(57)【要約】  本発明は、サンプリングカートリッジ本体を備えるサンプリングカートリッジに関する。サンプリングカートリッジ本体は、格納コンテナーが位置する又は位置することができる格納コンテナー保持領域を有する。サンプリングカートリッジ本体は、サンプル収集器が位置する又は位置することができるサンプル収集器保持領域も有する。本体は、使用中に、サンプル収集器及び格納コンテナーを、サンプリングされるアイテムの一部が配置されるのに十分なギャップを伴って離間されるサンプリング前の状態において互いに整列させて保持する。【選択図】図５
2019507882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納コンテナーが位置する又は位置することができる格納コンテナー保持領域及びサンプル収集器が位置する又は位置することができるサンプル収集器保持領域を有するサンプリングカートリッジ本体を備えるサンプリングカートリッジであって、前記本体は、使用中に、前記サンプル収集器及び前記格納コンテナーを、サンプリングされるアイテムの一部が配置されるのに十分なギャップを伴って離間されるサンプリング前の状態において互いに整列させて保持する、サンプリングカートリッジ。
【請求項２】
前記サンプリングカートリッジは、サンプラーデバイスに対してロード可能かつアンロード可能であるように適合及び構成され、前記サンプラーデバイスは、前記整列させたサンプル収集器をサンプル収集器保持領域から前記ギャップを横切って前記サンプル格納コンテナー内に移動させるように作動可能なドライバーを備える、請求項１に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３】
前記サンプリングカートリッジ本体は、前記ギャップおいて、前記サンプラーデバイスを、前記ギャップに設置された場合の前記サンプリングされるアイテムとの接触からシールドするように適合及び構成される、請求項２に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４】
前記サンプリングカートリッジ本体は、前記ギャップにおいて、前記サンプラーデバイスを、前記ギャップに設置された場合の前記サンプリングされるアイテム及びサンプリング中に前記アイテムから絞り出される又は押出される任意の滲出液との接触からシールドするように適合及び構成される、請求項２に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項５】
前記サンプリングカートリッジは、前記格納コンテナー保持領域と前記サンプル収集器保持領域との間に延在するブリッジセクションを備え、該ブリッジセクションは前記ギャップをまたぐ、請求項１〜４のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項６】
前記ブリッジセクションは前記シールド機能を提供する、請求項３又は４に従属する場合の請求項５に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項７】
前記ブリッジセクションは、前記格納コンテナー保持領域と前記サンプル収集器保持領域との間の前記カートリッジの唯一の接続部である、請求項５又は６に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項８】
前記ブリッジセクションは、前記ギャップに対してトラフ部を画定する、請求項５〜７のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項９】
前記ギャップは、実質的にＵ字状であり、前記ブリッジセクションと前記格納コンテナー保持領域と前記サンプル収集器保持領域とによって画定される２つの向き合う側壁及びベースを含む、請求項５〜８のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１０】
前記ギャップは、実質的にＵ字状である、請求項１〜９のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１１】
前記格納コンテナー保持領域及び前記サンプル収集器保持領域は、前記ギャップの隣接するそれぞれの対向する側部である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１２】
前記格納コンテナー保持領域は、前記格納コンテナーの少なくとも一部が位置する前記サンプリングカートリッジ本体のキャビティを備える、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１３】
前記キャビティはボアである、請求項１２に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１４】
前記キャビティから前記ギャップに通路が通じ、該通路を介して、サンプル収集器は前記格納コンテナーに係合するために移動することができる、請求項１２又は１３に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１５】
前記通路は、サンプリング前にはブロックされている、請求項１４に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１６】
前記通路は、取外し可能なシールによってブロックされる、請求項１５に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１７】
前記取外し可能なシールは、フィルムであり、好ましくは、前記ギャップに前記通路を露出するために前記通路から破断及び／又は剥離することができる、請求項１６に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１８】
前記通路は、前記ギャップにおいて提示されるマウス開口を含み、該マウス開口において、前記サンプル収集器は、前記ギャップに設置されたサンプリングされるアイテムからサンプルを採取するときに、前記通路に入って、前記格納コンテナーの開口を介して前記格納コンテナー内に係合のために前進する、請求項１４〜１７のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項１９】
前記マウス開口の周りの材料は、前記格納コンテナーの前記開口の周りの材料より硬質である、請求項１８に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２０】
前記マウス開口において、前記サンプリングカートリッジ本体は、前記サンプル収集器と共に、パンチ及びダイのセットとして働き、前記ダイとして働く前記マウス開口は、前記パンチとして働く前記サンプル収集器とせん断作用して、前記サンプリングされるアイテムからのサンプルの摘出を容易にする、請求項１８又は１９に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２１】
前記マウス開口は、前記サンプル収集器が前記通路に滑り嵌め方式で入ることを可能にする形状及び構成である、請求項２０に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２２】
前記格納コンテナーの前記開口と、前記格納コンテナーの開口が提示される場所の又は提示される場所に隣接する前記キャビティとの間に通路が延在する、請求項１４〜２１のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２３】
前記キャビティは、取外し可能な閉鎖具によって閉鎖され、該取外し可能な閉鎖具は、前記キャビティと共に、前記サンプリングカートリッジ本体内に前記格納コンテナーを閉囲する、請求項１２〜２２のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２４】
前記取外し可能な閉鎖具は、前記格納コンテナーが前記サンプリングカートリッジ本体から取外されるように、前記キャビティを開口するとともに前記格納コンテナーを露出させるために取外すことができる、請求項２３に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２５】
前記取外し可能な閉鎖具は、タンパーエビデント方式で前記サンプリングカートリッジ本体に係合される、請求項２３又は２４に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２６】
前記取外し可能な閉鎖具は、前記サンプリングカートリッジ本体に螺合される、請求項２３〜２５のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２７】
前記サンプリングカートリッジ本体は、前記サンプル収集器がサンプリングの前に少なくとも部分的に位置する第２のキャビティを備える、請求項１〜２６のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２８】
前記サンプル収集器は、前記第２のキャビティ内に完全に位置する、請求項２７に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項２９】
前記第２のキャビティは、前記ギャップに対する開口を含み、該開口を介して、前記サンプル収集器は、サンプリング中に前記キャビティから前記格納コンテナーに向かって通過することができる、請求項２７又は２８に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３０】
前記第２のキャビティの前記開口は、取外し可能なシール（例えば、フィルムシール又はキャップ又はプラグ）によってシールされる、請求項２９に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３１】
前記第２のキャビティは、サンプリングの前には完全にシールされており、前記サンプル収集器を該第２のキャビティ内に閉囲している、請求項２９又は３０に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３２】
前記本体は、１つのサンプル収集器及び１つのサンプル格納コンテナーのみを保持する、請求項１〜３１のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３３】
以下のリスト：
ａ．取外し可能な閉鎖具、
ｂ．格納コンテナー（好ましくは、前記格納チューブ）、
ｃ．サンプル収集器（好ましくは、前記プランジャー）、
ｄ．サンプリングカートリッジ本体、
から選択される構成要素のうちの少なくとも１つの構成要素は、少なくとも１つの形態の可視及び／又は機械可読識別情報を含む、請求項１〜３２のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３４】
前記識別情報は一意の識別情報である、請求項３３に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３５】
前記識別情報は、前記構成要素のそれぞれに関して同じでなく、好ましくは照合される、請求項３３又は３４に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３６】
前記識別情報は、電子識別（ＥＩＤ）、又は、バーコード、数字、ＱＲコード（登録商標）、英数字列等のような可視識別情報のうちの１つ以上から選択される形態で提供される、請求項３３〜３５のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３７】
前記サンプル収集器は、パンチを備え、該パンチは、該パンチが前記アイテムを通過するときに、前記アイテムからサンプルを切除し保持するカッターを一端に提示し、前記パンチは、サンプルが切除されると該パンチによって位置することができるボアを有する、請求項１〜３６のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３８】
前記サンプル収集器は、前記ボアにおいて摺動可能に支持されて、前記パンチに対して後退位置と前進位置との間で移動できるプランジャーを更に備え、前記後退位置から前記前進位置への移動は、使用中に、前記カッターに保持されたサンプルを、前記カッターから変位させる、請求項３７に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項３９】
前記サンプル収集器は、全体的に円形断面を有するとともに細長くかつ真っ直ぐであり、前記カッターは、前記収集器の一端に位置する、請求項３７又は３８に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４０】
前記パンチは、全体的に円形断面を有するとともに細長くかつ真っ直ぐであり、前記カッターは、前記収集器の一端に位置する、請求項３７〜３９のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４１】
前記プランジャーは、前記カッターに対向する前記パンチの端から突出する、請求項３７〜４０のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４２】
前記プランジャーはロッド状である、請求項３７〜４１のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４３】
前記パンチは、前記サンプルが採取された後に前記サンプル収集器が係合するサンプル格納コンテナーの前記開口（又は該開口から延在する通路）をシールするためのものである、請求項３７〜４２のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４４】
前記格納コンテナーは、該格納コンテナーの格納領域に通じるマウス開口を有し、該マウス開口は、前記サンプル収集器が前記アイテムを貫通して駆動され、サンプルを保持した後に前記サンプル収集器を収納することができる、請求項１〜４３のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４５】
前記格納コンテナーは、前記サンプル収集器を前記格納コンテナーに対してぴったり保持する（好ましくは、前記マウス開口をシールする）ように、前記マウス開口で収納されると前記サンプル収集器（好ましくは、前記パンチ）を保持するように適合及び構成される、請求項４４に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４６】
前記格納コンテナー（好ましくは、前記マウス開口における又は前記マウス開口に隣接する）は、前記サンプル収集器が前記格納コンテナーの収容領域をシールすることを可能にする単数又は複数の表面を有する、請求項４４又は４５に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４７】
前記格納コンテナーは、収容領域を画定するコンテナー本体と、該コンテナー本体に取外し可能に係合したキャップとを備え、前記コンテナー本体に対するマウス開口は、前記キャップによって画定される通路において設けられる、請求項１〜４６のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４８】
前記通路及び前記サンプル収集器は、前記キャップによって前記サンプル収集器を保持するとともに前記収容領域をシールするために滑り嵌め方式で係合するように適合及び構成される、請求項４７に記載のサンプリングカートリッジ。
【請求項４９】
請求項１〜４８のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジを使用して、アイテムからサンプルを採取し格納する方法であって、
ａ．前記サンプリングカートリッジをサンプラーデバイスにロードすることであって、それにより、前記サンプル収集器及び前記格納コンテナーが、前記サンプル収集器に直接的に又は間接的に作用する前記サンプラーデバイスのドライバーに整列した状態になることと、
ｂ．前記ギャップ内でサンプリングされるアイテムの一部を、該アイテムの一部が同様に整列した状態になるように設置することと、
ｃ．前記サンプル収集器を前記サンプル収集器の保持領域から前記ギャップを横切って前記格納コンテナーに向かって駆動する駆動方向に前記ドライバーを移動させることであって、それにより、前記パンチが前記格納コンテナーによって保持されるように、前記サンプル収集器が前記格納コンテナーの中まで駆動されることと、
ｄ．前記駆動方向と反対の方向に前記ドライバーを移動させることと、
を含む、方法。
【請求項５０】
前記サンプルが採取されるアイテムによって保持される前記識別情報又は該アイテムの前記識別情報は、前記サンプルを採取するときに記録される、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
前記識別情報は、前記サンプリングカートリッジの識別情報と照合される、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記サンプリングカートリッジは、採取される前記アイテムから前記サンプルが摘出された後に前記サンプリングデバイスから取外され、前記サンプリングカートリッジは、前記格納コンテナーに係合した前記サンプル収集器を前記ギャップの一方の側で保持する、請求項４９〜５１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５３】
前記取外されたサンプリングカートリッジは、その後、サンプル分析のために検査機関に送られる、請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
前記アイテムの前記識別情報及び前記サンプリングカートリッジの前記識別情報は、サンプリング後に検討されて、前記識別情報が、照合された識別情報に対応することを判定する、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
サンプラーと請求項１〜４８のいずれか１項に記載のサンプリングカートリッジとのキットであって、前記サンプラーは、作動可能なドライバーと、前記サンプラーに対して前記カートリッジを解放可能に収納するように構成されるレセプタクルとを備え、前記ドライバーは、前記整列させたサンプル収集器をサンプル収集器保持領域から前記ギャップを横切って前記サンプル格納コンテナー内に移動させるように提示され作動可能である、キット。
【請求項５６】
前記サンプラーは、前記カートリッジを収納可能であるＵ字形状レセプタクルを備える、請求項５５に記載のキット。
【請求項５７】
前記サンプリングカートリッジ本体は、前記ギャップにおいて、前記ギャップに設置された場合の前記サンプリングされるアイテム及びサンプリング中に前記アイテムから絞り出される又は押出される任意の滲出液との接触から、前記サンプラーをシールドするように適合及び構成される、請求項５５又は５６に記載のキット。
【請求項５８】
請求項１〜４８のいずれか１項に記載のカートリッジと共に使用するためのサンプラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組織サンプリングに関し、唯一ではないが特に、動物からのサンプルの摘出を容易にする複数の構成要素を保持するカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
動物のＤＮＡを記録するため及びその後の追跡のための組織サンプリングは、ますます普及してきている。例えば、農場主は、農場で動物の耳から組織サンプルを摘出することができる。摘出されたサンプルは、その後、何らかの方法で、一意の識別子によってその動物に関連付けることができ、またその後、分析のために検査機関に出荷することができる。しかし、サンプルセキュリティ及び農場での又は検査機関への運搬中でのサンプルのタンパリング（tampering：不正操作）の防止、並びに、動物間のサンプルの相互汚染に関する問題に関して、困難が依然として生じる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の目的は、上記欠点を克服する及び／又は少なくとも大衆に有用な選択肢を提供する、サンプリングカートリッジ及び／又はカートリッジが取外し可能に連結されるサンプラーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書で使用される場合、組織は、生物の任意の部分、特に、同様の細胞でできた任意の部分、又は、同様の機能を実施する任意の単数若しくは複数の部分を意味する。組織は、好ましくは、植物、並びに、特に、豚、ヤギ、畜牛、羊、家禽、及び魚を含む動物からの、任意の形態の生物学的サンプルを指す。生物学的サンプルは、例えば、肉、血液、毛、毛皮、唾液、汗、尿等のような動物組織、又は、葉、樹皮、根、若しくは木等の植物組織、又は、植物若しくは動物の任意の他の部分であるが特に同様の細胞でできた若しくは同様の機能を実施する任意の他の部分を含むことができる。
【０００５】
本発明のカートリッジは、少なくとも、生産用動物及び伴侶動物のいずれか又は両方のための組織サンプリングに使用することができる。生産用動物は、ウシ亜科の動物、豚、鹿、及び羊を含むことができるが、それに限定されないことが想定される。さらに、伴侶動物は、馬、猫、及び犬を含むことができるが、それに限定されないことが想定される。
【０００６】
したがって、第１の態様において、本発明は、格納コンテナーが位置する又は位置することができる格納コンテナー保持領域及びサンプル収集器が位置する又は位置することができるサンプル収集器保持領域を有するサンプリングカートリッジ本体を備えるサンプリングカートリッジであって、本体は、使用中に、サンプル収集器及び格納コンテナーを、サンプリングされるアイテムの一部が配置されるのに十分なギャップを伴って離間されるサンプリング前の状態において互いに整列させて保持する、サンプリングカートリッジであると幅広く述べることができる。
【０００７】
好ましくは、カートリッジは、サンプラーデバイスに対してロード可能かつアンロード可能であるように適合及び構成され、サンプラーデバイスは、上記整列させたサンプル収集器をサンプル収集器保持領域からギャップを横切ってサンプル格納コンテナー内に移動させるように作動可能なドライバーを備える。
【０００８】
好ましくは、サンプリングカートリッジ本体は、ギャップおいて、サンプラーデバイスを、ギャップに設置された場合の上記サンプリングされるアイテムとの接触からシールドするように適合及び構成される。
【０００９】
好ましくは、サンプリングカートリッジ本体は、ギャップにおいて、サンプラーデバイスを、ギャップに設置された場合の上記サンプリングされるアイテム及びサンプリング中に上記アイテムから絞り出される又は押出される任意の滲出液との接触からシールドするように適合及び構成される。
【００１０】
好ましくは、カートリッジは、上記格納コンテナー保持領域と上記サンプル収集器保持領域との間に延在するブリッジセクションを備え、該ブリッジセクションは上記ギャップをまたぐ。
【００１１】
好ましくは、上記ブリッジセクションは上記シールド機能を提供する。
【００１２】
好ましくは、上記ブリッジセクションは、上記格納コンテナー保持領域と上記サンプル収集器保持領域との間のカートリッジの唯一の接続部である。
【００１３】
好ましくは、上記ブリッジセクションは、上記ギャップに対してトラフ部を画定する。
【００１４】
好ましくは、ギャップは、実質的にＵ字状であり、上記ブリッジセクションと上記格納コンテナー保持領域と上記サンプル収集器保持領域とによって画定される２つの向き合う側壁及びベースを含む。
【００１５】
好ましくは、ギャップは、実質的にＵ字状である。
【００１６】
好ましくは、上記格納コンテナー保持領域及び上記サンプル収集器保持領域は、上記ギャップの隣接するそれぞれの対向する側部である。
【００１７】
好ましくは、上記格納コンテナー保持領域は、上記格納コンテナーの少なくとも一部が位置する上記サンプリングカートリッジ本体のキャビティを備える。
【００１８】
好ましくは、上記キャビティはボアである。
【００１９】
好ましくは、上記キャビティから上記ギャップに通路が通じ、該通路を介して、サンプル収集器は上記格納コンテナーに係合するために移動することができる。
【００２０】
好ましくは、通路は、サンプリング前にはブロックされている。
【００２１】
好ましくは、通路は、取外し可能なシールによってブロックされる。
【００２２】
好ましくは、取外し可能なシールは、フィルムであり、好ましくは、上記ギャップに通路を露出するために通路から破断及び／又は剥離することができる。
【００２３】
好ましくは、通路は、上記ギャップにおいて提示されるマウス開口を含み、該マウス開口において、上記サンプル収集器は、ギャップに設置されたサンプリングされるアイテムからサンプルを採取するときに、通路に入って、上記格納コンテナーの開口を介して上記格納コンテナー内に係合のために前進する。
【００２４】
好ましくは、上記マウス開口の周りの材料は、格納コンテナーの上記開口の周りの上記材料より硬質である。
【００２５】
好ましくは、上記マウス開口において、上記サンプリングカートリッジ本体は、上記サンプル収集器と共に、パンチ及びダイのセットとして働き、ダイとして働くマウス開口は、上記パンチとして働くサンプル収集器とせん断作用して、サンプリングされるアイテムからのサンプルの摘出を容易にする。
【００２６】
好ましくは、上記マウス開口は、上記サンプル収集器が上記通路に滑り嵌め方式で入ることを可能にする形状及び構成である。
【００２７】
好ましくは、上記格納コンテナーの上記開口と、上記格納コンテナーの開口が提示される場所の又は提示される場所に隣接する上記キャビティとの間に通路が延在する。
【００２８】
好ましくは、上記キャビティは、取外し可能な閉鎖具によって閉鎖され、該取外し可能な閉鎖具は、上記キャビティと共に、上記サンプリングカートリッジ本体内に上記格納コンテナーを閉囲する。
【００２９】
好ましくは、上記取外し可能な閉鎖具は、上記格納コンテナーが上記サンプリングカートリッジ本体から取外されるように、上記キャビティを開口するとともに上記格納コンテナーを露出させるために取外すことができる。
【００３０】
好ましくは、上記取外し可能な閉鎖具は、タンパーエビデント方式で上記サンプリングカートリッジ本体に係合される。
【００３１】
好ましくは、上記取外し可能な閉鎖具は、上記サンプリングカートリッジ本体に螺合される。
【００３２】
好ましくは、上記サンプリングカートリッジ本体は、上記サンプル収集器がサンプリング前に少なくとも部分的に位置する第２のキャビティを備える。
【００３３】
好ましくは、上記サンプル収集器は、上記第２のキャビティ内に完全に位置する。
【００３４】
好ましくは、上記第２のキャビティは、上記ギャップに対する開口を含み、該開口を介して、上記サンプル収集器は、サンプリング中に上記キャビティから上記格納コンテナーに向かって通過することができる。
【００３５】
好ましくは、上記第２のキャビティの上記開口は、取外し可能なシール（例えば、フィルムシール又はキャップ又はプラグ）によってシールされる。
【００３６】
好ましくは、上記第２のキャビティは、サンプリング前には完全にシールされており、上記サンプル収集器を該第２のキャビティ内に閉囲している。
【００３７】
好ましくは、本体は、１つのサンプル収集器及び１つのサンプル格納コンテナーのみを保持する。
【００３８】
好ましくは、以下のリスト：
ａ．取外し可能な閉鎖具、
ｂ．格納コンテナー（好ましくは、格納チューブ）、
ｃ．サンプル収集器（好ましくは、プランジャー）、
ｄ．サンプリングカートリッジ本体、
から選択される構成要素のうちの少なくとも１つの構成要素は、少なくとも１つの形態の可視及び／又は機械可読識別情報を含む。好ましくは、識別情報は一意の識別情報である。
【００３９】
好ましくは、識別情報は、上記構成要素のそれぞれに関して同じでなく、好ましくは照合される。
【００４０】
好ましくは、識別情報は、電子識別（ＥＩＤ）、又は、バーコード、数字、ＱＲコード（登録商標）、英数字列等のような可視識別情報のうちの１つ以上から選択される形態で提供される。
【００４１】
好ましくは、上記サンプル収集器は、パンチを備え、該パンチは、該パンチがアイテムを通過するときに、アイテムからサンプルを切除し保持するカッターを一端に提示し、パンチは、サンプルが切除されると該パンチによって位置することができるボアを有する。
【００４２】
好ましくは、上記サンプル収集器は、上記ボアにおいて摺動可能に支持されて、上記パンチに対して後退位置と前進位置との間で移動できるプランジャーを更に備え、後退位置から前進位置への移動は、使用中に、カッターに保持されたサンプルをカッターから変位させる。
【００４３】
好ましくは、サンプル収集器は、全体的に円形断面を有するとともに細長くかつ真っ直ぐであり、カッターは、収集器の一端に位置する。
【００４４】
好ましくは、パンチは、全体的に円形断面を有するとともに細長くかつ真っ直ぐであり、カッターは、収集器の一端に位置する。
【００４５】
好ましくは、プランジャーは、カッターに対向するパンチの端から突出する。
【００４６】
好ましくは、プランジャーはロッド状である。
【００４７】
好ましくは、パンチは、サンプルが採取された後にサンプル収集器が係合するサンプル格納コンテナーの開口（又は該開口から延在する通路）をシールするためのものである。
【００４８】
好ましくは、格納コンテナーは、該格納コンテナーの格納領域に通じるマウス開口を有し、該マウス開口は、サンプル収集器がアイテムを貫通して駆動され、サンプルを保持した後にサンプル収集器を収納することができる。
【００４９】
好ましくは、格納コンテナーは、サンプル収集器を上記格納コンテナーに対してぴったり保持する（好ましくは、マウス開口をシールする）ように、上記マウス開口で収納されるとサンプル収集器（好ましくは、パンチ）を保持するように適合及び構成される。
【００５０】
好ましくは、上記格納コンテナー（好ましくは、上記マウス開口における又は該マウス開口に隣接する）は、サンプル収集器が格納コンテナーの収容領域をシールすることを可能にする単数又は複数の表面を有する。
【００５１】
好ましくは、上記格納コンテナーは、収容領域を画定するコンテナー本体と、該コンテナー本体に取外し可能に係合したキャップとを備え、上記コンテナー本体に対するマウス開口は、上記キャップによって画定される通路において設けられる。
【００５２】
好ましくは、上記通路及び上記サンプル収集器は、キャップによってサンプル収集器を保持するとともに収容領域をシールするために滑り嵌め方式で係合するように適合及び構成される。
【００５３】
更なる態様において、本発明は、本明細書で前述したサンプリングカートリッジを使用して、アイテムからサンプルを採取し格納する方法であって、
ａ．サンプリングカートリッジをサンプラーデバイスにロードすることであって、それにより、サンプル収集器及び格納コンテナーが、上記サンプル収集器に直接的に又は間接的に作用する上記サンプラーデバイスのドライバーに整列した状態になることと、
ｂ．上記ギャップ内でサンプリングされるアイテムの一部を、該アイテムの一部が同様に整列した状態になるように設置することと、
ｃ．上記サンプル収集器をサンプル収集器の保持領域からギャップを横切って上記格納コンテナーに向かって駆動する駆動方向にドライバーを移動させることであって、それにより、上記パンチが上記格納コンテナーによって保持されるように、サンプル収集器が上記格納コンテナーの中まで駆動されることと、
ｄ．上記駆動方向と反対の方向にドライバーを移動させることと、
を含む、方法であると述べることができる。
【００５４】
好ましくは、サンプルが採取されるアイテムによって保持される上記識別情報又は該アイテムの上記識別情報は、サンプルを採取するときに記録される。
【００５５】
好ましくは、識別情報は、上記サンプリングカートリッジの識別情報と照合される。
【００５６】
好ましくは、上記サンプリングカートリッジは、採取されるアイテムからサンプルが摘出された後にサンプリングデバイスから取外され、サンプリングカートリッジは、格納コンテナーに係合したサンプル収集器をギャップの一方の側で保持する。
【００５７】
好ましくは、取外されたサンプリングカートリッジは、その後、サンプル分析のために検査機関に送られる。
【００５８】
好ましくは、アイテムの識別情報及びサンプリングカートリッジの識別情報は、サンプリング後に検討されて、識別情報が、照合された識別情報に対応することを判定する。
【００５９】
更なる態様において、本発明は、サンプラーと本明細書で前述したサンプリングカートリッジとのキットであって、サンプラーは、作動可能なドライバーと、上記サンプラーに対して上記カートリッジを解放可能に収納するように構成されるレセプタクルとを備え、上記ドライバーは、上記整列させたサンプル収集器をサンプル収集器保持領域からギャップを横切ってサンプル格納コンテナー内に移動させるように提示され作動可能である、キットであると述べることができる。
【００６０】
好ましくは、サンプラーは、カートリッジを収納可能であるＵ字形状レセプタクルを備える。
【００６１】
好ましくは、サンプリングカートリッジ本体は、ギャップにおいて、ギャップに設置された場合の上記サンプリングされるアイテム及びサンプリング中に上記アイテムから絞り出される又は押出される任意の滲出液との接触から、サンプラーをシールドするように適合及び構成される。
【００６２】
更なる態様において、本発明は、本明細書で前述したカートリッジと共に使用するためのサンプラーであると述べることができる。
【００６３】
好ましくは、サンプリングカートリッジ本体は使い捨てである（また、好ましくは、同じ保持用格納コンテナーが本体から取外された後に使い捨てである）。
【００６４】
好ましくは、サンプリングカートリッジは、解放可能なスナップフィット又は他のロック方式で上記サンプリングデバイスに係合する。
【００６５】
なお更なる態様において、本発明は、セットとしてのサンプリングデバイス及び本明細書で前述した複数のサンプリングカートリッジであると幅広く述べることができ、サンプリングカートリッジは、サンプリングされる１つ以上のアイテムから１つのサンプルをそれぞれ収集するために上記サンプリングデバイスにそれぞれ個々にかつ連続してロード可能である。
【００６６】
好ましくは、本明細書に記載の発明（複数の場合もある）の１つ（以上）は、生産用動物及び伴侶動物のために使用することができる。
【００６７】
好ましくは、本明細書に記載の発明（複数の場合もある）の１つ（以上）は、生産用動物のためにのみ使用することができる。
【００６８】
好ましくは、本明細書に記載の発明（複数の場合もある）の１つ（以上）は、伴侶動物のためにのみ使用することができる。
【００６９】
好ましくは、生産用動物は、ウシ亜科の動物、豚、鹿、及び羊を含むが、それに限定されない。
【００７０】
好ましくは、伴侶動物は、馬、猫、及び犬を含むが、それに限定されない。
【００７１】
本明細書において、特許明細書、他の外部文書、又は他の情報源に対して参照が行われる場合、これは、一般的に、本発明の特徴を論じるためにコンテキストを提供するためのものである。別途特に述べない限り、こうした外部文書に対する参照は、こうした文書又はこうした情報源が、任意の管轄条項において、従来技術である又は当技術分野における共通で一般的な知識の一部を形成するという承認として解釈されない。
【００７２】
本明細書で使用される用語「備える（comprising）」は、「少なくとも部分的に〜からなる（consisting at least in part of）」を意味する。用語「備える」を含む本明細書の各陳述を解釈するとき、この用語が後置される単数又は複数の特徴以外の特徴も存在することができる。「備える（"comprise" and "comprises"）」等の関連する用語は、同じように解釈される。
【００７３】
また、本発明は、出願の明細書において参照される又は指示される個々の又は集合的な部分、要素、及び特徴、並びに、上記部分、要素、又は特徴のうちの任意の２つ以上のものの任意の組合せ、又は全ての組合せからなると、幅広く述べることができ、本発明が関連する技術分野における、知られている等価物を有する特定の完全体が本明細書において述べられ、こうした知られている等価物は、個々に述べられるかのごとくに本明細書の一部をなすものと見なされる。
【００７４】
本発明は、上記に存するが、以下で単に例が与えられる構造も想定する。
【００７５】
本発明の好ましい形態は、添付図面を参照してここで述べられる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】サンプラーデバイス及びサンプラーデバイスに連結されたサンプリングカートリッジの斜視図である。
【図２】サンプラーデバイス及びサンプラーデバイスに連結されたサンプリングカートリッジの代替の斜視図である。
【図３】係合前状態又は係合後状態にあるサンプリングデバイス及びサンプリングカートリッジの図であり、サンプリングカートリッジの取外し可能な性質を示す。
【図４】図３の斜視図である。
【図５】サンプリングカートリッジの斜視図である。
【図６】サンプリングカートリッジの部分断面斜視図である。
【図７】サンプリングカートリッジの分解図である。
【図８】プリロードされた使用準備完了状態のサンプリングカートリッジの断面図である。
【図９】サンプル収集器がその格納状態からそのサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態に向かって前進した状態でかつサンプルされるアイテムに貫入する直前のサンプリングカートリッジの断面図である。
【図１０】サンプル収集器がその格納状態からそのサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態まで移動したサンプリングカートリッジの断面図である。
【図１１】サンプリングデバイスに係合したサンプリングカートリッジ及びサンプリングデバイスの内部機構の一部を示す図であり、サンプリングカートリッジはその使用前状態にある。
【図１２】ドライバーがサンプル収集器を格納コンテナーに向かって格納コンテナーの中まで駆動した状態のサンプリングデバイスの機構を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００７７】
図１を参照すると、サンプリングデバイス１及びサンプリングカートリッジ２が示されている。サンプリングデバイスは、トリガー５を含むハンドル領域４を有する本体３を備える。トリガーは、サンプルを採取するためにユーザーによって操作することができ、より詳細に以降で述べられる。サンプリングデバイス１は、図３及び図４に見ることができるようにサンプリングカートリッジレセプタクル領域６を有する。
【００７８】
レセプタクル領域は、取外し可能な方式でサンプリングカートリッジを収納することができる。レセプタクル領域で収納されると、カートリッジは、サンプリングデバイスによって確実に保持される。サンプリングデバイスは、複数のカートリッジを連続して収納することができる。レセプタクルは、サンプリングカートリッジのサンプリング構成要素を、サンプリングデバイス１のドライバー７に対して適切な場所に提示するように、サンプリングカートリッジがサンプリングデバイス１の本体３と位置合せすることを可能にするように、サンプリングカートリッジ２と共に適合及び構成される。好ましい形態において、レセプタクル領域６及びサンプリングカートリッジ２は、サンプリングカートリッジが本体３のレセプタクル領域６で完全に位置合せされると、本体３とサンプリングカートリッジ２との間にスナップフィット又は精密公差又は締まり嵌め関係を確立することができるように形作られ構成される。こうした関係は、サンプリングカートリッジが、本体３に十分に確実に係合するが、ユーザーの手又は指等によって引張り力又はこじり力（prying force）が加えられると本体３から取外し可能であることを保証することになる。これは、サンプリングデバイス１内にロードされると、サンプルが採取されるまで、カートリッジがサンプリングデバイス１に係合したままであるべきであり、その後、サンプリングカートリッジが本体３からユーザーによって取外される可能性があるため重要であり得る。サンプリングカートリッジをロードされたサンプリングデバイス１は、サンプリングが行われる前に、表面上に降下若しくは設置されるか又はペグ（peg）からぶら下げられるか又はその他の方法で操作することができ、したがって、サンプリングカートリッジが、サンプリングデバイスにロードされると、サンプリングデバイスに確実に係合したままであることが重要である。カートリッジを取外すためにツールを使用することもできることが想定される。
【００７９】
サンプリングカートリッジ２は、好ましくは、サンプリングカートリッジ本体８から構成され、サンプリングカートリッジ本体８は、使用前状態において、サンプル収集器９及び格納コンテナー１０を離間状態で保持して、両者の間にギャップ１１を画定する。ギャップ１１において、図９に見ることができるように、サンプリングされるアイテム１２を設置することができる。サンプリングされるアイテム１２は、例えば、動物の耳の一部とすることができる。ギャップ１１は、動物の耳の一部のようなアイテムを収容するために方向ＷＷにおいて十分に広い。ギャップ１１は、好ましくは、例えば、動物の耳をギャップ１１内に配置し、サンプリングカートリッジ２の後述するサンプリング構成要素の方向ＬＬに整列することができるように、方向ＤＤにおいても十分に深い。ギャップは、好ましくはＵ字状である。
【００８０】
サンプリングカートリッジのサンプリング構成要素は、主に、サンプル収集器９及び格納コンテナー１０を含む。サンプリングカートリッジ本体８は、好ましくは、これらの２つの構成要素を、サンプリング前の状態において互いに対して整列させて保持する。好ましい形態において、サンプル収集器は、細長い形態であり、したがって、サンプリングカートリッジ本体は、好ましくは、サンプリング前の状態にあるときにサンプル収集器が位置するボアを有する。好ましくは、サンプル収集器９は、サンプリングカートリッジ本体８のボア１３内に完全に位置する。これは図８に見ることができる。サンプル収集器９のサンプリング前の汚染が予想されるため、サンプル収集器の一部がボアから突出していることはあまり望ましくない。ギャップ端１４のボアは、ボア内にサンプル収集器を閉囲するためにプラグ又はフォイル等によってシールすることができる。ボア１３に対する対向端１５において、シールを同様に設けることができる。好ましい形態において、ボア１３におけるサンプリングカートリッジの本体とサンプル収集器９との間に滑り嵌め関係が存在するため、サンプル収集器９が、図８に示すその使用前状態から図１０に示すそのサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態まで移動するときに、ボアは、サンプル収集器の移動を誘導することができる。好ましくは、サンプリングカートリッジ本体及び格納コンテナー及びサンプル収集器の形状及び構成は、サンプル収集器９が、その使用前の格納状態からそのサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態へのその移動中に、ボア１３によって及び／又は格納コンテナーによって誘導されるようなものである。
【００８１】
ギャップ１１の、サンプル収集器９がサンプリング前の格納状態で位置する場所に対して他方の側に、格納コンテナー１０がある。格納コンテナー１０は、サンプリングカートリッジ本体８に取外し可能に係合する。格納コンテナー１０は、好ましくは、格納チューブ２０及び格納チューブ２０に取外し可能に係合する取外し可能なキャップ２１を含む。好ましい形態において、取外し可能なキャップ２１は、格納チューブ２０に螺合される。しかし、代替の形態において、格納コンテナー１０は、別個の格納チューブ及びキャップが設けられない単一体として設けることができる。格納チューブ２０は、好ましくは、サンプル収集器によって収集されたサンプルがサンプリングプロセス中に最終的に設置される収容領域２２を有する。収容領域２２は、乾燥剤等（図示せず）のような添加剤を含むことができる。収容領域２２は、チューブ側壁２３によって境界付けられ、格納チューブ２０のマウス開口２５の端壁２４は、キャップ２１が位置する場所である。見ることができるように、こうした場所は螺合部２６による。格納コンテナーは、キャップ２１が設けられるときは好ましくはキャップ２１によって画定され、サンプル収集器９がそれを介して格納コンテナー１０に入ることができる開口２７を有する。
【００８２】
開口２７は、サンプル収集器９を収納するのに十分に大きい。開口２７はキャップ２１の通路２８に通じる。通路２８は収容領域２２に通じる。通路は、サンプリング前の状態において、通路２８を横切って延在する脆いウェブ２９によって閉塞することができる。脆いウェブ２９は、好ましくは、サンプル収集器９が脆いウェブ２９をキャップ２１から少なくとも部分的に切離し、それにより、収容領域２２を開口させることを可能にするとともに、サンプル収集器の少なくとも一部が収容領域２２に入ることを可能にするか、又は、少なくともサンプル収集器によって収集されたサンプルが収容領域２２内に放出されることを可能にする構造である。脆いウェブ２９は、サンプリング前の状態において、汚染物質が収容領域２２に入る可能性がないことを保証するのに役立つ。付加的に又は代替的に、プラグ又はシール若しくはフォイルを、格納コンテナーの開口２７に設置することができる。代替的に、また、格納コンテナー１０がサンプリングカートリッジ本体８によって保持される図示する構成において、サンプリングカートリッジ本体は、格納コンテナー１０に通じる開口３０を有することができる。開口３０は、サンプリングカートリッジ２のサンプリング前の状態において、プラグ又はフォイルシール等によってシールされて、汚染物質が格納コンテナー１０の開口２７に達するのを防止することができる。例えば、また、図８に見ることができるように、格納コンテナー１０は、好ましくは方向ＬＬに細長い形態である。また、好ましい形態において、サンプリングカートリッジ本体８は、格納コンテナー１０の少なくとも一部を配置し、また好ましくはぴったり支持することができるボア３１を有する。ボア３１は、好ましくは、格納コンテナー１０を強固にかつぴったり保持するが、サンプリングカートリッジ本体８からの格納コンテナー１０の取外しを可能にするようなサイズである。
【００８３】
好ましい形態において、ボアは、サンプリングカートリッジ本体８上に留めることができるキャップ３２によって覆われる。キャップ３２は、好ましくは、サンプリングカートリッジ本体８内に格納コンテナー１０を閉囲する。キャップ３２は、サンプリングカートリッジ本体８から取外し可能であり、また好ましくは、サンプリングカートリッジ本体８に螺合される。タンパーエビデントリング３３は、好ましくは、サンプリングカートリッジ本体からキャップ３２が取外されたことの指標を示すことができるように設けられる。タンパーエビデントリング３３は、キャップ３２の一部又はサンプリングカートリッジ本体８の一部とすることができる。代替的に、キャップ３２とサンプリングカートリッジ本体８との間の相互接続部を覆って位置するのはフォイルシールとすることができる。
【００８４】
キャップ３２がサンプリングカートリッジ本体から取外されると、格納コンテナーをボア３１から外に引出して、その後、サンプリングカートリッジ本体から格納コンテナーを取外すことができる。これは、通常、サンプリングが完了し、サンプルを保持するサンプル収集器９が格納コンテナー１０の中まで駆動され、サンプルと共に格納領域２２内に保持されている場合に行われる。こうした取外しは、例えば、検査機関で行うことができる。これは、例えば、サンプルが農場主によって動物から（例えば、動物の耳から）収集されたら、その後、格納コンテナー及びサンプルを保持するサンプル収集器を依然として保持するサンプリングカートリッジ全体を、単一ユニットとして検査機関に出荷することができることを意味する。検査機関において、サンプルを保持する格納コンテナーにアクセスするためにキャップ３２を取外すことができ、その後、分析のためサンプルにアクセスするために格納コンテナーを開口することができる。
【００８５】
サンプリングカートリッジ本体８は、ギャップ１１に架かるトラフ領域３５を有する。トラフ領域３５は、格納コンテナー保持領域３６とサンプル収集器保持領域３７とを共に接続する。ブリッジセクションは、格納コンテナー保持領域３６とサンプル収集器保持領域３７とを共に接続するトラフ領域にわたって延在する。トラフ領域３５は、二次的な目的も果たす。サンプリングプロセス中に、動物からの毛及び／又は血液が、動物及び／又は動物から収集されるサンプルから流れ出る場合がある。トラフ領域３５は、こうした汚染物質からのサンプリングデバイスの本体３に対するシールドを提供する。これは、サンプリングデバイスの本体３を清浄に又は他の状況よりも清浄に維持するのに役立つことになる。
【００８６】
サンプル収集器９及び格納コンテナー１０の好ましい形態が以下で述べられる。
【００８７】
好ましい形態において、サンプル収集器９は、一端においてカッター３９を提示するパンチ３８から構成される。カッターは、例えば、円筒構成であり、動物の組織に貫入するために鋭利である前縁を有することができる。カッター３９は、サンプルが摘出されるアイテムにカッターが貫入すると、サンプルを保持することができるボア４０を含むことができる。ボア４０は、パンチ３８によってそのように摘出されたサンプルを保持することができる。パンチ３８は、好ましくは細長い構成であり、かつ、好ましくは円筒外周部を有する。好ましい形態において、パンチはプランジャー４１を保持することができる。プランジャー４１は、好ましくは、パンチ３８のボア４２内に保持される。プランジャーを、このボア内に移動させることができる。
【００８８】
好ましい形態において、サンプリング前の状態において、プランジャーは図８に見られるように後退状態にある。この後退状態において、プランジャー及びカッターはボア４０を画定する。したがって、ボア４０は、ブラインドボアである。図１０に見られる拡張状態において、プランジャーは、パンチに対して移動し、ボア４０に入っている。これにより、サンプル４３は、ボア４０から収容領域２２に排出されている。図１０に見られるサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態において、パンチはまた、サンプル４３に対して収容領域２２を開口させるために脆いウェブ２９を切離している。好ましい形態において、プランジャー４１は、例えば、ＲＦＩＤとすることができるＥＩＤ４４等のＩＤを保持する。このＲＦＩＤは、機械可読である一意の識別子を保持し、プランジャー４１、したがって、サンプル収集器９のパンチ３８に関連付けられた状態を保つ。
【００８９】
好ましい形態において、プランジャー４１及びパンチ３８は分離することができない。
【００９０】
図８に見られ得るように、相互汚染スリーブ／ロッド４５は、サンプル収集器９と取外し可能な連結状態で設けることができる。相互汚染スリーブ／ロッドは、サンプリングデバイス１のドライバー７とサンプル収集器９との間に介在物を提供する。ドライバー７は、ドライバー７をサンプリングされるアイテムとの接触から隔離するように、相互汚染スリーブ／ロッド４５のボア４６に貫入することができる。したがって、これは、汚染物質がサンプリングデバイス１のドライバー７に接触することによって他の状況では生じるであろう相互汚染に対する更なる対策を提供する。好ましい形態において、相互汚染スリーブ／ロッド４５は、パンチの駆動端４７においてパンチ３８に係合するため、パンチ３８は、サンプル収集器を、図８に見られるその使用前の格納状態から、図１０に見られるそのサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態まで駆動することができる。相互汚染スリーブ／ロッドは、パンチ３８の駆動端４７において位置合せすることができるスナップフィット又は締まり嵌め構造部４８によって取外し可能に係合することができる。相互汚染スリーブ／ロッドは、例えば図１０に見ることができるようにサンプルが採取され、サンプル収集器が格納コンテナーに入った後に、ドライバー７を後退させると解放され、ドライバーと共に後方に運ばれることができる。代替的に、相互汚染スリーブ／ロッド４５は、サンプリング後にサンプリングカートリッジ２から排出することができる。
【００９１】
ドライバー７は、好ましくは、ドライバー７を図１１に見られる後退状態と図１２に見られる拡張状態との間で往復移動させるトリガー５によって作動可能であるように本体３に対して保持される。ドライバーの移動を容易にするために、ラックアンドピニオン様機構４９を設けることができる。ドライバーがその完全に拡張した位置に移動すると、ばね又は他のデバイスがドライバーをその拡張位置から戻してその後退位置に迅速に後退させることができるように、迅速解放機能部を設けることができる。
【００９２】
サンプルが採取されるとき、サンプル収集器９は、サンプリングされるアイテム１２を、サンプリングカートリッジ２の格納コンテナー保持領域に向かって駆動する及び／又は押すことができる。図９に見ることができるように、サンプリングされるアイテム１２は、サンプリングカートリッジ本体８の格納コンテナー保持領域３６のダイ表面５０に押付けられる。ダイ表面５０は、サンプル収集器が、そのサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態に向かって駆動されるときに、サンプリングされるアイテム１２用の停止部として働く。ダイ表面５０は、カッター３９と共に、サンプリングされるアイテム１２からサンプルの摘出を容易にするためにパンチ及びダイのセットとして働く。したがって、好ましい形態において、開口３０は、開口３０がカッター及び好ましくはサンプル収集器９全体を受けることを可能にするのに十分であるが、サンプルを摘出するためにカッター３９とせん断様式で働くようなサイズに作られる。したがって、開口３０のサイズは、サンプリングされるアイテムからのサンプルのこのせん断様式での摘出を容易にするのに十分にカッターの周りにぴったり合うものである。
【００９３】
サンプル収集器を格納コネクタ１０のキャップ２１の中まで駆動すると、パンチは、好ましくは、通路２８内に非常にぴったり位置し、それにより、通路２８に対するシールを提供する。締まり嵌めリング５１及び溝５２の構造部が、こうしたシール操作を容易にするために、パンチ３８及びキャップ２１によってそれぞれ設けられる。リング及び溝の構造部は、図１０に見ることができるように、サンプル収集器がそのサンプル格納コンテナーに位置合せされた状態まで移動した後に格納コンテナーによるサンプル収集器の保持にも役立つことになる。
【００９４】
サンプル収集器と格納コンテナーとの間のこうした滑り嵌め／締まり嵌めを容易にするために、サンプル収集器及び格納コンテナー（好ましくは、パンチ及びキャップ）の一方又は両方の材料選択は、こうしたスナップフィットタイプの関係が確立されることを可能にするようなものである必要がある。したがって、好ましくは、パンチ及びキャップの一方又は両方は、これらのアイテムの一方又は両方の形態の或る程度の変形が起こることを可能にするために、比較的軟質の材料製、好ましくはプラスチック材料製である。したがって、好ましい形態において、キャップ２１は、好ましくは、プラスチック材料製であり、それ自体で又は好ましくはサンプル収集器の形態と共に或る程度変形し、通路２８においてキャップとサンプル収集器との間でぴったり合う関係、好ましくはシール関係を確立することができる形状及び構成である。好ましい形態において、効率的なパンチ及びダイのセット様関係がカッター３９とダイ表面５０との間に確立されることを保証するために、ダイ表面５０は、剛性であり、好ましくは変形しない材料によって画定される。好ましい形態において、ダイ表面は格納コンテナー本体の一部である。好ましくは、ダイ表面は、格納コンテナー１０のキャップ２１の材料より硬質である材料製である。したがって、本発明は、効率的なパンチ及びダイのセット様機能部が、格納コンテナー１０のキャップのより軟質とすることができる材料の使用を必要とすることによってその機能部を損なうことなく、サンプルを採取するために設けられることを可能にする。したがって、好ましい形態において、格納コンテナーのキャップは、ダイ表面５０で使用される材料（好ましくは、格納コンテナー本体について使用される材料）より軟質のプラスチック材料である。別個のインサートを、ダイ表面として働くために格納コンテナー本体に対して設けることができることが認識されるであろう。ダイ表面５０を設けるために、異なるプラスチック材料の共成形が可能である場合があるか、又は、インサート、例えば金属インサートが設けられる場合がある。
【００９５】
サンプリングカートリッジ本体８及びチューブ２０の一方又は両方は、一意の識別子を含むことができる。例えば、バーコード又は数字又は英数字列を、サンプリングカートリッジ本体の表面上に設けることができる。代替的に又は付加的に、ＥＩＤ構成要素を、サンプリングカートリッジ本体上に設けることができる。さらに、一意のバーコード又は他の視覚識別子又はＥＩＤを、チューブ２０上にも設けることができる。上記一意のバーコード又は他の視覚識別子又はＥＩＤは、例えば、格納チューブ２０の端壁２４に設けることができる。本明細書で述べた識別子（ＥＩＤ／バーコード等）のいずれか１つ以上、好ましくは、全ては、好ましくは互いに照合される、例えば事前照合される。互いに照合されるのは、同じ識別情報又は異なる識別情報とすることができる。サンプル収集器も同様に、こうした識別子を含むことができる。好ましくは、識別子は互いに関連する。識別子は、同一の識別子としてもよいし、データベース等を介して互いに関連付けてもよい。
【００９６】
動物からサンプルを採取すると、動物の識別子（動物の耳タグのＲＦＩＤ又は視覚ＩＤ等）の読取り値を、サンプリングカートリッジ２及び／又はチューブ及び／又はサンプル収集器の識別子と照合することができる。これは、動物識別情報とサンプルとの間の合致が確立されることを可能にする。
【００９７】
検査機関において、こうした照合により、格納コンテナー内のサンプルが、サンプルが採取された動物のサンプルに合致する有効なサンプルであるかどうかを検証することができる。動物の識別情報の読取りは、サンプルが動物から採取される前に、採取されている間に、又は採取された後に行うことができる。
【００９８】
好ましい形態において、キャップ３２は透明材料製である。これは、サンプルが格納チューブ内にあることを保証するために目視検査が行われることを可能にする。したがって、好ましくは、格納チューブもまた、少なくとも部分的に透明である。
【図１】
2019507882.tif 000003
【図２】
2019507882.tif 000004
【図３】
2019507882.tif 000005
【図４】
2019507882.tif 000006
【図５】
2019507882.tif 000007
【図６】
2019507882.tif 000008
【図７】
2019507882.tif 000009
【図８】
2019507882.tif 000010
【図９】
2019507882.tif 000011
【図１０】
2019507882.tif 000012
【図１１】
2019507882.tif 000013
【図１２】
2019507882.tif 000014
【国際調査報告】
2019507882.tif 000015
2019507882.tif 000016
2019507882.tif 000017
2019507882.tif 000018
2019507882.tif 000019
2019507882.tif 000020
2019507882.tif 000021
2019507882.tif 000022
2019507882.tif 000023