(57)【要約】  本発明は、人工芝インフィル（２０２、２０２’、２０２”）を製造する方法を提供する。本方法は、天然繊維（５００）、少なくとも１つの第１の種類の顔料、および流体結合剤を含むベース組成物を用意すること（８００）を含む。流体結合剤は、少なくとも１つの種類のポリマー成分を含む。天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。本方法は、ベース組成物を混合すること（８０２）をさらに含む。本方法は、ベース組成物の混合中に、水および触媒をベース組成物に添加して（８０４）、流体結合剤および少なくとも１つの第１の種類の顔料を天然繊維のベースコーティング（５０２）に硬化させることをさらに含む。
2019525983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工芝インフィル（２０２，２０２’、２０２”）を製造する方法であって、
−  天然繊維（５００）、少なくとも１つの第１の種類の顔料、および流体結合剤を含むベース組成物を用意すること（８００）であって、前記流体結合剤が、少なくとも１つの種類のポリマー成分を含み、前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む、用意することと、
−  前記ベース組成物を混合すること（８０２）と、
−  前記ベース組成物の混合中に、水および触媒をベース組成物に添加して（８０４）、前記流体結合剤および前記少なくとも１つの第１の種類の顔料を前記天然繊維のベースコーティング（５０２）に硬化させることと
を含む方法。
【請求項２】
前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つからなる、請求項１に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３】
−  前記ベースコーティングを有する前記天然繊維、少なくとも１つの第２の種類の顔料、および前記流体結合剤を含む後組成物を用意すること（９００）と、
−  前記後組成物を混合すること（９０２）と、
−  前記後組成物の前記混合中に、水および触媒を前記後組成物に添加して（９０４）、前記流体結合剤および前記少なくとも１つの第２の種類の顔料を前記天然繊維の後コーティングに硬化させることと、
−  前記後コーティングを有する前記天然繊維を人工芝インフィル（２０２’）として提供すること（９０６）と
をさらに含む、請求項１に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項４】
−  前記少なくとも１つの第１の種類の顔料が、前記少なくとも１つの第２の種類の顔料と同一であること、および
−  前記少なくとも１つの第１の種類の顔料が、前記少なくとも１つの第２の種類の顔料とは異なる色であること
のうちいずれか１つである、請求項３に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項５】
前記ベースコーティングおよび前記後コーティングを有する前記天然繊維が、以下の順序、
−  少なくとも１つの添加剤および前記流体結合剤を前記天然繊維に添加することによって、後組成物（１２２２）を用意すること（１０００）と、
−  前記後組成物を混合すること（１００２）と、
−  前記後組成物の前記混合中に、水および前記触媒を前記後組成物に添加して（１００４）、前記流体結合剤および前記少なくとも１つの添加剤をさらなるコーティングに硬化させることであって、前記さらなるコーティングを有する前記天然繊維が前記人工芝インフィル（２０２”）として提供されることと
を実施することによって少なくとも１回再コーティングされる、請求項３または４に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの添加剤が、少なくとも１つの第１の種類の顔料、少なくとも１つの第２の種類の顔料、難燃剤、アルミニウム三水和物、水酸化マグネシウム、膨張性成分、ポリリン酸アンモニウム、薄片化黒鉛、メチルセルロース、ゼオライト、抗菌剤、銀、キトサン、ＩＲ反射顔料、ヒンダードアミン光安定剤、凍結防止添加剤、解氷添加剤、塩化ナトリウム、塩化カリウム、ギ酸ナトリウム、ギ酸カリウム、およびこれらの組み合わせのいずれか１つをさらに含む、請求項５に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項７】
前記天然繊維が、長さ５ｍｍ未満、より好ましくは長さ１．５ｍｍ未満の繊維を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの第１の種類の顔料および／または前記少なくとも１つの第２の種類の顔料が、無機顔料、有機顔料、酸化鉄、銅フタログリーン錯体、酸化クロム（ＩＩＩ）、銅フタロシアニン顔料、ニッケルアゾ顔料、酸化チタン、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項９】
前記ポリマー成分が、少なくとも１つの種類のモノマー、少なくとも１つの種類の部分的に重合されたポリマー、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１０】
前記ポリマー成分が、水および触媒によって少なくとも１つの種類のポリウレタンに硬化される、請求項１から９のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１１】
前記流体結合剤が、液体ポリウレタン成分を含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１２】
前記液体ポリウレタン成分が、プレポリマー、ポリマーイソシアネート、オリゴマーイソシアネート、モノマーおよびこれらの混合物を含んでもよい、ＮＣＯ末端ポリマーを含む、請求項１１に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１３】
前記液体ポリウレタン成分が、トルエンジイソシアネートおよび／または２，２’−メチレンジフェニルジイソシアネートおよび／または２，４’−メチレンジフェニルジイソシアネートおよび／または４，４’−メチレンジフェニルジイソシアネートの群の芳香族ジイソシアネートを含む、請求項１１または１２に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１４】
前記液体ポリウレタン成分が、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、および／または１，４−シクロヘキシルジイソシアネートの群の脂肪族ジイソシアネートを含む、請求項１１、１２、または１３に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１５】
前記液状ポリウレタン成分が、メチレンジフェニルジイソシアネート異性体混合物を含む、請求項１１から１４のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１６】
前記液体ポリウレタン成分が、ヒドロキシル成分を含み、前記ヒドロキシル成分が、ポリエーテルポリオールまたはポリエステルポリオールの群から選択される、請求項１１から１５のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１７】
前記ヒドロキシル成分が、５００〜１００００の分子量を有するポリエーテルポリオールに基づくものであり、好ましくは前記分子量が１５００〜６０００であり、より好ましくは前記分子量が２０００〜４０００である、請求項１６に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１８】
前記触媒が、以下の群：第２級アミン触媒、第３級アミン触媒、および金属有機触媒のうちのいずれか１つに属する、請求項１から１７のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１９】
前記天然繊維を前記人工芝インフィルとして提供する前に、前記後組成物を乾燥させることをさらに含む、請求項３に関連して請求項３から１８のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２０】
流動反応器内で少なくとも部分的に実施される、請求項１から１９のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２１】
バッチプロセスとして少なくとも部分的に実施される、請求項１から１９のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２２】
人工芝（２００）を製造する方法であって、
−  人工芝カーペット（１００）を取り付けること（３００）であって、前記人工芝カーペットが、複数の人工芝繊維房（１０４）を含む、取り付けることと、
−  前記複数の人工芝繊維房の間に人工芝インフィル（２０２、２０２’、２０２”）の層を広げることによって、前記人工芝を用意すること（３０２）であって、前記人工芝インフィルが、天然繊維（５００）を含み、前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含み、前記天然繊維が、少なくとも１つの外側コーティング（５０２、６００、７００）を含み、前記少なくとも１つの外側コーティングが、少なくとも１つの第１の種類の顔料および結合剤を含み、前記結合剤が、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む、用意することと
をさらに含む、方法。
【請求項２３】
人工芝インフィル（２０２、２０２’、２０２”）であって、前記人工芝インフィルが、天然繊維（５００）を含み、前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含み、前記天然繊維が、少なくとも１つの外側コーティング（５０２、６００、７００）を含み、前記少なくとも１つの外側コーティングが、少なくとも１つの第１の種類の顔料および結合剤を含み、前記結合剤が少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む、人工芝インフィル。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの外側コーティングが、前記天然繊維を露出させる開口部（５０４）を含む、請求項２３に記載の人工芝インフィル。
【請求項２５】
−  複数の人工芝繊維房（１０４）を含む、人工芝カーペット（１００）と、
−  請求項２３または２４に記載の人工芝インフィル（２０２、２０２’、２０２”）と
を含む、人工芝。
【請求項２６】
スプリンクラーシステム（４００）をさらに含む、請求項２５に記載の人工芝。
【請求項２７】
前記ベースコーティングが、前記天然繊維を露出させる第１の開口部（５０４）を含む、請求項１から２１のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２８】
前記後コーティングが、前記天然繊維を露出させる第２の開口部（５０４）を含む、請求項２７および請求項３に関連して請求項３から２１のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２９】
前記第１の開口部の数が、前記第２の開口部の数より多い、請求項２８および２７に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３０】
前記第１の開口部の一部が、前記後コーティングによって覆われる、請求項２７から２９のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３１】
前記さらなるコーティングが、前記天然繊維を露出させる第３の開口部（５０４）を含む、請求項５から２１および請求項５に関連して請求項２７から３０のいずれか１項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３２】
前記第２の開口部の数が、前記第３の開口部の数より多い、請求項３１および２９に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３３】
前記第１の開口部の一部が、前記後コーティングによって覆われる、請求項１から２１ならびに請求項２７および３に関連して請求項２７から３２のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３４】
前記第２の開口部の一部が、前記さらなるコーティングによって覆われる、請求項１から２１ならびに請求項２８および５に関連して請求項２１から２７のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３５】
前記第２の開口部の数が、前記第３の開口部の数より多い、請求項２８および３１に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３６】
前記少なくとも１つの外側コーティングが、前記天然繊維を露出させる開口部（５０４）を含む、請求項２３または２４に記載の人工芝インフィル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は人工芝および人工芝インフィルを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
人工芝（ａｒｉｔｉｆｉｃｉａｌ  ｔｕｒｆ）または人工草（ａｒｉｔｉｆｉｃｉａｌ  ｇｒａｓｓ）は、草に取って代わるために使用される繊維からなる表面である。人工芝の構造は、人工芝が草に似た外観を有するように設計されている。典型的には、人工芝は、サッカー、アメリカンフットボール、ラグビー、テニス、ゴルフなどのスポーツのための、競技場、または運動場のための表面として使用される。さらに人工芝は造園用途に頻繁に使用される。
【０００３】
人工芝は、カーペットを製造するための技術を用いて製造され得る。例えば、草の葉の外観を有する人工芝繊維は、房状になっていてもよく、または裏材に付けられてもよい。多くの場合、人工芝インフィルは、人工芝繊維の間に配置される。人工芝インフィルは、人工芝繊維の底部を覆う粒子状材である。人工芝インフィルの使用は多くの利点を有し得る。例えば、人工芝インフィルは、人工芝繊維が真っすぐに立つことを助けることができる。人工芝インフィルはまた、歩行または走行による衝撃を吸収し、本物の芝に似た経験を提供し得る。人工芝インフィルはまた、人工芝カーペットに重み付けすることによって、それを平らにかつ定位置で保持するために役立つことができる。
【０００４】
特許文献１は、ココヤシベースの材料からなる充填剤を有する熱可塑性材料の塊を提供し、上述した粒子状インフィル材料を得るために、ココヤシベースの材料からなる充填剤を有する熱可塑性材料の該塊を造粒にかけることを想定する合成芝用の粒子状インフィル材料を製造するための方法を開示している。好ましくは、熱可塑性材料は微粒子型であり、ココヤシベースの材料は微粒子型（繊維質、粉砕および／または刻まれたもの）である。熱可塑性材料とココヤシベースの材料を混合することによって得られる混合物は、ココヤシベースの材料を充填剤として組み込んだ熱可塑性材料のマトリックスの対応する形態を有する、熱可塑性材料の軟化をもたらすために優先的には加熱される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】欧州特許出願公開第２２０６８３３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、独立請求項に記載の人工芝インフィルを製造する方法、人工芝を製造する方法、および人工芝を提供する。実施形態は従属請求項に提供されている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様では、本発明は、人工芝インフィルを製造する方法を提供する。本方法は、まず、天然繊維、少なくとも１つの第１の種類の顔料、および流体結合剤を含むベース組成物を用意することを含む。流体結合剤は、少なくとも１つの種類のポリマー成分を含む。天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。
【０００８】
少なくとも１つの第１の種類の顔料は、個々の顔料であってもよいか、または異なる顔料の組み合わせもしくは混合物であってもよい。例えば、少なくとも１つの第１の種類の顔料は、緑色、白色、黄色、および黒色顔料の混合物である人工芝インフィルを着色するために使用される緑色顔料であってもよい。
【０００９】
次の工程において、本方法は、ベース組成物を混合することをさらに含む。本方法は、ベース組成物の混合中に、水および触媒をベース組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの第１の種類の顔料を天然繊維のベースコーティングに硬化させることをさらに含む。ベースコーティングにおける「ベース」という用語は、天然繊維のコーティングを識別するためのラベルとして意図されている。したがって、本明細書で使用される場合、「ベース」という用語は、天然繊維のコーティングの文脈においてラベルとしてのその使用以外の特定の意味を有することを意図しない。よって、本明細書で理解されるように、「ベースコーティング」は、１つ以上の追加のコーティングのためのベースを形成しても、または形成しなくてもよいコーティングである。
【００１０】
本実施形態は、様々な理由により有益であり得る。一態様では、本方法は、天然繊維を部分的にコーティングする手段を提供し得るので有益であり得る。天然繊維は水を吸収および放出することができる。スポーツイベントやゲームの前に、人工芝に水を噴霧して水を吸収することが有益な場合がある。太陽光や温風が人工芝を加温すると、その後、人工芝の表面を冷たく保ちながら水を放出または蒸発させることができる。人工芝インフィルが水を保持できる時間は、人工芝インフィルを部分的に覆うことにのみよって制御することができる。
【００１１】
さらなる利点は、ベースコーティングが天然繊維に保護を提供し、それを一緒に保持するのを助けることである。これは、より長期間持続する人工芝インフィルを提供し得る。別の利点は、顔料が人工芝インフィルに対してより自然な色を提供することであり得る。例えば、茶色または緑色を使用することができる。天然繊維が茶色に着色されている場合、緑色顔料を含むことは、人工芝インフィルが茶色と緑色の両方を有し、したがって結果として得られる人工芝をより現実的または実物そっくりに見せるという点で有益であり得る。
【００１２】
別の利点は、流体結合剤が部分的に天然繊維に吸収され、天然繊維とベースコーティングとの間に非常に強い結合を提供することができるということであり得る。少なくとも１つのポリマー成分を含む流体結合剤の使用は、人工芝インフィルと共に製造された人工芝を使用して、本物の芝の感触を有し、および／または人々または競技者を保護することに役立つ衝撃吸収特性を有する可撓性の人工芝インフィルを提供することができるために、有益であり得る。
【００１３】
麻繊維および他の天然繊維は引火性がより低い可能性があるので、天然繊維、特に麻繊維の使用は、ココヤシ繊維よりも追加的に有利であり得る。場合によっては、麻繊維および他の天然繊維はまた、ココヤシ繊維よりも良好に水を吸収し得る。天然繊維が水を吸収するのは有利な場合があり、それはゲームの前に人工芝に水を噴霧できるからである。天然繊維からの水の蒸発は、自然冷却効果を有し、太陽光の下で競技されるゲーム中に人工芝の温度を低下させるのに役立ち得る。
【００１４】
麻繊維はココヤシ繊維と比較して真菌に対して本来抵抗性であるために、麻繊維の使用はまた有益であり得る。麻繊維はまた、非常に肌に優しいという利点を有する。麻繊維は、木材チップまたはココヤシ繊維などの多くの他の天然繊維よりも研磨性が低く、および／または刺が少ない。
【００１５】
インフィル材料としての天然繊維、特に麻繊維の使用は、優れた吸湿および衝撃吸収特性を有するので有益であり得る。一実施形態によれば、インフィルを有する人工芝上で転倒する競技者は、場合によっては、競技者がココヤシ繊維を主成分とするインフィルを有する人工芝上で転倒した場合よりも傷つきにくい可能性がある。
【００１６】
天然繊維の使用はまた、例えば、ゴム顆粒と比較して低い熱伝導率を有するので有益であり得る。これは、人工芝表面が太陽光に曝されたときに非常に熱くなる状態を低減するために役立ち得る。
【００１７】
人工芝インフィルを製造する方法は、人工芝を製造するための方法の一部であり得る。
【００１８】
別の実施形態では、天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つからなる。
【００１９】
別の実施形態では、天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、およびサイザル麻繊維、ならびにこれらの組み合わせのうちのいずれか１つからなる。他の種類の天然繊維を超える麻繊維、バーラップ繊維、およびサイザル麻繊維の使用は、これらの繊維が優れた吸水特性ならびに真菌による腐敗に対する抵抗性を高めるので、有益であり得る。
【００２０】
別の実施形態では、本方法は、ベースコーティングを有する天然繊維、少なくとも１つの第２の種類の顔料、および流体結合剤を含む後組成物を用意することをさらに含む。本方法は、後組成物を混合することをさらに含む。本方法は、後組成物の混合中に、水および触媒を後組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの第２の種類の顔料を天然繊維の後コーティングに硬化させることを含む。
【００２１】
少なくとも１つの第２の種類の顔料および少なくとも１つの第１の種類の顔料は、同一であってもよく、または異なっていてもよい。これらが同じ場合、天然繊維のコーティングは均一な色である。少なくとも１つの第２の種類の顔料および少なくとも１つの第１の種類の顔料が異なる色である場合、得られる人工芝インフィルがより自然かつ土色の外観を有するように、２つの色を選択することができる。
【００２２】
本方法は、後コーティングを有する天然繊維を人工芝インフィルとして提供することをさらに含む。
【００２３】
上記のような少なくとも２つの工程における天然繊維のコーティングは、天然繊維のより良好なコーティングを提供することができるので有益であり得る。例えば、ベース組成物の混合中、天然繊維の個々の繊維は、各繊維のベースコーティングとして形成されるので、互いに接触して相互作用する。しかしながら、異なる天然繊維間の物理的接触は欠陥を引き起こす。天然繊維粒子を後コーティングで２回コーティングすることによって、天然繊維のはるかに高い被覆率を達成することができる。
【００２４】
一例として、ベースコーティングまたは後コーティングの形成中、被覆率はそれぞれ天然繊維の表面の９０％のみである。ベースコーティングが堆積された後、天然繊維の各顆粒のおよそ１０％がコーティングされないままであろう。小さな表面欠陥が存在するであろう。後コーティングの堆積はその後も、表面の９０％を覆う。天然繊維の繊維または粒子間の相互作用は本質的にランダムなプロセスであるので、この場合、ベースコートの堆積後に露出された欠陥の９０％が被覆されると予想することができる。２つのコーティングを施した結果として、わずか少量の欠陥（ここでは、自然繊維がベースコーティングまたは後コーティングのいずれにもコーティングされていない）を伴い、９９％が被覆されている人工芝インフィルをもたらす。この効果は、水が天然繊維からどれほど迅速に蒸発するかを制御し、したがって蒸発の冷却効果をどれほど長く有効にするかを制御するために使用され得る。
【００２５】
天然繊維の被覆率を改善することは、いくつかの異なる状況において有益であり得る。例えば、人工芝カーペットを製造するために使用される繊維または房と同じまたは類似の色に人工芝インフィルに着色することが望ましい場合がある。これは、より現実的な外観の競技表面または競技場を提供することができる。別の利点は、エラストマー天然繊維がより良好にコーティングすることができ、したがって優れた耐摩耗特性を有し得るか、またはさらに環境からより良く分離され得ることである。
【００２６】
別の実施形態では、天然繊維は、５ｍｍ未満の長さを有する繊維を含む。
【００２７】
別の実施形態では、天然繊維は、１．５ｍｍ未満の長さを有する繊維を含む。
【００２８】
別の実施形態では、天然繊維は、２．５ｍｍ未満の長さを有する繊維を含む。
【００２９】
別の実施形態では、ベースコーティングの硬化および後コーティングの硬化は、重合プロセスである。特許請求の範囲内では、「硬化する」または「硬化」という用語を重合で置き換えてもよい。
【００３０】
別の実施形態では、後コーティングは、ベースコーティングを少なくとも部分的に覆う。
【００３１】
別の実施形態では、ベースコーティングは、天然繊維を部分的にのみ覆う。
【００３２】
別の実施形態では、後コーティングは、ベースコーティングを部分的にのみ覆う。
【００３３】
別の実施形態では、ベースコーティングおよび後コーティングを有する天然繊維は、以下の順序を実行することによって少なくとも１回再コーティングされる。順序の第１の工程は、ベースコーティングおよび後コーティングで既にコーティングされた天然繊維に少なくとも１つの添加剤および流体結合剤を添加することによって、後組成物を用意することである。順序の次の工程は、後組成物を混合することである。順序の次の工程は、後組成物の混合中に、水および触媒を後組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの添加剤をさらなるコーティングに硬化させることである。次いで、さらなるコーティングを有する天然繊維は、人工芝インフィルとして提供される。この実施形態は、追加の機能性コーティングまたは層を天然繊維上に載置することができるので有益であり得る。少なくとも１つの第１および／または第２の種類の顔料が再び使用される場合、天然繊維を３回以上コーティングして、天然繊維の被覆率およびコーティングを改善することができる。ここでもまた、この効果は、水が天然繊維からどれほど迅速に蒸発するかを制御し、したがって蒸発の冷却効果をどれほど長く有効にするかを制御するために使用され得る。
【００３４】
この実施形態はまた、人工芝インフィルの効用または耐摩耗性もしくは有用性を改善し得る、いわゆる、機能層または添加剤の堆積を可能にするために、有益であり得る。
【００３５】
別の実施形態では、ＰＵ触媒は、部分的または完全に水溶性であり、第２級アミン、第３級アミン、金属有機触媒の群のうちの１つである。
【００３６】
これらの触媒の利用は、天然繊維を露出させる開口部を有するコーティングの製造を容易にすることができる。加えて、これらの触媒を使用して製造されたコーティングは、構造的完全性、および／または耐久性、および／または人工芝インフィルに対する要求に適合する機械的特性を有することができる。
【００３７】
さらに、これらの触媒の量の制御は、開口部の数および／または寸法の制御を提供することができる。上述したように、また、さらに本文で述べたように、開口部は、それ自体の生来の性質で、開口部において空気に開放された繊維の表面からの水の適切な吸収および放出を提供することができる。上述されているように、水の吸収および放出のプロセスは、人工芝インフィルを、結果として人工芝を冷たい状態に保持することを容易にすることができる。
【００３８】
別の実施形態では、液体ＰＵ成分は、プレポリマー、ポリマーイソシアネート、オリゴマーイソシアネート、モノマーおよびこれらの混合物であり得るＮＣＯ末端ポリマーに基づく。
【００３９】
別の実施形態では、液体ＰＵ成分は、トルエンジイソシアネートおよび／または２，２’−メチレンジフェニルジイソシアネートおよび／または２，４’−メチレンジフェニルジイソシアネートおよび／または４，４’−メチレンジフェニルジイソシアネートの群の芳香族ジイソシアネートに基づく。
【００４０】
別の実施形態では、液体ＰＵ成分は、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネートおよび１，４−シクロヘキシルジイソシアネートの群の脂肪族ジイソシアネートに基づく。
【００４１】
好ましい実施形態では、液体ＰＵ成分は、メチレンジフェニルジイソシアネート（ＭＤＩ）異性体混合物に基づく。
【００４２】
別の実施形態では、ＰＵの製造のためのヒドロキシル成分は、ポリエーテルポリオールまたはポリエステルポリオールの群からのものである。
【００４３】
別の実施形態では、ヒドロキシル成分は、分子量５００〜１００００のポリエーテルポリオールに基づく。好ましい実施形態では、ポリエーテルポリオールは１５００〜６０００の分子量を有する。非常に好ましい実施形態では、分子量は２０００〜４０００の範囲である。
【００４４】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、少なくとも１つの第１および／または第２の種類の顔料を含む。
【００４５】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、単独では可燃性（ｂｕｒｎａｂｌｅ）または引火性（ｆｌａｍｍａｂｌｅ）のエラストマー材料を難燃性インフィル材料に変えるアルミニウム三水和物、水酸化マグネシウムのような難燃剤をさらに含む。
【００４６】
別の実施形態では、この難燃性添加剤は、膨張性コーティングを形成し、ポリリン酸アンモニウムまたは薄片化黒鉛もしくはその混合物を含む膨張性成分に基づく。
【００４７】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、ゼオライトをさらに含む。人工芝インフィルの表面が水を吸収または放出することができるために、ゼオライトの添加は有益であり得る。例えば、太陽の下または高温条件下で開催される予定のサッカーゲームの前に、水が人工芝に噴霧され、ゼオライトは一定量の水を吸収することができる。太陽または熱気がゲーム中に人工芝インフィルを加温するので、水の蒸発は競技表面を冷やして、競技者にとって人工芝の使用をより快適にすることができる。
【００４８】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、水分の吸収および放出のためのゼオライトと同様に有利なメチルセルロースを含み、暑い気候条件での冷却効果をもたらす。
【００４９】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、抗菌剤をさらに含む。
【００５０】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、銀をさらに含む。銀は、抗菌剤として有益であり得る。
【００５１】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、天然の抗菌特性を示すキトサンをさらに含む。
【００５２】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は、ＩＲ反射性顔料をさらに含む。混合金属酸化物としてのＩＲ反射性顔料の使用は、赤外光を反射することができるので、有益であり得る。これにより、人工芝インフィルの加温を低減することができる。特定の利点は、この場合、比較的高価で貴重な顔料がインフィル天然繊維の表面にのみあることであり得る。
【００５３】
別の実施形態では、少なくとも１つの第１および／または第２の種類の顔料は、無機顔料、有機顔料またはこれらの混合物を含む。
【００５４】
別の実施形態では、少なくとも１つの第１および／または第２の種類の顔料は、酸化鉄、水酸化鉄酸化物、酸化クロム（ＩＩＩ）、銅フタロシアニン顔料、ニッケルアゾ顔料、酸化チタンおよびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。
【００５５】
別の実施形態では、少なくとも１つの種類の添加剤は、ＰＵコーティングならびに弾性および／または圧縮弾性天然繊維をＵＶ分解から保護することができるヒンダードアミン光安定剤（ＨＡＬＳ）である。
【００５６】
別の実施形態では、少なくとも１つの添加剤は熱安定剤であり、弾性および／または圧縮弾性天然繊維を熱劣化から保護する。
【００５７】
別の実施形態では、少なくとも１つの種類の添加剤は、塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化カルシウム、ギ酸ナトリウム、ギ酸カリウムまたはこれらの混合物の群の凍結防止／解氷添加剤である。添加剤は天然繊維の近傍に移動し、これにより、インフィル天然繊維粒子間の湿気を凍結させることによって氷の形成を阻害する。
【００５８】
別の実施形態では、流体結合剤は、界面活性剤、ポリウレタン脂肪族イソシアネート、ポリウレタン芳香族イソシアネート、ゼオライト、抗菌剤、銀、ＩＲ反射性顔料、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つをさらに含む。
【００５９】
別の実施形態では、ポリマー成分は、少なくとも１つの種類のモノマー、少なくとも１つの種類の部分的に重合されたポリマー、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。
【００６０】
別の実施形態では、ポリマー成分は、水および触媒によって、少なくとも１つの種類のポリウレタンに硬化される。
【００６１】
例えば、ポリマー成分はメチレンジフェニルジイソシアネートであり得る。ポリマー成分はまた、ポリオールを含み得る。
【００６２】
別の実施形態では、触媒は、アミン触媒および金属有機触媒のうちのいずれか１つを含む。
【００６３】
別の実施形態では、本方法は、天然繊維を人工芝インフィルとして提供する前に、後組成物を乾燥させることをさらに含む。
【００６４】
天然繊維を、ベースコーティングを用いてコーティングした後にベース組成物を乾燥させることも可能であるが、これは必ずしも必要ではない。弾性および／または圧縮弾性天然繊維上のベースコーティングの形成に由来して残存する水は、後組成物の反応に使用することができる。
【００６５】
別の実施形態では、本方法は、流動反応器内で少なくとも部分的に実施される。流動反応器において、天然繊維は、直線連続的経路に沿ってゆっくりと移動され、天然繊維がおおまかに混合されて、それに沿って移動する。流動反応器を使用する利点は、人工芝インフィルが連続的な原理に基づいて製造され得ることである。
【００６６】
別の実施形態では、本方法は、バッチプロセスとして少なくとも部分的に実施される。ベースコーティングは、初期またはベースバッチの間に天然繊維上に形成され、後コーティングは、後バッチ中に天然繊維上に形成される。別々のバッチでベースコーティングおよび後コーティングを形成することは、ベースおよび後コーティングの形成を正確に制御することが可能となり得るために、有益であり得る。
【００６７】
別の態様では、本発明は、人工芝を製造する方法を提供する。本方法は、人工芝カーペットを取り付けることを含む。人工芝カーペットは、複数の人工芝繊維房を含む。例えば、人工芝カーペットは、房状人工芝カーペットであってもよい。房状に付けられた人工草繊維の房を有する裏材が存在してもよい。本方法は、複数の人工芝繊維房の間に人工芝インフィルの層を広げることによって、人工芝を用意することをさらに含む。人工芝インフィルは、天然繊維を含む。天然繊維は、少なくとも２つの外側コーティングを含む。２つの外部コーティングのそれぞれは、少なくとも１つの第１のおよび／または第２の種類の顔料と結合剤とを含む。結合剤は、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む。この方法は、人工芝インフィルが２つの外側コーティングによってより完全に覆われ得るために、有益であり得る。これは、例えば、人工芝インフィルの優れた光学的外観を提供することができる。また、人工芝インフィルのより良好な耐摩耗性および寿命を提供し得る。
【００６８】
別の態様では、本発明は、人工芝インフィルを提供する。人工芝は天然繊維を含む。天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。天然繊維は、少なくとも１つの外側コーティングを含む。少なくとも１つの外側コーティングは、少なくとも１つの第１の種類の顔料および結合剤を含む。結合剤は、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む。少なくとも１つの外側コーティングは、天然繊維を露出させる開口部を含む。
【００６９】
少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む結合剤の利用は、構造的完全性、および／または耐久性、および／または人工芝インフィルの要件に適合する機械的特性を有する開口部をコーティングに付与することができるため、有利であり得る。さらに、開口部は、上記、ならびに本文においてさらに述べられる人工芝インフィルの冷却効果を提供することができる。
【００７０】
別の実施形態では、天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つからなる。
【００７１】
別の態様では、本発明は人工芝を提供する。人工芝は、人工芝カーペットを含む。人工芝カーペットは、複数の人工芝繊維房を含む。人工芝は、一実施形態による人工芝インフィルをさらに含む。人工芝インフィルは、人工芝繊房の間に分布している。
【００７２】
別の実施形態では、人工芝は、スプリンクラーシステムをさらに含む。人工芝にスプリンクラーシステムを使用すると、人工芝を自動的に濡らすのに使用することができるため、有益であり得る。例えば、これは、人工芝をゲームの競技中により冷たい状態で保持することができるように、ハーフタイムに水を供給する便利な手段である。
【００７３】
組み合わせられた実施形態が互いに排他的でない限り、本発明の上述の実施形態の１つ以上を組み合わせることができることが理解される。
【００７４】
以下に、本発明の実施形態を、図面を参照して、ほんの一例としてより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】人工芝カーペットの一例を例示する図である。
【図２】人工芝の一例を例示する図である。
【図３】人工芝の製造方法を例示するフローチャートを示す図である。
【図４】スプリンクラーシステムを組み込んだ人工芝の一例を例示する。
【図５】人工芝インフィルの一例を例示する図である。
【図６】人工芝インフィルのさらなる例を例示する図である。
【図７】人工芝インフィルのさらなる例を例示する図である。
【図８】人工芝インフィルのさらなる製造方法を例示するフローチャートを示す図である。
【図９】人工芝インフィルのさらなる製造方法を例示するフローチャートを示す図である。
【図１０】人工芝インフィルのさらなる製造方法を例示するフローチャートを示す図である。
【図１１】バッチ反応器の一例を例示する図である。
【図１２】流動反応器の一例を例示する図である。
【発明を実施するための形態】
【００７６】
これらの図の同様の番号が付けられた要素は、同等の要素であるか、または同じ機能を実行するかのいずれかである。以前に議論した要素は、機能が同等である場合は後の図で必ずしも議論されない。
【００７７】
図１および図２は、人工芝カーペットおよび人工芝インフィルを使用した人工芝の製造を例示している。図１では、人工芝カーペット１００を見ることができる。人工芝カーペット１００は裏材１０２を含む。図１に示される人工芝カーペット１００は、この例では房状人工芝カーペットである。人工芝カーペットは、裏材１０２に房状化された人工芝繊維房１０４によって形成される。人工芝繊維房１０４は、列状に房状化される。隣接する列の房の間には列間隔１０６がある。人工芝繊維房１０４はまた、裏材１０２の上方にある一定の距離で延在する。繊維１０４が裏材１０２の上に延在する距離はパイル高さ１０８である。図１では、人工芝カーペット１００は、それを地面１１０または床に配置するまたは付けることによって取り付けられていることが分かる。
【００７８】
図２は、図１の人工芝カーペット１００から製造された人工芝２００を例示している。人工芝２００を製造するために、少なくとも１つの外側コーティングを有する天然繊維からなるインフィル２０２が使用される。少なくとも１つの外側コーティングは、少なくとも１つの種類の顔料および結合剤を含み、結合剤は、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む。天然繊維は、例えば、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つであり得る。図２は、人工芝インフィル２０２が広げられ、人工芝繊維房２０４の間に分布された後の人工芝カーペット２００を示している。
【００７９】
図３は、図２に示す人工芝２００の製造方法を例示するフローチャートを示している。まず、工程３００において、人工芝カーペット１００が表面に取り付けられる。人工芝は、複数の人工芝繊維房を含む。次に、工程３０２において、人工芝２００は、複数の人工芝繊維房１０４の間に人工芝インフィル２０２の層を広げることによって提供される。人工芝インフィルは、天然繊維を含む。天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。天然繊維は、少なくとも１つの外側コーティングを含む。少なくとも１つの外側コーティングは、少なくとも１つの種類の顔料および結合剤を含む。結合剤は、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む。
【００８０】
図４は、人工芝２００のさらなる例を示している。この例では、自動スプリンクラーシステム４００が人工芝２００に組み込まれている。スプリンクラー４００は、人工芝２００の上面に水４０２を噴射しているように描写されている。人工スプリンクラーの使用は、ゴム天然繊維および天然繊維の両方を含むインフィル成分との組み合わせにおいて有益であり得る。天然繊維は、蒸発によって人工芝２００の表面を冷たく保つために役立つ水を吸収し得る。
【００８１】
図５は、天然繊維５００から製造された人工芝インフィル２０２の一例を示している。図５、６および７の図は、断面図である。天然繊維は、外側コーティング５０２で部分的に被覆されているものとして示されている。外側コーティング５０２は、少なくとも１つの第１の種類の顔料および結合剤から形成される。結合剤は、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む。外側コーティング５０２は、人工芝インフィルがより現実的に見えるようにするのに役立つ着色を提供し得る。外側コーティング５０２はまた、使用中に天然繊維５００が早期に破砕しないように保護し、維持するように働くのに役立ち得る。外側コーティング５０２の開口部５０４は、天然繊維５００に対して大気へのアクセスを提供する。これは、天然繊維５００が水を吸収および放出することを可能にする。例えば、人工芝が、例えば、図４に示すスプリンクラーで濡れたとき、天然繊維は水を吸収することができる。開口部５０４の量は、人工芝インフィル２０２がその水およびその冷却効果をいかに迅速に失うかを制御する。
【００８２】
図６は、人工芝インフィル２０２’のさらなる例を示している。人工芝インフィル２０２’は、天然繊維５００の断面図として再び示されている。この例では、追加の後コーティング６００が天然芝繊維５００に適用されている。後コーティング６００は、図５に表されていた開口部５０４の一部を覆うものとして示されている。その結果、追加の後コーティングを適用することによって、多数の開口部が減少する。これにより、開口部を通る水の吸収および放出のプロセスは、後コーティングを適用することによって所望のレベルに調整することができる。後コーティング６００はまた、以前にコーティングされたベースコーティング５０２のいくつかを部分的に覆う。その結果、外側コーティング５０２および後コーティング６００を含むコーティングの構造的完全性、および／または耐久性、および／または機械的特性を所望のレベルに改善または調整することができる。後コーティング６００は、第２の種類の顔料および結合剤を含み得る。結合剤は、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを再び含む。いくつかの例では、第１の種類の顔料と少なくとも１つの第２の種類の顔料は同一である。他の場合では、それらは２つの異なる色であってもよい。同じ２つの色を使用することは、天然繊維５００のより均一な色分けを可能にし得る。２つの異なる色を使用することは、天然繊維５００のより実物そっくりな外観を可能にし得る。開口部５０４の数が大幅に減少していることを見ることができる。これは、天然繊維５００がどれだけ大気に曝されているかを制御する手段を提供し得る。これは、熱および太陽光に曝されたときに人工芝インフィル２０２’が水をいかに迅速に失うかを制御することを可能にし得る。これは、冷却効果を延長させる効果を有し得る。
【００８３】
図７は、天然繊維５００のさらなる断面図を示すことにより例示されるような人工芝インフィル２０２”のさらなる例を示している。図７に表された人工芝繊維５００は、追加のさらなるコーティング７００が後コーティング６００およびベースコーティング５０２上にコーティングされている点を除いて、図６のものと同様である。開口部５０４の数が再び大幅に減少していることを見ることができる。十分な数のコーティングが使用されるならば、人工芝繊維５００は、コーティング内に完全に封入され得る。さらなるコーティング７００は、少なくとも１つの顔料および結合剤を含むことができ、この結合剤は、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含む。５、６および７に示される全ての実施例におけるさらなるコーティング、後コーティング６００および／またはベースコーティング５０２はまた、様々な機能性添加剤または成分を含み得る。例えば、難燃性を提供し、赤外線反射性または他の特性を提供するために使用される成分が存在し得る。
【００８４】
コーティングを適用するそのような反復プロセスは、多数の開口部および／または開口部の領域の効果的な制御を提供することができる。加えて、この反復プロセスは、所望の機械的および／または構造的特性および／または必要な耐摩耗性および寿命を有する人工芝インフィルの一体コーティングの製造を提供することができる。
【００８５】
図８は、図５に例示された人工芝インフィル２０２を製造するための方法を例示するフローチャートを示している。まず、工程８００において、天然繊維５００を含むベース組成物が提供される。ベース組成物は、複数の顔料および流体結合剤の集合体であり得る、少なくとも１つの第１の種類の顔料をさらに含む。流体結合剤は、少なくとも１つの種類のポリマー成分を含む。天然繊維は、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。次に、工程２０２において、本方法は、ベース組成物を混合することをさらに含む。次いで、最後に、工程８０４において、本方法は、ベース組成物の混合中に、水および触媒をベース組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの第１の種類の顔料を天然繊維５００のベースコーティング５０２に硬化させることをさらに含む。
【００８６】
図９は、図６に示される人工芝インフィル２０２’の製造方法を例示するフローチャートを示している。図９の方法は、図８の工程８００、８０２および８０４を含む。工程８０４を実施した後の本方法は、ベースコーティング５０２を有する天然繊維５００を含む後組成物を用意することをさらに含む。後組成物は、少なくとも１つの第２の種類の顔料をさらに含み、これは少なくとも１つの第１の種類の顔料および流体結合剤と同じであっても異なっていてもよい。少なくとも１つの第２の種類の顔料は、単一の顔料であってもよく、または異なる顔料の集合体から形成されていてもよい。次に、工程９０２において、本方法は、後組成物を混合することをさらに含む。次に、本方法は、後組成物の混合中に、水および触媒を後組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの第２の種類の顔料を天然繊維５００の後コーティング６００に硬化させる工程９０４をさらに含む。本方法は、後コーティングを有する天然繊維を人工芝インフィル２０２’として提供する工程９０６をさらに含む。
【００８７】
図１０は、図７に例示されるものなどの人工芝インフィル２０２”の製造方法を例示するフローチャートを示している。図１０に例示される方法は、図６に例示される人工芝インフィル２０２’を使用する。図１０の方法はまた、図９の工程の方法も含む。工程９０６を実施した後の本方法は、少なくとも１つの添加剤および流体結合剤を天然繊維に添加することによって、後組成物を用意すること１０００をさらに含む。次いで、方法は、後組成物を混合する工程１００２に進む。最後に、工程１００４において、後組成物の混合中に、水および触媒を後組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの添加剤を天然繊維のさらなるコーティング７００に硬化させる。本方法は、工程１００４で終了し、得られた人工芝２０２”が提供される。しかしながら、後コーティングの添加は、複数回実施されてもよい。工程１００４から１０００に進む矢印は、このプロセスを所望の回数だけ繰り返してもよいことを示している。この工程は、人工芝インフィルに、開口部５０４のより高い被覆率などの追加の特性を追加するため、または、例えば、難燃性、赤外線反射性、抗菌特性またはさらには抗真菌特性を提供するために使用され得る追加の色または機能性コーティングをさらに追加するためにも複数回実施されてもよい。
【００８８】
図１１は、図５〜図７に描写されるような、人工芝インフィル２０２、２０２’、２０２”を製造するために使用され得るいくつかの装置を例示している。混合槽は、図８〜図１０に示される方法のうちのいずれかを実施するために使用することができる。図１１は、混合槽１１００を描写している。混合槽は、多数の混合パドル１１０４に接続された回転シャフト１１０２を有する。混合槽１１００には天然繊維５００が充填されている。次いで、天然繊維５００を、ベース組成物を形成することによって人工芝インフィル２０２に製造することができる。ベース組成物は、天然繊維５００、任意に少なくとも１つの第１の種類の顔料、および流体結合剤を含む。流体結合剤は、例えば、少なくとも１つの種類のポリマー成分を含み得る。次の工程において、ベース組成物を混合する。この工程中に、混合水および触媒をベース組成物に添加して、流体結合剤および任意の少なくとも１つの種類の顔料を、天然繊維５００の表面に結合する外側コーティング５０２に硬化させる。同様に、図６および図７に描写されるように、人工芝インフィル２０２’および２０２”は、図９および図１０に描写される方法を使用することにより実施することができる。
【００８９】
図１１に描写される装置は、バッチとして人工芝インフィルを製造するために使用されてもよい。流動反応器を使用して連続プロセスとして人工芝インフィルを製造することもまた可能である。
【００９０】
図１２は、流動反応器１２００の一例を例示している。図１２に示す例は例示的なものであり、正確な縮尺では描かれていない。流動反応器１２００は、スクリューコンベヤ１２０４に接続された回転シャフト１２０２を含む。スクリューコンベヤ１２０４は、水平に取り付けられたアルキメデススクリューに類似している。流動反応器１２００は、天然繊維５００で充填されているものとして示されている。回転シャフト１２０２が回転すると、それは天然繊維５００を、流動反応器１２００を通って移動させる。入り口には、天然繊維５００用の投入口１２０８がある。これは、シャフト１２０２が回転されるにつれて連続的に実施され得る。これは、天然繊維５００を、流体結合剤用のおよび任意に少なくとも１つの第１の種類の顔料用の第１の投入口１２１０に移動させる。投入口１２１０において、少なくとも１つの第１の種類の顔料および流体結合剤が天然繊維５０４に添加され、シャフト１２０２が回転すると、それと混合される。それらが完全に混合されると、天然繊維１２０４およびゴム天然繊維１２０６ならびに少なくとも１つの第１の種類の顔料および流体結合剤がベース組成物１２２０を形成する。次いで、このベース組成物１２２０は、水および触媒用の第１の投入口１２１２の下を搬送される。水および触媒は、この投入口１２１２において連続的または断続的に添加されてもよい。
【００９１】
ベース組成物１２２０が流動反応器１２００に沿ってさらに搬送されると、図５に描写されるように、流体結合剤および少なくとも１つの顔料が外側コーティング５０２に硬化する。この時点で、人工芝インフィル２０２が形成されている。
【００９２】
いくつかの例では、流動反応器は追加の層またはコーティングを適用できるように追加の投入口を設けてもよい。図７はまた、任意の投入口１２１４および１２１６を描写している。外側コーティング５０２が形成された後、ベース組成物１２２０は、少なくとも１つの顔料および流体結合剤用の第２の投入口１２１４の下を搬送される。この時点で、より多くの顔料および流体結合剤が添加され、ベース組成物１２２０が後組成物１２２２になる。ベース組成物および後組成物に使用される顔料は、同一であっても、または異なっていてもよい。
【００９３】
後組成物１２２２は、水および触媒１２１６用の第２の投入口の下で混合され、搬送される。次いで、水および触媒は、後組成物１２２２と混合され、時間とともに、流動反応器１２２０の端部にさらに搬送される。後組成物１２２２が流動反応器１２００の端部に到達するまでに、後コーティング６００が天然繊維５００上に形成されている。最後の最後に、人工芝インフィル２０２’は出口１２１７で流動反応器１２００を出る。天然繊維５００はこのとき、人工芝インフィル２０２’である。次いで、人工芝インフィル２０２’は、任意の乾燥機１２１８に入るように示される。
【００９４】
流動反応器もまた拡張することができるは、図１２から明らかである。例えば、第３または第４またはさらにそれ以上のコーティングを施すことが望ましい場合、流動反応器１２００の投入口の数を単純に増加させることができる。これは、天然繊維を異なる回転速度で移動させること、または可能であれば流動反応器１２００をより長くすることも伴っていてもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１００  人工芝カーペット
１０２  裏材
１０４  人工芝繊維房
１０６  列間隔
１０８  パイル高さ
１１０  地面または床
２００  人工芝
２０２  人工芝インフィル
２０２’  人工芝インフィル
２０２”  人工芝インフィル
３００  人工芝カーペットを取り付ける
３０２  複数の人工芝繊維房の間に人工芝インフィルの層を広げることによって、人工芝を用意する
４００  スプリンクラー
４０２  水
５００  天然繊維
５０２  ベースコーティング
５０４  開口部
６００  後コーティング
７００  さらなるコーティング
８００  天然繊維、少なくとも１つの第１の種類の顔料、および流体結合剤を含むベース組成物を用意する
８０２  ベース組成物を混合する
８０４  ベース組成物の混合中に、水および触媒をベース組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの第１の種類の顔料を天然繊維のベースコーティングに硬化させる
９００  ベースコーティングを有する天然繊維、少なくとも１つの第２の種類の顔料、および流体結合剤を含む後組成物を用意する
９０２  後組成物を混合する
９０４  後組成物の混合中に、水および触媒を後組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの第２の種類の顔料を天然繊維の後コーティングに硬化させる
９０６  後コーティングを有する天然繊維を人工芝インフィルとして提供する
１０００  少なくとも１つの添加剤および流体結合剤を天然繊維に添加することによって、後組成物を用意する
１００２  後組成物を混合する
１００４  後組成物の混合中に、水および触媒を後組成物に添加して、流体結合剤および少なくとも１つの添加剤をさらなるコーティングに硬化させる
１１００  混合槽
１１０２  回転シャフト
１１０４  混合パドル
１２００  流動反応器
１２０２  回転シャフト
１２０４  スクリューコンベヤ
１２０８  天然繊維用の投入口
１２１０  少なくとも１つの顔料および流体結合剤用の第１の投入口
１２１２  水および触媒用の第１の投入口
１２１４  少なくとも１つの顔料および流体結合剤用の第２の投入口
１２１６  水および触媒用の第１の投入口
１２１７  出口
１２１８  乾燥機
１２２０  ベース組成物
１２２２  後組成物
【図１】
2019525983.tif 000003
【図２】
2019525983.tif 000004
【図３】
2019525983.tif 000005
【図４】
2019525983.tif 000006
【図５】
2019525983.tif 000007
【図６】
2019525983.tif 000008
【図７】
2019525983.tif 000009
【図８】
2019525983.tif 000010
【図９】
2019525983.tif 000011
【図１０】
2019525983.tif 000012
【図１１】
2019525983.tif 000013
【図１２】
2019525983.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成29年12月22日(2017.12.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人工芝インフィル（２０２，２０２’、２０２”）を製造する方法であって、
−  天然繊維（５００）、少なくとも１つの第１の種類の顔料、および流体結合剤を含むベース組成物を用意すること（８００）であって、前記流体結合剤が、少なくとも１つの種類のポリマー成分を含み、前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む、用意することと、
−  前記ベース組成物を混合すること（８０２）と、
−  前記ベース組成物の混合中に、水および触媒をベース組成物に添加して（８０４）、前記流体結合剤および前記少なくとも１つの第１の種類の顔料を前記天然繊維のベースコーティング（５０２）に硬化させることであって、前記ベースコーティングが、前記天然繊維を露出させる第１の開口部（５０４）を含む、ことと
を含む方法。
【請求項２】
前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つからなる、請求項１に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項３】
−  前記ベースコーティングを有する前記天然繊維、少なくとも１つの第２の種類の顔料、および前記流体結合剤を含む後組成物を用意すること（９００）と、
−  前記後組成物を混合すること（９０２）と、
−  前記後組成物の前記混合中に、水および触媒を前記後組成物に添加して（９０４）、前記流体結合剤および前記少なくとも１つの第２の種類の顔料を前記天然繊維の後コーティングに硬化させることと、
−  前記後コーティングを有する前記天然繊維を人工芝インフィル（２０２’）として提供すること（９０６）であって、前記後コーティングが、前記天然繊維を露出させる第２の開口部（５０４）を含む、ことと
をさらに含む、請求項１に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項４】
前記第１の開口部の数が、前記第２の開口部の数より多い、請求項３に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項５】
前記第１の開口部の一部が、前記後コーティングによって覆われる、請求項３または４に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項６】
−  前記少なくとも１つの第１の種類の顔料が、前記少なくとも１つの第２の種類の顔料と同一であること、および
−  前記少なくとも１つの第１の種類の顔料が、前記少なくとも１つの第２の種類の顔料とは異なる色であること
のうちいずれか１つである、請求項３、４、または５に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項７】
前記ベースコーティングおよび前記後コーティングを有する前記天然繊維が、以下の順序、
−  少なくとも１つの添加剤および前記流体結合剤を前記天然繊維に添加することによって、後組成物（１２２２）を用意すること（１０００）と、
−  前記後組成物を混合すること（１００２）と、
−  前記後組成物の前記混合中に、水および前記触媒を後組成物に添加して（１００４）、前記流体結合剤および前記少なくとも１つの添加剤をさらなるコーティングに硬化させることであって、前記さらなるコーティングを有する前記天然繊維が前記人工芝インフィル（２０２”）として提供され、さらなるコーティングが、天然繊維を露出させる第３の開口部（５０４）を含む、ことと
を実施することによって少なくとも１回再コーティングされる、請求項３から６のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項８】
前記第２の開口部の数が、前記第３の開口部の数より多い、請求項７に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項９】
前記第２の開口部の一部が、前記さらなるコーティングによって覆われる、請求項７または８に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１０】
前記第２開口部の数が、前記第３開口部の数より多い、請求項７から１０のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの添加剤が、少なくとも１つの第１の種類の顔料、少なくとも１つの第２の種類の顔料、難燃剤、アルミニウム三水和物、水酸化マグネシウム、膨張性成分、ポリリン酸アンモニウム、薄片化黒鉛、メチルセルロース、ゼオライト、抗菌剤、銀、キトサン、ＩＲ反射性顔料、ヒンダードアミン光安定剤、凍結防止添加剤、解氷添加剤、塩化ナトリウム、塩化カリウム、ギ酸ナトリウム、ギ酸カリウム、およびこれらの組み合わせのいずれか１つをさらに含む、請求項７から１０のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１２】
前記方法が、前記天然繊維を前記人工芝インフィルとして提供する前に、前記後組成物を乾燥させることをさらに含む、請求項３から１１のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１３】
前記天然繊維が、長さ５ｍｍ未満、より好ましくは長さ１．５ｍｍ未満の繊維を含む、請求項１から１２のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの第１の種類の顔料および／または前記少なくとも１つの第２の種類の顔料が、無機顔料、有機顔料、酸化鉄、銅フタログリーン錯体、酸化クロム（ＩＩＩ）、銅フタロシアニン顔料、ニッケルアゾ顔料、酸化チタン、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む、請求項１から１３のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１５】
前記ポリマー成分が、少なくとも１つの種類のモノマー、少なくとも１つの種類の部分的に重合されたポリマー、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む、請求項１から１４のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１６】
前記ポリマー成分が、水および触媒によって少なくとも１つの種類のポリウレタンに硬化される、請求項１から１５のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１７】
前記流体結合剤が、液体ポリウレタン成分を含む、請求項１から１６のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１８】
前記液体ポリウレタン成分が、プレポリマー、ポリマーイソシアネート、オリゴマーイソシアネート、モノマーおよびこれらの混合物を含んでもよい、ＮＣＯ末端ポリマーを含む、請求項１７に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項１９】
前記液体ポリウレタン成分が、トルエンジイソシアネートおよび／または２，２’−メチレンジフェニルジイソシアネートおよび／または２，４’−メチレンジフェニルジイソシアネートおよび／または４，４’−メチレンジフェニルジイソシアネートの群の芳香族ジイソシアネートを含む、請求項１７または１８に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２０】
前記液体ポリウレタン成分が、ヘキサメチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、および／または１，４−シクロヘキシルジイソシアネートの群の脂肪族ジイソシアネートを含む、請求項１７、１８、または１９に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２１】
前記液状ポリウレタン成分が、メチレンジフェニルジイソシアネート異性体混合物を含む、請求項１７から２０のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２２】
前記液体ポリウレタン成分が、ヒドロキシル成分を含み、ヒドロキシル成分が、ポリエーテルポリオールまたはポリエステルポリオールの群から選択される、請求項１７から２１のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２３】
前記ヒドロキシル成分が、５００〜１００００の分子量を有するポリエーテルポリオールに基づくものであり、好ましくは分子量が１５００〜６０００であり、より好ましくは分子量が２０００〜４０００である、請求項２２に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２４】
前記触媒が、以下の群：第２級アミン触媒、第３級アミン触媒、および金属有機触媒のうちのいずれか１つに属する、請求項１から２３のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２５】
流動反応器内で少なくとも部分的に実施される、請求項１から２４のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２６】
バッチプロセスとして少なくとも部分的に実施される、請求項１から２４のいずれか一項に記載の人工芝インフィルを製造する方法。
【請求項２７】
人工芝（２００）を製造する方法であって、
−  人工芝カーペット（１００）を取り付けること（３００）であって、前記人工芝カーペットが、複数の人工芝繊維房（１０４）を含む、取り付けることと、
−  前記複数の人工芝繊維房の間に人工芝インフィル（２０２、２０２’、２０２”）の層を広げることによって、前記人工芝を用意すること（３０２）であって、前記人工芝インフィルが、天然繊維（５００）を含み、前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含み、前記天然繊維が、少なくとも１つの外側コーティング（５０２、６００、７００）を含み、前記少なくとも１つの外側コーティングが、少なくとも１つの第１の種類の顔料および結合剤を含み、前記結合剤が、少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含み、前記少なくとも１つの外側コーティングが、前記天然繊維を露出させる開口部（５０４）を含む、用意することと
を含む、方法。
【請求項２８】
人工芝インフィル（２０２、２０２’、２０２”）であって、前記人工芝インフィルが、天然繊維（５００）を含み、前記天然繊維が、麻繊維、バーラップ繊維、サイザル麻繊維、オオガマ、綿、ココヤシ繊維、およびこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含み、前記天然繊維が、少なくとも１つの外側コーティング（５０２、６００、７００）を含み、前記少なくとも１つの外側コーティングが、少なくとも１つの第１の種類の顔料および結合剤を含み、前記結合剤が少なくとも１つの種類のポリウレタンポリマーを含み、前記少なくとも１つの外側コーティングが、前記天然繊維を露出させる開口部（５０４）を含む、人工芝インフィル。
【請求項２９】
−  複数の人工芝繊維房（１０４）を含む、人工芝カーペット（１００）と、
−  請求項２８に記載の人工芝インフィル（２０２、２０２’、２０２”）と
を含む、人工芝。
【請求項３０】
スプリンクラーシステム（４００）をさらに含む、請求項２９に記載の人工芝。
【国際調査報告】
2019525983.tif 000015
2019525983.tif 000016