(57)【要約】航空機の客室における乗客シート配置（１）であって、該乗客シート配置は、通路に隣接するシートユニットの列（Ｃ１）を含む。列（Ｃ１）には複数のシートユニットを含み、各連続するシートユニットは、航空機の客室の長手方向軸に対して鋭角をなす内向きのシートユニット（１１ａ）と、航空機の客室の長手方向軸に対して同じ鋭角をなすが通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニット（１１ｂ）とで交互になる。各シートユニットはフット受入端部（２５）を含む。各内向きのシートユニット（１１ａ）のフット受入端部は格納可能なアームレスト（２９）を収容し、該格納可能なアームレスト（２９）は、収納位置と、アームレスト（２９）が隣接する外向きのシートユニット（１１ｂ）の乗客によって使用されるアームレスト面を提供するように、アームレスト（２９）がフット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機の客室における乗客シート配置であって、該乗客シート配置は通路に隣接するシートユニットの列を含み、前記シートユニットの列と前記通路とはともに前記航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に延び、
前記列は多数のシートユニットを含み、該シートユニットは前記長手方向に沿って連続して配置され、
各連続するシートユニットは、前記航空機の客室の前記長手方向軸に対して鋭角をなすとともに前記通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、前記航空機の客室の前記長手方向軸に対して同じ鋭角をなすが前記通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとで交互になっており、
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、
各シートユニットは、固定構造で画定されたフット受入端部を含み、
各内向きのシートユニットの前記フット受入端部は格納可能なアームレストを収容し、該格納可能なアームレストは、（ｉ）前記アームレストが実質的に前記フット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）前記アームレストが、隣接する外向きのシートユニットの乗客によって使用されるアームレスト面を提供するように、前記アームレストが前記隣接する外向きのシートユニットに向かって前記フット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である、乗客シート配置。
【請求項２】
各シートユニットはシート体を含み、該シート体は可動シート要素を含み、該可動シート要素は、前記シートユニットが前記シート形態にあるとき前記シート要素が乗客シートを構成するが、前記シートユニットが前記フラットベッド形態にあるとき前記シート要素が実質的に平坦な就寝面を構成するように配置される、請求項１に記載の乗客シート配置。
【請求項３】
前記展開位置において、前記アームレストは、前記隣接する外向きのシートユニットの前記シート体に向かって延びる、請求項２に記載の乗客シート配置。
【請求項４】
各シートユニットは、各アクセス通路によって前記通路からアクセス可能であり、前記展開位置において、各内向きのシートユニットの前記フット受入端部の前記アームレストは、前記隣接する外向きのシートユニットへの前記アクセス通路の上方に延びる、請求項１〜３のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項５】
前記アームレストは、単一平面内で前記収納位置と前記展開位置との間を移動するように構成される、請求項１〜４のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項６】
各シートユニットはシートパンを含み、前記アームレストは前記隣接するシートユニットの前記シートパンの上方にある平面内で前記収納位置と前記展開位置との間を移動するように構成される、請求項５に記載の乗客シート配置。
【請求項７】
前記アームレストは、前記隣接する外向きのシートユニットに着座する乗客によって前記収納位置と前記展開位置との間で操作可能であるように構成される、請求項１〜６のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項８】
前記アームレストは、前記収納位置に向かって付勢される、請求項１〜７のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項９】
各外向きのシートユニットの前記フット受入端部も格納可能なアームレストを収容し、該格納可能なアームレストは、（ｉ）前記アームレストが実質的に前記フット受入端部の前記設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）前記アームレストが、隣接する内向きのシートユニットの乗客によって使用されるアームレスト面を提供するように、前記アームレストが前記隣接する内向きのシートユニットに向かって前記フット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である、請求項１〜８のいずれかに記載の乗客シート配置。
【請求項１０】
各内向きのシートユニットは、各外向きのシートユニットと実質的に同一である、請求項９に記載の乗客シート配置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載のシート配置において使用されるシートユニットのペアであって、該シートユニットのペアは、航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に沿って他の同一のシートユニットのペアに隣接して配置することに適しており、
前記ペアは、前記航空機の前記長手方向軸に対して鋭角をなすとともに通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、前記航空機の前記長手方向軸に対して前記鋭角をなすが前記通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含み、
各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、
各シートユニットは、固定構造で画定されたフット受入端部を含み、
各内向きのシートユニットの前記フット受入端部は、格納可能なアームレストを収容し、該格納可能なアームレストは、（ｉ）前記アームレストが実質的に前記フット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）前記アームレストが、隣接する外向きのシートユニットの乗客によって使用される面を提供するように、前記アームレストが前記隣接する外向きのシートユニットに向かって前記フット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である、シートユニットのペア。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載のシート配置において使用されるシートユニットであって、該シートユニットは、内向きであるとともに、航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に沿って第２の対向するシートユニット（すなわち外向き）に隣接して、前記航空機の前記長手方向軸に対して角度をなして配置されることに適しており、
前記シートユニットはシート形態とフラットベッド形態の間で変更可能であるとともに、固定構造によって画定されたフット受入端部を含み、
前記内向きのシートユニットの前記フット受入端部は格納可能なアームレストを収容し、該格納可能なアームレストは、（ｉ）前記アームレストが実質的に前記フット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）前記アームレストが、前記隣接する外向きのシートユニットの乗客によって使用される面を提供するように、前記アームレストが、前記隣接する外向きのシートユニットに向かって前記フット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である、シートユニット。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載のシートユニットにおいて使用されるシートユニットのフット受入端部であって、該フット受入端部は固定構造によって画定されるとともに、格納可能なアームレストを収容し、該格納可能なアームレストは、（ｉ）前記アームレストが実質的に前記フット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）前記アームレストが、航空機の客室に据え付けられたような、（好ましくは前記フット受入端部を有する前記シートユニットに対して反対方向に向く）隣接するシートユニットに向かって延びて前記隣接するシートユニットの乗客によって使用される面を提供するように、前記フット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である、フット受入端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機の乗客シート配置に関し、より具体的には、収納可能なアームレストを伴う乗客用シート配置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プレミアム（ビジネスクラス又はファーストクラス）航空機乗客シート配置においては、乗客エクスペリエンスを最適化することの要求と、客室内のシートユニットのパッキング効率を妥協しないことの要求のバランスをとる必要がある。例えばテーブルやアームレストなどのアメニティ設備などの所定の設備は望ましいものだが、プレミアムシートレイアウトにおいて特に場所を取るものになり得る。
【０００３】
可動テーブルは乗客シートにおいて周知のものであり、必要に応じて使用するために収納及び展開可能な可動テーブルを備えたシートユニットを提供することは周知である。例のテーブルは、片持ちばね式テーブルトップを備えた乗客スイートを公開する特許文献１（ＢＥエアロスペース）に示されている。テーブルトップは、側壁に取り付けられたリニアスライドを用いてシートの前方の遠位位置とシート上方位置との間で移動するように構成される。また、テーブルトップは垂直位置に回動し、その垂直位置から垂直ガイドレールに沿って収納のための格納位置に移動するようにも構成される。
【０００４】
アームレストは、例えば特許文献２又は特許文献３（ブリティッシュエアウェイズ）など、シートユニットに固定される傾向にある。可動アームレストの例は限られている。例として、特許文献４（Newberry等）は、アームレストが垂直位置から水平位置に回転して下がる構成を公開し、特許文献５（ゾディアック）は、アームレストがベッド面にアライメントされる格納位置からスライドして上がり、格納位置にスライドして下がる構成を公開している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１３１４２１８３号
【特許文献２】英国特許第２３２６８２４号明細書
【特許文献３】米国特許第７１７８８７１号明細書
【特許文献４】国際公開第２０００５４１０４号
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１６／０２７２３２３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
航空機の客室において空間効率を妥協することなく、改良された乗客アメニティ、特にアームレストが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の態様において、航空機の客室における乗客シート配置が提供され、該乗客シート配置は、通路に隣接するシートユニットの列を含み、シートユニットの列と通路とは両方とも航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に延び、列には多数のシートユニットを含み、シートユニットは長手方向に沿って連続して配置される。連続する各シートユニットでは、航空機の客室の長手方向軸に対して鋭角に角度をなすとともに、通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、航空機の客室の長手方向軸に対して同じ鋭角に角度をなすが、通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとが交互になる。各シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であるとともに、固定構造によって画定されたフット受入端部を含み、各内向きのシートユニットのフット受入端部は格納可能なアメニティ面（好ましくは格納可能なアームレスト）を収容し、該格納可能なアメニティ面（好ましくは格納可能なアームレスト）は、（ｉ）アメニティ面が実質的にフット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）隣接する外向きのシートユニットの乗客によってアメニティ面が使用されるように、アメニティ面が、隣接する外向きのシートユニットに向かってフット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である。
【０００８】
アメニティ面はテーブルであり得る。アメニティ面は、より好ましくはアームレストであり得る。展開位置において、アームレストは、好ましくは隣接する外向きのシートユニットの乗客によって使用されるアームレスト面を提供する。以下の特徴は、アームレストに関して記載されるが、アームレストが他のアメニティ面である実施形態に等しく適用することができる。
【０００９】
本発明の実施形態は、交互のヘリンボーンシート配置において、内向きのシートユニットのフット受入端部が外向きのシートユニットに隣接することを利用している。本発明は、フット受入端部がゆえに外向きのシートユニットの乗客によって使用されるアームレストを提供するために使用可能であることを特定する。また、本発明の実施形態は、フット受入端部が一般にその設置面積内にアームレストを収容することに適する（すなわち十分に大きい設置面積であり得る）ということを特定する。したがって、アームレストは、必要でないときフット受入端部に収納され、要求に応じて使用するために任意的に展開することができる。フット受入端部は、隣接するシートユニットの乗客にさらなるアメニティを提供するように新しい方法で利用されて、プレミアムクラスのレイアウトにおいてパッキング効率を妥協することなく乗客エクスペリエンスを向上させる。また、本発明は、１つのシートユニットの補助的設備が、異なる隣接するシートユニットの乗客にアメニティを提供するようにそうした方法で使用することができることを特定する。
【００１０】
各シートユニットは、航空機の客室の長手方向軸に対して鋭角をなして配置される。つまり、内向きのシートユニットと外向きのシートユニットとは、交互に向くヘリンボーン配置で配置される。内向きのシートユニットが航空機の客室の長手方向軸に対して方向付けられる鋭角は、好ましくは、外向きのシートユニットが航空機の客室の長手方向軸に対して方向付けられる鋭角と実質的に同じ大きさのものである。したがって、シートユニットは好ましくは列に沿って（互いに）平行にアライメントされる。航空機の長手方向軸に対するシートの鋭角の正確な値は、対象の航空機の客室のサイズに対応するものであり得る。しかしながら、本発明では、所定の有益な鋭角の範囲を認めている。鋭角は少なくとも３０度以上であってもよく、より好ましくは鋭角は少なくとも３４度以上である。鋭角は少なくとも４５度以上であってもよい。鋭角は最大５０度であってもよい。鋭角は３４〜５０度の範囲であってもよい。
【００１１】
再構成可能なシートユニット自体は、航空機シートにおいて、特にプレミアムクラスシートにおいて周知である。そうしたシートユニットは、「フルフラットシート」と呼称されることがあり、その態様自体は本明細書においてさらに詳細には記載されない。
【００１２】
フット受入端部は、好ましくは、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき乗客の足を受け入れるように構成される。フット受入端部は、フット受入端部の周囲の少なくとも一部に沿って延びる端壁部を含むことができる。端壁部は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき乗客の足を受け入れるための部分的包囲空間を画定することができる。
【００１３】
本発明の一部の実施形態において、フット受入端部は補助ベッド面を含むことができる。補助ベッド面は、補助ベッド面がベッド延長面として機能するように、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき就寝面と同一平面上にあることができる。補助ベッド面は固定することができる。補助ベッド面は、シートユニットがシート形態にあるときフットレストとして適するものであり得る。例として、フット受入端部はオットマンを含むことができる。
【００１４】
他の実施形態において、フット受入端部は任意の補助ベッド面を含まなくともよい。例として、フット受入端部は、本体の一部を形成するとともにシートユニットがフラットベッド形態にあるときフット受入端部内に延びる面（例えば可動シート面の１つ）を単に受けるものであり得る。
【００１５】
フット受入端部は上部テーブル面を含むことができる。上部テーブル面は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき平坦な就寝面の高さよりも高く配置することができる。上部テーブル面は、隣接するシートユニットの乗客によって使用されるものであり得る。そうした配置は、フット受入端部が２つのシートユニットに有効に機能的有益性をもたらすことができるので（すなわち、１つのシートユニットの乗客の足を受け入れ、隣接するシートユニットの異なる乗客にはテーブル面を提供する）、特に効率的に空間を使用するということが分かっている。フット受入端部は、そのシートユニットの乗客から上部テーブル面を遮る、及び／又はそのシートユニットの乗客による上部テーブル面へのアクセスを防止するディバイダーを含むことができる。そうした配置は、シートユニットの乗客同士の明確な空間境界設定をもたらす。機内エンターテインメント（ＩＦＥ）ディスプレイはディバイダーに関連し得る。
【００１６】
各外向きのシートユニットのフット受入端部は通路に接し得る。
【００１７】
格納可能なアームレストは、好ましくは完全に格納可能である。アームレストは、アームレストの一部がフット受入端部の設置面積内にある部分的展開位置に移動するように構成可能であり得る。
【００１８】
内向きのシートユニットに関して記載する特徴のそれぞれは、１つ以上の外向きのシートユニットに同様に適用することができる。例として、各外向きのシートユニットのフット受入端部は、格納可能なアームレストを収容することができ、該格納可能なアームレストは、（ｉ）アームレストが実質的にフット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）アームレストが、隣接する内向きのシートユニットの乗客によって使用されるアームレスト面を提供するように、アームレストが隣接する内向きのシートユニットに向かってフット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である。内向きのシートユニット又は外向きのシートユニットの一方のアームレストに対して本明細書に記載する特徴は、配置における内向きのシートユニット又は外向きのシートユニットの他方に同様に適用することができるということが理解される。また、「フット受入端部から離れる一方側に延びる」とは、アームレストが、平面視でフット受入端部の左に又はフット受入端部の右に展開することを指すということも理解される。
【００１９】
各内向きのシートユニット及び各外向きのシートユニットのフット受入端部が格納可能なアームレストを収容する構成は、１を超える通路から列におけるシートにアクセスする必要があり得る「２通路」配置において特に有用であり得る。
【００２０】
内向きのシートユニットにおける乗客によって使用される格納可能なアームレストを有する必要があまりない「単通路」配置においても（アクセス通路の使用について以下の記載を参照）、そうした配置は、マーケティング・価格に関して有利であり得る等しい「乗客へのオファー」（すなわち同じ乗客エクスペリエンス）を確実にし得るので有益であり得る。いずれにしても、一部の実施形態において、内向きのシートユニットには、格納可能なアームレストに代わって固定したアームレストを設けることができる。そうした配置では、シートの列に列の一方側からのみアクセスする必要がある「単通路」配置において、例えば各外向きのシートユニットのフット受入端部が航空機の客室の側壁に接する場合、各外向きのシートユニットのフット受入端部における格納可能なアームレストをあまり必要としないか、又はそれを必要としない、ということが認められる。
【００２１】
各シートユニットはシート体を含むことができる。シート体は、可動シート要素を含むことができ、該可動シート要素は、シートユニットがシート形態にあるときシート要素が乗客シートを構成するが、シートユニットがフラットベッド形態にあるときシート要素が実質的に平坦な就寝面を構成するように配置される。
【００２２】
可動シート要素は、例えば、シートパン、シートバック、及び／又はフットレストを含むことができる。一部の実施形態において、可動シート要素は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき実質的に就寝面のすべてを構成することができる。他の実施形態において、可動要素は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき必ずしも就寝面のすべてを構成する必要はない。例として、本発明の一部の実施形態において、各シートユニットは補助ベッド面を含むことができる。フラットベッド形態において、補助ベッド面は、可動シート要素とともに就寝面の一部を構成することができる。補助ベッド面は固定することができる。補助ベッド面は取り外し可能であり得る（例えばインサート要素によって作製され得る）。補助ベッド面は、シートユニットがフラットベッド形態にあるときシート要素によって構成された平坦な就寝面と同一平面上にあるような高さであり得る。補助ベッド面は、シートユニットがフラットベッド形態にあるときシート要素によって構成された平坦な就寝面の延長部を構成することができる。シートユニットは、シートユニットのフット受入端部でそうした補助ベッド面を含むことができる。あるいは又はさらに、シートユニットは、シートユニットのヘッド受入端部でそうした補助ベッド面を含むことができる。
【００２３】
各シートユニットは中央軸を含むことができる。中央軸は好ましくはシートの中央を通過する（例えば、シート形態にあるときシートのシートパン及び／又は背もたれを二分するものであり得る）。各シートユニットの中央軸は好ましくは固定されている（例えば、シートユニットは好ましくは回転シートを含まない）。シートユニットの角度は、好ましくは中央軸と航空機の客室の長手方向軸との角度として定義される。
【００２４】
本発明の一部の実施形態において、内向きのシートユニット及び外向きのシートユニットの両方は上述の特徴のいずれか又はすべてを有することができる。しかしながら、本発明の他の実施形態において、内向きのシートユニットは、外向きのシートユニットに対して異なる特徴及び／又は異なる形状の特徴を有することができる。
【００２５】
外向きのシートユニットは、前方又は後方の一方を向くことができる。内向きのシートユニットは、前方又は後方の他方を向くことができる。シートユニットの内向き・外向きは通路に対する向きを指す（すなわち、乗客は通路に向かって又は通路から離れるように向いている）ということが理解される。一方で、シートユニットの前方向き・後方向きは、航空機の進行方向に対する向き（すなわち、乗客は航空機の前部に向かって又は航空機の後部に向かって向いている）を指す。
【００２６】
展開位置において、各アームレストは、隣接するシートユニットのシート体に向かって延びることができる。そうした配置は、シート形態において隣接するシートユニットに着座する乗客がアームレストに容易に届くことができることを確実にし得る。
【００２７】
各シートユニットはアクセス通路によって通路からアクセス可能であり得る。アクセス通路は、乗客がシートユニットにアクセスするために通路からアクセス通路を通って進むことができるようなものであり得る。各外向きのシートユニットへのアクセス通路は、そのシートユニットのシート体と隣接する内向きのシートユニットのフット受入端部との間に位置することができる。
【００２８】
展開位置において、各内向きのシートユニットのフット受入端部のアームレストは、隣接する外向きのシートユニットへのアクセス通路上方に延びることができる。アームレストは、アームレストを展開するとアクセス通路として使用できなくなるように、隣接する外向きのシートユニットへのアクセス通路の大部分又はすべての上方に延び得る。本発明の実施形態は、交互の内向き及び外向きのシートユニットを伴う鋭角シート配置（すなわち、交互に向くヘリンボーン配置）において、外向きのシートユニットへのアクセス通路に割り当てられた空間は、乗客がシートに座っているときにおいて特にアクセスのために必要とされない。ゆえに、アクセス通路は、アームレストを展開することができ、外向きのシートに着座する乗客に届くところにある有効な空間であり得る。そうした配置は、航空機の客室における余剰空間を有利に削減することができる。
【００２９】
各外向きのシートユニットのフット受入端部も格納可能なアームレストを収容する配置において、そのアームレストは、展開位置において隣接する内向きのシートユニットへのアクセス通路の、少なくとも部分的に、上方に延び得る。そうした特徴は、「２通路」配置において特に有益であり得る。
【００３０】
アームレストは、単一平面内で収納位置と展開位置との間を移動するように構成することができる。
【００３１】
アームレストは実質的に平面であり得る（例えば、実質的に平面状の上面を画定し得る）。移動平面と展開されたときのアームレストの平面とを画定する単一平面のみが存在し得る。移動平面は、客室の床と実質的に平行であり得る。移動平面は、フラットベッド形態におけるシートユニットの平面と実質的に平行であり得る。移動平面は、絶対基準系において実質的に水平であり得る。移動平面は、シートパンと実質的に平行であり得る。
【００３２】
アームレストの平面移動は、多くの方法で実現することができる。一部の実施形態において、アームレストは、軸周りの回転によって移動するように構成することができる。回転の軸は実質的に垂直であり得る。
【００３３】
アームレストは、隣接するシートユニットに着座する乗客によって収納位置と展開位置との間で操作可能であるように構成することができる。アームレストは、軸周りの回転によって（すなわち回動するように）展開するように構成することができる。回動の軸は、移動平面及び／又は展開されたときのアームレストの平面に垂直であり得る。回動の軸は、フット受入端部の設置面積内に配置することができる。そうした回動機構は、シートに着座又は横臥しているとき、乗客にとって操作するのが容易であり得る。アームレストは、その解放を開始するためにハンドル及び／又はコード及び／又はボタンを含むことができる。アームレストは、あるいは又はさらに他の機構によって展開することができる。
【００３４】
アームレストは、収納位置に向かって付勢することができる。アームレストは、アームレストを展開位置に保持するためのロック部材を含んで、ロック部材が解放されるとアームレストが付勢力を受けて展開位置から収納位置に移動するようにすることができる。そうした構成は、乗客が速やかにシートを離れる必要がある場合に、有用な安全機能を提供することができる。そうした機能はまた、アームレストが移動に障害のある乗客によって使用されることを可能にし得る。
【００３５】
展開位置において、アームレストは、主に隣接するシートユニットのシート体の一方側に配置することができる。アームレストは、例えばシート体の前方に展開しないように配置することができる。
【００３６】
展開位置において、アームレストは、隣接するシートユニットのシート体と並んで配置することができる。展開位置において、アームレストは、シート形態における隣接するシートユニットのシート体の設置面積に部分的に重なることができる。そうした重なりは、シート体の一方側に沿うものであり得る。部分的な重なりは、シートユニットの設置面積と比較して、例えばシート形態において１０％未満、又はさらに５％など、小さいものであり得る。
【００３７】
各内向きのシートユニットは、各外向きのシートユニットと実質的に同一であり得る。つまり、列は、（交互に方向付けられた）同一のシートユニットの反復パターンから構成することができる。各シートユニットのペア（１つの内向きのシートユニットとその隣接する外向きのシートユニットとから構成される）は、同一であり得る。シートユニットのペアは、長手方向に沿って互いに隣接することができる。各列内にて、シートユニットのペアは同じ向きに配置することができる。
【００３８】
本発明の第２の態様において、本明細書に記載のシート配置において使用されるシートユニットのペアが提供される。シートユニットのペアは、航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に沿って他の同一のシートユニットのペアに隣接して配置することに適する。各シートユニットのペアは、航空機の長手方向軸に対して鋭角をなすとともに通路に向かって内方に向く内向きのシートユニットと、航空機の長手方向軸に対して鋭角をなすが通路から離れるように外方に向く外向きのシートユニットとを含み、各シートユニットはシート形態とフラットベッド形態の間で変更可能であるとともに、固定構造によって画定されたフット受入端部を含み、各内向きのシートユニットのフット受入端部は格納可能なアームレストを収容し、該格納可能なアームレストは、（ｉ）アームレストが実質的にフット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）隣接する外向きのシートユニットの乗客によって使用される面をアームレストが提供するように、アームレストが、隣接する外向きのシートユニットに向かってフット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である。
【００３９】
本発明の第３の態様において、本明細書に記載のシート配置において使用されるシートユニットが提供される。シートユニットは、内方に向くとともに、航空機の客室の長手方向軸に平行な長手方向に沿って第２の対向するシートユニット（すなわち外方に向く）に隣接して、航空機の長手方向軸に対して角度をなして配置されることに適する。シートユニットは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能であり、固定構造によって画定されたフット受入端部を含む。内向きのシートユニットのフット受入端部は格納可能なアームレストを収容し、該格納可能なアームレストは、（ｉ）アームレストが実質的にフット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）隣接する外向きのシートユニットの乗客によって使用される面をアームレストが提供するように、アームレストが、隣接する外向きのシートユニットに向かってフット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である。
【００４０】
本発明のさらなる態様において、本明細書に記載のシートユニットにおいて使用されるシートユニットのフット受入端部が提供される。フット受入端部は固定構造によって画定することができるとともに、格納可能なアームレストを収容することができ、該格納可能なアームレストは、（ｉ）アームレストが実質的にフット受入端部の設置面積内にある収納位置と、（ｉｉ）アームレストが、航空機の客室に据え付けられたような、（好ましくは該フット受入端部を有するシートユニットに対して反対方向に向く）隣接するシートユニットに向かって延びて、隣接するシートユニットの乗客によって使用される面を提供するように、フット受入端部から離れる一方側に延びる展開位置との間で変更可能である。
【００４１】
本発明の１つの態様に関して記載した特徴は、本発明の他の態様に組み込むことができるということが、自明のことではあるが、理解される。アームレストに関して記載した特徴のいずれも、アームレストが、例えばテーブルなどの他のアメニティ面である場合に同様に適用することができる。
【００４２】
ここで、本発明の実施形態を添付の図面に関して一例のみとして記載する。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の例示の実施形態にかかる乗客シート配置の平面図である。
【図２】図２は、アームレストを収納した、図１の乗客シート配置の斜視図である。
【図３】図３は、２つのアームレストを展開した、図１の乗客シート配置の斜視図である。
【図４】図４は、アームレストを収納してシートユニットがフラットベッド形態にある、図１の乗客シート配置の斜視図である。
【図５】図５は、アームレストを展開した、航空機の客室における図１の乗客シート配置の外向きシートユニットの斜視図である。
【図６】図６は、アームレストを展開した、図１の乗客シート配置の内向きシートユニットの斜視図である。
【図７】図７は、単通路航空機のビジネスクラス用客室内における図１〜図６の乗客シート配置を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
図１は、本発明の実施形態にかかる乗客シート配置１の一部の概略平面図である。乗客シート配置１は、（図７に示す）航空機の客室２のビジネスクラス部分内にある。
【００４５】
乗客シート配置１は、シートユニットの列Ｃ１を含む。図７に示すように、列Ｃ１は、シートユニットの第２列Ｃ２に隣接して航空機の客室に位置する。列Ｃ１と列Ｃ２とは、客室の長手方向軸６において一直線に延びる中央通路５によって隔てられている。図７に最も明らかに示すように、シートユニットの列Ｃ１、Ｃ２と通路５とはすべて、客室２の長手方向軸６に平行である長手方向に延びる。航空機の客室は、側壁７ａ、７ｂによって画定される。客室２は、ギャレー及びトイレなどのいくつかの非シート領域を含むが、これらは主として従来のものであり、本明細書にさらには記載されない。
【００４６】
図１に戻ると、列Ｃ１は、それらの向き・位置以外は実質的に同一であるシートユニット１１ａ、１１ｂを含む。シートユニット１１ａ、１１ｂは、長手方向に沿って互いに隣接して配置され（すなわち、隣り合うシートユニット１１ａ、１１ｂは各列Ｃ１、Ｃ２の長さに沿って配置される）、内向きのシートユニット１１ａ（通路に向かって内方に向く）と外向きのシートユニット１１ｂ（通路５から離れるように外方に向く）との間で向きが交互になる。
【００４７】
１つのシートユニットのみ（すなわち１１ａ又は１１ｂのうちの１つ）が参照される以下の説明において、説明は、シート配置１における他の対応するシートユニット１１ａ、１１ｂに同様に適用されることが理解される。また、明確にするため、図１〜図７のいくつかに使用するすべての参照符号が図面のその他のもので必ずしも繰り返されるわけではない。図１〜図７に示すが符号をつけていないシートユニットは、自明のことであるが、同じ特徴を有する。
【００４８】
図２〜図４はそれぞれ、シートユニットのペア９をともに構成する内向きのシートユニット１１ａと外向きのシートユニット１１ｂとを示す。内向きのシートユニット１１ａは、（客室の長手方向軸６に平行である）長手方向Ｌに対して４２．７度の角度をなしており、通路５に向かって内方に向く。外向きのシートユニット１１ｂは、長手方向に対して同じ角度（４２．７度）をなしているが、通路５から離れるように外方に向く。
【００４９】
長手方向に対するシートユニットの角度は、シートユニット中央軸１３が長手方向Ｌ（及び通路軸６）に対してなす角度によって測定される。シートユニットの中央軸は、各シートユニット１１ａ、１１ｂのシート体を二分する軸である。
【００５０】
内向きのシートユニット１１ａは、（飛行方向Ｆに対して（図７参照））後方に向いている一方で、外向きのシートユニットは（飛行方向Ｆに対して）前方に向いている。
【００５１】
各シートユニットのペア９の内向きのシートユニット１１ａと外向きのシートユニット１１ｂとは、共通の境界部を画定するペア内プライバシースクリーン１５に沿って互いに接する（図１参照）。境界部は、シートユニットの中央軸１３に平行に（すなわち、長手方向に対して４２．７度で）延びる。プライバシースクリーン１５は、シートユニットの乗客が互いに交流したいかに応じて上昇又は下降可能であるように、選択的に格納可能である。
【００５２】
各シートユニット１１ａ、１１ｂは本体２３とフット受入端部２５とを含む。本体２３は、可動シートパン１７、可動背もたれ１９、及び可動レッグ支持部２１を有する。シュラウド２２は背もたれ１９を取り囲む。フット受入端部２５は本体２３から離間しており、上部テーブル面２７を有する、客室の床から延びる湾曲する端壁部２６の形態をなしている。フット受入端部はオットマンを含まない。その代わりに、端壁部２６は、シートユニットがフラットベッド形態にあるとき乗客が足を挿入することができる部分的包囲空間を画定する。低ディバイダー２８は、テーブル面２７をシートユニット１１ａ、１１ｂの乗客から遮るが、代わりに、テーブル面２７は隣接するシートユニットの乗客に対してアクセス可能であって、シートユニットの一方側に有用な面を提供する。
【００５３】
各シートユニット１１ａ、１１ｂは、シート形態とフラットベッド形態との間で変更可能である。シート形態（図２及び図３に示す）において、本体２３の可動要素１７、１９、２１は、フット受入端部２５がシートの前に配置されながら、直立した乗客シートを構成する。しかしながら、可動シートパン１７、可動背もたれ１９、及び可動レッグ支持部２１は、シートユニットがフラットベッド形態になるように、７５インチ長の平坦な就寝面（図４に示す）に構成することができる。フラットベッド形態において、可動要素はすべて同一平面上にあり、レッグレスト２１がフット受入端部２５の壁部２６よって包囲される空間に延びる。可動シート要素の使用及びシート形態とフルフラット形態と間の切り換えは、それ自体既知のものであり、本明細書においてさらに詳細に記載しない。本発明の実施形態によって得られる利益は、それよりも、ここでさらに詳細に記載するように、シートユニットの他の態様、及びそのレイアウトにあると考えられる。
【００５４】
記載の実施形態において、シート配置１は単通路航空機に設けられる。各列Ｃ１、Ｃ２は、一方（内）側で通路５に、他方（外）側で航空機側壁に接する。交互に向く内方及び外方へのシートユニット１１ａ、１１ｂ（通路に対して）を有するシートユニットの列Ｃ１、Ｃ２を設けることは、各シートユニットへの乗客アクセスを妥協せず、単通路航空機において乗客シートを設ける特に空間効率がよい方法であることが分かっている。
【００５５】
図７に最も明らかに示すように、シートユニット１１ａ、１１ｂの各本体２３は、各列の長さに沿って離間した一連のモジュール３１として配置されている。また、内向きのシートユニット１１ａのフット受入端部２５と、隣接する外向きのシートユニット１１ｂのフット受入端部２５とは、本体モジュール３１同士の間に各列の長手方向に沿って交互に配置された一連のモジュール３３として配置されている。シートユニット１１ａ、１１ｂの本体２３とフット受入端部２５とに別のモジュールを設けることは、認定に関して異なる基準に対して構成可能であることから、有利である。具体的に、本体モジュール３１は着席時に乗客を包含するので、ゆえに１６ｇが保証されるが、フット受入端部モジュール３３は着席時に乗客を収容せず、ゆえにより低いｇ荷重（この場合９ｇ）が保証され得る。
【００５６】
フット受入端部の端壁部２６は（フット受入端部の中央線に対して）非対称である。一方側において、フット受入端部の端壁部２６は、シートユニット１１ａ、１１ｂの中央軸１３に対して角度をなすように方向付けられたペア間プライバシースクリーン３５に滑らかに融合する。そうした配置は、１つのシートユニットのフット受入端部２５と隣接するシートユニットの本体２３との間に、比較的広い間隔を得ることを可能にし得るので、有益であると分かっている。
【００５７】
各内向きシートユニット１１ａ（及び各外向きのシートユニット１１ｂ）のフット受け端部２５は、その上面のすぐ下に、実質的にフット受入端部２５の断面を通って延びるスロット状凹部３０を含む。凹部３０は、フット受入端部２５の内側、すなわちフット受入端部２５が属するシートユニットのシート体２３に向く側において閉鎖し、他方側、すなわち隣接するシートユニットに向くフット受入端部２５の外側において開口する。
【００５８】
アームレスト２９は凹部内に収容される。アームレスト２９は、スロット状凹部３０内に密接に嵌合するサイズを有するとともに形状をなす。アームレスト２９は、シートユニットの中央に向かってより狭くなるとともにシートユニットの端部に向かってより広くなる略三角形である。収納位置において、アームレスト２９は、凹部３０内に完全に嵌合して、フット受入端部２５の設置面積内に全体的に収容される。アームレスト２９は、内側角部（すなわち通路の最も内方の点）の回動軸周りを自在に移動する。回動軸ピンは、アームレスト２９の平面に垂直に方向付けられるので、アームレスト２９は単一平面で移動する。記載の実施形態におけるアームレスト２９の平面は、フラットベッド形態におけるシートユニットの平面に平行である。
【００５９】
アームレスト２９は、アームレスト２９が完全に延出した位置にあるときスロット状凹部３０の上縁部を捕らえるリップ（図示せず）によってフット受入端部２５から離れて回転しない。ゆえに、アームレスト２９は、そこを超えて回転することのない最大回転位置まで自在に回転する。最大回転位置は展開位置である。
【００６０】
最大回転位置（展開位置）において、各内向きのシートユニットのアームレスト２９は、通路５から隣接する外向きのシートユニット１１ｂへのアクセス通路の上方に延びる。アームレスト２９は、外向きのシートユニット１１ｂのシート体にわずかに重なる。重なりは小さいので、アームレスト２９とシートパン１７との小さい部分のみがアームレスト２９によって覆われる。内向きのシートユニット１１ａのシート体２３は航空機の側壁に隣接するので、それらのシートに向かって延びる（すなわち、隣接する外向きのシートユニット１１ｂのフット受入端部２５から）アームレスト２９は、いずれのアクセス通路も遮断せず、その代わりに余剰であり得る空間を利用する。
【００６１】
本発明は、特定の実施形態に関して記載されて例示されているが、本明細書には具体的に例示されない多様な変形に本発明が適するということが当業者には理解される。ここで、一例のみとして、所定の可能な変形を記載する。
【００６２】
記載の本実施形態において、すべての内向きのシートユニット１１ａは、格納可能なアームレスト２９を含む。記載されない他の実施形態において、内向きのシートユニット１１ａの一部のみが格納可能なアームレスト２９を有する。記載の本実施形態において、各外向きのシートユニット１１ｂのフット受入端部２５はアームレスト２９を含む。他の実施形態において、外向きのシートユニットの一部のみがアームレスト２９を含む、又は外向きのシートユニットのいずれもアームレスト２９を含まない。
【００６３】
記載されない本発明の実施形態において、フット受入端部は、代わりにテーブル面などの異なるアメニティ面を含むことができる。
【００６４】
前述の記載において、既知の、明白な、又は予測可能な同等物を有する構成物又は構成要素が記載される場合、そうした同等物は個々に示されているかのように本明細書に組み込まれる。正確な本発明の範囲を決定するために、任意のそうした同等物を含むように解釈する必要がある請求項を参照する必要がある。また、好ましい、有利である、又は有用であるなどとして記載される本発明の構成物及び特徴は任意的であり、独立請求項の範囲を限定するものではないということが読み手には理解される。さらに、そうした任意的な構成物又は特徴は、本発明の一部の実施形態において利益があり得るが、望ましくないことがあり、ゆえに他の実施形態において包含されないということが理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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