(57)【要約】  本発明に係るミルク泡立システムはギヤポンプを含み、ギヤポンプは入口側で少なくともミルク送り導管に接続され、ミルク送り導管の部分については、ミルクで充填可能なミルク容器に、たとえばミルク送り導管がこの容器内に突出することによって操作時に接続される。ギヤポンプは、ミルク送り導管を介してミルク容器からミルクを吸い出す。当該システムはさらに、たとえばギヤポンプを使用後にすすぐために、またはさらには（特に蒸気の送りによって）送出されるミルクを加熱するために、水および／または蒸気をギヤポンプに送るための送り導管を含む。本発明によると、ミルク泡立システムは、予め規定された条件下で、かつミルクの送出の前に、このギヤポンプを湿潤させるために水および／または蒸気を送り導管を介してギヤポンプに送出するように構成される（図１０）。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミルク泡立システムであって、ギヤポンプ（７）を備え、前記ギヤポンプは入口側で少なくともミルク送り導管（１８）に接続され、前記ミルク送り導管の部分についてはミルクで充填されるミルク容器（３）に接続可能であり、当該手段によって前記ギヤポンプにより前記ミルク容器からミルクを吸い出すことができ、前記ミルク泡立システムはさらに、水および／または蒸気を前記ギヤポンプに送るための送り導管（３２；９０）を備え、
前記ミルク泡立システムは、予め規定された条件下で、かつ前記ギヤポンプによるミルクの送出の前に、前記ギヤポンプ（７）を湿潤させるために水および／または蒸気を前記送り導管（３２；９０）を介してこのギヤポンプに送出するように構成されることを特徴とする、ミルク泡立システム。
【請求項２】
前記ギヤポンプ（７）よりもさらに底部に配置されるミルク容器（３）を備える、請求項１に記載のミルク泡立システム。
【請求項３】
制御ユニットを備え、前記制御ユニットは、前記システムが前記ギヤポンプの最後の操作の後にオンに切替えられた場合、スタンバイモードもしくはスリープモードから立上げられた場合、または前記ギヤポンプを備えるミルク泡立器具（１）がベースユニット（１０１）から取外された場合、前記ギヤポンプによるミルクの送出の前に水および／または蒸気を前記ギヤポンプに送出するようにプログラムされる、請求項１または２に記載のミルク泡立システム。
【請求項４】
前記ギヤポンプ（７）のギヤホイール（１７）は、フッ素含有ポリマーでコーティングされるか、またはフッ素含有ポリマーで構成される、前述の請求項のいずれか１項に記載のミルク泡立システム。
【請求項５】
前記ギヤポンプの入口側に空気を送るための空気送り手段を備える、前述の請求項のいずれか１項に記載のミルク泡立システム。
【請求項６】
前記ギヤポンプ（７）を備えるミルク泡立器具（１）と、水ポンプおよび給湯手段を有するベースユニット（１０１）とを有し、前記水および／または前記蒸気は、前記ギヤポンプの前記湿潤のために前記ベースユニットよって送出されることができ、インターフェイスを介して前記送り導管（３２；９０）内に送出されることができる、前述の請求項のいずれか１項に記載のミルク泡立システム。
【請求項７】
前記ベースユニット（１０１）は、ポーションパッケージング内に存在するコーヒー粉から、かつ湯からコーヒーを調製するためのコーヒーマシンとして設計される、請求項６に記載のミルク泡立システム。
【請求項８】
混合ノズルを備え、前記混合ノズルは出口側で前記ギヤポンプ上に接続され、前記ギヤポンプによって送出されるミルク、蒸気、および任意に空気が前記混合ノズルに送られることができる、前述の請求項のいずれか１項に記載のミルク泡立システム。
【請求項９】
ミルク泡立システムを操作するための方法であって、前記ミルク泡立システムはギヤポンプ（７）を有し、前記ギヤポンプは入口側で少なくともミルク送り導管（１８）に接続され、前記ミルク送り導管の部分についてはミルクで充填されるミルク容器（３）に接続可能であり、前記ミルク泡立システムはさらに、水および／または蒸気を前記ギヤポンプに送るための送り導管（３２；９０）を備え、当該方法に従って、ユーザによる起動の後、前記ギヤポンプは前記ミルク容器からミルクを吸い出し、ミルクをそこからさらに送出し、
予め規定された条件下で、前記起動の後および前記ミルクの送出の前に、前記ギヤポンプ（７）を湿潤させるために水および／または蒸気が前記送り導管（３２；９０）を介してこのギヤポンプに導かれることを特徴とする、方法。
【請求項１０】
前記システムが前記ギヤポンプの最後の操作の後にオンに切替えられた場合、スタンバイモードもしくはスリープモードから立上げられた場合、または前記ギヤポンプを備えるミルク泡立器具（１）がベースユニット（１０１）から取外された場合、前記ミルクの送出の前に水および／または蒸気が前記ギヤポンプに送出される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ギヤポンプの最後の操作から予め規定された時間よりも長い時間が経過した場合、前記ミルクの送出の前に水および／または蒸気が前記ギヤポンプに送出される、請求項９または１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記予め規定された条件下で送出される前記水および／または蒸気の液体体積は１ｍｌから１０ｍｌである、請求項９から１１のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は飲料調製用の器具の分野に関する。特に、本発明は、ミルク泡沫を生成するための、およびミルク飲料またはミルク飲料成分を調製するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーマシンの統合モジュールとしての、またはコーヒーマシン上にドッキング可能な別個の器具としてのミルク泡立器具が公知である。欧州特許出願公開第２  ０４７  ７７９号は、ドッキング可能なミルクモジュールを有するコーヒーマシンを開示している。当該マシンでは、コーヒーマシンからの熱蒸気を用いてミルクを泡立たせ、ミルクはベンチュリ原理に従ってミルクモジュールの容器から吸い出される。たとえば、欧州特許出願公開第２  ３２６  ２２４号は、中央の泡沫生成要素としてギヤポンプを含むミルク泡立器を示している。これは、ギヤポンプの入口側で空気およびミルクを吸引する。ミルクはギヤホイールを通って送出される際に同時に泡立てられ、出口側で泡立てられたミルクとして分配される。任意に、分配される泡立てられたミルクが温かいように、さらに蒸気がギヤポンプに送り込まれることもできる。
【０００３】
飲料調製マシンのベースユニット上にドッキング可能であり、かつミルク容器からミルクを吸引し、入口側で空気も送られる限りはこのミルクをさらに泡立てるギヤポンプを有するミルク泡立器具も、たとえば国際特許出願第ＰＣＴ／ＥＰ２０１５／０７１７９２号または国際特許出願第ＰＣＴ／ＥＰ２０１５／０７１７９４号から公知である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
送出すべきミルクをギヤポンプが吸引することに関する上述のようなシステムについて、ギヤポンプは入口側で真空を生成しなければならない。当該真空は少なくとも、吸引すべきミルクの流体柱の最大高さに対応し、実際には、たとえば、この吸引が行なわれるミルク容器のベースの上方のギヤポンプの高さに対応する。しかし、そのような高さが２０ｃｍであっても、これによってたとえば、気圧と比較して２０ｍｂａｒの真空が生じる。さらに、出口側に狭窄（ノズル）が存在することが多いため、ポンプの出口側に付加的な抵抗が存在する。これによって、ポンプによって生じる圧力差がまたしてもわずかに増加し得る。全体として、これによってギヤポンプの封止性に厳しい要求が課される。ギヤポンプは食品のケースであるため、ギヤポンプを潤滑することはできない。たとえば、ギヤホイールの外周に沿って、またはそれらの表面に沿って（ポンプケーシングとギヤホイールとの間に）、またはギヤホイール同士の間に非常にわずかでも漏れがあると、空気が高圧側（出口側）から低圧側（入口側）上へと直ちに流れて圧力差を直ちに補償する。この問題は、互いに噛合うギヤホイールの起こり得る摩耗によって増幅される。そのような摩耗は長期使用にわたって生じる場合があり、使用中でもそのようなわずかな漏れを生じさせる場合がある。
【０００５】
さらに、適用分野によっては、ギヤポンプの洗浄に関してギヤポンプに要求が課される。このため、ギヤポンプはさらに毎日分解される。したがって、ギヤポンプの複雑な封止システム等は、コスト上の理由だけでなく、ユーザによる簡単な洗浄という要件のためにも不適格である。頻繁な解体および再組立は、個々の構成要素の精度の助けとならない。
【０００６】
したがって本発明の目的は、ギヤポンプを有するミルク泡立システムであって、最新技術の不利点を克服し、特にギヤポンプの公差に課される要求を低下させることができ、これによって製造コストを低下させることができ、および／またはそこからミルクを吸引するミルク容器がギヤポンプよりも低い位置にある場合でも、長期使用を仮定した損耗に関する感度を低下させることができるミルク泡立システムを作成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は、特許請求の範囲に規定されているような本発明によって達成される。
本発明に係るミルク泡立システムはギヤポンプを含み、ギヤポンプは入口側で少なくともミルク送り導管に接続され、ミルク送り導管は、ミルクを吸引するために、ミルクで充填可能なミルク容器に、たとえばこの導管がこの容器内に突出することによって操作状態において接続される。当該システムはさらに、たとえばギヤポンプを使用後にすすぐために、またはさらには（特に蒸気を送ることによって）送出されるミルクを加熱するために、水および／または蒸気をギヤポンプに送るための送り導管を含む。本発明によると、ミルク泡立システムは、予め規定された条件下で、ミルクの送出の前に、送り導管を介して送出される水または蒸気によってギヤポンプを湿潤させるように構成される。
【０００８】
このアプローチは、ギヤポンプ内の液体が、たとえばギヤホイールの表面に沿って、かつギヤホイールの外周に沿って一定の封止効果をもたらすという認識に基づいている。この封止効果は、ギヤポンプがミルクを送出するとすぐにミルクに起因して起こる。本発明に係るアプローチのために、これは、たとえば洗浄が行なわれた後の、または長期間使用されなかった後の初めての開始動作であると仮定して、ギヤポンプが乾燥していても水によって機能する。
【０００９】
本発明に係るアプローチのために、乾燥状態にあるギヤポンプはしたがって液柱を介して液体を吸引する必要がなく、ギヤポンプ自体の真空を蓄積する必要なしに、送り手段によって水および／または蒸気で湿潤される。つまり、湿潤のための水および／または蒸気のギヤポンプ内への送出はギヤポンプの動作によって行なわれるのではなく、それは、ギヤポンプが依然として停止している間に、システムの他の手段によって、たとえば水ポンプによっておよび／または蒸気圧によって、さらに場合によっては適切な下向きの傾斜によって、任意に行なわれてもよい。
【００１０】
本発明に係るアプローチによって、水の付着特性およびそれから生じる封止効果のために、先行技術と比較して大幅に高い真空を蓄積できることが分かっている。したがって、この理由のため、その後でミルク容器からミルクを吸い出すために構成要素の公差に課せられる要求が大幅に減少する。好ましい実施形態において想定されているように、空気も吸込むためにギヤポンプの入口側に空気送りも存在する場合は、たとえば空気弁が付加的に開かれる場合は、そのような効果はさらに重要である。
【００１１】
当該システムが規定された条件下でギヤポンプを湿潤させるように構成されているという事実は、それぞれのステップを実行する可能性／適合性が存在するであろうことを意味するだけでなく、指定された操作を仮定してこれらのステップを実行するために特定の測定がシステム内に適用されることも意味する。特に、当該システムの制御ユニットは、ユーザが直接的にまたは間接的に（たとえば対応するプログラムの選択によって）ミルクの送出を要求し、したがってミルクの送出を起動した場合、予め規定された条件下で、ミルクが送出される前にギヤポンプまたはギヤポンプのギヤホイールを湿潤させるようにプログラムされる。したがって、予め規定された条件下でユーザが起動すると、まずギヤポンプの湿潤が行なわれ、その後で初めてミルクの送出が（場合によっては泡立ておよび／または加熱と組合されて）行なわれる。
【００１２】
ミルク容器はたとえばミルク泡立システムの一部であり、ギヤポンプよりもさらに底部に配置され、たとえば垂直方向においてギヤポンプの下方に配置される。ある実施形態では、ミルク容器はビーカー状に設計され、ミルク送り導管は上方からミルク容器内に突出してから端部で開口している。この端部側開口部は本質的にミルク容器のベースに配置される。ミルク容器を有するシステムであって、ミルク容器は閉止可能な排出開口部を底部に含み、当該開口部の部分についてはミルク送り導管としての上昇導管を介してギヤポンプの入口側に接続されるシステムも除外されるものではない。
【００１３】
ミルクの送出の前にギヤポンプが湿潤される予め規定された条件は、以下のようなものであり得る。
【００１４】
Ａ．  湿潤は、システムがギヤポンプの最後の操作の後にオンに切替えられた、スタンバイモードもしくはスリープモードから立上げられた場合、またはギヤポンプを有するミルク泡立器具が飲料調製マシンのベースユニットから取外された場合にのみ行なわれる。
【００１５】
Ｂ．  湿潤は、ギヤポンプの最後の操作から予め規定された時間（たとえば１０分から１２０分の予め規定された時間）よりも長い時間が経過した場合にのみ行なわれる。
【００１６】
Ｃ．  湿潤は、ギヤポンプ内に十分な湿度が存在していないことが測定によって確認された場合にのみ行なわれる。このような測定はたとえば、ギヤポンプの直接上流または直接下流の液体経路内の吸湿測定であってもよいし、または、たとえば一時的にオンに切替えた際のギヤポンプの電気消費（機械抵抗の特性を示す）による間接的な測定、振動挙動（音響特性）等であってもよい。
【００１７】
Ｄ．  湿潤は、ユーザが指定可能な条件下でのみ、たとえばポンプが機能していないことをユーザが確認した時のユーザによる能動的な起動によってのみ行なわれる。
【００１８】
たとえば、条件Ａが満たされたまたは条件Ｂが満たされた場合にのみＣに従って測定を実行したり、条件ＡおよびＢのａｎｄ操作またはｏｒ操作等の組合せも可能である。さらに、制御部のメモリ手段に格納可能な以前の履歴を考慮するより複雑な経験的モデル等も可能である。これらすべての例において、湿潤は予め規定された条件に依存して行なわれたり行なわれなかったりする。さらに、以下の可能性もある。
【００１９】
Ｅ．  湿潤は、ギヤポンプの各操作の前に行なわれる（すなわち、予め規定された条件は常に満たされる）。
【００２０】
ギヤポンプのギヤホイールは、たとえば耐熱の低摩擦および低粘着材料、たとえばフッ素含有ポリマー、特にペルフルオロアルコキシポリマー（ＰＦＡ）またはポリオキシメチレン（ＰＯＭ）でコーティングされる。ギヤホイールはそのような材料でまたは別のプラスチックで完全に構成されてもよく、射出成形法でまたは他の製造方法によって製造されてもよい。このようなコーティングまたは材料によって低ノイズ操作が保証されるため、これは本発明に係るアプローチによる特に有利なオプションである。基本的には、食品に適した材料はいずれも水をほとんど吸収せず、必要な耐熱性、低摩擦および低粘着を有することが考えられる。しかし、ＰＦＡまたは同様の材料の使用時にそれらの硬さが比較的低いため、予め規定された寸法からの特に顕著な収縮および逸脱が起こる。これは、本発明に係る手順によって補償することができる。
【００２１】
湿潤のために用いられる水量は比較的低くてもよく、少量でも十分な湿潤を保証することができる。実際には、送り導管のポンプ形状および配置に依存して、１ｍｌから１０ｍｌ、特に６ｍｌ以下の体積で十分であることが分かっている（これらの規定体積は液体体積であり、すなわち蒸気の場合は濃縮蒸気の体積である）。ミルク飲料またはミルク含有飲料に一般的な飲料量の場合、このような少量の水を加えても飲料の量には大きな影響を及ぼさない。
【００２２】
上述のように、空気送り手段、たとえば空気送り弁を有する空気送り導管が、ギヤポンプの入口側に存在してもよい。このようなギヤポンプの入口側の空気送りは、空気送りをオンおよびオフに切替えることができるように設計されてもよい。ギヤポンプは、この空気送りがオフに切替えられた状態では、またはそのようなものがまったく存在しない場合は、単にミルクを送出するように作用する。
【００２３】
ミルクを送出する／ポンプ注入する、およびミルクを泡立てること以外に、ギヤポンプは、シロップまたは同様の芳香が付けられた付加的な調味料を吸引するおよび／または混合するそれらのシステムにも使用可能である。この目的で、入口側でギヤポンプに接続されており、かつ上流に配置された計測装置を有する付加的な導管が任意に存在してもよい。このような導管は直接ギヤポンプ内に、またはギヤポンプの低圧側で別の場所上に通じていてもよい。
【００２４】
実施形態では、ミルク泡立システムは飲料調製マシンによって形成される。飲料調製マシンは、ミルク泡立器具以外に、コーヒーマシンとして設計されるベースユニットも含み、特に、コーヒー粉で充填されるポーションパッケージを受取るための淹出モジュールを有する（カプセルコーヒーマシン）。ミルク泡立器具はベースユニット上にドッキング可能であり、適切なインターフェイスを介してベースユニットから水および／または蒸気が供給され得る。ギヤポンプの電気供給および／または起動もベースユニットから行なわれ得る。
【００２５】
実施形態では、上述の種類の空気送りは、ベースユニットの空気送出場所を介してギヤポンプの入口側で行なわれ得る。その後、空気が、マシン内部、特に電気的に制御される弁ユニットから、ミルク泡立器具に、たとえば場合によってはそのギヤポンプに、調節された態様で送出され得る。そのような実施形態では、ミルク泡立器具は、ベースユニットから来てミルク泡立ユニットに送出される空気のための空気接続を付加的に含んでもよい。
【００２６】
ミルク泡立システム、特にミルク泡立器具は、ギヤポンプによって送出されるミルクの経路上に混合ノズルをさらに含んでもよい。この混合ノズルに、このミルク、蒸気および空気が送られ得る。特に、このような混合ノズルは、蒸気接続から混合ノズルに入る流入蒸気が、それ自体が公知の態様で吸引効果を達成するように設計され得る。さらなる空気の吸引、および混合ノズルに送られるミルクとの混合は、このような効果によって行なわれ得る。この手段によって、ギヤポンプによる泡立てに対する補足案としてまたは代替案として、泡立てられたミルクを生成することができ、この泡立てられたミルクは、蒸気が発する熱のために温かい。
【００２７】
混合ノズルを有するシステムを用いて、冷たい泡立てられたまたは泡立てられていないミルクを調製する場合は、混合ノズルに蒸気を入れないことも想定され得る。この場合、混合ノズルは単に泡立てられたミルクを通って導くように作用する。
【００２８】
上述の種類の混合ノズルに対する補足案としてまたは代替案として、蒸気の送りは直接ギヤポンプ内に、またはミルク経路の別の場所で、たとえば直接ギヤポンプの入口側でまたはギヤポンプの出口側で行なわれてもよい。
【００２９】
本発明に従って湿潤のために用いられる水および／または蒸気用の送り導管は、蒸気送りによって形成されてもよい。蒸気送りは、存在する場合、流れ出て混合ノズルに入り、またはミルク経路に沿った別の場所で、たとえばギヤポンプ自体に入り、および／または、蒸気送りは、ギヤポンプを洗浄するための洗浄水もしくは洗浄蒸気のためにも用いられる送り導管によって形成されてもよい。そのような送り導管は、ギヤポンプの入口側でミルク導管に流れ込み、送り導管および出力導管を含むギヤポンプを完全にすすぐように、かつ一定の状況下ではさらに殺菌するように作用する。たとえばダックビル弁などの弁がこの導管とギヤポンプの入口側との間に存在してもよい。当該弁は、洗浄水または洗浄蒸気の送りがないギヤポンプの操作時に通常起こるように、ギヤポンプの上流の領域内に導管内よりも低い圧力が存在する場合は、自動的に閉じる。
【００３０】
ベースユニット、たとえばコーヒーマシンは、たとえば水容器、水ポンプおよび給湯手段（連続ヒーター、ボイラー）を含む。さらに、抽出材料からの抽出によって湯から温かい飲料を調製するための淹出チャンバが存在している。ベースユニットは電子ユニット（制御ユニット）をさらに含んでもよい。当該ユニットは、上述の起動、および場合によっては弁ユニットのレギュレータを含み、またはこのユニットはミルク泡立器具の一部であり、ミルク泡立器具と通信している。ユーザの入力は好ましくはこの電子ユニットの入口場所で行なわれ、抽出材料を有するコーヒーカプセルの認識も同様にこれによって行なわれる場合がある。蒸気の流れの制御も同様にこの電子モジュールによって行なわれる。
【００３１】
本発明の主題は同様に、ギヤポンプを有するミルク泡立システムを操作するための方法である。これに関して、規定された条件下で、ギヤポンプはミルクの送出の前に湿潤される。
【００３２】
本発明の実施形態例を図面によって以下に説明する。図中、同一または類似の要素は同一の参照番号によって示されている。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】泡立てられたミルクを調製するための器具（ミルク泡立器具）の図である。
【図２】ミルク泡立器具の分解図である。
【図３】ミルク泡立器具のミルク泡立ユニットの分解図である。
【図４】水平面に沿って切断されたミルク泡立ユニットの図である。
【図５】ギヤポンプの要素を有するミルク泡立ユニットの封止部の部分図である。
【図６】水平面に沿って切断されたミルク泡立ユニットの上側ベースハウジング部品の図である。
【図７】上側ベースハウジング部品の下からの図である。
【図８】垂直面に沿って切断された上側ベースハウジング部品の図である。
【図９】飲料調製マシンの図である。
【図１０】本発明に係るミルク泡立システムの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
泡立てられたミルクを調製するための器具１（ミルク泡立器具）が、図１において全体的に示されている。図２はその部品の分解図を示す。器具１は、ミルク容器３と、ミルク泡立ユニット５と、カバー６とを含む。
【００３５】
ミルク泡立ユニット５の要素は図３において分解図で示されている。下側ベースハウジング部品１１が、ギヤポンプに属する電気モータ１３と、上側ベースハウジング部品１４とを担持する。側方窓１２がベースハウジングに形成されている。
【００３６】
上側ベースハウジング部品１４はほぼ円筒形の窪みを形成しており、この中にギヤポンプのギヤ１７が配置される。ギヤポンプのギヤホイール１７は、電気モータ１３に接続されているシャフト１９を介して駆動される。封止部２１が窪みを底部に封止する。
【００３７】
ギヤ、シャフトおよび電気モータに加えて、ギヤポンプは自身のハウジングも有してもよく、またはそのようなものがベースハウジングもしくは他の部品に、たとえばミルク泡立ユニットカバー１６に統合されてもよい。示されている実施形態例では、ミルク泡立ユニットカバー１６は、ギヤホイール１７を包含するポンプチャンバがアーチ形状部１５（図１２にも明瞭に見える）のために封止部２１とミルク泡立ユニットカバー１６との間に形成されるように形作られる。ポンプチャンバの寸法決めはギヤホイールの外側寸法とぴったり一致するように適合し、次にギヤホイールはぴったり一致するように互いに嵌合する。
【００３８】
ミルク吸引管１８（図３には図示せず）が、器具１が組立てられた状態において、ギヤポンプの面から下向きに延在し、ミルク容器３内に、かつほとんどこのベースまで突出する。
【００３９】
ギヤポンプの入口側に入ってミルク泡立器に入る空気用の起動可能な弁ユニット２０がベースハウジング１１、１４に締結される。スペーサ２３およびモータ封止要素２４も同様に図３に見える。
【００４０】
さらに、接続形状部品２２がギヤポンプの下方に存在している。この部品は窓１２を封止し、同時に、ベースハウジングに締結されるミルク泡立器の導管とドッキング要素とを接続するためのフィードスルーを形成する。ドッキング要素は、ドッキング要素ハウジング２６によって保護されるドッキング要素本体を含む。ドッキング要素本体は、ベース本体２５および補足部品２７によって形成される。とりわけ、補足部品２７は下向きに突出するミルク泡沫出口２８を含む。上述の混合ノズル７９（図１０参照）も本体２５内に、または場合によっては補足部品内に配置される。
【００４１】
図４は、封止部２１によって規定される封止面の上方にある面に沿って切断されたミルク泡立ユニット５の上からの図を示す。当該平面図における色の薄い線はさらに下を走る要素を示しており、それら自体は見えない。
【００４２】
ギヤポンプは封止面の上方に取付けられる。上側液体導管３１がギヤポンプに通じている。これは、ダックビル弁４２、４２を介して、一方ではミルク吸引管１８に接続され、他方では湯および／または蒸気送り導管３２に接続される。ダックビル弁４２、４２は封止部２１によって形成され、図５にも明瞭に見える。空気送り導管３４が、同様に封止部によって形成されるダックビル弁４３を介して、上側液体導管に、つまり入口側のギヤポンプに接続される。
【００４３】
ギヤポンプの後ろには、送出されるミルクのためのフィードスルー３６が配置されている。このミルクは、選択された操作条件に依存してすでに泡立てられている。このフィードスルーを通って、このミルクは封止面を通って再び下降し、出力導管３５を通ってドッキング要素に入り、そこで混合ノズルに入る。
【００４４】
図６から図８は上側ベースハウジング部品１４のさらなる図を示す。上側ベースハウジング部品１４は、図６では水平面に沿って切断されて示されており、図８では垂直面に沿って切断されて示されており、図７では下からの図で示されている。
【００４５】
下側導管は接続形状部品２２の可撓性管によって形成される。可撓性管は上側ベースハウジング部品１４の対応するチャネル内に敷設される。これら、すなわち、湯および／または蒸気送り導管３２用のチャネル５１、空気送り導管３４用のチャネル５２、ならびに出力導管３５用のチャネル５３は、図７に係る下からの図において特に明瞭に見える。
【００４６】
封止部２１（図８）は、上側ベースハウジング部品１４とミルク泡立ユニットカバー（図８には図示せず）との間にクランプ締めされる。ギヤホイール１７を含むギヤポンプのポンプチャンバは、ミルク泡立ユニットカバー（図３）内のアーチ形状部１５のために、ミルク泡立ユニットカバーと上側ベースハウジング部品との間に形成される。
【００４７】
図９は、ミルク泡立器具１とベースユニットとを有する完全な飲料調製マシン１００の図を示す。ベースユニットはコーヒーマシン１０１として設計され、この上にミルク泡立器具１が結合される。
【００４８】
コーヒーマシンは、コーヒーマシンについてそれ自体が公知であるように、水容器と、水ポンプと、給湯器とを含む。さらに、コーヒー粉からの抽出によって湯からコーヒーを調製するための淹出チャンバが存在している。当該コーヒー粉は、たとえば、調製前にコーヒーマシンに予め挿入されたポーションカプセル内に提供される。ポーションカプセルシステムに対する代替案として、コーヒーマシンはいわゆるビーントゥカップ（bean-to-cup）のコーヒーマシンとして設計されてもよい。ビーントゥカップコーヒーマシンは、コーヒーミルも含み、コーヒー粉をポーション化された態様で挽いて淹出チャンバに送る。さらなる代替案として、特にコーヒーマシンがピストンマシンとして設計される場合は、すなわち淹出チャンバが固定部品と取外し可能なピストンとの間に形成される場合は、コーヒー粉が既に挽かれているがばらばらの（圧縮されていない）状態でユーザによって淹出チャンバに入れられることも想定され得る。
【００４９】
コーヒーマシンはさらに、（コーヒーマシンの設計に依存して、カプセル内の、またはばらばらの）使用済のコーヒー粉ポーションのための捕捉容器を含んでもよい。
【００５０】
飲料容器を配置するための配置プラットフォーム１０３がコーヒーマシン上に形成される。コーヒー出口１０５が配置プラットフォーム１０３の上方に位置している。淹出されたコーヒーはコーヒー出口１０５を通って流出し、その下にある容器に入る。この出口は出口フード１０８の下方に位置している。出口フード１０８はコーヒーマシンハウジングの一部を形成し、前部および側部への出口を少なくとも部分的に覆う。ドッキング要素をコーヒーマシン上に接続するための接続場所１１０が、コーヒー出口１０５の近くに、ここでは出口フードの下方に位置している。この接続場所は、ドッキング要素の蒸気接続上に結合するための蒸気送出場所と、湯および／または蒸気送り導管３２上に（ドッキング要素内の導管を介して）結合するための湯および／または蒸気送出場所とを含む。蒸気送出場所ならびに湯および／または蒸気送出場所には、必要な場合、給湯器から蒸気および湯がそれぞれ供給される。コーヒーマシンの内側のマルチポート弁が、加熱された液体または蒸気を淹出モジュールに、蒸気送出場所に、または湯および／もしくは蒸気送出場所に選択的に送ることができる。
【００５１】
ミルク泡立器具１のドッキングは横方向から出口フード１０８上へと行なわれ、具体的には、ミルク泡立器具が全体的にコーヒーマシンの前に、かつ出口フード１０８の横に配置されるように行なわれる。
【００５２】
接続場所はさらに好ましくは電気接点を含む。これら電気接点はインターフェイスを形成し、ドッキング要素が結合されたと仮定すると、対応する電気接続要素接点への電気接続を形成する。電気接続要素接点は導線に接続され、導線はドッキング要素を通るかまたはこれらによって形成される。これら導線は、ミルク泡立器具の電気的に駆動される要素に、具体的にはギヤポンプに、電気信号および場合によっては制御信号を供給する。
【００５３】
それによって、ミルク泡立器具内のこれら電気的に駆動される要素の制御を提供することができ（次いでこの器具には必要な電子ユニットが設けられ、この器具はコーヒーマシンからまたはミルク泡立器具の入力ユニットから制御信号を受信する）、かつ、ベースユニット自体内のこれらの要素の制御に対応することができる。後者の場合、導線を通って導かれる制御の設定に従って電気的に駆動される要素を駆動するのは本質的に電流のみである。
【００５４】
特に、ギヤポンプの制御は、ギヤホイール１７の速度が調整可能であるように、すなわち選択可能であるように構成される。これによって、ユーザは、送出速度を制御することができ、以下により詳細に説明する手順に従って、場合によっては冷たい泡立てられたミルクの調製を制御することができる。
【００５５】
図１０は、ミルク泡立器具、およびベースユニット（コーヒーマシン１０１）上へのミルク泡立器具の結合の全体図を示す。空気送りが図中「Ｌ」で示されている。文字Ｄは蒸気用の導管、Ｋは温かい飲料用の導管、Ｒは湯および／または蒸気送り導管３２によって部分的に形成される洗浄水または洗浄蒸気用の導管、Ｓは電気供給を示す。蒸気接続を介して蒸気送り導管Ｄに送り込まれる蒸気は、たとえば弁を介して混合ノズル７９に入る。
【００５６】
起動部１９５はここではコーヒーマシン１０１の電子ユニット１２１（制御ユニット）の一部として示されている。電子ユニット１２１は、たとえば測定によってカプセルを認識するように、ならびに／またはたとえば対応するボタンを用いて、タッチスクリーンおよび／もしくはその他を用いて適切な操作要素を介してユーザ入力を受付けるように構成される。
【００５７】
ここで、起動部１９５は、起動部１９５がギヤポンプ７および弁ユニット２０を起動できるように設計される。ギヤポンプおよび／または弁ユニットの操作パラメータは調節（閉ループ制御）可能である。弁ユニット２０および／またはギヤポンプ７のための起動信号は、接続場所１１０を介して直接走る。
【００５８】
起動部をコーヒーマシンに完全にまたは部分的に統合することに対する代替案として、さらに起動部１９５´がミルク泡立器具の一部として完全にまたは部分的に存在してもよい。この代替案は図１０に破線で示されている。次いで、電気エネルギ、および場合によってはデータ信号が、代替のインターフェイス１１０´を介して電子ユニットから起動部１９５´に送信され得る。
【００５９】
ミルク泡立器具は以下のように操作され得る。
泡立てられたミルクを調製するために、ギヤポンプが乾燥している限り、まずギヤホイール１７を湿潤させる。この目的で、湿潤水量（液体および／または蒸気の形態であり、起動部１９５によって制御される）が、給湯手段の同時の操作の最中に、および／または給湯手段内で生成される蒸気の蒸気圧のために、特にコーヒーマシンの水ポンプによる送出によって、洗浄導管Ｒを介してギヤポンプに送られる。
【００６０】
洗浄導管Ｒを介した湿潤に対する代替案としてまたは補足案として、蒸気は蒸気送り導管９０を介して混合ノズル７９に送り込まれてもよく、そこからギヤポンプに入ってもよい。ギヤホイールも蒸気の濃縮によって同様に湿潤され、蒸気の送出も水ポンプおよび／または蒸気圧によって行なわれる。図１０に示されるように、蒸気送り導管は本明細書において突き出てギヤホイール７の下流の混合ノズル７９に入ってもよいし、または代替案として、突き出てギヤホイールの上流のミルク導管に入ってもよいし、ギヤホイールの上流にある混合ノズルを介して混合されてもよい。
【００６１】
湿潤に続いてギヤポンプが起動され、同時に、たとえば空気が弁ユニット２０を介して（あるいはベースユニット１０１内の弁ユニットを介して、かつドッキング要素を交差する適切な導管を介して）吸引される。このポンプの効果によってギヤポンプの入口側に真空が生成される。この真空によって、ミルク吸引管１８および各自のダックビル弁４２を通ってミルクが、かつ空気が吸引される。空気弁はまず１〜３秒間閉じられたままであり得る。したがって、ミルクの吸引の信頼性を高めるために、まずミルクがポンプ内に吸引される。したがって、空気弁を開くとすぐにギヤポンプ内にミルク泡沫が生じる。この泡沫はフィードスルー３６（この狭さによって細孔の泡沫の形成が促進される）、出力導管およびドッキング要素２５を通ってミルク泡沫出口２８に到達し、そこで分配される。一般的に、飲料容器２００がプラットフォーム１０３上に配置される。
【００６２】
ミルクを送出するのみであり泡立てない限りは、ギヤポンプの操作は空気を吸引せずに（弁ユニットを閉じて）行なわれる。
【００６３】
ギヤポンプを介してミルク容器３から一般的に冷たいミルクを吸い出すことは、温かい泡立てられたミルクまたは泡立てられていないミルクの調製についても行なわれる。このギヤポンプはミルクを混合ノズル内に送出する。同時にコーヒーマシンからの蒸気が蒸気接続を介してこのノズルに送られる。任意に、ギヤポンプへの空気の送りに対する補足案としてまたは代替案として、空気もこの混合ノズルに送られてもよい。ミルクは混合ノズル７９内で蒸気と混合され、蒸気がミルクを加熱する。温かい泡立てられたまたは泡立てられていないミルクもミルク泡沫出口を通って送出される。
【００６４】
ギヤポンプに既に湿り気がある場合は、湿潤させるステップを省略してもよい。ギヤポンプに既に湿り気がある場合とは、たとえば、最後の開始から、またはスリープモードからの最後の立上げから、ミルク泡立器具がその間に取外されていない状態で、湿潤および／または使用が既に行なわれた場合であろう。ギヤポンプが乾燥しているか否か、またはギヤホイールに既に湿り気があるか否かを判断するために、たとえば、ギヤポンプの最後の使用／湿潤からの時間など、他の判断基準を用いてもよい。当該時間は、タイマによって、湿度測定によって、短い試運転（たとえばセンサの振動によってパターンを求め、当該パターンはポンプが漏れている場合はポンプが正確に運転する場合とは異なる）を伴う測定等によって測定される。
【００６５】
提示した実施形態例では、ベースユニットおよびミルク泡立器具を有する飲料調製マシン１００が本発明に係るミルク泡立システムを形成する。あるいは、ベースユニットへの接続がなく、それ自体が制御部、電気接続、および給湯器または蒸気生成器を含むミルク泡立器具を提供することもでき、本発明に従って、特にギヤポンプのギヤホイールが乾燥している場合に操作前にギヤホイールを湿潤させるように構成される。
【符号の説明】
【００６６】
１  ミルク泡立器具
３  ミルク容器
５  ミルク泡立ユニット
６  カバー
７  ギヤポンプ
１１  下側ベースハウジング部品
１２  窓
１３  電気モータ
１４  上側ベースハウジング部品
１５  （ミルク泡立ユニットカバー内の）アーチ形状部
１６  ミルク泡立ユニットカバー
１７  ギヤホイール
１８  ミルク吸引管
１９  シャフト
２０  弁ユニット
２１  封止部
２２  接続形状部品
２３  スペーサ
２４  モータ封止要素
２５  （ドッキング要素の）本体
２６  ドッキング要素ハウジング
２７  補足部品
２８  ミルク泡沫出口
３１  液体導管
３２  湯および／または蒸気送り導管
３４  空気送り導管
３５  出力導管
３６  フィードスルー
４１  ダックビル弁
４２  ダックビル弁
４３  ダックビル弁
５１  湯および／または蒸気送り導管用のチャネル
５２  空気送り導管用のチャネル
５３  出力導管用のチャネル
７９  混合ノズル
９０  混合ノズル内への蒸気送り導管
１００  飲料調製マシン
１０１  コーヒーマシン
１０３  配置プラットフォーム
１０５  コーヒー出口
１０６  前部
１０７  ミルク泡立プラットフォーム
１０８  出口フード
１１０  接続場所
１１０´  代替のインターフェイス
１２１  電子ユニット
１９５  起動部
１９５´  代替の起動部
２００  飲料容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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