(57)【要約】本明細書に説明されるのは、衝撃波を形成するためのデバイスおよび方法である。デバイスは、軸方向に延びている細長い部材を備え得る。第１の電極対は、第１の電極と、第２の電極とを備え得る。第１の電極対は、細長い部材上に提供され、伝導性流体中に位置付けられ得る。コントローラが、第１の電極対に結合され得る。コントローラは、一連の個々のパルスを第１の電極対に送達するように構成され得、各パルスは、衝撃波を作成する。コントローラは、一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスに対して第１の方向と反対の第２の方向に、電流に電極対を通って流動させ得る。
2019514505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃波デバイスであって、前記デバイスは、
軸方向に延びている細長い部材と、
第１の電極および第２の電極を備えている第１の電極対であって、前記第１の電極対は、前記細長い部材上に提供され、伝導性流体中に位置付けられている、第１の電極対と、
前記第１の電極対に結合されているントローラと
を備え、
前記コントローラは、一連の個々のパルスを前記第１の電極対に送達するように構成され、それによって、前記パルスの各々は、前記伝導性流体中に衝撃波を作成し、前記コントローラは、前記一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの前記一連のパルスに対して前記第１の方向と反対の第２の方向に、電流に前記電極対を通って流動させ、前記電流は、前記一連のパルスの２５パーセント〜５０パーセントに対して前記第２の方向に流動する、デバイス。
【請求項２】
前記コントローラは、前記一連のパルスの３分の１〜半分に対して前記電流に前記第２の方向に流動させる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記コントローラは、前記一連のパルスの少なくとも約半分に対して前記電流に前記第２の方向に流動させる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記コントローラは、正と負との間で前記電極の極性を切り替えるための電圧極性スイッチを備え、前記電極は、反対極性を有する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記第１の電極の第１の伝導性領域の第１の表面積は、前記第２の電極の第２の伝導性領域の第２の表面積より小さい、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記コントローラは、電圧源を備え、第１のワイヤが、前記第１の電極を前記電圧源の第１の端子に接続し、第２のワイヤが、前記第２の電極を前記電圧源の第２の端子に接続する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
電流フローの前記第１の方向において、前記第１の端子は、正であり、前記第２の端子は、負であり、前記第２の方向いにおいて、前記第１の端子は、負であり、前記第２の端子は、正である、請求項６に記載のデバイス。
【請求項８】
第２の電極対をさらに備え、前記コントローラは、前記一連のパルスを前記第１の電極対および前記第２の電極対に選択的に送達するように構成されているマルチプレクサを備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記電極対を包囲する流体エンクロージャをさらに備えている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記流体エンクロージャは、前記細長い部材の一部を包囲するバルーンを備え、前記バルーンは、伝導性流体で充填されるように構成され、前記第１の電極対は、前記バルーン内に封入され、前記バルーンから間隔を置かれている、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
衝撃波デバイスであって、前記デバイスは、
軸方向に延びている細長い部材と、
第１の電極対および第２の電極対を備えている第１の電極アセンブリであって、前記第１の電極アセンブリは、前記細長い部材上に提供され、伝導性流体中に位置付けられている、第１の電極アセンブリと、
前記第１の電極アセンブリに結合されているントローラと
を備え、
前記コントローラは、一連の個々のパルスを前記第１の電極アセンブリに送達するように構成され、それによって、前記パルスの各々は、前記伝導性流体中に衝撃波を作成し、前記コントローラは、前記一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの前記一連のパルスに対して前記第１の方向と反対の第２の方向に、電流に前記電極アセンブリを通って流動させ、前記電流は、前記一連のパルスの２５パーセント〜５０パーセントに対して前記第２の方向に流動する、デバイス。
【請求項１２】
前記第１の電極アセンブリは、第１の電極と、第２の電極と、共通電極とを備え、前記第１の電極対は、前記第１の電極と、前記共通電極とを備え、前記第２の電極対は、前記第２の電極と、前記共通電極とを備えている、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記コントローラは、正と負との間で前記第１の電極および前記第２の電極の極性を切り替えるための電圧極性スイッチを備え、前記第１の電極および前記第２の電極は、反対極性を有する、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記第１の電極の第１の伝導性領域の第１の表面積および前記第２の電極の第２の伝導性領域の第２の表面積は、前記共通電極の第３の伝導性領域の第３の表面積と異なる、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記コントローラは、電圧源を備え、第１のワイヤが、前記第１の電極を前記電圧源の第１の端子に接続し、第２のワイヤが、前記第２の電極を前記電圧源の第２の端子に接続する、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記コントローラは、電圧源を備え、第１のワイヤが、前記第１の電極を前記電圧源の第１の端子に接続し、第２のワイヤが、前記第２の電極を前記電圧源の第２の端子に接続し、第３のワイヤが、前記共通電極を前記電圧源の第３の端子に接続する、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記第１の電極アセンブリに直列に結合されている第２の電極アセンブリをさらに備えている、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記コントローラは、電圧源を備え、第１のワイヤが、前記第１の電極アセンブリを前記電圧源の第１の端子に接続し、第２のワイヤが、前記第１の電極アセンブリを前記第２の電極アセンブリに接続し、第３のワイヤが、前記第２の電極アセンブリを前記電圧源の第２の端子に接続する、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項１９】
第２の電極アセンブリをさらに備え、前記コントローラは、前記一連のパルスを前記第１の電極アセンブリおよび前記第２の電極アセンブリに選択的に送達するように構成されているマルチプレクサを備えている、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記第１の電極アセンブリを包囲する流体エンクロージャをさらに備えている、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記流体エンクロージャは、前記細長い部材の一部を包囲するバルーンを備え、前記バルーンは、伝導性流体で充填されるように構成され、前記第１の電極アセンブリは、前記バルーン内に封入され、前記バルーンから間隔を置かれている、請求項２０に記載のデバイス。
【請求項２２】
衝撃波を形成する方法であって、前記方法は、
衝撃波デバイスを血管の中に前進させることであって、前記衝撃波デバイスは、軸方向に延びている細長い部材と、第１の電極および第２の電極を備えている第１の電極対とを備え、前記第１の電極対は、前記細長い部材上に提供され、伝導性流体中に位置付けられている、ことと、
一連の個々のパルスを前記第１の電極対に送達し、前記伝導性流体中に衝撃波を作成し、前記一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの前記一連のパルスに対して前記第１の方向と反対の第２の方向に電流に前記電極対を通って流動させることと
を含み、
前記電流は、前記一連のパルスの２５パーセント〜５０パーセントに対して前記第２の方向に流動する、方法。
【請求項２３】
前記電流は、前記一連のパルスの３分の１〜半分に対して前記第２の方向に流動する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記電流は、前記一連のパルスの少なくとも約半分に対して前記第２の方向に流動する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
電圧パルス幅を測定し、前記衝撃波デバイスの状態を監視することをさらに含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記第２の方向に電流に流動させるパルスのパーセンテージは、前記測定された電圧パルス幅に従って調節される、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝撃波を生産するためのデバイスおよび方法に関する。デバイスおよび方法は、血管形成術および／または弁形成術手技のために使用され得る。
【背景技術】
【０００２】
現在、血管形成術バルーンが、動脈の壁内の石灰化病変を開放するために使用されている。しかしながら、血管形成術バルーンが、血管壁内の病変を拡張させるように膨張されるとき、膨張圧力は、石灰化病変が破壊または亀裂が入るまでに膨大な量のエネルギーをバルーン内に貯蔵する。その貯蔵されたエネルギーは、次いで、解放され、応力および傷害を血管の壁にもたらし得る。
【０００３】
電気水圧砕石術が、典型的には、尿路または胆道内の石灰化堆積物または「石」を破壊するために使用されている。砕石術電極は、同様に、血管構造の壁内の石灰化プラークを破壊するために有用であり得る。砕石術電極によって発生させられた衝撃波は、石灰化病変を選択的に破砕するために使用されることにより、脈管または弁壁がバルーンを使用して膨張されるとき、脈管または弁壁への急激な応力および傷害を防止することに役立ち得る。したがって、バルーン内に衝撃波を形成するための改良された方法を見出すことが有用であり得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本明細書に説明されるのは、血管形成術または弁形成術手技において衝撃波を形成するためのデバイスおよび方法である。概して、本明細書に説明される衝撃波デバイスは、軸方向に延びている細長い部材を備えている。細長い部材は、第１の電極および第２の電極を備えている第１の電極対を備え得る。電極対は、伝導性流体中に位置付けられ得る。コントローラが、第１の電極対に結合され得、パルスの各々が伝導性流体中に衝撃波を作成するように、一連の個々のパルスを第１の電極対に送達するように構成され得る。コントローラは、一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスに対して第１の方向と反対の第２の方向に、電流に電極対を通って流動させ得る。いくつかの変形例では、電流は、一連のパルスの２５パーセント〜５０パーセントに対して第２の方向に流動し得る。本明細書に説明される衝撃波デバイスおよび方法は、電極へのエネルギーの均一かつ一貫した送達を促進することに役立ち得、それは、電極の耐久性および性能を向上させ得る。
【０００５】
いくつかの変形例では、コントローラは、一連のパルスの３分の１〜半分に対して電流に第２の方向に流動させ得る。他の変形例では、コントローラは、一連のパルスの少なくとも約半分に対して電流に第２の方向に流動させ得る。
【０００６】
いくつかの変形例では、コントローラは、正と負との間で電極の極性を切り替えるための電圧極性スイッチを備え得る。電極は、反対極性を有し得る。他の変形例では、第１の電極の第１の伝導性領域の第１の表面積は、第２の電極の第２の伝導性領域の第２の表面積より小さくあり得る。
【０００７】
いくつかの変形例では、コントローラは、電圧源を備え得る。第１のワイヤが、第１の電極を電圧源の第１の端子に接続し得、第２のワイヤが、第２の電極を電圧源の第２の端子に接続し得る。いくつかの事例では、電流フローの第１の方向では、第１の端子は、正であり、第２の端子は、負であり、第２の方向いにおいて、第１の端子は、負であり、第２の端子は、正である。
【０００８】
いくつかの変形例では、第２の電極対が、提供され得、コントローラは、一連のパルスを第１の電極対および第２の電極対に選択的に送達するように構成されているマルチプレクサをさらに備え得る。他の変形例では、デバイスは、電極対を包囲する流体エンクロージャをさらに備え得る。流体エンクロージャは、細長い部材の一部を包囲するバルーンを備え得る。バルーンは、伝導性流体で充填されるように構成され得、第１の電極対は、バルーン内に封入され、そこから間隔を置かれ得る。
【０００９】
さらに他の変形例では、本明細書に説明される衝撃波デバイスは、軸方向に延びている細長い部材を備え得る。細長い部材は、第１の電極対および第２の電極対を備えている第１の電極アセンブリを備え得る。第１の電極アセンブリは、伝導性流体中に位置付けられ得る。コントローラが、第１の電極アセンブリに結合され、パルスの各々が伝導性流体中に衝撃波を作成するように、一連の個々のパルスを第１の電極アセンブリに送達するように構成され得る。コントローラは、一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスに対して第１の方向と反対の第２の方向に、電流に電極アセンブリを通って流動させ得る。いくつかの事例では、電流は、一連のパルスの２５パーセント〜５０パーセントに対して第２の方向に流動する。
【００１０】
いくつかの変形例では、第１の電極アセンブリは、第１の電極と、第２の電極と、共通電極とを備え得る。第１の電極対は、第１の電極と、共通電極とを備え得、第２の電極対は、第２の電極と、共通電極とを備え得る。いくつかの事例では、コントローラは、正と負との間で第１の電極および第２の電極の極性を切り替えるための電圧極性スイッチを備え得る。第１の電極および第２の電極は、反対極性を有し得る。他の事例では、第１の電極の第１の伝導性領域の第１の表面積および第２の電極の第２の伝導性領域の第２の表面積は、共通電極の第３の伝導性領域の第３の表面積と異なり得る。いくつかの事例では、コントローラは、電圧源を備え得、第１のワイヤが、第１の電極を電圧源の第１の端子に接続し得、第２のワイヤが、第２の電極を電圧源の第２の端子に接続し得る。他の事例では、コントローラは、電圧源を備え得、第１のワイヤが、第１の電極を電圧源の第１の端子に接続し得、第２のワイヤが、第２の電極を電圧源の第２の端子に接続し得、第３のワイヤが、共通電極を電圧源の第３の端子に接続し得る。
【００１１】
いくつかの変形例では、第２の電極アセンブリは、第１の電極アセンブリに直列に結合され得る。いくつかの事例では、コントローラは、電圧源を備え得、第１のワイヤが、第１の電極アセンブリを電圧源の第１の端子に接続し得、第２のワイヤが、第１の電極アセンブリを第２の電極アセンブリに接続し得、第３のワイヤが、第２の電極アセンブリを電圧源の第２の端子に接続し得る。
【００１２】
他の変形例では、デバイスは、第２の電極アセンブリを備え得る。コントローラは、一連のパルスを第１の電極アセンブリおよび第２の電極アセンブリに選択的に送達するマルチプレクサをさらに備え得る。さらに他の変形例では、デバイスは、第１の電極アセンブリを包囲する流体エンクロージャをさらに備え得る。流体エンクロージャは、細長い部材の一部を包囲するバルーンを備え得る。バルーンは、伝導性流体で充填されるように構成され得、第１の電極アセンブリは、バルーン内に封入され、そこから間隔を置かれ得る。
【００１３】
いくつかの変形例では、本明細書に説明される衝撃波を形成する方法は、衝撃波デバイスを血管の中に前進させることを含み得る。衝撃波デバイスは、軸方向に延びている細長い部材を備え得る。細長い部材は、第１の電極および第２の電極を備えている第１の電極対を備え得る。第１の電極対は、伝導性流体中に位置付けられ得る。一連の個々のパルスは、第１の電極対に送達され、伝導性流体中に衝撃波を作成し、一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスに対して第１の方向と反対の第２の方向に、電流に電極対を通って流動させ得る。いくつかの変形例では、電流は、一連のパルスの２５パーセント〜５０パーセントに対して第２の方向に流動し得る。
【００１４】
いくつかの変形例では、電流は、一連のパルスの３分の１〜半分に対して第２の方向に流動し得る。他の変形例では、電流は、一連のパルスの少なくとも約半分に対して第２の方向に流動し得る。いくつかの変形例では、電圧パルス幅が、測定され、衝撃波デバイスの状態を監視し得る。これらの変形例のいくつかでは、第２の方向に電流に流動させるパルスのパーセンテージは、測定された電圧パルス幅に従って調節され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１−１】図１Ａ−１Ｄは、電極アセンブリの変形例の例証的描写である。図１Ａおよび１Ｄは、電極アセンブリに結合されるコントローラの変形例のブロック図である。図１Ｂおよび１Ｃは、平坦化電極アセンブリの変形例の例証的描写である。
【図１−２】図１Ａ−１Ｄは、電極アセンブリの変形例の例証的描写である。図１Ａおよび１Ｄは、電極アセンブリに結合されるコントローラの変形例のブロック図である。図１Ｂおよび１Ｃは、平坦化電極アセンブリの変形例の例証的描写である。
【図２】図２Ａ−２Ｂは、一連の電極アセンブリの変形例の例証的描写である。図２Ａは、一連の電極アセンブリに結合されるコントローラの変形例のブロック図である。図２Ｂは、平坦化電極アセンブリの変形例の例証的描写である。
【図３】図３は、電極アセンブリと、コントローラと、電圧源とを備えている衝撃波システムの変形例の例証的ブロック図である。
【図４】図４は、衝撃波システムの変形例の例証的タイミング図である。
【図５】図５は、衝撃波デバイスの別の変形例の斜視図である。
【図６】図６Ａ−６Ｃは、電極アセンブリの別の変形例の例証的描写である。図６Ａは、電極アセンブリの変形例の上面図であり、図６Ｂは、底面図である。図６Ｃは、共通電極の変形例の斜視図である。
【図７】図７Ａ−７Ｂは、一連の電極アセンブリの変形例の例証的描写である。図７Ａは、一連の電極アセンブリの変形例の上面図であり、図７Ｂは、底面図である。
【図８−１】図８Ａは、切り替えエネルギーパルスと非切り替えエネルギーパルスとの間のパルス数の関数として電圧降下を比較する例証的グラフである。図８Ｂおよび８Ｃは、それぞれ、非切り替え電極アセンブリおよび切り替え電極アセンブリに関するパルス幅の関数として電圧降下を比較する、例証的グラフである。
【図８−２】図８Ａは、切り替えエネルギーパルスと非切り替えエネルギーパルスとの間のパルス数の関数として電圧降下を比較する、例証的グラフである。図８Ｂおよび８Ｃは、それぞれ、非切り替え電極アセンブリおよび切り替え電極アセンブリに関するパルス幅の関数として電圧降下を比較する例証的グラフである。
【図９】図９Ａは、電圧極性の関数としてのパルス数の例証的グラフである。図９Ｂは、切り替えエネルギーパルスと非切り替えエネルギーパルスとの間のパルス数の関数として電極アセンブリに送達されるエネルギーの例証的グラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
血管形成術および／または弁形成術手技において使用するために好適であり得る１つ以上の衝撃波電極を備えているデバイスおよびシステムが、本明細書において説明される。概して、衝撃波電極は、軸方向に延びている細長い部材（例えば、カテーテル）に沿って提供され、種々のパルス持続時間にわたって０．１ｋＶ〜１０ｋＶに及ぶ高電圧パルス源に取り付けられ得る。いくつかの変形例では、電極は、伝導性流体（例えば、生理食塩水）を伴うエンクロージャによって包囲され得る。いくつかの変形例では、エンクロージャは、細長い部材の一部を包囲するバルーンを備え、伝導性流体で充填されるように構成され得、電極は、バルーン壁内に封入され、バルーン壁から間隔を置かれ得る。
【００１７】
コントローラが、第１の電極対に結合され、衝撃波を生産するための一連のエネルギーパルスを送達し得る。発生させられた衝撃波は、動脈または弁内の石灰化障害物を崩壊させ得る。衝撃波形成のための１つの機構が、以下に説明される。高電圧が、伝導性流体中に位置する一対の電極をまたいで印加されると、プラズマアークが、それらの間に生じ、蒸気の泡を流体中にもたらし得る。第１の衝撃波は、蒸気の泡が最初に生じるときに起こり得、第２の衝撃波は、蒸気の泡が崩壊するときに起こり得る。衝撃波は、流体を通して機械的に伝導され、機械的力または圧力を加え、血管系壁上または内の任意の石灰化プラークを破壊し得る。
【００１８】
泡のサイズ、拡張率、および崩壊（したがって、機械的力の大きさ、持続時間、および分布）は、電圧パルスの大きさおよび持続時間に基づいて変動し得る。さらに、泡のタイミングおよびサイズは、得られる衝撃波の音波出力および伝搬方向とともに、少なくとも部分的に、電極の場所、幾何学形状、サイズ、状態、およびそれらの間の距離（電極ギャップ距離）に依存する。例えば、電極ギャップ距離の増加は、対応する音波出力を減少させる。電極のサイズおよび配列は、衝撃波デバイスによってアクセスおよび治療され得る血管構造のタイプにも影響を及ぼし得る。衝撃波電極は、使用中に発生させられ得る高電圧レベルおよび強い機械的力（例えば、数マイクロ秒以内に約３００〜３０００ｐｓｉまたは２０〜２００ＡＴＭ）に耐えることができる材料から作製され得る。例えば、電極は、ステンレス鋼、タングステン、ニッケル、鉄、鋼鉄等から作製され得る。
【００１９】
概して、伝導性流体中の一対の電極間を流動する電流は、正の端子から負の端子への金属の移動を生じさせ、それは、最終的に、材料の正の端子電極を消耗させ、電流フローの方向が固定されている場合、片側浸食と称され得る。衝撃波電極は、流体を通って流動する必然的高電流（例えば、数百アンペア）、プラズマアークによって発生させられた熱、および機械的衝撃波力に起因して、パルスが印加される度に高摩耗および浸食率を経験し得る。
【００２０】
本明細書に説明されるデバイス、システム、および方法は、電極摩耗率を低減させ、電極耐久性および衝撃波一貫性を向上させることに役立ち得る。電極対の寿命は、以下のうちの少なくとも１つに依存し得る：電圧パルスの極性、電圧パルスの長さ、電圧パルスの大きさ、材料性質、流体伝導性、電極対における電極の各々の伝導性領域間の電極ギャップ距離、および／または、対における電極の伝導性領域の表面積。より長いパルスは、より短いパルスと比較して、電極対の摩耗／浸食を増加させ得る。電極対が異なるサイズの電極を有し、一方の電極が他方の電極より小さい伝導性領域表面積を有するいくつかの変形例では、より小さい伝導性領域を伴う電極は、より大きい伝導性領域を伴う電極より浸食を受けやすくあり得る。すなわち、より小さい伝導性領域を伴う電極は、より大きい伝導性領域を伴う電極より高い率で浸食し得る。本明細書に説明されるデバイスおよび方法は、電極がほぼ同率で浸食するように、電極対における電極間の浸食率を均一化することに役立ち得る。これは、全体的電極対の耐久性を向上させ得、さらに、より多数のパルスにわたって電極対への均一エネルギー送達を促進し得る。
【００２１】
衝撃波デバイスは、電極のサイズが異なり、より小さい電極が正の極性を有し、より大きい電極が負の極性を有するとき、最強衝撃波を発生させることを理解されたい。したがって、小さい正の端子電極と、大きい負の端子電極とを有する電極対は、最強衝撃波を形成し得るが、サイズおよび極性のこの組み合わせは、電極対の寿命を短縮し得る。短寿命の問題は、衝撃波デバイスおよび電極のサイズが前進させられる血管系のサイズによって限定され得るので、電極サイズを増加させるという単純な問題ではないこともある。しかしながら、以下にさらに詳細に説明されるような電圧極性切り替えは、電極が血管系を通してナビゲートされ得るように電極サイズを維持しながら、電極の長生きを促進し得る。加えて、または代替として、電圧極性切り替えは、非極性切り替えデバイスと比較して同様の電極寿命を伴って、電極サイズの低減を促進し得る。
【００２２】
さらに、本明細書に説明されるデバイス、システム、および方法は、衝撃波デバイスに沿う異なる部位に形成される衝撃波強度の均一性を促進し得る。いくつかの変形例では、衝撃波デバイスは、直列に接続される複数の間隔を置かれる電極対を備え得る。電極対によって発生させられた衝撃波は、電極対のサイズおよび形状が同一であっても、強度が変動し得る。例えば、１８０度互いから離れて直列に位置付けられる同じ電極対は、デバイスの対向側から変動する強度の衝撃波を形成し得る。この差異は、任意の単一パルスに関して無視可能であり得る。しかしながら、一連のパルスにわたって、衝撃波デバイスの片側は、デバイスの他側よりカルシウム堆積物に亀裂を入れることにおいてより効果的であり得る。電圧極性切り替えは、以下にさらに詳細に説明されるように、異なる電極対において形成される衝撃波強度の均一性を促進し得る。
【００２３】
例えば、コントローラが、一部のパルスのために第１の方向に、および他のパルスのために第１の方向と反対の第２の方向に電流に電極対を通って流動させ得る。例として、電流フローの方向は、パルス毎または２パルス毎に変動し得、特に、限定されない。パルスは、電流が衝撃波デバイスを通って流動しないとき、パルス間に合間が存在するように、離散的に出力されることに留意されたい。合間の持続時間は、例えば、所望の衝撃波発生率または周波数に従って事前に選択され得る。さらに、各パルスは、単一電流フロー方向を有し、パルス内で切り替わらない。例えば、電圧極性切り替えは、電流が衝撃波デバイスに流動していないときのみ切り替わり得る（すなわち、電圧極性切り替えは、電圧パルス間の合間においてのみ起こり、電圧パルス中には起こらないであろう）。
【００２４】
さらに、電流フローの方向は、総パルス数が所定の電流フロー方向率を維持する限り、各パルスに対してランダムに変動し得る。例えば、第１の方向および第２の方向に均一に分割される５０パルスの組に対して、電流フローの方向は、パルス毎に切り替わる必要はない。例証的例として、第１の方向における２０パルス後、第２の方向に１０パルス、次いで、第１の方向に３パルス、第２の方向に１５パルス、および第１の方向に２パルスが続き得る。故に、総パルス数は、第１および第２の方向間で均一に分割されるが、電流フローにおける切り替え数は、必ずしも、電流フロー比方向に対応しない。
【００２５】
いくつかの変形例では、単一パルスが、第２の方向に提供され、残りのパルスは、第１の方向に提供され得、その逆であり得る。これは、電極対が、一定極性を伴うパルスを受信する電極対と比較して、故障までにより多数のパルスを用いて衝撃波を生産することを可能にする。耐久性は、したがって、両電極にわたって正のパルスの電極摩耗を分散させることによって改良され得る。
【００２６】
一変形例では、電流は、一連のパルスの約半分に対して第１の方向に、および一連のパルスの約残り半分に対して第２の反対方向に流動し得る。そうすることによって、各電極は、パルスの約半分に対して正の端子であるように設定され、それによって、電極のうちの任意の一方によって経験される高浸食正のパルスの数を略等しく対における電極間に分散させる。電流フローの方向は、１回以上の回数、切り替えられ得る。ある場合、電極対寿命は、単一電流フロー方向を有する電極と比較して、約２倍であり、単一電流フロー方向を有する電極と比較して、より多くの衝撃波が形成され、および／または電極対がより小さく形成されることを可能にし得る。したがって、本明細書に説明される衝撃波デバイスは、特に、冠動脈等の小動脈において有用であり得る。さらに、両方向に電流フローを伴うパルスを有する複数の電極対を備えている、衝撃波デバイスは、電極対によって発生させられる衝撃波強度の均一性を促進し得る。
【００２７】
（Ｉ．デバイス）
概して、血管形成術および／または弁形成術手技のための衝撃波デバイスが、本明細書において説明される。本明細書に説明されるデバイスおよび方法は、「ＬＯＷ  ＰＲＯＦＩＬＥ  ＥＬＥＣＴＲＯＤＥＳ  ＦＯＲ  ＡＮ  ＡＮＧＩＯＰＬＡＳＴＹ  ＳＨＯＣＫ  ＷＡＶＥ  ＣＡＴＨＥＴＥＲ」と題された米国特許第８，８８８，７８８号に説明される１つ以上のデバイスまたは要素、および／または「ＳＨＯＣＫ  ＷＡＶＥ  ＢＡＬＬＯＯＮ  ＣＡＴＨＥＴＥＲ  ＷＩＴＨ  ＭＵＬＴＩＰＬＥ  ＳＨＯＣＫ  ＷＡＶＥ  ＳＯＵＲＣＥＳ」と題された米国特許第９，０１１，４６３号に説明される１つ以上のデバイスまたは要素（それらの各々は、参照することによってその全体が本明細書に組み込まれる）を使用し得る。
【００２８】
図１Ａは、電極アセンブリ１００に結合されるコントローラ１２０のブロック図である。電極アセンブリ１００は、第１の電極１０２と、第２の電極１０４と、第３の電極１０６とを備え得る。第１の電極１０２は、第１のワイヤ１０８によって、コントローラ１２０の電圧源の第１の電圧出力端子Ｖ０１に接続され得、第３の電極１０６は、第２のワイヤ１１０によって、コントローラ１２０の電圧源の第２の電圧出力端子Ｖ０２に接続され得、第２または共通電極１０４は、第１の電極１０２と第３の電極１０６との間に直列に提供され得る。十分な電圧パルスの印加時、第１のプラズマアークが、第１の電極１０２と第２の電極１０４と（すなわち、第１の電極対）の間に形成され得、第２のプラズマアークが、第２の電極１０４と第３の電極１０６と（すなわち、第２の電極対）の間に形成され得る。第１および第２の電極対は、直列に接続され、第２の電極１０４は、第１および第２の電極対間で共有される。電極アセンブリ１００は、２つの電極対を形成する３つの電極を備えているように上で説明されるが、電極アセンブリのいくつかの変形例は、１つの電極対を形成する２つの電極を備え得る。
【００２９】
電流フローの第１の方向１１２のエネルギーパルスが、コントローラ１２０の電圧源１２２によって、電極アセンブリ１００に送達され得る。コントローラ１２０は、第１の方向１１２と反対電流フロー方向の第２の方向１１６を有するために、電極アセンブリ１００に送達される他のパルスを引き起こし得る。コントローラ１２０は、電極アセンブリ１００に送達される各パルスに対して、電流フローの方向、したがって、電極の電圧極性を選択し得る。電流フローの方向を選択するために、コントローラ１２０は、電圧極性スイッチ１２４を備え、正と負との間で電極１０２、１０６の極性を切り替え得、電極１０２、１０６は、反対極性を有する。
【００３０】
いくつかの変形例では、一連のパルスに対して、コントローラは、一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスに対して第１の方向と反対の第２の方向に、電流に電極対を通って流動させ得る。一変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスのうちの少なくとも１つ対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約５％対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約１０％対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約１５％対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約２０％対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約２５％対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約３０％対して提供され得る。さらに別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約３分の１対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約４０％対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約４５％対して提供され得る。なおも別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約半分対して提供され得る。
【００３１】
なおも他の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約３：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約７：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約２：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約４：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約７：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約８：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：１２であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：１６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：３２であり得る。
【００３２】
これらの例は、非限定的であることを理解されたい。例えば、コントローラは、１つのパルスが第２の方向に提供される以外、全てのパルスのために電流送達を第１の方向に提供し得、その逆であり得る。各電流フローの方向におけるパルスの数（例えば、第２の電流フロー方向に対する第１の方向の比）は、衝撃波デバイスの所望の寿命、衝撃波均一性、衝撃波エネルギー等に基づいて、決定され得る。いくつかの変形例では、パルスの約半分対して提供される第１の電流フロー方向は、衝撃波デバイスの寿命を最大限にし得る。
【００３３】
電流フロー方向間の移行の数は、特に、限定されない。いくつかの事例では、電流フローの方向は、第１の方向と第２の方向のパルス比に従って切り替えられ得る。例えば、電流フローの方向は、等数の正および負のパルスが存在するとき、パルス毎に移行し得る。しかしながら、電流フローの方向は、総パルス数が所定の電流フロー方向率を維持する限り、各パルスに対してランダムに変動し得る。故に、電流フローの方向は、各方向におけるパルスの数が等しい場合でも、パルス毎に切り替わる必要はない。別の例として、パルスの電流フローの方向を平均して交互させることは、より小さい電極の耐久性、したがって、電極アセンブリの寿命を約２倍にし得る。電極対における電極が、等しいサイズであっても、各電極が略同一数の正のパルスを受信するように、電流フローの方向を交互させることは、単一方向の電流を受信する電極と比較して、電極対の耐久性が約２倍になるように、２つの電極にわたって摩耗を分散させるであろう。任意の数のパルスの極性切り替えが、耐久性（例えば、電極故障までに電極が発生させる衝撃波の数）を補助することに留意されたい。
【００３４】
さらに、異なる電極対からの衝撃波出力は、極性切り替えが各電極対が正のパルスを受信することを可能にするので、平均して衝撃波部位間の衝撃波力の均一性を促進し得る。これは、各衝撃波部位に送達されるより高い平均衝撃波強度を伴って、より予測可能な結果を可能にする。例えば、図９Ｂは、静的（一定極性）衝撃波デバイスと切り替え（交互極性）衝撃波デバイスとに対するパルス数の関数として送達されるエネルギーの例証的グラフである。図９Ｂでは、極性切り替え衝撃波デバイスによって送達される電気エネルギーは、一定極性デバイスに送達されるエネルギーよりパルスあたり平均して高く、それより小さく減衰する。送達される電気エネルギーは、衝撃波強度と正に関係づけられ得る。
【００３５】
次に、図１Ｂおよび１Ｃに図示される第２の電極１０４は、以下にさらに詳細に議論されるような図６Ｃに描写されるものに類似する円筒形またはリング形状を有し得る。しかしながら、説明を容易にするために、図１Ｂおよび１Ｃは、平坦化された第２の電極１０４を描写し、電極アセンブリ１００に印加され得る異なる電圧極性を図示する。図１Ｂでは、コントローラ１２０は、１つ以上の正のパルスを電流フローの第１の方向１１２に出力し得、第１のワイヤ１０８は、コントローラ１２０の電圧源１２２の正の端子と第１の電極１０２とに結合され、第２のワイヤ１１０は、コントローラ１２０の電圧源の負の端子と第３の電極１０６とに結合される。使用時、電圧パルスの印加は、電極対を横断して延び、電流の伝導を可能にする流体中にプラズマを作成する。電流は、次いで、第１の電極１０２から第２の電極１０４、次いで、第３の電極１０６に流動する。プラズマ形成は、したがって、直列に接続される２つの電極対を作成する。前述のように、正の端子の第１の電極１０２は、コントローラ１２０から正のパルスを受信するとき、負の端子の第３の電極１０６より高い摩耗率を経験し得る。
【００３６】
逆に言えば、図１Ｃでは、負の端子の第１の電極１０２は、コントローラ１２０の電圧源１２２から電流フローの第２の方向１１６に負のパルスを受信するとき、正の端子の第３の電極１０６より少なく材料を消耗させ得る。第１の電極１０２と第３の電極１０６との間の摩耗をより均一に分散させるために、コントローラ１２０は、パルスの一部のために第１の方向１１２（図１Ｂ）に、および残りのパルスのために第１の方向１１２と反対の第２の方向１１６（図１Ｃ）に、電流を流動させ得る。結果として、電極アセンブリ１００は、より小さい電極（１０２、１０６）の一方または両方が消耗させられ、電極アセンブリ１００が故障するまで、改良された一貫性を伴って、より多数の衝撃波を形成し得る。
【００３７】
さらに、図１Ｂおよび１Ｃに示されるように、第１の電極１０２および第３の電極１０６は、電流フローの方向にかかわらず、反対電圧極性を有するであろう。したがって、第１の電極対と第２の電極対とによって形成される衝撃波の強度は、パルス毎に異なるであろう。図示される実施形態では、第１の電極１０２および第３の電極１０６の伝導性領域は、第２の電極１０４の伝導性領域より小さくあり得る。故に、正のパルス１１２を受信する第１の電極対（図１Ｂ）は、第２の電極対より強い衝撃波を発生させ得る。同様に、負のパルス１１６を受信する第１の電極対は、第２の電極対より弱い衝撃波を発生させ得る。
【００３８】
しかしながら、電極アセンブリ１００への正および負のパルスを交互させることによって、第１の電極対および第２の電極対による平均衝撃波強度出力は、より均一となり、変動性を低減させ得る。これは、衝撃波デバイスによるより一貫し、予測可能な治療を提供し得、それによって、施術者は、電極対間の差異衝撃波強度に基づいて血管系内の衝撃波デバイスを整列させる必要がないこともある。
【００３９】
図１Ｄは、電極アセンブリ１００に結合されるコントローラ１２０の別の変形例のブロック図である。電極アセンブリ１００は、第１の電極１０２と、第２の電極１０４と、第３の電極１０６とを備え得る。第１の電極１０２および第２または共通電極１０４は、第１の電極対を形成し、第３の電極１０６および第２の電極１０４は、第２の電極対を形成する。第１の電流フロー方向１１２のエネルギーパルスが、コントローラ１２０の電圧源１２２によって、電極アセンブリ１００に送達され得る。コントローラ１２０は、電極アセンブリ１００を通して第１の方向１１２と反対の第２の電流フロー方向１１６を有する電極アセンブリ１００に送達される他のパルスを引き起こし得る。コントローラ１２０の電圧極性スイッチ１２４は、電極アセンブリ１００に送達されるパルスに対して、電流フローの方向、したがって、電極の電圧極性を選択し得る。
【００４０】
図１Ｄでは、第１の電極１０２は、第１のワイヤ１０８によって、コントローラ１２０の電圧源１２２の第１の電圧出力端子Ｖ０１に接続され得、第３の電極１０６は、第２のワイヤ１１０によって、コントローラ１２０の電圧源１２２の第２の電圧出力端子Ｖ０２に接続され得、第２の電極１０４は、第３のワイヤ１１４によって、コントローラ１２０の電圧源１２２の第３の電圧出力端子Ｖ０３（接地チャネル）に接続され得る。いくつかの変形例では、第１の電圧出力端子ＶＯ１および第２の電圧出力端子ＶＯ２は、パルスの一部に対して正のチャネルであり得る一方、第３の電圧出力端子ＶＯ３は、負のチャネルであり得る。コントローラ１２０は、残りのパルスに対して、第１の電圧出力端子ＶＯ１および第２の電圧出力端子ＶＯ２が負のチャネルであり、第３の電圧出力端子ＶＯ３が正のチャネルであり得るように設定され得る。
【００４１】
第１および／または第２の電圧出力端子ＶＯ１、ＶＯ２における高電圧パルス中、電流は、第１のワイヤ１０８および／または第２のワイヤ１１０を介してそれぞれの第１の電極１０２および第３の電極１０６へと第１の方向１１２または第２の方向１１６に流動し得る。コントローラ１２０の電圧源１２２は、第１の電極１０２と第２の電極１０４との間の潜在的差異が、プラズマアークをそれらの間に形成し、衝撃波をもたらす泡を発生させるために十分に大きくなるように、正または負のパルスを出力端子ＶＯ１上に印加し得る。同様に、コントローラ１２０の電圧源は、第３の電極１０６と第２の電極１０４との間の潜在的差異が、プラズマアークをそれらの間に形成し、異なる衝撃波をもたらす泡を発生させるために十分に大きくなるように、同時に、または連続的に、正または負のエネルギーパルスを出力端子ＶＯ２に印加し得る。いくつかの変形例では、エネルギーパルスが出力端子Ｖ０１およびＶ０２に同時に印加されると、第１の電極１０２と第２の電極１０４との間に形成される第１の衝撃波と、第３の電極１０６と第２の電極１０４との間に形成される第２の衝撃波とが、同時に形成され得る。
【００４２】
第１の電極１０２および第３の電極１０６が、互いに反対に円周方向に（例えば、細長い部材の円周の周囲に互いから１８０度離れて）位置する場合、第１および第２の電極対によって発生させられた衝撃波は、反対方向に伝搬し、衝撃波デバイスの側面から外向きに延び得る。第１の電極１０２および／または第３の電極１０６から第２の電極１０４に泡を横断する電流は、第３のワイヤ１１４を介して、電圧出力端子ＶＯ３（接地チャネルであり得る）に戻り得る。電圧出力端子ＶＯ１およびＶＯ２は、独立してアドレスされること（例えば、電圧および電流は、一方の出力に印加され得るが、必ずしも、他方に印加されないこともある）も、独立してアドレスされないこともある（例えば、一方の出力のアクティブ化は、必然的に、他方をアクティブにする）。
【００４３】
別の変形例では、図２Ａは、第１および第２の電極アセンブリ２００、２５０に結合されるコントローラ２２０のブロック図である。第１の電極２０２および第１の共通電極２０６は、第１の衝撃波を発生させ得る第１の電極対を形成し、第２の電極２０４および第１の共通電極２０６は、第２の衝撃波を発生させ得る第２の電極対を形成する。同様に、第３の電極２５２および第２の共通電極２５６は、第３の衝撃波を発生さ得る、第３の電極対を形成し、第４の電極２５４および第２の共通電極２５６は、第４の衝撃波を発生させ得る第４の電極対を形成する。
【００４４】
第１、第２、第３、および第４の電極対は、一連の構成において接続され、一連のパルスを受信し得る。第１の電流フロー方向２１４の一連のパルスの一部が、コントローラ２２０の電圧源２２２によって、第１および第２の電極アセンブリ２００、２５０に送達され得る。コントローラ２２０は、電極アセンブリ２００、２５０を通して第２の方向２１６の電流フローを有するように、第１および第２の電極アセンブリ２００、２５０に送達される残りの一連のパルスを生じさせ得る。コントローラ２２０の電圧極性スイッチ２２４は、電極アセンブリ２００、２５０に送達される各パルスに対して、電流フローの方向、したがって、電極の電圧極性を選択し得る。例えば、電圧極性スイッチ２２４は、正と負の間で第１の電極２０２および第４の電極２５４の極性を切り替え得、第１の電極２０２および第４の電極２５４は、反対極性を有する。
【００４５】
いくつかの変形例では、一連のパルスに対して、コントローラは、一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスに対して第１の方向と反対の第２の方向に、電流に電極対を通って流動させ得る。一変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスのうちの少なくとも１つに対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約５％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約１０％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約１５％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約２０％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約２５％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約３０％に対して提供され得る。さらに別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約３分の１に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約４０％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約４５％に対して提供され得る。なおも別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約半分対して提供され得る。
【００４６】
なおも他の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約３：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約７：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約２：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約４：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約７：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約８：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：１２であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：１６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：３２であり得る。
【００４７】
いくつかの変形例では、各電流フローの方向におけるパルスの数（例えば、第２の方向に対する第１の方向の電流フロー比）は、衝撃波デバイスの所望の寿命、衝撃波均一性、衝撃波エネルギー、材料性質、電極ギャップ距離、流体伝導性等に基づいて、決定され得る。いくつかの事例では、電流フローの方向は、第１の方向と第２の方向のパルス比に従って切り替えられ得る。他の事例では、電流フローの方向は、総パルス数が所定電流フロー方向の比を維持する限り、各パルスに対してランダムに変動し得る。
【００４８】
さらに、第１から第４の電極対からの衝撃波出力は、極性切り替えが各電極対が正のパルスを受信することを可能にするので、平均してより均一な強度を有し得る。これは、各電極対に送達されるより大量の電気エネルギーを伴って、より予測可能な結果を可能にし、それは、より強い衝撃波の発生を促進し得る。したがって、衝撃波デバイスは、血管系内のその向きにかかわらず、機械的力／圧力をより均一に印加することが可能であり得る。
【００４９】
図２Ａに図示される第１および第２の共通電極２０６、２５６は、いくつかの変形例では、以下にさらに詳細に議論されるような図６Ｃに描写されるのに類似する円筒形またはリング形状を有し得る。しかしながら、説明を容易にするために、図２Ｂは、平坦化された第１および第２の共通電極２０６、２５６を描写し、第１および第２の電極アセンブリ２００、２５０に印加され得る異なる電圧極性を図示する。コントローラ２２０の電圧源２２２は、第１のワイヤ２０８が、コントローラ２２０の正の端子ＶＯ１に結合され、第３のワイヤ２１２が、コントローラ２２０の負の端子ＶＯ２に結合される場合、１つ以上のパルスを出力し得る。第２の電極２０４は、第２のワイヤ２１０（例えば、相互接続ワイヤ）を介して、第３の電極２５２に接続され得る。この構成では、第１および第２の電極アセンブリ２００、２５０は、正のパルスを受信し、第１および第３の電極対は、第２および第４の電極対より強い衝撃波を発生させる。
【００５０】
逆に言えば、コントローラ２２０の電圧源２２２は、第１のワイヤ２０８が、コントローラ２２０の負の端子ＶＯ１に結合され、第３のワイヤ２１２が、コントローラ２２０の正の端子ＶＯ２に結合される場合、１つ以上のパルスを出力し得る。この構成では、第１および第２の電極アセンブリ２００、２５０は、負のパルスを受信し、第２および第４の電極対は、より強い衝撃波を発生させる。したがって、第１および第２の電極アセンブリ２００、２５０の電極間の摩耗をより均一に分散させるために、コントローラ２２０の電圧極性スイッチ２２４は、一連のパルスのパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスに対して第１の方向と反対の第２の方向に、電流を流動させ得る。結果として、電極アセンブリ２００、２５０は、より小さい内側電極（２０２、２０４、２５２、２５４）のうちの１つ以上のものが消耗するまで、より多数の衝撃波を形成し、かつ平均してより均一な衝撃波が電極アセンブリ（２００、２５０）から伝搬され得る。
【００５１】
図３は、第１の電極アセンブリ３０２と、第２の電極アセンブリ３０３と、第３の電極アセンブリ３０４と、第４の電極アセンブリ３０６と、第５の電極アセンブリ３０７とを備えている衝撃波システム３００の変形例の例証的ブロック図である。第１の電極アセンブリ３０２は、図１Ａおよび１Ｂに描写されるような第１の電極１０２、第２の電極１０４、および第３の電極１０６に類似する構造を有する第１の電極３０２ａと、第２の電極３０２ｂと、第３の電極３０２ｃとをそれぞれ備え得る。図３に記号的に示されるように、第１の電極３０２ａおよび第３の電極３０２ｃの伝導性表面積は、第２の電極３０２ｂの伝導性表面積と比較してより小さくあり得る。他の変形例では、より大きい電極３０２ｂは、例えば、相互接続ワイヤによって接続される個々の電極を備え得る。第２から第５の電極アセンブリ３０３、３０４、３０６、および３０７は、第１の電極アセンブリ３０２と同様の電極構成を備え得る。
【００５２】
第１および第２の電極アセンブリ３０２および３０３は、直列に接続される。第４および第５の電極アセンブリ３０６、３０７は、直列に接続される。図３に示されるように、電極アセンブリ３０２、３０３、３０４、３０６、および３０７は、コントローラ３１０と並列に切り替え可能に接続される。コントローラ３１０は、電圧源３１２を備え、パルスを電極アセンブリ３０２、３０３、３０４、３０６、および３０７に送達し得る。コントローラ３１０のマルチプレクサ３１６は、第１および第２の電極アセンブリ３０２および３０３と、第３の電極アセンブリ３０４と、第４および第５の電極アセンブリ３０６および３０７とを選択的にアクティブにし得る。マルチプレクサ３１６は、個々に、一度に１つ、または任意の組み合わせにおいて、並列電極アセンブリラインに電圧源３１２を選択的に接続するように構成され得る。コントローラ３１０は、第１のスイッチ位置３１８に対応する第１の電流フロー方向と、第１の方向と反対の第２の電流フロー方向とを提供するように構成されている電圧極性スイッチ３１４をさらに備え得、第２の方向は、第２のスイッチ位置３２０に対応する。
【００５３】
例えば、電圧源３１２は、所定の電圧パルスを電圧極性スイッチ３１４に出力する。スイッチ３１４では、電流フローの方向は、第１の電流フロー方向と第１の方向と反対の第２の方向との間で選択される。マルチプレクサ３１６は、第１の方向または第２の方向のいずれかにおいてエネルギーパルスを受信し、次いで、図４のタイミング図に図示されるように、電圧極性スイッチ３１４によって選択された電流フロー方向を有する一連のパルスを電極アセンブリ３０２、３０３、３０４、３０６、および３０７に選択的に送達し得る。
【００５４】
図４は、電流の選択的に送達される方向を伴って電極を電源に選択的に結合するための衝撃波システム３００の変形例の例証的タイミング図である。例えば、コントローラ３１０は、第１の電圧極性において、電極アセンブリの異なる組を連続的に（例えば、一度に１つ）アクティブにし、次いで、第２の電圧極性において、電極アセンブリの異なる組を連続的にアクティブにし得る。これは、各衝撃波源に対して、高電圧の全てを反転させ、したがって、血管系全体に沿ってカルシウム堆積物に印加されるための最大強度の衝撃波を形成する。電極アセンブリ３０２、３０３、３０４、３０６、および３０７の各々に対して後続パルスの極性を反転させることは、電極アセンブリの電極対における電極摩耗および衝撃波強度をより均一に分散させ、したがって、衝撃波デバイスの寿命および一貫性を増加させ得る。他の例では、電極アセンブリの電圧極性は、パルス毎、２パルス毎、３パルス毎に変動し得、特に、限定されない。さらに、電圧極性は、ランダムに変動し得る。例えば、第１の電圧極性（例えば、正のパルス）と第２の電圧極性（例えば、負のパルス）との間で均一に分割される５０パルスの組に対して、電圧極性は、パルス毎に切り替わる必要はない。例証的例として、第１の電圧極性における８パルス後、第２の電圧極性における５パルス、次いで、第１の電圧極性における７パルス、第２の電圧極性における５パルス、第１の電圧極性における１０パルス、および第２の電圧極性における１５パルスが続き得る。故に、総パルス数は、第１および第２の電圧極性間で均一に分割されるが、極性の切り替え数は、必ずしも、電流フロー比に依存しない。
【００５５】
いくつかの変形例では、マルチプレクサが、図３に描写されるような電極アセンブリ３０２、３０３、３０４、３０６、および３０７のうちの１つ以上のものに結合され得る。例えば、本明細書で議論される電圧極性切り替えシーケンスの任意のものは、マルチプレクサ３１６とともに組み込まれ得る。いくつかの変形例では、電圧極性の選択は、マルチプレクサによって選択された電極アセンブリから独立し得る。極性とタイミングとを交互にすることは、正のパルス摩耗を複数の電極にわたって分散させることと、電極アセンブリのための休止時間を増加させることとの二重利点を提供し得る。
【００５６】
上で説明される極性切り替えと多重化とは、以下に詳細に説明されるような図５−７Ｂの例証的変形例を含む本明細書に説明される衝撃波デバイスのいずれかに適用され得る。一変形例では、複数の電極アセンブリを有する衝撃波デバイスが、説明される。特に、図５は、２つの電極アセンブリ５０６、５０８を有する衝撃波デバイスの遠位部分を描写する。特に、図５は、細長い部材５０２と、細長い部材５０２の長さに沿った第１の場所における第１の電極アセンブリ５０６と、細長い部材５０２の長さに沿った第２の場所における第２の電極アセンブリ５０８と、随意に、伝導性流体で充填可能であり、第１および第２の電極アセンブリ５０６、５０８をシール可能に封入するように構成されているエンクロージャ５０４とを備えている衝撃波デバイス５００の一変形例を描写する。いくつかの変形例では、エンクロージャは、膜および／またはバルーンを備え得、膜および／またはバルーンは、非コンプライアント（例えば、ＰＥＴ等）、半コンプライアント（例えば、ＰＢＡＸ、ナイロン、ＰＥＢＡ、ポリエチレン等）、および／またはコンプライアント（例えば、ポリウレタン、シリコーン等）であり得る電気絶縁材料から作製され得る。エンクロージャ５０４は、任意の数の電極アセンブリを封入し得る。
【００５７】
衝撃波デバイス５００は、伝導性流体をエンクロージャ５０６の中に導入する流体源と連通する流体管腔（図示せず）を備え得る。第１の端子５１０と、第２の端子５１２とを有する電圧源（図示せず）が、衝撃波デバイス５００に結合され得る。前述のように、端子５１０、５１２の極性は、パルス毎に、または所定のシーケンスで変動し得る。エネルギーパルスが、電極対５０６、５０８に印加され、それによって、流体を通って伝搬し、石灰化障害物に衝突し得る１つ以上の衝撃波を発生させ得る。図５における衝撃波デバイス５００は、２つの電極対５０６、５０８を有するように描写されるが、他の変形例は、異なる数の電極対（例えば、３、４、５、６、またはそれを上回る電極対）を有し得ることを理解されたい。
【００５８】
いくつかの変形例では、電極アセンブリ５０６、５０８の各々は、互いに反対に円周方向に位置付けられる２つの内側電極と、２つの内側電極の上に整列させられる２つの開口部を伴う絶縁シースと、絶縁シースの２つの開口部と同軸に整列させられる２つの開口部を伴う外側共通電極とを備え得る。図６Ａ−６Ｃは、２つの内側電極と、外側共通電極とを含むこの構成における電極アセンブリの一変形例を図示する。電極アセンブリ５０６、５０８の各々は、一対の方向性衝撃波を発生させるように構成され得、第１の内側電極への高電圧パルスから生じる衝撃波は、第２の内側電極への高電圧パルスから生じる衝撃波の方向と反対の方向に伝搬する。いくつかの変形例では、電極アセンブリ５０６、５０８は、細長い部材５０２の円周の周囲の異なる場所から外向きに伝搬する衝撃波を発生させ得る。例えば、電極アセンブリ５０６は、細長い部材の左右縦方向側から伝搬する衝撃波を発生させ得る一方、電極アセンブリ５０８は、細長い部材５０２の上下縦方向側から伝搬する衝撃波を発生させ得る。
【００５９】
他の変形例では、電極アセンブリ５０６は、細長い部材５０２の円周の周囲の０度および１８０度における位置から外向きに伝搬する一対の衝撃波を発生させ得る一方、電極アセンブリ５０８は、細長い部材の円周の周囲の６０度および２４０度における位置から外向きに伝搬する一対の衝撃波を発生させ得る。なおも他の変形例では、電極アセンブリ５０６、５０８の各々は、細長い部材の円周の周囲の同一場所であるが、細長い部材の長さに沿って異なる場所から外向きに伝搬する一対の衝撃波を発生させ得る。随意に、１つ以上の放射線不透過性マーカバンドが、細長い部材の長さに沿って提供され、患者の血管系を通して挿入されるとき、施術者が衝撃波デバイス５００の場所および／または向きを識別することを可能にし得る。
【００６０】
カテーテルの長さに沿って分散させられた複数の電極アセンブリを伴う衝撃波デバイスは、脈管の長さに沿って位置し得る石灰化プラークを破壊するために、血管形成術手技において使用するために好適であり得ることを理解されたい。湾曲した細長い部材の長さに沿って複数の電極アセンブリを伴う衝撃波デバイスは、弁の円周の周囲に（例えば、弁の弁尖またはその周囲に）位置し得る石灰化プラークを破壊するために、弁形成術手技において使用するために好適であり得る。図２Ａの回路図および図２Ｂの簡略化されたレイアウトは、電極アセンブリ５０６、５０８の各々が、図６に示されるように、２つの電極対を含むとき、図５の実施形態に電気的に対応することに留意されたい。
【００６１】
図６Ａ−６Ｂは、それぞれ、衝撃波を反対方向に発生させるように構成され得る電極アセンブリ６００を有する衝撃波デバイスの一変形例の上面および底面図を描写する。図６Ａは、第１の内側電極６０２が描写される電極アセンブリ６００の上面図であり、図６Ｂは、第２の内側電極６０４が描写される電極アセンブリ６００の底面図である。第１および第２の内側電極は、共通電極６０６を共有し、互いに反対に円周方向に（すなわち、１８０度離れて）位置する。第１の電極６０２は、第１のワイヤ６０８によって、コントローラ（図６Ａ−６Ｂには図示せず）の電圧源の第１の電圧出力端子ＶＯ１に接続され得、第２の電極６０４は、第２のワイヤ６１０によって、コントローラの電圧源の第２の電圧出力端子Ｖ０２に接続され得る。第１の電極６０２および共通電極６０６は、第１の衝撃波方向に外向きに伝搬する第１の衝撃波を発生させ得る第１の電極対を形成し、第２の電極６０４および共通電極６０６は、第１の衝撃波方向と反対の第２の衝撃波方向に外向きに伝搬する第２の衝撃波を発生させ得る第２の電極対を形成する。第１の電流方向６１６に提供される正のパルスに対して、電流は、第１の電極対から第２の電極対に流動する。同様に、第１の電流方向６１６と反対の第２の電流方向６１８に提供される負のパルスに対して、電流は、第２の電極対から第１の電極対に流動する。
【００６２】
電極対における伝導性領域の表面積の差異が、より大きい衝撃波を発生させために提供され得る。例えば、第１の電極６０２と第２の電極６０４との縁の表面積は、伝導性領域としての役割を果たし得、高エネルギーパルスに起因して、最も摩耗する可能性が高い電極の部分であり得る。共通電極６０６等の電極は、異なる表面積を有する第１および第２の電極６０２、６０４の各々のために２つの伝導性領域を形成し得る。いくつかの変形例では、第１の電極６０２および第２の電極６０４の伝導性領域の表面積は、共通電極６０６と比較して、より小さい表面積であり得る。したがって、電極アセンブリ６００の寿命は、より小さい電極６０２、６０４の消耗率に依存し得る。
【００６３】
エネルギーパルスが、電極対に印加され、衝撃波を形成するにつれて、内側および外側電極からの電極材料の浸食は、プラズマアークがもはや形成される可能性がなくなるまで、電極対における電極間の距離を増加させ得る。この時点で、電極対は、故障し、その寿命期間の終了に到達する。以下にさらに詳細に議論されるように、浸食および摩耗度は、電圧降下、電圧パルス幅、電圧パルス幅の低電圧相似、および／または電極対を横断する高電圧パルスの持続時間を示す（またはそれと関係づけられる）任意の信号のうちの１つ以上のものを測定することによって、決定され得る。
【００６４】
図６Ｃは、外側共通電極６０６の斜視図を描写する。そこに描写されるように、第１の開口部６１２は、第２の開口部６１４の真向いに位置し得る。外側共通電極６０６は、第２の内側電極の上に同軸に整列させられる第２の開口部６１４を有し得、第１の内側電極６０４は、外側共通電極６０６の第１の開口部６１２と同軸に整列させられ得る。この構成は、第１の方向に外向きに伝搬する第１の衝撃波と、第１の方向と反対の第２の方向に外向きに伝搬する、第２の衝撃波とを発生させ得る。
【００６５】
図６Ａおよび６Ｂに戻ると、ワイヤ６０８、６１０は、ワイヤの導電性コアが露出され、内側および／または外側電極の一部に接触する１つ以上の領域を除き、その長さに沿って電気的に絶縁され得る（例えば、絶縁コーティング、または、例えば、ポリイミド、ＰＥＢＡ、ＰＥＴ、ＦＥＰ、ＰＴＦＥ等から作製される、シースによって）。ワイヤ６０８、６１０は、任意の伝導性材料、例えば、無酸素銅または銅もしくは銀から作製され得る。
【００６６】
図７Ａ−７Ｂは、衝撃波デバイスの長さに沿って衝撃波を発生させるように構成され得る第１の電極アセンブリ７００と、第２の電極アセンブリ７５０とを有する衝撃波デバイスの一変形例の上面および底面図を描写する。電極アセンブリ７００、７５０は、第１の電極アセンブリ７００をアクティブにすることが、第２の電極アセンブリ７５０をアクティブにするように、互いに対して直列に接続され得る。いくつかの変形例では、多くのワイヤを伴わずに、かつコントローラ上により少ない端子を使用して、複数の衝撃波源を有することが望ましくあり得る。例えば、２つの電極アセンブリを直列に接続することは、衝撃波デバイスが、２つの電圧出力端子（例えば、１つの正のチャネルおよび１つの負のチャネル）のみを使用して、最大４つの異なる衝撃波を同時に発生させることを可能にし得る。加えて、細長い部材の長さに沿って延びているワイヤの数を低減させることは、細長い部材が、患者の血管系を通して前進させられるとき、より自由に曲がり、屈曲することを可能にし得る（例えば、より小さい旋回半径を可能にし得る）。
【００６７】
図７Ａは、電極アセンブリ７００、７５０の上面図であり、第１の内側電極７０６および第４の内側電極７５４が、描写される。図７Ｂは、電極アセンブリ７００、７５０の底面図であり、第２の内側電極７０４および第３の内側電極７５２が、描写される。第１および第２の内側電極７０２、７０４は、第１の共通電極７０６を共有し、互いに反対に円周方向に（すなわち、１８０度離れて）位置する。第３および第４の内側電極７５２、７５４は、第２の共通電極７５６を共有し、互いに反対に円周方向に位置する。代替として、内側電極および電極アセンブリは、上で説明されるように、ある他の様式で互いからオフセットされ得る。
【００６８】
第１の電極７０２および第１の共通電極７０６は、第１の方向に外向きに伝搬する第１の衝撃波を発生させ得る第１の電極対を形成し、第２の電極７０４および第１の共通電極７０６は、第２の方向に外向きに伝搬する第２の衝撃波を発生させ得る第２の電極対を形成する。同様に、第３の電極７５２および第２の共通電極７５６は、第３の方向に外向きに伝搬する第３の衝撃波を発生させ得る第３の電極対を形成し、第４の電極７５４および第２の共通電極７５６は、第４の方向に外向きに伝搬する第４の衝撃波を発生させ得る第４の電極対を形成する。
【００６９】
図７Ａ−７Ｂにおける第１および第２の電極アセンブリ７００、７５０は、直列に接続され得る。第１の電極７０２は、第１のワイヤ７０８によって、コントローラ（図７Ａ−７Ｂには図示せず）の電圧源の第１の電圧出力端子Ｖ０１に接続され得る。第２の電極７０４は、第２のワイヤ７１０（例えば、相互接続ワイヤ）を介して、第３の電極７５２に接続され得る。第４の電極７５４は、第３のワイヤ７１２によって、コントローラの電圧源の第２の電圧出力端子Ｖ０２に接続され得る。したがって、第１の電流方向７１４に提供される正のパルスに対して、電流は、第１の電極対から第４の電極対（昇順）に流動する。同様に、第１の電流方向７１４と反対の第２の電流方向７１６に提供される負のパルスに対して、電流は、第４の電極対から第１の電極対（降順）に流動する。第１から第４の電極７０２、７０４、７５２、７５４の各々は、第１および第２の共通電極７０６、７５６と比較してより小さいサイズであり得る。いくつかの変形例では、サイズは、総電極サイズおよび／または電極の伝導性領域の表面積を指し得る。したがって、電極アセンブリ７００、７５０の寿命は、より小さい電極７０２、７０４、７５２、７５４の消耗率に依存し得る。
【００７０】
本明細書に説明される衝撃波デバイスのいずれかは、血管形成術または弁形成術手技において使用するために好適な衝撃波システム内に提供され得る。衝撃波システム（図示せず）は、衝撃波デバイス、カテーテル、高電圧パルス発生器（例えば、電圧源）、および／または伝導性流体で充填可能であるように構成されているエンクロージャを含み得る。カテーテルは、それを通してガイドワイヤ管腔を有し得る。いくつかの変形例では、高電圧パルス発生器は、０．１ｋＶ〜１０ｋＶパルス電力供給源、例えば、２ｋＶ〜６ｋＶパルス供給源であり得る。
【００７１】
（ＩＩ．方法）
概して、衝撃波を形成する方法が、本明細書において説明される。本明細書に説明される衝撃波デバイスのいずれかは、血管形成術および／または弁形成術手技において使用され得る。本明細書に説明される方法は、ガイドワイヤを患者における進入部位（例えば、脚部の鼠径部エリア内の動脈）から脈管の標的領域（例えば、破壊される必要がある石灰化プラークを有する領域）まで前進させることを含み得る。衝撃波デバイスは、ガイドワイヤ管腔を伴う軸方向に延びている細長い部材、第１の電極および第２の電極を備えている電極対、および／または細長い部材の長さに沿って提供される電極アセンブリを備え得る。電極対および／または電極アセンブリは、本明細書に説明される電極のいずれかであり得る。
【００７２】
いくつかの変形例では、バルーンは、デバイスが血管系を通して前進させられる間、細長い部材の上に折り畳まれ得る。いくつかの変形例では、衝撃波デバイスの場所は、Ｘ線撮像および／または蛍光透視法によって決定され得る。衝撃波デバイスが、標的領域に到達すると、バルーンは、伝導性流体（例えば、生理食塩水および／または画像造影剤と混合された生理食塩水）で充填され得る。一連のパルスが、第１の電極対および／または電極アセンブリに送達され、例えば、石灰化プラークを破壊し得る、衝撃波を作成し得る。
【００７３】
いくつかの変形例では、電流は、一連のパルスの一部に対して第１の方向に、および残りの一連のパルスのために、第１の方向と反対の第２の方向に、電極対および／または電極アセンブリを通って流動する。一変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスのうちの少なくとも１つに対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約５％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約１０％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約１５％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約２０％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約２５％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約３０％に対して提供され得る。さらに別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約３分の１に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約４０％に対して提供され得る。別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約４５％に対して提供され得る。なおも別の変形例では、第１の電流フロー方向は、パルスの少なくとも約半分に対して提供され得る。
【００７４】
なおも他の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約３：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約７：８であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約２：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約４：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約５：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約７：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約８：９であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：１２であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：１６であり得る。別の変形例では、第１の方向と第２の方向におけるパルスの電流フロー比は、約１：３２であり得る。各電流フローの方向におけるパルスの数（例えば、第１の方向と第２の電流フロー方向比）は、衝撃波デバイスの所望の寿命、衝撃波均一性、衝撃波エネルギー等に基づいて、決定され得る。
【００７５】
電流フロー方向の移行数は、特に、限定されない。いくつかの事例では、電流フローの方向は、第１の方向と第２の方向のパルス比に従って切り替えられ得る。他の事例では、電流フローの方向は、総パルス数が所定の電流フロー方向比を維持する限り、各パルスに対してランダムに変動し得る。故に、電流フロー方向は、各方向におけるパルスの数が等しい場合でも、パルス毎に切り替わる必要はない。パルスの電流フローの方向を平均して交互させることは、より小さい電極の耐久性、したがって、電極アセンブリの寿命を約２倍にし得る。電極対における電極が、等しいサイズであっても、各電極が略同一数の正のパルスを受信するように、電流フローの方向を交互させることは、電極対耐久性が約２倍になるように、摩耗を２つの電極にわたって分散させるであろう。
【００７６】
さらに、異なる電極対からの衝撃波出力は、極性切り替えが各電極対が正のパルスを受信することを可能にするので、平均してより均一な強度を有し得る。これは、衝撃波強度における相違が殆どない、より予測可能な衝撃波を可能にする。
【００７７】
プラーク破壊の進行度は、Ｘ線および／または蛍光透視法によって監視され得る。衝撃波デバイスは、石灰化領域が、電極アセンブリを伴う細長い部材の長さより長い場合、および／または石灰化領域が、発生させられた衝撃波の全力を受信するために電極アセンブリから離れすぎている場合、脈管の長さに沿って移動させられ得る。例えば、衝撃波デバイスは、石灰化脈管領域の長さに沿って段階化され、プラークを連続的に破壊し得る。
【００７８】
電圧および電流測定が、負荷（この場合、電極アセンブリ）において行われ、パルスが送達されているときの衝撃波デバイスの状態を決定し得る。以下にさらに詳細に議論されるように、電圧降下、電圧パルス幅、および電流フローを含む、測定が、衝撃波デバイスの状態／寿命を決定するために使用され得る。
【００７９】
いくつかの変形例では、パルスの極性切り替えは、衝撃波デバイス内の電極の状態に基づき得る。例えば、一連のパルスの電流フローの方向は、電極の状態に関係づけられ得る電圧パルス幅等、電圧降下と関係づけられた測定値を使用して決定され得る。例えば、電極対を横断する第１の電圧パルス幅が、第１の電流フロー方向に対して測定され得、電極対を横断する第２の電圧パルス幅が、第２の電流フロー方向に対して測定され得る。第１の電圧パルス幅と第２の電圧パルス幅との間の差異（該当する場合）は、電極摩耗における差異を示し得る。ある場合、対における電極間の電極浸食度の差異は、全体的衝撃波デバイスのより短い寿命期間につながり得る。測定された電圧パルス幅に基づいて、電流フローの方向を切り替え、第１および第２の電極間の摩耗をバランスさせることによって、衝撃波デバイスの寿命は、延長され得る。
【００８０】
いくつかの変形例では、一連のパルスに対する電流フローの方向（例えば、一連の電圧パルスの各々の極性）は、測定された電圧パルス幅に従って選択され得る。例えば、電流フローの方向は、電流が第１の方向に流動するときの電極対を横断する電圧パルス幅と、電流が第２の方向に流動するときの電圧パルス幅との間の差異が、所定の閾値内であるように選択され得る。他の変形例では、電流フローの方向は、電流が第１の方向に流動するときの電極対を横断する電圧パルス幅が、電流が第２の方向に流動するときの電極対を横断する電圧パルス幅と実質的に等しくなるように選択され得る。第２の（反対）方向に対する第１の方向のパルスの電流フローの比（すなわち、極性比）は、少なくとも部分的に、測定された電圧パルス幅によって決定され得る。例えば、電流フローの第１の方向（すなわち、第１の極性）における測定された電圧パルス幅が、所定の閾値を満たすか、または超える場合、コントローラは、電極対の第１の電極が、電極対の第２の電極を上回る浸食度を有することを決定し得る。コントローラは、次いで、第２の電流フロー方向（すなわち、第２の極性）が第１の電流フロー方向と比較して増加させられるように、極性比を調節し得る。これは、極性が切り替えられず、および／または極性比が調節されない衝撃波システムと比較して、全体的電極対がより耐久性（例えば、より長い寿命期間）となり得るように、第１の電極の浸食率を低減または安定化させることに役立ち得る。
【００８１】
衝撃波デバイスの電極アセンブリは、上で説明されるように、直列に接続され得、同時に、および／または、連続的にアクティブ化され得る。例えば、一対の電極アセンブリは、直列に接続され、同時に、または連続的にアクティブ化され得る。
【００８２】
石灰化領域が、十分に治療されると、バルーンは、さらに膨張または収縮され得、衝撃波デバイスおよびガイドワイヤは、患者から抜去され得る。衝撃波デバイスの摩耗は、顕微鏡検査によって視覚的点検を通して評価され得る。
【００８３】
（ＩＩＩ．実施例）
以下の実施例では、全てのパルスに対して一定である極性（静的デバイス）および上で説明されるような交互極性（切り替えデバイス）を使用して受信する、電極の組への電気エネルギー送達を比較するための電極に対する試験結果が、提供される。パルスの関数として、電流、電圧、エネルギー測定、および視覚的点検が、８ギャップ銅コイルエミッタから求められ、浸食、電極完全性、および電極寿命を決定した。
【００８４】
デバイスにパルスを与えた後、明視野顕微鏡検査評価が、実施され、電極の摩耗を視覚的に点検した。静的デバイスにおける正の端子は、負の端子より導体を消費したことが決定された。切り替えデバイスは、静的デバイスより均一な摩耗を有していた。以下に議論される図８および９Ａ−９Ｂでは、衝撃波デバイスは、約６μｓのパルス幅を伴って、０．５Ｈｚまたはより低速でパルスを与えられた。
【００８５】
図８Ａは、パルス数の関数としての電圧降下（ｋＶ）の例証的グラフである。電圧降下は、電流フローに先立った最高電圧と最低電圧との間の差異（電極摩耗と関係づけられる電圧損失を表す）として定義される。図８Ａに示されるように、電圧降下は、パルス数の関数として増加する。しかしながら、静的エネルギー送達は、切り替えエネルギー送達と比較してはるかにより大きい電圧降下率を有し、より多くの電極摩耗を示す。図８Ａは、線形最良適合（Ｒ）を有する電圧降下率（傾きａ）を図示する。線形最良適合から、電圧降下（ｋＶ）によって表される電圧損失は、切り替えエネルギーに関する率８０２と比較して、静的エネルギーに対して、はるかにより高速の率８００で増加する。静的衝撃波デバイスは、切り替え衝撃波デバイスが約７０パルスで故障する前に、約４０パルスで故障８０４することに留意されたい。
【００８６】
電圧降下が、図８Ａではプロットされるが、電圧パルス幅は、電圧降下と強固に関連し、電圧パルス幅の測定が、パルス毎の衝撃波デバイスの寿命および／または状態を測定するために使用され得る。例えば、図８Ｂおよび８Ｃは、それぞれ、非切り替え電極アセンブリおよび切り替え電極アセンブリに対するパルス幅の関数として電圧降下を比較する、例証的グラフである。図８Ｂでは、線８０８は、非切り替え衝撃波デバイスに対する電圧降下とパルス幅との間の高相関適合を表す。同様に、線８１０は、極性切り替え衝撃波デバイスに関する電圧降下とパルス幅との間の高相関適合を図示する。各パルス（例えば、電圧、電流）の幅は、本明細書では、パルスが最大電圧ピーク値の２０％に到達する最初の時間および最後の時間として定義される。電圧降下（ｋＶ）と同様に、電圧パルス幅は、パルス数の関数として増加し、電極劣化のインジケータである。言い換えると、電圧パルス幅の測定が、電極対の状態（例えば、劣化）を監視するための電圧降下の代替として使用され得る。すなわち、測定された電圧パルス幅が長いほど、正の極性を伴う電極は、より浸食または劣化されている。代替として、電極対を横断する高電圧パルスの開始およびオフセットを示す内部信号の測定が、電極の状態を監視するために使用され得る。例えば、内部信号は、高電圧パルス発生器のトリガＴＴＬ出力信号であり得る。
【００８７】
図９Ａは、電圧極性の関数としてのパルス数の例証的グラフである。前述のように、図９Ｂは、パルス数の関数として送達されるエネルギーの例証的グラフである。より多くのパルスが、静的デバイスより切り替えデバイスに提供され得るので、切り替えデバイスの寿命は、静的デバイスの約２倍であり得る。図９Ｂでは、切り替えデバイスによって送達されるパルスの数および平均エネルギー量は、極性切り替えに起因して、静的デバイスより著しく大きいことが明白である。例えば、静的デバイスは、静的デバイスが故障９００する前に、約４０パルスを提供する一方、切り替えデバイスは、切り替えデバイスが故障９０２する前に、約７０パルスを提供する。
【００８８】
試験結果は、電流フロー方向の切り替えが、一定電流フロー方向の８ギャップ衝撃波デバイスより８ギャップ衝撃波デバイスの寿命および送達されるエネルギーを増加させ得ることを示す。視覚的点検も、交互電流フローと比較して、単一電流フロー方向が印加されるときの電極の偏った摩耗を示す。実験試験は、電圧パルス幅が電流フローに先立ったエネルギー電圧降下に正比例することを示している。したがって、静的デバイスは、切り替えデバイスと比較して、より電圧損失を有する。電圧パルス幅は、パルス毎の衝撃波デバイスの寿命および／または状態を監視するための計測学ツールとして使用され得る。したがって、電流フローの方向を切り替えることは、衝撃波デバイスによる衝撃波出力の効率および／または一貫性を改良し得る。
【００８９】
前述は、本発明の原理の例証にすぎず、種々の修正、改変、および組み合わせが、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、当業者によって行われることができることを理解されたい。本明細書に開示される種々の衝撃波デバイスの変形例のいずれかは、任意の他の衝撃波デバイスまたは開示されるデバイスの組み合わせによって説明される特徴を含むことができる。故に、本発明は、添付の請求項によることを除き、限定されることを意図するものではない。上で説明される変形例の全てに対して、方法のステップは、連続的に実施される必要はない。
【図１−１】
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【図１−２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図９】
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【国際調査報告】
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