(57)【要約】  揮発性物質ディスペンサは、ハウジング、ハウジング内に収容されて、加熱器を含む電気アセンブリと、ハウジングに結合してカートリッジを支持するように構成された調節アセンブリとを含む。調節アセンブリは、最大出力位置、中間出力位置、及びオフ位置の間で移動可能である。【選択図】図１
2019506934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用芳香器であって、
１２Ｖ電源ソケット内に収容されるように構成されたハウジングと、
前記ハウジング内に収容されて前記１２Ｖ電源ソケットから電力を受け取るように構成された電気システムであって、前記電気システムは、加熱器と前記加熱器に選択的に電力を供給するスイッチとを含む電気システムと、
オン位置とオフ位置との間で移動可能な調節アセンブリであって、前記調節アセンブリは、カートリッジを保持するように構成されたカートリッジホルダを含み、電力が加熱器に供給されるように、オン位置にあるときに、前記スイッチを作動させるように構成された調節アセンブリと、
前記調節アセンブリがオフ位置にあるときに、前記カートリッジへの空気流を抑制するように構成されたリッドシールを含むリッドと、
を含む自動車用芳香器。
【請求項２】
前記調節アセンブリは、前記オン位置と前記オフ位置との間で回転可能である、請求項１に記載の自動車用芳香器。
【請求項３】
前記リッドは、前記調節アセンブリが前記オン位置に配置されたときに、周囲雰囲気と前記カートリッジとの間に空気流を提供するためのリッド通気口を含む、請求項１に記載の自動車用芳香器。
【請求項４】
前記調節アセンブリが前記オフ位置に配置されたとき、前記電気システムが前記１２Ｖ電源ソケットから電力を受け取っているときでも、前記スイッチは、前記加熱器に電力が供給されるのを抑制する、請求項１に記載の自動車用芳香器。
【請求項５】
前記調節アセンブリがオフ位置にあるとき、前記電気システムが前記１２Ｖ電源ソケットから電力を受け取っているときでも、前記リッドシールは、前記カートリッジからの揮発性放出を抑制する、請求項１に記載の自動車用芳香器。
【請求項６】
熱源と相互作用するように構成された揮発性物質のための調節アセンブリであって、
前記調節アセンブリは、
ユーザによって把持され、最大出力位置、中間出力位置、及びオフ位置の間で作動可能な調節リングと、
半透膜と活性成分で満たされた容器とを含むカートリッジを保持するために構成されたカートリッジホルダであって、前記カートリッジは、前記調節リングに結合してカムプロファイルに沿って前記調節リングと共に移動可能であり、前記最大出力位置に配置されたときに、前記熱源と前記カートリッジとの間の最大熱交換率が達成され、前記オフ位置に配置されたときに、前記熱源と前記カートリッジとの間の最小熱交換率が達成され、前記中間出力位置に配置されたときに、前記最大熱交換率と前記最小熱交換率との間の中間熱交換率が達成されるカートリッジホルダと、
を含む調節アセンブリ。
【請求項７】
半透膜と活性成分で満たされた容器とを含むカートリッジをさらに含む、請求項６に記載の調節アセンブリ。
【請求項８】
前記調節リングは、前記最大出力位置、前記中間出力位置、及び前記オフ位置の間で回転可能である、請求項６に記載の調節アセンブリ。
【請求項９】
前記カートリッジは、前記中間出力位置よりも前記最大出力位置において前記熱源により近く位置し、前記カートリッジは、前記オフ位置よりも前記中間出力位置において前記熱源により近く位置する、請求項６に記載の調節アセンブリ。
【請求項１０】
前記オフ位置において前記カートリッジへの空気流が抑制される、請求項６に記載の調節アセンブリ。
【請求項１１】
前記調節アセンブリは、前記熱源への電力の流れを制御する、請求項６に記載の調節アセンブリ。
【請求項１２】
揮発性物質ディスペンサであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に収容され、加熱器を含む電気アセンブリと、
前記ハウジングに結合し、カートリッジを支持するように構成された調節アセンブリであって、最大出力位置、中間出力位置、及びオフ位置の間で移動可能な調節アセンブリと、
を含む揮発性物質ディスペンサ。
【請求項１３】
前記電気アセンブリは、前記加熱器に選択的な電力を提供するように構成されたスイッチを含み、前記調節アセンブリは、前記調節アセンブリがオフ位置にないときに、前記加熱器に電力が提供されるように前記スイッチを作動させる、請求項１２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項１４】
前記調節アセンブリは、前記カートリッジからの活性成分の放出率を変化させ、前記加熱器をオフにする、請求項１２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項１５】
前記調節アセンブリは、前記カートリッジを支持するように構成されたカートリッジホルダをさらに含み、前記最大出力位置、前記中間出力位置、及び前記オフ位置の間で螺旋形カムプロファイルに沿って移動するように前記ハウジングと相互作用する、請求項１２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項１６】
前記カートリッジホルダは、突出部を含み、
前記ハウジングは、カムプロファイルを画定し、
前記突出部は、前記カムプロファイル内に収容される、請求項１５に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項１７】
前記カートリッジホルダは、前記調節アセンブリが前記最大出力位置に配置されたときに、前記加熱器に前記カートリッジが近づくように構成され、前記調節アセンブリが前記中間出力位置に配置されたときに、前記加熱器から前記カートリッジがさらに遠ざかるように構成された、請求項１５に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項１８】
前記調節アセンブリは、前記カートリッジと前記揮発性物質ディスペンサの外部雰囲気との間に提供される流路の相対的なサイズ、及び前記加熱器と前記カートリッジとの間に提供される加熱器空間を同期化させる、請求項１２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項１９】
前記調節アセンブリは、前記最大出力位置、前記中間出力位置、及び前記オフ位置の間で作動可能であり、結果として前記カートリッジホルダが前記加熱器に対して移動する調節リングを含む、請求項１２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項２０】
開位置と閉位置との間で移動可能であり、前記カートリッジを前記ハウジング内に選択的に収容し、前記カートリッジへの空気流を選択的に抑制するように構成されたリッドシールを含むリッドをさらに含む、請求項１２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
該当なし
［連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載］
該当なし
［配列表の参照］
該当なし
【０００２】
本発明は、一般に交換可能な補充物を有する芳香器に関し、より具体的には、熱源と共に使用される芳香器に関する。
【背景技術】
【０００３】
例えば、自動車で使用され、熱源と共に使用されるように構成された、典型的な芳香器には、加熱要素、加熱要素から熱を受ける補充物又はカートリッジ、及びカートリッジから発散される揮発性物質を周囲雰囲気に排出させる通気口を含む。一部の芳香器は、ほとんどの自動車に提供される１２Ｖ電源ソケットに接続されるように構成される。自動車の電力は、加熱要素に電源を供給するために使用される。
【０００４】
しかし、これらのタイプの芳香器には、いくつかの欠点が存在する。現在の芳香器は、調節可能な芳香を提供せず、遮断機能も提供しない。また、一般的な装置、及びそれらに使用されるカートリッジは、日時の経過に応じて芳香の強さ及び寿命が変化する。
【０００５】
従って、芳香の強さを制御し、遮断機能を提供する加熱式芳香器に対する必要性が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、調節可能な芳香の強さ及び遮断機能を提供する単純なインターフェースを提供する加熱式芳香器を提供することによって、上述した欠点の一部を克服する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様によれば、自動車用芳香器は、１２Ｖ電源ソケット内に収容されるように構成されたハウジングと、ハウジング内に収容されて、１２Ｖ電源ソケットから電力を受け取るように構成された電気システムとを含む。電気システムは、加熱器と、加熱器に選択的に電力を供給するスイッチとを含む。調節アセンブリは、オン位置とオフ位置との間で移動可能であり、カートリッジを保持するように構成されたカートリッジホルダを含む。調節アセンブリは、電力が加熱器に供給されるように、オン位置にあるときにスイッチを作動させるように構成される。リッドは、調節アセンブリがオフ位置にあるときに、カートリッジへの空気流を抑制するように構成されたリッドシールを含む。
【０００８】
別の態様によれば、熱源と相互作用するように構成された芳香器の調節アセンブリは、ユーザによって把持され、最大出力位置、中間出力位置、及びオフ位置の間で作動可能な調節リングを含む。カートリッジホルダは、半透膜と、活性成分が充填された容器とを含むカートリッジを保持するように配置される。最大出力位置に配置されたときに熱源とカートリッジとの間の最大熱交換率が達成されるように、カートリッジは調節リングに結合し、カムプロファイル（ｃａｍ  ｐｒｏｆｉｌｅ）に沿って調節リングと共に移動可能である。調節リングがオフ位置に配置されたときに、熱源とカートリッジとの間の最小熱交換率が達成され、調節リングが中間出力位置に配置されたとき、最大熱交換率と最小熱交換率との間の中間熱交換率が達成される。
【０００９】
別の態様によれば、揮発性物質ディスペンサは、ハウジング、ハウジング内に収容され、加熱器を備える電気アセンブリ及びハウジングと結合され、カートリッジを支持するように構成された調節アセンブリを含む。調節アセンブリは、最大出力位置、中間出力位置、及びオフ位置の間で移動可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態による芳香器の右上等角図である。
【図２】図１の芳香器の側面図である。
【図３】図１の芳香器の平面図である。
【図４】図１の芳香器のリッドの右上等角図である。
【図５】図４のリッドの右下の等角図である。
【図６】図１の芳香器の調節器の左上等角図である。
【図７】図１の芳香器の本体の右上等角図である。
【図８】図１の本体の正面図である。
【図９】図１の芳香器のカートリッジホルダの右上等角図である。
【図１０】図９のカートリッジホルダの左下等角図である。
【図１１】図１の芳香器のカートリッジの右上等角図である。
【図１２】図１の芳香器のリッドを除去した右上等角図である。
【図１３】図１の芳香器の電気システムの左上等角図である。
【図１４】図１３は、電気システムの正面図である。
【図１５】図１３の電気システムのスイッチの拡大左側面図である。
【図１６】図１の線１６−１６に沿った図１の芳香器の断面図である。
【図１７】図１の線１７−１７に沿った図１の芳香器の断面図である。
【図１８】リッドが開位置にある図１の線１７−１７に沿った図１の芳香器の断面図である。
【図１９】第１位置に配置された図１の線１７−１７に沿った図１の芳香器の断面図である。
【図２０】第２位置に配置された図１の線１７−１７に沿った図１の芳香器の断面図である。
【図２１】第３位置に配置された図１の線１７−１７に沿った図１の芳香器の断面図である。
【図２２】図１５のスイッチを示す、第３位置に配置された図１の芳香器の切断図である。
【図２３】芳香器の右側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の他の態様及び利点は、以下の詳細な説明を考慮することで明白になるものであり、類似の構造は、同様の参照符号を付する。
【００１２】
図１〜図３を参照すると、芳香器３０が示されている。芳香器３０は、例えば自動車内で使用することができる加熱式芳香器である。芳香器３０は、リッド３４、調節アセンブリ３８、本体４２、及び本体４２内に収容される電気システム４６を含む。
【００１３】
図４及び図５に示すように、リッド３４は、リッドラッチ５０、ヒンジ部材５４、複数の通気口５８、インジケータマーク６２、及びリッドシール６６を含む。リッドラッチ５０は突起形状であり、ヒンジ部材５４は２つの離隔配置されたフックの形状になる。複数の通気口５８は、リッド３４の周りに放射状に配置され、長方形に形成されている。インジケータマーク６２は、オフマーク、最小マーク、最大マーク、及び中間マークを含む。別の実施形態では、より少ない又はより多い数の中間マーク６２を含んでもよい。さらに、インジケータマーク６２は、勾配、２次元画像、又は範囲又はレベルを示す他の種類のマークを含んでもよい。図示されたリッドシール６６は、ほぼ円形の突出形状である。
【００１４】
調節アセンブリ３８は、調節リング７０（図６参照）、カートリッジホルダ７４（図９及び図１０参照）、及び本体４２の一部（図７及び図８参照）を含む。図６に示すように、調節リング７０は、リング内壁７８によって画定されたリング空洞７６、外側把持面８２、ポインタ８６の形態の位置インジケータ、２つの直径方向に対向する孔９０、及び２つの対応する直径方向に対向するリテーナ９４（図６にのみ示される）を含む。
【００１５】
図７及び図８に示すように、本体４２は、本体内壁１０２によって画定された本体空洞９８と、リッド３４のフック５４と係合するように備えられた軸１０６の形態の本体ヒンジ部材と、リッドラッチ５０に選択的に係合するように構成されたラッチ部材１１０と、複数の本体通気口１１２と、２つの直径方向に対向するカムプロファイル１１４の形態からなる本体調節部材とを含む。本体調節部材は、以下でさらに詳細に説明するように、調節アセンブリ３８の一部を形成する。カムプロファイル１１４は、本体内壁１０２を貫通して形成され、本体４２の約９０度の周縁に放射状に延びる螺旋形状のスロットによって画定される。別の実施形態では、カムプロファイル１１４は、示されたものとは異なる傾斜を画定してもよく、本体４２の周辺部の周りからさらに遠くまで又はさらに近くまで延びてもよい。代替的に、本体調節部材は、例えば突出部（ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）、単一のカムプロファイル１１４、又は階段状プロファイルを含んでもよい。
【００１６】
図９に示すように、カートリッジホルダ７４は、本体内壁１０２内に収容されるように構成されたホルダ壁１２２を画定するホルダベース１１８と、本体４２のカムプロファイル１１４内に収容されるように構成されて調節リング７０のリテーナ９４及び孔９０によって把持される２つの直径方向に対向する突出部１２６の形態のホルダ調節部材と、２つのカットアウト１３４及び壁上面１３８を画定する内側カートリッジ壁１３０と、内側カートリッジ壁１３０のカットアウト１３４に対応して配置された２つの直径方向に対向する留め具１４２の形態のカートリッジ保持部材とを含む。カートリッジホルダ７４はまた、延設されたスロット形態の通気口１４６を含む。図示された突出部１２６は、円筒状である。別の実施形態では、ホルダ調節部材は、カムプロファイル、階段状プロファイル、スロットを含むことができ、又は、例えば１つの突出部を含んでもよい。図１０に示すように、カートリッジホルダ７４は、２つの直径方向に対向する切替カム１５０をさらに含む。
【００１７】
図１１に示すように、芳香器３０と共に使用するためのカートリッジ１５４は、内側カートリッジ壁１３０内に収容されるように構成された外側容器壁１６２を画定する容器と、外側容器壁１６２から半径方向外側に延びる留め具１４２（以下に説明）によって選択的に係合するように構成されたフランジ１６６と、容器１５８を隔離する半透膜１７０を含む。容器１５８は、膜１７０を介して局所雰囲気に放出可能な１つ以上の成分を含む活性成分又は揮発性物質が満たされる。活性成分又は揮発性物質は、増粘した液体、ゲル、油などから容器１５８内に共に保持される、担体物質内に提供される。膜１７０は、液体透過性ではなく蒸気透過性であり、それを介して周囲雰囲気（例えば、自動車室内）に揮発性物質又は活性成分の一部又は全部の制御された放出を提供することが好ましい。活性成分又は揮発性物質は、芳香剤、殺虫剤、又は担体液、脱臭液などの中に配置された別の製品であることもできる。例えば、流体は、ウィスコンシン州ラシーンのＳＣジョンソン社（Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ  ＆  Ｓｏｎ，Ｉｎｃ．）で販売される、家庭用、商業用、及び施設用の空気及びカーペット消毒剤であるＯＵＳＴ（商標）、又は家庭用消臭剤であるＧＬＡＤＥ（登録商標）を含んでもよい。流体はまた、消毒剤、空気及び／又は布用フレッシュナー（ｆｒｅｓｈｅｎｅｒ）、クリーナー、消臭剤、かび又は白かび阻害剤、防虫剤などのような他の活性物質を含み得る、又はアロマテラピー特性を含んでもよい。
【００１８】
一実施形態では、容器１５８は、１つ以上のポリマー層で作られる。ボトムストック（ｂｏｔｔｏｍ  ｓｔｏｃｋ）は、カートリッジホルダ７４の中に装着され、その中に保持されるのに十分な弾力性がある。容器１５８のポリマー層は、カートリッジホルダ７４の内側カートリッジ壁１３０に対して密閉され、その中に保持され、加熱器２０２によって亀裂、破れ、又は繰り返しの加熱の影響を受けずに加熱されるために十分な弾力性がある。いくつかの実施形態では、容器１５８は、変形可能な容器であってもよく、フレグランスオイルを使い果たしたかをユーザに知らせる寿命インジケータを提供してもよい。
【００１９】
図１２に示すように、芳香器３０が組み立てられ、リッド３４が開放（又は図１２に示すように除去）されたとき、ユーザは、カートリッジ１５４に完全にアクセスすることができ、以下に説明するように交換が容易になる。
【００２０】
図１３及び図１４を参照すると、電気システム４６は、正の接点１７４、ヒューズ１７８、陽極１８２、共通接点１８６（接続は図示せず）、そして陽極１８２及び共通接点１８６と電気的に接続されるプリント回路基板（ＰＣＢ）１９０、インジケータＬＥＤ１９４、スイッチ１９８、２つの抵抗加熱器２０２、及び加熱器２０２を収容してＰＣＢ１９０に結合する熱板２０６を含む。正の接点１７４及びヒューズ１７８は、陽極１８２に選択的な電力を提供するために陽極１８２に対して移動可能である。スイッチ１９８は、加熱器２０２に選択的に電力を提供するように構成される。インジケータＬＥＤ１９４は、電力が陽極１８２に提供されたときに点灯するように構成される。別の実施形態では、加熱器２０２は、膜加熱器、ホイル又はコイルタイプの抵抗加熱器、又は提供された電力に応じて周囲に温度上昇を提供することのできる別のタイプの加熱器であってもよい。
【００２１】
図１５に示すように、スイッチ１９８は、電気エネルギーが加熱器２０２に流れるのを抑制する（図１５に示す）オフ位置と、加熱器２０２に電気エネルギーを提供する（図２２に示す）オン位置との間で作動可能なスイッチレバー２１０を含む。
【００２２】
芳香器３０の組み立ては、図１６及び図１７を参照しながら以下に説明する。ＰＣＢ１９０及びその上に装着される部品が本体空洞９８の中に収容され、ＬＥＤ１９４が本体４２を介して視認され、正の接点１７４及び共通接点１８６が本体４２の外部に延設されるように、電気システム４６が本体４２の中に設置される。カートリッジホルダ７４はまた、本体空洞９８内に収容され、カムプロファイル１１４内に突出部１２６が収容され、通気口１４６が本体通気口１１２と整列する。本体４２は、調節リング７０のリング空洞７６内に挿入され、カートリッジホルダ７４上の突出部１２６は、リテーナ９４によって係合される。次に、カートリッジ１５４は、カートリッジホルダ７４の内側カートリッジ壁１３０内に挿入され、フランジ１６６が上面１３８の上に置かれ、フランジ１６６の上に留め具１４２が係合し、カートリッジ１５４は定位置に保持される。一実施形態では、外側容器壁１６２は、カートリッジホルダ７４の内側カートリッジ壁１３０と軽干渉の嵌合（ｌｉｇｈｔ  ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ  ｆｉｔ）を提供する。次に、リッド３４は、軸１０６とフック５４が係合することによって本体４２に結合される。
【００２３】
作動時、芳香器３０は自動車内に一般に見られるような標準の１２Ｖ電源ソケットと共に使用される。本体４２は、周知のように、正の接点１７４及びヒューズ１７８が陽極１８２と接触するように１２Ｖ電源ソケット内に挿入され、電力がＰＣＢ１９０に提供される。電力がＰＣＢ１９０に提供されると、ＬＥＤ１９４が発光し、芳香器３０が電力を受け取っていることを示す。
【００２４】
リッド３４は、リッド３４が閉位置を離れるのを抑制するように本体４２のラッチ部材１１０がリッドラッチ５０に係合する（図１７に示す）閉位置と、ラッチ部材１１０がリッドラッチ５０を解除するように撓んでリッド３４が軸１０６に対して開位置に回転するようにする（図１８に示す）開位置との間で作動可能である。別の実施形態では、リッド３４は、摺動接続、ネジ接続、又は本体空洞９８への選択的アクセスを提供する別のタイプのリテーナによって開位置と閉位置との間で移動してもよく、より具体的には、ユーザにカートリッジ１５４へのアクセス及び交換できる性能を提供する。
【００２５】
図１９を参照すると、芳香器３０は、調節アセンブリ３８が膜１７０を介してカートリッジ容器１５８からの活性成分の最大拡散を提供するように調節される第１又は最大出力位置に示されている。最大出力位置では、調節リング７０は、矢印８６が最大インジケータマーク６２（図３参照）と整列するように回転する。これに対応して、カートリッジホルダ７４は、カムプロファイル１１４内で移動して、カートリッジホルダ７４と、それに伴うカートリッジ１５４が電気アセンブリ４６の加熱器２０２及び熱板２０６に近接するようになる。図示した実施形態では、カートリッジ１５４は、最大出力位置で加熱器２０２及び熱板２０６に接触する。図示した実施形態では、最大出力位置において、加熱器２０２とカートリッジ１５４との間に加熱器空間（ｈｅａｔｅｒ  ｓｐａｃｅ）が設けられる。加熱器空間はまた、芳香器３０の長手方向軸２１４に対して約０と１．００ｍｍとの間の長さを有することを特徴としてもよい。また、０より大きいヘッドスペースには、リッド３４の下面及び／又はリッドシール６６と膜１７０との間に構造物がない特有の連続空間（ｕｎｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄ  ｖｏｌｕｍｅ）が提供される。
【００２６】
最大出力位置にある間、カートリッジホルダ７４の切替カム１５０のうちの１つがスイッチ１９８に係合し、陽極１８２から加熱器２０２に電力が提供される。図２２は、スイッチ１９８が最大出力位置で加熱器２０２に電力を提供するように、スイッチ１９８のレバー２１０に接触する切替カム１５０を明確に示している。
【００２７】
最大出力位置では、カートリッジ１５４からリッド通気口５８に空気流が提供されるように、最大カートリッジの間隔でカートリッジ１５４がリッドシール６６から離隔配置される。最大カートリッジの間隔は、膜１７０を介して放出された活性成分がリッド通気口５８を出て周囲雰囲気に拡散されるようにするための流路及び相対的に大きいヘッドスペースを提供する。最大出力位置において、内側カートリッジ壁１３０は、リッド３４の通気口５８を実質的に閉塞しない。
【００２８】
図２０を参照すると、芳香器３０は、調節アセンブリ３８が上述した最大レベルと最小レベルとの間の比率によって膜１７０を介してカートリッジ容器１５８からの活性成分の拡散を提供するように調節される第２又は中間出力位置で示されている。中間出力位置では、矢印８６が最大インジケータマーク６２と最小インジケータマーク６２との間に整列するように調節リング７０が回転する（図３参照）。これに対応して、カートリッジホルダ７４は、カムプロファイル１１４内で移動して、カートリッジホルダ７４と、それに伴うカートリッジ１５４が最大出力位置に比べて電気アセンブリ４６の加熱器２０２と熱板２０６とからさらに遠ざかる。図示した実施形態では、カートリッジ１５４は、中間出力位置において、好ましくは上述した最大出力加熱器空間と、加熱器２０２及びカートリッジ１５４間の最大間隔を画定する最小出力加熱器空間との間の加熱器空間によって加熱器２０２及び熱板２０６から離隔配置される。
【００２９】
これに対応して、中間出力位置は、最大出力位置で画定されたヘッドスペース体積より小さいリッド３４とカートリッジ１５４との間のヘッドスペース体積を画定する。中間出力位置では、内側カートリッジ壁１３０が部分的にリッド３４の通気口５８を閉塞し、カートリッジ１５４と外部雰囲気との間の空気交換のために提供される流路が最大出力位置に比べて減少する。このようにして、調節アセンブリ３８は、カートリッジ１５４及び通気口５８間に提供される流路のサイズと、カートリッジ１５４及び加熱器２０２間に提供される熱交換率との間に同期性を提供する。これらの特徴の全ては、芳香（又は、他の活性成分）の伝達の調整の可能性を提供するのに役立つ。
【００３０】
中間出力位置内にある間は、カートリッジホルダ７４の切替カム１５０は、依然としてスイッチ１９８に係合して、陽極１８２から加熱器２０２に電力が供給される。さらに、空気流は依然としてカートリッジ１５４からリッド通気口５８を介して活性成分を放出するようにし、さらに小さいヘッドスペースが提供されるようにカートリッジ１５４が中間カートリッジの間隔だけリッドシール６６から離隔配置される。中間カートリッジの間隔は、膜１７０を介して放出された活性成分がリッド通気口５８を出て周囲雰囲気に拡散されるようにするための最大カートリッジの間隔よりも小さい流路を提供する。
【００３１】
図２１を参照すると、芳香器３０は、調節アセンブリ３８が膜１７０を介してカートリッジ容器１５８からの活性成分の拡散を抑制するように調節された第３又はオフ位置で示されている。オフ位置では、調節リング７０は、矢印８６がオフインジケータマーク６２（図３参照）と整列するように回転される。これに対応して、カートリッジホルダ７４は、カムプロファイル１１４内で移動して、カートリッジホルダ７４と、それに伴うカートリッジ１５４が加熱器２０２及び熱板２０６から最大距離になる。さらに、カートリッジホルダ７４の切替カム１５０は、スイッチ１９８（図１５及び図２２参照）の接続を解除して、加熱器２０２が実質的（又は任意に）熱を提供しないように、陽極１８２と加熱器２０２との間の電力の流れを遮断する。オフ位置では、カートリッジ１５４は、リッドシール６６と係合する。リッドシール６６は、フランジ１６６に接触し、リッド通気口５８とカートリッジ１５４との間の空気流を抑制する。
【００３２】
ユーザは、比較的大量の活性物質を雰囲気中に提供するために最大出力位置に操作、雰囲気中に所望の量の活性物質を保持するために、又はより微細なレベルの活性物質（例えば、微細な芳香レベル）を提供するために中間出力位置に操作、及び雰囲気への活性物質の拡散を排除するために、又はユーザが芳香器３０の付近にいない間にカートリッジ１５４が消耗するのを防止するためにオフ位置に調節リング７０を操作するオプションを有する。リッド３４の通気口５８とカートリッジ１５４との間に提供される流路の相対的なサイズは、加熱器２０２とカートリッジ１５４との間に提供される熱交換率と同期している。
【００３３】
図１８を参照すると、カートリッジ１５４内の活性成分が消費された（又は実質的に全て使い果たした、又は意図的な目的でそれ以上有効でない）とき、ユーザは、リッド３４を開き、カートリッジホルダ７４の留め具１４２を偏向させて、カートリッジ１５４のフランジ１６６を把持し、消費されたカートリッジ１５４を除去して、カートリッジ１５４を交換する。次に、カートリッジ１５４が廃棄され、新しいカートリッジ１５４のフランジ１６６が内側カートリッジ壁１３０の上面１３８に接触するまでカートリッジホルダ７４の内側カートリッジ壁１３０の中に新しいカートリッジ１５４を押すことによって、新しいカートリッジ１５４が設けられる。次に、留め具１４２を新しいカートリッジ１５４に係合させ、リッド３４を閉位置に移動させる。
【００３４】
図２３は、リッド２３４、本体２３８、調節アセンブリ２４２、熱源２４６、及び取付機構２５０を含む代替的な芳香器２３０を示す。調節アセンブリ２４２は、上述したものと同じ方式で機能し、同様の部品を含む。熱源２４２は、芳香器２３０内から電気的に駆動しない自動車の暖房通風口、又は別の熱源であってもよい。取付機構２５０は、芳香器２３０を適所に、例えば自動車の暖房通風口に保持するクリップであってもよい。図２３に示す実施形態では、最大出力位置は、カートリッジ１５４との最大空気交換を提供しながら、熱源２４６とカートリッジ１５４との間により多くの熱交換を提供してもよい。中間出力位置は、最大出力位置よりもカートリッジへの空気流を相対的に少なく提供して、最大熱交換率と最小熱交換率との間の熱交換率を提供してもよい。オフ位置は、カートリッジ１５４を密閉するか、又はカートリッジ１５４と熱源２４６との間の熱交換率を最小化しながらカートリッジ１５４に対する空気流を抑制してもよい。
【００３５】
上述した芳香器は、最大と最小レベルとの間で活性物質の放出率を制御することによって、ユーザが雰囲気中の活性物質（例えば、芳香）の快適なレベルを保持することを可能にし、不必要なタイミングで発生する無駄かつ不要な活性物質の放出を防ぐ遮断機能を提供する。
【００３６】
別の実施形態では、カートリッジ１５４のフランジ１６６を省略することができる。カートリッジ１５４は、必要に応じて、締り嵌め、留め具、又は、他のリテーナによってカートリッジホルダ７４内に保持されてもよい。さらに、リッドシール６６は、フランジ１６６の代わりに内側カートリッジ壁１３０の上面１３８に係合して効果的に密閉することができる。また別の実施形態では、リッドシール６６は、活性放出（ａｃｔｉｖｅ  ｅｍｉｓｓｉｏｎ）を防止するために膜１７０を完全に覆って接触するように形成される。あるいは、調節アセンブリ３８は、上面１３８又はフランジ１６６に対して密閉する代わりに、リッド通気口５８を密閉する部品を含んでもよい。どんな影響を及ぼすかにかかわらず、芳香器３０，２３０がオフ位置にあるときに、調節アセンブリ３８は、カートリッジ１５４を外部雰囲気から隔離する。
【００３７】
別の実施形態では、芳香器は、リッドの摺動作動によって配置されてもよい。さらに、調節機構は、図示した回転作動とは対象的に、リニアスライドタイプの作動を含んでもよい。
【００３８】
本明細書に記載された実施形態のいずれも、異なる実施形態に関連して開示された構造又は方法のいずれかを含むように変形されてもよい。また、本発明は、自動車用の芳香器に限定されず、活性成分を雰囲気中に放出するためのＡＣ主電源装置又は活性成分を雰囲気中に放出する他の装置に適用してもよい。
【産業上利用の可能性】
【００３９】
芳香器は、望ましいレベルの活性物質の放出（ａｃｔｉｖｅ  ｒｅｌｅａｓｅ）を提供するために、最大出力位置、中間出力位置、及びオフ位置の間で制御可能に提示される。芳香器は、雰囲気とカートリッジとの間に提供される空気流及びカートリッジの熱交換率を変化させ、また、カートリッジへの空気流が抑制されるオフ位置を提供する調節アセンブリを含む。
【００４０】
前述の説明を考慮して、本発明に対する多くの変更が当業者には明らかであろう。従って、本説明は、単なる例示に過ぎないと解釈されるべきであり、当業者が本発明を実施して使用することを可能にし、同じことを実行する最良のモードを教示するために提示される。添付の特許請求の範囲に含まれる全ての変更に対する排他的権利は留保される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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