(57)【要約】  チャネルの存在及び／若しくは不存在を含む、構成要素物品の機能的特徴の伝達を支援するシグナル又はシグナルの組み合わせを有する一連の吸収性物品。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の構成要素吸収性物品を含む吸収性物品（１０）の一連の物品（１００）であって、前記構成要素吸収性物品の各々が、身体対向側（１１０）、衣類対向側（１２０）、及び前記身体対向側と前記衣類対向側との間に吸収性材料（６０）を含む吸収性コア（２８）を有し、
前記複数の構成要素吸収性物品が、前記衣類対向側、前記身体対向側、又はその両方の外側から見えるシグナル（３００）を含む２つ以上の構成要素吸収性物品（１０ａ、１０ｂ）を含み、前記シグナル（３００）が機能的特徴（４００）の存在を伝達し、
前記２つ以上の構成要素吸収性物品（１０ａ、１０ｂ）が、第１の機能的特徴の存在を伝達する第１の不変シグナル（３４０）と、第２の機能的特徴の存在を伝達する第２の可変シグナル（３５０）と、を含み、前記第２の可変シグナルは、前記第２の機能的特徴が、関連する前記構成要素吸収性物品において発揮される程度に関連して変化し、好ましくは前記第２の可変シグナルが、サイズ、線の角度又は曲率、線の厚み、パターン、色、及びこれらの組み合わせからなる群のうち１つによって異なり、
前記第１又は第２の機能的特徴が少なくとも１つのチャネル形成エリア（２６）を含む、一連の物品。
【請求項２】
前記第１及び第２の機能的特徴が、チャネル形成エリア、サイズ、吸収性、柔軟さ、環境への配慮、着用者の動作／活動のための形状、伸張性、耐水性、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の一連の物品。
【請求項３】
前記第１の機能的特徴が、前記チャネル形成エリアを含む、請求項１又は２に記載の一連の物品。
【請求項４】
前記第２の機能的特徴が、前記チャネル形成エリアを含む、請求項１又は２に記載の一連の物品。
【請求項５】
少なくとも１つの前記チャネル形成エリアが、長手方向軸（８０）の両側に対称に配設される１対のチャネル形成エリアを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項６】
複数の前記吸収性物品が、異なるサイズの３つ以上の構成要素吸収性物品を含み、好ましくは、前記３つ以上の構成要素吸収性物品の各々が、チャネル形成エリアを含み、前記チャネル形成エリアの少なくとも１つの寸法が物品サイズの増大とともに増大する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項７】
複数の前記吸収性物品が、チャネル形成エリアを含まず且つチャネル形成エリアの存在を伝達するシグナルを欠いている構成要素吸収性物品を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項８】
各吸収性コア中の吸収性材料の量が、前記物品サイズの増大とともに増加する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項９】
前記一連の物品の各構成要素吸収性物品の前記吸収性コアが、セルロース繊維を実質的に含まない、請求項１〜８のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項１０】
１つ以上の構成要素吸収性物品の前記吸収性コアがセルロースを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項１１】
各構成要素吸収性物品中の前記吸収性材料が、少なくとも約９０重量％の超吸収性ポリマー粒子を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項１２】
各構成要素吸収性物品の前記吸収性材料がコアラップ（１６）によって囲まれ、前記チャネル形成エリアが、前記コアラップの上面（２８８）を前記コアラップの下面（２９０）にコアラップ結合部（２７）に沿って付着することによって形成される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項１３】
前記チャネル形成エリアが、吸収性材料によって囲まれ且つ吸収性材料を通して前記コアラップ結合部が形成される吸収性材料を実質的に含まない領域を含む、請求項１２に記載の吸収性物品の一連の物品。
【請求項１４】
前記シグナルが印刷、エンボス加工、及びこれらの組み合わせによって形成される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の一連の物品。
【請求項１５】
前記２つ以上の構成要素吸収性物品が、各構成要素吸収性物品上の前記身体対向側の前記第２の可変シグナルと、各構成要素吸収性物品の前記衣類対向側の追加の可変シグナルと、を含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の一連の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、個人衛生用吸収性物品に関し、具体的には、一連のこのような物品、並びに消費者が特定の着用者用の適切な吸収性物品の形態を容易に識別及び選択するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
個人衛生用吸収性物品は通常、液体透過性の皮膚対向シート（トップシート）と液体不透過性の衣類対向シート（バックシート）との間に配設された吸収性材料を備えている。それ自体の数倍の重さの尿を吸収することが可能な超吸収性ポリマー（「ＳＡＰ」）材料が、吸収性材料として使用される場合が多い。全セルロース綿毛、セルロース綿毛と混合したＳＡＰ粒子、及びセルロースを含まない吸収性コア（「エアフェルトを含まない」コア）が市販されている。吸収性材料は、吸収性コアと呼ばれる個別の構成要素内に封入されてもよいが、より単純に直接、トップシートとバックシートとの間にも配設され得る。
【０００３】
このような吸収性物品は通常、種々の着用者の特定のニーズに適応するように、種々のサイズで提供されている。例えば、乳児ケア用のおむつは、着用者の体重に従って区分されており、各おむつのサイズは、ある範囲の乳児の体重に対応し得る。各物品のサイズは、体重の範囲とともに増加する。提供されているサイズの数及び対応する体重の範囲は、製造業者間とマーケット間で異なり得る。区分はまた、乳児の活動性に基づいて存在してもよく、より活動的な乳児には体の動きに対応するように構成されるおむつが提供され、活動性がより低い場合は、寝姿勢に対応するように構成されるおむつが提供される。区分はまた、排尿の頻度及び量に基づいて存在してもよく、排尿の頻度が高く且つ量の多い乳児には、より多くの尿を吸収及び保持するように構成されるおむつなどが提供される。同様に、特定の特徴に対する消費者の好みが、区分を変動させ得る。同様の区分が、婦人用ケア及び成人失禁用物品など、他のカテゴリの個人衛生用物品にも存在する。
【０００４】
最近では、ＳＡＰと、所望によるセルロース系材料と、チャネルを形成し得る、少なくとも１対の実質的に長手方向に延びる吸収性材料非存在ゾーンとを備える、吸収性構造を提供することが提案されている。そのような構造の例が、国際公開第２０１２／１７０７７８号（Ｒｏｓａｔｉら、国際公開第２０１２／１７０７７９号、国際公開第２０１２／１７０７８１号及び国際公開第２０１２／１７０８０８号も参照）に、更には国際公開第２０１４／０９３３１９号、国際公開第２０１４／０９３３１１号（共にＡｒｉｚｔｉ）、国際公開第２０１４／０９３３１０号（Ｅｈｒｎｓｐｅｒｇｅｒ）に開示されている。これらの開示における材料非存在ゾーンは湾曲していてもよい。他には、直線状であるチャネルが開示されており、それらのチャネルは通常、国際公開第９５／１１６５２号（Ｔａｎｚｅｒ）又は国際公開第２０１２／０５２，１７２（Ａ１）号（Ｖａｎ  Ｍａｌｄｅｒｅｎ）におけるチャネルのように、コアの長手方向及び／又は横方向に方向付けられる。
【０００５】
米国特許出願公開第２０１５／００８０８３７（Ａ１）号（Ｒｏｓａｔｉ）は、例えば、コア内のチャネルの存在など、吸収性コアの特定の機能性成分を伝達又は通知するように改変された吸収性物品を開示しており、このような通知又は伝達は、例えば、外側の図柄及び／又は内側の印刷された接着剤を介してなされる。国際公開第２００８／０２３２９１号（Ｃｏｈｅｎ）には、様々な優勢脚位を有する異なる発達段階の子供に適応するように、種々の脚部開口部位置を備える一連の使い捨て物品を提供することが開示されている。米国特許第７５８２０７５号（Ｂｅｔｔｓ）には、特定の着用者のための適切な物品の選択において消費者を支援するための、使い捨て吸収性物品のパッケージ上の視覚的及び物語による指標の使用が開示されている。しかし、チャネルを含む一連の吸収性物品であって、一連の物品の様々な構成要素を構成する吸収性物品が、吸収性物品それ自体において体現される特徴の通知又は伝達を使用して、一連の物品の中でそれらの位置付けを示す物品を提供することは知られていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１７０７７８号
【特許文献２】国際公開第２０１２／１７０７７９号
【特許文献３】国際公開第２０１２／１７０７８１号
【特許文献４】国際公開第２０１２／１７０８０８号
【特許文献５】国際公開第２０１４／０９３３１９号
【特許文献６】国際公開第２０１４／０９３３１１号
【特許文献７】国際公開第２０１４／０９３３１０号
【特許文献８】国際公開第９５／１１６５２号
【特許文献９】国際公開第２０１２／０５２，１７２（Ａ１）号
【特許文献１０】国際公開第２０１５／００８０８３７（Ａ１）号
【特許文献１１】国際公開第２００８／０２３２９１号
【特許文献１２】国際公開第７５８２０７５号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、チャネルの存在及び／若しくは不存在を含む、構成要素物品の機能的特徴の伝達を支援するシグナル又はシグナルの組み合わせを有する一連の吸収性物品に関する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】内部層が部分的に示され、本発明の非限定的な実施形態による１対の湾曲チャネル形成エリアを有する吸収性コアを備える、テープ付きおむつの形態をなす、例示的な吸収性物品の概略平面図である。
【図２】本発明の非限定的な実施形態による吸収性コアの概略平面図である。
【図３Ａ】図２のコアの線３−３に沿って取られた概略断面図である。
【図３Ｂ】コアが流体を吸収し膨潤した後の、図３Ａのコアの同じ横断面図である。
【図４】本発明の非限定的な実施形態による、１つのチャネル形成エリアの中央部をクローズアップした区間の概略平面図である。
【図５】本発明の非限定的な実施形態による、一連の物品の概略立面図である。
【図５Ａ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図５Ｂ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図５Ｃ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図５Ｄ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図６Ａ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図６Ｂ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図６Ｃ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図７Ａ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図７Ｂ】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素吸収性物品の例示的指標の概略平面図である。
【図８】本発明の非限定的な実施形態による、一連の構成要素物品の例示的指標の概略平面図であり、衣類対向側及び身体対向側から見える指標を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
吸収性物品の概説
本発明は、例えば、尿、大便、及び／又は経血などの身体滲出物を吸収するのに使用されるタイプの個人衛生用吸収性物品に関する。それらの物品としては、乳児及び小児用のおむつ（トレーニングパンツを含む）、婦人向けの生理用パッド、並びに成人失禁用物品が挙げられる。乳児用テープ付きおむつ２０の形態にある本発明に従う例示的な吸収性物品を図１に表す。図１は、例示的なおむつ２０の平らに広げられた状態の平面図であり、おむつ２０の構造をより分かり易く示すために構造の一部分を切り欠いて示している。おむつ２０は、例示のみの目的で示されている。この吸収性物品はまた、例えば、予備成形されたサイドシームを有するパンツタイプの物品でもあり得る。特に断らない限り、本明細書に開示される寸法及び領域はこの平らに広げられた形態の物品に適用される。物品の特定の部品に伸縮性要素によって張力が作用している場合、物品は典型的に、物品の外周に沿ってクランプを使用して平らにするか、且つ／又は粘着表面を使用して、トップシート及びバックシートをピンと引っ張ってほぼ平らにすることができる。トレーニングパンツのような閉じた物品は、平らな表面に適用することができるようにサイドシームに沿って切り開くことができる。
【００１０】
吸収性物品２０は、前縁部１０と、後縁部１２と、前縁部と後縁部とを連結する２つの長手方向に延びる側（横）縁部１３、１４とを有している。前縁部１０は、着用時に使用者の前方に向かって置かれるように意図された、物品の縁部であり、後縁部１２はその反対側の縁部である。図１に例示的に示すように、平らに広げた構成で物品を着用者に面する面から見ると、この吸収性物品は、長手方向軸８０によって概念的に分割され、この長手方向軸８０は、物品の前縁部から後縁部へと延び、この軸に対して、物品を２つの実質的に対称な半部に分割するものである。この軸８０は、吸収性コアの長手方向軸８０’と典型的には一致してよい。物品は、後縁部から前縁部まで軸８０に沿って測定される長さＬを有する。吸収性物品２０はまた、物品がそのような平らな状態にあるとき、長手方向軸上で測定して等しい長さの前側領域及び後側領域へと横断軸９０によって概念的に分割され得る。この物品の横断軸９０は、長手方向軸８０に対して垂直であり、物品の長さの半分のところに位置する。長手方向軸と横断軸との交点は、本明細書では股ポイント「Ｃ」と呼ばれる。
【００１１】
吸収性物品は更に、概念上は、前側領域３６と、後側領域３８と、それらの間の股領域３７とに分割される。前側領域３６は、物品のうちの前縁部１０から延び、長手方向軸８０に沿ってＬの３分の１の長さを有する領域として定義される。後側領域３８は、物品のうちの後縁部１２から延び、長手方向軸８０に沿ってＬの３分の１の長さを有する領域として定義される。股領域３７は、前側領域と後側領域との間にあり、同様に長手方向軸８０に沿ってＬの３分の１の長さを有する中間領域である。
【００１２】
吸収性物品２０は、主に液体透過性トップシート２４によって形成され得る着用者対向側１１０と、液体不透過性バックシート２５によって形成され得る衣類対向表面１２０と、トップシート２４とバックシート２５との間の吸収性コア２８と、を備えている。吸収性コア２８は、図２では分離して示されている。トップシート２４、バックシート２５、吸収性コア２８、及び他の物品の構成要素は、種々の周知の構成にて、特に接着剤接着及び／又は熱エンボス加工によって組み立てられ得る。例示的なおむつの組立体が、例えば、米国特許第３，８６０，００３号、同第５，２２１，２７４号、同第５，５５４，１４５号、同第５，５６９，２３４号、同第５，５８０，４１１号、及び同第６，００４，３０６号に一般に記載されている。吸収性物品は、好ましくは、例えば、下記で説明する吸収性物品キャリパー試験を用いて測定して、股ポイントにおいて２．０ｍｍ〜８．０ｍｍ、特に３．０ｍｍ〜６．０ｍｍのキャリパーを有する薄いものである。
【００１３】
吸収性物品２０はまた、捕捉層及び／又は分配層（合わせて捕捉−分配システム「ＡＤＳ」と称され、５４と指定される）などの更なる構成要素と、弾性化ガスケットカフ３２と、直立バリアレッグカフ３４とを更に備えてもよい。ＡＤＳは、例えば国際公開第２０１４／０９３３２３号に開示されているように、物品後縁部に向かって付形及び／又は湾曲され得る。図１はまた、物品の後縁部１２に向かって取り付けられ、物品の前縁部１０に向かってランディングゾーン４４と協働する、締着タブ４２を備える締着システムなど、他の典型的なテープ付きおむつ構成要素を示している。これらの締着機構は通常、予備成形されたサイドシームを有するパンツタイプの物品には存在しない。吸収性物品はまた、後側弾性ウエスト機構、前側弾性ウエスト機構、横断バリア要素、尿との接触時に外観を変化させる湿り度インジケータ、ローションアプリケーションなど、図示されていない他の典型的な構成要素を備えてもよい。これらの構成要素は、当該技術分野において周知であり、本明細書では更に議論されない。国際公開第２０１４／０９３３１０号を参照すると、これらの構成要素のいくつかの例がより詳細に開示されている。
【００１４】
典型的に、隣接する層は、層の表面の全体若しくは一部へのスロットコーティング、渦巻き形の糊付け、若しくは吹き付けによる接着剤コーティング、又は、熱結合、又は圧着、あるいはこれらの組み合わせなど、従来の結合法を用いて互いに接合される。構成要素間の結合の多くは、分かり易さ及び読み易さのため、図面には示されていない。物品の各層間の結合は、特に除外されない限りは存在するものと見なすべきである。接着剤は通常、例えば、国際公開第２０１２／１７０３４１（Ａ１）号に開示されているように、例えばバックシートとコアラップとの間で、異なる層の接着性を改善させるために使用され得る。使用される接着剤は、当該技術分野において既知の任意の標準的ホットメルト接着剤であってよい。吸収性コア２８及びチャネル形成エリア２６についてこれから更に説明することにする。
【００１５】
本明細書で使用する場合、「吸収性コア」という用語は、コアラップ内に封入された吸収性材料を備える吸収性物品の個々の構成要素を指す。本明細書で定義される吸収性コアは、捕捉分配層を含まず、あるいは存在する場合でも多層システムを含まない。コアラップは通常、不織布又は組織材料の１つ又は２つの層によって形成されるが、単純な構造のいくつかの物品に関して言えば、コアラップはトップシート及び／又はバックシートによって部分的に形成されても、完全に形成されてもよい。吸収性コアは、典型的には、吸収性物品の全ての構成要素のうちで最も高い吸収能力を有し、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）の全体又は少なくとも大部分を含む吸収性物品の構成要素である。コアは、コアラップと、吸収性材料と、所望による接着剤とから本質的になり得るか、又はこれらからなり得る。「吸収性コア」及び「コア」という用語は、本明細書では互換的に用いられる。
【００１６】
本発明の吸収性コアは、ほぼ平面状である。ほぼ平面状とは、吸収性コアが平面的な表面上に平坦に置かれ得ることを意味する。吸収性コアはまた、通常薄くて形状適合性があり、その製造プロセスの間に曲面、例えばドラム上に置かれ得るか、又は吸収性物品に加工される前に保管材料の連続的なロールとして保管及び処理され得る。
【００１７】
議論を容易にするために、図２〜３の例示的な吸収性コアは、平坦な状態で表現されている。吸収性コアは、横断方向（ｘ）及び長手方向（ｙ）における他の寸法と比べて、比較的薄いものである。これらの方向はそれぞれ、物品の横断方法及び長手方向に対応する。別段の指示がない限り、本明細書に開示される寸法及び面積は、この平らに広げられた構成のコアに当てはまる。同じことが、コアが組み込まれた、テープ付きおむつとして図１に例示的に示される吸収性物品に当てはまる。本発明の吸収性コア及び物品は、図面及びこれらの図面で参照される参照符合を参照して説明されている。しかしながら、これらは、特に断らない限りは、特許請求の範囲を限定しようとするものではない。
【００１８】
図示されている吸収性物品２８は、前縁部２８０と、後縁部２８２と、前縁部と後縁部とを連結する２つの長手方向側縁部２８４、２８６とを有している。コアの前縁部とは、コアが組み込まれているか又は組み込まれることになる吸収性物品の前縁部に向かって配置されることが意図される縁部である。通常、コアの前縁部２８０及び後縁部２８２は、コアの長手方向側縁部２８４、２８６よりも短い場合がある。吸収性コアはまた、上面２８８と下面２９０とを備えている。コアの上面は、物品の着用者対向側（トップシート２４）に向かって配置されているか又は配置されるように意図されており、下面は、完成した物品の衣類対向側（バックシート２５）に向かって配置されているか又は配置されるように意図されている側である。コアラップの上面は、例えば湿潤剤を用いた処理の後、下面よりも親水性となり得る。
【００１９】
吸収性コアは、長手方向と横断方向（ｘ，ｙ）とによって形成される平面内でコアを見た場合に、長手方向ｙに対して平行であり且つ前縁部２８０から後縁部２８２へと延びてコアを分割する長手方向軸８０’によって、２つの実質的に対称な半部に概念上は分割され得る。コアの長さＬ’’は、コアラップのうちの吸収性材料を封入しない領域を含めて、前縁部２８０から後縁部２８２の方向に長手方向軸８０’に沿って、特に存在する場合は前端部及び後端部のシールにおいて測定される。コアの股ポイントＣ’は、吸収性物品の股ポイントＣと鉛直方向に整合され且つ通常は吸収性コアの長手方向軸８０’上に置かれる点である。
【００２０】
コアの幅Ｗ’’は、ｙに対して直角である横断方向ｘに沿って測定される、コアラップの最大寸法である。コアラップによって画定される吸収性コアの外形は通常、概ね矩形であり得る。コアの幅Ｗ’’及び長さＬ’’は目的とする用途に応じて異なり得る。コアラップはまた、股ポイントＣ’における幅をコアラップの前部及び／又は後部における幅よりも狭くして付形されてもよい。例えば、おむつ及び幼児用トレーニングパンツなどの乳児ケア用途に関しては、望まれるサイズ及び容量に応じて、コアの幅は通常、４ｃｍ〜２２ｃｍ、長さは１０ｃｍ〜６２ｃｍの範囲に及び得る。長さ対幅の比（Ｌ’’／Ｗ’’）は、例えば、２〜１０の範囲に及び得る。成人失禁用物品は通常、乳児用物品よりも長く且つ幅広であり、更に大きな寸法を有し得る。
【００２１】
吸収性は、コアラップ内に包囲された吸収性材料６０を備えている。吸収性材料は、高比率の超吸収性ポリマー（本明細書では「ＳＡＰ」と略される）を含んでもよい。本明細書で使用する「超吸収性ポリマー」という用語は、架橋ポリマー材料であり得、遠心保持容量（ＣＲＣ）試験（ＥＤＡＮＡ法ＷＳＰ  ２４１．２−０５Ｅ）を用いて測定されたときに、それらの重量の少なくとも１０倍の０．９％生理食塩水を吸収し得る、吸収性材料を指す。このＳＡＰは具体的には、２０ｇ／ｇ超、又は２４ｇ／ｇ超、又は２０〜５０ｇ／ｇ、又は２５〜４０ｇ／ｇのＣＲＣ値を有し得る。ＳＡＰ含量は例えば、コアラップ内に収容された吸収性材料の少なくとも８０重量％及び最大１００重量％を表し得る。ＳＡＰは、特に微粒子形態（ＳＡＰ粒子）をなし得るが、吸収性フォーム又は繊維など、他の形態も考えられる。吸収性材料、特にＳＡＰの更なる詳細な例が、国際公開第２０１４／０９３３１０号（Ｅｈｒｎｓｐｅｒｇｅｒ）において開示されている。特に、吸収性材料は、国際公開第２０１２１７４０２６号に記載の、Ｋ（ｔ）試験方法に従って測定して２４０秒未満の２０ｇ／ｇの吸収達成時間（Ｔ２０）を必要とする、ＳＡＰ粒子を含み得るか又はそれからなり得る。
【００２２】
吸収性材料は、特にセルロース繊維を実質的に含まなくてもよく、つまり、吸収性材料の総重量に対して少なくとも２０重量％未満のセルロース繊維、特に、１０重量％未満、又は５重量％未満且つ０重量％に至るまでのセルロース繊維を含む。これにより、吸収性コアを、比較的薄い、具体的には、セルロース繊維を含む従来のコアよりも薄いものとすることができる。詳細には、本明細書に述べられるコアキャリパー試験に従って股ポイント（Ｃ’）又はコアの表面の他の任意の点で測定されるコアの厚さ（使用前の）が、０．２５ｍｍ〜５．０ｍｍ、詳細には０．５ｍｍ〜４．０ｍｍであってよい。
【００２３】
吸収性材料６０は、コアラップ内に吸収性材料配設エリア８を形成する。配設エリア８は、図２に示すように、コアの平面内に吸収性材料の連続層を備え得る。それに代わって、配設エリアは、吸収性材料を備える分離又は結合したランドエリアと、それらの間の材料非存在接合エリアとを備えてもよい。吸収性材料の坪量（単位表面積当たりの付着量）はまた、長手方向（ｙ）及び／又は横断方向（ｘ）に巨視的な波形の分布を生じさせるように変化され得る。典型的には、コアの吸収性材料は有利にも、より高い吸収性が通常は股領域及び前側領域に向かって求められることから、コアの後側部分３８に向かって幾分かより少量で分配され得る。他の吸収性材料の分布もしかしながら考えられ、例えば、吸収性材料エリア８の全体にわたる均一な分布は、より容易に作られ得る。
【００２４】
吸収性材料配設エリア８は、図２に示すように一般的には矩形であってもよいが、付形された吸収性材料配設エリアもまた望ましい。典型的な付形された配設エリアは股領域において幅狭となり、股領域は、その幅が前側及び／又は後側領域における吸収性配設材料エリアの幅よりも狭くなる少なくとも１つの点を有し、特にドッグボーン又は砂時計形状エリアの吸収性材料エリアを形成する。本明細書において用いられ得る吸収性材料分布の更なる詳細な例が、国際公開第２０１４／０９３３１０号（Ｅｈｒｎｓｐｅｒｇｅｒ）において開示されている。
【００２５】
大量のＳＡＰを備える様々な吸収性コア設計が過去に提案されている。用いられたプロセスは、比較的高速にＳＡＰを比較的正確に付着させ得るものであり、このプロセスは本発明の吸収性コアを作製するために用いられてもよく、例えば、米国特許第５，５９９，３３５号（Ｇｏｌｄｍａｎ）、欧州特許第１，４４７，０６６号（Ｂｕｓａｍ）、国際公開第９５／１１６５２号（Ｔａｎｚｅｒ）、米国特許公開第２００８／０３１２６１７号（Ｈｕｎｄｏｒｆ）、国際公開第２０１２／０５２１７２号（Ｖａｎ  Ｍａｌｄｅｒｅｎ）、とりわけ同第２０１２／１７０７７８号（Ｒｏｓａｔｉら、同第２０１２／１７０７７９号、同第２０１２／１７０７８１号、及び同第２０１２／１７０８０８号も参照されたい）を参照されたい。
【００２６】
吸収性材料は、例えば、米国特許公開第２００６／０２４４３３号（Ｂｌｅｓｓｉｎｇ）、同第２００８／０３１２６１７号及び同第２０１０／００５１１６６（Ａ１）号（共にＨｕｎｄｏｒｆら）において開示されているようなＳＡＰ印刷技術を用いて堆積されてもよい。この技法は、印刷ロールなどの転写装置を用いて、格子状の支持体（例えばレイオンドラム）上に配設された基材の上にＳＡＰ粒子を付着させるものである。格子は、クロスバーの間に延びるリブを形成するように互いに対して実質的に平行に延び且つ離間した複数のクロスバーを含み得る。ＳＡＰはこれらのリブの内側に付着される。この技術は、特に、吸収性材料によって囲まれた、吸収性材料を実質的に含まないエリアが設けられるように、基材上にＳＡＰを高速且つ正確に付着させるものであり、このエリアを通じてコアラップがそれ自体に接合されてチャネル形成エリアを形成し得る。吸収性材料を実質的に含まないエリアは、例えば、ＳＡＰが付着されないエリアを支持体上に設け、次いでこれらの吸収性材料を含まないエリアを通じてコアラップの両側を互いに接合することによって形成され得る。これを達成するための１つの方法が、米国特許公開第２０１２／０３１２４９１号（Ｊａｃｋｅｌｓ）に例として開示されている。
【００２７】
コアラップは、吸収性材料を受容及び収容するのに適した任意の基材材料によって形成され得る。使用される典型的な基材材料は、とりわけ、不織布、紙、ティッシュ、フィルム、織布、又はこれらのうちのいずれかの積層体である。コアラップは、具体的には、カード不織布、スパンボンド不織布（「Ｓ」）、又はメルトブローン不織布（「Ｍ」）、及びこれらのうちのいずれかの積層体などの不織布ウェブによって形成されてもよい。例えば、スパンメルトポリプロピレン不織布、特に、積層体ウェブのＳＭＳ、又はＳＭＭＳ、又はＳＳＭＭＳ構造を有するもの、及び約５ｇｓｍ〜１５ｇｓｍの範囲の坪量を有するものが好適である。好適な材料が、例えば、米国特許第７７４４５７６号、米国特許出願公開第２０１１／０２６８９３２（Ａ１）号、同第２０１１／０３１９８４８（Ａ１）号、及び同第２０１１／０２５０４１３（Ａ１）号に開示されている。合成繊維から得た不織布材料、例えば、ＰＥ、ＰＥＴなど、具体的にはＰＰが使用されてよい。
【００２８】
コアラップは、図３の横断面図に示すように、コアの上面２８８を形成する第１の基材１６と、コアの下面２９０を本質的に形成する第２の基材１６’とを備えてもよい。それに代わって、単一の基材からコアラップを作製すること、又はバックシート若しくはトップシートを基材として使用して、コアラップを直接、部分的に若しくは完全に形成することもまた、当該技術分野において知られている。２つの基材が使用されるとき、コアラップは、コアの各長手方向側縁部２８４、２８６に沿ってＣラップを有し得る。コアラップは、吸収性コア中のＳＡＰの比率（％）を計算する目的では吸収性材料として見なされない。コアラップ構造の例が、国際公開第２０１４／０９３３１０号に更に詳述されている。
【００２９】
吸収性コアは、吸収性材料を固定するのを助けるために、１つ以上の接着剤の層を備えてもよい。吸収性コア２８は、コアラップの上面及び／又は下面の内部表面上に塗布された少なくとも１つの補助接着剤７１、７２の層を備えてもよい。補助接着剤は、吸収性材料が続いて堆積される基材の上に直接塗布され、したがって基材上の吸収性材料を少なくとも部分的に固定してもよい。補助接着剤はまた、チャネル形成エリア２６のコアラップ結合部２７を少なくとも部分的に形成してもよい。補助接着剤はまた、繊維性の熱可塑性材料が存在するとき、その熱可塑性材料の基材への接着性を改善するために有用となり得る。補助接着剤は、当該技術分野において既知の任意の接着剤アプリケータ、特にビーズノズル、スロットノズル、又はスプレーノズルによって塗布され得る。例えば、補助接着剤は、長手方向にそれぞれ延び得る複数の離間スロットを含んだパターンとしてスロットコーティングプロセスを用いて塗布され得る。スロットは、例えば０．５ｍｍ〜３ｍｍの幅を有してよく且つ／又は０．５ｍｍ〜４ｍｍのスロット間の横方向の間隔を有してよい。
【００３０】
吸収性コア２８はまた、吸収性材料６０をコアラップ内で更に固定するのを助けるために、マイクロファイバー接着剤としても知られる繊維状の熱可塑性接着材料（図示せず）を備えてもよい。繊維状の熱可塑性接着材料は、典型的には、コア作製プロセスの間に基材上に不連続的に付着された吸収性材料の上に吹き付けることによって塗布され、それによって上に示すようなランド及び結合エリアが形成される。繊維性の熱可塑性接着剤材料は、吸収性材料及び吸収性材料非存在結合エリア内の基材層と接触する。これによって、それ自体は本質的に長さ方向及び幅方向の寸法と比較して比較的薄い二次元構造である熱可塑性接着剤材料の繊維状層に本質的に三次元の網状構造が付与される。これにより、繊維状の熱可塑性接着剤材料は、吸収性材料を覆うキャビティを設けることができ、それによってこの吸収性材料を固定する。一方の層のランドエリアがもう一方の層の材料非存在結合エリアに、またその逆に対応し、連続的な二重吸収性層が得られる二重層コアがこのようにして構成され得る。
【００３１】
これらの接着剤及びそれらがどのようにしてＳＡＰプリントプロセスにおいて塗布され得るかについての更なる詳細が更に、米国特許出願公開第２００６／０２４４３３号（Ｂｌｅｓｓｉｎｇ）、同第２００８／０３１２６１７号及び同第２０１０／０５１１６６（Ａ１）号（共にＨｕｎｄｏｒｆ）、並びに同第２０１４／０２７０６６（Ａ１）号に概して開示されている。吸収性コアは有利にも、乾燥及び湿潤状態において吸収性材料の十分な固定化をもたらし得る。吸収性コアは有利にも、米国特許出願公開第２０１０／０５１１６６（Ａ１）号に記載の湿潤固定化試験（Wet Immobilization Test）に従って、約７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％、又は１０％以下のＳＡＰ損失を達成する。
【００３２】
チャネル形成エリア２６
一連の構成要素を形成する１つ以上の吸収性物品は、これから更に詳細に説明する、少なくとも１対のチャネル形成エリア２６を更に備え得る。チャネル形成エリア２６はそれぞれ、コアラップ結合部２７が中に存在する吸収性材料非存在エリアを備えてもよい。チャネル形成エリアは通常、吸収性コアがセルロース繊維を実質的に含まず、したがってわずか数ｍｍ厚であるときは特に、物品の他の層の不透明性により、使用前の物品においては視認可能でないことがある。図３で表されるように、乾燥時のコア２８の厚さは、チャネル形成エリア２６及びコアラップ結合部２７を明確に示すために誇張されている。
【００３３】
チャネル形成エリアは少なくとも初期には、吸収性コアが尿又は他の流体を吸収したときにも、実質的に膨潤しないが、チャネル形成エリアに隣接する吸収性材料は相当に膨潤し得る。チャネル形成エリアはしたがって、チャネル形成エリアに隣接する吸収性材料が流体を吸収し膨潤するとき、３次元チャネルを形成する。コアがより多くの液体を吸収するにつれ、２つの基材間のコアラップ結合部２７によって形成される吸収性コア内の凹部はより深くなり、視覚的及び触覚的により明らかとなる。十分に強固なコアラップ結合部、及び／又は相対的に伸張性のある基材材料により、チャネルは、吸収性材料が完全に飽和するまで、依然として不変であり得る。他方で、コアが相当に装填されているときに吸収性材料の膨潤を不当に制限しないようにするため、コアラップ結合部２７は、コアが飽和に近づいているときに、少なくとも部分的に開放又は破裂するように設計されてもよい。
【００３４】
チャネル形成エリアは、種々の様式で形成され得る。具体的に言えば、チャネル形成エリアは、コアのうちの吸収性材料を実質的に含まないエリアであり、そのエリアを通じてコアラップの上面がコアラップの下面に接合されるものであり得る。これらのエリアにおけるコアラップの上面と下面との間のコアラップ結合部２７は、基材のうちの少なくとも１つの内部表面に直接塗布された補助接着剤７１、７２及び／又はマイクロファイバー接着剤（図示せず）によって少なくとも部分的に形成され得る。このことは、例えば国際公開第２０１２／１７０７７８号に例示的に開示されている。しかしながら、超音波接合、圧力接合又は熱接合などの他の接合手段を用いて接合部を形成することも知られている。チャネル形成エリアはまた、場合によってはそのようなコアラップ結合部を備えることがないが、結果として得られるチャネルはその場合、圧縮に対する耐性の低いものとなり得、また吸収性材料は、物品が着用されたときに比較的急速にチャネルエリアを満たし得る。チャネル形成エリアはまた、周囲の吸収性材料非存在エリアを最小にして又は伴わずにコアラップ結合部によって形成されてもよい。
【００３５】
チャネル形成エリア２６は、物品８０の長手方向軸の両側に対をなして対称に配設されており、物品の長手方向軸８０に向かって凹状となっている。長手方向軸に向かって「凹状」とは、長手方向軸に最も近接する（通常は物品の股領域内の）ポイント又はエリアをチャネルが有すること、並びに、チャネルが物品の前部及び後部に向かって延びるときにチャネルがこの最も近接するポイント又はエリアから全体として発散することを意味するものである。１対のエリアの間の最小距離又は間隙は、例えば少なくとも５ｍｍ、又は少なくとも１０ｍｍ、又は少なくとも１６ｍｍであってもよく、また、例えば最大で４０ｍｍであってもよい。
【００３６】
チャネルは有利にも曲線状であってもよい。この曲線は、湾曲部分の長さ方向に沿って、実質的に一定の曲率半径を有してもよく、あるいはこの半径は変動してもよい。また、チャネルの少なくとも一部分が直線状であること、及び／又は複数の直線状区域を備え得ることも除外されない。例えば、チャネル形成エリアは、長手方向軸に最も近接するポイントで会合し、平坦なＶ字を互いに形成する２つの線によって近似され得る。チャネル形成エリアはまた、３つ以上の区域を備えてもよい。
【００３７】
図には表されていないが、チャネル形成エリアの一部分が長手方向軸に向かって凹状でなくてもよいこと、例えば、コアの前縁部及び／又は後縁部に向かう末端部におけるチャネルの一部分が長手方向軸に対して平行であるかあるいは凸状でさえある（長手方向軸に向かって収束する）ことも除外されない。吸収性コアは、湾曲した対に加えて更なるチャネル形成エリアを、具体的に言えば、国際公開第２０１２／１７０７７９号において開示されているように、湾曲しなくてもよいか、又は物品の前側領域にのみ配置され得るチャネル形成エリアを備えてもよい。
【００３８】
チャネル形成エリア２６は、吸収性材料を実質的に含まなくてもよく、そのため、コアラップの上面２８８と下面２９０との間の結合部２７は、例えば、これら２つの表面を互いに接着及び／又は圧力接合することによって、吸収性材料を実質的に含まないこれらのエリア内に容易に形成され得る。「吸収性材料を実質的に含まない」とは、これらのエリア内に吸収性材料が事実上、存在し得ないことを意味する。作製プロセス中に発生し得る吸収性材料粒子による不随意の汚染などの最小量は無視される。チャネル形成エリア内に、コアラップの上面２８８は、図２〜３に示すように、コアラップ結合部２７によって下面２９０に付着され得る。チャネル形成エリアのうちの結合部２７に直接隣接する部分は、吸収性材料を実質的に含まなくてもよい。チャネル形成エリアは全体として、この吸収性材料非存在エリアを含めて、幅Ｗｃを有し得る。この例では、吸収性材料を実質的に含まないエリアに対応するチャネル形成エリア２６の幅は約８ｍｍであってもよく、チャネル結合部２７は約２〜３ｍｍであってもよい。チャネル形成エリアは、少なくとも２ｍｍ、又は少なくとも３ｍｍ、又は少なくとも４ｍｍ、最大で例えば２０ｍｍ、又は１６ｍｍ又は１２ｍｍである幅Ｗｃにわたって、チャネル形成エリアの長さの少なくとも一部に沿って吸収性材料を実質的に含まなくてもよい。吸収性材料を実質的に含まないエリアの幅Ｗｃは、実質的にその全長を通じて一定であってもよく、あるいはチャネル形成エリアの長さに沿って変動してもよい。
【００３９】
チャネル形成エリア２６及び結合部２７は有利にも、コアの平面を考慮すると、吸収性材料６０によって実質的に囲まれている。具体的に言えば、それらは有利にも、漏れのリスクを低減するために、吸収性材料付着エリアの縁部のいずれにも延びていなくてもよい。通常、チャネル形成エリアとコアラップの最も近接する縁部との間の最小距離は、少なくとも５ｍｍ、又は有利には少なくとも１０ｍｍとなり得る。
【００４０】
吸収性材料６０が流体の吸収時に膨潤するとき、コアラップ結合部２７は依然として、少なくとも初期にはチャネル形成エリア２６内で付着されている。吸収性材料６０がコアの残りで膨潤すると、コアラップは、図３ｂに示すように、コアラップ結合部２７に沿って、細長い凹部を形成する。これらのチャネル２６’は３次元的であり、着用者の解剖学的構造に適合し、したがっておむつのフィット感を改善するようにおむつの曲げを推進する曲げ線として機能することが判明している。これらのチャネルはまた、その長さに沿ってコアのより幅広のエリアに、排泄された流体を分配するように働き得る。これらは、より速やかな流体捕捉速度及びコアの吸収能力のより効果的な利用を与えることができる。チャネルはまた、繊維状層５４などの重複層の変形をもたらし、また対応する水路を重複層内にもたらし得る。吸収性コアは、吸収性材料エリア同士の間の空間など、吸収性材料を実質的に含まない他のエリアを備えてもよいが、コアラップ結合部がなければ、これらの非結合エリアは通常、耐久性のある３次元的チャネルを形成しない。
【００４１】
コアラップ結合部２７は、大量の流体に曝される際、制御された形で次第に開くような設計としてもよい。したがって、結合部は、吸収性材料が相応の量の流体を吸収するので、少なくとも第１の段階の間は実質的に無傷のままであってもよい。第２の段階では、チャネル中のコアラップ結合部２７は、増加したコアの横方向の可撓性及び流体管理などのチャネルの利点の大部分を保ちながら、吸収性材料が膨潤するためにより大きい空間をもたらすように開放し始めることができる。第３の段階では、吸収性コアの非常に高い飽和に対応して、チャネル結合のより大部分が開いて、膨潤する吸収性材料が拡張するための更なる空間を提供することができる。より多くの吸収性材料は通常、より大きな膨潤を引き起こし、結合により大きな圧力をかけることになるため、チャネル内のコアラップ結合部２７の強度は、例えば、コアラップの２つの面を付着させるために使用される接着剤の量及び性質、コアラップ結合部を作製するために使用される圧力、及び／又は吸収性材料の分配を変化させることによって、制御することができる。コアラップの材料の拡張性も関与することがある。
【００４２】
コアラップ結合部２７は、各チャネル形成エリア２６に沿って連続的であってもよいが、一連の点結合によって形成されるなど、不連続的（間欠的）であってもよい。各チャネル形成エリア２６はまた有利にも連続的であるが、概ね凹状の外形が離散的区域によって形成される限り、小さな間隙によって分離された離散的区域からなっていてもよい。補助接着剤７１、７２が存在するとき、それらは結合部２７を形成するのを少なくとも部分的に助け得る。一般的には、補助接着剤が基材間の結合部をより良好に形成するように、一定の圧力がエリア２６において基材に加えられ得る。言うまでもなく、コアラップ結合部２７が、圧力接合、超音波接合、若しくは熱接合、又はこれらの組み合わせなど、他の既知の付着手段によって作製されることも除外されず、この場合、チャネル形成エリアの幅は更に低減され得る。補助接着剤７１、７２が、長手方向に方向付けられた一連の連続スロットとして基材１６、１６’のいずれかの内部表面に塗布される場合、これらのスロットの幅及び頻度は有利にも、補助接着剤の少なくとも１つのスロットが長手方向にチャネルの任意の高さに存在するようなものであってもよい。例えば、スロットは、隣接するスロット間の距離を１ｍｍとして、１ｍｍ幅であってもよく、またチャネル形成エリアを形成する吸収性材料非存在エリアは、約８ｍｍの幅を有する。この例では、補助接着剤の４つのスロットが、エリア２６の各々に平均して存在することになる。
【００４３】
概して、コアラップ結合部２７は、一部の製造プロセスにおいて求められる公差に起因して、コアラップ結合部２７が形成される吸収性材料非存在エリアと同一の外形を有し得るが、それよりもわずかに小さくなり得る。
【００４４】
チャネル形成エリア２６は、各物品の股領域３７に少なくとも部分的に存在する。具体的に言えば、チャネル形成エリア２６は、股領域の全体を通じて、物品の前側領域及び／又は後側領域へと延びるよう、十分に細長いものであり得る。チャネル形成エリア２６はしたがって、物品の長さＬの少なくとも２５％、特に少なくともＬの３３％又は少なくとも４０％、最大でＬの９０％又は８０％である長さＣＬを有し得る。
【００４５】
チャネル形成エリア２６は更に、本明細書では、チャネル長さ（ＣＬ）とチャネル高さ（ＣＨ）との比によって特徴付けられる。チャネル長さ（ＣＬ）は、図２で線１２６によって示されるように、吸収性材料非存在エリアが存在する場合はそれを含めて、チャネル形成エリアの２つの端部の間の距離に対応する。チャネル形成エリアが、測定可能な幅Ｗｃを有する場合、両端部におけるチャネル形成エリアの中心が、チャネル長さを測定するために用いられる。
【００４６】
これら２つの端部を連結する直線１２６は、コアの長手方向軸８０’に対して概ね平行であってもよいが（図２を参照）、端部の一方が他の端部に対して横断方向に食い違っている場合、この線が長手方向軸に対してある角度を有することは除外されない。そのような角度は、例えば、物品の長手方向軸８０に対して又は吸収性コアの長手方向軸８０’に対して、最大で２５°、又は最大で２０°となり得る。
【００４７】
チャネル高さ（ＣＨ）は、チャネル形成エリアの２つの端部を連結する線とチャネル形成エリアの残りとの間の、連結する線１２６に対して直角に測定される最大距離である。このことが、図２のうちの距離ＣＨが測定される関連部分の拡大図である図４に示されている。チャネル形成エリア２６が、図示の通りに、測定可能な幅を有する場合、図４に示すように、チャネル高さは、通常は結合部２７の中心であり得るチャネル形成エリア２６の中央部分を参照することによって測定される。
【００４８】
ＡＤＳの層などの追加の層がチャネルを備えてもよく、これがコアに存在するチャネル形成エリア２６と同一の空間を占めてもよく、又は同一の空間を占めなくてもよい。
【００４９】
シグナル
例えば図５Ａ〜５Ｄにおいて示されるように、本発明の吸収性物品は、チャネル、サイズ、吸収性、柔軟さ、環境への配慮、着用者の動作／活動のための形状、耐水性、及びこれらの組み合わせを含むがこれらに限定されない、吸収性物品の機能性及び利点を消費者に伝達するシグナル３００を備え得る。このようなシグナルの非限定的例には、印刷層３２０（例えば、印刷インク層、印刷接着剤層、印刷着色接着剤層を含む）、バックシート図柄３１０（例えば、図７Ａ）、エンボス加工３６０（例えば、図６Ｂ）、液体侵襲時の形状変化（例えば、チャネルエリアのくぼみ、使用者に湿り度を示すための変色剤）、及びこれらの組み合わせが含まれ得る。いくつかの実施形態では、シグナルがパターン３３０において提供され得る。本明細書で使用するとき、用語「パターン」とは、必ずしも反復又は模倣的ではない、装飾的な、又は特徴的なデザインを意味し、これには、大理石模様、格子縞模様、斑状、脈状、クラスター状、幾何学模様、点状、旋回状、渦巻き状、配列型、斑入り状、織り目加工型、らせん状、周期的、凹凸、レース状、モザイク模様、スターバースト型、浅裂、稲妻、ブロック、非平坦、ひだ状、カップ状、凹状、凸状、網状、テーパ形状、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５０】
チャネルなど（例えば図３Ａ〜３Ｂを参照のこと）の機能的特徴４００の存在及び利点を伝達するのに使用され得るシグナル３００の１つのタイプは、インク、接着剤又はその両方（すなわち着色接着剤層）の印刷層３２０である。いくつかの実施形態では、コアにチャネルを有する物品は、他の方法では吸収性物品の外観から（衣類対向側１２０か又は皮膚対向側１１０か）判別され得ない、チャネルの存在及び位置を含む、チャネルの吸収性及び他の利点を暗示するパターン状に塗布された層を有してもよい。このような層は、支持層やいくつかの実施形態では捕捉層５４などの、トップシートとチャネルを有する吸収性コアとの間に配置され得る基材に塗布されてもよい。このような層は、トップシート、捕捉層、分配層、コアラップ、コア、バックシート（フィルム及び不織布の積層物であって、このような層は、このような積層物を構成する層のいずれかの表面に塗布されてもよく、又はその一部であってもよいものを含む）、及びこれらの組み合わせを含む吸収性物品の構成要素のいずれか１つ以上の皮膚対向表面若しくは衣類対向表面に塗布されてもよく、又はその一部であってもよいと考えられる。いくつかの実施形態では、このような層は、たとえトップシートに直接塗布されていない場合であっても、トップシートを通して（すなわち、トップシートを見たときに）目に見えてもよい。チャネルの存在を通知することによって、シグナルはまたチャネル形成エリアの存在を示し、逆もまた同様であることを理解すべきである。
【００５１】
いくつかの実施形態では、インク、接着剤又はこれらの混合物などの液体は、移動中の基材に塗布又は印刷されてもよい。流体塗布装置は、スロットダイアプリケータ及び基材キャリアを含んでもよい。スロットダイアプリケータはスロット開口部と、第１リップと、第２リップとを含んでもよく、スロット開口部は、第１リップと第２リップとの間に設けられる。また、基材キャリアは、１つ以上のパターン要素を含んでもよく、スロットダイアプリケータが基材上に液体を吐出すると同時に、基材を前進させてスロットダイアプリケータを通過させるように適合されてもよい。動作の際、基材の第１表面が基材キャリア上に設けられている場合、基材キャリアはスロットダイアプリケータのスロット開口部を通過するように第２表面を移動させる。次に、基材は、スロットダイアプリケータとパターン要素のパターン表面との間で断続的に圧縮される。基材が断続的に加圧されている際、スロットダイアプリケータから吐出された液体は、移動する基材の第２表面の、パターン表面により定義された形状とほぼ同一の形状を持つ領域に塗布される。いくつかの実施形態では、液体は基材と色が異なっていてもよい。液体は顔料又は染料であってもよい。移動する基材に対して、所定のパターンで接着剤を塗布することに関わるその他の方法及び装置が、米国特許第８，１８６，２９６号に開示されている。いくつかの実施形態では、基材に印刷される液体は、接着剤を含まないインクであってもよい。（インク又はインク付き接着剤）の印刷は、トップシートそのものになされてもよく、印刷される物質がインクの場合、デジタル印刷で印刷が行われてもよい。
【００５２】
チャネルの形状及び輪郭を近似する指標を体現するシグナルの例、「背景」パターンを提供する指標、又はその両方を、図５Ａ〜図９Ｅにおいて見ることができる。これらの図において、チャネルを近似する曲線及びパターンは、チャネルの存在及び／又はチャネルの１つ以上の利点を消費者に通知することができる。例えば、チャネルはより心地よい箇所に液体を分布させる導管として機能してもよく、一方で（トップシートを通じて介護者に視認可能な印刷接着剤層の形態であってもよい）シグナルが物品の流体分布及び物品が提供することができる快適さを通知又は伝達してもよい。連続的な滑らかな線で表されているが、シグナル内部の線が、図７Ａにおけるような形状又は他の任意の好適な形態で構成される不連続なジグザグ線であり得ることもまた、本発明の範囲内である。
【００５３】
いくつかの実施形態では、吸収性物品はバックシートに印刷された図柄３１０を含んでもよい。吸収性コアが流体を含むと、吸収性材料は特にバックシートに向けて膨張するが、吸収性材料を含まないチャネルは膨張しない。この違いは、流体が吸収され、凹みが形成されると、チャネルがバックシートを通じてより認識しやすくなるという点で有用である。これら凹みは吸収性物品が流体を吸収するにつれ、より明確となる。
【００５４】
バックシート側のチャネルで形成されたこれら凹みの深さは、吸収された流体の量に比例し、発明者らは、チャネルの領域に対応する、又は少なくとも介護者にそれを示すバックシート印刷シグナル３１０を提供することで、介護者に対してより優れた外観がもたらされることを見出した。バックシート印刷は、チャネルの形状及び／又は位置に略一致する線又は曲線を含んでもよい。
【００５５】
バックシート図柄は、例えば図７Ａ〜７Ｂに示されるように、同様に介護者にチャネルの属性を通知してもよい。いくつかの実施形態では、チャネルの視覚的通知は、バックシート印刷のみによりなされてもよい。いくつかの実施形態では、バックシート印刷は、チャネルの形状と輪郭に近似する曲線、線又はその他のパターンであってもよい。いくつかの実施形態では、物品はインク及び／又は接着剤印刷層３２０とバックシート図柄３１０の両方を備えてもよく、その組み合わせは協同で又はそれぞれ独立して機能してチャネルの特定の態様を強調する。チャネルの形状及び輪郭に近似するバックシート図柄は、吸収性物品の吸収性コア領域内に、その領域を越えることなくはまるように構成されていてもよく、これにより、介護者にチャネルの利点をより明確に伝達することができる。
【００５６】
更に、いくつかの実施形態では、内部チャネルを視覚的に通知する図柄は外部チャネルそのものの領域外及び／又は吸収性コアが存在する領域には延在せず、いくつかの実施形態では、外部チャネルを視覚的に通知する図柄は外部チャネルそのものの領域外及び／又は吸収性コアが存在する領域には延在せず、いくつかの実施形態では、内部及び外部チャネルを通知する図柄は内部及び外部チャネルそのものの領域外及び／又は吸収性コアが存在する領域には延在しない。
【００５７】
更に、物品は、例えばエンボス加工などのその他の又は追加の、吸収性コアチャネルを通知する視覚的目印を含んでもよい。エンボス加工はトップシート又は吸収性コア上に施してもよく、又はいくつかの実施形態では、トップシートと吸収性コアの両方に施された複数層エンボス加工を実施してもよい。例えば、熱エンボス加工を間隔が短く設定されたチャネル（超吸収性ポリマーを含まない）全体に施して視覚的存在感を増してもよい。吸収性コアチャネルの通知を促進するため、あらゆるエンボス加工を単独又は印刷との組み合わせで実施してもよい。更に、ライン作業中（吸収性物品の構成部品の組み立て中）又は当該組み立て前に、例えば構成部品の供給業者が構成部品そのものを製造する現場にて、トップシート、コア、又はその両方にあらゆるエンボス加工を施してもよい。
【００５８】
いくつかの実施形態では、シグナルはパターン３３０を含んでもよく且つ／又は吸収性コアの大部分若しくは全体を網羅してもよい。他の実施形態では、シグナルは個別の領域のみに配置されてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、印刷層３２０又はバックシート印刷３１０は吸収性コアチャネルに重ならないよう又は交差しないように印刷されてもよい。本明細書で用いられる「重なる」という用語は、ある領域の一部を覆うこと、又はある領域を共有することを意味する。本明細書で使用するとき、用語「交差する」とは、互いに横断、若しくは交差する、又は狭まって融合する、物品を意味する。
【００５９】
吸収性物品構成要素（図柄吸収性物品構成要素を含む）がその他吸収性物品構成要素に取り付けられた際に正しい向きを向くことを保証するため、位置合わせを行ってもよい。位置合わせは、吸収性物品構成要素の位置を検出し、当該位置を設定点（操作者の所望の位置又は機械が設定した位置であってもよい）に対して比較するシステムを使用することを含んでもよい。システムは、上記比較に応じて吸収性物品構成要素の位置を調整してもよい。例えば、吸収性コアチャネルと印刷接着剤層の位置を検出し、長さ制御システムにより、印刷接着剤層の反復長を異ならせてもよい（米国特許第６，４４４，０６４号及び同第６，９５５，７３３号に記載）。あるいは、システムは、吸収性物品上の所望の位置に関して、構成要素の長手方向、又は機械方向の位置を検出、若しくは制御するために使用することができ、第１構成要素の次の発生が第２構成要素に取り付けられる位置は、第１構成要素が所望の位置にあることを確実にするために変更される。これは、複数の検出に基づき、平均位置、所望の位置からのずれを使用して、又は全発生よりも低い頻度で検出を行うことで実施可能である。更に、システムは第１吸収性物品構成要素上の第１位置と、第２吸収性物品構成要素上の第２位置とを検出し、第１位置と第２位置とを互いに比較し、設定点又は所望のずれ位置に対して比較してもよい。システムは、上記比較に応じて第１及び／又は第２吸収性物品構成要素の位置を調整してもよい。検出方法を組み合わせて使用してもよい。いくつかの実施形態では、印刷及び吸収性コアチャネルの視覚的印象を最適化するために位置合わせを行ってもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態では、印刷された吸収性層、バックシート図柄又はいくつかの組み合わせであろうと、あらゆる印刷は、吸収性コアチャネルの形状又は輪郭に一致又はほぼ一致してもよい。いくつかの実施形態では、印刷は吸収性コアチャネルの形状又は輪郭に必ずしも一致又は相関することにはならないが、それ以外の形でチャネルの存在及び／又は利点を使用者に伝達又は通知することになる。
【００６１】
更なる実施形態では、シグナルは、サイズ、吸収性、柔軟さ、環境への配慮、着用者の動作／活動のための形状、耐水性（例えば、おむつ）、伸張性などを含むがこれらに限定されない、物品の別の機能的特徴４００を伝達することができる。
【００６２】
一連の吸収性製品
図５に戻って、本発明は、少なくとも２つの異なる物品、好ましくは少なくとも３つの物品を含む、構成要素吸収性物品１０ａ、１０ｂ、１０ｃの一連の物品１００に関し、ここで、この物品のうち少なくとも１つは上記のチャネル形成エリアを含む。本発明者らは、チャネルを含む多くの吸収性物品が消費者に提供されるにしたがって、消費者が、どの製品が実際にチャネルを含むのか、また、まさにチャネルを含む製品のどれが消費者自身又は消費者の子供などの特定の着用者にとって最適なのかについてますます混乱するようになってきていることを見出した。本発明者らはまた、パッケージ上の指標が、どの製品が特定の着用者にとって最適であるかについて、購入地点では好適な情報を提供することができる一方で、パッケージから製品が取り出され、分離されると、この指標はもはやその伝達機能を果たさないことを見出した。このことは、例えば、デイケアセンター、病院、又は旅行荷物など、物品が各パッケージから取り出された後、複数の着用者のための吸収性物品が共に収納され得る状況において、更に複雑である。更なる精勤により、発明者らは、消費者は、製品がいったんパッケージから取り出されると、チャネルを含む製品中にチャネルが存在していることをいつも再認識しているわけではないことを見出した。これは、多くの場合、チャネル形成エリアがコアに近接していることと、例えば、トップシート、サージ層及びバックシートなどのコアの外側にある追加の吸収性物品構成要素の存在とによって吸収性物品の外側から見えないためである。加えて、異なる区分の消費者が異なるタイプのシグナルに反応し得るため、どの特徴が製品内部に存在しているかを幅広い構成の消費者に対して伝えることは難しい。例えば、物品の技術的側面を理解しようとする消費者を対象とする製品は、背景又は他の図柄から強くコントラストをつけられているシグナルを最大限に活用することができる。一方で、別の製品ラインは、最小のコストにおける最大の性能により関心のある消費者を対象としてもよく、また、相互に混じり合うシグナルを最大限に活用してもよいが、特徴の伝達は、存在し、物品の残りの側面と組み合わされて機能する。更に、特定の製品に対して嗜好を示す消費者は、物品のある種の特徴をより気にする場合があり、そのため、製造業者は、特定の製品においてその特徴を際立たせたい一方で、異なる製品に対して同一の特徴に焦点を合わせない場合がある。
【００６３】
前述の問題の多くのうち１つを解決することを試みて、とりわけ発明者らは、少なくとも１つの物品がチャネルを含み且つ一連の物品の中で各種物品が、チャネルの存在／不存在、及び／又は他の方法で容易に判別することができない１つ以上の他の属性を、消費者が当初のパッケージから離れた吸収性物品を見ることによって伝える指標を有する一連の吸収性物品を提供する。
【００６４】
一連の物品を構成する物品は、サイズ、吸収性、柔軟さ、環境への配慮、着用者の動作／活動のための形状、耐水性（例えば、おむつ）などを含む様々な機能的特徴４００の１つ以上において異なってもよい。非限定的な例では、物品はサイズにおいて異なってもよく、より大きなサイズの物品（複数可）は、より多量の吸収性材料及び／又はより大きな機能的特徴（例えば、チャネル形成エリアの幅、長さ及び／又は高さが、よりサイズの小さい物品よりも、よりサイズの大きい物品において大きくなり得る）を備えてもよい。一連の物品は、種々の物品サイズの範囲又は他の機能的特徴を網羅する吸収性物品のラインナップ又はシステムの一部であり得る。一連の吸収性物品は、共通の第１の表記、通常はパンパース（ＰＡＭＰＥＲＳ）（登録商標）又はラブズ（ＬＵＶＳ）（登録商標）（共にプロクター・アンド・ギャンブル社（Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙ）の商標）などの登録商標で市販され得る。一連の物品はまた、第２の表記でも市販され得るが、この第２の表記は、一連の各物品に対して同じであっても、異なっていてもよく、例えばＢＡＢＹ−ＤＲＹ（商標）又はＣＲＵＩＳＥＲＳ（商標）であってよい。
【００６５】
本発明に記載の一連の物品は、様々な方法で提供され得る。例えば、図５Ａ〜５Ｄに示されるように、一連の物品の構成要素物品は、構成要素物品の機能的特徴の伝達を支援するシグナルの組み合わせを体現し得る。いくつかの実施形態では、一連の物品の構成要素物品は不変シグナル３４０を含んでもよく、このことは、この不変シグナルを含む物品において、不変シグナルが実質的に同一の様式で現れることを意味している。これに加えて又は代替的に、一連の物品の構成要素物品は、可変シグナル３５０を含んでもよく、このことは、可変シグナルが一連の物品の間で改変されることを意味している。可変シグナルは、寸法（例えば、チャネルの高さ、長さ、幅、パターン適用範囲）、線の角度又は曲率、線の厚み、パターン、シグナルの強度及び／又は視認性、色、並びにこれらの組み合わせにおいて変化してもよい。
【００６６】
例えば、図５Ａの曲線は、一連の物品におけるチャネルの存在を示すシグナルであってもよく且つ可変シグナル３５０を含んでもよい。図５Ｂ〜５Ｄに示されるパターンは、吸収性及び／又は柔軟さを伝達するシグナルであってもよく且つ不変シグナルを含んでもよい。チャネルを有しない一連の物品における１つの構成要素吸収性物品（図示せず）は、曲線シグナルを欠き得るが、一方で、チャネルを有する一連の物品におけるもう１つの構成要素吸収性物品１０ａ（図５Ｂ）は、曲線シグナル及び吸収性／柔軟さのパターンシグナル３５０ａの両方を有し得る。チャネル及び第２の吸収性物品よりも多くの超吸収体を有する一連の物品における第３の吸収性物品１０ｂ（図５Ｃ）は、わずかに改変された曲線シグナル３５０ｂを有し且つ同一の吸収性／柔軟さのパターンシグナル３４０を有し得る。チャネル及び第３の吸収性物品よりも多くの超吸収体を有する一連の物品における第４の吸収性物品１０ｃ（図５Ｄ）は、わずかにより改変された曲線シグナル３５０ｃを有し且つ同一の吸収性／柔軟さのパターンシグナル３４０を有し得る。そのため、消費者はチャネルの存在と、一連の物品にわたる吸収性／柔軟さの相対的な程度もまた認識することができよう。これらの例では、チャネルのシグナルは一連の物品にわたって少しずつ異なり、吸収性／柔軟さのシグナルは、（チャネルを含む吸収性物品のための）一連の物品にわたって不変である。例示目的のために、これらのシグナルが吸収性物品の身体対向表面から目に見えるように示される。
【００６７】
図６Ａ〜６Ｃでは更なる例が示され、ここでは、一連の物品が、構成要素物品の機能的特徴の伝達を支援するシグナルの組み合わせを体現し得る。例えば、図６Ａの曲線は、チャネルの存在を示すシグナルであってもよく且つ不変シグナル３４０を含んでもよい。例えば、図６Ｂ〜６Ｃに示されるパターンは、吸収性及び／又は柔軟さを伝達するシグナルであってもよく且つ可変シグナルを含んでもよい。シグナルを、例えば、図６Ｂに示されるようなエンボス加工を含むがこれに限定されない、上に開示の手段のいずれかによって形成してもよい。チャネルを有するが柔らかいトップシートを欠く一連の物品における第１の吸収性物品１０ｄ（図６Ａ）は、曲線シグナルを有し得るが、柔軟さのシグナルを有し得ない。チャネル及び柔らかいトップシートを有する一連の物品における第２の吸収性物品１０ｅ（図６Ｂ）は、曲線シグナル及び吸収性／柔軟さのパターンシグナル３５０ｅの両方を有し得、一方で、チャネル及び第２の吸収性物品よりも柔らかいトップシートを有する一連の物品における第３の吸収性物品１０ｆ（図６Ｃ）は、曲線シグナル及びわずかに改変された柔軟さのパターンシグナル３５０ｆを有し得る。そのため、消費者はチャネルの存在と、一連の物品にわたる柔軟さの相対的な程度もまた認識することができよう。これらの例では、チャネルのシグナルは、（チャネルを含む吸収性物品のための）一連の物品にわたって不変であり、柔軟さのシグナルは、一連の物品にわたって少しずつ異なる。例示目的のために、これらのシグナルが吸収性物品の身体対向表面から目に見えるように示される。
【００６８】
図７Ａ〜７Ｂでは更なる例が示され、ここでは、一連の物品が、構成要素物品の機能的特徴の伝達を支援するシグナルの組み合わせ、並びにチャネルの存在及び／又は不存在を体現し得る。例えば、図７Ａの曲線は、吸収性物品におけるチャネルの存在を示すシグナルであってもよく且つ不変シグナル３４０を含んでもよい。図７Ｂに示されるパターンは、吸収性及び／又は柔軟さを伝達するシグナルであってもよく且つ可変シグナル３５０を含んでもよい。チャネルを有するが柔らかいトップシートを欠く一連の物品における第１の吸収性物品１０ｇ（図７Ａ）は、曲線シグナルを有し得るが、柔軟さのシグナルを有し得ない。チャネル及び柔らかいトップシートを有する一連の物品における第２の吸収性物品１０ｈ（図７Ｂ）は、曲線シグナル及び吸収性／柔軟さのパターンシグナルの両方を有し得る。そのため、消費者はチャネルの存在と、一連の物品にわたる柔軟さの相対的な程度もまた認識することができよう。これらの例では、チャネルのシグナルは、（チャネルを含む吸収性物品のための）一連の物品にわたって不変であり、柔軟さのシグナルは、一連の物品にわたって異なる。例示目的のために、これらのシグナルは、バックシート図柄３１０が吸収性物品の衣類対向表面から目に見えるように示される。
【００６９】
図８は、例示的な一連の物品における構成要素物品Ａ〜Ｅを示す。構成要素物品は、着用者対向表面から見えるシグナル及び衣類対向表面から見えるシグナルを有する。物品Ａ〜Ｅの衣類対向表面上の曲線は、一連の物品において、チャネルの存在を示し得且つ可変シグナル３５０を含み得る。特に、２つ以上の物品は同一曲線を含み得るが（例えば、Ａ及びＢ）、そのチャネルシグナルは、図８に示されるように、残りの物品の間ではまだ異なる。衣類対向側から見えるシグナルはまた、吸収性コアの位置を通知することができるＵ字形のバンドなどの不変シグナル３４０を含み得る。衣類対向側から見えるシグナルはまた、一連の物品の各構成要素物品に存在する吸収性／柔軟さのパターンなどの不変シグナルと、一部の物品には存在せず、他の物品では異なる形状で存在する、チャネルシグナルなどの、可変シグナルを含み得る。シグナルの組み合わせは、様々な消費者区分に訴えることができ且つ／又は物品の特徴に関して様々なメッセージを提供することができる。更に、１つ以上のシグナルが、特定の消費者に、彼又は彼女が当該製品で体験しようしている利点を最大限に伝達することができる。これにより、特定の区分を対象としたシグナルを有する一連の物品は、所望のメッセージを幅広い受け手に伝えるのにより適し得る。
【００７０】
試験手順
別段の指示がない限り、本明細書に示された値は、本明細書で以下に示される方法に従って計測されたものである。別段の指示がない限り、全ての測定は、２１℃±２℃及び５０％±２０％  ＲＨで実施される。別段の指定がない限り、この試験を実施する前に、全てのサンプルは少なくとも２４時間、これらの条件に保たれて平衡化されるべきである。別段の指定がない限り、全ての測定は、少なくとも４つのサンプルで再現され、得られた平均値が示されるべきである。
【００７１】
遠心保持容量（ＣＲＣ）
ＣＲＣは、過剰の液体中で自由膨潤する超吸収性ポリマー粒子によって吸収される液体を測定する。ＣＲＣは、ＥＤＡＮＡ法ＷＳＰ  ２４１．２−０５に従って測定される。
【００７２】
乾燥吸収性コアキャリパー試験
この試験を使用して、標準化された様式で吸収性コアのキャリパー（使用前、すなわち、流体充填なし）を測定し得る。この試験は、参照によって本明細書に組み込まれる国際公開第２０１４／０９３３１１号に詳細に記載されている。
【００７３】
吸収性物品キャリパー試験
吸収性物品キャリパー試験は、コアのキャリパーの代わりに最終吸収性物品のキャリパーを測定するという差異はありながら、乾燥吸収性コアキャリパー試験についてのように行うことができる。この試験に関する更なる詳細はまた、国際公開第２０１４／０９３３１１号に見出される。
【００７４】
全体
ある実施形態に関連させて本明細書で説明したいかなる特徴又は構成要素も、別段の指示がない限り、別の実施形態の別の特徴又は構成要素と組み合わされ得る。
【００７５】
本明細書に開示されている寸法及び値は、記載される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解すべきではない。むしろ、特に指定されない限り、そのような各寸法は、列挙された値とその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００７６】
相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本願に援用される。いかなる文献の引用をも、本明細書中で開示又は特許請求されている任意の発明に関する先行技術であるとは認められず、あるいは上記の引用は、単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせて、そのような任意の発明を教示、示唆又は開示するとは認められない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に割り当てられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００７７】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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