(57)【要約】ゲーミングシステムはセンター制御ユニットおよび複数のゲーミングステーションを提供する。センター制御ユニットはメインゲームを複数のプレイヤーに提供する。センター制御ユニットは複数の起こり得る結果からメインゲームの結果をランダムに設定する。ゲーミングステーションは各プレイヤーからメインゲームでの賭けに供するものを受け付け、メインゲームの結果を受信し、メインゲームの結果に応じてプレイヤーのうちの１名に特典を付与する。センター制御ユニットは、プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定し、メインゲームの起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択し、ボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合にはボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供する。【選択図】図２
2019520093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メインゲームを複数のプレイヤーに提供し、前記メインゲームは複数の仮想参加体を含んでおり、前記メインゲームの結果を複数の起こり得る結果からランダムに設定するセンター制御ユニットと、
各ゲーミングステーションが、前記複数のプレイヤーのうちのそれぞれから前記メインゲームでの賭けに供するものを受け付け、前記センター制御ユニットから前記メインゲームの前記結果を受信し、前記メインゲームの前記結果に応じて前記プレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与する複数のゲーミングステーションと
を備えるシステムであって、
前記センター制御ユニットは、
前記プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定し、
前記ボーナスゲーム適格プレイヤーのために前記メインゲームの前記起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択し、
前記ボーナスゲーム獲得結果が前記メインゲームの前記結果である場合には前記ボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供するシステム。
【請求項２】
前記複数の起こり得る結果は、前記仮想参加体のうちの少なくとも１体を競技会の勝者として識別する少なくとも１つの結果を含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記複数の起こり得る結果は、前記仮想参加体のうちの少なくとも２体を識別する少なくとも１つの組み合わせ結果を含む請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記競技会はレースであり、前記仮想参加体は前記レースの仮想参加体である請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記競技会は競馬であり、前記仮想参加体はレースの仮想馬である請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記センター制御ユニットに接続されたセンターフィールドユニットをさらに備えており、前記センターフィールドユニットは複数の物理メンバーおよびレーストラックの再現を含んでおり、各物理メンバーは前記仮想参加体のうちのそれぞれに関連付けられており、前記センターフィールドユニットは前記センター制御ユニットの制御下で前記物理メンバーを前記レーストラックに沿って移動させ前記メインゲームの前記結果を表す、請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
前記メインゲームの前記結果は前記レースの前記仮想参加体の最終順位を含む請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記メインゲームの前記結果はレース進行データを含む請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記センター制御ユニットは、前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに前記ボーナスゲームを提供することにおいて、
前記ボーナスゲームの結果をランダムに設定するステップと、
前記ボーナスゲームを前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに提示するように前記各ゲーミングステーションを制御するステップと、
前記ボーナスゲームの前記結果に応じて前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに特典を付与するステップとを実行する請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ボーナスゲーム中に、前記ゲーミングステーションは、前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに複数のボーナスゲームにかかる標章を提示し、前記プレイヤーが前記複数のボーナスゲームにかかる標章のうちの１つを選択できるようにし、前記プレイヤーが前記複数のボーナスゲームにかかる標章のうちの１つを選択することに応答してボーナスゲームの前記結果を表示する請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記センター制御ユニットは前記プレイヤーのうちの別の１名に前記ボーナスゲームを提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記センター制御ユニットが、
前記プレイヤーのうちの１名を第２のボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定し、
前記第２のボーナスゲーム適格プレイヤーのために前記メインゲームの前記起こり得る結果のうちの１つを第２のボーナスゲーム獲得結果として選択し、
前記第２のボーナスゲーム獲得結果が前記メインゲームの前記結果である場合には前記第２のボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供する請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第２のボーナスゲーム獲得結果は前記ボーナスゲーム獲得結果と異なる請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
センター制御ユニットを使用してメインゲームを複数のプレイヤーに提供し、前記メインゲームは複数の仮想参加体を含むステップと、
複数の起こり得る結果から前記メインゲームの結果をランダムに設定するステップと、
前記メインゲームでの賭けに供するものを各ゲーミングステーションにおいて複数のプレイヤーから受け付けるステップと、
前記ゲーミングステーションにおいて前記センター制御ユニットから前記メインゲームの前記結果を受信し、前記メインゲームの前記結果に応じて前記プレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与するステップと、
前記プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定するステップと、
前記ボーナスゲーム適格プレイヤーのために前記メインゲームの前記起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択するステップと、
前記ボーナスゲーム獲得結果が前記メインゲームの前記結果である場合には前記ボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供するステップとを含む方法。
【請求項１５】
前記複数の起こり得る結果は前記仮想参加体のうちの少なくとも１体を競技会の勝者として識別する少なくとも１つの結果を含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の起こり得る結果は前記仮想参加体のうちの少なくとも２体を識別する少なくとも１つの組み合わせ結果を含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記競技会はレースであり、前記仮想参加体は前記レースの仮想参加体である請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記競技会は競馬であり、前記仮想参加体はレースの仮想馬である請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記センター制御ユニットに接続されたセンターフィールドユニットを用意するステップを含み、前記センターフィールドユニットは複数の物理メンバーおよびレーストラックの再現を含んでおり、各物理メンバーは前記仮想参加体のうちのそれぞれに関連付けられており、前記センターフィールドユニットは前記センター制御ユニットの制御下で前記物理メンバーを前記レーストラックに沿って移動させ前記メインゲームの前記結果を表す請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記メインゲームの前記結果は前記レースの前記仮想参加体の最終順位を含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記メインゲームの前記結果はレース進行データを含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記センター制御ユニットが前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに前記ボーナスゲームを提供する前記ステップは、
前記ボーナスゲームの結果をランダムに設定するステップと、
前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに前記ボーナスゲームを提示するように前記各ゲーミングステーションを制御するステップと、
前記ボーナスゲームの前記結果に応じて前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに特典を付与するステップとを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項２３】
前記ボーナスゲーム適格プレイヤーに複数のボーナスゲームにかかる標章を提示するステップと、前記プレイヤーが前記複数のボーナスゲームにかかる標章のうちの１つを選択できるようにするステップと、前記プレイヤーが前記複数のボーナスゲームにかかる標章のうちの１つを選択することに応答してボーナスゲームの前記結果を表示するステップとを含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記センター制御ユニットは前記プレイヤーのうちの別の１名に前記ボーナスゲームを提供するステップを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項２５】
前記プレイヤーのうちの１名を第２のボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定するステップと、
前記第２のボーナスゲーム適格プレイヤーのために前記メインゲームの前記起こり得る結果のうちの１つを第２のボーナスゲーム獲得結果として選択するステップと、
前記第２のボーナスゲーム獲得結果が前記メインゲームの前記結果である場合には前記第２のボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供するステップとを含む請求項１４に記載の方法。
【請求項２６】
前記第２のボーナスゲーム獲得結果は前記ボーナスゲーム獲得結果と異なる請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
ゲームをプレイヤーに提供するためのゲーミングシステム用のコンピュータプログラムを格納する非一時的コンピュータ可読記憶媒体であって、前記ゲーミングシステムはセンター制御ユニットおよび複数のゲーミングステーションを含んでおり、前記センター制御ユニットはメインゲームを複数のプレイヤーに提供するように構成されており、前記メインゲームは複数の仮想参加体を含んでおり、前記ゲーミングシステムの前記プログラムは、
前記センター制御ユニットを使用してメインゲームを複数のプレイヤーに提供し、前記メインゲームは複数の仮想参加体を含むステップと、
複数の起こり得る結果から前記メインゲームの結果をランダムに設定するステップと、
前記メインゲームでの賭けに供するものを各ゲーミングステーションにおいて複数のプレイヤーから受け付けるステップと、
前記ゲーミングステーションそれぞれにおいて前記センター制御ユニットから前記メインゲームの前記結果を受信し、前記メインゲームの前記結果に応じて前記プレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与するステップと、
前記プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定するステップと、
前記ボーナスゲーム適格プレイヤーのために前記メインゲームの前記起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択するステップと、
前記ボーナスゲーム獲得結果が前記メインゲームの前記結果である場合には前記ボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供するステップと実行する非一時的コンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１６年５月１３日出願の米国特許出願第６２／３３６，３３５号の優先権を主張し、参照によりその開示の全体が組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明はゲーミングシステム、ゲーミングシステムの制御方法、およびゲーミングシステム用のプログラムに関連する。
【発明の概要】
【０００３】
[0003]本発明の一態様では、ゲーミングシステムが提供される。このゲーミングシステムは、センター制御ユニットおよび複数のゲーミングステーションを含む。センター制御ユニットは、メインゲームを複数のプレイヤーに提供する。メインゲームには、複数の仮想参加体が存在する。センター制御ユニットは、複数の起こり得る結果からメインゲームの結果をランダムに設定する。各ゲーミングステーションは、複数のプレイヤーのうちのそれぞれからメインゲームにおける賭けに供するものを受け付け、センター制御ユニットからメインゲームの結果を受信し、メインゲームの結果に応じてプレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与する。センター制御ユニットは、
プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定し、
ボーナスゲーム適格プレイヤーのためにメインゲームの起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択し、
ボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合にはボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供する。
【０００４】
[0004]本発明の別の態様では、方法が提供される。この方法は、センター制御ユニットを使用してメインゲームを複数のプレイヤーに提供するステップと、複数の起こり得る結果からメインゲームの結果をランダムに設定するステップと、各ゲーミングステーションにおいて複数のプレイヤーからメインゲームにおける賭けに供するものを受け付けるステップと、ゲーミングステーションにおいてセンター制御ユニットからメインゲームの結果を受信するステップと、メインゲームの結果に応じてプレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与するステップとを含む。この方法は、プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定するステップと、メインゲームの起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択するステップと、ボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合にはボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供するステップとをさらに含む。
【０００５】
[0005]本発明のさらに別の態様では、ゲームをプレイヤーに提供するためのゲーミングシステム用のプログラムが提供される。ゲーミングシステムは、センター制御ユニットおよび複数のゲーミングステーションを含む。センター制御ユニットは、メインゲームを複数のプレイヤーに提供する。ゲーミングシステムのプログラムは、センター制御ユニットを使用してメインゲームを複数のプレイヤーに提供するステップと、複数の起こり得る結果からメインゲームの結果をランダムに設定するステップと、各ゲーミングステーションにおいて複数のプレイヤーからメインゲームにおける賭けに供するものを受け付けるステップと、各ゲーミングステーションにおいてセンター制御ユニットからメインゲームの結果を受信するステップと、メインゲームの結果に応じてプレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与するステップとを実行する。ゲーミングマシンのプログラムは、プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定するステップと、メインゲームの起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択するステップと、ボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合にはボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供するステップとをさらに実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の実施形態に記載された、センター制御ユニット、センターディスプレイ、センターフィールドユニット、および複数のゲーミングステーションを含んでいるゲーミングシステムのブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムのセンター制御ユニットおよびセンターフィールドユニットのブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムのゲーミングステーションのうちの１つのブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に記載された、ゲーミングシステムの透視図である。
【図５】本発明の実施形態に記載された、ゲーミングシステムの上面図である。
【図６】本発明の実施形態に記載された、ゲーミングシステムの正面図である。
【図７】本発明の実施形態に記載された、図１のセンターフィールドユニットの上部フィールドの透視図である。
【図８】本発明の実施形態に記載された、図１のセンターフィールドユニットの下部フィールドの概略図である。
【図９】本発明の実施形態に記載された、図１のセンターフィールドユニットに関連付けられたレースユニットの図である。
【図９Ａ】本発明の実施形態に記載された、センターフィールドユニットの上部フィールドの裏側に配置された給電プレートの概略図である。
【図９Ｂ】故障状態を有する図９Ａの給電プレートの概略図である。
【図９Ｃ】本発明の実施形態に記載された、清掃ユニットを含むセンター制御ユニットのハードウェア図である。
【図９Ｄ】本発明の実施形態に記載された、センターフィールドユニットの上部フィールドと下部フィールドの間に取り付けられた清掃システムの上面図である。
【図９Ｅ】図９Ｄの清掃システムの側面図である。
【図９Ｆ】本発明の実施形態に記載された、清掃ユニットの本体を含んでいる清掃システムの一部、およびＸＹテーブルの一部の透視図である。
【図９Ｇ】図９Ｆの清掃システムの一部の第２の透視図である。
【図９Ｈ】本発明の実施形態に記載された、清掃ユニットの本体の上面透視図である。
【図９Ｉ】図９Ｈの清掃ユニットの本体の下面透視図である。
【図９Ｊ】使用中の図９Ｈの清掃ユニットの本体の側面図である。
【図９Ｋ】使用中の図９Ｉの清掃ユニットの本体の第２の図である。
【図９Ｌ】図９Ｄの清掃システムに関連付けられた清掃プロセスの第１のフロー図である。
【図９Ｍ】図９Ｄの清掃システムに関連付けられた清掃プロセスの第２のフロー図である。
【図１０】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムの動作を説明するフローチャートである。
【図１１Ａ】複数のガイドラインを含んでいる図８の下部フィールドユニットの一部の概略図である。
【図１１Ｂ】複数の進行ラインを含んでいる図８の下部フィールドユニットの一部の概略図である。
【図１１Ｃ】本発明の実施形態に記載された、センターフィールドユニットに関連付けられた検出信号の図である。
【図１１Ｄ】本発明の実施形態に記載された、位置検出シートを含むセンター制御ユニットのハードウェア図である。
【図１１Ｅ】本発明の実施形態に記載された、図１１Ｄの位置検出シートの回路図である。
【図１２】本発明の実施形態に記載された、センターフィールドユニットの一部のブロック図である。
【図１３】本発明の実施形態に記載された、ゲーミングシステムの動作のベットフェーズ中の例示的なスクリーンショットである。
【図１４】本発明の実施形態に記載された、ゲーミングシステムの動作のレースフェーズ中の例示的なスクリーンショットである。
【図１５】本発明の実施形態に記載された、ゲーミングシステムの動作の結果表示フェーズ中の例示的なスクリーンショットである。
【図１６】本発明の実施形態に記載された、ゲーミングシステムの動作の決勝レースのベットフェーズ中の例示的なスクリーンショットである。
【図１７Ａ】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図１７Ｂ】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図１７Ｃ】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図１７Ｄ】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図１７Ｅ】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図１７Ｆ】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図１８】本発明の実施形態に記載された、図１のゲーミングシステムに関連付けられたシステムデータフロー図である。
【図１９】本発明の実施形態に記載された、例示的なボーナスゲームのシンボル割り当てフェーズ中の例示的なスクリーンショットである。
【図２０】本発明の実施形態に記載された、例示的なボーナスゲームのボーナス選択フェーズ中の例示的なスクリーンショットである。
【図２１】本発明の実施形態に記載された、例示的なボーナスゲームのボーナス出現フェーズ中の例示的なスクリーンショットである。
【図２２Ａ】本発明の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図２２Ｂ】本発明の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートの一部である。
【図２３】本発明の実施形態に記載された、ボーナスゲームに関連付けられたシステムデータフロー図である。
【図２４】第１の代替の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートである。
【図２５】第２の代替の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートである。
【図２６】第３の代替の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートである。
【図２７】第４の代替の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートである。
【図２８】第５の代替の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートである。
【図２９】第６の代替の実施形態に記載された、ボーナスゲームの動作を説明するフローチャートである。
【実施形態の詳細な説明】
【０００７】
[00052]以下では、本発明の一実施形態に係るゲーミングシステムを添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。さらに、各図の同一の部分または対応する部分に付与された同一の符号に関しては重複する説明を省略する。
【０００８】
[00053]図面において示されるように、また動作として、本発明は、ゲーミングシステム１０、ゲーミングシステムの制御方法Ｍ１０、およびゲームをプレイヤーに提供するゲーミングシステム１０用のプログラムを対象にする。一実施形態においては、ゲーミングシステム１０は、センター制御ユニット１２および複数のゲーミングステーション１４を含む。センター制御ユニット１２は、メインゲームを複数のプレイヤーに提供する。メインゲームには、複数の仮想参加体が存在する。センター制御ユニット１２は、複数の起こり得る結果からメインゲームの結果をランダムに設定する。各ゲーミングステーション１４は、複数のプレイヤーのうちのそれぞれからメインゲームでの賭けに供するものを受け付け、センター制御ユニット１２からメインゲームの結果を受信し、メインゲームの結果に応じてプレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与する。センター制御ユニット１２は、プレイヤーのうちの１名をボーナスゲーム適格プレイヤーとしてランダムに設定し、ボーナスゲーム適格プレイヤーのためにメインゲームの起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択し、ボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合にはボーナスゲーム適格プレイヤーにボーナスゲームを提供する。
【０００９】
[00054]本発明の一実施形態においては、メインゲームはシミュレートされたレーシングゲーム（例えばシミュレートされた競馬ゲーム）である。概して、プレイヤーはシミュレートされたレーシングゲームにおける賭けを各ゲーミングステーション１４において行うことができる。センター制御ユニット１２は、レーシングゲームの結果をランダムに決定し、レーシングゲームの結果に基づいてプレイヤーのうちの少なくとも１名に特典を付与する（後述参照）。センター制御ユニット１２は、プレイヤーのうちの少なくとも１名にボーナス特典またはボーナスゲームを提供してもよい（後述参照）。概して、ゲーミングステーション１４は、ユーザインターフェイス（後述参照）をプレイヤーに提供して、プレイヤーがメインゲームにおいて賭けを行うことができるようにし、いずれかの特典をプレイヤーに提供できるようにし、レース結果データおよびビデオデータをセンター制御ユニット１２から受信できるようにする。レース結果データは、レース進行データを含んでもよく、このレース進行データは、レーシングゲームの仮想参加体に関連し、特に、レース中の各仮想参加体のアクションおよび進行（例えば、位置および／または速度および／または加速度）に関連する。ビデオデータは、各ゲーミングステーション１４および／またはセンターディスプレイ１６に表示するための、レーシングゲームのシミュレートされたビデオを含んでもよい。
【００１０】
[00055]ゲーミングシステム１０は、センター制御ユニット１２に接続されたセンターディスプレイ１６およびセンターフィールドユニット１８を含んでもよい。センター制御ユニット１２は、センターディスプレイ１６およびセンターフィールドユニット１８を制御する。センターディスプレイ１６は、メインゲームおよびボーナスゲームに関連する情報を表示するために使用されてもよい。図４、５、および６に示されているように、センターディスプレイ１６は、センターディスプレイがゲーミングシステム１０の近くまたは隣に位置するプレイヤーおよびその他のプレイヤー以外の人から見えるように、ゲーミングステーション１４と関連して配置される。
【００１１】
[00056]以下においてさらに詳細に説明するように、センター制御ユニット１２による制御下にあるセンターフィールドユニット１８は、参加体の物理模型（例えば、馬および各騎手の模型（図９を参照））を使用してレースにおける（仮想）参加体の進行を示す。以下において、センターフィールドユニット１８についてさらに詳細に説明する。
【００１２】
[00057]代替の実施形態においては、センターフィールドユニット１８が省略されてもよい。センター制御ユニット１２は、センターディスプレイ１６および／または各ゲーミングステーション１４に表示することができるビデオを介して、レースにおける仮想参加体の進行を表示する。
【００１３】
[00058]前述したように、ゲーミングシステム１０は、メインゲームおよびボーナスゲームの両方をプレイヤーに提供することができる。本発明の一態様においては、ボーナスチャンスシンボルはレース前に仮想参加体または馬のうちの少なくとも１つにランダムに割り当てられる。シンボルが割り当てられた馬がレースに勝った場合には、ボーナスチャンスがプレイヤーのうちの少なくとも１名に提供される。
【００１４】
[00059]メインゲームは、１つまたは複数の予選レースおよび決勝レースを含んでもよい。予選レースために、レースの参加体は見込み参加体のランクまたはグループからランダムに選択されてもよい。例えば、一実施形態においては、１体または複数体の参加体が、参加体の複数のランクまたはグループそれぞれからランダムに選択されてもよい。参加体は、参加体の予め定められたパラメータに基づいてグループ化またはランク付けされてもよい。例えば、あるランクまたはグループの参加体はレースに勝てる見込みが高い。しかし、勝てる見込みの高い参加体の見込み配当は、レースに勝てる見込みの低い別の参加体の見込み配当よりも概して低い。
【００１５】
[00060]本発明の別の態様においては、レース結果データは、例えばＴＣＰ／ＩＰなどの接続モードプロトコルを介してセンター制御ユニット１２からゲーミングステーション１４に送信される。レース結果データを送信するために選択された接続モードプロトコルは、レース結果データなどの重要または必須なデータの正確かつ信頼性のある通信を可能にする。レースビデオデータおよびその他の必須ではないデータ（または重要性の低いデータ）は、例えばＵＤＰなどの効率的な送信を提供するための接続モードプロトコルを介してセンター制御ユニット１２からゲーミングステーション１４へ送信されてもよい。
【００１６】
[00061]本実施形態に係る各ゲーミングステーションは、ゲーム価値または賭けに供するものをプレイヤーから受け付けることができる。賭けに供するものは、ゲーム結果または結果を生成するセンター制御ユニット１２へ送信される。ゲーム結果はゲーミングステーションに送信され、ゲーミングステーションはゲーム結果に従って配当を各プレイヤーに提供することができる。
【００１７】
[00062]センター制御ユニット１２、ゲーミングステーション１４、センターディスプレイ１６、およびセンターフィールドユニット１８を含んでいるゲーミングシステム１０は、共通の構造体として提供されてもよい。センターフィールドユニット１８は、ゲーミングシステム１０の中心または焦点を形成する。後述においてさらに説明するように、センターフィールドユニット１８は、透明なフィールドカバー２０によって覆われた上部フィールドおよび下部フィールドを含んでおり、例示的実施形態においては、透明なフィールドカバー２０は３つに分かれた部分によって形成される。センターディスプレイ１６は、センターフィールドユニット１８の一端に配置されたフレーム２２に取り付けられる（図４〜６参照）。フレーム２２には、複数のイルミネーション装置２６が取り付けられたイルミネーションユニット２４も取り付けられる。図示のように、複数台のゲーミングステーション１４は、センターフィールドユニット１８の両側に沿って配置される。例示的実施形態においては、ゲーミングシステム１０は、複数台のゲーミングステーション１４を含んでいるが、異なる台数のゲーミングステーション１４が含まれてもよい。複数のスピーカ２８がフレーム２２に取り付けられてもよい。
【００１８】
[00063]図２を参照すると、センター制御ユニット１２およびセンターフィールドユニット１８のブロック図が示されている。一実施形態に示されているように、センター制御ユニット１２は、センタープロセッサ３０、グラフィックコントローラ３２、メモリ３４、およびストレージ３６を含んでいる。インターフェイスユニット３８は、センター制御ユニット１２と、センターフィールドユニット１８と、ゲーミングステーションとの間の通信を可能にする。センタープロセッサ３０は、メモリ３４および／またはストレージ３６に記録されたコンピュータプログラム命令を実行することによって、ゲーミングシステム１０の動作、センターフィールドユニット１８の動作、およびセンターフィールドユニット１８とゲーミングステーション１４との間の通信の動作、ならびにメインゲームおよびボーナスゲームのプレイを制御する。センタープロセッサ３０は、ゲームの動作中に使用される乱数発生器（ＲＮＧ：random number generator）も実装する。
【００１９】
[00064]センタープロセッサ３０は、一部において、ＣＰＵに接続されたメモリバス、各種拡張バス、シリアルインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、イーサネット（登録商標）インターフェイス、または無線ＬＡＮインターフェイスなどのセンタープロセッサ３０の通信機能を提供するチップセットを含むインターフェイスユニット３８と、センタープロセッサ３０がインターフェイスユニット３８を介してアドレス指定可能なメモリ３４およびストレージ３６を提供可能なコンピュータユニットとして構成される。メモリ３４は、揮発性の記憶媒体であるＲＡＭ、不揮発性の記憶媒体であるＲＯＭ、および書き換え可能な不揮発性の記憶媒体であるＥＥＰＲＯＭを含む構成とすることができる。ストレージ３６は、外部記憶装置としての機能をセンター制御ユニット１２に提供し、取り外し可能な記憶媒体であるメモリカード及び／又は光磁気ディスクなど、ならびに／あるいはハードディスクドライブ（ＨＤＤ：hard disk drives）及び／又は定常状態ドライブ（ＳＳＤ：steady statedrives）などのディスクドライブといった読み取り装置を使用することができる。
【００２０】
[00065]センタープロセッサ３０は、各コントローラを介してセンターフィールドユニット１８の構成要素を制御する。サウンドは、サウンドコントローラ４０を介したセンタープロセッサ３０の制御下においてスピーカ２８を介して提供および生成される。イルミネーションユニット２４は、イルミネーションコントローラ４２を介してセンタープロセッサ３０によって制御される。図７、８、および９を参照すると、一実施形態においては、センターフィールドユニット１８は、上部フィールド５４、下部フィールド５６、およびレースユニット５２を含んでいる。上部フィールド５４は、複数の参加体、馬の模型、またはレースユニット５２のレース模型５８を使用して、模型レーストラックおよびレースまたは競馬の情景を提示する。下部フィールド５６は、上部フィールド５４の下方に配置される。以下さらに詳細に説明するように、レースユニット５２は、例えば磁力によって上部フィールド５４上でレース模型５８を誘導する下部フィールド駆動ユニット６０を含んでいる。各下部フィールド駆動ユニット６０は、光センサ（後述参照）を使用してガイドライン６２のうちの少なくとも１つを検出する。下部フィールド５６は、複数のガイドライン６２を含んでいる。各下部フィールド駆動ユニット６０は、その光センサを使用してガイドライン６２のうちの少なくとも１つを検出する。下部フィールド５６は、ガイドライン６２に対して概して垂直に配置された複数の磁気進行ライン６４を含んでいる。下部フィールド駆動ユニット６０は、磁気センサを使用して磁気進行ライン６４を検出する。
【００２１】
[00066]上部フィールド５４は、ゲートユニット４６をさらに含んでいる。ゲートユニット４６は、ゲートコントローラ４４を介してセンタープロセッサ３０によって制御される。ゲートユニット４６は、シミュレートされたレースの開始ゲートおよび終了ゲートまたはゴールゲートとして機能する。ゲートユニット４６は、移動可能であり、レースが開始する前には上部フィールド５４の中央位置にある。ゲートユニット４６は、レースが開始する前に開始位置に配置され、レースが終了する前にゴール位置に配置される。
【００２２】
[00067]センタープロセッサ３０は、送信器／受信器５０を介してレースユニット５２と通信する。センタープロセッサ３０は、情報を各レースユニット５２に送信して位置および／または速度を制御する。各レースユニット５２は、その位置および速度の情報をセンタープロセッサ３０に送信する。
【００２３】
[00068]センター制御ユニットまたはコントローラ１２は、レースに参加している馬の強さおよびその他の属性に基づいてレース結果およびレース進行データをランダムに決定する。センター制御ユニットまたはコントローラ１２は、３Ｄレンダリングソフトウェアエンジンによって、レース進行データなどに基づいてレースのムービーデータを生成する。
【００２４】
[00069]センター制御ユニットまたはコントローラ１２は、コマンドを周期的に送信し、レース進行データに基づいてレースの進行を示すように各レースユニット５２を制御する。センター制御ユニットまたはコントローラ１２は、グラフィックコントローラ３２を介してムービーデータをセンターディスプレイ１６上に表示し、ムービーデータから派生したストリーミングデータを各ゲーミングステーション１４に提供してもよい。
【００２５】
[00070]図３を参照すると、各ゲーミングステーション１４は、ゲーミングステーションプロセッサ６６を含んでいる。ゲーミングステーションプロセッサ６６は、インターフェイスユニット３８を介してセンター制御ユニット１２と通信する。各ゲーミングステーション１４は、ディスプレイユニット８２（コントロールパネル）が設けられたキャビネットを含んでおり、プレイヤートラッキングまたはランキングユニット６８を収容することができる。このキャビネットは、ゲーミングステーション１４の各部分（後述参照）を制御するゲーミングステーションプロセッサ６６も収容する。ゲーミングステーションプロセッサ６６および／またはセンター制御ユニット１２は、乱数発生器（ＲＮＧ）を実装してもよい。各ゲーミングステーション１４は、キャビネット上に設けられ、サウンドコントローラ７２を介してゲーミングステーションプロセッサ６６によって制御される１つまたは複数のスピーカ（複数可）７０を含んでいる。さらに、紙幣／チケット識別ユニット７４、プリンタユニット７６、および操作ユニット７８が、コントロールパネル上に設けられてもよい。操作ユニット７８は、１つまたは複数のボタンを介したプレイヤーの入力を可能にする。ゲーミングステーションプロセッサ６６は、入力コントローラ８０を介して操作ユニット７８から通信を受信する。ゲーミングステーション１４は、グラフィックコントローラ８４を介してディスプレイユニット８２を制御する。追加のゲーミングステーションのイルミネーションがイルミネーションユニット８６によって提供されてもよく、イルミネーションユニット８６は、イルミネーションコントローラ８８を介してゲーミングステーションプロセッサ６６によって制御される。
【００２６】
[00071]例示的実施形態においては、プレイヤートラッキングユニット６８はキャビネットに収容される。プレイヤートラッキングユニット６８は、プレイヤー識別カードを認識するカードリーダー、データをプレイヤーに提示するディスプレイ、およびプレイヤーによる入力を受け付けるキーパッドを含んでもよい。このタイプのプレイヤートラッキングユニットは、後述するゲーミングステーションプロセッサ６６または外部システムと共に協調動作することによって、プレイヤーによってカードリーダーに挿入されたプレイヤー識別カードに記録された情報を読み取り、その情報および／または外部システムと通信することによって取得された情報をディスプレイ上に表示する。さらに、プレイヤーからの入力がキーパッドによって受け付けられ、ディスプレイはその入力に従って変更され、必要に応じて外部システムとの通信が実行される。
【００２７】
[00072]紙幣／チケット識別ユニット７４は、紙幣またはチケットが挿入される挿入口を露出させた状態でコントロールパネルに配置され、挿入口の内側には各種センサによって紙幣／チケットを識別する識別部が設けられ、識別部の出口側には紙幣／チケット貯留部が設けられている。紙幣／チケット識別ユニット７４は、ゲーム価値である紙幣およびチケット（バウチャーおよびクーポンを含む）を受け付けて、ゲーム実行価値として識別し、ゲーミングステーションプロセッサ６６に通知する。
【００２８】
[00073]プリンタユニット７６は、チケットが出力されるチケット出力口を露出させた状態でコントロールパネルに配置されており、チケット出力口の内側には所定情報を印刷用紙に印刷する印刷部が設けられ、印刷部の用紙入口側には印刷用紙を収容する収容部が設けられる。プリンタユニット７６は、後述するゲーミングステーションプロセッサ６６の制御下で、情報を用紙に印刷し、クレジット払い出し処理に従ってゲーミングステーション１４からチケットを出力する。出力されたチケットは、別のゲーミングマシンまたはシステムの紙幣／チケット識別ユニット７４に挿入されることによって、払い出されたクレジットをゲームプレイに利用することも可能であり、あるいは、カジノ内のキオスク端末またはカジノケージで換金され得る。
【００２９】
[00074]操作ユニット７８は、プレイヤーの操作を受け付ける。操作ユニット７８は、センター制御ユニット１２と対話するためにゲーミングステーション１４のプレイヤーから各種命令を受け付ける設定ボタンのグループを含んでいる。メモリ９０は、揮発性の記憶媒体であるＲＡＭ、不揮発性の記憶媒体であるＲＯＭ、および書き換え可能な不揮発性の記憶媒体であるＥＥＰＲＯＭを含むように構成され得る。ストレージ９２は、ゲーミングステーションプロセッサ６６に外部記憶装置機能を提供し、取り外し可能なストレージ媒体であるメモリカードおよび光磁気ディスクなど、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ならびに／または定常状態ドライブ（ＳＳＤ）などの、読み取り装置を使用することができる。
【００３０】
[00075]メモリ９０およびストレージ９２を含んでいるゲーミングステーション１４は、メモリ９０およびストレージ９２に格納されたプログラムを実行することによって各部を制御し、センター制御ユニット１２と共に、ゲームをプレイヤーに提供する。ここで、例えば、メモリ９０およびストレージ９２は、ゲーミングステーション１４の基本機能を提供するオペレーティングシステムおよびサブシステムのプログラムおよびデータをメモリ９０のＥＥＰＲＯＭに格納し、ゲームを提供するアプリケーションのプログラムおよびデータをストレージ９２に格納するように構成されてもよい。さらに、ゲーミングステーション１４は、複数のＣＰＵを含むマルチプロセッサ構成としてもよい。
【００３１】
[00076]以下、ゲーミングステーションプロセッサ６６に接続された各ブロックについて説明する。紙幣／チケット識別ユニット７４は、挿入口で紙幣またはチケットを受け付け、紙幣仕分けまたはクレジット払い出し処理に対応する識別情報をゲーミングステーションプロセッサ６６に通知する。紙幣／チケット識別ユニット７４はその情報をゲーミングステーションプロセッサ６６に通知し、ゲーミングステーションプロセッサ６６は通知された内容に従ってゲーム内で使用可能なクレジット数を増加させる。プリンタユニット７６は、設定ボタンのグループのペイアウトボタンの操作を受け付けたゲーミングステーションプロセッサ６６の制御下で、ゲーミングマシン１４からのクレジット払い出し処理に対応した情報がチケットに印刷されて出力される。
【００３２】
[00077]プレイヤートラッキングユニット６８は、ゲーミングステーションプロセッサ６６と協調動作し、プレイヤーの情報などをカジノ管理システムとの間で送受信する。グラフィックコントローラ８４は、ゲーミングステーションプロセッサ６６の制御下でディスプレイ８２を制御し、各種グラフィックデータを含むディスプレイイメージを表示する。サウンドコントローラ７２は、ゲーミングステーションプロセッサ６６の制御下でスピーカ７０を駆動し、アナウンス、効果音、ＢＧＭなどの各種サウンドを提供する。
【００３３】
[00078]さらに、インターフェイスユニット３８は、ゲーミングステーション１４の外部と通信するための各種通信インターフェイスを含み、例えば、インターフェイスユニット３８は、イーサネットまたは無線ＬＡＮおよびシリアル出力によって外部ネットワークと通信することができる。本実施形態においては、公知のサーバサイドのゲーミングネットワーク、Ｇ２Ｓネットワーク、およびスロット情報システムとそれぞれ通信を行う場合の一例が示される。
【００３４】
[00079]概して、各ゲーミングステーション１４は、各プレイヤーのベットまたは賭けに供するものを受け付けることができ、それらのベットまたは賭けに供するものをセンター制御ユニット１２へ送信する。ゲーミングステーション１４は、レース結果およびビデオデータをセンター制御ユニット１２から受信して、各ディスプレイ８２に表示する。タッチスクリーンディスプレイが、入力装置およびディスプレイとして使用されてもよい。レース結果のデータは、重要なデータの正確かつ信頼性のある通信を提供できる接続モードプロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰ）を使用することによってセンター制御ユニット１２からゲーミングステーション１４に送信される。レースビデオのデータは、効率的な送信を提供できる接続モードプロトコル（例えば、ＵＤＰ）を使用することによってセンター制御ユニット１２からゲーミングステーション１４に送信されてもよい。
【００３５】
[00080]本発明の一態様においては、センター制御ユニット１２は、メインゲームを複数のプレイヤーに提供する。一態様においては、メインゲームは、競馬などのシミュレートされたレースゲームである。シミュレートされたレースゲームは、複数の仮想参加体（例えば、馬）を含む。センター制御ユニット１２は、複数の起こり得る結果からメインゲームの結果をランダムに設定してもよい。例えば、複数の起こり得る結果は、レースの勝者を含んでもよい。さらに、起こり得る結果はそれぞれ、レースの各仮想参加体の最終位置または終了位置を含んでもよい。
【００３６】
[00081]各ゲーミングステーション１４は、メインゲームにおける賭けに供するものを複数のプレイヤーのうちのそれぞれから受け付けてもよい。賭けに供するものが投入された後に、センター制御ユニット１２は、メインゲームの結果を設定し、各ゲーミングステーション１４に送信することができる。ゲーミングステーション１４は、メインゲームの結果をセンター制御ユニット１２から受信し、メインゲームの結果およびプレイヤーによって行われた掛けに応じて、各プレイヤーに特典を付与することができる。
【００３７】
[00082]前述したように、ゲーミングシステム１０はボーナスゲームを提供してもよい。本発明の一実施形態においては、センター制御ユニット１２は、プレイヤーのうちの１名をボーナスゲームの資格がある適格プレイヤーとしてランダムに設定するようにさらに構成される。センター制御ユニット１２は、ボーナスゲーム適格プレイヤーのために、メインゲームの起こり得る結果のうちの１つを、ボーナスゲーム獲得結果として選択する。ボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲームをボーナスゲーム適格プレイヤーに提供する。一実施形態においては、プレイヤーは参加体のうちの１体をレースの勝者として選択し、センター制御ユニット１２は同一の参加体によるレースの勝利をボーナス獲得結果として選択し、選択された参加体がレースに勝った場合には、センター制御ユニット１２はボーナスゲームをプレイするチャンスをプレイヤーに付与する。
【００３８】
[00083]一実施形態においては、複数の起こり得る結果は、仮想参加体のうちの少なくとも１体を競技会の勝者として識別する少なくとも１つの結果を含む。別の実施形態においては、複数の起こり得る結果は、仮想参加体のうちの少なくとも２体を識別する少なくとも１つの組み合わせ結果を含む。例えば、各結果は、１位、２位、および３位の勝者を含んでもよい。代替的に、レース終了時の各参加体の位置が含まれてもよい。
【００３９】
[00084]一実施形態においては、システム１０はセンター制御ユニット１２に接続されたセンターフィールドユニット１８を含む。センターフィールドユニット１８は、複数の物理メンバーまたはレースユニット５２、レーストラックの再現を含む。各物理メンバーまたはレースユニット５２は、仮想参加体のうちのそれぞれに関連付けられる。センター制御ユニット１２の制御下にあるセンターフィールドユニット１８は、物理メンバーまたはレースユニット５２をレーストラックに沿って移動させ、メインゲームの結果を表すように構成される。
【００４０】
[00085]一実施形態においては、メインゲームの結果はレースの仮想参加体の最終順位を含む。さらに、メインゲームの結果はレース進行データを含んでもよい。レース進行データは、例えば、レース中の各参加体の位置、速度などを含んでもよい。
【００４１】
[00086]本発明の一実施形態においては、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲーム適格プレイヤーへのボーナスゲームの提供として、ボーナスゲームの結果をランダムに設定する。ボーナスゲームの結果が決定された後に、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲームをボーナスゲーム適格プレイヤーに提示するように各ゲーミングステーション１４を制御する。その後、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲームの結果に応じて、ボーナスゲーム適格プレイヤーに特典を付与する。
【００４２】
[00087]ボーナスゲームの一実施形態においては、ゲーミングステーション１４は、複数のボーナスゲームにかかる標章をボーナスゲーム適格プレイヤーに提示する。ゲーミングステーション１４は、プレイヤーが複数のボーナスゲームにかかる標章のうちの１つを選択できるようにし、プレイヤーが複数のボーナスゲームにかかる標章のうちの１つを選択することに応答してボーナスゲームの結果を表示するように構成される。
【００４３】
[00088]一実施形態においては、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲームをプレイヤーのうちの別の１名に提供するようにさらに構成される。センター制御ユニット１２は、プレイヤーのうちの別の１名をボーナスゲームの資格がある適格プレイヤーとしてランダムに設定してもよい。センター制御ユニット１２は、第２のボーナスゲーム適格プレイヤーのためにメインゲームの起こり得る結果のうちの１つを第２のボーナスゲーム獲得結果として選択してもよい。第２のボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合には、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲームを第２のボーナスゲーム適格プレイヤーに提供してもよい。第２のボーナスゲーム獲得結果は、ボーナスゲーム獲得結果と異なっていてもよいし、同一であってもよい。
【００４４】
[00089]図１０を参照すると、本発明のさらに別の態様においては、ゲームをプレイヤーに提供するためのゲーミングシステム１０の制御方法Ｍ１０が提供される。ゲームは、メインゲームおよびボーナスゲームを含む。ゲーミングシステム１０は、センター制御ユニット１２および複数のゲーミングステーション１４を含む。第１のステップ１０Ｓ１において、メインゲームはセンター制御ユニット１２を使用して複数のプレイヤーに提供される。メインゲームには、複数の仮想参加体が存在する。第２のステップ１０Ｓ２において、メインゲームにおける賭けに供するものは各ゲーミングステーション１４において複数のプレイヤーから受け付けられる。
【００４５】
[00090]第３のステップ１０Ｓ３において、センター制御ユニット１２は、プレイヤーのうちの１名をボーナスゲームの資格がある適格プレイヤーとしてランダムに設定する。第４のステップ１０Ｓ４において、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲーム適格プレイヤーのためにメインゲームの起こり得る結果のうちの１つをボーナスゲーム獲得結果として選択する。第５のステップ１０Ｓ５において、センター制御ユニット１２によって複数の起こり得る結果からランダムに設定または選択される。第６のステップ１０Ｓ６において、ボーナスゲーム獲得結果がメインゲームの結果である場合には、センター制御ユニット１２は、ボーナスゲームをボーナスゲーム適格プレイヤーに提供する。第７のステップ１０Ｓ７において、メインゲームおよびボーナスゲームの結果に基づいて、特典の配当が各ゲーミングステーション１４の各プレイヤーに提供される。
【００４６】
[00091]ここで、図２、７、８、９、および１１Ａ〜１１Ｃを参照して、センターフィールドユニット１８の例を説明する。ここでは、本発明が競馬ゲームマシンに適用される例を添付の図面を参照しながら説明する。
【００４７】
[00092]例示的実施形態においては、ゲーミングステーション１４は競走路の再現を含むセンターフィールドユニット１８を囲み、この競走路上ではレースユニット５２のレース模型５８がレースをシミュレートするように競走路に沿って移動する。各ゲーミングステーション１４は、賭けに供するものの入力／払い出しを実現するための掛けに供するものの投入処理機構（前述参照）、投票制御キーなどのコントロールパネル、および種々のタイプの情報アイテムを示すためのインジケータを含む。
【００４８】
[00093]図示されているように、センターフィールドユニット１８は、レース模型５８が走行する上部フィールド５４（以下、競走路と呼ぶ）と、自走部材９４が走行する下部フィールド５６（以下、単に走行フィールドと呼ぶ）とを含む。下部フィールド５６上を走行する自走部材９４は、レース模型５８が互いに競争するように、対応するレース模型５８の下方に配置された各自走部材９４の頂部とレース模型５８の底部とに設けられた磁石９６から生じる磁力によってレース模型５８を引き付ける。
【００４９】
[00094]センターフィールドユニット１８の基本構造においては、自走部材９４はレールに沿って走行し、自走部材９４の走行方向はレールによって調整される。したがって、レースのために行われる走行制御は、単に走行制御のみに限定される。図８に示されているように、ガイドライン６２は１つおきに設けられており、走行方向に沿って下部フィールド５６上にプリントされている。
【００５０】
[00095]一実施形態において、図１１Ａに示されているように、３つの光ダイオード９８が各自走部材９４の下面に横方向に隣り合って設けられており、このようにしてガイドライン検出器を構成している。中央の光ダイオード９８および右または左のいずれかの光ダイオード９８がガイドライン６２を検出した場合であって残りの光ダイオード９８がガイドライン６２を検出しなかったときには、自走部材９４はガイドライン６２を検出していない光ダイオード９８の方に逸脱していると決定される。そのような逸脱は、各自走部材９４内に設けられた走行コントローラ１００によって決定され、自走部材９４の進路がフィードバック制御によって修正される。このようにして、自走部材９４はわずかな逸脱を確実に検出しながらガイドライン６２を追従する。その結果、自走部材９４は黒色のライン（すなわちガイドライン）６２に正確に追従しスムーズに走行する。
【００５１】
[00096]一実施形態においては、２つまたは３つの光センサ（不図示）が自走部材９４の後部に設けられてもよく、自走部材９４のガイドラインに対する斜め走行も検出され得る。したがって、ガイドライン、特に曲線状のガイドラインをトラッキングするための制御動作の精度が向上され得る。
【００５２】
[00097]レース模型５８の着順は、概してゲームが開始される前に決定される。着順のために、図１１Ｂに示されているように、ガイドライン６２に対して直角の進行ライン１０２が高密度で走路上に設けられている。進行ライン１０２は各自走部材９４の下面に設けられたホールセンサ１０４によって検出される。自走部材９４が横切った進行ライン１０２の数がカウントされ、これにより進行を検出する。例示的実施形態においては、Ｎ極磁気ライン１０６ＡおよびＳ極磁気ライン１０６Ｂが１つおきに設けられている。自走部材９４がこれらの磁気ラインを横切るときに、ホールセンサ１０４は図１１Ｃに示されるような検出信号としてラインを検出する。アナログ／デジタル変換を介して変換された検出信号の結果として、自走部材９４が横切った進行ライン１０２の数が検出され得る。このようにして検出された進行情報は、各自走部材９４からセンター制御ユニットまたはコントローラ１２に送信される（図１１Ｃ参照）。
【００５３】
[00098]図１１Ｄ〜１１Ｅを参照すると、代替の実施形態においては、位置検出シート１６０を使用して、自走部材９４の位置を検出して取得することができる。位置検出シート１６０は、シートセンサコントローラ１６２によって制御されてもよい。シートセンサコントローラ１６２は、位置検出シート１６０上の自走部材９４の位置を取得し、位置データをセンターコントローラ／プロセッサ３０に送信する。
【００５４】
[00099]一実施形態においては、位置検出シート１６０は、Ｘ方向に伸びる複数の駆動コイル、およびＹ方向に伸びる複数の検出コイルから構成されてもよく、このような位置検出シートは米国特許出願公開第２０１２／０３２９５３９Ａ１号（米国特許出願第１３／５８２，１３５号）において簡潔に開示されている。
【００５５】
[000100]図１１Ｅを具体的に参照すると、位置検出シート１６０の表面上に、Ｘ方向に伸びるｍ個の駆動コイル１６４（駆動ライン）、およびＸ方向に対して直角のＹ方向に伸びるｎ個の検出コイル１６６（被検出ライン）が形成されている。隣接する駆動コイル１６４間の間隔および隣接する検出コイル１６６間の間隔は、１０ｍｍに設定される。ただし、これらの値は任意に設定することができる。図１１Ｅに対して垂直な平面の視点から見ると、検出コイル１６６の平行な部分は、駆動コイル１６４の平行な部分に対して直角である。ただし、図示されていないが、検出コイル１６６が配置されている層は駆動コイル１６４が配置されている層とは異なる。これらの層は平行に配置され、これらの層の間には非導電材料の別の層が存在する。
【００５６】
[000101]複数の駆動コイル１６４および複数の検出コイル１６６の交差部分で電磁結合が引き起こされる。本実施形態においては、検出コイル１６６および駆動コイル１６４の交差部分はセルＰと呼ばれる。したがって、位置検出シート１６０の表面上で複数のセルＰがｍ行およびｎ列のマトリックス内に配置される。詳細な図は省略するが、複数のセルＰがマトリックス内で形成された位置検出シート１６０の表面は透明なアクリル板で覆われる。自走部材は、このアクリル板上を走行する。
【００５７】
[000102]図１１Ｅに示されているように、位置検出シート１６０は、複数のセルＰが配置されたセル部分１６８、駆動回路１７０、検出回路１７２、および、動作全体を制御し各種処理を実行するための処理回路１７４を含んでいる。各自走部材９４は、導電体で形成された円盤状の部品（不図示）の一対を含んでいる。円盤状の部品は、被検出部品１０８Ｆおよび１０８Ｒの中心が位置検出シート１６０によって検出され得る態様で、自走部材９４の底面に固定される。位置検出シート１６０およびその動作は、２０１２年１２月２７日に公開された米国特許出願公開第２０１２／０３２９５３９号においてさら詳細に開示されており、参照によりその開示の全体を組み込む。
【００５８】
[000103]センター制御ユニットまたはコントローラ１２は、進行情報を自走部材９４から取得し、これにより自走部材９４の位置を確認し、レース模型５８間の位置関係に基づいてレース模型５８のグループの状態を確認する。
【００５９】
[000104]各自走部材９４の主走行速度は、ゲームが開始される前に自走部材９４の走行コントローラ１００に割り当てられる速度制御プログラムに基づき、自走部材９４の特性（例えば、逃げ切りタイプ、ラストスパートタイプ、スプリンタータイプ、または長距離走者タイプ）、および騎手の長所、短所、および癖に従って制御される（単勝および複勝に割り当てられた自走部材９４は、それらの自走部材９４が第３コーナーを実質的に通過した後に特殊な速度制御プログラムによって制御される）。馬のグループの絶えず変化する状態において、センター制御の下で、決定の条件（すなわち、進路の内側または外側に向かう自走部材９４の方向付けの有無、および隣り合う自走部材９４を妨げる自走部材９４の可能性の有無）に基づいて、現在のガイドラインを別のガイドラインに変更するべきかどうかに関して決定が行われる。
【００６０】
[000105]経路切り替え信号は上述の条件のいずれか１つを満たす自走部材９４に送信され、対象の自走部材９４の走行経路が内側のガイドラインまたは外側のガイドラインに切り替えられるようにする。本実施形態においては、自走部材９４が走行経路の内側に向けられる（プログラムされる）場合には内側への経路切り替えが優先される。これに対して、自走部材９４が走行経路の外側に向けられる場合には外側への経路切り替えが優先される。自走部材９４が隣り合う自走部材９４を妨げる可能性が確認されない場合には必要な方向へ進路を切り替えるための命令が直ちに発行される。
【００６１】
[000106]主走行速度は基本的な速度であると見なされるが、衝突の発生の可能性がある場合には減速命令が発行される。対象の自走部材９４の速度、ならびに対象の自走部材９４の前方または後方を走行する自走部材９４との速度差および距離に基づいて、衝突が差し迫っているかどうかに関する決定が行われる。ここで、減速速度を示す速度信号または速度低減を指示するための信号が発行されてもよい。さらに、各自走部材９４の走行コントローラ１００に送信される主走行速度信号は、まとめて送信されるか、または区分ごとの複数の送信で送信されてもよい。
【００６２】
[000107]実際には、経路切り替え制御および減速制御は、示された各種要件を可能にする連続的な決定動作に基づいて実行される。原則的に、１回のレースは前述した要件に基づいて経路切り替え制御および減速制御によって実行される。
【００６３】
[000108]自走部材９４の走行コントローラ１００の機能およびセンター制御ユニットまたはコントローラ１２の機能は図１２に示されている。センター制御ユニットまたはコントローラ１２から自走部材９４の走行コントローラ１００に送信される信号は、レースが開始される前に送信される各小型模型の特性に対応する主速度データ、レースの開始時に自走部材９４を操縦するための信号、ならびにレース中に発行される経路切り替え信号および減速信号を含む。レーストラックが複数の区分に分割されるということを条件にして、１回のレースで採用される主速度に関するデータは各区分の主走行速度として出力される。
【００６４】
[000109]本実施形態においては、１回のレースのレーストラック全体は、７つの区分、すなわち、スタートラインと第１コーナーの間の直線区分、第１コーナー、第２コーナー、第２コーナーと第３コーナーの間の直線区分、第３コーナー、第４コーナー、および第４コーナーとゴールの間の区分に分割される。自走部材９４の主走行速度は、区分ごとに常に異なるわけではない。馬の特性は区分の数によって表される。実際の競馬のシミュレーションの観点から、７つの区分を用意することで十分である。
【００６５】
[000110]１つの主移動速度が個々の自走部材９４に割り当てられてもよい。この実施形態においては、自走部材９４の速度は、小型模型の特性に従って区分ごとに別々に制御される。
【００６６】
[000111]自走部材９４の走行コントローラ１００からセンター制御ユニットまたはコントローラ１２に送信された情報は進行情報を構成する。
【００６７】
[000112]自走部材９４の走行コントローラ１００は、主走行速度信号に基づいてガイドライン６２をトラッキングしながら自走部材９４を走行させるために、右および左車輪駆動モータ１０８の回転速度を制御する。走行コントローラ１００は、センター制御ユニットまたはコントローラ１２から出力された経路切り替え命令または減速命令に応答して、車輪駆動モータ１０８を加速または減速する。経路切り替え命令も減速命令も発行されない場合には、自走部材９４は、スタートからゴールまで１本のガイドラインを追従しながら自走部材９４の特性に基づいて主走行速度データに一致する走行速度で走行する。
【００６８】
[000113]走行コントローラ１００は、センター制御ユニットまたはコントローラ１２から出力された情報を格納するためのメモリ１００Ａ、演算プロセッサ１００Ｂおよび駆動モータ１０８を制御して作動させるためのドライバ１００Ｄ、ならびに進行プロセッサ１００Ｃを含んでいる。センター制御ユニットまたはコントローラ１２から出力された信号は、受信器５０Ａによって受信され、必要なデータがメモリ１００Ａに保存される。
【００６９】
[000114]走行コントローラ１００は、自走部材９４の３つの光ダイオード９８から出力されたガイドライン検出信号を受信する。走行コントローラ１００は、検出信号に従ってガイドライン６２から右方向または左方向の逸脱を検出する。走行コントローラ１００は、ガイドライン６２からの逸脱を修正しながら自走部材９４を走行させ、ガイドライン６２に追従させる。一方、進行プロセッサ１００Ｃは、ホールセンサ１０４から出力された検出信号に基づいて進行ライン６４から進行を計算する。その結果得られた進行情報は、送信器５０Ｂによってセンター制御ユニットまたはコントローラ１２に送信される。
【００７０】
[000115]センター制御ユニットまたはコントローラ１２は、各自走部材９４から送信された進行情報アイテムに基づいて、参加体／馬のグループの状態を連続的に確認し、決定のための既定の条件に従って、ガイドラインの経路の切り替えまたは減速の必要性に関する決定を行い、これにより経路切り替え信号および減速信号を各自走部材９４に連続的に送信する。
【００７１】
[000116]センター制御ユニットまたはコントローラ１２は、馬のグループの状態を連続的に確認し、このようにして確認された状態に基づいて、必要な経路切り替え動作または走行速度を制御する。自走部材９４の進行に関する情報を進行制御へフィードバックすることは必要とされず、センター制御ユニットまたはコントローラ１２あるいは自走部材９４内に設けられたコントローラにフィードバック制御を実行させることは、進行トラッキングの精度を向上するための単なる要件である。
【００７２】
[000117]図９Ａを参照すると、本発明の一態様においては、給電プレート２００は電力を自走部材９４に供給する。例示的実施形態においては、レースユニット５２は、センターフィールドユニット１８の小型レーストラックで演じる小型の馬のフィギアであってもよい。各レースユニット５２は、センターフィールドユニット１８内に収容された自走部材９４のうちの１つに磁気的に接続される。図９Ａに示された実施形態においては、センターユニット内に収容された給電プレート２００から、自走部材９４に電力が供給される。給電プレート２００は、上部フィールド５４の裏側または表面に取り付けられてもよく、複数の陽極ライン２０２Ａおよび陰極ライン２０２Ｂを含んでいる。陽極ライン２０２Ａおよび陰極ライン２０２Ｂは、上部フィールドの表面上に、一定の距離だけ離して１つおきに配置される。例えば、各ラインは８ｍｍの幅を有してもよく、陽極ラインと陰極ラインの間の距離は、２．５ｍｍであってもよい。
【００７３】
[000118]自走部材９４は、受電ピンを介して給電プレート２００から電力を受信する。受電ピンのうちの少なくとも１つは、自走部材９４が給電プレート２００の下で走行しているときのどの時点でも陽極ライン２０２Ａのうちの１つに接触し、さらに、受電ピンのうちの少なくとも１つは陰極ライン２０２Ｂのうちの１つに接触する。
【００７４】
[000119]図９Ｂ〜９Ｍを参照すると、本発明の一実施形態においては、給電プレート２００の接触面を清掃するために、清掃システム２１０が提供されてもよい。自走部材９４が移動するときに、自走部材９４の受電ピンが給電プレート２００に擦れる。これによって、ほこり、ごみ、またはその他の汚染物質が給電プレート２００に付着して、給電プレート２００の表面が損なわれることがある。給電プレート２００が汚れた場合、給電プレート２００は電気を自走部材９４に効果的に供給できないことがある。図９Ｂは、電力を効率的または効果的に自走部材９４に供給できない例示的な領域２０４を示している。
【００７５】
[000120]概して、清掃システム２１０は、給電プレート２００の下で動作し、拭き取り布および洗浄液を使用して給電プレート２００の接触面を自動的に拭き取る。その結果、ごみおよびほこりを給電プレート２００の接触面から除去することができる。したがって、給電プレート２００での接触不良のリスクを低減することができ、給電プレート２００は、このようにして効果的かつ効率的に電気を自走部材９４に供給することができる。
【００７６】
[000121]センター制御ユニット１２およびセンターフィールドユニット１８の改訂されたブロック図が、図９Ｃに示されている。センターフィールドユニット１８は、清掃システム１２０をさらに含んでもよい。以下でさらに詳細に説明するように、清掃システム１２０は、１つまたは複数の清掃ユニット１２４を含んでもよい。清掃ユニット１２４は、清掃ユニットコントローラ１２２を介して、センタープロセッサ３０によって制御されてもよい。センタープロセッサ３０は、コマンドを清掃ユニットコントローラ１２２に送信して、既定の時間（複数可）に、または人間（例えばサービス要員）によって実行される特定の動作に応答して、清掃ユニット（複数可）１２４を制御する。以下でさらに詳細に説明するように、清掃ユニットコントローラ１２２は、センタープロセッサ３０から受信されたコマンドに従って清掃ユニット（複数可）１２４を制御する。
【００７７】
[000122]例示的実施形態においては、清掃システム１２０は、センターフィールドユニット１８の上部フィールド５４と下部フィールド５６の間に取り付けられた２つの清掃ユニット１２４を含んでいる。給電プレート２００は、上部フィールド５４の裏側または表面に取り付けられる。具体的に図９Ｄを参照すると、上部フィールド５４は、４つの清掃レーン１２６（図中破線）を有している。図９Ｃおよび９Ｄを参照すると、清掃ユニット１２４がセンターフィールドユニット１８内に取り付けられており、各清掃ユニット１２４が、給電プレート２００の半分（すなわち４つの清掃レーン１２６のうちの２つ）を移動／清掃する。
【００７８】
[000123]図９Ｆおよび９Ｇを参照すると、各清掃ユニット１２４は、本体１２８およびＸＹテーブル１３０を含んでいる。ＸＹテーブル１３０はＸ軸レール１３０ＡおよびＹ軸レール１３０Ｂを含んでおり、Ｘ軸レール１３０Ａは、Ｙ軸レール１３０Ｂに沿って移動する。Ｘ軸レール１３０Ａに取り付けられた第１のモータ１３２Ａは、本体１２８をＸ軸レール１３０Ａに沿って２つの方向に移動するように構成される。第１のモータ１３２Ａは、本体１２８に固定された移動式の「歯状」トラックと整合する歯車を駆動し、本体１２８は、この移動式の「歯状」トラックと共にＸ軸レール１３０Ａに沿って移動する。Ｘ軸レール１３０Ａに取り付けられた第２のモータ１３２Ａは、Ｘ軸レール１３０Ａを本体１２８と共に、Ｙ軸レール１３０Ｂに沿って２つの方向に移動するように構成される。第２のモータ１３２Ａは、Ｙ軸レール１３０Ｂに固定された固定式の「歯状」トラックと整合する歯車を駆動し、Ｘ軸レール１３０Ａは、本体１２８と共にＹ軸レールに沿って移動する。以下説明するように、第１および第２のモータ１３２Ａ、１３２Ｂは、関連する清掃レーン１２６に沿って移動するように、清掃ユニットコントローラ１２２を介してセンタープロセッサ３０によって制御されてもよい。
【００７９】
[000124]センタープロセッサ３０の制御下で、本体１２８が給電プレート２００を清掃するときに、各清掃ユニット１２４の本体１２８は、Ｘ軸レール１３０ＡおよびＹ軸レール１３０Ｂに沿って移動する。２つのモータ１３２Ａ、１３２Ｂは、各レール１３０Ａ、１３０Ｂに沿って本体１２８を移動するように、ＸＹテーブル１３０に取り付けられる。
【００８０】
[000125]清掃ユニット１２４は、清掃レーン１２６を横断して、次の３つの動作を実行する。（１）ごみおよびほこりを給電プレート２００から除去し、（２）洗浄液を塗布し、（３）余分な洗浄液を除去する。図９Ｈ〜９Ｋを参照すると、各清掃ユニット１２４の本体１２８は、塗布パッド１３４、拭き取りパッド１３６、および拭き取り布１３８を含んでいる。本体１２８が清掃レーン１２６を横断するときに、塗布パッド１３４は、洗浄液を給電プレート２００に塗布する。拭き取りパッド１３６および拭き取り布１３８は、ほこりおよびごみを給電プレート２００から除去するため、および余分な洗浄液を除去するために使用される。本発明の一実施形態においては、清掃ユニット１２４は、清掃ごとに３回横断する。１回目の通過では、拭き取りパッド１３６および拭き取り布１３８が、ほこりおよびごみを給電プレート２００から除去するために使用される。２回目の通過では、塗布パッド１３４が、洗浄液を給電プレート２００に塗布するために使用される。３回目の通過では、拭き取りパッド１３６および拭き取り布１３８が、余分な洗浄液を給電プレート２００から除去するために使用される。
【００８１】
[000126]例示的実施形態においては、拭き取り布１３８は、拭き取りパッド１３６の上部に配置される。拭き取りパッド１３６は、上方向に（本体１２８から給電プレート２００に向かって）移動し、拭き取り布１３８を押し付けて給電プレート２００の表面と接触させる。
【００８２】
[000127]塗布パッド１３４が洗浄液を給電プレート２００の表面に塗布するときに、塗布パッド１３４は、塗布パッドモータ１４０および塗布パッドディスクカム１４２を組み合わせることによって、上に移動される。塗布パッド１３４を垂直方向に移動するための塗布パッドモータ１４０は、清掃ユニットコントローラ１２２によって制御される。
【００８３】
[000128]拭き取り布１３８がごみおよびほこりを給電プレート２００の表面から除去するとき、または給電プレート２００の表面上の洗浄液の量を均一にするときに、拭き取りパッド１３６および拭き取り布１３８は、拭き取りパッドモータ１４４および拭き取りパッドディスクカム１４６を組み合わせることによって上方へ移動される。
【００８４】
[000129]一実施形態においては、拭き取り布１３８は、第１のローター１４８に巻き付けられた形態で提供され、展開されて（反対側のローター１４８で集められて）もよい。ローター１４０を回転させて、拭き取り布１３８を巻き取る／引き出すために、拭き取り布モータ１５０が提供されてもよい。拭き取りパッド１３６を垂直方向に移動するための拭き取りパッドモータ１４４、および拭き取り布１３８を巻き取るための拭き取り布モータ１５０は、清掃ユニットコントローラ１２２によって制御される。キャスター１５２の対は、本体１２８がＹ軸レール１３０Ｂに沿って移動できるようにする。
【００８５】
[000130]図９Ｌを参照すると、清掃システム２１０を使用した清掃プロセスの方法Ｍ２００全体が示されている。第１のステップ２００Ｓ１において、清掃システム２１０の各構成要素が、適切に移動／動作していることを確認するためにチェックされる。第２のステップ２００Ｓ２において、給電プレート２００の表面が、拭き取りパッド１３６、拭き取り布１３８、および塗布パッド１３４を使用することによって、清掃される。第３のステップ２００Ｓ３において、別のレーンを清掃する必要があり、方法２００Ｍが第２のステップ２００Ｓ２戻る場合、清掃ユニット１２４が次のレーンに移動される。そうでない場合、方法２００Ｍは終了する。
【００８６】
[000131]図９Ｍを参照すると、ステップ２００Ｓ２での清掃プロセスの全体的プロセスが示されている。第１のステップ２１０Ａ１において、清掃ユニット１２４がレーン１２６の端点（第１の端部）に移動される。第２のステップ２１０Ｓ２において、拭き取りパッド１３６が、給電プレート２００と接触するまで、拭き取りパッドモータ１４４によって上方へ移動される。第３のステップ２１０Ｓ３において、ほこりおよびごみを給電プレート２００から除去するために、清掃ユニット１２４がレーン１２６の反対端（第２の端部）に移動される。清掃ユニット１２４がレーンの第２の端部に達した後に、第４のステップ２１０Ｓ４において、拭き取りパッド１３６が下げられる。
【００８７】
[000132]第５のステップ２１０Ｓ５において、塗布パッド１３４が、給電プレート２００と接触するまで、塗布パッドモータ１４０によって持ち上げられる。第６のステップ２１０Ｓ６において、洗浄液を塗布するために、清掃ユニット１２４がレーン１２６の第１の端部に再び移動させられる。清掃ユニット１２４がレーン１２６の第１の端部に達した後に、第７のステップ２１０Ｓ７において、塗布パッド１３４が下げられる。第８のステップ２１０Ｓ８において、拭き取りパッド１３６が、給電プレート２００と接触するまで、拭き取りパッドモータ１４４によって上方に移動される。第９のステップ２１０Ｓ９において、余分な洗浄液を給電ユニット２００から除去するために、清掃ユニット１２４がレーン１２６の第２の端部に移動される。第１０のステップ２１０Ｓ１０において、拭き取りパッド１３６が下げられる。
【００８８】
[000133]図１３〜１６を参照すると、実施形態に従う本発明の動作の異なるフェーズ中のスクリーンショットの一連の例が示されている。具体的に図１３を参照すると、「ベット」フェーズまたは「賭けに供するもの」フェーズ（このフェーズの間に各ゲーミングステーション１４は、ベットまたは賭けに供するものをプレイヤーから受け付けることができる）中の例示的なスクリーンショット１１０Ａが示されている。図示されているように、賭けに供するもののスクリーンショット１１０Ａは、賭けに供するものが投入されるレースで走る馬のリスト１１２を含んでいる。例示的実施形態においては、リスト１１２は、レース内の各馬、馬の絵または画像、および馬が走った最後のレースの結果を含んでいる。上述のように、レース内の各馬は、馬の異なるグループから選択されてもよい。各グループは、馬のランク（例えば、Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄグループ）を示してもよい。ランクの高いグループ内の馬は、より高い勝利の確率を有する。このリストは、各馬に関連付けられたタイプ（例えば、先行逃げ切り型、追い込み型など）の指示を含んでもよい。
【００８９】
[000134]例示的実施形態においては、プレイヤーは、馬（馬１〜８）および賭ける位置（単勝または複勝）を選択することによって、馬に賭けることができる。プレイヤーは、ディスプレイに表示されたコイン（１０、５０、１００など）のうちの１つを選択して、賭けに供するものの総量を選択する。プレイヤーは、選択されたコインを賭ける位置（「単勝」、「複勝」、「連勝」を含む）にドラッグすることによって賭けることができる。例示的実施形態においては、ディスプレイは各賭ける位置の賭け率を表示している。一実施形態においては、メインゲームは１つまたは複数の予選レースおよび決勝レースから成っていてもよい。
【００９０】
[000135]予選レース（複数可）の場合、レースに参加している８頭の馬がランダムに決定され得る。予選レースにおいては、８頭の馬が馬のグループの各ランク（Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）からランダムに選択される。各ランクの馬の数はランダムに決定され得る。
【００９１】
[000136]具体的に図１４を参照すると、レース段階またはレースフェーズ中の例示的なスクリーンショット１１０Ｂが示されている。レースフェーズでは、レースムービーを個々のゲーミングステーション１４のディスプレイ８２および／またはセンターディスプレイ１６に表示し、センターフィールドユニット１８上でレースユニット５２を使用することによって、レースの進行を提示または表示する。プレイヤーが賭けを行い、レースが開始した後に、レースビデオ１１６を各ゲーミングステーション１４のディスプレイ８２表示するために、「ライブ（ＬＩＶＥ）」ボタン１１４が使用される。レースのライブビデオは、センターディスプレイ１６に表示されてもよい。一実施形態においては、各馬の数字シンボルは、レースビデオに現れることができ、プレイヤーが各馬の位置を認識するのに役立つ。
【００９２】
[000137]一実施形態においては、ビデオの第１の部分は、ベットフェーズの終了前に、レース結果を参照せずに、馬の情報に基づいてセンターグラフィックコントローラ３２によって生成される。ビデオの第２の部分は、レース結果が生成された後に、馬の情報およびレース結果に基づいて生成される。
【００９３】
[000138]具体的に図１５を参照すると、「結果表示フェーズ」中の例示的なスクリーンショット１１０Ｃが示されている。レースの結果をゲーミングステーション１４およびセンターディスプレイ１６に表示するための段階が存在する。一実施形態においては、予選レースで１位および２位を取った馬は、決勝レースに進むことができる。決勝レースは、２つの予選レースが完了した後に開始する。
【００９４】
[000139]具体的に図１６を参照すると、決勝レースの賭けに供するものフェーズまたはベットフェーズ中の例示的なスクリーンショット１１０Ｄが示されている。決勝レースにおいては、２つの予選レースからの上位２頭の馬が出場する。追加の予選レースなしで、さらに４頭の馬がランダムに決定される。一実施形態においては、４頭の馬は高いランク（Ｓ、Ａ、Ｂ）のグループから選択される。決勝レースのベットフェーズにおいては、予選レースで１位および２位を取った馬が特定のシンボル（例えば、トライアルＡの１位、トライアルＢの２位など）で識別されてもよい。
【００９５】
[000140]図１７Ａ〜１７Ｆを参照すると、本発明の実施形態に従って、システム１０および関連する方法Ｍ２０〜Ｍ７０の動作のフロー図が示されている。図１７Ａを参照すると、一実施形態においては、各ゲーム（メインゲームおよび与えられたボーナスゲームを含む）は、２つの予選レースおよび１つの決勝レースを含んでいる。方法Ｍ２０の第１のステップ２０Ｓ１において、第１の予選レースが実行される。第２のステップ２０Ｓ２において、第２の予選レースが実行される。第３のステップ２０Ｓ３において、決勝レースが実行される。
【００９６】
[000141]図１７Ｂおよび１７Ｃを参照すると、各レース（すなわち、予選レースおよび決勝レース）に関連付けられた方法Ｍ３０が示されている。第１のステップ３０Ｓ１において、レース開始の通知またはアニメーションが、各ゲーミングステーション１４のディスプレイ８２および／またはセンター制御ユニット１２のセンターディスプレイ１６に表示される。第２のステップ３０Ｓ２において、対象のレースに参加する馬が決定される。各馬は、パラメータのセットを有している。パラメータの一部は固定されてもよく、その他のパラメータは以前のレース結果に基づいてもよい。第３のステップ３０Ｓ３において、各馬のパラメータに基づいて、各参加体／馬に関連付けられる賭け率が決定される。第４のステップ３０Ｓ４において、各ゲーミングステーション１４のディスプレイ８２およびセンターディスプレイ１６に、レースに参加する参加体または馬が、参加体に関連する情報と共に表示され、賭け率が表示される。
【００９７】
[000142]第５のステップ３０Ｓ５において、ベットフェーズが開始される。第６のステップ３０Ｓ６において、各ゲーミングステーション１４のプレイヤーから、賭けに供するものまたはベットが受け付けられる。第７のステップ３０Ｓ７において、ベットフェーズが終了する。第８のステップ３０Ｓ８において、レースの結果が決定される。
【００９８】
[000143]第９のステップ３０Ｓ９において、レースが開始される。第１０のステップ３０Ｓ１０において、レースの進行が、ビデオとしてセンターディスプレイ１６および／またはゲーミングステーション１４のディスプレイ８２に表示される。さらに、レースの進行は、レースユニット５２の移動に反映される。第１１のステップ３０Ｓ１１において、レースが終了する。第１２のステップ３０Ｓ１２において、レース結果がセンターディスプレイ１６および／またはゲーミングステーション１４のディスプレイ８２に表示される。
【００９９】
[000144]概して、予選レースの馬は、馬のグループの各ランク（Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）からランダムに選択される。決勝レースでは、予選レースの馬の一部が、予選レースの結果（例えば、予選レースの勝ち馬）に基づいて選択され、残りの馬が、予選レースに参加しなかった馬のグループの高いランク（例えば、Ｓ、Ａ、Ｂ）からランダムに選択される。
【０１００】
[000145]図１７Ｄを参照すると、第１の予選レースの参加体または馬を決定するための方法Ｍ４０が示されている。第１のステップ４０Ｓ１において、各ランクからの参加体または馬の数がランダムに決定される。例えば、一実施形態においては、５つのランクまたは馬（Ｓ、Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＤ）が存在する。各ランクからの馬の数は次のとおりである。
Ｓ  →  ０頭
Ａ  →  １頭
Ｂ  →  ３頭
Ｃ  →  ３頭
Ｄ  →  １頭
【０１０１】
[000146]一実施形態においては、参加体の５つのランクまたはグループ（ＳおよびＡ〜Ｄ）が存在する。例示的実施形態においては、第１の予選レースには、最大８つの参加体または馬が存在する。第２のステップ４０Ｓ２で、各ランクからの馬がランダムに決定される。
【０１０２】
[000147]図１７Ｅを参照すると、第２の予選レースの参加体または馬を決定するための方法Ｍ５０が示されている。第１のステップ５０Ｓ１において、各ランクからの参加体または馬の数がランダムに決定される。一実施形態においては、参加体の５つのランクまたはグループ（ＳおよびＡ〜Ｄ）が存在する。例示的実施形態においては、第１の予選レースには最大８つの参加体または馬が存在する。例示的実施形態においては、第１の予選レースに参加した馬は第２の予選レースに参加することができない。第２のステップ５０Ｓ２において、各ランクからの馬がランダムに決定される。
【０１０３】
[000148]図１７Ｆを参照すると、決勝レースの参加体または馬を決定するための方法Ｍ６０が示されている。第１のステップ６０Ｓ１において、第１の予選レースで１位および２位になった馬が、決勝レースの参加体または馬として選択される。第２のステップ６０Ｓ２において、第２の予選レースで１位および２位になった馬が、決勝レースの参加体または馬として選択される。実施形態例では、決勝レースには、最大８つの参加体または馬が存在する。第３のステップ６０Ｓ３において、各ランクからの参加体または馬の数が、ランダムに決定される（最大で、４つの参加体または馬）。例示的実施形態においては、第１および第２の予選レースに参加した馬は、参加体／馬が予選レースのうちの１つにおいて１位または２位になっていない限り、決勝レースに参加することはできない。第２のステップ６０Ｓ２において、各ランクからの馬が、ランダムに決定される。
【０１０４】
[000149]図１８を参照すると、センター制御ユニット１２、ゲーミングステーション１４、およびセンターディスプレイ１６の間のデータフローの観点からの、方法Ｍ２０〜Ｍ６０の異なる図が示されている。
【０１０５】
[000150]図１９、２０、および２１を参照すると、例示的なボーナスゲームのスクリーンショットが示されている。例示的実施形態においては、例示的なボーナスゲームは、ピックゲームとして示されている。ただし、その他のタイプのゲームがボーナスゲームとして利用されてもよい。
【０１０６】
[000151]図１９を参照すると、「シンボル割り当て」フェーズまたは段階中の例示的なスクリーンショットが示されている。例示的実施形態においては、シンボル割り当て段階は、賭けに供するものまたはベット段階（上を参照）の間に発生し、ボーナスのチャンスをプレイヤーに提供することを目的としている。
【０１０７】
[000152]例示的実施形態においては、ボーナスチャンスシンボルが８頭の馬のうちの１頭に割り当てられてもよい。示された例においては、ボーナスチャンスシンボルが番号４（「Ｓｕｒｆ  Ｒｏｃｋ  Ｒｉｃｈｅｓ」）に割り当てられている。一実施形態においては、ボーナスシンボルは勝つ確率が最も高い馬の位置に出現する。ボーナスチャンスシンボルの出現の確率はプレイヤーのベットの総量に基づいて増加してもよい。例えば、２００クレジットのベットは、１００クレジットのベットと比較して２倍のチャンスを与えてもよい。さらに、一実施形態においては、ボーナスチャンスシンボルの出現は各プレイヤー個人に向けたものである。言い換えると、各プレイヤーは、ボーナスチャンスシンボルを取得するチャンスを有する。ボーナスチャンスシンボルの出現は、そのプレイヤー専用である。
【０１０８】
[000153]一実施形態においては、ボーナスシンボルは同時に１つのゲーミングステーションのみで出現してもよい。その場合、１名のプレイヤーのみがボーナス特典のチャンスを取得することができる。別の実施形態においては、ボーナスシンボルは同時に２つ以上のステーションで出現してもよく、各ステーションのディスプレイ上の異なる位置に出現してもよい。例えば、ボーナスシンボルは、ゲーミングステーション１では「３番の馬」に出現し、ゲーミングステーション８では「８番の馬」に出現する。
【０１０９】
[000154]別の実施形態においては、ボーナスシンボルは、「複勝」の位置および「連勝」の位置に出現してもよい。ボーナスシンボルは、同時に複数の位置に出現してもよい。例えば、あるボーナスシンボルは、勝利の確率が最も高い位置に出現し、別のボーナスシンボルは、勝利の確率が２番目に高い位置に出現する。
【０１１０】
[000155]一実施形態においては、馬または賭けに供するものの位置（例えば、「複勝」または「連勝」）が、メインレースの勝利の結果と一致する場合、対応するプレイヤーに、ボーナス特典を獲得するチャンスが与えられる。ボーナス特典を獲得するチャンスの付与は、プレイヤーが賭けに供するものを、ボーナスシンボルが出現する対応する馬または賭けに供するものの位置に投入することによって決定してもよい。
【０１１１】
[000156]馬または賭けに供するものの位置（例えば、「複勝」または「連勝」）が、メインレースの勝利の結果と一致する場合、対応するプレイヤーにボーナス特典を獲得するチャンスが与えられる。
【０１１２】
[000157]例示的実施形態においては、プレイヤーに、ボーナス特典を獲得するチャンスが与えられた場合、プレイヤーはボーナス特典を獲得する。与えられるボーナス特典は、ランダムに決定されてもよい。図２０を参照すると、ボーナス選択フェーズ中のスクリーンショット１１０Ｆが示されている。３つのコイン（ｔｈｒｅｅ  ｃｏｉｎｓ）がプレイヤーに提示され、プレイヤーは、コインのうちの１つを選択する（ｓｅｌｅｃｔ  ｏｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｃｏｉｎｓ）よう促される。一実施形態においては、３つのコインは、シンボルが割り当てられた馬がゲーミングステーション１４で勝ったときに、ゲーミングステーション１４のディスプレイ８２上に現れる。その後、コインのうちの１つを選択するチャンスがプレイヤーに提供され、選択されたコインが反転してボーナスの総量を見せる。
【０１１３】
[000158]一実施形態においては、ボーナスの総量は、ボーナスクレジットおよび／またはプログレッシブ特典（例えば、ミニ、マックス、およびメガプログレッシブジャックポット特典）であってもよい。各コインに関連付けられたボーナスの総量は、センターコントローラ１２によって事前に決定されてもよい。例示的実施形態においては、ボーナスの総量は、プレイヤーが選択するコインによって決定してもよい。別の実施形態においては、センターコントローラは、プレイヤーに提供されるボーナス特典を事前に決定してもよい。その場合、ボーナスの総量はプレイヤーが選択するコインによって決定されない。
【０１１４】
[000159]図２２Ａおよび２２Ｂを参照すると、本発明の実施形態に従ってメインゲームおよびボーナスゲームを提供するための方法Ｍ７０が示されている。第１のステップ７０Ｓ１において、レース開始の通知またはアニメーションが、各ゲーミングステーション１４のディスプレイ８２および／またはセンター制御ユニット１２のセンターディスプレイ１６に表示される。第２のステップ７０Ｓ２において、対象のレースに参加する馬が決定される。各馬は、パラメータのセットを有している。パラメータの一部は固定されてもよく、その他のパラメータは以前のレース結果に基づいてもよい。第３のステップ７０Ｓ３において、各馬のパラメータに基づいて、各参加体／馬に関連付けられる賭け率が決定される。第４のステップ７０Ｓ４において、各ゲーミングステーション１４のディスプレイ８２およびセンターディスプレイ１６に、レースに参加する参加体または馬が、参加体に関連する情報と共に表示され、賭け率が表示される。
【０１１５】
[000160]第５のステップ７０Ｓ５において、ベットフェーズが開始される。第６のステップ７０Ｓ６において、各ゲーミングステーション１４のプレイヤーから、賭けに供するものまたはベットが受け付けられる。第７のステップ７０Ｓ７において、ベットフェーズが終了する。第８のステップ７０Ｓ８において、レースの結果が決定される。
【０１１６】
[000161]第９のステップ７０Ｓ９において、１名または複数名のボーナスゲーム適格プレイヤーがランダムに決定される。適格プレイヤーごとに、ボーナスチャンスシンボルが馬のうちの１頭に割り当てられる（第１０および第１１のステップ７０Ｓ１０、７０Ｓ１１）。
【０１１７】
[000162]第１２のステップ７０Ｓ１２において、レースが開始される。第１３のステップ７０Ｓ１３で、レースの進行が、ビデオとしてセンターディスプレイ１６および／またはゲーミングステーション１４のディスプレイ８２に表示される。さらに、レースの進行は、レースユニット５２の移動に反映される。第１４のステップ７０Ｓ１４において、レースが終了する。第１５のステップ７０Ｓ１５において、レース結果が、センターディスプレイ１６および／またはゲーミングステーション１４のディスプレイ８２に表示される。
【０１１８】
[000163]第１６のステップ７０Ｓ１６において、ボーナス適格プレイヤーごとに、ボーナスシンボルが割り当てられた参加体／馬が勝たなかった場合、方法７０は第２１のステップ７０Ｓ２１に進む。第２１のステップ７０Ｓ２１で、メインゲームの結果および勝利プレイヤーのベットおよび勝ち馬（複数可）の賭け率に基づいて、メインゲームの通常の特典が勝利プレイヤーに支払われる。
【０１１９】
[000164]そうでない場合、方法Ｍ７０は第１７のステップ７０Ｓ１７に進む。第１７のステップ７０Ｓ１７において、選択可能な要素（例えば、コイン）の数が、ボーナス適格プレイヤー（複数可）のゲーミングステーション１４に表示される。第１８のステップ７０Ｓ１８で、選択可能な要素のうちの１つのプレイヤーの選択が、ゲーミングステーション１４によって受け付けられる。
【０１２０】
[000165]第１９のステップ７０Ｓ１９において、ボーナス特典が明らかにされる。第２０のステップ７０Ｓ２０において、ボーナス特典が、ボーナス適格プレイヤーに支払われる。その後、方法Ｍ７０が第２１のステップ７０Ｓ２１に進む。
【０１２１】
[000166]図２３を参照すると、センター制御ユニット１２とゲーミングステーション１４の間のデータフローの観点からの、方法Ｍ７０の異なる図が示されている。
【０１２２】
[000167]図２４を参照すると、第１の代替の実施形態に従ってメインゲーム中にボーナスゲームを提供するための方法Ｍ１００が示されている。前述した方法Ｍ７０と同様に、ボーナスゲームが与えられるチャンスは、各メインゲームの間に、多くても１名のプレイヤーのみに提供される。第１の代替の実施形態においては、２頭以上の馬が適格プレイヤーに割り当てられてもよい。割り当てられた馬のうちの１頭がレースに勝った場合、プレイヤーにボーナス特典が与えられる。ボーナス特典の総量（すなわち、ボーナス特典のランク）は、ランダムに決定されて、プレイヤーに自動的に与えられる。言い換えると、３つのオプションまたは「コイン」がプレイヤーに提示され、プレイヤーは、オプションまたはコインのうちの１つを選択するように要求されることはない。
【０１２３】
[000168]第１のステップ１００Ｓ１において、方法Ｍ１００は、ボーナスゲームを１名のプレイヤーに提供するべきかどうか（すなわち、ゲーミングステーション１４のうちの１つがランダムに選択されるのか、それともどのゲーミングステーション１４も選択されないのか）を決定する。第２のステップ１００Ｓ２において、ゲーミングステーション１４のうちの１つが選択されている場合、適格プレイヤーが存在しており、方法Ｍ１００は第３のステップ１００Ｓ３に進む。そうでない場合、方法Ｍ１００は終了する。
【０１２４】
[000169]第３のステップ１００Ｓ３において、適格プレイヤーに１頭または複数の馬が割り当てられる。一実施形態においては、適格プレイヤーに割り当てられる馬の数が設定される。別の実施形態においては、適格プレイヤーに割り当てられる馬の数がランダムに決定される。適格プレイヤーに割り当てられる馬（複数可）は、ランダムに決定されてもよい。
【０１２５】
[000170]第４のステップ１００Ｓ４において、割り当てられた馬（複数可）のうちの１頭が（メインゲームで）１位を取った場合には、方法Ｍ１００は第５のステップ１００Ｓ５に進む。そうでない場合、方法Ｍ１００は終了する。
【０１２６】
[000171]第５のステップ１００Ｓ５において、ボーナス特典の総量（またはランク）がランダムに決定され、第６のステップ１００Ｓ６において、ボーナス特典が適格プレイヤーに自動的に支払われる。
【０１２７】
[000172]図２５を参照すると、第２の代替の実施形態に従ってメインゲーム中にボーナスゲームを提供するための方法Ｍ１１０が示されている。第２の代替の実施形態においては、ボーナスゲームが与えられるチャンスは、各メインゲームの間に２名以上のプレイヤーに提供されてもよい。さらに、すべての適格プレイヤーに、同じ馬が割り当てられる。第２の代替の実施形態においては、割り当てられた馬が（メインゲームで）レースに勝った場合、適格プレイヤーのうちの１名または複数名がランダムに選択されて、ボーナス特典が与えられる。
【０１２８】
[000173]第１のステップ１１０Ｓ１において、方法Ｍ１１０は、ボーナスゲームを１名または複数名のプレイヤー（複数可）に提供するべきかどうか（すなわち、ゲーミングステーション１４のうちの１つまたは複数がランダムに選択されるのか、それともどのゲーミングステーション１４も選択されないのか）を決定する。第２のステップ１１０Ｓ２において、ゲーミングステーション１４のうちの１つまたは複数が選択されている場合、１名または複数名の適格プレイヤーが存在しており、方法Ｍ１１０は第３のステップ１１０Ｓ３に進む。そうでない場合、方法Ｍ１１０は終了する。
【０１２９】
[000174]第３のステップ１１０Ｓ３において、適格プレイヤーに馬のうちの１頭が割り当てられる。一実施形態においては、適格プレイヤーに割り当てられる馬はランダムに決定されてもよい。
【０１３０】
[000175]第４のステップ１１０Ｓ４において、割り当てられた馬が（メインゲームで）１位を取った場合、方法Ｍ１１０は第５のステップ１１０Ｓ５に進む。そうでない場合、方法Ｍ１１０は終了する。
【０１３１】
[000176]第５のステップ１１０Ｓ５において、ボーナス特典の総量（またはランク）がランダムに決定される。第６のステップ１１０Ｓ６において、１名または複数名のプレイヤーが、適格プレイヤーからランダムに選択される。第７のステップ１１０Ｓ７において、適格プレイヤーから選択されたプレイヤー（複数可）に、ボーナス特典が自動的に支払われる。第２の代替の実施形態においては、適格プレイヤーから選択されたプレイヤー（複数可）に、同じボーナス特典が与えられる。
【０１３２】
[000177]図２６を参照すると、第３の代替の実施形態に従ってメインゲーム中にボーナスゲームを提供するための方法Ｍ１２０が示されている。第３の代替の実施形態においては、ボーナスゲームが与えられるチャンスは、各メインゲームの間に２名以上のプレイヤーに提供されてもよい。さらに、すべての適格プレイヤーに同じ馬が割り当てられる。第３の代替の実施形態においては、適格プレイヤーのうちの１名または複数名に割り当てられた馬がメインゲームでレースに勝った場合、適格プレイヤーごとにボーナス特典が選択される。
【０１３３】
[000178]第１のステップ１２０Ｓ１で、方法Ｍ１２０は、ボーナスゲームを１名または複数名のプレイヤー（複数可）に提供するべきかどうか（すなわち、ゲーミングステーション１４のうちの１つまたは複数がランダムに選択されるのか、それともどのゲーミングステーション１４も選択されないのか）を決定する。第２のステップ１２０Ｓ２で、ゲーミングステーション１４のうちの１つまたは複数が選択されている場合、１名または複数名の適格プレイヤーが存在しており、方法Ｍ１２０は第３のステップ１２０Ｓ３に進む。そうでない場合、方法Ｍ１２０は終了する。
【０１３４】
[000179]第３のステップ１２０Ｓ３において、適格プレイヤー（複数可）に馬のうちの１頭が割り当てられる。一実施形態においては、適格プレイヤー（複数可）に割り当てられる馬はランダムに決定されてもよい。
【０１３５】
[000180]第４のステップ１２０Ｓ４において、割り当てられた馬が（メインゲームで）１位を取った場合、方法Ｍ１２０は第５のステップ１２０Ｓ５に進む。そうでない場合、方法Ｍ１２０は終了する。
【０１３６】
[000181]第５のステップ１２０Ｓ５において、ボーナス特典の総量（またはランク）が、適格プレイヤー（複数可）ごとにランダムに決定される。第６のステップ１２０Ｓ６において、ボーナス特典が、適格プレイヤーに自動的に支払われる。
【０１３７】
[000182]図２７を参照すると、第４の代替の実施形態に従ってメインゲーム中にボーナスゲームを提供するための方法Ｍ１３０が示されている。第４の代替の実施形態においては、ボーナス特典のランクまたは総量は、レース（すなわち、メインゲーム）の結果に基づく。例えば、プレイヤーに割り当てられた馬が１位になった場合、第１のランクのボーナス特典が付与される。プレイヤーに割り当てられた馬が２位になった場合、第２のランクのボーナス特典が付与され、プレイヤーに割り当てられた馬が３位になった場合、第３のランクのボーナス特典が付与される。
【０１３８】
[000183]第１のステップ１３０Ｓ１で、方法Ｍ１３０は、ボーナスゲームを１名または複数名のプレイヤー（複数可）に提供するべきかどうか（すなわち、ゲーミングステーション１４のうちの１つまたは複数がランダムに選択されるのか、それともどのゲーミングステーション１４も選択されないのか）を決定する。第２のステップ１３０Ｓ２において、ゲーミングステーション１４のうちの１つまたは複数が選択されている場合、１名または複数名の適格プレイヤーが存在しており、方法Ｍ１３０は第３のステップ１３０Ｓ３に進む。そうでない場合、方法Ｍ１３０は終了する。
【０１３９】
[000184]第３のステップ１３０Ｓ３において、適格プレイヤー（複数可）に馬のうちの１頭が割り当てられる。一実施形態においては、適格プレイヤー（複数可）に割り当てられる馬（複数可）はランダムに決定されてもよい。さらに、同じ馬（複数可）が適格プレイヤーそれぞれに割り当てられてもよく、または異なる馬（複数可）が割り当てられてもよい。
【０１４０】
[000185]第４のステップ１３０Ｓ４において、プレイヤー（複数可）に割り当てられた馬（複数可）のうちの１頭がメインゲームで１位を取っている場合、第５のステップ１３０Ｓ５において、第１のランクのボーナス特典（すなわち、最高の特典）が、適格プレイヤー（複数可）に与えられる。そうでない場合、方法Ｍ１３０は第６のステップ１３０Ｓ６に進む。
【０１４１】
[000186]第６のステップ１３０Ｓ６において、プレイヤー（複数可）に割り当てられた馬（複数可）のうちの１頭がメインゲームで２位を取っている場合、第７のステップ１３０Ｓ７において、第２のランクのボーナス特典（すなわち、２番目に高い特典）が、適格プレイヤー（複数可）に与えられる。そうでない場合、方法Ｍ１３０は第８のステップ１３０Ｓ８に進む。
【０１４２】
[000187]第８のステップ１３０Ｓ８において、プレイヤー（複数可）に割り当てられた馬（複数可）のうちの１頭がメインゲームで３位を取っている場合、第９のステップ１３０Ｓ９において、第３のランクのボーナス特典（すなわち、３番目に高い特典）が、適格プレイヤー（複数可）に与えられる。そうでない場合、方法Ｍ１３０は終了する。
【０１４３】
[000188]図２８を参照すると、第５の代替の実施形態に従ってメインゲーム中にボーナスゲームを提供するための方法Ｍ１４０が示されている。第５の代替の実施形態においては、方法Ｍ１４０は、ボーナス特典がいずれかのプレイヤーに支払われるべきかどうかを最初に決定する。ボーナス特典がいずれかのプレイヤーに支払われることになっている場合、ボーナスゲームが支払われる。
【０１４４】
[000189]ボーナス特典がどのプレイヤーにも支払われないということが決定された場合、方法Ｍ１４０は、（ボーナス特典が与えられないとしても）ボーナスゲームをプレイする（すなわち、表示する）かどうかをランダムに決定する。
【０１４５】
[000190]第１のステップ１４０Ｓ１において、方法Ｍ１４０は、ボーナス特典がいずれかのプレイヤーに与えられるかどうかをランダムに決定する。第２のステップ１４０Ｓ２において、ボーナス特典が与えられない場合、方法Ｍ１４０は第６のステップ１４０Ｓ６に進む。そうでない場合は、方法Ｍ１４０は第３のステップ１４０Ｓ３に進む。
【０１４６】
[000191]第３のステップ１４０Ｓ３において、ボーナスゲーム／レースで１位を取ることになっている馬が、１名または複数名のプレイヤーに割り当てられる。第４のステップ１４０Ｓ４において、他の馬（すなわち、１位以外になる馬）が、他のプレイヤーに割り当てられる。第５のステップ１４０Ｓ５において、（割り当てられた馬が１位を取った後に）ボーナス特典が１名または複数名のプレイヤーに支払われる。
【０１４７】
[000192]第６のステップ１４０Ｓ６において、方法Ｍ１４０は、ボーナスゲームを実行／表示するべきかどうかをランダムに決定する。第７のステップ１４０Ｓ７において、ボーナスゲームが実行されることになっている場合、方法Ｍ１４０は第８のステップ１４０Ｓ８に進む。そうでない場合、方法Ｍ１４０は終了する。
【０１４８】
[000193]第８のステップ１４０Ｓ８において、１位を取ることになっていない馬がすべての適格プレイヤーに割り当てられる。第９のステップ１４０Ｓ９において、どのプレイヤーにもボーナス特典が与えられない。
【０１４９】
[000194]図２９を参照すると、第６の代替の実施形態に従ってメインゲーム中にボーナスゲームを提供するための方法Ｍ１５０が示されている。第６の代替の実施形態においては、ボーナスゲームは、プログレッシブボーナス特典および非プログレッシブ（または固定）ボーナス特典（複数可）の両方を提供してもよい。例示的実施形態においては、プログレッシブ特典は、１つのゲーム内で１名のプレイヤーのみに提供されてもよい。しかし、非プログレッシブ特典は、同じゲーム内で１名または複数名のプレイヤーに提供されてもよい。
【０１５０】
[000195]第１のステップ１５０Ｓ１において、方法Ｍ１５０は、プログレッシブボーナス特典を１名のプレイヤーに与えるべきかどうか（すなわち、ゲーミングステーション１４のうちの１つが、プログレッシブボーナス特典を受け取る候補になるようにランダムに選択されるのか、それともどのゲーミングステーション１４（プレイヤー）も選択されないのか）を決定する。第２のステップ１５０Ｓ２において、方法Ｍ１５０は、非プログレッシブボーナス特典を１名または複数名のプレイヤー（複数可）に与えるべきかどうか（すなわち、１つまたは複数のゲーミングステーション１４が、非プログレッシブボーナス特典の候補になるようにランダムに選択されるのか、それともどのゲーミングステーション１４（プレイヤー）も選択されないのか）を決定する。
【０１５１】
[000196]第３のステップ１５０Ｓ３において、ボーナス特典の候補が存在する場合、方法Ｍ１５０は第４のステップ１５０Ｓ４に進む。そうでない場合、方法Ｍ１５０は終了する。
【０１５２】
[000197]第４のステップ１５０Ｓ４において、同じ馬がすべてのボーナス特典の候補に割り当てられる。第５のステップ１５０Ｓ５において、割り当てられた馬が（メインゲームで）１位を取った場合、方法Ｍ１５０は第６のステップ１５０Ｓ６に進む。そうでない場合、方法Ｍ１５０は第８のステップ１５０Ｓ８に進む。
【０１５３】
[000198]第６のステップ１５０Ｓ６において、プログレッシブ特典の候補が存在する場合、方法Ｍ１５０は第７のステップ１５０Ｓ７に進む。そうでない場合、方法Ｍ１５０は第８のステップ１５０Ｓ８に進む。
【０１５４】
[000199]第７のステップ１５０Ｓ７において、プログレッシブボーナス特典がプレイヤーに提供され、方法が第８のステップ１５０Ｓ８に進む。第８のステップ１５０Ｓ８で、非プログレッシブボーナス特典の候補が存在する場合、方法Ｍ１５０は第９のステップ１５０Ｓ９に進む。そうでない場合、方法Ｍ１５０は終了する。
【０１５５】
[000200]第９のステップ１５０Ｓ９において、非プログレッシブボーナスが、プレイヤーのうちの１名または複数名に支払われる。
【０１５６】
[000201]次に、１つまたは複数のコンピュータをセンター制御ユニット１２およびゲーミングステーション１４として操作するためのゲーミングシステム１０のプログラムについて説明する。センター制御ユニット１２およびゲーミングステーション１４は、プログラムをメモリに格納し、プログラムを実行することができる。センター制御ユニット１２およびゲーミングステーション１４は、メモリに格納されたプログラムにアクセスすることができ、プログラムによって本実施形態のセンター制御ユニット１２およびゲーミングステーション１４として動作することができる。
【０１５７】
[000202]さらに、実施形態に従うプログラムは、ネットワークを介して提供されるか、または記録媒体に格納されてもよい。記録媒体の例としては、フロッピー（ｆｌｏｐｐｙ）（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＲＯＭなどの記録媒体、あるいは半導体メモリなどが挙げられる。この場合、メモリに格納されたプログラムは、フロッピーディスクドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、およびＤＶＤドライブ装置などの、センター制御ユニット１２およびゲーミングステーション１４内の読み取り装置を使用する。
【０１５８】
[000203]本発明の実施形態が上記で説明されたが、本発明はそのような実施形態に限定されず、さまざまな変形が可能である。
【０１５９】
[000204]一実施形態においては、図３を参照すると、操作ユニット７８は、金銭的価値に関連付けられた媒体を受け付けてクレジット残高を定めるアクセプタ装置と、物理的媒体を識別するように構成された検証ツールと、クレジット残高に関連付けられた払い出しを開始させることが可能な現金引き出しボタンを含み得る複数のユーザ入力装置とを含む。アクセプタ装置は、ディスプレイユニット８２および／またはプレイヤートラッキング／ランク付けユニット７４に関連付けられたタッチスクリーンディスプレイ、紙幣／チケット識別ユニット７４、操作ユニット７８、コイン投入口、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ：ｔｉｃｋｅｔ  ｉｎ  ｔｉｃｋｅｔ  ｏｕｔ）システム、紙幣アクセプタ、ならびに／あるいはゲーミングステーション１４が金銭的価値に関連付けられた媒体を受け付けて、ゲーミングマシンのプレイにおいて使用するためのクレジット残高を定めることができるようにする任意の適切な装置を含んでもよい。一実施形態においては、アクセプタ装置は、例えばコイン、メダル、チケット、カード、紙幣、通貨、および／またはゲーミングステーション１４が本明細書に記載されたように機能できるようにする任意の適切な物理的媒体などの、物理的媒体を受け付けるように構成されてもよい。アクセプタ装置は、例えばプレイヤートラッキングアカウント、仮想クレジット残高、報酬ポイント、ゲーミングクレジット、ボーナスポイント、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載されたように機能できるようにする任意の適切な仮想媒体などの、仮想媒体を受け付けるように構成されてもよい。例えば、一実施形態においては、コイン投入口は、プレイヤーによってゲーミングステーション１４に預け入れられるコインおよび／またはトークンを受け付けるように構成された開口部を含んでもよい。ゲーミングステーションプロセッサ６６は、コインおよび／またはトークンの価値を対応するゲーミングクレジット額に変換し、ゲーミングクレジットは、ゲーミングステーション１４でプレイされるゲームで賭けるためにプレイヤーによって使用される。紙幣アクセプタは、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲーミングクレジット額をゲーミングステーション１４に入れることができるようにするために、紙幣アクセプタへの紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを受け付ける入出力装置を含んでもよい。一実施形態においては、紙幣アクセプタは、印刷されたバウチャーチケットを提供するように構成されたプリンタ（不図示）も含み、このバウチャーチケットは、ゲーミングセッション中にゲーミングマシン１０によってプレイヤーに支払われたクレジット額および／または金額を示す情報を含む。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用されるか、あるいは現金および／またはカジノのキャッシュレスシステムの一部としての他のアイテムと交換されてもよい。
【０１６０】
[000205]さらに、実施形態においては、紙幣またはチケットがゲーム価値として表示され、これらの紙幣／チケット識別装置によって受け付けられ、プリンタユニットからチケットが出力される形態が説明されたが、本発明はこれに限定されない。ゲーム価値は、コイン、紙幣、コイン、メダル、チケットなどの有体物、またはこれらと同等の価値を有する電子データを含む概念である。例えば、コインはコインアクセプタによって受け付けられ、コインホッパーによってコインが支払われる形態が存在してもよい。プレイヤーが識別され、サーバ上のアカウントに蓄積されたクレジットが使用され、クレジットがアカウントに支払われる形態が存在してもよく、磁気カード、ＩＣカード、および同様のもののストレージ媒体に格納されたクレジットの情報が読み取られて使用され、ストレージ媒体に書き込むことによってクレジットが支払われる形態が存在してもよい。
【０１６１】
[000206]ゲーミングシステム、ゲーミングステーション、および特典をプレイヤーに提供する方法の例示的実施形態が、上記で詳細に説明された。ゲーミングステーション、システム、および方法は、本明細書に記載された特定の実施形態に限定されず、むしろゲーミングマシンおよび／またはシステムの構成要素、ならびに／あるいは方法のステップは、本明細書に記載された他の構成要素および／またはステップから独立して個別に使用されてもよい。例えば、ゲーミングシステムは、他のゲーミングシステムおよび方法と組み合わせて使用されてもよく、本明細書に記載されたゲーミングシステムおよびゲーミングステーションのみを使用する実践に限定されない。むしろ、例示的実施形態は、他の多くのゲーミングシステムの適用に関連して実施され、利用され得る。例えば、本発明は、コミュニティゲーミングシステムおよび個別のゲーミングマシンの組み合わせであるゲーミングシステムに適用可能である。そのような場合、個別のゲーミングマシンおよびコミュニティゲーミングマシンが、本明細書に記載されたフィーチャー、ボーナスゲーム、および／またはプログレッシブジャックポットを提供する。
【０１６２】
[000207]本明細書に記載されたようなコントローラ、コンピューティングデバイス、またはコンピュータは、少なくとも１つまたは複数のプロセッサまたはプロセッシングユニットおよびシステムメモリを含む。コントローラは、通常、少なくとも何らかの形態のコンピュータ可読媒体も含む。コンピュータ可読媒体の例としては、コンピュータストレージ媒体および通信媒体が挙げられるが、これらに限定されない。コンピュータストレージ媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータなどの情報の格納を可能にする任意の方法または技術で実装された揮発性および不揮発性の、取り外し可能および取り外し不能な媒体を含んでもよい。通信媒体は、通常、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータを、搬送波またはその他の搬送機構などの変調データ信号で具現化し、任意の情報配信媒体を含む。情報が信号にコード化されるように設定または変更された１または複数のその特性を有する変調データ信号については、当業者にはよく理解されているはずである。上記の任意の組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲内に含まれる。
【０１６３】
[000208]本明細書で示され、説明された本発明の実施形態における動作の実行順序は、特に指定されない限り必須ではない。すなわち、本明細書に記載された動作は、特に指定されない限り、任意の順序で実行されてもよく、本発明の実施形態は、本明細書で開示された動作よりも多いか、または少ない動作を含んでもよい。例えば、別の動作の前、別の動作と同時、または別の動作の後に、特定の動作を実行することが、本発明の態様の範囲内であるということが企図される。
【０１６４】
[000209]一部の実施形態では、本明細書に記載されたプロセッサは、システムおよびマイクロコントローラを含んでいる任意のプログラマブルシステム、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ：ｒｅｄｕｃｅｄ  ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｓｅｔ  ｃｉｒｃｕｉｔｓ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔｓ）、プログラマブル論理回路（ＰＬＣ：ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ｌｏｇｉｃ  ｃｉｒｃｕｉｔｓ）、および本明細書に記載された機能を実行できる任意のその他の回路またはプロセッサを含む。上記の例は、例示にすぎず、したがって、プロセッサという用語の定義および／または意味を何ら限定することを意図していない。
【０１６５】
[000210]いくつかの実施形態においては、本明細書に記載されたデータベースは、階層型データベース、リレーショナルデータベース、フラットファイルデータベース、オブジェクトリレーショナルデータベース、オブジェクト指向データベース、ならびにコンピュータシステムに格納された任意のその他のレコードまたはデータの構造化された集合を含む、データの任意の集合を含む。上記の例は、例示にすぎず、したがって、「データベース」という用語の定義および／または意味を何ら限定することを意図していない。データベースの例としては、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）データベース、ＭｙＳＱＬ、ＩＢＭ（登録商標）ＤＢ２、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ、Ｓｙｂａｓｅ（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬが挙げられるが、これらに限定されない。ただし、本明細書に記載されたシステムおよび方法を可能にする任意のデータベースが使用されてもよい（ＯｒａｃｌｅはＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（カリフォルニア州レッドウッドショアーズ）の登録商標であり、ＩＢＭはＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ニューヨーク州アーモンク市）の登録商標であり、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔはＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ワシントン州レドモンド市）の登録商標であり、ＳｙｂａｓｅはＳｙｂａｓｅ（カリフォルニア州ダブリン）の登録商標である）。
【０１６６】
[000211]本明細書は、本発明を開示するために、最良の形態を含む例を使用しており、また、任意の装置またはシステムを作製および使用すること、および任意の組み込まれた方法を実施することを含めて当業者が本発明を実施することを可能にするために、最良の形態を含む例を使用している。本発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって規定され、当業者に思い付く他の例を含むことができる。本発明の他の態様および特徴は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲の検討から得ることができる。本発明は、特に添付の特許請求の範囲内に記載された以外の方法で実施され得る。添付の特許請求の範囲内に列挙されたステップおよび／または機能は、その列挙されたステップおよび／または機能の順序に関わらず、動作の特定の順序に限定されないことにも留意されたい。
【０１６７】
[000212]本発明の様々な実施形態の特定の特徴は、いくつかの図面に示され他の図面に示されていないことがあるが、これは単に便宜のためである。本発明の原理に従って、図面の任意の特徴が任意の他の図の任意の特徴と組み合わされて参照および／または請求されることがある。
【図１】
2019520093.tif 000003
【図２】
2019520093.tif 000004
【図３】
2019520093.tif 000005
【図４】
2019520093.tif 000006
【図５】
2019520093.tif 000007
【図６】
2019520093.tif 000008
【図７】
2019520093.tif 000009
【図８】
2019520093.tif 000010
【図９】
2019520093.tif 000011
【図９Ａ】
2019520093.tif 000012
【図９Ｂ】
2019520093.tif 000013
【図９Ｃ】
2019520093.tif 000014
【図９Ｄ】
2019520093.tif 000015
【図９Ｅ】
2019520093.tif 000016
【図９Ｆ】
2019520093.tif 000017
【図９Ｇ】
2019520093.tif 000018
【図９Ｈ】
2019520093.tif 000019
【図９Ｉ】
2019520093.tif 000020
【図９Ｊ】
2019520093.tif 000021
【図９Ｋ】
2019520093.tif 000022
【図９Ｌ】
2019520093.tif 000023
【図９Ｍ】
2019520093.tif 000024
【図１０】
2019520093.tif 000025
【図１１Ａ】
2019520093.tif 000026
【図１１Ｂ】
2019520093.tif 000027
【図１１Ｃ】
2019520093.tif 000028
【図１１Ｄ】
2019520093.tif 000029
【図１１Ｅ】
2019520093.tif 000030
【図１２】
2019520093.tif 000031
【図１３】
2019520093.tif 000032
【図１４】
2019520093.tif 000033
【図１５】
2019520093.tif 000034
【図１６】
2019520093.tif 000035
【図１７Ａ】
2019520093.tif 000036
【図１７Ｂ】
2019520093.tif 000037
【図１７Ｃ】
2019520093.tif 000038
【図１７Ｄ】
2019520093.tif 000039
【図１７Ｅ】
2019520093.tif 000040
【図１７Ｆ】
2019520093.tif 000041
【図１８】
2019520093.tif 000042
【図１９】
2019520093.tif 000043
【図２０】
2019520093.tif 000044
【図２１】
2019520093.tif 000045
【図２２Ａ】
2019520093.tif 000046
【図２２Ｂ】
2019520093.tif 000047
【図２３】
2019520093.tif 000048
【図２４】
2019520093.tif 000049
【図２５】
2019520093.tif 000050
【図２６】
2019520093.tif 000051
【図２７】
2019520093.tif 000052
【図２８】
2019520093.tif 000053
【図２９】
2019520093.tif 000054
【国際調査報告】
2019520093.tif 000055