(57)【要約】  非臨床環境で乳癌検診を受診する患者のプライバシーを保護可能にする装置を開示する。本装置の一実施形態は、人が１又は２以上の衣服を脱いで胸部を乳癌検診用のサーマルカメラに晒す囲いを備える。当該囲いは、人の少なくとも胸部領域を第三者が見ることを遮るようになっている。当該装置は、晒されている胸部領域の熱画像を取り込むサーマルカメラも備える。サーマルカメラは、現実世界の座標に対するカメラアングルを変更するロボットアームに接続され、正面は、図から左右側面図の間のいかなる角度からも胸部領域の熱画像を撮影することができる。処理装置は、胸部の熱画像に基づく半自動又は自動の乳癌検診用のソフトウェアインターフェースツールを実行する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
非臨床環境で乳癌検診を受診する患者のプライバシーを保護可能にする装置であって、
第三者が見ないように乳癌検診を受診する患者のむき出しの胸部領域を隠す囲いと、
前記むき出しの胸部領域の熱画像を取り込むサーマルカメラと、
現実の基準座標系の（Ｘ、Ｙ、Ｚ）軸に対する前記サーマルカメラアングル（φ、θ、ω）を変更するロボットアームと、
前記胸部領域の前記取り込まれた熱画像に基づき、乳癌検診を行うソフトウェアインターフェースツールを実行するコンピュータプログラムを実行する処理装置とを備える装置。
【請求項２】
音響システム、マイク及び前記検診処理が終了したことを知らせるアラームのいずれかを更に備える請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記処理装置が、前記ロボットアームを選択的に操作する機械可読プログラム命令を実行することを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
ユーザが前記ロボットアームを選択的に操作できるようにするジョイスティックを更に備える請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記処理装置が、前記サーマルカメラの焦点、前記サーマルカメラの解像度、前記サーマルカメラのレンズズームのいずれかを選択的に調整する機械可読プログラム命令を更に実行する請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記囲いは、当該囲いの外側の人が前記胸部を見ることを遮りながら、乳癌検診のために、患者が物理的に当該囲いに入り、衣服を脱いて胸部をさらすことが可能である請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記処理装置は、乳癌検診が終了したことを知らせる機械可読プログラム命令を更に実行する請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記処理装置がサーマルカメラと一体型である請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記ロボットアームは、正面図から側面図までのいずれの視野角においても前記胸部の熱画像の撮像を可能とすることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
圧縮冷気を前記患者の前記胸部に放出し、熱的識別性を下げる冷却装置を更に備える請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記処理装置は、無線接続を介して前記サーマルカメラと通信する請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ソフトウェアインターフェースが、検診用の前記熱画像における画素ブロックの自動選択を可能とし、前記ロボットアームのコントローラを操作して前記サーマルカメラを動かし、前記サーマルカメラのズーム／焦点を調整することにより、所望の視野角の関心領域が少なくとも半自動で拡大される請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
患者への指示を表示する映像モニタを更に備える請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
人が座ることができる回転椅子と、人が立つことができる回転円板のうち少なくとも１つを更に備える請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記囲いが、熱画像の取得を妨害しない材料を備える請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
前記囲いが、持ち運び可能である請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記処理装置が、ワークステーションにある請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記ワークステーションは、キオスク形状ワークステーションである請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記キオスク形状ワークステーションは、前記囲いと一体型である請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記処理装置が、前記囲いから離れた位置にいる医療従事者と通信するための機械可読プログラム命令を実行する請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非臨床環境で乳癌検診を受診する人（男性又は女性）のプライバシーを保護可能にする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
女性の癌死亡者のうち２５パーセント以上の原因が乳癌である。研究によると、早期発見により患者の生存率を高めることができる。現在の検診装置は、単純なサーマルカメラ又はサーマルカメラと検診前に胸部領域を冷却する冷却器とを含む装置のいずれかにより構成される。サーモグラフィに基づく乳癌検診は、利便性が高く、従来のマンモグラフィ技術と同じ程度に精度が高いため、人気を得ている。この乳癌検診は、非接触式で痛みを伴わず、副作用なしに腫瘍を検診できる。検診に使用する装置では、胸部の放射測定画像を撮像するために女性が技師の前で腰まで衣類を脱ぐ必要があると認識しなければならない。プライバシーの欠落は、多くの女性が乳癌検診を受診したくない主な理由になり得る。これには、女性の検診受診の増加を限定するという悪影響があり、更に初期段階の癌の検診の可能性を妨げることになる。インドのような発展途上国の僻地においてトラックやバスで検診を行うことができる集団検診が出現し、その際に女性にプライバシーを提供する装置がますます望まれている。
【０００３】
よって、当該技術分野で必要とされるのは、非臨床環境で乳癌検診を受診する人のプライバシーを保護可能にする装置である。
【発明の概要】
【０００４】
非臨床環境で乳癌検診を受診する人（男性又は女性）のプライバシーを保護可能にする装置を開示する。本装置の一実施形態は、第三者が見ることを遮りながら乳癌検診のために人が衣服を脱ぎ胸部領域をさらすことを可能にする囲いを備える。この装置は、むき出しの胸部領域の熱画像を取り込むサーマルカメラを備える。サーマルカメラはロボットアームに連結され、当該ロボットアームは、現実の基準座標系に対するカメラアングル（φ、θ、ω）を変更し、正面図と左／右側面図との間のどんな角度からでも胸部領域の熱画像を取り込めるようにする。この装置は処理装置を更に備え、当該処理装置は、機械可読プログラム命令を実行し、患者の胸部の熱画像の分析に基づく半自動又は自動の乳癌検診のためのソフトウェアインターフェースツールを実現する。上記装置の構成や効果は、以下の詳細な説明及び添付図面から直ちに明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
本書に開示する対象事項の上記及びその他の構成や効果は、以下の詳細な説明と添付図面とを併せて明らかにされる。
【０００６】
図１には、本書の開示内容に従って乳癌検診を受ける女性のむき出しの胸部領域の熱画像化の一例が示されている。
【０００７】
図２には、図１の患者の胸部領域の熱画像に基づき乳癌検診を行うソフトウェアインターフェースツールの実施形態の一例が示されている。
【０００８】
図３には、女性患者と、当該患者の正面で半円軌道に沿って左右にカメラを動かすスライド可能で軸回転可能なロボットアームに搭載されたサーマルカメラとが示されている。
【０００９】
図４には、現実の基準座標系に対し図３のロボットアームが実行可能な各種カメラアングルが示されている。
【００１０】
図５には、１組の車輪上のベースに固定した静止支柱に搭載された複数のロボットアームを有し、装置を物理的に動かすことができる一実施形態が示されている。
【００１１】
図６には、図５の実施形態の各種側面を搭載した伸縮可能なプライバシーカーテンを備えたゼロックス社のプライバシーブースが示されている。
【００１２】
図７には、図５の実施形態を自由に配置できる伸縮可能プライバシーカーテン付きプライバシーブースの別の実施形態が示されている。
【００１３】
図８には、本書の開示内容の各種側面を実行するネットワーク化システムの一例のブロック図が示されている。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
非臨床環境で乳癌検診を受ける人のプライバシーを保護可能にする装置を開示する。
【００１５】
「患者」とは生物であり、男性又は女性でもよい。このため、性別代名詞は添付の請求項の範囲を厳密に女性患者に限定すると見なされない。また、本開示の全体を通して「人」や「患者」という用語をほぼ同じ意味で使用するものの、本書の教示内容に従って乳癌検診を受診する患者は人間以外、例えば霊長目の動物でもよいと認識しなければならない。このため、こうした用語を使用することで添付の請求項の範囲を人間に限定するものではない。
【００１６】
「胸部領域」は胸部組織を意味し、乳癌検診に適切とみなされる周辺組織を更に含む。様々な視野角で胸部領域の熱画像が取り込まれる。
【００１７】
「熱画像」は、画素マトリックスで構成される画像であり、各画像は関連する温度値を有する。熱画像内の温度値が高い画素は第１色で熱画像に表示され、温度値が低い画素は第２色で表示される。低温度値と高温度値との間の温度値の画素は、第１色と第２色の間の階調色で表示される。熱画像は、ワークステーションに伝達され、ワークステーションは、コンピュータプログラムを動かし、腫瘍を検出又は分類するための半自動又は完全自動の熱画像検診を行うように設計されたソフトウェアインターフェースツールを用いて熱画像を処理する。熱画像は、保存され、あるいは、サーマルカメラを用いて取得される。
【００１８】
「サーマルカメラ」は、スチルカメラ又はビデオカメラのいずれかを意味し、そのレンズは、画素単位で赤外線エネルギーを電気信号に変換する専用センサの配列上に現場の物体からの赤外線エネルギーの焦点を合わせ、所望の熱波長帯域の画像内の物体の温度に対応する色値を有する画素の配列で構成される熱画像を出力する。サーマルカメラは、単帯域赤外線カメラ、熱領域の多帯域赤外線カメラ、熱領域のハイパースペクトル赤外線カメラのいずれであってもよい。サーマルカメラの解像度は、実際には画素サイズである。画素がより小さければ、より多くの画素が熱画像に含まれ、より解像度が高い結果画像が得られ、空間鮮明度が良くなる。サーマルカメラの温度設定はダイナミックレンジが比較的大きいが、カメラの温度範囲を相対的に小さくし、人の表面体温程度を中心にすることにより、画素色変化の観点から小さな温度変化を増幅させ、温度変化をより良く測定することが好ましい。サーマルカメラは各種流通で容易に入手できる。「画像」という用語を使用する際には「映像（ビデオ）」も意味するものする。一実施形態においてサーマルカメラは、例えば、サーマルカメラのレンズの焦点調整、サーマルカメラの解像度変更、サーマルカメラのズームレベルの変更等のサーマルカメラの各種側面の手動又自動制御を可能にするワークステーションと有線又は無線通信するように配置され、各種側面の一部又は全てを人の胸部領域の熱画像に基づき乳癌検診を行うソフトウェアインターフェースツールに組み込んでもよい。
【００１９】
「ソフトウェアインターフェースツール」とは、タッチスクリーンディスプレイ等の表示装置上に表示される複数のユーザ選択可能オブジェクトを用いた腫瘍検出及び／又は腫瘍分類のための機能の複合である。図２には、熱画像１０１を分析するためのソフトウェアインターフェースツール２００のメニュー画面の一例が示されている。腫瘍検出方法を実施するソフトウェアインターフェースツールの一実施形態はKrithika Venkataramani他による「Software Interface Tool For Breast Cancer Screening」という名称の共有で同時係属中の米国特許出願番号１４／６６８，１７８に開示されている。腫瘍分類方法を実施する別の実施形態のソフトウェアインターフェースツールは、Gayatri Sivakumar他による「Software Interface Tool For Breast Cancer Screening」という名称の共有で同時係属中の米国特許出願番号１５／０５３，７６７に開示されている。ソフトウェアインターフェースツールの各種実施形態では、所定の画素ブロックの温度値と周辺組織の画素の温度値との差異に基づき検診用熱画像内の画素ブロックの選択が手動、半自動、自動で行われる。この装置は更にロボットアームを含む。サーマルカメラに連結されたロボットアームを手動又は自動で選択的に操作できるようにソフトウェアインターフェースツールを構成してもよい。
【００２０】
「ロボットアーム」とは、サーマルカメラの動きを制御し、所望の視野角の画像を取得可能にする機能である。一般的な画像取得の視野角には、頭尾方向視野、内外側方向視野、内外斜位方向視野及び側面視野が含まれる。図３には、女性患者３００と、患者の正面で半円軌道３０３に沿って左右にカメラを動かすことができるスライド可能で軸回転可能なロボットアーム３０２に搭載されたサーマルカメラ３０１の一例が示されている。これにより右側面図３０４、正面図３０５、左側面図３０６及びこの中間の角度で熱画像を取り込むことができる。図４に示すように、ロボットアームは、現実の基準座標のＸ、Ｙ、Ｚ軸に対するアングル（φ、θ、ω）にカメラ４００を移動させる。ロボットアームは、サーマルカメラ４００を動かし、少なくとも（９０°、９０°、０°）、（９０°、０°、９０°）及び（０°、９０°、９０°）に至るまでカメラを回転させることにより、胸部上側から胸部下側及びその中間の視野角の画像の取得を可能にする。取得される画像は、点Ｐにある所望の対象領域が中心となると認識しなければならない。ロボットアームは、ジョイスティック又はゲーム用コントローラと有線又は無線で通信するように配置され、例えば、ユーザがロボットアームの移動を望むように選択的に操作できるようにしてもよい。ロボットアームとの有線又は無線通信において、ユーザが手動又は自動で望むようにロボットアームを選択的に操作可能とする機械可読プログラム命令を実行するようにワークステーションを構成してもよい。本書の開示内容に従って、囲いをサーマルカメラ及びロボットアームと併せて利用してもよい。
【００２１】
ここで図５を参照する。図５では、装置を物理的又は自動的に移動又は配置できるように、１組の車輪（不図示）又はトラック（不図示）上のベース３０３に固定した静止支柱５０２に搭載される複数のロボットアームを備えた一実施形態の概略が５００で示されている。別の実施形態において、支柱は囲いの床、壁又は天板に固定される。
【００２２】
支柱の上部にはタッチスクリーンデバイス５０５として示される表示装置５０４が固定されており、そこに各種メッセージ、画像、情報、指示、結果等を表示することができる。表示装置５０４は更に一部にオーディオ音楽、メッセージ、指示等を流す音響システムを含むスピーカー５０６と共に構成される。表示装置５０４は回転可能にロボットアーム５０７に搭載され、ユーザの最適視野及び最適使用のためにタッチスクリーン５０５を複数の方向のいずれにも向けることができる。
【００２３】
支柱５０２には別のロボットアーム５０８があり、そこに望遠レンズ５１０を備えた熱映像カメラ５０９が取り付けられる。ロボットアーム５０８は遠隔制御できるため、その先端に固定された熱映像カメラ５０９の位置を選択的に調整し現実基準座標（Ｘ、Ｙ、Ｚ）の複数の方向に動かすことができる。このように、熱映像カメラ５０９の配置を調整し、５１０のカメラ視野で望むように患者の胸部領域の熱映像を取得することができる。熱映像カメラ５０９及び望遠レンズ５１１の操作は遠隔制御可能である。
【００２４】
支柱５０２の構成は更に別のロボットアーム５１２を備え、そこに望遠レンズ２１４を備えたサーマルカメラ５１３が搭載される。ロボットアーム５１２は遠隔制御可能であるため、その先端に固定されたサーマルカメラ５１３の配置を選択的に調整し、現実の基準座標（Ｘ、Ｙ、Ｚ）の複数の方向に動かすことができる。このように、サーマルカメラ５１２の位置を調整し、５１５のカメラの視野で望むように患者の胸部領域の熱画像を取得することができる。サーマルカメラ５１２及び望遠レンズ５１４の操作も遠隔制御可能である。
【００２５】
支柱５０２の構成は更にロボットアーム５１７を備え、そこに遠隔制御可能なエアノズル５１８が固定される。エアノズル５１８は圧縮機（不図示）からの圧縮冷気をエアノズルに送るエアホース５１６に固定される。本書の各種実施形態においてエアノズルは所望領域の移動方向に向けられ、むき出しの皮膚組織領域の表面に（所定温度に設定された）冷気を噴射し、その領域の熱識別特性を下げる。
【００２６】
装置及びロボットアームは全てワークステーションにより、又はソフトウェア技術で周知の方法で１つ又は複数のデバイスコントローラを制御する機械可読プログラム命令を実行するソフトウェアインターフェースツールにより遠隔制御可能である。複数方向に回転可能なロボットアームは、各種流通の様々な供給元から容易に入手できる。このようなロボットアームの多くは有線又は無線通信プロトコルを介して遠隔制御可能である。
【００２７】
アンテナとして示される送信機５１９は、ネットワーク５２０上で各種遠隔装置と双方向通信を行う。送信機２１７は、ネットワーク５２０上で１つ又は複数の遠隔装置と通信するように配置されたケーブルとハブからなる有線接続を利用してもよい。図２の診断システムの装置のいずれかが、ネットワーク５２０上で遠隔装置と通信する各種要素を含んでもよい。ネットワーク化通信における装置配置技術は定着している。このため、ネットワーク装置の具体的な技術に関する更なる説明は省略した。
【００２８】
「囲い」は第三者が見ないように患者のむき出しの胸部領域を隠す。囲いは伸縮可能なカーテンのあるブース形態であってもよく、患者は乳癌検診のために物理的に囲いに入り、衣類を脱ぎ、サーマルカメラに胸部をさらす。サーマルカメラをブースの壁、天板、又は床に搭載してもよい。図６は伸縮可能なカーテン６０１を備えたゼロックス社のプライバシーブース６００を示し、図５の実施形態の各種側面が搭載される。技師はキオスク形状のワークステーション６０２を使用し、技師が必要に応じブース内部の患者を指示、指導、補助して乳癌検診処理を制御し、本書の実施形態の各側面を実施する。キオスク形状ワークステーション６０２をプライバシーブース６００の横に配置してもよく、あるいはプライバシーブースの内部又は内壁と一体型でもよい。キオスク形状ワークステーションをプライバシーブース６００の位置とは遠隔に配置してもよい。キオスク形状ワークステーションとプライバシーブースを共に持ち運び可能に構成してもよく、これにより簡易に分解して僻村等の僻地に運搬でき、患者の乳癌検診のために再び組み立てることができる。
【００２９】
図７は伸縮可能プライバシーカーテンを備えたプライバシーブース７００の別の実施形態を示し、図５の実施形態を望むように動かし配置することができる。キオスク形状ワークステーション７０２を図７のプライバシーブースの内部又は外部に配置することができ、あるいは隣接させて配置することができる。キオスク形状ワークステーションをプライバシーブースの位置とは遠隔に配置してもよい。図６と図７のキオスク形状ワークステーションとプライバシーブースを共に分解し、僻村等の僻地に運搬し、患者の検診のために再び組み立ててもよい。図７の囲いは患者の利便性のための椅子、鏡、衣服掛けと共に図示している。囲いには熱画像取得中に患者が利用可能なベッド、リクライナー、スツール等が含まれてもよい。患者の必要性や囲いの設計次第で患者は立ち上がり、座り、もたれかかり、横になってもよい。
【００３０】
囲いには、患者と通信するため又はバックグラウンドミュージックを流すための音響システムの各種側面を更に組み入れてもよい。マイク及び映像画像を利用して視覚及び音声により患者と通信してもよい。このような通信は予め作成した映像指示の形態をとってもよく、これにより患者が画像取得処理中にいつの時点で何をする必要があるのかが示される。乳癌検診が終了したことを知らせるためにライト又はアラームを用いてもよい。囲いを障がい者に親切で障がい者が利用できるようにするためにブライユ点字インターフェース及びその他構成や機能を含めることもできる。物体から放たれる黒体放射量は物体の温度と共に上昇するため、物体の温度変化を熱画像ですぐに観察できるようにしてもよい。このため囲いは熱的干渉を制限するのに適した材料製であると認識しなければならない。胸部領域の皮膚組織に圧縮空気等の冷気を放出する冷却装置を更に囲いに設け、表面組織の熱識別特性を下げるようにしてもよい。
【００３１】
操作において、乳癌検診を受ける患者はブースに近づく又は入る。技師又は患者がタッチスクリーンディスプレイを用いて様々な質問に答えることで患者から医療情報を入手する。表示画面に表示された（又は例えば音声メッセージ等の別の手段による）指示で患者はどこに立ち、座り、横になり、又は自身の位置を定めるのかを知らされる。その後、例えば図５の各種実施形態により、図３で図示し説明したように、サーマルカメラを用いて１つ又は複数の視野で胸部領域の映像画像が取り込まれる。熱画像は、ネットワーク５２０上で遠隔施設に存在し得るワークステーション（図６と図７のキオスク形状ワークステーション等）に送信される。技師又は医師は送信された画像を検視し、表示画面５０４及びスピーカー５０６の一方又は両方を使用して被験者と通信を行う。医師は更に患者に対し、プライバシーブースの構成次第ではあるが望むように、例えば一定の方法で静止又は両腕を伸ばし自身の位置を定めるように指示することでより多くの又はより良い熱画像を取得できる。技師はサーマルカメラの配置や操作を遠隔制御する。別の実施形態においては、サーマルカメラの配置や操作は、乳癌検診を行うソフトウェアインターフェースツールの全体又は一部と共に作動する人工知能プログラムにより自動制御される。所望の視野角で患者から十分な画像が得られると、その後患者に音声又は視覚メッセージ、及び／又はベル等のアラーム、又はライトを介して指示を与え、検診処理が終了したので都合に併せてブースから退出できることを示す。熱画像は、実装次第ではあるが、キオスク形状ワークステーションが動かすソフトウェアインターフェースツールにより半自動又は自動で処理される。
【００３２】
顔検出アルゴリズム、姿勢検出アルゴリズム、身体特性位置等を含む画像処理アルゴリズムにより、サーマルカメラのいずれかと検査を受ける胸部領域との間の相対位置を自動調整するようにしてもよい。このようなアルゴリズムや方法により胸部領域を特定すると、カメラの位置を適宜移動して熱画像又は熱映像を取得することができる。あるいは胸部を特定の位置に動かすように被験者は指示され、サーマルカメラが所望の画像を得られるようにする。別の実施形態では、被験者とサーマルカメラの位置を共に適宜調整し所望の測定が得られるようにする。
【００３３】
ソフトウェアインターフェースツールが腫瘍検出及び／又は組織分類を終了すると、その結果をキオスク形状ワークステーションの表示装置に表示することができ、あるいは医師に送信して再検討、可能であれば診断を確定することができる。医師はブースの患者と直接通信を行い、今後の検査が必要であること、あるいは検診中に異常は何も検出されなかったことを知らせてもよい。
【００３４】
胸部領域の熱画像を用いて行う分析の性質や範囲は必然的に患者の医療結果次第であると認識しなければならない。このため、具体的な分析に関する説明は省略した。本書で説明した構成や構成部品に対し、患者の計測値を取得するその他装置、例えば血圧値を得る血圧計、呼吸数を判定する呼吸計、温度測定を得る温度計等を補足してもよいも認識しなければならない。
無線ネットワーク化システムの例
【００３５】
本書に開示した教示内容の各種側面を実行するネットワーク化システムの一例のブロック図を示す図８が参照される。図示実施形態は例示であり、添付の請求範囲を厳密にこの構成に限定するものとみなしてはならない。
【００３６】
図８では患者の胸部領域の熱画像１０１を取り込むサーマルカメラ１０２が示される。複数の熱画像（まとめて８０２）は熱画像フレームをネットワーク８０６上のサーバー（不図示）に送信するセルラー通信塔８０５に無線伝達される。ワークステーション８０７として示される遠隔計算装置は有線又は無線経路を介してネットワークに通信接続される。このようなワークステーションは、熱画像を取得するプライバシーブースの位置から離れた距離の遠隔位置にあってもよい。
【００３７】
ワークステーションのコンピュータケースはよく知られているように処理装置とメモリを備えたマザーボード、ネットワークカード、ビデオカード、フロッピーディスク、光学ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、磁気テープ等の機械可読媒体８０８を読み書き可能なハードドライブ、コンピュータワークステーションの機能を実行するのに必要なその他ソフトウェア及びハードウェア等の様々な構成部品を収容する。コンピュータケース内のハードドライブは関心領域の特定、画素分離、温度判定、温度比較等を行うのに必要な数式や関数等を記憶してもよい。ワークステーションは更にＣＲＴ、ＬＣＤ又はタッチスクリーンデバイス等の表示画面８０９を含む。熱画像、温度値、変化率、閾値、その他患者生体である心拍数、呼吸数、血圧等を表示画面に表示することができる。医療従事者は検診処理中に患者を監視するために表示装置を利用できる。ワークステーションが行った仮計算の値、アルゴリズム、変数、結果等も表示することができる。ユーザ又は技師は受信情報を見て表示メニューオプションを選択できる。キーボード８１０とマウス８１１がユーザの入力又は選択を実行する。
【００３８】
データベース８１２は記録（まとめて８１３）を含む。データベースに記憶された記録はクエリに応じて操作、更新、検索することができる。こうした記録に記憶された情報は乳癌及び癌全般と関連する患者の病歴、温度値、熱画像等の形態である。このような記録には患者を特定する情報、診断、予後、治療を含めてもよい。データベースはハードウェアの外付け装置として示されるが、データベースは、例えばコンピュータケース内のハードディスクに搭載したワークステーション内にあってもよい。
【００３９】
ワークステーションのオペレーティングシステム及びその他専用ソフトウェアは英数字値、メニュー、スクロールバー、ダイヤル、摺動可能なバー、プルダウンオプション、選択可能なボタン等を表示し、本書に開示した乳癌検診の方法に従い熱画像フレームを処理するのに必要な情報を入力、選択、修正、受付するように構成されると認識しなければならない。ユーザインターフェースを利用してパラメータの設定、処理用画像又はその配置の選択、１つ又は複数の関心領域の特定、閾値の設定、カメラ設定の調整等をすることができる。ここでの選択には受信映像画像フレーム及びその他信号を含み、記憶装置８０８、８１２に記憶してもよい。デフォルト設定、最初のパラメータ、その他パラメータを記憶装置のいずれからも検索することができる。医師は更にワークステーションを利用し、実施によってはユーザに指示を伝達し、例えば前へ出る、動作を行うよう患者に指示してもよく、あるいは別の遠近法又は胸部領域の特定領域の拡大により映像を取得できる。
【００４０】
結果を別の医師に伝達して再検討し、無線ネットワーク８０６及び／又はセルラー塔８０５を介して入力してもよい。受信した画像、診断、結果等は、実施によっては別の専門家、第二又は第三の委託先、政府機関に伝達することができる。患者データを用いて各種総概要を計算することができる。これには患者事例の統計を含む縦モード解析、１つ又は複数の亜集団内の集団ベース患者研究、特定地理地域の患者を含む地理ベース研究、特定の社会的又は経済的地域の患者を含む社会経済／地域ベース研究が含まれるが、これらに限定されない。遺伝学の知識を組み合わせると、より洗練されたモデル化と分析も行うことができ、遺伝学的検知から乳癌のリスクが評価される。
【００４１】
ワークステーションが行う機能の一部又は全体をラップトップ又はタブレットＰＣが、全体的又は部分的に行ってもよいと認識しなければならない。ワークステーションとして示されているものはＡＳＩＣ、タブレット、ノートブック、ラップトップ、サーバー、又はメインフレームであってもよい。ワークステーションの実施形態は例示であり、周知技術の機能を含めてもよい。本書の教示内容は、該当する当業者が何らかの周知あるいは後に開発したシステム、構造、装置、及び／又はソフトウェアを用いて、不要な実験をすることなく、本書に示す機能的説明と関連技術の一般知識から、ハードウェア又はソフトウェアにおいて実施可能である。
【００４２】
本書に記載の方法の１つ又は複数の側面が製品に組み入れられるものとする。製品を出荷、販売、リースしてもよく、あるいは別々に単体で、あるいは製品一式又はサービスの一部として提供してもよい。上記及びその他構成や機能又はその代案は別のシステムやアプリケーションと組み合わされることが望ましい。現時点では予想外又は想定外の代案、修正、変更又は改善が明らかになることもあり、及び／又は当業者が後に行ってもよく、それも以下の請求項に含まれるものとする。本書で引用した刊行物の教示は全て引用により本書に組み入れられる。
【図１】
2019512289.tif 000003
【図２】
2019512289.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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