(57)【要約】金属缶に印刷するための印刷機は、複数のインカーを含む。各インカーは、異なる色のインクを缶に印刷し、第一のモジュール、第二のモジュール、ローラおよび支持部材を含む。第一のモジュールは、出力軸を駆動するためのモータを有する。第二のモジュールは、インク移送ユニット、インク移送ユニットにインクを提供するためのインク入口、インク移送ユニットから第二のモジュールのインク出口にインクを移送するためのインク流路、および第一のモジュールの出力軸に取り外し可能に結合するための入力軸を含む。ローラは、インク移送ユニットからインクを受け、そのインクを缶に向けて移送する。支持部材は、ローラに対して少なくとも1つの位置において、第一のモジュールおよび第二のモジュールを支持する。支持部材は、インク流路を清掃するための、印刷機オペレータによる第二のモジュールの取り外しを容易にする。2019518637.tif 000003
2019518637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶を印刷機に通して動かすように構成されたコンベヤと；
複数のインカーと
を含む、金属缶に印刷するための印刷機であって、
各インカーが、異なる色のインクを該缶に印刷するように構成され、各インカーが、
それぞれが出力軸を駆動するように構成された複数のモータを含む、第一のモジュールと、
複数のインク移送ユニット、
該インク移送ユニットに該インクを提供するための少なくとも1つのインク入口、
該インク移送ユニットから第二のモジュールのインク出口にインクを移送するように構成されたインク流路、および
該第一のモジュールの該出力軸に取り外し可能に結合するように構成された入力軸
を含む、第二のモジュールと
を含む、インク分配モジュールと；
該インク移送ユニットからインクを受け、該インクを該缶に向けて移送するように構成された少なくとも1つのローラと；
該ローラに対して少なくとも1つの位置において該第一のモジュールおよび該第二のモジュールを支持するように構成された少なくとも1つの支持部材であって、該インク流路を清掃するための、印刷機オペレータによる該第二のモジュールの取り外しを容易にするように構成された支持部材と
をさらに含む、前記印刷機。
【請求項２】
第一のモジュールが、制御入力ポートにおいて受けられる制御信号に基づいてモータを異なる速度で動かすように構成された電気部品を含む回路板をさらに含む、請求項1記載の印刷機。
【請求項３】
インク移送ユニットがインクの容積式ポンピングのために構成されている、請求項1記載の印刷機。
【請求項４】
第二のモジュールが少なくとも4つの別々のインク移送ユニットを有する、請求項3記載の印刷機。
【請求項５】
第二のモジュールの重さが約30ポンド未満である、請求項1記載の印刷機。
【請求項６】
第二のモジュールが、受けたインクをローラのゾーンから延展させるように構成された分配ヘッドを含む、請求項1記載の印刷機。
【請求項７】
第一のモジュールがインク流路を有しない、請求項1記載の印刷機。
【請求項８】
入力軸と出力軸とが機械的に自動調心するように構成されている、請求項1記載の印刷機。
【請求項９】
入力軸と出力軸とが磁気結合するように構成されている、請求項1記載の印刷機。
【請求項１０】
支持体がレールを含み、第一のモジュールおよび第二のモジュールが、該レールに沿って動作位置と取り外し位置との間でスライドするように構成されている、請求項1記載の印刷機。
【請求項１１】
スライドが、取り外し位置にあるときの第二のモジュールを解放するように構成されている、請求項10記載の印刷機。
【請求項１２】
それぞれが出力軸を駆動するように構成された複数のモータを含む、第一のモジュールと；
複数のインク移送ユニット、
該インク移送ユニットにインクを提供するための少なくとも1つのインク入口、
該インク移送ユニットから第二のモジュールのインク出口までインクを移送するように構成されたインク流路、および
該第一のモジュールの該出力軸に取り外し可能に結合するように構成された入力軸
を含む、第二のモジュールと；
該ローラに対して少なくとも1つの位置において該第一のモジュールおよび該第二のモジュールを支持するように構成された少なくとも1つの支持部材であって、該インク流路を清掃するための、印刷機オペレータによる該第二のモジュールの取り外しを容易にするように構成された支持部材と
を含む、金属缶に印刷するための印刷機のためのデジタルインキングシステムであって、
該第一のモジュールおよび該第二のモジュールの少なくとも1つが、第一の位置において該モジュールを一緒に保持し且つ第二の位置において該モジュールを互いから解放するように構成された結合機構を含む、前記デジタルインキングシステム。
【請求項１３】
結合機構が、印刷機オペレータにより、工具を要することなく、第一の位置から第二の位置まで動かすように構成されている、請求項12記載のデジタルインキングシステム。
【請求項１４】
入力軸および出力軸が、印刷機オペレータにより、工具を要することなく分離されるように構成されている、請求項12記載のデジタルインキングシステム。
【請求項１５】
缶に印刷するための印刷機のインク分配モジュールにおいて第一のインクから第二のインクへと切り替える方法であって、
該インク分配モジュールが、出力軸を駆動するための複数のモータを保持する第一のモジュールと、該出力軸に取り外し可能に結合された入力軸によって駆動されるように構成されたインク移送ユニットを含む第二のモジュールと、該第一のモジュールおよび該第二のモジュールを支持するように構成された支持部材とを含み、
該第一のモジュールおよび該第二のモジュールを該支持部材に沿ってスライドさせて第一の引き込み位置に戻す工程；
ラッチ機構を介して該第一のモジュールを該第二のモジュールから係合解除する工程；
該第二のモジュールを該支持部材から解放する工程；
該第一のモジュールの該入力軸によって駆動されるように構成されたインク移送ユニットを含む第三のモジュールを該支持部材上に受ける工程であって、該第三のモジュールの該インク移送ユニットが、清浄であるか、または該第二のモジュールの該インク移送ユニットとは異なる色のインクを含む、工程；
該第一のモジュールの出力軸が該第三のモジュールの入力軸と結合するまで、該第一のモジュールを該支持部材に沿って該第三のモジュールに向けてスライドさせる工程；および
該第一のモジュールおよび該第三のモジュールを、該支持部材に沿って、該印刷機のローラにインク供給するための位置へとスライドさせる工程
を含む、前記方法。
【請求項１６】
第一のモジュールの出力軸が第三のモジュールの入力軸と結合したのち、該第一のモジュールを定位置にロックする工程をさらに含む、請求項15記載の方法。
【請求項１７】
第一のモジュールおよび第二のモジュールを順次に引き込み位置へとスライドさせる、請求項15記載の方法。
【請求項１８】
第一のモジュールを第一の引き込み位置へとスライドさせる前に、該第一のモジュールを第二のモジュールからロック解除する工程をさらに含む、請求項15記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連特許出願の相互参照
本出願は、2016年4月25日に出願された米国特許仮出願第62/326,927号の恩典および優先権を主張する。同特許出願の開示全体が参照により本明細書に組み入れられる。
【背景技術】
【０００２】
背景
本出願は一般に印刷システムの分野に関する。いくつかの実施形態において、本出願は、より具体的に、デコレータ印刷機に関する。
【０００３】
印刷業において、ウェブオフセット印刷機などの印刷機は一般的に、それぞれが異なるカラーインク（たとえばシアン、マゼンタ、イエローおよびブラック）を有する複数の印刷ステーションを有する。各印刷ステーションは、特定のインク色を印刷するために当てられている。
【０００４】
他の印刷機においては、インキングステーションが、最初の印刷ランのために1つの色を印刷したのち、次に第二の印刷ランのために異なる色で満たされ得る。1つのそのような例が、デコレータとして知られる、ソーダ缶などの缶に印刷するための印刷機である。第一の色から第二の色に切り替えるプロセスは色替えと呼ばれる。
【０００５】
色替えは有意な印刷機ダウンタイムを招くことがある。色替えは、たとえば、インカーのローラ列およびインク分配ヘッドの1つが清掃され、次いで異なる色のインクの供給源に結合されるとき、起こる。1つの態様において、インカーは、より容易に清掃することができるよう、印刷機からスイングして離れるスイングアセンブリに取り付けられ得る。インカーのポンプユニットだけの重さは50〜60ポンドであることができる。
【発明の概要】
【０００６】
概要
本開示の1つの実施形態は、物品に印刷するための印刷機である。いくつかの実施形態において、印刷機は、金属缶または他の物品（たとえば円柱形の物品）に印刷するためのデコレータ印刷機である。印刷機は、缶を印刷機に通して動かすように構成されたコンベヤを含む。印刷機はさらに複数のインカーを含み、各インカーが、異なる色のインクを缶に印刷するように構成されている。各インカーは、それぞれが出力軸を駆動するように構成された複数のモータを含む第一のモジュールと、第二のモジュールとを含むインク分配モジュールを含む。第二のモジュールは、複数のインク移送ユニット、インク移送ユニットにインクを提供するための少なくとも1つのインク入口、インク移送ユニットから第二のモジュールのインク出口にインクを移送するように構成されたインク流路、および第一のモジュールの出力軸に取り外し可能に結合するように構成された入力軸を含む。印刷機はさらに、インク移送ユニットからインクを受け、そのインクを缶に向けて移送するように構成された少なくとも1つのローラと、ローラに対して少なくとも1つの位置において第一のモジュールおよび第二のモジュールを支持するように構成された少なくとも1つの支持部材とを含む。支持部材は、インク流路を清掃するための、印刷機オペレータによる第二のモジュールの取り外しを容易にするように構成されている。
【０００７】
いくつかの態様において、第一のモジュールおよび第二のモジュールはベースプレートに接続されている。いくつかの態様において、支持部材はベースプレートを含む。いくつかの態様において、支持部材はレールを含み、そのレールの上をベースプレートが動作位置と取り外し位置との間で走行するように構成されている。支持部材は、ベースプレートに結合されたレバーと、ガスストラットとを含み得、レバーがガスストラットに抗して作用し得る。ガスストラットは支持部材に結合され得る。いくつかの態様においては、レバーの作動がベースプレートを動作位置と取り外し位置との間で動かして、第一のモジュールおよび第二のモジュールを動作位置と取り外し位置との間で動かす。
【０００８】
いくつかの態様において、入力軸と出力軸とはさねはぎ構造を介して機械的に自動調心する。いくつかの態様において、入力軸は、出力軸の溝とでロックするように構成されているさね突出部を含む。いくつかの態様において、出力軸は、入力軸のさね突出部とでロックするように構成されている溝を含む。
【０００９】
いくつかの態様において、入力軸と出力軸とは1つまたは複数のピンおよび複数のピンレシーバを介して機械的に自動調心する。いくつかの態様において、各入力軸と各出力軸とは1つまたは複数のピンおよび複数のピンレシーバを介し機械的に自動調心する。各入力軸は1つまたは複数のピンを含み、各出力軸は複数のピンレシーバを含む。いくつかの態様において、入力軸の1つまたは複数のピンは出力軸の複数のピンレシーバと機械的に自動調心する。1つまたは複数のピンは、ピンレシーバ内に嵌まるように構成されることができる。複数のピンは、入力軸および出力軸の回転位置にかかわりなく、ピンレシーバの1つと機械的に自動調心するように構成された斜めの先端を有し得る。複数のピンレシーバは、入力軸および出力軸の回転位置にかかわりなく、複数のピンがピンレシーバと機械的に自動調心するよう、出力軸の面上で円形パターンに所定の距離だけ離間し得る。
【００１０】
いくつかの態様において、入力軸と出力軸とは、各入力軸が出力軸の1つと対合するように対合される。いくつかの態様においては、入力軸と出力軸との対の1つが磁気結合される。いくつかの態様においては、入力軸と出力軸との対のすべてが磁気結合される。いくつかの態様においては、入力軸と出力軸との対の一部が磁気結合される。磁気結合される対の入力軸は磁性材料を含み得、磁気対の出力軸は、磁石材料に引き寄せられる材料を含む。いくつかの態様において、磁気対の出力軸は磁性材料を含み、磁気対の入力軸は、磁性材料に引き寄せられる材料を含む。いくつかの態様において、磁性材料に引き寄せられる材料は、磁性材料の磁極とは反対の磁極を有するもう1つの磁性材料である。
【００１１】
いくつかの態様において、第一のモジュールはさらに、制御入力ポートにおいて受けられる制御信号に基づいてモータを異なる速度で動かすように構成された電気部品を含む回路板を含む。いくつかの態様において、インク移送ユニットはインクの容積式ポンピングのために構成されている。いくつかの態様において、第二のモジュールは少なくとも4つの別々のインク移送ユニットを有する。いくつかの態様において、第二のモジュールの重さは約30ポンド未満である。いくつかの態様において、第二のモジュールは、受けたインクをローラのゾーンから延展させるように構成された分配ヘッドを含む。いくつかの態様において、第一のモジュールはインク流路を有しない。いくつかの態様において、入力軸と出力軸とは機械的に自動調心するように構成されている。いくつかの態様において、入力軸と出力軸とは磁気結合するように構成されている。いくつかの態様において、支持体はレールを含み、第一のモジュールおよび第二のモジュールは、レールに沿って動作位置と取り外し位置との間でスライドするように構成されている。いくつかの態様において、スライドは、取り外し位置にあるときの第二のモジュールを解放するように構成されている。
【００１２】
本開示のもう1つの実施形態は、物品に印刷するための印刷機のためのデジタルインキングシステムである。いくつかの実施形態において、印刷機は、金属缶または他の物品（たとえば円柱形の物品）に印刷するためのデコレータ印刷機である。印刷機は、それぞれが出力軸を駆動するように構成された複数のモータを含む第一のモジュールを含む。印刷機はさらに、複数のインク移送ユニット、インク移送ユニットにインクを提供するための少なくとも1つのインク入口、インク移送ユニットから第二のモジュールのインク出口までインクを移送するように構成されたインク流路、および第一のモジュールの出力軸に取り外し可能に結合するように構成された入力軸を含む第二のモジュールを含む。第一のモジュールおよび第二のモジュールの少なくとも1つは、第一の位置においてモジュールを一緒に保持し、第二の位置においてモジュールを互いから解放するように構成された結合機構を含む。ローラに対して少なくとも1つの位置において第一のモジュールおよび第二のモジュールを支持するように構成された少なくとも1つの支持部材。支持部材は、インク流路を清掃するための、印刷機オペレータによる第二のモジュールの取り外しを容易にするように構成されている。
【００１３】
いくつかの態様において、結合機構は、印刷機オペレータにより、工具を要することなく、第一の位置から第二の位置まで動かすように構成されている。いくつかの態様において、入力軸および出力軸は、印刷機オペレータにより、工具を要することなく分離されるように構成されている。
【００１４】
本開示のもう1つの実施形態は、物品に印刷するための印刷機のインク分配モジュールにおいて第一のインクから第二のインクへと切り替える方法である。いくつかの実施形態において、印刷機は、金属缶または他の物品（たとえば円柱形の物品）に印刷するためのデコレータ印刷機である。インク分配モジュールは、出力軸を駆動するための複数のモータを保持する第一のモジュールと、出力軸に取り外し可能に結合された入力軸によって駆動されるように構成されたインク移送ユニットを含む第二のモジュールと、第一のモジュールおよび第二のモジュールを支持するように構成された支持部材とを含む。方法は、第一のモジュールおよび第二のモジュールを支持部材に沿ってスライドさせて第一の引き込み位置に戻す工程、ラッチ機構を介して第一のモジュールを第二のモジュールから係合解除する工程、第二のモジュールを支持部材から解放する工程、第一のモジュールの入力軸によって駆動されるように構成されたインク移送ユニットを含む第三のモジュールを、支持部材上に受ける工程（第三のモジュールのインク移送ユニットは、清浄であるか、または第二のモジュールのインク移送ユニットとは異なる色のインクを含む）、第一のモジュールの出力軸が第三のモジュールの入力軸と結合するまで、第一のモジュールを支持部材に沿って第三のモジュールに向けてスライドさせる工程、および第一のモジュールおよび第三のモジュールを、支持部材に沿って、印刷機のローラにインク供給するための位置へとスライドさせる工程を含む。
【００１５】
いくつかの態様において、方法はさらに、第一のモジュールの出力軸が第三のモジュールの入力軸と結合したのち第一のモジュールを定位置にロックする工程を含む。いくつかの態様において、第一のモジュールおよび第二のモジュールを順次に引き込み位置へとスライドさせる。いくつかの態様において、方法はさらに、第一のモジュールを第一の引き込み位置へとスライドさせる前に第一のモジュールを第二のモジュールからロック解除する工程を含む。
【００１６】
いくつかの態様において、ラッチ機構はトグルクランプである。いくつかの態様において、ラッチ機構は1つまたは複数のトグルクランプである。トグルクランプはキャッチ部分およびループ部分を含み得る。いくつかの態様において、ループ部分はレバーに接続されており、レバーは、動かされると、ループ部分をキャッチ部分と掛け止めさせる、またはキャッチ部分から掛け止め解除させる。いくつかの態様において、第一のモジュールは、キャッチ部分およびループ部分の1つを含む。第二のモジュールは、キャッチ部分およびループ部分の1つを含み得る。いくつかの態様において、第一のモジュールはキャッチ部分を含み、第二のモジュールはループ部分を含む。第一のモジュールはループ部分を含み得、第二のモジュールはキャッチ部分を含み得る。
【００１７】
いくつかの態様において、ラッチ機構はカムラッチである。いくつかの態様において、ラッチ機構は1つまたは複数のカムラッチである。カムラッチは、カム部分を含むレバー部分と、ベースと、ピンと、取り付けピースと、ベースと取り付けピースとの間に位置する、ピンを包囲するばねとを含み得る。いくつかの態様において、第一のモジュールはベースを含み、第二のモジュールは取り付けピースを含む。いくつかの態様において、第一のモジュールは取り付けピースを含み、第二のモジュールはベースを含む。レバーは、ベースに対して動くことができ、ピンに結合されており、それが、ピンをして、取り付けピースと離れさせたり接触させたりして、第一のモジュールを第二のモジュールに掛け止めしたり、第一のモジュールを第二のモジュールから解放したりすることができる。
【００１８】
いくつかの態様において、ラッチ機構はグラブラッチである。グラブラッチは第一のピースおよび第二のピースを含み得る。いくつかの態様において、第一の部分はc字形部分を含み、第二の部分はo字形突出部を含む。c字形部分は、わずかに開き、o字形突出部を受けるように構成された柔軟な材料であり、o字形突出部がc字形部分から外れることを許し得る。いくつかの態様において、第一のモジュールは第一の部分を含み、第二のモジュールは第二の部分を含む。第一のモジュールは第二の部分を含み得、第二のモジュールは第一の部分を含む。
【００１９】
いくつかの態様において、ラッチ機構はばね張力ドローラッチである。ラッチ機構は第一の部分および第二の部分を含み得る。第一の部分はフック部分であり得る。第二の部分はレバーおよび1つまたは複数の圧縮ばねを含み得る。第二の部分は、フック部分と掛け止めするように構成されることができる。いくつかの態様において、ばね張力ドローラッチが閉じられるとき、第二の部分の1つまたは複数の圧縮ばねが第一の部分と第二の部分との間に一定の保持張力を提供する。いくつかの態様において、第一のモジュールは第一の部分を含み、第二のモジュールは第二の部分を含む。いくつかの態様において、第一のモジュールは第二の部分を含み、第二のモジュールは第一の部分を含む。
【００２０】
いくつかの態様において、物体に印刷するための印刷機（たとえばデコレータ印刷機、たとえば缶に印刷するためのデコレータ印刷機）は、缶を印刷機に通して動かすように構成されたコンベヤと、それぞれが異なる色のインクを缶に印刷するように構成された複数のインカーとを含む。各インカーはインク分配モジュールを含み得る。インク分配モジュールは第一のモジュールおよび第二のモジュールを含み得る。第一のモジュールは、それぞれが出力軸を駆動するように構成された複数のモータを含むことができる。第一のモジュールはさらに、それぞれが各モータの電流ドローを計測するように構成された複数のセンサと、電気部品とを含む回路板を含むことができる。電気部品は、複数のセンサを介して複数のモータそれぞれの電流ドローをモニタするように構成されることができる。電気部品は、モータの1つの電流ドローがしきい値量を超えているかどうかを決定するように構成されることができる。電気部品は、モータの1つの温度がしきい値温度を超えているという決定に応答して、警告メッセージをオペレータ制御システムに送信するように構成されることができる。警告メッセージは、特定のインカーの特定のモータが障害を起こしていること、およびインク分配モジュールの第二のモジュールを、第二のモジュールと同じ構成の第三のモジュールと交換すべきであることを示すことができる。インク分配モジュールはさらに第二のモジュールを含むことができる。第二のモジュールは、第一のモジュールの出力軸に取り外し可能に結合するように構成された入力軸を含むことができる。第二のモジュールは複数の容積式ポンプを含むことができ、各ポンプは、出力軸の1つおよび入力軸の1つを介して複数のモータの1つによって制御される。複数の容積式ポンプの1つが公称性能未満で作動しているとき、その1つの容積式ポンプを駆動するモータの電流ドローが所定量を超える場合がある。印刷機は、複数の容積式ポンプからインクを受け、そのインクを缶に向けて移送するように構成された少なくとも1つのローラと、ローラに対して少なくとも1つの位置において第一のモジュールおよび第二のモジュールを支持するように構成された少なくとも1つの支持部材とを含む。支持部材は、インク流路を清掃するための、印刷機オペレータによる第二のモジュールの取り外しを容易にするように構成されることができる。
【００２１】
いくつかの態様において、回路板は、各モータの速度を決定するように構成されている複数のエンコーダを含む。電気部品は、複数のエンコーダを介して各モータの速度をモニタするように構成されることができる。電気部品は、複数のモータの1つの速度がしきい値速度未満であるという決定に応答して、警告メッセージをオペレータコンピュータシステムに送信するように構成されることができる。1つの容積式ポンプが公称性能未満で作動しているとき、その1つの容積式ポンプを駆動するモータの速度が所定量を超える場合がある。
【００２２】
いくつかの態様において、複数の容積式ポンプそれぞれは、ピストンが中で回転する円柱形の壁を含むピストンブロックを含む。ピストンは、モータによって出力軸および入力軸を介して駆動され得る。いくつかの態様において、複数の容積式ポンプの1つが公称性能未満で作動するとき、ピストンを回転させるためにモータによってピストンに加えられる公称力は、ピストンの外面と円柱形の壁の内面と間の摩擦力に打ち勝つには不十分である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】例示的態様の、デコレータ印刷機のインカーの図である。
【図２】例示的態様の、デコレータ印刷機のインカーのインク分配モジュールの斜視図である。
【図３】例示的態様の、インカーのインク分配モジュールの平面図である。
【図４】例示的態様の、デコレータ印刷機のデジタルインキングシステムの制御システムのブロック図である。
【図５】例示的態様の、分配ヘッドの1つのインジェクタの縦断面図である。
【図６】例示的態様の、インク分配器によって形成されるインクパターンのいくつかを示す、図5の3−3線から見た図である。
【図７】例示的態様の、ブレードを示す分配ヘッドの分解図である。
【図８】例示的態様の、図1に示すインカーのインク分配モジュールを他の角度から見た図である。
【図９】例示的態様の、図1に示すインカーのインク分配モジュールを他の角度から見た図である。
【図１０】例示的態様の、図1に示すインカーのインク分配モジュールを他の角度から見た図である。
【図１１】例示的態様の、図1に示すインカーのインク分配モジュールを他の角度から見た図である。
【図１２】例示的態様の、図1に示すインカーのインク分配モジュールを他の角度から見た図である。
【図１３】例示的態様の、ラッチ機構を備えたインク分配モジュールの斜視図である。
【図１４】例示的態様の、図13のラッチ機構を備えたインク分配モジュールの斜視図である。
【図１５】例示的態様の、図13のラッチ機構を備えたインク分配モジュールの斜視図である。
【図１６】例示的態様の、様々なラッチ機構の斜視図である。
【図１７】例示的態様の、様々なラッチ機構の斜視図である。
【図１８】例示的態様の、様々なラッチ機構の斜視図である。
【図１９】例示的態様の、様々なラッチ機構の斜視図である。
【図２０】例示的態様の、様々なラッチ機構の斜視図である。
【図２１】もう1つの態様の、インク分配モジュールの図である。
【図２２】もう1つの態様の、インク分配モジュールの図である。
【図２３】もう1つの態様の、インク分配モジュールの図である。
【図２４】もう1つの態様の、インク分配モジュールの図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
例示的態様の詳細な説明
本明細書に記載される1つまたは複数の態様は、インクの清掃を要しない、たとえばモータ駆動ユニットを含む1つの重いほうのモジュールと、たとえば、可変容積式ポンプならびにポンプおよび分配ヘッドにインクを供給するビレットで構成されたポンピングユニットを含む第二の軽いほうのモジュールとに分けられるインク分配モジュールを提供し得る。
【００２５】
1つまたは複数の態様は、ポンプモータおよび／または回路板を第一の重いほうのモジュールにアセンブルし、ポンプならびにポンプおよび分配ヘッドにインクを移送するインク流路（たとえばビレット）を第二の軽いほうのモジュールにアセンブルし得る。
【００２６】
1つまたは複数の態様は、清掃されるモジュールの重さを減らし得る。
【００２７】
1つまたは複数の態様は、軽いほうのモジュールを清掃のために手で取り外すことにより、その間に交換モジュールを挿入して、非常にわずかな印刷機ダウンタイムしか生じさせない、インク分配モジュールを清掃する方法を含み得る。
【００２８】
1つまたは複数の態様において、インカーのインク分配モジュールはレールシステム上に取り付けられ得、そのレールシステムにより、印刷機から引き離すことができ、その結果、ポンピングユニットをより容易に清掃し、交換することができる。ポンピングユニットはモータ駆動ユニットから分離されて、それにより、取り外しおよび交換をより容易にし得る。ポンピングユニットだけの重さは25〜30ポンドであり得る。
【００２９】
まず図1を参照して、デコレータ印刷機10の一部分を説明する。図1のシステムは、複数の異なる色のインクを印刷するために使用され得る印刷機、たとえばデコレータ印刷機の近くで、それに結合した状態で、または他のやり方でそれとで作動する状態で使用され得る。たとえば、金属缶12（特定のラベルと関連することができる）のバッチを、コンベヤ15に沿ってデコレータ印刷機10に通して動かしながら、赤インク、黒インク、白インクおよび／または他のインクで印刷し得る。コンベヤ15は、缶12を動かすための任意のタイプの機構、たとえばベルト、アーム、ホルダまたは他の装置を含み得る。
【００３０】
デコレータ印刷機は、観覧車形または円形の印刷装置の周囲の異なる位置に配置された異なるインカーから印刷される異なる色を有し得る。図1は、例示的態様の、1つのそのようなインカー14を示す。
【００３１】
各インカー14は、インク供給源16（たとえばインクの缶／バケツ）とインク分配モジュール18とを含み得、インク分配モジュール18が、インク供給源16からインク分配モジュール18の分配ヘッド22部分を介してインクをポンピングする。分配ヘッド22は、缶に印刷するプレートシリンダ26にインク供給するために、ポンピングされたインクを一次インキローラ24上に延展させる。一般的には、インクを分配するために、ローラ列を含む一連のローラが分配ヘッド22とプレートシリンダ26との間に配置される。ローラ列の1つまたは複数のローラは、分配ヘッド22または他のローラからインクを受け、そのインクを缶12に向けて移送するように構成され得る。インク分配モジュール18の部分（ポンプ、分配ヘッド22など）は、色替え中に、たとえばラベル変更または他のサービス（たとえば修理など）のために清掃される。
【００３２】
次に図2を参照して、例示的態様の、インク分配モジュール18の斜視図を説明する。インク分配モジュール18は第一のモジュール30および第二のモジュール32を含み得る。第一のモジュール30は、モータ駆動ユニットであり得、それぞれのモータが出力軸36を駆動するように構成された1つまたは複数のモータ34を含み得る。第一のモジュール30は、比較的重い部品を1つのアセンブリにアセンブルし得、ポンプユニットであり得る第二のモジュール32は、比較的軽い部品を別個のアセンブリにアセンブルし得る。様々な態様において、第二のモジュール32は、重さが約30ポンド未満、約25ポンド未満、約20ポンド未満または他の重さであり得る。第二のモジュール32の重さを最小限にすることが、印刷機オペレータが第二のモジュール32をインカー14から動かす、持ち上げる、取り外す、および／または交換することをより容易にし得る。いくつかの態様において、インカーの第二のモジュール32は、インカーの第一のモジュール30が印刷機上に残る間に、清掃のために取り外し可能である。
【００３３】
いくつかの態様においては、インクと接触するすべてのインク分配モジュール部品が第二のモジュール32中に配置される。
【００３４】
いくつかの態様において、第一のモジュール30は、インクと接触する、またはインクを移送するように設計されているインカー14の部品を有しない。第一のモジュール30は、インク入口と連絡するように設計された任意のインク流路を有しなくてもよい。
【００３５】
第二のモジュール32は1つまたは複数のインク移送ユニット38を含み得る。インク移送ユニット38は、ポンプ、弁またはインクを移送するように構成された他の部品を含み得る。1つの態様において、インク移送ユニット38は、インクの容積式ポンピングのために構成されている容積式ポンプを含む。代替態様においては、寄生ポンプ、蠕動ポンプ、ロータリーまたはリニアポンプ、ボールねじ駆動機構、ギヤポンプまたは他の流体移動法などの、他のインク移送法を使用してもよい。第二のモジュール32は、インク供給源16に結合された導管20（図1）からインク移送ユニットにインクを提供するための1つまたは複数のインク入口を含み得る。第二のモジュール32はさらに、インク移送ユニット38から、分配ヘッド22の入口または出口部分に配置され得る第二のモジュールのインク出口にインクを移送するように構成されている、その中に配置または画定されたインク流路を含み得る。
【００３６】
第二のモジュール32はさらに、第一のモジュール30の出力軸36に取り外し可能に結合するように構成された入力軸42を含み得る。いくつかの態様において、入力軸42は、さねはぎ構造、出力軸36および／または入力軸42の先端の1つまたは複数の傾斜面または他の装置、構造もしくはアタッチメントの使用によって機械的に自動調心するように構成され得る。いくつかの態様において、入力軸42および出力軸36は、たとえば、軸の各対の少なくとも一方が磁石を含み、他方が、その磁石に引き寄せられる材料または反対の磁極の磁石を含む場合、磁気結合するように構成される。これらの機構のいずれも、入力軸を出力軸に取り外し可能に結合するための手段を含み得る。入力軸42は、動きをインク移送ユニット38に伝達する伝達リンケージ43に結合されている。
【００３７】
図示するように、インク分配モジュール18は、インク移送ユニット38に結合する8つの別々のセットのモータを含み得るが、代替態様においては、1セット、少なくとも4セットまたは他の数のセットが提供されてもよい。
【００３８】
再び図1を参照すると、インカー14は、第一のモジュールおよび第二のモジュールを様々な位置において支持するように構成された少なくとも1つの支持部材44を含み得る。図1において、第一のモジュールおよび第二のモジュールは、それらが制御され、インクを供給されてそのインクをポンピングし、ローラ24に分配する動作位置にある。モジュール30、32は、支持部材44の上または中で走行するように構成された突出部または他のトラック走行要素を含み、様々な他の位置へのスライド可能な動きを許し得る。
【００３９】
例示的な方法において、インク分配モジュール18は、その動作位置から係合解除されると、支持部材44に沿って第一の引き込み位置までスライドする。次いで、第二のモジュール32が第一のモジュール30から分離され、第二のモジュール32は清掃のために印刷機オペレータによって取り外される。
【００４０】
いくつかの方法においては、第一のモジュール30を、支持部材44に沿って、第二のモジュールから離して第一の引き込み位置へとスライドさせる。このスライドが、取り外し可能に結合された入力／出力軸36、42を分離し得る。第二のモジュール32を、支持部材に沿って、第二の引き込み位置または取り外し位置へとスライドさせる。これらのモジュールは順次または同時にスライドさせ得る。すると、第二のモジュール32は、たとえば支持モジュール44のトラック中の拡大した開口により、支持部材44から解放される。印刷機オペレータは、第二のモジュール32を手で取り外し、清掃のために、たとえば印刷機から離れた清掃ステーションに運び得る。
【００４１】
そして、支持部材44は、すでに清掃されている、またはそうでなければ異なる色のインクを含む代替の第二のモジュール32を受け得る。代替の第二のモジュールは、第一のモジュール30の入力軸36によって駆動されるように構成されたインク移送ユニットを含む第三のモジュールと呼ばれてもよい。第三のモジュールは、清掃された、清浄である、または第二のモジュールのインク移送ユニットとは異なる色のインクを含有するインク移送ユニットを有し得る。一例において、第三のモジュールは、実質的に他すべての点では第二のモジュールと同一であり得る。もう1つの例において、複数の第二のモジュール32それぞれが、インカー14とで使用するための所定の色を割り当てられてもよい。
【００４２】
いくつかの態様において、第二のモジュール32は、全部または一部が成形プラスチックで形成され得る（たとえば、射出成形、ブロー成形などによって）。第二のモジュール32は、場合によっては使い捨てであるモジュールを提供するために低いコスト（たとえば＄100未満、＄50未満、＄20未満など）を提供する材料を使用して製造され得る。本明細書に記載される方法は、第二のモジュール32を取り出す工程、第二のモジュール32を、第二のモジュールに代わる清浄な交換モジュールである第三のモジュールで交換する工程、および第二のモジュールを処分（たとえばリサイクル）する工程を含み得る。いくつかの態様において、第二のモジュール32はインカーのスペアパーツとみなされ得る。
【００４３】
挿入され、支持部材44上で整合したならば、清掃された第二のモジュール32を第一のモジュール30に向けてスライドさせて、第一のモジュールの出力軸36を第二のモジュール32の入力軸42と結合させる。モジュール30、32のいずれかまたは両方は、モジュールを支持部材44、他方のモジュールもしくはその両方またはインカー14の別の支持アームに固定するように構成され得る適当なロック機構（たとえばピン・キャッチ、スナップ嵌め、戻り止め・凹部または溝、ラッチ機構など）を使用して定位置に固定またはロックされ得る。すると、インク分配モジュール18は、支持部材44に沿って、デコレータ印刷機10のローラにインク供給するための通常の作動位置までスライドし得る。
【００４４】
代替態様においては、清掃された第二のモジュール32を、支持部材に沿って、デコレータ印刷機10のローラにインク供給するための位置へとスライドさせてもよい。次いで、第一のモジュール30を支持部材44に沿って第二のモジュールに向けてスライドさせて、第一のモジュールの出力軸36を第二のモジュールの入力軸と結合させる。モジュール30、32のいずれかまたは両方は、モジュールを支持部材44、他方のモジュールもしくはその両方またはインカー14の別の支持アームに固定するように構成され得る適当なロック機構（たとえばピン・キャッチ、スナップ嵌め、戻り止め・凹部または溝、ラッチ機構など）を使用して定位置に固定またはロックされ得る。
【００４５】
図示するように、ローラ24に対する少なくとも1つの位置において、支持部材44は、インク流路を清掃するための、印刷機オペレータによる第二のモジュール32の取り外しを容易にするように構成されている。この例示的態様においてはスライド動のための支持部材が示されているが、他のタイプの移動構造、たとえばスイングアームアセンブリなどが使用されてもよい。
【００４６】
図示するように、独立した、分離可能なモジュール30および32の組み合わせインク分配モジュール18が、デコレータ印刷機に付くレールに取り付けられ得る。
【００４７】
いくつかの態様において、第一のモジュール30は、インクポンピング部分であり得る第二のモジュール32から分離されたモータ部分または側であり得る。これら2つの部分は、製造動作中に結合し得るが、製造および色交換のために容易に分離することができる。組み合わせたユニットは、デコレータ印刷機に付くレールに取り付けられ得る。色交換を行うとき、組み合わせたユニットをレール上でスライドさせて戻し、ラッチ機構を通して両部分を分離し、次いでインクポンピング部分を取り外し、異なる清浄なインクポンピング部分とで容易に交換し得る。必要ならば、印刷機が再び作動したのち、使用されたインクポンピング部分を清掃することもできる。
【００４８】
第一のモジュール30はパワーパックであり得、第二のモジュール32は分配ヘッドを含み得、両モジュールを合わせたパッケージの重さは少なくとも40〜50ポンド以上であり得る。
【００４９】
次に図3を参照すると、例示的態様の、インク分配モジュール18の平面図が示されている。この図においては、回路板46が、モータに電気的かつ機械的に結合された状態で示されている。回路板46は、第一のモジュール30の一部であり、遠隔制御ユニットへの有線または無線通信リンクを介して制御入力ポート48において受けられる制御信号に基づいてモータを異なる速度で動かすように構成された電気部品を含む。
【００５０】
次に図4を参照して、例示的態様のデジタルインキングシステムのブロック図を説明する。パワーエンクロージャ150が、デジタルインキングシステムの様々な要素を駆動または制御するように構成された処理回路を含み得る。パワーエンクロージャ150は、ライン154を介してユーザインタフェースディスプレイ152と通信するように構成され得る。ユーザインタフェースディスプレイ152から受けられるインク量設定が通信ライン154を介してパワーエンクロージャ150に伝送される。通信ライン154は、有線または無線インタフェース（たとえばEthernetなど）を含み得る。パワーエンクロージャ150は、印刷機が作動する速度を表す速度信号158を印刷機から受けるように構成され得る。たとえば、速度信号158によって示される、より速い速度は、インク分配モジュール118をして、より高速でインクを分配させる。
【００５１】
パワーエンクロージャ150は、有線または無線通信を使用し得るライン160を介して第一のモジュール130と通信するように構成され得る。モジュール130は、モータ、駆動電子部品、処理電子部品などを含む。第一のモジュール130は、インク量設定および印刷機速度信号を受け、それらを処理して、出力軸（他方で第二のモジュール132の入力軸に接続されている）に接続されているモータを駆動する速度を決定する。第二のモジュール132は、ローラ124への付着のために分配ヘッダ部分122にインクを提供するように構成された移送ユニットを含み得る。インクは、ローラ列を横切って移動し、プレートシリンダに塗布されたのち、コンベヤ115によって印刷機に通して動かされる缶112に塗布される。図示するように、パワーエンクロージャ150は、ユーザインタフェース152から受けられる速度信号158およびインク量設定に基づき、適切なポンプ速度で異なる色のインクを提供するために、複数のインク分配モジュール114a、114b、114cおよび114dと通信するように構成され得る。
【００５２】
代替態様において、様々な入力の処理は、システム内の異なる制御ユニット、たとえばパワーエンクロージャ150、OCSディスプレイ152または他の制御ユニットにおいて提供され得る。
【００５３】
モジュール130および132は、組み合わせ、レール144上で定位置へとスライドさせ得る。レールは、ゲージブロックのような停止機構を介してロータ124に対して正しい距離を設定するように構成されている。モジュール130および132は定位置に固定またはロックされ得る。
【００５４】
ラベルランが完了し、新たなラベル変更が必要になると、モジュールを互いおよび／またはレール144に固定する固定機構をロック解除し、モジュール130および132をローラ124からスライドさせて離し、モジュール132をレールまたは他の支持機構から取り外し、清浄なモジュールとで交換し得る。清浄なモジュールをモジュール130と組み合わせ、レール144に沿ってローラ124に向けて逆にスライドさせ得る。ゲージブロックは、組み合わされたインク分配モジュール118がローラ124に対して正しい位置またはギャップ（たとえば、分配ヘッド部分122のブレードとローラ124との間のギャップ）に配置されることを保証し得る。そして、モジュール130および132の一方または両方を定位置で確実にロックし得る。このプロセスは、必要に応じて、ラベル変更を実施するために、他のインク分配モジュール114b、114c、114dに関して繰り返してもよい。
【００５５】
いくつかの態様において、分配ヘッド部分122は、ローラ124と分配ヘッドのフェースとの間にギャップを有するように構成され、そのギャップを通してインクが約0.015インチの太さで出る。
【００５６】
図5〜7を参照すると、第二のモジュールの例示的な分配ヘッド部分の動作をより明確に見ることができるが、多様な異なる構成の分配ヘッドを具現化し得る。インクは、その濃縮領域90、90a、90bなどから、それが分散する区域へと延展して、最終的には隣接する放出点に正接する点に達するように示されている。この態様においてブレードは動かないが、インクを、まだ実施されたことがない程度に均一に延展または移送するように働く。
【００５７】
ポンプは列ベースで新たなインク流量要件に自己調整するように設定されているため、これは、印刷速度が変化するとともに絶えず起こり得る。印刷機速度情報は各インク分配モジュールに「放送」されて、調整を加えることを可能にし、精度の改善を提供する。インクがほとんどまたは全く要らない状態において、ブレードはなおもローラから一定の距離に維持されるが、ポンプはインクを供給せず、その結果、ゾーンは空になる。
【００５８】
1つの態様において、印刷機とデジタルインク供給システムとの間に物理的または機械的接続がなくてもよい。代替態様においては、デジタルインク供給システムの1つまたは複数の部品が印刷機の部品、たとえばハウジングまたはマウンティングブラケットに結合されてもよい。
【００５９】
すべての調整、たとえばローラに塗布され、缶に移されるインクの量の調整は、キーボードまたはコンソールから施され得る。
【００６０】
缶に付けられるインクの制御は容量測定的に達成され得る。1つの態様において、デジタルインキングシステムは、ローラの回転ごとに一定の固定量のインクを加え得る。
【００６１】
デジタルインキングシステムは、既存の印刷機にレトロフィットさせ得る。たとえば、インク溜めまたは類似のタイプの装置を備えた印刷機の場合。
【００６２】
いくつかの態様において、印刷機において使用されるインクの色ごとに、これらのインク分配モジュールの1つがあってもよい。これは、4色、5色または6色印刷機において有利であるといえる。
【００６３】
様々な態様において、キーボードは、デジタルインキングシステムの隣に配置されることもできるし、コンソールに集約されることもできる。キーボードおよびコンソールの両方を有するオプションは、印刷インクおよび水制御におけるオプションを提供する。様々な態様において、集約型ユーザインタフェースがデジタルインキングシステムに近接して配置され得る。
【００６４】
システムとで利用可能なオプションに関して、コンソールがインク使用量を計測することを許すことが可能である。実際、これは、列ごとのレベルでまで実施され得る。これは、消耗品を細かく追跡することを可能にする。
【００６５】
キーボードは「スマート」キーボードであり得、最後の設定を記憶し得る。したがって、停電が起こった場合でも、正しい設定は影響を受けない。デジタルインキングシステムは、印刷前画像ファイルとで作動することもできるし、保存された以前の設定を呼び出すこともできる。停電が起こった場合、設定を簡単に呼び出すことができる。
【００６６】
前記のように、図1は、レール44に取り付けられた例示的なインク分配モジュール18を示す。インク分配モジュールは、分配ヘッド部分22がローラ24から所定の角度および距離にあるように取り付けられる。インク分配モジュール18を後方にスライドさせると、第二のモジュール32の清掃または取り外しを簡単にすることができる。印刷機は、第二のモジュール32の分配ヘッド部分22によって連結されているローラ24を有する。第二のモジュール32は、インク供給源16からインクを受けたのち、インクを分配ヘッド部分22に通してローラ24上にポンピングする。
【００６７】
図7において、分配ヘッドは、第二のモジュール32から引き離された状態で、分解図で示されている。分配ヘッドは、ベース部分710、ワイパーブレード716および傾斜した上部714で構成されている。ブレード716は、図1のローラ24の小さなギャップ内に配置され、制御されたインク膜厚さをローラ24に提供する。
【００６８】
図8〜12は、例示的態様の、図1のインク分配モジュールを様々な代替図で示す。
【００６９】
本明細書における例示的態様においては8つのポートが示されているが、ポートの数は幅および位置において可変的であり得る、すなわち6ポート、8ポート、10ポートなどであり得る。1つの態様においては、異なるサイズの印刷装置に構成可能な装置を作るために1、2、4、6、8個などのポートを固定または可変位置に取り付けるために、フレームまたはトラックが使用されてもよい。
【００７０】
図2を参照すると、ピストン／バレルブロック38とヨークアセンブリ43との間の可変角整合が、ピストンアセンブリのストローク長を変化させることによって流量能力を調整する能力を提供する。
【００７１】
いくつかの態様において、インク分配モジュール（特に分配ヘッド部分）とローラ24との間の整合は、ゲージブロックを介して設定することもできるし、位置センサおよび／またはリニアアクチュエータによって自動的に実施することもできる。次に図13〜15を参照すると、例示的態様のインク分配モジュールが示されている。この態様において、インク分配モジュール218は第一のモジュール230および第二のモジュール232を含む。モジュール230および232はラッチ機構（図示せず）によって接合される。図15に示すように、ラッチ機構は第一の部品および第二の部品を含み、これらは、モジュール230、232およびその上の様々な表面に取り付けられ得る。この例においては、キャッチ282がモジュール232に取り付けられ、フック部分284がモジュール230に取り付けられている。フック部分284は、キャッチ282と係合し、キャッチをそれ自体に向けて引くように構成されたフック面を含む。係合および引く動きは、印刷機オペレータが、ノブまたはレバー286をひねること、または代替態様においては、ボタンを押すことに応答して起こる。第二のラッチ機構188が、モジュール230、232の、第一のラッチ機構とは反対側で、または他の面上で用いられてもよい。さらなるラッチ機構が提供されてもよい。この態様において、ラッチ機構は、印刷機オペレータによって手で操作可能であり；工具の使用を要することなく手で操作可能であり得る。
【００７２】
図16は、2つの部材を一緒に結合するための代替タイプのラッチ機構を示し、2つの部材は、第一のモジュールと第二のモジュール、モジュールと支持部材、またはモジュールとインカーもしくは印刷機のもう1つの部分であり得る。トグルクランプ380が、一方の部材に結合されたキャッチ382またはフック部分と、もう一方の部材に結合されたループ384とを含む。ループ384は、レバー386により、レバーを持ち上げてループ384を緩め、次いで、緩めたループをスイングさせてキャッチ382から離すことによって操作可能であり得る。トグルクランプ380を掛け止めするためには、ループを手でキャッチ382の周りにセットしたのち、レバー386を下に押して締め付ける。ユーザがハンドル386を引き戻してドローアーム384を係合させてもよい。ドローアーム384の長さは調節可能であり得る。
【００７３】
図17は、もう1つの代替タイプのラッチ機構を示す。ラッチ機構480はカムラッチである。レバー486が、ベース489に対して動くカム部分487を含む。ベース489が1つの部材に結合され、取り付けピース482がもう1つの部材に結合される。レバー486はピン491に結合され、このピン491が、取り付けピース482と離れたり接触したりして、一方の部材ともう一方の部材とを容易に掛け止めしたり解放したりすることができる。
【００７４】
図18は、もう1つの代替タイプのラッチ機構を示す。グラブラッチ580が、第一の部材に取り付けられた第一のピース584と、第二の部材に取り付けられた第二のピース582とを含む。第一のピース584は、第二のピース582のC字形部分587をスナップ嵌め構造で受けるように構成された突出部585を含む。C字形部分587は、わずかに開き、突出部585を受けて、第一のピース584を第二のピース582に掛け止めするように構成された柔軟な材料を含み得る。このラッチ機構もまた、印刷機オペレータにより、それによって結合される2つの部材を引き離すことによって操作可能であり得る。
【００７５】
図19は、もう1つの代替タイプのラッチ機構を示す。このラッチはばね張力ドローラッチ680である。ラッチが完全に閉じているとき、圧縮ばねが、ラッチを確保するための一定の保持張力を提供する。ラッチがストライクと係合すると、ばねは圧縮し始め、ラッチが閉じまるで圧縮し続ける。2つの部分684および682は、それぞれの部材に取り付けられ、2つの部材を一緒に引くことができる。
【００７６】
図20は、もう1つの代替タイプのラッチ機構を示す。このラッチは自己放出式ラッチ780を含み得る。自己放出式ラッチ780は、回されて開く、または係合解除されると2つの部材を分離させるカム機構を有し得る。各部材は、それに取り付けられたカム機構を有し得る。2つのカム機構は、1つのハンドルで同時に操作されるように互いに固く接続され得る。これらのカム機構はポンプ部分（前半部）に取り付けられ得、ハンドルを使用してデコレータからユニットを持ち上げることができる。
【００７７】
本明細書に記載されるラッチ機構のいずれも、第一のモジュールおよび第二のモジュールを互いまたは他の部品に取り外し可能に結合するための手段を含み得る。本明細書における例示的態様においては、缶に印刷するためのデコレータ印刷機が記載されているが、本明細書における開示は、他の基材（たとえば非金属製品、紙、厚紙、プラスチックボトルなど）に印刷する他の印刷機（たとえばデジタル印刷機、ウェブオフセット印刷機、フレキソ、ウェブオフセット印刷機上の特殊色など）に適用されてもよい。
【００７８】
図4を参照すると、いくつかの態様において、自動バックアウトシステムを利用し得る。第一の缶が第一の色セットを必要とし、第二の缶が第二の異なる色セットを必要とするとき、特定のインク分配モジュールがラベルランの間で清掃または交換される。各インク分配モジュール14a、14b、14cおよび／または14dは、パワーエンクロージャ150、OCSディスプレイ152または別の制御回路からの制御信号に応答して、モジュール130および／またはモジュール132をそれぞれのローラ124から離すように構成された駆動機構または他のアクチュエータを含み得る。制御回路は、ラベルランが完了すると、印刷機オペレータがOCS152上のボタンを押すのに応答して手動で、またはラベルランの完了の検出によって自動的に、モジュール14a、14b、14cおよび／または14dのインク分配の駆動機構に命令して、モジュール130および／または132をローラ124から離して、それらを清掃する、および／またはレール144または他の支持機構から取り外すことができる位置へと移動させるように構成され得る。制御回路は、モジュール130および132を互いおよび／またはレール144もしくは他の支持機構に掛け止めする任意のラッチ機構の作動および／または作動停止を遠隔制御するように構成され得る。モジュール130および／または132が引き込み位置にあるとき、モジュール132は、清掃および／または交換のために取り外され得る。
【００７９】
いくつかの態様において、モジュール130および／または132をローラ124から遠隔的かつ自動的に離すために電動駆動機構は不要である。たとえば、ガスストラット、ばねまたは機械的エネルギーを貯蔵および／または提供するための他の装置を、アクチュエータによって制御されるラッチとともに使用し得る。アクチュエータがラッチを掛け止め解除すると、機械的エネルギーが解放されてモジュール130および／または132をローラ124から離れさせる。
【００８０】
一例において、自動化バックアウトプロセス中、全インク分配モジュール114a〜114dのサブセットだけが引き込まれる。たとえば、第一のラベルが赤、黒および白のインカーを必要とし、第二のラベルが赤、緑および黄のインカーを必要とするならば、黒のインカーおよび白のインカーを引っ込めて、緑インクおよび黄インクのためのポンピングモジュールとで交換し得る。赤インカーは展開または前方位置にとどまり得る。
【００８１】
一例において、OCSディスプレイは、デコレータ印刷機上で利用可能な各インカー114a〜114dの指示を表示するように構成され得る。この指示は、ラベルランの終了時にインク分配モジュールを引っ込めるためのコマンドを示すために選択可能（たとえばタッチスクリーンを介して、マウスを使用して、など）および／またはトグル可能であるユーザ入力装置であり得る。ラベルの終了は、印刷機オペレータが別のユーザ入力装置を選択することによって示され得、それが、引き込みのために以前に選択されたすべてのインカーを引っ込めるための命令として働く。このようにして、制御システムおよび電動駆動機構を使用して、インカーのサブセットまたはすべてを自動的に引っ込めることができる。
【００８２】
次に図15を参照して、ピストン誤作動検出システムを説明する。容積式ポンプ291において、ピストン292は、シリンダまたはピストンブロック294の円柱形の壁293の中で回転する。ピストンの製造により、インクまたは他の流体は、ビレット295から制御可能に引き出され、分配ヘッド296にポンピングされる。いくつかの状況（たとえばインクの濃さ、温度、湿度など）において、ピストン292を回転させるのに必要な力は、ピストン292の外面／壁とシリンダブロック294の内面／壁293との間の摩擦力に打ち勝つには不十分である。この場合、ピストン292は回転を停止するが、同じインク分配モジュール上の他のピストンは回転を続け得る。これが不十分なインク供給および他の欠点を招くおそれがある。
【００８３】
ピストン誤作動検出システムは、ピストン292の動きを検出するように構成されたセンサ297を含み得、それがさらに、ピストン292が失速する、停止する、ジャミングする、または他のやり方で誤作動するのを検出し得る。センサ297は、ピストン誤作動を示すことができる所定のしきい値を超えるモータ電流の増大を検出するように構成された回路部品（たとえば、モニタされる抵抗器など）を含み得る。あるいはまた、センサ297は、エンコーダを使用するなど、光を使用して、所定のしきい値未満へのセンサ速度の低下を検出し得る、または他の感知技術を検出して、ピストン誤作動または停止を検出し得る。
【００８４】
ピストン誤作動の検出に応答して、センサ297は、印刷機オペレータにその状態を警告するための信号をインジケータ（局所または遠隔）に送信ように構成され得る。1つの態様において、インジケータは、モニタされるモータの位置においてモジュール230上に配置された光インジケータおよび／またはそれに伴う音声インジケータ（たとえばスピーカを介する）であり得る。たとえば、モジュール230および／またはモジュール232は、誤作動を経験しているピストンに印刷機オペレータを視覚的に向けるために、8つのセンサおよび対応するインジケータライトをそれぞれのピストンブロックの近くに含み得る。もう1つの態様において、通信回路はセンサ297に結合され、ピストン誤作動に関するデータを、モジュール230および232から離れた（たとえば近くの印刷機制御モジュールにある、別の部屋にある、など）OCSディスプレイまたは別のディスプレイおよび／またはスピーカに送信するように構成され得る。通信は、有線ケーブルおよび／または無線通信（たとえばBluetooth、Wi-Fi、ZigBeeまたは他の無線技術）を介する通信であり得る。1つの態様において、ピストン誤作動に関するデータは、インカー1、モータ3など、誤作動を経験しているピストンを識別するデータを含み得る。制御回路は、センサ297によって検出された誤作動をピストンと関連させ、ピストン位置を示すデータをコード化形態で送信するように構成され得る。
【００８５】
図21は、もう1つの態様の、インク分配モジュール800の図のセットである。インク分配モジュール800は、上記の対応するモジュールとで類似の特徴を有する第一のモジュール830および第二のモジュール832を含む。モジュール830および832は、支持部材844に沿って前方または展開位置から引き込み可能位置までスライド可能である。モジュール830および832を引き込み位置に動かすためには、トラック845に沿ってスライド可能であるベースプレートに結合されているハンドル833を引く。ハンドル833は、ベースに固定されているガスストラット835に抗して作用する。モジュール830および832が引っ込められたならば、第二のハンドル837を手で回転的に作動させると、溝839がピン841を解放することにより、モジュール832がモジュール830から解放される。そして、モジュール830よりも相対的に軽いモジュール832を、支持部材844から手で取り外し、清掃および／または処分のための区域に持ち込むことができる。代替態様においては、ハンドル833の代わりに、六角レンチを六角ボルトとで使用してもよい。
【００８６】
図21はまた、モジュール832の入口ポート855に供給するインク入口チューブ853を示す。
【００８７】
図22は、支持部材844に結合されたモジュール830の分解図である。支持部材844は、取り付けレール875を有するベースプレート873と、スライドプレート877をレール875に沿って案内するガイド879を有するスライドプレート877とを含む。第二のプレート881が、ねじなどの締結具によってプレート877に固定される。プレート881は、掛け止めされていないときに第二のモジュール（図示せず）がモジュール830から前方にスライドすることを可能にするために、その中に画定されたスロットを有する。
【００８８】
図23は支持部材844の分解図である。ベースプレート873はレール875に固定される。ガイド879は、第一のモジュール830に固定される上スライドプレート877に固定される。ガスストラット885が提供され、ねじなどの締結具を使用して、各ガスストラットの一端がプレート873に結合され、各ガスストラットの他端がプレート877に取り付けられる。ラッチ機構883が作動するとき、ガスストラット885がプレート873と877との間に力を加え、それらを互いに対してスライドさせて平行に離れさせる。
【００８９】
図24は、インク分配モジュールのモジュール830および832の分解図である。メカニカルカプラ913が、ヨーク919の入力軸917に結合される各モータ915に1つ、示されている。メカニカルカプラ913は、入力軸917と少なくとも部分的に自動調心するように構成され得る。たとえば、各入力軸917は、メカニカルカプラ913中の対応する凹部または湾曲部に滑り込むように構成された尖ったまたは湾曲した端部を有し得る。モジュール830および／または832が、はじめに合わされたとき、十分な精度で整合しないとしても、カプラ913および／または軸917の自動調心構成がより良好な整合を提供し得る。各ヨーク919は、容積式ポンプの対応するピストン921を駆動して、流体を供給源（インクタンク）116からチャネル923に通して分配ヘッド925にポンピングする。
【００９０】
代替態様においては、ボールベアリング、ドロワスライド、低摩擦面、キャリッジ・ガイドレール、トラック、空気式もしくエアスライド、伸縮性スライド、ポジショニングスライド（電動または手動）または他のスライドもしくは移動機構もしくはアクチュエータを含む、他のスライド機構を使用してもよい。
【００９１】
様々な例示的態様にしたがって、本明細書に記載されるシステム、パワーエンクロージャ、処理回路およびシステムPCは、メモリ、ローカルキャッシュ、ローカルハードディスクドライブ、CD-ROM、フロッピーディスク、ランダムアクセスデータソース（たとえばRAM）、読み取り専用データソース（たとえばROM）、Ethernetポート、通信ポートまたは任意の他の揮発性または不揮発性メモリを含み得る。様々な例示的態様にしたがって、処理回路は、本明細書に記載されるプロセスを実行することができる過去、現在または将来の設計の任意の処理回路であり得る。処理回路は、アナログおよび／またはデジタル部品、たとえばマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ASIC）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（FPGA）または他の電子、機械もしくは電気機械部品ならびに本明細書に記載される機能および他の既知の機能を実行するように構成された、それらとで、またはそれらの上で動作可能な任意のコンピュータ読み取り可能なコードまたはソフトウェアを含み得る。コンピュータ読み取り可能な命令は、有形の非一時的なコンピュータ読み取り可能な媒体、たとえばメモリ装置、ASIC、FPGAなどの上で具体化され得る。
【００９２】
本出願における「1つの（a）」および「1つの（an）」要素の参照はすべて、「少なくとも1つ」または「1つまたは複数」を意味し、要素が1つしかないことを意味するものではない。
【００９３】
本明細書における例示的態様は、インクの移動を参照しながら説明されるが、本明細書における開示は、他の流体、たとえば接着剤、ワニス、水、洗浄液または他の流体の移動に適用されてもよい。
【図１】
2019518637.tif 000004
【図２】
2019518637.tif 000005
【図３】
2019518637.tif 000006
【図４】
2019518637.tif 000007
【図５】
2019518637.tif 000008
【図６】
2019518637.tif 000009
【図７】
2019518637.tif 000010
【図８】
2019518637.tif 000011
【図９】
2019518637.tif 000012
【図１０】
2019518637.tif 000013
【図１１】
2019518637.tif 000014
【図１２】
2019518637.tif 000015
【図１３】
2019518637.tif 000016
【図１４】
2019518637.tif 000017
【図１５】
2019518637.tif 000018
【図１６】
2019518637.tif 000019
【図１７】
2019518637.tif 000020
【図１８】
2019518637.tif 000021
【図１９】
2019518637.tif 000022
【図２０】
2019518637.tif 000023
【図２１】
2019518637.tif 000024
【図２２】
2019518637.tif 000025
【図２３】
2019518637.tif 000026
【図２４】
2019518637.tif 000027
【国際調査報告】
2019518637.tif 000028
2019518637.tif 000029