(57)【要約】  様々な実施例において、エネルギ収穫ユニット１０２、４０２、５０２、６０２、７０２、９０２は、捕らえた光を電流に変換するよう構成され得る。前記エネルギ収穫ユニットと動作可能に結合される論理回路１０４、４０４、５０４、６０４、７０４、９０４は、前記エネルギ収穫ユニットにおける電流変動を検出するよう構成され得る。前記電流変動は、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光における対応する変動によって引き起こされ得る。前記論理回路は、更に、検出された前記電流変動が、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の意図的な変調に関連する予め定義された電流変動パターンと一致することを決定するよう構成され得る。幾つかの実施例においては、前記論理回路は、一致する前記予め定義された電流変動パターンに基づいて、１つ以上の機器１２０、１３０、１３２を制御するための機器制御データを生成し得る。幾つかの実施例においては、前記論理回路は、１つ以上の光源９６０によって出力される光を制御し得る。
2019522315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
捕らえた光を電流に変換するエネルギ収穫ユニットと、
前記エネルギ収穫ユニットと動作可能に結合される論理回路と、
通信インターフェースとを有する機器制御装置であって、
前記論理回路が、
前記エネルギ収穫ユニットにおける電流変動であって、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光における対応する変動に起因する電流変動を検出し、
検出された前記電流変動が、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の意図的な変調に関連する予め定義された電流変動パターンと一致することを決定し、
一致する前記予め定義された電流変動パターンに基づいて機器制御データを生成し、
前記通信インターフェースを介して１つ以上の機器に前記機器制御データを送信するよう構成される機器制御装置。
【請求項２】
前記論理回路に動作可能に結合され、１つ以上の予め定義された電流変動パターンを記憶するメモリを更に有し、前記論理回路が、前記検出された電流変動を、前記１つ以上の予め定義された電流変動パターンと比較するよう構成される請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項３】
前記エネルギ収穫ユニットが、第１視野を持つ操作エネルギ収穫ユニットを有し、前記機器制御装置が、捕らえた光を電流に変換する基準エネルギ収穫ユニットを更に有し、前記基準エネルギ収穫ユニットが、前記第１視野とは異なる第２視野を持つ請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項４】
前記操作エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光が遮られている間、前記基準エネルギ収穫ユニットが周囲光を捕らえ続けるように、前記第２視野が選択される請求項３に記載の機器制御装置。
【請求項５】
前記論理回路が、更に、
前記操作エネルギ収穫ユニットによって供給される電流を、前記基準エネルギ収穫ユニットによって供給される電流と比較し、
前記比較に少なくとも部分的に基づいて機器制御データを生成するよう構成される請求項４に記載の機器制御装置。
【請求項６】
前記機器制御データが、照明制御コマンドを含み、前記１つ以上の機器が、１つ以上の光源を含む請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項７】
前記通信インターフェースが、無線通信インターフェースである請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項８】
少なくとも部分的には前記エネルギ収穫コンポーネントの視野内に配置される光学素子を更に含み、前記光学素子が、光の、前記エネルギ収穫コンポーネントへの到達の仕方を変えるよう調節可能である請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項９】
前記光学素子が１つ以上の偏光子を含む請求項８に記載の機器制御装置。
【請求項１０】
前記光学素子が１つ以上のシャッタを含む請求項８に記載の機器制御装置。
【請求項１１】
前記論理回路に動作可能に結合される光源を更に有し、前記光源によって発せられる光が、前記エネルギ収集コンポーネントによって捕らえられる請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項１２】
前記電流変動が、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の増加に対応する電流増加を含む請求項１１に記載の機器制御装置。
【請求項１３】
前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の前記増加が、前記光源によって発せられ、ユーザの手から反射される光に起因する請求項１２に記載の機器制御装置。
【請求項１４】
前記エネルギ収穫ユニットが、複数の太陽電池を含み、各太陽電池が、捕らえた光から電流を生成するよう構成され、前記論理回路が、前記複数の太陽電池によって生成される電流に基づいて前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の意図的な変調の方向を決定するよう構成される請求項１に記載の機器制御装置。
【請求項１５】
１つ以上の光源と、
前記１つ以上の光源に動作可能に結合される照明システムコントローラと、
捕らえた光から電流を生成するソーラーパネル・ユーザインターフェースとを有するシステムであって、
前記照明システムコントローラが、
前記ソーラーパネル・ユーザインターフェースにおける電流変動であって、前記ソーラーパネル・ユーザインターフェースによって捕らえられる光における対応する変動に起因する電流変動を検出し、
検出された前記電流変動が、前記ソーラーパネル・ユーザインターフェースによって捕らえられる光の意図的な変調に関連する予め定義された電流変動パターンと一致することを決定し、
前記１つ以上の光源に、一致する前記予め定義された電流変動パターンに従って発光させるよう構成されるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、機器の制御を対象とする。より詳細には、本明細書で開示される様々な本発明の方法及び装置は、光源などの機器を制御するためのユーザインターフェースとしてエネルギ収穫機を利用するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
所謂「インテリジェント照明ユニット／照明器具」などの多くの機器は、機器の外部にあるが、例えば、１つ以上の有線又は無線ネットワークを通じて、機器と通信する壁スイッチなどのユーザインターフェースで制御され得る。幾つかのこのようなユーザインターフェースは、A/C主電源（A/C mains）などの中断のない電源によって給電される。幾つかの屋外照明器具は、太陽光発電のみで動作する。主電源の接続がないため、照明器具において、これらの照明の制御、例えば、照明のオン／オフの切り替えは、追加のスイッチで、又は無線接続を介して、行われる必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなインターフェースの取り付け及び配線は、コストがかかり得る。照明システムの１つ以上の光源を制御するために一般に設置される無線壁スイッチなどの他の外部ユーザインターフェースは、バッテリ電力に依存し得る。幾つかのこのようなユーザインターフェースは、エネルギを収穫するためにソーラーパネルなどのエネルギ収穫ユニットを含むことがあり、その場合、前記エネルギは、バッテリに貯蔵されることができ、例えば、ユーザインターフェースの操作を検出するために、及び／又は機器制御データ（例えば、照明制御コマンド）を１つ以上の機器に送信するために、用いられることができる。多くの外部ユーザインターフェースは、１つ以上の機器を制御するためにユーザによって操作可能であり得る、スイッチ、つまみ、スライダ、容量性タッチパッドなどのような制御要素を含む。しかしながら、これらの制御要素は、（例えば、物理的なつまみ、スイッチ、スライダなどの場合には）製造に関して及び／又は（例えば、容量性タッチパッドの場合には）電力使用量に関して相対的にコストがかかり得る。従って、エネルギ収穫ユニット自体を活用して機器のユーザ制御を容易にすることが当技術分野で必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、光源などの機器を制御するためのユーザインターフェースとしてエネルギ収穫機を利用するための本発明の方法及び装置を対象とする。例えば、照明システムの１つ以上の光源を制御するよう動作可能な無線壁スイッチは、ソーラーパネルを具備し得る。前記ソーラーパネルは、（ｉ）（例えば、電流を生成することによる）遠隔デバイスにデータを送信するために用いられるエネルギの収穫、及び（ｉｉ）エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の意図的なユーザ変調の検出における使用という２つの目的にかない得る。前記壁スイッチ、照明システムコントローラ、又は別のコンピューティングデバイスに関連する論理回路は、光の意図的な変調によって引き起こされる前記エネルギ収穫ユニットによって生成される電流の変動を検出するよう構成され得る。この光の意図的な変調は、例えば、ユーザによる、前記ユーザの手での前記ソーラーパネルの一時的な遮断であって、前記エネルギ収穫ユニットによって生成される電流の急激な低下を引き起こし得る遮断によって、引き起こされ得る。あるいは、より複雑な例として、ユーザは、前記ソーラーパネルと１つ以上の光源（例えば、太陽光、人工光）との間で１つ以上のジェスチャを実施してもよい。これらのジェスチャは、前記エネルギ収穫ニットにおいて対応する電流変動を引き起こすように捕らえられる光を変調し得る。前記論理回路は、検出される電流変動と、予め定義された「電流変動パターン」との間の類似性に基づいて、１つ以上の光源のような１つ以上の機器に送信されるときに前記１つ以上の機器を特定のやり方で動作させる「機器制御データ」を生成してもよい。別の態様においては、本開示の選択された態様で構成された太陽光発電照明器具において、前記ソーラーパネルが、エネルギ収穫デバイスと、例えば、ジェスチャ制御を検出するための、ユーザインターフェースとの両方として用いられる。従って、例えば、ユーザは、前記太陽光発電照明器具の前記ソーラーパネルの前で前記ユーザの手を振って、前記太陽光発電照明器具をオン若しくはオフにし得る、又はそうでなければ、前記太陽光発電照明器具によって発せられる光の１つ以上の特性を制御し得る。
【０００５】
広くは、或る態様においては、機器制御装置は、捕らえた光を電流に変換するエネルギ収穫ユニットと、前記エネルギ収穫ユニットと動作可能に結合される論理回路と、通信インターフェースとを含み得る。様々な実施例において、前記論理回路は、前記エネルギ収穫ユニットにおける電流変動であって、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光における対応する変動に起因する電流変動を検出し、検出された前記電流変動が、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の意図的な変調に関連する予め定義された電流変動パターンと一致することを決定し、一致する前記予め定義された電流変動パターンに基づいて機器制御データを生成し、前記通信インターフェースを介して１つ以上の機器に前記機器制御データを送信するよう構成される。
【０００６】
様々な実施例において、前記機器制御装置は、１つ以上の予め定義された電流変動パターンを記憶するために前記論理回路に動作可能に結合されるメモリを含み得る。前記論理回路は、検出された前記電流変動を、前記１つ以上の予め定義された電流変動パターンと比較するよう構成され得る。
【０００７】
幾つかの実施例においては、前記エネルギ収穫ユニットは、第１視野を持つ操作エネルギ収穫ユニットを含む。前記機器制御装置は、捕らえた光を電流に変換する基準エネルギ収穫ユニットを更に含んでもよく、前記基準エネルギ収穫ユニットは、前記第１視野とは異なる第２視野を持ち得る。様々なバージョンにおいて、前記第２視野は、前記操作エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光が遮られている間、前記基準エネルギ収穫ユニットが周囲光を捕らえ続けるように、選択され得る。様々なバージョンにおいて、前記論理回路は、更に、前記操作エネルギ収穫ユニットによって供給される電流を、前記基準エネルギ収穫ユニットによって供給される電流と比較し、前記比較に少なくとも部分的に基づいて機器制御データを生成するよう構成される。
【０００８】
様々な実施例において、前記機器制御データは、照明制御コマンドを含んでもよく、前記１つ以上の機器は、１つ以上の光源を含む。様々な実施例において、前記通信インターフェースが、無線通信インターフェースである。幾つかの実施例においては、前記機器制御装置は、少なくとも部分的には前記エネルギ収穫コンポーネントの視野内に配置される光学素子を含み得る。前記光学素子は、光の、前記エネルギ収穫コンポーネントへの到達の仕方を変えるよう調節可能であり得る。幾つかの実施例においては、前記光学素子は、１つ以上の偏光子を含み得る。幾つかの実施例においては、前記光学素子は、１つ以上のシャッタを含み得る。
【０００９】
幾つかの実施例においては、前記機器制御装置は、前記論理回路に動作可能に結合される光源を含んでもよく、前記光源によって発せられる光は、前記エネルギ収集コンポーネントによって捕らえられる。幾つかの実施例においては、前記電流変動は、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の増加に対応する電流増加であり得る。幾つかの実施例においては、前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の前記増加は、前記光源によって発せられ、ユーザの手から反射される光に起因し得る。
【００１０】
幾つかの実施例においては、前記エネルギ収穫ユニットは、複数の太陽電池を含んでもよく、各太陽電池は、捕らえた光から電流を生成するよう構成される。前記論理回路は、前記複数の太陽電池によって生成される電流に基づいて前記エネルギ収穫ユニットによって捕らえられる光の意図的な変調の方向を決定するよう構成され得る。
【００１１】
本開示の目的のために本明細書で用いられているような「LED」という用語は、電気信号に応じて放射線を生成することができるあらゆるエレクトロルミネッセンスダイオード又は他のタイプのキャリア注入／ジャンクションベースのシステムを含むと理解されるべきである。従って、LEDという用語は、電流に応じて光を発する様々な半導体ベースの構造、発光ポリマ、有機発光ダイオード（OLED）及びエレクトロルミネッセンスストリップなどを含むが、これらに限定されない。LEDという用語は、とりわけ、赤外線スペクトル、紫外線スペクトル、及び（一般に、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射線波長を含む）可視スペクトルの様々な部分のうちの１つ以上において放射線を生成するよう構成され得る（半導体及び有機発光ダイオードを含む）全てのタイプの発光ダイオードを指す。LEDの幾つかの例は、様々なタイプの赤外線LED、紫外線LED、赤色LED、青色LED、緑色LED、黄色LED、琥珀色LED、橙色LED及び（下で更に記述する）白色LEDを含むが、これらに限定されない。LEDは、所与のスペクトル（例えば、狭帯域幅、広帯域幅）のための様々な帯域幅（例えば、半値全幅、即ち、FWHM）、及び所与の一般的な色分類内の様々な主波長を持つ放射線を生成するよう構成及び／又は制御され得ることも理解されるべきである。
【００１２】
例えば、本質的に白色の光を生成するよう構成されるLEDの或る実施例（例えば、白色LED）は、組み合わせにおいて、本質的に白色の光を形成するよう混ざり合う、異なるスペクトルのエレクトロルミネッセンスを各々発する多くのチップを含み得る。別の実施例においては、白色光LEDは、第１スペクトルを持つエレクトロルミネッセンスを、異なる第２スペクトルを持つエレクトロルミネッセンスに変換する蛍光体材料と関連づけられ得る。この実施の或る例においては、相対的に短い波長及び狭い帯域幅のスペクトルを持つエレクトロルミネッセンスが、蛍光体材料を「励起」し、次に、前記蛍光体材料が、幾らかより広いスペクトルを持つより長い波長の放射線を放射する。
【００１３】
LEDという用語は、LEDの物理的な及び／又は電気的なパッケージのタイプを限定しないことも理解されるべきである。例えば、上に記述したように、LEDは、（例えば、個々に制御可能であってもよく、又は個々に制御可能でなくてもよい）異なるスペクトルの放射線を各々発するよう構成される複数のチップを持つ単一の発光デバイスを指してもよい。また、LEDは、前記LEDの一体部分とみなされる蛍光体と関連づけられてもよい（例えば、幾つかのタイプの白色LED）。一般に、LEDという用語は、パッケージLED、非パッケージLED、表面実装LED、チップ・オン・ボードLED、ＴパッケージマウントLED、ラジアルパッケージLED、パワーパッケージLED、何らかのタイプの容器(encasement）及び／又は光学素子（例えば、拡散レンズ）を含むLEDなどを指し得る。
【００１４】
「光源」という用語は、（上で規定されているようなLEDを１つ以上含む）LEDベースの光源、白熱光源（例えば、フィラメントランプ、ハロゲンランプ）、蛍光源、燐光源、高輝度放電源（例えば、ナトリウム蒸気、水銀蒸気及びメタルハライドランプ）、レーザ、他のタイプのエレクトロルミネッセンス源、パイロルミネッセンス源（pyro-luminescent source）（例えば、炎）、キャンドルルミネッセンス源（candle-luminescent source）（例えば、ガスマントル、炭素アーク放射線源）、フォトルミネッセンス源（photo-luminescent source）（例えば、ガス放電源）、電子飽和を用いるカソードルミネッセンス源（cathode luminescent source）、ガルバノルミネッセンス源（galvano-luminescent sources）、クリスタロルミネッセンス源（crystallo-luminescent source）、カイネルミネッセンス源（kine-luminescent source）、熱ルミネッセンス源、トライボルミネッセンス源（triboluminescent source）、ソノルミネッセンス源（sonoluminescent source）、ラジオルミネッセンス源（radioluminescent source）、及びルミネッセンスポリマを含むが、これらに限定されない様々な放射線源のうちの任意の１つ以上を指すと理解されるべきである。
【００１５】
所与の光源は、可視スペクトル内の電磁放射線、可視スペクトル外の電磁放射線、又は両方の組み合わせを生成するよう構成され得る。従って、「光」及び「放射線」という用語は、本明細書では区別なく用いられている。更に、光源は、一体的な構成要素として、１つ以上のフィルタ（例えば、カラーフィルタ）、レンズ、又は他の光学部品を含み得る。また、光源は、指示、表示、及び／又は照明を含むが、これらに限定されない様々な用途のために構成され得ることは理解されるべきである。「照明光源」は、とりわけ、内部空間又は外部空間を効果的に照明するのに十分な強度を持つ放射線を生成するよう構成される光源である。これに関連して、「十分な強度」は、周囲照明（即ち、間接的に知覚され得る光であって、例えば、全体的又は部分的に知覚される前に様々な介在面のうちの１つ以上で反射され得る光）を供給するために空間又は環境において生成される可視スペクトルにおける十分な放射力を指す（放射力又は「光束」に関して、光源から全ての方向への全光出力を表わすために、多くの場合、単位「ルーメン」が用いられる）。
【００１６】
「スペクトル」という用語は、１つ以上の光源によって生成される放射線の任意の１つ以上の周波数（又は波長）を指すと理解されるべきである。従って、「スペクトル」という用語は、可視範囲内の周波数（又は波長）だけでなく、赤外線、紫外線、及び全電磁スペクトルの他の領域内の周波数（又は波長）も指す。また、所与のスペクトルは、相対的に狭い帯域幅（例えば、本質的に、少ない周波数又は波長成分しか持たないFWHM）を有してもよく、又は相対的に広い帯域幅（様々な相対強度を持つ幾つかの周波数又は波長成分）を有してもよい。所与のスペクトルは、２つ以上の他のスペクトルの混合（例えば、複数の光源から各々発せられる放射線の混合）の結果であり得ることも理解されるべきである。
【００１７】
本開示の目的のために、「色」という用語は、「スペクトル」という用語と区別なく用いられている。しかしながら、「色」という用語は、一般に、主に、観察者によって知覚可能である放射線の特性を指すために用いられる（但し、この使用法は、この用語の範囲を限定するように意図されてはいない）。従って、「様々な色」という用語は、暗黙的に、様々な波長成分及び／又は帯域幅を持つ複数のスペクトルを指す。「色」という用語は、白色光及び非白色光の両方と関連して用いられ得ることも理解されるべきである。
【００１８】
「色温度」という用語は、本明細書においては、一般に、白色光に関連して用いられているが、この使用法は、この用語の範囲を限定するように意図されてはいない。色温度は、本質的には、白色光の特定の色内容又は色合い（例えば、赤みを帯びている、青みを帯びている）を指す。所与の放射線サンプルの色温度は、通常、黒体放射体の、当該放射線サンプルと本質的に同じスペクトルを放射するケルビン度（Ｋ）単位の温度に従って特徴づけられる。黒体放射体の色温度は、一般に、（一般的に、最初に人間の目に見える色温度と考えられている）約700Kから10000K以上までの範囲内にあり、白色光は、一般に、1500乃至2000Kより上の色温度において知覚される。
【００１９】
「照明器具」という用語は、本明細書においては、１つ以上の照明ユニットの、特定のフォームファクタ、アセンブリ、又はパッケージにおける実施又は構成を指すために用いられている。「照明ユニット」という用語は、本明細書においては、同じ又は異なるタイプの１つ以上の光源を含む装置を指すために用いられている。所与の照明ユニットは、様々な、前記光源のための取り付け構成、筐体／ハウジング構成及び形状、並びに／又は電気的及び機械的接続構成のうちの任意の１つを有し得る。更に、所与の照明ユニットは、随意に、前記光源の動作に関連する様々な他の構成要素（例えば、制御回路）と関連づけられ得る（例えば、含む、結合される、且つ／又は一緒にパッケージ化される）。「LEDベースの照明ユニット」は、１つ以上の、上記のようなLEDベースの光源を、単独で又は他の非LEDベースの光源と組み合わせて含む照明ユニットを指す。「マルチチャネル」照明ユニットは、異なるスペクトルの放射線を各々生成するよう構成される少なくとも２つの光源を含むLEDベース又は非LEDベースの照明ユニットを指し、ここで、各々の異なる光源スペクトルは、マルチチャネル照明ユニットの「チャネル」と呼ばれ得る。
【００２０】
「論理回路」という用語は、本明細書においては、一般に、１つ以上の光源の動作に関連する様々な装置を表わすために用いられている。論理回路は、（例えば、専用ハードウェアを用いるなどの）多くのやり方で、本明細書に記述されている様々な機能を実施するよう実現され得る。「プロセッサ」は、本明細書に記述されている様々な機能を実施するようソフトウェア（例えば、マイクロコード）を用いてプログラムされ得る１つ以上のマイクロプロセッサを用いる論理回路の一例である。論理回路は、プロセッサを用いて実現されてもよく、又はプロセッサを用いずに実現されてもよく、更に、幾つかの機能を実施するための専用ハードウェアと、他の機能を実施するためのプロセッサ（例えば、１つ以上のプログラムされるマイクロプロセッサ及び関連回路）との組み合わせとして実現されてもよい。本開示の様々な実施例において用いられ得る論理回路の構成要素の例は、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ASIC）及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（FPGA）を含むが、これらに限定されない。
【００２１】
様々な実施例において、プロセッサ又は論理回路は、（本明細書においては総称して「メモリ」と呼ばれる、例えば、RAM、PROM、EPROM及びEEPROMのような揮発性及び不揮発性コンピュータメモリ、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、光ディスク、磁気テープなどである）１つ以上の記憶媒体と関連づけられ得る。幾つかの実施例においては、前記記憶媒体は、１つ以上のプロセッサ及び／又は論理回路において実行されるときに、本明細書に記述されている機能のうちの少なくとも幾つかを実施する１つ以上のプログラムでコード化され得る。様々な記憶媒体は、プロセッサ又は論理回路内に取り付けられてもよく、又は前記記憶媒体に記憶されている１つ以上のプログラムが、本明細書に記述されている本発明の様々な態様を実施するためにプロセッサ又は論理回路にロードされ得るような、可搬型のものであってもよい。「プログラム」又は「コンピュータプログラム」という用語は、本明細書においては、１つ以上のプロセッサ又は論理回路をプログラムするために用いられ得るあらゆるタイプのコンピュータコード（例えば、ソフトウェア又はマイクロコード）を指すよう一般的な意味で用いられている。
【００２２】
「アドレス指定可能」という用語は、本明細書においては、デバイス（例えば、光源全般、照明ユニット又は器具、１つ以上の光源又は照明ユニットと関連する論理回路又はプロセッサ、他の非照明関連デバイスなど）であって、前記デバイス自身を含む複数のデバイス用の情報（例えば、データ）を受信し、前記デバイス用の特定の情報に選択的に応答するよう構成されるデバイスを指すために用いられている。「アドレス指定可能」という用語は、多くの場合、複数のデバイスが１つ又は複数の何らかの通信媒体を介して一緒に結合される、（下で更に記述する）ネットワーク化された環境（又は「ネットワーク」）に関連して用いられる。
【００２３】
或るネットワークの実施例においては、ネットワークに結合される１つ以上のデバイスが、（例えば、マスタ／スレーブの関係で）前記ネットワークに結合される１つ以上の他のデバイスのための論理回路としての役割を果たし得る。別の実施例においては、ネットワーク化された環境は、前記ネットワークに結合される前記デバイスのうちの１つ以上を制御するよう構成される１つ以上の専用のコントローラを含み得る。一般に、前記ネットワークに結合される複数のデバイスは、１つ又は複数の通信媒体上に存在するデータに各々アクセスでき得るが、所与のデバイスは、前記所与のデバイスが、例えば、前記所与のデバイスに割り当てられる１つ以上の特定の識別子（例えば、アドレス）に基づいて、選択的に、前記ネットワークとデータを交換する（即ち、前記ネットワークからデータを受信する、且つ／又は前記ネットワークにデータを送信する）よう構成されるという点で、「アドレス指定可能」であり得る。
【００２４】
本明細書において用いられているような「ネットワーク」という用語は、前記ネットワークに結合される任意の２つ以上のデバイスの間及び／又は複数のデバイス間の（例えば、デバイスの制御、データの記憶、データの交換などのための）情報の輸送を容易にする（論理回路又はプロセッサを含む）２つ以上のデバイスのあらゆる相互接続を指す。容易に理解されるように、複数のデバイスを相互接続するのに適したネットワークの様々な実施例は、様々なネットワークトポロジのうちのいずれかを含むことができ、様々な通信プロトコルのうちのいずれかを用い得る。更に、本開示による様々なネットワークにおいて、２つのデバイス間のいずれか１つの接続は、２つのシステム間の専用の接続であってもよく、又は他の例においては、非専用接続であってもよい。このような非専用接続は、前記２つのデバイス用の情報を運ぶのに加えて、必ずしも前記２つのデバイスのいずれか用ではない情報を運び得る（例えば、オープンネットワーク接続）。更に、本明細書において記述されているようなデバイスの様々なネットワークは、前記ネットワーク全体にわたる情報輸送を容易にするために、１つ以上の無線、ワイヤ／ケーブル、及び／又は光ファイバリンクを用い得ることは容易に理解されるだろう。
【００２５】
本明細書において用いられているような「ユーザインターフェース」という用語は、人間のユーザ又はオペレータと１つ以上のデバイスとの間のインターフェースであって、前記ユーザと前記デバイスとの間の通信を可能にするインターフェースを指す。本開示の様々な実施例において用いられ得るユーザインターフェースの例は、スイッチ、ポテンショメータ、ボタン、ダイヤル、スライダ、マウス、キーボード、キーパッド、様々なタイプのゲームコントローラ（例えば、ジョイスティック）、トラックボール、ディスプレイスクリーン、様々なタイプのグラフィカルユーザインターフェース（GUI）、タッチスクリーン、マイク、及び何らかの形態の人間が生み出す刺激を受け、それに応じて信号を生成し得る他のタイプのセンサを含むが、これらに限定されない。
【００２６】
本明細書において用いられているような「エネルギ収穫ユニット」は、１つ以上の環境刺激からエネルギを収穫し、そのエネルギを様々な用途での使用のために利用可能にするデバイスを指し得る。１つの一般的なタイプのエネルギ収穫ユニットは、光を直流電力に変換する光起電形エネルギ収穫ユニットである。これらは、例えば、自然光及び／又は人工光を捕らえ、例えば、バッテリに貯蔵するための電流を生成することによって、その光をエネルギに変換するよう構成されるソーラーパネル又は（「フォトセル」とも呼ばれる）「セル」を含み得る。他のタイプのエネルギ収穫ユニットは、他の環境刺激からエネルギを収穫し得る。例えば、運動エネルギ収穫ユニットは、動きからエネルギを収穫し得る。他のタイプのエネルギ収穫ユニットは、空気／水圧、温度差などからエネルギを生成し得る。
【００２７】
上記の概念及び下でより詳細に記述する更なる概念の（このような概念が互いに矛盾しない場合には）全ての組み合わせが、本明細書に開示されている本発明の対象の一部であると考えられていることは理解されるべきである。とりわけ、この開示の最後にある請求項記載の対象の全ての組み合わせは、本明細書に開示されている本発明の対象の一部であると考えられている。参照により盛り込まれているいずれかの開示に出現している場合もある、本明細書において明示的に用いられている専門用語は、本明細書に開示されている特定の概念と最も一致する意味を与えられるべきであることも理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
図面においては、様々な図を通して、同様の参照符号は、概して、同じパーツを指す。また、図面は、必ずしも、縮尺通りではなく、その代わりに、概して、本発明の原理を説明することに重点が置かれている。
【図１】本開示の選択された態様で構成される構成要素が様々な実施例に従って動作され得る環境の例を概略的に図示する。
【図２】様々な周囲光レベルにさらされるときに太陽電池において生成される電流の実験結果の例を示す。
【図３】様々な活動に参加している間の照明のための推奨ガイドラインを含む表を示す。
【図４】は、本開示の選択された態様で様々な実施例に従って構成されるユーザインターフェースコンポーネントの様々な実施例を示す。
【図５】は、本開示の選択された態様で様々な実施例に従って構成されるユーザインターフェースコンポーネントの様々な実施例を示す。
【図６】は、本開示の選択された態様で様々な実施例に従って構成されるユーザインターフェースコンポーネントの様々な実施例を示す。
【図７】は、本開示の選択された態様で様々な実施例に従って構成されるユーザインターフェースコンポーネントの様々な実施例を示す。
【図８】様々な実施例に従ってエネルギ収穫ユニットを用いて機器を制御する方法の例を示す。
【図９】太陽光発電照明器具が、本開示の選択された態様で、様々な実施例に従って構成される別の実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
多くの機器は、機器の外部にあるが、例えば、１つ以上の有線又は無線ネットワークを通じて、機器と通信する壁スイッチなどのユーザインターフェースで制御され得る。照明システムの１つ以上の光源を無線制御するために一般に取り付けられる無線壁スイッチなどの幾つかのユーザインターフェースは、バッテリ電力に依存し得る。幾つかのバッテリ式ユーザインターフェースは、エネルギを収穫するためにソーラーパネルなどのエネルギ収穫ユニットを含むことがあり、その場合、前記エネルギは、バッテリに貯蔵されることができ、例えばユーザインターフェースの操作を検出するために、及び／又は機器制御データ（例えば、照明制御コマンド）を１つ以上の機器に送信するために、用いられることができる。本出願人は、エネルギ収穫ユニットを更に活用して機器のユーザ制御を容易にすることは有益であることを認識及び理解した。
【００３０】
図１を参照すると、或る実施例におけるユーザインターフェースコンポーネント１００が、この例においては太陽電池の形態をとるエネルギ収穫ユニット１０２を含むものとして、概略的に示されている。幾つかの実施例においては、ユーザインターフェースコンポーネント１００は、制御しようとする機器の表面に取り付けられてもよい。他の実施例においては、ユーザインターフェースコンポーネント１００は、制御しようとする機器から遠く離れて取り付けられてもよい。従って、ユーザインターフェースコンポーネント１００は、様々なフォームファクタを取り得る。例えば、ユーザインターフェースコンポーネント１００が１つ以上の光源の操作を容易にすることを目的とする幾つかの実施例においては、ユーザインターフェースコンポーネント１００は、壁などの表面に取り付け可能であり、１つ以上の光源を無線で制御するよう動作可能である壁スイッチプレートの形態を取り得る。他の実施例においては、ユーザインターフェースコンポーネント１００は、例えば、接着剤又は面ファスナ（hook and loop fastener）を用いて、表面に固定可能であるステッカ基板の形態を取り得る。
【００３１】
様々な実施例において、ユーザインターフェースコンポーネント１００は、論理回路１０４、メモリ１０６、通信インターフェース１０８、及びバッテリ１１０を含むことができ、全てが１つ以上のバス１１２を介して動作可能に結合される。論理回路１０４及びメモリ１０６は、上記の様々な形態をとり得る。通信インターフェース１０８は、遠く離れた場所からデータを送信及び／又は受信するために様々な通信技術を用い得る有線又は無線通信インターフェースであり得る。例えば、様々な実施例において、通信インターフェース１０８は、例として、GSM（登録商標）、GPRS、EDGEネットワーキング、Wi-Fi（登録商標）又はWiMax（登録商標）（Wi-Fiアライアンスの登録商標）、及びBLUETOOTH（登録商標）（Bluetooth（登録商標） SIG社の登録商標）を含むが、これらに限定されないよく知られている通信プロトコルを用いて、ここではネットワーク１１４で表されている１つ以上の通信ネットワークを通じて、及び／又は直接、様々な遠隔構成要素と通信するのを容易にするよう構成され得る。図１においては単一の通信インターフェース１０８しか示されていないが、これは、限定するよう意図されてはおらず、任意の数の通信インターフェースが論理回路１０４と結合されてもよく、各々が、上記の様々な技術のうちの１つ以上を用いて通信するよう構成されてもよい。
【００３２】
エネルギ収穫ユニット１０２は、１つ以上の環境刺激からエネルギを得て、その得たエネルギを、例えばユーザインターフェースコンポーネント１００の構成要素に給電するために用いられ得る異なる形態（例えば、バッテリにおける電圧）に変換するよう構成され得る。図１の例においては、エネルギ収穫ユニット１０２は、バッテリ１１０に貯蔵され得る電圧に変換するために太陽光１１６を捕らえるよう構成される太陽電池である。バッテリ１１０に貯蔵された電圧は、後で、通信インターフェース１０８によるデータの送信及び／又は受信を容易にするなどの、ユーザインターフェースコンポーネント１００の様々な機能に給電するために用いられ得る。
【００３３】
論理回路１０４は、通信インターフェースを介してユーザインターフェースコンポーネント１００の外部にある様々な機器と通信するよう構成され得る。例えば、様々な実施例において、論理回路１０４は、１つ以上の個々の照明ユニット１２２１−Nを（例えば、それらに照明制御コマンドを送信することによって）動作させるよう構成される照明システムコントローラ１２０と通信し得る。更に又はその代わりに、幾つかの実施例においては、論理回路１０４は、照明システムコントローラ１２０を全く介さずに又は省いて、照明ユニット１２２１−Nと直接通信し得る。図示されていないが、照明システムコントローラ１２０は、プロセッサ、メモリ、通信インターフェース（有線及び／又は無線）、入出力デバイス、電源などのような様々な標準的な計算構成要素を含み得る。図１においては、照明システムコントローラ１２０は、照明ユニット１２２１−Nと無線通信（例えば、符号化光、Zigbee、Bluetooth（登録商標）、Wi-Fiなど）するように示されているが、これは限定するよう意図されてはいない。様々な実施例において、照明システムコントローラ１２０は、更に又はその代わりに、照明ユニット１２２１−Nと有線通信し得る。
【００３４】
しかしながら、論理回路１０４は、照明ユニット１２２１−Nと通信し、様々な実施例において、論理回路１０４は、照明ユニット１２２１−Nに様々な選択された特性を持つ光を発させるよう照明ユニット１２２１−Nに照明制御データを送信するよう構成され得る。論理回路１０４によって調節され得る照明ユニット１２２１−Nによって発せられる光の特性は、色相、彩度、色、明るさ、強度、動的効果（例えば、点滅）などを含むが、これらに限定されない。
【００３５】
様々な実施例において、論理回路１０４は、エネルギ収穫ユニット１０２によって生成される電圧において検出される１つ以上の変動に基づいて、それが（直接又は照明システムコントローラ１２０を介して）照明ユニット１２２１−Nに送信する照明制御データを生成し得る。上述のように、検出される電流変動は、エネルギ収穫ユニット１０２によって捕らえられる光における対応する変動によって引き起こされ得る。論理回路１０４は、次いで、検出された電流変動が、エネルギ収穫ユニット１０２によって捕らえられる光の意図的な変調に関連する予め定義された電流変動パターンと一致することを決定し得る。幾つかの実施例においては、メモリ１０６が、照明ユニット１２２１−Nの様々な動作パラメータの調節に関連する１つ以上の予め定義された電流変動パターンを記憶してもよい。論理回路１０４は、検出された電流における変動を、１つ以上の予め定義された電流変動パターンと比較し、一致する予め定義された電流変動パターンに基づいて照明制御データを生成するよう構成され得る。論理回路１０４は、次いで、通信インターフェース１０８を介して、照明システムコントローラ１２０に、又は直接、照明ユニット１２２１−Nに、照明制御データを送信し得る。
【００３６】
ユーザがエネルギ収穫ユニット１０２によって捕らえられる光を変調し得る１つの方法は、矢印で示されているように、ユーザの手１２８などの物体を、人工光又は自然光の供給源（例えば、図１における太陽）とエネルギ収穫ユニット１０２との間で動かすものである。これは、論理回路１０４によって検出され得るエネルギ収穫ユニット１０２によって生成される電流における対応する変動を引き起こすだろう。検出される電流変動が何らかの基準を満たす（例えば、十分に急激である、又はメモリ１０６に記憶されている予め定義された電流変動パターンと一致する）と仮定すると、その場合、論理回路１０４は、基準の満たすことに関連する１つ以上の照明制御コマンドを生成し得る。例えば、幾つかの実施例においては、第１電流変動パターンは、第１照明制御コマンド（例えば、「点灯」）に関連してメモリ１０６に記憶されてもよく、第２電流変動パターンは、第２照明制御コマンド（例えば、「消灯」）に関連してメモリに記憶されてもよい。
【００３７】
もちろん、エネルギ収穫ユニット１０２によって収穫される光のユーザ変調に基づいてより複雑な照明制御データが生成されてもよい。例えば、幾つかの実施例においては、エネルギ収穫ユニット１０２は、各々が捕らえられる光から電流を生成するよう構成される複数の太陽電池を含み得る。論理回路１０４は、複数の太陽電池によって生成される電流に基づいてエネルギ収穫ユニット１０２によって捕らえられる光の意図的な変調の方向を決定するよう構成され得る。例えば、別々の太陽電池の２次元格子が、ユーザインターフェースコンポーネント１００上に配設され得る。ユーザが複数の太陽電池を横切って前記ユーザの手を動かすと、連続する太陽電池にわたって電流変動の連続的な伝搬が検出されるだろう。この連続的な伝搬の方向が、どのような照明制御コマンドが生成されるべきであるかを決定するために確認され、用いられ得る。例えば、ユーザは、前記ユーザの手を或る方向に振って、光を暗くし、前記ユーザの手を反対方向に振って、光を明るくすることができる。あるいは、ユーザは、前記ユーザの手を特定の方向に動かして、色、強度、動的効果などのような様々な照明設定を切り替えることができる。
【００３８】
図１には、エネルギ収穫ユニット１０２によって捕らえられ、収穫される光の変調を介して制御され得る他の機器も示されている。この例においては、これらの他の機器は、「スマート」オーブン１３０及び「スマート」テレビ１３２を含む。しかしながら、これらは、本明細書に記載されている技術を用いて制御され得る機器の２つの更なる例に過ぎない。本明細書に記載されている技術を用いて制御され得る他の機器は、車庫の扉、ブラインド、暖房、換気及び空調（HVAC）機器、トイレ、シャワー及びシンクのような配管設備、トースター、食器洗い機、調節可能な家具（例えば、ベッド、椅子など）などを含むが、これらに限定されない。論理回路１０４は、より広くは、これらの機器のために「照明制御データ」を生成する代わりに、照明制御データを包含／網羅し得る本明細書では「機器制御データ」と呼ばれるものを生成し得る。
【００３９】
図２は、様々な周囲光レベルにさらされるときに太陽電池において生成される電圧の実験結果の例を示している。例えば、2Lxの光出力では、太陽電池は0.46mVを生成した。3000Lxの光出力では、太陽電池は3.75Vを生成した。捕らえられる光の意図的なユーザ変調によって引き起こされる図２に示されている電圧値からの如何なる実質的なずれも、論理回路１０４によって相対的に容易に検出され、機器制御コマンドを生成するために用いられ得る。図３は、様々な活動に参加している間の照明のための推奨ガイドラインを含む表を示している。例えば、スーパーマーケットにおいては、750luxの照度が推奨されている。暗い部屋では、光は、通常、200luxを超える。これは、機器制御データを生成し、１つ以上の機器に送信するために論理回路１０４及び通信インターフェース１０８などの電子機器に給電するのに十分過ぎるほどである。
【００４０】
図４は、ユーザインターフェースコンポーネント４００の別の実施例を示している。ユーザインターフェースコンポーネント４００の特徴の多くは、「１ＸＸ」ではなく「４ＸＸ」でラベル表示されていることを除いて、図１において示されているものと同様であるので、再度の説明はされない。しかしながら、この例においては、エネルギ収穫ユニット４０２は、図１の場合と同様に太陽から太陽光を収穫するのではなく、人工光源４５０、この場合には照明ユニットからエネルギ（即ち、光４１６）を収穫する。人工光源４５０は、部屋の中に既に存在するもののような、１つ又は複数の照明ユニット及び／又は照明器具を含み得る。その他の点では、ユーザインターフェースコンポーネント４００は、図１のユーザインターフェースコンポーネント１００と同様に（又は全く同じに）動作し得る。
【００４１】
図５は、ユーザインターフェースコンポーネント５００の別の代替実施例を示している。先と同様に、ユーザインターフェースコンポーネント５００の特徴の多くは、「１ＸＸ」ではなく「５ＸＸ」でラベル表示されていることを除いて、図１において示されているものと同様であるので、再度の説明はされない。しかしながら、ユーザインターフェース構成要素５００は、論理回路５０４と動作可能に結合される光源５６０を含む。この例においては、光源５６０はLEDベースの光源であるが、これは、限定するよう意図されてはおらず、白熱、蛍光、ハロゲンなどのような他のタイプの光源が用いられてもよい。
【００４２】
様々な実施例において、論理回路５０４は、光源５６０に、エネルギ収穫ユニット５０２から離れる方向に光５１６を発させるよう構成され得る。その結果として、光５１６は、通常の状況下では、エネルギ収穫ユニット５０２によって収穫されないかもしれない。しかしながら、ユーザの手５２８のような物体が光５１６の経路内に入るときには、その光は、エネルギ収穫ユニット５０２の方へ後方反射され得る。従って、ユーザは、光がどのように及び／又はいつエネルギ収穫ユニット５０２の方へ反射されるかを変調するよう、前記ユーザの手を動かし得る。前述の例の場合と同様に、この光の変調は、エネルギ収穫ユニット５０２によって生成される電圧において対応する変動（例えば、増加）を引き起こし得る。電流変動は、（図５には示されていない）１つ以上の機器に送信するための機器制御データを生成するために論理回路５０４によって分析され得る。
【００４３】
図６は、前述の実施例において示されているものと同様である（従って、再度の説明はされない）特徴を備えるユーザインターフェースコンポーネント６００の別の実施例を示している。しかしながら、図６の実施例は、少なくとも１つの点で前述の実施例と異なる。ユーザインタ―フェースコンポーネント６００は、複数のエネルギ収穫ユニット６０２Ａ及び６０２Ｂを含む。第１エネルギ収穫ユニット６０２Ａは、第１方向（図６においては上）に向けられている第１視野６７０Ａを有する。第２エネルギ収穫ユニット６０２Ｂは、第１視野６７０Ａとは異なる第２方向（図６においては右）に向けられている第２視野６７０Ｂを持つ。
【００４４】
様々な実施例において、第１視野６７０Ａ及び第２視野６７０Ｂのうちの１つは、対応するエネルギ収穫ユニット６０２が、他のエネルギ収穫ユニット６７０によって捕らえられる光がユーザによって変調される間中断されずに周囲光６７２を捕らえ続けるように選択され得る。例えば、図６においては、ユーザの手６２８は、そうでなければ、第１エネルギ収穫ユニット６０２Ａによって捕らえられるだろう周辺光６７２を変調しているように示されている。ユーザインターフェースコンポーネント６００が壁取り付けスイッチプレートである場合には、第１エネルギ収穫ユニット６０２Ａは、壁から外側に向けられてもよい。その一方で、第２エネルギ収穫ユニット６０２Ｂは、手６２８によって中断されずに周囲光６７２を捕らえ続ける。例えば、ユーザインターフェースコンポーネント６００が壁取り付けスイッチプレートである場合には、第２エネルギ収穫ユニット６０２Ｂは、上方又は側方に向けられてもよい。この意味において、ユーザは、第１エネルギ収穫ユニット６０２Ａによって捕らえられる光６７２をより容易に変調することができ、それ故、これは、「操作エネルギ収穫ユニット」と呼ばれ得る。対照的に、ユーザは、第２エネルギ収穫ユニット６０２Ｂによって捕らえられる光６７２を容易に変調することができないかもしれず、この場合には、第２エネルギ収穫ユニット６０２Ｂは、「基準エネルギ収穫ユニット」と呼ばれ得る。
【００４５】
様々な実施例において、論理回路６０４は、操作エネルギ収穫操作ユニット（例えば、６０２Ａ）によって供給される電流を、基準エネルギ収穫ユニット（例えば、６０２Ｂ）によって供給される電流と比較し、少なくとも部分的にこの比較に基づいて機器制御データを生成するよう構成され得る。例えば、操作エネルギ収穫ユニット（例えば、６０２Ａ）において捕らえられる光においては急激な増加又は減少があり、基準エネルギ収穫ユニット（例えば、６０２Ｂ）において捕らえられる光においては対応する増加又は減少がない場合には、それは、機器制御データの生成を引き起こすように意図されたやり方での光のユーザ変調を示唆し得る。対照的に、両方のエネルギ収集ユニットにおいて同時に捕らえられる光における漸進的な増加又は減少は、ただ単に、例えば明け方又は夕方の、周囲光の増加又は減少と解釈され得る。
【００４６】
図７は、ユーザインターフェースコンポーネント７００の別の代替実施例を示している。先と同様に、ユーザインターフェースコンポーネント７００の特徴の多くは、「１ＸＸ」ではなく「７ＸＸ」でラベル表示されていることを除いて、図１において示されているものと同様であるので、再度の説明はされない。しかしながら、この例においては、ユーザインターフェースコンポーネント７００は、少なくとも部分的にはエネルギ収穫ユニット７０２の（図７においては特に言及されていない）視野内に配置される光学素子７８０を含む。様々な実施例において、光学素子７８０は、光７１６の、エネルギ収穫コンポーネント７８０への到達の仕方を変えるよう調節可能であってもよい。幾つかの実施例においては、光学素子７８０は、エネルギ収集ユニットに到達する光のユーザ変調によって引き起こされる捕らえられる光における増加又は減少を増幅するよう調節可能であり得る。
【００４７】
例えば、幾つかの実施例においては、光学素子７８０は、光７１６がエネルギ収穫ユニット７０２にどのように到達するかを変えるよう、例えば互いに対して、回転され得る１つ以上の偏光素子を含み得る。他の実施例においては、光学素子７８０は、光７１６がエネルギ収穫ユニット７０２にどのように到達するかを変えるよう調節され得る１つ以上のシャッタを含み得る。幾つかの実施例においては、光学素子７８０は、ユーザインターフェースコンポーネント７００の機械的状態に基づいて調節されてもよい。例えば、ユーザインターフェースコンポーネント７００上のスイッチ、つまみ、又はダイヤル（図示せず）が、１つ以上の偏光要素を回転させるよう、且つ／又は１つ以上のシャッタの方向を変えるよう物理的に操作されてもよい。
【００４８】
幾つかの実施例においては、エネルギ収穫ユニット７０２の或る部分（例えば、或る個別太陽電池）は、ドア又は窓のような自然光の供給源に向けられてもよく、エネルギ収穫ユニット７０２の別の部分（例えば、別の個別太陽電池）は、自然光における変化によって大して影響を及ぼされないように他の場所に向けられてもよい。後者のエネルギ収穫ユニットは、ユーザインターフェースコンポーネント７００に給電するために及び／又は基準として用いられ得る。
【００４９】
図８は、様々な実施例に従ってエネルギ収穫ユニット（例えば、１０２、４０２、５０２、６０２、７０２）を用いて１つ以上の機器を制御する方法８００の例を示している。動作が特定の順序で示されているが、これは、限定するよう意図されてはいない。様々な実施例において、様々な動作が、並べ替えられてもよく、省かれてもよく、又は追加されてもよい。方法８００は、エネルギ収穫ユニットによって生成される電流が、潜在的に捕らえられる光の意図的なユーザ変調に起因する変動について（例えば、論理回路１０４、４０４、５０４、６０４、７０７によって）監視されるブロック８０２において始まり得る。
【００５０】
ブロック８０４においては、電流変動が検出され、方法８００はブロック８０６に進む。ブロック８０６においては、ブロック８０４において検出された電流変動が（例えば、メモリ１０６、４０６、５０６、６０６、７０６に記憶されている）予め定義された電流変動パターンと一致するかどうかが決定される。より広くは、様々な実施例において、検出された電流変動が１つ以上の基準を満たすかどうか（例えば、十分に急激であるかどうかなど）が決定され得る。
【００５１】
検出された電流変動が予め定義された電流変動パターンと「一致」するために、厳密な一致がある必要はない。むしろ、それら２つが、十分に類似している場合、例えば、所定の類似性しきい値を満たす場合には、検出された電流変動と予め定義された電流変動パターンとの一致が存在し得る。予め定義された電流変動パターンが、同様の大きさの２つのピーク（又は谷）を相対的にすぐに時間的に連続して含むと仮定する。これらのピーク（又は谷）は、ユーザが、エネルギ収穫ユニットの前で前記ユーザの手を２回連続して、例えば振る動きで前後に、通過させることに対応し得る。その後のユーザが後でエネルギ収穫ユニットの前で２回連続して前記ユーザの手を振ると仮定する。その後のユーザが、予め定義された電流変動パターンが示すよりもゆっくり又は素早く振る場合であっても、検出された電流変動の周波数が、予め定義された電流変動パターンの所定の誤差の範囲及び／又はマージン内である限り、一致が存在し得る。２つの予め定義された電流変動パターンが、検出された電流変動の所定の誤差の範囲又はマージン内にある場合には、検出された電流変動によりぴったり一致する予め定義された電流変動パターンが、一致するものとみなされてもよい。
【００５２】
図８を再び参照すると、ブロック８０６における答えがＮＯである場合には、方法８００はブロック８０２に戻る。しかしながら、ブロック８０６における答えがＹＥＳである場合には、方法８００はブロック８０８に進む。ブロック８０８においては、一致する予め定義された電流変動パターンに基づいて、機器制御データ（例えば、照明制御コマンド）が生成され得る。例えば、或る予め定義された電流変動パターンは、点灯と関連してもよい。別の予め定義された電流変動パターンは、消灯と関連してもよい。更に別の予め定義された電流変動パターンは、色相、色温度、彩度などのような様々な光出力設定を切り替えることに関連してもよい。
【００５３】
ブロック８１０においては、ブロック８０８において生成された機器制御データが、例えば通信インターフェース（例えば、１０８、４０８、５０８、６０８、７０８）を介して遠隔機器に送信され得る。遠隔機器が照明ユニット又は照明器具である場合、機器制御データは、照明ユニット／照明器具に、又は照明ユニット／照明器具を動作させる照明システムコントローラ（例えば、１２０）に直接送信され得る照明制御データ（例えば、照明制御コマンド）を含み得る。より広くは、１つ以上の機器（例えば、照明、台所機器、車庫の扉、窓など）が所謂「スマートホーム」にネットワーク接続されているケースにおいては、機器制御データは、スマートホーム「ハブ」に送信され得る。前記スマートホーム「ハブ」は、次いで、適切なコマンド及び／又はデータを適切な機器に送信する。
【００５４】
本明細書に記載されている技術は、上記のジェスチャ検出の例に加えて、他のやり方でも用いられ得る。例えば、幾つかの実施例においては、エネルギ収穫ユニットは、傾斜計測器又は検出器として用いられ得る。太陽などの光源に対するエネルギ収穫ユニットの向きの変化は、エネルギ収穫ユニットによって供給される電流における対応する変動を引き起こし得る。幾つかの実施例においては、周囲光に対する漸進的な変化は、エネルギ収穫ユニットからの電流の測定値を時間にわたって平均することによって調節され得る。更に又はその代わりに、２つのエネルギ収穫ユニットが設置されてもよい。一方は、重力に応じて動くシャッタのような重力駆動機構を含んでもよい。他方のエネルギ収穫ユニットは、遮るものがなくてもよく、周囲光基準の役割を果たし得る。
【００５５】
別の適用例として、エネルギ収穫ユニットは、一日中太陽にさらされてもよい。エネルギ収穫ユニットによって生成される電流は、太陽が空を横切って移動するにつれて日時計の影が変化するのと同じだけ、徐々に変化し得る。これらの変化は、毎日の内部クロック又はタイマの更新などの、様々なアプリケーションのために用いられ得る。
【００５６】
図９は、開示されている技術の別のアプリケーションを示している。この例においては、太陽光発電照明器具９００は、本開示の選択された態様で構成される。先と同様に、ユーザインターフェースコンポーネント９００の特徴の多くは、「１ＸＸ」ではなく「９ＸＸ」でラベル表示されていることを除いて、図１において示されているものと同様であるので、再度の説明はされない。太陽光発電照明器具９００は、例えば、夕方後に少なくとも幾らかの照明を（例えば、１つ以上の光源９６０を介して）供給するために家又は建物の外に設置され得る。このような太陽光発電照明器具は、例えば、ユーザが建物の玄関にたどり着くのを助けるために、一般に、歩道又は車道沿いに見られる。
【００５７】
図９においては、太陽光発電照明器具９００は、ソーラーパネル９０２の形態のエネルギ収穫ユニットを含む。様々な実施例において、ユーザは、例えば、太陽とソーラーパネル９０２との間でジェスチャをする前記ユーザの手９２８を用いて、ソーラーパネル９０２によって捕らえられる光９１６を遮断し得る。上記のように、このような遮断は、ソーラーパネル９０２によって生成される電流における変動という形で表され得る。論理回路９０４は、これらの検出される電流変動に基づいて、１つ以上の光源（例えば、LED９６０）によって発せられるべき光の１つ以上の特性を決定するよう構成され得る。その場合、論理回路９０４は、選択された特性を持つ光を発するよう、又は場合によっては、発光を停止するよう、１つ以上の光源９６０を動作させ得る。
【００５８】
本明細書には幾つかの本発明の実施例が記載及び図示されているが、当業者は、本明細書に記載されている機能を実施するための、並びに／又は本明細書に記載されている利点のうちの１つ以上及び／若しくは本明細書に記載されている結果を得るための、様々な他の手段及び／又は構造を容易に案出するだろう。このような変形例及び／又は修正例の各々は、本明細書に記載されている本発明の実施例の範囲内にあるとみなされる。更に一般的に言えば、当業者は、本明細書に記載されている全てのパラメータ、寸法、材料及びコンフィギュレーションが、例示的なものであるよう意図されており、実際のパラメータ、寸法、材料及びコンフィギュレーションは、本発明の教示が用いられる１つ又は複数の特定のアプリケーションに依存するだろうことを、容易に理解するだろう。当業者は、本明細書に記載されている特定の本発明の実施例と同等の多くの実施例を、理解するだろう、又は単なるルーチン実験を用いて確認することができるだろう。それ故、上記の実施例は、ほんの一例として提示されているに過ぎず、添付の特許請求の範囲及びそれと同等のものの範囲内で、詳細に記載されているもの及び請求項記載のもの以外に、本発明の実施例が実施され得ることは、理解されるべきである。本開示の本発明の実施例は、本明細書に記載されている個々の特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法を対象にしている。更に、２つ以上のこのような特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法の如何なる組み合わせも、このような特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法が互いに矛盾しない場合には、本開示の本発明の範囲内に含まれる。
【００５９】
本明細書において規定及び使用されているような全ての定義は、辞書的定義、参照により盛り込まれる文書における定義、及び／又は規定されている用語の通常の意味にわたって制御するよう理解されるべきである。
【００６０】
ここで、本明細書及び請求項において用いられているような単数形表記は、そうではないと明確に示されていない限り、「少なくとも１つ」を意味すると理解されるべきである。
【００６１】
ここで、本明細書及び請求項において用いられているような「及び／又は」という語句は、そのように等位結合されている要素の「いずれか又は両方」、即ち、幾つかの場合には結合的に存在し、他の場合には分離的に存在する要素を意味すると理解されるべきである。「及び／又は」を用いて列挙されている複数の要素は、同じように解釈されるべきであり、即ち、そのように等位接続されている要素のうちの「１つ以上」と解釈されるべきである。「及び／又は」の句によって明確に特定されている要素以外の他の要素も、明確に特定されている要素と関連するか関連しないかにかかわらず、随意に存在し得る。従って、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」への言及は、「有する」のような制約のない言い回しと併せて用いられるときには、或る実施例においては、（随意にＢ以外の要素を含む）Ａだけを、別の実施例においては、（随意にＡ以外の要素を含む）Ｂだけを、更に別の実施例においては、（随意に他の要素を含む）ＡとＢとの両方を指し得る。
【００６２】
ここで、本明細書及び請求項において用いられているような「又は」は、上で定義されているような「及び／又は」と同じ意味を持つと理解されるべきである。例えば、リストにおいて項目を分ける場合、「又は」又は「及び／又は」は、包含的なものであると解釈されるべきであり、即ち、多くの又はリストの要素のうちの少なくとも１つを含むものであるが、１つより多く、及び随意に、リストにない更なる項目も含むものであると解釈されるべきである。「〜のうちの１つだけ」若しくは「〜のうちの厳密に１つ」、又は請求項において用いられる場合の「〜から成る」のような、そうではないと明確に示されている用語だけが、多くの又はリストの要素のうちの厳密に１つの要素を含むことを指すだろう。一般に、本明細書において用いられているような「又は」という用語は、「いずれか」、「〜のうちの１つ」、「〜のうちの１つだけ」又は「〜のうちの厳密に１つ」のような排他性の用語が前に付く場合にだけ、排他的な選択肢（即ち、「一方又は他方であり、両方ではない」）を示すものと解釈されるべきである。請求項において用いられる場合の「本質的に〜から成る」は、特許法の分野で用いられるような通常の意味を持つものとする。
【００６３】
ここで、本明細書及び請求項において用いられているような、１つ以上の要素のリストに関する「少なくとも１つ」という語句は、要素のリストにおける要素のうちの任意の１つ以上から選択される少なくとも１つの要素を意味すると理解されるべきであるが、必ずしも要素のリスト内で特に列挙されているありとあらゆる要素のうちの少なくとも１つを含むとは限らず、要素のリストにおける要素の如何なる組み合わせも除外しないと理解されるべきである。この定義は、「少なくとも１つ」という語句が指す要素のリスト内で明確に特定されている要素以外の要素が、明確に特定されている要素と関連するか関連しないかにかかわらず、随意に存在し得ることも許容する。従って、非限定的な例として、「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」（又は同等に、「Ａ又はＢのうちの少なくとも１つ」、又は同等に、「Ａ及び／又はＢのうちの少なくとも１つ」）は、或る実施例においては、Ｂが存在しない（且つ随意に、Ｂ以外の要素を含む）状態での、随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＡを、別の実施例においては、Ａが存在しない（且つ随意に、Ａ以外の要素を含む）状態での、随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＢを、更に別の実施例においては、（随意に他の要素を含む、）随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＡ、及び随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＢを指し得る。
【００６４】
１つより多くのステップ又は動作を含む請求記載のあらゆる方法において、方法のステップ又は動作の順序は、そうではないと明確に示されていない限り、必ずしも、方法のステップ又は動作が列挙されている順序に限定されているわけではないことも理解されるべきである。
【００６５】
請求項において、及び上記の明細書において、「有する」、「含む」、「担持する」、「持つ」、「含有する」、「包含する」、「保持する」及び「〜によって構成される」などのような全ての移行句は、制約のないものであると、即ち、含むが、限定されないことを意味すると理解されるべきである。米国特許庁審査手続マニュアルの第2111.03項に記載されているように、「〜から成る」及び「本質的に〜から成る」という移行句だけが、各々、排他的な又は半排他的な移行句であるものとする。特許協力条約（「PCT」）の規則6.2(b)に従って請求項において用いられている特定の表現及び参照符号は、特許請求の範囲を限定するものではないことは理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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