(57)【要約】  システムは、スプレイツール１０、１２に結合するように構成されたスプレイキャップを含み、スプレイキャップは、本体と、本体を貫通する空気成形通路２０とを含む。空気成形通路２０は、流動制御通路１４と、流動制御通路より下流の膨張室１８と、膨張室１８より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を含む。
2019514670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
スプレイツールに結合するように構成されたスプレイキャップであって、前記スプレイキャップが、
本体と、
前記本体を貫通する空気成形通路であって、前記空気成形通路が、流動制御通路と、前記流動制御通路より下流の膨張室と、前記膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を備える、空気成形通路と、
を備えるスプレイキャップ、
を備える、システム。
【請求項２】
前記スプレイキャップが、前記流動制御通路と前記膨張室と前記１つ又は複数の空気成形出口とを持つ前記空気成形通路を有する一体式構造体である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記スプレイキャップが、前記本体の凹部の中に配置された流動制御インサートを備え、前記流動制御通路が、少なくとも部分的に前記流動制御インサートに沿って配置され、前記膨張室が、前記流動制御インサートと前記凹部との間に配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記流動制御通路が、前記流動制御インサートを貫通して内部に配置される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記流動制御インサートが、１つ又は複数の接続部分によって一緒に結合された内側インサート部分と外側インサート部分を備え、前記流動制御通路が、前記内側インサート部分と外側インサート部分との間に配置される、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記流動制御通路が、前記流動制御インサートと前記スプレイキャップの前記本体との間に配置される、請求項３に記載のシステム。
【請求項７】
前記流動制御インサートが、前記本体の第２保持部分と結合するように構成された第１保持部分を備える、請求項３に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１保持部分と第２保持部分が、一緒にスナップ嵌めするように構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記流動制御インサートが、前記本体の前記凹部の中へプレス嵌め又は締まり嵌めする、請求項３に記載のシステム。
【請求項１０】
前記流動制御インサートが、前記本体の前記凹部の中へネジ式に結合される、請求項３に記載のシステム。
【請求項１１】
前記流動制御インサートが、前記本体の第２整列特徴体と境界面を成すように構成された第１整列特徴体を備える、請求項３に記載のシステム。
【請求項１２】
前記流動制御通路の半径幅が、前記流動制御インサートの上流側に隣接する上流半径幅及び前記流動制御インサートの下流側に隣接する下流半径幅の約５０パーセント以下である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記流動制御通路の半径幅が、前記流動制御インサートの上流側に隣接する上流半径幅及び前記流動制御インサートの下流側に隣接する下流半径幅の約２５パーセント以下である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線の周りに円周状に延びる実質的に環状の通路である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線に沿って軸方向に不変である半径幅を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線に沿って軸方向に増大及び／又は減少する半径幅を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線の周りで円周方向に増大及び／又は減少する半径幅を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記本体を貫通する空気噴霧化通路を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記本体の中に流体ノズル用キャビティを備え、前記流体ノズル用キャビティが、スプレイに噴霧化される流体を出力する流体ノズルを受け入れるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記スプレイキャップを有する前記スプレイツールを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
システムであって、
スプレイツールであって、
流体通路と空気通路とを有する本体部分と、
前記流体通路及び前記空気通路に流体結合されたヘッド部分と、
を備えるスプレイツール、
を備え、
前記ヘッド部分が、
流体ノズル受入れ体と空気噴霧化通路と空気成形通路とを備えるスプレイキャップであって、前記空気成形通路が、流動制御通路と、前記流動制御通路より下流の膨張室と、前記膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口とを備える、スプレイキャップと、
前記流体ノズル受入れ体の中に配置される流体ノズルと、
を備える、
システム。
【請求項２２】
システムであって、
スプレイツールのスプレイキャップの本体の凹部内に据え付けるように構成された流動制御インサートであって、前記流動制御インサートが、流動制御通路と、前記流動制御通路より下流の膨張室と、前記膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を有する空気成形通路を備える、流動制御インサート、
を備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年４月２０日に提出された米国仮特許出願第６２３２５０６１号「スプレイツールのスプレイカップにおける空気成形流を制御するためのシステム」（参照によりその全体が本明細書において援用される）に対する優先権及びその利益を主張する。
【０００２】
本発明は、概略的にスプレイ装置に、特にスプレイツール用のスプレイキャップに関する。
【背景技術】
【０００３】
本節は、以下で説明する本開示の様々な形態に関連する技術上の様々な形態を読み手に紹介するためのものである。この説明は、本発明の様々な形態をより良く理解できるようにするための背景情報を読み手に与えるのに役立つと思われる。したがって、これらの説明は、先行技術の容認としてではなく、この点を考慮して読むべきである。
【０００４】
スプレイ塗装装置は、多様な対象物体にスプレイ塗装を施すために使用される。スプレイ塗装の所望の仕上げ品質を得るために、スプレイ塗装装置は、塗料のスプレイを特定の形状で出力できる。残念ながら、形状は、スプレイ塗装装置を通過する空気の不均一の流れ又は分布など様々な要因によって、不均一であるか又は最適には及ばない可能性がある。
【発明の概要】
【０００５】
元来請求されている発明の範囲と同等のいくつかの実施形態を以下で要約する。これらの実施形態は、発明の請求の範囲を制限するためのものではなく、単に本発明の可能な形態の概要を示すためのものである。実際、本発明は、以下に示す実施形態と同様又は異なる形式の様々な形式を包含できる。
【０００６】
いくつかの実施形態において、システムは、スプレイツールに結合するように構成されたスプレイキャップを含み、スプレイキャップは、本体と、本体を貫通する空気成形通路とを含む。空気成形通路は、流動制御通路と、流動制御通路より下流の膨張室と、膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を含む。
【０００７】
いくつかの実施形態において、システムは、流体通路及び空気通路を有する本体部分と流体通路及び空気通路に流体結合されたヘッド部分とを含むスプレイツールを含む。ヘッド部分は、流体ノズル受入れ体と、空気噴霧化通路と、空気成形通路とを有するスプレイキャップを含む。空気成形通路は、流動制御通路と、流動制御通路より下流の膨張室と、膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を含む。ヘッド部分は、又、流体ノズル受入れ体の中に配置される流体ノズルを含む。
【０００８】
いくつかの実施形態において、システムは、スプレイツールのスプレイキャップの本体の凹部内に据え付けるように構成された流動制御インサートを含む。流動制御インサートは、流動制御通路と、流動制御通路より下流の膨張室と、膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口とを有する空気成形通路を含む。
【０００９】
本発明の上記の及びその他の特徴、形態及び利点は、添付図面を参照して下記の詳細な説明を読むとより良く理解できる。図面全体において、同様の符号は同様の部品を表す。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】空気成形通路に沿って流動制御特徴体を持つスプレイキャップを有するスプレイツールの１つの実施形態の側面断面図である。
【図２】線２−２内を見た図１のスプレイツールの実施形態の部分側面断面図であり、流動制御通路と、流動制御通路より下流の膨張室と、膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口とを有する空気成形通路の細部を示す。
【図３】線３−３に沿って見た図２のスプレイキャップの実施形態の前面断面図であり、流動制御通路へ通じる空気成形通路の上流部分を示す。
【図４】線４−４に沿って見た図２のスプレイキャップの実施形態の前面断面図であり、流動制御通路における空気成形通路の部分を示す。
【図５】線５−５に沿って見た図２のスプレイキャップの実施形態の前面断面図であり、流動制御通路より下流の膨張室における空気成形通路の下流部分を示す。
【図６】図１のスプレイキャップの実施形態の側面断面図であり、スプレイキャップの本体の凹部の中に配置された流動制御インサートを示し、流動制御通路は、部分的に流動制御インサートに沿って配置され、膨張室は、流動制御インサートと凹部との間に配置される。
【図７】線７−７に沿って見た図６のスプレイキャップの実施形態の上面図であり、流動制御通路の環状形及び流量制御インサートとスプレイキャップの本体の凹部との間の整列を容易にする複数の整列特徴体を示す。
【図８】図１のスプレイキャップの実施形態の側面断面図であり、スプレイキャップの本体の凹部の中に配置された流動制御インサートを示し、流動制御インサートは、１つ又は複数の接続部分によって一緒に結合された内側及び外側インサート部分を含み、流動制御通路は、内側インサート部分と外側インサート部分との間に配置される。
【図９】線９−９に沿って見た図８のスプレイキャップの実施形態の上面図であり、内側インサート部分と外側インサート部分との間の流動制御通路の実質的に環状の形状（例えば、区分された環状形）及び内側インサート部分と外側インサート部分とを結合する１つ又は複数の接続部分を示す。
【図１０】図１のスプレイキャップの実施形態の側面断面図であり、流動制御通路と膨張室と１つ又は複数の空気成形出口とを持つ空気成形通路を有する一体式構造のエアキャップ（例えば、一体式構造体（one-piece structure））を示す。
【図１１】線１１−１１に沿って見た図１０のスプレイキャップの実施形態の上面図である。
【図１２】図２の流動制御通路の実施形態の部分側面断面図であり、流動制御通路は、スプレイキャップの中心軸線に沿って軸方向に不変である半径幅を持つ不変幅通路を有する。
【図１３】図２の流動制御通路の実施形態の部分側面断面図であり、流動制御通路は、スプレイキャップの中心軸線に沿って軸方向に増大又は減少する半径幅を持つ集束的幅を有する。
【図１４】図２の流動制御通路の実施形態の部分側面断面図であり、流動制御通路は、流動制御通路の半径幅がスプレイキャップの中心軸線に沿って軸方向に減少した後増大するように、集束通路とのど部分と拡散通路部分とを有する。
【図１５】線４−４に沿って見た図２のスプレイキャップの実施形態の前面断面図であり、流動制御通路における空気成形通路の部分の別の実施形態を示し、流動制御通路は、半径幅がスプレイキャップの空気成形ホーンへ向かって増大するように、スプレイキャップの中心軸線の周りで円周方向に変動する半径幅を持つ。
【図１６】線４−４に沿って見た図２のスプレイキャップの実施形態の前面断面図であり、流動制御通路における空気成形通路の部分の別の実施形態を示し、流動制御通路は、半径幅がスプレイキャップの空気成形ホーンへ向かって減少するように、スプレイキャップの中心軸線の周りで円周方向に変動する半径幅を持つ。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の１つ又は複数の具体的実施形態について、以下で説明する。これらの実施形態を簡潔に説明するために、実際の実現形態の全ての特徴が、必ずしも明細書において説明しない可能性がある。これらの実際の実現形態の開発においては、他のエンジニアリング又は設計プロダクトと同様に、システム関係及びビジネス関係の制約の順守など開発者の固有の目標を達成するために、実現のために多数の固有の決定を下さなければならず、制約は、実現形態によって異なる可能性がある。更に、このような開発の努力は、複雑でかつ時間が掛かる可能性があるが、本開示の利益を受ける当業者にとって設計、製作及び製造の日常の仕事であることが分かるはずである。
【００１２】
本発明の様々な実施形態の要素を紹介する際、定冠詞及び不定冠詞（“ａ”、“ａｎ”、“ｔｈｅ”、“ｓａｉｄ”）は、要素の１つ又はそれ以上があることを意味するためのものである。「備える（comprise）」、「含む（including）」および「有する（持つ、having）」は、包括的であることを意図し、列記される要素以外の付加的要素があり得ることを意味する。
【００１３】
本開示は、概略的に、スプレイツールに、特にスプレイ噴霧化のためのスプレイキャップ又はエアキャップに関する。スプレイキャップは、本体と、スプレイツールのホーンへ空気を供給するための空気成形通路とを有し、空気成形通路は、流動制御通路又は環状ギャップと、流動制御通路より下流の膨張室と、膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を含むことができる。いくつかの実施形態において、流動制御通路、膨張室及び空気成形出口は、スプレイキャップの部品として一体的に成形できる（例えば、一体式構造）。いくつかの実施形態において、流動制御通路は、少なくとも部分的に又は全体的に、流動制御インサートを貫通して形成できる。流動制御インサートは、スプレイキャップの本体の凹部内に嵌る。流動制御通路及び膨張室は、スプレイキャップの周りで空気成形流をより均一に調整し分布するのを助け、それによって、塗料のスプレイ形状及びスプレイによる塗装の品質を改良する。例えば、流動制御通路は、実質的に環状の通路（例えば、連続的環状通路又は区分化環状通路）とすることができ、これは、膨張室における膨張前に空気成形通路を制限する。このようにして、流動制御通路及び膨張室は、様々な上流の特徴体（例えば、スプレイキャップの上流の１つ又は複数の別個の空気供給通路）によって生じた空気成形流の圧力、速度及び流量の変動を取り除くのを助ける。流動制御通路は、実質的に環状の形状及び流動の制約を持つため、空気成形出口までの空気成形流をより均一に分布するのを助ける。その結果、空気成形通路を通過するより均一の空気成形流は、スプレイ形状及びスプレイによって施される塗装の品質を改良するのを助ける。更に、流動制御通路及び膨張室は、スプレイツールを通過する空気成形流によって生じるノイズを減少するのを助ける。
【００１４】
図１は、スプレイツール１２の中に流動制御区１１を有するスプレイツール組立体１０（例えば、スプレイ塗装ガン）の実施形態を示す側面断面図であり、流動制御区１１は、上流室１６（例えば、空気成形供給室）と、１つ又は複数の空気成形出口２０へ通じる下流室１８（例えば、膨張室）との間に、流動制御通路１４を有する。以下で更に詳しく論じるように、流動制御区１１は、塗料のスプレイ形状及びスプレイによる塗装の品質を改良するために空気成形流をより均一に調整し分布するように構成される。
【００１５】
スプレイツール組立体１０は、空気供給源１３と、スプレイツール１２に結合された重力送り容器組立体１５とを含む。図示するように、スプレイツール１２は、本体１９に結合されたスプレイ先端組立体１７を含む。スプレイ先端組立体１７は、本体１９の受入れ体２４の中へ取外し可能に挿入できる流体ノズル又は液体送達先端組立体２２を含む。例えば、複数の異なるタイプのスプレイツール装置を、流体ノズル２２を受け入れて使用するように構成できる。スプレイ先端組立体１７は、流体ノズル２２に結合されたスプレイ形成組立体２６も含む。スプレイ形成組立体２６は、空気、回転及び静電気噴霧化機構などの様々なスプレイ形成機構を含むことができる。但し、図示するスプレイ形成組立体２６は、流体／液体通路及び空気通路に流体結合されるヘッド部分２８を備える。ヘッド部分２８は、保持組立体３０（例えば、ネジ山、ボルトとナット、保持リングなど）を介して本体１９に取外し可能に固定される。ヘッド部分２８は、スプレイキャップ２９の中心部分に沿って流体ノズル２２から流体先端出口３４（例えば、液体出口）の周りに配置された１つ又は複数の中央空気孔又は噴霧化出口などの様々な空気噴霧化孔を含むスプレイキャップ２９を含む。スプレイキャップ２９は、１つ又は複数の空気成形出口又は孔２０も持つことができる。空気成形孔は、スプレイを所望のスプレイパターン（例えば、フラットスプレイ）に形成させるために空気噴流を使用する。スプレイ形成組立体２６は、又、所望のスプレイパターン及び飛沫分離を与えるための他の様々な噴霧化機構を含むことができる。
【００１６】
スプレイツール１２の本体１９は、スプレイ先端組立体１７のための様々な制御及び供給機構を含む。図示するように、本体１９は、液体入口カップリング４２から流体ノズル２２まで延びる液体通路４０を有する液体送達組立体３８を含む。本体１９は、流体ノズル２２と液体弁アジャスタ４８との間で本体１９を通過して移動可能に延びるニードル弁４６を有する液体弁組立体４４も含む。液体弁アジャスタ４８は、ニードル弁４６の後部区分５２と液体弁アジャスタ４８の内側部分５４との間に配置されたバネ５０に対して回転式に調節可能である。ニードル弁４６は、トリガー５６がピボットジョイント５８の周りで左回りに回されるときニードル弁４６が流体ノズル２２から離れて内向きに移動するように、トリガー５６に結合される。但し、本発明の技法の範囲内で、任意の適切な内向き又は外向きに開放可能な弁組立体を使用できる。液体弁組立体４４は、ニードル弁４６と本体１９との間に配置されたパッキング組立体６０などの様々なパッキング及びシール組立体を含むことができる。
【００１７】
空気供給組立体６２も、スプレイ形成組立体２６における空気駆動の噴霧化及び成形を容易にするために本体１９に配置される。図示する空気供給組立体６２は、空気通路６６及び６８を介して空気入口カップリング６４からスプレイキャップ２９まで延びる。空気供給組立体６２は、スプレイツール１２を通過する空気の圧力及び流量を維持し調整するために、様々なシール組立体、空気弁組立体及び空気弁アジャスタを含む。例えば、図示する空気供給組立体６２は、ピボットジョイント５８の周りでのトリガー５６の回転が空気弁組立体７０を開放して、空気通路６６から空気通路６８への空気の流れを許容するように、トリガー５６に結合された空気弁組立体７０を含む。空気供給組立体６２は、スプレイキャップ２９への空気流を調整するために空気弁アジャスタ７２も含む。図示するように、トリガー５６は、トリガー５６が本体１９のハンドルへ向かって引かれるとき液体と空気が同時にスプレイ先端組立体１７へ流れるように、液体弁組立体４４と空気弁組立体７０の両方に結合される。係合すると、スプレイツール１２は、所望のスプレイパターン及び飛沫分布を持つ噴霧化スプレイを生成する。
【００１８】
重力送り容器組立体１５及び空気供給源１３は、それぞれ塗料（例えば、液体又は粉末塗料）及び空気をスプレイツール１２に提供する。空気供給源１３は、スプレイツール１２が、重力送り容器組立体１５から出る塗料を噴霧し、成形できるようにする。空気供給源１３は、空気入口カップリング６４においてスプレイツール１２に結合し、空気導管７６を介して空気を供給する。空気供給源１３の実施形態は、エアコンプレッサ、圧縮空気タンク、圧縮不活性ガスタンク（例えば窒素タンク）又はこれらの組合せを含むことができる。図示する実施形態において、重力送り容器組立体１５は、塗料（例えば、溶媒、ペイント、シーラー、ステインなど）をスプレイツール１２へ供給するために、スプレイツール１２に直接据え付けられる。図示する重力送り容器組立体１５は、スプレイ塗装供給容器７８と、蓋８０と、フィルタ組立体８２と、アダプタ８６とを含む。
【００１９】
図２は、図１のスプレイツールの実施形態の部分側面断面図であり、スプレイキャップ２９のスプレイ形成組立体２６の細部を示す。図示するように、スプレイ形成組立体２６は、据付けインサート１０１と、流体ノズル２２と、スプレイキャップ２９と、保持組立体３０とを持つヘッド部分２６を含む。流体ノズル２２は、本体１９の凹部（例えば、環状凹部）の中まで延び、据付けインサート１０１の中央孔１０３を通過し、スプレイキャップ２９の中央孔１０４を通過し、部分的にスプレイキャップ２９の流体出口３４の中まで延びる。流体ノズル２２は、手による挿入、プレス嵌め、ネジ式結合又はそれ以外の方法で、本体１９の凹部１０２の中へ固定的に又は取外し可能に結合できる。同様に、据付けインサート１０１は、流体ノズル２２の周りで円周方向１２４に延び、本体１９の凹部１０５（例えば、環状凹部）に取外し可能に又は固定的に結合できる。例えば、据付けインサート１０１は、本体１９の凹部１０５にプレス嵌めするか又はネジ式に結合できる。流体ノズル２２は、又、外側フランジ部分１０６（例えば、テーパー状環状フランジ部分）を含み、フランジ部分は、据付けインサート１０１とスプレイキャップ２９との間に嵌る。例えば、外側フランジ部分１０６は、スプレイキャップ２９の本体１０８のテーパー状部分１０７（例えば、テーパー状環状面）に当接する。図示する実施形態において、テーパー状部分１０７は、本体１０８の内側壁１０９（例えば、内側環状壁）上に配置される。このようにして、据付けインサート１０１、流体ノズル２２、スプレイキャップ２９及び保持組立体３０を完全に組み立てたとき、外側フランジ部分１０６とテーパー状部分１０７は、スプレイキャップ２９と流体ノズル２２との間にテーパー状境界面（例えば、圧縮嵌め境界面）を生成する。例えば、保持組立体３０は、保持ナット１２５を含むことができ、ナットは、スプレイキャップ２９の本体１０８の外側壁１１１（例えば、半径方向に突出する外側環状フランジ）と結合し、据付けインサート１０１と結合する（例えば、ネジ切り境界面１１３）。保持ナット１２５がネジ切り境界面１１３を介して据付けインサート１０１にネジ止めされるとき、保持ナット１２５は、スプレイキャップ２９を本体１９へ向かって内向きに引っ張って、スプレイキャプ２９と据付けインサート１０１との間で流体ノズル２２を軸方向１２０に圧縮する。
【００２０】
図示する実施形態において、塗料通路１１２（例えば、流体又は液体通路）、空気噴霧化通路１１４及び１つ又はそれ以上の空気成形通路１１６は、スプレイツール１２の本体１９、据付けインサート１０１及びスプレイキャップ２９の本体１０８を貫通して延びる。噴霧作業時に、ニードル弁４６（図１）が流体出口３４から離れて後退するように作動されると、塗料（例えば、ペイントなど液体又は粉末塗料）は、流体出口３４においてスプレイツール１２から出て行く。同時に、空気噴霧化通路１１４を通過する空気は、液体塗料を噴霧化するために空気噴霧化出口３２から射出される。実質的に同時に、空気成形通路１１６を通過する空気が空気成形出口２０から射出されて、スプレイ（例えば、噴霧化液体塗料）を所望のスプレイパターン（例えば、フラットスプレイ）に成形する又は所望のパターンを形成させる。
【００２１】
スプレイキャップ２９については、中央長手軸線１１９、軸方向又は軸線１２０、半径方向又は軸線１２２及び円周方向又は軸線１２４を参考にして説明できる。図示するように、スプレイキャップ２９は、噴霧化空気及び液体塗料を軸方向１２０に出力するように構成され、空気噴霧化通路１１４及び空気成形通路１１６は、中心軸線１１９の周りに円周状に延びる実質的に環状の通路である。特に、空気噴霧化通路１１４と空気成形通路１１６は、相互に半径方向に流体通路１１２の周りに同心的に配置される。スプレイキャップ２９は、空気成形通路１１６が出口３２及び３４を越えて下流方向へ、空気成形出口２０を有する１つまたは複数の下流位置において突出部１１０の下流部分１１８（例えば、先端部分）まで延びるように、出口３２及び３４を有する中央領域３１から離れて軸方向１２０に下流へ延びる複数のホーン又は軸方向突出部１１０（例えば、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ又はそれ以上の突出部）を含む。したがって、スプレイツール１２は、後に空気成形出口２０が突出部１１０の下流部分１１８からの空気成形流（例えば、噴流）をスプレイ及び軸線１１９へ向けて内向きに導いてスプレイを所望のスプレイパターンに成形するように、中央領域３１において出口３２及び３４から噴霧化空気及び塗料（例えば、液体塗料）を出力して、空気成形出口２０の上流で塗料のスプレイを形成する。
【００２２】
図示する実施形態において、空気成形通路１１６は、上流室１６（例えば、空気成形供給室）と下流室１８（例えば、膨張室）との間に配置された流動制御通路１４を含む。下流室は、各突出部１１０の下流部分において１つ又は複数の空気成形出口２０（例えば、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ又はそれ以上の出口）へ通じる。流動制御通路１４は、スプレイキャップ２９の上流部分１２６など、突出部１１０の上流領域又はベース部に配置できる。いくつかの実施形態において、流動制御通路１４は、少なくとも部分的に流動制御構造体１１５（例えば、環状構造部分）の中に又はこれに沿って配置でき、制御構造体は、スプレイキャップ２９と一体的とするか又はこれと別個とすることができる。例えば、流動制御構造体１１５と流動制御通路１４は、スプレイキャップ２９の一体的部品とすることができる（例えば、スプレイキャップと一緒に一体式とするか又はこれに固定的に結合できる）。別の例として、流動制御構造体１１５は、スプレイキャップ２９と結合するように構成された流動制御インサートとすることができ、この場合、流動制御通路１４は、少なくとも部分的に流動制御インサート内に又はこれに沿って（例えば、完全にインサート内に又はインサートとスプレイキャップ２９との間に）配置できる。
【００２３】
上流室１６、流動制御通路１４及び膨張室１８は、実質的に環状の室又は通路とすることができ、中心軸線１９９の周りに円周状１２４に延びる。流動制御通路１４は、上流室１６及び膨張室１８の両方と比較して小さいサイズ（例えば、断面積及び半径１２２幅が減少または制限）とすることができる。例えば、流動制御通路１３の断面積又は半径１２２幅は、上流室１６及び／又は下流室１８の対応する断面積又は半径１２２幅の５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５又は６０パーセント未満とすることができる。別の例として、膨張室１８の断面積又は半径１２２幅は、上流室１６の対応する断面積又は半径１２２幅と等しく、これより小さく又はこれより大きくできる。いくつかの実施形態において、膨張室１８の断面積又は半径１２２幅は、上流室１６の対応する断面積又は半径１２２幅より少なくとも約５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、６０、６５、７０、７５、８０、９０又は１００パーセント大きい。更に、流動制御通路１４、上流室１６及び膨張室１８の半径幅１２２は、中心軸線１２４の周りで半径方向１２４に均一とするか、又は変動することができ、それによって、空気成形出口２０までの空気成形流の所望の調整及び流動分布を与えることができる。
【００２４】
作動時に、流動制御区１１は、上流室１６、流動制御通路１４及び膨張室１８を順次通過するように空気成形流を導く。このようにして、流動制御区１１は、空気成形流が、上流室１６においてより良い分布に拡散し、流動制御通路１４の減少した半径１２２幅を通り抜け、それに応じて速度を増し静止圧力を減少して空気成形流の調整及び分布を改良し、その後膨張室において膨張し、それに応じて空気成形出口２０へ送達される前に速度を低下させ圧力を回復するようにする。その結果、各出口において及び異なる出口２０間において、空気成形流は、流動制御区１１を持たない構成に比べてより均一である（例えば、圧力、速度、流量など）。いくつかの実施形態において、流動制御区１１は、空気成形流の乱流を減少し、かつ／又はより層状の流れを空気成形出口２０へ与えることができる。例えば、空気の乱流は、流動制御区１１の上流の空気流に存在する可能性がある（例えば、空気供給源１３の変動、曲がり、中断、通路の交差、形状の変化などの流動通路の変化によって）。しかし、流動制御区１１（例えば、流動制御通路１４及び上流室１６及び下流室１８）は、空気流の分布を改良する（例えば、より均一の速度、圧力、流量など）のを助け、上流で生じた乱流を減少しかつ／又はより層状の流れを与えるのを助ける。更に、膨張室１８は、流動制御区の上流の空気流によって生じる及び／又は流動制御区１１を持たないスプレイツール１２であれば存在したであろうノイズを減少するのを助けることができる。
【００２５】
図３、４及び５は、図２のヘッド部分２８の前面断面図であり、スプレイキャップ２９において上流室１６、流動制御通路１４及び膨張室１８の断面積及び半径１２２幅が変化する、空気成形通路１１６の細部を更に示す。図３は、図２の線３−３に沿って見た前面断面図であり、流動制御通路１４へ通じる空気成形通路１１６の上流部分（例えば、上流室１６）を示す。空気成形通路１１６、具体的には上流室１６は、上流室１６（例えば、環状室）に沿って異なる離散場所に配置された１つ又は複数の離散空気孔１５０を介して供給された空気を（例えば、空気通路６８から）受け入れるように構成できる。空気孔１５０は離散した場所にあると、空気は、不均一的に上流室１６（例えば、環状室）へ供給される。この場合にも、更に下流において、流動制御区１１、特に流動制御通路１４及び膨張室１８は、空気成形出口２０への空気の流れの分布を調整し制御するのを助けるように構成される。
【００２６】
図３に示すように、流体通路１１２（例えば、環状流体通路）は、ニードル弁４６の周りに円周状１２４に配置される（例えば、同軸配列）。流体ノズル２２（例えば、環状壁１２８）は、ニードル弁４６の周りの流体通路１１２を通過する流体の流れを流体出口３４まで案内するのを助けるために、流体通路１１２の周りに円周状に配置される。流体ノズル２２は、又、空気噴霧化通路１１４具体的には流体ノズル２２の環状壁１２８に円周配列１３０に配置された複数の空気噴霧化通路１１４の一部分も含む。空気噴霧化通路１１４は、スプレイキャップ２９の中央孔１０４へ、その後空気噴霧化出口３２へ空気流を供給するように構成される。空気成形通路１１６の上流室１６（例えば、環状室又は流動通路）は、流体ノズル２２及びスプレイキャップ２９の上流部分１２６の周りに円周状１２４に配置される。このようにして、流体ノズル２２及びスプレイキャップ２９の上流部分は、概略的に、上流室１６の内側壁（例えば、内側環状壁）を形成する。保持組立体３０（例えば、保持ナット１２５）は、上流室１６の周りに円周状１２４に配置されて、上流室１６の外側環状壁を形成する。この場合にも、上流室１６（例えば、環状室）は、空気流の流動分布及び調整又は制御（例えば、圧力、速度、流量など）を改良するために、空気流を流動制御通路１４の中へ導くのを助ける。
【００２７】
図４は、図２の線４−４に沿って見た前面断面図であり、流動制御通路１４における空気成形通路１１６の部分を示す。図示するように、流動制御通路１４は、環状断面を有し（例えば、環状流動制御通路）、上流室１６（図３）の半径幅１３０より小さい半径幅１３２を持つ。例えば、流動制御通路１４の半径幅１３２（又は断面積）は、上流室１６の半径幅１３４（又は断面積）の５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５又は６０パーセント未満とすることができる。その結果、流動制御通路１４は、空気流を制限して、速度を増し、静止圧力を減少するので、空気流の調節及び下流膨張室１８への空気流のより良い分布を助ける。いくつかの実施形態において、流動制御通路１４及び流動制御構造体１１５は、スプレイキャップ２９の一体的部品（例えば、スプレイキャップと一体式であるか又はこれに固定的に結合される）とするか、又は流動制御通路１４は、少なくとも部分的に流動制御インサート内に又はこれに沿って（例えば、完全にインサート内に又はインサートとスプレイキャップ２９との間に）配置できる。
【００２８】
図５は、図２の線５−５に沿って見た前面断面図であり、流動制御通路１４より下流の膨張室１８における空気成形通路１１６の下流部分を示す。図示するように、空気成形通路１１６は、流動制御通路から膨張室１８へ拡張する。膨張室は、スプレイキャップ２９の本体１０８の異なる２つの部分（例えば、内側壁１０９と外側壁１１１）の間に形成される。膨張室１８は、流動制御通路１４（図４）の半径幅１３２より大きい半径幅１３６を有する環状断面を有する（例えば、環状室又は通路）。例えば、膨張室１８の半径幅１３６（又は断面積）は、流動制御通路１４の半径幅１３２（又は断面積）より少なくとも約５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０、９０又は１００パーセント大きくできる。その結果、膨張室１８は、空気流を膨張して、速度低下及び圧力回復を生じ、それによって、更に、空気流の調節及び下流突出部１１０及び空気成形出口２０への空気流のより良い分布を助ける。空気流が膨張室１８から出て突出部１１０へ進入するとき、スプレイキャップ２９は、空気成形通路１１６の複数のエアホーン通路又は孔１６２を通過する空気流を導く。各エアホーン又は突出部１１０は、空気成形通路１１６の少なくとも１つの通路１６２を含み、この通路は、空気成形出口２０へ通じる。
【００２９】
上述のように、流動制御通路１４は、スプレイキャップ２９の本体１０８と一体的に又は別個に形成できる。図６〜１０において、図２に示す空気成形通路１１６の実施形態について、詳細に論じる。図６は、図１のスプレイキャップ２９の実施形態の側面断面図である。図示するように、スプレイキャップ２９は、外側壁１７２（例えば、外側環状壁１１１）と、内側壁１７４（例えば、内側環状壁１０９）と、中央端面壁１７６と、を有する本体１０８を含む。本体１０８の流体ノズル用キャビティ１７０は、スプレイに噴霧化するために中央端面壁１７６の流体出口３４を介して流体を出力する流体ノズル２２を受け入れるように構成される。流体ノズル用キャビティ１７０内で流体通路１１２の周りに円周状に空気噴霧化通路１１４が配置され、空気噴霧化通路は、スプレイキャップ２９を通過し、ここから中央端面壁１７６の空気噴霧化出口３２を通過して空気流を送出して、流体出口３４を出て行く流体の噴霧化を助ける。内側壁１７４と外側壁１７２との間で、空気成形通路１１６は、空気噴霧化通路１１４の周りに円周状に配置される。上述のように、空気成形通路１１６の少なくとも一部分は、スプレイキャップ２９の中心軸線１１９の周りに円周状１２４に延びる実質的に環状の通路であり（例えば、上流室１６、流動制御通路１４及び膨張室１８）、一方、空気成形通路１１６の下流部分は、突出部１１０を貫通して軸方向１２０に延びる（例えば、図５に示す通路１６２）。空気成形通路１１６内の空気は、突出部１１０を通過して流れて、噴霧化された流体スプレイを所望のスプレイパターン（例えば、フラットスプレイ）に成形するために１つ又は複数の空気成形出口２０において空気成形通路１１６（例えば、軸方向通路１６２）を出て行く。スプレイキャップ２９の本体１０８は、又、据付けフランジ１７８（例えば、壁１１１、１７２に沿って）を含み、フランジは、スプレイキャップ２０が、ネジ山、ボルトとナット、保持リングなどによって保持ナット１２６（図２）を介して取外し可能に固定されるように、スプレイツール１２のヘッド部２８にスプレイキャップ２９を結合するように構成される。
【００３０】
図示する実施形態において、流動制御通路１４は、流動制御インサート１８０（例えば、流動制御構造体の取外し可能な実施形態）とスプレイキャプ２９の本体１０８との間に配置又は生成される。流動制御インサート１８０は、第１保持部分１８２と流動制御部分１８４とを含む。第１保持部分１８２は、スプレイキャップ２９の本体１０８の第２保持部分１８６と結合するように構成されるのに対して、流動制御部分１８４は、流動制御通路１４を形成するように内側壁１７４へ向かって延びる（例えば、流動制御通路１４は、流動制御部分１８４と内側壁１７４との間に配置される）。第１保持部分１８２は、流動制御インサート１８０の外側面１９０（例えば、外側環状面）に配置された環状突出部１８８（例えば、半径方向外向き突出部）を含むことができる。本体１０８の第２保持部分１８６は、内側壁１７４に沿って内側凹部面１９２（例えば、内側環状凹部）を、外側壁１７２に沿って外側凹部面１９４（例えば、外側環状凹部）を、含み、それによって、流動制御インサート１８０を受け入れるように構成された環状凹部又は据付け領域１９５を形成できる。更に、環状凹部１９６が、外側凹部面１９４に配置されて、流動制御インサート１８０の環状突出部１８８を受け入れるように構成される。その代わりに又はそれに加えて、環状凹部１９６を流動制御インサート１８０に配置し、環状突出部１８８をスプレイキャップ２０の本体に配置できる。その代わりに又はそれに加えて、環状凹部１９６及び環状突出部１８８は、流動制御インサート１８０とスプレイキャップ２９の内側壁１７４との間の境界面に配置できる。いくつかの実施形態において、流動制御インサート１８０の第１保持部分１８２及びスプレイキャップ２９の本体１０８の第２保持部分１８６は、第１及び第２保持部分１８２及び１８６を一緒に結合するために、スナップ嵌めカップリング、プレス嵌め又は締まり嵌め接続部又はネジ式接続部（例えば、噛み合うネジ山）を含むことができる。
【００３１】
膨張室１８は、流動制御通路１４及び流動制御インサート１８０の下流に配置される。特に、膨張室１８は、流動制御インサート１８０と本体１０８の環状凹部１９５（例えば、内側及び外側凹部面１９２及び１９４）との間に配置される。このようにして、空気成形通路１１６は、軸方向１２０に沿って変動する半径幅（又は断面積）を有する。特に、空気成形通路１１６は、流動制御通路１４において半径幅１３２、１９８（又は断面積）、膨張室１８において半径幅１３６、２００（又は、断面積）及び突出部１１０を通る半径幅２０２（又は断面積）を有する。概して、半径幅１３２、１９８（又は断面積）は、半径幅１３６、２００（又は断面積）より小さい。但し、半径幅２０２は、半径幅１３６、２００以下にすることができ、断面積２０２は、実質的に断面積２００より小さくできる（例えば、図５に示すように軸方向通路１６２への空気成形通路１１６の制限により）。更に、流動制御通路１４の半径幅１３２、１９８（又は、断面積）は、流動制御通路１４の上流側に隣接する上流半径幅（例えば、図３に示す上流室１６の半径幅又は断面積１３４）及び膨張室１８の下流半径幅（例えば、半径幅１３６、２００）の約５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５又は６０パーセント以下にできる。
【００３２】
図７は、線７−７に沿って見た図６のスプレイキャップ２９の実施形態の上面図である。図示するように、流動制御インサート１８０は、更に、流動制御インサート１８０とスプレイキャップ２９との正確な整列を保証するために、本体１０８の第２整列特徴体２２２（例えば、外側壁１７２）と境界面を成すように構成された第１整列特徴体２２０を含むことができる。具体的には、第１整列特徴体２２０は、複数の整列突出部２２４（例えば、半径方向のタブ、キーまたは突起部）を含み、第２整列特徴体２２２は、複数のスロット２２６（例えば、半径方向の凹部、キー溝又は溝）を含み、複数の整列突出部２２４は、複数のスロット２２６に受け入れられる構成され／サイズを持つことができる。いくつかの実施形態において、複数の突出部２２４の総数は、複数のスロット２２６の総数以下である。流動制御インサート１８０は、流動制御インサート１８０が環境／大気から空気成形通路１１６を密閉するための実質的なシール（例えば、水密及び気密）を与えられるように、任意の適切な材料（例えば、プラスチック、金属など）で作ることができる。例えば、流動制御インサート１８０は、鋳造金属（例えば、アルミニウム）、射出成形プラスチック（例えば、ナイロン、ＰＥＥＫ、重合体など）、エラストマー材料（例えば、ゴム又はその他のエラストマー）、複合材料（例えば母材の中に分布された硬質粒子）又はその組合せとすることができる。
【００３３】
図８は、図１のスプレイキャップ２９の実施形態の側面断面図であり、流動制御通路１４が流動制御インサート１８０を貫通して内部に配置される、図２の空気成形通路１１６の実施形態を示す。図示する実施形態において、流動制御インサート１８０は、軸方向端面壁２４６の間の構造支持体又は接続部分２４４（図９）によって一緒に結合された、内側インサート部分２４０（例えば、内側環状インサート部分）と外側インサート部分２４２（例えば、外側環状インサート部分）とを含み、流動制御通路１４は、内側インサート部分２４０と外側インサート部分２４２との間に配置される。内側インサート部分２４０と外側インサート部分２４２は、構造支持体２４４（例えば、円周方向に離間する半径方向のアーム、ストラット、リンクまたはタブ）によって接続されるので、流動制御通路１４は、構造支持体２２４によって生じる僅かな障害を持つので区分化された環状の流動制御通路１４、又は実質的に環状の流動制御通路１４として説明できる。このような流動制御通路１４の区分化又は実質的に環状の構成について、図９に更に示し、図９を参照して説明する。
【００３４】
外側インサート部分２４２は、図６に関して上で論じるのと同様に機能するように構成される第１保持部分１８２と流動制御部分１８４とを含む。例えば、第１保持部分１８２は、スプレイキャップ２９の本体１０８の第２保持部分１８６と結合するように構成され、流動制御部分１８４は、流動制御通路１４を形成するように内側インサート部分２４０へ向かって延びる（例えば、流動制御通路１４は、流動制御部分１８４と内側インサート部分２４０との間に配置される）。上述のように、第１保持部分１８４は、流動制御インサート１８０の外側面１９０に配置された環状突出部１８８を含む。本体１０８の第２保持部分１８６は、内側壁１７４に沿って内側凹部面１９２を含み、外側壁１７２に沿って外側凹部面１９４を含む。環状凹部１９６は外側凹部面１９４に配置され、流動制御インサート１８０の環状突出部１８８を受け入れるように構成される。
【００３５】
内側インサート部分２４０は、内側壁１７４に沿って内側凹部面１９２に接触するように構成された内側インサート壁又は面２４８を有する。これらの面１９２と２４８は、締まり嵌め又はプレス嵌め接続、ネジ切り境界面（例えば、噛み合いネジ山）又はこれらの組合せで一緒に結合するように構成できる。いくつかの実施形態において、内側凹部面１９２は、軸方向端面壁２４６の間で内側インサート壁２４８に沿って内側インサート部分２４０を受け入れるサイズに作られた環状凹部又はスロットを含むことができる。いくつかの実施形態において、流動制御インサート１８０の第１保持部分１８２とスプレイキャップ２９の本体１０８の第２保持部分１８６は、第１及び第２保持部分１８２及び１８６をスナップ嵌め、プレス嵌め又は締まり嵌め又は一緒にネジ式に接続するための任意の保持特徴体を含むことができる。流動制御インサート１８０の内側及び外側インサート部分２４０及び２４２の各々が、それぞれ内側及び外側凹部面１９２及び１９４に沿って第２保持部分１８６とスナップ嵌め、プレス嵌め、締まり嵌めするため又は一緒にネジ式に接続するための任意の適切な保持特徴体を含むことができることも分かるはずである。
【００３６】
上述のように、膨張室１８は、流動制御インサート１８０と本体１０８の環状凹部１９５（例えば、内側及び外側凹部面１９２及び１９４）との間に配置される。空気成形通路１１６は軸方向１２０に沿って変動する半径幅を有する。図示するように、流動制御通路１４は、流動制御インサートを貫通して前後に配置された第１通路２５０と第２通路２５２とを含む。第１通路２５０は、外側インサート部分２４２の流動制御部分と内側インサート部分２４０との間に在り、半径幅（又は断面積）２５４を持つ。第２通路２５２は、外側インサート部分２４２の第１保持部分１８２ト内側インサート部分２４０との間に在り、半径幅（又は断面積）２５６を持つ。半径幅（又は断面積）２５４は、半径幅２５６より小さく、半径幅２５６は、膨張室１８における半径幅（又は断面積）２００より小さい。更に、流動制御通路１４の第１通路２５０の半径幅（又は、断面積）２５４は、流動制御通路１４の上流側に隣接する上流半径幅（例えば、図３に示す上流室の半径幅又は断面積１３４）及び膨張室１８の下流半径幅（例えば、半径幅１３６、２００）の約５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５又は６０パーセント未満とすることができる。
【００３７】
図９は、線９−９に沿って見た図８のスプレイキャップ２９の実施形態の上面図である。図示するように、流動制御インサート１８０は、図７に関連して上で詳細に論じたように、流動制御インサート１８０とスプレイキャップ２９との正確な整列を保証するために、整列特徴体２２０、２２２、２２４及び２２６を含む。更に、図９は、構造支持体２４４によって一緒に結合された内側インサート部分２４０と外側インサート部分２４２の構成を示す。流動制御通路１４のわずかな部分が構造支持体２４４（例えば、非連続的で離散的）によってブロックされるので、流動制御通路１４は、実質的に環状の又は区分化された環状の流動制御通路１４として説明できる。例えば、流動制御通路１４（例えば、第１及び／又は第２通路２５０及び２５２）は、スプレイキャップ２９の中心軸線１１９の周りに円周状１２４に離間する複数の通路部分２６０（例えば、第１、第２、第３及び第４通路部分）を含み、それによって、区分化された又は実質的に環状の通路を形成する。いくつかの実施形態において、スプレイキャップ２９は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又はそれ以上の構造支持体２４４を含むことができ、したがって、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１又はそれ以上の通路部分２６０を含むことができる。構造支持体２４４の総断面積は、複数の通路部分２６０の総断面積と比べて比較的小さい（例えば、５、１０、１５又は２０パーセント未満）。例えば、流動制御通路１４は、実質的に環状の流動制御通路を形成するように少なくとも８０、８５、９０又は９５連続的とすることができる。又は、流動制御通路１４は、複数の通路部分２６０で構成されるとしても、流動制御インサート１８０は、他の流動通路及び外部環境から空気成形通路１１６を密閉するために実質的なシールを与えることができる（例えば、水密かつ気密）。いくつかの実施形態において、流動制御インサート１８０は、中間構造支持体２４４を持つことなく内側及び外側インサート部分２４０及び２４２を含むことができ、この場合、インサート部分２４０及び２４２の各々は、プレス嵌め又は締まり嵌め、ネジ式境界面、スナップ嵌め又はラッチカップリング、保持リング又はその任意の組合せにより、スプレイキャップ２９の本体１０８に結合される。このような実施形態において、流動制御通路１４は、区分化環状通路ではなく、連続的環状通路とすることができる。
【００３８】
図１０は、図１のスプレイキャップ２９の実施形態の側面断面図であり、スプレイキャップ２９は、流動制御通路１４及び膨張室１８を持つ空気成形通路１１６を有する一体式構造体（one-piece structure）２８０である。概略的に、本明細書において説明する一体式構造体２８０は、図６〜９に関連して上で論じたスプレイキャップ２９の構造的特徴／形状のいずれかと合致する本体１０８を持つことができる（例えば、流動制御インサート１８０は、一体式構造体２８０の一部として一体的に形成される）。例えば、一体式構造体２８０は、外側壁１７２と内側壁１７４とを含む本体１０８を持ち、壁は、概略的に空気成形通路１１６を形成する。特に、外側壁１７２は、空気成形通路１１６の通路部分２８２の周りに延びる。外側壁１７２は、又、保持ナット１２５と結合するように構成された据え付けフランジ１７８も含む。スプレイキャップ２９は、流動制御通路１４を形成する流動制御構造体１１５及び流動制御インサート１８０と同様の流動制御部分２８４を含む。通路部分２８２は、据付けフランジ１７８から突出部１１０に沿って軸１２０方向に延びるのに対して、流動制御部分２８４は、据付けフランジ１７８から半径方向に内側壁１７４へ向かって延びる。流動制御部分２８４は、流動制御通路１４が内側壁１７４と内側環状面２８６との間に配置されかつスプレイキャップ２９の中心軸線１１９に対して環状であるように、内側環状面２８６において終了する。
【００３９】
更に、一体式構造体２８０は、流動制御通路１４の下流に環状凹部又はキャビティ２８８を含み、これによって膨張室１８（例えば、環状膨張室）を形成する。したがって、一体式構造体２８０の空気成形通路１１６は、流動制御通路１４において半径幅１９８を、膨張室１８において半径幅２００を、ホーン１００において半径幅２０２を有する。半径幅（又は断面積）１３２、１３４、１３６、１９８、２００及び２０２は、上に詳細に説明するものと概ね同じである。線１０−１０に沿って見た図１０のスプレイキャップ２９の実施形態の上面図を図１１に示す。図示するように、スプレイキャップ２９は、内側壁１７４と外側壁１７２の流動制御部分２８４との間に配置された流動制御通路１４を持つ一体式構造体２８０を含む。
【００４０】
一体式構造体２８０で構成されたスプレイ２９は、直接金属レーザー焼結（ＤＭＬＳ）工程などの付加製造法を用いて構成できる。この場合、スプレイキャップ２９は、任意の適切なレーザー焼結金属材料（例えば、ステンレス鋼、ニッケルクロム合金、アルミニウム合金など）を含むことができる。上述の構造的特徴体は、層ごとに構成できる。一体式構造体２８０は、３Ｄプリントなど他の付加製造法を用いても構成できる。この場合、スプレイキャップ２９は、付加製造法のための任意の適切なプラスチック又は金属材料を含むことができる。どの製造法が選択されるか関係なく、構成されたスプレイキャップ２９は、空気成形通路１１６を他の流動通路及び外部環境から密閉するために実質的なシール（例えば、水密及び気密）を与えることができる。
【００４１】
更に、図１〜１１に関連して上で論じる流動制御通路１４は、スプレイキャップ２９の中心軸線１１９に沿って軸方向１２０に不変の半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４を持つことができるが、流動制御通路１４のいくつかの実施形態は、図１２〜１４に示すように、スプレイキャップ２９の中心軸線１１９に沿って軸方向１２０に変動（例えば増大及び／又は減少）する半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４を持つことができる。図１２〜１４は、各々、図１〜１１の流動制御通路１４の実施形態の側面断面図である。図１２に示すように、流動制御通路１４は、軸方向１２０に沿って不変の半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４、３０２を有する不変幅通路３００である。図１３において、流動制御通路１４は、軸方向１２０に沿って減少する半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４、３０６を有する集束通路３０４である。図１４において、流動制御通路１４は、前後に配置された一続きの集束通路部分３０８、のど部分３１０及び拡散通路部分を持つベンチャータイプの構成を含む。集束通路部分３０８は、軸方向に沿って減少する半径幅（又は断面積）３１４を有し、のど部分３１０は、軸方向に沿って不変の半径幅（又は断面積）３１６を有し、拡散通路部分３１２は、軸方向１２０に沿って増大する半径幅（又は断面積）３１８を有する。この場合にも、図１２〜１４に示す実施形態の各々において、流動制御通路１４は、上述のように、連続的環状通路、又は、実質的に環状の又は区分化された環状通路とすることができる。更に、隣り合う部分（例えば，３０８／３１０及び３１０／３１２）の間の移行部は、かなり円滑な例えば湾曲移行部とすることができる。
【００４２】
更に、図１２〜１４に関連して上で論じる流動制御通路１４は、スプレイキャップ２９の中心軸線１１９に沿って軸方向１２０に不変の又は変動（増大及び／又は減少）する半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４を持つことができるが、流動制御通路１４のいくつかの実施形態は、図１５〜１６に示すようにスプレイキャップ２９の中心軸線１１９の周りで円周方向１２４に不変の又は変動する半径幅１３２、１９８、２５４を持つこともできる。図１５は、線４−４に沿って見た図２のスプレイキャップ２９の実施形態の前面断面図であり、流動制御通路１４の別の実施形態を示す。図示するように、流動制御通路１４の半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４は、半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４がエアホーン通路１６２の周りで又はこれに隣接して最大となり、エアホーン通路１６２の間（例えば、エアホーン通路１６２とエアホーン通路のほぼ中間又はエアホーン通路に対して９０度）において最小となるように、エアホーン通路へ向かって半径方向１２４に変動（例えば増大）する。逆に、別の実施形態において、図１６の流動制御通路１４の半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４は、半径幅（又は断面積）１３２、１９８、２５４がエアホーン通路１６２の周りで又はこれに隣接して最小となりエアホーン通路１６２の間で（例えば、エアホーン通路１６２とエアホーン通路のほぼ中間又はエアホーン通路に対して９０度）において最大となるように、エアホーン通路１６２へ向かって円周方向１２４に変動（例えば、減少）する。図１５〜１６に示す実施形態の各々において、流動制御通路１４は、上述のように、連続的環状通路、又は実質的に環状の又は区分化された環状通路とすることができる。更に、半径幅又は断面積（例えば、１３２、１９８、２５４）は、実質的に円滑に徐々に変化又は変動できる（例えば、湾曲移行部）。
【００４３】
本発明の特定の特徴のみを図に示し、本明細書において説明したが、当業者には多くの修正及び変更が思い浮かぶであろう。したがって、特許請求の範囲は、本発明の主旨の範囲に属するこれら全ての修正及び変更を包括するものとする。
【図１】
2019514670.tif 000003
【図２】
2019514670.tif 000004
【図３】
2019514670.tif 000005
【図４】
2019514670.tif 000006
【図５】
2019514670.tif 000007
【図６】
2019514670.tif 000008
【図７】
2019514670.tif 000009
【図８】
2019514670.tif 000010
【図９】
2019514670.tif 000011
【図１０】
2019514670.tif 000012
【図１１】
2019514670.tif 000013
【図１２】
2019514670.tif 000014
【図１３】
2019514670.tif 000015
【図１４】
2019514670.tif 000016
【図１５】
2019514670.tif 000017
【図１６】
2019514670.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成30年12月19日(2018.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
図２は、図１のスプレイツールの実施形態の部分側面断面図であり、スプレイキャップ２９のスプレイ形成組立体２６の細部を示す。図示するように、スプレイ形成組立体２６は、据付けインサート１０１と、流体ノズル２２と、スプレイキャップ２９と、保持組立体３０とを持つヘッド部分２８を含む。流体ノズル２２は、本体１９の凹部（例えば、環状凹部）の中まで延び、据付けインサート１０１の中央孔１０３を通過し、スプレイキャップ２９の中央孔１０４を通過し、部分的にスプレイキャップ２９の流体出口３４の中まで延びる。流体ノズル２２は、手による挿入、プレス嵌め、ネジ式結合又はそれ以外の方法で、本体１９の凹部１０２の中へ固定的に又は取外し可能に結合できる。同様に、据付けインサート１０１は、流体ノズル２２の周りで円周方向１２４に延び、本体１９の凹部１０５（例えば、環状凹部）に取外し可能に又は固定的に結合できる。例えば、据付けインサート１０１は、本体１９の凹部１０５にプレス嵌めするか又はネジ式に結合できる。流体ノズル２２は、又、外側フランジ部分１０６（例えば、テーパー状環状フランジ部分）を含み、フランジ部分は、据付けインサート１０１とスプレイキャップ２９との間に嵌る。例えば、外側フランジ部分１０６は、スプレイキャップ２９の本体１０８のテーパー状部分１０７（例えば、テーパー状環状面）に当接する。図示する実施形態において、テーパー状部分１０７は、本体１０８の内側壁１０９（例えば、内側環状壁）上に配置される。このようにして、据付けインサート１０１、流体ノズル２２、スプレイキャップ２９及び保持組立体３０を完全に組み立てたとき、外側フランジ部分１０６とテーパー状部分１０７は、スプレイキャップ２９と流体ノズル２２との間にテーパー状境界面（例えば、圧縮嵌め境界面）を生成する。例えば、保持組立体３０は、保持ナット１２５を含むことができ、ナットは、スプレイキャップ２９の本体１０８の外側壁１１１（例えば、半径方向に突出する外側環状フランジ）と結合し、据付けインサート１０１と結合する（例えば、ネジ切り境界面１１３）。保持ナット１２５がネジ切り境界面１１３を介して据付けインサート１０１にネジ止めされるとき、保持ナット１２５は、スプレイキャップ２９を本体１９へ向かって内向きに引っ張って、スプレイキャプ２９と据付けインサート１０１との間で流体ノズル２２を軸方向１２０に圧縮する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図９は、線９−９に沿って見た図８のスプレイキャップ２９の実施形態の上面図である。図示するように、流動制御インサート１８０は、図７に関連して上で詳細に論じたように、流動制御インサート１８０とスプレイキャップ２９との正確な整列を保証するために、整列特徴体２２０、２２２、２２４及び２２６を含む。更に、図９は、構造支持体２４４によって一緒に結合された内側インサート部分２４０と外側インサート部分２４２の構成を示す。流動制御通路１４のわずかな部分が構造支持体２４４（例えば、非連続的で離散的）によってブロックされるので、流動制御通路１４は、実質的に環状の又は区分化された環状の流動制御通路１４として説明できる。例えば、流動制御通路１４（例えば、第１及び／又は第２通路２５０及び２５２）は、スプレイキャップ２９の中心軸線１１９の周りに円周状１２４に離間する複数の通路部分２６０（例えば、第１、第２、第３及び第４通路部分）を含み、それによって、区分化された又は実質的に環状の通路を形成する。いくつかの実施形態において、スプレイキャップ２９は、１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又はそれ以上の構造支持体２４４を含むことができ、したがって、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１又はそれ以上の通路部分２６０を含むことができる。構造支持体２４４の総断面積は、複数の通路部分２６０の総断面積と比べて比較的小さい（例えば、５、１０、１５又は２０パーセント未満）。例えば、流動制御通路１４は、実質的に環状の流動制御通路を形成するように少なくとも８０、８５、９０又は９５パーセント連続的とすることができる。又は、流動制御通路１４は、複数の通路部分２６０で構成されるとしても、流動制御インサート１８０は、他の流動通路及び外部環境から空気成形通路１１６を密閉するために実質的なシールを与えることができる（例えば、水密かつ気密）。いくつかの実施形態において、流動制御インサート１８０は、中間構造支持体２４４を持つことなく内側及び外側インサート部分２４０及び２４２を含むことができ、この場合、インサート部分２４０及び２４２の各々は、プレス嵌め又は締まり嵌め、ネジ式境界面、スナップ嵌め又はラッチカップリング、保持リング又はその任意の組合せにより、スプレイキャップ２９の本体１０８に結合される。このような実施形態において、流動制御通路１４は、区分化環状通路ではなく、連続的環状通路とすることができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
更に、一体式構造体２８０は、流動制御通路１４の下流に環状凹部又はキャビティ２８８を含み、これによって膨張室１８（例えば、環状膨張室）を形成する。したがって、一体式構造体２８０の空気成形通路１１６は、流動制御通路１４において半径幅１９８を、膨張室１８において半径幅２００を、ホーン１００において半径幅２０２を有する。半径幅（又は断面積）１３２、１３４、１３６、１９８、２００及び２０２は、上に詳細に説明するものと概ね同じである。線１１−１１に沿って見た図１０のスプレイキャップ２９の実施形態の上面図を図１１に示す。図示するように、スプレイキャップ２９は、内側壁１７４と外側壁１７２の流動制御部分２８４との間に配置された流動制御通路１４を持つ一体式構造体２８０を含む。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
一体式構造体２８０で構成されたスプレイキャップ２９は、直接金属レーザー焼結（ＤＭＬＳ）工程などの付加製造法を用いて構成できる。この場合、スプレイキャップ２９は、任意の適切なレーザー焼結金属材料（例えば、ステンレス鋼、ニッケルクロム合金、アルミニウム合金など）を含むことができる。上述の構造的特徴体は、層ごとに構成できる。一体式構造体２８０は、３Ｄプリントなど他の付加製造法を用いても構成できる。この場合、スプレイキャップ２９は、付加製造法のための任意の適切なプラスチック又は金属材料を含むことができる。どの製造法が選択されるか関係なく、構成されたスプレイキャップ２９は、空気成形通路１１６を他の流動通路及び外部環境から密閉するために実質的なシール（例えば、水密及び気密）を与えることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムであって、
スプレイツールに結合するように構成されたスプレイキャップであって、前記スプレイキャップが、
本体と、
前記本体を貫通する空気成形通路であって、前記空気成形通路が、流動制御通路と、前記流動制御通路より下流の膨張室と、前記膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を備える、空気成形通路と、
を備えるスプレイキャップ、
を備える、システム。
【請求項２】
前記スプレイキャップが、前記流動制御通路と前記膨張室と前記１つ又は複数の空気成形出口とを持つ前記空気成形通路を有する一体式構造体である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記スプレイキャップが、前記本体の凹部の中に配置された流動制御インサートを備え、前記流動制御通路が、少なくとも部分的に前記流動制御インサートに沿って配置され、前記膨張室が、前記流動制御インサートと前記凹部との間に配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記流動制御通路が、前記流動制御インサートを貫通して内部に配置される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記流動制御インサートが、１つ又は複数の接続部分によって一緒に結合された内側インサート部分と外側インサート部分を備え、前記流動制御通路が、前記内側インサート部分と外側インサート部分との間に配置される、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記流動制御通路が、前記流動制御インサートと前記スプレイキャップの前記本体との間に配置される、請求項３に記載のシステム。
【請求項７】
前記流動制御インサートが、前記本体の第２保持部分と結合するように構成された第１保持部分を備える、請求項３に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１保持部分と第２保持部分が、一緒にスナップ嵌めするように構成される、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記流動制御インサートが、前記本体の前記凹部の中へプレス嵌め又は締まり嵌めする、請求項３に記載のシステム。
【請求項１０】
前記流動制御インサートが、前記本体の前記凹部の中へネジ式に結合される、請求項３に記載のシステム。
【請求項１１】
前記流動制御インサートが、前記本体の第２整列特徴体と境界面を成すように構成された第１整列特徴体を備える、請求項３に記載のシステム。
【請求項１２】
前記流動制御通路の半径幅が、前記流動制御インサートの上流側に隣接する上流半径幅及び前記流動制御インサートの下流側に隣接する下流半径幅の約５０パーセント以下である、請求項３に記載のシステム。
【請求項１３】
前記流動制御通路の半径幅が、前記流動制御インサートの上流側に隣接する上流半径幅及び前記流動制御インサートの下流側に隣接する下流半径幅の約２５パーセント以下である、請求項３に記載のシステム。
【請求項１４】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線の周りに円周状に延びる実質的に環状の通路である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線に沿って軸方向に不変である半径幅を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線に沿って軸方向に増大及び／又は減少する半径幅を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記流動制御通路が、前記スプレイキャップの中心軸線の周りで円周方向に増大及び／又は減少する半径幅を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記本体を貫通する空気噴霧化通路を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記本体の中に流体ノズル用キャビティを備え、前記流体ノズル用キャビティが、スプレイに噴霧化される流体を出力する流体ノズルを受け入れるように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記スプレイキャップを有する前記スプレイツールを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
システムであって、
スプレイツールであって、
流体通路と空気通路とを有する本体部分と、
前記流体通路及び前記空気通路に流体結合されたヘッド部分と、
を備えるスプレイツール、
を備え、
前記ヘッド部分が、
流体ノズル受入れ体と空気噴霧化通路と空気成形通路とを備えるスプレイキャップであって、前記空気成形通路が、流動制御通路と、前記流動制御通路より下流の膨張室と、前記膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口とを備える、スプレイキャップと、
前記流体ノズル受入れ体の中に配置される流体ノズルと、
を備える、
システム。
【請求項２２】
システムであって、
スプレイツールのスプレイキャップの本体の凹部内に据え付けるように構成された流動制御インサートであって、前記流動制御インサートが、流動制御通路と、前記流動制御通路より下流の膨張室と、前記膨張室より下流の１つ又は複数の空気成形出口と、を有する空気成形通路を備える、流動制御インサート、
を備える、システム。
【国際調査報告】
2019514670.tif 000019
2019514670.tif 000020