(57)【要約】  本開示は、マウスピースチャネルを画定するリザーバハウジングを含むエアロゾル送達装置に関する。エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物をその内部に保持するように構成されたリザーバチャンバを画定するためにリザーバハウジング内に受け入れられるように構成されたシール部材を含む。エアロゾル送達装置はまた、リザーバハウジング内に受け入れられ、エアロゾルを形成するために気化アセンブリと直接係合するように構成された基板部材を含む。リザーバハウジング、シール部材、基板部材、および／または気化アセンブリは、正確且つ再現可能な成分を有するエアロゾルを形成するために使用されることができる。
2019522994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達装置であって、
口端および接続端を有して外壁から形成されたリザーバハウジングと、
リザーバハウジング内のマウスピースチャネルであって、外壁から形成され且つリザーバハウジングの口端から終端までリザーバハウジングの長さに少なくとも部分的に沿って延在し、リザーバハウジングの口端における開口およびマウスピースチャネルの終端を有するマウスピースチャネルと、
その内部にエアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバチャンバを画定するように、リザーバハウジング外壁およびマウスピースチャネル外壁とのシール構成におけるシール部材であって、エアロゾル前駆体組成物を流すように構成された少なくとも１つのエアロゾル前駆体組成物オリフィスを含み、マウスピースチャネルの終端における開口と連通するシール部材蒸気オリフィスを含むシール部材と、
シール部材を介してリザーバチャンバと流体連通するようにシール部材に隣接し、シール部材蒸気オリフィスと連通する基板部材蒸気オリフィスを含む基板部材と、
基板部材と流体連通する液体輸送要素を含み、液体輸送要素と加熱構成における加熱要素を含む気化アセンブリと、を備える、エアロゾル送達装置。
【請求項２】
電源と動作可能に係合するように構成されたコネクタハウジングをさらに備える、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
気化アセンブリが、コネクタハウジング内に少なくとも部分的に配置されている、請求項２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
噴霧器ハウジングをさらに備え、噴霧器ハウジングが、液体輸送要素および加熱要素が配置された気化チャンバを備え、気化チャンバが、基板部材蒸気オリフィスと流体連通しており、噴霧器ハウジングが、コネクタハウジングと動作可能に係合される、請求項２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
シール部材蒸気オリフィスが、マウスピースチャネルと気化アセンブリとの間の流体連通をもたらすように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
シール部材蒸気オリフィスが、それを通ってマウスピースチャネルの少なくとも一部を受け入れるように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
シール部材が、リザーバハウジングの外壁と動作可能に係合するように構成されたシール要素を含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
シール要素が、マウスピースチャネルの外壁と動作可能に係合されるように構成されたフランジ部を含む、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
マウスピースチャネルおよびリザーバハウジングが略同軸である、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
リザーバハウジングが、リザーバハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する少なくとも１つのシール部材支持体をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１１】
マウスピースチャネルの終端が、リザーバハウジングの口端からシール部材支持体の終端を越えて延在している、請求項１０に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１２】
シール部材支持体の終端がシール部材と直接係合する、請求項１０に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１３】
気化アセンブリが、加熱要素と動作可能に係合する少なくとも１つの電力コネクタをさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１４】
エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクであって、
壁から形成され、閉じた口端および反対側の端部を有する外側ハウジングと、
外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管であって、外側ハウジングの閉じた口端を通る第１の端部開口および反対側の第２の開口端を有する中央管と、
外側ハウジングの壁とシール係合し且つ中央管の壁とシール構成で中央管の第２の開口端と整列する中央オリフィスを有するシール部材と、
シール部材に隣接する基板部材と、を備え、
外側ハウジングの壁、中央管の壁、およびシール部材が、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵するように構成されたリザーバチャンバを画定し、シール部材が、リザーバチャンバと基板部材との間にエアロゾル前駆体組成物を通過させるように構成された少なくとも１つのオリフィスを備える、液体貯蔵タンク。
【請求項１５】
エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクを製造する方法であって、
壁から形成された外側ハウジングと、外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管とによって部分的に画定されるリザーバチャンバを提供するステップであって、
外側ハウジングが閉じた口端および反対側の接続端を有し、中央管が外側ハウジングの閉じた口端を通って開口する第１の端部開口および第２の反対側の開口端を有する、リザーバチャンバを提供するステップと、
外側ハウジングの接続端からリザーバチャンバ内で且つ外側ハウジングの壁と中央管の壁との間にエアロゾル前駆体組成物を分配するステップと、
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材を挿入するステップであって、シール部材の周辺部を外側ハウジングの壁およびシール構成で中央管の第２の開口端を有するシール部材蒸気オリフィスと係合させるように、シール部材がシール部材蒸気オリフィスを有する、シール部材を挿入するステップと、
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材に隣接して基板部材を挿入するステップであって、基板部材が基板部材蒸気オリフィスを有する、基板部材を挿入するステップと、
を備える、方法。
【請求項１６】
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内に気化アセンブリの少なくとも一部を挿入するステップをさらに備え、気化アセンブリが、液体輸送要素を外側ハウジング内に配置された基板部材と係合するように液体輸送要素を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
気化アセンブリが、液体輸送要素と加熱構成における加熱要素を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
シール部材が、シール部材から外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在する基板係合要素をさらに含み、外側ハウジング内にシール部材と隣接して基板部材を挿入するステップが、中央管の第１の端部開口と基板部材蒸気オリフィスとの間の流体連通をもたらすように、基板部材蒸気オリフィスの少なくとも一部を介して基板係合要素を挿入するステップを備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
外側ハウジングが、外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する少なくとも１つのシール部材支持体をさらに含み、外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材を挿入するステップが、シール部材の一部をシール部材支持体の終端と直接係合するようにシール部材を挿入するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
中央管の反対側の第２の開口端が、外側ハウジングの閉じた口端からシール部材支持体の終端を越えて延在している、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エアロゾル送達装置に関し、より詳細には、エアロゾルの製造のためにエアロゾル前駆体組成物を加熱するために電力を利用することができる、リザーバハウジングおよび気化アセンブリを含むエアロゾル送達装置に関する。タバコから製造もしくは誘導されることができる材料および／または組成物を組み込むことができるかあるいはタバコを組み込むことができるエアロゾル前駆体組成物は、気化アセンブリによって加熱されて、ヒトが消費するための吸入可能物質を生成する。
【背景技術】
【０００２】
多くの喫煙具は、使用のためにタバコを燃焼させることを必要とする喫煙製品の改良または代替として長年にわたって提案されている。これらの装置の多くは、タバコ、葉巻またはパイプ喫煙に関連する感覚を提供するが、タバコの燃焼に起因するかなりの量の不完全燃焼および熱分解生成物を送達しないように意図的に設計されている。この目的のために、電気エネルギを利用して揮発性物質を気化もしくは加熱するか、または大幅にタバコを燃焼することなくタバコ、葉巻またはパイプ喫煙の感覚を提供しようとする多くの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照することにより本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらによる米国特許第７７２６３２０号明細書およびＣｏｌｌｅｔｔらによる米国特許第８８８１７３７号明細書に記載された背景技術に述べられている様々な代替喫煙品、エアロゾル送達装置および熱源を参照されたい。例えば、参照することにより本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらによる米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書において商品名および商業的供給源によって参照される様々な種類の喫煙品、エアロゾル送達装置および電気式熱源もまた参照されたい。さらに、様々な種類の電気式エアロゾルおよび蒸気供給装置もまた、Ｓｅａｒｓらによる米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書、Ｍｉｎｓｋｏｆｆらによる米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書、Ｓｅａｒｓらによる米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７０号明細書、Ｂｒｉｎｋｌｅｙらによる米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらによる米国特許出願公開第２０１６／０００７６５１号明細書、ならびに２０１４年８月２１日に出願されたＷｏｒｍらによる米国特許出願番号第１４／４６５，１６７号において提案されており、それらの全ては、参照することにより本明細書に組み込まれる。
【０００３】
エアロゾル送達装置の特定の既存の実施形態は、制御本体（すなわち、電源アセンブリ）およびカートリッジ（すなわち、リザーバハウジング）を含む。電源（例えば電池）が制御本体内に配置されることができ、エアロゾル前駆体組成物は、カートリッジ内に保持および／または貯蔵されることができる。カートリッジおよび制御本体は、互いに係合して細長い管状構成を画定してもよい。しかしながら、エアロゾル送達装置および他のエアロゾル前駆体組成物貯蔵構成についての他の特定のフォームファクタが望ましいかもしれない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７７２６３２０号明細書
【特許文献２】米国特許第８８８１７３７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７０号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第２０１６／０００７６５１号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、蒸気の形成に使用することができるエアロゾル送達装置に関する。本明細書に説明されるエアロゾル送達装置は、エアロゾル組成物および／または任意のエアロゾル前駆体組成物の安全な貯蔵に対する正確な制御を提供するのに有益であり得る。
【０００６】
いくつかの態様では、本開示は、口端および接続端を有して外壁から形成されたリザーバハウジングを含むエアロゾル送達装置を提供する。エアロゾル送達装置は、外壁から形成されているリザーバハウジング内のマウスピースチャネルをさらに含む。マウスピースチャネルは、リザーバハウジングの口端から終端までリザーバハウジングの長さに少なくとも部分的に沿って延在している。さらに、マウスピースチャネルは、リザーバハウジングの口端に開口を有し、マウスピースチャネルの終端に別の開口を有することができる。
【０００７】
いくつかの態様によれば、エアロゾル送達装置は、内部にエアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバチャンバを画定するように、リザーバハウジング外壁およびマウスピースチャネル外壁とのシール構成におけるシール部材を含むことができる。シール部材は、エアロゾル前駆体組成物を流すように構成された少なくとも１つのエアロゾル前駆体組成物オリフィスを含むことができ、マウスピースチャネルの終端における開口と連通するシール部材蒸気オリフィスも含むことができる。
【０００８】
いくつかの態様では、エアロゾル送達装置は、シール部材を通してリザーバチャンバと流体連通するようにシール部材に隣接して配置された基板部材を含む。基板部材は、シール部材蒸気オリフィスと連通する基板部材蒸気オリフィスをさらに含むことができる。
【０００９】
いくつかの態様によれば、エアロゾル送達装置は、基板部材と流体連通する液体輸送要素を含む気化アセンブリを含むことができる。気化アセンブリはまた、液体輸送要素と加熱構成における加熱要素を含むことができる。
【００１０】
気化アセンブリは、加熱要素と動作可能に係合する少なくとも１つの電力コネクタをさらに含むことができる。さらに、エアロゾル送達装置は、電源と動作可能に係合するように構成されたコネクタハウジングを含むことができる。いくつかの態様では、気化アセンブリは、コネクタハウジング内に少なくとも部分的に配置されてもよい。いくつかの態様によれば、エアロゾル送達装置は、気化チャンバを含む噴霧器ハウジングをさらに含むことができる。いくつかの態様では、液体輸送要素および加熱要素は、気化チャンバ内に配置されてもよい。さらに、気化チャンバは、基板部材蒸気オリフィスと流体連通していてもよい。さらに、噴霧器ハウジングは、コネクタハウジングと動作可能に係合されることができる。いくつかの態様では、シール部材蒸気オリフィスは、マウスピースチャネルと気化アセンブリとの間の流体連通をもたらすように構成されてもよい。さらに、シール部材蒸気オリフィスは、それを通ってマウスピースチャネルの少なくとも一部を受け入れるように構成されてもよい。
【００１１】
いくつかの態様では、シール部材は、リザーバハウジングの外壁と動作可能に係合されるように構成されたシール要素を含むことができる。例えば、シール要素は、リザーバハウジングの外壁と動作可能に係合されるように構成されたフランジ部を含むことができる。いくつかの態様によれば、シール要素は、マウスピースチャネルから離れて外壁と動作可能に係合されるように構成されたフランジ部を含むことができる。マウスピースチャネルおよびリザーバハウジングは、互いに対して実質的に同軸とすることができる。
【００１２】
いくつかの態様によれば、リザーバハウジングは、リザーバハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在する少なくとも１つのシール部材支持体をさらに含むことができる。さらに、少なくとも１つのシール部材支持体は、終端を有することができる。いくつかの態様では、マウスピースチャネルの終端は、リザーバハウジングの口端からシール部材支持体の終端を超えて延在することができる。シール部材支持体の終端は、シール部材と直接係合することができる。
【００１３】
いくつかの態様では、本開示は、エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクを提供することができる。液体貯蔵タンクは、壁から形成された外側ハウジングを含むことができる。外側ハウジングは、閉じた口端と反対側の端部とを含むことができる。いくつかの態様によれば、液体貯蔵タンクは、外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管を含む。中央管はまた、外側ハウジングの閉じた口端を通る第１の端部開口と、反対側の第２の開口端とを含むことができる。いくつかの態様では、液体貯蔵タンクは、外側ハウジングの壁にシール係合するシール部材を含み、中央管の壁とシール構成で中央管の第２の開口端と整列した中央オリフィスを有する。さらに、液体貯留タンクは、シール部材に隣接する基板部材を含むことができる。さらに、外側ハウジングの壁、中央管の壁、およびシール部材は、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵するように構成されたリザーバチャンバを画定することができる。シール部材は、リザーバチャンバと基板部材との間にエアロゾル前駆体組成物を通過させるように構成された少なくとも１つのオリフィスをさらに含むことができる。
【００１４】
いくつかの態様によれば、本開示は、エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクを製造する方法を提供することができる。本方法は、壁から形成された外側ハウジングと、外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管とによって部分的に画定されることができるリザーバチャンバを提供するステップを含むことができる。外側ハウジングは、閉じた口端と反対側の接続端とを含むことができる。さらに、中央管は、外側ハウジングの閉じた開口を通る第１の端部開口を含むことができる。さらに、中央管は、反対側の第２の開口端を含むことができる。本方法は、リザーバチャンバ内にエアロゾル前駆体組成物を分配するステップをさらに含むことができる。特に、本方法は、外側ハウジングの接続端から外側ハウジングの壁と中央管の壁との間にエアロゾル前駆体組成物を分配するステップを含むことができる。いくつかの態様では、本方法は、外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材を挿入するステップを含むことができる。シール部材は、シール部材蒸気オリフィスを含み、外側ハウジング内にシール部材を挿入するステップは、シール部材の周辺部を外側ハウジングの壁と係合させるステップと、シール部材蒸気オリフィスをシール構成で中央管の第２の開口端と係合させるステップとを含むことができる。いくつかの態様によれば、本方法は、外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材に隣接して基板部材を挿入するステップを含むことができる。さらに、基板部材は、基板部材蒸気オリフィスを含むことができる。
【００１５】
いくつかの態様によれば、本方法は、外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内に気化アセンブリの少なくとも一部を挿入するステップをさらに含む。気化アセンブリは、液体輸送要素を含むことができる。さらに、外側ハウジング内に気化アセンブリの少なくとも一部を挿入するステップは、液体輸送要素を外側ハウジング内に配置された基板部材と係合させるために提供することができる。いくつかの態様では、気化アセンブリは、液体輸送要素と加熱構成における加熱要素を含む。
【００１６】
いくつかの態様では、シール部材は、シール部材から外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在する基板係合要素をさらに含む。いくつかの態様によれば、外側ハウジング内のシール部材に隣接して基板部材を挿入するステップは、中央管の第１の端部開口と基板部材蒸気オリフィスとの間に流体連通をもたらすように、基板部材蒸気オリフィスの少なくとも一部を介して基板係合要素を挿入するステップを含む。さらに、外側ハウジングは、外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する少なくとも１つのシール部材支持体をさらに含む。いくつかの態様によれば、外部ハウジングの接続端から外部ハウジング内にシール部材を挿入するステップは、シール部材の一部をシール部材支持体の終端と直接係合するようにシール部材を挿入するステップをさらに含む。さらに、中央管の反対側の第２の開口端は、外側ハウジングの閉じた口端からシール部材支持体の終端を越えて延在している。
【００１７】
本発明は、限定することなく、以下の実施形態を含む。
【００１８】
実施形態１：エアロゾル送達装置であって、口端および接続端を有して外壁から形成されたリザーバハウジングと、リザーバハウジング内のマウスピースチャネルであって、外壁から形成され且つリザーバハウジングの口端から終端までリザーバハウジングの長さに少なくとも部分的に沿って延在し、リザーバハウジングの口端における開口およびマウスピースチャネルの終端を有するマウスピースチャネルと、その内部にエアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバチャンバを画定するように、リザーバハウジング外壁およびマウスピースチャネル外壁とのシール構成におけるシール部材であって、エアロゾル前駆体組成物を流すように構成された少なくとも１つのエアロゾル前駆体組成物オリフィスを含み、マウスピースチャネルの終端における開口と連通するシール部材蒸気オリフィスを含むシール部材と、シール部材を介してリザーバチャンバと流体連通するようにシール部材に隣接し、シール部材蒸気オリフィスと連通する基板部材蒸気オリフィスを含む基板部材と、基板部材と流体連通する液体輸送要素を含み、液体輸送要素と加熱構成における加熱要素を含む気化アセンブリとを備える、エアロゾル送達装置。
【００１９】
実施形態２：電源と動作可能に係合するように構成されたコネクタハウジングをさらに備える、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２０】
実施形態３：気化アセンブリが、コネクタハウジング内に少なくとも部分的に配置されている、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２１】
実施形態４：噴霧器ハウジングをさらに備え、噴霧器ハウジングが、液体輸送要素および加熱要素が配置された気化チャンバを備え、気化チャンバが、基板部材蒸気オリフィスと流体連通しており、噴霧器ハウジングが、コネクタハウジングと動作可能に係合される、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２２】
実施形態５：シール部材蒸気オリフィスが、マウスピースチャネルと気化アセンブリとの間の流体連通をもたらすように構成されている、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２３】
実施形態６：シール部材蒸気オリフィスが、それを通ってマウスピースチャネルの少なくとも一部を受け入れるように構成されている、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２４】
実施形態７：シール部材が、リザーバハウジングの外壁と動作可能に係合するように構成されたシール要素を含む、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２５】
実施形態８：シール要素が、マウスピースチャネルの外壁と動作可能に係合するように構成されたフランジ部を含む、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２６】
実施形態９：マウスピースチャネルおよびリザーバハウジングが略同軸である、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２７】
実施形態１０：リザーバハウジングが、リザーバハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する少なくとも１つのシール部材支持体をさらに含む、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２８】
実施形態１１：マウスピースチャネルの終端が、リザーバハウジングの口端からシール部材支持体の終端を越えて延在している、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２９】
実施形態１２：シール部材支持体の終端がシール部材と直接係合する、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００３０】
実施形態１３：気化アセンブリが、加熱要素と動作可能に係合する少なくとも１つの電力コネクタをさらに含む、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００３１】
実施形態１４：エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクであって、壁から形成され、閉じた口端および反対側の端部を有する外側ハウジングと、外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管であって、外側ハウジングの閉じた口端を通る第１の端部開口および反対側の第２の開口端を有する中央管と、外側ハウジングの壁とシール係合し且つ中央管の壁とのシール構成で中央管の第２の開口端と整列する中央オリフィスを有するシール部材と、シール部材に隣接する基板部材とを備え、外側ハウジングの壁、中央管の壁、およびシール部材が、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵するように構成されたリザーバチャンバを画定し、シール部材が、リザーバチャンバと基板部材との間にエアロゾル前駆体組成物を通過させるように構成された少なくとも１つのオリフィスを備える、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００３２】
実施形態１５：エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクを製造する方法であって、
壁から形成された外側ハウジングと、外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管とによって部分的に画定されるリザーバチャンバを提供するステップであって、外側ハウジングが閉じた口端および反対側の接続端を有し、中央管が外側ハウジングの閉じた口端を通って開口する第１の端部開口および第２の反対側の開口端を有する、リザーバチャンバを提供するステップと、
外側ハウジングの接続端からリザーバチャンバ内で且つ外側ハウジングの壁と中央管の壁との間にエアロゾル前駆体組成物を分配するステップと、
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材を挿入するステップであって、シール部材の周辺部を外側ハウジングの壁およびシール構成で中央管の第２の開口端を有するシール部材蒸気オリフィスと係合させるようにシール部材がシール部材蒸気オリフィスを有する、シール部材を挿入するステップと、
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材に隣接して基板部材を挿入するステップであって、基板部材が基板部材蒸気オリフィスを有する基盤部材を挿入するステップと、
を備える、方法。
【００３３】
実施形態１６：外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内に気化アセンブリの少なくとも一部を挿入するステップをさらに備え、気化アセンブリが、液体輸送要素を外側ハウジング内に配置された基板部材と係合するように液体輸送要素を含む、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３４】
実施形態１７：気化アセンブリが、液体輸送要素との加熱構成における加熱要素を含む、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３５】
実施形態１８：シール部材が、シール部材から外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在する基板係合要素をさらに含み、外側ハウジング内にシール部材と隣接して基板部材を挿入するステップが、中央管の第１の端部開口と基板部材蒸気オリフィスとの間の流体連通をもたらすように、基板部材蒸気オリフィスの少なくとも一部を介して基板係合要素を挿入するステップを備える、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３６】
実施形態１９：外側ハウジングが、外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する少なくとも１つのシール部材支持体をさらに含み、外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材を挿入するステップが、シール部材の一部をシール部材支持体の終端と直接係合するようにシール部材を挿入するステップをさらに含む、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３７】
実施形態２０：中央管の第２の反対側の開口端が、外側ハウジングの閉じた口端からシール部材支持体の終端を超えて延在している、先行もしくは後続の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３８】
本開示のこれらのおよび他の特徴、態様、および利点は、以下に簡単に説明される添付の図面とともに以下の詳細な説明を読むことから明らかになろう。本発明は、２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の上述の実施形態の任意の組み合わせ、ならびにそのような特徴または要素が本明細書における特定の実施形態の説明において明示的に組み合わせられかにかかわらず、本開示に述べられた任意の２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の組み合わせを含む。本開示は、その様々な態様および実施形態のいずれかにおいて、開示された発明の任意の分離可能な特徴または要素が、前後関係が明らかにそうでないことを指示しない限り組み合わせ可能としてみなされるべきであるように、全体的に読まれるように意図される。
【００３９】
上述の概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、いくつかの例示的な態様を要約する目的のためだけに提供されていることを理解されよう。そのため、上述の例示的な態様は、いくつかの態様の単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めるように解釈されるべきではないことが理解されよう。本開示の範囲は多くの潜在的な態様を包含し、そのうちのいくつかは本明細書に要約されたものに加えて以下にさらに説明されることが理解されよう。さらに、本開示の他の特徴、態様、および利点は、例として、説明される態様の原理を示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明を読むことから明らかになるであろう。
【００４０】
本開示の態様の理解を助けるために、必ずしも一定の縮尺で描かれているわけではなく且つ同様の参照符号が同様の要素を指す添付の図面をここで参照する。図面は例示的なものにすぎず、本開示を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本開示の例示的な態様によるエアロゾル送達装置の斜視図である。
【図２】本開示の別の例示的な態様によるエアロゾル送達装置の斜視図である。
【図３】本開示の例示的な態様による、便宜上透明であるように示されたリザーバハウジングを有するエアロゾル送達装置の部分分解図である。
【図４】本開示の例示的な態様によるリザーバハウジングの斜視図である。
【図５】本開示の例示的な態様によるリザーバハウジングによって部分的に画定されたリザーバハウジングおよびリザーバチャンバの斜視図である。
【図６】本開示の例示的な態様によるシール部材、基板部材、および気化アセンブリの斜視図である。
【図７Ａ】本開示の例示的な態様によるシール部材および基板部材の上面斜視図である。
【図７Ｂ】本開示の例示的な態様によるシール部材および基板部材の底面斜視図である。
【図８】本開示の例示的な態様による気化アセンブリの近位端の斜視図である。
【図９】本開示の例示的な態様による気化アセンブリの遠位端の斜視図である。
【図１０】本開示の例示的な態様による（見やすくするために気化アセンブリから取り外されて示されている）コネクタハウジングを有する気化アセンブリの斜視図である。
【図１１】本開示の例示的な態様による（見やすくするために気化アセンブリから取り外されて示されている）コネクタハウジングを有する気化アセンブリの斜視図である。
【図１２】本開示の例示的な態様による、基板部材およびシール部材と動作可能に係合された気化アセンブリの斜視図である。
【図１３】本開示の例示的な態様によるエアロゾル送達装置を組み立てるための方法の概略ブロック図である。
【図１４Ａ】本開示の例示的な態様によるリザーバハウジングの一部の断面図である。
【図１４Ｂ】本開示の例示的な態様によるリザーバハウジングの一部の断面図である。
【図１４Ｃ】本開示の例示的な態様によるリザーバハウジングの一部の断面図である。
【図１４Ｄ】本開示の例示的な態様によるリザーバハウジングの一部の断面図である。
【図１５】本開示の例示的な態様による図１４Ｃに示すリザーバハウジングの底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
本開示は、その例示的な実施形態を参照して、以下においてより完全に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように説明される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に説明される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、前後関係により他に明確に指示されない限り、複数の指示対象を含む。
【００４３】
以下に説明されるように、本開示の実施形態は、エアロゾル送達システムに関する。本開示によるエアロゾル送達システムは、電気エネルギを使用して材料を加熱し（好ましくは材料を有意な程度まで燃焼させることなくおよび／または材料を大幅に化学的に変化させることなく）、吸入可能物質を形成し、そのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式装置とみなすのに十分にコンパクトである物品の形態を有する。すなわち、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素の使用は、煙の生成−すなわち、タバコの燃焼または熱分解の副産物からの生成をもたらさないが、むしろ、それらの好ましいシステムの使用は、内部に組み込まれている特定の成分の揮発または気化から結果として生じる蒸気／エアロゾルの生成をもたらす。好ましい実施形態では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けることができ、それらの電子タバコは、最も好ましくは、タバコおよび／またはタバコに由来する成分を組み込み、したがって、エアロゾル形態のタバコ誘導成分を送達する。
【００４４】
特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル生成部品は、そのいずれかの成分のかなりの程度の燃焼を何ら伴わずにタバコを点火して燃焼させることによって（したがって、タバコの煙を吸い込むことによって）使用されるタバコ、葉巻、またはパイプの多くの感覚（例えば、吸入および呼気作法、味または風味の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用作法、視認可能なエアロゾルによって提供されるような視覚的刺激）を提供することができる。例えば、本開示のエアロゾル生成部品のユーザは、その部品によって生成されたエアロゾルの吸入のためにその部品の一端を吸い、選択された時間間隔で吸い込むかまたは一服するなど、喫煙者が従来の種類の喫煙品（例えば、炎で点火することによって採用されて後に燃えるおよび／または燃焼するタバコを吸い込むことによって使用されるタバコ、葉巻またはパイプ）を採用するようにその部品を保持して使用することができる。しかしながら、本明細書に説明している装置は、従来のタバコのように実質的に形状および寸法が定められている装置に限定されない。むしろ、本装置は、任意の形状をとることができ、従来のタバコよりも実質的に大きいものとすることができる。ある好ましい態様では、装置は、「手持ち式」装置とみなすのに十分にコンパクトであり得る。
【００４５】
本開示のエアロゾル送達装置はまた、蒸気生成物品または薬剤送達物品であるとして特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で１つ以上の物質（例えば、香味料および／または医薬品有効成分）を提供するように構成されることができる。例えば、吸入可能物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点より低い温度で気相にある物質）とすることができる。あるいは、吸入可能物質は、エアロゾル（すなわち、気体中の微細な固体粒子または液滴の懸濁液）の形態とすることができる。簡潔にするために、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、可視であるかどうか、および煙のようにみなすことができる形態であるかどうかにかかわらず、人間の吸入に適した形態または種類の蒸気、ガス、およびエアロゾルを含むことを意味する。
【００４６】
本開示のエアロゾル送達装置は、一般に、ハウジングと呼ばれることがある外側本体またはシェル内に設けられた多数の構成要素を含む。外側本体またはシェルの全体設計は、様々なものとすることができ、エアロゾル送達装置の全体サイズおよび形状を画定することができる外側本体の形式または構成は、様々なものとすることができる。例示的な実施形態では、タバコまたは葉巻の形状に似た細長本体は、単一の単一性ハウジングから形成されることができ、または細長ハウジングは、２つ以上の分離可能本体から形成されることができる。例えば、エアロゾル送達装置は、略管状の形状とすることができ、そのため、従来のタバコまたは葉巻の形状に類似している細長シェルまたは本体を備えることができる。一実施形態では、エアロゾル送達装置の全ての構成要素は、単一のハウジング内に収容されている。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合されて分離可能な２つ以上のハウジングを備えることができる。例えば、エアロゾル送達装置は、接合時に略軸方向に整列し、一端において１つ以上の構成要素（例えば、電池およびその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を含むハウジングを備える制御本体を含むことができ、他端においてエアロゾル形成成分（例えば、香味料およびエアロゾル形成剤などの１つ以上のエアロゾル前駆体成分、１つ以上の加熱器、および／または１つ以上の芯）を含んで取り外し可能に取り付けられた外側本体またはシェルを含むことができる、２つの本体を有することができる。しかしながら、本明細書に説明しているエアロゾル送達装置は、互いに接合したときに略軸方向に整列している２つの本体を含む装置に限定されない。
【００４７】
本開示のエアロゾル送達装置は、略管状の形状ではないが、実質的により大きい寸法に−すなわち、ユーザの手のひらに保持されるために略「手のひらサイズ」に形成されることができる外側ハウジングまたはシェルから形成されることができる。ハウジングまたはシェルは、マウスピースを含むように構成されることができ、および／または液体エアロゾル前駆体組成物などの消耗要素を含むことができ、気化器または噴霧器を含むことができる別個のシェル（例えばカートリッジ）を受け入れるように構成されることができる。
【００４８】
本開示のエアロゾル送達装置は、最も好ましくは、電源（すなわち、電力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、物品の他の構成要素への電流電源を制御することなどにより、発熱のための電力を作動、制御、調整および停止するための手段−例えば、マイクロコントローラまたはマイクロプロセッサ）、ヒータまたは発熱部材（例えば、「噴霧器」と一般に呼ばれることがある１つ以上のさらなる要素を単独でまたは組み合わせて有する電気抵抗加熱要素または他の構成要素）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、一般に、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「ｅ−リキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」および「ｅ−ジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に呼ばれる成分など、十分な熱の印加によってエアロゾルを生成することができる液体）、エアロゾル吸入のためのエアロゾル送達装置による引き込みを可能にするマウスピースまたは口領域（例えば、生成されたエアロゾルなどの物品が吸引時にそこから引き出されることができる画定された空気流路）のいくつかの組み合わせを備える。
【００４９】
本開示のエアロゾル送達システム内の構成要素のより具体的な形式、構成および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかであろう。さらに、様々なエアロゾル送達システムの構成要素の選択および配置は、本開示の背景技術の項で参照される代表的な製品などの市販の電子エアロゾル送達装置を考慮すると理解することができる。本開示によるエアロゾル送達装置１０の１つの例示的な態様が図１に提供されている。エアロゾル送達装置１０は、互いに動作可能に係合されることができる、リザーバハウジング２００、気化アセンブリ３００および電源アセンブリ６００を含むことができる。一態様では、リザーバハウジング２００および気化アセンブリ３００は、機能的関係で恒久的にまたは取り外し可能に係合されることができる。リザーバハウジング２００と気化アセンブリ３００との間の動作可能な係合は、圧入、ねじ込み、締まり嵌め、磁気、超音波溶接などとすることができる。いくつかの態様では、気化アセンブリ３００および電源アセンブリ６００は、互いに直接的に且つ動作可能に係合されることができる。例えば、気化アセンブリ３００および電源アセンブリ６００は、互いに取り外し可能であり、機能的関係で機械的に係合されることができる。いくつかの態様では、気化アセンブリ３００および電源アセンブリ６００は、電源アセンブリ６００が気化アセンブリ３００および／または本明細書でより詳細に説明するような追加の制御機能に電力を提供するように機能的関係で互いに係合されてもよい。別の態様によれば、図２に示すように、リザーバハウジング２００は、電源アセンブリ６００と動作可能に係合されることができ、電源アセンブリ６００に配置された電源と動作可能に係合するように内部に構成された気化アセンブリを含むことができる。あるいは、気化アセンブリは、電源アセンブリ６００内に配置されてもよく、電源アセンブリ６００と機能的関係で取り外し可能に係合されたリザーバハウジングと動作可能に係合するように構成されてもよい。そのような装置のさらなる態様は、２０１４年８月２１日に出願されたＷｏｒｍらによる米国特許出願番号第１４／４６５，１６７号、および２０１５年１２月２８日に出願されたＰｈｉｌｌｉｐｓらによる米国特許出願番号第１４／９８１，０５１号に記載されており、これらの開示は、参照することにより本明細書に組み込まれる。
【００５０】
いくつかの態様によれば、リザーバハウジング２００、気化アセンブリ３００、および／または電源アセンブリ６００のうちの１つまたは任意のものは、使い捨てまたは再使用可能であると称され得る。例えば、電源アセンブリ６００は、交換式電池などの交換式電源を含むことができる。別の態様では、電源アセンブリは、充電式電池を含むことができ、したがって、典型的な電気コンセントへの接続、自動車充電器への接続（例えば、シガレットライターレセプタクル）、および／またはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルなどを介したコンピュータへの接続を含む任意の種類の再充電機器と組み合わせることができる。例えば、一端にＵＳＢコネクタを、反対端に制御本体コネクタを含むアダプタが、その全体を参照することにより本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋらによる米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に開示されている。有用な充電式電源の例は、リチウムイオン電池、より詳細にはリチウムポリマー電池を含む。本開示にしたがって使用することができる電池のさらなる例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらによる米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されており、その開示は、その全体を参照することにより本明細書に組み込まれる。
【００５１】
別の態様では、リザーバハウジング２００および気化アセンブリ３００は、互いにしっかりと取り付けられ、および／または固定して使い捨てカートリッジを形成することができる。例えば、リザーバハウジング２００は、従来の種類の喫煙品（例、タバコ、葉巻、パイプなど）の特定の量の喫煙の多くの感覚（例えば、吸入および呼気の作法、味または風味の種類、感覚刺激効果など）を提供するために、限られた量のエアロゾル前駆体組成物をその内部に含むことができる。いくつかの態様では、リザーバハウジング２００は、典型的な量の従来の種類の喫煙品（例えば、典型的なタバコのパッケージ−すなわち、２０本のタバコ）の喫煙感を得るために消費するであろう従来の種類の喫煙品の量に相当する特定の量のエアロゾル前駆体組成物をその内部に含むことができる。追加的にまたは代替的に、リザーバチャンバ２１０内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物の改ざんおよび／または操作を防止するために、リザーバハウジング２００および気化アセンブリ３００は、互いにしっかりと係合されてもよい。
【００５２】
図１に示すように、エアロゾル送達装置１０は、エアロゾル送達装置１０の第１の端部１２から反対側の第２の端部１４まで延在する長手方向軸Ｙを規定する。エアロゾル送達装置１０は、いくつかの態様では、略棒状または略管状または円筒形状とすることができる。エアロゾル送達装置１０は、図１では略管状および円筒形の形状として示されているが、他の適切な形状および寸法（例えば、長方形または三角形断面など）も本開示に包含される。
【００５３】
図３を参照すると、リザーバハウジング２００は、第１の閉じた口端２０２および反対側の第２の接続端２０４を含む。さらに、リザーバハウジング２００は、エアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙと平行な方向に沿って口端２０２から接続端２０４まで延在する外壁２０１を含む。いくつかの態様では、リザーバハウジング２００は、リザーバハウジング２００の口端２０２の近くに配置されたマウスピース部２０６と、マウスピース部２０６からリザーバハウジング２００の接続端２０４に向かって延在する貯蔵部２０８とを含むことができる。さらに、貯蔵部２０８は、エアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙに平行な方向に沿ってマウスピース部２０６から接続端２０４に向かって延在することができる。いくつかの態様によれば、貯蔵部２０８は、以下により詳細に説明するように、リザーバハウジング２００の外壁２０１内にエアロゾル送達装置１０の様々な構成要素を収容するように構成されてもよい。
【００５４】
いくつかの態様では、リザーバハウジング２００の口端２０２の近くに配置されたマウスピース部２０６は、リザーバハウジング２００の他の部分（例えば、貯蔵部２０８）よりも小さい直径を有するテーパー部を含むことができる。いくつかの態様によれば、エアロゾル送達装置１０は、リザーバハウジング２００内に配置された外壁２１７から形成されたマウスピースチャネル２１６を含むことができる。例えば、マウスピースチャネル２１６は、略円筒形管の形状であり且つリザーバハウジング２００の外壁２０１の内側に配置されている外壁２１７から形成されてもよい。さらに、マウスピースチャネル２１６は、リザーバハウジング２００の口端２０２に近接して配置された開口２１４を含むことができる。開口２１４は、エアロゾル送達装置１０からの形成されたエアロゾルの出口を提供することができる。特に、マウスピースチャネル２１６は、開口２１４と流体連通するように構成されることができる。さらに、マウスピースチャネル２１６は、マウスピースチャネル２１６の終端２１９に近接して配置された第２の開口２１５を含むことができる。第２の開口２１５はまた、マウスピースチャネル２１６と流体連通していてもよく、エアロゾル送達装置１０からの形成されたエアロゾルの出口を提供してもよい。
【００５５】
図３および図５に示されるように、マウスピースチャネル２１６は、略管状および円筒形の形状とすることができる。さらに、マウスピースチャネル２１６は、口端２０２からマウスピースチャネル２１６の終端２１９まで延在することができる。いくつかの態様では、マウスピースチャネル２１６は、エアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙと平行な方向に沿って口端２０２からリザーバハウジング２００の接続端２０４に向かって延在することができる。いくつかの態様では、マウスピースチャネル２１６は、マウスピースチャネル２１６の第１の端部から第２の端部まで延在するにつれて先細になってもよい。いくつかの態様によれば、マウスピースチャネル２１６は、メニスカスがマウスピースチャネル２１６内に形成される可能性を軽減するように成形および／または配置されてもよい。例えば、図１４Ａに示されるように、マウスピースチャネル２１６は、第１の部分２３０、第２の部分２３２、および楕円形オリフィス２３４を含むそれらの間の移行部を含むように成形されることができる。別の態様によれば、図１４Ｂに示されるように、マウスピースチャネル２１６は、第１の部分２３０、第２の部分２３２、およびそれらの間に近接して配置されてマウスピースチャネル２１６内の凝縮の形成を最小化するように構成された流体トラップを提供するショルダー部２３６を含むように成形されることができる。いくつかの態様では、図１４Ｃおよび図１４Ｄに示されるように、マウスピースチャネル２１６は、マウスピースチャネル２１６を形成する外壁２１７から半径方向内向きに延在する縦溝要素２３８を含むことができる。いくつかの態様によれば、図１５に示されるように、縦溝要素２３８は、メニスカスの形成を防止するように構成されたマウスピースチャネル２１６の星形の半径方向断面を画定するように外壁２１７から半径方向内側に延在することができる。さらに、マウスピースチャネル２１６は、本明細書でより詳細に説明するように、リザーバハウジング２００によって画定されたリザーバチャンバ２１０を通って延在することができ、気化アセンブリ３００と流体連通することができる。
【００５６】
図３および図５を参照すると、貯蔵部２０８は、エアロゾル前駆体組成物をその内部に貯蔵するように構成されたリザーバチャンバ２１０を部分的に画定することができる。前述のように、リザーバハウジング２００は、略管状の形状とすることができ、より具体的には、貯蔵部２０８は、略管状および／または円筒形状とすることができる。図５に示すように、略円筒形管状のリザーバハウジング２００を形成する外壁２０１は、内面２１２を含むことができる。さらに、マウスピースチャネル２１６を形成する外壁２１７は、外面２１８を含むことができる。リザーバハウジング２００を形成する外壁２０１の内面２１２およびマウスピースチャネル２１６を形成する外壁２１７の外面２１８は、所定量のエアロゾル前駆体組成物を内部に保持するように構成されたリザーバチャンバ２１０を部分的に画定することができる。
【００５７】
いくつかの態様では、リザーバハウジング２００は、少なくとも１つのシール部材支持体２２０をさらに含むことができる。一態様によれば、特に図３および図５に示すように、リザーバハウジング２００は、エアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙの周りに略等しい角度間隔でリザーバハウジング２００の外壁２０１の内面２１２の周りに配置された４つのシール部材支持体２２０を含むことができる。リザーバハウジング２００は、４つのシール部材支持体２２０を有するように示されているが、当業者は、任意の数のシール部材支持体も本開示に包含されることを理解するであろう。いくつかの態様では、少なくとも１つのシール部材支持体２２０は、外壁２０１の内面２１２と一体的に形成されてもよい。別の態様では、シール部材支持体２２０は、リザーバハウジング２００の内面２１２にしっかりと固定されることができる。
【００５８】
図３および図５を参照すると、シール部材支持体２２０は、エアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙと略平行な方向に沿ってリザーバハウジングの口端２０２の近くから終端２２１まで延在することができる。いくつかの態様では、シール部材支持体２２０は、リザーバハウジング２００の外壁２０１の内面２１２に沿って長手方向に延在してもよい。さらに、シール部材支持体２２０は、マウスピースチャネル２１６と略平行な方向に沿って延在することができる。いくつかの態様によれば、マウスピースチャネル２１６は、図３に示されるように、いずれかのシール部材支持体２２０がエアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙと略平行な方向に沿って延在する距離よりも大きい距離だけエアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙと略平行な方向に沿って延在している。特に、マウスピースチャネル２１６の終端２１９は、リザーバハウジング２００の口端２０２からシール部材支持体２２０の終端２２１を超えて延在している。
【００５９】
図３および図５に示されるように、リザーバハウジング２００の接続端２０４は、それを通してシール部材５００を受け入れるように構成されてもよい。シール部材５００は、エアロゾル前駆体組成物を内部に保持するように構成されたリザーバチャンバ２１０を画定するように、リザーバハウジング２００と直接係合するように構成されてもよい。さらに、シール部材５００は、リザーバチャンバ２１０を画定するように、リザーバハウジング２００の外壁２０１およびマウスピースチャネル２１６の外壁２１７とシール構成にあってもよい。特に、シール部材５００は、シール部材５００、貯蔵部２０８の内面２１２、およびマウスピースチャネル２１６の外面２１８がリザーバチャンバ２１０を画定するように、貯蔵部２０８の内面２１２とマウスピースチャネル２１６の外面２１８とを直接的に且つシール可能に係合するように構成されてもよい。さらに、シール部材支持体２２０は、シール部材５００がリザーバハウジング２００内に配置および／または収容されたときにシール部材５００と直接係合するように構成されてもよい。
【００６０】
一態様によれば、シール部材５００は、エアロゾル前駆体組成物が貯蔵部２０８の内面２１２と直接的に且つシール可能に係合するシール部材５００の周方向周面５０２を横切るのを実質的に防止するように、貯蔵部２０８の内面２１２と直接係合するように構成されることができる。例えば、シール部材５００の周方向周面５０２は、特に図７Ａおよび図７Ｂに示すように、そこから半径方向に延在する少なくとも１つのシール要素５０４をさらに含むことができる。シール要素５０４は、貯蔵部２０８の内面２１２と直接係合するように構成されてもよい。いくつかの態様では、シール要素５０４は、シール部材５００の周面５０２からそれに沿って半径方向に延在し且つリザーバハウジング２００の内面２１２と直接的に且つ動作可能に係合するように構成された複数の隆起部、フランジなどを含むことができる。内面２１２と直接係合しているとき、シール要素５０４は、シール部材５００が動作可能に且つ直接的にリザーバハウジング２００と係合して内部に配置されたときにリザーバチャンバ２１０内に配置されたエアロゾル前駆体組成物がシール部材５００の周面５０２を横切るのを実質的に制限および／または防止するように構成されることができる。
【００６１】
さらに、マウスピースチャネル２１６は、シール部材５００がリザーバハウジング２００内に配置および／または収容されたときにシール部材５００と直接係合するように構成されてもよい。図７Ａを参照すると、シール部材５００は、それを通って延在するシール部材蒸気オリフィス５０６を画定することができる。さらに、シール部材５００は、シール部材蒸気オリフィス５０６の一部を部分的に画定することができるフランジ部５０８をさらに含むことができる。例えば、図１２に示されるように、フランジ部５０８は、シール部材蒸気オリフィス５０６の中間部分を画定する環状部材として成形されることができる。別の態様によれば、フランジ部５０８は、シール部材蒸気オリフィス５０６の遠位または近位部を画定することができる。さらに、環状フランジ部５０８によって画定されるシール部材蒸気オリフィス５０６の部分は、シール部材蒸気オリフィス５０６の少なくとも別の部分の直径よりも小さい直径を有してもよい。さらに、シール部材５００がリザーバハウジング２００と動作可能に係合される（例えば、周方向周面５０２がリザーバハウジングの内面２１２と直接的に且つシール可能に係合されるなど）とき、環状フランジ部５０８は、マウスピースチャネル２１６に直接的に且つシール可能的に係合するように構成されることができる。特に、フランジ部５０８は、シール部材５００、リザーバハウジング２００の内面２１２、およびマウスピースチャネル２１６の外面２１８がリザーバチャンバ２１０を画定する容積を包囲するように、実質的に当接するためのマウスピースチャネル２１６用の座を提供する。
【００６２】
いくつかの態様では、シール部材蒸気オリフィス５０６は、マウスピースチャネル２１６がシール部材蒸気オリフィス５０６内に配置されおよび／またはシール部材蒸気オリフィス５０６のフランジ部５０８に対して実質的に当接されると、マウスピースチャネル２１６と気化アセンブリ３００との間の流体連通をもたらすように構成されることができる。例えば、マウスピースチャネル２１６がフランジ部５０８に実質的に当接すると、エアロゾル前駆体組成物を加熱する気化アセンブリ３００によって形成されたエアロゾル、蒸気などが、マウスピースチャネル２１６の終端２１９に近接して配置された開口２１５、マウスピースチャネル２１６、およびリザーバハウジング２００の口端２０２に近接して配置された開口２１４を介してエアロゾル送達装置１０を流出することができるように、シール部材蒸気オリフィス５０６は、マウスピースチャネル２１６と気化アセンブリ３００との間の流体連通をもたらすことができる。いくつかの態様によれば、マウスピースチャネル２１６がフランジ部５０８に実質的に当接するおよび／またはシール部材蒸気オリフィス５０６内に配置されると、マウスピースチャネル２１６とシール部材蒸気オリフィス５０６および／またはフランジ部５０８との間の動作可能な係合は、それらの間に気密シールまたは液密シールを提供することができる。マウスピースチャネル２１６とシール部材蒸気オリフィス５０６および／またはフランジ部５０８との間の動作可能な係合は、気化アセンブリ３００によって形成されるエアロゾル、蒸気などがリザーバチャンバ２１０に入るのを有利に防止および／または実質的に制限することができる。追加的にまたは代替的に、マウスピースチャネル２１６とシール部材蒸気オリフィス５０６および／またはフランジ部５０８との間の動作可能な係合は、リザーバチャンバ２１０内に保持されたエアロゾル前駆体組成物がマウスピースチャネル２１６、シール部材蒸気オリフィス５０６、および／または気化アセンブリ３００に入るのを有利に防止および／または実質的に制限することができる。
【００６３】
いくつかの態様によれば、シール部材５００の周方向周面５０２がリザーバハウジング２００の内面２１２と直接係合するときおよび／またはシール部材５００のシール部材蒸気オリフィス５０６および／またはフランジ部５０８がマウスピースチャネル２１６と直接係合するとき、少なくとも１つのシール部材支持体２２０と直接係合するように、シール部材５００はさらに構成されることができる。この点に関して、シール部材５００の第１の平面５１０は、シール部材５００がリザーバハウジング２００と動作可能に係合されるときに、リザーバチャンバ２１０に向けて配向され、露出され、直面されおよび／または同様にされることができる。さらに、シール部材５００がリザーバハウジング２００と動作可能に係合されるときおよび／またはマウスピースチャネル２１０がシール部材蒸気オリフィス５０６内に配置されているときおよび／またはフランジ部５０８と実質的に当接しているとき、シール部材支持体２２０は、第１の平面５１０に実質的に当接する。特に、シール部材支持体２２０の終端２２１は、シール部材５００の周辺部がリザーバハウジング２００の口端２０２に向かって長手方向に変位するのを防止するように、シール部材５００の第１の平面５１０に実質的に当接することができる。図７Ａに示すように、フランジ部５０８とシール部材５００の第１の平面５１０との間の距離Ａの長さが本明細書で前述したように、マウスピースチャネル２１０の長さとシール部材支持体２２０の長さとの間の長さの差に対応するように、長手方向距離Ａは、フランジ部５０８とシール部材５００の第１の平面５１０との間に存在する。
【００６４】
図７Ｂを参照すると、シール部材５００は、エアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙと平行な方向に沿って延在する基板係合要素５１４をさらに画定することができる。特に、基板係合要素５１４は、シール要素５００の、長手方向軸Ｙに関して第１の平面５１０とは反対側に配置された第２の平面５１２から延在することができる。いくつかの態様において、そして特に図６および図１２に示されるように、シール部材５００は、基板部材４００と動作可能に係合するように構成されることができる。例えば、基板部材４００がシール部材５００に対してエアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙから半径方向に変位するのを制限するように、基板係合要素５１４は基板部材４００と直接係合するように構成されてもよい。特に、基板係合要素５１４は、基板部材４００によって画定される基板部材蒸気オリフィス４０２内に配置されることができる。いくつかの態様では、基板部材４００の基板部材蒸気オリフィス４０２は、基板部材４００を完全に貫通して延在してもよく、基板部材蒸気オリフィス４０２の直径は、基板部材蒸気オリフィス４０２の全長に沿って実質的に不変であってもよい。いくつかの態様によれば、基板係合要素５１４がそこを通って挿入されたときに基板部材４００がシール部材５００に対して長手方向軸Ｙから半径方向に実質的に変位するのを防止されるように、基板係合要素５１４の最も外側の直径は基板部材蒸気オリフィス４０２の直径と略等しくすることができる。シール部材５００の基板係合要素５１４と基板部材蒸気オリフィス４０２との間の動作可能な係合は、シール部材５００と基板部材４００との間の半径方向変位が実質的に制限されるように、摩擦嵌合、圧入、締まり嵌めなどを含むことができる。
【００６５】
さらに、エアロゾル前駆体組成物を加熱する気化アセンブリ３００によって形成されたエアロゾル、蒸気などが、基板部材蒸気オリフィス４０２、シール部材蒸気オリフィス５０６、マウスピースチャネル２１６の第２の開口２１５、マウスピースチャネル２１６、およびリザーバハウジング２００の口端２０２に近接して配置されたマウスピースチャネル２１６の開口２１４を介してエアロゾル送達装置１０から流出することができるように、基板部材蒸気オリフィス４０２は、リザーバハウジング２００のマウスピースチャネル２１０の開口２１４、シール部材５００のシール部材蒸気オリフィス５０６、および気化アセンブリ３００の間の流体連通をも提供するように構成されてもよい。
【００６６】
図６から図７Ｂに示されるように、シール部材５００は、それを通って延在する少なくとも１つのエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６をさらに画定することができる。いくつかの態様では、シール部材５００は、略等しい角度間隔でエアロゾル送達装置１０の長手方向軸Ｙの周りに配置された４つのエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６を含むことができる。少なくとも１つのエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は、リザーバチャンバ２１０と基板部材４００との間の流体連通をもたらすように構成されている。特に、基板部材４００は、基板係合要素５１４が基板部材蒸気オリフィス４０２と直接係合するときにシール部材５００の第２の平面５１２に実質的に当接する第１の平面４０４を含むことができる。さらに、基板部材４００の第１の平面４０４がシール部材５００の第２の平面５１２に実質的に当接すると、基板部材４００の第１の平面４０４の一部は、各エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６にさらされることができる。
【００６７】
いくつかの態様によれば、シール部材５００は、リザーバチャンバ２１０から基板部材４００への所望の量のエアロゾル前駆体組成物の正確に移送を提供するために、任意の適切な数のエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６を含むことができる。リザーバチャンバ２１０から基板部材４００へミリリットル以下、マイクロリットル以下などの少量の液体（すなわち、エアロゾル前駆体組成物および／またはその成分）の移送を提供するように、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は成形および／または構成されてもよい。追加的におよび／または代替的に、リザーバチャンバ２１０内に保持された任意の量のエアロゾル前駆体組成物が早期に気化する（すなわち、気化アセンブリ３００に提供される前に気化する）のを実質的に制限および／または防止するように、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は成形および／または構成されることができる。例えば、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は、エアロゾル送達装置１０の使用中にリザーバチャンバ２１０内の圧力が動作閾値を超えて低下しないように、成形および／または構成されてもよい。いくつかの態様では、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は、約０．０４７ｍｍとすることができる。別の態様によれば、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は、約０．０６５ｍｍとすることができる。さらに別の例示的態様では、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は、約０．０８０ｍｍとすることができる。さらに、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は、リザーバチャンバ２１０内に保持されているエアロゾル前駆体組成物の表面エネルギに応じて大きさを決めることができる。そのようなサイジングは、所望の量の液体がエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６を介して絞り込まれることができる負圧が印加されるまで（すなわち、装置の口端２０２の口端での吸い込みを介して）リザーバチャンバ２１０からの大量の液体の流れに実質的に抵抗するように特に適合されることができる。したがって、エアロゾル前駆体組成物オリフィスは、約０．０２ｍｍから約０．１１ｍｍ、約０．０３ｍｍから約０．１ｍｍ、または約０．０４ｍｍから約０．０９ｍｍの範囲のサイズを有することができる。複数のエアロゾル前駆体組成物オリフィスが存在するとき、各オリフィスは、実質的に同じサイズを有してもよく、または２つ以上のオリフィスが異なるサイズを有してもよい。追加的にまたは代替的に、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６のサイズを決定するときの他の考慮事項は、基板の密度、ユーザ操作中のエアロゾル送達装置内の負圧の量、および／またはシール部材５００の材料選択を含むことができる。そのため、シール部材５００は、リザーバチャンバ２１０から基板部材４００へのエアロゾル前駆体組成物の少量で正確な容積での移送を提供することができ、エアロゾル形成の改善および／または不要な電力消費の低減を提供することができる。
【００６８】
図３および図５は、シール部材５００がリザーバハウジング２００内に配置されて動作可能に係合されたときにリザーバハウジング２００が単一のリザーバチャンバ２１０を画定することを示すが、当業者は、エアロゾル送達装置１０が任意の数のリザーバチャンバ２１０を画定するリザーバハウジング２００を含むことができることを理解することができる。例えば、いくつかの態様では、４つのエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６を画定するシール部材５００は、それぞれ区画化され互いに分離されている４つの異なるリザーバチャンバ２１０を画定するリザーバハウジング２００と動作可能に係合されることができる。特に、別個のリザーバチャンバのそれぞれは、指定されたエアロゾル前駆体組成物オリフィスと流体連通するように構成され、他のいかなるリザーバチャンバとも流体連通しないであろう。いくつかの態様では、エアロゾル前駆体組成物の成分は、別々のリザーバチャンバに分離されて区画化されることができ、各リザーバチャンバと流体連通する特定のエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６の形状、構成、および／またはサイズに少なくとも部分的に基づいて特定の量で基板部材４００に提供されることができる。
【００６９】
基板部材４００は、図７Ａおよび図７Ｂでは実質的に環状の形状として示されているが、他の適切な形状（例えば、矩形リング、三角形リングなど）および寸法も本開示に包含される。いくつかの態様では、基板部材４００は、比較的薄い厚さ（例えば、約１ｍｍから約２０ｍｍ、約１．５から約１５ｍｍ、または約２ｍｍから約１０ｍｍ）を有することができる。さらに、図７Ａおよび図７Ｂは、基板部材４００の第１の平面４０４が、基板部材４００の反対側の第２の平面４０６の表面積と略等しい表面積を規定することを示している。図７Ａおよび図７Ｂは、基板部材４００の第１の平面４０４の表面積と第２の平面４０６の表面積とが互いに略等しいことを示しているが、当業者は、第１および第２の平面４０４、４０６の各表面積が互いに大きさが異なってもよいことを理解することができる。いくつかの態様によれば、基板部材４００は、双方とも約０．５ｃｍ２から約５０ｃｍ２、約１ｃｍ２から約４５ｃｍ２、約２ｃｍ２から約４０ｃｍ２、または約３ｃｍ２から約３０ｃｍ２である第１および第２の平面４０４、４０６の表面積を規定する。
【００７０】
基板部材４００は、エアロゾル前駆体組成物に対して、およびエアロゾル前駆体組成物の気化に必要な加熱量に対して十分および／または実質的に不活性である任意の材料から形成されることができる。特に、基板部材４００は、エアロゾル前駆体組成物の成分（エアロゾル形成材料、風味剤などを含む）と化学的に非反応性であることが好ましい。さらに、基板部材４００は、使用条件下で熱的および機械的に安定であることが好ましい。例えば、基板部材４００は、約１００℃以上、約１５０℃以上、約２００℃以上、約３００℃以上、約４００℃以上、または約５００℃以上の温度で温度安定性のある材料から形成されてもよい。いくつかの態様では、基板部材４００は、複数の不織繊維層を含むことができる。例えば、基板部材４００は、セルロースアセテート（ＣＡ）繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）二成分繊維、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）繊維などを含むことができる。グラスファイバー繊維などの他の材料も本開示に包含される。追加的にまたは代替的に、基板部材４００は、グラスファイバー繊維、多孔質セラミック材料、特にシリコン系材料、窒化シリコン材料、および／または多孔質ガラスまたは石英材料を含むことができる。さらに、環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）などの特定の熱可塑性材料は、基板部材４００内に組み込まれることができる。追加的におよび／または代替的に、基板部材４００は、本明細書でさらに詳細に説明するように、エアロゾル前駆体組成物が液体輸送要素３１４に引き込まれることができるように、（例えば毛管作用によって）エアロゾル前駆体組成物の移動をもたらすウイッキングおよび／または多孔質材料を含むことができる。基板部材４００は、その全体が参照することにより本明細書に組み込まれる２０１６年１月５日に出願された米国特許出願番号第１４／９８９，１０９号に記載されているように、所定量のエアロゾル前駆体組成物を液体輸送要素３１４に提供するように毛管作用を提供するための材料の任意の組み合わせを含むことができる。
【００７１】
図８を参照すると、リザーバハウジング２００内に少なくとも部分的に収容されるように構成された気化アセンブリ３００は、噴霧器ハウジング３０６およびそれと動作可能に係合したコネクタハウジング３３０を含むことができる。特に、噴霧器ハウジング３０６は、気化アセンブリ３００の気化端３０２に近接して配置されることができ、コネクタハウジング３００は、気化アセンブリ３００の反対側の接続端３０４に近接して配置されることができる。いくつかの態様によれば、噴霧器ハウジング３０６は、摩擦嵌合、締まり嵌め、磁気嵌合、スナップ嵌合などでコネクタハウジング３３０と動作可能に係合されることができる。いくつかの態様では、噴霧器ハウジング３０６およびコネクタハウジング３３０は、超音波溶接などによって互いにしっかりと固定および／または取り付けられてもよい。噴霧器ハウジング３０６およびコネクタハウジング３３０は、別々の部材として示されているが、噴霧器ハウジング３０６およびコネクタハウジング３３０は、互いに一体的に形成されてもよい。
【００７２】
噴霧器ハウジング３０６および／またはコネクタハウジング３３０は、図１に示されるように、噴霧器ハウジング３０６および／またはコネクタハウジング３３０の少なくとも一部がリザーバハウジング２００内に配置されるように、サイズ決めおよび／または成形されることができる。いくつかの態様では、噴霧器ハウジング３０６は、リザーバハウジング２００の内面２１２と直接係合するように構成された複数のシール要素３０８を含むことができる。いくつかの態様では、シール要素３０８は、噴霧器ハウジング３０６の周面の周りに円周方向に延在する複数の隆起部、フランジなどを含むことができる。特に、シール要素３０８は、エアロゾル前駆体組成物および／または気化チャンバ３１０内に形成された任意のエアロゾルが噴霧器ハウジング３０６の周面に配置されたシール要素３０８を横切ってマウスピースチャネル２１６および／またはマウスピースチャネル２１６の開口２１４、２１５以外の手段を介してエアロゾル送達装置１０から逃げるのを実質的に制限および／または防止するように構成されることができる。
【００７３】
さらに、エアロゾル送達装置１０は、気化チャンバ３１０内に配置された噴霧器３１２を含む。噴霧器３１２は、第１の端部３１４ａおよび第２の端部３１４ｂを含む液体輸送要素３１４を含む。気化アセンブリ３００が基板部材４００と動作可能に係合されるとき、より具体的には、図６、図９、および図１２に示すように、気化アセンブリ３００の気化端３０２が実質的に基板部材４００と当接するとき、液体輸送要素３１４の第１および第２の端部３１４ａ、３１４ｂのそれぞれは、基板部材４００と直接係合する。例えば、液体輸送要素３１４の第１および第２の端部３１４ａ、３１４ｂは、液体輸送要素３１４が基板部材４００と流体連通するように、基板部材４００の第２の平面４０６の一部に実質的に当接することができる。さらに、液体輸送要素３１４の中央部は、第１の端部３１４ａと第２の端部３１４ｂとの間に延在し、エアロゾル前駆体組成物が加熱要素３１６に近接して引き込まれることができるように、（例えば毛管作用によって）エアロゾル前駆体組成物の移動をもたらすウイッキングおよび／または多孔質材料を含むことができる。
【００７４】
追加的にまたは代替的に、基板部材４００は、第１および第２の端部３１４ａ、３１４ｂに近接する液体輸送要素３１４の少なくとも一部を受け入れるように構成された少なくとも１つのオリフィスを画定することができる。例えば、基板部材４００は、シール部材５００によって画定されるエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６と同様の大きさのオリフィスを画定することができ、基板部材４００によって画定されるオリフィスは、シール部材５００のエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６と位置合わせされることができる。いくつかの態様では、第１および第２の端部３１４ａ、３１４ｂに近接した液体輸送要素３１４の一部は、リザーバチャンバ２１０内のエアロゾル前駆体組成物と直接流体連通するように、基板部材４００によって画定されたオリフィスおよびシール部材５００の整列したエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６を通って延在することができる。いくつかの態様によれば、エアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６を通って延在する第１および第２の端部３１４ａ、３１４ｂは、エアロゾル前駆体組成物が加熱要素３１６に近接して引き込まれるように、（例えば毛管作用によって）リザーバチャンバ２１０内でのエアロゾル前駆体組成物の移動を提供することができる。別の態様では、液体輸送要素３１４の第１および第２の端部３１４ａ、３１４ｂと係合していない残りのエアロゾル前駆体組成物オリフィス５１６は、エアロゾル前駆体組成物をリザーバチャンバ２１０内に保持するためにおよび／またはリザーバチャンバ２１０から基板部材４００への所望の量のエアロゾル前駆体組成物の正確な移送を提供するために基板部材４００と係合してもよい。図８に示されるように、加熱要素３１６は、液体輸送要素３１４と加熱構成にあってもよい。特に、加熱要素３１６は、液体輸送要素３１４の中央部の周りに少なくとも部分的に延在してもよく、より具体的には、液体輸送要素３１４の第１の端部３１４ａと第２の端部３１４ｂとの間の位置で液体輸送要素３１４の周りに少なくとも部分的に延在してもよい。いくつかの態様では、加熱要素３１６は、液体輸送要素３１４の中央部内に配置されたエアロゾル前駆体組成物を加熱して、ユーザによる吸入用のエアロゾルを生成するように構成されてもよい。特に、加熱要素３１６は、電流が印加されたときに抵抗加熱をもたらす材料から形成されてもよい。
【００７５】
図８および図１１に示すように、抵抗加熱要素３１６は、液体輸送要素３１４の中央部の周りに巻かれた複数のコイルを画定するワイヤを含むことができる。さらに、図８から図１１に示すように、加熱要素３１６は、抵抗加熱を提供して第１の電気端子３１８ａと第２の電気端子３１８ｂとの間に延在することができるワイヤ材料を含むことができる。例えば、ワイヤ材料は、いくつかの態様では、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、アルミニウムでドープされた二ケイ化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ、Ａｌ）２）、セラミック（例えば、正温度係数セラミック）、チタンおよび／または関連する合金を含むことができるが、様々な他の材料が他の態様で使用されることができる。いくつかの態様によれば、加熱要素３１６は、その全体を参照することにより本明細書に組み込まれるＷａｒｄらによる米国特許第９２１０７３８号明細書に記載されているように、液体輸送要素３１４の周りにワイヤを巻くことによって形成されることができる。しかしながら、加熱要素３１６を形成するために他の様々な態様の方法が採用されることができ、他の様々な態様の加熱要素が噴霧器３１２に採用されることができる。例えば、加熱要素３１６は、その内容がその全体を参照することにより本明細書に組み込まれる２０１５年７月２４日に出願された米国特許出願番号第１４／８０８，４０５号、２０１５年１２月３日に出願された米国特許出願番号第１４／９５８，６５１号に記載されているように、放射加熱を介して液体輸送要素３１４内に配置されたエアロゾル前駆体組成物を加熱するように構成されることができる。別の態様では、加熱要素３１６は、その内容がその全体を参照することにより本明細書に組み込まれる２０１５年１２月３日に出願された米国特許出願番号第１４／９５８，６５１号、２０１５年１１月６日に出願された米国特許出願番号第１４／９３４，７６３号に記載されているように、誘導加熱を介してエアロゾル前駆体組成物を加熱するように構成されることができる。
【００７６】
いくつかの態様では、第１の電気端子３１８ａおよび第２の電気端子３１８ｂは、気化アセンブリ３００が電源アセンブリ６００と動作可能に係合されるときに抵抗加熱要素３１６に電流を供給するように構成されることができる。いくつかの態様では、加熱要素３１６は、第１および第２の電気端子３１８ａ、３１８ｂと一体的に形成されてもよい。別の態様では、加熱要素３１６は、第１および第２の電気端子３１８ａ、３１８ｂと動作可能に係合してそれらと電気的に連通してもよい。例えば、加熱要素３１６の一部は、各第１および第２の電気端子３１８ａ、３１８ｂに溶接、はんだ付け、ろう付けなどされてもよい。いくつかの態様では、第１および第２の電気端子３１８ａ、３１８ｂは、電源アセンブリ６００内に配置された電源を第１および第２の電気端子タブ３１９ａ、３１９ｂと動作可能に係合させることができる。例えば、いくつかの態様では、第１および第２の電気タブ３１９ａ、３１９ｂが電源アセンブリ６００内に配置された電源と動作可能に係合したときに回路を完成させることができる。第１および第２の電気タブ３１９ａ、３１９ｂが電気回路を完成し、第１および第２の電気端子３１８ａ、３１８ｂと係合すると、電源は、加熱要素３１６を介して電流を供給することができる。液体輸送要素３１４の中央部内に配置されたエアロゾル前駆体組成物は、輸送要素３１４の中央部の周りに巻かれた加熱要素３１６のワイヤコイルによって加熱される。加熱要素３１６は、エアロゾル前駆体輸送要素３１４の周りに巻かれた複数のコイルを有するワイヤとして示されているが、箔、フォーム、ディスク、スパイラル、繊維、ワイヤ、フィルム、ヤーン、ストリップ、リボン、および／またはシリンダの形態の加熱要素など、加熱要素３１６のための追加の形態も本開示に包含される。
【００７７】
さらに、気化アセンブリ３００内に配置されてもよいエアロゾル送達装置１０の制御構成要素、リザーバハウジング２００、および／または電源アセンブリ６００が第１および第２の電気端子３１８ａ、３１８ｂを介して電源から加熱要素３１６への電流の流れを作動させるとき、第１および第２の電気端子３１８ａ、３１８ｂは加熱要素３１６に電流を供給するように構成されてもよい。特に、エアロゾル送達装置１０は、加熱要素３１６の加熱および／またはエアロゾル送達装置１０の他の動作（例えば、電力供給および／または様々な視覚的指標の作動など）を少なくとも制御するように構成された制御構成要素（すなわちコントローラ）３２２を含むことができる。
【００７８】
例えば、気化アセンブリ３００は、制御構成要素３２２と少なくとも１つの制御構成要素端子３２０とを含むことができる。いくつかの態様では、エアロゾル送達装置１０は、参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる、Ｗｏｒｍらによる米国特許出願公開第２０１５／０２４５６５８号明細書に記載されているような制御構成要素３２２を含むことができる。制御構成要素端子３２０は、コネクタハウジング３３０が電源アセンブリ６００と直接的におよび／または機械的に係合しているときに、電源アセンブリ６００に配置された電源（図示せず）と動作可能に係合するように構成されることができる。特に、制御構成要素端子３２０は、エアロゾル送達装置１０の様々な動作を制御するために制御構成要素３２２に電力を供給するための電流を供給するように電源と動作可能に係合されることができる。いくつかの態様によれば、制御構成要素端子３２０は、電源アセンブリ６００内に配置された追加のおよび／または代替の制御構成要素（例えば、別個の制御構成要素など）から電気信号を受信するように構成されることができる。さらに、制御構成要素端子３２０は、電源アセンブリ６００内に配置された制御構成要素と気化アセンブリ３００内に配置された制御構成要素３２２との間の電気通信（すなわち、電流、データ信号など）を提供するように構成されることができる。追加的にまたは代替的に、電源アセンブリ６００は、本明細書で前述したように、エアロゾル送達装置１０の様々な動作を制御するように構成された単一の制御構成要素（図示せず）を内部に含むことができる。例えば、電源アセンブリ６００は、その全体が参照することにより本明細書に組み込まれるＢｒｉｎｋｌｅｙらによる米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書に記載されているように、制御構成要素および／または制御構成要素端子をその内部に格納するように構成されたハウジングを含むことができる。
【００７９】
図９を参照すると、気化アセンブリ３００のコネクタハウジング３３０は、電源アセンブリ６００と動作可能におよび／または機械的に係合するように構成されることができる。いくつかの態様では、コネクタハウジング３３０は、その内部に電源アセンブリ６００の少なくとも一部を受け入れるように構成されることができる。さらに、コネクタハウジング３３０は、第１の電気端子３１８ａ、第２の電気端子３１８ｂ、および／または制御構成要素端子３２０のうちの少なくとも１つへのアクセスを提供するように構成されることができる。例えば、コネクタハウジング３３０は、電源アセンブリ６００の少なくとも一部に直接的に且つ機械的に係合するように構成されたカプラ３３２を含むことができる。
【００８０】
さらに、カプラ３３２は、第１の電気端子３１８ａ、第２の電気端子３１８ｂ、および制御構成要素端子３２０をそれぞれ受け入れるように構成された複数の開口３４０ａ、３４０ｂ、３４０ｃを画定することができる。さらに、カプラ３３２は、コネクタハウジング３３０が真正の電源アセンブリ６００と機械的にのみ係合することができるように、特別な形状および／または構成とすることができる。特に、真正の電源アセンブリ６００は、真正の電源アセンブリ６００が真正のコネクタハウジング３３０と係合されたときにのみ、電源アセンブリ６００とコネクタハウジング３３０との間の適切な係合が達成されることができるように、カプラ３３２に対して相互に形状を変えることができる。例えば、真正のコネクタハウジング３３０は、気化アセンブリ３００の接続端３０４に近接して配置されたカプラ３３２を含むことができる。
【００８１】
いくつかの態様によれば、カプラ３３２は、組み立ての容易さおよび電源アセンブリ６００への取り付けの容易さに関して利点を提供することができる。いくつかの態様では、カプラ３３２は、構成要素が互いに対して特に位置合わせされている（すなわち、軸方向および互いに対して回転方向に位置合わせされている）ときに、相互形状の電源アセンブリ６００がカプラ３３２と機械的に係合することができるのみであるように特に成形されることができる。例えば、カプラ３３２は、それと係合したときに電源アセンブリ６００に対する気化アセンブリ３００の回転を防止するように構成された回転防止機構３３４を含むことができる。リザーバハウジング２００が気化アセンブリ３００にしっかりと取り付けおよび／または固定される（例えば、超音波溶接される）いくつかの態様では、回転防止機構３３４は、コネクタハウジング３３０が電源アセンブリ６００と機械的に係合されたときに電源アセンブリ６００に対するリザーバハウジング２００の回転を防止するように構成されることができる。そのような回転防止機構は、その全体が参照することにより本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋ  ＩＩＩらによる米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書にさらに詳細に記載されている。
【００８２】
いくつかの態様では、回転防止機構３３４は、交互配置でカプラ３３２の外周に配置された複数の凸部３３６ａ、３３６ｂ、３３６ｃ、３３６ｄ、３３６ｅ、３３６ｆと複数の凹部３３８ａ、３３８ｂ、３３８ｃ、３３８ｄ、３３８ｅ、３３８ｆとを含むことができる。電源アセンブリ６００は、カプラ３３２の外周に交互に配置された複数の凸部３３６ａ、３３６ｂ、３３６ｃ、３３６ｄ、３３６ｅ、３３６ｆと複数の凹部３３８ａ、３３８ｂ、３３８ｃ、３３８ｄ、３３８ｅ、３３８ｆとを直接係合するように構成された複数の凹部と複数の凸部との相互配置（図示せず）を含むことができる。いくつかの態様によれば、コネクタハウジング３３０の回転防止機構３３４は、動作可能に且つ直接的に係合されるときに、電源アセンブリ６００との位置合わせの容易さおよび確実な係合を有利に提供することができる。例えば、回転防止機構３３４は、第１および第２の加熱端子３１８ａ、３１８ｂおよび／または制御構成要素端子３２０が、コネクタハウジング３３０がそれと係合したときに電源アセンブリ６００内に配置された各端子、コネクタなどと整列するように、コネクタハウジング３３０と電源アセンブリ６００との整列を提供してもよい。さらに、回転防止機構３３４は、コネクタハウジング３３０および電源アセンブリ６００がそれらと機械的に係合されるときに、電源アセンブリ６００に対するコネクタハウジング３３０のいかなる回転も実質的に制限することができる。いくつかの実施形態では、コネクタハウジング３３０は、電源アセンブリ６００とのねじ込み嵌合、摩擦嵌合、締まり嵌め、磁気嵌合などを提供する追加の係合アセンブリを含むことができる。
【００８３】
本開示のエアロゾル送達システムに組み込むことができるさらに他の特徴、制御または構成要素は、参照することにより本明細書に組み込まれるＨａｒｒｉｓらによる米国特許第５９６７１４８号明細書、Ｗａｔｋｉｎｓらによる米国特許第５９３４２８９明細書、Ｃｏｕｎｔｓらによる米国特許第５９５４９７９号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらによる米国特許第６０４０５６０号明細書、Ｈｏｎによる米国特許第８３６５７４２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらによる米国特許第８４０２９７６号明細書、ＤｅＰｉａｎｏらによる米国特許第９２２０３０２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらによる米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号明細書、Ｔｕｃｋｅｒらによる米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号明細書、Ｌｅｖｅｎらによる米国特許出願公開第２０１３／０２９８９０５号明細書、Ｋｉｍらによる米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号明細書、およびＳｅｂａｓｔｉａｎらによる米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｎｏｖａｋらによる米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に記載されている。
【００８４】
図１３を参照すると、本開示の態様は、エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクを製造する方法１３００を提供することができる。方法１３００は、壁から形成された外側ハウジングと外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管とによって部分的に画定されたリザーバチャンバを提供するステップ１３０２を含むことができる。リザーバチャンバ２１０は、リザーバハウジング２００を形成する外壁２０１の内面２１２と、マウスピースチャネル２１６を形成する外壁２１７の外面２１８とによって部分的に画定されることができる。外側ハウジング（例えば、リザーバハウジング２００）は、閉じた口端と反対側の接続端とを含むことができ、中央管（例えば、マウスピースチャネル２１６）は、外側ハウジングの閉じた口端を通る第１の端部開口と反対側の第２の開口端とを有することができる。
【００８５】
方法１３００は、リザーバチャンバ内に所定量のエアロゾル前駆体組成物を分配するステップ１３０４をさらに含むことができる。特に、本方法は、外側ハウジングの接続端から中央管の外壁の外面と外側ハウジングの外壁の内面との間にエアロゾル前駆体組成物をリザーバチャンバに分配するステップを含むことができる。
【００８６】
いくつかの態様によれば、方法１３００は、シール部材を外側ハウジングに挿入すること１３０６をさらに含むことができる。例えば、本方法は、図７Ａおよび図７Ｂに示すシール部材５００などのシール部材を外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内に挿入するステップを含むことができる。さらに、シール部材は、中央管の任意の開口（例えば、マウスピースチャネル２１６の終端２１９に配置された開口２１５および／またはリザーバハウジング２００の口端２０２に近接して配置されたマウスピースチャネル２１６の開口２１４）、中央管（例えば、マウスピースチャネル２１６）、および／または気化チャンバ（例えば、気化チャンバ３１０）の間の流体連通をもたらすように構成された中央オリフィス（例えば、シール部材蒸気オリフィス５０６）を含むことができる。特に、本方法は、シール構成でシール部材の周辺部を外側ハウジングの壁およびシール部材の中央オリフィスを中央管の第２の開口端と係合させるように、シール部材を外側ハウジングに挿入するステップを含むことができる。本明細書に説明されているように、シール部材は、シール部材の周方向周囲を囲むシール要素を含むことができる。さらに、シール部材の中央オリフィスは、本明細書で前述したように、中央管がシール部材とシール構成にあるときに実質的に当接することができる中央管のための座を提供する環状フランジ部を含むことができる。
【００８７】
方法１３００は、シール部材に隣接して基板部材を挿入するステップ１３０８をさらに含むことができる。特に、基板部材は、外側ハウジングの接続端から外側ハウジングに挿入されてもよく、外側ハウジング内に挿入されたときに、外側ハウジング内に配置されてシール部材と実質的に当接してもよい。いくつかの態様では、本方法は、本明細書で前述したように、基板係合部材が基板部材の中央オリフィス内に挿入されるようにシール部材に隣接して基板部材を挿入するステップを含むことができる。
【００８８】
物品の使用の前述の説明は、本明細書で提供されるさらなる開示に照らして当業者にとって明らかであり得る微細な変更を介して、本明細書に説明される様々な実施形態に適用されることができる。しかしながら、上の使用説明は、物品の使用を限定することを意図するものではなく、本開示の開示の全ての必要な要件を満たすために提供されている。
【００８９】
本開示の多くの変更および他の実施形態が、前述の説明および関連する図面に示された教示の利益を有することを本開示が関する当業者が思い付くであろう。したがって、本開示は、本明細書に開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更および他の実施形態は、添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることを理解されたい。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは、一般的且つ説明的な意味でのみ使用され、限定のためではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年7月2日(2018.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達装置であって、
口端および接続端を有して外壁から形成されたリザーバハウジングと、
リザーバハウジング内のマウスピースチャネルであって、外壁から形成され且つリザーバハウジングの口端から終端までリザーバハウジングの長さに少なくとも部分的に沿って延在し、リザーバハウジングの口端における開口およびマウスピースチャネルの終端を有するマウスピースチャネルと、
その内部にエアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバチャンバを画定するように、リザーバハウジング外壁およびマウスピースチャネル外壁とのシール構成におけるシール部材であって、エアロゾル前駆体組成物を流すように構成された少なくとも１つのエアロゾル前駆体組成物オリフィスを含み、マウスピースチャネルの終端における開口と連通するシール部材蒸気オリフィスを含むシール部材と、
シール部材を介してリザーバチャンバと流体連通するようにシール部材に隣接し、シール部材蒸気オリフィスと連通する基板部材蒸気オリフィスを含む基板部材と、
基板部材と流体連通する液体輸送要素を含み、液体輸送要素と加熱構成における加熱要素を含む気化アセンブリと、
電源と動作可能に係合するように構成されたコネクタハウジングと、
を備え、
気化アセンブリが、コネクタハウジング内に少なくとも部分的に配置される、またはエアロゾル送達装置が、噴霧器ハウジングをさらに備え、噴霧器ハウジングがコネクタハウジングと動作可能に係合され且つ噴霧器ハウジングが液体輸送要素および加熱要素が配置されている気化チャンバを備え、気化チャンバが基板部材蒸気オリフィスと流体連通している、エアロゾル送達装置。
【請求項２】
シール部材蒸気オリフィスが、マウスピースチャネルと気化アセンブリとの間の流体連通をもたらすように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
シール部材蒸気オリフィスが、それを通ってマウスピースチャネルの少なくとも一部を受け入れるように構成されている、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
シール部材が、リザーバハウジングの外壁と動作可能に係合するように構成されたシール要素を含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
シール要素が、マウスピースチャネルの外壁と動作可能に係合されるように構成されたフランジ部を含む、請求項４に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
マウスピースチャネルおよびリザーバハウジングが略同軸である、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
リザーバハウジングが、リザーバハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する少なくとも１つのシール部材支持体をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
マウスピースチャネルの終端が、リザーバハウジングの口端からシール部材支持体の終端を越えて延在している、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
シール部材支持体の終端がシール部材と直接係合する、請求項７に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
気化アセンブリが、加熱要素と動作可能に係合する少なくとも１つの電力コネクタをさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１１】
エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクであって、液体貯蔵タンクは、
壁から形成された外側ハウジングであって、閉じた口端および反対側の端部を有し、外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する少なくとも１つのシール部材支持体を含む、外側ハウジングと、
外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管であって、外側ハウジングの閉じた口端を通る第１の端部開口および反対側の第２の開口端を有する中央管と、
外側ハウジングの壁とシール係合し且つ中央管の壁とシール構成で中央管の第２の開口端と整列する中央オリフィスを有する、シール部材と、
シール部材に隣接する基板部材と、を備え、
外側ハウジングの壁、中央管の壁、およびシール部材が、エアロゾル前駆体組成物を貯蔵するように構成されたリザーバチャンバを画定し、シール部材が、リザーバチャンバと基板部材との間にエアロゾル前駆体組成物を通過させるように構成された少なくとも１つのオリフィスを備える、液体貯蔵タンク。
【請求項１２】
マウスピースチャネルの終端が、リザーバハウジングの口端からシール部材支持体の終端を越えて延在している、請求項１１に記載の液体貯蔵タンク。
【請求項１３】
シール部材支持体の終端がシール部材と直接係合する、請求項１１に記載の液体貯蔵タンク。
【請求項１４】
エアロゾル送達装置用の液体貯蔵タンクを製造する方法であって、
壁から形成された外側ハウジングと、外側ハウジングの内側にあって壁から形成された中央管とによって部分的に画定されるリザーバチャンバを提供するステップであって、外側ハウジングが閉じた口端および反対側の接続端を有し、壁の内面周りに配置され且つ外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在し且つ終端を有する複数のシール部材支持体を含み、中央管が外側ハウジングの閉じた口端を通る第１の端部開口および第２の反対側の開口端を有する、リザーバチャンバを提供するステップと、
外側ハウジングの接続端からリザーバチャンバ内で且つ外側ハウジングの壁と中央管の壁との間にエアロゾル前駆体組成物を分配するステップと、
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材を挿入するステップであって、シール部材の周辺部を外側ハウジングの壁およびシール構成で中央管の第２の開口端を有するシール部材蒸気オリフィスと係合させるようにシール部材がシール部材蒸気オリフィスを有し、シール部材支持体の終端がシール部材と直接係合するようにシール部材が挿入される、シール部材を挿入するステップと、
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内にシール部材に隣接して基板部材を挿入するステップであって、基板部材が基板部材蒸気オリフィスを有する、基板部材を挿入するステップと、
を備える、方法。
【請求項１５】
外側ハウジングの接続端から外側ハウジング内に気化アセンブリの少なくとも一部を挿入するステップをさらに備え、気化アセンブリが、液体輸送要素を外側ハウジング内に配置された基板部材と係合するように液体輸送要素を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
気化アセンブリが、液体輸送要素と加熱構成における加熱要素を含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
シール部材が、シール部材から外側ハウジングの長手方向軸と略平行な方向に沿って延在する基板係合要素をさらに含み、外側ハウジング内にシール部材と隣接して基板部材を挿入するステップが、中央管の第１の端部開口と基板部材蒸気オリフィスとの間の流体連通をもたらすように、基板部材蒸気オリフィスの少なくとも一部を介して基板係合要素を挿入するステップを備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
中央管の反対側の第２の開口端が、外側ハウジングの閉じた口端からシール部材支持体の終端を越えて延在している、請求項１４に記載の方法。
【国際調査報告】
2019522994.tif 000022
2019522994.tif 000023