(57)【要約】無線状態の変化が発生したとき、基地局はレート推奨を第１のユーザ機器（ＵＥ）装置に送信する。レート推奨は、第１のＵＥ装置と第２のＵＥ装置との間のボイスオーバーロングタームエボリューション（ＶｏＬＴＥ）通話に使用するためのものである。場合によっては、第１のＵＥ装置及び第２のＵＥ装置は、基地局によって推奨されたレートに基づいて、ＶｏＬＴＥ通話に使用するレートのネゴシエーションを行う。第１のＵＥ装置及び第２のＵＥ装置は、ＶｏＬＴＥ通話に対するレートを実施し、基地局にフィードバックを提供する。
2019535158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線状態の変化が発生したときに、基地局から第１のユーザ機器（ＵＥ）装置にレート推奨を送信することであって、前記レート推奨は、第２のＵＥ装置とのボイスオーバーロングタームエボリューション（ＶｏＬＴＥ）通話に使用される、ことと、
前記レート推奨を実施することと、を含む、方法。
【請求項２】
前記レート推奨は、前記基地局によってサポートされるビットレートを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記無線状態は、前記第１のＵＥ装置の無線状態であり、前記方法は、
トリガイベントが発生したときに、前記第１のＵＥ装置の前記無線状態を前記基地局に報告することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記トリガイベントは、前記無線状態が参照レベルに対して閾値量だけ変化することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記無線状態は、測定された参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）レベル、及び、測定されたブロック誤り率（ＢＬＥＲ）レベルのうちの少なくとも１つを含み、
前記参照レベルは、参照ＲＳＲＰレベル及び参照ＢＬＥＲレベルのうちの少なくとも１つを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のＵＥ装置に、好ましいビットレートの要求を送信することを更に含む、請求項２に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のＵＥ装置から、好ましいビットレートを受信することを更に含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
無線状態の変化が発生したときに、レート推奨を送信するように構成された送信部を備える基地局と、
第１のユーザ機器（ＵＥ）装置であって、
前記レート推奨を受信するように構成された受信部であって、前記レート推奨は、前記第１のＵＥ装置と第２のＵＥ装置との間のボイスオーバーロングタームエボリューション（ＶｏＬＴＥ）通話に使用される、受信部と、
前記レート推奨を実施するように構成された制御部と、含む、第１のＵＥ装置と、
を備える、システム。
【請求項９】
前記レート推奨は、前記基地局によってサポートされるビットレートを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記無線状態は、前記第１のＵＥ装置の無線状態である、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１のＵＥ装置は、
トリガイベントが発生したときに、前記第１のＵＥ装置の前記無線状態を前記基地局に送信するように構成された送信部を更に含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記トリガイベントは、前記無線状態が参照レベルに対して閾値量だけ変化することを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記無線状態は、測定された参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）レベル、及び、測定されたブロック誤り率（ＢＬＥＲ）レベルのうちの少なくとも１つを含み、
前記参照レベルは、参照ＲＳＲＰレベル及び参照ＢＬＥＲレベルのうちの少なくとも１つを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記基地局の前記送信部は、前記第１のＵＥ装置に、好ましいビットレートの要求を送信するように更に構成されている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記基地局は、前記第１のＵＥ装置から好ましいビットレートを受信するように構成された受信部を更に備える、請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本出願は、本出願の譲受人へ譲渡され、全体が参照により本明細書により明示的に援用されている、２０１６年９月３０日に出願された、発明の名称が「モビリティのもとでのＲＡＮ支援コーデックレートの適応」である仮出願第６２／４０２，５９４号の優先権を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、全般的には無線通信に関し、具体的には無線アクセスネットワークにおけるレート適応に関する。
【背景技術】
【０００３】
第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）は、ＥＶＳ（拡張音声サービス）という名称の新しい音声コーデックを仕様化した。コーデックは、（１）送信及び／又は記憶のためにデータを符号化し、（２）再生、記憶、及び／又は編集のために受信データを復号化する装置又はプログラムである。ＥＶＳは、幅広いレートで高い音声品質を提供する。これにより、低いＥＶＳコーデックレートでも十分な品質を維持でき、カバレッジ環境が悪く、過負荷のシナリオで使用することができる。ただし、可能な限り常にオーディオ品質を向上させるために、より高いコーデックレートを使用することが依然として所望されている。ＥＶＳは、より広いレート範囲及びフルオーディオ帯域幅を備えた柔軟性を有しており、記憶された音楽など、他のオーディオ入力に匹敵する音声品質を提供しながら、遅延、ジッタ、及びパケット損失に対する高いロバスト性をもたらす。
【０００４】
無線条件もまた、コーデックモード及びコーデックレートに影響を与える場合がある。たとえば、不十分な無線条件下では、より低いコーデックレートを使用して、パケット損失を減らすことができる一方、良好な無線条件では、より高いコーデックレートを使用して、より良いユーザエクスペリエンスを確保することができる。したがって、音声コーデック、ネットワーク容量、無線条件、及びユーザエクスペリエンスを考慮した、柔軟で効率的なコーデック変更メカニズムが必要とされている。
【発明の概要】
【０００５】
無線状態の変化が発生したときに、基地局は、第１のユーザ機器（ＵＥ）装置にレート推奨（ｒａｔｅ  ｒｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎ）を送信する。レート推奨は、第１のＵＥ装置と第２のＵＥ装置との間のボイスオーバーロングタームエボリューション（ＶｏＬＴＥ）通話に使用されるためのものである。場合によっては、第１のＵＥ装置及び第２のＵＥ装置は、基地局によって推奨されたレートに基づいて、ＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートをネゴシエートする。第１および第２のＵＥ装置は、ＶｏＬＴＥ通話のレートを実施し、基地局にフィードバックを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
図１は、第１のユーザ機器（ＵＥ）装置が第２のＵＥ装置とのボイスオーバーロングタームエボリューション（ＶｏＬＴＥ）通話に使用するためのレート推奨（ｒａｔｅ  ｒｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎ）を受信する一例に関する通信システムのブロック図である。
【０００７】
図２Ａは、図１に示す基地局の一例のブロック図である。
【０００８】
図２Ｂは、図１に示すＵＥ装置の一例のブロック図である。
【０００９】
図３は、無線状態の変化が発生したときにレート適応プロセスが開始される一例のメッセージ送受信図である。
【００１０】
図４は、ソース基地局が第１のＵＥ装置をターゲット基地局にハンドオーバしている一例を示すメッセージ送受信図である。
【００１１】
図５は、無線状態の変化が発生したときにレート適応プロセスが開始される方法の一例のフローチャートである。
【００１２】
図６は、ソース基地局が第１のＵＥ装置をターゲット基地局にハンドオーバしている方法の一例のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
ボイスオーバーＬＴＥ（ＶｏＬＴＥ）は、３ＧＰＰロングタームエボリューション（ＬＴＥ）通信仕様が音声サービスを提供するための重要な機構であり、世界中の通信事業者によって展開及び開始されており、そのため、通信事業者にとってＶｏＬＴＥ機能は極めて重要になっている。ＶｏＬＴＥサービスのユーザエクスペリエンスに影響を与え得る重要な要因のうちの１つは、音声コーデックの設定である。例えば、適応型マルチレート（ＡＭＲ）音声符号化レートが高いほど、鮮明度が高い音声通話、それ故に、より良好なユーザエクスペリエンスを提供することができる。２．より高いＡＭＲ音声符号化レートが使用される場合、コーデックレートが高いほど多くの無線リソース割り当てが必要となる。これは、利用可能なネットワーク容量がより少ないことを意味する。
【００１４】
無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）の基地局（例えば、ｅＮＢ）は、音声コーデックレート適応をトリガするための最良の位置にある。したがって、ｅＮＢ支援（又はＲＡＮ支援）コーデックレート適応ソリューションを検討する必要がある。ｅＮＢ支援コーデックレート適応をサポートするために、考慮すべき主な問題のうちの１つは、ｅＮＢが、サポートされたコーデックのタイプごとに特定のコーデックレートに関する情報を有する必要があるかどうかである。ｅＮＢがコーデックレートについての特定の情報を有すると仮定するならば、ｅＮＢがまた、コーデックタイプ、フレームアグリゲーション、冗長レベル及び冗長オフセットを知る必要があるかどうかを更に考慮するべきである。これは、ｅＮＢは本質的にユーザ機器（ＵＥ）装置の代わりにコーデックレート適応のためのエンドポイントとして作用することができると考えられることを意味する。
【００１５】
しかしながら、ｅＮＢがコーデックレート情報のみを有する場合、ＵＥのアプリケーション層への入力の１つとして、ＵＥがｅＮＢの推奨コーデックレートにどれだけの重みを与えるべきか不明である。なお、従来、ｅＮＢはアプリケーション層のシグナリングを一切処理しないことに留意されたい。むしろ、ｅＮＢは、ＬＴＥシステムのアクセス層（ＡＳ）部分のみを処理する。ｅＮＢ内にアプリケーション層のシグナリングを追加すると、ネットワークアーキテクチャを構築する方法についての既存のパラダイムが劇的に変化すると考えられる。
【００１６】
更に、ＵＥ装置がカバレッジ内で、また、カバレッジ外へ移動するとき、ＵＥ装置に対する推奨レートについての、ｅＮＢによる選択は、ＵＥ装置の無線状態、及びＵＥ装置がターゲットｅＮＢにハンドオーバされる際には、その推奨レートがＵＥ装置に適用可能であるかどうかに左右されるべきである。
【００１７】
図１は、第１のユーザ機器（ＵＥ）装置が第２のＵＥ装置とのボイスオーバーロングタームエボリューション（ＶｏＬＴＥ）通話に使用するためのレート推奨を受信する一例に関する通信システムのブロック図である。通信システム１００は、無線アクセスネットワーク（図示せず）の一部であって、その無線アクセスネットワークの一部である様々な基地局の、それぞれのサービスエリア内に位置するＵＥ装置に、様々な無線サービスを提供する。基地局１０２は、下りリンク信号１０４によってＵＥ装置１０６に無線サービスを提供する。
【００１８】
明確さと簡潔さのために、通信システム１００は２つの基地局１０２、１０３のみを有するように示されている。当初、第１の基地局１０２は、ＵＥ装置１０６に無線サービスを提供し、第２の基地局１０３は、ＵＥ装置１０８に無線サービスを提供している。しかしながら、他の例では、通信システム１００は、任意の好適な数の基地局を有していてもよい。場合によってｅＮｏｄｅＢ又はｅＮＢとも呼ばれる、基地局１０２、１０３は、下りリンク信号１０４、１０９をＵＥ装置１０６、１０８にそれぞれ送信することによって、無線ユーザ機器（ＵＥ）装置１０６、１０８と通信する。基地局１０２、１０３は、ＵＥ装置１０６、１０８から送信された上りリンク信号１１６、１１１をそれぞれ受信する。ＵＥ装置１０６、１０８は、例えば、携帯電話、トランシーバモデム、携帯情報端末（ＰＤＡ）、及びタブレットなどの任意の無線通信装置である。
【００１９】
基地局１０２、１０３は、既知の技術に従ってバックホール（図示せず）を介してネットワークに接続されている。図２Ａに示すように、基地局１０２は、制御部２０４、送信部２０６、及び受信部２０８、並びに他の電子装置、ハードウェア、及びコードを含む。図２Ａは、第１の基地局１０２の回路及び構成を具体的に示しているが、同じ基地局回路及び構成が第２の基地局１０３に対して利用されている。基地局１０２は、本明細書で説明する機能を実行する任意の固定式、移動式、又は携帯型の機器である。基地局１０２を参照して説明される各ブロックの多様な機能及び動作は、任意の数の装置、回路、又は要素において実装されてもよい。機能ブロックのうちの２つ以上が単一の装置に統合されてもよいし、任意の単一の装置において実行されるように説明される機能が、複数の装置にわたって実装されてもよい。
【００２０】
図２Ａに示す例では、基地局１０２は、固定された装置、又はシステム展開時に特定の位置に設置される装置であってもよい。このような機器の例には、固定基地局又は固定送受信局が挙げられる。状況によっては、基地局１０２は、特定の位置に一時的に設置される移動機器であってもよい。このような機器の例には、発電機、太陽光パネル、及び／又はバッテリなどの発電装置を含むことができる移動送受信局が挙げられる。大重量型のこのような装置は、トレーラーによって輸送することができる。更に他の状況では、基地局１０２は、任意の特定の位置に固定されない携帯型装置であってもよい。したがって、基地局１０２は、状況によっては、ＵＥ装置などの携帯型ユーザ装置であってもよい。
【００２１】
制御部２０４は、本明細書で説明される機能を実行し、かつ基地局１０２の機能全体を促進する、ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを含む。適切な制御部２０４の一例は、メモリに接続されたマイクロプロセッサ又はプロセッサ装置上で動作するコードが挙げられる。送信部２０６は、無線信号を送信するように構成された電子装置を含む。状況によっては、送信部２０６は、複数の送信部を含むことができる。受信部２０８は、無線信号を受信するように構成された電子装置を含む。状況によっては、受信部２０８は、複数の受信部を含むことができる。受信部２０８及び送信部２０６は、それぞれ、アンテナ２１０を介して信号を受信及び送信する。アンテナ２１０は、別個の送信アンテナ及び受信アンテナを含むことができる。状況によっては、アンテナ２１０は、複数の送信アンテナ及び受信アンテナを含むことができる。
【００２２】
図２Ａの例の送信部２０６及び受信部２０８は、変調及び復調を含む高周波（ＲＦ）処理を実行する。したがって、受信部２０８は、低雑音増幅器（ＬＮＡ）及びフィルタなどの構成要素を含むことができる。送信部２０６は、フィルタ及び増幅器を含むことができる。他の構成要素には、アイソレータ、整合回路、及びその他のＲＦ構成要素が含まれてもよい。これらの構成要素は、他の構成要素と組み合わされて、又は協働して、基地局の機能を実行する。必要な構成要素は、基地局によって必要とされる特定の機能に依存し得る。
【００２３】
送信部２０６は変調器（図示せず）を含み、受信部２０８は復調器（図示せず）を含む。変調器は、下りリンク信号１０４の一部として送信される信号を変調し、複数の変調次数のうちの任意の１つを適用することができる。復調器は、複数の変調次数のうちの１つに従って基地局１０２で受信された、上りリンク信号１１６を含む任意の信号を復調する。
【００２４】
図１に戻って、通信システム１００は、基地局１０２、１０３を介してそれぞれＵＥ装置１０６、１０８に様々な無線サービスを提供する。本明細書では例として、通信システム１００は、第３世代パートナーシップ・プロジェクト・ロングターム・エボリューション（３ＧＰＰ  ＬＴＥ）の通信仕様の少なくとも１つの改定版に従って動作する。第１のＵＥ装置１０６は、図２Ｂに示されるように、アンテナ２１２及び受信部２１４を介して下りリンク信号１０４を受信する。図２Ｂは、第１のＵＥ装置１０６の回路及び構成を具体的に示しているが、同じＵＥ装置の回路及び構成が、第２のＵＥ装置１０８に利用される。第１のＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４の他に、制御部２１６及び送信部２１８、並びに他の電子装置、ハードウェア、及びコードを更に備える。第１のＵＥ装置１０６は、本明細書で説明される機能を実行する任意の固定式、移動式、又は携帯型の機器である。第１のＵＥ装置１０６を参照して説明されるブロックの種々の機能及び動作は、任意の数の装置、回路、又は素子において実装されてもよい。機能ブロックのうちの２つ以上は単一の装置に統合されてもよく、任意の単一の装置において実行されるように説明される機能は、複数の装置にわたって実施されてもよい。
【００２５】
制御部２１６は、本明細書で説明される機能を実行し、かつＵＥ装置の機能全体を促進する、ハードウェア、ソフトウェア、及び／又はファームウェアの任意の組み合わせを含む。適切な制御部２１６の一例は、メモリに接続されたマイクロプロセッサ又はプロセッサ装置上で動作するコードを含む。送信部２１８は、無線信号を送信するように構成された電子装置を含む。状況によっては、送信部２１８は、複数の送信部を含むことができる。受信部２１４は、無線信号を受信するように構成された電子装置を含む。状況によっては、受信部２１４は、複数の受信部を含むことができる。受信部２１４及び送信部２１８は、それぞれ、アンテナ２１２を介して信号を受信及び送信する。アンテナ２１２は、別個の送信アンテナ及び受信アンテナを含むことができる。状況によっては、アンテナ２１２は、複数の送信アンテナ及び受信アンテナを含むことができる。
【００２６】
図２Ｂの例の送信部２１８及び受信部２１４は、変調及び復調を含む高周波（ＲＦ）処理を実行する。したがって、受信部２１４は、低雑音増幅器（ＬＮＡ）及びフィルタなどの構成要素を含むことができる。送信部２１８は、フィルタ及び増幅器を含むことができる。他の構成要素には、アイソレータ、整合回路、及びその他のＲＦ構成要素が含まれてもよい。これらの構成要素は、他の構成要素と組み合わされて、又は協働して、ＵＥ装置機能を実行する。必要な構成要素は、ＵＥ装置によって必要とされる特定の機能に依存し得る。
【００２７】
送信部２１８は変調器（図示せず）を含み、受信部２１４は復調器（図示せず）を含む。変調器は、図１に示す上りリンク信号１１６の一部として送信される信号を変調するために複数の変調次数のうちの任意の１つを適用することができる。復調器は、複数の変調次数のうちの１つに従って下りリンク信号１０４を復調する。
【００２８】
本明細書で説明される例の目的のために、基地局１０２、１０３はコーデックレート情報を知らないと仮定される。したがって、基地局１０２は、どのビットレートがアプリケーション層のＵＥ装置１０６、１０８にとって利用可能なコーデックレートと適合するかを知らない。したがって、基地局１０２は、どのビットレートがＵＥ装置１０６に推奨するのに適切であるかについて知らされる必要がある。ＵＥ装置１０６は、基地局１０２からの許可なしにどのビットレートを使用するかを自律的に決定することができないことから、レート適応の目的のために、これは重要な詳細である。
【００２９】
動作中、レート適応プロセスは、１つ以上の無線状態の変化に起因して開始される。例えば、レート適応プロセスをトリガする無線状態の変化は、第１のＵＥ装置１０６の無線状態の変化、第２のＵＥ装置１０８の無線状態の変化、第１の基地局１０２の無線状態の変化、第２の基地局１０３の無線状態の変化、又はそれらのいずれかの組み合わせであり得る。無線状態の変化が第１のＵＥ装置１０６の無線状態の変化である例においては、ＵＥ装置１０６に推奨するレートを決定するために、基地局１０２は、ＵＥ装置１０６の無線状態を知る必要がある。
【００３０】
どのレートをＵＥ装置１０６に推奨するかを、基地局１０２が決定できるように、ＵＥ装置１０６に、その無線状態を基地局１０２に対して報告させ得るトリガイベントが発生したことを判定するためには、いくつかの異なる選択肢がある。第１の選択肢では、ＵＥ装置１０６による無線状態の報告のために既存の機構を利用する。この選択肢では、基地局１０２は、ＵＥ装置１０６の無線状態を、基地局１０２に定期的に報告するようにＵＥ装置１０６を設定する。しかしながら、定期的な報告は無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）のリソース効率を低下させるであろう。
【００３１】
第２の選択肢では、コーデックレート適応のための新しいイベントトリガを定義する。例えば、１つ以上の異なるイベントトリガが、異なる利用可能なコーデックレートのそれぞれに対して設定され得る。言い換えれば、トリガイベントは、コーデックレートの変更が推奨され得ることを示し得るイベント／条件に対応し得る。したがって、トリガイベントが発生すると、ＵＥ装置１０６は、レート適応プロセスを開始するために、その無線状態を基地局１０２に報告する。しかしながら、コーデックレート適応を実施するためだけであれば、そのような広範なイベントトリガ機構が必要になるとは限らない。
【００３２】
第３の選択肢では、基地局１０２は無線状態のリストに対応するビットレートのリストをブロードキャストする。例えば、ブロードキャストは、どのコーデックレート（又はビットレート）がどの無線状態に対応付けられているかに基づくマッピング関係を含み得る。したがって、ＵＥ装置１０６は、基地局１０２によって予めブロードキャスト済のレートと無線状態のマッピングに従って、ＵＥ装置１０６の無線状態が十分に変化して、異なるビットレートに対応するようになったときに、ＵＥ装置１０６の無線状態を基地局１０２に報告し得る。しかしながら、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に、どのレートを使用するかを選択するときには、第２のＵＥ装置１０８の無線状態を考慮する必要があることから、第１のＵＥ装置１０６により要求される最終的なレートは、第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８のそれぞれの無線状態のうち悪い方に対応するレートに基づくことになる。更に、基地局１０２は、ＵＥ装置ごとの推奨レートを設定することができない。したがって、マッピングに対する変更は、システム情報の境界で更新する必要がある。
【００３３】
第４の選択肢では、ＵＥ装置１０６の無線状態が所定の閾値だけ変化したときに、ＵＥ装置１０６が、レートを上げること、又は、レートを下げること、を要求する。例えば、基地局１０２は、いつＵＥ装置１０６がその無線状態を基地局１０２に報告すべきかを示す所定の閾値を構成する。基地局１０２は、専用のシグナリング又はシステム情報の送信を介して、所定の閾値をＵＥ装置１０６に伝達する。
【００３４】
無線状態が参照レベルに対して所定の閾値だけ変化した場合、ＵＥ装置１０６はその無線状態を基地局１０２に報告する。いくつかの例では、無線状態は、ＵＥ装置１０６によって測定された参照信号受信電力（ＲＳＲＰ）レベルであり、参照ＲＳＲＰレベルは、（１）ＵＥ装置１０６が最後に推奨ビットレートを受信したとき、又は（２）ＵＥ装置１０６が最後にその無線状態を基地局１０２に報告したとき、のいずれかに測定されたＲＳＲＰレベルである。したがって、ＵＥ装置１０６は、参照ＲＳＲＰレベルを格納しておき、測定されたＲＳＲＰレベルを、その時点で格納されている参照ＲＳＲＰレベルと比較するように構成されている必要があり得る。
【００３５】
第４の選択肢の他の例では、ＵＥ装置１０６は、ＵＥ装置１０６の無線状態を基地局１０２に報告する前に、（例えば、アプリケーション層シグナリングを介した）第２のＵＥ装置１０８とのレートネゴシエーションを実行する選択肢を有する。第２のＵＥ装置１０８の無線状態が劣化している場合、第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６の無線状態を基地局１０２に報告しなくてもよい。
【００３６】
第５の選択肢では、目標ブロック誤り率（ＢＬＥＲ）が、目標ＢＬＥＲレベルを閾値量だけ上回るか、又は下回ったとき、ＵＥ装置１０６は、その無線状態を基地局１０２に報告する。この例では、ＵＥ装置１０６は、拡張音声サービス（ＥＶＳ）のコーデックレートのそれぞれについて目標ＢＬＥＲを使用する。ＢＬＥＲが、目標ＢＬＥＲレベルを閾値量だけ上回るか、又は下回った場合、ＵＥ装置１０６は、測定されたＢＬＥＲを、ＵＥ装置１０６の無線状態と共に基地局１０２に報告する。いくつかの例では、ＢＬＥＲが、目標ＢＬＥＲレベルを閾値量だけ下回った場合において、第２のＵＥ装置１０８が、基地局１０２からの、高いレートの要求に対して好ましくない無線状態を有する場合には、ＵＥ装置１０６は、測定されたＢＬＥＲ及びＵＥ装置１０６の無線状態を基地局１０２に報告しないという選択肢を有する。
【００３７】
ＵＥ装置１０６に、その無線状態を基地局１０２に対して報告させ得るトリガイベントが発生したことを判定するために、どの選択肢が用いられるにせよ、ＵＥ装置１０６は、その無線状態を、送信部２１８及びアンテナ２１２を使用して基地局１０２に送信する。図３では、無線状態の報告は信号３０２で示されている。基地局１０２は、アンテナ２１０及び受信部２０８を介して無線状態の報告を受信する。ＵＥ装置１０６から無線状態の報告を受信した後、基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、好ましいレートの要求をＵＥ装置１０６に送信する。ＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４を使用して好ましいレートの要求を受信する。図３では、好ましいレートの要求は信号３０４として示されている。
【００３８】
好ましいレートの要求に応答して、第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートを決定するために、第２のＵＥ装置１０８とネゴシエーションを行う選択肢を有する。第１のＵＥ装置１０６及び第２のＵＥ装置１０８は、それぞれの送信部２１８、制御部２１６、及びアンテナ２１２を使用して、アプリケーション層を介して、レートのネゴシエーションを行う。このレートネゴシエーションは、図１の通信リンク１１２を介して行われ、また、このレートネゴシエーションは、図３ではアプリケーション層シグナリング３０６として示されている。他の例では、第１のＵＥ装置１０６は、第２のＵＥ装置１０８がどのレートをＶｏＬＴＥ通話に使用できるかをすでに知っていてもよく、したがって、ネゴシエーションは必要とされない。更に他の例では、第１のＵＥ装置１０６は、第２のＵＥ装置１０８と事前にレートのネゴシエーションを行うことなく、単に好ましいレートを基地局１０２に提示することを選択してもよい。
【００３９】
第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８がＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートのネゴシエーションを行うかどうかにかかわらず、第１のＵＥ装置１０６は、送信部２１８及びアンテナ２１２を使用して、好ましいレートを基地局１０２に送信する。図３では、好ましいレートは信号３０８として示されている。基地局１０２は、アンテナ２１０及び受信部２０８を介して好ましいレートを受信する。
【００４０】
ＵＥ装置１０６から好ましいレートを受信した後、基地局１０２は、制御部２０４を利用して、ＵＥ装置１０６に推奨するレートを決定する。推奨レートでは、とりわけ、第１のＵＥ装置１０６により報告された無線状態、第１のＵＥ装置１０６によって送信された好ましいレート、及び基地局１０２によって測定されたネットワーク輻輳の現在のレベルが考慮される。もちろん、推奨レートを選択する際に、基地局１０２によって、任意の他の好適な基準が使用されてもよい。場合によっては、推奨レートは、基地局１０２によってサポートされているビットレートである。いくつかの例では、レート推奨は、より高いレートに対する推奨である。他の例では、レート推奨はより低いレートへの推奨である。どのレートをＵＥ装置１０６に推奨するかを決定した後、基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、推奨レートをＵＥ装置１０６に送信する。図３では、推奨レートは信号３１０として示されている。
【００４１】
ＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４を使用して推奨レートを受信する。レート推奨を受信すると、第１のＵＥ装置１０６の制御部２１６は、（１）推奨レートを実施する（ｉｍｐｌｅｍｅｎｔ）（例えば、受け入れる）かどうか、（２）推奨レートを拒絶するかどうか、（３）推奨レートとは異なるレートを要求するかどうか、（４）第２のＵＥ装置１０８とレートのネゴシエーションを行うかどうか、又は（５）前述の選択肢のうちの２つ以上の任意の組み合わせを実行するかどうかを決定する。ＵＥ装置１０６が、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートを決定するために、第２のＵＥ装置１０８とのレートネゴシエーションを開始することを選択した場合について、図３では、このレートネゴシエーションを、アプリケーション層シグナリング３１２として示している。他の例では、第１のＵＥ装置１０６は、第２のＵＥ装置１０８がどのレートをＶｏＬＴＥ通話に使用できるかをすでに知っていてもよく、したがって、このレートネゴシエーションは必要とされない。
【００４２】
第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のレートネゴシエーションが終了するか、又はスキップされた後、第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８は、ＶｏＬＴＥ通話のレートを実施する。レートを実施した後、第１のＵＥ装置１０６は、送信部２１８及びアンテナ２１２を使用して、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に対してどのレートが実施されたかを示す、フィードバック信号を基地局１０２に送信する。基地局１０２は、アンテナ２１０及び受信部２０８を介してフィードバック信号を受信する。図３では、フィードバック信号は信号３１４として示されている。
【００４３】
図３は、無線状態の変化が発生したときにレート適応プロセスが開始される一例のメッセージ送受信図である。この例では、第１のＵＥ装置１０６は、その無線状態を、信号３０２を介し、基地局１０２への上りリンク信号１１６として基地局１０２に送信する。基地局１０２は、信号３０４を介して好ましいレートの要求をＵＥ装置１０６に送信する。
【００４４】
第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間でＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートのネゴシエーションを行う選択肢を有する。第１のＵＥ装置１０６がこのネゴシエーションを開始することを選択した場合、ネゴシエーションは、信号３０６によって示されている、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のアプリケーション層シグナリングを介して行われる。レートネゴシエーションを実行した後、又はスキップした後、第１のＵＥ装置１０６は、好ましいレートを基地局１０２に送信する。図３では、好ましいレートは信号３０８として示されている。ＵＥ装置１０６から好ましいレートを受信した後、基地局１０２は、ＵＥ装置１０６に推奨するレートを決定する。基地局１０２は、信号３１０を介して、推奨レートをＵＥ装置１０６に送信する。
【００４５】
第１のＵＥ装置１０６は、レート推奨を受信すると、第２のＵＥ装置１０８とレートのネゴシエーションを行うかどうかを決定する。ＵＥ装置１０６が、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートを決定するために、第２のＵＥ装置１０８とのレートネゴシエーションを開始することを選択した場合について、図３では、このレートネゴシエーションを、アプリケーション層シグナリング３１２として示している。他の例では、第１のＵＥ装置１０６は、第２のＵＥ装置１０８がどのレートをＶｏＬＴＥ通話に使用できるかをすでに知っていてもよく、したがって、このレートネゴシエーションは必要とされない。
【００４６】
第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のレートネゴシエーションが終了するか、又はスキップされた後、第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８は、ＶｏＬＴＥ通話のレートを実施する。レートを実施した後、第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に対してどのレートが実施されたかを示す、フィードバック信号を基地局１０２に送信する。図３では、フィードバック信号は信号３１４として示されている。
【００４７】
どのレートをＵＥ装置１０６に推奨するかを、基地局１０２が決定できるように、ＵＥ装置１０６に、その無線状態を基地局１０２に対して報告させ得るトリガイベントが発生したことを判定するために、いくつかの異なる選択肢が上述されている。他の例では、ＵＥ装置１０６にその無線状態を報告させるトリガとなる無線状態の変化は、第１のＵＥ装置１０６の無線状態が所定のハンドオーバ閾値を超えたときに発生する。これらの例では、無線状態の報告を受信すると、基地局１０２は、以下に説明されるように、レート適応プロセス及びハンドオーバ手順を開始する。
【００４８】
例えば、ＵＥ装置１０６の無線状態が所定のハンドオーバ閾値を超えたとき、ＵＥ装置１０６は、その無線状態を、送信部２１８及びアンテナ２１２を使用してソース基地局１０２に送信する。図４では、無線状態の報告は信号４０２で示されている。ソース基地局１０２は、アンテナ２１０及び受信部２０８を介して無線状態の報告を受信する。
【００４９】
ＵＥ装置１０６から無線状態の報告を受信した後、ソース基地局１０２は、制御部２０４を利用して、ＵＥ装置１０６に推奨するレートを決定する。推奨レートでは、とりわけ、第１のＵＥ装置１０６により報告された無線状態、及び基地局１０２によって測定されたネットワーク輻輳の現在のレベルが考慮される。もちろん、推奨レートを選択する際に、基地局１０２によって、任意の他の好適な基準が使用されてもよい。場合によっては、推奨レートは、基地局１０２によってサポートされているビットレートである。いくつかの例では、レート推奨は、より高いレートに対する推奨である。他の例では、レート推奨はより低いレートへの推奨である。どのレートをＵＥ装置１０６に推奨するかを決定した後、ソース基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、推奨レートをＵＥ装置１０６に送信する。ＵＥ装置１０６は、アンテナ２１２及び受信部２１４を使用して推奨レートを受信する。図４では、推奨レートは信号４０４として示されている。
【００５０】
ソース基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、ハンドオーバコマンドをＵＥ装置１０６に送信し、これにより、ＵＥ装置１０６にターゲット基地局１０３へのハンドオーバを指示する。図４では、ハンドオーバコマンドは信号４０６として示されている。また、ソース基地局１０２は、送信部２０６及びアンテナ２１０を介して、推奨レートを、ＵＥコンテキストの一部として、ターゲット基地局１０３に転送する。これは、図４では信号４０８として示されている。
【００５１】
推奨レート及びハンドオーバコマンドを受信した後、第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートを決定するために、第２のＵＥ装置１０８とネゴシエーションを行う選択肢を有する。第１のＵＥ装置１０６及び第２のＵＥ装置１０８は、それぞれの送信部２１８、制御部２１６、及びアンテナ２１２を使用して、アプリケーション層を介して、レートのネゴシエーションを行う。このレートネゴシエーションは、図４ではアプリケーション層シグナリング４１０として示されている。他の例では、第１のＵＥ装置１０６は、第２のＵＥ装置１０８がどのレートをＶｏＬＴＥ通話に使用できるかをすでに知っていてもよく、したがって、ネゴシエーションは必要とされない。
【００５２】
第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のレートネゴシエーションが終了するか、又はスキップされた後、第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８は、ＶｏＬＴＥ通話のレートを実施する。レートを実施した後、第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に対してどのレートが実施されたかを示す、フィードバック信号をターゲット基地局１０３に送信する。図４では、フィードバック信号は信号４１２として示されている。
【００５３】
図４は、ソース基地局１０２が第１のＵＥ装置１０６をターゲット基地局１０３にハンドオーバしている一例を示すメッセージ送受信図である。この例では、第１のＵＥ装置１０６は、その無線状態を、信号４０２を介し、ソース基地局１０２への上りリンク信号１１６としてソース基地局１０２に送信する。ソース基地局１０２は、信号４０４を介して推奨レートをＵＥ装置１０６に送信する。
【００５４】
また、ソース基地局１０２は、ハンドオーバコマンドをＵＥ装置１０６に送信し、これにより、ＵＥ装置１０６にターゲット基地局１０３へのハンドオーバを指示する。図４では、ハンドオーバコマンドは信号４０６として示されている。また、ソース基地局１０２は、推奨レートを、ＵＥコンテキストの一部として、ターゲット基地局１０３に転送する。これは、図４では信号４０８として示されている。
【００５５】
第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間でＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートのネゴシエーションを行う選択肢を有する。第１のＵＥ装置１０６がこのネゴシエーションを開始することを選択した場合、ネゴシエーションは、信号４１０によって示されている、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のアプリケーション層シグナリングを介して行われる。レートネゴシエーションを実行した後、又はスキップした後、第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８は、ＶｏＬＴＥ通話のレートを実施する。レートを実施した後、第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に対してどのレートが実施されたかを示す、フィードバック信号をターゲット基地局１０３に送信する。図４では、フィードバック信号は信号４１２として示されている。
【００５６】
図５は、無線状態の変化が発生したときにレート適応プロセスが開始される方法の一例のフローチャートである。方法５００は、トリガイベントが発生したときに、ＵＥ装置１０６がその無線状態を基地局１０２に報告する、ステップ５０２で始まる。ステップ５０４において、基地局１０２は、好ましいビットレートの要求をＵＥ装置１０６に送信する。好ましいビットレートの要求を受信したとき、第１のＵＥ装置１０６は、ステップ５０６において、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートのネゴシエーションを、第２のＵＥ装置１０８と行う選択肢を有する。ステップ５０６におけるレートネゴシエーションが終了した後、又はスキップされた後、ステップ５０８において、第１のＵＥ装置１０６は好ましいビットレートを基地局１０２に送信する。
【００５７】
第１のＵＥ装置１０６の無線状態の変化が発生すると、ステップ５１０で、基地局１０２は、第２のＵＥ装置１０８とのＶｏＬＴＥ通話に使用するため、レート推奨を、第１のＵＥ装置１０６に送信する。ステップ５１２において、第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８は、ＶｏＬＴＥ通話のレートを実施する。レートを実施した後、第１のＵＥ装置１０６は、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に対してどのレートが実施されたかを示す、フィードバック信号を基地局１０２に送信する。
【００５８】
図６は、ソース基地局が第１のＵＥ装置をターゲット基地局にハンドオーバしている方法の一例のフローチャートである。方法６００は、ＵＥ装置１０６の無線状態の変化が発生したときに、ＵＥ装置１０６がその無線状態をソース基地局１０２に報告する、ステップ６０２で始まる。ステップ６０４において、ソース基地局１０２は第２のＵＥ装置１０８とのＶｏＬＴＥ通話に使用するため、レート推奨を第１のＵＥ装置１０６に送信する。ステップ６０６において、ソース基地局１０２は、ターゲット基地局１０３へハンドオーバするように、第１のＵＥ装置１０６に指示するハンドオーバコマンドを送信する。また、ステップ６０８において、ソース基地局１０２は、推奨レートを、ＵＥコンテキストの一部として、ターゲット基地局１０３に転送する。
【００５９】
第１のＵＥ装置１０６は、ステップ６１０において、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間でＶｏＬＴＥ通話に使用されるレートのネゴシエーションを、第２のＵＥ装置１０８と行う選択肢を有する。レートネゴシエーションが終了した後、又はスキップされた後、第１のＵＥ装置１０６、及び第２のＵＥ装置１０８は、ＶｏＬＴＥ通話のレートを実施する。レートを実施した後、第１のＵＥ装置１０６は、ステップ６１２において、第１のＵＥ装置１０６と第２のＵＥ装置１０８との間のＶｏＬＴＥ通話に対してどのレートが実施されたかを示す、フィードバック信号をターゲット基地局１０３に送信する。
【００６０】
本発明の他の実施形態及び変更例は、これらの教示を参酌して、明らかに、当業者に容易に創作されるだろう。上述の記載は、例示的であり限定的なものではない。本発明は、上記の明細書及び添付の図面に基づく実施形態及び変更例の全てを含む、以下の請求項によってのみ限定される。したがって、本発明の範囲は、上記の記載を参照して決定されるのではなく、均等物の全範囲と共に添付される請求項を参照して決定されるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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