(57)【要約】  エアロゾル送達装置を再充填するためのアダプタが提供される。アダプタは、エアロゾル前駆体組成物の容器、および再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含む。本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、端部の間の通路を画定する。１つのアダプタでは、容器側端部は、リザーバの再充填中に容器の弁に係合するように構成され、それによって分離された別個の充填ポートおよび嵌合ポートを形成する。別のアダプタでは、装置側端部は、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によってエアロゾル送達装置の空気流ポートが閉鎖されるリザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含む。
2019512432.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合するためのアダプタであって、アダプタが、
容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部とを有する本体を含み、本体が、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、
容器側端部が、リザーバの再充填中に容器の弁に係合するように構成され、容器側端部が、分離された別個の充填ポートおよび嵌合ポートを形成し、充填ポートが、容器側端部と弁との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであり、嵌合ポートが、接続のために弁の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定する、アダプタ。
【請求項２】
容器側端部が、内部で嵌合ポートを形成するアダプタ突起部を含み、容器が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、容器側端部と弁との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、容器側端部と弁とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
ノズルが、容器からリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、微細パターンの内部表面を内部に含む注出口を含み、充填ポートが、容器側端部と弁とが係合された際に注出口を受け入れるように寸法決めされる、請求項２に記載のアダプタ。
【請求項４】
容器側端部が、容器の整合タブと嵌合可能なスロットをさらに含み、接続のために容器側端部と容器とを位置合わせする、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
装置側端部が、エアロゾル送達装置と係合時に、通路とエアロゾル送達装置との間に中間リザーバを形成し、中間リザーバが、通路を介して容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れ、圧縮されたことに応答して、中間リザーバから再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込むように構成された圧縮可能本体を形成する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
装置側端部が雌ねじであり、装置側端部がエアロゾル送達装置と密封可能に接続可能であることが、エアロゾル送達装置の雄ねじ部に螺合可能であることを含み、雄ねじ部が、エアロゾル送達装置の再充填可能なリザーバへの開口部を画定する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項７】
装置側端部の少なくとも１つの内部空洞が、エアロゾル送達装置の少なくとも一部を内部に受け入れるように寸法決めされたシースを画定する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項８】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合するためのアダプタであって、アダプタが、
容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体が、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、
装置側端部が、リザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含み、エアロゾル送達装置が、分離された別個の充填ポートおよび空気流ポートを形成し、充填ポートが、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によって空気流ポートが閉鎖される弁とエアロゾル送達装置との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであり、空気流ポートが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気流のためのものである、アダプタ。
【請求項９】
弁が、第１の弁部材および第２の弁部材を含む押下可能な弁本体を含み、第１の弁部材が、容器内のエアロゾル前駆体組成物への通路を開くためのものであり、第２の弁部材が、弁本体が押し下げられた際に空気流ポートを閉鎖するためのものであり、
空気流ポートが内部空洞を画定し、第２の弁部材が整合部分を含み、内部空洞が、第２の弁部材の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされる、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１０】
エアロゾル送達装置が、空気流ポートを形成するアダプタ突起部を含み、装置側端部が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、弁とエアロゾル送達装置とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含む、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１１】
ノズルが、容器からエアロゾル送達装置にエアロゾル前駆体組成物を移送するために、微細パターンの内部表面を含む注出口を含み、充填ポートが、弁とエアロゾル送達装置とが係合された際に注出口を受け入れるように寸法決めされる、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
装置側端部が、エアロゾル送達装置の整合スロットと嵌合可能なタブをさらに含み、接続のために装置側端部とエアロゾル送達装置とを位置合わせする、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１３】
装置側端部が、通路から装置側端部にエアロゾル前駆体組成物を移送することを可能にするように構成された１つ以上の液体ポートを形成する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１４】
容器側端部が、容器との接続時に通路と容器との間に中間リザーバを形成し、中間リザーバが、容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れ、圧縮されたことに応答して、中間リザーバから通路を介して装置側端部にエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込むように構成された圧縮可能本体を形成する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１５】
容器側端部が雌ねじであり、容器と密封可能に接続可能である容器側端部が、容器の雄ねじ部に螺合可能であることを含み、雄ねじ部が、容器のエアロゾル前駆体組成物のリザーバへの開口部を画定する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１６】
容器側端部の少なくとも１つの内部空洞が、内部に容器を受け入れるように寸法決めされたシースを画定する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１７】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、エアロゾル送達装置を再充填するための再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合する方法であって、方法が、
アダプタと容器およびエアロゾル送達装置とを密封可能に接続することを含み、ここでアダプタは、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、さらに、
容器から通路を通してリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送し、それによりリザーバを再充填することを含み、
容器側端部が、容器の再充填中に容器の弁に係合するように構成され、容器側端部が、分離された別個の嵌合ポートおよび充填ポートを形成し、嵌合ポートが、接続のために弁の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定し、充填ポートが、容器側端部と弁との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものである、方法。
【請求項１８】
容器側端部が、内部で嵌合ポートを形成するアダプタ突起部を含み、容器が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、容器側端部と弁との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、容器側端部と弁とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、エアロゾル送達装置を再充填するための再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合する方法であって、方法が、
アダプタと容器およびエアロゾル送達装置とを密封可能に接続することを含み、ここでアダプタは、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、さらに、
容器から通路を通してリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送し、それによりリザーバを再充填することを含み、
装置側端部が、リザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含み、エアロゾル送達装置が、分離された別個の空気流ポートおよび充填ポートを形成し、空気流ポートが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気流のためのものであり、充填ポートが、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によって空気流ポートが閉鎖される弁とエアロゾル送達装置との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものである、方法。
【請求項２０】
弁が、第１の弁部材および第２の弁部材を含む押下可能な弁本体を含み、第１の弁部材が、容器内のエアロゾル前駆体組成物への通路を開くためのものであり、第２の弁部材が、弁本体が押し下げられた際に空気流ポートを閉鎖するためのものであり、
空気流ポートが内部空洞を画定し、第２の弁部材が整合部分を含み、内部空洞が、第２の弁部材の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされる、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エアロゾルの生成のために電気的に発生した熱を利用してもよい喫煙品（例えば、一般に電子タバコと呼ばれる喫煙品）などのエアロゾル送達装置に関する。喫煙品は、タバコから製造され得るか、タバコに由来し得るか、そうでなければタバコを組み込み得る材料を組み込んでもよいエアロゾル前駆体を加熱するように構成されてもよく、前駆体は人間が消費するための吸入可能な物質を形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
使用のためにタバコを燃焼することを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、多くの喫煙装置が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙に関連する感覚を提供するように設計されているが、タバコの燃焼に起因する相当量の不完全燃焼および熱分解生成物を送達することはないと言われている。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、タバコをかなりの程度燃焼することなく紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供しようとする多くの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照により本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７７２６３２０号明細書およびＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８８８１７３７号明細書に記載の背景技術に述べられている様々な代替の喫煙品、エアロゾル送達装置および発熱源を参照されたい。また、例えば、参照により本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に記載の商標名および商業的供給元によって参照される様々なタイプの喫煙品、エアロゾル送達装置および電気式発熱源を参照されたい。さらに、様々なタイプの電気式エアロゾルおよび蒸気送達装置もまた、いずれも参照により本明細書に組み込まれるＴｅｒｒｙらの米国特許出願公開第２０１３／００５６０１３号明細書、Ｌｉらの米国特許出願公開第２０１３／０１９２６１８号明細書、Ｓｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書およびＭｉｎｓｋｏｆｆらの米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書ならびに２０１４年５月２０日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／２８２，７６８号明細書、２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願番号第１４／２８６，５５２号明細書、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願番号第１４／３２７，７７６号明細書および２０１４年８月２１日に出願されたＷｏｒｍらの米国特許出願番号第１４／４６５，１６７号明細書に提案されている。さらに、電気式エアロゾルおよび蒸気送達装置を再充填するための様々なタイプのシステムおよび方法が、いずれも参照により本明細書に組み込まれるＧｙｓｌａｎｄの米国特許第８７５７１６９号明細書およびＨｅａｒｎの米国特許第９０２２０３９号明細書、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２００７／０２６７０３１号明細書、Ｈｅａｒｎらの米国特許出願公開第２０１１／０３１５１５２号明細書およびＮｅｗｔｏｎの米国特許出願公開第２０１４／００７６３１０号明細書ならびにＪｏｈｎｓｏｎらのＰＣＴ国際公開第２０１５／１５７２２４号明細書およびＨｅａｒｎらのＰＣＴ国際公開第２０１４／１５５０９５号明細書に提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７７２６３２０号明細書
【特許文献２】米国特許第８８８１７３７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１３／００５６０１３号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１３／０１９２６１８号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書
【特許文献８】米国特許第８７５７１６９号明細書
【特許文献９】米国特許第９０２２０３９号明細書
【特許文献１０】米国特許出願公開第２００７／０２６７０３１号明細書
【特許文献１１】米国特許出願公開第２０１１／０３１５１５２号明細書
【特許文献１２】米国特許出願公開第２０１４／００７６３１０号明細書
【特許文献１３】国際公開第２０１５／１５７２２４号
【特許文献１４】国際公開第２０１４／１５５０９５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エアロゾル送達装置を再充填するための互換性のない構成要素（例えば、互換性のないエアロゾル送達装置およびエアロゾル前駆体組成物の容器）を嵌合するためのアダプタを提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、エアロゾル送達装置、そのような装置を形成する方法およびそのような装置の要素に関する。したがって、本開示は、限定するものではないが、以下の例示的な実施形態を含む。
【０００６】
例示的な実施形態１：エアロゾル前駆体組成物の容器と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合するためのアダプタであって、アダプタが、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体が、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、容器側端部が、リザーバの再充填中に容器の弁に係合するように構成され、容器側端部が、分離された別個の充填ポートおよび嵌合ポートを形成し、充填ポートが、容器側端部と弁との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであり、嵌合ポートが、接続のために弁の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定するアダプタ。
【０００７】
例示的な実施形態２：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、容器側端部が、内部で嵌合ポートを形成するアダプタ突起部を含み、容器が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、容器側端部と弁との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、容器側端部と弁とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含むアダプタ。
【０００８】
例示的な実施形態３：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、ノズルが、容器からリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、微細パターンの内部表面を内部に含む注出口を含み、充填ポートが、容器側端部と弁とが係合された際に注出口を受け入れるように寸法決めされるアダプタ。
【０００９】
例示的な実施形態４：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、容器側端部が、容器の整合タブと嵌合可能なスロットをさらに含み、接続のために容器側端部と容器とを位置合わせするアダプタ。
【００１０】
例示的な実施形態５：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、装置側端部が、エアロゾル送達装置と係合時に、通路とエアロゾル送達装置との間に中間リザーバを形成し、中間リザーバが、通路を介して容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れ、圧縮されたことに応答して、中間リザーバから再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込むように構成された圧縮可能本体を形成するアダプタ。
【００１１】
例示的な実施形態６：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、装置側端部が雌ねじであり、装置側端部がエアロゾル送達装置と密封可能に接続可能であることが、エアロゾル送達装置の雄ねじ部に螺合可能であることを含み、雄ねじ部が、エアロゾル送達装置の再充填可能なリザーバへの開口部を画定するアダプタ。
【００１２】
例示的な実施形態７：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、装置側端部の少なくとも１つの内部空洞が、エアロゾル送達装置の少なくとも一部を内部に受け入れるように寸法決めされたシースを画定するアダプタ。
【００１３】
例示的な実施形態８：エアロゾル前駆体組成物の容器と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合するためのアダプタであって、アダプタが、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体が、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、装置側端部が、リザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含み、エアロゾル送達装置が、分離された別個の充填ポートおよび空気流ポートを形成し、充填ポートが、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によって空気流ポートが閉鎖される弁とエアロゾル送達装置との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであり、空気流ポートが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気流のためのものであるアダプタ。
【００１４】
例示的な実施形態９：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、弁が、第１の弁部材および第２の弁部材を含む押下可能な弁本体を含み、第１の弁部材が、容器内のエアロゾル前駆体組成物への通路を開くためのものであり、第２の弁部材が、弁本体が押し下げられた際に空気流ポートを閉鎖するためのものであり、空気流ポートが内部空洞を画定し、第２の弁部材が整合部分を含み、内部空洞が、第２の弁部材の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされるアダプタ。
【００１５】
例示的な実施形態１０：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、エアロゾル送達装置が、空気流ポートを形成するアダプタ突起部を含み、装置側端部が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、弁とエアロゾル送達装置とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含むアダプタ。
【００１６】
例示的な実施形態１１：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、ノズルが、容器からエアロゾル送達装置にエアロゾル前駆体組成物を移送するために、微細パターンの内部表面を含む注出口を含み、充填ポートが、弁とエアロゾル送達装置とが係合された際に注出口を受け入れるように寸法決めされるアダプタ。
【００１７】
例示的な実施形態１２：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、装置側端部が、エアロゾル送達装置の整合スロットと嵌合可能なタブをさらに含み、接続のために装置側端部とエアロゾル送達装置とを位置合わせするアダプタ。
【００１８】
例示的な実施形態１３：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、装置側端部が、通路から装置側端部にエアロゾル前駆体組成物を移送することを可能にするように構成された１つ以上の液体ポートを形成するアダプタ。
【００１９】
例示的な実施形態１４：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、容器側端部が、容器との接続時に通路と容器との間に中間リザーバを形成し、中間リザーバが、容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れ、圧縮されたことに応答して、中間リザーバから通路を介して装置側端部にエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込むように構成された圧縮可能本体を形成するアダプタ。
【００２０】
例示的な実施形態１５：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、容器側端部が雌ねじであり、容器側端部が容器と密封可能に接続可能であることが、容器の雄ねじ部に螺合可能であることを含み、雄ねじ部が、容器のエアロゾル前駆体組成物のリザーバへの開口部を画定するアダプタ。
【００２１】
例示的な実施形態１６：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのアダプタであって、容器側端部の少なくとも１つの内部空洞が、内部に容器を受け入れるように寸法決めされたシースを画定するアダプタ。
【００２２】
例示的な実施形態１７：エアロゾル前駆体組成物の容器と、エアロゾル送達装置を再充填するための再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合する方法であって、方法が、アダプタと容器およびエアロゾル送達装置とを密封可能に接続することを含み、ここでアダプタは、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、さらに、容器から通路を通してリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送し、それによりリザーバを再充填することを含み、容器側端部が、容器の再充填中に容器の弁に係合するように構成され、容器側端部が、分離された別個の嵌合ポートおよび充填ポートを形成し、嵌合ポートが、接続のために弁の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定し、充填ポートが、容器側端部と弁との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものである方法。
【００２３】
例示的な実施形態１８：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、容器側端部が、内部で嵌合ポートを形成するアダプタ突起部を含み、容器が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、容器側端部と弁との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、容器側端部と弁とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含む方法。
【００２４】
例示的な実施形態１９：エアロゾル前駆体組成物の容器と、エアロゾル送達装置を再充填するための再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合するエアロゾル送達装置を再充填する方法であって、方法が、アダプタと容器およびエアロゾル送達装置とを密封可能に接続することを含み、ここでアダプタは、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、さらに、容器から通路を通してリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送し、それによりリザーバを再充填することを含み、装置側端部が、リザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含み、エアロゾル送達装置が、分離された別個の空気流ポートおよび充填ポートを形成し、空気流ポートが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気流のためのものであり、充填ポートが、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によって空気流ポートが閉鎖される弁とエアロゾル送達装置との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものである方法。
【００２５】
例示的な実施形態２０：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの方法であって、弁が、第１の弁部材および第２の弁部材を含む押下可能な弁本体を含み、第１の弁部材が、容器内のエアロゾル前駆体組成物への通路を開くためのものであり、第２の弁部材が、弁本体が押し下げられた際に空気流ポートを閉鎖するためのものであり、空気流ポートが内部空洞を画定し、第２の弁部材が整合部分を含み、内部空洞が、第２の弁部材の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされる方法。
【００２６】
本開示のこれらならびに他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明する添付の図面とともに、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本開示は、そのような特徴または要素が明示的に結合されているか、そうでなければ本明細書に説明されている特定の例示的な実施形態に列挙されているかどうかにかかわらず、本開示に説明されている２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組合せを含む。本開示は、本開示の前後関係が明らかに他のことを指示しない限り、その態様および例示的な実施形態のいずれかにおいて、本開示の任意の分離可能な特徴または要素が組合せ可能に見えるように全体的に読み取られることを意図している。
【００２７】
したがって、この概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、いくつかの例示的な実施形態を要約する目的のためにのみ提供されることが理解されるであろう。したがって、上述の例示的な実施形態は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めると解釈されるべきではないことが理解されるであろう。他の例示的な実施形態、態様および利点は、いくつかの説明された例示的な実施形態の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２８】
本開示は上述の一般的な用語で説明しており、添付の図面をこれから参照するが、これらの図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１Ａ】本開示の例示的な実施形態による制御本体に連結されたタンクを含むエアロゾル送達装置の正面図を示す。
【図１Ｂ】図１のエアロゾル送達装置の断面図を示す。
【図２】本開示の例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置の斜視図を示す。
【図３】本開示の例示的な実施形態によるリザーバを含むエアロゾル前駆体組成物の容器を示す。
【図４】本開示の例示的な実施形態による、エアロゾル前駆体組成物の容器と、他の方法では互換性のないエアロゾル送達装置とを嵌合するためのアダプタを示す。
【図５】本開示の例示的な実施形態による、エアロゾル送達装置と、エアロゾル前駆体組成物の他の方法では互換性のない容器とを嵌合するためのアダプタを示す。
【図６】本開示の例示的な実施形態による、図４の好適なエアロゾル送達装置またはアダプタの少なくとも一部の構造要素を形成する装置を示す。
【図７Ａ】図５の好適な容器またはアダプタの少なくとも一部の構造要素を形成する装置を示す。
【図７Ｂ】図５の好適な容器またはアダプタの少なくとも一部の構造要素を形成する装置を示す。
【図７Ｃ】図５の好適な容器またはアダプタの少なくとも一部の構造要素を形成する装置を示す。
【図７Ｄ】図５の好適な容器またはアダプタの少なくとも一部の構造要素を形成する装置を示す。
【図８】本開示の例示的な実施形態による、再充填可能なエアロゾル送達装置用の内蔵液体システムを実施する方法における様々な操作を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本開示は、以下、その例示的な実施形態を参照して、さらに詳細に説明される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように説明される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に述べられる実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が、適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」などは、前後関係が他に明確に指示されない限り、複数の指示対象を含む。
【００３１】
以下に説明されるように、本開示の例示的な実施形態は、エアロゾル送達システムに関する。本開示によるエアロゾル送達システムは、（好ましくは、材料をかなりの程度燃焼させることなく）材料を加熱して吸入可能な物質を形成するために、電気エネルギーを使用する。そのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式装置と見なすのに十分に小型の物品の形態を有する。すなわち、エアロゾルが主にタバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるという意味では、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素を使用しても煙が生成されず、むしろそれらの好ましいシステムを使用すると、その中に組み込まれた特定の成分の揮発または気化に起因する蒸気が生成される。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けられてもよく、これらの電子タバコは、最も好ましくは、タバコおよび／またはタバコに由来する成分を組み込み、ひいてはエアロゾル形態のタバコ由来成分を送達する。
【００３２】
特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル生成部品は、そのいかなる成分も実質的に燃焼することなく、タバコを点火し燃焼させることによって（ひいては、タバコの煙を吸い込むことによって）使用される紙巻タバコ、葉巻またはパイプを喫煙するという数々の感覚（例えば、吸入および呼気の形式、味または香味の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用形式、目に見えるエアロゾルによってもたらされるような視覚的刺激など）をもたらし得る。例えば、本開示のエアロゾル生成部品のユーザは、喫煙者が伝統的なタイプの喫煙品を使用するのと同じように、その部品を保持し使用し、その部品によって生成されたエアロゾルを吸入するためにその部品の一端を吸い、選択された時間間隔で一服し、吹かす等々を行うことができる。
【００３３】
本開示のエアロゾル送達システムはまた、蒸気生成物品または薬剤送達物品として特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で、１つ以上の物質（例えば、香味および／または薬学的有効成分）を提供するように構成することができる。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、気体中の微細固体粒子または液滴の懸濁液）であり得る。分かりやすくするために、本明細書で使用される用語「エアロゾル」は、目に見えるかどうか、また煙状であると見なされ得る形態であるかどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態またはタイプの蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。
【００３４】
本開示のエアロゾル送達システムは、一般に、ハウジングと呼ばれ得る外側本体またはシェル内に設けられる多くの構成要素を含む。外側本体またはシェルの全体的な設計は変更可能であり、エアロゾル送達装置の全体的な寸法および形状を確立することができる外側本体の形式または構成は変更可能である。エアロゾル送達装置は、多くの場合、紙巻タバコまたは葉巻などの特定の従来の喫煙装置の態様を模倣するように構成されている。これに関して、エアロゾル送達装置は、典型的には、実質的に円筒形の構成を確立する。典型的には、紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似する細長い本体が、単一の一体型のハウジングから形成されてもよいか、細長いハウジングが、２つ以上の分離可能な本体から形成されてもよい。例えば、エアロゾル送達装置は、それ自体、形状が実質的に管状であり得、従来の紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似し得る細長いシェルまたは本体を含むことができる。エアロゾル送達装置は、多くの場合、端面を重ね合わせた関係で取り付けられて、実質的に円筒形の構成を確立する制御本体およびカートリッジを含む。
【００３５】
このような構成は、従来の喫煙品に類似した外観や雰囲気を提供し得るが、これらの構成は、特定の不利益を被る可能性がある。例えば、円筒形に構成されたエアロゾル送達装置は、使用しないときはエアロゾル送達装置を所望の位置に保持するために使用可能な取付け点を画定しない場合がある。さらに、円筒形の構成では、マウスピースが周囲の環境に露出され、ひいては汚染の影響を受けやすくなる可能性がある。したがって、従来の喫煙品に関連する形状とは異なる構成のエアロゾル送達装置を提供することが望ましい場合がある。
【００３６】
一例では、エアロゾル送達装置のあらゆる構成要素が、１つのハウジング内に収容される。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合され、分離可能な２つ以上のハウジングを含むことができる。例えば、エアロゾル送達装置は、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能なバッテリおよび／またはコンデンサなどの蓄電池、およびその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を収容するハウジングを含む制御本体を一端に有し、使い捨て部分（例えば、使い捨て可能な香味含有カートリッジ）を収容する外側本体またはシェルを他端に取り外し可能に連結可能に有することができる。
【００３７】
本開示のエアロゾル送達システムは、最も好ましくは、電力源（すなわち、電源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電源からの物品の他の構成要素（例えば、個別に、またはマイクロコントローラの一部としてのマイクロプロセッサ）への電流の流れを制御することなどによって、発熱のための電力を作動、制御、調整および停止するための手段）、ヒータまたは発熱部材（例えば、単独または１つ以上の追加要素と組み合わせて、一般に「噴霧器」と呼ばれ得る電気抵抗加熱要素または他の構成要素）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「ｅ−リキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」および「ｅ−ジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に呼ばれる成分など、一般に、十分な熱を加えるとエアロゾルを生じることができる液体）ならびにエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達装置を吸引することを可能にするマウスエンド領域および先端（例えば、生成されたエアロゾルが吸入によりそこから引き出され得るように、物品を通る画定された空気流路）の何らかの組合せを含む。
【００３８】
様々な例では、エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを含むことができる。リザーバは、特に、多孔質材料（例えば、剛性多孔質材料または主に繊維質材料）から形成することができ、したがって、多孔質基材と呼ばれ得る。
【００３９】
エアロゾル送達装置のリザーバとして有用な繊維質基材は、複数の繊維またはフィラメントから形成された織布または不織布材料であってよく、天然繊維および合成繊維の一方または両方から形成することができる。例えば、繊維質基材は、ガラス繊維材料を含んでもよい。特定の例では、酢酸セルロース材料を使用することができる。他の例示的な実施形態では、炭素材料を使用することができる。さらなる例示的な実施形態では、有機綿、ポリエチレンテレフタレート、再生セルロース、多孔質セラミックもしくはガラスまたは多孔質焼結セラミックもしくはガラスを使用することができる。リザーバは、実質的に容器の形態であってよく、その中に含まれる繊維質材料を含んでもよい。
【００４０】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置は、ディスプレイを介して１つ以上の発光ダイオードまたはグラフィカルユーザインターフェイスを含んでもよいインジケータを含むことができる。インジケータは、コネクタ回路を介して制御構成要素と通信することができ、例えば、フローセンサによって検出されるようにユーザがマウスエンドを吸引する間に発光することができる。
【００４１】
本開示のエアロゾル送達システム内の構成要素のさらに具体的な形式、構成および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかになるであろう。さらに、様々なエアロゾル送達システム構成要素の選択および配置は、本開示の背景技術の項で参照される代表的な製品などの市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して理解することができる。
【００４２】
本開示の例示的な実施形態に従って、図１Ａは、エアロゾル送達装置１００の正面図を示し、図１Ｂは、エアロゾル送達装置の改変された断面図を示す（総称して図１）。図示されるように、エアロゾル送達装置は、制御本体１０２およびタンク１０４を含んでもよい。具体的には、図１は、互いに連結された制御本体およびタンクを示す。制御本体およびタンクは、機能的な関係で恒久的にまたは取り外し可能に位置合わせされてもよい。様々な機構がタンクを制御本体に接続して、ねじ係合、圧入係合、締まり嵌め、磁気係合などをもたらしてもよい。いくつかの例では、エアロゾル送達装置は、タンクおよび制御本体が組み立てられた構成にある場合、いくつかの例示的な実施形態では、実質的に棒状、実質的に管状または実質的に円筒形状であってよい。他の例では、追加の形状および寸法、例えば、長方形または三角形の断面、多面体形状などが包含される。タンクおよび制御本体は、一体型のハウジングもしくは外側本体または別個のそれぞれのハウジングもしくは外側本体を含んでもよく、それらは多数の異なる材料のいずれかから形成されてもよい。ハウジングは、好適な構造的に安定した材料の任意の組合せから形成されてもよい。いくつかの例では、ハウジングは、ステンレス鋼、アルミニウムなどのような金属または合金のうち少なくとも１つから形成されてもよい。他の好適な材料には、様々なプラスチック（例えば、ポリカーボネートまたはコポリエステル）、実質的に生分解性のプラスチック（例えば、ポリヒドロキシアルカノエート）、プラスチック上の金属めっき、ガラスなどが挙げられる。
【００４３】
いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達装置１００の制御本体１０２またはタンク１０４の一方または両方は、使い捨て可能であるか、再使用可能であると称され得る。エアロゾル送達装置は、制御本体またはタンク内に配置されるか、そうでなければそれに連結される様々な他の構成要素を含んでもよい。これらの構成要素は、様々な方法のいずれかで制御本体とタンクとの間に分散されてもよい。例えば、制御本体は、交換可能なバッテリまたは交換可能なバッテリまたは再充電可能なバッテリを有してもよく、したがって、典型的な交流電気コンセントへの接続、車の充電器（すなわち、シガーソケット）への接続、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルもしくはコネクタなどを介したコンピュータへの接続、または光起電力電池（時に太陽電池と呼ばれる）もしくは太陽電池のソーラーパネルへの接続を含む任意のタイプの再充電技術と組み合わされてもよい。例えば、一端にＵＳＢコネクタと、対向端に制御本体コネクタとを含むアダプタが、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に開示されている。
【００４４】
１つの例示的な実施形態では、エアロゾル送達装置１００を形成する制御本体１０２およびタンク１０４は、恒久的におよび／または取り外し可能に互いに連結されてもよい。使い捨てであるように構成されてもよく、および／または恒久的な連結のために構成された第１および第２の外側本体を含んでもよいエアロゾル送達装置の例は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に開示されている。別の例示的な実施形態では、タンクおよび制御本体は、単一部品の取り外し不可能な形態で構成されてもよく、本明細書に開示された構成要素、態様および特徴を組み込んでもよい。しかしながら、別の例示的な実施形態では、例えば、タンクが再充填または交換されてもよいように、制御本体およびタンクは分離可能に構成されてもよい。
【００４５】
図１Ｂは、エアロゾル送達装置１００のさらに特定の例を示し、ここで構成要素は、好適な制御本体１０２およびタンク１０４内に存在し得る構成要素を表し、本開示に包含される制御本体およびタンク構成要素の範囲を限定することを意図するものではない。
【００４６】
タンク１０４は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバ１０８を囲み、ヒータ１１０（時に加熱要素と呼ばれる）を含むタンクシェル１０６から構成することができる。様々な構成では、この構造はカートリッジと呼ばれてもよい。したがって、「タンク」、「カートリッジ」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物のリザーバを囲み、ヒータを含むシェルまたは他のハウジングを指すために区別なく使用されてもよい。
【００４７】
いくつかの例では、タンク１０４のリザーバ１０８は、再充填可能なリザーバを含んでもよい。リザーバは、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、リザーバは、特に、多孔質材料（例えば、繊維質材料）から形成することができ、したがって、多孔質基材（例えば、繊維質基材）と呼ばれてもよい。エアロゾル送達装置のリザーバとして有用な繊維質基材は、複数の繊維またはフィラメントから形成された織布または不織布材料であってよく、天然繊維および合成繊維の一方または両方から形成することができる。例えば、繊維質基材は、ガラス繊維材料を含んでもよい。特定の例では、酢酸セルロース材料、再生セルロース、有機綿またはポリエチレンテレフタレートを使用することができる。他の例示的な実施形態では、炭素材料を使用することができる。リザーバは、実質的に容器の形態であってよく、その中に含まれる繊維質材料を含んでもよい。他の実施形態では、リザーバは、ガラス、プラスチック、または本明細書に明示的に述べられていない他の材料から形成されてもよい。
【００４８】
リザーバ１０８は、リザーバハウジング内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物をヒータ１１０に毛細管作用で吸い上げるか、そうでなければ輸送するように適応された液体輸送要素と流体連通してもよい。いくつかの例では、リザーバとヒータとの間に弁が配置され、リザーバからヒータに送られるか送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように弁が構成されてもよい。
【００４９】
電流が印加されると熱を発生するように構成された様々な例の材料を使用して、ヒータ１１０を形成してもよい。これらの例におけるヒータは、コイルなどの抵抗加熱要素であってよい。コイルを形成してもよい材料の例には、チタン（Ｔｉ）、白金（Ｐｔ）、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、銀パラジウム（Ａｇ／Ｐｄ）導電性インク、黒鉛または黒鉛系材料（例えば、炭素系発泡体および糸）およびセラミック（例えば、正温度係数セラミックまたは負温度係数セラミック）が挙げられる。本開示によるエアロゾル送達装置に有用なヒータまたは加熱部材の例示的な実施形態がさらに以下に説明され、本明細書に説明されている装置に組み込むことができる。
【００５０】
内部に画定された開口部を有するマウスピース１１２が、（例えば、マウスエンドで）タンクシェル１０６に連結されて、タンク１０４からの形成されたエアロゾルの放出を可能にしてもよい。
【００５１】
タンク１０４はまた、集積回路、メモリ部品、センサなどを含んでもよい１つ以上の電子部品を含んでもよい。電子部品は、有線または無線手段によって制御本体の制御構成要素および／または外部装置と通信するように構成されてもよい。電子部品は、タンクまたはその基部１１４内のどこにでも配置することができる。
【００５２】
図１Ｂに示すように、制御本体１０２は、制御構成要素１１８（例えば、プリント回路基板（ＰＣＢ）、集積回路、メモリ部品、個別に、またはマイクロコントローラの一部としてのマイクロプロセッサなど）、電源１２０、および発光ダイオード（ＬＥＤ）などの１つ以上のインジケータ１２２を含むことができる制御本体シェル１１６から形成することができ、このような構成要素は、可変に位置合わせすることができる。電源は、例えば、バッテリ（使い捨て式または再充電可能）、スーパーキャパシタなどを含んでもよい。ＬＥＤに加えて、またはＬＥＤの代替として、追加のインジケータ（例えば、触覚フィードバック構成要素、音声フィードバック構成要素など）を含めることができる。発光ダイオード（ＬＥＤ）構成要素などの視覚的刺激またはインジケータをもたらす追加の代表的なタイプの構成要素ならびにそれらの構成および使用は、参照により本明細書に組み込まれるＳｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５１５４１９２号明細書、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８４９９７６６号明細書およびＳｃａｔｔｅｒｄａｙの米国特許第８５３９９５９号明細書ならびに２０１４年２月５日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／１７３，２６６号明細書に記載されている。
【００５３】
制御構成要素１１８は、電源１２０からの電力をヒータ１１０に導いて、タンク１０４に保持されたエアロゾル前駆体組成物を加熱して、ユーザがタンクのマウスピース１１２を吸引する間に生じ得る蒸気を生成するように構成されてもよい。制御構成要素１１８は、多数の電子部品を含んでもよく、いくつかの例では、電子部品を支持し電気的に接続する電子回路基板またはプリント回路基板（ＰＣＢ）から形成されてもよい。好適な電子部品の例には、マイクロプロセッサまたはプロセッサコア、集積回路（ＩＣ）、メモリなどが挙げられる。
【００５４】
いくつかの例では、制御構成要素１１８は、統合されたプロセッサコアおよびメモリを有するマイクロコントローラを含んでもよく、１つ以上の統合された入力／出力周辺機器をさらに含んでもよい。いくつかの例では、制御構成要素は、１つ以上のネットワーク、コンピューティング装置または他の適切にイネーブルされた装置との無線通信を可能にするために通信インターフェイスに連結されてもよい。好適な通信インターフェイスの例は、２０１５年３月４日に出願されたＭａｒｉｏｎらの米国特許出願番号第１４／６３８，５６２号明細書に開示されており、その内容はその全体が参照により組み込まれる。エアロゾル送達装置が無線通信するように構成されてもよい好適な方法の例は、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願番号第１４／３２７，７７６号明細書および２０１５年１月２９日に出願されたＨｅｎｒｙ，Ｊｒ．らの米国特許出願番号第１４／６０９，０３２号明細書に開示されており、その各々は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００５５】
制御本体１０２およびタンク１０４は、それらの間の流体係合を容易にするように構成された構成要素を含んでもよい。図１Ｂに示すように、制御本体はコネクタ１２４を含むことができる。タンクの基部１１４は、コネクタに係合するように構成することができ、コネクタ内に嵌合するように構成された突起を含むことができる。このような係合は、制御本体とタンクとの間の安定した接続を容易にするとともに、制御本体内のバッテリ１２０および制御構成要素１１８とタンク内のヒータ１１０との間の電気的接続を確立することができる。さらに、制御本体シェル１１６は、吸気口を含むことができ、吸気口はシェル内のノッチであってよく、ここでノッチは、周囲空気がコネクタの周りを通過してシェル内に入り、次いでコネクタを通過し、突起を介してタンク内に入ることを可能にするコネクタに接続する。
【００５６】
本開示による有用なコネクタおよび基部は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に記載されている。しかしながら、様々な他の例の構造、形状および構成要素を使用して、基部をコネクタに連結してもよい。いくつかの例では、タンク１０４の基部と制御本体１０２のコネクタとの間の接続が実質的に恒久的であってよいのに対して、他の例では、それらの間の接続は、例えば、制御本体が、使い捨ておよび／または再充填可能であってよい１つ以上の追加のタンクとともに再利用され得るように、解放可能であってよい。
【００５７】
図１Ｂに示されるリザーバ１０８は、容器であってもよいし、本明細書に説明されるようにリザーバであってもよい。例えば、リザーバは、この例では、タンクシェル１０６の内部を取り囲むチューブの形状に実質的に形成することができる。エアロゾル前駆体組成物をリザーバに保持することができる。例えば、リザーバによって液体成分を保持することができる。リザーバは、液体輸送要素と流体接続することができる。液体輸送要素は、この例では、金属ワイヤコイルの形態であるヒータ１１０に、毛細管作用によって、リザーバ内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を輸送することができる。このように、ヒータは液体輸送要素を伴った加熱構成にある。本開示によるエアロゾル送達装置に有用なリザーバおよび輸送要素の例示的な実施形態がさらに以下に説明され、本明細書に説明されている装置に、このようなリザーバおよび／または輸送要素を組み込むことができる。具体的には、後述する加熱部材と輸送要素との特定の組合せが、装置に組み込まれてもよい。
【００５８】
使用時に、ユーザがエアロゾル送達装置１００を吸引すると、フローセンサによって空気流が検出され、ヒータ１１０が作動してエアロゾル前駆体組成物の成分が気化される。エアロゾル送達装置のマウスピース１１２を吸引すると周囲空気が吸気口に入り、コネクタ１２４と、基部１１４の突起内の中央開口部とを通過する。タンク１０４では、吸引された空気が形成された蒸気と組み合わさって、エアロゾルを形成する。エアロゾルは、ヒータから吹き飛ばされるか、吸入されるか、そうでなければ吸引され、エアロゾル送達装置のマウスピースの開口部から出る。
【００５９】
エアロゾル送達装置１００には、入力要素１２６が含まれていてもよい。入力要素は、ユーザが装置の機能を制御し、および／またはユーザに対して情報を出力することを可能にするために含まれていてもよい。例えば、ユーザは、入力要素を利用して、エアロゾル前駆体組成物を気化し、および／またはオンオフ機能を作動させてもよい。入力要素は、ユーザからの入力を受け取るように構成された押しボタンまたは他のスイッチを含んでもよい。入力要素を作動させると、エアロゾル送達装置が、エアロゾル送達装置の状態に対応する出力を生成してもよい。例えば、エアロゾル送達装置は、音、振動または光を出力してもよい。装置の機能を制御するための入力として、任意の構成要素または構成要素の組合せが利用されてもよい。例えば、参照により本明細書に組み込まれる２０１４年２月２８日に出願されたＷｏｒｍらの米国特許出願番号第１４／１９３，９６１号明細書に記載されているように、１つ以上の押しボタンが使用されてもよい。同様に、参照により本明細書に組み込まれる２０１５年３月１０日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／６４３，６２６号明細書に記載されているように、タッチスクリーンが使用されてもよい。さらなる例として、エアロゾル送達装置の特定の動きに基づくジェスチャ認識に適合した構成要素が、入力として使用されてもよい。参照により本明細書に組み込まれる２０１４年１２月９日に出願されたＨｅｎｒｙらの米国特許出願番号第１４／５６５，１３７号明細書を参照されたい。
【００６０】
いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達装置自体の入力要素１２６に加えて、またはその代わりに、モバイルコンピュータ（例えば、スマートフォン、タブレットコンピュータ）などのコンピューティング装置が、入力要素として使用されてもよい。具体的には、エアロゾル送達装置１００は、ＵＳＢコードまたは類似のプロトコルの使用を介して、コンピュータまたは他の装置に配線されてもよい。エアロゾル送達装置はまた、無線通信を介して入力として作用するコンピュータまたは他の装置と通信してもよい。例えば、その開示が参照により本明細書に組み込まれる２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願番号第１４／３２７，７７６号明細書に記載されているように、読み出し要求を介して装置を制御するためのシステムおよび方法を参照されたい。そのような実施形態では、コンピューティング装置に接続してアプリケーションソフトウェアを使用して、エアロゾル送達装置に制御命令を入力してもよく、そのような制御命令は、例えば、ニコチン含有量および／または含有される追加の香味の含有量を選択することによって、特定の組成のエアロゾルを形成する能力を含む。
【００６１】
いくつかの例では、エアロゾル送達装置１００は、多数の追加のハードウェア実装機能またはソフトウェア制御機能を含んでもよい。例えば、エアロゾル送達装置は、バッテリ入力、バッテリ端子への負荷、および充電入力を検出するように構成されたバッテリ保護回路を含んでもよい。バッテリ保護回路は、短絡保護および低電圧ロックアウトを含んでもよい。エアロゾル送達装置はまた、周囲温度測定のための構成要素を含んでもよく、その制御構成要素１１８は、充電開始前または充電中に、周囲温度が特定の温度（例えば、０℃）を下回るか、特定の温度（例えば、４５℃）を超えた場合に、バッテリ充電を禁止するために少なくとも１つの機能要素を制御するように構成されてもよい。
【００６２】
バッテリ１２０からの電力供給は、電力制御機構に従って装置１００を用いた各吸煙の経過にわたって変化してもよい。装置は、ユーザまたは偶発的な作用が装置に連続的に吸煙させようとする場合に、制御構成要素１１８が、少なくとも１つの機能要素を制御して、ある期間（例えば、４秒）後に自動的に吸煙を終了させてもよいように、「長期吸煙」安全タイマを含んでもよい。さらに、装置を用いた吸煙の間の時間は、一定時間（例えば、１００秒）未満に制限されてもよい。ウォッチドッグ安全タイマは、エアロゾル送達装置上で実行されるその制御構成要素またはソフトウェアが不安定になり、適切な時間間隔（例えば、８秒）内にタイマに情報を提供しない場合、エアロゾル送達装置を自動的にリセットしてもよい。フローセンサの欠陥、そうでなければ故障の場合には、不慮の加熱を防止するためにエアロゾル送達装置を恒久的に使用不能にするなど、追加の安全保護が提供されてもよい。４秒の最大吸煙時間後に装置を停止することなく連続的に作動させる圧力センサが故障した場合に、吸煙リミットスイッチが装置を停止させてもよい。
【００６３】
本開示によるエアロゾル送達装置の様々な構成要素は、当該技術分野において述べられ市販されている構成要素から選択することができる。本開示に従って使用することができるバッテリの例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されており、その開示は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６４】
エアロゾル送達装置１００は、吸引中にヒータ１１０への電力量を制御するための制御構成要素１１８または別の制御機構を組み込むことが最も好ましい。代表的なタイプの電子部品、それらの構造および構成、それらの特徴ならびにそれらの一般的な操作方法は、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４７３５２１７号明細書、Ｂｒｏｏｋｓらの米国特許第４９４７８７４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６０４０５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７０４０３１４号明細書、Ｐａｎの米国特許第８２０５６２２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書、Ｃｏｌｌｅｔらの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書および２０１４年３月１３日に出願されたＨｅｎｒｙらの米国特許出願番号第１４／２０９，１９１号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６５】
エアロゾル送達装置１００は、エアロゾル生成が所望される場合（例えば、使用中に吸引された場合）、ヒータ１１０への電力の供給を制御するためのフローセンサまたは別のセンサもしくは検出器を組み込むこともできる。このように、例えば、使用中にエアロゾル送達装置が吸引されていない場合に加熱要素への電力供給をオフにし、吸引中に加熱要素による熱の発生を作動させるか引き起こすために電力供給をオンにする様式または方法が提供される。追加の代表的なタイプの感知または検出機構、それらの構造および構成、それらの構成要素ならびにそれらの一般的な操作方法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５２６１４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５３７２１４８号明細書およびＦｌｉｃｋのＰＣＴ国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットに記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６６】
エアロゾル前駆体を支持するための代表的なタイプの基材、リザーバまたは他の構成要素は、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８５２８５６９号明細書、Ｃｈａｐｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書、２０１３年８月２８日に出願されたＤａｖｉｓらの米国特許出願番号第１４／０１１，９９２号明細書および２０１４年２月３日に出願されたＢｌｅｓｓらの米国特許出願番号第１４／１７０，８３８号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。さらに、様々なウィッキング材料ならびに特定のタイプの電子タバコ内のそれらのウィッキング材料の構成および操作は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／０２０９１０５号明細書に記載されている。
【００６７】
電子タバコとして特徴付けられるエアロゾル送達システムでは、エアロゾル前駆体組成物は、タバコまたはタバコ由来成分を組み込むことが最も好ましい。ある点では、タバコは、微粉砕されたか、粉砕されたか、粉末状のタバコ薄片などのタバコの部分または片として提供されてもよい。別の点では、タバコは、多くのタバコの水溶性成分を組み込んだ噴霧乾燥抽出物などの抽出物の形態で提供されてもよい。あるいは、タバコ抽出物は、タバコ由来の少量の他の抽出成分も組み込んだ比較的高濃度のニコチン含有抽出物の形態を有してもよい。別の点では、タバコに由来する特定の香味料などの比較的純粋な形態で、タバコ由来成分が提供されてもよい。ある点では、タバコに由来し、高度に精製された形態または本質的に純粋な形態で使用され得る成分は、ニコチン（例えば、医薬品グレードのニコチン）である。
【００６８】
蒸気前駆体組成物とも呼ばれるエアロゾル前駆体組成物は、例えば、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および／または風味料を含む様々な成分を含んでもよい。エアロゾル前駆体組成物に含まれ得る様々な成分は、その全体が参照により本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７７２６３２０号明細書に記載されている。追加の代表的なタイプのエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４７９３３６５号明細書、Ｊａｋｏｂらの米国特許第５１０１８３９号明細書、Ｂｉｇｇｓらの米国特許第６７７９５３１号明細書、Ｚｈｅｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書およびＲ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８）によるＣｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏに記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００６９】
代表的なタイプのエアロゾル前駆体成分および製剤もまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７２１７３２０号明細書、Ｃｈｏｎｇらの第２０１３／０２１３４１７号明細書、Ｃｏｌｌｅｔｔらの第２０１４／００６０５５４号明細書、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらの第２０１５／００２０８２３号明細書およびＫｏｌｌｅｒの第２０１５／００２０８３０明細書ならびにＢｏｗｅｎらの国際公開第２０１４／１８２７３６号パンフレットに述べられ、特徴付けられており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。使用されてもよい他のエアロゾル前駆体には、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ  ＣｏｍｐａｎｙのＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｉｍｐｅｒｉａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｇｒｏｕｐ  ＰＬＣのＢＬＵ（ＴＭ）製品、Ｍｉｓｔｉｃ  ＥｃｉｇｓのＭＩＳＴＩＣ  ＭＥＮＴＨＯＬ製品およびＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌｔｄ．のＶＹＰＥ製品に組み込まれているエアロゾル前駆体が挙げられる。Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。
【００７０】
エアロゾル送達システム内に組み込まれるエアロゾル前駆体の量は、エアロゾル生成部品が許容可能な感覚および望ましい性能特性を提供するような量である。例えば、多くの点でタバコの煙の出現に似ている目に見える主流エアロゾルを生成するために、十分な量のエアロゾル形成材料（例えば、グリセリンおよび／またはプロピレングリコール）が使用されることが非常に好ましい。エアロゾル生成システム内のエアロゾル前駆体の量は、エアロゾル生成部品あたりの所望の吸煙の数などの因子に応じて決まってもよい。典型的には、エアロゾル送達システム内、特にエアロゾル生成部品内に組み込まれるエアロゾル前駆体の量は、約２ｇ未満、一般に約１．５ｇ未満、多くの場合約１ｇ未満、頻繁に約０．５ｇ未満である。
【００７１】
ＬＥＤおよび関連部品、聴覚要素（例えば、スピーカ）、振動要素（例えば、振動モータ）などのような、視覚的刺激またはインジケータをもたらす追加の代表的なタイプの構成要素が、エアロゾル送達装置１００に使用されてもよい。好適なＬＥＤ部品の例ならびにそれらの構成および使用は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５１５４１９２号明細書、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８４９９７６６号明細書、Ｓｃａｔｔｅｒｄａｙの米国特許第８５３９９５９号明細書および２０１４年２月５日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／１７３，２６６号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７２】
本開示のエアロゾル送達装置に組み込むことができるさらに他の特徴、制御部または構成要素は、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５９６７１４８号明細書、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５９３４２８９号明細書、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５９５４９７９号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６０４０５６０号明細書、Ｈｏｎの米国特許第８３６５７４２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８４０２９７６号明細書、Ｋａｔａｓｅの米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号明細書、Ｔｕｃｋｅｒらの米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号明細書、Ｌｅｖｅｎらの米国特許出願公開第２０１３／０２９８９０５号明細書、Ｋｉｍらの米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書およびＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号明細書に記載されており、これらのいずれもその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７３】
図２は、いくつかの例では図１のエアロゾル送達装置１００に対応し得る好適なエアロゾル送達装置２００の斜視図を示す。図示するように、エアロゾル送達装置は、図１の制御本体１０２およびタンク１０４にそれぞれ対応し得る制御本体２０２およびタンク２０４を含むことができる。制御本体は、ユーザの手の中に快適に収まるように構成された人間工学的形状を規定してもよい。しかしながら、ハウジングの形状は限定されず、本明細書に説明される様々な要素を収容する任意の形状であってよい。いくつかの実施形態では、ハウジングは、明確に非円筒形であってよい。
【００７４】
先に説明したように、タンク２０４は、内部でリザーバ２０８を囲むタンクシェル２０６から形成することができる。いくつかの例示的な実施形態では、リザーバは再充填可能なリザーバであってよく、リザーバを再充填するためにエアロゾル前駆体組成物の容器が設けられてもよい。タンクと容器との間に密封された連結が構成されて、容器とエアロゾル送達装置との間のエアロゾル前駆体組成物の移送を可能にし得るように、タンクと容器とは、互いに取り外し可能に、密封可能に接続可能であってよい。
【００７５】
図３は、本開示の様々な例示的な実施形態によるエアロゾル前駆体組成物の容器３００の斜視図を示す。図示するように、容器は、エアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されたリザーバ３０４を含んでもよい容器シェル３０２と、リザーバへの通路を覆うように構成されてもよいキャップ３０６とを含む。具体的には、図３は、互いに連結された容器シェルおよびキャップを示す。容器シェルおよびキャップは、互いに取り外し可能に連結されてもよい。様々な機構が容器シェルをキャップに接続して、ねじ係合、圧入係合、締まり嵌め、磁気係合などをもたらしてもよい。いくつかの例では、容器は、実質的に棒状、実質的に管状または実質的に円筒形状であってよい。他の例では、追加の形状および寸法、例えば、長方形または三角形の断面、多面体形状などが包含される。
【００７６】
容器３００は、多数の異なる材料のいずれかから形成されてもよい。容器シェル３０２およびキャップ３０６は、好適な構造的に安定した材料の任意の組合せから形成されてもよく、同じまたは異なる材料から形成されてもよい。いくつかの例では、容器シェルおよびキャップは、ステンレス鋼、アルミニウムなどのような金属または合金のうち少なくとも１つから形成されてもよい。他の好適な材料には、様々なプラスチック（例えば、ポリカーボネート）、プラスチック上の金属めっき、ガラスなどが挙げられる。
【００７７】
エアロゾル送達装置を再充填するための様々な内蔵液体システムでは、エアロゾル送達装置を再充填するための容器は、互換性のあるエアロゾル送達装置の対応するタンクのみと嵌合するように構成されてもよく、逆もまた同様である。図４は、ユーザが容器と、他の方法では互換性のないエアロゾル送達装置とを嵌合することを可能にするアダプタを示す。図５は、逆に、ユーザがエアロゾル送達装置と、他の方法では互換性のない容器とを嵌合することを可能にするアダプタを示す。
【００７８】
具体的には、図４は、エアロゾル前駆体組成物の容器４０２と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置４０４とを嵌合するためのアダプタ４００を示す。さらに具体的には、アダプタは、容器と、他の方法では互換性のないエアロゾル送達装置とを嵌合するためのものであってよい。いくつかの例では、容器およびエアロゾル送達装置は、図３の容器３００および図１のエアロゾル送達装置１００（その一例は、図２のエアロゾル送達装置２００であり得る）にそれぞれ対応し得る。他の方法では互換性のないエアロゾル送達装置４０４が嵌合し得る好適な容器４０２の一例は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１５年７月７日に出願されたＯ’Ｂｒｉｅｎらの米国特許出願番号第１４／８０２，６６７号明細書に開示されている。
【００７９】
アダプタ４００は、それぞれ容器４０２およびエアロゾル送達装置４０４と密封可能に接続可能な容器側端部４０８および対向する装置側端部４１０を有する本体４０６を含んでもよい。本体は、容器からエアロゾル送達装置の再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間に通路４１２を画定してもよい。
【００８０】
上述のように、アダプタ４００の装置側端部４１０は、エアロゾル送達装置４０４と密封可能に接続可能であってよい。別個に示されていないが、いくつかの例示的な実施形態では、装置側端部は、エアロゾル送達装置と係合時に、通路４１２とエアロゾル送達装置との間に中間リザーバを形成する。中間リザーバは、通路を介して容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れるように構成された圧縮可能本体を形成してもよい。中間リザーバは、圧縮されたことに応答して、中間リザーバからエアロゾル送達装置の再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込んでもよい。
【００８１】
装置側端部４１０は、多くの異なる方法のいずれかでエアロゾル送達装置４０４と密封可能に接続するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、例えば、装置側端部は雌ねじであり、それによって、エアロゾル送達装置の雄ねじ部に螺合可能である。エアロゾル送達装置の雄ねじ部は、エアロゾル送達装置の再充填可能なリザーバへの開口部を画定してもよい。別の例示的な実施形態では、装置側端部の少なくとも１つの内部空洞が、接続のためにエアロゾル送達装置の少なくとも一部を内部に受け入れるように寸法決めされたシースを画定する。
【００８２】
上述したように、図５は、エアロゾル前駆体組成物の容器５０２と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置５０４とを嵌合するためのアダプタ５００を示す。さらに具体的には、アダプタは、エアロゾル送達装置と、他の方法では互換性のない容器とを嵌合するためのものであってよい。いくつかの例では、容器およびエアロゾル送達装置は、図３の容器３００および図１のエアロゾル送達装置１００（その一例は、図２のエアロゾル送達装置２００であり得る）にそれぞれ対応し得る。他の方法では互換性のない容器５０２が嵌合し得る好適なエアロゾル送達装置５０４の一例は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる２０１５年７月７日に出願されたＯ’Ｂｒｉｅｎらの米国特許出願番号第１４／８０２，６６７号明細書に開示されている。
【００８３】
アダプタ５００は、それぞれ容器およびエアロゾル送達装置と密封可能に接続可能な容器側端部５０８および対向する装置側端部５１０を有する本体５０６を含んでもよい。本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間に通路５１２を画定してもよい。アダプタ５００は、容器のシェル内の開口部に連結されてもよい。このように、アダプタは、容器シェルの開口部に整合するような形状および大きさにされ得る。
【００８４】
上述のように、アダプタ５００の容器側端部５０８は、エアロゾル前駆体組成物の容器５０２と密封可能に接続可能であってよい。別個に示されていないが、いくつかの例示的な実施形態では、容器側端部は、容器との接続時に、通路５１２と容器との間に中間リザーバを形成する。中間リザーバは、容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れるように構成された圧縮可能本体を形成してもよい。中間リザーバは、圧縮されたことに応答して、中間リザーバから通路を介して装置側端部にエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込んでもよい。
【００８５】
容器側端部５０８は、多数の異なる方法のいずれかで容器５０２と密封可能に接続するように構成されてもよい。いくつかの実施形態では、例えば、容器側端部は雌ねじであり、それによって、容器の雄ねじ部に螺合可能である。容器の雄ねじ部は、容器のエアロゾル前駆体組成物のリザーバへの開口部を画定してもよい。別の例示的な実施形態では、容器側端部の少なくとも１つの内部空洞が、接続のために容器の少なくとも一部を内部に受け入れるように寸法決めされたシースを画定する。
【００８６】
図６および図７（図７Ａから図７Ｄを含む）は、いくつかの例示的な実施形態に従って、互いに嵌合するように構成され、図４および図５のアダプタ４００、５００、容器４０２、５０２およびエアロゾル送達装置４０４、５０４の様々な要素として機能し得るそれぞれの装置６００、７００を示す。例えば、図６の装置６００は、図４のアダプタ４００の容器側端部４０８として機能してもよく、図７の装置７００は、装置６００と嵌合するように構成された容器４０２の一部（容器側端部４０８）を形成してもよい。同様に、例えば、図７の装置７００は、図５のアダプタ５００の装置側端部５１０として機能してもよく、図６の装置６００は、装置７００と嵌合するように構成されたエアロゾル送達装置５０４の一部（装置側端部５１０）を形成してもよい。
【００８７】
いくつかの例示的な実施形態では、装置６００（例えば、容器側端部４０８またはエアロゾル送達装置５０４）は、リザーバの再充填中に、対応する装置７００（例えば、容器４０２または装置側端部５１０）の弁７０２に係合するように構成されてもよい。装置は、分離された別個の第１のポート６０２および第２のポート６０４を画定してもよい。装置が容器側端部として機能するいくつかの例示的な実施形態では、第１および第２のポートは、それぞれ、嵌合ポートおよび充填ポートに対応してもよい。装置がエアロゾル送達装置の一部として機能する他の例示的な実施形態では、第１および第２のポートは、それぞれ、空気流ポートおよび充填ポートに対応してもよい。これらの例示的な実施形態では、空気流ポートは、エアロゾル送達装置の使用中など、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気流のためのものであってよい。
【００８８】
本明細書で使用される場合、ポートとは、液体、空気などが輸送され得る幅細で細長い通路を指してもよい。図６に示すように、１つの例示的な実施形態では、ポートは、液体および／または空気の円滑な移送を可能にするように実質的に円筒形状であってよい。他の例示的な実施形態では、追加の形状および寸法、例えば、長方形または三角形の断面、多面体形状などが包含されてもよい。さらなる例では、ポートの内壁は、ポートを通る濡れ性および流体流れを促進するように、微細パターンの表面を含んでもよい。
【００８９】
装置６００の第１のポート６０２は、接続のために対応する装置７００の弁７０２の整合部分７０４を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定してもよい。第１のポートは、エアロゾル前駆体組成物が第１のポートを通過するのを防止するために、弁と装置との間の係合中に弁によって閉鎖されてもよい。
【００９０】
いくつかの例示的な実施形態では、装置６００は、第１のポート６０２が画定されてもよいアダプタ突起部６０６を含んでもよい。装置と対応する装置７００とを密封可能に接続する際に、アダプタ突起部は、対応する装置の少なくとも一部と直接係合して、２つが互いに嵌合するようにしてもよい。いくつかの例では、対応する装置は、弁７０２が移動可能に配置されるノズル７０６を含む。ノズルは、装置と弁との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、装置と弁とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞７０８を含んでもよい。
【００９１】
装置６００がエアロゾル送達装置５０４の一部として機能するいくつかの例示的な実施形態では、マウスピースがエアロゾル送達装置に連結された際に、アダプタ突起部が、エアロゾル送達装置の取り外し可能に連結可能なマウスピースの下に配置されてもよい。
【００９２】
装置６００の第２のポート６０４は、装置と対応する装置７００の弁７０２との係合中に、容器からエアロゾル送達装置の再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであってよい。いくつかの例では、対応する装置のノズル７０６はまた、容器からリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するための注出口７１０を内部に含んでもよく、第２のポートは、装置と弁とが係合された際に、注出口を受け入れるように寸法決めされてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、注出口は微細パターンの内部表面を含む。
【００９３】
装置６００は、対応する装置７００との間の接続を確保するための１つ以上のシールをさらに含んでもよい。具体的には、第１のシール６０８ａは、対応する装置との係合中にノズル７０６と装置との間にシールを提供するように、装置の周囲に配置されてもよい。同様に、第２のシール６０８ｂは、対応する装置との係合中に弁７０２と装置との間にシールを提供するように、装置の周囲（装置のスロット６１０の下）に配置されてもよい。シールは、好適な構造的に安定した材料の任意の組合せから形成されてもよい。いくつかの例では、シールは、ガスケット材料、エラストマー材料などのうちの少なくとも１つから形成されてもよい。
【００９４】
対応する装置７００の弁７０２は、第１の弁部材７１２ａおよび第２の弁部材７１２ｂを含む押下可能な弁本体を含んでもよい。第１の弁部材は、容器内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物への通路７１４を開閉してもよい。具体的には、第１の弁部材は、通路に嵌合および／または密封可能に係合するように寸法決めされた突起を含み、それにより、エアロゾル送達装置との係合中に弁が押し下げられていない場合に、容器のリザーバからエアロゾル前駆体組成物が放出されるのをさらに制限してもよい。
【００９５】
第２の弁部材７１２ｂは、装置との係合中に弁本体が押し下げられている場合に、装置６００の第１のポート６０２を閉鎖してもよい。前述したように、第１のポートは内部空洞を画定してもよく、第２の弁部材は整合部分７０４を含んでもよく、第１のポートの内部空洞は、第２の弁部材の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされてもよい。
【００９６】
いくつかの例示的な実施形態では、装置６００および対応する装置７００は、１つ以上のインターフェイス機能を含んでもよい。例えば、装置は、対応する装置の整合タブ７１６と嵌合可能なスロット６１０を含み、接続のために装置を位置合わせしてもよい。具体的には、スロットは、装置の第２のポート６０４と対応する装置の注出口７１０とを位置合わせして、２つの間の適切な係合を確保してもよい。同様に、弁７０２の第２の弁部材７１２ｂは、弁が弁空洞７０８内でタブの周りに移動可能に配置され得るように、タブと嵌合可能なスロット７１８を含んでもよい。
【００９７】
具体的には、ノズル７０６のハウジング７２０は、弁が押し下げられている場合に圧縮され、弁が押し下げられていない場合に伸びるように構成されてもよいバネ７２２を介して、弁７０２に連結されてもよい。バネは、弁が弁空洞内でタブ７１４の周りに移動可能に配置され得るように、第２の弁部材７０６ｂのバネ空洞７２４ａ内およびノズルハウジングのバネ空洞７２４ｂ内に配置されてもよい。ノズルは、ノズルとノズルハウジングとの間に密封された接続が提供されるように、ノズルハウジングの少なくとも一部分内の弁上に配置されてもよい。
【００９８】
ノズル７０６のハウジング７２０は、通路（例えば、通路５１２）から対応する装置７００にエアロゾル前駆体組成物を移送するのを可能にするように構成された１つ以上の液体ポート７２６を画定してもよい。弁の基部は、アダプタの通路とノズルの内部との間の流体係合を可能にして、エアロゾル前駆体組成物が容器（例えば、容器５０２）リザーバから通路を介してノズルの底部を通過するのを可能にするような形状にされてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、弁の基部は、エアロゾル前駆体組成物がノズルの弁空洞全体を通過できるように十字形状にされてもよい。
【００９９】
図８は、本開示の例示的な実施形態による、エアロゾル前駆体組成物の容器と、エアロゾル送達装置を再充填するための再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合する方法８００での様々な操作を示す。ブロック８０２に示すように、方法は、アダプタと容器およびエアロゾル送達装置とを密封可能に接続することを含んでもよい。アダプタは、それぞれ容器およびエアロゾル送達装置と密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含んでもよい。本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するための通路をそれらの間に画定してもよい。ブロック８０４に示すように、方法はまた、容器から通路を通してリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送することによってリザーバを再充填することを含んでもよい。
【０１００】
方法８００の１つの例示的な実施形態では、容器側端部は、リザーバの再充填中に容器の弁に係合するように構成されてもよい。容器側端部は、分離された別個の充填ポートおよび嵌合ポートを形成してもよい。嵌合ポートは、接続のために弁の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定してもよい。充填ポートは、容器側端部と弁との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであってよい。
【０１０１】
方法８００の別の例示的な実施形態では、装置側端部は、リザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含んでもよい。エアロゾル送達装置は、分離された別個の充填ポートおよび空気流ポートを形成してもよい。空気流ポートは、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気の流れのためのものであってよい。充填ポートは、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によって空気流ポートが閉鎖される弁とエアロゾル送達装置との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであってよい。
【０１０２】
物品の使用の上述の説明は、本明細書に提供されるさらなる開示に照らして当業者には明らかであり得る軽微な変更を介して、本明細書に説明される様々な例示的な実施形態に適用され得る。しかしながら、上述の使用の説明は、物品の使用を限定することを意図するものではなく、本開示のすべての必要な開示要件に従うために提供される。図１Ａから図７に示されたか、そうでなければ上述に説明された物品に示された要素はいずれも、本開示によるエアロゾル送達装置に含まれ得る。
【０１０３】
上述の説明および関連する図面に示された教示の利益を有するこれらの開示に関連する当業者には、本明細書に述べられた開示の多くの変更および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることが理解されるべきである。さらに、上述の説明および関連する図面は、要素および／または機能の特定の例の組合せに照らして例示的な実施形態を説明しているが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、代替的な実施形態によって要素および／または機能の異なる組合せが提供されてもよいことが理解されるべきである。これに関して、例えば、添付の特許請求の範囲のいくつかに述べられ得るように、明示的に上述されたもの以外の要素および／または機能の異なる組合せも考えられる。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のために使用されない。
【図１Ａ】
2019512432.tif 000003
【図１Ｂ】
2019512432.tif 000004
【図２】
2019512432.tif 000005
【図３】
2019512432.tif 000006
【図４】
2019512432.tif 000007
【図５】
2019512432.tif 000008
【図６】
2019512432.tif 000009
【図７Ａ】
2019512432.tif 000010
【図７Ｂ】
2019512432.tif 000011
【図７Ｃ】
2019512432.tif 000012
【図７Ｄ】
2019512432.tif 000013
【図８】
2019512432.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成30年10月11日(2018.10.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合するためのアダプタであって、アダプタが、
容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部とを有する本体を含み、本体が、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、
容器側端部が、リザーバの再充填中に容器の弁に係合するように構成され、容器側端部が、分離された別個の充填ポートおよび嵌合ポートを形成し、充填ポートが、容器側端部と弁との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであり、嵌合ポートが、接続のために弁の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定する、アダプタ。
【請求項２】
容器側端部が、内部で嵌合ポートを形成するアダプタ突起部を含み、容器が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、容器側端部と弁との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、容器側端部と弁とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含む、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
ノズルが、容器からリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、微細パターンの内部表面を内部に含む注出口を含み、充填ポートが、容器側端部と弁とが係合された際に注出口を受け入れるように寸法決めされる、請求項２に記載のアダプタ。
【請求項４】
容器側端部が、容器の整合タブと嵌合可能なスロットをさらに含み、接続のために容器側端部と容器とを位置合わせする、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
装置側端部が、エアロゾル送達装置と係合時に、通路とエアロゾル送達装置との間に中間リザーバを形成し、中間リザーバが、通路を介して容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れ、圧縮されたことに応答して、中間リザーバから再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込むように構成された圧縮可能本体を形成する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
装置側端部が雌ねじであり、装置側端部がエアロゾル送達装置と密封可能に接続可能であることが、エアロゾル送達装置の雄ねじ部に螺合可能であることを含み、雄ねじ部が、エアロゾル送達装置の再充填可能なリザーバへの開口部を画定する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項７】
装置側端部の少なくとも１つの内部空洞が、エアロゾル送達装置の少なくとも一部を内部に受け入れるように寸法決めされたシースを画定する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項８】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合するためのアダプタであって、アダプタが、
容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体が、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、
装置側端部が、リザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含み、エアロゾル送達装置が、分離された別個の充填ポートおよび空気流ポートを形成し、充填ポートが、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によって空気流ポートが閉鎖される弁とエアロゾル送達装置との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであり、空気流ポートが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気流のためのものであり、
弁が、第１の弁部材および第２の弁部材を含む押下可能な弁本体を含み、第１の弁部材が、容器内のエアロゾル前駆体組成物への通路を開くためのものであり、第２の弁部材が、弁本体が押し下げられた際に空気流ポートを閉鎖するためのものであり、
空気流ポートが内部空洞を画定し、第２の弁部材が整合部分を含み、内部空洞が、第２の弁部材の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされる、アダプタ。
【請求項９】
エアロゾル送達装置が、空気流ポートを形成するアダプタ突起部を含み、装置側端部が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、弁とエアロゾル送達装置とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含む、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１０】
ノズルが、容器からエアロゾル送達装置にエアロゾル前駆体組成物を移送するために、微細パターンの内部表面を含む注出口を含み、充填ポートが、弁とエアロゾル送達装置とが係合された際に注出口を受け入れるように寸法決めされる、請求項９に記載のアダプタ。
【請求項１１】
装置側端部が、エアロゾル送達装置の整合スロットと嵌合可能なタブをさらに含み、接続のために装置側端部とエアロゾル送達装置とを位置合わせする、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１２】
装置側端部が、通路から装置側端部にエアロゾル前駆体組成物を移送することを可能にするように構成された１つ以上の液体ポートを形成する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１３】
容器側端部が、容器との接続時に通路と容器との間に中間リザーバを形成し、中間リザーバが、容器からエアロゾル前駆体組成物を受け入れ、圧縮されたことに応答して、中間リザーバから通路を介して装置側端部にエアロゾル前駆体組成物の少なくとも一部を押し込むように構成された圧縮可能本体を形成する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１４】
容器側端部が雌ねじであり、容器と密封可能に接続可能である容器側端部が、容器の雄ねじ部に螺合可能であることを含み、雄ねじ部が、容器のエアロゾル前駆体組成物のリザーバへの開口部を画定する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１５】
容器側端部の少なくとも１つの内部空洞が、内部に容器を受け入れるように寸法決めされたシースを画定する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１６】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、エアロゾル送達装置を再充填するための再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合する方法であって、方法が、
アダプタと容器およびエアロゾル送達装置とを密封可能に接続することを含み、ここでアダプタは、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、さらに、
容器から通路を通してリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送し、それによりリザーバを再充填することを含み、
容器側端部が、容器の再充填中に容器の弁に係合するように構成され、容器側端部が、分離された別個の嵌合ポートおよび充填ポートを形成し、嵌合ポートが、接続のために弁の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされた内部空洞を画定し、充填ポートが、容器側端部と弁との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものである、方法。
【請求項１７】
容器側端部が、内部で嵌合ポートを形成するアダプタ突起部を含み、容器が、弁が移動可能に配置されるノズルを含み、ノズルが、容器側端部と弁との係合が外れた際に弁の少なくとも一部を、また、容器側端部と弁とが係合された際にアダプタ突起部を内部に受け入れるように寸法決めされた空洞を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
エアロゾル前駆体組成物の容器と、エアロゾル送達装置を再充填するための再充填可能なリザーバを有するエアロゾル送達装置とを嵌合する方法であって、方法が、
アダプタと容器およびエアロゾル送達装置とを密封可能に接続することを含み、ここでアダプタは、容器およびエアロゾル送達装置それぞれと密封可能に接続可能な容器側端部および対向する装置側端部を有する本体を含み、本体は、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するために、容器側端部と装置側端部との間の通路を画定し、さらに、
容器から通路を通してリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送し、それによりリザーバを再充填することを含み、
装置側端部が、リザーバの再充填中にエアロゾル送達装置に係合するように構成された弁を含み、エアロゾル送達装置が、分離された別個の空気流ポートおよび充填ポートを形成し、空気流ポートが、弁とエアロゾル送達装置との係合が外れた際に、エアロゾル送達装置の一部を通る空気流のためのものであり、充填ポートが、エアロゾル前駆体組成物が空気流ポートを通過するのを防止するために、弁によって空気流ポートが閉鎖される弁とエアロゾル送達装置との係合中に、容器から再充填可能なリザーバにエアロゾル前駆体組成物を移送するためのものであり、
弁が、第１の弁部材および第２の弁部材を含む押下可能な弁本体を含み、第１の弁部材が、容器内のエアロゾル前駆体組成物への通路を開くためのものであり、第２の弁部材が、弁本体が押し下げられた際に空気流ポートを閉鎖するためのものであり、
空気流ポートが内部空洞を画定し、第２の弁部材が整合部分を含み、内部空洞が、第２の弁部材の整合部分を内部に受け入れるように寸法決めされる、方法。
【国際調査報告】
2019512432.tif 000015
2019512432.tif 000016