(57)【要約】  本発明は、アウターケーシングチューブ（１）を有するビデオ内視鏡（Ｅ）に関する。インナーケーシングチューブ（６）用のファイバーチューブ（４）は、アウターケーシングチューブ（１）に収容されており、画像形成ユニット用のインナーケーシングチューブ（６）は、ファイバーチューブに収容されており、好ましくはインナーケーシングチューブ（６）を包囲する発熱膜（７）が、ファイバーチューブ（４）とインナーケーシングチューブ（６）の間に設けられる。
2019506225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウターケーシングチューブ（１）を有するビデオ内視鏡（Ｅ）であって、
インナーケーシングチューブ（６）用のファイバーチューブ（４）が前記アウターケーシングチューブ（１）に収容されており、
画像形成ユニット用のインナーケーシングチューブ（６）が前記ファイバーチューブ（４）に収容されており、
好ましくは前記インナーケーシングチューブ（６）を包囲する発熱膜（７）が、前記ファイバーチューブ（４）と前記インナーケーシングチューブ（６）との間に設けられている、ビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項２】
前記インナーケーシングチューブ（６）がチューブ部分を有し、
前記インナーケーシングチューブ（６）の前記チューブ部分が、周方向において前記発熱膜（７）によって包囲されていることを特徴とする、請求項１に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項３】
前記発熱膜（７）がスリーブ型又は発熱膜スリーブとして設計されることを特徴とする、請求項１又は２に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項４】
前記発熱膜（７）は、前記ファイバーチューブ（４）及び前記インナーケーシングチューブ（６）と直に又は直接的に接触することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項５】
前記発熱膜（７）はプラスチックから製造され、具体的にはポリイミドから製造されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項６】
光ファイバー束（２）が、前記インナーケーシングチューブ（６）用の前記ファイバーチューブ（４）に隣接して前記アウターケーシングチューブ（１）内に収容されることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項７】
前記発熱膜（７）の温度を検出する少なくとも１つの温度センサ（８）が設けられ、
具体的には前記発熱膜（７）が前記少なくとも１つの温度センサ（８）を有することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項８】
前記発熱膜（７）の前記温度を制御するための温度制御装置（９）が設けられることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【請求項９】
前記発熱膜（７）が電気抵抗の正温度係数を有することを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のビデオ内視鏡（Ｅ）。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、アウターケーシングチューブと、インナーケーシングチューブ用のファイバーチューブと、画像形成ユニット用のインナーケーシングチューブとを有するビデオ内視鏡に関する。
【０００２】
嵌め合わせのために比較的細く設計されたインナーチューブは、内視鏡の組立時に、ずれを防ぐためにアウターケーシングチューブに挿入されることが多い。具体的には、ビデオ内視鏡の場合、例えばビデオユニット（Ｒユニットとも呼ばれる）がアウターケーシングチューブに挿入される。ビデオユニットは、光学素子及びビデオカメラ又は例えばＣＣＤチップといった少なくとも１つの感光チップが組み込まれたインナーチューブ又はインナーケーシングチューブを備える。光軸に対するインナーチューブの正確な位置合わせ又は固定を可能にするために、インナーチューブ又は画像形成ユニット用のインナーケーシングチューブが挿入されるアウターケーシングチューブ又はチューブの嵌め合わせは、比較的ぴったりとしている。
【０００３】
具体的にはビデオ内視鏡の場合、画像形成ユニット又は所謂Ｒユニットは、アウターケーシングチューブ又はファイバーチューブに挿入され、近位側において固定される。Ｒユニット用のケーシングチューブには熱収縮スリーブを被せられる。熱収縮スリーブは、電気的絶縁を提供するとともに、インナーケーシングチューブのがたつきを防ぐ。インナーケーシングチューブ用のファイバーチューブの外周面上において発熱膜がファイバーチューブの周方向に設けられる。
【０００４】
上記従来技術から進展して、本発明の目的は、ビデオ内視鏡の費用効果の高い組立てを実現することであり、必要であれば、内視鏡の他の構成部品のための設置スペースをより多く提供することを可能にする。
【０００５】
この目的は、アウターケーシングチューブを有するビデオ内視鏡により達成され、該ビデオ内視鏡においては、インナーケーシングチューブ用のファイバーチューブがアウターケーシングチューブに収容されており、画像形成ユニット用のインナーケーシングチューブがファイバーチューブに収容されており、発熱膜、好ましくはインナーケーシングチューブを包囲する発熱膜が、ファイバーチューブとインナーケーシングチューブとの間に設けられている。
【０００６】
本発明のビデオ内視鏡は、アウターケーシングチューブと、画像形成ユニット用のインナーケーシングチューブとを有する。さらに、インナーケーシングチューブ用のファイバーチューブが設けられ、該ファイバーチューブはアウターケーシングチューブに収容され、インナーケーシングチューブはファイバーチューブに収容される。さらに、発熱膜、具体的にはインナーケーシングチューブを包囲する発熱膜が、インナーケーシングチューブを収容するファイバーチューブとインナーケーシングチューブとの間に配置されている。
【０００７】
本発明のビデオ内視鏡に関し、本発明は、画像形成ユニット又はＲユニット用のインナーケーシングチューブ上に、従来の熱収縮スリーブではなく発熱膜が配置されていることに基づいており、これにより、発熱膜がインナーケーシングチューブとインナーケーシングチューブを包囲するファイバーチューブとの間に配置されているか、又は配置されることになり、また、発熱膜は加熱に用いられるだけでなく、インナーケーシングチューブのがたつき防止手段としても設計される。さらに、発熱膜は電気絶縁体としても使用することができる。これは、内視鏡シャフト内又はアウターケーシングチューブ内の設置スペースの形状に依存する。
【０００８】
ファイバーチューブとインナーケーシングチューブとの間に、（従来の熱収縮スリーブではなく）発熱膜を配置することにより、ビデオ内視鏡の組立時に熱収縮スリーブを省略し、これにより一つの構成要素（熱収縮スリーブ）が不要となる。また、組立工程が一つ不要となるため、内視鏡の組立を簡素化できる。さらに、熱収縮スリーブを省略することにより直径を縮小することができる。これにより、例えば光ファイバー又は光システム用にさらに設置スペースができ、又はより安定したチューブを使用することができる。また、直径が縮小されたことにより、内視鏡シャフトの直径がより小さいビデオ内視鏡を提供することができる。
【０００９】
発熱膜は、例えば内視鏡の先端窓を加熱し、窓が曇ることを防ぐ。好ましくは内視鏡シャフトの窓付近に配置された発熱膜により、電気抵抗による加熱が行われる。窓は好ましくは良好な熱接触でファイバーチューブに例えばはんだ付けされ、発熱膜が通常は金属で構成されるか又は金属製であるファイバーチューブに接触していることによって、ファイバーチューブから窓への良好な熱伝達が行われる。
【００１０】
このため、一発展形態においては、インナーケーシングチューブはチューブ部分を有し、インナーケーシングチューブのチューブ部分は、発熱膜により周方向において囲まれる。すなわち、発熱膜はインナーケーシングチューブのチューブ部分を包囲する。
【００１１】
さらにビデオ内視鏡は、一発展形態において、発熱膜がスリーブ型又は発熱膜スリーブとして設計されることを特徴とする。
好ましくは、発熱膜はファイバーチューブとインナーケーシングチューブとに直に又は直接的に接触する。
【００１２】
具体的には、発熱膜はプラスチックから製造され、具体的にはポリイミドから製造される。具体的には、カプトン（登録商標）製の発熱膜が好適である。
さらに、ビデオ内視鏡の一実施形態において、光ファイバー束が、インナーケーシングチューブ用のファイバーチューブに隣接してアウターケーシングチューブ内に収容される。
【００１３】
好ましくは、ビデオ内視鏡の一発展形態において、発熱膜の温度を検出する少なくとも１つの温度センサが設けられ、具体的には、発熱膜は、少なくとも１つの温度センサを有する。温度センサにより、内視鏡シャフト内の発熱膜の温度が検出又は検知され、検出された発熱膜の温度に応じて、制御装置又は制御回路により所定の温度を設定することができる。
【００１４】
このため、ビデオ内視鏡の一実施形態においては、発熱膜の温度を制御する温度制御装置が設けられる。ここで温度制御装置は、測定された実際の温度を温度センサから受信するために、発熱膜の温度センサ又は発熱膜用の温度センサに接続されていることが好ましい。そうすることにより、発熱膜に接続された温度制御装置において実測値／設定値を比較することにより、発熱膜の所定の温度を設定又は調節することができる。
【００１５】
好ましくは、発熱膜は電気抵抗の正温度係数を有する。
本発明のさらなる特徴は、特許請求の範囲及び添付の図面と共に、本発明に係る実施形態の記載から明らかである。本発明の実施形態は、個々の特徴、又は複数の特徴の組み合わせを含んでもよい。
【００１６】
本発明は、図面を参照しつつ、例示的な実施形態を用いて、本発明の概念を限定することなく以下に説明されるものであり、本明細書中でより詳細に説明されていない本発明のあらゆる詳細については、明示的に図面を参照するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来技術の内視鏡シャフトの遠位端領域の断面を概略的に示す。
【図２】本発明の内視鏡シャフトの遠位端領域の断面を概略的に示す。
【図３】温度制御を備えた本発明の内視鏡シャフトの遠位端領域の断面を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面において、説明を繰り返す必要がないように、同一のあるいは類似の要素及び／又は部分には同じ参照符号を付している。
図１は、概略的に示されたビデオ内視鏡Ｅの内視鏡シャフト１０の断面を概略的に示しており、詳細には、図１の断面は内視鏡シャフト１０の遠位端領域を示す。
【００１９】
内視鏡シャフト１０はアウターケーシングチューブ１を有し、該アウターケーシングチューブ１は、その内側にて、発熱膜３により囲まれたファイバーチューブ４を包囲する。ファイバーチューブ４は、アウターケーシングチューブ１内に偏心的に配置されている。ファイバーチューブ４又は外側発熱膜３とアウターケーシングチューブ１との間の中間領域には、ビデオ内視鏡Ｅの前面において遠位側が終端する光ファイバー２が充填されている。
【００２０】
ファイバーチューブ４は、ファイバーチューブ４の内部に配置された、ビデオ内視鏡Ｅの画像形成ユニット（図示しない）用のインナーケーシングチューブ６を包囲する。画像形成ユニットは、例えばＣＣＤチップを備えた、いわゆるＲユニットとして設計され得る。
【００２１】
ファイバーチューブ４とインナーケーシングチューブ６との間には、インナーケーシングチューブ６を包囲する熱収縮スリーブ５が配置される。
ビデオ内視鏡Ｅの先端窓（図示しない）が曇ることを防止するために、ファイバーチューブ４が発熱膜３によって包囲されており、発熱膜３は、ファイバーチューブ４の外面に巻装されている。
【００２２】
発熱膜３は、ここでは、発熱膜３の発熱抵抗体に電流を流すために、ケーブル（図示しない）を介して接続されている。これにより、発熱膜３と、発熱膜３によって囲まれたファイバーチューブ４とが加熱されて、ビデオ内視鏡Ｅの前面窓が加熱される。
【００２３】
図２は、本発明のビデオ内視鏡Ｅの内視鏡シャフト１０の一部を概略的に断面で示している。このため、内視鏡シャフト１０の遠位端領域が概略的に図２に示されている。ファイバーチューブ４は、アウターケーシングチューブ１の内部に配置されており、ファイバーチューブ４の内部には長尺状インナーケーシングチューブ６が配置されている。ファイバーチューブ４とインナーケーシングチューブ６との間には、ファイバーチューブ４及びインナーケーシングチューブ６に直接接触する発熱膜７が配置されている。好ましくは、発熱膜７はカプトン（登録商標）から形成される。また、ファイバーチューブ４を加熱するために、発熱膜７の抵抗加熱用の対応する接続手段も設けられる。
【００２４】
図３は、内視鏡シャフトの断面を概略的に示しており、図２の例示的な実施形態とは対照的に、発熱膜７の温度制御が可能となっている。発熱膜７は温度センサ８を有しており、温度センサ８により発熱膜７の温度が検出される。発熱膜７に電流を流すと、発熱膜７が加熱され、温度センサ８が検知した発熱膜７の温度が温度制御装置９へ送信される。温度制御装置９において実測値／設定値が比較された後、その結果に対応して、発熱膜７に流す電流の強度が制御され、発熱膜の好適な温度が設定されて、温度が一定に保たれる。
【００２５】
図面から把握されるものを含め、記載された全ての特徴は、単独で及びその他の特徴との組み合わせにて開示されている個々の特徴は、単独であっても組み合わせであっても、本発明において重要なものとして考えられる。本発明の実施形態は、個々の特徴あるいはいくつかの特徴の組み合わせによって実現され得るものである。本発明の範囲内において、「具体的には」又は「好ましくは」を用いて示された特徴は、任意の特徴として理解される。
【符号の説明】
【００２６】
１…アウターケーシングチューブ、２…光ファイバー、３…発熱膜、４…ファイバーチューブ、５…熱収縮スリーブ、６…インナーケーシングチューブ、７…発熱膜、８…温度センサ、９…温度制御装置、１０…内視鏡シャフト、Ｅ…ビデオ内視鏡。
【図１】
2019506225.tif 000003
【図２】
2019506225.tif 000004
【図３】
2019506225.tif 000005
【国際調査報告】
2019506225.tif 000006
2019506225.tif 000007
2019506225.tif 000008
2019506225.tif 000009
2019506225.tif 000010
2019506225.tif 000011