためのクラブヘッドを取り付けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】本発明の一実施形態によるパターの斜視図
【図１Ｂ】本発明の一実施形態によるパターの斜視図
【図１Ｃ】本発明の一実施形態によるパターの斜視図
【図２】本発明の一実施形態によるパターの側面図
【図３】本発明の一実施形態によるパターの上面図
【図４Ａ】本発明のパターを用いて異なる点を打ったことに対してのゴルフボールの軌跡の例を示す図
【図４Ｂ】本発明のパターを用いて異なる点を打ったことに対してのゴルフボールの軌跡の例を示す図
【図５】本発明の一実施形態による、互いに連結されたクラブヘッドとクラブフェースの斜視図
【図６Ａ】本発明の一実施形態による、互いに連結されたクラブヘッドとクラブフェースの斜視図
【図６Ｂ】本発明の一実施形態による、互いに連結されたクラブヘッドとクラブフェースの斜視図
【図７】本発明の一実施形態による、閉じた状態のパターを示す図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
プレイヤーのパッティング技術の向上に役立つパター（ゴルフパッティング器具）が提供された。特に、本明細書中で開示されたパターは、練習のための第１のモード（例えば「開いた」状態）と、プレイのための第２のモード（例えば「閉じた」状態）で使用される。本開示では説明を単純かつ明確にするために本発明のいくつかの実施形態に焦点を合わせているが、ここに示された実施形態は完全に網羅的ではなく、本発明が実行され得る様々な他の方法があることを理解されたい。
【００１０】
図１Ａ及び図１Ｂは、Ｘ−Ｙ−Ｚ座標系を図示する。本明細書中で使用される場合は、「長さ」はＸ方向に沿った寸法を指し、「厚さ」はＹ方向に沿った寸法を指し、「幅」はＺ方向に沿った寸法を指す。
【００１１】
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の１つの実施形態に従ったパター１０を図示する。図示したように、パター１０は、クラブヘッド３０に連結されたシャフト２０を備える。クラブヘッド３０は、その中央部分に開口部４０を含む。クラブヘッド３０は、コネクタ３６によってＸ軸方向に互いに連結された、つま先部３２とかかと部３４とを含む。開口部４０は、少なくとも部分的には、クラブヘッド３０の前面から後面まで延在した貫通孔である。開口部４０は、クラブヘッドのスウィートスポットにあたる部分に形成され、クラブヘッド３０の全幅を横切って延在する。シャフト２０は、かかと部３４に連結されている。一実施形態では、つま先部３２及びかかと部３４は、互いに略同一の第１の幅ｗ１を有する。なおこれは本発明を限定するものではなく、つま先部３２及びかかと部３４は、いくつかの実施形態では互いに異なる幅を有し得る。クラブヘッド３０は、アドレス時にボールに面する「前面」と、ボールとは反対方向に面する「後面」とを有する。Ｘ−Ｙ−Ｚ座標を参照すると、後面は前面と比べてＺ軸方向における後側に位置する。
【００１２】
コネクタ３６は、第１の幅ｗ１より小さい第２の幅ｗ２を有する。例えば、第２の幅ｗ２は、第１の幅ｗ１の略半分であり得る。この特定の実施形態で図示したコネクタ３６は、つま先部３２及びかかと部３４の前面と同一平面をなす縁部を有するように配置される。さらにこの特定の実施形態では、コネクタ３６は、開口部４０の底を画定する。また、コネクタ３６は、使用時に地面に接触するようにクラブヘッド３０のベース部を形成する。なお、これは本発明を限定するものではない。他の実施形態では、例えば、第２の幅ｗ２は第１の幅と同じであってもよい。またはコネクタ３６は、異なる配置であってもよい（例えば、幅ｗ１に沿って中央に配置する）。
【００１３】
コネクタ３６は、可能な限り薄く形成され得る。例えば、コネクタ３６は、０．２５ｃｍ（０．１インチ）未満の厚さに形成され得る。コネクタ３６は、比較的平坦な表面を有し得る。しかし、いくつかの実施形態では、コネクタ３６は、前面に最も近い縁部がコネクタ３６の最も薄い部分となるように、Ｚ方向において厚さが増加するように傾斜が付けられてもよい。この傾斜付けは、製造の利便化などの、様々な理由により実施され得る。例えば、クラブヘッド３０の安定性を損なうことなくコネクタ３６の前面の縁部を薄くするために、傾斜はコネクタ３６で使用され得る。ユーザーは、「開いた」状態のパター１０でゴルフボールを打つことにより、パッティングを練習できる。開口部が存在しない場合、パター１０のクラブヘッド３０の中央部分（例えばスウィートスポット）にボールが当たったならば、ボールは後述するような特定の方向へ移動する（転がる）。一方、パター１０のつま先部３２またはかかと部３４のどちらかにボールに当たった場合、ボールは、Ｚ軸に対して角度をなして、意図した方向とは異なる方向に転がる。したがって、ユーザーは、クラブヘッド３０の中央部分にボールを当てることに成功したかどうか、即座にフィードバックを得ることができる。
【００１４】
図１Ｃはパター１０の断面を図示している。図示したように、コネクタ３６は、連結部３８によってかかと部３４に取り付けられている。連結部３８はＸ軸方向において傾斜しており、かかと部３４の厚さの中央付近の或る点から、コネクタ３６の頂部の高さまで、下向きに傾斜している。連結部３８は、かかと部３４に対する大きな接触面積を提供することによって、コネクタ３６がかかと部３４に強固に結合することを助ける。図示していないが、同様の連結部３８が、コネクタ３６をつま先部３２に結合させるために、コネクタ３６のかかと部３４とは反対側の端部に使用され得る。
【００１５】
図２に図示したように、開口部４０は、Ｘ軸方向に、ゴルフボールの幅よりも大きい長さＬを有する。例えば、一般的なゴルフボールの直径が４．２７ｃｍ（１．６８インチ）未満だとすると、長さＬは、４．２７ｃｍ（１．６８インチ）以上であればよく、例えば４．５７ｃｍ（１．８インチ）±０．２５ｃｍ（０．１インチ）であり得る。
【００１６】
図３に示したように、コネクタ３６の幅ｗ２は、つま先部３２及びかかと部３４の幅ｗ１の略半分であり得る。なお、これは本発明を限定せず、いくつかの実施形態では、ｗ２はｗ１と略同一であり得る。あるいは、ｗ２はｗ１に対して任意の比を有してもよく、いくつかの場合では、ｗ２はｗ１の半分未満であってもよい。
【００１７】
ボールが開口部４０を通過可能な「開いた」状態でのパター１０を使って練習すると、ゴルファーのスイングに関する即座のフィードバックが提供される。上述したように、ゴルファーは、（１）パター１０の中央部分でボールを打ったか、（２）ボールのどの部分を打ったか、についての即座のフィードバックを受ける。図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、ポイントＣは、ボールの中点またはその付近である。高さ方向ｈが示されている図４Ａを参照すると、「中点」は、ボールが地面と接触した位置からのゴルフボールの半径と略等しい高さを有する。標準的なスイングをすると、コネクタ３６は、ゴルフボールの表面上の地面に近いポイントであるゴルフボールのポイントＡ付近に当たる。ゴルフボールのポイントＡに当たると、図４Ｂの軌跡Ａ'で示したように、ボールは、上向きに飛び、かつ前方に短い距離だけ飛ぶ。コネクタ３６が中心点の僅か下側、例えばポイントＢに当たった場合、ボールは依然として上向きに飛ぶが、ポイントＡに当たった場合よりも高くは上がらない。ポイントＢに当たった場合、ボールは、ポイントＡに当たった場合よりもさらに前方へ飛ぶ。図４Ｂの軌跡Ｂ'は、ポイントＢに当たった場合のボールの飛び方の例として示した。コネクタ３６が、例えばポイントＣなどのボールの中点に当たった場合、図４Ｂの軌跡Ｃ'に示すように、ボールは前方に転がる（移動する）。たとえボールがポイントＡに接触して当たったとしても、図４Ａのスイング軌跡Ｄで示すように、スイング軌道が急角度である場合、ボールは、スピンが原因で軌跡Ａ'と異なる飛び方をする。この場合、ボールは、地面に落ちる前に緩やかに「ホップ」または「上昇」する動きをする軌跡Ｄ'を描いて前方に飛ぶ。ボールの進む距離と方向をフィードバックとして使用すると、ゴルファーは、ボールを軌跡Ａ'または軌跡Ｂ'で確実に飛ばすことを目標として、スイングを調節することができる。
【００１８】
「開いた」クラブヘッド３０を使った練習の１つの有利な点は、ボールを正しく打つ限りは、ゴルファーがボールを回収するために遠くまで歩く必要がなくなることである。
【００１９】
図５、図６Ａ、図６Ｂ及び図７は、開口部４０を塞ぐために着脱自在に結合させることができるクラブフェース５０を有するパター１０を示す。ユーザーは、「開いた」状態のパター１０で練習した後、実際のプレイのためにクラブフェース５０を取付けることができる。ゴルファーが、練習でのパター１０の感覚に慣れると、クラブフェース５０が取り付けられた（すなわち「閉じた」状態の）パターを使って、練習時に最適化されたスイングでボールを打つことができる。
【００２０】
図示されたこの特定の実施形態では、クラブフェース５０は、ゴルフボールに接触する前面と、パター１０に接触する後面とを有する。この特定の実施形態では、クラブフェース５０は、開口部４０の長さＬに渡って延在するように十分な長さを有するが、これは本発明を限定するものではない。より具体的には、図示した実施形態では、クラブフェース５０は、開口部４０の長さにわたって延在するように十分に長く、つま先部３２及びかかと部３４の前面に結合されている。例えば図５に示したように、つま先部３２及びかかと部３４に、クラブフェース５０の孔５２と整列するように配置された孔３７が形成される。ネジまたは任意の他の固定ロッド（図示せず）が、クラブフェース５０をクラブヘッド３０に強固に取付けるために、孔５２と孔３７とを通して挿入される。そのような場合では、ネジまたは固定ロッドは、クラブフェース５０の前面から突出しないようにするべきである。その代わりにまたはそれに加えて、クラブヘッド３０は、クラブフェース５０の後面に形成された突出部分５３を受容する孔３９を有し得る。突出部分５３は、クラブフェース５０を所定の位置に強固に固定をするために、孔３９に対して正確に嵌合されるべきである。孔３９は、突出部分５３がクラブヘッド３０の幅を横切って延在することを可能とする貫通孔であってもよく、その場合、つま先部３２及びかかと部３４の後面から視認できる。この特別な実施形態では、クラブフェース５０は、つま先部３２、コネクタ３６、及びかかと部３４の組み合わせの全長に渡って延在し、これらの３つの部分と接触する。なお、このことは、本発明の限定をするものではない。
【００２１】
任意の他の既知の方法を用いて、クラブフェース５０をクラブヘッド３０の前面に取付けてもよい。例えば、磁力ストリップまたは磁力面を用いて、クラブフェース５０をクラブヘッド３０に取り付けることができる。
【００２２】
図６Ａの実施形態は、ソリッド（ｓｏｌｉｄ）なクラブフェース５０と、その裏側の中空中央領域とを有するパターである。様々なパターの形状及び設計が利用可能であり、また、ゴルファーの好みは幅広いため、クラブフェース５０は、クラブヘッド３０と組み合わせたときに所望のパターの形状が得られるように構成できることを理解されたい。例えば、図６Ｂに示すクラブフェース５０は、その後面に、開口部４０に嵌合可能に設計された突出部分５３を有する。図６Ｂのクラブフェース５０を使用すると、パター１０を、ソリッドなクラブヘッド３０を有するパターにすることができる。他の変更も可能である。
【００２３】
図７は、クラブヘッド３０とクラブフェース５０とを組み合わせて構成したパター１０を示す。このパターは、「閉じた」状態である。
【００２４】
これまでの明細書において、本発明は具体的な実施形態の参照により記述された。しかしながら、以下の請求項に説明される本発明のより幅の広い概念及び範囲からの逸脱なく、様々な改良及び変更が行われることが明白である。明細書及び図面は、したがって、制限的ではなく説明的であるように見なす。本発明の他の実施形態は、本明細書の考察及び本明細書に開示された概念の実施により、当業者に明らかとなり得る。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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