(57)【要約】本発明は、電流センサと、第１の電流モニタと、第２の電流モニタとを備える装置に関する。電流センサは、入力ノードと出力ノードの間を流れる電流を検出する。第１の電流モニタは、第１の閾値電流を上回る検出電流が、閾値期間を上回る期間にわたって検出された場合に、入力ノードを出力ノードから切り離す。第２の電流モニタは、第１の閾値電流より大きい第２の閾値電流を上回る検出電流が検出された場合に、入力ノードを出力ノードから切り離す。【選択図】図１
2019522950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力ノードと出力ノードの間を流れる電流を検出する電流センサと、
検出電流が閾値期間を上回る期間にわたって第１の閾値電流を上回る場合に、前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す第１の電流モニタと、
前記検出電流が前記第１の閾値電流より大きい第２の閾値電流を上回る場合に、前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す第２の電流モニタと
を備える装置。
【請求項２】
前記入力ノードと前記出力ノードとの間にスイッチをさらに備え、
前記第１の電流モニタは、前記検出電流が前記第１の閾値電流を上回る場合に第１の信号をアサートするコンパレータと、前記第１の信号が前記閾値期間を上回る期間にわたりアサートされる場合に第２の信号をアサートするタイマとを備えており、
前記第２の電流モニタは、前記検出電流が前記第２の閾値電流を上回る場合に第３の信号をアサートするコンパレータを備えており、
前記第２の信号または前記第３の信号がアサートされた場合に、前記スイッチが前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記出力ノードの電力が５秒間にわたり１００ワットを上回る前に、前記第１の電流モニタが前記入力ノードを前記出力ノードから切り離すものとなるように、前記第１の閾値電流および前記閾値期間が設定される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第２の閾値電流が過電流事象を示す値に設定される、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第２の電流モニタは、前記第２の閾値電流を上回る検出電流が検出されてから１００マイクロ秒以内に、前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
プリント回路アセンブリの入力ノードに電気的に接続される電源を備えるプリンタと、
前記プリント回路アセンブリの出力ノードに電気的に接続される内蔵スキャナアセンブリと
を備え、
前記プリント回路アセンブリが、
前記入力ノードと前記出力ノードの間を流れる電流を検出する電流センサと、
検出電流が閾値期間を上回る期間にわたって第１の閾値電流を上回る場合に、前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す第１の電流モニタと、
前記検出電流が前記第１の閾値電流より大きい第２の閾値電流を上回る場合に、前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す第２の電流モニタと
を備えるものである、多機能装置。
【請求項７】
前記出力ノードの電力が５秒間にわたって１００ワットを上回る前に、前記第１の電流モニタが前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記出力ノードの電力が短絡を示す場合に、前記第２の電流モニタが前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記プリント回路アセンブリが、前記入力ノードと前記出力ノードの間にヒューズを備えており、
前記第１の電流モニタおよび前記第２の電流モニタは、前記ヒューズが飛ぶことを防ぐために前記入力ノードを前記出力ノードから切り離す、請求項６に記載の装置。
【請求項１０】
前記内蔵スキャナアセンブリが非難燃性ハウジングを備えている、請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
入力ノードと、前記入力ノードに接続された出力ノードとの間を流れる電流を検出するステップと、
検出電流を第１の閾値電流と比較し、前記検出電流が前記第１の閾値電流を上回る場合に第１の信号をアサートするステップと、
前記第１の信号が閾値期間を上回る期間にわたってアサートされた場合に、第２の信号をアサートするステップと、
前記検出電流を、前記第１の閾値電流よりも大きい第２の閾値電流と比較し、前記検出電流が前記第２の閾値電流を上回る場合に第３の信号をアサートするステップと、
前記第２の信号または前記第３の信号がアサートされた場合に、前記入力ノードを前記出力ノードから切り離すステップと
を含む方法。
【請求項１２】
前記第１の閾値電流が、１００ワットを上回る前記出力ノードの電力に相当する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記閾値期間が５秒未満である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の閾値電流が、短絡を示す前記出力ノードの電力に相当する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
リセット事象または電源サイクル事象に応じて、前記入力ノードを前記出力ノードに再接続するステップをさらに含む請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
多機能プリンタは、プリンタの電源から電力を受ける内蔵スキャナアセンブリ（integrated scanner assembly：ＩＳＡ）を備えることができる。プリンタは、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、または他の適切なプリンタであってよい。ＩＳＡは、自動ドキュメントフィーダ（automatic document feeder, ＡＤＦ）を備えることができる。多機能プリンタの各種コンポーネントに対しては、異なる複数の電圧を用いて電力供給が行われ得る。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】電力保護回路の一例を示す模式図である。
【図１Ａ】内蔵スキャナアセンブリ（ＩＳＡ）を備える多機能プリンタの一例を示す。
【図２】ＩＳＡ用の電力保護回路の一例を示す模式図である。
【図３】ＩＳＡ用の電力保護回路の他の例を示す模式図である。
【図４】ＩＳＡへの供給電力の制限方法の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
以下、本明細書の一部をなす添付の図面を参照して、本発明の詳細な説明を行う。添付の図面は、本発明を実施することができる具体例を例示するものである。なお、本発明の範囲から逸脱することなく、他の例も可能であるほか、構造的変更や論理的変更を加えることもできることを理解されたい。従って、以下の詳細な説明は、限定的な意味で解釈されるべきではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって規定される。また、特に明記しない限り、本明細書に記載の種々の例における特徴は、その一部または全体を互いに組み合わせることができることを理解されたい。
【０００４】
なお、以下では、論理ハイ信号をアサートされる信号とし、論理ロー信号をアサートされない信号として説明を行うが、他の例では、論理レベルを反転させて、論理ロー信号をアサートされる信号、論理ハイ信号をアサートされない信号とする構成をとることも可能である。
【０００５】
多機能プリンタは、プリンタの電源から電力を受ける内蔵スキャナアセンブリ（ＩＳＡ）を備えることができる。電源からＩＳＡへの供給電力を、安全性の観点から制限する必要がないように、ＩＳＡは、難燃性プラスチックのハウジングに収容してもよい。ただし、ＩＳＡのコストを低減するため、ＩＳＡを非難燃性プラスチックのハウジングに収容することもできる。しかし、この場合、プリンタは、過電流事象の発生時にＩＳＡへの電流の制限または電力の遮断を行う保護デバイスを備えなければならない。これは、過電流事象においては、通常のピーク電流を上回る電流が流れるためである。また、規制機関であるＵＬの安全要件を満たすには、１００ワットを上回る電力が５秒間を超えてＩＳＡに供給されてはならない。ただし、ＩＳＡは、（例えば１０ミリ秒などの）短時間であれば数回の１００ワット以上の電力消費を行う。さらに、ＩＳＡの短絡保護も必要である。
【０００６】
従って、本明細書では、安全要件を満たしながらＩＳＡの電力需要を満たす保護回路を開示している。保護回路は、１００ワットを上回る電力が５秒間にわたってＩＳＡに供給されてしまう前に、ＩＳＡへの電力供給を遮断する第１の電流モニタを備えている。さらに、保護回路はまた、短絡などの過電流事象が検出された場合に、ＩＳＡへの電力供給を遮断する第２の電流モニタも備えている。
【０００７】
図１は、電力保護回路１０の一例を示す模式図である。電力保護回路１０は、電流センサ１４と、第１の電流モニタ１６と、第２の電流モニタ１８とを備えている。電流センサ１４は、入力ノード１２と出力ノード２２の間を流れる電流を検出する。第１の電流モニタ１６は、第１の閾値電流を上回る検出電流が、閾値期間を上回る期間にわたって検出された場合に、入力ノードを出力ノードから（例えば、スイッチ２０によって）切り離す。第２の電流モニタ１８は、第１の閾値電流より大きい第２の閾値電流を上回る検出電流が検出された場合に、入力ノードを出力ノードから（例えば、スイッチ２０によって）切り離す。
【０００８】
図１Ａは、多機能プリンタ１００の一例を示している。多機能プリンタ１００は、プリンタ１０２とＩＳＡ１１２とを備えている。プリンタ１０２は、レーザプリンタ、インクジェットプリンタ、または他の適切なプリンタであってよい。ＩＳＡ１１２は、少なくとも１つのＤＣモータを備える自動ドキュメントフィーダ（ＡＤＦ）を備えることができる。ここでは、プリンタ１０２が難燃性プラスチックのハウジングに収容され、ＩＳＡ１１２が非難燃性プラスチックのハウジングに収容される構成をとることができる。
【０００９】
プリンタ１０２は、電源１０４と（例えば、プリント回路アセンブリなどの）フォーマッタ１０８とを備えている。電源１０４は、電力パス１０６を介してフォーマッタ１０８に電気的に接続されている。フォーマッタ１０８は、電力パス１１０を介してＩＳＡ１１２に電気的に接続されている。電源１０４は、プリンタ１０２およびフォーマッタ１０８への電力供給を行う。一例では、フォーマッタ１０８が、ＩＳＡ１１２への電力供給を行う。他の例では、相互接続ボードなどのプリント回路アセンブリが、ＩＳＡ１１２への電力供給を行う。一例では、ＩＳＡ１１２は、制御や画像処理の用途に（例えば、５．１Ｖなどの）比較的低い電圧の電力を使用し、モータ用に（例えば、２４Ｖまたは３３Ｖなどの）比較的高い電圧の電力を使用する。比較的低い電圧の電力からの保護は、ＵＬ認証を取得したリセット可能ヒューズによって可能である。一方、比較的高い電圧の電力からの保護は、本明細書に記載のフォーマッタ１０８の回路によって行われる。
【００１０】
電源１０４は、送電線からの交流（ＡＣ）電力を受け、この送電線からのＡＣ電力を、多機能プリンタ１００を動作させる直流（ＤＣ）電力に変換して供給することができる。電源１０４は、１１０Ｖ〜１２０Ｖ、２２０Ｖ〜２４０Ｖ、あるいは他の適切な範囲の電圧を有するＡＣ電力を受けることができる。電源１０４は、少なくとも１つのＡＣ／ＤＣコンバータを備え、これにより、５Ｖ、１２Ｖ、２４Ｖ、３３Ｖ、および多機能プリンタ１００を動作させる他の適切な電圧のうち少なくともいずれかの電圧を有するＤＣ電力を供給する。一例では、電源１０４は、フォーマッタ１０８に対して２４ＶのＤＣ電力を供給する。他の例では、電源１０４はフォーマッタ１０８に対して３３ＶのＤＣ電力を供給する。さらに他の例では、電源１０４はフォーマッタ１０８に対して、他の適切な電圧を供給する。
【００１１】
フォーマッタ１０８は、ＩＳＡ１１２に対して、ＩＳＡ１１２を動作させるための電力を供給する。このとき、フォーマッタ１０８は、ＩＳＡ１１２への供給電力が確実に安全規制要件を満たすように供給を行う。また、フォーマッタ内のヒューズが飛ぶとフォーマッタを交換する必要が生じる場合があるが、フォーマッタ１０８は、そのようにヒューズが飛んでしまうことを防いで保証修理回数を低減し、それによりコストを削減する。ＩＳＡ１１２は、ＡＤＦが原稿の取り込みを行う際のＤＣモータの始動時に最大の電力を消費する。一例では、ＩＳＡ１１２の電力パルスは、１０ミリ秒の時間幅を有し、ピーク時に１０５．６Ｗに達する場合がある。よって、電力消費の観点から見ると重畳が起こる。ＩＳＡ１１２は、１０ミリ秒間の１００Ｗを上回る電力消費を複数回行う一方で、安全要件を満たすためには、１００Ｗに達してから５秒以内に電力を１００Ｗ未満に制限する必要がある。
【００１２】
図２は、図１Ａを参照して上述したフォーマッタ１０８などのフォーマッタが備える電力保護回路２００の一例を示す模式図である。電力保護回路２００は、入力ノード２０２と、電流センサ２０４と、第１の電流モニタ２１０と、第２の電流モニタ２１８と、ＯＲゲート２２４と、スイッチ２２８と、出力ノード２３０とを備えている。図１Ａを参照して上述したように、入力ノード２０２は、信号パス１０６を介して電源１０４からＤＣ電力を受ける。電流センサ２０４は、入力ノード２０２と電力パス２０６の間に電気的に接続されている。スイッチ２２８は、電力パス２０６と出力ノード２３０の間に電気的に接続されている。図１Ａを参照して上述したように、出力ノード２３０は、電力パス１１０を介してＩＳＡ１１２に対してＤＣ電力を供給する。
【００１３】
電流センサ２０４の出力部は、信号パス２０８を介して、第１の電流モニタ２１０の第１の入力部および第２の電流センサ２１８の第１の入力部に電気的に接続されている。第１の電流モニタ２１０の第２の入力部は、信号パス２１２を介して第１の閾値電流の入力を受ける。第１の電流モニタ２１０の第３の入力部は、信号パス２１４を介して閾値期間の入力を受ける。第１の電流モニタ２１０の出力部は、信号パス２１６を介してＯＲゲート２２４の第１の入力部に電気的に接続されている。第２の電流モニタ２１８の第２の入力部は、信号パス２２０を介して第２の閾値電流の入力を受ける。第２の電流モニタ２１８の出力部は、信号パス２２２を介してＯＲゲート２２４の第２の入力部に電気的に接続されている。ＯＲゲート２２４の出力部は、信号パス２２６を介してスイッチ２２８の制御入力部に電気的に接続されている。
【００１４】
電流センサ２０４は、入力ノード２０２とスイッチ２２８の間を流れる電流を検出する。スイッチ２２８が閉の場合、入力ノード２０２の電力が出力ノード２３０に供給され、電流センサ２０４は、出力ノード２３０に接続されたＩＳＡが引き込む電流を検出する。電流センサ２０４は、信号パス２０８を介して第１の電流モニタ２１０および第２の電流モニタ２１８にこの検出電流を供給する。
【００１５】
第１の電流モニタ２１０は、信号パス２１２上の第１の閾値電流と信号パス２０８上の検出電流を比較する。検出電流が第１の閾値電流未満である場合、第１の電流モニタ２１０は信号パス２１６上に論理ロー信号を出力する。また、検出電流が第１の閾値電流を上回っているが、検出期間が信号パス２１４上の閾値期間を下回っている場合も、第１の電流モニタ２１０は信号パス２１６上に論理ロー信号を出力する。一方、第１の閾値電流を上回る検出電流が、閾値期間を上回る期間にわたって検出された場合には、第１の電流モニタ２１０は信号パス２１６上に論理ハイ信号を出力する（すなわち、信号をアサートする）。従って、第１の閾値電流を上回る検出電流が、閾値期間を上回る期間にわたって検出されたことに応じて、第１の電流モニタ２１０が信号をアサートしない限り、信号パス２１６上の信号は論理ローのままとされる。一例では、第１の閾値電流は、ＩＳＡへの供給電力が１００ワットを上回っていることを示すように設定され、閾値期間は５秒以下に設定される。
【００１６】
第２の電流モニタ２１８は、信号パス２２０上の第２の閾値電流と信号パス２０８上の検出電流を比較する。ここで、第２の閾値電流は第１の閾値電流より大きい。一例では、第２の電流閾値は、短絡などの過電流事象の発生を示す値に設定される。検出電流が第２の閾値電流未満である場合、第２の電流モニタ２１８は信号パス２２２上に論理ロー信号を出力する。一方、検出電流が第２の閾値電流を上回っている場合には、第２の電流モニタ２１８は信号パス２２２上に論理ハイ信号を出力する（すなわち、信号をアサートする）。従って、検出電流が第２の閾値電流を上回っていることに応じて、第２の電流モニタ２１８が信号をアサートしない限り、信号パス２２２上の信号は論理ローのままとされる。一例では、第２の電流モニタ２１８は、第２の閾値電流を上回る検出電流が検出されてから１００マイクロ秒以内に、信号パス２２２上に信号をアサートする。
【００１７】
ＯＲゲート２２４は、信号パス２１６を介して第１の電流モニタ２１０の出力信号の入力を受け、信号パス２２２を介して第２の電流モニタ２１８の出力信号の入力を受ける。信号パス２１６上の信号と信号パス２２２上の信号がともに論理ローである場合に、ＯＲゲート２２４は信号パス２２６上に論理ロー信号を出力する。一方、信号パス２１６上の信号と信号パス２２２上の信号のうちいずれかが論理ハイである場合に、ＯＲゲート２２４は信号パス２２６上に論理ハイ信号を出力する。
【００１８】
スイッチ２２８は、信号パス２２６上のＯＲゲート２２４の出力信号によって制御される。信号パス２２６上の信号が論理ロー信号である場合に、スイッチ２２８は閉となり、入力ノード２０２の電力が出力ノード２３０に供給される。信号パス２２６上の信号が論理ハイ信号である場合に、スイッチ２２８は開となり、入力ノード２０２から出力ノード２３０への電力供給が遮断される。従って、第１の電流モニタ２１０の出力信号と第２の電流モニタ２１８の出力信号のうちいずれかがアサートされた場合に、スイッチ２２８は、入力ノード２０２を出力ノード２３０から切り離す。
【００１９】
一例では、２４ＶのＤＣ電力が入力ノード２０２に供給される。この例の場合、第１の閾値電流が約３．７Ａに設定され、閾値期間が約２５０ミリ秒に設定され、第２の閾値電流が約６Ａに設定され得る。従って、信号パス２０６上の電力が約２５０ミリ秒を上回る期間にわたって約１００Ｗを上回ったことに応じて、第１の電流モニタ２１０が信号パス２１６上に信号をアサートした場合に、スイッチ２２８は、入力ノード２０２を出力ノード２３０から切り離す。これにより、安全規制の５秒要件を満たしながら、ＡＤＦのＤＣモータの始動時などに、短時間（すなわち、２５０ミリ秒未満）の１００Ｗを上回る電力供給を数回行うことが可能となる。また、信号パス２０６上の電力が約１５０Ｗを上回ったことに応じて、第２の電流モニタ２１８が信号パス２２２上に信号をアサートした場合にも、スイッチ２２８は、入力ノード２０２を出力ノード２３０から切り離す。この電力レベルは、ＩＳＡの動作パラメータの範囲を逸脱するものであり、よって短絡などの不適切な電流の引き込みや誤動作の発生を示している。
【００２０】
他の例では、３３ＶのＤＣ電力が入力ノード２０２に供給される。この例の場合、第１の閾値電流が約２．９Ａに設定され、閾値期間が約１秒に設定され、第２の閾値電流が約６Ａに設定され得る。従って、信号パス２０６上の電力が約１秒を上回る期間にわたって約１００Ｗを上回ったことに応じて、第１の電流モニタ２１０が信号パス２１６上に信号をアサートした場合に、スイッチ２２８は、入力ノード２０２を出力ノード２３０から切り離す。これにより、安全規制の５秒要件を満たしながら、ＡＤＦのＤＣモータの始動時などに、短時間（すなわち、１秒未満）の１００Ｗを上回る電力供給を数回行うことが可能となる。また、信号パス２０６上の電力が約２００Ｗを上回ったことに応じて、第２の電流モニタ２１８が信号パス２２２上に信号をアサートした場合にも、スイッチ２２８は、入力ノード２０２を出力ノード２３０から切り離す。この電力レベルは、ＩＳＡの動作パラメータの範囲を逸脱するものであり、よって短絡などの不適切な電流の引き込みや誤動作の発生を示している。
【００２１】
図３は、図１Ａを参照して上述したフォーマッタ１０８などのフォーマッタが備える電力保護回路３００の他の例を示す模式図である。電力保護回路３００は、入力ノード３０２と、検出抵抗器３０４と、電流センサ３０８と、第１のコンパレータ３１２およびタイマ３１８を備えている第１の電流モニタと、第２のコンパレータ３２４を備えている第２の電流モニタと、ＯＲゲート３３０と、セット／リセットラッチ（Ｓ／Ｒラッチ）３３４と、スイッチ３４０と、ヒューズ３４４と、出力ノード３４６とを備えている。図１Ａを参照して上述したように、入力ノード３０２は、信号パス１０６を介して電源１０４からＤＣ電力を受ける。検出抵抗器３０４は、入力ノード３０２と電力パス３０６の間に電気的に接続されている。スイッチ３４０は、電力パス３０６と電力パス３４２の間に電気的に接続されている。ヒューズ３４４は、電力パス３４２と出力ノード３４６の間に電気的に接続されている。図１Ａを参照して上述したように、出力ノード３４６は、電力パス１１０を介してＩＳＡ１１２に対してＤＣ電力を供給する。
【００２２】
電流センサ３０８の第１の入力部は、検出抵抗器３０４の一側に電気的に接続され、電流センサ３０８の第２の入力部は、検出抵抗器３０４の他側に電気的に接続されている。電流センサ３０８の出力部は、第１のコンパレータ３１２の第１の入力部と第２のコンパレータ３２４の第１の入力部とに信号パス３１０を介して電気的に接続されている。第１のコンパレータ３１２の第２の入力部は、信号パス３１４を介して第１の閾値電流の入力を受ける。第１のコンパレータ３１２の出力部は、信号パス３１６を介してタイマ３１８の第１の入力部に電気的に接続されている。タイマ３１８の第２の入力部は、信号パス３２０を介して閾値期間の入力を受ける。タイマ３１８の出力部は、信号パス３２２を介してＯＲゲート３３０の第１の入力部に電気的に接続されている。第２のコンパレータ３２４の第２の入力部は、信号パス３２６を介して第２の閾値電流の入力を受ける。第２のコンパレータ３２４の出力部は、信号パス３２８を介してＯＲゲート３３０の第２の入力部に電気的に接続されている。ＯＲゲート３３０の出力部は、信号パス３３２を介してＳ／Ｒラッチ３３４のセット入力部に電気的に接続されている。Ｓ／Ｒラッチ３３４のリセット入力部は、信号パス３３６を介してリセット信号の入力を受ける。Ｓ／Ｒラッチ３３４の出力部は、信号パス３３８を介してスイッチ３４０の制御入力部に電気的に接続されている。
【００２３】
電流センサ３０８は、検出抵抗器３０４の両端の電圧降下と検出抵抗器３０４の抵抗とに基づいて、検出抵抗器３０４を流れる電流を検出する。検出抵抗器３０４の電流は、入力ノード３０２とスイッチ３４０の間を流れる電流を表している。ヒューズ３４４が飛んでいない状態でスイッチ３４０が閉の場合、入力ノード３０２の電力が出力ノード３４６に供給され、電流センサ３０８は、出力ノード３４６に接続されたＩＳＡが引き込む電流を検出する。電流センサ３０８は、信号パス３１０を介して第１のコンパレータ３１２および第２のコンパレータ３２４にこの検出電流を供給する。
【００２４】
第１のコンパレータ３１２は、信号パス３１４上の第１の閾値電流と信号パス３１０上の検出電流を比較する。検出電流が第１の閾値電流未満である場合、第１のコンパレータ３１２は信号パス３１６上に論理ロー信号を出力する。一方、検出電流が第１の閾値電流を上回っている場合には、第１のコンパレータ３１２は、信号パス３１６上に論理ハイ信号を出力する（すなわち、信号をアサートする）。第１のコンパレータ３１２が信号パス３１６上に信号をアサートすると、タイマ３１８は時間の測定を開始する。信号パス３１６上の信号がアサートされている状態が、閾値期間を上回る期間にわたって継続した場合に、タイマ３１８は信号パス３２２上に論理ハイを出力する（すなわち、信号をアサートする）。タイマ３１８が閾値期間を上回る前に、信号パス３１６上の信号が論理ローに戻ると、タイマ３１８はリセットされる。従って、第１の閾値電流を上回る検出電流が、閾値期間を上回る期間にわたって検出されたことに応じて、第１のコンパレータ３１２およびタイマ３１８が信号をアサートしない限り、信号パス３２２上の信号は論理ローのままとされる。一例では、第１の閾値電流は、ＩＳＡへの供給電力が１００ワットを上回っていることを示すように設定され、閾値期間は５秒以下に設定される。
【００２５】
第２のコンパレータ３２４は、信号パス３２６上の第２の閾値電流と信号パス３１０上の検出電流を比較する。ここで、第２の閾値電流は第１の閾値電流より大きい。一例では、第２の電流閾値は、短絡などの過電流事象の発生を示す値に設定される。検出電流が第２の閾値電流未満である場合、第２のコンパレータ３２４は信号パス３２８上に論理ロー信号を出力する。一方、検出電流が第２の閾値電流を上回っている場合には、第２のコンパレータ３２４は信号パス３２８上に論理ハイ信号を出力する（すなわち、信号をアサートする）。従って、検出電流が第２の閾値電流を上回っていることに応じて、第２のコンパレータ３２４が信号をアサートしない限り、信号パス３２８上の信号は論理ローのままとされる。一例では第２のコンパレータ３２４は、第２の閾値電流を上回る検出電流が検出されてから１００マイクロ秒以内に、信号パス３２８上に信号をアサートする。
【００２６】
ＯＲゲート３３０は、信号パス３２２を介してタイマ３１８の出力信号の入力を受け、信号パス３２８を介して第２のコンパレータ３２４の出力信号の入力を受ける。信号パス３２２上の信号と信号パス３２８上の信号がともに論理ローである場合に、ＯＲゲート３３０は信号パス３３２上に論理ロー信号を出力する。一方、信号パス３２２上の信号と信号パス３２８上の信号のうちいずれかが論理ハイである場合に、ＯＲゲート３３０は信号パス３３２上に論理ハイ信号を出力する。
【００２７】
Ｓ／Ｒラッチ３３４は、信号パス３３２上の信号がアサートされた場合にセットされ、信号パス３３６上のリセット信号がアサートされた場合にリセットされる。従って、Ｓ／Ｒラッチ３３４は、信号パス３３２上の信号が論理ハイ信号である場合に、信号パス３３８上に論理ハイ信号を供給する（すなわち、信号をアサートする）。そして、信号パス３３６に論理ハイ信号の入力がある間、Ｓ／Ｒラッチ３３４は、信号パス３３８上の論理ハイ信号を維持する。一例では、Ｓ／Ｒラッチ３３４をセット状態にする条件が解消すると、コントローラまたは他の論理回路によって、信号パス３３６上のリセット信号がアサートされる。他の例では、電源サイクル事象（power cycle event）に応じて、信号パス３３６上のリセット信号がアサートされる。
【００２８】
スイッチ３４０は、信号パス３３８上のＳ／Ｒラッチ３３４の出力信号によって制御される。信号パス３３８上の信号が論理ロー信号である場合に、スイッチ３４０は閉となり、入力ノード３０２の電力がヒューズ３４４に供給される。信号パス３３８上の信号が論理ハイ信号である場合に、スイッチ３４０は開となり、入力ノード３０２からヒューズ３４４への電力供給が遮断される。従って、タイマ３１８の出力信号と第２のコンパレータ３２４の出力信号のうちいずれかがアサートされた場合に、スイッチ３４０は、入力ノード３０２をヒューズ３４４から切り離す。
【００２９】
ヒューズ３４４は、信号パス３４２上の電力を出力ノード３４６に供給する。ヒューズ３４４のサイズは、入力ノード３０２に供給される電圧に基づいて決められる。一例では、ヒューズ３４４が飛んでしまう前に、第２のコンパレータ３２４がスイッチ３４０を開にするように、第２の閾値電流が設定される。この場合、ヒューズ３４４の交換に要する保証費用やヒューズ３４４の取り付け先の回路基板の交換に要する保証費用の発生が回避される。
【００３０】
図４は、ＩＳＡへの供給電力の制限方法４００の一例を示すフローチャートである。４０２において、方法４００は、入力ノードと該入力ノードに接続された出力ノードの間を流れる電流を検出することを含む。４０４において、方法４００は、第１の閾値電流と検出電流を比較して、検出電流が第１の閾値電流を上回っている場合に、第１の信号をアサートすることを含む。４０６において、方法４００は、閾値期間を上回る期間にわたって第１の信号がアサートされた場合に、第２の信号をアサートすることを含む。４０８において、方法４００は、第１の閾値電流よりも大きい第２の閾値電流と検出電流を比較して、検出電流が第２の閾値電流を上回っている場合に、第３の信号をアサートすることを含む。４１０において、方法４００は、第２の信号と第３の信号のうちいずれかがアサートされた場合に、入力ノードを出力ノードから切り離すことを含む。
【００３１】
第１の閾値電流は、出力ノードの電力が１００ワットを上回る状態に対応してよい。一例では、閾値期間は５秒未満である。第２の閾値電流は、出力ノードの電力が短絡の発生を示す状態に対応してよい。一例では、方法４００は、リセット事象または電源サイクル事象が発生した場合に、入力ノードを出力ノードに再接続することをさらに含むこともできる。
【００３２】
以上、本明細書において特定の例を説明したが、本開示の範囲から逸脱することなく、図示、説明した特定の例の代わりに、様々な代替的および／または等価の実施態様が可能である。本出願は、本明細書において説明した特定の例の任意の応用または変形も包含することを意図している。従って、本発明は、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定されることが意図されている。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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