(57)【要約】  本発明は、縦糸が浸漬されるそれぞれの含浸槽又は染色槽をそれぞれが備えた、一列に配置された複数の染色／圧搾群を含む連続式縦糸染色プラントに関する。このプラントは、互いに平行な複数の垂直面上に縦糸を配置するように構成された複数の上側及び下側リターンローラと、少なくとも一つの上側支柱及び少なくとも一つの下側支柱から構成される支持フレームとを備える酸化装置も含む。複数の上側リターンローラは、上側支柱に取り付けられる。下側リターンローラの少なくとも一部は、少なくとも一つのそれぞれの支持装置に回転自在に取り付けられ、この支持装置は、下側リターンローラを対応する上側リターンローラからの最大所定距離に保持するように下側支柱の近くに配置される第１の作業位置と、下側リターンローラを対応する上側リターンローラからの最小所定距離に保持するように上側支柱の近くに配置される第２の作業位置との間で垂直方向に移動可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦糸（１００）を染色物質で連続染色する染色プラント（１０）であって、
この染色プラント（１０）は、
前記縦糸（１００）が浸漬されるそれぞれの含浸槽又は染色槽（１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ）をそれぞれが備え、一列に配置された複数の染色／圧搾群（１２）と、
前記縦糸（１００）を互いに平行な複数の垂直面上に配置するように構成された複数の上側及び下側リターンローラ（２２Ａ、２２Ｂ）と、前記複数の染色／圧搾群（１２）の下流に配置され、染色された前記縦糸（１００）と最大可能量の空気との接触によって前記染色物質の酸化を可能にするように側方、下方及び上方に開かれた構造を形成する少なくとも一つの上側支柱（２６）及び少なくとも一つの下側支柱（２８）から構成される支持フレーム（２４）とを含み、前記少なくとも一つの上側支柱（２６）に複数の上側リターンローラ（２２Ａ）が取り付けられた酸化装置（２０）と、
電子制御ユニット（５０）と、を備え、
前記下側リターンローラ（２２Ｂ）の少なくとも一部は、少なくとも一つのそれぞれの支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）に回転自在に取り付けられ、
前記支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）は、前記下側リターンローラ（２２Ｂ）を対応する前記上側リターンローラ（２２Ａ）からの最大所定距離に保持するために前記支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）が前記少なくとも一つの下側支柱（２８）に配置される第１の作業位置と、前記下側リターンローラ（２２Ｂ）を対応する前記上側リターンローラ（２２Ａ）からの最小所定距離に保持するために前記支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）が前記少なくとも一つの上側支柱（２６）に配置される第２の作業位置との間で垂直方向に移動可能である、ことを特徴とする染色プラント（１０）。
【請求項２】
各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）は、複数の線形直立ガイド（３２）に沿って垂直に移動し、前記線形直立ガイド（３２）は、互いに平行な一対の下側支柱（２８）と底部で一体化され、前記線形直立ガイド（３２）は、互いに平行であると共に前記下側支柱（２８）に平行な一対の上側支柱（２６）と頂部で一体化され、
前記上側支柱（２６）及び前記下側支柱（２８）は、各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）の前記線形直立ガイド（３２）と共に、前記上側リターンローラ（２２Ａ）及び前記下側リターンローラ（２２Ｂ）を支持する平行六面体形状のケージの周辺部を構成する、請求項１に記載の染色プラント（１０）。
【請求項３】
各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）は、隣接する可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）の対応する上側支柱（２６）から分離された上側支柱（２６）を備える、請求項１又は２に記載の染色プラント（１０）。
【請求項４】
各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）の線形直立ガイド（３２）は、可逆的固定手段（４６）によって前記下側支柱（２６）と一体化される、請求項３に記載の染色プラント（１０）。
【請求項５】
各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）は、前記支持フレーム（２４）と、前記染色プラント（１０）の前記電子制御ユニット（５０）とに動作可能に結合された少なくとも一つの移動手段（３４）を備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の染色プラント（１０）。
【請求項６】
一方の側が前記支持フレーム（２４）に動作可能に結合され、他方の側が、対応する運動伝達手段によって、互いに分離された複数の可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）に動作可能に結合された１又は２以上の移動手段（３４）を備える、請求項１から４のいずれか１項に記載の染色プラント（１０）。
【請求項７】
各移動手段（３４）は、空気圧式移動手段、油圧式移動手段、電気式移動手段及び機械式移動手段で構成される群から選択される、請求項５又は６に記載の染色プラント（１０）。
【請求項８】
各移動手段（３４）は、空気圧式移動手段であり、前記支持フレーム（２４）の固定部分と一体化された空気圧アクチュエータシリンダ（３６）と、それぞれの可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）と一体化された軸部（３８）とで構成されている、請求項５又は６に記載の染色プラント（１０）。
【請求項９】
各軸部（３８）は、ガイドロッド（４２）の介在によってそれぞれの可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）と一体化される、請求項８に記載の染色プラント（１０）。
【請求項１０】
各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）は、第１の含浸槽又は染色槽（１４Ａ）の下流であって次の含浸槽又は染色槽（１４Ｂ）の上流に配置される、請求項１から９のいずれか１項に記載の染色プラント（１０）。
【請求項１１】
１又は２以上の可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）を前記支持フレーム（２４）の前記少なくとも一つの下側支柱（２８）と前記少なくとも一つの上側支柱（２６）との間の所定の中間高さに配置するように構成された位置変換器（４８）を備える、請求項１から１０のいずれか１項に記載の染色プラント（１０）。
【請求項１２】
各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）は、前記染色プラント（１０）の前記電子制御ユニット（５０）に動作可能に接続された少なくとも一つのセンサを備え、該少なくとも一つのセンサは、各可動支持装置（３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ）が前記支持フレーム（２４）の前記上側支柱（２６）及び前記下側支柱（２８）にそれぞれ結合する上側及び／又は下側エンドストロークの最大限度に達したことを確認するように構成されている、請求項１から１１のいずれか１項に記載の染色プラント（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に糸染めプラントに関し、具体的には、デニム生地の縦糸を面内で、インディゴ染料で染色する連続染色プラントに適用可能な酸化装置に関する。この酸化装置は、染色プラントに通された糸を、１回１回の染色後に回復可能な可変容量で酸化させるように構成される。
【背景技術】
【０００２】
デニムは、ジーンズの生産に使用されるため、世界中で最も多く生産されている生地である。周知のように、ジーンズは、実際にほとんど世界中で使用されている市販のズボンである。
【０００３】
デニムは、既にインディゴで染色されている縦糸チェーン（ｃｈａｉｎ  ｏｆ  ｗａｒｐ）を無漂白の横糸と織り合わせることによって生産される。これらの糸は、いずれも綿製品である。縦糸チェーン（ｗａｒｐ  ｃｈａｉｎｓ）は、インディゴで連続染色される。インディゴは、非常に特殊な特性を有する染料であり、特別な適用方法を必要とする。この染料は、比較的小さな分子を有し、綿などのセルロース繊維との親和性が非常に低く、適用するにはアルカリ溶液中で還元するだけでなく、脱水によって分離された複数回の含浸と、その後の空気による酸化とを行うことも必要である。実際には、好適な槽内で糸を最初の染料に曝した直後に連続槽において多くの過染料（ｏｖｅｒｄｙｅｓ）に曝すことによってのみ中間色又は暗色の色調が得られる。
【０００４】
この独特な染色を行うプラントは、糸の浸漬及び酸化時間に関するいくつかの基本パラメータを尊重して構築されるべきである。これは、糸の色調を「高め」、すなわち暗くできるように、糸が染浴を最適に吸収し、圧搾後に完全に酸化してから次の槽に入るようにするためである。しかしながら、実際には全ての染色プラントメーカーが競合他社とは異なるパラメータを適用しており、従ってこれらのパラメータには大きなばらつきがある。さらに、ユーザは、獲得可能な結果をこれらの特定の要件に適合させるために特有のパラメータを必要とすることが非常に多い。
【０００５】
汎用染色プラントでは、染色槽の数が６個〜８個であり、染浴中における糸の浸漬時間は約８秒〜約２０秒であるのに対し、圧搾後の糸自体の酸化時間は約６０秒〜約８０秒である。このことは、次の染色槽に再び浸漬する前に約６０〜８０秒にわたって糸を曝気させたままにしておかなければならないことを意味する。この曝気時間は、染色プラントの全ての槽について繰り返される。
【０００６】
平均染色速度は、毎分２５メートル〜４０メートルであると考えることができる。この結果、全ての染色槽について、それぞれの染浴に浸漬される糸の量は平均で約４〜１１メートルに等しいのに対し、一つの染色槽と次の染色槽との間で曝気される糸の量は約３０〜４０メートルに及ぶ。
【０００７】
従って、８つの染色槽を有する標準的なプラントを例に取ると、染色槽及び関連する一群の酸化シリンダのみに通された糸は相当な長さに達する可能性がある。この場合の糸の最大長は、［（１１メートル×８槽＝８８メートル）＋（４０メートル×８酸化装置＝３２０メートル）］という式に基づいて４０８メートルに等しい。この糸の量は、染色プラントの他の部分（糸の前処理槽及び最終洗浄槽、染色プラントが接続される選別機など）を通ることによるわずかな量が加わると、実際には合計約５００／６００メートルに達し、このことがプラント自体の制御を困難にする一因となっている。
【０００８】
従来の染色プラントで遭遇する大きな欠点は、バッチの変更毎に大量の糸が失われることに起因する。この作業条件では、実際に染色が終わって停止後にプラント内に残っている糸のバッチの最後尾を構成する糸は、均一に染色されないという理由で上述の量全体が失われると考えなければならない。同様に、新たな染浴の開始を構成する、最後尾の糸に接続されて（技術的要件及び安全要件のために低速で行われる）染色プラントの通過時に最後尾の糸に取って代わる同量の糸も均一に染色されず、従って排除しなければならない。
【０００９】
なお、染色槽の数の減少を可能にする不活性環境での新たな染色技術を有するごくわずかなプラントでは、上述した糸の量の減少が既に可能である。この不活性環境での染色技術は、同一出願人に付与された欧州特許第１７７１６１７号及び欧州特許第１９７１７１３号に記載されている。上述した糸の量の減少は、例えば、やはり同一出願人に付与された欧州特許第０５３３２８６号に記載されているような酸化増強装置を有する少数のプラントにおいても可能である。
【００１０】
しかしながら、産業史は、新技術導入後の困難さ及びリラクタンスを物語っている。従って、適合性、生産の均一性、技術的慣性、特定の市場状態、流行などによる窒素下の染色プラントもわずかな単位でしか製造されなかった。
【００１１】
一方で、酸化増強装置ははるかに大きな成功をおさめたが、これらの装置を備えた染色プラントの数は、全ての稼働中の染色プラント及び新たに構築される染色プラントのうちのごくわずかな部分でしかなく、しかもこれらのほとんどは未だに古典的な一群の空気シリンダを酸化装置として採用している。酸化増強装置は、曝気される糸の量を大幅にではなく部分的に減少させることができた。いずれの場合にも、この曝気される糸の量の減少は、一定の経済的投資だけでなく、持続的なエネルギーコスト及び恒常的なフィルタ洗浄作業、並びに必要なメンテナンスをも必要とする機械的装置を適用して得られるものである。
【００１２】
さらなる先行技術文献としては、米国特許第６３５５０７３号が挙げられるが、この文献には、回復可能な可変容量を有する酸化装置ではなく、むしろインディゴ及びその他の染料で縦糸チェーンを連続的に染色する、商業的に「リアクタ」と呼ばれるモジュールが示されている。日本国特許第３７０６６８９号には、帯状の生地又は糸に生成物質を連続適用するための装置が示されている。実際には、生成物質がポンプによってコレクタに供給され、コレクタがこのような生成物質を偏向器上に堆積させ、偏向器がこのような生成物質を別の形で帯上に移送する。独国特許出願公開第４３４２３１３号には、不活性環境におけるインディゴ染色モジュールが示されている。最後に、中国特許出願公開第１０３９３８３８７号は、染色部の出口に気化器が配置された従来の索状の連続インディゴ染色機に関する。
【００１３】
上記を踏まえると、バッチ作業の終了中、すなわち新たな糸のバッチの導入に必要な染色プラントの停止前と、新たな糸のバッチの開始作業中、すなわちプラントが低速で始動している期間との両方における相対的劣化の原因である、酸化装置において曝気される糸の量を実質的に低減できる必要性が存在することは明らかである。上記の作業では、この可能性が、少なくとも４００／５００メートルの縦糸チェーンの回収を手堅く定量化できる実質的な経済的節約につながるとともに、環境保護及び持続可能性への価値ある貢献ももたらすようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】欧州特許第１７７１６１７号明細書
【特許文献２】欧州特許第１９７１７１３号明細書
【特許文献３】欧州特許第０５３３２８６号明細書
【特許文献４】米国特許第６３５５０７３号明細書
【特許文献５】日本国特許３７０６６８９号公報
【特許文献６】独国特許出願公開第ＤＥ４３４２３１３号明細書
【特許文献７】中国特許出願公開第１０３９３８３８７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
従って、本発明の目的は、糸染めプラント、とりわけインディゴ染色プラントに適用可能な、上述した先行技術の欠点をきわめて単純でコスト効率の高い、とりわけ合理的かつ機能的な形で克服できる酸化装置を形成することである。
【００１６】
詳述すれば、本発明の目的は、各糸のバッチの最後、すなわち新たな糸のバッチを導入するためにプラントを停止させる前、並びに新たな糸のバッチの開始時に、空気中で酸化を受ける糸の量を大幅に減少させることができる連続インディゴ染色プラントのための酸化装置を形成することである。
【００１７】
これにより、酸化によって曝気される糸チェーンの量を、標準的な酸化装置が必要とする通路の変更を伴わずに染色工程、糸の本数、作業速度などの要件に従って必要最低限に変更してプラントの制御を容易にできる可能性があるという、二次的ではあるが少なからず重要な利点が得られるようになる。さらなる利点は、必要なアクチュエータ装置を好適に備えた酸化装置を用いて、古典的なダンディロールに取って代わる一つの染色群と次の染色群とを同期させる調整機能を実行して糸の張力を一定に保つ可能性から構成される。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明による上記及びその他の目的は、請求項１に概説するような糸染めプラントを形成することによって、具体的には連続インディゴ染色プラントに適用可能な酸化装置を形成することによって達成される。
【００１９】
本発明のさらなる特徴は、本明細書の不可欠な部分である従属請求項によって明らかになる。
【００２０】
添付の概略図面を参照して限定目的ではなく一例として示す以下の説明から、本発明による連続インディゴ染色プラントのための酸化装置の特徴及び利点が明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による回復可能な可変容量を有する酸化装置を取り付けることができる、複数の染色／圧搾群を備えた汎用連続インディゴ染色プラントの側面図である。
【図２】先行技術による固定容量を有する酸化装置が間に配置された３つの染色／圧搾群を備えた汎用染色プラントの一部の概略図である。
【図３】本発明による、最大容量の位置で示す回復可能な可変容量を有する酸化装置が間に配置された３つの染色／圧搾群を備えた汎用染色プラントの一部の概略図である。
【図４】本発明による、最小容量の位置で示す回復可能な可変容量を有する酸化装置が間に配置された３つの染色／圧搾群を備えた汎用染色プラントの一部の概略図である。
【図５】本発明による回復可能な可変容量を有する酸化装置の特定の実施形態を最大容量の位置で示す斜視図である。
【図６】図５の回復可能な可変容量を有する酸化装置を最小容量の位置で示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１を具体的に参照すると、全体として参照番号１０で示す汎用連続糸染めプラント（ｇｅｎｅｒｉｃ  ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  ｄｙｅｉｎｇ  ｐｌａｎｔ  ｆｏｒ  ｔｈｒｅａｄｓ）が示されている。とりわけ、プラント１０は、拡布染色システム（ｏｐｅｎ  ｗｉｄｔｈ  ｄｙｅｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）に従って動作するように構成されたプラントである。
【００２３】
プラント１０は、一列に配置された複数の染色／圧搾群（ｄｙｅｉｎｇ／ｓｑｕｅｅｚｉｎｇ  ｇｒｏｕｐｓ）１２を含み、これらの各々は、図１のプラント表現では左から右へ進む縦糸１００が染色物質を含む染浴に浸漬されるそれぞれの含浸槽又は染色槽１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃを備える。例えば、染浴は、アルカリ性のインディゴ染料溶液から構成することができる。
【００２４】
図２〜図４に示すように、縦糸１００は、それぞれのガイドローラ１６を通り過ぎて各槽１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃに到達した後に、複数のリターンローラ１８に巻き付いて槽１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃに漬かる。縦糸１００は、各槽１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃの出口において、いわゆる圧搾パッダー（ｓｑｕｅｅｚｉｎｇ  ｐａｄｄｅｒ）を構成する一対の圧搾シリンダ４０間を通って圧搾を受ける。
【００２５】
縦糸１００の酸化は、染色プラント１０の、第１の槽１４Ａの出口における圧搾シリンダ４０の対と次の槽１４Ｂに結合するガイドローラ１６との間に配置された区域で行われる。従って、縦糸１００の酸化は、互いに平行な複数の垂直面上を連続して移動する縦糸１００を、曝気される表面を増加させるように整えるよう構成された複数のリターンローラ２２Ａ、２２Ｂを含む好適な酸化装置２０によって行われる（図２〜４を参照）。
【００２６】
例えば、図２に示すような従来の酸化装置２０は、リターンローラ２２Ａ、２２Ｂが回転自在に取り付けられた支持フレーム２４から構成される。通常、支持フレーム２４は、染色／圧搾群１２の下流に配置され、染色された縦糸１００と最大可能量の空気との接触によって染色物質の酸化を可能にするように側方、下方及び上方に開かれた構造から構成される。従って、支持フレーム２４は、複数の上側リターンローラ２２Ａと複数の下側リターンローラ２２Ｂとがそれぞれ取り付けられた少なくとも一つの上側支柱２６と少なくとも一つの下側支柱２８とを含む。上側支柱２６と下側支柱２８との間の、従って上側リターンローラ２２Ａと下側リターンローラ２２Ｂとの間の距離は一定である。この結果、従来の酸化装置２０は固定容量を有し、換言すれば２つの連続槽１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃ間で曝気される糸１００の量は不変である。
【００２７】
図３及び図４に概略的に示す本発明による酸化装置２０も、染色／圧搾群１２の下流に配置されて、染色された縦糸１００と最大可能量の空気との接触によって染色物質の酸化を可能にするように側方、下方及び上方に開かれた構造から構成される支持フレーム２４を含む。ここでも、支持フレーム２４は、少なくとも一つの上側支柱２６及び少なくとも一つの下側支柱２８から構成される。上側支柱２６には複数の上側リターンローラ２２Ａが取り付けられるのに対し、下側リターンローラ２２Ｂの少なくとも一部は、少なくとも一つのそれぞれの可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃに回転自在に取り付けられる。詳述すれば、各支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、このような可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが支持フレーム２４の下側支柱２８の近くに配置されて下側リターンローラ２２Ｂを対応する上側リターンローラ２２Ａから最大所定距離に保持する第１の作業位置（図３）と、このような可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが支持フレーム２４の上側支柱２６の近くに配置されて下側リターンローラ２２Ｂを対応する上側リターンローラ２２Ａから最小所定距離に保持する第２の作業位置（図４）との間で垂直方向に移動可能である。
【００２８】
換言すれば、本発明による酸化装置２０は、下側リターンローラ２２Ｂの少なくとも一部のための可動プラットホームから動作する複数の可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを備える。好適に誘導されて張力を掛けられる各可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、酸化装置２０の支持フレーム２４の内側で上昇及び下降することができ、従って酸化装置２０の使用容量自体を変化させて、縦糸１００のバッチステップの変更（染色プラント１０停止／再始動）時に染色プラント１０に含まれる糸１００の量を大幅に低減して糸１００の廃棄を避けることができる。
【００２９】
図５及び図６の特定の実施形態を参照すると、本発明による酸化装置２０の各可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、底部が支持フレーム２４の互いに平行な一対の下側支柱２８と一体化し、頂部がこのような支持フレーム２４の互いに平行であって下側支柱２８にも平行な一対の上側支柱２６と一体化した複数の線形直立ガイド（ｌｉｎｅａｒ  ｇｕｉｄｅ  ｕｐｒｉｇｈｔｓ）３２に沿って垂直に移動することができる。換言すれば、支持フレーム２４の上側支柱２６及び下側支柱２８は、各可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの線形直立ガイド３２と共に、上側リターンローラ２２Ａ及び下側リターンローラ２２Ｂを支持する平行六面体形状のケージの周辺部を構成する。
【００３０】
酸化装置２０の各可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、酸化装置２０全体をモジュール式にするように、隣接する可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの対応する上側支柱２６から分離された上側支柱２６を備えることもできる。換言すれば、各可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの線形直立ガイド３２は、例えばボルトのような可逆的固定手段４６によって下側支柱２８と一体化することができる。
【００３１】
酸化装置２０の各可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、酸化装置２０の支持フレーム２４と染色プラント１０の電子制御ユニット５０とに動作可能に結合された少なくとも一つの移動手段３４を備えることができる。或いは、一方の側が酸化装置２０の支持フレーム２４に結合され、他方の側が、互いに分離された複数の可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃに、（図示してはいないが、例えばベルト、チェーン又は伝動軸から構成される）対応する運動伝達手段を介して動作可能に結合された、単一の移動手段３４又は複数の移動手段３４を設けることもできる。
【００３２】
各移動手段３４は、区別なく空気圧式、油圧式、電気式又は機械式とすることができ、或いはこのようなシステムの組み合わせで構成することができる。図５及び図６に示す実施形態では、移動手段３４が空気圧式であり、ガイドロッド４２の介在によってそれぞれの可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃと一体化された軸部３８を有する、支持フレーム２４の固定部分に一体化された空気圧アクチュエータシリンダ３６で構成される。
【００３３】
本発明による酸化装置２０は、以下のステップを有するプロセスによって、酸化のために曝気される糸１００の量を変化させることができる。通常、インディゴ染色工程中には、染色プラント１０の全ての可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃがそれぞれの支持フレーム２４上の底部に、換言すれば図３の第１の作業位置に配置される。縦糸１００は、重量要件に従って、１又は２以上の空気圧ピストンなどによってそれ自体既知の方法で張力を加えられる。この可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの第１の作業位置では、酸化のために曝気される糸１００が最大量存在する。
【００３４】
位置変換器４８を用いて、１又は２以上の可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを支持フレーム２４の下側支柱２８と上側支柱２６との間の所定の中間高さに配置することもできる。この中間高さは、染色プラント１０を通る糸１００の量を増減させるように自動及び／又は手動で設定及び／又は修正して、考えられる生産要件に適合させることができる。
【００３５】
染色する各糸のバッチの最後には、染色プラント１０を供給する縦糸１００が、新たな糸のバッチの予備部分と結ぶ必要がある数メートルの予備部分を除いて実質的に全て通される。この作業条件では、駆動カランダー（ｄｒｉｖｉｎｇ  ｃａｌａｎｄａｒ）から第１の染色槽１４Ａの圧搾シリンダ４０までの縦糸１００の全ての牽引モータが停止し、このような第１の染色槽１４Ａの下流に配置された染色プラント１０の部分の残りの全てのモータが動作状態のままになる。
【００３６】
第１の染色槽１４Ａの上流に配置された縦糸１００の牽引モータと、第１の染色槽１４Ａ自体に属する縦糸１００の牽引モータとが全て停止すると、第１の染色槽１４Ａの直ぐ下流に配置された酸化装置２０の部分を通過した縦糸１００が強制的に染色プラント１０に供給される。この結果、上述した第１の染色槽１４Ａの直ぐ下流に配置された酸化装置２０の部分を通る糸１００の量が減少することに比例して、第１の染色槽１４Ａと第２の染色槽１４Ｂとの間に配置された第１の可動支持装置３０Ａが上昇する。
【００３７】
第１の可動支持装置３０Ａの上昇は、図４のそれぞれの第２の作業位置に達するまで、換言すれば支持フレーム２４の上側支柱２６に関連する上側エンドストロークの最大限度に達するまで継続する。染色プラント１０の電子制御ユニット５０は、各可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃ上に設けられた少なくとも一つのセンサ５２に動作可能に接続される。この結果、第１の可動支持装置３０Ａが上側エンドストロークの最大限度に達したことがセンサ５２によって確認されると、電子制御ユニット５０は、第２の染色槽１４Ｂの圧搾シリンダ４０の作動モータを停止させる。
【００３８】
上述した動作は、第２の染色槽１４Ｂと第３の染色槽１４Ｃとの間に配置された第２の可動支持装置３０Ｂ、並びにその次の全ての染色槽についても同じ形で逐次的に繰り返される。酸化装置２０の端部、すなわち最後の可動支持装置の端部が空になると、染色プラント１０の依然として動作中の残りの全てのモータ、すなわち全ての染色／圧搾群１２の下流に配置された洗浄槽４４のモータが全て停止する。
【００３９】
従って、本発明による連続インディゴ染色プラントに適用可能な酸化装置２０は、上記で明らかにした目的を達成することが分かる。従来の酸化装置を備えた染色プラントでは廃棄されていた、酸化装置２０に通された糸１００の量の控えめに言っても少なくとも８０％を２回取り戻し、従って使用できるという明らかな利点に加え、バッチ作業の変更に必要な時間が実質的に短縮されるという利点がある。
【００４０】
酸化装置２０のリターンローラ２２Ａ、２２Ｂの可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを構成する可動プラットホームを最大上限に配置することによって、染色部に含まれる糸１００の量が最小限まで減少することにより、バッチ作業の変更中に技術的理由及び安全性の理由で低速で行わなければならない糸１００の２つのバッチ及びその幅を調整するコーム（ｃｏｍｂｓ）の結び目（ｊｏｉｎｉｎｇ  ｋｎｏｔｓ）を通すのに必要な時間が大幅に減少する。
【００４１】
さらに、その後の新たな糸１００のバッチの開始作業においても、染色作業の終了時を参照して上述した利点と同じ利点が得られる。これらの作業は逆方向に行われ、すなわち染色プラント１０に新たな糸１００のバッチを低速で導入し、可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの全てに糸１００を最低量だけ、換言すれば図４の第２の作業位置において通す。その後、第１の染色槽１４Ａの可動支持装置から最後の染色槽の可動支持装置まで可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを順に下向きに移動させることによって酸化装置２０の全容量を回復させた後に、従来通りに糸１００の染色作業を進める。この場合、染色プラント１０の電子制御ユニットは、様々な可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが（支持フレーム２４の下側支柱２８に関連する）下側エンドストロークの最大限度に達していることを確認して染色／圧搾群１２の作動モータを順に始動させるように構成される。
【００４２】
本発明による回復可能な可変容量を有する酸化装置２０は、従来のあらゆるインディゴ染色プラントに挿入することができる。その同じ染色プラント１０に、要件に従って様々な数の可動支持装置３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃを設けることもできる。
【００４３】
このように想起される本発明の連続インディゴ染色プラントに適用可能な酸化装置には、いかなる場合にも数多くの修正及び変形を行うことができ、これらは全て同じ発明概念に該当し、これらの詳細は、全て技術的に同等の要素に置き換えることができる。実際のところ、使用する材料、並びに形状及びサイズは、技術的要件に従うものであればどのようなものでもよい。
【００４４】
従って、本発明の保護範囲は、添付の特許請求の範囲によって定められる。
【符号の説明】
【００４５】
１２  染色／圧搾群
１４Ａ  第１の染色槽
１４Ｂ  第２の染色槽
１４Ｃ  第３の染色槽
１６  ガイドローラ
１８  リターンローラ
２０  酸化装置
２２Ａ  上側リターンローラ
２２Ｂ  下側リターンローラ
２４  支持フレーム
２６  上側支柱
２８  下側支柱
３０Ａ  第１の可動支持装置
３０Ｂ  第２の可動支持装置
３０Ｃ  第３の可動支持装置
３２  線形直立ガイド
４０  圧搾シリンダ
４６  可逆的固定手段
１００  糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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