(57)【要約】  使い捨て座薬挿入装置（１００）は、バレル（１１０）と、バレルに移動可能に結合されるように構成されたプランジャ（１１５）と、バレル又はプランジャの無効化特徴（１３１）とを含む。無効化特徴は、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中など、バレルに対するプランジャの動作移動中に起動されるように構成され得る。装置は、無効化特徴を起動するために、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中にバレル又はプランジャの無効化特徴と係合するように構成されたバレル又はプランジャの構造要素を含み得る。無効化特徴は、使い捨て座薬挿入装置の使い捨て動作を確保するようにいくつかの方法で実装され得る。【選択図】図１Ｂ及び図１Ｃ
2019516462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て座薬挿入装置であって、
バレルと、
前記バレルに移動可能に結合されるように構成されたプランジャと、
前記バレルに対する前記プランジャの動作移動中に起動されるように構成された前記バレル又は前記プランジャの無効化特徴と、を含む使い捨て座薬挿入装置。
【請求項２】
前記無効化特徴を起動するために、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中に前記バレル又は前記プランジャの前記無効化特徴と係合するように構成された前記バレル又は前記プランジャの構造要素を更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記構造要素は、前記無効化特徴と不可逆的に係合するように構成される、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記構造要素は、前記無効化特徴に対して相補的な特徴を含む、請求項２又は３に記載の装置。
【請求項５】
前記構造要素の前記相補的な特徴は、凹入表面を含み、及び前記無効化特徴は、突出表面を含む、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記構造要素は、前記バレルの内側表面から延在する、請求項２〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記構造要素は、離隔要素である、請求項２〜６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記無効化特徴は、前記プランジャの外側表面から外向きに延在する突出部である、請求項２〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記無効化特徴及び前記構造要素は、ラチェットを形成する、請求項２〜８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記構造要素は、前記バレルに結合されるか又はそれによって画定され、前記無効化特徴は、前記プランジャに結合されるか又はそれによって画定される、請求項２〜９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記構造要素との前記無効化特徴の係合は、前記構造要素が前記バレルから結合解除されることを引き起こす、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記構造要素を前記バレルに結合するフランジを更に含み、前記フランジは、前記構造要素が前記バレルから結合解除されることを引き起こすために前記フランジの穿孔において破断するように構成される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記バレル内において受け入れ可能であり、且つ前記プランジャに結合するように構成されたインサートを更に含み、前記インサートは、無効化特徴を含む、請求項２〜１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記プランジャは、前記インサートに結合するための結合具を含む、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記構造要素は、前記バレルを通した前記プランジャの後退中に前記無効化特徴と係合するように構成される、請求項２〜１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
使い捨て座薬挿入装置を提供する方法であって、バレルに対するプランジャの動作移動中に前記バレル又は前記プランジャの無効化特徴を起動することを含む方法。
【請求項１７】
前記無効化特徴を起動することは、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中に前記プランジャ又は前記バレルの前記無効化特徴を前記バレル又は前記プランジャの構造要素と係合させることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記無効化特徴を前記構造要素と係合させることは、前記無効化特徴を前記構造要素と不可逆的に係合させることを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記構造要素は、前記無効化特徴を、前記無効化特徴に対して相補的な特徴と係合させる、請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記構造要素の前記相補的な特徴は、凹入表面を含み、及び前記無効化特徴は、突出表面を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記構造要素は、前記バレルの内側表面から延在する、請求項１７〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記構造要素を離隔要素として使用することにより、前記プランジャを前記バレルから離隔させることを更に含む、請求項１７〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記無効化特徴を提供するために、前記プランジャの外側表面から外向きに突出部を延在させることを更に含む、請求項１７〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
ラチェットを形成するために、前記無効化要素及び前記構造要素を使用することを更に含む、請求項１７〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
前記構造要素を前記バレルに結合すること又は前記バレルによって前記構造要素を画定することと、前記無効化特徴を前記プランジャに結合すること又は前記無効化特徴を前記プランジャによって画定することとを更に含む、請求項１７〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
前記無効化特徴を前記構造要素と係合させることは、前記構造要素が前記バレルから結合解除されることを引き起こす、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記構造要素は、フランジによって前記バレルに結合され、前記フランジは、前記構造要素が前記バレルから結合解除されることを引き起こすために前記フランジの穿孔において破断するように構成される、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記プランジャを、前記バレル内において受け入れ可能なインサートに結合することを更に含み、前記インサートは、前記無効化特徴を含む、請求項１７〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２９】
前記プランジャを前記インサートに結合することは、前記プランジャの結合具を使用して前記プランジャを前記インサートに結合することを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記無効化特徴を起動することは、前記バレルを通した前記プランジャの後退中に前記無効化特徴を起動することを含む、請求項１６〜２９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３１】
使い捨て座薬挿入装置であって、
バレルと、
前記バレルに移動可能に結合されるように構成されたプランジャと、
前記バレルに対する前記プランジャの動作移動中に前記プランジャ又は前記バレルの無効化特徴を起動するための手段と、を含む使い捨て座薬挿入装置。
【請求項３２】
前記無効化特徴を起動するための前記手段は、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中に前記バレル又は前記プランジャの前記無効化特徴と係合するように構成された前記バレル又は前記プランジャの構造要素を含む、請求項３１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本出願は、２０１６年５月１２日付けで出願された米国仮特許出願第６２／３３５，１７９号の利益を主張するものである。上記の特許出願の教示全体が参照により本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  直腸坐薬は、様々な疾病及び症状を治療するために、既定の薬剤用量を投与するように使用される。直腸坐薬は、患者を局所的に又は全身的に治療するために、身体内において溶解することにより、直腸坐薬に含まれている有効医薬成分（ＡＰＩ）の直腸粘膜による吸収を許容するように設計される。坐薬は、通常、制御不能な嘔吐又は吐き気、慢性的な病気、及び胃腸疾病などの様々な理由から薬剤を経口摂取することができない患者に薬剤を投与するために使用される。加えて、子供、老人、及び自分で看護できない患者も、様々な症状及び状態を治療するために直腸坐薬を使用することができる。他の場合、特定の薬剤は、極端な胃のむかつきをもたらす可能性があり、又は胃若しくは肝臓において不活性化され、且つ従って直腸投与がより適している。
【０００３】
[0003]  患者が例えば胎位において自らの左側部を下にして横たわっている間に且つ腸管を空にした後、指を使用して直腸坐薬を手作業で投与することが一般的な方法である。坐薬の挿入後、患者は、ある程度の長さの時間（例えば、少なくとも３０分間）にわたり、胎位において自らの側部を下にして横たわった状態に留まるように指示される一方、坐薬が直腸内において溶解するための時間が確保され、且つ身体が吸収プロセスを開始する。
【０００４】
[0004]  直腸坐薬を投与するためのアプリケータが提案されている。
【発明の概要】
【０００５】
[0005]  坐薬の使い捨て挿入のための装置及び関連する方法が提供される。
【０００６】
[0006]  例示的な一実施形態による使い捨て座薬挿入装置を提供する方法は、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中など、バレルに対するプランジャの動作移動中にバレル又はプランジャの無効化特徴を起動することを含む。
【０００７】
[0007]  無効化特徴を起動することは、例えば、プランジャ又はバレルの無効化特徴をバレル又はプランジャの構造要素と不可逆的に係合させることを含み得る。無効化特徴を起動することは、バレルを通した且つ坐薬から離れるプランジャの後退など、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中に無効化特徴を起動することを含み得る。
【０００８】
[0008]  構造要素は、無効化特徴に対して相補的な特徴を含み得、且つ無効化特徴を相補的な特徴と係合させ得る。例えば、構造要素の相補的な特徴は、凹入表面を含み得、及び無効化特徴は、突出表面を含み得る。構造要素は、バレルの内側表面から延在し得、且つプランジャをバレルから離隔させるための離隔要素であり得る。
【０００９】
[0009]  無効化特徴は、プランジャの外側表面から外向きに延在する突出部であり得る。例えば、無効化特徴及び構造要素は、１つの方向における移動を許容するが、別の（例えば、反対の）方向における移動を妨げるようにラチェットを形成し得る。
【００１０】
[0010]  構造要素は、バレルに結合され得るか又はそれによって画定され得、及び無効化特徴は、プランジャに結合され得るか又はそれによって画定され得る。無効化特徴を構造要素と係合させることは、構造要素がバレルから結合解除されることを引き起こす。例えば、構造要素をバレルに結合させるフランジが提供され得る。フランジは、バレルからの完全な又は部分的な結合解除であり得る、構造要素が結合解除されることを引き起こすためにフランジの穿孔において破断するように構成され得る。
【００１１】
[0011]  使い捨て座薬挿入装置を提供する方法は、プランジャを、バレル内において受け入れ可能なインサートに結合することを更に含み得、インサートは、無効化特徴を含む。プランジャは、インサートに結合するための結合具を含み得る。
【００１２】
[0012]  例示的な一実施形態による使い捨て座薬装置は、バレルと、バレルに移動可能に結合されるように構成されたプランジャと、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中など、バレルに対するプランジャの動作移動中に起動されるように構成されたバレル又はプランジャの無効化特徴とを含む。
【００１３】
[0013]  使い捨て座薬挿入装置は、無効化特徴を起動するために、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中にバレル又はプランジャの無効化特徴と係合するように構成されたバレル又はプランジャの構造要素を更に含み得る。
【００１４】
[0014]  離隔要素、フィン、突出部などの構造要素は、装置と関連するガスフロー経路を維持するように構成され得る。構造要素は、無効化特徴と不可逆的に係合するように構成され得、且つ無効化特徴に対して相補的な特徴を含み得る。例えば、構造要素の相補的な特徴は、凹入表面を含み得、及び無効化特徴は、突出表面を含み得る。構造要素は、バレルを通したプランジャの後退中に無効化特徴と係合するように構成され得る。
【００１５】
[0015]  装置は、バレル内において受け入れ可能であり、且つプランジャに結合するように構成されたインサートを更に含み得る。インサートは、無効化特徴を含み得るか又はそれを形成し得る。プランジャは、インサートに結合するための結合具を含み得、それにより、インサートは、バレルに対するプランジャの動作移動中にプランジャと共に移動する。プランジャは、無効化特徴を起動するためにインサートと更に協働し得る。
【００１６】
[0016]  使い捨て座薬挿入装置の別の例示的な実施形態は、バレルと、バレルに移動可能に結合されるように構成されたプランジャと、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中など、バレルに対するプランジャの動作移動中にプランジャ又はバレルの無効化特徴を起動するための手段とを含み得る。
【００１７】
[0017]  無効化特徴を起動するための手段は、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中にバレル又はプランジャの無効化特徴と係合するように構成されたバレル若しくはプランジャの構造要素又はその均等物を含み得る。
【００１８】
[0018]  本発明の実施形態は、いくつかの利点を提供することができる。バレル、プランジャ又はその両方において提供され得る無効化特徴は、１回の使用後、座薬挿入装置を動作不能にすることができる。例えば、無効化特徴は、係合されると、バレルに別の座薬を再充填できないように、バレルを通したプランジャの後退を妨げることができる。無効化特徴は、１回の使用後に挿入装置を動作不能にする、１つ又は複数の破断要素などの破壊コンポーネントを含み得る。例えば、１つ又は複数の破断要素が破断した場合、プランジャは、もはやバレルと係合することができず、その結果、プランジャは、バレル内に留め置かれる。他の例では、無効化特徴は、バレルに対するプランジャの動作移動中に不可逆的に係合される。実施形態は、望ましい解剖学的場所における坐薬の適切な配置を確保するために、坐薬の挿入又はそれからの後退中にガスが身体内に又はそれから外に流れることを許容する１つ又は複数のフロー経路を含み得る。
【００１９】
[0019]  上記は、同様の参照符号が様々な図を通して同じ部分を指す添付図面に示されている、本発明の例示的な実施形態に関する以下のより具体的な説明から明らかになるであろう。添付図面は、必ずしも縮尺通りではなく、代わりに本発明の実施形態を例示することに重点が置かれている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１Ａ】組み立てられていない状態の装置を示す、本発明の例示的な一実施形態による使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図１Ｂ】組み立てられた状態における図１Ａの使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図１Ｃ】例えば、坐薬の挿入後のロックされた状態における図１Ｂの使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図１Ｄ】図１Ａの装置のインサートの断面図である。
【図１Ｅ】図１Ａの装置のプランジャの断面図である。
【図１Ｆ】図１Ｂの挿入装置の断面図である。
【図２】別の例示的な実施形態による使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図３Ａ】組み立てられていない状態の装置を示す、本発明の更に別の例示的な実施形態による使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図３Ｂ】組み立てられた状態における図３Ａの使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図３Ｃ】坐薬の挿入後などのロックされた状態における図３Ｂの使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図３Ｄ】図３Ａの装置のバレルの断面図である。
【図３Ｅ】図３Ａの装置のプランジャの断面図である。
【図３Ｆ】図３Ｂの装置の断面図である。
【図３Ｇ】例示的な破断ロックメカニズムを示す。
【図３Ｈ】例示的な着脱可能ロックメカニズムを示す。
【図４Ａ】組み立てられていない状態の装置を示す、本発明の別の例示的な実施形態による使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図４Ｂ】組み立てられた状態における図４Ａの使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図４Ｃ】ロックされた状態における図４Ｂの使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図４Ｄ】図４Ａの装置のバレルの断面図である。
【図４Ｅ】図４Ａの装置のプランジャの断面図である。
【図５】別の例示的な実施形態による使い捨て座薬挿入装置の断面図である。
【図６Ａ】別の例示的な実施形態による挿入装置のバレルの断面図である。
【図６Ｂ】穿孔されたフランジを示す図６Ａのバレルの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
[0043]  以下では、本発明の例示的な実施形態について説明する。
【００２２】
[0044]  坐薬を挿入する装置及び方法の例については、２０１２年６月５日付けで発行された「Method and Apparatus For Inserting a Rectal Suppository」という名称の米国特許第８，１９２，３９３号及び２０１３年４月１６日付けで発行された「Method and Apparatus For Inserting a Rectal Suppository」という名称の米国特許第８，４１９，７１２号に記載されており、両方の教示全体が参照により本明細書に援用される。
【００２３】
[0045]  坐薬を挿入する装置の更なる例については、米国特許出願公開第２０１３／０２０４１８２号として２０１３年８月８日付けで公開された「Method and Apparatus For Inserting a Rectal Suppository」という名称の米国特許出願公開第１３／８４０，０９６号に記載されており、その教示全体が参照により本明細書に援用される。
【００２４】
[0046]  坐薬を製造する装置及び方法の例については、国際公開第２０１４／０６３１２２号として２０１４年４月２４日付けで公開された「Suppository Insertion Device, Suppository, and Method of Manufacturing a Suppository」という名称の国際特許出願第ＰＣＴ／米国特許出願公開第２０１３／０６５７９５号に記載されており、その教示全体が参照により本明細書に援用される。
【００２５】
[0047]  ラチェットは、一般に、例えばレバー又はスプリング付勢されたキャッチなど、一方向のみにおける装置の一部分の移動を許容するロック装置又はメカニズムであると理解される。ラチェットは、ラチェットの要素の前向きの移動を許容しつつ、後ろ向きの移動を妨げるための爪又は戻り止めを含み得る。
【００２６】
[0048]  図１Ａ〜図１Ｆは、本発明の一実施形態による、例えば直腸坐薬などの坐薬１０５を人間又は動物に挿入するように構成されたアプリケータ（挿入装置）１００の例示的な一実施形態を示す。挿入装置１００は、更に後述するように、使い捨てられるように構成される。装置１００は、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中であり得るバレルに対するプランジャの動作移動中、プランジャ又はバレルの無効化特徴を起動するための手段を含み得る。
【００２７】
[0049]  図１Ａに示されているように、装置１００は、バレル１１０と、プランジャ１１５とを含み得る。バレル１１０は、把持端部１１２と、挿入端部１０８とを有し、且つ患者の肛門管内においてフィットするように適切にサイズ設定及び成形され得る。バレル１１０は、肛門管内において位置決めされると、ガスがバレル１１０を通して自由に流れることを許容するガスフロー経路１２０を画定するように更に構成される。（例えば、指インターフェイス端部などの）把持端部１１６と、挿入端部１１４とを有するプランジャ１１５は、バレル１１０を通して延在するように適切にサイズ設定及び成形される。階段状の部分１１８は、プランジャの把持端部１１６において提供される。階段状の部分１１８は、例えば、ガスフロー経路１２０など、装置１００と関連するガスフロー経路が装置の使用中に遮断されないことを確保するように構成され得る。プランジャ１１５は、バレルよりも実質的に長くなり、それにより、プランジャ１１５がバレル１１０の端部を越えて延在することを許容するように構成され得る。例えば、バレル１１０は、長さが約４ｃｍであり得、プランジャ１１５は、長さが約８ｃｍであり得る。
【００２８】
[0050]  図１Ｂ〜図１Ｃに示されているように、プランジャ１１５は、バレル１１０に移動可能に（例えば、摺動可能に）結合されるように構成される。プランジャ１１５は、坐薬１０５が望ましい位置に挿入された後にプランジャが直腸及び肛門管から後退するのに伴って、ガスがプランジャ１１５を通して自由に流れることを許容する第２ガスフロー経路１２５を維持するように更に構成され得る。従って、坐薬１０５が挿入されるのに伴い、バレル１１０は、ガスが逃避することを許容するガスフロー経路１２０を維持する。プランジャ１１５が後退するのに伴い、プランジャが坐薬１０５から後退し、且つバレル１１０及びプランジャ１１５が患者の肛門管から除去されるのに伴ってプランジャのガスフロー経路１２５及びバレルのガスフロー経路１２０が維持される。ガスフロー経路１２５及び１２０は、バレル１１０及びプランジャ１１５が身体から除去されるのに伴ってガスが逃避することを許容することより、鼓腸の形態においてガスを放出する必要性を防止又は低減する。
【００２９】
[0051]  装置１００は、バレル１１０内において受け入れ可能であり、且つプランジャ１１５に結合するように構成されたインサート１３０を更に含み得る。インサート１３０は、例えば、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中など、バレル１１０に対するプランジャ１１５の動作移動中に起動されるように構成された無効化特徴を含み得るか又はそれを提供し得る。プランジャ１１５は、インサート１３０に結合するための結合具１３５を含み得る。図示の例では、インサート１３０は、インサートの内側壁から内向きに延在する１つ又は複数の突出部１３４を含む。プランジャ１１５の結合具１３５は、インサートの１つ又は複数の突出部１３４に係合するための１つ又は複数の相補的な特徴１３６を含む。結合具１３５は、インサート１３０に結合し、且つインサートの一部分を膨張させるための力を印加するように構成される。バレル１１０は、インサート１３０が少なくとも部分的にバレル内に存在する場合などにインサート１３０の膨張を抑制するように構成され得る。プランジャ１１５をインサート１３０に結合し、且つインサートの膨張を許容する他の方法を使用することができる。
【００３０】
[0052]  図１Ａ〜図１Ｂに示されているように、インサート１３０は、バレル１１０内においてフィットし、且つ１つ又は複数のガスフロー経路が維持されることを許容する。インサート１３０は、プランジャ１１５に結合されると、挿入装置１００の再使用を防止するために膨張するように構成され得る。図示のように、インサート１３０は、インサートの一端において１つ又は複数の長手方向のスロット１３２を含み得る。スロット１３２は、例えば、広がるか又は周囲が拡大するようにインサート１３０が膨張することを許容する。図１Ｃに示されているように、インサート１３０がプランジャ１１５の動作によってバレル１１０の挿入端部１０８を越えて押し出されると、インサートは、結合具１３５とインサート１３０との相互作用に起因して膨張する。膨張したインサート１３０’は、バレル内に戻ることができず、それにより、プランジャ１１５の後退と、別の坐薬による装置１００の充填とを防止する広がった端部１３１を有する。また、インサート１３０は、図１Ｃに示されているものなど、膨張した状態で製造され得、且つ次いで装置１００の組立中にバレル内で拘束され得る。このインサートは、プランジャ１１５の動作によってその膨張状態に戻ることが許容される。
【００３１】
[0053]  プランジャ１１５は、坐薬１０５の充填前又は後にインサート１３０と係合し得る。図示のように、結合具１３５は、プランジャ１１５の挿入端部１１４において位置決めされるが、プランジャの長さに沿った任意の場所において位置決めされ得る。
【００３２】
[0054]  図２に示されている挿入装置２００の代替実施形態では、装置２００は、バレル２１０と、プランジャ２１５と、インサート２３０とを含む。図２は、坐薬の挿入後などのロックされた状態における装置２００を示す。装置２００のロックされた状態では、プランジャ２１５及びインサート２３０は、後ろ向きに移動しない。プランジャ２１５及びインサート２３０は、図１Ａのプランジャ１１５及びインサート１３０に類似している。バレル２１０は、内向きに延在する構造要素２４０を含む。構造要素２４０は、バレル２１０と関連するガスフロー経路を維持するように構成されたフィン又は他の離隔要素であり得る。インサート２３０は、プランジャ２１５の動作によってバレル２１０内の位置から除去され得、且つ図２に示されているように後方端部において延在し得る。インサート２３０の膨張した後方端部２３１は、インサート２３０の後ろ向きの移動を防止するために、ラチェット様の方式で構造要素２４０と係合する。また、プランジャ２１５がインサート２３０に結合することから、プランジャ２１５は、例えば、バレル２１０から外への後退など、後ろ向きに移動することが妨げられる。この結果、インサート２３０は、バレル２１０内の位置に戻ることができない。従って、インサート２３０は、フィン２４０と協働して装置２００の再使用を防止する無効化特徴を提供する。
【００３３】
[0055]  図３Ａ〜図３Ｆは、バレル３１０と、バレルに移動可能に結合されるように構成されたプランジャ３１５とを含む挿入装置３００の代替実施形態を示す。バレル３１０は、挿入端部３０８と、把持端部３１２とを有し、且つ装置３００と関連するガスフロー経路３２０を維持するために離隔要素として機能し得る、例えばフィン３４０などの構造要素を更に含む。図３Ｄに示されているように、４つのフィン３４０が存在し得、且つこれらのフィンは、プランジャ３１５を受け入れるためにバレル３１０内において空間３２１を提供し得る。
【００３４】
[0056]  装置１００のプランジャ１１５と同様に、プランジャ３１５は、（例えば、指インターフェイス端部などの）把持端部３１６と、挿入端部３１４とを有する。プランジャ３１５は、バレル３１０を通して延在するように適切にサイズ設定及び成形される。階段状の部分３１８は、プランジャ３１５の把持端部３１６において提供される。階段状の部分３１８は、例えば、ガスフロー経路３２０など、装置３００と関連するガスフロー経路が装置の使用中に遮断されないことを確保するように構成され得る。プランジャ３１５は、バレル３１０よりも実質的に長くなり、それにより、プランジャ３１５がバレル３１０の挿入端部３０８を越えて延在することを許容するように構成され得る。
【００３５】
[0057]  図３Ａに示されているように、プランジャ３１５の外側表面から外向きに延在する１つ又は複数のフラップ３４５が提供される。図示のように、フラップ３４５は、鋭い角度でプランジャ３１５から外向きに且つプランジャの挿入端部３１４から離れる方向に延在し得る。図３Ａ及び図３Ｅに例示されているように、２つのフラップ３４５が存在し得る。フラップ３４５は、弾性であり得、且つスプリング付勢され得る。フラップ３４５は、プランジャがバレル内に前進した場合など、フィン３４０によってプランジャ３１５に対して圧縮されると、例えば弾性変形するなど、折れ曲がるように構成され得る。フラップ３４５は、フィン３４０がプランジャ及びバレルの相対回転とは無関係にフラップを折り曲げるようにサイズ設定及び成形され得る。図３Ｂ及び図３Ｃは、バレル３１０内へのプランジャ３１５の前進の２つの異なる段階を示す。
【００３６】
[0058]  図３Ｂにおいて且つ図３Ｆの断面において示されているように、フラップ３４５は、フィン３４０を含むバレル３１０の部分を通過するのに伴って折り曲げられ、且つプランジャ３１５に近接して保持される。図３Ｃに示されているように、フラップ３４５は、バレル３１０のフィン部分の端部を通過した後に膨張する。膨張したフラップ３４５は、フィン３４０と係合し、且つプランジャ３１５の後退を防止し、バレルに対してプランジャをロックし、且つそれにより装置３００の再使用を妨げる。従って、フラップ３４５は、フィン３４０と協働して装置３００の再使用を防止する無効化特徴を提供する。フィン３４０は、フラップ３４５に対して相補的な特徴を含み得る。例えば、フィンは、フラップ３４５の先端に係合するための凹入表面を含み得る。フィン３４０及びフラップ３４５は、ラチェットメカニズムを形成することができる。
【００３７】
[0059]  プランジャ１１５と同様に、プランジャ３１５は、坐薬が望ましい位置に挿入された後にプランジャが直腸及び肛門管から後退するのに伴って、ガスがプランジャ３１５を通して自由に流れることを許容する第２ガスフロー経路３２５（図３Ａ及び図３Ｅ）を維持するように更に構成され得る。
【００３８】
[0060]  図３Ｄは、図３Ａの装置３００のバレル３１０の断面図である。４つのフィン３４０がバレルの内腔内に延在し、且つプランジャ３１５のための空間３２１を提供する。
【００３９】
[0061]  図３Ｅは、図３Ａの装置３００のプランジャ３１５の断面図であり、プランジャ３１５の本体を通して延在するガスフロー経路３２５を示す。また、プランジャの本体から半径方向を外向きに延在する２つのフラップ３４５も示される。
【００４０】
[0062]  図３Ｆは、上述のように、フィン３４０によるフラップ３４５の圧縮を含む、バレル３１０内へのプランジャ３１５の前進の段階を示す図３Ｂの装置３００の断面図である。また、プランジャ３１５とバレル３１０との間に維持される１つ又は複数のガスフロー経路３２０も示される。
【００４１】
[0063]  本明細書に記載される使い捨て挿入装置の任意のものと共に、バレル内へのプランジャの早期の前進を防止し、それにより無効化特徴の早期の起動を防止するためのメカニズムが提供され得る。このメカニズムは、インサートであり得、又はバレル、プランジャ若しくはその両方のコンポーネントであり得る。インサート又はコンポーネントは、ユーザーが装置を取り扱っているか、坐薬を充填しているか、又は坐薬が供給される前の任意の他の時点で装置が早期にロックすることを防止し得る。メカニズムは、図３Ｇ及び図３Ｈに関して次に記載されるように、破断ロックメカニズム又は着脱可能クリップ若しくはカフを含み得る。
【００４２】
[0064]  図３Ｇ及び図３Ｈは、プランジャが早期に前方に移動することを防止することにより、挿入装置が早期にロックすることを防止し得る２つの例示的なコンポーネントを示す。
【００４３】
[0065]  図３Ｇは、破断部材３５０が装置のバレル３１０’及びプランジャ３１５’に結合するように提供されているという点を除いて装置３００に類似する挿入装置３００’を示す。破断部材３５０は、プランジャ３１５’をバレル３１０’に対して移動しないように維持し、且つ従って無効化特徴の係合を防止する。破断部材３５０は、それぞれ破断点３５２及び３５４においてバレル３１０’及びプランジャ３１５’から離れるように破断するように構成される。破断特徴がバレル３１０’及びプランジャ３１５’から解放されると、プランジャは、バレル内に前進され得、及び（例えば、フラップ３４５’などの）無効化特徴は、（例えば、フィン３４０’などの）バレルの構造要素に係合することができる。
【００４４】
[0066]  図３Ｈは、装置３００のプランジャ３１５に適用された着脱可能カフ３５５を示す。カフ３５５は、カフが除去される時点まで、プランジャ３１５がバレル３１０内に前方に移動することを防止するようにサイズ設定及び成形される。この特徴は、（例えば、フィン３４０などの）構造要素との（例えば、フラップ３４５などの）無効化特徴の早期の係合を防止することができる。
【００４５】
[0067]  破断部材３５０及びカフ３５５は、プラスチック、エラストマ、紙、又は他の適切な材料など、プランジャ及びバレルと同じ材料から製造され得る。破断部材３５０及びカフ３５５は、それぞれ別個のコンポーネントであり得、又はプランジャ、バレル若しくはその両方と共に一緒に製造（例えば、一緒に成形）され得る。それぞれのメカニズム３５０、３５５は、ユーザーが坐薬を投与する準備が完了している場合、例えば取り除かれる、引き剥される、解放されるなど、ユーザーによって除去されるように構成され得る。
【００４６】
[0068]  図４Ａ〜図４Ｅは、使い捨て座薬挿入装置４００の別の例示的な実施形態を示す。装置４００は、バレル４１０と、バレルに移動可能に結合されるように構成されたプランジャ４１５とを含む。バレル４１０は、フィン４４０を含み、これらのフィンは、図１Ａの装置１００に関して説明されたガスフロー経路など、装置４００と関連するガスフロー経路４２０を維持するように構成された離隔要素であり得る。図４Ｄに示されているように、等しく離隔された間隔でバレル４１０の内側壁から内向きに延在する４つのフィン４４０が存在し得る。フィン４４０は、プランジャ４１５のための空間４２１を画定することができる。プランジャ４１５は、プランジャの中間部分よりも幅広である挿入端部４１４と、階段状の部分４１８を含み、且つユーザーの指先とインターフェイスするためのカップ形状のインターフェイス部分を含み得る指インターフェイス端部４１６とを含む。突出部４６０は、挿入端部４１４と指インターフェイス端部４１６との間でプランジャ４１５の長さに沿って位置決めされる。図示の例では、突出部４６０は、図４Ａにおいて且つ図４Ｅの断面図において示されているように、プランジャ４１５の外側表面から外向きに延在する（三角形の断面プロファイルを有する）円錐形形状の特徴である。突出部４６０は、プランジャ４１５の本体と一体的に形成され得る。代わりに、突出部４６０は、プランジャ４１５の本体に糊付け、接合又は他に装着され得る。プランジャ４１５は、中実又は中空であり得、且つ図１Ａのプランジャ１１５の場合と同様に、プランジャを通したガスフロー経路を画定するように構成され得る。
【００４７】
[0069]  図４Ａは、組立前の装置４００を示す一方、図４Ｂは、組み立てられた状態の装置を示し、この場合、プランジャ４１５がバレル４１０内に部分的に挿入されている。プランジャの挿入部分４１４は、フィン４４０の端部を過ぎて位置決めされる。突出部４６０は、フィン４４０の手前でバレルの把持端部４１２において位置決めされる。
【００４８】
[0070]  図４Ｃは、最初の使用後にロックされた装置４００を示し、プランジャ４１５がバレル４１０内に更に前進している。図示のように、突出部４６０は、フィン４４０の個々のスロット４４２内において位置決めされる。図示のように、プランジャ４１５は、突出部４６０とフィン４４０との係合に起因してバレル４１０から後退できないという意味でロックされる。突出部４６０及びフィン４４０は、ラチェットを形成することができる。
【００４９】
[0071]  図５は、別の例示的な実施形態による使い捨て座薬挿入装置５００を示す。図４Ａ〜図４Ｅの装置４００と同様に、装置５００は、フィン５４０を有するバレル５１０を含み、及びバレル内において摺動可能に配設され且つ突出部５６０を有するプランジャ５１５も含む。但し、装置５００では、バレルへのプランジャのロックは、装置４００との比較でバレル内の異なる位置で発生する。装置４００のフィン４４０と異なり、装置５００のフィン５４０は、突出部５６０を受け入れるためのスロットを含まない。代わりに、突出部５６０は、図５に示されているように、突出部５６０がフィン５４０の端部を過ぎて前進すると、ロック方式でフィン５４０に係合する。
【００５０】
[0072]  図６Ａ〜図６Ｂは、別の例示的な実施形態による挿入装置のバレル６１０を示す。バレル６１０は、プランジャ１１５、２１５、３１５、３１５’、４１５、及び５１５など、本明細書に記載されるプランジャの任意のものと共に使用することができる。フランジ６７０が構造要素６６５をバレル６１０に結合する。この場合、構造要素６６５は、離隔要素である。フランジ６７０は、ユーザーが挿入装置の１回の使用後にプランジャを後退させるように試みた際、構造要素６６５がバレル６１０から結合解除されることを引き起こすために、フランジの穿孔６７２（図６Ｂ）において破断するように構成される。バレル６１０からの要素６６５の結合解除は、不可逆的であり、且つ装置を機能不能にする。例えば、プランジャは、インサートに結合され得るか、又は構造要素６６５に係合するために本明細書に記載されるように突出部又はフラップを含み得る。係合は、ユーザーが坐薬の挿入中にプランジャを前進させた場合又はユーザーが坐薬からプランジャを後退させた場合など、バレルに対するプランジャの移動によって発生する。例えば、構造要素６６５は、プランジャがもはやバレルと係合しないように破断することができる。この結果、プランジャは、バレル内に留め置かれ得る。
【００５１】
[0073]  本明細書では、バレルと、プランジャと、無効化特徴とを含む使い捨て座薬挿入装置１００、２００、３００、３００’、４００、５００の例示的な実施形態が記載されている。使い捨て座薬挿入装置の実施形態は、無効化特徴を起動するために、坐薬の挿入又はそれから離れる後退中にバレル又はプランジャの無効化特徴と係合するように構成されたバレル又はプランジャの構造要素を更に含み得る。構造要素は、無効化特徴と不可逆的に係合するように構成され得、且つ無効化特徴に対して相補的な特徴を含み得る。例えば、構造要素の相補的な特徴は、凹入表面を含み得、及び無効化特徴は、突出表面を含み得る。構造要素は、バレルの内側表面から延在し得、且つ離隔要素であり得る。無効化特徴は、プランジャの外側表面から外向きに延在する突出部であり得る。例えば、無効化特徴及び構造要素は、ラチェットを形成することができる。構造要素は、バレルに結合され得るか又はそれによって画定され得、及び無効化特徴は、プランジャに結合され得るか又はそれによって画定され得る。無効化特徴を構造要素と係合させることは、構造要素がバレルから結合解除されることを引き起こし得る。構造要素は、バレルを通したプランジャの後退中に無効化特徴と係合するように構成され得る。
【００５２】
[0074]  本明細書に引用されるすべての特許、公開特許出願及び参考文献の教示は、参照によりその全体が本明細書に援用される。
【００５３】
[0075]  本発明がその例示的な実施形態を参照して具体的に図示及び記載されたが、当業者は、添付の請求項によって包含される本発明の範囲から逸脱することなく、これらの実施形態に対する形態及び詳細の様々な変更形態がなされ得ることを理解するであろう。
【図１Ａ】
2019516462.tif 000003
【図１Ｂ】
2019516462.tif 000004
【図１Ｃ】
2019516462.tif 000005
【図１Ｄ】
2019516462.tif 000006
【図１Ｅ】
2019516462.tif 000007
【図１Ｆ】
2019516462.tif 000008
【図２】
2019516462.tif 000009
【図３Ａ】
2019516462.tif 000010
【図３Ｂ】
2019516462.tif 000011
【図３Ｃ】
2019516462.tif 000012
【図３Ｄ】
2019516462.tif 000013
【図３Ｅ】
2019516462.tif 000014
【図３Ｆ】
2019516462.tif 000015
【図３Ｇ】
2019516462.tif 000016
【図３Ｈ】
2019516462.tif 000017
【図４Ａ】
2019516462.tif 000018
【図４Ｂ】
2019516462.tif 000019
【図４Ｃ】
2019516462.tif 000020
【図４Ｄ】
2019516462.tif 000021
【図４Ｅ】
2019516462.tif 000022
【図５】
2019516462.tif 000023
【図６Ａ】
2019516462.tif 000024
【図６Ｂ】
2019516462.tif 000025
【国際調査報告】
2019516462.tif 000026
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