(57)【要約】  浮遊式魚養殖プラント（１）は、水体（Ｗ）内に浮遊するように構成された浮力体（２）によって支持されたケージ（６）を備える。リフティング手段（７）が、浮力体とケージとの間に配置されており、ケージを、浮力体のレベルにおける位置または浮力体よりも下方の位置と、ケージの少なくとも一部が浮力体よりも上方にある位置との間で移動させるように構成されている。ケージ（６）は、少なくともケージの底部を形成する下側区分（６ｃ）を有しており、下側区分は、弾性材料を含みかつ／または中間区分に弾性的に接続された壁を有しており、これにより、下側区分と隣接する区分との間の動的な力の伝達が減じられる。アセンブリ（１８）は、複数の魚養殖プラント（１）を含む。
2019511239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水体（Ｗ）内に浮遊するように構成された浮力体（２）によって支持されたケージ（６）を備える浮遊式魚養殖プラント（１）であって、前記浮力体と前記ケージとの間に配置され、前記浮力体のレベルにおける位置または前記浮力体よりも下方の位置と、前記ケージの少なくとも一部が前記浮力体よりも上方にある位置との間で前記ケージを移動させるように構成されたリフティング手段（７）を有することを特徴とする、浮遊式魚養殖プラント（１）。
【請求項２】
前記リフティング手段は、前記浮力体に固定して接続されかつ前記ケージに可動に接続されている、またはその逆である、請求項１記載の魚養殖プラント。
【請求項３】
前記ケージ（６）は、少なくとも該ケージの下側容積を形成する下側区分（６ｃ；６ｃ’）を有しており、該下側区分（６ｃ；６ｃ’）は、前記ケージの隣接する区分（６ｂ）に少なくとも部分的に弾性的に接続されており、前記下側区分と前記隣接する区分との間の動的な力の伝達が減じられている、請求項１または２記載の魚養殖プラント。
【請求項４】
前記下側区分（６ｃ）は、弾性材料を含む壁を有しており、前記下側区分の少なくとも一部は、外力の影響を受けてその形状を変化させることができる、請求項３記載のいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項５】
前記ケージ（６）は、少なくとも上側区分（６ａ）および中間区分（６ｂ）を有しており、前記区分は、ガラス繊維プレートまたは金属プレートなどの剛体材料の壁を有しており、前記壁は水に対して不透過性である、請求項１から４までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項６】
前記ケージ（６）は、少なくとも上側区分（６ａ）および中間区分（６ｂ）を有しており、前記区分は、金属プレート、ガラス繊維プレートまたはポリエチレンプレートなどの剛体材料の壁を有しており、該壁は、少なくとも部分的に水の通流を許容するが、前記ケージ内の魚にとってのバリヤを提供する、請求項１から４までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項７】
前記中間区分は、流体流れを許容するが、前記ケージ内の魚にとってのバリヤを提供する少なくとも１つの部分（１１）を有している、請求項１から６までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項８】
前記下側区分（６ｃ）は、少なくとも前記中間区分（６ｂ）および前記上側区分（６ａ）内で可動かつ選択的に係止可能であり、前記下側区分（６ｃ）は、前記中間区分（６ｂ）の下方の最低位置と、前記下側区分（６ｃ）の上側領域が前記上側区分の上側領域のレベルにある最高位置との間で移動可能であり、前記下側区分は、前記最高位置、前記最低位置およびあらゆる中間位置で係止することができる、請求項５から７までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項９】
前記浮力体（２）は、浮力リングを含む、請求項１から８までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項１０】
前記下側区分（６ｃ）と前記隣接する区分（６ｂ）との間に弾性接続部材（２２）をさらに有する、請求項３から９までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項１１】
前記下側区分（６ｃ）は、前記隣接する区分（６ｂ）に伸縮自在に接続されている、請求項３から９までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項１２】
前記下側区分（６ｃ）は、弾性部材（２３）を介して相互接続された複数の部材（２４）を備える、請求項３から１１までのいずれか１項記載の魚養殖プラント。
【請求項１３】
前記部材（２４）は、有孔プレートまたは鋼製ネットを含む、請求項１２記載の魚養殖プラント。
【請求項１４】
浮力体が少なくとも１つのハル（１９）を含むことを特徴とする、請求項１から１３までのいずれか１項記載の複数の魚養殖プラント（１）のアセンブリ（１８）。
【請求項１５】
構造部材（２１）によって相互接続された複数のハル（１９）をさらに備え、前記ハルおよび前記構造部材は前記プラントを支持している、請求項１４記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前段に定義された浮遊式魚養殖プラントおよび魚養殖プラントのアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
浮遊式魚養殖プラントは、長期にわたって知られている。従来技術は、国際公開第２００６／００４４１５号（ノルウェー特許出願第２００４２７７８号明細書に対応する）を含み、この明細書には、流体、質量または物体および流体の混合物の収集のために海中に配置するためのコンテナであって、海水と実質的に異ならない比重を有しており、円筒形状を有しかつ長手方向軸線が鉛直方向に配置されるように配置され、コンテナの側壁は、側縁部に沿って接合されたシートエレメントから組み立てられて、シェル構造を形成している、コンテナが記載されている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、独立請求項に定義されかつ特徴付けられている一方、従属請求項は本発明の他の特徴を規定している。
【０００４】
したがって、水体内で浮遊するように構成された浮力体によって支持されたケージを備える、浮遊式魚養殖プラントであって、浮力体とケージとの間に配置され、浮力体のレベルにおける位置または浮力体よりも下方の位置と、ケージの少なくとも一部が浮力体よりも上方にある位置との間でケージを移動させるように構成された、リフティング手段によって特徴づけられる、浮遊式魚養殖プラントが提供される。
【０００５】
リフティング手段は、浮力体に固定して接続されかつケージに可動に接続されていてもよいし、その逆であってもよい。
【０００６】
一実施形態では、ケージは、少なくとも、ケージの下側容積を形成する下側区分を有しており、下側区分は、ケージの隣接する区分（６ｂ）に少なくとも部分的に弾性的に接続されており、下側区分と隣接する区分との間の動的な力の伝達が減じられている。
【０００７】
一実施形態では、下側区分は、弾性材料を含む壁を有しており、下側区分の少なくとも一部は、外力の影響を受けてその形状を変化させてもよい。このような外力は、例えば、プラントが水体に取り付けられたとき、水流または波によって生じることがある。
【０００８】
一実施形態では、ケージは、少なくとも上側区分および中間区分を有しており、これらの区分は、金属プレート、ガラス繊維プレートまたはポリエチレンプレートなどの剛体材料の壁を有しており、壁は水に対して不透過性である。
【０００９】
一実施形態では、ケージは、少なくとも、上側区分および中間区分を有しており、これらの区分は、ガラス繊維プレートまたは金属プレートなどの剛体材料の壁を有しており、壁は、少なくとも部分的に水の通流を許容するが、ケージ内の魚にとってのバリヤを提供する。
【００１０】
一実施形態では、中間区分は、流体流れを許容するが、ケージ内の魚にとってのバリヤを提供する少なくとも１つの部分を有している。
【００１１】
下側区分は、少なくとも中間区分および上側区分内で可動かつ選択的に係止可能であってもよく、これによって、下側区分を、中間区分の下方の最低位置と、下側区分の上側領域が上側区分の上側領域のレベルにある最高位置との間で移動させることができ、また、下側区分を、最高位置、最低位置およびあらゆる中間位置で係止することができる。
【００１２】
一実施形態では、浮力体は、浮力リングを含む。
【００１３】
魚養殖プラントは、下側区分と、隣接する区分との間に弾性接続部材を有していてもよい。下側区分は、隣接する区分に伸縮自在に接続されていてもよい。
【００１４】
下側区分は、弾性部材を介して相互接続された複数の部材を有していてもよい。このような部材は、有孔プレートまたは鋼製ネットを含んでもよい。
【００１５】
浮力体が少なくとも１つのハル（船体）を含むことを特徴とする、複数の本発明の魚養殖プラントのアセンブリも提供される。アセンブリは、構造部材によって相互接続された複数のハルを有していてもよく、ハルおよび構造部材はプラントを支持している。
【００１６】
プラントおよびプラントのアセンブリは、自体公知の方法で、例えば、浮力リングと海底のアンカとの間のライン、ワイヤまたはチェーンによって係留されていてもよい。係留は、プラントまたはプラントのアセンブリが風見を行うように、タレット接続によって実現されていてもよい。
【００１７】
プラントは、造船原理、すなわち
・堅い、鋼製の浮力リング
・剛体であり頑丈であり安定した構造
・寄生虫の侵入を防止する、上側区分における閉鎖された剛体の壁
・従来のケージの壁と同じ形式で変形可能ではない剛体の壁（好適には、鋼製である）
・水体のより深いところからケージ内へポンピングされる水の能動的な循環が、改良された水質を提供し、ケージから糞便およびその他の廃棄物を排出することに寄与する
・統合されたケージポンピング方法。魚の自然の行動パターンを利用して、底部からケージを空にする
に従って構成された、半閉鎖、開放または閉鎖された鋼製のケージを備えてもよい。
【００１８】
プラントは、ノルウェーの沿岸で魚養殖するための自然に好適な条件を利用するように開発された剛体の魚養殖ケージを利用してもよい。構造は、内側に剛性のケージを備える、鋼製の円形の浮力リングを備えてもよい。上側部分は、不透過性プレートから構成されていてもよいが、構造の残りの部分は、水の流れを許容するが魚を保持する有孔セクションまたはベントセクションを有していてもよい。ケージは、複数の（好適には少なくとも３つの）リフティングコラムを介して浮力リングに接続されており、これは、ケージを水から完全に持ち上げることを可能にする。リフティングコラムは、内部ダクト（図示せず）を有していてもよく、これにより、コラムよりも下方の水深からの清浄な水が、ケージの上側区分へ供給されてもよい。水流は、ケージ内で円形の水流を誘発し、これにより、有孔セクションまたはベントセクションを通じてケージから水が排出される。
【００１９】
魚のケージへの詰込みおよびケージからの取出しは、ケージを持ち上げることによって行うことができる一方、魚は、底部の排出ホースを介してケージからポンピングされる。ケージからの魚の排出は、可動の下側区分をケージ内で持ち上げることによって行われてもよい。ケージおよび可動の下側区分は、別個にまたは同時に移動させてもよい（持ち上げられてもよい）。この操作は、魚の自然の行動パターンを利用して、優しく効率的な形式で行われる。殺菌のために、ケージは、水から完全に持ち上げられ、乾燥および／または凍結によって浄化および殺菌されてもよい。
【００２０】
本発明のこれらの特徴およびその他の特徴は、添付された図面を参照した非制限的な実施例として提供された、実施形態の以下の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明によるプラントの一実施形態の側面図である。
【図２】水体内に浮遊しており、ケージが水面よりも上方へ持ち上げられた、図１に示したプラントの斜視図である。
【図３】側方から見たプラントの部分断面図であり、ケージ用のリフティングシステムの一実施形態を示している。
【図４】図２に示したケージを示しているが、ケージは部分的に水体内へ下降している。
【図５】図４に示したケージを示しているが、ケージは水体内へ完全に下降している。
【図６】側方から見たプラントの断面図を示しており、下側区分がケージ内で持上げ可能（可動）である実施形態と、可動の下側区分用のリフティングシステムの一実施形態とを示している。
【図７】水体内へ下降した、本発明によるプラントの一実施形態の斜視図である。
【図８】図７に対応するが、ケージの可動の下側区分は水体内で持ち上げられており、底部ホースが船舶に接続されている。
【図９】図７および図８に対応するが、水面よりも上方へ持ち上げられたケージを示している。
【図１０】一実施形態においてケージがどのようにして底部から空にされるかを示す概略図である。
【図１１】ケージへの受動的給水の概略図である。
【図１２】上側の、堅い閉鎖構造（すなわち、開口を有さない、連続的でかつ閉鎖された面）がどのようにして寄生虫の侵入を防止するかを示す概略図である。
【図１３】ケージ内へポンピングされた水がどのようにケージ内に水循環を開始するかを示す概略図である。
【図１４】新鮮な水がどのようにケージの下側部分の領域からケージの上側部分へポンピングされるかを示す概略図である。
【図１５】従来のケージと交換するために本発明による複数のプラントをどのように既存の位置に配置することができるかを示す概略図である。
【図１６】構造がどのようにほとんど移動を受けないか（剛構造であるか）、および浮力体上のガングウェイが人員のための安全なアクセスをどのようにして提供するかを示す概略図である。
【図１７】ケージが浮力体の上方へ持ち上げられた位置における、プラントの一実施形態の側面図である。
【図１８】図１７に示した実施形態の斜視図である。
【図１９】図１７および図１８に示した実施形態の平面図である。
【図２０】図１７〜図１９に示した実施形態の側面図であるが、ケージが浮力体のレベルまで下降している。
【図２１】図２０に示した実施形態の斜視図である。
【図２２】ケージが浮力体のレベルにある位置における、プラントの別の実施形態の側面図である。
【図２３】図２２に示した実施形態の斜視図である。
【図２４】ケージが浮力体よりも下方へ下降した位置における、本発明によるプラントの一実施形態の側面図である。
【図２５】図２４に示した実施形態の斜視図である。
【図２６】ケージが浮力体の上方へ持ち上げられた位置における、図２４および図２５に示した実施形態の側面図である。
【図２７】図２６に示した実施形態の斜視図である。
【図２８】ケージが浮力体の上方へ持ち上げられた位置における、プラントの別の実施形態の側面図である。
【図２９】図２８に示した実施形態の斜視図である。
【図３０】図２８および図２９に示した実施形態の平面図である。
【図３１】ケージが浮力体のレベルまで下降した位置における、図２８〜図３０に示した実施形態の側面図である。
【図３２】図３１に示した実施形態の斜視図である。
【図３３ａ】ケージが浮力体の領域まで下降しており、可動の下側区分がケージの内側で所定の距離だけ持ち上げられている、プラントの一実施形態を示す概略的な側面図である。
【図３３ｂ】図３３ａ中の断面Ｆ−Ｆを示している。
【図３３ｃ】図３３ａに示した実施形態の斜視図である。
【図３４ａ】ケージが浮力リングの領域まで下降しており、可動の下側区分がケージの内側で所定の距離だけ持ち上げられている、プラントの一実施形態を示す概略的な側面図である。
【図３４ｂ】図３４ａ中の断面Ｅ−Ｅを示している。
【図３４ｃ】図３４ａに示した実施形態の斜視図である。
【図３５】ケージが浮力体の領域まで下降した位置における、下側区分から中間および上側区分への動的な力の伝達を防止または減衰するために下側区分が弾性の壁材を有している、本発明によるプラントの一実施形態の概略的な側面図である。図３５は、凸状位置における弾性下側区分を示している。
【図３６】凹状位置における弾性下側区分を示す、図３５に示した実施形態の概略的な側面図である。
【図３７】図３６中の断面Ｇ−Ｇを示している。
【図３８】図３５中の断面Ｈ−Ｈを示している。
【図３９】複数のプラントが、３つのハル（浮力体）の構造に組み立てられている、アセンブリの斜視図である。図において、プラントのうちの１つのケージ１ａは、ハル／浮力エレメントよりも上方へ持ち上げられている。
【図４０】図３９に示したアセンブリの側面図である。
【図４１】図３９および図４０に示したアセンブリの平面図である。
【図４２】全てのケージが下降した位置にある作動モードにおける、図３９〜図４１に示したアセンブリを示している。
【図４３】全てのケージが下降した位置にある作動モードにおける、図３９〜図４１に示したアセンブリを示している。
【図４４】全てのケージがハルよりも上方へ持ち上げられ、アセンブリを外海で搬送可能である搬送モードにおける、図３９〜図４４に示したアセンブリを示している。
【図４５】全てのケージがハルよりも上方へ持ち上げられ、アセンブリを外海で搬送可能である搬送モードにおける、図３９〜図４４に示したアセンブリを示している。
【図４６ａ】ケージが浮力体の領域まで下降した位置における、下側区分から中間および上側区分への動的な力の伝達を防止または減衰するために下側区分が弾性の壁部材を有している、本発明によるプラントの一実施形態の側面図である。図４６ａは、凹状位置における弾性下側区分を示している。
【図４６ｂ】図４６ａ中の断面Ｉ−Ｉを示している。
【図４７】弾性下側区分がケージ内で所定の距離だけ持ち上げられた状態における、図４６ａに示した実施形態の概略的な側面図である。
【図４８ａ】凸状位置における弾性下側区分を示す、図４６ａに示した実施形態の概略的な側面図である。
【図４８ｂ】図４８ａ中の断面Ｊ−Ｊを示している。
【図４９】弾性下側区分がケージ内で所定の距離だけ持ち上げられた状態における、図４８ａに示した実施形態および状態の概略的な側面図である。
【図５０ａ】浮力体の下方へ所定の距離だけケージを下降させ、下側区分から中間および上側区分への動的な力の伝達を防止または減衰するために下側区分が弾性の壁部材を有する、延長したリフティングコラムを有する一実施形態の概略図である。図５０ａは、凹状位置における弾性下側区分を示している。
【図５０ｂ】図５０ａ中の断面Ｋ−Ｋを示している。
【図５１】ケージが、ケージ上端部が浮力体のレベルにある位置までケージを上昇させ、弾性下側区分がケージ内で所定の距離だけ持ち上げられた状態における、図５０ａに示した実施形態の概略的な側面図である。
【図５２ａ】図５０ａに対応するが、凸状位置における弾性下側区分を示している。
【図５２ｂ】図５０ｂに対応するが、凸状位置における弾性下側区分を示している。
【図５３】図５１に対応するが、凸状位置における弾性下側区分を示している。
【図５４】下側区分が弾性接続を介して中間区分に接続されている、本発明のケージの代替的な実施形態の概略図である。
【図５５】下側区分が伸縮自在に中間区分に接続されている、本発明のケージの代替的な実施形態の概略図である。
【図５６】下側区分が、弾性接続を介して相互接続されかつ弾性接続を介して中間区分に接続された複数のエレメントを有する、本発明のケージの代替的な実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の説明は、「水平方向」、「鉛直方向」、「横方向」、「前後方向」、「上下方向」、「上側」、「下側」、「内側」、「外側」、「前方」、「後方」などの用語を使用することがある。これらの用語は、一般に、図面に示された見方および向きを基準とし、本発明の通常の使用に関連する。用語は、読み手の便宜のためにのみ使用されており、限定するものではない。
【００２３】
まず図１および図２を参照すると、浮遊式プラント１は、例示した実施形態では、リフティングコラム７に接続された円筒状のケージ６を有しており、ケージ６は、浮力リング２に対して昇降可能である。ケージ６およびリフティングコラム７は上側リング３に接続されており、上側リング３はガングウェイとしても機能する。浮力リングには、フェンダ５、アクセス用はしご４および手すりが装備されている。リフティングコラム７（ひいてはケージ６）を移動させる（すなわち、昇降させる）ための手段は、ワイヤ・ウィンチ構成、ラック・ピニオンアセンブリまたは従来公知のその他の適切な装置であってよい。
【００２４】
浮力リング２は、好適には相互接続（ボルト留め、溶接など）された防水セクションから成る剛構造であり、浮力リング２は、波の力および船舶からの衝撃力に耐えることができる。浮力リングのための適切な材料には、鋼、アルミニウム、ガラス繊維、ポリエチレン（例えば、高密度ポリエチレン）が含まれる。例示した実施形態では、浮遊式プラントは、４つのリフティングコラム７を有するが、本発明はこの数に限定されない。少なくとも３つのリフティングコラムが必要であると考えられる。鉛直方向のリフティングコラムのそれぞれには、桟（図示せず）が設けられていてもよい。
【００２５】
円形のケージ６は、好適には、大部分が剛性の材料（例えば、鋼）から形成されており、３つの主な区分を有している。図１に示した実施形態では、区分は以下の通りである。
ａ）（例えば、不透過性プレートの）不透過性の円筒状の壁を備える上側区分６ａ。
ｂ）「流体窓」１１を備える円筒状壁を有する中間区分６ｂ。流体窓は、格子、ワイヤスクリーン、有孔プレートなどの構造によって、または、水が窓を通流するが、養殖されている魚が逃げるのを防止するように構成および寸法決めされたその他の材料によって覆われている。
ｃ）例示した実施形態では開放しているが、閉鎖または部分的に閉鎖可能な漏斗状壁を有する下側区分６ｃ。下側区分６ｃは、ホースのための接続箇所９も有している。ホースの目的は以下で説明する。
【００２６】
（例えば、上記の項目ｃで使用されているように）区分壁の文脈における「開放」という用語は、水を通過させるが、養殖されている魚が通過しないように構成および寸法決めされた構造を有する壁を意味すると理解されるべきである。適切な「開放壁」構造には、格子、ワイヤスクリーン、ネットおよび有孔プレートが含まれる。区分壁の文脈における「閉鎖された」という用語は、水、魚および寄生虫に対して不透過性の構造を有する壁を意味すると理解されるべきである。適切な「閉鎖壁」構造には、例示した実施形態では、金属（鋼、アルミニウム）から形成されたプレートまたはガラス繊維プレートが含まれる。その他の適切な材料は、ポリエチレン、例えば、高密度ポリエチレンを含んでもよい。以下で説明するように、中間および下側区分がその他の構成を有していてよいことも理解されるべきである。
【００２７】
一実施形態では、上側区分６ａの鉛直方向寸法は、５ｍであってよい。これは、寄生虫が通常存在する深さレベルよりも下方（すなわち、５〜６ｍの深さよりも下方）においてケージと周囲の海Ｗとの間で水の流出入（自然の、受動的な水交換）が生じることを保証する。中間区分６ｂの鉛直方向寸法も、例えば５ｍであってよく、下側区分の鉛直方向寸法は、例えば１０ｍであってもよい。しかしながら、３つの区分はその他の寸法を有していてもよく、本発明は、上述の寸法に限定されない。
【００２８】
有孔壁とケージの底部とを通じた受動的な水交換に加え、プラントは、機械的な給水のための装置をさらに有する。水中ポンプ（図示せず）は、４つの鉛直方向リフティングコラムのそれぞれの下端部に配置され、取水口８に接続されており、これにより、内部の管が海水を供給し（図１参照）、水を４つの指向性ノズルへ搬送し、４つの指向性ノズルは、ケージ内に水循環を提供する。内部の管は、付加的な可撓性のホース（図示せず）によって補完されていてもよい。
【００２９】
より深い深さ（すなわち、リフティングコラムの下端部）からの取水は、ケージ内により安定した温度を生じさせ、魚にとってのストレスレベルを低下させる。温度変動が幾分減じられ、これは、ある程度ストレスを減じることがある。これは、必要に応じて、冬季にケージ内の水温を上昇させ、夏の高温の日には水温を低下させる可能性を提供する。ケージの水温を制御するこの可能性は、成長を著しく促進し、ひいては生産時間を短縮する。
【００３０】
温度を低下させるので、成長速度の促進も予想される。（ポンプが作動している）通常運転の間、窓１１を通じてケージからの正味の流出が生じる。ポンプが作動していないとき、水の交換は海流によって支配される。
【００３１】
プラントはモジュール式であり、これは、高価な組立設備を必要とすることなく、低コスト国での製造および目的の運転場所での組立てを可能にする。例示した実施形態におけるプラントは円形であり、従来の環状プラントと同様の形式で係留可能である。したがって、追加のインフラストラクチャは必要ない。しかしながら、本発明はこれらのジオメトリに限定されない。したがって、「浮力リング」という用語は、ジオメトリにかかわらず、ケージ６を支持するあらゆる浮力体を意味すると理解される。
【００３２】
図３に示した実施形態では、４つの同期したウィンチによってケージを浮力リングに対して移動させる（ひいては、水中から持ち上げる）ことができる。各ウィンチは、リフティングコラムの底部まで延びるチェーン（または類似のもの）に接続されている。その他のリフティング装置が使用されてもよい。ケージは、図２に示したように、水Ｗから完全に持ち上げることもできる。ここに説明されたもの以外のその他のリフティング手段も考えられる。電源、制御システムおよびプラントを運転するために必要とされるその他の手段は示されていない。なぜならば、これらの手段は当分野で既知であると考えられるからである。
【００３３】
ケージ６は、（浮力リングに対してリフティングコラムを移動／スライドさせることによって）水中で上下に移動させることができ、これにより、ケージが水体内の所望のレベルに維持されることを保証する。これは、手動制御および操作を介してまたは自動化されたセンサベースの装置（図示せず）によって行われてもよい。ケージ６は、例えば、リフティングコラム当たり２つの、合計８つのロッキングボルト（図示せず）によって、またはあらゆるその他の公知のロッキング装置によって、浮力リング内の所定の位置に固定されていてもよい。
【００３４】
図４は、部分的に下降した位置、すなわち、完全に上昇した位置と完全に下降した位置との間のほぼ半分の位置におけるケージ６を示しており、図５は、上側リング３のみが水上に出ている、完全に下降した位置におけるケージ６を示している。
【００３５】
ここで図６を参照すると、一実施形態では、ケージ下側区分６ｃ’は、ケージ６の内側でかつケージ６の上部まで完全に移動（例えば、上昇）されるように構成されていてもよい。可動（上昇可能）な下側区分６ｃ’は、例示した実施形態では、通常運転時には中間区分６ｂの下側領域における剛性移行部上に載置される（例えば、ポリエチレン（ＰＥ）の）円形リング１４に接続されている。可動の下側区分６ｃ’は、同期したウィンチ１２によって上昇させることができ、ケージ６の上部、すなわち、上側区分６ａの上縁まで完全に持ち上げることができる。その他のリフティング手段も考えられる。
【００３６】
図７には、水体Ｗ内で運転中のプラントが示されている。ケージ６は、（すなわち、浮力リング２に対して）完全に下降した位置にあり、可動の下側区分６ｃ’も、完全に下降した位置にある。魚Ｆはケージ６内に収容されており、ホース１５は、プラントに沿って、接続箇所９と船舶１６（例えば、活魚運搬船）との間に接続されている。
【００３７】
図８は、魚がケージから活魚運搬船へ移送（例えば、ポンピング）される状況を示している。可動の下側区分６ｃ’は、ケージの中間および上側区分内で移動され、ケージの上部まで上昇しており、これにより、魚Ｆの利用できる容積を減じており、よって、底部ホース１５を通じて魚を移送するプロセスを容易にしている。
【００３８】
図９は、ケージ６全体を水面よりも上方へ上昇させた、殺菌プロセスを示している。
【００３９】
図１０〜図１６は、様々な実施形態において、以下のことがどのように行われるかを示す概略図である。
・ケージは底部から空にされてもよい（図１０）。これは、魚の優しい取扱いを提供し、魚の自然の行動を利用している。
・水はケージへ受動的に供給されてもよい（図１１）。ケージの上側区分６ａ（水平方向の水流に対して閉鎖されている）の下方において、ケージは、水流のために開放している（しかしながら、魚は、例えばワイヤメッシュ構造で内側に閉じ込められたままである）。これは、ケージの下側部分を通る自然の水流を提供する。
・堅くかつ閉鎖された（すなわち、開口を有さない、連続的な閉鎖面）構造である上側区分６ａは、寄生虫の侵入を防止する（図１２）。
・ケージ内へポンピングされた水は、ケージ内に水循環を開始する（図１３）。これは、魚を運動させるように作用する回転流を提供する。
・ケージの外側からの海水は、ケージの上側部分内へ（図１４）、ケージの下側部分の領域から（リフティングコラムを通って）またはケージの下方からポンピングされる。その結果、ケージ内に安定した水温が生じる。
・本発明による複数のプラントを、従来技術のケージと交換するために既存の位置に配置することができる（図１５）。
・この構造は、（その剛構造により）わずかしか移動を許さず、浮力リング上のガングウェイが、人員のための安全なアクセスを提供する（図１６）。
【００４０】
図１７〜図２１は、ケージ６全体が「閉鎖壁」構成である、すなわち、水、魚および寄生虫に対して不透過性である、浮遊式プラントの一実施形態の図である。ケージの上側区分に接続された上側リング３は、上側リングの下側で終端するリフティングコラム７上に少なくとも部分的に支持されている。上側区分６ａ、中間区分６ｂおよび下側区分６ｃは、金属プレートなどの不透過性かつ剛体材料から形成されている。ビーム１７は、ケージ直径にわたって延びており、上側リング３に接続されており、これにより、構造に剛性を付加している。ビーム１７は、人員用のガングウェイおよびアクセスプラットフォームのための基礎を形成してもよい。ビーム１７は、カバーエレメント（図示せず）、例えば、ターポリンまたはネットのための支持構造を形成してもよい。図１７および図１８では、ケージ６は浮力リングよりも上方へ上昇しており、図２０および図２１では、ケージは浮力リング２内へ下降している。図１７〜図２１に示されていないが、この実施形態は、上述のように、可動の（持上げ可能な）下側区分を有していてもよいことが理解されるべきである。
【００４１】
図２２〜図２７は、ケージ６全体が「開放壁」構成である、すなわち、壁が、水を通過させるが、養殖されている魚が通過しないように構成および寸法決めされた剛構造を有する、浮遊式プラントの実施形態の図である。適切な構造には、格子、ワイヤスクリーンおよび有孔プレートが含まれる。ビーム１７は、ケージ直径にわたって延びており、これにより、構造に剛性を付加している。ビーム１７は、人員のためのガングウェイおよびアクセスプラットフォームのための基礎を形成してもよい。
【００４２】
図２４〜図２７に示した実施形態では、ビーム１７は、上部カバー２０のための支持構造を形成しており、上部カバー２０は、例示した実施形態では、ケージ壁の材料と類似の材料から形成されている。この実施形態では、リフティングコラム７は、ケージ６の上部よりも上方、したがって上部リング３よりも上方へ延びており、これにより、ケージ全体を、浮力リング２の下方の所定の距離へ下降させることができ（図２４および図２５参照）、よって、プラントが水中に取り付けられたときに水面よりも下方へ所定の距離だけ沈めることができる。図２２〜図２７には示されていないが、この実施形態は、上述のように、可動の（持上げ可能な）下側区分を有していてもよいことが理解されるべきである。
【００４３】
図２８〜図３２は、図１および図２に関して上述した実施形態と同様の、ケージ６が「半開放」構成である浮遊式プラントの一実施形態の図である。上側区分６ａは、（例えば、不透過性プレートの）不透過性の円筒状の壁を有している。中間区分６ｂは、流体窓１１を備える円筒状壁を有しており、流体窓１１は、水が窓を通流するが魚が逃げるのを防止するように構成および寸法決めされた剛構造（例えば、格子、ワイヤスクリーン、有孔プレート）によって覆われている。下側区分６ｃは、上述の流体窓における材料と類似の材料を含む。図２８〜図３２には示されていないが、この実施形態は、上述のように、可動の（持上げ可能な）下側区分を有していてもよいことが理解されるべきである。
【００４４】
図３３ａ〜図３４ｃは、可動の下側区分６ｃ’がケージ６内で所定の距離だけ上昇しているプラントの一実施形態を示している。
【００４５】
図３５〜図３８は、下側区分６ｃが適切な弾性材料を含む一実施形態を示している。上側および中間区分６ａ，６ｂは、「閉鎖壁」構造を有する。弾性の下側区分材料は、「開放壁」構造または「閉鎖壁」構造であってもよい。上述のように、区分壁の文脈における「開放」という用語は、水を通過させるが、養殖される魚が通過しないように構成および寸法決めされた構造を有する壁を意味する。また、区分壁の文脈における「閉鎖された」という用語は、水、魚および寄生虫に対して不透過性の構造を有する壁を意味する。
【００４６】
図３５および図３８は、下側区分６ｃが下方へ付勢され、凸形状になっている状態を示しており、図３６および図３７は、下側区分が上方へ付勢された状態を示している。弾性の、または弾性的な下側区分は、波の動きおよび水流に適応することができ、これによりプラントの動的安定性を高める。
【００４７】
図４６ａ〜図５３も、図３５〜図３８を参照して上述した実施形態に対応する、ケージの下側区分６ｃが弾性材料を含む実施形態を示している。上述のように、上側区分６ａは「閉鎖壁」構造を有するのに対し、中間区分６ｂは流体窓１１を有する。図４７、図４９、図５１および図５３を参照すると、例示した実施形態では「閉鎖壁」構造を有する下側区分６ｃは、図６〜図９を参照して上述したように可動であり、下側区分の上部が中間区分と上側区分との間に位置するようにケージのほぼ半分の位置まで持ち上げられることができる。この位置において、下側区分６ｃおよび上側区分６ａは共同で閉鎖された容積を形成しており、これにより、この閉鎖された容積内の魚は、周囲の海水中の寄生虫に曝されない。この構成は、例えば収穫の前に、魚を一時的に貯蔵するために利用可能である。この構成は、ケージ内の魚に水産養殖薬剤を投与するときにも有効である。このケージ構成の１つの利点は、包囲されたケージ容積が分かっており、これが、正確な薬剤用量を決定するための確実な根拠をオペレータに提供するということである。当業者であれば分かるように、制御された正確な用量は、例えば、ウオジラミを駆除するために過酸化水素を投与するとき、一般に所望の健康効果を得るために極めて重要である。薬剤用量を制御できることは、経済的な観点からも有利である。図６〜図９を参照して上述したように、下側区分を、ケージの上部まで完全に上昇させてもよいことが理解されるべきである。
【００４８】
下側区分における弾性材料は、下側区分に作用する鉛直方向の力がケージの中間および上側区分に伝達されることを防止または少なくとも著しく低減する。したがって、本発明の範囲内で、その他のケージ構成が考えられることが理解されるべきである。
【００４９】
例えば、図５４を参照すると、下側区分６ｃは、弾性接続２２、例えば弾性的なリング部材を介して中間区分６ｂに接続されていてもよい。矢印Ｍは、中間および上側区分６ｂ，６ａから独立した下側ケージの鉛直方向移動を示している。図５５において、下側区分６ｃは、中間区分６ｂに伸縮自在に接続されており、これにより、下側区分は中間区分６ｂに対して上下に移動することができる。
【００５０】
図５６はさらに別の実施形態を示している。この場合、下側区分６ｃは複数のエレメント２４を有しており、複数のエレメント２４は、それ自体が弾性でなくてもよいが、エレメント２４は、弾性接続部材２３を介して相互接続されている。エレメント２４は、例えば、堅い有孔プレート、または鋼製ネットと底部におけるより堅い支持部とを備える組み合わせソリューションであってもよい。この実施形態は、矢印Ｍ，Ｈによって示したように、中間および上側区分６ｂ，６ａに対して、下側区分６ｃの鉛直方向および水平方向両方での移動を許容する。
【００５１】
こうして、ケージの下側区分と残りの部分との間に弾性（または弾力的）接続を得ることが可能であり、これによって、下側区分に作用する（例えば、波または海流によって生じる）鉛直方向の動的な力が主要構造へ伝達されない。
【００５２】
ここで図３９〜図４５を参照して、上述の実施形態のうちのいずれか１つにおける本発明のプラント１を、アセンブリ１８に組み合わせてもよい。例示した実施形態では、アセンブリ１８は、横方向ブレース２１を介して相互接続された３つのハル（浮力体）１９の構造を有している。図３９および図４０では、プラント１ａのうちの１つのケージ６が、ハル１９よりも上方へ上昇している。図４２および図４３では、アセンブリ１８は、全てのケージ６が水中の下降位置にある作動モードになっている。図４４および図４５は、全てのケージ６をハル１９の上方へと上昇させ、アセンブリを外海において搬送（例えば、牽引）可能である、搬送モードにおけるアセンブリ１８を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３ａ】
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【図３３ｂ】
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【図３３ｃ】
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【図３４ａ】
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【図３４ｂ】
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【図３４ｃ】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６ａ】
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【図４６ｂ】
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【図４７】
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【図４８ａ】
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【図４８ｂ】
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【図４９】
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【図５０ａ】
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【図５０ｂ】
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【図５１】
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【図５２ａ】
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【図５２ｂ】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【国際調査報告】
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