(57)【要約】  減少したラベルの欠陥を示すラベル構造、及びラベリングされた容器が記載されている。前記ラベル構造は、容器の製造直後に適用できるので、予め指定された滞留時間の間、容器を保管する必要がない。また、ラベル構造の選択及びラベル構造を選択する技術を用いることで、ラベルの欠陥の発生を取り除いたり、少なくとも減少させることに関する方法が記載されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．５０〜２．００ｇ／（ｍ２／日）の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）及び８００〜１,７００ｃｃ／（ｍ２／日）の酸素透過率（ＯＴＲ）を示す少なくとも１つのフィルム層と、
少なくとも１つのフィルム層に沿って配置された接着剤の層を含むラベルアセンブリであって、前記フィルムは、５０，０００〜３００，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスとを有するラベルアセンブリ。
【請求項２】
前記少なくとも１つのフィルム層は、０．７０〜１．７９ｇ／（ｍ２／日）のＭＶＴＲを示す、請求項１に記載のラベルアセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも１つのフィルム層は、９１３〜１,５２０ｃｃ／（ｍ２／日）のＯＴＲを示す、請求項１又は２に記載のラベルアセンブリ。
【請求項４】
前記少なくとも１つのフィルム層は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、及びその組み合わせを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のラベルアセンブリ。
【請求項５】
前記少なくとも１つのフィルム層の厚みは１．０〜１０ｍｉｌである、請求項１〜４のいずれか一項に記載のラベルアセンブリ。
【請求項６】
前記少なくとも１つのフィルム層の厚みは１．４〜４ｍｉｌである、請求項５に記載のラベルアセンブリ。
【請求項７】
前記フィルムは、８０，０００〜２２５，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のラベルアセンブリ。
【請求項８】
前記接着剤は、アクリルエマルジョン接着剤である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のラベルアセンブリ。
【請求項９】
前記接着剤は、１７０〜１９０℃で０．３〜１．９のタンジェントデルタ値を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のラベルアセンブリ。
【請求項１０】
前記接着剤は、１４０〜１７０℃で０．５〜３．２のタンジェントデルタ値を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のラベルアセンブリ。
【請求項１１】
ポリマー容器と、
（ｉ）０．５０〜２．００ｇ／（ｍ２／日）の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）及び８００〜１,７００ｃｃ／（ｍ２／日）の酸素透過率（ＯＴＲ）を示す、少なくとも１つのフィルム層；及び、（ｉｉ）前記少なくとも１つのフィルム層と前記容器の間に配置された接着剤の層とを含むラベルアセンブリであって、前記フィルムは５０，０００〜３００，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有するラベルアセンブリを含む、ラベリングされたポリマー容器。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのフィルム層は、０．７０〜１．７９ｇ／（ｍ２／日）のＭＶＴＲを示す、請求項１１に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのフィルム層は、９１３〜１,５２０ｃｃ／（ｍ２／日）のＯＴＲを示す、請求項１１又は１２に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのフィルム層は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、及びその組み合わせを含む、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのフィルム層の厚みは、１．０〜１０ｍｉｌである、請求項１１〜１４のいずれか一項に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのフィルム層の厚みは、１．４〜４ｍｉｌである、請求項１５に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項１７】
前記フィルムは、８０，０００〜２２５，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有する、請求項１１〜１６のいずれか一項に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項１８】
前記接着剤は、アクリルエマルジョン接着剤である、請求項１１〜１７のいずれか一項に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項１９】
前記ポリマー容器は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、及びその組み合わせからなる群から選択される材料を含む、請求項１１〜１８のいずれか一項に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項２０】
前記ポリマー容器はＨＤＰＥを含む、請求項１９に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項２１】
前記容器は、液体を収容するように構成されたボトルである、請求項１１〜２０のいずれか一項に記載のラベリングされたポリマー容器。
【請求項２２】
０．５０〜２．００ｇ／（ｍ２／日）の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）及び８００〜１,７００ｃｃ／（ｍ２／日）の酸素透過率（ＯＴＲ）を示す少なくとも１つのフィルム層と、前記少なくとも１つのフィルム層に沿って配置される接着剤の層とを含む特定のラベルアセンブリであって、前記フィルムは、５０，０００〜３００，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有する特定のラベルアセンブリを選択するステップ；
前記ポリマー容器に前記ラベルアセンブリを適用するステップとを含む、ポリマー容器のラベリングする方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのフィルム層は、０．７０〜１．７９ｇ／（ｍ２／日）のＭＶＴＲを示す、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのフィルム層は、９１３〜１，５２０ｃｃ／（ｍ２／日）のＯＴＲを示す、請求項２２又は２３項に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのフィルム層は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、及びその組み合わせを含む、請求項２２〜２４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記少なくとも１つ以上のフィルム層の厚みは、１．０〜１０ｍｉｌである、請求項２２〜２５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２７】
前記少なくとも１つのフィルム層の厚みは、１．４〜４ｍｉｌである、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記フィルムは、８０，０００〜２２５，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有する、請求項２２〜２７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記接着剤は、アクリルエマルジョン接着剤である、請求項２２〜２８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記ポリマー容器は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、及びその組み合わせからなる群から選択される材料を含む、請求項２２〜２９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記ポリマー容器は、ＨＤＰＥを含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記容器は、液体を収容するように構成されたボトルである、請求項２２〜３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記ポリマー容器に前記ラベルアセンブリを適用するステップは、前記容器の成形後１５分以内に行われる、請求項２２〜３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記適用するステップは、１０分以内に行われる、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記適用するステップは、５分以内に行われる、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ポリマー容器に前記ラベルアセンブリを適用するステップは、前記容器の温度が７５〜１２５゜Ｆであるように行われる、請求項２２〜３５のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２０１５年１２月１６日付で出願された米国仮出願第６２／２６８，０７９号の利点を含み、本願に参照として組み込む。
【０００２】
本発明は、ボトルなどのプラスチック容器をラベリングする際に、ラベルの欠陥を減少させる方法に関するものである。また、本発明は、かかる容器への適用を改善するためのラベルに関する。本発明は、さらにラベリングされた容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
プラスチックボトル又は類似の容器は、水、ソフトドリンク、エンジンオイル、牛乳、シャンプー及び石鹸などの消費者向けヘルスケア製品、並びにインクなどの液体を保管するために典型的に用いられる。また、これらは、猫用の砂、ペットフード製品などの固体、コーヒーなどの消費者向け食品、及びその他の食品類を保管するために使用される。プラスチックボトルは、ガラスボトルに比べて軽くて相対的に生産コストが低いため、製造業者、流通業者、及び消費者に人気がある。
【０００４】
プラスチックボトルは、材料及び用途の選択により様々な技術を用いて形成される。しかし、大半の製造技術は、これらの溶融温度より高いポリマー材料を加熱した後、成形によって前記材料を所望の形状に形成し、延伸ブロー成形により、多くの応用分野で用いられる。
【０００５】
また、多くのボトル製造業者又はリサイクル業者は、ボトルを形成した後にラベルを貼る。しかし、新たに製造したボトルにラベルを適用すれば、気泡、ダーツ、しわなどの様々なラベル上の欠陥が頻繁に発生する。これらの現象のために、製造業者は、通常、ラベリングの前に予め指定された期間、新たに形成したボトルを保管する。このボトルの保管期間を、業界では「滞留時間」という。滞留時間は、最大７２時間まで可能である。前記業界では、ボトルの滞留保管が、ラベルの欠陥の発生を減らす理由について、幾つかの理論を有している。１つの理論は、ボトルの成形後、周辺温度まで冷却される際に収縮が起こり得るため、前記ボトルが、寸法安定性に到達するまで時間を要するというものである。それにもかかわらず、これらの製造後にボトルを保管することは、コストが高く、特に高速及び連続ボトル製造工程で重要な保管及び在庫追跡システムを必要とし得る。これは、保管による相当なコストとグラフィックの変更の可能性を示すもので、これにより浪費が生じる。
【０００６】
従って、プラスチック容器の製造直後にラベリングができて、ボトルの滞留保管を回避できる、又は少なくともその期間を短縮できる戦略が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
既に公知となっている慣行に関する困難や問題点は、現在のラベルの構成、ラベリングされた容器、及び方法で取り上げている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一様態において、本発明は、０．５０〜２．００ｇ／（ｍ２／日）の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）及び８００〜１，７００ｃｃ／（ｍ２／日）の酸素透過率（ＯＴＲ）を示す少なくとも１つのフィルム層を含むラベルアセンブリを提供する。また、前記ラベルアセンブリは、少なくとも１つのフィルム層に沿って配置された接着剤の層を含む。前記フィルムは、５０，０００〜３００，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有する。
【０００９】
別の様態では、本発明は、ポリマー容器を含むラベリングされたポリマー容器、及びラベルアセンブリを提供する。前記ラベルアセンブリは、（ｉ）０．５０〜２．００ｇ／（ｍ２／日）の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）及び８００〜１，７００ｃｃ／（ｍ２／日）の酸素透過率（ＯＴＲ）を示す少なくとも１つのフィルム層と、（ｉｉ）前記少なくとも１つのフィルム層と前記容器との間に配置された接着剤の層とを含む。前記フィルムは、５０，０００〜３００，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有する。
【００１０】
また、別の様態では、本発明は、ポリマー容器をラベリングする方法を提供する。前記方法は、０．５０〜２．００ｇ／（ｍ２／日）の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）及び８００〜１，７００ｃｃ／（ｍ２／日）の酸素透過率（ＯＴＲ）を示す少なくとも１つのフィルム層と、少なくとも１つのフィルム層に沿って配置された接着剤の層とを含む特定のラベルアセンブリを選択するステップを含み、前記フィルムは、５０，０００〜３００，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを有する。また、前記方法は、前記ポリマー容器に前記ラベルアセンブリを適用するステップを含む。
【００１１】
別の様態では、フィルム及び接着剤の組み合わせは、放出されたガスが接着剤を通過した視覚的チャンネル又は他の証拠が視覚的にはっきりと分からないような方法で、ガスが逃げることができるように、且つ接着剤がガスの気泡の周りを流動することができるように、接着剤が適切な共接着力及び流動学的特性を有しているため、ボトルがガスを放出する速度(ガス放出という)がラベルの欠陥を引き起こさないという結果をもたらす。また、フィルムは、前記フィルムと接着剤層の間の界面に捕獲されるというより、前記放出されたガスが前記フィルムを透過するのに十分なＭＶＴＲ及びＯＴＲを有し、欠陥をさらに防ぐことができる。一例では、前記フィルムのモジュラスは、前記ボトルの収縮及びガス放出工程中にラベリングされた製品、接着剤及び／又はフィルムの移動から欠陥を引き起こさずに、前記容器に適合するように選択される。
【００１２】
理解されるように、本明細書に記載の発明は、他の実施形態及び異なる実施形態が可能であり、請求の範囲を外れず多様な事項への変更が可能である。従って、図面及び詳細な説明は、例示であって限定的なものではないと見なすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態によるラベル構造の概略断面図である。
【図２】ポリマー基板に適用された図１のラベル構造の概略断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態によるラベリングされた容器の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明は、ボトルなどの新たに製造されたポリマー容器に適用でき、多数の応用分野で滞留保管を必要としない特定のラベル構造を提供する。前記滞留保管が、本発明によってラベリングされた容器に用いられる場合、前記滞留保管期間は、比較可能な従来のラベルと比べて著しく減少する。本発明によると、前記ラベル構造は、前記ボトルの製造後に、直ちに又は実質的にプラスチックボトルに適用できる。また、本発明は、ラベリングされた基板及びボトルなどのラベリングされた容器を提供する。そして、本発明は、ラベリング容器に関する様々な方法、及びラベルの欠陥の発生を減少させる方法を提供する。これらの側面は、本明細書にさらに詳細に説明されている。
【００１５】
前記用語「ボトル」及び「容器」は、別途に言及しない限り、本明細書で混用される。これら用語は、液体を保管するためのほぼ全ての薄壁ポリマー容器を含む。前述のように、かかる容器の例は、プラスチック飲料ボトルである。多くの実施形態において、前記ボトルは、液体を収容するように構成されている。液体を収容するように構成されたボトルの非限定的な例は、平らな底部と上方に延びたネック部及び開口部との間に延びるボディを有する飲料ボトルを含む。通常、これら飲料ボトルは、円筒状のボディを有する。本発明は、幅広い容器の構成及び用途に関連して利用でき、如何なる飲料ボトルにも限定されないことが理解されるであろう。
【００１６】
前記ラベル構造、ラベリングされたポリマー容器、及び本発明に関する方法に関心を向ける前に、滞留保管を用いない場合、従来のボトリングの慣行に関して、ラベルの欠陥が疑われる原因を考慮することは有益である。
【００１７】
特定ラベルの欠陥の原因
ある特定の理論に縛られることは望まないが、気泡、ダーツ、しわなどの多くのラベルの欠陥は、ポリマー材料のガス放出から生じることが考えられる。多くのボトルは、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から形成され、通常、高いガス放出を示す。本出願の出願人によって行われたガスクロマトグラフ分析は、デカン、ペンタデカン及び９−ヘキシルヘプタデカンなどのペレット内の幾つかのアルカンガスの存在を示す。ポリマー容器、及び特にＨＤＰＥから形成された容器を加熱して成形した後、アルカンガスは、新たに形成された容器の表面に沿って放出される。また、ボトルはＰＥＴ、ＰＰ、ビニル、ＰＬＡ、及び多くの異なるプラスチックからも構成できる。
【００１８】
特定のタイプのラベリング欠陥は、前記ボトル側から生じ、前記ラベル接着剤を通じてラベルの表面材に移動する気泡に起因する。通常、様々なアルカンガスを含む気泡は、前記ラベルの表面材下に集まるため、前記ボトルの壁への前記ラベルの付着において、視覚的欠陥を引き起こす。これらの欠陥は、通常、気泡、ダーツ、しわなどとして、前記ラベルに現れる。本発明は、これらの欠陥の発生を防止する、または少なくとも減少させることに関する。
【００１９】
しかし、本発明は、これらのタイプのラベルの欠陥に限定されないということが、理解されるであろう。その代わりに、本発明は、他のラベリングの欠陥、もしくは、問題の可能性を取り除いたり減少させるための、幅広い適用の可能性を有していると考えられる。
【００２０】
ラベル構造
本発明の一様態では、特性の特定の組み合わせを示すラベル構造又はアセンブリが提供される。特定の実施形態では、ラベルの表面材又はフィルム層は、相対的に高い酸素透過率及び／又は相対的に低い水蒸気透過率を示すように選択される。特定の実施形態では、接着剤は、任意のガス又は空気が接着剤の層を通って浸入できるように選択される。従って、前記接着剤は、相対的に高い共接着性、即ち、それ自体に対する親和力を示すので、前記接着剤は、共に逆流してガスの通過による任意のトンネル又は経路を閉鎖させることができる。特定の実施形態において、本発明のラベル構造は、これらの全ての特性を示す。これらの様態は、いずれも本明細書においてより詳細に論じられている。
【００２１】
多くの実施形態において、ラベルの表面材又はフィルム層は、特定の酸素透過率（ＯＴＲ）及び／又は特定の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を示す。特定の実施形態では、ラベルの表面材は、約０．５０〜２．００、特には、０．７０〜１．７９ｇ／（ｍ２／日）のＭＶＴＲを示す。前記フィルムのＭＶＴＲは、ＡＳＴＭ法Ｆ１２４９によって測定される。特定の実施形態では、ラベルの表面材は、約８００〜約１，７００、特には、９１３〜１，５２０ｃｃ／（ｍ２／日）のＯＴＲを示す。前記フィルムの酸素透過率は、ＡＳＴＭ法Ｆ１９２７によって決定される。なお、本発明の一部の実施形態では、ラベルの表面材は、これらの特性の組み合わせを示す。本発明は、これらの値より小さな、又は大きなＯＴＲ及び／又はＭＶＴＲ値を示す表面材の使用を含むことが理解されるであろう。本明細書でより詳細に説明しているように、ラベルの表面材は、２つの層、３つの層又はそれ以上の多数の層を含み得る。かかる実施形態では、前記層の集まり、即ち全ての層は、相対的に高いＯＴＲ及び／又は相対的に低いＭＶＴＲのこれらの特性を集合的に表わすことができる。
【００２２】
多くの実施形態において、ラベルの表面材は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、及びこれらと他の材料との潜在的な組み合わせで形成される。配向膜及び非配向膜を用いてもよい。例えば、ポリプロピレンの表面材の場合、ＰＰフィルムは、通常、二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）である。特定の実施形態では、ラベルの表面材は、例えばＡｖｅｒｙ Ｄｅｎｎｉｓｏｎから入手可能なＦＡＳＣＬＥＡＲ３５０、及びＣｒｙｓｔａｌ Ｆａｓｃｌｅａｒ；ＵＰＭ Ｒａｆｌａｔａｃから入手可能なＲＡＦＬＥＸ Ｐｌｕｓ；Ａｖｅｒｙ  ＤｅｎｎｉｓｏｎのＧｌｏｂａｌ  Ｃｏｅｘ（ＧＣＸ）ＮＴＣ Ｃｌｅａｒ；並びに、Ａｖｅｒｙ ＤｅｎｎｉｓｏｎのＰＥ８５ ＮＴＣ Ｃｌｅａｒなどの市販のフィルムから形成される。これら市販のフィルムは、ポリプロピレンとポリエチレンとの混合物である。
【００２３】
前記ラベルの表面材は、通常１．０ｍｉｌ〜１０ｍｉｌ、特定の実施形態では１．４ｍｉｌ〜４ｍｉｌの厚みを有する。前記厚みは、通常、ラベルの材料、最終的な使用条件の観点から選択され、酸素及び／又は水分の透過を妨げないようにあまり厚くはない。
【００２４】
特定の実施形態で既に述べたとおり、接着剤は、任意のガス又は空気が接着剤の層を通って透過するように選択され、また、相対的に高い共接着力、即ち、それ自体に対する親和力を示すため、前記接着剤は、共に逆流してガスの通過による任意のトンネル又は経路を閉鎖させることができる。
【００２５】
特定の実施形態では、接着剤は、アクリルエマルジョン接着剤である。特定の実施形態では、接着剤は、永久アクリルエマルジョン接着剤である。商業的に入手可能な接着剤の非限定的な例は、Ａｖｅｒｙ Ｄｅｎｎｉｓｏｎから全て入手可能なＳ６９２Ｎ、Ｓ７３０、Ｓ１０００、Ｓ３０００、及びＳ４９０を含む。潜在的に好適な商業的に入手可能な接着剤の他の例は、ＵＰＭ ＲａｆｌａｔａｃのＲＰ７５である。前記接着剤は、通常、感圧性接着剤である。
【００２６】
本発明の特定のバージョンにおいて、ラベル構造に用いるために選択されたフィルムは、約５０，０００〜約３００，０００、特には、約８０，０００〜約２２５，０００ｐｓｉのＭＤモジュラスを示す。ＭＤモジュラスは、ＡＳＴＭ Ｄ−８８２によって測定される。しかし、本発明は、これらの値より小さな、又は大きなモジュラス値を有する接着剤の使用を含むことが理解されるであろう。
【００２７】
本発明のラベル構造に対する接着剤層の厚み又はコーティング重量は、特定の用途による。しかし、多くの実施形態では、約１０〜約４０、特には、１８〜２７ｇ／ｍ２（ｇｓｍという）のコーティング重量が用いられる。前記接着剤は、均一な厚みの層の形であり得る。特定の実施形態では、接着剤は、パターンコーティングできる。接着剤は、カーテンコーティングなどの公知の技術で表面材又は他の層に塗布できる。また、リリースライナーは、グラシン又はＰＥＴライナーなどのラベルアセンブリに用いられる。
【００２８】
さらに、前記接着剤は、欠陥の一因となり得る。いずれの理論にも縛られることを望まないが、前記ラベリングされた容器から放出されたガスは、前記ラベリングされた容器と前記ラベルとの間に集まると、前記接着剤から空隙ポケットを形成し、その後移動することで、しわや気泡と認識される視覚的欠陥をもたらす。その後、前記ラベルフィルムが、ガスが前記フィルムを通って移動できるように十分なＭＶＴＲ及びＯＴＲを有するならば、流動する接着剤は、ガスの気泡が通過して、前記ラベリングされたボトルと前記ラベルとの間に集まって残らないようにすることを可能にするという理論がある。流動学は、粘着性の流動に関する研究であり、特に有用な特性は、タンジェントデルタであり、この用途の目的は、粘性モジュラス（Ｇ”）と弾性モジュラス（Ｇ’）との比として規定され、流体内における弾性又は流動性の存在及び程度の有用な限量詞（quantifier）である。本発明の特定のバージョンにおいて、選択された接着剤は、１７０〜１９０℃で０．３〜１．９のタンジェントデルタ値を有する。付加的に又は代案として、前記接着剤は、１４０〜１７０℃で０．５〜３．２のタンジェントデルタ値を有する。タンジェントデルタ値のより高い値は、流動する接着剤に対応し、先に説明したように、フィルムの正しい選択と共に、上述の欠陥を緩和させる上で役に立つ。
【００２９】
ポリマー容器
本発明のラベル構造を受容するためのポリマー容器又はボトルは、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、及びほぼ全ての他のオレフィン、又はプラスチックのブレンド、又はその共押出物などの広範囲なポリマー材料から形成することができる。特定の用途において、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、及びＥＶＯＨとのブレンド又は多層構造が用いられる。また、持続可能性の傾向が続くならば、ＰＬＡはボトル又は容器用に人気が高まるであろう。
【実施例】
【００３０】
実施例
新たに成形したＨＤＰＥボトルに適用された多様なラベル構造、及びその後に発生するラベルの欠陥の度合いを評価するために、一連の調査を行った。
【００３１】
ラベル構造Ａ〜Ｋを製造して、新たに成形したボトルに適用した。前記ボトルは、高さ６インチ及び直径２．５インチであり、０．８の溶融指数を有するＤｏｗ ＨＤＰＥ  ＤＭＤＡ  ６４００ＮＴ  ７で形成された。前記ＨＤＰＥは、酸化防止剤、帯電防止剤、スリップ剤及びブロッキング防止剤などの追加添加剤を全く含まなかった。前記ボトルは、評価前に火炎処理した。モールド（型）からボトルを出して５分後、前記ボトルに様々なラベル構造を適用した。ラベル適用時のボトルの温度は、８３〜９８°Ｆの範囲であった。
【００３２】
前記ボトルにラベルを適用した後、１時間後、４時間後、及び２４時間後に欠陥のあるラベルを数えた。欠陥は、表面材下の視覚的な気泡の形、又はラベルの表面材における任意のダーツ又はしわの発生であった。
【００３３】
表１は、ラベル、これらの適用パラメータ、及び欠陥を要約したものである。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
結果が出て、欠陥を有するラベルの数を表に示した後、根本原因及び結論に到達するために幾つかの技術を用いた。使用された多数の特性及びフィルムにより、ベストな部分集合分析を用いて、ラベルの完成のために如何なる要素が起因するかについて結論を抽出した。多様なフィルムに、一定のコーティング重量で一定の接着剤Ｓ６９２Ｎを用いた。共通要因(モジュラス、剛性、引裂、ＭＶＴＲ及びＯＴＲ)の分析によって、９３．３％のＲ二乗値を有する予測式を見い出した。また、追加分析により、正規の確率プロット、ヒストグラム、適合及び順序などの標準統計診断ツールでは、データが歪曲されたり解釈が疑われることを示す任意の問題は検出されなかった。前記分析により、フィルム特性における以下の新たなボトルのラベル予測式が得られた。本式は、本明細書で式（Ｉ）として間欠的に言及する（定期的に参照する）。
【００３６】
合格率＝１．３３−０．０００００６(ＭＤモジュラス)−０．７８５（ＭＶＴＲ）＋０．０００６８６（ＯＴＲ）
式（１）は、（ｉ）接着剤のＭＤモジュラス、（ｉｉ）表面材のＭＶＴＲ、及び（ｉｉｉ）表面材のＯＴＲに基づいたラベル構造に関する合格率に対する予測を提供する。式（Ｉ）を用いて、１００％合格につながる特性（ｉ）〜（ｉｉｉ）を有するラベル構造については、ラベルに欠陥がないと予測したことを意味する。式（Ｉ）は、Ｍｉｎｉｔａｂ，Ｉｎｃ．から入手可能なＭＩＮＩＴＡＢソフトウェアの回帰分析により得た。
【００３７】
当業者は、相対的に低いモジュラスを有するフィルムが、相対的に高いモジュラスを有するフィルムから製造された欠陥のあるラベルの数と比較して、欠陥のあるラベルがより少ないことを示すと予想するであろう。より低いモジュラスを有するフィルムは、より高いモジュラスを有するフィルムよりも適合すると一般に理解されるため、より低いモジュラス(より適合する)のフィルムは、ラベリングされたボトルの形態と適合し、従って、欠陥がより少ないことが立証されることが予想されるであろう。実施例Ｋで示すように、最も低いモジュラス（８３，０００ｐｓｉ）のフィルムＰＥ８５がリストに挙げられている。しかし、実施例Ｆ（モジュラス１１５，０００ｐｓｉのＣｒｙｓｔａｌ  Ｆａｓｃｌｅａｒ）及び実施例Ｂ（モジュラス１３０，０００ｐｓｉのＦａｓｃｌｅａｒ ３５０）の結果では、より低いモジュラスのフィルムが、より高いモジュラスのフィルムに比べて、欠陥のあるラベルがより少ないことを示すという予想と一致しない。実際、実施例Ｅ（Ｆａｓｃｌｅａｒ３５０のフィルム、及び異なる接着剤Ｓ１０００）における結果は、実施例Ｋで示した結果と類似している。この比較は、瞬間テストにおいて、モジュラスはラベルの欠陥に対する唯一の決定要因ではなく、代わりに、少なくとも接着剤の特性とフィルムの特性との組み合わせが、欠陥のあるラベルに影響を及ぼすということを立証している。本データは、前記式と一致するため、前記フィルムのモジュラスが低いほど、新しいボトルのラベル性能が優れているという、当業者の予想に反する。また、かかるデータは、ボトルと接着剤との界面でボトル又は他の基板がガスを放出する速度と同じか、それより速い速度でガスを漏らす（ガスを逃がす）ことが可能なフィルムを選択することが、前記ボトルのガス放出率が前記フィルムのガス放出率より大きいという構成より、も相対的に少ない欠陥をもたらす（欠陥が少ない）という新たな理解と一致する。
【００３８】
従って、新たなボトルのラベリングに関して従来から確認されていたフィルムと接着剤の標準的な組み合わせが、ラベルの欠陷を取り除くためにボトルにさらに適合しなければならないという問題が、ラベルの欠陥の原因であることが証明されていない。ここで、前記問題は、実際にラベルとボトルとの間で、前記ボトルによって放出されたガスを捕獲することであり、この問題に対する解決策は、より適合したフィルムを供給するよりも、前記接着剤を伴ったガスの任意の識別できる跡を供給しないように、前記ガスの経路に逆流し続ける間、前記ガスが前記接着剤を介して流動し、前記フィルムを通って伝達できる流動学的特性を示す接着剤との組み合わせにおいて、ボトルがガスを放出する速度より大きなＭＶＴＲを有するフィルムを供給することである。
【００３９】
式（Ｉ）を適用する例は、Ｓ６９２Ｎ接着剤の層内に２ｍｉｌの透明な二軸延伸ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）の表面材のラベル構造を用い、以下の通りとなる。このフィルムのモジュラスは、２２５，０００ｐｓｉで、表面材のＭＶＴＲは０．６９ｇ／（ｍ２／日）で、表面材のＯＴＲは９９４ｃｃ／（ｍ２／日）である。式（Ｉ）において、これらの値を用いると、０．１２又は１２％の予測合格率が得られる。これは、表１から得られたデータと一致する（ラベル構造Ａ参照）。予測される１２％の合格率は、業界では受け入れられないだろうが、特定用途の場合には、他の側面を修正すれば、ＢＯＰＰの表面材を使用できると考えられる。例えば、より薄いＢＯＰＰの表面材を選択して、異なるＭＤモジュラスを示すフィルムを用いれば、予測されるラベルの合格率がさらに高まり得る。
【００４０】
方法
また、本発明は、プラスチック容器をラベリングする方法を提供する。ここで得たラベリングされた容器は、相対的に低いラベル欠陥率を示す。前記方法は、一般に、適切なラベル構造を選択するステップと、容器及び、通常、新たに製造されたプラスチック容器にラベル構造を適用するステップを含む。前記ラベルは、少なくとも１つのフィルム層と接着剤の層とを含む。前記ラベルは、前記容器に前記接着層を接触及び／又は付着させることで、プラスチック容器に適用される。通常、前記接着剤は、前記容器の外面と接触する。また、前記方法は、プラスチック容器及び／又はラベリング産業で通常、用いられる他の処理作業又はステップを含み得る。
【００４１】
使用されるラベル構造は、ラベルの表面材が前述のＯＴＲ及びＭＶＴＲ値のうち、少なくとも１つを示すように選択される。特定の実施形態では、前記ラベル構造は、ラベルの表面材が前述のＯＴＲ及びＭＶＴＲ値のいずれをも示すように選択される。そして、特定の実施形態では、前記ラベル構造は、前記ラベル構造に用いられる接着剤が、前述のモジュラス値を示すように選択される。また、他の実施形態において、前記ラベル構造は、前記ラベルの表面材が、公知のモジュラス値を示す接着剤との組み合わせで、公知のＯＴＲ及びＭＶＴＲ値のうちの１つ又はいずれをも示すように選択される。
【００４２】
前記ラベル構造の選択は、表面材及び接着剤の材料を選択するガイドとして、式（Ｉ）を用いて行うことができる。式（Ｉ）は、表面材と接着剤の公知の特性に基づいて、ラベルの適用後に、ラベリングの欠陥のない適用されたラベルの割合の推定値を提供する。
【００４３】
また、前記方法は、プラスチック容器に選択されたラベル構造を適用するステップを含む。本明細書に記載のように、本発明によって、選択されたラベル構造は、新たに製造されたプラスチック容器に適用され得る。本発明の多くの実施形態において、前記ラベルは、容器の製造、即ち成形の１５分以内、特に１０分以内、特に５分以内に適用され得る。典型的には、約２６５゜Ｆの温度で通常成形されるＨＤＰＥボトルの場合、前記ラベル構造は、成形後１５分以内に、及びボトルの温度が約７５゜Ｆ〜１２５゜Ｆである時に、新たに製造されたボトルに適用することができる。前記の選択されたラベル構造を、対象の容器又はボトルへ適用することは、任意の適切なラベリング技術によって行い得る。従来の多様なラベリング技術及び装備は、商業的に利用可能である。しかし、本発明は、これらの技術又は慣行のいずれにも限定されないということが理解されるであろう。その代わりに本発明は、幅広い用途、及び変形された様態を有するであろう。
【００４４】
また、本発明は、ラベル欠陥の発生を減少させる方法を提供する。これらの方法は、本明細書で言及する式（Ｉ）を用い、ラベルアセンブリに用いられる表面材及び／又は接着剤に対する特性の特定の組み合わせを選択するステップを含む。即ち、９５％など特定のラベル合格率が要求される場合、前記表面材が選択されるか及び／若しくは接着剤が選択される、又はこれらの成分はいずれも式（Ｉ）が０．９５以上、即ち０．９８になるように選択される。あるいは、公知の表面材ＯＴＲ、公知の表面材のＭＶＴＲ、及び公知の接着剤ＭＤモジュラスを有する公知のラベル構造に関して、これらの値は、式（Ｉ）を用いて予測されるラベルの合格率に到達できる。その後、式（Ｉ）を用いて、前記の予測されるラベルの合格率の増加をもたらす表面材のＯＴＲ、表面材のＭＶＴＲ及び／又は接着剤のＭＤモジュラスの変化を考慮することができる。
【００４５】
また、本発明は、ボトルの滞留保管の必要性を取り除いたり、少なくともかかる保管に関する期間を短縮する方法を提供する。これらの方法は、本明細書で言及する式（Ｉ）を用い、ラベルアセンブリに用いられる表面材及び／又は接着剤に対する特性の特定の組み合わせを選択するステップを含む。従って、公知の表面材ＯＴＲ、公知の表面材ＭＶＴＲ及び公知の接着剤ＭＤモジュラスを有する公知のラベル構造について式（Ｉ）は、特定のＯＴＲ値、ＭＶＴＲ値及び／又はモジュラス値を評価して、予測されるラベルの合格率を高めるために、これらの値を増減する必要があるかを評価する上で用いられ、一部の適用では、ラベルの合格率を最大にすることができる。
【００４６】
代表実施形態
図１は、本発明によるラベル構造の実施形態の概略断面図である。前記ラベル構造１０は、まとめて２０として表す１つ以上のラベルの表面材（又は表）層と、３０で示す接着剤の層又は領域とを含む。前記表面材の外面は、最終用途によって２２で示され、その上に１つ以上の材料層又はコーティング物を受容し得る。前記接着剤層３０は、ポリマー容器などの受容面又は基板と接触する接着面３２を規定する。
【００４７】
図２は、ポリマー基板８０に付着した図１のラベル構造の概略断面図である。図２は、ラベル基板のシステム１００を示す。前記基板８０は、プラスチックボトルの側壁などの容器の壁の形態であってもよい。前記側壁は、前記ボトルの内部領域を規定する内面８２を規定する。
【００４８】
図３は、本発明によるラベリングされた容器１５０の概略斜視図である。前記ラベリングされた容器１５０は、容器又はボトル１８０に付着した、本明細書で説明したラベル構造１１０を含む。
【００４９】
その他の多数の利点は、本技術の今後の適用及び開発から明らかになるであろう。
本明細書に記載の全ての特許、公開された出願及び文献は、その全体が参照として含まれる。
【００５０】
上述したように、本発明は、従来の戦略、システム及び／又は装置に関する多くの問題点を解決するものである。しかしながら、本発明の本質を説明するために、本明細書で説明し例示した構成要素の詳細、材料及び配列の様々な変更は、添付の請求範囲に示すように、請求された発明の原理及び範囲を逸脱することなく、当業者によって行われることが理解されるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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