(57)【要約】【課題】本発明は、圧迫プレス方式の超音波乳房スキャナ使用時に患者の乳房が圧迫プレスの間で滑ることを防止するためのスリップ防止パッドに関するものである。【解決手段】本発明に係る超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッドは、超音波透過性の柔軟な合成樹脂で形成された網目シート（Ｍｅｓｈ  Ｓｈｅｅｔ）と、網目シートをぴんと広げて支持するように網目シートの一面に一部が露出するように固定された支持プレートとを含む。網目シートは、支持プレートの方向に延長されるように配列された複数の横方向リブと、横方向のリブに垂直な方向に延長されるよう配置された縦方向のリブとを含み、縦方向リブの高さが横方向のリブの高さよりも非常に高く構成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波透過性の柔軟な合成樹脂で形成された網目シート（Ｍｅｓｈ  Ｓｈｅｅｔ）と、前記網目シートをぴんと広げて支持するように、前記網目シートの一面に一部が露出するように固定された支持プレートとを含み、
前記網目シートは、複数の横方向リブと、前記横方向のリブに垂直な方向に延長されるように配列された縦方向のリブとを含み、前記縦方向リブの高さが前記横方向のリブの高さよりも高く設定された超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッド。
【請求項２】
前記網目シートの複数の横方向リブは、前記支持プレートに向かう方向に延長されるように配列された請求項１に記載の超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッド。
【請求項３】
前記支持プレートには、複数の貫通孔が形成された請求項１に記載の超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッド。
【請求項４】
前記網目シートに塗布されたゲルをさらに含む請求項１に記載の超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッド。
【請求項５】
前記網目シートの支持プレートに隣接して配置されたゲルパッドをさらに含み、
前記ゲルパッドは、支持プレートから横方向のリブに沿って離れるほど厚さが薄くなるように構成された請求項１に記載の超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧迫プレス方式の超音波乳房スキャナ使用時に患者の乳房が圧迫プレスの間で滑ることを防止するためのスリップ防止パッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波スキャン装置を女性の乳がん診断に使用するが乳房の超音波画像を得るためにスキャンを行う場合には、乳房をスキャン部の上部面に位置させる。このとき、超音波プローブと接触する乳房の皮膚表面との間に空気があれば減衰などの原因により、超音波が乳房内にろくに伝搬されない。つまり、空気と皮膚境界面で超音波が反射され、非常に微細な気泡があっても、超音波の伝搬が著しく減少して、鮮明な画像を取得するのは難しい。したがって、超音波プローブと乳房の皮膚表面との間に媒介物質（ａｃｏｕｓｔｉｃ  ｃｏｕｐｌｉｎｇ  ｍｅｄｉｕｍ）を位置させ、媒介物質を介して乳房に超音波が伝搬されるようにする。したがって、スキャン部の上部面と乳房の間に超音波伝搬媒介物質を配置する。
【０００３】
臨床乳がん診断の高精度のために、医師はＸ線撮影によって取得した乳房画像と超音波検査装置によって取得された乳房画像を比較する必要がある。本発明の発明者は、Ｘ線撮影画像と類似した形態の乳房画像を得ることのできる超音波検査装置を発明して、特許登録を受けた（特許文献１）。
【０００４】
特許文献１に開示された超音波乳房スキャナは、圧迫プレス方式で乳房が置かれる超音波スキャン部と、スキャン部に置かれた乳房を圧迫するための圧迫プレスを含む。特に、超音波スキャン部は、少なくとも一つの超音波プローブと、物体が変形しないように支持しながら、超音波プローブを移動させるためのキャタピラを備えている。
【０００５】
特許文献１に開示されたものと同じ圧迫プレス方式の装置を使用して乳房の画像を取得する場合は圧迫プレスで乳房を加圧後、圧迫プレスによって変形された乳房をスキャンする。スキャン中に、乳房とスキャン部の間に超音波媒介物質（ゲルやゲルパッド）が置いてあり、スキャン部と圧迫プレスの間にある乳房が滑ることが発生したりすると目的の乳房画像を得られない場合がある。
【０００６】
媒介物質で液状またはゲル状(以下、液状ゲル）を使用する場合は、乳房の皮膚表面に塗布する時患者に不快感を与えることや蒸発したり、必要としない部位に液状ゲルが広がり継続的に使い難い問題点がある。また、超音波スキャナを複数の人が使う場合、スキャン部の表面に残留するゲルが汚染され、汚染されたゲルとの接触による感染が発生しかねない。上記のような液状ゲルを使用する場合の問題点を解決するために、液体の形ではなく、高分子架橋（Ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｉｎｇ  ａｎｄ  Ｄｅｇｒａｄａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ）による超音波ゲルパッド（Ｇｅｌ  Ｐａｄ）が考案されている（特許文献２）。液体形態ではなく、高分子架橋によって固形化されたゲルパッドを使用すれば、感染の問題をある程度解決できるが、乳房の複数の部位を撮影するために繰り返して使用する場合、ゲルパッドが損傷される問題点があり、乳房を 加圧プレスで加圧するときに乳房が滑る問題は依然として存在する。
【０００７】
一方、特許文献３には、超音波スキャンのための加圧スキャン組立体が開示されている。加圧スキャン組立体は、乳房を加圧するためのシートを含み、シートはフレームに固定されている。シートは患者の乳房に加圧される場合、ぴんと張れて、シートには、超音波媒介物質が塗布されており、超音波プローブは、シートを通過して乳房をスキャンするように設定される。つまり、特許文献３に図示されたシートは、、乳房を超音波でスキャンすると、加圧プレスの圧力によって乳房が滑るのを防止するために設計されたものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】大韓民国登録特許第１０-０６６８７６６号、発明の名称、変形可能な物体の超音波検査装置
【特許文献２】大韓民国登録特許第１０-０５１１３４１号、発明の名称、カラギーナンを含む超音波用ゲルパッド及びその製造方法
【特許文献３】ＵＳ８,７２１,５５２  Ｂ２、発明の名称、ＣＯＭＰＲＥＳＳＩＶＥ  ＳＵＲＦＡＣＥＳ  ＦＯＲ  ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣ  ＳＣＡＮＮＩＮＧ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、圧迫プレス方式の超音波スキャナを使用する場合、加圧された乳房が滑ることを防止するための乳房スリップ防止パッドを提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明は、複数の人がスキャナを使用する場合、汚染された超音波媒介物質によって患者が感染されることを防止するための超音波媒介物質を含む乳房スリップ防止パッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッドは、超音波透過性の柔軟な合成樹脂で形成された網目シート（Ｍｅｓｈ  Ｓｈｅｅｔ）と、網目シートをぴんと張って支持するように網目シートの一面に一部が露出するように固定された支持プレートとを含む。網目シートは、複数の横方向リブと、横方向のリブに垂直な方向に延長されるように配置された縦方向のリブとを含み、縦方向リブの高さが横方向のリブの高さよりも高く設定されている。複数の横方向リブは、支持プレートの方向に延長されるように配列することが望ましい。
【００１２】
使用時に乳房スリップ防止パッドを超音波スキャン部に装着し、網目シートおよび乳房の表面にゲル（ジェル、Ｇｅｌ）を塗布する。乳房は乳房スリップ防止パッドの網目シート部分に位置させて、圧迫プレスで乳房の上部を加圧した状態で、超音波スキャンをする。つまり、乳房スリップ防止パッドを超音波スキャン部に装着された状態で支持プレートは、患者の胸に対して反対側に位置して、網目シートに装着された乳房の表面は、高い高さの縦方向のリブと先に接触して、圧迫プレスによって変形された乳房の下部表面が縦方向のリブの間から挿入されて横方向のリブと、一部接触するようになる。したがって、圧迫プレスで乳房を加圧しても、乳房が横方向のリブにかかって横方向への移動が阻まれて滑らないようになる。
【００１３】
いくつかの実施形態において、乳房スリップ防止パッドを超音波スキャナに装着するとき、決められた位置に装着を容易にし、スリップ防止パッドを固定するために、支持プレートに複数の貫通孔を形成することもできる。
【００１４】
いくつかの実施例において、ゲルを網目シートに塗布して梱包すれば、ユーザーが別途に乳房スリップ防止パッドを超音波スキャナに装着した後、ゲルを塗布する手間がかからないようにできる。
【００１５】
いくつかの実施形態において、超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッドは、網目シートの支持プレートに隣接して配置されたゲルパッドをさらに含むことができる。ゲルパッドは乳房が網目シートに装着された場合、乳房の先端とスキャン部平面との間の空間を満たして、超音波が患者の乳房の先端部にも伝搬されるようにして、より鮮明な乳房の画像を得ることができるようにする。特に、ゲルパッドを支持プレートから横方向のリブに沿って離れるほど厚さが薄くなるように構成すれば、超音波が乳房の端部によりよく伝搬されるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、圧迫プレス方式の超音波乳房スキャナを使うとき、圧迫によって乳房が流動することを防止して鮮明な超音波画像を得ることができる。また、圧迫によって乳房が滑ることを防止して、より広い領域の乳房超音波画像を得ることができる。また、本発明に係る使い捨て乳房スリップ防止パッドを使用すれば、超音波スキャナを多くの人が使用する場合のゲルの汚染による感染を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】は、圧迫プレス方式の超音波乳房スキャナに乳房スリップ防止パッドを装着して使用する状態を示す概略図。
【００１８】
【図２】は、超音波スキャナのスキャン部に乳房スリップ防止パッドが装着される状態を説明するための斜視図。
【００１９】
【図３】は、本発明に係るスリップ防止パッドの網目の構造を説明するための斜視図。
【００２０】
【図４】は、本発明に係るスリップ防止パッドの他の実施形態の斜視図。
【００２１】
【図５】は、図４に示された実施例の使用状態を示す説明図。
【００２２】
【図６】は、本発明に係るスリップ防止パッドを使い捨て用に梱包した様々な実施例の説明図。
【符号の説明】
【００２３】
５０：スキャン部
５１：パッド装着部
５１ａ：案内突起
５２：キャタピラスキャナ
５２ａ：超音波プローブユニット
５２ａ-１：一対のプローブ
５２ａ-２：支持板
５３：リンク
５５：ハウジング
６０：乳房スリップ防止パッド
６１：支持プレート
６１ａ：貫通孔
６２：網目シート
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下では、添付の図面を参照して、本発明の実施例について詳細に説明する。
【００２５】
図１を参照すると、超音波乳房スキャナ１００は、患者の乳房が装着されるためのスキャン部５０と、スキャン部５０の上部に上下に移動可能に設置された圧迫プレス４０を備える。スキャン部５０は、回転フレーム３０に固定されており、圧迫プレス４０は、回転フレーム３０に対して上下に移動可能に設置されている。回転フレーム３０は、回転軸２０に固定されており、回転軸２０は、フレーム１０に回転可能に設置されている。スキャン部５０の上部面には、本発明による乳房スリップ防止パッド６０が装着されている。患者の乳房Ｂは、乳房スリップ防止パッド６０の上に置かれており、圧迫プレス４０によって圧迫されて変形された状態が示されている。
【００２６】
図２には、超音波乳房スキャナ１００のスキャン部５０とスキャン部５０に装着された乳房スリップ防止パッド６０が示されている。スキャン部５０は、ハウジング５５と、ハウジング５５の上部面の一部を構成するようにハウジング５５に装着されたキャタピラスキャナ５２を含む。キャタピラスキャナ５２は、フレームが上部に露出された場合、平面を構成するように構成された複数のリンク５３と、リンク５３との間に設置された超音波プローブユニット５２ａを含む。超音波プローブユニット５２ａは、一定の間隔で離隔されるように配置された一対のプローブ５２ａ-１と、一対のプローブ５２ａ-１を支持するための支持板５２ａ-２を含む。図示してないがキャタピラスキャナ５２のリンク５３は、軌道に沿って移動してハウジング５５の角で回転しながらハウジング５５の内部に入ったり、内部から出るように構成されている。また、ハウジング５５の内部には、キャタピラスキャナ５２のプローブユニット５２ａを水平移動するように駆動するための駆動手段が設けられている。したがって、プローブユニット５２ａが前後に水平移動すると、リンク５３がハウジング５５の内部に入ったり出たりしながらキャタピラスキャナ５２の上部に置かれた乳房Ｂをスキャンして、超音波画像を得ることになる。図示していないが、キャタピラスキャナ５２の上部には、透明な合成樹脂フィルムが装着されている。透明な合成樹脂フィルムは、超音波媒介物質がリンク５３やプローブユニット５２ａに付着されることを防止する。また、一対のプローブ５２ａ-１と透明合成樹脂フィルムの間に超音波伝搬のためにハウジング５５の内部には、オイルや水が満たされている。スキャン部５０のハウジング５５の上部には、乳房スリップ防止パッド６０を固定して乳房スリップ防止パッド６０の取り付け位置を決めるためのパッド装着部５１が備えられている。装着部５１には、複数の案内突起５１ａが形成されている。
【００２７】
乳房スリップ防止パッド６０は、網目シート６２と支持プレート６１を含む。網目シート６２は、超音波透過性の柔軟な合成樹脂で製造される。支持プレート６１は、合成樹脂で製造され、網目シート６２をぴんと広げて支持するように網目シート６１の一面に固定されている。また、支持プレート６１は、網目シート６２の一側から一部が露出するように固定されている。支持プレート６１には、乳房スリップ防止パッド６０をスキャン部５０のハウジング５５の上部の装着領域５１に形成された突起５１ａに対応する位置に形成された複数の貫通孔６１ａが形成されている。装着部５１の突起が対応する貫通孔６１ａに挟まれ、乳房スリップ防止パッド６０を定められた位置に装着するようにして、圧迫プレス４０に乳房Ｂを加圧した時、乳房スリップ防止パッド６０がスキャン部５０から滑って脱落しないようにする。
【００２８】
本実施例では、装着部５１に突起を形成して支持プレート６１に貫通孔６１aが形成されているが、逆に装着部５１に穴を形成し、支持プレート６１に複数の突起を形成こともできる。必要に応じて、支持プレート６１を装着部５１の決められた位置に固定するための機構を別途に装着部５１に設置することもできる。
【００２９】
図３を参照すると、網目シート６２は、支持プレート６１の方向に延長されるように配列された複数の横方向リブ６２ｂと、横方向のリブ６２ｂに垂直な方向に延長されるように配列された縦方向リブ６２ａを含む。網目シート６２の上部に置かれた乳房Ｂが滑るのを防止するために、縦方向のリブ６２ａの高さが横方向のリブ６２ｂの高さよりも高く設定されている。
【００３０】
使用時に乳房スリップ防止パッド６０を超音波スキャン部５０に装着して、網目シート６２と乳房Ｂの表面にゲルを塗布する。乳房Ｂを乳房スリップ防止パッド６０の網目シート６２の部分に位置させ、圧迫プレス４０で乳房Ｂの上部を加圧した状態で、キャタピラスキャナ５２を駆動して、乳房の画像をスキャンする。乳房スリップ防止パッド６０が超音波スキャン部５０に装着された状態で、支持プレート６１は、患者の乳房Ｂに対して反対側に位置する。網目シート６０に装着された乳房Ｂが圧迫プレス４０によって加圧されると、乳房Ｂの表面は、高さが高い縦方向のリブ６２ａと、先に接触して、 圧迫プレス４０の加圧によって変形された乳房の下部表面が縦方向リブ６２ａの間から挿入されて横方向のリブ６２ｂと、一部接触するようになる。したがって、 圧迫プレス４０で乳房Ｂを加圧したときに、乳房Ｂが横方向のリブ６２ａにかかって横方向への移動が阻まれて滑らないようになる。
【００３１】
図４は、本発明に係る超音波乳房スキャナ用の乳房スリップ防止パッドの他の実施例が示されている。
【００３２】
本実施例の乳房スリップ防止パッド７０が、図３に図示された乳房スリップ防止パッド６０と異なる点は、網目シート６２の一面支持プレート６１と隣接する部分に配置されたゲルパッド６３をさらに含んでいる点である。図５に図示されたように、ゲルパッド６３は、乳房Ｂが網目シート６２に装着された場合、乳房Ｂの先端とスキャン部５０との間の空間を満たして、超音波が患者の乳房Ｂの末端部までよく伝搬されるようにする。 したがって、より鮮明な乳房Ｂの画像を得ることができる。特に、ゲルパッド６３を支持プレート６１から横方向のリブ６２ｂに沿って離れるほど厚さが薄くなるように構成して、乳房Ｂの端部に空きスペースが生じないようにして、超音波が乳房の末端部まで伝搬されるようにする。
【００３３】
図６は、本発明に係るスリップ防止パッドを使い捨て用に梱包した様々な実施例の説明図である。図６ａに図示されたように、乳房スリップ防止用パッド６０を包装容器８０に盛って、フィルム８１に密閉して、汚れがないように梱包された状態で販売することができる。また、図６ｂに図示されたように、乳房スリップ防止用パッド６０を包装容器８０に盛って、容器８０に液体形のゲルｇを注入し、フィルム８１に密閉して汚染がないように梱包された状態で販売することができる。また、図６ｃに図示されたように、 ゲルパッド６３が含まれている乳房スリップ防止用パッド７０を包装容器８０に盛って、容器８０に液体形のゲルｇを注入して、フィルム８１に密閉して梱包された状態で販売することができる。前記のような形で梱包された状態で製品を供給すると、ユーザーが別途に乳房スリップ防止パッドを超音波スキャナに装着した後、ゲルを塗布する手間をせず、すぐに使える。
【００３４】
前述に説明した本発明に係る実施例は、本発明を限定するものではなく例示的なものと理解されるべきであり、本発明に係る網目シートは、様々な形態に変形することができる。本発明は、請求項に記載された範囲およびその同等の範囲内で様々な形に変更されて具体化することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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