(57)【要約】  本発明に係る壁、床又は天井カバー用タイル（１００;２０３；３０３）は、  ・金属製第一層（１０１）と、  ・エナメルから成り、前記第一層に化学的に結合される第二層（１０２）と、  ・第二層（１０２）上にガラスインク印刷された画像（２０１；３０１）から成る第三層（１０３）と、  ・第三層（１０３）上に印刷される一つ又は複数の不完全オーバーレイ層（１０４）と  を備え、  前記不完全オーバーレイ層が、第三層（１０３）を部分的にだけカバーする前記画像（２０１；３０１）と同じ画像の不完全版から成り、前記タイル（１００；２０３；３０３）の表面に質感を与え、画像（２０１；３０１）のより現実感のある印象を生じさせる。  【選択図】    図１
2019504943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
壁、床又は天井カバー用タイル（１００;２０３；３０３）であって、
該タイル（１００;２０３；３０３）が、
・金属製第一層（１０１）と、
・エナメルから成り、前記第一層に化学的に結合される第二層（１０２）と、
・第二層（１０２）上にガラスインク印刷された画像（２０１；３０１）から成る第三層（１０３）と、
・第三層（１０３）上に印刷される一つ又は複数の不完全オーバーレイ層（１０４）と
を備え、
前記不完全オーバーレイ層が、第三層（１０３）を部分的にだけカバーする前記画像（２０１；３０１）と同じ画像の不完全版から成り、前記タイル（１００；２０３；３０３）の表面に質感を与え、画像（２０１；３０１）のより現実感のある印象を生じさせる
ことを特徴とするタイル。
【請求項２】
前記一つ又は複数のオーバーレイ層（１０４）が透明材料から成る
ことを特徴とする請求項１に記載のタイル。
【請求項３】
前記一つ又は複数のオーバーレイ層（１０４）の各々が、１０ミクロンの最低高さを有する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のタイル。
【請求項４】
前記一つ又は複数のオーバーレイ層（１０４）の各々が、３ミクロンの最低高さを有する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のタイル。
【請求項５】
前記第三層（１０３）からの前記画像（２０１；３０１）の複数の同一の部分をカバーする複数のオーバーレイ層（１０４）を備えている
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のタイル。
【請求項６】
前記第三層（１０３）からの前記画像（２０１；３０１）の複数の非同一部分を覆う複数のオーバーレイ層（１０４）を備えている
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のタイル。
【請求項７】
前記オーバーレイ層（１０４）が前記画像（２０１；３０１）における色変化又は色遷移をカバーする
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のタイル。
【請求項８】
前記画像（３０１）が、ある材料の画像に対応する
ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記材料が、木材、天然石、金属の一つに対応する
ことを特徴とする請求項８に記載のタイル。
【請求項１０】
壁、床又は天井カバー用タイル（１００；２０３；３０３）の製造におけるスクリーン印刷プロセスの使用であって、
前記タイルが（１００；２０３；３０３）、
・金属製第一層（１０１）と、
・エナメルから成り、前記第一層（１０１）に化学的に結合される第二層（１０２）と、
・第二層（１０２）上にガラスインク印刷された画像（２０１；３０１）から成る第三層（１０３）と、
・第三層（１０３）上にスクリーン印刷プロセス（４００）を通して印刷される一つ又は複数の不完全オーバーレイ層（１０４）と
を備え、
前記スクリーン印刷プロセスが、タイル（１００；２０３；３０３）の表面に質感を与え、画像（２０１；３０１）のより現実感のある印象が生成されるように、第三層（１０３）の画像（２０１；３０１）と同じ画像を使用し、前記第三層（３０１）を部分的にだけカバーする。
【請求項１１】
壁、床又は天井カバー用タイル（１００；２０３；３０３）の製造におけるデジタル印刷プロセスの使用であって、
前記タイルが（１００；２０３；３０３）、
・金属製第一層（１０１）と、
・エナメルから成り、前記第一層（１０１）に化学的に結合される第二層（１０２）と、
・第二層（１０２）上にガラスインク印刷された画像（２０１；３０１）から成る第三層（１０３）と、
・第三層（１０３）上にデジタル印刷プロセス（５００）を通して印刷される一つ又は複数の不完全オーバーレイ層（１０４）と
を備え、
前記スクリーン印刷プロセスが、タイル（１００；２０３；３０３）の表面に質感を与え、画像（２０１；３０１）のより現実感のある印象が生成されるように、第三層（１０３）の画像（２０１；３０１）と同じ画像を使用し、前記第三層（３０１）を部分的にだけカバーする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁、床又は天井カバー用タイルに関する。このようなタイルは、例えば、キッチン又はバスルーム等の住居又はオフィスビルの中で使用される。また、このようなタイルは、地下鉄駅、トンネル、テーマパーク、ショッピングモール、空港又は病院等の主要インフラ計画においても使用される。
【背景技術】
【０００２】
タイルの中で、地下鉄駅、トンネル、テーマパーク等の公共の場所で壁、床又は天井のカバーとして使用されるものは、強く、耐久性があり、洗浄が容易であり、メンテナンスし易く、かつ、破壊行為に強いものであることが期待される。病院などの特定の用途では、さらに壁、床、又は天井のカバーのために使用されるタイルは、化学的に不活性であることが要求される。オフィスビルの会議室における壁のカバー等の他の用途では、壁がマグネットプレートとして使用できるように、タイルが所定の磁気特性を有することが望ましいことがある。
【０００３】
セラミックタイルは、上記した特徴の幾つかを有しており、従って、このようなセラミックタイルを壁、床又は天井カバーに使用することは公知である。2014年9月2日に発行されたXAARのパンフレット「A Guide to Ceramic Tile Digital Decoration（セラミックタイルデジタル装飾ガイド）」には、その１３頁にそのようなセラミックタイルに画像を印刷して一定の装飾効果を得ることができることが記載されている。インクジェット印刷を使用することによって、例えば、大理石又は天然石を模倣するように、平らなセラミックタイルに画像を適用することができる。さらにまた、XAARのパンフレットには、その３３頁に、プレス印刷プロセスを通してセラミックタイルの表面に質感を与え得ることが記載されている。セラミックタイルの表面の質感は、タイルに印刷されたカラーパターンや画像をさらに現実的なものにする。伝統的な非デジタルプレス加工は、高価な加工である。XAARは、その2014年9月2日のパンフレットで、伝統的なプレス印刷は、将来、より速く、かつ、よりコスト効率良くセットアップされ得るデジタルプレス印刷プロセスに置き換えられることを予測している。
【０００４】
タイルが大理石や木材等の特定の材料を模倣しなければならない状況では、セラミックタイルの滑らかで光沢のある表面では、十分な現実的な印象を与えることができず、木の暖かさのような材料の情緒は引き出されないか、又は完全には引き出されない。XAARによって提案されたような非デジタル又はデジタルプレス印刷を通した質感の適用は改善をもたらすが、プレス印刷は、依然として、高価で複雑な加工のままである。
【０００５】
タイルの表面に浅浮き彫り、即ち、質感を適用する代替え技術がある。米国特許出願US2014 / 0290511A1「3次元トポグラフィを有する物品を製造する方法」の「０００２」欄には、レーザ技術を使用して表面から材料を取り除くことで、表面に質感を適用することが開示されている。同じ米国特許出願の段落「０００３」には、成形型を用いた射出成形技術を使用して、表面に浅浮き彫り、即ち、質感を与えることができることが開示されている。別の代替方法として、表面に構造体、即ち、浅浮き彫りを適用するように表面を変形するスタンプ技術がある（米国特許出願US2014/0290511A1「０００４」欄参照）。米国特許出願US2014/0290511A1の段落「０００５」によれば、表面にポリマー材料を堆積させて質感を得ることができる技術がある。しかし、米国特許出願US2014/0290511A1の段落「０００６」で説明されているように、これら全ての公知技術は高価で複雑である。米国特許出願US2014/0290511A1は、スクリーン印刷プロセスを介したセラミックパウダの応答において、低コストで表面に質感を適用する技術を発見したことを主張している。たとえ、このセラミックパウダを用いたスクリーン印刷プロセスが公知の技術よりも安価であるとしても、カラーパターン又はカラー画像から生じる現実感及び情緒を高めることは、それ程容易にはならない。結局のところ、二次元カラー画像は、US2014/0290511A1の段落「００１１」によれば、質感が与えられた表面に印刷する必要があり、平面でない表面に印刷をすることは決して簡単ではない。
【０００６】
また、セラミックタイルは、上記した多くの望ましい特性を有していない。例えば、セラミックタイルは、磁気特性を有してなく、その強度が限られており、破壊行為や強い振動を受けた場合に、亀裂が入ったり砕けたりする可能性がある。
【０００７】
欧州特許出願EP2019267A2「加熱装置のアウターライニング(Aussenverkleidung einer Heizvorrichtung)」は、暖炉又は炉のカバーのような装飾的内装用途に用いられるタイルを開示している。欧州特許出願EP2019267A2のタイルは、絵が印刷された金属シートから成る。画像の上に、透明エナメル層が塗布されており、これは、タイルの表面に適用された画像及び浅浮き彫り、即ち、質感に合わせられ得る。欧州特許出願EP2019267A2のタイルは、画像を金属に印刷しなければならず、かつ、質感が、木目パターンのような非常に現実感のある画像を表現したり、情緒を引き出したりすることを困難にする光沢エナメルから成るという欠点を有する。
【０００８】
本発明の分野以外の分野では、スクリーン印刷プロセスを通して、衛生製品の表面、例えば、浴槽の底面に透明な滑り止め層を設けることが、ヨーロッパ特許公開EP2213213A1から公知である。滑り止め層は、衛生製品表面上に印刷された二次元画像の現実感及び情緒を向上させない。反対に、滑り止め層は、それ自身のパターンを持ち、印刷された画像を覆う第二の画像を形成し、印刷された画像は部分的に隠され、及び／又は少なくともぼやけさせられる。
【０００９】
さらにまた、国際特許公開WO2012 / 075548「加熱要素(Heating Element)」は、加熱要素（図３における符号１１）を開示しており、この加熱要素は、垂直壁又は天井に埋め込まれ得る。国際特許公開WO2012 / 075548の加熱要素は、より良好な装飾特性を有し、鋼板（図3における符号13）、第一エナメル基礎層（図3の符号14）、第二エナメルトップ層（図3の符号14a）、及び印刷画像（図3の符号14b）から成る。エナメルトップ層（14a）及び印刷画像（14b）は、600℃以上の熱処理を受ける。
【００１０】
さらに別の分野では、英国特許第GB726,198号が、エナメル加工された金属プレート上にレーザを用いてガラスビーズを散在させることにより、アラートプレート、例えば、車両のナンバープレートに、より良好な反射特性を与えることを提案している。ガラスビーズは、エナメル加工された金属板の表面にざらざらした質感を与えるが、その下に印刷された二次元画像の現実感及び情緒を改善するものではない。
【００１１】
アラートプレートの分野では、米国特許第1,852,759号が、2色のエナメルアラートプレートを製造する技術をさらに開示している。金属板（図1の符号16）上に、エナメルベース層（図1の符号10）が施される。その上に、さらに、エナメルコーティング（図1の符号14）が施される。最後に、エナメルコーティング（図1の符号14）とは異なる色で最終コーティング（図1の符号16）が施される。開口部（図１の符号２０）を備えたステンシル（図１の符号１８）と、前記開口部（図１の符号２０）の位置に適用されるブラシ技術とを用いて、最終コーティングの一部（図1の符号22）が除去され、エナメルコーティング（図１符号１４）の色が見えるようにされる。このようにして、二色の色を備えたアラートプレートが１９３０年に得られている。
【発明の概要】
【００１２】
本発明の目的は、既存の解決手段の上記問題点を解決し、強く、耐久性があり、破壊行為に対する耐性を有し、容易に洗浄及びメンテナンスができる壁、床又は天井カバー用タイルを提供することになり、このようなタイルに印刷される画像をより現実的に表示し、かつ、このような画像に関連する情緒をより良く引き出すことができるようにすることを目的としている。
【００１３】
第一の特徴によれば、本発明は、請求項１に限定された壁、床又は天井カバー用タイルに関するものであり、
該タイルは、
・金属製第一層と、
・エナメルから成り、前記第一層に化学的に結合される第二層と、
・第二層上にガラスインク印刷された画像から成る第三層と、
・第三層上に印刷される一つ又は複数の不完全オーバーレイ層と
を備え、
前記不完全オーバーレイ層が、第三層を部分的にだけカバーする同じ画像の不完全版から成り、タイルの表面に質感を与え、画像のより現実感のある印象が生成されるようにする。
【００１４】
本発明によれば、金属セラミックタイルには、三次元表面構造が設けられる。従って、得られるタイルは、金属から成る第一層、例えば0.3mmの厚さを有する鋼鉄を含み、これがタイルに強度を与え、タイルに破壊行為に対する耐性を与える。腐食や接着の理由のために、以下に説明する第二層、第三層及び一つ又は複数のオーバーレイ層が金属層の上部に適用される前提で、選択的に一つ以上の追加層が第一層の底に設けられ得る。さらに、タイルは、金属上に化学的に結合される厚さ0.1mmのエナメル、例えば磁器エナメルから成る第二層を含む。化学的結合は、例えば、最初に、金属の上に例えば0.1mmの厚さを有する磁器エナメルから成るベース層を塗布することによって達成され得る。このような磁器エナメルのベース層は、また、例えば、金属層にステンレス鋼を使用しない場合にタイルの腐食を防止するために金属の底部にも適用され得る。エナメル層はタイルの洗浄及びメンテナンスを容易にする。エナメルから成る第二層には、2次元画像が印刷される。画像は、カラー又は黒白画像であり得、典型的には、画像は、実際には三次元構造を有するものを表す。例えば、画像は、木目の構造、粗い石の構造、魚鱗や毛穴を有する動物の皮膚等を表し得る。画像は、例えばインクジェット加工を介してガラスインクで印刷され、例えば5ミクロンの厚さを有する。次いで、エナメル層の上にガラスインクで印刷された画像と同じ画像を使用して、一つ又は複数の部分的な層がタイル上に適用される。従って、本発明によるタイルのシンプルバージョンでは、例えば20ミクロンでスクリーン印刷される透明又は着色エナメルが、下に印刷された木構造の木目の縁に適用される。一つ又は複数のオーバーレイ層は、画像に奥行及び陰影を加える質感をタイル表面に加え、それにより、より現実感のある表現の画像が得られる。また、タイル表面の触覚特性が改善される。なぜなら、一つ又は複数のオーバーレイ層が、実際の木材表面の木目構造を模倣するため、木材の画像が木材として感じられるからである。より現実感のある表現とタイル表面の改善された触覚特性は、より強い感覚と情緒を提供する。
【００１５】
請求項２に限定されている本発明によるタイルの一実施例では、一つ又は複数のオーバーレイ層は、透明材料から成る。
【００１６】
オーバーレイ層に透明な材料を使用することによって、下にある画像の色は元のままだが、下の画像には奥行だけが与えられ、より現実感のある表現が得られるようになる。不透明な材料が使用されるタイルの別の実施形態では、構造、空洞、奥行き又は高さ、及び色調がより強調され得る。したがって、木目はより暗く着色され得、皮膚の毛穴や窪みはより暗く着色され得、また、凸部はより明るく着色され、それにより、表面から発する情緒や感覚は、より現実的なものになる。
【００１７】
請求項３に限定されている本発明によるタイルの実施例では、一つ又は複数のオーバーレイ層は、各々、１０ミクロンの最低高さを有する。
【００１８】
実際、オーバーレイ層が、スクリーン印刷プロセスによって印刷画像に適用される磁器エナメルからなる場合、オーバーレイ層は10ミクロンの最小厚さを有することになる。タイルの選択された実施形態では、オーバーレイ層は15ミクロンの厚さを有する。
【００１９】
請求項４に限定された本発明によるタイルの実施例では、一つ又は複数のオーバーレイ層は、各々、３ミクロンの最低高さを有する。
【００２０】
実際、オーバーレイ層がデジタルインクジェット加工によって印刷画像に適用されるインクからなる場合、オーバーレイ層は3ミクロンの最小厚さを有することになる。 タイルの選択された実施形態では、オーバーレイ層は5ミクロンの厚さを有する。
【００２１】
請求項５に限定された本発明によるタイルの実施例は、第三層からの画像の複数の同一部分を覆うマルチオーバーレイ層を有する。
【００２２】
画像の複数の同一部分上に複数のマルチオーバーレイ層を適用することによって、表面に適用され得る高さの差をより大きくすることができ、粗い質感が得られ得る。
【００２３】
請求項６に限定した本発明によるタイルの実施例は、第三層からの画像の複数の同一でない部分を覆う複数のマルチオーバーレイ層を有する。
【００２４】
画像の複数の同一でない部分にマルチオーバーレイ層を適用することにより、表面に様々な高さを与えることができ、より複雑な質感が得られる。
【００２５】
請求項７に限定した本発明によるタイルの実施例では、前記オーバーレイ層は、画像における色変化、即ち、色変位をカバーする。
【００２６】
実際、第三層として印刷された画像は、例えば、一つ又は複数のオーバーレイ層が色変位又は色変化だけをカバーするようにフィルム又はスクリーンが設計されたスクリーン印刷プロセスにおいて、再利用され得る。この方法では、タイル表面に与えられる質感は、画像内の色変位又は色変化に奥行を与え、画像の現実感又は情緒を強くする。
【００２７】
請求項８に限定した本発明によるタイルの実施例では、画像は材料の画像に対応する。
【００２８】
壁、床又は天井カバーのような装飾用途では、一方では、強く、耐久性があり、破壊行為に対する耐性があり、洗濯可能であり、そして、メンテナンス可能なタイルが使用されることが望ましいが、他方では、たとえ、上記した特性を持たなくても、伝統的な材料や可能な限りそれらが引き起こす情緒を模倣することが望まれる。一つ又は複数のオーバーレイ層が印刷されて設けられた本発明による質感が与えられた金属セラミックタイルは、印刷のため及びオーバーレイ層として使用される画像が所望の材料の構造を表す時に、これらの要望を実現し得る。
【００２９】
請求項９に限定された本発明によるタイルの実施例では、表示される材料は、以下の材料の一つに対応する。
・木
・天然石
・金属
【００３０】
本発明によるタイルによって、壁、床又は天井カバー用の材料として木が呼び起こす暖かい雰囲気や情緒が、十分な強さ、破壊行為に対する耐性、耐火性、洗浄可能性及びメンテナンス可能性がないために木材自体を使用することができない地下鉄駅の壁のような用途対象に現実感を持って与えられ得る。大理石、青銅又は花崗岩等の天然石、鋼鉄、銅又は亜鉛等のブラシ加工金属も同様である。しかしながら、本発明は、これらの材料の模倣に限定されるものではない。従って、例えば、内部で使用される特定の複合材料等の他の材料の画像を使用することもできる。また、一つ又は複数のオーバーレイ層を介して質感を獲得し、従って、より現実感をもって、かつ、強い情緒で表示される動物、風景、人物及び芸術等の画像を使用することができる。
【００３１】
請求項１０に限定した第二の特徴によれば、本発明は、壁、床又は天井カバー用タイルの製造におけるスクリーン印刷プロセスの使用に関し、
・金属製第一層と、
・エナメルから成り、前記第一層に化学的に結合される第二層と、
・第二層上にガラスインク印刷された画像から成る第三層と、
・第三層上にスクリーン印刷プロセスを通して印刷される一つ又は複数の不完全オーバーレイ層と
を備え、
前記スクリーン印刷プロセスが、タイルの表面に質感を与え、画像のより現実感のある印象が生成されるように、第三層の画像と同じ画像を使用し、前記第三層を部分的にだけカバーするようにする
ことから成る。
【００３２】
スクリーン印刷プロセスでは、既に金属セラミックタイルに印刷された画像が処理される。フィルムが、例えば、白黒版又は画像のネガのようにプレスされ、次いでスクリーンを製造するために使用される。次いで、このスクリーンが、画像をより鮮明かつ現実的にする質感をタイルに与えるように、透明又は着色された磁器エナメルのオーバーレイ層を印刷画像に部分的に適用するために使用される。一つ又は複数のオーバーレイ層はスクリーン印刷プロセスの一部として乾燥及び／又は焼き付けされる。スクリーン印刷は、最小厚さ5ミクロン及び典型的厚さ20ミクロンのオーバーレイ層を適用することを可能にする技術である。同じスクリーンを用いて、複数のオーバーレイ層が適用され得、タイル表面の高さの差をより大きくすることが実現され得る。タイル上に既に印刷された画像から各々作られた異なるスクリーンを用いて、複数のオーバーレイ層を適用することも可能である。このようにして、タイルは、複数の高さを含む非常に複雑な質感を用いて製造することができ、それにより、セラミックタイル上に、特定の材料及び付随する情緒をより現実的に転写することができる。
【００３３】
請求項１１に限定した第三の特徴によれば、本発明は、壁、床又は天井カバー用タイルの製造におけるデジタル印刷プロセスの使用に関し、
前記タイルが、
・金属製第一層と、
・エナメルから成り、前記第一層に化学的に結合される第二層と、
・第二層上にガラスインク印刷された画像から成る第三層と、
・第三層上にデジタル印刷プロセスを通して印刷される一つ又は複数の不完全オーバーレイ層と
を備え、
前記デジタル印刷プロセスが、タイルの表面に質感を与え、画像のより現実感のある印象が生成されるように、第三層の画像と同じ画像を使用し、前記第三層を部分的にだけカバーするようにする
ことから成る。
【００３４】
デジタル印刷プロセスを使用して、より微細な質感を本発明による金属セラミックタイルに転写することができる。ガラスインクを用いて既にタイル上に印刷された画像を再利用して、最小1ミクロン及び典型的には3ミクロンの高さを有する一つ又は複数のオーバーレイ層を適用することができる。デジタル印刷プロセスを通して適用することができるインク層は、実際には、典型的には、スクリーン印刷プロセスを介して適用される層よりも低く、質感をより細かく複雑にすることができる。応用物と画像に応じて、これが望ましい場合がある。印刷プロセスを通じて適用されるオーバーレイ層は、そのデジタル印刷プロセスの一部として乾燥及び／又は焼き付けされ得る。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、本発明によるタイルの一実施例の断面図である。
【図２Ａ】図２Aは、本発明によるタイルの第一実施例の製造に使用される第一画像を示している。
【図２Ｂ】図２Bは、本発明によるタイルの第一実施例の製造のためのスクリーン印刷プロセスにおいて使用される図２Aの第一画像から作られたフィルムを示している。
【図２Ｃ】図２Cは、図２Aの画像が使用された本発明によるタイルの第一実施例である。
【図３Ａ】図３Aは、本発明によるタイルの第二実施例の製造に使用される第二画像を示している。
【図３Ｂ】図３Bは、本発明によるタイルの第二実施例を製造するためのスクリーン印刷プロセスにおいて使用される図３Aの第二画像から作られたフィルムを示している。
【図３Ｃ】図３Cは、図３Aの画像が使用される本発明によるタイルの第二実施例を示している。
【図４】本発明の実施例において使用されるスクリーン印刷プロセス４００を示している。
【図５】図５は、本発明の実施例において使用されるデジタル印刷プロセス５００を示している。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１は、本発明による質感を備えた金属セラミックタイル１００の一実施例の断面図を示している。タイル１００は、厚さ５６０ミクロンの金属層１０１を備えている。金属層１０１は、その頂面が、８０ミクロンの厚さを有する磁器エナメルベース層１０５でコーティングされている。この磁器エナメルベース層１０５は、その上に適用される８０ミクロンの厚さの磁器エナメル層１０２の化学結合を提供する。この磁器エナメル層１０２は、ガラスインクで印刷されるのに適したカバー層である。金属層１０１は、その底部が、７０ミクロンの厚さを有する磁器エナメルベース層１０６でコーティングされている。このベース層１０６は、金属１０１を腐食から保護するために適用されるもので、さらに１５ミクロンの厚さを有する粗い磁器エナメルコーティング層１０７が設けられる。SST又はステンレス鋼が金属層１０１として使用される場合、磁器エナメル層１０６及び１０７は不要であり、また、金属層１０１上への磁器エナメル層１０２の化学結合は異なる方法で実現されることになる。磁器エナメル層１０２の頂面には、画像１０３が印刷される。画像１０３は、デジタルインクジェットプロセスによってガラスインクで印刷され、３ミクロンの厚みを有する。画像１０３は、画像１０３の一部に透明及び／又は着色された磁器エナメル１０４から成るオーバーレイ層を適用するためにスクリーン印刷プロセスで使用される。オーバーレイ層１０４は、タイル１００の表面に質感を与え、下層の画像１０３と整列され、画像１０３に対して、よりよい鮮やかさ、奥行き、情緒及び現実感を与える。
【００３７】
図２Aは、本発明による質感を備えた金属セラミックタイル２０３を製造するために使用される画像２０１を示している。画像２０１は、デジタルインクジェットプロセスを通して、タイルの頂面に印刷されており、前記タイルは金属層及びエナメル層を含み、エナメル層は金属層に化学的に結合されている。画像２０１は、皮膚の鱗が表示される爬虫類のカラー画像であり、ある程度の質感を有する。続けて、画像２０１はフィルム２０２を形成するために使用される。フィルム２０２は、スクリーン印刷プロセスでの使用に適したものである。フィルム２０２は図２Bに示されている。爬虫類の鱗や目のような突起はスクリーンに黒色に着色されており、スクリーン印刷材料がこれらの位置に適用されると、オーバーレイ層は画像２０１の前方に形成される。その結果が、図２Cに示された質感を備えた金属セラミックタイル２０３である。図２Cにおいて、オーバーレイは黒色に着色されている。したがって、図2Cの黒色又は暗い色の部分は、質感を有し、かつ、オーバーレイの下に位置する画像２０１の情緒及び現実感を高める。タイル２０３のさわり心地もかなり良好である。タイル２０３に触れると、爬虫類の肌の鱗及び眼球のような他の突起部が感じられることになり、それがさらなる経験を提供する。
【００３８】
図３Aは、本発明による第二の質感を備えた金属セラミックタイル３０３を製造するために使用される第二画像３０１を示している。画像３０１は、タイルの頂面にデジタルインクジェットプロセスを介して印刷されており、前記タイルは、金属層及び金属層に化学的に結合されたエナメル層を有する。画像３０１は、実際にはある程度粗さのある質感を有する木目構造を持った木のカラー画像である。次いで、画像２０１は、フィルム３０２を製造するために使用され、このフィルム３０２は、スクリーン印刷プロセスで使用するのに適している。フィルム３０２は図３Bに示されている。木の木目は、スクリーン３０２では黒色に色付けされ、スクリーン印刷材料がこれらの場所に適用され、画像３０１のオーバーレイ層を形成することになる。その結果が、図３Cに示した質感を備えた金属セラミックタイル３０３である。図３Cでは、オーバーレイは、黒色又は暗い色に色付けされている。従って、図３Cにおいて黒色又は暗い色に色付けされた部分は、質感を有し、オーバーレイ層の下に位置している画像３０１の情緒及び現実感を改善する。タイル３０３も触感特性も良好である。タイル３０３が触られると、木の木目が感じされ、さらなる経験を提供することができる。
【００３９】
図４は、本発明の実施例において使用されるスクリーン印刷プロセス４００を示している。第一ステップ４０１では、タイルの製造に使用されることになる画像が処理される。この第一ステップで処理される画像は、タイルのエナメル層上にガラスインクで先に印刷された画像と同一である。その後、第二ステップ４０２では、画像のフィルムが形成される。フィルムはステップ４０３で、スクリーン印刷プロセスのスクリーンを製造するために使用される。透明又は色付けされた材料、例えば、エナメルから成る一つ又は複数のオーバーレイ層が既に印刷された画像の一部に適用されることになる、実際のスクリーン印刷は、ステップ４０４で実行される。オーバーレイ層は、最終的に、ステップ４０５で乾燥させられ、ステップ４０６で焼き付けられる。
【００４０】
図５は、本発明の実施例に使用されるデジタル印刷プロセス５００を示している。また、デジタル印刷プロセスでは、タイルのエナメル層上に先に印刷された画像と同じ画像が使用される。その画像は、第一ステップ５０１において処理される。次いで、処理された画像は、予め印刷された画像の頂面に一つ又は複数のオーバーレイ層としてデジタル的に印刷される。これはステップ５０２で行われる。最後に、オーバーレイ層は、ステップ５０３において乾燥させられ、ステップ５０４において焼き付けされる。
【００４１】
本発明は、特定の実施形態を参照して説明されているが、本発明は上述の例示的な実施形態の詳細に限定されるものではなく、本発明の範囲から逸脱することなく様々な変更及び修正を加えて実施することができることは当業者には明らかである。従って、本実施形態は、すべての面において例示であって限定的ではないとみなされるべきであり、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって限定されるものであり、上記の説明によって限定されるものではなく、従って、特許請求の範囲の意味及び範囲に入る全ての変更が含まれている。言い換えれば、すべての修正、変形、又は等価物が、基本的な原理の範囲内であり、かつ、この出願における特許請求の範囲で請求される必須の構成要件の範囲内であるとみなされる。さらに、本特許出願を読む者は、「含む（comprising）」又は「備える（comprise）」という単語が他の要素又はステップを排除するものではなく、「a」という語が複数を排除せず、かつ、コンピュータシステム、プロセッサ、又は他の統合されたユニットのような単一の構成要素が、特許請求の範囲に記載されている様々なツールを満たし得ることを理解することになる。特許請求の範囲内のいかなる参照符号も、当該特許請求の範囲の限定するものとして解釈されるべきではない。最後に、「頂面」、「底面」、「上」、「下」等の用語は、説明の便宜のために使用されるものであり、これらの用語は正しい状況下で交換可能であり、かつ、本発明の実施例は、上記に記載され又は図示された以外の向きで本発明に従って、機能することができることは理解されるべきである。
【図１】
2019504943.tif 000003
【図２Ａ】
2019504943.tif 000004
【図２Ｂ】
2019504943.tif 000005
【図２Ｃ】
2019504943.tif 000006
【図３Ａ】
2019504943.tif 000007
【図３Ｂ】
2019504943.tif 000008
【図３Ｃ】
2019504943.tif 000009
【図４】
2019504943.tif 000010
【図５】
2019504943.tif 000011
【国際調査報告】
2019504943.tif 000012
2019504943.tif 000013
2019504943.tif 000014