(57)【要約】  位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文品の配達をモニタして、特に、配達時間をモニタして、その配達が所定時間以内でなければ、お詫び用バウチャの生成とその引き渡しとを可能にするためのシステム。
2019514133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子リアルタイム位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文済み商品の配達をモニタする追跡システムであって、各々の配達車両に対応付けられた車載装置と、中央サーバ処理システムとを備えており、
前記車載装置が、
i．リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで前記車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. 前記位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii.前記車載装置に電力を供給する少なくとも１つの電力供給システムと、
iv. 前記車載装置に対応付けられており、本システム内で前記車載装置を固有に識別するための少なくとも１つの識別ツールと、
を備えており、
中央サーバ処理システムが、各々の前記車載装置から前記位置データを受信し、前記位置データに基づいて、各々の前記車両のリアルタイム、又は、ほぼリアルタイムの位置を追跡し、従って、各々の前記配達車両による配達途上の前記注文済み商品の位置を追跡し、
前記中央サーバ処理システムが、１つ又は複数の注文済み商品を配達位置に配達する電子注文も受信し、該電子注文は、顧客によって、情報を中央サーバ処理システムに送る規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客用パーソナルコンピュータ装置を介して、入れられるものであり、その際、顧客による、前記規格準拠型ソフトウェアを動作させる前記顧客のパーソナルコンピュータ装置を介した前記電子注文の送信がタイマの起動をトリガすることによって、前記タイマが、前記中央サーバ処理システムへの前記電子注文の前記送信と、前記注文済み商品の配達業務を課された前記配達車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を利用して確かめられる、前記配達位置の位置における前記注文済み商品の到着と、の間の時間を計る、追跡システム。
【請求項２】
位置特定システムを用いて前記車両の位置をリアルタイムで追跡することによって特定した前記配達車両の位置と前記配達位置とを比較することによって、前記配達車両が前記配達位置に到着した時点が特定され、その時点で、通常、タイマが停止されて、前記注文の送信から配達までに要した時間と前記配達について許された所定時間との比較が行われて、その比較結果に基づいて措置が取られる、注文品積込み食品配達車両追跡用の、請求項１に記載の追跡システム。
【請求項３】
更にオンライン注文システムに関連付けられている、請求項１又は請求項２に記載の追跡システム。
【請求項４】
本システムの運用が、顧客が特定の所定の保証配達時間内で自己の注文済み商品を受け取る取決めに加入することによって、トリガされる、請求項１から３のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項５】
前記顧客が前記オンライン注文システムを通じて所望の配達位置と所望の商品とについての重要な詳細事項を提供し、前記所望の配達位置と前記所望の商品とが順守パラメータに適合する場合、前記顧客が特定の所定の保証配達時間内で自己の注文済み商品を受け取る取決めに加入できるようにする提案用インタフェースが生成されて前記顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示されるようにする、請求項３に記載の追跡システム。
【請求項６】
前記注文の送信の前に入力された顧客の注文情報から得られる入力データを受信し、リアルタイムで配達時間推定値を算出し、この算出された推定配達時間推定値が前記所定時間より小さいか否かを調べて、この算出された推定配達時間推定値が前記所定時間より小さい場合に、前記提案用インタフェースが生成されて前記顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示されるようにする、請求項５に記載の追跡システム。
【請求項７】
前記中央サーバ処理システムが、顧客が、商品についての注文を作成して前記中央サーバ処理システムに送信するために、規格準拠型ソフトウェアを動作させるパーソナルコンピュータ装置を用いて生成されて送信された電子注文を受信し、前記電子注文内に提供された情報を比較するために前記電子注文内の情報について前記電子注文を分析して、推定配達時間を算出して前記所定時間と比較する、請求項１から６のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項８】
前記顧客が、タイマが起動されたことを視認できるように、前記中央サーバ処理システムが、確認用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示されるようにする、請求項１から７のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項９】
前記タイマの起動によって、タイマインタフェースが生成されて前記顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される、請求項８に記載の追跡システム。
【請求項１０】
前記タイマインタフェースが残り時間を示す、請求項９に記載の追跡システム。
【請求項１１】
前記タイマインタフェースが経過時間を示す、請求項９に記載の追跡システム。
【請求項１２】
前記タイマインタフェース上の前記タイマが、実際の配達時間（Ｔ）がゼロより大きい場合は常に、前記所定時間が経過するまで、表示される、請求項１０又は請求項１１に記載の追跡システム。
【請求項１３】
前記注文済み商品の配達業務を課された前記配達車両の前記車載装置によって追跡される前記注文済み商品の位置が、規定された前記配達位置に到着するまで、前記タイマが前記タイマインタフェース上でアクティブな状態のままである、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項１４】
電子注文の送信によって配達位置が固定され、一旦前記配達位置が固定されると、本システムが、次に、前記注文済み商品の配達業務を課された前記配達車両のリアルタイムの位置と前記配達位置とを比較し、一旦前記注文済み商品の配達業務を課された前記配達車両のリアルタイムの位置と前記配達位置とが互いに実質的に一致すると、本システムが、次に、前記注文済み商品の配達業務を課された前記配達車両が前記配達位置に到着したと見なし、前記タイマが停止される、請求項１から１３のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項１５】
一旦前記タイマが止まると、実際の配達時間が確定されて、次に、前記実際の配達時間Ｔを前記所定時間Ｔｐと比較でき、ＴがＴｐより短い場合、前記注文済み商品が前記所定時間内に配達されたと見なされて、これを確認する確認用インタフェースが生成されて前記顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される、請求項１４に記載の追跡システム。
【請求項１６】
一旦前記タイマが止まると、実際の配達時間が確定されて、次に、前記実際の配達時間Ｔを前記所定時間Ｔｐと比較でき、ＴがＴｐより長い場合、前記注文済み商品が前記所定時間外に配達されたと見なされて、この事実を確認する確認用インタフェースが生成されて前記顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される、請求項１４又は請求項１５に記載の追跡システム。
【請求項１７】
前記食品配達車両についてのリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムのモニタリングを行うサブシステムを更に備えており、このシステムは、各々の前記食品配達車両に対応付けられた車載装置と、中央サーバ処理システムとを備えており、
ａ）この車載装置には、
i. リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで前記配達車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. この位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii. この車載装置を前記食品配達車両の電力供給システムに接続する少なくとも１つの電気接続アセンブリと、
が備えられており、
更に、このシステムは、この車載装置に対応付けられた、このシステム内で車載装置を固有に識別する少なくとも１つの識別ツールを備えており、
ｂ）この中央サーバ処理システムは、各々の車載装置から位置データを受信して、その位置データに基づいて、各々の前記車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置に関する情報を主要システムに転送することによって、前記食品配達車両の位置と前記配達位置との比較を可能にする、請求項１から１６のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項１８】
配達管理システムと統合され、更に、配達すべき商品を提供する会社によって提供されるオンライン注文システムとも統合された、車両のリアルタイムのモニタリング用システムを備えている、請求項１から１７のいずれか一項に記載の追跡システム。
【請求項１９】
電子リアルタイム位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文済み商品の配達をモニタする中央サーバ処理システムであって、少なくとも１つの配達車両に搭載された少なくとも１つの車載装置から位置データを受信し、前記位置データに基づいて、各々の前記配達車両のリアルタイム、又は、ほぼリアルタイムの位置を追跡し、従って、各々の前記配達車両による配達途上の前記注文済み商品の位置を追跡し、また、１つ又は複数の注文済み商品を配達位置に配達する電子注文も受信し、該電子注文は、顧客によって、情報を前記中央サーバ処理システムに送る規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客のパーソナルコンピュータ装置を介して、入れられるものであり、その際、顧客による、前記規格準拠型ソフトウェアを動作させる前記顧客のパーソナルコンピュータ装置を介した前記電子注文の送信がタイマの起動をトリガすることによって、前記タイマが、前記中央サーバ処理システムへの前記電子注文の前記送信と、前記注文済み商品の配達業務を課された前記配達車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を利用して確かめられる、前記配達位置の位置における前記注文済み商品の到着と、の間の時間を計る、中央サーバ処理システム。
【請求項２０】
各々の配達車両に対応付けられた前記車載装置と、中央サーバ処理システムとを備えており、
前記車載装置が、
i．リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで前記車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. 前記位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii.前記車載装置に電力を供給する少なくとも１つの電力供給システムと、
iv. 前記車載装置に対応付けられており、本システム内で前記車載装置を固有に識別するための少なくとも１つの識別ツールと、
を備えている、請求項２に記載の中央サーバ処理システム。
【請求項２１】
情報を中央サーバ処理システムに送る規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客用パーソナルコンピュータ装置であって、顧客が、１つ又は複数の注文済み商品を配達位置に配達する電子注文を送信し、その際、顧客による、前記規格準拠型ソフトウェアを動作させる前記顧客用パーソナルコンピュータ装置を介した前記電子注文の送信がタイマの起動をトリガすることによって、前記タイマが、前記中央サーバ処理システムへの前記電子注文の前記送信と、前記中央サーバ処理システムが、少なくとも１つの配達車両に搭載された少なくとも１つの車載装置から位置データを受信し、前記位置データに基づいて、各々の前記配達車両のリアルタイム、又は、ほぼリアルタイムの位置を追跡することに基づいて、前記注文済み商品の配達業務を課された前記配達車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を利用して確かめられる、前記配達位置の位置における前記注文済み商品の到着と、の間の時間を計り、該時間が、前記規格準拠型ソフトウェアによって、前記顧客用パーソナルコンピュータ装置上において前記顧客に対して表示される、顧客用パーソナルコンピュータ装置。
【請求項２２】
各々の配達車両に対応付けられた前記車載装置と、中央サーバ処理システムとを備えており、
前記車載装置が、
i．リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで前記車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. 前記位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii.前記車載装置に電力を供給する少なくとも１つの電力供給システムと、
iv. 前記車載装置に対応付けられており、システム内で前記車載装置を固有に識別するための少なくとも１つの識別ツールと、
を備えている、請求項４に記載の、規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客用パーソナルコンピュータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文品の配達をモニタして、特に、配達時間をモニタして、その配達が所定時間以内でなければ、お詫び用バウチャ（apology voucher）の生成とその引き渡しとを可能にするためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オンライン（インターネット）食品注文は、ウェブページ又はアプリを通じて、食品を地元の料理店又は食品の協同組織の売店に注文する方法である。これらの多くは、一般的な消費者向け商品のオンライン（インターネット）での注文と同様に、顧客が、これらについて簿記することによって、頻繁な注文を便利にすることができるようにしている。顧客は、通常、料理の種類により選別されたお気に入りの料理店を探し、購入可能な品目を選択し、配達してもらうか取りに行くかを選択する。支払いは、特にクレジットカード又は現金で行うことができ、料理店が手数料をオンライン食品会社に渡す。
【０００３】
食品及び飲料産業は非常に激しく競い合いあっており、顧客を誘い込んで特定の食品業者に注文させるために、多種多様な特別サービス又は商品保証が従来から行われている。
【０００４】
顧客が食品を配達してもらうことを選択した場合、食品業者は、特定時間以内の配達を保証する時間保証を従来から提供している。配達が特定時間以内に為されなかった場合、顧客は、一般的に、慰めとなるバウチャ（voucher）又はトークン（token）を受け取ることになる。この慰めとなるバウチャ又はトークンには、その食品業者に対する再度の注文を動機付けるために、通常、顧客が次回その食品業者に注文を入れた場合に顧客に割引などの権利を与える任意のタイプの特別サービスが含まれている、あるいは、その代わりの動機付けとなるもの、例えば、払い戻し、無料商品、又は、顧客が魅力的であると感じるであろう任意のものが含まれていることがある。
【０００５】
特定時間の測定には実用上の困難性が有り、その理由は、顧客と食品業者とが相異なる測定方法を用いることがあり、場合によっては、両者の一方又は双方が不満を抱く結果となるからである。従って、特定時間についての偏りのない測定と、全ての関係者に対するその時間の通知と、締切時間に関する配達の完結又は非順守についての自動応答と、のためのシステムの提供は、当該業界に大きく貢献するであろう。
【０００６】
尚、明らかに理解されることであろうが、ここで従来技術の刊行物に言及する場合、その言及は、その刊行物がオーストラリア又はその他の任意の国における共通の一般的な知識の一部分を形成していることを認めるものではない。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文品の配達をモニタするためのシステムに向けられたものであり、上述の欠点の少なくとも１つを少なくとも部分的に解消する、あるいは、消費者に有用な又は商取引の選択肢を提供するであろう。
【０００８】
上述の点に鑑みて、一形態における本発明の本質は、概して、電子リアルタイム位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文済み商品の配達をモニタする追跡システムであって、各々の配達車両に対応付けられた車載装置と、中央サーバ処理システムとを備えており、
この車載装置が、
i．リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. 位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii.車載装置に電力を供給する少なくとも１つの電力供給システムと、
iv. 車載装置に対応付けられており、本システム内で車載装置を固有に識別するための少なくとも１つの識別ツールと、
を備えており、
中央サーバ処理システムが、各々の車載装置から位置データを受信し、位置データに基づいて、各々の車両のリアルタイム、又は、ほぼリアルタイムの位置を追跡し、従って、各々の配達車両によって配達途上の注文済み商品の位置を追跡し、
中央サーバ処理システムが、１つ又は複数の注文済み商品を配達位置に配達する電子注文も受信し、該電子注文は、顧客によって、情報を中央サーバ処理システムに送る規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客のパーソナルコンピュータ装置を介して、入れられるものであり、その際、顧客による、規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客のパーソナルコンピュータ装置を介した電子注文の送信がタイマの起動をトリガすることによって、タイマが、中央サーバ処理システムへの電子注文の送信と、注文済み商品の配達業務を課された配達車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を利用して確かめられる、配達位置の位置における注文済み商品の到着と、の間の時間を計る、追跡システムに在る。
【０００９】
別の一態様において、本発明の本質は、電子リアルタイム位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文済み商品の配達をモニタする中央サーバ処理システムであって、少なくとも１つの配達車両に搭載された少なくとも１つの車載装置から位置データを受信し、位置データに基づいて、各々の配達車両のリアルタイム、又は、ほぼリアルタイムの位置を追跡し、従って、各々の配達車両によって配達途上の注文済み商品の位置を追跡し、また、１つ又は複数の注文済み商品を配達位置に配達する電子注文も受信し、該電子注文は、顧客によって、情報を中央サーバ処理システムに送る規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客のパーソナルコンピュータ装置を介して、入れられるものであり、その際、顧客による、規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客のパーソナルコンピュータ装置を介した電子注文の送信がタイマの起動をトリガすることによって、タイマが、中央サーバ処理システムへの電子注文の送信と、注文済み商品の配達業務を課された配達車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を利用して確かめられる、配達位置の位置における注文済み商品の到着と、の間の時間を計る、中央サーバ処理システムに在る。
【００１０】
一般的には、各々の配達車両に対応付けられた車載装置と、中央サーバ処理システムとであり、
車載装置が、
i．リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. 位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii.車載装置に電力を供給する少なくとも１つの電力供給システムと、
iv. 車載装置に対応付けられており、本システム内で車載装置を固有に識別するための少なくとも１つの識別ツールと、
を備えている。
【００１１】
更に別の一形態において、本発明の本質は、情報を中央サーバ処理システムに送る規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客用パーソナルコンピュータ装置であって、顧客が、１つ又は複数の注文済み商品を配達位置に配達する電子注文を送信し、その際、顧客による、規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客用パーソナルコンピュータ装置を介した電子注文の送信がタイマの起動をトリガすることによって、タイマが、中央サーバ処理システムへの電子注文の送信と、中央サーバ処理システムが、少なくとも１つの配達車両に搭載された少なくとも１つの車載装置から位置データを受信し、位置データに基づいて、各々の配達車両のリアルタイム、又は、ほぼリアルタイムの位置を追跡することに基づいて、注文済み商品の配達業務を課された配達車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を利用して確かめられる、配達位置の位置における注文済み商品の到着と、の間の時間を計り、該時間が、規格準拠型ソフトウェアによって、顧客用パーソナルコンピュータ装置上において顧客に対して表示される、顧客用パーソナルコンピュータ装置に在る。
【００１２】
一般的に、各々の配達車両に対応付けられた車載装置と、中央サーバ処理システムとであり、
車載装置が、
v．リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
vi. 位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
vii.車載装置に電力を供給する少なくとも１つの電力供給システムと、
viii. 車載装置に対応付けられており、本システム内で車載装置を固有に識別するための少なくとも１つの識別ツールと、
を備えている。
【００１３】
本発明の目的は、一般的に本システムへの注文の送信から始まる配達時間をモニタして、注文を入れた顧客に対して経過時間についてのリアルタイムのフィードバックを提供し、且つ、配達が所定時間以内でなければ、お詫び用バウチャの生成とその引き渡しとを可能にする、という課題に対する技術的解決手段を提供することである。
【００１４】
本発明の追跡システムは、位置特定システムを用いて、注文品を載せた食品配達車両を追跡して、いつ配達車両が配達位置に到着したかを特定することに向けられている。配達車両の位置のリアルタイムの追跡によって、更に、例えばその配達車両の位置と配達位置との比較によって確認される如く配達車両が配達位置に到着すると、タイマが、通常、停止される。この時、注文の送信から配達までの所要時間と、配達に許された所定時間と、を比較することができ、その比較結果に基づく措置を取ることができる。
【００１５】
例えば、その所要時間がその許された所定時間よりも長い場合には、本システムは、締切時間についての非順守があったことを確認して、例えば、お詫び用バウチャを生成して、これを顧客のパーソナルコンピュータ装置に電子的に、望ましくは自動的に、顧客の後の使用用に、引き渡すことができる。このようにして、その配達に要した時間がその許された所定時間よりも長い場合に、顧客は、お詫び用バウチャの生成と、望ましくは自動的な、その電子的な引き渡しと、を通じて、その食品配達会社に対する忠誠心を維持するように動機付けられる。
【００１６】
注文の送信から配達までに要した時間がその許された所定時間よりも短い場合、これは、一般的に顧客と共に確認されて、通常、お詫び用バウチャの生成とその引き渡しとは行われない。
【００１７】
本発明の運用は、顧客が、ここでは保証配達時間と呼ぶことにする特定の所定時間以内に自分の注文した商品を受け取れる取決めに加入することによって、トリガ（開始）されることが望ましい。一般的に、顧客は、注文を送信する前に、本発明の運用の取決めに加入する。通常、顧客は、所望の配達位置と所望の商品とについての重要な詳細事項を記入し、即ち、入力し、もしその配達位置、注文品、及び、その他の基本的なパラメータが前提条件を満たすならば、本発明のシステムは、顧客に対して保証配達時間についての取決めへの加入を提案する提案用インタフェースを生成して顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示する。
【００１８】
一推奨実施形態に従えば、本発明の運用は、基本的なパラメータに適合する注文済み商品の配達についてのみ実施可能である。基本的なパラメータには、一般的に、次のもののうち、任意の１つ又は複数のものが含まれる。
・配達の距離（配達位置と発送店位置との間の離間距離であり、通常、直線距離ではなく道路の距離）、
・注文の量（例えば、大量の注文は、特定の保証配達時間内では対応できないことがあり、従って、最大限の注文量を基本的なパラメータとして規定することもあり、例えばピザの配達の場合には、注文の量は、一般的に、例えば１０枚未満とし、また、配達コストを妥当にするために最小限の注文量が必要な場合もある）、
・オンライン（インターネット）注文システムによる、オンライン（インターネット）で入れられた注文、
・配達ができるだけ早く行なわれるように注文が入れられること、
・注文に応じる店が本システムの取決めに加入していること、
・配達スタッフと配達車両が使用可能であること、及び、
・注文に応じる店の現在の活動レベル（ピーク時における保証配達時間の提供は、落ち着いた状態の時に比べて、実施され難い）。
【００１９】
本発明のシステムは、一般的に、オンライン注文システムに関連付けられている。オンライン注文システムと統合される利点は、情報をオンライン注文システムから追跡システムに電子的に提供できることである。これによって、情報、例えば、配達先の住所、をシステム相互間で容易に且つ迅速に電子的に転送できるようになる。本発明の追跡システムは、オンライン注文システムと同じサーバ環境内に設けられていることが望ましく、また、本発明の中央サーバ処理システムは、追跡システムとオンライン注文システムと配達管理システムとを含む本システムの全ての要素を運用することが望ましい。
【００２０】
本システムは、一般的に、リアルタイムで、（注文の送信前に）入力された顧客の注文情報から入力データを受信して、配達推定値を算出する。この配達推定値には、一般的に、準備時間、料理時間及び推定配達時間が含まれている。本発明のシステムは、推定配達時間を把握するために、交通又は地図データプロバイダから得られる交通データフォーマットデータにアクセスしてもよい。
【００２１】
一般的に、もし算出された推定配達時間が所定時間よりも短ければ、本システムは、提案用インタフェースを生成して、この提案用インタフェースを顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示して、顧客が保証配達時間内での保証配達を頼めるようにしてもよい。推定配達時間の算出では、上述の基本的なパラメータのうちの１つ又は複数のものを、算出される推定配達時間に対する調整として、計算に入れてもよい。
【００２２】
本発明の中央サーバ処理システムは、一般的に、顧客が、商品についての注文を作成して中央サーバ処理システムに送信するために、規格準拠型ソフトウェアを動作させるパーソナルコンピュータ装置を用いて作成して送信した電子注文を受信する。中央サーバ処理システムは、一般的に、注文内に提供された情報を基本的な適格パラメータと比較するために、注文内の情報について注文を分析する。次に、中央サーバ処理システムは、一般的に、推定配達時間を、所定時間との比較のために、算出する。従って、中央サーバ処理システムは、一般的に、顧客が送信した電子注文から重要な情報を電子的に識別して適格パラメータと比較して推定配達時間の算出に使用する。
【００２３】
上述の如く、オンライン注文システムの利用によって、即ち、これとの統合によって、注文内に提供された情報が、一般的に、常に、同じ態様で入力されることになり、従って、中央サーバ処理システムにとって、情報の識別が著しく簡単になる。
【００２４】
中央サーバ処理システムは、一般的に、注文送信時間を確定する。この注文送信時間は、顧客が注文を送信した特定の時間と異なることがあるが、顧客が自分のパーソナルコンピュータ装置によって電子的に注文を送信した時間と、中央サーバ処理システムが確定した注文送信時間と、の間に実質的に差がないことが望ましい。中央サーバ処理システムの注文送信時間が顧客による送信の特定の時間と異なる場合、注文送信時間は、中央サーバ処理システムが、各注文に帰すると見なした時間となる。
【００２５】
注文送信時間は、一旦中央サーバ処理システムによって確定されると、一般的に、中央サーバ処理システムが、通信経路を介して、その注文送信時間を、顧客のパーソナルコンピュータ装置上で動作している規格準拠型ソフトウェアに通知することによって、顧客に電子的に確認される。通常、中央サーバ処理システムは、タイマが起動されたことが顧客に分かるように、確認用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示されるようにする。
【００２６】
本発明に従うタイマの起動によって、例えば、残り時間又は経過時間を示す時計を備えたタイマインタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示されることが望ましい。分かり易くするために、確認用インタフェースは、タイマインタフェースであってもよく、又は、タイマインタフェースを含んでいてもよく、又は、タイマインタフェースとは独立していてもよい。このタイマは、顧客のパーソナルコンピュータ装置上に在る内蔵時計に従って時間を計ってもよいが、望ましくは、中央サーバ処理システム上で電子的に保持される中央時計に従って時間を計っており、その際、顧客のパーソナルコンピュータ装置上のインタフェースにおいて表示される時間を更新するために、顧客のパーソナルコンピュータ装置に命令と更新データとが送信されることが望ましい。
【００２７】
所定時間は、一般的にシステム管理者によって設定される。任意の時間の長さ、例えば、３０分、２０分、１５分などが使用できる。通常、所定時間は、発送店が立地する位置に従って、設定される。例えば、都会の地域内の発送店の位置は、通常、所定時間を短くできる僻地又は田舎の地域に比べて、交通が混雑しており、従って、所定時間が少し長くなることがある。
【００２８】
この時間は、分と秒の単位で稼働し、望ましくは、更に細かく、１／１００秒の単位で増すことが望ましい。通常、増分は、タイマインタフェース上に生成されたタイマ上に示されて顧客用に表示される。このタイマインタフェース上のタイマは、一般的に、所定時間が経過するまで、実際の配達時間（Ｔ）がゼロより大きい場合は常に、経過時間又は残り時間を表示する。換言すれば、時間がカウントアップされようが、あるいは、カウントダウンされようが、タイマは、中央サーバ処理システムによって確定された注文送信時間から始まり、所定時間が終了するまで、あるいは、配達が完了するまで、顧客が見るために、タイマインタフェース上に表示される。
【００２９】
このタイマは、注文済み商品の配達業務を課された配達車両を追跡する車両位置特定システムによって追跡される注文済み商品の位置が規定の配達位置に到着するまで、アクティブな状態のままであることが望ましい。一般的に、ＧＰＳシステム又は同様の位置特定システムが、注文済み商品の配達業務を課された配達車両の位置を追跡するために使用される。一般的に、注文の送信によって配達位置が固定され、一旦配達位置が固定されると、本システムは、次に、一般的に、注文済み商品の配達業務を課された配達車両のリアルタイムの位置と配達位置とを比較し、一旦これらの２つの位置が互いに一致すると（使用される位置特定システムの精度に従って、多少の位置ずれについての対応措置があってもよい）、本システムは、注文済み商品の配達業務を課された配達車両が配達位置に到着したと見なし、タイマが停止される。
【００３０】
一旦タイマが止まると、実際の配達時間が確定されて、次に、この実際の配達時間（Ｔ）を所定時間（Ｔｐ）と比較できる。本システムは、次に、非常に基本的な規則に従って、望ましくは次のように、動作する。
・ＴがＴｐより短い場合、注文済み商品が所定時間内に配達されており、一般的に、この事実を確認する確認用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される。これは、「正常な配達」と見なされるであろう。
・ＴがＴｐより長い場合、注文済み商品が所定時間外に配達されており、一般的に、この事実を確認する確認用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される。これは、「非順守の配達」と見なされるであろう。
【００３１】
比較後に、この配達が、本システムによって、非順守の配達であると見なされると、望ましくは、更なる措置が本システムによって取られる。配達が非順守であると見なされる場合、本発明のシステムは、生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される確認用インタフェース上にお詫びを含める。また、本発明のシステムは、一般的に、顧客及び／又は注文の詳細をバウチャ生成サブシステムに転送して、その情報を用いてお詫び用バウチャを生成することを可能にする。このお詫び用バウチャは、一般的に、電子的に生成されて、顧客のパーソナルコンピュータ装置に電子的に渡される。通常、顧客は、連絡情報を含み、且つ、特に顧客に対応付けられたパーソナルコンピュータ装置の固有の識別子を含むオンラインプロファイルを維持しており、生成済みバウチャが、通常、その識別されたパーソナルコンピュータ装置に渡される。このバウチャは、一般的に、中央サーバ処理システムによって生成されて、自動的に発送される。このバウチャは、電子バウチャであり、且つ、電子的に、作成されて顧客に発送されることが望ましい。バウチャは、顧客に対して任意の値引き又は取り決めを提供でき、最も望ましい形態に従えば、バウチャは、一般的に、非順守の配達の肝要な要素であった注文から収集された情報に基づいて生成される。
【００３２】
本発明のシステムは、顧客に対して、本システムの取決めに加入するための手数料を課してもよい。一般的に、この手数料は比較的少額であり、特に望ましい一実施形態に従えば、３ドルの手数料が使用される。この取決めへの加入の提案は、配達が適格基準のうちの１つ又は複数のものに適合する場合にのみ、行われることが望ましく、中央サーバ処理システムは、一般的に、注文から得られる情報と適格基準のうちの１つ又は複数のものとを電子的に比較し、もし中央サーバ処理システムが、その注文が所要の１つ又は複数の適格基準を満たしていることを確認したならば、提案用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示されて、もし中央サーバ処理システムが、その注文が所要の１つ又は複数の適格基準を満たしていないことを確認したならば、提案用インタフェースは生成されて表示されることはなく、その注文は、通常のオンライン注文インタフェースに従って単純に処理される。
【００３３】
一旦、本発明の追跡システムへの加入提案が、一般的に顧客のパーソナルコンピュータ装置上の規格準拠型ソフトウェアとのインタラクション（interaction）を通じて、為されて顧客によって承諾されると、注文が、注文送信時間の確定を含む本システムに従って、処理される。この提案が承諾された場合、タイマが、一般的に、注文送信時間から起動されて実際の配達時間まで維持されて、この注文送信時間から（望ましくは、注文済み商品の配達業務を課された配達車両のリアルタイムの位置と配達位置との一致を通じて）算出された実際の配達時間と所定時間とが比較されて、それに応じた措置が取られる。
【００３４】
本発明のシステムは、食品配達車両についてのリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムのモニタリングを行うサブシステムを備えているか、あるいは、このサブシステムに基づいており、このシステムは、各々の食品配達車両に対応付けられた車載装置と、中央サーバ処理システムとを備えており、
ａ）車載装置には、
i. リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで配達車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. 位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii. 車載装置を食品配達車両の電力供給システムに接続する少なくとも１つの電気接続アセンブリと、
が備えられており、
更に、このシステムは、車載装置に対応付けられた、このシステム内で車載装置を固有に識別する少なくとも１つの識別ツールを備えており、
ｂ）中央サーバ処理システムは、各々の車載装置から位置データを受信して、その位置データに基づいて、各々の車両のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置に関する情報を主要システムに転送することによって、食品配達車両の位置と配達位置との比較を可能にする。
【００３５】
このサブシステムは、食品配達車両と、配達途上の配達品と、のリアルタイムのモニタリングに向けられている。このサブシステムは、第３者が所有する私設システムであっても、あるいは、そうでなくてもよい自動車両位置特定システムとのインタラクションに基づいていることが望ましい。
【００３６】
このサブシステムは、車載装置を通じてリアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで食品配達車両の位置を特定することが望ましい。車載装置は、車両の動きが、１秒ごとに収集された情報に基づく配達車両の位置とベクトルデータとによって、集計されて分析されることを可能にすることが特に望ましい。収集済み情報は、収集された際に、送信されてもよく、あるいは、一定時間に亘って、望ましくは短時間に亘って収集された１パケットの情報が周期的に送信されてもよい。１秒ごとのデータとベクトルデータとによって、自動車両位置特定システムは、一般的に、配達車両の位置だけではなく、車両の進行方向及び車両の速度も、使用されるデータの有用性により、提供できる。
【００３７】
サブシステムには、協働して、車載装置を通じて配達車両の位置を追跡する複数の要素が含まれている。
【００３８】
サブシステムには、各々の食品配達車両に対応付けられた車載装置が含まれていることが望ましい。この車載装置は、食品配達車両に一時的に搭載されていてもよく、あるいは、常時搭載されていてもよい。
【００３９】
この車載装置は、配達車両の位置をリアルタイムで示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機を備えている。上述の如く、通常、１秒ごとのデータとベクトルデータとが提供されて、これによって、車両の位置と進行方向とが、実質的に、システムの処理能力と接続性とによってのみ限定されるリアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで特定される。
【００４０】
この少なくとも１つの位置受信機は、一般的に、位置特定ネットワークとインタアクト（interact）して位置受信機の位置を特定し、それによって車両の位置を特定する。特に望ましい形態では、この少なくとも１つの位置受信機は、ＧＰＳ受信機である。
【００４１】
位置は、リアルタイムに可能な限り近い時間で特定されることが望ましい。これは、１秒ごとの、即ち、細かく正確なデータに基づいている場合には、特に効果的であり、その理由は、これによって、５秒以上離間され得る特定の時間間隔で位置データを収集するだけの従来技術のシステムに比べて、正確に、且つ、望ましくは時間の経過と共に動的に、位置の追跡が可能になるからである。それらの従来技術のシステムは、それらの時間間隔の間に何が生じているかについてのフィードバックを提供することがなく、また、所要の精度で時間を測定する機能もない。これとは対照的に、１秒ごとのデータ提供によって、１秒ごとの情報の捕捉が可能になる。収集されたデータは、一般的に、測位データ、即ち、位置データであるが、１秒ごとのデータであるが故に、このデータに基づいて、速度と方向の算出も可能になる。
【００４２】
この車載装置には、位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールも含まれていることが望ましい。この無線通信モジュールは、本発明の中央サーバ処理システムに情報を転送することが望ましい。この無線通信モジュールは、位置受信機と一体化されていてもよく、あるいは、これとは独立していてもよい。無線通信モジュールと位置受信機とは、互いに独立していても、一般的に、同じ筐体内に設けられている。これは、厳密には必要ではないが、これによって、無線通信モジュールと位置受信機とが、一般的に、同じ供給源から電力を得ることが可能になる。
【００４３】
無線通信モジュールは、任意の無線システム、例えば、携帯電話ネットワーク、無線ネットワーク、データネットワークなどに基づいて動作できる。最も一般的には、位置はＧＰＳによって特定されて、無線通信モジュールは、車両から無線受信機までのＳＭＳ、ＧＰＲＳ、衛星又は地上無線に基づいている。また、ＧＳＭ（登録商標）が、最も一般的に適用されるサービスであり、その理由は、自動車両位置特定に必要なデータレートが低く、それらのネットワークが低コストであり、且つ、ほぼ至る所に存在するからである。また、帯域幅の要求基準も低いので、衛星技術が、適度により高いコストではあるが、地上無線又はパブリック・キャリアではあまり良くはカバーされない広いサービスエリアの地域に亘って、且つ、非常に遠方の位置に至るまで、遠隔計測データを受信できる。
【００４４】
無線通信モジュールは、一般的に、この無線通信モジュールからの１つ又は複数の無線通信経路を除いて、電力供給源にハード有線接続されており、また、位置受信機と任意の形態で相互接続されている。
【００４５】
この車載装置には、この車載装置を配達車両の電力供給システムに接続する少なくとも１つの電気接続アセンブリも含まれていることが望ましい。これによって、配達車両が、この車載装置とその構成部分とに動作電力を提供できることが望ましい。一般的に、配達車両の電力供給システムとこの車載装置とは、ハード有線接続されている。通常、適切なアダプタを備えたケーブルなどが、車両電力システムに付随しているか、あるいは、これに接続される。また、この車載装置及び／又はその構成部分の完全な電力消失を防ぐために、１つ又は複数のバッテリ装置又はバッテリシステムがこの車載装置内に設けられていてもよい。
【００４６】
特に、一時的な配達車両の実施形態においては、一般的に、全ての構成部分が筐体内に取り付けられており、筐体内のこれらの構成部分に電力を供給するために、１本の電気配線が筐体に接続されていることが望ましい。
【００４７】
サブシステムには、この車載装置に対応付けられており、本システム内でこの車載装置を固有に識別する少なくとも１つの識別ツールも含まれていることが望ましい。上述の如く、この識別ツールは、車載装置に取り付けてもよく、あるいは、その代わりに、車載装置とは独立して設けて、且つ、車載装置に対応付けることもできる。
【００４８】
任意のタイプの識別ツールを使用でき、その構成は、一般的に、車載装置のタイプに依存する。この識別ツールは、本システム内で、このツールを固有に識別することによって車載装置を固有に識別する固有の識別コード又はそれに類似するもの、を有する又はそれに対応付けられたバーコード装置、無線周波数識別チップ又はタグ、あるいは、その他のタイプの装置であってもよく、あるいは、それを備えていてもよい。この識別ツールによって、１つの車載装置に関して収集された情報が、その特定の車載装置に対応付けられていること、あるいは、その特定の車載装置から収集されていること、を確認できることが望ましい。この識別ツール又はこの識別ツールに関する情報は、機械可読とすることができる。
【００４９】
識別ツールは、車載装置を識別してその車載装置を通じて配達車両を識別するために、使用される。識別ツールは、通常、それが対応付けられた特定の車載装置の恒常的な識別を可能にする。
【００５０】
上述の如く、識別ツールは、一般的に、車載装置に取り付けられているか、あるいは、その一部分である。
【００５１】
本発明のシステムには中央サーバ処理システムも含まれており、この中央サーバ処理システムは、一般的に、ソフトウェアサブシステムを動作させることによって、各々の車載装置から位置データを受信して、その位置データに基づいて各々の車両のリアルタイムの位置に関する情報を主要システムに転送する。中央サーバ処理システムは、通常、それぞれの車載装置から遠く離れて配置されている。中央サーバ処理システムは、一般的に、この中央サーバ処理システムに情報を提供する自動車両位置特定システムに対応付けられている。このシステムは、イベントにより動作させられる追跡システムではなく、各々の車載装置の少なくとも１つの位置受信機から提供される１秒ごとの位置データの提供に基づく自動車両位置特定システムであることが望ましい。従って、中央サーバ処理システムには、１つの会社が、各々が特定の本拠地に対応付けられている全保有車両を管理することを可能にする（単に外部システムから借用されてもよい）自動車両位置特定システム機能に加えて、管理機能が含まれていることが望ましい。
【００５２】
この自動車両位置特定システムは、配達車両のオペレータとは独立しているシステム管理者によって運用又は管理されていてもよい。通常、自動車両位置特定アルゴリズムは、サーバ又はウェブプラットホーム上に配置されており、位置情報は自動車両位置特定システムによって使用され、次に、サーバ又はウェブプラットホームが、各々の車両のリアルタイムの位置に関する情報を主要システムに送信する。従って、中央サーバ処理システムの一部分であるか、あるいは、中央サーバ処理システムによってアクセスされる、この自動車両位置特定システムは、一般的に、コンピュータネットワーク又はサーバによって、あるいは、コンピュータネットワーク又はサーバ上で、情報の処理と記憶とを請け負う「ファットクライアント（fat client）」であり、次に、その情報を本発明の中央サーバ処理システムに提供する。
【００５３】
中央サーバ処理システムは、本システムのその他の構成要素とインタアクトして、本システムのその他の構成要素に情報を転送してもよく、及び／又は、本システムのその他の構成要素から情報を受信してもよい。
【００５４】
上述の如く、自動車両位置特定システムは、特定の食品配達会社とは無関係であってもよく、その食品配達会社は、単に、中央サーバ処理システムを介して自動車両位置特定システムにアクセスするだけである。中央サーバ処理システムを介する配達会社と自動車両位置特定システムとの間の通信は、ミドルウェアを介して行われてもよい。
【００５５】
上述の如く、中央サーバ処理システムは、一般的に、自動車両位置特定システムと共同して、本システム内の車両の位置を特定する役割を担っている。従って、情報の処理と記憶との大部分は、中央サーバ処理システム内及び／又は自動車両位置特定システム内で行われることが望ましい。
【００５６】
情報は、一般的に、本システム内において、中央サーバ処理システムを通じてアクセスされる。クエリ（問合せ）が、一般的に、中央サーバ処理システムに送信されて、そして、情報を記憶しているデータベースが、一般的に、必要に応じて、あるいは、要求に従って、中央サーバ処理システムを介してアクセスされる。自動車両位置特定システムの特定の動作が、技術的問題を解決するための情報の使用に、より一層傾注する部分、あるいは、相異なる関係者である顧客と食品配達会社との間で最も透明性のある方法での所定時間のより効率的な測定に、より一層傾注する部分である本発明の一部分を形成しないことが望ましい。
【００５７】
本システム内の各々の車両は、一般的に、本システムに対応付けられたデータベース内に記憶されている固有のプロファイルを備えていてもよい。システム管理者、マネージャ又はストアマネージャは、通常、プロファイルを認可する能力を有する。
【００５８】
上述の如く、車両のリアルタイムのモニタリング用システムは、配達管理システムと統合されることが望ましい。また、車両のリアルタイムのモニタリング用システムは、配達すべき商品を提供する会社によって提供されるオンライン注文システムと統合されることも望ましい。特に、顧客が、自分の注文品の位置についてのリアルタイムの更新を配達の過程で受信できるようにするために、車両のリアルタイムのモニタリング用システムから得られる情報の一部分をオンライン注文システムに提供してもよい。
【００５９】
望ましい一形態に従えば、一般的に、一旦配達品が、顧客又は配達地点からの特定の離間距離内で移動し始めると、顧客又は配達地点を基準にした配達品の位置を示すためのインタフェースが、車両のリアルタイムのモニタリング用システムから得られる情報に基づいて、生成される。これによって、ユーザは、その配達品に備えるために、その配達品が実際にどれほど離れた所に在るかを確認できる。最も望ましい形態に従えば、複数の配達が進行中である場合、提供される情報は、一般的に、全体の進行についてではなく、その特定の顧客の配達のみについてである。
【００６０】
例えばタブレット又はスマートフォン上で中央サーバ処理システムに対する外部アクセスを可能にするミドルウェアソフトウェアアプリケーションが提供されてもよい。このミドルウェアアプリケーションによって、例えばストアマネージャ又はフランチャイジー（franchisee：フランチャイズ加盟店を任された人）が、本拠地のワークステーションからもアクセスされる本システムの管理部分にアクセスできるようになることが望ましい。
【００６１】
特に望ましい形態においては、配達を示す位置特定用インタフェースの生成を可能にする機能が組み込まれたソフトウェアアプリケーションが提供される。この組み込まれた機能は、通常、オンライン注文及び配達追跡システムという構成概念全体の一部分である。この機能は、一般的に、本発明の車両のリアルタイムのモニタリング用システムの拡張機能として動作し、この車両のリアルタイムのモニタリング用システムから収集された情報が、一般的に、オンライン注文及び配達追跡システムという構成概念全体に提供される。これは、一般的に、例えばスマートフォン又はタブレットのような顧客のパーソナルコンピュータ装置にダウンロードできる１つ又は複数のダウンロード可能ソフウェアアプリケーションを備えたウェブベースのシステムである。
【００６２】
ここに記載されたいずれの特徴も、本発明の適用範囲以内で、ここに記載された１つ又は複数のその他の任意の特徴と、任意の組み合わせで、組み合わされてもよい。
【００６３】
この明細書における任意の従来技術についての言及は、その従来技術が共通の一般的な知識の一部分を形成しているという認識ではなく、あるいは、それを示唆したいかなる形態でもなく、また、そのような認識である、あるいは、それを示唆した形態であると解釈すべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
本発明の望ましい特徴、実施形態及び変形形態は、当業者が本発明を実施するのに十分な情報を提供する次の詳細な説明から分かるであろう。この詳細な説明は、決して、上述の発明の要約の適用範囲を限定していると解釈すべきではない。この詳細な説明は、次の幾つかの図面に言及する。
【図１】本発明の一推奨実施形態に従うシステムのハードウェアを形成する部分の概略的な図である。
【図２】本発明の一推奨実施形態に従って生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される提案用インタフェースの概略的な説明図である。
【図３】本発明の一推奨実施形態に従って生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される、例示の運用パラメータを備えた追跡用インタフェースの概略的な説明図である。
【図４】本発明の一推奨実施形態に従って、所定時間のカウントダウンがゼロに達した時に生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される計時用インタフェースの概略的な説明図である。
【図５】本発明の態様に従う、相異なるタイプのオンライン注文ユーザフローの概略的な説明図である。
【図６】本発明の一推奨実施形態に従う制御アルゴリズムの運用の概略的な説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００６５】
本発明の特に推奨される一実施形態に従えば、電子的リアルタイム位置特定システムの使用を通じて関係者間で注文済み商品の配達をモニタするための追跡システムが提供される。
【００６６】
図１に概略的に例示された実施形態の追跡システムには、各々の配達車両１２に対応付けられた車載装置１１と、中央サーバ１３に配置された中央サーバ処理システムと、が含まれている。この推奨実施形態の車載装置１１には、一般的に、殆どが衛星１４に基づくＧＰＳシステムである位置特定システムへのアクセスを通じてリアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで車両の位置を示す位置データを取得する位置受信機と、位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、車載装置１１に電力を供給する少なくとも１つの電力供給システムと、が備えられている。また、追跡システムには、車載装置１１に対応付けられており、車載装置１１と、システム内で車載装置１１へ及び車載装置１１から流れる情報と、を一意に識別する識別ツールも含まれている。また、追跡システムには、中央サーバ１３に配置されており、各々の車載装置１１から位置データを受信して、その位置データに基づいて各々の配達車両１２のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を追跡して、従って、各々の配達車両１２によって配達されつつある注文済み商品の位置を追跡する中央サーバ処理システムも含まれている。
【００６７】
図１に概略的に例示されているように、中央サーバ１３は、１つ又は複数の注文済み商品を配達位置に配達する電子注文を受信する。この電子注文は、通常、顧客によって、図において一般的にクラウド１６によって代表される無線通信経路を介して、情報を中央サーバ１３に送信する規格準拠型ソフトウェアを動作する顧客のパーソナルコンピュータ装置１５を介して、入れられる。顧客による、規格準拠型ソフトウェアを動作させる顧客のパーソナルコンピュータ装置１５を介した電子注文の送信がタイマの起動をトリガすることによって、タイマが、中央サーバ１３への電子注文の送信と、注文済み商品の配達業務を課された配達車両１２のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置を利用して確かめられる、配達位置における注文済み商品の到着と、の間の時間を計る。
【００６８】
このシステムによれば、一般的にこのシステムへの注文の送信から始まる配達時間のモニタリングによって、注文を入れた顧客に対して経過時間についてのリアルタイムのフィードバックを提供でき、且つ、配達が所定時間以内でなければ、お詫び用バウチャの生成と、その引き渡しとを可能にすることができる。
【００６９】
この推奨実施形態の追跡システムは、位置特定システムを用いて、注文品を載せた食品配達車両１２を追跡して、いつ配達車両１２が配達位置に到着したかを特定することに向けられている。配達車両の位置のリアルタイムの追跡によって、更に、例えばその配達車両の位置と配達位置との比較によって確認される如く配達車両１２が配達位置に到着すると、タイマが、通常、停止される。この時、注文の送信から実際の配達までの所要時間と、配達に許された所定時間と、を比較することができ、その比較結果に基づく措置を取ることができる。
【００７０】
例えば、その所要時間がその許された所定時間よりも長い場合には、本システムは、締切時間についての非順守があったことを確認して、例えば、お詫び用バウチャを生成して、これを顧客のパーソナルコンピュータ装置１５に電子的に、望ましくは自動的に、顧客の後の使用用に、引き渡すことができる。このようにして、その配達に要した時間がその許された所定時間よりも長い場合に、顧客は、お詫び用バウチャの生成と、望ましくは自動的な、その電子的な引き渡しと、を通じて、その食品配達会社に対する忠誠心を維持するように動機付けられる。
【００７１】
注文の送信から配達までに要した時間がその許された所定時間よりも短い場合、これは、一般的に顧客と共に確認されて、通常、お詫び用バウチャの生成とその引き渡しとは行われない。
【００７２】
このようにして、配達会社は、例えば２０分又は３０分の配達保証を提案することによって、自分がその保証の取決めに加入した場合、注文した食品が保証時間（許された所定時間）以内に配達されるであろうこと、そして、もしそうでなければ、お詫び用バウチャを受け取れること、を知った顧客を動機付ける又は誘い込むことができる。
【００７３】
この推奨実施形態の配達保証の運用は、顧客が、ここでは保証配達時間と呼ぶことにする保証時間（特定の所定時間）以内に自分の注文した商品を受け取れる取決めに加入することによって、トリガ（開始）されることが望ましい。一般的に、顧客は、注文を送信する前に、本システムの運用の取決めに加入する。通常、顧客は、所望の配達位置と所望の商品とについての重要な詳細事項を記入し、即ち、入力し、もしその配達位置、注文品、及び、その他の基本的なパラメータが前提条件を満たすならば、本システムは、顧客に対して保証配達時間についての取決めへの加入を提案する提案用インタフェースを生成して顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上に表示する、あるいは、この提案用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上に表示されるようにする。
【００７４】
一推奨実施形態に従えば、本発明の運用は、基本的なパラメータに適合する注文済み商品の配達についてのみ実施可能である。基本的なパラメータには、一般的に、次のもののうち、任意の１つ又は複数のものが含まれる。
・配達の距離（配達位置と発送店位置１９との間の離間距離であり、通常、直線距離ではなく道路の距離）、
・注文の量（例えば、大量の注文は、特定の保証配達時間内では対応できないことがあり、従って、最大限の注文量を基本的なパラメータとして規定することもあり、例えばピザの配達の場合には、注文の量は、一般的に、例えば１０枚未満とし、また、配達コストを妥当にするために最小限の注文量が必要な場合もある）、
・オンライン（インターネット）注文システムによる、オンライン（インターネット）で入れられた注文、
・配達ができるだけ早く行なわれるように注文が入れられること、
・注文に応じる発送店１９が本システムの取決めに加入していること、
・配達スタッフと配達車両が使用可能であること、及び、
・注文に応じる店の現在の活動レベル（ピーク時における保証配達時間の提供は、落ち着いた状態の時に比べて、実施され難い）。
【００７５】
本発明のシステムは、一般的に、オンライン注文システムに関連付けられている。オンライン注文システムと統合される利点は、情報をオンライン注文システムから追跡システムに電子的に提供できることである。これによって、情報、例えば、配達先の住所、をシステム相互間で容易に且つ迅速に電子的に転送できるようになる。本発明の追跡システムは、オンライン注文システムと同じサーバ環境内に設けられていることが望ましく、また、本発明の中央サーバ処理システムは、追跡システムとオンライン注文システムと配達管理システムとを含む本システムの全ての要素を運用することが望ましい。
【００７６】
本システムは、一般的に、リアルタイムで、（注文の送信前に）入力された顧客の注文情報から入力データを受信して、配達推定値を算出する。この配達推定値には、一般的に、準備時間、料理時間及び推定配達時間が含まれている。本発明のシステムは、推定配達時間を把握するために、交通又は地図データプロバイダから得られる交通データフォーマットデータにアクセスしてもよい。
【００７７】
一般的に、もし算出された推定配達時間が所定時間よりも短ければ、本システムは、図２に一例が例示された提案用インタフェースを生成して、この提案用インタフェースが顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上に表示されるようにして、顧客が保証配達時間内での保証配達を頼めるようにしてもよく、その際、保証配達時間は、図２に例示された実施形態の場合では２０分であり、また、３ドルの取決め加入手数料が顧客に課される。推定配達時間の算出では、上述の基本的なパラメータのうちの１つ又は複数のものを、算出される推定配達時間に対する調整として、計算に入れてもよい。
【００７８】
中央サーバと、この中央サーバ上で動作する主要な追跡システムソフトウェアアプリケーションとを含む中央サーバ処理システムは、一般的に、顧客が作成して送信した電子注文を受信し、顧客は、商品についての注文を作成して中央サーバ１３に送信するために、（中央サーバ上で動作する（両者間の通信を可能にするために）主要な追跡システムソフトウェアアプリケーションに準拠したソフトウェアを動作するパーソナルコンピュータ装置１５を用いて、電子注文を作成して送信する。中央サーバ処理システムは、一般的に、注文内に提供された情報を基本的な適格パラメータのうちの１つ又は複数のものと比較するために、注文内の情報について注文を分析する。次に、中央サーバ処理システムは、一般的に、推定配達時間を、所定時間との比較のために、算出する。従って、中央サーバ処理システムは、一般的に、顧客が送信した電子注文から重要な情報を電子的に識別して適格パラメータと比較して推定配達時間の算出に使用する。
【００７９】
上述の如く、オンライン注文システムの利用によって、即ち、これとの統合によって、注文内に提供された情報が、一般的に、常に、同じ態様で入力されることになり、従って、中央サーバ処理システムにとって、情報の識別が著しく簡単になる。
【００８０】
中央サーバ処理システムは、一般的に、注文送信時間を確定する。この注文送信時間は、顧客が注文を送信した特定の時間と異なることがあるが、顧客が自分のパーソナルコンピュータ装置によって電子的に注文を送信した時間と、中央サーバ処理システムが確定した注文送信時間と、の間に実質的に差がないことが望ましい。中央サーバ処理システムの注文送信時間が顧客による送信の特定の時間と異なる場合、注文送信時間は、中央サーバ処理システムが、各注文に帰すると見なした時間となる。
【００８１】
注文送信時間は、一旦中央サーバ処理システムによって確定されると、一般的に、中央サーバ処理システムが、通信経路を介して、その注文送信時間を、顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上で動作している規格準拠型ソフトウェアに通知することによって、顧客に電子的に確認される。通常、中央サーバ処理システムは、タイマが起動されたことが顧客に分かるように、確認用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上に表示されるようにする。確認用インタフェース１７の一例が、図３に示されている。
【００８２】
タイマの起動によって、顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上で、例えば、残り時間又は経過時間を示す、時計又はカウンタ１８を備えたタイマ／確認用インタフェースが生成されて表示されることが望ましい。この時計又はカウンタ１８は、中央サーバ処理システム上で電子的に保持される中央時計に従って時間を計っており、その際、顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上のインタフェース１７において表示される時間を更新するために、顧客のパーソナルコンピュータ装置１５に命令と更新データとが送信されることが望ましい。
【００８３】
所定時間は、一般的にシステム管理者によって設定される。任意の時間の長さ、例えば、３０分、２０分、１５分などが使用できる。通常、所定時間は、発送店１９が立地する位置に従って、設定される。例えば、都会の地域内の発送店１９の位置は、通常、所定時間を短くできる僻地又は田舎の地域に比べて、交通が混雑しており、従って、所定時間が少し長くなることがある。
【００８４】
この時間は、分と秒の単位で稼働し、望ましくは、更に細かく、図３に例示されているように１／１００秒の単位で増すことが望ましい。通常、増分は、タイマインタフェース上に生成された時計又はカウンタ１８上に示されて顧客用に表示される。タイマインタフェース上の時計又はカウンタ１８は、一般的に、所定時間が経過するまで、実際の配達時間（Ｔ）がゼロより大きい場合は常に、残り時間を表示する。
【００８５】
時計又はカウンタ１８は、注文済み商品の配達業務を課された配達車両１２を追跡する車両位置特定システムによって追跡される注文済み商品の位置が規定の配達位置に到着するまで、アクティブな状態のままである。一般的に、ＧＰＳシステム又は同様の位置特定システムが、注文済み商品の配達業務を課された配達車両１２の位置を追跡するために使用される。一般的に、注文の送信によって配達位置が固定され、一旦配達位置が固定されると、本システムは、次に、一般的に、注文済み商品の配達業務を課された配達車両１２のリアルタイムの位置と配達位置とを比較し、一旦これらの２つの位置が互いに一致すると（使用される位置特定システムの精度に従って、多少の位置ずれについての対応措置があってもよい）、本システムは、注文済み商品の配達業務を課された配達車両１２が配達位置に到着したと見なし、タイマが停止される。
【００８６】
一旦タイマが止まると、実際の配達時間が確定されて、次に、この実際の配達時間（Ｔ）を所定時間（Ｔｐ）と比較できる。本システムは、次に、非常に基本的な規則に従って、望ましくは次のように、動作する。
・ＴがＴｐより短い場合、注文済み商品が所定時間内に配達されており、一般的に、この事実を確認する、図３に示されているような確認用インタフェース２０が生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される。これは、「正常な配達」と見なされるであろう。
・ＴがＴｐより長い場合、注文済み商品が所定時間外に配達されており、一般的に、この事実を確認する確認用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示される。これは、「非順守の配達」と見なされるであろう。
【００８７】
比較後に、この配達が、本システムによって、非順守の配達であると見なされると、望ましくは、更なる措置が本システムによって取られる。配達が非順守であると見なされると、本システムは、確認用インタフェース２１上のお詫びが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上に表示されるようにし、その一例が図４に例示されている。また、本発明のシステムは、一般的に、顧客及び／又は注文の詳細をバウチャ生成サブシステムに転送して、その情報を用いてお詫び用バウチャを生成することを可能にする。このお詫び用バウチャは、一般的に、電子的に生成されて、顧客のパーソナルコンピュータ装置に電子的に渡される。通常、顧客は、連絡情報を含み、且つ、特に顧客に対応付けられたパーソナルコンピュータ装置の固有の識別子を含むオンラインプロファイルを維持しており、生成済みバウチャが、通常、その識別されたパーソナルコンピュータ装置に渡される。このバウチャは、一般的に、中央サーバ処理システムによって生成されて、自動的に発送される。このバウチャは、電子バウチャであり、且つ、電子的に、作成されて顧客に発送されることが望ましい。バウチャは、顧客に対して任意の値引き又は取り決めを提供でき、最も望ましい形態に従えば、バウチャは、一般的に、非順守の配達の肝要な要素であった注文から収集された情報に基づいて生成される。図４に例示された確認用インタフェース２１では、電子バウチャの発送先の電子メールアドレスもインタフェース２１上で確認できる。
【００８８】
本発明のシステムは、顧客に対して、本システムの取決めに加入するための手数料を課してもよい。一般的に、この手数料は比較的少額であり、特に望ましい一実施形態に従えば、３ドルの手数料が使用される。この取決めへの加入の提案は、配達が適格基準のうちの１つ又は複数のものに適合する場合にのみ、行われることが望ましく、中央サーバ処理システムは、一般的に、注文から得られる情報と適格基準のうちの１つ又は複数のものとを電子的に比較し、もし中央サーバ処理システムが、その注文が所要の１つ又は複数の適格基準を満たしていることを確認したならば、提案用インタフェースが生成されて顧客のパーソナルコンピュータ装置上に表示されて、もし中央サーバ処理システムが、その注文が所要の１つ又は複数の適格基準を満たしていないことを確認したならば、提案用インタフェースは生成されて表示されることはなく、その注文は、通常のオンライン注文インタフェースに従って単純に処理される。
【００８９】
一旦、本発明の追跡システムへの加入提案が、一般的に顧客のパーソナルコンピュータ装置１５上の規格準拠型ソフトウェアとのインタラクション（interaction）を通じて、為されて、顧客によって承諾されると、注文が、注文送信時間の確定を含む本システムに従って、処理される。この提案が承諾された場合、タイマが、一般的に、注文送信時間から起動されて、次に、この注文送信時間から実際の配達時間までの（望ましくは、注文済み商品の配達業務を課された配達車両のリアルタイムの位置と配達位置との一致を通じて）算出された実際の配達時間と所定時間とが比較されて、それに応じた措置が取られるように維持される。
【００９０】
本発明のシステムは、食品配達車両についてのリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムのモニタリングを行うサブシステムを備えているか、あるいは、このサブシステムに基づいており、このシステムは、各々の食品配達車両１２に対応付けられた車載装置１１と、中央サーバ処理システムとを備えており、
ａ）車載装置１１には、
i. リアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで配達車両の位置を示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機と、
ii. 位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールと、
iii. 車載装置１１を食品配達車両１２の電力供給システムに接続する少なくとも１つの電気接続アセンブリと、
が備えられており、
更に、このシステムは、車載装置に対応付けられた、このシステム内で車載装置１１を固有に識別する少なくとも１つの識別ツールを備えており、
ｂ）中央サーバ処理システムは、各々の車載装置１１から位置データを受信して、その位置データに基づいて、各々の車両１２のリアルタイムの、又は、ほぼリアルタイムの位置に関する情報を主要システムに転送することによって、食品配達車両１２の位置と、通常、顧客の位置（第３者の位置も使用可能ではあるが、あまり望ましくはない）である配達位置と、の比較を可能にする。
【００９１】
このサブシステムは、食品配達車両と、配達途上の配達品と、のリアルタイムのモニタリングに向けられている。このサブシステムは、第３者が所有する私設システムであっても、あるいは、そうでなくてもよい自動車両位置特定システムとのインタラクションに基づいていることが望ましい。
【００９２】
このサブシステムは、車載装置を通じてリアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで食品配達車両の位置を特定することが望ましい。車載装置は、車両の動きが、１秒ごとに収集された情報に基づく配達車両の位置とベクトルデータとによって、集計されて分析されることを可能にすることが特に望ましい。収集済み情報は、収集された際に、送信されてもよく、あるいは、一定時間に亘って、望ましくは短時間に亘って収集された１パケットの情報が周期的に送信されてもよい。１秒ごとのデータとベクトルデータとによって、自動車両位置特定システムは、一般的に、配達車両の位置だけではなく、車両の進行方向及び車両の速度も、使用されるデータの有用性により、提供できる。
【００９３】
サブシステムには、協働して、車載装置を通じて配達車両の位置を追跡する複数の要素が含まれている。
【００９４】
サブシステムには、各々の食品配達車両に対応付けられた車載装置が含まれていることが望ましい。この車載装置は、食品配達車両に一時的に搭載されていてもよく、あるいは、常時搭載されていてもよい。
【００９５】
この車載装置は、配達車両の位置をリアルタイムで示す位置データを取得する少なくとも１つの位置受信機を備えている。上述の如く、通常、１秒ごとのデータとベクトルデータとが提供されて、これによって、車両の位置と進行方向とが、実質的に、このシステムの処理能力と接続性とによってのみ限定されるリアルタイムで、又は、ほぼリアルタイムで特定される。
【００９６】
この少なくとも１つの位置受信機は、一般的に、位置特定ネットワークとインタアクト（interact）して位置受信機の位置を特定し、それによって車両の位置を特定する。特に望ましい形態では、この少なくとも１つの位置受信機は、ＧＰＳ受信機である。
【００９７】
位置は、リアルタイムに可能な限り近い時間で特定されることが望ましい。これは、１秒ごとの、即ち、細かく正確なデータに基づいている場合には、特に効果的であり、その理由は、これによって、５秒以上離間され得る特定の時間間隔で位置データを収集するだけの従来技術のシステムに比べて、正確に、且つ、望ましくは時間の経過と共に動的に、位置の追跡が可能になるからである。それらの従来技術のシステムは、それらの時間間隔の間に何が生じているかについてのフィードバックを提供することがなく、また、所要の精度で時間を測定する機能もない。これとは対照的に、１秒ごとのデータ提供によって、１秒ごとの情報の捕捉が可能になる。収集されたデータは、一般的に、測位データ、即ち、位置データであるが、１秒ごとのデータであるが故に、このデータに基づいて、速度と方向の算出も可能になる。
【００９８】
この車載装置には、位置データに関する情報を転送する無線通信モジュールも含まれていることが望ましい。この無線通信モジュールは、本発明の中央サーバ処理システムに情報を転送することが望ましい。この無線通信モジュールは、位置受信機と一体化されていてもよく、あるいは、これとは独立していてもよい。無線通信モジュールと位置受信機とは、互いに独立していても、一般的に、同じ筐体内に設けられている。これは、厳密には必要ではないが、これによって、無線通信モジュールと位置受信機とが、一般的に、同じ供給源から電力を得ることが可能になる。
【００９９】
無線通信モジュールは、任意の無線システム、例えば、携帯電話ネットワーク、無線ネットワーク、データネットワークなどに基づいて動作できる。最も一般的には、位置はＧＰＳによって特定されて、無線通信モジュールは、車両から無線受信機までのＳＭＳ、ＧＰＲＳ、衛星又は地上無線に基づいている。また、ＧＳＭが、最も一般的に適用されるサービスであり、その理由は、自動車両位置特定に必要なデータレートが低く、それらのネットワークが低コストであり、且つ、ほぼ至る所に存在するからである。また、帯域幅の要求基準も低いので、衛星技術が、適度により高いコストではあるが、地上無線又はパブリック・キャリアではあまり良くはカバーされない広いサービスエリアの地域に亘って、且つ、非常に遠方の位置に至るまで、遠隔計測データを受信できる。
【０１００】
無線通信モジュールは、一般的に、この無線通信モジュールからの１つ又は複数の無線通信経路を除いて、電力供給源にハード有線接続されており、また、位置受信機と任意の形態で相互接続されている。
【０１０１】
この車載装置には、この車載装置を配達車両の電力供給システムに接続する少なくとも１つの電気接続アセンブリも含まれていることが望ましい。これによって、配達車両が、この車載装置と、その構成部分とに動作電力を提供できることが望ましい。一般的に、配達車両の電力供給システムとこの車載装置とは、ハード有線接続されている。通常、適切なアダプタを備えたケーブルなどが、車両電力システムに付随しているか、あるいは、これに接続される。また、この車載装置及び／又はその構成部分の完全な電力消失を防ぐために、１つ又は複数のバッテリ装置又はバッテリシステムがこの車載装置内に設けられていてもよい。
【０１０２】
特に、一時的な配達車両の実施形態においては、一般的に、全ての構成部分が筐体内に取り付けられており、筐体内のこれらの構成部分に電力を供給するために、１本の電気配線が筐体に接続されていることが望ましい。
【０１０３】
サブシステムには、この車載装置に対応付けられており、本システム内でこの車載装置を固有に識別する少なくとも１つの識別ツールも含まれていることが望ましい。上述の如く、この識別ツールは、車載装置に取り付けてもよく、あるいは、その代わりに、車載装置とは独立して設けて、且つ、車載装置に対応付けることもできる。
【０１０４】
任意のタイプの識別ツールを使用でき、その構成は、一般的に、車載装置のタイプに依存する。この識別ツールは、本システム内でこのツールを固有に識別することによって車載装置を固有に識別する固有の識別コード又はそれに類似するもの、を有する又はそれに対応付けられたバーコード装置、無線周波数識別チップ又はタグ、あるいは、その他のタイプの装置であってもよく、あるいは、それを備えていてもよい。この識別ツールによって、１つの車載装置に関して収集された情報が、その特定の車載装置に対応付けられていること、あるいは、その特定の車載装置から収集されていること、を確認できることが望ましい。この識別ツール又はこの識別ツールに関する情報は、機械可読とすることができる。
【０１０５】
識別ツールは、車載装置を識別してその車載装置を通じて配達車両を識別するために、使用される。識別ツールは、通常、それが対応付けられた特定の車載装置の恒常的な識別を可能にする。
【０１０６】
上述の如く、識別ツールは、一般的に、車載装置に取り付けられているか、あるいは、その一部分である。
【０１０７】
本発明のシステムには中央サーバ処理システムも含まれており、この中央サーバ処理システムは、一般的に、ソフトウェアサブシステムを動作させることによって、各々の車載装置から位置データを受信して、その位置データに基づいて各々の車両のリアルタイムの位置に関する情報を主要システムに転送する。中央サーバ処理システムは、通常、それぞれの車載装置から遠く離れて配置されている。中央サーバ処理システムは、一般的に、この中央サーバ処理システムに情報を提供する自動車両位置特定システムに対応付けられている。このシステムは、イベントにより動作させられる追跡システムではなく、各々の車載装置の少なくとも１つの位置受信機から提供される１秒ごとの位置データの提供に基づく自動車両位置特定システムであることが望ましい。従って、中央サーバ処理システムには、１つの会社が、各々が特定の本拠地に対応付けられている全保有車両を管理することを可能にする（単に外部システムから借用されてもよい）自動車両位置特定システム機能に加えて、管理機能が含まれていることが望ましい。
【０１０８】
この自動車両位置特定システムは、配達車両のオペレータとは独立しているシステム管理者によって運用又は管理されていてもよい。通常、自動車両位置特定アルゴリズムは、サーバ又はウェブプラットホーム上に配置されており、位置情報は自動車両位置特定システムによって使用され、次に、サーバ又はウェブプラットホームが、各々の車両のリアルタイムの位置に関する情報を主要システムに送信する。従って、中央サーバ処理システムの一部分であるか、あるいは、中央サーバ処理システムによってアクセスされる、この自動車両位置特定システムは、一般的に、コンピュータネットワーク又はサーバによって、あるいは、コンピュータネットワーク又はサーバ上で、情報の処理と記憶とを請け負う「ファットクライアント（fat client）」であり、次に、その情報を本発明の中央サーバ処理システムに提供する。
【０１０９】
中央サーバ処理システムは、本システムのその他の構成要素とインタアクトして、本システムのその他の構成要素に情報を転送してもよく、及び／又は、本システムのその他の構成要素から情報を受信してもよい。
【０１１０】
上述の如く、自動車両位置特定システムは、特定の食品配達会社とは無関係であってもよく、その食品配達会社は、単に、中央サーバ処理システムを介して自動車両位置特定システムにアクセスするだけである。中央サーバ処理システムを介する配達会社と自動車両位置特定システムとの間の通信は、ミドルウェアを介して行われてもよい。
【０１１１】
上述の如く、中央サーバ処理システムは、一般的に、自動車両位置特定システムと共同して、本システム内の車両の位置を特定する役割を担っている。従って、情報の処理と記憶との大部分は、中央サーバ処理システム内及び／又は自動車両位置特定システム内で行われることが望ましい。
【０１１２】
情報は、一般的に、本システム内において、中央サーバ処理システムを通じてアクセスされる。クエリ（問合せ）が、一般的に、中央サーバ処理システムに送信されて、そして、情報を記憶しているデータベースが、一般的に、必要に応じて、あるいは、要求に従って、中央サーバ処理システムを介してアクセスされる。自動車両位置特定システムの特定の動作が、技術的問題を解決するための情報の使用に、より一層傾注する部分、あるいは、相異なる関係者である顧客と食品配達会社との間で最も透明性のある方法での所定時間のより効率的な測定に、より一層傾注する部分である本発明の一部分を形成しないことが望ましい。
【０１１３】
本システム内の各々の車両は、一般的に、本システムに対応付けられたデータベース内に記憶されている固有のプロファイルを備えていてもよい。システム管理者、マネージャ又はストアマネージャは、通常、プロファイルを認可する能力を有する。
【０１１４】
上述の如く、車両のリアルタイムのモニタリング用システムは、配達管理システムと統合されることが望ましい。また、車両のリアルタイムのモニタリング用システムは、配達すべき商品を提供する会社によって提供されるオンライン注文システムと統合されることも望ましい。特に、顧客が、自分の注文品の位置についてのリアルタイムの更新を配達の過程で受信できるようにするために、車両のリアルタイムのモニタリング用システムから得られる情報の一部分をオンライン注文システムに提供してもよい。
【０１１５】
望ましい一形態に従えば、一般的に、一旦配達品が、顧客又は配達地点からの特定の離間距離内で移動し始めると、顧客又は配達地点を基準にした配達品の位置を示すためのインタフェースが、車両のリアルタイムのモニタリング用システムから得られる情報に基づいて、生成される。これによって、ユーザは、その配達品に備えるために、その配達品が実際にどれほど離れた所に在るかを確認できる。最も望ましい形態に従えば、複数の配達が進行中である場合、提供される情報は、一般的に、全体の進行についてではなく、その特定の顧客の配達のみについてである。
【０１１６】
例えばタブレット又はスマートフォン上で中央サーバ処理システムに対する外部アクセスを可能にするミドルウェアソフトウェアアプリケーションが提供されてもよい。このミドルウェアアプリケーションによって、例えばストアマネージャ又はフランチャイジー（franchisee：フランチャイズ加盟店を任された人）が、本拠地のワークステーションからもアクセスされる本システムの管理部分にアクセスできるようになることが望ましい。
【０１１７】
特に望ましい形態においては、配達を示す位置特定用インタフェースの生成を可能にする機能が組み込まれたソフトウェアアプリケーションが提供される。この組み込まれた機能は、通常、オンライン注文及び配達追跡システムという構成概念全体の一部分である。この機能は、一般的に、本発明の車両のリアルタイムのモニタリング用システムの拡張機能として動作し、この車両のリアルタイムのモニタリング用システムから収集された情報が、一般的に、オンライン注文及び配達追跡システムという構成概念全体に提供される。これは、一般的に、例えばスマートフォン又はタブレットのような顧客のパーソナルコンピュータ装置にダウンロードできる１つ又は複数のダウンロード可能ソフウェアアプリケーションを備えたウェブベースのシステムである。
【０１１８】
本明細書及び（もし有れば）特許請求の範囲の請求項において、「comprising （備えている）」という単語と、「comprises（備えている）」及び「comprise（備えている）」を含むその派生語と、は、記載された要素の各々を含有しているが、１つ又は複数のその他の要素の含有を排除してはいない。
【０１１９】
この明細書全体を通しての「one embodiment（１つの実施形態）」又は「an embodiment（一実施形態）」についての言及は、その実施形態に関して記載された特定の特徴、構造又は特性が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれていることを意味している。従って、この明細書全体を通しての様々な箇所における「in one embodiment（１つの実施形態において）」又は「in an embodiment（一実施形態において）」という表現の使用は、必ずしも全てが同一の実施形態に言及しているわけではない。更に、特定の特徴、構造又は特性は、任意の好適な態様で、１つ又は複数の組み合わせで、組み合わされてもよい。
【０１２０】
以上、法規に従って、本発明を、構造的な特徴又は方法の特徴にある程度特有の言葉で、説明した。ここに記載した手段は本発明を実施する望ましい形態を備えているが、本発明がここに示した又は記載した具体的な特徴には限定されないことを理解されたい。従って、当業者によって適切に理解される（もし有れば）ここに付け加える特許請求の範囲の請求項の適切な適用範囲内で、本発明の権利を、その任意の形態又は修正について、主張する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2019514133.tif 000011
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