(57)【要約】  本発明は、ＷＣ、ガンマ相及びバインダー相を含む、超硬合金基材を含む切削工具に関し、前記基材には、ガンマ相が枯渇したバインダー相に富む表面ゾーンが設けられており、その微細構造にはグラファイト及びイータ相が存在せず、バインダー相は高エントロピー合金である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＷＣとガンマ相とバインダー相とを含む超硬合金基材を含む切削工具であって、前記基材には、ガンマ相が枯渇したバインダー相富化表面ゾーンが設けられており、前記基材の微細構造中にはグラファイト及びイータ相が存在せず、前記バインダー相が高エントロピー合金である、超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項２】
前記高エントロピー合金が４以上の元素を含み、各元素の量が高エントロピー合金の総量の５から３５ａｔ％である、請求項１に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項３】
前記高エントロピー合金中の前記元素の少なくとも一つが、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｎｉ及びＣｏから選択される、請求項１又は２に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項４】
前記高エントロピー合金中の前記元素の少なくとも二つが、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｎｉ及びＣｏから選択される、請求項１から３のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項５】
前記高エントロピー合金中の前記元素が、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｃｕ、Ｗ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｍｏ及びＭｎから選択される、請求項１から４のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項６】
前記高エントロピー合金がＣｏ、Ｃｒ、Ｆｅ及びＮｉを含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項７】
前記高エントロピー合金がＣｏ、Ｃｕ、Ｃｒ、Ｆｅ及びＮｉを含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項８】
前記表面ゾーンの厚さが２から１００μｍである、請求項１から７のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項９】
前記ガンマ相が、（Ｗ，Ｍ）Ｃ及び／又は（Ｗ，Ｍ）（Ｃ，Ｎ）を含み、ここでＭはＴｉ、Ｔａ、Ｎｂ、Ｈｆ、Ｚｒ及びＶの一又は複数である、請求項１から８のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項１０】
ガンマ相の量が３から２５ｖｏｌ％である、請求項１から９のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項１１】
前記基材にはコーティングが施される、請求項１から１０のいずれか一項に記載の超硬合金基材を含む切削工具。
【請求項１２】
超硬合金基材を含む切削工具の作製方法であって、
−ＷＣと、少なくとも一つの立方晶炭化物と、Ｔａ、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｈｆ、Ｖ及びＺｒの少なくとも一つの窒化物又は炭窒化物を含む硬質の構成成分を形成する粉末を提供する工程、
−高エントロピー合金のバインダー相を形成する粉末を提供する工程、
−ミリング液を提供する工程、
−前記粉末を超硬合金基材へと粉砕、乾燥、加圧成形及び焼結する工程
を含む切削工具作製方法。
【請求項１３】
前記超硬合金中の炭素含有量を調節するためにカーボンブラック、Ｗ又はＷ２Ｃのいずれかを加える、請求項１２に記載の切削工具作製方法。
【請求項１４】
前記超硬合金基材上に耐摩耗コーティングを堆積させる、請求項１２又は１３に記載の切削工具作製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バインダー相が高エントロピー合金である超硬合金基材を含む切削工具と，そのような切削工具の作製方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コバルトバインダーを含むＷＣに基づく超硬合金は、４０年代から既知である。超硬合金中のバインダー金属として知られる他の金属には鉄及びニッケルがあるが、コバルトが最も多く使用されている。
【０００３】
コバルトが環境及び健康に与える影響のために、その代替物を見つけようとする試みが行われている。しかしながら、物質の特性に悪影響を与えずにコバルトを置き換える又はコバルトの量を制限することは容易でない。切削工具の場合、基材特性は工具の全体的な性能にとって重要であり、組成のわずかな変更も性能に有害な影響を有し得る。
【０００４】
切削工具に使用される基材の一種は、傾斜焼結基材である。このことは、このような基材がガンマ相が枯渇したバインダー富化表面ゾーンを含むことを意味するが、バルクはガンマ相を含んでいる。このような基材のバインダー相を置き換えると、傾斜ゾーンは、Ｃｏがバインダー相であるときと同じ安定性で形成されない。表面ゾーンがまったく形成されないことがあったり、表面ゾーンが大きくなり過ぎることがあったりする。
【０００５】
したがって、本発明の一の目的は、代替バインダー相を有するガンマ相が枯渇したバインダー富化表面ゾーンを有する超硬合金を得ることである。
【０００６】
本発明の更なる目的は、従来の原材料を用いて、即ち超純粋な原材料を使用する必要なく、即ち高エントロピー合金を形成するための元素の炭化物又は金属粉末を使用して、代替バインダー相を有する超硬合金を製造可能にすることである。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、ＷＣ、ガンマ相及びバインダー相を含む超硬合金基材を含む切削工具に関する。この基材には、ガンマ相が枯渇したバインダー相富化表面ゾーンが設けられ、グラファイト及びイータ相が前記基材の微細構造中に存在しない。更に、バインダー相は高エントロピー合金である。
【０００８】
高エントロピー合金（ＨＥＡ）は、少なくとも４つの金属元素を含み、各元素の量が５から３５ａｔ％で、即ち支配的な元素がない合金である。
【０００９】
本発明の一実施形態では、高エントロピー合金中の元素の少なくとも一つは、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｎｉ及びＣｏから選択される。
【００１０】
本発明の別の実施形態では、高エントロピー合金中の元素の少なくとも二つは、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｎｉ及びＣｏから選択される。
【００１１】
本発明の一実施形態では、高エントロピー合金中の元素は、Ｗ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｔｉ、Ａｌ、Ｖ、Ｚｒ、Ｍｏ及びＭｎから、好ましくはＣｏ、Ｃｒ、Ｃｕ、Ｗ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｍｏ及びＭｎから選択される。
【００１２】
本発明の一実施形態では、高エントロピー合金は、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｆｅ及びＮｉを含む。
【００１３】
本発明の一実施形態では、高エントロピー合金は、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｃｕ、Ｆｅ及びＮｉを含む。
【００１４】
本発明の一実施形態では、バインダー相の平均量は、焼結インサート全体の、適切には３から３０ａｔ％、好ましくは４から２５ａｔ％である。
【００１５】
先行技術の材料の場合、バインダー相、即ち通常コバルトの量を記載するための最も一般的な方法は、重量によるものである。しかしながら、上述した高エントロピー合金中の元素はモル重量の大きな変動を有するため、重量画分を求めることは困難である。したがって、Ｃｏを置き換えるときの高エントロピー合金のバインダー相の適量は、重量画分ではなく、バインダー相の原子画分の対応する量を求めることにより決定することができる。
【００１６】
場合によっては、高エントロピー合金バインダー相は、焼結の間にバインダー相へと溶解する他の元素を、より少なく又はより多く含むことができる。このような元素の正確な量は、特定の高エントロピー合金への特定の元素の溶解度により決定される。このような元素の例は、他の原材料から生じる酸素、炭素及び窒素である。
【００１７】
超硬合金は大量のＷＣを含み、タングステンもバインダー相に溶解するであろう。バインダー相に溶解する正確な量のタングステンは、特定の高エントロピー合金へのタングステンの可溶度に依存する。バインダー上のタングステンの量がバインダーの５ａｔ％を上回り、即ちタングステンが高エントロピー合金を構成する少なくとも４つの元素の一つとなることがあったり、バインダー相中のタングステンの量が極めて少なくなったりすることがある。
【００１８】
立方晶炭化物及び炭窒化物の固溶体であるガンマ相は、焼結の間に立方晶炭化物又は炭窒化物及びＷＣから形成され、（Ｗ，Ｍ）Ｃ又は（Ｗ，Ｍ）（Ｃ，Ｎ）と記載される（ここで、ＭはＴｉ、Ｔａ、Ｎｂ、Ｈｆ、Ｚｒ及びＶの一又は複数である）。
【００１９】
高エントロピー合金のために選択された特定の元素によって、ガンマ相は、ガンマ相中におけるその可溶度に応じて高エントロピー合金の元素の一又は複数も含むことができる。
【００２０】
表面ゾーンのガンマ相は枯渇しており、このことは、ガンマ相が存在しないか又は痕跡量しか存在しないことを意味している。
【００２１】
バルク、即ち表面ゾーン外のエリアでは、ガンマ相の量は、適切には３から２５ｖｏｌ％、好ましくは５から１５ｖｏｌ％である。これは、様々な方法で測定することができるが、一つの方法は、基材の断面のＬｉｇｈｔ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅイメージャ又はＳｃａｎｎｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｅ（ＳＥＭ）顕微鏡写真の画像分析を行ってガンマ相の平均画分を計算することである。
【００２２】
ガンマ相が枯渇したバインダー相富化表面ゾーンの厚さは、適切には２から１００μｍ、好ましくは３から７０μｍ、更に好ましくは８から３５μｍである。厚さは、基材の断面のＳＥＭ又はＬＯＭ画像上での測定により決定される。このような測定は、真の値を得るために、基材表面が適度に平坦であるエリア、即ち縁部又は先端などに近くないエリアで実施されるべきである。表面ゾーンとバルクの間の境界は、ガンマ相の有無によって決定され、ＳＥＭ又はＬＯＭ画像において基材の断面を見ると通常極めて明確である。
【００２３】
バインダー相の富化は、焼結プロセスの結果であり、表面ゾーンにおけるバインダー相含有量がバルク中よりも高いことを意味する。好ましくは、表面ゾーンのバインダー相含有量は、バルクのバインダー相含有量の１．２−２．０倍である。表面ゾーンのバインダー相含有量の測定は、好ましくは表面ゾーンの中央で行われ、中央とは、本明細書では、表面から、表面ゾーンの厚み全体の約５０％の深さを意味する。
【００２４】
立方相が枯渇した表面ゾーンを得るために、グラファイト及びイータ相が微細構造中に存在しないような炭素含有量を有することが必要である。本明細書において、イータ相はＭ６Ｃ及びＭ１２Ｃを意味し、ここでＭはＷ及びバインダー相金属の一又は複数から選択される。
【００２５】
炭素が過剰であると微細構造にグラファイトの沈殿が生じ、炭素が不足するとイータ相が形成されることが当技術分野においてよく知られている。グラファイト及びイータ相の両方が回避され得る範囲は、通常、位相図に基づいて決定される。コバルトがバインダー金属である場合、このような位相図は周知である。
【００２６】
高エントロピー合金といった代替バインダー相の場合、各特定のバインダー相の組成の位相図を予測することは容易でなく、即ちグラファイト及びイータ相が存在しない炭素含有量の範囲は、バインダー相の量及び組成に応じて変動するであろう。したがって、各特定バインダー相の組成について最適な炭素含有量を見出すことは、当業者に委ねられる。
【００２７】
超硬合金中の炭素含有量を変更する方法が当技術分野において既知である。例えば、炭素の増加が望ましい場合、カーボンブラックを追加することにより変更が行われる。或いは、炭素の低減が望ましい場合、Ｗ、又はＷ２Ｃが追加される。
【００２８】
本発明の一実施形態では、Ｍ７Ｃ３及び／又はＭ３Ｃ２といった炭化物が存在してよい（ここで、ＭはＷ、Ｃｏ、Ｃｒ、Ｃｕ、Ｆｅ、Ｎｉ、Ｔｉ、Ａｌ、Ｖ、Ｚｒ、Ｍｏ及びＭｎの一又は複数である）。
【００２９】
本発明の一実施形態では、超硬合金基材にはコーティングが施される。
【００３０】
本発明の一実施形態では、超硬合金基材には耐摩耗ＣＶＤ（化学蒸着）又はＰＶＤ（物理蒸着）コーティングが施される。
【００３１】
本発明の一実施形態では、超硬合金基材には、耐摩耗ＰＶＤコーティングが施され、これは適切には、Ａｌ、Ｓｉ及び周期表の４、５及び６族から選択される元素の一又は複数の、窒化物、酸化物、炭化物又はこれらの混合物である。
【００３２】
本発明のまた別の実施形態では、超硬合金基材には、耐摩耗ＣＶＤコーティングが施される。
【００３３】
本発明のまた別の実施形態では、超硬合金基材には、複数層を含む耐摩耗ＣＶＤコーティングが施され、これは適切には、少なくとも炭窒化物層及びＡｌ２Ｏ３層、好ましくは少なくとも一つのＴｉ（Ｃ，Ｎ）層、α−  Ａｌ２Ｏ３及び外側のＴｉＮ層である。
【００３４】
本明細書において、切削工具とは、インサート、エンドミル又はドリルを意味する。本発明の一実施形態では、切削工具は、インサート、好ましくは旋削インサートである。
【００３５】
本発明はまた、上述のような超硬合金基材を含む切削工具を作製する方法に関する。この方法は、
−ＷＣ、少なくとも一つの立方晶炭化物、並びにＴａ、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｈｆ、Ｖ及びＺｒの少なくとも一つの窒化物又は炭窒化物を含む硬質の構成成分を形成する粉末を提供する工程、
−高エントロピー合金のバインダー相を形成する粉末を提供する工程、
−ミリング液を提供する工程、
−前記粉末を超硬合金へと粉砕、乾燥、加圧成形及び焼結する工程
を含む。
【００３６】
高エントロピー合金のバインダー相を形成する原材料は、純粋な金属、二つ以上の金属からなる合金又はその炭化物、窒化物又は炭窒化物として加えることができる。原材料は、バインダー相が、焼結後に、各々の量が５から３５ａｔ％である少なくとも４つの金属元素を含むような量で加えなければならない。
【００３７】
硬質の構成成分を形成する粉末は、ＷＣ、少なくとも一つの立方晶炭化物、並びにＴａ、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｈｆ、Ｖ及びＺｒの少なくとも一つの窒化物又は炭窒化物を含む。例えば（Ｍ，Ｗ）Ｃ（ＭはＴａ、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｈｆ、Ｖ及びＺｒの一又は複数）のような混合炭化物も加えることができる。ガンマ相が枯渇したバインダー相富化表面ゾーンを得るために、窒化物及び炭窒化物成分が加えられる。
【００３８】
本発明の一実施形態では、硬質の構成成分を形成する粉末の少なくとも一部は、再生超硬合金スクラップから作製された、元素Ｗ、Ｃ及びＣｏ、並びにＴａ、Ｔｉ、Ｎｂ、Ｃｒ、Ｚｒ、Ｈｆ及びＭｏの少なくとも一又は複数を含む粉末部分として加えられる。
【００３９】
超硬合金中の炭素含有量の変更は、炭素の増加が望ましい場合はカーボンブラックを追加することにより行うことができる。或いは、炭素の低減が望ましい場合、Ｗ、又はＷ２Ｃが追加される。
【００４０】
従来の超硬合金製造においてミリング液として一般的に使用されるいずれかの液体を使用することができる。ミリング液は、好ましくは水、アルコール又は有機溶媒であり、更に好ましくは水又は水とアルコールの混合物であり、最も好ましくは水とエタノールの混合物である。スラリーの特性は、加えられるミリング液の量に応じて決まる。スラリーの乾燥はエネルギーを要するので、液体の量は、費用節減のために最小化されるべきである。しかしながら、ポンピング可能なスラリーを達成し、システムのつまりを回避するために、十分な液体を加える必要がある。また、当技術分野において一般に知られる他の化合物、例えば分散剤、ｐＨ調節剤等も、スラリーに加えることができる。
【００４１】
有機結合剤も、続く噴霧乾燥作業の間の粒状化を容易にするために、更には続く加圧成形作業及び焼結作業のいずれかのための加圧成形剤として機能するために、任意選択的にスラリーに加えられる。有機バインダーは、当技術分野で一般に使用されるいずれかのバインダーとすることができる。有機バインダーは、例えば、パラフィン、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、長鎖脂肪酸等とすることができる。有機バインダーの量は、適切には、乾燥粉末の総体積に基づいて１５から２５ｖｏｌ％であり、有機バインダーの量は、乾燥粉末の総体積に含まれない。
【００４２】
硬質の構成成分を形成する粉末と、高エントロピー合金、及び可能であれば有機バインダーを含むバインダー相を形成する粉末と含むスラリーは、適切には、ボールミル又はアトライタミルにおける粉砕工程によって混合される。粉砕は、適切には、まず、金属バインダー粉末、第１及び第２の粉末画分、及び可能であれば有機バインダーを含むスラリーを形成することにより行われる。次いでこのスラリーを、適切にはボールミル又はアトライタミルにおいて粉砕し、均一なスラリーブレンドを得る。
【００４３】
有機液体及び可能であれば有機バインダーと混合された粉末化材料を含むスラリーは、高温ガス流、例えば窒素流により小液滴が直ちに乾燥する乾燥タワーの適切なノズルを通して噴霧され、凝集顆粒を形成する。小規模な実験については、他の乾燥法、例えばパンでの乾燥も使用できる。
【００４４】
その後、一軸加圧成形、多軸加圧成形等といった加圧成形作業により、乾燥した粉末／顆粒から素地が形成される。
【００４５】
本発明により作製された粉末／顆粒から形成された素地は、その後いずれかの従来の焼結方法、例えば、真空焼結、焼結ＨＩＰ、スパークプラズマ焼結、ガス圧焼結（ＧＰＳ）等によって焼結される。
【００４６】
焼結温度は、特定の高エントロピー合金の融点を上回る温度、好ましくは特定の高エントロピー合金の融点を４０から１００℃上回る温度でなければならない。
【００４７】
本発明の一実施形態では、焼結温度は１３５０から１５５０℃である。
【００４８】
本発明の一実施形態では、焼結工程は、別個の工程として又は第１の焼結工程に組み込まれた、ガス圧焼結工程を含む。ガス圧工程は、好ましくは２から２００Ｂａｒの加圧下で実施される。
【００４９】
本発明の一実施形態では、超硬合金基材にはコーティングが施される。
【００５０】
本発明の一実施形態では、上記に従って作製された超硬合金基材に、ＣＶＤ又はＰＶＤ技術を用いて耐摩耗コーティングが施される。
【００５１】
本発明の一実施形態では、ＭＴＣＶＤによって堆積される第１のＴｉＣＮ層及びＣＶＤによって堆積される第２のα−Ａｌ２Ｏ３層を含むＣＶＤコーティングが堆積される。可能であれば、摩耗検出のための最も外側の色層、例えばＴｉＮ層を堆積させることもできる。
【００５２】
コーティングには、ブラッシング、ブラスチングなどの付加的な処理を行うこともできる。
【００５３】
本発明は、上述の方法によって作製される超硬合金切削工具も開示する。
【実施例】
【００５４】
実施例１
高エントロピー合金を形成する原材料を構成する原材料粉末（０．７６ｗｔ％のＴｉＣ、０．５０ｗｔ％のＮｂＣ、２．９ｗｔ％のＴａＣ、１．５２ｗｔ％のＴｉ（Ｃ，Ｎ）、０．０２ｗｔ％のカーボンブラック及び残りのＷＣ，平均粒径（ＦＳＳＳ）４μｍ）から、超硬合金を調製した。高エントロピー合金を形成する元素、即ちＣｏ、Ｃｒ、Ｆｅ及びＮｉは、０．９９ｗｔ％のＣｏ、２．０２ｗｔ％のＣｒ３Ｃ２、４．８５ｗｔ％のＦｅ０．４Ｎｉ０．４Ｃｏ０．２として加えられる。各原材料の量は、乾燥粉末の総重量に基づいている。高エントロピー合金の一部となる各元素の量は、異なる元素間の原子比率が１：１：１：１であるＣｏＣｒＦｅＮｉのバインダー相を目的として計算される。
【００５５】
粉末を、ミリング液（水／エタノール）及び乾燥粉末の総重量に基づいて計算して２ｗｔ％の有機バインダー（ＰＥＧ）と一緒に粉砕した。次いで、形成されたスラリーをパンで乾燥させ、次に乾燥した粉末を加圧成形作業に供して素地を形成した。
【００５６】
次いで素地を１４７０℃の温度で１時間、真空中において焼結した。次いで、焼結片を、第２の焼結工程である、１５２０℃の温度及び８０Ｂａｒの圧力でのガス圧焼結に１時間供した。
【００５７】
表１には、上述と同じ組成を有するが炭素含有量の異なる複数の異なる超硬合金が示されている。すべての超硬合金は上述のように作製したが、望ましい炭素含有量を得るために、炭素又は金属Ｗを用いて炭素含有量を調節した。
【００５８】
焼結体を光学顕微鏡（ＬＯＭ）で調べ、傾斜ゾーン（存在すれば）を測定した。表１の炭素含有量は、原材料に基づく計算値である。結果を表１に示す。
2019516007.tif 000002
【００５９】
実施例２
高エントロピー合金バインダー相を形成する原材料（０．７７ｗｔ％のＴｉＣ、０．５１ｗｔ％のＮｂＣ、２．９５ｗｔ％のＴａＣ、１．５５ｗｔ％のＴｉ（Ｃ，Ｎ）及び０．０８ｗｔ％のカーボンブラックと、残りのＷＣ、平均粒径４μｍ）から、実施例１の記載と同じようにして超硬合金を調製した。高エントロピー合金を形成する元素、即ちＣｏ、Ｃｒ、Ｃｕ、Ｆｅ及びＮｉは、０．７７ｗｔ％のＣｏ、１．６ｗｔ％のＣｒ３Ｃ２、３．８５ｗｔ％のＦｅ０．４Ｎｉ０．４Ｃｏ０．２、１．６８ｗｔ％のＣｕとして加えられる。高エントロピー合金の一部となる各元素の量は、異なる元素間の原子比率が１：１：１：１：１であるＣｏＣｒＣｕＦｅＮｉのバインダー相を目的として計算される。
【００６０】
実施例１と同じようにして試料を作製した。表２には、第１の焼結工程後の結果が示されており、表２には、第２の焼結工程、即ちガス圧工程後の結果が示されている。
2019516007.tif 000003
【００６１】
表１及び２に見ることがでるように、炭素がイータ相及びグラファイトが存在しないような量であるとき、傾斜が形成される。
【００６２】
実施例３  ＰＤの沈降
実施例１（試料３）により作製された、ジオメトリＣＮＭＧ  １２０４０８−ＰＭジオメトリを有するインサートを、乾燥条件下での旋削作業において試験した。参照として、本明細書において比較例１と呼ぶ、本発明１と同じジオメトリを有する業務用のＧＣ４３２５を使用した。両方のインサートに同じコーティングを施した。
【００６３】
被削材はＳＳ２５４１−０３（Ａｌで酸化）で硬度２７５−３３５  ＨＢであり、条件は以下の通りであった。
Ｖｃ    ９８−１５０ｍ／分
ｆ      ０．７ｍｍ／ｒｅｖ
ａｐ    ２ｍｍ
測定された品質：縁部の沈降（μｍ）
【００６４】
結果を表３に示す。
2019516007.tif 000004
【国際調査報告】
2019516007.tif 000005
2019516007.tif 000006
2019516007.tif 000007