(57)【要約】【解決手段】光ファイバケーブルアセンブリは、略平行な第１のアレイ内に配置された複数の光ファイバの各々の第１の端部分と、略平行な第２のアレイ内に配置された複数の光ファイバの各々の第２の端部分と、を有する。第１及び第２の端部分から離間された長さの一部分に沿った光ファイバは、平行なアレイ内で保持されていない。コーティングが、各光ファイバの少なくとも１つのセクションに適用されている。光学アセンブリの略平面のキャリアは、第１のガイド部材及び第２のガイド部材を有し、第１のケーブルアセンブリが、第１のガイド部材内に配設されており、第２のケーブルアセンブリが、第２のガイド部材内に配設されている。ケーブルアセンブリのコネクタは、キャリアから離間されている。固定構造体は、ガイド部材内にケーブルアセンブリを保持する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバケーブルアセンブリであって、
複数の光ファイバであって、該複数の光ファイバは、長さを有し、各光ファイバは、第１の端部分及び第２の端部分を有し、前記複数の光ファイバの各々の第１の端部分が、略平行な第１のアレイ内に配置され、前記複数の光ファイバの各々の第２の端部分が、略平行な第２のアレイ内に配置されている、複数の光ファイバと、
各光ファイバの少なくとも１つのセクションに適用されたコーティングと、を備え、前記第１及び第２の端部分から離間された長さの一部分に沿った光ファイバが、平行なアレイに保持されていない、光ファイバケーブルアセンブリ。
【請求項２】
前記コーティングが、前記第１及び第２の端部分の間の複数の光ファイバの各々の長さ全体を包被する、請求項１に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３】
前記複数の光ファイバの各々が、上部にコーティングのない露出された可撓性部分を含み、該露出された可撓性部分が、前記第１及び第２の端部分から離間されている、請求項１に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項４】
前記第１及び第２の端部分のうちの少なくとも一方が、角度付けされたエッジを含み、該角度付けされたエッジは、前記第１及び第２の端部分のうちの少なくとも一方に隣接する光ファイバの軸に対して角度を有する、請求項３に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項５】
前記角度は、約３０度〜６０度である、請求項に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項６】
前記第１及び第２の端部分の各々が、角度付けされたエッジを含み、該角度付けされたエッジは、それぞれの第１及び第２の端部分に隣接する光ファイバの軸に対して角度を有する、請求項３に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項７】
前記第１の端部分の角度付けされたエッジ、及び前記第２の端部分の角度付けされたエッジが、各々、前記光ファイバの軸に対して同一方向に先細りしている、請求項６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項８】
前記第１の端部分の角度付けされたエッジ、及び前記第２の端部分の角度付けされたエッジが、各々、前記光ファイバの軸に対して反対方向に先細りしている、請求項６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項９】
前記第１及び第２の端部分から離間された部分が、前記第１のアレイと第２のアレイとの間の光ファイバの順序を変更するように、前記複数の光ファイバのうちの別の光ファイバと交差する複数の光ファイバのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１０】
前記複数の光ファイバの各々の第１の端部分が、第１の光コンポーネントに終端され、前記複数の光ファイバの各々の第２の端部分が、第２の光コンポーネントに終端されている、請求項１に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１１】
前記第１及び第２の光コンポーネントが、光コネクタである、請求項１０に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１２】
第２の複数の光ファイバ、第３の複数の光ファイバ、及び第４の複数の光ファイバと、第１の光コネクタ、第２の光コネクタ、及び第３の光コネクタと、を更に含み、前記複数の光ファイバ及び第２の複数の光ファイバが、前記第１のコネクタに終端され、前記第３の複数の光ファイバ及び第４の複数の光ファイバが、前記第２のコネクタに終端され、前記複数の光ファイバ及び第３の複数の光ファイバが、前記第３のコネクタに終端され、前記第２の複数の光ファイバ、前記第３の複数の光ファイバ、及び前記第４の複数の光ファイバの各々の少なくとも１つの長さが、前記コーティングにより包被されている、請求項１に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１３】
第４の光コネクタを更に含み、前記第２の複数の光ファイバ及び第４の複数の光ファイバが、前記第４の光コネクタに終端されている、請求項１２に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１４】
前記複数の光ファイバの第１の端部、及び前記第２の複数の光ファイバの第１の端部が、略平行であり、前記第３の複数の光ファイバの第１の端部、及び前記第４の複数の光ファイバの第１の端部が、略平行であり、前記第１の複数の光ファイバの第２の端部、及び前記第３の複数の光ファイバの第２の端部が、略平行である、請求項１２に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１５】
前記第２の複数の光ファイバのセグメントが、前記第３の複数の光ファイバのセグメントと交差する、請求項１２に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１６】
光ファイバアセンブリであって、
複数の第１の光ファイバに終端されている複数の第１の光ファイバコネクタを備える、前記複数の第１の光ファイバを含む、第１のケーブルアセンブリと、
複数の第２の光ファイバに終端されている複数の第２の光ファイバコネクタを備える、前記複数の第２の光ファイバを含む、第２のケーブルアセンブリと、
少なくとも１つの第１のガイド部材及び少なくとも１つの第２のガイド部材を備える略平面のキャリアであって、前記第１のケーブルアセンブリが、前記少なくとも１つの第１のガイド部材内に配設された第１のケーブルアセンブリの一部分と一緒にキャリアに固定され、前記複数の第１の光ファイバコネクタが、前記キャリアから離間され、前記第２のケーブルアセンブリが、前記少なくとも１つの第２のガイド部材内に配設された第２のケーブルアセンブリの一部分と一緒にキャリアに固定され、前記複数の第２の光ファイバコネクタが、前記キャリアから離間されている、キャリアと、
各第１のガイド部材及び各第２のガイド部材と動作可能に関連付けられた固定構造体であって、前記第１のガイド部材内に第１のケーブルアセンブリの一部分を保持し、前記第２のガイド部材内に第２のケーブルアセンブリの一部分を保持するように動作する、保持構造体と、を備える、光ファイバアセンブリ。
【請求項１７】
前記略平面のキャリアが、複数の第１のガイド部材及び複数の第２のガイド部材を含む、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１８】
前記第１及び第２のガイド部材が、前記略平面のキャリアの保持面内の陥凹部である、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項１９】
前記第１及び第２のガイド部材が、前記略平面のキャリアの保持面からの突起部である、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２０】
各第１のガイド部材及び各第２のガイド部材と動作可能に関連付けられた前記固定構造体が、一体型コンポーネントである、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２１】
各第１のガイド部材及び各第２のガイド部材と動作可能に関連付けられた固定構造体が、複数の別個の離間されたコンポーネントである、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２２】
各ガイド部材が、前記ケーブルアセンブリをキャリアに固定するように、前記ケーブルアセンブリのうちの１つの一部分を少なくとも部分的に取り囲む、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２３】
各ガイド部材が、略Ｕ字形の断面を有する、請求項２２に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２４】
前記キャリアが、複数のチャネルを有する保持面を備えた本体コンポーネントを含み、各チャネルが、前記ガイド部材のうちの１つを備える、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２５】
第２の本体コンポーネントを更に含み、前記第２の本体コンポーネントが、前記第１のガイド部材内に第１のケーブルアセンブリの一部分、及び前記第２のガイド部材内に第２のケーブルアセンブリの一部分を保持するように、前記保持面に対向し、かつ隣接して配設された固定面を含む、請求項２４に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２６】
前記保持面が、前記固定構造体を画定する、請求項２５に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２７】
前記第２の本体コンポーネントを本体コンポーネントに固定するための係止構造体を更に含む、請求項２５に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２８】
前記係止構造体が、前記本体コンポーネント上に配設された各スナップ係止部の第１の要素、及び前記第２の本体コンポーネント上に配設された各スナップ係止部の第２の要素を備える、複数のスナップ係止部を含む、請求項２７に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項２９】
前記キャリアが、該キャリアを光学アセンブリに搭載することを容易にするための少なくとも１つの搭載部材を含み、該搭載部材が、アクセス可能である一方で、前記第１のケーブルアセンブリ及び第２のケーブルアセンブリが、前記キャリアに固定されている、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３０】
前記第１のケーブルアセンブリ及び第２のケーブルアセンブリが、前記搭載部材へのアクセスを提供するように、各搭載部材の周囲に配索されている、請求項２９に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３１】
前記搭載部材は、前記キャリアを通る孔である、請求項２９に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３２】
前記キャリアが、第１のコンポーネント、及び該第１のコンポーネントに固定された第２のコンポーネントを備える本体を含み、前記第１のケーブルアセンプリ及び第２のケーブルアセンプリの一部分が、前記キャリアの前記第１のコンポーネントと第２のコンポーネントとの間に固定されている、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３３】
前記第１のコンポーネント及び第２のコンポーネントが、ヒンジにより相互接続されている、請求項３２に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３４】
各ケーブルアセンブリが、第１の部分及び第２の部分を含み、前記第１の部分及び第２の部分の各々が、軸に沿って前記キャリアから延在し、前記第１の部分及び第２の端部分が、各々、その軸に沿って前記キャリアに対して移動可能である、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３５】
前記キャリアが、細長い本体であって、該細長い本体から延在する複数の支持アームを備える、細長い本体を含み、各支持アームが、上部にガイド部材を含む、請求項１６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３６】
前記本体及び支持アームが、共通の平面内に存在する、請求項３５に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３７】
各ガイド部材が、離間された一対の突起部により画定されている、請求項３５に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３８】
前記固定構造体が、各支持アームの上に配設されたカバーである、請求項３６に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項３９】
各カバーが、略Ｕ字形であり、前記突起部に固定されている、請求項３７に記載の光ファイバアセンブリ。
【請求項４０】
前記カバーが、横方向に延在するアームを更に含み、前記横方向に延在するアームが、前記第１のケーブルアセンブリの追加部分をキャリアに保持するように、前記本体と相互作用する、請求項３８に記載の光ファイバアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１６年５月１０日に出願された米国仮出願第６２／３３４，２２６号の優先権を主張するものであり、その仮出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、概して、光学アセンブリに関し、より具体的には、光ファイバケーブルアセンブリ、並びにアセンブリ工程中に光ファイバケーブルを配置及び支持するためのキャリアに関する。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバケーブルアセンブリは、基板上に複数の個別の光ファイバを水平に敷設し、絶縁保護コーティングで光ファイバをコーティングすることにより形成されることがある。そのようないわゆるリボンケーブルは、第１の光ファイバコネクタから第２の光ファイバコネクタまでの経路に沿ってその光ファイバを配索するために使用され得る。米国特許第８，８９１，９１２号は、そのようなリボンケーブル及びそれらの製造方法を組み込む光ファイバケーブルアセンブリの例を開示している。
【０００４】
光ファイバケーブルアセンブリが製造された後、及び光電子システム内にケーブルアセンブリを配置する工程中に、光ファイバケーブルアセンブリを取り扱うことは、時には難題又は問題となる場合がある。リボンケーブルの可撓性、及びリボンケーブルを交互配置したいという要求が、その取り扱い及びシステムアセンブリ工程中の困難性を増加させる可能性がある。また、いくつかの応用では、リボンケーブルを形成する光ファイバに追加の保護を与えることが望ましい場合もある。
【０００５】
前述の背景技術の記載は、単に読者の助けとなることを目的としたものに過ぎない。本明細書に記載される新技術を限定しようとする意図はなく、記載された先行技術を限定したり、拡張したりする意図もない。それ故、前述の記述は、先行技術のシステムの何らかの特定の要素が、本明細書に記載される新技術とともに使用されるには不適当であるということを示すものと解釈されるべきではないし、また、本明細書に記載される新技術の実装において何らかの要素が不可欠であるということを示す意図もない。本明細書に記載される新技術の実装及び応用は、添付の特許請求の範囲によって規定される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一態様において、光ファイバケーブルアセンブリは、ある長さを各々有する複数の光ファイバを含み、各光ファイバは、第１の端部分及び第２の端部分を有する。複数の光ファイバの各々の第１の端部分は、略平行な第１のアレイ内に配置され、複数の光ファイバの各々の第２の端部分は、略平行な第２のアレイ内に配置されている。コーティングは、各光ファイバの少なくとも１つのセクションに適用され、第１及び第２の端部分から離間された長さの一部分に沿う光ファイバは、平行なアレイ内に保持されていない。
【０００７】
別の態様では、光ファイバアセンブリは、第１のケーブルアセンブリ、第２のケーブルアセンブリ、及び略平面のキャリアを含む。第１のケーブルアセンブリは、複数の第１の光ファイバであって、その複数の第１の光ファイバに終端された複数の第１の光ファイバコネクタを備える、複数の第１の光ファイバを有する。第２のケーブルアセンブリは、複数の第２の光ファイバであって、その複数の第２の光ファイバに終端された複数の第１の光ファイバコネクタを備える、複数の第２の光ファイバを有する。キャリアは、少なくとも１つの第１のガイド部材、及び少なくとも１つの第２のガイド部材を有する。第１のケーブルアセンブリが、少なくとも１つの第１のガイド部材内に配設された第１のケーブルアセンブリの一部分と一緒にキャリアに固定され、複数の第１の光ファイバコネクタが、キャリアから離間されている。第２のケーブルアセンブリが、少なくとも１つの第２のガイド部材内に配設された第２のケーブルアセンブリの一部分と一緒にキャリアに固定され、複数の第２の光ファイバコネクタが、キャリアから離間されている。固定構造体が、各第１のガイド部材及び各第２のガイド部材と動作可能に関連付けられ、第１のガイド部材内に第１のケーブルアセンブリの一部分を保持し、第２のガイド部材内に第２のケーブルアセンブリの一部分を保持するように動作する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】光ファイバケーブルアセンブリの斜視図である。
【図２】コーティングの一部分を除去した、図１の光ファイバケーブルアセンブリの上面図である。
【図３】図１の線３−３に略沿って切り取られた拡大断面図である。
【図４】図１の光ファイバケーブルアセンブリを製造する工程の一部として基板上に配置された複数の光ファイバの概略断面図である。
【図５】光ファイバに適用されたコーティングを有することを除いて、図４と同様の概略断面図である。
【図６】基板を除去したことを除いて、図５と同様の概略断面図である。
【図７】光ファイバケーブルアセンブリの第２の実施形態の上面図である。
【図８】コーティングの一部分を除去した、図７の光ファイバケーブルアセンブリの斜視図である。
【図９】光ファイバケーブルアセンブリの第３の実施形態の斜視図である。
【図９ａ】角度エッジ付きコーティングを有することを除いて、図９と同様の光ファイバケーブルアセンブリの第４の実施形態の斜視図である。
【図９ｂ】コーティングされていない表面に沿って屈曲された光ファイバを有することを除いて、図９ａの光ファイバケーブルアセンブリの斜視図である。
【図９ｃ】コーティングの角度エッジのうちの一方が反対方向に角度付けされていることを除いて、図９ａと同様の光ファイバケーブルアセンブリの第５の実施形態の斜視図である。
【図１０】光ファイバケーブルアセンブリの第６の実施形態の分解斜視図である。
【図１１】光ファイバケーブルアセンブリの第７の実施形態の分解斜視図である。
【図１２】光ファイバケーブルアセンブリの第８の実施形態の分解斜視図である。
【図１３】光ファイバアセンブリの斜視図である。
【図１４】キャリアが開放又は装備位置にあることを除いて、図１３の光ファイバアセンブリの斜視図である。
【図１５】図１４の光ファイバアセンブリの分解組立斜視図である。
【図１６】図１５のキャリアの拡大斜視図である。
【図１７】光ファイバアセンブリの第２の実施形態の斜視図である。
【図１８】図１７の光ファイバアセンブリの分解組立斜視図である。
【図１９】図１７のキャリアの拡大された部分的分解組立斜視図である。
【図２０】キャリアの別の実施形態の拡大された部分的分解組立斜視図である。
【図２１】キャリアが開放又は装備位置にある光ファイバアセンブリの第３の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１〜３を参照すると、光ファイバケーブルアセンブリ１０が、第１の端部分１３及び第２の、反対側端部分１４の各々で終端された光ファイバコネクタ１２を有する略平面のリボンケーブル１１を含む。リボンケーブル１１は、略平面の構造を形成するように並列アレイ内に略配置された複数の光ファイバ１５（図２〜３）を含む。光ファイバ１５は、シリコーン又はポリマー材料などのコーティング１６により少なくとも部分的に包被され、リボンケーブル１１に所望の度合いの可撓性を維持させながら光ファイバをそれらの所望の位置に固定する。リボンケーブル１１は、コーティング１６）のある長さを除去することによる交差又は「混合」セクション１７（図２に見える）を含み、そこでは、いくつかの光ファイバ１５が、リボンケーブルの第１の端部分と第２の端部分１３、１４との間の光ファイバ１５の順番又は順序を変更するように互いに交差する。交差セクション１７の結果として、第１の端部分１３における光ファイバ１５の配列は、第２の端部分１４における光ファイバの配列と一致しない（例えば、第１の端部分における位置１のファイバが、第２の端部分における位置５等になることがある）。
【００１０】
一実施形態では、リボンケーブル１１を形成するため、上部に接着剤２１の層を有する基板２０が提供され得る。複数の光ファイバ１５が、交差セクション１７と一緒に、並列アレイなどの所望のパターン内の接着剤の上に適用又は配置され得る（図４）。次いで、光ファイバ１５は、コーティング１６により少なくとも部分的にコーティング又は包被され得る（図５）。リボンケーブル１１は、基板２０から取り外され得、接着剤２１と接触する光ファイバ１５の各部分１８は、コーティングで覆われないことになる。光ファイバ１５を完全に包被することが所望される場合には、接着剤２１と接触していた光ファイバ１５の各部分１８にコーティング１６をその後に適用することができる。
【００１１】
コーティング１６は、任意の所望の方法で、かつ任意の所望の材料から形成され得る。一例として、コーティングは、ポリマー、樹脂、又は別の材料で形成された絶縁保護コーティングとしてもよい。別の例として、コーティングは、オーバーモールドにより適用されてもよく、又はテープとして取り付けられてもよい。その形態及び用途にかかわらず、コーティング１６は、各光ファイバ１５の少なくとも一部分に適用される。
【００１２】
リボンケーブル１１を形成した後、光ファイバコネクタ１２は、従来の方法でリボンケーブルの光ファイバ１５に終端され得る。
【００１３】
図７〜８を参照すると、光ファイバケーブルアセンブリ３０の第２の実施形態は、第１、第２、第３、及び第４の光ファイバコネクタ３２〜３５に終端されたリボンケーブル３１を含む。光ファイバケーブルアセンブリ３０は、異なったパターン内に載置された光ファイバ１５を有することを除いて、光ファイバケーブルアセンブリ１０と同じ方法で形成され得る。より具体的には、上部に接着剤２１を有する基板２０が提供され、光ファイバ１５が、所望のパターンで接着剤に適用され得る。そのような所望のパターンは、交互配置又は交差された光ファイバ１５の第１、第２、第３、及び第４のグループ３６〜３９を含む。第１及び第２のグループ３６〜３７の一部分は、第１の光ファイバコネクタ３２に終端された光ファイバ１５の長さ４０を形成し、第３及び第４のグループ３８〜３９の一部分は、第２の光ファイバコネクタ３３に終端された光ファイバの長さ４１を形成し、第１及び第４のグループ３６、３９の一部分は、第３の光ファイバコネクタ３４に終端された光ファイバの長さ４２を形成し、第２及び第３のグループ３７〜３８の一部分は、第４の光ファイバコネクタ３５に終端された光ファイバの長さ４３を形成する。そのような構成は、第２のグループ３７の光ファイバ１５が第４のグループ３９の光ファイバと交差する交差セクション４５を作り出す。コーティング１６が、光ファイバ１５に適用され、その光ファイバは、基板２０から取り外され、リボンケーブル３１を形成することができる。光ファイバコネクタ３２〜３５は、従来の方法で光ファイバ１５に終端され得る。
【００１４】
いくつかの例では、リボンケーブルは、光電子エンクロージャ（図示せず）などの所望の環境内で光ファイバケーブルアセンブリを配索することを可能にするほど十分な可撓性を有しない場合がある。例えば、内部に光ファイバケーブルアセンブリが使用されるエンクロージャは、上部に様々な部品が搭載され、周辺にケーブルアセンブリを配索する必要がある配線板を含むことがある。そのような配索工程は、光ファイバケーブルアセンブリがある程度の可撓性を有していても、困難であり得る。図９は、光ファイバケーブルアセンブリ５０を示し、これは、部分リボンケーブルと反対側の端部分５３において第１及び第２の光ファイバコネクタ５２に終端された部分的又は混在リボンケーブル５１を有する。そのような部分リボンケーブル５１は、コーティング１６を含まない端部分５３から離間された１つ以上のセグメント又は部分５４を内部に含み、一方、その端部分は、光ファイバを終端する際に補助するようにそれらの所望の位置にその光ファイバ１５を維持するためのコーティングを含むことができる。
【００１５】
光ファイバ１５のセグメント又は一部分５４に沿ってコーティング１６を除去することによって、部分リボンケーブル５１の可撓性を増加させ、ケーブルアセンブリ５０を配索する際に補助することができる。光ファイバケーブルアセンブリ５０の長さ、及び所望の用途に応じて、部分リボンケーブル５１の端部分５３の間の５５における想像線で示したような追加のセグメントが、コーティング１６と一緒に形成され、ケーブルアセンブリ５０の位置及び形態を維持する際に補助することができる。
【００１６】
光ファイバケーブルアセンブリ５０は、上部に接着剤２１を有する基板２０上の所望のパターンに載置された光ファイバ１５を有する光ファイバケーブルアセンブリ１０、３０と同じ方法で形成され得る。コーティング１６が、所望の場所に、又は所望のセグメントに沿って、光ファイバ１５に適用され、光ファイバは、基板２０から取り外され、部分リボンケーブル５１を形成することができる。光ファイバコネクタ５２は、部分リボンケーブル５１の端部分５３において、従来の方法で光ファイバ１５に終端され得る。
【００１７】
図９ａ〜９ｂを参照すると、コーティング１６のエッジ５６、５７は、光ファイバ１５の軸に対して角度付けされ得る（すなわち、軸に対して９０度でない）。このコーティング１６の角度付けされたエッジ５６、５７は、所望の屈曲方向に光ファイバ１５を誘導する際に補助することができる。図９ａ〜９ｂに示すように、このコーティング１６の角度付けされたエッジ５６、５７は、光ファイバ１５の軸に対して同じ方向に、かつ同じ角度（すなわち、約４５度）で角度付けされており、その結果、角度付けされたエッジは、（光ファイバが直線的である場合）互いに略平行である。換言すると、ケーブルアセンブリ５０を設置する前には、端部分５３の角度付けされたエッジ５６、５７は、図９ａに示すように略平行である。ひとたびケーブルアセンブリ５０が設置されると、角度付けされたエッジ５６、５７は、もはや略平行ではない可能性がある。
【００１８】
光ファイバ１５の所望の用途及び屈曲に応じて、他の角度及び構成を使用することができ、角度は同一ではない可能性がある。別の実施形態では、角度付けされたエッジ５６、５７は、光ファイバ１５の軸に対して約３０度〜６０度の角度で形成されてもよい。更なる実施形態では、図９ｃに示すように、コーティング１６の角度付けされたエッジ５８、５９は、同じ方向の先細り構造ではなく、反対方向の先細り構造とすることができる。
【００１９】
所望に応じて、リボンケーブル１１、３１、５１は、ダミー光ファイバ１６（図１０〜１２）を組み込むことができ、そのダミー光ファイバは、リボンケーブルの終端を補助するために利用されるが、光ファイバケーブルアセンブリ１０、３０、５０の一部として光学的には機能しない。より具体的には、ある用途が特定のコネクタ内で終端され得る光ファイバ１５の本数よりも少ない光ファイバを必要とする場合、リボンケーブルの端部分に隣接してリボンケーブルを形成しつつ、ダミー光ファイバ１６が適用され得る。そのような場合、コネクタの光ファイバ受容レセプタクル（図示せず）は、内部に光ファイバを含み、そのため、標準的な光ファイバ終端及び研磨技術、並びに治具が利用され得る。光ファイバ１５、及び光ファイバコネクタ１２内で終端されるダミー光ファイバ１９の異なった構成例が、図１０〜図１２に示されている。
【００２０】
いくつかの用途では、複数の光ファイバケーブルアセンブリが、システム内で使用され得る。そのような場合には、システム又はキャリア１１０を提供して、システムを組み立てる際に補助し、かつ光ファイバコネクタの各々の位置を組織化及び管理することが望ましくあり得る。図１３〜図１６を参照すると、光ファイバアセンブリ１００は、キャリア１１０を含み、第１の光ファイバケーブルアセンブリ６０及び第２の光ファイバケーブルアセンブリ８０などの複数の光ファイバケーブルアセンブリがその上に固定又は搭載されている。キャリア１１０は、略平面であり、第１若しくは下部本体コンポーネント１１５、及び第２若しくは上部本体コンポーネント１３５を含む。図示されるように、下部本体コンポーネント１１５及び上部本体コンポーネント１３５は、ヒンジ１１１により接続されている（図１４）。別の実施形態では、下部及び上部本体コンポーネント１１５、１３５は、別個の要素として形成され、その後接続され得る。
【００２１】
上述したように、光ファイバケーブルアセンブリ６０は、複数の光ファイバ１５で形成され、かつコーティング１６でコーティングされた、略平面で可撓性のリボンケーブル６１を含む。図示されるように、リボンケーブル６１は、第１の光コネクタ７２に終端された第１の脚部又は部分６２と、第２の光コネクタ７３に終端された第２の脚部又は部分６３と、第３の光コネクタ７４に終端された第３の脚部又は部分６４と、第４の光コネクタ７５に終端された第４の脚部又は部分６５と、を含む。第１の部分６２は、曲線部分６６により第３の部分６４に接続され、第２の部分６３は、角度付けされた又はくの字形の部分６７により第４の部分６５に接続されている。各部分は、内部に１本以上の光ファイバ１５を含み、各部分６２〜６５からの光ファイバは、他の部分のうちのいずれにも配索され得る。図１３〜図１８に示すように、光ファイバケーブルアセンブリ６０、８０は、所望の最小ファイバ曲げ基準を超える半径で曲げられた光ファイバ１５を含むことができることに留意されたい。実際には、通常、許容可能な曲げ基準よりも小さい半径を作り出すように、光ファイバ１５を曲げることを回避することが望ましい。
【００２２】
上述したように、光ファイバケーブルアセンブリ８０は、複数の光ファイバ１５で形成され、かつコーティング１６でコーティングされた、略平面で可撓性のリボンケーブル８１を含む。リボンケーブル８１は、第１の光コネクタ９２に終端された第１の脚部又は部分８２と、第２の光コネクタ９３に終端された第２の脚部又は部分８３と、第３の光コネクタ９４に終端された第３の脚部又は部分８４と、第４の光コネクタ９５に終端された第４の脚部又は部分８５と、を含む。図示されるように、リボンケーブル８１の第１の脚部又は部分８２、及び第２の脚部又は部分８３が、リボンケーブル６１の第１及び第２の部分６２、６３よりも長いことを除いて、リボンケーブル８１は、光ファイバケーブルアセンブリ６０のリボンケーブル６１と同様の方法で構成されている。第１の部分８２は、曲線部分８６により第３の部分８４に接続され、第２の部分８３は、角度付けされた又はくの字形の部分８７により第４の部分８５に接続されている。リボンケーブル６１及びリボンケーブル８１の各々は、任意の所望の構成を有してもよい。
【００２３】
キャリア１１０の下部本体コンポーネント１１５は、リボンケーブル保持面１１６を含み、それに沿って光ファイバケーブルアセンブリ６０、８０のリボンケーブル６１、８１のセグメントが、それぞれ固定されている。保持面１１６は、複数のリボンガイド部材を含み、それらの中にリボンケーブル６１、８１の一部分が受容され、光コネクタ７２〜７５、９２〜９５をそれらの所望の位置に配置することができる。リボンガイド部材は、リボンケーブル６１のセグメントを受容するための陥凹部又はチャネル１１７、及びリボンケーブル８１のセグメントを受容するように動作する陥凹部又はチャネル１１８として構成され得る。細長い構造体として図示されているが、陥凹部１１７、１１８は、リボンケーブル６１、８１のための経路を画定する複数の突起部で形成され得る。所望に応じて、陥凹部１１７、１８８は、略Ｕ字形の断面を有してもよい。
【００２４】
１１９において図示したものなどのいくつかの例では、リボンケーブル６１のセグメント、及び／又はリボンケーブル８１のセグメントは、重なってもよく、又は垂直方向に位置合わせされてもよい。そのような場合には、陥凹部１１７及び陥凹部１１８は、交差し、かつ重なってもよく、並びにそれらの深さがチャネルと位置合わせされたリボンケーブル６１、８１のセグメントの全て又は一部分を収容するように構成されてもよい。したがって、リボンケーブル６１、８１のセグメントが重なる実施形態では、チャネルは、単一のリボンケーブルからセグメントを受容するチャネルと比較してより深くすることができる。他の実施形態では、陥凹部１１７、１１８の各セグメントの深さは、その中に配置されるリボンケーブル６１、８１のセグメントの数及び厚さに左右され得る。
【００２５】
いくつかの例では、陥凹部１１７、１１８は、リボンケーブル６１、８１の部分が陥凹部内で移動することができるように構成又は寸法設定され得る。１２０において図示した陥凹部１１７、１１８内の間隙により、各リボンケーブルの端部分に沿って光ファイバ１５の軸に略平行となるリボンケーブルの移動を可能にするであろう。１２１において図示した間隙により、各リボンケーブルの端部分に沿って光ファイバの軸に略垂直となるリボンケーブルの移動を可能にするであろう。更に、各陥凹部１１７、１１８の深さを構成することによって、リボンケーブルはまた、陥凹部内で垂直方向に移動することもできる。リボンケーブルの移動は、光コネクタ７２〜７５、９２〜９５の他のコンポーネント（図示せず）との嵌合を容易にする上で望ましくあり得る。例えば、リボンケーブルの移動を可能にすることにより、システムの様々なコンポーネントを配置するための寸法公差をより大きくすることができることによって、ケーブルアセンブリが組み付けられるシステムのアセンブリ工程を単純化することができる。
【００２６】
キャリア１１０の上部本体コンポーネント１３５は、下部本体コンポーネント１１５の保持面１１６と反対の関係に対向する又は配置される固定面１３６を含むことができる。この固定面１３６は、陥凹部１１７、１１８のそれぞれと位置合わせされた部分１３７、１３８を含むことができ、これらの部分は、陥凹部１１７、１１８と協働してチャネル内にリボンケーブル６１、８１のセグメントを密閉又は保持する。いくつかの実施形態では、固定面１３６の各部分１３７、１３８は、リボンケーブル６１、８１のセグメントの部分を受容するように、陥凹され得る。他の実施形態では、部分１３７、１３８は、陥凹されなくてもよい。陥凹部１１７、１１８の深さは、固定面１３６の各部分１３７、１３８に沿った陥凹部の深さ（又は存在）に基づいて確定又は構成されてもよい。
【００２７】
キャリア１１０は、１つ以上の搭載構造体若しくは部材を含むか、又は関連付けられ、光ファイバアセンブリ１００が、光学コンポーネントを上部に搭載することができる配線板又は配線部材などの光電子アセンブリに搭載されることを可能にする。一実施形態では、搭載構造体は、孔１１２として構成され得、その孔は、下部本体コンポーネント１１５及び上部本体コンポーネント１３５を通過して、ねじ、ボルト、又は他の締付具がキャリア１１０を通過することを可能にする。図示されるように、各孔１１２は、下部本体コンポーネント１１５中の第１の孔１２２、及び第１の孔と位置合わせされた、上部本体コンポーネント１３５中の第２の孔１４２により形成され得る。
【００２８】
孔１１２は、リボンケーブル６１、８１が、キャリア、並びに一緒に固定される下部本体コンポーネント１１５及び上部本体コンポーネント１３５の上に搭載された後に、締付具がキャリア１１０を通過することができるように構成され得る。そのような場合、孔１１２は、それらがリボンケーブル６１、８１のいずれの部分とも位置合わせされないように配置されている。別の実施形態では、下部本体コンポーネント１１５内の１つ以上の孔１１２は、リボンケーブル６１、８１の部分と一緒に位置合わせされ得る。そのような場合、締付具（図示せず）は、リボンケーブル６１、８１の挿入前に各孔１１２の中に挿入され、孔は、上部本体コンポーネント１３５内に必要とされない。保持面１１６と反対側にあるキャリア１１０の搭載面１１３から延在する取り付け突起部などの他の種類の搭載部材が考えられる。
【００２９】
キャリア１１０は、下部本体コンポーネント１１５及び上部本体コンポーネント１３５を一緒に固定するための係止構造体を含むことができる。図示されるように、係止構造体は、下部本体コンポーネント１１５の保持面１１６上に載置された下部係止部材１１９と、上部本体コンポーネント１３５の固定面１３６上に載置され、かつ下部係止部材と位置合わせされた上部係止部材１３９と、を含む。一実施形態では、各下部係止部材１１９との複数のスナップ係止部を含む係止構造体は、複数の孔１２０を含み、各上部係止部材１３９は、同様の数の突起部又は支柱１４０を含み、その突起部又は支柱は、下部本体コンポーネント１１５及び上部本体コンポーネント１３５をロック位置に配置すると、位置合わせされた孔内にロックして受容されるように寸法設定及び配置されている。
【００３０】
光ファイバアセンブリ１００を組み立てるため、リボンケーブル６１、８１は、下部本体コンポーネント１１５の保持面１１６に沿って延在するそれぞれの陥凹部１１７、１１８と位置合わせされ、かつその中に挿入される。リボンケーブル６１、８１のセグメントは、任意の所望の順序で挿入されてもよい。図１４〜図１５に図示されるように、リボンケーブル８１の第１及び第２の部分８２、８３は、リボンケーブル６１の第１及び第２の部分６２、６３の下方に（すなわち、更に陥凹部内に）配置されている。リボンケーブル６１の角度付けされた部分６７は、１２５においてリボンケーブル８１の曲げ部分８６の下を通過し、１２６においてリボンケーブル８１の角度付けされた部分８７の上を通過する。
【００３１】
リボンケーブル６１、８１がそれぞれの陥凹部１１７、１１８の中に挿入された後、上部本体コンポーネント１３５は、下部本体コンポーネント１１５に対して再配向又は回転され得、その結果、下部本体コンポーネントの保持面１１６は、上部本体コンポーネントの固定面１３６に近接し、かつ対向している。下部本体コンポーネント１１５及び上部本体コンポーネント１１６は、固定面１３６から突起する各支柱１４０が、保持面１１６内の孔１２０のうちの１つと位置合わせされるように配置されている。下部本体コンポーネント１１６と上部本体コンポーネント１３５との間における追加の相対的な移動により、支柱１４０をそれぞれの孔１２０の中に強制し、下部本体コンポーネント及び上部本体コンポーネントを一緒に固定することになる。締付具（図示せず）は、キャリア１１０を通って延在する孔１１２を通って挿入され、光電子配線板又は部材（図示せず）などのアセンブリに固定され得る。
【００３２】
ヒンジ１１１がキャリア１１０から省略されている実施形態では、下部本体コンポーネント１１５の保持面１１６、及び上部本体コンポーネント１３５の固定面１３６は、下部及び上部本体コンポーネントの相対的な回転移動を伴わずに互いに隣接して配置され得る。
【００３３】
いくつかの用途では、追加のエアフローが、光ファイバアセンブリ（図１３〜図１６の１００で図示されるような）が使用されている動作環境内で必要となる場合がある。そのような場合、図１７〜１９を参照すると、第１の光ファイバケーブルアセンブリ６０及び第２の光ファイバケーブルアセンブリ８０が上部に搭載され、光ファイバアセンブリ２００を形成する、キャリア２１０を利用することが望ましくあり得る。光ファイバアセンブリ２００は、光ファイバアセンブリ１００と比較して、動作環境にわたってより多くのエアフローを可能にする。光ファイバケーブルアセンブリ６０、８０は、図１３〜図１６に関して上述したそれらと同一とすることができ、それらの説明については繰り返さない。光ファイバケーブルアセンブリ６０、８０のリボンケーブル６１、８１は、支持部材２１５の保持面２１７に概略沿って搭載されている。
【００３４】
キャリア２１０は、略平面であり、主本体２１６であってその主本体から横方向に延在する複数の支持アーム２２０を有する主本体を有する細長い支持部材２１５を含む。各支持アーム２２０は、主本体２１６の平面内に存在し、一対の壁又は突起部２２３の形態でリボンガイド部材を含み、これらの壁又は突起部は、第１の光ファイバケーブルアセンブリ６０又は第２の光ファイバケーブルアセンブリ８０のうちの一方の一部分を受容するように構成されたチャネル又は陥凹部２２１を画定している。キャップ又はカバー２２５が、各支持アーム２２０に取り付けられ、又は接続され、チャネル２２１をカバー又は密閉している。
【００３５】
各支持アーム２２０及び各カバー２２５は、リボンケーブル６１、８１の一部分がチャネル２２１の中に挿入されるとそのカバーをその支持アームにロックして固定するようなロッキング構造体を含むことができる。図示されるように、係止突起部２２２は、突起部２２３からチャネル２２１の反対側の上方に延在している。開口部２２６は、各カバー２２５を通って延在し、その中で突起部２２２をロックして受容している。他のロッキング構造体も考えられる。例えば、チャネル２２１は、支持アーム２２０から上方に突き出す複数の支柱（図示せず）により形成することができ、各カバーは、内部にその支柱をロックして受容するための複数の孔を含むことができる。そのような場合、支柱は、リボンケーブル６１、８１を受容するためのチャネル２２１を画定すること、及びカバー２２５を支持アーム２２０に固定するためのロッキング構造体の一部分を形成すること、の２つの目的を果たすことができる。
【００３６】
チャネル２２１及びカバー２２５が、第１の光ファイバケーブルアセンブリ６０又は第２の光ファイバケーブルアセンブリ８０の部分を完全に取り囲んでいる間は、ケーブルアセンブリが支持アーム２２０に固定されている前提では、ケーブルアセンブリを完全に取り囲む必要はない。したがって、他の種類の固定部材及び構造体が考えられる。
【００３７】
所望に応じて、カバー２３０の１つ以上の別の実施形態が、支持アーム２２０に接続され得る。カバー２３０は、カバー２２５と同様又は同一であってもよいが、追加のチャネル又は陥凹部２３１を形成するための追加のコンポーネントを更に含む。例えば、カバー２３０は、一対の下方対応突起部又はリブ２３３を有するアーム２３２を含んでもよい。その一対の突起部２３３は、リボンケーブル６１、８１の一部分を内部に受容するためのチャネル２３４を画定するように離間されている。チャネル２３４は、キャリア２１０の一部分２１７と相互作用してリボンケーブル６１、８１の一部分を取り囲んでいる。結果として、各カバー２３０は、支持アーム２２０並びに主本体２１６の一部分２１７と相互作用して、複数のチャネル２２１、２３４を形成し、光ファイバケーブルアセンブリ６０、８０が支持され得る場所を増加させている。
【００３８】
キャリア２１０は、１つ以上の搭載構造体若しくは部材を含み、又は関連付けられることができ、それらの搭載構造体又は部材により、光ファイバアセンブリ２００が、光学コンポーネントを上部に搭載することが可能な配線板又は部材などの光電子アセンブリに搭載されるのを可能にすることができる。一実施形態では、この搭載構造体は、ねじ、ボルト、又は他の締付具がキャリアを通過することを可能にする主本体２１６を通過する孔２１２として構成されてもよい。保持面２１８と反対側のキャリア２１０の搭載面から延在する取り付け突起部などの他の種類の搭載部材が考えられる。
【００３９】
光ファイバアセンブリ２００の組み立ては、光ファイバケーブルアセンブリ６０、８０の各々が、支持部材２１５の支持アーム２２０に沿って延在するそれぞれのチャネル２２１と位置合わせされて挿入されるという点で、光ファイバアセンブリ１００の組み立てと同様である。リボンケーブル６１、８１のセグメントは、任意の所望の順序でチャネル２２１の中に挿入されてもよい。リボンケーブル６１、８１がそれらのそれぞれのチャネル２２１の中に挿入された後、カバー２２５は、支持アーム上に搭載され、チャネル内でリボンケーブルを捕捉することができる。カバー２３０の第２の実施形態が使用されている場合、チャネル２３４は、カバーが支持アーム２２０上に搭載されるときに、リボンケーブル６１、８１の部分と位置合わせされる。光ファイバアセンブリ２００が組み立てられた後、締付具（図示せず）は、キャリア２１０を通って延在する孔２１２を通って挿入され、光電子配線板又は部材（図示せず）などのアセンブリに固定され得る。
【００４０】
図２０を参照すると、キャリア２４０及びカバー２４５の組み合わせの別の実施形態が示されている。そのような実施形態では、キャリア２４０は、第２のチャネル２４２を形成するように主本体２１６から上方に延在する突起部２４１を含む。アーム２４６は、カバー２４５から延在し、突起部２４１と相互作用してリボンケーブル６１、８１の一部分を取り囲む。所望に応じて、突起部２４１の一部分（図示せず）が、アーム２４６内の開口部（図示せず）の中に延在してもよい。
【００４１】
光ファイバアセンブリ１００及び光ファイバアセンブリ２００は、各６個の光コネクタを有する２つの光ファイバケーブルアセンブリ６０、８０と一緒にそれぞれ示されているが、それらのケーブルアセンブリは、任意の形状、及び任意の数のコネクタを有してもよい。キャリア１１０、２１０は、任意の所望の方法で、光ファイバケーブルアセンブリを受容及び支持するように構成されてもよい。
【００４２】
図２１を参照すると、別の実施形態である光ファイバアセンブリ３００が、第１のケーブルアセンブリ３５０及び第２のケーブルアセンブリ３６０を受容及び支持するように構成されたキャリア３１０と一緒に示されている。第１のケーブルアセンブリ３５０は、第２のリボンケーブルの各端部分３５２において光ファイバに終端された光コネクタ３５５を備える第１のリボンケーブル３５１を含む。第２のケーブルアセンブリ３６０は、第２のリボンケーブルの各端部分３６２において光ファイバに終端された光コネクタ３６５を備える第２のリボンケーブル３６１を含む。
【００４３】
キャリア３１０は、内部に第１及び第２のリボンケーブル３５１、３５２を受容するように構成されていることを除いて、キャリア１１０と略同様である。キャリア３１０は、ヒンジ３１１により相互接続された下部本体コンポーネント３１５及び上部本体コンポーネント３３５を含む。下部本体コンポーネント３１５は、第１の光ファイバケーブルアセンブリ３５０を受容するための陥凹部又はチャネル３１７を内部に、及び第２の光ファイバケーブルアセンブリ３６０を受容するための陥凹部又はチャネル３１８を内部に備える、リボンケーブル保持面３１６を含む。上部本体コンポーネント３３５は、キャリア３１０内でリボンケーブル３５１、３６１を固定するための保持面３１６と相互作用する固定面３３６を含む。図示されるように、固定面３３６は、略平面である。
【００４４】
キャリア３１０は、下部本体コンポーネント３１５内の第１の孔３２２、並びに下部本体コンポーネント３１５及び上部本体コンポーネント３３５が一緒に組み立てられるときに、第１の孔と位置合わせされる、上部本体コンポーネント３３５内の第２の孔３４２によって画定されている孔を含む。キャリア３１０は、下部本体コンポーネント内における孔３２０の形態の係止構造体、及び上部本体コンポーネント３３５の固定面３３６から延在する支柱３４０を更に含む。ロック位置に下部本体コンポーネント３３５及び上部本体コンポーネント３３５を配置すると、支柱３４０は、位置合わせされた孔３２０内にロックして受容されるように寸法設定及び配置されている。
【００４５】
キャリア１１０、２１０、３１０は、任意の所望の材料で形成され得る。一実施形態では、キャリア１１０、２１０、３１０は、成形樹脂又はポリマー材料で形成されてもよい。
【００４６】
前述の説明は、本開示のシステム及び手法の例を提供するものであることが理解されるであろう。しかしながら、本開示の他の実施においては、前述の例とは細部において異なり得ることが想定されている。本開示又はその例に関する全ての言及は、その時点で説明されている特定の例について言及することを意図しており、より一般的に、本開示の範囲に関して何らかの限定を示唆する意図はない。何らかの形で示唆された場合を除き、特定の特徴に関する選別的表現及び否定的表現はいずれも、これらの特徴に関しては優先されるものではないが、本開示の範囲から、それらが完全に除外されるわけではないということを意図している。
【００４７】
本明細書における値の範囲の記述は、本明細書に特に指示がない限り、単に、範囲内にあるそれぞれの別個の値を個々に言及する簡略化法として機能することが意図され、それぞれの別個の値は、それが本明細書に個々に記述されたかのように明細書に組み込まれる。本明細書に記載される全ての方法は、本明細書に別途指示がない限り、又は文脈に明らかな矛盾がない限り、任意の好適な順序で実行することができる。
【００４８】
したがって、本開示は、適用法によって許容されるように、本明細書に添付された特許請求の範囲に記述された主題の全ての修正物及び等価物を含む。更に、その全ての可能な変形例における上述の要素の任意の組み合わせは、本明細書に別途指示がない限り、又は文脈に明らかな矛盾がない限り、本開示によって包含される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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