(57)【要約】  第１ウェブ、第１フランジ及び第２フランジによって画成されるチャンネル断面と、第１壁部（７ａ）と、第２壁部とを備え、細長レール（２）に対して摺動可能な摺動部材（３）と、第１位置決めアセンブリ（４ａ）及び第２位置決めアセンブリとを備える摺動支持アセンブリ（１）内で使用するための細長レールであって、第１フランジ及び第１壁部（７ａ）によって、第１位置決めアセンブリ（４ａ）を保持する第１チャンネルが画成され、第２フランジ及び第２壁部によって、第２位置決めアセンブリを保持する第２チャンネルが画成される細長レール。
2019511690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長レールに対して縦方向に摺動可能な摺動部材と、第１位置決めアセンブリ及び第２位置決めアセンブリとを備える摺動支持アセンブリ内で使用するための細長レールであって、
第１ウェブ、第１フランジ及び第２フランジによって画成されるチャンネル断面と、
第１壁部と、
第２壁部とを備え、
前記第１フランジ及び前記第１壁部によって、前記第１位置決めアセンブリを保持する第１チャンネルが画成され、前記第２フランジ及び前記第２壁部によって、前記第２位置決めアセンブリを保持する第２チャンネルが画成される細長レール。
【請求項２】
前記第１フランジが、前記第１位置決めアセンブリを部分的に取り囲むように構成された第１リップを有し、前記第２フランジが、前記第２位置決めアセンブリを部分的に取り囲むように構成された第２リップを有する、請求項１に記載の細長レール。
【請求項３】
前記第１リップが、前記第１フランジが延在する平面に対して平行な平面内に延在し、前記第２リップが、前記第２フランジが延在する平面に対して平行な平面内に延在する、請求項２に記載の細長レール。
【請求項４】
前記第１壁部の上端と前記第１リップの端部とが第１の距離だけ離間し、前記第２壁部の上端と前記第２リップの端部とが第２の距離だけ離間する、請求項２に記載の細長レール。
【請求項５】
前記第１の距離及び前記第２の距離がいずれも５．５ｍｍである、請求項３に記載の細長レール。
【請求項６】
前記第１リップが前記第１壁部の前記上端よりも前記第１ウェブから遠くに配置され、前記第２リップが前記第２壁部の前記上端よりも前記第１ウェブから遠くに配置される、請求項２〜４のいずれか一項に記載の細長レール。
【請求項７】
前記第１ウェブが第１平面内に延在し、前記第１フランジが第２平面内に延在し、前記第２フランジが第３平面内に延在し、前記第２平面及び前記第３平面が互いに平行であり且つ前記第１平面に対して垂直である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の細長レール。
【請求項８】
前記第１壁部が第４平面に延在し、前記第２壁部が第５平面内に延在し、前記第４平面及び前記第５平面が、互いに対して平行であり、前記第２平面及び前記第３平面に対して平行であり、且つ前記第１平面に対して垂直である、請求項６に記載の細長レール。
【請求項９】
前記第１壁部の上部が、前記第１フランジから離れるように前記第４平面の外に湾曲するように構成され、前記第２壁部の上部が、前記第２フランジから離れるように前記第５平面の外に湾曲するように構成される、請求項７に記載の細長レール。
【請求項１０】
前記細長レールの前記縦方向において、前記第１壁部が前記細長レールの端部まで延在せず、前記第２壁部が前記細長レールの前記端部まで延在しない、請求項１〜９のいずれか一項に記載の細長レール。
【請求項１１】
前記細長レールの前記縦方向において、前記第１リップが前記第１壁部の端部まで延在せず、前記第２リップが前記第２壁部の端部まで延在しない、請求項２に従属する請求項３〜１０のいずれか一項に記載の細長レール。
【請求項１２】
前記細長レールの前記縦方向における前記細長レールの前記端部が、前記摺動部材の移動を制限する制限機構を有する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の細長レール。
【請求項１３】
前記制限機構が、前記第１ウェブ内に切り込まれて前記チャンネル断面内へと折り曲げられる１つ以上の切込みから構成される、請求項１２に記載の細長レール。
【請求項１４】
前記第１フランジが、前記第１位置決めアセンブリを内部に配置するように形成された第１溝部を有し、前記第２フランジが、前記第２位置決めアセンブリを内部に配置するように形成された第２溝部を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の細長レール。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の前記細長レールと、
前記第１及び前記第２位置決めアセンブリと摺動可能に接触する前記摺動部材とを備える摺動支持アセンブリ。
【請求項１６】
前記摺動部材が、第２ウェブ、第１摺動フランジ及び第２摺動フランジによって画成されるチャンネル断面を備える、請求項１５に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項１７】
前記第１摺動フランジの一部が第６平面内に延在し、前記第２摺動フランジの一部が第７平面内に延在し、前記第２ウェブが第８平面内に延在し、前記第６平面及び前記第７平面が、互いに対して平行であり、前記第４平面及び前記第５平面に対して平行であり、且つ前記第１平面及び前記第８平面に対して垂直である、請求項８に従属する請求項１６に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項１８】
前記第１摺動フランジの第１部分が前記第１フランジに向かって湾曲するように構成され、前記第２摺動フランジの第１部分が前記第２フランジに向かって湾曲するように構成される、請求項１６又は１７に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項１９】
前記第１壁部の上部が前記第１摺動フランジの前記第１部分の曲率と合致するように構成され、前記第２壁部の上部が前記第２摺動フランジの前記第１部分の曲率と合致するように構成される、請求項１８に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２０】
前記第１摺動フランジが前記第１位置決めアセンブリを内部に配置するための第１摺動溝部を有し、前記第２摺動フランジが前記第２位置決めアセンブリを内部に配置するための第２摺動溝部を有する、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２１】
前記摺動部材が、前記細長レールの前記縦方向において、前記細長レールよりも短い、請求項１５〜２０のいずれか一項に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２２】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の前記細長レールと、
前記第１位置決めアセンブリと、
前記第２位置決めアセンブリとを備える摺動支持アセンブリ。
【請求項２３】
前記第１位置決めアセンブリが第１保持ストリップと第１組のボールとを備え、前記第２位置決めアセンブリが第２保持ストリップと第２組のボールとを備える、請求項２２に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２４】
前記第１組のボールが潤滑され、前記第２組のボールが潤滑される、請求項２３に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２５】
前記第１保持ストリップが、前記第１保持ストリップの少なくとも一部を前記第１壁部に押し付けるように曲がり、前記第２保持ストリップが、前記第２保持ストリップの少なくとも一部を前記第２壁部に押し付けるように曲がる、請求項２３又は２４に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２６】
前記第１組のボールが前記第１保持ストリップ内の第１組の孔内に収容され、前記第２組のボールが前記第２保持ストリップ内の第２組の孔内に収容される、請求項２３〜２５のいずれか一項に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２７】
前記第１及び第２保持ストリップが、前記第１組及び第２組の孔の内部に延在して前記第１組及び第２組のボールをそれぞれの前記孔内に保持する保持リブを含む、請求項２６に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２８】
前記第１組の孔における孔が互いに等間隔で離間し、前記第２組の孔における孔が互いに等間隔で離間する、請求項２６又は２７に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項２９】
前記第１保持ストリップが、第１側部、第１脚部及び第１上リップによって画成されるチャンネル断面を備え、前記第２保持ストリップが、第２側部、第２脚部及び第２上リップによって画成されるチャンネル断面を備える、請求項２３〜２８のいずれか一項に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３０】
前記第１脚部が前記第１側部から前記第１上リップよりも長く延在し、前記第２脚部が前記第２側部から前記第２上リップよりも長く延在する、請求項２９に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３１】
前記第１側部が第１球状部を有し、前記第２側部が第２球状部を有する、請求項２９又は３０に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３２】
前記第１組の孔が前記第１球状部に位置付けられ、前記第２組の孔が前記第２球状部に位置付けられる、請求項２３に従属する請求項３１に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３３】
前記第１保持ストリップが、前記第１保持ストリップの端部に位置する端壁を有し、前記第２保持ストリップが、前記第２保持ストリップの端部に位置する端壁を有する、請求項２３〜３２のいずれか一項に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３４】
各端壁が、前記制限機構を越えるように各端壁を押すことを可能にする面取り部をその内縁に有する、請求項１２に従属する請求項３３に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３５】
請求項１５〜２１のいずれか一項に記載の前記摺動部材を更に備える、請求項２２〜３４のいずれか一項に記載の摺動支持部材。
【請求項３６】
前記細長レールが、モーターに連結するためのラックを含む、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の細長レール又は請求項１５〜３５のいずれか一項に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３７】
前記摺動部材がモーターを更に備え、
前記モーターが前記細長レールを前記摺動部材に対して摺動するためのものである、請求項１５〜２１のいずれか一項又は請求項３６に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３８】
前記摺動部材が、モーターに連結するためのラックを含む、請求項１５〜２１のいずれか一項又は請求項３５に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項３９】
前記細長レール上に取り付けられるモーターを更に備え、
前記モーターが前記摺動部材を前記細長レールに対して摺動するためのものである、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の細長レール又は請求項１５〜３６のいずれか一項に記載の摺動支持アセンブリ。
【請求項４０】
添付の図面を参照しながら上に概説され且つ添付の図面に示される細長レール又は摺動支持アセンブリ。
【請求項４１】
細長レールを請求する請求項１〜１４のいずれか一項又は請求項３６、３９若しくは４０のいずれか一項に記載の前記細長レールと、
前記細長レールに連結された摺動部材とを備え、
前記摺動部材が添付の図面を参照しながら上に概説され且つ添付の図面に示される、摺動支持アセンブリ。
【請求項４２】
細長レールを請求する請求項１〜１４のいずれか一項又は請求項３６、３９若しくは４０のいずれか一項に記載の前記細長レールと、
前記第１位置決めアセンブリと、
前記第２位置決めアセンブリとを備え、
前記第１及び第２位置決めアセンブリが添付の図面を参照しながら上に概説され且つ添付の図面に示される、摺動支持アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は摺動支持アセンブリに関し、特に、保持ストリップ内でボールを用いて摺動部材と細長レールとの間に相対的な直線運動を提供する摺動支持アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
当該技術分野において摺動支持アセンブリが知られている。こうしたアセンブリは、一般的には２つ以上の構成要素間の直線運動を可能にするために用いられる。考えうる様々な構成が実現可能であり、これには、摺動部材が細長レールに沿って直線的に並行移動又は摺動するものも含まれる。このような細長レール及び摺動部材は、通常、押出成形された長尺のアルミニウム又は鋼から作られる。
【０００３】
摺動部材と細長レールとの間の摺動係合は、一般的には複数のボールによって提供される。ボールは、摺動部材と細長レールとの間に配置される保持部材内の孔に収容できる。細長レールは、通常、浅いチャンネル断面をもつ。このような構造の一例として、特許文献１に記載の摺動支持部を参照されたい。
【０００４】
このような構造によって、ボールを収容する保持部材は細長レールの浅チャンネルに懸架、すなわち跨るのが一般的である。これにより、細長レール内の空間の余裕が減少するため、特に、目立たない形でその支持アセンブリをモーター駆動化するのが困難となる。この難点の一部は、摺動部材をモーターに連結するように保持部材の懸架部を改良しなければならなくなるといった形で生じる。
【０００５】
この特定の難点は、２つの個別の保持ストリップを細長レールの浅チャンネルの両側に用いることで緩和される。しかしながら、一般的に、こうした保持ストリップの使用では、ストリップが細長レールの浅チャンネルの両側から離れるように移動してしまうことが多い。縁から離れてしまったストリップは、他の構成要素を損傷させたり自身が損傷したりして、アセンブリが引っかかって動かなくなることがある。
【０００６】
このため、保持ストリップが細長レール内の適切な位置から離れてしまうという問題に対処する摺動支持アセンブリ又はその構成要素の提供が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００７／０１７６８８Ａ１号
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、請求項と、従属請求項が定義する追加の任意の特徴とによって定義される。
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、細長レールに対して縦方向に摺動可能な摺動部材と、第１位置決めアセンブリ及び第２位置決めアセンブリとを備える摺動支持アセンブリ内で使用するための細長レールであって、第１ウェブ、第１フランジ及び第２フランジによって画成されるチャンネル断面と、第１壁部と、第２壁部とを備え、第１フランジ及び第１壁部によって、第１位置決めアセンブリを保持する第１チャンネルが画成され、第２フランジ及び第２壁部によって、第２位置決めアセンブリを保持する第２チャンネルが画成される細長レールが提供される。
【００１０】
第１フランジは、第１位置決めアセンブリを部分的に取り囲むように構成された第１リップを有してもよく、第２フランジは、第２位置決めアセンブリを部分的に取り囲むように構成された第２リップを有してもよい。
【００１１】
第１リップは、第１フランジが延在する平面に対して平行な平面内に延在してもよく、第２リップは、第２フランジが延在する平面に対して平行な平面内に延在してもよい。
【００１２】
第１壁部の上端と第１リップの端部とは第１の距離だけ離間してもよく、第２壁部の上端と第２リップの端部とは第２の距離だけ離間してもよい。
【００１３】
好適には、第１の距離及び第２の距離はいずれも５．５ｍｍである。
【００１４】
第１リップは第１壁部の上端よりも第１ウェブから遠くに配置されてもよく、第２リップは第２壁部の上端よりも第１ウェブから遠くに配置されてもよい。
【００１５】
好適には、第１ウェブは第１平面内に延在し、第１フランジは第２平面内に延在し、第２フランジは第３平面内に延在し、第２平面及び第３平面は互いに平行な方向を向き且つ第１ウェブである第１平面に対して垂直である。
【００１６】
好適には、第１壁部は第４平面に延在し、第２壁部は第５平面内に延在し、第４平面及び第５平面は、互いに対して平行であり、第２平面及び第３平面に対して平行であり、且つ第１平面に対して垂直である。
【００１７】
第１チャンネルは第１位置決めアセンブリを第１チャンネル内に保持するように構成されてもよく、第２チャンネルは第２位置決めアセンブリを第２チャンネル内に保持するように構成されてもよい。
【００１８】
第１壁部の上部は、第１フランジから離れるように第４平面の外に湾曲するように構成されてもよく、第２壁部の上部は、第２フランジから離れるように第５平面の外に湾曲するように構成されてもよい。
【００１９】
好適には、細長レールの縦方向において、第１壁部は細長レールの端部まで延在せず、第２壁部は細長レールの端部まで延在しない。
【００２０】
好適には、細長レールの縦方向において、第１リップは第１壁部の端部まで細長レールの縦方向に延在せず、第２リップは第２壁部の端部まで細長レールの縦方向に延在しない。
【００２１】
細長レールの端部が、細長レールの縦方向において、摺動部材の移動を制限する制限機構を有してもよい。制限機構は、第１ウェブ内に切り込まれてチャンネル断面内へと折り曲げられる１つ以上の切込みから構成されてもよい。
【００２２】
第１フランジは、第１位置決めアセンブリを内部に配置するように形成された第１溝部を有してもよく、第２フランジは、第２位置決めアセンブリを内部に配置するように形成された第２溝部を有してもよい。
【００２３】
本発明の第２の態様によれば、上記の第１の態様に係る細長レールと、第１及び第２位置決めアセンブリと摺動可能に接触する摺動部材とを備える摺動支持アセンブリが提供される。
【００２４】
好適には、摺動部材は、第２ウェブ、第１摺動フランジ及び第２摺動フランジによって画成されるチャンネル断面を備える。
【００２５】
第１摺動フランジの一部は第６平面内に延在し、第２摺動フランジの一部は第７平面内に延在し、第２ウェブは第８平面内に延在し、第６平面及び第７平面は、互いに対して平行であり、第４平面及び第５平面に対して平行であり、且つ第１平面及び第８平面に対して垂直である。
【００２６】
第１摺動フランジの第１部分は第１フランジに向かって湾曲するように構成されてもよく、第２摺動フランジの第１部分は第２フランジに向かって湾曲するように構成されてもよい。湾曲部は、摺動フランジの中で第２ウェブに最も近い部分であってもよい。
【００２７】
第１壁部の上部は第１摺動フランジの第１部分の曲率と合致するように構成されてもよく、第２壁部の上部は第２摺動フランジの第１部分の曲率と合致するように構成されてもよい。第１摺動フランジの第１部分は第１壁部の上部と平行であってもよく、第２摺動フランジの第１部分は第２壁部の上部と平行であってもよい。
【００２８】
第１摺動フランジは第１位置決めアセンブリを内部に配置するための第１摺動溝部を有してもよく、第２摺動フランジは第２位置決めアセンブリを内部に配置するための第２摺動溝部を有してもよい。
【００２９】
摺動部材は、細長レールの縦方向において、細長レールよりも短くてもよい。
【００３０】
本発明の第３の態様によれば、上記の第１の態様に係る細長レールと、第１位置決めアセンブリと、第２位置決めアセンブリとを備える摺動支持アセンブリが提供される。
【００３１】
第１位置決めアセンブリは第１保持ストリップと第１組のボールとを備えてもよく、第２位置決めアセンブリは第２保持ストリップと第２組のボールとを備えてもよい。
【００３２】
第１組のボールは潤滑されてもよく、第２組のボールが潤滑されてもよい。
【００３３】
第１保持ストリップは、第１保持ストリップの少なくとも一部を第１壁部に押し付けるように曲がってもよく、第２保持ストリップは、第２保持ストリップの少なくとも一部を第２壁部に押し付けるように曲がってもよい。
【００３４】
第１組のボールは第１保持ストリップ内の第１組の孔内に収容されてもよく、第２組のボールは第２保持ストリップ内の第２組の孔内に収容されてもよい。
【００３５】
第１及び第２保持ストリップは、第１組及び第２組の孔の内部に延在して第１組及び第２組のボールをそれぞれの孔内に保持する保持リブを含んでもよい。
【００３６】
第１組の孔における孔は互いに等間隔で離間してもよく、第２組の孔における孔は互いに等間隔で離間してもよい。
【００３７】
好適には、第１保持ストリップは、第１側部、第１脚部及び第１上リップによって画成されるチャンネル断面を備え、第２保持ストリップは、第２側部、第２脚部及び第２上リップによって画成されるチャンネル断面を備える。
【００３８】
好適には、第１脚部は第１側部から第１上リップよりも長く延在し、第２脚部は第２側部から第２上リップよりも長く延在する。
【００３９】
第１側部は第１球状部を有してもよく、第２側部は第２球状部を有してもよい。具体的には、球状部の厚さは第１及び第２側部それぞれの残りの部分の厚さより大きくてもよい。
【００４０】
第１組の孔は第１球状部に位置付けられてもよく、第２組の孔は第２球状部に位置付けられてもよい。
【００４１】
好適には、第１保持ストリップは、第１保持ストリップの端部に位置する端壁を有し、第２保持ストリップは、第２保持ストリップの端部に位置する端壁を有する。第１保持ストリップは、その各端部に位置する端壁を有してもよく、第２保持ストリップは、その各端部に位置する端壁を有してもよい。
【００４２】
各端壁は、制限機構を越えるように各端壁を押すことを可能にする面取り部をその内縁に有してもよい。
【００４３】
本発明の第１の態様に係る細長レールは、モーターに連結するためのラックを更に備えてもよい。
【００４４】
本発明の第２の態様に係る摺動部材はモーターを更に備えてもよく、モーターは細長レールを摺動部材に対して摺動するためのものである。
【００４５】
本発明の第２の態様に係る摺動部材は、モーターに連結するためのラックを含んでもよい。
【００４６】
本発明の第２の態様に係る摺動支持アセンブリはモーターを更に備えてもよく、モーターは摺動部材を細長レールに対して摺動するためのものである。モーターは細長レール上に取り付けられてもよい。
【００４７】
本発明の他の態様によれば、添付の図面を参照しながら上に概説され且つ添付の図面に示される細長レール又は摺動支持アセンブリが提供される。
【００４８】
本発明の他の態様によれば、本発明の第１の態様に関連して上述された細長レールと、細長レールに連結された摺動部材とを備え、摺動部材は添付の図面を参照しながら上に概説され且つ添付の図面に示される、摺動支持アセンブリが提供される。
【００４９】
本発明の他の態様によれば、本発明の第１の態様に関連して上述された細長レールと、第１位置決めアセンブリと、第２位置決めアセンブリとを備え、第１及び第２位置決めアセンブリが添付の図面を参照しながら上に概説され且つ添付の図面に示される、摺動支持アセンブリが提供される。
【００５０】
一例として、本発明に係る摺動支持アセンブリ及びそれに関連する構成要素の実施例を、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施例に係る摺動支持アセンブリの斜視図である。
【図２】図１の摺動支持アセンブリの構成部品を示す分解図である。
【図３】図１の摺動支持アセンブリの上面図である。
【図４】図３に示すＢ−Ｂ線に沿った、図１の摺動支持アセンブリの断面図である。
【図５】図４に示す円で囲まれた領域Ｃの拡大図である。
【図６】本発明の第１実施例に係る摺動支持アセンブリ内、又は本発明の代替実施例に係る他の摺動支持アセンブリ内で使用可能な保持ストリップの斜視図である。
【図７】図６の保持ストリップの側面図である。
【図８】図６に示すＤ−Ｄ線に沿った、保持ストリップの断面図である。
【図９】図６に示すＦ−Ｆ線に沿った、保持ストリップの断面図である。
【００５２】
図面に示す実施例は単なる一例であり、添付の請求項に定義される本発明の範囲内で代替例又は変形例が作られてもよいことが理解されよう。
【発明を実施するための形態】
【００５３】
本明細書において、明確性及び便宜性のために「縦」又は「横」といった方向を示す用語が図面に対して用いられることが更に理解されよう。具体的には、図３に示すように、縦方向は、摺動部材の摺動移動が生じる方向に対応するＬ−Ｌ線に沿って延在する。また、横方向は、Ｌ−Ｌ方向に垂直なＢ−Ｂ線に沿って延在する。しかしながら、支持アセンブリは様々な配向及び位置で用いられるため、これらの用語は限定を意図するものではない。
【００５４】
斜切り、面取り、又は他の構成要素仕上げ技術は、通常、構成要素の特定の機能的側面について言及しない限りは説明されない。しかしながら、他の物体との接触時に損傷する可能性を軽減するためや審美的な理由といった様々な理由のために、全ての縁に対して面取り、斜切り、又は他の仕上げが行われることがあるが、これは当事者にとっては自明であろう。
【実施例１】
【００５５】
図１及び図２に最も分かりやすく示されるように、本発明の第１実施例では摺動支持アセンブリ１が提供される。摺動支持アセンブリは、上述した本発明の第１の態様に係る細長レール２と、細長レール２に対して摺動可能な摺動部材３と、第１位置決めアセンブリ１５ａ及び第２位置決めアセンブリ１５ｂとを含む。図１及び図２に最も分かりやすく示される摺動支持アセンブリは、上述した本発明の第２及び第３の態様に対応する。図２及び図４に最も分かりやすく示されるように、細長レール２は、第１ウェブ５、第１フランジ６ａ及び第２フランジ６ｂによって画成されるチャンネル断面と、第１壁部７ａと、第２壁部７ｂとを備え、第１フランジ６ａ及び第１壁部７ａによって、第１位置決めアセンブリ１５ａを保持する第１チャンネルが画成され、第２フランジ６ｂ及び第２壁部７ｂによって、第２位置決めアセンブリ１５ｂを保持する第２チャンネルが画成される。細長レール２及び摺動部材３は、押出成形された長尺のアルミニウム、鋼、プラスチック又は当業者に知られる他の材料から作ることができる。また、位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂをチャンネル内に保持することは、位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂがフランジ６ａ，６ｂと近接して、又は部分的に接触して維持されることも意味する。この近接状態によって、構成要素が位置決めアセンブリから解放されたり抜け出したりするのに十分な距離があることで位置決めアセンブリがフランジから離れるように移動してしまうという虞を、最小限に抑えられる。これは、（後述するように）位置決めアセンブリがボールを含む場合に特に重要である。
【００５６】
第１ウェブ５は第１平面内に延在し、第１フランジ６ａ及び第２フランジ６ｂは、第１平面に垂直な第２平面及び第３平面内にそれぞれ延在する。第１フランジ６ａ及び第２フランジ６ｂは、（細長レールを縦方向に沿って見た場合に）第１ウェブ５の対向する辺とそれぞれ同じ方向に延在する。細長レール２は、ウェブ５と、細長レールの縦端部における横平面で終端するフランジ６ａ，６ｂとによる「四角形」に形成される。細長レール２は、第２平面及び第３平面に平行且つフランジ６ａとフランジ６ｂとの間に等距離に位置付けられた図３に示すＬ−Ｌ線に沿った中央平面を中心にして、略対称である。壁部７ａ，７ｂは第２及び第３平面に平行な第４及び第５平面内に延在し、第１及び第２チャンネル内の位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂを部分的に取り囲んで保持するようになっている。その結果、位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂは、それらに対応するフランジに接触又は近接して保持される。壁部７ａ，７ｂが位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂを部分的に取り囲むため、壁部７ａ，７ｂ及び、位置決めアセンブリを埋めたり捕えたりする他の機構によって、他の物体が位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂに接触する虞が制限されるようになっている。このため、物体による位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂに対する損傷、又は位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂによる物体に対する損傷の虞が軽減される。壁部７ａ，７ｂの更なる利点は、細長レールの強度及び剛性を向上させるようになっていることである。
【００５７】
位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂが保持されるチャンネルの寸法は、壁部７ａ，７ｂとそれらに対応するフランジ６ａ，６ｂとの間の距離を変更するか、壁部７ａ，７ｂの高さを変更することで変えることができる。追加の構成要素を収容するために、よりぴったりとした嵌合となるチャンネルを使用して、第１ウェブ５の全長を壁部７ａ，７ｂ間で可能な限り最大化させる場合もある。また、各チャンネルは、位置決めアセンブリと壁部との間の圧力を最小限に抑えたり、位置決めアセンブリが壁部と接触する度合いを最小限に抑えたりするように、各位置決めアセンブリより大きくてもよい。
【００５８】
図２及び図４に最も分かりやすく示されるように、第１フランジ６ａは、第１位置決めアセンブリ１５ａを部分的に取り囲むように位置付けられた第１リップ８ａを有し、第２フランジ６ｂは、第２位置決めアセンブリ１５ｂを部分的に取り囲むように位置付けられた第２リップ８ｂを有する。リップ８ａ，８ｂは、具体的には位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂが第１ウェブ５から離れられる距離を制限することで、位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂを更に取り囲むように、そしてそれらをチャンネル内に更に保持するようになっている。上述したように、壁部６ａ，６ｂ及びリップ８ａ，８ｂは、特定の位置決めアセンブリ又は特定の使用のために、必要に応じて調節することができる。
【００５９】
第１壁部７ａの上端と第１リップ８ａの内端とは第１の距離だけ離間し、第２壁部７ｂの上端と第２リップ８ｂの内端とは第２の距離だけ離間する。この距離は、使用する特定の摺動部材の適用可能な寸法に合うように設定できる。幾つかの態様では、第１及び第２の距離はいずれも２０ｍｍ未満であり、好適には１０ｍｍ未満、より好適にはいずれも５．５ｍｍである。この間隙は、使用者の特定の要望によって必要に応じて選択されてもよい。一例として、位置決めストリップは潤滑されるが、壁部の逆側の構成要素は潤滑されない状態でなければならない場合には、間隙は、少なくとも特定の摺動部材の摺動フランジをチャンネル内に受け入れられるように、可能な限り小さくあるべきである。
【００６０】
第１リップ８ａは第１壁部７ａの上端よりも第１ウェブ５から遠くに配置され、第２リップ８ｂは第２壁部７ｂの上端よりも第１ウェブ５から遠くに配置される。この構造によって、リップ８ａ，８ｂが、必要とされる第１及び第２の距離を維持しながら位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂを更に保持できるようになる。
【００６１】
第１フランジ６ａは第２平面内に延在し、第２フランジ６ｂは第３平面内に延在する。第２平面及び第３平面は互いに対して平行であり且つ第１ウェブ５が延在する第１平面に対して垂直である。表面の傾斜を回避することは、摺動支持アセンブリを外部システムに接続するという摺動アセンブリの構築がより容易になることを意味する。
【００６２】
第１壁部７ａ及び第２壁部７ｂはそれぞれ第４平面及び第５平面内に延在し、第４平面及び第５平面は、互いに対して平行であり、第１フランジ６ａ及び第２フランジ６ｂが延在する第２平面及び第３平面に対して平行であり、且つ第１ウェブ５が延在する第１平面に対して垂直である。上述したように、表面の傾斜を防止することは、摺動支持アセンブリ１を外部システムに接続、又は摺動支持アセンブリ内の他のシステムや構成要素に接続するという摺動アセンブリ１の構築がより容易になることを意味する。
【００６３】
図５に示すように、第１チャンネルは第１位置決めアセンブリ４ａを第１チャンネル内に保持し、第２チャンネルは第２位置決めアセンブリ４ｂを第２チャンネル内に保持する。位置決めアセンブリ４ａ，４ｂをそれぞれのチャンネル内に維持することで、位置決めアセンブリ４ａ，４ｂを外部からの干渉から隔離して他の面に接触することを防止する。
【００６４】
第１壁部７ａの上部は、第１フランジ６ａから離れるように第４平面の外に湾曲するように構成され、第２壁部７ｂの上部は、第２フランジ７ｂから離れるように第５平面の外に湾曲するように構成される。これによって、第１及び第２の距離を設定し易くなると共に、位置決めアセンブリ１５ａ，１５ｂ及び摺動部材３の摺動フランジ１３ａ，１３ｂをそれぞれのチャンネルに挿入し易くなる。
【００６５】
図１〜図３に最も分かりやすく示されるように、細長レールの縦方向（Ｌ−Ｌ）において、第１壁部７ａは細長レールの端部まで延在せず、細長レールの縦方向において、第２壁部７ｂは細長レールの端部まで延在しない。壁部７ａ，７ｂを細長レールの端部より短く終端させることは、第１ウェブ５上に様々な他の機構を配置できる空間があることを意味する。
【００６６】
細長レールの縦方向において、第１リップ８ａは第１壁部７ａの端部まで延在せず、細長レールの縦方向において、第２リップ８ｂは第２壁部７ｂの端部まで延在しない。リップ８ａ，８ｂを短く終端させることもまた、様々な他の機構を配置できる空間を生む。また、様々な他の機構を形成するための製造ツールのアクセスも向上される。
【００６７】
こうした機構の１つが図２に見られる。それは、細長レールの縦方向（Ｌ−Ｌ）における摺動部材の移動を制限する制限機構９である。この制限機構は、摺動部材が細長レールの端部を越えて滑ってしまうのを防止する。細長レールに任意の制限機構部分を作ることで、他の制限構成要素を追加する必要がなくなり、製造プロセスが簡潔化する。
【００６８】
図２に示す制限機構９は、１つ以上の切込み１０を第１ウェブ５内に切り込んで、機構９を細長レールのチャンネル断面内へと折り曲げることで形成される。好適には、１つ以上の切込み１０は、摺動支持アセンブリの製造中は折り曲げられていない状態で、組み立ての最中に上に折り曲げられる。このため、細長レールが作られる際、細長レールは、一時は折り曲げられていないがその後必要な時に上に折り曲げられる１つ以上の切込みを有する。或いは、細長レールは、組み立て前に全ての切込みが折り曲げられた状態で作られてもよい。折り曲げ部分を制限機構として利用することは、摺動部材、又はチャンネル内で摺動する他の構成要素を、切込みを越えるように押すことができるように、折り曲げ部分を一時的に押し下げることができるという更なる利点を有する。これは、摺動部材又は他の摺動構成要素を、摺動支持部の取り外しを必要とすることなく挿入できることを意味する。これは、摺動部材、細長レール又は摺動アセンブリの他の構成要素を将来的に交換又は保守する場合に特に重要である。後の段階で切込みを取り除かなければならなくなった場合でも、上がっている部分を第１ウェブ５の平面内に収まるように押し下げるだけで済む。
【００６９】
図４及び図５に示すように、第１フランジ６ａは、第１位置決めアセンブリ４ａを配置するように形成された第１溝部１１ａを有し、第２フランジ６ｂは、第２位置決めアセンブリ４ｂを配置するように形成された第２溝部１１ｂを有する。これらの溝部１１ａ，１１ｂは、位置決めアセンブリ４ａ，４ｂに生じうる移動を制限しながら、位置決めアセンブリのボール１６ａ，１６ｂを、ボールの表面に対して少なくとも部分的に合致する滑らかな表面上を転がせるようになっているため、雑音及び生じうる踊り音が最小限に抑えられる。ボール接触面１１ａ，１１ｂがフランジ面から僅かに窪んでいるため、ボール接触面１１ａ，１１ｂの汚染又は擦傷の虞が最小限に抑えられる。
【００７０】
図１及び図４に示すように、摺動支持アセンブリ１は、第１及び第２位置決めアセンブリ７ａ，７ｂと摺動可能に接触する摺動部材３を更に備える。摺動部材は、第２ウェブ１２、第１摺動フランジ１３ａ及び第２摺動フランジ１３ｂによって画成されるチャンネル断面を備える。この構造は幾つかの点で細長レールと同様であり、上述したように、この構成要素の対称性によって、これらの構成要素を他のシステム内へと組み込み易くなる。
【００７１】
第１摺動フランジ１３ａ及び第２摺動フランジ１３ｂはそれぞれ第６平面及び第７平面内に延在し、第６平面及び第７平面は、互いに対して平行であり、第１壁部７ａ及び第２壁部７ｂが延在する第４平面及び第５平面に対して平行であり、且つ第１ウェブ５及び第２ウェブ１２がそれぞれ延在する第１平面及び第８平面に対して垂直である。上述したように、表面の傾斜を回避することは、摺動支持アセンブリを外部システムに接続するという摺動アセンブリの構築がより容易になることを意味する。
【００７２】
第１摺動フランジ１３ａの第１部分は第１フランジ６ａに向かって湾曲するように構成され、第２摺動フランジ１３ｂの第１部分は第２フランジ６ｂに向かって湾曲するように構成される。これによって、摺動部材３が、特に負荷を負っている場合に位置決めアセンブリ７ａ，７ｂ又はボール１６ａ，１６ｂに対して押し付けられるようになり、全ての踊り音の虞を最小限に抑えられるようになっている。
【００７３】
第１壁部７ａの上部は第１摺動フランジ１３ａの第１部分の曲率と合致するように構成され、第２壁部７ｂの上部は第２摺動フランジ１３ｂの第１部分の曲率と合致するように構成される。これらの機構の曲率によって、第１及び第２の距離を設定し易くなると共に、摺動部材３の摺動フランジ１３ａ，１３ｂをそれぞれのチャンネルに挿入し易くなる。また、摺動フランジ１３ａ，１３ｂ又は壁部７ａ，７ｂが互いに擦れることで損傷するのを確実に防止することを助ける。
【００７４】
図４及び図５に示すように、第１摺動フランジ１３ａは第１位置決めアセンブリ４ａを配置するための第１摺動溝部１４ａを有し、第２摺動フランジ１３ｂは第２位置決めアセンブリ４ｂを配置するための第２摺動溝部１４ｂを有する。これらの摺動溝部１４ａ，１４ｂは、位置決めアセンブリ４ａ，４ｂに生じうる移動を制限しながら、ボール１６ａ，１６ｂを、ボールの表面に対して少なくとも部分的に合致する滑らかな表面上を転がせるようになっているため、雑音及び生じうる踊り音が最小限に抑えられる。ボール接触面１４ａ，１４ｂがフランジ面から僅かに窪んでいるため、ボール接触面１４ａ，１４ｂの汚染又は擦傷の虞が最小限に抑えられる。
【００７５】
図１に示すように、摺動部材３は、細長レールの縦方向において、細長レール２よりも短い。この態様によれば、特に上述した制限機構と組み合わせた場合に、摺動部材が、細長レールの端部を越えて突出する部分なしに移動することが可能になる。これによって、細長レールの端部を越えてはみ出す空間を許容する必要がなくなることから、他のシステム内へのシステムの組み込みが簡潔になる。
【００７６】
図１及び図２に最も分かりやすく示されるように、摺動支持アセンブリ１は第１位置決めアセンブリ４ａと第２位置決めアセンブリ４ｂとを更に備える。第１位置決めアセンブリ４ａは第１保持ストリップ１５ａと第１組のボール１６ａとを備え、第２位置決めアセンブリ４ｂは第２保持ストリップ１５ａと第２組のボール１６ｂとを備える。ストリップ１５ａ，１５ｂを使用することの利点は、これらが単純な形状であるという点であり、これは、或る他の一般的な保持部材の形態よりも容易に、つまり安価で製造できることを意味する。こうした形態はプラスチックからの形成にもよく適する。第１組のボール１６ａ及び第２組のボール１６ｂはステンレス鋼から形成されてもよい。
【００７７】
第１組のボール１６ａ及び第２組のボール１６ｂは好適にはオイル又はグリースによって潤滑される。壁部７ａ，７ｂ及びリップ８ａ，８ｂといった上述の幾つかの機構は、位置決めアセンブリ４ａ，４ｂ内の一組のボールを部分的に取り囲む。これによって潤滑面が他の部分に接触する機会が減るため、潤滑の減少及び潤滑油による他の部位の汚染の両方が防止される。これは、収納位置内に収納された部分と潤滑面との接触が壁部及びリップによって防止されるため、摺動アセンブリ１によって収納位置に摺動性能を提供する場合に特に重要となる。
【００７８】
第１保持ストリップ１５ａは、第１保持ストリップ１５ａの少なくとも一部を第１壁部７ａに押し付けるように曲がり、第２保持ストリップ１５ｂは、第２保持ストリップ１５ｂの少なくとも一部を第２壁部７ｂに押し付けるように曲がる。保持ストリップ１５ａ，１５ｂはアセタールプラスチック又はポリオキシメチレン（ＰＯＭ）から作られてもよいが、保持部材を形成する上で代わりの材料として関連技術分野の当業者によく知られているのは、ナイロン等の他の一般的な材料であろう。一般的には、ストリップを確実に平坦に製造することは困難且つ費用がかかるため、曲がったストリップが使用可能であることは有利である。また、曲がった状態で壁部と接触し続けるため、踊り音又はタップ音といった騒音の虞が回避される。
【００７９】
図２、図６及び図７に示すように、第１組のボール１６ａは第１保持ストリップ１５ａ内の第１組の孔１７ａ内に収容され、第２組のボール１６ｂは第２保持ストリップ１５ｂ内の第２組の孔１７ｂ内に収容される。個別の孔にボール１６ａ，１６ｂが収容されることで、１つ以上のボールが破損又は損傷してもその他のボールに悪影響が及ばないようにできたり、影響を最小限に抑えたりできる。また、個別の孔にボールが収容されることで、ボールが互いに接触すると生じうる騒音や摩耗の虞も軽減される。
【００８０】
第１組の孔１７ａにおける孔は等間隔で離間し、第２組の孔１７ｂにおける孔は等間隔で離間する。こうした等間隔の離間によって、使用中に各ボールに掛かる負荷を凡そ同等にできる。また、孔の間隔を異ならせることで、ボールが振動する際に生じうる、ボール接触面に対するピッチングといった損傷の防止を助けることも可能である。
【００８１】
図７及び図９に示すように、第１組及び第２組の孔１７ａ，１７ｂは、孔の内部に延在してボールを孔内に保持する保持リブ１８を有する。保持ストリップを使用することは、保持リブを、より複雑な形状の保持部材に機械成形された孔よりも強度をもつように成形又は機械成形できることを意味する。保持リブ１８及び位置決めストリップ４ａ，４ｂを細長レール２のチャンネル内に閉じ込めることは、使用中にボールが落ちてしまう虞が極めて少なく、事実上ないことを意味する。
【００８２】
図６〜図８に示すように、第１保持ストリップ１５ａは、第１側部１９ａ、第１脚部２０ａ及び第１上リップ２１ａによって画成されるチャンネル断面を備え、第２保持ストリップ１５ｂは、第２側部１９ｂ、第２脚部２０ｂ及び第２上リップ２１ｂによって画成されるチャンネル断面を備える。このように形成された保持ストリップ１５ａ，１５ｂは、脚部２０ａ，２０ｂを壁部７ａ，７ｂに押し付けるように、縦軸に平行な方向を中心にしてチャンネル内で回転してしまうことから防止される。また、このように形成されたストリップの上リップ２１ａ，２１ｂは、フランジ６ａ，６ｂのリップ８ａ，８ｂに対して平坦な面を設けて、保持ストリップをチャンネルから出すように動かしうる力を一切付加することなく接触できるようにする。
【００８３】
第１保持ストリップ１５ａは、第１脚部２０ａが第１側部１９ａから第１上リップ２１ａよりも長く延在するように構成され、第２保持ストリップ１５ａは、第２脚部２０ｂが第２側部１９ｂから第２上リップ２１ｂよりも長く延在するように構成される。これは、保持ストリップ１５ａ，１５ｂがチャンネル内で回転するのを防ぎながら、摺動部材３の摺動フランジ１３ａ，１３ｂを保持ストリップ１５ａ，１５ｂのチャンネル断面内で受けられるようにする上で重要である。
【００８４】
図８に示すように、第１保持ストリップ１５ａは、第１側部１９ａが第１球状部２２ａを有するように構成され、第２保持ストリップ１５ｂは、第２側部１９ｂが第２球状部２２ｂを有するように構成される。一般的に、第１保持ストリップ１５ａは、第１組の孔１７ａが第１球状部２２ａに位置付けられるように構成され、第２保持ストリップ１５ｂは、第２組の孔１７ｂが第２球状部２２ｂに位置付けられるように構成される。こうした球状部２２ａ，２２ｂを使用することは、孔及び保持リブ１８をより容易製造できることを意味する。また、製造されたリブには機構を支持する周囲の材料が更に存在するため、より強度もある。また、保持ストリップも、球状部をもたないものよりも強化される。この強化によって、孔の保持ストリップ１５ａ，１５ｂを弱める影響がある程度相殺される。
【００８５】
図６及び図９に示すように、第２保持ストリップ１５ｂは、第２保持ストリップ１５ｂの端部に位置する端壁２３を有し、同様に、第１保持ストリップ１５１は、第１保持ストリップ１５ａの端部に位置する端壁２３を有する。好適には、保持ストリップの全ての端部が端壁で終端する。１つ以上の端壁２３が保持ストリップ１５ａ，１５ｂを支持して、保持ストリップ１５ａ，１５ｂのチャンネル断面の端部を実質的に封止するため、保持ストリップ１５ａ，１５ｂのチャンネル断面の外部環境からチャンネル断面の内部へのアクセスを遮断又は軽減する。この遮断によって、保持ストリップ１５ａ，１５ｂが他の物体によって汚染されるのを防止するようになっている。１つ以上の端壁２３は、保持ストリップ１５ａ，１５ｂの上リップ２１ａ，２１ｂ又は脚部２０ａ，２０ｂよりも長く延在してもよい。この延在によってチャンネル断面の封止がより向上して、摺動フランジ１３ａ，１３ｂのボール接触面１４ａ，１４ｂ、第１組及び第２組のボール１６ａ，１６ｂ、又は保持ストリップ１５ａ，１５ｂのチャンネル断面内における他の機構を更に保護できるようになる。
【００８６】
各端壁２３は、制限機構を越えるように各端壁を押すことを可能にする面取り部２４を縁に有する。これは、何らかの理由で、保持ストリップ１５ａ，１５ｂの端壁２３が制限機構を越えて終端する、言い換えれば、縦方向に越えるように突出して終端する場合でも、制限機構を無視するのに十分な力を一時的に付加することで、突出した保持ストリップを強制的に引き戻すことができることを意味する。
【００８７】
上述の摺動支持アセンブリは、モーター駆動で使用し易くするように様々な形に変更可能である。例えば、細長レール２は、モーターに連結するためのラックを含んでもよい。摺動支持アセンブリはモーターを更に備えてもよく、細長レールはモーターによって摺動可能であってもよい。モーターは、細長レールがモーターによって摺動可能となるように摺動部材上に取り付けられてもよい。或いは、ラックが摺動部材上に取り付けられ、モーターは細長レール上に取り付けられてもよい。保持ストリップ１５ａ，１５ｂを使用することで、壁間又は摺動フランジ間の、細長レールのチャンネル断面又は摺動部材内に空間が設けられ、こうした変更が各チャンネル内に少なくとも部分的に生じるようになっている。これによって、目立つことなく最小限の方法でシステムの外寸を変更する形で、摺動支持アセンブリをモーター駆動できる。
【００８８】
使用中、摺動部材は細長レールに対して直線的に摺動又は並行移動する。摺動は、好適には細長レールの押出方向である縦方向に生じる。
【００８９】
摺動部材は、組み立てられると、摺動部材の摺動フランジ内の溝部及び細長レールのフランジ内の溝部が受けるボールによって支持される。摺動部材に対して十分な力が縦方向に付加されると、この力は、対応する溝部内で回転するボールに移り、摺動部材を縦方向に並行移動させる。
【００９０】
上述の摺動支持部は、幅広い様々な物体を摺動支持するのに使用できることが理解されよう。摺動部材の第２ウェブ及び細長レールの第１ウェブの両方について、図面では様々な切り出し形状やねじ孔が見られる。これらの変形例又は変更例及びその均等物は、構成要素の取り付け又は減量化を可能にするといった幅広い様々な目的のためであり、これら全てが当業者にとっては自明といえるだろう。一例として、摺動支持部はアームレストを摺動支持するのに用いられてもよく、アームレストは、好適にはモーター駆動し、更に好適には自動車用途で使用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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