(57)【要約】  泡沫からガスを除去する方法は、泡沫の少なくとも一部分を容器からハウジング内へ供給するステップと、ハウジングを通る流体の流れを提供するステップと、泡沫中のガスの少なくとも一部分が泡沫から除去され流体中に同伴されるように泡沫を流体中へ導入し、流体および同伴ガスの混合物を形成するステップと、その後、混合物を容器および／または処理回路内の別の場所へ送達するステップとを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡沫からガスを除去する方法であって、
前記泡沫の少なくとも一部分を容器からハウジング内へ供給するステップと、
前記ハウジングを通る流体の流れを提供するステップと、
前記泡沫中の前記ガスの少なくとも一部分が前記泡沫から除去され前記流体中に同伴されるように前記泡沫を前記流体中へ導入し、流体および同伴ガスの混合物を形成するステップと、
その後、前記混合物を前記容器および／または処理回路内の別の場所へ送るステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記容器が、処理容器または貯蔵もしくは保持容器である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記容器が、泡沫を載せた液体中の固体粒子のスラリーを収容する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記泡沫が、前記ハウジング内の開口または前記ハウジングに付随する入口導管を通って前記容器から前記ハウジングに入る、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記容器と前記ハウジングとの間にポンプが位置し、したがって前記容器から前記ポンプへ泡沫が移送され、前記泡沫の少なくとも一部分が前記ポンプから前記ハウジングへ抽出される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記泡沫が、前記ポンプの吸引スプールから抽出される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記泡沫が、前記吸引スプールの中心またはその付近の点から抽出される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記容器が、濃縮槽を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
泡沫からガスを除去するデバイスであって、
入口導管を含むハウジングを備え、
前記入口導管は、その第１の端部でポンプの吸引スプールと流体連通して位置するように適合され、
前記ハウジングが、前記入口導管の反対側の第２の端部と流体連通する流路をさらに備え、
前記流路を通る流体の流れが提供されるとき、前記泡沫中の前記ガスの少なくとも一部分が前記泡沫から除去され前記流体中に同伴されるように前記泡沫が前記入口導管を通って前記流体中へ導入され、流体および同伴ガスの混合物を形成する、
デバイス。
【請求項１０】
前記ポンプが、インペラを有する遠心ポンプを含む、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記流体が、水またはスラリーを含む、請求項９または１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記泡沫が、前記ハウジングを通って流れる前記流体へ０°〜２０°の角度で導入される、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記流路が、制限部分を含む、請求項９〜１２のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記入口導管の前記第２の端部が、前記制限部分内に位置する、請求項１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記泡沫が、ベンチュリ効果および／またはジェットストリーム効果を受けて前記流路へ導入される、請求項９〜１４のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記流路が、前記流体に対する入口として働くように適合された第１の端部と、前記流体および同伴ガスの混合物に対する出口として働くように適合された反対側の第２の端部とを含む、請求項９〜１５のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記流路の前記第２の端部を出る前記流体および同伴ガスの混合物が、前記容器へ戻される、請求項１６に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記流体および同伴ガスの混合物が、戻り管路を通って前記容器へ戻される、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記戻り管路の出口が、前記混合物が噴霧状で前記容器へ戻されるようにノズルを備える、請求項１８に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡沫および泡の脱気方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
選鉱、醸造、および医薬品製造で使用されるものを含む多くの産業プロセスでは、プロセスの一部として泡沫および泡が生成される。
【０００３】
これらの泡沫および泡（話を簡単にするために、以下まとめて「泡沫」と呼ぶ）は、プロセス回路内で、特に泡沫が過度に安定しているとき、問題をもたらす可能性がある。これらの状況で、泡沫中の空気含有量が大きいと、回路内の異なる場所へ泡沫を汲み出すことが困難になる可能性がある。加えて、過度に安定した泡沫は、プロセス容器内に蓄積し、プロセス容器からあふれる可能性がある。これは混乱をもたらすだけでなく、製品の損失および／または汚染も招く。
【０００４】
これらの問題を克服するために、いくつかの取組みがなされてきた。たとえば、いくつかの選鉱泡沫浮選ピストン室では、インペラを使用して泡沫中の気泡を物理的に潰し、それによって泡沫の蓄積を低減させ、部分的に脱気された泡沫の汲み上げをより容易にする。しかし、これらのインペラは、著しい量のエネルギーを消費し、定期的な保守を必要とし、比較的非効率的になる。
【０００５】
スラリー流がインペラアイに蓄積するときスラリー流から空気を連続して除去する遠心ポンプの使用など、これらの問題を克服するための他の取組みがなされてきた。しかし、これらのポンプは、特に安定したまたは粘着性の泡沫を汲み上げるために使用されるとき、効果が限定的である。
【０００６】
したがって、効果的かつエネルギー効率的な泡沫を脱気する方法を提供することが可能であった場合、利点になるであろう。
【０００７】
従来技術の刊行物について本明細書に参照する場合、その参照は、その刊行物がオーストラリアまたはあらゆる他の国において当技術分野で共通の概略的な知識の一部を形成するという承認を構成するものではないことが、はっきりと理解されよう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、泡沫からガスを除去する方法を対象とし、この方法は、上述した欠点の少なくとも１つを少なくとも部分的に克服することができ、また有用なまたは商業的な選択肢を消費者に提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記を考慮して、本発明の一形態は、概して、泡沫からガスを除去する方法にあり、この方法は、泡沫の少なくとも一部分を容器からハウジング内へ供給するステップと、ハウジングを通る流体の流れを提供するステップと、泡沫中のガスの少なくとも一部分が泡沫から除去され流体中に同伴されるように泡沫を流体中へ導入し、流体および同伴ガスの混合物を形成するステップと、その後、混合物を容器および／または処理回路内の別の場所へ送るステップとを含む。
【００１０】
容器は、任意の適した形状とすることができる。たとえば、容器は、処理容器（泡沫浮選セル、濃縮槽、バイオリアクタ、発酵槽、圧力容器、条件槽など）とすることができ、または貯蔵もしくは保持容器（サンプ、タンク、池、ピストン室、リザーバなど）とすることができる。したがって、泡沫は、鉱物の泡沫、医薬品の泡沫、醸造の泡沫などとすることができる。
【００１１】
容器が濃縮槽である本発明の実施形態では、本発明の方法を使用して、濃縮槽の下流から空気を抽出することができることが想定される。この結果、濃縮槽の下流を汲み上げるように適合されたポンプの改善された性能を得ることができる。加えて、この結果、流れの降伏応力および塑性粘度を低下させることができる。
【００１２】
容器は、泡沫だけを収容することができ、または液体と泡沫の混合物を収容することができる。いくつかの実施形態（選鉱の適用分野など）では、容器は、泡沫（特に鉱物を含む泡沫）を載せた液体中の固体粒子のスラリーを含むことができることが想定される。他の実施形態または適用分野では、容器は、泡沫で覆われた液体を含むことができる。
【００１３】
本発明のこれらの実施形態では、特に泡沫が過度に安定しているとき、容器内の材料を処理回路内の別の場所へ移送することは、泡沫の存在によってより困難になる可能性がある。たとえば、比較的高いガス含有量を有する泡沫状の材料を汲み上げようとするとき、ポンプ内で空洞現象または空気閉塞が生じて、非効率的な汲み上げおよび／またはポンプの損傷を招くことがある。
【００１４】
泡沫は、適当に容器からハウジングに入ることができる。しかし好ましくは、ハウジングは、泡沫がハウジングに入る１つまたは複数の開口を含むことができる。泡沫は、容器から直接この開口を通ってハウジングに入ることができ、または容器とハウジングとの間に位置する１つもしくは複数の導管を介してハウジングに入ることができる。たとえば、ハウジングは、ハウジングに付随する入口導管を備えることができる。たとえば、入口導管は、容器と開口との間に延びることができ、泡沫は、この入口導管を通ってハウジングに入ることができる。
【００１５】
本発明の他の実施形態では、容器とハウジングとの間に１つまたは複数の仲介機器が位置することができる。たとえば、泡沫（または泡沫成分を有するスラリー）が処理回路内の場所間を移送される状況で、容器とハウジングとの間にポンプが位置することができる。この実施形態では、泡沫を容器からポンプへ移送することができ、次いで泡沫の少なくとも一部分をポンプからハウジングへ抽出することができることが想定される。ハウジング内の開口は、ポンプに直接接続することができ、またはハウジングは、ポンプと開口との間に延びる入口導管を含むことができる。
【００１６】
泡沫は、ポンプの任意の適した部分から抽出することができる。しかし、泡沫は、ポンプのケーシングから抽出することができることが想定される。したがって、ポンプのケーシング内に１つまたは複数の開口を設けることができ、開口を通って泡沫を抽出することができることが想定される。１つまたは複数の開口の厳密な場所は重要ではなく、開口は、ポンプケーシングの入口側、ポンプケーシングのモータ側、またはこれらの２つを組み合わせて位置することができる。さらに、開口は、ポンプの後方またはポンプの吸引スプール内に位置することもできる。
【００１７】
背景として、吸引スプール内の流体がポンプインペラに到達する前に回転し始めると、遠心ポンプの吸引スプール内で予旋回が生じる。典型的には、予旋回は、ポンプがポンプの最高効率点（ＢＥＰ）の約８０％未満で動作するときに生じる。従来、予旋回はポンプの動作効率を著しく低減させるため、予旋回は望ましくないと考えられている。
【００１８】
しかし、本発明では、泡沫が抽出される吸引スプール内で予旋回に対する条件が得られたとき、いくつかの利点が得られる。具体的には、吸引スプール内の泡沫からのガスの抽出効率が改善され、泡沫がポンプに到達する前に泡沫からガスの少なくとも一部分が除去されるため、ポンプ性能も同様に改善される。
【００１９】
したがって、本発明の一実施形態では、泡沫は、ポンプの吸引スプールから抽出することができる。吸引スプール内の任意の適した点から、泡沫を抽出することができる。たとえば、吸引スプールの壁付近から、泡沫を抽出することができる。しかし、より好ましくは、吸引スプールの壁と吸引スプールの中心との間の点から、泡沫を抽出することができる。最も好ましくは、吸引スプールの中心またはその付近の点で、吸引スプールから泡沫を抽出することができる。吸引スプールの中心という用語は、吸引スプールの中心線（すなわち、吸引スプールの長軸）またはその付近の点を指すことが意図されることが理解されよう。
【００２０】
任意の適した技法を使用して、吸引スプールから泡沫を抽出することができる。一実施形態では、吸引スプール内から泡沫を抽出するために、１つまたは複数の入口導管が吸引スプール内へ延びる。より好ましくは、１つまたは複数の入口導管は、吸引スプールの中心またはその付近へ延び、その結果、入口導管を通って吸引スプールから抽出される泡沫は、吸引スプールの中心線またはその付近の点から抽出される。
【００２１】
したがって、別の態様では、本発明は概して、泡沫からガスを除去するデバイスにあり、このデバイスは、入口導管を含むハウジングを備え、入口導管は、その第１の端部でポンプの吸引スプールと流体連通して位置するように適合され、ハウジングは、入口導管の反対側の第２の端部と流体連通する流路をさらに備え、流路を通る流体の流れが提供されるとき、泡沫中のガスの少なくとも一部分が泡沫から除去され流体中に同伴されるように泡沫が入口導管を通って流体中へ導入され、流体および同伴ガスの混合物を形成する。
【００２２】
主に泡沫中のガスの比率が比較的高いため、ハウジングを通って流れる流体の密度は、泡沫の密度より大きくなりうることが想定される。この密度の差は、泡沫を容器および／またはポンプから引き込むのが比較的容易であり、それによって本発明の動作の効率が改善されることを意味する。
【００２３】
ポンプは、任意の適したタイプとすることができる。しかし好ましくは、ポンプは、インペラを有する遠心ポンプとすることができる。
【００２４】
ハウジングを通って液体の流れを生じさせるために、任意の適した流体を使用することができる。たとえば、本発明のいくつかの実施形態では、流体は、水などの液体を含むことができる。しかし、液体は、スラリー（鉱物スラリー、医薬品スラリーなど）、または別の液体（酸性溶液、基礎液、化学溶液など）を含むことも想定される。醸造の適用分野では、液体は、ビールを含むことができる。本発明の他の実施形態では、流体は、ガスまたはガスの混合物（空気など）を含むことができる。
【００２５】
流体の流れは、ハウジング内の１つもしくは複数の開口および／または入口導管に対して任意の適した角度とすることができる。たとえば、流体の流れは、開口および／または入口導管（特に、入口導管の第２の端部）に対して９０°の角度で、開口および／または入口導管を通ることができる。別法として、流体の流れは、開口および／または入口導管に対して斜めに横断することができる。本発明のこの実施形態では、流体の流れは、任意の適した角度で開口および／または入口導管を通ることができる。
【００２６】
流れが液体中で泡沫を破壊してガスを同伴するのに十分である場合、流体の流れが開口および／または入口導管を通る角度は重要ではない。たとえば、流体の流れは、約０°〜１７０°の角度で開口および／または入口導管を通ることができる。より好ましくは、流体の流れは、約２５°〜１５５°の角度で開口および／または入口導管を通ることができる。さらにより好ましくは、流体の流れは、約４５°〜１３５°の角度で開口および／または入口導管を通ることができる。
【００２７】
本発明の好ましい実施形態では、ハウジングは、流体が流れる流路を含む。流路は、任意の適したサイズまたは形状とすることができるが、流路は、制限部分を含むことができることが想定される。好ましくは、制限部分の直径は、流路の残り部分の直径より小さい。好ましくは、制限部分は、流路の両端間に位置する。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態では、開口は、流路の制限部分内に位置することができる。したがって、本発明のこの実施形態では、流路または入口導管内に低圧区間または部分真空を形成することによって、泡沫を流路内へ引き込むことができることが想定される。その結果、泡沫は、ベンチュリ効果および／またはジェットストリーム効果を受けて流路内へ引き込むことができる。
【００２９】
本発明の代替実施形態では、泡沫は、比較的小さい角度で、ハウジングを通って流れる流体へ導入することができる。この実施形態では、泡沫の流れおよび流体の流れは、泡沫が流体中へ導入されるとき、可能な限り平行に近づけることができることが想定される。したがって、泡沫は、０°〜４５°の角度で流体へ導入することができる。より好ましくは、泡沫は、０°〜３０°の角度で流体へ導入することができる。さらにより好ましくは、泡沫は、０°〜２０°の角度で流体へ導入することができる。さらにより好ましくは、泡沫は、０°〜１０°の角度で流体へ導入することができる。
【００３０】
流路および入口導管は、地面に対して任意の適した向きで位置することができる。たとえば、入口導管は、実質上垂直に、実質上水平に、または任意の他の適した向きで、位置決めすることができる。地面に対するハウジングの向きは本発明にとって重要ではなく、流路に対する開口（または入口導管）の向きがより重要であることが理解されよう。
【００３１】
好ましくは、流路の両端は開いており、したがって、流路の第１の端部は、流体に対する入口として働き、流路の反対側の第２の端部は、流体および同伴ガスの混合物に対する出口として働く。流体は、任意の適した供給源から、流路の入口に入ることができる。たとえば、流体は、蛇口、ホース、水道、ガスタンク、またはシリンダなどから供給することができる。別法として、流体は、容器または別のプロセス容器から供給することができる。
【００３２】
流体および同伴ガスの混合物は、出口を通って流路を出る。流路を出た後、混合物を容器へ戻すことができ、または処理容器、保持タンクなどの処理回路内の別の場所へ移送することができる。混合物は、任意の適した技法を使用して移送することができる。たとえば、混合物は、処理回路内の別の場所へ汲み出して送る、または、重力により送ることができ、または流路を通って流れる液体の圧力を使用して移送することができる。本発明のこの実施形態では、流路を通る流体の流れは、混合物を処理回路内の別の場所へ移送する（すなわち、ポンプなどの機械デバイスを使用することなく流体の移送が行われる）ことが想定される。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態では、混合物は、容器へ戻される。混合物は、容器の任意の適した部分へ戻すことができるが、好ましい実施形態では、混合物は、戻り管路を通って容器の上部領域へ戻すことができる。より具体的には、混合物は、戻り管路を通って容器の頂部へ戻すことができる。いくつかの実施形態では、戻り管路の出口は、混合物が噴霧状で容器へ戻されるようにノズルを備えることができる。これは、容器内に残っている泡沫の破壊および／または泡沫の再形成の防止を助けることができる。任意の適したノズルを提供することができ、ノズルの厳密な性質は本発明にとって重要ではない。
【００３４】
混合物は容器へ戻され、または処理回路の別の部分内の容器内へ放出されるため、泡沫は、スラリーの表面上に再形成する可能性があることが想定される。しかし、再形成される泡沫の体積は、容器から除去された泡沫よりはるかに小さい。加えて、再形成された泡沫は、容器から除去された泡沫よりかなり不安定または脆弱である可能性があり、これは、泡沫中の気泡が短い期間内に壊れる可能性があることを意味する。
【００３５】
本発明のいくつかの実施形態では、粒子もまた、混合物中に同伴することができることが想定される。たとえば、選鉱の適用分野では、泡沫は、泡沫中のガス気泡に付着した鉱物粒子を含むことができる。医薬品の適用分野でも、類似の現象を経験することがある。したがって、混合物は、流体、同伴ガス、および固体の同伴粒子を含むことができる。
【００３６】
流路を通って処理回路へ導入される追加の流体（水など）は、回路の他の下流部分における流体添加の低減によって相殺されることが想定される。このようにして、処理回路内での流体のバランスを実質上維持することができる。
【００３７】
選鉱処理回路では、次の浮選セルまたはバンクの供給に水が直接加えられる従来の慣行に比べて、次の泡沫浮選段階の前に同じ体積の水が加えられる場合、流路内に水を加えることによってスラリー流が希釈される結果、泡沫浮選性能が改善される可能性が高い。こうして泡沫浮選性能が改善される結果、貴重な鉱物の回収の改善、脈石の同伴の低減などがもたらされる。
【００３８】
前述したように、泡沫は、容器から直接ハウジング内へ引き込むことができる。本発明のこの実施形態では、泡沫は、容器内の任意の適した高さで容器から抽出することができる。しかし好ましくは、泡沫は、容器内で多くの泡沫が存在する点で容器から抽出される。より好ましくは、泡沫は、汲み上げのために液体および／または泡沫が抽出される点より容器内で垂直に高く位置する容器内の点から抽出することができる。このようにして、泡沫の抽出を最大にすることができ、容器内からの液体の抽出を最小にすることができる。加えて、ポンプによって抽出される泡沫の量を低減させることができる。
【００３９】
本発明のいくつかの実施形態では、容器に２つのハウジングが付随することができる。本発明のこの実施形態では、第１のハウジングは、ポンプに付随することができ、ポンプおよび／または容器とポンプとの間の吸引スプールから泡沫を抽出するように適合させることができ、第２のハウジングは、容器から直接泡沫を抽出するように適合させることができることが想定される。このようにして、２つの別個の場所で泡沫からガスを除去することによって、泡沫からのガスの除去を改善することができる。
【００４０】
任意の適したガスを泡沫から除去することができ、ガスのタイプは、本発明が使用されている適用分野に依存することが理解されよう。たとえば、泡沫浮選では、ガスは、空気、酸素、窒素などとすることができる。他の実施形態では、ガスは、二酸化炭素、一酸化炭素、硫化水素など、またはこれらの任意の組合せとすることができる。
【００４１】
本発明は、従来技術に対して複数の顕著な利点を提供する。たとえば、本発明の使用は、容器内で泡沫を物理的に破壊するためにインペラが使用される適用分野に比べて、エネルギーの節約を実現する。本発明はまた、改善された泡沫制御および改善されたポンプ性能を実現する。
【００４２】
選鉱処理の適用分野では、本発明を使用して泡沫中の気泡を破壊することで、さらなる泡沫浮選を受ける前に微細な粒子がスラリーに戻されることが確実になり、それによって遊離している微細な鉱物粒子の回収が改善される。また、この結果、スラリーの等級（すなわち、スラリー中の貴重な鉱物の濃度）を高めることができる。同様に、この結果、泡沫中の脈石材料（シリカなど）の同伴が低減されるため、これらの材料の排除が改善される。さらに、本発明は、改善されたスラリーの混合、希釈、および洗浄を実現する。
【００４３】
他の利点には、処理回路の下流部分における試薬使用量の低減、滞留時間の低減、および試薬に対する反応の改善が含まれる。加えて、選鉱処理回路では、泡沫浮選回路を離れる泡沫の量の低減により、濃縮槽の表面上への泡沫の蓄積を低減させることができ、それにより濃縮槽の越流水の品質が改善され、凝集試薬の消費が低減される。本発明はまた、濃縮剤供給容器の凝集剤の添加前に、希釈プロセスを助ける。
【００４４】
本明細書に記載する特徴のいずれかを、本発明の範囲内で本明細書に記載する他の特徴のうちのいずれか１つまたは複数と任意の組合せで組み合わせることができる。
【００４５】
本明細書におけるあらゆる従来技術の参照は、従来技術が一般的な概略知識の一部を形成することの肯定または何らかの形の提案ではなく、そのように解釈されるべきでもない。
【００４６】
本発明の好ましい特徴、実施形態、および変形形態は、当業者が本発明を実行するのに十分な情報を提供する以下の詳細な説明から認めることができる。詳細な説明は、前述した発明の概要の範囲を何ら限定すると見なされるべきではない。詳細な説明は、以下の複数の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る方法が使用されているプロセス容器の等角図である。
【図２】本発明に係る装置の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
図１では、本発明の方法が使用されているプロセス容器１０の等角図が示されている。図１のプロセス容器１０は、泡沫浮選ピストン室であり、処理回路の別の部分へ汲み出される前に、浮選セル（図示せず）からのスラリーがプロセス容器１０内に受け取られる。スラリーの上には、安定した泡沫が存在する。以下「泡沫」という用語を使用するとき、これは泡沫またはスラリーおよび泡沫の混合物を指すことが理解されよう。また、スラリーは泡沫成分を含むこともでき、スラリーの密度はスラリーの上の泡沫の密度より高いことが理解されよう。
【００４９】
泡沫または泡沫およびスラリーの混合物は、容器１０からパイプ１１を通って抽出され、したがって遠心ポンプ１２を介して処理回路内の別の場所へ汲み出すことができる。パイプ１１はまた、ポンプスプールとして機能することに留意されたい。しかし、大量の泡沫、または特に安定した泡沫が容器１０内に存在する状況では、泡沫を汲み出すことが難しく、ポンプ１２内で空気閉塞が生じる可能性がある。ポンプスプール１１内で、スラリーおよび泡沫の混合物が調整され、非常に泡立った泡沫がスプールの中心へ動かされて脱気を最大にする。
【００５０】
したがって、本発明では、ハウジング１３が設けられる。ポンプ１２のケーシング内に開口（不明瞭）が設けられ、ハウジング１３は、入口導管１４を介してこの開口に接続される。したがって、ハウジング１３は、入口導管１４を介してポンプ１２の内部と流体連通する。泡沫のうち容器１０からポンプ１２に入る部分は、ポンプ１２から入口導管１４を通って抽出され、ハウジング１３に入る。
【００５１】
ハウジング１３は、水の流れが提供される横断部分（すなわち、流路１５）を含む。流路１５は、流路１５の残り部分より直径が小さい制限部分１６を含む。したがって、水が制限部分１６を通って流れるとき、ハウジング１３内に低圧区間または部分真空が生じる。この低圧区間が生じることで、ベンチュリおよび／またはジェットストリーム効果を受けて、入口導管１４を通って流路１５内へ泡沫が引き込まれる。泡沫が流路１５内へ引き込まれると、泡沫中の気泡が壊れ、空気（および気泡に付着しているあらゆる固体粒子）が、流路１５を通って水の流れの中に同伴される。このようにして、過度に安定した泡沫中の気泡でも破壊することができる。
【００５２】
図１に示す本発明の実施形態では、水ならびに同伴空気および固体の混合物は、パイプ１７を介して容器１０へ戻される。この混合物が容器１０へ戻されることは、容器１０内の泡沫に対するスラリーの比が増大し、汲み上げの問題が軽減され、スラリーの希釈が改善されることを意味する（これは、後の浮選セルまたはバンクにおける貴重な鉱物の回収および脈石の排除にとって有益であろう）。別の実施形態では、万一容器１０内のスラリーの希釈が妨げられた場合、水、固体、および同伴空気の混合物を別個のタンクへ送ることができ、タンクからの液体の一部は、容器１０へ戻され、タンクからの他の液体は、その液体を流路１５へ供給することによって、脱気器へ供給される液体として使用される。
【００５３】
また、パイプ１７を通って容器１０へ混合物を戻すことで、それでもなお容器１０内に残っている泡沫中の気泡の破壊を助ける働きをすることができる。これをさらに助けるために、パイプ１７は、容器１０内の気泡の破壊を助ける噴霧ノズルまたは噴霧ヘッド（図示せず）を備えることができる。噴霧ノズルまたは噴霧ヘッド（図示せず）の使用はまた、戻された混合物からの同伴空気の解放を助けることができ、したがって容器１０へ戻る空気を低減または解消することができる。
【００５４】
本発明の別の実施形態では、第２のハウジング１８が設けられる。第２のハウジング１８は、入口導管１９を介して容器１０に直接流体連通している。
【００５５】
容器１０の壁に開口２０が設けられ、第２のハウジング１８は、入口導管１９を介して開口２０に接続される。入口導管１９を通って容器１０を出る泡沫はすべて、ハウジング１８に入る。
【００５６】
ハウジング１８は、水の流れが提供される横断部分（すなわち、流路２１）を含む。流路２１は、流路２１の残り部分より直径が小さい制限部分２２を含む。したがって、水が制限部分２２を通って流れるとき、ハウジング１８内に低圧区間または部分真空が生じる。この低圧区間が生じることで、ベンチュリ効果および／またはジェットストリーム効果を受けて、入口導管１９を通って流路２１内へ泡沫が引き込まれる。泡沫が流路２１内へ引き込まれると、泡沫中の気泡が壊れ、空気（および気泡に付着しているあらゆる固体粒子）が、流路２１を通って水の流れの中に同伴される。このようにして、過度に安定した泡沫中の気泡でも破壊することができる。
【００５７】
図１に示す本発明の実施形態では、水ならびに同伴空気および固体の混合物は、パイプ２３を介して容器１０へ戻される。この混合物が容器１０へ戻されることは、容器１０内の泡沫に対するスラリーの比が増大し、汲み上げの問題が軽減され、スラリーの希釈が改善されることを意味する（これは、後の浮選セルまたはバンクにおける貴重な鉱物の回収および脈石の排除にとって有益であろう）。
【００５８】
また、パイプ２３を通って容器１０へ混合物を戻すことで、それでもなお容器１０内に残っている泡沫中の気泡の破壊を助ける働きをすることができる。これをさらに助けるために、パイプ２３は、容器１０内の気泡の破壊、さらに混合物からの同伴空気の解放を助ける噴霧ノズルまたは噴霧ヘッド（図示せず）を備えることができる。
【００５９】
図２は、本発明に係る装置の斜視図を示し、この装置は、ポンプスプールに接続されている。図２に示す装置４０は、ハウジング４２を備え、ハウジング４２の下端にフランジ４４が位置する。フランジ４４は、ポンプスプール５０から延びる小さいライザパイプ４８に位置するフランジ４６に装置４０を接合することを可能にする。ポンプスプール５０は、遠心ポンプへの入口の上流に直接位置決めされる。
【００６０】
ハウジング４２は、中央流路を含む。ハウジングの上端５２は、液体が上端５２から出ないように、キャップ５４によって閉じられる。装置４０は、傾斜パイプ５６および５８によって形成された流路をさらに含む。図２から見ることができるように、傾斜パイプ５６および５８は、ハウジング４２の長手方向軸に対して約４５°の角度で延びる。ハウジング４２の側壁は、傾斜パイプ５６および５８がハウジング４２に接続される位置で開いている。このようにして、傾斜パイプ５６、５８は、ハウジング４２の内部体積と流体連通する。適当なフランジ（図２に示すが符号は付けられていない）は、パイプ５６、５８をパイプラインなどの流れている液体源へ接続することを可能にする。装置４０は、ポンプスプール５０の中心領域付近に位置する導管６０を含む。導管６０は、開口６２を有する。導管６０は、直角の屈曲部を通ってハウジング４２内まで延びる。このようにして、導管６０は、装置４０に対する入口導管を構成する。導管６０は、ハウジング４２内に出口を有する。導管６０の出口は、パイプ５６またはパイプ５８の高さ付近に位置することができる。
【００６１】
使用の際、ポンプスプール５０からの泡沫は、導管６０の開口６２に入る。泡沫は、導管６０に沿ってハウジング４２内まで流れる。パイプ５８へ加圧液体が供給され、加圧液体は、パイプ５８に沿ってハウジング４２内へ流れ、パイプ５６を介してハウジング４２から出る。これにより、パイプ５８および５６ならびにハウジング４２の上部を通る液体の流れが設定される。その流れの結果、導管６０内の泡沫は、液体の流れに同伴される。これにより、泡沫中の気泡が破壊され、それによって空気が泡沫から解放される。ハウジング４２は、パイプ５８がハウジング４２に入る場所付近に流れ制限を備えることができる。これは、ベンチュリ効果のため、パイプ５８からの液体の流れによって引き起こされる低圧面積の形成を助けることができる。この低圧領域は、ポンプスプール５０からハウジング４２内への泡沫の抽出を助けることができる。
【００６２】
装置４０はまた、装置を検査することを可能にし、パイプ５６および５８近傍でハウジング４２に対して必要とされうる保守または一掃のためのアクセスを提供する検査ポート６４を備えることができる。
【００６３】
別の実施形態では、導管６０を省略することができ、ポンプスプール５０内の泡沫は、ハウジング４２の下端４４に位置する開口を介してハウジング４２に入る。
【００６４】
本明細書および特許請求の範囲（もしあれば）では、「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」ならびに「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および「備える、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」を含むその派生語は、記載の整数をそれぞれ包含するが、１つまたは複数のさらなる整数の包含を除外するものではない。
【００６５】
本明細書全体にわたって、「一実施形態（ｏｎｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「一実施形態（ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」の参照は、その実施形態に関連して記載する特定の特徴、構造、または特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に包含されることを意味する。したがって、本明細書全体にわたって様々な位置における「一実施形態では（ｉｎ  ｏｎｅ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」または「一実施形態では（ｉｎ  ａｎ  ｅｍｂｏｄｉｍｅｎｔ）」という語句の記載は、必ずしもすべて同じ実施形態を参照しているとは限らない。さらに、特定の特徴、構造、または特性は、任意の適した形態において１つまたは複数の組合せで組み合わせることもできる。
【００６６】
法令に準拠して、本発明について、構造上または方法的な特徴にある程度特有の言語で記載した。本明細書に記載する手段は、本発明を実行する好ましい形態を構成するため、本発明は、図示または記載する特有の特徴に限定されるものではないことを理解されたい。したがって、本発明は、当業者であれば適当に解釈される添付の特許請求の範囲（もしあれば）の適切な範囲内で、その形態または修正形態のいずれかでクレームされる。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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