(57)【要約】  陰圧創傷療法システム及び方法の実施形態が開示されている。一実施形態では、装置は、陰圧源が流体流路を介して創傷被覆材に陰圧を与えるように陰圧源に駆動信号を供給する駆動回路を備える。装置は、陰圧源が陰圧を与えている間に、駆動回路によって供給される駆動信号の周波数を駆動信号の前の回の大きさとその次の回の大きさとの比較に応じて調整する、コントローラをさらに備える。それにより、陰圧源への電力の伝送が、陰圧源に伝送される電力量を最大化するように調整され得る。【選択図】図６
2019514479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
創傷に陰圧を加える装置であって、前記装置が、
流体流路を介して創傷被覆材に陰圧を与えるように構成された陰圧源と；
前記陰圧源に駆動信号を供給して、前記陰圧源が陰圧を与えるようにすべく構成された駆動回路であって、前記駆動信号が駆動信号の大きさと駆動信号の周波数とを有する、前記駆動回路と；
前記陰圧源が前記創傷被覆材の下の陰圧をある圧力範囲内に保持している間に、繰り返し、ある動作周波数で、
第１回で検出される駆動信号の大きさと、前記第１回に続く第２回で検出される駆動信号の大きさとを測定し、
前記第１回で検出される駆動信号の大きさと前記第２回で検出される駆動信号の大きさとを比較し、
前記第１回で検出される駆動信号の大きさが前記第２回で検出される駆動信号の大きさ未満である場合には、前記駆動信号の周波数を増加させるように前記駆動回路を動作させ、
前記第１回で検出される駆動信号の大きさが前記第２回で検出される駆動信号の大きさを超える場合には、前記駆動信号の周波数を減少させるように前記駆動回路を動作させるべく構成されたコントローラと、を含む、装置。
【請求項２】
前記コントローラが、前記駆動回路が前記陰圧源を作動して陰圧の供給を開始する際に、前記駆動信号の周波数が初期周波数にマッチングするように前記駆動回路を動作させるべく構成されており、前記コントローラが、前記駆動回路が前記陰圧源を作動させた後の第１の期間内に、前記駆動信号の周波数を増加または減少させるように前記駆動回路を動作させるべく構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記陰圧源が機械的共振周波数を有し、前記機械的共振周波数が前記初期周波数よりも大きい、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記陰圧源が機械的共振周波数を有し、前記機械的共振周波数が前記初期周波数よりも小さい、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記機械的共振周波数が５ｋＨｚ〜１００ｋＨｚの間である、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の期間が１ミリ秒〜１分の間である、請求項２に記載の装置。
【請求項７】
第１の反復の第２回で検出される駆動信号の大きさが、前記第１の反復に続く第２の反復の第１回で検出される駆動信号の大きさとして使用される、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記第１の反復と前記第２の反復とが別の反復によって隔てられていない、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記コントローラが、
前記駆動信号の周波数を第１の量増加させるように前記駆動回路を動作させ、
前記駆動信号の周波数を第２の量減少させるように前記駆動回路を動作させるべく構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１の量が前記第２の量と同一である、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の量が前記第２の量と異なっている、請求項９に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１の量または前記第２の量が経時的に変動する、請求項９に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１の量または前記第２の量が、前記陰圧源が前記創傷被覆材の下の陰圧を前記圧力範囲内に保持している間、第２の期間にわたり一定である、請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
前記第２の期間が１０秒〜１０分の間である、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記第１の量または前記第２の量が１Ｈｚ〜１０００Ｈｚの間である、請求項９に記載の装置。
【請求項１６】
前記動作周波数が経時的に変動する、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
前記動作周波数が、前記陰圧源が前記創傷被覆材の下の陰圧を前記圧力範囲内に保持している間、第３の期間にわたり一定である、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
前記第３の期間が１０秒〜１０分の間である、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記動作周波数が０．１ｋＨｚ〜１００ｋＨｚの間である、請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記陰圧源が圧電ポンプを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記陰圧源がマイクロポンプを備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
前記陰圧源が、前記創傷被覆材の下の陰圧が前記圧力範囲内に保持されている場合に、陰圧創傷療法を行うように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
前記創傷被覆材をさらに含み、前記陰圧源が前記創傷被覆材の上か、または前記創傷被覆材内に配置されている、請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
前記駆動回路がＨブリッジ回路を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記コントローラが前記駆動回路に制御信号を提供するようにさらに構成されており、前記コントローラが前記制御信号のパルス幅変調を調整することによって前記駆動信号を制御するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項２６】
前記駆動回路が、結合回路を介して前記陰圧源の入力端子間に電圧を供給することによって前記駆動信号を提供するように構成されており、前記電圧が−５０Ｖ超から＋５０Ｖ未満までの範囲である、請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
前記駆動信号が電流を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項２８】
陰圧創傷療法装置の動作方法であって、前記方法が、
第１回及び第２回の駆動信号を陰圧源に供給することであって、前記駆動信号が駆動信号の大きさと駆動信号の周波数とを有し、前記第２回が前記第１回の後に続いている、前記供給することと；
前記駆動信号に応答する前記陰圧源を用いて、陰圧を流体流路を介して創傷被覆材に与えることと；
前記第１回の駆動信号の大きさと前記第２回の駆動信号の大きさとを測定することと；
前記第１回の駆動信号の大きさと前記第２回の駆動信号の大きさとを比較することと；
前記第１回の駆動信号の大きさが前記第２回の駆動信号の大きさ未満である場合には、前記陰圧源に供給される前記駆動信号の周波数を増加させることと；
前記第１回の駆動信号の大きさが前記第２回の駆動信号の大きさを超える場合には、前記陰圧源に供給される前記駆動信号の周波数を減少させることと、を含む、方法。
【請求項２９】
前記駆動信号の周波数を前記増加させることが、前記駆動信号の周波数を第１の量増加させることを含み；
前記駆動信号の周波数を前記減少させることが、前記駆動信号の周波数を第２の量減少させることを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１の量が前記第２の量と同一である、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１の量が前記第２の量とは異なっている、請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
前記第１の量または前記第２の量が１Ｈｚ〜１０００Ｈｚの間である、請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】
前記陰圧源が圧電ポンプを備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３４】
前記陰圧源がマイクロポンプを備える、請求項２８に記載の方法。
【請求項３５】
前記駆動信号が電流を含む、請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年５月３日に出願された米国仮出願第６２／３３１，０９８号と２０１７年３月３１日に出願された米国仮出願第６２／４７９，５８８号の利益を主張するものであり、これらの開示はその全体が参照によって本明細書に援用される。
【背景技術】
【０００２】
本開示の実施形態は、陰圧療法もしくは減圧療法または局所陰圧（ＴＮＰ）療法を用いて、創傷を被覆かつ治療するための方法及び装置に関する。詳細には、限定するものではないが、本明細書に開示された実施形態は、陰圧療法デバイス、ＴＮＰシステムの動作を制御するための方法、及びＴＮＰシステムの使用方法に関する。
【０００３】
一部の実施形態では、陰圧を創傷に加える装置であって、該装置が、陰圧源と、駆動回路と、コントローラとを備え得る。陰圧源は、流体流路を介して創傷被覆材に陰圧を与えることができる。駆動回路は、陰圧源に駆動信号を供給して、陰圧源が陰圧を与えるようにすることができる。駆動信号には、駆動信号の大きさと駆動信号の周波数とが含まれ得る。コントローラは、陰圧源が創傷被覆材の下の陰圧をある圧力範囲内に保持している間に、繰り返し、ある動作周波数で、第１回で検出される駆動信号の大きさと第１回に続く第２回で検出される駆動信号の大きさとを測定し、第１回で検出される駆動信号の大きさと第２回で検出される駆動信号の大きさとを比較し、第１回で検出される駆動信号の大きさが第２回で検出される駆動信号の大きさ未満である場合には、駆動信号の周波数を増加させるように駆動回路を動作させ、第１回で検出される駆動信号の大きさが第２回で検出される駆動信号の大きさを超える場合には、駆動信号の周波数を減少させるように駆動回路を動作させることができる。
【０００４】
上記の段落に記載の装置は、以下の特徴のうちの１つ以上を含み得る：コントローラは、駆動回路が陰圧源を作動して陰圧の供給を開始する際に、駆動信号の周波数が初期周波数にマッチングするように駆動回路を動作させることができ、またコントローラは、駆動回路が陰圧源を作動させた後の第１の期間内に、駆動信号の周波数を増加または減少させるように駆動回路を動作させることができる。陰圧源は機械的共振周波数を有することがあり、機械的共振周波数は初期周波数より大きくてもよい。陰圧源は機械的共振周波数を有することがあり、機械的共振周波数は初期周波数より小さくてもよい。機械的共振周波数は５ｋＨｚ〜１００ｋＨｚの間であり得る。第１の期間は１ミリ秒〜１分の間であり得る。第１の反復の第２回で検出される駆動信号の大きさは、第１の反復に続く第２の反復の第１回で検出される駆動信号の大きさとして使用されてもよい。第１の反復と第２の反復とが、別の反復によって隔てられていなくてもよい。コントローラは、駆動信号の周波数を第１の量増加させるように駆動回路を動作させ、また駆動信号の周波数を第２の量減少させるように駆動回路を動作させることができる。第１の量は第２の量と同一であり得る。第１の量は第２の量とは異なり得る。第１の量または第２の量は経時的に変動し得る。第１の量または第２の量は、陰圧源が創傷被覆材の下の陰圧を特定の圧力範囲内に保持している間、第２の期間にわたり一定であり得る。第２の期間は１０秒〜１０分の間であり得る。第１の量または第２の量は１Ｈｚ〜１０００Ｈｚの間であり得る。動作周波数は経時的に変動し得る。動作周波数は、陰圧源が創傷被覆材の下の陰圧を特定の圧力範囲内に保持している間、第３の期間にわたり一定であり得る。第３の期間は１０秒〜１０分の間であり得る。動作周波数は０．１Ｈｚ〜１００Ｈｚの間であり得る。陰圧源は圧電ポンプを備え得る。陰圧源はマイクロポンプを備え得る。陰圧源は、創傷被覆材の下の陰圧が特定の圧力範囲内に保持されている場合に、陰圧創傷療法を行うことができる。装置は創傷被覆材をさらに含んでもよく、陰圧源は創傷被覆材の上か、または該被覆材内に配置され得る。駆動回路はＨブリッジ回路を備え得る。コントローラは駆動回路に制御信号をさらに提供することができ、またコントローラは、制御信号のパルス幅変調を調整することによって駆動信号を制御することができる。駆動回路は、結合回路を介して陰圧源の入力端子間に電圧を供給することによって駆動信号を提供することができ、その電圧は−５０Ｖ超から＋５０Ｖ未満までの範囲であり得る。駆動信号は電流を含み得る。
【０００５】
前述の２つの段落に記載した装置の動作方法、使用方法、または製造方法も開示される。
【０００６】
一部の実施形態では、陰圧創傷療法装置の動作方法が開示される。方法には、第１回及び第２回で駆動信号を陰圧源に供給することであって、該駆動信号は駆動信号の大きさと駆動信号の周波数とを有し、第２回は第１回の後に続いている、該供給することと；駆動信号に応答する陰圧源を用いて、陰圧を流体流路を介して創傷被覆材に与えることと；第１回の駆動信号の大きさと第２回の駆動信号の大きさとを測定することと；第１回の駆動信号の大きさと第２回の駆動信号の大きさとを比較することと；第１回の駆動信号の大きさが第２回の駆動信号の大きさ未満である場合には、陰圧源に供給される駆動信号の周波数を増加させることと；第１回の駆動信号の大きさが第２回の駆動信号の大きさを超える場合には、陰圧源に供給される駆動信号の周波数を減少させることと、が含まれ得る。
【０００７】
上記の段落に記載の方法は、以下の特徴のうちの１つ以上を含み得る：駆動信号の周波数を増加させることは、駆動信号の周波数を第１の量増加させることを含み、駆動信号の周波数を減少させることは、駆動信号の周波数を第２の量減少させることを含み得る。第１の量は第２の量と同一であり得る。第１の量は第２の量とは異なり得る。第１の量または第２の量は１Ｈｚ〜１０００Ｈｚの間であり得る。陰圧源は圧電ポンプを備え得る。陰圧源はマイクロポンプを備え得る。駆動信号は電流を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本開示の特徴及び利点は、以下に述べる添付図面を参照した下記の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図１】一部の実施形態による陰圧療法システムを示す。
【図２Ａ】図２Ａは図１の陰圧療法システムなどの、一部の実施形態による陰圧療法システムの側面図をそれぞれ示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは図１の陰圧療法システムなどの、一部の実施形態による陰圧療法システムの上面図をそれぞれ示す。
【図３】一部の実施形態による、電源と制御回路と陰圧源との間、ならびに制御回路の構成要素間の電気通信経路のブロック図を示す。
【図４Ａ】一部の実施形態による駆動回路の簡略化した回路構成要素を示す。
【図４Ｂ】一部の実施形態による駆動回路の簡略化した回路構成要素を示す。
【図４Ｃ】一部の実施形態による駆動回路の回路構成要素を示す。
【図５】一部の実施形態による結合回路の回路構成要素を示す。
【図６】一部の実施形態による陰圧療法システムで実行可能な療法制御プロセスを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本開示は、減圧療法または局所陰圧（ＴＮＰ）療法を用いて、創傷を被覆かつ治療するための方法及び装置に関する。詳細には、限定するものではないが、本開示の実施形態は、陰圧療法装置、ＴＮＰシステムの動作を制御するための方法、及びＴＮＰシステムの使用方法に関する。方法及び装置は、以下に説明する特徴の任意の組み合わせを組み込むか、または実装することができる。
【００１０】
様々な種類の創傷被覆材が、ヒトまたは動物の治癒過程を補助するものとして知られている。様々な種類の創傷被覆材には、様々な種類の材料及び層、例えば、ガーゼ、パッド、フォームパッド、または多層創傷被覆材が含まれる。ＴＮＰ療法は、真空補助閉鎖療法、陰圧創傷療法、または減圧創傷療法とも称されることがあり、創傷の治癒率を改善するための有益な機序になり得る。こうした療法は、切開創傷、開放創、及び腹部創などの広範な創傷に適用することができる。
【００１１】
ＴＮＰ療法は、組織浮腫を軽減し、血流を促し、肉芽組織の形成を促進させ、過剰な滲出物を除去し、細菌負荷つまり創傷への感染を低減することによって、創傷の閉鎖及び治癒を促すことができる。その上、ＴＮＰ療法は、創傷の外部障害を減らし、より迅速な治癒を促すことができる。
【００１２】
本明細書で使用される場合、−ＸｍｍＨｇといった減圧または陰圧レベルは、概して７６０ｍｍＨｇ（または、１気圧、２９．９３ｉｎＨｇ、１０１．３２５ｋＰａ、１４．６９６ｐｓｉなど）に相当する大気圧よりも低い圧力レベルを表す。したがって、−ＸｍｍＨｇの陰圧値は、（７６０−Ｘ）ｍｍＨｇの圧力といった、大気圧よりもＸｍｍＨｇ低い圧力を表している。さらに、−ＸｍｍＨｇよりも「低い」または「小さい」陰圧は、大気圧により近い圧力に相当する（例えば、−４０ｍｍＨｇは−６０ｍｍＨｇよりも低くなる）。−ＸｍｍＨｇよりも「高い」または「大きい」陰圧は、大気圧からより遠い圧力に相当する（例えば、−８０ｍｍＨｇは−６０ｍｍＨｇよりも高くなる）。
【発明の概要】
【００１３】
ＴＮＰ装置の制御回路は、駆動信号（例えば、電流）を陰圧源に供給し、駆動信号の周波数（例えば、電流のＡＣ波形周波数）を変動させることができる。周波数を経時的に変動させる（例えば、陰圧源の圧電ポンプの機械的共振周波数をマッチングさせるように変動させる）ことによって、制御回路は、陰圧源に伝送される電力量を最大化するように、陰圧源への電力の伝送を調整することができる。その結果として、ＴＮＰ装置は、例えば、動作温度または製造差異に起因した構成要素のばらつきに対して自動的に対応することができ、最適な電力レベルまたは最適に近い電力レベルで陰圧源を動作させることができる。一部の実施態様では、陰圧源の共振周波数は、例えば、温度及び湿度などの変化に応じて変動し得る。
【００１４】
減圧療法システム及び方法
図１はＴＮＰ装置１１及び創傷１４を含む陰圧療法システム１００を示す。ＴＮＰ装置１１は創傷１４を治療するために使用され得る。ＴＮＰ装置１１には、相互に電気的通信するように構成された、制御回路１２Ａと、メモリ１２Ｂと、陰圧源１２Ｃと、ユーザーインターフェース１２Ｄと、電源１２Ｅと、第１の圧力センサ１２Ｆと、第２の圧力センサ１２Ｇとが含まれ得る。さらに、ＴＮＰ装置１１には創傷被覆材１３が含まれ得る。電源１２Ｅは、ＴＮＰ装置１１の１つ以上の構成要素に電力を供給することができる。
【００１５】
制御回路１２Ａ、メモリデバイス１２Ｂ、陰圧源１２Ｃ、ユーザーインターフェース１２Ｄ、電源１２Ｅ、第１の圧力センサ１２Ｆ、及び第２の圧力センサ１２Ｇのうちの１つ以上が、創傷被覆材１３と一体化され得るか、該被覆材１３の一部として組み込まれ得るか、該被覆材１３に付着され得るか、または該被覆材内に配置され得る。したがって、ＴＮＰ装置１１は、その制御エレクトロニクスを有し、創傷被覆材１３から分離しているのではなく、創傷被覆材１３を搭載してポンピングするとみなされ得る。
【００１６】
制御回路１２Ａには、１つ以上のコントローラ（例えば、マイクロコントローラまたはマイクロプロセッサ）と、起動回路と、ブーストコンバータと、電流制限器と、フィードバック調整回路と、Ｈブリッジインバータとが含まれ得る。制御回路１２Ａは、メモリデバイス１２Ｂに格納された命令に少なくとも従って、ＴＮＰ装置１１の１つ以上の他の構成要素の動作を制御することができる。例えば、制御回路１２Ａは、陰圧の動作と陰圧の供給とを陰圧源１２Ｃにより制御することができる。
【００１７】
陰圧源１２Ｃには、限定されないが、ロータリーダイヤフラムポンプもしくは他のダイヤフラムポンプ、圧電ポンプ、蠕動ポンプ、ピストンポンプ、ロータリーベーンポンプ、液封式ポンプ、スクロールポンプ、圧電変換器によって動作するポンプ、または他の任意の好適なポンプもしくはマイクロポンプ、あるいは上記のものの任意の組み合わせなどのポンプが含まれ得る。ポンプには、電気エネルギー及び機械エネルギーなどのエネルギー源で駆動するアクチュエータが含まれ得る。例えば、アクチュエータは、電気モーター、圧電変換器、ボイスコイルアクチュエータ、電気活性高分子、形状記憶合金、櫛形ドライブ、油圧モーター、空気圧アクチュエータ、ねじジャッキ、サーボ機構、ソレノイドアクチュエータ、ステッピングモーター、プランジャー、燃焼機関などであり得る。一部の実施形態では、陰圧源１２Ｃは、電気エネルギーを磁気エネルギーに変換することなく、電気エネルギーを機械エネルギーに変換することによって、陰圧を供給することができる。こうした実施形態では、ポンプは、制御回路１２Ａのうちの１つ以上の他の構成要素に電気的に結合されている場合に、陰圧源１２Ｃが電気エネルギーを磁気エネルギーに変換した後に機械エネルギーに変換することによって陰圧を供給した場合とは異なる影響を有し得る。
【００１８】
ユーザーインターフェース１２Ｄは、ユーザー入力を受信するか、またはユーザー出力を患者または介護者に提供する１つ以上の要素を含み得る。ユーザー入力を受信する１つ以上の要素は、ボタン、スイッチ、ダイヤル、またはタッチスクリーンなどを含んでもよく、ユーザー出力を提供する１つ以上の要素は、発光ダイオード（ＬＥＤ）のアクティブ化もしくはディスプレイの１つ以上のピクセルのアクティブ化、またはスピーカーのアクティブ化などを含んでもよい。一例では、ユーザーインターフェース１２Ｄは、ユーザー入力（例えば、陰圧の作動または作動解除の入力）を受信するためのスイッチと、ＴＮＰ装置１１の動作状態（例えば、正常に機能している状態、故障状態、またはユーザー入力を待っている状態）を示すための２つのＬＥＤとを含んでもよい。
【００１９】
第１の圧力センサ１２Ｆは、陰圧源１２Ｃと創傷１４とに接続している流体流路の圧力、創傷１４での圧力、または陰圧源１２Ｃにおける圧力などの、創傷被覆材１３の下側の圧力をモニタリングするために使用され得る。第２の圧力センサ１２Ｇは、創傷被覆材１３の外側の圧力をモニタリングするために使用され得る。創傷被覆材の外側の圧力は大気圧であり得るが、大気圧は、例えば使用される高度、またはＴＮＰ装置１１が使用され得る圧力調整された環境に応じて変動し得る。
【００２０】
制御回路１２Ａは、陰圧源１２Ｃによる陰圧の供給を、第１の圧力センサ１２Ｆによりモニタリングされる圧力と第２の圧力センサ１２Ｇによりモニタリングされる圧力とを少なくとも比較することによって、制御することができる。
【００２１】
創傷被覆材１３は、創傷接触層と、スペーサ層と、吸収層とを具備し得る。創傷接触層は、創傷１４に接触していてもよい。創傷接触層は、被覆材を創傷１４の周囲の皮膚に固定するために、患者に対向する側に接着剤を具備し得るか、または、創傷接触層を創傷被覆材１３のカバー層もしくは他の層に固定するために、上側に接着剤を具備し得る。動作時に、創傷接触層は、滲出物が創傷１４に戻るのを阻止または実質的に防止しつつ、創傷から滲出物を取り除きやすくするように一方向流をもたらすことができる。スペーサ層は、創傷部位の上に陰圧を分配するよう促し、また創傷滲出物及び流体を創傷被覆材１３内に輸送しやすくするよう促すことができる。さらに、吸収層は創傷１４から吸引された滲出物を吸収し、保持することができる。
【００２２】
制御回路１２Ａは、陰圧源１２Ｃの働きをモニタリングすることができ、これには、陰圧源１２Ｃのデューティサイクル（例えば、陰圧源のアクチュエータのデューティサイクル）をモニタリングすることが挙げられ得る。本明細書で使用される場合、「デューティサイクル」とは、陰圧源１２Ｃが作動中であるか、またはある期間にわたって稼働している時間量を表し得るものである。言い換えると、デューティサイクルは、陰圧源１２Ｃが作動状態である時間を、対象となる総時間の割合として表し得るものである。デューティサイクルの測定値は、陰圧源１２Ｃの働きのレベルを表し得る。例えば、デューティサイクルは、陰圧源１２Ｃが正常に動作している、よく稼働している、極めてよく稼働しているなどを示すことができる。さらに、周期的なデューティサイクル測定値といったデューティサイクルの測定値は、漏出の存在もしくは漏出の程度、または創傷から吸引される流体（例えば、空気、液体、または固体の滲出物など）の流量などの様々な動作状態を表すことができる。測定したデューティサイクルと一連の閾値（例えば、較正時に算出される）とを比較することなどによって、デューティサイクルの測定値に基づいて、コントローラは、システムの動作を制御するアルゴリズムまたはロジックを実行することができるか、または実行するようにプログラムされ得る。例えば、デューティサイクルの測定値は、大きな漏出があることを示すことができ、制御回路１２Ａは、この状態をユーザー（例えば、患者、介護者、または医師など）に示すようにプログラムされ得るか、または節電のために陰圧源の動作を一時的に中断もしくは一時停止するようにプログラムされ得る。
【００２３】
ＴＮＰ装置１１が創傷１４を治療するのに用いられる場合には、創傷被覆材１３は、創傷１３の周囲及び創傷被覆材１３の下に実質的に密閉された空間または閉鎖された空間を作ることができ、第１の圧力センサ１２Ｆがこの空間の圧力レベルを周期的または連続的に測定またはモニタリングすることができる。制御回路１２Ａは、この空間の圧力レベルを、第１の陰圧設定値限界と少なくとも第２の陰圧設定値限界との間で制御することができる。一部の例では、第１の設定値限界は約−７０ｍｍＨｇであるか、または約−６０ｍｍＨｇ以下〜約−８０ｍｍＨｇ以上であり得る。一部の例では、第２の設定値限界は約−９０ｍｍＨｇであるか、または約−８０ｍｍＨｇ以下〜約−１００ｍｍＨｇ以上であり得る。
【００２４】
図２Ａは陰圧療法システム２００の側面図を示し、図２Ｂは陰圧療法システム２００の上面図を示している。陰圧療法システム２００は、陰圧療法システム１００の実施態様の一例となり得る。
【００２５】
陰圧療法システム２００では、ＴＮＰ装置１１の創傷被覆材１３は創傷１４に付着しているように示されている。創傷被覆材１３を通る空気の流れと、創傷１４からの創傷滲出物の流れとを矢印で示している。ＴＮＰ装置１１には、空気排出部２６と、制御回路１２Ａ、メモリデバイス１２Ｂ、陰圧源１２Ｃ、ユーザーインターフェース１２Ｄ、電源１２Ｅ、第１の圧力センサ１２Ｆ、及び第２の圧力センサ１２Ｇのうちの１つ以上などのＴＮＰ装置１１の構成要素ハウジングまたは構成要素の収納領域などの構成要素領域２５とが含まれ得る。
【００２６】
陰圧療法システム２００のユーザーインターフェース１２Ｄには、スイッチ２１（ドームスイッチなど）と、第１の表示器２３（第１のＬＥＤなど）と、第２の表示器２４（第２のＬＥＤなど）とが含まれ得る。スイッチ２１は、陰圧の作動または作動解除のユーザー入力を受信すること（例えば、０．５秒〜５秒の間などのある期間の間スイッチ２１を押し下げることに呼応して、作動または作動解除のユーザー入力を受信することなど）ができる。第１の表示器２３と第２の表示器２４は、正常に機能している状態、故障状態、またはユーザー入力を待っている状態などの動作状態を示すことができる。一部の実施態様では、スイッチ２１は、陰圧源１２Ｃもしくは制御回路１２Ａの電源接続部、または陰圧源１２Ｃもしくは制御回路１２Ａのイネーブル信号部と連結して、陰圧の供給を作動もしくは作動解除するか、または陰圧を供給できないようにすることができる。
【００２７】
陰圧療法システム２００の創傷被覆材１３の構成要素部が、エアロック層２７と、吸収層２８と、接触層２９とを含むように示されている。エアロック層２７は、空気が流れるようにすることができる。吸収層２８は、創傷滲出物を吸収することができる。接触層２９は柔軟性があり、シリコンを含んでいてもよく、ＴＮＰ装置１１を患者につなげるために使用することができる。
【００２８】
図３は、電源１２Ｄと、制御回路１２Ａと、陰圧源１２Ｃとの間の電気通信経路の例、ならびにコントローラ３１と、電流制限器３２と、駆動回路３３と、フィードバック調整器３４と、結合回路３５とを備えた制御回路１２Ａの構成要素の例を表すブロック図３００を示す。図３には、特に、コントローラ３１を使用して陰圧源１２Ｃによって陰圧の供給を制御可能にする方法を示している。
【００２９】
電源１２Ｄは、電池（例えば、複数の３Ｖ電池）などの１つ以上の電源、または主電源への接続部を含み、ＴＮＰ装置１１の１つ以上の構成要素に対して電力を供給することができる。電源１２Ｄは、例えば、電流制限器３２に電流及び電圧を供給することができる。一部の実施態様では、電源１２Ｄによって出力される電圧は約３０Ｖ（２９Ｖ±１Ｖなど）であり得る。電源１２Ｄは、ブーストコンバータなどの回路をさらに含み、電流制限器３２に供給される電流及び電圧を制御することができる。
【００３０】
電流制限器３２は、最大電流レベル、例えば１００ｍＡ、２５０ｍＡ、４６６ｍＡ、５００ｍＡ、または１Ａなどで電流を制限または維持する働きをして、駆動回路３３及び陰圧源１２Ｃに故障電流が流れる可能性を制限することができる。正常な動作下では（例えば、多くのまたは一部の例では）、電流制限器３２は電流または電圧を制限するように動作しない場合がある。
【００３１】
電流制限器３２は、駆動回路３３に電流及び電圧を供給することができる。駆動回路３３は、複数のスイッチから構成されるＨブリッジ回路を含み得る。Ｈブリッジは、Ｈブリッジインバータとして動作するように構成され得る。駆動回路３３は、フィードバック調整器３４を介してコントローラ３１にフィードバックを提供し得る。フィードバック調整器３４を使用して、例えば、駆動回路３３からの現行のフィードバック情報を、その現行のフィードバック情報がコントローラ３１に提供される前に調整することができる。一例では、フィードバック調整器３４は低減フィルタ（例えば、能動回路構成要素を備え得る低減フィルタ）を含むことができ、駆動回路３３の１つ以上のスイッチのスイッチングによって生じるスイッチングノイズをフィルタリングすることができる。次に、一部の例では、コントローラ３１がそのフィードバックに基づいて駆動回路３３の動作を制御することができる。
【００３２】
コントローラ３１は、コントローラ３１の１つ以上の出力部を介して、１つ以上の制御信号を駆動回路３３の１つ以上の入力部に出力することによって、駆動回路３３の動作を制御し、ひいては陰圧源１２Ｃの動作を制御することができる。例えば、コントローラ３１は、コントローラ３１の第１の出力部Ｏ１を介して、第１の制御信号を駆動回路３３の第１の入力部Ｉ１に出力することができ、コントローラ３１の第２の出力部Ｏ２を介して、第２の制御信号を駆動回路３３の第２の入力部Ｉ２に出力することができる。コントローラ３１は、第１の制御信号及び第２の制御信号のパルス幅変調（ＰＷＭ）を変動させて、駆動回路３３によって結合回路３５に、次いで陰圧源１２Ｃに供給される電流と電圧とを調整することができる。一実施態様では、駆動回路３３はＨブリッジを含んでもよく、Ｈブリッジが、ある周波数（たとえは１８ｋＨｚ〜２４ｋＨｚ、または約２１ｋＨｚなど）と、あるデューティサイクルまたはディーティ比（例えば約５０％など）とを有する、矩形波の電流及び電圧（例えば約±３０Ｖなど）を、駆動回路３３の第１の出力部Ｏ１と駆動回路３３の第２の出力部Ｏ２とを介して出力するように、コントローラ３１は第１の制御信号と第２の制御信号とを発生させることができる。
【００３３】
駆動回路３３は、陰圧源１２Ｃ（例えば、陰圧源１２Ｃのアクチュエータ）に電流と電圧とを結合回路３５を介して供給することによって、陰圧源１２Ｃによる供給陰圧を制御することができる。例えば、駆動回路３３は、駆動回路３３の第１の出力部Ｏ１と第２の出力部Ｏ２とを介して、電流を、結合回路３５の第１の入力部Ｉ１と結合回路３５の第２の入力部Ｉ２とに出力することができる。続いて、結合回路３５は、電流を、結合回路３５の第１の出力部Ｏ１と結合回路３５の第２の出力部Ｏ２とを介して、陰圧源１２Ｃの第１の入力部Ｉ１と陰圧源１２Ｃの第２の入力部Ｉ２とに出力することができる。特に、駆動回路３３及び結合回路３５により出力される電流によって、駆動回路３３から流れていく（つまり、駆動回路３３によって電流のソースとなる）か、または駆動回路３３に流れ込む（つまり、駆動回路３３によって電流のシンクとなる）正の電荷が生じると考えられ得る。
【００３４】
結合回路３５は、駆動回路３３によって陰圧源１２Ｃに供給される電流の経時的な変化量を制限するか、または陰圧源１２Ｃの第１の入力部Ｉ１と第２の入力部Ｉ２間の電圧の経時的な変化量を制限する働きをすることができる。結合回路３５は、１ｋＨｚの動作周波数で１ｍΩ、５ｍΩ、１０ｍΩ、５０ｍΩ、１００ｍΩ、５００ｍΩ、７５０ｍΩを超える誘導性リアクタンスを有し得る。一部の実施形態では、結合回路３５は、受動回路要素を含んで能動回路要素を含まない場合があるが、他の実施形態では、結合回路３５は受動回路要素と能動回路要素のうちの一方または両方を含み得る。
【００３５】
図４Ａ及び図４Ｂは、駆動回路３３の簡略化した回路構成要素の例を示している。図４Ａ及び図４Ｂに見られるように、駆動回路３３は、第１のスイッチＳ１、第２のスイッチＳ２、第３のスイッチＳ３、及び第４のスイッチＳ４を含む少なくとも４つのスイッチから構成され得るが、合わせてＨブリッジを形成することができる。図４Ａに示すように、第１のスイッチＳ１と第４のスイッチＳ４とを同時に閉じ、第２のスイッチＳ２と第３のスイッチＳ３とを同時に開くことで、結合回路３５と陰圧源１２Ｃとを介して第１の方向に第１の電流ｉ１を供給することができる。図４Ｂに示すように、第２のスイッチＳ２と第３のスイッチＳ３とを同時に閉じ、第１のスイッチＳ１と第４のスイッチＳ４とを同時に開くことで、結合回路３５と陰圧源１２Ｃとを介して第２の方向に第２の電流ｉ２を供給することができる。第１の方向は、第２の方向と対向し得る。
【００３６】
図４Ｃは、抵抗器４２を含む駆動回路３３の回路構成要素の例（図示した例ではＨブリッジ）を示している。図４Ｃで示されている回路構成要素の例では、抵抗器４２を通って流れる電流は、結合回路３５と陰圧源１２Ｃ（例えば、陰圧源１２Ｃのアクチュエータ）とを通って流れる電流と同じであるか、または実質的に同じであり得る。その結果として、フィードバック調整器３４に提供されるフィードバックは、例えば、抵抗器４２を通って流れる電流、ならびに結合回路３５及び陰圧源１２Ｃを通って流れる電流に比例し得る、抵抗器４２の両端の電圧レベルまたは電圧降下となり得る。したがって、抵抗器４２を用いて、結合回路３５を介して（例えば、図５に関して説明したインダクタ５２といった結合回路３５のインダクタなどを介して）陰圧源１２Ｃに供給される電流の１つ以上の特性値（大きさなど）を測定することができる。抵抗器４２は、本明細書に記載の低減フィルタに連結されていてもよい。
【００３７】
図５は、結合回路３５の回路構成要素の例を示している。図５からわかるように、結合回路３５には、駆動回路３３の第１の出力部Ｏ１と陰圧源１２Ｃの第１の入力部Ｉ１との間で直列に電気的に接続されたインダクタ５２と、駆動回路３３の第２の出力部Ｏ２と陰圧源１２Ｃの第２の入力部Ｉ２との間で直列に電気的に接続されたワイヤまたは電気的短絡部５４とが含まれ得る。インダクタ５２は、０．１μＨ〜１０００μＨ、１μＨ〜１００μＨ、または３μＨ〜１０μＨの範囲のインダクタンス、または約７．５μＨのインダクタンスを有し得る。インダクタ５２は、０．２５Ａ、０．５Ａ、０．７５Ａ、１Ａ、または１．２５Ａを超える最大電流定格を有し得る。インダクタ５２を用いて、陰圧源１２Ｃを駆動させるように供給される電圧または電流の急激な変化を阻止することができる。
【００３８】
別の実施形態では、結合回路３５には、駆動回路３３の第１の出力部Ｏ１と陰圧源１２Ｃの第１の入力部Ｉ１との間で直列に電気的に接続された第１のワイヤまたは第１の電気的短絡部と、駆動回路３３の第２の出力部Ｏ２と陰圧源１２Ｃの第２の入力部Ｉ２との間で直列に電気的に接続された第２のワイヤまたは第２の電気的短絡部とが含まれ得る。
【００３９】
さらに別の実施形態では、結合回路３５には、駆動回路３３の第１の出力部Ｏ１と陰圧源１２Ｃの第１の入力部Ｉ１との間で直列に電気的に接続された第１のワイヤまたは第１の電気的短絡部と、駆動回路３３の第２の出力部Ｏ２と陰圧源１２Ｃの第２の入力部Ｉ２との間で直列に電気的に接続されたインダクタ（インダクタ５２など）とが含まれ得る。
【００４０】
なおもさらに別の実施形態では、結合回路３５には、駆動回路３３の第１の出力部Ｏ１と陰圧源１２Ｃの第１の入力部Ｉ１との間で直列に電気的に接続された第１のインダクタ（インダクタ５２など）と、駆動回路３３の第２の出力部Ｏ２と陰圧源１２Ｃの第２の入力部Ｉ２との間で直列に電気的に接続された第２のインダクタ（インダクタ５２など）とが含まれ得る。
【００４１】
特定の実施態様では、１つ以上のインダクタの代わりにまたは１つ以上のインダクタに加えて、１つ以上の作動要素を用いることができる。
【００４２】
図６は、ＴＮＰ装置１１などの装置によって実行可能な療法制御プロセス６００を示している。便宜上、療法制御プロセス６００がＴＮＰ装置１１との関連において説明されるが、代わりに、本明細書に記載の他のシステムで、または示されていない他のコンピューティングシステムによって実行される場合もある。療法制御プロセス６００というのは、ＴＮＰ装置が電力の陰圧源への伝送を調整することで（例えば、駆動信号のパラメータを調整することによって）、陰圧源に伝送される電力量を最大化し、それによって有効性（例えば、より効率的な電力消費によって評価され得るもの）を高めることができる、反復プロセスのことであり得る。
【００４３】
療法制御プロセス６００は、ＴＮＰ装置の起動後のある期間内、例えば、陰圧源を用いた圧力供給開始の０．００１分、０．０１分、０．１分、０．５分、１分、２分、または５分以内などに開始することができる。療法制御プロセス６００は、既に陰圧源に提供されている初期大きさ及び初期周波数を有する特定の駆動信号エネルギー（例えば、初期電流の大きさ及び初期電流の周波数を有する電流など）で開始することができる。初期周波数は、陰圧源の機械的共振周波数（例えば、１ｋＨｚ、５ｋＨｚ、１０ｋＨｚ、２５ｋＨｚ、５０ｋＨｚ、１００ｋＨｚ、２００ｋＨｚ、５００ｋＨｚ、及び１０００ｋＨｚであり得る）未満であるか、または該機械的共振周波数を超える場合がある。
【００４４】
ブロック６１では、療法制御プロセス６００は前の回と次の回の電流の大きさを測定することができる。例えば、コントローラ３１が、前の回と次の回とに駆動回路３３によって結合回路３５と陰圧源１２Ｃとに供給される電流の大きさを測定することができる。前の回とは、次の回に先立つ回であり得る。前の回は、例えば、次の回の直前に反復している間の一回、または次の回の前に２回以上の反復している間の一回であり得る。コントローラ３１は、フィードバック調整器３４によって提供されるフィードバックから電流の大きさ（またはそれを示す値）を測定することができる。
【００４５】
ブロック６２では、療法制御プロセス６００は前の回と次の回の電流の大きさを比較することができる。例えば、コントローラ３１は、前の回に駆動回路３３によって供給される電流の大きさと、次の回に駆動回路３３によって供給される電流の大きさとを比較することができる。
【００４６】
ブロック６３では、療法制御プロセス６００は、前の回の電流の大きさが次の回の電流の大きさよりも小さいかどうかを判定することができる。例えば、コントローラ３１は、前の回に駆動回路３３によって供給される電流の大きさが次の回に駆動回路３３によって供給される電流の大きさよりも小さいかどうかを判定することができる。
【００４７】
ブロック６３の結果が「はい」の場合には、療法制御プロセス６００はブロック６４で電流の周波数を増加させることができる。例えば、コントローラ３１は、駆動回路３３によって供給される電流の周波数をある増加量（例えば、１ｋＨｚ、３ｋＨｚ、５ｋＨｚ、１０ｋＨｚ、３０ｋＨｚ、５０ｋＨｚ、７０ｋＨｚ、１００ｋＨｚ、２００ｋＨｚ、３００ｋＨｚ、５００ｋＨｚ、７００ｋＨｚ、８５０ｋＨｚ、１０００ｋＨｚ、２０００ｋＨｚ、または５０００Ｈｚ）増加させることができる。ブロック６３の結果が「いいえ」の場合には、療法制御プロセス６００はブロック６５で電流の周波数を減少させることができる。例えば、コントローラ３１は、ブロック６５で、駆動回路３３によって供給される電流の周波数をある減少量（例えば、１Ｈｚ、３Ｈｚ、５Ｈｚ、１０Ｈｚ、３０Ｈｚ、５０Ｈｚ、７０Ｈｚ、１００Ｈｚ、２００Ｈｚ、３００Ｈｚ、５００Ｈｚ、７００Ｈｚ、８５０Ｈｚ、１０００Ｈｚ、２０００Ｈｚ、または５０００Ｈｚ）減少させることができる。増加量及び減少量は、一部の例または一部の実施態様において、同一であっても相互に異なっていてもよい。さらに、増加量または減少量は経時的に変動しても、ある期間（例えば、１秒、３秒、１０秒、３０秒、もしくは６０秒、または１分、３分、５分、１０分、もしくは３０分）の間一定であってもよい。
【００４８】
ブロック６６では、療法制御プロセス６００は、ブロック６１に戻るか、または終了するかどうかを決定することができる。例えば、コントローラ３１は、療法制御プロセス６００を、ある反復頻度（例えば、０．０１Ｈｚ、０．０３Ｈｚ、０．１Ｈｚ、０．３Ｈｚ、０．５Ｈｚ、１Ｈｚ、３Ｈｚ、５Ｈｚ、１０Ｈｚ、３０Ｈｚ、５０Ｈｚ、１００Ｈｚ、３００Ｈｚ、５００Ｈｚ、１０００Ｈｚ、３０００Ｈｚ、または５０００Ｈｚであってもよく、ある一定の期間、例えば１秒、３秒、１０秒、３０秒、もしくは６０秒、または１分、３分、５分、１０分、もしくは３０分にわたって変動するかまたは一定であってもよい頻度）で、またはある誘起事象（例えば、温度センサで測定される検出されたＴＮＰ装置の温度変化など）に応じて反復することなどで、療法制御プロセス６００の反復を行うかどうかを決定することができる。
【００４９】
療法制御プロセス６００を通して、初期周波数を調整して機械的共振周波数にさらに近づけようとすることによって、療法が提供されている間に、陰圧源の機械的共振周波数を「サーチ」（例えば、連続的または周期的に）することができる。したがって、機械的共振周波数は、ＴＮＰ装置の動作に先んじてわかっていなくてもよく、または高精度もしくは高精密に既知でなくてもよいが、陰圧源に提供されるエネルギーの周波数は、機械的共振周波数に実質的にマッチングするように構成され得る。さらに、陰圧源に提供されるエネルギーの周波数が機械的共振周波数に準じるように構成され得るのは、変動する動作状況によって機械的共振周波数が変化する場合があるからであり、陰圧源が創傷被覆材上かまたは該被覆材内に搭載されている場合、該変動する動作状況には、動作温度、動作期間、または湿度などが含まれ得る。
【００５０】
一部の実施形態では、創傷に陰圧を加える装置には、陰圧源と、駆動回路と、センサと、コントローラとが含まれている。陰圧源は、流体流路を介して、創傷の上に置かれた創傷被覆材に陰圧を与えることができる。駆動回路は、陰圧源に電流を供給して、陰圧源が陰圧を与えるようにすることができる。電流は、電流の大きさと電流の周波数とを有し得る。センサは電流の大きさを検出することができる。コントローラは、陰圧源が創傷被覆材に陰圧を供給している間、繰り返し、第１の動作周波数で、前の回で検出される電流の大きさと前の回に続く次の回で検出される電流の大きさとを測定し、前の回で検出される電流の大きさと次の回で検出される電流の大きさとを比較し、前の回で検出される電流の大きさが次の回で検出される電流の大きさ未満である場合には、電流の周波数を増加（または減少）させるように駆動回路を動作させ、前の回で検出される電流の大きさが次の回で検出される電流の大きさを超える場合には、電流の周波数を減少（または増加）させるように駆動回路を動作させることができる。
【００５１】
上記の段落に記載の装置は、以下の特徴のうちの１つ以上を含み得る：コントローラは、駆動回路が陰圧源を作動して陰圧の供給を開始する際に、電流の周波数が初期周波数にマッチングするように駆動回路を動作させることができ、またコントローラは、駆動回路が陰圧源を作動させてから第１の期間内に、電流の周波数を増加または減少させるように駆動回路を動作させることができる。陰圧源は機械的共振周波数を有することがあり、機械的共振周波数は初期周波数より大きくてもよい。陰圧源は機械的共振周波数を有することがあり、機械的共振周波数は初期周波数より小さくてもよい。陰圧源が１つ以上の低調波周波数または高調波周波数を含む機械的共振周波数を有する場合があり、コントローラは、電流の周波数が１つ以上の低調波周波数または高調波周波数のうちの１つにはならず、１つ以上の低調波周波数または高調波周波数を含む１つ以上の周波数範囲の外側にとどまるように、駆動回路を動作させて、電流の周波数を増加または減少させることができる。機械的共振周波数は、５ｋＨｚ〜１００ｋＨｚの間、例えば、約２０ｋＨｚ、２２ｋＨｚ、もしくは２４ｋＨｚ、または５ｋＨｚ超もしくは未満かつ１００ｋＨｚ超もしくは未満であり得る。第１の期間は、１ミリ秒〜１分の間、例えば、約１ミリ秒、１０ミリ秒、１００ミリ秒、もしくは１秒、または１ミリ秒超もしくは未満かつ１分超もしくは未満であり得る。第１の反復における次の回で検出される電流の大きさは、第１の反復に続く第２の反復における前の回で検出される電流の大きさである。第１の反復と第２の反復とが、別の反復によって隔てられていなくてもよい。コントローラは、電流の周波数を第１の量増加させるように駆動回路を動作させ、また電流の周波数を第２の量減少させるように駆動回路を動作させることができる。第１の量は第２の量と同一であり得る。第１の量は第２の量とは異なり得る。第１の量または第２の量は経時的に変動し得る。第１の量または第２の量は、陰圧源が創傷被覆材に陰圧を供給している間、第２の期間にわたり一定であり得る。第２の期間は、１０秒〜１０分の間、例えば、約１０秒、１分、もしくは１０分、または１０秒超もしくは未満かつ１０分超もしくは未満であり得る。第１の量または第２の量は１Ｈｚ〜１０００Ｈｚの間、例えば約１Ｈｚ、１０Ｈｚ、１００Ｈｚ、もしくは１０００Ｈｚ、または１Ｈｚ超もしくは未満かつ１０００Ｈｚ超もしくは未満であり得る。第１の動作周波数は経時的に変動し得る。第１の周波数は、陰圧源が創傷被覆材に陰圧を供給している間、第３の期間にわたり一定であり得る。第３の期間は、１０秒〜１０分の間、例えば、約１０秒、１分、もしくは１０分、または１０秒超もしくは未満かつ１０分超もしくは未満であり得る。第１の動作周波数は０．１Ｈｚ〜１００Ｈｚの間、例えば約０．１Ｈｚ、１Ｈｚ、１０Ｈｚ、もしくは１００Ｈｚ、または０．１Ｈｚ超もしくは未満かつ１００Ｈｚ超もしくは未満であり得る。陰圧源は圧電ポンプを備え得る。陰圧源はマイクロポンプであり得る。陰圧源は、創傷被覆材上か、または該被覆材内に配置され得る。駆動回路はＨブリッジを含み得る。コントローラは、駆動回路に制御信号を提供することができ、またコントローラは、駆動回路により供給される電流を、制御信号のパルス幅変調を調整することによって制御することができる。駆動回路は、結合回路を介して陰圧源の入力端子間に電圧を供給することができ、その電圧は−５０Ｖ超から＋５０Ｖ未満までの範囲であり得る。
【００５２】
他の変化形
本明細書で提供される閾値、限界値、期間などの値は、絶対的なものであることを意図するものではなく、したがっておおよそのものであり得る。加えて、本明細書で提供される任意の閾値、限界値、期間などは、自動的にまたはユーザーによって、固定されるかまたは変えられ得る。さらに、本明細書で使用される場合、参照値に関連した、超える、超、未満などの相対的な程度を表す用語は、参照値と等しい場合も包含することが意図される。例えば、正の方向に参照値を超えることは、参照値以上であることを包含することができる。その上、本明細書で使用される場合、参照値に関連した、超える、超、未満などの相対的な程度を表す用語は、参照値に関連した、未満である、未満、超などの開示された関係とは逆のものも包含することが意図される。また、種々のプロセスのブロックは、ある値が特定の閾値に達するかまたは達しないかを判定することに関して説明され得るが、ブロックは、例えば、ある値が（ｉ）閾値未満であるかもしくは閾値を超えているか、または（ｉｉ）閾値を満たすかもしくは満たしていないかに関しても同様に解釈され得る。
【００５３】
特定の態様、実施形態、または実施例に関連して説明される特性、物質、特徴、または群は、本明細書に記載される他の任意の態様、実施形態、または実施例に、これらと両立できないことがない限り、適用可能であることを理解されたい。本明細書（添付の任意の特許請求の範囲、要約書、及び図面を含む）に開示される全ての特徴、または同様に開示される任意の方法もしくはプロセスの全てのステップは、こうした特徴またはステップのうち少なくともいくつかが相互に排他的となる組み合わせを除いて、任意の組み合わせで組み合わされてよい。本発明の保護するものは、前述の任意の実施形態の詳細に限定されない。保護するものは、本明細書（添付の任意の特許請求の範囲、要約書、及び図面を含む）において開示される特徴のうちの任意の新規なもの、もしくは任意の新規な組み合わせに及び、または同様に開示される任意の方法またはプロセスのステップのうちの任意の新規なもの、もしくは任意の新規な組み合わせに及ぶ。
【００５４】
特定の実施形態が説明されてきたが、これらの実施形態は、単に例として提示されており、保護範囲を限定することを意図するものではない。実際、本明細書に記載の新規な方法及びシステムは、様々な他の形態で具現化されてもよい。さらに、本明細書に記載の方法及びシステムの形態において、様々な省略、置換、及び変形がなされ得る。一部の実施形態では、図示または開示されたプロセスにおいて実施される実際のステップは、図に示されたステップとは異なり得ることを、当業者は認識するであろう。実施形態によっては、上述したステップのうちの特定のステップが除去される場合があり、別のものが加えられる場合もある。例えば、開示されるプロセスで実施される実際のステップまたはステップの順序は、図で示したものとは異なっていてもよい。実施形態によっては、上述したステップのうちの特定のステップが除去される場合があり、別のものが加えられる場合もある。例えば、図に示した様々な構成要素が、プロセッサ、コントローラ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ、または専用ハードウェア上のソフトウェアまたはファームウェアとして実装されてもよい。プロセッサ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡなどのハードウェア構成要素には論理回路が含まれ得る。さらに、上記に開示された特定の実施形態の特徴及び特性は、様々な方法で組み合わせることができ、さらなる実施形態を形成することができるが、その全てが本開示の範囲内に収まることになる。
【００５５】
本明細書で図示され、説明されるユーザーインターフェーススクリーンには、追加の構成要素または代替の構成要素が含まれ得る。これらの構成要素には、メニュー、リスト、ボタン、テキストボックス、ラベル、ラジオボタン、スクロールバー、スライダー、チェックボックス、コンボボックス、ステータスバー、ダイアログボックス、ウィンドウなどが含まれ得る。ユーザーインターフェーススクリーンには、追加の情報、または代替の情報が含まれ得る。構成要素は、任意の好適な順番に配置され、グループ化され、標示され得る。
【００５６】
本開示には、特定の実施形態、実施例、及び適用例が含まれるが、本開示は、具体的に開示された実施形態の範囲を超えて、他の代替の実施形態または使用ならびにその明らかな変更形及びその等価物にまで及び、これには本明細書に記載された特徴及び利点の全てを提供しているとは限らない実施形態が含まれることは、当業者に理解されるはずである。したがって、本開示の範囲は、本明細書における好ましい実施形態の特定の開示によって限定されることを意図するものではなく、本明細書に提示されるまたはこの後に提示される特許請求の範囲によって画定され得る。
【００５７】
「し得る（ｃａｎ）」、「できる（ｃｏｕｌｄ）」、「可能性がある（ｍｉｇｈｔ）」、または「場合がある（ｍａｙ）」などの条件付き言い回しは、別途具体的に記載されない限り、または使用される文脈の範囲内で別途解釈されない限り、特定の実施形態が、特定の特徴、要素、またはステップを含む一方で、他の実施形態は含まないということの伝達を意図するのが通例である。したがって、こうした条件付き言い回しは、特徴、要素、またはステップが１つ以上の実施形態に多少なりとも必要とされるという示唆、またはこれらの特徴、要素、もしくはステップが特定の任意の実施形態に含まれているかどうか、もしくは該実施形態で実施されるべきかどうかを、ユーザー入力または命令の有無にかかわらず決定するためのロジックが、１つ以上の実施形態に必然的に含まれているという示唆を必ずしも意図するものではない。「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「備える（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、及び「有する（ｈａｖｉｎｇ）」などの用語は、同義語であり、包含的に非限定様式で用いられ、追加の要素、特徴、行為、及び動作などを排除するものではない。また、用語「または（ｏｒ）」は、包括的な意味で（排他的な意味ではなく）用いられることで、例えば要素の列記をつなぐのに使用される場合、列記の要素のうちの１つ、一部、または全てを意味することになる。さらに、用語「各々」は、本明細書で使用される場合、通常の意味を有するのに加えて、用語「各々」が適用されている一連の要素の任意のサブセットも意味し得る。
【００５８】
語句「Ｘ、Ｙ、及びＺのうちの少なくとも１つ」などの連言的言い回しは、別途具体的に記載されない限り、ある項目や用語などが、Ｘか、Ｙか、Ｚのいずれかであり得ることを示唆するのに一般的に用いられる文脈によって、別途解釈されるものである。したがって、こうした連言的言い回しは、特定の実施形態が、少なくとも１つのＸと、少なくとも１つＹと、少なくとも１つのＺとを含むことを必要とするという示唆を必ずしも意図するものではない。
【００５９】
本明細書で使用される「およそ」、「約」、「概して」、及び「実質的に」という用語などの、本明細書で使用される程度を表す言い回しは、所望の機能を依然として果たすかまたは所望の結果をもたらす所定の値、量、または特性に近い値、量、または特性を表すものである。例えば、「およそ」、「約」、「概して」、及び「実質的に」という用語は、所定の量の１０％未満以内、５％未満以内、１％未満以内、０．１％未満以内、及び０．０１％未満以内の量を意味し得る。別の例として、特定の実施形態において、「概して平行」及び「実質的に平行」という用語は、丁度平行である状態から１５度以下、１０度以下、５度以下、３度以下、１度以下、または０．１度以下ずれている値、量、または特性を意味する。
【００６０】
本開示の範囲は、本節におけるまたは本明細書の他の箇所における好ましい実施形態の特定の開示によって制限されることを意図するものではなく、本節においてまたは本明細書の他の箇所において提示されているか、またはこの後に提示される特許請求の範囲によって画定され得る。本特許請求の範囲の言い回しは、本特許請求の範囲で用いられている言い回しに基づいて広い意味で解釈されるべきであり、本明細書で説明されている例または本出願の手続きの間に説明される例に限定されるものではなく、それらの例は非排他的なものとして解釈されるべきである。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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