(57)【要約】  本開示は、区画ユニット（５、５’、５”）を用いて経口使用の製品のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を容器（３、３”）内に位置決めする方法に関する。区画ユニットは、放出開口部（２１）を備える区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）を備える。この方法は、ａ）放出開口部が容器の保管容積部（１７）に面する状態で区画ユニットを容器の底壁（１３）から第１の距離（ｄ１）に位置決めするステップ、ｂ）ポーションパケットをｉ番目の区画に導入して、ポーションパケットが底壁と接触し部分的にｉ番目の区画に留められた状態で第１の三次元配向をとるステップと、ｃ）区画ユニットを移動させて、ポーションパケットを第１の三次元配向とは異なる第２の三次元配向に再構成するステップと、を含む。本開示はさらに上記ポーションパケットを容器内に位置決めするデバイス（１）に関する。本発明はまた上記ポーションパケットを複数備える容器に関する。
2019535605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
区画ユニット（５、５’、５”）を用いて、経口使用のための製品のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を容器（３、３”）内に位置決めするための方法であって、
前記容器（３、３”）は、ともに保管容積部（１７）を画定する底壁（１３）と側壁（１５）とを備えており、前記容器（３、３”）は高さ方向（Ｈ）を有しており、前記区画ユニット（５、５’、５”）は、複数の区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）を備えており、複数の前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）それぞれは、放出開口部（２１）を備えており、
前記方法は、
ａ）前記放出開口部（２１）が前記容器（３、３”）の前記保管容積部（１７）に面する状態で、前記区画ユニット（５、５’、５”）を前記容器（３、３”）の前記底壁（１３）から第１の距離（ｄ１）に位置決めするステップと、
ｂ）少なくとも１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を前記区画ユニット（５、５’、５”）のｉ番目の前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に導入し、それによって前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が、少なくとも１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が前記容器（３、３”）の前記底壁（１３）と接触しかつ少なくとも部分的にｉ番目の前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に留められた状態で、第１の三次元配向をとるステップであって、ｉは１からｎまでの整数であり、ｎは装填される前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の数であり、ｎ≧２である、ステップと、
ｃ）前記容器（３、３”）に対して前記区画ユニット（５、５’、５”）を移動させ、それによって前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを、前記第１の三次元配向とは異なる第２の三次元配向に再構成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ステップｃは、
ｃ１）少なくとも前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれが対応する前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の外側に位置されるまで、前記容器（３、３”）の前記高さ方向（Ｈ）における相対移動によって、前記容器（３、３”）に対して前記区画ユニット（５、５’、５”）を移動させるステップと、
ｃ２）１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が前記第２の三次元配向で隣接するポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）に部分的に重なり合うように、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを前記隣接するポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）上に、落下可能にするステップと、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ステップｃは、
ｃ１’）前記区画ユニット（５、５’、５”）を前記容器（３、３”）に対して前記容器（３、３”）の前記底壁（１３）から第２の距離（ｄ２）に位置決めするステップであって、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの一部は対応する前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の外側にあり、かつ前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの別の部分は対応する前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の内側にある、ステップと、
ｃ２’）前記容器（３、３”）の前記底壁（１３）から前記第２の距離（ｄ２）に位置決めされた場合に、前記容器（３、３”）の前記高さ方向（Ｈ）に垂直な再構成平面内における前記区画ユニット（５、５’、５”）の相対移動によって、前記区画ユニット（５、５’、５”）を前記容器（３、３”）に対して移動させ、それによって前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを前記第２の三次元配向に再構成するステップと、
を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ステップｃ２’が、前記容器（３、３”）に対する前記区画ユニット（５、５’、５”）の前記再構成平面内における回転移動および／または直線平行移動よって実施されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
ｄ）前記区画ユニット（５、５’、５”）が、前記第２の三次元配向をとる場合の前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）に圧力を加えるように、前記容器（３、３”）の前記高さ方向（Ｈ）において前記容器（３、３”）に対して前記区画ユニット（５、５’、５”）を変位させるステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記ステップｂにおいて、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の縁部（２３ａ、２３ｂ、２５ａ、２５ｂ）の１つ、好ましくは前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の短縁部（２３ａ、２３ｂ）の１つが、前記容器（３、３”）の前記底壁（１３）に面するように、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が導入されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
経口使用のための製品のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を容器（３、３”）内に位置決めするためのデバイス（１）であって、
−  少なくとも１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を受け入れるための複数の区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）を備える区画ユニット（５、５’、５”）と、
−  軸方向（Ａ）を有する位置決めユニット（７）と、
を備えており、
前記位置決めユニット（７）は、前記軸方向（Ａ）における第１の変位動作で前記区画ユニット（５、５’、５”）を変位させるよう構成されていることを特徴とするデバイス（１）。
【請求項８】
前記位置決めユニット（７）は、前前記軸方向に垂直な再構成平面内における第２の変位動作で記区画ユニット（５、５’、５”）を変位させるよう構成されていることを特徴とする請求項７に記載のデバイス（１）。
【請求項９】
前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ...）を形成する区画パターンで配置されていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載のデバイス（１）。
【請求項１０】
前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）は、前記第１の配列（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ...）を形成する区画パターンで、かつ完全な円、半円または円の任意の他の部分である第２の配列（３５ａ、３５ｂ...）で、配置されており、
前記第２の配列（３５ａ、３５ｂ...）は、好ましくは第１の配列（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ...）と同心状であることを特徴とする請求項９に記載のデバイス（１）。
【請求項１１】
前記デバイス（１）は、前記区画ユニット（５）の中心に位置される中心コラム（２２）を備えており、前記中心コラム（２２）は、前記軸方向（Ａ）において前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）に対して変位可能であることを特徴とする請求項７から請求項１０のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項１２】
前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の各々が、
−  前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に導入可能にする入口端部（１９）と、
−  前記入口端部（１９）の反対側の保有端部（２０）であって、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）がさらに移動するのを防止する、保有端部（２０）と、
−  前記入口端部（１９）と前記保有端部（２０）との間に引かれた直線に垂直な方向に面する放出開口部（２１）と、
を有することを特徴とする請求項７から請求項１１のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項１３】
−  個別の前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を前記区画ユニット（５、５’、５”）へ移送するように構成された移送ユニット（３７）をさらに備えており、
前記移送ユニット（３７）は、個別の前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の移送のために配置された製品チャネル（３９）を備えることを特徴とする請求項７から請求項１２のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項１４】
前記製品チャネル（３９）は、好ましくは前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの縁部（２３ａ、２３ｂ、２５ａ、２５ｂ）、より好ましくは前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の短縁部（２３ａ、２３ｂ）の１つが前記容器（３、３”）の底壁（１３）に面するように、前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）に対して既定の三次元配向で、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に導入するよう構成されていることを特徴とする請求項１３に記載のデバイス（１）。
【請求項１５】
経口使用のための製品の複数のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を備える容器（３、３”）であって、
前記容器（３、３”）は、ともに保管容積部（１７）を画定する底壁（１３）と側壁（１５）とを備えており、前記保管容積部（１７）内には、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が収容され、前記容器（３、３”）は、高さ方向（Ｈ）を有しており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、まくら状の形状を有しており、前記形状は、２つの平行な短縁部（２３ａ、２３ｂ）と、前記短縁部（２３ａ、２３ｂ）に垂直な２つの平行な長縁部（２５ａ、２５ｂ）と、を備えており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が隣接するポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）と部分的に重なり合うように、配置されており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの前記短縁部（２３ａ、２３ｂ）の１つが前記容器（３、３”）の前記底壁（１３）に当接するように、配置されていることを特徴とする容器（３、３”）。
【請求項１６】
経口使用のための製品の複数のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を備える容器（３）であって、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が隣接するポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）と部分的に重なり合うように、配置されており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列で、かつ完全な円、半円または円の任意の他の部分である第２の配列で、配置されており、前記第２の配列は、好ましくは前記第１の配列と同心状であることを特徴とする容器（３）。
【請求項１７】
経口使用のための製品の複数のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を備える容器（３）であって、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、最小の広がりｓを有しており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列で配置されており、
前記円の中心に位置される中心空間（３１）には、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は存在せず、
前記中心空間（３１）は、直径ｄｓを有しており、ｄｓ≧ｓであり、かつさらにｄｓ≦ｄｃ−２ｓであり、ｄｃは前記容器（３、３”）の直径であることを特徴とする容器（３）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、経口使用のための製品のポーションパケットを容器内に位置決めするための方法に関するものである。本開示はさらに、経口使用のための製品のポーションパケットを容器内に位置決めするためのデバイスに関するものである。本開示はまた、経口使用のための製品の複数のポーションパケットを備える容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
典型的には、経口使用のための製品のポーションパケットは、包装材料によって封入された充填材料を備える。そうしたポーションパケットの一例は、ポーション（１回分の量）でパック詰めされた袋入りの経口無煙タバコ製品である。袋入りの無煙タバコ製品は、複数ポーション分の無煙タバコ組成物を計り、複数ポーション分の無煙タバコ組成物を不織チューブに挿入することによって製造され得る。
【０００３】
特許文献１は、複数回分の嗅ぎタバコが充填チューブを介して注入される筒状の包装材料で、嗅ぎタバコなどの細かく分けられるタバコ製品の正確な量を包装するためのデバイスが開示されている。チューブの下流には、包装材料を横方向にシールするための溶着手段と、横方向シールの領域で包装材料を断ち切りひいては別々のつまり個別のポーションパケットを形成するための切断手段と、が位置決めされている。
【０００４】
代替例として、嗅ぎタバコなどの細かく分けられるタバコ製品は、例えば特許文献２に記載された「ＮＹＰＳ」と称される技術に基づいて、平面ウェブが筒形状に形成される前にポーションとして包装材料の平面ウェブ上に位置されてもよい。その後、包装材料は、筒形状の包装材料を形成するように、すでに位置された嗅ぎタバコのポーションの周りに巻き付けられ、それによって嗅ぎタバコのポーションは封入される。続いて、準備された包装材料は、長手方向シールでシールされる。後続のユニットは、放出された複数のポーションおよび包装材料から個別のポーションパケットを形成する。
【０００５】
ポーションパケットを保管および移送するために、これらポーションパケットを容器に入れることが望ましい。従来では、事前に選択された数のポーションパケットが、単純に容器の中に転がり落ちることが許されていた。続いて、複数のポーションパケットは最終的に、容器ごとに異なる無作為の三次元的な配置になされる。この時、ポーションパケットが、容器と当該容器に付与される蓋との間で押しつぶされるリスクがある不利なポジションを取り得る可能性がある。その場合、蓋を開けるのが困難となることがあり、かつ押しつぶされたポーションパケットが破損することがある。
【０００６】
容器内に既定のパターンで位置決めされたポーションパケットがユーザにより魅力的な見た目を提供することが判明している。さらに、ポーションパケットは、より迅速にかつ／またはより幾何学的かつ効率的にすなわち省スペースで容器に詰められてもよい。しかしながら、ポーションパケットは、柔らかくかつある程度粘着性があるため、自動化された工程では高速で取り扱うのが比較的難しいことがある。ポーションを詰める工程における生産率は非常に高く、典型的には毎分数百個のポーションパケットが詰められる。
【０００７】
特許文献３は、経口使用のための製品のポーションパケットを容器に位置するためのデバイスを開示する。当該デバイスは、容器内でポーションパケットを互いに関連して位置決めするように構成されたポーションパケット位置決めユニットを備えており、当該位置決めユニットは、特定のパターンで配置される一組のポーションパケットを受け入れる区画を含み、これら区画の各々は、ポーションパケットがその区画に進入することを可能にする入口端部と、区画の反対側において、ポーションパケットがその方向において区画から出るのを防ぐ保有端部と、を有する。位置決めユニットは、ポーションパケットを区画から容器に放出するように構成された放出部材をさらに備える。特許文献３の開示はまた、そうしたデバイスを使用して経口使用のための製品のポーションパケットを容器内に位置するための方法に関するものである。特許文献３によれば、ポーションパケットが区画内に位置決めされる三次元パターンが、容器内で実質的に維持されている。
【０００８】
特許文献４は、例えば液体で充填されるバッグを、例えば厚紙の箱などの容器の区画内に位置するためのデバイスを開示する。当該デバイスは、互いに並んでかつ／または背後に位置される複数の溝を備えており、これら溝は、フラップを用いてそれらの下端部で閉鎖可能であり、その下には、容器のための昇降デバイスが位置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第４，７０３，７６５号明細書
【特許文献２】米国特許第６，１３５，１２０号明細書
【特許文献３】欧州特許出願公開第２４５７８３４号明細書
【特許文献４】独国特許出願公開第１９  ３２  ８５２明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本開示の目的は、従来技術の不利な点の少なくとも１つを克服するかまたは改善すること、あるいは有用な代替案を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的は、請求項１の対象物によって達成され得る。実施形態は、添付の従属請求項、以下の記載、および図面で説明される。
【００１２】
したがって、区画ユニットを用いて経口使用のための製品のポーションパケットを容器内に位置決めするための方法が提供される。容器は、底壁と側壁とを備えており、底壁および側壁は、ともに保管容積部を画定する。容器は、高さ方向を有する。区画ユニットは、各々がそれぞれの放出開口部を備える複数の区画を備える。
【００１３】
この方法は、
ａ）放出開口部が容器の保管容積部に面する状態で、区画ユニットを容器の底壁から第１の距離ｄ１に位置決めするステップと、
ｂ）少なくとも１つのポーションパケットを区画ユニットのｉ番目の区画に導入し、それによって当該ポーションパケットが、少なくとも１つのポーションパケットが容器の底壁と接触しかつ少なくとも部分的にｉ番目の区画に留まる状態で、第１の三次元配向をとるステップであって、ｉは１からｎまでの整数であり、ｎは装填される区画の数であり、ｎ≧２である、ステップと、
ｃ）容器に対して区画ユニットを移動させ、それによって各ポーションパケットを第１の三次元配向とは異なる第２の三次元配向に再構成するステップと、を含む。
【００１４】
上述のように、経口使用のための製品のポーションパケットは、包装材料によって封入される充填材料を備える。包装材料は、例えばビスコースを含み、任意選択的に不織布材料におけるバインダーとして作用しかつその製造中に小袋の熱溶着をもたらすアクリルポリマーを含む不織布材料から作られてもよい。不織布は、織られたり編まれたりしていない布である。
【００１５】
不織布を製造するための方法および不織布に適したポリマー材料は、その技術分野において一般的に公知となっている。
【００１６】
充填材料は、ニコチンを含有し得るかまたはニコチンのない無煙タバコまたはタバコのない材料などの粉末材料を含んでもよく、これは充填組成物または嗅ぎタバコ組成物と称されることもある。代替物として、充填材料は、茶または別の食品であってもよい。
【００１７】
本明細書で使用される「粉末材料」との用語は、粒子、顆粒、粉砕物、植物破片、短繊維、フレークなどの形態の任意の材料を意味する。
【００１８】
ポーションパケットは、一般的に、シールされた製品が例えば上から見た場合におおむね矩形の形状を有するまくら状の形状を有するように、その両端部に横方向シールが設けられている。本明細書では、正方形は矩形の特別な場合とみなされる。この時、ポーションパケットは、長さｌおよび幅ｗを有する。横方向シールは、筒状の包装材料の走行方向に対して略垂直である。袋入りの製品は、任意選択として、筒状の包装材料の走行方向に略平行な長手方向シールをさらに設けられてもよい。一般的に、筒状の包装材料は、円周方向において閉じた筒形状を形成するように最初に長手方向にシールされ、続いて横方向にシールされる。まくら状の形状は、２つの平行な短縁部と、当該短縁部に垂直な２つの平行な長縁部とを備える。それぞれの横方向継ぎ目は、短縁部に配置されてもよい。長手方向継ぎ目は、典型的には、長縁部には位置されない。代わりに、長手方向継ぎ目は、例えば長縁部同士の間のほぼ中間に位置されてもよい。
【００１９】
本明細書で使用される「タバコ」との用語は、タバコ属の任意の要素の任意の部分、例えば葉、幹、および茎を意味する。タバコは、丸ごとであっても、細かく刻まれても、脱穀されても、切断されても、粉砕されても、硬化されても、熟成されても、発酵されても、または例えば粒状化またはカプセル化などの他の方法で処理されてもよい。
【００２０】
「タバコ材料」との用語は、本明細書では、タバコの葉または葉の一部、例えば葉身および茎などに使用される。葉および葉の一部は、粉砕、切断、細断または脱穀などで細かく分割されるか崩されてもよく、葉の一部は、タバコ材料中に規定の割合で混合されてもよい。
【００２１】
「口腔」および「経口使用」は、すべての文脈において、口腔内配置など、ヒトの口腔内で使用することに関する記載として本明細書で使用される。
【００２２】
袋入りの経口無煙タバコ製品のポーションパケットは、通常、上下の歯茎と唇との間でユーザの口の中に快適かつ控えめにフィットするようにサイズが決められかつ構成されている。一般的に、ポーションパケットは、略矩形の形状を有する。
【００２３】
市販の袋入りの経口無煙タバコ製品のいくつかの典型的な形状の長さ×幅は、例えば、３５ｍｍ×２０ｍｍ、３４／３５ｍｍ×１４ｍｍ、３３／３４ｍｍ×１８ｍｍ、および２７／２８ｍｍ×１４ｍｍである。袋入りの経口嗅ぎタバコ製品それぞれは、製品の長手方向に沿う２５ｍｍから３５ｍｍの範囲内の最大長さと、製品の横方向に沿う１２ｍｍから２０ｍｍの範囲内の最大幅と、を有してもよい。ポーションパケットの厚さつまり高さは、通常、２ｍｍから８ｍｍの範囲内にある。経口無煙タバコ製品の市販のポーションパケットの総重量は、典型的には、１つのポーションパケットごとに例えば０．５ｇから１．７ｇなどの約０．３ｇから約３．５ｇの範囲内にある。
【００２４】
上記方法のステップａで述べた第１の距離ｄ１は、好ましくは、容器の高さ方向におけるポーションパケットの広がりよりも小さい。ポーションパケットがまくら状の形状を有すると仮定すると、これらポーションパケットは、これらポーションパケットの短縁部のうちの１つにおいて容器の底壁に当接し得る。その場合、ポーションパケットの広がりは、ポーションパケットの長さｌに等しく、０≦ｄ１＜ｌであることが好ましい。代わりに長縁部において当接する場合、その広がりは、ポーションパケットの幅ｗに等しく、０≦ｄ１＜ｗであることが好ましいであろう。それによって、ポーションパケットは少なくとも部分的に区画内に保持される。好ましくは、第１の距離ｄ１は、非常に小さく、すなわちゼロに近いが、区画ユニットを容器に対して回転可能にするのに十分大きく、これは、区画にポーションパケットを連続して導入するために使用されてもよい。
【００２５】
ステップｂにおいて、ｉは１からｎまでの整数である、すなわちステップｂはｎ回繰り返され、ｎ≧２である。数ｎは、装填されるつまり少なくとも１つのポーションパケットを充填される区画の数であり、典型的には５〜３０、好ましくは１０〜２５の範囲にある。各区画に単一のポーションパケットが存在する場合、容器内に位置決めされるよう意図されたポーションパケットの数ｎもｎと等しくなる。なお、以下でさらに説明されるように、容器内のポーションパケットの数は、同じ区画内に１つ以上のポーションパケットを位置する場合には、ｎより大きくてもよい。
【００２６】
ポーションパケットを導入するステップ（ステップｂ参照）は、通常、区画ユニットの各区画に対して繰り返される。区画ユニットが完全な円、半円または円の任意の他の部分である断面を有する場合、ポーションパケットを次の区画に導入するのに適したポジションに向けて区画ユニットを回転させることが適切である。代わりに、区画ユニットが矩形の断面を有する場合、ポーションパケットを次の区画に導入するのに適したポジションへ向けて区画ユニットを直線的に平行移動させることが適切である。本明細書では、正方形は矩形の特別な場合とみなされる。矩形の場合、ポーションパケットは、１つ、２つ、３つまたはそれ以上の平行な列で配置される。
【００２７】
２つ、３つなどの区画またはすべての区画に同時に充填することも可能である。さらに、最初に区画に装填し、続いて容器に対して区画ユニットを位置決めすることも可能である。その場合、ポーションパケットが容器に対して位置決めされる前にポーションパケットが区画ユニットから落下しないように、放出開口部を一時的に塞ぐことが望まれてもよい。
【００２８】
各区画は、単一のポーションパケットを受け入れるように構成されてもよい。同じ区画に２つ、３つ、またはそれ以上のポーションパケットを持たせることも可能である。その場合、１つのポーションパケットは、１つのポーションパケットの縁部が他のポーションパケットの縁部に面するように、同じ区画内で他のポーションパケットの内側に位置されてもよい。代替的には、ポーションパケットは、それらポーションパケットの最も大きい側面が互いに面するように、互いに隣接して位置されてもよい。さらなる代替例として、１つのポーションパケットが、同じ区画内で他のポーションパケットの上に位置されてもよい。これら変形例は組み合わせられてもよい。区画ユニットは、さまざまなタイプの、例えば単一のポーションパケットを対象とした区画と２つのポーションパケットを対象とした区画とが混在するタイプの区画を備えてもよい。
【００２９】
ステップｃは、ポーションパケットの制御された再構成を含む。ステップｃにおいて、区画ユニットおよび容器の一方が移動されてもよく、かつ他方が静止状態で保持されてもよい。
【００３０】
好ましくは、区画ユニットは変位され、容器は静止状態で保持される。区画ユニットおよび容器の両方を移動させることも可能である。
【００３１】
ステップｃは、以下のステップ、すなわち、
ｃ１）少なくとも各ポーションパケットが対応する区画の外側に位置されるまで、容器の高さ方向における相対移動によって区画ユニットを容器に対して移動させるステップと、
ｃ２）１つのポーションパケットが第２の三次元配向で隣接するポーションパケットと部分的に重なり合うように、各ポーションパケットを隣接するポーションパケット上に落下可能にするステップと、
によって実施されてもよい。
【００３２】
こうした重なり合いは、ポーションパケットをそれらの相対的なポジションに留めるのを助け、その結果、ポーションパケットが容器内に放出された後に得られる容器内でのポーションパケットの安定した分配がもたらされる。この三次元パターンは、容器を開ける際にユーザに提示されるパターンであるため、包装パターンまたは陳列パターンと称されることがある。このパターンは、包装されたポーションパケットの魅力的でありかつ高機能な陳列状態を提供する。得られた包装パターンは、対応する蓋によって閉じられた容器がユーザのポケットで持ち運ばれる場合および／または容器が揺れる場合であっても、安定して保つことができる。さらに、このパターン構成は、容器内のポーションパケット数を推定する簡単な方法をユーザに提供する。加えて、ユーザが容器からポーションパケットを取り出すことを希望した場合、ポーションパケットの露出された自由縁部は、すぐに識別されかつ容易に把握されてもよい。付加的に、このパターン構成は、ポーションパケット内の充填材料の規則的な分配を得る助けとなってもよい。
【００３３】
これら区画は典型的にはポーションパケットよりも大きいため、ポーションパケットは、第１の三次元配向においてある程度傾けられる傾向がある。第１の三次元配向は、ポーションパケットの導入中に移動される区画ユニットの影響を受けてもよい。区画ユニットは、例えば、導入中に段階的に移動されてもよく、例えば段階的に回転されるかまたは段階的に直線的に平行移動されてもよい。
【００３４】
ステップｃ１において区画ユニットが容器に対して持ち上げられた場合、ポーションパケット全体が、区画ユニットの外側に位置され、そのため落下する。ある程度傾けられる第１の三次元配向に起因して、ポーションパケットは、好ましい落下方向を有しており、かつ容器の底壁と接触する部分（典型的には縁部である）を中心として傾けられる。それによって、ポーションパケットは、制御された再構成によって第２の三次元配向にもたらされる。区画が規則的に配置されることは好ましく、この場合、ポーションパケットは、互い違いのドミノ状のパターンで落下する。
【００３５】
ステップｃを実施する上述の方法の代替案としてまたは補足として、ステップｃは以下のステップ、すなわち、
ｃ１’）区画ユニットを容器に対して容器の底壁から第２の距離に位置決めするステップであって、各ポーションパケットの一部が対応する区画の外側にあり、各ポーションパケットの別の部分が対応する区画の内側にある、ステップと、
ｃ２'）容器の底壁から第２の距離に位置決めされた場合に、容器の高さ方向に垂直な再構成平面内における区画ユニットの相対移動によって、区画ユニットを容器に対して移動させ、それによって、第２の三次元配向に各ポーションパケットを再構成する、ステップと、
によって実行されてもよい。
【００３６】
ステップｃ１’において、区画ユニットは、容器の底壁から第２の距離ｄ２に位置決めされる。ポーションパケットがそれらポーションパケットの短縁部の１つにおいて容器の底壁に当接する場合、ポーションパケットの長さｌとの比較がなされ、この場合ｄ２＜ｌとなる。適切には、０．２５ｌ＜ｄ２＜０．９９ｌ、または好ましくは０．４ｌ＜ｄ２＜０．９５ｌ、もしくはより好ましくは０．６ｌ＜ｄ２＜０．９５ｌである。代わりに長縁部において当接する場合、代わりにポーションパケットの幅ｗとの比較がなされ、この場合ｄ２＜ｗとなり、適切には０．２５ｗ＜ｄ２＜０．９９ｗ、または好ましくは０．４ｗ＜ｄ２＜０．９５ｗ、もしくはより好ましくは０．６ｗ＜ｄ２＜０．９５ｗである。第２の距離は、第１の距離以上であってもよい。いずれの場合においても、第２の距離は、複数のポーションパケットが部分的に重なり合っている第２の三次元配向へのポーションパケットの所望の制御された再構成を得るのに十分大きくあるべきであり、かつさらに、各ポーションパケットの一部が区画内に静止状態で留められるよう十分に小さくあるべきであり、それによって、このポーションパケットは、例えば区画の壁部材によって、区画ユニットによって移動され得る。区画ユニットが容器の垂直方向上方に配置されている場合、この部分は、上方部分になる。
【００３７】
区画ユニットが、再構成平面内における区画ユニットの相対移動によって、ステップｃ２’において容器に対して移動された場合、各ポーションパケットの一部は、区画ユニットによって移動される一方で、ポーションパケットの他の部分は、容器の底壁に当接したままとなる。それによって、ポーションパケットは第２の三次元配向にもたらされる。ポーションパケットが、変位前すなわち第１の三次元配向にある場合、その縁部の１つにおいて当接する際に、ポーションパケットは、ポーションパケットが隣接するポーションパケットと部分的に重なり合うようなドミノ様式で傾けられる、すなわちポーションパケットは、互い違いのドミノ状のパターンで第２の三次元配向で隣接するポーションパケットの上に部分的に位置する。第２の三次元配向において、ポーションパケットは、容器内でポーションパケットの事前に規定可能な三次元パターンをとってもよく、当該パターンは、規則的であってもよい、つまりポーションパケットは同様に部分的に互いに重なり合う。ステップｃ２’での相対移動の長さは、好ましくは、ポーションパケットの所望の傾きを引き起こすのに十分に大きくなるように選択される。
【００３８】
ステップｃ２’での相対移動は、容器に対する区画ユニットの再構成平面内における回転移動および／または直線的な平行移動によって実施されてもよい。回転運動は、区画ユニットが完全な円、半円または円の任意の他の部分である断面を有する場合に、特に適切となり得る。直線的な平行移動は、区画ユニットが矩形の断面を有する場合に、特に適切となり得る。好ましくは、区画ユニットは移動され、かつ容器は静止状態で保持される。なお、容器が移動されかつ区画ユニットが静止状態で保持されることも、両方が移動されることも、可能である。
【００３９】
付加的な任意選択として、区画ユニットは、ポーションパケットが、ステップｃ２’の相対移動から生じるこれらポーションパケットの傾斜ポジションから第２の三次元配向へ互いの上に落下可能となるように、ステップｃ２’で実施された相対移動の後に持ち上げられてもよい。
【００４０】
ステップｃ１’およびｃ２’は、区画ユニットが再構成平面内で移動されると同時に区画ユニットが容器に対して底壁から第２の距離に位置決めされるように、同時にまたは少なくとも部分的に同時に実施されてもよい。例えば、区画ユニットは、回転されながら上方に移動されてもよい。別の例として、区画ユニットは最初に真上に移動され、続いて回転されながら上方に移動されてもよい。
【００４１】
加えて、ステップｃ１およびｃ２は、ステップｃ１’およびｃ２’と組み合わせてもよい。
【００４２】
この方法はさらに以下のステップ、すなわち、
ｄ）第２の三次元配向をとる場合に区画ユニットがポーションパケットに圧力を加えるように、容器の高さ方向において区画ユニットを容器に対して変位させるステップ
を含んでもよい。
【００４３】
ステップｄは、ステップｃの後に実施される。それによって、ポーションパケットは、区画ユニットを用いて局所的に圧縮され得る。これは、ポーションパケットの整頓されたパターンを形成するのに、かつ容器内でポーションパケットの安定した構成を維持するのに役立つ。圧力は、容器の底壁から第３の距離にある区画ユニットを用いて加えられてもよく、この第３の距離は、第２の距離よりも小さい。
【００４４】
ポーションパケットは、その縁部の１つ（好ましくはその短縁部の１つ）が容器の底壁に面するように区画内に導入されてもよい。
【００４５】
区画ユニット内に配置された場合の１つのポーションパケットから隣接するポーションパケットまでの距離は、ポーションパケットが第１の三次元配向をとる場合の容器の高さ方向におけるポーションパケットの広がり（長さｌまたは幅ｗである）よりも小さいことが好ましい。それによって、ポーションパケットが部分的に互いに重なり合うような容器内のポーションパケットの所望の構成が容易に得られる。１つのポーションパケットから隣接するポーションパケットまでの距離は、１つのポーションパケットの幾何学的中心から隣接するポーションパケットの幾何学的中心までの最小距離として決定される。
【００４６】
本開示はさらに、経口使用のための製品のポーションパケットを容器内に位置決めするためのデバイスに関するものである。このデバイスは、少なくとも１つのポーションパケットを受け入れるための複数の区画を備える区画ユニットと、軸方向を有する位置決めユニットと、を備える。位置決めユニットは、位置決めユニットの軸方向における第１の変位動作で区画ユニットを変位させるよう構成されている。第１の変位動作は、区画ユニットと容器との間の間隔を調整するために使用される（上述の方法のステップａ、ｃ１’および任意選択的なステップｄ参照）。軸方向は、容器の高さ方向に平行である。
【００４７】
区画ユニットは、区画パターンによって付与される第１の既定の三次元パターンでポーションパケットを保持するよう構成された剛性構造を形成するが、このパターンは、ステップｃで、容器内におけるポーションパケットのパターンである第２の選択可能な三次元パターンに変更され、当該第２の選択可能な三次元パターンは、容器を開ける際にユーザに提示されるパターンであるため包装パターンまたは陳列パターンと称されることもある。
【００４８】
区画は、好ましくは、単一の壁部材が２つの隣接する区画の間に隔壁を形成するように隣り合って配置される。
【００４９】
位置決めユニットはまた、軸方向に対して垂直な再構成平面内における第２の変位動作で区画ユニットを変位させるよう構成されてもよい。第２の変位動作は、ステップｃ２’における変位動作で使用される。加えて、第２の変位動作は、ポーションパケットを区画に導入する間に使用されてもよい（ステップｂ参照）。
【００５０】
区画は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列を形成する区画パターンで配置されてもよい。この時、区画はくさび形状であってよく、当該くさび形状のより広い端部は、区画の入口端部を形成する。本明細書に記載されているような方法を利用することによって、特にポーションパケットがこれらポーションパケットの縁部の１つにおいて容器の底壁に当接する場合に、これらポーションパケットが代わりに互いに重なり合うので、ポーションパケットが容器内でくさび形になることを避けることができる。
【００５１】
区画は、上述の第１の配列を形成する区画パターンで、かつ完全な円、半円または円の任意の他の部分である第２の配列で配置されてもよく、第２の配列は、好ましくは、第１の配列と同心状である。さらに第２の配列は、好ましくは、第１の配列と同じ全体形状を有しており、例えば両方ともが完全な円である。第２の配列における区画の数は、通常、第１の配列におけるよりも少なく、例えばその半分、３分の１、または４分の１である。第１の配列における区画の数は、第２の配列の区画の数の倍数であってもよい。
【００５２】
このデバイスは、区画ユニットの中心に配置された中心コラムを備えていてもよく、当該中心コラムは、容器の高さ方向に平行な軸方向において、区画に対して変位可能である。中心コラムは、区画ユニットが容器の底壁から離れるよう位置決めされる場合に中心コラムが区画から突出するように、例えばばねによって付勢されてもよい。中心コラムは、第１の変位動作および／または第２の変位動作の間、ポーションパケットを適所に保つのに、かつポーションパケットの制御された再構成を達成するのに役立ってもよい。中心コラムは、ポーションパケットが容器の中心に滑り込むのを防止する。中心コラムは、区画ユニットの直径の０％〜８０％の範囲、好ましくは２０％〜６０％の範囲、より好ましくは３０％〜５０％の範囲の直径を有してもよい。中心コラムの端部における任意のくぼみは、容器の底壁の対応する隆起部に嵌合するように構成されてもよい。
【００５３】
区画は、区画の各々が、入口端部と、入口端部とは反対側にある保有端部と、放出開口部と、を有するように構成されてもよく、当該入口端部において、ポーションパケットが入口方向において区画内へと導入されてもよく、保有端部は、導入時にポーションパケットがさらに移動することを防止し、放出開口部は、入口端部と保有端部との間に引かれた直線に対して垂直な方向に面している。それによって、放出開口部は容器に面するよう構成されている。
【００５４】
デバイスは、個別のポーションパケットを区画ユニットに移送するよう構成された移送ユニットをさらに備えてもよく、当該移送ユニットは、個別のポーションパケットを移送するために配置された製品チャネルを備える。
【００５５】
ポーションパケットは、重力および／または加圧ガスを用いて移送されてもよい。製品チャネルは、水平面に対して角度αを形成する。重力のみを使用する場合、角度αは、３０°から９０°、好ましくは４０°から８０°、より好ましくは５０°から７０°の範囲であってもよい。加圧ガスを使用する場合、ポーションパケットは加圧ガスによって移動されるため、任意の角度で機能する。加圧ガスを使用する場合、製品チャネルは、特許文献３に記載される製品チャネルのように構成されてもよい。
【００５６】
製品チャネルは、区画に対して既定の三次元配向で、より好ましくは各ポーションパケットの縁部が容器の底壁に面するように、最も好ましくはポーションパケットの短縁部の１つが容器の底壁に面するように、個別のポーションパケットの各々を区画に導入するように構成されることが好ましい。
【００５７】
そうした移送ユニットはまた、本明細書に開示されるデバイス以外の容器内に、例えば特許文献３に記載のデバイス内に、経口使用のための製品のポーションパケットを位置決めするための他のタイプのデバイスにポーションパケットを導入するために使用できる。
【００５８】
デバイスは、包装材料を充填材料の周りに巻き付けるように構成された包装ユニットをさらに備えてもよく、包装ユニットは、移送ユニットに供給されるポーションパケットが充填材料のうち包装材料に巻かれる部分を含むように、移送ユニットの上流に配置されている。そうした包装ユニットの例は、上述の特許文献２および特許文献１によって提示される。
【００５９】
本開示はさらに、経口使用のための製品の複数のポーションパケットを備える容器に関するものである。容器は、底壁と側壁とを備えており、底壁および側壁はともに、ポーションパケットが収容される保管容積部を画定する。容器は、高さ方向を有する。ポーションパケットは、まくら状の形状を有しており、その形状は、２つの平行な短縁部と、短縁部に垂直な２つの平行な長縁部とを備える。ポーションパケットは、１つのポーションパケットが隣接するポーションパケットと部分的に重なり合うように配置されており、これらポーションパケットは、各ポーションパケットの短縁部の１つが容器の底壁に当接するように配置される。
【００６０】
本開示はさらに、経口使用のための製品の複数のポーションパケットを備える容器に関するものである。ポーションパケットは、１つのポーションパケットが隣接するポーションパケットと部分的に重なり合うように配置されており、これらポーションパケットは、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列で、かつ完全な円、半円または円の任意の他の部分である第２の配列で配置されており、第２の配列は、好ましくは第１の配列と同心状である。
【００６１】
ポーションパケットが、完全な円、半円、または円の他の部分である配列で配置される場合、陳列パターンは、多角形または多角形の一部を形成してもよく、多角形の辺の数はポーションパケットの数に等しい。
【００６２】
本開示はさらに、経口使用のための製品の複数のポーションパケットを備える容器に関するものであり、そのポーションパケットは、最小の広がりｓを有する。ポーションパケットは、完全な円、半円、または円の任意の他の部分である第１の配列で配置される。円の中心に位置される中心空間には、ポーションパケットが存在しない。中心空間は直径ｄｓを有しており、この場合ｄｓ≧ｓであり、さらにｄｓ≦ｄｃ−２ｓであり、この場合ｄｃは容器の直径である。中心空間のサイズおよび位置は、区画ユニットにおける中心コラムのサイズおよび位置に対応してもよい。中心空間は、例えば空いた中心空間に配置される処分容器に、使用済みポーションパケットを片付けるために使用されてもよい。ポーションパケットが上述のようなまくら状の形状、典型的には略矩形の形状を有する場合、最小の広がりはポーションパケットの幅であってもよい。
【００６３】
複数のポーションパケットを備える本明細書に記載の容器は、対応する蓋によって適切に閉じられ、当該蓋は、容器がユーザのポケットで持ち運ばれる場合および／または容器が揺らされる場合でも、ポーションパケットの包装パターンを安定したままにするのを助ける。
【００６４】
本発明について、添付の図面を参照して、非限定的な実施例を用いて以下でさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】経口使用のための製品のポーションパケットを容器内に位置決めするためのデバイスの第１の実施形態の概略図である。
【図２】ポーションパケットの概略図である。
【図３ａ】図１のデバイスの区画ユニットを示す図である。
【図３ｂ】容器内のポーションパケットの対応パターンを示す図である。
【図４】ポーションパケットを位置決めするための方法を示す図である。
【図５ａ】方法のさまざまなステップのうちの１つのステップ中の図１の容器および区画ユニットの断面図である。
【図５ｂ】方法のさまざまなステップのうちの１つのステップ中の図１の容器および区画ユニットの断面図である。
【図５ｃ】方法のさまざまなステップのうちの１つのステップ中の図１の容器および区画ユニットの断面図である。
【図５ｄ】方法のさまざまなステップのうちの１つのステップ中の図１の容器および区画ユニットの断面図である。
【図５ｅ】方法のさまざまなステップのうちの１つのステップ中の図１の容器および区画ユニットの断面図である。
【図６ａ】区画ユニットの第２の実施形態を示す図である。
【図６ｂ】容器内のポーションパケットの対応パターンの第２の実施形態を示す図である。
【図７ａ】区画ユニットの第３の実施形態を示す図である。
【図７ｂ】容器内のポーションパケットの対応パターンの第３の実施形態を示す図である。
【図８】移送ユニットを備える本発明に基づくデバイスを示す図である。
【図９】図８のデバイスの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００６６】
添付の図面は概略的なものであり、個別の構成要素は必ずしも一定の縮尺で描写されているわけではないこと、および本発明のいくつかの特徴の寸法は明確性のために誇張され得ることに留意されたい。
【００６７】
以下、実施形態によって本発明を例示する。なお、これら実施形態は、添付の請求項によって定義されるように、本発明の原理を説明するために包含されておりかつ本発明の範囲を制限しないことを理解されたい。２つ以上の実施形態に基づく細部を互いに組み合わせてもよい。
【００６８】
図１は、経口使用のための製品のポーションパケットを容器３内に位置決めするためのデバイス１の第１の実施形態を示す。デバイスは、区画ユニット５と位置決めユニット７とを備える。区画ユニット５は、少なくとも１つのポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を受け入れるための複数の区画９ａ、９ｂ、９ｃ...を備える剛性構造を形成する。位置決めユニット７は、その一部のみが図１に示されており、区画ユニット５を容器３に対して位置決めするよう構成されている。図１の区画ユニット５は、図３ａに断面図で示されている。
【００６９】
容器３は高さ方向Ｈを有する。容器３は、高さ方向Ｈに垂直に延在する底壁１３と、高さ方向Ｈに延在する側壁１５と、を備える。底壁１３および側壁１５は、保管容積部１７を画定する。
【００７０】
図１の図示された実施形態では、容器３は円形の断面を有するが、他の断面形状、例えば半円または円の別の部分も可能である。略矩形の容器または任意の他の適切な容器形状を有することも可能である。矩形の場合、ポーションパケットは１つ、２つ、３つ、またはそれ以上の平行な列で配置されてもよい。正方形は本明細書では矩形の特別な場合とみなす。容器３は、プラスチック、金属および／または厚紙から形成されてもよい。
【００７１】
各区画９ａ、９ｂ、９ｃ...は、区画ごとに少なくとも１つのポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を受け入れるよう構成されている。図１の図示された実施形態では、各区画９ａ、９ｂ、９ｃ...は、単一のポーションパケットを受け入れるよう構成されているが、例えば図６ａに示されるように、単一の区画９ａが、２つ、３つまたはそれ以上のポーションパケットを備えることも可能である。
【００７２】
各区画９ａ、９ｂ、９ｃ...は、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を区画９ａ、９ｂ、９ｃ内に導入し得る入口端部１９と、入口端部１９とは反対側の保有端部２０と、容器３に面するよう構成された放出開口部２１と、を有する。これは図３ａに最も良く示される。保有端部２０は、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が導入時にさらに移動することを防止する。放出開口部２１は、入口端部１９と保有端部２０との間に引かれた直線に対して垂直な方向に面している、つまり放出開口部２１は容器３へ向けて方向付けられている。区画９ａ、９ｂ、９ｃ...は、区画９ａ、９ｂ、９ｃ...内に配置されたポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を保持するよう構成された壁部材２４によって横方向に区切られており、それによってポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、第１の三次元配向をとる。図１の図示された実施形態では、区画ユニット５は、くさび形状の区画９ａ、９ｂ、９ｃ...を伴う円形断面を有しており、これら区画は、単一の壁部材２４が２つの隣接する区画間に隔壁を形成するように、隣り合って配置される。図示された実施形態では、隔壁部材２４は等間隔に配置されている。なお、等間隔ではない隔壁部材が代替的に使用され得ることを理解されたい。
【００７３】
位置決めユニット７は、容器３の高さ方向Ｈに平行な軸方向Ａにおける第１の変位動作で区画ユニット５を変位させるよう構成されている。位置決めユニット７は、任意選択として、軸方向Ａに対して垂直でありひいては容器３の高さ方向Ｈに対しても垂直である再構成平面内における第２の変位動作で区画ユニット５を変位させるよう構成されてもよい。図示された実施形態では、任意選択的な第２の変位動作は、軸方向Ａ周りの回転である。容器３が、円（図示される場合）、半円または円の別の部分を形成する断面を有する場合、軸方向Ａは、好ましくは、図示されるように円の中心を通る。
【００７４】
容器が略矩形である場合、第２の変位動作は、代わりに再構成平面内の直線的な平行移動であってもよい。加えて、再構成面内において直線的な平行移動と回転とを組み合わせることも可能である。
【００７５】
任意選択として、図１に示されるように、デバイス１は、区画ユニット５の中心に位置される中心コラム２２を備えてもよい。中心コラム２２は、区画９ａ、９ｂ、９ｃ...に対して軸方向Ａに変位可能である。中心コラム２２は、図１に示されるように、区画ユニット５が容器３の底壁１３から離間されるように位置決めされた場合に中心コラム２２が区画９ａ、９ｂ、９ｃから突出するように、ばねによって付勢されてもよい。中心コラム２２は、図５に関連して以下でさらに説明されるように、第１の変位動作および／または任意選択的な第２の変位動作の間、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を適所に保つのを助けるために使用されてもよい。
【００７６】
図２は、ポーションパケットの１つを示す。ポーションパケット１１ａは、図２に示されるように、その最も大きい側面から見た場合に、典型的には略矩形のまくら状の形状を有する。ポーションパケット１１ａは、長さｌおよび幅ｗを有する。その形状は、２つの平行な短縁部２３ａ、２３ｂと、短縁部２３ａ、２３ｂに垂直な２つの平行な長縁部２５ａ、２５ｂと、を備える。図示された実施形態では、それぞれの横方向継ぎ目２７ａ、２７ｂが、短縁部２３ａ、２３ｂの各々に配置されている。長手方向継ぎ目２９は、長手方向継ぎ目２９が長縁部２５ａ、２５ｂと平行になるように、短縁部２３ａ、２３ｂの間に延在する。なお、長手方向継ぎ目２９は、典型的には長縁部２５ａ、２５ｂには配置されない。代わりに、長手方向継ぎ目２９は、例えば、図２に示されるように、長縁部２５ａ、２５ｂの間の実質的に中間に配置されてもよい。
【００７７】
図３ａ、図６ａおよび図７ａは、区画ユニット５、５’、５”の異なる実施形態を示しており、一方で図３ｂ、図６ｂおよび図７ｂは、ポーションパケットが容器３、３”内に放出された後に得られるポーションパケットの対応するパターンを示す。容器３、３”内で、各ポーションパケットは、第１の三次元配向とは異なる第２の三次元配向をとる。典型的には、容器３、３”内のポーションパケットのさまざまな包装パターンを示す図３ｂ、図６ｂおよび図７ｂの３つの実施形態に共通しているように、１つのポーションパケットは、隣接するポーションパケットと部分的に重なり合う、つまり１つのポーションパケットは、隣接するポーションパケットの上に部分的に位置される。さらに、本発明に基づいて、規則的な包装パターンを得ることが可能である、つまりポーションパケットは、同様の予め規定可能な方法で、互いに部分的に重なり合う。こうした重なり合いは、ポーションパケットがそれらの相対的なポジションを保持するのを助け、その結果、ポーションパケットは容器内に安定して分配される。
【００７８】
図３ａは、図１の区画ユニット５の断面図である。区画９ａ、９ｂ、９ｃ...は、完全な円を形成する第１の配列で配置されている。直径ｄｃを有する容器３において、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、対応する円形パターンで配置されており（図３ｂ参照）、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、多角形を形成する。多角形の辺の数は、ポーションパケットの数に等しい。
【００７９】
円の中心に位置される中心空間３１には、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が存在しない。中心空間３１は、直径ｄｓを有しており、ここではｄｓ≧ｓであり、かつさらにｄｓ≦ｄｃ−２ｓであり、ここではｓは、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の最小の広がりである、つまり図２に示されるポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の幅ｗである。中心空間３１のサイズおよび位置は、区画ユニット５における中心コラム２２のサイズおよび位置に対応する。中心空間３１は、図示されていないが例えば空いた中心空間３１に配置され得る処分容器に、使用済みポーションパケットを片付けるために使用されてもよい。
【００８０】
区画ユニット５内に配置された場合の１つのポーションパケット１１ａから隣接するポーションパケット１１ｂまでの距離ｆ（図３ａ参照）は、容器３の高さ方向Ｈにおけるポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の広がり（ここでは長さｌである）よりも小さい。それによって、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が部分的に互いに重なり合うような容器３内におけるポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の所望の構成が容易に得られる。１つのポーションパケット１１ａから隣接するポーションパケット１１ｂまでの距離ｆは、１つのポーションパケットの幾何学的中心から隣接するポーションパケットの幾何学的中心までの最小距離として決定される。
【００８１】
図４は、区画ユニットを用いて経口使用のための製品のポーションパケットを容器内に位置決めする方法のステップを示す。以下では、図１の区画ユニット５を使用する場合の方法を説明する。図５ａ〜図５ｅは、この方法のさまざまなステップのうちの１つのステップ中の図１の容器３および区画ユニット５の断面図を示す。
【００８２】
この方法は、以下のステップ、すなわち、
ａ）放出開口部２１が容器３の保管容積部１７に面する状態で、区画ユニット５を容器の底壁１３から第１の距離ｄ１に位置決めするステップ（図５ａ参照）と、
ｂ）少なくとも１つのポーションパケット１１ａを区画ユニット５のｉ番目の区画に導入し、それによってポーションパケット１１が、少なくとも１つのポーションパケットが容器３の底壁１３と接触しかつ少なくとも部分的にｉ番目の区画に留まる状態で、第１の三次元配向をとるステップ（図５ａ参照）と、
を含む。
【００８３】
ステップｂにおいて、ｉは１からｎまでの整数であり、ｎは装填される区画９ａ、９ｂ、９ｃ...の数であり、ｎ≧２である。各区画に単一のポーションパケットがある場合、容器３内に位置決めされるよう意図されたポーションパケットの数もｎに等しい。なお、以下でさらに説明されるように、区画内に１つ以上のポーションパケットを配置する場合、容器内のポーションパケットの数はまた、ｎより多くなってもよい。
【００８４】
ポーションパケットを導入するステップつまりステップｂは、装填される各区画に対して繰り返される。図１および図３ａに示されるように、区画ユニット５が円形断面を有する場合、ポーションパケットの各導入の間に区画ユニットを３６０°／ｎだけ回転させることが適している。代わりに、区画ユニット５”が矩形の断面を有する場合、ポーションパケットの各導入の間に、ｎで割った区画ユニットの長さだけ区画ユニットを直線的に平行移動させることが適している（図７ａ参照）。
【００８５】
上述のように、ポーションパケットの導入は、区画ユニット５が第１の距離ｄ１にある状態でなされる。第１の距離ｄ１は、好ましくは、容器の高さ方向Ｈにおけるポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の広がりよりも小さい。図示された実施形態（図５ａ参照）では、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、これらポーションパケットの短縁部２３ａのうちの１つで容器の底壁１３上に立っており、そのためその広がりは、ポーションパケットの長さｌに等しく、かつ０≦ｄ１＜ｌであることが好ましい。代わりに長縁部２５ａ、２５ｂで立っている場合、その広がりは、ポーションパケットの幅ｗに等しく、０≦ｄ１＜ｗであることが好ましい。それによって、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、区画９ａ、９ｂ、９ｃ...に少なくとも部分的に留められる。ポーションパケット１１ａの長縁部２５ａの一方が、保有端部２０に向けて方向付けられ、他方の長縁部２５ｂが、入口端部１９に向けて方向付けられる。好ましくは、図５ｂにおけるように、ｄ１は、非常に小さいつまりゼロに近いが、区画ユニット５が容器３に対して回転可能となる程度に十分に大きく、これによって、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を区画９ａ、９ｂ、９ｃ...に連続して導入するのが容易となる。
【００８６】
この方法はさらに以下のステップ、すなわち、
ｃ）区画ユニット５、５’、５”を容器３、３”に対して移動させ、それによって各ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を第１の三次元配向とは異なる第２の三次元配向に再構成するステップを含む。
【００８７】
ステップｃは、以下のステップ、すなわち、
ｃ１）少なくとも各ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が対応する区画９ａ、９ｂ、９ｃ...の外側に位置されるまで、容器３、３”の高さ方向Ｈにおける相対移動によって区画ユニット５、５’、５”を容器３、３”に対して移動させるステップと、
ｃ２）１つのポーションパケットが第２の三次元配向で隣接するポーションパケットと部分的に重なり合うように、各ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を隣接するポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...上に落下可能にするステップと、
によって実施されてもよい。
【００８８】
区画９ａ、９ｂ、９ｃ...はポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...よりも大きいため、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は第１の三次元配向においてある程度傾く傾向がある（図３ａ参照）。第１の三次元配向はまた、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の導入中に移動される区画ユニット５による影響を受けてもよい。図示された例では、区画ユニット５は、例えば導入中に段階的に回転される。
【００８９】
ステップｃ１’において区画ユニット５が容器３に対して持ち上げられた場合、すべてのポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が区画ユニット５の外側に位置され、そのため落下する。ある程度傾けられる第１の三次元配向に起因して、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、好ましい落下方向を有しており、かつ下側の短縁部２３ａを中心に傾けられる。それによって、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、図３ｂおよび図５ｄに見られるように、第２の三次元配向へもたらされる。区画９ａ、９ｂ、９ｃ...の規則的な配置に起因して、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、図３ｂに示されるように、互い違いのドミノ状のパターンで落下する。
【００９０】
ステップｃを実施する上述の方法の代替案として、ステップｃは、以下のステップ、すなわち、
ｃ１’）区画ユニット５を容器３に対して、容器３の底壁１３から第２の距離ｄ２に位置決めするステップであって、各ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の一部は対応する区画９ａ、９ｂ、９ｃの外側にあり、かつ各ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の別の部分は対応する区画９ａ、９ｂ、９ｃの内側にある（図５ｃ参照）、ステップと、
ｃ２’）容器３の底壁１３から第２の距離ｄ２に位置決めされる場合に、容器３の高さ方向Ｈに垂直な再構成平面内における区画ユニット５の相対移動によって、区画ユニット５を容器３に対して移動させ、それによって、各ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を第２の三次元配向に再構成する（図５ｄ参照）ステップと、
によって実施される。
【００９１】
ステップｃ１’において、区画ユニット５は、容器３の底壁１３から第２の距離ｄ２に位置決めされる。図示された実施形態では、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、これらポーションパケットの短縁部２３ａのうちの１つで容器３の底壁１３上に立っており、そのためｄ２＜ｌである。適切には、０．２５ｌ＜ｄ２＜０．９９ｌ、または好ましくは０．４ｌ＜ｄ２＜０．９５ｌ、もしくはより好ましくは０．６ｌ＜ｄ２＜０．９５ｌであり、ここでは０．８ｌとして図示されている。
【００９２】
区画ユニット５が再構成平面内における移動によってステップｃ２’において容器３に対して変位される場合、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の上部は、区画ユニット５によって移動され、その一方で、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の下部は、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が下側短縁部２３ａを中心として傾けられるように、短縁部２３ａが容器３の底壁１３と接触した状態で留まる。それによって、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、図３ｂおよび図５ｄに見られるように、第２の三次元配向にもたらされる。図示された実施形態では、第２の変位動作は、軸方向Ａ周りでの再構成平面内における回転であり、これは、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を、図３ｂに示されるような互い違いのドミノ状のパターンで落下させる。
【００９３】
任意選択として、この方法は、以下のステップ、すなわち、
ｄ）第２の三次元配向をとる場合に区画ユニット５がポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...に圧力を加えるように、容器３の高さ方向Ｈにおいて容器３に対して区画ユニット５を変位させるステップを含んでもよい（図５ｅ参照）。
【００９４】
それによって、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、区画ユニット５を用いて局所的に圧縮されてもよい。これは、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の安定した構成を容器３内に維持するのに役立つ。圧力は、区画ユニット５が、容器３の底壁１３から、第２の距離ｄ２よりも小さい第３の距離ｄ３にある状態で加えられる。
【００９５】
図６ａは、代替的な区画ユニット５’の断面図を示す。図３ａと同様に、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、これらポーションパケットの短縁部２３ａ、２３ｂのうち容器３に向けて方向付けられる１つの短縁部を有する。これら区画は、図３ａの配列に対応する完全な円を形成する第１の配列３３ａ、３３ｂ...を形成する。完全な円を形成する第２の配列３５ａ、３５ｂ...が、当該第２の配列が第１の配列と同心状となるように、第１の配列の内側にさらに設けられる。第２の配列のポジション３５ａは、第１の配列のポジション３３ａを経由して到達する。装填時、最初に第２の配列のポジション３５ａにポーションパケットが導入され、その後、第１の配列のポジション３３ａにポーションパケットが導入される。続いて、第２の配列のポジション３５ａ内にすでに導入されたポーションパケットは、第１の配列のポジション３３ａのポーションパケットが円の中心に近づくのを阻止する。第１の配列におけるポジション３３ａ、３３ｂ...の数は、第２の配列におけるポジション３５ａ、３５ｂの数の倍数であることが好ましい。図示された実施形態では、第１の配列には１５のポジションがあり、第２の配列には５つのポジションがある。これら区画は、２つのポーションパケットつまり３３ａおよび３５ａに適合された、または、１つのポーションパケット３３ｂ、３３ｃのいずれかに適合された、２つの異なるサイズを有する。
【００９６】
容器３において、第２の配列の５つのポーションパケットは、五角形を形成し、実質的に１５の辺を備える多角形を形成する第１の配列の１５のポーションパケットによって囲まれる。ポーションパケットのない小さな中心空間が存在していてもよく、あるいは容器３の底壁１３は、図６ｂのように実質的に覆われていてもよい。
【００９７】
図７ａは、さらなる代替的な区画ユニット５”の断面図を示す。図３ａと同様に、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、これらポーションパケットの短縁部２３ａ、２３ｂのうち容器３”へ向けて方向付けられた１つの縁部を有しており、当該容器３”は、この実施形態では、矩形でありかつ長手方向Ｌを有する（図７ｂ参照）。代替的な区画ユニット５”は、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が１つずつ導入されるように、長手方向Ｌにおける段階的かつ相対的な直線平行移動によって装填されてもよい。ポーションパケットは、容器内で１つ、２つ、３つまたはそれ以上の平行な列で配置されてもよい。
【００９８】
ステップｃは、上述のステップｃ１およびｃ２によって実施されてもよい。区画はポーションパケットよりも大きいため、ポーションパケットは、第１の三次元配向においてある程度傾けられる傾向がある（図７ａ参照）。第１の三次元配向はまた、ポーションパケットの導入中の段階的かつ相対的な直線平行移動による影響を受けてもよい。ある程度傾けられる第１の三次元配向に起因して、ポーションパケットは、好ましい落下方向を有しており、かつ下側短縁部を中心として傾けられる。それによって、ポーションパケットは、図７ｂに見られるように、第２の三次元配向にもたらされる。区画の規則的な配置に起因して、ポーションパケットは、互い違いのドミノ状のパターンで落下する。
【００９９】
代替的に、ステップｃは、上述のステップｃ１’およびｃ２’によって実施されてもよい。続いて、長手方向Ｌにおける再構成平面内における直線的な平行移動である第２の変位動作が利用されてもよい。ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の上部が区画ユニット５”によって移動される一方で、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の下部は、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が下側短縁部を中心として傾けられるように短縁部２３ａ、２３ｂの一方が容器３”の底壁と接触している状態で留まる。それによって、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は、図７ｂに見られるように、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...が部分的に重なり合う第２の三次元配向へもたらされる。
【０１００】
図３ｂ、図６ｂおよび図７ｂに示される実施形態が、ポーションパケットの短縁部２３ａ、２３ｂのうちの１つにおいて底壁１３に当接するポーションパケットを示すとしても、本明細書に記載の本発明に基づいて、ポーションパケットがこれらポーションパケットの長縁部２５ａ、２５ｂの一方でまたはまくら形状の辺の１つで当接する包装パターンを有することも可能である。
【０１０１】
デバイス１は、個別のポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...を区画ユニット５に移送するよう構成された移送ユニット３７をさらに備えてもよく（図８および図９参照）、図９は、図８における線Ａ−Ａに沿った断面を示す。移送ユニット３７は、重力および／または加圧ガスを用いて移送され得る個別のポーションパケットの移送のために配置された製品チャネル３９を備える。図示された実施形態では、個別のポーションパケットは重力を用いて移送される。製品チャネル３９は、水平面に対して角度αを形成する。重力のみを使用する場合、角度αは、３０°から９０°、好ましくは４０°から８０°、より好ましくは５０°から７０°の範囲であってもよい。加圧ガスを使用する場合、ポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...は加圧ガスによって移動されるため、任意の角度で機能する。
【０１０２】
製品チャネル３９は、より好ましくは各ポーションパケットの縁部が容器３の底壁に面するように、最も好ましくはポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の短縁部２３ａ、２３ｂが容器３の底壁に面するように、区画に対して既定の三次元配向で個別のポーションパケット１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...の各々を区画に導入するよう構成されることが好ましい。
【０１０３】
ポーションパケットを位置決めするための方法は上述のように実施される。中心コラム２２における任意選択的なくぼみ４１は、容器３の底壁１３の対応する隆起部４３に嵌合するように構成されている。
【０１０４】
添付の請求項の範囲内で本発明のさらなる修正をすることができる。したがって、本発明は、本明細書に記載された実施形態および図面によって限定されるとみなされるべきではない。むしろ、本発明のすべての範囲は、この記載および図面を参照して、添付の請求項によって決定されるべきである。
【符号の説明】
【０１０５】
１  デバイス
３、３”  容器
５、５’、５”  区画ユニット
７  位置決めユニット
９ａ、９ｂ、９ｃ  区画
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ  ポーションパケット
１３  底壁
１５  側壁
１７  保管容積部
１９  入口端部
２０  保有端部
２１  放出開口部
２２  中心コラム
２３ａ、２３ｂ  短縁部
２４  隔壁部材
２５ａ、２５ｂ  長縁部
２７ａ、２７ｂ  横方向継ぎ目
２９  長手方向継ぎ目
３１  中心空間
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ  第１の配列のポジション
３５ａ、３５ｂ  第２の配列のポジション
３７  移送ユニット
３９  製品チャネル
４１  くぼみ
４３  隆起部
【図１】
2019535605.tif 000003
【図２】
2019535605.tif 000004
【図３ａ】
2019535605.tif 000005
【図３ｂ】
2019535605.tif 000006
【図４】
2019535605.tif 000007
【図５ａ）】
2019535605.tif 000008
【図５ｂ）】
2019535605.tif 000009
【図５ｃ）】
2019535605.tif 000010
【図５ｄ）】
2019535605.tif 000011
【図５ｅ）】
2019535605.tif 000012
【図６ａ】
2019535605.tif 000013
【図６ｂ】
2019535605.tif 000014
【図７ａ】
2019535605.tif 000015
【図７ｂ】
2019535605.tif 000016
【図８】
2019535605.tif 000017
【図９】
2019535605.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成30年2月28日(2018.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
区画ユニット（５、５’）を用いて、経口使用のための製品のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を容器（３）内に位置決めするための方法であって、
前記容器（３）は、ともに保管容積部（１７）を画定する底壁（１３）と側壁（１５）とを備えており、前記容器（３）は高さ方向（Ｈ）を有しており、前記区画ユニット（５、５’）は、複数の区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）を備えており、複数の前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）それぞれは、放出開口部（２１）を備えており、
前記方法は、
ａ）前記放出開口部（２１）が前記容器（３）の前記保管容積部（１７）に面する状態で、前記区画ユニット（５、５’）を前記容器（３）の前記底壁（１３）から第１の距離（ｄ１）に位置決めするステップと、
ｂ）少なくとも１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を前記区画ユニット（５、５’）のｉ番目の前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に導入し、それによって前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が、少なくとも１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が前記容器（３）の前記底壁（１３）と接触しかつ少なくとも部分的にｉ番目の前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に留められた状態で、第１の三次元配向をとるステップであって、ｉは１からｎまでの整数であり、ｎは装填される前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の数であり、ｎ≧２である、ステップと、
ｃ）前記容器（３）に対して前記区画ユニット（５、５’）を移動させ、それによって前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを、前記第１の三次元配向とは異なる第２の三次元配向に再構成するステップと、
を含み、
前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ...）を形成する区画パターンで配置されており、
前記ステップｃは、
ｃ１’）前記区画ユニット（５、５’）を前記容器（３）に対して前記容器（３）の前記底壁（１３）から、前記第１の距離（ｄ１）と同等であり得る第２の距離（ｄ２）に位置決めするステップであって、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの一部は対応する前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の外側にあり、かつ前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの別の部分は対応する前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の内側にある、ステップと、
ｃ２’）前記容器（３）の前記底壁（１３）から前記第２の距離（ｄ２）に位置決めされた場合に、前記容器（３）の前記高さ方向（Ｈ）に垂直な再構成平面内における前記区画ユニット（５、５’）の相対移動によって、前記区画ユニット（５、５’）を前記容器（３）に対して移動させ、それによって前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを前記第２の三次元配向に再構成するステップと、
を含み、
前記ステップｃ２’は、前記容器（３）に対する前記区画ユニット（５、５’）の前記再構成平面内における回転移動によって実施されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ステップｃ１’およびｃ２’は、前記区画ユニット（５、５’）が前記再構成平面内で移動されると同時に前記区画ユニット（５、５’）が前記容器（３）に対して前記底壁（１３）から前記第２の距離（ｄ２）に位置決めされるように、同時にまたは少なくとも部分的に同時に実施されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ステップｃは、さらに、
ｃ１）少なくとも前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれが対応する前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の外側に位置されるまで、前記容器（３）の前記高さ方向（Ｈ）における相対移動によって、前記容器（３）に対して前記区画ユニット（５、５’）を移動させるステップと、
ｃ２）１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が前記第２の三次元配向で隣接するポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）に部分的に重なり合うように、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを前記隣接するポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）上に、落下可能にするステップと、
を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ｄ）前記区画ユニット（５、５’）が、前記第２の三次元配向をとる場合の前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）に圧力を加えるように、前記容器（３）の前記高さ方向（Ｈ）において前記容器（３）に対して前記区画ユニット（５、５’）を変位させるステップ
をさらに含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記ステップｂにおいて、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の縁部（２３ａ、２３ｂ、２５ａ、２５ｂ）の１つ、好ましくは前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の短縁部（２３ａ、２３ｂ）の１つが、前記容器（３）の前記底壁（１３）に面するように、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が導入されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
経口使用のための製品のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を容器（３）内に位置決めするためのデバイス（１）であって、
−  少なくとも１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を受け入れるための複数の区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）を備える区画ユニット（５、５’）と、
−  軸方向（Ａ）を有する位置決めユニット（７）と、
を備えており、
前記位置決めユニット（７）は、前記軸方向（Ａ）における第１の変位動作で前記区画ユニット（５、５’）を変位させるよう構成されており、
前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ...）を形成する区画パターンで配置され、かつ、
前記位置決めユニット（７）は、前記軸方向（Ａ）に垂直な再構成平面内における第２の変位動作における回転移動によって前記区画ユニット（５、５’）を変位させるよう構成されていることを特徴とするデバイス（１）。
【請求項７】
前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）は、前記第１の配列（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ...）を形成する区画パターンで、かつ完全な円、半円または円の任意の他の部分である第２の配列（３５ａ、３５ｂ...）で、配置されており、
前記第２の配列は、第１の配列と同心状であることを特徴とする請求項６に記載のデバイス（１）。
【請求項８】
前記デバイス（１）は、前記区画ユニット（５）の中心に位置される中心コラム（２２）を備えており、前記中心コラム（２２）は、前記軸方向（Ａ）において前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）に対して変位可能であることを特徴とする請求項６または請求項７のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項９】
前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）の各々が、
−  前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に導入可能にする入口端部（１９）と、
−  前記入口端部（１９）の反対側の保有端部（２０）であって、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）がさらに移動するのを防止する、保有端部（２０）と、
−  前記入口端部（１９）と前記保有端部（２０）との間に引かれた直線に垂直な方向に面する放出開口部（２１）と、
を有することを特徴とする請求項６から請求項８のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項１０】
−  個別の前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を前記区画ユニット（５、５’）へ移送するように構成された移送ユニット（３７）をさらに備えており、
前記移送ユニット（３７）は、個別の前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の移送のために配置された製品チャネル（３９）を備えることを特徴とする請求項６から請求項９のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項１１】
前記製品チャネル（３９）は、好ましくは前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの縁部（２３ａ、２３ｂ、２５ａ、２５ｂ）、より好ましくは前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）の短縁部（２３ａ、２３ｂ）の１つが前記容器（３）の底壁（１３）に面するように、前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）に対して既定の三次元配向で、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれを前記区画（９ａ、９ｂ、９ｃ...）内に導入するよう構成されていることを特徴とする請求項１０に記載のデバイス（１）。
【請求項１２】
経口使用のための製品の複数のポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）を備える容器（３）であって、
前記容器（３）は、ともに保管容積部（１７）を画定する底壁（１３）と側壁（１５）とを備えており、前記保管容積部（１７）内には、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が収容され、前記容器（３）は、高さ方向（Ｈ）を有しており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、まくら状の形状を有しており、前記形状は、２つの平行な短縁部（２３ａ、２３ｂ）と、前記短縁部（２３ａ、２３ｂ）に垂直な２つの平行な長縁部（２５ａ、２５ｂ）と、を備えており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、１つの前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）が隣接するポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）と部分的に重なり合うように、配置されており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ...）で配置されており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）それぞれの前記短縁部（２３ａ、２３ｂ）の１つが前記容器（３）の前記底壁（１３）に当接するように、配置されていることを特徴とする容器（３）。
【請求項１３】
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列で、かつ完全な円、半円または円の任意の他の部分である第２の配列で、配置されており、前記第２の配列は、前記第１の配列と同心状であることを特徴とする請求項１２に記載の容器（３）。
【請求項１４】
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、最小の広がりｓを有しており、
前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は、完全な円、半円または円の任意の他の部分である第１の配列で配置されており、
前記円の中心に位置される中心空間（３１）には、前記ポーションパケット（１１ａ、１１ｂ、１１ｃ...）は存在せず、
前記中心空間（３１）は、直径ｄｓを有しており、ｄｓ≧ｓであり、かつさらにｄｓ≦ｄｃ−２ｓであり、ｄｃは前記容器（３）の直径であることを特徴とする請求項１２に記載の容器（３）。
【国際調査報告】
2019535605.tif 000019
2019535605.tif 000020
2019535605.tif 000021