(57)【要約】  イーベイピング装置（６０）用のカートリッジ（７０）は、発熱体（２４）が結合される分配インターフェース（３０）の内部を貫通する導電性素子（３１）を含む。導電性素子（３１）は、発熱体（２４）より大きい電気抵抗率温度係数を有してもよい。分配インターフェース（３０）は、繊維質ウィッキング材料を含み、導電性素子（３１）は、繊維質ウィッキング材料の内部を通して織り込まれてもよい。分配インターフェース（３０）の温度は、導電性素子（３１）の電気抵抗を監視することに基づいて決定することができる。【選択図】図１Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イーベイピング装置のためのカートリッジであって、
プレベイパー製剤を保持するように構成された貯蔵部と、
前記貯蔵部から前記プレベイパー製剤を引き出すよう構成される分配インターフェースと、
前記分配インターフェースに結合される発熱体であって、前記分配インターフェースに引き出されたプレベイパー製剤を加熱するよう構成され、前記分配インターフェースの外部表面に沿って延在する、発熱体と、
前記分配インターフェースの内部を貫通する導電性素子と、を備える、カートリッジ。
【請求項２】
前記導電性素子が、前記分配インターフェースの中心長手方向軸に沿って少なくとも部分的に延在する、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記分配インターフェースが、繊維質ウィッキング材料を含み、
前記導電性素子が、前記繊維質ウィッキング材料の内部を通して織り込まれる、請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記発熱体が、前記分配インターフェースの外部表面の周りに少なくとも部分的に延在するヒーターコイルワイヤを含む、請求項１、２または３のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記発熱体が、第１の電気抵抗率温度係数を有し、
前記導電性素子が、第２の電気抵抗率温度係数を有し、
前記第２の電気抵抗率温度係数が、前記第１の電気抵抗率温度係数より大きい、請求項１〜４のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記導電性素子が、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で、少なくとも約１．５×１０-4μΩ・ｍ／℃の電気抵抗率温度係数を有する、請求項５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記導電性素子が、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で、少なくとも約１．５ｍΩ／℃の電気抵抗温度係数を有する、請求項６に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上の場合、前記分配インターフェースが、前記発熱体と前記導電性素子との間でブリッジ電気回路を確立するよう構成される、請求項１〜７のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記導電性素子および前記発熱体とは別々に前記分配インターフェースに結合されるセンサワイヤであって、前記ブリッジ電気回路を介して伝播する電気信号を搬送するよう構成される、センサワイヤをさらに備える、請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
カートリッジであって、
プレベイパー製剤を保持するよう構成される貯蔵部と、
前記貯蔵部から前記プレベイパー製剤を引き出すよう構成される分配インターフェースと、
前記分配インターフェースに結合される発熱体であって、前記分配インターフェースに引き出されたプレベイパー製剤を加熱するよう構成され、前記分配インターフェースの外部表面に沿って延在する、発熱体と、
前記分配インターフェースの内部を貫通する導電性素子と、を含むカートリッジと、
前記発熱体に電力を選択的に供給するよう構成される電源と、を備える、イーベイピング装置。
【請求項１１】
前記発熱体が、第１の電気抵抗率温度係数を有し、
前記導電性素子が、第２の電気抵抗率温度係数を有し、
前記第２の電気抵抗率温度係数が、前記第１の電気抵抗率温度係数より大きい、請求項１０に記載のイーベイピング装置。
【請求項１２】
前記導電性素子の電気抵抗を決定し、
前記導電性素子の前記電気抵抗に基づいて前記分配インターフェースの温度を決定し、
前記分配インターフェースの前記温度に基づいて前記発熱体に供給される前記電力を制御するよう構成される制御回路をさらに備える、請求項１１に記載のイーベイピング装置。
【請求項１３】
前記制御回路が、前記発熱体に供給される前記電力を制御して、前記分配インターフェースの前記温度を閾値温度より低く維持するよう構成される、請求項１２に記載のイーベイピング装置。
【請求項１４】
前記制御回路が、少なくとも１ｍΩの大きさの、前記導電性素子の前記電気抵抗の変化を検出するよう構成される、請求項１２または１３に記載のイーベイピング装置。
【請求項１５】
前記分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上の場合、前記分配インターフェースが、前記発熱体と前記導電性素子との間にブリッジ電気回路を確立するよう構成される、請求項１０〜１４のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項１６】
前記ブリッジ電気回路が前記発熱体と前記導電性素子との間に確立されているかどうかに基づいて、カートリッジ内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうか判定するよう構成される制御回路をさらに備える、請求項１５に記載のイーベイピング装置。
【請求項１７】
前記ブリッジ電気回路を介して前記発熱体と前記導電性素子との間に送信されるブリッジ電気信号を受信し、
前記ブリッジ電気信号に基づいて前記ブリッジ電気回路の電気抵抗を決定し、
前記ブリッジ電気回路の決定された電気抵抗に基づいて、前記カートリッジ内のプレベイパー製剤の量を決定するよう構成される制御回路をさらに備える、請求項１５または１６に記載のイーベイピング装置。
【請求項１８】
前記制御回路が、
前記導電性素子と前記発熱体のうちの少なくとも１つの少なくとも一部を介して初期電気信号を送信し、
前記初期電気信号と前記ブリッジ電気信号の両方に基づいて、前記カートリッジ内の前記プレベイパー製剤の量を決定するよう構成される、請求項１７に記載のイーベイピング装置。
【請求項１９】
前記導電性素子および前記発熱体とは別々に前記分配インターフェースに結合されるセンサワイヤであって、前記ブリッジ電気信号を搬送するよう構成される、センサワイヤをさらに備え、
前記制御回路が、前記センサワイヤを介して前記ブリッジ電気信号を受信するよう構成される、請求項１７または１８に記載のイーベイピング装置。
【請求項２０】
前記電源は充電式電池を含む、請求項１０〜１９のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項２１】
前記カートリッジおよび前記電源が互いに着脱可能に連結されるよう構成される、請求項１０〜２０のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項２２】
分配インターフェースを貯蔵部に結合して、前記貯蔵部からプレベイパー製剤を引き出すよう前記分配インターフェースを構成することと、
発熱体を前記分配インターフェースに結合することであって、
前記発熱体が、前記分配インターフェースの外部表面に沿って延在するように、かつ
前記発熱体が、前記分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤を加熱するよう動作可能なように、結合することと、
導電性素子が前記分配インターフェースの前記内部を介して前記発熱体から熱を受けるよう構成されるように、前記導電性素子を前記分配インターフェースの内部にあるよう構成することと、を含む方法。
【請求項２３】
前記発熱体が、第１の電気抵抗率温度係数を有し、
前記導電性素子が、第２の電気抵抗率温度係数を有し、
前記第２の電気抵抗率温度係数が、前記第１の電気抵抗率温度係数より大きい、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
制御回路を少なくとも前記導電性素子に電気的に結合することであって、前記制御回路が、
前記導電性素子の電気抵抗を決定し、
前記導電性素子の前記電気抵抗に基づいて前記分配インターフェースの温度を決定し、かつ
前記分配インターフェースの前記温度に基づいて前記発熱体に供給される電力を制御するよう構成される、結合することをさらに含む、請求項２２または２３に記載の方法。
【請求項２５】
制御回路を少なくとも前記導電性素子に電気的に結合することであって、前記制御回路が、前記分配インターフェースが、前記発熱体と前記導電性素子との間にブリッジ電気回路を確立しているかどうかに基づいて、前記貯蔵部内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうかを判定するよう構成される、結合することをさらに含む、請求項２２、２３、または２４に記載の方法。
【請求項２６】
制御回路を少なくとも前記導電性素子に電気的に結合することであって、前記制御回路が、前記発熱体と前記導電性素子との間のブリッジ電気回路の電気抵抗が閾値より小さいかどうかに基づいて、前記貯蔵部内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうかを判定するよう構成される、結合することをさらに含む、請求項２２〜２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
前記導電性素子が前記分配インターフェースの前記内部を介して前記発熱体から熱だけを受けるよう構成されるように、前記導電性素子を前記分配インターフェースの内部にあるよう構成することをさらに含む、請求項２２〜２６のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１つ以上の例示的な実施形態は、電子ベイピング装置すなわちイーベイピング装置およびイーベイピング装置用カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ベイピング装置（ＥＶＤ）とも本明細書で呼ばれるイーベイピング装置は、携帯型ベイピング用に成人電子ベイピング使用者によって使用されうる。イーベイピング装置は、プレベイパー製剤を気化して蒸気を形成することができる。イーベイピング装置は、プレベイパー製剤を保持する貯蔵部およびプレベイパー製剤の少なくとも一部に熱を加えてプレベイパー製剤を気化する発熱体を含んでもよい。
【０００３】
場合によっては、発熱体は過剰な熱を発生する場合があり、それがカートリッジの１つ以上の部分の温度の上昇をもたらしうる。発熱体は、蒸気生成用に過剰電力を受け取ることにより過剰な熱を発生する場合がある。場合によっては、過剰な熱は、カートリッジ内のプレベイパー製剤の量の減少による場合がある。過剰な熱、内部温度などは、カートリッジ内の過熱状態をもたらす可能性がある。カートリッジの過熱は、プレベイパー製剤の１つ以上の分解、蒸気に含まれると感覚的経験を減らしうる１つ以上の反応生成物の形成などをもたらす可能性がある。
【発明の概要】
【０００４】
一部の例示的な実施形態によれば、イーベイピング装置用のカートリッジは、プレベイパー製剤を保持するよう構成される貯蔵部、貯蔵部からプレベイパー製剤を引き出すよう構成される分配インターフェース、分配インターフェースに結合される発熱体、および分配インターフェースの内部を貫通する導電性素子を含んでもよい。発熱体は、分配インターフェースに引き出されたプレベイパー製剤を加熱するよう構成されてもよい。発熱体は、分配インターフェースの外部表面に沿って延在してもよい。
【０００５】
例示的な実施形態によっては、導電性素子は、分配インターフェースの中心長手方向軸に沿って少なくとも部分的に延在してもよい。
【０００６】
例示的な実施形態によっては、分配インターフェースは、繊維質ウィッキング材料を含んでもよく、導電性素子は、繊維質ウィッキング材料の内部を通して織り込まれてもよい。
【０００７】
例示的な実施形態によっては、発熱体は、分配インターフェースの外部表面の周りを少なくとも部分的に延在するヒーターコイルワイヤを含んでもよい。
【０００８】
例示的な実施形態によっては、発熱体は、第１の電気抵抗率温度係数を有してもよく、導電性素子は、第２の電気抵抗率温度係数を有してもよく、第２の電気抵抗率温度係数は、第１の電気抵抗率温度係数より大きくてもよい。
【０００９】
例示的な実施形態によっては、導電性素子は、電気抵抗率温度係数が、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で少なくとも約１．５×１０-4μΩ・ｍ／℃であってもよい。
【００１０】
例示的な実施形態によっては、導電性素子は、電気抵抗温度係数が、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で少なくとも約１．５ｍΩ／℃であってもよい。
例示的な実施形態によっては、分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上の場合、分配インターフェースは、発熱体と導電性素子との間にブリッジ電気回路を確立するよう構成されてもよい。
【００１１】
例示的な実施形態によっては、カートリッジはさらに、ブリッジ電気回路を通って伝播する電気信号を搬送するよう構成される、導電性素子および発熱体とは別々に分配インターフェースに結合されるセンサワイヤを含んでもよい。
【００１２】
一部の例示的な実施形態によれば、イーベイピング装置はカートリッジおよび電源を含んでもよい。カートリッジは、プレベイパー製剤を保持するよう構成される貯蔵部、貯蔵部からプレベイパー製剤を引き出すよう構成される分配インターフェース、分配インターフェースに結合される発熱体、および分配インターフェースの内部を貫通する導電性素子を含んでもよい。発熱体は、分配インターフェースに引き出されたプレベイパー製剤を加熱するよう構成されてもよい。発熱体は、分配インターフェースの外部表面に沿って延在してもよい。電源は、発熱体に電力を選択的に供給するように構成されてもよい。
【００１３】
例示的な実施形態によっては、発熱体は、第１の電気抵抗率温度係数を有してもよく、導電性素子は、第２の電気抵抗率温度係数を有してもよく、第２の電気抵抗率温度係数は、第１の電気抵抗率温度係数より大きくてもよい。
【００１４】
例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置はさらに、制御回路を含んでもよい。制御回路は、導電性素子の電気抵抗を決定し、導電性素子の電気抵抗に基づいて分配インターフェースの温度を決定し、かつ分配インターフェースの温度に基づいて発熱体に供給される電力を制御するよう構成されてもよい。
【００１５】
例示的な実施形態によっては、制御回路は、発熱体に供給される電力を制御して、分配インターフェースの温度を閾値温度より低く維持するよう構成されてもよい。
【００１６】
例示的な実施形態によっては、制御回路は、少なくとも１ｍΩの大きさの、導電性素子の電気抵抗の変化を検出するよう構成されてもよい。
【００１７】
例示的な実施形態によっては、分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上の場合、分配インターフェースは、発熱体と導電性素子との間にブリッジ電気回路を確立するよう構成されてもよい。
【００１８】
例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置はさらに、ブリッジ電気回路が発熱体と導電性素子との間に確立されているかどうかに基づいて、カートリッジ内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうかを判定するよう構成される制御回路を含んでもよい。
【００１９】
例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置はさらに、ブリッジ電気回路を介して発熱体と導電性素子との間で送信されるブリッジ電気信号を受信し、ブリッジ電気信号に基づいてブリッジ電気回路の電気抵抗を決定し、かつブリッジ電気回路の決定された電気抵抗に基づいてカートリッジ内のプレベイパー製剤の量を決定するよう構成される制御回路を含んでもよい。
【００２０】
例示的な実施形態によっては、制御回路は、導電性素子と発熱体のうちの少なくとも１つの少なくとも一部を介して初期電気信号を送信し、初期電気信号およびブリッジ電気信号の両方に基づいて、カートリッジ内のプレベイパー製剤の量を決定するよう構成されてもよい。
【００２１】
例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置はさらに、ブリッジ電気信号を搬送するよう構成される、導電性素子および発熱体とは別々に分配インターフェースに結合されるセンサワイヤを含んでもよい。制御回路は、センサワイヤを介してブリッジ電気信号を受信するよう構成されてもよい。
【００２２】
例示的な実施形態によっては、電源は、充電式電池を含んでもよい。
【００２３】
例示的な実施形態によっては、カートリッジおよび電源は、互いに着脱可能に連結するよう構成されてもよい。
【００２４】
一部の例示的な実施形態によれば、１つの方法は、貯蔵部からプレベイパー製剤を引き出すよう分配インターフェースを構成するため分配インターフェースを貯蔵部に結合すること、分配インターフェースに引き出されたプレベイパー製剤を加熱するよう動作可能な発熱体が分配インターフェースの外部表面に沿って延在するように分配インターフェースに結合すること、かつ導電性素子が分配インターフェースの内部を通して発熱体から熱を受けるよう構成されるように導電性素子を分配インターフェースの内部にあるよう構成することを含んでもよい。
【００２５】
例示的な実施形態によっては、発熱体は、第１の電気抵抗率温度係数を有してもよく、導電性素子は、第２の電気抵抗率温度係数を有してもよく、第２の電気抵抗率温度係数は、第１の電気抵抗率温度係数より大きくてもよい。
【００２６】
例示的な実施形態によっては、その方法はさらに、少なくとも導電性素子に電気的に結合する制御回路を含んでもよい。制御回路は、導電性素子の電気抵抗を決定し、導電性素子の電気抵抗に基づいて分配インターフェースの温度を決定し、かつ分配インターフェースの温度に基づいて発熱体に供給される電力を制御するよう構成されてもよい。
【００２７】
例示的な実施形態によっては、その方法はさらに、分配インターフェースが発熱体と導電性素子との間にブリッジ電気回路を確立しているかどうかに基づいて、貯蔵部内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうかを判定するよう構成される制御回路を、少なくとも導電性素子に電気的に結合することを含んでもよい。
【００２８】
例示的な実施形態によっては、その方法はさらに、発熱体と導電性素子との間のブリッジ電気回路の電気抵抗が閾値より低いかどうかに基づいて、貯蔵部内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうかを判定するよう構成される制御回路を、少なくとも導電性素子に電気的に結合することを含んでもよい。
【００２９】
例示的な実施形態によっては、その方法はさらに、導電性素子が、分配インターフェースの内部を通る発熱体からの熱だけを受け取るよう構成されるように導電性素子が分配インターフェースの内部にあるよう構成することを含んでもよい。
【００３０】
本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な説明を添付の図面と併せて検討するとより明らかになる。添付の図面は単に図示の目的のために提供され、請求項の範囲を制限するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明示的に注記されていない限り、実寸に比例して描かれていると考えられるべきでない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１Ａ】図１Ａは、一部の例示的な実施形態によるイーベイピング装置の側面図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａのイーベイピング装置のＩＢ−ＩＢ’線に沿う断面図である。
【図２Ａ】図２Ａは、一部の例示的な実施形態による、ＩＩＡ−ＩＩＡ’線に沿う分配インターフェースの断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、一部の例示的な実施形態による、ＩＩＢ−ＩＩＢ’線に沿う分配インターフェースの断面図である。
【図３】図３は、一部の例示的な実施形態による、分配インターフェースを通る信号の伝播を示すイーベイピング装置の概略図である。
【図４】図４は、一部の例示的な実施形態による、分配インターフェースを通る信号の伝播を示すイーベイピング装置の概略図である。
【図５】図５は、一部の例示的な実施形態による、分配インターフェースの導電性素子の抵抗に基づいてカートリッジの発熱体に供給される電力を制御する方法を示す流れ図である。
【図６】図６は、一部の例示的な実施形態による、分配インターフェースを通る信号に基づいてカートリッジのプレベイパー製剤の量を決定する方法を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
いくつかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型である。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されることができ、本明細書に記載の例示的な実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。
【００３３】
従って、例示的な実施形態は、様々な修正および代替的形態が可能である一方で、その例示的な実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に説明する。ところが、当然のことながら、開示された特定の形態に対する例示的な実施形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲の中に収まるあらゆる修正、均等物、代替物が網羅される。同様の数字は、図の説明の全体で同様の要素を意味する。
【００３４】
要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に結合される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接ある、それに直接的に接続される、それに直接的に結合される、またはそれを直接的に覆う、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよいことが理解されるべきである。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に結合される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、明細書の全体で同様の要素を指す。
【００３５】
第一の、第二の、第三のなどという用語は、様々な要素、領域、層、またはセクションを記述するために本明細書で使用されてもよいが、これらの要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されないことを理解するべきである。これらの用語は、１つの要素、領域、層、またはセクションを別の要素、領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。それ故、下記で考察される第一の要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。
【００３６】
空間相対的用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間相対的用語は、図に図示されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていることを理解するべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。従って、用語「下方に」は上方および下方の両方の方向を包含する場合がある。装置は、その他の方法で（９０度回転して、または他の方向で）方向付けられる場合があり、本明細書で使用される空間相対的な記述語は適宜に解釈される。
【００３７】
本明細書で使用される用語は、様々な例示的な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は本明細書で使用される場合、複数形も含むことが意図されているが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合はその限りではない。本明細書で使用される時、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は述べられた特徴、整数、工程、動作、または要素の存在を特定するが、１つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。
【００３８】
例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態の概略図（および中間構造）である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば製造技法または許容差の結果として得られた図の形状からの変化が予想される。従って、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば製造に起因する形状の逸脱を含む。
【００３９】
その他の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が通常理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。
【００４０】
図１Ａは、一部の例示的な実施形態によるイーベイピング装置６０の側面図である。図１Ｂは、図１Ａのイーベイピング装置のＩＢ−ＩＢ’線に沿う断面図である。イーベイピング装置６０は、２０１３年１月３１日に出願されたＴｕｃｋｅｒらによる米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号、および２０１３年１月１４日に出願されたＴｕｃｋｅｒらによる米国特許出願公開第２０１３／０１９２６１９号に記載された特徴の１つ以上を含んでもよく、その内容全体は参照により本明細書に組み入れられる。本明細書で使用される「イーベイピング装置」という用語は、形態、大きさ、または形状にかかわらず、全ての種類の電子ベイピング装置を含む。
【００４１】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、イーベイピング装置６０は、交換可能なカートリッジ（すなわち第１セクション）７０および再利用可能な電源セクション（すなわち第２セクション）７２を含む。セクション７０、７２は、それぞれカートリッジ７０および電源セクション７２の相補的なインターフェース７４、８４で共に着脱可能に連結される。
【００４２】
例示的な実施形態によっては、インターフェース７４、８４は、ねじ付きコネクターであってもよい。しかし、各インターフェース７４、８４は、滑り嵌め、戻り止め、締め金、バヨネット、および留め金のうちの少なくとも１つを含む、任意の型のコネクターであってもよいことを理解されたい。インターフェース７４、８４が連結される場合、インターフェース７４、８４の１つ以上は、カートリッジ７０の１つ以上の要素を電源セクション７２の１つ以上の電源１２に電気的に結合する陰極コネクター、陽極コネクター、そのいくつかの組み合わせなどを含んでもよい。
【００４３】
図１Ａおよび図１Ｂに示すように、例示的な実施形態によっては、出口端インサート２１がカートリッジ７０の出口端に位置づけられる。出口端インサート２１は、イーベイピング装置６０の長手方向軸から軸ずれして配置されてもよい少なくとも１つの吹出口２３を含む。少なくとも１つの吹出口２３は、イーベイピング装置６０の長手方向軸に対して、外側に角度付けられてもよい。ベイピング中、出口端インサート２１を通して引き出される蒸気を均等に、または略均等に分散させるため、複数の吹出口２３は、出口端インサート２１の周囲に均等に、または略均等に配置されてもよい。したがって、蒸気は、出口端インサート２１を通って引き出されると、様々な方向に移動してもよい。
【００４４】
カートリッジ７０は、長手方向に延在する外側ハウジング１６と、外側ハウジング１６の中に同軸に位置付けられた内側管（すなわち煙突）６２と、を含む。電源セクション７２は、長手方向に延在する外側ハウジング１７を含む。例示的な実施形態によっては、外側ハウジング１６は、カートリッジ７０と電源セクション７２の両方を収容する単一のチューブであってもよい。図１Ａおよび図１Ｂに示す例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０全体が使い捨て式であってもよい。
【００４５】
外側ハウジング１６、１７は、それぞれほぼ円柱状の断面を有してもよい。例示的な実施形態によっては、外側ハウジング１６、１７は、それぞれ、カートリッジ７０と電源セクション７２の１つ以上に沿ってほぼ三角形の断面を有してもよい。例示的な実施形態によっては、外側ハウジング１７は、イーベイピング装置６０の先端の円周または寸法が、イーベイピング装置６０の出口端の外側ハウジング１６の円周または寸法より大きくてもよい。
【００４６】
内側管６２の一端では、ガスケット（すなわちシール）１８のノーズ部が内側管６２の端部内に嵌合されている。ガスケット１８の外周は、外側ハウジング１６の内部表面との実質的な液密シールを提供する。ガスケット１８は、流路１９を含む。流路１９は、中央流路６１を画定する内側管６２の内部に通じている。ガスケット１８の後部の空間６３は、流路１９と１つ以上の空気吸込み口４４との間の連通を確実にする。空気は、ベイピング中に１つ以上の空気吸込み口４４を通ってカートリッジ７０の空間６３に引き入れられてもよく、流路１９は、こうした空気を中央流路６１に引き込むことを可能にしてもよい。
【００４７】
例示的な実施形態によっては、もう一つのガスケット１４のノーズ部が内側管６２のもう一つの端部内に嵌合されている。ガスケット１４の外周は、外側ハウジング１６の内部表面との実質的な液密シールを提供する。ガスケット１４は、内側管６２の中央流路６１と外側ハウジング１６の出口端の空間６４との間に配置された流路１５を含む。流路１５は、蒸気を中央流路６１から空間６４へ移送して、出口端インサート２１を介してカートリッジ７０から退出させる。
【００４８】
例示的な実施形態によっては、インターフェース７４に隣接する外側ハウジング１６内に少なくとも１つの空気吸込み口４４が形成されて、成人電子ベイピング使用者の指が空気吸込み口の１つをふさぐ機会を減らす、最小化する、または減らしかつ最小化し、ベイピング中の吸引抵抗（ＲＴＤ）を制御する。例示的な実施形態によっては、空気吸込み口４４は、その直径が厳密に制御され、製造中にイーベイピング装置６０を次から次へと複製するように、精密な工作設備を用いて、外側ハウジング１６に加工されてもよい。
【００４９】
さらに例示的な実施形態では、空気吸込み口４４は、超硬ドリルビットまたは他の高精度工具もしくは高精度技術を用いて穿孔されてもよい。そしてさらに例示的な実施形態では、外側ハウジング１６は、空気吸込み口４４のサイズおよび形状が製造作業中、梱包中、ベイピング中、またはその組み合わせ中に変更できないように、金属または金属合金で形成されてもよい。したがって、空気吸込み口４４は、より一定のＲＴＤを提供することができる。さらなる例示的な実施形態では、空気吸込み口４４は、イーベイピング装置６０のＲＴＤが、約６０ミリメートル水柱から約１５０ミリメートル水柱の範囲にあるように、寸法設定および構成されてもよい。
【００５０】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、カートリッジ７０は、貯蔵部２２を含む。貯蔵部２２は、１つ以上のプレベイパー製剤を保持するよう構成される。貯蔵部２２は、内側管６２と外側ハウジング１６との間およびガスケット１４とガスケット１８との間の外側環状部の中に収容されてもよい。従って、貯蔵部２２は、中央流路６１を少なくとも部分的に囲む。貯蔵部２２は、プレベイパー製剤を内部に保存するよう構成される貯蔵媒体を含んでもよい。貯蔵部２２に含まれる貯蔵媒体は、カートリッジ７０の一部の周りの巻かれたコットンガーゼまたは他の繊維質材料を含んでもよい。
【００５１】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、カートリッジ７０は、貯蔵部２２に結合された分配インターフェース３０を含む。分配インターフェース３０は、１つ以上のプレベイパー製剤を貯蔵部２２から引き出すよう構成される。貯蔵部２２から分配インターフェース３０に引き出されたプレベイパー製剤は、分配インターフェース３０の内部に引き込まれてもよい。したがって、当然のことながら、貯蔵部２２から分配インターフェース３０に引き出されたプレベイパー製剤は、分配インターフェース３０に保持されたプレベイパー製剤を含んでもよい。
【００５２】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、カートリッジ７０は、発熱体２４を含む。発熱体２４は、分配インターフェース３０に結合されてもよい。例示的な実施形態によっては、発熱体２４は、分配インターフェース３０の外部表面に発熱体２４が結合されるように分配インターフェース３０に直接結合されてもよい。発熱体２４は、分配インターフェース３０の一部を少なくとも部分的に囲んでもよく、それにより、発熱体２４が起動すると、分配インターフェース３０の１つ以上のプレベイパー製剤は、発熱体２４によって気化されて蒸気を形成してもよい。図１Ｂに示す例示的な実施形態を含む例示的な実施形態によっては、発熱体２４は、分配インターフェース３０を完全に囲繞する。
【００５３】
図１Ｂに示す例示的な実施形態を含む例示的な実施形態によっては、図２Ａおよび図２Ｂを参照してさらに示すように、発熱体２４は、分配インターフェース３０の外部表面の周りを延在するヒーターコイルワイヤを含む。発熱体２４は、分配インターフェース３０の中に保持されるプレベイパー製剤の少なくとも一部を含む、分配インターフェース３０の１つ以上の部分を加熱して、分配インターフェース３０の中に保持されるプレベイパー製剤の少なくとも一部を気化することができる。
【００５４】
発熱体２４は、熱伝導を介して分配インターフェース３０の中の１つ以上のプレベイパー製剤を加熱することができる。別の方法では、発熱体２４からの熱は、加熱された導電性素子によって１つ以上のプレベイパー製剤へと伝導されてもよく、または発熱体２４は、ベイピング中にイーベイピング装置６０を通して引き込まれ入ってくる周囲空気へと熱を伝達してもよい。加熱された周囲空気は、対流によってプレベイパー製剤を加熱することができる。
【００５５】
分配インターフェース３０は、プレベイパー製剤を貯蔵部２２から引き出すよう構成される。貯蔵部２２から分配インターフェース３０に引き出されたプレベイパー製剤は、発熱体２４によって生成された熱に基づいて分配インターフェース３０から気化されてもよい。ベイピング中、プレベイパー製剤は、分配インターフェース３０の毛管作用を通じて発熱体２４に近接する貯蔵部２２と貯蔵媒体のうちの少なくとも１つから移送されてもよい。
【００５６】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、カートリッジ７０は、分配インターフェース３０の内部を貫通する導電性素子３１を含む。分配インターフェース３０が、繊維質ウィッキング材料を含む場合、導電性素子３１は、繊維質ウィッキング材料の内部を通して織り込まれてもよい。
【００５７】
導電性素子３１は、分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤を含む分配インターフェース３０の１つ以上の部分によって加熱されてもよい。分配インターフェース３０およびその中に保持されるプレベイパー製剤が発熱体２４によって加熱される場合、導電性素子３１は、発熱体２４によって生成される熱に基づいて加熱されてもよい。導電性素子３１の温度は、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度に基づいてもよい。例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の温度は、発熱体２４の温度に基づいてもよい。
【００５８】
例示的な実施形態によっては、発熱体２４および導電性素子３１は、別々の、それぞれの電気抵抗率温度係数を有する。発熱体２４の電気抵抗率は、発熱体２４の温度および発熱体２４の電気抵抗率温度係数に基づいて変化してもよい。発熱体２４の電気抵抗率温度係数は、第１の電気抵抗率温度係数と呼ばれてもよい。導電性素子３１の電気抵抗率は、導電性素子３１の温度および導電性素子３１の電気抵抗率温度係数に基づいて変化してもよい。導電性素子３１の電気抵抗率温度係数は、第２の電気抵抗率温度係数と呼ばれてもよい。
【００５９】
例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の電気抵抗温度係数は、発熱体２４の電気抵抗温度係数より大きくてもよい。例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の電気抵抗率温度係数は、発熱体２４の電気抵抗率温度係数より大きくてもよい。例えば、導電性素子３１の電気抵抗率温度係数は、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で少なくとも約１．５×１０-4μΩ・ｍ／℃であってもよい。
例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の電気抵抗温度係数は、発熱体２４の電気抵抗温度係数とほぼ共通であってもよい。例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の電気抵抗率温度係数は、発熱体２４の電気抵抗率温度係数とほぼ共通であってもよい。
【００６０】
例示的な実施形態によっては、発熱体２４および導電性素子３１は、別々の、それぞれの電気抵抗温度係数を有する。発熱体２４の電気抵抗は、発熱体２４の温度および発熱体２４の電気抵抗温度係数に基づいて変化してもよい。導電性素子３１の電気抵抗は、導電性素子３１の温度および導電性素子３１の電気抵抗温度係数に基づいて変化してもよい。例えば、導電性素子３１の電気抵抗温度係数は、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で少なくとも約１．５ｍΩ／℃であってもよい。
【００６１】
例示的な実施形態によっては、導電性素子３１はワイヤ材料を含む。ワイヤ材料は、ニクロタル４２  ３５ＡＷＧ、ニクロタル４２  ３６ＡＷＧ、インコネル８２５  ３５ＡＷＧ、インコネル８２５  ３６ＡＷＧ、Ｈａｙｎｅｓ合金５５６  ３５ＡＷＧ、Ｈａｙｎｅｓ合金５５６  ３７ＡＷＧ、ニクロタルＴＥ  ３４ＡＷＧ、ニクロタルＴＥ  ３６ＡＷＧ、ニクロタル２０  ３５ＡＷＧ、ニクロタル２０  ３７ＡＷＧ、Ｃｈｒｏｎｉｆｅｒ４０Ｂ  ３５ＡＷＧ、Ｃｈｒｏｎｉｆｅｒ４０Ｂ  ３６ＡＷＧ、インコネル７１８  ３４ＡＷＧ、インコネル７１８  ３６ＡＷＧ、ニクロタル６０  ３５ＡＷＧ、およびニクロタル６０  ３６ＡＷＧのうちの少なくとも１つであってもよい。
【００６２】
例示的な実施形態によっては、発熱体２４の電気抵抗率温度係数に対する導電性素子３１の電気抵抗率温度係数が高いほど、導電性素子３１を温度の範囲にわたる温度変化に対する抵抗および抵抗率の感度に対しより適切に最適化することができ、発熱体２４を温度の範囲にわたり電気抵抗に対しより適切に最適化できる。その結果、温度の範囲にわたる温度変化に対する発熱体２４の電気抵抗の感度は、温度の範囲にわたる温度変化に対する導電性素子３１の電気抵抗の感度に対して、減少する可能性がある。
【００６３】
例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の電気抵抗率温度係数（本明細書で第２の電気抵抗率温度係数とも呼ばれる）が、発熱体２４の電気抵抗率温度係数（本明細書で第１の電気抵抗率温度係数とも呼ばれる）より大きい場合、導電性素子３１の電気抵抗を測定することによって、導電性素子３１が分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤を含む分配インターフェース３０の１つ以上の部分の改良された温度決定ができるよう構成されてもよい。導電性素子３１の温度変化による導電性素子３１の電気抵抗の変化の大きさは、発熱体２４の温度変化による発熱体２４の電気抵抗の変化の大きさより大きくてもよい。したがって、導電性素子３１の測定された電気抵抗に基づく分配インターフェース３０の温度の決定は、発熱体２４の測定された電気抵抗に基づく分配インターフェース３０の温度の決定より、より正確であってもよい。
【００６４】
改良された正確な温度決定により、イーベイピング装置６０の１つ以上の部分における改良された温度制御が可能になり、分配インターフェース３０と分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の過熱の可能性を軽減することができる。プレベイパー製剤の過熱は、プレベイパー製剤の分解をもたらしうる。こうした分解は、プレベイパー製剤を伴う化学反応に基づいて生じる可能性がある。非分解プレベイパー製剤の気化に基づいて発生した蒸気は、少なくとも部分的に分解したプレベイパー製剤の気化に基づいて発生した蒸気に対して改良された感覚的経験を提供することができる。したがって、導電性素子３１の電気抵抗に基づいて分配インターフェース３０の温度を決定するよう構成されるイーベイピング装置６０は、プレベイパー製剤の過熱の可能性を軽減することに基づいた改良した感覚的経験を提供するよう構成することができる。
【００６５】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、カートリッジ７０は、カートリッジ７０内の要素と電源セクション７２内の１つ以上の要素との間の電気接続を確立するよう構成されるコネクター素子９１を含む。コネクター素子９１は、ピンコネクター９２−１〜９２−Ｎの１つ以上のセットを含んでもよく、「Ｎ」は正の整数である。カートリッジ７０の様々な要素は、ピンコネクター９２−１〜９２−Ｎに結合されてもよい。例示的な実施形態によっては、コネクター素子９１は、インターフェース７４、８４が連結されると、少なくとも１つのピンコネクター９２−１〜９２−Ｎを電源セクション７２の電源１２に電気的に結合するよう構成される電極体を含む。
【００６６】
例示的な実施形態によっては、コネクター素子９１は、インターフェース７４、８４が連結されると、少なくとも１つのピンコネクター９２−１〜９２−Ｎを電源セクション７２の他の要素を介して電源１２に電気的に結合するよう構成される電極体を含む。図１Ｂに示す例示的な実施形態では、コネクター素子９１は、インターフェース７４、８４が連結されると、制御回路１１と結合するよう構成される。制御回路１１は、１つ以上の電極体を含んでもよく、それにより、インターフェース７４、８４が連結されると、コネクター素子９１および制御回路１１は、１つ以上のコネクターピンコネクター９２−１〜９２−Ｎを電源１２に電気的に結合することができる。
【００６７】
例えば、導線２６−１は、コネクター素子９１のピンコネクター９２−２に、導線２７−１は、コネクター素子９１のピンコネクター９２−１にそれぞれに結合される。電極体は、陰極コネクター素子と陽極コネクター素子のうちの１つ以上であってもよい。インターフェース７４、８４が連結されると、図１Ｂに示すように、コネクター素子９１は制御回路１１の少なくとも一部に結合されて、制御回路１１を介してピンコネクター９２−１および９２−２を電源１２に電気的に結合することができる。
【００６８】
図１Ｂに示す例示的な実施形態では、発熱体２４は、電気導線２６−１を介してピンコネクター９２−２に、電気導線２６−２を介してピンコネクター９２−Ｎに結合される。さらにこれもまた示すように、導電性素子３１は、電気導線２７−１を介してピンコネクター９２−１に、電気導線２７−２を介してピンコネクター９２−Ｎに結合される。例示的な実施形態によっては、インターフェース７４、８４の１つ以上は、陰極コネクター素子と陽極コネクター素子のうちの１つ以上を含む。図１Ｂに図示された例示的な実施形態では、例えば、電気導線２６−２および２７−２がインターフェース７４に結合されるように、ピンコネクター９２−Ｎがインターフェース７４に結合される。さらに図１Ｂに示すように、電源セクション７２は、電極体９６をインターフェース８４に結合する導線９４を含む。電極体９６は、導線９４を電源１２に結合するよう構成される。インターフェース７４、８４が連結されると、結合されたインターフェース７４、８４は、導線２６−２および２７−２を導線９４に電気的に結合することができる。
【００６９】
インターフェース７４、８４が連結されると、カートリッジ７０および電源セクション７２を通る１つ以上の電気回路が確立されうる。確立された電気回路は、少なくとも発熱体２４、導電性素子３１、制御回路１１、および電源１２を含んでもよい。電気回路は、導線２６−１および２６−２、導線２７−１および２７−２、導線９４、ならびにインターフェース７４、８４を含んでもよい。
【００７０】
図１Ｂに示す例示的な実施形態では、コネクター素子９１は、独立した電極体９３、９５を含む。コネクター素子９１はさらに、独立したピンコネクター９２−１および９２−２それぞれ、ならびに電極体９３、９５にそれぞれに結合された、独立した電気経路９９−１および９２ー２を含む。コネクター素子９１は、経路９９−１と９９−２が交差することを制限してもよい。したがって、経路９９ー１と９９ー２は、別々の、独立した電気回路であってもよい。インターフェース７４、８４が連結されると、コネクター素子９１は、経路９９−２を通じてピンコネクター９２−２を制御回路１１に結合することができ、電極体９３を少なくとも部分的に貫通する経路９９−１を通じてピンコネクター９２−１を制御回路１１に結合することができる。制御回路１１は、電極体９３、９５のうちの別々の電極体に結合するよう構成される別々の電極体を含んでもよい。
【００７１】
さらに以下に説明される、制御回路１１は、電源１２に結合されるよう構成され、それにより制御回路１１は、電源１２からカートリッジ７０の１つ以上の構成要素への電力の供給を制御することができる。制御回路１１は、確立された電気回路を制御することに基づいて構成要素への電力の供給を制御することができる。例えば、制御回路１１は、電気回路を選択的に開閉する、回路を通る電流を調整可能に制御するなど、を行うことができる。
【００７２】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、制御回路１１を介する電源１２から別々の電極体９３、９５への電力の供給を制御して、別々の電極体９３、９４に結合された別々の構成要素への電力の供給を制限するよう構成される。例えば、図１Ｂに示す例示的な実施形態では、制御回路１１は、電極体９３への電力供給を制御して、電極体９３への電力供給を制御することができる。実施例によっては、制御回路１１は、電極体９５への電力供給を制御して、発熱体２４への電力供給を制御することができる。
【００７３】
例示的な実施形態によっては、電気導線２７−２は、発熱体２４の電気導線２６−２としてコネクター素子９１の共通のピンコネクターに結合される。例えば、図１Ｂに示すように、電気導線２７−２および２６−２は、共通のピンコネクター９２−Ｎに結合される。ピンコネクター９２−Ｎが接地ピンである場合、電気導線２７−２および２６−２は、ピンコネクター９２−Ｎに結合されて、導電性素子３１と発熱体２４をそれぞれアースに電気的に結合してもよい。
【００７４】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、電源セクション７２は、イーベイピング装置６０、電源１２、および制御回路１１の自由端または先端に隣接する空気吸込み口４４ａを介して電源セクション７２に引き込まれる空気に反応するセンサ１３を含む。図１Ｂに示す例示的な実施形態を含む例示的な実施形態によっては、センサ１３は、導線９８を介して制御回路１１に結合することができる。例示的な実施形態によっては、センサ１３は、電極体９６および電源１２を介して制御回路１１に結合することができる。電源１２は充電式電池を含みうる。センサ１３は、圧力センサ、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）センサなどのうちの１つ以上であってもよい。
【００７５】
例示的な実施形態によっては、電源１２は、陽極が陰極の下流となるようにイーベイピング装置６０内に配置された電池を含む。コネクター素子９１は電池の下流端部に接触する。発熱体２４は、コネクター素子９１の別々のピンコネクター９２−２〜９２−Ｎに結合される２つの離間した電気導線２６−１および２６ー２によって電源１２に接続される。例示的な実施形態によっては、ピンコネクター９２−Ｎは、接地ピンであり、その結果、ピンコネクター９２−Ｎに結合される電気導線２６−２は、発熱体２４をアースに電気的に結合する。例示的な実施形態によっては、ピンコネクター９２−２は、コネクター素子９１を介して電源１２に電気的に結合され、それにより、ピンコネクター９２−２に結合される電気導線２６−１は、発熱体２４を電源１２に電気的に結合する。
【００７６】
電源１２は、リチウム−イオン電池またはその別形のうちの１つ、例えばリチウム−イオンポリマー電池でもよい。あるいは、電源１２は、ニッケル・水素電池、ニッケル・カドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウム・コバルト電池、または燃料電池でもよい。イーベイピング装置６０は、電源１２のエネルギーが消耗するまで、またはリチウムポリマー電池の場合、最小電圧カットオフレベルに到達するまで、使用可能であってもよい。
【００７７】
さらに、電源１２は再充電可能であってもよく、外部充電装置による電池の充電を可能にするよう構成される回路を含んでもよい。イーベイピング装置６０を再充電するため、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）充電器または他の適切な充電器アセンブリが使用されてもよい。
【００７８】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、カートリッジ７０と電源セクション７２との間の接続を完了すると、電源１２は、センサ１３の起動後にカートリッジ７０の発熱体２４と電気的に接続されてもよい。空気が、１つ以上の空気吸込み口４４を通って、最初にカートリッジ７０に引き込まれる。１つ以上の空気吸込み口４４は、外側ハウジング１６に沿って位置してもよい、またはインターフェース７４、８４のうちの１つ以上に位置してもよい。
【００７９】
カートリッジ７０と電源セクション７２との間の接続を完了すると、センサ１３の起動後に、制御回路１１は、少なくとも１つの電源１２を少なくともピンコネクター９２−２を介して、カートリッジ７０の発熱体２４と電気的に接続することができる。空気が、１つ以上の空気吸込み口４４を通って、最初にカートリッジ７０に引き込まれる。１つ以上の空気吸込み口４４は、カートリッジ７０および電源セクション７２の外側ハウジング１６、１７に沿って位置してもよい、または結合されたインターフェース７４、８４に位置してもよい。カートリッジ７０と電源セクション７２との間の接続を完了すると、制御回路１１は、少なくとも１つの電源１２を少なくともピンコネクター９２−１を介してカートリッジ７０の導電性素子３１と電気的に接続することができる。制御回路１１は、図１Ｂに示す別々の独立した経路９９−１および９９−２を含む別々の独立した電気回路を介して少なくとも１つの電源１２を発熱体２４および導電性素子３１に電気的に結合することができる。
【００８０】
センサ１３は、空気圧力の降下を感知し、電源１２から発熱体２４への電圧の印加を開始するように構成可能である。図１Ｂに図示した例示的な実施形態に示すように、電源セクション７２の一部の例示的な実施形態は、発熱体２４が起動する場合、光るよう構成されるヒーター作動灯４８を含む。ヒーター作動灯４８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含んでもよい。さらに、ヒーター作動灯４８は、ベイピング中に成人電子ベイピング装置使用者から見えるように配置することができる。加えて、ヒーター作動灯４８は、イーベイピングシステムの診断または再充電が進行中であることを示すために利用することができる。ヒーター作動灯４８を、成人イーベイパー装置使用者がプライバシーのためにヒーター作動灯４８を作動する、作動停止する、または作動および作動停止するようにも構成することもできる。図１Ａおよび図１Ｂに示すように、ヒーター作動灯４８は、イーベイピング装置６０の先端に位置してもよい。例示的な実施形態によっては、ヒーター作動灯４８は、外側ハウジング１７の側部に位置してもよい。
【００８１】
加えて、少なくとも１つの空気吸込み口４４ａは、センサ１３に隣接して配置され、そのためセンサ１３は、成人ベイピング装置使用者がベイピングを開始したことを意味する気流を感知し、電源１２およびヒーター作動灯４８を起動して発熱体２４が稼動していることを示すことができる。
【００８２】
さらに、制御回路１１は、センサ１３に反応して発熱体２４への電力供給を制御してもよい。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、発熱体２４へ供給される電力を調整可能に制御するよう構成される。電力供給を調整可能に制御することは、供給される電力が、調整可能な決定された１組の特性を有するように電力供給を制御することを含んでもよい。電力供給を調整可能に制御するため、制御回路１１は、制御回路１１によって決定される１つ以上の特性を有する電力が、発熱体２４に供給されるように、電力供給を制御することができる。こうした１つ以上の選択された特性は、電力のうちの電圧と電流のうちの１つ以上を含んでもよい。こうした１つ以上の選択された特性は、電力の大きさを含んでもよい。電力供給を調整可能に制御することは、１組の電力の特性を決定することおよび発熱体２４に供給される電力が、決定された１組の特性を有するように電力供給を制御することを含んでもよいことが理解されよう。
【００８３】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、最大の時限リミッターを含んでもよい。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、成人電子ベイピング使用者がベイピングを開始するための手動で操作可能なスイッチを含んでもよい。発熱体２４への電流供給の時間は、気化したいと考えるプレベイパー製剤の量に応じて（例えば、発熱体２４への電力供給を制御する前に）、所定であってもよい、または別の方法では予め設定されてもよい。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、センサ１３が圧力降下を検出する限り、発熱体２４への電力供給を制御することができる。
【００８４】
発熱体２４への電力供給を制御するため、制御回路１１は、コンピュータ実行可能プログラムコードの１つ以上のインスタンスを実行してもよい。制御回路１１は、プロセッサおよびメモリを含んでもよい。メモリは、コンピュータ実行可能コードを記憶するコンピュータ可読記憶媒体であってもよい。
【００８５】
制御回路１１は、プロセッサ、中央処理装置（ＣＰＵ）、コントローラ、算術論理演算装置（ＡＬＵ）、デジタル信号プロセッサ、マイクロコンピュータ、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、システムオンチップ（ＳｏＣ）、プログラマブル論理装置、マイクロプロセッサ、または規定の方法で、命令に応答し実行可能な任意の他の装置を含むがそれに限定されない、処理回路を含んでもよい。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）とＡＳＩＣチップのうちの少なくとも１つであってもよい。
【００８６】
制御回路１１は、記憶装置に記憶されたコンピュータ可読プログラムコードを実行することにより専用機械として構成されてもよい。プログラムコードは、上述の制御回路のうちの１つ以上などの１つ以上のハードウェア装置により実装可能なプログラムまたはコンピュータ可読命令、ソフトウェア構成要素、ソフトウェアモジュール、データファイル、データ構造などのうちの少なくとも１つを含んでもよい。プログラムコードの例として、コンパイラによって作成される機械コードおよびインタープリタを使用して実行される高水準プログラムコードの両方が挙げられる。
【００８７】
制御回路１１は、１つ以上の電子記憶装置を含んでもよい。１つ以上の記憶装置は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、恒久的大容量記憶装置（ディスクドライブなど）、ソリッドステート（例えば、ＮＡＮＤフラッシュ）装置、ならびにデータの記憶および記録が可能なデータ記憶機構のような任意の他のもののうちの少なくとも１つなどの有形または非一時的コンピュータ可読記憶媒体であってもよい。１つ以上の記憶装置は、１つ以上のオペレーティングシステム用、本明細書に説明する例示的な実施形態の実施用、またはその両方用にコンピュータプログラム、プログラムコード、命令またはその一部の組み合わせを記憶するよう構成されてもよい。コンピュータプログラム、プログラムコード、命令またはその一部の組み合わせはまた、ドライブ機構を使用して、独立したコンピュータ可読記憶媒体から１つ以上の記憶装置、１つ以上のコンピュータ処理装置、またはその両方にロードされてもよい。こうした独立したコンピュータ可読記憶媒体は、ＵＳＢフラッシュドライブ、メモリスティック、ブルーレイ／ＤＶＤ／ＣＤ−ＲＯＭドライブ、メモリカード、およびその他のコンピュータ可読記憶媒体のようなもののうち少なくとも１つを含んでもよい。コンピュータプログラム、プログラムコード、命令またはその一部の組み合わせは、ローカルのコンピュータ可読記憶媒体よりネットワークインターフェースを介してリモートデータ記憶装置から１つ以上の記憶装置、１つ以上のコンピュータ処理装置、またはその両方に、ロードされてもよい。その上、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令またはその一部の組み合わせは、ネットワークを通じてコンピュータプログラム、プログラムコード、命令またはその一部の組み合わせを伝送、配布、または伝送および配布するよう構成されるリモートコンピューティングシステムから、１つ以上の記憶装置、１つ以上のプロセッサ、またはその両方に、ロードされてもよい。リモートコンピューティングシステムは、コンピュータプログラム、プログラムコード、命令またはその一部の組み合わせを、有線インターフェース、無線インターフェース、およびその他の媒体のようなもののうちの少なくとも１つを介して伝送、配布、または伝送および配布してもよい。
【００８８】
制御回路１１は、コンピュータ実行可能コードを実行して発熱体２４への電力供給を制御するよう構成される専用機械であってもよい。例示的な実施形態によっては、コンピュータ実行可能コードのインスタンスは、制御回路１１によって実行されると、制御回路１１に起動シーケンスにしたがって、発熱体２４への電力供給を制御させる。発熱体２４への電力供給を制御することは、１つ以上の発熱体２４を起動することと同じ意味で本明細書で使用されてもよい。
【００８９】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、起動すると、発熱体２４は、約１０秒より短い間、発熱体２４が囲む分配インターフェース３０の一部を加熱することができる。したがって、電力サイクル（または最大の吸煙長さ）は、約２秒間〜約１０秒間（例えば、約３秒間〜約９秒間、約４秒間〜約８秒間、または約５秒間〜約７秒間）の範囲とすることができる。
【００９０】
例示的な実施形態によっては、発熱体２４と導電性素子３１のうちの１つ以上は、制御回路１１に電気的に結合される。制御回路１１は、発熱体２４への電力供給を調整可能に制御して、発熱体２４により生成される熱量を制御することができる。制御回路１１は、発熱体２４によって供給される電力の量（大きさ）と熱量との間の関係に基づいて電力供給を調整可能に制御することができる。
【００９１】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、発熱体２４への電力供給を調整可能に制御して、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度を制御するよう構成される。制御回路１１は、供給される電力量と分配インターフェース３０とその中に含まれるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度との間の関係に基づいて発熱体２４への電力供給を調整可能に制御することができる。
【００９２】
例示的な実施形態によっては、発熱体２４に供給される電力量と分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の測定された温度との間の関係は、ルックアップテーブル（「ＬＵＴ」）内に記憶することができる。ＬＵＴは、温度値および関連付けられた電力値の配列を含んでもよい。例えば、ＬＵＴは、１組の温度を含んでもよく、その配列は、それぞれの別々の温度値を別々の電力値と関連付けることができる。
【００９３】
配列中の温度の別々の値それぞれに対応する別々の電力値は、実験によって決定することができる。例えば、発熱体２４に供給される電力量は、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度を測定すると同時に測定することができる。同時に測定された温度および電力量は、ＬＵＴの配列に入力することができる。
【００９４】
制御回路１１は、ＬＵＴにアクセスして、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の測定された温度と関連付けられた電力値を決定することができる。制御回路１１は、決定された電力値にしたがって、発熱体２４への電力供給を制御することができる。例えば、制御回路１１は、導電性素子３１、導電性素子３１の決定された電気抵抗、導電性素子３１の決定された電気抵抗率、その一部の組み合わせなどと関連付けられた信号のうちの少なくとも１つに基づいて、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の測定された温度値を決定することができる。制御回路１１は、ＬＵＴにアクセスして、配列内の測定された温度値と関連付けられた電力値を探すことができる。関連付けられた電力値を識別すると、制御回路１１は、発熱体２４に供給される電力量が識別された電力値であるように発熱体２４への電力供給を制御することができる。
【００９５】
ＬＵＴは、記憶装置に記憶することができる。記憶装置は、制御回路１１に含まれてもよい。例示的な実施形態によっては、記憶装置は、カートリッジ７０内に含まれる。制御回路１１は、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の測定された温度値を決定することに基づいて、ＬＵＴにアクセスすることができる。
【００９６】
制御回路１１は、分配インターフェース３０の内部を貫通する導電性素子３１の一部の温度の決定に基づいて、分配インターフェース３０の温度を決定するよう構成することができる。導電性素子３１の一部の温度は、分配インターフェース３０の内部の温度と関連付けられてもよい。導電性素子３１の一部の温度は、分配インターフェース３０内に保持されるプレベイパー製剤の温度と関連付けられてもよい。
【００９７】
例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の温度は、分配インターフェース３０の平均温度と関連付けることができ、制御回路１１は、発熱体２４への電力供給を制御して、分配インターフェース３０の平均温度を制御するよう構成することができる。
【００９８】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、導電性素子３１の決定された電気抵抗に基づいて、導電性素子３１の温度を決定するよう構成することができる。制御回路１１は、導電性素子３１を介して電流を誘発し、導電性素子３１の両端の電流と電圧のうちの１つ以上に基づいて、導電性素子３１の電気抵抗を測定することができる。制御回路１１は、導電性素子３１の電気抵抗と導電性素子３１の温度との間の決定された関係に基づいて、導電性素子３１の温度を決定するよう構成することができる。こうした関係は、導電性素子３１の電気抵抗率温度係数と電気抵抗温度係数のうちの１つ以上に基づくことができる。
【００９９】
制御回路１１は、導電性素子３１の電気抵抗と分配インターフェース３０の１つ以上の部分の温度との間の決定された関係に基づいて、分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤を含む分配インターフェース３０の１つ以上の部分の温度を決定するよう構成することができる。こうした関係は、導電性素子３１の電気抵抗率温度係数と電気抵抗温度係数のうちの１つ以上に基づくことができる。
【０１００】
例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の電気抵抗と分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の測定された温度との間の関係は、ルックアップテーブル（「ＬＵＴ」）内に記憶することができる。ＬＵＴは、電力値を温度値と関連付ける、上述のＬＵＴとは別であってもよい。例示的な実施形態によっては、電気抵抗値と温度値を関連付けるＬＵＴは、温度値を電力値とも関連付けるＬＵＴと同じであってもよい。
【０１０１】
ＬＵＴは、電気抵抗値と関連付けられた温度値の配列を含むことができる。例えば、ＬＵＴは、１組の電気抵抗値を含んでもよく、その配列は、それぞれの別々の電気抵抗値を別々の温度値と関連付けることができる。
【０１０２】
配列中の電気抵抗の別々の値それぞれに対応する別々の温度値は、実験によって決定することができる。例えば、導電性素子３１の電気抵抗は、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度を測定すると同時に測定されてもよい。同時に測定された温度および電気抵抗値は、ＬＵＴの配列に入力することができる。
【０１０３】
制御回路１１は、ＬＵＴにアクセスして、導電性素子３１の決定された電気抵抗と関連付けられた温度値を決定することができる。制御回路１１はしたがって、導電性素子３１の決定された電気抵抗に基づいて、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度を決定することができる。
【０１０４】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、３〜４℃の正確さで少なくとも１ｍΩの電気抵抗の変化を検出するよう構成される。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、１ｍΩより小さい電気抵抗の変化を検出するよう構成される。例えば、制御回路１１は、少なくとも０．１ｍΩ（１００μΩ）の電気抵抗の変化を検出するよう構成することができる。
【０１０５】
図１Ａおよび図１Ｂを参照して上述したように、導電性素子３１の電気抵抗率温度係数（本明細書では第２の電気抵抗率温度係数とも呼ばれる）は、発熱体２４の電気抵抗率温度係数（本明細書では、第１の電気抵抗率温度係数とも呼ばれる）より大きい。したがって、制御回路１１は、発熱体２４を含む分配インターフェース３０の外側に位置する構成要素によって生成される電気抵抗データを含むセンサデータを処理することに関連する導電性素子３１の抵抗を決定することに基づいて、より正確により精密に、分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤を含む分配インターフェース３０の１つ以上の部分の温度を決定することができる。
【０１０６】
制御回路１１により温度決定の正確さと精密さが向上したことで、分配インターフェース３０および分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤の温度の制御を向上させることができてもよい。さらに、制御回路１１は、分配インターフェース３０と分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の過熱の可能性の軽減を向上するよう構成されてもよい。プレベイパー製剤の過熱は、プレベイパー製剤の分解をもたらしうる。こうした分解は、プレベイパー製剤を伴う化学反応に基づいて生じる可能性がある。
【０１０７】
非分解プレベイパー製剤の気化に基づいて生成される蒸気は、少なくとも部分的に分解したプレベイパー製剤の気化に基づいて生成された蒸気に対して、改良された感覚的経験を提供することができる。したがって、導電性素子３１の電気抵抗を測定することによって分配インターフェース３０の温度を決定するよう構成される制御回路１１は、発熱体２４への電力供給を制御して、改良された感覚的経験を提供するよう構成することができる。
【０１０８】
例示的な実施形態によっては、導電性素子３１が分配インターフェース３０の内部を貫通するため、分配インターフェース３０と分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤を含む材料のうちの１つ以上の温度は、導電性素子３１の決定された温度に基づいて決定されてもよい。したがって、制御回路１１は、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤を含む材料のうちの１つ以上の決定された温度に基づいて、発熱体２４への電力供給を調整可能に制御するよう構成することができる。
【０１０９】
制御回路１１は、発熱体２４への電力供給を調整可能に制御して、分配インターフェース３０と、閾値温度でまたは閾値温度より低くその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度を維持するよう構成可能である。閾値温度値は、プレベイパー製剤または分配インターフェース３０に含まれる１つ以上の材料のうちの１つ以上を過熱するより高い温度と関連付けることができる。過熱は、プレベイパー製剤の分解をもたらしうる。結果として、導電性素子３１の測定された電気抵抗に基づいて発熱体２４への電力供給を調整可能に制御することによって、制御回路１１は、分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の過熱の可能性を軽減することができる。こうした軽減により、分配インターフェース３０に保持されるプレベイパー製剤の気化を通じて生成される蒸気によって提供される感覚的経験を改良することができる。
【０１１０】
制御回路１１は、別々の温度値を別々の電力値と関連付けるルックアップテーブル（「ＬＵＴ」）にしたがって電力供給を制御することに基づいて、閾値温度値でまたは閾値温度値未満で分配インターフェース３０とその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度を維持するよう構成可能である。ＬＵＴは、閾値温度値でまたは閾値温度値超で、別々の温度値と関連付けられる電力値を含んでもよい。これらの電力値はそれぞれ、発熱体２４に供給される場合、分配インターフェース３０と閾値温度値以下の温度に冷却するその中に保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上をもたらす電力量であってもよい。
【０１１１】
ＬＵＴの入力に含まれる電力値は、実験によって決定されてもよい。例えば、発熱体２４に供給される電力量は、分配インターフェース３０とそこに保持されるプレベイパー製剤のうちの１つ以上の温度を測定すると同時に測定されてもよい。閾値温度値を超える温度値と関連付けられる電力値は、特定のマージンで閾値温度より低い測定された温度と一致するよう実験によって決定される電力量であってもよい。マージンの値は、一定の値であってもよい。例示的な実施形態によっては、ＬＵＴにしたがって発熱体２４への電力供給を制限することに基づいて、制御回路１１は、供給される電力量を調整して、閾値にまたは閾値より低く測定される温度を維持することができる。
【０１１２】
例示的な実施形態によっては、貯蔵部２２は、異なるプレベイパー製剤を保持するよう構成される。例えば、貯蔵部２２は、１組以上の貯蔵媒体が異なるプレベイパー製剤を保持するよう構成される、１組以上の貯蔵媒体を含んでもよい。
【０１１３】
例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０は、発熱体２４と流体連通するよう配置される吸収材を含む。吸収材は、細長い形状を有し、貯蔵部２２と流体連通するよう配置されるウィックを含んでもよい。ウィックは、ウィッキング材料を含んでもよい。ウィッキング材料は、繊維質ウィッキング材料であってもよい。ウィッキング材料は、貯蔵部２２の中へ延在してもよい。
【０１１４】
本明細書で説明するように、プレベイパー製剤は、蒸気に変換されうる材料または材料の組み合わせである。例えば、プレベイパー製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然または人工の香料、グリセリンおよびプロピレングリコールなどのプレベイパー製剤、ならびにそれらの組み合わせを含むがこれに限定されない、液体、固体またはゲル製剤のうちの少なくとも１つであってもよい。異なるプレベイパー製剤は、異なる要素を含んでもよい。異なるプレベイパー製剤は、異なる特性を有してもよい。例えば、異なるプレベイパー製剤は、共通の温度の場合、異なる粘度であってもよい。プレベイパー製剤の１つ以上は、２０１４年７月１６日に出願されたＬｉｐｏｗｉｃｚらによる米国特許出願公開第２０１５／００２０８２３号、および２０１５年１月２１日に出願されたＡｎｄｅｒｓｏｎらによる米国特許出願公開第２０１５／０３１３２７５号に記載されたものを含んでもよく、それぞれの内容全体は参照により本明細書に組み入れられる。
【０１１５】
プレベイパー製剤は、ニコチンを含んでもよく、またはニコチンを含まなくてもよい。プレベイパー製剤は、１つ以上のたばこ風味を含んでもよい。プレベイパー製剤は、１つ以上のたばこ風味とは別の１つ以上の風味を含んでもよい。
【０１１６】
例示的な実施形態によっては、ニコチンを含むプレベイパー製剤は、１つ以上の酸味も含んでよい。１つ以上の酸は、ピルビン酸、ギ酸、シュウ酸、グリコール酸、酢酸、イソ吉草酸、吉草酸、プロピオン酸、オクタン酸、乳酸、レブリン酸、ソルビン酸、リンゴ酸、酒石酸、コハク酸、クエン酸、安息香酸、オレイン酸、アコニット酸、酪酸、ケイ皮酸、デカン酸、３、７−ジメチル−６−オクテン酸、１−グルタミン酸、ヘプタン酸、ヘキサン酸、３−ヘキサン酸、トランス−２−ヘキサン酸、イソ酪酸、ラウリン酸、２−メチル酪酸、２−メチル吉草酸、ミリスチン酸、ノナン酸、パルミチン酸、４−ペンテン酸、フェニル酢酸、３−フェニルプロピオン酸、塩酸、リン酸、硫酸およびそれらの組み合わせのうちの１つ以上であってもよい。
【０１１７】
１つ以上の貯蔵部２２の貯蔵媒体は、綿、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、およびこれらの組み合わせの少なくとも１つを含む繊維質材料であってもよい。繊維は、約６ミクロン〜約１５ミクロン（例えば、約８ミクロン〜約１２ミクロン、または約９ミクロン〜約１１ミクロン）のサイズの範囲である直径を有してもよい。貯蔵媒体は、焼結材料、多孔性材料、または発泡性材料であってもよい。また、繊維は吸入できないようにサイズ設定されてもよく、またＹ字形状、十字形状、クローバー形状、または任意の他の好適な形状の断面を有することができる。例示的な実施形態によっては、１つ以上の貯蔵部２２は、貯蔵媒体が不足しているプレベイパー製剤だけを含有する充填されたタンクを含んでもよい。
【０１１８】
さらに図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、貯蔵部２２は、イーベイピング装置６０が少なくとも約２００秒間ベイピングするために構成可能なように十分なプレベイパー製剤を保持するよう構成されてもよい。イーベイピング装置６０は、各ベイピングが最大約５秒継続できるよう構成されてもよい。
【０１１９】
分配インターフェース３０は、１つ以上のプレベイパー製剤を引き出すための容量を有するフィラメント（または糸）を含むウィッキング材料を含んでもよい。例えば、分配インターフェース３０は、巻かれたガラスフィラメントの一群などを含む１束のガラス（セラミック）フィラメントであってもよく、その全ての配置により、プレベイパー製剤をフィラメントの間の隙間間隔により毛管作用を介して引き出すことができてもよい。フィラメントは、イーベイピング装置６０の長手方向に対して垂直方向に（横方向）にまたは略垂直方向に全体として整列されてもよい。例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０は、１〜８本のフィラメントの撚糸を含んでもよく、各撚糸が撚り合わせた複数のガラスフィラメントを含んでもよい。分配インターフェース３０の端部は、可撓性で、１つ以上の貯蔵部２２の境界内に折り畳むことができる。フィラメントは、概して十字型、クローバー型、Ｙ字型、または任意の他の好適な形状の断面を有してもよい。
【０１２０】
分配インターフェース３０は、任意の好適な材料またはウィッキング材料とも本明細書で呼ばれる材料の組み合わせを含んでもよい。好適な材料の例として、ガラス、セラミック系、黒鉛系材料を挙げることができるが、それに限定されない。分配インターフェース３０は、密度、粘性、表面張力および蒸気圧といった異なる物理特性を有するプレベイパー製剤に適応するように、適切な任意の毛細管引き出し作用を有する場合がある。
【０１２１】
例示的な実施形態によっては、発熱体２４は、分配インターフェース３０を少なくとも部分的に囲繞するワイヤコイルを含んでもよい。ワイヤコイルは、加熱コイルワイヤと呼ばれてもよい。加熱コイルワイヤは、金属ワイヤであってもよい。加熱コイルワイヤは、分配インターフェース３０の長さに沿って全体的にまたは部分的に延在しうる。加熱コイルワイヤはさらに、分配インターフェース３０の周囲に全体的または部分的に延在しうる。例示的な実施形態によっては、加熱コイルワイヤは、分配インターフェース３０の外部表面３０ａと接触してもしなくてもよい。
【０１２２】
発熱体２４は、任意の好適な電気抵抗性材料で形成することができる。好適な電気抵抗性材料の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル、および白金族由来の金属が挙げられるが、それに限定されない。好適な合金の実施例としては、ステンレス鋼、ニッケル含有、コバルト含有、クロミウム含有、アルミニウム−チタン−ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオビウム含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、および鉄含有合金、ならびにニッケル系、鉄系、コバルト系、およびステンレス鋼系の超合金が挙げられるがそれに限定されない。例えば、発熱体２４は、ニッケルアルミナイド、表面上にアルミナの層をもつ材料、鉄アルミナイドおよび他の複合材料で形成されてもよく、電気抵抗性の材料は、必要とされるエネルギー伝達の動態学および外部の物理化学的性質に応じて、随意に断熱材料に埋め込み、封入、または断熱材料で被覆されてもよく、もしくはその逆であってもよい。発熱体２４は、ステンレス鋼、銅、銅合金、ニッケル−クロム合金、超合金、およびこれらの組み合わせから成る群から選択される少なくとも１つの材料を含んでもよい。例示的な実施形態によっては、発熱体２４は、ニッケルクロム合金または鉄クロム合金で形成されてもよい。例示的な実施形態によっては、発熱体２４は、その外側表面上に電気的抵抗性層を有するセラミックヒーターであってもよい。
【０１２３】
分配インターフェース３０は、貯蔵部２２の対向する部分との間の中央流路６１を横切って横方向に延在してもよい。例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０は、中央流路６１の長手方向軸に平行にまたは略平行に延在してもよい。図１Ｂに示す例示的な実施形態を含む例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０は、中央流路６１の長手方向軸に直交または略直交して延在してもよい。
【０１２４】
例示的な実施形態によっては、発熱体２４は、比較的速く発熱可能な比較的高い電気抵抗を有する材料で形成される抵抗加熱ヒーターを組み込む多孔質材である。
【０１２５】
例示的な実施形態によっては、カートリッジ７０は、交換可能であってもよい。言い換えると、カートリッジ７０のプレベイパー製剤が消耗すると、カートリッジ７０だけを交換すればよい。例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置６０全体は、貯蔵部２２が消耗すると、廃棄可能である。
【０１２６】
例示的な実施形態では、イーベイピング装置６０は、約８０ミリメートル〜約１１０ミリメートルの長さおよび約７ミリメートル〜約８ミリメートルの直径としうる。例えば、イーベイピング装置６０は、約８４ミリメートルの長さであって、約７．８ミリメートルの直径を有してもよい。
【０１２７】
図２Ａは、一部の例示的な実施形態による、ＩＩＡ−ＩＩＡ’線に沿う分配インターフェースの断面図である。図２Ｂは、一部の例示的な実施形態による、ＩＩＢ−ＩＩＢ’線に沿う分配インターフェースの断面図である。図２Ａおよび２Ｂに示す分配インターフェース３０は、図１Ｂに示す分配インターフェース３０であってもよい。
【０１２８】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、発熱体２４は、分配インターフェース３０の外部表面３０ａに沿って延在してもよい。これもまた示すように、例示的な実施形態によっては、発熱体２４は、外部表面３０ａの周りを延在する加熱コイルワイヤを含んでもよい。発熱体２４は、分配インターフェース３０の外部表面３０ａと接触（例えば、直に接触）して延在してもよい。例示的な実施形態によっては、発熱体２４の１つ以上の部分は外部表面３０ａに近接して延在し、隙間を介して（図２Ａおよび図２Ｂに示さず）外部表面３０ａとの直の接触を絶たれる（すなわち、分離される）。
【０１２９】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、発熱体２４は、発熱体２４によって搬送される電力に基づいて発熱することができる。図２Ａおよび図２Ｂの矢印２００によって示すように、熱は、発熱体２４から分配インターフェース３０の内部３０ｂまで伝導しうる。例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０は、プレベイパー製剤２０２を分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持する。結果として、発熱体２４により生成された伝導される２００熱は、内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２によって吸収され、プレベイパー製剤２０２の温度を上昇させうる。
【０１３０】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、導電性素子３１は、分配インターフェース３０の内部３０ｂを貫通する。導電性素子３１の少なくとも一部は、ワイヤであってもよい。導電性素子３１の少なくとも一部は、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、分配インターフェース３０の長手方向軸に沿って延在してもよい。例示的な実施形態によっては、導電性素子３１の少なくとも一部は、コイルであってもよい。
【０１３１】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、発熱体２４によって生成され、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通って伝導する２００熱は、導電性素子３１によって吸収されうる。例示的な実施形態によっては、導電性素子３１は、分配インターフェース３０の内部３０ｂの一部によって加熱することができる。例えば、導電性素子３１は、分配インターフェース３０およびプレベイパー製剤２０２に含まれる材料の１つ以上によって加熱することができる。例示的な実施形態によっては、導電性素子３１は、分配インターフェース３０およびプレベイパー製剤２０２に含まれる材料の１つ以上の温度に基づく温度に加熱することができる。結果として、分配インターフェース３０およびプレベイパー製剤２０２に含まれる材料の１つ以上の温度は、導電性素子３１の温度に基づいて決定することができる。
【０１３２】
導電性素子３１の温度が、プレベイパー製剤２０２の温度に少なくとも一部基づく場合、プレベイパー製剤２０２の過剰な温度は、より速やかに検出可能で、発熱体２４に供給される電力の調整可能な制御を介して緩和可能である。
【０１３３】
図３は、一部の例示的な実施形態による分配インターフェース３０を通る信号伝播を示すイーベイピング装置に概略図である。
【０１３４】
例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置６０内の分配インターフェース３０は、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤の量に基づいて、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通るブリッジ電気回路３０６を確立することができる。ブリッジ電気回路３０６は、発熱体２４と導電性素子３１に間に確立することができる。例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通るブリッジ電気回路３０６は、電気的短絡である。
【０１３５】
分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の量が、プレベイパー製剤の閾値量以上である場合、ブリッジ電気回路３０６は、確立しうる。例示的な実施形態によっては、プレベイパー製剤の閾値量は、プレベイパー製剤の閾値容量であってもよい。プレベイパー製剤の閾値容量は、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持することができるプレベイパー製剤の容量の閾値比であってもよい。分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持することができるプレベイパー製剤の容量は、本明細書で分配インターフェース３０の「充填容量」と呼ばれてもよい。閾値比は、分配インターフェース３０の充填容量の１０％であってもよい。分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の量は、その間の関係にしたがって、イーベイピング装置６０のカートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量と関連付けることができる。
【０１３６】
例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通るブリッジ電気回路３０６は、電気抵抗を有してもよい。ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗の大きさは、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の量に基づいてもよい。したがって、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗の大きさは、関係にしたがって、イーベイピング装置６０のカートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量と関連付けることができる。
【０１３７】
例示的な実施形態によっては、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通る発熱体２４と導電性素子３１との間のブリッジ電気回路３０６の電気抵抗の大きさは、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量に反比例してもよい。例示的な実施形態によっては、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量は、ブリッジ電気回路３０６が分配インターフェース３０の内部３０ｂを通って確立されるかどうかを判定することとブリッジ電気回路３０６の電気抵抗の大きさを決定することのうちの少なくとも１つに基づいて決定されてもよい。
【０１３８】
例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置６０は、ブリッジ電気信号用の電気導線２６−１〜２６−２、２７−１〜２７−２および９４のうちの１つを監視することに基づいて分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６を検出するよう構成される制御回路１１を含む。ブリッジ電気回路３０６が、信号がブリッジ電気回路３０６を介して伝播するように確立される場合、ブリッジ電気信号を発生することができる。制御回路１１は、ブリッジ電気回路３０６が確立されているかどうかに基づいて、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうか判定することができる。
【０１３９】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、発熱体２４に結合される電気導線２６−１を介してカートリッジ７０に初期電気信号３０２を送信することができる。当然のことながら、例示的な実施形態によっては、初期電気信号３０２は、導電性素子３１に結合される電気導線２７−１で送信されてもよい。
【０１４０】
図３に示すように、初期電気信号３０２は、電気導線２６−１に沿って発熱体２４に進む。分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が無い場合、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤の量が閾値より少ないことに基づいて、戻り電気信号３０４は、電気導線２６−２、インターフェース７４、８４、導線９４、および電源１２を通って発熱体２４から制御回路１１に進むことができる。制御回路１１は、電気導線２６−２で搬送される戻り電気信号３０４を検出することができる。
【０１４１】
図３に示す例示的な実施形態を含む例示的な実施形態によっては、制御回路１１が導線２６−２と２７−２のうちの少なくとも１つからインターフェース８４で受信される戻り電気信号３０４を検出するよう構成されるように、制御回路１１はインターフェース８４に電気的に結合３１０されてもよい。図３に示すように、制御回路１１は、少なくとも電源１２と独立にインターフェース８４に電気的に結合３１０することができる。図３に示す例示的な実施形態を含む例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、少なくとも導線９４と独立にインターフェース８４に電気的に結合３１０することができる。当然のことながら、電気信号の検出は、明示的に述べられることなく、電気接続を介して電気信号を受信することを含みうる。例えば、制御回路１１は、制御回路１１をインターフェース８４に電気的に結合３１０する電気経路を介してインターフェース８４から制御回路１１へ進む電気信号３０４に基づいて、インターフェース８４で受信された戻り電気信号３０４を検出することができる。
【０１４２】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、電気導線２７−１で搬送される電気信号の不在を決定することに少なくとも一部基づいて、分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が無いと決定してもよい。
【０１４３】
制御回路１１は、戻り電気信号３０４の大きさが閾値レベルより大きいとの決定に基づいて、分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が無いと決定してもよい。例えば、戻り電気信号３０４の大きさの閾値レベルは、１ミリアンペアであってもよい。閾値レベルは、初期電気信号３０２の大きさの割合であってもよい。初期電気信号３０２に対する戻り電気信号３０４の大きさの喪失は、発熱体２４および電気導線２６−１から２６−２を通る抵抗損に基づくことができる。戻り電気信号３０４の大きさが閾値レベルより大きい場合、初期電気信号３０２に対する戻り電気信号３０４の大きさの減少は、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通るブリッジ電気回路３０６ではなく、抵抗損に起因する可能性がある。
【０１４４】
図３に示すように、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通るブリッジ電気回路３０６が確立されている場合、初期電気信号３０２の少なくとも一部は、ブリッジ電気回路３０６を介して伝播してもよい。図３に示すように、初期電気信号３０２がブリッジ電気回路３０６を介して発熱体２４から導電性素子３１へ伝播する場合、導電性素子３１は、ブリッジ電気信号３０８を搬送する。
【０１４５】
例示的な実施形態によっては、ブリッジ電気信号３０８は、導電性素子３１に結合される導線２７−１および導線２７−２のうちの１つによって搬送されてもよい。例えば、図３に示す例示的な実施形態では、ブリッジ電気信号３０８は、少なくとも導線２７−１を介して導電性素子３１から制御回路１１へ搬送される。例示的な実施形態によっては、ブリッジ電気信号３０８は、少なくとも導線２７−２を介して導電性素子３１から制御回路１１へ搬送される。
【０１４６】
制御回路１１は、ブリッジ電気信号３０８を検出することができる。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、信号を搬送する電気導線を有する１つ以上の電気接続を介して電気信号を受信することに基づいて電気信号を検出する。例えば、図３に示すように、制御回路１１は、導線２７−１およびコネクター素子９１を介してブリッジ電気信号３０８を受信することに基づいて、ブリッジ電気信号３０８を検出することができる。
【０１４７】
制御回路１１は、ブリッジ電気信号３０８の検出に基づいて、分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が確立されていると決定することができる。したがって、制御回路１１は、少なくともプレベイパー製剤の閾値量がカートリッジ７０内に保持されていると決定することができる。制御回路１１は、ブリッジ電気信号３０８を処理することに基づいて、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量を決定することができる。こうした処理は、別々のブリッジ電気信号３０８の値を別々のそれぞれのプレベイパー製剤量と関連付ける配列を含むルックアップテーブル（「ＬＵＴ」）にアクセスすることを含んでもよい。
【０１４８】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗が閾値電気抵抗以上であると決定することに基づいて、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量が閾値より少ないと決定することができる。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗が閾値電気抵抗より小さいと決定することに基づいて、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうか決定することができる。閾値電気抵抗は、プレベイパー製剤２０２の閾値量と関連付けられる。例示的な実施形態によっては、閾値電気抵抗は、１ｍΩであってもよい。例示的な実施形態によっては、閾値電気抵抗は、１ｍΩより小さい大きさであってもよい。例えば、閾値電気抵抗は、０．１ｍΩであってもよい。
【０１４９】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗の大きさが閾値の大きさ以上であると判定することに基づいて、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量が閾値より少ないと判定することができる。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗の大きさが閾値の大きさより小さいと判定することに基づいて、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうか判定することができる。閾値の大きさは、プレベイパー製剤２０２の閾値量と関連付けられる。例示的な実施形態によっては、閾値の大きさは、１ｍΩであってもよい。例示的な実施形態によっては、閾値の大きさは、１ｍΩより小さくてもよい。例えば、閾値の大きさは、０．１ｍΩであってもよい。
【０１５０】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量を示す情報を提供することができる。その情報は、イーベイピング装置６０のインターフェースを介して提供することができる。こうしたインターフェースは、起動灯類のうちの１つ以上、および１つ以上の起動灯の色などに基づいたカートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量を示すよう構成される表示インターフェースを含んでもよい。
【０１５１】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の決定された量に基づいて発熱体２４への電力供給を制御することができる。例えば、制御回路１１は、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量が閾値より少ないと決定される場合、発熱体２４へ電力供給がなされないようにすることができる。こうした無効化は、第１セクションに保持される、残っているプレベイパー製剤の分解の可能性を軽減することができる。
【０１５２】
図４は、一部の例示的な実施形態による分配インターフェース３０を通る信号伝播を示すイーベイピング装置の概略図である。
【０１５３】
例示的な実施形態によっては、イーベイピング装置６０は、センサワイヤ４００を含む。センサワイヤ４００は、導電性素子３１および発熱体２４と独立に分配インターフェース３０に結合されてもよい。センサワイヤ４００は、制御回路１１が、カートリッジ７０と電源セクション７２の間の１つ以上の電気接続を介してセンサワイヤ４００に電気的に結合されるように電源セクション７２に電気的に結合されてもよい。
【０１５４】
例示的な実施形態によっては、センサワイヤ４００は、分配インターフェース３０の内部３０ｂを通るブリッジ電気回路３０６を含む分配インターフェース３０の内部３０ｂを通って送信される電気信号を搬送するよう構成される。制御回路１１は、センサワイヤ４００がブリッジ電気信号４０８を搬送しているかどうか、およびブリッジ電気回路３０６の測定された電気抵抗を持っているかどうかの判定のうちの１つに基づいて、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の量が閾値量以上かどうかを判定することができる。分配インターフェース３０の内部３０ｂを通るブリッジ電気回路３０６が無い場合、センサワイヤ４００で搬送される電気信号は、無い可能性がある。例示的な実施形態によっては、センサワイヤ４００は、分配インターフェース３０の外部に結合される。例示的な実施形態によっては、センサワイヤ４００は、分配インターフェース３０の内部３０ｂの少なくとも一部分を貫通する。
【０１５５】
図４に示すように、初期電気信号３０２は、電気導線２６−１と２７ー１のうちの１つに沿って送信可能である。
【０１５６】
分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が無い場合、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤の量が閾値より少ないことに基づいて、戻り電気信号３０４は、電気導線２６−２および少なくともインターフェース７４、８４を通って発熱体２４から制御回路１１に進んでもよい。制御回路１１は、センサワイヤ４００で搬送される電気信号が無いと決定することに少なくとも一部基づいて、分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が無いと決定してもよい。制御回路１１は、電気導線２６−２で搬送される戻り電気信号３０４を検出することができる。当然のことながら、電気信号の検出は、明示的に述べられることなく、電気接続を介して電気信号を受信することを含みうる。
【０１５７】
制御回路１１は、戻り電気信号３０４の検出に少なくとも一部基づいて、分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が無いと判定してもよい。制御回路１１は、戻り電気信号３０４の大きさが閾値レベル以上であるとの判定に基づいて、分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６が無いと判定してもよい。閾値レベルは、初期電気信号３０２の大きさの割合であってもよい。初期電気信号３０２に対する戻り電気信号３０４の大きさの喪失は、発熱体２４および電気導線２６−１から２６−２を通る抵抗損に基づいてもよい。戻り電気信号３０４の大きさが閾値レベル以上である場合、初期電気信号３０２に対する戻り電気信号３０４の大きさの減少は、分配インターフェース３０を通るブリッジ電気回路３０６ではなく、抵抗損に起因する可能性がある。
【０１５８】
ブリッジ電気回路３０６が分配インターフェース３０の内部３０ｂを通って確立される場合、初期電気信号３０２は、センサワイヤ４００でブリッジ電気信号４０８として搬送されるようブリッジ電気回路３０６を介して伝播することができる。制御回路１１は、センサワイヤ４００への電気接続を介して制御回路１１でブリッジ電気信号４０８を受信することに基づいて、ブリッジ電気信号４０８を検出することができる。制御回路１１は、センサワイヤ４００でのブリッジ電気信号４０８の検出に基づいて、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の閾値量を決定することができる。例示的な実施形態によっては、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の閾値量は、５ミリリットルである。例示的な実施形態によっては、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の閾値量は、プレベイパー製剤の閾値容量である。プレベイパー製剤の閾値容量は、カートリッジ７０の貯蔵部２２に保持可能なプレベイパー製剤の容量の閾値比であってもよい。貯蔵部２２に保持することができるプレベイパー製剤の容量は、本明細書でカートリッジ７０の「充填容量」と呼ばれてもよい。閾値比は、カートリッジ７０の充填容量の２０％とすることができる。制御回路１１は、ブリッジ電気信号４０８を処理することに基づいて、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量を決定することができる。制御回路１１は、ブリッジ電気信号４０８に基づいて、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうか判定することができる。
【０１５９】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、初期電気信号３０２の送信を制御して、初期電気信号３０２をセンサワイヤ４００で送信させることができる。制御回路１１は、発熱体２４または導電性素子３１に結合された電気導線のうちの少なくとも１つでのブリッジ電気信号４０８の検出に基づいて、プレベイパー製剤の少なくとも閾値量が、カートリッジ７０に保持されていると決定することができる。
【０１６０】
図５は、一部の例示的な実施形態による、分配インターフェースの導電性素子の抵抗に基づいて、カートリッジ内の発熱体に供給される電力を制御する方法を示す流れ図である。制御することは、本明細書に記載されるカートリッジの任意の例示的な実施形態に関して実施されてもよい。制御することは、本明細書に含まれるイーベイピング装置６０の任意の例示的な実施形態に含まれる制御回路１１によって実施されてもよい。
【０１６１】
図５を参照すると、５０２で、制御回路１１は、カートリッジ７０中の発熱体２４への電力供給を制御する。制御回路１１は、１つ以上の電力の特性を決定することができる。制御回路１１は、供給された電力が１つ以上の決定された特性を有するように電力供給を制御することができる。
【０１６２】
５０４で、制御回路１１は、分配インターフェース３０の内部３０ｂを貫通する導電性素子３１の抵抗を測定する。制御回路１１が５０２で電力供給を制御する発熱体２４は、分配インターフェース３０に結合されてもよい。発熱体２４は、供給された電力に基づいて発熱することができ、発生した熱を、発熱体２４から分配インターフェース３０へ伝導することができる。導電性素子３１が分配インターフェース３０の内部３０ｂを貫通すると、導電性素子３１は、発熱体２４の分配インターフェース３０を介して伝導する熱によって、少なくとも部分的に加熱されてもよい。プレベイパー製剤２０２が分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持される場合、導電性素子３１は、分配インターフェース３０および発熱体によって加熱されるプレベイパー製剤２０２に含まれる材料のうちの少なくとも１つによって加熱されてもよい。
【０１６３】
導電性素子３１は、分配インターフェース３０の内部３０ｂのプレベイパー製剤２０２の温度に関連付けられる温度に加熱されてもよい。導電性素子３１が過熱されると、導電性素子３１の電気抵抗は、導電性素子３１の温度によって変化してもよい。制御回路１１は、導電性素子３１の電気抵抗を測定することができる。制御回路１１は、測定された電気抵抗に基づいて分配インターフェース３０を貫通する導電性素子３１の少なくとも一部の温度を決定することができる。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、導電性素子３１の選択された電圧または選択された電流を誘発することにより、導電性素子３１の抵抗を測定することができる。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、導電性素子３１と制御回路１１の間の１つ以上の電気接続での電圧の大きさ、電流の大きさ、および信号の大きさのうちの１つ以上を測定することにより導電性素子３１の抵抗を測定することができる。例えば、制御回路１１は、制御回路１１と電極体９３、９５および電源１２のうちの少なくとも１つとの間に向けられた電力の電圧と電流のうちの１つ以上を監視することができる。
【０１６４】
５０６で、制御回路１１は、導電性素子３１の測定された電気抵抗に基づいて、分配インターフェース３０と分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２とのうちの少なくとも１つの温度を決定する。制御回路１１は、導電性素子３１の決定された温度に基づいて、分配インターフェース３０とプレベイパー製剤２０２のうちの少なくとも１つの温度を決定することができる。制御回路１１は、導電性素子３１の測定された電気抵抗に基づいて、導電性素子３１の温度を決定することができる。制御回路１１は、ルックアップテーブル（「ＬＵＴ」）にアクセスすることおよびＬＵＴ内の測定された電気抵抗値に関連付けられた温度値を識別することに基づいて、導電性素子３１の温度を決定することができる。
【０１６５】
５０８で、制御回路１１は、決定された温度に基づいて発熱体２４への電力供給を調整可能に制御する。決定された温度は、導電性素子３１、分配インターフェース３０、およびプレベイパー製剤２０２のうちの少なくとも１つの決定された温度であってもよい。制御回路１１は、発熱体の電力と導電性素子３１、分配インターフェース３０、およびプレベイパー製剤２０２のうちの１つ以上の決定された温度との間の関係に基づいて、電力供給を調整可能に制御することができる。制御回路１１は、ルックアップテーブル（「ＬＵＴ」）にアクセスすることおよびＬＵＴ内の温度値に関連付けられる電力の大きさ値を識別することに基づいて、電力供給を調整可能に制御することができる。
【０１６６】
制御回路１１は、電力供給を制御して、特定の温度の範囲内で決定された温度を維持することができる。例示的な実施形態によっては、制御回路１１が導電性素子３１の測定された電気抵抗に基づいて、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の温度を決定する場合、制御回路１１は、発熱体２４への電力供給を制御して、プレベイパー製剤２０２の温度を閾値温度値より低く維持することができる。プレベイパー製剤２０２の閾値温度は、プレベイパー製剤２０２と関連付けられる化学反応、および分解などの可能性が閾値可能性値に到達するより高い温度に関連付けられてもよい。例示的な実施形態によっては、閾値温度はカ氏３００度である。
【０１６７】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１が導電性素子３１の測定された電気抵抗に基づいて、分配インターフェース３０の温度を決定する場合、制御回路１１は、発熱体２４への電力供給を制御して、分配インターフェース３０の温度を閾値温度値より低く維持することができる。例えば、閾値温度値は、プレベイパー製剤が分解反応を受ける可能性がある温度であってもよい。実施例によっては、閾値温度値は、プレベイパー製剤がカートリッジ７０の１つ以上の構成要素などと反応する可能性がある温度であってもよい。
【０１６８】
図６は、一部の例示的な実施形態による、分配インターフェース３０を通る信号に基づいて、カートリッジ内のプレベイパー製剤の量を決定する方法を示す流れ図である。決定することは、本明細書に記載されるカートリッジの任意の例示的な実施形態に関して実施されてもよい。決定することは、本明細書に含まれるイーベイピング装置６０の任意の例示的な実施形態に含まれる制御回路１１によって実施されてもよい。
【０１６９】
図６を参照すると、６０２で、制御回路１１は、カートリッジ７０へ初期電気信号を送信する。初期電気信号は、制御回路１１と発熱体２４に結合された電気導線、導電性素子３１に結合された電気導線、およびセンサワイヤ４００のうちの１つ以上との間で電気接続を介して送信されてもよい。
【０１７０】
６０４で、制御回路１１は、ブリッジ電気信号が、制御回路１１と発熱体２４に結合された電気導線、導電性素子３１に結合された電気導線、およびセンサワイヤ４００のうちの１つ以上との間の電気接続を介して検出されるかどうかを判定する。ブリッジ電気信号は、ブリッジ電気回路３０６を介して発熱体２４と導電性素子３１の間で分配インターフェース３０の内部３０ｂを通って少なくとも部分的に伝播する初期電気信号に基づいて発生してもよい。例えば、制御回路１１が電気導線２６−１との電気接続を介して発熱体２４へ初期電気信号を送信する場合、ブリッジ電気信号は、分配インターフェース３０を通って発熱体２４から導電性素子３１へ伝播する初期電気信号に基づいて発生してもよい。こうした実施例では、制御回路１１は、導電性素子３１に結合される電気導線２７−２への電気接続を介してブリッジ電気信号を受信することに基づいて、ブリッジ電気信号が検出されると決定することができる。
【０１７１】
導電性素子３１に結合された電気導線２７−２への電気接続が、発熱体２４に結合された電気導線２６−２への電気接続と分かれている場合、初期電気信号が電気導線２６−１への電気接続を介して送信されると、制御回路１１は、電気導線２７−２への電気接続を介してブリッジ電気信号を受信することに基づいて、ブリッジ電気信号が検出されると決定することができる。実施例によっては、初期電気信号が、導電性素子３１に結合される電気導線２７−１への電気接続を介して送信されると、制御回路１１は、発熱体２４に結合される電気導線２６−２への電気接続を介してブリッジ電気信号を受信することに基づいて、ブリッジ電気信号の受信を決定することができる。
【０１７２】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、導電性素子３１および発熱体２４と独立に分配インターフェース３０に直接結合されるセンサワイヤ４００に電気的に結合される。信号が、分配インターフェース３０を介して伝播する場合、センサワイヤ４００は、ブリッジ電気信号を搬送することができる。したがって、制御回路１１は、センサワイヤ４００への電気接続を介してブリッジ電気信号を受信することができる。
【０１７３】
例示的な実施形態によっては、初期電気信号は除外され、分配インターフェース３０の内部を通って少なくとも部分的に伝播する発熱体２４に供給された電力に基づいて、制御回路１１は６０４で、ブリッジ電気信号が発生したかどうか判定する。制御回路１１は、ブリッジ電気信号が制御回路１１で受信されたかどうか判定することに基づいて、ブリッジ電気信号が発生したかどうかを判定することができる。例えば、制御回路１１は、少なくともインターフェース７４、８４を介してブリッジ電気信号を受信することに基づいて、ブリッジ電気信号が発生したと決定してもよい。
【０１７４】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、６０２で信号を送信することと無関係に６０４でブリッジ電気回路３０６の兆候のために発熱体２４を監視してもよい。例えば、制御回路１１は、発熱体２４に結合される電気導線２６−１と電気導線２６−２のうちの１つ以上によって搬送される電力を監視することに基づいて、分配インターフェース３０を介してブリッジ電気回路３０６を検出することができる。制御回路１１は、カートリッジ７０内の接地ピンコネクター９２−Ｎに結合された電気導線２６−２の後端で搬送される電流の低下を検出することに基づいて、分配インターフェース３０を介してブリッジ電気回路３０６の存在を決定することができる。
【０１７５】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、６０２で信号を送信することと無関係に６０４でブリッジ電気回路３０６の兆候のために導電性素子３１を監視してもよい。例えば、制御回路１１は、導電性素子３１に結合される電気導線２７−１と電気導線２７−２のうちの１つ以上によって搬送される電力を監視することに基づいて、分配インターフェース３０を介してブリッジ電気回路３０６を検出することができる。制御回路１１は、カートリッジ７０内の接地ピンコネクター９２−Ｎに結合された電気導線２７−２の後端で搬送される電流の上昇を検出することに基づいて、分配インターフェース３０を介してブリッジ電気回路３０６の存在を決定することができる。
【０１７６】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、６０２で信号を送信することと無関係に６０４でブリッジ電気回路３０６の兆候のためにセンサワイヤ４００を監視してもよい。例えば、制御回路１１は、分配インターフェース３０の材料からセンサワイヤ４００によって搬送される電力を監視することに基づいて、分配インターフェース３０の両端間のブリッジ電気回路３０６を検出することができる。制御回路１１は、センサワイヤ４００で搬送される電流を検出することに基づいて、分配インターフェース３０を介してブリッジ電気回路３０６の存在を決定することができる。
【０１７７】
６０６で、ブリッジ電気信号を御回路１１で受信しない場合、制御回路１１は、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量は閾値より少ないと決定される。例示的な実施形態によっては、プレベイパー製剤により、ブリッジ電気回路３０６が分配インターフェース３０を通過することができる。カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量が、閾値より少ない場合、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の量は、発熱体２４と導電性素子３１との間の分配インターフェース３０を介してブリッジ電気回路３０６を確立するのに十分でない可能性がある。
【０１７８】
６０７で、制御回路１１は、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量が閾値より少ないと決定することに基づいて、発熱体２４への電力供給を少なくとも部分的に抑制することができる。
【０１７９】
６０４に戻ると、ブリッジ電気信号を制御回路１１で受信しない場合、６０８で制御回路１１は、カートリッジ内のプレベイパー製剤の量は少なくとも閾値であると決定してもよい。閾値は、ベイピングを支援することに関連するプレベイパー製剤の最小量であってもよい。例示的な実施形態によっては、閾値は、プレベイパー製剤を気化することに基づく蒸気生成の最低速度と関連するプレベイパー製剤の最小量である。
【０１８０】
６１０で制御回路１１は、ブリッジ電気信号に対するブリッジ電気回路３０６の電気抵抗を測定する。制御回路１１は、初期電気信号とブリッジ電気信号を比較して、分配インターフェース３０の抵抗を決定することができる。例えば、発熱体２４への電気導線の接続部の電圧を導電性素子３１への電気導線の接続部の電圧と比較することに基づいて、制御回路１１は、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗を決定することができる。
【０１８１】
６１２で制御回路１１は、ブリッジ電気信号３０６の測定された電気抵抗に基づいて、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量を決定することができる。その抵抗は、分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の量に関連付けられてもよい。例えば、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗は、プレベイパー製剤２０２の量と電気抵抗との間の反比例の関係を含む特定の関係によって分配インターフェースのプレベイパー製剤２０２の量に関係付けられてもよい。分配インターフェース３０の内部３０ｂに保持されるプレベイパー製剤２０２の量は、カートリッジ７０に保持されるプレベイパー製剤の量と関連付けられてもよい。例えば、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量は、カートリッジ７０のプレベイパー製剤の量と分配インターフェースのプレベイパー製剤２０２の量との間の正比例の関係を含む特定の関係によって、分配インターフェース３０の内部３０ｂのプレベイパー製剤２０２の量に関連付けられてもよい。
【０１８２】
例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、ブリッジ電気回路３０６の決定された電気抵抗に基づいて、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量が閾値より少ないと決定する。カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量が、閾値より少ない場合、ブリッジ電気回路３０６の電気抵抗は、少なくとも閾値であってもよい。例示的な実施形態によっては、制御回路１１は、カートリッジ７０内のプレベイパー製剤の量が閾値より少ないと決定することに基づいて、発熱体２４への電力供給を少なくとも部分的に抑制することができる。
【０１８３】
数多くの例示的な実施形態が本明細書で開示されてきたが、他の変形物が可能でありうることを理解するべきである。こうした変形は、本開示の範囲を逸脱するものと見なされず、当業者にとって明らかであろうすべての変更は、以下の請求項の範囲内に含まれることが意図される。
【図１Ａ】
2019512225.tif 000003
【図１Ｂ】
2019512225.tif 000004
【図２Ａ】
2019512225.tif 000005
【図２Ｂ】
2019512225.tif 000006
【図３】
2019512225.tif 000007
【図４】
2019512225.tif 000008
【図５】
2019512225.tif 000009
【図６】
2019512225.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成30年9月18日(2018.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
イーベイピング装置のためのカートリッジであって、
プレベイパー製剤を保持するように構成された貯蔵部と、
前記貯蔵部から前記プレベイパー製剤を引き出すよう構成される分配インターフェースと、
前記分配インターフェースに結合される発熱体であって、前記分配インターフェースに引き出されたプレベイパー製剤を加熱するよう構成され、前記分配インターフェースの外部表面に沿って延在する、発熱体と、
前記分配インターフェースの内部を貫通する導電性素子と、を備え、
前記発熱体が、第１の電気抵抗率温度係数を有し、
前記導電性素子が、第２の電気抵抗率温度係数を有し、
前記第２の電気抵抗率温度係数が、前記第１の電気抵抗率温度係数より大きい、カートリッジ。
【請求項２】
前記導電性素子が、前記分配インターフェースの中心長手方向軸に沿って少なくとも部分的に延在する、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記分配インターフェースが、繊維質ウィッキング材料を含み、
前記導電性素子が、前記繊維質ウィッキング材料の内部を通して織り込まれる、請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記発熱体が、前記分配インターフェースの外部表面の周りに少なくとも部分的に延在するヒーターコイルワイヤを含む、請求項１、２または３のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記導電性素子が、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で、少なくとも約１．５×１０-4μΩ・ｍ／℃の電気抵抗率温度係数を有する、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記導電性素子が、約２１℃〜約３２７℃の温度の間で、少なくとも約１．５ｍΩ／℃の電気抵抗温度係数を有する、請求項５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上の場合、前記分配インターフェースが、前記発熱体と前記導電性素子との間でブリッジ電気回路を確立するよう構成される、請求項１〜６のいずれかに記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記導電性素子および前記発熱体とは別々に前記分配インターフェースに結合されるセンサワイヤであって、前記ブリッジ電気回路を介して伝播する電気信号を搬送するよう構成される、センサワイヤをさらに備える、請求項７に記載のカートリッジ。
【請求項９】
カートリッジであって、
プレベイパー製剤を保持するよう構成される貯蔵部と、
前記貯蔵部から前記プレベイパー製剤を引き出すよう構成される分配インターフェースと、
前記分配インターフェースに結合される発熱体であって、前記分配インターフェースに引き出されたプレベイパー製剤を加熱するよう構成され、前記分配インターフェースの外部表面に沿って延在する、発熱体と、
前記分配インターフェースの内部を貫通する導電性素子と、を含み、
前記発熱体が、第１の電気抵抗率温度係数を有し、
前記導電性素子が、第２の電気抵抗率温度係数を有し、
前記第２の電気抵抗率温度係数が、前記第１の電気抵抗率温度係数より大きい、カートリッジと、
前記発熱体に電力を選択的に供給するよう構成される電源と、を備える、イーベイピング装置。
【請求項１０】
前記導電性素子の電気抵抗を決定し、
前記導電性素子の前記電気抵抗に基づいて前記分配インターフェースの温度を決定し、
前記分配インターフェースの前記温度に基づいて前記発熱体に供給される前記電力を制御するよう構成される制御回路をさらに備える、請求項９に記載のイーベイピング装置。
【請求項１１】
前記制御回路が、前記発熱体に供給される前記電力を制御して、前記分配インターフェースの前記温度を閾値温度より低く維持するよう構成される、請求項１０に記載のイーベイピング装置。
【請求項１２】
前記制御回路が、少なくとも１ｍΩの大きさの、前記導電性素子の前記電気抵抗の変化を検出するよう構成される、請求項１０または１１に記載のイーベイピング装置。
【請求項１３】
前記分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤の量が閾値量以上の場合、前記分配インターフェースが、前記発熱体と前記導電性素子との間にブリッジ電気回路を確立するよう構成される、請求項９〜１２のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項１４】
前記ブリッジ電気回路が前記発熱体と前記導電性素子との間に確立されているかどうかに基づいて、カートリッジ内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうか判定するよう構成される制御回路をさらに備える、請求項１３に記載のイーベイピング装置。
【請求項１５】
前記ブリッジ電気回路を介して前記発熱体と前記導電性素子との間に送信されるブリッジ電気信号を受信し、
前記ブリッジ電気信号に基づいて前記ブリッジ電気回路の電気抵抗を決定し、
前記ブリッジ電気回路の決定された電気抵抗に基づいて、前記カートリッジ内のプレベイパー製剤の量を決定するよう構成される制御回路をさらに備える、請求項１３または１４に記載のイーベイピング装置。
【請求項１６】
前記制御回路が、
前記導電性素子と前記発熱体のうちの少なくとも１つの少なくとも一部を介して初期電気信号を送信し、
前記初期電気信号と前記ブリッジ電気信号の両方に基づいて、前記カートリッジ内の前記プレベイパー製剤の量を決定するよう構成される、請求項１５に記載のイーベイピング装置。
【請求項１７】
前記導電性素子および前記発熱体とは別々に前記分配インターフェースに結合されるセンサワイヤであって、前記ブリッジ電気信号を搬送するよう構成される、センサワイヤをさらに備え、
前記制御回路が、前記センサワイヤを介して前記ブリッジ電気信号を受信するよう構成される、請求項１５または１６に記載のイーベイピング装置。
【請求項１８】
前記電源は充電式電池を含む、請求項９〜１７のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項１９】
前記カートリッジおよび前記電源が互いに着脱可能に連結されるよう構成される、請求項９〜１８のいずれかに記載のイーベイピング装置。
【請求項２０】
分配インターフェースを貯蔵部に結合して、前記貯蔵部からプレベイパー製剤を引き出すよう前記分配インターフェースを構成することと、
発熱体を前記分配インターフェースに結合することであって、
前記発熱体が、前記分配インターフェースの外部表面に沿って延在するように、かつ
前記発熱体が、前記分配インターフェースに引き出されるプレベイパー製剤を加熱するよう動作可能なように、結合することと、
導電性素子が前記分配インターフェースの前記内部を介して前記発熱体から熱を受けるよう構成されるように、前記導電性素子を前記分配インターフェースの内部にあるよう構成することと、を含み、前記発熱体が、第１の電気抵抗率温度係数を有し、前記導電性素子が、第２の電気抵抗率温度係数を有し、前記第２の電気抵抗率温度係数が、前記第１の電気抵抗率温度係数より大きい、方法。
【請求項２１】
制御回路を少なくとも前記導電性素子に電気的に結合することであって、前記制御回路が、
前記導電性素子の電気抵抗を決定し、
前記導電性素子の前記電気抵抗に基づいて前記分配インターフェースの温度を決定し、かつ
前記分配インターフェースの前記温度に基づいて前記発熱体に供給される電力を制御するよう構成される、結合することをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
制御回路を少なくとも前記導電性素子に電気的に結合することであって、前記制御回路が、前記分配インターフェースが、前記発熱体と前記導電性素子との間にブリッジ電気回路を確立しているかどうかに基づいて、前記貯蔵部内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうかを判定するよう構成される、結合することをさらに含む、請求項２０または２１に記載の方法。
【請求項２３】
制御回路を少なくとも前記導電性素子に電気的に結合することであって、前記制御回路が、前記発熱体と前記導電性素子との間のブリッジ電気回路の電気抵抗が閾値より小さいかどうかに基づいて、前記貯蔵部内のプレベイパー製剤の量が閾値量以上かどうかを判定するよう構成される、結合することをさらに含む、請求項２０〜２２のいずれかに記載の方法。
【請求項２４】
前記導電性素子が前記分配インターフェースの前記内部を介して前記発熱体から熱だけを受けるよう構成されるように、前記導電性素子を前記分配インターフェースの内部にあるよう構成することをさらに含む、請求項２０〜２３のいずれかに記載の方法。
【国際調査報告】
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