(57)【要約】  様々な実施例において、照明制御装置１００は、コントローラ１０２、２０２、３０２、５０２、及び前記コントローラに動作可能に結合される熱画像センサ１０８、２０８、３０８，４０８ａ、４０８ｂ、５０８のような論理回路を含み得る。前記熱画像センサは、面１１２、２１２、３１２、４１２ａ、４１２ｂ、５１２、６１２に向けられた少なくとも１つの視野１１０、２１０、３１０、４１０ａ、４１０ｂ、５１０を持ち得る。前記面は、様々な程度の熱伝導率を呈し得る。前記コントローラは、前記面によって捕らえられた熱１１４であって、前記熱画像センサによって検出された熱を示す信号を、前記熱画像センサから受信するよう構成され得る。前記コントローラは、前記熱画像センサから受信した前記信号に基づいて、１つ以上の光源１０４、２０４、３０４、５０４に、選択された１つ以上の特性を持つ光を発させ得る。
2019507459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コントローラと、
前記コントローラに動作可能に結合され、面に向けられた少なくとも１つの視野を持つ熱画像センサとを有する装置であって、
前記コントローラが、
ユーザによって前記面にもたらされた熱痕跡であって、前記熱画像センサによって検出された熱痕跡を示す信号を前記熱画像センサから受信し、
前記信号の処理に基づいて、前記熱痕跡の１つ以上の空間的又は時間的な様相を識別し、
識別された前記１つ以上の空間的又は時間的な様相に基づいて選択された１つ以上のコマンドを送信するよう構成される装置。
【請求項２】
前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記熱痕跡の熱勾配を含む請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記熱勾配に関連する時間的な方向を更に含む請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記熱痕跡の形状を含む請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記視野内の前記熱痕跡の位置を含む請求項１に記載の装置。
【請求項６】
光源を更に有し、前記コントローラが、更に、前記少なくとも１つの視野内の前記面を、前記視野内の前記面の複数の領域を視覚的に示す光のパターンで照らすよう、前記光源を動作させるよう構成される請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記複数の領域のうちの、前記熱痕跡が検出される領域を含む請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記面が、前記装置から独立している請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記面が、前記装置が取り付けられる部屋の壁、天井、又は床を含む請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
熱画像センサを熱伝導面に向けるステップと、
前記熱画像センサにおいて、前記熱伝導面において捕らえられた熱痕跡を検出するステップと、
前記熱痕跡の１つ以上の空間的又は時間的な様相を示す信号をコントローラに供給するステップと、
識別された前記１つ以上の空間的又は時間的な様相に基づいて選択された１つ以上のコマンドを前記コントローラによって送信するステップとを有する方法。
【請求項１１】
前記検出するステップが、前記熱画像センサの視野内の前記熱痕跡の形状を検出するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記検出するステップが、前記熱画像センサの視野内の前記熱痕跡の位置を検出するステップを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記熱痕跡の熱勾配を含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記熱勾配に関連する時間的な方向を更に含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記熱伝導面を、前記熱伝導面の複数の領域を視覚的に示す光のパターンで照らすステップを更に有し、前記１つ以上の空間的又は時間的な様相が、前記複数の領域のうちの、前記熱痕跡が検出される領域を含む請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、照明制御を対象にしている。より詳細には、本願明細書において開示されている様々な本発明の方法及び装置は、熱画像（thermal imaging）を用いるタッチベースの照明制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間のタッチを用いて光出力を制御するための様々な技術が存在する。抵抗性タッチインターフェースは、いつ人間のタッチがスイッチを閉じるよう抵抗回路層間の接触をもたらしたかを検出する。静電容量式タッチインターフェースでは、電圧が表面に印加され、人間のタッチによって引き起こされる前記表面に対する電流における小さな変化が検出され、それらのタッチの位置がコントローラによって算出される。表面音響インターフェースでは、表面を横切る１つ以上の方向に音響波が印加され、次いで、人間のタッチによってもたらされるそれらの音響波の遮断が検出される。光（又は赤外線）インターフェースでは、表面に対する人間のタッチが、前記表面を横切って放たれる１つ以上の光ビームに１つ以上の検出可能な遮断をもたらす。照明制御を容易にするために照明ユニット、照明設備、及び／又は照明器具にこれらの技術を組み込むことは、経済的に実行不可能且つ／又は技術的に厄介であり得る。従って、当技術分野では、タッチベースの照明制御をより経済的且つ技術的に実現可能なようにして供給する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本開示は、熱画像を用いるタッチベースの照明制御のための本発明の方法及び装置を対象としている。例えば、照明制御システムは、特定の面に向けられた視野（「FoV」）を持つ熱画像センサを含み得る。熱画像センサは、熱伝導面において少なくとも一時的に捕らえられた熱を検出し、それを示す信号をコントローラに供給するよう構成され得る。前記コントローラは、前記信号に基づいて１つ以上の光源を動作させるよう構成され得る。例えば、ユーザは、例えば、特定の色相、強度、色温度、動的パターンなどを持つ特定の方法で光を発するよう前記コントローラに前記１つの以上の光源を動作させるよう、前記熱伝導面において、スワイプ、タップなどのような様々なタッチジェスチャを実施し得る。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
広くは、或る態様においては、照明制御装置は、コントローラと、前記コントローラに動作可能に結合された熱画像センサとを含み得る。前記熱画像センサは、面に向けられた少なくとも１つの視野を持ち得る。前記コントローラは、前記面によって捕らえられた熱であって、前記熱画像センサによって検出された熱を示す信号を前記熱画像センサから受信し、１つ以上の光源に、前記信号に少なくとも部分的に基づいて選択されたようにして光を発させるよう構成され得る。様々なバージョンにおいて、前記面は熱伝導性であり得る。
【０００５】
様々な実施例において、照明ユニットは、例えば、前記１つ以上の光源及び前記１つ以上の光源を囲むエンベロープと共に、上述の照明制御装置を含み得る。前記エンベロープは、前記熱伝導面を含み得る。様々な実施例において、前記面は、前記照明制御装置から独立していてもよい。例えば、前記面は、前記照明制御装置が取り付けられる部屋の壁、天井、又は床を含み得る。
【０００６】
様々な実施例において、照明器具は、上述の照明制御装置、及び照明ユニットを受けるよう適応されるソケットを備える本体（body）を含み得る。幾つかのバージョンにおいて、前記照明器具は、前記本体に取り付けられるランプシェードを更に含むことができ、前記ランプシェードは、前記熱伝導面を含み得る。幾つかのバージョンにおいて、前記ソケットに取り付けられる照明ユニットは、前記照明制御装置に通信可能に結合され得る。幾つかのバージョンにおいて、前記照明制御装置は、前記照明器具のハウジングに取り付けられ得る。
【０００７】
様々な実施例において、前記コントローラは、前記１つ以上の光源に、前記少なくとも１つ視野内の前記面によって捕らえられた熱の形状又は前記面によって捕らえられた熱の位置に基づいて選択された１つ以上の特性を持つ光を発させるよう構成され得る。様々な実施例において、前記熱画像センサは、第１面に向けられた第１視野を持つ第１熱画像センサを含むことができ、前記照明制御装置は、第２面に向けられた第２視野を持つ第２熱画像センサを更に含み得る。幾つかのこのような実施例においては、前記コントローラは、前記１つ以上の光源に、前記第１熱画像センサからの、前記第１面によって捕らえられた熱を示す信号に応じて、第１特性を持つ光を発させると共に、前記１つ以上の光源に、前記第２熱画像センサからの、前記第２面によって捕らえられた熱を示す信号に応じて、第２特性を持つ光を発させるよう構成され得る。様々なバージョンにおいて、前記第１特性は、タスク照明であってもよく、前記第２特性は、全般照明であってもよい。
【０００８】
幾つかの実施例において、モバイルコンピューティングデバイスは、上述の照明制御装置のうちの１つ以上、及び前記コントローラに、照明制御ソフトウェアアプリケーションを実施させるよう構成される命令を記憶するメモリを含み得る。様々な実施例において、前記照明制御アプリケーションは、前記１つ以上の光源に、前記熱画像センサによって供給された信号に基づいて選択された１つ以上の特性を持つ光を発させ得る。
【０００９】
本開示の目的のために本願明細書で用いられているような「LED」という用語は、電気信号に応じて放射線を生成することができるあらゆるエレクトロルミネッセンスダイオード又は他のタイプのキャリア注入／ジャンクションベースのシステムを含むと理解されるべきである。従って、「LED」という用語は、電流に応じて光を発する様々な半導体ベースの構造、発光ポリマ、有機発光ダイオード（OLED）及びエレクトロルミネセンスストリップなどを含むが、これらに限定されない。LEDという用語は、とりわけ、赤外線スペクトル、紫外線スペクトル、及び（一般に、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射線波長を含む）可視スペクトルの様々な部分のうちの１つ以上において放射線を生成するよう構成され得る（半導体及び有機発光ダイオードを含む）全てのタイプの発光ダイオードを指す。LEDの幾つかの例は、様々なタイプの赤外線LED、紫外線LED、赤色LED、青色LED、緑色LED、黄色LED、琥珀色LED、橙色LED及び（下で更に記述する）白色LEDを含むが、これらに限定されない。LEDは、所与のスペクトル（例えば、狭帯域幅、広帯域幅）のための様々な帯域幅（例えば、半値全幅、即ち、FWHM）、及び所与の一般的な色分類内の様々な主波長を持つ放射線を生成するよう構成及び／又は制御され得ることも理解されるべきである。
【００１０】
「光源」という用語は、（上で規定されているようなLEDを１つ以上含む）LEDベースの光源、白熱光源（例えば、フィラメントランプ、ハロゲンランプ）、蛍光源、燐光源、高輝度放電源（例えば、ナトリウム蒸気、水銀蒸気及びメタルハライドランプ）、レーザ、他のタイプのエレクトロルミネッセンス源、パイロルミネッセンス源（pyro-luminescent source）（例えば、炎）、キャンドルルミネッセンス源（candle-luminescent source）（例えば、ガスマントル、炭素アーク放射線源）、フォトルミネッセンス源（photo-luminescent source）（例えば、ガス放電源）、電子飽和を用いるカソードルミネッセンス源（cathode luminescent source）、ガルバノルミネッセンス源（galvano-luminescent sources）、クリスタロルミネッセンス源（crystallo-luminescent source）、カイネルミネッセンス源（kine-luminescent source）、熱ルミネッセンス源、トライボルミネッセンス源（triboluminescent source）、ソノルミネッセンス源（sonoluminescent source）、ラジオルミネッセンス源（radioluminescent source）、及びルミネッセンスポリマを含むが、これらに限定されない様々な放射線源のうちの任意の１つ以上を指すと理解されるべきである。
【００１１】
所与の光源は、可視スペクトル内の電磁放射線、可視スペクトル外の電磁放射線、又は両方の組み合わせを生成するよう構成され得る。従って、「光」及び「放射線」という用語は、本願明細書では区別なく用いられている。更に、光源は、一体的な構成要素として、１つ以上のフィルタ（例えば、カラーフィルタ）、レンズ、又は他の光学部品を含み得る。また、光源は、指示、表示、及び／又は照明を含むが、これらに限定されない様々な用途のために構成され得ると理解されるべきである。「照明光源」は、とりわけ、内部空間又は外部空間を効果的に照明するのに十分な強度を持つ放射線を生成するよう構成される光源である。これに関連して、「十分な強度」は、周囲照明（即ち、間接的に知覚され得る光であって、例えば、全体的又は部分的に知覚される前に様々な介在面のうちの１つ以上で反射され得る光）を供給するために空間又は環境において生成される可視スペクトルにおける十分な放射力を指す（放射力又は「光束」に関して、光源から全ての方向への全光出力を表わすために、多くの場合、単位「ルーメン」が用いられる）。
【００１２】
「照明器具」という用語は、本願明細書においては、１つ以上の照明ユニットの、特定のフォームファクタ、アセンブリ又はパッケージでの実施又は構成を指すために用いられる。「照明ユニット」という用語は、本願明細書においては、同じ又は異なるタイプの１つ以上の光源を含む装置を指すために用いられる。所与の照明ユニットは、様々な、前記光源のための取り付け構成、筐体／ハウジング構成及び形状、並びに／又は電気的及び機械的接続構成のうちの任意の１つを有し得る。更に、所与の照明ユニットは、随意に、前記光源の動作に関連する様々な他の構成要素（例えば、制御回路）と関連づけられ得る（例えば、含む、結合される、且つ／又は一緒にパッケージ化される）。「LEDベースの照明ユニット」は、上述のような１つ以上のLEDベースの光源を、単独で、又は他の非LEDベースの光源と組み合わせて含む照明ユニットを指す。「マルチチャネル」照明ユニットは、異なるスペクトルの放射線を各々生成するよう構成される少なくとも２つの光源を含むLEDベース又は非LEDベースの照明ユニットを指し、各異なる光源スペクトルは、前記マルチチャネル照明ユニットの「チャネル」と呼ばれ得る。
【００１３】
「コントローラ」という用語は、本願明細書においては、広くは、１つ以上の光源の動作に関連する様々な装置について述べるために用いられる。コントローラは、（例えば、専用ハードウェアを用いるなどの）多くの方法で、本願明細書に記述されている様々な機能を実施するよう実現され得る。「プロセッサ」は、本願明細書に記述されている様々な機能を実施するためにソフトウェア（例えば、マイクロコード）を用いてプログラムされ得る１つ以上のマイクロプロセッサを用いるコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを用いて実現されてもよく、又はプロセッサを用いずに実現されてもよく、更に、幾つかの機能を実施するための専用ハードウェアと、他の機能を実施するためのプロセッサ（例えば、１つ以上のプログラムされるマイクロプロセッサ及び関連回路）との組み合わせとして実現されてもよい。本開示の様々な実施例において用いられ得るコントローラ構成要素の例は、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ASIC）、及びフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（FPGA）を含むが、これらに限定されない。
【００１４】
様々な実施例において、プロセッサ又はコントローラは、１つ以上の記憶媒体（本願明細書においては一般に「メモリ」と呼ばれる、例えば、RAM、PROM、EPROM、及びEEPROM、フロッピーディスク、コンパクトディスク、光ディスク、磁気テープなどのような揮発性及び不揮発性コンピュータメモリ）に関連づけられ得る。幾つかの実施例においては、前記記憶媒体は、１つ以上のプロセッサ及び／又はコントローラにおいて実行されるときに、本願明細書に記述されている機能のうちの少なくとも幾つかを実施する１つ以上のプログラムでコード化され得る。様々な記憶媒体は、プロセッサ又はコントローラ内に取り付けられてもよく、又は前記記憶媒体に記憶されている１つ以上のプログラムが、本願明細書に記述されている本発明の様々な態様を実施するためにプロセッサ又はコントローラにロードされ得るような、可搬型のものであってもよい。「プログラム」又は「コンピュータプログラム」という用語は、本願明細書においては、１つ以上のプロセッサ又はコントローラをプログラムするために用いられ得るあらゆるタイプのコンピュータコード（例えばソフトウェア、マイクロコード）を指すために一般的な意味で用いられる。
【００１５】
本願明細書において用いられているような「ユーザインターフェース」という用語は、人間のユーザ又はオペレータと、１つ以上のデバイスとの間のインターフェースであって、前記ユーザと前記デバイスとの間のコミュニケーションを可能にするインターフェースを指す。本開示の様々な実施例において用いられ得るユーザインターフェースの例は、スイッチ、ポテンショメータ、ボタン、ダイヤル、スライダ、マウス、キーボード、キーパッド、様々なタイプのゲームコントローラ（例えば、ジョイスティック）、トラックボール、ディスプレイスクリーン、様々なタイプのグラフィカルユーザインターフェース（GUI）、タッチスクリーン、マイク、及び何らかの形態の人間が生み出す刺激を受け、それに応じて信号を生成し得る他のタイプのセンサを含むが、これらに限定されない。
【００１６】
上記の概念及び下でより詳細に記述する更なる概念の（このような概念が互いに矛盾しない場合には）全ての組み合わせが、本願明細書に開示されている本発明の対象の一部であると意図されていることは理解されるべきである。とりわけ、この開示の最後にある請求項記載の対象の全ての組み合わせは、本願明細書に開示されている本発明の対象の一部であると意図されている。本願明細書において明示的に用いられている専門用語であって、参照により盛り込まれているいずれかの開示にも出てくることがある専門用語は、本願明細書に開示されている特定の概念と最も一致する意味を与えられるべきであることも理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
図面においては、様々な図にわたって、同様の参照符号は、概して、同じパーツを指す。また、図面は、必ずしも、縮尺通りではなく、その代わりに、概して、本発明の原理を説明することに重点が置かれている。
【図１】様々な実施例による、本開示の選択された態様で構成された照明制御装置を概略的に示す。
【図２】本開示の選択された態様で構成された装置が様々な実施例に従ってどのように導入され得るかの例を概略的に示す。
【図３】本開示の選択された態様で構成された装置が様々な実施例に従ってどのように導入され得るかの例を概略的に示す。
【図４】本開示の選択された態様で構成された装置が様々な実施例に従ってどのように導入され得るかの例を概略的に示す。
【図５】本願明細書に記載されている様々な技術及び装置を用いて照明を制御するために熱伝導面がどのように活用され得るかの例を概略的に示す。
【図６】様々な実施例による照明制御方法の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
タッチを用いて光を制御するための様々な技術が存在する。これらの技術は、静電容量式インターフェース、抵抗性インターフェース、音響インターフェース、及び光画像インターフェースを含む。しかしながら、これらの技術は、相対的に高価（又は少なくとも照明制御アプリケーションに一般に望まれるものよりも高価）且つ／又は技術的に厄介であることから、必ずしも、照明を制御するのに理想的ではない。従って、タッチを用いて照明を制御するための、よりコスト効率の良い、より厄介でない技術が必要である。より広くは、出願人は、タッチベースの照明制御を容易にするために、多くの照明製品に既に組み込まれている技術、即ち、現在は存在検出のために用いられている熱画像を採用することは有益であるだろうと認識及び理解した。上述のことを鑑みて、本発明の様々な実施例及び具体例は、熱画像を用いるタッチベースの照明制御のための装置、システム、及び方法を対象にしている。
【００１９】
図１を参照すると、或る実施例においては、照明制御装置１００は、例えば１つ以上の電気及び／又はデータリンク１０６によって複数の光源１０４ａ乃至１０４ｃと動作可能に結合されるコントローラ（図１における「CPU」）１０２を含み得る。この例においては、複数の光源１０４ａ乃至１０４ｃは、３つのLEDベースの照明ユニットを含むが、これは、制限的なものであるよう意図されてはいない。様々な実施例において、より多くの又はより少ない光源に、光源を含まない照明制御装置１００が設けられ得る。更に、光源１０４は、白熱、ハロゲン、蛍光などを含むが、これらに限定されない他の形態をとり得る。幾つかの実施例においては、コントローラ１０２は、本願明細書に記載されている技術を実施するようコントローラ１０２によって実行可能である命令を含むメモリ１１６（図１における「RAM」）とも動作可能に結合され得る。
【００２０】
照明制御装置１００は、熱画像センサ（図１における「T.I.」）１０８を更に含むことができ、前記熱画像センサ１０８も、１つ以上のリンク１０６を介してコントローラ１０２と動作可能に結合され得る。様々な実施例において、熱画像センサ１０８は、赤外線サーモグラフィ又は他の同様の技術を用いて、その視野（「FoV」）１１０内の熱及び／又は他の形態の放射線を検出し、それを示す信号を例えばコントローラ１０２に供給するよう構成され得る。例えば、熱画像センサ１０８は、9000ナノメートルと14000ナノメートルとの間のような電磁スペクトルの遠赤外線範囲内の放射線を検出し、その放射線を示す信号を生成するよう構成されるカメラ（図示せず）を含み得る。
【００２１】
熱画像センサ１０８によって供給される「信号」は、様々な形態でもたらされ得る。幾つかの実施例においては、前記信号は、「サーモグラム」と呼ばれる１つ以上のデジタル画像を示すデータを含み得る。前記信号がデジタル画像を示すデータを含む実施例においては、FoV１１０内で捕らえられた熱の１つ以上の特性を決定するために、例えばコントローラ１０２によって、様々な画像処理技術が実施され得る。例えば、物体認識、エッジ検出、特徴抽出、線形フィルタリング、パターン認識、閾値化などのような様々な画像処理技術が、FoV１１０内で捕らえられた熱の形状及び／又は位置を決定するために用いられ得る。幾つかの実施例においては、捕らえられた熱の勾配が、コントローラ１０２によって検出され得る時空間データを供給し得る。例えば、ユーザが面をスワイプした直後には、ユーザによってタッチされた最初の部分は最後の部分よりわずかに冷たくなり、ユーザのスワイプを表すことが知られている勾配と合致する温度勾配が、例えばコントローラ１０２によって、観察され得る。
【００２２】
様々な実施例において、コントローラ１０２は、様々な媒体において捕らえられた及び／又は存在する熱を検出するために、熱画像センサ１０８によって供給された信号を分析するよう構成され得る。信号及び／又は分析に応じて、コントローラ１０２は、１つ以上の光源１０４ａ乃至１０４ｃに、熱画像センサ１０８によって供給された信号に基づいて選択された方法で光を発させ得る。例えば、幾つかの実施例においては、コントローラ１０２は、１つ以上の光源１０４ａ乃至１０４ｃに、熱画像センサ１０８によって供給された信号に基づいて選択された１つ以上の特性（例えば、強度、色温度、色相、動的効果、ビーム広がりなど）を持つ光を発させ得る。
【００２３】
熱画像センサ１０８は、熱画像センサ１０８が、FoV１１０内の面１１２によって少なくとも一時的に捕らえられた熱を検出することができるように、特定の面１１２の方へ向けられたFoV１１０を持ち得る。例えば、図１においては、人が、面１１２にタッチしており、手形の形態の熱痕跡（thermal imprint）１１４が残っている。幾つかの実施例においては、コントローラ１０２は、熱痕跡１１４の、形状、持続時間、大きさ、FoV１１０内の位置などのような１つ以上の特性を検出するために、熱画像センサ１０８によって供給された信号を分析するよう構成され得る。コントローラ１０２は、検出された１つ以上の特性に基づいて、１つ以上の選択された特性を持つ光を発するよう光源１０４ａ乃至１０４ｃを動作させ得る。
【００２４】
例えば、或るシンプルな実施例においては、単に、FoV１１０内の面１１２において捕らえられた熱の存在を検出しただけで、コントローラ１０２に、１つ以上の光源１０４をオン又はオフに切り換えさせ得る。別の実施例においては、コントローラ１０２は、（熱画像センサ１０８からの信号に基づいて）面に熱が存在する時間の長さを決定し、１つ以上の光源１０４をそれに応じて動作させ得る。例えば、１つ以上の光源１０４によって発せられる光の強度は、FoV１１０内の面１１２によって捕らえられた熱が熱画像センサ１０８によって検出される時間量に比例して、増減される（例えば、明るくされる、減光される）ことができる。更に他の実施例においては、コントローラ１０２は、例えば、特定の時点において、及び／又は時間間隔にわたって、熱痕跡１１４の形状の１つ以上の様相を検出するよう構成され得る。このようにして、コントローラ１０２は、スワイプ、ピンチ、スプレッド、ナッジ、ダブルタッチなどのような特定のジェスチャがいつ面１１２において実施されるかを検出し得る。
【００２５】
図１において示されている照明制御装置１００は、光源１０４ａ乃至１０４ｃを含む。しかしながら、これは、制限的なものであるよう意図されてはいない。他の実施例においては、照明制御装置１００は一体型光源１０４を含まなくてもよい。その代わりに、コントローラ１０２及び熱画像センサ１０８は、スタンドアローンのキットとして一緒にパッケージ化されてもよい。幾つかのこのような実施例においては、コントローラ１０２は、取り付け時に、ZigBee、Wi-Fi、（例えば、ワイヤを用いる）シンプルな電気的結合、イーサネット、Bluetoothなどのような様々な技術を用いて１つ以上の光源と通信可能に且つ／又は動作可能に結合され得る。
【００２６】
しかしながら、図２を参照すると、幾つかの実施例においては、コントローラ２０２及び熱画像センサ２０８は、照明ユニット２００内で一緒にパッケージ化され得る。幾つかの実施例においては、照明ユニット２００は、様々な構成要素を囲むエンベロープ２２２内にコントローラ２０２と動作可能に結合される１つ以上の光源２０４を含み得る。様々な実施例において、エンベロープ２２２の面２１２の少なくとも一部が、熱伝導性であり得る。熱画像センサ２０８は、面２１２の内面に向けられたFoV２１０を持ち得る。人が熱画像センサ２０８のFoV２１０内の面２１２にタッチするときには、身体の熱が、（図２においては尖った指として示されている）人の付属器官から面２１２に移動し得る。その熱は、面２１２の熱伝導性のレベルに応じて、様々な程度まで面２１２を横切って広がり得る。更に、面２１２において捕らえられた残留熱は、とりわけ、環境の温度及び／又は面２１２の熱伝達係数に応じて、様々な時間間隔にわたって散逸し得る。
【００２７】
他の実施例においては、熱伝導面は照明制御装置から完全に独立していてもよい。図３は、コントローラ３０２及び熱画像センサ３０８が、テーブルランプ３３０の本体３３１上及び／又は内で一緒にパッケージ化される他の構成を示している。熱画像センサ３０８は、ランプシェード３３２の内面３１２に向けられたFoV３１０を持つ。ランプシェード３３２は、それを、又は少なくともFoV３１０内のその内面３１２を熱伝導性にするよう選択された材料で構成されてもされなくてもよい。ユーザがランプシェード３３２の面３１２の外面にタッチするときには、熱が人の付属器官（図３における指）から面３１２に伝達される。その伝達された且つ／又は捕らえられた熱は、面３１２の内面において、上記のような熱画像センサ３０８によって検出されることができ、それを示す信号が、コントローラ３０２に供給され得る。コントローラ３０２は、次いで、（コントローラ３０２が通信可能に結合され得る）ランプ３３０のソケット３３４に取り付けられた光源３０４を受信信号に従って動作させ得る。
【００２８】
幾つかの実施例においては、光源３０４によって発せられる光の１つ以上の特性は、FoV３１０内の、熱が検出される位置に基づいて、選択され得る。例えば、ユーザは、強度を上げるためにランプシェード３３２の上半分にタッチしてもよく、強度を下げるために下半分にタッチしてもよい。ユーザがどちらかの半分にタッチする時間が長ければ長いほど、発せられる強度はより大きく変えられる（例えば、減光）。別の例として、ランプシェード３３２を横切るスワイプの速度などの、ユーザのタッチの１つ以上の時空間特性が、光源３０４によって発せられる光の１つ以上の特性を指示し得る。幾つかの実施例においては、ユーザは、前記ユーザの指を用いてランプシェード３３２に文字を「書く」ことさえできる。ランプシェード３３２に残された残留熱が、テキスト認識され、光源３０４によって発せられる光の１つ以上の特性を決定するために用いられ得る。例えば、ユーザは、青色光を発するための「B」という文字、赤色光を発するための「R」という文字、点滅光を発するための「点滅」という単語、ロマンチックな光を発するためのハート型などを「書く」ことができる。
【００２９】
図４は、面であって、前記面において捕らえられた熱が、検出され、照明を制御するために用いられる面が、照明制御装置から独立している別の例を示している。照明器具４００は部屋の天井に取り付けられている。照明器具４００は、（図４においては図示されていない）コントローラに結合され得る２つの熱画像センサ４０８ａ及び４０８ｂを含む。第１熱画像センサ４０８ａは、第１壁面４１２ａに向けられたそのFoV４１０ａを持つ。第２熱画像センサ４０８ｂは、コンピュータの隣の机上面４１２ｂに向けられたFoV４１０ｂを持つ。照明器具４００は、各々がそれ自身の独立したFoVを持つ２つの別々の熱画像センサ４０８ａ及び４０８ｂを含むが、これは、制限的なものであるよう意図されてはいない。他の実施例においては、単一の熱センサが複数の視野を持ち得る。
【００３０】
或る実施例においては、人が、左側の扉を通って部屋に入るときには、前記人は、照明器具４００に所謂「全般照明」を発させて、（一点鎖線で示されている）相対的に広い且つ／又は拡散した光線４４２ａで部屋全体を照らすために、左側の壁の、FoV４１０ａ内の面４１２ａに様々な方法でタッチし得る。人が、例えばコンピュータで作業するために、机の向かって座るときには、前記人は、例えば照明器具４００に所謂「タスク照明」を発させて、（二点鎖線で示されている）相対的に細い且つ／又はより強い光線４４２ｂで（例えば机のまわりの）より小さな領域を照らすために、FoV４１０ｂ内の面４１２ｂに様々な方法でタッチし得る。幾つかの実施例においては、ユーザは、例えば、面４１２ａ又は４１２ｂにタッチし、（一方又は両方のビームを細くし得る）ピンチ、又は（一方又は両方のビームを広くし得る）スプレッドなどの様々なタッチジェスチャを実施することによって、光線４４２ａ及び／又は４４２ｂを細くする又は広くすることが可能であり得る。
【００３１】
上記の例においては、面で検出された捕らえられた熱に基づいて選択された発光の特性は、強度及び／又はビーム幅を含む。これは、制限的なものであるよう意図されてはいない。１つ以上の光源によって発せられる光の特性は、熱伝導面において捕らえられた熱の検出された１つ以上の属性に基づいて変更され得る。例えば、幾つかの実施例においては、ユーザは、色勾配の様々な色相又は色を通して切り換えるために、熱伝導面に沿ってスワイプし得る。別の実施例においては、コントローラは、熱画像センサのFOV内に捕らえられる面を論理的にカラーマップに分けるよう構成され得る。ユーザは、面の様々な部分にタッチすることができ、コントローラは、検出された捕らえられた熱の位置を、カラーマップの対応する色にマッピングし得る。幾つかの実施例においては、コントローラは、ユーザが色を選択するのを助けるために、例えばカラーマップを示す光のパターンで熱画像センサのFoV内の熱伝導面を照らすよう構成され得る。面において検出された捕らえられた熱に基づいて変更され得る発光の他の特性は、通電される光源の数、適用される照明シーン、動的効果（例えば、点滅など）、彩度などを含むが、これらに限定されない。
【００３２】
上記の例においても、コントローラ及び熱画像センサは、照明ユニット、テーブルランプ又は照明器具などに様々に設置されるものとして記載されている。しかしながら、これは、制限的なものであるよう意図されてはいない。様々な実施例において、コントローラ及び熱画像センサは、他の場所に配置されてもよい。例えば、幾つかの実施例においては、ユーザのスマートフォン又はタブレットが、コントローラ及び熱画像センサを含んでもよい。スマートフォン又はタブレットにおけるメモリ（例えば、図１における１１６）にインストールされる照明制御ソフトウェアアプリケーション、即ち、「アプリ」が、例えば、Wi-Fi、Zigbee、Bluetoothなどのような技術を用いて１つ以上の照明ユニットを制御するよう構成され得る。照明制御アプリには、更に、熱画像センサによって供給される信号へのアクセスが供給され得る。ユーザは、スマートフォン又はタブレットの熱画像センサを面に向けることができ、人間のタッチに起因するその面において捕らえられた熱が検出され得る。熱画像センサは、その検出された熱を示す信号を照明制御アプリに供給することができ、前記照明制御アプリは、次いで、検出された熱の１つ以上の特性に基づいて１つ以上の照明ユニットを制御し得る。
【００３３】
上述のように、様々な実施例において、熱画像センサは、熱伝導性であると考えられる面に向けられたFoVを持ち得る。様々な材料が、それらの熱伝導率に基づいて適切な面として選択され得る。以下の表１は、多くの非限定的な例を列挙している。
【表１】
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所望の照明制御機能に応じて、表１において列挙されているもののうちの１つ以上のような様々な材料が、熱画像センサのFoVが向けられる面での使用のために選択され得る。幾つかの実施例においては、適切な熱伝導面を生成するために様々なメカニズムが採用され得る。例えば、所望の位置であって、熱伝導性が不十分であり得る位置には、１つ以上の熱伝導性材料で構成されるステッカ又は磁石のような取り外し可能な面が配置され得る。熱画像センサは、取り外し可能な面に向けられることができ、光は、ユーザがどのように取り外し可能な面にタッチするかに基づいて制御され得る。
【００３４】
熱画像センサ（例えば、１０８、３０８、４０８ａ又は４０８ｂ）が、壁、床、天井などのような遠隔面に向けられたFoVを持つと仮定する。ユーザが、熱画像センサと面との間の位置から面にタッチするときには、ユーザの身体が、おそらく、面の、ユーザが実際にタッチしている部分を含む、面の少なくとも一部を、熱画像センサから遮るだろう。これに対処するために、適切な熱伝導率を持つ材料が面として選択され得る。そのようにして、ユーザの身体の熱は、面の、ユーザが実際にタッチしている部分に移動するだけでなく、面に沿って１つ以上の付加的な方向にも伝わる。この伝わった熱は、ユーザによって遮られる可能性が低く、熱画像センサに見える可能性が高いだろう。
【００３５】
この例は図５において示されている。照明ユニット５００は、熱画像センサ５０８及び１つ以上の光源５０４と動作可能に結合されるコントローラ５０２を含む本開示の様々な態様を備えている。熱画像センサ５０８は、遠隔面５１２（例えば、壁、天井、床、机の作業面など）に向けられたFoV５１０を持つ。しかしながら、図示されているように、FoV５１０内の面５１２にタッチするユーザの手は、面５１２の、ユーザが実際にタッチしている部分を遮る。それでもなお熱画像センサ５０８が面５１２において捕らえられた熱を検出することを確実にするために、FOV５１０内の面５１２の少なくとも一部は熱伝導性であり得る。これは、熱５５０がユーザの指／手のまわりで熱画像センサ５０８に見えるように面５１２全体にわたる熱５５０の伝搬を容易にする。熱画像センサ５０８は、上記の実施例と同様に、伝わった熱５５０を示す信号をコントローラ５０２に供給し得る。コントローラ５０２は、熱画像センサ５０８からの信号に基づいて選択された１つ以上の特性を持つ光を発するよう１つ以上の光源５０４を動作させ得る。
【００３６】
図６は、様々な実施例による照明制御方法６００の例を示している。方法６００の動作が特定の順序で示されているが、これは制限的なものであるよう意図されてはいない。様々な実施例において、１つ以上の動作が、追加されてもよく、省かれてもよく、且つ／又は並べ替えられてもよい。
【００３７】
ブロック６０２においては、熱画像センサ（例えば、１０８、２０８、３０８、４０８，５０８）のFoV（例えば、１１０、２１０、３１０、４１０、５１０）が熱伝導面に向けられ得る。上述のように、幾つかの実施例においては、熱伝導面は、例えば、照明ユニットの一部として（図２参照）又はランプの一部として（図３参照）、本開示の選択された態様で構成された照明制御装置（例えば、１００）と一体であってもよい（又は少なくともパッケージ化されてもよい）。他の実施例においては、熱伝導面は、図４及び５においてそうであったように、照明制御装置から独立していてもよく、且つ／又は遠く離れていてもよい。
【００３８】
ブロック６０４においては、熱画像センサが、熱伝導面において捕らえられた熱を検出し得る。ブロック６０６においては、熱画像センサが、検出された熱を示す信号を生成し、コントローラに供給し得る。幾つかの実施例においては、熱画像センサは、（例えば、人間のタッチに起因するだろうような）所定の温度範囲内でしか熱を示す信号を生成せず、（例えば、誤った日光、ペットなどに起因し得る）他の温度を無視するよう構成され得る。他の実施例においては、熱画像センサは、熱伝導面において検出されたあらゆる温度を示す信号、例えば、連続信号を供給することができ、検出されたどの熱が人間のタッチに起因する可能性が高いか、及び検出されたどの熱が、照明における変化をもたらすよう意図されてはいない事象（例えば、面に軽くぶつかるペット）に起因する可能性が高いかを決定するのは、信号を受信するコントローラにゆだねられ得る。
【００３９】
ブロック６０８においては、コントローラが、ブロック６０６においてコントローラが熱画像センサから受信した信号に基づいて選択された１つ以上の特性を持つ光を１つ以上の光源に発させ得る。上述のように、コントローラが照明ユニット内の１つ以上の光源と一体である場合には（例えば、図２又は図５）、コントローラは、１つ以上のバスを通じて光源にコマンド／電圧／電流を送信し得る。光源がLEDベースの光源である場合には、コントローラは、前記LEDに関連するLEDドライバにコマンドを送信し得る。コントローラ（及び照明制御装置全体）が１つ以上の光源から分離している場合には、コントローラは、Wi-Fi、Bluetooth、イーサネット、ZigBeeなどのような様々な有線又は無線通信技術を用いて光源に１つ以上の照明制御コマンドを送信し得る。
【００４０】
本願明細書には幾つかの本発明の実施例が記載及び図示されているが、当業者は、本願明細書に記載されている機能を実施するための、並びに／又は本願明細書に記載されている利点のうちの１つ以上及び／若しくは本願明細書に記載されている結果を得るための、様々な他の手段及び／又は構造を容易に案出するだろう。このような変形例及び／又は修正例の各々は、本願明細書に記載されている本発明の実施例の範囲内にあるとみなされる。更に一般的に言えば、当業者は、本願明細書に記載されている全てのパラメータ、寸法、材料及び構成が、例示的なものであるよう意図されており、実際のパラメータ、寸法、材料及び構成は、本発明の教示が用いられる１つ又は複数の特定のアプリケーションに依存するだろうことを、容易に理解するだろう。当業者は、本願明細書に記載されている特定の本発明の実施例と同等の多くの実施例を、理解するだろう、又は単なるルーチン実験を用いて確認することができるだろう。それ故、上記の実施例は、ほんの一例として提示されているに過ぎず、添付の請求項及びそれらと同等のものの範囲内の本発明の実施例は、詳細に記載されているもの及び請求項記載のもの以外に実施され得ることは、理解されるべきである。本開示の本発明の実施例は、本願明細書に記載されている個々の特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法を対象にしている。更に、２つ以上のこのような特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法の如何なる組み合わせも、このような特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法が互いに矛盾しない場合には、本開示の本発明の範囲内に含まれ得る。
【００４１】
本願明細書において規定及び使用されているような全ての定義は、辞書的定義、参照により盛り込まれる文書における定義、及び／又は規定されている用語の通常の意味にわたって制御するよう理解されるべきである。
【００４２】
本願明細書及び特許請求の範囲において用いられているような単数形表記は、そうではないと明確に示されていない限り、「少なくとも１つ」を意味すると理解されるべきである。
【００４３】
本願明細書及び特許請求の範囲において用いられているような「及び／又は」という語句は、そのように等位結合されている要素の「いずれか又は両方」、即ち、幾つかの場合には結合的に存在し、他の場合には分離的に存在する要素を意味すると理解されるべきである。「及び／又は」と共に列挙されている複数の要素は、同じように、即ち、そのように等位結合されている要素のうちの「１つ以上」と解釈されるべきである。「及び／又は」の句によって明確に特定されている要素以外の他の要素も、明確に特定されている要素と関連するか関連しないかにかかわらず、随意に存在し得る。従って、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」への言及は、「有する」のような制約のない言い回しと併せて用いられるときには、或る実施例においては、（随意にＢ以外の要素を含む）Ａだけを、別の実施例においては、（随意にＡ以外の要素を含む）Ｂだけを、更に別の実施例においては、（随意に他の要素を含む）ＡとＢとの両方を指し得る。
【００４４】
本願明細書及び特許請求の範囲において用いられているような「又は」は、上で定義されているような「及び／又は」と同じ意味を持つと理解されるべきである。例えば、リストにおいて項目を分ける場合、「又は」又は「及び／又は」は、包含的なものであると解釈されるべきであり、即ち、多くの又はリストの要素のうちの少なくとも１つを含むものであるが、１つより多く、及び随意に、リストにない更なる項目も含むものであると解釈されるべきである。「〜のうちの１つだけ」若しくは「〜のうちの厳密に１つ」、又は特許請求の範囲において用いられる場合の「〜から成る」のような、そうではないと明確に示されている用語だけが、多くの又はリストの要素のうちの厳密に１つの要素を含むことを指すだろう。一般に、本願明細書において用いられているような「又は」という用語は、「いずれか」、「〜のうちの１つ」、「〜のうちの１つだけ」又は「〜のうちの厳密に１つ」のような排他性の用語が前に付く場合にだけ、排他的な選択肢（即ち、「一方又は他方であり、両方ではない」）を示すものと解釈されるべきである。特許請求の範囲において用いられる場合の「本質的に〜から成る」は、特許法の分野で用いられるような通常の意味を持つものとする。
【００４５】
本願明細書及び特許請求の範囲において用いられているような、１つ以上の要素のリストに関する「少なくとも１つ」という語句は、要素のリストにおける要素のうちの任意の１つ以上から選択される少なくとも１つの要素を意味すると理解されるべきであるが、必ずしも要素のリスト内で特に列挙されているありとあらゆる要素のうちの少なくとも１つを含むとは限らず、要素のリストにおける要素の如何なる組み合わせも除外しないと理解されるべきである。この定義は、「少なくとも１つ」という語句が指す要素のリスト内で明確に特定されている要素以外の要素が、明確に特定されている要素と関連するか関連しないかにかかわらず、随意に存在し得ることも可能にする。従って、非限定的な例として、「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」（又は同等に、「Ａ又はＢのうちの少なくとも１つ」、又は同等に、「Ａ及び／又はＢのうちの少なくとも１つ」）は、或る実施例においては、Ｂが存在しない（且つ随意に、Ｂ以外の要素を含む）状態での、随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＡを、別の実施例においては、Ａが存在しない（且つ随意に、Ａ以外の要素を含む）状態での、随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＢを、更に別の実施例においては、（随意に他の要素を含む、）随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＡ、及び随意に１つより多くを含む少なくとも１つのＢを指し得る。
【００４６】
１つより多くのステップ又は動作を含む請求記載のあらゆる方法において、方法のステップ又は動作の順序は、そうではないと明確に示されていない限り、必ずしも、ステップ又は動作が列挙されている順序に限定されているわけではないことも理解されるべきである。
【００４７】
特許請求の範囲、及び上記の明細書において、「有する」、「含む」、「担持する」、「持つ」、「含有する」、「包含する」、「保持する」及び「〜によって構成される」などのような全ての移行句は、制約のないものであると、即ち、含むが、限定されないことを意味すると理解されるべきである。米国特許庁審査手続マニュアルの第2111.03項に記載されているように、「〜から成る」及び「本質的に〜から成る」という移行句だけが、各々、排他的な又は半排他的な移行句であるものとする。特許協力条約（「PCT」）の規則6.2（b）により、特許請求の範囲において用いられている特定の表現及び参照符号は、その範囲を限定するものではないことは理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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