(57)【要約】  本発明は、各々が平面状に折り畳まれたスリーブ状のパッケージ材料片であるいくつかのブランク（２）を保持するマガジン（３）においてブランク（２）を位置合わせするためのデバイス（１）および方法に関する。デバイス（１）は、板要素（４）と、位置合わせされていないブランクを位置合わせするために、板要素（４）がマガジン（３）における位置合わせされていないブランクの縁と接触するように、マガジン（３）に対して板要素（４）を振動させるために板要素（４）に連結される振動手段（５）とを備える。本発明は、いくつかのブランク（２）を保持するマガジン（３）からブランク（２）を取り出すための装置（１００）および方法にも関する。
2019500291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
いくつかのブランク（２）を保持するマガジン（３）においてブランク（２）を位置合わせするためのデバイス（１）であって、各ブランク（２）は、平面状に折り畳まれた、スリーブ形状のパッケージ材料片であって、前記 デバイス（１）は、
板要素（４）と、
位置合わせされていないブランクを位置合わせするために、前記板要素（４）が前記マガジン（３）内の任意の位置合わせされていないブランクの縁と接触するように、前記マガジン（３）に対して前記板要素（４）を振動させるために前記板要素（４）に連結される振動手段（５）と、
を備えるデバイス（１）。
【請求項２】
前記板要素（４）および／または前記振動手段（５）は、前記マガジン（３）に対して弾性的に懸架されている、請求項１に記載のデバイス（１）。
【請求項３】
前記板要素（４）および／または前記振動手段（５）は、バネ手段を用いて弾性的に懸架されている、請求項２に記載のデバイス（１）。
【請求項４】
前記バネ手段は、バネ、バネ板、輪ゴム、バネ線材、バネに連結された線材、および、バネ荷重の掛けられたコイル状線材のロールから成るグループからの任意のものを備える、請求項３に記載のデバイス（１）。
【請求項５】
前記振動手段（５）は、一方向のみの移動を許容するために、互いからある距離で配置された２つの平行なバネ板（６）に懸架されている、請求項１から４のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項６】
前記振動手段（５）は、空気駆動振動装置を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項７】
前記板要素（４）の振動方向が、前記ブランク（２）の法線方向に対して垂直である、請求項１から６のいずれか一項に記載のデバイス（１）。
【請求項８】
いくつかのブランク（２）を保持するマガジン（３）からブランク（２）を取り出すための装置（１００）であって、前記装置（１００）は、
把持部（２１０）が設けられた回転送り込み装置（２００）を備え、
前記回転送り込み装置および前記把持部が、主回転軸（ＭＲ）回りに回転するように構成されることによって、前記把持部は、ブランクが取り出される取り出し位置と、前記ブランクが解放される解放位置との間で移動させられ、
前記取り出し位置において前記ブランクを取り出すことが容易になるように、前記把持部は、把持部固有回転軸（ＧＲ）回りに回転するように構成され、
前記装置（１００）は、請求項１から７のいずれか一項に記載の、前記マガジン（３）の前記ブランク（２）を位置合わせするためのデバイス（１）を備える、装置（１００）。
【請求項９】
請求項１から７のいずれか一項に記載の、前記マガジンの前記ブランクを位置合わせするための第２のデバイスをさらに備える、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記回転送り込み装置が、前記主回転（ＭＲ）軸回りに回転する場合に、前記把持部回転（ＧＲ）軸回りの前記把持部の回転を制御するために、把持部カム曲線が設けられる、請求項８または９に記載の装置。
【請求項１１】
前記把持部は、把持部ヘッドを備え、前記把持部ヘッドは、把持部ヘッド固有回転（ＧＨＲ）軸回りに回転するように構成される、請求項８から１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
位置合わせデバイスによっていくつかのブランクを保持するマガジンにおいてブランクを位置合わせするための方法であって、前記位置合わせデバイスは、板要素と、前記板要素に連結された振動手段とを備え、
位置合わせされていないブランクを位置合わせするために、前記板要素が前記マガジン内の任意の位置合わせされていないブランクの縁と接触するように、前記振動手段を用いて前記マガジンに対して前記板要素を振動させるステップを含む方法。
【請求項１３】
いくつかのブランクを保持するマガジンからブランクを取り出すための方法であって、各前記ブランクは、平面状に折り畳まれたスリーブ状のパッケージ材料片であって、
前記ブランクを取り出す取り出し位置と、前記ブランクが解放される解放位置との間で把持部を移動するように、前記把持部が設けられた回転送り込み装置を主回転軸回りに回転させるステップと、
前記取り出し位置において前記ブランクを取り出すことが容易になるように、把持部固有回転軸（ＧＲ）回りに前記把持部を回転させるステップと、
位置合わせされていないブランクを位置合わせするために、板要素が前記マガジン内の任意の位置合わせされていないブランクの縁と接触するように、振動手段を用いて前記マガジンに対して前記板要素を振動させるステップと、
を含む方法。
【請求項１４】
請求項１から７のいずれか一項に記載の、ブランクを位置合わせするためのデバイス、および／または、請求項８から１１のいずれか一項に記載の、ブランクを取り出すための装置を備える充填機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いくつかのブランクを保持するマガジンにおいてブランクを位置合わせするためのデバイスおよび方法と、いくつかのブランクを保持するマガジンからブランクを取り出すための装置および方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体食品のためのカートンベースパッケージの分野では、概して２つの主な種類のシステム、すなわち、ロール送り込みシステムとブランク送り込みシステムとがある。ロール送り込みシステムの例は、Tetra Pakによって市販されているTetra Brik（商標）であり、ブランク送り込みシステムの例は、Tetra Pakによって両方とも市販されているTetra Recart（商標）またはTetra Rex（商標）である。
【０００３】
ロール送り込みシステムでは、パッケージ材料のロールがシステムに送り込まれる。ロールは、チューブの形にされ、そのチューブはさらに液体食品で充填される。連続的にチューブの下部において横断方向の封止を作ってチューブの下方部を切断することで、パッケージが形成される。
【０００４】
カートンブランク送り込みシステムでは、パッケージ材料は、各ピースが１つのパッケージに対応するような１ピースごとに切断され、および、各ピースがスリーブ状本体に成形されるように長手方向の封止が提供されることで、システムへと送り込まれる前に準備される。折り畳みを容易にするために、弱化線がパッケージ材料に設けられてもよい。スリーブ形状のパッケージ材料ピースは、通常ブランクと称される。
【０００５】
充填機械では、これらブランクはマガジンに配置され、通常は、開口が垂直方向に置かれるように直立位置でマガジンに配置される。ブランク送り込みシステムを動作させる１つの方法によれば、ブランクはマガジンから取り出され、ブランクが所定位置で維持されることを可能にするカセットに直立されて配置されて、長方形断面のスリーブが形成される。その後、スリーブの一端が閉じられ、封止されて、開口端を伴うパッケージが形成される。次に、パッケージは開口端を介して液体製品で充填され、最後にパッケージの開口端が封止されて閉じられる。
【０００６】
通常は、ブランクは、変換工場と称されることもある１つの現場で製作され、充填システムが配置されている別の現場へと輸送される。輸送の間、ブランクは、その内側同士が互いにくっつくように、および、近くに位置するブランク同士が互いにくっつくように、合わさって押し潰される危険性がある。ブランクがマガジンに搭載される場合に起こり得る別の問題は、ブランクが結局位置合わせされないことであり、それによって、機械において互いまたは他の構成要素と絡まり合う危険がある。そのため、この現実に直面すると、ブランクをマガジンから高速で取り出すこと、つまり、１秒あたり１つを超えるブランクを取り出すことを、堅牢な方法で、つまり、望ましくない中断をほとんど引き起こさずに確保することは、難題である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
先に特定した技術的な不足および欠点のうちの１つまたは複数を、単独また任意の組み合わせで緩和、軽減、または排除し、少なくとも前述の問題を解決することが、本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様によれば、これらの目的および他の目的は、各々が平面状に折り畳まれた、スリーブ状のパッケージ材料片であるいくつかのブランクを保持するマガジンにおいてブランクを位置合わせするためのデバイスによって、完全または少なくとも部分的に達成される。そのデバイスは、板要素と、位置合わせされていないブランクを位置合わせするために、前記板要素が前記マガジンにおける前記位置合わせされていないブランクの縁と接触するように、前記マガジンに対して前記板要素を振動させるために前記板要素に連結される振動手段とを備える。板要素がブランクに接触するとき、マガジンにおける潜在的に位置合わせされていないブランクは位置合わせされることになり、ブランクが互いに詰まった場合には、それらは板要素を用いてブランクに加えられる小さい力によって分離されることになる。
【０００９】
板要素および／または振動手段は、例えばバネ手段を用いて、マガジンに対して弾性的に懸架されてもよい。バネ手段は、さらに、バネ、バネ板、輪ゴム、バネ線材、バネに連結された線材、および、バネ荷重の掛けられたコイル状線材のロールから成るグループからの任意のものを備え得る。
【００１０】
振動手段は、一方向のみの移動を許容するために、互いからある距離で配置された２つの平行なバネ板に懸架されてもよく、空気駆動振動装置を備えてもよい。
【００１１】
板要素の振動方向がブランクの法線方向に対して垂直であってもよい。
【００１２】
第２の態様によれば、目的は、いくつかのブランクを保持するマガジンからブランクを取り出すための装置によって、完全または少なくとも部分的に達成される。装置は、把持部が設けられる回転送り込み装置を備える。把持部が、ブランクが取り出される取り出し位置と、ブランクが解放される解放位置との間で移動させられるように、回転送り込み装置および把持部は主回転軸回りに回転するように配置される。取り出し位置において前記ブランクを取り出すことが容易になるように、把持部は、把持部固有回転軸回りに回転するように配置される。装置は、前述したようなマガジンにおいてブランクを位置合わせするための装置も少なくとも１つ備える。
【００１３】
把持部カム曲線が、前記回転送り込み装置が前記主回転軸回りに回転させられるときに前記把持部回転軸回りの前記把持部の回転を制御するために設けられてもよい。
【００１４】
把持部は、把持部ヘッドを備えてもよく、前記把持部ヘッドは、把持部ヘッド固有回転軸回りに回転するように配置される。
【００１５】
第３の態様によれば、目的は、板要素を備える位置合わせデバイスと、板要素に連結される振動手段とを用いて、いくつかのブランクを保持するマガジンにおいてブランクを位置合わせするための方法によって、完全または少なくとも部分的に達成される。方法は、位置合わせされていないブランクを位置合わせするために、板要素がマガジンにおける位置合わせされていないブランクの縁と接触するように、振動手段を用いてマガジンに対して板要素を振動させるステップを含む。
【００１６】
第４の態様によれば、目的は、各々が平面状に折り畳まれた、スリーブ状のパッケージ材料片であるいくつかのブランクを保持するマガジンからブランクを取り出すための方法によって、完全または少なくとも部分的に達成される。方法は、把持部が設けられる回転送り込み装置を、把持部が、ブランクが取り出される取り出し位置と、ブランクが解放される解放位置との間で移動させられるように、主回転軸回りに回転させるステップと、取り出し位置においてブランクを取り出すことが容易になるように、把持部固有回転軸回りに把持部を回転させるステップと、位置合わせされていないブランクを位置合わせするために、板要素がマガジン内の位置合わせされていないブランクの縁と接触するように、振動手段を用いてマガジンに対して板要素を振動させるステップとを含む。
【００１７】
概して、請求項で使用されているすべての用語は、本明細書で他に明示的に定められていない場合、本技術分野における通常の意味に従って解釈されるものである。「１つの／その（ａ／ａｎ／ｔｈｅ）［要素、デバイス、構成要素、手段、ステップなど］」へのすべての言及は、他に明示的に述べられていない場合、要素、デバイス、構成要素、手段、ステップなどの少なくとも１つの例へと言及として公然と解釈されるものである。
【００１８】
前述の目的の他に、本発明の追加の目的、特徴、および利点は、添付の図面と組み合わせられるとき、本発明の好ましい実施形態の以下の例示の非限定的な詳細な記載を参照することで、より完全に理解されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の態様による、マガジンにおいてブランクを位置合わせするためのデバイスの例示の実施形態の斜視図である。
【図２】本発明の第２の態様による、マガジンからブランクを取り出すための装置の例示の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、いくつかのブランク２を保持するマガジン３においてブランク２を位置合わせするためのデバイス１を示している。各々のブランク２は、平面状に折り畳まれたパッケージ材料のスリーブ形状ピースから成る。デバイス１は、板要素４と振動手段５とを備えている。振動手段５は、空気駆動振動装置とすることができ、１つの方向のみの移動を許容するために、互いからある距離で位置付けられる２つの平行なバネ板６に懸架されている。振動手段５は、マガジン３に対して板要素４を振動させるために、板要素４に連結されている。板要素４の振動方向は、ブランク２の法線方向に対して垂直である。この方法では、板要素４は、マガジン３内で位置合わせされていない可能性のあるブランクの縁、すなわち側縁と接触することになり、それによって位置が合せされる。したがって、位置合わせされていないブランク２は、板要素４が位置合わせされていないブランク２に対して振動されると、板要素４が位置合わせされていないブランク２の縁に押し当たることで、ブランク２の残りのものと位置合わせされる。そのため、板要素４は、位置合わせされていないブランク２を位置合わせするために、ある距離でブランク２へと前方に移動してから戻るように移動するように構成されている。
【００２１】
図２は、いくつかのブランク２を保持するマガジン３からブランク２を取り出すための装置１００を示している。送り込み装置１００は、カートンベースのパッケージなどの個別のパッケージに食品を包装するための充填システムなどのより大きな設備１０の一部を形成してもよい。
【００２２】
回転送り込み装置１００の主な目的は、折り畳まれたパッケージブランク２を、マガジン３または供給部から、個別のキャリア１０６へと輸送することである。キャリア１０６で位置決めされると、ブランク２は、半完成品のパッケージを形成するために部分的に封止され、その後、なおも開放している端を封止する前に製品で充填される。したがって、回転送り込みシステム１００は、第１の封止ユニット、充填ユニット、および第２の封止ユニットの上流、または前に好ましくは配置され得る。充填システム１０の追加的な機器には、例えば、様々な分配ユニット、一括加圧滅菌器、輸送ユニット、および包装ユニットがあり得る。
【００２３】
回転送り込み装置１００の主要な構成要素は、マガジン３、回転送り込み装置２００、任意選択の回転台３００、および、一連の個別のキャリア１０６である。
【００２４】
先に記載したように、マガジン３は、複数の重ねられたブランク２を保管する。各ブランク２は、開放端を有する箱状の構造を形成するが、平面状の本体が提供されるように折り畳まれる。送り込み装置１００を動作させることによって、折り畳まれたブランク２は、マガジン３から取り出され、キャリア１０６へと解放される。回転送り込み装置１００は、キャリアが開放端の箱状パッケージを収容するように、形の調節も提供する。
【００２５】
輸送の間、ブランク２は、その内側同士が互いにくっつくように、および、近くに位置するブランク２同士が互いにくっつくように、合わさって押し潰される危険性がある。ブランクがマガジン３に装填される場合に起こり得る別の問題は、ブランクが位置合わせされずに、それによって、装置１００においてブランクが互いまたは他の構成要素と絡まり合う危険性があることである。これらの問題を軽減するために、装置１００には、前述したデバイス１が設けられる。
【００２６】
マガジン３からの輸送および成形は、回転送り込み装置２００が回転台３００と協働することで達成される。このために、回転送り込み装置２００は、送り込み装置２００の回転移動を提供する駆動ユニット２２０を有する。少なくとも１つの把持部２１０が、送り込み装置２００の外縁に配置され、真空供給源への接続によって吸引が加えられると把持部２１０にブランク２を固定する１つまたは複数の吸引カップ２１２を備える。したがって、吸引を取り除くことで、把持部２１０は、物品または半完成品のパッケージをキャリアへと解放することになる。
【００２７】
図２に示すように、把持部２１０は、マガジン３の位置においてブランク２と係合することができ、それによって、送り込み装置２００が回転する際に、把持部２１０は、ブランク２をマガジン３から取り外す。受入位置、つまり、把持部２１０がマガジン３を向くときの位置と、解放位置、つまり、把持部２１０がキャリア１０６を向くときの位置との間のどこかに回転台３００が配置される。回転台３００には、１つまたは複数の吸引カップ３１２が同じく設けられている二次把持部３１０が設けられ得る。回転台３００の位置は、二次把持部３１０が送り込み装置２００の把持部２１０によって担持されているブランク２と係合することが許容されるように提供され得る。送り込み装置２００の把持部２１０と回転台３００の二次把持部３１０との間の相対運動の違いにより、ブランク２は、図２に示されるように、その形に適合させられることになる。ブランク２にあらかじめ作られた折り目が、ブランク２の適切な形状調節を容易にすることができる。
【００２８】
二次把持部３１０は、送り込み装置２００の把持部２１０がブランク２をキャリア１０６に向けて輸送し続けることができるように、所定位置において吸引力を解除するように制御することができる。この移動の間、ブランク２のいくらかの柔軟性が提供され得るが、ブランク２の形は、二次把持部３１０がブランク２を解放するときと実質的に同じである。
【００２９】
ブランク２が、把持部２１０の吸引カップ２１２から、吸引を解除することで空のキャリア内に解放され得るように、キャリア１０６は、コンベヤ１１０によって送り込み装置２００の解放位置へと、および、その解放位置から輸送され得る。
【００３０】
送り込みユニット１００を高速で動作させるために、ブランク２の移動は、協働する構成要素、つまり、マガジン３、回転台３００、およびキャリア１０６の位置および角度に関して極めて正確であることが望ましい。回転送り込み装置２００は、ブランク材料の形および摩擦と無関係に、カートンベースのパッケージの確実な分離および直立を可能にすることができる。これに加えて、回転送り込み装置２００は、パッケージの適切な開放、形成、および封止を確実にするために、ブランク２の準備を可能にすることができる。追加的な利点には、堅牢性の増加、構成要素の数の低減、高速の用途に向けた設計、コストの削減、衛生面の向上、および視認性の向上がある。
【００３１】
回転送り込み装置２００の１つの考えは、２つのカムまたはガイドトラックを提供し、回転中のすべての位置において、互いから独立して把持部２１０の吸引カップ２１２の速度および角度に局所的に影響を与えることを可能にすることである。これにより、吸引カップ２１２が対向面に対して滑ることなく、非回転直線運動を行うように、最大速度で移動を調節することが可能になる。吸引カップ２１２の角度を最適な手法で制御することがさらに可能である。２つのガイドトラックを設けることにより、さらに、他の構成要素に対して特定の時間にわたって把持部２１０の同期または特化された移動を得るように、速度および角度の調節が可能となり、ブランク２の適切な予備開放と解放とを可能にする。
【００３２】
本発明における他の変形も考えられ、一部の例では、本発明の一部の特徴が、他の特徴の対応する使用なしで用いられ得ることは、理解される。したがって、添付の請求項が本発明の範囲と矛盾しない手法で幅広く解釈されることは、適切である。
【符号の説明】
【００３３】
１  デバイス
２  ブランク
３  マガジン
４  板要素
５  振動手段
６  バネ板
１０  設備、充填システム
１００  回転送り込み装置、回転送り込みシステム
１０６  キャリア
２００  回転送り込み装置
２１０  把持部
２１２  吸引カップ
２２０  駆動ユニット
３００  回転台
３１０  二次把持部
３１２  吸引カップ
【図１】
2019500291.tif 000003
【図２】
2019500291.tif 000004
【国際調査報告】
2019500291.tif 000005
2019500291.tif 000006
2019500291.tif 000007