(57)【要約】  断熱されたハウジング内にすべての構成要素を有するポストミックス飲料ディスペンサが提供される。飲料ディスペンサは、飲料、炭酸飲料、及び氷を注出するためのすべての構成部材を包含する内部区画を有する断熱されたハウジングを含むことができる。内部区画は、濃縮物源、濃縮物ポンプ、氷貯蔵箱、氷注出機構、冷凍システム、希釈ポンプ、及び炭酸化システムを包含することができる。
2019514794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポストミックス飲料注出システムであって、
頂壁、底壁、第１の側壁、第２の側壁、背壁、及び前扉を有するハウジングであって、前記ハウジングは、
水槽、氷バンク、コイルパック、及び第１の蒸発器コイルを有する第１の区画と、
濃縮物源、氷貯蔵箱、第２の蒸発器コイル、及び蒸発器ファンを有する第２の区画と、
カーボネータポンプ、カーボネータタンク、圧縮機、凝縮器コイル、及び凝縮器ファンを有する第３の区画と、を含む、ハウジングと、
前記第１の区画及び前記第２の区画内の温度を低減するために前記ハウジング内に全体が配設された冷凍システムであって、前記冷凍システムは、前記第１の蒸発器コイル、前記第２の蒸発器コイル、前記蒸発器ファン、前記圧縮機、前記凝縮器コイル、及び前記凝縮器ファンを含む、冷凍システムと、
注出ノズルと、を含み、
前記水槽からの水は、前記第２の蒸発器コイルに循環され、
前記コイルパックは、水導管、炭酸水導管、及び濃縮物導管を含み、
前記濃縮物導管は、前記濃縮物源及び前記注出ノズルに流体的に接続されている、ポストミックス飲料注出システム。
【請求項２】
前記炭酸水導管は、前記カーボネータタンク及び前記注出ノズルに流体的に接続されている、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項３】
前記カーボネータポンプは、前記カーボネータタンク内で水と二酸化炭素とを組み合わせて炭酸水を生成し、
前記炭酸水は、前記炭酸水導管に流入する、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項４】
氷分配機構と、
前記扉の氷開口部であって、前記氷分配機構は、前記氷貯蔵箱からの氷を前記氷開口部に移動させる、氷開口部と、を更に備える、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項５】
前記頂壁は、着脱可能に前記ハウジングに取り付けられ、前記頂壁が取り除かれたときに前記氷貯蔵箱へのアクセスを可能にする、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項６】
前記頂壁は、前記背壁、第１の側壁、及び第２の側壁のうちの１つにヒンジ式に接続され、前記頂壁が開放位置にあるときに前記氷貯蔵箱へのアクセスを可能にする、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項７】
前記ハウジング内に位置決めされて、前記濃縮物導管を通して濃縮物を移動させるポンプを更に備える、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項８】
前記第２の区画に位置決めされた第２の濃縮物源を更に備え、
前記コイルパックは、第２の濃縮物導管を含み、
前記第２の濃縮物導管は、前記第２の濃縮物源及び第２の注出ノズルに流体的に接続されている、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項９】
前記ハウジングは、前記濃縮物源を保持する第１の内部構造と、
前記第２濃縮物源を保持する第２の内部構造と、を含み、前記第２の内部構造は、前記第１の内部構造の下方に位置決めされている、請求項８に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１０】
前記第２の区画に位置決めされた第３の濃縮物源を更に備え、
前記コイルパックは、第３の濃縮物導管を含み、
前記第３の濃縮物導管は、前記第３の濃縮物源及び第３の注出ノズルに流体的に接続されている、請求項８に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１１】
前記濃縮物源は、前記ハウジングから取り外し可能である、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１２】
前記冷凍デッキ及び炭酸化デッキは、前記水槽に浸漬され、前記ハウジングから取り外し可能に構成されている、請求項１に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１３】
断熱されたハウジングと、
前記断熱されたハウジング内に位置づけされた冷凍システムであって、前記冷凍システムは、第１の蒸発器コイル、前記第１の蒸発器コイルと直列の第２の蒸発器コイル、蒸発器ファン、圧縮機、凝縮器コイル、及び凝縮器ファンを含む、冷凍システムと、希釈液導管内の飲料希釈液であって、前記希釈液導管の一部は、前記第１の蒸発器コイル、水槽、及び氷バンクによって冷却される、飲料希釈液と、
前記第２の蒸発器コイル及び前記蒸発器ファンによって冷却される前記ハウジングの内部領域内に位置決めされた濃縮物容器内の飲料濃縮物と、
前記ハウジングの前記内部領域内に位置決めされた氷貯蔵箱と
前記氷貯蔵箱から氷を注出する氷搬送機構と、を備える、ポストミックス飲料注出システム。
【請求項１４】
前記濃縮物容器は、使い捨てである、請求項１２に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１５】
前記ハウジングの前記内部領域内に位置決めされた第２の濃縮物容器内の第２の飲料濃縮物、を更に備え、
前記第１の濃縮物容器の容積は、前記第２の濃縮物容器の容積よりも大きい、請求項１２に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１６】
カーボネータポンプと、
カーボネータタンクと、を更に備え、
前記カーボネータポンプは、前記カーボネータタンク内の第２の飲料希釈液に二酸化炭素を付加して、炭酸希釈液を生成する、請求項１２に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１７】
前記炭酸希釈液は、前記カーボネータタンクを出て、炭酸希釈液導管に入り、
前記炭酸希釈液導管の一部は、前記第１の蒸発器コイル、前記水槽、及び前記氷バンクによって冷却される、請求項１５に記載のポストミックス飲料注出システム。
【請求項１８】
ポストミックス飲料注出システムから飲料を注出するための方法であって、
水槽、氷槽、コイルパック、及び冷凍システムの第１の部分を有する、第１の内部区画と、
濃縮物容器内の濃縮物、氷貯蔵箱内の氷、及び冷凍システムの第２の部分を有する第２の内部区画と、
冷凍システムの第３の部分を有する第３の内部区画と、を含む、断熱されたハウジングを提供することと、
前記濃縮物容器を前記断熱されたハウジング上に位置決めされた注出ノズルに流体的に接続することと、
希釈液源を前記断熱されたハウジング内の希釈液導管に流体的に接続することであって、前記希釈液導管の一部は、前記コイルパック内の前記第１の内部区画を通過する、流体的に接続することと、
前記希釈液導管を前記注出ノズルに流体的に接続することと、
前記飲料濃縮物と前記希釈液源からの希釈液とを前記注出ノズルで混合して飲料を注出することと、を含む、方法。
【請求項１９】
前記氷貯蔵箱から氷を注出することを更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記第３の内部区画内のカーボネータポンプ及びカーボネータタンクを提供することと、
前記希釈液導管及び前記カーボネータタンクに流体的に接続されたプリ炭酸希釈液導管を提供することと、
前記カーボネータタンク内の希釈液に二酸化炭素を加えて、炭酸希釈液を生成することと、
前記カーボネータタンク及び前記注出ノズルに流体的に接続されたポスト炭酸希釈液導管を提供することと、
前記飲料濃縮物と前記炭酸希釈液とを前記注出ノズルで混合して炭酸飲料を注出することと、を更に含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記ポスト炭酸希釈液導管の一部は、前記コイルパック内の前記第１の内部区画を通過する、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、システム内の構成要素全体を利用する冷凍ポストミックスディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポストミックスディスペンサは、典型的には、成分の混合物からオンデマンドで飲料を作成することを可能にする。この形態で飲料を注出することの利点は、濃縮物容器及び水の供給は、個々の容器に同じ容積の飲料を蓄えるために他の方法で必要とされるよりも典型的には著しく少ない空間を占めることである。更に、この注出装置は、空の個々の容器によって形成される廃棄物の増加並びに追加の輸送コストを排除する。これら及び他の技術的進歩は、食品及び飲料ベンダーが、ポストミックス注出システムを通じて消費者により多様な選択肢を提供することを可能にした。
【０００３】
典型的には、ポストミックス飲料システムは、遠隔ポンプ場に飲料濃縮物を蓄える、すなわち、ディスペンサにポンピングするためのバックルームパッケージ（ＢＲＰ）である。これらの飲料濃縮物は、使用者に完成した飲料を注出する前に急速に冷却される。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の一態様は、飲料濃縮物がパッケージ内で連続的に冷却されるので、遠隔ポンプ場の必要性を排除するポストミックス注出システムを可能にする。飲料濃縮物を連続的に冷却することはまた、飲料濃縮物中の保存剤の必要性を減らすことができる。本発明の態様は、プリ冷気飲料濃縮物を注出ノズルに汲み出す飲料注出システム内のガス又は電動ダイアフラム濃縮物ポンプを含むことができる。
【０００５】
本発明の一態様では、ポストミックス飲料注出システムは、外側ハウジング内にすべての構成要素を含むことができ、このため、入力を制限し、設置時間を短縮することができる。態様において、ポストミックスディスペンサは、外側ハウジングの内部部分を冷却するための冷凍システム、流入する希釈液源及び／又は濃縮物源を冷却するための氷バンク及び水槽、濃縮物ポンプ、タンク炭酸化システム、並びに氷分配システムを含むことができる。外側ハウジングの内部部分を冷却するための冷凍システム蒸発器コイルは、氷バンク及び水槽からの冷水を流す再循環ポンプによって冷却することができる。別の態様では、蒸発器コイルは、氷槽内の蒸発器コイルと直列の冷媒ラインによって冷却することができる。更なる態様では、蒸発器コイルは、追加の冷却パワー、例えば遠隔のグリコール冷却システムのための二次冷凍システムによって冷却することができる。
【０００６】
本発明の更なる態様では、ポストミックス飲料注出システムは、頂壁、底壁、第１の側壁、第２の側壁、背壁、及び前扉を有するハウジングを含むことができる。ハウジングは、水槽、氷バンク、コイルパック、及び第１の蒸発器コイルを有する第１の区画、濃縮物源、氷貯蔵箱、第２の蒸発器コイル、及び蒸発器ファンを有する第２の区画、並びにカーボネータポンプ、カーボネータタンク、圧縮機、凝縮器コイル、及び凝縮器ファンを有する第３の区画、を含むことができる。ポストミックス飲料注出システムは、第１の区画及び第２の区画内の温度を低下させるためにハウジング内に全体に配設された冷凍システムを含むことができる。冷凍システムは、第１の蒸発器コイル、第１の蒸発器コイルと直列の第２の蒸発器コイル、蒸発器ファン、圧縮機、凝縮器コイル、及び凝縮器ファンを含むことができる。ポストミックス飲料注出システムはまた、注出ノズルを含むことができる。コイルパックは、水導管、炭酸水導管、及び濃縮物導管を含むことができる。濃縮物導管は、濃縮物源及び注出ノズルに流体的に接続することができる。冷凍システムの構成要素は、モジュラシステムの一部とすることができ、水槽の内部に載置されたデッキ内の取り外し可能なドロップ上に載置することができる。例えば、第１の蒸発器コイル、圧縮機、凝縮器コイル、及び凝縮器ファンは、第１の蒸発器コイルが水槽に浸漬されるように、冷凍システムデッキに取り付けることができる。別の態様では、他のシステム構成要素もモジュラシステムの一部となり、デッキ内の取り外し可能なドロップ上に載置することができる。例えば、コイルパック、カーボネータタンク、及びカーボネータポンプは、コイルパック及びカーボネータタンクの下部が水槽に浸漬されるように、カーボネータデッキに取り付けることができる。
【０００７】
本発明の別の態様では、ポストミックス飲料注出システムは、断熱されたハウジングと、断熱されたハウジング内に位置決めされた冷凍システムとを含むことができる。冷凍システムは、第１の蒸発器コイル、第１の蒸発器コイルと直列の第２の蒸発器コイル、蒸発器ファン、圧縮機、凝縮器コイル、及び凝縮器ファンを含むことができる。注出システムは、希釈液導管内の飲料希釈液を含み、希釈液導管の一部が第１の蒸発器コイル、水槽、及び氷バンクによって冷却されるようにすることができる。注出システムはまた、第２の蒸発器コイル及び蒸発器ファンによって冷却されるハウジングの内部領域内に位置決めされた濃縮物容器内の飲料濃縮物を含むことができる。注出システムは、ハウジングの内部領域内に位置決めされた氷貯蔵箱、及び氷貯蔵箱から氷を注出することができる氷搬送機構を含むことができる。
【０００８】
更なる態様では、ポストミックス飲料注出システムから飲料を注出する方法は、水槽、氷バンク、コイルパック、及び冷凍システムの第１の部分を有する第１の内部区画、濃縮物容器内の濃縮物、氷貯蔵箱内の氷、及び冷凍システムの第２の部分を有する第２の内部区画、並びに冷凍システムの第３の部分を有する第３の内部区画、を含む、断熱されたハウジングを提供することを含むことができる。本方法は、濃縮物容器を断熱されたハウジング上に位置決めされた注出ノズルに流体的に接続すること、及び希釈液源を断熱されたハウジング内の希釈液導管に流体的に接続すること、を更に含むことができる。希釈液導管の一部は、コイルパック内の第１の内部区画を通過し、希釈液導管を注出ノズルに流体的に接続することができる。本方法は、飲料濃縮物及び希釈液源からの希釈液を注出ノズルにおいて混合し、飲料を注出することを含むことができる。
【０００９】
本発明の実施形態の更なる特徴及び利点、並びに本発明の様々な実施形態の構造及び作動について、添付図面を参照しながら、以下に詳細に記載する。本発明は、本明細書に記載される特定の実施形態に限定されないことに留意されたい。そのような実施形態は、例示目的だけのために本明細書に提示されている。追加の実施形態は、本明細書に包含された教示に基づけば、当業者にとって明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
添付図面は、本発明の中に組み込まれ、本明細書の一部を形成し、本発明の実施形態を例示し、本説明と共に、更に本発明の原理を説明し、かつ当業者が本発明を作り上げ、そして使用することを可能にする役割を果たす。
【００１１】
【図１】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの斜視図である。
【００１２】
【図２】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの斜視図である。
【００１３】
【図３】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの側面図である。
【００１４】
【図４】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの上面図である。
【００１５】
【図５】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの正面図である。
【００１６】
【図６】図５の線６−６に沿った、飲料注出システムの断片的な断面図である。
【００１７】
【図７】図５の線７−７に沿った、飲料注出システムの断片的な断面図である。
【００１８】
【図８】本発明の様々な態様に基づいたカーボネータシステムデッキ及び冷凍システムデッキの正面図である。
【００１９】
【図９】本発明の様々な態様に基づいたカーボネータシステムデッキ及び冷凍システムデッキの上面図である。
【００２０】
【図１０】本発明の様々な態様に基づいた冷凍システムデッキの斜視図である。
【００２１】
【図１１】本発明の様々な態様に基づいたカーボネータシステムデッキの斜視図である。
【００２２】
【図１２】本発明の様々な態様に基づいたコイルパック及びカーボネータタンクの斜視図である。
【００２３】
【図１３】本発明の様々な態様に基づいた外側ハウジングの内部部分を冷却するための冷凍システムの概略図である。
【００２４】
【図１４】本発明の様々な態様に基づいた外側ハウジングの内部部分を冷却するための冷凍システムの概略図である。
【００２５】
【図１５】本発明の様々な態様に基づいた外側ハウジングの内部部分を冷却するための冷凍システムの概略図である。
【００２６】
【図１６】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの概略図である。
【００２７】
【図１７】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの斜視図である。
【００２８】
【図１８】本発明の様々な態様に基づいた飲料注出システムの斜視図である。
【００２９】
実施形態の特徴及び利点は、図面と併せて以下に述べる詳細な説明からより明らかになり、図面では、同様の参照符号は、全体を通して対応する要素を識別する。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以降、添付図面に図示されるような本発明の実施形態を参照して、本発明を詳細に説明する。「一実施形態」、「実施形態」、「例示的実施形態」などの言及は、記載された実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を含み得るが、すべての実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を必ずしも含むわけではないことを示す。更に、このような句は必ずしも同一の実施形態を意味しない。更に、実施形態に関連する特定の特徴、構造、又は特性が記載されるとき、明確に記載されているかどうかに関わりなく他の実施形態に関連するかかる特徴、構造、又は特性に影響を与えることは、当業者の知見内であることが提示される。
【００３１】
ここで、本発明の態様を、図１〜図８を参照しながら説明する。本システム全体を通じて、従来の飲料配管（食品製品との使用に対してＦＤＡ認可済）が、本システムの部品を接続するために使用されている。飲料配管用導管のいずれも、熱損失又は熱利得を防ぐように断熱されてもよい。
【００３２】
飲料注出システム１０は、頂壁１１０、底壁１２０、側壁１３０及び１４０、背壁１５０、並びに扉２００から構成される外側ハウジング１００を含むことができる。内部水平壁１６０、内部縦壁１８０、内部水平壁１８１、内部縦壁１８２、及び内部水平壁１８３は、外側ハウジング１００内に位置決めすることができる。態様において、各壁１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、及び１６０、１８０、１８１、１８２、及び１８３並びに扉２００は、各壁を介しての熱損失又は利得を防止するために断熱することができる。
【００３３】
背壁１５０、底壁１２０、側壁１３０及び１４０、内部水平壁１６０、内部縦壁１８０、内部壁１８２、内部水平壁１８３、頂壁１１０、並びに扉２００は、外側ハウジング１００内に冷却区画１６４を画定することができる。冷却区画１６４は、冷却区画１６４の内部の温度を低減するために、例えば、蒸発器コイル５２０並びに蒸発器ファンモータ及びファン５１２を含む冷凍システムの部分を包含するように構成することができる。冷却区画１６４は、濃縮物源４００及び４０２、ポンプ３２０、弁４０４、並びに／又は氷貯蔵箱３００を包含するように構成することもできる。冷却区画１６４、頂壁１１０、側壁１４０、内部水平壁１６０、内部縦壁１８０、内部縦壁１８２、及び扉２００内に、氷貯蔵箱３００を保持するための製氷区画１６２を画定することができる。
【００３４】
背壁１５０、側壁１３０及び１４０、頂壁１１０、内部水平壁１８１、並びに内部縦壁１８２は、内部区画１８４を画定することができる。本発明の態様において、内部区画１８４は、圧縮機５００、凝縮器コイル５０２、並びに凝縮器ファンモータ及びファン５０４を含む冷凍システムの部分を包含することができる。内部区画１８４は、カーボネータポンプ５３２及びカーボネータタンク５３０を包含することもできる。
【００３５】
背壁１５０、側壁１３０及び１４０、内部水平壁１８１、内部縦壁１８２、並びに内部水平壁１８３は、水槽ハウジング１８６を包含するための区画を画定することができる。本発明の態様において、水槽ハウジング１８６は、氷バンク５１４、コイルパック５１６、水槽５１８、及び蒸発器コイル５２０を含む冷凍システムの部分を収容するように構成することができる。
【００３６】
本発明の一態様において、扉２００は、任意の適切な様態で開くことができる。例えば、扉２００の片側は、扉２００が弧を描いて開いて濃縮物源４００及び４０２並びに中の他の構成要素へのアクセスを可能にするように、飲料注出システム１０にヒンジ式に取り付けることができる。扉２００は、扉２００を開けるためのハンドルを含むことができる。扉２００は、扉に取り付けられたドリップトレイ１０２を含むこともできる。ドリップトレイ１０２は、外側ハウジング１００に取り付けることもできる。本発明の一態様では、注出ノズル２２０は、扉２００に取り付けることができる。
【００３７】
本発明の別の態様では、頂壁１１０は、任意の適切な様態で開くことができる。例えば、頂壁１１０の片側は、頂壁１１０が弧を描いて開いて氷貯蔵箱３００及び中の他の構成要素へのアクセスを可能にするように、飲料注出システム１０にヒンジ式に取り付けることができる。別の態様では、頂壁１１０は、飲料注出システム１０から完全に取り外し可能とすることができる。頂壁１１０は、頂壁１１０を開くためのハンドルを含むことができる。
【００３８】
別の態様では、図１７に示すように、飲料注出システム１０００は、選択ボタン１２２２及び注出ノズル１２２０を含むディスペンサタワー１２１０を含むことができる。ディスペンサタワー１２１０は、扉１２００の上の外側ハウジング１１００の頂部上に位置決めすることができる。飲料注出システム１０００の外側ハウジング１１００内で冷却された流体は、パイソン接続を介してディスペンサタワー１２１０へ提供することができる。
【００３９】
更なる態様では、図１８に示すように、飲料注出システム２０００は、外側ハウジング２１００の前部又は扉上にマルチフレーバー注出ノズル２２２０及び２２２２を含むことができる。氷シュートは、マルチフレーバー注出ノズル２２２０及び２２２２と同軸にすることができる。マルチフレーバー注出ノズルは、例えば、米国出願第１５／０１６，４６６号において論じられており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００４０】
濃縮物源４００及び４０２は、希釈液と混合して飲料を作成するための飲料濃縮物を包含することができる。濃縮物源４００及び４０２の各々は、飲料注出システム１０に接続するための濃縮物源弁４０３を含むことができる。例えば、濃縮物導管は、濃縮物源弁４０３を介して濃縮物源４００及び４０２の各々に流体的に接続することができる。それぞれの濃縮物導管の各々は、注出ノズル２２０に流体的に接続できる。濃縮物ポンプ３２０は、濃縮物導管を介して飲料濃縮物を移動させるために濃縮物導管の各々に流体的に接続することができる。濃縮物ポンプ３２０は、ガス又は電動ダイヤフラムポンプとすることができる。別の態様では、濃縮物ポンプ３２０は蠕動ポンプとすることができる。
【００４１】
濃縮物源４００及び４０２のうちの１つ以上は、冷却区画１６４内に包含することができる。本発明の一態様において、濃縮物源４００及び４０２は、区画１６４の内部構造上に載置することができる。本発明の一態様において、区画１６４の内部構造は、棚、トレイ、又は容器とすることができる。濃縮物源４００及び４０２は、区画１６４の内部構造上に座る袋内に濃縮することができる。別の態様において、濃縮物源４００及び４０２は、箱内、すなわち、区画１６４の内部構造上に座る箱内の袋、に包含することができる。例えば、濃縮物源４００のうちの１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、又はそれ以上を冷却区画１６４内に包含することができる。別の態様では、濃縮物源４０２のうちの１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、又はそれ以上を冷却区画１６４内に包含することができる。濃縮物源４００及び濃縮物源４０２は、大きさが異なってもよく、かつ一態様では、濃縮物源４０２は、濃縮物源４００よりも大きくすることができる。より大きいので、濃縮物源４０２は、飲料注出システム１０において、より人気のある飲料の濃縮物のために使用することができる。本発明の一態様では、濃縮物源４００及び４０２は、例えば、飲料濃縮物が完全に注出された後で空の場合に、飲料注出システム１０から取り除くことができる使い捨て容器であることができる。
【００４２】
飲料注出システム１０は、冷却区画１６４内に位置決めされた棚１７０を含むことができる。棚１７０は、濃縮物源４００及び４０２を保持するように構成することができる。棚１７０は、溝、隆起、孔、又は他の取り付け特徴を含むことができる内部構造に取り付けられ、かつそれによって支持されてもよい。棚１７０は、任意の適切な材料で作製され得る。例えば、棚１７０は、プラスチック又は金属で作製され得る。棚１７０は、固体面であってもよく、又は空気、液体、及び破片が通過することを可能にする開口を含んでもよい。任意の数の棚１７０が本発明の範囲内であることが意図されており、冷却区画１６４の高さ及び飲料注出システム１０内の濃縮物源４００及び４０２の高さに依存し得る。別の態様では、棚１７０は、濃縮物源４００及び４０２へのより容易なアクセスを可能にするように前方にスライドすることができる。
【００４３】
一態様において、棚１７０は、濃縮物源４００が濃縮物源４０２の上に位置することができ、濃縮物源４００と濃縮物源４０２との間に流路１６６を提供することができるように、上下方向に離間することができる。冷却された空気は、蒸発器コイル５１０から流路１６６を通って流れ、濃縮物源４００及び濃縮物源４０２の冷却を容易にする。別の態様では、棚１７０は、濃縮物源４０２と底壁１２０との間に流路１６８が提供されるように、上下方向に離隔することができる。冷却された空気は、蒸発器コイル５１０から流路１６８を通って流れ、濃縮物源４００及び濃縮物源４０２の冷却を容易にする。
【００４４】
冷却区画１６４において、蒸発器フファンモータ及びファン５１２は、側壁１３０及び１４０の間の中心部に位置決めすることができる。蒸発器ファンモータ及びファン５１２は、蒸発器コイル５１０からの低温の空気を冷却区画１６４に循環させて、濃縮物源４００及び４０２を低温に維持することができる。一態様において、冷却区画１６４の内部温度は約華氏３２度にすることができる。別の態様では、蒸発器ファンモータ及びファン５１２は、蒸発器コイル５１０からの低温の空気を製氷区画１６２に循環させて、氷貯蔵箱３００を低温に維持して、氷貯蔵箱３００内の氷が溶融するのを防止することができる。一態様において、流路１６６は、低温の空気が濃縮物源４００及び４０２の周りを流れ、取り囲むことを可能にする。
【００４５】
製氷区画１６２内の氷貯蔵箱３００は、ユーザの飲料に注出するための氷を蓄えることができる。一態様において、氷貯蔵箱３００は、約３０〜約６０ポンドまでの氷を蓄えることができる。別の態様では、氷貯蔵箱３００は、約８０ポンドまでの氷を蓄えることができる。氷貯蔵箱３００は、飲料注出システム１０から氷を注出するための氷注出機構を含むことができる。一態様では、氷注出機構は、氷貯蔵箱３００内の氷シュート３０２内に氷を搬送する回転式オーガを含むことができる。氷シュート３０２は、扉２００の内部部分上に位置決めされた内部扉氷シュート２１２に接続することができる。外部扉氷シュート２１０は、扉２００の外部部分上に位置決めすることができる。氷注出機構、氷シュート３０２、内部扉氷シュート２１２、及び外部扉氷シュート２１０は、氷貯蔵箱３００から氷をユーザの飲料に注出するように接続することができる。氷注出機構はまた、冷却区画１６４内の冷却された空気を断熱かつ保持するために氷シュートフラップを含むことができる。氷シュート３０２、内部扉氷シュート２１２、及び／又は外部扉氷シュート２１０は、融解した氷の水をドリップトレイ１０２に導くための流路を含むことができる。
【００４６】
一態様において、扉２００の内部部分上に断熱材２４０を設けて、低温から水マニホールド及び濃縮物継手を保護することができる。水マニホールド及び濃縮物継手は、ノズル２２０に接続することができる。
【００４７】
図６〜１０に示すように、冷凍システムは、圧縮機５０１、凝縮器コイル５０２、凝縮器ファンモータ及びファン５０４、並びに蒸発器コイル５２０を含み得る冷凍システムデッキ５００を含むことができる。冷凍システムデッキ５００は、より容易なサービス性及び保守のために飲料注出システム１０から容易に取り外しできるモジュラシステムの一部とすることができる。冷凍システムデッキ５００は、蒸発器コイル５２０が水槽５１８内に部分的又は完全に浸漬されるように水槽ハウジング１８６の頂部上に載置することができる。以下で更に詳細に論じられるように、冷凍システムはまた、冷却区画１６４を冷却するために蒸発器コイル５１０並びに蒸発器ファンモータ及びファン５１２を含むことができる。冷凍システムデッキ５００は、飲料注出システム１０内の流体を所望の温度に維持するために、従来の蒸気圧縮サイクルで動作することができる。蒸気圧縮サイクルでは、気相の冷媒が圧縮機５０１内で圧縮されて温度が上昇し得る。次に、高温、高圧の冷媒を、凝縮器コイル５０２を通って循環させ、冷媒はここで周囲の空気への熱伝達によって冷却することができる。周囲の空気への熱伝達のために、冷媒は、凝縮して気相から液体に戻ることができる。次いで、冷媒は、冷媒の圧力及び温度を減少させる絞り装置を通過することができる。冷たい冷媒は、絞り装置を出て、水槽５１８内の蒸発器コイル５２０に入り、蒸発器コイル５２０を取り囲む氷バンク５１４を発生することができる。冷凍システムデッキ５００はまた、コイルパック５１６内の流体の温度を所望の温度に維持するのに十分な氷が氷バンク５１４に構築されたかどうかを検知するプローブ５０８を含むことができる。氷バンク５１４内に十分な氷が構築されると、その氷内にプローブ５０８の一部が埋め込まれる。氷は水よりも高い抵抗を有するので、プローブ５０８に接続された冷凍システム制御（図示せず）は、氷を取り囲むプローブ５０８によって課された高抵抗に応答して冷凍システムの圧縮機５０１を遮断する。氷バンク５１４が溶融して、金属水槽ハウジング１８６によって生み出されたプローブ５０８と接地との間の抵抗が低下すると、回路は、プローブ５０８が再び氷に埋め込まれるまで、氷バンク５１４内に追加の氷を構築するために圧縮機５０１及び冷凍システムを再起動する。このシステムでは、氷バンク５１４が、コイルパック５１６及びカーボネータタンク５３０内の流体を適切に冷却するように十分に構築されると、圧縮機がオフにされる。これは、氷バンク５１４が大きくなりすぎて、コイルパック５１６及びカーボネータタンク５３０内の流体が凍結するのを防止するためである。一態様において、コイルパック５１６及びカーボネータタンク５３０内の流体が凍結することなく水槽５１８を冷やすために、約８又は９ポンドの氷が氷バンク５１４内に構築される。
【００４８】
撹拌機モータ（図示せず）は、氷バンク５１４から水槽５１８へ冷却エネルギーを転送するために、次にはコイルパック５１６及びカーボネータタンク５３０内の流体を転送するために、水槽５１８内の水を循環させるブレード付き羽根車を有することができる。
【００４９】
一態様では、図１４に示すように、蒸発器コイル５１０は、蒸発器コイル５２０と直列とすることができ、冷たい冷媒が蒸発器コイル５２０を出て蒸発器コイル５１０に入り、冷却空気を冷却区画１６４に提供することができる。蒸発器コイルと冷凍されるそれぞれの領域との間の熱伝達は、冷媒を蒸発させ、又は液体と蒸気との飽和混合物から過熱蒸気に変化させる。蒸発器コイル５１０を出る蒸気は、サイクルを繰り返すために圧縮機５０１に引き戻すことができる。
【００５０】
別の態様では、図１２に示すように、冷却区画１６４内の蒸発器コイル５１０は、追加の冷却パワーのために遠隔グリコールシステムによって冷却することができる。更なる態様では、図１３に示すように、蒸発器コイル５１０は、水槽５１８及び氷バンク５１４から冷水を流す再循環ポンプ５１１によって冷却することができる。
【００５１】
冷凍システムデッキ５００は、任意の適切な種類の冷媒を使用して飲料注出システム１０を冷却することができる。例えば、Ｒ１３４Ａ（テトラフルオロエタン）、ＣＯ２（二酸化炭素）、又は炭化水素が使用されてもよい。冷凍システムデッキ５００の冷凍構成要素は、外側ハウジング１００内に配設し、必要に応じて断熱材により分離することができる。別の態様では、冷凍構成要素の一部は、外側ハウジング１００内の別個のエンクロージャ内に配設してもよい。例えば、圧縮機５０１、凝縮器コイル５０２、並びに凝縮器ファンモータ及びファン５０４は、内部区画１８４内に位置決めすることができる。蒸発器コイル５１０並びに蒸発器ファンモータ及びファン５１２は、冷却区画１６４内に位置決めすることができる。蒸発器コイル５２０は、部分的に又は完全に水槽５１８に沈められてもよい。
【００５２】
図６〜１２に示すように、飲料注出システム１０は、コイルパック５１６、カーボネータタンク５３０、及びカーボネータポンプ５３２を含むことができるカーボネータシステムデッキ５２８を含むことができる。コイルパック５１６及びカーボネータタンク５３０は、部分的に又は完全に水槽５１８に浸漬することができる。カーボネータシステムデッキ５２８は、容易なサービス性及び保守のために、飲料注出システム１０から容易に取り外すことができるモジュラシステムの一部とすることができる。カーボネータシステムデッキ５２８は、コイルパック５１６及びカーボネータタンク５３０の少なくとも一部が水槽５１８に浸漬されるように、水槽ハウジング１８６の頂部上に載置することができる。一態様では、カーボネータシステムデッキ５２８は、水槽ハウジング１８６上の隣接する冷凍システムデッキ５００とすることができる。
【００５３】
水槽５１８及び氷バンク５１４は、水槽ハウジング１８６内に設けることができる。一態様では、水槽ハウジング１８６は、水槽５１８が蒸発器コイル５２０の頂部の上のレベルを有して、コイルパック５１６及び蒸発器コイル５２０を取り囲むように、水で満たすことができる。別の態様では、水槽５１８は、水槽ハウジング１８６の全体を満たすことができる。氷バンク５１４及び水槽５１８は、希釈液、炭酸希釈液、及びコイルパック５１６中のそれぞれの導管内の濃縮物を、例えば華氏約３２度まで冷却することができる。
【００５４】
図１５に示すように、飲料注出システム１０において、加圧希釈液源１２は、飲料注出システム１０に希釈液、例えば、水を供給することができる。一態様では、希釈液は、通常の家庭用水圧力、例えば、約５０〜３００ポンド毎平方インチ（ｐｓｉ）とすることができる。希釈液源１２は、ポンプ１６へ希釈液を提供することができる。一態様では、ポンプ１６は、カーボネータシステムデッキ５２８上に位置決めすることができる。希釈液は、フィルタ１４を通り、希釈液導管２０及び２１に入る。希釈液は、希釈液導管２１を通って圧力変換器１７に入り、適切な水流管理のために、非炭酸希釈液導管３１及び４１を通って弁及び注出ノズルに至る希釈液を加圧状態にする。本発明の一態様では、圧力変換器１７は、注出炭酸希釈液が炭酸希釈液導管４３を通るとき、非炭酸希釈液導管３１及び４１内の水圧降下を防止し、このため飲料注出システム１０が非炭酸飲料及び炭酸飲料を同時に注出することを可能にする。
【００５５】
非炭酸希釈液導管３１及び４１は、水槽５１８及びコイルパック５１６を通過し、ここで、非炭酸希釈液は、低い温度、例えば、華氏約３２度に冷却される。一態様では、非炭酸希釈液導管３１は、コイルパック５１６内の非炭酸希釈液の容積を増加させるために、コイルパック５１６内に多数の密接に離間したターンを有することができる。非炭酸希釈液導管４１は、コイルパック５１６を出て、冷却希釈液を注出ノズル２２０のうちの１つ以上に送達することができ、そのため非炭酸希釈液を、濃縮物と共に使用者の容器、カップ、又は水差しに注出して、飲料を注出することができる。
【００５６】
炭酸水又はソーダを形成するために、希釈液（水）は、加圧ＣＯ２ガスと混合され、炭酸化レベルは、水温及びＣＯ２圧力に依存する。水温が低いほど、より効果的にＣＯ２は混入し、希釈液中に維持される。
【００５７】
プリ冷気希釈液導管３０は、コイルパック５１６に入り、コイルパック５１６内の希釈液の容積を増加させるために、コイルパック５１６内に多数の密接に離間したターンを有することができる。冷却した希釈液は、供給導管４０を通ってコイルパック５１６を出る。供給導管４０は、カーボネータタンク５３０に接続され、加圧ＣＯ２ガスが希釈液に供給される。得られた炭酸希釈液はカーボネータタンク５３０を出て導管４２入り、コイルパック５１６内に戻る。次いで、炭酸希釈液は、ポスト冷気導管、炭酸導管４３に供給される。
【００５８】
コイルパック５１６内のコイルは、カーボネータタンク５３０に入る水が、所望の温度、華氏約３５度にあることを確保する。炭酸希釈液は、ノズル２２０から注出する前に、コイルパック５１６内のポスト冷気部分４３を介して炭酸希釈液を送ることによって、所望の温度に維持され、そのため炭酸希釈液を、濃縮物と共に使用者の容器、カップ、又は水差しに注出して、飲料を注出することができる。
【００５９】
本発明の一態様において、飲料注出システム１０は、１つ以上の濃縮物源４００及び１つ以上の濃縮物源４０２を含むことができる。更なる態様において、飲料注出システム１０は、３つの濃縮物源４００及び３つの濃縮物源４０２を含むことができる。ポンプ３２０は、それぞれ、弁４０３を介して及び濃縮物導管４１０ａ〜４１０ｆを介して、濃縮物源４００及び４０２から濃縮物４０３ａ〜４０３ｆを移動させることができる。本発明の一態様において、濃縮物導管４１０ａ〜４１０ｆは、水槽ハウジング１８６内の水槽５１８内のコイルパック５１６内へ移ることができ、濃縮物４０３ａ〜４０３ｆは、低い温度、例えば、華氏約３２度に冷却される。一態様において、濃縮物導管４１０ａ〜４１０ｆは、コイルパック５１６内の濃縮物４０３ａ〜４０３ｆの容積を増加させるために、コイルパック５１６内に多数の密接に離間したターンを有することができる。濃縮物導管４１０ａ〜４１０ｆは、コイルパック５１６を出て、冷却された濃縮物４０３ａ〜４０３ｆをノズル２２０に送達することができ、そのためそれぞれの濃縮物を、希釈液又は炭酸希釈液と共に使用者の容器、カップ、又は水差しに注出して、飲料を注出することができる。
【００６０】
更なる態様では、濃縮物導管は、コイルパック５１６をバイパスすることができ、濃縮物４０３ａ〜４０３ｆを直接ノズル２２０に送達することができる。
【００６１】
本発明の一態様では、飲料注出システム１０は、カウンタートップ若しくはテーブルの上又は下に設置するためのサイズにすることができる。別の態様において、飲料注出システム１０は、それぞれの濃縮源、希釈液源、及び外側ハウジング１００内の構成要素を収容し、冷却するのに適した任意の形状又はサイズであり得る。例えば、外側ハウジング１００は、ほぼ矩形又は箱形状であってもよく、湾曲面又は丸みのある面を含んでもよい。外側ハウジング１００は、様々な色で製造されてもよい。外側ハウジング１００の色は、特定のブランド又は種類の商品を示してもよく、そのブランド又は種類の商品を販促するために使用されてもよい。例えば、青色及び赤色を使用して伝統的なＰｅｐｓｉ製品を販促してもよい。白色及び青色を使用してＤｉｅｔ  Ｐｅｐｓｉ製品を販促してもよい。緑色を使用して非炭酸飲料を販促してもよい。更に、オレンジ色及びを使用してＧａｔｏｒａｄｅ製品を販促してもよい。本発明の別の態様では、扉２００は、マーケティング及び／又はブランド情報を含むことができる。扉２００は、異なるマーケティング及び／又はブランド情報を有する別の扉と交換可能であるように、容易に取り外し可能であり得る。
【００６２】
「発明の概要」及び「要約」のセクションではなく、「発明を実施するための形態」のセクションは、特許請求の範囲を解釈するために使用されることが意図されていることを理解されたい。「発明の概要」及び「要約」のセクションは、本発明者（ら）によって想到されるような、本発明の１つ以上であるがすべてではない例示的な実施形態を示し得るが、本発明及び添付の「特許請求の範囲」をいかようにも限定することを意図するものではない。
【００６３】
本発明は、特定の機能の実施及びそれらの関係を例示する機能的構成要素を使って、上記で説明してきた。これらの機能的な基礎的要素の境界は、説明の便宜上、本明細書において任意に定義されている。特定の機能及びこれらの関係が適切に行われる限り、代替の境界を定義することができる。
【００６４】
特定の実施形態の前述の説明により、本発明の一般的な性質が完全に明らかになり、不特定者が、当業者の知識を適用することによって、過度の試行錯誤をすることなく、本発明の一般的な概念を逸脱することなく、そのような特定の実施形態を様々な用途に容易に修正及び／又は適合させることができる。したがって、そのような適合及び修正は、本明細書に提示された教示及び指導に基づいて、開示された実施形態の等価物の意味及び範囲内にあることが意図される。本明細書の表現法又は用語法は、本明細書の用語法又は表現法が教示及び指針に照らして当業者によって解釈されるように、説明の目的のためであって限定のためではないことを理解されたい。
【００６５】
本発明の広がり及び範囲は、上述の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではないが、下記「特許請求の範囲」及びこれらの均等物に従ってのみ規定されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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