(57)【要約】  システムは、スプレーを静電帯電させるために電力を生成するように構成されたタービン発電機を有する静電スプレー工具を含むことができる。スプレー工具は同様に、タービン発電機からの電力を監視し、１つ以上のセンサから受信したフィードバックに基づいてタービン発電機への気体流を変動させるように気体供給装置に命令するように構成されたコントローラを含んでいてよい。
2019500206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレーを静電帯電させるために電力を生成するように構成されたタービン発電機と、
該タービン発電機からの前記電力を監視し、１つ以上のセンサから受信したフィードバックに基づいて前記タービン発電機への気体流を変動させるように気体供給装置に命令するように構成されたコントローラと、
を含む静電スプレー工具を含む、システム。
【請求項２】
前記タービン発電機を有する電力モジュールを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記電力モジュールが前記コントローラおよびユーザーインターフェースを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記電力モジュールが電力貯蔵ユニットを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記電力貯蔵ユニットをワイヤレス充電するように構成された誘導充電アセンブリを有する充電用ユニットを含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
タービン発電機が、前記電力貯蔵ユニット内に貯蔵された電力を用いてモータ駆動式ファンとして選択的に動作するように構成されている、請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
前記電力モジュールが前記静電スプレー工具に対して取外し可能な形で結合されている、請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
前記電力モジュールが、静電スプレー工具のハンドルに前記電力モジュールを取外し可能な形で組付けるように構成されたハンドルマウントを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記電力モジュールが、前記静電スプレー工具のバレルに対して前記電力モジュールを取外し可能な形で組付けるように構成されたバレルマウントを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記電力モジュールがユーザーマウントを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項１１】
前記コントローラが、電流制御モードまたは電圧制御モードで前記静電スプレー工具を選択的に動作させるように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記コントローラが、液体スプレーモードまたは粉末スプレーモードで前記静電スプレー工具を選択的に動作させるように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記静電スプレー工具が、前記スプレーを静電帯電させるために前記タービン発電機から前記電力を受電するように構成されたカスケード電圧増倍器を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記静電スプレー工具が、前記タービン発電機からの前記電力を前記静電スプレー工具の少なくとも１つの電気構成要素に対してワイヤレスで伝送するように構成された誘導充電システムを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
スプレー工具を支援するように構成されたスプレー工具支援モジュールを含むシステムにおいて、前記スプレー工具支援モジュールが、
複数の巻線を有する回転子−固定子アセンブリに結合された複数のブレードを含む電力供給装置と、
前記電力供給装置に結合されたコントローラであって、タービン発電機モードまたはモータ駆動式ファンモード、電流制御モードまたは電圧制御モード、液体スプレーモードまたは粉末スプレーモード、センサーフィードバック制御モードまたは手動制御モードまたはこれらの組合せで電力供給装置を選択的に動作させるように構成されているコントローラと、
を含むシステム。
【請求項１６】
前記コントローラが、電流制御モードまたは電圧制御モードで前記電力供給装置を選択的に動作させるように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記コントローラが、液体スプレーモードまたは粉末スプレーモードで前記電力供給装置を選択的に動作させるように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記コントローラが、前記センサーフィードバック制御モードまたは手動制御モードで前記電力供給装置を選択的に動作させるように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
前記コントローラが、前記タービン発電機モードまたは前記モータ駆動式ファンモードで前記電力供給装置を選択的に動作させるように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
前記回転子−固定子アセンブリが、前記複数の巻線を有するモータ発電機を含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記スプレー工具支援モジュールが電力貯蔵ユニットを含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記スプレー工具支援モジュールがユーザーインターフェースを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２３】
前記スプレー工具支援モジュールが、前記スプレー工具に結合するように構成された流体出力および電力出力を含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２４】
前記コントローラが前記スプレー工具の静電スプレープロセスを制御するように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２５】
前記コントローラが、スプレー工具支援モジュールにより生成された電力を監視し、１つ以上のセンサから受信したフィードバックに基づいて前記スプレー工具支援モジュールに対する流体流を変動させるよう流体供給装置に命令するように構成されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２６】
前記スプレー工具を含み、前記スプレー工具が粉末スプレー工具を含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２７】
流体流および粉末流を受入れるように構成された粉末スプレー工具であって、粉末スプレーを出力するように構成されている、粉末スプレー工具と、
前記流体流を介して電力を生成するように構成されたタービン発電機であって、流体駆動式タービンに対して駆動結合された発電機を含む、タービン発電機と、
を含むシステム。
【請求項２８】
前記タービン発電機に結合されたコントローラを含み、該コントローラが、タービン発電機モードまたはモータ駆動式ファンモードで前記タービン発電機を選択的に動作させるように構成されている、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記タービン発電機に結合されたコントローラを含み、該コントローラが、電流制御モードまたは電圧制御モードで前記タービン発電機を選択的に動作させるように構成されている、請求項２７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、参照により全体が本明細書に組込まれている、２０１５年１２月１日出願の「スプレー工具電力供給システムおよび方法」という名称の米国仮特許出願第６２／２６１，７２８号に対する優先権およびその利益を主張するものである。
（関連出願の相互参照）
本出願は、参照により全体が本明細書に組込まれている、２０１５年１２月１日出願の「スプレー工具電力供給システムおよび方法」という名称の米国仮特許出願第６２／２６１，７２８号に対する優先権およびその利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
静電スプレー工具などのスプレー工具は、自動車両などの標的物体上にコーティング材料をスプレーするために使用可能である。静電気は、標的物体上へのスプレーの移送効率を増大する一助となる。残念なことに、静電スプレー工具が使用する電気は電力コードを通して送出され得、これにより、静電スプレー工具の移動性は制限され、配電網などの局所電力源が必要になる。その上、スプレー工具上に追加の重量が加わることで、移動性が削減され、スプレー工具を取扱う上での快適性も低減し、同様にスプレーコーティングの品質の低下がひき起こされる可能性もある。
【発明の概要】
【０００３】
一実施形態において、システムは、スプレーを静電帯電させるために電力を生成するように構成されたタービン発電機を有する静電スプレー工具を含むことができる。スプレー工具は同様に、タービン発電機由来の電力を監視し、１つ以上のセンサから受信したフィードバックに基づいてタービン発電機への気体流を変動させるように気体供給装置に命令するように構成されたコントローラも含んでいてよい。
【０００４】
一実施形態において、システムは、スプレー工具を支援するように構成されたスプレー工具支援モジュールを含み得る。スプレー工具支援モジュールは、複数の巻線を有する回転子−固定子アセンブリに結合された複数のブレードを含み得る。スプレー工具支援モジュールは同様に、タービン発電機に結合されたコントローラを含むこともでき、ここでコントローラは、タービン発電機モードまたはモータ駆動式ファンモード、電流制御モードまたは電圧制御モード、液体スプレーモードまたは粉末スプレーモード、センサーフィードバック制御モードまたは手動制御モードまたはこれらの組合せで電力供給装置を選択的に動作させるように構成されている。
【０００５】
一実施形態において、システムは、流体流および粉末流を受入れるように構成された粉末スプレー工具であって、粉末スプレーを出力するように構成されている、粉末スプレー工具を含むことができる。システムは同様に、流体流を介して電力を生成するように構成されたタービン発電機であって、流体駆動式タービンに対して駆動結合された発電機を含み得る。
【０００６】
本開示のこれらのおよび他の特徴、態様および利点は、添付図面を参照して以下の詳細な説明を読んだ時点で、より良く理解されることになる。なお図面全体を通して、類似の文字は類似の部品を表わしている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】スプレー工具支援モジュール（例えば電力モジュール）を有する静電スプレー工具の一実施形態のブロック図である。
【図２】タービン発電機を有する静電スプレー工具の一実施形態の概略図である。
【図３】スプレー工具支援モジュール（例えば電力モジュール）を有する静電スプレー工具の一実施形態の概略図である。
【図４】図２のタービン発電機を有する図３の電力モジュールの一実施形態の概略図である。
【図５】図２のタービン発電機のタービンの一実施形態の概略的前面図である。
【図６】図２のタービン発電機の一実施形態の概略的側面図である。
【図７】ハンドルに結合されたスプレー工具支援モジュール（例えば電力モジュール）を有する静電スプレー工具の一実施形態の概略図である。
【図８】バレルに結合されたスプレー工具支援モジュール（例えば電力モジュール）を有する静電スプレー工具の一実施形態の概略図である。
【図９】誘導充電システムの一実施形態のブロック図である。
【図１０】タービン制御システムの一実施形態のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の１つ以上の具体的実施形態について、以下で説明する。これらの実施形態の簡潔な説明を提供する目的で、本明細書中には、実際の実装の全ての特徴が説明されない可能性がある。あらゆるエンジニアリングまたは設計プロジェクトの場合と同様、このような実際の実装の開発においては、実装毎に変動し得るシステム関連およびビジネス関連の制約に対する適合性などの開発者の特定の最終目的を達成するために、多くの実施ー特別の決断を下さなければならない。その上、このような努力は、複雑で時間のかかるものである可能性があるものの、それでも本開示の利益を受ける当業者にとって設計、組み立ておよび製造についての日常的仕事であると考えられる、ということを認識すべきである。
【０００９】
本開示のさまざまな実施形態の要素を紹介する場合、冠詞「一つ」および「前記」は、１つ以上のその要素が存在することを意味するように意図されている。「〜を備える」、「〜を含む）」および「〜を有する」なる用語は、包含的であり、列挙された要素以外の追加の要素が存在し得ることを意味するように意図されている。動作パラメータおよび／または環境条件の例はいずれも、開示される実施形態の他のパラメータ／条件を除外するものではない。
【００１０】
本開示の実施形態は、静電スプレー工具システムの構成要素に電力を供給するように構成されたタービン発電機（タービン駆動式発電機）を有する静電スプレー工具システムを含む。例えば一実施形態においては、気体供給装置が気体（例えば空気）をタービン発電機に導き、これにより、電力を生成するため発電機に結合されたタービンの回転が誘発される。タービン発電機は、タービン発電機によって生成された電力を受電する静電スプレー工具システム内のさまざまな電子構成要素に結合されてよい。一実施形態において、タービン発電機は、独立型電力モジュール、スプレー機器に固定的に結合されているかまたはスプレー機器とモノブロックである統合型電力モジュール、取外し可能な電力モジュール、またはそれらの任意の組合せであり得る電力モジュール（例えばタービン発電機電力モジュール）の内部に位置付けされてよい。電力モジュールは、例えばハンドル、本体、バレル、流体連結器、流体導管、重力送りスプレーカップ、サイフォンカップ、またはその任意の組合せに対して取外し可能な形でまたは固定的に結合する静電スプレー工具（例えばスプレーガン）に取外し可能な形でまたは固定的に結合するように構成されてよい。電力モジュールは、同様に、ベルト、カバーオール、ズボン、シャツ、ジャケット、ベスト、ショルダーストラップ、バックパック、ファニーパック、腕章、安全帽またはその任意の組合せなどの、ユーザウェアラブルマウントまたは衣類に対して取外し可能な形でまたは固定的に結合されてよい。ウェアラブルマウントには、ベルクロ（登録商標）カップリング、フックおよびループカップリング、スナップカップリング、磁気カップリング、ボタンまたはその任意の組合せを含み得る、取外し可能なマウントまたはストラップが含まれていてよい。電力モジュールは同様に、例えばエアコンプレッサ、圧縮空気タンク、圧縮空気導管、工具箱、スプレー室、スプレー工具を有するロボットアームまたはアセンブリ、または他のスプレー支援機器などの他の工具または機器に対して取外し可能な形でまたは固定的に結合されてもよい。電力モジュールは、スプレー工具の移動性、制御および性能の改善を助けるためのさまざまな特徴部を含むことができる。例えば、電力モジュールは、重量削減特徴部、例えば軽量プラスチックまたは複合材料（例えば炭素繊維複合材）で作られたタービンブレードおよび他の構成要素などを含むことができる。電力モジュールは同様に、制御システム（例えばプロセッサおよびメモリを有するコントローラ）、通信回路（例えば無線通信回路）、センサ（例えば流量センサ、電圧センサ、電流センサ、近接センサなど）またはその任意の組合せを含むかまたはそれらと結合することもできる。いくつかの実施形態において、制御システムは、（例えばセンサを介して）タービン発電機の出力（例えば電流および電圧）を監視し、センサからのフィードバックに基づいて付随する機器（例えば気体供給装置、電子構成要素）を調整するように構成されてよい。例えば制御システムは、カスケード増倍器が追加の電力を使用し得ることを決定することができ、したがって制御システムは、タービン発電機に対する気体供給を増大させてタービン発電機からのより大量の発電を可能にするよう気体供給装置のコンプレッサに対して信号を送ることができる。したがって、制御システムは静電スプレー工具システムを監視し、タービン発電機からの電力出力を連続的に調整することができる。
【００１１】
ここで図面に目を向けると、図１は、物体１６を少なくとも部分的にコーティングするために静電帯電したスプレー１４（例えば液体、粉末、液体／粉末混合物）を適用するように構成されたスプレー発生器１２を含む静電スプレー工具システム１０の一実施形態である。静電帯電したスプレー１４は、液体コーティング材料または粉末コーティング材料（例えば塗料）などの、静電噴霧に好適な任意の物質であり得る。さらに、スプレー発生器１２は、コーティング調製システム１８を含む。図１にさらに例示されるように、静電スプレーシステム１０は気体供給装置２０（例えば空気供給装置）、材料供給装置２２およびスプレー工具支援モジュール２４（例えば電力モジュール２４）を含む。電力モジュール２４は、電力供給装置２６を含む。一実施形態において、電力供給装置２６は、気体供給装置２０による補給を受けるタービン発電機６２（例えばタービン駆動式発電機）を含む。気体供給装置２０は、気体導管２９を介してスプレー発生器１２に結合された気体出力２８を有する。同様にして、材料供給装置２２は、材料導管３１を介してスプレー発生器１２に結合された材料出力３０を有する。一実施形態において、コーティング調製システム１８は、材料供給装置２２からの粉末を捕捉して材料スプレーを生成するために気体供給装置２０からの気体を使用する粉末混合システムを含んでいる。しかしながら、いくつかの実施形態において、コーティング調製システム１８は、材料供給装置２２からの材料を霧化して材料スプレーを生成するために気体供給装置２０からの気体を使用する霧化システムを含むことができる。例えば霧化システム１８は、材料システムに向かって気体噴流を適用し、こうして材料の流れを材料スプレーへと粉砕または霧化することができる。一実施形態において、コーティング調製システム１８は、回転アトマイザ（例えば回転ベルカップアトマイザ）、空気圧アトマイザ、エアレスまたは油圧アトマイザ、ノズルまたは別の好適なアトマイザを含むことができる。さらに、気体供給装置２０は、窒素、二酸化炭素、空気、別の好適な気体またはその任意の組合せを供給し得る内部または外部気体供給装置であり得る。例えば、気体供給装置２０は、静電スプレー工具システムの上または内部に直接組付けられる加圧気体カートリッジ（例えばＣＯ2カートリッジ）であってよく、あるいは、気体供給装置２０は、別個の加圧気体タンクまたは気体コンプレッサ（例えばエアコンプレッサ）であり得る。一実施形態において、材料供給装置２２は、内部または外部材料供給装置を含んでいてよい。例えば、材料供給装置２２は、重力送り容器またはカップ、サイフォン送り容器またはカップ、または加圧材料容器またはタンクを含むことができる。重力送り容器は、スプレー工具システム１０の最上部に（例えば入力ポートにおいて）結合され得、こうして材料は容器からスプレー工具システム１０内へ重力を介して流れることになる。サイフォン送り容器は、スプレー工具システム１０の底部に結合されてよく、こうして、スプレー工具システム１０を通して気体流（例えば空気）を用いて容器から材料が吸い上げられるかまたは吸引されることになる。さらに、材料供給装置２２��、液体コーティング材料（例えば塗料、ステイン、プライマ、クリアコートなど）、水、粉末コーティング、化学薬品、殺生物剤（例えば殺虫剤および／または農薬）、殺菌剤、薬剤または静電スプレーコーティング用の任意の他の好適な材料を保持し格納するように構成され得る。
【００１２】
図１にさらに例示されるように、静電スプレー工具システム１０は、電源電圧４０、カスケード電圧増倍器４２および増倍された電力４４を含む。一実施形態において、電力供給装置２６は、交流電流として電源電圧４０を供給し得る。電力供給装置２６は、カスケード電圧増倍器４２に対して電源電圧４０を供給し、このカスケード電圧増倍器は、流体（例えば液体、気体、固体またはそれらの組合せ）を静電帯電させるのに好適な何らかの電圧（例えば増倍された電力４４）を生成する。例えば、カスケード電圧増倍器４２は、スプレー発生器１２に対しおおよそ２５ｋＶ〜８５ｋＶまたはそれ以上の電圧で、増倍された電力４４を印加することができる。例えば、増倍された電力４４は、少なくともおおよそ２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０、９５、１００ｋＶ以上であり得る。ここで分かるように、カスケード電圧増倍器４２はダイオードおよびコンデンサを含むことができ、一実施形態においては、カスケード電圧増倍器４２は取外し可能であり得る。一実施形態において、カスケード電圧増倍器４２は同様に、スプレー発生器１２に印加される電源電圧４０を正電圧と負電圧の間で切換えるように構成されたスイッチング回路を含むこともできる。さらに、スプレー発生器１２は、材料供給装置２２から受取った材料を帯電させるために増倍された電力４４を受電する。増倍された電力４４内の電流は低く、およそ１０〜１００マイクロアンペア程度であり得、したがって電荷は本質的にＤＣ静電荷である。コーティングすべき物体１６の上に、反対の電荷を作り出すこともできる。
【００１３】
同様に図１に例示されているように、静電スプレー工具システム１０はさらにモニターシステム４６と制御システム４８を含み、これらのシステムの各々は、電力供給装置２６により電力供給され得る１つ以上の電子構成要素を有し得る。モニターシステム４６および制御システム４８は、別個にまたは合同で、プロセッサ、メモリおよび以下で詳述するさまざまなモニターおよび制御機能を実施するためにメモリ上に記憶されプロセッサにより実行可能であるソフトウェアコードまたは命令を含み得る。モニターシステム４６は、さまざまな動作パラメータおよび条件を監視するためにカスケード電圧増倍器４２およびスプレー発生器１２に結合され得る。例えば、モニターシステム４６は、電源電圧４０の電圧出力を監視するように構成されてよい。同様にして、モニターシステム４６は、カスケード電圧増倍器４２により出力される増倍された電力４４を監視するように構成され得る。その上、一実施形態においては、モニターシステム４６を用いて、スプレー発生器１２および／またはコーティング調製システム１８の動作モードを監視することができる。例えば、モニターシステム４６は、スプレー発生器１２のカスケードが電圧制御モードまたは電流制御モードのいずれで動作しているかを決定することができる。さらに、モニターシステム４６は、静電帯電したスプレー１４の電圧を監視するように構成されてよい。いくつかの実施形態において、モニターは、静電スプレー工具の配向を検出する能力を有する加速度計を含むことができる。その上、モニターシステム４６は、トリガ位置、ハンドル上のユーザのグリップ、材料の流れ、スプレー工具の配向（例えばデバイスが使用されていない側にある）、またはユーザが静電スプレーシステムを用いて噴霧していないことの標示であり得る他の任意の因子など、静電スプレーシステム１０が動作中であるか否かを標示する他のさまざまなインジケータを監視することができる。
【００１４】
制御システム４８は同様に、モニターシステム４６に結合され得る。一実施形態において、制御システム４８は、ユーザがモニターシステム４６によって収集された情報に基づいてさまざまな設定値および動作パラメータを調整できるようにするべく構成されていてよい。具体的には、ユーザは、制御システム４８に結合されたユーザーインターフェース５０を用いて、設定値またはパラメータを調整することができる。例えば、制御システム４８は、電圧制御モードまたは電流制御モード、粉末スプレーモードまたは液体スプレーモード、材料特異的制御モード（例えば、ポリマー、シリコーン、セラミック、塗料など）、標的物体制御モード（例えば自動車、医療、工業、消費者製品など）、フィードバック制御モード（例えば電流、電圧、スプレー液滴サイズ、スプレー移送効率、標的物体までの距離、環境条件（例えば温度、湿度など）に基づく自動調整）、またはそれらの任意の組合せなどの複数の動作モードの中からユーザが選択できるようにするべく構成されていてよい。制御システム４８は、ディスプレイ（例えばタッチスクリーンディスプレイ）、ボタン、ダイアル、ノブ、スイッチ、表示灯またはその任意の組合せなど、入力および出力を有するユーザーインターフェース５０を含むことができる。ユーザーインターフェース５０は、例えば、電源スイッチ、スタートボタン、動作調整器（電圧、電流、気体流または気体圧力）、モードセレクタ、動作ディスプレイ（例えば電圧、電流、気体流又は気体圧力）またはその任意の組合せを含むことができる。例えば、動作調整器、例えば電圧調整器、電流調整器、および気体調整器（例えば気体流および／または空気圧力調整器）などは、電圧、電流、気体流量および気体圧力の増分的または連続的調整を有し得る。一実施形態において、制御システム４８（ユーザーインターフェース５０を含む）は、電力モジュール２４、静電スプレーシステム１０またはその組合せに対して取外し可能な形でまたは固定的に結合されるか、それらと統合されるかまたはそれらの一部を成すことができる。一実施形態において、制御システム４８および電力モジュール２４は、別個であるものの互いに通信可能な形で結合されていてよく、例えば静電スプレーシステム１０に対して取外し可能な形でまたは固定的に結合された別個の構成要素であり得る。制御システム５０は同様に、無線周波数（ＲＦ）通信回路、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信回路または他の任意の好適な通信回路などの有線通信回路および無線通信回路を含むことができる。制御システム５０の通信回路は、静電スプレーシステム１０および／または電力供給２４が互いの間でおよびエアコンプレッサ、材料供給装置タンク、スプレー室１０内の他の静電スプレーシステム、またはその任意の組合せなどの他のスプレー機器との間でセンサデータおよび制御信号を交換できるようにし得る。
【００１５】
図２は、静電スプレー工具６０（例えば液体および／または粉末スプレー工具、例えばスプレーガン）を例示する図１の静電スプレー工具システム１０の一実施形態の略図である。静電スプレー工具６０は、スプレー発生器１２、材料供給装置２２（例えば液体コーティング材料、粉末コーティング材料など）、電源電圧４０、および材料出力３０を有する。例示された実施形態内の材料供給装置２２は、静電スプレー工具６０の下側に入るが、例えば重力送り容器、材料供給装置に結合された材料ポンプ、サイフォンカップ、加圧材料タンク、加圧材料ボトルまたは他の任意の好適なタイプの材料供給装置システムによるなど、任意の好適な方法で静電スプレー工具６０に入るように構成されていてよい。その上、材料供給装置２２は、携帯式であるかまたは固定された場所にあるように構成されていてよい。さらに、静電スプレー工具６０は、静電帯電したスプレー１４を作り出すように構成されている。
【００１６】
図２中でさらに例示されるように、電力モジュール２４の電力供給装置２６を介して電源電圧４０として静電スプレー工具６０に対し電力が提供される。上述のように、例示された実施形態において、電力供給装置２６は、気体出力２８由来の気体流の少なくとも一部分からの運動エネルギーを電気に変換するように構成されたタービン発電機６２（例えば流体駆動形タービン発電機）を含む。図示されるように、タービン発電機６２は、シャフト６６を介してタービンブレード６５の１つ以上の段（例えばタービンブレードの第１、第２および第３段）を有する流体駆動形タービン６４に対して駆動結合された発電機６３を含む。タービンブレード６５は、導管２９からの流体流（例えば気体流または出力２８）に応答して回転軸６１を中心にして回転して、発電機６３が回転し電気（例えば電源電圧４０）を生成するように駆動するべく構成されている。気体出力２８由来の気体流は、空気、不活性気体（例えば窒素）、二酸化炭素またはその任意の組合せを含むことができる。電源電圧４０は、静電スプレー工具６０のさまざまな構成要素に電力を提供するために使用され得る。例示された実施形態において、電力供給装置２６は同様に、電力貯蔵ユニット６７とコントローラ６８とを含むこともできる。電力貯蔵ユニット６７は、１つ以上のコンデンサ、充電式バッテリまたはその任意の組合せを含むことができる。電力貯蔵ユニット６７は、タービン発電機６２に対し電気的に結合され、例えばタービン発電機６２を通して気体流を使用しない動作期間中など、後で静電スプレー工具６０が使用するために電気を貯蔵するように構成されている。制御システム４８の全てまたは一部を含み得るコントローラ６８は、スプレー工具６０の動作を監視し制御するように構成されている。
【００１７】
一実施形態において、電力貯蔵ユニット６７は、コントローラ６８、カスケード電圧増倍器４２、電子機器７０および／またはスプレー工具６０のための搭載型空気供給装置を提供するように構成されたモータ駆動式ファンに電力を供給するように構成され得る。一実施形態において、ユニット６２は、タービン発電機またはモータ駆動式ファンとして選択的に動作する多機能デバイスであり得る。例えば、ユニット６３は、例えば電力貯蔵ユニット６７を介してユニット６３に電流が供給された場合にモータとして選択的に動作するか、または例えばブレード６５の回転を介して回転するように誘発された場合に発電機として選択的に動作するモータ発電機であり得る。さらなる例によると、ユニット６４は、例えばモーターモードのユニット６３のように、モータにより回転するように駆動された場合にファンとして選択的に動作するか、または例えばブレード６５に対抗する気体または空気流のように流体流によって回転するように誘発された場合にタービンとして選択的に動作するファン−タービンであり得る。モータ発電機６３のモーターモードにおいて、ユニット６３は、ブレード６５（例えばファンモードにおけるユニット６４）を回転させ、こうしてスプレー工具６０を通って空気流を強制するため、電力貯蔵ユニット６７および／または配電網から電力を引き込むことができる。モータ発電機６３の発電機モードにおいて、ユニット６３は、気体流（例えば空気流）がブレード（例えばタービンブレードのユニット６４）を回転させ、これらのブレードが次にシャフト６６とユニット６３の回転を駆動することによって発電することができる。タービン発電機としての動作中、ユニット６２は、同様に電力貯蔵ユニット６７に充電または再充電しながら、スプレー工具６０およびさまざまな構成要素に対して電力を供給することができる。コントローラ６８は、タービン発電機６２から電力貯蔵ユニット６７およびスプレー工具６０のさまざまな電子機器への電力の分配を選択的に制御するように構成されてよい。例えば、コントローラ６８は、充電を目的として電力貯蔵ユニット６７に対して剰余電力を導く一方で、スプレー工具６０への電力を電流および／または電圧の上下閾値の範囲内で制御するように構成されていてよい。モータ駆動式ファンとしての動作中、ユニット６２は、電力貯蔵ユニット６７内に貯蔵された電力を介してスプレー工具６０を通して好適な気体流（例えば空気流）を提供することができ、一方ユニット６７も同様に、スプレー工具６０内の他の電子機器（例えばコントローラ６８、カスケード電圧増倍器４２、電子機器７２など）に対して電力を供給することができる。このようにして、ユニット６２は、スプレー工具６０の可搬性および融通性を増大させながら、多数の機能を提供する。ユニット６２の多重モードおよび機能性を考慮すると、電力モジュール２４は、電力、流体出力（例えば空気流などの気体流）、またはその組合せを提供することによりスプレー工具６０を支援するように構成されているスプレー工具支援モジュールとして説明可能である。換言すると、ユニット６２を有する電力供給装置２６は、電気および／または流体流としてスプレー工具６０に対して動力を供給するように構成されてよく、したがって、電力供給装置２６は、ユニット６２の両方の動作モード（例えばタービン発電機またはモータ駆動式ファン）を網羅するように意図されている。
【００１８】
電力モジュール２４（電力供給装置２６を含む）は、静電スプレー工具６０、導管２９、上流側気体コンプレッサまたはタンク、ユーザーマウントまたはウェアラブル構造または衣類（例えばベスト、ファニーパック、バックパック、シャツ、ジャケット、ズボン、カバーオールなど）またはその任意の組合せなどの、機器との関係において取外し可能なユニット、固定したユニットまたは統合型アセンブリであり得る。したがって、電力モジュール２４は、１つ以上の取外し可能な組付け用特徴部６９、例えばレセプタクルに嵌合する１つ以上の電気／機械的プラグ、スロット内に捕捉されるフック、ベルクロ（登録商標）、スナップ構造、ラッチ、ボタン、クランプ、ストラップ、摩擦嵌めまたは締まり嵌めまたはその任意の組合せを、電力モジュール２４と機器の間に含むことができる。或る実施形態において、電力モジュール２４は、一群のスプレー工具６０、一群のウェアラブル構造または衣類、またはその任意の組合せなどの複数の異なる機器に対し取外し可能な形で結合するように構成されてよい。例えば、図２に例示されているように、電力モジュール２４は、スプレー工具６０内のレセプタクル７０の中に取外し可能な形で組付けられてよく、カバー７１により取外し可能な形で覆われていてよい。カバー７１は、ヒンジ式カバー、ネジ締め式カバー、スナップ式カバーまたはその任意の組合せであってよい。レセプタクル７０およびカバー７１は同様に、レセプタクル７０の内部に電力モジュール２４を封止し、これにより水分、破片または他の汚染物質の侵入をことごとく遮断するように構成された１つ以上のシールまたはガスケットを含むこともできる。
【００１９】
図示されているように、静電スプレー工具６０は、電源電圧４０からの電気出力が供給される電子機器アセンブリ７２を含む。電子機器アセンブリ７２は単独で、またはコントローラ６８と組合せた形で、上述のモニターシステム４６および／または制御システム４８の全てまたは一部を含み得る。電子機器アセンブリ７２は、コントロールパネル７３に電気的に結合され得る。一実施形態において、コントロールパネル７３は、上述のユーザーインターフェース５０内に含まれ得る。例えば、コントロールパネル７３は、ユーザが静電スプレー工具６０のさまざまな動作パラメータを調整し静電スプレー工具６０をオンオフ切換えできるようにするボタン、スイッチ、ノブ、ダイアルおよび／またはディスプレイ７４（例えばタッチスクリーン）を含むことができる。
【００２０】
カスケード電圧増倍器４２は、電力供給装置２６から（例えばタービン発電機６２を介して）電気出力（例えば電源電圧４０）を受取り、増倍された電力４４をスプレー発生器１２に供給する。一実施形態において、増倍された電力４４は、一定の概略値（例えば４５、６５または８５ｋＶ）に予め設定可能である。したがって、一実施形態において、高圧電力（例えば増倍された電力４４）は、少なくともおおよそ４０、５０、６０、７０、８０、９０または１００ｋＶであり得る。いくつかの実施形態は、上限と下限の間で高圧電力を変動させるために、コントロールパネル７３を使用することができる。例えば、一実施形態において、高電圧は、おおよそ１０〜２００ｋＶ、１０〜１５０ｋＶ、１０〜１００ｋＶの間、またはその中の任意の下位範囲間で変動可能であり得る。その後、スプレー発生器１２は、静電帯電したスプレー１４を生成する目的で電荷を創出するためにカスケード電圧増倍器４２からの増倍された電力４４を使用する。
【００２１】
タービン発電機６２に関して以上で説明したように、例示された静電スプレー工具６０は、空気圧アダプタ７６（例えばクイックリリース式導管コネクタ）に結合された気体導管を通して気体供給装置２０の気体出力２８から気体流を受取る。一実施形態において、気体導管２９は、静電帯電した材料スプレー１４の霧化、タービン発電機６２を介した電気出力の生成などのために、気体出力２８（例えば空気流）からスプレー発生器１２までの気体流を提供する。その上、以上では空気流について説明したものの、いくつかの実施形態では、気体出力２８からの気体流は、不活性気体（例えば窒素）、二酸化炭素、大気、他の任意の圧縮空気、またはその組合せを含み得る。図示されているように、静電スプレー工具６０はさらに、アダプタ７６からスプレー工具６０および電力供給装置２６を通ってバルブアセンブリ８０まで延在する気体通路７８を含む。バルブアセンブリ８０はさらにトリガアセンブリ８２に結合されていてよく、このトリガアセンブリは、一次または主トリガ８１および１つ以上の二次またはサブトリガ、ボタンまたはスイッチ８３を含み得る。以下で論述するように、主トリガ８１は、スプレー１４を生成するためにスプレー工具６０を通してさまざまな流れ（例えば気体流、液体流、粉末流など）を制御するように構成され得る。二次トリガ８３は、動作モード、電圧、電流、気体流対コーティング材料流の比率またはその任意の組合せなどのスプレー工具６０の他のパラメータを制御するように構成されてよい。二次トリガ８３は、機械式トリガ、電気式トリガ、ワイヤレストリガ、電気配線されたトリガ、またはその任意の組合せであってよい。二次トリガ８３のこれらの機能は、トリガアセンブリ８２の主トリガ８１の一次的機能に追加されるものである。
【００２２】
例えば、トリガアセンブリ８２の主トリガ８２は、バルブアセンブリを通して気体出力２８から気体流を開始させるために使用可能である。例えば、主トリガ８１の一実施形態はバルブアセンブリ８０内の１つのバルブを開放して、気体出力２８からスプレー工具６０を通ってタービン発電機６２までの気体の流れを可能にすることができる。さらに、バルブアセンブリ８０は、上部材料通路８４および下部材料通路８６に結合され得る。一実施形態において、上部材料通路８４は、重力送り供給装置（例えば重力送り容器またはカップ）に結合するように構成されてよい。図２にさらに例示されるように、下部材料通路８６は、材料アダプタ８８を介して材料出力３０を通り静電スプレー工具６０内に材料供給装置２２からの材料を受入れることができる。静電スプレー工具システム１０は同様に、静電スプレー工具６０に解除可能な形でしっかり固定され得るキャップ９０も含んでいてよい。いくつかの実施形態においては、キャップ９０を静電スプレー工具６０から取外して、材料通路８６をカバーし封止する重力送り供給装置（例えば重力送り容器）を代りにしっかり固定することが可能である。
【００２３】
動作中、ユーザが主トリガ８１を起動させた時点で、気体流は、気体出力２８からバルブアセンブリ８０を通って開始する。さらに、主トリガ８１の起動は、材料供給装置２２からバルブアセンブリ８０を通る流体流（例えば液体流、粉末流または両方）を開始させる。気体および流体流は、コーティング調製システム１８に入る。コーティング調製システム１８は、スプレー１４を帯電させるためのカスケードを含むことができる。例えば、カスケードは、物体１６の電荷とは反対の電荷をスプレー１４に提供することができる。結果として、スプレー１４により提供されるコーティングの品質を高めることができる。しかしながら、いくつかの実施形態においては、コーティング調製システム１８は、材料供給装置２２によって供給される材料を霧化するために気体出力２８からの気体を使用する霧化アセンブリを含むことができる。その上、霧化アセンブリは、空気圧アトマイザ、回転アトマイザ、エアレスアトマイザ、通路チャンバ、ノズル、または静電帯電したスプレーのために材料を霧化するように構成された別の好適なアトマイザを含んでいてよい。霧化アセンブリにより生成されるスプレーは、スプレー発生器１２を通過して、帯電した材料スプレー１４を生成する。一実施形態において、静電スプレー工具６０はさらに、あらゆる関連する安全性規則に適合するように、アース接地源を収容し得る。しかしながら、いくつかの実施形態において、電子機器アセンブリ７２、タービン発電機６２などは、引火性または可燃性材料を有する部域内で本質的に安全である（例えばＮＦＰＡ  Ｃｌａｓｓ  Ｉ  Ｄｉｖ．Ｉの規準に適合する）ように、特別に設計され得る。
【００２４】
静電スプレー工具６０の例示された実施形態はさらに、静電スプレー工具６０のバレル９４とハンドル９６の間にピボットアセンブリ９２を含む。ここで分かるように、ピボットアセンブリ９２は、ハンドル９６とバレル９４の相互関係における回転を可能にし、したがってユーザは、直線構成と傾斜構成の間で静電スプレー工具６０の構成を選択的に調整することができる。例示されているように、静電スプレー工具６０は、傾斜構成で配設され、ここでハンドル９６は、バレル９４に対して交差するように角度が付いている。静電スプレー工具６０をこのように操作できる能力は、さまざまな利用分野において静電スプレー１４を応用する上でユーザの助けとなり得る。すなわち、静電スプレー工具６０の異なる構成は、異なる環境または状況において放出を適用するのにより便利または適切であり得る。
【００２５】
図３は、１つ以上の組付け用特徴部６９を有する電力モジュール２４の一実施形態をさらに例示する、図１および２の静電スプレー工具システム１０の一実施形態の概略図である。静電スプレー工具システム１０は、気体供給装置２０、電力モジュール２４、１００、および静電スプレー工具６０を含む。図４を参照して以下でさらに詳細に説明するように、電力モジュール２４、１００は、気体アダプタ１０４を介して気体供給装置２０から気体吸入１０２を受取る。同じく以下で論述するように、電力モジュール１００は、気体出力２８からの気体流を気体アダプタ１０６を介して、電源電圧４０を電気アダプタ１０８を介して供給する。電力モジュール２４、１００はさらに、電力モジュール１００をオペレータに組付けできるようにするための組付け用部分１１０（例えば組付け用特徴部６９）を含み得る。例示された実施形態は、ストラップ（例えばベルト）として組付け用部分１１０を示しているが、組付け用部分１１０は同様に、バックパック、ポーチ、ブラケットまたは携帯式にまたは固定場所で組付けるための何らかの他の好適な組付け用特徴部の少なくとも一部分であるように構成されてもよい。図２を参照して以上で詳述したように、静電スプレー工具６０は、空気圧アダプタ７６を介して気体出力２８を受取り電力供給装置２６（例えばタービン発電機６２）を介して電源電圧４０を受取りながら、静電帯電したスプレー１４を放出する。例示された実施形態において、静電スプレー工具６０は同様に、気体出力２８を通した空気の流れを開始するためのトリガアセンブリ８２も有する。その上、静電スプレーシステム１０の一実施形態は、明確さのために図３からは省略されている接地回路を含んでいてよい。
【００２６】
図４は、内部構成要素をさらに例示する、図３の電力モジュール２４、１００の一実施形態の概略図である。電力モジュール２４、１００は、組付け用部分１１０（例えばストラップなどの組付け用特徴部６９）、ハウジング１２０、気体流スイッチ１２２（例えば空気流スイッチ）、タービン発電機６２および気体調節器１２４を含む。ハウジング１２０は、剛性または可撓性で、組付け用部分１１０と共に使用するのに好適な任意のサイズであり得る。さらに、ハウジング１２０は、噴霧される塗料または溶剤由来の汚染に対する内部構成要素（例えばタービン発電機６２）の保護を提供するように構成され得る。タービン発電機６２は、ペルトンタイプ発電機または何らかの他の好適な流体駆動式発電機（例えば空気駆動式タービン発電機）を含むことができる。さらに、電力モジュール２４、１００は、同様に、タービン発電機６２への空気流を制御するための流れコントローラ１２６も含んでいてよい。いくつかの実施形態において、流れコントローラ１２６は、制御システム４８、コントローラ６８またはその組合せの中に組込まれてよい。さらに、一実施形態において、流れコントローラ１２６はタービン発電機６２内への空気の流量を、電源電圧４０に所望の電力レベルを得るためにタービン発電機６２と共に使用するのに好適な予め設定された圧力まで削減する調節器を含んでいてよい。いくつかの実施形態において、流れコントローラ１２６の調節器は、代りに何らかの内部的制限ケイパビリティ（例えば電力制限回路）により電圧出力を制限するのにタービン発電機６２に依存することによって、省略することが可能である。例えば、タービン発電機６２は、その出力電圧を電源電圧４０の所望のレベルに、内部的に制限することができる。したがって、タービン発電機６２は、タービン気体吸入１２８から直接、未調節の空気流を受取る一方で、恒常な所望の電圧を供給することができる。上述の実施形態のいずれにおいても、電源電圧４０は、図１および２のカスケード電圧増倍器４２に対して充分な電力を提供するために望まれる所望のレベルに制限される。一実施形態において、気体吸入１０２は、タービン発電機６２および気体出力２８の両方に適切な空気圧を供給するのに充分であり得る。したがって、気体吸入１０２は、少なくともおよそ０．２４１、０．２７５、０．３１０、０．３４４、０．３７９、０．４１３、０．４４８ＭＰａ以上の圧力下にあってよい。例示された実施形態において、気体流スイッチ１２２は、気体吸入１０２を受取り、気体吸入１０２の少なくとも一部分をタービン気体吸入１２８に導き、気体吸入１０２の少なくとも一部分を出力１３０に導く。
【００２７】
例示された実施形態において、出力１３０は空気流を調節器１２４まで導き、この調節器は、空気流を気体出力２８に調節するように構成されている。例示された実施形態において、調節器１２４は、ハウジング１２０の外側に位置付けされている。いくつかの実施形態は、ハウジング１２０の内部に、ハウジング１２０の一部分として、または代替的には図２のスプレー工具６０の内部に調節器１２４を位置付けするように構成されている。調節器１２４は、気体出力２８に提供される空気圧を、図１〜３の静電帯電したスプレー１４を噴霧するために最適な範囲に制限することができる。調節器１２４は、ユーザが、特定の利用分野に好適な気体出力２８の圧力を選択できるようにするべく構成された、予め設定されたまたは調整可能な空気調節器であってよい。気体出力２８中の一定の圧力の好適性に影響を及ぼす変数としては、図１の物体１６からの図２のスプレー工具６０の距離、霧化性能、スプレー特性、ユーザの選好性、および／または所望のコーティング材料の物性、が含まれ得る。空気流がハウジング１２０（例えば気体出力２８）を退出する場合、それは気体アダプタ１０６を介して行なわれてよい。
【００２８】
例示された実施形態において、電力モジュール２４、１００は、１つ以上の入力１３３、インジケータ１３４およびディスプレイ１３５を有するユーザーインターフェースパネル１３２を含む。入力１３３は、セレクタダイアル、トグルスイッチ、ボタン、スライディングセレクタ、レベル調整器、ディジタイザパッドまたはタッチスクリーンまたはその任意の組合せを含み得る。インジケータ１３４は、スピーカおよびライト（例えば発光ダイオード、電球など）の音響および／または視覚的インジケータを含み得る。ディスプレイ１３５は、液晶ディスプレイ（ＬＤＳ）、タッチスクリーンディスプレイ、またはその任意の組合せを含み得る。こうして、ユーザーインターフェースパネル１３２は、電圧、電流、気体流量（例えば空気流量）、残存するコーティング材料のレベルまたは百分率、コーティング材料の流量、電力貯蔵ユニット６７内の貯蔵電力レベル、環境条件（例えば温度、湿度または空気品質）、スプレー工具６０と標的物体の間の距離、標的物体の表面との関係におけるスプレー工具６０の角度、またはその任意の組合せなどのスプレー工具システム１０のさまざまな動作パラメータを表示および／または標示することができる。さらに、ユーザーインターフェースパネル１３２は、電圧、電流、気体流量（例えば空気流量）、コーティング材料の流量、スプレー工具６０と標的物体の間の所望の距離、標的物体の表面との関係におけるスプレー工具６０の所望の角度、またはその任意の組合せなどの、スプレー工具システム１０のさまざまな動作パラメータのユーザによる調整および／または自動制御による調整（例えばコントローラ６８を介したもの）を可能にすることができる。例えばユーザーインターフェースパネル１３２は、手動動作制御モード、コントローラ６８によるセンサーフィードバックに基づく制御モード、コントローラ６８を介した予め設定された動作モード、またはその任意の組合せのユーザによる選択を可能にすることができる。ユーザーインターフェースパネル１３２は同様に、電圧制御モードまたは電流制御モード、液体スプレーモードまたは粉末スプレーモードまたはその任意の組合せのユーザによる選択を可能にすることもできる。一実施形態において、インジケータおよび／またはディスプレイ１３５は、電力モジュール２４、１００および／またはスプレー工具６０の動作モードを表わす通知をオペレータに提供するように構成されていてよい。例えば、インジケータ１３４は、電力モジュール１００の現在の動作モードを標示するために異なる色を有するライト（例えば発光ダイオード、電球など）であってよい。例えば、インジケータ１３４は、タービン発電機６２がスプレー工具６０に電力を供給している間は緑色、電力モジュール１００がスプレー工具６０上に不適切に設置されている間（例えば正しく整列されていない、しっかり固定されていないなど）は黄色、タービン発電機６２が電力を生成していない間は赤色であり得る。さらなる例によると、インジケータ１３４の異なる色は、電圧制御モード、電流制御モードまたは電圧と電流の組合せ制御モードを標示し得る。さらなる例によると、インジケータ１３４の異なる色は、液体スプレーモードまたは粉末スプレーモード、静電モードまたは非静電モード、バッテリ駆動モード（電力貯蔵ユニット６７を介した）、または発電モード（例えばタービン発電機６２を介した）、手動制御モードまたはセンサ制御モード、またはその任意の組合せを標示することができる。したがって、オペレータは、スプレー工具６０を使用している間、電力モジュール１００の動作モードを迅速に識別することができる。
【００２９】
図５は、回転軸６１を中心にして円周方向に位置付けされたブレード６５を有するタービン発電機６２のタービン６４の一実施形態の前面図である。ブレード６５は、気体供給装置２０からの気体の運動エネルギーに起因して、回転軸６１を中心にして第１の方向１４０および／または第２の方向１４２に回転するように構成されている。一実施形態において、ブレード６５は、ブレード６５の回転を容易にするために、空気力学的形状の本体および縁部（例えば湾曲した、反ったおよび／またはエアフォイル形状の本体および縁部）を含むことができる。すなわちブレード６５の形状は、回転軸６１を中心とした回転を増強するように特に選択され得る。例えば、ブレード６５は、１つの圧力範囲（例えばスプレー１４について所望される圧力範囲）内で動作するように設計され得る。
【００３０】
その上、タービン６４（ブレード６５を含む）、シャフト６６および／またはタービン発電機７２のいずれかの回転または静止構成要素は、タービン発電機６２の重量を削減するために軽量材料で形成されてよい。例えば、軽量材料には、軽量プラスチック、発泡材、合金鋼、アルミニウム、複合材料、および／または他の任意の好適な軽量材料が含まれ得る。さらなる例によると、複合材料は、マトリクス材料中に分布した補強材料（例えば粒子、繊維、メッシュ、グリッドまたは構造）を含むことができる。補強材料には、金属、プラスチック、ファブリック、セラミック、ガラス、カーボン、アラミド、玄武岩またはその任意の組合せが含まれ得、一方マトリクス材料には、プラスチックまたはポリマー、例えばエポキシ、ビニルエステル、ポリエステル熱硬化性プラスチック、フェノールホルムアルデヒド樹脂またはその任意の組合せが含まれ得る。複合材料には、例えば、炭素繊維強化ポリマーまたはガラス強化プラスチックなどが含まれ得る。
【００３１】
さらに、タービン６４（ブレード６５を含む）、シャフト６６および／またはタービン発電機７２の任意の回転または静止構成要素は同様に、コーティング材料例えば耐摩耗性コーティング、耐浸食性コーティング、耐腐食性コーティング、疎水性コーティング、硬質コーティング（例えば下層にある材料よりも高硬度）、低摩擦コーティングまたはその任意の組合せを含むことができる。例えばブレード６５は、ブレード６５上の水分（例えば水）を削減してブレード６５の寿命を潜在的に改善するために、疎水性コーティングを含むことができる。その上、ブレード６５は、気体供給装置２０の動作温度の衝撃を潜在的に低減させるためおよび／またはブレード６５が回転軸６１を中心にして回転するにつれて摩擦を削減するための、他のコーティングを含むことができる。例えば、タービン６４（ブレード６５を含む）のコア、シャフト６６および／またはタービン発電機７２のいずれかの回転または静止構成要素は、発泡材などの低比重材料で作製されてよく、一方コーティングはコアを封入し、コアのための強度、剛性および構造的支持を提供する。コーティングは、金属、プラスチック、セラミックまたはその任意の組合せを含むことができる。例えば、コーティングは、炭化物コーティング（例えば炭化タングステン）、酸化アルミニウムコーティング、セラミックコーティングまたはその任意の組合せを含み得る。
【００３２】
その上、例示された実施形態は４枚のブレード６５を含んでいるものの、いくつかの実施形態では、タービン発電機６２の動作を増強させるために、１、２、３、５、６、７、８、９、１０枚または任意の好適な数のブレード６５が存在していてよい。例えば、タービン発電機６２の重量を低減させるために、少数のブレード６５しか使用しない場合もある。しかしながら、一実施形態においては、タービン発電機６２のより速い回転速度を可能にし、こうして電力出力を増大させるために、より多くのブレード６５を使用することができる。ブレード６５の数、ブレード６５の形状、ブレード６５の製造材料およびブレード６５のピッチは、予想される動作条件に対応するためおよび／またはタービン発電機６２の操作性を高めるために特別に選択され得る。
【００３３】
図６は、タービン発電機および／またはモータ駆動式ファンとして機能し得るユニット６２の一実施形態の概略的側面図である。以下の論述においては、タービン発電機６２が参考とされているが、それでも本開示は、モータ駆動式ファンにも同様に適用可能であるものとして意図されている。例示された実施形態において、タービン発電機６２は、シャフト６６を介して発電機６３に結合されたタービン６４（ブレード６５を含む）を含む。例示されたタービン６４は、シャフト６６に結合されハウジングまたはシュラウド１４４に取り囲まれたタービンブレード６５の第１、第２および第３段を含む。発電機６３は、固定子１４８の内部に配置された回転子１４６を含み、ここで回転子１４６はシャフト６６に対し駆動結合され、タービンブレード６５の複数段を通過する流体によりひき起こされる回転（すなわちタービン６４の回転）により駆動される。一実施形態において、固定子１４８は、永久磁石、電磁石などであり得、一方回転子１４６は、界磁コイルまたは界磁巻線として作用する。回転子１４６が固定子１４８の内部で回転するにつれて、電荷（例えば電源電圧４０）が生成される。この目的で、配線で接続された電力源（例えば都市配電網または発電機に接続された電力源）および／またはバッテリパックへの接続無くスプレー工具６０を動作させるための電気出力を生成するのに、気体供給装置２０を使用することができる。上述のように、いくつかの実施形態において、タービン発電機６２は、ペルトンタイプの発電機（例えば衝動タービン）、反動タービン、ＤＣモータ、ＡＣモータなどであり得る。ユニット６２は同様に、モータ駆動式ファンとして動作することもでき、したがってユニット６３はモータ（またはモーター発電機）を表わし、ユニット６４はファン（またはファン−タービン）を表わすことができる。回転子１４６および固定子１４８は、電動モータおよび／または発電機として機能することを可能にするため、任意の数および配設の巻線を含むことができる。こうして、電力供給装置２６は、複数の巻線を有する回転子−固定子アセンブリ１４５に結合された複数のブレード６５を有するものとして説明され得、ここでこの回転子−固定子アセンブリ１４５はモータ、発電機または選択的にモータまたは発電機として動作できるモータ発電機であってよい。
【００３４】
図７は、スプレー工具６０の一実施形態の概略的側面図であり、ここで電力モジュール２４、１００は、ハンドルマウント（例えばコネクタ１６０）を介してスプレー工具６０のハンドル９６に結合されたモジュール式構成要素（例えば取外し可能な構成要素）である。例示された実施形態において、電力モジュール２４、１００は１つ以上の組付け用特徴部６９（例えば電気−機械式コネクタ１６０）を介して、スプレー工具６０のハンドル９６に対して、例えばハンドル９６の底部に対して取外し可能な形で結合または組付けされる。図示されるように、コネクタ１６０は、凸部１６２が電力モジュール２４、１００上に位置付けされハンドル９６中に形成された溝１６４の中にスナップおよび／またはクリップ嵌合するさねはぎ継ぎコネクタである。しかしながら、いくつかの実施形態においては、凸部１６２は、ハンドル上に位置付けされてよく、溝１６４は電力モジュール２４、１００内に形成されてよい。さらに、例示された実施形態は、さねはぎ継ぎコネクタを含んでいるものの、いくつかの実施形態においては、コネクタ１６０は、ネジ式連結、ボルト式連結、干渉コネクタ、スライスコネクタ、クランプコネクタ、磁気コネクタなどを含み得る。電力モジュール２４、１００はハンドル９６に結合されているため、いくつかの実施形態において、ハウジング１２０は、オペレータによるハンドル９６の操作および移動性を可能にするため、軽量材料で形成され得る。例えば、ハウジング１２０は、射出成形プラスチック、複合材料などから形成されてよい。
【００３５】
その上、電力モジュール２４、１００のコネクタ１６０は、内部通路（例えば出力１３０）がスプレー工具６０内部に位置付けされた構成要素と整列するような形で電力モジュール１００を位置付けするように、特別に選択され得る。例えば、出力１３０は、気体供給２０がスプレー工具６０に進入できるようにするため、調節器１２４および／または気体通路７８と整列させられてよい。さらに、いくつかの実施形態においては、電力モジュール２４、１００のスプレー工具６０に対する整列が所望の配向にあるか否かを決定するため、電力モジュール２４、１００および／またはスプレー工具６０内に１つ以上のセンサを位置付けすることができる。例えば、センサは、電力モジュール２４、１００が整列不良である間、制御システム４８に対し信号を中継することができる。さらに、制御システム４８は、電力モジュール２４、１００か整列不良である間に点灯するように、インジケータ１３４に命令することができる。したがって、電力モジュール２４、１００は、動作中スプレー工具６０に電気出力を提供するためにハンドル９６に対して取外し可能な形で取付けられてよい。
【００３６】
図２に関連して以上で論述したように、電力モジュール２４、１００は、電力貯蔵ユニット６７、例えば１つ以上の充電式バッテリを含むことができる。充電式バッテリは、電力モジュール２４、１００と統合されているかまたは電力モジュールから取外し可能である。システム１０は、電力モジュール２４、１００を受入れ電気機械式コネクタ１６０と連結するように構成されている充電レセプタクルまたはクレードル１６８内に電気機械式コネクタ１６７を有する充電器１６６を含むことができる。いくつかの実施形態において、充電器１６６は、電磁場を用いてワイヤレスで電力モジュール２４、１００のバッテリを充電するように構成された誘導充電アセンブリを含むことができる。例示されているように、充電器１６６は、配電網から電力を受電する電気コンセントと結合するように構成された電気コードを含む。いくつかの実施形態において、充電器１６６は、配電網に対しアクセスできない場所における充電を提供するための電力貯蔵ユニット６７（例えば１つ以上の充電式バッテリ）を含む。
【００３７】
図８は、電力モジュール１００がバレルマウント（例えばコネクタ１６０）を介してバレル９４に結合されているスプレー工具６０の一実施形態の概略的側面図である。図示されているように、電力モジュール１００は、タービン発電機６２を介してスプレー工具６０に電気出力を供給するべく、バレル９４（ノズルの上流側またはキャップの上流側）に結合するように構成されている。例示された実施形態においては、コネクタ１６０が電力モジュール１００とスプレー工具６０間の取付けおよび取外しを可能にする。その上、上述したように、電力モジュール１００は、スプレー工具６０の操作および運動を可能にするため、軽量材料で形成されていてよい。
【００３８】
図９は、スプレー工具６０に対して（例えばスプレー工具６０のカスケード電圧増倍器に対して、スプレー工具６０の電子機器アセンブリに対して）電源電圧４０を提供するために使用される誘導充電システム１７０の一実施形態のブロック図である。上述のように、タービン発電機６２は、気体出力２８から気体流を受取り、回転軸６１を中心としたタービン６４の回転を介して電源電圧４０を生成するように構成されている。例示された実施形態において、電源電圧４０は、送電コイル１７２に向かって導かれる。送電コイル１７２は、タービン発電機６２上（例えばタービン発電機のハウジング上）に位置付けされてよい。ここで分かるように、送電コイル７２は、導電性材料（例えば銅）から形成され、誘導結合を介して受電コイル１７４に対しギャップを横断してワイヤレスで電源電圧４０を伝送するように構成されていてよい。その後、電源電圧４０は、スプレー工具６０の動作中に使用するため、整流器１７６、調節器１７８および電子機器アセンブリ７２および／またはカスケード電圧増倍器４２に導かれ得る。
【００３９】
上述のように、整流器１７６は、交流電流を直流電流に変換するために使用され得る。例えば一実施形態において、タービン発電機６２は交流電流を送電コイル１７２に提供して、これにより受電コイル１７４まで延在する磁場を生成することができる。その結果として、タービン発電機６２からのエネルギーは、受電コイル１７４および、この受電コイルに電気的に結合された電子機器アセンブリ７２に伝送され得る。しかしながら、電子機器アセンブリ７２は、動作電力として直流電流を利用することができる。したがって整流器１７４は、交流電流を直流電流に変換することができる。その上、タービン発電機６２からのエネルギーは、調節器１７８を介して制御可能である。例えば、タービン発電機６２からの電源電圧４０を下流側電子機器が利用できるようにするため、エネルギーを逓減させるかまたは絞ることができる。誘導充電システム１７０を利用することにより、付随する電力回路間の物理的連結を削減し、こうして摩耗および／または劣化の可能性を低減することができる。その上、誘導充電システム１７０が電力モジュール１００からスプレー工具６０まで電力を移送するためにコイル１７２、１７４間の直接的接続を利用しないことから、電力モジュール１００がモジュール式構成要素である実施形態においては、電源電圧４０の移送および整列を改善することができる。
【００４０】
図１０は、タービン発電機６２によって生成される電力を制御するべく気体供給装置２０および／または電源電圧４０のパラメータを監視するためにセンサ１９２が利用される、タービン制御システム１９０の一実施形態のブロック図である。例えば、例示されている実施形態において、気体流センサ１９４は、気体供給装置２０の気体出力２８からタービン発電機６２までの気体流を監視するように構成されている。一実施形態において、タービン６４は、タービン６４を駆動する気体出力２８の量がより多いものであるために回転軸６１を中心にしてより高速で回転するように構成され得る。その結果として、気体供給装置２０からの異なる流量が、タービン発電機６２により生成される電源電圧４０の量に影響を及ぼし得る。例示された実施形態において、気体流センサ１９４は、制御システム４８に対し通信可能な形で結合される。図示されているように、制御システム４８は、メモリ１９８およびプロセッサ２００を有するコントローラ１９６（例えばコントローラ６８などの電子コントローラ）を含む。メモリ１９８は、大容量記憶装置、フラッシュメモリデバイス、着脱式メモリ、または他の任意の非一時的コンピュータ可読媒体（例えば信号だけでない）であり得る。付加的におよび／または代替的に、上述のメモリ１９８と類似の方法で命令またはルーチンを少なくとも集合的に記憶する少なくとも１つの有形の非一時的コンピュータ可読媒体を含む追加の好適な製造品中に、これらの命令を記憶することができる。コントローラ６８、１９６は、静電スプレー工具システム１０の動作パラメータ（例えば気体流量、電圧、電力消費量、タービン回転速度）を表わす信号をセンサ１９２、１９４から受信するように構成されていてよい。信号は、メモリ１９８上に記憶された命令を利用して、プロセッサ２００により評価されてよい。さらに、コントローラ６８、１９６は、静電スプレー工具システム１０のさまざまな構成要素（例えば気体供給装置２０、カスケード電圧増倍器４２、電力モジュール２４など）に対して信号を送って、センサ１９２から受信した信号に基づいて静電スプレー工具システム１０の動作条件を調整することができる。
【００４１】
その上、コントローラ１９６は、静電スプレー工具システム１０の動作パラメータを修正するためにさまざまなセンサ１９２からの情報を利用することができる。例えば、電圧センサ２０２をタービン発電機６２とカスケード電圧増倍器４２の間に位置付けして、カスケード電圧増倍器４２からの増倍された電力４４を監視することができる。一実施形態において、コントローラ１９６は、電源電圧４０の値を表わす信号を電圧センサ２０２から受信する。メモリ１９８は、スプレー工具６０の構成要素を動作させ、スプレー１４に充電するなどのために、電源電圧４０の最小および／または最大電圧値に対応する閾値を含むことができる。電源電圧４０の値が所望のものより低い（例えば閾値未満である）実施形態において、コントローラ１９６は、気体出力２８から気体タービン６２に向かって気体流を増大させて、気体タービン６２を加速させ、より多くの電力を生成するよう気体タービン６２を誘発するために、気体供給装置２０（例えばコンプレッサ）に対して信号を出力することができる。その上、いくつかの実施形態においては、電圧センサ２０２をカスケード電圧増倍器４２の下流側および／またはスプレー発生器１２の下流側に位置付けすることができる。したがって、電源電圧４０を複数の場所で監視して、タービン発電機６２が所望の電力レベルを出力しているか否かを決定することができる。
【００４２】
さらに、一実施形態において、センサ１９２は、スプレー工具６０の動作モードを決定するように構成され得る。すなわち、センサ１９２および制御システム４８は、スプレー工具６０が電流制御状態または電圧制御状態のいずれで動作しているかを決定するために利用可能である。例えば、材料出力３０が液体である実施形態において、カスケード電圧増倍器４２は、電圧制御状態で動作することができる。換言すると、タービン発電機６２からの出力は、電圧に変換され得、カスケード電圧増倍器４２は、それに供給される電圧の量により制御される。その結果として、電圧出力の擾乱および／または急上昇は、望ましくないスプレー１４をもたらし得る。センサ１９２を介して電源電圧４０および／または増倍された電力４４を監視することにより、タービン発電機６２に対する調整（例えばタービン６４の減速またはスピードダウン）で、カスケード電圧増倍器４２に対する調整を介したスプレー１４の変更および制御を可能にすることができる。しかしながら、いくつかの実施形態においては、スプレー工具６０は、電流制御状態で動作してよい。例えば、材料出力３０が固体粒子材料（例えば粉末）である実施形態において、カスケード電圧増倍器４２は、電流制御状態で動作し得る。換言すると、タービン発電機６２からの出力は、スプレー工具６０の動作を改変するために調整され得る制御された電流に（例えば整流器１７６を介して）変換され得る。例えば、コントローラ１９６は、センサ１９２を介してスプレー１４を監視し、カスケード電圧増倍器４２に対するより高い電流が所望のスプレー条件を提供すると考えられることを決定できる。その結果として、コントローラ１９６は、気体供給装置２０に対して信号を出力して、タービン発電機６２に対する気体出力２８を増大させ、これによりタービン発電機６２からの出力を増大させることができる。その上、いくつかの実施形態において、コントローラ１９６は、スプレー工具６０の動作を調整するために、整流器１７６、調節器１７８、または静電スプレー工具システム１０の他の任意の構成要素に対して信号を出力することができる。
【００４３】
以上で詳述したように、タービン制御システム１９０は、静電スプレー工具システム１０の動作中、タービン発電機６２の動作を監視し調節するように構成される。例えば、一実施形態において、タービン発電機６２は、気体供給装置２０の気体出力２８から気体流を受取ってタービン６４を駆動し電気出力（例えば電源電圧４０）を生成する。タービン制御システム１９０は、静電スプレー工具システム１０の周りに位置付けされたセンサ１９２、１９４、２０２から１つ以上の信号を受信することができる。例えば、センサ１９２、１９４は、静電スプレー工具システム１０の一部の電気構成要素についての低電力レベルを表わす信号を制御システム１９０に対し送ることができる。その結果として、コントローラ１９０は、気体出力２８を増大させるための信号を気体供給装置２０（例えば気体供給装置２０のコンプレッサ）に送り、これによりタービン６４をより高速で回転するように駆動して、タービン発電機６２はより多くの電気出力を生成することができる。その結果、制御システム１９０は静電スプレー工具システム１０の動作を監視し、充分な電力が静電スプレー工具システム１０を動作させることができるようにタービン発電機６２の動作を調整することができる。
【００４４】
以上の論述では、静電スプレー工具６０とは別個のおよび／またはこの静電スプレー工具から取外し可能な電力モジュール２４、１００が企図されているものの、いくつかの実施形態は、電力モジュール２４、１００の少なくとも一部分を静電スプレー工具６０と恒久的に組合せるかまたは静電スプレー工具内に統合させることができる。その上、本明細書では、いずれかのデバイスまたはシステムの製作および使用およびいずれかの組込まれた方法の実施を含めて、いかなる当業者でも本発明を実践できるようにするため、最良の形態を含めた実施例が使用されている。本発明の特許可能な範囲は請求項により定義されており、当業者が気付く他の実施例を含むことができる。このような他の実施例は、それがクレームの文字通りの言語と相違しない構造要素を有する場合、または請求項の文字通りの言語と非実質的な差異しかない同等の構造要素を含む場合に、請求項の範囲内に入るものとして意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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