(57)【要約】  面倒な切り替え操作を不要にすることができるとともに、使い勝手を向上させることができる通信端末装置。この装置では、通信部（１０１）は、クライアント（１６０）と接続して近距離無線通信を行う。ＡＰ動作部（１０９）は、アクセスポイント（１５０）に代わって、クライアント（１６０）とクライアント（１６０）の接続先との間のデータの伝送を中継する。電界強度取得部（１０２）は、アクセスポイント（１５０）から受信した信号の電界強度を測定する。クライアント接続解除部（１０５）は、電界強度取得部（１０２）により測定した電界強度に基づいて、アクセスポイント（１５０）の通信エリア内であるか否かを判定する。ＡＰ動作停止部（１０７）は、クライアント接続解除部（１０５）により、アクセスポイント（１５０）の通信エリア内であると判定した場合に、ＡＰ動作部（１０９）におけるクライアント（１６０）との接続を解除する。
2011158512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信相手と接続して近距離無線通信を行うとともに、アクセスポイントに代わって前記通信相手と前記通信相手の接続先との間のデータ伝送を中継するＡＰ動作部と、
前記アクセスポイントから受信した信号の電界強度を測定する電界強度取得部と、
前記電界強度取得部により測定した前記電界強度に基づいて、前記アクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定し、前記通信エリア内であると判定した場合に、前記ＡＰ動作部における前記通信相手との接続を解除させるクライアント接続解除部と、
を具備する通信端末装置。
【請求項２】
前記解除の後の所定の監視期間内に、前記ＡＰ動作部の動作を停止させるＡＰ動作停止部をさらに具備する請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記監視期間内において前記通信相手が前記アクセスポイントとの接続に失敗した場合に、前記ＡＰ動作部の動作を開始させるＡＰ動作開始部をさらに具備する請求項２記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記クライアント接続解除部は、前記電界強度取得部により測定した前記電界強度がしきい値以上の場合に前記通信エリア内であると判定するとともに、前記解除の後に前記通信相手が前記アクセスポイントとの接続に失敗した場合に、前記電界強度取得部により測定した前記電界強度以上の値に前記しきい値を再設定する請求項１記載の通信端末装置。
【請求項５】
アクセスポイントとして動作する通信端末装置における通信方法であって、
通信相手と接続して近距離無線通信を行うとともに、アクセスポイントに代わって前記通信相手と前記通信相手の接続先との間のデータの伝送を中継するステップと、
前記アクセスポイントから受信した信号の電界強度を測定するステップと、
測定した前記電界強度に基づいて、前記アクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定するステップと、
前記通信エリア内であると判定した場合に、前記通信相手との接続を解除するステップと、
を具備する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にアクセスポイントとして動作する通信端末装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アクセスポイントモードを備え、アクセスポイントとして動作する携帯端末装置が知られている。このような携帯端末装置は、無線ＬＡＮにより、ポータブルゲーム機等のクライアントと接続するとともに、セルラー通信システムにより基地局と無線回線を介して接続する。また、基地局は、有線によりインターネットに接続する。これにより、携帯端末装置は、クライアントとインターネットとを接続するアクセスポイントとして機能する。【０００３】
また、セルラー通信システムを経由してインターネットに接続するよりも、ブロードバンド回線を経由してインターネットに接続した方が、より高速に通信を行うことができる。従って、クライアントは、ブロードバンド回線を使用できる環境においては、ブロードバンド回線によりインターネットに接続することを希望するものと考えられる。このような希望を叶えるために、従来、セルラー通信システム経由でのインターネットへのアクセスと、ブロードバンド回線経由でのインターネットへのアクセスとをクライアントが切り替える無線通信システムが知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−４７０９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、クライアントが接続先を決定して切り替えを行うので、クライアントにおける切り替え操作が面倒であるという問題がある。【０００６】
本発明の目的は、面倒な切り替え操作を不要にすることができるとともに、使い勝手を向上させることができる通信端末装置及び通信方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の通信端末装置は、通信相手と接続して近距離無線通信を行うとともに、アクセスポイントに代わって前記通信相手と前記通信相手の接続先との間のデータ伝送を中継するＡＰ動作部と、前記アクセスポイントから受信した信号の電界強度を測定する電界強度取得部と、前記電界強度取得部により測定した前記電界強度に基づいて、前記アクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定し、前記通信エリア内であると判定した場合に、前記ＡＰ動作部における前記通信相手との接続を解除させるクライアント接続解除部と、を具備する構成を採る。【０００８】
本発明の通信方法は、アクセスポイントとして動作する通信端末装置における通信方法であって、通信相手と接続して近距離無線通信を行うとともに、アクセスポイントに代わって前記通信相手と前記通信相手の接続先との間のデータの伝送を中継するステップと、前記アクセスポイントから受信した信号の電界強度を測定するステップと、測定した前記電界強度に基づいて、前記アクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定するステップと、前記通信エリア内であると判定した場合に、前記通信相手との接続を解除するステップと、を具備するようにした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、面倒な切り替え操作を不要にすることができるとともに、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信端末装置の構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態に係る通信端末装置の動作を示すフロー図
【図３】本発明の実施の形態におけるクライアントが通信端末装置からアクセスポイントへの切り替えに成功した場合における通信端末装置と、アクセスポイントと、クライアントの動作を示すシーケンス図
【図４】本発明の実施の形態におけるクライアントが通信端末装置からアクセスポイントへの切り替えに失敗した場合における通信端末装置と、アクセスポイントと、クライアントの動作を示すシーケンス図
【図５】本発明の実施の形態におけるクライアントが通信端末装置からアクセスポイントへの切り替えに成功する場合の一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態におけるクライアントが通信端末装置からアクセスポイントへの切り替えに失敗する場合の一例を示す図
【図７】本発明の実施の形態におけるしきい値を変更する方法を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態に係る通信端末装置１００の構成を示すブロック図である。
【００１３】
通信端末装置１００は、通信部１０１と、電界強度取得部１０２と、通信監視部１０３と、接続結果判断部１０４と、クライアント接続解除部１０５と、フレーム監視開始部１０６と、ＡＰ動作停止部１０７と、ＡＰ動作開始部１０８と、ＡＰ動作部１０９と、しきい値更新部１１０と、クライアント情報記憶部１１１とから主に構成される。以下に、各構成について、詳細に説明する。
【００１４】
通信部１０１は、アクセスポイント１５０の通信部１５１、またはポータブルゲーム機等のクライアント１６０の通信部１６１から無線回線を用いて送信された信号を受信し、受信信号を電界強度取得部１０２、通信監視部１０３またはＡＰ動作部１０９へ出力する。また、通信部１０１は、通信監視部１０３またはＡＰ動作部１０９から入力した各種の信号またはデータを、無線回線を用いてアクセスポイント１５０の通信部１５１、またはクライアント１６０の通信部１６１へ送信する。ここで、通信部１０１とクライアント１６０とを接続する無線回線は、例えば無線ＬＡＮまたはブルートゥース等の近距離無線通信の回線である。
【００１５】
電界強度取得部１０２は、アクセスポイント１５０の探索（スキャン）を実行する。具体的には、電界強度取得部１０２は、アクセスポイントを探索するために、検索要求信号を生成し、生成した検索要求信号を通信部１０１へ出力する。また、電界強度取得部１０２は、検索要求信号に対する応答信号が通信部１０１から入力した場合に、アクセスポイント１５０を検出する。また、電界強度取得部１０２は、通信部１０１から入力したアクセスポイント１５０の受信信号の電界強度を測定し、測定結果をクライアント接続解除部１０５へ出力する。
【００１６】
通信監視部１０３は、フレーム監視開始部１０６の指示に従って、所定の監視時間内に通信部１０１から入力した受信信号における、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との通信フレームを監視する。また、通信監視部１０３は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との通信フレームを接続結果判断部１０４へ出力する。
【００１７】
接続結果判断部１０４は、通信監視部１０３から入力した、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との間で送受信される通信フレームを解析することにより、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続シーケンスを監視する。また、接続結果判断部１０４は、監視する接続シーケンスに基づいて、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続結果を判断する。また、接続結果判断部１０４は、判断結果をＡＰ動作開始部１０８及びしきい値更新部１１０へ出力する。ここで、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続結果とは、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との間の接続の成功または失敗である。
【００１８】
クライアント接続解除部１０５は、後述するクライアント情報記憶部１１１に記憶するクライアント情報を参照し、現在接続中のクライアント１６０のＭＡＣアドレスと対応付けられているしきい値をクライアント情報記憶部１１１から読み出す。また、クライアント接続解除部１０５は、読み出したしきい値と電界強度取得部１０２から入力した電界強度の測定結果とを比較し、比較結果に基づいてクライアント１６０との接続を解除するか否かを判定する。具体的には、クライアント接続解除部１０５は、測定結果の値がしきい値以上の場合には、アクセスポイント１５０の通信エリア内に居るものと判断し、クライアント１６０との接続を解除する。また、クライアント接続解除部１０５は、測定結果の値がしきい値未満の場合には、アクセスポイント１５０の通信エリア外に居るものと判断し、クライアント１６０との接続を解除しない。また、クライアント接続解除部１０５は、クライアント情報記憶部１１１に記憶している、現在接続中のクライアント１６０のＭＡＣアドレスをクライアント情報記憶部１１１から読み出す。また、クライアント接続解除部１０５は、クライアント１６０との接続を解除すると判定した場合には、ＡＰ動作部１０９に対して接続の解除を指示するとともに、クライアント１６０のＭＡＣアドレスを接続解除通知としてフレーム監視開始部１０６へ出力する。また、クライアント接続解除部１０５は、クライアント１６０との接続を解除すると判定した場合には、接続解除通知をＡＰ動作停止部１０７へ出力する。また、クライアント接続解除部１０５は、クライアント１６０との接続を解除すると判定した場合には、クライアント１６０との接続の解除を指示する接続解除指示信号をＡＰ動作部１０９へ出力する。また、クライアント接続解除部１０５は、電界強度取得部１０２から取得した測定結果をしきい値更新部１１０へ出力する。
【００１９】
フレーム監視開始部１０６は、クライアント接続解除部１０５からクライアント１６０のＭＡＣアドレスを取得した場合には、取得したＭＡＣアドレスのクライアント１６０とアクセスポイント１５０との通信フレームの監視を通信監視部１０３に指示する。
【００２０】
ＡＰ動作停止部１０７は、クライアント接続解除部１０５から接続解除通知を取得した場合には、アクセスポイントとしての動作を停止させるために、動作停止指示信号をＡＰ動作部１０９へ出力する。
【００２１】
ＡＰ動作開始部１０８は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続が失敗した接続結果を接続結果判断部１０４から取得した場合に、アクセスポイントとしての動作を再び開始させるために、動作開始指示信号をＡＰ動作部１０９へ出力する。また、ＡＰ動作開始部１０８は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続が成功した接続結果を接続結果判断部１０４から取得した場合には何も動作しない。
【００２２】
ＡＰ動作部１０９は、アクセスポイント１５０の代わりに、クライアント１６０とクライアント１６０の接続先であるインターネット等との間のデータの伝送を中継する、アクセスポイントとして動作する機能を有する。具体的には、ＡＰ動作部１０９は、通信部１０１から入力したクライアント１６０からの受信信号に含まれるデータを、図示しないセルラー通信システムの基地局を介して、インターネットへ転送する処理を行う。また、ＡＰ動作部１０９は、セルラー通信システムの基地局を介してインターネットから受信した受信信号に含まれるデータを、クライアント１６０に転送するために通信部１０１へ出力する。なお、ＡＰ動作部１０９と基地局との間で送受信するデータの無線処理を行う無線処理部、及びデータを送受信するアンテナの記載は説明の便宜上省略する。また、ＡＰ動作部１０９は、クライアント接続解除部１０５から接続解除指示信号が入力し、かつＡＰ動作停止部１０７から動作停止指示信号が入力した場合に、クライアント１６０との接続解除を要求する接続解除要求信号を生成する。また、ＡＰ動作部１０９は、生成した接続解除要求信号を通信部１０１へ出力する。また、ＡＰ動作部１０９は、ＡＰ動作開始部１０８から動作開始指示信号が入力した場合に、アクセスポイントとしての動作を開始し、アクセスポイントを識別するためのビーコン(beacon)信号を生成し、生成したビーコン信号を通信部１０１へ出力する。また、ＡＰ動作部１０９は、クライアント接続解除部１０５から接続解除指示信号が入力した後の所定の監視時間において、通信部１０１から応答信号が入力してもアクセスポイントとして動作しない。
【００２３】
しきい値更新部１１０は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続が失敗した接続結果を接続結果判断部１０４から取得した場合に、クライアント接続解除部１０５から入力した電界強度の測定結果の値以上の値にしきい値を変更する。また、しきい値更新部１１０は、クライアント接続解除部１０５から入力したクライアント１６０のＭＡＣアドレスと、変更したしきい値とを対応付けてクライアント情報記憶部１１１に記憶させる。
【００２４】
クライアント情報記憶部１１１は、しきい値更新部１１０から入力した、クライアント１６０のＭＡＣアドレスと対応付けられたしきい値を、クライアント情報として記憶する。
【００２５】
以上で、通信端末装置１００の構成の説明を終える。
【００２６】
次に、通信端末装置１００の動作について、図２を用いて説明する。図２は、通信端末装置１００の動作を示すフロー図である。
【００２７】
最初に、通信端末装置１００がクライアント１６０と接続の確立中である場合において（ステップＳＴ２０１）、通信端末装置１００はアクセスポイントとして動作する。また、電界強度取得部１０２は、アクセスポイント１５０の電界強度の測定結果を取得する（ステップＳＴ２０２）。
【００２８】
次に、クライアント接続解除部１０５は、電界強度の測定結果の値がしきい値以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ２０３）。
【００２９】
電界強度の測定結果の値がしきい値未満の場合には（ステップＳＴ２０３：Ｎｏ）、通信端末装置１００は、ステップＳＴ２０１に処理を戻す。
【００３０】
一方、電界強度の測定結果の値がしきい値以上の場合には（ステップＳＴ２０３：Ｙｅｓ）、クライアント接続解除部１０５は、クライアント１６０との接続を解除し（ステップＳＴ２０４）、通信端末装置１００はアクセスポイントとしての動作を停止する。
【００３１】
また、ＡＰ動作部１０９は、接続解除要求信号を生成及び出力して、アクセスポイントとしての動作を一時停止する（ステップＳＴ２０５）。
【００３２】
次に、通信監視部１０３は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との通信フレームの監視を開始し（ステップＳＴ２０６）、所定の監視時間だけ監視を継続する（ステップＳＴ２０７）。
【００３３】
次に、接続結果判断部１０４は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続結果を判断する（ステップＳＴ２０８）。
【００３４】
次に、接続結果判断部１０４は、クライアント１６０が通信端末装置１００からアクセスポイント１５０への切り替えに成功したか否かを判定する（ステップＳＴ２０９）。
【００３５】
切り替えに失敗した場合には（ステップＳＴ２０９：Ｎｏ）、しきい値更新部１１０は、しきい値を変更する（ステップＳＴ２１０）。
【００３６】
次に、ＡＰ動作部１０９は、ビーコン信号を生成及び出力して、アクセスポイントとしての動作を再開する（ステップＳＴ２１１）。
【００３７】
次に、ＡＰ動作部１０９は、クライアント１６０によるインターネットへの接続が終了した後に、クライアント１６０との接続の待機中の動作に移行する（ステップＳＴ２１２）。
【００３８】
一方、切り替えに成功した場合には（ステップＳＴ２０９：Ｙｅｓ）、クライアント１６０は、アクセスポイント１５０を介してインターネットに接続可能である。従って、ＡＰ動作部１０９は、アクセスポイントとして動作する必要がないので、クライアント１６０との接続の待機中の動作に移行する（ステップＳＴ２１２）。
【００３９】
以上で、通信端末装置１００の動作の説明を終える。
【００４０】
次に、通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０の動作について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、クライアント１６０が通信端末装置１００からアクセスポイント１５０への切り替えに成功した場合における通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０の動作を示すシーケンス図である。また、図４は、クライアント１６０が通信端末装置１００からアクセスポイント１５０への切り替えに失敗した場合における通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０の動作を示すシーケンス図である。
【００４１】
最初に、クライアント１６０が通信端末装置１００からアクセスポイント１５０への切り替えに成功した場合における通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０の動作について、図３を用いて説明する。
【００４２】
通信端末装置１００のＡＰ動作部１０９は、接続解除要求信号を生成及び出力することにより、クライアント１６０との接続を解除する（ステップＳＴ３０１）。
【００４３】
次に、通信端末装置１００の通信監視部１０３は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との通信フレームの監視を開始し、所定の監視時間を設定する（ステップＳＴ３０２）。通信監視部１０３は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との間で送受信される検索要求（probe request）、検索応答（probe response）及び同期確立処理（association）を監視する。ここで、監視時間とは、通信端末装置１００がクライアント１６０との接続を解除した後の所定時間を意味する（図３では、ステップＳＴ３０２〜ステップＳＴ３１２の期間）。
【００４４】
次に、クライアント１６０は、検索要求（probe request）信号を、通信端末装置１００に対して送信するとともに（ステップＳＴ３０３）、アクセスポイント１５０に対して送信する（ステップＳＴ３０４）。この際、通信端末装置１００は、ステップＳＴ３０３においてクライアント１６０から送信された検索要求信号を受信するが、監視時間内であるので、検索要求信号を無視する。
【００４５】
また、アクセスポイント１５０は、検索要求信号を受信し、検索応答（probe response）信号を返信する（ステップＳＴ３０５）。
【００４６】
次に、クライアント１６０は、検索応答信号を受信することにより、アクセスポイント１５０を発見する（ステップＳＴ３０６）。
【００４７】
次に、クライアント１６０は、アクセスポイント１５０との間で認証処理（authentication）を実行するとともに（ステップＳＴ３０７及びステップＳＴ３０８）、アクセスポイント１５０との間で同期確立処理（association）を実行する（ステップＳＴ３０９及びステップＳＴ３１０）。
【００４８】
次に、クライアント１６０は、アクセスポイント１５０との接続を確立する（ステップＳＴ３１１）。
【００４９】
次に、通信端末装置１００の通信監視部１０３は、監視を終了する（ステップＳＴ３１２）。
【００５０】
次に、通信端末装置１００のＡＰ動作部１０９は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続が成功したので、動作を停止して、アクセスポイントモードをオフにする（ステップＳＴ３１３）。
【００５１】
次に、クライアント１６０が通信端末装置１００からアクセスポイント１５０への切り替えに失敗した場合における通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０の動作について、図４を用いて説明する。
【００５２】
最初に、通信端末装置１００の通信部１０１は、アクセスポイント１５０を識別するビーコン（beacon）を、アクセスポイント１５０から受信する（ステップＳＴ４０１）。
【００５３】
次に、通信端末装置１００のクライアント接続解除部１０５は、アクセスポイントの受信信号の電界強度の測定結果に基づいて、アクセスポイント１５０の通信エリア内であるものと判定する（ステップＳＴ４０２）。
【００５４】
次に、通信端末装置１００のＡＰ動作部１０９は、接続解除要求（deauthentication、disassociation）信号を生成及び出力することにより、通信端末装置１００は、接続解除要求信号をクライアント１６０へ送信する（ステップＳＴ４０３及びステップＳＴ４０４）。
【００５５】
次に、通信端末装置１００は、クライアント１６０との接続を解除する（ステップＳＴ４０５）。これにより、通信端末装置１００は、クライアント１６０と自動的に接続を解除することができる。
【００５６】
また、通信端末装置１００の通信監視部１０３は、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との通信フレームの監視を開始し、所定の監視時間を設定する（ステップＳＴ４０６）。
【００５７】
次に、クライアント１６０は、検索要求（probe request）信号を、通信端末装置１００に対して送信するとともに（ステップＳＴ４０７）、アクセスポイント１５０に対して送信する（ステップＳＴ４０８）。この際、通信端末装置１００は、ステップＳＴ４０７においてクライアント１６０から送信された検索要求信号を受信するが、監視時間内（図４では、ステップＳＴ４０６〜ステップＳＴ４１２の期間）であるので、検索要求信号を無視する。
【００５８】
また、アクセスポイント１５０は、検索要求信号を受信し、検索応答（probe response）信号を返信する（ステップＳＴ４０９）。しかしながら、クライアント１６０は、検索応答信号の受信に失敗する。
【００５９】
また、クライアント１６０は、検索応答信号の受信に失敗したため、検索要求（probe request）信号を、通信端末装置１００に対して再び送信するとともに（ステップＳＴ４１０）、アクセスポイント１５０に対して再び送信する（ステップＳＴ４１１）。この際、通信端末装置１００は、ステップＳＴ４０７の場合と同様に、ステップＳＴ４１０においてクライアント１６０から送信された検索要求信号を受信するが、監視時間内であるので、接続要求信号を無視する。
【００６０】
また、通信端末装置１００の通信監視部１０３は、監視を終了する（ステップＳＴ４１２）。
【００６１】
次に、通信端末装置１００のＡＰ動作部１０９は、ビーコンをクライアント１６０に送信する（ステップＳＴ４１３）。
【００６２】
次に、クライアント１６０は、アクセスポイント１５０との接続に失敗したので、検索要求（probe request）信号を通信端末装置１００に送信する（ステップＳＴ４１４）。
【００６３】
次に、通信端末装置１００のＡＰ動作部１０９は、検索応答（probe response）信号をクライアント１６０に送信する（ステップＳＴ４１５）。
【００６４】
次に、通信端末装置１００は、クライアント１６０との間で認証処理を実行するとともに（ステップＳＴ４１６及びステップＳＴ４１７）、クライアント１６０との間で同期確立処理を実行する（ステップＳＴ４１８及びステップＳＴ４１９）。
【００６５】
次に、通信端末装置１００は、クライアント１６０との間で接続を確立する（ステップＳＴ４２０）。
【００６６】
次に、アクセスポイント１５０は、ビーコンを送信する（ステップＳＴ４２１）。
【００６７】
次に、通信端末装置１００のクライアント接続解除部１０５は、アクセスポイント１５０の受信信号の電界強度の測定結果に基づいて、アクセスポイント１５０の通信エリア内であると判定する（ステップＳＴ４２２）。この際、通信端末装置１００のクライアント接続解除部１０５により、ステップＳＴ４０２においてアクセスポイント１５０の通信エリア内であると判定したにも関わらず、アクセスポイント１５０とクライアント１６０とは接続に失敗している。従って、通信端末装置１００のしきい値更新部１１０は、ステップＳＴ４０２の判定の際に測定した電界強度の測定結果の値以上の値をしきい値として設定する。これにより、クライアント接続解除部１０５は、ステップＳＴ４２２における判定の際には、ステップＳＴ４０２における判定に比べて、大きな値のしきい値と測定結果とを比較することになる。
【００６８】
以上で、通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０の動作の説明を終える。
【００６９】
図５は、クライアント１６０が通信端末装置１００からアクセスポイント１５０への切り替えに成功する場合の一例を示す図である。
【００７０】
図５より、通信端末装置１００及びクライアント１６０の双方が、アクセスポイント１５０の通信エリア内＃５０１に位置する。この場合、通信端末装置１００のクライアント接続解除部１０５は、電界強度の測定結果の値がしきい値以上になるので、アクセスポイント１５０の通信エリア内＃５０１であると判定することができる。従って、通信端末装置１００のＡＰ動作部１０９は、アクセスポイントとしての動作を停止、クライアント１６０は、アクセスポイント１５０との接続に成功する。
【００７１】
このように、通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０とが、図５に示す位置関係にある場合には、図３に示すように、アクセスポイント１５０とクライアント１６０とは接続に成功する。
【００７２】
図６は、クライアント１６０が通信端末装置１００からアクセスポイント１５０への切り替えに失敗する場合の一例を示す図である。
【００７３】
図６より、通信端末装置１００はアクセスポイント１５０の通信エリア内＃６０１に存在するものの、クライアント１６０はアクセスポイント１５０の通信エリア内＃６０１には存在しない。この場合、通信端末装置１００のクライアント接続解除部１０５は、電界強度の測定結果の値がしきい値以上であるので、アクセスポイント１５０の通信エリア内＃６０１であると判定する。しかしながら、実際には、クライアント１６０は、アクセスポイント１５０の通信エリア＃６０１の外に存在するため、アクセスポイント１５０との接続に失敗する。
【００７４】
このように、通信端末装置１００と、アクセスポイント１５０と、クライアント１６０とが、図６に示す位置関係にある場合には、図４に示すように、アクセスポイント１５０とクライアント１６０とは接続に失敗する。
【００７５】
次に、しきい値を変更する方法について、図７を用いて説明する。図７は、しきい値を変更する方法を示す図である。
【００７６】
図７より、当初はしきい値＃７０１として設定されるが、アクセスポイント１５０とクライアント１６０との接続が失敗することにより、しきい値更新部１１０は、しきい値＃７０１よりも大きい電界強度の値にしきい値＃７０２を設定する。
【００７７】
これにより、例えば、しきい値＃７０１により判定を行う場合には、通信端末装置１００は、アクセスポイント１５０との距離が、０からＬ１までの間であればアクセスポイント１５０の通信エリア内であると判定する。一方、変更後のしきい値＃７０２により判定を行う場合には、通信端末装置１００は、アクセスポイント１５０との距離が、０からＬ２（Ｌ１＞Ｌ２）までの間であればアクセスポイント１５０の通信エリア内であると判定する。従って、変更後のしきい値＃７０２により判定する場合には、しきい値＃７０１により判定する場合に比べて、通信端末装置１００はアクセスポイント１５０に近い位置まで移動しないと、アクセスポイント１５０の通信エリア内であるとは判定しない。
【００７８】
このように、本実施の形態によれば、アクセスポイントの通信エリア内であるものと判定した場合に、通信端末装置は自動的にクライアントとの接続を解除するので、面倒な切り替え操作を不要にすることができるとともに、使い勝手を向上させることができる。また、本実施の形態によれば、通信端末装置は、所定の監視時間内にクライアントから検索を要求されても応答しないので、クライアントがアクセスポイントの通信エリア内に居る場合に通信端末装置と接続することを防ぐことができる。また、本実施の形態によれば、クライアントは、アクセスポイントとの接続に失敗した場合に、通信端末装置と再接続するので、クライアントがアクセスポイントと通信端末装置の何れにも接続できないために、インターネットを使用できない状態を回避することができる。また、本実施の形態によれば、クライアントとアクセスポイントとの接続に失敗した場合に、通信端末装置におけるアクセスポイントの受信電界強度と比較するしきい値を受信電界強度の値以上に再設定する。これにより、次回にアクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定する際における判定の精度を高くすることができる。
【００７９】
なお、本実施の形態において、しきい値を変更したが、本発明はこれに限らず、しきい値を変更しなくてもよい。また、本実施の形態において、電界強度を用いてアクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定したが、本発明はこれに限らず、電界強度以外のアクセスポイントとの距離が推定可能な任意のパラメータを用いることができる。
【００８０】
また、本実施の形態において、クライアント接続解除部の動作は上記に限らず、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【００８１】
例えば、クライアント接続解除部は、電界強度がしきい以上の場合に通信レートを低下させたり、電界強度がしきい以上の場合に通信エラーを発生させたり、または電界強度がしきい以上の場合に無線出力を低下させてもよい。これにより、クライアントがハンドオーバに対応している場合に、通信端末装置は、一時的に接続解除することなく、接続先を切替えさせることができる。
【００８２】
また、本実施の形態において、クライアント接続解除部は、上記の通信レートを低下させたり、エラーを発生させたり、または無線出力を低下させても、クライアントから接続解除されない場合に、接続を解除するようにしてもよい。これにより、ハンドオーバに対応しているクライアントにはハンドオーバをさせ、ハンドオーバに対応していないクライアントにも接続先切替えを実施させることができる。
【００８３】
また、本実施の形態において、クライアント接続解除部は、接続解除シーケンスを実施することなく、アクセスポイントとしての動作を停止させるようにしてもよい。
【００８４】
また、本実施の形態において、クライアント接続解除部は、自動的に接続を解除する代わりに、ＵＩ（user interface）表示、音、振動または光により接続先を切替可能であることをユーザに通知するようにしてもよい。これにより、ユーザにおける切替え先の有無を確認する手間を省くことができるとともに、ユーザは接続先の切替えを実施するか否かを選択することができる。
【００８５】
また、本実施の形態において、クライアント接続解除部は、接続先切替え条件を満たしても、クライアントが通信中の場合は、接続先の切り替えの実施を保留にするようにしてもよい。これにより、通信中に切断されることを避け、通信していない時を狙って接続先の切り替えを実施できる。
【００８６】
また、本実施の形態において、クライアント接続解除部は、接続の切替え先のアクセスポイントの通信状態（別クライアントの有無またはトラフィック量）から接続を切替えさせるか否かを判断してもよい。これにより、安定した高速な通信ができない可能性のあるアクセスポイントの場合は、接続先切替を実施しないようにすることができる。
【００８７】
また、本実施の形態において、フレーム監視開始部の動作は上記に限らず、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【００８８】
例えば、本実施の形態において、フレーム監視開始部は、常に無線を監視してもよい。これにより、簡易な構成にすることができる。
【００８９】
また、本実施の形態において、フレーム監視開始部は、クライアントがアクセスポイントとの接続に失敗しそうな場合に、アクセスポイントと同じＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）のアクセスポイントとして動作することにより、アクセスポイントになりすまして、クライアントの通信をセルラーに中継してもよい。これにより、クライアントは、再接続動作、または定期検索動作をしない場合でも、再度通信可能となる。
【００９０】
また、本実施の形態において、フレーム監視開始部は、クライアントがアクセスポイントとの接続に失敗しそうな場合に、ＷＤＳ（Wireless Distribution System）モードでアクセスポイントと接続し、クライアントの通信をアクセスポイントに中継してもよい。これにより、クライアントは、再接続動作、または定期検索動作をしない場合でも、再度通信可能となる。また、クライアントは、アクセスポイントを介した通信となるので、セルラーによる中継より高速な通信ができる。
【００９１】
また、本実施の形態において、フレーム監視開始部は、クライアントがアクセスポイントへの接続処理を開始したときに、アクセスポイントとしての動作を再開させるようにしてもよい。これにより、別のクライアントが接続する機会を増やすことができる。また、アクセスポイントとしての動作の再開に処理時間を要する場合であっても、クライアントが接続に失敗した場合に、すでにアクセスポイントとしての動作を再開しているため、クライアントは、すぐにアクセスポイントに接続することができる。
【００９２】
また、本実施の形態において、フレーム監視開始部は、アクセスポイントとしての動作停止中に、アクセスポイントの通信エリア内から通信エリア外への移動を検出したときに、自動的に、アクセスポイントとしての動作を開始させることができる。これにより、通信エリア外の場合には自動的にアクセスポイントとして動作を開始することで、ユーザがアクセスポイント動作を開始する操作の手間を省くことができる。
【００９３】
また、本実施の形態において、ＡＰ動作停止部の動作は上記に限らず、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【００９４】
例えば、本実施の形態において、ＡＰ動作停止部は、接続先の切り替えを実施したクライアントに対してのみ、応答を返さないようにしてもよい。これにより、複数のクライアントが、通信端末装置に接続している場合に、他のクライアントは通信を継続することができる。
【００９５】
また、本実施の形態において、ＡＰ動作停止部は、接続要求に対して、拒否する応答を返してもよい。これにより、複数のクライアントが、通信端末装置に接続している場合に、他のクライアントは通信を継続することができる。
【００９６】
また、本実施の形態において、ＡＰ動作停止部は、クライアントが接続先切替えに成功した場合に、すでにアクセスポイントの通信エリア内に居るため、アクセスポイント機能は不要と判断し、アクセスポイントとしての動作を停止するようにしてもよい。これにより、消費電力の無駄を省くことができる。
【００９７】
また、本実施の形態において、しきい値更新部の動作は上記に限らず、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【００９８】
例えば、本実施の形態において、しきい値更新部は、接続の切り替えに失敗した後に、クライアントからの検索要求、または接続要求を確認できない場合に、自動切換え対象外のクライアントとして登録するようにしてもよい。これにより、クライアントが、再接続動作、または定期検索動作をしない場合、自動切換えできないが、それを識別でき、無駄な接続の切断を回避することができる。
【００９９】
また、本実施の形態において、しきい値更新部は、接続の切り替えに失敗した後に、クライアントからの検索要求、または、接続要求を確認できない場合に、通常ではあり得ない大きな値のしきい値を再設定するようにしてもよい。これによれば、自動切換え条件を満たすことはないため、自動切換え対象外とするのと同様の効果を得られる。
【０１００】
２０１０年６月１８日出願の特願２０１０−１３９８６６の日本出願に含まれる明細書、図面及び要約書の開示内容は、すべて本願に援用される。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明にかかる通信端末装置及び通信方法は、特にアクセスポイントとして動作するのに好適である。
【符号の説明】
【０１０２】
１００  通信端末装置
１０１、１５１、１６１  通信部
１０２  電界強度取得部
１０３  通信監視部
１０４  接続結果判断部
１０５  クライアント接続解除部
１０６  フレーム監視開始部
１０７  ＡＰ動作停止部
１０８  ＡＰ動作開始部
１０９  ＡＰ動作部
１１０  しきい値更新部
１１１  クライアント情報記憶部
１５０  アクセスポイント
１６０  クライアント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年11月21日(2011.11.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信相手と接続して近距離無線通信を行うとともに、アクセスポイントに代わって前記通信相手と前記通信相手の接続先との間のデータ伝送を中継するＡＰ動作部と、
前記アクセスポイントから受信した信号の電界強度を測定する電界強度取得部と、
前記電界強度取得部により測定した前記電界強度に基づいて、前記アクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定し、前記通信エリア内であると判定した場合に、前記ＡＰ動作部における前記通信相手との接続を解除させるクライアント接続解除部と、
前記通信相手と前記アクセスポイントとの間の通信状態を監視する通信監視部と、
前記通信状態に基づいて前記ＡＰ動作部の動作を制御するＡＰ動作制御部と、
を具備する通信端末装置。
【請求項２】
前記ＡＰ動作制御部は、前記解除の後の所定の監視期間内に、前記ＡＰ動作部の動作を停止させる請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記ＡＰ動作制御部は、前記監視期間内において前記通信相手が前記アクセスポイントとの接続に失敗した場合に、前記ＡＰ動作部の動作を開始させる請求項２記載の通信端末装置。
【請求項４】
前記クライアント接続解除部は、前記電界強度取得部により測定した前記電界強度がしきい値以上の場合に前記通信エリア内であると判定するとともに、前記解除の後に前記通信相手が前記アクセスポイントとの接続に失敗した場合に、前記電界強度取得部により測定した前記電界強度以上の値に前記しきい値を再設定する請求項１記載の通信端末装置。
【請求項５】
アクセスポイントとして動作する通信端末装置における通信方法であって、
通信相手と接続して近距離無線通信を行うとともに、アクセスポイントに代わって前記通信相手と前記通信相手の接続先との間のデータの伝送を中継する中継ステップと、
前記アクセスポイントから受信した信号の電界強度を測定するステップと、
測定した前記電界強度に基づいて、前記アクセスポイントの通信エリア内であるか否かを判定するステップと、
前記通信エリア内であると判定した場合に、前記通信相手との接続を解除するステップと、
前記通信相手と前記アクセスポイントとの間の通信状態を監視するステップと、
前記通信状態に基づいて前記中継ステップの動作を制御するステップと、
からなる通信方法。
【国際調査報告】
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