(57)【要約】  ２つの部品で形成されるツーピース時計バンド又は１つの部品で形成されるシングルピース時計バンドのいずれも、腕時計ケースに係合させる腕時計ストラップ連結具である。当該連結具はペアで用いられ、各連結具は、第１の端部において時計バンドケースの一方の側面を係合させるように適合される。連結具が係合すると、使用者は、ワンピース時計バンド又はツーピース時計バンドのいずれも、腕時計に連結することができる。
2019535348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の連結具を備える腕時計ストラップ連結具であって、
各連結具は本体を有し、それぞれの前記本体は腕時計ケースの一方の側面に係合するように適合された第１の端部を有し、
それぞれの前記本体は、前記第１の端部の反対側にある第２の端部を有し、
それぞれの前記本体は、前記本体の一対の対向する側壁の間に延在する上面及び下面を有し、
それぞれの前記本体は、前記本体の前記第２の端部にある第１の開口部から前記本体の前記下面にある第２の開口部まで前記本体を通って延在する時計バンド通路を有し、
それぞれの前記本体は、前記一対の対向する側壁のうちの第１の側壁の中に形成された第１の穴を前記時計バンド通路内に有し、
それぞれの前記第１の穴は、前記一対の対向する側壁のうちの第２の側壁の中に形成された第２の穴に対応する位置にあり、
前記一対の連結具のそれぞれは、それぞれの第１の穴及び第２の穴と係合する対向する端部を有するそれぞれのバネ棒と係合可能であり、
前記一対の連結具のそれぞれは、ツーピース時計バンドの一方の部品と、２つの部品のそれぞれの対応する連結端がそれぞれのバネ棒に係合することによって係合可能であり、
前記一対の連結具のそれぞれはさらに、前記一対の連結具のうちの第１の連結具の前記第１の開口部から前記時計バンド通路を通って前記第２の開口部まで、前記一対の連結具のうちの第２の連結具の前記第１の連結具の前記第２の開口部から前記第２の開口部まで、及び前記一対の連結具のうちの前記第２の連結具の前記第２の開口部から前記第２の連結具の前記時計バンド通路を通って前記第２の連結具の前記第１の開口部まで延在する曲がりくねった経路に沿って、シングルピース時計バンドを配置することにより前記シングルピース時計バンドと係合可能である、腕時計ストラップ連結具。
【請求項２】
前記一対の対向する側壁のうちの前記第１の側壁には、第１の凹状表面まで後退した第１の溝があり、前記第１の溝は前記第１の開口部から前記第１の穴との第１の交点まで延在し、
前記一対の対向する側壁のうちの前記第２の側壁には、第２の凹状表面まで後退した第２の溝があり、前記第２の溝は前記第１の開口部から前記第２の穴との第２の交点まで延在し、
前記第１の溝は、前記第２の側壁の中に後退した前記第２の溝に対して、前記第１の側壁の対応する位置にあり、
前記第１の溝の前記第１の凹状表面と前記第２の溝の前記第２の凹状表面との間の距離は、前記第１の凹状表面と前記第２の凹状表面との間の前記距離が最も広い前記第１の開口部に隣接した部分から、前記第１の凹状表面と前記第２の凹状表面との間の前記距離がより狭い前記第１の穴及び前記第２の穴のそれぞれに隣接した部分に向かってテーパリングし、
前記第１の凹状表面と前記第２の凹状表面との間の前記距離の前記テーパリングは、前記バネ棒が前記第１の穴及び前記第２の穴に向かって並進する間に前記バネ棒の突出部を圧縮すると共に、対向する端部で前記第１の溝及び前記第２の溝の中に係合するように圧縮経路を画定する、請求項１に記載の腕時計ストラップ連結具。
【請求項３】
前記時計バンド通路の前記第１の穴及び前記第２の穴に隣接した第２の部分であって、前記時計バンド通路の前記第１の開口部に隣接した第１の部分より高い、第２の部分と、
前記ツーピース時計バンドを形成する前記２つの部品のそれぞれの対応する連結端のそれぞれの係合の拡張部分であって、対応するバネ棒と係合しながら、前記時計バンド通路の高い方の前記第２の部分の中に前記連結端の第３の係合を同時に形成する、拡張部分と
をさらに備える、請求項１に記載の腕時計ストラップ連結具。
【請求項４】
前記時計バンド通路の前記第１の穴及び前記第２の穴に隣接した第２の部分であって、前記時計バンド通路の前記第１の開口部に隣接した第１の部分より高い、第２の部分と、
前記ツーピース時計バンドを形成する前記２つの部品のそれぞれの対応する連結端のそれぞれの係合の拡張部分であって、対応するバネ棒と係合しながら、前記時計バンド通路の高い方の前記第２の部分の中に前記連結端の第３の係合を同時に形成する、拡張部分と
をさらに備える、請求項２に記載の腕時計ストラップ連結具。
【請求項５】
それぞれの前記本体のそれぞれの前記第１の端部は、前記第１の端部に軸路を有することにより、前記腕時計ケースへの前記係合に適合しており、前記軸路は、そこを通って前記腕時計ケースのラグに係合するピンを配置できる大きさである、請求項１に記載の腕時計ストラップ連結具。
【請求項６】
それぞれの前記本体のそれぞれの前記第１の端部は、前記第１の端部に軸路を有することにより、前記腕時計ケースへの前記係合に適合しており、前記軸路は、そこを通って前記腕時計ケースのラグに係合するピンを配置できる大きさである、請求項２に記載の腕時計ストラップ連結具。
【請求項７】
それぞれの前記本体のそれぞれの前記第１の端部は、前記第１の端部に軸路を有することにより、前記腕時計ケースへの前記係合に適合しており、前記軸路は、そこを通って前記腕時計ケースのラグに係合するピンを配置できる大きさである、請求項３に記載の腕時計ストラップ連結具。
【請求項８】
それぞれの前記本体のそれぞれの前記第１の端部は、前記第１の端部に軸路を有することにより、前記腕時計ケースへの前記係合に適合しており、前記軸路は、そこを通って前記腕時計ケースのラグに係合するピンを配置できる大きさである、請求項４に記載の腕時計ストラップ連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１６年１１月７日出願の米国仮特許出願第６２／４１８６７０号に基づく優先権を主張し、当該米国仮特許出願は、その全体がこの参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は概して、時計バンド及び時計バンドを時計本体に固定することに関する。より詳細には、本発明は時計ストラップ連結具に関するものであり、当該時計ストラップ連結具は、ツーピースストラップ又はシングルピースストラップのいずれも時計への係合が、いずれの構成にも同じストラップ連結具を用いて簡単に取り外しできることを可能にするように構成されている。
【背景技術】
【０００３】
腕時計は、時計バンドが時計ケースの対向する側面に係合した状態で、通常は販売されている。これらの時計バンドは、使用者の手首の周りに装着し、使用者の手首の適切な位置に時計を動作可能に保持するように適合される。
【０００４】
多くの使用者にとって、バンドは１つで十分である。しかしながら、他の多くの使用者は、時計の美しさをカスタマイズしたい、又は時計に機能を恒久的若しくは一時的に追加したいという願望によって、新たな時計バンドを探し求めて購入することになる。
【０００５】
ＣＡＳＩＯ製のＧ−ＳＨＯＣＫ腕時計などの、スポーツ向けの特殊な時計は、工場出荷時の時計バンドを、使用者の時計の全体機能を高める機能要素を搭載したバンドを有する時計バンドに交換することによって、機能を向上させることができる。
【０００６】
さらに、時計を装着する人によっては、快適さ又は利便性を求めて新たなバンドを装着したい、また腕時計の装飾的外観を変えたいという願望を持つ人もいる。しかしながら、多くの使用者は、新たな時計バンドを自分の腕時計本体のラグに係合させるという作業をしようとすると、いくつかの難点に直面している。ツーピースストラップをシングルピースストラップの時計に係合させたいと願う使用者にとって、工場出荷時のラグと係合させてシングルピースストラップを係合させる経路を提供するのに利用可能な連結具は、それに続いてツーピースストラップの時計への係合を可能にするように構成されてはいない。これは、シングルピースストラップが２つの端部を有し、時計との係合において、シングルピースストラップは、２つの対向する連結具を通り、これらの連結具を係合させる時計本体の周りを通る曲がりくねった経路をたどるからである。しかしながら、ツーピースストラップはそれぞれ、時計本体の一方のラグを係合させる第１の端部を有し、そのような連結において時計本体の背面を通ることはない。
【０００７】
腕時計本体の対向する側面に対するそのようなツーピースストラップ用の連結具は、２つのストラップのそれぞれの第１の端部にだけ係合するように適合される。
【０００８】
結果として、自分の時計バンドをシングルピースストラップからツーピースストラップに簡単に交換したいと願う腕時計の所有者は、時計本体から延在するラグから時計バンド連結具を外して、ツーピース腕時計ストラップ用に構成された連結具を係合させることを必要とする多大な努力をせずに交換することはできない。ツーピースストラップが係合した時計の使用者は、時計本体のラグへのバンド連結具を、シングルストラップ用に曲がりくねった経路を提供するように構成された連結具に交換する必要があるという点で、同じ問題に直面している。
【０００９】
理解できるように、この問題点は、腕時計の所有者がスタイル、機能、又は快適さを求めて時計バンドを交換し、それを再び元に戻す能力を著しく制限する。そのような交換は、ワンピース時計バンドに対してツーピース時計バンドを係合させる又はその反対のことを必要とする。
【００１０】
本明細書の装置は、腕時計本体のラグ又は側面に係合可能な時計バンド連結具を係合位置に提供する。連結具は、そのように係合すると、同じ腕時計本体に対して、任意のシングルピース時計バンド又は第１の部品及び第２の部品で形成される任意のツーピース時計バンドを簡単に係合する、脱係合する、及び交換することを可能にするように構成される。開示される装置は、簡単で、さらに非常に確実な時計バンドの係合を可能にするので、腕時計の紛失又は損傷を引き起こし得る連結不良を排除することができる。本明細書で開示されるように、連結装置は腕時計本体に簡単に係合する。
【００１１】
開示された一対の連結具がそのように係合すると、これらの連結具は、シングルピース時計バンドと第１の部品及び第２の部品で形成されたツーピース時計バンドとを自由に且つ迅速に交換する能力を使用者に提供する。
【００１２】
時計バンド連結具などの関連技術に関する前述の例、及びそれらの例に関連した制約は、例示的であって排他的ではないことが意図されており、本明細書で説明され特許請求される装置及び時計バンド方式に対する限定を何も示唆してはいないことに留意されたい。関連技術の様々な制約は既に知られているか、又は以下の明細書及び添付図面を読んで理解すると当業者には明らかになるであろう。
【００１３】
本発明の対象は、腕時計本体の対向する側面を簡単に係合させるように適合された時計バンド連結具の提供であり、この時計バンド連結具は、その後、シングルピース時計バンド又は第１の部品及び第２の部品で形成されたツーピース時計バンドのいずれも、時計本体に簡単に係合させることを可能にする。
【００１４】
本明細書の時計バンド連結具の発明のさらなる目的が本明細書の以下の部分で明らかにされる。本発明の概要及び詳細な説明は、本発明に制限を設けることなく本発明を完全に開示することを目的としたものである。
【発明の概要】
【００１５】
本発明は、シングルピースの細長い時計バンド又は第１の部品及び第２の部品で形成されたツーピース時計バンドを腕時計の本体又はケースに連結するという、当技術分野における難点及びジレンマを解決する装置及び方法を提供する。本明細書に開示するように、本方式は、使用者がシングルピース時計バンド又は第１の部品及び第２の部品で形成されたツーピース時計バンドのいずれも用いることを可能にする時計バンド連結具を提供する。この新規の設計及び機能は、時計のそれぞれの側面に動作可能に係合する１つの連結具を用いて提供され、この連結具が係合すると、そのような二重係合が可能になる。
【００１６】
時計のネジ又は係合部材と係合するように適合された連結具の第１の端部を用いると、係合した連結具によって、２つのタイプの時計バンド又はストラップオプションを交換して使用するために連結具の物理的変更又は再構成を何も必要とすることなく、シングルピース時計バンド又は第１の部品及び第２の部品で形成されたツーピースバンドを交換することが可能になる。
【００１７】
さらに、連結具は、時計バンドの２つの部品を係合させるツーピース用途で用いられた場合、ツーピースストラップの各部品を時計本体の対向する側面に、より簡単に且つより速やかに取り付ける容易さの向上を使用者に提供するように構成される。この向上した機能によって、２つのバネ付き先端を有する従来のバネ棒ピンを腕時計のラグの開口部の内部に係合するために配置するという、非常に困難で注意を要する段階が排除される。
【００１８】
本明細書の連結具の構造によって、バネ棒の一方又は両方の端部を押し込んで縮めるのに今は必要なピン又は圧縮ツールを使用者が用いる必要性が排除される。バネ棒は、ツーピース時計バンドの両方の部品の端部を連結するように両方の端部の中に配置される。そのように配置されると、突出ピンの圧縮は、両方の圧縮ピンを時計のラグの間に誘導する前に実現される必要があり、それと同時にバネ棒を圧縮した状態に保持しようとしなければならない。圧縮したバネ棒を解放して時計本体のラグにある対向する穴に係合させる必要性も排除される。
【００１９】
時計バンドの端部を係合させるためのマルチタスク的な複数の繊細な作業に対するこの必要性は、第２の端部又は開放端部から連結具の対向する側面に連通する新規の溝を提供することにより排除される。この溝の対向する表面に沿った開口部の径は、より大きい径から穴に隣接したより狭い径へとテーパリングする。溝の幅も、ピンが係合する穴に近づくにつれて、より広い幅からより狭い幅へとテーパリングする。これによって、連結具の対向する側面にある対向する穴の内部にバネ棒の両方の先端を簡単且つ確実に捕捉することにつながる溝の画定経路に沿って進む間に、小さいバネ棒の両方の突出した遠位端部の位置合わせが同時に提供される。この動きによって、穴を取り囲むそれぞれの側壁に対するバネ棒の環状ショルダフランジの配置が同時に提供される。
【００２０】
その結果、非常に小さいバネ棒の端部を押し込んで縮め、圧縮された２つの端部を時計バンドの端部の内部に保持し、それと同時にこれらの端部を位置合わせしてラグの穴の中に係合させようとする繊細で煩わしい作業が排除される。バネ棒と係合したツーピース時計バンドの２つの部品のそれぞれを、連結具の対向する側壁にあるテーパリングした溝に沿ってスライドさせるだけで、両方のピンが同時に圧縮され、それらのピンを連結具の対向する側壁にある両方の穴との確実な係合へと直接誘導することができる。
【００２１】
さらに、運動や物体との激しい接触による脱落が起きやすいスポーツで用いられる時計では特に重要なことだが、連結具は、バネ棒の係合に加えて、ツーピースバンドにおける２つの部品のそれぞれの時計バンド連結端の第３の係合を形成し、これを提供する。第３の係合は、ツーピースバンドの各部分の連結端に形成される球状部分と接触する適合内部交差材によって提供される。２つの部品の両方の連結端のこの第３の係合は、バネ棒と組み合わせると、従来のバネ棒だけの係合と比較して、バンドを引っ張って緩めるのに必要な力を著しく増やす。
【００２２】
次いで、ツーピースバンドの２つの部品が係合している時計に、シングルピース時計バンドを係合させたいと願うことがある使用者に対して、本明細書の連結具は、両方の連結具の中の通路を通る簡単に係合できる曲がりくねった経路を提供することにより、その経路を通り抜け時計本体の裏面を通るようにして使用者がストラップを通すことを可能にする。したがって、時計バンドのタイプを変更する場合に新たな適合連結具が必要とされる従来の時計本体用適合連結具とは異なり、本明細書の装置は、両方のタイプのバンドに対応し、バンドのタイプを変更する場合に新たな適合連結具を購入する必要性を排除できる。
【００２３】
上記の説明に関して、本明細書に開示される時計バンド連結装置及び方法の少なくとも１つの好ましい実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、その応用において、以下に説明される又は図面に示される構造の詳細及び仕組みに限定されるものではないことを理解されたい。本明細書で説明される時計バンド連結具は、他の実施形態も可能であり、様々なやり方で実施されたり実行されたりするのが可能であることが、本開示を読むと、当業者には明らかになるであろう。また、本明細書で用いられる表現及び専門用語は、説明を目的としたものであり、限定とみなされるべきではないことを理解されたい。
【００２４】
このように、当業者であれば、本開示が基礎とする概念が、他の時計バンド連結装置を設計し、現在開示されている方式のいくつかの目的を実行する基礎として、容易に利用され得ることを理解するであろう。したがって、本明細書の特許請求の範囲は、本発明の主旨及び範囲から逸脱しない限り、そのような均等な構造及び方法を含むものとみなされることが重要である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を形成する添付図面は、本発明の実施形態及び／又は特徴のいくつかの例を示すが、これらは唯一の例でもなく又は排他的な例でもない。本明細書に開示される実施形態及び図は、限定するのではなく例示的であるとみなされることが意図されている。それらの図面は次の通りである。
【００２６】
【図１】本明細書の時計バンド連結具の斜視拡大図を示す。この時計バンド連結具は、ペアで用いられ、１つ１つが腕時計ケースの対向する側面に係合し、連結具の第２の端部と下面との間に延びる通路と連通する開口部をそれぞれが有することにより、ツーピース時計バンドの一方の部品の連結端が腕時計に係合することが可能になる。
【００２７】
【図２】図１の連結具の断面図を描写している。この断面図は、一方の側壁と、バネピンが係合するための穴とを示し、側壁の好ましくはテーパリングした対向する溝は、バネ棒のバネピンを圧縮して誘導し、穴と動作可能に係合するように構成される。
【００２８】
【図３】図１の連結装置を描写し、バネ棒を示す。当該バネ棒は、ツーピース時計バンドの各部品の連結端、及びツーピース時計バンドの各部品が係合する場所になる、通路の対向する側壁の内部、好ましくは対向する側壁にある対応する溝の内部において、対向する側壁の中に後退した対向する穴と係合可能である。
【００２９】
【図４】ツーピースバンドの一方の部品の連結端を示す。当該部分は、時計ケースに係合する各連結具の本体２０を通る通路の開口部の中に連通する。
【００３０】
【図４Ａ】図４の断面図であり、両方の側壁の穴に係合し、ツーピースバンドの各部品の連結端を保持するバネピンを示し、また、ストラップ部分の連結端の第３の係合を形成する各連結端の形成された球状部分を、連結具の側壁の間のストラップ通路と共に示す。
【００３１】
【図５】図１の装置を描写しており、当該装置は、第１の連結具の通路と、第１の連結具及び第２の連結具のそれぞれの第２の開口部の間と、時計の本体の反対側に係合する第２の連結具の通路とを通る曲がりくねった経路に沿って連通するシングルピース時計バンドを有している。
【００３２】
【図５Ａ】図５の装置を示しており、本図は、シングルピースバンド用の各連結具を通って提供される通路の曲がりくねった経路の半分をたどるシングルピース時計バンドを示す。
【００３３】
【図６】本明細書の２つの連結具のそれぞれの第１の端部をそれぞれ示しており、これらの第１の端部は、破線で示す時計の対向する側面上に延在するラグに係合するように適合されている。
【００３４】
【図７】本明細書の一方の連結装置の上面図を示し、腕時計のラグと係合するように適合された第１の端部と、ストラップが連結具と係合して又は連結具を通って連通するための、第２の端部にある開口部とを示す。
【００３５】
【図８】本明細書の連結具の第２の端部にある第１の開口部の図を示し、また両方の側壁にある溝の奥行きをテーパリングすることによる両方の側壁間の幅の好ましいテーパリングを示す。これにより、各側壁が各側壁にある穴に近づくにつれて、対向する溝表面の間の距離のテーパリングが提供される。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
本明細書では、上（ｕｐ）、上方（ｕｐｗａｒｄｌｙ）、下（ｄｏｗｎ）、下方（ｄｏｗｎｗａｒｄｌｙ）、前方（ｆｒｏｎｔ）、後方（ｂａｃｋ）、第１（ｆｉｒｓｔ）、第２（ｓｅｃｏｎｄ）、最上部（ｔｏｐ）、上部（ｕｐｐｅｒ）、最下部（ｂｏｔｔｏｍ）、下部（ｌｏｗｅｒ）、左（ｌｅｆｔ）、右（ｒｉｇｈｔ）、及び装置を指す他のそのような用語又は向きを表し得るような描写などの方向を示す前置詞はどれも、用いられた場合、対象が図面に現れているようにその対象を説明しており、便宜的にだけ用いられる。方向及び位置に関するそのような用語によって、本明細書の装置が任意の特定の向きで用いられる又は配置される必要があると限定することも、又はそうする必要があると示唆することも意図されることはない。
【００３７】
次に、図１〜図８の図面を参照する。ここでは、類似した要素は同様の参照数字で識別される。図１に見られるのは時計バンド連結具１０の斜視拡大図であり、これは、図６にあるように、腕時計の側面から延在した対向するラグ３７に１つの連結具１０をそれぞれ係合した状態にしてペアで用いられる。図１に示すように、各連結具１０は本体１２と共に形成され、第２の端部２５に設けられた第１の開口部１４を有する。第２の端部２５は各連結具１０の第１の端部２７の反対側に配置されており、これら連結具のそれぞれは、対向する一対のラグ３７（図６）又はその間に係合するように適合される。これらのラグは、時計のムーブメントを収容する腕時計ケース３９の両方の側面から、このような対向するペアで通常延在する。
【００３８】
上述したように、また図面に示すように、各連結具１０の各本体１２は、下面１７の反対側に上面１３を有し、対向する２つの側壁１８の間に両方の面が延在している。
【００３９】
各本体１２の内部では、本体１２の対向する２つの側壁１８の間に通路２８が延びている。通路２８は、第２の端部の第１の開口部１４から下面１７の第２の開口部３０（図４Ａ及び図５Ａ）に連通する。この通路２８は、ツーピース時計バンド２４の２つの部品の各係合端部と動作可能に係合するように適合され、又は図５Ａ及び図６に示すようなシングルピース時計バンド３２が通る通路にも適合される。
【００４０】
好ましくは、通路２８の対向する側面１８の側壁上で、溝１６が対応する位置に後退している。溝１６は、対向する側壁にある奥行きだけ後退し、通路２８の内側で対向する両方の側壁１８の対応する位置に凹状表面１５を形成する。
【００４１】
連結具１０の本体１２は、溝１６がなくても、２つのタイプの時計バンドのいずれも腕時計ケース３９に固定できるように働くが、これらの対向する溝１６を含むことが特に好ましい。両方の溝１６は、互いを鏡に映すように、対向する各側壁１８のそれぞれの位置に対応する。溝１６は、溝１６の径で画定される幅Ｗ（図２）を有する。この幅Ｗは、本体１２の第２の側面におけるそれぞれの溝１６の第１の開口部１４との交点で最も大きくなり、幅Ｗは、それぞれの溝１６の径がより小さくなる、側壁１８の対向する穴２２に隣接するところまでテーパリングする。穴２２は、その中にバネ棒２０の端部又はバネ付きピン２１を動作可能に係合させるように構成される（図３）。
【００４２】
さらに、それぞれの側壁１８の中に後退した対向する対応した溝１６の対向する２つの凹状表面１５の間の距離は、その間の距離がテーパリングする。図８に最も良く示されるこのテーパリングは、対向する凹状表面１５の間のより大きい第１の距離Ｄ１（対向する両方の凹状表面１５が第１の開口部１４と交差する場所）から、側壁１８の中に後退した対向する凹状表面１５の間のより狭い第２の距離Ｄ２（それぞれの側壁１８の両方の溝１６の内側に形成されたそれぞれの穴２２の両方の場所、又はそこに隣接する場所）にまで及ぶ。
【００４３】
連結具１０の本体１２は、いずれのタイプの時計バンドも腕時計ケース３９の係合を可能にするようにうまく働くが、テーパリングしていることが好ましい。これは、２つの溝１６の凹状表面１５の間の幅がテーパリングし、その結果として、対向する２つの凹状表面１５の間の距離が、溝１６が穴２２に近づくにつれて減少することによって、穴２２に近づくにつれて狭くなる第２の経路が通路内に画定されるからである。この狭小化は、対向する溝１６に沿って、第１の開口部１４から穴２２に向かって、バネ棒２０をスライドさせながら挿入できるように構成され（図３）、バネ棒２０の２つの端部ピン２１を形成された穴２２の内部に動作可能に係合させることが実現される。
【００４４】
したがって、そのように構成された連結具１０の本体１２は、ツールを何も使わずに、バネ棒２０の２つのバネ付き突出端を圧縮した後に穴２２に係合させるように、バネ棒２０の端部のための圧縮経路を画定する。これは、バネ棒２０が、巻きつけられた時計バンド２４の連結端（図４Ａ）と係合し、次に、両方の側壁１８の対応する位置にある対向する溝１６の経路に沿って、バネ棒の両方の端部がそれぞれの溝１６の凹状表面１５のうちの一方に接触しながらスライドする間に実現され得る。
【００４５】
両方の突出部２１又はバネ棒２０の端部は、溝１６に沿ってスライドさせる間にこの圧縮経路において係合すると、これにより、２つの凹状表面１５との接触及び２つの凹状表面１５の間の距離の減少によって圧縮される。さらに、通常は必要とされ、従来の方式では良好な視力又は拡大鏡を利用する手順において、使用者がバネ棒２０の進行を見る必要もなく、バネ棒２０の突出部２１が穴２２との係合に誘導されるように、両方の溝１６の幅の狭小化は、図４Ａにあるように、バンド２４を周りに巻きつけたバネ棒２０を並進させるための通路又はガイドの役割を同時に果たしている。
【００４６】
この係合構成は図４Ａに示されている。この図は、ツーピースバンド２４を形成する各部品の各連結端を通って係合するバネ棒２０を示しており、バネ棒２０の両方の突出端は穴２２の中に係合する。また、時計バンド２４の各部品の連結端に形成された球状部分２６の第３の係合４１も示されている。この球状部分２６は、時計バンド２４をバネ棒２０の周りに巻きつけると形成され、第２の開口部３０から通路２８に連通することにより形成される高い方の第２の部分２９及び通路２８の内部に固定される。
【００４７】
この第３の係合４１は、バネ棒２０の周りに巻きつけられたバンド２４の端部が、第１の開口部１４に位置する通路２８の上面と底面との間の通路２８のより短い第１の部分３１を通って押し込まれた後に生じる。通路２８は、第２の開口部３０と位置合わせされたより大きい又はより高い第２の部分２９に向かって延びている。したがって、図４Ａに示すようなツーピースバンドを形成する各部品の折り畳まれた連結端が、通路２８のより狭い又はより短い第１の部分３１において第１の開口部１４に押し込まれると、球状部分２６は圧縮される。球状部分２６が通路２８の高い方の第２の部分２９（図５Ａ）に達すると、球状部分２６は、図４Ａに示す通路２８のより短い第１の部分３１の距離を上回る大きさまで復元する。
【００４８】
さらに、穴２２を取り囲む側壁１８にある穴２２にバネ棒２０の先端を捕捉／保持する方法に加えて、第２の捕捉／保持方法も提供されてよい。この第２の保持モードでは、バネ棒２０の確実な維持及び保持が第２の係合を通じてさらに向上する。ここでは、バネ棒２０の端部にあるフランジ２１Ａ（図３）が、図２に示すように、側壁１８の中に後退した穴２２を取り囲む同心円環状の凹部２３の内部に動作可能に係合する。
【００４９】
図１及び図３に示すような連結具１０の本体１２の斜視断面図も図２に示されている。この図では、対向する２つの溝１６のテーパリングした凹状表面１５の間の最も狭い分離ポイントに、バネ棒の穴２２を見ることができる。指摘したように、図３は、両方のバネ付き先端を有して、傾斜路を画定する２つの溝１６の対向する凹状表面１５に沿ったその間の狭くなったこの位置で穴２２と係合するバネ棒２０と共に、図１の連結具１０を示している。
【００５０】
指摘したように図４及び図４Ａには、連結具１０の本体１２の第１の開口部１４から通路２８を通って連通するツーピースバンド２４の一方の部品が示されている。図示するように、球状部分２６は、通路２８のより短い第１の部分３１の高さを超える大きさまで復元している。ツーピース時計バンド２４を形成する部品の係合端部のループをバネ棒２０が貫いて係合すると、この連結端が側壁１８の穴２２と係合するバネ棒２０によって適所に保持される。さらに、ツーピース時計バンド２４を形成する各部品の連結端は、通路２８のより短い第１の部分３１より広い径まで拡張した、ツーピースストラップ２４を形成する各部品の各連結端の球状部分２６によって形成される、示されるような通路２８内部の第３の係合４１（図４Ａ）により連結具１２と係合して保持される。
【００５１】
指摘したように、各連結具１０の本体１２の第１の端部２７は、第１の開口部１４を有する第２の端部２５の反対側にあり、図６に示すような腕時計のムーブメントを保持するケース３９と係合するように適合される。そのような係合の一例として、本体１２の第１の端部２７を適合させる軸路３３が図４Ａ、図５Ａ、及び図６に示されている。ここで、ネジ又はピン３５が軸路３３を貫いて延びており、よく知られている従来の様式で腕時計のケース３９のラグ３７（図６）を係合させる。
【００５２】
図５および５Ａは、連結具１０の本体１２の２つの側壁１８の間に形成された通路２８を通って連通するシングルピース時計バンド３２を有する、各連結具１０の本体１２を描写している。指摘したように、この通路２８は第１の開口部１４から第２の開口部３０へ湾曲しながら延びている。シングルピース時計バンド用に、両方の連結具１０の各通路２８を通って形成される曲がりくねった経路が図６に示されており、シングルピース時計バンド３２が、描写した各連結具１０の本体１２を通り、両方の連結具の間では、一方の連結具の第２の開口部３０から出て、各連結具の間の時計ケース３９に隣接した通路を通った後に、もう一方の連結具の第２の開口部３０に再び入ることにより、この曲がりくねった経路をたどる。
【００５３】
使用時には、いずれのタイプの時計バンドを時計ケース３９に動作可能に係合させる際にも、一方の連結具１０が、図６の描写に示すように、時計ケース３９の両方の側面に配置され動作可能に係合する。そのような典型的な係合において、ケース３９に係合するように適合された本体１２の第１の端部をそれぞれが有する本明細書の２つの連結具１０は、時計ケース３９の対向する側面から延在し、ピン３５又はネジを用いるラグ３７で、時計ケース３９に連結される。
【００５４】
指摘したように、この構成において、時計は、両方の連結具１０の本体１２の中の両方の通路２８により形成され且つ時計ケース３９の裏面を通る曲がりくねった経路をたどるシングルピースの細長いバンド３２、又はツーピースバンド２４のいずれとも係合し得る。ツーピースバンド２４が係合した場合、ツーピースバンド２４を形成する各部品の一方の連結端は、図４Ａに描写するように、各連結具１０の本体１２内の通路２８の内部で係合し、バネ棒２０のバネ付き端部は穴２２の中に固定される。
【００５５】
本明細書の各連結具１０の各本体１２の上面１３の上面図が、図７に示されている。図示するように、軸路３３は、図６のように、各連結具１０の本体１２の第１の端部２７を時計ケース３９の一方の側面に係合するように適合するが、第１の端部２７は、時計ケース３９の構成に応じて他の係合にも適合することができる。シングルピース時計バンド３２又はツーピース時計バンド２４の一方の部品のいずれも通り抜けて通路２８に連通するための、本体１２の第２の端部２５にある第１の開口部１４も示されている。
【００５６】
最後に、指摘したように、連結具１０の本体１２の第２の端部２５において通路２８と連通する第１の開口部１４が図８に示されている。図を見て分かるように、対向する側壁１８への両方の溝１６の奥行きを画定する、対向する対応した凹状表面１５の間の距離は、第１の開口部１４又はそこに隣接した場所でのより大きい距離Ｄ１から、穴２２又はそこに隣接した場所でのより狭い距離Ｄ２へと減少する。これも図を見て分かるように、溝１６の幅Ｗ（図２）は、第１の開口部１４との交点でのより広い幅から、穴２２又はそこに隣接した箇所でのより狭い幅へと減少する。
【００５７】
本明細書における時計バンド連結具の方式及び方法の基本的な特性及び特徴の全てが、その詳細な実施形態を参照して本明細書に示され且つ説明されてきたが、前述の開示には、広範な修正、様々な変更及び置き換えが意図されており、一部の例では、記載される本発明の範囲から逸脱することなく、本発明の一部の特徴が対応する他の特徴を用いずに利用されてよいことが明らかとなるであろう。本開示を読み、開示された新規且つ有用な連結具及び本明細書に開示された方式を認識するようになると、本発明の主旨又は範囲から逸脱することなく、様々な置き換え、修正、及び変形が当業者に想起し、当業者がこれを行ってよいことも理解されたい。したがって、当業者に想起するそのような修正、変形、及び置き換えは全て、以下の特許請求の範囲により定められる本発明の範囲に含まれるものとみなされる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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