(57)【要約】  耐久性が高く、設置が簡単で、シェル（すなわち、フォームまたはジャケット）の構造性能および重量保持能力を実質的に増加させる連続接続システムが開示される。シェルは、重量保持部材（例えば、セメントの柱）を劣化環境から保護するために使用することができる。シェルは、シェルの内部に巻かれた、またはシェル内に埋め込まれた１つまたは複数の炭素繊維布（例えば、長手方向に離間して配置されたもの）を有することができる。連続接続システムは、炭素繊維層の２つの端部間に連続性を付与するために使用され、炭素繊維布補強層、２つのポケット、および端部が各ポケット内に配置された積層体で構成することができる。炭素繊維積層体は、炭素繊維布の継ぎ目／分離部、および／またはシェルの継ぎ目を横断し、例えば適切なエポキシでポケット内の適所に保持することができる。
2019507264.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部および第２端部を有し、重量支持部材の少なくとも一部を封入するように構成されたシェルと、
前記シェル内の補強層であって、前記シェルの第１端部の近傍から前記第２端部の近接まで延びる補強層と、
前記シェルに接着され、それぞれが内側部分を有する第１ポケットおよび第２ポケットと、
第１端と第２端とを有する積層体であって、第１端は第１ポケットの内側部分内に位置し、第２端は第２ポケットの内側部分内に位置し、第１端が第１ポケットに接着し、第２端が第２ポケットに接着し、前記第１ポケットおよび第２ポケットは、積層体が前記第１端部および前記第２端部を横切って延びて補強層の２つの端部の間に連続性を付与するようにシェル上に配置される、積層体と、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記第１および第２ポケットは、前記積層体の一部が中に配置される溝を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記溝は、前記ポケットの内側部分内に上部間隙および下部間隙を形成する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記上部間隙および前記下部間隙とともにエポキシをさらに備え、前記エポキシが、前記積層体の前記第１端および前記第２端を前記第１および第２ポケットにそれぞれ接着させる、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記シェル内の前記補強層は、前記シェルの内面にはめ込まれた炭素繊維布層である、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記シェル内の補強層が、前記シェル内に埋め込み炭素繊維布層である、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記シェルの前記第１端部および前記第２端部は、舌-溝接続で互いに接合される、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記シェルの前記第１端部および前記第１端部は、少なくとも１つの機械的締結具によって互いに接合される、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記シェルが円筒形であり、前記重量支持部材が柱である、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記柱は、セメントの柱または木材の柱ある、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記積層体は、前記シェルの曲率半径に近似する曲率半径を有する積層体湾曲片である、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１ポケットおよび前記第２ポケットは、前記第１または第２ポケットがエポキシで満たされる程度を観察するための少なくとも１つの確認孔を備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
エポキシを供給源から前記第１または第２ポケット内に運ぶための充填ポートをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
第１端部および第２端部を有し、重量支持部材の少なくとも一部を封入するように構成されたシェルを提供し、
前記シェルの第１端部近接から第２端部近傍まで延びるように補強層をシェル内にはめ込み、
それぞれが内側部分を有する第１ポケットおよび第２ポケットをシェルの内部に接着させ、
第１端および第２端を有する積層体を提供し、
前記積層体の第１端を前記第１ポケットの内側部分内に配置し、前記積層体の第２端を前記第２ポケットの内側部分内に配置し、
前記積層体の第１端を前記第１ポケットに接着させ、前記積層体の第２端を前記第２ポケットに接着させて、前記第１ポケットおよび前記第２ポケットが、積層体が前記第１端部および前記第２端部を横切って延びて補強層の２つの端部の間に連続性を付与するようにシェル上に配置される、
方法。
【請求項１５】
前記シェルは円筒形であり、前記重量支持部材はセメントの柱または木材の柱であり、前記積層体は、前記シェルの曲率半径に近似する曲率半径を有する積層体湾曲片である、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
修復シェルの連続接続システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
（背景）
垂直の負荷を支持する杭や柱は、特に海洋環境の中では、時間経過により劣化し得る。潮、水流、沈殿した砂の摩滅、浮遊するがれき、海洋性昆虫、大きな気温傾度、および天候はすべて、柱が絶え間ない負荷に耐える一方で、柱を風化させる。橋と船渠は、海洋環境によって支持される建築構造物の例である。例えば、柱はコンクリート、スチールあるいは木材で作ることができる。劣化した柱、より一般的には、重量支持部材は、修復が必要な柱をそれぞれ交換するとコストが高いため、通常はその場所で修理される。さらに、基礎構造が老化しても、交換や新たな建築に利用可能な公的資金は当然ながら少ない。もっと正確に言えば、既存の構造物はコストを抑えるためにしばしば修復され強化される必要がある。柱は水中を数フィート延び近づくことが難しいことから、柱の修復は危険で困難な工程である。さらに、修復の多くが水中や潮の影響の下で行われるため、海の柱の修復の多くは迅速に行われなければならない。時々、修復現場は、水が柱の修復を妨げないように、「水抜き」（de-watered)を行わなければならない。
【０００３】
柱の一層の劣化を防ぐため、シェルまたはジャケットが導入されている。シェルは、柱の劣化の領域の上および下を囲むように設計される。シェルは柱の周りに配置され、次に、グラウトまたはエポキシをシェルと柱の間の空間に注入しまたは汲み入れる。シェルは、柱内の空間を埋めるエポキシやグラウトを保持しつつ、柱が更に劣化するのを防ぐ恒久的な形状を提供する。エポキシやグラウトはまた、水や周りの劣化物質（deteriorants）が柱の破損部分やその他の被覆部分に接触することを防ぐ。しかしながら。シェルとエポキシまたはグラウトの組み合わせによっては、柱の構造性能を向上させることはほとんどできない。
【０００４】
多くの状況において、柱の構造性能を向上させ、同時に、柱の劣化を防ぐことができるシェルが望ましい。例えば、数十年前に構築された橋は、より小さな負荷を支持し、今日の法律や規則によって要求されるよりも厳格でない設計基準に従うように設計された柱によって支持されている場合がある。１９５０年に建築された柱は、例えば40,000lbsまでのトラックを支持するように設計、建築されていたが、増加した交通量や今日においては重量化したトラック（例えば、70,000lbs）を支持するように向上させる必要があり、同時に厳格化された構造物の法律や規則に従う必要もあった。さらに、橋などを支持する柱は、時間が経過すると、劣化して橋の負荷能力が減少する場合があった。木製または材木の柱など、一部の柱では、劣化は柱の内部で生じる場合があり、構造性能の劣化を見て評価することが難しい場合がある。
【０００５】
従来のシェルは、シェル自体の強度、つまり、シェル内の継ぎ目（seam）の連結に限定されているため、重量支持部材の構造性能を実質的に増大させるには能力的に限界がある。従来のシェルの例は、米国特許第4,019,301号明細書（Fox)に開示されている。かかる従来のシェルは、補強、および補強とシェルの両方の連続性を提供する連続接続システムがない。連続接続システムは、実質的にシステムの閉じ込め（confinement)の強度を高める。従来のシェルは、シェルの外部においてある方法で強化される場合があるが、かかる追加的な支持は、第１に、柱の劣化を引き起こしたのと同じ潮、水流、沈殿物又は砂の磨耗、浮遊するがれき、海洋性昆虫、大きな気温傾度、および天候にさらされる。
【０００６】
従来のシェルは、柱の内部又は中において構築された、柱の構造性能を実質的に向上させる補強層や連続接続システムのような構造的増強を有さない。本発明は、実質的に構造性能を向上させて、従来のシェルおよび柱の修復の工程において本来的な多くの問題を解決するためのものであり、老化する基礎構造を修復し強化するのに役に立ち得る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第4,019,301号明細書
【発明の概要】
【０００８】
（概要）
ここに開示された実施形態は、「シェル」あるいは「ジャケット」システム等の構造修復システムならびに軸補強システムのような補強システムの構造性能を向上させる。開示された実施形態は、柱などの様々な重量支持部材を、海洋環境だけでなくいかなる環境においても強化するのに利用され得る。本願発明者によって過去に開発されたシステムでは、生産された繊維ガラスシェル(例えば、ガラス繊維補強ポリマー(GFRP)シェル）を、スチール、コンクリートあるいは木などで作られ、例えば道、橋、建物、桟橋、船渠などの構造物を支持する既存の柱の周りに設置する。グラウトを柱とシェルの内部の間に配置する。グラウト材の例としては、エポキシやセメント混合物がある。セメント混合物としては、例えば、水中での凝結が速い、セメント質グラウトがある。グラウト充填またはエポキシ充填のシェルシステムは、柱本来の構造的設計性能が杭の損傷、腐食あるいは摩滅により劣化した場合、あるいは補強が必要な場合、利用することができる。グラウト充填またはエポキシ充填のシェルシステムは、構成部材すべて非腐食性であることを要求される、海洋環境あるいは水中で利用することができる。しかしながら、既存のシステムは、劣化した柱の性能を、本来の設計仕様まで戻す、あるいは設計基準、法律、規則により要求されている安全性を含む設計基準まで向上させることができないことがよくある。
【０００９】
ここに開示された実施形態は、初期のシステムにある欠点に対応し、且つ従来のシステムの利便性を増加させるものである。特に、シェルの内部の補強する「連続接続」システムを有する繊維ガラスシェルをつくることにより、必要な安全性を含む柱の必要な構造設計性能に合うあるいは超える新たな構造性能を達成することができる。連続接続システムの一例は、繊維の特定の向き(例えば、シェルの半径方向)を有する一以上の炭素繊維布層と；シェルの内部に、シェルの継ぎ目および炭素繊維布層の継ぎ目の側部にそれぞれ取り付けられたポケットと；ポケット内に位置し、シェルの継ぎ目および炭素繊維布層の継ぎ目に重ねられる硬化炭素繊維の積層体片と；連続接続の要素を一緒に保持するエポキシと、を備える。連続接続の組み合わせ要素は、連続接続システムと呼ばれる場合がある。
【００１０】
実施例で使用される炭素繊維布は、シェルの内面上にはめ込まれ（inlayed）、炭素繊維シェル内に埋め込まれ、あるいははめ込み、埋め込みの両方であってもよい。炭素繊維布は１つ以上の厚い層であってもよく、例えば、一方向であっても双方向であってもよい。実施例では、シェルの半径方向に一方向の繊維配向を有する炭素繊維布が好まれる。実施例では、炭素繊維布は、適切な飽和エポキシあるいは樹脂を含浸させ、飽和している炭素繊維布が半径方向においてシェルに付着し強化するように、シェルの内面上にはめ込まれる。ここで、エポキシ、あるいは樹脂に浸され、シェルの内面に付着され(例えば、はめ込まれ)され、あるいはシェル内に埋め込み炭素繊維布は、炭素繊維布、あるいは単に炭素繊維と呼ぶ場合がある。しかしながら、炭素繊維以外に、ガラス、アラミド、ケブラー繊維などの他の繊維を用いてもよいと理解されるべきである。内部連続接続の代わりとして、内部連続接続システムの中で使用されるものと同じか類似の構成部材を使用して、炭素繊維布をシェルの外表面を包むと、外部連続接続がシェルの外部上で形成されることができる。しかしながら、シェルの内面上で炭素繊維布がはめ込まれるかシェルの層の内に埋め込まれ、炭素繊維層および連続接続が上述した劣化要素から保護され、連続接続システムの寿命を実質的に延ばすように、連続性接続システムがシェル内にあるのが好ましい。
【００１１】
当業者であれば理解されるように、シェルにはめ込まれまたは埋め込み炭素繊維布は、いくつかの種類の炭素繊維布のいずれかであってもよい。好ましくは、本明細書で述べる炭素繊維は、一方向の織成炭素フィラメントからなる布地である。別の例では、炭素繊維布は、双方向性であってもよく、すなわち、繊維が半径方向およびシェルの長手方向に整列した繊維を有していてもよい。炭素繊維は、引張り強度が高く、軽く、耐薬品性が高く、耐熱性度が高く、および熱膨張率が低いことから、本発明で使用するのに適している。しかしながら、炭素繊維は比較的高価である。したがって、好ましくは、炭素繊維布は、シェルの内側表面全体を覆う（または表面全体に埋め込まれる）のとは対照的に、炭素繊維布をシェルの周りに細長くシェルに放射状に埋め込むか、放射状に埋め込む。しかしながら、後者は、本発明で使用されるオプションでもある。いずれの場合でも、シェル内の継ぎ目または分離の結果として炭素繊維に継ぎ目が残り、この分離は、通常、シェルを開き、柱を包むことを可能にするために必要とされる。本明細書に開示された連続接続は、革新的なポケットと、はめ込まれ、または埋め込み炭素繊維およびシェルの継ぎ目または分離部を橋渡しする、例えば炭素繊維積層体からなる重なり合った接続を使用して、かかる継ぎ目や分離部を超える連続性を提供する。
【００１２】
例示的な炭素繊維積層体は、既製の炭素繊維強化ポリマーシートを含み、これらは1つまたはいくつかの層を有し、エポキシ樹脂中に埋め込まれまたは含侵された後、硬化（hardened and cured)されたものである。ガラス、アラミド、またはケブラー（Kevlar）繊維のような他のタイプの繊維を使用してもよい。また、エステル、ビニル、ポリエステル等の他の樹脂を用いてもよい。本発明で使用される積層体は、室温以下でほぼ剛性であってもよく、積層が曲率半径を有するようにシェル内部に対応する形状を有してもよい。本開示は、概して、積層体を「炭素繊維積層体」と呼ぶが、他のタイプの積層体を使用することができ、同様に他のタイプの材料を使用することができる。
【００１３】
本願発明者は、腐食環境から柱を保護し、柱の構造性能を実質的に増大させ、迅速に設置することができるシェル（すなわち、形態またはジャケット）を提供するために、とりわけ、 次の認識に至ったものである。すなわち、一以上の炭素繊維布層と一体化したシェル、「ポケット」、および一以上の炭素繊維積層体は、従来のシェルに比していくもの利点がある。一部の例では、シェルは丸い柱を包むように丸くすることができる。他の例では、シェルは正方形または長方形の杭を包むように正方形または長方形とすることができる。各例において、連続接続システムの要素は、シェルの形状と一致させることができる。例えば、円形または円柱形のシェルの場合、炭素繊維層、ポケットおよび／または炭素繊維積層体は、シェルの曲率半径に一致するか対応する曲率半径を有することができる。あるいは、ポケットおよび／または炭素繊維積層体は、シェルの曲率半径よりも小さいかまたは大きい曲率半径を有することができる。シェルが正方形または長方形の形状を含む場合など、連続接続がシェルの平坦な表面上に置かれる場合、連続接続システムの要素は、連続接続の位置で平坦または平面にすることができるため、その位置におけるシェルの平面性に合わせることができる。もちろん、炭素繊維層は、その全表面のまわりで「平面状」ではなく、シェルの継ぎ目の一端から他端まで正方形または長方形の輪郭に沿う。一部の例では、シェルの長手方向の長さに沿って、例えば、はめ込まれ、または埋め込み炭素繊維の各レベルで、いくつかの連続接続システムを使用することができる。追加の非限定的な例および構成について、以下で詳細に説明する。本明細書で開示される構成例は、（1）柱の構造性能を強化でき、（2）腐食から柱を保護でき、（3）補強構造および連続接続システムを腐食から保護でき、そして（4）簡単に設置できる。
【００１４】
本明細書で開示される装置およびシステムをさらに説明するために、以下の非限定的な例が提供される。
例１は、第１端部および第２端部を有し、重量支持部材の少なくとも一部を封入するように構成されたシェルと、前記シェル内の補強層であって、前記シェルの前記第１端部近傍から前記第２端部の近傍に延びる補強層と、前記シェルに接着され、それぞれが内側部分を有する第１ポケットおよび第２ポケットと、第１端と第２端とを有し、第１端が第１ポケットの内側部分に位置し、第２端が第２ポケットの内側部分に位置し、第１端が第１ポケットに接着し、第２端が第２ポケットに接着し、第１ポケットおよび第２ポケットは、積層体が第１端部および第２端部を横切って延び補強層の２つの端部間に連続性を付与するようにシェル上に配置される、積層体と、を備えるシステムである。
【００１５】
例２は、第１端部および第２端部を有し、重量支持部材の少なくとも一部を封入するように構成されたシェルを提供し、補強層がシェルの第１端部近接から第２端部近接に延びるようにシェル内に補強層をはめ込み、それぞれが内側部分を有し、第１ポケットおよび第２ポケットをシェルの内部に接着させ、第１端および第２端を有する積層体を提供し、前記積層体の第１端を前記第１ポケットの内側部分に配置し、前記積層体の第２端を前記第２ポケットの内側部分に配置し、前記積層体の第１端を前記第１ポケットに接着させ、前記積層体の第２端を前記第２ポケットに接着させ、前記第１ポケットおよび前記第２ポケットは、積層体が前記補強層の２つの端部間に連続性を付与するようにシェル上に配置される、ことを含む方法である。
【００１６】
本発明の構造およびシステムのこれらおよび他の例および特徴は、以下の詳細な説明において例示的な実施形態によって説明される。この概要は、本発明の主題の非限定的な例を提供することを意図しており、排他的または包括的な説明を提供することを意図しない。以下の詳細な説明は、本発明の構造および方法に関するさらなる情報を提供するものとして含まれる。
【００１７】
図面は、必ずしも一定の縮尺で描かれておらず、同様の符号は異なる図面において類似の構成要素を示し得る。異なる添え字を有する同様の符号は、類似の構成要素の異なる例を表し得る。図面は、本開示において述べられる様々な例を概略的に示すが、これに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の例示的な実施形態による、縦方向に間隔を置いたレベルの炭素繊維布、すなわち、はめ込まれた、および／または埋め込み炭素繊維布によって補強されたシェルを示す。図１はまた、炭素繊維布がシェルの長手方向の長さに沿って延び得ることを示す。
【図２】図２Ａは、例示的な連続接続および機械的締結具を用いて互いに固定された２つの端部を有するシェルの継ぎ目を示す。図２Ｂは、シェル内に埋め込み炭素繊維層を有する別の例示的な連続接続を使用して互いに固定された２つの端部を有するシェルの継ぎ目を示す。図２Ｃは、図２Ａおよび図２Ｂと同様に、２つの端部が共に固定されたシェルの継ぎ目を示しており、具体的には、 シェル内に炭素繊維布層が埋め込まれ、シェルの内面に炭素繊維布層がはめ込まれている。
【図３】図３は、舌−溝接続を使用して互いに固定された２つの端部を有するシェルおよびその継ぎ目の一部を示す。
【図４】図４は、円形シェル上の例示的な連続接続を拡大した軸方向断面図を示す。
【図５】図５Ａは、例示的な実施形態あによる、ポケットの上面図を示す。図５Ｂは、図５Ａのポケットの前端（開放端）の図を示す。図５Ｃは、図５Ａのポケットの側面断面図を示す。
【図６】図６は、例示的な連続接続で使用できる湾曲した積層体片を示す。
【図７】図７は、 例示的な実施形態による、例示的な連続接続を有するコンクリートの柱のまわりの組み立てシステムの断面を示す。
【図８】図８は、例示的な実施形態による、ポケットの上の例示的な充填ポートを示す。
【図９】図９は、例示的な実施形態による、エポキシ注入ガンに接続されたチューブに接続された充填ポートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本願は、柱または杭の修復および／または補強のためのシステムおよび方法に関する。例えば、本願は、シェルと、連続接続システムと称する場合もある、シェルに取り付けられた「連続接続」とを開示する。連続接続システムは、１つ以上の炭素繊維布層と、シェルの継ぎ目の各側でシェルの内側に取り付けられた一対のポケットと、ポケットの溝内に配置され、シェルの継ぎ目に重ねられる炭素繊維の積層体片と、連続接続の要素を一緒に保持するためのエポキシとを備えることができる。実際には、１つ以上の炭素繊維布層およびシェルの２つの端部は、ポケット、炭素繊維の積層体片、およびエポキシを用いて互いに接続されることにより、炭素繊維布層とシェルの端部の継ぎ目を越える「連続性」を付与する。このような連続性を有する炭素繊維布層は、閉じ込め構造性能を提供することができ、シェルの継ぎ目において、舌-溝接続(tongue-and-groove connection)または機械的締結接続のようなシェルの２つの端部を接続する従来の接続の引張り強度を、実質的に超える引張り強度を有する。より具体的には、かかる補強要素および追加された連続性を有する炭素繊維布層は、シェルに対してさらなる閉じ込め強度を付与することができ、その強度は、例えばスチール「鉄筋」の引張り強度を超えることができる。本明細書に開示される例示的な連続接続は、システムの軸方向に設置された鉄筋または炭素繊維積層体のような軸方向補強部材と共に使用することができる。軸方向補強部材とともに例示的な連続接続を使用する場合、柱の垂直荷重担持力および柱の曲げ耐力が実質的に増加する。本明細書に開示される例示的な連続接続および軸方向補強部材を使用して強化され保護される柱の一例では、柱の垂直荷重担持力（Ｐｎ）が５８％増加し、柱のモーメント抵抗力（Ｍｎ）は９５％増加した。要するに、本明細書で開示される例示的な連続接続システムを軸方向補強部材とともに組み込んだシェルは、柱の構造強度を著しく改善することができる。本願発明者は、ここに開示された新規の連続接続システムと組み合わせて使用することができる新規の軸方向補強システムを発明した。なお、様々な軸方向補強部材またはシステムを本発明と組み合わせて使用することができる。本開示は、別個の軸方向補強部材を備えているまたは備えていないいかなるシェルやジャケットシステムにも実質的に追加できる、連続接続システムを中心に説明する。
【００２０】
図１は、炭素繊維布140／145などの補強材のレベル141で補強された例示的なシェル110を示す。明確にするために、図１に示す補強シェル110は、シェルの継ぎ目、炭素繊維の継ぎ目、シェル内の柱、ポケット、または積層体のようなポケットの間に延びる材料を示していない。シェル110は、シェル110の内側半径方向表面の周りに巻かれた、はめ込み（inlayed)炭素繊維布140、および／またはシェル110内に埋め込み炭素繊維145を有することができ、そのいずれかが層141に配置されるか、（シェルの左側と右側の破線で反映されている）シェル110のほぼ長手方向に沿って延びる。シェル110は、例えば、シェル110が軽量であり、例えば、単一体または複数の本体として柱101の周りに配置可能であるように、炭素繊維またはガラス繊維材料で作ることができる。シェル110は、円筒形、正方形、長方形、または半円形などの部分円筒形に予め形成することができ、あるいは例えばＨ形またはＩ形に予め形成することができる。シェル110は、シェル110の長手方向軸線112の方向に垂直に延びる1つ以上の継ぎ目111を有してもよく、その結果、シェル110は、柱の周りに包囲されることができる。シェル110が円筒形である場合、シェル110は、1つの継ぎ目111を有し、単一の本体を備えることができる。シェルが正方形（断面図）である場合、シェルは２つの継ぎ目を有する場合があり、その結果、２つの本体が柱101の周りに配置され、一緒に固定される。
【００２１】
図１は、はめ込み（inlayed）140および／または埋め込み145の炭素繊維布の５つの層またはレベル141を示す。レベル141は、長手方向に離間しているが、長手方向に重なっていてもよい。言うまでもなく、シェル110内の埋め込み炭素繊維布145またははめ込まれた炭素繊維布140のいずれかには、５層より少ないまたはより多くの層を使用することができる。シェル110の内面に巻き付けられた炭素繊維布140は、シェル110と炭素繊維布140の両方に適合するエポキシまたは樹脂などの接着剤を用いて、含侵されシェル110に接着することができる。例示的な実施形態では、炭素繊維布140または145同士は、それらの端部で重なり合わない。むしろ、炭素繊維布140または145は、自身の一端から他端に延びているか、またはシェル110の一端近傍からシェル110の他端近傍まで延びており、炭素繊維布140または145の両端間には隙間または継ぎ目が存在する。炭素繊維布145は、継ぎ目111まで延在してもよく、または図２Ａに示す機械的接続や、図４に示すような舌−溝接続のように、シェル接続部内に延在してもよい。炭素繊維布140または145の端部が継ぎ目111を横切って重なり合う場合、シェル110が柱102を包むために開くのが防止される。本明細書で開示される連続接続システム100は、炭素繊維布140／145およびシェル110の２つの端部の間の連続性を付与するものである。
【００２２】
シェル110は、シェル110の一端がシェル110の垂直継ぎ目111の全長に沿ってシェル110の他端に固定させるように、１”−８”オーバーラップのように、継ぎ目の上に重ねることができる。図２Ａから図２Ｃに示すように、シェルの垂直継ぎ目111に沿ったシェル110の各端部は、シェル110からほぼ直交して延び、シェル110の端部が、ナットおよびボルト240のような締結機構150および／または継ぎ目111の２つの端部の間の接着剤（分かりやすくするために図示を省略した接着剤）を用いて互いに固定される。シェル110の継ぎ目111に沿っていくつかのナットおよびボルト240を使用することができる。他のタイプの締結具を使用することもできる。
【００２３】
図２Ａは、シェル110の内面上にはめ込み炭素繊維布140を示す。なお、図２Ａは、はめ込み炭素繊維布140が締結機構150のために垂直に上方に延びるシェルの一部分まで延びているのを示しているが、はめ込み炭素繊維布140は、シェル110の端部に沿って締結機構150内に配置されるように、シェル110の端部やシェル110の端部近傍まで延びていてもよい。
【００２４】
また、図２Ａは、一対のポケット120と、各ポケット120内に配置された炭素繊維積層体などの補強接合要素130と、各ポケット120内において炭素繊維積層体130を保持しはめ込み炭素繊維140に炭素繊維積層体130を実質的に接合させる接着剤または適切なエポキシ131とを示し、それにより、はめ込み炭素繊維布140とシェル110の２つの端部の間に連続性が付与される。はめ込み炭素繊維布140の幅に応じて、ポケット120は、はめ込み炭素繊維布140に接合されるか、および／または直接シェル110に接合され得る。このように、ポケット120と炭素繊維布140またはシェル110とを接合することは、接着剤または適切なエポキシで実現できる。例示的な実施形態では、ポケット120は、各ポケット120の上に配置され、ポケット120の一部または全部にわたる大きさの「スクリム」（scrim)または「ベール」(veil)でシェル110に接着（またはさらに接着）され、ポケット120の平坦な表面領域を越えて延びて、シェル110に取り付けられ余剰部分を有する。スクリムは、樹脂などの接着剤で含侵され、ポケット120の上に置かれ、スクリムの過剰／重なり合った端部は、樹脂を使用してシェルに接着され得る。スクリムは、4オンスまたは6オンスの双方向織物などを備え、（1）ポケット120をシェル110に取り付けること、（2）ポケット120内にエポキシ131を保持すること、および（3）連続接続システム100に追加の構造的補強を提供することに有益である。
【００２５】
図２Ｂは、シェル110内に埋め込み炭素繊維布145を示す。埋め込み炭素繊維布145は、はめ込み炭素繊維布140と同様に、シェル110の端部の各側面まで、またはその近接まで延在することができる。図２Ａは、シェル110の各側の端部まで延び、それによりシェル110の端部と共に締結機構150内に配置された、埋め込み炭素繊維布145を示す。
【００２６】
図２Ａと同様に、図２Ｂはまた、一対のポケット120と、各ポケット120内に配置された炭素繊維積層体130と、ポケット内に炭素繊維積層体130を保持し炭素繊維積層体130をシェル110に実質的に接合するためのポケット120内の接着剤または適切なエポキシ131とを示し、それによってシェル110と埋め込み炭素繊維布145の２つの端部の間に連続性を付与する。ポケット120は、接着剤または適当なエポキシでシェル110に接合することができる。上記で説明したように、４オンス又は６オンスの双方向ガラス繊維の薄い層は、ポケット全体を覆い、シェルにポケットを固定するのを助けるだけでなく、充填エポキシを保持するためのポケット開口にカバーを提供する。図面を提供する。
【００２７】
図２Ｃは、埋め込み炭素繊維布140およびはめ込み炭素繊維布140が使用される点で、図２Ａおよび図２Ｂの組み合わせを示す。図２Ａ〜図２Ｂに関する上記説明は、図２Ｃにも等しく適用可能である。
【００２８】
図３は、図２Ａ〜図２Ｃに示す締結機構150の代替例として、シェルの継ぎ目111に代替的に形成され得る舌−溝構造(tongue-and-groove structure)を示す。シェルの継ぎ目111の一方側113（すなわち、舌部）を溝114に挿入することができる。シェルの継ぎ目111の他方側115は、上側溝部162および下側溝部161から構成され、それによって溝114を形成することができる。端部113,115を共に固定するために、エポキシマスチック132（図４）を単独で、またはネジまたは他の固定締結機構と組み合わせて使用することができる。ネジまたは他の固定締結機構は、例えば溝114の両面（161,162）を通って、溝114内のシェル部分（舌部）の側面113を通される。これに加えてあるいはこの代わりに、溝114の内側に接着剤を塗布して、シェル110の２つの側面113,115をさらに接着することができる。その他様々な方法を用いて、シェル110の２つの端部113,115を互いに固定することができる。
【００２９】
図４を参照すると、例示的な連続接続システム100の軸方向の断面図が示されている。連続接続システムは、シェル110の一方の側115の端部またはその近傍まで（または片側に）延び、シェル110の他方の側113の上に、側面115が延びる所までまたはその近傍まで延びる、はめ込み炭素繊維布140を備えることができる。側113上の、はめ込み炭素繊維布140は、シェル110の側113の端まで延在し、舌−溝接続の溝114内に配置される。
【００３０】
図４はまた、シェル110内の継ぎ目111の両側のシェル110の内側に取り付けられた一対のポケット120と、各ポケット120内に配置された炭素繊維積層体130と、炭素繊維積層体130をポケット内に保持し炭素繊維積層体130をはめ込み炭素繊維布140およびシェル110に実質的に接合させるための各ポケット120内の接着剤または適切なエポキシ131と、を示す。ポケット120および炭素繊維積層体130は、炭素繊維積層体130がシェル110の継ぎ目111およびはめ込み炭素繊維布140の継ぎ目と重なるように配置され、それにより炭素繊維布140の両端と シェル110の２つの端部113,115間の連続性を付与する。はめ込み炭素繊維布140の幅に応じて、ポケット120は、はめ込み炭素繊維布140および／または直接シェル110に接合され得る。このようにポケット120を炭素繊維布140またはシェル110へ接合させることは、接着剤または適切なエポキシで実現できる。
【００３１】
炭素繊維の積層体片130は、エポキシ飽和剤で硬化された炭素繊維補強ポリマー（CFRP）を含むことができ、例として「継ぎ片」（splice strip)と考えることができる。従来、炭素繊維積層体は、平面状または線状の形態で製造されている。本願発明者は、炭素繊維積層体130の有利な形状として湾曲させることを考案した。具体的には、円形または円筒形シェルを使用する場合、炭素繊維積層体130がシェル110の曲率半径に一致するかまたはそれに対応する曲率半径を有することが有利であり得る。これは、炭素繊維積層体が非常に剛性を有し折り曲げられないように、非常に硬い炭素繊維が使用されるかまたは炭素繊維積層体130に形成される場合に重要であり得る。曲率半径を有する炭素繊維積層体130は、湾曲したシェル110の内側のポケット120内に容易に滑り込み、嵌合することができる。他の例では、シェルが正方形または長方形の形状を含む場合のように、連続接続がシェル110の平坦な表面上に置かれる場合、炭素繊維積層体130を含む連続接続システムの要素は、その位置におけるシェル110の平面的性質に合致するように、連続接続の位置において平坦または平面である。
【００３２】
図６は、本願発明者によって考案された例示的な炭素繊維積層体130の湾曲継ぎ片を示す。具体的には、炭素繊維積層体130の湾曲片は、所望のシェル110の曲率半径に適合する「形状」（form)を取って、可撓性剥離フィルム（例えば、硬化エポキシ（樹脂）と硬化エポキシ（樹脂）との接着接合のための機械的表面組織を付与する特定の適切な表面組織を提供するもの）を「形状」上に配置し、「形状」上の剥離フィルム上に飽和炭素繊維布の１つ以上の層を配置し、飽和炭素繊維布の上に剥離フィルムの最上層を任意に塗布することにより形成され、積層体の両面が優れた接着面を付与するようにテクスチャー加工される。例示的な剥離フィルムは、The Composites Store, Inc（カリフォルニア州、テハチャピ）によって製造されたテフロン（Teflon）（登録商標）被覆ガラス布である。適当なエポキシは剥離フィルムに付着しないので、剥離フィルムが使用されることが好ましく、かかる剥離フィルムは、炭素繊維とエポキシの組合せが「形状」に付着するのを防止する。この形状の代わりに、所望のシェル110の一部分を代わりに使用することができる。したがって、湾曲した炭素繊維積層体130は、丸いシェル110の曲率半径と一致するか、または実質的に一致するように形成することができる。丸いシェル110の曲率半径に実質的に一致する炭素繊維積層体130は、丸いシェル110の湾曲に近似し、炭素繊維積層体130をシェル110の内側表面上のポケット120、より具体的には、ポケット120の溝内に容易に挿入させることを可能にするものである。
【００３３】
本発明の特に新規かつ自明でない特徴は、ポケット120である。図５Ｂは、図５Ａに示す断面線に沿ったポケット120の正面断面図を示す。ポケット120は、その中で炭素繊維積層体130が摺動し収容される溝121を備えることができる。溝121は、炭素繊維積層体130の上下に間隙（125a、125b）を形成する。この間隙およびポケット120の内部容積全体中に、エポキシ131を堆積させることができる。エポキシ131は、炭素繊維積層体130がポケット120の上部内側部分126に接着することを可能にするが、より重要なことは、シェル110の内側表面上の炭素繊維布層140に接着することを可能にする。埋め込み炭素繊維布145のみが使用される場合、エポキシ131は、炭素繊維積層体130がポケット120の上部内側部分およびシェル110の内面に接着することを可能にする。
【００３４】
ポケット120および炭素繊維積層体130は、エポキシ131が上述した要素を互いに接着するように作用することができる最適な表面積を可能にする大きさにすることができる。例えば、ポケット120の上部および／または下部内側部分の表面積およびポケット120の下のシェル110の部分の表面積は共に約３〜１２平方インチ、あるいは、より具体的に約６平方インチであってよく、ポケット120の１つにおける炭素繊維積層体130の表面積は、約３〜１２平方インチ、あるいはより具体的に約６平方インチであってもよい。このような例では、ポケット120の間隙125a、125b（間隙125a、125bは、溝121の上方及び下方のポケット120の内部容積によって形成される）に堆積されたエポキシ131は、６平方インチの表面積を有し、上部間隙125aおよび下部間隙125bの両方において、上述の要素を共に接着させる。本願発明者は、６平方インチの表面積により、例えば適切なエポキシが使用される場合に、スチールの「鉄筋」の引張り強度を超える引張り強度を有する連続接続が可能になることを見出した。具体的には、10,000psiを超える引張り強度は、６平方インチの表面積を有する上述の単一の連続接続によって実現することができる。適切なエポキシの一例は、適切な界面活性剤、すなわち湿潤剤を有するエポキシであり、それによって、エポキシを、はめ込み炭素繊維布140の上または内部のエポキシのような別のエポキシに強く接合させることができる。
【００３５】
図５Ｂは平坦または長方形のポケット120を示しているが、ポケット120はシェル110の曲率半径に対応する曲率半径を有することができることを理解されるべきである。例えば、図５Ｂに示すように、ポケット120の上面は、各側で上方に湾曲することができ、ポケット120の底面（例えば、ポケット120の各側の底面）も上方に湾曲して、ポケット120の底面がシェル110の湾曲した内面と同一面となるようにしてもよい。曲率半径を有するポケット120の一例を図４に示す。
【００３６】
図５Ｃは、図５Ａの矢印５Ｂに沿ったポケット120の側面断面図を示す。溝121は、ポケット120の後端部129まで延在することができる。このように、炭素繊維積層体130は、溝121内のポケット120の後端部129まで摺動させることができる。また、溝121の前端部128は、溝121の最前部128が溝121の残りの部分よりも広い／高くなるように、ポケット120の下部および上部に向かって下向きおよび上向きに先細りとすることができる。これにより、炭素繊維積層体130が溝121の最前部128に導かれ、容易に挿入される。図５Ｃはまた、以下でさらに詳細に説明するが、１つまたは複数の「確認孔」（witness hole）または充填孔となり得る穴123を示す。
【００３７】
図５Ａは、ポケット120の上面図を示す。図５Ａに示すように、ポケット120の後端には、１つ以上の「確認孔」123（例えば、２つまたは３つ）が形成されてもよい。より少数またはより多くの確認孔123を使用することができ、複数の確認孔123の大きさは同じであっても異なっていてもよい。これらの確認孔123は、ポケット120の上面からポケット120の内部に、より具体的には、ポケット120内の上部間隙部分125aまで延びている。確認孔123により、ポケットの内部（または間隙部分125a、125b）がエポキシ131で完全に満たされたことをユーザが見ることができる。炭素繊維積層体130がチャネル121に挿入される前にエポキシ11がポケット120の内部に挿入され得ることを理解されたい。このように、ポケット120の内部容積全体がエポキシ131で満たされたときを、確認孔を通して決定することができる。さらに、未硬化エポキシ131は、炭素繊維積層体130の挿入を助けるための潤滑剤として作用することができる。使用者はポケット120の内部にエポキシ131を例えば充填孔124を介してポンピングまたは挿入すると、エポキシ131がポケット120の後面及び前面に達して確認孔123を通って侵入し始めたとき、使用者は、エポキシ131がポケット120の内部を完全に充填したことを知ることができる。
【００３８】
図４をさらに参照すると、連続接続の例示的な層を記載してもよい。図４の右側の層は、内側から外側に向かって、以下の通りである。ポケット120の上部表面、ポケット120内の上部間隙125a内のエポキシ131、ポケット120の溝121内の炭素繊維積層体130、ポケット120内の下部間隙125b内のエポキシ131、シェル110の内面上の炭素繊維布140、そしてシェル110である。図７の左側の追加的な層が見られるが、これは舌-溝接続によるものである。このような追加的な層は、炭素繊維布140の層から始めて次の通りである。炭素繊維布140、シェルの端部115（次の層、すなわちシェル溝114の下部133bを含んでいてもよいし、別個であってもよい）、エポキシ132、溝114に挿入されたシェル110の一端113（すなわち、舌部）、エポキシ132、およびシェル溝の上部133aである。
【００３９】
上述したように、図６は、例示的な連続接続で使用することができる積層体130の湾曲片を示す。積層体の湾曲片は、それ自体、本願発明者によって開発された本発明の新規かつ自明ではない特徴である。上述したように、積層体130は、積層体130が収容されるシェル110の内側曲率半径に対応するかまたはそれに近似するように湾曲してもよい。これに加えてまたはこれに代えて、積層体130の例示的な曲率半径は、ポケット120の曲率半径、または特に積層体130が挿入されるポケット120のチャネル121に対応するようにしてもよい。
【００４０】
図７は、柱102の周囲に組み立てられた例示的な連続接続システム100の断面図を示す。シェル110の内面上の炭素繊維布140は、図１に示す炭素繊維布の内側層の１つの「レベル」141に対応してもよいことに留意されたい。さらに、複数の連続接続100を単一の補強シェル110上で使用することができる。図１を参照すると、炭素繊維布140の５つのレベル141がシェル110の内部に巻かれて示されている通り、５つの連続接続システム100を使用することができる。追加のまたはより少ない連続接続システム100を使用することができ、連続接続システム100の数は、炭素繊維布140のレベル数141または埋め込み炭素繊維布145のレベル数141と一致させる必要はない。
【００４１】
連続接続システム100は、炭素繊維140／145およびシェル110の継ぎ目111に配置されることが意図されている。図７に示すように、炭素繊維布140における分離部は、シェル110の継ぎ目111、すなわちシェル110の端部115に必然的に配置される。これは、炭素繊維（140）がシェル（110）の内面の周りに巻かれているか、埋め込まれている（145）かに関わらず当てはまる。連続接続システム100の結果として、炭素繊維布141の２つの端部は互いに接続されることにより、炭素繊維布レベル141上に「連続性」が付与される。このような連続性を有する炭素繊維布レベル141は、シェル110の２つの端部を接合する従来の接続部、例えば、シェルの継ぎ目における舌-溝接合部またはボルト接合部の引張り強度を実質的に超える引張り強度を有することができる。炭素繊維布140をシェル110の内面上に有する（またはシェル110内に埋め込まれた（145））ことは、炭素繊維布層をシェル110の外側に巻くことより有利である。何故ならば、シェル110は炭素繊維140／145を環境要素からや劣化から保護すると同時に、柱102を劣化から保護することができるからである。換言すれば、シェル110の主な目的は保護であるが、炭素繊維布140／145の主な目的は、シェル110および柱102に追加の構造的閉じ込め補強を提供することである。
【００４２】
炭素繊維布140／145をシェルの内部に、またはシェル内に埋め込んで、シェル110内に連続接続システム100を有することにより、シェル110がこれらの追加要素を保護するという点において、シェル110は保護の主目的を一層果たすことができる。さらに、炭素繊維布140／145および連続接続100がシェル110内にある場合、かかる構成要素は、製造業者によって大部分が事前に設置され、補修現場への輸送中にシェル110の外面によって保護されてもよく、補修現場において、作業チームは、保護構造および補強構造を柱102に容易に取り付けることができる。本願発明者は、連続接続システム100（炭素繊維布140／145を含む）の要素がシェル110内に予め設置される（または積層体130を除いて設置される）場合、設置時間が６６％削減されることを見出した。換言すれば、本発明の保護要素および補強要素を使用すると、１つの従来のシステムを設置するのと同じ量で３倍多くの柱を修理／修復することができる。
【００４３】
再び図７に示すように、全ての連続接続システム100が一旦設置され、シェル110が柱102に巻き付けられ（舌-溝接続、ボルト接続、又は別の接続を介して）固定されると、エポキシ180又はセメント質グラウト181などを、柱102によって形成された間隙とシェル110（または炭素繊維層140）との間に注入することができる。柱102が水で囲まれた海洋環境において、エポキシ180またはセメント質グラウト181に対して水の密度が低いため、エポキシ180またはセメント質グラウト181は水を置換する。
【００４４】
図８〜９を参照すると、エポキシ132の挿入を助けるために、充填ポート900を使用することができる。充填ポート900は、確認孔123の上に、またはポケット120の内部と流体連通する充填孔124の上に配置することができる。充填孔124は、ポケット120の中心に位置し、確認孔123よりも直径が大きくてもよい。ポート900は、エポキシ注入ガン903に接続されるチューブ902に接続される導管901に接続されてよい。エポキシ注入ガン903は、適切なエポキシ132の異なる化学構成部分を含む２つの区画またはバレル904,905を備えることができる。バレル904,905から構成部品が排出されると、構成部品は、チューブ902に入る前に混合チューブ906内で混合することができる。エポキシ132は、チューブ902、導管901、およびポート900を通って移動し、ポケット120の内部に達することができる。エポキシ132が確認孔123およびポケット120の開放端を貫通し始めるとき、ポケット120の内部全体を充填したとしてエポキシ132を「確認する」ことができる。このようにして、ポケット120はエポキシ132で迅速に充填することができる。充填ポート900は、柱101の周囲にシェル110を設置する前に除去することができる。あるいは、チューブ（例えば、チューブ902）を充填孔124の上（または確認孔123の上）に配置し、エポキシをチューブ902および充填孔124を通して注入してポケット120をエポキシで満たすことができる。
【００４５】
エポキシ132がポケット120の前面から出たり漏出したりしないようにするために、２枚の繊維ガラス布などの、１つ以上の可撓性材料を接着してポケット120の前面を覆うことができる。上述のように、この目的を達成するためにスクリムを使用することができる。フレキシブルな材料またはスクリムは、ポケット120を充填する同じエポキシ132を使用して、または樹脂などを使用して、ポケット120の前面に、またはポケット120の全体にわたって接着することができる。あるいは、異なるエポキシまたは接着剤を使用してもよい。可撓性材料またはスクリムは、エポキシ132がポケット120の内部から出たり漏出したりしないようにすることができるが、かかる可撓性材料は、積層体130を各ポケット120に挿入するときに、積層体130が容易に浸透するのに十分な薄さとすることができる。あるいは、可撓性材料またはスクリムを、ポケット120の開口部でブレードでスライスして、積層体130が容易に摺動できるようにすることができる。可撓性材料またはスクリムがスライスされない場合、可撓性材料を貫く積層体130は、可撓性材料またはスクリムによりエポキシ132がポケット120から出たり漏出しないようにする程度までしか貫通させないようにしてもよい。このようにして、エポキシ132は、エポキシ132が硬化するまで、ポケット120内に保持され得る。
【００４６】
本開示の例示的な実施形態による、連続性接続100を設置する例示的な方法を、以下に説明する。この方法のステップまたは動作は、便宜上および明確性のため特定の順序で説明される。しかし、説明されている動作の多くは、異なる順序または並行して実行でき、他の操作に重大な影響を与えることなく、一部の手順を除外することができる。上述した方法は、複数の異なる動作主体、装置、および／またはシステムによって実行される動作を含む。単一の動作主体、装置、またはシステムに起因する方法で論じられた動作のサブセットは、別個の独立したプロセスまたは方法と見なすことができることは理解される。
【００４７】
まず、シェル110を所望の断面形状及び長さに形成する。例えば、シェル110は、例えば木材の柱またはセメントの柱などの柱102を封入する円筒であるように形成することができる。シェルは、埋め込み炭素繊維145で形成することができる。シェル110は、舌−溝、またはボルトや他の締結要素用の孔を含む突出した垂直断面を有するように形成することができる。
【００４８】
次に、炭素繊維布140を接着剤またはエポキシ飽和剤を用いてシェル110の内面に接着させることができる。次いで、エポキシ飽和剤が完全に硬化するにつれて、炭素繊維布140を硬化させることができる。
【００４９】
次に、２つの隣接するポケット120を、炭素繊維布140（または埋め込み炭素繊維布層145）の各層、およびシェル110の各端部／側部113,115上のシェル110の内面に接着させることができる。ポケット120は、シェル110の曲率半径に一致するかこれに対応する曲率半径を有するように構成されてもよい。ポケットは、エポキシを用いてシェル110に接着されてもよい。これに加えてまたはこれに代えて、樹脂またはエポキシで含侵された可撓性材料またはスクリムを使用して、ポケット120を炭素繊維布層140／145上のシェル110に取り付けることができる。
【００５０】
炭素繊維積層体130は、上述したように、円形／円筒形のシェル110が使用されるとき、シェル110の曲率半径に一致するかそれに対応する曲率半径を有するように、同様に形成されてもよい。
【００５１】
シェル110および予め設置された炭素繊維布140／145およびポケット120は、保護／補強するために所望の柱102の位置に輸送されてもよい。炭素繊維積層体130は、ポケット120内にまだ設置されていなくても、シェル110と共に輸送されてもよい。
【００５２】
エポキシ接着剤131は、充填孔124を通って２つの隣接するポケット120の1つまたはそれぞれの内部にポンピングまたは挿入されてもよい。次に、炭素繊維積層体130は、ポケット120の１つの溝121に挿入されてもよい。あるいは、炭素繊維積層体130は、シェル110が所望の柱102に巻き付けられた後に挿入されてもよい。エポキシ131は、少なくとも部分的に硬化させることができる。１つのポケット120のみがエポキシ131で充填されている場合には、その対の他方のポケット120にエポキシ131を充填することができる。
【００５３】
シェル110は、対象の柱102の長手方向の長さに沿って柱102を封入するように、開放され、柱102に巻き付けられてもよい。
炭素繊維積層体130の両端および／または炭素繊維積層体130の自由端は、ポケット120の溝121に挿入されてもよい。継ぎ目111におけるシェル110の２つの端部が互いに接合されるので、例えば、舌-溝接続またはボルト接続は、接着剤で接合および／または充填されてもよい。
【００５４】
エポキシ180またはセメント質グラウト181が硬化する際に、シェル110の膨張を防ぐために、締め付け用ストラップをシェル110の周りに巻き付けることができる。
シール110は、シェル110および柱102によって形成された間隙のシェル110の下部に配置され、シェル110の下部の隙間からエポキシ180またはセメント質グラウト181が出ることを防止するようにしてもよい。エポキシ180またはセメント質グラウト181は、シェル110と柱102との間の間隙に注入されてもよい。次いで、エポキシ180またはセメント質グラウト181は、次の数分または数時間、例えば２４時間または７２時間にわたって硬化させることができる。
【００５５】
この例示的な方法では、本明細書に開示される例示的な連続接続システム100を組み込んだシェル110は、柱の構造強度を著しく改善することができる。
その他留意事項
上記の詳細な説明は、詳細な説明の一部を形成する添付の図面の参照を含む。図面は、例示として、本開示を実施することができる特定の実施形態を示す。これらの実施形態は、本明細書では「例」とも称される。かかる例は、図示または説明されたものに加えた要素を含むことができる。しかしながら、本願発明者らは、図示または記載された要素のみが提供される実施例も意図するものである。さらに、本願発明者らは、特定の例（またはその1つまたは複数の態様）に関して、またはここに示されたまたは説明されたその他の要素（またはその1つまたは複数の態様）に関して、これらの示されたまたは説明された要素の任意の組み合わせまたは置換を使用した例も意図するものである。
【００５６】
本明細書では、用語「a」または「an」が使用されるが、これは、特許文書において一般的であるように、「少なくとも１つ」または「１つ以上」の他の例または用例とは関係なく、１つまたは複数のものを含むものである。本明細書において、「または」という用語は、特に明記しない限り、非排他的、つまり「ＡまたはＢ」は「ＡであるがＢでない」、「ＢであるがＡでない」、および「ＡおよびＢ」を含むとして使用している。本明細書では、用語「含む（including）」および「その中にある（in which）」は、それぞれの用語「備える（comprising）」および「その（wherein）」の平易な英語の同等として使用される。また、以下の特許請求の範囲において、「含む（including）」および「備える（comprising）」という用語は、制限されていない、すなわち、クレームにおいてかかる用語の後に列挙された要素に加えた要素を含むシステム、装置、物品、構成物、形成、およびプロセスは、その特許請求の範囲内にあるとみなされる。さらに、以下の特許請求の範囲において、「第１」、「第２」および「第３」などの用語は単にラベルとして使用され、それらの物に数値的な要件を課すことを意図しない。
【００５７】
上記の説明は例示的なものであり、限定的なものではない。例えば、上記の例（またはその１つまたは複数の態様）は、互いに組み合わせて使用することができる。他の例は、当業者によって上記の説明を検討するなどして、使用することができる。要約書は、37 C.F.R.§1.72（b）に則り、読者が技術的開示の性質を迅速に確かめるために提供されるものである。特許請求の範囲または意味を解釈または制限するために使用されないことを理解されたい。また、上記の詳細な説明では、様々な特徴をグループ化して、開示を合理化することができる。これは、クレームされていない開示された特徴が請求項に不可欠であることを意図していると解釈されるべきではない。むしろ、本発明の主題は、開示された特定の例すべての特徴よりも少なくてもよい。したがって、添付の特許請求の範囲は、例または実施形態として詳細な説明に組み込まれ、各請求項は別個の例として単独で成り立ち、かかる例は様々な組合せまたは置換で互いに組み合わせることができることを意図されている。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照して、そのような特許請求の範囲が権利を与えられる等価物の全範囲とともに決定されるべきである。
【００５８】
（関連出願の相互参照）
本発明は、2016年2月1日に出願された、米国の仮出願第62／289,718号に基づく優先権を主張し、同出願は全て、参照によってここに組込まれる。
【図１】
2019507264.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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