(57)【要約】  鼻カニューレ１２に使用する組立体が示され、組立体２２は、ユーザに酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブ１４を有し、組立体２２はさらに、ユーザへ酸素ガスの伝送中に、フレキシブルチューブ１４の燃焼から生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝えるように構成される光ファイバ１６を有する。光ファイバは、破損していない限り、光が光ファイバ内に入るのを防ぐために実質的に光を通さない材料で覆われる又は被覆される。さらに、上記組立体を有する鼻カニューレ、光ファイバに動作可能なように結合される及び光ファイバを介して伝えられる光を検出するように構成される検出器、及び検出器からの信号に応じて、鼻カニューレを介するユーザへの酸素の伝送を中断するために作動するように構成されるバルブを有するシステムが示される。さらに、ユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼を検出する方法が示される。
2019514503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
鼻カニューレにおいて使用する組立体であり、
酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブ、及び
前記酸素ガスの伝送中に、前記フレキシブルチューブの燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝えるように構成される光ファイバ
を有する組立体において、前記光ファイバは、破損していない限り、光が前記光ファイバ内に入るのを防ぐために、実質的に光を通さない材料で覆われる又は被覆されることを特徴とする、組立体。
【請求項２】
前記光ファイバは、側端部を含み、前記側端部は、破損していない限り、光が前記光ファイバ内に入るのを防ぐために、実質的に光を通さない材料で覆われる又は被覆される、請求項１に記載の組立体。
【請求項３】
前記光ファイバは、側端部を含み、前記側端部は、破損していない限り、光が前記光ファイバ内に入るのを防ぐために、前記端部上にキャップ部材を持つ、請求項１又は２に記載の組立体。
【請求項４】
前記光ファイバは、前記フレキシブルチューブと並んで縦方向に延在している、請求項１乃至３の何れか一項に記載の組立体。
【請求項５】
前記光ファイバは、それらの間での相対運動を防ぐ方法で前記フレキシブルチューブに固定される、請求項１乃至４の何れか一項に記載の組立体。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の組立体を有する鼻カニューレ、
前記光ファイバに動作可能なように結合され、前記光ファイバを介して伝えられる前記光を検出するように構成される検出器、及び
前記検出器からの信号に応じて、前記鼻カニューレを介する前記呼吸ガスの伝送を中断するように作動するために構成されるバルブ
を有するシステム。
【請求項７】
前記検出器に動作可能なように結合される、並びに
前記酸素ガスの伝送中に、前記検出された光の解析に基づいて前記鼻カニューレの燃焼の発生を検出する、及び
前記検出された燃焼の発生に基づいて、前記鼻カニューレを介する前記呼吸ガスの伝送を中断するための前記信号を前記バルブに送る、
ように構成される制御器をさらに有する請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記検出器とは異なる波長範囲の感度を持つ追加の検出器をさらに有する請求項７に記載のシステムにおいて、
前記制御器は、前記鼻カニューレの燃焼と、標準的な光源又は普通の周囲光のスペクトルを区別するために、前記検出器及び前記追加の検出器から得られる値の比を決定するようにさらに構成される、システム。
【請求項９】
前記酸素ガスの伝送が中断されたことをユーザに警告するように構成される警報器をさらに有する、請求項６乃至８の何れか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼を検出する方法において、
酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブを有する鼻カニューレを設けるステップ、
信号に応じて、前記鼻カニューレを介する前記酸素ガスの伝送を中断するようにバルブを作動させるステップ、
前記鼻カニューレに結合される、及び前記酸素ガスの伝送中に、前記鼻カニューレの燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝えるように構成される光ファイバを設けるステップであり、前記光ファイバは、破損していない限り、光が前記光ファイバ内に入るのを防ぐために実質的に光を通さない材料で覆われる又は被覆されている、前記光ファイバを設けるステップ、並びに
前記光ファイバに動作可能なように結合される検出器を用いて、前記光ファイバを介して伝えられた光を検出するステップ、
を有し、前記信号は前記検出器からの信号である、方法。
【請求項１１】
前記検出器に動作可能なように結合される制御器を用いて、前記酸素ガスの伝送中に、検出された光の解析に基づいて前記鼻カニューレの燃焼の発生を検出するステップ、及び
前記検出された発生に基づいて、前記鼻カニューレを介する前記酸素ガスの伝送を中断するための信号を前記バルブに送るステップ
をさらに有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記光ファイバは、破損していない限り、光が前記光ファイバ内に入るのを防ぐために実質的に光を通さない材料で覆われる、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
アラームを用いて前記酸素ガスの伝送が中断されたことをユーザに警告するステップをさらに有する、請求項１０乃至１２の何れか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記光ファイバは、それらの間での相対運動を防ぐ方法で前記鼻カニューレに固定して取り付けられる、請求項１０乃至１３の何れか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼を検出する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭において患者に補助的な酸素ガスを供給する分野において、鼻カニューレの危険性は、発火すること並びに起こり得る患者への損傷及び／又は患者の周囲への損害を引き起こすことが分かっている。火事の危険に対し警告するために患者の訓練及び警告ラベルが使用されたとしても、患者はしばしば、酸素療法を受けている間、喫煙を止めることを拒む。加えて、多くの患者は、彼らが自分の家を自由に歩き回ることを可能にするために、１５から３０メートル（５０から１００フィート）のコネクタカニューレを自分の酸素濃縮器に接続し、患者は、コネクタカニューレが火事の危険、例えば電気ヒーター、暖炉又は患者の家にある他の熱源に触れていることに必ずしも気付いてるわけではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば、鼻カニューレと直列に挿入されるバルブ（例えばBPR Medical Lid.(http://www.bprmedical.com/)）という解決法が存在している。発火したカニューレからの火がこのバルブに届くとき、バルブは酸素ガスの流れを止める。このバルブは、カニューレが燃え続けるという危険性を減らすのに役に立つが、火がバルブに届く時間まで、既に損害は生じている。さらに、このバルブは、患者が喫煙し、たばこがカニューレの鼻腔領域と接触することを可能にするカニューレの火災にとって最も一般的な理由を考慮していない。燃焼しているカニューレは、酸素の流れを止める前に、カニューレの鼻腔の端部から最大４フィート又はそれ以上であるバルブまでずっと燃えている。バルブも酸素源とバルブとの間のどこかで電気ヒーターがコネクタカニューレを発火させることを防がず、この場所は患者から１５メートル（５０フィート）又はそれ以上離れている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様によれば、鼻カニューレに使用するための組立体が示される。この組立体は、例えばユーザに酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブを有し、さらに、例えばこのフレキシブルチューブに結合され、例えばユーザへの酸素ガスの伝送中に、このフレキシブルチューブの燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝えるように構成される光ファイバを有する。光ファイバは、破損(breach)していない限り、光が光ファイバ内に入るのを防ぐために、実質的に光を通さない（オパークな）材料で覆われる又は被覆される。そのような組立体の実施例において、光ファイバは、側端部を含み、この側端部は、破損していない限り、光が光ファイバに入るのを防ぐために、実質的に光を通さない材料で覆われる又は被覆される。そのような組立体のさらにもう１つの実施例において、光ファイバは、側端部を含み、これら側端部は、破損していない限り、光が光ファイバ内に入るのを防ぐために、その上にキャップ部材を持つ。そのような組立体のさらにもう１つの実施例において、光ファイバは、フレキシブルチューブと並んで縦方向に延在し、それらの間での相対運動を防ぐ方法で前記フレキシブルチューブに固定される。
【０００５】
本発明の実施例によれば、例えばユーザに酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブ、鼻カニューレに結合され、例えばユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝えるように構成される光ファイバを持つ、本発明の第１の態様に示されるような組立体を有する鼻カニューレと、前記光ファイバに動作可能なように結合され、前記光ファイバを介して伝えられる光を検出するように構成される検出器と、バルブとを含むシステムが示される。バルブは、前記検出器からの信号に応じて、鼻カニューレを介する例えばユーザへの酸素ガスの伝送を中断するように稼働するために構成される。
【０００６】
本発明による光ファイバは、破損していない限り、光が光ファイバ内に入るのを防ぐために、実質的に光を通さない材料で覆われる又は被覆される。すなわち、光ファイバは、光ファイバを取り囲む通常の周囲光から光ファイバを遮蔽するために実施的に光を通さない材料で覆われる又は被覆される。光ファイバを被覆している実質的に光を通さない材料は、通常の状態で光が光ファイバに入るのを許さないように構成される。鼻カニューレ及び／又は光ファイバに沿ったどこかでの鼻カニューレの燃焼中、この鼻カニューレの燃焼による光は直ちに光ファイバに入る。鼻カニューレの燃焼による光は次いで、光ファイバを介して伝えられ、直ちに検出器により検出される。これは、酸素の流れが止められることを可能にし、さらなる損害又は損傷が起こる前に鼻カニューレの燃焼を消すことを可能にする。それ故に、鼻カニューレの如何なる燃焼も検出するシステムの感度が向上する。
【０００７】
本発明の第２の態様によれば、例えばユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼を検出する方法が示される。この方法は、例えばユーザに酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブを持つ鼻カニューレを設けるステップ、前記鼻カニューレに結合され、例えばユーザへの酸素ガスの伝送中に、前記鼻カニューレの燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝えるように構成される光ファイバを設けるステップ、前記光ファイバに動作可能なように結合される検出器を用いて、前記光ファイバを介して伝えられる光を検出するステップ、及び前記検出器からの信号に応じて、前記鼻カニューレを介する例えばユーザへの酸素ガスの伝送を中断するようにバルブを稼働させるステップ、を有する。
【０００８】
本特許出願の１つ以上の実施例のさらにもう１つの態様は、例えばユーザに酸素ガスを伝送する手段であり、例えばユーザに酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブを有する前記酸素ガスを伝送する手段、例えばユーザへの酸素ガスの伝送中に、前記酸素ガスを伝送する手段の燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝える手段であり、前記酸素ガスを伝送する手段に結合される前記光を伝える手段、前記光を伝える手段を介して伝えられる光を検出する手段であり、前記光を伝える手段に動作可能なように結合される前記光を検出する手段、及び前記光を検出する手段からの信号に応じて、前記酸素ガスを伝送する手段を介する酸素ガスの伝送を中断する手段を有するシステムを提供することである。
【０００９】
ドイツ国実用新案登録出願番号DE202012009706U1は、鼻カニューレを有するシステムを開示し、鼻カニューレは、酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブ、及び前記フレキシブルチューブと結合され、酸素ガスの伝送中に、フレキシブルチューブの燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ光を伝えるように構成される光ファイバを有する。前記システムはさらに、前記光ファイバに動作可能なように結合され、前記光ファイバを介して伝えられる光を検出するように構成される検出器、及び検出器からの信号に応じて、鼻カニューレを介する酸素ガスの伝送を中断するように構成されるバルブを有する。
【００１０】
構成物の関連する要素の動作方法及び機能、並びに製造部品と製造の経済性との組み合わせと同じく、本開示のこれら及び他の目的、特徴並びに特性は、付随する図面を参照して、以下の説明及び添付の請求項を考慮するとより明白となり、これらの全てが本明細書を形成している。様々な図面において、同様の参照番号は対応する部品を示している。しかしながら、これら図面は単に例証及び説明を目的とするものであり、本発明の境界を規定するものとは意図されないことは明白に理解されるべきである。明細書及び請求項に用いられるように、文脈上明白に他の意味で述べている場合を除き、複数あることを述べなくとも、それらが複数あることも含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本特許出願の実施例に従う、ユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼を検出するシステム。
【図１Ａ】本特許出願の実施例に従う、鼻カニューレに結合されるフレキシブルチューブ、鼻プロング及び光ファイバと一緒に鼻カニューレを示す。
【図２】本特許出願の実施例に従う、光ファイバが鼻カニューレに結合されている構成を示す。
【図３】本特許出願の実施例に従う、光ファイバが鼻カニューレに結合されている構成を示す。
【図４】本特許出願の実施例に従う、光ファイバが鼻カニューレに結合されている構成を示す。
【図５】本特許出願の実施例に従う、ユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼中の光スペクトルの測定をグラフ表示する。
【図６】本特許出願の実施例に従う、ユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼中の光スペクトルの測定をグラフ表示する。
【図７】本特許出願の実施例に従う、ユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼中の色三角の測定をグラフ表示する。
【図８】本特許出願の実施例に従う、ユーザへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレの燃焼を検出する方法を例示するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
明細書において、特に文脈上はっきりと述べていない限り、複数あると述べていなくても、それらが複数あることを含む。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が"結合される"と述べることは、連動している限り、これらの部品が直接的に又は間接的、すなわち１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介しての何れかにより接合される又は共に動作することを意味している。明細書において、"直接結合される"は、２つの要素が互いに直に接していることを意味している。明細書において、"固定して結合される"又は"固定される"は、２つの構成要素が互いに対し一定の方向を維持している間、１つとして移動するように結合されることを意味している。
【００１３】
明細書において、"ユニタリ(unitary)"という言葉は、構成要素が単一ピース又は単一ユニットとして作られることを意味している。すなわち、別々に作られ、その後ユニットとして連結される部分を含んでいる構成要素は、"ユニタリ"な構成要素又は本体ではない。明細書において、２つ以上の部品又は構成要素が互いに"係合する"と述べることは、これらの部品が互いに向けて直接的に又は１つ以上の中間部品若しくは構成要素を介して間接的にの何れかにより力を及ぼしていることを意味している。明細書において、"数字"は、１若しくは１以上の整数（すなわち複数）を意味する。
【００１４】
明細書において、例であり限定ではない方向の表現は、頂部、底部、左側、右側、上方、下方、前方、後方及びそれらの派生語は、図面に示される要素の方位に関連し、特に明瞭に言わない限り、請求項を制限しない。
【００１５】
図１は、ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレ１２の燃焼を検出するシステム１０の例示的な実施例を概略的に例示する。ある実施例において、システム１０は、ユーザＵに酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブ１４、及び鼻カニューレ１２に結合され、それを通じて光を伝えるように構成される光ファイバ１６を持つ鼻カニューレ１２と、光ファイバ１６に動作可能なように結合され、光ファイバ１６を介して伝えられる光を検出するように構成される検出器１８と、バルブ２０とを有する。光ファイバ１６を介して伝えられる光は、ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレ１２の燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ。バルブ２０は、検出器１８からの信号に応じて、鼻カニューレ１２を介するユーザＵへの酸素ガスの伝送を中断するために稼働するように構成される。ある実施例において、フレキシブルチューブ１４及び光ファイバ１６は共に、鼻カニューレ１２に用いるための組立体２２と呼ばれてもよい。
【００１６】
ある実施例において、鼻カニューレ１２は一般に、ユーザの耳の周りに又は弾力性のあるヘッドバンドによりユーザＵに取り付けられる。ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４は、ユーザＵに酸素ガスを伝送するように構成される。ある実施例において、図１及び１Ａを参照すると、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の（１つ以上のノズルに分裂した）一方の端部５０２は、ユーザＵの鼻孔に置かれる。ある実施例において、図１及び１Ａを参照すると、鼻カニューレの端部５０２は、１つ以上の鼻プロング５０４を含んでもよい。ある実施例において、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２の鼻プロング５０４に結合されてよい。ある実施例において、以下の議論から明らかであるように、鼻カニューレ１２の鼻プロング５０４に結合される光ファイバ１６は、破損していない限り、光が光ファイバ内に入るのを防ぐために、実質的に光を通さない材料で被覆されてよい。ある実施例において、鼻カニューレ１２の鼻プロング５０４に結合される光ファイバ１６の側端部は、破損していない限り、光が光ファイバ１６内に入るのを防ぐために、その端部上にキャップ部材又は光ファイバコネクタを持つ。もう１つの実施例において、鼻カニューレ１２の鼻プロング５０４に結合される光ファイバ１６の側端部は、破損していない限り、光が光ファイバ１６内に入るのを防ぐために、光ファイバ上を被覆する実質的に光を通さない材料を持つ。
【００１７】
ある実施例において、フレキシブルチューブ１４及び光ファイバ１６が、ユーザＵ又は医師に別々に（それら自身により）与えられてもよい。ある実施例において、ユーザＵ又は医師は、フレキシブルチューブ１４及び／又は光ファイバ１６と接続するための鼻プロングを選択することができる。例えば、ある実施例において、本特許出願は、鼻カニューレ１２に使用するためであり、フレキシブルチューブ１４及び光ファイバ１６を持つ組立体２２を含む。ある実施例において、組立体２２は、自分の鼻プロング５０４を使用したいユーザに別々に売られる特製のチューブ組立体として供給されてよい。
【００１８】
ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の他方の端部５０６は、酸素ガス源／供給器２４に接続される。ある実施例において、酸素ガス源／供給器２４は、周囲空気のレベルよりもかなり高い酸素濃度でユーザＵに酸素療法（すなわち、補助的な酸素ガス）を施すのに使用されるポータブルな酸素濃縮器又はポータブルな酸素発生器でよい。
【００１９】
ある実施例において、システム１０は、ユーザＵに酸素ガスを伝送するための、鼻カニューレ１２に接続するように構成及び配されるカニューレバーブ(cannula barb)３４を含む。ある実施例において、カニューレバーブ３４は、ユーザＵに酸素ガスを伝送又は送出する鼻カニューレ１２に接続されるように構成及び配されるコネクタ部を含む。ある実施例において、カニューレバーブ３４は、酸素濃縮器に接続されるように構成及び配される濃縮器部を含む。ある実施例において、酸素がその中を流れることを可能にするための通路がカニューレバーブ３４に設けられる。
【００２０】
ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４は、プラスチック材料から作られる。ある実施例において、鼻カニューレ１２の材料は、鼻カニューレ１２の燃焼中、光の固有のスペクトルを生じるように選択される。ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４は一般に、柔軟な構成である軽量なチューブでよい。ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４は、４ミリメートルの内径ＩＤ及び５．５ミリメートルの外径を持つ。
【００２１】
ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の内径ＩＤは、３．２から４．８ミリメートルの範囲を持つ。ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の内径ＩＤは、３．６から４．４ミリメートルの範囲を持つ。ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の内径ＩＤは、３．８から４．６ミリメートルの範囲を持つ。
【００２２】
ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の外径ＯＤは、４から６ミリメートルの範囲を持つ。ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の外径ＯＤは、４．５から５．５ミリメートルの範囲を持つ。ある実施例において、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の外径ＯＤは、４．７５から５．２５ミリメートルの範囲を持つ。
【００２３】
ある実施例において、図１Ａを参照すると、鼻カニューレ１２は、患者カニューレ１２ｂと、患者カニューレ１２ｂを酸素ガス源／供給器２４に接続するように構成されるコネクタカニューレ１２ｃとを含む。
【００２４】
ある実施例において、光ファイバ１６ｂは、患者カニューレ１２ｂに結合される。ある実施例において、光ファイバ１６ｂは、患者カニューレ１２ｂと並んで縦方向に延在し、それらの間での相対運動を防ぐ方法で患者カニューレ１２ｂに固定される。
【００２５】
ある実施例において、コネクタカニューレ１２ｃは、ユーザＵが自分の家を自由に歩き回ることを可能にするように構成及び配される。ある実施例において、コネクタカニューレ１２ｃは一般的に５０から１００フィートの長さである。ある実施例において、コネクタカニューレ１２ｃは、両端に標準的なコネクタ５００ｃ及び５００ｄを含む。ある実施例において、コネクタカニューレ１２ｃのコネクタ５００ｄは、酸素ガス源／供給器２４に直接又はもう１つのコネクタを介して間接的にの何れか一方により接続するように構成及び配される。ある実施例において、コネクタカニューレ１２ｃのコネクタ５００ｂは、患者カニューレ１２ｂのコネクタ５００ａに直接又はもう１つのコネクタ５００ｃを介して間接的にの何れか一方により接続するように構成及び配される。
【００２６】
ある実施例において、光ファイバ１６ｃは、コネクタカニューレ１２ｃに接続するために結合される。ある実施例において、光ファイバ１６ｃは、コネクタカニューレ１２ｃと並んで縦方向に延在し、それらの間での相対運動を防ぐ方法でコネクタカニューレ１２ｃに固定される。
【００２７】
ある実施例において、患者カニューレ１２ｂは一般に、６又は７フィートの長さである。ある実施例において、患者カニューレ１２ｂ及びコネクタカニューレ１２ｃの長さは変わってもよい。
【００２８】
ある実施例において、システム１０は、光ファイバ１６ｂ及び１６ｃを含む。ある実施例において、コネクタ５００ｃがコネクタカニューレ１２ｃ及び患者カニューレ１２ｂを空気接続(pneumatically connect)するだけでなく、コネクタカニューレ１２ｃ及び患者カニューレ１２ｂに関連付けられる光ファイバ１６ｃ及び１６ｂを光学的に接続するように、コネクタ５００ｃが構成及び配されてよい。
【００２９】
もう１つの実施例において、システム１０は、コネクタカニューレ１２ｃ及び患者カニューレ１２ｂの両方と並んで縦方向に延在し、それらの間での相対運動を防ぐ方法でコネクタカニューレ１２ｃ及び患者カニューレ１２ｂの両方に固定されるただ１つの光ファイバ１６を含む。
【００３０】
ある実施例において、システム１０は、鼻プロング５０４に結合される光ファイバ５０４ａを含む。ある実施例において、鼻プロング５０４に結合される光ファイバ５０４ａは、患者カニューレ１２ｂに関連付けられる光ファイバ１６ｂに光学的に接続されるように構成される。ある実施例において、鼻プロング５０４に結合される光ファイバ５０４ａは、コネクタカニューレ１２ｃ及び患者カニューレ１２ｂの両方に関連付けられる単一の光ファイバ１６に光学的に接続されるように構成される。ある実施例において、光ファイバ５０４ａは、鼻プロング５０４と並んで縦方向に延在し、それらの間での相対運動を防ぐ方法で鼻プロング５０４に固定される。
【００３１】
光ファイバを光学的に接続すること及び光ファイバ間で光信号を伝えるための接続手順(interfacing procedure)は、光学データ伝達の技術において一般的に知られているので、ここではこれ以上は説明しない。
【００３２】
ある実施例において、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２の患者カニューレ１２ｂの一部に結合される。ある実施例において、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２のコネクタカニューレ１２ｃの一部に結合される。ある実施例において、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２の患者カニューレ１２ｂ及びコネクタカニューレ１２ｃの両方の一部に結合される。ある実施例において、コネクタカニューレに沿って低コストのプラスチックの光ファイバを押し出し、この光ファイバを患者カニューレの領域内に留まらせることにより、並びに光ファイバ１６と検出器１８との間に接続を設けることにより、鼻カニューレ１２に沿った何れかの場所でのカニューレの火災が検出される。すなわち、ある実施例において、光ファイバ１６の使用は、鼻カニューレ１２の全長に沿って火災の検出を可能にするように構成される。
【００３３】
ある実施例において、光ファイバ１６が鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４と同じくらい素早く燃えるように構成されるために、光ファイバ１６は、小さな直径及び／又は小さな表面領域を持つ。ある実施例において、光ファイバ１６は、プラスチック材料から作られる。もう１つの実施例において、光ファイバ１６はガラス材料から作られる。もう１つの実施例において、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２の燃焼中に簡単に燃える材料から作られる。ある実施例において、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２の一部として押し出される低コストのプラスチックの光誘導ファイバである。ある実施例において、このガラス材料の光ファイバがプラスチック材料の光ファイバと同じくらい素早く燃えるように構成されるために、ガラス材料から作られる光ファイバ１６は、プラスチック材料から作られる光ファイバ１６の外径ＯＯＤよりも小さな外径ＯＯＤを持つ。
【００３４】
ある実施例において、光ファイバ１６は、１ミリメートルの外径ＯＯＤを持つ。ある実施例において、光ファイバ１６の外径ＯＯＤは概ね０．８から１．２ミリメートルの範囲を持つ。ある実施例において、光ファイバ１６の外径ＯＯＤは概ね０．９から１．１ミリメートルの範囲を持つ。ある実施例において、光ファイバ１６の外径ＯＯＤは概ね０．９５から１．０５ミリメートルの範囲を持つ。
【００３５】
ある実施例において、光ファイバ１６が鼻カニューレ１２のチューブ１４と同じ速度で又はそれよりも早く燃えるために、十分に小さい（すなわち小さな直径持つ）及び／又は十分に可燃である（すなわち可燃性材料から作られる）ように構成及び配される。
【００３６】
ある実施例において、光ファイバ１６は、自分自身が燃えていたとしても、鼻カニューレ１２の燃焼（すなわちカニューレの火災）による光を伝えることができるように構成及び配される。ある実施例において、鼻カニューレ１２の燃焼（すなわちカニューレの火災）による光は依然として、自分自身も燃えている光ファイバ１６から検出可能である。
【００３７】
光ファイバ１６は、破損していない限り、光が光ファイバ内に入るのを防ぐために、実質的に光を通さない材料で覆われる。すなわち、光ファイバ１６は、光ファイバ１６の周りにある通常の周囲光から光ファイバ１６を遮蔽するために、実質的に光を通さない材料で覆われる。
【００３８】
この光ファイバ１６上を被覆する実質的に光を通さない材料は、通常では光が光ファイバ１６内に入るのを許さないように構成される。鼻カニューレ１２及び／又は光ファイバ１６に沿った何れかの場所での鼻カニューレ１２の燃焼中、鼻カニューレ１２の燃焼による光は、光ファイバ１６に入る。鼻カニューレ１２の燃焼による光は、光ファイバ１６を介して伝えられ、直ちに検出器１８により検出され、これは酸素の流れが止められることを可能にし、さらなる損害又は損傷が起こる前に鼻カニューレ１２の燃焼を消すことを可能にする。
【００３９】
ある実施例において、光ファイバ１６は、側端部３６及び３８を含む。ある実施例において、光ファイバ１６の側端部３６及び３８は、破損していない限り、光が光ファイバ１６内に入るのを防ぐために、実質的に光を通さない材料で覆われる又は被覆される。ある実施例において、光ファイバ１６の側端部３６及び３８は、破損していない限り、光が光ファイバ１６内に入るのを防ぐために、これら端部上にキャップ部材４０、４２を持つ。ある実施例において、キャップ部材４０、４２は、周囲光から光ファイバ１６を遮蔽するように構成される光ファイバコネクタと呼ばれる。ある実施例において、キャップ部材４０、４２は、３Ｍ社により供給されるファイバコネクタでもよい。
【００４０】
ある実施例において、光ファイバ１６は、それらの間での相対運動を防ぐための方法で鼻カニューレ１２に固定して取り付けられる。ある実施例において、光ファイバ１６は、フレキシブルチューブ１４と並んで縦方向に延在し、それらの間での相対運動を防ぐ方法でフレキシブルチューブ１５に固定される。ある実施例において、図２を参照すると、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２及び／又は鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４に沿って押し出されるように構成及び配される。
【００４１】
ある実施例において、図３及び４を参照すると、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の内壁３０又は外壁３２の何れか一方に取り付けられるように構成及び配される。ある実施例において、図４に示されるように、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の外壁３２に取り付けられるに構成及び配される。ある実施例において、図３に示されるように、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の内壁３０に取り付けられるように構成及び配される。ある実施例において、例えば熱溶接処置又は当業者により理解されるような他の如何なる取り付け処置を用いて、鼻カニューレ１２のフレキシブルチューブ１４の内壁３０又は内壁３２の何れか一方に取り付けられるように構成及び配される。
【００４２】
ある実施例において、光ファイバ１６は、鼻カニューレ１２と共に又はその周りにループを形成し、酸素濃縮器２４に戻り、光源及び光検出器１８が酸素濃縮器２４上に又はその中に置かれることを可能にする。
【００４３】
ある実施例において、検出器１８は、光ファイバ１６の近位端に位置決められる。ある実施例において、検出器１８は、（例えば可視光、赤外線（ＩＲ）光及び紫外線（ＵＶ）光に敏感である）フォトディテクター、フォトセンサ、周囲光センサ又は他の如何なる光ファイバセンサ検出器である。ある実施例において、検出器１８は、Texas Instruments社により供給されるOPT 101モノリシックフォトダイオード及び単一電源トランスインピーダンスアンプである。
【００４４】
ある実施例において、検出器１８は、フォトダイオード、フォトレジスタ、フォトセル又はフォトトランジスタを含む。ある実施例において、検出器１８の特性（例えば電流、電圧又は抵抗）は、検出器に当たる光の量に依存して変化する。ある実施例において、検出器１８は、検出される光の量に比例するアナログ信号を出力するように構成される。検出器と光ファイバとの間で光信号を伝送するための接続手順は、光データ伝送の技術において一般に知られている。
【００４５】
ある実施例において、検出器１８は、酸素ガス源／供給器２４内に組み込まれる。ある実施例において、検出器１８は、外部の検出装置の一部である。ある実施例において、システム１０は、異なる波長に対し敏感であるように各々が構成される１つ以上の検出器１８を含む。
【００４６】
ある実施例において、検出器１８は、制御器４０と制御可能なように結合される。ある実施例において、制御器と検出器１８との間の伝達は、ワイヤレス又は有線を介して行われる。ある実施例において、制御器４０は、ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、検出された光の解析に基づいて鼻カニューレ１２の燃焼の発生を検出し、検出された燃焼の発生に基づいて、鼻カニューレ１２を介するユーザＵへの酸素ガスの伝送を中断するために、信号をバルブ２０に送るように構成される。ある実施例において、制御器は、検出された光のスペクトル解析を行うように構成される。
【００４７】
ある実施例において、制御器４０は、システム１０に情報処理能力を提供するように構成される。そのようなものとして、制御器４０は、デジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するために設計されるデジタル回路、情報を処理するために設計されるアナログ回路、ステートマシン及び／又は情報を電子処理するための他の機構の１つ以上を含む。図１において、制御器４０が単一体として示されていたとしても、これは単に説明を目的とするだけである。ある実施例において、制御器４０は、複数の処理ユニットを含んでいる。これらの処理ユニットは、同じ装置内に物理的に置かれてもよいし、又は制御器４０が協働して作用する複数の装置からなる処理機能を示してもよい。ある実施例において、制御器４０は、ソフトウェア；ハードウェア；ファームウェア；ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアの何らかの組み合わせ；及び／又は制御器４０に処理能力を構成するための他の機構により、１つ以上のコンピュータプログラムモジュールを実行するように構成される。
【００４８】
ある実施例において、バルブ２０は一般的に、酸素ガスの流線内に位置決められる。ある実施例において、バルブ２０は、酸素ガス源／供給器２４から鼻カニューレ１２を介してユーザＵへの酸素ガスの流れを可能にするように通常は開位置にある。ある実施例において、バルブ２０は、パルス状の送出を提供するために（制御器４０により変更される）所望する頻度で所望する期間だけ開く酸素送出バルブでもよい。その代わりに、制御器４０は、パルス状の送出ではなく、連続する送出を提供するためにバルブ２０を開いたままでもよい。この代替例において、制御器４０は、ユーザＵへの体積流量を調節するためにバルブ２０を絞ってもよい。もう１つの実施例において、バルブ２０は、酸素ガス源／供給器２４の酸素送出のバルブと切り離される及び独立してもよい。
【００４９】
ある実施例において、バルブ２０は、鼻カニューレ１２が燃焼した場合、酸素ガス源／供給器２４から鼻カニューレ１２を介してユーザＵへの酸素ガスの流れを中断するために、自動的に閉じる（すなわち、通常の開位置から閉位置に移動する）ように構成される。すなわち、ある実施例において、バルブ２０は、例えば鼻カニューレ１２の燃焼を検出した際、鼻カニューレ１２を介する酸素ガスの流れを止めるように構成されるシャットダウンバルブ（遮断弁）である。ある実施例において、バルブ２０は、（例えば鼻カニューレ１２の燃焼の検出のような）信号に基づいて自動的に制御されるボール又はバタフライバルブである。
【００５０】
ある実施例において、バルブ２０は、アクチュエータにより動作されるように構成される、及び作動バルブと呼ばれる。ある実施例において、アクチュエータは、モーター駆動による電気アクチュエータ、ばね復帰の空気圧アクチュエータ又は複動式の空気圧アクチュエータを含んでいる。例えば、アクチュエータは、バルブ２０の開閉を制御するように構成される。ある実施例において、アクチュエータは、アクチュエータに送られる／アクチュエータにより受信される信号に基づいて、バルブ２０を開閉する。
【００５１】
ある実施例において、バルブ２０は制御器４０により動作される電子バルブでもよい。例えば、バルブ２０は、制御器４０が鼻カニューレ１２の燃焼を検出するとき、制御器４０により閉じられるように構成される通常は開いているパイロット形ソレノイドバルブでもよい。しかしながら、これらの例は限定を意図するものではなく、バルブ２０は他の形状を持ってよいし、他の実施例において他の形式をとってよいことを分かるべきである。
【００５２】
ある実施例において、システム１０は、酸素療法の不注意による停止を生じさせることによる誤検出に対する追加の予防策を提供するように構成される。例えば、ある実施例において、検出器１８及び／又は制御器４０は、酸素ガスの停止による光の減少を検出するように構成される。この光の減少が酸素ガスの停止と同期している場合、これは、検出された光が鼻カニューレ１２の燃焼（すなわちカニューレの火災）によるものであるというさらなるフィードバックをシステム１０に提供する。すなわち、ある実施例において、バルブ２０が酸素ガスを止めるとき、光の減少の検出は、能力の上昇がこの検出される光が鼻カニューレ１２の燃焼（すなわち、カニューレの火災）によるものであると保証することを可能にする。
【００５３】
ある実施例において、光ファイバ１６が鼻／酸素カニューレ１２上に又はその中に位置決められるとき、検出器１８及び／又は制御器４０は、鼻カニューレ１２の燃焼（すなわちカニューレの火災）が一度検出されると、バルブ２０を脈動するように構成される。ある実施例において、検出器１８及び／又は制御器４０は、結果生じる"同期する"光の減衰を検出するようにも構成され、これは、光が鼻カニューレ１２の燃焼（カニューレの火災）により生じているという自信をさらに高める。
【００５４】
ある実施例において、システム１０は、鼻カニューレ１２の燃焼と"標準的な"光源のスペクトルを区別するように構成されてもよい。ある実施例において、システム１０は、鼻カニューレ１２の燃焼と"標準的な"光源のスペクトルを区別するための（各々が異なる波長に敏感である）２つの検出器／光学センサを含む。ある実施例において、システム１０の制御器４０は、鼻カニューレ１２の燃焼と、"標準的な"光源又は普通の周囲光のスペクトルを区別するために、２つの検出器／光学センサから得られる値の比を決定するように構成される。
【００５５】
ある実施例において、システム１０は、鼻カニューレ１２の燃焼と、他の裸火（例えばキャンドル、暖炉等）のスペクトルを区別するように構成されてもよい。ある実施例において、システム１０は、鼻カニューレ１２の燃焼と、他の裸火（例えばキャンドル、暖炉等）のスペクトルを区別するための（各々が異なる波長に敏感である）３つの検出器／光学センサを使用する。ある実施例において、システム１０の制御器４０は、鼻カニューレ１２の燃焼と、他の裸火（例えばキャンドル、暖炉等）のスペクトルを区別するための３つの検出器／光学センサから得られる値を比較するように構成される。
【００５６】
ある実施例において、システム１０は、鼻カニューレ１２のカニューレの火災／燃焼が検出され、酸素ガスの流れが止められたことをユーザＵに警告するように構成される警報器４２を含んでもよい。ある実施例において、警報器４２は、光ファイバ１２の実質的に光を通さない材料において破損が検出されたことをユーザに警告するように構成される。ある実施例において、警報器４２は、酸素ガスの流れが止められたことをユーザＵに警告するように構成される視覚的な警報器（例えば視覚的インジケータ又は光）でもよい。ある実施例において、警報器４２は、酸素ガスの流れが止められたことをユーザＵに警告するように構成される音響的な警報器（例えば音を発する）でもよい。ある実施例において、警報器４２は、酸素ガスの流れが止められたことをユーザＵに警告するように構成される触覚的な警報器（例えば振動を発する）でもよい。ある実施例において、警報器４２は、視覚的、触覚的及び音響的な警報器の組み合わせでもよい。
【００５７】
ある実施例において、制御器４０は、被験者インタフェース（図示せず）に動作可能なように結合されてもよく、これは、１つ以上のディスプレイ及び／又は入力装置を含む。ある実施例において、被験者インタフェースは、タッチ式スクリーンのディスプレイでもよい。ある実施例において、被験者インタフェースは、ポータブルな酸素濃縮器の動作に関係するパラメタに関する情報を表示する及び／又は被験者がこれらパラメタを変更する、例えばポータブルな酸素濃縮器をオン及びオフにする、投与量の設定又は所望の流量を変更する等を可能にする。ある実施例において、制御器４０、ポータブルな酸素濃縮器及び／又は被験者インタフェース間の伝達は、ワイヤレス又は有線を介して行われる。ある実施例において、鼻カニューレ１２の燃焼が検出され、酸素ガスの流れが止められたことを通知する被験者インタフェース上の視覚的な警報又は表示がユーザＵに提供される。
【００５８】
ある実施例において、システム１０の光ファイバは、ユーザＵに及びユーザＵからデータを伝達するのにも使用される。ある実施例において、ユーザＵに又はユーザＵから情報を伝えるために、システム１０の光ファイバ１６を介して可視光が伝えられてもよい。ある実施例において、酸素源／供給器２４の遠隔制御のために又は遠隔警報機能としてデータが光ファイバ１６を介して通信されてよい。ある実施例において、これらの要素／機能は、光ファイバ１６の火災検知機能に対する追加の機能である。
【００５９】
ある実施例において、システム１０は、光ファイバ１６を介して光のパルスを送るように構成される光学式の時間領域反射率計(Time Domain Reflectometer)を含んでもよい。ある実施例において、この構成は、送信及び光ファイバ１６の端部までの距離を決定するのに使用される。ある実施例において、この構成は、カニューレの火災又はカニューレ１２の捩れが原因による破損を検出するために、光ファイバ１６に沿った高損失な場所を検出するのにも使用される。
【００６０】
ある実施例において、システム１０は、鼻カニューレ１２の光ファイバ１６を介して光信号を送り、この光信号から鼻カニューレ１２の光ファイバ１６を通る光を検出するようにも構成される。ある実施例において、制御器４０及び／又は検出器１８がこの光信号を検出するように構成される。制御器４０及び／又は検出器１８が、この光信号は何らかの理由で続いていない（又は破損している）と検出する場合、制御器４０及び／又は検出器１８は、鼻カニューレ１２を介する酸素ガスの流れを止めるために、バルブ２０を閉めるように構成される。ある実施例において、制御器４０及び／又は検出器１８は、鼻カニューレ１２において破損が検出されたことをユーザに警告するための警報器４２を作動させるように構成もされる。
【００６１】
図５及び６は、ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレ１２の燃焼中の光スペクトルの測定をグラフ表示する。図５及び６のグラフは、その水平なｘ軸上に波長の値を、及びその垂直なｙ軸上に分光放射照度又は絶対強度値を示す。分光放射照度値は一般に、Ｗｍ−２ｎｍ−１で測定され、波長の値は一般にナノメートル（ｎｍ）で測定される。図５及び６は、ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレ１２の燃焼の分光放射照度を示す。
【００６２】
図７は、ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレ１２の燃焼中の色三角(color triangle)をグラフ表示する。図７のグラフは、ＣＩＥ１９３１ｘｙ色度空間(CIE 1931 x,y chromaticity space)を示し、鼻カニューレ１２の燃焼中の色温度の測定値を示す。色温度は一般に、絶対温度のケルビン（Ｋ）で測定される。ある実施例において、図７の色度図上に４つの等色温度線が描かれ、各々は、（色三角の左側から順に）７０００Ｋ、５０００Ｋ、４０００Ｋ及び３０００Ｋの絶対温度を夫々持つ。ある実施例において、鼻カニューレ１２の燃焼中の色相関温度（ＣＣＴ）は、図７示されるＣ点（小さな四角）により示される。このＣ点は、（０．５，０．４２）の色度座標（ｘ，ｙ）において３０００Ｋの等色温度線の右側にある。ある実施例において、鼻カニューレ１２の燃焼は、９９．５の演色評価数（ＣＲＩ）において２２９１Ｋの色相関度を持つ。
【００６３】
ある実施例において、ガラス光ファイバに取り付けられるOcean Optics製のUSB2000+の分光計を持つ測定機器が図５から図７に示されるデータ／測定値を得るのに使用される。図５及び６を参照すると、燃えている鼻カニューレ１２の光スペクトルは、概ね連続している（光スペクトルにおける小さなピークは、測定が行われた部屋にある蛍光灯の光によるものである）。ある実施例において、鼻カニューレ１２の燃焼は、概ね約２３００Ｋの色温度（赤みがかっている白）を持つ。図５及び６を参照すると、燃えている鼻カニューレ１２の多くの光スペクトルは概ね近赤外（ＩＲ）範囲（すなわち７６０ｎｍより上）にあり、青色（すなわち４００ｎｍ）に向かって激しく減衰する。
【００６４】
図８は、ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、鼻カニューレ１２の燃焼を検出する方法１００を例示するフローチャートである。以下に示される方法１００の手順は、例示的であると意図される。ある実施例において、方法１００は、記載されていない１つ以上の追加の手順を用いて、及び／又は説明した手順の１つ以上を用いずに達成されてもよい。加えて、方法１００の手順が図８に例示される及び以下に記載される順番は、いずれにしても限定を意図しない。
【００６５】
ある実施例において、方法１００は、１つ以上の制御器又は処理装置（例えばデジタル処理器、アナログ処理器、情報を処理するために設計されるデジタル回路、情報を処理するために設計されるアナログ回路、ステートマシン及び／又は情報を電子処理するための他の機構）において実施される。１つ以上の制御器又は処理装置は、電子記憶媒体に電子的に記憶される命令に応じて、方法１００の手順の幾つか又は全てを実行する１つ以上の装置を含んでよい。これら１つ以上の処理装置は、方法１００の手順の１つ以上を実施するために特に設計されるハードウェア、ファームウェア及び／又はソフトウェアを介して構成される１つ以上の装置を含んでよい。
【００６６】
方法１００の手順１０２において、鼻カニューレ１２が設けられる。ある実施例において、鼻カニューレ１２は、ユーザ（Ｕ）に酸素ガスを伝送するように構成されるフレキシブルチューブ１４を含む。
【００６７】
方法１００の手順１０４において、光ファイバ１６が設けられる。ある実施例において、光ファイバ１６は鼻カニューレ１２に結合される。ある実施例において、光ファイバ１６は、それを介して光を伝えるように構成される。ユーザＵへの酸素ガスの伝送中に、前記光は、鼻カニューレ１２の燃焼により生じる光の周波数スペクトルを少なくとも含む周波数スペクトル範囲を持つ。
【００６８】
方法１００の手順１０６において、光ファイバ１６を介して伝えられる光が検出される。ある実施例において、光ファイバ１６を介して伝えられる光は、光ファイバ１６に動作可能なように結合される検出器１８を用いて検出される。
【００６９】
方法１００の手順１０８において、検出器１８からの信号に応じて、バルブ２０は鼻カニューレ１２を介するユーザＵへの酸素ガスの伝送を中断するように作動する。
【００７０】
ある実施例において、本特許出願のシステム１０は、如何なるガス源／供給器のガス出力部、例えば酸素ガス源／供給器２４の酸素出力部に取り付けるように構成される独立型のシステムでもよい。ある実施例において、この独立型のシステムは、光ファイバ１６及び鼻カニューレ１２の取り付けを可能にするように構成される。ある実施例において、この独立型のシステムは、検出器１８と、鼻カニューレ１２を介する酸素ガスの流れを止めるように構成されるバルブ２０とを含む。
【００７１】
従って、本特許出願は、鼻カニューレの火災を検出する、ユーザの顔及び/又は身体の重度の火傷を防ぐのに役立つ、並びにユーザの家にある周囲の物に火災が伝播するのを防ぐように構成されるシステムを提供する。
【００７２】
ある実施例において、本特許出願のシステムは、酸素濃縮器、酸素保存装置又はユーザに酸素ガスの流れを供給する如何なる装置と共に使用される。もう１つの実施例において、本特許出願のシステムは、可燃性材料を持つチューブを介してユーザに如何なる可燃性ガス又は如何なる燃焼促進ガスの流れも供給する如何なる装置と共に使用される。
【００７３】
本明細書に示される及び記載されるような例示的な鼻カニューレの組立体及び／又はシステムの様々な部分並びに様々な部品の寸法は、単に例示的であること及びいずれにしても限定ではないと意図される。例示的な鼻カニューレの組立体及び／又はシステムの様々な部品は、他の実施例において他の縮尺及び形状が使用されていたとしても、ある実施例に従って縮尺通りに描かれる。例示的な鼻カニューレの組立体及び／又はシステムの様々な部品の寸法は、別段の指示がない限り、ミリメートルで測定される。ある実施例において、本明細書に示される及び記載されるような、例示的な鼻カニューレの組立体及び／又はシステムの様々な部品の寸法は、例示及び記載されるものよりも最大５％大きい又は最大５％小さい。もう１つの実施例において、本明細書に示される及び記載されるような、例示的な鼻カニューレの組立体及び／又はシステムの様々な部品の寸法は、例示及び記載されるものよりも最大１０％大きい又は最大１０％小さい。さらにもう１つの実施例において、本明細書に示される及び記載されるような、例示的な鼻カニューレの組立体及び／又はシステムの様々な部品の寸法は、例示及び記載されるものよりも最大２０％大きい又は最大２０％小さい。
【００７４】
請求項において、括弧の間に置かれる如何なる参照符号もその請求項を限定するとは考えない。"有する"又は"含む"という言葉は、請求項に挙げられた以外の要素又はステップの存在を排除しない。幾つかの手段を列挙している装置の請求項において、これら手段の幾つかがハードウェアの同一のアイテムにより具現化されてもよい。複数あると述べなくても、これらの要素が複数あることを排除しない。幾つかの手段を列挙している如何なる装置の請求項において、これら手段の幾つかがハードウェアの同一のアイテムにより具現化されてよい。ある要素が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これらの要素が組み合わせて使用できないことを示していない。
【００７５】
本特許出願は、最も実用的であり、好ましい実施例であると現在考えられるものに基づいて、説明を目的に詳細に説明されたとしても、そのような詳細は単に上記の目的のためであり、本特許出願は、開示される実施例に限定されるのではなく、寧ろ不随する特許請求の範囲内である改良案及び等価な配置にも及んでいると意図されることを理解すべきである。例えば、本特許出願は、可能な限り、如何なる実施例の１つ以上の特徴は、他の如何なる実施例の１つ以上の特徴と組み合わせられ得ることを考えていると理解すべきである。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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