(57)【要約】  本発明は、１種以上の原材料から食品又は飲料製品を調製するためのパック（１００）に関する。パックは、インサート（１０）と容器（２０）とを備え、容器（２０）は、１種以上の原材料を保存できる容器を構成するように折られた少なくとも１つの可撓性シートによって構成されており、前記パック（１００）は、前記食品又は飲料製品が導出される注出出口（１１）と連通している閉鎖可能入口部（１１１）を更に備え、前記閉鎖可能入口部（１１１）は、前記注出出口（１１）の部分閉鎖又は完全閉鎖が実現されるように閉鎖することができる、パック（１００）。本発明は更に、パック（１００）と協働して食品又は飲料製品を調製する調製マシン（５０）、パック（１００）と調製マシン（５０）とを備える食品又は飲料製品を調製するためのシステム、パック（１００）の使用、及び食品又は飲料製品を調製するための方法に関する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１種以上の原材料から食品又は飲料製品を調製するためのパック（１００）であって、
インサート（１０）と容器（２０）とを備え、
前記容器（２０）は、１種以上の原材料を保存できる容器を構成するように折られた少なくとも１つの可撓性シートによって構成されており、
前記パック（１００）は、前記食品又は飲料製品が導出される注出出口（１１）と連通している閉鎖可能入口部（１１１）を更に備え、前記閉鎖可能入口部（１１１）は、前記注出出口（１１）の部分閉鎖又は完全閉鎖が実現されるように閉鎖することができる、パック（１００）。
【請求項２】
対応する一次入口（１２）及び二次入口（１３）にアクセスするために穿孔可能な、少なくとも一次入口領域（１３０）及び二次入口領域（１４０）を備える、請求項１に記載のパック（１００）。
【請求項３】
前記一次入口（１２）及び前記二次入口（１３）は、前記一次入口（１２）及び前記二次入口（１３）に対して好ましくは約９０°で配置された、対応する一次噴流入口（１４）及び二次噴流入口（１５）によって前記容器（２０）の内容積部と連通している、請求項２に記載のパック（１００）。
【請求項４】
前記一次入口（１２）及び前記二次入口（１３）は、前記一次入口（１２）及び前記二次入口（１３）に前面から又は前記前面とは反対側の後部を通じてアクセスできるように、反転可能に前記パック（１００）に配置されている、請求項２又は３に記載のパック（１００）。
【請求項５】
前記一次入口領域（１３０）及び前記二次入口領域（１４０）は、前記パック（１００）を２つの同一部分に分割する中心垂直軸線に関して対称に配置されている、請求項２〜４のいずれか一項に記載のパック（１００）。
【請求項６】
前記一次入口領域（１３０）及び前記二次入口領域（１４０）は、前記インサート（１０）に非対称に配置されており、その結果、前記容器（２０）の内部に最適な乱流が発生する、請求項３〜５のいずれか一項に記載のパック（１００）。
【請求項７】
前記少なくとも１つの可撓性シートは、前記インサート（１０）のうち前記容器（２０）の内容積部と直接連通している部分を除いて、前記インサート（１０）の全体を覆った状態で配置されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のパック（１００）。
【請求項８】
前記注出出口（１１）へのアクセスをもたらすために切断することができる可撓性シートで覆われた出口導出領域（１２０）を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のパック（１００）。
【請求項９】
カプセル、サッシェ、パウチ等として構成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のパック（１００）。
【請求項１０】
前記食品又は飲料製品を生成するためのプロセスパラメータに関する情報を含む識別手段を更に備え、前記プロセスパラメータは、注入される水性流体の温度、注入されるガス流体の圧力、注入されるガスと水の総量、処理時間等の少なくとも１つ又は組み合わせである、請求項１〜９のいずれか一項に記載のパック（１００）。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のパック（１００）と協働して食品又は飲料製品を調製する調製マシン（５０）であって、前記製品が導出される注出出口（１１）の完全閉鎖又は部分閉鎖を可能にするために前記パックの閉鎖可能入口部（１１１）と協働するように構成された押圧手段を備える、調製マシン（５０）。
【請求項１２】
同時に又は不連続的に、前記一次入口領域（１３０）及び前記二次入口領域（１４０）を穿孔し、前記一次入口領域（１３０）及び前記二次入口領域（１４０）を通じて流体を注入するように構成された穿孔及び注入手段（２００）を更に備える、請求項１１に記載の調製マシン（５０）。
【請求項１３】
前記注入手段（２００）は、水性流体及び／又はガス流体を同時に又は不連続的に注入することができる異なる複数の流体流路を備える、請求項１２に記載の調製マシン（５０）。
【請求項１４】
前記複数の流体流路は、圧力及び／又は温度及び／又は流体流量に関して、独立して取り扱われる、請求項１３に記載の調製マシン（５０）。
【請求項１５】
前記パックのある領域を開いて、前記製品が導出される注出出口（１１）へのアクセスをもたらすように構成された切断手段を更に備える、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載の調製マシン（５０）。
【請求項１６】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載のパック（１００）と、請求項１１〜１５のいずれか一項に記載の調製マシン（５０）とを備える、食品又は飲料製品を調製するためのシステム。
【請求項１７】
食品又は飲料製品を調製するための、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のパック（１００）の使用。
【請求項１８】
パックに含まれる１種以上の原材料から食品又は飲料製品を調製する方法であって、
水性流体をある圧力で前記パックの内容積部に注入するステップと、
ガス流体を前記水性流体と同時に、ある時間パルスで注入するステップと、
押圧手段によって前記パックの注出出口の開度を制御し、調製された前記製品の注出を可能にするステップと
を含む方法。
【請求項１９】
前記水性流体の注入圧と前記ガス流体の注入圧とは異なる、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記水性流体及び前記ガス流体の注入の圧力及び／又は温度及び／又は流量は、前記パック内の１種以上の原材料の種類に依存する、請求項１８又は１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品又は飲料製品を調製するためのパックに関し、特に、このようなパックのインサートに関する。パックは、対応する食品又は飲料製品を調製するために流体がインサートを通じて容器内に導入されるように、容器とともに、インサートによって構成されている。
【背景技術】
【０００２】
挽いたコーヒー又はインスタントコーヒーなどの食品又は飲料原材料を含むカプセルを飲料注出マシン内に導入し、カプセルに水を注入することにより飲料を調製することは、当該技術分野において既知である。飲料又は食品原材料は典型的には抽出されるか、又は水に溶解させられて、飲料又は所望の最終製品が生成され、これが好適な出口を通じてカプセルから流れ出る。
【０００３】
したがって、様々なカプセルが過去に開発されており、これらのカプセルは、少なくとも、食品又は飲料原材料を保存するために使用されるカプセル本体の性質によって区別される。カプセルの殆どは、典型的には射出成形又は熱形成によって作製される、剛性本体又は半剛性本体から作製されるが、ホイル材料から可撓性タイプのパックを作製することもできる。可撓性パックは全般的に、半剛性及び剛性カプセルに対する優位点として、製品をパックするために用いる材料の量が少ない。その結果、全体として製造コストが少なく、複数のライフサイクルアセスメントで示されるライフサイクルへの影響が小さく、よりコンパクトであるため、ユーザ側で優位である。ユーザはこれらのパックの保存に利用するスペースが小さいことを求めている。
【０００４】
例えば、国際公開第９９／０５０４４号は、剛性プラスチックの導管が結合された基部シームを有する縁部で２つのラミネートを結合することによって形成される容積部内に飲料原材料を含む可撓性飲料生成サッシェを記載している。得られるサッシェの上部に、サッシェの内容積部内で飲料又は食品原材料と混合させるための水を導入する入口ノズルが設けられ、生成される飲料はその後、閉鎖手段が設けられているパックの底部に配置された飲料出口を通じて放出され、閉鎖手段は、加圧された水がサッシェに導入されるときに圧力下で開いて、飲料出口を通じて飲料を放出させるようになっている。しかしながら、この構成は消費者にとって重大な欠点を有している。閉鎖手段の開放はサッシェの内側の圧力の増加によって生じる。しかし、この圧力の増加は飲料の表面において気泡を生じさせるために、いくつかの飲料の調製にとって望ましくなく、例えばこれはお茶の調製にとって望ましくない。更に、パッケージが所望の圧力によって破裂しないことがあり、これらが最終的には制御不能な爆発を生じるという消費者にとってのリスクが存在する。このため、サッシェが処理される装置は、消費者の怪我のリスクを防ぐために、飲料調製中にサッシェをマシン内で完全に覆い囲むための手段を備える必要がある。
【０００５】
例えば、製品の濃縮された１回量が保存される空間を含む、コーヒーなどの飲料を調製するための可撓性パウチ又はサッシェを開示している国際公開第２０１１／０２４１０３号などの従来技術では、他のいくつかの可撓性サッシェも知られている。パウチはまた、パウチ内に水を挿入するための入口が設けられた、パウチの側部のうちの１つにある剛性部分と、水と原材料との混合が行われるように、パウチの反対部分に向かって水を移送するチューブ要素と、製品を注出するための出口とを備えている。飲料を調製する間、飲料出口はパウチの上部に配置されている。パウチを充填し、やはりパウチの上部に配置された飲料出口を通じて溢れるまで、水が入口及びチューブ要素を通じて導入される。このようなパウチは、インスタントコーヒー又は他の可溶性材料を溶解させることではなく、焙煎し挽いたコーヒーを抽出することによって、飲料を調製するために考案されている。この目的のため、パウチは、不溶性粒子が飲料とともに注出されるのを防ぐために、出口にフィルターを備えている。このようなパウチの不便さは、飲料の調製、及び水の導入の最後に飲料がパウチ内に残ることであり、これはパウチを飲料生成マシンから適切に取り出すことができないユーザにとって問題である。
【０００６】
公知の従来技術において記載されている既知の可撓性パウチ又はサッシェでは、出口は開いており、出口の開閉を制御する手段がないため、サッシェ内に混合流体を導入すると直ちに溶解が開始される。このため、溶解が準備されておらずかつ適切に行われない状態で既に製品は導出されることになる。したがって、溶解が適切に準備された時点においてのみ注出が開始されるサッシェを提供することが望ましい。したがって、本発明の目的は、後に更に説明するように、上記のニーズに対する解決策を提供することである。また、本発明は、本明細書の残りの部分に記述するように他の目的及び特に他の問題の解決策も対象としている。
【発明の概要】
【０００７】
第１の態様によれば、本発明は、１種以上の原材料から食品又は飲料製品を調製するためのパックに関する。パックは、インサートと容器とを備え、容器は、１種以上の原材料を保存できる容器を構成するように折られた少なくとも１つの可撓性シートによって構成されており、パックは、食品又は飲料製品が導出される注出出口と連通している閉鎖可能入口部を更に備え、閉鎖可能入口部は、注出出口の部分閉鎖又は完全閉鎖が実現されるように閉鎖することができる。
【０００８】
好ましくは、パックは、対応する一次入口及び二次入口にアクセスするために穿孔可能な、少なくとも一次入口領域及び二次入口領域を備える。一次入口及び二次入口は、典型的には、一次入口及び二次入口に対して好ましくは約９０°で配置された、対応する一次噴流入口及び二次噴流入口によって容器の内容積部と連通している。
【０００９】
好ましくは、一次入口及び二次入口は、一次入口及び二次入口に前面から又は前面とは反対側の後部を通じてアクセスできるように、反転可能にパックに配置されている。典型的には、一次入口領域及び二次入口領域は、パックを２つの同一部分に分割する中心垂直軸線に関して対称に配置されている。
【００１０】
別の実施形態によれば、一次入口領域及び二次入口領域は、インサートに非対称に配置されており、その結果、容器の内部に最適な乱流が発生する。
【００１１】
典型的には、本発明のパックでは、少なくとも１つの可撓性シートは、インサートのうち容器の内容積部と直接連通している部分を除いて、インサートの全体を覆った状態で配置されている。
【００１２】
好ましくは、パックは、注出出口へのアクセスをもたらすために切断することができる可撓性シートで覆われた出口導出領域を更に備える。
【００１３】
本発明のパックは、カプセル、サッシェ、パウチ等として構成することができる。
【００１４】
好ましくは、パックは、食品又は飲料製品を生成するためのプロセスパラメータに関する情報を含む識別手段を更に備え、プロセスパラメータは、注入される水性流体の温度、注入されるガス流体の圧力、注入されるガスと水の総量、処理時間等の少なくとも１つ又は組み合わせである。
【００１５】
第２の態様によれば、本発明は、食品又は飲料製品を調製するために前述の請求項のいずれか一項に記載のパックと協働する調製マシンに関し、マシンは、製品が導出される注出出口の完全閉鎖又は部分閉鎖を可能にするためにパックの閉鎖可能入口部と協働するように構成された押圧手段を備える。
【００１６】
典型的には、調製マシンは、同時に又は不連続的に、一次入口領域及び二次入口領域を穿孔し、一次入口領域及び二次入口領域を通じて流体を注入するように構成された穿孔及び注入手段を更に備える。注入手段は、水性流体及び／又はガス流体を同時に又は不連続的に注入することができる異なる複数の流体流路を備え得る。複数の流体流路は、圧力及び／又は温度及び／又は流体流量に関して、独立して取り扱われ得る。
【００１７】
また好ましくは、本発明の調製マシンは、パックのある領域を開いて、製品が導出される注出出口へのアクセスをもたらすように構成された切断手段を更に備える。
【００１８】
別の態様によれば、本発明は、前述のパックと、同じく前述の調製マシンと、を備える、食品又は飲料製品を調製するためのシステムに関する。
【００１９】
更に別の態様によれば、本発明は、食品又は飲料製品を調製するための、前述のパックの使用に関する。
【００２０】
更に別の態様によれば、本発明は、パックに含まれる１種以上の原材料から食品又は飲料製品を調製する方法に関し、
水性流体をある圧力でパックの内容積部に注入するステップと、
ガス流体を水性流体と同時に、ある時間パルスで注入するステップと、
押圧手段によってパックの注出出口の開度を制御し、調製された製品の注出を可能にするステップとを含む。
【００２１】
典型的には、水性流体の注入圧とガス流体の注入圧とは異なる。
【００２２】
本発明の方法においては、好ましくは、水性流体及びガス流体の注入の圧力及び／又は温度及び／又は流れは、パック内の１種以上の原材料の種類に依存する。
【００２３】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、以下の本発明の非限定的実施形態の詳細な説明を添付の図面と併せて読めば、当業者には明らかになるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１ａ】本発明による、食品又は飲料製品を調製するためのパックに使用されるインサートの図である。
【図１ｂ】本発明による、食品又は飲料製品を調製するためのパックに使用されるインサートの図である。
【図１ｃ】本発明による、食品又は飲料製品を調製するためのパックに使用されるインサートの図である。
【図１ｄ】本発明による、食品又は飲料製品を調製するためのパックに使用されるインサートの図である。
【図２】本発明による、食品又は飲料製品を調製するためのインサートを備えるパックの全体図である。
【図３】本発明による、食品又は飲料製品を調製するためパックとともに使用されるマシンの全体図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
第１の態様によれば、本発明は、食品又は飲料製品を調製するためのパックともに使用するためのインサート１０に関する。パック１００は、インサート１０と容器２０とを備える。容器２０は、食品又は飲料製品の調製のための少なくとも１種の原材料を備える。この製品の調製は、原材料が、同じくインサート１０に配置されている注出出口を通って導出される前に混合及び／又は希釈及び／又は再構成されるように、インサート１０に流体、典型的には水及び／又は空気を導入することにより行われる。
【００２６】
例えば、図１ａに示すように、インサート１０は、注出出口１１（調製された製品が注出出口１１を通じて導出される）と、典型的には、一次入口１２及び二次入口１３（インサート１０は、これら２つの入口のうちの１つのみを備えることもできる）とを備える。注入手段２００（図示せず）は、一次入口１２及び／又は二次入口１３を通じて流体を注入する。典型的には、更に説明するように、注入手段２００は更なる穿孔及び注入手段である。注入手段２００は、また、入口１２、１３の外部を覆う外側カバー（典型的には可撓性シート）を穿孔するように構成されている。このようにして、手段２００はまず外部シートを穿孔し、その後、対応する入口１２、１３を通じて流体を注入する。図１ａに示すように、一次入口１２及び二次入口１３は、それぞれ一次噴流入口１４及び二次噴流入口１５によって容器２０の内容積部に連通している。典型的には、入口１２、１３から注入された流体は、一次噴流入口１４及び二次噴流入口１５へと約９０°の角度で分流する。即ち、一次入口及び二次入口は、一次噴流入口及び二次噴流入口に対して約９０°の角度をなしている。しかし、任意の他の角度も有効であり、本発明の範囲内に含まれる。
【００２７】
好ましくは、パック１００を反転可能にするために、入口１２、１３は前面から又はその後部側においてアクセスすることができる。これは、入口１２、１３を、なおパックの両側、前面側及び後部側からアクセスすることができる、貫通穴又は止まり穴のいずれかとすることによって行うことができる。好ましくは、インサート１０はその前面側と後部側の両方において同一である。
【００２８】
本発明によれば、容器の容積部内に流体を導入するための異なる可能性がもたらされる。入口が１つのみ存在する場合、この入口を通じて水と空気の両方を、同時に又は断続的に、注入することができる（これは２つの流体を注入することができる内部流路を備える注入手段２００により行われるべきである）。好ましくは、水を連続的に注入し、空気を一定のパルス（間欠周期）で注入することにより、容器内部に強い乱流を発生させ、内部の原材料の良好な溶解を実現する。２つの入口１２及び１３がインサート１０内に存在する場合、例えばそれらの一方を通じて水を導入することができ、もう一方の入口を通じて空気を（通常、同じく間欠的に、一定のパルスで）導入することができ、又は２つの入口の両方を通じて水を連続的に導入することができ、１つ若しくは両方の入口において、空気の間欠パルスを更に注入し、乱流を発生させ、良好な溶解を実現することができる。更に、この良好な溶解及び強い乱流は、カップ内に導出される製品の良好な発泡（所望であれば）の実現につながる。
【００２９】
本発明によれば、容器の食品又は飲料原材料を以下のリストに含めることができる。スープ、フルーツジュース、野菜ジュース、ブイヨン、コーヒー、チョコレート、お茶、ミルク若しくはコーヒー用クリーム、スムージー、ピューレ、クーリ、クリーム、又はそれらの組み合わせ。食品又は飲料原材料は、可溶性食品又は飲料原材料であり得る。好ましくは、食品又は飲料の原材料は、以下のリストから選択される可溶性食品又は飲料の原材料である：
−インスタントコーヒーパウダー、ミルクパウダー、クリームパウダー、インスタントティーパウダー、ココアパウダー、スープパウダー、フルーツパウダー又はこれらのパウダーの混合物、
−コーヒー濃縮物、ミルク濃縮物、シロップ、フルーツ又は野菜濃縮物、お茶濃縮物、フルーツ又は野菜ピューレ。
【００３０】
パウダーは、塊成又は焼結されたものであってもよい。粉末又は液体濃縮物は、固体片と混合され、固体片又はカプセルに入れられた片とともに、例えば、スープを調製することができる。食品又は飲料の原材料はまた、焙煎して挽いたコーヒー又は茶葉などの、不溶性の食品又は飲料の原材料であってもよい。この実施形態において、水が不溶性原材料を抽出する。
【００３１】
本発明では、流体は、飲料を調製するために可溶性の飲料原材料と混合することができる、水、炭酸水、ミルク等のような（好ましくは、水が好ましい水性希釈剤である）任意の水性希釈剤、又は例えば空気などの任意のガス流体、のいずれかを含む。水性流体に言及する場合、水が好ましい流体である。ガス流体に言及する場合、空気が好ましい流体である。
【００３２】
本発明のパック１００は、パウチ（例えば、可撓性のある）、カプセル、又は任意の他の可能な容器形状などの任意の可能な形状を有するように構成することができる。
【００３３】
上から下へと流体が導入される従来技術で既知のシステムとは対照的に、本発明のパックは、水及び好ましくは空気を高速で下から上へと注入するように機能し、容器の内部に最適な乱流を発生させ、したがって、内部の製品の最適な溶解を可能にする。注入手段２００を通る空気は高圧で導入されない。圧力は好ましくは、０．１〜１．５ｂａｒ、より好ましくは０．３〜０．５ｂａｒである。本発明によれば、最適な乱流及び溶解は高圧ではなく高速によって得られる。
【００３４】
好ましくは、水性流体（水）は、２ｂａｒよりも高い、より好ましくは３ｂａｒよりも高い、好ましくは２〜１０ｂａｒ、より好ましくは約７ｂａｒの圧力で注入される。入口１２、１３は、注入手段２００により入口１２、１３を通じて注入される高圧流体が高速噴流に変換されるように構成されており、この高速噴流は容器２０内に送られる。典型的には、これら入口の直径は１ｍｍ〜４ｍｍであり、より好ましくは１．５ｍｍ〜３ｍｍであり、注入手段２００が穿孔できる降伏可能な覆いをその上に備えている。容器の内容積部に連通している一次噴流入口１４及び二次噴流入口１５は、最大で１ｍｍ、好ましくは最小で０．２ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜１ｍｍ、好ましくは０．３ｍｍ〜０．６ｍｍの直径を有する。このような構成によって、注入手段２００により注入された高圧流体は噴流入口に向かって内部で運ばれ、噴流入口から、高圧流体は、容器の内部に注入される流体の高速噴流へと変換される。典型的には、容器内に供給されるこの流体噴流の速度は、少なくとも約２０ｍ／ｓ、好ましくは少なくとも３０ｍ／ｓである。
【００３５】
流体噴流及び容器の内部に発生する乱流によって、食品又は飲料製品があまりにも急速に注出出口１１を通って流れることを回避する。したがって、原材料を容器容積部内の流体とともに撹拌する時間が増える。
【００３６】
上述のように、インサート１０の入口は、流体を容器の内容積部中の噴流という形態で導入するように構成されている。噴流とは、容器の内容積部に迅速かつ強制的に入る液体又は流体の流れであると理解される。このような構成は、流体入口の流体経路に絞り部（噴流入口の絞り部）を設けて、流体入口の断面の寸法を小さくすることによって好ましくは得られる。流体が容器の内容積部へと進む際に通る噴流入口の面積が小さいことで、加圧流体は容器の内容積部内で噴流を形成する。
【００３７】
噴流入口の表面が小さいことは、流体が容器の内容積部から流体入口内にわずかでも逆流することが回避されるという利点を呈する。流体入口を通じて供給される同じ流体に関して、噴流入口の表面は、流体と混合される、容器内の食品及び飲料原材料の性質によって異なり得る。特に原材料が溶解しにくい場合、より小さな噴流入口がより高速の噴流を生成し、容器内のこの原材料の撹拌及び溶解を向上させる。
【００３８】
インサート１０における流体入口１２、１３の配置は、容器の内容積部に生じる乱流が最適となるようにされている。インサート１０に流体入口が対称に配置されていない場合、生成される乱流はより良好なものとなり、更には内部の原材料のより良好な溶解を可能にすることができ、容積部内のデッドゾーンを減少し、調製時間を短縮し、より良好な発泡を提供することができることもまた、見出された。
【００３９】
インサート１０は注出出口１１を備え、この注出出口１１を通じて飲料又は最終製品が注出される。注出出口１１は、製品を自由流として導出するように（即ち、製品が注出出口１１から単純な重力落下によって流れることができるように）好ましくは構成されている。本発明の好ましい実施形態によれば、注出出口１１はインサート１０の底部に開口部を備えている。開口部は横断面を有し、この横断面の表面積は、直径が少なくとも１ｍｍ、好ましくは最大で６ｍｍ、更により好ましくは１．５〜３ｍｍである円形表面の表面に等しい。注出出口１１は、インサート１０内で実質的に垂直に方向付けられた真っ直ぐなチューブとして典型的には構成され、その端部に開口部を備える。本発明の注出出口１１の利点は、例えば飲料を生成するときに、導出される飲料の流れを導くためにマシンとの特段の接続を実施する必要がないことである。飲料は注出出口１１から飲料カップ内に直接流れることができる。
【００４０】
インサート１０は好ましくは剛性であり、硬質プラスチック材料で、好ましくは射出成形によって形成されている。典型的には、このプラスチック材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート及びポリ乳酸から選択することができる。またそれほど好ましくはない実施形態によれば、インサート１０はアルミニウム又はブリキなどの金属製とすることができる。
【００４１】
異なる寸法のパック１００を、異なる量の原材料を保存するように構成された同じマシン内で用いることができる。典型的には、用いるべきマシンを決定するのは、流体入口の外部形状及び穿孔要件に関するインサート１０の構成である。しかしながら、垂直に延びる場合、容器の寸法によってマシンが決定されることも限定されることもない。結果として、様々な製品（例えば、１杯のエスプレッソコーヒー又は１杯のスープなど）を同じマシンで生成することができるようになる。インサート１０の外部設計は、対象とする製品とは無関係に、同じままである。しかし、特に噴流入口の直径に関するインサート１０の内部設計は、処理すべき原材料に応じて、したがって対象とする食品又は飲料製品に応じて異なる。したがって、異なるサッシェに対して同じマシンを使用することができるように、同じままである必要があるのは、インサートの、マシンとのインターフェースである。また、他のパラメータ、例えば、注入される流体の流量及び／又は注入される流体の温度及び／又は注入される流体の総量は、処理すべき原材料に応じて、したがって対象とする食品又は飲料製品に応じて変更される。
【００４２】
パック１００はまた、ユーザ又は消費者によるパックの取り扱いを可能にする突出物も備えることができるが、これは添付図には示していない。
【００４３】
本発明によれば、インサート１０及び／又は容器２０のいずれかが、流体入口から容器２０の内容積部内に供給される１種以上の流体の情報を有する識別手段を備えることが好ましい。このような識別手段には、あらゆる種類の認識手段（例えば、機械的コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コード、検出孔など）を含めることができる。
【００４４】
識別手段はまた、食品又は飲料製品を生成するためのプロセスパラメータに関する情報も含む。プロセスパラメータは、注入される水性流体の温度、注入されるガス流体の圧力、注入されるガスと水の総量、処理時間等のうちの少なくとも１つ又はこれらの組み合わせである。
【００４５】
好ましくは、添付の図面に示されるように、本発明のパック１００は、飲料生成中に実質的に垂直に方向付けられる平面に沿って方向付けられる平坦な形状を呈し、流体入口は、水性流体／ガス流体の噴流を、上記平面内に含まれる方向に方向付ける。底部から容器内に導入される流体噴流は、円形及びらせん状の動きに発展して、流体分子と原材料粒子との間の乱流、摩擦及び高接触面が形成される。平均して、いったん混合されると、流体分子は、飲料又は食品製品とともに容器を出るまでに、容器内で複数回回転する。
【００４６】
本発明によれば、容器は、食品又は飲料製品の生成及び注出中は実質的に垂直に配置され、インサート１０は、１つ以上の流体入口を通って来る水及び／又は空気が容器内に上向きに供給されるように構成されている。
【００４７】
本発明によれば、水性流体（典型的には水）は、対象とする食品又は飲料製品の種類に応じて、低温、常温又は高温の、任意の温度で容器２０へと供給され得る。
【００４８】
本発明の好適な実施形態によれば、パウチに適合するように、したがって、容器２０を構成するように、典型的には可撓性シートが折り畳まれる。容器２０はその中に、食品又は飲料製品を調製するための１種以上の原材料を含む。別の可能な実施形態によれば、図２に示すように、この可撓性シートは、インサート１０をぐるりと更に覆うことができるので、インサート１０を衛生的に保護及び隔離する。可撓性フィルム又はシートは、後に明らかとなる種々の機能のための特定の間隙又は隙間が存在するインサート１０のある部分を除いて、インサート１０をしっかりと封止した状態で（したがってインサートの形状に沿って）配置されている。
【００４９】
図２に示すように、特定の間隙又は隙間は、それぞれ一次入口領域１３０及び二次入口領域１４０に存在している。この間隙によって、穿孔及び注入手段２００は、対応する一次入口１２及び二次入口１３を穿孔し、一次入口１２及び二次入口１３を通じて流体を注入することを可能にする。別の間隙又は隙間が注出作動領域１１０に形成されている。この領域１１０は、マシンの外部押圧手段によって閉鎖され得る閉鎖可能入口部１１１を備える。外部押圧手段は、この入口部１１１を覆う（可撓性の）フィルムを押圧する。入口部１１１は、注出出口１１の部分閉鎖又は完全閉鎖を実現するために、注出出口１１と直接連通している。フィルム又は可撓性シートとインサートとの間に間隙又は隙間が存在し得る別の領域は、図２に示すように、出口導出領域１２０である。マシンの切断手段（図示せず）は、注出出口１１の出口を開けたままにし、典型的には重力による食品又は飲料製品の注出を可能とするために、出口導出領域１２０上のフィルムを切断するように構成される。このフィルムによってこうした注出を妨げることなく製品の注出を可能にするために、出口導出領域１２０上のフィルムの完全な引裂き及び除去が行われる、又はこのフィルムの一部を、容器を構成しているフィルムの残部になお付着したままとする。異なる開口手段もまた、可能である。
【００５０】
注出出口１１の閉鎖を制御する押圧手段は、注出の遅延を行うことを可能にする。即ち、これらの押圧手段は、例えばパックの内部で適切な溶解が達成されるまで注出出口１１を閉鎖することにより閉じることができる。これが起こると、押圧手段は完全に又は部分的に後退し、注出出口１１の部分開口又は完全開口を可能とする。
【００５１】
一次入口領域１３０及び二次入口領域１４０のいずれか又は両方は、対応する穿孔及び注入手段２００によって行われる、食品又は飲料製品が調製されるマシンに対するパック１００のセンタリングに関して、センタリング要素として使用することができる。
【００５２】
添付の図面に示されていなくても、１つの容器２０又は複数の容器をインサート１０に接合することができ、このインサートは、例えば乱流を発生させて容器それぞれの中の原材料を溶解する噴流入口が容器毎にあるように、例えば、１つ以上の流体入口を備える。
【００５３】
本発明に従って構成されたパック１００に付随する主な利点は、典型的には、容器内の原材料が、適切な最終製品を生成するために流体で希釈及び／又は再構成される粉末製品であるということである。注出出口１１の開口（押圧手段による駆動）がいつ行われるかを制御することにより、適切な食品又は飲料製品に希釈調製される前に粉末がカップ内に導出されることを回避する。即ち、溶解が開始されて製品が調製された場合にのみ、押圧手段を（完全に又は部分的に）後退させ、製品の注出を開始させる。
【００５４】
典型的には、可撓性水不透過性フィルム又はシートをまず半分に折り（又は２つのフィルム若しくはシートを合わせて）容器２０を構成し、その後インサート１０の内部を覆い、密封することができる（インサートがフィルムによって覆われている実施形態において）。好ましくは、食品又は飲料用容器２０は実質的に平坦な形状を呈し、インサート１０はパック１００の側部の１つに配置されている。好ましくは、パック自体は実質的に可撓性であり、パウチ又はサッシェのように見える。可撓性とは、そのシートを容易に曲げることができることを意味する。仕上がったパック１００も屈曲が可能であり、柔らかく、剛性容器とは対照的に変形可能である。可撓性シート材料は、プラスチック積層体、金属被覆箔若しくはアルフォイル、又は繊維基材、又はこれらの混合物とすることができ、これらは更にコーティングされ得る。本発明によれば、２枚の可撓性水不透過性シートは、単一の可撓性水不透過性シートを半分に折り、その自由縁部で接合することによって形成することができる。
【００５５】
第２の態様によれば、本発明は、前述のパック１００を用いて食品又は飲料製品を調製するための方法に関する。本方法は、
−  調製マシンにパック１００を挿入するステップと、
−  インサート１０の１つ以上の入口を穿孔及び注入手段２００によって穿孔するステップであって、穿孔及び注入手段２００はまた、マシン内におけるパックのセンタリングを助け、これら手段はまず、流体入口を覆っているフィルム又は可撓性シートを穿孔し、その後、流体、典型的には水及び／又は空気の注入、好ましくは、水の注入を圧力下で開始し、その後、溶解を助ける空気の間欠パルスを注入する、ステップと、
−  マシンの外部押圧手段は、注出作動領域１１０内の閉鎖可能入口部１１１に圧力をかけることにより注出出口を閉鎖し、注出出口は、パック内部の原材料の溶解の準備が整ったときに完全に又は部分的に開かれる、ステップと、
−  マシンの切断又は穿孔手段がパックの出口導出領域１２０上のフィルムを切断して、注出出口１１を開き、調製後の飲料又は食品製品の注出を可能にする、ステップとを含む。
【００５６】
本発明の方法は、パック内の製品の適切な溶解を得ることを可能にし、これは、製品が導出される前に製品を良く混合し溶解する強い乱流を発生させることにより実現される。好ましくは、プロセスの最初から、加圧された水が一次入口領域１３０及び二次入口領域１４０の一方又は両方から容器２０に注入される。好ましくは、すでに記載したように、乱流、ゆえに溶解の実施を助けるために、同じく一次入口領域１３０及び／又は二次入口領域１４０を通じて、規定された時間に規定の空気のパルスも容器に注入される。これら空気のパルスは長くは続かず、約１〜５秒、より好ましくは１．５〜３秒である。プロセスの終了時、加圧された水の注入が最終停止する前に、パックの内容物の適切な排出を助けるために更なる空気のパルスも注入され、プロセスの終了時にパックの排出を加速することも助ける。パック内で調製される製品の種類に応じて、このような空気のパルスの注入は、頻度及び／又は長さにおいて変化させることができる。
【００５７】
本発明のインサート１０の構成によって、例えば一次入口領域１３０を通じた水の注入、及びある時間における、例えば二次入口領域１４０を通じた空気の注入を実施することができる。ある時間に、１つの入口１３０又は１４０のみを通じて、水及び空気両方の注入を、２つの流路を有し、この２つの注入を可能にする注入手段２００によって、実施することもできる。本発明によれば、例えば、一次入口１３０及び二次入口１４０の両方を通じて水を注入し、ある時間に、これらの入口の両方又は一方を通じて空気を注入するなど、任意の他の可能な構成が可能である。インサート１０は、異なる流体の複数の注入を可能にするように構成されているので、任意の構成が可能である。
【００５８】
最適な乱流は良好な溶解の実施を助け、また、泡の形成を向上し、カップ内における製品の流動時間を制御下に維持する。
【００５９】
更に別の態様によれば、本発明は、前述のパック１００と協働する調製マシンに関する。図３は、本発明によるパック１００と協働することができる例示的な調製マシンを示す。
【００６０】
マシン５０は、パック１００を収容するように、好ましくは、パック１００が垂直に配置され、インサート１０がパックの底部に配置されるように適合された受入手段と、インサート１０と係合し、水及び／又は空気を１つ以上の流体入口１３０及び／又は１４０を通じて注入するように設計された注入手段２００（好ましくは穿孔手段でもあり、典型的には針として構成されている）とを備える。典型的には、パック１００は、飲料又は食品製品をマシン５０内で実質的に垂直位置において得るように加工され、パックは、マシン５０に前面又は側方からのいずれかにおいて導入される。
【００６１】
マシン５０はまた、押圧手段（図３には図示せず）も備える。押圧手段は、注出出口１１と直接連通している入口部１１１上に（可撓性の）フィルムを押圧するように構成されているため、前述のように、注出出口１１の部分閉鎖又は完全閉鎖が実現される。
【００６２】
更に、注出出口１１を開き、調製後の飲料又は食品製品の注出を可能にするように、マシン５０には、パックの出口導出領域１２０上のフィルムを切断するための切断又は穿孔手段８５が設けられている。
【００６３】
本発明によれば、また図３に概略的に示すように、前述したパック１００から食品又は飲料製品を調製するためのマシン５０は、少なくとも以下のものを備えている。
−  インサート１０の１つ以上の流体入口に加圧水性流体（水）を供給するための流体供給部又はタンク８４及びポンプ８２、
−  水性流体を最終的に加熱するためのヒータ８３、
−  水性流体を常温で導出するためのバイパスライン８７、
−  高温又は常温いずれかの水性流体を選択するための弁（図示せず）、
−  任意選択的に、低温の水性流体を導出するためにマシン５０内に同じく設けることができる冷却ユニット（図示せず）、
−  １つ以上の流体入口を穿孔して、流体供給部から来る加圧水性流体及びガス流体（空気）を注入する注入手段２００、好ましくは、穿孔及び注入手段、より好ましくは、１つ又は複数の流体針、
−  注出出口１１の部分閉鎖又は完全閉鎖が実現されるように、注出出口１１と直接連通している入口部１１１上にフィルムを押圧するように構成された押圧手段、
−  注出出口１１を開くようにパックの出口導出領域１２０上のフィルムを切断するための切断又は穿孔手段。
【００６４】
マシン５０はまた、好ましくは光学デバイスを備えるデータリーダも備え、このデータリーダは、パック１００の識別手段から情報を読み取り、取得する。識別手段が例えば検出孔を備える場合、データリーダは、これらパンチ穴を通る光を発する発光デバイスによって識別手段から情報を取得する。
【００６５】
好ましくはマシンは、パック１００から食品製品又は飲料が調製されたときにパックの注出出口の下に飲料カップ９を配置するための配置領域８６を更に備える。
【００６６】
本発明の更なる態様は、食品又は飲料製品の生成のために協働するパック１００とマシン５０とを備えるシステム、及び特にこのようなマシン５０を用いた、食品又は飲料製品の調製におけるパック１００の使用に関する。
【００６７】
本発明は、本発明の好適な実施形態を参照して説明されているが、添付の特許請求の範囲によって規定されている本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって多くの修正及び変形を実施することができる。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図１ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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