(57)【要約】  吸気同期式の流体吐出装置であって、マウスピース（４００）を有する本体（１０）と、本体（１０）内を軸方向に摺動し、流体および推進用ガスが入れられている容器（１００）と、容器（１００）に装着され、流体を選択的に吐出する弁部材（２１０）を含む計量弁（２００）と、計量弁（２００）が作動可能である非作動位置と作動不可能である作動位置の間で移動および／または変形可能であるアクチュエータ（５００）と、吸気に反応して移動および／または変形可能な吸気反応部材（６０）を含む吸気制御式トリガ機構を備える。部材（６０）は移動および／または変形することにより、アクチュエータ（５００）を非作動位置から作動位置に向けて移動および／または変形させ、アクチュエータは阻止部材（５００）として非作動位置では本体（１０）および容器（１００）とこの順で協働することにより、容器（１００）の本体（１０）内における軸方向移動を阻止する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気同期式の流体吐出装置であって、
マウスピース（４００）を有する本体（１０）と、
前記本体（１０）の内部を軸方向に摺動し、流体および推進用ガスが入れられている流体用の容器（１００）と、
前記容器（１００）に装着されており、前記流体を選択的に吐出する弁部材（２１０）を含む計量弁（２００）と、
前記計量弁（２００）が作動可能である非作動位置と前記計量弁（２００）が作動不可能である作動位置との間で移動および／または変形可能であるアクチュエータ（５００、５００´）と、
吸気に反応して移動および／または変形可能な吸気反応部材（６０）を含む吸気制御式トリガ機構と
を備え、
前記吸気反応部材（６０）は、移動および／または変形することにより、前記アクチュエータ（５００、５００´）を前記非作動位置から前記作動位置に向けて移動および／または変形させ、
前記アクチュエータは、阻止部材（５００、５００´）として、
前記非作動位置では、前記本体（１０）および前記容器（１００）とこの順で協働することにより、前記容器（１００）が前記本体（１０）の内部を軸方向に移動することを阻止する
ことを特徴とする流体吐出装置。
【請求項２】
前記阻止部材は、阻止リング（５００）として、
前記容器（１００）に、具体的には留め具を用いて、固定されており、
軸状のつまみ（５０１）を少なくとも１つ、具体的には３つ有し、
前記つまみ（５０１）が前記本体（１０）の肩部（７１０）と協働することにより、前記容器（１００）が前記本体（１０）の内部を軸方向に移動することを阻止する
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
【請求項３】
トリガ部材（６００）をさらに備え、
前記阻止リング（５００）は、前記つまみ（５０１）が半径方向外側に変形することにより、前記非作動位置から前記作動位置へ向かって移動可能であり、
前記トリガ部材（６００）は、前記つまみ（５０１）を前記非作動位置に保持する
ことを特徴とする請求項２に記載の流体吐出装置。
【請求項４】
前記トリガ部材（６００）は、
前記阻止リング（５００）の移動を前記非作動位置において阻止する阻止位置と前記阻止リング（５００）の移動を阻止しない解除位置との間を移動するように装着されている
ことを特徴とする請求項３に記載の流体吐出装置。
【請求項５】
前記吸気制御式トリガ機構は、変形可能な膜体（６１）を含み、
前記膜体（６１）は、
吸気中に変形する空気室（６０）を構成し、
前記トリガ部材（６００）を前記阻止位置から前記解除位置に向けて移動させるように、前記トリガ部材（６００）に固定されている
ことを特徴とする請求項４に記載の流体吐出装置。
【請求項６】
前記本体（１０）には、開口（１３）が少なくとも１つ設けられており、
前記トリガ部材（６００）は、前記開口（１３）を通じてユーザによる操作が可能であることにより、吸気の有無に関わらず、手動で前記解除位置に向かって移動可能である
ことを特徴とする請求項３から５までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項７】
前記阻止部材（５００´）は、軸方向延伸部（５０５）を有し、
前記軸方向延伸部（５０５）の下先端（５０６）は、前記本体（１０）に対して半径方向および軸方向に固定されており、
前記作動位置では、前記軸方向延伸部（５０５）の上先端は、前記容器（１００）と協働する
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
【請求項８】
前記吸気制御式トリガ機構は、チャンバ（６６）の内部で静止位置と吸気位置の間を摺動するピストン（６５）を含む
ことを特徴とする請求項７に記載の流体吐出装置。
【請求項９】
前記阻止部材（５００´）は、ロッド（５４０）に取り付けられており、
前記ロッド（５４０）は吸気中に半径方向に移動することにより、前記軸方向延伸部（５０５）を前記作動位置に向けて移動および／または変形させる
ことを特徴とする請求項８に記載の流体吐出装置。
【請求項１０】
電子ドーズカウンタ（１０００）をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項１１】
前記流体吐出装置の作動に係る情報の通信を行うための信号送信手段（１１００）をさらに備え、
前記通信は、具体的には遠隔通信である
ことを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸気に同期して吐出を行う吸気同期式の流体吐出装置に関し、特に吸気同期式のエアゾール吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
呼吸作動型吸入器（Ｂｒｅａｔｈ  Ａｃｔｕａｔｅｄ  Ｉｎｈａｌｅｒ（ＢＡＩ））は従来から公知である。この種の装置では、患者の吸気に流体の吐出を同期させるので、患者の気道に流体を適切に投与できることがその主な利点として挙げられる。そのため、推進用ガスを用いて流体を吐出するエアゾール装置の分野では、多種多様な呼吸作動型吸入器が提案されてきた。しかしながら、このような装置は、部品数が多いために製造および組立が複雑で高価であるという明らかに不利な欠点も有する。また、作動閾値を高くし過ぎることなく吸気のたびに確実に吸入させながら、それと同時に、予期せぬ吸入による事故が生じない程度にラッチを堅牢にすることも困難である。運悪くラッチが偶発的に解除されると、ユーザの意に反して装置が勝手に作動して流体が吐出されてしまう。
【０００３】
よって、流体を適切に投与するには、装置の作動を自動化することより、作動や起動が手動のままでもユーザの吸気に同期して流体を吐出することが重要である。
【０００４】
特許文献１には従来の装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】仏国特許出願公開第２７７５６６８号明細書
【発明の概要】
【０００６】
本発明の目的は、上述した欠点のない、吸気同期式の流体吐出装置を提供することである。
【０００７】
本発明の他の目的は、吸気のたびに有効に作動することにより動作信頼性が改善された、吸気同期式の流体吐出装置を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、偶発的な作動が生じる危険を最小限にとどめた、吸気同期式の流体吐出装置を提供することである。
【０００９】
本発明の他の目的は、作動閾値を過度に高く設定しないことにより、有病者や高齢者などの比較的身体が弱いユーザでも安全に信頼して使用できる、吸気同期式の流体吐出装置を提供することである。
【００１０】
本発明の他の目的は、製造および組立が容易で安価な、吸気同期式の流体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
よって本発明は、吸気同期式の流体吐出装置であって、マウスピースを有する本体と、本体の内部を軸方向に摺動し、流体および推進用ガスが入れられている流体用の容器と、容器に装着されており、流体を選択的に吐出する弁部材を含む計量弁と、計量弁が作動可能である非作動位置と計量弁が作動不可能である作動位置との間で移動および／または変形可能であるアクチュエータと、吸気に反応して移動および／または変形可能な吸気反応部材を含む吸気制御式トリガ機構とを備える流体吐出装置を提供する。吸気反応部材は、移動および／または変形することにより、アクチュエータを非作動位置から作動位置に向けて移動および／または変形させる。アクチュエータは、阻止部材として、非作動位置では、本体および容器とこの順で協働することにより、容器が本体の内部を軸方向に移動することを阻止する。
【００１２】
好ましくは、阻止部材は、阻止リングとして、容器に、具体的には留め具を用いて、固定されており、軸状のつまみを少なくとも１つ、具体的には３つ有し、つまみが本体の肩部と協働することにより、容器が本体の内部を軸方向に移動することを阻止する。
【００１３】
好ましくは、流体吐出装置はトリガ部材をさらに備え、阻止リングは、つまみが半径方向外側に変形することにより、非作動位置から作動位置へ向かって移動可能であり、トリガ部材はつまみを非作動位置に保持する。
【００１４】
好ましくは、トリガ部材は、阻止リングの移動を非作動位置において阻止する阻止位置と阻止リングの移動を阻止しない解除位置との間を移動するように装着されている。
【００１５】
好ましくは、吸気制御式トリガ機構は、変形可能な膜体を含み、膜体は、吸気中に変形する空気室を構成し、トリガ部材を阻止位置から解除位置に向けて移動させるようにトリガ部材に固定されている。
【００１６】
好ましくは、本体には開口が少なくとも１つ設けられており、トリガ部材は、開口を通じてユーザによる操作が可能であることにより、吸気の有無に関わらず手動で解除位置に向かって移動可能である。
【００１７】
好ましくは、阻止部材は軸方向延伸部を有し、軸方向延伸部の下先端は、本体に対して半径方向および軸方向に固定されており、作動位置では、軸方向延伸部の上先端は容器と協働する。
【００１８】
好ましくは、吸気制御式トリガ機構は、チャンバの内部で静止位置と吸気位置の間を摺動するピストンを含む。
【００１９】
好ましくは、阻止部材はロッドに取り付けられており、ロッドは吸気中に半径方向に移動することにより、軸方向延伸部を作動位置に向けて移動および／または変形させる。
【００２０】
好ましくは、流体吐出装置は電子ドーズカウンタをさらに備える。
【００２１】
好ましくは、流体吐出装置は、その作動に係る情報の通信を行うための信号送信手段をさらに備え、通信は具体的には遠隔通信である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
以下に示す詳細な説明および添付図面は、非限定的な例に基づいて本発明の特徴や利点を明確にするものである。
【図１】第１実施形態を構成する流体吐出装置の待機状態を示す断面図である。
【図２】待機状態にある流体吐出装置を示す、図１と同様な別の方向からの断面図である。
【図３】吸引力が生じる前であって容器が非吐出位置にある流体吐出装置を示す、図１と同様な断面図である。
【図４】吸引力が生じた後であって容器が非吐出位置にある流体吐出装置を示す、図３と同様な断面図である。
【図５】容器が吐出位置にある流体吐出装置を示す、図２と同様な断面図である。
【図６】容器が吐出位置にある流体吐出装置を示す、図５と同様な別の方向からの断面図である。
【図７】流体を吐出した後の流体吐出装置を示す、図６と同様な断面図である。
【図８】空気室の変形例を含む流体吐出装置の待機状態を示す断面図である。
【図９】変形例を構成する、電子機器が装着された流体吐出装置の待機状態を示す、図８と同様な断面図である。
【図１０】図１に示す本体の詳細な斜視図である。
【図１１】図１に示す阻止リングの詳細な斜視図である。
【図１２】図１に示すトリガ部材の詳細な斜視図である。
【図１３】図１に示す変形可能な膜体の詳細な断面斜視図である。
【図１４】変形例を構成する流体吐出装置が待機状態にあるときの断面図である。
【図１５】変形例を構成する流体吐出装置の容器が吐出位置にある状態を示す、図１４と同様な断面図である。
【図１６】変形例を構成する流体吐出装置を示す、図１４と同様な断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下の説明では、用語「上」、「下」、「上方」および「下方」は、図１に具体的に示す吸入器が起立した状態での位置を表す。また、用語「軸方向」および「半径方向」は、図１に具体的に示す縦中心軸Ａに対する方向を表す。さらに、用語「基端」および「先端」は、マウスピースに対する位置を表す。
【００２４】
本発明は、以下に詳述するとおり、エアゾール弁式の経口吸入器に特に適用されるが、経鼻吸入器のような他の種類の吸入器にも適用可能である。
【００２５】
本発明の望ましい実施形態を図面に示すが、下記の構成要素のうち１以上を、類似または同一の機能を提供しつつ何らかの方法で実施することが可能である。
【００２６】
図面によれば、吸入器は本体１０を備える。ユーザが吸入器を使用するには、本体１０が有するマウスピース４００の吸入口を介して吸入する。吸入器の保管時には特に、マウスピース４００に取り外し可能な保護キャップ４１０を取り付けてもよい。ユーザは吸入器の使用時にこの保護キャップ４１０を取り外す。図１、図８および図９に示す保護キャップはいかなる形状でもよい。
【００２７】
本体１０は容器１００を収容している。容器１００には、吐出用の流体およびハイドロフルオロアルカン（ＨＦＡ）類のような推進用ガスが入れられている。また、容器１００には、流体を選択的に吐出するための計量弁２００が装着されている。計量弁２００は弁本体２０１および弁部材２１０を含む。吸入器が作動する間、弁部材２１０は、弁本体２０１ひいては容器１００に対して、軸方向に移動可能である。計量弁２００は適切であればいかなる形状でもよい。計量弁２００は、留め具、好ましくはクリンプキャップ５を用いて容器１００に固定されてもよい。この場合、クリンプキャップ５と容器１００の間にはネックガスケット４を挿入することが好ましい。
【００２８】
吸入器が作動する間、弁部材２１０は本体１０に対して静止し、容器１００は待機位置である先端位置と基端位置の間で本体１０に対して軸方向に移動することが好ましい。
【００２９】
計量弁２００の弁部材２１０の開口は、流路３００を介してマウスピース４００に連通している。ユーザは、このマウスピース４００を介して、吐出される流体を吸入する。公知技術によれば、弁部材２１０は弁受け７００に受け止められる。弁受け７００には少なくとも部分的に流路３００が含まれる。弁受け７００は、図１〜図９の実施形態では本体１０と一体形成されている一方で、図１４〜図１６の実施形態では本体１０に対して軸方向に移動可能である。
【００３０】
本発明の吸入器はアクチュエータ５００、５００´を備える。アクチュエータ５００、５００´は、計量弁２００の作動に係る非作動位置と作動位置の間で移動および／または変形可能である。計量弁２００は、アクチュエータ５００、５００´が非作動位置にある間は作動不可能であり、アクチュエータ５００、５００´が作動位置にある間は作動可能である。吸入器が待機状態にあるときは、アクチュエータ５００、５００´は非作動位置にある。ユーザがマウスピース４００を介して吸気すると、アクチュエータ５００、５００´は作動位置に向かって移動および／または変形する。つまり、ユーザが吸気しないかぎり、計量弁２００を作動させることはできない。なお、計量弁２００の作動は、ユーザが吸気しながら容器１００の底部を手で押圧して行うことが好ましい。
【００３１】
以下にさらに詳述するとおり、アクチュエータとしての阻止部材５００、５００´は、非作動位置では、容器１００が本体１０の内部を軸方向に移動することを阻止する。ユーザが吸気すると阻止部材５００、５００´は移動および／または変形するので、容器１００は本体１０の内部を軸方向に移動可能になる。吸気が完了すると、容器１００が軸方向に移動して計量弁２００が作動する。こうして、吸気に同期して１回分の流体が吐出される。
【００３２】
したがって、ユーザが吸気していないのにもかかわらず吸入器が偶発的にまたは不完全に作動して有効な流体が失われるおそれはない。つまり、ユーザが吸気と同時に容器１００を押圧して計量弁２００を作動させないかぎり、流体は吐出されない。
【００３３】
吸入器は吸気制御式のトリガ機構を含む。ユーザがマウスピース４００を介して吸気すると、トリガ機構は、アクチュエータ５００、５００´を非作動位置から作動位置に向けて移動および／または変形させる。
【００３４】
トリガ機構は、ユーザの吸気に反応して移動および／または変形可能な吸気反応部材６０、６５を含む。吸気反応部材６０、６５が移動および／または変形すると、アクチュエータ５００、５００´は非作動位置から作動位置に向かって移動および／または変形する。
【００３５】
以下にさらに詳述するとおり、吸気反応部材は、変形可能な蛇腹や袋などで構成した空気室６０でもよい。
【００３６】
図１４〜図１６に示すように、変形例として吸気反応部材はピストン６５でもよい。ピストン６５は円筒形状であることが好ましく、チャンバ６６の内部を摺動する。チャンバ６６は円筒形状であり変形不可能であることが好ましい。
【００３７】
図１〜図１３に示す第１実施形態では、非作動位置は、容器１００が本体１０の内部における移動を阻止されている位置に対応する。容器１００は、この位置ではアクチュエータ５００、５００´に移動を阻止され、ユーザの吸気中にのみ移動可能になる。
【００３８】
図１０に本体１０を具体的に示すが、その形状は当然ながら図示した形状に限定されるものではない。
【００３９】
この実施形態では、アクチュエータとしての阻止部材は、好ましくは阻止リング５００である。阻止リング５００は、半径方向外側に弾性変形可能な軸状の阻止つまみ５０１を、少なくとも１つ、好ましくは３つ有する。図１１は阻止リング５００の斜視図である。阻止リング５００は容器１００に、具体的には留め具を用いて、固定されている。具体的には、計量弁２００を容器１００に固定しているクリンプキャップ５に対して、阻止リング５００が固定されている。吸入器が待機状態にあるときは、阻止つまみ５０１は弁受け７００の肩部７１０に載荷されている。肩部７１０は、好ましくは下方および半径方向外側に傾斜している。このように構成すれば、吸入器の作動中に容器１００が本体１０の内部を軸方向に摺動すると、軸状の阻止つまみ５０１は肩部７１０の傾斜面を摺動して半径方向外側に変形する。
【００４０】
トリガ部材６００は弁受け７００の周囲に装着されており、阻止位置と解除位置の間を軸方向に摺動する。トリガ部材６００は、阻止位置では阻止リング５００の移動を非作動位置において阻止し、解除位置では阻止リング５００の移動を阻止しない。具体的に図１〜図１３に示す第１実施形態では、トリガ部材６００は、阻止位置では阻止つまみ５０１と協働するので、阻止つまみ５０１の半径方向外側への変形を阻止する。よって、弁受け７００の肩部７１０は阻止つまみ５０１の軸方向移動を阻止し続ける。そのため、容器１００の軸方向移動ひいては計量弁２００の作動も阻止される。なお、ユーザの吸気中にトリガ部材６００が摺動しやすいように、トリガ部材６００と弁受け７００の間にボールのような摺動手段を挿入してもよい。
【００４１】
図１２にさらに具体的に示すように、トリガ部材６００は、中央スリーブ６５０および２つの軸状つまみ６６０を含むことが好ましい。中央スリーブ６５０は、中空であり、弁受け７００を取り囲んだ状態で軸方向に摺動可能である。２つの軸状つまみ６６０は、直径の両側で対向しており、半径方向に延伸するスペーサ６７０を介して中央スリーブ６５０に接続している。軸状つまみ６６０はそれぞれ、本体１０に設けられた対応する開口１３と協働して、阻止位置では開口１３を実質的に閉鎖し、解除位置では開口１３を実質的に開放する。ユーザが吸気を開始する時点では開口１３は閉鎖されている。よって、吸気流の大部分はトリガ機構に最初に到達する。この実施形態では、トリガ機構は変形可能な空気室６０である。このように、吸気によってトリガを最適化できる。ユーザが吸気すると、トリガ部材６００が解除位置に向かって軸方向に移動して、計量弁２００が作動する。このとき、軸状つまみ６６０が本体１０の開口１３を開放するので、空気が流入して吸気流が増加する。このようにして流体を吐出させることができる。その結果、ユーザの吸気と流体の吐出が最適に同期できるので、流体が良好にユーザの肺に到達しやすくなる。
【００４２】
好ましくは、ユーザは吸入器の外から開口１３を通じて軸状つまみ６６０を操作可能である。このように構成すれば、ユーザは、必要に応じて吸入器の外からトリガ部材６００を手動で移動させることにより、計量弁２００を作動できる。したがって、ユーザが流体の服用を必要とするものの十分に吸気できない場合のように吸気がない場合でも、流体の吐出が可能になる。このように、軸状つまみ６６０は安全策である。この安全策の変形例として、軸方向延伸部（図示せず）をトリガ部材６００に固定してもよい。軸方向延伸部は、例えば横方向に延伸しており、本体１０の外からユーザにより操作可能でもよい。
【００４３】
図２からわかるように、軸状つまみ６６０は、本体１０の第１肩部１４と協働してトリガ部材６００の阻止位置を決めることが好ましい。具体的には、軸状つまみ６６０は第１肩部１４と軸方向に当接することにより、トリガ部材６００が阻止位置より上方へ移動することを阻止する。同様に図５からわかるように、軸状つまみ６６０は、本体１０の第２肩部１５と協働してトリガ部材６００の解除位置を決めることが好ましい。具体的には、軸状つまみ６６０は第２肩部１５と軸方向に当接することにより、トリガ部材６００が解除位置より下方へ移動することを阻止する。
【００４４】
変形例（図示せず）として、トリガ部材６００に軸状つまみ６６０を含めない、ひいては本体１０に開口１３を含めない構成としてもよい。この場合、中央スリーブ６５０に切り欠きを軸状に設けて空気流を通過させれば、吸気流は本体１０の内部を弁受け７００の周囲で軸方向に進行する。
【００４５】
図１〜図１３の実施形態では、吸気反応部材６０は変形可能な空気室である。空気室は変形可能な膜体６１からなることが好ましい。膜体６１は本体１０およびトリガ部材６００に連通している。図１〜図９からわかるように、本体１０に膜体担持スリーブ８００を固定することが好ましい。膜体担持スリーブ８００の底にある肩部８１０は、膜体６１の第１端部６２を本体１０の部分１７に押し付ける。膜体６１の第２端部６３は、トリガ部材６００の管６３０に固定されてもよい。管６３０は、トリガ部材６００の中空の中央スリーブ６５０に形成されることが好ましい。図１３の断面図に示す膜体６１は蛇腹であるが、その他の構造でもよい。具体的には、図８に示すような単なる袋やダイヤフラムなどでもよい。
【００４６】
ユーザが吸気すると、その吸気で生じる吸引力によって、変形可能な膜体６１が変形および／または収縮するので、トリガ部材６００が阻止位置から解除位置に向かって移動する。そうすると、阻止つまみ５０１が変形するので、アクチュエータである阻止リング５００が非作動位置から作動位置に向かって移動する。変形可能な膜体６１は、図１〜図７では蛇腹である一方で、図８の変形例では袋またはダイヤフラムである。当然ながら、変形可能な膜体６１はその他の構造でもよい。
【００４７】
このように、ユーザの吸気中にのみ計量弁２００が作動するので、吸気に同期して１回分の流体が吸入口を介して吐出される。
【００４８】
ユーザが吸入器を使用するには、マウスピース４００を口にくわえて、図面では容器１００の上面にあたる、容器１００の底部を手で押圧する。この時点では、阻止リング５００の阻止つまみ５０１が弁受け７００の肩部７１０に載荷されているので、容器１００が本体１０の内部を摺動することは阻止されている。なお、容器１００は、その摺動を阻止される前に、計量弁２００の作動はできない程度の短ストロークｄ１で移動してもよい。吸入器は、図１では待機状態にあり、図３では容器１００が短ストロークｄ１で移動した後にその摺動が阻止されている状態にある。
【００４９】
図４からわかるように、ユーザがマウスピース４００を介して吸気すると、変形可能な膜体６１が変形して、この膜体６１に固定されたトリガ部材６００が摺動する。トリガ部材６００が弁受け７００に沿って移動するので、阻止リング５００の阻止つまみ５０１は半径方向に移動可能になる。ユーザが容器１００の底部を押圧すると、軸方向の力が生じて容器１００から軸状の阻止つまみ５０１に伝達する。この軸方向の力によって、軸状の阻止つまみ５０１は半径方向外側に変形可能になり肩部７１０を通過する。こうして、容器１００が吐出位置に向かって摺動して計量弁２００が作動する。図５および図６は、容器１００が吐出位置にあるときの吸入器を示す。
【００５０】
ユーザが吸気を終えると、トリガ部材６００は膜体６１の弾性力によって上方に戻る。図７は、トリガ部材６００が膜体６１の弾性力によって上方に戻ったものの、ユーザが容器１００に対する押圧を解除していない状態の吸入器を示す。
【００５１】
ユーザが容器１００の底部に対する押圧を解除すると、容器１００は計量弁２００の戻しバネによって待機位置に戻る。これと同時に計量弁２００の弁部材２１０も静止位置に戻るので、弁室が新たな１回分の流体で満たされる。このようにして吸入器は以後の使用に備える。
【００５２】
図９は、図８の実施形態の変形例を示す。この変形例では電子モジュールを用いる。
【００５３】
具体的には、電子ドーズカウンタ１０００を、好ましくは本体１０に装着することによって、吸入器に備える。電子ドーズカウンタ１０００は、例えば接触センサ１０１０によって、容器１００の移動を検知可能である。さらに、電子ドーズカウンタ１０００を、吐出中の流体を検知するセンサに接続してもよい。このセンサは、具体的には膜体センサであり、例えば弁受け７００に設けられている。電子ドーズカウンタ１０００の作動は、例えば、弁本体２０１に対する弁部材２１０の移動を検知するような他の方法で行ってもよい。
【００５４】
また、吸入器の作動に係る情報の通信を行う信号送信手段１１００を、吸入器に備えることが好ましい。この通信は具体的には遠隔通信である。特に、基地局との遠隔通信を行う信号送信モジュールを本体１０に含めてもよい。適切な電源手段を設けることが好ましい。
【００５５】
具体的には、電子モジュールに、パルス送信する電気スイッチがあるカードを含めることが好ましい。また、電子モジュールに表示装置を含めること、および／または、電子モジュールがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続またはＷｉ−Ｆｉ接続により情報を周辺機器に送信することも可能である。さらに、流速センサおよび／または圧力センサなどの適切なセンサを設けて、吸気流の各種パラメータを検知してもよい。
【００５６】
本発明に係る吸気同期式の吸入器に、実投与回数を計数する電子ドーズカウンタ１０００とともに信号送信手段１１００を用いれば、医師やユーザによる吸入器の使用状況を監視したい者に対して、流体の投与のたびに確実に信号を送信できる。吸入器が吸気同期式であるので、ユーザは吸入器を作動させるたびに流体を吸入できる。また、電子ドーズカウンタ１０００は、流体の投与のたびにその回数を、投与時刻のような投与に関連する各種のパラメータとともに記録できる。このようにすれば、ユーザによる吸入器の使用状況を、医師がきわめて正確に把握することができる。
【００５７】
図１４〜図１６に示すように、変形例としてのアクチュエータは阻止部材５００´である。阻止部材５００´は、非作動位置では、容器１００が本体１０の内部を軸方向に移動することを阻止する。ユーザが吸気すると阻止部材５００´は移動および／または変形するので、容器１００が本体１０の内部を軸方向に移動可能になる。吸気が完了すると、容器１００が軸方向に移動して計量弁２００が作動する。こうして、吸気に同期して１回分の流体が吐出される。
【００５８】
この変形例では、吸気反応部材はピストン６５である。ピストン６５は、チャンバ６６の内部で静止位置と吸気位置の間を摺動する。チャンバ６６はマウスピース４００に含まれることが好ましい。ピストン６５にはロッド５４０が接続されている。ユーザがマウスピース４００を介して吸入を終えると、ピストン６５はバネ６７によって静止位置に戻る。バネ６７はチャンバ６６に配されることが好ましい。
【００５９】
ユーザがマウスピース４００を介して吸気すると、その吸気で生じる吸引力によって、ピストン６５は、（本体１０の内部における容器１００の移動軸に対して）チャンバ６６の内部を半径方向に移動する。
【００６０】
具体的には、阻止部材５００´は、ピストン６５に固定されたロッド５４０に装着されてもよい。また、阻止部材５００´は軸方向延伸部５０５を含んでもよい。軸方向延伸部５０５は、非作動位置では、本体１０の内部を軸方向に延伸して容器１００と協働するので、容器１００の軸方向移動が阻止される。ユーザが吸気すると、ロッド５４０が半径方向を左側に（図示する向きに）移動するので、軸方向延伸部５０５が変形して容器１００が軸方向に移動可能になる。弁受け７００は、図示した変形例では本体１０の内部を移動可能に装着されているが、固定されてもよい。
【００６１】
軸方向延伸部５０５の下端部５０６は、本体１０に対して半径方向および軸方向に固定されることが好ましい。このように構成すれば、ロッド５４０が半径方向に移動すると、軸方向延伸部５０５が半径方向に引っ張られて屈曲や旋回するなどして変形する。そうすると、軸方向延伸部５０５の上端部が容器１００から外れるので、容器１００が軸方向に移動可能になる。当然ながら、阻止部材５００´は他の構成でもよい。具体的には、蝶番式のトグルを用いてもよい。
【００６２】
図１６に示す変形例では、ユーザは吸入器の外から本体１０の開口１９を通じてロッド５４０を操作可能である。この構成によれば、ユーザは必要に応じて阻止部材５００´を手動で移動させることができる。よって、ユーザが流体の服用を必要とするものの十分に吸気できない場合のように吸気がない場合でも、計量弁２００の作動が可能になる。このように、ロッド５４０は安全策である。
【００６３】
図１４〜図１６に示す吸入器に、図９を用いて説明した電子モジュールのような電子的手段を含めてもよいが、ここでの説明は省略する。
【００６４】
本発明は、サルブタモール、アクリジニウム、ホルモテロール、チオトロピウム、ブデソニド、フルチカゾン、インダカテロール、グリコピロニウム、サルメテロール、ウメクリジニウム臭化物、ビランテロール、およびオロダテロール（Ｓｔｒｉｖｅｒｄｉ（登録商標））の処方またはこれらの処方の組み合わせにより行われる、喘息発作や慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ）の治療に特に適用される。
【００６５】
本発明について、各種の有利な実施の形態および変形例に基づいて説明したが、当然ながら当業者は、添付の特許請求の範囲において定義した本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、変形を適用してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年2月15日(2018.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気同期式の流体吐出装置であって、
マウスピース（４００）を有する本体（１０）と、
前記本体（１０）の内部を軸方向に摺動し、流体および推進用ガスが入れられている流体用の容器（１００）と、
前記容器（１００）に装着されており、前記流体を選択的に吐出する弁部材（２１０）を含む計量弁（２００）と、
前記計量弁（２００）が作動可能である非作動位置と前記計量弁（２００）が作動不可能である作動位置との間で移動および／または変形可能であるアクチュエータ（５００、５００´）と、
吸気に反応して移動および／または変形可能な吸気反応部材（６０）を含む吸気制御式トリガ機構と
を備え、
前記吸気反応部材（６０）は、移動および／または変形することにより、前記アクチュエータ（５００、５００´）を前記非作動位置から前記作動位置に向けて移動および／または変形させ、
前記アクチュエータは、阻止部材（５００、５００´）として、
前記非作動位置では、前記本体（１０）および前記容器（１００）とこの順で協働することにより、前記容器（１００）が前記本体（１０）の内部を軸方向に移動することを阻止し、
前記阻止部材は、阻止リング（５００）として、
前記容器（１００）に、具体的には留め具を用いて、固定されており、
軸状のつまみ（５０１）を少なくとも１つ、具体的には３つ有し、
前記つまみ（５０１）が、前記本体（１０）の肩部（７１０）と協働することにより、前記容器（１００）が前記本体（１０）の内部を軸方向に移動することを阻止する
ことを特徴とする流体吐出装置。
【請求項２】
トリガ部材（６００）をさらに備え、
前記阻止リング（５００）は、前記つまみ（５０１）が半径方向外側に変形することにより、前記非作動位置から前記作動位置へ向かって移動可能であり、
前記トリガ部材（６００）は、前記つまみ（５０１）を前記非作動位置に保持する
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
【請求項３】
前記トリガ部材（６００）は、
前記阻止リング（５００）の移動を前記非作動位置において阻止する阻止位置と前記阻止リング（５００）の移動を阻止しない解除位置との間を移動するように装着されている
ことを特徴とする請求項２に記載の流体吐出装置。
【請求項４】
前記吸気制御式トリガ機構は、変形可能な膜体（６１）を含み、
前記膜体（６１）は、
吸気中に変形する空気室（６０）を構成し、
前記トリガ部材（６００）を前記阻止位置から前記解除位置に向けて移動させるように、前記トリガ部材（６００）に固定されている
ことを特徴とする請求項３に記載の流体吐出装置。
【請求項５】
前記本体（１０）には、開口（１３）が少なくとも１つ設けられており、
前記トリガ部材（６００）は、前記開口（１３）を通じてユーザによる操作が可能であることにより、吸気の有無に関わらず、手動で前記解除位置に向かって移動可能である
ことを特徴とする請求項２から４までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項６】
電子ドーズカウンタ（１０００）をさらに備える
ことを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項７】
前記流体吐出装置の作動に係る情報の通信を行うための信号送信手段（１１００）をさらに備え、
前記通信は、具体的には遠隔通信である
ことを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【国際調査報告】
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