(57)【要約】  使用者が自身の使用済みの洗浄用製品容器を都合の良い場所で詰め替えることができる区画を有する洗浄用製品分注装置。洗浄用製品分注システムは、装置の内側に貯蔵された複数の洗浄用製品を含む。各製品についての量レベルは、所与の製品の量が低下しつつある場合、または故障の場合に装置の管理者に通知することが可能な無線通信設備へのフロートセンサ接続部によりモニタリングされている。洗浄用製品分注装置は、様々な寸法の洗浄用製品容器に、そして様々なタイプの洗浄剤に適合する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
扉を有する筐体を備える洗浄用製品分注装置であって、前記扉が様々な寸法の洗浄用製品容器と連動する前記扉の外側の少なくとも一つの区画を含み、前記扉の前記外側が前記洗浄用製品のいずれを分注するかを使用者に選択させる選択組み立て体を含み、前記区画のそれぞれが前記洗浄用製品を分注する分注手段を有し、前記筐体が前記洗浄用製品を貯蔵する複数の洗浄用製品貯蔵器を含み、前記貯蔵器が前記分注手段に複数のホースを用いて接続され、前記ホースがポンプ組み立て体を用いて前記洗浄用製品を前記分注手段に輸送し、前記貯蔵器がセンサ組み立て体を含み、前記センサ組み立て体が前記洗浄用製品分注装置における供給レベルを遠隔ステーションに通知するシグナルを送出する無線通信組み立て体に接続され、前記洗浄用製品分注装置がさらに、使用者の選択に基づいて前記選択組み立て体から前記洗浄用製品のいずれを分注するか決定する制御ユニットと、前記使用者の支払いを処理する支払い組み立て体を含む、洗浄用製品分注装置。
【請求項２】
前記分配手段が、前記ホースを呼び水の入った状態に維持する逆止弁を含む、請求項１に記載の洗浄用製品分注装置。
【請求項３】
前記制御ユニットにより送信される命令に応じて前記洗浄用製品を前記分配手段に導く多方向弁に前記分配の前記ホースが取り付けられている、請求項１に記載の洗浄用製品分注装置。
【請求項４】
前記区画が、溢出したまたは漏れた前記洗浄用製品を、ホースを使用して集める排出タンクへの排出接続部を含む、請求項１に記載の洗浄用製品分注装置。
【請求項５】
前記筐体が少なくとも一つのスロットを含むことにより、輸送手段を使用して前記洗浄用製品分注装置を容易に輸送できるようにした、請求項１に記載の洗浄用製品分注装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．発明の分野
本発明は、洗浄用製品分注システムに関するものであり、より詳細には。
【背景技術】
【０００２】
２．関連技術の記載
分注システム用のいくつかのデザインが、過去に設計されている。しかし、それらのどれにも、無線により各製品の供給レベルをモニタリングしつつ多くの様々な製品を詰め替えることができ、容易に輸送可能な分注システムは含まれていない。
【０００３】
本出願人は、関連参考文献に当たるものとして、自動セルフサービス詰め替えシステムを使用する、容器詰めされた液体製品を販売する方法および装置についてブラウン（Ｂｒｏｗｎ）に発行された米国特許出願公開第２０１０／００７２２７３号を考えている。ブラウンの参考文献は、元の容器を使用する顧客に流体製品を販売する方法も提供している。しかしながら、それは本発明とは異なっており、その理由は、ブラウンの参考文献では、どの製品を分注するか装置が判断できるように、詰め替え対象の容器上のバーコードを読み取る必要があるからである。
【０００４】
また、ブラウンの参考文献は、最終製品を使用者に送達できるように、２種類の液体、例えば水と濃縮物を混合する必要がある。この混合工程は面倒であり、送達される製品の品質を劣悪なものにする可能性がある。また、ブラウンの参考文献は、使用者が手に入れられるあらゆる容器に対して有効であるわけではない。この使用者は、詰め替えたい製品のバーコードを有する容器を使用しなければならない。加えて、バーコードは、装置が読み取れるよう、良好な状態になければならない。本発明によれば、使用者は、選択した製品をあらゆる容器に柔軟に詰め替えることができる。
【０００５】
とりわけブラウンの参考文献は、無線通信に接続されてそのユニットの供給レベルをリモートコンピュータに通知する、本発明に見られるフロートセンサ組み立て体を含めるよう、当業者を動機付けるものではない。更に、ブラウンの参考文献には、一人分の分量および粘度に基づいて製品を分注する制御ユニットを使用して製品を分注するということについての教示はない。加えて、ブラウンの参考文献には、複数の場所の間で装置を容易に移動する輸送手段、例えば、本発明の基部に見られるスロットについての教示はない。また、ブラウンの参考文献は、ホースを常に液の入った状態に保つ一方向弁、すなわち逆止弁を使用するよう、当業者を動機づけるものではない。
【０００６】
最も近い主題を記載するその他文献には、複数の多かれ少なかれ複雑な特徴が提示されているが、それらは、効率的で経済的な方法によって問題を解決することには成功していないものである。それらの特許はどれも、本発明の新規の特徴を示唆していはいない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
３．発明の概要
本発明の主な目的の一つは、洗浄用製品容器の詰め替えに使用する分注システムを提供し、それによりプラスチック容器の必要性およびそれに関連する汚染を低減することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、使用者が、自身の洗浄用製品容器を都合の良い場所で、例えば自身のアパート建物内で詰め替えることができるようにする分注システムを提供することである。
【０００９】
本発明のさらに別の目的は、この装置内の製品の量が少ない場合に、無線通信を用いて管理者に通知する分注システムを提供することである。このことにより装置は、詰め替えの必要のない装置を、または装置が空になって利潤を逸することになる危険性を目視検査しなければならないことに比べて、効率的に維持されることになる。
【００１０】
本発明の別の目的は、効果的な排出を行う装置を提供して、溢出を防止し装置をより清浄な状態に維持することである。
【００１１】
本発明のさらに別の目的は、洗剤、石鹸、洗浄剤等を含む洗浄剤の、様々な寸法そして様々なタイプの洗浄用製品容器に適合するような分注装置を提供することである。
【００１２】
本発明の別の目的は、スロットを基部に有する分注装置を提供して、複数の場所の間で装置を容易に移動できるようにすることである。
【００１３】
本発明の別の目的は、複数のやり取り可能な手段とのトランザクションを使用者が行えるようにする支払い組み立て体を提供することである。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、有効性を保持しつつ安価に実現、維持できるような分注システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のさらなる目的は、本明細書の以下の部分で明らかにされることになり、そこでは詳細な記載は、本発明に制限を課すことなくそれを最大限開示することを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
４．図面の簡単な説明
上記および他の関連する目的に鑑み、本発明は、構成の詳細および部品の組み合わせにあって、これは、添付図面と併せて読むことにより以下の記載からさらに完全に理解されることになる。
【図１】図１は、分注装置２０を示す等角図を示す。輸送用スロット２６が分注装置２０の正面の基部に見られる。
【図２】図２は、分注区画２２を含む分注装置２０の正立面図を示す。
【図２Ａ】図２Ａは、詰め替え準備のできた洗浄容器Ｃを有する分注区画２２を含む分注装置２０の正立面図を示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、洗浄容器Ｃの中に液体を分注するためにため使用される分注ノズル２４を示す分注区画２２の拡大正立面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、排出孔２２ａを示す分注区画２２の正立面図を示す。
【図３】図３は、支払い組み立て体４０が分注装置扉２８の内側に取り付けられているのを示す、分注装置２０の内側の等角図を例示する。
【図３Ａ】図３Ａは、支払い組み立て体４０、流体分配組み立て体８０、および排出組み立て体１２０を示す、分注装置扉２８の内側の正立面図である。
【図４】図４は、フロートセンサ６４を有するフロートセンサロッド６２を含むフロートセンサ組み立て体６０の拡大図を示す。
【図５】図５は、支払い組み立て体４０の正立面図である。
【図６】図６は、分注区画２２の背部に取り付けられた三方向弁８２を有する流体分配組み立て体８０の等角図である。
【図６Ａ】図６Ａは、流体分配組み立て体８０の拡大等角図であり、逆流防止装置８４を見ることができる。
【図６Ｂ】図６Ｂは、分注区画２２に接続されているのが示されている分配組み立て体８０の等角図である。
【図７】図７は、排出ホース１０４を使用する分注区画２２の排出孔２２ａ、２２ｂに接続された排出タンク１０２を有する排出組み立て体１００の等角図である。
【図８】図８は、容器１２２の中に挿入されて流体を収集する供給ホース１２４を含む複数の容器１２２を有する供給貯蔵器組み立て体１２０の等角図である。安定化用剛性スリーブ１２６もまた、供給ホース１２４の底部の周囲に見ることができる。
【図９】図９は、マザーボード１４２、スイッチ１４４、および無線通信手段１４６を有する制御組み立て体１４０の正立面図である。
【図１０】図１０は、ポンプ組み立て体１６０の等角図であり、ポンプ１６２、１６２ａが供給ホース１２４に接続されているのが示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
５．本発明の実施形態の詳細な説明
以下、図面を参照すると、本発明は概して、番号１０を用いて参照されており、それは基本的に、箱状の構造体である分注装置２０を、好適な実施形態で、図１に示すように含むことが見て取れる。分注装置２０はさらに、詰め替えられることになる洗浄容器Ｃと連動する所定の寸法の分注区画２２を含む。図２および２Ｃに見られるとおり、分注区画２２は、分注区画２２内に溢れた液体の排出を可能にする排出孔２２ａ、２２ｂを含む。
【００１８】
図２Ｂに見られるとおり、分注区画２２はさらに、予め選択された場所に配置されたノズル２４を含んでおり、詰め替えられることになる洗浄容器Ｃ中に効果的に液体を分注するようになっている。図１および３に示すとおり、分注装置２０は、この装置を輸送し易くするためにため使用される輸送用スロット２６を含む。好適な実施形態では、フォークリフトを輸送用スロット２６内に軸受けされる（ｊｏｕｒｎａｌ）ことができ、これらのスロットが、分注装置２０を持ち上げて輸送するための手段として働く。
【００１９】
分注装置２０はさらに、複数の有形の金融手段、例えば現金、クレジット、またはデビットカードからの支払いを受領する支払い組み立て体４０を取り付けた分注装置扉２８を含んでおり、これは図１、３、および３Ａに見られるとおりである。図１および３Ａに見られるとおり、支払い組み立て体４０は、そのような支払いを受付ける支払い受付装置４２を含む。
【００２０】
図３および４に示されるとおりされる、分注装置２０の内側空間は、フロートセンサ組み立て体６０を含み、この組み立て体は、フロートセンサ６４を有するフロートセンサロッド６２を含み、これらのセンサにより、供給貯蔵器組み立て体１２０の供給容器１２２に残留する液体をモニタリングするようになっている。フロートセンサロッド６２に加えて、供給容器１２２はまた、液体を供給容器１２２から分注区画２２内の容器Ｃに輸送する供給ホース１２４を受容する。供給ホース１２４は、安定化剛性スリーブ１２６中に挿入されており、これらのスリーブは、供給ホース１２４を通じた液体の効率的な流れを提供するよう、所定のそして効果的な程度の安定性を提供するものである。
【００２１】
図３Ａに見られるとおり、排出組み立て体１００は排出タンク１０２を含み、分注区画２２内に溢れた液体が排出ホース１０４を用いて排出孔２２ａおよび２２ｂを通って排出されると、そのタンクにはそれらの液体が貯蔵される。図６Ｂに示される、流体分配組み立て体８０は三方向弁８２を含み、この弁に供給ホース１２４によって供給される。三方向弁８２は、複数の供給ホース１２４からノズル２４により分注されることになる液体と連動する。流体分配組み立て体８０は、図６Ａおよび６Ｂに見られるとおり、ノズル２４を通じて送られることのなかった液体が供給貯蔵器１２２の方向に逆流しないようにする逆流防止装置８４を含むことができる。好適な実施形態では、供給ホース１２４は、常に呼び水が入れられた状態にして、本発明の有効性および流体送達速度を向上させている。
【００２２】
図９に見られるとおり、制御組み立て体１４０は、マザーボード１４２、スイッチ１４４、および無線通信手段１４６を含む。制御組み立て体４０は、使用者の選択に基づいてどの液体が分注されるかに連動して使用される。無線通信手段１４６はグローバルコンピュータネットワークを使用して、コンピュータ化された遠隔ステーションと通信することにより、供給容器１２２内に残留する供給レベルを管理する使用者に情報を知らせることができる。
【００２３】
ポンプ組み立て体１６０は、図１０に示されるとおりされる、ポンプ１６２、１６２ａを含む。ポンプ１６２、１６２ａは、液体がノズル２４を通じて分注されるまで、入っている液体を供給容器１２２から供給ホース１２４を通して押して維持するために用いられる。
【００２４】
前述の記載は、本発明の目的および利点の最良の理解を伝えるものである。様々な実施形態が、本発明の新規概念から作られる可能性がある。本明細書に開示されたあらゆる主題は、単なる例示として解釈されるものであり、限定する意味で解釈されるものではないことが理解されるものとする。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
６．産業上の利用可能性
使用者が既に所有している洗浄用製品ボトルを詰め替えできるようにすることにより、使用者の金銭を節約するという産業上の利用可能性を有する洗浄用製品分注装置。さらに、環境に関連して産業上の利用可能性が存在するが、それは、使用者が洗浄用製品ボトルを詰め替える際に使用しなければならないプラスチックが減少するからである。
【００２６】
また、住宅向けの、市販の、および／または工業的な特性により、訪問者、居住者、および／または滞在者に１日のいつでも洗浄用製品が得られる便利なシステムを提供するという利便性を加えることができる。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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