(57)【要約】  使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定する方法であって、カメラ４１６によって、視覚的なコード３０１、３０３及び視覚的な記号３０２、３０４を表すデータを取得するステップ１００と、プロセッサ４１４によって、該データにより表される該視覚的なコードを、該装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較１２０し、該プロセッサによって、該データにより表される該視覚的な記号を、参照記号と比較し、比較結果を得るステップと、該比較結果に応じて該動作を決定するステップ１４０と、を有する方法。
2019507914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定する方法であって、
カメラによって、視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するステップと、
プロセッサによって、前記データにより表される前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、前記プロセッサによって、前記データにより表される前記視覚的な記号を、参照記号と比較し、比較結果を得るステップと、
前記比較結果に応じて前記動作を決定するステップと、
を有する方法。
【請求項２】
前記視覚的なコードは、一次元のバーコード、二次元コード、及びホログラムから成る群から選択される、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項３】
前記参照記号は、文字、語、パターン、画像、又はこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項４】
前記参照記号は、商標又は著作権アイテムのいずれか一方を有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項５】
前記装置は、
空気清浄器、
コーヒーマシン、
呼吸薬剤供給装置、
プリンタ、
浄水器、
電気掃除機、
シェーバ、
電動歯ブラシ、及び
酸素濃縮器、
のうちいずれか１つを有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項６】
前記装置の使い捨ての構成要素は、
空気清浄器のフィルタ、
コーヒーマシンのコーヒー粉パッド、
呼吸薬剤供給装置により供給されるべき薬剤、
プリンタのカートリッジ、
浄水器のフィルタ、
電気掃除機の袋、
シェーバのシェービングヘッド、
電動歯ブラシの歯ブラシヘッド、及び
酸素濃縮器のフィルタ
のうちのいずれか１つを有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項７】
前記動作は、
前記装置の制御、及び
前記装置に関連するサービスの提供
のうちの少なくとも１つを有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項８】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致する場合、前記装置の制御は、
前記装置のスイッチオン、及び
前記使い捨ての構成要素の特性に応じた動作パラメータの調節
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、前記使い捨ての構成要素に関連したサービスの提供を有する、請求項７に記載の動作を決定する方法。
【請求項９】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないサービスのサブセットを提供することを有する、請求項７に記載の動作を決定する方法。
【請求項１０】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、
前記使い捨ての構成要素の正しいアイデンティティを表示すること及び
前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないサービスのサブセットを提供すること、  
のうちの少なくとも１つを有する、請求項８又は９に記載の動作を決定する方法。
【請求項１１】
前記使い捨ての構成要素に関連するサービスは、
前記使い捨ての構成要素をアプリケーションに登録すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を監視すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を表示すること、
前記使い捨ての構成要素の特性を表示すること、及び
前記使い捨ての構成要素の保守要件を表示すること
のうちの少なくとも１つを有する、請求項７に記載の動作を決定する方法。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法を実行するようプロセッサを制御するためのコンピュータ読み取り可能なコードを担持する、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１３】
使い捨ての構成要素を持つ装置であって、
視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するためのカメラと、
前記データにより表される前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、前記データにより表される前記視覚的な記号を参照記号と比較して、比較結果を得て、前記比較結果に応じて動作を決定するよう構成されたプロセッサと、
を有する、装置。
【請求項１４】
使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定するためのシステムであって、
視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するための手段と、
前記データにより表される前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、前記データにより表される前記視覚的な記号を参照記号と比較して、比較結果を得るための手段と、
前記比較結果に応じて前記動作を決定するための手段と、
を有する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には装置に関連する動作の決定の分野に関し、更に詳細には使い捨ての構成要素を備えた装置に関連する動作の決定に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、スマート（smart）な制御が非常に人気が高い。例えば、空気清浄器のような装置をリモートに制御するための、スマートフォンにインストールされたアプリ（App）を用いることなどである。該アプリは、消費者が帰宅するときに、家をより快適にする又は好適な空気品質のものとするよう、消費者が家に到着する前に予め装置を制御するために、非常に便利なものである。スマート制御は、何らかのセンサ測定値に従ってローカルに装置に実装されても良い。装置の制御は、該装置のスイッチオン、スイッチオフ、所与の動作モードでの動作を有しても良い。
【０００３】
一方、これらの装置の幾つかは、使い捨ての構成要素を有し、例えば空気清浄器については、粒子フィルタ及びガスフィルタは、耐用期間の終了時に到達した場合に交換される必要があり、又は完全に使用された後に再生される必要がある。この場合、スマートな制御は、使い捨ての構成要素の状態を監視し、家庭用機器の使い捨ての構成要素の残りの耐用期間を表示し、使い捨ての構成要素の耐用期間の終了を表示する機能を、装置に提供することにも関連し得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、他の企業が、同じタイプの消耗品／使い捨ての構成要素を異なる品質で製造し得るため、消費者が、使い捨ての構成要素の元の製造者とは異なる他の企業により製造された使い捨ての構成要素に交換した場合、スマートな制御のアプリケーションが、該使い捨ての構成要素の状態を適切に監視することができず、耐用期間や耐用期間の終了についての適切な情報を提供できない場合があるという問題に帰着し得る。他の企業からの使い捨ての構成要素の品質及び性能は、不明確である。
【０００５】
本発明の目的は、使い捨ての構成要素が異なる製造者からのものであり得ることを考慮した、装置に関連する動作を決定するための改善された方法及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、独立請求項により定義される。従属請求項は、有利な実施例を定義する。
【０００７】
本発明の実施例によれば、使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定する方法であって、
視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するステップと、
前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、前記視覚的な記号を、参照記号と比較し、比較結果を得るステップと、
前記比較結果に応じて前記動作を決定するステップと、
を有する方法が提供される。
【０００８】
前記データはカメラにより取得される。前記比較はプロセッサにより実行される。
【０００９】
前記カメラとは、視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するよう構成された、いずれかの光感知要素又は装置を広く指し得る。該カメラは特に、例えば視覚的なパターン、画像、コード又は識別子を検出、識別、走査又は受信するよう構成されたものであっても良い。
【００１０】
前記プロセッサは、コンピュータ又はコンピュータシステムの一部として含まれるプロセッサであっても良い。該プロセッサは、スタンドアロン型のプロセッサであっても良い。該プロセッサは、該装置の構成要素であっても良いし、又は別個に備えられた構成要素であっても良い。
【００１１】
有利にも、前記装置は、前記装置は、空気清浄器、コーヒーマシン、呼吸薬剤供給装置、プリンタ、浄水器、電気掃除機、シェーバ、電動歯ブラシ、酸素濃縮器、又はその他の使い捨ての構成要素を備えたいずれかの家庭用機器のうちいずれか１つを有しても良い。使い捨ての構成要素は、空気清浄器については、空気清浄器のフィルタであり、コーヒーマシンについては、コーヒーマシンのコーヒー粉パッドであり、呼吸薬剤供給装置については、呼吸薬剤供給装置により供給されるべき薬剤であり、プリンタについては、プリンタのカートリッジであり、浄水器については、浄水器のフィルタである。使い捨ての構成要素はまた、電気掃除機の袋、シェーバのシェービングヘッド、電動歯ブラシの歯ブラシヘッド、又は酸素濃縮器のフィルタ、等であり得る。
【００１２】
前記参照コードは、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す。
【００１３】
有利にも、前記視覚的なコードは、一次元のバーコード、二次元コード、及びホログラムから成る群から選択される。
【００１４】
有利にも、前記参照記号は、文字、語、パターン、画像、記号又はこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを有する。
【００１５】
有利にも、前記参照記号は、商標又は著作権アイテムのいずれか一方を有する。このことは、商標権者若しくは著作権者又は被許諾者以外の他者が、偽の使い捨て品において参照記号を利用することが合法的に防止され、商標権者又は著作権者が、設計されたとおりに装置が動作することを確実にすることが可能となるという利点をもたらす。
【００１６】
有利にも、前記動作は、前記装置の制御、及び前記装置に関連するサービスの提供のうちの少なくとも１つを有する。
【００１７】
有利にも、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致する場合、前記装置の制御は、
前記装置のスイッチオン、及び
前記使い捨ての構成要素の特性に応じた動作パラメータの調節
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、前記使い捨ての構成要素に関連したサービスの提供を有する。
【００１８】
有利にも、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないサービスのサブセットを提供することを有する。
【００１９】
有利にも、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスは、
前記使い捨ての構成要素をアプリケーションに登録すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を監視すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を表示すること、
前記使い捨ての構成要素の特性を表示すること、及び
前記使い捨ての構成要素の保守要件を表示すること
のうちの少なくとも１つを有する。
【００２０】
有利にも、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、
前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないサービスのサブセットを提供すること、及び
前記使い捨ての構成要素の正しいアイデンティティを表示すること
のうちの少なくとも１つを有する。
【００２１】
本発明の更に他の実施例によれば、装置に関連する動作を決定するためのシステムが提供される。該システムは、
視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するためのカメラと、
前記視覚的なコードを参照コードと比較し、前記視覚的な記号を参照記号と比較し、比較結果に応じて動作を決定するよう構成されたプロセッサと、
を有する。
【００２２】
本発明の更に他の実施例によれば、使い捨ての構成要素を持つ装置が提供される。該装置は、
視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するためのカメラであって、前記視覚的なコードは、一次元のバーコード、二次元コード、及びホログラムから成る群から選択される、カメラと、
前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、前記視覚的な記号を、商標又は著作権アイテムを有する参照記号と比較して、比較結果を得るためのプログラムと、
を有し、前記プロセッサは更に、前記比較結果に応じて、前記装置に関連する動作を決定するよう構成される。
【００２３】
本発明の更に他の実施例によれば、装置に関連する動作を決定するためのシステムが提供される。該システムは、
視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するための手段と、
前記視覚的なコードを参照コードと比較し、前記視覚的な記号を参照記号と比較して、比較結果を得るための手段と、
前記比較結果に応じて前記動作を決定するための手段と、
を有する。
【００２４】
本発明の更に他の実施例によれば、本発明の実施例による方法のいずれか１つを実行するようプロセッサを制御するためのコンピュータ読み取り可能なコードを担持するコンピュータ読み取り可能な媒体が提供される。
【００２５】
本発明の利点は、装置に対する制御及び／又はサービスの提供のために用いられるアプリケーションが、ユーザにより交換される使い捨ての構成要素に依存して、該装置をどのように制御するべきか及び／又はどのレベルのサービスが該装置のユーザに提供され得るかを決定することが可能となり得る点である。このことは、該装置の好適な性能を維持し、ユーザに提供される信頼性の高いサービスを確実にすることを支援し得る。
【００２６】
本発明の一実施例においては、装置に対する制御及び／又はサービスの提供のために用いられるアプリケーションは、スマートフォンにインストールされたアプリであり、この場合には、本発明の方法を実行するために必要な全てのハードウェアをスマートフォンが既に持つため、更なる利点は、使い捨ての構成要素を交換するようユーザを管理及び制御するためのハードウェアが必要とされない点である。
【００２７】
本発明のコントローラ、方法及び媒体の有利な実施例は、本発明によるシステムの上述した実施例により形成される。本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施例を参照しながら説明され明らかとなるであろう。
【００２８】
本発明の実施例は、単に例として、添付図面を参照しながら以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例による方法のフロー図を示す。
【図２】本発明の実施例による方法の実装を可能とするシステムを示す。
【図３（Ａ）】本発明の実施例による視覚的なコード及び視覚的な記号の例を示す。
【図３（Ｂ）】本発明の実施例による視覚的なコード及び視覚的な記号の例を示す。
【図４】本発明の実施例による装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明の種々の実施例が、図面によって以下に説明される。
により実行されるべき動作を決定する方法が、以下に図１及び２を参照しながら説明される。図１は、本発明の実施例による方法のフロー図を示す。図２は、本発明の実施例による装置に関連する動作を決定するためのシステムの例を示す。図２の例においては、装置２００は空気清浄器であるが、装置は使い捨ての構成要素を備えたいずれの家庭用機器であっても良く、例えば該装置は空気清浄器、コーヒーマシン、呼吸薬剤供給装置、プリンタ、浄水器、電気掃除機、シェーバ、電動歯ブラシ、酸素濃縮器等であっても良いことは、理解されるべきである。
【００３１】
空気清浄器の使い捨ての構成要素は、粒子フィルタ、ガスフィルタ又は複合フィルタであっても良い。コーヒーマシンの使い捨ての構成要素は、該コーヒーマシンにおいて用いられるコーヒー粉パッドであっても良い。呼吸薬剤供給の使い捨ての構成要素は、該呼吸薬剤供給装置において用いられる薬剤であっても良い。プリンタの使い捨ての構成要素は、カートリッジであっても良い。浄水器の使い捨ての構成要素は、該浄水器において用いられるフィルタであっても良い。使い捨ての構成要素は、また、電気掃除機の袋、シェーバのシェービングヘッド、電動歯ブラシの歯ブラシヘッド、又は酸素濃縮器のフィルタ、等であっても良い。
【００３２】
図２の例においては、空気清浄器２００を制御するための、及び／又は使い捨ての構成要素と関連するサービスを含む空気清浄器２００と関連するサービスを提供するための、アプリケーション（App）が、スマートフォン２１０にインストールされる。スマートフォン２１０はまた、メモリ２１２、プロセッサ２１４、カメラ２１６、無線送信手段２１８及び画面２１９を有する。図２において、破線のブロックは、外部からは見えない要素、例えばメモリ２１２、プロセッサ２１４、及び無線送信手段２１８を示す。矢印を伴う破線は、スマートフォン２１０の無線送信手段２１８及び空気清浄器２００の無線送信手段を介して空気清浄器２００とスマートフォン２１０との間で送信される信号を示す。無線送信手段２１８は、２Ｇ、３Ｇ、４Ｇ通信技術、WiFi（登録商標）、Bluetooth（登録商標）、Zigbee（登録商標）、TCP/IP又はその他の適切な無線通信のための技術を利用しても良い。
【００３３】
ユーザがアプリを開始させ、該ユーザが制御したいと欲する又は関連するサービスを得ようと欲する空気清浄器２００を選択すると、該アプリは最初に、ユーザに提供されるのに適した動作及びサービスを決定する必要があり得る。
【００３４】
それ故、ステップ１００は、視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するために実行される。
【００３５】
ステップ１２０において、視覚的なコードが参照コードと比較される。
【００３６】
有利にも、該参照コードは、該装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す。
【００３７】
該装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティは、該使い捨ての構成要素のモデル番号を示しても良いし、又は該使い捨ての構成要素のモデル番号及びシリアル番号の両方を示しても良い。シリアル番号は、一意なコード、例えば一意なフィルタＩＤである。使い捨ての構成要素のアイデンティティがモデル番号及びシリアル番号の両方を有する場合、モデル番号のみが参照コードと比較される。
【００３８】
視覚的なコードは、通常の環境で可視であっても良いが、代替としては、例えば紫外光又は赤外光の下のような特殊な環境の下でのみ可視であっても良い。視覚的なコードの例としては、該コードは、一次元のバーコード（１Ｄバーコード）、二次元コード（２Ｄコード）、又は三次元（３Ｄ）コードのうちのいずれか１つであっても良い。例えば２Ｄコードは、ＱＲコードであっても良い。例えば３Ｄコードは、ホログラムであっても良い。
【００３９】
視覚的なコードが参照コードと合致する場合、該視覚的なコードにより表される使い捨ての構成要素が、該装置に準拠することが示唆される。本明細における「合致する（match）」なる用語は、視覚的なコードにより表されるモデル番号が、参照コードと同一であることを意味するか、又は、参照コードの群が予め保存されており、多くのモデル番号が該装置に準拠することを意味する場合には、「合致する」なる語は、視覚的なコードにより表されるモデル番号が、参照コードの群からの参照コードの１つと同一であることを意味する。
【００４０】
有利にも、参照記号は、該装置の元の製造者、又は使い捨ての構成要素の資格のある製造者が持つ、商標又は著作権アイテムであっても良い。該商標又は著作権アイテムは、文字、語、パターン、画像、記号又はこれらのいずれかの組み合わせを有しても良い。該アプリは、参照記号のセットを予め保存していても良く、各参照記号は、資格のある製造者に所有される商標又は著作権アイテムを有しても良い。参照記号のセットは、それぞれ資格のある製造者のセットを示す。
【００４１】
ステップ１３０において、視覚的な記号が参照記号と比較される。参照記号が参照記号と合致する場合、該視覚的な記号により表される要素は、使い捨ての構成要素の元の製造者又は資格のある製造者により作られたものであることが決定される。資格のある製造者のセットを示す参照記号のセットが予め保存されている場合、視覚的な記号は、視覚的な記号が参照記号のいずれか１つと合致する場合には、そのことは視覚的な記号により表される要素が、資格のある製造者により作られたことを意味する。
【００４２】
ステップ１４０において、比較結果に応じて、１つ以上の動作が決定される。該動作は、該装置を制御するためのもの、及び／又は該装置に関連するサービスを提供するためのものであっても良い。
【００４３】
有利にも、視覚的なコードが参照コードと合致し、視覚的な記号が参照記号と合致する場合、該動作は、該装置をスイッチオンすること、及び／又は使い捨ての構成要素の特性に応じて動作パラメータを調節することを有しても良い。該動作はまた、使い捨ての構成要素に関するサービスを提供することを有しても良い。
【００４４】
視覚的なコードが参照コードと合致し、視覚的な記号が参照記号と合致しない場合、制御の観点から決定される動作は、
該装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
該装置の構成要素が、該装置にインストールされるのを防止すること
の少なくとも一方を有しても良い。
【００４５】
サービス提供の観点から決定される動作は、使い捨ての構成要素に関連するいずれかのサービスを有さないサービスのサブセットを提供することを有しても良い。
【００４６】
使い捨ての構成要素に関連するサービスは、
該使い捨ての構成要素の動作状態を監視すること、
該使い捨ての構成要素の動作状態を表示すること、
該使い捨ての構成要素の特性を表示すること、及び
該使い捨ての構成要素の保守要件を表示すること
の少なくとも１つを有しても良い（換言すれば、アプリにより提供されるサービスはこれらのうちいずれか１つを含まない）。
【００４７】
任意に、アプリにより動作が決定された後、該アプリは決定された動作を直接に実行しても良い。該アプリが決定された動作を直接に実行する場合、該方法は更に、該装置を制御するための制御ステップ１５０と、該装置に関連するサービスを提供するためのサービス提供ステップ１６０を有しても良い。これら２つのステップは任意のステップであるため、これら２つのステップを表す図１におけるブロックは破線のブロックの中に描かれ、破線のブロックが任意のステップであることを意味している。
【００４８】
代替としては、アプリにより動作が決定された後、該アプリは、スマートフォンのディスプレイを介して、決定された動作をユーザに提供しても良い。このことは、該装置に対する意図された制御動作及び該アプリにより提供されるサービスに鑑み、別のフィルタを選択するか、現在のフィルタを利用することを続けるか、の選択肢をユーザに与え得る。
【００４９】  図２の例においては、空気清浄器が（公序良俗違反につき、不掲載）社によりつくられたものであると仮定し、アプリも（公序良俗違反につき、不掲載）社により提供されたものであると仮定する。
【００５０】  該アプリは、スイッチオン／オフ、異なるファン速度の選択、タイマ、スケジューラ等のように、ユーザのスマートフォンからリモートに（公序良俗違反につき、不掲載）社の空気清浄器を制御することができる。
【００５１】
該アプリは例えば、インターネットを介した公的なデータ源からの屋外の空気品質情報を提供すること、空気清浄器のセンサから屋内の空気品質情報を受信すること、リアルタイムの屋外及び屋内の空気品質に応じて空気清浄器をスイッチオン又はスイッチオフするようユーザに推奨すること、といったサービスをユーザに提供しても良く、一般的な情報及び空気清浄器に関連するサービス等がある。
【００５２】
該アプリはまた、フィルタに関連するサービスを提供しても良く、例えば、フィルタの動作状態の監視及び表示（該フィルタがあとどれだけ長く動作できるか、耐用期間の最後に到達するのはいつかを示す）、使い捨ての構成要素の特性の表示、及びフィルタの保守要件の表示（幾つかのタイプのフィルタは新たなフィルタとの交換なく再生させられ得る）を提供しても良い。
【００５３】
本例においては、該アプリがユーザに、フィルタが交換される必要があることを示した場合には、ユーザは通常、新たなフィルタを購入し、ユーザが該新たなフィルタに関するサービスを該アプリが提供することを依然として望む場合には、該ユーザは該新たなフィルタを該アプリに登録し、空気清浄器に関連付けて、該アプリが該空気清浄器に対する該フィルタの状態を更新できるようにし、耐用期間の全体に亘って該フィルタの状態を監視することを開始するようにする必要がある。
【００５４】
この点に関し、ユーザが登録処理を開始した場合、該アプリは、視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータをカメラ２１６に取得させ、ユーザは、該カメラが視覚的なコード及び視覚的な記号が位置する目標領域を捕捉及び走査できるように、スマートフォンを動かす必要がある。当該ステップは、スマートフォンを用いた通常のバーコードの走査と非常に似ている。
【００５５】
視覚的なコード及び視覚的な記号は、フィルタに関連する場所であれば、とこに配置されていても良い。例えば、視覚的なコード及び視覚的な記号は、フィルタの外側表面又はフィルタのパッケージに印刷されていても良い。また、視覚的なコード及び視覚的な記号は、フィルタの外側表面に又はフィルタのパッケージに貼付されたラベルに印刷されていても良い。
【００５６】
視覚的なコードと視覚的な記号とは、異なる位置に別個に位置していても良い。この場合には、取得するステップは、データ全体を得るため両方の位置を走査する必要がある。２つのステップを持つ走査は好適ではなく、視覚的な記号は使い捨ての構成要素の代わりに他の供給源から走査され得、即ちシステムが容易に欺かれ得る。
【００５７】  好適には、視覚的なコードと視覚的な記号とが、１つのパターンに統合されても良い。図３に示されるように、視覚的なコード３０１及び３０３は、フィルタのモデル番号を表すＱＲコードであり、視覚的な記号３０２及び３０４は、（公序良俗違反につき、不掲載）社の商標である。視覚的なコード（ＱＲコード３０１）と視覚的な記号（（公序良俗違反につき、不掲載）社の商標３０２）とは、図３Ａに示されるように互いに隣接して配置されても良い。代替としては、図３Ｂに示されるように、視覚的なコード（ＱＲコード３０３）が、視覚的な記号（（公序良俗違反につき、不掲載）社の商標３０４）を囲んでも良い。後者の例の場合においては、視覚的な記号３０４は、視覚的なコード（ＱＲコード３０３）が読み取り可能となるよう十分に小さいべきである。
【００５８】
参照コード及び参照記号は、アプリ又はサーバ若しくはクラウドに予め保存されており、該アプリによってアクセスされることができる。
【００５９】
参照コード及び参照記号は、視覚的なコード及び視覚的な記号の両方を有する画像として予め保存されていても良く、例えば図３Ａ及び図３Ｂに示される画像と同一である。比較するステップ１２０及び１３０は、走査された画像を予め保存された画像と比較することにより実行されても良い。この場合には、該比較するステップは画像の比較により実行されることができ、視覚的なコードが復号化される必要がない。
【００６０】
代替としては、参照コードと参照記号とは、別個に予め保存されていても良い。参照コードは、フィルタのモデル番号、即ち視覚的なコードにより担持される情報であっても良い。参照記号は、ここでもまた、商標の画像であっても良い。この場合には、該アプリは、ＱＲコードを番号及び／又は文字へと復号化／変換して、次いで、変換されたコードが参照コードと同一であるか否かを決定する必要があり得、視覚的な記号はここでもまた、画像比較技術を用いて、参照記号と比較されても良い。
【００６１】
比較結果の信頼性を向上させるため、視覚的な記号のサイズが、参照記号と比較されても良く、視覚的なコードと視覚的な記号との間の相対位置が、参照コードと参照記号との間の相対位置と比較されても良い。
【００６２】
該比較は、以下の４つの異なる結果を有し得る。
１．視覚的なコードが参照コードと合致し、視覚的な記号も参照記号と合致する
２．視覚的なコードが参照コードと合致し、視覚的な記号は参照記号と合致しない
３．視覚的なコードが参照コードと合致せず、視覚的な記号は参照記号と合致する
４．視覚的なコードが参照コードと合致せず、視覚的な記号も参照記号と合致しない
【００６３】  該比較結果が第１の状況を示す場合、フィルタが要求されるモデル番号と同じモデル番号のものであり、目的の空気清浄器と動作することができ、（公序良俗違反につき、不掲載）社又は資格のある製造者／供給者によりつくられたものであることを意味する。それ故、（公序良俗違反につき、不掲載）社により設計されたアプリが、コード自体、ウェブサイト又は（公序良俗違反につき、不掲載）社により設計されたデータベースから、フィルタの特性を取得することができる。
【００６４】
その結果、空気清浄器の制御する観点からアプリにより決定された動作は、装置をスイッチオンすること、又はアプリからリモートに該装置をユーザがスイッチオンすることを可能とすること、及び新たなフィルタの特性に応じて動作パラメータを調節すること、を有し得る。例えば、フィルタは新しく、非常に優れたフィルタリングの能力を持つため、該アプリは、許容可能な空気の品質を保ち、フィルタの寿命も長くするため、ファンの空気速度を低下させるよう決定しても良い。
【００６５】
サービスを提供する観点からアプリにより決定される動作は、使い捨ての構成要素に関連するサービスを提供することを有し、該アプリはフィルタの特性を知っているため、例えばフィルタの寿命を監視すること、及び耐用期間の最後に該フィルタが到達したときに警告を発することを含む。
【００６６】  比較結果が第２の状況を示す場合、フィルタが要求されるモデル番号と同じモデル番号のものであるが、（公序良俗違反につき、不掲載）社又は資格のある供給者ではなく、未知の第三者によりつくられたものであることを意味する。この場合には、該アプリは、未知の第三者によりつくられた該フィルタの特性を取得することはできず、当該情報をアプリが取得できたとしても、該情報が信頼できるか否かは確実ではないため、該アプリは、空気清浄器がスイッチオンされることを防止する、又は該フィルタが空気清浄器にインストールされることを防止する等のように、装置を制御する動作を決定しても良い。
【００６７】
該アプリが、未知の第三者によりつくられた該フィルタが、空気清浄器にインストールされることを許容する場合、該アプリは、該フィルタに関連しないサービスのみを提供することを決定しても良く、例えば該サービスは、該第三者からのフィルタの状態の監視を含まない。この場合には、該アプリは、空気清浄器に関連する他の情報に関するサービスの一部を依然として提供する。
【００６８】
比較結果が第３及び第４の状況を示す場合、フィルタが要求されるモデル番号と同じモデル番号のものではなく、目的の空気清浄器とは動作できないことを意味する。これら２つの場合においては、アプリは、ユーザに適切なモデル番号を表示するサービスを提供しても良い。該アプリは、ユーザが不適切なフィルタを空気清浄器にインストールすることを防止し、及び／又はユーザが空気清浄器をスイッチオンすることを防止しても良い。該アプリは、使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないサービスのサブセットのみを提供するよう決定しても良い。代替としては、該アプリは、ユーザが適切なフィルタに交換するまで、ユーザにいずれのサービスをも提供しないよう決定しても良い。
【００６９】
図２は単に、本発明の方法を実装することができるシステムの一例を示していることは、理解されるべきである。本発明の方法は、アプリがインストールされたスマートフォンを必要とすることなく、装置自体にも実装されることができる。該装置は、プロセッサと、カメラ又はその他のいずれかの視覚的なコード及び視覚的な記号の取得手段と、を有しても良く、該装置は、本明細において説明されるステップを実装するためのアプリケーションをインストールされても良い。このとき、取得するステップ１００、比較するステップ１２０及び１３０、並びに決定するステップ１４０は、該装置においてローカルに実行されても良い。該装置には、該装置がアクセスすることができるメモリ又はいずれかのデータベースがあっても良い。
【００７０】
図４に示されるように、装置４００（空気清浄器）は、使い捨ての構成要素（フィルタ４０２）をユーザ。装置４００は、視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するためのカメラ４１６を有し、該視覚的なコードは、一次元のバーコード、二次元コード、及びホログラムから成る群から選択される。装置４００はまた、視覚的なコードを参照コードと比較し、視覚的な記号を参照記号と比較するよう構成されたプロセッサ４１４を有し、該参照コードは、該使い捨ての構成要素のアイデンティティを示し、該参照記号は、商標又は著作権アイテムを有する。プロセッサ４１４は更に、２つの比較結果に応じて、装置４００に関連付けられた動作を決定するよう構成される。カメラ及び／又はプロセッサは、図４に示されるように該装置に組み込まれていても良く、いずれかが、ケーブル（図示されていない）を介して装置４００と接続された別個のアクセサリとして形成されていても良い。
【００７１】
本発明の実施例によれば、以上に説明された方法を実装するためのソフトウェアアプリケーションがつくられる。該ソフトウェアアプリケーションは、以上に説明された方法を実行するようプロセッサを制御するためのコンピュータ読み取り可能なコードの形で、コンピュータ読み取り可能な媒体にインストールされる。
【００７２】
本発明の実施例によれば、装置に関連する動作を決定するためのシステムが提供される。該システムは、視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するためのカメラと、視覚的なコードを参照コードと比較し、視覚的な記号を参照記号と比較し、比較結果に応じて動作を決定するよう構成されたプロセッサと、を有する。該システムは、スマートフォン又はタブレット若しくはラップトップのような他のいずれかの適切なハンドヘルド型装置に組み込まれていても良い。
【００７３】
本発明の実施例によれば、装置に関連する動作を決定するためのシステムが提供される。該システムは、
視覚的なコード及び視覚的な記号を表すデータを取得するための手段と、
視覚的なコードを参照コードと比較し、視覚的な記号を参照記号と比較するための手段と、
比較結果に応じて前記動作を決定するための手段と、
を有する。
【００７４】
以上の説明された実施例は単に例であり、本発明の技術的手法を限定することを意図したものではない。本発明は好適な実施例を参照しながら詳細に説明されたが、当業者は、本発明の技術的手法は、本発明の技術的手法の範囲から逸脱することなく、修正又は同等に変更され得、該修正又は変更もまた、本発明の保護範囲内となることを理解するであろう。
【００７５】
ハードウェア、ソフトウェア又はその両方により機能を実装する種々の方法がある。この点に関し、図面は非常に図式的なものであり、それぞれが本発明のとり得る実施例の１つを表しているに過ぎない。従って、図面は異なる機能を異なるブロックとして示しているが、このことは単一のハードウェア又はソフトウェアのアイテムが幾つかの機能を実行することを除外するものではない。また、ハードウェア若しくはソフトウェア又はその両方の組み合わせが１つの機能を実行することも除外しない。
【００７６】
請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。特定の手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これら手段の組み合わせが有利に利用されることができないことを示すものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
2019507914.tif 000003
【図２】
2019507914.tif 000004
【図３Ａ】
2019507914.tif 000005
【図３Ｂ】
2019507914.tif 000006
【図４】
2019507914.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月26日(2018.4.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定する方法であって、
カメラによって、視覚的な記号のデータ表現の形で、視覚的なコードを取得するステップと、
プロセッサによって、前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、第１の比較結果を得るステップと、
前記比較結果に応じて前記動作を決定するステップと、
を有する方法において、
前記カメラにより、視覚的な記号のデータ表現の形で視覚的な記号を取得するステップと、
前記プロセッサによって、前記視覚的な記号を、参照記号と比較し、第２の比較結果を得るステップと、
前記第１の比較結果及び第２の比較結果に応じて、前記装置に関連する情報及び／又は推奨サービスの提供を有する動作を決定するステップであって、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記適用される前記情報及び／又は推奨サービスは、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さない、ステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記視覚的なコードは、一次元のバーコード、二次元コード、及びホログラムから成る群から選択される、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項３】
前記参照記号は、文字、語、パターン、画像、又はこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項４】
前記参照記号は、商標又は著作権アイテムのいずれか一方を有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項５】
前記装置は、
空気清浄器、
コーヒーマシン、
呼吸薬剤供給装置、
プリンタ、
浄水器、
電気掃除機、
シェーバ、
電動歯ブラシ、及び
酸素濃縮器、
のうちいずれか１つを有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項６】
前記装置の使い捨ての構成要素は、
空気清浄器のフィルタ、
コーヒーマシンのコーヒー粉パッド、
呼吸薬剤供給装置により供給されるべき薬剤、
プリンタのカートリッジ、
浄水器のフィルタ、
電気掃除機の袋、
シェーバのシェービングヘッド、
電動歯ブラシの歯ブラシヘッド、及び
酸素濃縮器のフィルタ
のうちのいずれか１つを有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項７】
前記動作は、前記装置の制御を有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項８】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致する場合、前記装置の制御は、
前記装置のスイッチオン、及び
前記使い捨ての構成要素の特性に応じた動作パラメータの調節
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、前記使い捨ての構成要素に関連したサービスの提供を有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項９】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項１０】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有し、任意に、前記情報及び／又は推奨サービスの提供は、
前記使い捨ての構成要素の正しいアイデンティティを表示すること
を有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項１１】
前記使い捨ての構成要素に関連するサービスは、
前記使い捨ての構成要素をアプリケーションに登録すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を監視すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を表示すること、
前記使い捨ての構成要素の特性を表示すること、及び
前記使い捨ての構成要素の保守要件を表示すること
のうちの少なくとも１つを有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法を実行するようプロセッサを制御するためのコンピュータ読み取り可能なコードを担持する、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１３】
使い捨ての構成要素を持つ装置であって、
視覚的な記号のデータ表現の形で、視覚的なコードを取得するためのカメラと、
前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較して、第１の比較結果を得るよう構成されたプロセッサと、
を有する装置において、
前記カメラは更に、視覚的な記号のデータ表現の形で視覚的な記号を取得するよう構成され、
前記プロセッサは更に、前記視覚的な記号を、参照記号と比較し、第２の比較結果を得て、前記第１の比較結果及び第２の比較結果に応じて、前記装置に関連する動作を決定するように構成され、
前記動作は、前記装置に関連する情報及び／又は推奨サービスの提供を有し、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記提供される情報及び／又は推奨は、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないことを特徴とする、装置。
【請求項１４】
使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定するためのシステムであって、
視覚的な記号のデータ表現の形で、視覚的なコードを取得するための手段と、
前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、第１の比較結果を得るための手段と、
前記比較結果に応じて前記動作を決定するための手段と、
を有するシステムにおいて、
前記取得するための手段は更に、視覚的な記号のデータ表現の形で視覚的な記号を取得するよう構成され、
前記比較するための手段は更に、前記第１の比較結果及び第２の比較結果に応じて、前記装置に関連する動作を決定するように構成され、
前記動作は、前記装置に関連する情報及び／又は推奨サービスの提供を有し、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記提供される情報及び／又は推奨は、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないことを特徴とする、システム。
【手続補正書】
【提出日】平成30年12月17日(2018.12.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定する方法であって、
カメラによって、視覚的な記号のデータ表現の形で、視覚的なコードを取得するステップと、
プロセッサによって、前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、第１の比較結果を得るステップと、
前記第１の比較結果に応じて前記動作を決定するステップと、
を有する方法において、
前記カメラにより、視覚的な記号のデータ表現の形で視覚的な記号を取得するステップと、
前記プロセッサによって、前記視覚的な記号を、参照記号と比較し、第２の比較結果を得るステップと、
前記第１の比較結果及び第２の比較結果に応じて、前記装置に関連する情報及び／又は推奨サービスの提供を有する動作を決定するステップであって、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記提供される前記情報及び／又は推奨サービスは、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さない、ステップと、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記視覚的なコードは、一次元のバーコード、二次元コード、及びホログラムから成る群から選択される、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項３】
前記参照記号は、文字、語、パターン、画像、又はこれらの組み合わせのうちのいずれか１つを有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項４】
前記参照記号は、商標又は著作権アイテムのいずれか一方を有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項５】
前記装置は、
空気清浄器、
コーヒーマシン、
呼吸薬剤供給装置、
プリンタ、
浄水器、
電気掃除機、
シェーバ、
電動歯ブラシ、及び
酸素濃縮器、
のうちいずれか１つを有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項６】
前記装置の使い捨ての構成要素は、
空気清浄器のフィルタ、
コーヒーマシンのコーヒー粉パッド、
呼吸薬剤供給装置により供給されるべき薬剤、
プリンタのカートリッジ、
浄水器のフィルタ、
電気掃除機の袋、
シェーバのシェービングヘッド、
電動歯ブラシの歯ブラシヘッド、及び
酸素濃縮器のフィルタ
のうちのいずれか１つを有する、請求項１に記載の動作を決定する方法。
【請求項７】
前記動作は、前記装置の制御を有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項８】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致する場合、前記装置の制御は、
前記装置のスイッチオン、及び
前記使い捨ての構成要素の特性に応じた動作パラメータの調節
のうちの少なくとも１つを有し、前記サービスの提供は、前記使い捨ての構成要素に関連したサービスの提供を有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項９】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項１０】
前記視覚的なコードが前記参照コードと合致しない場合、前記装置の制御は、
前記装置がスイッチオンされることを防止すること、及び
前記装置の前記構成要素が前記装置にインストールされることを防止すること
のうちの少なくとも１つを有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項１１】
前記使い捨ての構成要素に関連するサービスは、
前記使い捨ての構成要素をアプリケーションに登録すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を監視すること、
前記使い捨ての構成要素の動作状態を表示すること、
前記使い捨ての構成要素の特性を表示すること、及び
前記使い捨ての構成要素の保守要件を表示すること
のうちの少なくとも１つを有する、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の動作を決定する方法。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の方法を実行するようプロセッサを制御するためのコンピュータ読み取り可能なコードを担持する、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【請求項１３】
使い捨ての構成要素を持つ装置であって、
視覚的な記号のデータ表現の形で、視覚的なコードを取得するためのカメラと、
前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較して、第１の比較結果を得るよう構成されたプロセッサと、
を有する装置において、
前記カメラは更に、視覚的な記号のデータ表現の形で視覚的な記号を取得するよう構成され、
前記プロセッサは更に、前記視覚的な記号を、参照記号と比較し、第２の比較結果を得て、前記第１の比較結果及び第２の比較結果に応じて、前記装置に関連する動作を決定するように構成され、
前記動作は、前記装置に関連する情報及び／又は推奨サービスの提供を有し、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記提供される情報及び／又は推奨サービスは、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないことを特徴とする、装置。
【請求項１４】
使い捨ての構成要素を持つ装置に関連する動作を決定するためのシステムであって、
視覚的な記号のデータ表現の形で、視覚的なコードを取得するための手段と、
前記視覚的なコードを、前記装置の使い捨ての構成要素のアイデンティティを示す参照コードと比較し、第１の比較結果を得るための手段と、
前記第１の比較結果に応じて前記動作を決定するための手段と、
を有するシステムにおいて、
前記取得するための手段は更に、視覚的な記号のデータ表現の形で視覚的な記号を取得するよう構成され、
前記比較するための手段は更に、前記視覚的な記号を、参照記号と比較し、第２の比較結果を得て、前記第１の比較結果及び第２の比較結果に応じて、前記装置に関連する動作を決定するように構成され、
前記動作は、前記装置に関連する情報及び／又は推奨サービスの提供を有し、前記視覚的なコードが前記参照コードと合致し、前記視覚的な記号が前記参照記号と合致しない場合、前記提供される情報及び／又は推奨サービスは、前記使い捨ての構成要素に関連するサービスを有さないことを特徴とする、システム。
【国際調査報告】
2019507914.tif 000008
2019507914.tif 000009