(57)【要約】  選択式のダンベルが、左側ウエイトプレートのスタックおよび右側ウエイトプレートのスタックをもたらす複数の入れ子状ウエイトを有する。ハンドルが、スタックの間に落とし込まれ、セレクタが、ハンドル上の鉛直方向に間隔を空けつつ位置する複数の位置のうちの１つに挿入され、選択された数のウエイトをハンドルに結合させる。セレクタは、開いた内部を取り囲む連続的な外縁を有する。ダンベルで運動しているユーザに、セレクタの意図せぬ脱落が、そのような脱落の際にセレクタの外縁の一部分がユーザの握り手、手首、または前腕に接触することによって警報される。これにより、完全な脱落が防止され、ユーザがセレクタを完全に設置された位置へと戻すように促される。セレクタの側壁が、セレクタの設置時に湾曲して、セレクタの脱落に抵抗する追加の摩擦力をもたらすことができる。【選択図】なし
2019506212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択式のダンベルであって、
（ａ）左側ウエイトプレートのスタックおよび右側ウエイトプレートのスタックをもたらす複数の入れ子状ウエイトと、
（ｂ）前記ウエイトプレートスタックの間に位置するハンドルと、
（ｃ）選択された数の前記ウエイトを前記ハンドルに結合させるべく、前記ハンドル上の鉛直方向に間隔を空けつつ位置した複数の位置のうちの選択された１つへと挿入可能であり、開いた内部を実質的に取り囲む実質的に連続的な外縁を有しているセレクタと
を備えており、
（ｄ）前記ダンベルを用いた運動行為の最中の前記セレクタの意図せぬ脱落の際に、前記セレクタの外縁の一部分が、前記ハンドルの把持に用いられているユーザの腕の手、手首、または前腕部の一部分に接触し、前記セレクタのさらなる脱落を防止する、ダンベル。
【請求項２】
前記セレクタの側壁が、前記セレクタが設置されたときに湾曲して、前記セレクタの脱落にさらに抵抗する摩擦力をもたらす、請求項１に記載のダンベル。
【請求項３】
（ａ）互いに入れ子にされることができる複数の個々のウエイトであって、入れ子にされた左側ウエイトプレートの左側スタックおよび入れ子にされた右側ウエイトプレートの右側スタックを間隙によって隔ててもたらす複数の個々のウエイトと、
（ｂ）軸に沿って延びる握り部を有しているハンドルであって、前記ハンドルは、前記握り部の両端部に接合された背中合わせの左側および右側の端部をさらに有し、前記ハンドルの前記左側および右側の端部は、前記握り部に対して垂直に延びており、前記ハンドルの前記左側の端部を前記ウエイトプレートの左側スタックの最も内側の左側ウエイトプレートに隣接させ、前記ハンドルの前記右側の端部を前記ウエイトプレートの右側スタックの最も内側の右側ウエイトプレートに隣接させて、前記入れ子にされた左側および右側ウエイトプレートのスタックの間の前記間隙へと落とし込むことができるハンドルと、
（ｃ）開いた内部を実質的に取り囲む実質的に連続的な外縁を有しているセレクタであって、前記ハンドルの前記端部へと、前記ハンドル上の複数の異なる鉛直方向における位置のうちの選択された１つに水平に挿入することが可能であり、どの鉛直方向における位置が前記セレクタを受け入れたかに応じて所望の数のウエイトを前記ハンドルへと接続し、前記セレクタの前記開いた内部は、前記セレクタの設置時に前記ハンドルの前記握り部の上方または下方に位置するセレクタと
を備える、選択式のダンベル。
【請求項４】
前記握り部は、前記ダンベルを用いた運動を実行するためにユーザが一方の手で前記握り部を把持することを可能にし、前記セレクタの前記外縁の一部分が、前記ダンベルを用いたユーザによる運動の最中の前記セレクタの意図せぬ脱落の際に、ユーザの前記一方の手の一部分または前記一方の手につながった手首または前腕に接触する、請求項３に記載のダンベル。
【請求項５】
前記セレクタは、一対の間隔を空けて位置する左側および右側の側壁を一対の間隔を空けて位置する前側および後ろ側の壁によって互いに接合して有している４辺の平面形状を備える、請求項３に記載のダンベル。
【請求項６】
前記平面形状が正方形または長方形となるよう、前記左側および右側の側壁ならびに前記前側および後ろ側の壁は、真っ直ぐな辺であり、前記左側および右側の側壁は、互いに平行であり、前記前側および後ろ側の壁は、互いに平行である、請求項５に記載のダンベル。
【請求項７】
前記ハンドルの前記左側および右側の端部に、鉛直方向に間隔を空けつつ位置するスロットの同一の配列が設けられ、前記ハンドルの前記左側の端部の各々のスロットが、前記ハンドルの前記右側の端部に同一の高さに位置する対応するスロットを有することで、異なる鉛直方向高さに位置する対応するスロットの組が複数、前記スロットの配列によってもたらされ、前記スロットの組は、前記セレクタを挿入することができる前記ハンドル上の複数の異なる鉛直位置を定め、前記セレクタが前記ハンドルに設置されるとき、前記セレクタの前記左側および右側の側壁が、前記ハンドルの前記左側および右側の端部のスロットの選択された１つの組に滑り込んで受け入れられる、請求項５に記載のダンベル。
【請求項８】
前記セレクタの前記左側および右側の側壁の各々は、可撓な中央部分を有し、前記対応するスロットの組の前記スロットは、前記セレクタが前記スロットの選択された１つの組へと挿入される際に前記側壁の前記可撓な中央部分を湾曲させる湾曲した中央部分を有する、請求項７に記載のダンベル。
【請求項９】
前記セレクタは、前記セレクタが前記スロットの選択された１つの組に設置されたときの前記セレクタの前記左側および右側の側壁の前記可撓な中央部分の配置によって、前記セレクタの前記左側および右側の側壁を自然な平坦な状態へと再び戻そうとする付勢力が生じるような材料で製作され、前記付勢力は、前記セレクタを前記スロットの選択された１つの組に摩擦によってさらに保持するために充分である、請求項８に記載のダンベル。
【請求項１０】
（ａ）互いに入れ子にされることができる複数の個々のウエイトであって、入れ子にされた左側ウエイトプレートのスタックおよび入れ子にされた右側ウエイトプレートのスタックを間隙によって隔ててもたらす複数の個々のウエイトと、
（ｂ）前記入れ子にされた左側および右側ウエイトプレートのスタックの間の前記間隙へと落とし込むことができるハンドルと、
（ｃ）所望の数のウエイトを前記ハンドルへと接続するセレクタと
を備えており、
前記セレクタは、前記ハンドルに設けられた複数の鉛直方向に間隔を空けつつ位置するスロットのうちの選択された１つへと挿入できる少なくとも１つの細長い接続部材を備え、前記ハンドルへと接続されるウエイトの数は、どのスロットが前記接続部材を受け入れるかに応じて変化し、前記少なくとも１つの接続部材は、前記選択されたスロットに設置されていないとき、自然な平坦な状態を有し、前記スロットの各々は、湾曲した中央部分を有しており、前記少なくとも１つの接続部材は、前記少なくとも１つの接続部材が前記選択されたスロットに設置されるときに前記選択されたスロットの前記湾曲した中央部分に受け入れられることによって湾曲させられる可撓な中央部分を含み、前記少なくとも１つの接続部材の前記湾曲させられた可撓な中央部分が、前記少なくとも１つの接続部材を前記自然な平坦な状態に戻そうとする付勢力を生じ、前記付勢力は、前記少なくとも１つの接続部材の前記選択されたスロットからの分離に摩擦によって抵抗するように機能する、選択式のダンベル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運動器具に関し、より詳細には、ダンベルのハンドルに対するウエイトセレクタの位置を選択的に変えることによって調整できるユーザにとって選択可能な運動用質量を有する選択式ダンベルに関する。さらに、本発明は、意図せずにハンドルから外れたり、ハンドルに不正確に取り付けられたりすることが生じにくいウエイトセレクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の譲受人に譲渡されたＴｏｗｌｅｙらの米国特許第５，６３７，０６４号が、ＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）として知られる既存の選択式ダンベルを開示している。このダンベルにおいては、複数の入れ子式ウエイトが存在し、各々のウエイトは、一対の前側および後ろ側レールによって互いに接続された左側ウエイトプレートおよび右側ウエイトプレートを備える。入れ子式ウエイトの左側および右側ウエイトプレートは、前側および後ろ側レールの長さだけ互いに離れて位置する入れ子状の左側および右側ウエイトプレートスタックに配置される。一連の入れ子式ウエイトのレールは、ウエイトを上述のやり方で互いに入れ子にできるように、すぐ内側のウエイトのレールよりも長く、より下方に位置する。
【０００３】
‘０６４号特許に開示の選択式ダンベルは、左側および右側ウエイトプレートスタックの間の間隙に落とし込まれたハンドルを含む。ハンドルは、一対の平坦な端部を有し、この一対の平坦な端部は、互いに離れているが、少なくとも端部の間を延びて端部へと取り付けられた中央の握り部によって互いに堅固に接続されている。ハンドルの各々の端部は、実質的に水平に延びるスロットの垂直配列を含んでいる。配列中の種々のスロットは、１つのスロットが各々のレールの下方に位置するように、互いに垂直方向に間隔を空けつつ並んでいる。
【０００４】
一対の間隔を空けて位置する平行な接続用突き刺し部を有するＵ字形の接続ピンを備えるウエイトセレクタが用意される。接続ピンの突き刺し部を、入れ子式ウエイトのうちの選択されたウエイトのレールの直下のスロットの組へと挿入することができる。その後に、ユーザがハンドルを持ち上げると、選択されたウエイトならびにレールが選択されたウエイトのレールよりも上にあるすべての入れ子状ウエイトが、ハンドルと一緒に運ばれる。したがって、ユーザは、単に接続ピンを或るスロットの組から別のスロットの組へと配置し直すだけで、ハンドルによって運ばれる総重量を容易に調整し、ダンベルの運動用質量を調整することができる。
【０００５】
挿入式のピンの使用は、選択式ダンベルにおける効果的なウエイトセレクタである。しかしながら、生じる可能性は低いが、ユーザがピンの一方側の一方の接続用突き刺し部を選択されたウエイトのレールの直下に挿入し、ピンの他方側の他方の接続用突き刺し部を選択されたウエイトの上方または下方のいずれかのウエイトのレールの直下に挿入することにより、Ｕ字形の接続ピンを不正確に取り付けてしまう可能性がある。これは、ピン交差と呼ばれる。ピン交差の場合、ウエイトが最も安定した構成にて正しく保持されることにならないため、接続ピンが損傷または故障し、結果としてウエイトがハンドルから外れる可能性が、小さいながらも存在する。これは、明らかに不都合である。
【０００６】
さらに、上述した形式の従来からの接続ピンは、接続ピンが入れ子式ウエイトのうちの選択された１つのウエイトのレールの直下のスロットの組に正しく取り付けられたときに、接続ピンの横部材に隣接するレールへと磁気によって引き付けられる磁石を組み込んでいる。この磁気による引き付けは、ユーザがダンベルを使用して運動しているときに接続ピンを定位置に保持する磁気ラッチを形成するために充分に強力であるように設計されている。しかしながら、磁石の使用は、接続ピンの製造コストを増加させるとともに、ピン交差の状況において、接続ピンの横部材がもはや１つのレールに対してぴったりと隣接しないがゆえに、分離の危険性が増大する。さらに、たとえ接続ピンが正しく取り付けられ、磁石によって形成される磁気ラッチがもたらされた場合でも、特定の場合におけるきわめて激しい運動が、きわめてまれにではあるが、磁石による引き付けに打ち勝って、ハンドルからの接続ピンの脱落が始まる可能性がある。これも、とりわけ個々のユーザが選択式ダンベルの使用および接続ピンの正しい取り付けに必ずしも精通していないフィットネスセンターまたはジムのような環境においてダンベルが使用されている場合に、明らかに不都合である。
【０００７】
したがって、このような選択式ダンベルのウエイトセレクタを、ピン交差をユーザにとってきわめて難しくし、かつ意図せぬ脱落を防止する冗長の特徴を有するようなやり方で設計することが、技術的進歩であると考えられる。これは、選択式ダンベルを、民間のフィットネスセンターまたはジムなどの多数のユーザが利用する運動施設にとって、さらに魅力的にすると考えられ、なぜならば、そのような施設の経営者が、ユーザがダンベルを運動行為の最中にウエイトセレクタが意図せずに離脱しかねないやり方で不適切に使用することを、心配しなくてよいからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５，６３７，０６４号明細書
【発明の概要】
【０００９】
本発明の一態様は、左側ウエイトプレートのスタックおよび右側ウエイトプレートのスタックをもたらす複数の入れ子状ウエイトを備える選択式ダンベルに関する。ハンドルが、ウエイトプレートのスタックの間に配置される。選択された数のウエイトをハンドルに結合させるために、ハンドル上の鉛直方向に間隔を空けつつ位置する複数の位置のうちの選択された１つに、セレクタを挿入することができる。セレクタは、セレクタの開いた内部を実質的に取り囲む実質的に連続した外縁を有する。ダンベルを使用する運動行為の最中のセレクタの意図せぬ脱落の際に、セレクタの外縁の一部分が、ハンドルの把持に用いられているユーザの腕の手、手首、または前腕の一部分に接触して、セレクタのさらなる脱落を停止させる。
【００１０】
本発明の別の態様は、互いに入れ子にすることができる複数の個々のウエイトを備えている選択式のダンベルに関し、入れ子にされたウエイトは、入れ子にされた左側ウエイトプレートの左側スタックおよび入れ子にされた右側ウエイトプレートの右側スタックを間隙によって隔ててもたらす。軸に沿って延びる握り部を有するハンドルが用意され、ハンドルは、握り部の両端部に接合された背中合わせの左側および右側の端部をさらに有しており、ハンドルの左側および右側の端部は、握り部に対して垂直に延びている。ハンドルを、ハンドルの左側の端部をウエイトプレートの左側スタックの最も内側の左側ウエイトプレートに隣接させ、ハンドルの右側の端部をウエイトプレートの右側スタックの最も内側の右側ウエイトプレートに隣接させて、入れ子にされた左側および右側ウエイトプレートのスタックの間の間隙へと落とし込むことができる。開いた内部を実質的に取り囲む実質的に連続的な外縁を有するセレクタが用意される。セレクタを、ハンドルの端部へと、ハンドル上の複数の異なる鉛直位置のうちの選択された１つに水平に挿入することができ、どの鉛直位置がセレクタを受け入れるかに応じて、所望の数のウエイトをハンドルに接続することができる。セレクタが設置されたとき、セレクタの開いた内部は、ハンドルの握り部の上方または下方に位置する。
【００１１】
本発明のさらに別の態様は、互いに入れ子にすることができる複数の個々のウエイトを備えている選択式のダンベルに関し、入れ子にされたウエイトは、入れ子にされた左側ウエイトプレートのスタックおよび入れ子にされた右側ウエイトプレートのスタックを間隙によって隔ててもたらす。入れ子にされた左側および右側ウエイトプレートのスタック間の間隙へと落とし込むことができるハンドルが用意される。所望の数のウエイトをハンドルへと接続するセレクタが用意される。セレクタは、ハンドルに設けられた複数の鉛直方向に間隔を空けつつ位置するスロットのうちの選択された１つへと挿入できる少なくとも１つの細長い接続部材を備え、ハンドルへと結合されるウエイトの数は、どのスロットが接続部材を受け入れるかに応じて変化する。少なくとも１つの接続部材は、選択されたスロットに設置されていないとき、自然な平坦な状態を有する。スロットの各々は、湾曲した中央部分を有する。少なくとも１つの接続部材は、少なくとも１つの接続部材が選択されたスロットに設置されるときに、選択されたスロットの湾曲した中央部分に受け入れられることによって湾曲させられる可撓な中央部分を含む。少なくとも１つの接続部材の湾曲させられた可撓な中央部分が、少なくとも１つの接続部材を自然な平坦な状態に戻そうとする付勢力を生み、付勢力は、少なくとも１つの接続部材の選択されたスロットからの分離に摩擦によって抵抗するように機能する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明を、以下の詳細な説明において、以下の図面と連動させてさらに充分に説明する。以下の図面の全体を通して、類似の参照番号は、類似の要素を指している。
【００１３】
【図１】本発明による選択式ダンベルの一実施形態の斜視図であり、とくにはユーザがハンドルの握り部を把持して上方へと持ち上げるときに最も内側の５つの入れ子状ウエイトが持ち上げられるようにダンベルの５番目の入れ子状ウエイトのレールの直下の設置位置にあるウエイトセレクタを示している。
【図２】ハンドルの握り部の延在の軸に垂直な平面において得た図１のダンベルの中心を通る断面図である。
【図３】図２と同様の断面図であり、とくにはダンベルの５番目の入れ子状ウエイトに対して設置される前の位置にあるウエイトセレクタを示している。
【図４】図１のダンベルの上面図であり、とくには設置位置にあるウエイトセレクタを示している。
【図５】図４と同様の上面図であり、とくには非設置位置にあるウエイトセレクタを示している。
【図６】図５と同様の上面図であり、とくには離脱しかけた状態のウエイトセレクタを示しており、ウエイトセレクタの一部分がハンドルの握り部に位置するユーザの手に向かって移動してぶつかることで、ウエイトセレクタの完全な離脱が防止される。
【図７】図１のダンベルに使用されるウエイトセレクタの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明による選択式ダンベルの一実施形態が、図１に２として全体的に示されている。ダンベル２は、ここでの言及によって本明細書に援用される米国特許第５，６３７，０６４号および第７，７７５，９４７号に開示されている一般的な形式のダンベルである。とくに、‘９４７号特許の図６〜図１２に開示されたダンベルおよびそれに付随する説明を参照されたい。このような特許を、ダンベル２の完全な説明に関して参照することができるが、本明細書においてダンベル２の基本的な構成要素について再度述べることが適切である。
【００１５】
ここで図１を参照すると、ダンベル２は、複数の入れ子式ウエイト４と、ハンドル１０と、ウエイトセレクタ１２とを備える。各々の入れ子式ウエイト４は、左側ウエイトプレート６ｌおよび右側ウエイトプレート６ｒを備え、左側ウエイトプレート６ｌおよび右側ウエイトプレート６ｒは、ウエイトプレート６ｌおよび６ｒを互いに接続する前側レール８ｆおよび後ろ側レール８ｒによって横方向に離れた配置にて互いに接合されている。左側ウエイトプレート６ｌが左側スタックにおいて互いに隣接し、右側ウエイトプレート６ｒが右側スタックにおいて互いに隣接するように、ウエイト４を互いに入れ子にすることができるように、レール８は、最も内側のウエイト４から始めて最も外側のウエイト４へと向かうにつれて、長さが徐々に長くなり、より低い鉛直方向における高さにおいてウエイトプレート６へ接続するようになる。このようにして、前側レール８ｆおよび後ろ側レール８ｒは、ダンベル２の前側および後ろ側のそれぞれに断頭ピラミッド形状の配列にて配置される。
【００１６】
ハンドル１０は、少なくとも中央の握り部１６によって横方向に離された配置にて互いにつながれた平坦な左側端部１４ｌおよび平坦な右側端部１４ｒを有する。ハンドルの端部１４を、握り部１６に平行な横チューブ（図示せず）によってさらにつなぐことができるが、そのような横チューブは、所望に応じ、あるいは強度に関して不要であれば、省略されてもよい。ハンドル１０は、所望の数のウエイト４をハンドル１０に結合させるために、入れ子にされたプレート６の左側および右側のスタックの間に形成された間隙へと落とし込まれる。図１に示されるように、ハンドル１０が入れ子にされたウエイトプレート６の左側および右側のスタックの間に挿入されると、ハンドル１０の左側端部１４ｌが最も内側のウエイト４の左側ウエイトプレート６ｌに隣接し、ハンドル１０の右側端部１４ｒが最も内側のウエイト４の右側ウエイトプレート６ｒに隣接する。
【００１７】
ハンドルの各々の端部１４は、スロット２０の同一な垂直方向配列を有している。スロット２０の各々の配列において、各々のスロット２０は、鉛直方向に隣り合うレール８の各ペアの間に形成される間隙２２に整列する。間隙２２は、セレクタ１２の一部分を受け入れるためのスロット２０へのアクセスを提供する。図２および図３を参照されたい。
【００１８】
本発明のセレクタ１２は、開いた内部２６を実質的に取り囲む実質的に連続した外縁２４を有する。好ましくは、図５および図７に最もよく示されているように、セレクタ１２は、正方形または長方形など、真っ直ぐな辺を有する多角形として形作られる。したがって、好ましい形態において、外縁２４は、一対の平行な間隔を空けて位置する左側および右側側壁２８ｌ、２８ｒを、一対の平行な間隔を空けて位置する前側および後ろ側の壁３０ｆ、３０ｒによって互いに接続することによって形成される。結果として、セレクタ１２は、セレクタ１２の開いた内部２６を構成する内側領域を有する４辺の額縁のように形作られる。例えば六角形または八角形などの他の多角形の形状や、さらには多角形でない形状など、他の形状もセレクタ１２に使用することができる。
【００１９】
セレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒの存在をとりあえず無視すると、セレクタ１２は、本明細書において後述されるいくつかの重要な違いはあるが、すでに本明細書に援用した‘０６４号特許および‘９４７号特許に示されているとおりのＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）ダンベルにおいて用いられる伝統的な接続ピンに類似したＵ字形の接続ピンを備えることになる。セレクタ１２の側壁２８が、ハンドルの端部１４の任意の選択されたスロット２０の組へと滑り込み、左側の側壁２８ｌがハンドルの左側端部１４ｌの１つのスロット２０へと滑り込むと同時に、右側の側壁２８ｒがハンドルの右側端部１４ｒにおいて同じ鉛直高さに位置する対応するスロット２０に滑り込む。この点に関し、側壁２８は、セレクタ１２の接続用突き刺し部として機能する。セレクタ１２がこのやり方で完全に挿入されると、側壁２８は、ハンドル１０の握り部１６に対して垂直に延び、選択された１つのウエイト４の前側および後ろ側のレール８ｆ、８ｒの直下に位置する。したがって、ユーザがハンドル１０へと手を下ろし、握り部１６を把持することによってハンドル１０を持ち上げると、選択された１つのウエイト４が、レール８が選択された１つのウエイトのレール８よりも上方にあるすべてのウエイト４と一緒に、上方へと持ち上げられる。
【００２０】
図１および図２に示した例では、セレクタ１２が、設置位置において、７つの入れ子状ウエイト４からなる組のうちの５番目のウエイトに対応するスロット２０、すなわち５番目のウエイトのレールの直下のスロット２０の組へと滑り込まされている。ユーザが握り部１６を把持してハンドル１０を持ち上げると、最も内側の５つのウエイト４がハンドル１０に結合し、したがって、ダンベルの運動用質量は、最も内側の５つのウエイト４の合計の重量と、ハンドル１０の重量と、セレクタ１２の重量とによって形成される。この例では、２つの最も外側のウエイト４は、ユーザがハンドル１０を持ち上げたときにハンドル１０から切り離され、ダンベル２がさまざまなダンベル形式の持ち上げ運動を実行するためにユーザによって使用されているときに、支持面上に入れ子の構成のままでとどまる。このように、本発明のセレクタ１２は、多くのＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）ダンベルにおいてこれまでに使用されているセレクタ１２と実質的に同一に動作する。
【００２１】
ここで、本発明のセレクタ１２と先行技術の同等物との間の相違に目を向けると、重要な相違点は、セレクタ１２における第４の壁、すなわち後ろ側の壁３０ｒの存在である。後ろ側の壁３０ｒの存在は、開いた内部２６を定める実質的に連続的な外縁２４を有するセレクタ１２をもたらす。セレクタ１２が図４に示されるとおりの設置位置にあるとき、セレクタ１２の開いた内部２６は、ウエイト４の前側および後ろ側のレール８ｆ、８ｒならびにハンドル１０の左側および右側の端部１４ｌ、１４ｒの間の開いた領域に実質的に対応する。したがって、セレクタ１２は、ハンドル１０の握り部１６を把持するためにユーザが手を挿入する開いた領域を妨げることがない。したがって、セレクタ１２は、ユーザによるハンドル１０の握り部１６の把持の方法またはダンベル２による運動の方法に対し、いかなる障害も呈さない。
【００２２】
ここで図６を参照すると、ユーザがダンベル２を用いて運動しているときに万が一にセレクタ１２がハンドル１０から離脱し始め、セレクタ１２が最初に挿入されたハンドルの端部１４の選択されたスロットの組から矢印Ａの方向に途中まで滑り出る場合、今やセレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒが、ウエイト４の前側および後ろ側のレール８ｆ、８ｒならびにハンドル１０の左側および右側の端部１４ｌ、１４ｒの間の領域を再び通って移動し始める。実際に、セレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒは、選択されたウエイト４の後ろ側のレール８ｒの直下の完全に設置された位置から、選択されたウエイト４の前側のレール８ｆに向かって移動する。後ろ側の壁３０ｒが、前側のレール８ｆへと向かい、次いで前側のレール８ｆを通り過ぎる経路の全体を自由に移動できるならば、セレクタ１２がハンドル１０から完全に離脱し、ウエイト４がもはやハンドル１０に結合していない結果となる。この完全な離脱が運動の最中に生じたならば、ウエイト４が放り出されることで、ウエイト４またはハンドル１０を傷める恐れがあり、あるいはユーザが怪我をする可能性がある。
【００２３】
しかしながら、図６に示されるように、このような完全な離脱は、今や後ろ側の壁３０ｒの存在ゆえに不可能である。後ろ側の壁３０ｒが、ユーザの運動の最中に、セレクタ１２の意図せぬ移動において前側レール８ｆに向かって移動するとき、後ろ側の壁３０ｒは、ユーザが握り部１６の保持に使用しているいずれかの手３２の何らかの部分、あるいは手３２へとつながるユーザの手首または前腕に、かなり早期に接触する。したがって、ユーザは、セレクタ１２が自身の手３２、手首、または前腕にぶつかったと感じたとき、セレクタ１２の意図せぬ脱落においてきわめて早期に、セレクタ１２が離脱しつつあることに気が付くと考えられる。したがって、ユーザは、運動を速やかに停止し、ダンベル２を下ろし、セレクタ１２を設置位置へと設定し直すことができる。これにより、損傷または負傷の危険が防止され、経験の浅いユーザにおいてもダンベル２の使用の安全性が向上する。
【００２４】
この点に関して、ハンドルの端部１４のスロット２０の種々の組は、セレクタ１２が離脱し始めたときにセレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒがユーザの手３２、手首、または前腕の何らかの部分にぶつかるように配置される。握り部１６の中心線よりも下方に位置するスロット２０については、セレクタ１２が握り部１６の下方に位置し、したがって外れかけたセレクタが、手３２の指または指関節にぶつかる可能性が最も高い。握り部１６の中心線よりも上方に位置するスロット２０については、セレクタ１２が握り部１６の情報に位置するため、離脱しかけたセレクタが、個々の運動時のハンドル１０に対するユーザの腕の向き、ならびにどのスロット２０の組にセレクタ１２が受け入れられているかに応じて、指関節と手首との間に位置する手３２の甲の一部分またはユーザの手首にぶつかり、あるいはユーザの前腕の下部にぶつかる可能性もある。したがって、ユーザの指および指関節によってもたらされる標的領域が、ユーザの手３２、手首、および前腕下部の残りの部分と比べて小さいことに鑑み、握り部１６の中心線が、ハンドルの端部１４の中心線よりも下方に位置することが好ましい。握り部１６のこの位置は、スロット２０の大部分（例えば、７つのうちの５つ）が、握り部１６の中心線よりも上方に位置し、スロット２０の少数（例えば、７つのうちの２つ）が、握り部１６の中心線よりも下方に位置することを可能にする。図２および図３を参照されたい。この非対称なスロットの位置は、たとえ握り部１６の中心線よりも下方に位置するスロット２０がセレクタ１２を受け入れている場合でも、セレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒが少なくともユーザの手３２の指または指関節にぶつかることを保証する。
【００２５】
セレクタ１２が、開いた内部２６を完全に取り囲むように、セレクタ１２の外縁２４の全体を最後まで巡って完全に連続的であることが、セレクタ１２に最大の強度をもたらすがゆえに好ましい。しかしながら、セレクタ１２が依然として実質的に連続的であって、セレクタ１２の意図せぬ脱落の際に上述のとおりのユーザの手３２、手首、または前腕との干渉の接触が維持されることが保証される限りにおいて、セレクタ１２における小さな間隙または不連続部が、セレクタ１２の外縁２４に設けられてよい。例えば、たとえセレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒに１インチまたは２インチの間隙または不連続部が存在しても、意図せぬ脱落の際に必要とされる干渉の接触へと後ろ側の壁３０ｒの残りの部分を移動させるために充分な後ろ側の壁３０ｒが、定位置に依然として残されると考えられる。したがって、用語「実質的に連続的」または「実質的に取り囲む」は、本明細書または特許請求の範囲においてセレクタ１２の外縁２４または開いた内部２６に関連して使用されるとき、不連続部を有してもよいが、そのような不連続部が万が一にセレクタ１２が意図せず脱落し始めたときにユーザの手３２、手首、または前腕との干渉の接触が維持されるように充分に小さいセレクタを、包含するように意図される。
【００２６】
セレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒによってもたらされる安全性の向上に加えて、後ろ側の壁３０ｒの存在は、ユーザにとってセレクタ１２のピン交差が不可能であることを意味する。ユーザが、セレクタ１２の取り付けを試みるときにセレクタ１２を不適切に傾け、左側の側壁２８ｌをハンドルの左側端部１４ｌの選択されたスロット２０に進入させようとする一方で、右側の側壁２８ｒをハンドルの右側端部１４ｒにおいて左側端部１４ｌの選択されたスロット２０よりも上方または下方のいずれかの非対応のスロット２０へと進入させようとした場合、セレクタ１２の後ろ側の壁３０ｒが、選択されたウエイト４の前側レール８ｆにぶつかり、セレクタ１２の挿入を防止する。セレクタ１２を、ピン交差の様相でハンドルの端部１４に挿入することが、物理的に不可能である。したがって、ピン交差の危険性を完全に排除することにより、安全性がさらに向上する。
【００２７】
図４、図５、および図７を参照すると、セレクタ１２の前側の壁３０ｆは、その最も外側の面に沿って円柱形の把持部材３４を備える。把持部材３４は、前側の壁３０ｆよりもわずかに長く、前側の壁３０ｆの上下に突出するように前側の壁３０ｆよりも鉛直方向に背が高い。さらに、セレクタ１２の前側の壁３０ｆは、その両側に、２つの前方へと延びるストッパ３６を備える。セレクタ１２が図４に示されるとおりの完全に設置された位置にあるとき、ストッパ３６がハンドル１０の左側および右側の端部１４ｌ、１４ｒの前面に当接し、セレクタ１２のさらなる押し込みを防止する。ストッパ３６によって決定されるセレクタ１２のこの完全に設置された位置において、把持部材３４は、より容易に把持部材３４を内側へと押し込み、あるいはハンドル１０に対して外側へと引き出すことができるよう、ユーザが把持部材３４をより容易に把持できるように、選択されたウエイト４の隣接する前側レール８ｆから離されている。
【００２８】
セレクタ１２の実質的に連続的な外縁によってもたらされる上述の安全性の側面に加えて、セレクタ１２の側壁２８は、好ましくは、側壁２８の長さの中央半分〜中央４分の３などにわたって延びる可撓な中央部分３８を有する。好ましくは、セレクタ１２は、プラスチック材料から１つの部品として一体的に成形される。図７に最もよく示されているように、各々の側壁２８の可撓な中央部分３８は、複数の上方および下方へと延びている切り欠き４０からもたらされ、切り欠き４０は、各々の側壁２８の厚さの一部分についてのみ延び、側壁２８の切り欠き４０の間の部分がお互いに対して曲がることを可能にしている。切り欠き４０により、各々の側壁の中央部分３８が、セレクタ１２の挿入時に曲がり、あるいは湾曲して、ハンドル１０に対する摩擦による保持力を発生させることができる。
【００２９】
図２および図３に最もよく示されているように、各々の端壁のスロット２０は、長さがセレクタ１２の側壁２８の可撓な中央部分３８の長さと実質的に等しい湾曲した中央部分４２を含む。スロット２０の中央部分４２の湾曲は、かなり浅く、湾曲の頂点は、図３において点Ａによって示されているとおり、湾曲の長さの約１０％〜２０％だけ湾曲の底よりも上方に持ち上げられている。握り部１６との干渉を防止するために、握り部１６の中心線よりも上方に位置するスロット２０が、湾曲した中央部分４２を凸状に下方へと向けていけ一方で、握り部１６の中心線よりも下方に位置するスロット２０は、逆向きにされ、湾曲した中央部分４２を凹状に上方へと向けている。
【００３０】
図３に最もよく示されているように、セレクタ１２をハンドル１０の端部１４の任意の選択されたスロット２０の組へと挿入するために、セレクタ１２は、選択されたウエイト４の前側および後ろ側のレール８ｆ、８ｒの直下に位置する選択されたスロット２０の組の入口部分に整列させられる。図３の例によって示されるように、セレクタ１２は、５番目のウエイト４を持ち上げるように整列させられ、したがって選択されたスロット２０の組は、５番目のウエイト４の前側および後ろ側のレール８ｆ、８ｒの直下に位置する組である。セレクタ１２がそのように整列させられると、ユーザは、セレクタ１２の把持部材３４を内側へと単純に押し、セレクタ１２の左側および右側の側壁２８ｌ、２８ｒをハンドル１０の左側および右側の端部１４ｌ、１４ｒの選択されたスロット２０の組へと押し込み、ハンドル１０の左側および右側の端部１４ｌ、１４ｒの選択されたスロット２０の組に沿って移動させる。セレクタ１２がそのように押し込まれるとき、セレクタ１２の側壁２８の始まりの端部の短い長さが、側壁２８の長い可撓な中央部分３８と協働して、セレクタ１２がスロット２０の長さに沿って進むことを可能にする。完全に設置されると、スロット２０の湾曲した中央部分４２により、セレクタ１２の側壁２８の可撓な中央部分３８は、スロット２０の中央部分４２の湾曲に等しい湾曲形状をとる。
【００３１】
側壁２８の可撓な中央部分３８に与えられた湾曲は、セレクタ１２を自然な平坦な状態へと復帰または回復させようとする付勢力をセレクタ１２の側壁２８に発生させる。当然ながら、スロット２０の湾曲した中央部分４２ゆえ、この復帰または回復は生じない。しかしながら、セレクタ１２の側壁２８の可撓な中央部分３８に生じた付勢力は、側壁２８を受け入れているスロット２０に対して作用し、セレクタ１２を摩擦によって定位置に保持する。この付勢力は、セレクタ１２を設置位置に保持しようとする冗長機構を生み出す。セレクタ１２の４番目の壁、すなわち後ろ側の壁３０ｒが、セレクタ１２の意図せぬ脱落を防止する１つの機構として作用するだけでなく、完全に挿入された位置においてセレクタ１２の側壁２８に与えられる湾曲によって引き起こされるセレクタ１２の側壁２８に生じる付勢力が、追加の保持機構として機能する。
【００３２】
上述のとおりの２つのセレクタ保持機構は、本明細書に示して説明したように、セレクタ１２において一緒に同時に使用することができる。しかしながら、いずれの機構も、セレクタ１２において他方を使用することなく別個に使用することが可能である。例えば、セレクタ１２を、側壁２８に可撓な中央部分３８が存在しない剛体部材として製作することが可能である。この変種において、ハンドル１０の左側および右側の端部１４ｌ、１４ｒのスロット２０は、平坦であって今や剛体であるセレクタ１２の側壁２８を受け入れるために、純粋に水平である。このような代案は、側壁２８の可撓な中央部分３８に発生する付勢力によってもたらされる保持機構を持たないが、開いた内部２６を取り囲む実質的に連続的な外縁２４を有するセレクタ１２を用いる保持機構を依然として組み込む。あるいは、側壁２８の可撓な中央部分３８がスロット２０の湾曲した中央部分４２の存在ゆえに湾曲させられるときに、これらの部分に生じる付勢力によってもたらされる保持機構を、伝統的なＰｏｗｅｒＢｌｏｃｋ（登録商標）セレクタのＵ字形など、３つの辺しか持たないセレクタ１２において使用することができ、あるいは２つの別々のピンを使用してハンドル１０の左側および右側の端部１４ｌ、１４ｒを選択されたウエイト４に別々に結合させる個別の単一ピン形式のセレクタにおいてさえも使用することができる。
【００３３】
本発明の他の改変が、当業者にとって明らかであろう。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載された本発明の種々の実施形態の詳細に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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