(57)【要約】本発明によれば、使い捨て式手術衣用のカラーが提供される。本発明のカラーは、第１の端部及び第２の端部を有する第１の部分と、第１の端部及び第２の端部を有する第２の部分とを含む。第１の部分の第１の端部と第２の部分の第１の端部とが、Ｖネック形状を形成するべくカラーの前側で互いに重ね合わせられるとともに、第１の部分の第２の端部と第２の部分の第２の端部とが、ネック開口部を画定するべくカラーの後側で互いに重ね合わせられる。カラーの前側のＶネック形状は、ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成される。第１の部分の第２の端部及び第２の部分の第２の端部は、テーパ状に形成される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て式手術衣用のカラーであって、
第１の端部及び第２の端部を有する第１の部分と、
第１の端部及び第２の端部を有する第２の部分とを含み、
前記第１の部分の前記第１の端部と前記第２の部分の前記第１の端部とが、Ｖネック形状を形成するべく前記カラーの前側で互いに重ね合わせられるとともに、前記第１の部分の前記第２の端部と前記第２の部分の前記第２の端部とが、ネック開口部を画定するべく前記カラーの後側で互いに重ね合わせられ、
前記カラーの前側の前記Ｖネック形状は、前記ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成され、かつ
前記第１の部分の前記第２の端部及び前記第２の部分の前記第２の端部は、テーパ状に形成されることを特徴とするカラー。
【請求項２】
前記Ｖネック形状は、前記第１の部分の前記第１の端部を前記第２の部分の前記第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のカラー。
【請求項３】
前記Ｖネック形状は、前記第２の部分の前記第１の端部を前記第１の部分の前記第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のカラー。
【請求項４】
前記Ｖネック形状が、前記ネック開口部において、９５〜１４０°の範囲の角度をなしていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のカラー。
【請求項５】
前記第１の部分の前記第１の端部及び前記第２の部分の前記第１の端部は各々、１０〜７５ｍｍの範囲の高さを有していることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載のカラー。
【請求項６】
前記第１の部分の前記第２の端部及び前記第２の部分の前記第２の端部は各々、１〜９ｍｍの範囲の高さを有するテーパ領域を含むことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載のカラー。
【請求項７】
前記テーパ領域の高さの、前記第１の部分の前記第１の端部及び前記第２の部分の前記第１の端部の高さに対する比が、１：２〜１：５０の範囲であることを特徴とする、請求項６に記載のカラー。
【請求項８】
前記カラーが、伸縮性材料から作製されていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のカラー。
【請求項９】
前記カラーが、ニット材料から作製されていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載のカラー。
【請求項１０】
前記カラーが、ポリエステルを含むことを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載のカラー。
【請求項１１】
前記カラーが空気通気性を有し、１００〜３７０ｆｔ３／ｆｔ２／分の範囲の透気度を有することを特徴とする、請求項１ないし１０のいずれかに記載のカラー。
【請求項１２】
前記カラーが、撥水性を有することを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれかに記載のカラー。
【請求項１３】
前記カラーが前記使い捨て式手術衣に取り付けられたとき、前記カラーは、着用者の動作中に前記着用者に密着するように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれかに記載のカラー。
【請求項１４】
使い捨て式手術衣であって、
前側パネル、第１の袖部、第２の袖部、第１の後側パネル、第２の後側パネル、及びカラーを備え、
前記前側パネル、前記第１の袖部、及び前記第２の袖部は各々、
それらの外側に向いた面を画定する面を有する外側スパンボンド層と、
それらの身体側に向いた面を画定する面を有するスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体と、
前記外側スパンボンド層及び前記ＳＭＳ積層体間に配置された、液体不透過性及び水蒸気通気性を有する弾性フィルムとを含み、
前記第１の後側パネル及び前記第２の後側パネルは、空気通気性を有する不織布積層体から作製され、
前記カラーは、
第１の端部及び第２の端部を有する第１の部分と、
第１の端部及び第２の端部を有する第２の部分とを含み、
前記第１の部分の前記第１の端部と前記第２の部分の前記第１の端部とが、Ｖネック形状を形成するべく前記カラーの前側で互いに重ね合わせられるとともに、前記第１の部分の前記第２の端部と前記第２の部分の前記第２の端部とが、ネック開口部を画定するべく前記カラーの後側で互いに重ね合わせられ、
前記カラーの前側の前記Ｖネック形状は、前記ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成され、かつ
前記第１の部分の前記第２の端部及び前記第２の部分の前記第２の端部は、テーパ状に形成されることを特徴とする使い捨て式手術衣。
【請求項１５】
前記Ｖネック形状は、前記第１の部分の前記第１の端部を前記第２の部分の前記第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されていることを特徴とする、請求項１４に記載の使い捨て式手術衣。
【請求項１６】
前記Ｖネック形状は、前記第２の部分の前記第１の端部を前記第１の部分の前記第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されていることを特徴とする、請求項１４に記載の使い捨て式手術衣。
【請求項１７】
前記Ｖネック形状が、前記ネック開口部において、９５〜１４０°の範囲の角度をなしていることを特徴とする、請求項１４ないし１６のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項１８】
前記第１の部分の前記第１の端部及び前記第２の部分の前記第１の端部は各々、１０〜７５ｍｍの範囲の高さを有していることを特徴とする、請求項１４ないし１７のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項１９】
前記第１の部分の前記第２の端部及び前記第２の部分の前記第２の端部は各々、１〜９ｍｍの範囲の高さを有するテーパ領域を含むことを特徴とする、請求項１４ないし１８のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２０】
前記テーパ領域の高さの、前記第１の部分の前記第１の端部及び前記第２の部分の前記第１の端部の高さに対する比が、１：２〜１：５０の範囲であることを特徴とする、請求項１９に記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２１】
前記カラーが、伸縮性材料から作製されていることを特徴とする、請求項１４ないし２０のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２２】
前記カラーが、ニット材料から作製されていることを特徴とする、請求項１４ないし２１のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２３】
前記カラーが、ポリエステルを含むことを特徴とする、請求項１４ないし２２のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２４】
前記カラーが空気通気性を有し、１００〜３７０ｆｔ３／ｆｔ２／分の範囲の透気度を有することを特徴とする、請求項１４ないし２３のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２５】
前記カラーが、撥水性を有することを特徴とする、請求項１４ないし２４のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２６】
前記カラーは、着用者の動作中に、前記着用者に密着するように構成されていることを特徴とする、請求項１４ないし２５のいずれかに記載の使い捨て式手術衣。
【請求項２７】
使い捨て式手術衣にカラーを形成する方法であって、
第１の端部、第２の端部、及び下側縁部を有する第１のカラー部分を用意するステップと、
前記第１のカラー部分を、その下側縁部に沿って前記使い捨て式手術衣に取り付けて、前記カラーの第１の部分を形成するステップと、
第１の端部、第２の端部、及び下側縁部を有する第２のカラー部分を用意するステップと、
前記第２のカラー部分を、その下側縁部に沿って前記使い捨て式手術衣に取り付けて、前記カラーの第２の部分を形成するステップとを含み、
前記第１の部分の前記第１の端部と前記第２の部分の前記第１の端部とを、Ｖネック形状を形成するべく前記カラーの前側で互いに重ね合わせるとともに、前記第１の部分の前記第２の端部と前記第２の部分の前記第２の端部とを、ネック開口部を画定するべく前記カラーの後側で互いに重ね合わせ、
前記カラーの前側の前記Ｖネック形状は、前記ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成され、かつ
前記第１の部分の前記第２の端部及び前記第２の部分の前記第２の端部は、テーパ状に形成されることを特徴とする方法。
【請求項２８】
前記使い捨て式手術衣は、前側パネル、第１の袖部、第２の袖部、第１の後側パネル、及び第２の後側パネルを備え、
前記第１のカラー部分は、前記前側パネル、前記第１の袖部、及び前記第１の後側パネルに取り付けられ、
前記第２のカラー部分は、前記前側パネル、前記第２の袖部、及び前記第２の後側パネルに取り付けられることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１のカラー部分及び前記第２のカラー部分は、縫合または超音波接合によって前記使い捨て式手術衣に取り付けられていることを特徴とする請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願）
本出願は、米国特許仮出願第６２／３６８、４１４号（２０１６年７月２９日出願）に基づく優先権を主張するものである。上記出願の内容の全体は、参照により本明細書中に援用される。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、手術室で医療供給者が着用する使い捨て式の手術衣（サージカルガウン）や、危険な物質及び液体に曝される危険がある他の環境で作業者が着用する作業衣などの保護衣類用のカラーに関する。
【背景技術】
【０００３】
外科医及び他の医療提供者は大抵、手術中は手術室内の無菌状態を強化するため及び自身を保護するために、オーバーガーメント（over garment）を着用する。オーバーガーメントは、一般的に、本体部分と、それに取り付けられた袖部及び結び紐（tie cord）または他の締結手段とを有する手術衣である。例えばフックアンドループ材料などの他の締結手段を結び紐と共にまたは結び紐の代わりに使用することができるが、この場合、フックアンドループ材料の配置に起因して、フックアンドループ材料が例えばブーファント（bouffant）などの他の個人保護具に引っ掛かって、着用者を非常にイライラさせる恐れがある。さらに、血液、骨片、または他の生体物質または体液が着用者に接触しないことを確実にするために、多くの手術衣はカラーを有するが、そのカラーは、着用者にとって、窮屈で、拘束的で、不快なものであった。フックアンドループ型の締結具は、オーバーガーメントの裏側において、オーバーガーメントの近位端部の近傍に、ネック開口部またはカラーに向かって配置することができ、着用者に手術衣を固定するのを助ける。患者への感染及び患者からの感染の拡大を防止するべく、外科手術中に体液及び他の液体が手術衣を通過するのを防ぐために、このようなネック開口部またはカラーは一般的に、着用者の身体に密着するように、タイトに、そして締め付けるように形成されている。例えば、多くの実施形態では、ネック開口部は、手術衣の生地がスパンボンド不織材料の小さなストリップで覆われたスクープネックデザインを有するカラーを含む。この材料は、外科手術中に着用者が前方に傾斜したときに、敏感な首領域と擦れたり、手術衣と首との間に隙間を形成したりすることがある。手術衣と首との間に隙間が生じると、着用者は、骨片、血液、及び他の生物学的材料に曝されることとなる。
【０００４】
さらに、不透過性材料から作製された手術衣は高度な保護を提供するが、このタイプの材料から構成された手術衣は、一般的に、重く、拘束的で、高価で、かつ着用者にとって暑く不快であった。手術衣の通気性を高めるため及び手術衣の全体重量を減少させるために、より軽い材料を使用する努力がなされているが、材料の通気性を高めると材料の撥水性が低下し、材料は、手術衣や手術用手袋などの不透過性の評価のために制定された最低限のガイドラインを満たすことができなくなる。
【０００５】
具体的には、米国医療機器振興協会（Association for the Advancement of Medical Instrumentation：ＡＡＭＩ）は、液体バリア能力に基づいた、手術衣及び手術用ドレープの統一された分類体系を提案している。この提案は米国規格協会（American National Standards Institute：ＡＮＳＩ）に採用され、ＡＮＳＩＡ／ＡＡＭＩ  ＰＢ７０：２０１２（名称：医療施設での使用を目的とした保護用衣類及びドレープの液体バリア能力及び分類）規格として最近公表された。また、この規格は、２００４年１０月に、米国食品医薬品局（U.S. Food and Drug Administration）に正式に認証された。この規格は、手術衣及び手術用ドレープについて、４つのバリア保護レベルを制定している。手術衣のデザイン及び構造に対する要求は、手術衣の予期される使用条件下での、液体接触の予想される位置及び程度に基づいている。不透過性の最も高いレベルはＡＡＭＩレベル４であり、血液または他の体液に曝される可能性及び量が最も高い「危険領域（critical zone）」に適用される。ＡＡＭＩ規格では、「危険領域」は、結び紐／固定手段の取り付け領域を含む手術衣の前面（胸部）、並びに、袖部及び肘の上側の最大約５ｃｍ（２インチ）までの袖部の継ぎ目領域と定義している。
【０００６】
上記に鑑みて、ＡＡＭＩレベル４規格を満たすと共に、着用者の快適さを最大化するために、伸縮性、柔らかさ、通気性、及び冷却性を有する手術衣（例えば、サージカルガウン）についてのニーズが存在する。さらに、手術衣のネック開口部において、着用者を血液、骨片、または他の生体物質に暴露する危険にさらす隙間が形成されることを防止することができるカラーについてのニーズも存在する。また、使用時にオーバーガーメントの着用者への固定を維持し、かつ他の個人保護具（例えば、ブーファント）とくっついたり引っ掛かったりすることがないように配置された締結手段についてのニーズも存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４，３４０，５６３号明細書
【特許文献２】米国特許第３，６９２，６１８号明細書
【特許文献３】米国特許第３，８０２，８１７号明細書
【特許文献４】米国特許第３，３３８，９９２号明細書
【特許文献５】米国特許第３，３４１，３９４号明細書
【特許文献６】米国特許第３，５０２，７６３号明細書
【特許文献７】米国特許第３，５４２，６１５号明細書
【特許文献８】米国特許第３，８４９，２４１号明細書
【特許文献９】米国特許第４，０４１，２０３号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，１６９，７０６号明細書
【特許文献１１】米国特許第５，１４５，７２７号明細書
【特許文献１２】米国特許第５，１７８，９３１号明細書
【特許文献１３】米国特許第５，１８８，８８５号明細書
【特許文献１４】米国特許第４，９３７，２９９号明細書
【特許文献１５】米国特許第５，２１８，０７１号明細書
【特許文献１６】米国特許第５，２７２，２３６号明細書
【特許文献１７】米国特許第５，２７８，２７２号明細書
【特許文献１８】米国特許第６，５００，５６３号明細書
【特許文献１９】米国特許第５，５３９，０５６号明細書
【特許文献２０】米国特許第５，５９６，０５２号明細書
【特許文献２１】米国特許第５，５７１，６１９号明細書
【特許文献２２】米国特許第５，３２２，７２８号明細書
【特許文献２３】米国特許第５，４７２，７７５号明細書
【特許文献２４】米国特許第５，２７２，２３６号明細書
【特許文献２５】米国特許第６，０９０，３２５号明細書
【特許文献２６】米国特許第５，９３２，４９７号明細書
【特許文献２７】米国特許第５，９９７，９８１号明細書
【特許文献２８】米国特許第６，０１５，７６４号明細書
【特許文献２９】米国特許第６，１１１，１６３号明細書
【特許文献３０】米国特許第６，４６１，４５７号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態によれば、使い捨て式手術衣用のカラーが提供される。本発明のカラーは、第１の端部及び第２の端部を有する第１の部分と、第１の端部及び第２の端部を有する第２の部分とを含む。第１の部分の第１の端部と第２の部分の第１の端部とが、Ｖネック形状を形成するべくカラーの前側で互いに重ね合わせられるとともに、第１の部分の第２の端部と第２の部分の第２の端部とが、ネック開口部を画定するべくカラーの後側で互いに重ね合わせられる。カラーの前側のＶネック形状は、ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成される。第１の部分の第２の端部及び第２の部分の第２の端部は、テーパ状に形成される。
【０００９】
特定の実施形態では、Ｖネック形状は、第１の部分の第１の端部を第２の部分の第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されている。
【００１０】
別の実施形態では、Ｖネック形状は、第２の部分の第１の端部を第１の部分の第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されている。
【００１１】
さらに別の実施形態では、Ｖネック形状が、ネック開口部において、９５〜１４０°の範囲の角度をなしている。
【００１２】
さらなる別の実施形態では、第１の部分の第１の端部及び第２の部分の第１の端部は各々、１０〜７５ｍｍの範囲の高さを有している。
【００１３】
別の実施形態では、第１の部分の第２の端部及び第２の部分の第２の端部は各々、１〜９ｍｍの範囲の高さを有するテーパ領域を含む。さらに、テーパ領域の高さの、第１の部分の第１の端部及び第２の部分の第１の端部の高さに対する比は、１：２〜１：５０の範囲である。
【００１４】
１以上の実施形態では、カラーが、伸縮性材料から作製されている。
【００１５】
特定の実施形態では、カラーが、ニット材料から作製されている。
【００１６】
別の実施形態では、カラーが、ポリエステルを含む。
【００１７】
さらに別の実施形態では、カラーが空気通気性を有し、１００〜３７０ｆｔ３／ｆｔ２／分の範囲の透気度を有する。
【００１８】
さらなる別の実施形態では、カラーが、撥水性を有する。
【００１９】
別の実施形態では、カラーが使い捨て式手術衣に取り付けられたとき、カラーは、着用者の動作中に着用者に密着するように構成されている。
【００２０】
本発明の別の実施形態によれば、使い捨て式手術衣が提供される。本発明の使い捨て式手術衣は、前側パネル、第１の袖部、第２の袖部、第１の後側パネル、第２の後側パネル、及びカラーを備え、前側パネル、第１の袖部、及び第２の袖部は各々、それらの外側に向いた面を画定する面を有する外側スパンボンド層と、それらの身体側に向いた面を画定する面を有するスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体と、外側スパンボンド層及びＳＭＳ積層体間に配置された、液体不透過性及び水蒸気通気性を有する弾性フィルムとを含み、第１の後側パネル及び第２の後側パネルは、空気通気性を有する不織布積層体から作製され、カラーは、第１の端部及び第２の端部を有する第１の部分と、第１の端部及び第２の端部を有する第２の部分とを含み、第１の部分の第１の端部と第２の部分の第１の端部とが、Ｖネック形状を形成するべくカラーの前側で互いに重ね合わせられるとともに、第１の部分の第２の端部と第２の部分の第２の端部とが、ネック開口部を画定するべくカラーの後側で互いに重ね合わせられ、カラーの前側のＶネック形状は、ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成され、かつ第１の部分の第２の端部及び第２の部分の第２の端部は、テーパ状に形成される。
【００２１】
特定の実施形態では、Ｖネック形状は、第１の部分の第１の端部を第２の部分の第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されている。
【００２２】
別の実施形態では、Ｖネック形状は、第２の部分の第１の端部を第１の部分の第１の端部の上側に重ね合わせることによって形成されている。
【００２３】
さらに別の実施形態では、Ｖネック形状が、ネック開口部において、９５〜１４０°の範囲の角度をなしている。
【００２４】
さらなる別の実施形態では、第１の部分の第１の端部及び第２の部分の第１の端部は各々、１０〜７５ｍｍの範囲の高さを有している。
【００２５】
別の実施形態では、第１の部分の第２の端部及び第２の部分の第２の端部は各々、１〜９ｍｍの範囲の高さを有するテーパ領域を含む。
【００２６】
１以上の実施形態では、テーパ領域の高さの、第１の部分の第１の端部及び第２の部分の第１の端部の高さに対する比は、１：２〜１：５０の範囲である。
【００２７】
特定の実施形態では、カラーが、伸縮性材料から作製されている。
【００２８】
別の実施形態では、カラーが、ニット材料から作製されている。
【００２９】
さらに別の実施形態では、カラーが、ポリエステルを含む。
【００３０】
さらなる別の実施形態では、カラーが空気通気性を有する。
【００３１】
別の実施形態では、カラーが、撥水性を有する。
【００３２】
１以上の実施形態では、カラーは、着用者の動作中に、着用者に密着するように構成されている。
【００３３】
本発明の別の実施形態によれば、使い捨て式手術衣にカラーを形成する方法が提供される。本発明の方法は、第１の端部、第２の端部、及び下側縁部を有する第１のカラー部分を用意するステップと、第１のカラー部分を、その下側縁部に沿って使い捨て式手術衣に取り付けて、カラーの第１の部分を形成するステップと、第１の端部、第２の端部、及び下側縁部を有する第２のカラー部分を用意するステップと、第２のカラー部分を、その下側縁部に沿って使い捨て式手術衣に取り付けて、カラーの第２の部分を形成するステップとを含み、第１の部分の第１の端部と第２の部分の第１の端部とを、Ｖネック形状を形成するべくカラーの前側で互いに重ね合わせるとともに、第１の部分の第２の端部と第２の部分の第２の端部とを、ネック開口部を画定するべくカラーの後側で互いに重ね合わせ、カラーの前側のＶネック形状は、ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成され、かつ第１の部分の第２の端部及び第２の部分の第２の端部は、テーパ状に形成される。
【００３４】
一実施形態では、使い捨て式手術衣は、前側パネル、第１の袖部、第２の袖部、第１の後側パネル、及び第２の後側パネルを備え、第１のカラー部分は、前側パネル、第１の袖部、及び第１の後側パネルに取り付けられ、第２のカラー部分は、前側パネル、第２の袖部、及び第２の後側パネルに取り付けられる。
【００３５】
別の実施形態では、第１のカラー部分及び第２のカラー部分は、縫合または超音波接合によって使い捨て式手術衣に取り付けられている。
【００３６】
本発明の上記及び他の特徴、態様及び利点は、以下の説明及び添付された特許請求の範囲を参照することにより、より良く理解できるであろう。添付図面は、本明細書に組み込まれてその一部を構成し、本発明の実施形態を図示し、本明細書と共に本発明の原理を説明する役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
当業者を対象にした本発明の完全かつ実現可能な開示（ベストモードを含む）が、添付図面を参照して、本明細書に説明されている。
【００３８】
【図１】本発明により意図されるカラーを含む使い捨て式手術衣の一実施形態の正面図
【図２】本発明により意図されるカラーを含む使い捨て式手術衣の一実施形態の背面図
【図３】本発明により意図されるカラーを含む使い捨て式手術衣の一実施形態の上面図
【図４】本発明に係る使い捨て式手術衣のカラーの一実施形態の拡大正面図
【図５】本発明に係る使い捨て式手術衣のカラーの一実施形態の拡大背面図
【図６】本発明のカラーを含む使い捨て式手術衣の前側パネル及び袖部の作製に使用される第１の材料の一実施形態の断面図
【図７】本発明のカラーを含む使い捨て式手術衣の第１の後側パネル及び第２の後側パネルの作製に使用される第２の材料の一実施形態の断面図
【００３９】
本明細書及び図面において繰り返し用いられている参照符号は、本発明の同一または類似の特徴または要素を表すことを意図している。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
（定義）
【００４１】
本明細書で使用するとき、「スパンボンド」という用語は、溶融した熱可塑性プラスチック材料を、スピナレット（紡糸口金）の通常は円形の断面形状を有する複数の微細なキャピラリからフィラメント（細繊維）として押し出した後、例えば特許文献１〜７に開示されているようにして、押し出されたフィラメントの直径を急激に縮径させることにより作製された小径の繊維を指す。スパンボンド繊維は一般的に、捕集シート上に堆積したときに粘着性を示さない。スパンボンド繊維は一般的に連的であり、７μｍよりも大きい平均直径（少なくとも１０個のサンプルの平均値）を有し、より具体的には約１０〜２０μｍの平均直径を有する。
【００４２】
本明細書で使用するとき、「メルトブローン繊維」という用語は、溶融した熱可塑性材料を、通常は円形の断面形状を有する複数の微細なダイキャピラリから溶融糸または溶融フィラメントとして、通常は高温の高速の収束ガス（例えば空気）流の中に押し出し、上記高速ガス流によって、溶融糸または溶融フィラメントの直径をマイクロ繊維（超極細繊維）の直径の程度にまで縮径させることにより形成された繊維を指す。メルトブローン繊維は、その後、上記高速ガス流によって運ばれて収集シート上に堆積し、これにより、ランダムに分散したメルトブローン繊維のウェブが形成される。このようなプロセスは、例えば、特許文献８に開示されている。メルトブローン繊維は、連続的または非連続的なマイクロ繊維であり、一般的に１０μｍ未満の平均直径を有し、捕集面上に堆積したときに一般的に粘着性を示す。
【００４３】
本明細書で使用するとき、「ＳＭＳ積層体」という用語は、スパンボンド繊維とメルトブローン繊維との繊維積層体、例えば、特許文献９〜１３に開示されているようなスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体を指す。このような積層体は、動いているフォーミングベルト上に、まずスパンボンド繊維層、次にメルトブローン繊維層、そして最後に別のスパンボンド繊維層をその順番に堆積させた後、これらの繊維層を後述する方法を用いて互いに接合させることにより作製することができる。あるいは、上記の繊維層を個々に形成した後にロール状に巻き取っておき、別個の接合工程で互いに接合させてもよい。上記の繊維層は、通常は、約０．１〜１２ｏｓｙ（約３．４〜４０６ｇｓｍ）、より具体的には約０．７５〜３ｏｓｙ（約２５．４〜１０１．７ｇｓｍ）の坪量を有する。
【００４４】
（代表的な実施形態の詳細な説明）
【００４５】
以下、本発明の様々な実施形態及びその１以上の実施例について詳細に説明する。各実施例は、本発明を説明するために提示されたものであり、本発明を限定するものではない。実際、本発明において、本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、本発明の様々な変更形態及び変形形態が可能であることは、当業者にとって明らかであろう。例えば、ある実施形態の一部として例示または説明された特徴を、別の実施形態において用いて、さらなる別の実施形態を創出することもできる。したがって、本発明は、添付された特許請求の範囲及びその均等物の範囲に含まれる限り、そのような変更形態及び変形形態を包含することを意図している。
【００４６】
概して言えば、本発明は、ＡＡＭＩレベル４危険領域要件を満たすと共に、温度、伸縮性、フィット感などの点で着用者にとって快適な保護衣類（例えば、手術衣）用のカラーに関する。この使い捨て式手術衣用のカラーは、使い捨て式手術衣の近位端部に隣接して配置され得る伸縮性材料から作製される。伸縮性材料が伸縮性を有することにより、着用者の動作中に、着用者とカラーとの間に、着用者を骨片や血液などの有害な生物学的汚染物質に曝す可能性がある隙間が形成されることはない。さらに、カラーの前側は、前側パネルに隣接する、Ｖネック形状を有するネック開口部を画定する。カラーのＶネック形状は、ネック開口部において、９０°以上の角度をなす。このようなＶネック形状は、カラーが着用者に密着（密接）し、ネック開口部に隙間が生じないようにすることを可能にする。これにより、骨片及び血液が手術衣（サージカルガウン）のネック開口部から入って着用者の皮膚またはスクラブに接触しないように、着用者を保護することができる。加えて、カラーの後側は、手術衣が締結手段（例えば、フックアンドループ型の締結手段）で固定されている領域においてテーパ状に形成されている（先細状に形成されている）ので、カラーは、手術衣を固定するために使用される締結手段と干渉しない。上記のテーパはまた、カラーが、ブーファントキャップ（bouffant cap）などの他の個人保護具に引っ掛かることを防止することができる。
【００４７】
本発明のカラーが取り付けられる手術衣は、第１の材料から作製された前側パネル及び袖部（スリーブ）を備える。第１の材料は、第１のスパンボンド層と、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体と、それらの間に配置された液体不透過性及び蒸気通気性を有する弾性フィルムとを含む。この手術衣はまた、第２の材料から作製された第１の後側パネル及び第２の後側パネルを備える。第２の材料は、空気通気性を有し、約２０〜８０標準立方フィート／分（ｓｃｆｍ）（０．５７〜２．２７ｍ３／分）の範囲の空気体積流量を可能にする不織布積層体を含む。これらの特徴の組み合わせにより、伸縮性及び液体不透過性を有し、かつ、熱及び湿気を放散することができる手術衣が得られる。
【００４８】
加えて、添加物、顔料、及び充填剤の特定の組み合わせを、上記の第１の材料及び第２の材料の様々な層に含めることができる。添加物、顔料、及び充填剤の特定の組み合わせにより、材料の不透明率を増加させ（例えば、グレア（glare）を減少させ）、光透過率を減少させることができる。特定の理論に拘束されることを意図しないが、これは、第１の材料及び第２の材料の１以上の層に様々な添加物、顔料、及び充填剤を含めたことに起因する、材料の高レベルの光散乱率及び光吸収率の組み合わせが原因だと考えられる。第１の材料及び第２の材料の様々な層に含まれた添加物、顔料、及び充填剤の様々な屈折率は、材料が光吸収及び光散乱によって光を減衰させる能力を高める。例えば、本発明に係る使い捨て式手術衣の作製に使用される材料は、約９８％以上、例えば約９８〜９９．９％、例えば約９８．２５〜９９．８％、例えば約９８．５〜９９．７％の不透明率（Ｃ光源を使用した拡散反射率）を有し得る。さらに、本発明に係る使い捨て式手術衣の作製に使用される材料は、約０．８５以上、例えば約０．８６〜１．２、例えば約０．８７〜１．１５、例えば約０．８８〜１．１の吸収能（吸収力）を有し得る。加えて、本発明に係る使い捨て式手術衣の作製に使用される材料は、約０．１５以下、例えば約０．０５〜０．１４、例えば０．０６〜０．１３、例えば０．０７〜０．１１の透過率を有し得る。
【００４９】
図１は、医療専門家が診察、手術、または他の処置中に着用する使い捨て式手術衣１００の前側を示す。使い捨て式手術衣１００は、前側パネル１０２を画定する近位端部１５４及び遠位端部１５６を有し、近位端部１５４はカラー１１０を含む。また、手術衣１００は、袖部１０４及びカフ１０６を含む。前側パネル１０２及び袖部１０４は、弾性フィルム及び不織布材料の積層体から作製することができる（詳細については後述する）。さらに、袖部１０４は、カラー１１０まで完全に延びているラグラン袖部（raglan sleeve）であり得、袖部１０４を手術衣１００の前側パネル１０２及び後側パネル１２２に結合させるために、前側の斜めのシーム１６４が、着用者の脇の下から鎖骨まで延在しており、後側の斜めのシーム１６６（図２参照）が、着用者の脇の下から鎖骨まで延在している。袖部１０４の前側の斜めのシーム１６４及び後側の斜めのシーム１６６は、前側パネル１０２及び後側パネル１２０、１２２に縫い付けることができる。さらに、各袖部１０４は、脇の下領域からカフ１０６まで延在するシーム１７６を含むことができ、このシーム１７６は、袖部１０４が、ＡＳＴＭ−１６７１「Ｐｈｉ−Ｘ１７４バクテリオファージ透過を利用した、保護衣類に使用される材料の血液感染性病原体の透過に対する耐性の標準試験方法（Standard Test Method for Resistance of Materials Used in Protective Clothing to Penetration by Blood-Borne Pathogens Using Phi-X174 Bacteriophage Penetration as a Test System）」に合格するように、熱縫合される。加えて、カラー１１０は、その第１の部分１１２の下側縁部１８６及び第２の部分１１４の下側縁部１８８が、前側パネル１０２、袖部１０４、第１の後側パネル１２０（図２参照）、及び第２の後側パネル１２２（図２参照）に、糸（例えば、ポリエステル糸）で縫い付けられ、それによりシーム１７０が形成される。カラー１１０の第１の部分１１２の上側縁部１８２及び第２の部分１１４の上側縁部１８４は、自由なままであり、使い捨て式手術衣１００の他のいかなる部分にも結合されていない。さらに、前側締結手段１１６が、前側パネル１０２に超音波接合されている。この前側締結手段１１６は、後側締結手段１１８（図２参照）と共に使用されたときに、手術衣１００を着用者に固定するのに使用される。
【００５０】
図２は、使い捨て式手術衣１００の裏側を示す。近位端部１５４及び遠位端部１５６により、不織布材料の積層体から作製され得る第１の後側パネル１２０及び第２の後側パネル１２２が画定される（詳細については後述する）。第１の後側パネル１２０は、シーム１７２において前側パネル１０２に縫合され、第２の後側パネル１２２は、シーム１７４において前側パネル１０２に縫合されている。第１の後側パネル１２０は、シーム１７２において前側パネル１０２に超音波接合され、第２の後側パネル１２２は、シーム１７４において前側パネル１０２に超音波接合されている。このような超音波接合により、縫合によるシームよりも液体バリア保護性が高いシーム１７２、１７４が形成される。例えば、後側パネル１２０及び１２２の前側パネル１０２に対するこのような超音波接合により、約２５〜１００ｃｍの範囲、例えば約３０〜７５ｃｍ、例えば約４０〜６０ｃｍの水頭圧（hydrohead）を有するシーム１７２及びシーム１７４を形成することができる。一方、縫合によるシームの水頭圧は、わずか約７ｃｍである。水頭圧は、透明な開口チューブを用意して、チューブの底側端部に縫合材料をクランプし、チューブの上側端部から水をゆっくりと充填し、水がチューブの底側端部にクランプした縫合材料を透過する前の水柱の高さを測定することにより求められる。さらに、後側締結手段１１８が、第１の後側パネル１２０の縁部１２３、及び第２の後側パネル１２２の縁部１２４に超音波接合されている。図示のように、第１の後側パネル１２０の縁部１２３は、手術衣１００を着用者に固定するために後側締結手段１１８を互いに結んだときに、第２の後側パネル１２２の縁部１２４と重ね合わせることができる。また、後側締結手段１１８の一方または両方は、手術衣１００の周りに巻き付けて、前側締結手段１１６に固定することができる。
【００５１】
図３は、使い捨て式手術衣１００の上面図であり、図１及び図２に示したカラー１１０をより詳細に示す。図示のように、カラー１１０の前側は、Ｖネック形状を有し、ネック開口部１０８を画定する。カラー１１０は、互いに別個の第１の部分１１２（第１のカラー部分）と第２の部分１１４（第２のカラー部分）とから構成することができる。第１の部分１１２は、手術衣１００の前側１５８に位置する第１の端部１２６と、手術衣１００の後側１６０に位置する第２の端部１２８とを有する。第２の部分１１４は、手術衣１００の前側１５８に位置する第１の端部１３０と、手術衣１００の後側１６０に位置する第２の端部１３２とを有する。互いに別個の第１の部分１１２と第２の部分１１４とによりカラーの構成が簡素化され、これにより、カラーの手術衣への取り付けを容易にすることができる（例えば、縫い付けることにより）。図示のように、カラー１１０の第１の部分１１２の第１の端部１２６と、第２の部分１１４の第１の端部１３０は、Ｖネック形状を形成するべく手術衣１００の前側１５８の近位端部１５４の中心に向けて配向され、重ね合わせ領域１３４において互いに重ね合わせられる。さらに、カラー１１０の第１の部分１１２の下側縁部１８６及び第２の部分１１４の下側縁部１８８は、前側パネル１０２、第１の袖部１０４、第１の後側パネル１２０、及び第２の後側パネル１２２に結合されている。一方、カラー１１０の第１の部分１１２の上側縁部１８２及び第２の部分１１４の上側縁部１８４は、自由なままであり、使い捨て式手術衣１００の他のいかなる部分にも結合されていない。Ｖネック形状は、カラー１１０の第１の部分１１２と第２の部分１１４との間に形成される９０°以上、例えば９５〜１４０°、例えば１００〜１３５°、例えば１１０〜１３０°の角度θを画定することができる。詳細については、図４を参照して後述する。カラー１１０のＶネック形状を有するネック開口部１０８の角度と、カラー１１０の作製に使用される伸縮可能な材料との組み合わせにより、手術衣１００の着用時にカラー１１０と着用者との間に隙間が形成されることを防止することができる。これにより、着用者のバリア保護性を向上させると共に、着用者の快適さを高めることができる。さらに、Ｖネック形状を有するネック開口部１０８は、とりわけ、後述する空気通気性材料から作製された後側パネル１２０及び１２２と組み合わせることにより、手術衣１００と着用者との間に閉じ込められた湿気及び熱の放散を容易にすることができる。一方、第１の部分１１２の第２の端部１２８及び第２の部分１１４の第２の端部１３２は、手術衣１００を着用者に固定したときに、手術衣１００の後側１６０の近位端部１５４の中心に向けて配向され、重ね合わせ領域１６２において互いに重ね合わせられる。詳細については図５を参照して後述するが、カラー１１０の第１の部分１１２の第２の端部１２８及び第２の部分１１４の第２の端部１３２は、着用者に対する手術衣１００の着脱を容易にするためにテーパが付けられる。
【００５２】
手術衣１００の前側１５８について説明する。図４は、カラー１１０の第１の部分１１２及び第２の部分１１４の前側をより詳細に示す拡大正面図である。図示のように、第１の部分１１２の第１の端部１２６は、第２の部分１１４の第１の端部１３０の上側に重ねて配置され、これにより、重ね合わせ領域１３４が形成される。なお、この逆に、第２の部分１１４の第１の端部１３０を第１の部分１１２の第１の端部１２６の上側に重ねて配置して重ね合わせ領域１３４を形成してもよいことを理解されたい。いずれの場合でも、重ね合わせ領域１３４と、角度θをなして互いに重ね合わせた周縁部のＶネック形状との組み合わせにより、着用者が動いたり身を乗り出したりしたときのカラー１１０と着用者との間に隙間が形成されることを防止することができ、これにより、飛び散った血や骨片などが着用者と接触するリスクを最小限に抑えることができる。この特徴は、カラー高さＨ１（カラー幅Ｗ１）と、ネック開口部において９０°以上の角度を形成するカラー１１０の前側のＶネック形状との組み合わせ、並びに、カラー１１０の伸張性及び復元性（伸縮性）と「重ね合わせ」構造とにより強化される。カラー１１０の重ね合わせ構造においては、カラー１１０の第１の部分１１２の第１の端部１２６の下側縁部１８６及び第２の部分１１４の第２の端部１３２の下側縁部１８８のみが手術衣１００に結合されており、カラー１１０の第１の部分１１２の上側縁部１８２及び第２の部分１１４の上側縁部１８４は手術衣１００に結合されていない（図１、図３、及び図４参照）。手術衣１００に結合されていないカラー１１０の上側縁部１８２及び１８４は、シーム１７０によって手術衣１００の他の構成要素に結合されているカラー１１０の下側縁部１８６及び１８８よりもはるかに伸張及び復元（収縮）することができる。シーム１７０は、手術衣１００の他の構成要素（袖部１０４、前側パネル１０２、第１の後側パネル１２０、及び第２の後側パネル１２２）の作製に使用される材料の伸張性及び復元性（伸縮性）を模倣し、カラー１１０の下側縁部１８６及び１８８の伸縮性を制限する。カラー高さＨ１の具体的な高さは、約１０〜７５ｍｍの範囲、例えば約１５〜６０ｍｍ、例えば約２０〜５０ｍｍであり得る。これにより、上側縁部１８２、１８４の自由さが高まり、下側縁部１８６、１８８よりも伸張性及び復元性（伸縮性）が大きくなる。この結果、カラー１１０は着用者に密着（密接）することとなり、カラー１１０と着用者との間に隙間が形成されることはない。
【００５３】
手術衣１００の後側１６０について説明する。図５は、カラー１１０の第１の部分１１２及び第２の部分１１４の後側をより詳細に示す拡大正面図である。図５は、カラー１１０の第１の部分１１２及び第２の部分１１４のテーパをより詳細に示すために、手術衣１００を着用者に固定する前の状態を示している。図示のように、カラー１１０の第１の部分１１２及び第２の部分１１４は、手術衣１００を着用者に固定するために第１の後側パネル１２０が第２の後側パネル１２２と隣接する位置の近傍でのカラー高さＨ２（カラー幅Ｗ２）が、袖部１０４がカラー１１０と隣接する位置でのカラー高さＨ１（カラー幅Ｗ１）よりも小さくなるように、徐々にテーパしている（先細になっている）。このようなカラー高さ（カラー幅）の差異により、カラー１１０の第１の部分１１２の第２の端部１２８及び第２の部分１１４の第２の端部１３２に、カラー１１０のテーパ領域１４０が形成される。特定の実施形態では、上述したように、カラー１１０の最大高さＨ１（カラー幅Ｗ１）は、約１０〜７５ｍｍの範囲、例えば約１５〜６０ｍｍ、例えば約２０〜５０ｍｍであり得る。一方、テーパ領域１４０でのカラー高さＨ２（カラー幅Ｗ２）は、約１〜９ｍｍの範囲、例えば約１．５〜８ｍｍ、例えば約２〜７ｍｍであり得る。さらに、テーパ領域１４０のカラー高さＨ２（カラー幅Ｗ２）の、カラー１１０の最大高さＨ１（カラー幅Ｗ１）に対する比は、約１：２〜１：５０の範囲、例えば１：５〜１：２５、例えば１：１０〜１：２０であり得る。このテーパ領域１４０は、ポリエチレン及びナイロンから作製され得るフックアンドループ型の締結手段１６８の使用を可能にする。第１の後側パネルを第２の後側パネル１２２の上側に重ね合わせたときに、カラー１１０によってフック材料１３６とループ材料１３８との接触が妨げられることなく手術衣１００を着用者に固定することができるように、締結手段１６８は、第１の後側パネル１２０の内側に向いた面に固定されたフック材料１３６と、第２の後側パネル１２２の外側に向いた面に固定されたループ材料１３８とを含む。フック材料１３６の周縁を示す破線は、フック材料１３６が第１の後側パネル１２０の内側に向いた面に固定されていることを示すことに留意されたい。なお、例えば、手術衣１００を着用者に固定するためにどちらの後側パネルを他方の後側パネルの上側に重ね合わせるかに応じて、フック材料１３６及びループ材料１３８の任意の構造が本発明によって意図されることを理解されたい。いずれの場合でも、カラー１１０のテーパは、手術衣１００を脱ぐときに、フックアンドループ型の締結手段１６８がカラー１１０と干渉することを防ぐことができる。フックアンドループ型の締結手段１６８がカラー１１０と干渉する場合は、カラー１１０の作製に使用される材料の伸縮性を考えると、手術衣１００を脱ぐのが困難になる。さらに、このテーパにより、フックアンドループ型の締結手段１６８が、着用者のブーファントキャップにうっかり引っ掛かり、着用者をイライラさせることを防ぐことができる。
【００５４】
図６は、図１−５の手術衣１００の前側パネル１０２、袖部１０４、及び前側締結手段１１６の作製に使用される第１の材料２００の断面図である。この第１の材料２００は、ＡＳＴＭ−１６７１「Ｐｈｉ−Ｘ１７４バクテリオファージ透過を利用した、保護衣類に使用される材料の血液感染性病原体の透過に対する耐性の標準試験方法」に合格する。第１の材料２００は、外側スパンボンド層１４２と、第１のスキン層１４４Ａ、第２のスキン層１４４Ｃ、及びそれらの間に配置されたコア層１４４Ｂを有する弾性フィルム１４４と、スパンボンド層１４６Ａ、スパンボンド層１４６Ｃ、及びそれらの間に配置されたメルトブローン層１４６Ｂを有するスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体１４６とを含む積層体であり得る。外側スパンボンド層１４２は、手術衣１００の前側パネル１０２、袖部１０４、及び前側締結手段１１６の外側に向いた面２０２を形成し、ＳＭＳ積層体１４６のスパンボンド層１４６Ｃは、手術衣１００の前側パネル１０２及び袖部１０４の身体側に向いた面、すなわち内側に向いた面２０４を形成する。一方、前側締結手段１１６の内側に向いた面２０４は、バリア保護性を追加するためのテープ材料（図示せず）を含むことができる。詳細については後述するが、外側スパンボンド層１４２、及びＳＭＳ積層体１４６の１以上の層は、第１の材料２００の柔らかさ及び快適さを高めるために、スリップ剤（滑剤）を含むことができる。また、弾性フィルム１４４の１以上の層は、第１の材料２００のバリア性能を高めるために、フルオロケミカル添加剤を含むことができる。第１の材料２００の外側スパンボンド層／弾性フィルム／ＳＭＳ積層体の全体構造は、手術衣１００の水蒸気通気性に寄与する。
【００５５】
図７は、図１−５の手術衣１００の作製に使用される第２の材料３００を示す。この第２の材料３００は、第１の後側パネル１２０、第２の後側パネル１２２、及び後側締結手段１１８の作製に使用される。第２の材料３００は、第１のスパンボンド層１４８と、メルトブローン層１５０と、第２のスパンボンド層１５２とを含む積層体である。第１のスパンボンド層１４８は、手術衣１００の第１の後側パネル１２０、第２の後側パネル１２２、及び後側締結手段１１８の外側に向いた面３０２を形成し、第２のスパンボンド層１５２は、手術衣１００の第１の後側パネル１２０、第２の後側パネル１２２、及び後側締結手段１１８の内側に向いた面３０４を形成する。詳細については後述するが、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２は、第２の材料３００の柔らかさ及び快適さを高めるために、スリップ剤を含むことができる。第２の材料３００のスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体の全体構造は、手術衣１００の空気通気性に寄与する。
【００５６】
保護衣服の様々な構成要素について、以下により詳細に説明する。まず、第１の材料２００及び／または第２の材料３００のスパンボンド層、メルトブローン層、及び／または弾性フィルム層はいずれも、抗グレア・光反射特性を提供するグレー色（灰色）を手術衣１００に付与するための顔料を含むことができることを理解されたい。抗グレア・光反射特性を提供することにより、手術室の照明によりもたらされる視覚的状況が悪く、視覚的な不快感を発生させ、手術中に手術室のスタッフを疲労させるグレアが発生する場合でも、手術または他の処置中により良好な視野を提供することができる。
【００５７】
例えば、手術衣にグレー色を付与するのに使用される好適な顔料の例としては、これに限定しないが、二酸化チタン（例えば、ＳＣＣ  １１６９２濃縮二酸化チタン）、ゼオライト、カオリン、マイカ、カーボンブラック、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、及びそれらの組み合わせが挙げられる。例えば、いくつかの場合では、第１の材料２００及び第２の材料３００の各層は、各層の総重量に基づいて、二酸化チタンを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。二酸化チタンは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約２．２〜３．２の範囲、例えば約２．４〜３、例えば約２．６〜２．８、例えば約２．７６の屈折率を有し得る。さらに、第１の材料２００及び第２の材料３００の各層は、各層の総重量に基づいて、カーボンブラックを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。カーボンブラックは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約１．２〜２．４の範囲、例えば約１．４〜２．２、例えば約１．６〜２の屈折率を有し得る。また、第１の材料２００及び第２の材料３００の各層は、各層の総重量に基づいて、青色顔料を、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。カーボンブラックと青色顔料との組み合わせにより、本発明に係る不織布材料及びフィルムの光吸収能力を向上させることができる。
【００５８】
１以上の上記の顔料を手術衣１００の材料である第１の材料２００及び第２の材料３００に組み込むことにより、グレアを防止するのに十分なグレー色の色合い（shade of gray）が得られる。グレー色は、黒色と白色とを混ぜ合わせた色であり、光を不完全に吸収する。黒、白、及びグレー色は、無彩色または無色とも呼ばれることもあり、光の全ての周波数を吸収する場合は、その色は「黒色」と呼ばれることを理解されたい。すなわち、光の全ての波長を吸収して光のスペクトルのどの部分も反射しない物体は、黒色であると見なされる。黒は、色相環またはスペクトルのどの色よりも暗い。対照的に、白は、色相環またはスペクトルのどの色よりも明るい。物体が光の全ての波長を均等に反射した場合、その物体は白色であると見なされる。
【００５９】
Ｉ．前側パネル、袖部、及び前側締結手段
【００６０】
上述したように、手術衣１００の前側パネル１０２、袖部１０４、及び前側締結手段１１６は、第１の材料２００から作製することができる。第１の材料２００は、手術衣の上記の各部に対して、十分なレベルの水蒸気通気性及び／または水蒸気透過性並びに伸縮性を依然として提供すると共に、体液及び他の液体に対する不透過性を提供する、伸縮性及び弾性を有する通気性バリア材料であり得る。第１の材料２００は、手術衣１００の主要なバリア及び弾性要素としての役割を果たすフィルムと、柔らかさ及び快適さを提供するための１以上の不織布層（例えば、スパンボンド層、メルトブローン層、またはそれらの組み合わせ）との組み合わせを含み得る。上記フィルムは、現在入手可能な手術衣の少なくとも２倍の量で機械方向に伸張させた場合でも流体バリア特性を維持し、手術衣１００がＡＳＴＭ−１６７１「Ｐｈｉ−Ｘ１７４バクテリオファージ透過を利用した、保護衣類に使用される材料の血液感染性病原体の透過に対する耐性の標準試験方法」に合格するような弾性特性を示すように構成され得る。一方、弾性フィルムと共に不織布層を含むことにより、第１の材料２００は、全体として、望ましい柔軟性及び柔らかさを実現するための高い曲げ係数を有することができ、これにより、着用者にとって快適な材料となる。
【００６１】
上述したように、特定の実施形態では、第１の材料２００は、外側スパンボンド層１４２と、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド積層体１４６と、それらの間に配置される弾性フィルム１４４とを含む。外側スパンボンド層１４２は、手術衣１００の前側パネル１０２、袖部１０４、及び前側締結手段１１６の外側に向いた面２０２を形成し、ＳＭＳ積層体１４６のスパンボンド層１４６Ｃは、手術衣１００の前側パネル１０２、袖部１０４、及び前側締結手段１１６の内側に向いた面２０４を形成する。一方、前側締結手段１１６の内側に向いた面は、バリア保護性を追加するためのテープ材料を含むことができる。さらに、外側スパンボンド層１４２及びＳＭＳ積層体１４６の１以上の層は、望ましい柔らかさを実現するためのスリップ剤を含むことができる。また、弾性フィルム１４４は、体液及び組織（例えば、非常に侵襲的な手術中に脂肪組織の解離により生成される脂肪油など）に対するバリアの役割を果たすべく、弾性フィルム１４４の表面エネルギーを増加させて弾性フィルム１４４の能力を高めるために、フルオロケミカル添加剤を含むことができる。第１の材料２００の各構成要素について、以下により詳細に説明する。
【００６２】
Ａ．外側スパンボンド層
【００６３】
外側スパンボンド層１４２は、第１の材料２００に対して、柔らかさ、伸縮性、及び柔軟性を提供する任意の適切なポリマーから作製され得る。例えば、外側スパンボンド層１４２は、半結晶性ポリオレフィンから作製され得る。例示的なポリオレフィンとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの混合物またはコポリマーなどが挙げられる。特定の実施形態では、エチレンとα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィン、またはＣ３−Ｃ１２α−オレフィン）とのコポリマーであるポリエチレンが使用される。好適なα−オレフィンは、直線状のものまたは分岐状のもの（例えば、１以上のＣ１−Ｃ３アルキル分岐、またはアリル基を有するもの）であり得る。具体的な例としては、１−ブテン、３−メチル−１−ブテン、３，３−ジメチル−１−ブテン、１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−へキセン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ヘプテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−オクテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ノネン、エチル、メチル、またはジメチルで置換された１−デセン、１−ドデセン、及びスチレンが挙げられる。特に望ましいα−オレフィンコモノマーは、１−ブテン、１へキセン、及び１−オクテンである。このようなコポリマーのエチレン含有量は、約６０〜９９モル％の範囲、いくつかの実施形態では約８０〜９８．５モル％、いくつかの実施形態では約８７〜９７．５モル％であり得る。同様に、α−オレフィン含有量は、約１〜４０モル％の範囲、いくつかの実施形態では約１．５〜１５モル％、いくつかの実施形態では約２．５〜１３モル％であり得る。
【００６４】
ポリエチレンの密度は、使用されるポリマーの種類によって異なるが、一般的には、０．８５〜０．９６ｇ／ｃｍ３の範囲であり得る。ポリエチレン「プラストマー」は、例えば、０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。同様に「直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）」は、０．９１０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得、「低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）」は、０．９１０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得、「高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）」は、０．９４０〜０．９６０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。密度は、ＡＳＴＭ１５０５にしたがって測定され得る。本発明に使用するのに特に好適なエチレンベースのポリマーは、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社（ExxonMobil Chemical Company）からＥＸＡＣＴ（商標）という商標名で市販されているものである。他の好適なポリエチレンプラストマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社（Dow Chemical Company）からＥＮＧＡＧＥ（商標）及びＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）という商標名で市販されているものである。さらに他の好適なエチレンポリマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＤＯＷＬＥＸ（商標）（ＬＬＤＰＥ）及びＡＴＴＡＮＥ（商標）（ＵＬＤＰＥ）という商標名で市販されているものである。他の好適なエチレンポリマーは、特許文献１４−１７に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【００６５】
当然ながら、第１の材料２００の外側スパンボンド層１４２は、エチレンポリマーに限定されるものではない。例えば、プロピレンポリマーも、半結晶性ポリオレフィンとしての使用に好適であり得る。好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、ポリプロピレンホモポリマー、あるいは、例えばエチレン、１−ブテン、２−ブテン、様々なペンテン異性体、１−ヘキセン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、１−ウンデセン、１−ドデセン、４−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ヘキセン、５−メチル−１−ヘキセン、ビニルシクロヘキセン、スチレンなどのα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０）コモノマーを有するプロピレンのコポリマーまたはターポリマーが挙げられる。プロピレンポリマーのコモノマー含有量は、約３５重量％以下、いくつかの実施形態では約１〜２０重量％、いくつかの実施形態では約２〜１５重量％、いくつかの実施形態では約３〜１０重量％であり得る。ポリプロピレン（例えば、プロピレン／α−オレフィンコポリマー）の密度は、０．９５ｇ／ｃｍ３以下、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９２ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３であり得る。特定の実施形態では、外側スパンボンド層１４２は、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーを含み得る。第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び光吸収特性を付与するために、ポリプロピレンは、約１．４４〜１．５４の範囲、例えば約１．４６〜１．５２、例えば約１．４８〜１．５０、例えば約１．４９の屈折率を有し得る。また、ポリエチレンは、約１．４６〜１．５６の範囲、例えば約１．４８〜１．５４、例えば約１．５０〜１．５２、例えば約１．５１の屈折率を有し得る。
【００６６】
好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）という商標名で市販されているもの、ベルギー国フェルイ所在のアトフィナ・ケミカルズ社（Atofina Chemicals）からＦＩＮＡ（商標）（例えば、８５７３）という商標名で市販されているもの、三井石油化学工業社からＴＡＦＭＥＲ（商標）という商標名で市販されているもの、及び米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＶＥＲＳＩＦＹ（商標）という商標名で市販されているものがある。好適なプロピレンポリマーの他の例は、特許文献１８−２０に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【００６７】
半結晶性ポリオレフィンは、様々な公知の技術を用いて作製することができる。例えば、オレフィンポリマーは、フリーラジカルまたは配位触媒（例えば、チーグラー・ナッタ、またはメタロセン）を使用して作製することができる。メタロセン触媒ポリオレフィンは、例えば、特許文献２１−２５に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【００６８】
ポリオレフィンのメルトフローインデックス（ＭＩ）は、様々な値を取り得るが、一般的には、１９０℃で測定して、約０．１〜１００ｇ／１０分の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜３０ｇ／１０分、いくつかの実施形態では約１〜１０ｇ／１０分であり得る。メルトフローインデックスは、１９０℃で１０分間に２１６０ｇの力を受けたときに、押出式流動計オリフィス（０．０８２５インチ径）を通じて押し出されるポリマーの重量（ｇ）であり、ＡＳＴＭ試験方法Ｄ１２３８−Ｅにしたがって測定され得る。
【００６９】
ポリオレフィンに加えて、外側スパンボンド層１４２は、該層の柔らかさを向上させるためにスリップ剤も含むことができる。スリップ剤はまた、前側パネル１０２及び袖部１０４の外側スパンボンド層１４２の摩擦係数を減少させ、水頭圧を増加させることができる。摩擦係数を減少させることにより、手術衣１００が磨耗に起因して切断されるまたは損傷する機会を減らすと共に、流体が第１の材料２００を透過することを防止することができる。スリップ剤を含むことに少なくとも部分的に起因して、手術衣１００の外側に向いた面２０２に接触した流体は、液滴の形態を保ち、手術衣１００の遠位端部１５６まで垂直に流れて床に落ちる。スリップ剤はまた、第１の材料２００の光反射を減少させることにより、手術室内での第１の材料２００のグレアを減少させることができる。また、スリップ剤は、第１の材料２００が手術中に脂肪または脂質と接触したときに、第１の材料２００を標準的な手術衣の材料よりも不透明にすることができる。標準的な手術衣の材料は、脂肪または脂質と接触したときに透明になり、着用者は、標準的な手術衣のバリア保護性が損なわれたと懸念することとなる。
【００７０】
スリップ剤は、外側スパンボンド層１４２の作製に使用されるポリマーの表面に移動することにより機能することができ、第１の材料２００の外側に向いた面２０２の摩擦係数を減少させるコーティングを提供する。様々な脂肪酸が、スリップ剤として使用され得る。例えば、スリップ剤は、エルカ酸アミド、オレイン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、オレイルパルミチン酸アミド、ステアリルエルカ酸アミド、エチレンビス−オレイン酸アミド、Ｎ、Ｎ´−エチレンビスステアリン酸アミド（ＥＢＳ）、またはそれらの組み合わせであり得る。さらに、スリップ剤は、屈折率を減少させることにより第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び光吸収特性を付与するために、約１．４２〜１．５２の範囲、例えば約１．４４〜１．５０、例えば約１．４６〜１．４８、例えば約１．４７の屈折率を有する。スリップ剤は、外側スパンボンド層１４２に、その総重量に基づいて、約０．１〜４重量％の範囲、例えば約０．２５〜３重量％、例えば約０．５〜２重量％の量で含まれ得る。特定の実施形態では、スリップ剤は、外側スパンボンド層１４２に、その総重量に基づいて、約１重量％の量で含まれ得る。
【００７１】
ポリオレフィン及びスリップ剤に加えて、外側スパンボンド層１４２はまた、手術衣１００の望ましいグレー色を実現するのを助けるために、１以上の顔料を含むことができる。好適な顔料の例としては、これに限定しないが、二酸化チタン（例えば、ＳＣＣ  １１６９２濃縮二酸化チタン）、ゼオライト、カオリン、マイカ、カーボンブラック、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、及びそれらの組み合わせが挙げられる。例えば、いくつかの場合では、外側スパンボンド層１４２は、その総重量に基づいて、二酸化チタンを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。二酸化チタンは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約２．２〜３．２の範囲、例えば約２．４〜３、例えば約２．６〜２．８、例えば約２．７６の屈折率を有し得る。さらに、外側スパンボンド層１４２は、その総重量に基づいて、カーボンブラックを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。カーボンブラックは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約１．２〜２．４の範囲、例えば約１．４〜２．２、例えば約１．６〜２の屈折率を有し得る。外側スパンボンド層１４２はまた、青色顔料を、外側スパンボンド層１４２の総重量に基づいて、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含むことができる。カーボンブラックと青色顔料との組み合わせにより、外側スパンボンド層１４２の光吸収能力を向上させることができる。
【００７２】
外側スパンボンド層１４２の作製に使用される特定のポリマーまたは添加物に関わらず、外側スパンボンド層１４２は、約５〜５０ｇｓｍの範囲、例えば約１０〜４０ｇｓｍ、例えば約１５〜３０ｇｓｍの坪量を有し得る。特定の実施形態では、外側スパンボンド層１４２は、例えば約２０ｇｓｍ（約０．６ｏｓｙ）の坪量を有し得る。
【００７３】
Ｂ．弾性フィルム
【００７４】
第１の材料２００の弾性フィルム１４４は、概して不透過性であるのでバリア構成要素としての役割を果たすと共に、第１の材料２００に対して水蒸気通気性を提供することが可能な任意の適切なポリマーから作製することができる。弾性フィルム１４４は、溶融加工可能な、すなわち熱可塑性の１以上のポリマーから作製することができる。特定の実施形態では、弾性フィルム１４４は、単分子層フィルムであり得る。弾性フィルム１４４が単分子層フィルムである場合、後述する任意のポリマーを単分子層の作製に使用することができる。他の実施形態では、弾性フィルム１４４は、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、または７つの層を含むことができる。この各層は、後述する任意のポリマーから作製することができる。また、各層は、互いに同一または異なる材料から作製され得る。例えば、特定の実施形態では、弾性フィルム１４４は、２つのスキン層１４４Ａ及び１４４Ｃ間に配置されたコア層１４４Ｂを含むことができる。この弾性フィルム１４４の各構成要素について、以下により詳細に説明する。
【００７５】
まず、弾性フィルム１４４のコア層１４４Ｂは、１以上の半結晶性ポリオレフィンから作製され得る。例示的なポリオレフィンとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの混合物またはコポリマーなどが挙げられる。特定の実施形態では、エチレンとα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィン、またはＣ３−Ｃ１２α−オレフィン）とのコポリマーであるポリエチレンが使用される。好適なα−オレフィンは、直線状のものまたは分岐状のもの（例えば、１以上のＣ１−Ｃ３アルキル分岐、またはアリル基を有するもの）であり得る。具体的な例としては、１−ブテン、３−メチル−１−ブテン、３，３−ジメチル−１−ブテン、１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−へキセン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ヘプテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−オクテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ノネン、エチル、メチル、またはジメチルで置換された１−デセン、１−ドデセン、及びスチレンが挙げられる。特に望ましいα−オレフィンコモノマーは、１−ブテン、１へキセン、及び１−オクテンである。このようなコポリマーのエチレン含有量は、約６０〜９９モル％の範囲、いくつかの実施形態では約８０〜９８．５モル％、いくつかの実施形態では約８７〜９７．５モル％であり得る。同様に、α−オレフィン含有量は、約１〜４０モル％の範囲、いくつかの実施形態では約１．５〜１５モル％、いくつかの実施形態では約２．５〜１３モル％であり得る。
【００７６】
特に好適なポリエチレンコポリマーは、「直鎖状」または「実質的に直鎖状」のものである。「実質的に直鎖状」という用語は、コモノマーの混入に起因する短鎖分岐に加えて、エチレンポリマーが、そのポリマー骨格（ポリマー主鎖）に長鎖分岐も含むことを意味する。「長鎖分岐」とは、少なくとも６つの炭素原子の鎖長を指す。各長鎖分岐は、ポリマー骨格として同一のコモノマー分布を有し得、それが結合されるポリマー骨格と同じ長さを有し得る。好ましい実質的に直鎖状のポリマーは、炭素原子１０００個あたり０．０１〜１の長鎖分岐で置換されたものであり、いくつかの実施形態では炭素原子１０００個あたり０．０５〜１の長鎖分岐で置換されたものである。「実質的に直鎖状」という用語とは異なり、「直鎖状」という用語は、測定可能または確認可能な長鎖分岐を有していないポリマーを指す。すなわち、このポリマーは、炭素原子１０００個あたり平均０．０１未満の長鎖分岐で置換されたものである。
【００７７】
直鎖状エチレン／α−オレフィンコポリマーの密度は、α−オレフィンの長さと量との両方の関数である。すなわち、α−オレフィンの長さが長くなるほど、そしてα−オレフィンの量が多くなるほど、コポリマーの密度は小さくなる。必須ではないが、長鎖ポリエチレン「プラストマー」は、α−オレフィンの短鎖分岐の含有量が、エチレンコポリマーが可塑特性と弾性特性との両方を示す、すなわち、「プラストマー」となる量であることが特に望ましい。α−オレフィンコモノマーとの重合により結晶度及び密度が低下するので、結果として生じるプラストマーは、通常、ポリエチレン熱可塑性ポリマー（例えば、ＬＬＤＰＥ）の密度（一般的に、０．９０〜０．９４ｇ／ｃｍ３の比重を有する）よりも小さいが、エラストマーの密度（一般的に、０．８５〜０．９０ｇ／ｃｍ３、好ましくは０．８６〜０．８９ｇ／ｃｍ３の密度を有する）と近い及び／または重なる密度を有する。例えば、ポリプロピレン（例えば、プロピレン／α−オレフィンコポリマー）の密度は、０．９５ｇ／ｃｍ３以下、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９２ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３であり得る。エラストマーと同様の密度を有するにも関わらず、プラストマーは一般的に、より高い結晶度を示し、比較的非粘着性であり、かつ、非接着性を有し比較的自由流動するペレットに形成され得る。
【００７８】
本発明で使用するのに好適なポリエチレンは、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＥＸＡＣＴ（商標）という商標名で市販されているエチレンベースのコポリマープラストマーである。他の好適なポリエチレンプラストマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＥＮＧＡＧＥ（商標）及びＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）という商標名で市販されているものである。別の好適なポリエチレンベースのプラストマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＩＮＦＵＳＥ（商標）という商標名で市販されているオレフィンブロックコポリマーであり、これはポリエチレンの弾性コポリマーである。他の好適なエチレンポリマーは、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、または超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）であり、例えば、ダウ・ケミカル社から、ＡＳＰＵＮ（商標）（ＬＬＤＰＥ）、ＤＯＷＬＥＸ（商標）（ＬＬＤＰＥ）、及びＡＴＴＡＮＥ（商標）（ＵＬＤＰＥ）という商標名で市販されている。他の好適なエチレンポリマーは、特許文献１４−１７に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【００７９】
当然ながら、本発明に係るコア層１４４Ｂは、エチレンポリマーに限定されるものではない。例えば、プロピレンポリマーも、弾性フィルムとしての使用に好適であり得る。好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、ポリプロピレンホモポリマー、プロピレンのコポリマーまたはターポリマー、あるいは、例えばエチレン、１−ブテン、２−ブテン、様々なペンテン異性体、１−ヘキセン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、１−ウンデセン、１−ドデセン、４−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ヘキセン、５−メチル−１−ヘキセン、ビニルシクロヘキセン、スチレンなどのα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０）コモノマーを有するプロピレンのコポリマーが挙げられる。プロピレンポリマーのコモノマー含有量は、約３５重量％以下であり得、いくつかの実施形態では約１〜２０重量％、いくつかの実施形態では約２〜１５重量％、いくつかの実施形態では約３〜１０重量％であり得る。好ましくは、ポリプロピレン（例えば、プロピレン／α−オレフィンコポリマー）の密度は、０．９５ｇ／ｃｍ３以下であり得、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９２ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３であり得る。
【００８０】
好適なプロピレンポリマーは市販されており、例えば、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）（例えば、６１０２）という商標名で市販されているもの、ベルギー国フェルイ所在のアトフィナ・ケミカルズ社からＦＩＮＡ（商標）（例えば、８５７３）という商標名で市販されているもの、三井石油化学工業社からＴＡＦＭＥＲ（商標）という商標名で市販されているもの、及び米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＶＥＲＳＩＦＹ（商標）という商標名で市販されているものがある。好適なプロピレンポリマーの他の例は、特許文献１８−２０に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。特定の実施形態では、弾性フィルム１４４のコア層１４４Ｂは、ポリプロピレンを含む。ポリプロピレンは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約１．４４〜１．５４の範囲、例えば約１．４６〜１．５２、例えば約１．４８〜１．５０、例えば約１．４９の屈折率を有する。
【００８１】
半結晶性ポリオレフィンは、様々な公知の技術を用いて作製することができる。例えば、オレフィンポリマーは、フリーラジカルまたは配位触媒（例えば、チーグラー・ナッタ）を使用して作製することができる。好ましくは、オレフィンポリマーは、メタロセン触媒などの単座配位子触媒を使用して作製される。このような触媒系は、コモノマーが分子鎖内でランダムに分布し、かつ互いに異なる分子量分画に渡って一様に分布するエチレンコポリマーを作製する。メタロセン触媒ポリオレフィンは、例えば、特許文献２１−２５に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。メタロセン触媒の例としては、ビス（ｎ−ブチルシクロペンタジエニル）チタニウムジクロリド、ビス（ｎ−ブチルシクロペンタジエニル）ジルコニウムジクロリド、ビス（シクロペンタジエニル）スカンジウムクロリド、ビス（インデニル）ジルコニウムジクロリド、ビス（メチルシクロペンタジエニル）チタニウムジクロリド、ビス（メチルシクロペンタジエニル）ジルコニウムジクロリド、コバルトセン、シクロペンタジエニルチタントリクロリド、フェロセン、ハフノセンジクロリド、イソプロピル（シクロペンタジエニル、１−フルオレニル）ジルコニウムジクロリド、モリブドセンジクロリド、ニッケロセン、ニオボセンジクロリド、ルテノセン、チタノセンジクロリド、ジルコノセンクロリドヒドリド、ジルコノセンジクロリドなどが挙げられる。メタロセン触媒を使用して作製されたポリマーは、一般的に、狭い分子量範囲を有する。例えば、メタロセン触媒ポリマーは、４未満の多分散指数（Ｍｗ／Ｍｎ）、制御された短鎖分岐分布、及び制御されたアイソタクティシティ（isotacticity）を有し得る。
【００８２】
半結晶性ポリオレフィンのメルトフローインデックス（ＭＩ）は、様々な値を取り得るが、一般的には、１９０℃で測定して、約０．１〜１００ｇ／１０分の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜３０ｇ／１０分、いくつかの実施形態では約１〜１０ｇ／１０分であり得る。メルトフローインデックスは、１９０℃で１０分間に５０００ｇの力を受けたときに、押出式流動計オリフィス（０．０８２５インチ径）を通じて押し出されるポリマーの重量（ｇ）であり、ＡＳＴＭ試験方法Ｄ１２３８−Ｅにしたがって測定され得る。
【００８３】
例えばポリプロピレンなどのポリオレフィンに加えて、弾性フィルム１４４のコア層１４４Ｂは、弾性フィルム１４４の表面エネルギーを増加させて、弾性フィルム１４４の体液及び生体物質（例えば、非常に侵襲的な手術中に脂肪組織の解離により生成される脂肪油など）に対する不透過性を高めるために、フルオロケミカル添加剤を含むことができる。コア層１４４Ｂに使用されるフルオロケミカル添加剤の一例は、例えばダイキン社製のＵｎｉｄｙｎｅ（商標）ＴＧなどのフルオロアルキルアクリレートコポリマーである。フルオロケミカル添加剤は、コア層１４４Ｂの屈折率を低下させるために、約１．４以下の屈折率を有し得る。例えば、フルオロケミカル添加剤は、約１．２〜１．４の範囲、例えば１．２２〜１．３８、例えば１．２４〜１．３６の屈折率を有し得る。特定の理論に拘束されることを意図しないが、フルオロケミカル添加剤は、ポリオレフィンフィルムの表面に偏析し（segregate）、フルオロケミカル添加剤を含んでいないフィルムと比べてフィルムの光散乱を高める低屈折率領域を形成すると考えられる。使用される特定のフルオロケミカル添加剤に関わらず、フルオロケミカル添加剤は、コア層１４４Ｂに、その総重量に基づいて、約０．１〜５重量％の範囲、例えば約０．５〜４重量％、例えば約１〜３重量％の量で含まれ得る。特定の実施形態では、フルオロケミカル添加剤は、コア層１４４Ｂに、その総重量に基づいて、例えば約１．５重量％の量で含まれ得る。
【００８４】
一実施形態では、弾性フィルム１４４のコア層１４４Ｂは、充填剤をさらに含み得る。充填剤は、微粒子または他の形態の材料であり、フィルムポリマー押出成形混合物に添加され、押出成形フィルムに対して化学的な影響を与えないが、フィルム全体に均一に分散され得る。充填剤は、フィルムの不透明率及び／または通気性（すなわち、水蒸気透過性及び実質的な液体不透過性）の向上などの様々な目的に使用され得る。例えば、充填剤を含むフィルムは、該フィルムを伸縮させることによりポリマーを充填剤から分離させて、微小孔性通路を形成することによって、通気性を有するように作製することができる。通気性を有する微小孔性弾性フィルムは、例えば、特許文献２６−３０に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。好適な充填剤の例としては、これに限定しないが、炭酸カルシウム、様々な種類の粘土、シリカ、アルミナ、炭酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸ナトリウム、炭酸マグネシウム、タルク、硫酸バリウム、硫酸マグネシウム、硫酸アルミニウム、ゼオライト、セルロース型粉末、カオリン、マイカ、炭素、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、パルプ粉、木粉、セルロース誘導体、キチン、及びキチン誘導体などが挙げられる。特定の実施形態では、コア層１４４Ｂ内の充填剤は、炭酸カルシウムを含むことができる。炭酸カルシウムを含有するコア層１４４Ｂは、とりわけ伸縮させた後に、弾性フィルム１４４、したがって第１の材料２００に対して、グレアを減少させるための光散乱特性及び光吸収特性を提供することができる。また、これにより、第１の材料２００の不透明率及び光散乱率を高めることができる。例えば、炭酸カルシウム（または任意の他の適切な充填剤）は、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び光吸収特性を付与するために、約１．６０〜１．７２の範囲、例えば約１．６２〜１．７０、例えば約１．６４〜１．６８、例えば約１．６６の屈折率を有し得る。いくつかの場合では、コア層１４４Ｂは、その総重量に基づいて、充填剤を、約５０〜８５重量％の範囲、いくつかの実施形態では約５５〜８０重量％、いくつかの実施形態では約６０〜７５重量％の量で含み得る。
【００８５】
さらに、弾性フィルム１４４のコア層１４４Ｂは、手術衣１００の望ましいグレー色を実現するのを助けるために、１以上の顔料を含むことができる。好適な顔料の例としては、これに限定しないが、二酸化チタン（例えば、ＳＣＣ  １１６９２濃縮二酸化チタン）、ゼオライト、カオリン、マイカ、カーボンブラック、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、及びそれらの組み合わせが挙げられる。例えば、いくつかの場合では、コア層１４４Ｂは、その総重量に基づいて、二酸化チタンを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。二酸化チタンは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約２．２〜３．２の範囲、例えば約２．４〜３、例えば約２．６〜２．８、例えば約２．７６の屈折率を有し得る。さらに、コア層１４４Ｂは、その総重量に基づいて、カーボンブラックを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。カーボンブラックは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約１．２〜２．４の範囲、例えば約１．４〜２．２、例えば約１．６〜２の屈折率を有し得る。コア層１４４Ｂはまた、その総重量に基づいて、青色顔料を、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含むことができる。カーボンブラックと青色顔料との組み合わせにより、コア層１４４Ｂの光吸収能力を向上させることができる。
【００８６】
コア層１４４Ｂと同様に、コア層１４４Ｂを挟むスキン層１４４Ａ及びスキン層１４４Ｃも、１以上の半結晶性ポリオレフィンから作製され得る。例示的な半結晶性ポリオレフィンとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの混合物またはコポリマーなどが挙げられる。特定の実施形態では、エチレンとα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィン、またはＣ３−Ｃ１２α−オレフィン）とのコポリマーであるポリエチレンが使用される。好適なα−オレフィンは、直線状のものまたは分岐状のもの（例えば、１以上のＣ１−Ｃ３アルキル分岐、またはアリル基を有するもの）であり得る。具体的な例としては、１−ブテン、３−メチル−１−ブテン、３，３−ジメチル−１−ブテン、１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−へキセン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ヘプテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−オクテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ノネン、エチル、メチル、またはジメチルで置換された１−デセン、１−ドデセン、及びスチレンが挙げられる。特に望ましいα−オレフィンコモノマーは、１−ブテン、１へキセン、及び１−オクテンである。このようなコポリマーのエチレン含有量は、約６０〜９９モル％の範囲、いくつかの実施形態では約８０〜９８．５モル％、いくつかの実施形態では約８７〜９７．５モル％であり得る。同様に、α−オレフィン含有量は、約１〜４０モル％の範囲、いくつかの実施形態では約１．５〜１５モル％、いくつかの実施形態では約２．５〜１３モル％であり得る。
【００８７】
特に好適なポリエチレンコポリマーは、「直鎖状」または「実質的に直鎖状」のものである。「実質的に直鎖状」という用語は、コモノマーの混入に起因する短鎖分岐に加えて、エチレンポリマーが、そのポリマー骨格（ポリマー主鎖）に長鎖分岐も含むことを意味する。「長鎖分岐」とは、少なくとも６つの炭素原子の鎖長を指す。各長鎖分岐は、ポリマー骨格として同一のコモノマー分布を有し得、それが結合されるポリマー骨格と同じ長さを有し得る。好ましい実質的に直鎖状のポリマーは、炭素原子１０００個あたり０．０１〜１の長鎖分岐で置換されたものであり、いくつかの実施形態では炭素原子１０００個あたり０．０５〜１の長鎖分岐で置換されたものである。「実質的に直鎖状」という用語とは異なり、「直鎖状」という用語は、測定可能または確認可能な長鎖分岐を有していないポリマーを指す。すなわち、このポリマーは、炭素原子１０００個あたり平均０．０１未満の長鎖分岐で置換されたものである。
【００８８】
直鎖状エチレン／α−オレフィンコポリマーの密度は、α−オレフィンの長さと量との両方の関数である。すなわち、α−オレフィンの長さが長くなるほど、そしてα−オレフィンの量が多くなるほど、コポリマーの密度は小さくなる。必須ではないが、長鎖ポリエチレン「プラストマー」は、α−オレフィンの短鎖分岐の含有量が、エチレンコポリマーが可塑特性と弾性特性との両方を示す、すなわち、「プラストマー」となる量であることが特に望ましい。α−オレフィンコモノマーとの重合により結晶度及び密度が低下するので、結果として生じるプラストマーは、通常、ポリエチレン熱可塑性ポリマー（例えば、ＬＬＤＰＥ）の密度（一般的に、０．９０〜０．９４ｇ／ｃｍ３の比重を有する）よりも小さいが、エラストマーの密度（一般的に、０．８５〜０．９０ｇ／ｃｍ３、好ましくは０．８６〜０．８９ｇ／ｃｍ３の密度を有する）と近い及び／または重なる密度を有する。例えば、ポリプロピレン（例えば、プロピレン／α−オレフィンコポリマー）の密度は、０．９１ｇ／ｃｍ３以下、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９０ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．８８ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．８７ｇ／ｃｍ３であり得る。エラストマーと同様の密度を有するにも関わらず、プラストマーは一般的に、より高い結晶度を示し、比較的非粘着性であり、かつ、非接着性を有し比較的自由流動するペレットに形成され得る。
【００８９】
本発明で使用するのに好適なポリエチレンは、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＥＸＡＣＴ（商標）という商標名で市販されているエチレンベースのコポリマープラストマーである。他の好適なポリエチレンプラストマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＥＮＧＡＧＥ（商標）及びＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）という商標名で市販されているものである。別の好適なポリエチレンベースのプラストマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＩＮＦＵＳＥ（商標）という商標名で市販されているオレフィンブロックコポリマーであり、これはポリエチレンの弾性コポリマーである。他の好適なエチレンポリマーは、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、または超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）であり、例えば、ダウ・ケミカル社から、ＡＳＰＵＮ（商標）（ＬＬＤＰＥ）、ＤＯＷＬＥＸ（商標）（ＬＬＤＰＥ）、及びＡＴＴＡＮＥ（商標）（ＵＬＤＰＥ）という商標名で市販されている。他の好適なエチレンポリマーは、特許文献１４−１７に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【００９０】
当然ながら、本発明に係る弾性フィルム１４４のスキン層１４４Ａ及びスキン層１４４Ｃは、エチレンポリマーに限定されるものではない。例えば、プロピレンポリマーも、弾性フィルムとしての使用に好適であり得る。好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、ポリプロピレンホモポリマー、プロピレンのコポリマーまたはターポリマー、あるいは、例えばエチレン、１−ブテン、２−ブテン、様々なペンテン異性体、１−ヘキセン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、１−ウンデセン、１−ドデセン、４−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ヘキセン、５−メチル−１−ヘキセン、ビニルシクロヘキセン、スチレンなどのα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０）コモノマーを有するプロピレンのコポリマーが挙げられる。プロピレンポリマーのコモノマー含有量は、約３５重量％以下であり得、いくつかの実施形態では約１〜２０重量％、いくつかの実施形態では約２〜１５重量％、いくつかの実施形態では約３〜１０重量％であり得る。好ましくは、ポリプロピレン（例えば、プロピレン／α−オレフィンコポリマー）の密度は、０．９５ｇ／ｃｍ３以下であり得、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９２ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３であり得る。特定の実施形態では、スキン層１４４Ａ及びスキン層１４４Ｃは、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーを含み得る。第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、ポリプロピレンは、約１．４４〜１．５４の範囲、例えば約１．４６〜１．５２、例えば約１．４８〜１．５０、例えば約１．４９の屈折率を有し得、ポリエチレンは、約１．４６〜１．５６の範囲、例えば約１．４８〜１．５４、例えば約１．５０〜１．５２、例えば約１．５１の屈折率を有し得る。
【００９１】
好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）（例えば、６１０２）という商標名で市販されているもの、ベルギー国フェルイ所在のアトフィナ・ケミカルズ社からＦＩＮＡ（商標）（例えば、８５７３）という商標名で市販されているもの、三井石油化学工業社からＴＡＦＭＥＲ（商標）という商標名で市販されているもの、及び米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＶＥＲＳＩＦＹ（商標）という商標名で市販されているものがある。好適なプロピレンポリマーの他の例は、特許文献１８−２０に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【００９２】
半結晶性ポリオレフィンは、様々な公知の技術を用いて作製することができる。例えば、オレフィンポリマーは、フリーラジカルまたは配位触媒（例えば、チーグラー・ナッタ）を使用して作製することができる。好ましくは、オレフィンポリマーは、メタロセン触媒などの単座配位子触媒を使用して作製される。このような触媒系は、コモノマーが分子鎖内でランダムに分布し、かつ互いに異なる分子量分画に渡って一様に分布するエチレンコポリマーを作製する。メタロセン触媒ポリオレフィンは、例えば、特許文献２１−２５に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。メタロセン触媒の例としては、ビス（ｎ−ブチルシクロペンタジエニル）チタニウムジクロリド、ビス（ｎ−ブチルシクロペンタジエニル）ジルコニウムジクロリド、ビス（シクロペンタジエニル）スカンジウムクロリド、ビス（インデニル）ジルコニウムジクロリド、ビス（メチルシクロペンタジエニル）チタニウムジクロリド、ビス（メチルシクロペンタジエニル）ジルコニウムジクロリド、コバルトセン、シクロペンタジエニルチタントリクロリド、フェロセン、ハフノセンジクロリド、イソプロピル（シクロペンタジエニル、１−フルオレニル）ジルコニウムジクロリド、モリブドセンジクロリド、ニッケロセン、ニオボセンジクロリド、ルテノセン、チタノセンジクロリド、ジルコノセンクロリドヒドリド、ジルコノセンジクロリドなどが挙げられる。メタロセン触媒を使用して作製されたポリマーは、一般的に、狭い分子量範囲を有する。例えば、メタロセン触媒ポリマーは、４未満の多分散指数（Ｍｗ／Ｍｎ）、制御された短鎖分岐分布、及び制御されたアイソタクティシティ（isotacticity）を有し得る。
【００９３】
半結晶性ポリオレフィンのメルトフローインデックス（ＭＩ）は、様々な値を取り得るが、一般的には、１９０℃で測定して、約０．１〜１００ｇ／１０分の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜３０ｇ／１０分、いくつかの実施形態では約１〜１０ｇ／１０分であり得る。メルトフローインデックスは、１９０℃で１０分間に５０００ｇの力を受けたときに、押出式流動計オリフィス（０．０８２５インチ径）を通じて押し出されるポリマーの重量（ｇ）であり、ＡＳＴＭ試験方法Ｄ１２３８−Ｅにしたがって測定され得る。
【００９４】
加えて、弾性フィルム１４４のスキン層１４４Ａ及びスキン層１４４Ｃは、コア層１４４Ｂには含まれているフルオロケミカル添加物を含んでいないことに留意されたい。この結果、スキン層１４４Ａ及びスキン層１４４Ｃは、コア層１４４Ｂよりも高い屈折率を有する。フルオロケミカル添加物は、コア層１４４Ｂの屈折率を低下させる傾向があるからである。弾性フィルム１４４におけるコア層１４４Ｂ及びスキン層１４４Ａ、１４４Ｃ間の屈折率の差異は光散乱率を高めると考えられ、これにより、高レベルの不透明率及び低レベルの光反射（例えば、グレアの減少）を提供することができる。
【００９５】
弾性フィルム１４４に含まれる層の数、及び弾性フィルム１４４の作製に使用される特定のポリマーまたは添加物に関わらず、弾性フィルム１４４は、約５〜５０ｇｓｍの範囲、例えば約１０〜４０ｇｓｍ、例えば約１５〜３０ｇｓｍの坪量を有し得る。特定の実施形態では、弾性フィルム１４４は、例えば約２０ｇｓｍ（約０．６ｏｓｙ）の坪量を有し得る。
【００９６】
Ｃ．スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体
【００９７】
第１の材料２００はまた、弾性フィルム１４４のスキン層１４４Ｃに接合されるＳＭＳ積層体１４６を含む。ＳＭＳ積層体１４６のスパンボンド層１４６Ｃは、手術衣１００の前側パネル１０２、袖部１０４、及び前側締結手段１１６の作製に使用される第１の材料２００の内側に向いた面２０４を形成する。さらに、弾性フィルム１４４のスキン層１４４Ｃに隣接するスパンボンド層１４６Ａ、スパンボンド層１４６Ｃ、及びそれらの間に配置されるメルトブローン層１４６Ｂは、外側スパンボンド層１４２に関して上述した任意のポリマー（例えば、ポリオレフィン）から作製できることを理解されたい。換言すれば、ＳＭＳ積層体１４６は、第１の材料２００に対して、柔らかさ、伸縮性、及び柔軟性を提供する任意の適切なポリマーから作製することができる。
【００９８】
特定の実施形態では、ＳＭＳ積層体１４６は、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃを含み得る。第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃは、第１の材料２００に対して、柔らかさ、伸縮性、及び柔軟性を提供する任意の適切なポリマーから作製され得る。例えば、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃは、半結晶性ポリオレフィンから作製され得る。例示的なポリオレフィンとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの混合物またはコポリマーなどが挙げられる。特定の実施形態では、エチレンとα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィン、またはＣ３−Ｃ１２α−オレフィン）とのコポリマーであるポリエチレンが使用される。好適なα−オレフィンは、直線状のものまたは分岐状のもの（例えば、１以上のＣ１−Ｃ３アルキル分岐、またはアリル基を有するもの）であり得る。具体的な例としては、１−ブテン、３−メチル−１−ブテン、３，３−ジメチル−１−ブテン、１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−へキセン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ヘプテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−オクテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ノネン、エチル、メチル、またはジメチルで置換された１−デセン、１−ドデセン、及びスチレンが挙げられる。特に望ましいα−オレフィンコモノマーは、１−ブテン、１へキセン、及び１−オクテンである。このようなコポリマーのエチレン含有量は、約６０〜９９モル％の範囲、いくつかの実施形態では約８０〜９８．５モル％、いくつかの実施形態では約８７〜９７．５モル％であり得る。同様に、α−オレフィン含有量は、約１〜４０モル％の範囲、いくつかの実施形態では約１．５〜１５モル％、いくつかの実施形態では約２．５〜１３モル％であり得る。
【００９９】
ポリエチレンの密度は、使用されるポリマーの種類によって異なるが、一般的には、０．８５〜０．９６ｇ／ｃｍ３の範囲であり得る。ポリエチレン「プラストマー」は、例えば、０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。同様に「直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）」は、０．９１０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得、「低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）」は、０．９１０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得、「高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）」は、０．９４０〜０．９６０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。密度は、ＡＳＴＭ１５０５にしたがって測定され得る。本発明に使用するのに特に好適なエチレンベースのポリマーは、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社（ExxonMobil Chemical Company）からＥＸＡＣＴ（商標）という商標名で市販されているものである。他の好適なポリエチレンプラストマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社（Dow Chemical Company）からＥＮＧＡＧＥ（商標）及びＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）という商標名で市販されているものである。さらに他の好適なエチレンポリマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＤＯＷＬＥＸ（商標）（ＬＬＤＰＥ）及びＡＴＴＡＮＥ（商標）（ＵＬＤＰＥ）という商標名で市販されているものである。他の好適なエチレンポリマーは、特許文献１４−１７に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【０１００】
当然ながら、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃは、エチレンポリマーに限定されるものではない。例えば、プロピレンポリマーも、半結晶性ポリオレフィンとしての使用に好適である。好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、ポリプロピレンホモポリマー、あるいは、例えばエチレン、１−ブテン、２−ブテン、様々なペンテン異性体、１−ヘキセン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、１−ウンデセン、１−ドデセン、４−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ヘキセン、５−メチル−１−ヘキセン、ビニルシクロヘキセン、スチレンなどのα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０）コモノマーを有するプロピレンのコポリマーまたはターポリマーが挙げられる。プロピレンポリマーのコモノマー含有量は、約３５重量％以下であり得、いくつかの実施形態では約１〜２０重量％、いくつかの実施形態では約２〜１５重量％、いくつかの実施形態では約３〜１０重量％であり得る。ポリプロピレン（例えば、プロピレン／α−オレフィンコポリマー）の密度は、０．９５ｇ／ｃｍ３以下であり得、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９２ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３であり得る。特定の実施形態では、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃは、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーを含み得る。第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び光吸収特性を付与するために、ポリプロピレンは、約１．４４〜１．５４の範囲、例えば約１．４６〜１．５２、例えば約１．４８〜１．５０、例えば約１．４９の屈折率を有し得、ポリエチレンは、約１．４６〜１．５６の範囲、例えば約１．４８〜１．５４、例えば約１．５０〜１．５２、例えば約１．５１の屈折率を有し得る。
【０１０１】
好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）という商標名で市販されているもの、ベルギー国フェルイ所在のアトフィナ・ケミカルズ社からＦＩＮＡ（商標）（例えば、８５７３）という商標名で市販されているもの、三井石油化学工業社からＴＡＦＭＥＲ（商標）という商標名で市販されているもの、及び米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＶＥＲＳＩＦＹ（商標）という商標名で市販されているものがある。好適なプロピレンポリマーの他の例は、特許文献１８−２０に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【０１０２】
半結晶性ポリオレフィンは、様々な公知の技術を用いて作製することができる。例えば、オレフィンポリマーは、フリーラジカルまたは配位触媒（例えば、チーグラー・ナッタ、またはメタロセン）を使用して作製することができる。メタロセン触媒ポリオレフィンは、例えば、特許文献２１−２５に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【０１０３】
ポリオレフィンのメルトフローインデックス（ＭＩ）は、様々な値を取り得るが、一般的には、１９０℃で測定して、約０．１〜１００ｇ／１０分の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜３０ｇ／１０分、いくつかの実施形態では約１〜１０ｇ／１０分であり得る。メルトフローインデックスは、１９０℃で１０分間に２１６０ｇの力を受けたときに、押出式流動計オリフィス（０．０８２５インチ径）を通じて押し出されるポリマーの重量（ｇ）であり、ＡＳＴＭ試験方法Ｄ１２３８−Ｅにしたがって測定され得る。
【０１０４】
ポリオレフィンに加えて、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃは、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃの柔らかさを向上させるためにスリップ剤も含むことができる。スリップ剤は、第１の材料２００を標準的な手術衣の材料よりも不透明にすることができる。標準的な手術衣の材料は、脂肪または脂質と接触したときに透明になり、着用者は、標準的な手術衣のバリア保護性が損なわれたと懸念することとなる。
【０１０５】
様々な脂肪酸が、スリップ剤として使用され得る。例えば、スリップ剤は、エルカ酸アミド、オレイン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、オレイルパルミチン酸アミド、ステアリルエルカ酸アミド、エチレンビス−オレイン酸アミド、Ｎ、Ｎ´−エチレンビスステアリン酸アミド（ＥＢＳ）、またはそれらの組み合わせであり得る。さらに、スリップ剤は、屈折率を減少させることにより第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び光吸収特性を付与するために、約１．４２〜１．５２の範囲、例えば約１．４４〜１．５０、例えば約１．４６〜１．４８、例えば約１．４７の屈折率を有する。スリップ剤は、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃの各層に、各層の総重量に基づいて、約０．２５〜６重量％の範囲、例えば約０．５〜５重量％、例えば約１〜４重量％の量で含まれ得る。特定の実施形態では、スリップ剤は、第１のスパンボンド層１４６Ａまたは第２のスパンボンド層１４６Ｃの各層に、各層の総重量に基づいて、約２重量％の量で含まれ得る。
【０１０６】
ポリオレフィンに及びスリップ剤に加えて、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃはまた、手術衣１００の望ましいグレー色を実現するのを助けるために、１以上の顔料を含み得る。好適な顔料の例としては、これに限定しないが、二酸化チタン（例えば、ＳＣＣ  １１６９２濃縮二酸化チタン）、ゼオライト、カオリン、マイカ、カーボンブラック、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、及びそれらの組み合わせが挙げられる。例えば、いくつかの場合では、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃの各層は、各層の総重量に基づいて、二酸化チタンを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。二酸化チタンは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約２．２〜３．２の範囲、例えば約２．４〜３、例えば約２．６〜２．８、例えば約２．７６の屈折率を有し得る。さらに、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃの各層は、各層の総重量に基づいて、カーボンブラックを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。カーボンブラックは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約１．２〜２．４の範囲、例えば約１．４〜２．２、例えば約１．６〜２の屈折率を有し得る。加えて、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃの各層は、各層の総重量に基づいて、青色顔料を、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。カーボンブラックと青色顔料との組み合わせにより、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び／または第２のスパンボンド層１４６Ｃの光吸収能力を向上させることができる。
【０１０７】
第１の材料２００のスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド積層体１４６のメルトブローン層１４６Ｂは、第１のスパンボンド層１４６Ａ及び第２のスパンボンド層１４６Ｃについて上記した任意の半結晶性ポリオレフィンから作製することができる。特定の実施形態では、メルトブローン層１４６Ｂは、その１００％がポリプロピレンから作製され得る。
【０１０８】
ＳＭＳ積層体１４６の作製に使用される特定のポリマーまたは添加物に関わらず、ＳＭＳ積層体１４６は、約５〜５０ｇｓｍの範囲、例えば約１０〜４０ｇｓｍ、例えば約１５〜３０ｇｓｍの坪量を有し得る。特定の実施形態では、ＳＭＳ積層体１４６は、例えば約２２ｇｓｍ（約０．６５ｏｓｙ）の坪量を有し得る。
【０１０９】
ＩＩ．第１の後側パネル、第２の後側パネル、及び後側締結手段
【０１１０】
水蒸気通気性を有する第１の材料２００から作製された前側パネル１０２及び袖部１０４を使用するにも関わらず、手術衣１００と着用者との間に閉じ込められた熱量は、着用者にとって不快となり得る。したがって、本願発明者は、第２の材料から作製され、高い通気性及び空気透過性を有する第１の後側パネル１２０及び第２の後側パネル１２２を手術衣１００の後側１６０に配置し、手術衣１００を例えばフックアンドループ型の締結手段１６８で固定したときに互いに重ね合わせるようにすることにより、手術衣１００と着用者との間に閉じ込められた湿気及び熱の放散を容易にすることができることを見出した。特定の実施形態では、第２の材料３００は、閉じ込められた熱い空気及び水蒸気を手術衣１００から除去するのを容易にするために高い空気通気性を有するスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）積層体の形態であり得る。例えば、第２の材料３００は、１ａｔｍ（１４．７ｐｓｉ）及び２０℃（６８°Ｆ）で測定して、約２０〜８０標準立方フィート／分（ｓｃｆｍ）（０．５７〜２．２７ｍ３／分）の範囲、例えば３０〜７０ｓｃｆｍ（０．８５〜１．９８ｍ３／分）、例えば４０〜６０ｓｃｆｍ（１．１３〜１．７０ｍ３／分）の空気体積流量を可能にする。特定の実施形態では、第２の材料３００は、約４５ｓｃｆｍ（１．２７ｍ３／分）の空気体積流量を可能にする。第１の後側パネル１２０及び第２の後側パネル１２２は、通気性を有する第２の材料３００から作製することができるので、手術衣１００と着用者の身体との間の空間内に蓄積した熱及び湿気は、対流、及び／または、第１の材料２００及び第２の材料３００が動いて手術衣１００と着用者の身体との間の空間の体積が変化したときの空気の動きによって放散させることができる。さらに、第２の材料３００の作製に使用されるＳＭＳ積層体は、約２０〜８０ｇｓｍの範囲、例えば２５〜７０ｇｓｍ、例えば３０〜６０ｇｓｍの坪量を有し得る。特定の実施形態では、第２の材料３００は、約４０ｇｓｍ（約１．２ｏｓｙ）の坪量を有し得る。
【０１１１】
第１の後側パネル１２０及び第２の後側パネル１２２に加えて、後側締結手段（結び紐）１１８も、第２の材料３００から作製され得る。第２の材料３００の各層について、以下により詳細に説明する。
【０１１２】
Ａ．第１のスパンボンド層及び第２のスパンボンド層
【０１１３】
第２の材料３００の第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２は、第２の材料３００に対して、柔らかさ及び空気通気性を提供する任意の適切なポリマーから作製され得る。例えば、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２は、半結晶性ポリオレフィンから作製され得る。例示的なポリオレフィンとしては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの混合物またはコポリマーなどが挙げられる。特定の実施形態では、エチレンとα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０α−オレフィン、またはＣ３−Ｃ１２α−オレフィン）とのコポリマーであるポリエチレンが使用される。好適なα−オレフィンは、直線状のものまたは分岐状のもの（例えば、１以上のＣ１−Ｃ３アルキル分岐、またはアリル基を有するもの）であり得る。具体的な例としては、１−ブテン、３−メチル−１−ブテン、３，３−ジメチル−１−ブテン、１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ペンテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−へキセン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ヘプテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−オクテン、１以上のメチル、エチル、またはプロピル置換基を有する１−ノネン、エチル、メチル、またはジメチルで置換された１−デセン、１−ドデセン、及びスチレンが挙げられる。特に望ましいα−オレフィンコモノマーは、１−ブテン、１へキセン、及び１−オクテンである。このようなコポリマーのエチレン含有量は、約６０〜９９モル％の範囲、いくつかの実施形態では約８０〜９８．５モル％、いくつかの実施形態では約８７〜９７．５モル％であり得る。同様に、α−オレフィン含有量は、約１〜４０モル％の範囲、いくつかの実施形態では約１．５〜１５モル％、いくつかの実施形態では約２．５〜１３モル％であり得る。
【０１１４】
ポリエチレンの密度は、使用されるポリマーの種類によって異なるが、一般的には、０．８５〜０．９６ｇ／ｃｍ３の範囲であり得る。ポリエチレン「プラストマー」は、例えば、０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。同様に「直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）」は、０．９１０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得、「低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）」は、０．９１０〜０．９４０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得、「高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）」は、０．９４０〜０．９６０ｇ／ｃｍ３の範囲の密度を有し得る。密度は、ＡＳＴＭ１５０５にしたがって測定され得る。本発明に使用するのに特に好適なエチレンベースのポリマーは、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＥＸＡＣＴ（商標）という商標名で市販されているものである。他の好適なポリエチレンプラストマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＥＮＧＡＧＥ（商標）及びＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）という商標名で市販されているものである。さらに他の好適なエチレンポリマーは、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＤＯＷＬＥＸ（商標）（ＬＬＤＰＥ）及びＡＴＴＡＮＥ（商標）（ＵＬＤＰＥ）という商標名で市販されているものである。他の好適なエチレンポリマーは、特許文献１４−１７に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【０１１５】
当然ながら、第２の材料３００の第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２は、エチレンポリマーに限定されるものではない。例えば、プロピレンポリマーも、半結晶性ポリオレフィンとしての使用に好適であり得る。好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、ポリプロピレンホモポリマー、あるいは、例えばエチレン、１−ブテン、２−ブテン、様々なペンテン異性体、１−ヘキセン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン、１−ウンデセン、１−ドデセン、４−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ヘキセン、５−メチル−１−ヘキセン、ビニルシクロヘキセン、スチレンなどのα−オレフィン（例えば、Ｃ３−Ｃ２０）コモノマーを有するプロピレンのコポリマーまたはターポリマーが挙げられる。プロピレンポリマーのコモノマー含有量は、約３５重量％以下であり得、いくつかの実施形態では約１〜２０重量％、いくつかの実施形態では約２〜１５重量％、いくつかの実施形態では約３〜１０重量％であり得る。ポリプロピレン（例えば、プロピレン／α−オレフィンコポリマー）の密度は、０．９５ｇ／ｃｍ３以下であり得、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９２ｇ／ｃｍ３、いくつかの実施形態では０．８５〜０．９１ｇ／ｃｍ３であり得る。特定の実施形態では、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２の各層は、ポリプロピレン及びポリエチレンのコポリマーを含み得る。第２の材料３００に対して望ましい光散乱特性及び光吸収特性を付与するために、ポリプロピレンは、約１．４４〜１．５４の範囲、例えば約１．４６〜１．５２、例えば約１．４８〜１．５０、例えば約１．４９の屈折率を有し得、ポリエチレンは約１．４６〜１．５６の範囲、例えば約１．４８〜１．５４、例えば約１．５０〜１．５２、例えば約１．５１の屈折率を有し得る。
【０１１６】
好適なプロピレンポリマーとしては、例えば、米国テキサス州ヒューストン所在のエクソンモービル・ケミカル社からＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）という商標名で市販されているもの、ベルギー国フェルイ所在のアトフィナ・ケミカルズ社（Atofina Chemicals）からＦＩＮＡ（商標）（例えば、８５７３）という商標名で市販されているもの、三井石油化学工業社からＴＡＦＭＥＲ（商標）という商標名で市販されているもの、及び米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社からＶＥＲＳＩＦＹ（商標）という商標名で市販されているものがある。好適なプロピレンポリマーの他の例は、特許文献１８−２０に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【０１１７】
半結晶性ポリオレフィンは、様々な公知の技術を用いて作製することができる。例えば、オレフィンポリマーは、フリーラジカルまたは配位触媒（例えば、チーグラー・ナッタ、またはメタロセン）を使用して作製することができる。メタロセン触媒ポリオレフィンは、例えば、特許文献２１−２５に記載されている（これらの特許文献の内容の全体は、全ての目的のために参照により本明細書に援用される）。
【０１１８】
ポリオレフィンのメルトフローインデックス（ＭＩ）は、様々な値を取り得るが、一般的には、１９０℃で測定して、約０．１〜１００ｇ／１０分の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜３０ｇ／１０分、いくつかの実施形態では約１〜１０ｇ／１０分であり得る。メルトフローインデックスは、１９０℃で１０分間に２１６０ｇの力を受けたときに、押出式流動計オリフィス（０．０８２５インチ径）を通じて押し出されるポリマーの重量（ｇ）であり、ＡＳＴＭ試験方法Ｄ１２３８−Ｅにしたがって測定され得る。
【０１１９】
ポリオレフィンに加えて、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２の各層は、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２の柔らかさを向上させるためにスリップ剤も含むことができる。スリップ剤はまた、第１の後側パネル１２０及び第２の後側パネル１２２の第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２の摩擦係数を減少させ、水頭圧を増加させる。摩擦係数を減少させることにより、手術衣１００が磨耗に起因して切断されるまたは損傷する機会を減らすと共に、流体が第２の材料３００を透過することを防止することができる。その代わりに、スリップ剤を含むことに少なくとも部分的に起因して、手術衣１００の外側に向いた面３０２に接触した流体は、液滴の形態を保ち、手術衣１００の遠位端部１５６まで垂直に流れて床に落ちる。スリップ剤はまた、第２の材料３００の光反射を減少させることにより、手術室内での第２の材料３００のグレアを減少させることができる。また、スリップ剤は、第２の材料３００が手術中に脂肪または脂質と接触したときに、第２の材料３００を標準的な手術衣の材料よりも不透明にすることができる。標準的な手術衣の材料は、脂肪または脂質と接触したときに透明になり、着用者は、標準的な手術衣のバリア保護性が損なわれたと懸念することとなる。
【０１２０】
スリップ剤は、第１のスパンボンド層１４８及び／または第２のスパンボンド層１５２の作製に使用されるポリマーの表面に移動することにより機能することができ、第２の材料３００の外側に向いた面３０２の摩擦係数を減少させるコーティングを提供する。様々な脂肪酸が、スリップ剤として使用され得る。例えば、スリップ剤は、エルカ酸アミド、オレイン酸アミド、ステアリン酸アミド、ベヘン酸アミド、オレイルパルミチン酸アミド、ステアリルエルカ酸アミド、エチレンビス−オレイン酸アミド、Ｎ、Ｎ´−エチレンビスステアリン酸アミド（ＥＢＳ）、またはそれらの組み合わせであり得る。さらに、スリップ剤は、屈折率を減少させることにより第２の材料３００に対して望ましい光散乱特性及び光吸収特性を付与するために、約１．４２〜１．５２の範囲、例えば約１．４４〜１．５０、例えば約１．４６〜１．４８、例えば約１．４７の屈折率を有する。スリップ剤は、第１のスパンボンド層１４８及び／または第２のスパンボンド層１５２の各層に、各層の総重量に基づいて、約０．２５〜６重量％の範囲、例えば約０．５〜５重量％、例えば約１〜４重量％の量で含まれ得る。特定の実施形態では、スリップ剤は、第１のスパンボンド層１４８及び／または第２のスパンボンド層１５２の各層に、各層の総重量に基づいて、約２重量％の量で含まれ得る。
【０１２１】
ポリオレフィンに及びスリップ剤に加えて、第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２の各層はまた、手術衣１００の望ましいグレー色を実現するのを助けるために、１以上の顔料を含むことができる。好適な顔料の例としては、これに限定しないが、二酸化チタン（例えば、ＳＣＣ  １１６９２濃縮二酸化チタン）、ゼオライト、カオリン、マイカ、カーボンブラック、酸化カルシウム、酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、及びそれらの組み合わせが挙げられる。例えば、いくつかの場合では、第１のスパンボンド層１４８または第２のスパンボンド層１５２の各層は、各層の総重量に基づいて、二酸化チタンを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。二酸化チタンは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約２．２〜３．２の範囲、例えば約２．４〜３、例えば約２．６〜２．８、例えば約２．７６の屈折率を有し得る。さらに、第１のスパンボンド層１４８または第２のスパンボンド層１５２の各層は、各層の総重量に基づいて、カーボンブラックを、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含み得る。カーボンブラックは、第１の材料２００に対して望ましい光散乱特性及び吸収性特性を付与するために、約１．２〜２．４の範囲、例えば約１．４〜２．２、例えば約１．６〜２の屈折率を有し得る。また、第１のスパンボンド層１４８または第２のスパンボンド層１５２の各層は、各層の総重量に基づいて、青色顔料を、約０．１〜１０重量％の範囲、いくつかの実施形態では約０．５〜７．５重量％、いくつかの実施形態では約１〜５重量％の量で含むことができる。カーボンブラックと青色顔料との組み合わせにより、第１のスパンボンド層１４８及び／または第２のスパンボンド層１５２の光吸収能力を向上させることができる。
【０１２２】
Ｂ．メルトブローン層
【０１２３】
スパンボンド／メルトブローン／スパンボンドからなる第２の材料３００のメルトブローン層１５０はまた、第２の材料３００の第１のスパンボンド層１４８及び第２のスパンボンド層１５２について上記した任意の半結晶性ポリオレフィンを使用してカラーを作製することができる。特定の実施形態では、メルトブローン層１５０は、その１００％がポリプロピレンから作製され得る。
【０１２４】
ＩＩＩ．カラー及びカフ
【０１２５】
本発明に係る手術衣１００のカラー１１０及びカフ１０６は、空気通気性、柔軟性、及び伸張性（伸縮性）を有する織布またはニット材料から作製され得る。カラー１１０はまた、撥水性であり得る。特定の実施形態では、カラー１１０及びカフ１０６は、空気通気性、さらには撥水性を有するニットポリエステル（knit polyester）から作製され得る。例えば、カラー１１０は、約１００〜３７０ｆｔ３／ｆｔ２／分の範囲、例えば約１７５〜３６０ｆｔ３／ｆｔ２／分、例えば約２５０〜３５０ｆｔ３／ｆｔ２／分の透気度（air permeability）を有し得る。カラー１１０の空気通気性は、着用者に快適さを提供するための手術衣１００のネック開口部１０８を通じた放熱を容易にする。カラー１１０の作製に使用される材料は伸縮性を有するので、カラー１１０は、伸張して着用者の首の特定の形状と一致し、着用者の首に密着することができる。これにより、骨片、飛び散った血、及び他の生体物質が着用者と接触する恐れがかる隙間がカラー１１０と着用者との間に形成されることを防止することができる。カラー１１０の伸縮性はまた、単一のカラーサイズで、様々な首サイズを有する様々な着用者にフィットすることを可能にする。さらに、カラーの伸張性及び復元性（伸縮性）は、カラーが着用者の首の周りに密着する能力を損なうことなく着用者が自由に動くことを可能にする。さらに、上述したように、手術衣１００の後側１６０では、カラー１１０は、手術衣１００を脱ぐのを容易にし、かつフックアンドループ型の後側締結手段１６８のフック材料１３６及びループ材料１３８がカラー１１０と干渉することを防止するためのテーパ領域１４０を有する。例えば、カラー１１０は伸縮性を有するので、カラー１１０がより小さい高さＨ２（幅Ｗ２）を有するべくテーパ状に形成されておらず、その代わりに、カラー１１０の第１の部分１１２の第２の端部１２８及び第２の部分１１４の第２の端部１３２（図５参照）において高さＨ１（幅Ｗ１）を有する場合には、フックアンドループ型の後側締結手段１６８がカラー１１０と干渉することとなり、手術衣１００を脱ぐのが困難になる。これは、カラー１１０は引っ張られている限り伸張を継続するので、カラー１１０がフックアンドループ型の後側締結手段１６８に引っ掛かると、カラー１１０のフックアンドループ型の後側締結手段１６８からの脱離が困難になるからである。上記のテーパはまた、フックアンドループ型の後側締結手段１６８が、ブーファントキャップに引っ掛かることを防止することができる。いずれの場合でも、カラー１１０の第１の部分１１２の下側縁部１８６及び第２の部分１１４の下側縁部１８８は、ポリエステル糸によって、前側パネル１０２、袖部１０４、第１の後側パネル１２０、及び第２の後側パネル１２２に縫い付けることができる。カラー１１０は単層の材料であってもよいが、いくつかの実施形態では、カラー１１０の第１の部分１１２及び第２の部分１１４が２プライ材料（二層材料）を含むことを理解されたい。２プライ材料の場合、カラー１１０の第１の部分１１２及び第２の部分１１４は、カラー１１０の最大高さＨ１（幅Ｗ１）の２倍の高さ（幅）を有する材料を半分に折り畳み、折り目及び互いに平行な２つの端部を画定することにより形成される。折り畳まれた折り目は、第１の部分１１２の上側縁部１８２及び第２の部分１１４の上側縁部１８４を形成し、互いに平行な２つの端部は、第１の部分１１２の下側縁部１８６及び第２の部分１１４の下側縁部１８８を形成する。互いに平行な２つの端部は、シーム１７０で結合される。さらに、カフ１０６は、上述したように、カラー１１０と同一の材料から作製することができる。加えて、カフ１０６は、ポリエステル糸によって袖部１０４に縫い付けることができる。
【０１２６】
本発明はまた、使い捨て式手術衣にカラーを形成する方法を包含する。本発明の方法は、第１の端部、第２の端部、及び下側縁部を有する第１のカラー部分を用意するステップと、第１のカラー部分を、その下側縁部に沿って使い捨て式手術衣に取り付けて、カラーの第１の部分を形成するステップと、第１の端部、第２の端部、及び下側縁部を有する第２のカラー部分を用意するステップと、第２のカラー部分を、その下側縁部に沿って使い捨て式手術衣に取り付けて、カラーの第２の部分を形成するステップとを含む。第１のカラー部分及び第２のカラー部を手術衣に取り付けるときには、第１の部分の第１の端部と第２の部分の第１の端部とを、Ｖネック形状を形成するべくカラーの前側で互いに重ね合わせるとともに、第１の部分の第２の端部と第２の部分の第２の端部とを、ネック開口部を画定するべくカラーの後側で互いに重ね合わせる。本方法によれば、カラーの前側のＶネック形状は、ネック開口部において９０°以上の角度をなすように形成される。また、第１の部分の第２の端部及び第２の部分の第２の端部は、テーパ状に形成されている。
【０１２７】
本発明の一態様では、使い捨て式手術衣は、前側パネル、第１の袖部、第２の袖部、第１の後側パネル、第２の後側パネル、及びカラーを含む。第１のカラー部分は、前側パネル、第１の袖部、及び第１の後側パネルに取り付けられ、第２のカラー部分は、前側パネル、第２の袖部、及び第２の後側パネルに取り付けられる。第１のカラー部分及び第２のカラー部分は、縫合または超音波接合によって使い捨て式手術衣に取り付けられる。
【０１２８】
本発明は、以下の例を参照することによって、より良く理解できるであろう。
【０１２９】
実施例１
【０１３０】
実施例１では、病院の手術室で使用されている光源と類似するＣ光源を光源として使用した紙用の標準的なＴＡＰＰＩ試験方法にしたがって、本発明に係る弾性フィルム不織布積層体の不透明率（拡散反射率）、散乱能（散乱力）、散乱係数、吸収能（吸収力）、吸収係数、及び透過率を測定した。また、使い捨て式手術衣に使用される４つの市販の材料についても、上記の各特性を測定した。また、材料の坪量も測定した。これらの測定結果を下記の表１に示す。
【０１３１】
【表１】
2019522124.tif 000003
【０１３２】
上記の表１に示すように、本発明に係る使い捨て式手術衣に使用される材料は、他の４つの材料よりも低い透過率及び高い不透明率を有する。
【０１３３】
実施例２
【０１３４】
次に、前側パネル及び袖部の作製に使用される材料（弾性フィルム不織布積層体）の様々な層についての不透明率（拡散反射率）、散乱能（散乱力）、散乱係数、吸収能（吸収力）、吸収係数、及び透過率を、実施例１と同様に測定した。これらの測定結果を下記の表２に示す。
【０１３５】
【表２】
2019522124.tif 000004
【０１３６】
上記の表２に示すように、本発明に係る使い捨て式手術衣の作製に使用される弾性フィルム不織布積層体（例えば、ＳＭＳ積層体（内側に向いた面または身体側に向いた面）、フィルム、及びスパンボンド（外側に向いた面）の組み合わせ）の光学特性は、その外側に向いた面（ＳＢ側）について測定した場合、それぞれ単独で試験した弾性フィルム不織布積層体の個々の構成要素と比較して、グレアが減少した。具体的には、不透明率は９８．６％に増加し、散乱能は１．９７に増加し、散乱係数は３０ｍ２／ｇに増加し、吸収係数は１３．６ｍ２／ｇに減少し、透過率は０．１０７に減少した。
【０１３７】
実施例３
【０１３８】
次に、実施例３では、カラーの透気度を１０個の個々のサンプルについて測定した。これらの測定結果を下記の表３に示す。
【０１３９】
【表３】
2019522124.tif 000005
【０１４０】
上記の表３に示すように、本発明のカラーの作製に使用された材料の試験された１０個のサンプルの透気度は、２９２〜３４０ｆｔ３／ｆｔ２／分の範囲であった。
【０１４１】
実施例４
【０１４２】
次に、実施例４では、本発明のカラーの作製に使用された材料の様々な機械的性質を、２０個の個々のサンプルについて測定した。これらの測定結果を下記の表４に示す。すべての試験について、クロスヘッド速度が５００±１０ミリメートル／分に設定され、かつゲージ長さ（グリップ間の初期垂直距離）が５０±１ミリメートルに設定された引張試験機を使用した。
【０１４３】
表４を参照すると、ピーク荷重（グラム−力（ｇｆ））、破断点伸び（％）、破断点荷重（ｇｆ）、最初の上向き伸張曲線上の１４００グラムでの破断点伸び（％）、最初の上向き伸張曲線上の２０００グラムでの破断点伸び（％）、ヒステリシス損失（％）、ピーク荷重での伸張−破断サイクル（％）、破断サイクルでのエネルギー荷重（ｇ＊ｃｍ）、０グラムでのパーセントセット（％）、１０グラムでのパーセントセット（％）、エネルギー負荷（ｇ＊ｃｍ）、エネルギー除荷（ｇ＊ｃｍ）、及び、エネルギー除荷／エネルギー負荷が示されている。
【０１４４】
下記の表４に示すように、ヒステリシス損失は概ね５５．９〜６５．１％の範囲であり、１つの外れ値は１００％であった。ヒステリシス損失が低いほど、カラー部分はその弾性挙動を保持し、ゴムバンドのように挙動する。
【０１４５】
【表４】
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【０１４６】
次に表５及び表６を参照して、サンプルの伸張時（負荷時）及び収縮時（除荷時）の荷重を測定するために、１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％伸張時の荷重を測定し、その後、１００％、９０％、８０％、７０％、６０％、５０％、４０％、３０％、２０％伸張からの収縮時の荷重を測定した。下記の表５及び表６に示すように、測定された伸張率での伸張時の荷重は、平均で、１０％伸長率での６．５ｇｆから１００％伸張率での４５．３ｇｆまで増加する。一方、測定された伸張率での収縮時の荷重は、平均で、１００％伸長率での８３．２ｇｆから１０％伸張率での１．１ｇｆまで減少する。より低い伸張荷重は、サンプルを特定の位置まで伸張させるのに必要とされる力がより少ないことを示し、この結果、サンプルが伸縮性であることが分かった。一方、より高い収縮荷重は、サンプルが、元の位置に（ゴムバンドのように）により良好に戻ることを示す。
【０１４７】
【表５】
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【０１４８】
【表６】
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【０１４９】
以上、一例として、本発明を概略的に及び詳細に説明した。本発明はその趣旨から逸脱しない範囲で様々な変更または変形が可能であることは、当業者であれば理解できるであろう。加えて、様々な実施形態の態様は、その全体またはその一部を相互に交換できることを理解されたい。さらに、当業者であれば、上記の詳細な説明及び実施例は説明のみを目的としており、添付の特許請求の範囲に記載されている本発明の範囲をいかなる意味でも限定することを意図していないことを理解できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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