(57)【要約】  飲料を得るための方法であって、ａ．麦芽ベース飲料濃縮物を含む第１の１杯提供用コンテナを提供するステップにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓの粘度、少なくとも２，６°Ｐの実際の抽出密度、及び少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、ステップと、ｂ．８０体積％以上のエタノール濃度を有するエタノール溶液を収容する第２の１杯提供用コンテナを提供するステップと、ｃ．液体希釈剤源を提供するステップと、ｄ．希釈剤源の一部を第２の１杯提供用コンテナの内容物と混合して、３０体積％以下のアルコール度を有する中間液体混合物を得るステップと、ｅ．第１の１杯提供用コンテナの内容物を前記中間液体混合物及び場合により液体希釈剤の追加量と混合して、飲料を得るステップとを含む方法。
2019511428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
麦芽ベース飲料濃縮物又は発酵飲料濃縮物を含む１杯提供用コンテナにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓ、好ましくは最大で１０００ｍＰａ．ｓの動粘度、少なくとも２，６°Ｐの実際の抽出密度、及び少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、１杯提供用コンテナ。
【請求項２】
濃縮物は、１体積％〜３０体積％の範囲のアルコール度を有する、１杯提供用コンテナ。
【請求項３】
濃縮物は、少なくとも６°Ｐ、好ましくは少なくとも８°Ｐ、最も好ましくは少なくとも１２°Ｐの実際の抽出密度を有する、１杯提供用コンテナ。
【請求項４】
前記濃縮物は、発酵麦芽ベース液体から得られる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の１杯提供用コンテナ。
【請求項５】
パーツキットであって、
ａ．請求項１〜４のいずれか一項に記載の第１の１杯提供用コンテナと、
ｂ．７５体積％以上、好ましくは８０体積％以上のエタノール濃度を有するエタノール溶液を収容する第２の１杯提供用コンテナと
を含むパーツキット。
【請求項６】
第１及び第２のコンテナの両方は、互いに取り付けられる、請求項５に記載のパーツキット。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の１杯提供用コンテナから飲料を得るための方法であって、
ａ．請求項１〜４のいずれか一項に記載の１杯提供用コンテナを提供するステップと、
ｂ．前記１杯提供用コンテナの内容物を、３０体積％以下のアルコール度を有する希釈液で希釈するステップと
を含む方法。
【請求項８】
請求項５又は６に記載のパーツキットから飲料を得るための方法であって、
ａ．麦芽ベース飲料濃縮物を含む第１の１杯提供用コンテナを提供するステップにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓ、好ましくは最大で１０００ｍＰａ．ｓの粘度、少なくとも２，６°Ｐの実際の抽出密度、及び少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、ステップと、
ｂ．７５体積％以上、好ましくは８０体積％以上のエタノール濃度を有するエタノール溶液を収容する第２の１杯提供用コンテナを提供するステップと、
ｃ．液体希釈剤源を提供するステップと、
ｄ．前記希釈剤源の一部を前記第２の１杯提供用コンテナの内容物と混合して、３０体積％以下のアルコール度を有する中間液体混合物を得るステップと、
ｅ．前記第１の１杯提供用コンテナの内容物を前記中間液体混合物及び場合により液体希釈剤の追加量と混合して、飲料を得るステップと
を含む方法。
【請求項９】
前記希釈剤は、静水、炭酸水、ビール様飲料、又はサイダー様飲料を含む群から選択される、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
前記中間液体混合物又は前記飲料を炭酸化するステップを含む、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１１】
前記飲料を７℃以下、好ましくは３℃以下の温度に冷却し、且つ前記飲料を１杯分の容器に分配する前に前記飲料を炭酸化するステップを含む、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１２】
前記飲料は、１〜１２体積％の範囲のアルコール度を有する発酵麦芽ベース飲料である、請求項７〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１杯分の消費量を分配するのに十分な量の飲料濃縮物を収容する１つ以上の１杯提供用コンテナから出発して飲料を分配するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水等の希釈剤と混合されるビール濃縮物及びアルコールのその場での混合から出発して機器でビールを分配する場合、感覚的に所望されるビールを得るために異なる成分を冷却及び混合するための時間は、消費者にとって重要なパラメータである。
【０００３】
国際公開第２０１５１５５２３７号パンフレットは、濃縮ビール顆粒を含む第１のポッドコンパートメント及び濃縮エタノールを含む第２のポッドコンパートメントを有する１杯提供用デュアルポッドシステムを開示している。
【０００４】
国際公開第２０１４１５９４５８号パンフレットは、１杯提供用フレーバー付き飲料を提供するための装置によって用いられるように機能できる使い捨て飲料用ポッドを開示している。使い捨て飲料用ポッドは、乾燥又は半乾燥形態でアルコールフリー飲料濃縮物を収容するように機能できる第１のコンパートメントと、液体形態でエタノールを収容するように機能できる第２のコンパートメントとを含むコンテナである。第１のコンパートメント及び第２のコンパートメントは、取り付けられるが、使用前にアルコール濃縮物とは別々にアルコールフリー飲料濃縮物を維持するように機能できることが好ましい。
【０００５】
上記の先行技術文献は、ポッドの内容物を水と混合すること及び後続の炭酸化によってビールを還元できることを主張する一方、許容できる温度への飲料の混合及び冷却は、不便に長いか又は大量のエネルギーを必要とするかのいずれかであり、その結果、騒音が大きく、相当量のエネルギーを用い、且つ多くのメンテナンスを必要とする複雑な装置となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、還元及び分配のための飲料の効率的な混合及び冷却、容易な取り扱い、最小限の機器メンテナンス、並びに騒音レベル及び時間の観点から消費者が許容できる機能性を可能にする一方、飲料の最適な感覚的品質を保証する、分配直前又は分配時に麦芽ベース飲料を還元する方法に対する市場のニーズが残っていることは明白である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、麦芽ベース飲料濃縮物又は発酵飲料濃縮物を含む１杯提供用コンテナにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓの動粘度、少なくとも２，６°Ｐの実際の抽出密度、及び少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、１杯提供用コンテナに関する。
【０００８】
本発明は、パーツキットであって、
ａ．麦芽ベース飲料濃縮物又は発酵飲料濃縮物を含む第１の１杯提供用コンテナにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓの動粘度、少なくとも２，６°Ｐの実際の抽出密度、及び少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、第１の１杯提供用コンテナと、
ｂ．８０体積％以上のエタノール濃度を有するエタノール溶液を収容する第２の１杯提供用コンテナと
を含むパーツキットにも関する。
【０００９】
本発明は、１杯提供用コンテナから飲料を得るための方法であって、
ａ．麦芽ベース飲料濃縮物又は発酵飲料濃縮物を含む１杯提供用コンテナを提供するステップにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓの動粘度、少なくとも２，６°Ｐの実際の抽出密度、及び少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、ステップと、
ｂ．前記１杯提供用コンテナの内容物を、３０体積％以下のアルコール度を有する希釈液で希釈するステップと
を含む方法に更に関する。
【００１０】
本発明は、パーツキットから飲料を得るための方法であって、
ａ．麦芽ベース飲料濃縮物を含む第１の１杯提供用コンテナを提供するステップにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓ、好ましくは最大で１０００ｍＰａ．ｓの粘度、少なくとも２，６°Ｐの実際の抽出密度、及び少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、ステップと、
ｂ．７５体積％以上、好ましくは８０体積％以上のエタノール濃度を有するエタノール溶液を収容する第２の１杯提供用コンテナを提供するステップと、
ｃ．液体希釈剤源を提供するステップと、
ｄ．希釈剤源の一部を第２の１杯提供用コンテナの内容物と混合して、３０体積％以下のアルコール度を有する中間液体混合物を得るステップと、
ｅ．第１の１杯提供用コンテナの内容物を前記中間液体混合物及び場合により液体希釈剤の追加量と混合して、飲料を得るステップと
を含む方法にも関する。
【００１１】
調製される飲料は、好ましくは、ビール様又はサイダー様飲料に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】分配機器流体ラインであって、それに接続される１杯提供用コンテナを有する分配機器流体ラインを概略的に表す。
【図２】分配機器流体ラインであって、それに接続される２つの１杯提供用コンテナを有する分配機器流体ラインを概略的に表す。
【図３】飲料濃縮物を調製する方法のブロック図を示す。
【図４】異なるビール（ビール１〜４）から得られる異なる保持液（２）の濃縮係数と、第１の濃縮ステップａ）後の前記保持液である達成された濾過できない化合物の量（「固体％」）との関係を図示するグラフを示す。
【図５】図３に示すナノ濾過ステップａ）の一実施形態を概略的に示す。
【図６】２９８°Ｋの温度における、圧力に依存する水及びエタノール（ＥｔＯＨ）中のＣＯ２の飽和濃度を示す。
【図７】１バールの圧力及び２９８°Ｋの温度における水及びエタノール中のＣＯ２の飽和濃度間の関係を示す。
【図８】第１及び第２のチャンバを含む単位容量を含む、本発明による分配装置の様々な実施形態を示す。
【図９】（ａ）単位容量を分配装置に装填し、及び（ｂ）発酵ターゲット飲料をその場で作成し且つ分配する一例を示す。
【図１０】図１の代替実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
定義
本明細書中で用いるように、用語「濃縮物」は、Ｏｘｆｏｒｄ辞典の定義「希釈剤を除去又は減少させることによって作成される物質；何らかの濃縮した形態」（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｏｘｆｏｒｄｄｉｃｔｉｏｎａｒｉｅｓ．ｃｏｍ／ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ／ｅｎｇｌｉｓｈ／ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｅを参照されたい）が与えられる。これに沿って、用語「ビール又はサイダー濃縮物」、又は代替として「（濃縮）ビール又はサイダーベース」若しくは「ビール又はサイダーシロップ」は、それぞれその溶媒成分の大部分、すなわち水が除去された一方、味、匂い、色、口当たり等の特徴を与える溶存成分の多くを保持するビール又はサイダーに関することを意味する。
【００１４】
麦芽ベース飲料は、発酵しているかどうかに関わりなく、大麦モルト又は小麦モルトにより調製される飲料として定義される。麦芽ベース飲料の例は、数ある中でも、ラガー、スタウト、エール等のビール、及び例えばｌｉｍｅ−ａ−ｒｉｔａ等のフレーバー付き麦芽飲料がある。
【００１５】
発酵飲料は、生産中に微生物発酵ステップを受けた、ワイン、サイダー、及びビールを含む飲料として定義される。
【００１６】
本明細書中で用いるように、用語「ビール」は、幾分幅広い以下の定義に従って解釈されるものとする：「澱粉質又は糖質原料により調製され、ホップ粉末又はホップ抽出物及び飲料水を含む麦汁を発酵させることによって得られる飲み物。大麦モルト又は小麦モルトとは別に、以下のみが醸造のために考慮され、例えば総量が澱粉質又は糖質原料の総重量の８０％、好ましくは４０％を超えない可能性のある小麦モルト、澱粉質、又は糖質原料と混合され得る：
（ａ）トウモロコシ、米、砂糖、小麦、大麦、及びそれらの様々な形態。
（ｂ）サッカロース、転化糖、デキストロース、及びグルコースシロップ」。
【００１７】
特定の国の法令に従って、全ての発酵麦芽ベース飲料がビールと呼ばれる可能性はないが、本発明に関連して、用語「ビール」及び「発酵麦芽ベース飲料」は、本明細書中で同義語として用いられ、入れ替えることができる。当然の結果として、本明細書中で用いるように、用語「還元ビール」及び「還元発酵麦芽ベース飲料」は、飲料組成的にビールと略同一であるが、予め調製されたビール濃縮物への溶剤、すなわち水又は炭酸水の添加によって得られるものとして理解されるものとする。
【００１８】
麦芽ベース飲料中に溶解している成分の量は、いわゆる比重（相対密度）又は見掛け比重としても表すことができる。第１のものは、基準物質として用いられる水の密度で除算される飲料の密度（単位体積当たりの重量）として測定されるのに対し、第２のものは、ある容量の飲料の重量対等しい容量の水の重量として測定される。例えば、１．０５０（「５０ポイント」）の比重は、物質が等しい容量の水よりも５％重いことを示す。水及びまたその結果としてビールの密度は温度により変化し、従って、比重及び見掛け比重の両方に対し、サンプル及び基準値の測定は、同じ規定温度及び圧力条件下で行われる。圧力は、略常に１０１．３２５ｋＰａに等しい１気圧である一方、温度は、ビール密度を近似するための更なる系の選択により異なる可能性がある。かかる系の例は、それぞれ醸造及びワイン産業で一般に用いられる２つの経験的尺度、Ｐｌａｔｏ及びＢｒｉｘスケールである。両方のスケールは、溶液の強さを糖分の質量百分率として表し、１Ｐｌａｔｏ度（略語°Ｐ）又は１Ｂｒｉｘ度（記号°Ｂｘ）は、１００ｇの水中の１ｇのショ糖である。主に異なる温度でのショ糖溶液のために開発された両方のスケールに起因して、これらの単位間の差が存在するが、それはあまりにも小さいため、それらは実質上交換可能に用いられ得る。例えば、１５．５℃において１２°Ｐｌａｔｏで測定されたビールは、１５．５℃で１２質量％のショ糖を含むショ糖水溶液と同じ密度を有し、それは、１２°Ｂｒｉｘと略等しく、２０℃で１２質量％のショ糖を含むショ糖水溶液と同じ密度である。Ｐｌａｔｏ及びＢｒｉｘスケールは、それらが発酵性材料の量の観点から密度測定を表す点で比重を上回る利点を有し、それは、醸造の初期段階で特に有用である。当然のことながら、ビール及び麦汁が単なるショ糖よりも固体から構成されているように、それは正確ではない。Ｐｌａｔｏ度と比重との関係性は直線的ではないが、良好な近似は、１°Ｐが４「醸造ポイント」と等しいことであり（４×０．００１）、従って１２°Ｐｌａｔｏは比重１．０４８に対応する［１＋（１２×４×０．００１）］。
【００１９】
本発明のために、１杯提供用コンテナは、水等の液体流に添加されるか又は希釈される１杯分の飲料を得ることができるような所定量の少なくとも１つの成分を含むコンテナとして定義され、それにより、１杯分が２０ｃｌ〜５０ｃｌの範囲の容量、例えば２０ｃｌ、２５ｃｌ、３０ｃｌ、３３ｃｌ、３５ｃｌ又は５０ｃｌに対応する。用語「１杯提供用コンテナ」は、「１杯提供用ポッド」、「単位用量ポッド」、「１杯提供用カプセル」、又は「単位用量カプセル」と同義語であり、交換することができる。
【００２０】
粘度は、２０℃で測定される動粘度として定義され、ｍＰａ．ｓで表される。
【００２１】
図１は、飲料分配機器（１１）、特にその流体ラインを概略的に表し、流体ラインは、蛇口、前記機器の外部に設けられる飲料ケグ、又は機器に組み込まれる液体リザーバ（３）等の液体源に接続される液体入口と、分配出口（５ｄ）と、液体入口と分配出口（５ｄ）との間で前記流体ライン内に配置される混合チャンバ（１３）と、分配機器内に配置され、混合チャンバ（１３）の上流又は混合チャンバ（１３）のいずれか一方で流体ラインと流体連通するコンテナ出口（１ｄ）を有する１杯提供用コンテナ（１）とを含む。
【００２２】
本発明によれば、１杯提供用コンテナは、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓ、好ましくは最大で１０００ｍＰａ．ｓの粘度、少なくとも２，６°Ｐ、好ましくは少なくとも６°Ｐ、最も好ましくは少なくとも８°Ｐ、及び最も好ましくは少なくとも１２°Ｐ又は更に少なくとも２０°Ｐの実際の抽出密度、並びに少なくとも１体積％のアルコール度を有する、液体状態の麦芽ベース飲料濃縮物又は発酵飲料濃縮物を含む。
【００２３】
１杯提供用コンテナは、良好なＯ２バリア性を有する材料で製造されるのが好ましく、光、特に紫外線に対して非透過性であるのが好ましい。かかる材料の一例はアルミニウムである。充填されると、１杯提供用コンテナは、適切に密閉されて輸送中に濃縮内容物を保護し、且つコンテナ内へのＯ２の侵入又は濃縮物の汚染を制限し、また濃縮物に光が当たることを防ぐことも好ましい。
【００２４】
本発明の別の実施形態によれば、図２に示すように、飲料分配機器（１１）、特にその流体ラインは、蛇口、前記機器の外部に設けられる飲料ケグ、又は機器に組み込まれる液体リザーバ（３）等の液体源に接続される液体入口と、分配出口（５ｄ）と、液体入口と分配出口（５ｄ）との間で前記流体ライン内に配置される混合チャンバ（１３）と、分配機器（１１）内に配置され、混合チャンバ（１３）の上流又は混合チャンバ（１３）のいずれか一方で流体ラインと流体連通する出口（１ｄ〜２ｄ）を両方が有する２つの１杯提供用コンテナ（１〜２）のパーツキットとを含む。
【００２５】
本発明によれば、第１の１杯提供用コンテナ（１）は、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓ、好ましくは最大で１０００ｍＰａ．ｓの粘度、少なくとも２，６°Ｐ、好ましくは少なくとも６°Ｐ、最も好ましくは少なくとも８°Ｐ、及び最も好ましくは少なくとも１２°Ｐの実際の抽出密度、並びに少なくとも１体積％、好ましくは１〜３０体積％、より好ましくは１〜２５体積％、最も好ましくは１〜２０体積％のアルコール度を有する、液体状態の麦芽ベース飲料濃縮物（８）を含む。
【００２６】
第２の１杯提供用コンテナ（２）は、少なくとも７５体積％、好ましくは少なくとも８０体積％、より好ましくは少なくとも８５体積％、及び最も好ましくは少なくとも９０体積％のアルコール濃度を有するアルコール溶液を収容する。
【００２７】
第１及び第２の１杯提供用コンテナは、２つの別々のコンテナのいずれか一方であり得、互いから封止された２つのコンパートメント又はチャンバを有する単一コンテナとして、又は互いに取り付けられた２つの独立したコンテナとして解釈され得る。
【００２８】
再度、１杯提供用コンテナは、良好なＯ２バリア性を有する材料で製造されるのが好ましく、光、特に紫外線に対して非透過性であるのが好ましい。かかる材料の一例はアルミニウムである。充填されると、１杯提供用コンテナは、適切に密閉されて輸送中に濃縮内容物を保護し、且つコンテナ内へのＯ２の侵入又は濃縮物の汚染を制限し、また濃縮物に光が当たることを防ぐことも好ましい。
【００２９】
図２の第１の１杯提供用コンテナとしての図１の１杯提供用コンテナの両方は、約９０ｍｌ未満の容量、好ましくは８５ｍｌ（略３ｏｚ）未満、より好ましくは６０ｍｌ（略２ｏｚ）未満の容量、及び最も好ましくは４５ｍｌ未満の濃縮物を収容するのが好ましい。
【００３０】
図１の１杯提供用コンテナ内及び図２で参照される第１の１杯提供用コンテナ内に収容される濃縮物は、アルコール及び揮発性香味成分を含む保持液及び留分を得るために、ナノ濾過又は逆浸透を含む濃縮ステップにビール又はサイダー等の発酵飲料又は麦芽ベース飲料をかけることによって調製されるのが好ましく、ここで、保持液は、アルコール量に対して補正される密度測定値から計算されるように、２０％（ｗ／ｗ）、好ましくは３０％（ｗ／ｗ）、最も好ましくは４０％（ｗ／ｗ）以上の濾過できない化合物の濃度によって特徴付けられ、それにより、所定量の保持液が１杯提供用コンテナに包装される。本発明によれば、濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓ、好ましくは最大で１０００ｍＰａ．ｓの粘度、少なくとも２，６°Ｐ、好ましくは少なくとも６°Ｐ、最も好ましくは少なくとも８°Ｐ、及び最も好ましくは少なくとも１２°Ｐ又は更に少なくとも２０°Ｐの実際の抽出密度、並びに少なくとも１体積％のアルコール度を有する。
【００３１】
図３に示すように、麦芽ベース飲料又は発酵飲料を濃縮するための方法は、第１のステップａ）を含み、ここで、飲料（１００）は、１５０〜２００Ｄａを超える平均分子量（ＭＷ）の大部分のビール成分の通過に対する物理的バリアとして作用するが、水、エタノールの大部分、一価塩、及び特定量のビール香味成分に対して透過性である半透膜を介してナノ濾過（Ａ）にかけられる。膜の流入側に保持されるこの第１の留分は、保持液（２００）と呼ばれ、１杯提供用コンテナに集められ、包装される。
【００３２】
一般に、ナノ濾過（Ａ）にかけられるビール（１００）は、酵母及び直径０．２μｍを超える他の粒子の大部分を除去するように任意の通常のビール清澄技術を用いて処理されたクリアビールであるのが好ましい。かかる技術は、ビール調製技術において標準であり、周知である。例えば、それらは、遠心分離、遠心分離が任意に先行する、例えばキースラガー（珪藻土）を介する濾過、又は他の種類の標準微細濾過技術を含む。
【００３３】
理解され得るように、本発明の１杯提供用コンテナのための飲料濃縮物を調製する上記の方法は、少容量高密度ビール又はサイダー濃縮物を得るために特に有利である。最終生産物の濃度は、ステップａ）におけるナノ濾過を介して得られる保持液の濃度に大きく依存する。従って、上記方法は、保持液がビール（又はサイダー）香味成分の大部分を含むだけでなく、４、５、１０、１５若しくは更に２０又はそれを超える高い濃縮係数によって潜在的に特徴付けられ得る。
【００３４】
本明細書中で用いるように、用語「濃縮係数」は、ステップａ）におけるナノ濾過又は逆浸透にかけられるビール又はサイダー容量対ステップａ）におけるナノ濾過又は逆浸透の終了時に得られる保持液の容量の比、すなわち、供給容量対本発明の方法のステップａ）で得られた保持液の容量の比と理解すべきである。特に好ましい実施形態では、前記の実施形態に従う方法が提供され、ここで、ステップａ）で得られた保持液は、４以上、５以上、好ましくは１０以上、より好ましくは１５以上、最も好ましくは２０以上の濃縮係数によって特徴付けられる。上で定義した意味における濃縮係数と、ステップａ）から保持液で得られる可能性のある濾過できない化合物の濃度との関係は、本来、図示するナノ濾過又は逆浸透に最初にかけられるビール又はサイダーの種類に依存し、図４に示すグラフから理解することができ、ここで、各線は異なる飲料を表す（線１〜４は、異なるビールに対して得られ、線５は、サイダーに対して得られた）。
【００３５】
１０以上の濃縮係数は、速度及び性能の観点から、本明細書中で用いるように、高圧ナノ濾過、すなわち最低１８バールの圧力下で行われるナノ濾過によって有利に得ることができる。従って、本発明の好ましい実施形態では、方法が提供され、ここで、ステップａ）におけるナノ濾過は、約１８〜４１バールの範囲内、好ましくは約２０〜３５バールの範囲内、最も好ましくは約３０バールの圧力下で行われるナノ濾過として定義される高圧ナノ濾過である。
【００３６】
クロスフロー濾過の場合、常に濃度をワンパスで達成することができる。しかし、操作をより経済的に行うために多段操作が行われる。
【００３７】
かかる高い濃度可能性は、特に１５０〜２００ダルトンの範囲内のポリマー螺旋膜又は類似物を用いて達成することができる。かかる膜の例は、ＤＯＷ及びＰａｒｋｅｒ  ｄｏｍｎｉｃｋ  ｈｕｎｔｅｒから現在入手可能なもの等の薄膜合成ＡＴＦ（交互接線濾過、Ｒｅｆｉｎｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）膜を含む。
【００３８】
ナノ濾過ステップ後、高濃度保持液が１杯提供用コンテナに集められ、包装される。
【００３９】
任意に、１杯提供用コンテナで１体積％〜３０体積％のアルコール度を達成するために、追加の成分を、アルコール等の濃縮物、香味料化合物、揮発性芳香、好ましくは気体状態で好ましくは２５℃の温度及び少なくとも２バール（＝１バール過圧）の圧力において飽和濃度の炭酸ガス及び／又は窒素に添加することができる。
【００４０】
濃縮するための好ましい方法の一般図を概略的に示す図３に戻って参照する。第１のステップ（Ａ）、飲料（１００）は、１５０〜２００Ｄａを超える平均分子量（ＭＷ）の大部分のビール成分の通過に対する物理的バリアとして作用するが、水、エタノールの大部分、一価塩、及び特定量のビール香味成分に対して透過性である半透膜を介してナノ濾過（Ａ）にかけられる。膜の流入側に保持されるこの第１の留分は、保持液（２００）と呼ばれ、第１の１杯提供用コンテナに集められ、包装されるのに対して、アルコール及び揮発性香味成分を含む留分は、浸透液（３００）と呼ばれ、第２の濃縮ステップ（Ｂ）に向けられる。第２の濃縮ステップは、蒸留等の分別又は逆浸透を必要とし得、結果として、前記ナノ濾過ステップ（Ａ）からの浸透液（３００）の、第２の１杯提供用コンテナに集められ、包装されるアルコール及び香味成分（４００）を含む第１の濃縮した留分と、廃棄される第２の多量の水性残滓留分（５００）との２つの留分への分離を生じる。両方の１杯提供用コンテナは、適切に密閉された後、貯蔵されるか又は遠方に輸送され、発酵ビールのものと高度に類似するものから同一のものまでの風味プロフィールを有する還元ビールに容易に水を加えて戻すことができる。
【００４１】
上で述べたように、ナノ濾過（Ａ）にかけられるビール（１００）は、酵母及び直径０．２μｍを超える他の粒子の大部分を除去するように任意の通常のビール清澄技術を用いて処理されたクリアビールであるのが好ましい。かかる技術は、ビール調製技術において標準であり、周知である。例えば、それらは、遠心分離、遠心分離が任意に先行する、例えばキースラガー（珪藻土）を介する濾過、又は他の種類の標準微細濾過技術を含む。
【００４２】
ナノ濾過ステップ後、高濃度保持液が集められ、包装される一方、水性浸透液は、エタノール及び揮発性香味成分を選択的に取り出すために第２の濃縮ステップｂ）に供給され、前記ステップは、凍結濃縮、逆浸透、又は分別のいずれかを含み、蒸留及び／又はそれらの組み合わせを含むのが好ましい。
【００４３】
蒸留は、アルコール及び揮発性成分を水から分離することに特に適する公知の分別技術の典型的な例である。本明細書中で用いるような用語「蒸留」は、加熱及び冷却プロセスにおいてそれらの連続蒸発及び凝縮を誘発することにより、成分間の比揮発度及び／又は沸点の差を利用することによる液体混合物のそれらの成分への分離を指す。蒸留の例は、単蒸留、分留、多段蒸留、共沸蒸留、及び水蒸気蒸留を含み得る。好ましい実施形態では、本発明の方法が提供され、ここで、ステップｂ）における濃縮は、芳香蒸留を含み、前記蒸留は、芳香を生じる化合物の高い抽出を可能にするように構成される蒸留として定義される。
【００４４】
蒸留は、相転移に基づく分離プロセスのより大きい群の一部を形成し、総称して「分別」と呼ばれる。分別の他の例は、固定相と移動相との間の親和力の差に基づくカラムクロマトグラフィを含み、分別結晶及び分別凍結の両方は、所定の温度における混合物の異なる成分の結晶又は融点の差を利用する。本発明の有利な編成では、方法ｂ）は、かかる分別、好ましくは蒸留、編成を含み得、ここで、異なる留分は、異なる揮発性香味成分種等の異なる成分が存在するかどうかを分析され、次いでステップａ）からの保持液をプールするために選択的に向けられるか又は廃棄され、それは、本発明の最終的なビール濃縮物の芳香プロフィールのより多くの制御を提供する。
【００４５】
代替の濃縮プロセスでは、方法のステップｂ）は、逆浸透を含み、次いで、前記逆浸透後に得られる、エタノールを含む留分の少なくとも１つの追加処理を更に含み、前記追加処理は、分別、好ましくは蒸留、又は逆浸透を含む。前記実施形態では、アルコール及び揮発性香味成分を含む留分である水性浸透液は、最初に、逆浸透及び残滓留分を含むステップ前よりも高い濃度のアルコール及び揮発性香味成分を含む留分を得るために逆浸透を含むステップにかけられ、その後、アルコール及び揮発性香味成分を含む前記留分は、アルコール及び揮発性香味成分を含む濃縮留分並びに残滓留分を得るために、分別、好ましくは蒸留、又は逆浸透を含む少なくとも１つの更なる濃縮ステップに更にかけられる。
【００４６】
別の代替の濃縮プロセスでは、方法が提供され、ここで、逆浸透は、高分解能逆浸透であり、すなわち、逆浸透は、６０〜１２０バールの範囲内に含まれる作業圧力下及び０〜１２℃の温度で行われる。
【００４７】
更に別の代替の濃縮プロセスでは、方法が提供され、ここで、凍結濃縮が更なる濃縮ステップ（Ｂ）として適用される。凍結濃縮は、本質的に、氷点下の温度での氷晶の形成における純水の除去に関係する。凍結濃縮は、例えば、蒸留において当てはまる、ステップ（Ａ）におけるナノ濾過によって得られた浸透液から灰又は抽出物（イオン、有機成分等）を除去しないという蒸留を上回る利点を有する。このため、ビール又はサイダーは、
ａ）ビール又はサイダー等の麦芽ベース飲料又は発酵飲料（１００）をナノ濾過（Ａ）又は逆浸透を含む第１の濃縮ステップにかけて、アルコール及び揮発性香味成分（３００）を含む保持液（２００）及び留分を得ることであって、保持液（２００）は、アルコール量に対して補正される密度測定値から計算されるように、２０％（ｗ／ｗ）、好ましくは３０％（ｗ／ｗ）、最も好ましくは４０％（ｗ／ｗ）以上の濾過できない化合物の濃度によって特徴付けられる、得ることと、
ｂ）アルコール及び揮発性香味成分を含む留分を、凍結濃縮を含む次の濃縮ステップにかけて、アルコール及び揮発性香味成分を含む濃縮留分並びに残滓留分を得ることと、
ｃ）ｂ）からのアルコール及び揮発性香味成分を含む濃縮留分を希釈剤と混合して、３０体積％以下のアルコール度を有する中間液体混合物を得ることと、
ｄ）中間液体混合物をステップａ）の保持液と混合して、元のビール又はサイダーと区別できないか、又は極めて僅かにのみ区別される風味プロフィールを有する飲料を得ることと
により、濃縮後に水の添加によって還元されると考えられる。
【００４８】
本発明は、その輸送のコストを最小限にするために高濃度の飲料ベースを提供することを目的とするため、ステップｂ）からのアルコール及び揮発性香味成分を含む濃縮留分が最大限に濃縮されることが望ましい。従って、本発明の好ましい実施形態では、ステップｂ）からのアルコール及び揮発性香味成分を含む濃縮留分は、７５〜９９％ＡＢＶ、好ましくは８０〜９９％ＡＢＶ、より好ましくは少なくとも８５％ＡＢＶを含む。本明細書中で用いるように、用語「％ＡＢＶ」又は「パーセントアルコール度」は、どの程度の量のエタノールがアルコール飲料中に含まれているかの世界標準測定値を指し、総量の百分率として表される。前記の実施形態に従う可能性のある実施形態では、方法が提供され、ここで、濃縮ステップｂ）は、アルコール及び揮発性香味成分を含む濃縮留分が７５〜９９％ＡＢＶ、好ましくは８０〜９９％ＡＢＶを含むまで繰り返される。
【００４９】
濃縮方法の好ましい実施形態では、濃縮方法にかけられるビールは、１１°Ｐを超える比重のビールであり、１４〜２５°Ｐ又は更にそれを超える初期比重のビールとして画成される高比重ビールであるのが好ましい。高比重ビールの濃縮は、かかる編成が結果として当技術分野でこれまで公知のいずれの方法によっても得ることができない極めて高い濃縮係数によって特徴付けられる最終的な濃縮物を生じる相乗的アプローチを提供するように、本発明の方法に適用されるために好ましい。しかし、いずれの当業者によっても即座に理解されるように、いずれの商用グレードのビールも、本明細書中に提供する方法にかけられてビール濃縮物を得ることができる。上記に沿って、上記の実施形態に従う別の好ましい実施形態では、本発明の方法にかけられるビールは、２〜１６％ＡＢＶ、好ましくは４〜１２％ＡＢＶ、最も好ましくは６〜１０％ＡＢＶを含むアルコール濃度を含む任意のビールである。
【００５０】
例えば、１１°Ｐ（発酵前）の初期比重のビール（１００）は、発酵後、約５％ＡＢＶ（ＲＤＦ８２％）のアルコール濃度並びに非発酵糖分及び他の化合物の２°Ｐと等しい抽出密度を有することができる。本発明の方法によるナノ濾過（Ｂ）中、例えば１００ｈＬのかかるビールは、以下の２つの流れに分けられる：
−  非発酵糖分の約４０°Ｐの抽出値及び約５％ＡＢＶを有する５ｈＬの濃縮保持液（２）、及び
−  主に水、約５％ＡＢＶの濃度のアルコール、及び揮発性芳香化合物の幾つかの留分を含む９５ｈＬの水性浸透液（３）。
【００５１】
上記の例では、最終的な保持液（２）の濃縮係数（保持液（２）の流量を、ナノ濾過システムに供給されるビール又はサイダー（１）の流量で除算することによって計算される）は、約２０であり、これは現在公知の方法によって達成される濃縮係数と比較して明らかに優れている。しかし、濃縮係数を単に用いることによってアルコール飲料が濃縮された程度を定義することは、混乱をもたらす可能性があり、濃縮係数が、膜ベースの濃縮システムに供給される液体の初期濃度に依存するために不十分である。例えば、極めて希釈された液体は、それらがより多くの水分を含むため、それらの濃密な（高濃度の）相対物よりも数倍から何倍にも濃縮することができ、従って濾過膜を介してこの水分を除去することにより、より多くの程度まで体積に関して削減することができる。かかる場合に濃度範囲を定義するより正確な方法は、膜ベースの濃縮プロセス後に保持液中に残った濾過にかけられる液体の濾過できない成分の量を測定又は推定することによるものである。よりよく理解するために、図４は、異なるアルコール飲料の異なる保持液のために得られた濾過できない成分の量（「固体％」；ｘ座標）と、それらの対応する濃縮係数（「濃縮係数」、ｙ座標）との間の関係を示し、６つの異なるアルコール飲料のために得られた値が曲線１〜６に対応する。アルコール飲料は、５つのビールの各種と１種類のサイダーとを含み、それらは、以下で与えられる表１において特徴付けられる。
【００５２】
【表１】
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【００５３】
本発明の好ましい実施形態では、上記及び図３に例示するような濾過できない成分の濃度の高い範囲（３０％以上）は、例えば、クロスフロー又は接線流濾過形態のナノ濾過設備で達成することができ、ここで、ビール流は、ナノ濾過膜の表面の全体にわたって接線方向に移動する。再循環を有するクロスフロー濾過の概略図を図４に示し、またナノ濾過膜によって保持されるビール化合物の各種対浸透液を形成する膜を通過する種類も記載する。クロスフロー形態は、それらが剪断を促進して膜の付着物を防止するため、全量濾過形態を上回って好ましい。再循環（逆向きを指す矢印によって示される）は、濾過効率を向上させるように更に役立つ。ナノ濾過ユニットは、３つの接続されたナノ濾過ユニット（Ｉ、ＩＩ、ＩＩＩ）を含むナノ濾過設備を示す図５に概略的に示すように、多段階の多段式ナノ濾過操作で有利に用いることができる。かかるナノ濾過編成では、ビール（１００）は、ナノ濾過を経由して次第に濃縮されていきながら、１つのユニット（段階）から次のものに通過するように構成される。最終段階後、最終的な保持液（３００）が得られ、それは、本実施例では、濃縮係数２０を有する約５ｈＬとなる。当然のことながら、当業者が理解できるように、多段式ナノ濾過設備内のユニット数は、意図するプロセス設計次第で変化させることができる。
【００５４】
上で述べたように、特に好ましい実施形態では、第１のステップのナノ濾過（Ａ）は、高圧ナノ濾過、すなわち１８バール以上、通常、２０〜３０バールに含まれる入口圧力下で動作するナノ濾過を用いる。かかるナノ濾過は、周囲温度（２０℃）以下、場合により１０℃以下で行うことができる。
【００５５】
ナノ濾過ステップ（Ａ）後、得られた浸透液は、第２の濃縮ステップ（Ｂ）にかけられ、例えば分留塔での分留を経由する。かかる編成は、異なる香味成分の留分を塔から選択的に集めるか又は廃棄することができるために有利であり、本発明の最終的なビール濃縮物の好ましい風味／芳香プロフィールに対する多くの制御を可能にする。通常、蒸留は、第２の１杯提供用コンテナに包装されるアルコール及び芳香物（４００）を含む高濃度留分、すなわち７５〜９８％ＡＢＶを含む留分を提供するように構成される。本実施例の後、計算を容易にするために、蒸留プロセスが５ｈＬの容積の例えば９５％ＡＢＶのアルコール溶液を提供すると仮定する。
【００５６】
この濃縮プロセスによって調製される全てのビール濃縮物は、（留分２００及び４００を合わせて）（濾過できない化合物の最終濃度を達成できる（ナノ濾過保持液（２）への濃縮エタノール留分（４）の添加後））８％、１０％、１５％、２０％、２５％、更に最大で３０％（ｗ／ｗ）以上であり、これは、４〜６の範囲又は更に６．５の最終的な濃縮係数（ビール（１）の開始体積対最終濃縮物（６）の体積の比として計算される）と均等である。
【００５７】
任意に、７５体積％以上のアルコール度を達成するために、アルコール、又は揮発性香味成分、又は炭酸ガス若しくは窒素ガス等の追加成分を第２の１杯提供用コンテナに添加することができる。
【００５８】
機器内への導入時、１杯提供用コンテナは、消費者によって手動で又は機器内部において自動で（例えば、機器の扉を閉めているときに穿孔することによって）のいずれか一方で開封される。機器内に適切に導入されると、１杯提供用コンテナの内容物は、混合チャンバ内に空けられるのが好ましく、ここで、濃縮物は、水、ビール、アルコール溶液、又は選択される別の希釈剤で所望のレベルまで希釈されて、１杯分の体積の飲料を得る。混合物は、任意に、分配前に冷却及び／又は炭酸化することができる。濃縮物をアルコール（エタノール）溶液で希釈する場合、エタノール含有量は、３０体積％以下、より好ましくは２５体積％以下、最も好ましくは２０体積％以下であり、高分子が混合物中に沈殿することなく、アルコール溶液への濃縮物の高速な混合を可能にすることが好ましい。かかる混合では、エネルギーを最小に維持することができ、混合による混合物の加熱は制限又は回避される。
【００５９】
図１の１杯提供用コンテナ及び図２の第１の１杯提供用コンテナは、２００ｍｌ〜３５０ｍｌの１杯提供分を分配するために約４０〜６０ｍｌの濃縮物を収容するのが好ましい。第２の１杯提供用コンテナは、２００ｍｌ〜３５０ｍｌの１杯提供分を分配するために１０〜２０ｍｌのアルコール溶液を含むのが好ましい。機器は、好ましくは、１杯提供用コンテナを予冷することなく、（アルコール度次第で）０℃又はごく僅かにそれを下回って希釈剤を予冷することにより、３℃以下の温度で１杯分の飲料を分配することが可能であるように、両方の流体ストリームを混合するために必要とされるエネルギーを制限することが重要である。加えて、両方の流体ストリームを混合するために必要とされるエネルギーを最小限にすることにより、インペラ等の可動部品なしで混合チャンバを設計すること、及び従って使用及び保守が容易であり、更に還元及び分配のために高水準の短時間によって行われる一方、飲料の最適な感覚的品質を保証する機器を設計することが可能である。
【００６０】
パーツキットから飲料を得るための方法であって、
ａ．麦芽ベース飲料濃縮物を含む第１の１杯提供用コンテナを提供するステップにおいて、前記濃縮物は、液体状態であり、最大で４０．１０３ｍＰａ．ｓの粘度、少なくとも２，６°Ｐ、好ましくは少なくとも６°Ｐ、最も好ましくは少なくとも８°Ｐ、及び最も好ましくは少なくとも１２°Ｐの実際の抽出密度、並びに少なくとも１体積％のアルコール度を有することを特徴とする、ステップと、
ｂ．７５体積％、好ましくは８０体積％以上のエタノール濃度を有するエタノール溶液を収容する第２の１杯提供用コンテナを提供するステップと、
ｃ．水、ビール、又はエタノール溶液等の液体希釈剤源を提供するステップと、
ｄ．希釈剤源の一部を第２の１杯提供用コンテナの内容物と混合して、３０体積％以下、好ましくは２５体積％以下、より好ましくは２０体積％以下のアルコール度を有する中間液体混合物を得るステップと、
ｅ．第１の１杯提供用コンテナの内容物を前記中間液体混合物及び場合により液体希釈剤の追加量と混合して、飲料を得るステップと
を含む方法である。
【００６１】
混合物は、任意に、分配前に冷却及び／又は炭酸化することができる。最初に第２の１杯提供用コンテナの内容物を希釈して、３０体積％以下、好ましくは２５体積％以下、より好ましくは２０体積％以下のアルコール度を有する中間混合物を得ることにより、高分子が混合物中に沈殿することなく、第１の１杯提供用コンテナの内容物を第２の１杯提供用コンテナのアルコールと速やかに混合することができる。かかる混合では、エネルギーを最小に維持することができ、混合による混合物の加熱は制限又は回避される。
【００６２】
好ましい実施形態によれば、第１及び第２の１杯提供用コンテナは、還元飲料の炭酸化のために、外部加圧ガスが全く提供される必要がないか、又は限られた量のみの外部加圧ガスが提供される必要があるように、ある量の好ましくは炭酸ガス及び／又は窒素ガスを含む。図６を参照すると、エタノール濃度の関数として、２９８°Ｋの温度における水−エタノール混合物中のＣＯ２飽和濃度を示す。横座標ｘＥｔＯＨ＝０％は純水に対応し、ｘＥｔＯＨ＝１００％は純粋エタノールに対応する。エタノール中のＣＯ２飽和濃度は、水中のものよりも約１桁高いことが見て取れる。これは、約１０倍多くの炭酸ガスを同じ体積の純水と同様に純粋エタノール中に溶解させ得ることを意味する。このため、第２の１杯提供用コンテナ内において、少なくとも５体積％のエタノール含有量を有するターゲット飲料に対し、ターゲット飲料のために大気圧より１〜４バール高い第２の１杯提供用コンテナ内の適当な圧力で必要とされるＣＯ２の一部を含むことが可能である。
【００６３】
例えば、第２の１杯提供用コンテナのエタノールは、
・第２の１杯提供用コンテナの全容量に対して１．０〜３．０モル％、好ましくは１．５〜２．５モル％に含まれる濃度のＣＯ２、ｘＣＯ２（ＥｔＯＨ）
を含む。
【００６４】
第１の１杯提供用コンテナが１０〜４０体積％の水等の幾らかの水を収容する場合、ＣＯ２及び／又はＮ２ガスを、第１の１杯提供用コンテナ内に収容された前記水中に溶解させることも可能である。これは、ターゲット飲料中でより多くの気泡を達成することに寄与できる。これは、低いエタノール含有量を有するターゲット飲料の場合に特に有用であり得る。ターゲット飲料中の所望のエタノール及びガスの量により、第２の及び任意に第１の１杯提供用コンテナ内のガス濃度及び圧力を決定することができる。
【００６５】
第１の１杯提供用コンテナの水は、
・第１の１杯提供用コンテナの全水量に対して１，０〜３，０モル％、好ましくは１．５〜２．５モル％に含まれる濃度のＣＯ２、ｘＣＯ２（Ｈ２Ｏ）
を含む。
【００６６】
最終的に、ターゲット飲料中の最終ガス含有量は、加圧ガスの外部源（９）により調整することができる。これは、当然のことながら、分配装置の使用の快適性に好ましくない追加の消耗品の使用を必要とするが、加圧ガス源は、単にターゲット飲料中のガスの最終的な含有量の細かい調整のために用いられるため、ガス消費量は極めて限られ、１回の充填で長期間持ちこたえる。
【００６７】
液体希釈剤（３）は、概して、水を含み、純水のみであり得る。純水により、飲料に適したミネラルを含む水を意図している。特に、液体希釈剤は、図８に示すような蛇口による静水であり得るが、当然のことながら、リザーバ又は他のコンテナ内に収容されて提供され得る。ビール等の発酵飲料を分配し、追加のガス源を何ら必要としない単位用量を用い、純水を液体希釈剤として用いるための分配装置は、当然のことながら、エンドユーザにとって最も快適である。
【００６８】
代替として、液体希釈剤（１０）は、例えば、第１の１杯提供用コンテナの異なる種類の濃縮飲料及び第２の１杯提供用コンテナのエタノールと混合される場合、多様なターゲット飲料をもたらす天然風味プロフィールを有するベース液であり得る。かかる実施形態を図２に示し、ここで、液体希釈剤（３）を収容するびんが用いられている。例えば、液体希釈剤は、いずれの香味ハイライトも有さないベースビールであり得、第１の１杯提供用コンテナは、チェリービール、ダークアビイビール、アンバーアビイビール、スタウト等の様々な香味で利用可能である。ベースビールの１杯分供給により、前記ベースビールを、エタノール及びガスで充填された第２の１杯提供用コンテナ、及び対応する様々なフレーバー付き濃縮飲料抽出物を含む第１の１杯提供用コンテナを含む単位用量と混合することにより、多様なターゲットビールをもたらすことが可能である。塗装と比較して、ベースビールは、塗装の背景色調を形成し、フレーバー付き濃縮飲料抽出物は、絵の色付きの中央テーマをもたらす。
【００６９】
第１の１杯提供用コンテナに収容される濃縮飲料抽出物は、様々な量の酢酸エチル、酢酸イソアミル、酪酸エチル、及びヘプタン酸エチルを含むのが好ましい。これらは、ビールの主要な香味化合物であり、その濃度プロフィールは、各ビールにそれ自体特有の風味プロフィールを与える。上で説明したように、濃縮飲料抽出物は、従来の醸造ビールの水及びエタノールの大部分（又は全て）の留分を除去することによって生産されるのが好ましい。代替として又は付随して、それは、香味化合物の添加によって生成又は完成され得る。
【００７０】
図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、第１及び第２の１杯提供用コンテナは、個別に分配装置に装填されなければならない２つの別々のユニットとして設けることができる。これは、エンドユーザがそのターゲット飲料中のエタノール量を制御したいと望む場合に有利であり得る。第１及び第２の１杯提供用コンテナ（１、２）の各ユニットは、分配管の上流及び下流端（５ｕ、５ｄ）に結合することができる入口接続（１ｕ、２ｕ）及び出口接続（１ｄ、２ｄ）を有する。しかし、ターゲット飲料を分配できるようになる前に、２つの用量単位を逐次装填しなければならないことはより不便である。
【００７１】
代替として、図８（ｃ）及び（ｄ）に示すように、第１及び第２の１杯提供用コンテナは、単一ユニット内の２つの別々の１杯提供用コンテナとして提供することができる。これは、ターゲット飲料中のエタノールの比率に関して何らの選択も与えないが、コーヒーメーカーでは普通であるように、エンドユーザは、単一ユニットを分配装置に装填する必要があるのみであるため、より使い易い。図８（ｃ）及び（ｄ）に示すように、単一の単位用量における２つの１杯提供用コンテナは、液体希釈剤の圧力が前記膜を勢いよく開くまで、膜によって最初に閉じられている内部配管によって直列又は並列に流体結合できる。代替として、第１及び第２の１杯提供用コンテナを収容する用量単位の導入は、前記第１及び第２の１杯提供用コンテナを移動させ、それらが当接する際に前記膜を穿孔する。
【００７２】
その名称が示すように、用量単位は、１杯分の飲料に対応する。国及び飲料の種類に応じて、１杯は、概して、２０〜５０ｃｍ３（１ｃｍ３＝０．１ｃｌ）に含まれる容量のグラス（１０）であり得る。従って、５体積％のエタノール含有量を有するターゲット飲料に対し、第２の１杯提供用コンテナ（２）は、２００ｃｍ３のターゲット飲料のために１０ｃｍ３、３３０ｃｍ３のターゲット飲料のために１７ｃｍ３、５００ｃｍ３（０．５ｌ）のターゲット飲料のために２５ｃｍ３の容量を有さなければならない。同様に、９体積％のエタノール含有量を有する５００ｃｍ３のターゲット飲料は、４５ｃｍ３容量の第１の１杯提供用コンテナを必要とする。第２の１杯提供用コンテナが大きい程、貯蔵できるＣＯ２又はＮ２の量は大きくなり、ターゲット飲料のアルコール度が大きくなる。
【００７３】
第１の１杯提供用コンテナ（１）の容積は、第１の１杯提供用コンテナ内に止まって存在する水の量に応じて、第２の１杯提供用コンテナの１つを超えて変更し得る。５体積％以下の水を収容する第１のチャンバのために、第１の１杯提供用コンテナの容量は、１０〜５０ｃｍ３に含まれ得る。２０〜４０体積％の水を含む第１のチャンバのために、第１の１杯提供用コンテナの容量は、５０〜１５０ｃｍ３のオーダーのものであり得る。
【００７４】
図８に示すように、分配装置は、液体希釈剤の添加によってその場で発酵ターゲット飲料を生成すること、及びこのように生成された発酵ターゲット飲料を分配することを可能にする。分配装置は、
（ａ）第１の１杯提供用コンテナ（１）を受けるためのハウジング（１２）と、
（ｂ）第２の１杯提供用コンテナ（１）を受けるためのハウジング（１２）と、
（ｃ）上流端（５ｕ）及び下流端（５ｄ）を含む分配配管システム（５ｄ、５ｕ）であって、上流端は、液体希釈剤源に結合され、且つ前記液体希釈剤源を、第１の１杯提供用コンテナを受けるためのハウジング、第２の１杯提供用コンテナを受けるためのハウジング、及び分配管の下流端（５ｄ）に流体接続し、外側雰囲気に開口される、分配配管システムと
を含む。
【００７５】
上で検討したような第１の１杯提供用コンテナ及び第２の１杯提供用コンテナは、分配配管システムの上流端（５ｕ）から下流端（５ｄ）に流れる液体希釈剤（３）が必ず第１及び第２の１杯提供用コンテナ（１、２）の両方の内部を通って流れるように、それぞれのハウジング内に装填される。
【００７６】
分配装置は、第１及び第２の１杯提供用コンテナを別々に受けるための互いに流体接続される２つの異なるハウジング（１２）を含むことができる。代替として、図９に示すように、単一のハウジング（１２）を用いて、第１及び第２の１杯提供用コンテナの両方を含む単一の単位容量又は２つの別々の第１及び第２の単位容量のいずれか一方を受けることができ、それぞれは、それぞれ第１及び第２の１杯提供用コンテナを収容する。図８（ａ）及び（ｂ）は、２つの別々の単位容量が用いられる実施例を示し、図８（ｃ）及び（ｄ）並びに図９は、第１及び第２の１杯提供用コンテナの両方を収容する単一の単位容量を受ける装置の実施例を示す。
【００７７】
衛生的理由及び使い易くするため、図９（ａ）に示すような単位容量は、第１及び第２の１杯提供用コンテナ並びに分配配管システムの下流端（５ｄ）を含むことができる。単位容量は、分配装置のハウジング内に装填することができ、適切な容量のグラス又は他の容器は、分配配管システムの下流端の下に配置される。このように、毎回新しい単位容量が分配装置に装填され、分配管の新しく清潔な下流端（５ｄ）が用いられる。分配配管システムの上流端（５ｕ）も一定の間隔で交換されなければならないが、同じ液体希釈剤が１杯毎に用いられるため、１杯毎後に交換される必要はない。これは、好ましい実施形態である、希釈液が静水である場合に特に当てはまる。
【００７８】
第１及び第２の１杯提供用コンテナの下流において、分配配管システムは、液体希釈剤を濃縮飲料抽出物、エタノール、及びガスと混合するための混合チャンバを含み得る。混合チャンバは、成分を動的に混合する可動要素を含むことができるか、又は代替として、それは、静的ミキサー又は単に分配配管システムの下流端における鋭角曲線部分であり得る。混合チャンバが用いられる場合、ガス状ＣＯ２及び／又はＮ２の存在に起因する過剰量の気泡を生成しない混合機構を選択するように配慮しなければならない。更に、１杯提供用コンテナ内の高い炭酸化レベル（ＣＯ２及びＮ２のいずれか一方又は両方による）の場合、混合チャンバ内のガスの膨張により冷却が生じる。
【００７９】
本発明は、その場で発酵ターゲット飲料を生成し、且つ前記発酵ターゲット飲料を分配するための方法にも関する。方法の一例を図９に示し、方法は、
（ａ）上で検討したような分配装置を提供し、且つ配管システムの上流端（５ｕ）を液体希釈剤源（３）に接続するステップと、
（ｂ）第１の１杯提供用コンテナ（１）及び第２の１杯提供用コンテナ（２）の両方をそれらのハウジング（１２）内に装填するステップと、
（ｃ）液体希釈剤を、第１及び第２の１杯提供用コンテナの両方を通して、配管システムの上流端から下流端に流すステップであって、それにより、第２の１杯提供用コンテナのエタノール含有量は、第１の１杯提供用コンテナの内容物と混合する前の最大で３０体積％まで低減される、ステップと、
（ｄ）このように生成された発酵ターゲット飲料を容器（１０）内に回収するステップと
を含む。
【００８０】
前記方法による本発明の装置を用いること及び上で検討した単位容量を用いることにより、２００〜５００ｃｍ３（＝２０〜５０ｃｌ）に含まれる容量のグラス１杯の飲料に対応する量において、多様な発酵飲料のその場での調製が可能となる。このように生成された発酵ターゲット飲料は、単位容量を分配装置に単に装填し、液体希釈剤を、単位容量を通って流すことにより、４〜９体積％のエタノール、１〜６ｇ／ｌのＣＯ２及び／又はＮ２を含み得、一般的なＣＯ２／Ｎ２比は約３である）。最も好ましい実施形態では、液体希釈剤は、静水であり、加圧ガスの追加源を何ら必要としない。後者は、水又は水中の４〜９体積％のエタノール溶液（図６及び７を参照されたい）と比較したエタノール中のＣＯ２又はＮ２等のガスの実質的に高い溶解性を利用することによって可能となる。
【００８１】
代替として、液体希釈剤は、静水だけでなく、容器内に収容されるベース飲料である（図１（ｂ）を参照されたい）。この溶液は、ベース飲料のテーマを中心とする多様な飲料の作成を可能にする。様々な風味プロフィールを有するベース飲料の選択は、エンドユーザの独創的な可能性を更に高めるために提供され得る。更に別の実施形態では、加圧ガスの追加源（７）は、このように生成された発酵ターゲット飲料中のガス含有量を細かく調整するために用いることができる。
【００８２】
第１の１杯提供用コンテナは、好ましくは、３５０ｍｌの１杯提供分を分配するために約４０〜６０ｍｌの濃縮物を収容するのに対して、第２の１杯提供用コンテナは、好ましくは、５〜５５ｍｌの濃縮エタノール（７５体積％以上のエタノール）を含む。機器は、好ましくは、１杯提供用コンテナを予冷することなく、（アルコール度次第で）０℃又はごく僅かにそれを下回って希釈剤を予冷することにより、７℃以下の温度、好ましくは更に３℃以下の温度で（通常、ラガーのため）１杯分の飲料を分配することが可能であるように、両方の流体ストリームを混合するために必要とされるエネルギーを制限することが重要である。加えて、両方の流体ストリームを混合するために必要とされるエネルギーを最小限にすることにより、インペラ等の可動部品なしで混合チャンバを設計すること、及び従って使用及び保守が容易であり、更に還元及び分配のために高水準の短時間によって行われる一方、飲料の最適な感覚的品質を保証する機器を設計することが可能である。
【００８３】
図１０に示すような好ましい実施形態によれば、機器は、液体ライン内の圧力を制御するための圧力調整器を含む。かかる圧力調整器１２は、ソース４で提供することができるか、又は装置内で別々に提供することができる。圧力調整器は、制御ユニット１３、好ましくは分配装置に収容されるマイクロプロセッサを含む電子ユニットによって制御可能であるべきである。
【００８４】
装置では、例えばバーコード又はＲＦＩＤタグ１５等のポッド又はカプセル上の内容物関連識別タグを識別することを可能にするバーコードスキャナ又はＲＦＩＤスキャナ等の識別手段１４を含む、１つ以上の１杯提供用コンテナを装填することができる。
【００８５】
この場合、圧力調整器制御ユニットは、分配サイクル中に液体ライン内の圧力を設定し、変更するための予めロードされる分配圧力レベルシーケンスのセットを含むメモリも含み、それにより、マイクロプロセッサは、ポッド又はカプセル識別手段から受信される入力に基づいてシーケンスを選択し、それに従って圧力調整器を制御する。
【００８６】
良好な制御を可能にするために、制御ユニットは、マイクロプロセッサへの入力として、液体ラインを通って流れる液体の体積を判断することを可能にする流量計を含むことが更に好ましい。
【００８７】
加圧ガス源は、市場で容易に入手可能な液体食品等級のＣＯ２、Ｎ２を含む金属製高圧カートリッジ、又は４〜２バールの低圧で食品等級ＣＯ２、Ｎ２を含むプラスチック製カートリッジのいずれか一方であり得る。
【００８８】
上で説明した装置は、飲料を分配することを可能にし、それにより、液体ライン内の圧力は、飲料の混合及び分配中に前記圧力制御装置によって周囲圧力よりも高い第１の圧力レベルから周囲レベルよりも高い第２の圧力レベルに変わる。
【００８９】
このため、例えば、濃縮ビールを収容するポッド又はカプセルを装置に装填し、装置を炭酸水源と結合することが可能である。
【００９０】
装置はポッドを識別し、それにより、その内容物及びビールを分配するために予め設定された圧力シーケンスがメモリからロードされる。
【００９１】
分配時、圧力調整器は、液体ライン内の圧力を、分配時にビールに望まれるガス圧に対応する圧力（例えば、２〜２，２バール）に設定するように制御される。この圧力は、分配されるビールの体積の略９０％の分配中、略一定に維持される。その後、圧力調整器は、液体ライン内の圧力を例えば２，４バールのレベルまで高めるように作動されて、分配時にビールの泡立ちを促進し、このため、分配されたビールに泡の環を得る。液体ライン内のこの圧力は、ビールのための全ての液体が分配されるまで略一定に維持される。
【００９２】
必要な体積の液体が分配された後、圧力調整器は、圧力を例えば３バールのレベルまで更に高めて液体ラインを浄化し、いずれの残った液体残余も吹き飛ばすように作動させることができ、それにより、液体ライン内のバイオフィルムの形成の可能性を高める液体ライン内に残る液体を防ぐ。
【００９３】
代替として、識別手段は、第２の１杯提供用コンテナのアルコール度等の１杯提供用コンテナの内容物を検出するために用いることができ、機器が、第１の１杯提供用コンテナの内容物をそれらへ添加する前に３０体積％以下のレベルまで第２の１杯提供用コンテナのアルコール度を希釈するために必要な水の量を選択することを可能にする。
【００９４】
図２を参照すると、混合手段を含む混合チャンバは、第１の液体ラインと液体連通する少なくとも第１のジェットミキサー液体供給入口と、第２の液体ラインと液体連通する第２のジェットミキサー液体供給入口とをそれぞれ含む１つ以上のダブルジェットミキサーと、互いに対向する方向に液体を排出するか又はジェット気流を吹き付け、そのため、液体を液体混合物に混合するためのジェットミキサー排出端をそれぞれ有するジェットミキサー液体流路の対と、液体混合物が飲料出口と液体連通するダブルジェットミキサーを出ることができるジェットミキサー出口とを含む。
【符号の説明】
【００９５】
１  第１のチャンバ
１ｄ  第１のチャンバの出口
１ｕ  第１のチャンバの入口
２  第２のチャンバ
２ｄ  第２のチャンバの出口
２ｕ  第２のチャンバの入口
３  液体希釈剤源
３ｐ  液体希釈剤のためのポンプ
５ｄ  分配管の出口
５ｕ  分配管の入口
５ｖ  液体希釈剤のための弁
７  加圧ガス（ＣＯ２又はＮ２）源
７ｖ  加圧ガスのための弁
１０  その場で作成された飲料を回収するための容器
１１  分配装置
１２  第１及び第２のチャンバを受けるためのハウジング
１３  混合チャンバ
１００  濃縮される飲料
２００  保持液
３００  浸透液
４００  エタノール及び揮発性香味化合物を含む濃縮物留分
５００  残滓留分
１４  圧力調整器
１５  制御ユニット
１６  識別手段
１７  １杯提供用コンテナ識別タグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
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【図８（ｃ）】
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【図８（ｄ）】
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【図９（ａ）】
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【図９（ｂ）】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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