(57)【要約】本発明は、ベース部材（１０１）と、ペグピース（１０２）のセットとを含む、教育玩具シミュレータを提供する。ベース部材（１０１）は複数の層（１０１ａ〜１０１ｄ）で形成され、このベース部材（１０１）中には、対応するペグピース（１０２）を受容するための１つ以上の切り抜き部（１０２ａ）が形成される。ベース部材（１０１）中には、これら切り抜き部（１０２ａ）を通して絵像を表示するための画像表示部材（１０３）を摺動自在に受容するためのスロット（１０２ｃ）が形成される。ペグピース（１０２）の深さは、対応する切り抜き部（１０２ａ）の深さよりも小さい。画像表示部材（１０３）はスロット（１０２ｃ）中に摺動自在に受容されているので、表示される絵像は随時に変更することが可能で、しかして、遊戯的なやり方で、学習者により多くの語彙を伝授するための能力を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
言語を教えるための教育玩具シミュレータであって、前記シミュレータは、
−  １つ以上の層（１０１ａ〜１０１ｄ）で形成されたベース部材（１０１）と、
−  少なくとも１つのペグピース（１０２）と、
−  前記ペグピース（１０２）を受容するため、前記ベース部材（１０１）に形成された少なくとも１つの切り抜き部（１０２ａ）と、
−  前記ベース部材（１０１）に形成された少なくとも１つのスロット（１０２ｃ）と、
−  少なくとも１つの絵像を表示する画像表示部材（１０３）と、
を含み、
前記スロット（１０２ｃ）は、前記切り抜き部（１０２ａ）を通して前記絵像を表示するため、前記画像表示部材（１０３）を摺動自在に受容するように形作られる、
教育玩具シミュレータ。
【請求項２】
前記画像表示部材（１０３）が、パネルの上面に前記絵像を備えたパネルとして形成される、請求項１に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項３】
前記画像表示部材（１０３）が、前記絵像を格納するためのストレージユニットを備えた電子表示デバイスである、請求項１に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項４】
前記画像表示部材（１０３）が、前記絵像を内包する透明なケースである、請求項１に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項５】
前記画像表示部材（１０３）が、表示対象の前記絵像を取得するためにクラウドサーバに接続される、請求項３に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項６】
前記画像表示部材（１０３）が、少なくとも１つの聞き取れる教示、を与えるためのオーディオデバイスを含む、請求項３に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項７】
前記画像表示部材（１０３）が、プリント可能な画像ファイルを生成するように前記絵像を選択するためのソフトウェアアプリケーションを含む、請求項３に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項８】
前記ソフトウェアアプリケーションが、ストレージから前記絵像を選択する、請求項７に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項９】
前記ソフトウェアアプリケーションが、クラウドサーバから前記絵像を選択する、請求項７に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項１０】
前記ペグピース（１０２）の深さが、前記切り抜き部（１０２ａ）の深さより小さい、請求項１に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項１１】
前記切り抜き部（１０２ａ）が、前記ベース部材（１０１）の２つの最上位層（１０１ａ、１０１ｂ）を通って延びる２つの部分（１０２ｌ、１０２ｕ）を含む、請求項１に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項１２】
上位切り抜き部分（１０２ｕ）が下位切り抜き部分（１０２ｌ）より幅が広い、請求項１１に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項１３】
前記ペグピース（１０２）が前記切り抜き部（１０２ａ）中に受容されたとき、前記ペグピース（１０２）が下位切り抜き部分（１０２ｌ）の上面に載る、請求項１２に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項１４】
前記切り抜き部（１０２ａ）が、前記ペグピース（１０２）の形状に合致するテーパ構造体として形成される、請求項１に記載の教育玩具シミュレータ。
【請求項１５】
前記テーパ構造体のより狭い部分が前記切り抜き部（１０２ａ）の底部にある、請求項１４に記載の教育玩具シミュレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の主張
本出願は、２０１６年２月１３日にチェンナイのインド特許局に出願された、インド国特許仮出願番号第２０１６４１００５１０８号、名称「Ｅｄｕｃａｔｉｏｎａｌ  ｔｏｙ  ｓｉｍｕｌａｔｏｒ」からの優先権を主張し、該仮出願は参照することによりその全体が本明細書に明示で組み込まれる。
【０００２】
技術分野
本発明は、学習者または生徒に、学習プロセスをより面白く遊戯的にしながら効果的に言語を教えるための、教育玩具シミュレータおよびそのソフトウェアアプリケーションに関する。
【背景技術】
【０００３】
新しい言語は、一般に、静的なフォーマットで文字および文字群の発音を教え、次いで練習のため書籍を与えることによって教育される。例えば、英語は２６のアルファベットを有しており、伝統的なヒンズー語アルファベットは１３の母音と３３の子音とで構成されると考えられているが、インド政府の同意するところによれば、標準的ヒンズー語は１１の母音および３５の子音を有し、一方、ベトナム語およびスペイン語などの言語はそれぞれ２９の文字を包含し、ギリシア語は２４の文字を包含する。国柄がどうであれ、世界中を通して、あらゆる児童および成年は、或る言語を学ぶためにはアルファベットを学ばなければならない。したがって、アルファベット学習プロセスを充実するためのより効果的で革新的な方法を探求することは非常に重要である。
【０００４】
アルファベットの学習は、読み書き能力の幼少期学習の必須部分である。児童は、文字の名称から始まり、次いで文字の形状、そして最後に文字の発音という、順序のある仕方でアルファベットの知識を取得しているようである。しかして、児童は、ある期間に亘って、文字の順序、文字の音声、およびそれらに関連する様々な単語を学習する。生徒が、文字と音声とを選択的に組み合わせ、種々様々な文字と音声とを、見分け可能な絵像と一致できたならば、言語はより効果的に教育できよう。教育玩具シミュレータは、児童または生徒が、見分け可能な絵像を備えたペグボード中の文字を識別し、アルファベットの全ての文字および音声を用いて、様々な単語および文字群を表現することを可能にする。本教育玩具シミュレータは、生徒が、単一のツールによって文字の群を使って、単語または音声を効率的に形成することを可能にする。
【０００５】
アルファベットの知識は、その重要性にもかかわらず、多くの場合、音韻認識または読み方など読み書き教育の他の側面に比べて、対象分野の一特定のアウトカムとして見過ごされている。例外として、国立幼少期読み書き能力パネル（ＮＥＬＰ：Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｅａｒｌｙ  Ｌｉｔｅｒａｃｙ  Ｐａｎｅｌ）よって行われた、誕生から５歳までの幼児に対する「幼少期読み書き能力スキルの成長を促進するための関与、育成活動、および教練」を明確にすることを目的とする最近のシンセシスがある。アルファベット知識は、上記のパネルによって調査された創発読み書きスキルアウトカムの１つを構成する。児童の文字の名称および音声の知識は、児童ののちの就学前の文字の読み方および綴り方能力の最良の予測因子であり、文字の名称および音声の知識の乏しい幼稚園生徒は、読み方の学習に苦闘し、読み取り障害児と分類される可能性が高い（非特許文献１、２、および３）。このような児童は、読み方の習得において、同等児童からさらに遅れる傾向があり、綴り方、読書頻度、語彙、および理解スキルでのギャップにつながる（非特許文献４、および５）。これらの理由によって、アルファベット知識は、幼年の児童にとって重要な学習目標となっている。
【０００６】
これらのイニシアチブにもかかわらず、アルファベット知識の成長に対する幼少期教育の影響については比較的僅少のことしか分かっていない。この事実は、半分に満たない文字名称、およびそれより少ない文字発音しか知らない多数の児童の幼稚園への入学が続いているので、特にやっかいである（非特許文献６）。アルファベット教育への取り組み方は、幼少期の読み書き能力教育の適切性について、および効果的指導を構成する事項について意見の相違があるので大幅に多様化している（非特許文献７、８、９、１０、および１１）。
【０００７】
児童の読み方の成長は、児童の、アルファベットの仕組み−文字群および文字パターンが話し言葉の音声を表現するという概念、の理解に依存する。音声と文字との間に予測可能な関係があることの学習は、児童が、これらの関係をよく知っている単語およびよく知らない単語の両方にあてはめて流暢な読み取りを始めることを可能にする。
【０００８】
前述の観点から、現今のアルファベット学習書は、多くの場合、それらの書籍が児童の直接的な環境にローカライズされていないという大きな欠点を有することがはっきり認められている。記憶術の使用において判明したように、絵像は、児童が文字−音声の対応性を学習するのを助力し、したがって、文字形状を絵の中に取り込むこともまた有益であると見られている。文字の見覚えは、児童に、形状および大文字小文字を区別するよう励まし、磁石文字を操らせ、ラベルを読み取らせ、よく知っている名前を認知させ、特別な特徴によって１つの文字を別の文字と区別させる、ことによって教えることが可能である。様々な種類のアルファベットパズルがあり、これらにおいては、各文字がパズルのピース、３Ｄ文字の一種であり、児童が文字の曲がりや直線を感じることができるようにする。かかるパズルピースは、児童が、操り、感じ、体験するために利用可能な、プラスチック、磁石、タイル、または木材の文字で作製することができる。
【０００９】
児童を教育するための様々な種類の伝統的な教育玩具システムが、当該技術分野で知られている。特許文献１は、文字、単語、数字、および絵像を教えるための電子教育玩具について記述している。上記の文献は、文字、単語、数字、および絵像を教えるためのハウジングを備えた電子教育玩具について記述し、該ハウジングは、児童が作業プラットフォームに接触することによって選択することが可能なほぼ平面状の作業プラットフォームを支持しており、スピーカと、処理装置と、児童による接触の発生を該作業プラットフォームの表面を通して感知するための感知システムと、を内包する玩具ハウジングを含む。
【００１０】
特許文献２は、読み方を教えるためのツールデバイス、システム、および方法について記述している。上記の文献は、複数のカラムを有する、書籍様の読み方教育ツールについて記述しており、各カラムは、同時に見取ることが可能な、昇順でのアルファベットの各文字と、アルファベット中の各文字の各音声に対応する絵像と、文字を交換し、混合し、合わせ、長母音および短母音音声を選択するための機構と、を包含する。この読み方ツールは、前面カバーと、背面カバーと、らせん状バインダと、教示事項と、アルファベット記号と、アルファベット中の各文字および音声に対応する複数の絵像と、選択された文字および音声、短母音音声記号、長母音記号に対応する複数のウィンドウまたは切り抜き部と、各カラム中の各パネルが文字記号を包含する、カラム中に配置された複数のフリップパネルと、を含む。カバー、ページ、およびパネルは、それらが合わさった端部で、らせん状バインダによって接合される複数の開口を有する。ウィンドウは、第二ページ中の、文字「Ｂ」など１つだけの音声または１つの共通音声を有する文字に対応する絵像の上に形成される。教示事項は、パネルを使ってどのように単語および音声を形成するかを示し、また、推奨開始音声、推奨複合開始音声のセット、推奨終了音声のセット、および推奨複合終了音声のセットも含む。
【００１１】
特許文献３は、児童のための学習デバイスについて記述している。上記の文献は、前面および背面を備えたハウジングを含む、児童のための対話型学習デバイスについて記述している。このハウジングの前面には複数のスイッチが配置されており、アルファベットの一文字の画像がこれらスイッチの各々に関連付けられている。また、このハウジングは、音声または音楽を生成するよう設計されたスピーカ、および画像を表示するための１つ以上の表示デバイスを支持している。ハウジング中の電子処理装置は、これら複数のスイッチ、スピーカ、および１つ以上の表示スクリーンと電気的に通信する。該処理装置は、スイッチに応答して、スピーカに選択的に音声を生成させ、スクリーンに選択的に画像を表示させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第７，０１８，２１３号
【特許文献２】米国特許第６，９６６，７７７号
【特許文献３】米国特許第６，１４６，１４６号
【非特許文献】
【００１３】
【非特許文献１】Ｇａｌｌａｇｈｅｒ、Ｆｒｉｔｈ、およびＳｎｏｗｌｉｎｇの論文、２０００年
【非特許文献２】Ｏ’Ｃｏｎｎｏｒ、およびＪｅｎｋｉｎｓの論文、１９９９年
【非特許文献３】Ｔｏｒｐｐａ、Ｐｏｉｋｋｅｕｓ、Ｌａａｋｓｏ、Ｅｋｌｕｎｄ、およびＬｙｙｔｉｎｅｎの論文、２００６年
【非特許文献４】Ｓｔａｎｏｖｉｃｈの論文、１９８６年
【非特許文献５】Ｔｏｒｇｅｓｅｎの論文、２００２年
【非特許文献６】米国保険社会福祉省、児童・家庭総局報告、２００５年、２００６年
【非特許文献７】Ｂｒｅｄｅｋａｍｐの論文、１９８７年
【非特許文献８】Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎの論文、２００２年
【非特許文献９】Ｅｌｋｉｎｄ、およびＷｈｉｔｅｈｕｒｓｔ、２００１年
【非特許文献１０】Ｆｏｕｌｉｎ論文、２００５年
【非特許文献１１】Ｊｕｓｔｉｃｅ、Ｐｅｎｃｅ、Ｂｏｗｌｅｓ、およびＷｉｇｇｉｎｓ，の論文、２００６年
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、新しい言語を学習する間の児童の興味を保つため、同じセットの画像の何回もの繰り返しは児童に退屈を感じさせる可能性があるが、選ばれた文字またはアルファベットに対して表示される画像または絵像を変えることのできるデバイスは、これまでのところない。
【００１５】
しかして、選ばれた文字またはアルファベットに対して表示される画像または絵像を変化させることが可能なデバイスが必要とされており、かかるデバイスは、学習者に退屈を感じさせることなく言語を効果的に教育することに結び付く。さらに新しい単語および画像を定期的に取り入れ、学習者の学習ステップを維持し追跡する能力を提供できるシミュレータもさらに必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、ベース部材とペグピースのセットとを含む教育玩具シミュレータを提供することによって、従来技術の欠点を排除する。このベース部材は、複数の層で形成され、ベース部材中には、対応するペグピースを受容するための１つ以上の切り抜き部が形成される。ベース部材中には、これら切り抜き部を通して絵像を表示するための画像表示部材を摺動自在に受容するためのスロットが形成される。各ペグピースの深さは、対応する切り抜き部の深さよりも小さい。
【００１７】
各ペグピースおよび対応する切り抜き部は一アルファベットとして形成され、切り抜き部を通して表示される絵像は、そのアルファベットに関連付けられている。例えば、ペグピースと切り抜き部とがアルファベット「Ａ」として形作られている場合、絵像は、ａｐｐｌｅ（リンゴ）、ａｎｔ（蟻）または「Ａ」に関連付けが可能な他の任意の絵図を示す。画像表示部材は、スロット中に摺動自在に受容されているので、アルファベットに関連付けられた絵像は、随時に変更することが可能で、しかして、遊戯的なやり方で、児童に対しより多くの語彙を伝授するための能力を提供する。
【００１８】
一実施形態において、画像表示部材は、パネルの上面に絵像を備えたパネルであり、絵像は、旧シートの上に別の絵像のシートを貼り付けてまたはそれと置き換えて変更することができる。
【００１９】
別の実施形態では、画像表示部材は、タブレットコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ：ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、またはスロットに挿入可能な任意の他の表示デバイスなどの電子表示デバイスである。この表示デバイスは、旧絵像を、該表示デバイスのストレージユニット中に格納された絵像のセットから選択された新しい絵像に、自動的に変更することができるソフトウェアアプリケーションを含んでよい。また、この表示デバイスは、格納および／または表示する対象の絵像をダウンロードするため、クラウドサーバに接続することも可能である。さらに、本表示デバイスは、学習者に可聴の教育を提供するため、スピーカなどのオーディオデバイスを含む。
【００２０】
別の実施形態において、画像表示部材は、絵像のシートを内包できる透明なケースであり、絵像は、ケースを開けて新しい絵像に取り換えることによって変更することが可能である。
【００２１】
切り抜き部は、ペグピースの底面と画像表示部材との間にギャップが形成されるようにして、ペグピースを画像表示部材の上に保持するように形作られる。このギャップｘによって、画像表示部材とペグピースとの間の接触が回避され、これにより画像表示部材が損傷の可能性から保護される。さらに、クラウドと接続された画像表示部材は、学習者のアルファベット知識の成長を解析、追跡し、その成長に基づいて異なる画像を割り当てることを可能にする。
【００２２】
当然のことながら、前述の概要記述および以降の詳細な記述は、両方とも例示および説明のためのものであり、請求された本発明のさらに詳しい説明を提供することを意図されている。
【００２３】
諸実施形態の前述のおよび他の特徴は、以降の諸実施形態の詳細な説明を添付の図面と併せ読むとより明白になろう。これら図面中の、同様の参照符号は同様の要素を指す。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第一実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図２】本発明の第一実施形態による、ベース部材上に設けられたスロット中に部分的に滑入された画像表示部材を備えた教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図３】本発明の第一実施形態による、ベース部材上に設けられたスロット中に完全に滑入された画像表示部材を備えた教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図４】本発明の第二実施形態による、ベース部材上に設けられたスロット中に完全に滑入された画像表示部材を備えた教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図５】本発明の第二実施形態による、ベース部材上に設けられたスロット中に完全に滑入された画像表示部材を備えたベース部材の分解斜視図を示す。
【図６】本発明の第二実施形態による、ペグピースの斜視図を示す。
【図７】本発明の第三実施形態による、ベース部材上に設けられたスロット中に完全に滑入された画像表示部材を備えたベース部材の分解斜視図を示す。
【図８】本発明の第三実施形態による、ペグピースの斜視図を示す。
【図９】本発明の第三実施形態による、スロットを備えたベース部材とペグピースとの斜視図を示す。
【図１０】本発明の第三実施形態による、ベース部材上に設けられたスロット中に部分的に滑入された画像表示部材を備えた教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図１１】本発明の第二実施形態による、ベース部材およびペグピースの破断上面斜視図を示す。
【図１２】本発明の第二実施形態による、ベース部材およびペグピースの破断側面斜視図を示す。
【図１３】本発明の第二実施形態による、ベース部材およびペグピースの破断底面斜視図を示す。
【図１４】本発明の第二実施形態による、ベース部材およびペグピースの破断分解斜視図を示す。
【図１５】本発明の第三実施形態による、ベース部材上に設けられたスロット中に部分的に滑入された画像表示部材を備えた教育玩具シミュレータの破断分解斜視図を示す。
【図１６】本発明の第三実施形態による、教育玩具シミュレータの破断分解斜視図を示す。
【図１７】本発明の第一実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図１８】本発明の第二実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図１９】本発明の第一実施形態による、教育玩具シミュレータの正面図を示す。
【図２０】本発明の第一実施形態による、ベース部材の正面図を示す。
【図２１】本発明の第一実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図２２】本発明の第一実施形態による、ベース部材およびペグピースの斜視図を示す。
【図２３】本発明の第四実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図２４】本発明の第四実施形態による、ベース部材の正面図を示す。
【図２５】本発明の第一実施形態による、ペグピースの正面図を示す。
【図２６】本発明の第一実施形態による、ペグピースの斜視図を示す。
【図２７】本発明の第二実施形態による、ペグピースの正面斜視図を示す。
【図２８】本発明の第二実施形態による、ペグピースの底面斜視図を示す。
【図２９】本発明の第五実施形態による、ベース部材およびペグピースの底面斜視図を示す。
【図３０】本発明の第五実施形態による、ベース部材の最底位層の上面斜視図を示す。
【図３１】本発明の第一実施形態による、ベース部材の背面図を示す。
【図３２】本発明の第六実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。
【図３３】本発明の第六実施形態による、携帯アプリケーションによって画像ファイルを生成するプロセスのフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以降において、本主題の説明を詳細に参照することとし、その１つ以上の例が諸図中に示されている。各例は、本主題を説明するために提示されており、限定ではない。当業者には明白な本発明に関する様々な変更および修改は、本発明の趣旨、範囲および企図内にあるものと見なされる。
【００２６】
本発明は、ベース部材とペグピースのセットとを含む教育玩具シミュレータを提供することによって、従来技術の欠点を排除する。このベース部材は複数の層で形成され、ベース部材中には、対応するペグピースを受容するための１つ以上の切り抜き部が形成される。ベース部材中には、これら切り抜き部を通して絵像を表示するための画像表示部材を摺動自在に受容するためのスロットが形成される。各ペグピースの深さは、対応する切り抜き部の深さよりも小さい。
【００２７】
ベース部材の最底位層は、デバイス全体を支持する基板としての役割をする。最底位層の上方の層は、スロットを形成するために切削され、最上部の２つの層は切り抜き部を形成するために切り抜かれる。切り抜き部およびペグピースは、各ペグピースの上面がベース部材の上面と揃うように、適切に形作られる。切り抜き部とペグピースとは、ペグピースが画像表示部材と接触するのを防止するように、輪郭取りされ、段付きにされまたはテーパ付けされた構造を備えて形成される。このようにして、画像表示部材は、ペグピースとの頻繁な接触による損傷から保護される。
【００２８】
プリントされた紙のシート、電子ディスプレイ、または透明なケースの形を取る、画像表示部材を受容するためのスロットが形成される。これは、アルファベットに関連付けられた絵像を随時に変更することを可能にし、しかして、遊戯的なやり方で、児童により多くの語彙を伝授するための能力を提供する。
【００２９】
図１は、本発明の第一実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。シミュレータ（１００）は、ベース部材（１０１）、ペグピース（１０２）、および画像表示部材（１０３）を含む。ペグピース（１０２）は、例えば図１中の「Ａ」など、アルファベットのように見えるように形作られ、また、ペグピース（１０２）を持ち上げるためのピン（Ｈ）を備えている。ベース部材（１０１）は、好ましくは、木材、プラスチックのような硬質材料で形成することが可能で、ベース部材の正面（１０２ｂ）に形成された切り抜き部（１０２ａ）を含む。切り抜き部（１０２ａ）は、ペグピース（１０２）がぴったりと切り抜き部（１０２ａ）にはまり込むように、ペグピース（１０２）を受容するよう形作られる。
【００３０】
ベース部材（１０１）は、４つの層（１０１ａ〜１０１ｄ）で形成され、最底位層（１０１ｄ）は、基板としてまたは他の全てのコンポーネントを支持する役割をする。ペグピース（１０２）の深さは、ペグピース（１０２）の上面が、該正面（１０２ｂ）と同じレベルになるように、最上位層（１０１ａ）の深さと等しい。切り抜き部（１０２ａ）は、２つの最上位層（１０１ａおよび１０１ｂ）中に、輪郭形成構造のように見えるようにして、ペグピース（１０２）がその輪郭形成構造中に保持され画像表示部材（１０３）に接触しないように形成される。また、ベース部材（１０１）は、図２に示されるように、画像表示部材（１０３）を受容するために、第三層（１０１ｃ）中に、画像表示部材（１０３）の断面に適応した形状に形成されたスロット（１０２ｃ）を含む。図３に示されるように、画像表示部材（１０３）が、ベース部材（１０１）に完全に滑入されると、画像表示部材（１０３）上に形成された画像（１０３ａ）が、対応する切り抜き部（１０２ａ）を通して見える。
【００３１】
図４は、本発明の第二実施形態による、ベース部材中に完全に滑入された画像表示部材を備えた教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。本実施形態において、ペグピース（１０２ｘ）は、図６に示されるように、輪郭形成構造（１０４）を備えて形成され、これは、図５に示されるように、切り抜き部（１０２ａ）の輪郭形成構造と合致する。さらに、ペグピース（１０２ｘ）の深さ「ｄ２」は、２つの最上位層（１０１ａおよび１０１ｂ）の組み合わせ深さ「ｄ１」以下であるように作製され、しかして、ペグピース（１０２ｘ）が画像表示部材（１０３）に接触するのを防止する。
【００３２】
図７は、本発明の第三実施形態による、ベース部材に完全に滑入された画像表示部材を備えたベース部材の分解斜視図を示す。ベース部材（２０１）は、３つの層（２０１ａ〜２０１ｃ）で形成され、切り抜き部（２０２ａ）は最上位層（２０１ａ）中に形成される。切り抜き部（２０２ａ）は、より広い部分が最上位層（２０１ａ）の上側に、より狭い部分が最上位層（２０１ａ）の下側になるようにテーパされた構造を備えて形成される。また、図８に示されるように、ペグピース（２０２）も、切り抜き部（２０２ａ）のテーパと合致するテーパ構造（２０４）を備えて形成される。ペグピース（２０２）の深さ「ｄ２」は、ペグピース（２０２）が画像表示部材（２０３）に接触するのを防止するため、最上位層（２０１ａ）の深さ「ｄ１」以下に作製される。最下位層（２０１ｃ）は、シミュレータ（２００）全体を支持するための基板の役割をする。スロット（２０２ｃ）は、図９に示されるように、中間層（２０１ｂ）中に形成され、図１０に示されるように、このスロットを通して画像表示部材（２０３）をベース部材（２０１）中に滑入することができる。
【００３３】
ペグピース（１０２ｘ）および切り抜き部（１０２ａ）の諸輪郭形成構造の構成が図１１〜１４中に示されている。ペグピース（１０２ｘ）の輪郭形成構造（１０４）は、上位部分（１０４ｕ）と下位部分（１０４ｌ）とを含み、上位部分（１０４ｕ）の幅は下位部分（１０４ｌ）の幅よりも大きい。同様に、切り抜き部（１０２ａ）も、上位切り抜き部分（１０２ｕ）と下位切り抜き部（１０２ｌ）と含み、上位切り抜き部分（１０２ｕ）の幅は、下位切り抜き部分（１０２ｌ）の幅より大きい。上位部分（１０４ｕ）と下位部分（１０４ｌ）との幅の差は、上位切り抜き部分（１０２ｕ）と下位切り抜き部分（１０２ｌ）との幅の差以下である。かくして、ペグピース（１０２ｘ）が切り抜き部（１０２ａ）に挿入されたとき、その上位部分（１０４ｕ）が下位切り抜き部分（１０２ｌ）の上面に載り、これにより、ペグピース（１０２ｘ）の上面と前面（１０２ｂ）とのレベルが揃う。別の実施形態において、下位切り抜き部分（１０２ｌ）の目に見えるエッジ上面は、ベース部材の中に完全に滑入された画像表示部材用の画像を見る際に、太く縁どられたハイライトを提供するために色付けされる。
【００３４】
ペグピース（２０２）および切り抜き部（２０２ａ）のテーパ構造（２０４、２０５）の構成が図１５および１６中に示されている。ベース部材（１０１）は、図１７および１８に示されるように、その最上位２層（１０１ａ、１０１ｂ）中に開口部（１１０）をさらに含む。開口部（１１０）を通して、画像表示部材（１０３）の参照番号を見ることができる。例えば、図１７では、画像表示部材（１０３）は、「シート１」として参照されており、図１８は、ベース部材（１０１）中に挿入された、参照番号「シート２」をもつ別の画像表示部材（１０３）を示している。英語のアルファベット「Ａ」には、シート１でａｐｐｌｅの画像が割り当てられており、シート２では、同じアルファベットにａｎｔの画像が割り当てられている。これは、訓練者が、学習者の学習ステップを維持、追跡し、学習者の語彙知識の成長を解析することを可能にする。別の実施形態において、この開口部（１１０）は、プラスチック、ガラスなどのような透明な材料で形成されたカバー部材で閉じることができる。
【００３５】
図１９は、本発明の第一実施形態による、シミュレータの正面図を示し、本図では、全てのペグピース（１０２）がベース部材（１０１）の上に置かれて示されている。図２０は、本発明の第一実施形態による、シミュレータの正面図を示す。ペグピース（１０２）が、切り抜き部（１０２ａ）から取り除かれたとき、ベース部材の最底位層（１０１ｄ）が切り抜き部（１０２ａ）を通して目に見える。図２１に示されるように、ベース部材（１０１）の最底位層（１０１ｄ）中にノッチ（１１１）が形成される。このノッチ（１１１）は、ベース部材（１０１）から画像表示部材（１０３）を引き抜く際に、画像表示部材（１０３）をつかむ助力となる。図２２は、本発明の第一実施形態による、ベース部材およびペグピースの分解斜視図を示す。
【００３６】
図２３は、本発明の第四実施形態による、ベース部材およびペグピースの分解斜視図を示す。ベース部材（１０１）の最底位層（１０１ｄ）は、初心者が、アルファベットを対応するペグピース（１０２）と関係付けができるように、アルファベット（１１２）にエッチングされる。図２４に示されるように、画像表示部材（１０３）がベース部材（１０１）から取り除かれたとき、これらエッチングされたアルファベット（１１２）が切り抜き部（１０２ａ）を通して目に見える。
【００３７】
図２５は、本発明の第一実施形態による、ペグピースの正面図を示す。図２６に示されるように、ペグピース（１０２）は、木材、またはプラスチック、ゴムなどの柔軟材料で、単一層のアルファベットの形に形成される。第二実施形態では、図２７および２８に示されるように、ペグピース（１０２ｘ）は、一緒に組み合わせまたは貼り付けられると輪郭形成構造（１０４）を備えるアルファベットペグを形成する、上位部分（１０２ｕ）および下位部分（１０２ｌ）の２つの層を含む。
【００３８】
図２９は、本発明の第五実施形態による、ベース部材およびペグピースの底面斜視図を示す。ベース部材（１０１）の最底位層（１０１ｄ）の底面は、アルファベット（１１３）にエッチングされ、初心者が基本アルファベットを学習するのを援助する。図３０は、本発明の第五実施形態による、ベース部材の最底位層の上面斜視図を示す。図３１は、本発明の第一実施形態による、ベース部材の背面斜視図を示す。
【００３９】
前述の諸実施形態において、画像表示部材（１０３、２０３）は、スロット（１０２ｃ、２０２ｃ）から取り外せるフラッシュカードまたはタブシートとして示されている。フラッシュカードは、上面に描かれ、塗られ、またはエッチングされた１つ以上の画像を備える単純なカードボードであってよい。また、別の実施形態では、画像のシートを封入する透明なハウジングであってもよい。いくつかの他の実施形態において、画像表示部材（１０３）は、タブレットコンピュータ、または任意の他のプログラム可能な表示デバイスなど、電子表示デバイスであってよい。この場合、電子表示デバイスには、教師、訓練者、または親が、切り抜き部（１０２ａ、２０２ａ）を通して表示される画像を変更することを可能にするソフトウェアアプリケーションがインストールされる。同様に、これらの画像は、ランダム方式で自動的に、また、クラウドサーバを介して電子表示デバイスにアクセスすることによって変更することも可能である。さらに、聞き取り可能な教示を子供に与えるために、オーディオデバイスを含めることも可能である。例えば、子供が対応するペグピースを選んでそれぞれの切り抜き部に置くことができるように、アルファベットまたは単語が発音されてもよい。
【００４０】
画像表示部材が、必要内容に応じて画像を変更することを可能にするので、学習プロセスをより面白くしながら、効果的且つ漸進的に子供に言語を教えることが可能である。さらに、クラウドサーバに接続された画像表示部材（１０３、２０３）は、定期的にさらに新しい単語および画像を取り入れ、子供の学習ステップを維持し追跡することを可能にする。また、他の実施形態において、シミュレータ（１００）は、他の言語の数字およびアルファベットに形作られた切り抜き部とペグピースとを含むこともできる。
【００４１】
図３２は、本発明の第六実施形態による、教育玩具シミュレータの分解斜視図を示す。このシミュレータ（５００）は、３つの層（５０１ａ〜５０１ｃ）だけで形成されたベース部材（５０１）を含む。シミュレータを支持する専用の層を付加する代わりに、タブレットコンピュータ、または任意の他の平板型パネルディスプレイなど、電子デバイスである画像表示部材（５０３）が基板として使われる。最底位層（５０１ｃ）は、２つの上位層（５０１ａ〜５０１ｂ）の下方に、画像表示部材（５０３）を受容し内包するためのレールとして形成される。ベース部材（５０１）が画像表示部材（５０３）を覆って配置されると、アルファベットに対し割り当てられた画像が、切り抜き部（５０２ａ）を通して表示される。画像表示部材（５０３）は、画像を格納するためのストレージユニットおよびディスプレイを制御するためのコントローラを含む。画像表示部材（５０３）によって表示される画像は、コントローラ中にインストールされたソフトウェアアプリケーションによって自動的に変更される。また、このソフトウェアアプリケーションは、クラウドサーバから画像を取得することができ、それらを今後の表示のためストレージユニット中に格納する。別の実施形態において、画像表示部材（５０３）を遠隔で制御するために、このソフトウェアアプリケーションはクラウドサーバ中にインストールされる。また、いくつかの他の実施形態において、このソフトウェアアプリケーションは、携帯電話を介して、またはタブレットコンピュータ、ＰＤＡなどによって取り込まれ格納された写真を使用することも可能にする。また、表示部材（５０３）は、自動音声を介してアルファベットおよび単語を声を出して発音するため、スピーカなどのオーディオ手段を含んでもよい。
【００４２】
画像表示部材として、プリントされた画像シートまたはタブシートを用いる場合、ＰＤＡ、デスクトップコンピュータなどのローカルデバイス中にインストールされたソフトウェアアプリケーションが、割り当て対象の画像のセットを、クラウドサーバまたはローカルのストレージから取得することが可能で、画像表示部材またはタブシートを形成するためプリント可能なコラージュを構成する。このソフトウェアアプリケーションは、割り当て画像が、学習者の目に見えるように切り抜き部（５０２ａ）と整列されて対応位置に配置されるようなテンプレートを使用する。ソフトウェアアプリケーションは、表示された画像の履歴を解析し、学習者のアルファベット知識の成長および進歩を追跡し、その解析またはユーザ指定の入力に基づいて表示対象の画像を選択する。
【００４３】
ベース部材（５０１）には、各画像に対し正しいペグピース（５０２）を置くために学習者が要した時間を記録するため、切り抜き部（５０２ａ）中に感知および読み取りデバイスを含めることが可能である。例えば、学習者は、ａｐｐｌｅの画像を見てからＡ形状のペグピース（５０２）を置くのに「ｘ」秒を要し、他方、ａｎｔの画像を見てから同じペグピース（５０２）を置くのに「ｘ±ｔ」秒を要することがある。同様に、アルファベット知識の成長、および学習者の言語習得のペースを評定するために、異なった画像に対して各アルファベットに要する時間が記録される。アルファベット知識の成長についての情報によって、ソフトウェアアプリケーションが、学習者のアルファベット知識および言語スキルのさらなる成長を助力する画像の次のコラージュを生成することが可能になる。
【００４４】
各文字またはアルファベットに割り当てられる画像または絵像を変えることによって、学習者への言語の教育を効果的に且つ楽しく行うことができる。さらに、クラウドに接続された表示部材は、定期的にさらに新しい単語および画像を導入し、学習者の学習ステップを維持し追跡することを可能にする。
【００４５】
加えて、別の実施形態において、学習体験を向上するため、各ペグピースを文字スタンプとして使って、インクによるプリントが可能な媒体上に対応する文字を押印することが可能なように、各ペグピースの底面を、ゴム、織物などインク吸引能力のある特殊な材料でカバーしてもよい。
【００４６】
図３３は、本発明の第六実施形態による、携帯アプリケーションによって画像ファイルを生成するプロセスのフロー図を示す。このプロセスは、ステップＡで、学習および教育対象の言語を選択し、次いで、ステップＢで、所与の言語に対するベース部材の設計に整列されたテンプレートを生成する順序に、当該言語のアルファベットを配置することによって開始される。このテンプレートは、シミュレータ（１００、２００、５００）のサイズに比例したサイズにする必要がある。例えば、シミュレータ（１００、２００、５００）のサイズが４：３の比率であれば、テンプレートのサイズも４：３の比率に作製される。ステップＣで、画像の各セットに対し学習者によって得られた以前の採点が読み出され、次いで、ステップＤで、その採点に基づいて、またはユーザ指定の選択または入力に基づいて、各アルファベットに対する画像が選択される。この採点は、マニュアルで入力しても、または、各学習者に対する採点の記録を維持しているストレージデバイスから自動的に読み出してもよい。同様に、画像も、画像の群を格納しているローカルのストレージデバイスから選択しても、またはクラウドサーバからダウンロードしてもよい。例えば、学習者の語彙の知識が、アルファベット「Ａ」をａｐｐｌｅの画像に関係付けるのに十分に成長していれば、その後は、「Ａ」に対してはａｎｔの画像が選択される。この場合、ａｎｔの画像は、ローカルのストレージデバイスまたはクラウドサーバから取得することができる。採点が、当該学習者がさらなる訓練を必要としていることを示していれば、「Ａ」に対してはａｐｐｌｅの画像が選択される。ステップＥで、各々の選択された画像は、その画像が割り当てられた対応するアルファベット上に配置される。ステップＦで、斯く配置されたテンプレートが画像ファイルとして生成され、次いで最終的に、ステップＧで、この画像ファイルが、シミュレータ（１００、２００、５００）での表示に利用できるように表示またはプリントされる。画像表示部材（５０３）として電子デバイスが使われる場合、この画像ファイルは該デバイスによって直接表示される。画像表示部材（１０３、２０３）としてタブシートが使われる場合、この画像ファイルは、ベース部材（１０１、２０１）中に滑入されることになるシートの上にプリントされる。また、この画像ファイルは、複数の学習者に言語を教育するため、複数の訓練者によって共用されてよい。
【００４７】
別の実施形態において、この全体のプロセスをクラウドサーバにおいて実行し、画像ファイルを表示用の電子デバイスに移送することが可能である。アルファベットに関連付けられた画像は随時に変更することが可能なので、より多くの語彙を遊戯的なやり方で児童に伝授することができ、また同時に、児童の知識の成長を記録し、解析し、追跡することも可能で、これは、児童に退屈を感じさせない効果的な教育をもたらす。
【００４８】
但し、当然のことながら、本発明の数々の特徴および利点を、本発明の構造および機能の詳細とともに前述の説明において述べてきたが、本開示は単なる例示である。細部、特に、部品の形状、サイズおよび配置に関する事項には、添付の特許請求の範囲が表現されている用語の広義の一般的意味によって示される最大程度において、本発明の原理内で変更を加えることができる。
【００４９】
本発明の多くの特徴および利点は、本記載の説明から明らかである。前述の本発明の様々な態様、特徴、実施形態、または実装は、単独でまたは多様な組み合わせで用いることが可能である。本発明を、現時点で好適な実施形態に関連させて説明してきたが、当然のことながら、本開示は限定として解釈されるべきではない。前述の本開示を読んだ当業者には、様々な変更および修改がきっと明白になっているであろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の趣旨および範囲内に包含される全ての変更および修改を網羅するものと解釈するように意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【国際調査報告】
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