(57)【要約】例えばマットレス用の弾性ユニット（１８０）は、弾性要素（１２０）の列を隣り合った弾性要素の間の位置で接合された重ね合わせられた材料シートの間に形成された分離したポケット内に含む折り畳みパッドを備える。少なくともいくつかの隣り合った弾性要素の間において、シートは、パッドが弾性ユニットを形成するために折り畳まれるときにヒンジとして作用するまち（１６０）を形成する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性要素の列を隣り合った弾性要素の間の位置で接合された重ね合わせられた材料シートの間に形成された分離したポケット内に含む折り畳みパッドを備えた弾性ユニットであって、
少なくともいくつかの隣り合った弾性要素の間において、前記材料シートは、前記折り畳みパッドが前記弾性ユニットを形成するために折り畳まれるときにヒンジとして作用するまちを形成する、弾性ユニット。
【請求項２】
パッドは、前記パッドの長手方向において前記弾性要素の隣り合った対のそれぞれの間に複数のまちを備える、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
連続するまちは、前記折り畳みパッドの交互の側面上に位置する、請求項１または２に記載のユニット。
【請求項４】
前記弾性要素のうちの少なくともいくつかは、まちの間に延びる軸線を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項５】
前記弾性要素のうちの少なくともいくつかは、前記折り畳みパッド内においてほぼ平行に整列した軸線を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項６】
シートは、前記まちを形成するために、隣り合った弾性要素の間の２つ以上の離間した位置で接合されている、請求項１〜５のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項７】
連続するまちの間には、弾性要素が一つだけ設けられている、請求項１〜６のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項８】
パッド内において連続するまちの間には、複数の弾性要素が設けられている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項９】
前記弾性要素は、スプリングからなる、請求項１〜８のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１０】
前記弾性要素は、金属ワイヤー製のコイルスプリングからなる、請求項１〜９のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１１】
前記スプリングのうちの少なくともいくつかの軸線方向の長さは、前記スプリングの最大径を上回る、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１２】
前記スプリングのうちの少なくともいくつかの軸線方向の長さは、前記スプリングの最大径にほぼ等しいか、前記スプリングの最大径を下回る、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１３】
前記折り畳みパッドにおいて、少なくともいくつかの隣り合った弾性要素は互いに付着されている、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１４】
前記隣り合った要素は、前記折り畳みパッド内において前記弾性要素の軸線方向に延びる表面に沿って互いに付着されている、請求項１３に記載のユニット。
【請求項１５】
前記折り畳みパッドは、保持部材によって、折り畳み形態に保持されている、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１６】
前記保持部材は、フレームまたは外被からなる、請求項１５に記載のユニット。
【請求項１７】
前記保持部材は、前記折り畳みパッドが広がるのを防止するために、前記折り畳みパッドの周囲を通るループまたはバンドを含む、請求項１５または１６に記載のユニット。
【請求項１８】
前記折り畳みパッドは、１枚以上のカバーシートへのその付着によって、折り畳み形態に保持されている、請求項１〜１７のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項１９】
前記１枚以上のカバーシートは、前記折り畳みパッドの片面または両面を被覆する、請求項１８に記載のユニット。
【請求項２０】
前記カバーシートまたは各カバーシートは、１つ以上の位置に粘着剤または溶着することによって、前記折り畳みパッドに付着されている、請求項１８または１９に記載のユニット。
【請求項２１】
前記カバーシートまたは各カバーシートは、前記パッドの１つ以上のまちに付着されている、請求項１８〜２０のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項２２】
前記折り畳みパッドは、ケースまたは袋によって、折り畳み形態に保持されている、請求項１〜２１のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項２３】
前記ケースまたは袋は、詰め物材または緩衝材を含む、請求項２２に記載のユニット。
【請求項２４】
扇のように折り畳まれたパッド、アコーディオンのように折り畳まれたパッド、コンサーティーナのように折り畳まれたパッド、またはひだ状のパッドを備える、請求項１〜２３のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項２５】
パッドは、交互のまちが最初は折り畳まれたユニットの一方の側面に位置し、次に他方の側面に位置するように、それ自体の上に最初は一方の方向に折り畳まれ、次に他方の方向に折り畳まれている、請求項１〜２４のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項２６】
前記折り畳まれたユニットにおいて、弾性要素の少なくともいくつかの列は、第１の複数のスプリングと、第１の複数のスプリングの上に重ね合わせられ、かつ／または第１の複数のスプリングに軸線方向に隣接した第２の複数のスプリングとからなる、請求項１〜２５のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項２７】
第１の複数のスプリングと第２の複数のスプリングとは、コイルの長さ、直径、剛性、形状、数、およびスプリング材料のゲージを含むがこれらに限定されない１つ以上の特性が異なっている、請求項２６に記載のユニット。
【請求項２８】
前記ユニットの対向する側面上における材料シートは、光学特性、熱特性、触覚特性、構造特性、化学的特性および物理的特性のうちの少なくとも１つの特性が、互いに異なっている、請求項１〜２７のいずれか１項に記載のユニット。
【請求項２９】
弾性ユニットを形成するための弾性パッドであって、
パッドは、複数の列の弾性要素を隣り合った弾性要素の間の位置で接合された重ね合わせられた材料シートの間に形成された分離したポケット内に備え、
少なくともいくつかの隣り合った弾性要素の間において、前記材料シートは、まちを形成し、
前記まちは、前記パッドが前記弾性ユニットを形成するために折り畳まれるときに、前記まちの両側の弾性要素の間で、ヒンジとして作用する、弾性パッド。
【請求項３０】
弾性ユニットを製造する方法であって、
複数の弾性要素を前記弾性要素の間の位置で接合された重ね合わせられた材料シートの間の分離したポケット内に収容することによって、弾性パッドを形成することと、
前記弾性要素のうちの少なくともいくつかの間にまちを形成することと、
交互のまちが折り畳まれたユニットの対向する側面上に位置するようになり、かつ前記弾性ユニットのうちの少なくともいくつかの軸線がほぼ平行になるように、前記まちをヒンジとして用いて、パッドをそれ自体の上に扇のように折り畳むこと
とを含む、方法。
【請求項３１】
請求項１〜２８のいずれか１項に記載の弾性ユニットまたは請求項３０に記載の方法によって製造された弾性ユニットを含む、マットレス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性ユニットおよび弾性ユニットを製造する方法に関し、特に、しかし排他的でなく、例えば、マットレスなどの布張り製品に用いられる弾性ユニットに関係する。
【背景技術】
【０００２】
エンケースドスプリング（ｅｎｃａｓｅｄ  ｓｐｒｉｎｇｓ）としても知られているポケットスプリング（Ｐｏｃｋｅｔｅｄ  ｓｐｒｉｎｇｓ）は、マットレスのような布張り製品に用いられている。多くのポケットスプリングユニットは、ファブリック材料のポケット内に個々に収容されたコイルスプリングを備え、そのようなコイルスプリングは、１枚のファブリックのシートを折り重ねてスプリングを封入する２つのリーフを形成し、次にスプリングの列を形成するように、それらのリーフをスプリングの間で互いに付着させることにより形成される。次に、それらの列は、ポケットスプリングユニットとしてスプリングのアレイを形成するように接合される。列を接合してアレイを形成することは、列同士をポケットスプリングの円筒面に沿って次から次へとユニットが形成されるまで接着するか、列をアレイ状に並べてからファブリックのシートをポケットスプリングの上下の円筒端に接着してユニットを形成することによって行われる。
【０００３】
その比較的高いコストゆえに、そのようなユニットの製造に使用する粘着剤の量を低減することが望まれている。
ポケットスプリングのアレイを形成する別の方法は、本出願人らの特許文献１に記載されており、該特許文献では、スプリングが軸線方向に重ね合わせられた材料シート間に挿入されてから、それらのシートがスプリングの間の位置で接合される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許番号第ＥＰ１９９３９４７３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
その比較的高いコストゆえに、そのようなユニットの製造に使用する粘着剤の量を低減することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、これから参照されるべき独立請求項に定義されている。さらに、好ましい特徴は、独立請求項に追加された従属請求項に見られる。
本発明の一実施形態によれば、弾性要素の列を隣り合った弾性要素の間の位置で接合された重ね合わせられた材料シートの間に形成された分離したポケット内に含む折り畳みパッドを備えた弾性ユニットが提供される。少なくともいくつかの隣り合った弾性要素の間において、シートは、パッドが弾性ユニットを形成するために折り畳まれるときにヒンジとして作用するまち（ｇｕｓｓｅｔ）を形成する。
【０００７】
好ましくは、パッドは、パッドの長手方向において弾性要素の隣り合った対のそれぞれの間に複数のまちを備える。
好ましくは、連続するまちは折り畳みパッドの交互の側面上に位置する。
【０００８】
好ましくは、弾性要素のうちの少なくともいくつかは、折り畳みパッド内において、まちの間に延びる軸線を有する。好ましくは、弾性要素のうちの少なくともいくつかは、折り畳みパッド内においてほぼ平行に整列した軸線を有する。
【０００９】
好ましい構成において、シートは、まちを形成するために、隣り合った弾性要素の間の２つ以上の離間した位置で接合されている。
連続するまちの間には一の弾性要素が位置してもよい。これに代えて、または加えて、パッド内において連続するまちの間に複数の弾性要素が位置してもよい。
【００１０】
弾性要素は、スプリングを含んでもよい。好ましくは、弾性要素は、金属ワイヤー製であってもよいコイルスプリングを含む。
スプリングは、ほぼ円筒形であってもよい。好ましくは、スプリングは複数のコイルを含み、また少なくともいくつかのスプリングにおいて、一端のコイル、より好ましくは各端部のコイルは、縮径されている。スプリングは、例えば円錐形または樽形のような円筒形以外であってもよい。これは、パッドが折り畳まれた構成にあるときに、隣り合ったスプリングの一番端のコイルの１つ以上の自由端が、互いに干渉したり、または引っ掛かったりしないようにするためである。
【００１１】
スプリングのうちの少なくともいくつかについて、スプリングの軸線方向の長さは、スプリングの最大径を上回ってもよい。これに代えて、または加えて、スプリングのうちの少なくともいくつかについて、スプリングの軸線方向の長さは、スプリングの最大径にほぼ等しくてもよいし、スプリングの最大径を下回ってもよい。
【００１２】
折り畳みパッドにおいて、少なくともいくつかの隣り合った弾性要素は、互いに付着されてもよい。隣り合った要素は、折り畳みパッド内において、弾性要素の、軸線方向に延びる表面、より好ましくはほぼ円筒状の表面に沿って、互いに付着されてもよい。隣り合った要素は、例えば、材料シートのそれ自体への接着、または超音波溶着のような溶着により、互いに付着されてもよい。
【００１３】
これに代えて、または加えて、折り畳みパッドは、フレームまたは外被を含む保持部材によって、その折り畳み形態に保持されてもよい。保持部材は、折り畳みパッドが広がるのを防止するために、折り畳みパッドの周囲を通るループまたはバンドを含んでもよい。
【００１４】
これに代えて、または加えて、折り畳みパッドは、１枚以上のカバーシートへのその付着により、その折り畳み形態に保持されてもよい。１枚以上のカバーシートは、折り畳みパッドの片面または両面を被覆してもよく、また折り畳みパッドに対して、粘着剤により、またはより好ましくは溶着によって、好ましくはパッドのまちを含む１つ以上の位置に付着されてもよい。
【００１５】
これに代えて、または加えて、折り畳みパッドは、ケースまたは袋によって折り畳み形態に保持されてもよい。それらのケースまたは袋は詰め物材または緩衝材を備えていてもよく、ケース内の折り畳みパッドは実質的にマットレスを構成してもよい。
【００１６】
好ましい構成において、折り畳まれたユニットは、扇のように折り畳まれた（ｆａｎ−ｆｏｌｄｅｄ）パッド、アコーディオンのように折り畳まれた（ａｃｃｏｒｄｉｏｎ−ｆｏｌｄｅｄ）パッド、コンサーティーナのように折り畳まれた（ｃｏｎｃｅｒｔｉｎａ−ｆｏｌｄｅｄ）パッド、またはひだ状のパッドを含む。パッドは、交互のまちが最初は折り畳まれたユニットの一方の側面に位置し、次に他方の側面に位置するように、それ自体の上に最初は一方の方向に折り畳まれ、次に他方の方向に折り畳まれる。
【００１７】
シートは、好ましくはスパンボンデッドポリエステルのような熱溶着可能な材料からなる。
折り畳まれたユニットにおいて、弾性要素の少なくともいくつかの列は、第１の複数のスプリングと、第１の複数のスプリングの上に重ね合わせられ、かつ／または第１の複数のスプリングに軸線方向に隣接した第２の複数のスプリングとを備える。
【００１８】
第１の複数のスプリングおよび第２の複数のスプリングは、コイルの長さ、直径、剛性、形状、数、およびスプリング材料のゲージを含むが、これらに限定されない１つ以上の特性において異なってもよい。
【００１９】
弾性ユニットはアレイに配列された複数の列の弾性要素を含んでもよい。
折り畳まれていないパッドにおいて、弾性要素の隣り合った列は、互いにずれていてもよい。これは、折り畳まれたときに、スプリング同志がより緊密に組み合わさって、例えば入れ子になることができるようにするためであり、これによってより安定したパッドの形成が助けられる。
【００２０】
ユニットの対向する側面上における材料シートは、光学特性、熱特性、触覚特性、構造特性、化学的特性および物理的特性のうちの少なくとも１つの特性に関して互いと異なってもよい。
【００２１】
そのような少なくとも１つの特性は、耐水性、プロバイオティック（ｐｒｏｂｉｏｔｉｃ）、抗菌性、帯電防止、香気、芳香、難燃性、弾性、耐摩耗性、および浸透性のうちの少なくとも１つ性質の存在、不在、または程度を含む。
【００２２】
第１材料シートおよび第２材料シートは、厚さおよび／または重量において互いと異なってもよい。
好ましい構成において、第１シートおよび第２シートは、一方または双方の層上の１つ以上の画定された区域において、それらの層が一部分ではほぼ同一の特性を有してもよく、また他の部分では異なる特性を有してもよいように、互いと異なってもよい。
【００２３】
それらのシートは、好ましくはユニットの周縁のまわりで接合されている。
本発明の第２態様によれば、弾性ユニットを形成するための弾性パッドが提供される。該パッドは、複数の列の弾性要素を隣り合った弾性要素の間の位置で接合された重ね合わせられた材料シートの間に形成された分離したポケット内に備える。少なくともいくつかの隣り合った弾性要素の間において、上記シートはまちを形成し、該まちはパッドが弾性ユニットを形成するために折り畳まれるときに、まちの両側の弾性要素の間でヒンジとして作用する。
【００２４】
弾性パッドは本願のいかなる記載に従ってもよい。
本発明はまた、弾性ユニットを製造する方法も含む。該方法は、複数の弾性要素を前記弾性要素の間の位置で接合された重ね合わせられた材料シートの間の分離したポケット内に収容することによって、弾性パッドを形成することと、弾性要素のうちの少なくともいくつかの間にまちを形成することと、交互のまちが折り畳まれたユニットの対向する側面上に位置するようになり、かつ弾性ユニットのうちの少なくともいくつかの軸線がほぼ平行になるように、まちをヒンジとして用いてパッドをそれ自体の上に扇のように折り畳むこととを含む。
【００２５】
本発明はまた、本願のいずれかの記載に従った少なくとも１つの弾性ユニットを有する物品も含む。
本発明はまた、本願のいずれかの記載に従った弾性ユニットまたは本願のいずれかの記載に従った方法によって製造された弾性ユニットを備えたマットレスを含む。
【００２６】
本発明によれば、本願のいずれかの記載に従った弾性ユニットを含むシートが提供される。
上記シートは、車輪自動車、航空機、宇宙船、または船もしくはボート、あるいは動物用の鞍のような乗り物に関連した用途のためのシートであってもよい。上記シートは、椅子、スツール、ベンチ、ソファーまたは長椅子を含んでもよい。
【００２７】
別の態様によれば、本願のいずれかの記載に従った弾性ユニットを備えた台が提供される。その台は、例えば、手術台またはマッサージ台であってもよい。
本発明のさらなる態様によれば、本願の任意の記述に従った弾性ユニットを含む床材用品（ａｒｔｉｃｌｅ  ｏｆ  ｆｌｏｏｒｉｎｇ）が提供される。床材用品は、カーペットもしくはカーペット用下敷き、またはスポーツマットもしくはエクササイズマットを含んでもよく、または屋内使用または屋外使用のためのレジャー用またはスポーツ用表面材であってもよい。
【００２８】
本発明のさらなる態様によれば、本願のいずれかの記載に従った弾性ユニットを含む保護部材が提供される。該保護部材は、衣類またはヘッドギア用品を含んでもよいし、使用者の身体上に着用されるか、または物品に取り付けるための保護シールドであってもよい。
【００２９】
本発明のさらなる態様によれば、本願のいずれかの記載に従った弾性ユニットを含む梱包用品が提供される。
本発明は、互いに排他的であるか、または互いに矛盾したそのような特徴の組み合わせを除き、本願で言及される特徴または限定のいかなる組み合わせを含んでもよい。
【００３０】
ここで、本発明の好ましい実施形態について説明する。ほんの一例として、添付の線図を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】製造の第１段階における弾性ユニットの第１実施形態の側面図。
【図２】製造の第２段階における図１のユニットの側面図。
【図３】製造の第３段階におけるユニットの側面図。
【図４】図３のユニットの斜視図。
【図５】第２段階における弾性ユニットの別の実施形態の側面図。
【図６】製造の第３段階における図５のユニットの側面図。
【図７】本発明に従った弾性ユニットのさらに別の実施形態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の実施形態に従った様々な用途のための弾性ユニットは、エンケースドスプリングと称されるポケットコイルスプリングを備える。ユニットは、一般的に、材料の層を相互に結合または接合して形成したポケット内にそれぞれ収容される金属コイルスプリングのアレイを備える。
【００３３】
図１は、概して参照番号１００で、本発明の実施形態に従った弾性パネルを製造するためのパッドを示す。パッド１１０は、側面図で示されており、ポケットスプリングの単一組のみが矢印Ｘで示された長手方向に延びていることが分かりる。矢印Ｘは、新しく形成されたパッドが、ポケッティングステーション（図示せず）から供給される方向でもある。実際は、ポケットスプリングは、並列した複数の列のスプリングからなるアレイに形成されている。
【００３４】
パッドは、スプリングの間の位置Ｐで好ましくは溶着によって接合された重ね合わせられた材料シート１４０または層の間に形成された個々のポケット内に、示した例では１つのポケットに１つのスプリングで、収容されたコイル状金属ワイヤ（破線で図示）の多数のスプリング１２０を備える。シート１４０は、スプリングの各対の間にまち１６０またはひだが形成されるように、隣り合ったスプリング１２０の各対の間の少なくとも２つの離間した位置Ｐで接合されている。
【００３５】
図１に示したパッドを製造するための装置および方法の一例は、本出願人らの欧州特許番号第ＥＰ１９９３９４７Ｂ１に見られ、その特許文献の全容は、参照により本願に援用される。
【００３６】
図２は、弾性ユニットの形成の次のステップを示す。スプリング１２０は、それらの軸線Ａが溶着点Ｐの間で長手方向に延びるように、それらのポケット内で回転される。スプリングのポケット内における回転は、特に丈の長いスプリングで容易に行われる。これは、丈の長いスプリングであれば、どのような場合でも回転する傾向を有し、例えばパッドを振動させるか、スプリングの上部前縁または下部後縁を捕らえるリップまたは隆条を用いてスプリングを反転させることによって、回転するように促すだけでよいためである。
【００３７】
次に、パッドは、交互の隣り合うポケットスプリングが最初は一方の方向に延び、次に他方の方向に延びるようにされるように、扇、コンサーティーナまたはアコーディオンのように折り畳まれるか、ひだに折られて、弾性ユニット１８０を形成する。折り畳んでいる間、まちは、スプリングの列の間で、ヒンジとして作用する。パッドがこのように折り畳まれている場合、スプリングのほぼすべての軸線は、ユニット１８０の長手方向の広がりＬに対してほぼ交差する方向に整列するようになる。
【００３８】
折り畳む前に、ポケットスプリングの円筒面上の位置Ｇに粘着剤が塗布される。パッドが図３に示す形態に折り畳まれているときに、ポケットスプリングを互いに押し付けて、粘着剤が隣り合ったスプリングを接合するようにし、それによりパッドを折り畳み形態に保持することができる。
【００３９】
図示しない一実施形態では、パッドが折り畳まれたときに、スプリング同士が隣接する列の２つの隣り合ったスプリングの間でそれぞれ入れ子になるように、折り畳まれていないパッドにおけるスプリングの隣り合った列が、スプリングの軸線と交差するパッドを横切る方向に互いにオフセットされている。これにより、安定したパッドを提供することができる。
【００４０】
結果として生じたユニットは、複数の列のスプリングを見ることができる斜視図である図４に示す通りである。まち１６０は、隣り合ったスプリングの上下に交互にユニットの幅にわたって延在する。
【００４１】
パッドを最初に他の組み合わせのスプリングで形成することができ、別の実施形態の一例を図５および図６に示す。
図５は、異なる二種類のスプリングが個々のポケット内に収容されているパッドを示す。図は、スプリングの軸線が溶着位置Ｐの間でパッドの長さに沿って長手方向に延びるようにスプリングを回転させた後の状態を示す。長尺スプリングの組１２０ａは、短尺スプリングの第２の組１２０ｂを伴って形成されている。それらのスプリングは、シート１４０を位置Ｐで接合することにより形成されたスプリングのポケット内にそれぞれ設けられている。スプリングの隣り合った対の間には、位置Ｐにおける離間された溶着により、まち１６０が形成されている。また、連続するスプリングの対は、パッドが扇のように折り畳まれて接着されたときに、一体化された積層体内において短尺スプリング１２０ｂのすべてが長尺スプリング１２０ａの上方に位置するように、交互に方向付けられている。
【００４２】
その効果は、完成したユニット２００において、長尺スプリングの層の上に短尺スプリングの層が位置することである。パッド内において、他の組み合わせのスプリングを用いることができる。
【００４３】
スプリングは、剛性およびサイズのようなそれらの特性に対して選択することができ、また異なるスプリングの積層を制御することに加えて、スプリングをユニットの広がりに沿った区域にグループ化し、特に所望される性能特性を提供するように組み合わせることができる。これらの特性は、弾性ユニットの使用目的によって決定することができる。
【００４４】
この多用途性は、必要とされるどのようなパターンでも生成するコンピュータ制御の手段を用いて溶着点の位置をプログラムすることができる、初期パッドを製造する方法によってもたらされる。
【００４５】
まち１６０が一端において隣り合ったスプリングの対を連結または接続しているので、それらのスプリングは、例（図３）ではポケットスプリングの円筒面上の粘着点Ｇである、最低一箇所の他の場所で接合されるだけでよい。これは、粘着剤について、おそらく最高５０％の有意な節約をもたらす。
【００４６】
図７に示す別の実施形態において、折り畳みパッドは、広がるのを防止するために、折り畳みパッドの周りを通るループまたはバンドＢの形態にある保持部材によって、折り畳み形態に保持することができる。バンドＢは、シート１４０と同材質でもよいが、同材質でなくてもよい。代案（図示せず）として、保持部材は、フレームまたは外被であってもよい。
【００４７】
別の他の実施形態（図示せず）において、折り畳みパッドは、１枚以上のカバーシートへのその付着により、折り畳み形態に保持することもできる。１枚以上のカバーシートは、折り畳みパッドの片面または両面を被覆してもよく、また、折り畳みパッドに対して、粘着剤により、より好ましくは、溶着によって、好ましくは、パッドのまちを含む１つ以上の位置に付着される。
【００４８】
さらに別の実施形態において、折り畳みパッドは、ケースまたは袋によって、折り畳み形態に保持されてもよい。それらのケースまたは袋は、詰め物材または緩衝材であってもよく、折り畳みパッドは、ケースとともに、実質的にマットレスを構成してもよい。パッドは、完全なマットレスを形成するために詰め物をしたケース内に入れられる前に、端縁の間で、スプリングに対して軸線方向に、またこれを横断する方向にも、圧縮される。
【００４９】
接着剤の使用の低減、またはさらにその排除は、製造コストに有益な効果を有し、また再利用をより実現可能にする。接着剤不使用（ｇｌｕｅｌｅｓｓ）の弾性マットレスは、ポケットがすべて接合されたまま、スチールスプリングを容易に放出することができる。
【００５０】
パッドの快適さおよび／または性能を向上させるため、ポケットスプリングの上面上に、またはポケットスプリングの下に、付加的な基材層を配置してもよい。付加的な層は、パッドのリサイクル性を支援するために、好ましくは、麻、綿または羊毛のような自然素材からなる。
【００５１】
スプリングのうちの少なくともいくつかは、対向する端部において異なる直径のコイルを有してもよい。そのようなスプリングは、スプリングの各端部におけるコイルがほぼ同一の直径であるスプリングに対して、多くの利点を有する。第１に、スプリングは、小径コイルが大径コイル内に位置して、ほぼ平坦な形態に圧縮されることができる。隣り合ったコイル同士の接触が生じないようにスプリングが完全にそれら自身の中に圧縮される場合、これにより、コイルが互いに繰り返し接触する場合よりも遥かに静かなパネルを提供することができる。
【００５２】
更に、ワイヤーの所与のゲージに対して、コイル径を縮小することにより、ワイヤースプリングの剛性を増大することができる。従って、同一のバネ剛性を生じるためにより少量の材料を使用する、より細いゲージのスプリングを製造することができる。縮径したコイルからなるスプリングは、スプリングが圧縮されるにつれてその剛性が漸増するという点で、望ましい特性を有する。
【００５３】
図示しない実施形態において、スプリングの一端またはより好ましくは両端におけるコイルは、縮径されている。これにより、パッドが折り畳まれるときに隣り合ったスプリングの隣接する自由端コイル間の干渉を回避することができる。スプリングは、円筒形以外であってもよく、例えば、円錐形または樽形であってもよい。
【００５４】
上述のポケットスプリングの製造には、様々な種類の材料が用いられる。特に一般的なのは、不織布のスパンボンデッドポリエステルの使用であり、これにより、電気溶着装置を用いてそれ自体に容易に溶着することができる。
【００５５】
多くの他のスプリングおよびスプリングの種類の組み合わせを、弾性パッドに使用してもよい。これらの例として、スプリング内スプリング（ｓｐｒｉｎｇ−ｗｉｔｈｉｎ−ｓｐｒｉｎｇ）構成、２層、３層、または４層以上の高さの積層体に重ね合わせられたスプリング、多段または多相スプリング（ｍｕｌｔｉｓｔａｇｅ  ｏｒ  ｍｕｌｔｉ−ｐｈａｓｅ  ｓｐｒｉｎｇｓ）、例えば、異なるコイルタイプのハイブリッドスプリング、および城郭建築のように折り畳みパッドの上面に沿って交互になった異なる高さのスプリング（時にベッド製造業界で「ハイ−ロー（Ｈｉ−Ｌｏ）」ユニットと称される）が挙げられる。これらの組み合わせもすべて、異なるゲージ、形状、高さのスプリング、およびポケット内におけるプレテンショニングの異なる度合いを有するスプリングと組み合わせることができる。
【００５６】
上述した本発明は、弾性ユニットにおいて多数のスプリングの容易な組み込みを可能にする。より高いスプリングカウントは、より低いゲージおよびより小径のスプリングを用いてユニットの所望の特性を得ることができ、ひいては、より少ない充填材を要することを意味する。
【００５７】
前述の明細書では、特に重要であると考えられる本発明のそれらの特徴に注意を引くように努めているが、本出願人は、本願において言及され、かつ／または図面に示されたあらゆる特許性のある特徴または特徴の組み合わせについて、特にそれらが強調されているか否かにかかわらず、保護を主張することが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019504685.tif 000009
【国際調査報告】
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2019504685.tif 000011
2019504685.tif 000012