(57)【要約】航空機の客室における乗客シート配置（１）であって、該乗客シート配置は第１列（Ｃ１）のシートユニットと第２列（Ｃ２）のシートユニットとを含み、第１列と第２列とは通路（５）で隔てられる。各列は多数のシートユニットのペア（９）を含み、該ペアは長手方向に沿って連続して配置される。各シートユニットのペアは、航空機の長手方向軸に対して鋭角に角度をなすとともに、通路に向かって内方に向く内向きのシートユニット（１１ａ）と長手方向軸に対して同じ鋭角に角度をなすが通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニット（１１ｂ）とを含み、内向きのシートユニットと外向きのシートユニットと（１１ａ、１１ｂ）は共通の境界部に沿って互いに接している。第１列（Ｃ１）は客室の側壁に隣接して配置され、第２列（Ｃ２）は（例えば２通路航空機において）第２通路又は（例えば単通路航空機において）客室の対向する側壁に隣接して配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１列のシートユニットと第２列のシートユニットとを含み、前記第１列と前記第２列とは通路で隔てられ、前記第１列のシートユニット及び前記第２列のシートユニットと前記通路とはすべて航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に延びる、航空機の客室における乗客シート配置において、
各列は多数のシートユニットのペアを含み、前記シートユニットのペアは前記長手方向に沿って連続して配置され、
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、
各シートユニットのペアは、前記航空機の前記長手方向軸に対して鋭角に角度をなすとともに、前記通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、前記航空機の前記長手方向軸に対して同じ鋭角に角度をなすが、前記通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含み、
前記内向きのシートユニットと前記外向きのシートユニットとは、共通の境界部に沿って互いに接し、
前記第１列は前記航空機の前記客室の側壁に隣接して配置され、前記第２列は第２通路又は前記客室の対向する側壁に隣接して配置される、乗客シート配置。
【請求項２】
前記第２列は、前記客室の対向する側壁に隣接して配置される、請求項１に記載の乗客シート配置。
【請求項３】
前記第２列は第２通路に隣接して配置され、前記配置は、前記対向する側壁と前記第２通路との間に第３列のシートユニットのペアをさらに含む、請求項１に記載の乗客シート配置。
【請求項４】
各シートユニットは本体とフット受入端部とを含み、
前記本体は可動シート要素を含み、該可動シート要素は、前記シートユニットが前記シート形態にあるとき前記可動シート要素が乗客シートを構成するが、前記シートユニットが前記フラットベッド形態にあるとき前記可動シート要素が実質的に平坦な就寝面を構成するように配置され、
前記フット受入端部は、前記シートユニットが前記フラットベッド形態にあるとき乗客の足を受け入れるように構成され、前記フット受入端部の周囲の少なくとも一部に沿って延びる壁部を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項５】
前記フット受入端部は、前記シートユニットが前記フラットベッド形態にあるとき前記平坦な就寝面と同一平面上にあるような高さにある補助ベッド面をさらに含む、請求項４に記載の乗客シート配置。
【請求項６】
前記フット受入端部は、前記シートユニットが前記フラットベッド形態にあるとき前記平坦な就寝面の高さよりも高く配置される上部テーブル面を含む、請求項４又は５に記載の乗客シート配置。
【請求項７】
前記上部テーブル面は、隣接するシートユニットのペアにおける隣接するシートユニットの乗客によって使用される、請求項６に記載の乗客シート配置。
【請求項８】
前記フット受入端部は、前記上部テーブル面をそのシートユニットの乗客から遮るディバイダー含む、請求項６又は７に記載の乗客シート配置。
【請求項９】
各列は、複数の本体モジュールと複数のフットモジュールとを含み、
各本体モジュールは、シートユニットのペアのそれぞれの前記シートユニットの前記本体から構成され、
各フットモジュールは、１つのシートユニットのペアの内向きのシートユニットの前記フット受入端部と、隣接するシートユニットのペアの外向きのシートユニットの前記フット受入端部を含む、請求項４〜８のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項１０】
前記本体モジュールと前記フットモジュールとは独立構造であり、各列の前記長手方向に沿って交互に配置される、請求項９に記載の乗客シート配置。
【請求項１１】
前記フットモジュールは第１のｇレベルに認定され、前記本体モジュールは第２のより高いｇレベルに認定される、請求項９又は１０に記載の乗客シート配置。
【請求項１２】
各フットモジュールは、２つの前記フット受入端部の間に延びるペア間プライバシースクリーンを含む、請求項９〜１１のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項１３】
前記ペア間プライバシースクリーンは、前記シートユニット同士の間の前記共通の境界部に対して非平行である、請求項１２に記載の乗客シート配置。
【請求項１４】
各シートユニットは、前記航空機の前記長手方向軸に対して前記鋭角をなす中央軸を含み、前記フット受入端部は前記中央軸から横方向にオフセットされている、請求項４〜１３のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項１５】
前記オフセットは、隣接するシートユニットのペアの隣接するシートユニットへのアクセスを容易にするように、前記隣接するシートユニットのペアの前記隣接するシートユニットから離れる方向になされる、請求項１４に記載の乗客シート配置。
【請求項１６】
各本体は、シートバックの後ろに配置されるとともに前記通路の床から第１の高さに延びるシュラウドを含み、前記フット受入端部の端壁部は、前記通路の床から第２のより低い高さに延び、
各列における前記外向きのシートユニットのシュラウド同士の間の前記通路における最小横方向距離は、各列における前記内向きのシートユニットの前記端壁部同士の間の前記通路における最小横方向距離よりも大きい、請求項４〜１５のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項１７】
前記鋭角は少なくとも３０度以上である、請求項１〜１６のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項１８】
前記鋭角は少なくとも３４度以上である、請求項１７に記載の乗客シート配置。
【請求項１９】
前記鋭角は少なくとも４５度以上である、請求項１８に記載の乗客シート配置。
【請求項２０】
前記鋭角は３４〜５０度の範囲である、請求項１８に記載の乗客シート配置。
【請求項２１】
前記第１列における前記シートユニットのペアは、前記第２列における前記シートユニットのペアの、前記通路の長手方向軸を隔てた、鏡像として方向付けられる、請求項１〜２０のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項２２】
前記第１列における前記シートユニットのペアは、前記第２列における前記シートユニットのペアと同じ方向に方向付けられる、請求項１〜２０のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項２３】
前記第１列における前記シートユニットのペアは、前記第２列における前記シートユニットのペアから、長手方向にオフセットされている、請求項１〜２２のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項２４】
単通路航空機の客室における乗客シート配置であって、該乗客シート配置は、
一方側で前記航空機の前記客室の側壁に隣接するとともに他方側で前記通路に隣接して配置された第１列のシートユニットと、
一方側で前記航空機の前記客室の対向する側壁に隣接するとともに他方側で前記通路に隣接して配置された第２列のシートユニットとを含み、
前記第１列のシートユニット及び前記第２列のシートユニットと前記通路とはすべて前記航空機の前記客室の長手方向軸に平行な長手方向に延び、
各列は、各列の長さに沿って配置された多数のシートユニットのペアを含み、
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、
各シートユニットのペアは、実質的に同一だが対向するシートユニットを含んで、一方のシートユニットが内方に向いて前記長手方向に対して鋭角をなし、他方のシートユニットが反対方面である外方に向いて前記長手方向に対する前記鋭角をなすようになっている、乗客シート配置。
【請求項２５】
２通路航空機の客室における乗客シート配置であって、該乗客シート配置は、
一方側で前記航空機の前記客室の側壁に隣接するとともに他方側で第１通路に隣接して配置された第１列のシートユニットと、
前記客室の長手方向軸に沿って配置され、一方側で前記第１通路に隣接するとともに他方側で第２通路に隣接する第２列のシートユニットと、
一方側で前記航空機の前記客室の対向する側壁に隣接するとともに他方側で前記第２通路に隣接して配置された第３列のシートユニットとを含み、
前記第１列のシートユニット及び前記第２列のシートユニット及び前記第３列のシートユニットと前記第１通路及び前記第２通路とはすべて前記航空機の前記客室の前記長手方向軸に平行な長手方向に延び、
各列は、各列の長さに沿って配置された多数のシートユニットのペアを含み、
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、
各シートユニットのペアは、実質的に同一だが対向するシートユニットを含んで、一方のシートユニットが内方に向いて前記長手方向に対して鋭角をなし、他方のシートユニットが反対方面である外方に向いて前記長手方向に対する前記鋭角をなすようになっている、乗客シート配置。
【請求項２６】
第１列のシートユニットと第２列のシートユニットとを含み、前記第１列と前記第２列とは通路幅で隔てられ、前記第１列のシートユニット及び前記第２列のシートユニットと前記通路とはすべて長手方向に延びる、請求項１〜２５のいずれかに使用する乗客シート配置において、
各列は多数のシートユニットのペアを含み、前記シートユニットのペアは前記長手方向に沿って連続して配置され、
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、
各シートユニットのペアは、航空機の長手方向軸に対して鋭角に角度をなすとともに、前記通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、前記航空機の前記長手方向軸に対して前記鋭角に角度をなすが、前記通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含み、
前記内向きのシートユニットと前記外向きのシートユニットとは、共通の境界部に沿って互いに接し、
前記第１列は前記航空機の客室の側壁に隣接して配置するためのものであり、前記第２列は第２通路又は前記客室の対向する側壁に隣接して配置するためのものである、乗客シート配置。
【請求項２７】
請求項１〜２６のいずれかのシート配置におけるシートユニットのペアの１つとして使用するシートユニットのペアであって、該シートユニットのペアは、長手方向に沿って互いに隣接して配置するのに適しており、
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、
前記シートユニットのペアは、航空機の長手方向軸に対して鋭角に角度をなすとともに、通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、前記航空機の前記長手方向軸に対して前記鋭角に角度をなすが、前記通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含み、
前記内向きのシートユニットと前記外向きのシートユニットとは、共通の境界部に沿って互いに接している、シートユニットのペア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機の乗客シート配置に関し、航空機の乗客シート配置に使用するシートユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
シート形態とフラットベッド形態との両方に切り換え可能なシートユニットを有する航空機の乗客シート配置は、周知のものである。これらの切り換え可能なシートユニットは、通常、航空機のビジネスクラス又はファーストクラスの客室に使用される。シート形態において、シートユニットは通常、比較的直立したシートを提供する一方で、ベッド構成において、シートユニットは乗客を支持するために実質的に平面の就寝面を形成するのに貢献する。特許文献１（ブリティッシュエアウェイズ）、特許文献２（ヴァージンアトランティック）、及び特許文献３（ブリティッシュエアウェイズ）に示すシートユニットは、シート形態と、リクライニングしたシートにおける快適性を向上させたフラットベッド形態との両方を有するそうした切り換え可能シートユニット（「フルフラット」シートを有すると言及されることがある）の例である。フルフラットシートは、過去１０年ほどでますます人気になってきている。
【０００３】
上述の特許文献１と特許文献２とは、シートが航空機の長手方向軸に対して角度をなしている、いわゆるヘリンボーン配置の例である。そうした方法でシートユニットの角度をなすことで、パッキング効率を増大させることができる。
【０００４】
上述の特許文献３と、特許文献４（これもブリティッシュエアウェイズ）とは、反対方向に向くシートユニットのペアを有するシート配置の例である。そうした配置は、１つのシートユニットのシート空間が隣接して対向するシートユニットのレッグスペースにまで延びることができることから、客室幅において空間効率がよいものであり得る。しかしながら、通路に直接的に隣接していないシートユニットにアクセスするために、乗客が隣の乗客の空間を「またぐ」必要がある傾向にあるという点で、そうしたシート設計には付随する問題がある。これは、関係のあるシートの一方又は両方の乗客のプライバシー感覚と個人的空間とに有害に影響を及ぼし得る。
【０００５】
特許文献５（ＢＥエアロスペース）のシートユニットは、（各列において）同じ方向を向いて、平行に配置されている。しかしながら、この配置にも、窓側シートの乗客がそのシートユニットに辿り着くために隣の乗客の空間を「またぐ」必要があるという問題がある。
【０００６】
特許文献６（アメリカン航空）は、交互のシートユニットが交互の方向に向くヘリンボーン配置を公開している。各シートは、隣接する通路に独立してアクセスするので、乗客は自分のシートにアクセスするために隣のシートをまたぐ必要がない。この配置は広胴型航空機に使用するものであり、航空機側壁に接するシングル幅の列を伴う、両側の通路に囲まれて航空機の中央に沿った２列幅のアレイを含む。ダブル幅の中央列を備えたそうした配置は、広胴型航空機における比較的大きい客室幅を利用しようとするものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】英国特許第２３２６８２４号明細書
【特許文献２】国際公開第０３０１３９０３号
【特許文献３】米国特許第７，１７８，８７１号明細書
【特許文献４】国際公開第２００７／０７２０４５号
【特許文献５】国際公開第２００９／０７３２４４号
【特許文献６】米国特許第８，３４８，１９５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、改良した乗客シートアセンブリを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様において、航空機の客室における乗客シート配置が提供され、該乗客シート配置は第１列のシートユニットと第２列のシートユニットとを含み、第１列と第２列とは通路で隔てられ、シートユニットの列と通路とはすべて航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に延びる。各列は多数のシートユニットのペアを含み、該シートユニットのペアは長手方向に沿って連続して配置される。各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能である。各シートユニットのペアは、航空機の長手方向軸に対して鋭角に角度をなすとともに、通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、航空機の長手方向軸に対して同じ鋭角に角度をなすが、通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含み、内向きのシートユニットと外向きのシートユニットとは共通の境界部に沿って互いに接しており、第１列は航空機の客室の側壁に隣接して配置され、第２列は第２通路又は客室の対向する側壁に隣接して配置される。
【００１０】
一部の実施形態において、第２列は、客室の対向する側壁に隣接して配置することができる。つまり、客室は単通路航空機用のものであり得る。通路は、客室の長手方向軸に沿って延びるものであり得る。本発明の実施形態は、そうした単通路航空機にとって特に有益であることが分かっており、これは、シート配置が、通路から各シートユニットへの直接アクセスをなお容易にしながら、空間効率をよいものにする傾向にあるためである。
【００１１】
一部の実施形態において、第２列は、第２通路に隣接して配置することができる。さらに、この配置には、対向する側壁と第２通路との間に第３列のシートユニットのペアを含むことができる。第３列は、第１列のいずれか又はすべての特徴を含むことができる。つまり、客室は２通路航空機用のものであり得、シート配置は、客室に沿って延びる３つの等幅列のシートユニットのペアを含むことができる。客室の中央と側部との両方に等幅列を有することは、ダブル幅中央列を有する一部の配置（例えば特許文献６）よりも空間効率がよいと分かっている。さらに、そうした配置により、中央列におけるシートユニットの乗客が両方の通路からシートユニットにアクセスできるようになり得る。
【００１２】
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能である。このタイプの再構成可能なシートユニット自体は、航空機シートにおいて、特にビジネスクラスシートにおいて周知のものである。そうしたシートユニットは、「フルフラットシート」と呼称されることがある。
【００１３】
各シートユニットは中央軸を含むことができる。中央軸は好ましくはシートの中央を通過する（例えば、シート形態にあるときシートのシートパン及び／又は背もたれを二分するものであり得る）。各シートユニットの中央軸は好ましくは固定されている（例えば、シートユニットは好ましくは回転シートを含まない）。シートユニットの角度は、好ましくは中央軸と航空機の長手方向軸との角度として定義される。
【００１４】
各シートユニットのペアの内向きのシートユニットと外向きのシートユニットとは、航空機の長手方向軸に対して実質的に同じ鋭角をなす。角度は対象の軸に関して測定されており、両方のシートユニットに対して一貫した方法で測定されるということが理解される。つまり、角度を測定する方向は、各シートユニット自体の向きに関連しない。
【００１５】
各列において、複数のシートユニットのペアは好ましくは同一である。つまり、各列は好ましくは同一のシートユニットのペアの反復パターンで形成される。シートユニットのペアは、好ましくは長手方向に沿って互いに隣接している。列内にて、シートユニットのペアは同じ向きに配置される。
【００１６】
共通の境界部には、各ペアのシートユニット同士の間に延びるペア内プライバシースクリーンを含むことができる。共通の境界部は、各シートユニットに平行である方向に延びることができる。例として、共通の境界部は、航空機の長手方向軸に対して鋭角に延びることができる。
【００１７】
各シートユニットは本体を含むことができる。各シートユニットはフット受入端部を含むことができる。
【００１８】
本体は、シートユニットがシート形態にあるとき可動シート要素が乗客シートを構成するが、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき可動シート要素が実質的に平坦な就寝面を構成するように配置された、可動シート要素を含むことができる。可動シート要素は、例えば、シートパン、シートバック、及び／又はフットレストを含むことができる。一部の実施形態において、可動シート要素は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき実質的に就寝面のすべてを構成することができる。他の実施形態において、可動シート要素は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき必ずしも就寝面のすべてを構成する必要はない。例として、本発明の一部の実施形態において、各シートユニットは補助ベッド面を含むことができる。フラットベッド形態において、補助ベッド面は、可動シート要素とともに就寝面の一部を構成することができる。補助ベッド面は固定することができる。補助ベッド面は取り外し可能であり得る（例えばインサート要素によって作製され得る）。補助ベッド面は、シートユニットがフラットベッド形態にあるときシート要素によって構成された平坦な就寝面と同一平面上にあるような高さであり得る。補助ベッド面は、シートユニットがフラットベッド形態にあるときシート要素によって構成された平坦な就寝面の延長部を構成することができる。シートユニットは、シートユニットのフット受入端部でそうした補助ベッド面を含むことができる。あるいは又はさらに、シートユニットは、シートユニットのヘッド受入端部でそうした補助ベッド面を含むことができる。
【００１９】
フット受入端部は、フット受入端部の周囲の少なくとも一部に沿って延びる壁部を含むことができる。端壁部は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき乗客の足を受け入れるために部分的包囲空間を画定することができる。
【００２０】
本発明の一部の実施形態において、フット受入端部は補助ベッド面を含むことができる。補助ベッド面は、補助ベッド面がベッド延長面として機能するように、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき就寝面と同一平面上にあることができる。補助ベッド面は固定することができる。補助ベッド面は、シートユニットがシート形態にあるときフットレストとして適するものであり得る。例として、フット受入端部はオットマンを含むことができる。
【００２１】
他の実施形態において、フット受入端部は任意の補助ベッド面を含まなくともよい。例として、フット受入端部は、本体の一部を形成するとともにシートユニットがフラットベッド形態にあるときフット受入端部内に延びる面（例えば可動シート要素の１つ）を単に受けるものであり得る。
【００２２】
フット受入端部は上部テーブル面を含むことができる。上部テーブル面は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき平坦な就寝面の高さよりも高く配置することができる。上部テーブル面は、隣接するシートユニットのペアにおける隣接するシートユニットの乗客によって使用されるものであり得る。そうした配置は、フット受入端部が２つのシートユニットに有効に機能的有益性をもたらすので（すなわち、１つのシートユニットでは乗客の足を受け入れ、他の乗客にはテーブル面を提供する）、特に効率的に空間を使用するということが分かっている。フット受入端部は、そのシートユニットの乗客から上部テーブル面を遮る、及び／又はそのシートユニットの乗客による上部テーブル面へのアクセスを防止するディバイダーを含むことができる。そうした構成は、シートユニットの乗客同士の明確な空間境界設定をもたらす。機内エンターテインメント（ＩＦＥ）ディスプレイはディバイダーに関連し得る。
【００２３】
各列は、複数の本体モジュールと複数のフットモジュールとを含むことができる。各列は、多数の本体モジュールと多数のフットモジュールとを含むことができる。モジュールのそれぞれは一体構造であり得る。各本体モジュールは、シートユニットのペアのそれぞれのシートユニットの本体から構成することができる。ペアにおけるそれぞれのシートユニットの本体は、共通の境界部に沿って連結することができる。各フットモジュールは、１つのシートユニットのペアの内向きのシートユニットのフット受入端部と、隣接するシートユニットのペアの外向きのシートユニットのフット受入端部とを含むことができる。本体モジュールとフットモジュールとは独立構造であり得る。本体モジュールとフットモジュールとは、各列の長手方向に沿って交互に配置することができる。上述のモジュールを有することは、各タイプのモジュールを他方と無関係に認定することができるので、有益であると分かっている。フットモジュールは、第１のｇレベル（例えば９ｇ）に認定することができる。本体モジュールは、第２の、より高いｇレベル（例えば１６ｇ）に認定することができる。これは、フットモジュールの構造を、本体モジュールと一体的である構成に対して簡易化可能にし得る。
【００２４】
各フットモジュールは、２つのフット受入端部の間に延びるペア間プライバシースクリーンを含むことができる。ペア間プライバシースクリーンはシートユニットに対して非平行であることができる。例えば、ペア間プライバシースクリーンは、ペアのシートユニット同士の間の共通の境界部及び／又はシートユニットの中央軸に対して非平行であってもよい。ペア間プライバシースクリーンは、好ましくは、（シートユニットが航空機の長手方向軸に対して角度をなす）鋭角よりも航空機の長手方向軸に対する大きい角度をなす。そうした配置は、１つのシートユニットのフット受入端部と隣接するペアの隣接するシートユニットの本体との間に、比較的広い間隔を得ることを可能にし得るので、有益であると分かっている。これは、比較的広いアクセス通路を提供するため、及び／又は最小幅のアクセス通路だがより近接して詰めたシートユニットを提供するために使用することができる。
【００２５】
フット受入端部は、シートユニットの中央軸から横方向にオフセットし得る。オフセットは、隣接するシートユニットのペアの隣接するシートユニットへのアクセスを容易にするように、隣接するシートユニットのペアの隣接するシートユニットから離れる方向になすことができる。オフセットは、シートユニットの中央軸と非平行であるシートユニットの最大長さ（例えばフラットベッド形態における最大ベッド長さ）を画定する概念上の線によって特徴づけることができる。そうした構成は、比較的広いアクセス通路を提供するため、及び／又はより近接して詰めたシートユニットで最小幅のアクセス通路を提供するために使用することができる。
【００２６】
各本体は、シートバックの後ろに配置されたシュラウドを含むことができる。シュラウドは通路の床から第１の高さに延びることができる。フット受入端部の端壁部は、通路の床から第２のより低い高さに延びることができる。各列の外向きのシートユニットのシュラウド同士の間の通路における最小横方向距離は、各列の内向きのシートユニットの端壁部同士の間の通路における最小横方向距離よりも大きいものであり得る。そうした配置は、航空機安全規程が、床より上のより高いレベルと比較して、通路の床レベルにおいて及び通路の床レベルに近接して異なる（より小さい）最小通路幅を要求するということを利用している。各シートユニットのペアにおけるシートユニットは好ましくは実質的に同一である（向きは除く）。そうした実施形態において、上述の通路幅使用の結果として、（隣接する内向き及び外向きのシートユニットの）フット受入端部の端壁部同士の間の列における最大横方向幅が、（隣接する内向き及び外向きのシートユニットの）シュラウド同士の間の最大横方向幅よりも大きいものになり得る。このように、異なる高さで異なる幅を有することは、通路周りの空間使用を向上させるためにそれ自体既知であるが、この特徴は、本発明の実施形態において、さらなる、そして驚くべき利益をもたらすことが分かっている。特に、本発明の実施形態において、シートユニットのペアが内向き及び外向きのシートユニットを有するので、ゆえに、外向きのシートユニットのフット受入端部の端壁部は隣接するシュラウドよりもさらなる距離を（横方向に）延び得る。少なくとも第１列において、これは、フット受入端部が内向きのシートユニットのシュラウドよりも航空機の側壁に近接して延びることを意味する。これは、側壁が湾曲しているため床に近接して存在する余剰空間の使用を最大化するものである。
【００２７】
航空機の長手方向軸に対するシートの鋭角の正確な値は、対象の航空機の客室のサイズに対応するものであり得る。しかしながら、本発明では、所定の有益な鋭角の範囲を認めている。鋭角は少なくとも３０度以上であり、より好ましくは鋭角は少なくとも３４度以上である。鋭角は、少なくとも４５度以上であってもよい。鋭角は、最大５０度であってもよい。鋭角は、３４〜５０度の範囲であってもよい。
【００２８】
各列は好ましくは２シートユニット幅である。ペアの一方のシートユニットの本体は、該ペアの他方のシートユニットの本体の近傍にあり得る。つまり、長手方向における本体のペアの総寸法は、長手方向における各本体の寸法に実質的に等しいものであり得る。ペアの一方のシートユニットの本体は、該ペアの他方のシートユニットの本体に対して（長手方向に）オフセットされていてもよい。つまり、長手方向における本体のペアの総寸法は、長手方向における各本体の寸法よりも大きいものであってもよい。長手方向における本体のペアの総寸法は、長手方向における各本体の寸法よりも２５％以下において大きいものであってもよい。長手方向における本体のペアの総寸法は、長手方向における各本体の寸法よりも２０％以下において大きいものであってもよい。長手方向における本体のペアの総寸法は、長手方向における各本体の寸法よりも１０％以下において大きいものであってもよい。
【００２９】
本発明の一部の実施形態において、第１列におけるシートユニットのペアは、第２列におけるシートユニットのペアの、通路の長手方向軸を隔てた、鏡像として方向付けられる。例として、外向きのシートユニットはすべて前方又は後方の一方を向いており、内向きのシートユニットはすべて前方又は後方の他方を向いていてもよい。シートユニットのペアは、鏡像として方向付けられてもよいが、なお長手方向にオフセットされていてもよい。
【００３０】
本発明の他の実施形態において、第１列におけるシートユニットのペアは、第２列におけるシートユニットのペアと同じ方向に方向付けることができる。つまり、一方の列における外向きのシートユニットは前方又は後方の一方を向いており、他方の列における外向きのシートユニットは前方又は後方の他方を向いていてもよい。同様に、一方の列における内向きのシートユニットは前方又は後方の一方を向いており、他方の列における内向きのシートユニットは前方又は後方の他方を向いていてもよい。
【００３１】
シートユニットの内向き・外向きは通路に対する向きを指す（すなわち、乗客は通路に向かって又は通路から離れるように向いている）ということが理解される。一方で、シートユニットの前方向き・後方向きは、航空機の進行方向に対する向き（すなわち、乗客は航空機の前部に向かって又は航空機の後部に向かって向いている）を指す。
【００３２】
列内の各シートユニットのペアは好ましくは実質的に同一である。１つの列における各シートユニットのペアは、（シートユニットのペアの向きは一部の実施形態において異なり得るが）他の列における各シートユニットのペアと好ましくは実質的に同一である。各シートユニットの列は長手方向に延びる。各シートユニットのペア内の各シートユニットの横方向の大きさ（すなわち長手方向に対して垂直の幅）は、好ましくは等しい。つまり、各ペアのシートユニットは、好ましくは、通路に沿った実質的に直線状で共通の長手方向境界部に延びる。
【００３３】
各シートユニットのペア内のシートユニットは通路に関して対向する方向に向くが、該ペア内のシートユニットは実質的に同一であり得る（すなわち同じ幅、長さ、構成など）。ペアの各シートユニットによって提供される平坦な就寝面の長さ（シートユニットがフラットベッド形態にあるとき）は、実質的に同一であり得る。
【００３４】
本発明の他の態様において、単通路航空機の客室における乗客シート配置が提供され、該乗客シート配置は、一方側で航空機の客室の側壁に隣接するとともに他方側で通路に隣接して配置された第１列のシートユニットと、一方側で航空機の客室の対向する側壁に隣接するとともに他方側で通路に隣接して配置された第２列のシートユニットとを含み、シートユニットの列と通路とはすべて航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に延び、各列は、各列の長さに沿って配置された多数のシートユニットのペアを含み、各シートユニットはシート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、各シートユニットのペアは、実質的に同一だが対向するシートユニットを含んで、一方のシートユニットが内方に向いて長手方向に対して鋭角をなし、他方のシートユニットが反対方面である外方に向いて長手方向に対して鋭角をなすようになっている。
【００３５】
本発明の他の態様において、２通路航空機の客室における乗客シート配置が提供され、該乗客シート配置は、一方側で航空機の客室の側壁に隣接するとともに他方側で第１通路に隣接して配置された第１列のシートユニットと、客室の長手方向軸に沿って配置され、一方側で第１通路に隣接するとともに他方側で第２通路に隣接する第２列のシートユニットと、一方側で航空機の客室の対向する側壁に隣接するとともに他方側で第２通路に隣接して配置された第３列のシートユニットとを含み、シートユニットの列と通路とはすべて航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に延び、各列は、各列の長さに沿って配置された多数のシートユニットのペアを含み、各シートユニットはシート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、各シートユニットのペアは、実質的に同一だが対向するシートユニットを含み、一方のシートユニットが内方に向いて長手方向に対して鋭角をなし、他方のシートユニットが反対方面である外方に向いて長手方向に対して鋭角をなすようになっている。
【００３６】
本発明の他の態様において、本明細書に記載の任意の態様に使用する乗客シート配置が提供される。該シート配置は、第１列のシートユニットと第２列のシートユニットとを含み、第１列と第２列は通路幅で隔てられ、シートユニットの列と通路とはすべて長手方向に延び、各列は多数のシートユニットのペアを含み、該シートユニットのペアは長手方向に沿って連続して配置され、各シートユニットはシート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、各シートユニットのペアは、航空機の長手方向軸に対して鋭角をなすとともに通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、航空機の長手方向軸に対して鋭角をなすが通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含む。内向きのシートユニットと外向きのシートユニットとは、共通の境界部に沿って互いに接することができる。第１列は航空機の客室の側壁に隣接して配置するためのものであり、第２列は第２通路又は客室の対向する側壁に隣接して配置するためのものである。
【００３７】
本発明のさらに他の態様において、本明細書に記載のシート配置におけるシートユニットのペアの１つとして使用するシートユニットのペアが提供される。シートユニットのペアは、長手方向に沿って互いに隣接して配置するのに適しており、各シートユニットはシート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、シートユニットのペアは、航空機の長手方向軸に対して鋭角に角度をなすとともに通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、航空機の長手方向軸に対して鋭角に角度をなすが通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含み、内向きのシートユニットと外向きのシートユニットとは共通の境界部に沿って互いに接することができる。
【００３８】
本発明の一態様に関して記載されるいずれの特徴も本発明の他のいずれの態様に等しく適用可能であり、逆もまた同様であることが理解される。また、シートユニットの１つ以上の特徴の上述の言及は、本明細書に記載の他のシートユニットのいずれか又はすべてに適用可能であるということが理解される。
【００３９】
ここで、本発明の様々な実施形態を添付の概略的な図面に関して一例のみとして記載する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態にかかる乗客シート配置の一部の平面図である。
【図２】図２は、図１の配置の一部の斜視図である。
【図３】図３は、図１の配置における４つのシートユニットの平面図であるが、それらの２つがフラットベッド形態である。
【図４】図４は、図２の４つのシートユニットの図であるが、それらのすべてがフラットベッド形態である。
【図５】図５は、図１〜図４のシート配置を伴う単通路航空機におけるビジネスクラス用客室を示す拡張図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態にかかる乗客シート配置の一部の平面図である。
【図７】図７は、本発明の第３実施形態にかかる客室における乗客シート配置の平面図である。
【図８】図８は、本発明の第４実施形態にかかる航空機の客室における乗客シート配置の平面図である。
【図９】図９は、図８の乗客シート配置の一部の平面図である。
【図１０】図１０は、本発明の第５実施形態にかかる客室における乗客シート配置の一部の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
図１は、本発明の第１実施形態にかかる乗客シート配置１の一部の概略平面図である。乗客シート配置１は、（図５に示す）航空機の客室２のビジネスクラス部分にある。
【００４２】
乗客シート配置１は、第１列のシートユニットＣ１と第２列のシートユニットＣ２とを含む。第１列Ｃ１と第２列Ｃ２とは、客室の長手方向軸６において一直線に延びる通路５によって隔てられている。図５に最も明らかに示すように、シートユニットの列Ｃ１、Ｃ２と通路５とはすべて、客室２の長手方向軸６に平行である（飛行方向Ｆにも平行である）長手方向に延びる。航空機の客室は、側壁７ａ、７ｂによって画定される。客室２は、ギャレー及びトイレなどのいくつかの非シート領域を含むが、これらは主として従来のものであり、本発明に関してさらには記載されない。
【００４３】
図１に戻ると、各列Ｃ１、Ｃ２は、いくつかのシートユニットのペア９を含む（各列の例のペア９は、図１において概略的な太い輪郭破線によって強調されている）。各列Ｃ１、Ｃ２におけるシートユニットのペア９、及びそれらのシートユニット１１ａ、１１ｂは、（以下参照）それらの向き・位置以外は実質的に同一である。
【００４４】
各列Ｃ１、Ｃ２において、シートユニットのペア９は、長手方向に沿って互いに隣接して配置される（すなわち、隣接するシートユニットのペア９は各列Ｃ１、Ｃ２の長さに沿って配置される）。
【００４５】
図２〜図４は、分離した２つの隣接するシートユニットのペア９を示し、それらのシートユニットのペアの１つの特徴を以下に詳細に記載する。図３における２つのシートのペアは、図１の列Ｃ２からのものであり、図２及び図４における２つのシートユニットのペアは、図１の列Ｃ１からのものである。１つのシートユニットのペア９のみ、又はペア内の１つのシートユニット１１ａ、１１ｂのみが参照される以下の説明において、説明は、シート配置１における他の対応するペア９又は他の対応するシートユニット１１ａ、１１ｂに同様に適用されることが理解される。また、明確にするため、図１、２、３又は４に使用するすべての参照符号が他の図面（例えば図１、２、３又は４の他のもの）で必ずしも繰り返されるわけではなく、その特徴が出てくるたびに必ずしも示されるわけではない。図１〜図５に示す他のシートユニットは、自明のことであるが、それらの特徴を有するものの、その一部は単に符号をつけていないだけである。
【００４６】
ここで図２〜図４を参照すると、シートユニットのペア９は、内向きのシートユニット１１ａ（例えば図３の最上部）と外向きのシートユニット１１ｂ（例えば図３の最下部）とを含む。内向きのシートユニット１１ａは、（客室の長手方向軸６に平行である）長手方向Ｌに対して４２．７度の角度をなしており、通路５に向かって内方に向く。外向きのシートユニット１１ｂは、長手方向に対して同じ角度（４２．７度）をなしているが、通路５から離れるように外方に向く。
【００４７】
長手方向に対するシートユニットの角度は、シートユニット中央軸１３が長手方向Ｌ（及び通路軸６）に対してなす角度によって測定される。シートユニットの中央軸は、各シートユニット１１ａ、１１ｂのシート体を二分する軸である。
【００４８】
内向きのシートユニット１１ａは、（飛行方向Ｆに対して（図５参照））後方に向いている一方で、外向きのシートユニットは（飛行方向Ｆに対して）前方に向いている。
【００４９】
各シートユニットのペア９の内向きのシートユニット１１ａと外向きのシートユニット１１ｂとは、共通の境界部に沿って配置されるペア内プライバシースクリーン１５に沿って互いに接する。境界部は、シートユニットの中央軸１３に平行に（すなわち、長手方向Ｌに対して４２．７度で）延びる。プライバシースクリーン１５は、シートユニットの乗客が互いに交流したいかに応じて上昇又は下降可能であるように、選択的に格納可能である。図２及び図４において、スクリーン１５は、最上部シートペア９において上昇して、最下部シートペア９において下降して示される。
【００５０】
各シートユニット１１ａ、１１ｂは本体２３とフット受入端部２５とを含む。本体２３は、可動シートパン１７、可動背もたれ１９、及び可動レッグ支持部２１を有する。シュラウド２２は背もたれ１９を取り囲む。フット受入端部２５は本体２３から離間しており、上部テーブル面２７を有する客室の床から延びる湾曲する端壁部２６の形態をなしている。フット受入端部はオットマンを含まない。その代わりに、端壁部２６は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき乗客がその足を挿入することができる部分的包囲空間を画定する。低ディバイダー２８は、テーブル面２７をシートユニット１１ａ、１１ｂの乗客から遮るが、その代わりに、テーブル面２７は隣接するシートユニットの乗客に対してアクセス可能であって、シートユニットの一方側に有用な面を提供する。
【００５１】
各シートユニット１１ａ、１１ｂは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能である。シート形態（図１及び図２のシートユニットに示す）において、本体２３の可動要素１７、１９、２１は、フット受入端部２５がシートの前に配置されながら、直立した乗客シートを構成する。しかしながら、可動シートパン１７、可動背もたれ１９、及び可動レッグ支持部２１は、シートユニットがフラットベッド形態になるように、７５インチ長の平坦な就寝面（図３の最下部ペア９、及び図４のすべてのペアにおいて示す）に構成することができる。フラットベッド形態において、可動要素はすべて同一平面上にあり、レッグレスト２１がフット受入端部２５の壁部２６よって包囲される空間に延びる。可動シート要素の使用及びシート形態とフルフラット構成と間の切り換えは、それ自体既知のものであり、本明細書においてさらに詳細に記載しない。本発明の実施形態によって得られる利益は、それよりも、ここでさらに詳細に記載するように、シートユニットの他の態様、及びそのレイアウトにあると考えられる。
【００５２】
第１に、本発明の第１実施形態において、シート配置１は単通路航空機に提供される。各列Ｃ１、Ｃ２は、一方側で通路５に、他方側で航空機側壁に接する。交互に向く内方及び外方へのシートユニット１１ａ、１１ｂ（通路に対して）を有する列Ｃ１、Ｃ２のシートユニットのペア９を提供することは、各シートユニットへの乗客アクセスを妥協せず、単通路航空機において乗客シートを提供する特に空間効率がよい方法であることが分かっている。
【００５３】
第２に、図５の拡張図に最も明らかに示すように、各シートユニットのペア９におけるシートユニット１１ａ、１１ｂの各本体２３は、各列の長さに沿って離間した一連のモジュール３１としてペアで配置されている。また、各シートユニットのペア９の内向きのシートユニット１１ａのフット受入端部２５と、隣接するシートユニットのペア９の外向きのシートユニット１１ｂのフット受入端部２５とは、本体モジュール３１同士の間に各列の長手方向に沿って交互に配置された一連のモジュール３３として配置されている。参照を容易にするため、モジュール３１、３３の一部は図面において点線の四角内に境界を画定している。シートユニット１１ａ、１１ｂの本体２３とフット受入端部２５とに別のモジュールを提供することは、認定に関して異なる基準に対して構成可能であることから、有利である。具体的に、本体モジュール３１は着席時に乗客を包含し、ゆえに１６ｇが保証されるが、フット受入端部モジュール３３は着席時に乗客を収容せず、ゆえにより低いｇ荷重（この場合９ｇ）が保証され得る。
【００５４】
フット受入端部の端壁部２６は（フット受入端部の中央線に対して）非対称である。一方側において、フット受入端部の端壁部２６は、シートユニット１１ａ、１１ｂの中央軸１３に対して角度をなすように方向付けられた、ペア間プライバシースクリーン３５に滑らかに融合する。そうした配置は、１つのシートユニットのフット受入端部２５と隣接するペアの隣接するシートユニットの本体２３との間に、比較的広い間隔を得ることを可能にし得るので、有益であると分かっている。
【００５５】
図６は、本発明の第２実施形態を示す。本発明の第１実施形態における類似の特徴に対応する本発明の第２実施形態における特徴は、第１実施形態と同じ参照符号だが、接頭語「１」（又は該当する場合「１０」）を追加して示される。第２実施形態は、以下に記載の違いを除いて第１実施形態と同じである。
【００５６】
本発明の第１実施形態において、シートユニットのペア９は客室の長手方向軸６に沿う対称面に対して鏡像である。一方で、本発明の第２実施形態において、第１列Ｃ１におけるシートユニットのペア１０９は、第２列Ｃ２におけるシートユニットのペア１０９と同じ方向に方向付けられている。対向する外向きのシート１１１ｂのシュラウド１２２は互いに対向し、対向するフット受入端部１２５の対向する端壁部１２６は通路１０５を隔てて互いに対向する。
【００５７】
図７は、本発明の第３実施形態を示す。第３実施形態は、各列Ｃ１、Ｃ２におけるシートユニットのペア１０９が長手方向に互いに対してオフセットされている（互い違いになる）ことを除いて、第２実施形態と同じである。つまり、通路２０５に沿って、一方の列Ｃ２／Ｃ１におけるペアのフット受入端部２２５は、他方の列Ｃ１／Ｃ２におけるペアのヘッド受入端部のシュラウド２２２に対向する。
【００５８】
図８及び図９は、本発明の第４実施形態を示す。シートユニットのペアの形状及び構成は、（図９に関して以下に記載する違いを除いて）第３実施形態のものとほぼ類似する構成である。しかしながら、本発明の第４実施形態において、乗客シート配置３０１は２通路航空機の客室３０２にある。まず図８を参照すると、客室３０２は、左側壁３０７ａと第１通路３０５ａとの間の第１列のシートユニットＣ１、第１通路３０５ａと第２通路３０５ｂとの間の第２中央列のシートユニットＣ２、及び第２通路３０５ｂと右側壁３０７ｂとの間の第３列のシートユニットＣ３を含む。第２列Ｃ２と第３列Ｃ３とは、図７の２列にほぼ類似するレイアウトである。第１列Ｃ１は、第１通路３０５ａの中央線３０６ａを隔てた第２列Ｃ２の（互い違いの）鏡像である。
【００５９】
シートユニットのペア３０９の中央列Ｃ２は、単に２シートユニット幅（すなわち、他の列Ｃ１、Ｃ３と同じ幅）である。客室の中央と側部との両方に等幅列を有することは、シートユニットのダブル幅中央列を有する傾向にある一部の既知の２通路配置よりも空間効率がよいと分かっている。さらに、そうした配置により、中央列のシートユニットの乗客が両方の通路からシートユニットにアクセスすることができる。
【００６０】
図９は、列Ｃ２及びＣ３におけるシート配置の一部の拡大図を示す（この図において列Ｃ１は見えない）。シートユニットの一部の態様（例えば、フット受入モジュール３３３と本体モジュール３３１との交互のレイアウト）は、実質的に、他の実施形態に関して記載されるようなものである。しかしながら、いくつかの違いがある。第１に、鋭角の大きさがわずかに大きいことであり（第４実施形態において４６．８度）、第２に、フット受入端部３２５にはオットマンを含むことである。このように、フット受入端部は、乗客が足を乗せることができるとともに、シートユニットがフラットベッド形態にあるときベッド延長面（可動シート要素と同一平面上）として機能することができる内部シェルフ３４０を含む。図９の平面図では、シェルフ３４０の縁部のみが見える（残りはテーブル３２７によって不明瞭である）。
【００６１】
第４実施形態のシート配置３０１において、各ペアにおける内向きのシート３１１ａのフット受入端部３２５と外向きのシートユニット３１１ｂのシュラウド３２２との間のアクセス通路の幅Ｗ２は比較的大きい（１３インチ）一方で、内向きのシート３１１ａのフット受入端部と隣接するペアの外向きのシートユニット３１１ｂのシートパン３１７との間のアクセス通路の幅Ｗ１は９．１４インチである。
【００６２】
また、第４実施形態は、客室幅を特に効率的に使用するものである。図９は、通路３０５ｂの幅Ｗａの境界を画定する点線を示す。この幅Ｗａは、通路３０５ｂの両側における対向する外向きのシートユニット３１１ｂのシュラウド３２２同士の間の最大横方向距離である。航空機安全規程では、客室の床に近接してより狭い通路幅が許容される。本発明の第１実施形態において、フット受入端部３２５の壁部３２６は、ゆえに、（通路幅はなお航空機安全規程内にあるが）通路３０５ｂの両側の対向する内向きのシートユニット３１１ａのフット受入端部同士の間のより小さい横方向距離Ｗｓが存在するように、シュラウド間の距離によって境界を画定した幅をわずかに超えて突出する（図９の破線楕円形で強調する）。シートユニット３１１ａ、３１１ｂは、実質的に同一の構成のものであるが、交互に方向付けられるので（内向き及び外向き）、フット受入端部３２５がシュラウド３２２を超えて通路５に突出する結果として、列の対向する側において、フット受入端部３２５（すなわち外向きのシートユニット３１１ｂのもの）がシュラウド３２２よりも航空機の側壁３０７ｂにより近接して延びるということになる（図９の側壁７ｂに接触する破線楕円形を参照）。つまり、フットモジュール３３３の幅Ｗｆｍは、本体モジュールの幅Ｗｍｂｍよりも大きい。これは、客室の側壁３０７ｂが内方に湾曲するシュラウドの高さのものと比較して、客室の床に近接する利用可能な空間の使用を最大化するので有益である。他の通路３０５ａに接する列Ｃ１についても同様である。
【００６３】
図１０は、本発明の第５実施形態を示す。第５実施形態もまた２通路航空機にあり、第１列Ｃ１におけるシートペアのレイアウト及び向きを除いて第４実施形態と同じである。特に、本発明の第５実施形態において、第１列Ｃ１、第２列Ｃ２、及び第３列Ｃ３におけるシートユニットのペア４０９はすべて、列Ｃ１及び列Ｃ２が鏡像であるのではなく、同じ方向に方向付けられている。
【００６４】
本発明は、特定の実施形態に関して記載されて例示されているが、本明細書には具体的に例示されない多様な変形に本発明が適するということが当業者には理解される。前述の記載において、既知の、明白な、又は予測可能な同等物を有する構成物又は構成要素が記載される場合、そうした同等物は個々に示されているかのように本明細書に組み込まれる。正確な本発明の範囲を決定するために、任意のそうした同等物を含むように解釈する必要がある請求項を参照する必要がある。また、好ましい、有利である、又は有用であるなどとして記載される本発明の構成物及び特徴は任意的であり、独立請求項の範囲を限定するものではないということが読み手には理解される。
【図１】
2019534200.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019534200.tif 000011
【図１０】
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【国際調査報告】
2019534200.tif 000013
2019534200.tif 000014