(57)【要約】  本実施形態による浮遊具のためのディスペンサは、開口を有するハウジングを含むことができる。このディスペンサは、ハウジング内に位置する複数の浮遊具と、ハウジング内に位置して複数の浮遊具を支持する基部とを含み、基部は、ハウジングに対して移動して複数の浮遊具をまとめて移動させ、少なくとも１つの浮遊具を開口に隣接して配置して、ハウジングから開口を通じて少なくとも１つの浮遊具を取り出せるようにするよう構成される。【選択図】図１
2019500072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浮遊具のためのディスペンサであって、
開口を含むハウジングと、
前記ハウジング内に位置する複数の浮遊具と、
前記ハウジング内に位置して前記複数の浮遊具を支持する基部と、
を備え、前記基部は、前記ハウジングに対して移動して前記複数の浮遊具をまとめて移動させ、少なくとも１つの浮遊具を前記開口に隣接して配置して、前記ハウジングから前記開口を通じて前記少なくとも１つの浮遊具を取り出せるようにするよう構成される、
ことを特徴とするディスペンサ。
【請求項２】
前記基部に結合されて該基部を前記開口に向けて移動させるアクチュエータ又は付勢部材を備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記基部は、前記複数の浮遊具のうちの１つの浮遊具のみと接触する支持面と、前記ばねに結合された反対面とを含む、
請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記付勢装置は、ばねを含む、
請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記ばねは、十分に圧縮されていない時に前記複数の浮遊具が前記ハウジングから取り出されると、前記基部を前記開口に隣接して又は該開口内に配置するように構成される、
請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記開口は、前記ハウジングの２又は３以上の支柱間に存在する、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記ハウジングに形成されて前記複数の浮遊具の装填を可能にするように構成された装填用開口部又はドアを備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記複数の浮遊具の各々は、各それぞれの浮遊具の側壁に位置する１又は２以上のハンドルを含む、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記ハウジングに形成されて該ハウジング内の前記複数の浮遊具に流体を供給するように構成された流体ポートを備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記複数の浮遊具は、浮輪を含む、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記開口は、デフォルトの閉鎖位置にあるように構成され、前記ディスペンサは、入力を受け取って該入力に応答して前記開口を開くように構成されたコントローラを備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記入力が装着式装置からの来園客識別情報を含み、該来園客識別情報が水上乗り物の制約に関連する場合、前記開口は、前記デフォルトの閉鎖位置のままである、
請求項１１に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記コントローラは、前記ディスペンサに第２の複数の浮遊具を再装填する準備が整った時に表示を提供するように構成される、
請求項１１に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記ディスペンサが、前記複数の浮遊具に洗浄流体を適用することを含む洗浄モードにある場合、前記開口は、前記入力に優先する前記デフォルトの閉鎖位置のままである、
請求項１１に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記開口から少なくとも部分的に浮遊具を押し出すように構成された水平排出装置を備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記開口を閉じるドアを備え、前記水平排出装置は前記ドアに結合されて、該ドアを開くと前記開口に向かって移動して前記浮遊具を押し出すようになる、
請求項１５に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
ウォーターパークアトラクションであって、
水路と、
前記水路内で使用されるように構成された浮輪のための浮輪ディスペンサと、
を備え、前記浮輪ディスペンサは、
開口を含むハウジングと、
複数の浮輪と、
前記ハウジングに結合されて前記複数の浮輪を支持する可動部分と、
を含み、前記可動部分は、前記ハウジングに対して移動して前記複数の浮輪を移動させ、少なくとも１つの浮輪を前記開口に隣接して配置して、前記ハウジングから前記開口を通じて前記少なくとも１つの浮輪を取り出せるようにするよう構成される、
ことを特徴とするウォーターパークアトラクション。
【請求項１８】
前記ハウジングは、前記水路内に位置する１又は２以上の開口部を含み、前記可動部分は、前記水路内に位置し、前記水路は、前記１又は２以上の開口部を通じて前記開口に向かって流れて前記可動部分を前記ハウジングに対して移動させる、
請求項１７に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項１９】
前記可動部分は、前記ハウジングを通る前記水路内の水の流れを可能にする複数の開口部を有する可撓性材料を含む、
請求項１８に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２０】
前記可動部分は、前記開口に向かって付勢される弾性材料を含む、
請求項１８に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２１】
前記ハウジングは、前記開口に対向する位置が開放されて前記１又は２以上の開口部を形成する、
請求項１８に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２２】
前記可動部分は、浮輪支持面と反対面とを有するプラットフォームを含み、前記反対面は、前記水路に接触して前記プラットフォームが水流によって前記開口に向かって移動できるようにする、
請求項１８に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２３】
前記ハウジングは、前記浮輪の装填を可能にする開口部を含み、前記開口は、前記水路内に、又は前記開口部よりも前記水路の近くに位置する、
請求項１７に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２４】
ディスペンサ内に複数の浮遊具を装填して、前記ディスペンサの基部を満載構成に配置するとともに、前記複数の浮遊具のうちの第１の浮遊具を開口に隣接して配置するステップと、
前記ディスペンサから前記開口を通じて前記第１の浮遊具の少なくとも一部を排出して、前記基部が移動して第２の浮遊具を前記開口に隣接して配置できるようにするステップと、
前記ディスペンサから前記開口を通じて前記第２の浮遊具を取り出すステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】
前記第１の浮遊具及び前記第２の浮遊具を水路内に配置するステップを含む、
請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数の浮遊具を洗浄するために前記ハウジング内に洗浄流体を供給するステップを含む、
請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
ウォーターパークアトラクションであって、
流れ方向を有する水路と、
前記水路内で使用されるように構成された浮輪のための浮輪ディスペンサと、
を備え、前記浮輪ディスペンサは、
入口及び出口を含む収容エリアと、
複数の浮輪と、
前記出口に向かう前記浮輪のさらなる動きを生み出すように構成された、前記収容エリア内の複数のフローポートと、
を含み、前記入口は前記出口よりも大きく、前記出口は、少なくとも前記複数の浮輪のうちの１つの浮輪の寸法よりも小さい、
ことを特徴とするウォーターパークアトラクション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に遊園地の分野に関する。具体的には、本開示の実施形態は、ウォーターパーク体験をもたらすために利用される方法及び設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
ウォーターパークは、パンパーライド又はラフトライド、ウォータースライド、ログライド、ウォーターコースタ及びレイジーリバーを含む様々な乗り物体験をパーク来園者に提供しようと努めている。例えば、レイジーリバーでは、パーク来園者が水路上を浮輪又はその他の浮遊具に入って流れに沿ってのんびりと漂うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
多くの場合、これらの浮輪は流れへの入口付近に積み重ねられ、及び／又は流れに沿って浮かんでいるのが様々な入り口点において見つけられ、レイジーリバーへの入場を待つ来園客は、未使用の浮輪が入口に浮かんで来るのを待つか、或いはレイジーリバーの入口に雑然と積まれた浮輪の山を探るかを行うことができるが、前者は不便であるとともに入口を妨げる障害となる可能性がある。さらに、入口付近に積まれた浮輪は散らばりやすく、結果的に入口が散らかって来園者が見た目に魅力を感じなくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下、当初の特許請求の範囲の主題と同一範囲のいくつかの実施形態を要約する。これらの実施形態は、本開示の範囲を制限するものではなく、むしろ開示するいくつかの実施形態の概要を示すものにすぎない。実際に、本開示は、以下に示す実施形態に類似することができる、又はそれとは異なることができる様々な形態を含むことができる。
【０００５】
１つの実施形態によれば、浮遊具のためのディスペンサであって、開口を含むハウジングと、ハウジング内に位置する複数の浮遊具と、ハウジング内に位置して複数の浮遊具を支持する基部とを含み、基部が、ハウジングに対して移動して複数の浮遊具をまとめて移動させ、少なくとも１つの浮遊具を開口に隣接して配置して、ハウジングから開口を通じて少なくとも１つの浮遊具を取り出せるようにするよう構成されたディスペンサが提供される。
【０００６】
別の実施形態では、水路を含むウォーターパークアトラクションが提供される。このウォーターパークアトラクションは、水路内で使用されるように構成された浮輪のための浮輪ディスペンサも含み、この浮輪ディスペンサは、開口を含むハウジングと、複数の浮輪と、ハウジングに結合されて複数の浮輪を支持する可動部分とを含み、可動部分は、ハウジングに対して移動して複数の浮輪を移動させ、少なくとも１つの浮輪を開口に隣接して配置して、ハウジングから開口を通じて少なくとも１つの浮輪を取り出せるようにするよう構成される。
【０００７】
別の実施形態では、ディスペンサ内に複数の浮遊具を装填してディスペンサの基部を満載構成に置き、複数の浮遊具のうちの第１の浮遊具を開口に隣接して配置するステップと、ディスペンサから開口を通じて第１の浮遊具の少なくとも一部を排出して、基部が移動して第２の浮遊具を開口に隣接して配置できるようにするステップと、ディスペンサから開口を通じて第２の浮遊具を取り出すステップとを含む方法が提供される。
【０００８】
別の実施形態では、流れ方向を有する水路と、水路内で使用されるように構成された浮輪のための浮輪ディスペンサとを含むウォーターパークアトラクションが提供される。浮輪ディスペンサは、入口及び出口を含む収容エリアと、複数の浮輪と、出口に向かう浮輪のさらなる動きを生み出すように構成された、収容エリア内の複数のフローポートとを含み、入口は出口よりも大きく、出口は、少なくとも複数の浮輪のうちの１つの浮輪の寸法よりも小さい。
【０００９】
全体を通じて同じ部分を同じ符号によって示す添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を読めば、本開示のこれらの及びその他の特徴、態様及び利点がより良く理解されるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本技術による浮遊具ディスペンサを含むレイジーリバー乗り物の斜視図である。
【図２】本技術による浮遊具ディスペンサの斜視図である。
【図３】図２の浮遊具ディスペンサの断面図である。
【図４】本技術による、水平排出装置を含む浮遊具ディスペンサの断面図である。
【図５】図４の水平排出装置の詳細図である。
【図６】本技術による、装填用又は点検用ドアを含む浮遊具ディスペンサの斜視図である。
【図７】本技術による上部装填型浮遊具ディスペンサの斜視図である。
【図８】本技術による、地下部分を含む上部装填型浮遊具ディスペンサの側面図である。
【図９】本技術による、部分的に水没させた浮遊具ディスペンサの断面図である。
【図１０】本技術による、保持装置を含む部分的に水没させた浮遊具ディスペンサの斜視図である。
【図１１】本技術による、保持装置を含む部分的に水没させた水流駆動式（ｃｕｒｒｅｎｔ  ｏｒ  ｆｌｏｗ−ｄｒｉｖｅｎ）浮遊具ディスペンサの平面図である。
【図１２】本技術による、コントローラを含む浮遊具ディスペンサのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示は、ウォーターパークアトラクションのための浮遊具ディスペンサに関する。本明細書では、浮輪などの水上乗り物浮遊具を整然と収容して分配できるディスペンサを提供する。いくつかの実施形態では、水上乗り物の乗客がディスペンサを手動で操作し、ディスペンサの開口を通じて浮遊具を取り出すことができる。浮遊具がディスペンサから取り出されると、続けて新たな浮遊具が次の乗客に分配されるように適所に移動する。ディスペンサは、乗客が乗り物の入り口点において浮遊具を獲得できるように、水上乗り物への様々な入り口点に隣接して配置することができる。また、いくつかの実施形態では、ディスペンサが、乗客が水上乗り物から退出した後の浮遊具回収地点として機能する。図示の実施形態は、レイジーリバー及び浮輪型浮遊具の文脈で開示するが、本開示のディスペンサは、他のタイプの水上乗り物及び／又は浮遊具と併用することもできると理解されたい。
【００１２】
図１は、浮遊具１４と共に使用される水路１２を含むレイジーリバー乗り物１０の斜視図である。浮遊具１４は、１又は２以上の乗客のための浮輪として構成することができ、或いは他の実施形態では、いかだ、ボードなどとすることもできる。水路１２は、矢印１６の方向に流れ、水路１２の周囲に分散する様々な乗客入り口点２０を有する。例えば、各入り口点２０は、水２２に通じているドック又は階段を含むことができる。本明細書に示す浮遊具ディスペンサ２４は、入り口点２０のうちの１つ又は２つ以上に隣接して配置することができる。このようにすると、乗客２６としてレイジーリバー乗り物１０に乗りたいと望む来園客は、入り口点２０を通じて水路１２に入る前にディスペンサ２４から浮遊具１４を獲得することができる。さらに、レイジーリバー乗り物１０から退出する乗客は、自身の浮遊具１４をディスペンサ２４に戻して他の乗客に分配されるようにすることができる。他の実施形態では、乗客が使用済みの浮遊具１４を係員に預け、この係員が浮遊具１４をディスペンサ２４に装填することもできる。ディスペンサ２４は、浮遊具１４の回収及び分配センタとしての役割を果たし、各入り口点２０における環境をより整然とさせることができる。
【００１３】
図２は、浮遊具ディスペンサ２４の例の斜視図である。ディスペンサ２４は、複数の浮遊具１４を保持するようなサイズ及び形状のハウジング３０を含む。いくつかの実施形態では、ハウジング３０が、その外面３３に、水上乗り物の乗客にディスペンサ２４の目的を通知するテキストマーク３２又は表示を含むことができる。１つの実施形態では、ハウジング３０を、乗り物のテーマに適したマーク又は特徴を含むように構成することができる。例えば、ジャングルをテーマとする水上乗り物では、ハウジング３０をカバ又は熱帯雨林の木の形状に構成することができる。ハウジング３０は、その内部に対して開いた開口３６を形成し、水上乗り物の乗客は、この開口を通じて１又は２以上の浮遊具１４にアクセスして取り出すことができる。いくつかの実施形態では、浮遊具１４が、取り出しを容易にするハンドル３８を含むこともできる。図示の実施形態では、ディスペンサ２４が、概ね水平姿勢で積み重なった（例えば、浮遊具の最大寸法が地面とほぼ平行になるように積み重なった）浮遊具１４を分配するように構成される。従って、ハンドル３８は、開口３６内で露出している浮遊具の側壁３９に配置することができる。いくつかの実施形態では、浮遊具１４が、浮遊具１４の回転配向に関わらず開口を通じて個々のハンドル３８にアクセスできるように、側壁３９の周囲に分布する複数のハンドル３８を含むことができる。他の実施形態では、浮遊具１４を垂直姿勢又は傾斜姿勢で分配することもできる。
【００１４】
１つの実施形態では、ハウジング３０が、独立キオスク（ｆｒｅｅ−ｓｔａｎｄｉｎｇ  ｋｉｏｓｋ）（例えば、水路の入り口点２０に配置された、図１を参照）として実装され、開口３６を、平均的な乗客がアクセスできるハウジング３６上の高さに配置することができる。また、開口３６は、少なくとも１つの浮遊具１４の取り出しに対応するサイズ及び形状を有することができる。この目的のために、ハウジング３０に形成される開口３６のｄ1で示す高さ及びｄ2で示す長さは、浮遊具１４の寸法に基づいて選択することができる。１つの実施形態では、浮遊具１４の取り出しを容易にするために、高さｄ1及び長さｄ2を、少なくとも対応する浮遊具１４の寸法と同程度の大きさになるように選択することができる。別の実施形態では、高さｄ1及び長さｄ2の一方又はその両方を、対応する浮遊具１４の寸法よりもわずかに小さくなるように選択することができる。このようにすると、分配準備完了構成において浮遊具１４がハウジングによって開口３６内に保持され、わずかに小さな開口３６のサイズによって、分配前に浮遊具１４が滑り出ることが防がれる。一方で、浮遊具１４は圧縮性材料で形成できるので、乗客は、浮遊具１４を圧縮してわずかに小さな開口３６を通過させることができる。
【００１５】
図示の実施形態には、開口３６を通じて単一の浮遊具１４を分配するように構成されたディスペンサ２４を示しているが、他の実施形態では、開口３６を通じて２つ、３つ又はそれよりも多くの浮遊具１４を同時に分配することもできる。例えば、ハウジング３０及び開口３６は、複数の浮遊具１４を横並びのスタックで配置することによって各隣接するスタックの最上部の浮遊具１４に開口３６を通じてアクセスできるようなサイズ及び形状を有することができる。例えば、長さ寸法ｄ2を比較的長く（例えば、２〜３倍の長さに）する一方で、高さ寸法ｄ1を、単一の浮遊具１４を分配するようなサイズの実施形態と比べて変わらないままにしておくことができる。別の実施形態では、開口３６が、上下に積み重なった複数の浮遊具１４を同時に取り出せるようなサイズ及び形状を有することもできる。例えば、高さ寸法ｄ1を比較的長く（例えば、２〜３倍の長さに）する一方で、長さ寸法ｄ2を、単一の浮遊具１４を分配するようなサイズの実施形態と比べて変わらないままにしておくことができる。このような実施形態では、ディスペンサ２４が複数の乗客に同時にサービスを行うことができ、これによって乗り物内への処理能力を高めることができる。
【００１６】
図３は、ハウジング３０の内部空間４４を示す、図２のディスペンサ２４の断面図である。内部空間４４及び開口は、浮遊具１４の高さｄ３及び直径ｄ４（或いは、構成によっては他の寸法）に対応するように構成される。開口３６は、複数の浮遊具１４が保持された内部空間４４へのアクセスを可能にする。浮遊具１４は、浮遊具１４に接する支持面４８とばね５２に結合された反対面５０とを有するベース部材４６によって支持される。図示の実施形態のようにディスペンサ２４が一杯の時には、ばね５２が圧縮されて、ベース部材４６が浮遊具１４のスタックに対して開口３６及び当接部材５４の方向に圧力を加える。いくつかの実施形態では、開口３６又はその内部に当接部材５４を配置して、スタック内の最上部の浮遊具１４ａが当接部材５４の表面５６に当接して取り出しのために開口３６に配置されるようにする。浮遊具１４ａが取り出されると、ばね５２の伸長によって浮遊具１４ｂが開口３６に配置されるとともに、ベース部材４６及び残りの浮遊具１４も開口３６に向かって移動する。図示の実施形態は、ばね５２を含むように示しているが、油圧装置、モータ、浮力、ガススプリングなどを用いてベース部材４６を作動させることもできると理解されたい。
【００１７】
浮遊具１４が全て取り出されてディスペンサ２４が空になると、ベース部材４６を開口３６に配置されるように構成することができる。１つの実施形態では、ばね５２が、最大限に伸長した時にベース部材４６が当接部材５４から間隔を空け、すなわち当接部材５４に接触せずに配置されるように選択される。別の実施形態では、ディスペンサ２４が空になると、ベース部材４６が当接部材５４の表面５６に押し付けられる。いくつかの実施形態では、ベース部材４６がディスペンサの頂部５７に向かって移動するのを当接部材５４が阻止する。例えば、当接部材５４は、ベース部材４６と部分的にのみ重なって当接部材５４に対してベース部材４６の突出部５８を残すことにより、最後の浮遊具１４の取り出し中にベース部材４６と当接部材５４との間に乗客の指が挟まるのを防止できるように構成することができる。突出部５８は、ベース部材４６を掴んだ係員又は乗客がばね５２を圧縮することによってディスペンサ２４の再装填を容易に行えるようにするハンドルとして機能することもできる。他の実施形態では、当接部材５４を使用せずにディスペンサ２４を実装することもできる。例えば、上部装填型ディスペンサでは、ベース部材４６がディスペンサ２４の頂部又はカバーに向かって伸びるようにすることができる。１つの実施形態では、手動装填中にベース部材４６がハウジング３０に対して傾斜するのを防ぐために、ハウジング３０が１又は２以上の内部レール５９を含むこともできる。ベース部材４６は、ハウジング３０内で移動する際に内部レール５９に沿って摺動又は移動するように構成することができる。
【００１８】
本明細書に開示するディスペンサ２４は、水中又はその付近に配置することもできる。別の実施形態では、図４に示すように、ディスペンサ２４が少なくとも部分的に地中に存在することができる。ディスペンサ２４は、地下部分６１及び地上部分６２を含む。このような構成は、ウォーターパークの占有面積に影響することなく、より多くの浮遊具１４の装填及び保管を可能にする。本明細書に示すディスペンサ２４は、最上部の浮遊具をハウジングから押し出す水平排出装置６３を含むこともできる。図示の実施形態は、ディスペンサのドア６４が開口３６を閉じる閉鎖構成にある。図５に示すようにドアを開くと、ドア６４が連結器６５を中心に枢動することによって水平アクチュエータ６６が浮遊具１４ａの方に押しやられ、浮遊具１４ａが少なくとも部分的に開口３６から押し出されて乗客が取り出せるようになる。
【００１９】
再び図４を参照すると、地下部分６１は、地表装填（ｇｒｏｕｎｄ−ｌｅｖｅｌ  ｌｏａｄｉｎｇ）を可能にすることもできる。例えば、乗客又は係員は、ベース部材４６に結合されたハンドル６７を作動させてばね５２の応力を高め、さらなる浮遊具を装填するための空間を形成することができる。カバー６８（例えば、伸縮性のカバー又はドア）は、内部空間４４へのアクセスを防ぐことができる。
【００２０】
いくつかの実施形態では、乗客又は係員がディスペンサ２４を再装填することができる。図６に示すように、ハウジング３０にヒンジ連結されたドア７０によってディスペンサ２４の内部空間にアクセスすることができる。例えば、ベース部材４６の支持面４８が露出していることによってディスペンサ２４が空であると判断されると、係員が内部空間４４にアクセスして浮遊具１４を装填することができる。図示の実施形態では、ベース部材４６が伸縮性又は可撓性のカバー７２に結合され、このカバー７２が、例えば装填中に浮遊具１４がばね５２によって挟まれたり又は破裂したりしないようにベース部材４６と共に移動してばね５２へのアクセスを防ぐ。ディスペンサ２４は、ロック位置にある時にベース部材４６の上方への動きを防いで装填のためにベース部材４６が押し下げられた後にばね５２を圧縮構成に保持する枢動ピンなどのばねロック７３を含むこともできる。ばね５２は、手動で加えることができる力によって装填位置に圧縮されるように選択することができる。
【００２１】
別の実施形態では、ばね又は内部付勢機構を使用せずにディスペンサ２４を実装することもできる。例えば、図７に示すディスペンサ２４は、装填経路７４よりも下方にある底部開口３６を通じて分配を行う。底部の浮遊具１４が分配されると、各一連の浮遊具１４が開口３６に向かって落下する。従って、ディスペンサ２４は、ばね又はその他の付勢力の代わりに、又はこれらに加えて、重力に依拠することができる。１つの実施形態では、比較的背の低い乗客であっても装填経路７４を通じた上部装填が可能になるように、例えばトンネル又はシュート構成でディスペンサ２４のハウジング３０に角度を付けることができる。
【００２２】
図８は、地下部分を含むディスペンサ２４の別の実施形態である。図示の実施形態では、ディスペンサ２４が、地下部分６１及び地上部分６２を有することができる。ハウジング３０は、２又は３以上の間隔を空けた支柱（例えば、２つ、３つ、４つ又はそれよりも多くの支柱）によって形成され、これによってディスペンサの全側面が開放されて、浮遊具１４を適所に保持するように少なくとも１つの寸法（例えば、幅寸法）が浮遊具よりも小さな開口を形成することができる。このようにすると、来園客は、開口の高さに制限されることなく、ディスペンサ２４の全側面に沿って都合の良い場所に存在するいずれかの浮遊具を引っ張り出すことができ、このことは異なる身長の来園客にとって便利となり得る。さらに、ハウジング３０は、複数の側面に開いた側壁を有して、ディスペンサ２４の複数の側面における浮遊具１４へのアクセスを可能にすることができる。１つの実施形態では、ハウジング３０が、ハウジング３０の４つの隅部に位置する支柱によって形成されて、対応する開いた側壁の開口が形成される。ディスペンサ２４には、頂部７２を通じて重力荷重が掛かり、各個々の浮遊具１４が取り出された時にばね５２がベース部材４６を頂部７２に向かって押すことができる。地下距離ｄ1及び地上距離ｄ2は、ディスペンサ２４の所望の容量及びサイズを可能にするように選択することができる。
【００２３】
本明細書に開示する実施形態のいずれかに示すばね５２は、１つの浮遊具１４がディスペンサから取り出された後にベース部材４６がほぼ１つの浮遊具１４の高さだけ上昇できるように調整されたばね力を有することができる。このばね力は、ばね５２のコイルの材料及び数によって決定することができ、ベース部材４６が移動する距離を定めることができる。
【００２４】
本明細書に示すディスペンサ２４は、レイジーリバーの岸辺、すなわち水域外に実装されるように構成することができる。別の実施形態では、ディスペンサ２４を、図９に示すように少なくとも部分的に水２２の中に存在するように実装することができる。さらに、水没又は部分的に水没させたディスペンサ２４は、（例えば、浮遊具１４を水中で装填して開口３６に浮かび上がるようにすることによって）浮力及び／又はばね力を用いて浮遊具１４を分配するように構成することもできるが、水２２の水流を用いて浮遊具１４の分配を支援することもできる。例えば、１つの実施形態では、ディスペンサ２４のハウジング３０を少なくとも部分的に水２２の中に配置して、フローポート７６が水２２に開放されるようにする。レイジーリバー乗り物１０（図１を参照）の水流は、フローポート７６を通じて水２２を押してベース部材４６に接触させる。フローポート７６は、ベース部材４６の下方又は反対面５０の近くに位置するように配置される。水２２は、ベース部材４６に上向きの圧力を加えて浮遊具１４を開口３６の方に押し進める。図示の実施形態では、開口３６をハウジング３０の複数の側面に実装して浮遊具１４の多方向分配を可能にすることができる。ベース部材４６は、水圧の結果としてベース部材４６をハウジング３０に対して動かすことができる伸縮ロッド７８を介してハウジング３０に結合することができる。最上部の浮遊具１４ａが開口３６を通じてディスペンサ２４から取り出されると、ベース部材４６が全ての浮遊具１４をまとめて押すことにより、次に続く浮遊具１４ｂがディスペンサ２４の頂部又はカバー７９に押し付けられる。カバー７９の位置は、水２２の中に立っている乗客にとって快適な胸の高さとすることができる。いくつかの実施形態では、容易な視認及びアクセスを促すように、カバー７９が予め設定された距離だけ水２２から突出することができる。
【００２５】
図１０に示す別の実施形態では、部分的に水没させたディスペンサ２４が、比較的少ない係員の介入を伴って浮遊具１４の装填と取り出しを実質的に同時に行うことができる。例えば、ハウジング３０は、使用済みの浮遊具１４を回収して回収された浮遊具１４が水２２に流されるのを防ぐように構成された保持エリア８３を定めるネットなどの保持部材８２に結合された開放後部８０を有し、すなわち矢印８１で示す流れ方向の水流に開放されるように構成することができる。１つの実施形態では、保持部材８０が、穴８４又は細孔を通じてこの流れ方向の水流を可能にすることができる。このようにすると、水２２が保持エリア８３内で開口３６に向かって流れ、浮遊具１４が開口の方に押し進められて分配できるようになる。保持部材８２は、流れによって保持部材８２が押された時に保持エリア８３のサイズが変化するように比較的順応性を有することができる。さらに、保持部材８２を弾性材料で形成して開口３６に向けて付勢することもできる。このようにすると、保持部材８２が拡大して保持エリア８３がさらに大きくなるとともに、水流の流れと共に開口３６に向かうさらなる付勢を生み出すことができる。別の実施形態では、保持部材８２を、水流は通すものの比較的一定の保持エリア８３を定める比較的硬質なものとすることができる。入場する乗客２６ａは、開口を通じて浮遊具１４ａを取り出すことができ、退場する乗客２６ｂは、使用済みの浮遊具１４ｂを保持エリア８３内に預けることができる。図示のディスペンサ２４の取り出しエリア及び預けエリアは互いに間隔を置いているので、乗客２６は装填と取り出しを同時に行うことができ、これによって乗り物の処理能力及び入口を妨げる障害を改善することができる。保持部材８２は、連結器８６（例えば、フック、ストラップ、ファスナ）を介してハウジング３０から取り外し可能とすることができる。例えば、保持部材８２が閉じた底面を有するネットである場合には、保持部材８２全体及び内包されるあらゆる浮遊具１４を乗り物の終了時にまとめて取り出して洗浄及び点検を可能にすることができる。
【００２６】
図１１は、例えばゼロ水深入場エリア（ｚｅｒｏ  ｄｅｐｔｈ  ｅｎｔｒｙ  ａｒｅａ）などの水入場エリアに隣接して実装できる浮遊具１４のための水流駆動式ディスペンサ２４を含む水上乗り物１０の概略図である。このようなディスペンサ２４は、移動プラットフォーム又はその他の固定ハウジング部材を使用せずに実装することができる。代わりに、水流１６が、壁部９２又はその他の拘束要素（例えば、ネット、ロープなど）によって定められる収容エリア９１内に浮輪入口９０を通じてあらゆる未使用の浮遊具１４を押し込む。従って、ディスペンサ２４によって浮遊具１４を取り込んで、乗り物１０を未使用の浮遊具１４がない状態に保つことができる。ディスペンサは、浮遊具１４を矢印９６の方向に排出して乗り物１０に入場する来園客が使用できるようにする浮輪出口９４も含む。浮遊具１４は、噴流によって浮遊具１４を浮輪入口９０から離して浮輪出口９４の方に押しやるように構成された水ジェット９８を介して押すことができる。浮輪出口９４は、収容エリア内の浮遊具１４を浮輪出口９４に接して群がるように維持するとともに、浮遊具１４の取り出しに来園客によって加えられる牽引力（例えば、浮遊具１４を圧縮して浮輪出口９４から排出できるようにする牽引力）が必要となるように、少なくとも１つの寸法が浮遊具１４よりも小さくなるように形成することができる。このようにして、浮輪出口９４は、列になって分配準備が整った、来園客の介入がなければ再び乗り物１０内に流出できない浮遊具１４の定常流を有する。
【００２７】
いくつかの実施形態では、ディスペンサ２４の様々な機能が、図１２のブロック図に示すような制御システム１００の下で動作することができる。制御システム１００は、１又は２以上の処理装置を含むことができるプロセッサ１０２と、プロセッサ１０２によって実行可能な命令を記憶するメモリ１０４とを含むことができる。メモリ１０４は、１又は２以上の有形の非一時的機械可読媒体を含むことができる。一例として、このような機械可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又はその他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージ又はその他の磁気記憶装置、或いは機械実行可能命令又はデータ構造の形の所望のプログラムコードを担持又は記憶するために使用することができ、プロセッサ１０２、又はプロセッサを有するいずれかの汎用又は専用コンピュータ又はその他の機械がアクセスできる他のいずれかの媒体を含むことができる。制御システム１００は、ディスペンサ２４の他の構成要素及び／又はウォーターパーク管理システムとの通信を容易にする通信回路１０５及び／又は入出力回路１０６を含むこともできる。さらに、コントローラ１００は、ディスペンサ２４の状態に関する情報を係員又は乗客に提供するディスプレイ１０８を含むこともできる。
【００２８】
１つの実施形態では、ディスプレイ１０８が、ハウジング３０に結合されたセンサからの入力に応答して、浮遊具が全てディスペンサ２４から取り出されたことを示すＥＭＰＴＹ（空）メッセージ又はＲＥＬＯＡＤ（再装填）メッセージを提供する。例えば、このような検知システムは、コントローラ１００の制御下で検出器１１２の方向に（矢印１１１で示すように）光を発する発光体１１０を含むことができる。制御システム１００は、検出された光の量に基づいて、ディスペンサ２４が空であるかどうかを判断することができる。ベース部材４６に結合された近接センサ又は位置センサなどの他のタイプの検知システムを使用してディスペンサ２４の状態を評価することもできる。ディスプレイ１０８上にメッセージを提供することに加え、再装填を予定できるようにパーク管理システムに空の状態を伝えることもできる。
【００２９】
制御システム１００は、ハウジング３０内でベース部材４６を上下に動かすモータ１１８に結合された機械的コントローラ１１６を介してベース部材４６の動きを制御することもできる。また、（いくつかの実施形態ではベース部材のモータコントローラとは別に実装できる）機械的コントローラ１１６は、開口３６を覆うドア６４の開閉を制御することもできる。例えば、機械的コントローラ１１６は、ドア６４に結合されてドア６４を閉位置から開位置に動かすモータを制御することもできる。機械的コントローラ１１６は、水平排出装置６３を制御することもできる。１つの実施形態では、制御システム１００が、例えば装着式装置１２２（ブレスレット、タグなど）をリーダ１２４に通し、さらにリーダ１２４が来園客の識別情報１２６を制御システム１００に受け渡すことによって、来園客からの入力を受け取ることができる。この入力によって来園客が水上乗り物にアクセスする許可を得ている旨が示された場合、機械的コントローラ１１６は、ドア６４を開けて浮遊具へのアクセスを可能にする。来園客が水上乗り物にアクセスする許可を得ていない場合、ドア６４はデフォルトの閉位置のままである。
【００３０】
制御システム１００は、浮遊具を洗浄するためにディスペンサ２４への洗浄流体の供給を作動させる流体供給コントローラ１３０を制御することもできる。流体供給コントローラ１３０は、１又は２以上の流体入口ポート１３４と流体連通する、洗浄流体（例えば、水、消毒剤）を含む１又は２以上の流体源１３２に結合される。別の実施形態では、浮遊具をＵＶ光に曝すことができ、ディスペンサ２４は、制御システム１００の制御下にあるＵＶ光源を含むことができる。流体供給コントローラ１３０は、制御システム１００から信号を受け取ると、例えばバルブを開いて流体を解放することによってディスペンサ２４内の流体の流れを開放することができる。従って、流体供給コントローラ１３０は、好適な流量制御要素に結合することができる。１つの実施形態では、制御システム１００が、流体流の最中にディスペンサ２４を洗浄モードに置き、浮遊具へのアクセスを要求する有効な来園客の入力に応答した場合でもドア６４が閉じたままになる。洗浄が終了すると、ディスペンサ２４は、洗浄モードから抜け出て浮遊具への通常の来園客アクセスを可能にする。洗浄モードは、予め設定されたスケジュールで、又はオペレータ入力に応答して作動することができる。いくつかの実施形態では、ディスペンサ２４が一杯の時にのみ洗浄モードを可能にすることができる。例えば、係員は、収集された浮遊具を乗客が水上乗り物から退出した時にディスペンサ２４に装填し、その後に洗浄モードを作動させて浮遊具を分配及び再利用のために準備することができる。
【００３１】
本明細書では、本開示のいくつかの特徴のみを図示し説明したが、当業者には多くの修正及び変更が浮かぶであろう。さらに、本明細書で開示した様々な実施形態の構成要素は、互いに組み合わせ、又は入れ換えることもできると理解されたい。従って、添付の特許請求の範囲は、本開示の実際の趣旨に含まれる全てのこのような修正及び変更も対象とすることが意図されていると理解されたい。
【図１】
2019500072.tif 000003
【図２】
2019500072.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019500072.tif 000008
【図７】
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【図８】
2019500072.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2019500072.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年6月25日(2018.6.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浮遊具のためのディスペンサであって、
開口を含むハウジングと、
前記ハウジング内に配置された複数の浮遊具と、
前記ハウジング内に配置され前記複数の浮遊具を支持する基部と、を備え、
前記基部は、前記ハウジングに対して移動して前記複数の浮遊具をまとめて移動させ、少なくとも１つの浮遊具を前記開口に隣接して配置し、前記ハウジングから前記開口を通じて前記少なくとも１つの浮遊具を取り出せるようにするよう構成され、
前記開口は、デフォルトの閉鎖位置にあるように構成され、
前記ディスペンサは、入力を受け取って該入力に応答して前記開口を開くように構成されたコントローラを備える、
ことを特徴とするディスペンサ。
【請求項２】
前記基部に結合されて該基部を前記開口に向けて移動させるアクチュエータ又は付勢部材を備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記基部は、前記複数の浮遊具のうちの１つの浮遊具のみと接触する支持面と、前記ばねに結合された反対面とを含む、
請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記付勢装置は、ばねを含む、
請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項５】
前記ばねは、十分に圧縮されていない時に前記複数の浮遊具が前記ハウジングから取り出されると、前記基部を前記開口に隣接して又は該開口内に配置するように構成される、
請求項２に記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記開口は、前記ハウジングの２又は３以上の支柱間に存在する、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記ハウジングに形成され前記複数の浮遊具の装填を可能にするように構成された装填用開口部又はドアを備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記複数の浮遊具の各々は、各それぞれの浮遊具の側壁に位置する１又は２以上のハンドルを備えている、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記ハウジングに形成されて該ハウジング内の前記複数の浮遊具に流体を供給するように構成された流体ポートを備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記複数の浮遊具は、浮輪を含む、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記入力が装着式装置からの来園客識別情報を含み前記来園客識別情報が水上乗り物の制約に関連する場合、前記開口は前記デフォルトの閉鎖位置のままである、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記コントローラは、前記ディスペンサに第２の複数の浮遊具を再装填する準備が整った時に表示を提供するように構成される、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記ディスペンサが前記複数の浮遊具に洗浄流体を適用することを含む洗浄モードにある場合、前記開口は前記入力に優先する前記デフォルトの閉鎖位置のままである、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記開口から少なくとも部分的に浮遊具を押し出すように構成された水平排出装置を備える、
請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記開口を閉じるドアを備え、前記水平排出装置は前記ドアに結合されて、該ドアを開くと前記開口に向かって移動して前記浮遊具を押し出すようになる、
請求項１４に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
ウォーターパークアトラクションであって、
水路と、
前記水路内で使用されるように構成された浮輪のための浮輪ディスペンサと、
を備え、前記浮輪ディスペンサは、
開口を含むハウジングと、
複数の浮輪と、
前記ハウジングに結合されて前記複数の浮輪を支持する可動部分と、を備え、
前記可動部分は、前記ハウジングに対して移動して前記複数の浮輪を移動させ、少なくとも１つの浮輪を前記開口に隣接して配置し、前記ハウジングから前記開口を通じて前記少なくとも１つの浮輪を取り出せるようにするよう構成され、前記ハウジングは、前記水路内に位置する１又は２以上の開口部を含み、前記可動部分は、前記水路内に位置し、前記水路は、前記１又は２以上の開口部を通じて前記開口に向かって流れて前記可動部分を前記ハウジングに対して移動させる、
ことを特徴とするウォーターパークアトラクション。
【請求項１７】
前記可動部分は、前記ハウジングを通る前記水路内の水の流れを可能にする複数の開口部を有する可撓性材料を含む、
請求項１６に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項１８】
前記可動部分は、前記開口に向かって付勢される弾性材料を含む、
請求項１６に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項１９】
前記ハウジングは、前記開口に対向する位置が開放されて前記１又は２以上の開口部を形成する、
請求項１６に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２０】
前記可動部分は、浮輪支持面と反対面とを有するプラットフォームを含み、前記反対面は、前記水路に接触して前記プラットフォームが水流によって前記開口に向かって移動できるようにする、
請求項１６に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２１】
前記ハウジングは、前記浮輪の装填を可能にする開口部を含み、前記開口は、前記水路内に、又は前記開口部よりも前記水路の近くに位置する、
請求項１６に記載のウォーターパークアトラクション。
【請求項２２】
ウォーターパークアトラクションであって、
流れ方向を有する水路と、
前記水路内で使用されるように構成された浮輪のための浮輪ディスペンサと、
を備え、前記浮輪ディスペンサは、
入口及び出口を含む収容エリアと、
複数の浮輪と、
前記出口に向かう前記浮輪のさらなる動きを生み出すように構成された、前記収容エリア内の複数のフローポートと、を備え、
前記入口は前記出口よりも大きく、前記出口は、少なくとも前記複の浮輪のうちの１つの浮輪の寸法よりも小さい、
ことを特徴とするウォーターパークアトラクション。
【国際調査報告】
2019500072.tif 000015
2019500072.tif 000016
2019500072.tif 000017
2019500072.tif 000018