(57)【要約】  デジタル比重計および比重計によって測定された比重をデジタルに表示する方法が提供される。デジタル比重計は、基体、変位容器、誘導距離センサ、出力回路、および浮き秤を備え得る。変位容器および誘導距離センサは、基体内または基体上に搭載され得る。変位容器は変位流体を保持し得る。浮き秤は変位流体に浮き得る。出力回路は、誘導距離センサと電気通信し、センサまたはそのインダクタに対する、浮き秤中の金属性物体の近接度に起因するインピーダンスの変化に相応するデジタル値を表示するように構成されたデジタルディスプレイデバイスを備え得る。デジタル値は、変位流体の比重であり得る。
2019534460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル比重計であって、
上面を有する基体と、
前記基体内または前記基体上に搭載され、前記上面から上方に延在する変位容器と、
前記基体内または前記基体上に搭載され、前記変位容器中の金属物体の近接度に関連して変化するインピーダンスを供給するインダクタを備える誘導距離センサと、
前記誘導距離センサと電気通信し、前記インダクタに対する金属性物体の前記近接度に起因するインピーダンスの変化に相応するデジタル値を表示するように構成されたデジタルディスプレイデバイスを備える出力回路と、
上端部および下端部を有し、前記変位容器中の変位流体に浮くようにサイズ決めおよび構成され、かつ前記インダクタによって供給される前記インピーダンスを変化させる金属性物体を備える浮き秤と、前記金属性物体は、前記下端部から固定距離をあけて配置され、前記インピーダンスの変化は前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度に関連して変化し、
を備え、
前記出力回路は、前記金属性物体によって引き起こされた前記インピーダンスの変化に基づいて信号を生成し、前記デジタルディスプレイデバイスによって表示されるデジタル値に前記信号を変換するように構成される、デジタル比重計。
【請求項２】
前記インダクタは単一のコイルインダクタを備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項３】
高周波信号源と前記高周波信号源に接続された電子ブリッジとを備える誘導回路をさらに備え、前記電子ブリッジは、前記インダクタを備える第１の枝路を含む複数の枝路を備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項４】
前記高周波信号源は発振器を備え、前記インダクタは単一のコイルインダクタを備え、前記複数の枝路は第２の枝路、第３の枝路、および第４の枝路をさらに備え、その各々は、固定された既知のインピーダンスを供給する、請求項３に記載のデジタル比重計。
【請求項５】
前記基体は基体ハウジングを備え、前記出力回路は、前記基体ハウジング内または前記基体ハウジング上に含まれる、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項６】
前記デジタルディスプレイデバイスは、前記基体ハウジング上に搭載される、請求項５に記載のデジタル比重計。
【請求項７】
前記デジタルディスプレイは、７デジットディスプレイ、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、数値ディスプレイ、しきい値ディスプレイ、電球、ＬＥＤ、カラーインジケータ、またはこれらの組合せを備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項８】
前記基体は、前記出力回路と電気通信し、かつワイヤードまたはワイヤレス接続を介して外部デバイスに出力データを送信するように構成されたデータアウトレットをさらに備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項９】
請求項８に記載のデジタル比重計と、前記デジタル比重計から出力データを受信するように構成された外部デバイスとを備えるシステムであって、前記外部デバイスは、コンピュータ、ネットワーク、ハンドヘルドデバイス、ミキサ、透析液濃縮物混合デバイス、透析機械、またはこれらの組合せを備える、システム。
【請求項１０】
前記誘導距離センサと電気通信し、かつ前記誘導距離センサを校正するように構成された校正回路をさらに備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項１１】
前記誘導距離センサとデジタル通信し、かつ前記出力回路によって生成された信号に基づいて前記変位容器中の変位流体の比重を計算し、前記計算された比重をデジタルに表示するように構成されたプロセッサ回路をさらに備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項１２】
前記プロセッサ回路とデジタル通信し、かつ前記計算された比重を記憶するように構成されたメモリ回路をさらに備える、請求項１１に記載のデジタル比重計。
【請求項１３】
前記浮き秤は、気体を含有する中空シャフトを備え、前記金属性物体は前記下端部に固定される、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項１４】
前記金属性物体は、前記下端部において前記中空シャフト内に収容される、請求項１３に記載のデジタル比重計。
【請求項１５】
前記金属性物体は、鉄、銅、アルミニウム、銀、金、白金、ニッケル、パラジウム、モリブデン、タングステン、イリジウム、チタン、亜鉛、スズ、コバルト、水銀、またはこれらの組合せを備える、請求項１３に記載のデジタル比重計。
【請求項１６】
前記金属性物体は、シート、ホイル、ワイヤ、巻線、コイル、ソレノイド、メッシュ、微粒子、回転楕円体、ノジュール、ロッド、管、円筒、円錐、円環体、中空体、中実体、被覆物、分散物、懸濁物、またはこれらの組合せを備える、請求項１３に記載のデジタル比重計。
【請求項１７】
前記金属性物体は磁性材料を備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項１８】
前記浮き秤は、比重値に対応する表示を有する目盛り付きルーラを備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項１９】
前記浮き秤は目盛り付きであり、前記金属性物体を備え、かつ前記下端部に取り付けられた誘導アダプタモジュールを備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項２０】
前記誘導アダプタモジュールは、吸着、接着、摩擦嵌合、スナップ嵌合、ねじ嵌合、クランプ嵌合、ルアー嵌合、またはこれらの組合せによって前記アナログ比重計に取り付けられる、請求項１９に記載のデジタル比重計。
【請求項２１】
前記変位容器は、中空円筒形状、内部、内径、上端部、および前記上端部における前記内部への開口部を有し、前記浮き秤は、前記変位容器の前記内径よりもわずかに小さい最大外径を備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項２２】
前記最大外径は、１ミリメートルから１０ミリメートルの距離だけ前記内径よりも小さい、請求項２１に記載のデジタル比重計。
【請求項２３】
前記浮き秤は長さを有し、前記長さ対前記最大外径の比は、約２：１から約２０：１である、請求項２１に記載のデジタル比重計。
【請求項２４】
前記変位容器に含有される変位流体をさらに備え、前記変位流体は、透析液または透析液濃縮物を備える、請求項１に記載のデジタル比重計。
【請求項２５】
試験液の比重を計算する方法であって、
前記試験液の第１の測定された量を変位容器に入れることと、前記液体の最上部は、液体表面を画定し、
前記変位容器中の前記試験液に浮き秤を浮かべることと、前記浮き秤は、インダクタに対する金属性物体の近接度に基づいて変化する量だけ前記インダクタによってもたらされる前記インピーダンスを変化させるように構成された前記金属性物体を備え、前記浮き秤は、上端部および下端部を備え、前記上端部を前記液体表面より上に延在させ、前記下端部を前記液体表面より下の前記試験液に浸水させる浮力があり、
前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされるインピーダンスを測定することと、
前記インピーダンスを対応する比重値に変換することによって前記液体の前記比重を計算することと
を備える、方法。
【請求項２６】
前記浮き秤を浮かべる前にベースインピーダンスを測定することをさらに備え、前記変換は、前記金属物体のインピーダンスと前記ベースインピーダンスとの間のインピーダンスの差によって実行される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記計算することは、前記金属性物体と前記インダクタとの間の直線変位を表す距離値に前記測定されたインピーダンスを変換し、次いで前記距離値を前記対応する比重値に変換することを備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記方法は、
前記変位容器から前記試験液を空にすることと、
既知の比重を有する校正標準液の第２の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと
をさらに備え、
前記第２の測定された量は、前記第１の測定された量と同じであり、前記計算することは、前記変位容器中の前記試験液に前記浮き秤を浮かべることによって測定された前記インピーダンスを、前記変位容器中の前記校正標準液に前記浮き秤を浮かべることによって測定された前記インピーダンスと比較することを備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
前記方法は、
前記変位容器から前記試験液を空にすることと、
既知の比重を有する第１の校正標準液の第２の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記第１の校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記第１の校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと、
前記変位容器から前記第１の校正標準液を空にすることと、
既知の比重を有する第２の校正標準液の第３の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記第２の校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記第２の校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと、
前記変位容器から前記第２の校正標準液を空にすることと、
既知の比重を有する第３の校正標準液の第４の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記第３の校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記第３の校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと、
前記第１、第２、および第３の校正標準液について測定された前記インピーダンスに基づいて校正曲線を生成することと
をさらに備え、
前記第１、第２、第３、および第４の測定された量は実質的に同じであり、前記計算することは、前記試験液に前記浮き秤を浮かべることによって測定された前記インピーダンスを校正曲線と比較することを備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
前記計算することは、所定の校正曲線、標準テーブル、または公式を使用することを備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】
前記曲線、テーブル、または公式は、前記試験液中の前記インピーダンスを測定するために使用される前記金属性物体に基づくか、または前記金属性物体に正規化される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記試験液は透析液を備え、前記方法は、
前記透析液について計算された前記比重を、目標比重値と、または許容可能な比重の範囲と比較することと、
前記透析液の前記比重が、前記目標値に十分近い、または前記範囲にあると決定することと、次いで
透析機械の透析回路に前記透析液を充填することと
をさらに備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項３３】
前記試験液は透析液濃縮物バッチを備え、前記方法は、
前記透析液濃縮物バッチについて計算された前記比重を、目標値または許容可能な値の範囲と比較することと、
前記透析液の前記比重が、前記目標値に十分近い、または前記範囲にあると決定することと、次いで
使用するのに許容可能であるとして前記透析液濃縮物バッチにラベルをつけることと
をさらに備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項３４】
前記透析液濃縮物バッチは酸濃縮物を備える、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
第１の測定された量を入れることは、前記液体表面が前記変位容器上の所定の境界に留まるように前記変位容器に充填することを備える、請求項２５に記載の方法。
【請求項３６】
前記計算された比重値をデジタルに表示することをさらに備える、請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]  本出願は、２０１６年１１月１５日に出願された、Digital Hydrometer Assistant Reader と題する米国特許出願第１５／３５１，８３６号の優先権を主張し、これによりその内容全体が参照によって本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  本発明は、デジタル比重計（digital hydrometer）、および比重計によって測定された比重をデジタルに表示する方法に関する。
【０００３】
[0003]  比重計は、液体の比重（または相対密度）、すなわち水の密度に対する液体の密度の比を測定するために使用される計器である。従来の比重計は通常ガラスでできており、円筒状の軸部と、それを直立に浮かせるために水銀または鉛玉で加重されたバルブ（bulb）とから成る。これらのアナログの比重計は、典型的に、これらの計器上の数字および目盛りが非常に小さく、また密集しているので、非常に読み取りにくい。
【０００４】
[0004]  従来の比重計は現在、乾燥酸濃縮物のバッチがクリニックで用意されるときに酸濃縮物の比重を測定するために血液透析クリニックによって使用されている。乾燥酸濃縮物のバッチを用意する患者ケアの技術者または看護師は、バッチを合格または不合格にするために、比重計によって与えられる比重読取り値が所定の合格基準内にあることを検査しなくてはならない。それゆえ、比重計読取り値が、正しく、正確かつ精密に得られることがプロセスには極めて重要である。
【０００５】
[0005]  したがって、比重のより正確かつ精密な測定を、特に透析液、酸濃縮物バッチの比重を測定することを可能にする比重計の必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００６】
[0006]  本発明の特徴は、浮き秤（hydrometer float）が浮く液体の比重を決定するために浮き秤を読み取るためのより正確かつ精密なデバイスおよび方法を提供することである。
【０００７】
[0007]  本発明の別の特徴は、比重計読取り値から測定および計算された比重をデジタルに表示するためのデバイスおよび方法を提供することである。
【０００８】
[0008]  本発明のさらなる特徴は、比重測定値を校正するためのデバイスおよび方法を提供することである。
【０００９】
[0009]  本発明の追加の特徴は、酸濃縮物バッチの比重またはそれと相関するパラメータに基づいて、酸濃縮物バッチが透析機械での使用に許容可能であるか否かを決定するためのデバイスおよび方法を提供することである。
【００１０】
[0010]  本発明の追加の特徴および利点は、以下に続く説明に部分的に記載され、部分的に説明から明らかとなるか、または本発明の実施によって習得され得る。本発明の目的および他の利点は、説明および添付の特許請求の範囲に特に示される要素および組合せによって実現および達成される。
【００１１】
[0011]  これらの利点および他の利点を達成するために、および本明細書で具現化および広く説明されるような本発明の目的にしたがって、本発明は、基体（base）、変位容器（displacement vessel）、誘導距離センサ、出力回路、および浮き秤を備えるデジタル比重計に関する。基体は、上面を有し得る。変位容器は、基体内または基体上に搭載され、上面から上方に延在し得る。誘導距離センサは、基体内または基体上に搭載され得る。誘導距離センサは、任意の関連回路要素、例えば、変位容器中の金属物体の近接度に関連して変化するインピーダンスを供給するインダクタを有し得る。出力回路は、誘導距離センサと電気通信し、インダクタに対する金属性物体の近接度に起因するインピーダンスの変化に相応するデジタル値を表示するように構成されたデジタルディスプレイデバイスを備え得る。浮き秤は、上端部および下端部を有し得、変位容器中の変位流体（displacement fluid）に浮くようにサイズ決めおよび構成され得る。浮き秤はまた、インダクタのインピーダンスを変化させる金属性物体も備え得る。金属性物体は、浮き秤の下端部に、下端部上に、または下端部から固定距離をあけて配置され得る。金属性物体は、インダクタに対する金属性物体の近接度に関連して変化するインピーダンスの変化に影響を及ぼし得る。出力回路は、金属性物体によって引き起こされたインピーダンスの変化に基づいて信号を生成するように構成され得る。出力回路は、デジタルディスプレイデバイスによって表示されることになるデジタル値にその信号を変換し得る。
【００１２】
[0012]  本発明はさらに、試験液の比重を計算する方法に関する。本方法は、本発明のデジタル比重計を使用して実行され得る。例えば、試験液の比重を計算する方法は、次のステップを含み得る。試験液の第１の測定された量が変位容器に入れられ得る。液体の最上部は、液体表面を画定し得る。浮き秤は、変位容器中の試験液に浮かべられ得る。浮き秤は金属性物体を備え得、当該金属性物体は、例えば誘導距離センサのインダクタに対する金属性物体の近接度に基づいて変化する量だけ、インダクタによってもたらされるインピーダンスを変化させるように構成される。浮き秤は、上端部および下端部を備え得る。浮き秤は、上端部を液体表面より上に延在させ、下端部を液体表面より下の試験液に浸水させる浮力を有し得る。インダクタに対する金属性物体の近接度によって引き起こされるインピーダンスが測定され得る。液体の比重は、インピーダンスを、デジタルに表示され得る対応する比重値に変換することによって計算され得る。
【００１３】
[0013]  前述の概要と下記の詳細な説明の両方が、単に例示的および説明上のものであり、請求項に記載された本発明のさらなる説明を提供することを意図することが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】[0014]  本発明にしたがう、デジタル比重計および関連構成要素を含むシステムの透視図である。
【図２】[0015]  図１に示されるデジタル比重計基体の拡大透視図である。
【図３Ａ】[0016]  図１に示される変位容器の拡大透視図である。
【図３Ｂ】[0017]  図３Ａに示される変位容器の上面（平面）図である。
【図４Ａ】[0018]  図１に示される浮き秤の側面図である。
【図４Ｂ】[0019]  図４Ａに示される浮き秤の上面（平面）図である。
【図５】[0020]  図２に示されるデジタル比重計基体の上面（平面）図である。
【図６】[0021]  本発明にしたがう、変位容器と中に浮き秤が浮いている試験液とを保持する、図２に示されるデジタル比重計基体の上面（平面）図である。
【図７Ａ】[0022]  図１に示される容器蓋の前面の透視図である。
【図７Ｂ】[0023]  図７Ａに示される容器蓋の上面図である。
【図７Ｃ】[0024]  図７Ａに示される容器蓋の下面図である。
【図８】[0025]  本発明にしたがう別の浮き秤の断面図である。
【図９Ａ】[0026]  本発明にしたがう浮き秤アダプタの側面図である。
【図９Ｂ】[0027]  図９Ａに示される浮き秤アダプタの上面（平面）図である。
【図９Ｃ】[0028]  図９Ａおよび図９Ｂに示される浮き秤アダプタの断面図である。
【図１０】[0029]  図９Ｃに示される浮き秤アダプタに連結された、図８に示される浮き秤の断面図である。
【図１１】[0030]  本発明にしたがう、例示的なシステムとデジタル比重計との接続性を示す概略図である。
【図１２】[0031]  本発明にしたがう使用可能な誘導トランスデューサを含む誘導回路の図である。
【図１３】[0032]  図１２に示される構成要素のうちの１つの概略図である。
【図１４】[0033]  図１２に示される誘導トランスデューサと、それまでの距離が測定されることになる物体との透視図である。
【図１５】[0034]  図１４に示される回路図の代替的な回路図である。
【図１６】[0035]  本発明にしたがう比重測定方法を図示するフロー図である。
【図１７】[0036]  本発明にしたがう、透析液比重検査方法を図示するフロー図である。
【詳細な説明】
【００１５】
[0037]  本発明は、基体、変位容器、誘導距離センサ、出力回路、および浮き秤を備えるデジタル比重計に関する。基体は、上面を有し得る。変位容器は、基体内または基体上に搭載され、上面から上方に延在し得る。上面は、単一面にあり得るか、または変位容器を中心に据えるようにもしくは別の場合その所望の位置を維持するのを助けるように構成された隆起部分および／または凹部分を有し得る。誘導距離センサは、基体内または基体上に搭載され得る。センサは、基体内に完全に収容され得るか、または基体から上方に延在し得る。センサが基体の外面から上方に延在するか、または外面上に搭載される場合、変位容器には、センサと結合するドーム、空洞、または同様の凹形状を有する容器下部が設けられ得る。誘導距離センサは、任意の関連回路要素、例えば、変位容器中の金属または金属性物体の近接度に関連して変化するインピーダンスを供給するインダクタを有し得る。
【００１６】
[0038]  出力回路は、誘導距離センサと電気通信し、例えば、浮き秤内または浮き秤上の金属性物体に対するインダクタの近接度に起因するインピーダンスの変化を測定することによって計算された、測定された距離に相応するデジタル値を表示するように構成されたデジタルディスプレイデバイスを備え得る。浮き秤は、上端部および下端部を有し得、変位容器中の変位流体に浮くようにサイズ決めおよび構成される。浮き秤は、インダクタによって発生されるインピーダンスを変化させる金属性物体を備え得る。金属性物体は、浮き秤の下端部に、下端部上に、または下端部から固定距離をあけて配置され得る。金属性物体は、インダクタに対する金属性物体の近接度に関連して変化するインピーダンスの変化に影響を及ぼし得る。出力回路は、金属性物体によって引き起こされたインピーダンスの変化に基づいて信号を生成するように構成され得る。出力回路は、デジタルディスプレイデバイスによって表示されることになるデジタル値にその信号を変換し得る。
【００１７】
[0039]  任意の好適な誘導距離（近接）センサ、誘導回路、および／またはインダクタが使用され得る。例えば、インダクタは、単一のコイルインダクタであり得る。誘導回路は、高周波信号源と、高周波信号源に接続された電子ブリッジとを備え得、電子ブリッジは、インダクタを備える第１の枝路を含む複数の枝路を備える。例えば高周波信号源は発振器を備え得、インダクタは単一のコイルインダクタを備え得、複数の枝路はさらに、第２の枝路、第３の枝路、および第４の枝路を備え得、その各々は固定された既知のインピーダンスを供給する。
【００１８】
[0040]  デジタル比重計基体は、基体ハウジングを備え得、出力回路は、基体ハウジング内または基体ハウジング上に含まれ得る。デジタルディスプレイデバイスは、基体ハウジング上に搭載され得るか、または外部デバイスとして設けられ得る。任意の数またはタイプのディスプレイが、デジタル比重計の一部、外部デバイスの一部、または両方のいずれかとして含まれ得る。デジタルディスプレイは、７デジットディスプレイ（seven-digit display）、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、数値ディスプレイ、しきい値ディスプレイ、電球、ＬＥＤ、カラーインジケータ、またはこれらの組合せを含み得る。ディスプレイは、数字、テキスト、画像、および／またはビデオを表示し得る。ディスプレイは、受動であり得るか対話型であり得、例えばディスプレイは、タッチスクリーンを含み、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）として構成され得る。デジタル比重計基体はさらに、出力回路と電気通信し、かつワイヤードまたはワイヤレス接続を介して外部デバイスに出力データを送信するように構成された１つまたは複数のデータアウトレットを備え得る。したがって、デジタル比重計と外部デバイスとを備え得るシステムもまた本発明によって提供され、外部デバイスは、デジタル比重計から出力データを受信するように構成され得る。外部デバイスは、例えばコンピュータ、ネットワーク、ハンドヘルドデバイス、ミキサ、透析液濃縮物混合デバイス、透析機械、またはこれらの組合せを含み得る。デジタル比重計は、外部デバイスから遠隔にあり得る。デジタル比重計は、外部デバイス上にあり得るか、またはその中に収容され得、その場合、デバイスは代わりに、親デバイス、姉妹デバイス、システム、補完デバイス、または互換デバイス等と称され得る。例えば、デジタル比重計は、透析液ミキサまたは透析機械上に搭載され得るか、もしくはその中に収容され得る。
【００１９】
[0041]  デジタル比重計は、誘導回路および誘導距離センサに関連し、それらと重複し、連動し、および／またはそれらを補完する任意の関連回路要素を含み得る。例えば、デジタル比重計はさらに、誘導距離センサと電気通信し、かつ誘導距離センサを校正するように構成された校正回路を備え得る。デジタル比重計はさらに、誘導距離センサとデジタル通信するプロセッサ回路を備え得る。プロセッサ回路は、出力回路によって生成された信号に基づいて変位容器中の変位流体の比重を計算し、計算された比重をデジタルに表示するように構成され得る。デジタル比重計はさらに、プロセッサ回路とデジタル通信し、かつ計算された比重を記憶するように構成され得るメモリ回路を含み得る。メモリ回路は、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）、両方、または同様のものといった、任意の数またはタイプのメモリを含み得る。メモリ回路は、デジタル比重計と通信する、例えばサム（フラッシュ）ドライブまたはハードドライブといった外部メモリおよび／または内部メモリを備え得る。
【００２０】
[0042]  出力回路、誘導回路、校正回路、プロセッサ回路、およびメモリ回路は、インピーダンスの変化または比重を計算するための他の変化を測定するために共に動くように構成され得る。既知の比重の校正流体に関連する測定されたインピーダンスは、メモリ回路に記憶され、未知の比重の試験液の比重を決定するためにプロセッサ回路によってアクセスされ得る。決定された比重は、デジタルディスプレイ上に表示され得る。デジタル比重計はさらに、これらの様々な機能性を制御するための制御回路を含み得る。制御回路は、ローカルに１つまたは複数のユーザインターフェースを含み得るか、または例えばタッチスクリーン、キーボード、および／またはマウスといった外部デバイスを介して、１つまたは複数のユーザインターフェースと動作通信し得る。本明細書で電気的と説明されている任意の接続または通信は、同じくまたは代わりに、例えば光ファイバ、レーザ、またはこれらの組合せといった光学的なものであり得る。本明細書で説明される電気接続および通信は、別途記載がない限り、ワイヤードおよびワイヤレス接続および通信の両方を備え得る。
【００２１】
[0043]  デジタル比重計は、任意の好適な浮き秤を含み得るか利用し得る。浮き秤は、例えば従来の（アナログ）比重計であり得、これは今まで、比重について測定されている液体の表面に対して比重計の位置から直接目で読み取られていた。浮き秤は、バルブとバルブから上方に延びる軸部とを含むシャフトであり得る。しかしながら浮き秤は、それが浮くための十分な浮力と、変位容器内を自由に垂直に移動することを可能にする幾何学とを有するならば、バルブおよび／または軸部を有する必要はない。浮き秤は、気体を含有する中空シャフトを含み得、金属性物体は、それの下端部に固定され得る。気体は、浮き秤のチャンバで含有され得る。チャンバは、バルブ、軸部、または両方の中にあり得る。浮き秤はさらに、チャンバ内の気体と併せて、浮力の助けとなるために浮き秤の下端部に、またはその近くにバラストを備え得る。バラストは、金属性物体を備え得るか金属性物体であり得る。
【００２２】
[0044]  浮き秤は、誘導距離センサによって遠隔で感知されるように構成された１つまたは複数の金属性物体を含み得る。金属性物体は、浮き秤の下端部近く、下端部における、または下端部上の中空シャフト内に収容され得る。金属性物体は、代替的または追加的に、浮き秤の外面上に、例えば被覆物、ホイル、または巻線として設けられ得る。金属性物体は、鉄、銅、アルミニウム、銀、金、白金、ニッケル、パラジウム、モリブデン、タングステン、イリジウム、チタン、亜鉛、スズ、コバルト、水銀、またはこれらの組合せであり得るか備え得る。金属性物体は、シート、ホイル、ワイヤ、巻線、コイル、ソレノイド、メッシュ、微粒子、回転楕円体、ノジュール、ロッド、管、円筒、円錐、円環体、中空体、中実体、被覆物、分散物、懸濁物、またはこれらの組合せを備え得る。金属性物体は、磁性材料、例えば永久磁性材料、強磁性材料、常磁性材料、誘導磁性材料、またはこれらの組合せを備え得る。金属性物体は、単一の金属性物体として、または誘導距離センサによって検出されることを可能にするように互いに対して配置された２つ以上の金属性物体のグループとして設けられ得る。
【００２３】
[0045]  浮き秤は、比重値に対応する表示を有する目盛り付きルーラ（目盛り）を備え得る。目盛り付きルーラは、例えば、今まで、比重について測定されている液体の表面で直接目で読み取られていた典型的な従来の（アナログ）比重計でみられるように、浮き秤のシャフトの外面に沿ってあり得、および／または外面に埋め込まれ得る。浮き秤が透明である場合、目盛り付きルーラは、浮き秤の内面上にあり得るか、または内面に埋め込まれ得る。
【００２４】
[0046]  従来の比重計は、多くの場合、例えば水銀といった金属性物体であり得るか含み得るバラストを含む。そのような場合、従来の比重計は、本発明のデジタル比重計の浮き秤として直接使用され得る。従来の比重計が誘導距離センサによって適切に検出できない場合、従来の比重計は、１つまたは複数の金属性物体を、それが検出されることができるように適用することによって修正され得る。金属性物体は、被覆物、ホイル、巻線、または同様のものとして適用され得る。金属性物体は、１つまたは複数の金属性物体を含むアダプタモジュールを使用して適用され得る。例えば、金属性物体を備え、かつ浮き秤の下端部に付属するように構成された誘導アダプタモジュールが使用され得る。誘導アダプタモジュールは、例えば吸着、接着、摩擦嵌合、スナップ嵌合、ねじ嵌合、クランプ嵌合、ルアー嵌合、またはこれらの組合せといった、任意の好適な手段によって浮き秤に取り付けられ得る。
【００２５】
[0047]  任意の好適な変位容器がデジタル比重計と共に使用され得る。変位容器は、比重計基体との使用のためにカスタマイズされ得るか、または変位流体および浮き秤を保持することが可能な市販の容器であり得る。変位容器は目盛り付きであっても目盛り付きでなくてもよく、すなわち容積または他の測定値のためのルーラを含んでいても欠いていてもよい。例えば、変位容器は、容器に試験液または校正標準液が充填されるべきレベルを示す充填線のような、１つまたは複数の境界（demarcation）を含み得る。１つまたは複数の境界線は、実線、切れ目のない線、鎖線、点線、または別の場合破線であり得、例えば、充填線は、変位容器の円周に間隔を空けて存在し得る。変位容器は、サイズ、形状、および／または容積に関して任意の好適な幾何学を有し得る。例えば、変位容器は、中空円筒形状、内部、内径、上端部、および上端部における内部への開口部を有し得る。浮き秤は、垂直移動を可能にするために、変位容器の内径よりも少なくともわずかに小さい最大外径を備え得る。例えば、最大外径は、１ミリメートルから１０ミリメートルの距離だけ内径よりも小さくてもよい。浮き秤は、長さ、最大外径、および約２：１から約２０：１という長さ対最大外径の比を有し得る。
【００２６】
[0048]  変位容器はさらに蓋を含み得る。蓋は、蓋を通る浮き秤の少なくとも一部分、例えば軸部の垂直移動を可能にする中央開口を含み得る。蓋および中央開口は、浮き秤を変位容器の中心に据えるのを助け得る。変位容器は、任意の好適な方法および／または装置によって空にされ得る。液体は、変位容器の最上部にある蓋または開口部から注がれ得るか、またはそれを通して吸い出され得る。代替的に、変位容器には、変位容器の下部に、またはその近くに排水管が装備され得る。デジタル比重計基体は、任意選択で、変位容器の排水を助けるための好適な配管を含み得る。
【００２７】
[0049]  変位流体、例えば変位容器に含有される液体は、例えば試験液、制御液、または校正標準液といった任意の好適な液体であり得る。校正標準液は、既知の比重の液体であり得る。１つまたは複数の校正標準液のセットまたはキットが、デジタル比重計と共に供給および／または使用され得る。複数の校正標準液、例えば比較的低い、中程度、および高い比重を有する３つの校正標準液が使用され得る。校正標準液の比重は、目標比重または範囲あたりもしくは近くで分散するために選択され得る。校正標準液は、試験液の比重を決定するための好適な曲線または勾配をもたらすために使用され得る。例えば、グラフ（曲線）または勾配は、誘導距離センサを使用して、比重と、インピーダンス、インピーダンスの変化、または測定された距離との関係から決定され得る。校正曲線は、ビデオディスプレイ上に表示され得る。１つまたは複数の比重測定値は、曲線に対するそれらのロケーションの目視検査のために、校正曲線上に重ね合わされ得る。
【００２８】
[0050]  変位容器に含有される変位流体は、透析液または透析液濃縮物であり得るか備え得る。試験液および／または校正標準液は、変位流体であり得る。例えば、試験液は新たに混合された酸濃縮物バッチであり得、校正標準液は、既知および所望の比重の以前の酸濃縮物バッチであり得る。生理食塩水または塩水が１つまたは複数の校正標準液として使用され得る。
【００２９】
[0051]  試験液の比重を計算する方法が本発明によって提供される。本方法は、本発明のデジタル比重計を使用して実行され得る。例えば、試験液の比重を計算する方法は、次のステップを含み得る。試験液の第１の測定された量が変位容器に入れられ得、液体の最上部は、液体表面を画定する。浮き秤は、変位容器中の試験液に浮かべられ得る。浮き秤は金属性物体を備え得、当該金属性物体は、（誘導距離センサの）インダクタに対する金属性物体の近接度に基づいて変化する量だけ、インダクタによってもたらされるインピーダンスを変化させるように構成される。浮き秤は、上端部および下端部を備え得る。浮き秤は、上端部を液体表面より上に延在させ、下端部を液体表面より下の試験液に浸水させる浮力を有し得る。インダクタに対する金属性物体の近接度によって引き起こされるインピーダンスが測定され得る。インピーダンスを、対応する比重値に変換することによって液体の比重が計算され得る。浮き秤を浮かべる前にベースインピーダンスが測定され得る。変換は、ベースインピーダンスに対する、金属性物体によって引き起こされたインピーダンスの差によって実行され得る。計算することは、測定されたインピーダンスを金属性物体とインダクタとの間の直線変位を表す距離値に変換し、次いで距離値を対応する比重値に変換することを備え得る。計算することは、所定の校正曲線、勾配、標準テーブル、または公式を使用することを備え得る。曲線、勾配、テーブル、または公式は、試験液の浮力によって引き起こされるインピーダンスの変化を測定するために使用される金属性物体に基づき得るか、または金属性物体に正規化され得る。
【００３０】
[0052]  １つまたは複数の校正手順が、試験液のインピーダンスの測定および／またはその比重の計算前、その間、またはその後に実行され得る。例えば、本方法はさらに、次のステップのうちの１つまたは複数を備え得る。試験液は、変位容器から空にされ得る。既知の比重を有する校正標準液の第２の測定された量が変位容器に入れられ得る。浮き秤は、変位容器中の校正標準液に浮かべられ得る。浮き秤が変位容器中の校正標準液に浮いている間にインダクタに対する金属性物体の近接度によって引き起こされるインピーダンスが測定され得る。第２の測定された量は、第１の測定された量と同じであり得る。計算することは、変位容器中の試験液に浮き秤を浮かべることによって測定されたインピーダンスを、変位容器中の校正標準液に浮き秤を浮かべることによって測定されたインピーダンスと比較することを備え得る。
【００３１】
[0053]  １つより多くの校正標準液が使用され得る。例えば、本方法は、１つまたは複数の次のステップを備え得る。変位容器から試験液が空にされ得る。既知の比重を有する第１の校正標準液の第２の測定された量が変位容器に入れられ得る。浮き秤は、変位容器中の第１の校正標準液に浮かべられ得る。浮き秤が変位容器中の第１の校正標準液に浮いている間にインダクタに対する金属性物体の近接度によって引き起こされるインピーダンスの変化が測定され得る。第１の校正標準液が変位容器から空にされ得る。既知の比重を有する第２の校正標準液の第３の測定された量が変位容器に入れられ得る。浮き秤は、変位容器中の第２の校正標準液に浮かべられ得る。浮き秤が変位容器中の第２の校正標準液に浮いている間にインダクタに対する金属性物体の近接度によって引き起こされるインピーダンスの変化が測定され得る。第２の校正標準液が変位容器から空にされ得る。既知の比重を有する第３の校正標準液の第４の測定された量が変位容器に入れられ得る。浮き秤は、変位容器中の第３の校正標準液に浮かべられ得る。浮き秤が変位容器中の第３の校正標準液に浮いている間にインダクタに対する金属性物体の近接度によって引き起こされるインピーダンスの変化が測定され得る。校正曲線は、第１、第２、および第３の校正標準液を使用して測定されたインピーダンスの変化に基づいて生成され得る。液体の第１、第２、第３、および第４の測定された量、すなわち各々の容積は、実質的に同じ、例えば全く同じであり得る。計算することは、試験液に浮き秤を浮かべることによって測定されたインピーダンスの変化を校正曲線と比較することを備え得、例えば、校正曲線の勾配、校正曲線に沿う点、または校正曲線の他のパラメータが比較目的で使用され得るか、または校正曲線に基づく公式が使用され得る。
【００３２】
[0054]  本方法で測定される試験液は、比重が求められる任意の液体を備え得る。例えば、試験液は酸濃縮物（バッチ）を備え得、本方法はさらに、次のステップのうちの１つまたは複数を備え得る。透析液について計算された比重は、目標比重値と、または許容可能な比重の範囲と比較され得る。透析液の比重が目標値に十分近いか否かまたは許容可能な範囲内にあるか否かが決定され得る。例えば、比重が平均目標値からの特定の標準偏差内にあるか否かが決定され得る。
【００３３】
[0055]  透析液が許容可能な比重のものであると決定した後に、透析機械の透析回路に、透析液が充填または注入され得る。試験液は、透析液、透析液バッチ、または透析液濃縮物バッチを備え得、本方法は、次のステップのうちの１つまたは複数を備え得る。検査されるバッチまたは液体について計算された比重は、目標値と、または許容可能な値の範囲と比較され得る。バッチまたは液体の比重が目標値に十分近いか否かまたは許容可能な範囲内にあるか否かが決定され得る。バッチまたは液体は次いで、比重が目標値に十分近いか許容可能な範囲内にある場合に、使用するのに許容可能であるとしてラベルがつけられ得る。任意のタイプの透析液濃縮物のバッチが測定され得る。例えば、透析液濃縮物バッチは、酸またはベース濃縮物を備え得る。
【００３４】
[0056]  インピーダンスの測定値および／または所与のインピーダンスもしくはインピーダンスの変化に対応する距離における一貫性のために、変位流体の一貫した容積を使用することが望ましい。この一貫性は、変位容器に入れる前に容積を予め測定することによって、または変位容器の表面上に、もしくはその表面を透過して示される境界線または充填線を使用することによって達成され得る。したがって、第１または後続の測定された量を入れることは、液体表面が変位容器上またはその中の所定の境界に留まるように変位容器に充填することを備え得る。
【００３５】
[0057]  特定の試験液について計算された比重は、デジタルディスプレイ上に表示され得る。比重の値の表示は、任意の桁数、例えば有効数字のうちの関連ある数字に丸められた桁数を使用して表示され得る。複数回の測定および計算が行われる場合、標準偏差が表示され得る。計算された比重は、目標比重値または範囲とともに断続的または同時に表示され得る。計算された比重と目標比重との間の差もまたデジタルに表示され得る。計算された比重が許容可能である、またはそうでなくても範囲内にある場合、そのことを示すテキスト、記号、またはサウンドが生成され得る。例えば、ＬＥＤインジケータは、計算された比重が許容可能であるか否かに依存して、合格のグレードまたは値の場合には緑に、不合格のグレードまたは値の場合には赤に、点灯または点滅し得る。
【００３６】
[0058]  図１は、本発明にしたがう、デジタル比重計２０および関連構成要素を含むシステム１０の透視図である。デジタル比重計２０は、デジタル比重計基体２２と、デジタル比重計基体２２の頂上にある変位容器２４とを含む。試験液２６が、変位容器２４中に変位流体としてロードされているのが示されている。試験液２６は、ビーカで示されている用意された酸濃縮物バッチ２８からのアリコートであり得る。浮き秤３０が変位容器２４中に浮いており、当該容器は、浮き秤３０の軸部が貫通する容器蓋３２によって蓋がされている。複数の校正標準液３４が図示されており、それらは既知の比較的高い、中程度、および低い比重の変位流体にそれぞれ対応する、第１の校正標準液３６、第２の校正標準液３８、および第３の校正標準液４０を含み、デジタル比重計２０を校正するために使用され得る。デジタル比重計基体２２を外部デバイス４４に接続する任意選択のデータワイヤ４２が示されており、これは、インピーダンス測定データ、距離データ、および／または計算された比重データに関するデータを転送し得る。
【００３７】
[0059]  図２は、図１に示されるデジタル比重計基体２２の拡大透視図である。デジタル比重計基体２２は、図１に示された変位容器２４を支持するように構成された基体上面４８を含む基体ハウジング４６を有する。基体上面４８は、平坦な連続表面として共通平面にセットされ得るが、図２に示されるように、変位容器２４を配置し保つのを助ける基体凹部５０を含む。代替的または追加的に、例えばトレイアクセサリといった隆起部および／または他の構成要素が、変位容器２４の外周に基体上面４８から延在し得る。基体凹部５０は、基体上面４８から下方に延在する、または内縁部内側の凹部側壁５２と、凹部底面５４とを含む。凹部側壁５２および凹部底面５４の形状およびサイズは、変位容器２４のそれを補完するように設けられ得る。図２に示されていないが、基体凹部５０はさらに、変位容器２４を保つのを助けるために、例えば吸盤、スナップ嵌合フック、１つまたは複数のボルト、または円周のねじ山といった係止機構を含み得る。変位容器２４は、任意選択で、基体凹部５０の任意選択の係止機構と機能するために、例えばスナップ嵌合ノッチ、ボルト穴、または相補的なねじ山といった、対応する係止要素を含み得る。図２に示されるように、基体凹部５０は、単純な摩擦嵌合を通して変位容器を保ち得る。
【００３８】
[0060]  誘導距離センサ５６は、凹部底面５４の破断図を通して示される。誘導距離センサ５６および／または誘導回路５８は、それらをこぼれた変位流体または他の材料から保護するのを助けるために基体内部６０に含まれ得る。代替的に、誘導距離センサ５６は、凹部底面５４または基体上面４８の別の部分上に位置し得るか、それを通じて延在し得る。誘導回路５８は、誘導距離センサ５６をデジタル比重計基体２２内の他の電子回路および／または外部回路要素と一体化および動作的に接続し得る。
【００３９】
[0061]  基体ハウジング４６は、使用者がデジタル比重計２０とインターフェースをとり、および／またはデータをデジタル比重計２０にまたはそれから転送することを可能にする要素を提供する１つまたは複数の表面を含み得る。図２に示されるように、基体ハウジング４６は、基体前面インターフェース面６２および基体前面アクセス面６４を含む。例えばデジタル比重計基体２２の形状に依存して、これらの２つの表面は、単一表面を形成し得るか、またはそれらの機能性を依然として保ちながら別の方法で置かれ得る。
【００４０】
[0062]  基体前面インターフェース面６２は、デジタルの形態で比重値を表示することが可能な任意の数または種類のディスプレイを含み得る。図２に示されるように、基体前面インターフェース面６２は、ビデオディスプレイ６６およびデジタルディスプレイ６８を含む。ビデオディスプレイ６６は省略できるが、含まれる場合、デジタルディスプレイ６８を補完し得、例えばタッチスクリーン要素が設けられたグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）として作用し得る。一方または両方のディスプレイが、代替的に、デジタル比重計基体２２と通信する外部デバイスの一部として位置し得る。
【００４１】
[0063]  図２に示されるように、デジタルディスプレイ６８は、例えば、値（測定値）ディスプレイ７０および任意選択の目標値ディスプレイ７２に分けられた７セグメントディスプレイとして図示されている。値ディスプレイ７０は、デジタル比重計２０を使用して測定および計算された試験液または校正標準液の比重値を表示するように構成され得る。目標値ディスプレイ７２は、試験液のために求められる目標比重値または試験液の測定された比重値と目標値との間の差を表示するように構成され得る。
【００４２】
[0064]  基体前面インターフェース面６２は、使用者がデジタル比重計２０とインターフェースをとるのを助け得る、図２に示されるようなさらなる要素を含み得る。そのようなさらなる要素は、例えば他のインターフェース手段が利用されるか否かに依存して、全体的または部分的に省略できる。例えば、ビデオディスプレイ６６がタッチスクリーンである場合、および／またはマウス、キーボード、ならびに／もしくは接続されたパーソナルコンピュータあるいはネットワークのような１つまたは複数の外部デバイスまたは周辺機器が利用される場合、他の要素は必要ないこともある。複数のインジケータライト７４が含まれ得る。例えば、および図２で示されるように、複数は、第１のインジケータライト７６、第２のインジケータライト７８、第３のインジケータライト８０、および第４のインジケータライト８２を含み得る。各光は、例えばＬＥＤ、または緑と赤のＬＥＤもしくは緑、赤、および黄色のＬＥＤの組合せのようなＬＥＤの組合せであり得る。各光は、例えば機械の状態または比重測定値の許容可能性といった情報を表し得る。例えば、第１のインジケータライト７６は、デジタル比重計２０がウォーミングアップ中、または測定、計算、もしくは他の動作を実行している最中であることを表す、「スタンバイ」インジケータとして示されている。第２のインジケータライト７８は、デジタル比重計２０が校正されている間の校正モードを表すものとして示されている。第３のインジケータライト８０は、デジタル比重計２０が測定を行う（および任意選択で同じものに基づいて比重値を計算する）準備ができていることを表す「準備完了」インジケータとして示されている。第４のインジケータライト８２は、測定および計算された比重が合格したこと、すなわち目標値に十分近いか許容可能な比重値の範囲内にあることを表す「合格」インジケータとして示されている。
【００４３】
[0065]  基体前面インターフェース面６２はまた、第１の（読取り）ボタン８４および第２の（リセット）ボタン８６も含む。いずれかまたは両方のボタンは、それらの機能性が、例えばビデオディスプレイ６６といった別のユーザインターフェースに組み込まれている場合、省略できる。第１のボタン８４は、試験液の比重または校正標準液についての対応するインピーダンスを決定するためのインピーダンス測定を開始するように構成され得る。第２のボタン８６は、例えばＲＡＭといったワーキングメモリを空にし、デジタル比重計２０が最初にオンにされたときのような初期状態にそれを戻すように構成され得る。
【００４４】
[0066]  基体前面アクセス面６４は、例えばトグルスイッチとして示されている、電源スイッチ８８およびモードスイッチ９０を含む。電源スイッチ８８は、デジタル比重計２０をオンおよびオフにするように構成される。モードスイッチは、デジタル比重計の校正のための校正モードと、試験液の比重を測定するための測定モードとを切り替えるように構成される。他の構成要素と同様に、これらのスイッチのロケーションが異なる場合もある。例えば、電源スイッチ８８は、デジタル比重計基体２２の側面、上側、または裏側に位置し得、モードスイッチ９０は、基体前面インターフェース面６２上に位置し得るか、または異なるインターフェースを通して、例えばビデオディスプレイ６６を通してモードが制御される場合、全体的に省略できる。
【００４５】
[0067]  基体前面アクセス面６４は、任意の数またはタイプのデータポートを含み得る。これらのデータポートのうちの１つまたはすべては、例えば背面といった、デジタル比重計基体２２の他のところに位置し得る。第１の汎用データポート９２および第２の汎用データポート９４は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルを受けるように構成され得る。第１のアクセサリデータポート９６、第２のアクセサリデータポート９８、および第３のアクセサリデータポート１００は、同軸データラインを受けるように構成され得る。これらのデータポートのいずれかまたはすべては、デジタル比重計２０からのデータを利用する外部デバイス、例えば外部デバイス４４、または例えば様々なユーザインターフェースもしくは制御装置といった他の周辺機器に接続するために使用され得る。このようなユーザインターフェースは、例えばスマートフォン、タッチスクリーンタブレット、マウス、キーボード、受信機、送信機、または同様のものを含み得る。周辺機器の一例は、校正標準液を保持するもののような試薬容器、または例えば透析液機械もしくは透析液ミキサといった医療機器のための操作カードもしくはマニュアル上にあるコードを読み取るためのバーコードまたはＲＦＩＤリーダである。
【００４６】
[0068]  デジタル比重計基体２２の基体側面１０２のいくつかの破断が、基体内部６０に位置する構成要素を明かしている。例えば、基体前面インターフェース面６２および基体前面アクセス面６４の様々な要素、ならびにデジタル比重計２０の他の電子／データ／電源回路および構成要素に接続するように構成され得るプリント回路基板（ＰＣＢ）１０４が示されている。出力回路１０６はＰＣＢ１０４に接続されていると示されており、それは、デジタルディスプレイ６８、および例えばワイヤード接続のためのデータポートのうちの１つまたは複数もしくはワイヤレス接続のためのワイヤレス送信機１０８を含む、他の構成要素ならびに回路に、誘導データセンサ５６を接続し得る。電源スイッチ８８と電子通信し得る電源回路１１０、ならびに電力源（変換器）１１２、電源ケーブル１１４、および壁コンセント、遠隔電力源、または他の電源コンセントとのインターフェースのためのプラグ１１６が示されている。使い捨てバッテリ、再充電可能バッテリ、または同様のものもまた、電力源として、またはバックアップ電源として使用され得る。電源ケーブル１１４は、例えばデジタル比重計基体２２の背面１１８から延在し得る。電源回路１１０は、デジタル比重計２０の他の回路に電力を供給し得る。
【００４７】
[0069]  図３Ａは、図１に示される変位容器２４の拡大透視図である。変位容器２４は、容器外面１２６および容器内部１２８を有する。境界（充填）線１３０が容器外面１２６上に位置しているが、代替的または追加的に、容器内部１２８上に位置し得る。境界線１３０は、変位流体の液体表面１３２が境界線１３０に留まるのにどのレベルまで変位容器２４に変位流体が充填されるべきかを示し得る。容器外面１２６および容器内部１２８は、容器壁１３４および容器開口部１２７を画定するのを助ける。図３Ｂは、図３Ａに示される変位容器の上面（平面）図である。容器壁厚１３４ＴＫは、容器外径２４ＯＤおよび容器内径２４ＩＤによって画定される。容器内径２４ＩＤは、浮き秤３０が垂直に通ることができるほどの広さである。容器外径２４ＯＤは、基体凹部５０に差し込むことができるほどの細さである。
【００４８】
[0070]  図４Ａは、図１に示される浮き秤３０の側面図である。浮き秤３０は、上端部１３６および下端部１３８を有する。浮き秤３０は、下端部１３８近くに、下端部１３８から上端部１３６に向かって延びるバルブ１４０を備え、バルブ１４０は変位容器２４を垂直に通るのに十分細いバルブ直径１４０Ｄを有する。浮き秤３０は、上端部１３６近くに、上端部１３６から下端部１３８に向かって延びる軸部１４２を備え、軸部１４２は蓋３２の穴を貫通するのに十分細い軸直径１４２Ｄを有する。軸部１４２は、バルブ１４０から切れ目なくおよび／または連続的に延び得る。本発明にしたがう浮き秤は、浮き秤３０の例に示されるように、見分けられるバルブおよび軸部の部分を有する必要はない。
【００４９】
[0071]  浮き秤３０は、外面１４４および内部１４６を備え得る。従来のアナログ比重計にあるような、比重値を画する目盛り付きルーラ１４８が、比重計軸部１４２の長さに沿って含まれ得る。浮き秤３０は、内部１４６内にチャンバ１５０を備える。チャンバ１５０は、浮き秤３０に浮力を与えるのを助ける気体１５２を備え得る。浮き秤３０は、浮き秤３０を直立位置に維持するのを助けるために、下部１３８近くの比重計内部１４６にバラスト１５４を備え得る。浮き秤３０は、下部１３８近くの内部１４６に、誘導距離センサ５６による検出が可能な金属性物体１５６を備え得る。バラスト１５４および金属性物体１５６は、別個の要素であり得るか同じ要素であり得る。すなわち、単一の要素、例えば鉄および／または他の金属の塊がバラスト１５４および金属性物体１５６の両方としての役割をし得る。図４Ｂは、図４Ａに示される浮き秤３０の上面（平面）図である。図４Ｂに示されるように、バルブ１４０は最大外径が１４０Ｄとして示され、軸部１４２は最大外径が１４２Ｄと示されている。
【００５０】
[0072]  図５は、図２に示されるデジタル比重計基体２２の上面（平面）図である。凹部５０は、変位容器２４の下端部を差し込むことを可能にするくらい十分広い凹部直径５０Ｄを有する。図６は、本発明にしたがう、変位容器２４、試験液２６、およびその中に浮いている浮き秤３０を保持するデジタル比重計基体２２の上面（平面）図である。浮き秤３０の垂直移動を可能にするために、容器壁の内面１２８と浮き秤３０との間に容器・比重計のギャップ１２８Ｇが存在する。図６は、容器蓋３２の任意選択の使用を示し、また容器・比重計のギャップ１２８Ｇも示すために、蓋３２が提示されてない図を示す。
【００５１】
[0073]  図７Ａは、図１に示される容器蓋３２の前面の透視図である。蓋３２は、その中央に蓋開口１６２を備える。容器蓋３２はまた、蓋水平フランジ１６４および蓋垂直フランジ１６６も備え、その後者は、変位容器開口部１２７に蓋３２を保ち中心に据えるのを助ける。図７Ｂは、図７Ａに示される容器蓋３２の上面図である。容器蓋３２は、直径３２Ｄおよび開口直径１６２Ｄを有する。開口直径１６２Ｄは、比重計軸部１４２が垂直に通ることを可能にするくらい十分広い。図７Ｃは、図７Ａおよび図７Ｂに示される容器蓋３２の下面図である。図７Ｃは、水平フランジ外縁部１６８を有する蓋水平フランジ１６４、垂直フランジ外縁部１７０を有する蓋垂直フランジ１６６、および開口縁部１７２を有する蓋開口１６２を示す。蓋垂直フランジ１６６はまた、垂直フランジ内縁部１７４も有する。垂直フランジ外縁部１７０は、垂直フランジ外径１６６ＯＤを画定する。垂直フランジ内縁部１７４は、垂直フランジ内径１６６ＩＤを画定する。垂直フランジ外径および内径１６６ＯＤおよび１６６ＩＤは、垂直フランジ厚１６６ＴＫを画定する。垂直フランジ外径１６６ＯＤは、変位容器開口部１２７に容器蓋３２を差し込むことを可能にするくらい十分細い。
【００５２】
[0074]  図８は、本発明にしたがう第２の浮き秤２３０の断面図である。第２の浮き秤２３０は、浮き秤３０と多くの点で同様であるが、第２の浮き秤２３０が誘導デジタルセンサ５６によって容易かつ正確に感知されることを可能にすることになる金属性物体１５６を欠いている。第２の浮き秤２３０は、第２の上端部２３６および第２の下端部２３８を有する。第２の浮き秤２３０は、第２の下端部２３８近くに、第２の上端部２３６に向かって延在する第２のバルブ２４０を備える。第２の浮き秤２３０は、第２の下端部２３８に向かって延在する、第２の上端部２３６近くの第２の軸部２４２を備える。第２の浮き秤２３０は、第２の外面２４４および第２の内部２４６を備える。第２の浮き秤２３０は、第２の内部２４６に第２のチャンバ２５０を備える。一例として、第２のバルブ２４０から第２の軸部２４２の中に延びる第２のチャンバ２５０が示されているが、浮き秤３０内のチャンバ１５０について示された実施形態に類似した第２のバルブ２４０に限定され得る。第２のチャンバ２５０は、浮力を与えるための気体１５２を含有し得る。
【００５３】
[0075]  図９Ａは、本発明にしたがう比重計アダプタモジュール２６０の側面図である。比重計アダプタモジュール２６０は、アダプタハウジング２６２およびアダプタ外面２６４を備える。図９Ｂは、図９Ａに示される比重計アダプタ２６０の上面（平面）図である。比重計アダプタモジュールは、第２の下端部２３８に相補的なアダプタ凹部２６８内にアダプタ内面２６６を備える。図９Ｃは、図９Ａおよび図９Ｂに示される比重計アダプタモジュール２６０の断面図である。比重計アダプタモジュール２６０は、アダプタ内部空洞２７０に位置する、誘導距離センサ５６によって検出可能な金属性物体２５６を備える。図１０は、図９Ａ〜図９Ｃに示される比重計アダプタモジュール２６０に連結された、図８に示される第２の浮き秤２３０の断面図である。
【００５４】
[0076]  図１１は、本発明にしたがう、システム１０とデジタル比重計２０との接続性を例示する概略図である。誘導距離センサ５６は、誘導回路５８の一部として、および少し離れて浮き秤３０の金属性物体１５６と関係して、示されている。誘導距離センサ５６から取得されたインピーダンスデータは、比重値を計算するために、誘導回路５８からプロセッサ回路２７４の中央処理ユニット（ＣＰＵ／コンピュータ）２７２に転送され得る。制御回路２７６は、使用者がシステム１０および／またはデジタル比重計２０を制御することを可能にするための、例えばビデオディスプレイ６６といったユーザインターフェースを含み得るか、またはそれに接続され得る。制御回路２７６は、示されているようにＣＰＵ２７２を介して誘導回路５８と通信し得、および／または誘導回路５８に直接通信し得る。メモリ回路２７８は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２８０および読取り専用メモリ（ＲＯＭ）２８２を含み得る。メモリ回路２７８はまた、図２に示される、例えば、第１の汎用データポート９２または第２の汎用データポート９４に差し込まれるサムドライブ、もしくは第１、第２、または第３のアクセサリデータポート９６、９８、および１００を通して接続されるハードドライブといった１つまたは複数の外部メモリも含み得る。メモリ回路２７８は、プロセッサ回路２７４および出力回路１０６に接続される。出力回路１０６は、インピーダンスデータ、インピーダンスの変化データ、および／または計算された比重値が表示および記憶されることを可能にするために、外部デバイス４４、デジタルディスプレイ６８、または別の好適な宛先を含み得るか、またはそれに接続され得る。校正回路２８４は、既知の比重値の校正標準液について測定されたインピーダンスが、未知の試験液についての比重値をこの次に計算するための校正曲線またはデータテーブルを計算するために記憶、アクセス、および使用されることを可能にするために、ＣＰＵ２７２およびＲＡＭ２８０を含み得る。プリント回路基板１０４（図２）は、共通のマザーボード上にプロセッサ回路２７４、メモリ回路２７８、および校正回路２８４をまとめて含み得る。代替的に、これらの回路のうちの１つまたは複数が１つまたは複数の別個のボード上に含まれ得る。
【００５５】
[0077]  本発明での使用に好適な誘導距離センサおよび誘導回路の一例は、その全体が本明細書に参照によって組み込まれている米国特許第４,１６０,２０４号に説明されている。したがって、図１２は、本発明にしたがう使用可能な誘導トランスデューサを含む誘導回路の図である。図１３は、図１２に示される構成要素のうちの１つの概略図である。図１２に示される実施形態は、部分的にブロック図の形態で例示され、ある特定の部分が、センサを特に例示するための回路要素の詳細な配置を示している。本システムは、従来および周知の発振器のような高周波信号源３１０を含む。信号源３１０は、信号位相回路網３１２に接続されて提供し、これは例えば、枝路３１４、３１６、３１８、および３２０を有すると例示される電子ブリッジであってもよい。枝路３２０に接続されてその一部を形成するものが、単一コイルインダクタ３２２のようなトランスデューサであるので、枝路３２０は、距離関連インピーダンスを表す。より十分に後述されるように、インダクタ３２２は、金属物体３２４の近接度に関連して変化するインピーダンスを供給し、その際枝路３２０のインピーダンスを変化させる。枝路３１８は、トランスデューサ３２２のインピーダンス変化によって引き起こされる枝路３２０にわたる信号変化を比較するための基準インピーダンスとしての役割をする。枝路３１４、３１６、および３１８は、固定された既知のインピーダンスのものであり、便宜的に固定値のレジスタであってもよい。
【００５６】
[0078]  コンダクタ３２６および３２８は、余弦復調器３３０を信号位相回路網３１２に接続する。コンダクタ３２６は、トランスデューサまたは単一のコイルインダクタ３２２のインピーダンスに関連した枝路３２０からの信号を送信する。基準信号が枝路３１８の基準インピーダンスからコンダクタ３２８によって供給される。コンダクタ３２６および３２８上に現れる信号は、別名差動入力位相感応復調器として知られている余弦復調器３３０への入力を形成し、これらの信号は同一周波数であるが、互いに対して位相差および相対振幅を有してもよい。振幅および位相差は、枝路３１８の基準インピーダンスの変化しないインピーダンスと比較すると、距離測定中の誘導トランスデューサ３２２のインピーダンスの変動の結果として変化することになる。余弦復調器３３０は、以下の式１にしたがって変化する、ＤＣ出力信号をコンダクタ３３４上に供給することになる。  
【００５７】
【数１】
2019534460.tif 000003
【００５８】
ここで、Ｅoはコンダクタ３３４上に現れるＤＣ出力信号であり、Ｖrはコンダクタ３２８上に現れる信号の振幅であり、シータはコンダクタ３３２上に現れる信号に対するコンダクタ３２８上に現れる信号の位相角であり、Ｖ1は、コンダクタ３２６上に現れる信号の振幅であり、ファイはコンダクタ３３２上に現れる信号に対するコンダクタ３２６上に現れる信号の位相角である。コンダクタ３３２は、信号源３１０から余弦復調器３３０に位相基準信号Ｖr１０°を供給し、これは２つの入力信号の位相角の余弦の決定に使用される。３１６および３１８が固定レジスタであり、シータが０°である場合、（式１）は以下のような（式１Ａ）になる。  
【００５９】
【数１Ａ】
2019534460.tif 000004
【００６０】
[0079]  コンダクタ３３４上に現れる信号は、特徴において本質的に対数である。ログ変換器（log convertor）３３６は、対数信号を線形信号に変更し、線形信号を出力端子３３８に供給するために使用される。可変抵抗３４０および３４２は、変換器３３６をバイアスするために使用され、それによって図１３と併せて後述される測定プロセス中の極めて高程度の線形性を確実にするのを助ける。
【００６１】
[0080]  図１３では、修正されたログ変換器３３６の特定の回路が例示されている。コンダクタ３３４上に現れる余弦復調器からの信号は、演算増幅器３４６の入力にレジスタ３４４を通して送信される。ベース接地を有するトランジスタ３４８は、演算増幅器３４６のフィードバックループで接続される。トランジスタ３４８の電圧・電流特性は、特徴において本質的に対数であり、フィードバックループでトランジスタを使用することは、ログ変換器の第１段階が対数増幅器になることを引き起こし、それによって対数増幅器の出力電圧をコンダクタ３３４上の入力電圧の逆対数に比例させる。可変レジスタ３４０は端子３５０において電力供給に接続され、レジスタ３５４は可変レジスタ３４０のタップ３５２を対数増幅段の入力に接続する。タップ３５２の位置を変化させることによって、所定のバイアスがコンダクタ３３４からの入力信号と合計される。この所定のバイアスは、供給された出力と有効測定範囲の一部分にわたって測定された距離との間の高程度の線形の対応関係を引き起こすのに必須である。前述された対数増幅特性を引き起こすために演算増幅器のフィードバック経路でトランジスタを使用することは当該技術で周知であるが、所定のバイアスを本質的に対数の入力信号に加えることは、測定された距離と供給された出力との間の高程度の線形の対応関係を提供するのを助ける。
【００６２】
[0081]  ログ変換器の第２段階は、演算増幅器３５６を備え、電圧フォロワ段を形成する。この段階は対数増幅段からの出力をバッファし、演算増幅器３５６が接続されたインピーダンスにかかわらず対数増幅段の出力に精密に追従する出力を供給する。
【００６３】
[0082]  演算増幅器３５８は、演算増幅器３５６からの出力信号を増幅するための加算増幅器として使用される。端子３６０において電力供給に接続された可変抵抗３４２は、レジスタ３６３に接続されたタップ３６２によって演算増幅器３５８の入力に可変バイアスを供給する。この可変バイアスは、増幅器３５６からの出力に加えられ、出力をゼロ読取り値に調整可能にさせる。可変レジスタ３４２を調整することによって、端子３３８におけるゼロ出力は、物体の移動の程度が測定される起点となる選択されたゼロまたは基準距離において供給される。増幅器３５８のフィードバック経路における可変レジスタ３６４は、増幅器３５８の利得を調整するための手段を提供する。可変レジスタ３６４の利得調整によって、ゼロ基準点から測定される距離への直接の対応関係をもつ出力電圧振幅が取得されてもよい。利得調整ノブまたはコントローラが、例えば基体２２（図２）上に設けられ得る。演算増幅器３６６は、ローパスフィルタリングを有する反転増幅器である。このフィルタリングは、先行する段階のいずれかにおける高周波信号の結果として存在することもあるリップルを減衰する。増幅器３６６の反転特性は、測定された増加する距離と共に端子３３８において増加電圧入力を供給するために必要である。
【００６４】
[0083]  番号３２２で例示されたタイプの誘導トランスデューサの動作が以下に説明され得る。誘導トランスデューサは、その変位距離が感知される物体のタイプに主にしたがって変化するインピーダンス特性を有し得る。例えば、磁性材料の物体が誘導トランスデューサの近接に導入された場合、トランスデューサの誘導リアクタンスは通常増加される。物体が非磁性材料である場合、誘導リアクタンスは通常減少される。磁性材料のより高い透磁率は、誘導リアクタンスを増加させるために誘導トランスデューサの自己インダクタンスを高めるが、非磁性材料の表面で誘起される渦電流は、反作用磁界が誘導リアクタンスを減少させることを引き起こす。しかしながら、渦電流は磁性材料の表面で誘起されるときもあり、トランスデューサの増加された自己インダクタンスの効果に反作用する傾向にある渦電流効果を引き起こす。よって磁性材料を用いると、トランスデューサの近くでの磁性材料の導入によってトランスデューサの誘導リアクタンスが増加されることになると一般に言われ得る。
【００６５】
[0084]  図１４は、図１２に示される誘導トランスデューサおよび測定される物体の透視図である。図１５は、図１４に示される図の同等の回路図である。誘導トランスデューサの性能および動作を分析するのに有用な概念は、空心変圧器（air core transformer）との類似性を考慮することである。図１４は、従来の誘導トランスデューサ３２２を例示し、これは、それ自体と金属物体３２４との間の変位距離を測定するために使用されるものとして例示されている。図１５は、図１４の類似した空心変圧器回路を例示する。図１５の回路の観点から数学的に説明されるインピーダンスＺは、誘導トランスデューサ３２２のインピーダンスに関連する物体３２４の移動の物理的効果の関係を提供する。物体３２４の同等のインダクタンスがＬoとして示され、その抵抗がＲoとして示されている。トランスデューサ３２２の自己インダクタンスはＬtとして例示されているが、その本来の抵抗はＲtである。物体の誘起された電流路における同等のインダクタンスおよび抵抗は測定できないが、それらの存在は、空心変圧器の一次巻線のインピーダンスの抵抗性およびリアクタンス性構成要素に反映される。それぞれ一次および二次巻線インダクタンスＬtＬo間の相互インダクタンスＭは、トランスデューサ３２２と物体３２４との間の物理的な変位に関連する。所望の関係の導出は、回路および回路網解析の周知の方法によって容易に取得可能である。この関係を用いることにより、単に一次巻線のインピーダンスを測定することによってトランスデューサと物体との間の相対的な変位の表示を取得することが可能になる。
【００６６】
[0085]  異なる変形形態の対数増幅器を含む他の回路要素が、本教示が与えられた当業者に明らかとなるように使用され得る。同じくまたは代わりに使用され得る例示的な回路要素は、「Precision LOGARITHMIC AND LOG RATIO AMPLIFIER」（SBOS242B - May 2002 - Revised June 2004, Burr-Brown Products from Texas Instruments, Texas Instruments Incorporated, Dallas, Texas）と題するTexas Instruments device LOG101についての刊行物に説明されているものを含む。さらに、好適な回路要素はまた、「MAX4206 Precision Transimpedance Logarithmic Amplifier with Over 5 Decades of Dynamic Range」（19-3071; Rev. 2; 5/15 available from maxim integrated, San Jose, California）と題するmaxim integrated device MAX2406についての刊行物にも説明されている。これらの刊行物の両方は、参照によってその全体が本明細書に組み込まれる。
【００６７】
[0086]  図１６は、本発明にしたがう比重測定方法４００を図示するフロー図である。比重測定方法４００は、デジタル比重計の変位容器に試験液を充填することを備える測定方法の第１のステップ４１０を含む。測定方法の第２のステップ４２０は、金属性物体が組み込まれているまたは統合されている浮き秤を試験液に浮かべることを備える。測定方法の第３のステップ４３０は、誘導センサによって発生されるインピーダンスに影響を及ぼす浮き秤の金属性物体によって起きるインピーダンスの変化を測定することを備える。測定方法の第４のステップ４４０は、測定方法の第３のステップ４３０で測定されたインピーダンスの変化を使用して比重（値）を計算することを備える。測定方法の第５のステップ４５０は、測定方法の第４のステップ４４０で計算された比重をデジタルに表示することを備える。
【００６８】
[0087]  図１７は、本発明にしたがう、透析液比重検査方法５００を図示するフロー図である。透析液比重検査方法５００は、酸濃縮物バッチの比重を目標比重値または範囲と比較することを備える試験方法の第１のステップ５１０を含む。検査方法の第２のステップ５２０は、その比重が目標の比重値に十分近いか目標の比重範囲内である場合に酸濃縮物バッチの許容可能性を決定することを備える。検査方法の第３のステップ５３０は、試験方法の第２のステップ５２０で許容可能であると決定された場合に、許容可能として酸濃縮物バッチにラベルをつけることを備える。検査方法の第４のステップ５４０は、バッチが許容可能であると決定された場合に、透析または限外濾液機械の透析液回路に酸濃縮物バッチを注入することを備える。検査方法の第４のステップ５４０は、ステップ５３０に示されたような許容可能として酸濃縮物バッチにラベルをつけることを行って、または行うことなく実行され得る。
【００６９】
[0088]  本発明は、以下の態様／実施形態／特徴を、任意の順序および／または任意の組合せで含む。  
１．本発明はデジタル比重計に関し、前記デジタル比重計は、
上面を有する基体と、
前記基体内または前記基体上に搭載され、前記上面から上方に延在する変位容器と、
前記基体内または前記基体上に搭載され、前記変位容器中の金属物体の近接度に関連して変化するインピーダンスを供給するインダクタを備える誘導距離センサと、
前記誘導距離センサと電気通信し、前記インダクタに対する金属性物体の前記近接度に起因するインピーダンスの変化に相応するデジタル値を表示するように構成されたデジタルディスプレイデバイスを備える出力回路と、
上端部および下端部を有し、前記変位容器中の変位流体に浮くようにサイズ決めおよび構成され、かつ前記インダクタによって供給される前記インピーダンスを変化させる金属性物体を備える浮き秤と、前記金属性物体は、前記下端部から固定距離をあけて配置され、前記インピーダンスの変化は前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度に関連して変化し、
を備え、
前記出力回路は、前記金属性物体によって引き起こされた前記インピーダンスの変化に基づいて信号を生成し、前記デジタルディスプレイデバイスによって表示されるデジタル値に前記信号を変換するように構成される、デジタル比重計。  
２．前記インダクタは単一のコイルインダクタを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
３．高周波信号源と前記高周波信号源に接続された電子ブリッジとを備える誘導回路をさらに備え、前記電子ブリッジは、前記インダクタを備える第１の枝路を含む複数の枝路を備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
４．前記高周波信号源は発振器を備え、前記インダクタは単一のコイルインダクタを備え、前記複数の枝路は第２の枝路、第３の枝路、および第４の枝路をさらに備え、その各々は、固定された既知のインピーダンスを供給する、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
５．前記基体は基体ハウジングを備え、前記出力回路は、前記基体ハウジング内または前記基体ハウジング上に含まれる、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
６．前記デジタルディスプレイデバイスは、前記基体ハウジング上に搭載される、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
７．前記デジタルディスプレイは、７デジットディスプレイ、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、数値ディスプレイ、しきい値ディスプレイ、電球、ＬＥＤ、カラーインジケータ、またはこれらの組合せを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
８．前記基体は、前記出力回路と電気通信し、かつワイヤードまたはワイヤレス接続を介して外部デバイスに出力データを送信するように構成されたデータアウトレットをさらに備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
９．任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計と、前記デジタル比重計から出力データを受信するように構成された外部デバイスとを備えるシステムであって、前記外部デバイスは、コンピュータ、ネットワーク、ハンドヘルドデバイス、ミキサ、透析液濃縮物混合デバイス、透析機械、またはこれらの組合せを備える、システム。  
１０．前記誘導距離センサと電気通信し、かつ前記誘導距離センサを校正するように構成された校正回路をさらに備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１１．前記誘導距離センサとデジタル通信し、かつ前記出力回路によって生成された信号に基づいて前記変位容器中の変位流体の比重を計算し、前記計算された比重をデジタルに表示するように構成されたプロセッサ回路をさらに備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１２．前記プロセッサ回路とデジタル通信し、かつ前記計算された比重を記憶するように構成されたメモリ回路をさらに備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１３．前記浮き秤は、気体を含有する中空シャフトを備え、前記金属性物体は前記下端部に固定される、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１４．前記金属性物体は、前記下端部において前記中空シャフト内に収容される、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１５．前記金属性物体は、鉄、銅、アルミニウム、銀、金、白金、ニッケル、パラジウム、モリブデン、タングステン、イリジウム、チタン、亜鉛、スズ、コバルト、水銀、またはこれらの組合せを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１６．前記金属性物体は、シート、ホイル、ワイヤ、巻線、コイル、ソレノイド、メッシュ、微粒子、回転楕円体、ノジュール、ロッド、管、円筒、円錐、円環体、中空体、中実体、被覆物、分散物、懸濁物、またはこれらの組合せを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１７．前記金属性物体は磁性材料を備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１８．前記浮き秤は、比重値に対応する表示を有する目盛り付きルーラを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
１９．前記浮き秤は目盛り付きであり、前記金属性物体を備え、かつ前記下端部に取り付けられた誘導アダプタモジュールを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
２０．前記誘導アダプタモジュールは、吸着、接着、摩擦嵌合、スナップ嵌合、ねじ嵌合、クランプ嵌合、ルアー嵌合、またはこれらの組合せによって前記アナログ比重計に取り付けられる、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
２１．前記変位容器は、中空円筒形状、内部、内径、上端部、および前記上端部における前記内部への開口部を有し、前記浮き秤は、前記変位容器の前記内径よりもわずかに小さい最大外径を備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
２２．前記最大外径は、１ミリメートルから１０ミリメートルの距離だけ前記内径よりも小さい、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
２３．前記浮き秤は長さを有し、前記長さ対前記最大外径の比は、約２：１から約２０：１である、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
２４．前記変位容器に含有される変位流体をさらに備え、前記変位流体は、透析液または透析液濃縮物を備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様のデジタル比重計。  
２５．試験液の比重を計算する方法であって、
前記試験液の第１の測定された量を変位容器に入れることと、前記液体の最上部は、液体表面を画定し、
前記変位容器中の前記試験液に浮き秤を浮かべることと、前記浮き秤は、（誘導距離センサの）インダクタに対する金属性物体の近接度に基づいて変化する量だけ前記インダクタによってもたらされる前記インピーダンスを変化させるように構成された前記金属性物体を備え、前記浮き秤は、上端部および下端部を備え、前記上端部を前記液体表面より上に延在させ、前記下端部を前記液体表面より下の前記試験液に浸水させる浮力があり、
前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされるインピーダンスを測定することと、
前記インピーダンスを対応する比重値に変換することによって前記液体の前記比重を計算することと
を備える、方法。  
２６．前記浮き秤を浮かべる前にベースインピーダンスを測定することをさらに備え、前記変換は、前記金属物体のインピーダンスと前記ベースインピーダンスとの間のインピーダンスの差によって実行される、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
２７．前記計算することは、前記金属性物体と前記インダクタとの間の直線変位を表す距離値に前記測定されたインピーダンスを変換し、次いで前記距離値を前記対応する比重値に変換することを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
２８．前記方法は、
前記変位容器から前記試験液を空にすることと、
既知の比重を有する校正標準液の第２の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと
をさらに備え、
前記第２の測定された量は、前記第１の測定された量と同じであり、前記計算することは、前記変位容器中の前記試験液に前記浮き秤を浮かべることによって測定された前記インピーダンスを、前記変位容器中の前記校正標準液に前記浮き秤を浮かべることによって測定された前記インピーダンスと比較することを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
２９．前記方法は、
前記変位容器から前記試験液を空にすることと、
既知の比重を有する第１の校正標準液の第２の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記第１の校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記第１の校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと、
前記変位容器から前記第１の校正標準液を空にすることと、
既知の比重を有する第２の校正標準液の第３の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記第２の校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記第２の校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと、
前記変位容器から前記第２の校正標準液を空にすることと、
既知の比重を有する第３の校正標準液の第４の測定された量を前記変位容器に入れることと、
前記変位容器中の前記第３の校正標準液に前記浮き秤を浮かべることと、
前記浮き秤が前記変位容器中の前記第３の校正標準液に浮いている間に前記インダクタに対する前記金属性物体の前記近接度によって引き起こされる前記インピーダンスを測定することと、
前記第１、第２、および第３の校正標準液について測定された前記インピーダンスに基づいて校正曲線を生成することと
をさらに備え、
前記第１、第２、第３、および第４の測定された量は実質的に同じであり、
前記計算することは、前記試験液に前記浮き秤を浮かべることによって測定された前記インピーダンスを校正曲線と比較することを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
３０．前記計算することは、所定の校正曲線、標準テーブル、または公式を使用することを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
３１．前記曲線、テーブル、または公式は、前記試験液中の前記インピーダンスを測定するために使用される前記金属性物体に基づくか、または前記金属性物体に正規化される、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
３２．前記試験液は透析液を備え、前記方法は、
前記透析液について計算された前記比重を、目標比重値と、または許容可能な比重の範囲と比較することと、
前記透析液の前記比重が、前記目標値に十分近い、または前記範囲にあると決定することと、次いで
透析機械の透析回路に前記透析液を充填することと
をさらに備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
３３．前記試験液は透析液濃縮物バッチを備え、前記方法は、
前記透析液濃縮物バッチについて計算された前記比重を、目標値または許容可能な値の範囲と比較することと、
前記透析液の前記比重が、前記目標値に十分近い、または前記範囲にあると決定することと、次いで
使用するのに許容可能であるとして前記透析液濃縮物バッチにラベルをつけることと
をさらに備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
３４．前記透析液濃縮物バッチは酸濃縮物を備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
３５．第１の測定された量を入れることは、前記液体表面が前記変位容器上の所定の境界に留まるように前記変位容器に充填することを備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。  
３６．前記計算された比重値をデジタルに表示することをさらに備える、任意の先行または後続の実施形態／特徴／態様の方法。
【００７０】
[0089]  本発明は、前述の文および／または段落で述べたように、上記および／または下記のこれらの様々な特徴または実施形態の任意の組合せを含み得る。本明細書の開示された特徴の任意の組合せは、本発明の一部とみなされ、組み合わせ可能な特徴に対するいずれの制限も意図されない。
【００７１】
[0090]  出願人は特に、全引用文献の内容全体を本開示に組み込む。さらに、量、濃度、または他の値もしくはパラメータがいずれか範囲、好ましい範囲、または好ましい上限値および好ましい下限値のリストとして与えられるとき、これは、任意の上限範囲または好ましい上限値と任意の下限範囲または好ましい下限値の任意の対から形成されるすべての範囲を特特定して開示するものとして理解されるべきであり、これはそのような特定の範囲が別個に開示されるかどうかを問わない。数値の範囲が本明細書に記載されている場合、別途記載がない限り、その範囲は、その終点、および範囲内のすべての整数ならびに分数を含むことが意図される。本発明の適用範囲が、範囲を規定するときに記載された特定の値に限定されることは意図されていない。
【００７２】
[0091]  本発明の他の実施形態は、本明細書の参酌および本明細書に開示の本発明の実施から当業者には明らかになるであろう。本明細書および例は、ただの例示的なものとみなされ、本発明の真の適用範囲および趣旨は、以下の特許請求の範囲およびその同等物によって示されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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