(57)【要約】  高精細度化された大画面のプラズマディスプレイパネルであっても、表示可能な階調の数の確保と安定した書込み放電とを両立する。そのために、プラズマディスプレイパネルと駆動回路を備えたプラズマディスプレイ装置において、駆動回路は、時間的に連続する第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とを１フィールドに備え、第１のサブフィールド群および第２のサブフィールド群のそれぞれを時間的に連続する複数のサブフィールドで構成するとともにサブフィールドの発生順に輝度重みが大きくなるように各サブフィールドに輝度重みを設定し、かつ、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドの輝度重みよりも第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みを小さくし、しきい値以上の階調を表示するときには第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドを発光しない。
2011096220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極および維持電極からなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルと、
発光するべき放電セルに書込みパルスを印加する書込み期間と、輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して前記表示電極対に印加する維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成して前記プラズマディスプレイパネルを駆動する駆動回路とを備えたプラズマディスプレイ装置であって、
前記駆動回路は、
時間的に連続する第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とを１フィールドに備え、前記第１のサブフィールド群および前記第２のサブフィールド群のそれぞれを時間的に連続する複数のサブフィールドで構成するとともにサブフィールドの発生順に輝度重みが大きくなるように各サブフィールドに輝度重みを設定し、かつ、前記第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドの輝度重みよりも前記第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みを小さくし、
しきい値以上の階調を表示するときには前記第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドを発光しない
ことを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【請求項２】
走査電極および維持電極からなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルを、発光するべき放電セルに書込みパルスを印加する書込み期間と、輝度重みに応じた数の維持パルスを前記表示電極対に印加する維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成して駆動するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
時間的に連続する第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とを１フィールドに備え、前記第１のサブフィールド群および前記第２のサブフィールド群のそれぞれを時間的に連続する複数のサブフィールドで構成するとともにサブフィールドの発生順に輝度重みが大きくなるように各サブフィールドに輝度重みを設定し、かつ、前記第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドの輝度重みよりも前記第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みを小さくし、
しきい値以上の階調を表示するときには前記第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドを発光しない
ことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、交流面放電型のプラズマディスプレイパネルを用いたプラズマディスプレイ装置およびプラズマディスプレイパネルの駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面基板と背面基板との間に多数の放電セルが形成されている。前面基板は、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極対が前面側のガラス基板上に互いに平行に複数対形成されている。そして、それら表示電極対を覆うように誘電体層および保護層が形成されている。【０００３】
背面基板は、背面側のガラス基板上に複数の平行なデータ電極が形成され、それらデータ電極を覆うように誘電体層が形成され、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁が形成されている。そして、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成されている。【０００４】
そして、表示電極対とデータ電極とが立体交差するように、前面基板と背面基板とを対向配置して密封する。密封された内部の放電空間には、例えば分圧比で５％のキセノンを含む放電ガスを封入し、表示電極対とデータ電極とが対向する部分に放電セルを形成する。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生し、この紫外線で赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色の蛍光体を励起発光してカラーの画像表示を行う。【０００５】
パネルを駆動する方法としては一般にサブフィールド法が用いられている。サブフィールド法では、１フィールドを複数のサブフィールドに分割し、それぞれのサブフィールドで各放電セルを発光または非発光にすることにより階調表示を行う。各サブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。【０００６】
初期化期間では、各走査電極に初期化波形を印加し、各放電セルで初期化放電を発生する。これにより、各放電セルにおいて、続く書込み動作のために必要な壁電荷を形成するとともに、書込み放電を安定して発生するためのプライミング粒子（放電を発生させるための励起粒子）を発生する。【０００７】
書込み期間では、走査電極に走査パルスを順次印加するとともに、データ電極には表示すべき画像信号にもとづき選択的に書込みパルスを印加する。これにより、発光を行うべき放電セルの走査電極とデータ電極との間に書込み放電を発生し、その放電セル内に壁電荷を形成する（以下、これらの動作を総称して「書込み」とも記す）。【０００８】
維持期間では、サブフィールド毎に定められた数の維持パルスを走査電極と維持電極とからなる表示電極対に交互に印加する。これにより、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生し、その放電セルの蛍光体層を発光させる（以下、放電セルを維持放電により発光させることを「点灯」、発光させないことを「非点灯」とも記す）。これにより、各放電セルを、サブフィールド毎に定められた輝度重みに応じた輝度で発光させる。このようにして、パネルの各放電セルを画像信号の階調値に応じた輝度で発光させて、パネルの画像表示領域に画像を表示する。【０００９】
そしてプラズマディスプレイ装置は、パネルをこのように駆動するために、走査電極駆動回路、維持電極駆動回路、データ電極駆動回路を備えている。そして、それぞれの電極に駆動電圧波形を印加して、パネルに画像を表示する。【００１０】
また、サブフィールド法の一つとして、緩やかに変化する電圧波形を用いて初期化放電を行い、さらに維持放電を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行うことで、階調表示に関係しない発光を極力減らしコントラスト比を向上する駆動方法が開示されている。【００１１】
具体的には、複数のサブフィールドのうち、１つのサブフィールドの初期化期間においては全ての放電セルに初期化放電を発生させる全セル初期化動作を行い、他のサブフィールドの初期化期間においては直前の維持期間で維持放電を発生した放電セルにのみ初期化放電を発生する選択初期化動作を行う。その結果、階調の表示に関係のない発光は全セル初期化動作の放電にともなう発光のみとなり、コントラストの高い画像を表示することが可能となる（例えば、特許文献１参照）。【００１２】
近年は、パネルの大画面化と高精細度化が進められ、放電セルがより微細化する傾向にある。そして、放電セル内に形成される壁電荷の制御は、放電セルが微細化するにつれてより難しくなる。そのため、高精細度化されたパネルを用いたプラズマディスプレイ装置においては、書込み放電を発生させるために書込み動作を行った放電セルで書込み放電が発生しないといった動作不良（書込み不良）が発生する恐れがある。そして、書込み不良が発生すると、画像を正常に表示できなくなり、画像表示品質が低下する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−２４２２２４号公報
【発明の概要】
【００１４】
本発明のプラズマディスプレイ装置は、走査電極および維持電極からなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたパネルと、発光するべき放電セルに書込みパルスを印加する書込み期間と、輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して表示電極対に印加する維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成してパネルを駆動する駆動回路とを備えたプラズマディスプレイ装置であって、駆動回路は、時間的に連続する第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とを１フィールドに備え、第１のサブフィールド群および第２のサブフィールド群のそれぞれを時間的に連続する複数のサブフィールドで構成するとともにサブフィールドの発生順に輝度重みが大きくなるように各サブフィールドに輝度重みを設定し、かつ、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドの輝度重みよりも第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みを小さくし、しきい値以上の階調を表示するときには第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドを発光しないことを特徴とする。
【００１５】
この構成により、高精細度化された大画面のパネルであっても、パネルに表示する階調の数の確保と安定した書込み放電とを両立することが可能となる。
【００１６】
本発明のパネルの駆動方法は、走査電極および維持電極からなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたパネルを、発光するべき放電セルに書込みパルスを印加する書込み期間と、輝度重みに応じた数の維持パルスを表示電極対に印加する維持期間とを有する複数のサブフィールドで１フィールドを構成して駆動するパネルの駆動方法であって、時間的に連続する第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とを１フィールドに備え、第１のサブフィールド群および第２のサブフィールド群のそれぞれを時間的に連続する複数のサブフィールドで構成するとともにサブフィールドの発生順に輝度重みが大きくなるように各サブフィールドに輝度重みを設定し、かつ、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドの輝度重みよりも第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みを小さくし、しきい値以上の階調を表示するときには第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドを発光しないことを特徴とする。
【００１７】
この方法により、高精細度化された大画面のパネルであっても、消費電力を削減するとともに、維持パルスの発生を停止したサブフィールドの直後のサブフィールドにおいて、安定した書込み放電を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの構造を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの電極配列図である。
【図３】図３は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。
【図４】図４は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの各電極に印加する駆動電圧波形を示す図である。
【図５】図５は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの各電極に１フィールドに印加する駆動電圧波形を概略的に示す図である。
【図６】図６は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルにおいて安定した書込み放電を発生するために必要な走査パルスの振幅と待機期間Ｔｓの長さとの関係を示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の一実施の形態における待機期間Ｔｓを説明するための図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明の一実施の形態における待機期間Ｔｓを説明するための図である。
【図８】図８は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるコーディングテーブルの一例を示す図である。
【図９】図９は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるコーディングテーブルの他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。
【００２０】
（実施の形態）
図１は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０の構造を示す分解斜視図である。ガラス製の前面基板２１上には、それぞれがほぼ平行に、かつ水平方向に延びる走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対２４が複数形成されている。そして、走査電極２２と維持電極２３とを覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に保護層２６が形成されている。
【００２１】
この保護層２６は、放電セルにおける放電開始電圧を下げるために、パネルの材料として使用実績があり、ネオン（Ｎｅ）およびキセノン（Ｘｅ）ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく耐久性に優れた酸化マグネシウム（ＭｇＯ）を主成分とする材料で形成されている。
【００２２】
ガラス製の背面基板３１上には垂直方向に延びるデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。
【００２３】
これら前面基板２１と背面基板３１とを、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置する。そして、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着する。そして、その内部の放電空間には、例えば分圧比で１０％のキセノンを含むネオンとキセノンの混合ガスを放電ガスとして封入する。
【００２４】
放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られている。隔壁３４は、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する空間毎に井桁状に放電空間を複数の区画に区切ることで、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。こうして、パネル１０には複数の放電セルが形成される。
【００２５】
そして、これらの放電セルを放電、発光（点灯）することにより、パネル１０にカラーの画像が表示される。
【００２６】
なお、パネル１０においては、表示電極対２４が延伸する方向に配列された連続する３つの放電セル、すなわち、赤色（Ｒ）に発光する放電セルと、緑色（Ｇ）に発光する放電セルと、青色（Ｂ）に発光する放電セルの３つの放電セルで１つの画素が構成される。以下、赤色で発光する放電セルをＲ放電セル、緑色で発光する放電セルをＧ放電セル、青色で発光する放電セルをＢ放電セルと呼称する。
【００２７】
なお、パネル１０の構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。また、放電ガスの混合比率は、上述した以外の混合比率であってもよく、例えば、発光効率を向上するためにキセノン分圧をさらに上げてもよい。
【００２８】
図２は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、水平方向（行方向）に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列され、垂直方向（列方向）に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉと１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成される。すなわち、１対の表示電極対２４上には、ｍ個の放電セルが形成され、ｍ／３個の画素が形成される。そして、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成され、ｍ×ｎ個の放電セルが形成された領域がパネル１０の画像表示領域となる。例えば、画素数が１９２０×１０８０個のパネルでは、ｍ＝１９２０×３となり、ｎ＝１０８０となる。なお、本実施の形態においては、ｎ＝１０８０とするが、本発明は何らこの数値に限定されるものではない。
【００２９】
図３は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置１００の回路ブロック図である。プラズマディスプレイ装置１００は、パネル１０と駆動回路とを備えている。駆動回路は、画像信号処理回路５１、データ電極駆動回路５２、走査電極駆動回路５３、維持電極駆動回路５４、タイミング発生回路５５、各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。
【００３０】
画像信号処理回路５１は、入力された画像信号にもとづき、各放電セルに階調値を割り当てる。そして、その階調値を、サブフィールド毎の発光・非発光を示す画像データ（発光・非発光をデジタル信号の「１」、「０」に対応させたデータのこと）に変換する。すなわち、画像信号処理回路５１は、１フィールド毎の画像信号をサブフィールド毎の発光・非発光を示す画像データに変換する。
【００３１】
例えば、入力された画像信号がＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号を含むときには、そのＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号にもとづき、各放電セルにＲ、Ｇ、Ｂの各階調値を割り当てる。あるいは、入力された画像信号が輝度信号（Ｙ信号）および彩度信号（Ｃ信号、またはＲ−Ｙ信号およびＢ−Ｙ信号、またはｕ信号およびｖ信号等）を含むときには、その輝度信号および彩度信号にもとづきＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号を算出し、その後、各放電セルにＲ、Ｇ、Ｂの各階調値（１フィールドで表現される階調値）を割り当てる。そして、各放電セルに割り当てたＲ、Ｇ、Ｂの階調値を、サブフィールド毎の発光・非発光を示す画像データに変換する。
【００３２】
タイミング発生回路５５は、水平同期信号、垂直同期信号にもとづき、各回路ブロックの動作を制御する各種のタイミング信号を発生する。そして、発生したタイミング信号をそれぞれの回路ブロック（データ電極駆動回路５２、走査電極駆動回路５３、維持電極駆動回路５４、および画像信号処理回路５１等）へ供給する。
【００３３】
走査電極駆動回路５３は、初期化波形発生回路、維持パルス発生回路、走査パルス発生回路（図３には示さず）を備え、タイミング発生回路５５から供給されるタイミング信号にもとづいて駆動電圧波形を作成し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎのそれぞれに印加する。初期化波形発生回路は、初期化期間に、タイミング信号にもとづいて走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する初期化波形を発生する。維持パルス発生回路は、維持期間に、タイミング信号にもとづいて走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する維持パルスを発生する。走査パルス発生回路は、複数の走査電極駆動ＩＣ（走査ＩＣ）を備え、書込み期間に、タイミング信号にもとづいて走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する走査パルスを発生する。
【００３４】
維持電極駆動回路５４は、維持パルス発生回路および電圧Ｖｅ１、電圧Ｖｅ２を発生する回路を備え（図３には示さず）、タイミング発生回路５５から供給されるタイミング信号にもとづいて駆動電圧波形を作成し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎのそれぞれに印加する。維持期間では、タイミング信号にもとづいて維持パルスを発生し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加する。
【００３５】
データ電極駆動回路５２は、画像データを構成するサブフィールド毎のデータを、各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに対応する信号に変換する。そして、その信号、およびタイミング発生回路５５から供給されるタイミング信号にもとづき、各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍを駆動する。書込み期間では書込みパルスを発生し、各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに印加する。
【００３６】
次に、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置のパネル１０の駆動方法について説明する。本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置は、サブフィールド法によって階調表示を行う。サブフィールド法では、１フィールドを時間軸上で複数のサブフィールドに分割し、各サブフィールドに輝度重みをそれぞれ設定する。それぞれのサブフィールドは初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。そして、サブフィールド毎に各放電セルの発光・非発光を制御することによってパネル１０に画像を表示する。
【００３７】
輝度重みとは、各サブフィールドで表示する輝度の大きさの比を表すものであり、各サブフィールドでは輝度重みに応じた数の維持パルスを維持期間に発生する。したがって、例えば、輝度重み「８」のサブフィールドは、輝度重み「１」のサブフィールドの約８倍の輝度で発光し、輝度重み「２」のサブフィールドの約４倍の輝度で発光する。したがって、画像信号に応じた組み合わせで各サブフィールドを選択的に発光させることによって様々な階調を表示し、画像を表示することができる。
【００３８】
本実施の形態では、１フィールドを１２のサブフィールド（サブフィールドＳＦ１、サブフィールドＳＦ２、・・・、サブフィールドＳＦ１２）に分割し、各サブフィールドはそれぞれ（１、２、８、１８、３０、４０、２、５、１１、１８、３０、４０）の輝度重みを有する構成とする例を説明する。このように、本実施の形態では、各サブフィールドの輝度重みを単に昇順（サブフィールドＳＦ１からサブフィールドＳＦ１２まで、順に輝度重みを大きくすること）に設定するのではなく、サブフィールドＳＦ１からサブフィールドＳＦ６まで順に輝度重みを大きくし、その後、サブフィールドＳＦ７からサブフィールドＳＦ１２まで順に輝度重みを大きくしている。このように輝度重みを設定した理由については後述する。
【００３９】
初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み期間の書込み放電に必要な壁電荷を各電極上に形成する。初期化動作には、全セル初期化動作と選択初期化動作とがある。複数のサブフィールドのうち、１つのサブフィールドの初期化期間においては全ての放電セルに初期化放電を発生する全セル初期化動作を行い、他のサブフィールドの初期化期間においては直前のサブフィールドの維持期間で維持放電を発生した放電セルに対して選択的に初期化放電を発生する選択初期化動作を行う。以下、全セル初期化動作を行うサブフィールドを「全セル初期化サブフィールド」と呼称し、選択初期化動作を行うサブフィールドを「選択初期化サブフィールド」と呼称する。
【００４０】
本実施の形態では、サブフィールドＳＦ１の初期化期間では全セル初期化動作を行い、サブフィールドＳＦ２〜サブフィールドＳＦ１２の初期化期間では選択初期化動作を行う例を説明する。これにより、画像の表示に関係のない発光はサブフィールドＳＦ１における全セル初期化動作の放電にともなう発光のみとなる。したがって、維持放電を発生しない黒表示領域の輝度である黒輝度は全セル初期化動作における微弱発光だけとなり、パネル１０にコントラストの高い画像を表示することが可能となる。
【００４１】
各サブフィールドの書込み期間では、発光するべき放電セルに選択的に書込み放電を発生し、次に続く維持期間で維持放電を発生するための壁電荷をその放電セル内に形成する。
【００４２】
各サブフィールドの維持期間では、それぞれのサブフィールドの輝度重みに所定の比例定数を乗じた数の維持パルスを表示電極対２４のそれぞれに印加する。この比例定数が輝度倍率である。そして、直前の書込み期間に書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生し、その放電セルを発光する。
【００４３】
なお、維持期間においては、それぞれのサブフィールドの輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維持パルスを、走査電極２２および維持電極２３のそれぞれに印加する。したがって、例えば、輝度倍率が２倍のとき、輝度重み「２」のサブフィールドの維持期間では、走査電極２２と維持電極２３とにそれぞれ４回ずつ維持パルスを印加する。そのため、その維持期間で発生する維持パルスの数は８となる。
【００４４】
しかし、本実施の形態は、１フィールドを構成するサブフィールドの数や各サブフィールドの輝度重みが上記の値に限定されるものではない。また、画像信号等にもとづいてサブフィールド構成を切り換える構成であってもよい。
【００４５】
図４は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形を示す図である。図４には、走査電極２２、維持電極２３、データ電極３２のそれぞれに印加する駆動電圧波形を示す。
【００４６】
また、図４には、初期化期間に走査電極２２に印加する駆動電圧の波形形状が異なる２つのサブフィールドの駆動電圧波形を示す。この２つのサブフィールドとは、全セル初期化サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１と、選択初期化サブフィールドであるサブフィールドＳＦ２である。
【００４７】
なお、他のサブフィールドにおける駆動電圧波形は、維持期間における維持パルスの発生数が異なる以外はサブフィールドＳＦ２の駆動電圧波形とほぼ同様である。また、以下における走査電極ＳＣｉ、維持電極ＳＵｉ、データ電極Ｄｋは、各電極の中から画像データ（サブフィールド毎の発光・非発光を示すデータ）にもとづき選択された電極を表す。
【００４８】
まず、全セル初期化サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１について説明する。
【００４９】
サブフィールドＳＦ１の初期化期間前半部では、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには、それぞれ電圧０（Ｖ）を印加する。走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには、電圧Ｖｉ１を印加する。電圧Ｖｉ１は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに対して放電開始電圧未満の電圧に設定する。さらに、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに、電圧Ｖｉ１から電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧を印加する。以下、この傾斜波形電圧を、「ランプ電圧Ｌ１」と呼称する。また、電圧Ｖｉ２は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに対して放電開始電圧を超える電圧に設定する。なお、このランプ電圧Ｌ１の勾配の一例として、約１．３Ｖ／μｓｅｃという数値を挙げることができる。
【００５０】
このランプ電圧Ｌ１が上昇する間に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間、および走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎとデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間に、それぞれ微弱な初期化放電が持続して発生する。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上には正の壁電圧が蓄積される。この電極上の壁電圧とは、電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。
【００５１】
初期化期間後半部では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには正の電圧Ｖｅ１を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧０（Ｖ）を印加する。走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには、電圧Ｖｉ３から負の電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧を印加する。以下、この傾斜波形電圧を、「ランプ電圧Ｌ２」と呼称する。電圧Ｖｉ３は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに対して放電開始電圧未満となる電圧に設定し、電圧Ｖｉ４は放電開始電圧を超える電圧に設定する。なお、このランプ電圧Ｌ２の勾配の一例として、例えば、約−２．５Ｖ／μｓｅｃという数値を挙げることができる。
【００５２】
走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎにランプ電圧Ｌ２を印加する間に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとの間、および走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎとデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍとの間に、それぞれ微弱な初期化放電が発生する。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ上の負の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ上の正の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ上の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。以上により、全ての放電セルで初期化放電を発生する全セル初期化動作が終了する。
【００５３】
以下、全セル初期化動作を行う期間を「全セル初期化期間」と記す。また、全セル初期化動作を行うために発生する駆動電圧波形を「全セル初期化波形」と記す。
【００５４】
続く書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎのそれぞれには電圧Ｖｓを印加する。
【００５５】
次に、最初に書込み動作を行う１行目の走査電極ＳＣ１に負の電圧Ｖａｄの負極性の走査パルスを印加する。そして、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍのうちの１行目において発光するべき放電セルのデータ電極Ｄｋに正の電圧Ｖｄの書込みパルスを印加する。
【００５６】
電圧Ｖｄの書込みパルスを印加した放電セルのデータ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（電圧Ｖｄ−電圧Ｖａｄ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなる。これによりデータ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との電圧差が放電開始電圧を超え、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に放電が発生する。
【００５７】
また、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を印加しているため、維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との電圧差は、外部印加電圧の差である（電圧Ｖｅ２−電圧Ｖａｄ）に維持電極ＳＵ１上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなる。このとき、電圧Ｖｅ２を、放電開始電圧をやや下回る程度の電圧値に設定することで、維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間を、放電には至らないが放電が発生しやすい状態とすることができる。
【００５８】
これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間に発生する放電を引き金にして、データ電極Ｄｋと交差する領域にある維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に放電を発生することができる。こうして、発光するべき放電セルに書込み放電が発生し、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。
【００５９】
このようにして、１行目において発光するべき放電セルで書込み放電を発生して各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作を行う。一方、書込みパルスを印加しなかったデータ電極３２と走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。
【００６０】
次に、２番目に書込み動作を行う走査電極ＳＣ２に電圧Ｖａｄの走査パルスを印加するとともに、２番目に書込み動作を行う行の発光すべき放電セルに対応するデータ電極Ｄｋに正の電圧Ｖｄの書込みパルスを印加する。走査パルスと書込みパルスとが同時に印加された放電セルではデータ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ２との交差部の電圧差が放電開始電圧を超える。これにより、２番目に書込み動作を行う行の発光すべき放電セルに書込み放電が発生し、各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。
【００６１】
以上の書込み動作を、走査電極ＳＣ３、走査電極ＳＣ４、・・・、走査電極ＳＣｎという順番で、ｎ行目の放電セルに至るまで順次行い、書込み期間が終了する。このようにして、書込み期間では、発光するべき放電セルに選択的に書込み放電を発生し、その放電セルに壁電荷を形成する。
【００６２】
続く維持期間では、まず維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加するとともに走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに正の電圧Ｖｍの維持パルスを印加する。書込み放電を発生した放電セルでは、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの電圧差が、維持パルスの電圧Ｖｍに走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差が加算されたものとなる。
【００６３】
これにより、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの電圧差が放電開始電圧を超え、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が発生する。そして、この放電により発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。また、この放電により、走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらに、データ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が発生しなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧が保たれる。
【００６４】
続いて、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）を印加し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには電圧Ｖｍの維持パルスを印加する。維持放電を発生した放電セルでは、維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの電圧差が放電開始電圧を超える。これにより、再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が発生し、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され、走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。
【００６５】
以降同様に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとに、輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維持パルスを交互に印加する。こうして表示電極対２４の電極間に電位差を与えることにより、書込み期間において書込み放電を発生した放電セルで維持放電が継続して発生する。
【００６６】
そして、維持期間における維持パルスの発生後（維持期間の最後）に、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎおよびデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧０（Ｖ）を印加したまま、ベース電位である電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｒに向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧を走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する。電圧Ｖｒは、維持パルスの電圧Ｖｍに等しいか、またはそれより高い電圧に設定する。また、この傾斜波形電圧の勾配は、ランプ電圧Ｌ１よりも急峻であり、例えば、約１０Ｖ／μｓｅｃである。以下、この傾斜波形電圧を「消去ランプ電圧Ｌ３」と呼称する。
【００６７】
走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎへ印加する消去ランプ電圧Ｌ３の電圧が放電開始電圧を超えて上昇する間に、維持放電を発生した放電セルに微弱な放電が持続して発生する。この微弱な放電で発生した荷電粒子は、維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間の電圧差を緩和するように、維持電極ＳＵｉ上および走査電極ＳＣｉ上に壁電荷となって蓄積されていく。これにより、データ電極Ｄｋ上の正の壁電圧を残したまま、走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ上の壁電圧が弱められる。
【００６８】
走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧が電圧Ｖｒに到達したら、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎへの印加電圧を電圧０（Ｖ）まで下降する。こうして維持期間における維持動作が終了する。
【００６９】
以上により、サブフィールドＳＦ１の駆動が終了する。
【００７０】
サブフィールドＳＦ２では、初期化期間において、サブフィールドＳＦ１における初期化期間の前半部を省略した駆動電圧波形を各電極に印加する選択初期化動作を行う。サブフィールドＳＦ２の初期化期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには電圧Ｖｅ１を、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧０（Ｖ）を、それぞれ印加する。走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには放電開始電圧未満となる電圧Ｖｉ３’（例えば、電圧０（Ｖ））から放電開始電圧を超える負の電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧（ランプ電圧Ｌ４）を印加する。このランプ電圧Ｌ４の勾配はランプ電圧Ｌ２の勾配と同じであり、その一例として、例えば、約−２．５Ｖ／μｓｅｃという数値を挙げることができる。
【００７１】
これにより、直前のサブフィールド（図４では、サブフィールドＳＦ１）の維持期間で維持放電を発生した放電セルでは微弱な初期化放電が発生する。そして、走査電極ＳＣｉ上および維持電極ＳＵｉ上の壁電圧が弱められる。また、データ電極Ｄｋ上には、直前の維持期間で発生した維持放電によって十分な正の壁電圧が蓄積されているので、この壁電圧の過剰な部分が放電され、データ電極Ｄｋ上の壁電圧も書込み動作に適した壁電圧に調整される。
【００７２】
一方、直前のサブフィールド（図４では、サブフィールドＳＦ１）の維持期間で維持放電を発生しなかった放電セルでは、初期化放電は発生せず、直前のサブフィールドの初期化期間終了時における壁電荷がそのまま保たれる。
【００７３】
このように、サブフィールドＳＦ２における初期化動作は、直前のサブフィールドの維持期間で維持放電を発生した放電セルで選択的に初期化放電を発生する選択初期化動作となる。以下、選択初期化動作を行う期間を選択初期化期間と記す。また、選択初期化動作を行うために発生する駆動電圧波形を「選択初期化波形」と記す。
【００７４】
そして、走査電極駆動回路５３の初期化波形発生回路は、走査電極２２に印加する全セル初期化波形および選択初期化波形を発生する。
【００７５】
サブフィールドＳＦ２の書込み期間および維持期間では、維持パルスの発生数を除き、各電極に対してサブフィールドＳＦ１の書込み期間および維持期間と同様の駆動電圧波形を印加する。また、サブフィールドＳＦ３以降の各サブフィールドでは、維持パルスの発生数を除き、各電極に対してサブフィールドＳＦ２と同様の駆動電圧波形を印加する。
【００７６】
以上が、本実施の形態においてパネル１０の各電極に印加する駆動電圧波形の概要である。
【００７７】
次に、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置を駆動する１フィールド期間のサブフィールド構成について説明する。
【００７８】
図５は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの各電極に１フィールドに印加する駆動電圧波形を概略的に示す図である。
【００７９】
本実施の形態では、時間的に連続する第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群とを１フィールドに備え、第１のサブフィールド群および第２のサブフィールド群のそれぞれを時間的に連続する複数のサブフィールドで構成するとともにサブフィールドの発生順に輝度重みが大きくなるように各サブフィールドに輝度重みを設定する。そして、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドの輝度重みよりも第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みを小さくする。
【００８０】
例えば、１フィールドを１２のサブフィールド（サブフィールドＳＦ１、サブフィールドＳＦ２、・・・、サブフィールドＳＦ１２）に分割し、各サブフィールドに、それぞれ（１、２、８、１８、３０、４０、２、５、１１、１８、３０、４０）の輝度重みを設定する。
【００８１】
そして、１フィールドを２つのサブフィールド群により構成する。具体的には、サブフィールドＳＦ１〜サブフィールドＳＦ６を第１のサブフィールド群とし、サブフィールドＳＦ７〜サブフィールドＳＦ１２を第２のサブフィールド群とする。第１のサブフィールド群では、サブフィールドＳＦ１からサブフィールドＳＦ６まで、順に輝度重みが増加し、第２のサブフィールド群でも、サブフィールドＳＦ７からサブフィールドＳＦ１２まで、順に輝度重みが増加する。そして、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドＳＦ７の輝度重みは、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドＳＦ６よりも小さい。
【００８２】
このように、本実施の形態では、各サブフィールドの輝度重みを単に昇順に設定する（サブフィールドＳＦ１からサブフィールドＳＦ１２まで、順に輝度重みを大きくする）のではなく、第１のサブフィールド群を構成する各サブフィールドの輝度重みを昇順に設定し、第２のサブフィールド群の先頭サブフィールド（サブフィールドＳＦ７）の輝度重みを第１のサブフィールド群の最終サブフィールド（サブフィールドＳＦ６）の輝度重みよりも小さくし、再度第２のサブフィールド群を構成する各サブフィールドの輝度重みを昇順に設定する。
【００８３】
すなわち、それぞれのサブフィールド群ではサブフィールドの発生順に輝度重みを大きくし、１つのサブフィールド群から次のサブフィールド群に切り換わるときには、一旦輝度重みを小さくする、ということが、本実施の形態における１フィールドを構成する各サブフィールドの特徴である。
【００８４】
１フィールドを構成する各サブフィールドの輝度重みを単に昇順に設定すると、フィールドの後半に発光輝度の高いサブフィールドが集中する。しかし、本実施の形態に示すサブフィールドの構成では、発光輝度の高いサブフィールドがフィールド内で分散する。したがって、フィールド周波数（１秒間に発生するフィールドの数のこと）の低い画像信号（例えば、５０フィールド／秒のＰＡＬ方式の画像信号等）を表示する際に、フリッカーと呼ばれる画像のちらつきを抑制することができる。
【００８５】
ただし、本発明は、１フィールドを構成するサブフィールドの数、各サブフィールドの輝度重み、第１のサブフィールド群および第２のサブフィールド群を構成するサブフィールドの数が、上述した値に限定されるものではない。各サブフィールドの構成は、プラズマディスプレイ装置の仕様等に応じて最適に設定すればよい。
【００８６】
図６は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０において安定した書込み放電を発生するために必要な走査パルスの振幅と待機期間Ｔｓの長さとの関係を示す図である。
【００８７】
待機期間Ｔｓとは、測定の対象となる書込み期間より以前のサブフィールドの維持期間において最後の維持放電を発生した維持パルスからその書込み期間までの時間の長さのことである。また、走査パルスの振幅とは、電圧Ｖｓから電圧Ｖａｄまでの電圧差のことである。以下、走査パルスの振幅を「振幅Ｖｓｃｎ」と記す。したがって、振幅Ｖｓｃｎ＝電圧Ｖｓ−電圧Ｖａｄである。
【００８８】
図６において、縦軸は、書込み期間において安定した書込み動作を行うために必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎを表し、横軸は、待機期間Ｔｓを表す。図６には、安定した書込み動作を行うために必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎを、待機期間Ｔｓを変えながら測定した結果を示している。
【００８９】
なお、以下、維持期間において維持放電を発生する維持パルスを、維持放電を発生しない維持パルス（書込み放電が発生しなかった放電セルに印加される維持パルス）と区別するために、「発光維持パルス」と記す。
【００９０】
ここで、待機期間Ｔｓについて、図７Ａ、図７Ｂを用いて説明する。
【００９１】
図７Ａ、図７Ｂは、本発明の一実施の形態における待機期間Ｔｓを説明するための図である。図７Ａは、サブフィールドＳＦ６の維持期間において維持放電が発生し放電セルが発光する場合の待機期間Ｔｓを示す図である。図７Ｂは、サブフィールドＳＦ５の維持期間においては維持放電が発生して放電セルが発光するが、サブフィールドＳＦ６の維持期間においては維持放電が発生せず放電セルが発光しない場合の待機期間Ｔｓを示す図である。
【００９２】
例えば、図７Ａに示すように、サブフィールドＳＦ６の維持期間において維持放電が発生した場合、サブフィールドＳＦ６の維持期間の最後の維持パルスからサブフィールドＳＦ７の書込み期間まで（最初の走査パルスが発生するまで）の時間の長さが、待機期間Ｔｓとなる。
【００９３】
一方、図７Ｂに示すように、サブフィールドＳＦ５の維持期間においては維持放電が発生して放電セルが発光するが、サブフィールドＳＦ６の維持期間においては維持放電が発生せず放電セルが発光しない場合、サブフィールドＳＦ５の維持期間の最後の維持パルスからサブフィールドＳＦ７の書込み期間まで（最初の走査パルスが発生するまで）の時間の長さが、待機期間Ｔｓとなる。
【００９４】
図６には、発光維持パルスが多い場合（例えば、発光維持パルス数が２００）と、発光維持パルスが少ない場合（例えば、発光維持パルス数が１００）との、２つの条件で、安定した書込み動作を行うために必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎを、待機期間Ｔｓを変えながら測定した結果を示す。
【００９５】
図６に示すように、発光維持パルスの数が多いときの方が、発光維持パルスの数が少ないときよりも、安定した書込み放電を発生するのに必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎは増大する。これは、維持放電により発生した浮遊電子が、放電セル内の壁電荷を減少させるため、維持放電の発生回数が多いほどより多くの浮遊電子が生じ、放電セル内の壁電荷をより多く減少させるためと考えられる。
【００９６】
また、待機期間Ｔｓを長くするほど、安定した書込み放電を発生するのに必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎは低減する。これは、待機期間Ｔｓを長くするほど、維持放電で発生した浮遊電子が壁電荷に与える影響が低減するためと考えられる。
【００９７】
そして、安定した書込み放電を発生するのに必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎを低減する効果は、発光維持パルスの数が少ないときには比較的短い待機期間Ｔｓで飽和するが、発光維持パルスの数が多いときには、発光維持パルスの数が少ないときよりも、その効果が飽和するまでの待機期間Ｔｓが長くなる。
【００９８】
例えば、本実施の形態に示す第１のサブフィールド群の最後に発生するサブフィールドＳＦ６は、輝度重みが最も大きい輝度重み「４０」のサブフィールドである。そのため、維持期間に発生する維持パルスの数も１フィールドで最も多くなる。したがって、サブフィールドＳＦ６の維持期間で維持放電による発光が生じ、かつ、続く第２のサブフィールド群の最初に発生するサブフィールドＳＦ７で維持放電による発光が生じる場合には、サブフィールドＳＦ６とサブフィールドＳＦ７との間の待機時間Ｔｓ、すなわち、サブフィールドＳＦ６の維持期間の最後の維持パルスからサブフィールドＳＦ７の書込み期間の最初の走査パルスまでの時間間隔を長くすることで、サブフィールドＳＦ７の書込み期間において、安定した書込み放電を発生することができる、ということが図６に示す測定結果からわかる。
【００９９】
次に、放電セルを階調の大きさに応じた輝度で発光する方法について説明する。なお、以下、放電セルを階調の大きさに応じた輝度で発光することを、「階調を表示する」とも記す。
【０１００】
本実施の形態においては、上述したように、１フィールドをあらかじめ輝度重みが設定された複数のサブフィールドで構成する。そして、発光するサブフィールドと非発光のサブフィールドとの組合せが異なる複数の組合せの中から、階調の表示に用いる表示用組合せを複数選択し、「表示用組合せ集合」を作成する。以下、発光するサブフィールドと非発光のサブフィールドとの組合せのことを「コーディング」と呼称し、階調の表示に用いる組合せ（表示用組合せ）のことを「表示用コーディング」と呼称し、表示用組合せ集合を「コーディングテーブル」と呼称する。
【０１０１】
そして、コーディングテーブルの中から画像信号にもとづき１つの表示用コーディングを選択し、その表示用コーディングを用いて放電セルの発光・非発光をサブフィールド毎に制御して、パネル１０に階調を表示する。
【０１０２】
次に、本実施の形態において用いるコーディングテーブルについて説明する。なお、以下では、説明を簡単にするために、黒を表示するときの階調を階調「０」と表記し、輝度重み「Ｎ」に対応する階調を階調「Ｎ」と表記する。例えば、輝度重み「１」のサブフィールドＳＦ１だけが発光する放電セルが表示する階調は階調「１」であり、輝度重み「１」のサブフィールドＳＦ１と輝度重み「２」のサブフィールドＳＦ２とを発光する放電セルが表示する階調は階調「３」である。
【０１０３】
本実施の形態では、しきい値以上の階調を表示するときには第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドが発光しないように表示用組合せ集合（コーディングテーブル）を作成する。以下、本実施の形態におけるコーディングテーブルの具体的な例について説明する。
【０１０４】
図８は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるコーディングテーブルの一例を示す図である。図８に示すコーディングテーブルにおいて、「０」は非発光を、「１」は発光を表す。
【０１０５】
図３に示した画像信号処理回路５１は、例えば図８に示すコーディングテーブルを有する。そして、コーディングテーブルの中から画像信号にもとづき１つの表示用コーディングを選択し、その表示用コーディングを用いて放電セルの発光・非発光をサブフィールド毎に制御して、パネル１０に階調を表示する。
【０１０６】
すなわち、画像信号処理回路５１は、画像信号処理回路５１に入力された赤の画像信号、緑の画像信号、青の画像信号を、例えば図８に示したコーディングテーブルにもとづき、各サブフィールドの発光・非発光を「１」、「０」に対応させた赤の画像データ、緑の画像データ、青の画像データに変換して出力する。
【０１０７】
図８に示すコーディングテーブルを用いて画像を表示する場合、階調「１」を表示する放電セルでは、輝度重み「１」を持つサブフィールドＳＦ１でのみ書込み動作を行い、それ以外のサブフィールドでは書込み動作を行わない。これにより、その放電セルは輝度重み「１」に応じた回数の維持放電を発生し、階調「１」の明るさを表示する。
【０１０８】
階調「３」を放電セルに表示するときには、輝度重み「１」のサブフィールドＳＦ１および輝度重み「２」のサブフィールドＳＦ２で書込み動作を行い、その放電セルを発光する。その放電セルはサブフィールドＳＦ１の維持期間に輝度重み「１」に応じた回数の維持放電を発生し、サブフィールドＳＦ２の維持期間に輝度重み「２」に応じた回数の維持放電を発生するため、合計で階調「３」の明るさを表示する。
【０１０９】
あるいは、階調「０」、すなわち黒を表示する放電セルでは、サブフィールドＳＦ１〜サブフィールドＳＦ１２の全てのサブフィールドで書込み動作を行わない。すると、その放電セルはそのフィールドで一度も維持放電を発生せず、最も低い輝度を表示する。
【０１１０】
また、階調「５」を表示する放電セルでは、第１のサブフィールド群のサブフィールドＳＦ１とサブフィールドＳＦ２とで書込み動作を行うとともに、第２のサブフィールド群のサブフィールドＳＦ７でも書込み動作を行う。そして、階調「１０」を表示する放電セルでは第１のサブフィールド群のサブフィールドＳＦ１とサブフィールドＳＦ２とで書込み動作を行うとともに第２のサブフィールド群のサブフィールドＳＦ７とサブフィールドＳＦ８でも書込み動作を行う。その他の階調を表示する場合にも、図８に示すコーディングテーブルに従って、それぞれのサブフィールドでの書込み動作の有無が制御される。
【０１１１】
そして、本実施の形態において、図８に示すコーディングテーブルは、しきい値となる階調が階調「１３３」に設定されている。したがって、図８に示すコーディングテーブルは、階調「１３３」以上の大きさの階調を表示するときに、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドであり、第２のサブフィールド群で最も輝度重みの小さいサブフィールドＳＦ７を発光しない、という特徴を有する。
【０１１２】
これにより、サブフィールドＳＦ６を発光する放電セルでは、サブフィールドＳＦ７を発光しない。
【０１１３】
上述したように、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドＳＦ６は、第１のサブフィールド群で最も輝度重みの大きいサブフィールドである。そして、図６を用いて説明したように、発光維持パルス数が多い維持期間の後の書込み期間において安定に書込み動作を行うためには、待機期間Ｔｓを長くした方がよい。そして、サブフィールドＳＦ６を発光する放電セルでは、サブフィールドＳＦ７を非発光にすることで、サブフィールドＳＦ７の分だけ待機期間Ｔｓを長くすることができる。
【０１１４】
すなわち、図８に示したコーディングテーブルを用いれば、第１のサブフィールド群の最終サブフィールドであり輝度重みの大きなサブフィールドＳＦ６が発光した放電セルで、第２のサブフィールド群の最初のサブフィールド７を非発光にできるので、サブフィールドＳＦ７の期間を含む十分な待機期間Ｔｓを経て、サブフィールドＳＦ８の書込み期間で書込み動作を行うことができる。したがって、サブフィールドＳＦ８の書込み期間において、安定な書込み放電を発生するのに必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎを低減でき、サブフィールドＳＦ８の書込み期間における書込み動作を安定に行うことが可能となる。
【０１１５】
また、図８に示すコーディングテーブルは、階調「１３３」未満の大きさの階調を表示するとき、すなわち、階調「１２５」以下の大きさの階調を表示するときには、サブフィールドＳＦ７の発光・非発光が階調の大きさに応じて選択される。階調の飛び（表示できる階調間の差のこと）が大きいと、表示画像においてノイズが増したよう感じられることが確認されているが、サブフィールドＳＦ７の発光・非発光が制御されることで、階調「１２５」以下の階調において、パネル１０に表示できる階調の数を十分に確保することができる。したがって、階調の飛びに起因して発生する表示画像のノイズ感を低減し、パネル１０に良好な画像を表示することが可能となる。
【０１１６】
図９は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置に用いるコーディングテーブルの他の例を示す図である。図９に示すコーディングテーブルにおいて、「０」は非発光を、「１」は発光を表す。
【０１１７】
図９に示すコーディングテーブルにおいても、１フィールドを第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との２つのサブフィールド群にわけ、第１のサブフィールド群をサブフィールドＳＦ１からサブフィールドＳＦ６までの６つのサブフィールドで構成し、第２のサブフィールド群をサブフィールドＳＦ７からサブフィールドＳＦ１２までの６つのサブフィールドで構成する。そして、それぞれのサブフィールド群ではサブフィールドの発生順に各サブフィールドの輝度重みが大きくなるように（輝度重みが昇順になるように）、かつ、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドよりも第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みが小さくなるように、サブフィールドＳＦ１からサブフィールドＳＦ１２までの各サブフィールドに（１、２、８、１８、３０、４０、２、５、１１、１８、３０、４０）の輝度重みを設定する。
【０１１８】
そして、本実施の形態において、図９に示すコーディングテーブルは、しきい値となる階調が階調「８７」に設定されている。したがって、図９に示すコーディングテーブルは、階調「８７」以上の大きさの階調を表示するときに、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドであり、第２のサブフィールド群で最も輝度重みの小さいサブフィールドＳＦ７を発光しない、という特徴を有する。
【０１１９】
これにより、サブフィールドＳＦ５またはサブフィールドＳＦ６を発光する放電セルでは、サブフィールドＳＦ７を発光しない。
【０１２０】
第１のサブフィールド群でサブフィールドＳＦ６は最も輝度重みの大きいサブフィールドであり、サブフィールドＳＦ５はその次に最後に輝度重みの大きいサブフィールドである。そして、図９に示したコーディングテーブルを用いれば、サブフィールドＳＦ５またはサブフィールドＳＦ６を発光する放電セルでは、サブフィールドＳＦ７を非発光にし、サブフィールドＳＦ７の分だけ待機期間Ｔｓを長くすることができる。したがって、サブフィールドＳＦ８の書込み期間において、安定な書込み放電を発生するのに必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎを低減でき、サブフィールドＳＦ８の書込み期間における書込み動作を安定に行うことが可能となる。
【０１２１】
また、図９に示すコーディングテーブルは、階調「８７」未満の大きさの階調を表示するとき、すなわち、階調「７７」以下の大きさの階調を表示するときには、サブフィールドＳＦ７の発光・非発光が階調の大きさに応じて選択される。したがって、階調「７７」以下の低階調において、パネル１０に表示できる階調の数を十分に確保することができ、階調の飛びに起因して発生する表示画像のノイズ感を低減し、パネル１０に良好な画像を表示することが可能となる。
【０１２２】
以上示したように、本実施の形態では、１フィールドを第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との２つのサブフィールド群に分け、それぞれのサブフィールド群ではサブフィールドの発生順に各サブフィールドの輝度重みを大きくし（昇順に輝度重みを設定し）、かつ、第１のサブフィールド群で最後に発生するサブフィールドよりも第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドの輝度重みが小さくなるように各サブフィールドを設定する。そして、しきい値以上の階調を表示するときには、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドにおいて書込み動作をせず、そのサブフィールドを発光しない。
【０１２３】
そのために、本実施の形態におけるコーディングテーブルは、図８、図９に一例を示したように、しきい値となる階調を有し、しきい値以上の階調を表示するときには、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドであり、第２のサブフィールド群で最も輝度重みの小さいサブフィールドを発光しないように表示用コーディングデータを設定する。
【０１２４】
例えば、図８に示したコーディングテーブルでは、しきい値となる階調は階調「１３３」であり、階調「１３３」以上の階調を表示するときには、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドであり、第２のサブフィールド群で最も輝度重みの小さいサブフィールドＳＦ７を発光しないように表示用コーディングデータが設定されている。
【０１２５】
また、図９に示したコーディングテーブルでは、しきい値となる階調は階調「８７」であり、階調「８７」以上の階調を表示するときには、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドであり、第２のサブフィールド群で最も輝度重みの小さいサブフィールドＳＦ７を発光しないように表示用コーディングデータが設定されている。
【０１２６】
このように、本実施の形態では、しきい値以上の階調を表示するときには、第２のサブフィールド群で最初に発生するサブフィールドを発光しないように表示用コーディングデータを設定する。
【０１２７】
これにより、しきい値以上の階調を表示する放電セルでは、第２のサブフィールド群で２番目に発生するサブフィールドにおいて書込み動作を行う際に、安定に書込み放電を発生するために必要な走査パルスの振幅Ｖｓｃｎを低減できるので、そのサブフィールドでの書込み動作を安定に行うことが可能となる。
【０１２８】
また、しきい値未満の階調を表示する放電セルでは、パネル１０に表示できる階調の数を十分に確保し、表示画像のノイズ感を低減し、パネル１０に良好な画像を表示することが可能となる。
【０１２９】
このように、本実施の形態では、しきい値以上の階調（高階調）を表示するときには安定に書込み放電を発生し、しきい値未満の階調（低階調）に関してはパネル１０に表示できる階調の数を十分に確保することが可能となる。そして、しきい値となる階調をパネル１０の特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に応じて適切に設定することで、書込み動作の安定化と、表示可能な階調の数の確保とを両立することができる。
【０１３０】
なお、本実施の形態では、１フィールドを第１のサブフィールド群と第２のサブフィールド群との２つのサブフィールド群に分ける構成を説明したが、１フィールドを３つ以上のサブフィールド群に分ける構成であっても、本実施の形態に示した構成を適用することは可能である。
【０１３１】
なお、本発明における実施の形態に示した各回路ブロックは、実施の形態に示した各動作を行う電気回路として構成されてもよく、あるいは、同様の動作をするようにプログラミングされたマイクロコンピュータ等を用いて構成されてもよい。
【０１３２】
なお、本実施の形態では、１画素をＲ、Ｇ、Ｂの３色の放電セルで構成する例を説明したが、１画素を４色あるいはそれ以上の色の放電セルで構成するパネルにおいても、本実施の形態に示した構成を適用することは可能であり、同様の効果を得ることができる。
【０１３３】
なお、上述した駆動回路は一例を示したものであり、駆動回路の構成は上述した構成に限定されるものではない。
【０１３４】
なお、本発明の実施の形態において示した具体的な数値は、画面サイズが５０インチ、表示電極対２４の数が１０２４のパネル１０の特性にもとづき設定したものであって、単に実施の形態における一例を示したものに過ぎない。本発明はこれらの数値に何ら限定されるものではなく、各数値はパネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等にあわせて最適に設定することが望ましい。また、これらの各数値は、上述した効果を得られる範囲でのばらつきを許容するものとする。また、サブフィールド数や各サブフィールドの輝度重み等も本発明における実施の形態に示した値に限定されるものではなく、また、画像信号等にもとづいてサブフィールド構成を切り換える構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明は、高精細度化された大画面のパネルであっても、パネル１０に表示する階調の数の確保と安定した書込み放電とを両立することが可能であり、パネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置として有用である。
【符号の説明】
【０１３６】
１０    パネル
２２    走査電極
２３    維持電極
２４    表示電極対
３２    データ電極
５１    画像信号処理回路
５２    データ電極駆動回路
５３    走査電極駆動回路
５４    維持電極駆動回路
５５    タイミング発生回路
１００    プラズマディスプレイ装置
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ４    ランプ電圧
Ｌ３    消去ランプ電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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