(57)【要約】ガラスシートをクリーニングするための装置が提供される。この装置はブラッシング装置を含み、ブラッシング装置は、ヘッドと複数の毛とを含み、各毛は、ヘッドに取り付けられた第１の端部と、第１の端部の反対側の第２の端部とを有する。第２の端部は、ガラスシートのクリーニング中にガラスシートの縁部に接触する。ガラスシートをクリーニングするための方法も提供される。
2019534160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスシートをクリーニングするための装置において、
ブラッシング装置を含み、該ブラッシング装置が、
ヘッドと、
前記ヘッドに取り付けられ該ヘッドから延出する複数の毛であって、少なくとも１つの毛が研削材を含む複数の毛と、
前記ヘッドを該ヘッドの中心軸周りに回転させるために、前記ヘッドに結合されたモータと
を含み、
第２の端部のうちの少なくとも一部が、前記ガラスシートのクリーニング中に前記ガラスシートの縁部に接触する
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記複数の毛が、互いに平行に、且つ、前記ヘッドの前記中心軸と略同じ方向に、前記ヘッドから延出している、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記モータが、シャフトによって前記ヘッドに結合されており、前記ヘッドの前記中心軸が、前記シャフトの縦軸と平行である、請求項２記載の装置．
【請求項４】
前記複数の毛が、前記ヘッドから半径方向に、且つ、前記中心軸に対して垂直に延出している、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記モータが、シャフトによって前記ヘッドに結合されており、前記ヘッドの前記中心軸が、前記シャフトの縦軸に対して或る角度で延びている、請求項２記載の装置。
【請求項６】
前記モータが、前記ヘッドに、前記シャフトの前記縦軸周りの往復運動を付与する、請求項５記載の装置。
【請求項７】
ガラスシートをクリーニングするための方法において、
（ａ）前記ガラスシートの縁部とブラッシング装置との間の相対運動を生じる工程であって、該ブラッシング装置がヘッドを含み、該ヘッドが、中心軸と、前記ヘッドから延出する複数の毛とを含み、該複数の毛のうちの少なくとも１つの毛が、研削材と、前記ヘッドに取り付けられた第１の端部と、前記第１の端部の反対側の第２の端部とを含む、工程と、
（ｂ）前記ヘッドを前記中心軸周りに回転させる工程と、
（ｃ）前記回転中に、前記ガラスシートの前記縁部を前記複数の毛と接触させる工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
前記工程（ｃ）において、前記複数の毛のうちの少なくとも一部が、前記第２の端部が前記ガラスシートの前記縁部を越えて約１．５〜２．５ｍｍの距離だけ延出する状態で配置される、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記中心軸が、前記ガラスシートの主要な表面と平行な平面内において弧を描くように、前記ヘッドに往復運動を付与する工程を更に含む、請求項７または８記載の方法。
【請求項１０】
前記中心軸が前記縁部と平行である、請求項７または８記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【優先権の主張】
【０００１】
本願は、合衆国法典第３５巻第１１９条に基づき、２０１６年１１月８日に出願された米国仮特許出願第６２／４１８，８３０号による優先権を主張するものであり、その内容に依拠すると共に、その全体を参照して本明細書に組み込む。
【技術分野】
【０００２】
本開示はガラスシートの製造に関し、より具体的には、ガラスシートをクリーニングするための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
今日では、ガラス基体（例えば、ガラスシートまたは板ガラス）は、例えば、テレビ用のディスプレイパネル、コンピュータディスプレイ、携帯型装置および携帯電話用のディスプレイ等の多くのハイテク装置に適用されている。これらの装置の製造業者は、より良好な解像度を示すことを可能にするために高品質ガラスを求めている。ガラスの品質に影響する問題の１つは、ガラス表面上における「粒子カウント」（粒子の数）であることが見出されている。
【０００４】
望ましくない粒子は、周囲の汚染物質に由来するもの、またはガラスシートの製造処理中（例えば、ガラスシートを所望のサイズにするために切れ目をつける（または切断する）際、縁部の研削および／または研磨の際）に生じものであり得る。ガラスシートの表面から粒子を除去するために、例えば、ガラスシートの洗浄等の後続の処理が採用される。しかし、公知の手法は、粒子カウントを許容可能な品質まで容易に下げることができるように見えず、または、ガラスシートの表面から粒子を除去するために高価な設備もしくは繰り返しの処理を必要とする場合がある。ガラスシート上の残留粒子は、ガラスシートの２つの主要な表面上のみならず縁部（即ち、ガラスシートの２つの主要な表面（上面および下面）の間をつなぐ表面）上にも存在する小さい粒子の薄い層である、いわゆる「粒子ミスト」を生じることが知られている。
【０００５】
粒子ミストは、ガラスシートの出荷中に移動する傾向があることが見出されている。従って、たとえガラスシートの２つの主要な表面がクリーニング済であっても、出荷中に、ガラスシートの縁部からの粒子ミストが主要な表面を汚染する。更に、ガラスシートの製造中にも、主要な表面の粒子カウントは、縁部表面の粒子カウントと強い相関を有している。幾つかの実験によれば、ガラスシートの縁部上の粒子が低いほど、ガラスシートの主要な表面上における粒子密度も低下する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
少なくとも上記の観点から、製造処理のコストを大幅に上昇させることなく、ガラスシートの品質を改善するために、ガラスシートの縁部クリーニングを開発する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
ガラスシートをクリーニングするための装置が提供される。本装置はブラッシング装置を含み、ブラッシング装置は、ヘッドと、ヘッドから延出する複数の毛とを含み、複数の毛のうちの少なくとも１つの毛は、研削材を含むと共に、ヘッドに取り付けられた第１の端部と、第１の端部の反対側の第２の端部とを含む。研削材は、Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＣ、またはそれらの組合せを含み得る。
【０００８】
本装置は、ヘッドをヘッドの中心軸周りに回転させるために、ヘッドに結合されたモータを更に含み、第２の端部のうちの少なくとも一部が、ガラスシートのクリーニング中にガラスシートの縁部に接触する。一部の実施形態では、ヘッドは、モータに着脱可能に結合され得る。
【０００９】
一部の実施形態では、複数の毛は、互いに平行に、且つ、ヘッドの中心軸と略同じ方向に、ヘッドから延出し得る。例えば、複数の毛は、最大直径によって画成される円形パターンに配置され得るものであり、最大直径はガラスシートの厚さより大きい。複数の毛に隣接してバッフルが配置され得る。
【００１０】
一部の実施形態では、モータは、シャフトによってヘッドに結合されており、ヘッドの中心軸は、シャフトの縦軸と平行である。モータは、ヘッドに、シャフトの縦軸周りの往復運動を付与し得る。
【００１１】
他の実施形態では、モータは、シャフトによってヘッドに結合されており、ヘッドの中心軸は、シャフトの縦軸に対して垂直である。
【００１２】
一部の実施形態では、複数の毛は、ヘッドから半径方向に、且つ、中心軸に対して垂直に延出している。
【００１３】
本装置は、複数の毛の第２の端部に冷却剤を向かわせるための冷却剤送出装置を更に含み得る。本装置は、ガラスシートの縁部に粒子除去流体のジェットを向かわせるためのスプレー装置を更に含み得る。
【００１４】
一部の実施形態では、ガラスシートをクリーニングするための方法が記載される。本方法は、ガラスシートの縁部とブラッシング装置との間の相対運動を生じる工程であって、ブラッシング装置がヘッドを含み、ヘッドが、中心軸と、ヘッドから延出する複数の毛とを含み、複数の毛のうちの少なくとも１つの毛は、研削材を含むと共に、ヘッドに取り付けられた第１の端部と、第１の端部の反対側の第２の端部とを含む、工程を含む。本方法は、ヘッドを中心軸周りに回転させる工程と、回転中に、ガラスシートの縁部を複数の毛と接触させる工程とを更に含み得る。一部の実施形態では、ヘッドの回転速度は約３６００回転／分〜約１００００回転／分の範囲内であり得る。複数の毛のうちの少なくとも一部は、第２の端部がガラスシートの縁部を越えて約１．５〜２．５ｍｍの距離だけ延出する状態で配置される。
【００１５】
一部の実施形態では、本方法は、複数の毛の第２の端部に冷却剤を向かわせる工程を更に含み得る。
【００１６】
一部の実施形態では、ガラスシートの縁部とブラッシング装置との間の相対運動を生じる工程は、ガラスシートを搬送方向に移動させることを含み得るものであり、冷却剤は、搬送方向とは反対方向に向かわされる。
【００１７】
本方法は、ガラスシートの縁部に粒子除去流体を向かわせる工程を更に含み得る。
【００１８】
一部の実施形態では、本方法は、中心軸が、ガラスシートの主要な表面と平行な平面内において弧を描くように、ヘッドに往復運動を付与する工程を含み得る。
【００１９】
一部の実施形態では、中心軸は縁部と平行である。
【００２０】
更なる特徴および長所は、以下の詳細な説明で述べられると共に、部分的にはその説明から当業者に自明であり、または、以下の詳細な説明、特許請求の範囲、および添付の図面を含む本明細書に記載されているように実施形態を実施することによって認識される。
【００２１】
上記の概要説明および以下の詳細説明は、単に例示的なものであり、特許請求の範囲の性質および特徴を理解するための概観または枠組みを提供することを意図したものであることを理解されたい。添付の図面は、更なる理解を提供するために含まれ、本明細書に組み込まれてその一部をなすものである。図面は、１以上の実施形態を示しており、明細書と共に、様々な実施形態の原理および作用を説明する役割をするものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】複数の異なる処理を受けているガラスシートの模式的な上面図
【図１Ｂ】複数の異なる処理を受けているガラスシートの模式的な側面図
【図１Ｃ】複数の異なる処理を受けているガラスシートの模式的な斜視図
【図２Ａ】本開示の一部の実施形態による、例示的な縁部クリーニング装置の模式的な斜視図
【図２Ｂ】クリーニングを受けているガラスシートの側面図
【図２Ｃ】クリーニングを受けているガラスシートの側面図
【図３】本開示の別の実施形態による例示的な縁部クリーニング装置の模式的な斜視図
【図４】本開示の別の実施形態による例示的な縁部クリーニング装置の模式的な斜視図
【図５Ａ】本開示の一部の実施形態による例示的な縁部クリーニング装置の模式的な上面図
【図５Ｂ】本開示の一部の実施形態による別の例示的な縁部クリーニング装置の模式的な斜視図
【図６】本開示の一部の実施形態によるガラスシートの例示的な製造処理のフロー図
【図７Ａ】ガラスシートが本開示のクリーニング方法を受けた後のガラスシートの品質改善を示す図
【図７Ｂ】ガラスシートが本開示のクリーニング方法を受けた後のガラスシートの品質改善を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、好ましい実施形態を詳細に参照する。それらの例が添付の図面に示されている。可能な場合には常に、同じまたは類似の部分を参照するために、図面を通して同じ参照番号が用いられる。
【００２４】
以下、本開示の装置および／または方法による処理（より具体的には、クリーニング）を受けているガラスシートに関して説明する。
【００２５】
図１Ａ〜図１Ｃは、本明細書に記載されるガラスシート１０の模式図である。ガラスシート１０は、第１の主要な表面（例えば、上面２０）と、上面２０と略平行な第２の主要な表面（例えば、下面４０）と、上面２０と下面４０とをつなぐ縁部６０とを含む。上面２０と下面４０との間の距離（これは縁部６０の高さでもある）は、ガラスシート１０の厚さＴを画成する。製造処理中に、ガラスシート１０は、方向３０に搬送され得る。なお、図１Ａ〜図１Ｃでは、縁部表面６０は平面として示されているが、更なる実施形態では、縁部表面６０は他の形状を有してもよい。例えば、一部の実施形態では、縁部表面６０は、例えば、研削および／または研磨処理の結果としての、面取りされた表面または丸みの付いた表面を有し得る。
【００２６】
本明細書において用いられる「上」および「下」という用語は、図面に示されているガラスシートの配置の向きに従って決められたものである。なお、ガラスシートは異なる向きに配置されてもよく、搬送方向はそれぞれ異なる処理の構成に基づいて変化し得る。更に、本明細書に記載される実施形態は長方形形状を有するガラスシートに関するものであるが、ガラスシートは多くの異なる形状に形成されてよいことを認識されたい。
【００２７】
図２Ａ〜図２Ｃは、本開示の一部の実施形態による例示的な縁部クリーニング装置の模式図である。図２Ａを参照すると、縁部クリーニング装置はブラッシング装置１００を含み、ブラッシング装置１００は、ヘッド１０２と、そこから延出する複数の毛１０４とを含む。
【００２８】
複数の毛１０４は、ヘッド１０２の一端部に取り付けられており、クリーニングされるガラスシート１０の縁部６０に向かって略同じ方向に延出している。図２Ａ〜図２Ｃに示されているように、毛１０４は、複数の束にまとめられて、ヘッド１０２に形成された穴の中に保持され得る。更に、毛１０４は、互いに平行に、且つ、ヘッド１０２の中心軸８０と略同じ方向に延出し得る。毛１０４の長さは、毛１０４がそれらの元の構成に実質的に保たれて、クリーニング処理中にガラスシート１０の縁部６０に均一に接触するように設計される。図２Ａ〜図２Ｃでは、複数の毛１０４は略同一の長さを有する。しかし、複数の毛１０４は、それぞれ異なる長さを有してもよい（例えば、所望であれば、ヘッド１０２の円周の周囲に、より長いまたは短い毛１０４が配置される）。
【００２９】
毛１０４は、ブラッシングまたはクリーニングの目的に適したナイロンまたは他の任意の天然もしくは合成材料で作られ得る。実施形態において、毛１０４は、クリーニングの効率および毛１０４の耐久性を高めるために、研削材（例えば、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）および／または炭化ケイ素（ＳｉＣ））を含み得る。なお、他の研削材も考えられる。
【００３０】
ヘッド１０２をヘッド１０２の中心軸８０周りに回転させるために、ヘッド１０２はモータ７００に結合され得る。クリーニング前に、ブラッシング装置１００は、ガラスシート１０の縁部６０の傍に配置され得るものであり、少なくとも一部の毛１０４の先端部が縁部６０に接触する。図２Ｂおよび図２Ｃに示されているように、ヘッド１０２は、中心軸８０がガラスシート１０の上面２０および下面４０と略平行になり、複数の毛１０４の先端部が縁部６０に均等に接触するように配置され得る。
【００３１】
次に、ヘッド１０２は縁部６０により近づくように短い距離だけ前方に押され、少なくとも幾つかの毛１０４がガラスシート１０の縁部６０を越えて延びて、上面２０および下面４０の一部と重なる。従って、縁部６０の窪み（あれば）に隠れている粒子、デブリ、または他の残留物質が、クリーニング中に除去され得る。一部の実施形態では、ガラスシート１０の縁部６０が過度に擦られない、または引っ掻かれないことを確実にするために、毛１０４が縁部６０を越えて押される短い距離は約３ミリメートル（ｍｍ）以下である。一部の実施形態では、この短い距離は約１．５〜約２．５ｍｍの範囲内である。
【００３２】
図２Ａ〜図２Ｃでは、ヘッド１０２は中心軸８０周りに回転され、回転運動している複数の毛１０４の先端部が順にガラスシート１０の縁部６０に接触してその上を掃引する。一方、ガラスシート１０は、他の製造処理と同様にして方向３０に搬送され得る。なお、図２Ａ〜図２Ｃは、ガラスシート１０が方向３０に搬送されることを示しているが、所望に応じて、ヘッド１０２の移動またはヘッド１０２およびガラスシート１０の両方の移動による、ブラッシング装置１００とガラスシート１０との間の相対移動も考えられる。
【００３３】
一部の実施形態では、複数の毛１０４の先端部によって覆われる領域は、ガラスシート１０の厚さＴより僅かに大きい。更に、クリーニング前に、縁部６０が複数の毛１０４によって完全に覆われるように、ヘッド１０２の中心軸８０は、上面２０および下面４０と平行な方向に沿った、縁部６０の平面中央の二等分線に位置合わせされ得る。従って、ガラスシート１０またはブラッシング装置１００のうちの一方または両方を移動させることによって、ガラスシート１０を縁部クリーニング装置１００との関係において１回移動させることで、ガラスシート１０の縁部６０は、他の方向に移動することなく１回でクリーニングされ得る。しかし、複数の毛１０４が縁部６０を完全には覆わないように設計されている場合には、当然ながら、複数回の移動が採用され得る。なお、図示されているヘッド１０２は円形形状を有するが、他の形状（例えば、長方形形状または楕円形状等）も考えられる。
【００３４】
先に述べたように、ブラッシング装置１００のヘッド１０２は、モータ７００（図２Ａ）によって、ガラスシート１０のクリーニング中に中心軸８０周りに回転するよう駆動され得る。時計回りまたは反時計回りの回転方向のどちらも考えられる。回転速度は、クリーニング中に円周方向の毛１０４がガラスシート１０の縁部６０に接触できるように制御される。実施形態において、縁部６０から粒子、デブリ、または他の残留物質を効率的に除去するために、ヘッドの回転速度は少なくとも約３６００回転／分（ｒｐｍ）であり得る。一部の実施形態では、ヘッドの回転速度は、ヘッド１０２の直径に応じて、高々約７２００ｒｐｍ、または高々約１００００ｒｐｍであり得る。
【００３５】
一部の実施形態では、モータ７００は、水分による損傷を防止するために耐水性であり得る。例えば、一部の実施形態では、モータ７００を部分的にまたは完全に囲うハウジングが更に設けられ得る。一部の実施形態では、モータ７００は、ブラッシング装置１００のヘッド１０２に直に接続され得る。他の実施形態では、ブラッシング装置１００が容易に取り外しまたは交換され得るように、モータ７００はシャフトによってヘッド１０２に動作可能に接続され得る。従って、図３は、本開示の一部の実施形態による別の例示的なブラッシング装置２００の模式的な斜視図を示しており、ブラッシング装置２００は、ヘッド２０２と、複数の毛２０４と、ヘッド２０２に接続されたシャフト２０６とを含む。
【００３６】
図２Ａ〜図２Ｃを参照して説明したブラッシング装置１００と同様に、ヘッド２０２はガラスシート１０の縁部６０に面して、縁部６０と位置合わせされる。ヘッド２０２がシャフト２０６の中心軸８２周りに往復回転するように、ヘッド２０２はシャフト２０６によってモータ７００に結合され得るものであり、モータ７００がシャフト２０６を駆動して回転または振動させると、複数の毛２０４が振動運動で縁部６０をクリーニングするようになっている。即ち、ヘッド２０２が軸８０周りに回転する際、ヘッドは軸８２周りに往復回転する。一部の実施形態では、縁部６０から粒子、デブリ、または他の残留物質を効率的に除去するために、ヘッド２０２の往復振動は高々約７２００回／分であり得る。なお、図３に示されているヘッド２０２は略円盤形状を有するものであるが、ヘッド２０２は他の形状を有してもよい。ここでも、毛２０４の先端部によって覆われる領域は、クリーニング処理中にガラスシート１０の厚さＴ全体を覆うために十分大きいのが好ましい。
【００３７】
図４は、本開示の実施形態による更に別の例示的な縁部クリーニング装置の模式的な斜視図を示す。図４では、縁部クリーニング装置は、シャフト３０２およびヘッド３０６を含むブラッシング装置３００を含んでおり、ヘッド３０６はシャフト３０２に結合され得るが、更なる実施形態では、ヘッド３０６はシャフト３０２の延長部分であってもよい。複数の毛３０４が、シャフト３０２の少なくとも一部（即ち、ヘッド３０６）に取り付けられ、そこから半径方向に延出している。クリーニング前に、ブラッシング装置３００は、シャフト３０２およびヘッド３０６の中心軸８４がガラスシート１０の縁部６０と略平行になるよう、且つ、毛３０４の先端部が縁部６０に接触するまたは縁部６０を僅かに越えて延出するような縁部６０からの距離に配置される。
【００３８】
ブラッシング装置３００は、中心軸８４周りに時計回りまたは反時計回り方向に回転し得る。軸８４は縁部６０と平行であるので、毛３０４は、１つの方向の回転中に、上面２０または下面４０のいずれか一方の上を掃引し得る。従って、ガラスシート１０の縁部６０の均一なクリーニング効果を得るために、ブラッシング装置３００は中心軸８４周りに（例えば、軌道内を）往復回転し得る。
【００３９】
先の実施形態において説明したように、クリーニング中に、毛の先端部１０４、２０４、３０４とガラスシート１０の縁部６０との間に連続的な接触が生じ、それにより、ガラスシート１０を損傷し得る、または毛１０４、２０４、３０４の寿命に悪影響を及ぼし得る摩擦熱が生じる。従って、図５Ａは、図２Ａ〜図２Ｃに示されている構成の変形による、本開示の一部の実施形態による例示的な縁部クリーニングアセンブリ４００を示す。図５Ａに示されているように、必要に応じて設けられる冷却剤送出装置５１０が、ブラッシング装置１００に隣接して配置されている。冷却剤送出装置５１０は、冷却剤供給源（図示せず）と冷却剤８００を毛１０４の先端部に向かって噴き出す出口５１２とに接続された管５１４を含む。従って、冷却剤送出装置５１０は、毛１０４の先端部から摩擦熱を除去するのに役立ち得る。
【００４０】
実施形態において、冷却剤送出装置５１０によって噴き出される冷却剤８００は水であり得るが、所望に応じて、他のタイプの冷却剤も考えられることを認識されたい。冷却剤送出装置５１０の出口５１２は、毛１０４の先端部に面するように角度がつけられ得るものであり、ガラスシート１０の搬送方向とは反対方向に冷却剤の流れを噴き出す。従って、冷却剤送出装置５１０は、熱の放散以外に、ガラスシート１０の縁部６０から粒子またはデブリを除去することも容易にし得る。一部の実施形態では、跳ね返りを生じることなく十分な除去力を提供するために、縁部６０の表面と出口５１２との間の角度は約２０度〜約２５度の範囲内であり得る。
【００４１】
図５Ｂは、本開示の一部の実施形態による例示的な縁部クリーニングアセンブリ５００の模式的な斜視図である。この図面では、アセンブリ５００は、必要に応じて設けられるスプレー装置５２０と、必要に応じて設けられるバッフル５６０とを更に含む。スプレー装置５２０は、粒子除去流体８１０を送出するための管５２４と、流体８１０をガラスシート１０の縁部６０に向かって噴き出すためのノズル５２２とを含む。ノズル５２２は、縁部６０から粒子、デブリ、および／または冷却剤を除去するのを容易にするジェットを生じ得る。一部の実施形態では、ノズル５２２は、縁部クリーニング装置１００に面するように配置され得るものであり、跳ね返り（あれば）を軽減するために、ノズル５２２と中心軸８０との間の角度は約４５度〜約５０度の範囲内である。
【００４２】
図５Ｂに示されているように、毛１０４の上部の近くには、望ましくない物体（即ち、ジェット、冷却剤、および／または除去された粒子／デブリ）がガラスシート１０の表面２０、４０に跳ね返るのを防止するためのバッフル５６０が配置され得る。バッフル５６０は、ジェット、冷却剤、および／または、望ましくない粒子／デブリをガラスシート１０の表面２０、４０から離れる方向に向かわせることができる任意の形状を有し得る。
【００４３】
図５Ａおよび図５Ｂの別の変形例は、本開示の範囲内の他の縁部クリーニング装置（例えば、上述のブラッシング装置２００、３００等）においても実装され得ることは明らかである。
【００４４】
図６は、本開示の一部の実施形態によるガラスシートの例示的な製造処理６００のフロー図である。ガラスシート１０が形成された後、上面２０および下面４０、並びに縁部６０は、工程６０２において、所望の縁部プロファイルおよび／または表面粗さを達成するために研削され得る。一部の実施形態では、研削工程６０２は、ガラスシート１０の縁部表面の粗研削および精密研磨のうちの少なくとも一方を含み得る。
【００４５】
従来、ガラスシート１０の研削６０２後、処理は、ガラスシート１０の上面２０および下面４０を洗浄するために工程６０６に進む。次に、粒子ミストが依然として縁部６０上に存在したままガラスシート１０の最終製品が出荷され、出荷中に粒子ミストが移動して表面２０、４０を汚染する。更に、ガラスシート１０の表面上に存在するガラス粒子が、短期間で表面２０、４０に化学的に結合し得ることが知られている。従って、粒子がガラスシートの表面に再び付着することまたは付着し続けることを防止するために、研削または研磨工程の直後に粒子ミストを除去することが望ましい。図６では、工程６０２においてガラスシートが研削された後に、縁部クリーニング工程６０４が行われ得る。図６によれば、縁部クリーニング工程６０４において、ガラスシート１０の縁部６０から粒子ミストまたは他の化学的残留物質を除去するために、上述の装置およびアセンブリ１００、２００、３００、４００、５００が用いられ得る。縁部クリーニング工程６０４は、全体的な粒子カウントを下げて、出荷されているガラスシートの品質を改善する長所を有することが見出されている。
【００４６】
しかし、所望であれば、縁部クリーニング工程６０４は、ガラス製造中の他のいずれかの工程と同時にまたはその後に行われてもよい。本開示の範囲によって、様々な異なる一続きの縁部クリーニング工程の全てが考えられる。
【００４７】
ガラスシートの縁部をクリーニングするために本開示においてとられる手法は、縁部の粒子カウント並びに上面および下面上の粒子カウントを有利に低減する。図７Ａおよび図７Ｂは、本開示に記載したガラスシートの縁部をクリーニングするための技術が適用された後の測定値を示す図である。図７Ａに示されているように、研削直後のガラスシートの縁部における粒子カウントは、通常、平均で０．１平方ミリメートル当たり２００．６４５であるが、縁部クリーニング処理を受けたガラスシートでは、縁部における平均粒子カウントは０．１平方ミリメートル当たり約９７．４６３まで減少する。換言すれば、この縁部クリーニング処理は、ガラスシートの縁部から約５１％の粒子を減らし得る。更に、図７Ｂに示されているように、研削直後のガラスシートの上面の粒子カウントは、通常、平均で０．１平方ミリメートル当たり２８２４０であるが、縁部クリーニング処理を受けたガラスシートでは、平均粒子カウントは０．１平方ミリメートル当たり約１８５６７．５である。即ち、この縁部クリーニング処理は、ガラスシートの上面から３４％の粒子を減らす。上記の観点から、本開示の縁部クリーニング処理は、ガラスシートの縁部から粒子ミストを除去するのみならず、ガラスシートの上面および下面のクリーニングを容易にする。従って、本開示の装置および方法は、ガラスシートの全体的な品質を改善する長所を有する。
【００４８】
本開示は、ガラスシートから残留物質および／または粒子を減らすためにガラスシートをクリーニングするための技術を提供する。なお、本開示の技術は、例えば、汚染物質の混合物または組成物等の他の物体をガラスシートから除去するために用いられてもよい。また、１つの実施形態を参照して説明された特徴が、他の実施形態にも有利に適用可能であることが当業者には自明であり、本開示の趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な変形および変更が行われ得る。
【００４９】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００５０】
実施形態１
ガラスシートをクリーニングするための装置において、
ブラッシング装置を含み、該ブラッシング装置が、
ヘッドと、
前記ヘッドに取り付けられ該ヘッドから延出する複数の毛であって、少なくとも１つの毛が研削材を含む複数の毛と、
前記ヘッドを該ヘッドの中心軸周りに回転させるために、前記ヘッドに結合されたモータと
を含み、
第２の端部のうちの少なくとも一部が、前記ガラスシートのクリーニング中に前記ガラスシートの縁部に接触する
ことを特徴とする装置。
【００５１】
実施形態２
前記研削材が、Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＣ、またはそれらの組合せを含む、実施形態１記載の装置。
【００５２】
実施形態３
前記複数の毛が、互いに平行に、且つ、前記ヘッドの前記中心軸と略同じ方向に、前記ヘッドから延出している、実施形態１記載の装置。
【００５３】
実施形態４
前記モータが、シャフトによって前記ヘッドに結合されており、前記ヘッドの前記中心軸が、前記シャフトの縦軸と平行である、実施形態３記載の装置。
【００５４】
実施形態５
前記モータが、シャフトによって前記ヘッドに結合されており、前記ヘッドの前記中心軸が、前記シャフトの縦軸に対して或る角度で延びている、実施形態３記載の装置。
【００５５】
実施形態６
前記モータが、前記ヘッドに、前記シャフトの前記縦軸周りの往復運動を付与する、実施形態５記載の装置。
【００５６】
実施形態７
前記複数の毛が、前記ヘッドから半径方向に、且つ、前記中心軸に対して垂直に延出している、実施形態４記載の装置。
【００５７】
実施形態８
前記ヘッドが前記モータに着脱可能に結合された、実施形態１記載の装置。
【００５８】
実施形態９
前記複数の毛の前記第２の端部に冷却剤を向かわせるよう構成された冷却剤送出装置を更に含む、実施形態１記載の装置。
【００５９】
実施形態１０
前記ガラスシートの前記縁部に粒子除去流体のジェットを向かわせるよう構成されたスプレー装置を更に含む、実施形態１記載の装置。
【００６０】
実施形態１１
前記複数の毛が、最大直径によって画成される円形パターンに配置されており、前記最大直径が前記ガラスシートの厚さより大きい、実施形態３記載の装置。
【００６１】
実施形態１２
前記複数の毛に隣接して配置されたバッフルを更に含む、実施形態１０記載の装置。
【００６２】
実施形態１３
ガラスシートをクリーニングするための方法において、
（ａ）前記ガラスシートの縁部とブラッシング装置との間の相対運動を生じる工程であって、該ブラッシング装置がヘッドを含み、該ヘッドが、中心軸と、前記ヘッドから延出する複数の毛とを含み、該複数の毛のうちの少なくとも１つの毛が、研削材と、前記ヘッドに取り付けられた第１の端部と、前記第１の端部の反対側の第２の端部とを含む、工程と、
（ｂ）前記ヘッドを前記中心軸周りに回転させる工程と、
（ｃ）前記回転中に、前記ガラスシートの前記縁部を前記複数の毛と接触させる工程と
を含むことを特徴とする方法。
【００６３】
実施形態１４
前記工程（ｃ）において、前記複数の毛のうちの少なくとも一部が、前記第２の端部が前記ガラスシートの前記縁部を越えて約１．５〜２．５ｍｍの距離だけ延出する状態で配置される、実施形態１３記載の方法。
【００６４】
実施形態１５
前記複数の毛の前記第２の端部に冷却剤を向かわせる工程を更に含む、実施形態１３記載の方法。
【００６５】
実施形態１６
工程（ａ）が、前記ガラスシートを搬送方向に移動させることを含み、前記冷却剤が、前記搬送方向とは反対方向に向かわされる、実施形態１５記載の方法。
【００６６】
実施形態１７
前記ガラスシートの前記縁部に粒子除去流体を向かわせる工程を更に含む、実施形態１３記載の方法。
【００６７】
実施形態１８
前記中心軸が、前記ガラスシートの主要な表面と平行な平面内において弧を描くように、前記ヘッドに往復運動を付与する工程を更に含む、実施形態１３記載の方法。
【００６８】
実施形態１９
前記中心軸が前記縁部と平行である、実施形態１３記載の方法。
【００６９】
実施形態２０
前記ヘッドの回転速度が約３６００回転／分〜約１００００回転／分の範囲内である、実施形態１３記載の方法。
【符号の説明】
【００７０】
１０  ガラスシート
２０  上面
４０  下面
６０  縁部表面
８０  中心軸
８２  中心軸
８４  中心軸
１００、２００、３００  ブラッシング装置
１０２、２０２、３０６  ヘッド
１０４、２０４、３０４  複数の毛
２０６、３０２  シャフト
５００  縁部クリーニングアセンブリ
５１０  冷却剤送出装置
５１２  出口
５２０  スプレー装置
５２２  ノズル
５２４  管
５６０  バッフル
７００  モータ
８００  冷却剤
８１０  粒子除去流体
【図１Ａ】
2019534160.tif 000003
【図１Ｂ】
2019534160.tif 000004
【図１Ｃ】
2019534160.tif 000005
【図２Ａ】
2019534160.tif 000006
【図２Ｂ】
2019534160.tif 000007
【図２Ｃ】
2019534160.tif 000008
【図３】
2019534160.tif 000009
【図４】
2019534160.tif 000010
【図５Ａ】
2019534160.tif 000011
【図５Ｂ】
2019534160.tif 000012
【図６】
2019534160.tif 000013
【図７Ａ】
2019534160.tif 000014
【図７Ｂ】
2019534160.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】令和1年9月25日(2019.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５０】
実施形態１
ガラスシートをクリーニングするための装置において、
ブラッシング装置を含み、該ブラッシング装置が、
ヘッドと、
前記ヘッドから延出する複数の毛であって、少なくとも１つの毛が、研削材を含むと共に、ヘッドに取り付けられた第１の端部と、第１の端部の反対側の第２の端部とを含む複数の毛と、
前記ヘッドに結合され、前記ヘッドを該ヘッドの中心軸周りに回転させるように構成されたモータと
を含み、
第２の端部のうちの少なくとも一部が、前記ガラスシートのクリーニング中に前記ガラスシートの縁部に接触するように配置されている
ことを特徴とする装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
実施形態６
前記モータが、前記ヘッドに、前記シャフトの前記縦軸周りの往復運動を付与するように構成されている、実施形態５記載の装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
実施形態１３
ガラスシートをクリーニングするための方法において、
（ａ）前記ガラスシートの縁部とブラッシング装置との間の相対運動を生じる工程であって、該ブラッシング装置がヘッドを含み、該ヘッドが、中心軸と、前記ヘッドから延出する複数の毛とを含み、該複数の毛のうちの少なくとも１つの毛が、研削材を含むと共に、前記ヘッドに取り付けられた第１の端部と、前記第１の端部の反対側の第２の端部とを含む、工程と、
（ｂ）前記ヘッドを前記中心軸周りに回転させる工程と、
（ｃ）前記回転中に、前記ガラスシートの前記縁部を前記複数の毛と接触させる工程と
を含むことを特徴とする方法。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６３】
実施形態１４
前記工程（ｃ）において、前記少なくとも１つの毛が、前記第２の端部が前記ガラスシートの前記縁部を越えて約１．５〜２．５ｍｍの距離だけ延出する状態で配置される、実施形態１３記載の方法。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスシートをクリーニングするための装置において、
ブラッシング装置を含み、該ブラッシング装置が、
ヘッドと、
前記ヘッドから延出する複数の毛であって、少なくとも１つの毛が、研削材を含むと共に、ヘッドに取り付けられた第１の端部と、第１の端部の反対側の第２の端部とを含む複数の毛と、
前記ヘッドに結合され、前記ヘッドを該ヘッドの中心軸周りに回転させるように構成されたモータと
を含み、
第２の端部のうちの少なくとも一部が、前記ガラスシートのクリーニング中に前記ガラスシートの縁部に接触するように配置されている
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記複数の毛が、互いに平行に、且つ、前記ヘッドの前記中心軸と略同じ方向に、前記ヘッドから延出している、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記モータが、シャフトによって前記ヘッドに結合されており、前記ヘッドの前記中心軸が、前記シャフトの縦軸と平行である、請求項２記載の装置．
【請求項４】
前記複数の毛が、前記ヘッドから半径方向に、且つ、前記中心軸に対して垂直に延出している、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記モータが、シャフトによって前記ヘッドに結合されており、前記ヘッドの前記中心軸が、前記シャフトの縦軸に対して或る角度で延びている、請求項２記載の装置。
【請求項６】
前記モータが、前記ヘッドに、前記シャフトの前記縦軸周りの往復運動を付与するように構成されている、請求項５記載の装置。
【請求項７】
ガラスシートをクリーニングするための方法において、
（ａ）前記ガラスシートの縁部とブラッシング装置との間の相対運動を生じる工程であって、該ブラッシング装置がヘッドを含み、該ヘッドが、中心軸と、前記ヘッドから延出する複数の毛とを含み、該複数の毛のうちの少なくとも１つの毛が、研削材を含むと共に、前記ヘッドに取り付けられた第１の端部と、前記第１の端部の反対側の第２の端部とを含む、工程と、
（ｂ）前記ヘッドを前記中心軸周りに回転させる工程と、
（ｃ）前記回転中に、前記ガラスシートの前記縁部を前記複数の毛と接触させる工程と
を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
前記工程（ｃ）において、前記少なくとも１つの毛が、前記第２の端部が前記ガラスシートの前記縁部を越えて約１．５〜２．５ｍｍの距離だけ延出する状態で配置される、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記中心軸が、前記ガラスシートの主要な表面と平行な平面内において弧を描くように、前記ヘッドに往復運動を付与する工程を更に含む、請求項７または８記載の方法。
【請求項１０】
前記中心軸が前記縁部と平行である、請求項７または８記載の方法。
【国際調査報告】
2019534160.tif 000016
2019534160.tif 000017