(57)【要約】  栄養成分の粉末投与のための方法及び装置は、容器本体及び該容器本体に取外し可能に結合された閉鎖体を含んでもよい。栄養物質は容器本体の上部と閉鎖体との間に保持されてもよい。栄養物質は摂取前に解放されて容器ボディの内容物と混合されてもよい。栄養物質の汚染を防止するために、栄養物質は使用前に密封されてもよい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と閉鎖体とを備えた栄養成分を粉末投与するための装置であって、
前記容器本体は、
ｉ）前記閉鎖体を取外し可能に受け入れるよう構成された上部であって、該上部内への開口を画定する上部と、
ｉｉ）前記容器本体によって画定され、前記上部の開口と流体連通したキャビティと、を有し、
前記閉鎖体は、前記上部に取外し可能に結合されるよう構成されるとともに、
ｉ）環状端壁と、
ｉｉ）前記環状端壁の中にモールドされたプランジャ部材と、
ｉｉｉ）前記閉鎖体の内部に形成され、栄養物質が込められた粉末チャンバと、
ｉｖ）前記粉末チャンバにわたって結合され、前記プランジャ部材が押し下げられたときにはがれるよう構成されたラミネートシールと、を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ラミネートシールによって、該ラミネートシールがはがされるまで前記栄養物質と前記容器ボディの内容物との間の接触が防止されるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プランジャ部材は第１の樹脂を備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記環状端壁は第２の樹脂を備えることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記粉末チャンバはスプレーコーティングされていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記栄養物質はプロバイオティクスを備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記閉鎖体の外面には保護カバーが取外し可能に接着され、前記保護カバーは前記プランジャ部材を覆うことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記保護カバーは、該保護カバーを容易に除去するための把持用タブを備えることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
容器本体と閉鎖体とを備えた栄養成分を粉末投与するための装置であって、
前記容器本体は、
ｉ）前記閉鎖体を取外し可能に受け入れるよう構成された上部であって、該上部内への開口を画定する上部と、
ｉｉ）前記容器本体によって画定され、前記上部の開口と流体連通したキャビティと、を有し、
前記閉鎖体は、前記上部に取外し可能に結合されるよう構成されるとともに、
ｉ）隙間を有する格子を中央に有し、前記容器本体と前記閉鎖体との間に配置されたディスクと、
ｉｉ）前記ディスクの下面に付着された感熱性要素と、を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項１０】
前記ディスクは、前記ディスクの外周に沿って設けられたディスクリングを含み、
前記ディスクリングは、前記閉鎖体が前記上部に結合されたときに前記閉鎖体と前記上部との間に密封するよう位置付けられる
ことを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記閉鎖体はニップルを有して形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記ディスクは透過性を有することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記装置が逆さまにされると前記感熱性要素が前記容器本体の内容物に露出されることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１４】
前記感熱性要素はプロバイオティクスを備えることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【請求項１５】
栄養成分を粉末投与するための装置の製造方法であって、
ａ）容器本体を提供する工程と、
ｂ）環状端壁及びフード壁を含む閉鎖体を提供する工程と、
ｃ）プランジャが少なくとも部分的に前記フード壁によって囲まれるよう、前記環状端壁内で画定された貫通孔内に前記プランジャを挿入する工程と、
ｄ）前記閉鎖体を前記容器本体に取り付ける工程と、
ｅ）前記閉鎖体と前記容器本体の内部チャンバとの間に、少なくとも１つの解放可能シールを用いて栄養物質を保持する工程と、を有する
ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
前記工程ｃ）は、前記プランジャを、前記環状端壁と密封関係におかれるよう配置する工程を含むことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記方法は、前記閉鎖体のなかに粉末チャンバを形成する工程をさらに有し、
前記粉末チャンバは、前記環状端壁、粉末チャンバ壁、前記解放可能シール及び前記プランジャによって画定される
ことを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記方法は、２つの解放可能シール間に前記栄養物質を含むインサートを形成する工程をさらに有することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記工程ｅ）は、
前記インサートの外周に沿ってインサートリングを有する前記インサートを、前記容器本体のリムの上に配置する工程と、
前記容器本体に前記閉鎖体を固定することにより、前記インサートリングによって前記閉鎖体と前記容器本体との間にシールを形成する工程と、を含む
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記方法は、保護カバーを前記閉鎖体の外側に取外し可能に接着することで前記プランジャを覆う工程をさらに有することを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、既に殺菌された乳幼児用調整粉乳に感熱性栄養物質を加えるための装置及び方法に関する。具体的には、本開示は、乳幼児用調製粉乳を含むボトルの閉鎖体（closure）のなかに粉末状又は液状の栄養物質を組み込むための正確な投与の使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
食料又は飲料製品に含まれることで利益をもたらす栄養物質の多くは、熱、光、酸素及び／又は湿気に弱い。例えば、高温の殺菌温度によって栄養物質がダメージを与える又は破壊されるために、熱に弱い栄養物質を加熱殺菌が必要な食料又は飲料製品に加えることができない。これらの制限から、摂取前に食料又は飲料製品から栄養物質を分離できる容器が開発されている。これによりユーザは、摂取直前に食料又は飲料製品内に栄養物質を分注することができる。したがって本開示は、栄養物質と食料又は飲料製品とを別々に収容し、摂取直前に栄養物質を食料又は飲料製品に供給することができる容器に関する。
【発明の概要】
【０００３】
一実施形態において、本開示は、容器本体と閉鎖体とを備えた栄養成分を粉末投与するための装置を提供し、前記容器本体は、前記閉鎖体を取外し可能に受け入れるよう構成された上部であって、該上部内への開口を画定する上部と、前記容器本体によって画定され、前記上部の開口と流体連通したキャビティと、を有する。前記閉鎖体は、前記上部に取外し可能に結合されるよう構成される。前記閉鎖体は、環状端壁と、前記環状端壁の中にモールドされたプランジャ部材と、前記閉鎖体の内部に形成され、栄養物質が込められた粉末チャンバと、ラミネートシールと、を有する。前記ラミネートシールは、前記粉末チャンバにわたって結合され、前記プランジャが押し下げられたときにはがれるよう構成される。
【０００４】
別の実施形態において、前記ラミネートシールによって、該ラミネートシールがはがされるまで前記栄養物質と前記容器ボディの内容物との間の接触が防止される。
【０００５】
さらに別の実施形態において、前記プランジャは第１の樹脂を備える。
【０００６】
さらに別の実施形態において、前記プランジャは第１の樹脂を備えるとともに、前記環状端壁は第２の樹脂を備える。
【０００７】
別の実施形態において、前記粉末チャンバはスプレーコーティングされている。
【０００８】
一実施形態において、前記栄養物質はプロバイオティクスを備える。
【０００９】
一実施形態において、前記閉鎖体の外面には保護カバーが取外し可能に接着され、前記保護カバーは前記プランジャを覆う。
【００１０】
さらなる実施形態において、前記保護カバーは、該保護カバーを容易に除去するための把持用タブを備える。
【００１１】
別の実施形態において、本開示は、容器本体と閉鎖体とを備えた栄養成分を粉末投与するための装置を対象とする。前記容器本体は、前記閉鎖体を取外し可能に受け入れるよう構成された上部であって、該上部内への開口を画定する上部と、前記容器本体によって画定され、前記上部の開口と流体連通したキャビティと、を有する。加えて、前記閉鎖体は、前記上部に取外し可能に結合されるよう構成されるとともに、隙間を有する格子(open lattice)を中央に有し、前記容器本体と前記閉鎖体との間に配置されたディスクと、前記ディスクの下面に付着された感熱性要素と、を有する。
【００１２】
前記装置は、別の実施形態において、前記ディスクの外周に沿って設けられたディスクリングを含む前記ディスクを有し、前記ディスクリングは、前記閉鎖体が前記上部に結合されたときに前記閉鎖体と前記上部との間に密封するよう位置付けられる。
【００１３】
一実施形態において、前記閉鎖体はニップルを有して形成されている。
【００１４】
さらなる実施形態において、前記ディスクは透過性を有する。
【００１５】
別の実施形態において、前記装置が逆さまにされると前記感熱性要素が前記容器本体の内容物に露出される。
【００１６】
さらなる実施形態において、前記感熱性要素はプロバイオティクスを備える。
【００１７】
また本開示は、一実施形態において、栄養成分を粉末投与するための装置の製造方法を対象とする。前記方法は、容器本体を提供する工程と、環状端壁及びフード壁を含む閉鎖体を提供する工程と、プランジャが少なくとも部分的に前記フード壁によって囲まれるよう、前記環状端壁内で画定された貫通孔内に前記プランジャを挿入する工程と、前記閉鎖体を前記容器本体に取り付ける工程と、前記閉鎖体と前記容器本体の内部チャンバとの間に、少なくとも１つの解放可能シールを用いて栄養物質を保持する工程と、を有する。
【００１８】
前記方法の別の実施形態において、前記プランジャを、前記環状端壁と密封関係におかれるよう配置する工程を含む。
【００１９】
一実施形態において、前記方法は、前記閉鎖体のなかに粉末チャンバを形成する工程をさらに有し、前記粉末チャンバは、前記環状端壁、粉末チャンバ壁、前記解放可能シール及び前記プランジャによって画定される。
【００２０】
さらに別の実施形態では、前記方法は、２つの解放可能シール間に前記栄養物質を含むインサートを形成する工程をさらに有する。
【００２１】
さらに別の実施形態では、前記インサートの外周に沿ってインサートリングを有する前記インサートを、前記容器本体のリムの上に配置する工程と、前記容器本体に前記閉鎖体を固定することにより、前記インサートリングによって前記閉鎖体と前記容器本体との間にシールを形成する工程と、を含む。
【００２２】
別の実施形態では、保護カバーを前記閉鎖体の外側に取外し可能に接着することで前記プランジャを覆う工程をさらに有する。
【００２３】
当該分野の当業者に向けた最良の形態を含む完全なかつ実現のための開示を、以下の図面を参照して、本明細書に記載する。
【００２４】
本明細書の記載及び図面において、本開示の同等又は類似の特徴又は構成要素には同等の参照符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本開示の一実施形態に係わる容器の斜視図である。
【図２】図１の容器の上部の部分斜視図である。
【図３】図１の容器の垂直断面図である。
【図４】図１の容器の部分垂直断面分解図である。
【図５】プランジャが作動位置にある図１の容器の垂直断面図である。
【図６】本開示の一実施形態に係わる容器の垂直断面図である。
【図７】図６の容器の上部の部分垂直断面分解図である。
【図８】プランジャが作動位置にある図６の容器の垂直断面図である。
【図９】本開示の一実施形態に係わる容器の斜視図である。
【図１０】図９の容器に使用されるディスクの上面図である。
【図１１】図９の容器の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、一以上の例を挙げて、本開示の実施形態について詳細に記載する。各例は、本開示の栄養成分を説明するものであり限定を意図したものではない。実際には、本開示の教示に対して本開示の範囲又は精神を逸脱せずに各種変更及びバリエーションが可能なことは当該分野の当業者に明らかである。例えば、一実施形態の一部として図示又は記載される特徴を別の実施形態に用いてさらなる実施形態とすることができる。
【００２７】
したがって、本開示は、添付の特許請求の範囲及びこれらと等価なものの範囲内としてのそのような変更及びバリエーションを包括することを意図している。本開示のその他の目的、特徴及び側面は、以下の詳細な説明において開示される又は明らかとなる。当該分野の当業者には、本議論が例示的な実施形態を説明しているだけで本開示のより広い側面を限定することは意図していないことが理解されるであろう。
【００２８】
本開示によって解決される技術的課題は、内容物の摂取前に容器の内容物に栄養物質を供給するのに有用な新規の閉鎖体を提供することである。したがって、一実施形態では、本開示は、容器閉鎖体内部に配置された栄養物質を有する容器を対象とする。容器の内容物の摂取前に、ラミネートシールをはがす又は変化させて、栄養物質が容器の内容物内に投じるようにしてもよい。他の実施形態では、摂取直前に摂取者によって容器が変化させられるまで容器の内容物に栄養物質が触れないよう、容器閉鎖体の内部にあるインサート上に栄養物質が存在してもよい。
【００２９】
本明細書において「栄養成分」とは、対象の栄養必要量の少なくとも一部を満たす物質又は製剤を意味する。
【００３０】
本明細書において「乳幼児」とは、誕生から約１歳までの月例の範囲内の対象を意味し、０から１２ヶ月の補正年齢の乳幼児を含む。乳幼児との用語は、低出生体重児、超低出生体重児及び早産児を含む。「補正年齢」とのフレーズは、乳幼児の実年齢から乳幼児が未熟児で生まれた期間を引いたものを意味する。したがって、補正年齢は乳幼児が臨月で生まれていた場合の年齢となる。
【００３１】
本明細書において「乳幼児用調製粉乳」とは、乳幼児の栄養必要量の少なくとも一部を満たす組成物を意味する。米国では、乳幼児用調製粉乳の内容は、連邦規則集２１Ｃ．Ｆ．Ｒ．第１００章、１０６章及び１０７章によって決められている。この規則は、人間の母乳の栄養学的及び他の性質をシミュレーションするために、主要栄養素、ビタミン、ミネラル及び他の成分レベルを定めている。
【００３２】
本明細書において「幼児」とは、約１２ヶ月から約１３歳までの年齢範囲の対象を意味する。いくつかの実施形態では、幼児とは１歳から１２歳の対象である。他の実施形態では、「複数の幼児（以下、単に「幼児」ともいう）」又は「幼児」の用語は、２、３、４、５又は６歳の対象とする。他の実施形態では、「複数の幼児」又は「幼児」の用語は、約１２ヶ月から約１３歳までの何れの年齢を指してもよい。
【００３３】
本明細書において「幼児用栄養製品」とは、幼児の栄養必要量の少なくとも一部を満たす組成物を指す。グローイングアップミルクは幼児用栄養製品の一例である。
【００３４】
本明細書において「グローイングアップミルク」との用語は、約１歳から約６歳までの年齢の幼児の正常な発育及び成長をサポートするために多様な食事の一部として使用されることを意図した栄養組成物の広いカテゴリを指す。
【００３５】
本明細書において「栄養学的に完全」とは、タンパク質、糖質及び脂質と組み合わせてビタミン、ミネラル及び／又は微量元素の一日必要量をほぼ全て与えるような、栄養の唯一の供給源として使用されてもよい成分を意味する。したがって、未熟児のための「栄養学的に完全」な栄養成分とは、当然ながら、未熟児の成長に必要とされる糖質、脂質、必須脂肪酸、タンパク質、必須アミノ酸、条件付き必須アミノ酸、ビタミン、ミネラル及びエネルギーの質的及び量的に適切な量を提供する。満期児のための「栄養学的に完全」な栄養成分とは、当然ながら、満期児の成長に必要とされる糖質、脂質、必須脂肪酸、タンパク質、必須アミノ酸、条件付き必須アミノ酸、ビタミン、ミネラル及びエネルギーの質的及び量的に適切な量を提供する。幼児のための「栄養学的に完全」な栄養成分とは、当然ながら、幼児の成長に必要とされる糖質、脂質、必須脂肪酸、タンパク質、必須アミノ酸、条件付き必須アミノ酸、ビタミン、ミネラル及びエネルギーの質的及び量的に適切な量を提供する。
【００３６】
本明細書において「腸内」とは、胃腸又は消化管を介してあるいは胃腸又は消化管内で提供可能なことを意味する。「腸内投与」は、経口投与、腸内注入、幽門通過投与又はその他の任意の消化管内への投与を含む。「投与」は「腸内投与」よりも広く、物質が対象のからだ内に取り込まれる経路としての非経口投与又はその他の任意の投与経路を含む。
【００３７】
本開示において、特に記載のない限り、全ての単数形の用語又は限定は対応する複数形の用語又は限定を含み、逆もまた同様である。
【００３８】
本明細書に記載の方法又はプロセス工程の全ての組み合わせは、特に記載のない限り、任意の順序で実施されてもよい。
【００３９】
図面を参照すると、特に図１−５には、一実施形態に係わる本体部１２及び閉鎖体１４を有する容器１０が示されている。本体部１２は円筒状の上部１６を含んでもよい。円筒状の上部１６と本体部１２は、均一の壁厚を有する単一部材となるよう、適宜のポリマー材料でブロー成形、押出し成形、射出成形によって一体成形されてもよい。容器１０を形成するのに適したポリマーは、ポリスチレン、ポリスチレン−アクリロニトリル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、スチレン−マレイン酸無水物、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルシクロヘキサン及びこれらの混合物を含むが、これらに限定されない。
【００４０】
特に図４を参照すると、いくつかの実施形態では、円筒状の上部１６はらせん状のねじ山１８を含む。らせん状のねじ山１８は、閉鎖体１４をねじ式に受け入れるために円筒状の上部１６の外面上に一体に形成されてもよい。円筒状の上部１６は、その一端に形成されて、本体部１２の内部チャンバ２４と流体連通する開口２２を画定するリム２０を有してもよい。らせん状のねじ山１８はリム２０の近くから始まり、本体部１２の上壁２６の近くで終結してもよい。
【００４１】
一実施形態では、閉鎖体１４は係合壁２８を有し、係合壁２８の内周面には、円筒状の上部１６のらせん状のねじ山１８と動作可能に係合するためのらせん状のねじ山３０（図４）が設けられている。図１及び図２に示すように、係合壁２８の外周面には、ユーザがより容易に閉鎖体１４を握って円筒状の上部１６から閉鎖体１４を外す又は円筒状の上部１６に閉鎖体１４を取り付けることができるよう、リブ又はローレット加工部３２が設けられていてもよい。
【００４２】
また、閉鎖体１４は、係合壁２８に接続された、プランジャ３６を受け入れるための貫通孔（非図示）を画定する環状端壁３４を含んでもよい。図３−５に示すように、環状端壁３４は部分的内壁３８を含んでもよい。部分的内壁３８は、樹脂から形成されてもよく、そしてプランジャの長さを包み込んでもよく、これにより、非作動化位置（図３）において外部環境に露出していたプランジャ表面が、一部たりとも、プランジャが作動位置（図５）にあるときに露出しないよう（露出すれば容器１０の内容物が汚染されてしまう）構成されている。
【００４３】
閉鎖体１４は、プランジャ３６を囲む開口部４２を形成するとともに環状端壁３４に動作可能に固定されたフード壁４０をさらに含んでもよい。図２を参照すると、図１−８の実施形態に関し、プランジャ３６（又はプランジャ１３６）を覆うように閉鎖体１４（又は閉鎖体１１４）の外面に取外し可能に接着された保護カバー４４が設けられている。一つの非限定的な実施形態では、フード壁４０に取外し可能に接着された保護カバー４４が設けられている。保護カバー４４は、保護カバーを容易に取り外すための把持用タブ４６を含んでもよい。把持用タブ４６は、保護カバー４４と同じ材料から形成されてもよく、あるいは、ユーザが把持用タブをより掴みやすいように異なる材料で形成又はコーティングされてもよい。把持用タブ４６は保護カバー４４に結合又は一体形成されてもよい。保護カバー４４及び把持用タブ４６は任意の適切な材料から作ることができる。その材料は柔軟性を有するものでも又は柔軟性のないものでもよく、開口部４２にかかる平坦な表面を形成してもよいし、その他の形状であってもよい。
【００４４】
また閉鎖体１４は、環状端壁３４から延び、環状端壁とは反対側において開口部５０（図５）を画定する粉末チャンバ壁４８を含む。開口部５０は解放可能シール５２（図３）によって密封されてもよく、これによって粉末チャンバ５４が栄養物質５６を収容するように形成される。
【００４５】
プランジャ３６は、栄養物質５６が内部チャンバ２４内に流れ込むことが防止される非作動位置（図３）と、栄養物質が内部チャンバ内に流れ込むことができる作動位置（図５）と、の間で可動である。プランジャ３６は、プランジャの側面を超えて延びしたがって作動位置においてプランジャが完全に押し下げられることを阻止する阻止部として機能する径方向突部５８を有してもよい。摂取者は、プランジャ３６を押し下げて下向きに移動させて作動させることで、解放可能(releasable)シール５２をはがすことができる。この構成において、栄養物質５６は、大気への露出及び本体部１２の内容物への露出から保護される。摂取者が容器１０の内容物を摂取する準備ができたとき、プランジャ３６を作動させることで、解放可能シール５２と粉末チャンバ壁４８との間の結合が解かれる。栄養物質５６は、その後、本体部１２の内部チャンバ２４内に落下して本体部１２の内容物と混合される。ユーザは、プランジャ３６を作動位置に押し下げて栄養物質５６を解放させた後、容器１０を振って摂取前に容器の内容物を栄養物質と混ぜることができる。
【００４６】
粉末チャンバ５４は、製造中及び／又は組み立て中に充填されていないとき、必要に応じてより良い酸素バリア性を与えるためにスプレーコーティングされてもよい。
【００４７】
解放可能シール５２は粉末チャンバ５４の開口部５０を覆って栄養物質５６を使用時まで中に保持する。解放可能シール５２は、充填後、閉鎖体１４が逆さまの配向状態であるときに付与してもよい。解放可能シール５２は、プランジャ３６によって押し下げられたときに解放するようにはがれるよう構成されてもよい。あるいは、解放可能シール５２は断裂されてもよい。解放可能シール５２は、加えられた栄養物質５６を有する内部チャンバ２４内に落ちないよう、粉末チャンバ壁４８に少なくとも部分的に取り付けられたままとなるよう構成されてもよい。
【００４８】
図６−８を参照すると、別の実施形態において、容器１００は本体部１２及び閉鎖体１１４を含む。本体部１２は図１−５に示す本体部と同じであってもよい。あるいは、図６−８の本体部は異なる本体部としてもよい。
【００４９】
いくつかの実施形態において、閉鎖体１１４は係合壁２８を有し、係合壁２８の内周面には、円筒状の上部１６のらせん状のねじ山１８と動作可能に係合するためのらせん状のねじ山３０（図７）が設けられている。図１及び図２の実施形態と同じように、係合壁２８の外周面には、ユーザがより容易に閉鎖体１１４を握って円筒状の上部１６から閉鎖体１１４を外す又は円筒状の上部１６に閉鎖体１１４を取り付けることができるよう、リブ又はローレット加工部３２が設けられていてもよい。
【００５０】
また、閉鎖体１１４は、係合壁２８に接続された、プランジャ１３６を受け入れるための貫通孔（非図示）を画定する環状端壁１３４を含んでもよい。
【００５１】
閉鎖体１１４は、プランジャ１３６を囲む開口部４２を形成するとともに環状端壁１３４に動作可能に固定されたフード壁４０をさらに含んでもよい。
【００５２】
プランジャ１３６は、栄養物質５６が内部チャンバ２４内に流れ込むことが防止される非作動位置（図６）と、栄養物質が内部チャンバ内に流れ込むことができる作動位置（図８）と、の間で可動である。プランジャ１３６は、プランジャの側面を超えて延びしたがって作動位置においてプランジャが完全に押し下げられることを阻止する阻止部として機能する径方向突部５８を有してもよい。
【００５３】
開口２２を覆うためにインサート１４９をリム２０に取り付けてもよい。インサート１４９はインサートリング１５１を含んでもよく、インサートリング１５１は、リム２０に永久的に又は取外し可能に取り付けられてもよく、あるいはリム２０の上部に単に配置されてもよい。インサートリング１５１は、本体部１２と閉鎖体１１４との間を密封できる平坦かつ適合可能なガスケットを形成するような材料及び寸法から構成されてもよい。インサート１４９は、インサートリング１５１に接着された２つの解放可能シール１５２，１５３の間に収容された栄養物質５６を含んでもよい。解放可能シール１５２，１５３は、容器１００内でインサート１４９が使用されるまで栄養物質５６を大気から保護する。また解放可能シール１５２，１５３は、プランジャ１３６が作動位置に移動されるまで栄養物質５６が内部チャンバに進入することを防止する。
【００５４】
摂取者は、プランジャ１３６を押し下げて下向きに移動させて作動させることで、解放可能シール１５２、１５３をはがすことができる。あるいは、解放可能シール１５２、１５３は断裂されてもよい。プランジャ１３６が作動位置（図８）に移動されたとき、プランジャによって解放可能シール１５２、１５３とインサートリング１５１との間の結合が解かれる。栄養物質５６は、その後、本体部１２の内部チャンバ２４内に落下して本体部１２の内容物と混合される。解放可能シール１５２、１５３は、内部チャンバ２４内に落ちないよう、インサートリング１５１に少なくとも部分的に取り付けられたままとなるよう構成されてもよい。ユーザは、プランジャ１３６を作動位置に押し下げて栄養物質５６を解放させた後、容器１００を振って摂取前に容器の内容物を栄養物質と混ぜることができる。
【００５５】
別の実施形態（図９−１１）では、容器２００には、本体部１２、閉鎖体２１４及びディスク２４９が設けられている。本体部１２は、他の実施形態の本体部と同様のものでもよいし、他の実施形態のものとは異なってもよい。
【００５６】
閉鎖体２１４は、本体部１２の円筒状の上部１６に取外し可能に取り付けられた任意の典型的な閉鎖体でもよい。閉鎖体２１４は係合壁２８を有し、係合壁２８の内周面には、円筒状の上部１６のらせん状のねじ山１８と動作可能に係合するためのらせん状のねじ山（非図示）が設けられている。係合壁２８に接続され、貫通孔（非図示）を画定する環状端壁２３４を設けてもよい。閉鎖体２１４は、開位置と閉位置との間で可動なニップル２１５をさらに含んでもよい。ニップル２１５は、当該分野で考えられる任意の手段によって貫通孔を覆うよう構成されてもよく、そのような手段は例えばニップル２１５が閉位置にあるときにニップル２１５を閉鎖体２１４の中央指部２１７と接触させて貫通孔を塞ぐことを含むが、これに限定されない。
【００５７】
図６−８のインサート１４９と同様に、ディスク２４９（図１０及び図１１）を、開口２２の上方においてリム２０に取り付けてもよいし、あるいは閉鎖体２１４の内部に取り付けてもよい。ディスク２４９は任意のかたちで取り付けてもよく、例えば、スナップ固定式で、圧入で、接着材を用いて取り付けてもよいが、これらに限定されない。また、ディスク２４９は、リム２０の上又は閉鎖体２１４内に単に配置してもよい。ディスク２４９は、容器２００の本体部１２の上に閉鎖体を配置する前に、閉鎖体２１４内又はリム２０の上に配置してもよい。
【００５８】
リム２０の上又は閉鎖体２１４内への配置の前に、ディスク２４９の周囲にカバー（非図示）を設けてもよい。このカバーは、使用前において栄養物質層２５６が大気及び他の汚染物質から保護されることを確実にするために、任意の適宜の材料で形成されてもよい。
【００５９】
ディスク２４９は、その中央に形成された格子２６０と、ディスクの縁に形成されたディスクリング２５１とを有する積層板から形成されてもよい。ディスクリング２５１は硬質で、孔のない材料からなり、リム２０の上に平らに横たわる寸法に形成されてもよい。ディスクリング２５１は、本体部１２と閉鎖体２１４の間を密封できる平坦で適合可能なガスケットを形成する。隙間を有する(open)、多孔性の又はメッシュのような格子２６０は、織布、成形織物又は不織布、成形ポリマー、あるいは多孔性の又は多孔性とみなせる任意の他の材料から構成されてもよい。
【００６０】
いくつかの実施形態では、栄養物質層２５６はディスク２４９の下面に形成される。栄養物質層２５６は、接着、乾燥、さもなければ硬化して格子に付着された状態を維持するようなかたちで格子２６０上に付着 (deposited) させてもよい。結果として得られる乾燥した又は硬化した栄養物質層２５６は、液体調製粉乳内ですぐに溶ける。あるいは、溶性のキャリア材料を格子２６０上に付着させて、粉末状の栄養物質層２５６を接着するのに用いてもよい。栄養物質は、格子２６０が栄養物質層２５６によって完全に塞がれないように、線状、ドット状あるいは当該分野で周知の又は周知とされる他のパターンで付着させてもよい。
【００６１】
ディスク２４９が容器２００内に配置され、そして容器が逆さまにされると、容器の内容物が容器から格子２６０を通って流れ、栄養物質層２５６と接触し、摂取前又は摂取中に栄養物質が徐々に放たれる。あるいは、容器２００を振って栄養物質を放出させてもよい。当業者であれば、このディスク２４９の構造を、様々な形状及び寸法を有する種々の異なる容器ならびに閉鎖体に使用できることは理解できるであろう。ディスク２４９は、発売単位当たりのボトルの量と一致する少量マルチパックにおける使い捨て用に、個別にパッケージに梱包されてもよい。パッケージは、栄養物質層２５６の必要保存可能期間を確保するよう構成される。またパッケージは、容易な開封及び衛生的な取扱いを促進するよう構成されてもよい。
【００６２】
本開示のいずれの実施形態においても、容器は平行六面体型、ゲーベルトップ型あるいは当該分野で周知の又はこれから開発される容器形状の構成とすることができる。容器は、非限定的な例において、正方形、矩形又は丸みを帯びた形状でもよい。加えて、上述の実施形態における閉鎖体は、容器の本体部に取り付けられるよう機能する種々の形状でもよい。いくつかの実施形態では、閉鎖体はスキン表面でオーバーモールドされてもよく、このスキン表面はこれが密封されるボトルの要素及び内容物を保護するためにバリア性能を与える。
【００６３】
本明細書に記載のどの実施形態においても、容器は、レシピで用いるためにあるいは他の原料又は構成要素と混ぜるために別の容器に移すために内容物を注ぎ出すよう用いることができる。また容器は、摂取のために別の容器に内容物を注ぎ出すよう用いることもできる。いくつかの実施形態において、摂取者は、容器の開口部を彼／彼女の口に当てて容器を傾けることで容器から直接飲んでもよい。
【００６４】
上述の実施形態の各々において、栄養物質は当該分野で周知の任意のものでもよい。例えば、栄養物質は、主要栄養素、微量栄養素、生物活性剤、長鎖多価不飽和脂肪酸、プロバイオティクス、プレバイオティック物質、ビタミン、ミネラル又はこれらの組み合わせでもよい。栄養物質は、熱、光、酸素、湿気又は容器の本体内に含まれるいかなる成分に対して弱い物質でもよい。一実施形態では、栄養物質は、ユーザが栄養物質と容器内の製品とを混ぜることを望むときまで無菌状態に保たれる。
【００６５】
特定の実施形態では、栄養物質はプロバイオティクスである。プロバイオティクスは、当該分野で周知の任意のプロバイオティクスでもよい。特定の実施形態では、プロバイオティクスは、生ゴム基質に含浸される。生ゴム基質は、いくつかの実施形態において、植物でん粉、インスタント水和性でん粉、アルファでん粉、インスタント化冷水可溶性でん粉、分解可能でん粉、固定化食品グレード樹脂、又は分解でん粉で含浸された低融点脂質を備える。特定の実施形態において、生ゴム基質は、水と接触すると膨張してプロバイオティクスを解放する分解でん粉で含浸された低融点脂質を備えてもよい。別の実施形態では、生ゴム基質は、プロバイオティクスを吸着するために用いることができる固定化食品グレード樹脂を備えてもよい。固定化食品グレード樹脂は水に接触するとすぐにプロバイオティクスを遊離させる。特定の実施形態では、プロバイオティクスが製品と接触したときにプロバイオティクスの解放を助けるために、生ゴム基質内にエマルジョンなどの親水性物質を含んでもよい。
【００６６】
別の実施形態では、プロバイオティクスはオイル又はワックスベースの懸濁液のなかに懸濁された粉末として用いられてもよい。この実施敬愛では当該分野で周知の任意のオイル又はワックスを利用してもよく、これによって容器又は容器の内容物の性質に悪影響が及ぶことはない。
【００６７】
少なくとも一つの実施形態において、プロバイオティクスはラクトバチルス・ラムノサスＧＧでもよい。別の実施形態では、プロバイオティクスはビフィドバクテリウムＢＢ−１２でもよい。いくつかの実施形態では、存在するプロバイオティクスのレベルは、調製粉乳１グラム当たり約１ｘ１０5コロニー形成単位（ＣＦＵ）から約１ｘ１０10ＣＦＵの範囲内である。他の実施形態では、存在するプロバイオティクスのレベルは、調製粉乳１グラム当たり約１ｘ１０6コロニー形成単位（ＣＦＵ）から約１ｘ１０9ＣＦＵの範囲内である。いくつかの実施形態において、存在するプロバイオティクスのレベルは、調製粉乳１グラム当たり約１ｘ１０6コロニー形成単位（ＣＦＵ）から約１ｘ１０8ＣＦＵの範囲内である。
【００６８】
多くのプロバイオティクスが熱に弱く、多くの食品又は飲料製品において必要な加熱処理が施された場合にダメージを受ける又は死滅することから、本開示は、プロバイオティクスの仕切り分けされた格納を提供する。本開示において、容器内に収容された製品は梱包プロセス中に加熱処理又は殺菌処理されてもよい。製品が容器内に梱包され殺菌処理された後、プロバイオティクス層を含むシールが容器に固定されてもよい。あるいは、プロバイオティクスは本明細書に記載したようなインサート上に収容されてもよく、若しくは容器又は容器の閉鎖体の上部内にコーティングされてもよい。パッケージはその後出荷又はディスプレイに向けて準備されてもよい。これらの構成において、プロバイオティックは梱包中にダメージを与える加熱処理が施されず、プロバイオティクスと製品自体とが混ざる摂取の時点まで、製品自体と分離されたままに保たれる。
【００６９】
したがって、いくつかの実施形態において、本開示は、供給装置の製造方法であって、ａ）本明細書に記載の容器を提供する工程と、ｂ）前記容器に製品を充填する工程と、ｃ）前記製品が充填された容器を殺菌処理する工程と、ｄ）前記容器を本明細書に記載のラミネートシールで密封する工程と、ｅ）前記容器の上に閉鎖体を配置する工程と、を備える方法を提供する。
【００７０】
前記容器内に収容される製品は当該分野で周知の任意の製品でもよい。いくつかの実施形態において、製品は、液体、そのままの状態ですぐに使用できる製品、原液、流体、粉末、懸濁液、エマルジョン又はこれらの組み合わせから選択されるかたちである。いくつかの実施形態において、容器内に収容される製品は、食品又は飲料製品である。特定の実施形態では、容器内に収容される製品は、幼児又は成人用の栄養補給剤である。
【００７１】
容器自体は、ポリスチレン、ポリスチレン−アクリロニトリル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン、スチレン−マレイン酸無水物、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルシクロヘキサンなどのポリマー及びこれらの混合物から構成されてもよい一方で、容器は、紙、ボール紙又は別の繊維性材料から構成されてもよく、オプションでプラスチック材料又はホイルラミネートでコーティングされてもよい。同様に、容器は、柔軟性のあるフィルムから構成することができ、これにより柔軟性のあるポーチが提供される。
【００７２】
本明細書において用いた全ての文書、発行物、特許文献、特許出願、プレゼンテーション、テキスト、レポート、原稿、冊子、本、インターネットポスティング、ジャーナル記事、定期刊行物などを含む参考資料、しかしこれらに限定されない、は、その全内容が、本明細書において参照することで盛り込まれる。本明細書における参照資料についての議論は、単にその著者の主張を要約することを意図しており、それらの参考資料が従来技術を構成すると認めるものではない。出願人は、これらの引用された参考資料の正確性及び適切性に挑む権利を留保する。
【００７３】
本開示の実施形態について特定の用語、装置及び方法を用いて記載したが、これらは一例に過ぎない。本明細書で用いた用語は限定ではなく描写のための用語である。当業者によって、特許請求の範囲に記載の本開示の精神又は範囲を逸脱せずに変更及びバリエーションを加えることが可能なことは理解されるべきである。加えて、種々の実施形態の側面を全体的に又は部分的に相互変更してもよいことは理解されるべきである。例えば、本明細書に記載の方法で製造される市販の殺菌液状栄養補助剤の製造のための方法について例を挙げて記載したが、その他の使用も考えられる。したがって、特許請求の範囲の精神及び範囲は、本明細書に含まれるバージョンの記載に限定されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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