(57)【要約】本発明は、切断すべきタイル（２１）を受ける切断テーブル（３１）と、ガイドレール（６１）に沿って横断移動可能な少なくとも１つの切断工具（５９）とを有する、タイルを切断線に沿って切断して切断済みタイルと切り屑とを得る、タイルの自動切断装置（１）に関するものであり、タイル（２１）を積載ゾーン（５）から切断ゾーン（７）に搬送するための少なくとも１つの第１のコンベアタイルと、タイルの移動を停止させる少なくとも２つのストッパー（１５）とをさらに有し、電子制御ユニット（５７）は予め設定された切断条件と切断工具に応じて各ストッパー（１５）と切断工具（５９）の相対配置を制御するように構成されていることを特徴とする。
2019522580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の（ａ）〜（ｅ）：
（ａ）切断すべきタイル（２１）を受ける切断テーブル（３１）、
（ｂ）ガイドレール（６１）に沿って並進可動で且つ切断線（３３）に沿ってタイルを切断してカットされたタイルを得るための少なくとも１つの切断工具、好ましくは切断刃（５９）、
（ｃ）積載ゾーン（５）から切断ゾーン（７）へタイル（２１）を搬送するための少なくとも１つの第１コンベヤ（１１）、
（ｄ）切断ゾーン（７）の所定位置でタイル（２１）の移動を停止させるための少なくとも２つのストッパー（１５）、および
（ｅ）予め設定された切断パラメータに従って各ストッパー（１５）と切断工具（５９）との配置を制御し、切断工具（５９）を駆動するための電子制御ユニット（５７）、
を有するタイル切断装置（１）において、
切断テーブル（３１）および／またはコンベヤ（１１）を昇降させる昇降手段を備え、この昇降手段は切断テーブル（３１）および／またはコンベヤ（１１）を垂直方向に移動させて、一つまたは複数のコンベヤ（１１）を切断テーブル（３１）よりも上方位置に配置させて、タイルすなわちカットされたタイルと切り屑とが一つまたは複数のコンベヤ（１１）で支持されるようにするか、下降位置に配置させて、タイルすなわちカットされたタイルと切り屑とが切断テーブル上に載るようにする、
ことを特徴とするタイル切断装置（１）
【請求項２】
ストッパー（１５）が切断テーブル（３１）の長手方向に沿って可動で且つ位置決め手段（１７）と組み合わされており、好ましくは、電子制御ユニット（５７）は、切断テーブル（３１）の長手方向に沿って各ストッパー（１５）がそれぞれ独立して互いに整列した配置または互いにオフセットした配置となるように各ストッパー（１５）の位置決め手段（１７）を制御するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のタイル切断装置（１）。
【請求項３】
切断テーブル（３１）の長手方向に対して垂直でなく且つ平行でない切断線に沿ってタイル（２１）を切断することができるようにするために、切断工具のガイドレール（６１）は切断テーブルの長手方向に沿って移動可能であるか、および／または、切断テーブル（３１）の幅方向に対して角度をなした方向を向くことができ、
ガイドレール（６１）が切断テーブル（３１）に対して固定された位置にある、
ことを特徴とする請求項１または２に記載のタイル切断装置（１）。
【請求項４】
切断ゾーン（７）から切断済みタイルの搬出ゾーンまで延びる少なくとも一つの第２のコンベヤ（１３）を有し、第１および第２のコンベヤ（１１、１３）は切断テーブル（３１）の長手方向に沿って前後して配置され、好ましくは、切断済みタイルと切断屑とを第１および第２のコンベヤ（１１、１３）によって互いに反対方向に搬出されるように制御するように電子制御ユニット（５７）が構成されていることを特徴とする請求項１〜３いずれか一項に記載のタイル切断装置（１）。
【請求項５】
１つまたは複数のコンベヤ（１１，１３）が切断テーブル（３１）の幅方向に分布した少なくとも２つ、好ましくは少なくとも３つの搬送ベルトまたはワイヤ（２５）を有する請求項１〜４いずれか一項に記載のタイル切断装置（１）。
【請求項６】
ストッパー（１５）が１つまたは複数のコンベヤ（１１、１３）によるタイル（２１）の移動を阻止する当接位置と、１つまたは複数のコンベヤ（１１、１３）によるタイル（２１）の移動を阻止しない後退位置との間を移動可能であることを特徴とする請求項１〜５いずれか一項に記載のタイル切断装置（１）。
【請求項７】
切断テーブル（３１）上に摩擦防止層を有することを特徴とする請求項１〜６いずれか一項に記載のタイル切断装置（１）。
【請求項８】
貯蔵ゾーンから積載ゾーン（５）までタイル（２１）を搬送する積載手段（４７）と、および／または、切断されたタイルと切り屑とを搬出する搬出手段（４７）をさらに備え、好ましくは、この積載・搬出手段（４７）が吸入ベンチュリ（５３）またはエッジクランプ手段を備えた関節アームを有することを特徴とする請求項１〜７いずれか一項に記載のタイル切断装置（１）。
【請求項９】
電子制御ユニット（５７）が切断すべきタイルの寸法およびタイル（２１）上の切断ライン（３３）の位置を関数として切り屑の寸法を決定し、切り屑搬出手段（４７）を用いて切り屑の寸法を関数として切り屑を取り出すことを特徴とする請求項１〜８いずれか一項に記載のタイル切断装置（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタイル（スラブ、dalles）を自動的に切断するための装置(coupe automatique de dalles、タイルカッター）に関するものである。本発明の装置は建設現場で使用でき、特に、床、天井または壁のタイル張り作業（carrelage）で使用できる。
本発明はタイルの切断方法にも関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種表面上へのタイル張り作業用のタイルは種々の方法で作られ、例えば大きな寸法のプレートから切断して作られる。
【０００３】
［特許文献１］（欧州特許第ＥＰ２１６８７４２号公報）にはタイルを作るための装置の例が記載されている。この特許にはタイルの寸法、形状を関数とし、さらには素材のプレート（plaque）に含まれる欠陥に応じて、切断タイル数を最適化するためのプレートからタイル切断する工業的な装置が記載されている。
【０００４】
こうして作られたタイルはパッケージされ、販売されて床、壁、天井等をカバーするために使用される。こうしたタイルはそのまま貼り付けられるか、必要に応じてカットされる。タイルの切断ではカットは直線または斜線に行なわれる。切断されたタイルの寸法はタイルを貼り付ける位置に従ってタイル施工者（carreleur）が決めるため、タイル切断は工場ではなく建築現場で行う必要がある。タイル施工者は最初にタイルに切断線を決め、その切断線に沿って一般には手作業でタイルを切断するか、電動切断装置を使用して切断する。切断されたタイルトと切り屑（chute、スクラップ片）とが得られる。
【０００５】
公知のハンドカッターの例としては［特許文献２］（欧州特許第ＥＰ２９７８５７４号公報）や［特許文献３］（フランス特許第ＦＲ３０２８２００号公報）を挙げることができる。タイルを自動的に切断するための電動パワーカッターの例としては［特許文献４］（中国特許第ＣＮ２０４７０１００６号公報）が挙げられる。
しかし、規定のカットをするにはユーザ（施工者）がタイルをタイル切断装置上に位置決めしなければならず、さらに、タイルの積載（chargement、ローディング）と切断済みタイルと切り屑の搬出（dechargement de la dalle coupee et de sa chute）を行わなければならない。
【０００６】
従って、タイルの切断プロセスを自動化する解決策を見付けるというニーズが残っている。
【０００７】
実際には、手動にせよ電動にせよ、タイルのカッティンでは施工者がタイルを供給し、ハンドリングする必要があるが、同じカットを数回繰り返す場合が多く、あるいは、必要とするタイルの寸法が既に決定されていることも多い。タイル切断時間に必要な時間（temps dedie）はかなりの時間になるので、カットを自動化できれば、その時間を他で使用することができる。従って、一つまたは複数の切断線に沿ってタイルをカットするためにプログラミング可能で、使用者の介入（intervention）を必要としないか、使用者介入の必要をできるだけ少なく制限したタイル自動カッティング方法が重要になる。
【０００８】
１つの場所から別の場所あるいは１つの部屋から別の部屋へ容易に持ち運びできる小型で移動可能なタイル自動切断装置が得られれば、それは重要なことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】欧州特許第ＥＰ２１６８７４２号公報
【特許文献２】欧州特許第ＥＰ２９７８５７４号公報
【特許文献３】フランス特許第ＦＲ３０２８２００号公報
【特許文献４】中国特許第ＣＮ２０４７０１００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、従来技術が直面している上記欠点の少なくとも１つを解決することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、
（１）切断すべきタイルを受ける切断テーブルと、
（２）ガイドレールに沿って並進可動で且つ切断線に沿ってタイルを切断してカットされたタイルを得ることができる少なくとも１つの切断工具、好ましくは切断刃と、
を含むタイル切断装置において、
（３）積載ゾーンから切断ゾーンにタイルを搬送するための少なくとも一つの第１のコンベヤと、
（４）切断ゾーンでタイルの移動を停止させ、所定位置に位置決めするための少なくとも２つのストッパーと
（５）予め定義された切断パラメータに応じて各ストッパーと切断工具の配置を制御し、切断工具を駆動するように構成された電子制御ユニットと、
を有することを特徴とするタイル切断装置に関するものである。
【００１２】
本発明の特定実施形態では、本発明は以下の特徴の一つまたは複数を単独または組み合わせで含むことができる：
１）タイル切断装置はタイルの自動切断装置である。
２）ストッパーは切断テーブルの長手方向に沿って可動で、位置決め手段と関連付けられている。
３）ストッパーの位置決め手段はアクチュエータ（ジャッキ）を含む。
４）ストッパーは切断テーブルの幅方向に沿って分布している。
５）電子制御ユニットは、ストッパーが互いに独立して切断テーブルの長手方向に沿って整列するか、互いにオフセット配置するように各ストッパーの位置決め手段を制御するように構成されている。
６）切断工具のガイドレールは切断テーブルに沿って移動可能で、および／または、切断テーブルの幅に対して角度の向きを変えることができ、切断テーブルの長手方向に対して非垂直および非平行な切断線に沿ってタイルを切断することができる。
【００１３】
７）ガイドレールは切断テーブルに対して固定された位置を占め、好ましくは、切断テーブルの長手方向に対して垂直な切断線にタイルを切断するように配置されている。
８）位置決め手段のガイドレールは電子ユニットによって制御される。
９）ガイドレールおよび／または切断工具（好ましくは切断刃）は切断作業時の低い位置と切断時の高い位置との上下方向に移動可能である。
１０）タイル切断装置は切断テーブルおよび／または一つまたは複数のコンベヤの昇降手段を有し、この昇降手段はタイル（切断したタイルおよび切り屑）をコンベアによって持ち上げるように、切断テーブルおよび／または１つまたは複数のコンベヤを切断テーブルに対して高い位置と、タイル（切断したタイルおよび切り屑）が切断テーブル上に載置される低い位置とに垂直移動させる。
１１）各コンベヤは切断テーブルの幅に沿って分布した少なくとも２つ、好ましくは少なくとも３つのコンベヤベルト（bandes）またはワイヤ（fils）を有している。
１２）ストッパーはコンベヤによるタイルの運動を阻止する当接位置（position de mise en butee）と、コンベヤによるタイルの運動を阻止しない後退位置（position d'effacement）との間を移動可能である。
１３）ストッパーは垂直方向変位によって、または、その下端での回転によって後退位置または当接位置に配置される。
１４）ストッパーは当接位置でコンベヤから垂直上方に延びる。
１５）ストッパーは後退位置で切断テーブルの下に来る。
【００１４】
１６）タイル切断装置は少なくとも３つのストップを有し、電子制御ユニットは、少なくとも２つのストッパーが切断テーブルの長手方向に沿って整列されていないときに上記ストッパーを順次当接させ、好ましくは（タイルを回転させて位置決めするために）少なくとも２つのストッパーが最初に当接位置に配置され、二度目に（少なくとも２つの第一のストッパーに沿ったタイルの並進運動を防止するために）少なくとも１つのストッパーが当接位置に配置されるように構成される。
１７）切断テーブルは摩擦支持体（support antiderapant）を有し、切断時にタイルが動かないようにし、切断操作中に切断工具（切断刃）によってタイルを移動させなくする。
１８）タイル切断装置が切断ゾーンから切断済みタイルの搬出ゾーンまで延びる少なくとも第２のコンベヤを有し、第１および第２のコンベヤは切断テーブルの長手方向に沿って互いに前後に配置される。
【００１５】
１９）電子制御ユニットは、切断されたタイルと切り屑とが第１および第２の搬送コンベアによって互いに反対方向に搬出されるように制御する構成になっている。
２０）タイル切断装置はタイルを貯蔵ゾーンから積載ゾーンに移送する移送手段、および／または、切断したタイルと切り屑とを搬出するための手段をさらに有する。
２１）移送手段および切断したタイルと切り屑の搬出手段はタイル把持手段（すなわち、真空ベンチュリ（ventouse venturi）またはエッジクランプ（pincement lateral))を備えた関節アームを含む。
２２）切り屑の搬出ゾーンがタイルの積載ゾーンと同じで、切り屑の搬出手段がタイルの移送手段と同じである。
２３）電子制御ユニットは、切断すべきタイルの寸法と切断線の位置とに応じて切り屑の寸法を決定し、切り屑搬出手段を用いて切り屑の寸法に従って切り屑を取り出すように構成されている。
【００１６】
本発明はさらに、以下の工程を含むことを特徴とする上記で定義されるタイル切断装置を用いたタイルの切断方法にも関するものでる：
i） タイルに切断線を定義するデータを電子制御ユニットに入力する工程、
ii) 上記工程で定義した切断線の関数でストッパーおよび／または切断工具（好ましくは切断刃）をガイドレールによって位置決めする工程、
iii) タイルを積載ゾーンに積載する工程、
iv) 第１のコンベヤーを用いて積載ゾーンから切断ゾーンへタイルを移送し、ストッパーと接触させる工程、
v) 切断テーブル上のタイルを一つまたは複数のコンベヤを下側の位置に移動させ、好ましくはストッパーを後退位置に下げる工程、
vi) 切断線に沿ってタイルを切断する工程、
vii) 切断されたタイルおよび切り屑を、好ましくは反対方向に、搬出する工程。
【００１７】
上記の定義から理解出来るように、本発明の第一観点から、本発明は所定の切断線および所定のプログラムに従ってタイルの切断を実行することでできるようにタイルを切断テーブル上の所定位置に自動的に配置することができるタイル切断装置を提供する。従来の手動または電動のタイル切断装置とは違って、カットのためにタイルの位置を決めるのは使用者ではなく電子制御ユニットである。本発明では全ての切断操作中に切断装置から距離をとっているので、従来技術のタイル切断装置に比べてユーザ（使用者）により高い安全性を提供する。
【００１８】
本発明の第二の実施態様では、本発明のタイル切断装置はタイルの積載と、切断されたタイルと切り屑の搬出とを行なう自動手段を有している。複数のタイルの切断をプログラムすることができ、介入の必要なしにタイルを切断することができる。切断されたタイルと切り屑とを異なる位置へ搬出出来るので、識別が簡単に出来るという利点もある。本発明のタイル切断装置のもう一つの利点は切り屑のいくつかを再利用できるようにするために切り屑をその寸法に従って取り出すのをプログラム化することができる点にある。  
【００１９】
本発明と上記以外の他の態様および利点は、添付図面を参照した例として記載の以下の説明からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のタイル切断装置の一つの実施形態を示す図。
【図２】本発明のタイル切断装置の切断テーブルの上面図。
【図３】本発明のタイル切断装置の側断面図。
【図４ａ】コンベヤを上昇および下降させる手段を例を示す図。
【図４ｂ】コンベヤを上昇および下降させる手段を例を示す図。
【図４ｃ】コンベヤを上昇および下降させる手段を例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の説明において「成る」という用語は「含む」と同義であり、タイル切断装置またはタイル切断装置の機構中に他の要素が存在することを排除するものではない。「から成る」という用語は「含む」を含む。「下」、「上」、「前」および「後」という用語はタイル切断装置の全体的方向に関する用語であることを理解されたい。「低い」とは垂直軸に沿って「上」よりも地面に近い高さを意味する。異なる図面において同じ参照番号は同一または類似の要素を示す。
【００２２】
最初に本発明のタイル切断装置１を示す［図１］を参照する。以下ではこのタイル切断装置１の説明と同時に本発明の対照である本発明のタイル切断装置１を用いて実現することができるタイルの切断方法についても説明する
【００２３】
ここではセラミック、テラコッタ、砂岩、大理石、セメント、ビニルのような構造材料または複合材料のタイルの切断に関連して本発明を説明するが、木材のような表面が平滑または不規則な多孔質または非多孔質な他の材料のプレートの切断要素材料にも本発明は適用することができる。
【００２４】
本発明のタイル切断機１は切断すべきタイルを受ける切断テーブル３１を含む支持体３を備えている。こののタイル切断機１はさらに、ガイドレール６１に沿って並進移動可能な少なくとも１つの切断工具５９、好ましくは切断刃５９を備えている。以下では、切断刃を含む切断工具５９、例えば切断ディスクに関連して本発明を説明するが、例えばレーザ切断工具のような他の切断工具にも適用することができる。
【００２５】
本発明のタイル切断機１はさらに、タイルの積載ゾーン（zone de chargement）からタイルの切断ゾーンにタイルを搬送するための少なくとも一つのコンベヤ１１を有している。切断ゾーンでのタイルの移動は少なくとも２つのストッパー（［図１］には図示せず）によって停止できる。この２つのストッパーの互いの相対位置と切断テーブル３１に対する相対位置によって切断工具５９（例えば切断ディスク）に対してタイルを所定位置に配置することができる。本発明のタイル切断機１はさらに、予め決められた切断パラメータの関数でストッパーおよび切断工具５９（すなわち切断ディスク５９）のそれぞれの配置を制御し、切断工具５９を駆動させるための電子制御ユニット５７を備えている。
【００２６】
この電子制御ユニット５７は使用者が各種データを入力するためのタッチスクリーン形のマンマシンインターフェースを有しているのが有利である。
【００２７】
本発明が提供するタイル切断機１は、従来のタイルカットとは違って、タイルの位置決めと切断を自動化した点に特徴があるということは理解できよう。本発明では、タイルを一旦位置決めすると切断時にはタイルが移動しないという点に注目されたい。
【００２８】
使用者は、最初に切断すべきタイルに関連する種々のパラメータ、例えばそのタイルを構成する材料、寸法および厚さのパラメータを電子制御ユニット５７に入力する。次に、切断線（切断すべきタイルはこの切断線に沿って切断される）に対応するパラメータ、必要な場合にはさらに、使用する切断工具に関するパラメータ、例えばタイル切断機１に取付ける切断ディスクのタイプに関するパラメータを入力する。これらの種々のパラメータは切断工具によってタイル切断時の切断線を決めるのに電子ユニットによって利用されるだけではなく、切断工具が取るべき移動速度、必要な場合にはさらに切断ディスクの回転速度を決定するのにも利用される。
【００２９】
例えば、３０×３０ｃｍのタイルを片側から２０ｃｍまで直線に沿って切断して長方形を形成したり、斜めにカットして２つの平行な辺が同じ長さでない台形や三角形を形成することができる。すなわち、電子制御ユニット５７は種々の入力パラメータの関数でストッパーおよび／または切断工具のガイドレール６１が取るべき配置を計算する。
【００３０】
本発明の第１変形例では、切断手段５５の位置は固定である。換言すれば、切断工具のガイドレール６１は切断テーブル３１に沿って移動可能ではなく、切断テーブルに対する角度の調整も可能でない。好ましくは、垂直方向の動きは可能にして、切断のためにタイルに向かって切断刃５９を移動させたり、２回の切断操作の間に切断刃５９を持ち上げて退避させることができるようにする。切断刃５９がガイドレール６１に沿って並進移動可能であることは当然理解できよう。さらに他の可能性として、図示していないが、例えば切断テーブルの幅に応じて、ガイドレール６１に沿って切断刃をタイルの方向に移動でのるようすることもできる。
【００３１】
切断動作中に切断部５５を冷却するために切断刃５９上に水を噴霧する水ポンプを設ける構成にするのが有利である。この場合には、カットしたタイルの乾燥手段（例えば空気の吹き付け）をタイル切断機１に設けるのが有利である。
【００３２】
次に、［図２］を参照する。この図から切断テーブル３１の長さ方向に沿ったガイドレールの位置を固定した時に、切断線に沿った開口部または溝６３を切断テーブル３１に設けることができるということが理解できよう。この開口部よってカット屑の除去が有利に促進されるということを当業者は理解できよう。この溝６３すなわち横方向開口部によって切断作業中の切断刃の通過によって切断テーブル３１が損傷するのを回避することできる。
【００３３】
ストッパー１５は切断テーブル３１に沿って並進移動可能であるのが有利である。切断テーブル３１には各ストッパーと組み合わされた長手方向開口部２３が形成されている。各ストッパー１５は互いに独立して移動可能でかつ切断テーブル３１の長手方向に沿って互い整列またはオフセットして配置できるのが好ましい。各ストッパー１５は位置決め手段１７（［図３］に示す）、例えばジャッキと組み合わされている。
【００３４】
タイルを自動位置決めするのに使用される手段は以下のように動作する。電子制御ユニットはタイルの寸法および切断プログラムに従って切断テーブル３１に沿ったストッパー１５の位置を決める。位置の基準として切断工具（すなわち切断刃）を使用する。タイルは積載ゾーン５でコンベア１１上にロード（積載）され、切断ゾーン７まで送られる。切断ゾーン７ではタイルがストッパー１５に当接して停止する。タイルが切断テーブル３１の長手方向に沿って整列している場合には切断線は直線になり。タイルの一方の辺と平行になる。タイルが切断テーブル３１の長手方向に沿ってズレている（オフセットしている）場合には、タイルは第１のストッパー１５と接触し、一つまたは複数のコンベヤ１１によって別のストッパー１５と接触するまで駆動される。好ましくは、最初に２つの第１ストッパーがタイルの向きを案内するようにストッパーを配置し、第２段階では別のストッパーと当接してタイルの並進運動を全て停止するようにストッパーを配置するように電子制御ユニットがストッパーの一連の位置決めを行うように構成されているのが好ましい。この構成はタイルをコンベア上に斜めすなわちタイルの一辺に対して平行でない斜めに配置して切断する場合に特に有利である。
【００３５】
本発明の好ましい実施形態では、タイル切断機１は少なくとも３つのストップを備え、電子制御ユニットは、少なくとも２つのストッパーが切断テーブルの長手方向に沿って整列していない時にストッパーが一連の当接位置を取るように構成するのが好ましい。好ましくは、最初に（タイルを回転させ、位置決めさせるために）少なくとも２つのストッパーを当接位置に配置し、２度目に（上記の少なくとも２つのストッパーに沿ったタイル並進運動を止めるために）少なくとも一つのストッパーを当接位置に配置する。
【００３６】
本発明の第２の変形例（図示せず）では、切断工具のガイドレールが切断テーブルに沿って移動可能であるか、および／または、切断工具の向きに角度を付けるのことが可能である。この実施形態では、ストッパーは固定でも移動可能でもよい。切断テーブルに対する切断工具のガイドレールの移動は使用者が入力したタイルの切断パラメータを関数にして電子制御ユニットによって制御される。ストッパーが固定されている場合には、切断線の決定に切断工具（好ましくは切断刃）の角度方向の向きだけが使用できる。ストッパーが移動可能な場合には、切断工具の移動と角度の向き付加的に変えられることによって切断角度と切断されるタイル寸法により自由度が与えられる。
【００３７】
以下の説明では、ガイドレール６１に対して切断テーブル３１が一定位置にあるタイル切断装置の第１実施形態を説明するが、切断テーブル３１のガイドレールが切断テーブルに沿って並進移動可能、および／または、テーブルの幅に対して切断工具の向きの角度を変えることができるタイル切断装置の変形実施例にも容易に適応できるということは当業者には理解できよう。
【００３８】
後で説明するように、タイルの供給は手動または自動で行うことができる。タイルは少なくとも一つのコンベヤ１１上に載置される。コンベヤ１１は積載ゾーン５から切断ゾーン７へ移動される。
【００３９】
［図３］に示すように、薄いベルトまたはワイヤ（線状物）の形をした一つまたは複数のコンベヤ（１１，１３）を用いるのが好ましい。これらのコンベヤ（１１，１３）はモータ２７によってプーリ軸および支持要素１９の周りを回転動される。コンベヤ（１１、３）は少なくとも２本の駆動ベルトまたは駆動ワイヤ２５、好ましくは少なくとも３本の駆動ベルトまたは駆動ワイヤ２５の形をしいる。これらの駆動ベルトまたは駆動ワイヤ２５は互いに離れており、切断テーブル３１の幅方向に沿って分布している。
【００４０】
［図４ａ］〜［図４ｃ］に示した本発明の有利な実施形態では、一つまたは複数のコンベヤ（１１，１３）は高い位置と低い位置との間を移動可能である。この高い位置ではタイル２１（すなわち切断済みタイルと切り屑）を切断テーブル３１上から取り出され、低い位置ではコンベヤが切断テーブル３１の内部に下げられて切断のためにタイル２１が載置された状態になる。コンベヤ（１１、１３）は切断テーブル３１に形成された長手方向の開口部（図示せず）を通って切断テーブルを横切っている。
【００４１】
［図４ａ］に示すように、コンベヤ（１１、１３）が高い位置にある時にはタイル２１は１つまたは複数のコンベヤ（１１，１３）上に配置されている。この位置でタイルを積載でき、それを切断ゾーンへ移送することができる。この移送中、タイル２１は上昇位置にあって切断テーブル３１には触れていない。１つまたは複数のコンベヤ（１１，１３）は切断前にストッパー１５の方向に切断テーブル３に沿って別の位置へタイルを移動させ、切断後は切断テーブル３１の前方端部へタイルを輸送する。
【００４２】
［図４ｂ］に示すように、コンベヤ（１１、１３）が低い位置にある時には、その支持面は切断テーブル３１の表面よりも下方に位置して、コンベヤ（１１、１３）がタイル２１に接触しなくなるのが好ましい。タイル２１は切断テーブル３１とコンベヤ（１１、１３）との相対運動によってタイル２１が切断テーブル３１上に積載され、一つまたは複数のコンベヤ（１１、１３）は低い位置に配置される。本発明の変形実施例では、必要な場合に、低い位置にあるコンベヤ（１、１３）を切断テーブル３１の表面と同一な面に位置させて切断中のタイル２１の安定性に寄与させることもできる。
【００４３】
本発明の好ましい実施形態では、本発明のタイル切断機１がコンベヤおよび／または切断テーブルの昇降手段を含む。この昇降手段は移動幅を最小にするためにコンベヤ、切断テーブルまたはその両方と関連付けることができる。この昇降手段は電子制御ユニットによって制御される。
【００４４】
昇降手段をコンベヤ（１１、１３）と関連付けた場合には、昇降手段を以下のように動作させることが出来る。切断すべきタイル２１を積載ゾーンで少なくとも１つのコンベヤ上に載せる。コンベア１はタイル２１を支持するために上方位置に配置される。次いで、コンベヤ（１、１３）を切断ゾーンへ向かって送り、タイル２１をストッパー１５と接触させる。タイル２１の位置が決まったら昇降手段を用いてコンベヤ（１１、１３）を低下させて、切断テーブル３１の表面がコンベヤ（１１、１３）の支持面と同じ高さか、それより上方にくるようにする。後で説明するように、当業者は垂直方向移動前にコンベヤ（１１、１３）を停止させることもできる。
【００４５】
本発明の一つの実施態様では、タイル２１がカット位置にあることを考慮するためにタイル２１をコンベア上に置いてから始まる所定時間を電子制御ユニットで構成することができる。この時間は例えば３０秒にすることができる。その代替として、または、追加として、ストッパー１５にタッチセンサーを配置して、タイル２１の配置情報を電子制御ユニットに送信するように構成することもできる。従って、電子制御ユニットは１つまたは複数のコンベヤ（１１、１３）を下降位置に配置させ、好ましくはコンベヤ（１、１３）の停止後に、切断テーブル３１上にタイル２１を配置する制御をする。
【００４６】
本発明の好ましい実施形態では、コンベヤ（１１、１３）はキャリッジ２９に支持され、このキャリッジ２９は上記昇降手段によって垂直方向に移動する。この昇降手段は例えば少なくとも１つのアクチュエータ３９により回転駆動されるピボット３５を有することができる。図示した実施形態では、ピボット３５はその下端部で関節連接されているが、機構を逆にして、上端部を関節連接することもできる。ピボット３５の上端部はキャリッジ２９を支持する車輪３７に連接されている。アクチュエータ３９が伸びることで垂直線に対するピボット３５の角度が決まる。ピボット３５が垂直位置にくると、キャリッジ２９、従ってコンベヤ（１１、１３）が高い位置にくる。ピボット３５の角度が垂直線に対して定義された値になると、キャリア２９は下降され、コンベヤ（１１、１３）は低い位置にくる。ピボット３５は数を偶数にし、支持構造体３の両側に対に分布させるのが好ましくい。［図４ｃ］に示す本発明の好ましい実施形態では、アクチュエータ３９の一端は支持構造体３に接続され、他端は切断テーブルの横方向に向かって伸びた２つの車輪３７の軸線を結ぶ軸４３に接続されている。キャリッジ２９は４つの車輪によって支持されているのが有利である。アクチュエータ３９は上記２つの車輪を駆動し、その運動は少なくとも一つのタイバー４１によって他方に伝達される。
【００４７】
本発明の好ましい実施形態では、キャリア２９の基部に開口が形成され、キャリア２９の垂直移動はその垂直ガイド４５がこの開口を通過することによって案内される。
【００４８】
当業者は他の他の昇降手段を考えることができ，例えば、キャリッジと支持構造体との間の垂直シリンダを配置することができる。
【００４９】
タイルを切断テーブルの表面上に一旦配置した時には滑ってタイルの所定位置からズレないようにするために、切断テーブルは滑り止めコーティングで被覆するのが好ましい。さらには、カット中に切断テーブル上でタイルが移動するのを避けるために、切断テーブル上にタイルを載置したときに、例えばタイルに重量を加えたり、その他の任意の適切な手段によって切断テーブルに向かってタイルを押し付けることができる。
【００５０】
ストッパー１５はタイルと当接する当接位置からタイルの移動に抵抗しない退避位置（図示せず）との間を移動可能にするのが有利である。コンベヤ（１１、１３）の下降位置への移動とストッパー１５の退避位置への移動は並行して行うのが好ましい。従って、切断時にはストッパー１５はタイル２１と接触していない。この構成は切断作業中に振動によってストッパー１５上を滑ることによってタイル２１の縁部が損傷するのを回避できるという点で有利である。ストッパー１５が垂直位置から水平位置へ移動するように、ストッパー１５をその下端部の周りで回動して退避位置に移動させるのが好ましい。この移動はタイルの破損し易いタイルのエッジ上を滑りながらの垂直方向の変位または定義された切断線に対する移動であるのが好ましい。回転運動による移動はストッパーを当接位置に連続的に配置する場合にも有利である。タイルの移動を止めるためのストッパーはタイルの方向に向かって上昇されるのでタイルの位置を補正することができる。本発明の好ましい実施形態では、ストッパー１５はタイルの方向（すなわち、コンベヤと反対方向）に回転することによって、インターセプトによって、さらには少し押し戻すことによって当接位置に配置される。
【００５１】
こうして切断テーブル上にタイルが載置された後に実際の切断作業を行うことができる。カットが完了時にはコンベアが高い位置に駆動され、切断されたタイルと切り屑とが排出される。
【００５２】
本発明の好ましい実施形態では、切断されたタイルと切り屑はそれぞれ別の方向に排出される。従って、［図２］に示すように、本発明のタイル切断装置は切断テーブル３１の長さ方向に沿って互いに離れて配置された２つのコンベヤ（１１、１３）を有している。２つのコンベヤ（１１、１３）の間の接合部で第１のコンベヤ１１および第２のコンベヤ１３のベルトまたはワイヤは２５を短距離だけ互いに重ね合わせることでタイルを連続的にハンドリングすることができようにするのが有利である。２つのコンベヤ（１１，１３）との間の接合領域は切断線３３（［図３］に示す）の所にするのが好ましい。第１のコンベヤ１１は積載ゾーン５からタイルの切断７まで延び、第２のコンベヤ１３は切断ゾーン７から切断済みタイルの搬出ゾーン９まで延びている。
【００５３】
あるいは、第１のコンベヤ１１および第２のコンベヤ１３のバンドまたはワイヤ２５を切断テーブル３１の長さ方向に沿って互いに間隔を置いて配置することもできる。第１と第２のコンベヤの間にギャップを設けるこの構成はコンベヤ（１１、１３）が下側位置で切断テーブル３１の表面と同一面にした場合に、切断作業中にコンベヤが切断されるのを防ぐ上で有利である。
【００５４】
タイルを切断ゾーン７に送り、位置決めする時は２つのコンベヤを駆動してタイルを同じ方向に搬送する。切断後にはコンベヤ（１１、１３）を上昇させて切断されたタイル第１のコンベヤ１１上に載せ、切り屑は第２のコンベヤ１３上に載せる。電子制御ユニットのプログラミングに応じてこの逆にすることもできる。すなわち、電子制御ユニットによって切り屑と切断されたタイルとを互いに異なる方向に搬送することができる。すなわち、第２のコンベヤ１３は切断されたタイルが搬出ゾーン９に向かって送られるように移動され、第１のコンベヤ１１は切り屑が切り屑排出ゾーンへ向かって送られるように移動される。この切り屑排出ゾーンは積載ゾーン５と同じにするのが好ましい。
【００５５】
［図１］に示す本発明の一つの実施形態では、本発明のタイル切断装置１にはタイルを自動的に積載し、切断済みタイルと切断屑を自動的に搬出するための手段４７がもうけられている。この積載・搬出手段はタイル、切断済みタイルまたは切断屑の検出手段を含み、この検出手段は例えば位置センサー、例えば光学センサーにすることができる。
【００５６】
積載手段４７は、地面または支持体（図示せず）または貯蔵ゾーンに配置されたタイルを検出し、ベンチュリ吸引カップ（例えば）５３またはエッジクランプ（例えば）等の係合を可能にする手段によってタイルを取り上げることができる。貯蔵ゾーンは少なくとも一枚のタイルが存在することを電子制御ユニットに通知するように構成されたセンサーを有しているのが好ましい。このセンサーは重量センサーまたは光学センサーにすることができる。同様に、当業者は安全上の理由からベンチュリ吸引カップ（存在する場合）にタイル存在センサーを取り付けることもできる。
【００５７】
タイルがある場合、積載手段４７が移動し、タイルを積載ゾーンのコンベア１１上に載置する。そのために積載手段４７は可動多関節アーム４７を有することができる。積載手段４７は例えばレバー４９とレバーの一端にヒンジ連結したシャフト５１とを有することができる。このシャフト５１は、モータ（図示せず）によって垂直回転でき、レバー４９はシリンダ（図示せず）によって傾斜可能である。積載・搬出手段４７は垂直軸周りの回転を容易にするために垂直軸周りの回転を容易にするための回路の一部にするのが有利である。
【００５８】
切り屑の搬出手段はタイルの積載手段と同じにするのが有利である。
【００５９】
本発明の一つの実施例では、電子制御ユニットがタイルの寸法の関数で切り屑をソートし、それを別の支持体の上に積載するように構成されている。こうして回収されなかった切り屑はコンベヤ端部の回収箱中に単に廃棄物として回収される。すなわち、再利用またはリサイクル可能な寸法の切り屑は回収される。切断されたタイルの搬出手段も同様なものにするのが有利でしる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【国際調査報告】
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