(57)【要約】  イーベイピング装置（６０）用の基部（７１）は、個々の、それぞれの分散液を生成するように構成される、複数のカートリッジ（２２−１〜２２−Ｎ）と結合するように構成される。カートリッジは、１つ以上のアトマイザーアセンブリまたは気化器アセンブリを含み得る。基部（７１）は、電源に電気的に結合される複数のコネクタ（３３−１〜３３−Ｎ）を含み得る。コネクタは、複数の分散液発生器を基部（７１）の電源に結合するように構成され得る。基部（７１）は、基部（７１）に結合された分散液発生器による分散液の生成を独立して制御するように構成される、制御回路（１１）を含み得る。制御回路（１１）は、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御し得る。制御回路（１１）は、分散液発生器に供給される電力を制御することによって、分散液の生成を制御し得る。【選択図】図１Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給するように構成される、電源と、
個々の、それぞれの第一および第二のカートリッジを前記電源に電気的に結合するように構成される、少なくとも第一および第二のコネクタと、
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、制御回路と、を備える、基部。
【請求項２】
前記制御回路が、
前記第一のコネクタを介して、前記第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立することと、
前記第一の通信リンクを介して、前記第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスすることであって、前記カートリッジ情報が、前記第一のカートリッジと関連付けられる、アクセスすることと、を行うように構成される、請求項１に記載の基部。
【請求項３】
前記カートリッジ情報が、
前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、
前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、
前記第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および
前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンス、のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の基部。
【請求項４】
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタを介して、前記電源から前記第一および第二のカートリッジに供給される電力の独立した制御に基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、請求項１、２または３に記載の基部。
【請求項５】
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、異なる時間において前記第一および第二のカートリッジに供給される、請求項４に記載の基部。
【請求項６】
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、前記第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給される、請求項４または５に記載の基部。
【請求項７】
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため前記第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成する、請求項４に記載の基部。
【請求項８】
前記第一および第二のカートリッジが、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含み、前記アトマイザーアセンブリが、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによって、エアロゾルを生成するように構成され、前記気化器アセンブリが、プレベイパー製剤を加熱することによって、蒸気を生成するように構成される、請求項１〜７のいずれかに記載の基部。
【請求項９】
前記電源が、再充電可能電池を含む、請求項１〜８のいずれかに記載の基部。
【請求項１０】
電力を供給するように構成される、電源と、
前記電源に電気的に結合される、少なくとも第一および第二のカートリッジと、
前記第一および第二のカートリッジのうちの少なくとも１つからカートリッジ情報をアクセスすることに基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、制御回路と、を備える、イーベイピング装置。
【請求項１１】
前記制御回路が、
前記第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立することと、
前記第一の通信リンクを介して、前記第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスすることであって、前記カートリッジ情報が、前記第一のカートリッジと関連付けられる、アクセスすることと、を行うように構成される、請求項１０に記載のイーベイピング装置。
【請求項１２】
前記カートリッジ情報が、
前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、
前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、
前記第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および
前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンス、のうちの少なくとも１つを含む、請求項１１に記載のイーベイピング装置。
【請求項１３】
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタを介して、前記電源から前記第一および第二のカートリッジに供給される電力の独立した制御に基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、請求項１０、１１または１２に記載のイーベイピング装置。
【請求項１４】
前記制御回路が、前記第一および第二のカートリッジに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、異なる時間において前記第一および第二のカートリッジに供給される、請求項１３に記載のイーベイピング装置。
【請求項１５】
前記制御回路が、前記第一および第二のカートリッジに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、前記第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給される、請求項１３または１４に記載のイーベイピング装置。
【請求項１６】
前記制御回路が、前記第一および第二のカートリッジに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため前記第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成する、請求項１３に記載のイーベイピング装置。
【請求項１７】
前記第一および第二のカートリッジが、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含み、前記アトマイザーアセンブリが、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによって、エアロゾルを生成するように構成され、前記気化器アセンブリが、プレベイパー製剤を加熱することによって、蒸気を生成するように構成される、請求項１０〜１６のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項１８】
前記電源が、再充電可能電池を含む、請求項１０〜１７のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項１９】
基部の電源に電気的に結合される第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御することであって、
第一のコネクタを介して、前記第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立することと、
前記第一の通信リンクを介して、前記第一の記憶装置からの前記第一のカートリッジと関連付けられたカートリッジ情報にアクセスすることと、
前記アクセスしたカートリッジ情報に基づいて、前記第一および第二のカートリッジのうちの少なくとも１つに供給される電力を独立して制御することと、を含む独立して制御すること、を含む、方法。
【請求項２０】
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される前記電力を独立して制御することであって、そのため電力が異なる時間において前記第一および第二のカートリッジに供給される、制御することをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される前記電力を独立して制御することであって、そのため電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、前記第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給される、制御することをさらに含む、請求項１９または２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される前記電力を独立して制御することであって、そのため前記第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成する、制御することをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記第一および第二のカートリッジが、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含み、前記アトマイザーアセンブリが、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによって、エアロゾルを生成するように構成され、前記気化器アセンブリが、プレベイパー製剤を加熱することによって、蒸気を生成するように構成される、請求項１９〜２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
電力を供給するように構成される、電源と、
個々の、それぞれの第一および第二のカートリッジを前記電源に電気的に結合するように構成される、少なくとも第一および第二のコネクタと、
前記第一および第二のコネクタの取り外し可能なエンクロージャを確立するように構成される、カバーと、
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、制御回路と、を備える、基部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例示的な実施形態は、１つ以上の分散液を生成するように構成される、電子ベイピングまたはイーベイピング装置、およびイーベイピング装置用の基部に関連する。
【背景技術】
【０００２】
電子ベイピング装置（ＥＶＤ）として本明細書でまた言及されるイーベイピング装置は、携帯用ベイピングのために成人イーベイピング装置使用者によって使用され得る。イーベイピング装置は、分散液を生成し得る。分散液発生器は、以下に「製剤」として集合的に言及される、プレエアロゾル製剤またはプレベイパー製剤から分散液を生成し得る。イーベイピング装置は、製剤を保持する貯蔵部を含んでもよい。
【０００３】
一部の場合に、１つ以上の知覚体験を成人イーベイピング装置使用者に提供するために、イーベイピング装置は、複数の製剤を含んでもよい。しかし、一部の場合に、個々の製剤は、イーベイピング装置の貯蔵部内に保持されている時に、相互に反応し得る。こうした反応は、製剤のうち１つ以上の分解、または分散液に含まれる時に知覚体験を損い得る１つ以上の反応製品の形成をもたらす可能性があり、それにより、イーベイピング装置の一部の貯蔵寿命を減らす可能性がある。結果として、製剤を保持するイーベイピング装置を使用する成人イーベイピング装置使用者の知覚体験が低下し得る。
【発明の概要】
【０００４】
いくつかの例示的な実施形態によると、基部は、電源と、少なくとも第一および第二のコネクタと、制御回路と、を含み得る。電源は、電力を供給するように構成され得る。第一および第二のコネクタは、個々の、それぞれの第一および第二のカートリッジを電源に電気的に結合するように構成され得る。制御回路は、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成され得る。
【０００５】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第一のコネクタを介して、第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立するように構成され得る。制御回路は、第一の通信リンクを介して、第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスするように構成されてもよく、カートリッジ情報は、第一のカートリッジと関連付けられる。
【０００６】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ情報は、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンスのうちの少なくとも１つを含む。
【０００７】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第一および第二のコネクタを介して、電源から第一および第二のカートリッジに供給される電力の独立した制御に基づいて、第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成され得る。
【０００８】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、電力が異なる時間において第一および第二のカートリッジに供給されるように、第一および第二のコネクタに供給される電力を独立して制御するように構成され得る。
【０００９】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給されるように、第一および第二のコネクタに供給される電力を独立して制御するように構成され得る。
【００１０】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成するように、第一および第二のコネクタに供給される電力を独立して制御するように構成され得る。
【００１１】
いくつかの例示的な実施形態では、第一および第二のカートリッジは、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含んでもよく、アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによってエアロゾルを生成するように構成され、気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱することによって蒸気を生成するように構成される。
【００１２】
いくつかの例示的な実施形態では、電源は、再充電可能電池を含み得る。
【００１３】
いくつかの例示的な実施形態によると、イーベイピング装置は、電力を供給するように構成される電源と、電源に電気的に結合される少なくとも第一および第二のカートリッジと、第一および第二のカートリッジのうちの少なくとも１つからのカートリッジ情報にアクセスすることに基づいて、第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される制御回路と、を含む。
【００１４】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立するように構成され得る。制御回路は、第一の通信リンクを介して、第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスするように構成されてもよく、カートリッジ情報は、第一のカートリッジと関連付けられる。
【００１５】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ情報は、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンスのうちの少なくとも１つを含む。
【００１６】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第一および第二のコネクタを介して、電源から第一および第二のカートリッジに供給される電力の独立した制御に基づいて、第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成され得る。
【００１７】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、電力が異なる時間において第一および第二のカートリッジに供給されるように、第一および第二のカートリッジに供給される電力を独立して制御するように構成され得る。
【００１８】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給されるように、第一および第二のカートリッジに供給される電力を独立して制御するように構成され得る。
【００１９】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成するように、第一および第二のカートリッジに供給される電力を独立して制御するように構成され得る。
【００２０】
いくつかの例示的な実施形態では、第一および第二のカートリッジは、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含んでもよく、アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによってエアロゾルを生成するように構成され、気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱することによって蒸気を生成するように構成される。
【００２１】
いくつかの例示的な実施形態では、電源は、再充電可能電池を含む。
【００２２】
いくつかの例示的な実施形態によると、方法は、基部の電源に電気的に結合される第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御することを含み得る。独立して制御することは、第一のコネクタを介して第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立することと、第一の通信リンクを介して第一の記憶装置からの第一のカートリッジと関連付けられるカートリッジ情報にアクセスすることと、アクセスしたカートリッジ情報に基づいて、第一および第二のカートリッジのうちの少なくとも１つに供給される電力を独立して制御することと、を含み得る。
【００２３】
いくつかの例示的な実施形態では、方法は、電力が異なる時間において第一および第二のカートリッジに供給されるように、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される電力を独立して制御することを含み得る。
【００２４】
いくつかの例示的な実施形態では、方法は、電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給されるように、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される電力を独立して制御することを含み得る。
【００２５】
いくつかの例示的な実施形態では、方法は、第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成するように、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される電力を独立して制御することを含み得る。
【００２６】
いくつかの例示的な実施形態では、第一および第二のカートリッジは、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含んでもよく、アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによってエアロゾルを生成するように構成され、気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱することによって蒸気を生成するように構成される。
【００２７】
いくつかの例示的な実施形態によると、基部は、電源と、少なくとも第一および第二のコネクタと、制御回路と、第一および第二のコネクタの取り外し可能なエンクロージャを確立するように構成されるカバーと、を含み得る。電源は、電力を供給するように構成され得る。第一および第二のコネクタは、個々の、それぞれの第一および第二のカートリッジを電源に電気的に結合するように構成され得る。制御回路は、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成され得る。
【００２８】
いくつかの例示的な実施形態によると、基部は、電力を供給するように構成される電源と、カートリッジホルダーと、を含み得る。カートリッジホルダーは、少なくとも第一および第二のカートリッジを電源に取り外し可能に電気的に結合するように構成され得る。カートリッジホルダーは、電源に電気的に結合される少なくとも第一および第二のコネクタを含んでもよく、第一および第二のコネクタは、第一および第二のカートリッジの個々のそれぞれのコネクタを用いて取り外し可能に接続するように構成され、第一のコネクタは、第二のカートリッジと直接的に結合するから制限され、第二のコネクタは、第一のカートリッジと直接的に結合することから制限される。
【００２９】
いくつかの例示的な実施形態では、基部は、カートリッジホルダーに結合される仕切りを含んでもよく、仕切りは、第一および第二のカートリッジが相互に分離する個々の、それぞれの第一および第二の分散液を生成するように、第一および第二のコネクタを相互に区分するように構成される。
【００３０】
いくつかの例示的な実施形態では、第一および第二のカートリッジは、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含んでもよく、アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによってエアロゾルを生成するように構成され、気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱することによって蒸気を生成するように構成される。
【００３１】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダーは、第一および第二のコネクタに結合された第一および第二のカートリッジを構造上支持するように構成される、第一および第二の溝穴を含んでもよく、第一の溝穴は、第二のカートリッジを保持することから制限され、第二の溝穴は、第一のカートリッジを保持することから制限される。
【００３２】
いくつかの例示的な実施形態では、基部は、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、電源から第一および第二のコネクタに供給される電力を独立して制御するように構成される、制御回路を含み得る。
【００３３】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第一のコネクタを介して、第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立するように構成され得る。制御回路は、第一の通信リンクを介して、第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスするように構成されてもよく、カートリッジ情報は、第一のカートリッジと関連付けられる。
【００３４】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ情報は、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンスのうちの少なくとも１つを含み得る。
【００３５】
いくつかの例示的な実施形態では、電源は、再充電可能電池を含み得る。
【００３６】
いくつかの例示的な実施形態によると、イーベイピング装置は、電力を供給するように構成される電源と、電源に電気的に結合される少なくとも第一および第二のコネクタを含むカートリッジホルダーと、第一および第二のカートリッジが電源に取り外し可能に電気的に結合されるように、第一および第二のコネクタの個々のそれぞれのコネクタに取り外し可能に結合される、少なくとも第一および第二のカートリッジと、を含み得る。第一のコネクタは、第二のカートリッジと直接的に結合することを制限されてもよく、第二のコネクタは、第一のカートリッジと直接的に結合することを制限されてもよい。
【００３７】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置は、カートリッジホルダーに結合される仕切りを含んでもよく、仕切りは、第一および第二のカートリッジが相互に分離して個々にそれぞれの第一および第二の分散液を生成するように構成されるように、第一および第二のカートリッジを相互に区分する。
【００３８】
いくつかの例示的な実施形態では、第一および第二のカートリッジは、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含んでもよく、アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによってエアロゾルを生成するように構成され、気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱することによって蒸気を生成するように構成される。
【００３９】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダーは、第一および第二のカートリッジを構造上支持するように構成される、第一および第二の溝穴を含んでもよく、第一の溝穴は、第二のカートリッジを保持することから制限され、第二の溝穴は、第一のカートリッジを保持することから制限される。
【００４０】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置は、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、電源から第一および第二のコネクタに供給される電力を独立して制御するように構成される、制御回路を含み得る。
【００４１】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第一のコネクタを介して、第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立するように構成され得る。制御回路は、第一の通信リンクを介して、第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスするように構成されてもよく、カートリッジ情報は、第一のカートリッジと関連付けられる。
【００４２】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ情報は、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンスのうちの少なくとも１つを含み得る。
【００４３】
いくつかの例示的な実施形態では、電源は、再充電可能電池を含み得る。
【００４４】
いくつかの例示的な実施形態によると、基部は、電力を供給するように構成される電源と、第一および第二のコネクタの取り外し可能なエンクロージャを確立するように構成される、カバーと、電源に少なくとも第一および第二のカートリッジを取り外し可能に電気的に結合するように構成される、カートリッジホルダーと、を含み得る。カートリッジホルダーは、電源に電気的に結合される少なくとも第一および第二のコネクタを含んでもよく、第一および第二のコネクタは、第一および第二のカートリッジの個々の、それぞれのコネクタと取り外し可能に接続されるように構成され、第一のコネクタは、第二のカートリッジと直接的に結合することから制限され、第二のコネクタは、第一のカートリッジと直接的に結合することから制限される。
【００４５】
いくつかの例示的な実施形態では、基部は、カートリッジホルダーに結合される仕切りを含んでもよく、仕切りは、第一および第二のカートリッジが相互に分離する個々の、それぞれの第一および第二の分散液を生成するように、第一および第二のコネクタを相互に区分するように構成される。
【００４６】
いくつかの例示的な実施形態では、第一および第二のカートリッジは、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含んでもよく、アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによってエアロゾルを生成するように構成され、気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱することによって蒸気を生成するように構成される。
【００４７】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダーは、第一および第二のコネクタに結合された第一および第二のカートリッジを構造上支持するように構成される、第一および第二の溝穴を含んでもよく、第一の溝穴は、第二のカートリッジを保持することから制限され、第二の溝穴は、第一のカートリッジを保持することから制限される。
【００４８】
いくつかの例示的な実施形態では、基部は、第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、電源から第一および第二のコネクタに供給される電力を独立して制御するように構成される、制御回路を含み得る。
【００４９】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、第一のコネクタを介して、第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立するように構成され得る。制御回路は、第一の通信リンクを介して、第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスするように構成されてもよく、カートリッジ情報は、第一のカートリッジと関連付けられる。
【００５０】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ情報は、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンスのうちの少なくとも１つを含み得る。
【００５１】
いくつかの例示的な実施形態では、電源は、再充電可能電池を含み得る。
【００５２】
いくつかの例示的な実施形態は、電子ベイピング装置のカートリッジに関連する。
【００５３】
いくつかの例示的な実施形態では、電子ベイピング装置のカートリッジは、気化器アセンブリおよびアトマイザーアセンブリを含む。気化器アセンブリは、蒸気を生成するように構成される。気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を貯蔵するように構成される第一のタンクと、プレベイパー製剤を加熱して蒸気を形成するように構成されるヒーターと、を含む。アトマイザーアセンブリは、エアロゾルを生成するように構成される。アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤を貯蔵するように構成される、第二のタンクと、プレエアロゾル製剤を霧状にして、加熱することなく、エアロゾルを形成するように構成される、アトマイザーと、を含む。
【００５４】
いくつかの例示的な実施形態では、気化器アセンブリは、入口および出口を有する管を含み得る。入口は、プレベイパー製剤と連通する。管の一部分はヒーターを形成する。管は、約０．０５〜０．４ミリメートルの内径、および約５ミリメートル〜約７２ミリメートルの長さを有し得る。管は、ステンレス鋼管および非金属管のうちの１つを含み得る。管は、管の出口に隣接した圧縮部を有し得る。管は、その中に少なくとも１つの湾曲部を含み得る。
【００５５】
いくつかの例示的な実施形態では、第一のタンクは加圧される。第一のタンクは、第一のタンクの出口と管の入口との間に、第一の弁を含み得る。第一の弁は、電磁弁および押しボタン式弁のうちの１つであり得る。
【００５６】
いくつかの例示的な実施形態では、第二のタンクは、第二のタンクの出口に第二の弁を含み得る。第二の弁は、電磁弁および押しボタン式弁のうちの１つであり得る。
【００５７】
いくつかの例示的な実施形態では、アトマイザーは、圧電素子および加圧構成のうちの少なくとも１つを含む。アトマイザーは、プレエアロゾル製剤を加熱することなく、エアロゾルを生成するように構成される。
【００５８】
いくつかの例示的な実施形態では、加圧構成は、第二のタンクに圧力を加えるように構成される、ばねおよびピストンを含む。第二のタンクは、可撓性の壁を有し得る。
【００５９】
いくつかの例示的な実施形態では、加圧構成は、第二のタンクを収容する容器、および容器内にあり、第二のタンクに圧力を加えるように第二のタンクを囲む、一定加圧の流体を含む。第二のタンクは、可撓性の壁を有し得る。一定加圧の流体は、１，１，１，２−テトラフルオロエタンであり得る。
【００６０】
いくつかの例示的な実施形態では、加圧構成は、炭酸ガスのカプセルと、第二のタンクと炭酸ガスのカプセルとの間にある二重ピストンシリンダーと、を含み得る。炭酸ガスのカプセルは、第二のタンク内のプレエアロゾル製剤に圧力を加える。第二のタンクは、可撓性の壁を有する。二重ピストンシリンダーは、第二のタンクへの圧力を減少する。
【００６１】
いくつかの例示的な実施形態では、プレベイパー製剤およびプレエアロゾル製剤は、室温で異なる粘度を有する。
【００６２】
いくつかの例示的な実施形態では、プレベイパー製剤およびプレエアロゾル製剤のうちの一方は、香味材料を含み、プレベイパー製剤およびプレエアロゾル製剤のうちの他方は、ニコチンを含む。
【００６３】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジはまた、気化器アセンブリおよびアトマイザーアセンブリの下流の混合チャンバーと、混合チャンバーに空気を提供するように構成される少なくとも１つの空気吸込み口と、を含み得る。
【００６４】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジは、カートリッジの外側ハウジングに窓を含み得る。第一のタンクおよび第二のタンクのうちの少なくとも１つは、窓を通じて可視的である。
【００６５】
いくつかの例示的な実施形態では、蒸気は、第一の粒度分布を有し、エアロゾルは、第二の粒度分布を有する。第二の粒度分布の平均粒子径は、第一の粒度分布の平均粒子径より大きい。
【００６６】
いくつかの例示的な実施形態は、電子ベイピング装置に関連する。
【００６７】
いくつかの例示的な実施形態では、電子ベイピング装置は、カートリッジおよび第二のセクションを含む。カートリッジは、気化器アセンブリおよびアトマイザーアセンブリを含む。気化器アセンブリは、蒸気を生成するように構成される。気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を貯蔵するように構成される第一のタンクと、プレベイパー製剤を加熱して蒸気を形成するように構成されるヒーターと、を含む。アトマイザーアセンブリは、エアロゾルを生成するように構成される。アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤を貯蔵するように構成される、第二のタンクと、プレエアロゾル製剤を霧状にして、プレエアロゾル製剤を加熱することなく、エアロゾルを形成するように構成される、アトマイザーと、を含む。第二のセクションは、ヒーターに電力を供給するように構成された電源を含む。
【００６８】
いくつかの例示的な実施形態では、気化器アセンブリは、入口および出口を有する管を含む。入口は、プレベイパー製剤と連通する。管の一部分はヒーターを形成する。
【００６９】
いくつかの例示的な実施形態では、アトマイザーは、圧電素子および加圧構成のうちの少なくとも１つを含む。アトマイザーは、プレエアロゾル製剤を加熱することなく、エアロゾルを生成するように構成される。
【００７０】
いくつかの例示的な実施形態では、電子ベイピング装置はまた、第一のタンクの出口と管の入口との間に、第一の弁を含む。第一の弁は、電磁弁および押しボタン式弁のうちの１つである。電子ベイピング装置はまた、第二のタンクの出口に、第二の弁を含む。第二の弁は、電磁弁および押しボタン式弁のうちの１つである。第一の弁および第二の弁は、電気的に作動する弁であり得る。電子ベイピング装置は、第一の弁および第二の弁を開けるための信号を送信するように構成される、圧力スイッチをさらに含み得る。
【００７１】
いくつかの例示的な実施形態では、蒸気は、第一の粒度分布を有し、エアロゾルは、第二の粒度分布を有する。第二の粒度分布の平均粒子径は、第一の粒度分布の平均粒子径より大きい。
【００７２】
本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な説明を添付の図面と併せて検討するとより明らかになり得る。添付の図面は単に図示の目的のために提供され、請求項の範囲を制限するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明示的に注記されていない限り、実寸に比例して描かれていると考えられるべきでない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１Ａ】図１Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置の側面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａの、線ＩＢ−ＩＢ’に沿ったイーベイピング装置の断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。
【図３】図３Ａは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器を含む、カートリッジの図である。図３Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器を含む、カートリッジの図である。図３Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器を含む、カートリッジの図である。
【図４】図４は、いくつかの例示的な実施形態による、イーベイピング装置を構成するための方法を示すフローチャートである。
【図５】図５は、いくつかの例示的な実施形態による、１つ以上の分散液発生器に供給される電力を独立して制御するための方法を示すフローチャートである。
【図６】図６は、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置の側面図である。
【図７】図７は、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置の概略図である。
【図８】図８は、いくつかの例示的な実施形態による、図６のイーベイピング装置の断面図である。
【図９】図９は、いくつかの例示的な実施形態による、図６のイーベイピング装置の断面図である。
【図１０】図１０は、いくつかの例示的な実施形態による、図６のイーベイピング装置の断面図である。
【図１１】図１１Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、閉位置における押しボタン式弁の図である。図１１Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、開位置における押しボタン式弁の図である。
【図１２】図１２は、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置で使用するための押しボタン式弁の図である。
【図１３】図１３は、いくつかの例示的な実施形態による、その中に圧縮部を有する加熱される毛細管の図である。
【発明を実施するための形態】
【００７４】
いくつかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型である。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されることができ、本明細書に記載の例示的な実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。
【００７５】
従って、例示的な実施形態は、様々な修正および代替的形態が可能である一方で、その例示的な実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に説明する。ところが、当然のことながら、開示された特定の形態に対する例示的な実施形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲の中に収まるあらゆる修正、均等物、代替物が網羅される。同様の数字は、図の説明の全体で同様の要素を意味する。
【００７６】
要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に結合される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接ある、それに直接的に接続される、それに直接的に結合される、またはそれを直接的に覆う、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよいことが理解されるべきである。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に結合される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、明細書の全体で同様の要素を指す。
【００７７】
第一の、第二の、第三のなどという用語は、様々な要素、領域、層、またはセクションを記述するために本明細書で使用されてもよいが、これらの要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されないことを理解するべきである。これらの用語は、１つの要素、領域、層、またはセクションを別の要素、領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。それ故、下記で考察される第一の要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。
【００７８】
空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に図示されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていることを理解するべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。従って、用語「下方に」は上方および下方の両方の方向を包含する場合がある。装置は、その他の方法で（９０度回転して、または他の方向で）方向付けられる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。
【００７９】
本明細書で使用される用語は、様々な例示的な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は本明細書で使用される場合、複数形も含むことが意図されているが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合はその限りではない。本明細書で使用される時、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は述べられた特徴、整数、工程、動作、または要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。
【００８０】
例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態の概略図（および中間構造）である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば製造技法または許容差の結果として得られた図の形状からの変化が予想される。従って、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば製造に起因する形状の逸脱を含む。
【００８１】
その他の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が通常理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。
【００８２】
図１Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置６０の側面図である。図１Ｂは、図１Ａの、線ＩＢ−ＩＢ’に沿ったイーベイピング装置６０の断面図である。イーベイピング装置６０は、２０１３年１月３１日に出願されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．  ２０１３／０１９２６２３  ｔｏ  Ｔｕｃｋｅｒ  ｅｔ  ａｌ．、および２０１３年１月１４日に出願されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．  ２０１３／０１９２６１９  ｔｏ  Ｔｕｃｋｅｒ  ｅｔ  ａｌ．において述べられる特徴のうち１つ以上を含み得、そのそれぞれの全内容が参照により本明細書に組み込まれる。本明細書で使用される場合、「イーベイピング装置」という用語は、形態、サイズまたは形状にかかわらず、すべてのタイプの電子ベイピング装置を含む。
【００８３】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、イーベイピング装置６０は、カバー（すなわち第一のセクション）７０、再使用可能な基部（すなわち第二のセクション）７１、および１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを含み得、ここにおいて、「Ｎ」は自然数である。いくつかの例示的な実施形態では、「Ｎ」は、少なくとも２（２）の値を有する。カバー７０および基部７１は、イーベイピング装置キットの部品であり得る。イーベイピング装置キットは、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎ、カバー７０、基部７１、および基部７１に結合し、その中に含まれる電源１２に電力を供給するように構成される電源充電器のうちの少なくとも１つを含む、パッケージであり得る。図１Ｂに示すように、基部７１は、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎと結合して、ベイピングを支持するように構成される。いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置用の基部は、基部７１を含むがカバー７０を含まない。
【００８４】
基部７１は、電源セクション７２およびカートリッジホルダー８０を含む。カートリッジホルダー８０は、電源セクション７２に結合される。カバー７０および基部７１は、補足的なインターフェース７４、８４で、互いに結合される。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース８４は、カートリッジホルダー８０に含まれ、カバー７０およびカートリッジホルダー８０は、インターフェース７４、８４を介して互いに結合され得る。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース８４は、電源セクション７２に含まれ、カバー７０および電源セクション７２は、インターフェース７４、８４を介して互いに結合され得る。
【００８５】
いくつかの例示的な実施形態では、インターフェース７４、８４は、ねじ状のコネクタである。インターフェース７４、８４が、限定されないが、滑り嵌め、戻り止め、クランプ、差込みピン、または留め金のうちの少なくとも１つを含む、任意のタイプのコネクタであってもよいことは認識されるべきである。
【００８６】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、イーベイピング装置６０は、複数の異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを含む。本明細書で使用される場合、「Ｎ」は、少なくとも１（１）の値をもつ自然数である。いくつかの例示的な実施形態では、「Ｎ」は、少なくとも２（２）の値を有し、そのため基部７１は、少なくとも２つのカートリッジ２２−１〜２２−Ｎと結合するように構成される。カートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃに関して以下でさらに詳細に説明される。
【００８７】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎの各個々のカートリッジは、１つ以上の分散液発生器を含む。図１Ｂに示す例示的な実施形態では、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、少なくとも第一および第二の分散液発生器のうちの個々の１つを含み、そのためカートリッジ２２−１は、第一の分散液発生器を含み、カートリッジ２２−Ｎは、第二の分散液発生器を含む。いくつかの例示的な実施形態では、以下でさらに説明されるように、少なくとも第一および第二のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、異なる分散液を生成するように構成される、異なる分散液発生器を含む。
【００８８】
本明細書で説明されるように、分散液発生器は、異なるタイプの分散液を生成するように構成される、異なるタイプの分散液発生器を含んでもよい。分散液は、蒸気およびエアロゾルのうちの少なくとも１つを含み得る。蒸気は、前分散製剤への熱の印加を通じて生成される分散液である。蒸気を発生させるために熱が加えられ得る前分散製剤は、プレベイパー製剤とも称し得る。エアロゾルは、前分散製剤への機械力の印加を通じて生成される分散液である。エアロゾルを発生させるために機械力が加えられ得る前分散製剤は、プレエアロゾル製剤とも称し得る。
【００８９】
いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、気化器アセンブリまたはアトマイザーアセンブリであり得る。気化器アセンブリは、蒸気である分散液を生成し得る。気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱して、プレベイパー製剤の少なくとも一部分を気化することによって、蒸気を生成し得る。アトマイザーアセンブリは、前分散製剤に機械力を加えることを介して、エアロゾルである分散液を生成し得る。アトマイザーアセンブリは、１つ以上の機械的な要素を含んでもよく、それは機械力を加えるように構成される。例えば、アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤を保持する加圧タンクを含んでもよく、アトマイザーアセンブリは、弁、ポンプ、噴霧器、それらの組合せ等のうち１つ以上を含む、機械的な要素をさらに含んでもよい。
【００９０】
機械的な要素を含むアトマイザーアセンブリの１つ以上の部分は、プレエアロゾル製剤に機械力を加えて、エアロゾルである分散液を生成し得る。例えば、アトマイザーアセンブリは、低圧環境内に加圧されたプレエアロゾル製剤を放出すること、プレエアロゾル製剤粒子を噴霧すること、環境内に揮発性のプレエアロゾル製剤を蒸発させること、それらの組合せ等のうち１つ以上によって、エアロゾルを生成させるように構成され得る。
【００９１】
異なる分散液発生器は、異なる製剤を含んでもよい。例えば、第一および第二の分散液発生器は、異なるプレベイパー製剤を加熱することによって、第一および第二の蒸気を発生させるように構成される、気化器アセンブリであり得る。
【００９２】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つに含まれる分散液発生器は、風味剤を実質的に含まない分散液を生成するように構成される。カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つに含まれる別の分散液発生器は、１つ以上の風味剤を含む個々の分散液を生成するように構成され得る。個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎ内に分散液発生器によって生成された個々の分散液は、香味付きの分散液を生成するように組み合わされる。
【００９３】
いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、１つ以上の空気吸込み口ポート４５を含み得る。１つ以上の空気吸込み口ポート４４を介してイーベイピング装置の内部に受けられた空気は、１つ以上の空気吸込み口ポート４５を介して１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの内部にさらに受けられ得る。いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、空気、分散液等のうち１つ以上がそれを介して１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを抜け出ることができる、１つ以上の開口部（図１Ａおよび図１Ｂに示されない）を含む。
【００９４】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、基部７１は、カートリッジホルダー８０を含む。図２Ａ、図２Ｂおよび図２Ｃに関して以下でさらに詳細に説明されるカートリッジホルダー８０は、コネクタ３３−１〜３３−Ｎおよび溝穴８１−１〜８１−Ｎを含む。カートリッジホルダー８０は、コネクタ３３−１〜３３−Ｎを介して１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに取り外し可能に結合されるように構成され、そのため１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、電源１２に取り外し可能に電気的に結合される。
【００９５】
コネクタ３３−１〜３３−Ｎは、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに結合され、以下でさらに説明される電源セクション７２のコネクタ素子９１にさらに結合されるように構成される。以下に説明されるように、コネクタ素子９１は、電源セクション７２内の電源１２に結合される。したがって、コネクタ３３−１〜３３−Ｎは、電源セクション７２内の電源１２に電気的に結合され得る。コネクタ３３−１〜３３−Ｎのそれぞれは、電源１２からカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちのそれぞれの結合された１つに電力の少なくとも一部を供給し得る。
【００９６】
個々の溝穴８１−１〜８１−Ｎは、イーベイピング装置６０において、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを受け、構造的に支持するように構成され得る。溝穴８１−１〜８１−Ｎは、個々の、それぞれのコネクタ３３−１〜３３−Ｎと接触する個々の、それぞれのカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを保持するように構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上のコネクタ３３−１〜３３−Ｎは、１つ以上の溝穴８１−１〜８１−Ｎに含まれる。溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つは、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つに含まれるコネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの少なくとも１つと接触するそこに挿入されたカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つを保持し得る。いくつかの例示的な実施形態では、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つは、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つと挿入されたカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つとの間の摩擦ばめまたはその他の接続を確立することを介して、コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの少なくとも１つと接触する挿入されたカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つを保持するように構成される。
【００９７】
図１Ｂの例示的な実施形態では、コネクタ３３−１〜３３−Ｎは、コネクタ素子９１を介して、それぞれの溝穴８１−１〜８１−Ｎに挿入されたカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを、基部７１に含まれる電源１２と電気的に結合するように構成される。コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの少なくとも１つは、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つに含まれる少なくとも１つの分散液発生器と、電源１２とを電気的に結合するように構成され得る。コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの少なくとも１つは、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎの所与のカートリッジのコネクタとの直接的な結合、接続等を介して、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎの所与のカートリッジに含まれる所与の分散液発生器に直接的に結合される、接続される等であり得る。
【００９８】
カートリッジホルダー８０が複数の個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎと取り外し可能に結合するように構成される場合、カートリッジホルダー８０は、任意の所与の回数において、複数のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎをイーベイピング装置６０内に取り外し可能に取り付けることを可能にし得る。１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、所望の場合に基部７１に関して、個々に、または集合的に加えられる、取り外される、取り替えられる、置き換えられる等であり得る。例えば、第一の香味を有する特定の分散液を生成するように構成されるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの所与の１つは、コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの１つから分離されてもよく、また異なる香味を有する異なる分散液を生成するように構成される、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの別の１つと置き換えられてもよい。
【００９９】
結果として、カートリッジホルダー８０が複数のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎと取り外し可能に結合し得るので、カートリッジホルダー８０は、ベイピングの間に提供される知覚体験の変化およびカスタマイズを可能にする。
【０１００】
いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも２つの個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの個々の１つに含まれる少なくとも２つの個々の分散液発生器によって生成される少なくとも２つの個々の分散液は、組み合わされて、香味の組み合わせをもつ分散液を生成し得る。いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つは、種々の異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎをカートリッジホルダー８０に手動で結合して、香味の種々の手動で選択される組み合わせをもつ分散液を生成するようにイーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つを構成することを可能にするように構成される。
【０１０１】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上は、基部７１から交換可能であってもよい。別の言い方をすると、一度カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの１つの製剤のうちの１つが消耗されると、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちのそのカートリッジのみが取り替えられる必要性が生じる。カートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、コネクタ３３−１〜３３−Ｎと互換的に結合され得る。カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つは、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの別の少なくとも１つと取り替えられ得る。代替の配置は、イーベイピング装置６０のすべてが、製剤のうちの１つが消耗すると配置され得る例示的な実施形態を含み得る。
【０１０２】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、イーベイピング装置６０は、カートリッジホルダー８０または電源セクション７２のうち１つ以上に取り外し可能に結合されて、カートリッジホルダー８０に結合されるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの取り外し可能なエンクロージャを確立し得る、カバー７０を含む。カバー７０が、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎがコネクタ３３−１〜３３−Ｎのうち１つ以上に結合された時に、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの取り外し可能なエンクロージャを確立し得るように、カバー７０は、コネクタ３３−１〜３３−Ｎの取り外し可能なエンクロージャを確立するように構成され得る。
【０１０３】
カバー７０は、外側ハウジング１６と、外側ハウジング１６の出口端における出口端インサート２０と、外側ハウジング１６の先端部におけるインターフェース７４と、を含む。外側ハウジング１６は、長手方向に延在する。外側ハウジング１６は、全体的に円柱状の断面を持ち得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、カバー７０に沿う全体的に三角形の断面を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、イーベイピング装置６０の出口端における円周または寸法よりも大きい先端部における円周または寸法を有し得る。
【０１０４】
出口端インサート２０は、カバー７０の出口端に位置付けられる。出口端インサート２０は、イーベイピング装置６０の長手方向軸上に、または長手方向軸から離れて位置され得る、少なくとも２つの出口ポート２１を含む。出口ポート２１は、イーベイピング装置６０の長手方向軸に関して外側に曲がり得る。出口ポート２１は、ベイピングの間に分散液を実質的に均一に分配するように、出口端インサート２０の周囲に実質的に均一に分布されてもよい。したがって、分散液は、出口ポート２１を通って引き出されると、様々な方向に移動してもよい。
【０１０５】
カートリッジホルダー８０は、カバー７０が基部７１に結合された時に、外側ハウジング１６の内側の一部分を仕切るように構成される、仕切り２３を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、仕切り２３は、個々のコネクタ３３−１〜３３−Ｎに結合された個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎが相互に分離して個々の分散液を生成し得るように、コネクタ３３−１〜３３−Ｎを仕切る。いくつかの例示的な実施形態では、仕切り２３は、カートリッジホルダー８０に結合される代わりに外側ハウジング１６に結合され、仕切り２３は、カバー７０が基部７１に結合されることに基づいて、コネクタ３３−１〜３３−Ｎを仕切る。
【０１０６】
カバー７０は、外側ハウジング１６の内部に通路（混合チャンバーとしてまた言及される）２４を含む、エンクロージャを画定し得る。個々の、それぞれのカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる個々の分散液発生器によって生成される分散液は、ベイピングの間、通路２４を通じて、出口端インサート２０の出口ポート２１を通り抜け、イーベイピング装置６０から抜け出ることができる。通路２４を通過する分散液は、組み合わされた分散液を生成するように通路２４の一部分において組み合わされ得る。したがって、組み合わされた分散液は、組み合わされる個々の分散液によって生成され得、個々の分散液は、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる個々の分散液発生器によって個々に生成される。
【０１０７】
いくつかの例示的な実施形態では、通路２４において個々の分散液を組み合わせることは、個々の分散液の個々の要素間の化学反応を軽減する。例えば、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎから下流の通路２４において分散液を組み合わせることは、分散液が初期段階の温度から冷却されるという結果をもたらし得る。分散液が通路２４において組み合わされ得るので、分散液は、分散液が通路２４を通り抜けた時に生成された初期段階での分散液よりも冷たくあり得る。したがって、分散液が生成された時の分散液間の化学反応の可能性と比較して、分散液間の化学反応の可能性が減少され得る。
【０１０８】
いくつかの例示的な実施形態では、通路２４において個々の分散液を組み合わせることは、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎによって保持されている製剤が分散液の生成の前に混合されるリスクを軽減し、それにより、個々の製剤間の化学反応のリスクを軽減する。
【０１０９】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、イーベイピング装置６０は、１つ以上の空気吸込み口ポート４４を含む。図１Ａおよび図１Ｂに示す例示的な実施形態では、空気吸込み口ポート４４は、カバー７０の外側ハウジング１６と基部７１の外側ハウジング１７の両方に含まれる。いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０は、カバー７０の外側ハウジング１６に限定される１つ以上の空気吸込み口ポート４４を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置は、基部７１の外側ハウジング１７に限定される１つ以上の空気吸込み口ポート４４を含み得る。
【０１１０】
当然のことながら、外側ハウジング１６および外側ハウジング１７のうちの少なくとも１つの中に３つ以上の空気吸込み口ポート４４を含んでもよい。あるいは、外側ハウジング１６および外側ハウジング１７のうちの少なくとも１つの中に単一の空気吸込み口ポート４４を含んでもよい。こうした配設は、空気吸込み口ポート４４の面積も強化して、空気吸込み口ポート４４の精密なドリル加工を容易にし得る。いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上の空気吸込み口ポート４４は、インターフェース７４に提供され得る。
【０１１１】
いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも１つの空気吸込み口ポート４４は、インターフェース７４に隣接して外側ハウジング１６に形成され、成人イーベイピング装置使用者の指がポートのうちの１つを塞ぐ可能性を最小にし、またベイピングの間の引き出し抵抗（ＲＴＤ）を制御し得る。いくつかの例示的な実施形態では、空気吸込み口ポート４４は、それらの直径が、製造時に正確に制御されて、１つのイーベイピング装置６０から次のものへと複製されるように、精密な工具を用いて外側ハウジング１６内に機械加工され得る。
【０１１２】
いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上の空気吸込み口ポート４４は、超硬合金ドリルビットまたはその他の高精密な道具もしくは技術を用いてドリル加工され得る。なおもさらなる例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、空気吸込み口ポート４４のサイズおよび形状が、製造作業、包装およびベイピングの間に変化しなくなり得るように、金属または金属合金で形成され得る。したがって、空気吸込み口ポート４４は、一貫性のＲＴＤを提供し得る。なおもさらなる例示的な実施形態では、空気吸込み口ポート４４は、イーベイピング装置６０が約６０ミリメートルの水〜約１５０ミリメートルの水の範囲においてＲＴＤを有するように、サイズ設定され、また構成され得る。
【０１１３】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、１つ以上の空気吸込み口ポート８９を含む。空気吸込み口ポート８９は、基部７１の内部と溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つとの間に１つ以上の空気通路を確立するように構成され得る。図１Ｂに示す例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、空気を溝穴８１−１〜８１−Ｎの個々の溝穴に方向付けるようにそれぞれ構成される、個々の空気吸込み口ポート８９を含む。外側ハウジング１７に形成された１つ以上の空気吸込み口ポート４４を通じて、基部７１の内部へ引き出された空気は、カートリッジホルダー８０に含まれる１つ以上の空気吸込み口ポート８９を通じて、１つ以上の溝穴８１−１〜８１−Ｎに引き出され得る。
【０１１４】
空気吸込み口ポート８９が基部７１の内部と、少なくとも１つのカートリッジ２２−１〜２２−Ｎが位置される少なくとも１つの溝穴８１−１〜８１−Ｎとの間に空気通路を確立した時に、基部７１の内部から空気吸込み口ポート８９を通して引き出された空気は、１つ以上の空気吸込み口ポート４５を介して、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つ内に引き出され得る。
【０１１５】
図１Ａおよび図１Ｂをさらに参照すると、基部７１は、電源セクション７２を含む。電源セクション７２は、イーベイピング装置６０の自由端部または先端部、少なくとも１つの電源１２、作動灯４８、コネクタ素子９１、および制御回路１１に隣接する空気吸込み口ポート４４ａを介して、電源セクション７２内に引き出された空気に応答するセンサー１３を含む。センサー１３は、陰圧センサー、ボタンインターフェースセンサー、および微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）センサーのうちの少なくとも１つを含む、１つ以上の種々のタイプのセンサーを含み得る。電源１２は電池を含み得る。電池は再充電可能電池とし得る。コネクタ素子９１は、陰極コネクタ要素および陽極コネクタ要素のうち１つ以上を含み得る。
【０１１６】
カートリッジホルダー８０と１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎとの間の接続の完成に基づいて、コネクタ３３−１〜３３−Ｎは、少なくとも１つの電源１２を１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに電気的に結合し得る。電力は、センサー１３の作動に基づいて、電源１２から電気的に結合されたカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに供給され得る。センサー１３は、ベイピング指令信号を生成してもよく、電力は、その信号に基づいて供給されてもよい。空気は主に、カバー７０および基部７１の外側ハウジング１６、１７に沿って、または結合されたインターフェース７４、８４に位置し得る１つ以上の空気吸込み口４４を通じて、カバー７０内に引き出される。
【０１１７】
電源１２は、リチウム−イオン電池またはその別形のうちの１つ、例えばリチウム−イオンポリマーバッテリーでもよい。あるいは、電源１２は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、または燃料電池であってもよい。イーベイピング装置６０は、電源１２のエネルギーが消耗されるまで、またはリチウムポリマー電池の場合には、最小の電圧カットオフレベルが達成されるまで、成人イーベイピング装置使用者によって有用であり得る。
【０１１８】
さらに、電源１２は再充電可能であってもよく、外部充電装置による電池の充電を可能にするように構成される回路を含んでもよい。イーベイピング装置６０を再充電するために、ユニフォームシリアルバス（ＵＳＢ）充電器またはその他の適切な充電器組立品が用いられ得る。
【０１１９】
センサー１３は、空気圧力の降下を感知し、電源１２からカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上への電圧の印加を開始するように構成され得る。
【０１２０】
作動灯４８は、分散液発生器のうち１つ以上が作動して、１つ以上の分散液を生成した時に、点灯するように構成され得る。作動灯４８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含み得る。さらに、作動灯４８は、ベイピングの間、成人イーベイピング装置使用者から見えるように配置され得る。加えて、作動灯４８は、イーベイピングシステムの診断に、または再充電の進行を示すために利用することができる。作動灯４８を、成人イーベイピング装置使用者がプライバシーのために作動灯４８を作動する、作動停止する、または作動および作動停止し得るようにも構成することもできる。図１Ａおよび図１Ｂに示すように、ヒーター作動灯４８は、イーベイピング装置６０の先端部に位置してもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ヒーター作動灯４８は、外側ハウジング１７の側面部分に位置され得る。
【０１２１】
加えて、少なくとも１つの空気吸込み口４４ａは、センサー１３が、成人イーベイピング装置使用者がベイピングを開始したことを示す気流を感知し、電源１２および作動灯４８を作動させて、電源セクション７２に電気的に結合される１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる１つ以上の分散液発生器が動作していることを示すことができるように、センサー１３に隣接して位置する。
【０１２２】
さらに、制御回路１１は、センサー１３に反応して電源１２からカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上への電力供給を独立して制御し得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、最大時間リミッターを含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、成人イーベイピング装置使用者がベイピングを開始するための手動で操作可能なスイッチを含んでもよい。カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのカートリッジへの電流供給の時間は、生成させたい分散液の量に応じて予め設定されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、センサー１３が圧力降下を検出する限り、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのカートリッジに含まれる分散液発生器への電力の供給を制御し得る。
【０１２３】
カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つへの電力供給を制御するため、制御回路１１は、コンピュータ実行可能コードの１つ以上のインスタンスを実行してもよい。制御回路１１は、プロセッサおよびメモリーを含み得る。メモリーは、コンピュータ実行可能コードを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であり得る。
【０１２４】
制御回路１１は、プロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、コントローラ、演算論理ユニット（ＡＬＵ）、信号処理装置、マイクロコンピュータ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、システムオンチップ（ＳｏＣ）、プログラマブル論理ユニット、マイクロプロセッサ、または定義された様式における命令に応答し実行可能な任意の他の装置を含むがそれらに限定されない、処理回路を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）およびＡＳＩＣチップのうちの少なくとも１つであってもよい。
【０１２５】
制御回路１１は、記憶装置に記憶されたコンピュータ実行可能プログラムコードを実行する特殊用途機械として構成され得る。プログラムコードは、上述の制御回路のうち１つ以上などの１つ以上のハードウエア装置によって実行することができる、プログラムまたはコンピュータ実行可能命令、ソフトウエア要素、ソフトウエアモジュール、データファイル、データ構造などのうちの少なくとも１つを含み得る。プログラムコードの実施例には、コンパイラによって生成される機械コードと、解釈プログラムを用いて実行される高レベルのプログラムコードの両方が挙げられる。
【０１２６】
制御回路１１は、１つ以上の記憶装置を含み得る。１つ以上の記憶装置は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、永久大容量記憶装置（ディスクドライブなど）、ソリッドステート（例えば、ＮＡＮＤフラッシュ）装置のうちの少なくとも１つなどの有形の、または非一時的なコンピュータ可読記憶媒体、およびデータを記憶し、また記録することができる任意のその他の同様なデータ記憶機構であり得る。１つ以上の記憶装置は、１つ以上のオペレーティングシステムに関して、または本明細書に記載の例示的な実施形態を実施するために、またはその両方において、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはいくつかのそれらの組合せを記憶するように構成され得る。コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはいくつかのそれらの組合せはまた、駆動機構を用いて、別個のコンピュータ可読記憶媒体から、１つ以上の記憶装置、１つ以上のコンピュータ処理装置またはその両方へロードされ得る。こうした別個のコンピュータ可読記憶媒体は、ＵＳＢフラッシュドライブ、メモリースティック、ブルーレイ／ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ、メモリーカード、およびその他の同様なコンピュータ可読記憶媒体のうちの少なくとも１つを含み得る。コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはいくつかのそれらの組合せは、ローカルなコンピュータ可読記憶媒体を介するのではなくネットワークインターフェースを介して、リモート記憶装置から、１つ以上の記憶装置、１つ以上のコンピュータ処理装置またはその両方へロードされ得る。さらに、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはいくつかのそれらの組合せは、ネットワークを通じて、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはいくつかのそれらの組合せを伝送する、分配する、または伝送し、かつ分配するように構成される、リモートコンピューティングシステムから、１つ以上の記憶装置、１つ以上のプロセッサまたはその両方へロードされ得る。リモートコンピューティングシステムは、有線インターフェース、無線インターフェースおよび任意のその他の同様の媒体のうちの少なくとも１つを介して、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令、またはいくつかのそれらの組合せを伝送する、分配する、または伝送し、かつ分配し得る。
【０１２７】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、センサー１３に応答して、カートリッジホルダー８０のコネクタ３３−１〜３３−Ｎのうち１つ以上への電力の供給を制御し、個々のコネクタ３３−１〜３３−Ｎは、個々の分散液発生器がその中に含まれる個々の、それぞれのカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに結合される。制御回路１１は、それぞれのコネクタ３３−１〜３３−Ｎを介して、それぞれのカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上に含まれるそれぞれの分散液発生器に供給される電力の１つ以上の態様を独立して調節可能に制御し得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる少なくとも１つの分散液発生器が、分散液を生成しないように、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち選択された１つ以上への電力の供給を選択的に制御する。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる分散液発生器が異なる時間において個々の分散液を生成するように、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎへの電力の供給を制御する。制御回路１１は、分散液の生成および送達を制御するように、電力の供給を制御し得る。こうした制御は、１つ以上の分散液発生器による分散液の生成の継続時間を延ばすことを含み得る。
【０１２８】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる個々の分散液発生器による分散液の生成を独立して制御し得る。例えば、制御回路１１は、それぞれのコネクタ３３−１〜３３−Ｎのうち１つ以上への電力の供給の独立した制御を介して、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎへの電力の供給を独立して制御し得る。
【０１２９】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、１つ以上の個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに供給される電力の１つ以上の態様を独立して制御して、１つ以上の個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる１つ以上の分散液発生器による分散液の生成を独立して制御し得る。分散液発生器による分散液の生成を制御するために、制御回路１１は、コンピュータ可読コードの１つ以上のインスタンスを実行し得る。制御回路１１は、プロセッサおよびメモリーを含み得る。メモリーは、コンピュータ実行可能コードを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であり得る。制御回路１１は、コンピュータ実行可能コードを実行して１つ以上の分散液発生器による分散液の生成を制御するよう構成される専用機械であってもよい。
【０１３０】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つに含まれる分散液発生器は、貯蔵部、芯およびヒーターを含む、気化器アセンブリであり、制御回路１１は、気化器アセンブリのヒーターへの電力の供給を制御することによって、気化器アセンブリによる蒸気の生成を独立して制御し得る。貯蔵部は、１つ以上のプレベイパー製剤を保持し得る。芯は、貯蔵部に結合されてもよく、貯蔵部からプレベイパー製剤を引き出し得る。ヒーターは、芯に結合されてもよく、引き出されたプレベイパー製剤を加熱して、蒸気を生成するように構成され得る。気化器アセンブリは、ヒーターが電気的に結合され得る、コネクタを含み得る。コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの少なくとも１つに気化器アセンブリのコネクタを結合することは、コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの少なくとも１つを介して、電源１２にヒーターを電気的に結合し得る。
【０１３１】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、個々のカートリッジへの電力の供給を選択的に、かつ独立して制御して、異なる時間において個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる個々の分散液発生器を作動させ得る。例えば、制御回路１１は、カートリッジ２２−１に含まれる一方の分散液発生器を、カートリッジ２２−Ｎに含まれる別の分散液発生器を作動させる前に、作動させ得る。別の実施例では、制御回路１１は、カートリッジ２２−Ｎに含まれる別の分散液発生器の作動を終わらせた後に、カートリッジ２２−１に含まれる一方の分散液発生器の作動を維持し得る。
【０１３２】
いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、電力の供給を制御して、異なる時間において個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる個々の分散液発生器を作動させてもよく、そのため個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、異なる、少なくとも部分的に重複しない時間期間の間に、個々の分散液を生成する。制御回路１１は、作動シーケンスにしたがって、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎへの電力の供給を制御してもよく、その結果、個々の分散液は、作動シークエンスによる特定のシークエンスにおいて、イーベイピング装置６０内に生成される。特定のシークエンスにしたがって個々の分散液を生成することは、ベイピングの間に、分散液、１つ以上の組み合わされた分散液等のシークエンスを提供し得る。分散液、１つ以上の組み合わされた分散液等のこうしたシークエンスは、イーベイピング装置によって提供される知覚体験を向上し得る。
【０１３３】
例えば、制御回路１１は、交互シークエンスにおいて、２つの個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎにそれぞれ含まれる２つの個々の分散液発生器を作動させるために、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎへの電力の供給を制御してもよく、制御回路１１は、連続的なベイピング指令信号にしたがって、交互のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎ内の交互の分散液発生器を作動させる。連続的なベイピング指令信号は、センサー１３によって生成され得る。結果として、制御回路１１は、交互シークエンスにおいて、個々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる作動する個々の分散液発生器を切り替え得る。個々の分散液発生器のこうした交互の作動は、ベイピングの間に、イーベイピング装置６０によって提供される知覚体験を向上し得る。例えば、個々の分散液発生器を交替にすることによって、制御回路１１は、連続的なベイピングによるいずれか１つの分散液発生器の熱のビルドアップを軽減することができ、それにより、イーベイピング装置６０の過熱、複数の製剤が関与する熱誘導化学反応等のリスクを軽減する。
【０１３４】
いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、１つ以上の記憶装置（図１Ａおよび図１Ｂに示されない）を含み、１つ以上の記憶装置は、１つ以上の記憶装置がその中に含まれるそれぞれの１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎと関連付けられる情報を記憶する。制御回路１１は、１つ以上の記憶装置からの情報にアクセスし得る。制御回路１１は、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎが、１つ以上のコネクタ３３−１〜３３−Ｎと結合することによって、基部７１の少なくとも一部分に電気的に結合されることに基づいて、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの１つ以上の記憶装置との通信リンクを確立し得る。いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎの所与のカートリッジをコネクタ３３−１〜３３−Ｎのコネクタに結合することによって、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎの所与のカートリッジと電源１２とを電気的に結合することは、コネクタ３３−１〜３３−Ｎのコネクタを介して、制御回路１１とカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのカートリッジとを通信可能に結合することを含む。
【０１３５】
図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃと関連してさらに以下で説明するように、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎの所与のカートリッジの記憶装置に記憶された情報は、所与のカートリッジ２２に含まれる分散液発生器の識別、所与の分散液発生器（例えば、気化器アセンブリまたはアトマイザーアセンブリ）の分散液発生器の「タイプ」、所与のカートリッジ２２に含まれる分散液発生器による分散液の生成を制御するためにカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの所与のカートリッジに供給される電力の特定の属性、所与のカートリッジ２２内の分散液発生器内に保持されている１つ以上の製剤の属性、所与のカートリッジ２２に電力を供給するためのタイミング制御パラメーター、それらの組合せ等、を示す情報を含み得る。
【０１３６】
制御回路１１は、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる１つ以上の記憶装置からアクセスした情報に基づいて、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上に含まれる分散液発生器のうち１つ以上による分散液の生成を独立して制御し得る。制御回路１１と１つ以上の記憶装置との間。制御回路１１は、例えば、基部７１に結合されるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上と関連付けられる情報の１つ以上の部分に基づいて、カートリッジ２２に供給される電力の１つ以上のパラメーター（例えば、供給される電力の電圧、電流および時間周期のうちの少なくとも１つ）を制御することができ、それにより、所与のカートリッジ２２に含まれる分散液発生器による分散液の生成を制御する。制御回路１１は、特定の選択される作動シークエンスにしたがって、１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる１つ以上の分散液発生器による分散液の生成を独立して制御し得、制御回路１１は、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上に含まれる１つ以上の分散液発生器と関連付けられる情報に基づいて、特定の作動シークエンスを選択する。例えば、制御回路１１が、ホルダー８０に結合された複数のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる分散液発生器が気化器アセンブリであることを定めた場合、制御回路１１は、ベイピングの間にカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる気化器アセンブリへの電力の供給を独立して制御することができ、その結果、気化器アセンブリは、作動シークエンスにしたがって蒸気を発生し、気化器アセンブリは、異なる時間において蒸気を生成する。別の実施例では、制御回路１１が、ホルダー８０に結合された複数のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる分散液発生器が共通のプレベイパー製剤を保持する気化器アセンブリであることを定めた場合、制御回路１１は、連続的なベイピングの間の気化器アセンブリへの電力の供給を独立して制御することができ、その結果、交互の気化器アセンブリは、各連続的なベイピング指令信号により蒸気を生成する。１つ以上のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎ内の記憶装置からアクセスした関連付けされた情報に基づいて、結合したカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに含まれる分散液発生器による分散液の生成を独立して制御するように構成される制御回路１１を含むことに基づいて、基部７１は、向上した知覚体験を提供し得る。
【０１３７】
本明細書で説明されるように、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのカートリッジに含まれる分散液発生器を作動することは、分散液発生器に分散液を生成させるようにすることを含み得る。こうした作動することは、例えば、分散液発生器に含まれるヒーターに電力を供給して、プレベイパー製剤を気化させることを含み得る。こうした作動することはまた、分散液発生器に含まれる噴霧器アセンブリ、弁アセンブリ等に電力を供給して、外部環境に前分散製剤を放出することを含み得る。
【０１３８】
作動された時、分散液発生器は、約１０秒未満の間、分散液を生成するように動作し得る。したがって、電力サイクル（または最大ベイピング長さ）は、約２秒間〜約１０秒間（例えば、約３秒間〜約９秒間、約４秒間〜約８秒間、または約５秒間〜約７秒間）の時間の範囲とすることができる。
【０１３９】
本明細書で使用される場合、「風味剤」という用語は、香味、アロマ、またはその両方を提供し得る、化合物または化合物の組み合わせを説明するために使用される。いくつかの例示的な実施形態では、風味剤は、成人イーベイピング装置使用者のオルソネイザル知覚受容体または成人イーベイピング装置使用者のレトロネイザル知覚受容体のうちの少なくとも１つと相互作用するように構成される。風味剤は、１つ以上の揮発性香味物質を含み得る。
【０１４０】
風味剤は、天然風味剤または人工（「合成」）風味剤のうち１つ以上を含み得る。少なくとも１つの例示的な実施形態では、風味剤は、タバコフレーバ、メントール、ウインターグリーン、ペパーミント、ハーブフレーバ、フルーツフレーバ、ナッツフレーバ、リカーフレーバ、およびその組み合わせのうちの１つである。いくつかの例示的な実施形態では、風味剤は、植物性材料に含まれる。植物性材料は、１つ以上の植物の材料を含み得る。植物性材料は、１つ以上のハーブ、スパイス、果実、根、葉、草等を含み得る。例えば、植物性材料は、オレンジ皮材料およびセイヨウコウボウ材料を含み得る。別の実施例では、植物性材料はたばこ材料を含み得る。
【０１４１】
いくつかの例示的な実施形態では、たばこ材料はタバコ属に属する任意の数の材料を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、たばこ材料は２つ以上の異なるたばこ品種のブレンドを含む。使用され得る適切なタイプのたばこ材料の例には、火力乾燥たばこ、バーレー種たばこ、メリーランド種たばこ、オリエント葉たばこ、希少たばこ、特殊たばこ、その混合物およびこれに類するものが含まれるが、これに限定されない。たばこ材料は、たばこラミナ、加工たばこ材料（ボリュームエクスパンデッドまたはパフトたばこなど）、加工たばこ茎（カットロールドまたはカットパフトステムなど）、再生たばこ材料、その混合物、およびこれに類するものを含め、これに限定されない適切な任意の形態で提供されうる。いくつかの例示的な実施形態では、たばこ材料は実質的に乾燥したたばこの塊の形態である。
【０１４２】
前分散製剤またはプレベイパー製剤を含み得る製剤は、分散液へと変換され得る材料または材料の組み合わせである。例えば、製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、繊維および抽出物を含む植物抽出物、天然または人工の風味剤、グリセリンおよびプロピレングリコールなどの分散液形成体、ならびにこれらの組み合わせを含むがこれに限定されない、液体、固体、またはゲル製剤のうちの少なくとも１つであってもよい。製剤は、２０１４年７月１６日に出願されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．２０１５／００２０８２３  ｔｏ  Ｌｉｐｏｗｉｃｚ  ｅｔ  ａｌ．、および２０１５年１月２１日に出願されたＵ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｏ．２０１５／０３１３２７５  ｔｏ  Ａｎｄｅｒｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．において説明されるものを含んでもよく、そのそれぞれの全内容が参照により本明細書に組み込まれる。
【０１４３】
製剤は、ニコチンを含んでもよく、またはニコチンを含まなくてもよい。製剤は、１つ以上のたばこ風味を含んでもよい。製剤は、１つ以上のたばこ風味とは別の１つ以上の風味を含んでもよい。
【０１４４】
いくつかの例示的な実施形態では、ニコチンを含む製剤はまた、１つ以上の酸を含み得る。１つ以上の酸の組み合わせは、ピルビン酸、ギ酸、シュウ酸、グリコール酸、酢酸、イソ吉草酸、吉草酸、プロピオン酸、オクタン酸、乳酸、ソルビン酸、リンゴ酸、酒石酸、コハク酸、クエン酸、安息香酸、オレイン酸、アコニット酸、酪酸、ケイ皮酸、デカン酸、３，７−ジメチル−６−オクテン酸、１−グルタミン酸、ヘプタン酸、ヘキサン酸、３−ヘキサン酸、トランス−２−ヘキサン酸、イソ酪酸、ラウリン酸、２−メチル酪酸、２−メチル吉草酸、ミリスチン酸、ノナン酸、パルミチン酸、４−ペンテン酸、フェニル酢酸、３−フェニルプロピオン酸、塩酸、リン酸、硫酸およびそれらの組み合わせのうちの１つ以上を含み得る。
【０１４５】
いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、気相である１つ以上の材料を実質的に含まない、分散液を生成し得る。例えば、分散液は、実質的に微粒子相であり、実質的に気相ではない１つ以上の材料を含み得る。
【０１４６】
図２Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。図２Ａに示すカートリッジホルダー８０は、図１Ａおよび図１Ｂに含まれるカートリッジホルダー８０であり得る。
【０１４７】
図２Ａに示すように、カートリッジホルダー８０は、複数の個々の溝穴８１−１〜８１−Ｎを含み得る。カートリッジホルダー８０は、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つの直径に対応する、直径９３を有し得る。溝穴８１−１〜８１−Ｎのそれぞれは、長さ８７で延在し得る。溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つの長さ８７の少なくとも一部分は、カートリッジホルダー８０内に延在し得る。溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つの長さ８７は、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの所与の少なくとも１つがそれを受けるように構成される、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つの全長８５未満であり得る。結果として、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つは溝穴８１−１〜８１−Ｎの所与の溝穴内に挿入され、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのカートリッジが溝穴８１−１〜８１−Ｎの所与の溝穴を完全にふさぐか、または溝穴８１−１〜８１−Ｎの溝穴から部分的に延在し得るか、その両方であり得る。溝穴８１−１〜８１−Ｎのそれぞれは、所与の直径８３を有し得る。溝穴８１−１〜８１−Ｎの所与の溝穴の直径８３は、溝穴８１−１〜８１−Ｎの所与の溝穴がそれを受けるように構成される、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つの外径８８に対応し得る。カートリッジホルダー８０に含まれる異なる溝穴８１−１〜８１−Ｎは、異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを受けるように構成され得る。したがって、異なる溝穴８１−１〜８１−Ｎは、異なる直径８３、長さ８７、形状およびそれらの組合せを含む、異なる寸法を有し得る。
【０１４８】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの少なくとも１つ内に少なくとも部分的に延在する、コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの少なくとも１つを含み得る。溝穴８１−１〜８１−Ｎの溝穴内に延在するコネクタ３３−１〜３３−Ｎのコネクタの一部分は、溝穴８１−１〜８１−Ｎの溝穴に含まれるコネクタ３３−１〜３３−Ｎのコネクタの一部分として本明細書で言及され得る。
【０１４９】
溝穴８１−１〜８１−Ｎの所与の溝穴に含まれるコネクタ３３−１〜３３−Ｎの所与のコネクタの一部分は、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つのコネクタのうちの少なくとも１つと電気的に結合するように構成される、電気的なインターフェースを含み得る。例えば、溝穴８１−１に含まれるコネクタ３３−１は、所与のカートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と電気的に結合するように構成され得る。溝穴８１−１は、コネクタ３３−１と接触するカートリッジ２２−１を保持し得る。
【０１５０】
溝穴８１−１〜８１−Ｎの所与の溝穴に含まれるコネクタ３３−１〜３３−Ｎの所与のコネクタの一部分は、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうちの少なくとも１つの少なくとも１つのコネクタと直接的に結合する、接続する等であるように構成される、接続インターフェースを含み得る。例えば、含まれるコネクタ３３−１は、カートリッジ２２−１が溝穴８１−１に挿入された時に、所与のカートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と接続するように構成され得る。コネクタ３３−１は、カートリッジ２２−１のコネクタ８６−１との直接的な接続を介して、カートリッジ２２−１を電源と電気的に結合するように構成され得る。
【０１５１】
いくつかの例示的な実施形態では、溝穴８１−１〜８１−Ｎの所与の溝穴は、１つ以上の異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを収容するように構成される。例えば、溝穴８１−１は、気化器アセンブリを含むカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの第一のカートリッジを収容してもよく、溝穴８１−１は、アトマイザーアセンブリを含むカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの第二のカートリッジを代替的に収容してもよい。第一および第二のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、溝穴８１−１から互換的に取り替えられ得る。例えば、第一および第二のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、所与の溝穴８１−１に結合されるコネクタ３３−１と接続するように構成される、コネクタ８６−１をそれぞれ有し得る。
【０１５２】
異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうち１つ以上に互換的に取り付けられ、それから取り外される等であり得るので、また異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎは、異なる分散液発生器を含み得るので、イーベイピング装置６０は、成人イーベイピング装置使用者による所望の種々の組み合わされた分散液を生成するように構成され得る。成人イーベイピング装置使用者は、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうち１つ以上に選択したカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを取り付けること、溝穴８１−１〜８１−Ｎの溝穴内のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのカートリッジを所望のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの異なるカートリッジと取り替えること等を行い得る。結果として、成人イーベイピング装置使用者は、イーベイピング装置によって提供される組み合わされた分散液をカスタム化し、それにより、イーベイピング装置６０によって提供される知覚体験をカスタム化することができる。さらに、イーベイピング装置６０は、組み合わされた分散液を生成するように組み合わされた個々の分散液間の化学反応のリスクを軽減しながら、組み合わされた分散液を生成することを可能にする。
【０１５３】
図２Ｂは、いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。図２Ｂに示すカートリッジホルダー８０は、図１Ａおよび図１Ｂに含まれるカートリッジホルダー８０であり得る。
【０１５４】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、異なる組の分散液発生器と結合するように構成される、種々のコネクタ３３−１〜３３−Ｎを含む。カートリッジホルダー８０は、異なる種々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを受けるように構成される、種々の溝穴８１−１〜８１−Ｎを含み得る。結果として、コネクタ３３−１〜３３−Ｎのうちの所与の１つ、溝穴８１−１〜８１−Ｎのうちの所与の１つまたはそれらの組合せは、カートリッジ２２−１〜２２−Ｎの第一のカートリッジと結合することを制限されてもよく、またカートリッジ２２−１〜２２−Ｎの第二のカートリッジと結合することを制限されてもよい。
【０１５５】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、異なる直径および長さを有する個々の溝穴８１−１〜８１−Ｎを含み、個々の溝穴は、個々の、それぞれの溝穴８１−１〜８１−Ｎが異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎを受けるように構成されるように、異なるカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに対応する個々の寸法を有する。
【０１５６】
カートリッジホルダー８０が、異なる組のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎと結合するように構成される異なるコネクタ３３−１〜３３−Ｎを含み得るので、カートリッジホルダー８０は、異なる２２−１〜２２−Ｎに含まれる異なるタイプの分散液発生器（例えば、気化器アセンブリ、アトマイザーアセンブリ等）がイーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つで共通に含まれることを可能にし得る。さらに、異なる分散液発生器が異なるコネクタ、寸法等を有し得るにもかかわらず、カートリッジホルダーは、異なる分散液発生器を含む異なるカートリッジ、また共通のタイプの分散液発生器でさえもイーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つで共通に含まれることを可能にし得る。結果として、種々の分散液発生器がカートリッジホルダー８０等を介してそれに結合される、イーベイピング装置および基部のうちの少なくとも１つによって提供され得る、知覚体験の多様性および範囲が、向上し得る。
【０１５７】
図２Ｂに示すように、カートリッジホルダー８０は、それぞれの溝穴８１−１〜８１−Ｎに含まれるコネクタ３３−１〜３３−Ｎを含む。コネクタ３３−１は、カートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と結合し、カートリッジ２２−Ｎのコネクタ８６−Ｎと結合することから制限されるように構成される。例えば、コネクタ３３−１および８６−１は、補足的な差込みピンコネクタ素子であってもよく、コネクタ８６−Ｎは、コネクタ３３−１がコネクタ８６−Ｎと結合することから制限されるように、ねじ付きのコネクタであってもよい。
【０１５８】
コネクタ３３−Ｎは、カートリッジ２２−Ｎのコネクタ８６−Ｎと結合するように構成され、カートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と結合することから制限される。例えば、コネクタ３３−Ｎおよび８６−Ｎは、補足的なねじ付きのコネクタ素子であってもよく、コネクタ８６−１は、コネクタ３３−Ｎがコネクタ８６−１と結合することから制限されるように、差込みピンコネクタであってもよい。
【０１５９】
さらに示されるように、カートリッジホルダー８０は、溝穴８１−１および８１−Ｎを含み、それぞれの溝穴は、異なるカートリッジ２２−１および２２−Ｎのそれぞれの寸法に対応する異なる寸法を有する。結果として、溝穴８１−１は、カートリッジ２２−１を受けるように構成され、溝穴８１−Ｎは、カートリッジ２２−Ｎを受けるように構成され、溝穴８１−１は、カートリッジ２２−Ｎを受けることから制限され、溝穴８１−Ｎは、カートリッジ２２−１を受けることから制限される。こうした制限は、種々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのコネクタ３３−１〜３３−Ｎとの不正確な結合を防ぎ得る。さらに、こうした制限は、種々のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎが、特定の寸法の組を有する特定の組のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎに結合されるコネクタ３３−１〜３３−Ｎに結合され得ることを制限し得る。結果として、カートリッジホルダー８０を含むイーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つが、ある特定の組のカートリッジ２２−１〜２２−Ｎと結合することから制限され、それにより、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つがある特定の組の分散液を提供することから制限され得るので、提供される知覚体験が向上し得る。
【０１６０】
図２Ｃは、いくつかの例示的な実施形態によるカートリッジホルダーの斜視図である。図２Ｃに示すカートリッジホルダー８０は、図１Ａおよび図１Ｂに含まれるカートリッジホルダー８０であり得る。
【０１６１】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０は、カートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と直接的に結合することから制限されるコネクタ３３−Ｎを介して、カートリッジ２２−１と結合し得る。受接管９２は、こうした結合を可能にし得る。受接管９２は、カートリッジホルダー８０のコネクタ３３−Ｎと直接的に結合するように構成される、第一のコネクタ９５と、カートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と直接的に結合するように構成される、第二のコネクタ９４と、を含み得る。コネクタ９４、９５は、コネクタ９５とコネクタ３３−Ｎの結合と共に、コネクタ８６−１とコネクタ９４を直接的に結合することが、カートリッジ２２−１を少なくともコネクタ３３−Ｎに電気的に結合するように、電気的に結合され得る９６。
【０１６２】
示されるように、カートリッジホルダー８０の少なくとも１つのコネクタ３３−１は、カートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と結合するように構成されてもよく、受接管９２は、コネクタ３３−Ｎがコネクタ８６−１に直接的に結合することから制限され得るにもかかわらず、コネクタ３３−Ｎがカートリッジ２２−１と結合することを可能にするように構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジホルダー８０のコネクタ３３−１〜３３−Ｎのいずれもが、カートリッジ２２−１のコネクタ８６−１と結合するように構成され得なくても、受接管９２は、少なくとも１つのコネクタ３３−１〜３３−Ｎがカートリッジ２２−１と結合することを可能にするように構成され得る。したがって、カートリッジホルダー８０がその中に含まれるイーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つは、ベイピングの間に、カートリッジ２２−１に含まれる分散液発生器によって生成される分散液を提供し得る。
【０１６３】
結果として、受接管およびカートリッジホルダー８０は、分散液発生器がコネクタに結合されることを可能にし得、分散液発生器は、別のやり方では、カートリッジホルダーのコネクタに結合されることから制限される。結果として、１人以上の成人イーベイピング装置使用者を介して提供され得る知覚体験の多様性が向上する。
【０１６４】
図３Ａは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器３００Ａを含む、カートリッジ２２の図である。図３Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器３００Ｂを含む、カートリッジ２２の図である。図３Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による分散液発生器３００Ｃを含む、カートリッジ２２の図である。図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃに示すカートリッジ２２のそれぞれは、図１Ｂに示したカートリッジ２２−１〜２２−Ｎのうち１つ以上を含む、本明細書に含まれるカートリッジの任意の、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０１６５】
いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上の異なるカートリッジは、イーベイピング装置に含まれ得る。異なるカートリッジは異なる分散液発生器を含み得る。異なる分散液発生器は、独立して個々の分散液を生成してもよく、個々の分散液は、連続的に組み合わされて、組み合わされた分散液を生成し得る。
【０１６６】
いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、気化器アセンブリ、アトマイザーアセンブリ、またはそれらの組合せであり得る。気化器アセンブリは、蒸気である分散液を生成する。気化器アセンブリは、プレベイパー製剤を加熱して、プレベイパー製剤を気化することに基づいて、蒸気を生成するように構成される。アトマイザーアセンブリは、プレエアロゾル製剤である前分散製剤に機械力を加えることに基づいて、エアロゾルを生成するように構成される。
【０１６７】
図３Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、気化器アセンブリである分散液発生器３００Ａを含む、カートリッジ２２を示す。図３Ａに示すように、分散液発生器３００Ａは、プレベイパー製剤のための貯蔵部３０９と、貯蔵部３０９からプレベイパー製剤を引き出すように構成される、芯３０８と、引き出されたプレベイパー製剤を加熱して、プレベイパー製剤を気化し、蒸気を発生し得る、ヒーター３０６と、を含み得る。
【０１６８】
カートリッジ２２は、長手方向に延在する外側ハウジング３０１と、外側ハウジング３０１の中に同軸に位置付けられる内側管３１２と、を含み得る。外側ハウジング３０１は、全体的に円柱状の断面を持ち得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング３０１は、全体的に三角形の断面を有し得る。いくつかの例示的な実施形態では、ハウジング３０１は、カートリッジ２２の出口端における円周または寸法よりも大きい先端部における円周または寸法を有し得る。
【０１６９】
カートリッジ２２は、先端部にコネクタ８６を含み得る。コネクタ８６は、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つの１つ以上のセクションに含まれるインターフェースと物理的に結合するように構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、コネクタ８６は電気的なインターフェースを含む。電気的なインターフェースは、コネクタ８６が、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つの電源セクション７２を含む、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つの１つ以上のセクションの一部分と結合することに基づいて、カートリッジ２２の１つ以上の部分を電源に電気的に結合するように構成され得る。例示の実施形態では、例えば、ヒーター３０６は、導線３０７を介して、コネクタ８６に電気的に結合される。ヒーター３０６は、コネクタ８６および導線３０７によりヒーター３０６と電気的に結合される、電源から電力を供給され得る。
【０１７０】
内側管３１２の一方の端において、ガスケット（またはシール）３１７のノーズ部は、ガスケット３１７の外周が外側ハウジング３０１の内部表面との実質的な密封シールを提供し得る一方で、内側チューブ３１２の端部分に嵌合され得る。ガスケット３１７は、中央チャネル３２０を画定する内側管３１２の内部へと開口する、中央の長手方向チャネル３１８も含んでもよい。ガスケット３１７の背面部分における空間３２１は、ガスケット３１７の中央チャネル３１８と交差し、かつ連通してもよい。この空間３２１は、中央チャネル３１８と１つ以上の空気吸込み口ポート４５との間の連通を確保する。
【０１７１】
いくつかの例示的な実施形態では、別のガスケット３１５のノーズ部は、内側管３１２の別の端部分に嵌合され得る。ガスケット３１５の外周は、外側ハウジング３０１の内部表面との実質的な気密シールを提供し得る。ガスケット３１５は、内側チューブ３１２の中央チャネル３２０と、ハウジング３０１の出口端における開口部３０３との間に配置される、中央チャネル３１６を含み得る。中央チャネル３１６は、分散液発生器３００Ａから抜け出るように、中央チャネル３２０から開口部３０３へと蒸気を輸送し得る。
【０１７２】
ガスケット３１５およびガスケット３１７と外側ハウジング３０１および内側管３１２との間に画定される空間は、貯蔵部３０９の境界を確立し得る。貯蔵部３０９は、プレベイパー製剤および随意にプレベイパー製剤を貯蔵するように構成される貯蔵媒体を含んでもよい。貯蔵媒体は、分散液発生器３００Ａの一部の周りに、綿ガーゼまたはその他の繊維性材料の巻回を含み得る。貯蔵部３０９は、内側管３１２と外側ハウジング３０１との間、かつガスケット３１５とガスケット３１７との間の外側環状部の中に収容されてもよい。したがって、貯蔵部３０９は、中央チャネル３２０を少なくとも部分的に囲み得る。ヒーター３０６は横断方向に中央チャネル３２０を横切って貯蔵部３０９の反対側の部分間を延在していてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ヒーター３０６は、中央チャネル３２０の長手方向軸に平行に延在し得る。
【０１７３】
貯蔵部３０９の貯蔵媒体は、綿、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、およびこれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む繊維質材料であってもよい。繊維は、約６ミクロン〜約１５ミクロン（例えば、約８ミクロン〜約１２ミクロン、または約９ミクロン〜約１１ミクロン）のサイズの範囲である直径を有してもよい。貯蔵媒体は、焼結材料、多孔性材料、または発泡性材料であってもよい。また、繊維は無関係にサイズ設定されてもよく、またＹ字形状、十字形状、クローバー形状、または任意の他の好適な形状の断面を有してもよい。代替の例示的な実施形態では、貯蔵部３０９は、いくつかの貯蔵媒体が不足しており、プレベイパー製剤のみを収容して充填されたタンクを含み得る。
【０１７４】
貯蔵部３０９は、分散液発生器３００Ａが少なくとも約２００秒間のベイピングのために構成され得るように、十分なプレベイパー製剤を保持するようにサイズ設定され、また構成されてもよい。分散液発生器３００Ａは、各ベイピングが最大で約５秒持続することが可能となるように構成され得る。
【０１７５】
分散液発生器３００Ａは、貯蔵部３０９からプレベイパー製剤を引き出すように構成される、芯３０８を含んでもよく、そのためプレベイパー製剤は、ヒーター３０６による芯３０８の加熱に基づいて、芯から気化され得る。ベイピングの間、プレベイパー製剤は、芯３０８の毛細管作用によって、貯蔵部３０９および貯蔵媒体のうちの少なくとも１つからヒーター３０６の近傍に移動され得る。芯３０８は、貯蔵部３０９の対向する側部内に延在し得る、第一の端部分および第二の端部分を含み得る。芯の端部分は、芯ルートとして本明細書で言及されてもよい。ヒーター３０６が作動された時に、ベイパーを生成するために芯３０８の中央部分の中のプレベイパー製剤がヒーター３０６によって気化されてもよいように、ヒーター３０６は芯の中央部分を少なくとも部分的に囲んでもよい。芯の中央部分は、芯トランクとして本明細書で言及され得る。
【０１７６】
芯３０８は、プレベイパー製剤を引き出す能力を有するフィラメント（またはスレッド）を含んでもよい。例えば、芯は、巻かれたガラスフィラメントの一群などを含むガラス（または、セラミック）フィラメントの束であってもよく、その全ての配置により、フィラメント間のすきま間隔による毛細管作用を介してプレベイパー製剤を引き出す能力を有してもよい。フィラメントは、分散液発生器３００Ａの長手方向に対して垂直な（横軸する）方向に概して整列されてもよい。例示的な実施形態では、芯は、１〜８のフィラメントストランドを含んでもよく、各ストランドは、互いにねじれた複数のガラスフィラメントを含む。芯の端部分は、可撓性で、貯蔵部３０９の境界内に折り畳めてもよい。フィラメントは、概して十字型、クローバー型、Ｙ字型、または任意の他の好適な形状の断面を有してもよい。
【０１７７】
芯３０８は、任意の適切な材料または材料の組み合わせを含んでもよい。適切な材料の例には、ガラス、セラミックまたはグラファイトをベースにした材料があるがそれらに限定されない。芯は、密度、粘性、表面張力および蒸気圧といった異なる物理特性を有するプレベイパー製剤に適応するように、適切な任意の毛細管引出し作用を有する場合がある。
【０１７８】
いくつかの例示的な実施形態では、ヒーター３０６は、分散液発生器３００Ａにおいて芯３０８を少なくとも部分的に囲む、ワイヤーコイルを含み得る。ワイヤーは金属ワイヤーであってもよい。ワイヤーコイルは、芯の長さに沿って全体的または部分的に延在し得る。ワイヤーコイルは、芯の周囲に全体的または部分的にさらに延在し得る。いくつかの例示的な実施形態では、ワイヤーコイルは、芯と接触していてもよく、または接触していなくてもよい。
【０１７９】
ワイヤーコイルは、任意の適切な電気抵抗性材料で形成されてもよい。好適な電気抵抗性材料の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル、および白金族由来の金属が挙げられ得るが、それらに限定されない。好適な合金の実施例としては、ステンレス鋼、ニッケル含有、コバルト含有、クロミウム含有、アルミニウム含有、チタン含有、ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオビウム含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、および鉄含有合金、ならびにニッケル系、鉄系、コバルト系、およびステンレス鋼系の超合金が挙げられるが、それらに限定されない。例えば、ヒーター３０６は、ニッケルアルミナイド、表面上にアルミナの層をもつ材料、鉄アルミナイドおよび他の複合材料で形成されてもよく、電気抵抗性の材料は、必要とされるエネルギー伝達の動態学および外部の物理化学的性質に応じて、随意に断熱材料に埋め込み、封入、または断熱材料で被覆されてもよく、もしくはその逆であってもよい。ヒーター３０６は、ステンレス鋼、銅、銅合金、ニッケル−クロム合金、超合金、およびこれらの組み合わせからなる群から選択される少なくとも１つの材料を含み得る。例示的な実施形態では、ヒーター３０６はニッケル−クロム合金または鉄−クロム合金で形成されてもよい。別の例示的な実施形態では、ヒーター３０６は、その外側表面上に電気抵抗性のある層を有するセラミックヒーターでもよい。
【０１８０】
ヒーター３０６は、芯３０８の中のプレベイパー製剤を熱伝導によって加熱してもよい。あるいは、ヒーター３０６からの熱は、熱伝導要素によってプレベイパー製剤へと伝導されてもよく、またはヒーター３０６は、ベイピングの間に分散液発生器３００Ａを通して引き出される入ってくる周囲空気へと熱を伝達してもよく、その結果プレベイパー製剤を対流によって加熱する。
【０１８１】
当然のことながら、芯を使用する代わりに、ヒーター３０６を、迅速に熱を生成する能力を有する高い電気抵抗を有する材料で形成された抵抗ヒーターを組み込む多孔性材料とし得る。
【０１８２】
カートリッジ２２は、ハウジング３０１内に開口部３０３を含み得る。分散液発生器３００Ａのヒーター３０６により生成される蒸気は、中央チャネル３１６および開口部３０３を通じて分散液発生器３００Ａの外へと方向付けされて、カートリッジ２２から抜け出ることができる。
【０１８３】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２は、１つ以上の記憶装置３９０を含む。記憶装置３９０は、コネクタ８６に電気的に、通信可能に結合されるように構成され得る。記憶装置３９０は、記憶装置３９０がその中に含まれる、カートリッジ２２に含まれる分散液発生器３００と関連付けられる情報を含み得る。こうした情報は、「カートリッジ情報」として言及されてもよく、ここにおいて、所与のカートリッジ２２の記憶装置３９０に記憶されているカートリッジ情報は、所与のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる情報を含む。分散液発生器３００と関連付けられるカートリッジ情報は、分散液発生器３００自体を含む分散液発生器の１つ以上の要素および分散液発生器３００によって保持されている製剤を一意的に識別する情報、所与の分散液発生器３００（例えば、気化器アセンブリまたはアトマイザーアセンブリ）の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、またはそれらの組合せを含み得る。製剤情報は、所与の分散液発生器３００によって生成される分散液と関連付けられる香味を示す情報、製剤と関連付けられる粘度情報等を含み得る。情報は、ベイピングの間にコネクタ８６を介して分散液発生器３００に供給される、特定の電圧、電流、電力を供給する時間周期等のうち１つ以上を含む、電力の１つ以上のパラメーターを示し得る。情報は、分散液発生器がそれにしたがって作動される、特定のシークエンスを示し得る。
【０１８４】
記憶装置３９０に記憶されている分散液発生器３００と関連付けられるカートリッジ情報は、所与の分散液発生器３００がコネクタ８６を通じて結合され得るイーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つに含まれる制御回路１１によって、コネクタ８６を介してアクセスされ得る。制御回路１１は、アクセスしたカートリッジ情報に基づいて、１つ以上の分散液発生器３００による分散液の生成を独立して制御し得る。
【０１８５】
いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、分散液発生器に含まれるヒーターと無関係に蒸気を生成するように構成される。例えば、分散液発生器は、流体噴霧器または圧縮ガスエミッタのうちの少なくとも１つを含む、アトマイザーアセンブリであり得る。
【０１８６】
図３Ｂに示すように、カートリッジ２２に含まれる分散液発生器３００Ｂは、外部環境にプレエアロゾル製剤を放出して、エアロゾルを生成するように構成されるプレエアロゾル製剤エミッタ３３０を含む、アトマイザーアセンブリであり得る。エミッタ３３０は、流体噴霧器、圧縮ガスエミッタ等のうち１つ以上であり得る。示されるように、エミッタ３３０は、プレエアロゾル製剤３３２がその中に保持される、貯蔵部ハウジング３３１を含む。いくつかの例示的な実施形態では、貯蔵部ハウジング３３１は、カートリッジ２２の外側ハウジング３０１内に少なくとも部分的に組み込まれる。
【０１８７】
いくつかの例示的な実施形態では、エミッタ３３０は、エミッタ３３０の外部環境に対して高圧でプレエアロゾル製剤を保持する。例えば、プレエアロゾル製剤は、加圧ガスであり得る。
【０１８８】
エミッタ３３０は、開口部３０３を通じて外部環境へプレエアロゾル製剤３３２を放出するように構成される、分配インターフェース３３４を含む。分配インターフェース３３４は、１つ以上の導線３０７を介して、コネクタ８６に電気的に結合されてもよく、そのためインターフェース３３４の１つ以上の部分は、プレエアロゾル製剤を放出するように選択的に制御され得る。
【０１８９】
分配インターフェースは、チャネル３３６および分配制御要素３３５を含む。要素３３５は、チャネル３３６を介する外部環境へのプレエアロゾル製剤の放出を制御する。いくつかの例示的な実施形態では、要素３３５は弁アセンブリである。弁アセンブリは、導線３０７を介する弁アセンブリへの電力の供給に基づいて、プレエアロゾル製剤を放出するように制御され得る。
【０１９０】
例えば、エミッタ３３０が加圧ガスエミッタである場合、要素３３５は、加圧ガス３３２を選択的に放出して、エアロゾルを生成するように構成される、弁アセンブリであり得る。いくつかの例示的な実施形態では、プレエアロゾル製剤３３２は、純粋な気相とは別の位相において、かつ高圧でハウジング３３１内に保持されており、エミッタ３３０は、プレエアロゾル製剤がチャネル３３６を通じて外部環境へ出る時の、弁アセンブリを含む要素３３５にわたる圧力差に基づいて、エアロゾルを生成するように構成される。
【０１９１】
別の実施例では、エミッタ３３０が流体噴霧器である場合、要素３３５は、外部環境に流体プレエアロゾル製剤３３２を放出して、エアロゾルを生成するように構成される、噴霧器アセンブリであり得る。いくつかの例示的な実施形態では、噴霧器アセンブリはポンプ装置を含む。
【０１９２】
いくつかの例示的な実施形態では、プレエアロゾル製剤３３２は、揮発性物質を含み、揮発性物質は、プレエアロゾル製剤３３２が分配インターフェース３３４によって外部環境へ放出された時に、気化されてエアロゾルを生成し得る。
【０１９３】
いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、電力の供給と無関係に分散液を生成するように構成される。いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、揮発性プレベイパー製剤の蒸発に基づいて蒸気を生成するように構成される、気化器アセンブリである。図３Ｃに示すように、カートリッジ２２に含まれる分散液発生器３００Ｃは、貯蔵部３０９、および貯蔵部３０９から中央チャネル３２０内へプレベイパー製剤を引き出すように構成される芯３０８を含む、気化器アセンブリである。貯蔵部により保持されるプレベイパー製剤は、揮発性物質を含み得る。
【０１９４】
図３Ｃに示すように、分散液発生器３００Ｃにヒーターがなくてもよい。さらに示されるように、コネクタ８６に結合される導線は、分散液発生器３００Ｃに存在しない。いくつかの例示的な実施形態では、コネクタ８６は、イーベイピング装置の一部分と物理的に結合し、分散液発生器３００Ｃの少なくともいくつかの部分がイーベイピング装置の１つ以上の部分と電気的に結合することから分離するように構成される。いくつかの例示的な実施形態では、コネクタ８６は、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つの一部分と記憶装置３９０とを電気的に結合するように構成され、そのため記憶装置３９０に記憶されているカートリッジ情報は、イーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つに含まれる制御回路１１によって、アクセスされ得る。
【０１９５】
分散液発生器３００Ｃは、それが電力を利用せずに蒸気を発生させるので、「受動的な」気化器アセンブリとして言及され得る。示されるように、分散液発生器３００Ｃが含まれるカートリッジ２２は、入口ポート４５をさらに含む。入口ポート４５は、空間３２１と流体連通する。入口ポート４５を介して空間３２１内に引き出される空気は、開口部３０３の方へ中央チャネル３１８、３２０および３１６を通って引き出され得る。中央チャネル３２０を通過する空気は、気流内に蒸発したプレベイパー製剤を引き出して、蒸気を生成し得る。プレベイパー製剤は、芯３０８からの蒸発に基づいて、チャネル内に蒸発され得る。こうした気化は、プレベイパー製剤の蒸気圧、およびチャネル３２０を通る空気の流れにより生じる圧力差に基づき得る。いくつかの例示的な実施形態では、プレベイパー製剤は、芯３０８から気流内に溶出されて、蒸気を生成する。
【０１９６】
いくつかの例示的な実施形態では、分散液発生器は、個々の分散液発生器内に生成された熱を用いて蒸気を生成するように構成される、気化器アセンブリである。例えば、分散液発生器３００Ａおよび３００Ｃのうちの個々の１つをそれぞれ含むカートリッジ２２がイーベイピング装置６０および基部７１のうちの少なくとも１つに隣接して位置付けられる場合、分散液発生器３００Ａのヒーター３０６により生成された熱はまた、分散液発生器３００Ｃの貯蔵部３０９または芯３０８のうち１つ以上を加熱し得る。加熱された貯蔵部３０９または芯３０８は、プレベイパー製剤がチャネル３２０内で蒸発して、蒸気が生成されることを引き起こし得る。
【０１９７】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置は、第一の分散液発生器で生成された熱に基づいて、第一の分散液発生器を作動させて、第二の分散液発生器に蒸気を生成させるように構成される、制御回路１１を含む。制御回路１１は、第二の分散液発生器と関連付けられるカートリッジ情報に基づいて、第一の分散液発生器を独立して制御して、第二の分散液発生器に蒸気を生成させてもよく、そのカートリッジ情報は、第二の分散液発生器に含まれる記憶装置からアクセスされる。
【０１９８】
図４は、いくつかの例示的な実施形態による、イーベイピング装置および基部のうちの少なくとも１つを構成する４００ための方法を示すフローチャートである。その構成４００は、本明細書に含まれるイーベイピング装置、基部等のいくつかの、またすべての実施形態に関して実施され得る。いくつかの例示的な実施形態では、その構成の１つ以上の部分は、構成者によって実施される。構成者は、人間オペレータ、機械、それらの組合せ等のうち１つ以上であってもよい。機械は、製作機であり得る。機械は、記憶装置に記憶されたプログラムコードの実行に基づいて、構成４００を実施するように構成される、特殊用途機械であり得る。
【０１９９】
図４を参照すると、４０２において、構成者は、カートリッジホルダーに含まれる１つ以上のコネクタをイーベイピング装置および基部のうちの少なくとも１つの電源に電気的に結合する。電気的に結合することは、電源を含む電源セクションにカートリッジホルダーを接続することを含んでもよく、そのためカートリッジホルダーに含まれる１つ以上のコネクタは、１つ以上の導線、コネクタ、回路、陰極コネクタ、陽極コネクタ、それらの組合せ等を介して、電源セクションに電気的に結合される。
【０２００】
４０４において、構成者は、１つ以上の分散液発生器をカートリッジホルダーのコネクタのうち１つ以上に取り外し可能なように結合する。取り外し可能に結合することは、カートリッジホルダーのコネクタと、分散液発生器がその中に含まれるカートリッジのコネクタとを直接的に接続することを含み得る。取り外し可能に結合することは、カートリッジホルダーのコネクタと、受接管の第一のコネクタとを直接的に結合することと、受接管の第二のコネクタと、分散液発生器がその中に含まれるカートリッジのコネクタとを直接的に結合することと、を含んでもよく、ここにおいて、受接管の第一のコネクタと第二のコネクタは、電気的に結合される。取り外し可能に結合することは、カートリッジホルダーのコネクタのうち１つ以上を介して、分散液発生器のうち１つ以上と、電源セクションに含まれる少なくとも電源とを直接的に結合することを含み得る。１つ以上の分散液発生器は、複数の、異なる分散液発生器であり得る。例えば、分散液発生器のうちの少なくとも１つは、気化器アセンブリであってもよく、分散液発生器のうちの少なくとも１つは、アトマイザーアセンブリであってもよい。複数の、異なる分散液発生器の個々の分散液発生器は、個々のカートリッジに含まれ得る。
【０２０１】
分散液発生器がその中に含まれるカートリッジを取り外し可能に結合することは、分散液発生器を取り外し可能に結合することを含んでもよく、分散液発生器を取り外し可能に結合することは、カートリッジを取り外し可能に結合することに含まれ得る。分散液発生器を含むカートリッジをカートリッジホルダーのコネクタと取り外し可能に結合することは、カートリッジの少なくとも記憶装置をイーベイピング装置および基部のうちの少なくとも１つに含まれる制御回路と通信可能に結合することを含み得る。制御回路は、取り外し可能に結合された分散液発生器のうち１つ以上の１つ以上の記憶装置からアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、取り外し可能に結合された分散液発生器のうち１つ以上による分散液の生成を独立して制御し得る。カートリッジホルダーは、溝穴に１つ以上のコネクタを含んでもよく、１つ以上のコネクタと分散液発生器を取り外し可能に結合することは、分散液発生器を溝穴へ取り外し可能に挿入して、分散液発生器のコネクタをカートリッジホルダーのコネクタと結合することを含み得る。溝穴の１つ以上の内部側壁を含む、溝穴の１つ以上の部分は、カートリッジホルダーのコネクタと接触する分散液発生器を構造的に支持し得る。１つ以上の取り外し可能に結合された分散液発生器は、取り外される、取り替えられる、交換される等であり得る。
【０２０２】
図５は、いくつかの例示的な実施形態による、１つ以上の分散液発生器に供給される電力を独立して制御するための方法を示すフローチャートである。図５に示される独立して制御することは、本明細書に含まれるいくつかの実施形態による、１つ以上のイーベイピング装置、基部等に含まれる制御回路によって実行され得る。
【０２０３】
図５を参照すると、５０２において、制御回路は、１つ以上の分散液発生器がイーベイピング装置および基部のうちの少なくとも１つに含まれる１つ以上のコネクタと結合しているかどうかを判断し、そのため制御回路は、１つ以上の分散液発生器のそれぞれの少なくとも一部分と通信可能に結合される。その一部分は、分散液発生器に含まれる記憶装置を含んでもよく、制御回路と記憶装置を通信可能に結合することは、制御回路と記憶装置との間のデータ通信を可能にし得る。
【０２０４】
５０４において、制御回路は、制御回路が分散液発生器の記憶装置と通信可能に結合されているかどうかを判断し、記憶装置は、記憶装置がその中に含まれるカートリッジのそれぞれの分散液発生器と関連付けられるカートリッジ情報を含み、カートリッジ情報は、制御回路によってアクセス可能である。そうである場合、５０６において、制御回路は、記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスする。カートリッジ情報にアクセスすることは、カートリッジ情報の少なくとも一部分を制御回路にダウンロードすること、カートリッジ情報の少なくとも一部分を処理すること、それらの組合せ等を含み得る。
【０２０５】
５０８において、制御回路は、制御回路がそれにしたがって制御回路がその中に結合されるイーベイピング装置および基部のうちの少なくとも１つに結合される１つ以上の分散液発生器を独立して制御する、作動シークエンスを定める。１つ以上の分散液発生器と関連付けられるカートリッジ情報が、５０６でアクセスされた場合、５０８において定めることは、アクセスしたカートリッジ情報の１つ以上の部分に基づいて、作動シークエンスを定めることを含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路は、分散液発生器を独立して制御することを含む、作動シークエンスを定め、その作動シークエンスは、別の個々のカートリッジに含まれる別の個々の分散液発生器と関連付けられるカートリッジ情報に基づいて、定められる。
【０２０６】
５１０および５１２において、制御回路は、ベイピング指令信号が制御回路で受けられたことを判断することに応じて、定めた作動シークエンスによる結合された分散液発生器のうち１つ以上による分散液の生成を独立して制御する。ベイピング指令信号は、インターフェース、センサー等のうち１つ以上によって生成され得る。
【０２０７】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置および基部のうちの少なくとも１つは、少なくとも２つの異なる粒度分布をもつ蒸気を提供するように構成される。第一の粒度分布は、プレベイパー製剤を加熱することによって蒸気を生成する、気化器アセンブリを用いて生成され得る。第二の粒度分布は、プレエアロゾル製剤への機械的な作用によってエアロゾルを生成する、アトマイザーアセンブリを用いて生成され得る。蒸気とエアロゾルは、組み合わされて、ベイピングの間にイーベイピング装置の出口を介して提供される、気体状の分散液を発生し得る。気体状の分散液は、組み合わされた分散液に含まれ得る。
【０２０８】
少なくとも２つの異なる粒度分布をもつ気体状の分散液を提供することによって、気体状の分散液は、望ましい香味、治療学的組成またはその両方を提供するように作られ得る。例えば、香味化合物は、第一の位置に付着するように大きいメジアン粒径を有してもよい。さらに、ニコチンおよび治療学的化合物のうちの少なくとも１つなどの機能性化合物は、第二の位置に粒子を送達するように、小さい粒径で提供され得る。
【０２０９】
図６は、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置６０の側面図である。図６に示すカートリッジ２２は、少なくとも図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃ、図７、図８、図９、ならびに図１０に含まれるカートリッジ２２のうちのいずれか１つを含む、本明細書に含まれるカートリッジの任意の、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２１０】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２は、基部７１に結合されてもよく、そのためイーベイピング装置６０は、互いに結合されるカートリッジ２２と基部７１を含む。カートリッジホルダー８０は、基部７１になくてもよい。図６に示すように、イーベイピング装置６０は、再使用可能な基部（すなわち、第二のセクション）７１に結合されるカートリッジ２２を含んでもよく、ここにおいて、カートリッジホルダー８０は、基部７１に存在しない。示されるように、カートリッジ２２は、カートリッジ２２のコネクタ８６を介して、基部７１のインターフェース８４に結合され得る。窓１００は、カートリッジ２２の外側ハウジング３０１に形成されてもよく、それはカートリッジ２２に含まれるプレベイパー製剤の表示、およびカートリッジ２２に残留するプレベイパー製剤の量の測定を可能にするように、タンクが見えるようにする。ボタン６００は、ハウジング３０１の外側表面上に含まれてもよく、それはボタン６００との手動の相互作用によって、イーベイピング装置６０の手動の起動を可能にする。イーベイピング装置６０は、出口端インサート２０を含み得る。
【０２１１】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２は使い捨て可能であり、基部７１は再使用可能である。いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２および基部７１は使い捨て可能である。
【０２１２】
図７は、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置６０の概略図である。図７に示すカートリッジ２２は、本明細書に含まれるカートリッジのいくつかの、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２１３】
図７に示すように、いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２は、複数の分散液発生器を含み得る。示されるように、イーベイピング装置６０内の複数の分散液発生器は、気化器アセンブリ７３３およびアトマイザーアセンブリ７２１を含み得る。気化器アセンブリ７３３は、プレベイパー製剤を気化するのに十分な温度にプレベイパー製剤を加熱することに基づいて、蒸気を生成するように構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、アトマイザーアセンブリ７２１は、タンク７２３およびアトマイザー７２４を含む。アトマイザー７２４は、加圧構成、圧電素子またはその両方を含み得る。アトマイザーアセンブリ７２１は、分散液を生成するために前分散製剤に機械力を加えることに基づいて、分散液を生成するように構成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、前分散製剤に機械力を加えることは、前分散製剤を機械的に剪断することを含む。いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０は、出口端インサート２０を含むイーベイピング装置６０の代わりに、単一の出口を含む出口要素７４２を含み得る（図７に示すように）。
【０２１４】
図８は、いくつかの例示的な実施形態による、図６のイーベイピング装置６０の断面図である。図８に示すカートリッジ２２は、本明細書に含まれるカートリッジのいくつかの、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２１５】
いくつかの例示的な実施形態では、図８に示すように、気化器アセンブリ７３３は、毛細管７３４およびタンク７３２の形態の気化器を含み得る。毛細管７３４は、２つの導線１２６ａおよび１２６ｂの間に延在する、加熱可能部分１１９を含み得る。毛細管７３４の加熱可能部分１１９は、プレベイパー製剤を気化するために十分な温度まで毛細管７３４の加熱可能部分１１９内のプレベイパー製剤を加熱するように構成され得る。
【０２１６】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４は、タンク７３２の出口８３１と流体連通する入口１６２を含む。弁１４０は、イーベイピング装置が作動していない時に、プレベイパー製剤の放出を減少し、または実質的に防ぐように、出口８３１と入口１６２との間にあり得る。弁１４０は電磁弁であり得る。毛細管７３４はまた、毛細管７３４からの蒸気を排出するように構成される、出口１６３を含む。
【０２１７】
いくつかの例示的な実施形態では、弁１４０は、タンク７３２への圧力の放出に基づいて、毛細管７３４から戻るように引き出されるプレベイパー製剤の量を制限することを助ける。ベイピング（または作動）の結果で毛細管７３４からプレベイパー製剤を引き出すことが望ましい。新たなベイピングサイクルの開始において毛細管７３４内に残留するプレベイパー製剤の存在は、作動の開始時に加熱した毛細管７３４からのプレベイパー製剤の望ましくないスパッタリングをもたらす場合がある。弁１４０は、プレベイパー製剤の戻りが、空気がタンク７３２内に引き出されることなく発生するように、所望の、制限された量の戻りが発生することを可能にするように構成され得る。
【０２１８】
いくつかの例示的な実施形態では、タンク７３２は、プレベイパー製剤の量を保持するように構成される、管状の細長い本体であり得る。タンク７３２は、プレベイパー製剤が一定の圧力下にあるように、圧縮され得る。タンク７３２は、ばね８２４ａおよびピストン８２９ａを含む加圧構成８５０ａを含み得る。タンク７３２は、圧縮可能であってもよく、可撓性材料、弾性材料またはその両方で形成されてもよい。タンク７３２は、カートリッジ２２のハウジング２２内で長手方向に延在してもよい。
【０２１９】
いくつかの例示的な実施形態では、弁１４０は、イーベイピング装置６０が作動していない時に、タンク７３２からのプレベイパー製剤の流れを低減する、または実質的に防ぐように構成される。弁１４０が開いた時、タンク７３２は、ある量のプレベイパー製剤を毛細管７３４に放出してもよく、ここでプレベイパー製剤が蒸発する。
【０２２０】
いくつかの例示的な実施形態では、空気が出口ポート２１を通して引き出されるのを停止すると、またはボタン６００（図６に示した）との手動の相互作用を終えると、毛細管７３４に残留するいくつかの製剤が加熱の間に蒸発するので、毛細管７３４は浄化される。
【０２２１】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４の内径は、約０．０１ミリメートル〜約１０ミリメートル、約０．０５ミリメートル〜約１ミリメートル、または約０．０５ミリメートル〜約０．４ミリメートルの範囲である。半径が小さい毛細管７３４は、プレベイパー製剤の中心までの距離が短くなると、プレベイパー製剤を気化させるのに必要なエネルギーおよび時間が少なくてすむため、プレベイパー製剤へのより効率的な熱伝達を提供し得る。
【０２２２】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４の長さは、約５ミリメートル〜約７２ミリメートル、約１０ミリメートル〜約６０ミリメートル、または約２０ミリメートル〜約５０ミリメートルの範囲であり得る。いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４は、約５０ミリメートルの長さであってもよく、コイルが巻きついた加熱セクションを形成する約４０ミリメートルの長部分を含んでもよい。
【０２２３】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４は実質的に直線状である。別の例示的な実施形態では、毛細管７３４はコイル管である、または、内部に１つ以上の湾曲を含んで空間を節約する、あるいはその両方であり得る。
【０２２４】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４は、導電性材料から形成され、それを通じて電流が通る加熱可能部分１１９を含む。毛細管７３４は、毛細管７３４が経験する動作温度において必要な構造的完全性を維持しながらも抵抗加熱が可能であり、プレベイパー製剤とは反応しないいくつかの導電性材料で形成されてもよい。毛細管７３４を形成するための適切な材料は、ステンレス鋼、銅、銅合金、フィルム抵抗性材料でコーティングされた多孔セラミック材料、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｍｅｔａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製の、ニッケルクロム合金、同じくニッケルクロム合金であるニクローム、およびその組み合わせであるＩｎｃｏｎｅｌ（登録商標）を含む。
【０２２５】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４は、ステンレス鋼毛細管７３４であり、その一部分は、加熱可能部分１１９として働く。加熱可能部分１１９は、導線１２６ａと導線１２６ｂとの間に確立される。したがって、直流電流または交流電流は、毛細管７３４の加熱可能部分１１９の長さに沿って通って、ヒーターを形成する。ステンレス鋼毛細管７３４は、抵抗加熱によって加熱され得る。ステンレス鋼毛細管７３４は、環状の断面であり得る。毛細管７３４は、様々な計器の皮下針として使用されるのに適切な管状であり得る。例えば、毛細管７３４は、約０．１１ミリメートルの内径を有する３２ゲージ針、または０．２６ミリメートルの内径を有する２６ゲージ針を含み得る。
【０２２６】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４は、例えば、ガラス管などの非金属管とし得る。こうした実施形態において、ヒーターは、例えばガラス管に沿って配置されるステンレス鋼、ニッケル−クロムまたはプラチナワイヤなどの、抵抗加熱可能な導電材料で形成される。ヒーターが加熱されると、毛細管７３４内のプレベイパー製剤は、毛細管７３４内のプレベイパー製剤を少なくとも部分的に気化させるのに十分な温度まで加熱され得る。
【０２２７】
いくつかの例示的な実施形態では、導線１２６ａ、１２６ｂが毛細管７３４に接合され得る。いくつかの例示的な実施形態では、導線１２６ａ、１２６ｂが毛細管７３４に鑞接される。
【０２２８】
毛細管７３４が加熱されると、毛細管３４の加熱可能部分１１９内に含まれるプレベイパー製剤が気化されて出口１６３の外へ排出される。出口１６３の外へ排出されることに伴って、プレベイパー製剤は、拡張し、混合チャンバー４０内の１つ以上の空気吸込み口ポート４４からの空気と混合され得る。
【０２２９】
いくつかの例示的な実施形態では、作動された時、加熱可能部分１１９は、プレベイパー製剤の一部分を約１０秒間未満、または約７秒間未満、加熱する。したがって、電力サイクル（または最大ベイピング長さ）は、約２秒間〜約１０秒間（例えば、約３秒間〜約９秒間、約４秒間〜約８秒間、または約５秒間〜約７秒間）の時間の範囲とすることができる。
【０２３０】
いくつかの例示的な実施形態では、図８に示すように、アトマイザーアセンブリ７２１は、加圧構成８５０ｂを含み得る。加圧構成８５０ｂは、ばね８２４ｂおよびピストン８２９ｂを含み得る。加圧構成８５０ｂは、タンク８２３内のプレエアロゾル製剤に一定の圧力を印加するように構成される。タンク８２３は、圧縮可能であってもよく、可撓性材料、弾性材料またはその両方で形成されてもよく、そのためタンク８２３内のプレエアロゾル製剤は、一定の圧力下にある。電磁弁であってもよい弁５は、弁５が開いていない限り、タンク８２３内にプレエアロゾル製剤を維持するように構成される。弁５が開くと、プレエアロゾル製剤は、出口８２５を介してタンク８２３から抜け出て、ノズル６を通り抜け得る。プレエアロゾル製剤は、弁５が開いている間に限り放出され得る。プレエアロゾル製剤が圧力下にあるので、プレエアロゾル製剤は、プレエアロゾル製剤を剪断するための十分な力によりノズル６を通じて抜け出て、エアロゾルを発生し得る。
【０２３１】
いくつかの例示的な実施形態では、ノズル６の内径は、エアロゾルの粒子の粒径を調整するために選択され得る。ノズル６はまた、プレエアロゾル製剤を機械的に剪断することを支持し、プレエアロゾル製剤がノズル６の側壁に衝突し、それを通じて押し進められ、またはその両方に従って、エアロゾルを発生し得る。アトマイザーアセンブリ７２１によるエアロゾルの形成の間に、熱は加えられない、
いくつかの例示的な実施形態では、図８に示すように、イーベイピング装置６０は、少なくとも２つの軸から離れた分岐出口ポート２１を有する出口端インサート２０を含み得る。出口端インサート２０は、混合チャンバー４０と流体連通し得る。図１Ｂに示した例示的な実施形態に示されるように、出口端インサート２０の出口ポート２１は、軸から離れた空気通路の端部に位置してもよく、イーベイピング装置６０の長手方向に対して外向きの角度を有してもよい（すなわち、分岐状）。本明細書で使用される場合、「軸から離れた」という用語はイーベイピング装置６０の長手方向に対してある角度を有することを意味する。したがって、蒸気およびエアロゾルは、混合されて、出口ポート２１のうち１つ以上を通して引き出され得る、気体状の分散液を生成し得る。気体状の分散液は、出口のうち１つ以上を通して引き出され、軸上の単一のオリフィスを有するイーベイピング装置と比較して、様々な方向に移動し得る。
【０２３２】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０の基部７１は、電源１２、制御回路１１、およびセンサーであり得るセンサー１３を含み得る。電源１２は、再充電可能電池などのバッテリーを含み得る。
【０２３３】
いくつかの例示的な実施形態では、電源１２は電池を含む。電池は、リチウム−イオン電池、またはその変形のうちの１つ（例えば、リチウム−イオンポリマー電池）であってもよい。あるいは、バッテリーは、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、または燃料電池であってもよい。この場合、イーベイピング装置６０は、電源のエネルギーが消耗するまでベイピング可能である。あるいは、電源１２は充電式であってもよく、またバッテリーを外部充電装置によって充電できるようにする回路を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、充電する時、回路は所望の（または代替的に、所定の）数のベイピングのための電力を提供し、その後は回路を外部充電装置へと再接続する必要がある。
【０２３４】
いくつかの例示的な実施形態では、毛細管７３４の加熱可能部分１１９は、導線１２６ａ、１２６ｂによって電源１２に接続され得る。電源１２は、２〜１０秒間などの所望の（または代替的に、所定の）期間、または圧力がボタン６００（図６、図１１Ａおよび図１１Ｂに示す）に加えられている時間のいずれかの電力サイクルにしたがって、毛細管７３４に関連付けられた加熱可能部分１１９にわたって電圧を印加するように構成され得る。
【０２３５】
いくつかの例示的な実施形態では、加熱可能部分１１９と導線１２６ａ、１２６ｂとの間の電気接点または接続は高い導電性、かつ温度抵抗性であり、一方で毛細管７３４の加熱可能部分１１９は高い抵抗性があるので、発熱は接点ではなく主に加熱可能部分１１９に沿って生じる。
【０２３６】
いくつかの例示的な実施形態では、気化器アセンブリ７３３は、タンク７３２に含まれるプレベイパー製剤およびその粘度に応じて、約０．４ミクロン〜約２ミクロンの寸法範囲の粒子をもつ蒸気を生成する。アトマイザーアセンブリ７２１は、その蒸気よりも大きい粒子をもつエアロゾルを生成する。アトマイザーアセンブリ７２１によって生成される粒子は、約２ミクロン〜約１ミリメートルの寸法範囲である。
【０２３７】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０はまた、プリント基板上に搭載することができる制御回路１１を含む。制御回路１１は、毛細管７３４を加熱する、弁５、１４０を動作させる、またはその両方などの機能を実行するよう、プログラム可能であってもよく、またそのようにプログラムされたマイクロプロセッサを含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、制御回路１１は、特定用途向け集積チップ（ＡＳＩＣ）を含み得る。いくつかの例示的な実施形態では、電源１２は、イーベイピング装置６０の出口端部を通して引き出される空気によって、作動され得る。空気の引き出しは、センサー１３によって感知される。制御回路１１は、信号を電源１２に送信し、弁５、１４０を作動し開けて、それによりプレベイパー製剤の一部分およびプレエアロゾル製剤の一部分が放出される。
【０２３８】
いくつかの例示的な実施形態では、弁５、１４０は、電気的に作動されてもよく、または機械的に作動されてもよい。各弁５、１４０は、タンク８２３、７３２内にプレベイパー製剤、プレエアロゾル製剤またはその両方を維持するが、イーベイピング装置６０が作動した時に開くように構成される。
【０２３９】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０はまた、気化器アセンブリ７３３およびアトマイザーアセンブリ７２１が作動した時に点灯するように構成される、作動灯４８を含み得る。作動灯４８は少なくとも１つのＬＥＤを含んでもよく、またベイピング間に作動灯４８が石炭燃焼中のように見えるように、作動灯４８はイーベイピング装置６０の先端部にあってもよい。さらに、作動灯４８は、成人イーベイピング装置使用者から見えるように配置され得る。作動灯４８は、成人イーベイピング装置使用者が所望の場合に作動灯４８を作動する、作動停止する、または作動および作動停止し得るように構成され得る。
【０２４０】
いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジ２２および基部７１は、イーベイピング装置６０の長さに沿って長手方向に延在する外側ハウジング３０１、１７を含む。
【０２４１】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０の外側ハウジング３０１、１７は、適切な任意の材料または材料の組み合わせから形成され得る。いくつかの例示的な実施形態では、外側ハウジング３０１、１７は、金属で形成される。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチック、もしくはそれらの材料のうちの１つ以上を含有する複合材料、または、例えば、ポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、セラミック、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）および高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）など、食品または医薬品の用途に適切な熱可塑性樹脂が含まれる。いくつかの例示的な実施形態では、材料は軽量であり、脆くない。外側ハウジング３０１、１７は、任意の適切な色であってもよく、グラフィックもしくはその上に印刷されたその他のしるし、またはそれらの組合せを含んでもよい。外側ハウジング３０１、１７は、全体的に球形、全体的に方形、全体的に三角形、または全体的に多角形の形状の断面を有してもよい。
【０２４２】
いくつかの例示的な実施形態では、プレベイパー製剤およびプレエアロゾル製剤は、共通の、または異なる成分を含み得る。プレベイパー製剤、プレエアロゾル製剤またはその両方は、共通の、または異なる活性成分、香味またはその両方を含み得る。プレベイパー製剤、プレエアロゾル製剤またはその両方は、共通の、または異なる粘度、密度、ｐＨまたはそれらの組合せを有してもよい。
【０２４３】
いくつかの例示的な実施形態では、プレベイパー製剤、プレエアロゾル製剤またはその両方は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然または人工の香料、グリセリンおよびプロピレングリコールなどの蒸気形成体、ならびにそれらの組み合わせを含むがこれに限定されない、液体、固体またはゲル製剤のうちの少なくとも１つであってもよい。
【０２４４】
いくつかの例示的な実施形態では、タンク８２３、７３２はそれぞれ、異なる製剤を収容し、各製剤は、異なる粘度を有する。いくつかの例示的な実施形態では、プレベイパー製剤は、少なくとも１つの香味材料を含んでもよく、プレエアロゾル製剤は、ニコチンなどの少なくとも１つのタバコ由来の成分を含んでもよい。
【０２４５】
いくつかの例示的な実施形態では、送達の間、電源１２が作動し、加熱可能セクション１１９が加熱し、プレベイパー製剤の一部分が気化して、蒸気を生成する。同時に、プレエアロゾル製剤が、弁を通じて、またノズル６を通じて放出されるのにしたがって、機械力が、プレエアロゾル製剤に作用して、エアロゾルを生成する。蒸気とエアロゾルが、空気吸込み口ポート４４を介してイーベイピング装置６０に入る空気を用いて混合され、混合チャンバー４０内に気体状の分散液が生成される。
【０２４６】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０は、混合チャンバー４０に空気を送達するように構成される、少なくとも１つの空気吸込み口ポート４４を含む。空気吸込み口ポート４４および混合チャンバー４０は、気化器アセンブリ７３３およびアトマイザーアセンブリ７２１の出口と、出口端インサート２０との間に配置される。下流に空気吸込み口ポート４４を配置することは、加熱の間に毛細管７３４を冷却し得る、毛細管７３４に沿って引き出される空気を最小にし得る。いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも１つの空気吸込み口ポート４４は、１つまたは２つの空気吸込み口を含む。いくつかの例示的な実施形態では、３つ、４つ、５つ以上の空気吸込み口ポート４４があってもよい。空気吸込み口ポート４４のサイズおよび数を変化させることは、イーベイピング装置６０の引き出し抵抗を確立することも助けることができる。
【０２４７】
図９は、いくつかの例示的な実施形態による、図６のイーベイピング装置の断面図である。図９に示すカートリッジ２２は、本明細書に含まれるカートリッジのいくつかの、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２４８】
いくつかの例示的な実施形態では、図９に示すように、アトマイザーアセンブリ７２１の加圧構成８５０ｂは、液体ブタンなどの一定圧の流体２を収容する容器１を含み得る。弾性材料で形成され、可撓性の壁を含むタンク８２３はまた、容器１に収容される。ブタン液体は、プレエアロゾル製剤よりも室温で高い圧力を有するので、プレエアロゾル製剤は加圧される。その他の適切な高圧液体が、冷媒などのブタン液体の代わりに用いられ得る。冷媒は、１，１，１，２−テトラフルオロエタンであり得る。
【０２４９】
図１０は、いくつかの例示的な実施形態による、図６のイーベイピング装置の断面図である。図１０に示すカートリッジ２２は、本明細書に含まれるカートリッジのいくつかの、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２５０】
いくつかの例示的な実施形態では、図１０に示すように、アトマイザーアセンブリ７２１の加圧構成８５０ｂは、炭酸ガスカプセル１０００と、その間にばねを有する２つのピストンを含む二重ピストン構成１００２と、を含み得る。炭酸ガスカプセル１０００は、タンク８２３内のプレエアロゾル製剤上の圧力を維持するように構成され得る。二重ピストン構成１００２は、加えられた圧力を少なくとも部分的に減少するように構成されてもよく、それは弁５が開くまでタンク８２３内にプレエアロゾル製剤を維持するのに役立ち得る。
【０２５１】
図１１Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、閉位置における押しボタン式弁の図である。図１１Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による、開位置における押しボタン式弁の図である。図１１Ａおよび図１１Ｂに示す押しボタン式弁は、本明細書に含まれ、かつ説明された図のいずれかに示すイーベイピング装置６０のうち１つ以上を含む、本明細書に含まれるイーベイピング装置のいくつかの、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２５２】
いくつかの例示的な実施形態では、図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、弁５、１４０は、機械的に作動し得る。ベイピングの前、ベイピングの間、またはその両方において、成人イーベイピング装置使用者は、ボタン６００（加圧スイッチ）を押し得る。ボタン６００が押下されると、電源１２が作動し、弁５、１４０が開き、電力が加熱可能部分１１９に供給される。
【０２５３】
いくつかの例示的な実施形態では、ボタン６００がイーベイピング装置６０を手動で起動するために用いられる場合、臨界の最小圧力に達した時に弁５、１４０が開き、製剤材料がタンク８２３、７３２から不注意に分与されることが回避され得る、または低減され得る。いくつかの例示的な実施形態では、ボタン６００を押下するのに必要な圧力は、意図しない加熱を回避するように十分に高い。
【０２５４】
図１１Ａおよび図１１Ｂに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、押しボタン式弁は、押下されたボタン６００に抵抗するばね力を加えるように構成される、１つ以上のばね６０２を含む。いくつかの例示的な実施形態では、１つ以上のばね６０２によって加えられるばね力に打ち勝つためにボタン６００を押下するのに必要な力は、意図しない加熱を回避するように十分に高い。
【０２５５】
図１２は、いくつかの例示的な実施形態によるイーベイピング装置で使用するための押しボタン式弁の図である。図１２に示す押しボタン式弁は、本明細書に含まれ、かつ説明された図のいずれかに示すイーベイピング装置６０のうち１つ以上を含む、本明細書に含まれるイーベイピング装置のいくつかの、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２５６】
いくつかの例示的な実施形態では、図１２に示すように、単一のボタン６００は、弁５、１４０を同時に開くために用いられ得る。図１２に示すように、押しボタン式弁は、ボタン６００を含んでもよく、個々の組の１つ以上のばね６０２は、個々の弁５、１４０とボタン６００との間にあり得る。
【０２５７】
図１３は、いくつかの例示的な実施形態による、その中に圧縮部を有する加熱される毛細管の図である。図１３に示す加熱される毛細管は、本明細書に含まれ、かつ説明された図のいずれかに示すイーベイピング装置６０のうち１つ以上を含む、本明細書に含まれるイーベイピング装置のいくつかの、またすべての実施形態に含まれ得る。
【０２５８】
いくつかの例示的な実施形態では、図１３に示すように、毛細管７３４は、毛細管７３４の出口１６３に隣接する圧縮部１３００を含み得る。理論に束縛されることは望まない一方で、出口端部の断面積を減少する毛細管の出口における圧縮部を付加することは、粗い液滴を分解するのに十分に高い剪断力を生成することができ、それはプレベイパー製剤の小さい粒子への転換を増大し得ると考えられる。
【０２５９】
いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０は、約８０ミリメートル〜約１１０ミリメートルの長さまたは約８０ミリメートル〜約１００ミリメートルの長さ、および約７ミリメートル〜約８ミリメートルの直径とし得る。いくつかの例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０は、約８４ミリメートルの長さであって、約７．８ミリメートルの直径を有する。
【０２６０】
本明細書において「約」という用語を数値と組み合わせて使用する場合、それに伴う数値は明示した数値の前後±１０％の許容度を含むことが意図される。さらに、本明細書において百分率に言及する場合、それら百分率は、重さ、すなわち重量百分率に基づくことを意図している。
【０２６１】
その上、「一般に」および「実質的に」という単語が幾何学的形状に関連して使用される時、その幾何学的形状の正確さは要求されず、形状の許容範囲が本開示の範囲内であることが意図される。幾何学用語と併用される「概して」および「実質的に」という用語は、厳密な定義に一致する特徴だけでなく、厳密な定義にかなり近い特徴も含むことが意図される。
【０２６２】
これで、新しい、改善された、自明ではないイーベイピング装置が、当業者によって理解され得るように十分な詳細とともに本明細書で説明されていることが明らかとなる。数多くの例示的な実施形態が本明細書で開示されてきたが、他の変形物が可能でありうることを理解するべきである。こうした変形は、例示的な実施形態の意図される範囲を逸脱するものと見なされず、当業者にとって明らかであろうすべての変更は、以下の請求項の範囲内に含まれることが意図される。
【図１Ａ】
2019512238.tif 000003
【図１Ｂ】
2019512238.tif 000004
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年10月1日(2018.10.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給するように構成される、電源と、
個々の、それぞれの第一および第二のカートリッジを前記電源に電気的に結合するように構成される、少なくとも第一および第二のコネクタと、
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、ならびに前記第一および第二のコネクタを介して、前記電源から前記第一および第二のカートリッジに供給される電力の独立した制御に基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、制御回路と、を備え、
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、前記第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給される、イーベイピング装置のための基部。
【請求項２】
前記制御回路が、
前記第一のコネクタを介して、前記第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立することと、
前記第一の通信リンクを介して、前記第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスすることであって、前記カートリッジ情報が、前記第一のカートリッジと関連付けられる、アクセスすることと、を行うように構成される、請求項１に記載の基部。
【請求項３】
前記カートリッジ情報が、
（ａ）前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、
（ｂ）前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、
（ｃ）前記第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および
（ｄ）前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンス、のうちの少なくとも１つを含む、請求項２に記載の基部。
【請求項４】
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、異なる時間において前記第一および第二のカートリッジに供給される、請求項1、２または３に記載の基部。
【請求項５】
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため前記第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成する、請求項１、２または３に記載の基部。
【請求項６】
前記第一および第二のカートリッジが、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含み、前記アトマイザーアセンブリが、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによって、エアロゾルを生成するように構成され、前記気化器アセンブリが、プレベイパー製剤を加熱することによって、蒸気を生成するように構成される、請求項１〜５のいずれかに記載の基部。
【請求項７】
前記電源が、再充電可能電池を含む、請求項１〜６のいずれかに記載の基部。
【請求項８】
電力を供給するように構成される、電源と、
前記電源に電気的に結合される、少なくとも第一および第二のカートリッジと、
前記第一および第二のカートリッジのうちの少なくとも１つからカートリッジ情報をアクセスすることに基づいて、ならびに前記第一および第二のコネクタを介して、前記電源から前記第一および第二のカートリッジに供給される電力の独立した制御に基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、制御回路と、を備え、
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、前記第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給される、イーベイピング装置。
【請求項９】
前記制御回路が、
前記第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立することと、
前記第一の通信リンクを介して、前記第一の記憶装置からのカートリッジ情報にアクセスすることであって、前記カートリッジ情報が、前記第一のカートリッジと関連付けられる、アクセスすることと、を行うように構成される、請求項８に記載のイーベイピング装置。
【請求項１０】
前記カートリッジ情報が、
（ａ）前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の１つ以上の要素を一意的に識別する情報、
（ｂ）前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器の分散液発生器の「タイプ」を示す情報、
（ｃ）前記第一のカートリッジ内に保持されている製剤と関連付けられる情報、および
（ｄ）前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器と関連付けられる特定の作動シークエンス、のうちの少なくとも１つを含む、請求項９に記載のイーベイピング装置。
【請求項１１】
前記制御回路が、前記第一および第二のカートリッジに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、異なる時間において前記第一および第二のカートリッジに供給される、請求項８、９または１０に記載のイーベイピング装置。
【請求項１２】
前記制御回路が、前記第一および第二のカートリッジに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため前記第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成する、請求項８、９または１０に記載のイーベイピング装置。
【請求項１３】
前記第一および第二のカートリッジが、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含み、前記アトマイザーアセンブリが、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによって、エアロゾルを生成するように構成され、前記気化器アセンブリが、プレベイパー製剤を加熱することによって、蒸気を生成するように構成される、請求項８〜１２のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項１４】
前記電源が、再充電可能電池を含む、請求項８〜１３のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項１５】
イーベイピング装置のための基部の電源に電気的に結合される第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御することであって、
第一のコネクタを介して、前記第一のカートリッジ内の第一の記憶装置との第一の通信リンクを確立することと、
前記第一の通信リンクを介して、前記第一の記憶装置からの前記第一のカートリッジと関連付けられたカートリッジ情報にアクセスすることと、
前記アクセスしたカートリッジ情報に基づいて、前記第一および第二のカートリッジのうちの少なくとも１つに供給される電力を独立して制御することと、
前記第一のコネクタおよび第二のコネクタのうち少なくとも１つに供給される前記電力を独立して制御することであって、そのため電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、前記第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給される、制御することとを含む、独立して制御すること、を含む、方法。
【請求項１６】
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される前記電力を独立して制御することであって、そのため電力が異なる時間において前記第一および第二のカートリッジに供給される、制御することをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つに供給される前記電力を独立して制御することであって、そのため前記第二のカートリッジに含まれる分散液発生器が、前記第一のカートリッジに含まれる分散液発生器によって生成される熱に基づいて、分散液を生成する、制御することをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記第一および第二のカートリッジが、少なくとも１つのアトマイザーアセンブリおよび少なくとも１つの気化器アセンブリを含み、前記アトマイザーアセンブリが、プレエアロゾル製剤に機械力を加えることによって、エアロゾルを生成するように構成され、前記気化器アセンブリが、プレベイパー製剤を加熱することによって、蒸気を生成するように構成される、請求項１５〜１７のいずれかに記載の方法。
【請求項１９】
電力を供給するように構成される、電源と、
個々の、それぞれの第一および第二のカートリッジを前記電源に電気的に結合するように構成される、少なくとも第一および第二のコネクタと、
前記第一および第二のコネクタの取り外し可能なエンクロージャを確立するように構成される、カバーと、
前記第一および第二のコネクタのうちの少なくとも１つを通じてアクセスしたカートリッジ情報に基づいて、ならびに前記第一および第二のコネクタを介して、前記電源から前記第一および第二のカートリッジに供給される電力の独立した制御に基づいて、前記第一および第二のカートリッジによる分散液の生成を独立して制御するように構成される、制御回路と、を備え、
前記制御回路が、前記第一および第二のコネクタに供給される前記電力を独立して制御するように構成され、そのため電力が、連続的なベイピング指令信号に応じて、前記第一および第二のカートリッジのうちで交互に供給される、イーベイピング装置のための基部。
【国際調査報告】
2019512238.tif 000022
2019512238.tif 000023
2019512238.tif 000024