(57)【要約】  本発明は、軸方向に延びる貫通空洞（３０）が設けられた本体（２）と、管の有効部分の周囲に取り付けられるよう適合され、その端部のうちの１つに、管の湾曲端部部分を受容するように適合された支持面（４１）が設けられたリング（４０）と、当該リング（４０）を介して受容面（５４）に対して管の湾曲端部部分を軸方向に圧縮するように、本体（２）上にねじ込まれるように適合されたナット（６０）と、受容面（５４）を形成し、かつ本体（２）に取り外し可能に取り付けられた環状受容部（５０）と、を備えることができる管コネクタアセンブリに関する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管のためのコネクタアセンブリであって、
軸方向に延びる空洞が設けられた本体と、
前記管の有効部分の周囲に取り付けられるように適合されたリングであって、一方の端部に、前記管の湾曲端部部分を受容するように適合された支持面を有する、リングと、
前記リングに係合して受容面に対して前記管の前記湾曲端部部分を前記軸方向に押圧するように、前記本体上にねじ込まれるよう適合されたナットと、
前記受容面を形成し、かつ前記本体に取り外し可能に取り付けられた環状受容部と、を備える、コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記本体と前記受容部との間に密封部を備える、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記本体の前記空洞が、主セクション及び外向きに開口する拡大端部セクションを備え、前記本体が、前記主セクションと前記端部セクションとの間の接合部に肩部を備え、前記受容部が、前記肩部に対して前記本体の内側に取り付けられている、請求項１または２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記受容部が、前記空洞の前記主セクションと前記管の前記有効部分とを接続するように構成された有効内面を有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記受容部の前記有効内面が、前記主セクションの内径と実質的に等しい直径を有する円筒形である、請求項４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記受容部の前記有効内面が円錐台形である、請求項４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記本体及び前記受容部が、前記受容部を前記本体に対して半径方向に係止する、請求項１〜６のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項８】
前記ナットが、前記リングの周囲に取り付けられ、前記リングが、リブを備える、請求項１〜７のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項９】
前記受容部が、環状溝を有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１０】
前記受容部が、第１のヤング率を有する材料から作られ、前記支持面を形成する前記リングが、第２のヤング率を有する材料から作られ、前記第１のヤング率が、前記第２のヤング率未満である、請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記受容部が、ポリテトラフルオロエチレンパーフルオロ−プロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル（ＭＦＡ）、及びポリテトラフルオロエチレンＰＴＦＥ）からなる群から選択される材料を含む、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
前記リングが、ポリ（フッ化ビニリデン）（ＰＶＤＦ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、及びポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）からなる群から選択される材料を含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
前記管が、前記リングの前記支持面に対して湾曲した端部部分を備える、請求項１〜１２のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１４】
前記リングの前記支持面が、前記管の前記端部部分の一部にのみ接触する、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１５】
前記リングの前記支持面が、傾斜面を備える、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、少なくとも１つの管を、コネクタ、ポンプ、バルブ、マニホールドなどの流体輸送回路の別の構成要素に接続するための管継手アセンブリに関する。
【０００２】
本開示によるコネクタアセンブリは、特に、腐食性及び／または高純度流体輸送回路での使用に適しているが、これに限定されない。
【背景技術】
【０００３】
腐食性流体輸送の分野に関連して、管の周囲に取り付けられ、一方の端部に、管の湾曲端部部分を受容するリング部を備え、密封が、管の湾曲端部部分を当該リングを通る受容面に対して軸方向に締め付けることによって達成される、管を別の構成要素の本体部に接続するためのカップリングアセンブリが既に知られている。このタイプのコネクタアセンブリは、例えば、特許出願第ＥＰ０５８４００９号に記載されている。しかしながら、このコネクタアセンブリは、異なる直径の管の接続に容易に適合できないという欠点を有する。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の目的の１つは、異なる直径の管に容易に適合させることができる管継手アセンブリを提供することである。
【０００５】
この目的は、
軸方向に延びる貫通空洞が設けられた本体と、
管の有効部分の周囲に取り付けられるように適合され、その端部のうちの１つに、管の湾曲端部部分を受容するように適合された支持面が設けられたリングと、
当該リングを介して受容面に対して管の湾曲端部部分を軸方向に圧縮するように、本体にねじ込まれるように適合されたナットと、
受容面を形成し、かつ本体に取り外し可能に取り付けられた環状受容部と、を備える、管継手アセンブリによって達成され得る。
【０００６】
特定の実施形態によるコネクタアセンブリは、１つ以上の管を、本体を備えることができる同じ流体輸送回路の別の構成要素に接続するためのものであってもよい。ここで、「流体輸送回路」という用語は、流体が横切ることができる１組の接続導管を意味すると理解される。
【０００７】
本体は、例えば、ポンプ、バルブ、マニホールド、カップリング、特にＴ型、Ｉ型、Ｌ型もしくはＵ型カップリング、またはプラグであってもよい。単一のモノリシック部品から、または好適に一緒に締結された複数の部品から形成されてもよい。
【０００８】
本体は、管が接続され得る少なくとも１つの貫通空洞を備えてもよい。この空洞の少なくとも一部は、管の延長部において流体輸送回路の一部を形成することができる。
【０００９】
以下、当の空洞の軸線の方向に関して、「軸方向の」という形容詞及び「軸方向に」という副詞が使用される。同じ空洞に関して、半径方向は、空洞の軸に直交し、この軸を通過する方向として定義される。
【００１０】
コネクタアセンブリが取り付け位置にあるとき、リング、ナット、及び管の少なくとも有効部分は、それらが取り付けられる本体空洞の軸方向に沿って延びることができる。
【００１１】
リングは、管の有効部分の周囲に取り付けられ、その軸方向端部の１つで管の湾曲部分を受容するように適合させることができる。
【００１２】
「管の有効部分」は、ここでは、流体輸送回路の管形成部の一部を意味し、したがって流体の実際の輸送に適合される。
【００１３】
管の湾曲部分は、システムを密封するために、受容面に対して軸方向に圧縮されるように設計することができる。
【００１４】
記載された実施形態によれば、受容面は、本体とは異なる環状受容部によって形成され、その上に取り外し可能に取り付けられ得る。ナットが本体にねじ込まれると、管の湾曲端部部分がリングを介して軸方向に受容部に対して圧縮され得る。管の湾曲部分は、リングと受容部との間に一旦締め付けられると、管と当該受容部との間の密封接合を形成する。
【００１５】
受容部は取り外し可能であるので、受容面は、異なる管直径に適合するように変更することができ、したがって対応するリングも変更することができ、本体は変更されないままである。
【００１６】
このように、記載された実施形態によるコネクタアセンブリは、当の本体の寿命の間に変化し得るユーザの必要に応じてモジュール式である。例えば、本体がポンプである場合、記載された実施形態によるコネクタアセンブリは、異なる直径の管を、ポンプを変更することなく、当該ポンプに接続する。受容部の材料は、管との良好な密封を達成するのに特に適合した材料から選択することができる。
【００１７】
特定の実施形態によれば、受容部は、本体よりも可撓性のある材料からなっていてもよく、その剛性は、ナットでのねじ込みによって良好な接続抵抗を確保するのに十分でなければならない。
【００１８】
受容部は、リングよりも可撓性のある材料から作られてもよく（換言すれば、そのヤング率がリングを形成する材料のヤング率よりも小さい材料から作られてもよく）、それにより締め付け中の打ち抜き効果を高め、したがってより良い密封を確実にすることができる。
【００１９】
別の実施形態によれば、コネクタアセンブリは、本体と受容部との間の密封のための密封手段を備えることもできる。
【００２０】
さらに別の実施形態によれば、受容部または本体には、少なくとも１つの雄要素が設けられてもよく、受容部または本体のいずれかの他方には、それら２つの部分の間の密封を達成するために、雄要素と締め付けることによって協働するように適合された雌要素が設けられてもよい。
【００２１】
例えば、受容部に環状リブが設けられ、本体に溝が設けられてもよく、リブは、密封を確実にするために当該溝内で半径方向及び軸方向に締め付けるように適合される。
【００２２】
別の実施形態によれば、密封手段は、受容部と本体との間に配置することができる密封部、特にＯリングを備えることができる。
【００２３】
別の実施形態によれば、本体の空洞は、主セクションと、外向きに開口する広がった端部セクションとを備えることができる。本体は、その場合、主セクションと端部セクションとの間の接合部に肩部を有することができる。
【００２４】
この場合、密封手段は、受容部と当該肩部との間の密封を提供することができる。
【００２５】
さらに別の実施形態によれば、必要であれば、受容部は、肩部、特に、密封手段を担持する当該肩部の部分に重みをかけて本体の内部に取り付けられるように適合され得る。
【００２６】
特定の実施形態によれば、本体及び受容部は、受容部を本体に対して半径方向に係止するために積極的に協働するように構成され得る。
【００２７】
別の実施形態によれば、受容部は、空洞の主セクションと管の有効部分との間の接合部を形成するように構成された有効内面を有することができる。受容部は、その有効内面と共に、流体循環回路の一部を画定し得ることが理解されるであろう。この場合、受容部は、窪み、及びしたがって流体の流れを乱す可能性がある保持域の形成を避けるために、空洞の主セクションと管の有効部分との間の接合部が（突然の破損なしに）前進するように成形されることが好ましい。
【００２８】
管の内径及び本体の空洞の主セクションの直径が実質的に同一である場合、受容部の有効内面は、円筒形であってもよく、その直径は、主セクションの内径と実質的に同一であり得る。
【００２９】
別の実施形態によれば、管の内径及び本体の主セクションの直径が異なる場合、受容部の有効内面は、その軸方向長さの少なくとも一部にわたって拡張することができる。例えば、有効内面は、少なくとも１つの軸方向断面において、ほぼ円錐台形状を有することができる。
【００３０】
管と受容部との間の密封をさらに改善するために、受容部は、管の圧縮端部部分と積極的に協働するように構成された環状溝、特に湾曲した軸方向断面を有する溝を有してもよい。受容面と管の湾曲部分との間の積極的な嵌合は、２つの部分の間の接触面積を増大させ、したがって漏れのリスクを低減する。
【００３１】
別の実施形態によれば、ナットは、本体空洞の内部にねじ込まれるように構成されてもよい。このような構成により、コネクタアセンブリの小型化を増加させることができる。さらに、ナット内の機械的応力が低減され、加えられた力が、受容部上の管の湾曲部分の軸方向の締め付け力と整列する。
【００３２】
別の実施形態によれば、ナットは、リングと一体的に形成されてもよく、逆に、リングとは異なってもよい。後者の場合、ナットは、軸方向に一体的に駆動するようにリングと協働するように適合させることができる。
【００３３】
別の実施形態によれば、ナットは管と接触していなくてもよい。したがって、ナットをねじ込むときに管が損傷することはない。
【００３４】
別の特定の実施形態によれば、ナットは、リングの周囲に取り付けられるように構成されてもよく、リングには、当該リングを軸方向に一体的に変位させるために協働するように適合された当接手段が設けられてもよい。ナットはリングの周囲に取り付けられ、異なる直径の管に適合する異なる内径のリングを有する同じナットを使用することが可能である。これらの構成のおかげで、システムを異なる直径の管に適合させるために、単一の本体及び単一のナット、複数のリング、及び場合によっては複数の異なる受容部を組み合わせることが可能である。
【００３５】
当接手段は、例えば、リングの周囲に形成されたリブ、特に、リングの全周にわたって延びるリブを備えることができる。
【００３６】
一実施形態によるコネクタアセンブリは、密封要件が非常に厳しい半導体産業で使用されることができるタイプの有毒及び／または腐食性流体を輸送するための回路での使用に適合させることができる。半導体の製造に使用される液体化学薬品は、半導体アタックの実行または面調製や再生の実施に使用される、例えばトリクロロエチレン、アセトンなどの洗浄または脱脂操作のための溶媒、ならびに硫酸、硝酸、塩酸などの酸及び／または塩基である。
【００３７】
一実施形態によれば、本体及び／もしくは受容部、ならびに／または管、ならびに／またはリング、ならびに／またはナットは、プラスチック材料から作られてもよい。
【００３８】
一実施形態によれば、これらの要素のうちの少なくとも１つは、例えば、フルオロポリマーから作られる。別の実施形態によれば、これらの要素の各々は、例えば、フルオロポリマーである。
【００３９】
記載された実施形態の文脈において、「フルオロポリマー」という用語は、重合反応を重合または繁殖することができるビニル基を含む化合物から選択される少なくとも１つのモノマーをその鎖中に有し、当該ビニル基、少なくとも１つのフッ素原子、１つのフルオロアルキル基または１つのフルオロアルコキシ基を含有し、直接結合した任意のポリマーを指す。
【００４０】
モノマーの例としては、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン（ＶＦ２）、トリフルオロエチレン（ＶＦ３）、クロロトリフルオロエチレン（ＣＴＦＥ）、１，２−ジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン（ＴＦＥ）、ヘキサフルオロプロピレン（ＨＦＰ）、パーフルオロ（メチルビニル）エーテル（ＰＭＶＥ）、パーフルオロ（エチルビニル）エーテル（ＰＥＶＥ）及びパーフルオロ（プロピルビニル）エーテル（ＰＰＶＥ）などのパーフルオロ（アルキルビニル）エーテル、パーフルオロ（１，３−ジオキソール）、パーフルオロ（２，２−ジメチル−１，３−ジオキソール）（ＰＤＤ）、式ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ（ＣＦ３）ＯＣＦ２ＣＦ２Ｘ（式中、ＸはＳＯ２Ｆ、ＣＯ２Ｈ、ＣＨ２ＯＨ、ＣＨ２ＯＣＮ、またはＣＨ２ＯＰＯ３Ｈである）の生成物、式ＣＦ２＝ＣＦＯＣＦ２ＣＦ２ＳＯ２Ｆの生成物、式Ｆ（ＣＦ２）ｎＣＨ２ＯＣＦ＝ＣＦ２（式中、ｎは１、２、３、４、または５である）の生成物、式Ｒ１ＣＨ２ＯＣＦ＝ＣＦ２（式中、Ｒ１は水素またはＦ（ＣＦ２）ｚであり、ｚは１、２、３、または４である）の生成物、式Ｒ３ＯＣＦ＝ＣＨ２（式中、Ｒ３はＦ（ＣＦ２）ｚ−であり、ｚは１、２、３、または４である）の生成物、パーフルオロブチレンエチレン（ＰＦＢＥ）、３，３，３−トリフルオロプロペン、２−トリフルオロメチル−３，３，３−トリフルオロ−１−プロペン、から作られてもよい。
【００４１】
フルオロポリマーは、ホモポリマーであってもコポリマーであってもよく、エチレンのような非フッ素化モノマーを含んでもよい。特に、フッ素化ポリマーは、フッ素化エチレン−プロピレン（ＦＥＰ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレンパーフルオロ−プロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル（ＭＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレンポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、またはそれらの組み合わせから選択されてもよい。
【００４２】
フルオロポリマーは、汚染の可能性を回避することを可能にし、これは高純度の用途に有利であり得る。フルオロポリマーはまた、特に半導体の製造に使用される化学薬品、特に硫酸（Ｈ２ＳＯ４）、フッ化水素酸（ＨＦ）、またはリン酸（Ｈ３ＰＯ４）などの酸に抵抗するという利点を有する。
【００４３】
それらは、流体と直接接触することを意図していないが、ナット及びリングはまた、フルオロポリマーから作られてもよい。
【００４４】
一実施形態によれば、受容部は、ポリテトラフルオロエチレンパーフルオロプロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル（ＭＦＡ）及びポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、またはそれらの組み合わせから選択される材料の１つから作られてもよい。
【００４５】
別の実施形態によれば、リングは、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、またはそれらの組み合わせから選択される材料のうちの１つから作られてもよい。
【００４６】
別の実施形態によれば、ナットは、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）もしくはポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、またはそれらの組み合わせから作られてもよい。
【００４７】
別の実施形態によれば、本体は、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロ−プロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）もしくはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、またはそれらの組み合わせから作られてもよい。
【００４８】
別の実施形態によれば、コネクタアセンブリは、一端部部分がリングの支持面に対して後方に曲げられた管をさらに備えてもよい。管は、例えば、ポリテトラフルオロエチレンパーフルオロ−プロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル（ＭＦＡ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、もしくはポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、またはそれらの組み合わせから作られてもよい。
【００４９】
いくつかの実施形態または例示的な実施形態が、本開示において記載される。しかしながら、他に特定しない限り、任意の実施形態または例示的実施形態に関連して説明した特徴は、別の実施形態または例示的実施形態に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
非限定的な例として示される、以下の実施形態の詳細な説明から、本開示がよく理解され、その利点がより明らかになるであろう。説明は添付図面を参照する。
【００５１】
【図１】一実施形態による管のための例示的なコネクタアセンブリの斜視図である。
【図２】図１のＩＩによる例示断面図である。
【図３】図２の詳細図ＩＩＩの図である。
【図４】図１のＩＶによる例示断面図である。
【図５】図４の詳細Ｖの図である。
【図６】図１のＩＩによる例示断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５２】
図１は、３つの管１０、１１０、２１０の３つの枝２０、１２０、２２０とＴ型接続を形成する本体２上に接続するための実施形態によるコネクタアセンブリ１を示す。
【００５３】
本体２及び管１０、１１０、２１０は、例えば排他的ではないが、ＰＦＡから作られる。
【００５４】
図２及び図３により詳細に示されるように、コネクタアセンブリ１は、第１の枝２０において、
軸線Ｘ１の貫通円筒形空洞３０を画定する本体部と、
管１０の有効部分の周囲に取り付けられるように適合され、その端部のうちの１つに、管１５の湾曲端部部分を受容するように適合された支持面４１が設けられたリング４０と、
本体２の空洞３０内に取り外し可能に取り付けられ、管１０の湾曲端部部分１５の受容面５４を画定する環状受容部５０と、
リング４０と協働し、かつリング４０によって受容部５０の受容面５４に対して管１０の湾曲端部部分１５を軸方向に圧縮するように本体２にねじ込まれるように適合されたナット６０と、を備える。
【００５５】
本体２の他の空洞、特に第２及び第３の枝１２０、２２０の貫通空洞と連通する空洞３０は、直径Ｄ１の少なくとも１つの主セクション７０と、Ｄ１より大きい直径Ｄ２を有する広がった端部セクション８０を備える（図２参照）。端部セクション８０は、その後端部８０ｂで外向きに開口し、前端部８０ａで肩部９０によって主セクションに接続される。図３に示すように、肩部９０は、ここでは、拡大された端部セクション８０に接続された第１のほぼ円錐台形部分９２と、主セクション７０に接続された半径方向（軸Ｘ１に直交する）に延びる第２の部分９３とを備える。
【００５６】
本開示の残りの部分を通して、「前（ｆｒｏｎｔ）」及び「後（ｒｅａｒ）」という用語は、軸方向に関して使用され、貫通空洞３０の後端部を通るリング４０及びナット６０の取り付けは、前（本体に向かって）なされる。
【００５７】
図２及び図３に示すように、空洞の広がった端部セクション８０の後端部８０ｂには、後で本明細書で特定される機能を有する雌ねじ８１が設けられている。
【００５８】
図２に示すように、リング４０は管状のスリーブを形成し、このスリーブの軸は取り付け位置において本体の空洞３０の軸線Ｘ１と一致する。
【００５９】
これは、例えばポリ（フッ化ビニリデン）（ＰＶＤＦ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、またはポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）で作られる。
【００６０】
リング４０は、当該管１０が円筒形であり、内径Ｄ３及び外径Ｄ４（図２参照）の管の有効部分１４を取り囲んでいる。
【００６１】
それを管１０に取り付けることを可能にするために、リング４０は、管１０の外径Ｄ４と実質的に等しいか、またはそれよりわずかに大きい内径Ｄ５を有する。
【００６２】
取り付け位置で本体２の方向に向けられたリング４０の前端部４０ａは、管１０の湾曲端部部分１５を受容するように適合された支持面４１を形成する。
【００６３】
この実施形態（特に図３を参照）では、リング４０の軸方向端部４０ａは丸みを帯びており、支持面４１は、特にリングの厚さｅ４の半分に等しい曲率半径ｒ１を有する軸方向半円形断面を有している。
【００６４】
変形例（図示せず）によれば、リング４０の端部４０ａは任意の他の好適な形状を有してもよい。これは、例えば、半径がｅ４／２未満の、丸みを帯びた端部を有する点の形態の軸方向断面を有することができる。
【００６５】
本実施形態では、管１０の端部部分１５は、当該湾曲部分１５の軸方向端部面１５ａが、管１０の追加された厚さｅを有して、リング４の支持面４１の曲率半径ｒ１に等しい曲率半径ｒ２を有する半円形の軸方向断面を有するように、支持面４１を中心として湾曲している。
【００６６】
図２及び図３に示すように、ナット６０は、リング４０の周囲に取り付けられるように構成されたリング４０とは別個の部分であり、本体２の雌ネジ８１にねじ込むことによって協働するように適合されたねじ６１、この場合、雄ねじが設けられている。これは、例えばポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）で作られている。
【００６７】
図に示すように、ナット６０は管１０と接触していない。
【００６８】
とりわけ、ナット６０は、支持面４１とは反対側の後者の後端部４０ｂを介してリング４０に係合するように適合される。アセンブリ１の取り付け中、ナット６０は、リング４０の前に、または後者と同時に管１０上に係合していることが理解されよう。
【００６９】
リング４は、図２に示すように、ナット６の取り付けを可能にするために、後端部４０ｂから延びる少なくとも１つの取り付けセクション４２を有し、外径Ｄ６は、ナット６の内径Ｄ７と実質的に等しいか、それよりも小さい。当該セクション４２の少なくとも１つの部分４３（実施形態では全長）は、ナット６０の内径と実質的に等しい外径を有する。
【００７０】
同時に、上述したように、ナット６０は、後者を軸方向Ｘに一体的に移動させるためにリング４０と協働するように適合される。この目的のために、リング４０には、ナット６０が軸方向に協働して当該リング４０を軸方向に一体的に変位させるための当接手段が設けられている。これらの当接手段は、本実施形態では、支持面４１を担持する当該リング４０の前端部４０ａの近傍で、リング４０の周囲に形成された環状の連続的な周方向リブ４４を備える。
【００７１】
図２及び図３に示す構成によれば、リブ４４は、取り付け位置で、本体２の内面に半径方向に支えるように、ナットを取り付ける前にリングの事前位置決めを可能にするような寸法にすることができる。
【００７２】
本体２の空洞３０の内部には、環状の取り外し可能受容部５０が取り付けられている。これは、例えば、ポリテトラフルオロエチレンパーフルオロ−プロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル（ＭＦＡ）、またはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）から作られる。
【００７３】
受容部５０は、ここでは本体２と積極的に協働するように構成されている。
【００７４】
この目的のために、図２に示すように、部分５０は、広がった端部セクション８０の直径Ｄ２と実質的に同一の直径Ｄ８の円筒状半径方向外面５１を備え、半径方向に本体２に関してその係止を確実にする。
【００７５】
図３に示すように、受容部５０は、本体２の内部の方向に向けられ、肩部９０上に少なくとも部分的に支えるように成形された前面５２をさらに備える。
【００７６】
図示されているように、受容部と本体との間の密封は、受容部の前面５２から突出した環状リブ５３と、肩部９０の第２の部分９３の面に形成された溝９１との協働によって達成される。
【００７７】
この密封システムは、同時に、流体の流れを妨げる保持域の形成をもたらす可能性がある受容部５０のいかなる半径方向の変形も回避することを可能にする。
【００７８】
代替として、受容部と本体との間の密封は、他の好適なシステム、例えば、受容部及び本体の一方に形成された少なくとも１つの溝で部分的に圧縮されたガスケットによって、及び受容部と本体の他方に対して圧縮することができる別の部分によって達成されてもよい。
【００７９】
前述したように、受容部５０は、肩部９０の一部、とりわけ溝９１を備え、管の湾曲部分を受容するために受容面の肩部領域にまた直接対向している肩部の第２の部分９３に対して支えている。
【００８０】
受容部５０は、管１０の湾曲端部部分１５が、本体２上のナット６０のねじ込みの効果の下で締め付けられ得る受容面を形成する空洞３０の開放端部の方向に向けられた後面５４をさらに備える。
【００８１】
受容部５０は、管１０の湾曲端部部分１５が、本体２上のナット６０のねじ込み時に締め付けられ得る受容面を形成する空洞３０の開放端部の方向に向けられた後面５４をさらに備える。
【００８２】
図３に示すように、受容面５４は、管１０の圧縮端部部分１５と積極的に協働するように構成された環状溝５５、特に湾曲した軸方向断面を有する溝を含むことができる。図３に示す実施形態では、溝５５は、曲率半径ｒ２を有する半円形の少なくとも１つのセクションを有する。
【００８３】
最後に、受容部５０は、管１０の有効部分１４と空洞３０の主セクション７０との間の接合部を作るように意図された有効半径方向内面（以下、有効面）５６を備える。言い換えれば、図３に示すように、当該有効面の後端部５６ｂは、管１０の有効部分１５の内面と接触しているかまたはそれと同一平面であってもよく、当該有効面５６の前端部５６ａは、主セクション７０の内面と接触しているかまたはそれと同一平面であってもよい。
【００８４】
この実施形態では、管１０の内径Ｄ３と、本体の空洞３０の主セクション７０の直径Ｄ１は実質的に同一である。したがって、有効面５６は、管１０の内面及び空洞３０の内面と正確に整列され、３つの要素は一定の直径の円筒形の導管を形成する。
【００８５】
したがって、受容部５０の有効表面５６は、主セクション７０の内径Ｄ１と実質的に等しい直径を有する円筒形である。
【００８６】
以下に説明するように、記載された実施形態によるコネクタアセンブリ１は、異なる直径の管を本体２の同じ空洞３０に接続することを可能にする。このためには、受容部５０とリング４０とを接続する管の直径に適合させれば十分である。
【００８７】
図１の例では、本体２の第２の枝１２０の円筒形空洞１３０は、上述の空洞３０と同じ構造及び寸法を有する。
【００８８】
しかしながら、この第２の空洞に接続された管１１０は、管１０の直径よりも小さい直径を有する。特に、管１１０の内径Ｄ３’は、空洞１３０の主セクションの内径Ｄ１よりも小さい。
【００８９】
図４は、管１１０の接続をより詳細に示す。この図では、図２及び図３に関連して説明した要素と同一または類似の要素に１００を加算した同じ参照番号を付してあり、以降は説明を省略する。
【００９０】
リング１４０は、管１１０の有効部分１１４の周囲に取り付けられている。その内径は、管１１０の外径と実質的に等しいか、またはそれよりわずかに大きい。
【００９１】
前の実施形態と同様に、上述のナット６０と同一のナット１６０は、リング１４０の取り付けセクション１４２に取り付けられるように適合される。一方ではリングの材料を節約し、他方ではリング１４０とナット１６０との間の摩擦を制限するために、ナット１６０がその上で支えることができるように、当該取り付けセクション１４２の部分１４３のみが、ナットの内径に実質的に等しい外形を有する。
【００９２】
同様に、先の例と同様に、受容部１５０は、管１１０の有効部分１１４と空洞１３０の主セクション１７０との間の接合部を作るように意図された有効内面１５６を有する。
【００９３】
この例では、管１１０と空洞１３０の主セクション１７０との間の直径の差により、有効面１５６は、軸方向長さの少なくとも一部にわたって、特に前方に向かって広がる。言い換えると、有効面１５６は、その後端部１５６ｂまたは当該後端部１５６ｂと前端部１５６ａとの間の点から前端部１５６ａに向かって増加する軸Ｘとの間隔ｃを有する。
【００９４】
とりわけ、図４及び図５の例では、有効面１５６は、管１１０の内面に接続された後端部１５６ｂから延びる第１の円筒形部分１５７と、当該第１の部分１５７の延長部内に直接位置し、フレア形状、ほぼ円錐台形の形状を有する第２の部分１５８と、を備える。他の変形例によれば、有効面１５６は、異なる形状のフレア部分を含むこともでき、例えば、有効面１５６は、湾曲外形を有するフレア部分を含むことができる。
【００９５】
接続すべき管の直径が、先の説明とは異なり、空洞の主セクションの直径よりも大きい場合、受容部は、当該受容部の有効内面が、後方に向かって広がるように構成することもできることは留意すべきである。
【００９６】
図６に示すように、リング（４０）の代替の構成は、特定の状況において改善された性能を提供することができる。例えば、図６は、管（１０）の湾曲端部（１５）を有するリング（４０）の界面を示す。リング（４０）は、管（１０）の湾曲端部部分（１５）との境界面に傾斜したまたは面取りされた面（４５）を有してもよい。その結果、リング（４０）が、界面で管（１０）の湾曲端部部分（１５）の前面にわたって管（１０）の湾曲端部部分（１５）と接触しないように、リング（４０）は、管（１０）の湾曲端部部分（１５）に部分的にのみ接触することができる。この特徴は、管（１０）の損傷を低減しつつ、より良好な密封を提供することができ、これにより、コネクタアセンブリの密封性能が改善され、管（１０）の耐久性が向上する。図６はリング（４０）を示しているが、この設計は図４及び図５のリング（１４０）でも使用することができる。
【００９７】
このように、上述したコネクタアセンブリは、管が回転する受容部とリングを単に変化させることによって、異なる直径のパイプを同じ寸法の貫通空洞に接続することを可能にし、これらの異なる管と共に使用するためにナットを保持することができる。
【００９８】
多くの異なる態様及び実施形態が可能である。これらの態様及び実施形態のいくつかを以下に説明する。本明細書を読んだ後、当業者は、それらの態様及び実施形態が単なる例示であり、本発明の範囲を限定しないことを理解するであろう。例示的な実施形態は、以下に列挙される実施形態のいずれか１つ以上に従うことができる。
【００９９】
実施形態１．管（１０、１１０）のためのコネクタアセンブリ（１）であって、軸方向（Ｘ）に延びる少なくとも１つの貫通空洞（３０、１３０）が設けられた本体（２）と、管（１０、１１０）の有効部分（１４、１１４）の周囲に取り付けられるよう適合され、その端部（４０ａ、１４０ａ）のうちの１つで、管（１０、１１０）の湾曲端部部分（１５、１１５）を受容するように適合された支持面（４１、１４１）が設けられた少なくとも１つのリング（４０、１４０）と、当該リング（４０、１４０）を介して受容面（５４、１５４）に対して管（１０、１１０）の湾曲端部部分（１５、１１５）を軸方向（Ｘ）に圧縮するように本体（２）にねじ込まれるように適合されたナット（６０、１６０）と、を備え、受容面（５４、１５４）を形成し、本体（２）に取り外し可能に取り付けられた少なくとも１つの環状受容部（５０、１５０）を、さらに備えることを特徴とする、コネクタアセンブリ。
【０１００】
実施形態２．本体と受容部（５０、１５０）との間に密封部を備える、実施形態１に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０１】
実施形態３．受容部または本体には、少なくとも１つの雄要素が設けられ、受容部または本体の他方には、それらの２つの部分の間の密封を達成するために雄要素と締め付けることによって協働するように適合された雌要素が設けられている、実施形態２に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０２】
実施形態４．本体の空洞（３０、１３０）が、主セクション（７０、１７０）及び外向きに開口した拡大端部セクション（８０、１８０）を備え、本体（２）は、主セクション（７０、１７０）と端部セクション（８０、１８０）との間の接合部に肩部（９０、１９０）を有し、受容部（５０、１５０）は、当該肩部（９０、１９０）に重みをかけて本体（２）の内部に取り付けられるように適合されている、実施形態１〜３のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０３】
実施形態５．受容部（５０、１５０）が、空洞（３０、１３０）の主セクション（７０、１７０）と管（１０、１１０）の有効部分（１４、１１４）とを接続するように構成された有効内面（５６、１５６）を有する、実施形態４に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０４】
実施形態６．受容部（５０）の有効内面（５６）が、主セクション（７０）の内径と実質的に等しい直径を有する円筒形である、実施形態５に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０５】
実施形態７．受容部（１５０）の有効内面（１５６）が、その軸方向長さの少なくとも一部の上に広がる、実施形態５に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０６】
実施形態８．本体（２）及び受容部（５０、１５０）が、積極的に協働して、受容部（５０、１５０）を本体（２）に対して半径方向に係止するように構成されている、実施形態１〜７のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０７】
実施形態９．ナット（６０、１６０）が、リング（４０、１４０）の周囲に取り付けられるように構成され、リング（４０、１４０）が、ナット（６０、１６０）が協働して当該リング（４０、１４０）を軸方向に一体的に移動させるよう適合された当接手段（４４、１４４）が設けられる、実施形態１〜８のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０８】
実施形態１０．当接手段（４４、１４４）が、リング（４０、１４０）の周囲に形成されたリブ、特にリング（４０、１４０）の全周にわたって延びるリブを備える、実施形態９に記載のコネクタアセンブリ。
【０１０９】
実施形態１１．ナット（６０、１６０）が、本体（２）の空洞（３０、１３０）内にねじ込まれるように構成されている、実施形態１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１０】
実施形態１２．受容部（５０、１５０）が、管（１０、１１０）の圧縮端部部分（１５、１１５）と積極的に協働するように構成された環状溝（５５、１５５）、特に軸方向断面湾曲溝を有する、実施形態１〜１１のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１１】
実施形態１３．受容部（５０、１５０）が、支持面（４１、１４１）を形成するリング（４０、１４０）より剛性の低い材料で作られる、実施形態１〜１２のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１２】
実施形態１４．受容部（５０、１５０）、本体（２）、リング（４０、１４０）及びナット（６０、１６０）のうちの少なくとも１つが、フルオロポリマーから作られる、実施形態１〜１３のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１３】
実施形態１５．受容部が、ポリテトラフルオロエチレンぺルフルオロ−プロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル（ＭＦＡ）及びポリテトラフルオロエチレンＰＴＦＥ）、またはそれらの組み合わせから選択された材料のうちの１つから作られる、実施形態１４に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１４】
実施形態１６．リング（４０、１４０）が、ポリ（フッ化ビニリデン）（ＰＶＤＦ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、またはそれらの組み合わせから選択される材料の１つから作られる、実施形態１４または実施形態１５に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１５】
実施形態１７．本体（２）が、ポンプ、バルブ、マニホールド、継手、特にＴ形継手、Ｉ型継手、Ｌ型継手、もしくはＵ型継手、またはストッパである、実施形態１〜１６のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１６】
実施形態１８．一端部部分が、リングの支持面に対して湾曲した管をさらに備える、実施形態１〜１７のいずれか１項に記載のコネクタアセンブリ。
【０１１７】
一般的な説明または実施例において上述された全ての活動が必要であるとは限らず、特定の活動の一部が必要でない場合があり、記載された活動に加えて１つ以上のさらなる活動が実行されてもよい。さらに、活動が列挙される順序は、必ずしも実行される順序ではない。
【０１１８】
明瞭にするために、別個の実施形態の文脈において本明細書に記載される特定の特徴は、単一の実施形態において組み合わせて提供されてもよい。逆に、簡単にするために、単一の実施形態の文脈で記載されている様々な特徴を、別々に、または任意の副次的組み合わせで提供することもできる。さらに、範囲内に記載された値の参照は、その範囲内の各々の及び全ての値を含む。
【０１１９】
利益、他の利点、及び問題に対する解決策は、特定の実施形態に関して上述されている。しかし、利益、利点、問題の解決策、及び任意の利益、利点、または解決策が発生もしくはより顕在化する可能性のある任意の特徴（複数可）は、いずれかまたは全ての請求項の重要な、必須の、または不可欠な特徴と解釈されるべきではない。
【０１２０】
本明細書に記載された実施形態の明細書及び図解は、様々な実施形態の構造の一般的な理解を提供することを意図している。明細書及び図解は、本明細書に記載された構造または方法を使用する装置及びシステムの要素及び特徴の網羅的かつ包括的な説明としての役割を果たすことを意図するものではない。単一の実施形態において、別々の実施形態を組み合わせて提供することができ、逆に、簡単するために、単一の実施形態の文脈で説明した様々な特徴を、別々に、または任意の副次的な組み合わせで提供することもできる。さらに、範囲内に記載された値の参照は、その範囲内の各々の及び全ての値を含む。他の多くの実施形態は、本明細書を読んだ後にのみ当業者に明らかであり得る。本開示の範囲から逸脱することなく、構造的置換、論理的置換、または他の変更を行うことができるように、本開示から他の実施形態を使用して誘導することができる。したがって、本開示は限定的ではなく例示的なものとみなされるべきである。
【図１】
2019504973.tif 000003
【図２】
2019504973.tif 000004
【図３】
2019504973.tif 000005
【図４】
2019504973.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年8月7日(2018.8.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管のためのコネクタアセンブリであって、
軸方向に延びる空洞が設けられた本体と、
前記管の有効部分の周囲に取り付けられるように適合されたリングであって、一方の端部に、前記管の湾曲端部部分を受容するように適合された支持面を有する、リングと、
前記リングに係合して受容面に対して前記管の前記湾曲端部部分を前記軸方向に押圧するように、前記本体上にねじ込まれるよう適合されたナットと、
前記受容面を形成し、かつ前記本体に取り外し可能に取り付けられた環状受容部と、を備える、コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記本体と前記受容部との間に密封部を備える、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記本体の前記空洞が、主セクション及び外向きに開口する拡大端部セクションを備え、前記本体が、前記主セクションと前記端部セクションとの間の接合部に肩部を備え、前記受容部が、前記肩部に対して前記本体の内側に取り付けられている、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記受容部が、前記空洞の前記主セクションと前記管の前記有効部分とを接続するように構成された有効内面を有する、請求項３に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項５】
前記受容部の前記有効内面が、前記主セクションの内径と実質的に等しい直径を有する円筒形である、請求項４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記受容部の前記有効内面が円錐台形である、請求項４に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記本体及び前記受容部が、前記受容部を前記本体に対して半径方向に係止する、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項８】
前記ナットが、前記リングの周囲に取り付けられ、前記リングが、リブを備える、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項９】
前記受容部が、環状溝を有する、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１０】
前記受容部が、第１のヤング率を有する材料から作られ、前記支持面を形成する前記リングが、第２のヤング率を有する材料から作られ、前記第１のヤング率が、前記第２のヤング率未満である、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１１】
前記受容部が、ポリテトラフルオロエチレンパーフルオロ−プロピルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン−パーフルオロメチルビニルエーテル（ＭＦＡ）、及びポリテトラフルオロエチレンＰＴＦＥ）からなる群から選択される材料を含む、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１２】
前記リングが、ポリ（フッ化ビニリデン）（ＰＶＤＦ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、及びポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）からなる群から選択される材料を含む、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１３】
前記管が、前記リングの前記支持面に対して湾曲した端部部分を備える、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１４】
前記リングの前記支持面が、前記管の前記端部部分の一部にのみ接触する、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項１５】
前記リングの前記支持面が、傾斜面を備える、請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【国際調査報告】
2019504973.tif 000009
2019504973.tif 000010
2019504973.tif 000011