(57)【要約】【解決手段】平らな基部と、前記基部から延び、前記基部を介して相互に接続された複数のネスティングユニットと、を有するシリンジネストが提供される。各ネスティングユニットは、第１の開口端部および反対側の第２の開口端部を有する、中空六角形の本体を備える。【選択図】図３
2019504679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平らな基部と、
前記基部から延び、前記基部を介して相互に結合された複数のネスティングユニットであって、第１の開口端部および反対側の第２の開口端部を有する中空六角形の本体を夫々備えるネスティングユニットと
を備えた
シリンジネスト。
【請求項２】
前記ネスティングユニットは、点から点につなぐ向きで配置されている、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項３】
前記シリンジネストの間に形成された隙間をさらに含んで構成される、請求項２に記載のシリンジネスト。
【請求項４】
前記隙間は、三角形の形状を有する隙間である、請求項３に記載のシリンジネスト。
【請求項５】
前記三角形の隙間のそれぞれにおいて、前記第１および第２の開口端部の間に中間壁が設けられている、請求項４に記載のシリンジネスト。
【請求項６】
前記ネスティングユニットは、隣り合うネスティングユニットの間に形成される隙間がないハニカム状のパターンに配置されている、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項７】
各本体の前記第１の開口端部は、前記平らな基部から遠く、前記第２の開口端部は、前記平らな基部に近い、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項８】
前記平らな基部は、前記第１および第２の開口端部の中間位置に配置されている、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項９】
前記平らな基部は、前記基部の少なくとも１つの周辺端縁から前記ネスティングユニットに向けて延びる複数の強化部材を有する、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項１０】
前記平らな基部は、第１の表面と、反対側の第２の表面と、を有し、前記複数の強化部材は、前記平らな基部の前記第１の表面および前記第２の表面の双方に形成されている、請求項９に記載のシリンジネスト。
【請求項１１】
各ネスティングユニットは、前記第１の開口端部の平面に近い、少なくとも１つの保持部材を有する、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの保持部材は、前記第１の開口端部の平面よりも下方に形成されている、請求項１１に記載のシリンジネスト。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの保持部材は、径方向内向きに延びる部材である、請求項１１に記載のシリンジネスト。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの保持部材は、径方向内向きに延びるフランジ、棚、リブおよび周方向に間隔を空けた複数のバンプのうち、少なくとも１つである、請求項１３に記載のシリンジネスト。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの保持部材は、面取りされている、請求項１１に記載のシリンジネスト。
【請求項１６】
各ネスティングユニットの前記本体は、前記本体を複数の離間した部分に隔てる、長手方向に延びる複数のスリットを有し、前記離間した部分のうち、少なくとも１つは、可撓部材である、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項１７】
各ネスティングユニットの前記第１の開口端部は、少なくとも１つのカムと、少なくとも１つの関連する凹部と、を有し、シリンジのフランジが前記少なくとも１つのカムに当接してこれを乗り越え、次いで、前記少なくとも１つの関連する凹部に収まる、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項１８】
各ネスティングユニットの前記第１の開口端部は、一対の対向するカムを有し、前記一対のカムの間に、前記少なくとも１つの凹部が形成されている、請求項１７に記載のシリンジネスト。
【請求項１９】
前記一対の対向するカムは、対称である、請求項１８に記載のシリンジネスト。
【請求項２０】
前記一対の対向するカムは、非対称な傾斜面である、請求項１８に記載のシリンジネスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンジネストに関する。特に、本発明は、射出成形金型用具の一体性を損なうことなく、複数のシリンジを、互いに近接させた状態で、チムニーにしっかりと個々に入れ子にすることができるような形状のシリンジネストに関する。
【背景技術】
【０００２】
シリンジネストは、典型的には、シリンジタブに置かれ、様々な製造プロセスにおいてシリンジを受け入れて収容し、輸送しおよび充填することができる、チムニーと呼ばれるのが一般的である複数の個別のネスティングユニットを有する、実質的に平らなトレイである。シリンジネストは、典型的には、例えば、予め充填されたシリンジのアセンブリのための自動化プロセスにおいて使用される。シリンジネストのチムニーは、既存の製造、包装および充填設備と互換可能とするため、正確なままでなければならない中心間距離が規定される。近年、シリンジネストの数量サイズは増加してきており、１６０のチムニー/ネストが潜在的に新しい基準となっている。
【０００３】
これは、特に、統合される安全システムのためにチムニーにより大きな直径を必要とするネストについて、シリンジのチムニーが著しく近接して形成される原因となっている。標準的な円形のチムニーが互いに近付くのに従って、そのようなネストの成形が不可能となり、および/または、射出成形金型の幾何学形状が薄くなりかつ堅牢性が低下する場合がある。これにより、製造サイクル時間が延長され、金型の寿命が短縮される。
【０００４】
よって、標準的な必要中心間距離を満たすが、射出成形のために最適化することのできるチムニーを備えたシリンジネストが必要である。
【発明の概要】
【０００５】
一実施形態によれば、本発明は、より堅牢な金型の幾何学形状を可能にするが、ネストが既存の自動化および充填装置での使用を許容されるように、ネストのチムニーおよびシリンジの製造業者指定の中心間距離を維持する、六角形構造を有するシリンジネストに関する。他の実施形態では、本発明は、シリンジネストが（例えば、ガンマ線照射、エチレンオキシド、高圧蒸気滅菌等による）滅菌処置後に示すことがある、厄介で予測不可能な反り状態を低減または排除するシリンジネストにも関する。
【０００６】
簡潔に述べると、一実施形態では、本発明は、平らな基部と、基部から延び、基部を介して相互に接続された複数のネスティングユニットと、を備えるシリンジネストに関する。各ネスティングユニットは、第１の開放端部および反対側の第２の開放端部を有する、中空六角形の本体を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の一実施形態に係るシリンジネストの平面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａのシリンジネストの側面図である。
【図２】図２は、図１Ａのシリンジネストの側面斜視図である。
【図３】図３は、図１Ａのシリンジネストの断面斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの平面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａのシリンジネストの側面図である。
【図５】図５は、図４Ａのシリンジネストの側面斜視図である。
【図６Ａ】図６Ａは、シリンジが収められた図４Ａのシリンジネストの単一のチムニーの上面斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、シリンジが収められた図４Ａのシリンジネストの単一のチムニーの底面斜視図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、シリンジが収められた図４Ａのシリンジネストの単一のチムニーの部分上面斜視図である。
【図７】図７は、シリンジが１つのチムニーに収められた、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの部分上面斜視図である。
【図８】図８は、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの単一のチムニーの上面斜視図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの単一のチムニーへのシリンジの連続した挿入動作を描いた斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの単一のチムニーへのシリンジの連続した挿入動作を描いた斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの単一のチムニーへのシリンジの連続した挿入動作を描いた斜視図である。
【図９Ｄ】図９Ｄは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの単一のチムニーへのシリンジの連続した挿入動作を描いた斜視図である。
【図１０】図１０は、シリンジが１つのチムニーに収められた、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの部分上面斜視図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの部分上面斜視図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図１１Ａのシリンジネストの単一のチムニーの部分断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの部分上面斜視図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、本発明の他の実施形態に係る様々なチムニーの幾何学形状を模式的に示したものである。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、本発明の他の実施形態に係る様々なチムニーの幾何学形状を模式的に示したものである。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、本発明の他の実施形態に係る様々なチムニーの幾何学形状を模式的に示したものである。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは、本発明の他の実施形態に係る様々なチムニーの幾何学形状を模式的に示したものである。
【図１４】図１４は、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの上面斜視図である。
【図１５】図１５は、公知のシリンジネストの上面斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの部分斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの単一のチムニーの斜視図である。
【図１８】図１８は、シリンジが収められた図１９のチムニーの平面図である。
【図１９】図１９は、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの側面斜視図である。
【図２０】図２０は、図１９のシリンジネストの平面図である。
【図２１Ａ】図２１Ａは、図１９のシリンジネストの側面図である。
【図２１Ｂ】図２１Ｂは、図２１Ａに示すシリンジネストの一部の拡大図である。
【図２２Ａ】図２２Ａは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの複数のチムニーの部分斜視図である。
【図２２Ｂ】図２２Ｂは、図２２Ａに示す複数のチムニーの他の部分斜視図である。
【図２３Ａ】図２３Ａは、本発明の他の実施形態に係るシリンジネストの複数のチムニーの部分斜視図である。
【図２３Ｂ】図２３Ｂは、図２３Ａに示す複数のチムニーの他の部分斜視図である。
【図２３Ｃ】図２３Ｃは、１つのチムニーにシリンジが収められた、図２３Ａに示す複数のチムニーの部分斜視図である。
【図２３Ｄ】図２３Ｄは、１つのチムニーにシリンジが収められた、図２３Ａに示す複数のチムニーの平面図である。
【図２３Ｅ】図２３Ｅは、チムニー内部の一定の部分が想像線により示された、図２３Ａに示す複数のチムニーのうち、１つのチムニーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
前述の概要と同じく、本発明の好ましい実施形態の以下に示す詳細な説明もまた、添付の図面と併せて読めば、よりよく理解されるであろう。本発明を例示する目的のため、図面には、現時点で好ましい実施形態が示されている。しかしながら、本発明は、示されている細かな構成および手段に限定されるものではないことが理解されるべきである。
【０００９】
ここで、添付の図面に示された本発明の実施形態を詳細に参照する。図面は、簡略化された形態であり、正確な縮尺では描かれていないことに留意すべきである。ある一定の用語が便宜上以下の説明で使用されるが、限定するものではない。「右」、「左」、「上」、「底」および「下方」との用語は、参照される図面での方向を示す。「第１」、「第２」、「第３」、および「第４」との語は、参照される図面における操作の順序を示すが、これらのステップを記載の厳密な順序に限定するものではない。「内向き」および「外向き」との用語は、装置およびその指定された部分の幾何学的な中心に向かう方向および中心から離れる方向を夫々示すものである。本明細書で特に触れない限り、用語「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」との記載は、１つの要素に限定されるものではなく、「少なくとも１つ」を意味するものとして理解されるべきである。用語は、以上の言葉、それらの派生語および同様の意味の言葉を包含する。
【００１０】
図面を詳細に参照すると、同様の符号および記号は、全体を通じて同様の要素を示しており、図１Ａ〜２３Ｅは、本発明に係るシリンジネストの現時点で好ましい実施形態を示す。初めに図１Ａ〜３を参照すると、全体が符号１０で示されるシリンジネストは、本明細書でチムニーと呼ばれる単一のネスティングユニット１２を有する。ネスト１０は、複数のチムニー１２のそれぞれに受容されるシリンジ３４（例えば、図６Ａ〜６Ｃを参照）を備えることができる。
【００１１】
ネスト１０は、全体として、平らなトレイとして構成される。本実施形態では、平らな四角トレイとして構成されたネスト１０が設けられるが、これに代えて、ネスト１０は、平らな円形、矩形、楕円形または八角形に形成されたトレイ等、その意図された使用に適するいかなる平面形状のものとすることが可能である。
【００１２】
図１Ａ〜１Ｂを参照すると、ネストは、第１の表面１６ａと、反対側の第２の表面１６ｂと、を有する基部１６を備える。各チムニー１２は、基部１６の第１の表面１６ａから離れる方向に延びる略中空な本体１４を備える。中空体１４は、基部１６から遠い第１の開放端部１４ａと、基部１６に近い第２の開放端部１４ｂと、を有する。中空体１４はまた、略円滑な内壁面２０と、外壁面２２と、を有する。
【００１３】
図１Ａ〜１Ｂおよび２〜３を参照すると、第１の実施形態において、チムニー１２のそれぞれは、好ましくは、六角形の形状または幾何学形状を有する。よって、各チムニー１２は、６つの側壁１８と、６つの接続線（頂点または角としても知られる）２４と、を有する。六角チムニー１２は、点から点、頂点から頂点または角から角につなぐ方向付けで、対称に整列されている。つまり、チムニー１２は、１つのチムニー１２の各線／頂点／角２４が他のチムニー１２の線／頂点／角２４をも形成するように、相互に接続されている。よって、各チムニー１２は、少なくとも１つの他のチムニー１２と、少なくとも１つの線／頂点／角２４を共有する。より好ましくは、周縁のチムニー１２を除いて、各チムニー１２の全ての線／頂点／角２４が他のチムニー１２のそれと共用される。よって、各チムニー１２は、共通の線／頂点／角２４を、２以上の他のチムニー１２と共有する。
【００１４】
線から線につなぐ方向付けで配置された六角チムニー１２はまた、射出成形に有利な連続壁２６をも必然的に形成する。図１５の従来技術のネストに示されるように、円形チムニーは、射出成形に不利な幾何学形状、つまり、薄肉の工具幾何学形状を作り出すことなく連続壁が形成されることを可能としない。第１の好ましい実施形態に係るネスト１０の幾何学形状は、１つのチムニー１２の中心Ｃと隣接するチムニー１２の中心Ｃとの間の所定の距離Ｄである、（例えば、製造業者によって要求されるような）所定の中心間距離Ｄを、過剰な側壁１８の厚さを伴うことなく維持することを可能にする。
【００１５】
六角チムニー１２の線から線につなぐ配置は、チムニー１２同士の間に隙間３０、より具体的には、三角形の隙間３０を必然的に作り出す。当業者により、チムニー１２の形状に基づき隙間がいかなる形状をもとり得ることが理解されるであろう。１つの態様では、成形性をさらに向上させ、製造サイクル時間を短縮するため、三角形の隙間３０のそれぞれの第１および第２の開口端部３０ａ、３０ｂの間に、（図３に最もよくみられる）中間壁２８が設けられる。中間壁２８は、好ましくは、隙間３０の幾何学形状に合致する形状（例えば、三角形の中間壁２８）を有する。中間壁２８は、水平に向けられている（つまり、各チムニー１２の本体１４が延びる方向に垂直である）。このような壁２８は、射出成形に関してより浅い型抜きを可能とするとともに、金型の堅牢性を高める。
【００１６】
第２の好ましい実施形態では、チムニー１２の所定の中心間距離Ｄ、より具体的には、各チムニー１２に収められるシリンジ同士の間の所定の中心間距離Ｄを維持するため、複数の六角チムニー１２がハニカム状のパターンで配置される（図４Ａ〜６Ｃ）。つまり、チムニー１２は、１つのチムニー１２の少なくとも１つの側壁１８、好ましくは、各側壁１８が他のチムニー１２の側壁１８（つまり、連続壁）をも形成し、これにより、隣り合うチムニー１２同士の間に三角形または他の隙間が形成されないように、相互に接続される。よって、各チムニー１２は、少なくとも１つの他のチムニー１２と、少なくとも１つの側壁１８を共有する。より好ましくは、外縁のチムニー１２を除いて、各チムニー１２の全ての側壁１８が他のチムニー１２のそれと共通である。よって、各チムニー１２は、複数の他のチムニー１２と、共通の側壁１８を共有する。
【００１７】
従来、チムニーの所望の中心間距離に基づくハニカム構造を用いただけでは、シリンジのフランジを載せるプラットホームを形成するのに過度な壁厚が必要となり、射出成形にとって不利であった。本発明の第２の好ましい実施形態では、そのような過度な壁厚が回避される。より具体的には、六角チムニー１２のそれぞれは、所定の中心間距離Ｄの維持を可能とする比較的大きな直径を有するが、側壁１８の過度な厚みを持たない。従って、各チムニー１２の直径ＤCは、概して、シリンジ３４のフランジの直径よりも大きい。よって、シリンジのフランジは、チムニーの側壁１８に載せることができない。
【００１８】
図１Ａ〜６Ｃに示される実施形態では、各チムニー１２の本体１４の全体が、平らな基部１６の一側、つまり、基部１６の第１の表面１６ａ上に配置される。他の実施形態では、図１９〜２１Ｂに示されるように、本体１４の第１の部分が、基部１６の第１の表面１６ａから離れる方向に延び、本体１４の第２の部分が、基部１６の第２の表面１６ｂから離れる方向に延びる。換言すれば、基部１６は、各中空体１４の第１の開放端部１４ａと第２の開放端部１４ｂとの間の中間点に配置される。好ましくは、基部１６は、第１および第２の端部１４ａ、１４ｂの間の幾何学的な中間点に配置されるが、基部１６は、２つの端部１４ａ、１４ｂの間のいかなる位置にも配置可能であることが理解されるであろう。
【００１９】
このように、基部１６は、本質的には、複数のチムニー１２の正中線平面内を延び、さらに、ネスト１０に強度と剛性とを与えて、成形中（例えば、均質な冷却を促進させることによる）、成形後（例えば、より均一な収縮を促進させることによる）および滅菌中（例えば、滅菌温度に対してより耐性のある堅牢な幾何学形状を持たせることによる）に生じる反りの影響を低減させる周辺フランジとして機能する。周辺フランジ１６はまた、成形性をさらに向上させ、射出成形のサイクル時間を短縮して、より浅い型抜きを可能とし、金型の堅牢性を増進させる。
【００２０】
一実施形態では、例えば、図１９〜２１Ｂに示されるように、ネスト１０は、複数の補強部材または強化部材４２をさらに有する。好ましくは、基部１６の第１の表面１６ａおよび第２の表面１６ｂに、複数の強化部材４２が設けられる。より好ましくは、強化部材４２は、複数のチムニー１２を取り囲む、基部１６の第１および第２の表面１６ａ、１６ｂの周辺に設けられる。一実施形態において、強化部材４２は、細長い強化リブ４２であり、そのそれぞれは、チムニー１２に近い第１の端部４２ａと、基部１６の端部に近い反対側の第２の端部４２ｂと、を有する。好ましくは、各強化リブ４２は、基部１２に剛性および強度を与えるため、基部１２の周縁端部からチムニーに向けて、斜めに延びる。
【００２１】
一実施形態では、円弧状に形成された端部リッジ４４もまた、平らな基部１６から略垂直に延び、端部穴４６を画定する（例えば、図１Ａ〜３および１９〜２０を参照）。他の実施形態では、平らな基部１６の一部を、単に窪ませたり、凹ませたりして、端部穴４６を形成する（例えば、図４Ａ〜５を参照）。把持を容易にするため、使用者が端部穴４６を通じて指または道具を挿入することができるように、１以上の端部穴４６が基部１６に設けられるのが好ましい。（存在するならば、）端部リブ４４は、端部穴４６の近くで、基部１６に剛性および強度を付与する。端部穴４６および端部リブ４４は、基部１６の端部に含まれるだけでなく、基部１６のほぼ全ての位置に設けることが可能である。
【００２２】
一実施形態では、各シリンジ３４をそれぞれのチムニー１２の中心に維持するとともに（つまり、同心の配置）、シリンジ３４がチムニー１２内で過度に動くのを防止しながら、シリンジがチムニー１２を介して脱落するのを回避するため、少なくとも１つのチムニー１２、より好ましくは、複数のチムニー１２のそれぞれに、少なくとも１つの保持部材３２、より好ましくは、複数の保持部材３２が設けられる（図４および６Ｃを参照）。各保持部材３２は、径方向内向きに延びる部材であるのが好ましい。例えば、各保持部材３２は、各チムニー１２の内壁面２０に形成された長手方向に延びるリブとして構成される。保持部材３２は、六角チムニー１２の側壁１８の、第１の遠位端部１４ａに近い１以上の内表面から延びる環状リブ、フランジ、フランジ状リブ、バンプ、壁、棚またはペグ等として構成することが可能である。
【００２３】
本実施形態では、図４〜６Ｃに示されるように、各保持部材３２は、各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａから第２の近位端部１４ｂに向けて延びる、長手方向に延びるリブの形態である。よって、各リブ３２は、各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａに近い第１の端部３２ａと、各チムニー１２の第２の近位端部１４ｂに近い第２の端部３２ｂと、を有する。このように、使用時には、シリンジ３４のフランジを、図６Ａおよび６Ｃに示されるように、各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａの平面の上方で、１以上の保持部材３２の露出表面（つまり、第１の端部３２ａ）に載せる。好ましくは、各リブ３２は、各チムニー１２の全高または全長に亘って（つまり、第１の遠位端部１４ａから第２の近位端部１４ｂまで）延在するが、各リブ３２は、第２の近位端部１４ｂに至るまでは延在する必要がないことが理解されるであろう。他の実施形態では、図１０に示されるように、１以上のリブ３２、より好ましくは、各リブ３２は、（好ましくは、第１の端部３２ａにおいて）面取りされて、各チムニー１２内でシリンジ３４の中心を合わせ、シリンジ３４のフランジを内部に収めた状態に維持するのを助ける。そのような構成はまた、シリンジ３４をチムニー１２に挿入する間に、面取りされたリブ３２に安全システム（図示せず）が引っかかるのを防止することができる。
【００２４】
他の実施形態では、図７に示されるように、各保持部材３２は、各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａ（つまり、チムニー１２の開放頂部）までは延びていない、長手方向に延びるリブの形態である。つまり、各リブ３２は、第２の近位端部１４ｂから第１の遠位端部１４ａに向けて延びているが、第１の遠位端部１４ａに達する前に終結している。よって、リブ３２の第１の端部３２ａは、第１の遠位端部１４ａの平面の下方にある。このように、使用時には、シリンジ３４のフランジを、各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａの平面の下方で、１以上の保持部材３２の露出表面（つまり、第１の端部３２ａ）に載せる。
【００２５】
他の実施形態では、図８に示されるように、各保持部材３２は、チムニー１２の本体１４の、第１の遠位端部１４ａに近い内表面２０から内方に延びる環状の棚または肩の形態である。より具体的には、棚３２は、シリンジ３４のフランジが使用時に各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａの平面の下方で棚３２の露出表面に載るように、第１の遠位端部１４ａの平面の下方に形成される。棚３２は、本体１４の内周の一部のみに延在してもよいが、好ましくは、その内周全体に亘って延在する。
【００２６】
他の変形形態では、図９Ａ〜９Ｄに示されるように、各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａ（つまり、頂部）に、切欠き、ランプまたはカムの幾何学形状が付与される。各チムニー１２の第１の開放端部１４ａは、シリンジのフランジ３４ａが少なくとも１つのカム３６ａに当接してこれを乗り越え、そして、少なくとも１つの関連する凹部３６ｂに収まるように、少なくとも１つのカム３６ａと、少なくとも１つの関連する凹部３６ｂと、を有する。より具体的には、第１の遠位端部１４ａにおいて、第１の複数の側壁１８が丸みを付されたカム３６ａとして設けられ、他方で、第２の複数の側壁１８には、切欠き３６ｂが設けられる。このような幾何学形状により、シリンジのフランジ３４ａが、図９Ａ〜９Ｄに描かれた連続に示されるように、重力、機械的アシスト（例えば、振動）、傾斜または他のあらゆる近似の動きにより各チムニー１２内の中心位置に収まりまたは移動するように、シリンジのフランジ３４ａが始めにカム３６ａに当接し、カム３６ａを通過または乗り越えた後、切欠き３６ｂに載ることを可能にする。
【００２７】
カムの幾何学形状の２つの付加的な変形形態が、図２２Ａ〜２２Ｂおよび２３Ａ〜２３Ｅに夫々示されている。 図２２Ａ〜２２Ｂおよび２３Ａ〜２３Ｅの変形形態に係るカム５０、５４は、図９Ａ〜９Ｄのカム３６ａと同様に機能する。図２２Ａ〜２２Ｂおよび２３Ａ〜２３Ｅの変形形態において、カム５０、５４は、やはり、各チムニー１２の第１の遠位端部１４ａに形成されるが、六角チムニーの壁部１８の内部に形成される。このことは、チムニー１２の全体的な幾何学形状をよりコンパクトなものとし、タイベック（Ｔｙｖｅｋ）シール、充填等と干渉しないであろうがゆえに有利である。
【００２８】
図２２Ａ〜２２Ｂのカムの幾何学形状では、第１および第２の向かい合う、対称のピラミッド形状のカム５０が、各チムニー１２のうち、その第１の遠位端部１４ａの内表面２０に設けられる。使用時において、シリンジのフランジ３４ａがチムニー１２に落とし込まれると、カム５０によって形成されるフランジ形状の凹部５２に必然的に落ち込み、もって、必要な中心間距離Ｄに対するシリンジ３４の方向付けが容易となる。図９Ａ〜９Ｄの実施形態と同様に、シリンジのフランジ３４ａは、凹部５２へのフランジ３４ａの落ち込みを容易にする重力、機械的アシスト（例えば、振動）、傾斜または他のあらゆる動きにより、各チムニー１２内の中心位置に収まりまたは移動する。対称的なカム設計のため、両側のカム５０の頂部および/または端部に亘ってシリンジ３４のバランスをとることが可能となる。
【００２９】
図２３Ａ〜２３Ｅのカムの幾何学形状では、第１および第２の非対称カム５４が設けられる。カム５４は、向かい合う傾斜面の形態であり、シリンジのフランジ３４ａは、その上を摺動および/または回転して凹部５６に降下することが可能である。図９Ａ〜９Ｄの実施形態と同様に、シリンジのフランジ３４ａは、凹部５２へのフランジ３４ａの落ち込みを容易にする重力、機械的アシスト（例えば、振動）、傾斜または他のあらゆる動きにより、各チムニー１２内の中心位置に収まりまたは移動する。
【００３０】
非対称カムの設計は、シリンジのフランジ３４ａが常に傾斜面（つまり、傾斜カム５４）上または凹部５６内に収まるので、重力のより効果的な使用を可能にする。非対称なカム設計はまた、底部カム５４の下方にあるフランジ状の凹部５６への垂直な段差５８をも有する。垂直な段差５８は、（例えば、輸送、充填等の間に）シリンジ３４が回転してカム５４上に戻ったり、必要な中心間距離の公差から外れて移動したりすることを防止する。このような垂直な段差が、図２２Ａ〜２２Ｂの対称なカム設計に含まれてもよいことが理解されるであろう。
【００３１】
他の実施形態では、図１１Ａに示されるように、本発明は、チムニー１２の形状に合致する形状および寸法のフランジ３４ａ’を有するシリンジ３４’を対象とする。つまり、フランジ３４ａ’は、全体的に六角形の幾何学形状および形状を有する。好ましくは、図１１Ｂに示されるように、チムニー１２の本体１４の、第１の端部１４ａにおける内周縁に、シリンジのフランジ３４ａ’がチムニー１２内に圧入されるような寸法および輪郭が付与される。しかし、チムニー１２は、チムニー１２内でのシリンジのフランジ３４ａ’の中心合わせおよび捕捉を容易にするため、１以上のスナップビーズ、レッジ、バンプ、リブ等を含んでもよいことが理解されるであろう。
【００３２】
一列に並べる幾何学形状に加え、シリンジ３４のバレルの直径または幅よりも大きな直径または幅を有する安全システムが、除去中にネスト１０の底に引っ掛かることがないようにすることも有益であり、そのようなリスクは、チムニー１２内でレッジまたはリブを用いる実施形態において特に存在する。よって、少なくともそのような実施形態では、図１２に示されるように、各チムニー１２が内壁面２０に１以上の面取りされた面３８を有し、除去中のチムニー１２上での引っ掛かりを防止する。
【００３３】
図１３Ａ〜１３Ｄは、本発明に係るチムニー１２の幾何学形状の、様々な他の実施形態を示す。これらの実施形態において、チムニー１２は、もはや六角形の幾何学形状を有していないが、シリンジ３４のフランジを載せることのできる表面を提供し、所定の中心間距離Ｄを維持しおよび側壁の厚さを最小限に抑えるように、ハニカム状のパターンで配置される。
【００３４】
図１４は、本発明に係る他の実施形態を示しており、側壁１８が連続せず、隙間またはギャップ１９が各チムニー１２を取り囲むように、六角チムニー１２が間隔を空けて配置される。つまり、ネスト１０の外周縁に配置されるチムニー１２を除き、均一なギャップ１９が各チムニー１２を完全に取り囲んでいる。各チムニー１２の間の均一なギャップ１９は、型の均一な冷却を可能とする。これに対し、図１５の先行技術のネストにみられるような、円形チムニーの間のギャップは、型の加熱および冷却にとって不利な不揃いな厚さを作り出す。
【００３５】
図１６に示される他の実施形態では、各チムニー１２の本体１４は、本体１４を複数の離間した部分に分離する、複数の長手方向に延びるスリット４８を有する。本体１４の１以上の部分は、シリンジ３４のバレルおよびフランジの、各チムニー１２内での固定および心出しを改善するため、可撓部材４０として形成されてもよい。チムニー１２内でシリンジ３４を、中心を合わせたうえで固定することにより、均一な充填が可能となるとともに、運搬および/または輸送中のシリンジ３４の移動が最小限に抑えられる。可撓部材４０は、部材４０が容易に撓み、これにより、シリンジ４０の挿入および抜去が容易となるように、チムニー１２の本体１４の一端部１４ａ、１４ｂから他端部１４ａ、１４ｂに向けて角度を有し、先細でありまたは傾斜するような幾何学形状を有してもよい。
【００３６】
可撓部材の概念は、六角形の幾何学形状を有するチムニー１２に限らず、例えば、円形、四角形、三角形等の様々な幾何学形状のチムニーについて用いられてもよいことが理解されるであろう。
【００３７】
他の実施形態では、図１７〜１８に示されるように、チムニー１２は、挿入されるシリンジ３４を一方向から支持することにより、チムニー１２内でシリンジ３４のバレルの中心を意図的に外す、１つのみの可撓部材４０を有する。しかし、補償のため、シリンジ３４がチムニー１２に完全に挿入されると、シリンジ３４が中心を合わせられ、充填位置に向けてチムニー１２内で整列させられるように、チムニー１２のパターンが同様に中心からオフセットされる。
【００３８】
当業者であれば、以上で述べた実施形態に対し、広い発明概念から逸脱することなく、変更を加えることができることが理解されるであろう。よって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲の精神および範囲内での変形形態をも包含することが意図されていることが理解されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３Ａ】
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【図２３Ｂ】
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【図２３Ｃ】
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【図２３Ｄ】
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【図２３Ｅ】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年11月27日(2017.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平らな基部と、
前記基部から延び、前記基部を介して相互に結合された複数のネスティングユニットであって、第１の開口端部および反対側の第２の開口端部を有する中空六角形の本体を夫々備えるネスティングユニットと
を備え、
各本体の前記第１の開口端部は、前記平らな基部から遠く、前記第２の開口端部は、前記平らな基部に近い、
シリンジネスト。
【請求項２】
前記ネスティングユニットは、点から点につなぐ向きで配置されている、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項３】
前記シリンジネストの間に形成された隙間をさらに含んで構成される、請求項２に記載のシリンジネスト。
【請求項４】
前記隙間は、三角形の形状を有する隙間である、請求項３に記載のシリンジネスト。
【請求項５】
前記三角形の隙間のそれぞれにおいて、前記第１および第２の開口端部の間に中間壁が設けられている、請求項４に記載のシリンジネスト。
【請求項６】
前記ネスティングユニットは、隣り合うネスティングユニットの間に形成される隙間がないハニカム状のパターンに配置されている、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項７】
第１の表面および反対側の第２の表面を有する平らな基部と、
前記基部から延び、前記基部を介して相互に結合された複数のネスティングユニットであって、第１の開口端部および反対側の第２の開口端部を有する中空六角形の本体を夫々備えるネスティングユニットと
を備え、
前記平らな基部は、各ネスティングユニットの前記本体の第１の部分が前記平らな基部の前記第１の表面から離間して延び、各ネスティングユニットの前記本体の第２の部分が前記平らな基部の前記第２の表面から離間して延びるように、前記第１および第２の開口端部の中間位置に配置されている、
シリンジネスト。
【請求項８】
前記平らな基部は、前記基部の少なくとも１つの周辺端縁から前記ネスティングユニットに向けて延びる複数の強化部材を有する、請求項７に記載のシリンジネスト。
【請求項９】
前記複数の強化部材は、前記平らな基部の前記第１の表面および前記第２の表面の双方に形成されている、請求項８に記載のシリンジネスト。
【請求項１０】
各ネスティングユニットは、前記第１の開口端部の平面に近い、少なくとも１つの保持部材を有する、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの保持部材は、前記第１の開口端部の平面よりも下方に形成されている、請求項１０に記載のシリンジネスト。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの保持部材は、径方向内向きに延びる部材である、請求項１０に記載のシリンジネスト。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの保持部材は、径方向内向きに延びるフランジ、棚、リブおよび周方向に間隔を空けた複数のバンプのうち、少なくとも１つである、請求項１２に記載のシリンジネスト。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの保持部材は、面取りされている、請求項１０に記載のシリンジネスト。
【請求項１５】
各ネスティングユニットの前記本体は、前記本体を複数の離間した部分に隔てる、長手方向に延びる複数のスリットを有し、前記離間した部分のうち、少なくとも１つは、可撓部材である、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項１６】
各ネスティングユニットの前記第１の開口端部は、少なくとも１つのカムと、少なくとも１つの関連する凹部と、を有し、シリンジのフランジが前記少なくとも１つのカムに当接してこれを乗り越え、次いで、前記少なくとも１つの関連する凹部に収まる、請求項１に記載のシリンジネスト。
【請求項１７】
各ネスティングユニットの前記第１の開口端部は、一対の対向するカムを有し、前記一対のカムの間に、前記少なくとも１つの凹部が形成されている、請求項１６に記載のシリンジネスト。
【請求項１８】
前記一対の対向するカムは、対称である、請求項１７に記載のシリンジネスト。
【請求項１９】
前記一対の対向するカムは、非対称な傾斜面である、請求項１７に記載のシリンジネスト。
【国際調査報告】
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2019504679.tif 000043
2019504679.tif 000044