(57)【要約】  外科用顕微鏡において使用するための視野絞りが提供される。この視野絞りは、顕微鏡照明システムの光軸に沿ってポジショニングされている。この視野絞りは、外科用顕微鏡により収容されるように構成されたフレーム部分（５９０）と、このフレーム部分と一体化された非円対称のマスク部分（５９１）と、を含んでいる。この場合、顕微鏡対物レンズ表面から反射する、最小直径の経線に沿った視野絞りエッジからの周辺光線が、顕微鏡のいずれの接眼光路を通るリレーについても、受光角の外側で反射するように、マスク部分がアライメントされている。
2019504334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外科用顕微鏡において使用するための視野絞りであって、前記視野絞りは、顕微鏡照明システムの光軸に沿ってポジショニングされており、
前記視野絞りは、前記外科用顕微鏡により収容されるように構成されたフレーム部分と、前記フレーム部分と一体化された非円対称のマスク部分と、を有しており、
前記マスク部分は、前記顕微鏡の対物レンズ表面から反射する、最小直径の経線に沿った前記視野絞りのエッジからの周辺光線が、前記顕微鏡のいずれの接眼光路を通るリレーについても、受光角の外側で反射するように、アライメントされている、
視野絞り。
【請求項２】
前記マスク部分は、最大有効径の円対称の絞りを有しており、前記絞りは、少なくとも１つの経線に沿って前記最大有効径を制限する非円対称のインセットオブスキュレーションを備えている、
請求項１記載の視野絞り。
【請求項３】
前記インセットオブスキュレーションは、矩形のオブスキュレーションマスクを有しており、前記オブスキュレーションマスクは、約８ｍｍ幅であり、開口中心から約９．５ｍｍ、垂線から約２０°に配置されている、
請求項２記載の視野絞り。
【請求項４】
前記マスク部分は、前記外科用顕微鏡内のフィルタスロットにより収容されるように構成されている、
請求項１記載の視野絞り。
【請求項５】
前記外科用顕微鏡は、前記外科用顕微鏡の無限空間に装備品を含んでおり、
前記装備品の存在によって、前記外科用顕微鏡の対物レンズのポジションがずらされることにより、前記外科用顕微鏡のグレア管理システムが変化する、
請求項１記載の視野絞り。
【請求項６】
前記マスク部分は、ずらされた前記対物レンズからの後方反射を低減するために、照明ビームの部分を阻止するように構成されている、
請求項５記載の視野絞り。
【請求項７】
外科用顕微鏡の接眼レンズにおけるグレアを制御するシステムであって、
前記システムは、外科用顕微鏡と、前記外科用顕微鏡により収容されるように構成された非円対称の視野絞りと、を有しており、
前記視野絞りは、前記外科用顕微鏡の接眼レンズを通して見える前記顕微鏡の視野（ＦＯＶ）中のグレア領域を低減するため、前記外科用顕微鏡の照明ビームの一部分を阻止するように構成されている、
システム。
【請求項８】
前記外科用顕微鏡は、対物レンズと、前記対物レンズ上方の無限空間と、をさらに有しており、
前記無限空間は、内部に装備品を収容するように構成されており、
前記装備品の存在によって、前記外科用顕微鏡の対物レンズのポジションがずらされることにより、前記外科用顕微鏡のグレア管理システムが変化する、
請求項７記載のシステム。
【請求項９】
前記視野絞りは、ずらされた前記対物レンズからの後方反射を低減するために、照明ビームの一部分を阻止するように構成されている、
請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記装備品は、光干渉断層撮影（ＯＣＴ）の装備品を有する、
請求項８記載のシステム。
【請求項１１】
前記視野絞りは、最大有効径の円対称の絞りを有しており、前記絞りは、少なくとも１つの経線に沿って前記最大有効径を制限する非円対称のインセットオブスキュレーションを備えている、
請求項７記載のシステム。
【請求項１２】
前記インセットオブスキュレーションは、矩形のオブスキュレーションマスクを有しており、前記オブスキュレーションマスクは、約８ｍｍ幅であり、開口中心から約９．５ｍｍ、垂線から約２０°に配置されている、
請求項１１記載のシステム。
【請求項１３】
前記外科用顕微鏡は、グレアマスクを収容するように構成されたフィルタスロットをさらに有している、
請求項１１記載のシステム。
【請求項１４】
前記視野絞りは、前記外科用顕微鏡により収容されるように構成されたフレーム部分と、前記フレーム部分と一体化されたマスク部分と、を有しており、
前記マスク部分は、前記外科用顕微鏡の照明ビームの一部分を阻止するように構成されている、
請求項７記載のシステム。
【請求項１５】
外科用顕微鏡であって、前記外科用顕微鏡は、
少なくとも１つの接眼レンズと、
前記少なくとも１つの接眼レンズと光学的に結合された対物レンズと、
前記少なくとも１つの接眼レンズと前記対物レンズとの間のコリメートされた空間と、
ただし前記コリメートされた空間は、内部に光学装備品を収容するように構成されており、前記光学装備品は、前記外科用顕微鏡の撮像経路に光学的に結合されており、
前記外科用顕微鏡の前記コリメートされた空間に光学的に結合された照明システムと、
ただし前記照明システムからの照明は、前記外科用顕微鏡の前記コリメートされた空間内に少なくとも部分的に含まれかつ前記対物レンズを通過する経路に沿って、配向されており、
前記照明システム内において前記少なくとも１つの接眼レンズの視野の外側にポジショニングされた、視野絞りとオブスキュレーションマスクとのうちの一方と、
ただし前記視野絞りとオブスキュレーションマスクとのうちの一方は、前記対物レンズの表面から反射する前記照明システムからの光線を、反射した光線が前記少なくとも１つの接眼レンズを通して見えないように阻止、減衰または偏向する、
を有している、
外科用顕微鏡。
【請求項１６】
前記外科用顕微鏡が、前記顕微鏡の撮像経路に結合された前記光学装備品が存在しない状態で作動されているときには、第１の視野絞りと第１のオブスキュレーションマスクとのうちの一方が、前記照明システムの経路内にポジショニングされており、
前記外科用顕微鏡が、前記顕微鏡の撮像経路に結合された前記光学装備品と共に作動されているときには、第２の視野絞りと第２のオブスキュレーションマスクとのうちの一方が、前記照明システムの経路内にポジショニングされている、
請求項１５記載の顕微鏡。
【請求項１７】
前記外科用顕微鏡が、前記顕微鏡の撮像経路に結合された前記光学装備品と共に作動されているときの、前記対物レンズのポジションは、前記外科用顕微鏡が、前記顕微鏡の撮像経路に結合された前記光学装備品が存在しない状態で作動されているときの、前記対物レンズの軸線方向ポジションに対し相対的に、前記対物レンズの光軸に沿って距離ｄＬだけずらされている、
請求項１６記載の顕微鏡。
【請求項１８】
前記第２の視野絞りと前記第２のオブスキュレーションマスクとのうちの一方の半径方向寸法は、前記第１の視野絞りの半径方向寸法に対し相対的に、近似比率Ｒ＝［１−（Ｍ−１）×ｄＬ／（Ｌ＿０＋ＦＬ）］だけ縮小されており、
ただしＭは、像平面における前記第１の視野絞りの倍率であり、Ｌ＿０＋ＦＬは、第１の視野絞りから第１の対物レンズポジションまでの経路長Ｌ＿０と、前記対物レンズの焦点距離ＦＬと、の和である、
請求項１７記載の顕微鏡。
【請求項１９】
前記光学装備品は、光干渉断層撮影（ＯＣＴ）装置、走査型レーザ検眼鏡装置、波面解析装置、自動屈折計装置、ビデオカメラおよびレーザ供給装置のうちの１つを有する、
請求項１８記載の顕微鏡。
【請求項２０】
前記第２の視野絞りと前記オブスキュレーションマスクとのうちの一方は、非円対称である、
請求項１９記載の顕微鏡。
【請求項２１】
前記第２の視野絞りと前記第２のオブスキュレーションマスクとのうちの一方は、円対称である、
請求項１９記載の顕微鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の概念は、全般的には外科用顕微鏡に関するものであり、さらに詳しくは、外科用顕微鏡の視野内の照明グレアを補償する方法、システムおよび装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、単対物型（ＣＭＯ，common main objective）外科用顕微鏡は、観察者の視野角とほぼ平行に、下方に向かってサンプル上に投影される垂直照明を使用している。それらの顕微鏡の場合、垂直照明からの光が顕微鏡対物レンズの１つの表面から反射して、接眼光路の１つに入射すると、グレアもしくは眩輝が発生する可能性がある。
【０００３】
それらの顕微鏡は通例、反射光線が顕微鏡接眼光路に到達するのを、またはその中に入射するのを低減するように、または場合によっては阻止するように、設計されており、それによってグレアを低減し、または場合によっては回避する。グレアが発生する可能性を低減するために、これまで複数の技術の組み合わせが用いられてきており、たとえば反射強度を低減するために高品質のコーティングを用いることができる、レンズの曲率および間隔の入念な選定により虚像のロケーションを制御することができる、顕微鏡像に寄与しない反射光を阻止するために視野絞りおよびバッフルを用いることができる、などである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の概念の一部の実施形態によれば、外科用顕微鏡において使用するための視野絞りが提供される。この視野絞りは、顕微鏡照明システムの光軸に沿ってポジショニングされている。この視野絞りは、外科用顕微鏡により収容されるように構成されたフレーム部分と、このフレーム部分と一体化された非円対称のマスク部分と、を含んでいる。この場合、顕微鏡対物レンズ表面から反射する、最小直径の経線に沿った視野絞りエッジからの周辺光線が、顕微鏡のいずれの接眼光路を通るリレーについても、受光角の外側で反射するように、マスク部分がアライメントされている。
【０００５】
さらに別の実施形態によれば、マスク部分は、最大有効径の円対称の絞りを含むことができ、この絞りは、少なくとも１つの経線に沿って有効径を制限する非円対称のインセットオブスキュレーション（inset obscuration）を備えている。
【０００６】
さらに別の実施形態によれば、インセットオブスキュレーションは、矩形のオブスキュレーションマスクを含むことができ、このオブスキュレーションマスクは、約８ｍｍ幅であり、開口中心から約９．５ｍｍ、垂線から約２０°に配置されている。
【０００７】
一部の実施形態によれば、マスク部分を、外科用顕微鏡内のフィルタスロットにより収容されるように構成することができる。
【０００８】
さらに別の実施形態によれば、外科用顕微鏡は、外科用顕微鏡の無限空間内に装備品を含むことができる。この装備品の存在によって、外科用顕微鏡の対物レンズのポジションがずらされることにより、外科用顕微鏡のグレア管理システムが変化する可能性がある。
【０００９】
さらに別の実施形態によれば、マスク部分を、ずらされた対物レンズからの後方反射を低減するために、照明ビームの一部分を阻止するように構成することができる。
【００１０】
本発明の概念の一部の実施形態によれば、外科用顕微鏡の接眼レンズにおけるグレアを制御するシステムが提供される。このシステムは、外科用顕微鏡と、外科用顕微鏡により収容されるように構成された非円対称の視野絞りと、を含んでいる。この視野絞りは、外科用顕微鏡の接眼レンズを通して見えるこの顕微鏡の視野（ＦＯＶ）中のグレア領域を低減するため、この外科用顕微鏡の照明ビームの一部分を阻止するように構成されている。
【００１１】
さらに別の実施形態によれば、外科用顕微鏡はさらに、対物レンズと、この対物レンズ上方の無限空間と、を含むことができる。この無限空間を、その中に装備品を収容するように構成することができ、この装備品の存在によって、外科用顕微鏡の対物レンズのポジションがずらされることにより、外科用顕微鏡のグレア管理システムが変化する可能性がある。
【００１２】
さらに別の実施形態によれば、視野絞りを、ずらされた対物レンズからの後方反射を低減するために、照明ビームの一部分を阻止するように構成することができる。
【００１３】
一部の実施形態によれば、装備品を、光干渉断層撮影（ＯＣＴ）の装備品とすることができる。
【００１４】
さらに別の実施形態によれば、視野絞りは、最大有効径の円対称の絞りを含むことができ、この絞りは、少なくとも１つの経線に沿って有効径を制限する非円対称のインセットオブスキュレーションを備えている。
【００１５】
さらに別の実施形態によれば、インセットオブスキュレーションを、矩形のオブスキュレーションマスクとすることができ、このオブスキュレーションマスクは、約８ｍｍ幅であり、開口中心から約９．５ｍｍ、垂線から約２０°に配置されている。
【００１６】
一部の実施形態によれば、外科用顕微鏡はさらにフィルタスロットを含むことができる。このフィルタスロットを、グレアマスクを収容するように構成することができる。
【００１７】
さらに別の実施形態によれば、視野絞りは、外科用顕微鏡により収容されるように構成されたフレーム部分と、このフレーム部分と一体化されたマスク部分と、を含むことができ、この場合、マスク部分は、外科用顕微鏡の照明ビームの一部分を阻止するように構成されている。
【００１８】
本発明の概念のさらに別の実施形態によれば、以下のような外科用顕微鏡が提供される。すなわちこの外科用顕微鏡は、少なくとも１つの接眼レンズと、少なくとも１つの接眼レンズと光学的に結合された対物レンズと、少なくとも１つの接眼レンズと対物レンズとの間のコリメートされた空間と、を含んでおり、この場合、コリメートされた空間は、その内部に光学装備品を収容するように構成されており、この光学装備品は、外科用顕微鏡の撮像経路に光学的に結合されている。さらに外科用顕微鏡は、この外科用顕微鏡のコリメートされた空間に光学的に結合された照明システムを含んでおり、この場合、照明システムからの照明は、外科用顕微鏡のコリメートされた空間内に少なくとも部分的に含まれかつ対物レンズを通過する経路に沿って、配向されている。さらに外科用顕微鏡は、照明システム内において少なくとも１つの接眼レンズの視野の外側にポジショニングされた、視野絞りとオブスキュレーションマスクとのうちの一方を含んでおり、この場合、視野絞りとオブスキュレーションマスクとのうちの一方は、対物レンズ表面から反射する照明システムからの光線を、反射した光線が少なくとも１つの接眼レンズを通して見えないように阻止、減衰または偏向する。
【００１９】
一部の実施形態によれば、外科用顕微鏡が、この顕微鏡の撮像経路に結合された光学装備品が存在しない状態で作動されているときには、第１の視野絞りと第１のオブスキュレーションマスクとのうちの一方を、照明システムの経路内にポジショニングすることができる。外科用顕微鏡が、この顕微鏡の撮像経路に結合された光学装備品と共に作動されているときには、第２の視野絞りと第２のオブスキュレーションマスクとのうちの一方を、照明システムの経路内にポジショニングすることができる。
【００２０】
さらに別の実施形態によれば、外科用顕微鏡がこの顕微鏡の撮像経路に結合された光学装備品と共に作動されているときの、対物レンズのポジションを、外科用顕微鏡がこの顕微鏡の撮像経路に結合された光学装備品が存在しない状態で作動されているときの、対物レンズの軸線方向ポジションに対し相対的に、対物レンズの光軸に沿って距離ｄＬだけずらすことができる。
【００２１】
さらに別の実施形態によれば、第２の視野絞りと第２のオブスキュレーションマスクとのうちの一方の半径方向寸法を、第１の視野絞りの半径方向寸法に対し相対的に、近似比率Ｒ＝［１−（Ｍ−１）×ｄＬ／（Ｌ＿０＋ＦＬ）］だけ縮小することができ、ただしＭは、像平面における第１の視野絞りの倍率であり、Ｌ＿０＋ＦＬは、第１の視野絞りから第１の対物レンズポジションまでの経路長Ｌ＿０と、対物レンズの焦点距離ＦＬと、の和である。
【００２２】
一部の実施形態によれば、装備品は、光干渉断層撮影（ＯＣＴ）装置、走査型レーザ検眼鏡装置、波面解析装置、自動屈折計装置、ビデオカメラ、およびレーザ供給装置のうちの１つを含むことができる。
【００２３】
別の実施形態によれば、第２の視野絞りと第２のオブスキュレーションマスクとのうちの一方は非円対称である。
【００２４】
さらに別の実施形態によれば、第２の視野絞りと第２のオブスキュレーションマスクとのうちの一方は円対称である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、垂直照明による外科用顕微鏡を概略的に示す図である。
【図２】図２Ａおよび図２Ｂは、垂直照明を用いた顕微鏡の照明システムを概略的に示す図であって、照明光線が物体面に到達している状況（図２Ａ）と、対物レンズ頂面からの反射により生成された視野絞りの虚像が接眼光路から隠蔽されている状況（図２Ｂ）と、を示す図である。
【図３】図３Ａおよび図３Ｂは、顕微鏡の無限空間に装備品を含む顕微鏡の照明システムを概略的に示す図であって、照明光線が物体面に到達している状況（図３Ａ）と、対物レンズ頂面からの反射により生成された視野絞りの虚像によってグレアが発生している状況（図３Ｂ）と、を示す図である。
【図４】図４Ａおよび図４Ｂは、装備品を有する（図４Ａ）、および装備品とグレアマスクとを有する（図４Ｂ）、Leica M844の照明された視野（ＦＯＶ）を示す図である。
【図５】図５Ａ〜図５Ｃは、本発明の概念の一部の実施形態によるグレアを低減する視野絞りの種々のフォームファクタを示す図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｃは、本発明の概念の一部の実施形態による非円対称の視野絞りの特定の形状を示す図である。
【図７】図７は、本発明の概念の一部の実施形態に従い、グレアを抑制することになる第２の視野絞りの経線半径を決定するために適用される幾何学と、第１の視野絞り、第１の視野絞りから視野までの経路長、およびグレアを引き起こす反射の新たな成分を生じさせる対物レンズのずれに関する所与の情報と、を示す図である。
【図８】図８Ａは、本発明の概念の一部の実施形態による第１の視野絞りの経線半径を示す図である。図８Ｂは、本発明の概念の一部の実施形態による、対物レンズがずらされた後にグレアを低減するために適した円対称の第２の視野絞りの半径を示す図である。図８Ｃ〜図８Ｅは、本発明の概念の一部の実施形態による、対物レンズがずらされた後に非対称のグレアを低減するために適した、少なくとも１つの経線に沿って低減された半径を有する非円対称の視野絞りを示す図である。
【図９】図９Ａは、本発明の概念の一部の実施形態による、対物レンズが第１のポジションにある単対物型（ＣＭＯ）ステレオズーム顕微鏡（ＳＺＭ）の光路を示す図である。図９Ｂは、対物レンズが軸線方向にずらされた第２のポジションにあり、これによって装備品の光学装置をダイクロイックに結合できるようにした、本発明の概念の一部の実施形態による同じＣＭＯ−ＳＺＭの光路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下では、本発明の概念について、本発明の概念の実施形態を示した添付の図面を参照しながら、さらに詳しく説明する。ただし本発明の概念は、多数の択一的な形態で実施することができ、以下で説明する実施形態に限定されるものと解してはならない。
【００２７】
したがって、本発明の概念は、様々な実施形態および択一的な形式で実現可能であるけれども、具体例としてそれらのうち特定の実施形態について図面に示し、本明細書で詳しく説明する。ただし、本発明の概念を本明細書で開示する特定の形態に限定する意図はなく、それとは反対に本発明の概念は、特許請求の範囲により定義された本発明の概念の着想および範囲の中に収まるあらゆる変形、等価の形態、および択一的な形態をカバーするものである、という点を理解されたい。なお、図面の説明全体を通して、同等の要素には同じ参照符号が付されている。
【００２８】
本明細書で用いられる用語は、特定の実施形態を説明する目的にすぎず、本発明の概念の限定を意図したものではない。また、本明細書で用いられる単数形「１つの」および「前記の」は、複数形も同様に含むことを意図しており、このことは文脈からそうではないことが明らかでないかぎりあてはまる。さらに理解されたいのは、「有する」、「成る」、「含む」、および／または「含んでいる」は、本明細書で用いられる場合には、以下で説明する特徴、整数、ステップ、オペレーション、要素および／または部品の存在を特定するものであるが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、オペレーション、要素、部品、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除しようというものではないことである。さらに、ある要素が他の要素に対し「応答する」または「接続されている」と述べられているならば、その要素は他の要素に対し直接、応答または接続することができるし、あるいは介在要素が存在していてもかまわない。これとは対照的に、ある要素が他の要素に対し「直接応答する」または「直接接続されている」と述べられているならば、そこには介在要素は存在しない。さらに本明細書で用いられる用語「および／または」は、列挙されて結合された用語のうちの１つまたは複数の任意の組み合わせおよびすべての組み合わせを含むものであり、これを「／」として省略する場合もある。
【００２９】
別途、定義されていないかぎり、本明細書で用いられるすべての用語（技術的および科学的な用語を含む）は、本発明の概念に属する分野の当業者に一般に理解されているものと同じ意味をもつ。さらに自明のとおり、本明細書で用いられる用語は、本明細書の文脈および関連分野におけるそれらの意味と一致した意味合いをもつものと解されるべきであり、本明細書で明示的に定義されていないかぎり、観念化されたまたは過度に形式的な趣旨で捉えられるものではない。
【００３０】
さらに自明のとおり、様々な要素を表すために本明細書では第１の、第２のといった用語が使われる場合もあるが、これらの用語によってそれらの要素が限定されるものではない。それらの用語は、ある要素を別の要素と区別するために使われているにすぎない。たとえば、本開示の教示内容から逸脱することなく、第１の要素を第２の要素と称してもよいし、同様に第２の要素を第１の要素と称してもよい。いくつかの図面には、主たる伝達方向を表すために、伝達経路上に矢印が含まれているけれども、描かれた矢印とは反対方向で伝達を行ってもよい。
【００３１】
上述のように、外科用顕微鏡は、観察者の視野角とほぼ平行に、下方に向かってサンプル上に投影される垂直照明を使用している。それらの顕微鏡の場合、垂直照明からの光が顕微鏡対物レンズの複数の表面のうちの１つから反射して、接眼光路の１つに入射したときに、グレアが発生する可能性がある。外科用顕微鏡は、手術領域の拡大像を外科医に提供する。外科用顕微鏡は、単対物型ステレオズーム構造（ＣＭＯ−ＳＺＭ，common-main-objective stereo-zoom construction）のものであることが多い。一部の外科用顕微鏡は、外科医のために双眼覗き窓を有しており、さらに外科医に向けて（左と右に）９０°で１つまたは２つの観察者用覗き窓（接眼レンズ）を有していることが多い。
【００３２】
これらの顕微鏡は通例、ワイドフィールド照明システムを含んでおり、このシステムは、ズームアセンブリと単対物レンズとの間において、顕微鏡の無限空間に入射されるインコヒーレント光を含んでいる。この照明は、接眼レンズを通しては見えない巧みなやり方で配置された１つまたは複数のミラーを用いて、下方に向けて（接眼レンズから離れるように）配向される。これらの顕微鏡は、照明野を制御するために照明装置のすぐ近くに視野絞りを含んでおり、さらに顕微鏡接眼光路に反射光線が到達するのを、またはその中に入射するのを低減するように、または場合によっては阻止するように、設計された他の構造物を含んでおり、それによってグレアを低減し、または場合によっては回避する。ただし、たとえば顕微鏡装備品など、顕微鏡システムの新たな要素が取り付けられたときに、レンズのポジションがずらされる可能性があり、グレアを制御するために使用される方法がきちんと機能しない可能性がある。
【００３３】
本発明の概念の一部の実施形態によれば装備品を、光干渉断層撮影（ＯＣＴ）の装備品、フィルタ、ビデオカメラ、波面解析システム、走査型レーザ検眼鏡、自動屈折計、蛍光撮像システム、治療用レーザ供給システム、または同等のもの、とすることができる。詳しくは、かかる装置を、ステレオ顕微鏡のコリメートされた空間または「無限空間」に取り付けることができる。かかる取り付けにおいて、対物レンズの位置がその本来のポジションから動かされ、したがって特定の顕微鏡においてグレアを低減するために、または場合によっては排除するために用いられる固有の技術が、それらの技術が対物レンズの軸線方向ポジションに対して敏感である場合には特に、機能しなくなる可能性がある。よって、本発明の概念の一部の実施形態によれば、図１〜図９Ｂを参照しながら以下で説明するように、主対物レンズのロケーションが変更されたことに起因するグレアを低減するために、または場合によっては排除するために、たとえばＣＭＯ顕微鏡と両立性のある視野絞りまたはグレアマスクが提供される。
【００３４】
図１を次に参照しながら、図９Ａに示したＣＭＯ顕微鏡を垂直照明と共に概略的に示す図について説明する。図１に示されているように、顕微鏡照明システム１００は、電球フィラメントまたは発光ダイオード（ＬＥＤ）１０５、コレクタレンズセット１０７、コンデンサ開口絞り１０９、補助レンズ１１１、視野絞り（ＦＤ）１１３、フィールドレンズ１１５、折り返しミラー１１７、対物レンズ１１９、物体面１２１，およびサンプルを含んでいる。本明細書において用いられるサンプルとは、結像すべき物体を指すものであり、たとえば人間の眼である。本明細書で説明する実施例の多くは、サンプルとして眼、特に網膜、角膜、前眼部および眼のレンズを挙げているけれども、本発明の概念の実現形態は、これらの種類のサンプルに限定されるものではない。本発明の概念の範囲を逸脱することなく、本明細書で説明する実現形態と関連して使用可能なあらゆる種類のサンプルを用いることができる。
【００３５】
図１に示されているように、垂直照明を伴うＣＭＯ顕微鏡は通例、垂直（または落射照明）構成のケラー照明を使用している。自明のとおり、ＣＭＯ顕微鏡の特定の実施形態は多様であり、本明細書で説明する実施形態は具体例として挙げたにすぎない。図示されているように、電球フィラメントまたはＬＥＤ１０５から放出される光は、集光システム１０６によって集光される。当業者であれば理解できるように、集光システム１０６は多様であり、光強度を制御するためにコンデンサ開口絞り１０９を含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。たとえば、コンデンサ開口絞り１０９が含まれていない実施形態であれば、電球への駆動電流を変調することによって、光強度を制御することができる。ただし、図１の実施形態に示された集光システム１０６は、コレクタ１０７、コンデンサ開口絞り１０９および補助レンズ１１１を含んでいる。集光システム１０６から送出される光は、物体面１２１と共役である視野絞り１１３に向けて配向される。次いで視野絞り１１３が、フィールドレンズ１１５、折り返しミラー１１７および対物レンズ１１９を介して、物体面１２１上に結像される。したがって視野絞り１１３によって、物体面１２１における照明野の大きさが制御される。
【００３６】
図２Ａおよび図２Ｂを次に参照しながら、垂直ケラー照明を用いたＣＭＯ顕微鏡の照明システムを概略的に示す図について説明する。図２Ａは、物体面に到達する照明光線を示す概略図であり、図２Ｂは、対物レンズ頂面からの反射によって生成された視野絞りの虚像を示す概略図である。図２Ａおよび図２Ｂの同じ参照符号は、図１を参照しながら例示した同じ要素を指しており、それらについては簡潔にする都合上、ここでは繰り返さない。
【００３７】
図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、ＣＭＯ顕微鏡におけるグレアの最も共通する原因は、顕微鏡対物レンズ１１９からの反射である。図２Ａおよび図２Ｂには、ＣＭＯ顕微鏡の光学系の光線を示す図が描かれているが、この光線を示す図は、二次元で表すために簡略化されている。図２Ａおよび図２Ｂに描かれたシステムは、グレアを低減するように、または場合によっては排除するように、設計されたものである。図２Ａには、物体面１２１に達する照明光線が描かれている。図２Ｂには、視野絞り１１３の虚像２３５から発生した光線が描かれており、それらの光線は折り返しミラー１１７によって斜めに反射されているか、または隠蔽されていることから、接眼光路２３０の外側に維持されている。換言すれば、対物レンズ１１９の頂面からの反射によって生成された視野絞り１１３の虚像２３５は、接眼光路２３０からは隠蔽されており、それによって、対物レンズからの反射に起因するグレアが低減され、または場合によっては排除される。
【００３８】
ただし上述のように、図９Ｂに示されているように、装備品の挿入によってＣＭＯが変更された場合には、対物レンズのポジションが、グレアを低減または排除するように設計された本来のポジションからずらされてしまう可能性があり、このことからグレア低減設計の効果が低下し、またはそれどころか役に立たなくなってしまう。次に図３Ａおよび図３Ｂを参照すると、対物レンズ１１９を備えたＣＭＯ顕微鏡の照明システムが概略的に示されており、この対物レンズは、たとえば実質的に４５°で実質的に対物レンズ有効径全体にわたって、ビームスプリッタを導入するために十分な距離だけ、ずらされている。たとえば、直径６０ｍｍの対物レンズと共に使用される４５°のビームスプリッタのためには通例、対物レンズポジションを軸線方向で６０ｍｍずらす必要がある。図３Ａおよび図３Ｂの同じ参照符号は、上述の図１〜図２Ｂを参照しながら例示した同じ要素を指しており、それらについては簡潔にする都合上、ここでは繰り返さない。
【００３９】
次に図３Ａおよび図３Ｂを参照すると、図２の顕微鏡は、たとえば対物レンズ１１９の上方にスキャンヘッドをポジショニングすることによって、以下のように変更されている。すなわち、対物レンズ１１９が約６０ｍｍずらされており、これによって顕微鏡のコリメートされた空間または「無限空間」内の経路長が延ばされている。このことはたとえば、ＯＣＴ撮像システムまたは同等のものが、顕微鏡システムの無限空間内にポジショニングされたときに起こる可能性がある。図３Ａに示されているように、照明光線は実質的には変化なく物体面１２１に到達している。しかしながら図３Ｂに描かれているように、対物レンズ頂面２４０からの反射により生成された視野絞り２３５の虚像が、接眼光路２３０中に入射し、これによって、対物レンズ１１９がずらされる前には存在していなかったグレア３８０が引き起こされる。換言すれば、対物レンズ１１９がずらされると、この対物レンズ１１９によって生成されたフィラメントの虚像が、もはや接眼光路２３０から隠蔽されなくなる。よって、一部の照明光線が対物レンズ頂面２４０から反射して、接眼光路２３０中に入射し、それによってグレア３８０が引き起こされる。
【００４０】
精査によって判明したのは、視野絞り１１３の頂部から発生する光線（点線の円内で示された３５０；これは図示にあたっての向きに関してということであり、必ずしも顕微鏡システムの物理的な頂部または底部を指すわけではない）だけがグレアに寄与している、ということである。よって、絞り１１３を絞れば、またはマスキングすれば、漂遊するグレア生成光線３５０が阻止されることによって、グレアを低減または排除することができる。それらのグレア生成光線３５０は、照明野のエッジにも存在している。本発明の概念の実施形態を参照しながらここでさらに説明するように、綿密なマスキングを行うことによって、照明野にごく僅かな作用を及ぼすグレアを低減することができ、または場合によっては排除することができる。
【００４１】
自明のとおり、図１〜図３Ｂに描かれたシステムは、簡単にするため二次元表現に単純化されたものであり、したがってグレアを生成する光線の周方向の大きさは表されていない。実際の運用においては、グレアを低減または排除するために、視野絞り１１３の周囲の僅かな部分をブロックするだけでよい。あとで説明するように、本来の視野絞り１１３の隣りに、新たな視野絞りまたはマスクを配置することによって、このことを達成することができる。グレアは照明される視野（ＦＯＶ）にごく僅かな作用しか及ぼさないとはいえ、このマスクによってグレアを低減することができ、場合によっては排除することができる。
【００４２】
図４Ａおよび図４Ｂを次に参照しながら、本明細書で述べる実施形態によるグレアマスクが設けられた、および設けられていない、照明されるＦＯＶについて説明する。図４Ａおよび図４Ｂは、複数の補助接眼レンズのうちの１つ（グレアの量が最大である接眼レンズ）を通して取得された像であって、この場合、ＯＣＴ装置または同等のものが取り付けられており、それによって上述のように、対物レンズがずらされて、グレアを低減するための機構を妨害している。図４Ａは、ダイクロイックに結合される装備品を取り付けるために、主対物レンズを６０ｍｍだけずらすことが必要とされ、グレアマスクが取り付けられていない場合に、テスト顕微鏡から取得された像である。図４Ａに示されているように、対物レンズが軸線方向にずらされたことによって、ＦＯＶ内に２つの明るいグレアのホットスポット４８０および４８１が観察される。図４Ｂに示されているように、視野絞りマスク（グレアマスク）が取り付けられると、ＦＯＶ内においてマスクによってグレアが完全に排除されている。図４Ｂに示されているように、このマスクによって、ＦＯＶの底部の部分に影を投じることができる。影のサイズおよび形状は、マスクのサイズおよび形状に左右される。図４Ｂの像を生成するために使用されたマスクは、顕微鏡のユーザに向けて、ＦＯＶの底部コーナーに２つの小さい部分的な影４９０および４９１を投じている。典型的な顕微鏡を用いた眼科手術の用途であれば、これらの小さい影は、患者頭部に関して名目上上部にあり、眉毛のところで、または眉毛よりも上で、外科医の使用可能な視野の実質的に外側にポジショニングされ、したがって手術の視覚化に対し、図４Ａに示された２つの明るいスポット４８０および４８１よりも、潜在的に僅かにしか妨害を及ぼさない。図４Ａおよび図４Ｂの像は、外科用顕微鏡Leica M844によって取得されたものである。スケールを規定しておくと、各像の円は直径３６ｍｍであり、これは眼の角膜の直径の３倍であり、眼瞼の鼻−側頭幅よりも５０％大きい。このため、顕微鏡の本来の構成を変えてしまう装置が顕微鏡に取り付けられたときに、本発明の概念の実施形態を用いて、グレアを低減または場合によっては排除することができる。たとえば、外科用顕微鏡Leica M844への光干渉断層撮影装置EnFocus（登録商標）の取り付け、他の単対物型顕微鏡への光干渉断層撮影装置EnFocus（登録商標）の取り付け、または同様の単対物型顕微鏡への他の同様の装備品の取り付け、によって生成されるグレアを、本発明の概念の実施形態を用いて低減または排除することができる。
【００４３】
本発明の概念の一部の実施形態による外科用顕微鏡には、「無限空間」が含まれる。これは、最終的な対物レンズの上方の空間である。外科用顕微鏡、たとえば外科用顕微鏡Leica M844によれば、顕微鏡の「無限空間」に装備品を追加できる機能が提供される。装備品は、上述の装備品を含むことができ、または以下に限定されるものではないがたとえば、フィルタ、ビデオカメラ、波面解析システム、走査型レーザ検眼鏡、自動屈折計、蛍光撮像システム、治療用レーザ供給システム、または同等のもの、を含むことができる。装備品たとえば光干渉断層撮影（ＯＣＴ）の装備品を、単対物型顕微鏡の無限空間に追加することによって、上述のように顕微鏡照明システムのためのグレア管理ストラテジが変わってしまう。
【００４４】
よって、上述のように接眼レンズにおいてグレア領域として観察される、（装備品によりずらされて）位置が変えられた主対物レンズから生じる後方反射を、低減または場合によっては排除する目的で、主照明ビームの特定の領域を阻止するために、本明細書で説明する実施形態によるグレアマスクを用いることができる。図５Ａ〜図８Ｅを参照しながらさらに説明するように、本発明の概念の一部の実施形態によれば、顕微鏡のフィルタスロットにより収容されるように構成されたグレアマスクが提供される。
【００４５】
上述のように、反射した光線の一部だけが、外科医が用いる接眼レンズ中に反射して戻るので、グレアマスクによって光線の一部だけを阻止すればよい。よって、グレアマスクは多くのフォームファクタを有することができ、それでもなお、それらの特定の光線を阻止する目的に適うものとすることができる。次に図５Ａ〜図５Ｃを参照しながら、本発明の概念の一部の実施形態によるグレアマスクの３つの異なる実施形態について説明する。図５Ａ〜図５Ｃに示されている設計タイプによって、たとえばテスト顕微鏡Leica M844の４つの接眼ポートなど、すべての接眼ポートから、グレアが効果的に低減または排除される。図５Ａ〜図５Ｃにおけるマスク各々は、フレーム部分５９０とマスク部分５９１とを有している。図５Ａには、直径２１．５ｍｍの円形のオブスキュレーションマスクが示されている。図５Ｂには、開口中心から１０ｍｍの半径距離のところで、外接する開口の半径に対し垂直な直線状のオブスキュレーションマスクが示されている。図５Ｃには、開口中心から９．５ｍｍ、取り付けられたときに垂線から２０°の角度のところに、８ｍｍ幅で矩形のオブスキュレーションマスクが示されている。自明のとおり、本発明の概念の実施形態は、図５Ａ〜図５Ｂのマスク構成に限定されるものではなく、これらの図面は具体例として挙げたものにすぎない。
【００４６】
図６Ａ〜図６Ｃには、本発明の概念によるさらに別の実施形態がさらに詳しく示されている。図６Ａ〜図６Ｃには、バーとタブマスクとの間のハイブリッド（本明細書では不完全バーと称する）が描かれており、これはタブよりもいっそう大きいオブスキュレーションをもたらすように設計されている一方で、さもなければグレアには寄与しない光線を阻止する可能性のある完全なバー構成での光線阻止を低減しようというものである。グレアマスクに関して、本発明の概念の範囲を逸脱することなく、他の多くの形状およびサイズを有する様々なフォームファクタを用いることができる。
【００４７】
グレアマスクの視野絞りにおける開口の低減に関する近似を、以下のように考察することができる。図３Ｂに示したように、グレアは、顕微鏡対物レンズへの当射において最大入射角を有する、視野絞りのエッジから現れる光線に起因する。顕微鏡対物レンズが軸線方向にずらされると、この周辺光線またはこれらの周辺光線は、対物レンズのエッジから中心に向かって横断し、対物レンズ表面から反射して、折り返しミラーによるオブスキュレーションから逃れ、場合によっては妨害となるグレア光線となる。
【００４８】
適切なグレアマスクによって、対物レンズがずらされたときに、グレアを低減する新たな視野絞りから現れる新たな周辺光線が、レンズの本来のポジションにおけるそのレンズの本来の周辺光線の境界内に留まる、という可能性が高められた。次に図７を参照すると、グレアを抑制することになる第２の視野絞りの経線半径を決定するために適用される幾何学と、第１の視野絞り、第１の視野絞りから視野までの経路長、およびグレアを引き起こす反射の新たな成分を生じさせる対物レンズのずれ、に関する所与の情報と、が本発明の概念の一部の実施形態に従って図面に示されており、以下でこれらについて説明する。
【００４９】
図７に示されているように、ＦＤ＿１は、周辺光線（レンズがずらされると、これらの光線によりかなりの確率でグレアが引き起こされる）の経線に沿って測定された本来の視野絞りの直径である。視野絞りＦＤ＿１は、焦点距離ＦＬの顕微鏡対物レンズの表面から、距離Ｌ＿０（折り返しを含む）のところにポジショニングされている。このポジションにある対物レンズによれば、照明される視野は直径ＦＯＶ＿０であり、これは倍率Ｍ＝ＦＯＶ＿０／ＦＤ＿１であることを表す。本発明の概念の一部の実施形態によれば、ＦＤ＿１は直径３０ｍｍ、１７５ｍｍの焦点距離のレンズによるＦＯＶは５５ｍｍ、Ｍ＝５５／３０＝１．８３であり、その際に対物レンズは距離ｄＬ＝６０ｍｍだけずらされ、新たな視野絞りＦＤ＿２は、対物レンズから新たな距離ｄＬ＋Ｌ＿０にポジショニングされる。図示されているように、新たな周辺光線について、本来のシステム配備であればグレアなしである境界内に留まらせるためには、新たな周辺光線が本来の周辺光線の軌跡内に留まっていなければならず、妨害を及ぼす経線に沿った視野絞りＦＤ＿２の直径は、角度２×φの照明円錐内になければならない。既知の量ＦＤ＿１，Ｌ＿０，ＦＬおよびＦＯＶ＿１を用いて、妨害を及ぼす経線に沿った新たな視野絞りの直径ＦＤ＿２を、次式によって推定することができる。
ＦＤ＿２＝ＦＤ＿１−２×ｈ＿２                                  式１
ただし、ＦＤ＿２は新たな視野絞りの直径、ＦＤ＿１は視野絞りの直径であり、ここで、
ｈ＿２＝ｈ＿１×（ｄＬ／Ｌ＿０）                                式２
であり、ただし、ｄＬは顕微鏡対物レンズの軸線方向のずれであり、
ｈ＿１＝ｍ×Ｌ＿０                                              式３
であり、ただし、ｍは、光軸から測定された周辺光線の勾配であり（注：ｍは倍率Ｍとは等しくない）、ｍは次式によって表される。
ｍ＝（ＦＯＶ＿１−ＦＤ＿１）／［２×（Ｌ＿０＋ＦＬ）］          式４
【００５０】
視野絞り１の直径と視野絞り２の直径との関係を、次式のように書き換えることができる。
ＦＤ＿２＝ＦＤ＿１×［１−（Ｍ−１）×ｄＬ／（Ｌ＿０＋ＦＬ）］  式５
最終的に、第２の視野絞りの直径（または半径）は、本来の視野絞りに対し相対的に、比Ｒによって以下のように縮小される。
Ｒ＝［１−（Ｍ−１）×ｄＬ／（Ｌ＿０＋ＦＬ）］                  式６
【００５１】
自明のとおり、視野絞りの縮小は、本来の照明光学系の倍率Ｍと、視野絞りと像平面との間の本来の距離Ｌ＿０＋ＦＬと、結果として生じた対物レンズの軸線方向のずれｄＬと、の関数である。
【００５２】
本発明の概念の一部の実施形態によれば、ＦＬ＝１７５ｍｍ；Ｌ＿０＝１００ｍｍ；ＦＤ＿１＝３０ｍｍ；ＦＯＶ＿１＝５５ｍｍ；Ｍ＝１．８３３；ｍ＝０．０４５；およびｄＬ＝６０ｍｍである。よって、上述の式にこれらの変数を用いると、ＦＤ＿２＝２４．５ｍｍであり、かつ
ＦＯＶ＿２＝Ｍ×ＦＤ＿２＝４５ｍｍ                              式７
であり、ただし、ＦＯＶ＿２は、像平面における妨害を及ぼす経線の方向に沿った新たな視野である。なお、マスクは必ずしも円対称でなくてもよく、照明低減Ｒ＝ＦＯＶ＿２／ＦＯＶ＿１による最小フィールドが、グレアを引き起こす周辺光線に対応する結像される経線に沿って発生するだけでよく、よって、少なくとも１つの経線に沿った半径が、次式に従い本来の視野絞りの半径に関連するように、妨害を及ぼす方向に沿った経線半径だけを考慮するのが、さらに有用である。
ＦＲ＿２＝ＦＲ＿１−ｈ＿２                                      式８
ただしＦＲ＿２は、グレアマスクまたは第２の視野絞りのクリティカルな経線に沿った最小半径であり、ＦＲ＿１＝ＦＤ＿１／２は、第１の視野絞りの同じ経線に沿った半径である。
【００５３】
図８Ａ〜図８Ｅを次に参照すると、図８Ａは、本来の視野絞りを示す図であり、図８Ｂは、経線半径が低減された円対称のグレアマスクまたは第２の視野絞りを示す図であり、図８Ｃは、経線半径が低減された非対称のバーグレアマスクまたは第２の視野絞りを示す図であり、図８Ｄは、経線半径が低減された非対称のタブグレアマスクまたは第２の視野絞りを示す図であり、さらに図８Ｅは、経線半径が低減された非対称のハーフバーグレアマスクまたは第２の視野絞りを示す図である。
【００５４】
この場合、対物レンズ表面から反射する、最小半径の経線に沿った視野絞りエッジからの周辺光線が、顕微鏡のいずれの接眼光路を通るリレーについても、受光角の外側で反射するように、視野絞りＦＤ＿２が配向されている。
【００５５】
本明細書で説明するマスクは、不透明なオブスキュレーションを有している。自明のとおり、不透明性は決定的な必須要件ではない。さらにオブスキュレーションを、すりガラスオブスキュレーションを用いるなどして、光線のランダム化がグレアの影響を低減または排除するのに十分な程度となるようにすることができる。別の選択肢として、オブスキュレーションによって、妨害を及ぼす周辺光線を減衰させず、それらを偏向させることができる。照明の供給経路に沿ってグレアマスクを用いることにより、周辺光線を除去するようオブスキュレーションが動作するように、グレアマスクを生成する別の態様を構想することができる。
【００５６】
以前に簡単に説明したように、外科用顕微鏡の無限空間に装備品を追加すると、顕微鏡照明システムのためのグレア管理ストラテジが変わってしまう。よって、本発明の概念の実施形態によれば、外科用顕微鏡に取り付け可能な種々のフォームファクタを有するグレアマスク（視野絞りマスク）が提供される。これらのグレアマスクは、主対物レンズのロケーションが変更されたことに起因するグレアを低減または排除し、これらは被験者（患者）平面における照明野にごく僅かな影響しか及ぼさない。
【００５７】
以上、方法、装置、システムおよび／またはコンピュータプログラム製品のブロック図および／またはフローチャート図を参照しながら、例示的な実施形態について説明してきた。自明のとおり、ブロック図および／またはフローチャート図の１つのブロック、ならびにブロック図および／またはフローチャート図における複数のブロックの組み合わせを、コンピュータプログラム命令によって具現化することができる。これらのコンピュータプログラム命令を、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、および／またはその他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサへ供給して、コンピュータおよび／またはその他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサを介して実行される命令によって、ブロック図および／またはフローチャートの１つまたは複数のブロックにおいて特定された機能／動作を具現化するための手段（機能）および／または構造が生成されるように、１つのマシンを形成することができる。
【００５８】
これらのコンピュータプログラム命令を、コンピュータ可読メモリに記憶させることもでき、これらの命令は、コンピュータまたはその他のプログラマブルデータ処理装置に指示して、コンピュータ可読メモリに記憶された命令が、ブロック図および／またはフローチャートの１つまたは複数のブロックにおいて特定された機能／動作を具現化する命令を含む製品を製造するように、特定の態様で機能させることができる。
【００５９】
コンピュータプログラム命令を、コンピュータまたはその他のプログラマブルデータ処理装置にロードすることもでき、それによってコンピュータまたはその他のプログラマブル装置において実施されるべき一連の動作ステップが、コンピュータにより具現化されるプロセスを生成するようにし、この場合、コンピュータまたはその他のプログラマブル装置において実行される命令が、ブロック図および／またはフローチャートの１つまたは複数のブロックにおいて特定された機能／動作を具現化するためのステップをもたらすようにする。
【００６０】
したがって例示的な実施形態を、ハードウェアおよび／またはソフトウェア（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコード等を含む）として具現化することができる。さらに例示的な実施形態が、コンピュータ可用記憶媒体またはコンピュータ可読記憶媒体におけるコンピュータプログラム製品の形態をとることでき、これは命令実行システムによって使用するための媒体として具現化された、または命令実行システムと連携して使用するための媒体として具現化された、コンピュータ可用プログラムコードまたはコンピュータ可読プログラムコードを有している。本明細書のコンテキストにおいて、コンピュータ可用媒体またはコンピュータ可読媒体を任意の媒体とすることができ、これは命令実行システム、装置またはデバイスによって使用するためのプログラムを、または命令実行システム、装置またはデバイスと連携して使用するためのプログラムを、含むことができ、記憶することができ、伝達することができ、伝播することができ、または伝送することができる。
【００６１】
コンピュータ可用媒体またはコンピュータ可読媒体をたとえば、以下に限定されるものではないが、電子的な、磁気的な、光学的な、電磁的な、赤外線による、または半導体によるシステム、装置、デバイス、または伝播媒体とすることができる。コンピュータ可読媒体のさらに特定の例（完全には網羅されていないリスト）には、以下が含まれることになる；１つまたは複数のワイヤを有する電気接続、携行可能なコンピュータディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、消去可能なプログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリ）、光ファイバ、および携行可能なコンパクトディスクリードオンリーメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）。なお、コンピュータ可用媒体またはコンピュータ可読媒体は、プログラムが印刷された紙またはその他の適切な媒体であってもよく、その理由は、このプログラムを、たとえば紙またはその他の媒体の光学スキャンなどを介して、電子的に取り込むことができ、次いでコンパイル、インタープリタ処理、またはさもなくば適切な手法で処理することができ、必要であればその後、コンピュータメモリに記憶することができるからである。
【００６２】
本明細書で説明したデータ処理システムのオペレーションを実行するためのコンピュータプログラムコードを、開発の利便性のため、Ｊａｖａ、ＡＪＡＸ（非同期ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ）、Ｃ、および／またはＣ＋＋などのような高水準プログラム言語で記述することができる。これに加え、例示的な実施形態のオペレーションを実行するためのコンピュータプログラムコードを、以下に限定されるものではないが、インタープリタ言語などのような他のプログラミング言語で記述することもできる。一部のモジュールまたはルーチンを、パフォーマンスおよび／またはメモリの扱いを強化するために、アセンブラ言語またはそれどころかマイクロコードで記述することもできる。ただし実施形態は、特定のプログラム言語に限定されるものではない。さらに理解されたいのは、別個のハードウェア部品、１つまたは複数の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、またはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、またはプログラミングされたディジタル信号プロセッサ、プログラミングされたロジックコントローラ（ＰＬＣ）、またはマイクロコントローラを用いて、プログラムモジュールのうち任意のまたはすべてのプログラムモジュールの機能を具現化することもできる、ということである。
【００６３】
さらに、一部の択一的な具現化形態によれば、ブロックとして表された機能／動作が、フローチャートに表された順序とは異なる順序で生じてもよい、ということも述べておきたい。たとえば、相前後して示されている２つのブロックを、必要とされる機能／動作に応じて、実際には実質的に同時に実行してもよいし、またはそれらのブロックを時には逆の順序で実行してもよい。さらに、フローチャートおよび／またはブロック図における所与のブロックの機能を、複数のブロックに分けてもよく、および／または、フローチャートおよび／またはブロック図の２つ以上のブロックの機能を、少なくとも部分的に統合してもよい。
【００６４】
これまで図面および明細書では、本発明の概念の例示的な実施形態を開示してきた。ただし、本発明の概念の基本原理から実質的に逸脱することなく、これらの実施形態に多くの変更および修正を加えることができる。よって、特定の用語を使ったけれども、それらは汎用的かつ説明の都合上使われたにすぎず、限定を目的としたものではなく、本発明の概念の範囲は、以下の特許請求の範囲によって規定されるものである。
【図１】
2019504334.tif 000003
【図２】
2019504334.tif 000004
【図３】
2019504334.tif 000005
【図４Ａ】
2019504334.tif 000006
【図４Ｂ】
2019504334.tif 000007
【図５Ａ】
2019504334.tif 000008
【図５Ｂ】
2019504334.tif 000009
【図５Ｃ】
2019504334.tif 000010
【図６】
2019504334.tif 000011
【図７】
2019504334.tif 000012
【図８Ａ】
2019504334.tif 000013
【図８Ｂ】
2019504334.tif 000014
【図８Ｃ】
2019504334.tif 000015
【図８Ｄ】
2019504334.tif 000016
【図８Ｅ】
2019504334.tif 000017
【図９】
2019504334.tif 000018
【国際調査報告】
2019504334.tif 000019
2019504334.tif 000020
2019504334.tif 000021
2019504334.tif 000022