(57)【要約】  さまざまな処理ゾーンを通じて薄い可撓性ガラスリボンを連続処理し、かつ、該処理における少なくとも２つ以上の連続ゾーンを通じて可撓性ガラスリボンの凹状又は略線形の機械方向（ＭＤ）及び／又は幅方向（ＣＤ）の曲率を維持するための方法が開示される。所望のＭＤ及び／又はＣＤ曲率を維持しつつ、薄い可撓性ガラスリボンを連続処理するための装置もまた、本明細書に開示される。
2019506357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンの連続処理方法であって、
前記可撓性ガラスリボンを、ガラス処理装置の第１の処理ゾーンから第２の処理ゾーンを通って第３の処理ゾーンへと連続的に送給する工程、
前記第１の処理ゾーンと前記第２の処理ゾーンとの間に位置する第１のバッファゾーンにおける離間したペイオフ位置の第１の対の間の第１の懸垂線で前記可撓性ガラスリボンを支持する工程、
前記第２の処理ゾーンと前記第３の処理ゾーンとの間に位置する第２のバッファゾーンにおける離間したペイオフ位置の第２の対の間の第２の懸垂線で前記可撓性ガラスリボンを支持する工程、及び
（ａ）前記第１のバッファゾーンから前記第２の処理ゾーンへ、又は（ｂ）前記第２の処理ゾーンから前記第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、前記可撓性ガラスリボンの正又は無限の機械方向の曲率半径を維持する工程
を含む、方法。
【請求項２】
前記機械方向の曲率半径が、前記第１及び第２のバッファゾーンにおいて正であり、前記第２の処理ゾーンにおいて無限であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
（ａ）前記第１のバッファゾーンから前記第２の処理ゾーンへ、又は（ｂ）前記第２の処理ゾーンから前記第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、前記可撓性ガラスリボンの正の幅方向の曲率半径を維持する工程をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記離間したペイオフ位置の第１の対が、第１の上流位置及び第１の下流位置を含み、前記第１の上流位置が、前記第１の下流位置よりも高くなっていることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記可撓性ガラスリボンが前記第２の処理ゾーン内を切断装置によって移動する際に、前記可撓性ガラスリボンのエッジを処理して、該可撓性ガラスリボンの中央部分に接続したエッジトリムの連続ストリップを形成する工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
巻取装置を使用して、前記第３の処理ゾーン内で前記可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取る工程を含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
第１の処理ゾーン内に成形装置、第２の処理ゾーン内にエッジトリミング装置、及び第３の処理ゾーン内に巻取装置を含むガラス処理装置を使用して、０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンを連続処理する方法であって、
前記第１の処理ゾーン内で前記可撓性ガラスリボンを成形し、前記第１の処理ゾーンを通って前記可撓性ガラスリボンを送給する工程、
前記可撓性ガラスリボンの中央部分からエッジトリムの連続ストリップを分離しつつ、前記第２の処理ゾーンを通って前記可撓性ガラスリボンを送給する工程、及び
前記可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取りつつ、前記第３の処理ゾーンを通って前記可撓性ガラスリボンを送給する工程
を含み、
前記可撓性ガラスリボンの正の機械方向の曲率半径が、前記第１及び第２の処理ゾーンの間の第１のバッファゾーン内及び前記第２及び第３の処理ゾーンの間の第２のバッファゾーン内で維持され、
前記可撓性ガラスリボンの無限の機械方向の曲率半径が、前記第２の処理ゾーン内で維持される
方法。
【請求項８】
０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンを処理するための装置であって、
可撓性ガラスリボンを形成するように構成された、第１の処理ゾーン内の成形装置と、
前記可撓性ガラスリボンの中央部分からエッジトリムの連続ストリップを分離するように構成された、第２の処理ゾーン内のエッジトリミング装置と、
前記可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取るように構成された、第３の処理ゾーン内の巻取装置と、
前記可撓性ガラスリボンを第１の上流ペイオフ位置と第１の下流ペイオフ位置との間の第１の懸垂線で支持する、前記第１の処理ゾーンと前記第２の処理ゾーンとの間の第１のバッファゾーンと、
前記可撓性ガラス基板を第２の上流ペイオフ位置と第２の下流ペイオフ位置との間の第２の懸垂線で支持する、前記第２の処理ゾーンと前記第３の処理ゾーンとの間の第２のバッファゾーンと
を含み、
前記第１の上流ペイオフ位置が、前記第２の処理ゾーン内のエッジトリミング位置よりも高くなっており、該エッジトリミング位置が、第２の処理ゾーン出口よりも高くなっており、前記第２の下流ペイオフ位置が、前記第２の処理ゾーン出口よりも高くなっている、
装置。
【請求項９】
（ａ）前記第１のバッファゾーンから前記第２の処理ゾーンへ、又は（ｂ）前記第２の処理ゾーンから前記第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、前記可撓性ガラスリボンの正又は無限の機械方向の曲率半径が維持されるように、前記第１の処理ゾーン、第１のバッファゾーン、第２の処理ゾーン、及び第２のバッファゾーンが、互いに対して位置決めされることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記第２の処理ゾーンが下り勾配に位置し、前記可撓性ガラスリボンが、前記第２の処理ゾーンにおいて略線形の配向に維持されるか、あるいは、前記第１の上流ペイオフ位置が、前記第１の下流ペイオフ位置よりも高くなっており、前記第２の下流ペイオフ位置が、前記第２の上流ペイオフ位置よりも高くなっていることを特徴とする、請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、その内容が依拠され、その全体がここに参照することによって本願に援用される、２０１６年１月７日出願の米国仮特許出願第６２／２７５９８１号の米国法典第３５編特許法１１９条に基づく優先権の利益を主張する。
【技術分野】
【０００２】
本開示は、可撓性ガラスリボンを連続処理するための装置及び方法、特に、該処理の少なくとも一部分を通じて機械方向における可撓性ガラスリボンの凹状又は略平坦な曲率を維持しつつ、可撓性ガラスリボンを連続処理するための方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ガラス処理装置は、例えばＬＣＤ等のエレクトロニクス用のシートガラスなど、さまざまなガラス製品の形成に一般的に用いられる。可撓性エレクトロニクス用途におけるガラス基板は、より薄く、より軽量化してきている。例えば０．３５ｍｍ未満、例えば０．１ｍｍ又はそれより薄いなど、０．５ｍｍ未満の厚さを有するガラス基板は、例えば、ラップトップコンピュータ、ハンドヘルドデバイス等のポータブル電子デバイスなど、ある特定のディスプレイ用途にとって望ましいであろう。
【０００４】
例えば、表示装置の製造に用いられるガラス基板などの可撓性ガラス基板は、しばしばシートの形態で処理される。このような処理としては、例えば、基板上への薄膜エレクトロニクスの堆積が挙げられうる。シートは、個々に輸送され、固定され、処理され、かつ、取り外す必要があることから、シート形態の取り扱いは、連続処理と比較して、相対的に遅い処理速度を有する。リボン形態での可撓性ガラス基板の連続処理は、比較的早い製造速度をもたらしうる。薄いガラス基板にとってのさらなる利益の１つは、薄いリボンによって得られる可撓性が、材料のロールを利用する処理における使用を可能にすることである。
【０００５】
連続処理の間に、ガラスリボンの機械方向（ＭＤ）の曲率は、例えば、処理ラインに沿って凹状の配向から凸状の配向への１回以上のフリップを含めて、数回、変化しうる。ガラス成形処理はまた、例えば、ガラス成形処理でインプリントされた形状及び／又はたるみを原因として、リボンに幅方向（ＣＤ）の曲率も与えうる。ガラスリボンのＣＤ及びＭＤの曲率は、互いに垂直であってよく、その一方又は両方が、連続処理における段階と段階との間のさまざまな移行においてフリップしうる。しかしながら、これらの移行点における旋回における物理的な制約なしに、ＣＤ及び／又はＭＤの曲率のフリップは不安定な場合があり、シートの振動をもたらしうる。シートの振動は、処理に不安定性を与えかねず、例えばリボンのレーザ切断などの処理におけるさまざまな下流の工程に負の影響を与えうる。ＣＤ及び／又はＭＤの曲率のフリップから生じる他の複雑さには、スタブ、破砕、亀裂、及び／又は他の処理の中断が含まれうる。加えて、ガラスリボンの形状の変化によって、リボンのエネルギー状態も変化する可能性があり、これは、処理能力に影響を与えうる（例えば、品質、プロセスウィンドウ等）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、機械方向において、例えば、正（凹状）から負（凸状）へなどのリボンの曲率半径の変化を最小限に抑えるか又は排除する、ガラスリボンを連続的に処理するための改善された方法及び装置を提供することは有利であろう。該処理の１つ以上の段階の間のリボンの凹状又は略線形のＭＤ曲率を維持することができる方法及び装置を提供することもまた有利であろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示は、さまざまな実施形態において、０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンを連続処理する方法に関し、該方法は、可撓性ガラスリボンを、ガラス処理装置の第１の処理ゾーンから第２の処理ゾーンを通って第３の処理ゾーンへと連続的に送給する工程；可撓性ガラスリボンを、第１の処理ゾーンと第２の処理ゾーンとの間に位置する第１のバッファゾーンにおける離間したペイオフ位置の第１の対の間の第１の懸垂線で支持する工程；可撓性ガラスリボンを、第２の処理ゾーンと第３の処理ゾーンとの間に位置する第２のバッファゾーンにおける離間したペイオフ位置の第２の対の間の第２の懸垂線で支持する工程；及び、（ａ）第１のバッファゾーンから第２の処理ゾーンへ、又は、（ｂ）第２の処理ゾーンから第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、可撓性ガラスリボンの正の機械方向（ＭＤ）の曲率半径を維持する工程を含む。
【０００８】
第１の処理ゾーン内に成形装置、第２の処理ゾーン内にエッジトリミング装置、及び第３の処理ゾーン内に巻取装置を含むガラス処理装置を使用して、０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンを連続処理するための方法も本明細書に開示され、該方法は、第１の処理ゾーン内で可撓性ガラスリボンを成形し、第１の処理ゾーンを通って該可撓性ガラスリボンを送給する工程；可撓性ガラスリボンの中央部分からエッジトリムの連続ストリップを分離しつつ、第２の処理ゾーンを通って可撓性ガラスリボンを送給する工程；可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取りつつ、第３の処理ゾーンを通って該可撓性ガラスリボンを送給する工程を含み、ここで、可撓性ガラスリボンの正のＭＤ曲率半径が、第１及び第２の処理ゾーンの間の第１のバッファゾーン内、並びに第２及び第３の処理ゾーンの間の第２のバッファゾーン内で維持され；かつ、可撓性ガラスリボンの無限のＭＤ曲率半径が、第２の処理ゾーン内で維持される。
【０００９】
さらには、０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンを処理するための装置についても本明細書に開示され、該装置は、可撓性ガラスリボンを形成するように構成された、第１の処理ゾーン内の成形装置；可撓性ガラスリボンの中央部分からエッジトリムの連続ストリップを分離するように構成された、第２の処理ゾーン内のエッジトリミング装置；可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取るように構成された、第３の処理ゾーン内の巻取装置；可撓性ガラスリボンを第１の上流ペイオフ位置と第１の下流ペイオフ位置との間の第１の懸垂線で支持する、第１の処理ゾーンと第２の処理ゾーンとの間に位置する第１のバッファゾーン；及び、可撓性ガラス基板を第２の上流ペイオフ位置と第２の下流ペイオフ位置との間の第２の懸垂線で支持する、第２の処理ゾーンと第３の処理ゾーンとの間に位置する第２のバッファゾーンを含み、第１の下流ペイオフ位置が、第２の処理ゾーン内のエッジトリミング位置よりも高くなっており、該エッジトリミング位置が、第２の処理ゾーン出口よりも高くなっており、第２の下流ペイオフ位置が、第２の処理ゾーン出口よりも高くなっている。例えば、第１の処理ゾーン、第１のバッファゾーン、第２の処理ゾーン、及び第２のバッファゾーンは、（ａ）第１のバッファゾーンから第２の処理ゾーンへ、又は（ｂ）第２の処理ゾーンから第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、可撓性ガラスリボンの正又は無限のＭＤ曲率半径が維持されるように、互いに対して位置決めされうる。
【００１０】
本開示のさらなる特徴及び利点は、以下の詳細な説明に記載されており、一部には、その説明から当業者に容易に明らかとなり、あるいは、以下の詳細な説明、特許請求の範囲、並びに添付の図面を含めた本明細書に記載される方法を実践することによって認識されよう。
【００１１】
前述の概要及び以下の詳細な説明はいずれも、本開示のさまざまな実施形態を提示しており、特許請求の範囲の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することが意図されていることが理解されるべきである。添付の図面は、本開示のさらなる理解を提供するために含まれ、本明細書に取り込まれて、その一部を構成する。図面は、本開示のさまざまな実施形態を例証しており、その説明とともに、本開示の原理及び動作を説明する役割を担う。
【００１２】
後述する詳細な説明は、以下の図面と併せて読む場合に、さらに理解されうる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】可撓性ガラスを成形する方法及び装置の実施形態の概略図
【図２】図１の可撓性ガラスを成形する方法及び装置の概略詳細図
【図３】エッジトリミングの方法及び装置の実施形態の概略平面図
【図４】図３のエッジトリミングの方法及び装置の概略側面図
【図５】図１の可撓性ガラス成形装置、図３のエッジトリミング装置、及びガラス巻取装置を備えることができる、可撓性ガラスリボンの幅の半分にわたるガラス処理装置の実施形態の概略平面図
【図６】図５のガラス処理装置に使用するためのガラスの巻取装置の実施形態を示す図
【図７】連続処理する方法のためのウェブ経路、該方法のさまざまな段階におけるリボンの半径のＣＤの曲率、及びＭＤの曲率の概略図
【図８】本開示の実施形態に従う連続処理する方法及び装置のためのウェブ経路の概略図
【図９】図８のウェブ経路の概略図の部分拡大図
【図１０】本開示のある特定の実施形態に従う連続処理する方法及び装置のためのウェブ経路の概略図
【図１１】本開示の追加的な実施形態に従う連続処理する方法及び装置のためのウェブ経路の概略図
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書に記載される実施形態は、概して、ルートからスプーラー又はワインダーに至るプロセス全体を通して、位置における連続した可撓性ガラスリボンのＭＤ及び／又はＣＤ曲率変化（例えば、凸状から凹状へのフリップ）を最小限に抑えることにより、可撓性ガラスリボンを連続製造するための装置及び方法に関する。複数の処理及びバッファゾーンがプロセス内に設けられてよく、ここで、連続した可撓性ガラスリボンの形状は、このようなゾーンを互いに対して位置決めし、可撓性ガラスリボンについてのＭＤ及び／又はＣＤの曲率変化を最小限に抑えることによって制御されうる。幾つかの実施形態では、本方法は、処理における少なくとも２つ以上の連続するゾーンを通して、可撓性ガラスリボンの凹状又は略線形のＭＤ及び／又はＣＤ曲率を維持する工程を含みうる。
【００１５】
ガラスは、概して、柔軟性がなく、引っ掻き、欠け、及び破損の傾向がある、脆弱な材料として知られているが、薄い断面を有するガラスは、実際、非常に可撓性でありうる。長く薄いシート又はリボンのガラスは、ロールへと巻き取り、巻き解くことができ、紙又はプラスチックフィルムによく似ている。
【００１６】
幾つかのガラスリボンは、ガラスリボンから厚くなったエッジビードを連続的に分離することによって処理される。エッジトリミング処理の間に、厚くなったエッジビードは、ガラスリボンから分離され、ガラスリボンの中央（又は品質）部分とは異なる経路を下って搬送されうる。ビード除去の前及び／又は後に、ガラスリボンは、該リボンがフリーループ（懸垂線と呼ばれることもある）で垂れ下がる、１つ以上のバッファゾーンを通過しうる。エッジ処理ゾーン内へ及び／又はエッジ処理ゾーン外への移行は、凹状（フリーループ）から凸状（ビード除去）へのリボンのＭＤ及び／又はＣＤの曲率における１回以上のフリップを生じうる。
【００１７】
本明細書に記載される装置及び方法は、例えば成形処理工程から巻き取り処理工程へなど、ウェブの処理経路に沿って、ＭＤ及び／又はＣＤの曲率の変化を最小限に抑えることによって、可撓性ガラスリボンの連続処理を促進することができる。処理ゾーンは、成形、エッジ分離、及び巻き取りゾーンを含みうるが、しかしながら、他のタイプの処理ゾーンもまた利用することができる。このような装置及び方法は、ＭＤ及び／又はＣＤの曲率のフリップから生じる潜在的なプロセス擾乱を低減又は排除しつつ、可撓性ガラスリボンを連続的に処理するために用いることができる。
【００１８】
図１を参照すると、ガラスリボン１２を生産するためのフュージョンプロセスを取り入れた例示的なガラス製造装置１０が示されている。該ガラス製造装置１０は、以下により詳細に説明するように、ガラス処理装置１００（図５）の一部であってよく、そこで、ガラスリボンが成形され、エッジに沿って分離され、次に、連続処理において巻かれる。ガラス製造装置１０は、溶融容器１４、清澄容器１６、混合容器１８（例えば、攪拌チャンバ）、送達容器２０（例えば、ボウル）、成形装置２２、及び延伸装置２４を含みうる。ガラス製造装置１０は、最初にバッチ材料を溶融ガラスへと溶融及び混合し、溶融ガラスを予備的な形状へと分配し、ガラスリボン１２が粘弾性転移を被り、ガラスリボン１２に安定した寸法特徴を与える機械的特性を有するように、ガラスが冷えて粘性が増す際に、ガラスリボン１２に張力を印加してガラスリボン１２の寸法を制御することによって、バッチ材料から連続したガラスリボン１２を製造することができる。
【００１９】
操作において、ガラスを形成するためのバッチ材料は、矢印２６が示すように溶融容器１４内へと導入され、溶融されて、溶融ガラス２８を形成しうる。溶融ガラス２８は、清澄容器１６内へと流れてよく、そこで、溶融ガラスから気泡が除去されうる。清澄容器１６から、溶融ガラス２８は混合容器１８内へと流れてよく、そこで、溶融ガラス２８は、混合処理を被り、溶融ガラス２８が均質化されうる。溶融ガラス２８は、次に、混合容器１８から、下降管３０を通って入口３２へ及び成形装置２２内へと溶融ガラス２８を送達することができる送達容器２０へと流れうる。
【００２０】
図１に示される成形装置２２は、フュージョンドロープロセスに用いられて、高い表面品質及び低い厚さ変動を有する可撓性ガラスリボン４６を生成しうる。成形装置２２は、溶融ガラス２８を受け入れる開口部３４を含みうる。溶融ガラス２８は、トラフ３６内へと流れてよく、次いで、成形装置２２のルート４２の下方でともに融着する前に、トラフ３６から溢れ出て、２つの部分的なリボン部分３８、４０としてトラフ３６の両側を流れ落ちる（図２参照）。依然として溶融しているガラス２８の２つの部分的なリボン部分３８、４０は、成形装置２２のルート４２の下方の位置で互いに再結合（例えば、融着）してよく、それによって可撓性ガラスリボン４６（ガラスリボンとも称される）が形成される。可撓性ガラスリボン４６は、延伸装置２４によって、成形装置から下方へと延伸されうる。成形装置２２は、本明細書では、フュージョンドロー機械（ＦＤＭ）を備えているように図示及び記載されているが、限定はしないが例えばスロットドロー装置などを含む、他の成形装置を用いてもよいことが理解されるべきである。
【００２１】
図１〜２に示され、以下により詳細に説明されるように、延伸装置２４は、さまざまな実施形態において、各々が前側スタブローラ５４及び後側スタブローラ５６を含みうる、複数の能動的に駆動されるスタブローラ対５０、５２を含みうる。前側スタブローラ５４は、前側モータ６０に連結可能な前側変速機５８に連結されうる。前側変速機５８は、前側スタブローラ５４に伝達される前側モータ６０の出力速度及びトルクを修正することができる。同様に、後側スタブローラ５６は、後側モータ６４に連結可能な後側変速機６２に連結されうる。後側変速機６２は、後側スタブローラ５６に伝達される後側モータ６４の出力速度及びトルクを修正することができる。
【００２２】
幾つかの実施形態では、複数のスタブローラ対５０、５２の動作は、例えば、限定はしないが、可撓性ガラスリボン４６に印加されるトルク及びスタブローラ５４、５６の回転の速度を含めた様々な条件について、グローバル制御装置７０（例えば、プログラマブル論理制御装置−ＰＬＣ）によって制御されうる。可撓性ガラスリボン４６が依然として粘弾性状態にあると同時に、複数のスタブローラ対５０、５２によって可撓性ガラスリボン４６に印加される延伸力は、可撓性ガラスリボン４６を引っ張るか又は引き延ばし、それによって、可撓性ガラスリボン４６が延伸装置２４に沿って平行移動する際に、可撓性ガラスリボン４６に運動も付与するとともに、ドロー方向及びドローを横切る方向の一方又は両方において可撓性ガラスリボン４６に印加される張力を制御することにより、可撓性ガラスリボン４６の寸法を制御することができる。グローバル制御装置７０は、さまざまな実施形態では、延伸装置２４を使用して、可撓性ガラスリボン４６も成形するとともに、ガラス処理装置１００（図５）のグローバルマスタ速度を設定することができる。
【００２３】
グローバル制御装置７０は、存在する場合には、メモリ７２に保存され、プロセッサ７４によって実行される、コンピュータ可読命令を含んでいてよく、これは、とりわけ、例えば、グローバル制御装置７０にフィードバックを提供する任意の適切なセンサを使用してスタブローラ対５０及び５２によって提供される、可撓性ガラスリボン４６の延伸張力及び速度を決定することができる。さらには、コンピュータ可読命令は、センサからのフィードバックを考慮して、例えばスタブローラ対５０、５２のトルク及び速度などのパラメータの修正を可能にしうる。一例として、グローバル制御装置７０と連通して回転速度を示すスタブローラ７６が設けられていてもよい。可撓性ガラスリボン４６を伴うスタブローラ７６の回転速度は、可撓性ガラスリボン４６がそれによって動く際の可撓性ガラスリボン４６の外部線形送給速度を決定するために、グローバル制御装置７０によって利用されうる。リボンの両側に一対のスタブローラ５０が示されているが、延伸の長さ及び所望される制御に応じて、任意の適切な数で、これらのタイプのスタブローラ対を使用することができる。同様に、２つのスタブローラ対５２がリボンの両側に示されているが、任意の適切な数で、これらのタイプのスタブローラ対５２を使用することができる。
【００２４】
図３を参照すると、上記のように、ガラス製造システム１０は、ガラス処理装置１００の一部でありうる。可撓性ガラスリボン４６は、ガラス処理装置１００を通じて搬送されるように示されており、その別の部分が図３に示されている。可撓性ガラスリボン４６は、ガラス製造システム１０（図１）からガラス処理装置１００を通って連続的な方式で搬送されうる。可撓性ガラスリボン４６は、該可撓性ガラスリボン４６の長さに沿って延在しうる、一対の対向する第１及び第２のエッジ１０２及び１０４と、該第１及び第２のエッジ１０２及び１０４の間に広がる中央部分１０６とを含みうる。幾つかの実施形態では、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４は、該第１及び第２のエッジ１０２及び１０４を接触から保護及び遮蔽するために用いられる、感圧性の粘着テープ１０８で覆われうる。テープ１０８は、可撓性ガラスリボン４６が装置１００を通って移動する際に、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４の一方又は両方に適用されうる。他の実施形態では、粘着テープ１０８は用いられなくてもよい。第１の主面１１０及び反対側の第２の主面１１２もまた、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４の間に広がって、中央部分１０６の一部を形成しうる。
【００２５】
可撓性ガラスリボン４６がダウンドローフュージョンプロセスを使用して形成される実施形態では、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４は、中央部分１０６内の厚さＴ２より大きい厚さＴ１を有するビード１１４及び１１６を含みうる。中央部分１０６は、例えば、約０．０１〜０．０５ｍｍ、約０．０５〜０．１ｍｍ、約０．１〜０．１５ｍｍ、及び約０．１５〜０．３ｍｍの厚さを含むがこれらに限定されない、約０．５ｍｍ以下の厚さＴ２を有する「超薄型」でありうるが、他の厚さを有する可撓性ガラスリボン４６が形成されてもよい。
【００２６】
可撓性ガラスリボン４６は、任意選択的なグローバル制御装置７０によって制御可能な搬送システム１２０を使用して、装置１００を通じて搬送されうる。横ガイド１２２及び１２４は、可撓性ガラスリボン４６の機械又は進行方向１２６に対して正しい横方向位置に可撓性ガラスリボン４６を配向するように設けられうる。例えば、概略的に示されるように、横ガイド１２２及び１２４は、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４を係合するローラ１２８を含みうる。対向する力１３０及び１３２は、機械方向１２６における所望の横方向の配向に可撓性ガラスリボン４６をシフト及び整列させるのに役立ちうる横ガイド１２２及び１２４を使用して、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４に印加されうる。
【００２７】
ガラス処理装置１００は、例えば、可撓性ガラスリボン４６の中央部分１０６から第１及び第２のエッジ１０２及び１０４を連続的な方式で分離するように構成されたエッジトリミング装置を含みうる、切断ゾーン１４０をさらに含みうる。任意選択的な横ガイド１５０及び１５２は、可撓性ガラスリボン４６の機械方向１２６に対して正しい横方向位置に可撓性ガラスリボン４６を配向するように設けられうる。対向する力１５４及び１５６は、機械方向１２６における所望の横方向の配向に可撓性ガラスリボン４６をシフト及び整列するのに役立ちうる任意選択的な横ガイド１５０及び１５２を使用して、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４に印加されうる。
【００２８】
一実施形態では、図４に示されるように、例示的なエッジトリミング装置１７０は、可撓性ガラスリボン４６の上向きの面の一部に照射し、したがって加熱する、光伝送装置１７２を含みうる。一例において、光伝送装置１７２は、例えば図示されるレーザ１７４などの切断装置を含みうるが、さらなる例では他の照射源が提供されてもよい。光伝送装置１７２は、円偏光子１７６、ビームエキスパンダ１７８、及びビーム整形装置１８０をさらに含みうる。
【００２９】
光伝送装置１７２は、例えばミラー１８４、１８６及び１８８など、照射源（例えば、レーザ１７４）からの照射ビーム（例えば、レーザビーム１８２）の方向を変えるための光学素子をさらに含みうる。照射源は、ビームが可撓性ガラスリボン４６に入射する位置で可撓性ガラスリボン４６を加熱するのに適した波長及び出力を有するレーザビームを放出するように構成された、例示されるレーザ１７４を含みうる。一実施形態では、レーザ１７４は、ＣＯ２レーザを含みうるが、さらなる例では、他のレーザタイプも用いることができる。
【００３０】
図４にさらに示されるように、例となるエッジトリミング装置１７０はまた、可撓性ガラスリボン４６の上向きの面の加熱された部分を冷却するように構成された冷却流体送達装置１９２も含みうる。冷却流体送達装置１９２は、冷却剤ノズル１９４、冷却剤源１９６、及び、冷却剤を冷却剤ノズル１９４へと運ぶことができる関連する導管１９８を含みうる。一例において、冷却剤噴射２００は、水を含みうるが、可撓性ガラスリボン４６の上向きの面を汚さない又は損傷しない任意の適切な冷却流体（例えば、液体噴射、ガス噴射、又はそれらの組合せ）であってもよい。冷却剤噴射２００は、可撓性ガラスリボン４６の表面に送達されて、冷却ゾーン２０２を形成しうる。図示されるように、冷却ゾーン２０２は、照射ゾーン２０４の跡をたどって、初期亀裂を伝搬することができる（図３）。
【００３１】
光伝送装置１７２及び冷却流体送達装置１９２を用いた加熱及び冷却の組合せは、他の分離技法によって形成される可能性のある中央部分１０６の対向するエッジ２０６、２０８における望ましくない残留応力、微小亀裂、又は他の不規則性を最小限に抑えるか、又は排除しつつ、第１及び第２のエッジ１０２及び１０４を中央部分１０６から効果的に分離することができる。さらには、エッジトリム２１０及び２１２の連続ストリップを、中央部分１０６から除去することができる。次に、中央部分１０６は、巻取装置２７０を使用してロールへと巻き取られうる。
【００３２】
図５は、ガラスリボンの半分の概略図であり、同様の配置がこの図の右半分にも存在するが、論述を簡略化するために図示されていないことが認識されよう。ガラス処理装置は、各ゾーンが１つ以上の異なる処理に対応する、複数の処理ゾーンに分割することができる。概略的に示される例証される例では、処理ゾーンＡは、可撓性ガラスリボン成形処理を含み、処理ゾーンＢは可撓性ガラスリボン切断処理を含み、処理ゾーンＣは、可撓性ガラスリボン巻き取り処理を含み、ここで、処理ゾーン内での処理は、上述の処理のいずれかと同様でありうる。
【００３３】
処理ゾーンＡは、可撓性ガラスリボン４６の製造にフュージョンドロープロセスを用いる、図１に関して上述した成形装置２２と同様又は同一の成形装置２３０を含みうる。素子２３４、２３５、及び２３６で表される従動ローラ（例えば、複数の高さの従動ローラ対）は、機械方向２３８に調整可能な機械的張力を印加するために、任意選択的に用いられうる。幾つかの非限定的な実施形態では、従動ローラ２３４、２３５、及び２３６のうちの１つ以上（例えば、従動ローラ２３５）はまた、少なくとも処理ゾーンＡ内のグローバルマスタ速度を設定するためにグローバル制御装置７０によっても利用されうる。
【００３４】
バッファゾーン２４０は、処理ゾーンＡと処理ゾーンＢとの間に設けることができ、ここで、可撓性ガラスリボン４６は、フリーループ２４２で保持されてよく（図４）、例えば、従動ローラ２４４及び２４６によって画成される２つのペイオフ位置（より具体的には、可撓性ガラスリボン４６が従動ローラ２４４及び２４６から解放される位置）の間に懸垂線で垂れ下がりうる。例えば、ローラ２４４及び２４６は、複数のカレットシュート、ループ検出及び／又は緩和装置等の使用を可能にするために、例えば、約１．５メートル〜約７．５メートル離れているなど、４メートル〜１２メートル離れていてよい。これら２つのペイオフ位置の間で、可撓性ガラスリボン４６はきつく引っ張られなくてもよく、自重によって垂れ下がりうる。
【００３５】
フリーループ２４２の形状は、バッファゾーン２４０内の引張力及び重力の大きさに応じて、自己調整することができる。フリーループ２４２は、該フリーループ２４２内の張力によって制御されうるフリーループ２４２の形状を調整することによって、可撓性ガラスリボン４６を多少なりとも収容することができる。バッファゾーン２４０は、幾つかの実施形態では、処理ゾーンＡ及びＢ間の誤差のアキュムレータとしての役割を果たすことができる。バッファゾーン２４０は、歪みの不整合及び機械のミスアライメント誤差を原因とした速度、ねじれ又は形状のばらつきに起因する、例えば、経路長さの差異などの誤差を調整することができる。幾つかの実施形態では、例えば超音波又は光学センサなどのループセンサが、予め選択されたループ高さを維持するために設けられてもよい。
【００３６】
処理ゾーンＢは、第１及び第２のエッジ（図５にはエッジ１０２のみが示されている）が可撓性ガラスリボン４６の中央部分１０６から分離される、図３〜４に関して上述したエッジトリミング装置１７０と同様又は同一のエッジトリミング装置２５０を含みうる。素子２５２、２５４ａ、及び２５４ｂで表される従動ローラは、機械方向２３８に調整可能な機械的張力を印加するため、及び／又は、第１及び第２のエッジが中央部分１０６から分離される際に可撓性ガラスリボン４６並びに第１及び第２のエッジ（エッジ１０２のみが示されている）のステアリングを制御するために、任意選択的に用いられうる。ローラ２４６は、可撓性ガラスリボン４６を最初に通す間に駆動されうるが、その後、処理ゾーンＢ内における可撓性ガラスリボン４６の幅方向のステアリング又は誘導のために、アイドリング状態になりうる。幾つかの実施形態では、従動ローラ２５２、２５４ａ及び２５４ｂは、処理ゾーンＢ内の局所マスタ速度を設定するために、任意選択的なグローバル制御装置７０によって利用されうる。存在する場合にはゾーンＡ、Ｂ及びＣ内のグローバルマスタ速度と局所マスタ速度との間の差異は、可撓性ガラスリボン４６内の張力管理、並びに絶対誤差管理を可能にように提供されうることに留意すべきである。
【００３７】
別のバッファゾーン２６０が、処理ゾーンＢと処理ゾーンＣとの間に設けられてもよく、ここで、可撓性ガラスリボン４６は、フリーループ２６２で保持されてよく（図４）、例えば従動ローラ２５４ｂ及び２６４によって画成される２つのペイオフ位置の間に懸垂線で垂れ下がりうる。例えば、ローラ２５４ｂ及び２６４は、複数のカレットシュート、ループアウト緩和装置等の使用を可能にするために、例えば、約１．５メートル〜約７．５メートル離れているなど、約４メートル〜約１２メートル離れていてよい。これら２つのペイオフ位置の間で、可撓性ガラスリボン４６は、きつく引っ張られなくてもよく、自重によって垂れ下がりうる。
【００３８】
フリーループ２６２の形状は、バッファゾーン２６０内の引張力及び重力の大きさに応じて自己調整することができる。フリーループ２６２は、該フリーループ２６２内の張力によって制御されうるフリーループ２６２の形状を調整することによって、可撓性ガラスリボン４６を多少なりとも収容することができる。バッファゾーン２６０は、幾つかの実施形態では、処理ゾーンＢ及びＣの間の誤差のアキュムレータとしての役割を果たすことができる。バッファゾーン２６０は、歪みの不整合及び機械のミスアライメント誤差を原因とする速度、ねじれ又は形状のばらつきに起因する、例えば経路長さの差異などの誤差を調整することができる。幾つかの実施形態では、例えば超音波又は光学センサなどのループセンサが、予め選択されたループ高さを維持ために設けられてもよい。
【００３９】
処理ゾーンＣは、可撓性ガラスリボン４６の中央部分１０６がロールへと巻き取られる、巻取装置２７０を含みうる。素子２６８、２７４、２７６及び２７８で表される従動ローラは、機械方向２３８に調整可能な機械的張力を印加するため、及び／又は、可撓性ガラスリボン４６のステアリングを制御するために、任意選択的に用いられうる。ローラ２６４は、可撓性ガラスリボン４６を最初に通す間に駆動されうるが、その後、処理ゾーンＣ内の可撓性ガラスリボン４６の幅方向のステアリング又は誘導のためにアイドリング状態になりうる。１つの非限定的な実施形態では、従動ローラ２６８、２７４、２７６、及び２７８のうちの１つ以上（例えば、従動ローラ２７４及び２７８）が、処理ゾーンＣ内の局所マスタ速度を設定するために、任意選択的なグローバル制御装置７０によって利用されうる。
【００４０】
図６は、可撓性ガラスリボン４６の中央部分１０６をインターリービング材料２７２とともに巻くための例示的な巻取装置２７０を概略的に示している。従動ローラ２５４ｂ及び２６４は、可撓性ガラスリボン４６の中央部分１０６を誘導するために用いることができ、従動ローラ２８０は、インターリービング材料２７２を誘導するために用いることができる。従動ローラ２５４ｂ、２６４、及び２８０は、可撓性ガラスリボン４６及びインターリービング材料２７２をロール２８２へと誘導し、そこで、それらはともに巻き取られうる。フリーループ２６２は、処理ゾーンＢから処理ゾーンＣを分離することができ、上流及び巻き上げ処理の間の可撓性ガラスリボン速度における差異を補償することができる（例えば、巻き上げ速度がロールの切り替えにおいて変動する場合など）。幾つかの実施形態では、表面保護フィルムを、可撓性ガラスリボン４６の中央部分１０６の一方または両方の広い表面に適用してもよい。
【００４１】
動体として、可撓性ガラスリボンは、さまざまな処理装置と位置合わせした所定の方向に沿って移動しうる。可撓性ガラスリボンを連続製造するための上述の方法及び装置は、超薄型の可撓性ガラススプールの生産に用いられうる。例えば、スプールは、約５０μｍ〜約５００μｍの範囲の厚さ及び約１０００ｍｍ〜約３０００ｍｍの範囲のリボン幅を有するリボンを含みうる。
【００４２】
可撓性ガラスリボンを連続製造するための上述の方法及び装置は、処理及びバッファゾーンの各々において、可撓性ガラスリボンの所望の曲率プロファイルを維持する（例えば、曲率フリップを最小限に抑える）とともに、超薄型の可撓性ガラスリボンをもたらしうる。図７を参照すると、連続処理が、異なる例示的な処理段階におけるＭＤ及びＣＤの曲率変化とともに示されている。例示的な処理は、ガラスリボンの成形（例えば、第１の処理ゾーン内、図示せず）、懸垂線ＣＡＴ、第１のフリーループＦＬ１（又は第１のバッファゾーン）、水平ビード除去ＨＢＲ（又は第２の処理ゾーン）、第２のフリーループＦＬ２（又は第２のバッファゾーン）、及びワインダーＷ（又は第３の処理ゾーン）を含みうる。図７から分かるように、可撓性ガラスリボン（又はウェブ）のＭＤの曲率半径ＲＷは、処理に沿って、正（凹状）から負（凸状）へと数回、変化する可能性があり、ここで、無限の半径（垂線）は略線形（非曲線）の配向を示す。例えば、通常の処理におけるＦＬ１とＨＢＲの間の移行は、リボンのＭＤ曲率がＦＬ１における凹状からＨＢＲにおける凸状へと切り替わる（例えば、垂線は、正から負へと水平軸を横断する）、第１のフリップＦ１を含みうる。ＨＢＲからＦＬ２への第２の移行は、リボンのＭＤ曲率がＨＢＲにおける凸状からＦＬ２における凹状へと切り替わる、第２のフリップＦ２を含みうる。最後に、ワインダーへの移行時に、リボンは、再び凹状から凸状への第３のフリップＦ３を被りうる。
【００４３】
曲率半径は曲率の逆数（Ｒ＝１／Ｃ）であり、曲率形状のフリップ（例えば、凸状から凹状へ）は、曲率半径のフリップ（例えば、負から正へ）も生じることに留意すべきである。より平坦な基板は、より大きい曲率半径によって画成され（例えば、Ｃが小さい場合、Ｒは大きくなる）、より大きく湾曲した基板は、より小さい曲率半径によって画成される（例えば、Ｃが大きい場合、Ｒは小さくなる）。完全に平らな基板（Ｃ＝０）は、無限の曲率半径を有する。水平面に対して凸状に湾曲した基板は負の曲率半径を有するのに対し、凹状の基板は正の曲率半径を有する。本明細書で用いられる場合、用語「正」の曲率半径とは、ゼロではなく、かつ負ではない曲率半径を有するガラスリボンを指すことが意図されている（例えば、凸状の配向を除く）。
【００４４】
図７の上部に示されるように、リボンのＣＤ曲率又は弓形もまた、移行点Ｆ１、Ｆ２、及び／又はＦ３において、凹状（＋の曲率半径）から凸状（−の曲率半径）へとフリップしうる。図７のＣＤ曲線は、曲率半径の一般的な符号を示すのに用いられる＋／−を用いた、曲率形状の一般的な描写を提供していることに留意すべきである。これらの曲線のグラフ上の配置は、曲率半径の絶対値を示しているのではない。ＣＤ及びＭＤの曲率は、互いに直交してよく、例えば、ＣＤの曲率は、その幅を横断するガラスリボンの曲率でありうるのに対し、ＭＤの曲率は、長さに沿った、ガラスリボンの曲率でありうる。上述のように、ガラスリボンのＣＤ及びＭＤの曲率の一方又は両方が、連続処理における段階と段階との間のさまざまな移行においてフリップしうる。ＣＤ曲率のフリップは、処理設計に応じて、ＭＤの曲率のフリップに対応していてもよく、あるいは、ＭＤの曲率とは独立していてもよい。ＭＤ及び／又はＣＤの曲率のフリップは、下流の処理工程に不安定性を引き起こしうる、シートの振動及び／又は動きを生じうる。幾つかの実施形態では、処理の不安定性を最小限に抑えるために、ＭＤ及びＣＤの両方の曲率のフリップの回数を最小限に抑えることが望ましいであろう。
【００４５】
本明細書に開示される方法及び装置は、ＭＤ及び／又はＣＤ曲率におけるフリップ、並びにそれらに関連した不安定性を低減又は排除することができる。例えば、図８を参照すると、ＭＤ曲率ＲＷにおけるフリップは、例えばスコアリング、切断、及び／又はリボンの中央部分からエッジトリム（又はビード部分）を分離する間に、可撓性ガラスリボンの振動が低減されうるように、第１のフリーループＦＬ１（例えば、第１のバッファゾーン）からビード除去システムＨＢＲ（例えば、第２の処理ゾーン）への移行において回避されうる。このリボンの搬送安定性における改善は、幾つかの実施形態では、ＨＢＲにおける安定したビードの分離、ダウンタイムの短縮、切断品質の向上、より高いエッジ強度、及び／又は分離されたエッジ周辺の粒子の低減をもたらしうる。さらなる実施形態では、ＣＤ曲率のフリップもまた、この移行点（例えば、第１のバッファゾーンと第２の処理ゾーンとの間）において、最小限に抑える又は排除することができる。
【００４６】
図８を参照すると、処理経路は、ガラスリボンが成形されうる第１の処理ゾーン（図示せず）を通過しうる。延伸底部（ＢＯＤ）から、次に、可撓性ガラスリボンは、垂直から特定の掃引角度へとリボンを屈曲させることができる、懸垂線ＣＡＴを通って進行しうる。ＣＡＴの終端において、ＦＬ１（又は第１のバッファゾーン）は、同一又は同様の曲率半径で開始することができる。ＨＢＲ（又は第２の処理ゾーン）の初期段階ＨＢＲｉは、ＦＬ１を追従することができ、これは、ＦＬ１の底部の接線として描くことができる、直線的な下り勾配を含みうる。ガラスリボンのスコアリング及び／又は切断（ＣＵＴ）の後、分離されたエッジトリムは、ビードトラックＨＢＲＢをビードカレット装置ＢＣＤへと追従することができ（トリムは曲率半径ＲＢを有する）、リボンの中央部分は、ＨＢＲを通ってＦＬ２へとウェブ経路ＨＢＲＷを追従することができる。幾つかの実施形態では、中央部分が、ビードトラックよりも高くなり、かつ、ビード部分がＢＣＤへと進みうるとともに、ＦＬ２へと進むことができるように、中央部分（ウェブ経路）ＨＢＲＷの経路角（例えば、ＨＢＲの水平軸に対する下り勾配の角度）は、ビードトラックのＨＢＲＢのものよりもわずかに小さくなりうる。ＨＢＲＷとＦＬ２との間の曲率は、例えば、高さを制御することによって、維持されうる。
【００４７】
ある特定の実施形態によれば、可撓性ガラスリボンのスタブ、破砕、及び／又は亀裂が低減されうるように、ＭＤ曲率ＲＷのフリップは、第１のフリーループＨＢＲ（例えば、第２の処理ゾーン）から第２のフリーループＦＬ２（例えば、第２のバッファゾーン）への移行において回避することができる。例えば、ＨＢＲ入口における大きい曲率半径は、製品ウェブＨＢＲＷ及び／又は分離されたビードトラックＨＢＲＢが、それぞれ、ＦＬ２又はビードカレット装置ＢＣＤへと移行するときに、曲率フリップを回避することができるように、切断テーブルの平坦化を可能にしうる。さらには、図８のＨＢＲ部分の拡大図である図９に示されるように、ＨＢＲは、ビードカレット装置ＢＣＤの方へと略線形の方式で下向きの方向に傾斜させることができ（例えば、入口は出口よりも高くなっている）、これは、さらなる搬送安定性を可能にし、かつ、潜在的なスタブの問題を回避することができる。リボンの搬送における改善は、より幅の広い、より薄いガラスリボン（例えば、約０．５ｍｍ以下の厚さ）に安定性の利益を提供することができる。さらなる実施形態では、ＣＤ曲率のフリップもまた、この移行点（例えば、第２の処理ゾーンと第２のバッファゾーンとの間）において、回避されうる。ＣＤ曲率は、リボンが薄くなる（例えば、約０．３ｍｍ、約０．２５ｍｍ、又はそれ未満の厚さ）につれて、下流の処理に、より大きい影響を有しうる。
【００４８】
幾つかの実施形態では、凹状又は略線形のＭＤ曲率（例えば、正又は無限の曲率半径）は、これらのゾーンを通じて正（凹状）又は無限（平坦）である曲線ＲＷで示されるように、第１のバッファゾーン（例えば、ＦＬ１）から第２の処理ゾーン（例えば、ＨＢＲ）を通って第２のバッファゾーン（例えば、ＦＬ２）まで、維持されうる。さらなる実施形態によれば、ＣＤ曲率もまた、これらのゾーンを通じて凹状又は略線形でありうる。さらなる実施形態では、可撓性ガラスリボンのＭＤ及び／又はＣＤ曲率は、例えば、ワインダーＷの上部デッキなどの位置ＦＷで、第３の処理段階に入る際に、１回以上フリップＦＷしうる（例えば、凸状になる、及び／又は、凹状へと戻る）。位置ＦＷまでは、可撓性ガラスリボンは、凹状及び／又は略線形のＭＤ及び／又はＣＤ曲率で維持することができ、例えば、凸状の曲率へとフリップするのを防ぐ。
【００４９】
図１０に示されるように、連続処理する方法はまた、フリーループＦＬ１及び／又はＦＬ２の一方又は両方（ＦＬ２は図示されている）におけるウェブの蓄積も含みうる。フリーループにおける蓄積は、例えば、ループの両端に、上向き曲率支持体（例えば、「亀の甲羅（turtlebacks）」又はローラ）を含むことによって、もたらされうる。しかしながら、図１１に示されるように、ループＦＬ２Ａの蓄積は、曲率ＲＷの非累積ループＦＬ２Ｗと比較して、結果的に、曲率ＲＡに１回以上のフリップＦＡを生じうる。
【００５０】
図８〜１１に概略的に示されたウェブ経路を含む本明細書に記載される方法及び装置は、幾つかの実施形態では、接続された処理又はバッファゾーン間に次の仮定を含みうる：（ａ）局所的な屈曲が存在しないこと、例えば、２つの隣接するゾーンは、同じ曲線の接線でありうる；及び、（ｂ）曲線の曲率の符号が正（凹状）又は無限（平坦）であること。所与の処理の幾何制約及び応力限界は、次の変数の１つ以上を調整することによって満たすことができる：（Ｖ１）ワインダーＷ上部デッキの高さ、（Ｖ２）上部デッキ曲率支持体（「亀の甲羅」）の半径、（Ｖ３）ＦＬ２の最小曲率半径、（Ｖ４）ＦＬ２の底部の高さ、（Ｖ５）ＨＢＲ出口の高さ、（Ｖ６）ＨＢＲ出口曲率支持体の半径、（Ｖ７）ＨＢＲ内の切断領域の高さ、（Ｖ８）ＨＢＲＷの傾斜角、（Ｖ９）ＨＢＲ入口の高さ、（Ｖ１０）ＨＢＲｉの傾斜角、（Ｖ１１）ＦＬ１の最小曲率半径、（Ｖ１２）ＣＡＴ掃引角度、（Ｖ１３）ＣＡＴの曲率半径、（Ｖ１４）ＢＣＤの高さ、及び（Ｖ１５）ＨＢＲＢの設計。変数（Ｖ１）〜（Ｖ１５）を調整することによって、さまざまなウェブ経路を、所与の処理システムの幾何学的及び／又は他の制約に適応するように作り出すことができる。
【００５１】
非限定的な実施形態によれば、ガラス処理装置は、可撓性ガラスリボンの凹状又は略線形のＭＤ及び／又はＣＤ曲率が処理の少なくとも一部を通して維持されるように、互いに対して１つ以上のゾーンを空間的に配置することによって構成されうる。例えば、第１のバッファゾーン、第２の処理ゾーン、及び第２のバッファゾーンは、可撓性ガラスリボンの凹状又は略線形のＭＤ及び／又はＣＤ曲率が、ゾーン間の移行を含めて、これらのゾーンのすべて又は一部を通して維持されるように、互いに対して位置決めされうる。
【００５２】
例えば、幾つかの実施形態では、第１のバッファゾーンは、離間したペイオフ位置の第１の対における第１の上流（入口）位置が離間したペイオフ位置の第１の対における第１の下流（出口）位置よりも高くなるように構成されうる。さらなる実施形態では、第１のバッファゾーンと第２の処理ゾーンは、第１のバッファゾーンにおける第１の下流（出口）位置が第２の処理ゾーン内のエッジトリミング位置（ＣＵＴ）よりも高くなるように、互いに対して位置決めされうる。追加の実施形態によれば、第２の処理ゾーンは、エッジトリミング位置が第２の処理ゾーンの出口よりも高くなるように構成されうる。ある特定の実施形態では、第２のバッファゾーンと第２の処理ゾーンは、離間したペイオフ位置の第２の対における第２の下流（出口）位置が第２の処理ゾーンの出口よりも高くなるように、互いに対して位置決めされうる。さらに別の実施形態によれば、第２のバッファゾーンは、離間したペイオフ位置の第２の対における第２の下流（出口）位置が、離間したペイオフ位置の第２の対における第２の上流（入口）位置よりも高くなるように構成されうる。
【００５３】
さまざまな開示される実施形態は、その特定の実施形態に関連して記載される特定の特徴、要素、又は工程を包含しうることが認識されよう。特定の特徴、要素、又は工程は、１つの特定の実施形態に関連して記載されているが、さまざまな例示されていない組合せ又は順列において、代替的な実施形態と置換又は組合せできることもまた、認識されよう。
【００５４】
本明細書で用いられる場合、用語「ｔｈｅ」、「ａ」、又は「ａｎ」は、「少なくとも１つ」を意味し、そうでないことが明確に示されていない限り、「１つのみ」に限定されるべきではないこともまた理解されるべきである。よって、例えば、「少なくとも１つのセンサ」についての言及には、文脈が他のことを明白に示さない限り、このようなセンサを２つ以上含む例が包含される。
【００５５】
範囲は、本明細書では、「約」１つの特定の値から、及び／又は「約」別の特定の値までと表されうる。このような範囲が表される場合、例には、一方の特定の値から及び／又は他方の特定の値までが含まれる。同様に、値が先行詞「約」を使用することによって近似値として表される場合、その特定の値は別の態様を形成することが理解されよう。範囲の各々の端点は、他方の端点と関連して、及び他方の端点とは独立して、の両方で重要であることがさらに理解されよう。
【００５６】
特に明記されない限り、本明細書に記載される方法は、その工程が特定の順序で行われることを必要とすると解釈されることは全く意図されていない。したがって、方法の請求項が、その工程が従うべき順番を実際に記載していない場合、あるいは、その工程が特定の順序に限定されるべきであることが、特許請求の範囲又は明細書に明記されていない場合には、特定の順序が推定されることは決して意図されていない。
【００５７】
特定の実施形態のさまざまな特徴、要素、又は工程は、移行句「含む」を使用して開示されうるが、移行句「〜からなる」又は「〜から実質的になる」を使用して記載されうるものを含めた代替的な実施形態が含意されていることが理解されるべきである。よって、例えば、Ａ＋Ｂ＋Ｃを含む装置に対する、含意される代替的な実施形態は、装置がＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施形態及び装置が実質的にＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施形態を含む。
【００５８】
本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、本開示にさまざまな修正及び変形がなされうることは、当業者にとって明白であろう。本開示の精神および実質を取り込む開示される実施形態の修正、組合せ、部分組合せ、及び変形は、当業者に想起されうることから、本開示は、添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物内のすべてを含むと解釈されるべきである。
【００５９】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００６０】
実施形態１
０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンの連続処理方法であって、
前記可撓性ガラスリボンを、ガラス処理装置の第１の処理ゾーンから第２の処理ゾーンを通って第３の処理ゾーンへと連続的に送給する工程、
前記可撓性ガラスリボンを、前記第１の処理ゾーンと前記第２の処理ゾーンとの間に位置する第１のバッファゾーンにおける離間したペイオフ位置の第１の対の間の第１の懸垂線で支持する工程、
前記可撓性ガラスリボンを、前記第２の処理ゾーンと前記第３の処理ゾーンとの間に位置する第２のバッファゾーンにおける離間したペイオフ位置の第２の対の間の第２の懸垂線で支持する工程、及び
（ａ）前記第１のバッファゾーンから前記第２の処理ゾーンへ、又は（ｂ）前記第２の処理ゾーンから前記第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、前記可撓性ガラスリボンの正又は無限の機械方向の曲率半径を維持する工程
を含む、方法。
【００６１】
実施形態２
前記機械方向の曲率半径が、前記第１及び第２のバッファゾーンにおいて正であり、前記第２の処理ゾーンにおいて無限であることを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００６２】
実施形態３
（ａ）前記第１のバッファゾーンから前記第２の処理ゾーンへ、又は（ｂ）前記第２の処理ゾーンから前記第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、前記可撓性ガラスリボンの正の幅方向の曲率半径を維持する工程をさらに含むことを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００６３】
実施形態４
前記可撓性ガラスリボンの幅方向の曲率半径が、前記第１のバッファゾーン、第２の処理ゾーン、又は第２のバッファゾーンにおいて正又は無限であることを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００６４】
実施形態５
成形装置を使用して前記第１の処理ゾーン内で前記可撓性ガラスリボンを生産する工程を含むことを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００６５】
実施形態６
前記可撓性ガラスリボンを生産する工程が、フュージョンドロープロセスを使用する工程を含むことを特徴とする、実施形態５に記載の方法。
【００６６】
実施形態７
前記離間したペイオフ位置の第１の対が、第１の上流位置及び第１の下流位置を含み、前記第１の上流位置が、前記第１の下流位置よりも高くなっていることを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００６７】
実施形態８
前記第２の処理ゾーンにおいて略線形の配向に前記可撓性ガラスリボンを維持する工程をさらに含むことを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００６８】
実施形態９
前記可撓性ガラスリボンが前記第２の処理ゾーン内を切断装置によって移動する際に、前記可撓性ガラスリボンのエッジを処理して、前記可撓性ガラスリボンの中央部分に接続したエッジトリムの連続ストリップを形成する工程を含むことを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００６９】
実施形態１０
前記第２の処理ゾーンが、前記可撓性ガラスリボンの前記中央部分から前記エッジトリムの連続ストリップを分離するためのビード除去システムを含むことを特徴とする、実施形態９に記載の方法。
【００７０】
実施形態１１
前記第２の処理ゾーンの入口が、前記第２の処理ゾーンの出口よりも高くなっていることを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００７１】
実施形態１２
前記離間したペイオフ位置の第２の対が、第２の上流位置及び第２の下流位置を含み、前記第２の下流位置が、前記第２の上流位置よりも高くなっていることを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００７２】
実施形態１３
前記第１、第２、又は第３の処理ゾーンのうちの少なくとも１つを通過する前記可撓性ガラスリボンの送給速度が、グローバル制御装置を使用して制御されることを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００７３】
実施形態１４
前記離間したペイオフ位置の前記第１及び第２の対がローラを含み、該ローラのうちの少なくとも１つの回転が、前記グローバル制御装置によって制御されることを特徴とする、実施形態１３に記載の方法。
【００７４】
実施形態１５
巻取装置を使用して前記第３の処理ゾーン内で前記可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取る工程を含むことを特徴とする、実施形態１に記載の方法。
【００７５】
実施形態１６
第１の処理ゾーン内に成形装置、第２の処理ゾーン内にエッジトリミング装置、及び第３の処理ゾーン内に巻取装置を含むガラス処理装置を使用して、０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンを連続処理する方法であって、
前記第１の処理ゾーン内で前記可撓性ガラスリボンを成形し、前記第１の処理ゾーンを通って前記可撓性ガラスリボンを送給する工程、
前記可撓性ガラスリボンの中央部分からエッジトリムの連続ストリップを分離しつつ、前記第２の処理ゾーンを通って前記可撓性ガラスリボンを送給する工程、及び
前記可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取りつつ、前記第３の処理ゾーンを通って前記可撓性ガラスリボンを送給する工程
を含み、
前記可撓性ガラスリボンの正の機械方向の曲率半径が、前記第１及び第２の処理ゾーンの間の第１のバッファゾーン内及び前記第２及び第３の処理ゾーンの間の第２のバッファゾーン内で維持され、
前記可撓性ガラスリボンの無限の機械方向の曲率半径が、前記第２の処理ゾーン内で維持される、
方法。
【００７６】
実施形態１７
０．５ｍｍ以下の厚さを有する可撓性ガラスリボンを処理するための装置であって、
可撓性ガラスリボンを形成するように構成された、第１の処理ゾーン内の成形装置と、
前記可撓性ガラスリボンの中央部分からエッジトリムの連続ストリップを分離するように構成された、第２の処理ゾーン内のエッジトリミング装置と、
前記可撓性ガラスリボンをロールへと巻き取るように構成された、第３の処理ゾーン内の巻取装置と、
前記可撓性ガラスリボンを第１の上流ペイオフ位置と第１の下流ペイオフ位置との間の第１の懸垂線で支持する、前記第１の処理ゾーンと前記第２の処理ゾーンとの間の第１のバッファゾーンと、
前記可撓性ガラス基板を第２の上流ペイオフ位置と第２の下流ペイオフ位置との間の第２の懸垂線で支持する、前記第２の処理ゾーンと前記第３の処理ゾーンとの間の第２のバッファゾーンと
を含み、
前記第１の上流ペイオフ位置が、前記第２の処理ゾーン内のエッジトリミング位置よりも高くなっており、該エッジトリミング位置が、第２の処理ゾーン出口よりも高くなっており、前記第２の下流ペイオフ位置が、前記第２の処理ゾーン出口よりも高くなっている、
装置。
【００７７】
実施形態１８
（ａ）前記第１のバッファゾーンから前記第２の処理ゾーンへ、又は（ｂ）前記第２の処理ゾーンから前記第２のバッファゾーンへのうちの少なくとも一方の移行の間に、前記可撓性ガラスリボンの正又は無限の機械方向の曲率半径が維持されるように、前記第１の処理ゾーン、第１のバッファゾーン、第２の処理ゾーン、及び第２のバッファゾーンが、互いに対して位置決めされることを特徴とする、実施形態１７に記載の装置。
【００７８】
実施形態１９
前記第２の処理ゾーンが下り勾配に位置し、前記可撓性ガラスリボンが、前記第２の処理ゾーンにおいて略線形の配向に維持されることを特徴とする、実施形態１７に記載の装置。
【００７９】
実施形態２０
前記成形装置がフュージョンドロー機械であることを特徴とする、実施形態１７に記載の装置。
【００８０】
実施形態２１
前記第１の上流ペイオフ位置が、前記第１の下流ペイオフ位置よりも高くなっており、前記第２の下流ペイオフ位置が、前記第２の上流ペイオフ位置よりも高くなっていることを特徴とする、実施形態１７に記載の装置。
【符号の説明】
【００８１】
１０  ガラス製造装置
１２  ガラスリボン
１４  溶融容器
１６  清澄容器
１８  混合容器
２０  送達容器
２２  成形装置
２４  延伸装置
２８  溶融ガラス
３０  下降管
３２  入口
３４  開口部
３６  トラフ
３８，４０  部分的なリボン部分
４２  ルート
４４  
４６  可撓性ガラスリボン
５０，５２  スタブローラ対
５４  前側スタブローラ
５６  後側スタブローラ
５８  前側変速機
６０  前側モータ
６２  後側変速機
６４  後側モータ
７０  グローバル制御装置
７２  メモリ
７４  プロセッサ
７６  スタブローラ
１００  ガラス処理装置
１０２  第１のエッジ
１０４  第２のエッジ
１０６  中央部分
１０８  粘着テープ
１１０  第１の主面
１１２  第２の主面
１１４，１１６  ビード
１２０  搬送システム
１２２，１２４  横ガイド
１２６  進行方向
１２８  ローラ
１３０，１３２  対向する力
１４０  切断ゾーン
１５０，１５２  横ガイド
１５４，１５６  対向する力
１７０  エッジトリミング装置
１７２  光伝送装置
１７４  レーザ
１７６  円偏光子
１７８  ビームエキスパンダ
１８０  ビーム整形装置
１８２  レーザビーム
１８４，１８６，１８８  ミラー
１９２  冷却流体送達装置
１９４  冷却剤ノズル
１９６  冷却剤源
１９８  導管
２００  冷却剤噴射
２０２  冷却ゾーン
２０４  照射ゾーン
２０６，２０８  対向するエッジ
２１０，２１２  エッジトリム
２３０  成形装置
２３４，２３５，２３６  素子／従動ローラ
２３８  機械方向
２４０  バッファゾーン
２４２  フリーループ
２４４，２４６  従動ローラ
２５０  エッジトリミング装置
２５２，２５４ａ，２５４ｂ  素子／従動ローラ
２６０  バッファゾーン
２６２  フリーループ
２６４  従動ローラ
２６８，２７４，２７６，２７８  素子／従動ローラ
２７０  巻取装置
２７２  インターリービング材料
２８０  従動ローラ
２８２  ロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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