(57)【要約】  光コネクタは、ハウジング内に配置されておりハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを備えている。カバーは、嵌合端部に配置され、閉位置と開位置との間で回動軸を中心として回転するように構成されている。アクチュエータは、カバーを閉位置から開位置まで、回動軸を中心に回転させるように構成されている。【選択図】図１Ｂ
2019500654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングであって、前記ハウジング内に配置されており前記ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
前記嵌合端部にあるカバーであって、閉位置と開位置との間で回動軸を中心に回転するように構成された、カバーと、
前記カバーが前記閉位置にあるとき、前記ハウジング内に配置され、前記カバーが前記開位置にあるとき、前記ハウジングの前記開口部から少なくとも部分的に延びる、少なくとも１つのカバー開放アクチュエータと、を備え、
前記アクチュエータは、前記開口部から少なくとも部分的に延びるとき、前記カバーの内面と係合して、前記カバーを前記閉位置から前記開位置まで、前記回動軸を中心に回転させるように構成されている光コネクタ。
【請求項２】
前記カバーは、上部カバーと下部カバーとを含み、
前記閉位置から前記開位置まで移動するときの前記上部カバーの回転方向は、前記閉位置から前記開位置まで移動するときの前記下部カバーの回転方向とは反対であり、
前記ハウジングは、前記ハウジングの第１側面の外面にある第１凹部と、前記ハウジングの、前記第１側面とは反対側を向いた第２側面の外面にある第２凹部とを含み、前記第１凹部は、前記開位置にある嵌合相手の光コネクタの上部カバーを受け入れるように構成され、前記第２凹部は、前記開位置にある前記嵌合相手の光コネクタの下部カバーを受け入れるように構成されている、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
ハウジングであって、前記ハウジングの嵌合端部の開口部に近接して前記ハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
前記嵌合端部にある少なくとも１つのカバーであって、前記カバーは、前記ハウジングの第１側面に沿って広がる第１部分と、前記第１部分に対してある角度をなして配置された第２部分とを含み、前記カバーが前記閉位置のとき、前記第２部分は前記開口部にわたって広がる、少なくとも１つのカバーと、
前記第２部分が前記開口部にわたって広がる前記閉位置から、前記カバーが前記第１側面から離れる方向に回転して前記開口部を露出させる開位置まで、前記カバーを移動させるように構成されたカバー開放構造と、
を備える光コネクタ。
【請求項４】
ハウジングであって、前記ハウジングの嵌合端部の開口部に近接して前記ハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
前記嵌合端部にある回転円筒形カバーと、
前記回転カバーの中実部分が前記開口部にわたって広がる前記閉位置から、前記開口部が露出する開位置まで、前記カバーを回転させるように構成されている、カバー開放構造と、
を備える光コネクタ。
【請求項５】
前記開放構造は、
前記回転カバー上の偏心ピンと、
前記偏心ピンと係合するように構成されたロッドと、を含み、
前記ロッドと前記偏心ピンが係合すると、前記回転カバーは、前記閉位置から前記開位置まで回転する、請求項４に記載の光コネクタ。
【請求項６】
ハウジングであって、前記ハウジング内に配置されており前記ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
前記嵌合端部に又はその近くにあるカバーであって、前記カバーは、前記開口部が前記カバーによって覆われる閉位置と、前記開口部が露出する開位置との間で、回動軸を中心に回転するように構成されている、カバーと、
前記ハウジングの外側に延びるレバーを含むカバー開放構造と、を備え、前記レバーが回転すると、前記カバーは、前記開口部にわたって延びる閉位置から、前記開口部が露出する開位置まで、前記回動軸を中心に回転する光コネクタ。
【請求項７】
雄ハウジングであって、前記ハウジング内に配置されており前記雄ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、雄ハウジングと、
前記雄ハウジングの前記嵌合端部に又はその近くにあるカバーであって、前記カバーは、前記開口部が前記カバーによって覆われる閉位置と、前記開口部が露出する開位置との間で、回動軸を中心に回転するように構成されている、カバーと、
前記ハウジングの外側に延びるレバーを含むカバー開放構造であって、前記レバーが回転すると、前記カバーが前記開口部にわたって広がる閉位置から、前記開口部が露出する開位置まで、前記カバーは前記回動軸を中心に回転する、カバー開放構造と、
を含む雄コネクタと、
前記雄コネクタの前記ハウジングの少なくとも嵌合端部を受け入れるように寸法決めされた雌ハウジングを含む雌コネクタと、
を備え、
前記雌ハウジングは、前記雌ハウジング内に配置されており前記雌ハウジングの前記嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な１つ以上の光フェルールを収容するように構成され、前記雄コネクタと前記雌コネクタの嵌合中に、前記雌コネクタの前記ハウジングの嵌合端縁部の一部は、前記レバーを係合して、前記カバーを前記閉位置から前記開位置まで、前記回動軸を中心に回転させるように構成されたアクチュエータである光コネクタシステム。
【請求項８】
雄ハウジングを含む雄光コネクタであって、前記雄ハウジングは、その湾曲した嵌合端部に開口部を有し、前記雄ハウジングは、前記ハウジング内に配置されており前記開口部を通してアクセス可能な１つ以上の光フェルールを収容するように構成されており、前記雄ハウジングの前記嵌合端部は湾曲している、雄光コネクタと、
雌光コネクタと、を備える光コネクタシステムであって、
前記雌光コネクタは、
前記雄光コネクタの前記ハウジングの前記湾曲した嵌合端部を受け入れるように構成された開口部を有する雌ハウジングであって、前記ハウジング内に配置されており前記開口部を通してアクセス可能な１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている、雌ハウジングと、
前記閉位置にあるとき、前記雌ハウジングの前記開口部にわたって延び、前記閉位置から開位置まで移動するとき、回動軸を中心に回転するように構成されたカバーであって、前記雄コネクタの前記ハウジングの前記湾曲した嵌合端部は、前記カバーの外面と係合して、嵌合中に、前記閉位置から前記開位置まで前記カバーを回転させるように構成されている、カバーと、
を含む、光コネクタシステム。
【請求項９】
１つ以上の光フェルールを収容するように構成された内部容積を有するハウジングを備える光コネクタであって、前記ハウジングは、
嵌合端部にある開口部と、
雄部嵌合端部及び雄部後端部を有する雄ハウジング部と、
雌部嵌合端部及び雌部後端部を有する雌ハウジング部と、
前記雄部と前記雌部との間のスロットと、を含み、
前記スロットは、前記雄部と前記雌部の前記嵌合端部を分離し、前記雄雌の嵌合端部から前記雄雌の後端部まで部分的に延びており、前記コネクタと相手側コネクタとが嵌合するときに、前記コネクタが実質的に同様の構造の前記相手側コネクタに噛み合うように前記スロットが構成されている、光コネクタ。
【請求項１０】
ハウジングであって、前記ハウジング内に配置されており前記ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
前記嵌合端部に又はその近くにある前記開口部にわたって広がるカバーと、
前記カバー上に配置されたキャップであって、前記キャップは、その位置決めを容易にするハンドルから前記キャップを解放するように構成された解除機構を含む、キャップと、
を備える光コネクタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概ね光コネクタ及び光コネクタシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタは、電気通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク、データセンターリンク、及びコンピュータ装置の内部リンク、を含むさまざまなアプリケーションにおける光通信に使用することができる。ラップトップコンピュータ、また更には携帯電話などの、より小さい消費者用電子機器の内部用途へと、光通信を拡張することに関心が持たれている。位置合わせの公差を軽減することができる光学的接続を提供するために、拡大された光学ビームをこれらのシステムのコネクタに使用することができる。しかし、コネクタハウジング内に塵埃が侵入すると、拡大されたビーム、及び／又は他の光学的相互接続装置、にとって角度誤差を生じさせ、最適化されていない動作を招く恐れがある。
【発明の概要】
【０００３】
実施形態は、ハウジング内に配置されておりハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを備えた光コネクタを対象とするものである。カバーは、嵌合端部に配置され、閉位置と開位置との間で回動軸を中心として回転するように構成されている。少なくとも１つのカバー開放アクチュエータは、カバーが閉位置にあるとき、ハウジング内に配置され、カバーが開位置にあるとき、ハウジング内の開口部から少なくとも部分的に延びる。アクチュエータは、開口部から少なくとも部分的に延びるとき、カバーの内面と係合して、カバーを閉位置から開位置まで回動軸を中心に回転させるように構成されている。
【０００４】
いくつかの実施形態によれば、光コネクタは、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを備える。少なくとも１つの軌道は、例えば、ハウジング内に配置されてもよい。カバーは、カバーが閉位置にあるとき、嵌合端部の開口部にわたって配置される。カバーが開口部を覆う閉位置から、開口部が露出する開位置まで移動するにつれて、軌道に沿って折れ曲がるか、又は蝶番式に動くように構成されている。カバー開放機構（cover opening feature）は、カバーに連結され、カバーを閉位置から開位置まで移動させるために動作するように構成される。
【０００５】
いくつかの実施形態は、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを備えた光コネクタを対象とするものである。コネクタは、２つの扇式部分の間にヒンジを有する少なくとも２つの部分を含む扇式折り畳みカバーを備えている。２つの扇式部分のうちの１つは、回動軸でハウジングに取り付けられている。
【０００６】
いくつかの実施形態によれば、光コネクタは、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを備える。少なくとも１つのカバーが嵌合端部に配置され、カバーは、ハウジングの第１側面に沿って延びる第１部分と、第１部分に対してある角度を成して配置された第２部分とを含み、カバーが閉位置の場合に、第２部分は開口部にわたって広がる。カバー開放構造（cover opening mechanism）は、第２部分が開口部にわたって広がる閉位置から、カバーが第１側面から離れる方向に回転して開口部を露出させる開位置まで、カバーを移動させるように構成されている。
【０００７】
いくつかの実施形態には、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを含む光コネクタを備えている。嵌合端部には回転円筒形のカバーが配置されている。カバー開放構造は、回転カバーの中実部分が開口部にわたって広がる閉位置から、開口部が露出する開位置まで、カバーを回転させるように構成されている。
【０００８】
本明細書で開示される実施形態は、ハウジング内に配置されており、ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを含む光コネクタを含む。カバーは、嵌合端部又はその近くに配置されている。カバーは、開口部がカバーによって覆われる閉位置と、開口部が露出する開位置との間で、回動軸を中心として回転するように構成されている。カバー開放構造は、ハウジングの外側に延びるレバーを備える。レバーが回転すると、カバーは、開口部にわたって延びる閉位置から、開口部が露出する開位置まで、回動軸を中心に回転することになる。
【０００９】
いくつかの実施形態によれば、光コネクタシステムは、雄コネクタ及び雌コネクタを備える。雄コネクタは、ハウジング内に配置されておりハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを備える。カバーは、雄コネクタの嵌合端部又はその近くに配置される。カバーは、開口部がカバーによって覆われる閉位置と、開口部が露出する開位置との間で、回動軸を中心として回転するように構成されている。雄コネクタハウジングの外側には、レバーを含むカバー開放構造が延びている。レバーが回転すると、カバーは、開口部にわたって延びる閉位置から、開口部が露出する開位置まで、回動軸を中心に回転することになる。雌コネクタは、雄コネクタのハウジングの少なくとも嵌合端部を受け入れるように寸法決めされたハウジングを備えている。雌コネクタハウジングは、雌ハウジング内に配置されており雌ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている。雄コネクタ及び雌コネクタの嵌合中は、雌コネクタのハウジングの嵌合端縁部の一部は、レバーと係合してカバーを閉位置から開位置まで、回動軸を中心に回転させるように構成されたアクチュエータである。
【００１０】
いくつかの実施形態は、雄と雌の光コネクタを含む光コネクタシステムを備える。雄光学コネクタは、雄コネクタハウジングの湾曲した嵌合端部に開口部を有する雄コネクタハウジングを備えている。雄コネクタハウジングは、雄コネクタハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている。雄コネクタハウジングの嵌合端部は湾曲している。雌光コネクタは、雄コネクタのハウジングの湾曲嵌合端部を受け入れるように構成された開口部を有する雌ハウジングを備える。雌コネクタハウジングは、ハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている。カバーが閉位置にあるとき、カバーは雌ハウジングの開口部にわたって広がる。カバーは、閉位置から開位置まで移動するとき、回動軸を中心として回転するように構成されている。雄コネクタのハウジングの湾曲した嵌合端部は、カバーの外面と係合して、嵌合中に、閉位置から開位置までカバーを回転させるように構成されている。
【００１１】
いくつかの実施形態によれば、光コネクタシステムは、雄及び雌の光コネクタを備えている。雄光学コネクタは、雄ハウジングの嵌合端部に開口部を有する雄ハウジングを備える。雄ハウジングは、雄ハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている。雌光コネクタは、雄光コネクタのハウジングの嵌合端部を受け入れるように構成された開口部を有する雌ハウジングを備えている。雌ハウジングは、雌ハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている。雌ハウジングが閉位置にあるとき、雌ハウジングの開口部にわたってカバーが広がる。雄ハウジングが雌ハウジングに挿入されるにつれて、カバーの外面は、閉位置から開位置に移動する際に雄ハウジングの嵌合端部と係合して、回動軸を中心として回転するように構成されている。カバー及び雄ハウジングの嵌合端部の少なくとも一方は湾曲しており、雄及び雌の光コネクタの嵌合力の変動を低減するカムを形成する。
【００１２】
いくつかの実施形態は、１つ以上の光フェルールを収容するように構成された内部容積を有するハウジングを備える光コネクタを対象とするものである。このハウジングは、その嵌合端部に開口部を備えている。雄ハウジング部は、雄部嵌合端部と雄部後端部とを備える。雌ハウジング部は、雌部嵌合端部と雌部後端部とを備える。雄部と雌部との間には、雄部と雌部の嵌合端部を隔てるスロットが存在する。このスロットは、雄と雌との嵌合端部から、雄の後端部及び雌の後端部まで、部分的に延びている。このスロットは、コネクタと相手側コネクタとが嵌合するときに、コネクタを、コネクタと実質的に同様の構造である相手側コネクタに連結するように構成される。
【００１３】
いくつかの実施形態によれば、デバイスは、光コネクタのハウジングの開口部の上から、内側から、又は、上と内側の両方から嵌合するように寸法決めされたキャップを備える。光コネクタのハウジングは、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている。ハンドルは、キャップの外面に取り付けられるように構成されている。解除構造（release mechanism）は、キャップをハンドルから解放するように構成されている。
【００１４】
いくつかの実施形態は、ハウジング内に配置されておりハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを有する光コネクタを含む光コネクタアセンブリを含む。カバーは、嵌合端部又はその近くの開口部にわたって広がる。キャップがカバーの上から配置される。キャップは、その位置決めを容易にするハンドルからキャップを解放するように構成された解除機構を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１Ａ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを含む光コネクタのさまざまな図を示す。
【図１Ｂ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを含む光コネクタのさまざまな図を示す。
【図１Ｃ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを含む光コネクタのさまざまな図を示す。
【図１Ｄ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを含む光コネクタのさまざまな図を示す。
【図１Ｅ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを含む光コネクタのさまざまな図を示す。
【図１Ｆ】２つの光コネクタを含む光コネクタシステムを示し、各光コネクタは、いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを有する。
【図２Ａ】いくつかの実施形態に係る「ガレージドアタイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図２Ｂ】いくつかの実施形態に係る「ガレージドアタイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図２Ｃ】いくつかの実施形態に係る「ガレージドアタイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図２Ｄ】いくつかの実施形態に係る「ガレージドアタイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図３Ａ】いくつかの実施形態に係る「扇式折り畳みタイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図３Ｂ】いくつかの実施形態に係る「扇式折り畳みタイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図３Ｃ】いくつかの実施形態に係る「扇式折り畳みタイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図４Ａ】いくつかの実施形態に係る「翼タイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図４Ｂ】いくつかの実施形態に係る「翼タイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図４Ｃ】いくつかの実施形態に係る「翼タイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図５Ａ】いくつかの実施形態に係る「回転タイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図５Ｂ】いくつかの実施形態に係る「回転タイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図５Ｃ】いくつかの実施形態に係る「回転タイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図５Ｄ】いくつかの実施形態に係る「回転タイプ」の塵埃侵入抑制カバー構成を示す。
【図６Ａ】塵埃侵入抑制カバーを含む、雌雄を有する光コネクタ及びコネクタシステムのさまざまな実施形態を示す。
【図６Ｂ】塵埃侵入抑制カバーを含む、雌雄を有する光コネクタ及びコネクタシステムのさまざまな実施形態を示す。
【図７】塵埃侵入抑制カバーを含む、雌雄を有する光コネクタ及びコネクタシステムのさまざまな実施形態を示す。
【図８Ａ】塵埃侵入抑制カバーを含む、雌雄を有する光コネクタ及びコネクタシステムのさまざまな実施形態を示す。
【図８Ｂ】塵埃侵入抑制カバーを含む、雌雄を有する光コネクタ及びコネクタシステムのさまざまな実施形態を示す。
【図９】塵埃侵入抑制カバーを含む、雌雄を有する光コネクタ及びコネクタシステムのさまざまな実施形態を示す。
【図１０】塵埃侵入抑制カバーを含む、雌雄を有する光コネクタ及びコネクタシステムのさまざまな実施形態を示す。
【図１１】いくつかの実施形態に係る、相手側コネクタ上のアクチュエータによって開放される塵埃侵入抑制カバーをそれぞれのコネクタが有する雌雄同体コネクタシステムの斜視図である。
【図１２Ａ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを開放するための湾曲した表面を含む雌雄を有する光コネクタシステムのさまざまな図である。
【図１２Ｂ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを開放するための湾曲した表面を含む雌雄を有する光コネクタシステムのさまざまな図である。
【図１２Ｃ】いくつかの実施形態に係る塵埃侵入抑制カバーを開放するための湾曲した表面を含む雌雄を有する光コネクタシステムのさまざまな図である。
【図１３Ａ】いくつかの実施形態に係る、連結する雌雄同体コネクタシステムを示す。
【図１３Ｂ】いくつかの実施形態に係る、連結する雌雄同体コネクタシステムを示す。
【図１３Ｃ】いくつかの実施形態に係る、連結する雌雄同体コネクタシステムを示す。
【図１３Ｄ】いくつかの実施形態に係る、連結する雌雄同体コネクタシステムを示す。
【図１３Ｅ】いくつかの実施形態に係る、連結する雌雄同体コネクタシステムを示す。
【図１４Ａ】いくつかの実施形態に係る、塵埃侵入抑制カバーと、塵埃カバーを取り外し／取り付けするための取り外し／取り付けツールと、を含むデバイスのさまざまな図を示す。
【図１４Ｂ】いくつかの実施形態に係る、塵埃侵入抑制カバーと、塵埃カバーを取り外し／取り付けするための取り外し／取り付けツールと、を含むデバイスのさまざまな図を示す。
【図１４Ｃ】いくつかの実施形態に係る、塵埃侵入抑制カバーと、塵埃カバーを取り外し／取り付けするための取り外し／取り付けツールと、を含むデバイスのさまざまな図を示す。
【図１４Ｄ】いくつかの実施形態に係る、塵埃侵入抑制カバーと、塵埃カバーを取り外し／取り付けするための取り外し／取り付けツールと、を含むデバイスのさまざまな図を示す。
【図１４Ｅ】いくつかの実施形態に係る、塵埃侵入抑制カバーと、塵埃カバーを取り外し／取り付けするための取り外し／取り付けツールと、を含むデバイスのさまざまな図を示す。
【００１６】
これらの図は、必ずしも一定の比率の縮尺ではない。図面で使用されている同様の番号は同様の構成要素を示す。しかし、特定の図中のある構成要素を示す数字の使用は、同じ数字を付した別の図中の構成要素を限定することを意図するものではないことが理解されよう。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本明細書に記載の実施形態は、コネクタハウジング内への塵埃の侵入を抑制する光コネクタ及びコネクタシステムを含むものである。光コネクタは、光導波路を光導波路に接続するため、又は、光導波路を、インライン相互接続用の、及び／又はプリント回路基板（ＰＣＢ）接続（例えば、バックプレーン接続）用の、オプトエレクトロニクス部品に接続するために有用である。多くの用途に使用される光コネクタには、１本の導波路、又は複数の平行導波路のアレイ（一般的には４、８又は１２本又はそれ以上の平行な導波路）を使用することができる。個々の導波路は、典型的には保護緩衝コーティングを有するガラス製であり、平行導波路はジャケットで囲まれている。
【００１８】
コネクタの一タイプは拡大ビームコネクタであり、このコネクタでは、光は、関連付けられた光導波路のコアよりも大きく、かつ一般的には導波路間のピッチよりも幾分小さい直径のビームとして、導波路間で結合される。導波路は、光ファイバ、例えばシングルモードファイバ又はマルチモードファイバを備え得る。これらの拡大ビーム光コネクタは、非接触光結合とすることができ、従来の光コネクタと比較して、より低い機械的精度を要することとできる。一般に、拡大ビームは、関連付けられた光導波路（通常、光ファイバ、例えば、マルチモード通信システム用のマルチモードファイバ）のコアよりも直径が大きいビームである。接続点において拡大ビームである場合、一般に、拡大ビームコネクタとみなされる。拡大ビームは、通常、光源又は光ファイバからの光ビームを発散させることによって得られる。多くの場合、発散ビームは、レンズ又はミラーなどの光学素子によって処理され、ほぼコリメートされた拡大ビームとなる。次に、拡大ビームは、別のレンズ又はミラーによってビームを集束することによって、受信される。
【００１９】
拡大ビームデバイスを含む光学相互接続デバイスは、嵌合するコネクタの位置合わせ面の間に埃が存在することによって引き起こされる可能性がある角度誤差に敏感である。例えば、拡大ビーム光学相互接続デバイスは、０．１度台の角度誤差に敏感であり得る。例えば、以下に示す光フェルール間の平面境界面は、約３ｍｍの長さとすることができる。単一の５０μｍ直径の塵埃粒子が２つの嵌合された光学フェルール間の境界面に閉じ込められた場合、この塵埃粒子によって、１度以上の角度誤差が発生し、それにより、光伝送効率が低下する。本明細書に記載したいくつかの実施形態では、塵埃の導入を低減し、かつ／又はコネクタハウジング内の塵埃の影響を抑制するように構成されたカバー、キャップ、プラグ、及び／又は他の塵埃を抑制する構成要素及び機構を対象とする。
【００２０】
図１Ａ〜図１Ｅは、塵埃の侵入を抑制するカバーを含む光コネクタのさまざまな図を示す。図１Ｆは、コネクタシステム内の各コネクタが塵埃侵入抑制カバーを有する、光コネクタのシステムを示す。
【００２１】
図１Ａ〜図１Ｅに示された光コネクタ１００は、いくつかの実施形態に係る、コネクタハウジング１１０への塵埃の導入を低減するように構成された塵埃侵入抑制カバー１３０を内蔵している。図１Ａ及び図１Ｂは、コネクタ１００の他の構造が見えるように、部分的に透明なカバー１３０を示す。図１Ｃは、コネクタ１００のさまざまな構造を示す分解図である。図１Ｄは、カバー１３０が閉位置にあるコネクタ１００を示す。図１Ｅは、カバー１３０が開位置にあるコネクタ１００を示す。図１Ｆは、嵌合された第１及び第２コネクタ１００ａ、１００ｂを備える光コネクタシステムを示す。
【００２２】
光コネクタ１００は、前部ハウジング１１１及び後部ハウジング１１２を含むハウジング１１０を備えている。前部ハウジング１１１及び後部ハウジング１１２は、互いに対して移動可能である。例えば、いくつかの実施形態では、前部ハウジング１１１は後部ハウジング１１２に向かって引き戻すことができる。ハウジング１１１、１１２は、１つ以上の光ケーブル１２０の一部を収容するように構成された内部容積１１４を有する。各光ケーブル１２０は、１つ以上の光導波路１２２に取り付けられた光フェルール１２１を備える。さまざまな実施形態では、各光フェルールを単一の導波路に取り付けることができるか、あるいは各光フェルールを導波路のアレイに取り付けることができる。光導波路をフェルールに結合するように構成された機構は、「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ  ｗｉｔｈ  Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ  Ｆｅａｔｕｒｅ」と題する代理人整理番号７６６６１ＵＳ００２によって特定される所有者が共通する米国特許出願、及び「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ  Ｉｎａｃｃｅｓｓｉｂｌｅ  Ｓｐａｃｅ」と題する代理人整理番号７６７７８ＵＳ００２によって特定される所有者が共通する米国特許出願、に更に記載されており、両者とも、本明細書において参照として組み込まれる。図１Ａ〜図１Ｆに示す実施形態では、光導波路１２２がハウジング１１０内で屈曲するように、光ケーブル１２０が配置されている。光導波路１２２の屈曲によって、光フェルール１２１を嵌合する光フェルールと嵌合する配置に保持する嵌合ばね力が得られる。
【００２３】
光コネクタ１００は、ハウジング１１１、１１２内への塵埃の侵入を抑制するように構成された２つのカバー１３１、１３２を含むカバー１３０を備えている。塵埃の影響を抑制するための追加の技術は、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｄｕｓｔ  Ｍｉｔｉｇａｔｉｎｇ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ」と題された代理人整理番号７６６６４ＵＳ００２で特定される所有者が共通する米国特許出願に開示されている。塵埃抑制機構を含むフェルールを備えたフェルールを成形するための技術は、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅｓ  ａｎｄ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅ  Ｍｏｌｄｓ」と題する代理人整理番号７５９８５ＵＳ００２で特定される所有者が共通する米国特許出願に記載されている。
【００２４】
光フェルール１２１は、コネクタ１００の嵌合端部１０１の開口部１１３を通してアクセス可能である。閉位置にあるとき、カバー１３０は、前部ハウジング１１１の開口部１１３にわたって広がり、塵埃がコネクタ１００の内部容積１１４に侵入するのを防止する。図１Ａ〜図１Ｆに示すカバー１３０は、第１カバー及び第２カバー１３１、１３２を備え、各カバー１３１、１３２は、開口部１１３の異なる領域にわたって広がり、その領域を覆う。他の実施形態では、カバーは単一のカバーのみであってもよく、あるいは、３つ以上のカバーを備えてもよいことが理解されよう。
【００２５】
第１カバー及び第２カバー１３１、１３２は、前部ハウジング１１１の開口部１１３にわたって広がり、それらが出会うところで僅かに重なり合って、塵埃侵入経路をより入り組んだ通路としてよい。いくつかの実施形態では、塵埃の侵入を低減するため、カバーの重なり合った表面及び／又はカバーとハウジングとの間の他の表面は、シール面とすることができ、及び／又はガスケット又はＯリングなどの柔軟材料を含むことができる。各カバー１３１、１３２は、第１カバー及び第２カバー１３１、１３２がｙ軸に沿い開口部１１３にわたって広がる閉位置と、カバー１３１、１３２が嵌合軸１９９（図１Ａ及び図１Ｂのｘ軸）に沿って延びる開位置と、の間で、ピン１３３、１３４において、回動軸を中心に回転するように構成されている。第１及び第２カバー１３１、１３２は、回動軸１３３、１３４を中心に反対方向に回転するように示されているが、いくつかの実施形態では、カバーは、閉位置から開位置まで移動するときに、同じ方向に回転してもよい。
【００２６】
いくつかの実施形態では、図１Ｃに示すコネクタ１００の分解図で最もよく分かるように、光コネクタ１００は、後部ハウジング１１２に取り付けられた内側フレーム１１５を備えている。内側フレーム１１５は、光ケーブル１２０をフレーム内に保持するように構成された機構を備えることができ、それによって、光導波路１２２の屈曲による光フェルール１２１への嵌合ばね力提供が容易となる。ケーブルリテーナ、及びケーブルリテーナを受け入れるように構成されたフレームを含む光ケーブルサブアセンブリの構成は、参照により本明細書に組み込まれる「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｗｉｔｈ  Ｃａｂｌｅ  Ｒｅｔａｉｎｅｒ」と題する所有者が共通する米国特許出願第７６６６２ＵＳ００２号に開示されている。内側フレーム１１５は、後部ハウジング１１２に取り付けることができ、前部ハウジング１１１の内部容積１１４の内部を移動することができる。前部ハウジング１１１及び後部ハウジング１１２の嵌合軸１９９に沿った相対移動は、カバー１３１、１３２を閉位置から開位置まで移動させる。例えば、前部ハウジング１１１を嵌合軸１９９に沿って後部ハウジング１１２に向けて引き戻すと、カバー１３１、１３２が開放され、開口部１１３を通して光フェルール１２１が露出する。前部ハウジング１１１が後部ハウジング１１２に対して引き戻されると、各カバーアクチュエータ１３５、１３６の端部１３５ａ、１３６ｂは、カバー１３１、１３２の内面と係合する。前部ハウジング１１１が後部ハウジング１１２に向かって移動することにより、アクチュエータ１３５、１３６が嵌合軸１９９に沿って移動し続けると、アクチュエータ１３５、１３６がカバー１３１、１３２の内面に力を印加することにより、カバー１３１、１３２は各回動軸１３３、１３４を中心に回転する。図１Ａ〜図１Ｆに示す実施形態では、閉位置から開位置まで移動するときの第１カバー１３１の回転方向は、閉位置から開位置まで移動するときの第２カバー１３２の回転方向とは反対である。前部ハウジング及び後部ハウジング１１１、１１２の相対移動はまた、光フェルール１２１を、例えば開口部１１３から僅かに突出する嵌合位置に移動させる。いくつかの実施形態では、コネクタ１００は、カバー１３１、１３２を閉位置に向けて付勢する１つ以上のばね（例えばねじりばね１６１、１６２）を任意選択的に含む。ばねは、以下に説明するように、圧縮ばね、引張りばね、又はねじりばねとしてもよい。
【００２７】
前部ハウジング１１１は、任意選択的に、嵌合中に、コネクタ１００のための大まかな位置合わせを提供する機構１５１、１５２を含む。図１Ａ〜図１Ｆにおいて、機構１５１は、相手側コネクタのスロットに嵌合するピンであり、機構１５２は、相手側コネクタのピンを受け入れるスロットである。いくつかの実施形態では、各カバー１３１、１３２は相手側コネクタの凹部内に滑動し、カバー１３１、１３２による相手側コネクタの凹部内との係合及び／又は相手側コネクタのカバーによるコネクタ１００の凹部１３７、１３８との係合によって、嵌合中のコネクタの大まかな位置合わせが得られる。
【００２８】
図１Ｆは、２つの嵌合したコネクタ１００ａ、１００ｂを含む光コネクタシステム１１０を示す。コネクタ１００ａ、１００ｂは、前部ハウジング１１１ａ、１１１ｂ、及び後部ハウジング１１２ａ、１１２ｂを備えている。ハウジング１１１ａ、１１１ｂ、１１２ａ、１１２ｂは、導波路１２２ａ、１２２ｂに取り付けられた光フェルール１２１ａ、１２１ｂを含む光ケーブル１２０ａ、１２０ｂを支持かつ／又は収容する。図１Ｆでは、内側フレーム１１５ａ、１１５ｂの一部及びフェルール１２１ａ、１２１Ｂの一部が見えるように、前部ハウジング部１１１ａ、１１１ｂは透明になっている。コネクタ１００ａは、コネクタ１００ａ、１００ｂが嵌合位置にあるときに、相手側コネクタ１００ｂのカバー１３１ｂを受け入れるように構成された前部ハウジング１１１ａの凹部１３８ａを備える。コネクタ１００ｂは、コネクタ１００ａ、１００ｂが嵌合位置にあるときに、コネクタ１００ａのカバー１３２ａを受け入れるように構成された前部ハウジング１１１ｂの凹部１３７ｂを備える。
【００２９】
図示された実施形態では、コネクタ１００ａ、１００ｂは、各々が他方と実質的に類似又は同一であって、共に雌雄の機構を有する、雌雄同体コネクタである。コネクタ１００ａ、１００ｂの各々は、２つのカバーを有する。あるいは、いくつかの実施形態では、これらのコネクタは、雌雄同体ではなく、雌雄を有するものである。雌雄を有する実施形態では、雄コネクタのハウジングは、雌コネクタのハウジング内に嵌合することができる。いくつかの実施形態では、コネクタシステム内のコネクタの１つのみがカバーを有する。コネクタの１つは、光学及び／又はオプトエレクトロニクス電子部品（例えば、図１２Ａ参照）を支持及び相互接続するバックプレーンにコネクタを固定するためのハードウェアを有するバックプレーンコネクタとして構成することができる。いくつかの実施形態では、嵌合されたコネクタは、ラッチによって嵌合位置に保持され得る。雌雄同体コネクタに特に有用なラッチは、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅｓ  ａｎｄ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅ  Ｍｏｌｄｓ」と題する所有者が共通する米国特許出願第７５９８５ＵＳ００２号に開示されている。本明細書に記載されているような塵埃侵入抑制カバーは、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｂｌｅ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ」と題された代理人整理番号７６９０７ＵＳ００２によって特定される所有者が共通する米国特許出願に記載されるような構成可能なコネクタと共に使用するために好適である。本明細書に記載されているような塵埃侵入抑制カバーは、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｈｙｂｒｉｄ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ」と題する代理人整理番号７６９０８ＵＳ００２で特定される所有者が共通する米国特許出願に記載されるようなハイブリッドコネクタと共に使用するために好適である。
【００３０】
図２Ａ〜図２Ｄは、いくつかの実施形態に係る別の塵埃侵入抑制カバーの構成を示す。図２Ａは、コネクタ２００ａ及びそれと同一の相手側コネクタ２００ｂの斜視図を示し、コネクタ２００ａの図は、カバー２３１、２３２の開閉方法がガレージドアと同様であるため、本明細書では、「ガレージドアタイプ」の塵埃抑制カバーと呼ばれる塵埃抑制カバー２３１、２３２を示している。図２Ａ〜図２Ｄには、２つのガレージタイプのカバー２３１、２３２が示されているが、いくつかの実施形態では、ガレージドアタイプのカバーの１つのみがコネクタハウジングの開口部にわたって広がることが理解されよう。図２Ａ〜図２Ｄに示される実施形態では、各カバー２３１、２３２は開口部２１３にわたって部分的に延び、開口部２１３のほぼ中間点で出会い、及び／又は、実施態様によっては、重なり合う。いくつかの実施形態では、カバーは、中間点ではない点で出会ってもよく、例えば、カバーが対称である必要はない。カバー２３１、２３２は、ポリプロピレンなどの可撓性材料から作製されてもよく、又はセグメント間がヒンジ結合されたセグメント化シートであってもよい。シール面及び／又は可撓性材料、例えばガスケットを、カバーが出会う場所に設けることができる。カバー２３１、２３２は、カバー２３１、２３２が閉位置から開位置まで移動するときに、軌道２６０に沿って折れ曲がるか、又は蝶番式に動く。図２Ｂは、カバー２３１、２３２を開放するための機構の構成要素を示すコネクタ２００ａの部分透視図である。図２Ｃ及び図２Ｄは、カバーが閉位置（図２Ｃ）及び開位置（図２Ｄ）にあるときの光コネクタ２００ａの簡略化された概略断面図を示す。
【００３１】
光コネクタ２００ａは、１つ以上の光ケーブル２２０が配置されるハウジング２１０を含んでいる（光ケーブルは、図２Ａ及び図２Ｂには示されていないが、図２Ｃ及び図２Ｄに概略的に示されている）。各光ケーブル２２０は、ハウジング２１０の嵌合端部２０１の開口部２１３に近接してハウジング２１０内に配置された１つ以上の光フェルール２２１を備える。各光フェルール２２１は、ハウジング２１０の後部から延びる１つ以上の導波路２２２に取り付けられている。
【００３２】
光コネクタ２００ａは、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ハウジング２１０の側面に形成されてよい１つ以上の軌道２６０を備える。軌道２６５０に近接するカバー２３１、２３２の各側面は、軌道２６０に沿って動くように配置された端部又はピンなどの機構を備え得る。カバー２３１、２３２が開閉すると、この機構、例えば軌道端部が軌道２６０に沿って移動する。カバー２３１、２３２は、カバー２３１、２３２が図２Ａ〜図２Ｃに示すように閉位置にあるとき、ハウジング２１０の嵌合端部２０１の開口部２１３にわたって配置される。カバー２３１、２３２が、開口部２１３にわたって広がる閉位置から、フェルール２２１が露出されてアクセス可能となる開位置まで移動するときに、カバー２３１、２３２はトラック２６０に沿って折れ曲がるか又は蝶番式に動くように構成されている。いくつかの実施形態では、軌道２６０の第１部分２６１は、第１軸、例えば図２Ａ及び図２Ｂのｚ軸に沿って延び、軌道２６０の第２部分２６２は、第２軸、例えば図２Ａ及び図２Ｂのｘ軸に沿って延びており、第２軸は、第１軸に対してある角度、例えば約９０度で配置されている。
【００３３】
コネクタ２００ａは、カバー２３１、２３２に各々結合されたカバー開放機構２３３、２３４を備えている。各カバー開放機構２３３、２３４は、コネクタ２００ａと相手側コネクタ２００ｂとの嵌合中に、相手側コネクタ２００ｂのアクチュエータ２３７、２３８と係合するように構成されている。コネクタ２００ａと相手側コネクタ２００ｂとの嵌合中に、コネクタの開放機構２３３と相手側コネクタ２００ｂのアクチュエータ２３７とが係合すると、カバー２３１は閉位置から開位置まで移動することになる。コネクタ２００ａと相手側コネクタ２００ｂとの嵌合中に、コネクタの開放機構２３４と相手側コネクタ２００ｂのアクチュエータ２３８とが係合すると、カバー２３２は閉位置から開位置まで移動することになる。
【００３４】
いくつかの実施形態では、コネクタ２００ａは、カバー２３１、２３２を閉位置に向けて付勢するように構成された少なくとも１つのばね２４５、２４６（例えば圧縮ばね又は他の種類のばね）を備える。いくつかの実施形態では、ばねは存在せず、かつ／又は重力がカバーを閉位置に向けて付勢するようにコネクタが配置される。重力で付勢されたカバーは、カバーを閉位置に向けて付勢するのを助けるために、例えばカバーの自由端部に重りを備え得る。いくつかの実施形態では、ハウジングは射出成形ハウジングであり、重りは射出成形ハウジング内に埋め込まれた金属又は他の比較的高密度の材料である。
【００３５】
図２Ａ〜図２Ｄに示されるように、カバー２３１、２３２は、ハウジング２１０内のスロット２３５、２３６を通って突出するカバー開放機構２３３、２３４に機械的に連結される。図示された実施形態では、開放機構２３３、２３４は、嵌合端部２０１からｘ軸に沿ってコネクタ２００ａの後端部に向かって押されて、カバー２３１、２３２が軌道２６０に沿って滑動し、開位置に移動する。開放機構２３３、２３４は、例えば、カバー２３１、２３２の対向縁部、及び／又はカバー２３１、２３２の中心部に配置してもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態では、軌道２６０は、図２Ｂに最もよく示されているように、コネクタハウジング２１０の両側面の内面に形成された溝である。カバー２３１、２３２が開位置にあるとき、カバー２３１、２３２の外面はハウジング２１０の内面に面する。いくつかの実施形態では、カバー２３１、２３２は、開位置で、ハウジング２１０内のポケット２１７、２１８内に嵌合すると、かかるカバー２３１、２３２は、ハウジング２１０の内壁２１１と外壁２１２との間に挟まれる（図２Ｄ）。カバー２３１、２３２をポケット２１７、２１８内に挟むことにより、内壁２１１と外壁２１２との間の塵埃を捕捉し、カバー２３１、２３２の開閉中に塵埃がハウジング２１０の内部容積に侵入するのを低減する。
【００３７】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、相手側コネクタ２００ｂのアクチュエータ２３７、２３８は、コネクタ２００ａのカバー開放機構２３３、２３４と係合して、カバー２３１、２３２をトラック２６０に沿って閉位置から開位置まで滑動させる。例えば、コネクタ２００ａは、コネクタ２００ａの上面に１つのアクチュエータ２３７を有し、コネクタ２００ａの下面に２つのアクチュエータ２３８を有する。ここで、「上」及び「下」は、コネクタ２００ａを便宜上図２Ａ及び図２Ｂにおける向きの通りに説明するために使用される用語である。コネクタ２００ａ及び相手側コネクタ２００ｂは、構成が類似するか、又は同じであってもよく、雌雄同体であってもよい。カバー開放機構２３３、２３４に力を印加することに加えて、アクチュエータ２３７、２３８は、相手側コネクタ２００ａに対する大まかな位置合わせを提供することができる。
【００３８】
図３Ａ〜図３Ｃは、いくつかの実施形態に係る別の塵埃侵入抑制カバーの構成を示す。図３Ａは、コネクタ３００ａと、それと同一の相手側コネクタ３００ａを示す。コネクタ３００ａ、３００ｂは、ハウジング３１０の内部容積３１４内に配置された光ケーブル３２０を有するハウジング３１０を備える（図３Ｂ及び図３Ｃ参照）。光ケーブル３２０は、１つ以上のフェルール３２１を含み、各フェルール３２１には、１つ以上の導波路３２２が取り付けられている。図３Ａは、コネクタ３００ａ及びこれと同一の相手側コネクタ３００ｂの斜視図を示す。図３Ｂ及び図３Ｃは、カバー３３１及び３３２が閉位置から開位置までどのように移動するかを示す簡略化した概略断面図である。図３Ｂは、閉位置にあるカバー３３１、３３２を示し、図３Ｃは、部分的に開位置にあるカバー３３１、３３２を示す。カバー３３１、３３２が開閉する方法は、扇式の折り畳みと同様であると考えられ得るため、塵埃侵入抑制カバー３３１、３３２は、本明細書では「扇式折り畳みタイプ」の塵埃侵入抑制カバーと呼ばれる。いくつかの実施形態では、扇式折り畳みタイプの１つのカバーのみが、ハウジング３１０の開口部３１３にわたって延びている。図３Ａ〜図３Ｃに示す実施形態では、扇式折り畳みタイプの２つのカバー３３１、３３２が、開口部３１３にわたって途中まで延び、開口部３１３のほぼ中間点で、出会い、かつ／又はいくつかの実施態様では、重なり合う。ガスケット又は他のシール面は、カバーが出会う場所、及び／又は塵埃が侵入し得る他の間隙に配置してもよい。
【００３９】
カバー３３１、３３２はセグメント化されており、カバー３３１、３３２は各々２つのセグメント３３１−１、３３１−２、３３２−１、３３２−２を備えているが、各カバーに対してより多くのセグメントが可能である。カバーは、示されているように対称でなくてもよく、例えば、一方のカバーは、他方のカバーよりも多くのセグメント又はより長いセグメントを有してもよい。セグメント３３１−１及び３３１−２、並びに、セグメント３３２−１及び３３２−２は、各々、ヒンジ３３３−１、３３３−２によって接続されている。各カバー３３１、３３２の第１セグメント３３１−１、３３２−１は、回動軸３３４−１、３３４−２を中心として回転するように構成されており、例えば、回動軸は、例えばハウジング３１０に連結されたピンとしてもよい。
【００４０】
いくつかの実施形態では、図３Ｂ及び図３Ｃに示されるように、各カバー３３１、３３２は、取付け点３３９−１、３３９−２で、カバー開放機構３３７−１、３３７−２にリンク３３６−１、３３６−２を介して連結されている。カバー開放機構３３７−１、３３７−２が開口部３１３からｘ軸に沿って後退するにつれて、リンク３３６−１、３３６−２はｚ軸に沿って取り付け点３３９−１、３３９−２で、カバー３３１、３３２に力を加え、カバー３３１、３３２の底部を移動させ、カバー３３１、３３２をヒンジ点３３３−１、３３３−２で内側に曲げるようにする。カバー３３１が全開のときは、セグメント３３１−１、３３１−２の外面は互いに対向して配置され、カバー３３２が全開のときは、セグメント３３２−１、３３２−２の外面は互いに対向して配置され、セグメント３３１−１、３３１−２と３３２−１、３３２−２との間のカバー３３１、３３２の外面に集まった汚れを捕捉する。カバー３３１、３３２は、ばね３３８−１、３３８−２及び／又は他の柔軟な材料によって、及び／又は重力によって、閉位置に付勢されてもよい。また、図３Ｂ及び図３Ｃは、カバー３３１、３３２が閉位置と開位置との間を移動するときに、圧縮されるばね３３８−１及び３３８−２を示す。
【００４１】
図３Ａに示すように、いくつかの実施形態では、相手側コネクタ３００ｂに配置されたカバーアクチュエータ３４１−１、３４１−２がコネクタ３００ａのカバー開放機構３３７−１、３３７−２と係合して、カバー開放機構３３７−１、３３７−２を開口部３１３からｘ軸に沿って後方に移動させ、これにより、続いてカバー３３１、３３２が開放される。いくつかの実施態様では、アクチュエータ３４１−１、３４１−２は、コネクタ３００ａと相手側コネクタ３００ｂとの大まかな位置合わせに関するピン及びスロット位置合わせ機能も提供する。いくつかの実施形態では、カバー開放機構３３７−１、３３７−２は、ハウジング３１０のスロット３３５から突出する。いくつかの実施形態では、取付点３３９−１、３３９−２は、カバー３３１、３３２が閉位置と開位置との間を移動するときに、軌道、例えばハウジングの側壁に配置された軌道内を動くことができる。
【００４２】
図４Ａ〜図４Ｃは、いくつかの実施形態に係る更に別の塵埃侵入抑制カバーの構成を示す。各コネクタ４００ａ及び実質的に同様の相手側コネクタ４００ｂは、ハウジング４１０の内部容積４１４内に配置された光ケーブル４２０を有するハウジング４１０を備えている。光ケーブル４２０は、１つ以上のフェルール４２１を含み、各フェルール４２１には、１つ以上の導波路４２２が取り付けられている。導波路４２２は、図４Ｂに示すように、ハウジング４１０の後部から延びている。図４Ａ〜図４Ｃは、コネクタ４００ａ及び同一の相手側コネクタ４００ｂの斜視図を示す。各コネクタ４００ａ、４００ｂは、２つのカバー４３１、４３２を備えている。図４Ａは、カバー４３１、４３２が閉位置にあるときのコネクタ４００ａ、４００ｂを示す。図４Ｂは、カバー４３１、４３２が開位置にあるときのコネクタ４００ａ、４００ｂを示す。図４Ｃは、カバー開放機構を示すコネクタ４００ａ、４００ｂの半透明の図を示す。
【００４３】
塵埃抑制カバー４３１、４３２は、カバー４３１、４３２が、翼、例えばカモメの翼（ガルウィング）に似ているため、本明細書では「翼型」の塵埃抑制カバーと称される。いくつかの実施形態では、ハウジング４１０の開口部４１３にわたって、翼型カバーが１つだけ延びている。図４Ａ〜図４Ｃに示す実施形態では、２つの翼型カバー４３１、４３２が、開口部４１３にわたって途中まで延び、開口部４１３のほぼ中間点で、出会う、及び／又はいくつかの実施態様では、重なり合う。いくつかのシナリオでは、カバーは、中間点ではない点で出会い、例えば、カバーが非対称であってもよい。カバー４３１、４３２が出会う及び／又は重なり合う箇所にガスケット又は他のシール面を配置することができる。
【００４４】
図４Ｂに示すように、各カバー４３１、４３２は、２つの部分４３１−１、４３１−２、４３２−１、４３２−２を備える。カバー４３１の第１部分４３１−１は、前部ハウジング４１１の第１側面４１１−１に沿って延びている。カバー４３１の第２部分４３１−２は、第１部分４３１−１に対して斜めに配置されている。第２部分４３１−２は、カバー４３１が閉位置にあるとき、開口部４１３にわたって延びている。カバー４３２の第１部分４３２−１は、前部ハウジング４１１の第２側面４１１−２に沿って延びている。カバー４３２の第２部分４３２−２は、第１部分４３２−１に対して斜めに配置されている。第２部分４３２−２は、カバー４３２が閉位置にあるとき、開口部４１３にわたって延びている。
【００４５】
各コネクタ４００ａ、４００ｂは、各カバー４３１、４３２に関して、カバー開放構造４３３（図４Ｃに示す）を備える。（第１及び第２のカバー４３１、４３２の第２部分４３１−２、４３２−２が開口部４１３にわたって伸びる）閉位置から、（カバー４３１が第１側面４１１−１から離れる方向に回転して、第２のガルウィングカバー４３２が第２側面４１１−２から離れる方向に回転することによって、開口部４１３が露出する）開位置まで、カバー４３１、４３２を移動させるように、カバー開放構造４３３は構成されている。いくつかの実施形態では、カバー開放構造４３３は、各カバー４３１、４３２の第１部分４３１−１、４３２−１の内面に配置された傾斜面を備える。図４Ａ〜図４Ｃに示すように、いくつかの実施形態では、ハウジング４１０は、第１側面４１１−１、第２側面４１１−２を含む前部ハウジング４１１を備える。ハウジング４１１の開口部４１３により、光フェルールへのアクセスが可能となる。ハウジング４１０はまた、後部ハウジング４１２を備えている。後部ハウジング４１２及び前部ハウジング４１１の相対移動により、後部ハウジング４１２は傾斜面４２２上を滑動し、それによって、カバー４３１、４３２は回動軸を中心に反対方向に回転する。カバーが回転すると、カバー４３１、４３２は閉位置から開位置まで移動することになる。いくつかの実施形態では、カバー４３１、４３２の各々は、例えばねじりばねによって、又は重力によって、閉位置に向かって付勢される。カバーが重力によって閉位置に向かって付勢される場合は、カバーの端部に重りをつけてもよい。図４Ａ〜図４Ｃには２つのカバーが示されているが、いくつかの実施形態では、１つのカバーだけを使用して単一のカバーの第２部分を開口部にわたって広げてもよいことが理解されよう。
【００４６】
図５Ａ〜図５Ｃは、いくつかの実施形態に係る更に別の塵埃侵入抑制カバーの構成を示す。コネクタ５００は、ハウジング５１０の内部容積内に配置された光ケーブル５２０を有するハウジング５１０を備えている。光ケーブル５２０は、１つ以上のフェルール５２１を含み、各フェルール５２１には、１つ以上の導波路５２２が取り付けられている。図５Ａは、コネクタ５００の斜視図を示す。図５Ｂは、カバーとカバー開放構造とがより容易に見えるように、図５Ｂに示されたコネクタ５００が部分的に透明であることを除いて、図５Ｂと同様の斜視図を示す。図５Ｃは、コネクタ５００の部分的に透明な上面図である。図５Ｄは、コネクタ５００の部分的に透明な側面図である。
【００４７】
図５Ａ〜図５Ｄに示す塵埃抑制カバー５３２は、開放部分５３１と中実部分５３２とを有する回転部分的円筒５３０によって示される。中実部分５３２がハウジング５１３の開口部５１３にわたって広がるとき、円筒５３０は回転することによって、中実部分５３２がカバーを形成するように構成される。開放部分５３１とハウジング５１０の開口部５１３とが整列して、ハウジング５１０の内部容積５１４内に配置された光学フェルール５２１にアクセスできるように、円筒５３０を回転させることができる。コネクタ５００は、中実部分５３２が開口部５１３にわたって広がる閉位置から、開放部分５３１と開口部５１３とが整列して開口部５１３が露出する開位置まで、円筒５３０を回転させるように構成されたカバー開放構造５３５、５３６を備える。
【００４８】
いくつかの実施形態では、開放機構は、円筒５３０の頂部５３３又は底部５３４上の偏心ピン５３５を備える。開放機構は、偏心ピン５３５と係合するように構成されたロッド５３６を更に備える。ロッド５３６と偏心ピン５３５が係合すると、円筒５３０は閉位置から開位置まで回転することになる。いくつかの実施形態では、コネクタ５００のハウジング５１０は、前部ハウジング５１１及び後部ハウジング５１２を備える。後部ハウジング５１２が前部ハウジング５１１に対して移動すると、ロッド５３６が偏心ピン５３５に向かって押しつけられ、ロッド５３６が偏心ピン５３５と係合して円筒５３０が回転する。いくつかの実施形態によれば、ばねは円筒５３０を開位置に付勢する。いくつかの実施態様では、コネクタ５００は、円筒５３０が重力によって閉位置に付勢されるように、配置される。
【００４９】
図１〜図５に示す実施形態には、コネクタシステムの嵌合コネクタ双方の上に塵埃抑制カバーを有する、雌雄同体コネクタを備えている。いくつかの実施形態では、コネクタシステムのコネクタは、雌雄を有しており、雌と雄のコネクタを備えている。雌雄を有するコネクタシステム（又は時には雌雄同体コネクタシステム）では、カバーを含むコネクタを１つだけ使用すると便利であり得る。例えば、カバー付きコネクタはバックプレーンコネクタとすることができ、その相手側コネクタは、カバーを有しても有しなくてもよい。図６Ａ〜図１０は、雄コネクタ上に塵埃侵入抑制カバーを有するさまざまな雌雄を有するコネクタシステムを示す断面図である。カバーは、雌コネクタ上のアクチュエータにより操作されるレバー（又は他のカバー開放機構）によって開放される。図示した実施形態では、アクチュエータは、雌コネクタハウジングの端部であるが、異なるタイプのアクチュエータを使用することもできる。
【００５０】
図６Ａ及び図６Ｂは、雄コネクタ６１０ａ及び雌コネクタ６１０ｂを含むコネクタシステム６１０を示す。各コネクタ６１０ａ、６１０ｂは、ハウジング６１１ａ、６１１ｂに開口部６１３ａ、６１３ｂを備え、これら開口部を通して、光フェルール６２１ａ、６２１ｂにアクセスすることができる。図６Ａは、嵌合前のコネクタ６１０ａ、６１０ｂを示す。図６Ｂは、嵌合後のコネクタ６１０ａ、６１０ｂを示す。単一の塵埃侵入抑制カバー６３０は、雄コネクタハウジング６１１ａにわたって、開口部６１３ａの外側に広がる。カバー６３０は、ハウジング６１１ａの外側に延びるレバーアーム６３３に連結されている。レバーアーム６３３及びカバー６３０は、レバー６３３が操作されると、例えばピン又は他の回動機構によって提供される回動軸６３４を中心として回転するように構成されている。雄コネクタハウジング６１１ａが雌ハウジング６１１ｂに挿入されると、雌ハウジング６１１ｂの縁部６１２がレバー６３３を押して、レバー６３３及びカバー６３０を回動軸６３４を中心に回転させる。カバー６３０が回動軸６３４を中心として回転すると、カバー６３０は閉位置（図６Ａ参照）から開位置（図６Ｂ参照）まで移動する。フェルール６２１ｂと干渉することなく、雌ハウジング６１１ｂ内に向けてカバー６３０が開放されるのに十分な空間が得られるように、カバー６３０の長さは、典型的には、雌ハウジング６１１ｂの縁部６１２とフェルール６２１ｂの先端部との間の距離ｄより短くなければならない。
【００５１】
図示された実施形態では、カバー６３０が閉位置にあるとき、カバー６３０は、開口部６１３の近くの雄コネクタ６１０ａのハウジング６１１ａの外側又はすぐ内側に置かれる。あるいは、いくつかの実施形態では、カバーは、以下により詳細に説明するように、ハウジング内に後退させてもよい。カバー６３０が開位置にあるとき、カバー６３０の外面６３０−１は、雌ハウジング６１１ｂの内面６１１−１に近接して又はこれに接触している。いくつかの実施形態では、カバー６３０は、カバー６３０の外面６３０−１とハウジング６１１ｂの内面６１１−１との間に、塵埃を捕捉する塵埃溝、表面処理及び／又は塵埃溜め６３１などの１つ以上の集塵機構を備えることができる。いくつかの実施形態では、塵埃溜めは、１つ以上の溝を備えてもよい。塵埃溜めは、カバーの外面面積の約５０、６０、７０、又は８０％を覆い得る。外面６３０−１及び内面６１１−１は、シール領域に近接して互いに対向し、これらのシール領域の表面は互いに接触し得る。いくつかの実施形態では、塵埃溜め６３１のシールを形成する外面６３０−１と内面６１１−１との間に、可撓性、圧縮性、又は他のタイプのシール材料が存在してもよい。
【００５２】
カバー６３０は、任意のばね６３５、例えば、ねじりばねによって、閉位置に向かって付勢することができる。いくつかの実施形態では、カバー６３０は、代替的に又は付加的に、重力によって、閉位置に向かって付勢され得る。重力がカバー６３０を閉位置に付勢する構成では、カバー６３０は、任意選択的に、コネクタ６１０ａの製造中に、カバーの中へ成形することができる重り６３６、例えば金属ブロックを備えることができる。
【００５３】
図７は、図６Ａ及び図６Ｂに示すコネクタシステム６１０といくつかの点で類似しているコネクタシステム７１０を示す。図７は、嵌合する雄コネクタ７１０ａ及び雌コネクタ７１０ｂのハウジング７１１ａ、７１１ｂを示す。双対の塵埃抑制カバー７３０−１、７３０−２は、雄コネクタハウジング７１１ａにわたって、ハウジング開口部の外側に延びる。各カバー７３０−１、７３０−２は、ハウジング７１１ａの外側に延びるレバーアーム７３３−１、７３３−２に連結されている。各レバーアーム７３３−１、７３３−２及びその各カバー７３０−１、７３０−２は、レバー７３３−１、７３３−２が操作されると、例えばピン又は他の回動機構によって提供される回動軸７３４−１、７３４−２を中心として回転するように構成されている。雄コネクタハウジング７１１ａが雌ハウジング７１１ｂに挿入されると、雌ハウジング７１１ｂの前縁部７１２−１、７１２−２がレバー７３３−１、７３３−２を押してレバー７３３−１、７３３−２を回転させ、カバー７３０−１、７３０−２を回動軸７３４−１、７３４−２を中心に回転させる。カバー７３０−１、７３０−２が回動軸７３４−１、７３４−２を中心に回転すると、カバー７３０−１、７３０−２は、閉位置から開位置に移動する。双対のカバーを使用すれば、フェルールを雌ハウジング７１１ｂ内で後退させるのに必要な距離が低減される。
【００５４】
図８Ａ及び図８Ｂは、雄コネクタ８１０ａ及び雌コネクタ８１０ｂを含むコネクタシステム８１０を示す。各コネクタ８１０ａ、８１０ｂは、ハウジング８１１ａ、８１１ｂに開口部８１３ａ、８１３ｂを備え、これら開口部を通して、光フェルール８２１にアクセスすることができる。図８Ａは、嵌合前のコネクタ８１０ａ、８１０ｂを示す。図８Ｂは、嵌合後のコネクタ８１０ａ、８１０ｂを示す。単一の塵埃抑制カバー８３１は、雄コネクタハウジング８１１ａの内側に、カバー８３１の長さよりも小さいか、等しいか、又はそれより大きい距離だけ後退している。カバー８３１は、ハウジング８１１ａの外側に延びるレバーアーム８３３に連結されている。レバーアーム８３３及びカバー８３１は、レバー８３３が操作されると、例えばピン又は他の回動機構によって提供される回動軸８３４を中心として回転するように構成されている。雄コネクタハウジング８１１ａが雌ハウジング８１１ｂに挿入されると、雌ハウジング８１１ｂの前縁部８１２がレバー８３３を押して、レバー８３３及びカバー８３０を回動軸８３４を中心に回転させる。カバー８３０が回動軸８３４を中心に回転すると、カバー８３０は閉位置（図８Ａ参照）から開位置（図８Ｂ参照）に移動する。カバー８３０は、その外面が雄コネクタハウジング８１１ａの内面に近接して又はこれに接触するように、雄ハウジング８１１ａの中で開放されるものである。カバーを雄ハウジング８１１ａに後退させることは、雌コネクタ８１０ｂ内のフェルール８２１が、雌ハウジング８１１ａから突出することができること、又は例えば、図６及び図７に示す実施形態のようなカバーの全長ではなく、それよりも短い距離だけフェルール８２１を後退させればよいことを意味する。
【００５５】
カバーは、前述したような塵埃溜めを含み得る。カバーは、任意のばね、例えば、ねじりばね又は重力によって、閉位置に向かって付勢されてもよい。重力で付勢されるカバーには、前述したように、重りのついた端部が含まれ得る。
【００５６】
いくつかの実施形態では、雌ハウジング及び雄ハウジングの一方又は双方は、図９及び図１０の断面図に示すように傾斜していてもよい。図９は、雄コネクタ９１０ａと雌コネクタ９１０ｂとを含むコネクタシステム９００を示しており、雄コネクタ９１０ａは傾斜したハウジング９１１ａを有する。閉位置では、カバー９３０は、嵌合軸（図９のｘ軸）に対してある角度で配置される。
【００５７】
図１０は、雄コネクタ１０１０ａと、傾斜したハウジング１０１１ｂを有する雌コネクタ１０００ｂとを含むコネクタシステム１０００を示す。この実施形態では、ハウジングの一方の側面１０１１−１は、ハウジング１０１１ｂの他方の側面１０１１−２よりも嵌合軸に沿って遠くまで突出している。突出端部１０１２は、レバー１０３３と係合して、ピン１０３４によって提供される回動軸を中心にカバー１０３０を回転させることによって、カバー１０３０を開放する。縁部１０１２の突出部が長いおかげで、雌ハウジング１０１１ｂ内のフェルール１０２１をハウジング１０１１ｂ内で後退させて、カバー１０３０がハウジング１０１１ｂ内で開放することができるようにする必要はない。
【００５８】
図１１は、塵埃侵入抑制カバー１１３０を有する２つの同一の雌雄同体コネクタ１１００ａ、１１００ｂを備える雌雄同体コネクタシステム１１００を示す。カバー１１３０は、図１１で、閉位置に示されている。各カバー１１３０は、レバー１１３４に連結されている。レバー１１３４は、カバー１１３０をピン１１３３によって提供される回動軸を中心に回転させるように操作することができる。アクチュエータ１１３５は、コネクタ１１００ａ、１１００ｂ及び相手側コネクタの側面から延び、レバー１１３３を操作するように構成される。コネクタ１１００ａ、１１００ｂの嵌合中に、各コネクタ１１００ａ、１１００ｂのアクチュエータ１１３５は、相手側コネクタ１１００ｂ、１１００ａのレバー１１３３と係合する。アクチュエータ１１３５がレバー１１３３と係合すると、レバー１１３３及びカバー１１３０をピン１０３４を中心に回転させ、カバー１１３０を閉位置から開位置まで移動させる。各コネクタ１１００ａ、１１００ｂのハウジング１１１１は、相手側コネクタのカバー１１３０を受け入れるように構成された凹部１１３６を備える。コネクタ１１００ａ、１１００ｂが嵌合した後、カバー１１３０の内面は、凹部１０３６内のハウジング１１１１の外面１１１１−１に面し、及び／又は接触するように配置される。
【００５９】
カバーの一方又は双方は、前述したような塵埃溜めを備え得る。いくつかの実施形態では、カバーは、任意のばね、例えば、ねじりばね又は重力によって、閉位置に向かって付勢されてもよい。重力で付勢されるカバーには、前述したように、重りのついた端部が含まれ得る。いくつかの実施形態では、レバー１１３４及びカバー１１３０は、一体成形部品で構成されてもよい。
【００６０】
図１２Ａ〜図１２Ｃは、いくつかの実施形態に係る雄コネクタ１２００ａ及び雌コネクタ１２００ｂを含む雌雄を有するコネクタシステム１２００の構成要素を示す。図示のように、雌コネクタ１２００ｂはバックプレーン１２９１上に配置され、雄コネクタ１２００ａはコネクタシステム１２００を介してバックプレーン１２９１に連結されるように構成された回路基板１２９２に取り付けられてもよい。図１２Ａ〜図１２Ｃに示すコネクタシステム１２００は、閉位置から開位置へのカバーの移動中に必要とされる力の変動を低減するカムを提供する曲面に依拠するものである。例えば、雄コネクタハウジングの嵌合端部又はカバー自体の湾曲した外面のいずれかに曲面を使用することにより、カバーと雄コネクタの前縁嵌合端とが双方とも平坦である場合にカバーの開放を開始するのに必要な力と比較して、カバーの開放動作を開始するのに必要な力を低減することができる。いくつかの実施形態では、曲面を使用すると、雄コネクタの前縁部が雌コネクタハウジングに挿入されるときに、実質的に一定なカバーを開放する力が得られる。図１２Ａ〜図１２Ｃに示す実施形態では、曲面は、カバーと係合する雄コネクタの嵌合端部にある。別の実施形態では、雄コネクタの端部はまっすぐであり、雌コネクタ上のカバーの外面は湾曲し得る。
【００６１】
図１２Ａは、カバー１２３０が開位置にある雌コネクタ１２００ｂと、雌コネクタ１２００ｂに挿入された雄コネクタ１２００ａと、を有するコネクタシステム１２００の上部破断図を示す。図１２Ｂは、閉位置にあるカバー１２３０を備えた雌コネクタ１２００ｂの上部破断図である。図１２Ｃは、カバー１２３０が部分的に見え、かつ閉位置にある雌コネクタ１２００ｂの図である。
【００６２】
図１２Ａは、雄光コネクタ１２００ａ及び雌光コネクタ１２００ｂを含む、雌雄を有する光コネクタシステム１２００を示す。雄光コネクタは、ハウジング１２１１ａの湾曲した嵌合端部１２０１ａに開口部１２１３ａを有するハウジング１２１１ａを備え、１つ以上の光学フェルール１２２１が開口部１２１３ａを介してアクセス可能である。光フェルール１２２１の各々は、図１２Ａ〜図１２Ｃには示されていないが本明細書で前述した１つ以上の光導波路に取り付けられている。雄コネクタの湾曲したハウジングは、実質的にまっすぐな第１側面１２６１と、第１側面の反対側の実質的にまっすぐな第２側面１２６２と、非対称に湾曲した端部１２６３と、を有し、第１側面１２６１は第２側面１２６２と実質的に平行であり、第１側面１２６１は第２側面１２６２より長い。
【００６３】
コネクタシステム１２００は、雄コネクタ１２００ａと嵌合するように構成された雌コネクタ１２００ｂを備える。雌コネクタ１２００ｂは、嵌合端部１２０１ｂに開口部１２１３ｂ（図１２Ｃ参照）を有するハウジング１２１１ｂを備えている。開口部１２１３ｂは、雄光コネクタ１２００ａのハウジング１２１１ａの湾曲した嵌合端部１２０１ａを受け入れるように構成されている。１つ以上の光フェルール１２２１がハウジング１２１１ａ内に配置され、雌コネクタハウジング１２１１ｂの開口部１２１３ｂを通してアクセス可能である。雌コネクタハウジング１２１１ｂの内部容積１２１４ｂに配置されたフェルール１２２１は、相手側の雄光コネクタ１２００ａの光フェルール１２２１と嵌合するように構成されている。カバー１２３０が閉位置にあるとき（図１２Ｂ参照）、カバー１２３０は、雌光コネクタ１２１１ｂのハウジング開口部１２１３ｂにわたって延びている。閉位置の場合、カバー１２３０は、塵埃及び／又は他の汚染物が雌ハウジング１２１１ｂの内部１２１４ｂに侵入するのを低減又は防止する。いくつかの実施形態では、閉位置の場合に、カバーの外面は、嵌合端部で雌コネクタハウジングからわずかに突出するか、又は実質的に同一平面上にある。カバー１２３０は、回動軸１２３３を中心に回動することによって開放され、閉位置（図１２Ｂに示す）から開位置（図１２Ａ及び図１２Ｃに示す）に移動する。雄コネクタ１２００ａのハウジング１２１１ａの湾曲した嵌合端部１２０１ａは、カバー１２３０と係合して、回動軸１２３３を中心にカバー１２３０を閉位置から開位置まで回転させるように構成されている。
【００６４】
図１２Ｂに最もよく見られるように、カバー１２３０は、ピボット１２３３によって拘束された端部１２３０ｂと反対側の自由端部１２３０ａを備えている。雌雄コネクタの嵌合中、第１側面１２６１と湾曲端部１２６３とが接続する点１２６４は、回動軸と反対側のカバーの自由端部１２３０ａに近接した場所で、最初にカバー１２３０と係合する。嵌合中、雄コネクタ１２００ａの嵌合端部１２０１ａの湾曲端部は、カバー１２３０の自由端部１２３０ａを、雌コネクタ１２００ｂのハウジング１２１１ｂの内部１２１４ｂへ回転させるように、カバー１２３０に力を加える。雌ハウジング１２１１ｂ内に配置された光フェルール１２２１は、カバー１２３０が、フェルール１２２１と衝突することなく、雌コネクタハウジング１２１１ｂのハウジング１２１１ｂの中へ回転するのに十分な距離だけ後退する。例えば、後退距離は、自由端部１２３０ａから回動軸１２３３によって拘束される端部１２３０ｂまでのカバー１２３０の測定距離に少なくとも等しくすることができる。いくつかの実施形態では、雄コネクタ１２００ａの嵌合端部１２０１ａの曲線は、カバー１２３０が閉位置から開位置に移行するときに、実質的に一定の挿入力が得られるように構成される。
【００６５】
図１２Ａに最もよく示されるように、雄コネクタハウジング１２１１ａと雌コネクタハウジング１２１１ｂとの間に任意のシール１２３５（例えば、シール面、又は、Ｏリング若しくはガスケットなどの柔軟なシール材）を配置することによって、塵埃の侵入を抑制するラビリンスシールが得られる。いくつかの実施形態では、カバー１２３０は、リムによって囲まれたカバー１２３０の外面上に塵埃溜め１２３１（又は他の機構）を備えることができ、この塵埃溜めは塵埃を捕捉するように構成されている。いくつかの実施形態では、リムは、塵埃を塵埃溜めの中に導くように構成された溝を備えることができる。いくつかの実施形態では、少なくとも部分的に塵埃溜め１２３１を取り囲む、雄コネクタハウジング１２１１ａとカバー１２３０との間に配置されたシール面又は柔軟なシール１２３６（例えば、Ｏリング又はガスケット）が存在し得る。塵埃溜め１２３１及びシール１２３６は、コネクタ１２００ａ、１２００ｂが嵌合するとき、カバー１２３０の外面上の塵埃溜め１２３１に収集された塵埃が雌コネクタハウジング１２１１ｂの内部１２１４ｂに侵入するのを防止するように構成されている。
【００６６】
いくつかの実施形態では、雄コネクタハウジング１２１１ａの一部１２１２は、機構１２１５及び／又は塵埃溜め１２３１に塵埃を捕捉及び／又は導くように構成された１つ以上の塵埃溝１２１５（又は他の機構）を備えてもよい。敏感な領域の塵埃汚染を抑制するための溝の使用に関する追加の情報は、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｄｕｓｔ  Ｍｉｔｉｇａｔｉｎｇ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ」と題する、代理人整理番号７６６６４ＵＳ００２で特定される所有者が共通する米国特許出願に開示されている。
【００６７】
図１２Ａに示すように、カバー１２３０は、雌コネクタハウジング１２１１ｂ内で開放されるものである。いくつかの実施形態には、ハウジング１２１１ｂの穴を通って挿入されるペグ１２１６などの機構が含まれる。カバー１２３０が閉状態のときに、カバー１２３０の外面を手動で清掃するのを容易にするために、穴の中のペグ１２１６を用いて、カバー１２３０を閉じた状態に保持するように構成された停止機構が得られる。
【００６８】
いくつかの実施形態では、カバー１２３０は、任意のばね、例えば、ねじりばね１２１７によって、又は重力によって、閉位置に向かって付勢することができる。重力で付勢されるカバーには、前述したように、重りのついた端部が含まれ得る。
【００６９】
上述のいくつかの実施形態には、アクチュエータ又は相手側コネクタの他の機構によって開放される塵埃抑制カバーが含まれる。いくつかの実施形態は、嵌合するコネクタシステム内の一方又は双方のコネクタの嵌合端部の上から嵌合する塵埃抑制キャップ又はプラグを対象とするものである。図１３Ａ〜図１３Ｅは、いくつかの実施形態において、キャップ１３３０によって塵埃の侵入から保護され得る雌雄同体コネクタ１３００ａを示す。図１３Ａは、いくつかの実施形態に係る雌雄同体コネクタ１３００ａの斜視図を示す。図１３Ｂは、嵌合の前に、実質的に同様の構成の、コネクタ１３００ａ及び相手側のコネクタ１３００ｂを含むコネクタシステムの側面図を概略的に示す。図１３Ｃは、嵌合後のコネクタ１３００ａ及び相手側のコネクタ１３００ｂを示す。図１３Ｄは、嵌合した雌雄同体コネクタ１３００ａ、１３００ｂの断面端面図である。図１３Ｄは、開口部がキャップ１３３０によって保護されている雌雄同体コネクタ１３００ａを示す。
【００７０】
雌雄同体のコネクタ１３００ａは、ハウジング１３１１の内部容積１３１４内に配置されて開口部１３１３を通してアクセス可能な、光フェルール１３２１を含む光ケーブルにアクセスするための嵌合端部１３０１の開口部１３１３を有するハウジング１３１１を備えた光コネクタである。内部容積１３１４は、ハウジング１３１１の雄部ハウジング部分１３１１ａ及び雌部ハウジング部分１３１１ｂによって形成される。ハウジング１３１１の雄部１３１１ａは、雄部嵌合端部１３０１ａと雄部後端部１３０２ａとの間に延びている。ハウジング１３１１は、雌部嵌合端部１３０１ｂから雌部後端部１３０２ｂまで延びる雌ハウジング部１３１１ｂを有する。スロット１３０３は、雄部１３１１ａと雌部１３１１ｂとの間に配置されている。スロット１３０３は、雄ハウジング部１３１１ａ及び雌ハウジング部１３１１ｂの嵌合端部１３０１ａ、１３０１ｂを分離する間隙を形成する。スロット１３０３は、雄と雌の嵌合端部１３０１ａ、１３０１ｂから雄と雌の後端部１３０２ａ、１３０２ｂまで、部分的に延びている。スロット１３０３は、コネクタ１３００ａと相手側コネクタが嵌合位置にあるとき、コネクタ１３００ａを、実質的に同様の構成の相手側コネクタと連結するように構成されている。
【００７１】
いくつかの実施形態では、スロット１３０３は、嵌合端部１３０１ａ、１３０１ｂと後端部１３０２ａ、１３０２ｂとの間のほぼ中間に延びる。いくつかの実施形態では、雄ハウジング部１３１１ａの嵌合端部１３０１ａ及び雌ハウジング部１３１１ｂの嵌合端部１３０１ｂは、ハウジング１３１１の嵌合端部１３０１に実質的に整列している。
【００７２】
図１３Ａ〜図１３Ｄのコネクタのいくつかの実施態様では、光フェルール１３２１は、保護のためにハウジング１３１１の内部容積１３１４内に後退している。例えば、フェルール１３２１は、スロット１３０３の少なくとも１０分の１、少なくとも４分の１、又は少なくとも半分の長さだけ後退し得る。雌ハウジング部１３１１ｂは、スロット１３０３に沿って延びるリップ１３０４を備えることができる。コネクタ１３００が、実質的に同様の構成を有する相手側コネクタと嵌合すると、相手側コネクタのスロット内にリップ１３０４が配置される。図示された実施形態に示されたハウジング１３１１は、構造が単純であり、一体成形部品とすることができる。
【００７３】
図１３Ｂ及び図１３Ｃは、嵌合前（図１３Ｂ）後（図１３Ｃ）の、コネクタ１３００ａ及び相手側コネクタ１３００ｂの側面図を示す。図１３Ｄは、嵌合したコネクタ１３００ａ、１３００ｂの断面図を示す。
【００７４】
いくつかの実施形態では、コネクタ１３００ａの開口部１３１３は、内部容積１３１４への塵埃の侵入を防ぐために、例えば柔軟な材料からなる取り外し可能なキャップ１３３０によって保護してもよい。キャップ１３３０は、スロット１３０３を充填する延長部１３３１を有することができる。
【００７５】
図１４Ａ〜図１４Ｅは、バックプレーンに取り付けられた光コネクタからの塵埃キャップの取り付け及び取り外しに特に有用であり得る塵埃キャップ及び塵埃キャップの取り外し／取り付けツールを示す。図１４Ａは、いくつかの実施形態に係る塵埃キャップ１４０１及びキャップ取り付け／取り外しツール１４０２を示す。塵埃キャップ１４０１は、光コネクタ１４００のハウジング１４１１の開口部１４１３の上から、内側から、又は、上と内側の両方から嵌合するように、寸法決めされている。いくつかの実施形態では、図１４Ｂに示すように、塵埃キャップ１４０１は、本明細書で説明されるようにカバー１４３０の上から嵌合することができる。
【００７６】
キャップ取り付け／取り外しツール１４０２は、塵埃キャップ１４０２をコネクタ１４００の上で操作し位置決めすることを容易にする。キャップ取り付け／取り外しツール１４０２は、キャップ１４０１をアーム１４０３から解放するように構成された解除構造１４０５を介してキャップ１４０１に取り付けることができるアーム１４０３を備える。例えば、コネクタ１４００が機器ラックのバックプレーン上に配置されている場合、アーム１４０３が長ければ、塵埃キャップ１４０１のコネクタ１４００への取り付け及び取り外しが可能になる。キャップ取り付け／取り外しツール１４０２は、アーム１４０３の一端に配置されたハンドル１４０４を備えてもよい。ハンドル１４０４は、使用者がハンドルをしっかりと把持してキャップ取り付け／取り外しツール１４０２を操作することを可能にする材料で作製することができる。
【００７７】
解除構造１４０５は、光コネクタ１４００からの塵埃キャップ１４０１の取り外し及び取り付けを容易にする。解除構造１４０５は、塵埃キャップ上の第１の機構１４０５ａと、キャップ取り付け／取り外しツール１４０２上の第２の機構１４０５ｂと、を備えることができる。第２の機構１４０５ｂは、例えば、アーム１４０３の、ハンドル１４０４とは反対側の端部に配置される。解除構造１４０５は、塵埃キャップ１４０１が光コネクタ１４００に取り付けられた後に、ユーザの操作によって、ツール１４０２を塵埃キャップ１４０１から解除することができる。解除構造１４０５は、塵埃キャップ１４０１を光コネクタ１４００から取り外すことができるように、キャップ取り付け／取り外しツール１４０２を塵埃キャップ１４０１に接続するために使用することができる。さまざまな実施形態では、解除構造１４０５としては、ねじ付き解除構造、ねじれロック解除構造、磁気解除構造、ボール及びソケット解除構造、吸引解除構造、又は他のタイプの解除構造を挙げることができる。
【００７８】
図１４Ｃは、例えば、塵埃キャップ１４０１の雌ねじ付きナット又は他の雌ねじ付き部分１４１２にねじ込むことができる雄ねじ部１４１３をアーム１４０３上に備えたねじ付き解除構造を示す。図１４Ｄは、塵埃キャップ上のスロット付きスリーブ１４２１と、スロット付きスリーブ１４２１内に嵌合するアーム１４０３上の突起１４２２とを含む解除構造を示す。突起１４２２は、出口スロット１４２３に配置されている場合に、スリーブに挿入され、スリーブから取り外すことができる。図１４Ｄには磁気解除構造を示すが、この機構において、塵埃キャップ１４０１は金属片１４３１を備え、キャップ取り付け／取り外しツール１４０２は、アーム１４０３の端部に磁石１４３２を備えている。
【００７９】
図１４Ａ及び図１４Ｂに示すように、いくつかの実施形態では、キャップ取り付け／取り外しツール１４０２は、ハンドル１４０４、又はキャップ取り付け／取り外しツール１４０２の他の場所、に取り付けられた光源１４０６を備えてもよい。光源１４０６は、例えば、コネクタ１４００に向かって光を照射するように構成された１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えることができる。
【００８０】
この開示に記載される項目は、以下の通りである。
項目１．ハウジングであって、ハウジング内に配置されておりハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
嵌合端部にあるカバーであって、閉位置と開位置との間で回動軸を中心に回転するように構成された、カバーと、
カバーが閉位置にあるとき、ハウジング内に配置され、カバーが開位置にあるとき、ハウジングの開口部から少なくとも部分的に延びる、少なくとも１つのカバー開放アクチュエータと、を備え、
アクチュエータは、開口部から少なくとも部分的に延びるとき、カバーの内面と係合して、カバーを閉位置から開位置まで、回動軸を中心に回転させるように構成されている、光コネクタ。
【００８１】
項目２．カバーを閉位置に向けて付勢するように構成された少なくとも１つのばねを更に備える、項目１に記載の光コネクタ。
【００８２】
項目３．カバーは、第１カバーと第２カバーとを含む、項目１に記載の光コネクタ。
【００８３】
項目４．閉位置から開位置まで移動するときの第１カバーの回転方向は、閉位置から開位置まで移動するときの第２カバーの回転方向とは反対である、項目３に記載の光コネクタ。
【００８４】
項目５．ハウジングは、開位置にある相手側の光コネクタのカバーを受け入れるように構成された少なくとも１つの凹部を含む、項目１に記載の光コネクタ。
【００８５】
項目６．カバーは、上部カバーと下部カバーとを含み、
閉位置から開位置まで移動するときの上部カバーの回転方向は、閉位置から開位置まで移動するときの下部カバーの回転方向とは反対であり、
ハウジングは、ハウジングの第１側面の外面にある第１凹部と、ハウジングの、第１側面とは反対側を向いた第２側面の外面にある第２凹部とを含み、第１凹部は、開位置にある嵌合相手の光コネクタの上部カバーを受け入れるように構成され、第２凹部は、開位置にある相手側の光コネクタの下部カバーを受け入れるように構成されている、項目１に記載の光コネクタ。
【００８６】
項目７．相手側コネクタの上部カバー及び下部カバーとコネクタの第１凹部及び第２凹部とは、相手側コネクタの上部カバー及び下部カバーが、コネクタの第１凹部及び第２凹部と各々係合すると、コネクタは相手側コネクタと整列するように構成されている、項目６に記載の光コネクタ。
【００８７】
項目８．ハウジングは、第１側面及び対向する第２側面を含み、第１側面と第２側面との間は、第１軸に沿ってある距離離れており、
上部カバーは第１側面の上部に取り付けられ、
下部カバー部は、第２側面の下部に取り付けられ、上部カバー部は、下部から第１軸に直交する第２軸に沿ってずれており、上部が閉位置にあるとき、上部カバー部は、実質的にハウジングの第１側面からハウジングの第２側面まで広がり、下部カバー部が閉位置にあるとき、下部カバー部は、実質的にハウジングの第２側面からハウジングの第１側面まで広がる、項目６に記載の光コネクタ。
【００８８】
項目９．ハウジングは、第１側面と対向する第２側面とを含み、第１側面と第２側面との間は、第１軸に沿ってある距離離れており、
上部カバーは第１側面の上部に取り付けられ、下部カバーは、第２側面の下部に取り付けられ、上部は、第１軸に直交する第２軸に沿って下部と実質的に整列し、上部が閉位置にあるとき、上部カバーは第１側面から延び、下部カバーは第２側面から広がり、上部カバーと下部カバーとは、第１側面と第２側面との間で出会うか又は重なり合うように広がる、項目１に記載の光コネクタ。
【００８９】
項目１０．ハウジングは、ハウジングと後部ハウジングとを含み、前部ハウジングは、嵌合端部と開口部とを含み、前部ハウジングが後部ハウジングに対して移動すると、少なくとも１つのアクチュエータは、開口部から部分的に延びてカバーと係合して、カバーを閉位置から開位置まで回転させる、項目１に記載の光コネクタ。
【００９０】
項目１１．コネクタは雌雄同体であり、同様の雌雄同体構成を有する相手側コネクタと嵌合するように構成されている、項目１に記載の光コネクタ。
【００９１】
項目１２．光コネクタであって、
ハウジングであって、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
少なくとも１つの軌道と、
カバーであって、カバーが閉位置にあるとき、嵌合端部の開口部にわたって配置され、カバーが開口部を覆う閉位置から、開口部が露出する開位置まで移動するにつれて、カバーは軌道に沿って折れ曲がるか、又は蝶番式に動くように構成される、カバーと、
カバーに連結されて、カバーを閉位置から開位置まで移動させるために動作するように構成された、カバー開放機構と、を備える、光コネクタ。
【００９２】
項目１３．カバー開放機構は、コネクタを相手側コネクタと係合する間に、相手側コネクタのアクチュエータと係合するように構成され、カバー開放機構とアクチュエータを係合すると、係合する間にカバーは閉位置から開位置まで移動する、項目１２に記載の光コネクタ。
【００９３】
項目１４．カバーを閉位置に向けて付勢するように構成された少なくとも１２つのばねを更に備える、項目１に記載の光コネクタ。
【００９４】
項目１５．重力がカバーを閉位置に向けて付勢する、項目１２に記載の光コネクタ。
【００９５】
項目１６．カバーの自由端部には重りがついている、項目１５に記載の光コネクタ。
【００９６】
項目１７．カバー開放機構は、ハウジング内のスロットを通して突出する、項目１２に記載の光コネクタ。
【００９７】
項目１８．カバー開放機構は、カバーの対向縁部に配置された第１及び第２のカバー開放機構、又は、カバーの一端の中心位置に配置された単一の開放機構、を含む、項目１２に記載の光コネクタ。
【００９８】
項目１９．軌道はハウジング内に配置される、項目１２に記載の光コネクタ。
【００９９】
項目２０．少なくとも１つの軌道は、開口部の一方の側面に配置された第１軌道と、開口部の反対の側面に配置された第２軌道とを含む、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１００】
項目２１．閉位置において、カバーは、カバーの外面がハウジングの内面に面するようにハウジング内に配置されている、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０１】
項目２２．カバーは、第１カバーと第２カバーとを含み、第１カバーは、可撓性材料、又は互いにヒンジ止めされた複数の部分、を含むことによって、第１カバーが開口部の第１部分を覆う閉位置から、第１カバーが開口部の第１部分を露出させる開位置まで、第１カバーが移動するにつれて、第１カバーは第１軌道を回って第１方向に折れ曲がることが可能になり、
第２カバーは、可撓性材料、又は互いにヒンジ止めされた複数の部分、を含むことによって、第２カバーが開口部の第２部分を覆う閉位置から、第２カバーが開口部の第２部分を露出させる開位置まで、第２カバーが移動するにつれて、第２カバーは第２軌道を回って第２方向に折れ曲がることが可能になり、
開放機構は、第１カバーに連結された第１開放機構と第２カバーに連結された第２開放機構とを含む、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０２】
項目２３．コネクタを相手側コネクタに嵌合する間に、相手側カバーの開放機構と係合するように構成された少なくとも１つのアクチュエータを更に備え、アクチュエータを相手側カバーの開放機構と係合すると、相手側カバーは閉位置から開位置まで移動する、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０３】
項目２４．コネクタは雌雄同体であり、同様の雌雄同体構成を有する相手側コネクタと嵌合するように構成されている、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０４】
項目２５．軌道の第１部分は、開口部の平面内にある第１軸に沿って延び、軌道の第２部分は第２軸に沿って延び、第１軸に対してある角度をなす、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０５】
項目２６．角度は約９０度である、項目２５に記載の光コネクタ。
【０１０６】
項目２７．カバーは可撓性材料である、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０７】
項目２８．カバーは、重なり合う第１カバーと第２カバーとを含む、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０８】
項目２９．カバーは、開位置にあるとき、ハウジング内のポケット内に配置される、項目１２に記載の光コネクタ。
【０１０９】
項目３０．光コネクタであって、
ハウジングであって、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
少なくとも２つの扇式部分を含む扇式折り畳みカバーであって、２つの扇式部分の間にヒンジを有し、２つの扇式部分のうちの１つは、回動軸においてハウジングに取り付けられている、扇式折り畳みカバーと、を備える、光コネクタ。
【０１１０】
項目３１．カバーを閉位置に向けて付勢するように構成された少なくとも１つのばねを更に備える、項目３０に記載の光コネクタ。
【０１１１】
項目３２．カバーに連結されたカバー開放構造であって、
カバー開放機構と、
カバーとカバー開放機構とに連結されたカバー開放リンクであって、カバー開放機構及びカバー開放リンクが移動すると、カバーは閉位置から開位置まで移動する、カバー開放リンクと、を含む、カバー開放構造を更に備える、項目３０に記載の光コネクタ。
【０１１２】
項目３３．カバーが閉位置から開位置まで移動するにつれて、ヒンジは、開口部に向かって、又は更に開口部の中へ移動する、項目３２に記載の光コネクタ。
【０１１３】
項目３４．カバー開放機構は、ハウジング内のスロットを通して突出する、項目３２に記載の光コネクタ。
【０１１４】
項目３５．閉位置において、扇式部分の外面は互いに対向する、項目３０に記載の光コネクタ。
【０１１５】
項目３６．コネクタを相手側コネクタに嵌合する間に、相手側カバーの開放構造と係合するように構成された少なくとも１つのアクチュエータを更に備え、アクチュエータを相手側カバーのカバー開放構造と係合すると、相手側カバーは閉位置から開位置まで移動する、項目３０に記載の光コネクタ。
【０１１６】
項目３７．コネクタは雌雄同体であり、同様の雌雄同体構成を有する相手側コネクタと嵌合するように構成されている、項目３０に記載の光コネクタ。
【０１１７】
項目３８．カバーを前記閉位置に付勢するように構成されたばねを更に備える、項目３０に記載の光コネクタ。
【０１１８】
項目３９．カバーは、重力がカバーを閉位置に付勢するように配置されている、項目３０に記載の光コネクタ。
【０１１９】
項目４０．閉位置でカバーの重力バイアスを容易にする重りを、扇式折り畳みカバーの自由端部に更に備える、項目３９に記載の光コネクタ。
【０１２０】
項目４１．光コネクタであって、
ハウジングであって、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
嵌合端部にある少なくとも１つのカバーであって、カバーは、ハウジングの第１側面に沿って広がる第１部分と、第１部分に対してある角度をなして配置された第２部分とを含み、カバーが閉位置のとき、第２部分は開口部にわたって広がる、少なくとも１つのカバーと、
第２部分が開口部にわたって広がる閉位置から、カバーが第１側面から離れる方向に回転して開口部を露出させる開位置まで、カバーを移動させるように構成されたカバー開放構造と、を備える、光コネクタ。
【０１２１】
項目４２．少なくとも１つのカバーは、第１カバーと第２カバーとを含み、
第１カバーは、ハウジングの第１側面に沿って広がる第１部分と、第１部分に対してある角度をなして配置された第２部分と、を含み、カバーが閉位置にあるとき、第２部分は、開口部の第１領域にわたって広がり、
第２カバーは、ハウジングの第２側面に沿って広がる第１部分と、第１部分に対してある角度をなして配置された第２部分と、を含み、カバーが閉位置にあるとき、第２部分は、開口部の第２領域にわたって広がる、項目４１に記載の光コネクタ。
【０１２２】
項目４３．カバー開放構造は、第１ガルウイングカバーの第１部分の表面に配置された第１傾斜面と、第２ガルウィングカバーの第１部分の表面に配置された第２傾斜面とを含み、
ハウジングは、
嵌合端部と第１側面と第２側面と開口部とを含む前部ハウジングと、
後部ハウジングと、を含み、
後部ハウジングが前部ハウジングに向かって移動すると、後部ハウジングは、第１傾斜面及び第２傾斜面の上を滑動し、第１カバー及び第２カバーは、閉位置から開位置まで反対方向に回転する、項目４２に記載の光コネクタ。
【０１２３】
項目４４．カバーを閉位置に付勢するように構成された少なくとも１つのばねを更に備える、項目４１に記載の光コネクタ。
【０１２４】
項目４５．重力がカバーを閉位置に付勢する、項目４１に記載の光コネクタ。
【０１２５】
項目４６．光コネクタであって、
ハウジングであって、ハウジングの嵌合端部の開口部に近接してハウジング内に配置された１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
嵌合端部にある回転円筒形カバーと、
回転カバーの中実部分が開口部にわたって延びる閉位置から、開口部が露出する開位置まで、カバーを回転させるように構成されている、カバー開放構造と、を備える、光コネクタ。
【０１２６】
項目４７．開放構造は、
回転カバー上の偏心ピンと、
偏心ピンと係合するように構成されたロッドと、を含み、
ロッドと偏心ピンが係合すると、回転カバーは、閉位置から開位置まで回転する、項目４６に記載の光コネクタ。
【０１２７】
項目４８．ハウジングは、
嵌合端部と開口部とを含む前部ハウジングと、
後部ハウジングと、を含み、
後部ハウジング部分が前部ハウジング部分に対して移動すると、ロッドが偏心ピンと係合する、項目４７に記載の光コネクタ。
【０１２８】
項目４９．カバーを閉位置に付勢するように構成された少なくとも１つのばねを更に備える、項目４６に記載の光コネクタ。
【０１２９】
項目５０．光コネクタであって、
ハウジングであって、ハウジング内に配置されておりハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、ハウジングと、
嵌合端部に又はその近くにあるカバーであって、カバーは、開口部がカバーによって覆われる閉位置と、開口部が露出する開位置との間で、回動軸を中心に回転するように構成されている、カバーと、
ハウジングの外側に延びるレバーを含むカバー開放構造と、を備え、レバーが回転すると、カバーは、開口部にわたって延びる閉位置から、開口部が露出する開位置まで、回動軸を中心に回転する、光コネクタ。
【０１３０】
項目５１．レバーとカバーとは一体成形部品である、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３１】
項目５２．カバーが閉位置から開位置まで回転すると、回動軸と反対側の、カバーの自由端部は、ハウジングの後端部に向かって移動する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３２】
項目５３．カバーが閉位置から開位置まで回転すると、回動軸と反対側の、カバーの自由端部は、ハウジングの嵌合端部に向かって移動する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３３】
項目５４．カバーが閉位置から開位置まで回転すると、カバーが開位置にあるとき、カバーの自由端部は少なくとも部分的にハウジングの外側に延びる、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３４】
項目５５．カバーが開位置にあるとき、カバーは、少なくとも部分的にハウジング内に延びる、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３５】
項目５６．カバーが開位置にあるとき、カバーの内面はハウジングの内面に面する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３６】
項目５７．カバーが開位置にあるとき、カバーの外面はハウジングの内面に面する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３７】
項目５８．カバーが開位置にあり光コネクタが相手側コネクタと嵌合するとき、カバーの内面は相手側コネクタの外面に面する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３８】
項目５９．光コネクタが相手側コネクタと嵌合する際に、カバーが開位置にあるとき、カバーの外面が相手側コネクタの内面に面する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１３９】
項目６０．光コネクタが相手側コネクタと嵌合するとき、カバーの内面が相手側コネクタの凹部内に嵌合する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４０】
項目６１．カバーの外面は、少なくとも１つの塵埃溜めを含む、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４１】
項目６２．カバーは、
閉位置と開位置との間で第１回動軸を中心に回転するように構成された第１カバーと、
閉位置と開位置との間で第２回動軸を中心に回転するように構成された第２カバーと、を含み、
第１カバーは、第２カバーと反対方向に回転する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４２】
項目６３．カバーを閉位置に付勢するばねを更に備える、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４３】
項目６４．重力がカバーを閉位置に付勢する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４４】
項目６５．カバーは、閉位置における重力バイアスを容易にする重りを更に含む、項目６４に記載の光コネクタ。
【０１４５】
項目６６．ハウジングは射出成形ハウジングであり、重りは射出成形ハウジング内に埋め込まれた金属又は他の比較的高密度の材料である、項目６５に記載の光コネクタ。
【０１４６】
項目６７．回動軸に沿って配置されたピンを更に備え、金属ピンは、カバーの回転のためのピボットとして構成されている、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４７】
項目６８．カバーが閉位置にあるとき、カバーの更なる回転を制限するように構成された停止機構を更に備える、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４８】
項目６９．レバーは、相手側コネクタの作動機構と係合するように構成され、レバーが相手側コネクタの作動機構と係合すると、カバーは回動軸を中心に回転する、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１４９】
項目７０．光コネクタは雄コネクタであり、雄コネクタのハウジングは、相手側雌コネクタハウジングの開口部の内側に嵌合し、雌コネクタの作動機構は、相手側コネクタの開口部を画定する、相手側コネクタのハウジング、の縁部の一部である、項目６９に記載の光コネクタ。
【０１５０】
項目７１．機構は、相手側コネクタの一面から延びる突起である、項目６９に記載の光コネクタ。
【０１５１】
項目７２．コネクタは雌雄同体であり、同様の雌雄同体構成を有する相手側コネクタと嵌合するように構成されている、項目５０に記載の光コネクタ。
【０１５２】
項目７３．光コネクタシステムであって、
雄コネクタであって、
雄ハウジングであって、ハウジング内に配置されており雄ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成された、雄ハウジングと、
雄ハウジングの嵌合端部に又はその近くにあるカバーであって、カバーは、開口部がカバーによって覆われる閉位置と、開口部が露出する開位置との間で、回動軸を中心に回転するように構成されている、カバーと、
ハウジングの外側に延びるレバーを含むカバー開放構造であって、レバーが回転すると、カバーは、開口部にわたって延びる閉位置から、開口部が露出する開位置まで、回動軸を中心に回転する、カバー開放構造と、
を含む、雄コネクタと、
雌コネクタであって、
雌ハウジングであって、雄コネクタのハウジングの少なくとも嵌合端部を受け入れるように寸法決めされた、雌ハウジング、を含む、雌コネクタと、
を備え、雌ハウジングは、雌ハウジング内に配置されており雌ハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成され、雄コネクタと雌コネクタの嵌合中に、雌コネクタのハウジングの嵌合端縁部の一部は、レバーを係合して、カバーを閉位置から開位置まで、回動軸を中心に回転させるように構成されたアクチュエータである、光コネクタシステム。
【０１５３】
項目７４．雄コネクタハウジング及び雌コネクタハウジングの一方又は双方は、嵌合端部で傾斜している、項目７３に記載のコネクタシステム。
【０１５４】
項目７５．光コネクタシステムであって、
雄光コネクタであって、雄ハウジングを含み、雄ハウジングは、その湾曲した嵌合端部に開口部を有し、雄ハウジングは、ハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されており、雄ハウジングの嵌合端部は湾曲している、雄光コネクタと、
雌光コネクタと、を備え、
雌光コネクタは、
雌ハウジングであって、雄光コネクタのハウジングの湾曲した嵌合端部を受け入れるように構成された開口部を有し、雌ハウジングは、ハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている、雌ハウジングと、
カバーであって、カバーは、閉位置にあるとき、雌ハウジングの開口部にわたって延び、カバーは、閉位置から開位置まで移動するとき、回動軸を中心に回転するように構成されており、雄コネクタのハウジングの湾曲した嵌合端部は、カバーの外面と係合して、嵌合中に、閉位置から開位置までカバーを回転させるように構成されている、カバーと、
を含む、光コネクタシステム。
【０１５５】
項目７６．カバーの自由端部は雌コネクタのハウジング内へ回転し、カバーがフェルールに邪魔されることなく、雌コネクタハウジング内へ回転することができる十分な距離だけ、光フェルールは、雌コネクタのハウジング内に後退している、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１５６】
項目７７．雄コネクタハウジングの嵌合端部の曲線は、カバーの開放のための、実質的に一定の力をもたらすカムを提供するように構成されている、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１５７】
項目７８．雌コネクタハウジングの表面と雄コネクタハウジングの表面との間にシールを更に備える、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１５８】
項目７９．シールはラビリンスシールを含む、項目７８に記載の光コネクタシステム。
【０１５９】
項目８０．シール面の間に柔軟な材料を更に備える、項目７８に記載の光コネクタシステム。
【０１６０】
項目８１．カバーを閉位置に向けて付勢するばねを更に備える、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１６１】
項目８２．ばねはねじりばねである、項目８１に記載の光コネクタシステム。
【０１６２】
項目８３．バックプレーンを更に備え、雌コネクタは、バックプレーンに取り付けられたバックプレーンコネクタである、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１６３】
項目８４．カバーの外面は、閉位置にあるとき、嵌合端部で、雌コネクタハウジングからわずかに突出するか、又は雌コネクタハウジングと実質的に同一平面上にある、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１６４】
項目８５．雄コネクタハウジングの外面は、塵埃を収集するように構成された１つ以上の溝を含む、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１６５】
項目８６．カバーの前記外面は、塵埃収集のために構成された少なくとも１つの凹部を含む、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１６６】
項目８７．少なくとも１つの凹部は複数の溝を含む、項目８６に記載の光コネクタシステム。
【０１６７】
項目８８．カバーの外面は、塵埃溜めと、塵埃溜めの周りのリムとを含み、それにより、カバーが開位置にあるとき、リムは、雄コネクタのハウジングに対してシールを形成する、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１６８】
項目８９．塵埃溜めは、カバーの外面の総面積の少なくとも約７０パーセントを含む、項目８８に記載の光コネクタシステム。
【０１６９】
項目９０．リムは、雄コネクタハウジングがカバーを閉位置から開位置に押すときに塵埃溜めに向かって塵埃を導く溝を含む、項目８８に記載の光コネクタシステム。
【０１７０】
項目９１．雄コネクタの湾曲したハウジングは、実質的にまっすぐな第１側面と、第１側面の反対側の実質的にまっすぐな第２側面と、非対称に湾曲した端部と、を有し、第１側面は、第２側面と実質的に平行であり、第１側面は第２側面より長い、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１７１】
項目９２．雌コネクタと雄コネクタの嵌合中に、第１側面と湾曲した端部とが出会う点が、回動軸と反対側のカバーの自由端部に近接して、最初にカバーと係合する、項目９１に記載の光コネクタシステム。
【０１７２】
項目９３．雌コネクタはバックプレーンコネクタである、項目７５に記載の光コネクタシステム。
【０１７３】
項目９４．カバーが閉位置にあるとき作動可能な停止機構を更に備え、停止機構は、閉位置からのカバーの更なる回転を制限するように構成されている、項目７５に記載の光コネクタ。
【０１７４】
項目９５．光コネクタシステムであって、
雄光コネクタであって、雄ハウジングを含み、
雄ハウジングは、その嵌合端部に開口部を有し、雄ハウジングは、雄ハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている、雄光コネクタと、
雌光コネクタと、を備え、
雌光コネクタは、
雌ハウジングであって、雄光コネクタのハウジングの嵌合端部を受け入れるように構成された開口部を有し、雌ハウジングは、雌ハウジング内に配置されており開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている、雌ハウジングと、
カバーであって、閉位置にあるとき雌ハウジングの開口部にわたって延びており、雄ハウジングが雌ハウジングに挿入されながら、カバーの外面が閉位置から開位置まで移動するときに、カバーの外面は、雄ハウジングの嵌合端部と係合し、回動軸を中心に回転するように構成され、カバーと雄ハウジングの嵌合端部とのうちの少なくとも一方は湾曲して、雄光コネクタと雌光コネクタとの嵌合力の変動を低減するカムを形成する、カバーと、を含む、光コネクタシステム。
【０１７５】
項目９６．光コネクタであって、
１つ以上の光フェルールを収容するように構成された内部容積を有するハウジングを備え、ハウジングは、
嵌合端部にある開口部と、
雄部嵌合端部と雄部後端部とを有する雄ハウジング部と、
雌部嵌合端部と雌部後端部とを有する雌ハウジング部と、
雄部と雌部との間のスロットと、を含み、スロットは、雄部と雌部の嵌合端部を分離し、雄雌の嵌合端部から雄雌の後端部まで部分的に延びており、スロットは、コネクタと相手側コネクタとが嵌合するときに、コネクタを、実質的に同様の構造の相手側コネクタに連結するように構成されている、光コネクタ。
【０１７６】
項目９７．スロットは、嵌合端部と後端部との間のほぼ途中まで延びる、項目９６に記載の光コネクタ。
【０１７７】
項目９８．雄部の嵌合端部と雌部の嵌合端部とは、ハウジングの嵌合端部において実質的に整列している、項目９６に記載の光コネクタ。
【０１７８】
項目９９．光フェルールは、内部容積内に後退している、項目９６に記載の光コネクタ。
【０１７９】
項目１００．雌ハウジング部は、スロットに沿って延びるリップを含み、コネクタは、実質的に同様の構成を有する相手側コネクタと嵌合すると、相手側コネクタのスロット内にリップが配置される、項目９６に記載の光コネクタ。
【０１８０】
項目１０１．コネクタハウジングは、一体成形部品である、項目９６に記載の光コネクタ。
【０１８１】
項目１０２．コネクタハウジングの嵌合端部にキャップ又はプラグを更に備える、項目９６に記載の光コネクタ。
【０１８２】
項目１０３．キャップ又はプラグは、柔軟な材料を含む、項目１０２に記載の光コネクタ。
【０１８３】
項目１０４．デバイスであって、
キャップであって、光コネクタのハウジングの開口部の、上から、内側から、又は、上と内側の両方から嵌合するように寸法決めされており、ハウジングは、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されている、キャップと、
キャップの外面に取り付けられるように構成されたハンドルと、
キャップをハンドルから解放するように構成された解除構造と、
を備える、デバイス。
【０１８４】
項目１０５．解除構造は、ねじれロック、ねじ付き、ロック、磁石、ボール及びソケット、又は吸引カップのうちの少なくとも１つを含む、項目１０４に記載のデバイス。
【０１８５】
項目１０６．ハンドルに取り付けられており開口部に向かって光を照射するように構成された光源を更に備える、項目１０４に記載のデバイス。
【０１８６】
項目１０７．光コネクタアセンブリであって、
光コネクタであって、ハウジング内に配置されておりハウジングの嵌合端部の開口部を通してアクセス可能な、１つ以上の光フェルールを収容するように構成されたハウジングを含む、光コネクタと、
嵌合端部に又はその近くにある開口部にわたって延びるカバーと、
カバー上に配置されたキャップであって、キャップは、その位置決めを容易にするハンドルからキャップを解放するように構成された解除機構を含む、キャップと、を備える、光コネクタアセンブリ。
【０１８７】
特に断りがない限り、本明細書及び本特許請求の範囲で使用される形状寸法、量、及び物理的特性を表す全ての数字は、いずれの場合においても「約」という語によって修飾されているものとして理解されたい。したがって、特に反対の指示のない限り、上記明細書及び添付の特許請求の範囲に記載されている数値パラメータは、本明細書で開示される教示を利用して当業者が得ようとする所望の特性に応じて変動し得る、近似値である。端点による数値範囲の使用は、その範囲内の全ての数（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、及び５を含む）、及びその範囲内の任意の範囲を含む。
【０１８８】
上述した実施形態のさまざまな修正及び変更は、当業者には明らかであり、本開示は、本明細書に記載された例示的な実施形態に限定されないことを理解されたい。読者は、別段の記載がない限り、１つの開示された実施形態の特徴は、他の全ての開示された実施形態にも適用できるものと考えられたい。また、本明細書で参照される全ての米国特許、特許出願、特許出願公開、並びに他の特許文献及び非特許文献は、上記の開示に矛盾しない範囲内で、参照により本明細書に組み込まれることも理解されたい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【国際調査報告】
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