(57)【要約】  本開示は、エアロゾル送達装置に関する。エアロゾル送達装置は、制御体と、噴霧器およびエアロゾル前駆体組成物を収容するように構成されたリザーバを含むカートリッジとを含み得る。制御体は、第１の長手方向軸に沿って延在し、電源を受容するように構成された電源キャビティを画定するハウジングを含み得る。制御体は、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するように、カートリッジに係合するように構成されたカプラをさらに含み得る。第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向され得る。関連する組み立て方法も提供される。
2019506894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を受容するように構成された電源キャビティであり、第１の長手方向軸を確立する電源キャビティを画定するハウジングと、
ハウジングと係合され、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにカートリッジに係合するように構成されたカプラであって、
第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向される、カプラと
を備える、エアロゾル送達装置。
【請求項２】
ハウジングは、カプラ部を含み、カプラは、カプラ部内に少なくとも部分的に位置決めされる、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
電源をさらに備える、請求項１または請求項２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
電源の周囲に少なくとも部分的に巻き付けられるコントローラをさらに備える、請求項３に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
カートリッジをさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
カートリッジは視認窓を備える、請求項５に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源をさらに備える、請求項６に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
ハウジングは、ボタンアセンブリを備える、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
ボタンアセンブリは、電源からカートリッジへ方向付けられた電力出力レベルを制御するように構成される、請求項８に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
ボタンアセンブリは、カートリッジを電源キャビティから分離する隔壁を少なくとも部分的に画定する、請求項８に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１１】
照明源をさらに備え、ボタンアセンブリは、照明源によって生成された照明をそれを通して方向付けるように構成された照明源カバーを含む、請求項１０に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１２】
エアロゾル送達装置を組み立てる方法であって、前記方法は、
電源を受容するように構成された電源キャビティであって、第１の長手方向軸を確立する電源キャビティを画定するハウジングを提供するステップと、
エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジに係合するように構成されたカプラを、カートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにハウジングと係合させるステップであって、
第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は非同軸であり、互いに実質的に平行に配向される、係合ステップと、
電源に係合するように構成されたコントローラをハウジング内に位置決めするステップと
を含む方法。
【請求項１３】
電源をコントローラと係合させるステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
コントローラをハウジング内に位置決めするステップ同時に、電源を電源キャビティ内に挿入するステップをさらに含む、請求項１２または請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
カートリッジをカプラと係合させるステップをさらに含む、請求項１２から請求項１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
カートリッジは視認窓を備える、請求項１２から請求項１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源をハウジング内に位置決めするステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
ハウジングを提供するステップは、第１の本体部を第２の本体部と係合させるステップを含む、請求項１２から請求項１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
ハウジングを提供するステップは、電源キャビティへのアクセスを遮断するように構成された開閉扉を第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
ハウジングを提供するステップは、ボタンアセンブリを第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
照明源をハウジング内に位置決めするステップと、照明源カバーをボタンアセンブリと係合させるステップであって、照明源カバーは、それを通して、照明源によって生成された照明を方向付けるように構成されているステップとをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、エアロゾル送達装置に関し、特に、ハウジングおよびカプラを含むエアロゾル送達装置に関する。エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体を加熱するように構成された加熱要素を備える噴霧器を含み得る。タバコから製造された成分、またはタバコ由来の成分、または別の形でタバコを組み込んだ成分を含み得るエアロゾル前駆体組成物は、噴霧器によって加熱されて、ヒトが摂取するための吸入可能な物質を生成する。
【背景技術】
【０００２】
使用するためにタバコを燃焼させる必要がある喫煙製品の改良品または代替品として、多くの喫煙具が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、たばこ、葉巻またはパイプの喫煙に関連した感覚を提供するが、タバコの燃焼によって生じるかなりの量の不完全燃焼および熱分解生成物を送達しないように意図的に設計されている。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱する、またはタバコをあまり燃焼させずに、たばこ、葉巻またはパイプの喫煙の感覚を提供することを意図した多くの喫煙製品、香味発生器および薬剤吸入器が提案されてきた。例えば、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号明細書およびＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書の中の背景技術に記載されている様々な代替喫煙物品、エアロゾル送達装置および熱発生源を参照されたい。これらの特許の内容は参照によって本願明細書に引用したものとする。また、例えば、Ｂｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書のブランド商品および商業的供給源で参照される様々なタイプの喫煙物品、エアロゾル送達装置、および電動熱発生源を参照されたい。この特許の内容は参照によって本願明細書に引用したものとする。さらに、種々のタイプの電動エアロゾルおよび蒸気送達装置が、Ｓｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書およびＭｉｎｓｋｏｆｆらの米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書、さらに２０１４年５月２０日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願第１４／２８２，７６８号明細書、２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願第１４／２８６，５５２号明細書、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願第１４／３２７，７７６号明細書、および２０１４年８月２１日に出願されたＷｏｒｍらの米国特許出願第１４／４６５，１６７号明細書の中で提案されている。これらの特許の内容は参照によって本願明細書に引用したものとする。
【０００３】
エアロゾル送達装置の特定の既存の実施形態は、制御体およびカートリッジを含む。電力源（例えば、バッテリ）が制御体内に位置決めされ、エアロゾル前駆体組成物がカートリッジ内に位置決めされ得る。カートリッジおよび制御体は、互いに係合して、細長い管状構成を画定し得る。しかしながら、エアロゾル送達装置のためのある特定の他の形状が望ましい場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【特許文献２】米国特許第８，８８１，７３７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、特定の実施形態では、電子たばことして特徴付けられ得るエアロゾル送達装置に関する。一態様では、エアロゾル送達装置が提供される。エアロゾル送達装置は、ハウジングを含み得る。ハウジングは、電源を受容する構成された電源キャビティと、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジを受容するように構成されたカートリッジキャビティとを画定し得る。電源キャビティおよびカートリッジキャビティは、細長形状であり、それぞれ長手方向軸を確立し得る。電源キャビティの長手方向軸とカートリッジキャビティの長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向され得る。
【０００６】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置は、電源をさらに含み得る。さらに、エアロゾル送達装置は、カートリッジを含み得る。さらに、エアロゾル送達装置は、ハウジング内に位置決めされ、カートリッジに係合するように構成されたカプラを含み得る。エアロゾル送達装置は、ハウジングの外部と係合される外側カバーをさらに含み得る。
【０００７】
いくつかの実施形態では、ハウジングは、カートリッジキャビティに視認開口部をさらに画定し得る。さらに、エアロゾル送達装置は、カートリッジキャビティ内のカートリッジを照らすように構成された照明源を含み得る。エアロゾル送達装置は、電子ディスプレイをさらに含み得る。ハウジングは、電源キャビティにアクセスできるように構成された開閉扉を含み得る。ハウジングは、それを通してカートリッジを受容するように構成されたカートリッジキャビティに外部開口部を画定し得る。ハウジングは、電源キャビティをカートリッジキャビティから分離する隔壁を画定し得る。
【０００８】
さらなる態様では、エアロゾル送達装置を組み立てる方法が提供される。方法は、ハウジングを提供するステップを含み得る。ハウジングは、電源を受容するように構成された電源キャビティと、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジを受容するように構成されたカートリッジキャビティとを画定し得る。電源キャビティおよびカートリッジキャビティは、細長形状であり、それぞれ長手方向軸を確立し得る。電源キャビティの長手方向軸とカートリッジキャビティの長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向され得る。さらに、方法は、電源キャビティ内に電気接点を位置決めするステップを含み得る。電気接点は、電源に係合するように構成され得る。さらに、方法は、カプラをカートリッジキャビティ内に位置決めするステップを含み得る。カプラは、カートリッジに係合するように構成され得る。
【０００９】
いくつかの実施形態では、方法は、電源を電源キャビティ内に挿入するステップと、電源を電気接点と係合させるステップをさらに含み得る。さらに、方法は、カートリッジをカートリッジキャビティ内に挿入するステップと、カートリッジをカプラと係合させるステップとを含み得る。カートリッジをカートリッジキャビティ内に挿入するステップは、ハウジングによって画定された外部開口部を通してカートリッジを挿入するステップを含み得る。
【００１０】
いくつかの実施形態では、ハウジングを提供するステップは、カートリッジキャビティに視認開口部を画定するステップを含み得る。さらに、方法は、外側カバーをハウジングの外部と係合させるステップを含み得る。方法はさらに、ハウジング内に照明源を位置決めするステップを含み得る。照明源は、カートリッジキャビティ内のカートリッジを照らすように構成され得る。
【００１１】
いくつかの実施形態では、方法はさらに、電子ディスプレイをハウジングと係合させるステップを含み得る。ハウジングを提供するステップは、第１の本体部を第２の本体部と係合させるステップを含み得る。ハウジングを提供するステップはさらに、開閉扉を第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップを含み得る。開閉扉は、電源キャビティへのアクセスを選択的に提供するように構成され得る。
【００１２】
さらなる態様では、エアロゾル送達装置が提供される。エアロゾル送達装置は、電源を受容するように構成された電源キャビティを画定するハウジングを含み得る。電源キャビティは、第１の長手方向軸を画定し得る。エアロゾル送達装置は、ハウジングと係合され、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにカートリッジに係合するように構成されたカプラをさらに含み得る。第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向され得る。
【００１３】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置は、電源をさらに含み得る。さらに、エアロゾル送達装置は、コントローラを含み得る。コントローラは、少なくとも部分的に電源の周囲に巻き付けられ得る。
【００１４】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置はさらに、カートリッジを含み得る。カートリッジは、視認窓を含み得る。エアロゾル送達装置はさらに、視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源を含み得る。
【００１５】
いくつかの実施形態では、ハウジングはカプラ部を含み得る。カプラは、少なくとも部分的にカプラ部内に位置決めされ得る。ハウジングは、ボタンアセンブリを含み得る。ボタンアセンブリは、電源からカートリッジへ方向付けられた電力出力レベルを制御するように構成され得る。ボタンアセンブリは、カートリッジを電源キャビティから分離する隔壁を少なくとも部分的に画定し得る。さらに、エアロゾル送達装置は、照明源を含み得る。ボタンアセンブリは、照明源によって生成された照明をそれを通じて方向付けるように構成された照明源カバーを含み得る。
【００１６】
さらなる態様では、エアロゾル送達装置を組み立てる方法が提供される。方法は、電源を受容するように構成された電源キャビティを画定するハウジングを提供するステップを含み得る。電源キャビティは、第１の長手方向軸を画定し得る。方法はさらに、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジに係合するように構成されたカプラを、カートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにハウジングと係合させるステップを含み得る。第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向され得る。さらに、方法は、ハウジング内にコントローラを位置決めするステップを含み得る。コントローラは、電源に係合するように構成され得る。
【００１７】
いくつかの実施形態では、方法は、電源をコントローラと係合させるステップをさらに含み得る。さらに、方法は、コントローラをハウジング内に位置決めするステップと同時に、電源を電源キャビティ内に挿入するステップを含み得る。さらに、方法は、カートリッジをカプラと係合させるステップを含み得る。カートリッジは、視認窓を含み得る。さらに、方法は、ハウジング内に照明源を位置決めするステップを含み得る。照明源は、視認窓を通して照明を方向付けるように構成され得る。
【００１８】
いくつかの実施形態では、ハウジングを提供するステップは、第１の本体部を第２の本体部と係合させるステップを含み得る。さらに、ハウジングを提供するステップは、開閉扉を第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含み得る。開閉扉は、電源キャビティへのアクセスを遮断するように構成され得る。ハウジングを提供するステップはさらに、ボタンアセンブリを第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップを含み得る。方法はさらに、照明源をハウジング内に位置決めするステップと、照明源カバーをボタンアセンブリと係合させるステップとを含み得る。照明源カバーは、照明源によって生成された照明をその中で方向付けするように構成され得る。
【００１９】
本発明は、以下の実施形態を含むが、これらに限定されない。
【００２０】
実施形態１：エアロゾル送達装置であって、
電源を受容するように構成された電源キャビティであり、第１の長手方向軸を画定する電源キャビティを画定するハウジングと、
ハウジングと係合され、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにカートリッジに係合するように構成されたカプラと
を備え、
第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向される、エアロゾル送達装置。
【００２１】
実施形態２：ハウジングはカプラ部を備え、カプラは少なくとも部分的にカプラ部内に位置決めされる、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２２】
実施形態３：電源をさらに備える、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２３】
実施形態４：少なくとも部分的に電源の周囲に巻き付けられるコントローラをさらに備える、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２４】
実施形態５：カートリッジをさらに備える、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２５】
実施形態６：カートリッジが視認窓を備える、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２６】
実施形態７：視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源をさらに備える、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２７】
実施形態８：ハウジングはボタンアセンブリを備える、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２８】
実施形態９：ボタンアセンブリは電源からカートリッジに方向付けられた電力出力レベルを制御するように構成される、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００２９】
実施形態１０：ボタンアセンブリはカートリッジを電源キャビティから分離する隔壁を少なくとも部分的に画定する、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００３０】
実施形態１１：照明源をさらに備え、ボタンアセンブリは、照明源によって生成された照明をそれを通して方向付けるように構成された照明源カバーを含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載のエアロゾル送達装置。
【００３１】
実施形態１２：エアロゾル送達装置を組み立てる方法であって、
電源を受容するように構成された電源キャビティであって、第１の長手方向軸を画定する電源キャビティを画定するハウジングを提供するステップと、
エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジに係合するように構成されたカプラを、カートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにハウジングと係合させるステップであって、
第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向される、係合ステップと、
電源に係合するように構成されたコントローラをハウジング内に位置決めするステップと
を含む方法。
【００３２】
実施形態１３：電源をコントローラと係合させるステップをさらに含む、いずれかの前述のまたは以下の実施形態の方法。
【００３３】
実施形態１４：コントローラをハウジング内に位置決めするステップと同時に、電源を電源キャビティ内に挿入するステップをさらに含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３４】
実施形態１５：カートリッジをカプラと係合させるステップをさらに含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３５】
実施形態１６：カートリッジは視認窓を備える、前述のまたは以下の実施形態のうちのいずれか１つに記載の方法。
【００３６】
実施形態１７：視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源をハウジング内に位置決めするステップをさらに含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３７】
実施形態１８：ハウジングを提供するステップは、第１の本体部を第２の本体部と係合させるステップを含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３８】
実施形態１９：ハウジングを提供するステップは、電源キャビティへのアクセスを遮断するように構成された開閉扉を第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００３９】
実施形態２０：ハウジングを提供するステップは、ボタンアセンブリを第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４０】
実施形態２１：照明源をハウジング内に位置決めするステップと、照明源カバーをボタンアセンブリと係合させるステップであって、照明源カバーは、それを通して、照明源によって生成された照明を方向付けるように構成されているステップとをさらに含む、前述のまたは以下の実施形態のいずれかに記載の方法。
【００４１】
本開示の上述のおよび他の特徴、態様、および利点は、以下で簡単に説明する添付図面と併せて、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本発明は、上記の実施形態の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の任意の組み合わせを含み、さらに本開示に記載されている特徴または要素が本明細書に記載されている特定の実施形態の中で明確に組み合わせられるかどうかに関係なく、任意の２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の特徴または要素の組み合わせを含む。本開示は、その様々な態様および実施形態のいずれかにおいて、開示されている本発明の任意の分離可能な特徴または要素が、文脈上明確な別段の指示がない限り、組み合わせ可能であるものと見なすべきであると総合的に解釈されることを意図している。
【００４２】
上記では本開示を一般的な用語で説明したが、以下で添付図面を参照しながら説明する。添付図面は、必ずしも正確な縮尺率で書かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本開示の一実施形態例の制御体およびカートリッジを含むエアロゾル送達装置の側面図である。
【図２】本開示の一実施形態例の図１のエアロゾル送達装置の制御体を通る部分分解断面図である。
【図３】本開示の一実施形態例の図１のエアロゾル送達装置の修正断面図である。
【図４】リザーバ基体を含む図１のカートリッジの例示的な実施形態の分解図である。
【図５】本開示の一実施形態例のリザーバを含む図１のカートリッジの代替実施形態例の断面図である。
【図６】本開示の一実施形態例の図５のカートリッジを含む図１のエアロゾル送達装置の修正断面図である。
【図７】本開示のさらなる実施形態例の外側カバーおよび比較的広い視認開口部に係合するように構成された側方開口部を含む制御体の斜視図である。
【図８】本開示の一実施形態例の外側カバーを備えた図７の制御体の斜視図である。
【図９】本開示の一実施形態例の視認開口部における図８の制御体の拡大側面図である。
【図１０】本開示の一実施形態例の図７の制御体のハウジングの本体部の一部を示す図である。
【図１１】本開示のさらなる実施形態例の外側カバーおよび比較的狭い視認開口部に係合するように構成された側方開口部を含む制御体の斜視図である。
【図１２】本開示の一実施形態例の図１１の制御体のハウジングの本体部の一部を示す図である。
【図１３】本開示の一実施形態例の図１１の制御体の底面図である。
【図１４】本開示の一実施形態例の外側カバーを有する図１１の制御体を示す図である。
【図１５】本開示の一実施形態例の視認開口部における図１４の制御体の拡大側面図を示す。
【図１６】本開示の一実施形態例のエアロゾル送達装置を組み立てる方法を示す図である。
【図１７】本開示の一実施形態例の制御体およびカートリッジを含むエアロゾル送達装置の斜視図である。
【図１８】本開示の一実施形態例の図１７の制御体の部分分解図である。
【図１９】本開示の一実施形態例の制御体のハウジングの第１の本体部を含む、部分的に組み立てられた構成の図１７の制御体の部分側面図である。
【図２０】本開示の一実施形態例の図１７の制御体のコントローラおよび電源の斜視図である。
【図２１】本開示の一実施形態例の制御体のハウジングの第１の本体部を含む、部分的に組み立てられた構成の図１７の制御体の斜視図である。
【図２２】本開示の一実施形態例の制御体の電源ハウジング部とそのハウジングのカプラ部とを含む、部分的に組み立てられた構成の図１７の制御体の斜視図である。
【図２３】本開示の一実施形態例の図１７の制御体のカプラを通る断面図である。
【図２４】本開示の一実施形態例のエアロゾル送達装置を組み立てる方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
例示的な実施形態を参照しながら、本開示について、より詳細に後述する。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全に実施され、本開示の範囲を当業者に十分に伝えるように説明される。実際に、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、文脈上明確な別段の指示がない限り、複数形を含む。
【００４５】
本開示のエアロゾル送達装置は、吸入可能な物質を形成する（好ましくは、材料をあまり燃焼させずに）材料を加熱するために電気エネルギーを使用し得る。このような物品は、「携帯型」装置と見なされるように十分にコンパクトであることが最も好ましい。エアロゾル送達装置は、物品または装置の任意の成分をあまり燃焼させずに、たばこ、葉巻、またはパイプを喫煙する感覚（例えば、吸入および吐き出しの行為、風味または香味料の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用方式、可視エアロゾルによって得られるような視覚的刺激など）の一部または全てを提供することができる。エアロゾル送達装置は、タバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるエアロゾルの意味で煙を生成しなくてもよく、むしろ、最も好ましくは、物品または装置が、物品または装置の特定の成分の揮発または気化によって生じた蒸気（煙状と記載されているような状態であると考えられ得る可視エアロゾルと考えられ得るエアロゾル内の蒸気を含む）を発生させるが、他の実施形態では、エアロゾルは可視エアロゾルでない場合もある。非常に好適な実施形態では、エアロゾル送達装置は、タバコおよび／またはタバコに由来する成分を組み込むことができる。したがって、エアロゾル送達装置は、電子たばこのような電子喫煙物品として特徴付けられ得る。
【００４６】
本開示のエアロゾル送達装置はまた、蒸気生成物品または薬剤送達物品として特徴付けられ得る。したがって、このような物品または装置は、吸入可能な形態または状態の１つまたは複数の物質（例えば、香味料および／または医薬品有効成分）を提供するように適合され得る。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相状態にある物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾル（すなわち、ガス中の微細な固体粒子または液滴の懸濁液）の形態であり得る。簡潔にするために、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、目に見えるかどうか、煙状であると考えられ得る形態であるかどうかに関係なく、ヒトの吸入に適した形態またはタイプの蒸気、ガスおよびエアロゾルを含むことを意図されている。
【００４７】
本開示のエアロゾル送達装置は、従来のタイプの喫煙物品（例えば、タバコに火を付けて吸入することによって使用されるたばこ、葉巻またはパイプ）を使用する際に、ヒトが取る物理的行為の多くを受け得る。例えば、本開示のエアロゾル送達装置は、使用者によって携帯され得、使用者は、その物品によって生成されたエアロゾルの吸入のために物品の一部を吸い込むことができ、使用者は、選択された時間間隔でたばこを吸うことができる。
【００４８】
本開示のエアロゾル送達装置は、一般に、ハウジングと、ハウジングに結合された、および／またはハウジング内に位置決めされたいくつかの追加の構成要素とを含み、構成要素のいくつかは、取り外し可能または交換可能であり得る。ハウジングの全体的な設計は様々であり、ハウジングの全体のサイズおよび形状は様々であり得る。喫煙物品は、外側本体またはカバー（例えば、たばこまたは葉巻の一部の形状に似た細長い本体）によって画定され得るカートリッジを含み得る。例えば、カートリッジの外側カバーまたは本体は、実質的に管状形状であり得るので、従来のたばこまたは葉巻の形状に似ている。いくつかの実施形態では、ハウジングは、１つまたは複数の再利用可能な構成要素（例えば、充電式バッテリおよびその物品の動作を制御するための様々な電子機器）を収容し得、カートリッジは、取り外し可能、詰め替え可能および／または使い捨てであり得る。
【００４９】
本開示のエアロゾル送達装置は、電力源（すなわち、電源）、少なくとも１つの制御部品（例えば、電力源からエアロゾル送達装置の他の構成要素への電流の流れを制御することによって、例えば、発熱のための電力を作動、制御、調整および／または停止するための手段）、ヒータまたは発熱部品（例えば、一般に「噴霧器」の一部と呼ばれる電気抵抗加熱要素または部品）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、一般に、「スモークジュース」、「ｅ−リキッド」および「ｅ−ジュース」と一般に呼ばれる成分のような十分な熱を加えたときにエアロゾルを生成することができる液体）、およびエアロゾル吸入のためのエアロゾル送達装置を吸うことができるようにするための吸い口領域または先端（例えば、吸ったときに、生成されたエアロゾルがそこから引き込まれ得るように、物品を通る所定の空気流路）のいくつかの組み合わせを備えるのが最も好ましい。加熱要素がエアロゾル前駆体組成物を加熱すると、消費者による吸入に適した物理的形態でエアロゾルが形成され、放出され、または生成される。前述の用語は、放出する（ｒｅｌｅａｓｅ、ｒｅｌｅａｓｉｎｇ、ｒｅｌｅａｓｅｓ、ｒｅｌｅａｓｅｄ）の表現が、形成または生成する（ｆｏｒｍまたはｇｅｎｅｒａｔｅ、ｆｏｒｍｉｎｇまたはｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ、ｆｏｒｍｓまたはｇｅｎｅｒａｔｅｓ、ｆｏｒｍｅｄまたはｇｅｎｅｒａｔｅｄ）を含むように交換可能であることが意図されていることに留意されたい。具体的には、吸入可能な物質は、蒸気またはエアロゾルまたはその混合物の形態で放出される。
【００５０】
上述したように、エアロゾル送達装置は、エアロゾル送達装置に様々な機能性、例えば、ヒータの電力供給、制御システムの電源供給、インジケータの電力供給などの機能性を提供するのに十分な電流を供給するために、バッテリおよび／または電源（例えば、コンデンサ）を組み込み得る。電力源は、様々な実施形態を取り得る。好ましくは、電力源は、エアロゾル形成を行うために加熱要素を急速に加熱して、所望の時間の使用の間エアロゾル送達装置に電力を供給するのに十分な電力を供給することができる。電力源は、好ましくは、エアロゾル送達装置を操作しやすいように、エアロゾル送達装置内に都合よく収まるようなサイズである。さらに、好適な電力源は、望ましい喫煙体験を損ねないように十分に軽量である。本装置で使用するバッテリは、交換可能、取り外し可能、および／または再充電可能であり得、したがって、典型的な交流電流電気コンセントへの接続、車のソケット充電器（すなわち、シガーソケット）への接続、およびユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルまたはコネクタを介するようなコンピュータへの接続を含む、任意のタイプの充電技術と組み合わせられ得る。１つの好適な実施形態では、電源は、軽量であり、再充電可能であり、大きなエネルギー貯蔵容量を提供し得るリチウムイオン電池を含む。電源の例は、Ｐｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されている。その開示内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５１】
本開示に従うエアロゾル送達装置は、エアロゾル生成が望まれるときに（例えば、使用中に吸い込むときに）、発熱要素への電力の供給を制御するためのセンサまたは検出器を組み込むことが好ましい。したがって、例えば、使用時にエアロゾル生成ピースが吸い込まれないときには発熱要素への電力供給をオフにし、吸い込み時に発熱要素によって熱の生成を作動させる、または開始するために電力供給をオンにする方式または方法が提供される。例えば、流量センサに関して、代表的な電流調整部品、およびエアロゾル送達装置のための様々なマイクロコントローラ、センサ、およびスイッチを含む他の電流制御部品は、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号明細書、Ｂｒｏｏｋｓらの米国特許第４，９４７，８７４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７，０４０，３１４号明細書、Ｐａｎの米国特許第８，２０５，６２２号明細書、Ｃｏｌｌｅｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書、Ｈｅｎｒｙらの米国特許出願公開第２０１５／０２５７４４５号明細書に記載されている。これらの特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。追加の代表的なタイプの検知または検出の機構、構造、部品、構成、およびその操作の一般的な方法は、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ、Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書、Ｆｌｉｃｋの国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットに記載されている。これらの特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５２】
いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置は、１つまたは複数の発光ダイオードを備え得るインジケータを含むことができる。インジケータは、例えば、流量センサによって検出されたときに使用者が吸い口を吸っている間に、コネクタ回路を介して制御部品と通信して照らすことができる。
【００５３】
ハウジングに含まれ得る様々な要素は、Ｗｏｒｍらの米国特許出願公開第２０１５／０２４５６５８号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。本開示のエアロゾル送達装置では、さらに別の構成要素が利用可能である。例えば、Ｓｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５，１５４，１９２号明細書は、喫煙物品のためのインジケータを開示しており、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ、Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号明細書は、吸い込みに関係する使用者の唇の動きを検出して加熱を開始するために装置の吸い口に関連付けられ得る圧電センサを開示しており、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書は、マウスピースを通る圧力降下に応答して加熱負荷アレイへのエネルギーの流れを制御するためのパフセンサを開示しており、Ｈａｒｒｉｓらの米国特許第５，９６７，１４８号明細書は、挿入部品の赤外線透過率の不均一性を検出する識別子と、部品がレセプタクルに挿入されたときに検出ルーチンを実行するコントローラとを含む、喫煙具内のレセプタクルを開示しており、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書は、複数の差動フェーズを有する規定の実行可能な動力サイクルを示しており、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５，９３４，２８９号明細書は、フォトニックオプトエレクトロニクス部品を開示しており、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，９５４，９７９号明細書は、喫煙具を通る吸い込み抵抗を変更するための手段を開示しており、Ｂｌａｋｅらの米国特許第６，８０３，５４５号明細書は、喫煙具に使用するための専用のバッテリ構成を開示しており、Ｇｒｉｆｆｅｎらの米国特許第７，２９３，５６５号明細書は、喫煙具と共に使用するための様々な充電システムを開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，４０２，９７６号明細書は、充電を容易にし、装置のコンピュータ制御を可能にするために喫煙具用のコンピュータインターフェース手段を開示しており、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，６８９，８０４号明細書は、喫煙具の識別システムを開示しており、Ｆｌｉｃｋの国際公開第２０１０／００３４８０号パンフレットは、エアロゾル生成システムにおけるパフを示す流量検知システムを開示している。前述の開示の全ての内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。電子エアロゾル送達物品および開示する材料に関連する構成要素または本発明の物品で使用され得る構成要素のさらなる例として、Ｇｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号明細書、Ｍｏｒｇａｎらの米国特許第５，２４９，５８６号明細書、Ｈｉｇｇｉｎｓらの米国特許第５，６６６，９７７号明細書、Ａｄａｍｓらの米国特許第６，０５３，１７６号明細書、Ｗｈｉｔｅの米国特許第６，１６４，２８７号明細書、Ｖｏｇｅｓの米国特許第６，１９６，２１８号明細書、Ｆｅｌｔｅｒらの米国特許第６，８１０，８８３号明細書、Ｎｉｃｈｏｌｓの米国特許第６，８５４，４６１号明細書、Ｈｏｎの米国特許第７，８３２，４１０号明細書、小林の米国特許第７，５１３，２５３号明細書、浜野の米国特許第７，８９６，００６号明細書、Ｓｈａｙａｎの米国特許第６，７７２，７５６号明細書、Ｈｏｎの米国特許第８，１５６，９４４号明細書および第８，３７５，９５７号明細書、Ｔｈｏｒｅｎｓらの米国特許第８，７９４，２３１号明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらの米国特許第８，８５１，０８３号明細書、Ｍｏｎｓｅｅｓらの米国特許第８，９１５，２５４号明細書および第８，９２５，５５５号明細書、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２００６／０１９６５１８号明細書および米国特許出願公開第２００９／０１８８４９０号明細書、Ｏｇｌｅｓｂｙらの米国特許出願公開第２０１０／００２４８３４号明細書、Ｗａｎｇの米国特許出願公開第２０１０／０３０７５１８号明細書、Ｈｏｎの国際公開第２０１０／０９１５９３号パンフレット、Ｆｏｏの国際公開第２０１３／０８９５５１号パンフレット、およびＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号明細書が挙げられる。これらの各々の特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５４】
蒸気前駆体組成物とも呼ばれるエアロゾル前駆体組成物は、例えば、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、またはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物、および／または香味剤を含む、種々の成分を含み得る。エアロゾル前駆体組成物に含まれ得る種々の成分は、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。さらなる代表的なタイプのエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ、Ｊｒ．らの米国特許第４，７９３，３６５号、Ｊａｋｏｂらの米国特許第５，１０１，８３９号、Ｂｉｇｇｓらの国際公開第９８／５７５５６号パンフレット、「Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ」（Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ社のモノグラフ（１９８８））に記載されている。これらの開示内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。本開示のエアロゾル送達装置に使用され得る他のエアロゾル前駆体としては、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ社のＶＵＳＥ（登録商標）製品、Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社のＢＬＵ（商標）製品、Ｍｉｓｔｉｃ  Ｅｃｉｇｓ社のＭｉｓｔｉｃ  Ｍｅｎｔｈｏｌ製品、およびＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌｔｄ．社のＶｙｐｅ製品が挙げられる。さらに、望ましいものとして、Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣ社から市販されている電子たばこ用のいわゆる「スモークジュース」がある。本開示に従って使用され得るエアロゾル前駆体物質用のさらなる例示的な製剤は、Ｚｈｅｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０００８４５７号明細書、Ｃｈｏｎｇらの米国特許出願公開第２０１３／０２１３４１７号明細書に記載されている。これらの開示内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５５】
エアロゾル送達装置は、好ましくは、リザーバを含む。いくつかの実施形態では、リザーバは、液体エアロゾル前駆体を貯蔵するための容器、繊維質基体、または繊維質基体と容器との組み合わせを備え得る。リザーバとしての使用に適した繊維質基体は、不織繊維の複数の層を含み得、実質的に管状に形成され得る。例えば、形成された管は、エアロゾル送達装置で使用するためにカートリッジの外側本体またはカバー内に配置するような形状およびサイズにされ得る。液体成分は、例えば、繊維質基体によって収着可能に保持され、および／またはリザーバ容器内で保持され得る。リザーバは、好ましくは、液体移送要素と流体連通している。したがって、液体移送要素は、例えば、毛細管作用および／または能動移送（例えば、ポンピングまたは弁による制御運動）によって、リザーバから加熱要素に液体を移送するように構成され得る。エアロゾル前駆体を支持するための代表的なタイプの基体、リザーバ、または他の部品は、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８，５２８，５６９号明細書およびＣｈａｐｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書、Ｄａｖｉｓらの米国特許出願公開第２０１４／０００４９３０号明細書、およびＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に記載されている。これらの特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５６】
液体移送要素は、加熱要素と直接接触した状態であり得る。種々のウィッキング材料、および特定のタイプのエアロゾル送達装置内のウィッキング材料の構成および操作は、Ｓｅａｒｓらの米国特許第８，９１０，６４０号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。前述の文献によって開示されている様々な材料は、様々な実施形態において本発明の装置に組み込まれてよい。前述の開示の全ての内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５７】
加熱要素は、液体移送要素の周囲に巻き付けられた複数のコイルを画定するワイヤを備え得る。いくつかの実施形態では、加熱要素は、Ｗａｒｄらの米国特許出願公開第２０１４／０１５７５８３号明細書に記載されている液体移送要素の周囲にワイヤを巻き付けることによって形成され得る。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。さらに、いくつかの実施形態では、ワイヤは、ＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７３０号明細書に記載されているように、可変コイル間隔を画定し得る。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。それを通して電流が印加されたときに熱を生成するように構成された材料の様々な実施形態が加熱素子を形成するのに使用され得る。ワイヤコイルを形成することができる材料例としては、チタン、白金、銀、パラジウム、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、モリブデンダイシリサイド（ＭｏＳｉ２）、モリブデンシリサイド（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープしたモリブデンダイシリサイド（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、グラファイトおよびグラファイト系材料、およびセラミック（例えば、正または負の温度係数特性を有するセラミック）が挙げられる。加熱要素は、液体移送要素の周囲に位置決めされたメッシュ、スクリーンまたは格子構造を確立するワイヤを備え得る。ワイヤのメッシュ、スクリーン、または格子を形成することができる材料例としては、チタン、白金、銀、パラジウム、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、モリブデンダイシリサイド（ＭｏＳｉ２）、モリブデンシリサイド（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープしたモリブデンダイシリサイド（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、グラファイトおよびグラファイト系材料、およびセラミック（例えば、正または負の温度係数特性を有するセラミック）が挙げられる。メッシュ加熱要素の一実施形態例は、Ｈｏｎの米国特許出願公開第２０１５／００３４１０３号明細書に開示されている。いくつかの実施形態では、ＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２９号明細書に記載されているように、打ち抜き加工の加熱要素が噴霧器内で用いられ得る。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。上記に加えて、さらなる代表的な加熱要素およびその中で使用する材料は、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，０６０，６７１号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，０９３，８９４号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，２２４，４９８号明細書、Ｓｐｒｉｎｋｅｌ  Ｊｒ．らの米国特許第５，２２８，４６０号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，３２２，０７５号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，３５３，８１３号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，４６８，９３６号明細書、Ｄａｓの米国特許第５，４９８，８５０号明細書、Ｄａｓの米国特許第５，６５９，６５６号明細書、Ｄｅｅｖｉらの米国特許第５，４９８，８５５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５，５３０，２２５号明細書、Ｈａｊａｌｉｇｏｌの米国特許第５，６６５，２６２号明細書、Ｄａｓらの米国特許第５，５７３，６９２号明細書、およびＦｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第５，５９１���３６８号明細書に記載されている。これらの開示内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。さらに、他の実施形態では、化学的加熱が用いられる場合がある。ヒータおよびヒータを形成するために使用される材料の様々な別の例は、Ｃｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５８】
様々なヒータ部品が本発明のエアロゾル送達装置内で使用され得る。様々な実施形態では、１つまたは複数のマイクロヒータまたは同様の固体ヒータが使用され得る。本開示の装置での使用に適したマイクロヒータおよびマイクロヒータを組み込んだ噴霧器の実施形態は、Ｃｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００５９】
１つまたは複数の加熱端子（例えば、正および負の端子）が、電源との電気的接続を形成するために加熱要素に接続され得、および／または端子がエアロゾル送達装置の１つまたは複数の制御要素に接続され得る。さらに、電子制御部品および電子制御部品によって実行される機能の様々な例は、Ｓｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００６０】
本開示に従うエアロゾル送達装置の様々な構成要素は、当技術分野で評されており市販されている構成要素から選択され得る。例えば、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書に開示されている電子喫煙物品における複数のエアロゾル化可能な材料の制御可能な送達のためのリザーバおよびヒータシステムが参照されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００６１】
さらなる実施形態では、エアロゾル送達装置の１つまたは複数の構成要素は、生分解性およびワイヤがないという点で利点を提供し得る１つまたは複数の炭素材料で形成され得る。この点に関して、加熱要素は炭素発泡体を含み得、リザーバは炭化布を含み得、グラファイトはバッテリおよびコントローラと電気的接続部を形成するために使用され得る。炭素系カートリッジの一実施形態例は、Ｇｒｉｆｆｉｔｈらの米国特許出願公開第２０１３／０２５５７０２号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００６２】
エアロゾル送達装置は、たばこまたは葉巻のような特定の従来の喫煙具の態様を模倣するように構成されることが多い。この点に関して、エアロゾル送達装置は、典型的には、実質的に円筒状構成を画定する。例えば、エアロゾル送達装置は、実質的に円筒状構成を画定するために端と端をつなげた状態で取り付けられる制御体およびカートリッジを含むことが多い。このような構成は、従来の喫煙物品に類似した外観と雰囲気を提供し得るが、これらの構成は、特定の不利益を被る場合がある。例えば、円筒状構成のエアロゾル送達装置は、使用されていないときにエアロゾル送達装置を所望の位置で保持するのに使用可能な取り付け点を画定することができないおそれがある。さらに、このような構成にすることで、葉巻のサイズおよび形状に似た比較的大きな容量を有するリザーバと共に使用される場合、比較的大きな装置になり得、使用者のポケット内での一時的な保管または移送には適さない場合がある。
【００６３】
いわゆる「最新」装置は、制御体とカートリッジの平行で同軸の配列でない構成を含み得る。しかしながら、このような装置は、制御体とカートリッジとを接続する露出したおよび／または支持が不十分な電気コネクタを含み得、このような電気コネクタは、使用または保管中に歪む場合があるので、その有用性に潜在的に影響を与える場合がある。したがって、従来の喫煙物品および従来のエアロゾル送達装置に関連する構成および形状とは異なる構成および形状のエアロゾル送達装置を提供するのが望ましい場合がある。
【００６４】
このように、本開示の実施形態は、エアロゾル送達装置の既存の構成の上述の欠点に対処し、および／または他の利益をもたらすように構成された、代替のエアロゾル送達装置を提供する。図１は、本開示のエアロゾル送達装置１００の側面図である。図示されているように、エアロゾル送達装置１００は、ハウジング１０２を含み得る制御体１０１を含み得る。いくつかの実施形態では、ハウジングはプラスチック材料を含み得るが、他の実施形態では、好ましくは実質的に剛性である様々な他の材料が使用される場合がある。ハウジング１０２は、単一のハウジングであり得る、または複数のピースを備え得る。例えば、ハウジング１０２は、それ自体が１つまたは複数のピースを含み得る本体部１０２ａと、開閉扉１０２ｂとを含み得る。図１にさらに示されるように、エアロゾル送達装置１００は、制御体１０１内に少なくとも部分的に受容され得るカートリッジ２００をさらに含み得る。
【００６５】
図２は、エアロゾル送達装置１００の制御体１０１の部分分解断面図である。図示されているように、ハウジング１０２は、電源キャビティ１０４を画定し得る。特に、電源キャビティ１０４は、ハウジング１０２の本体部１０２ａ内に画定され得る。電源キャビティ１０４は、開閉扉１０２ｂによって閉鎖され、開閉扉１０２ｂからアクセスされ得る。以下で説明するように、電源キャビティ１０４は、電源を受容するように構成され得る。
【００６６】
さらに、ハウジング１０２は、カートリッジキャビティ１０６を画定し得る。以下で詳細に説明するように、カートリッジキャビティ１０６は、カートリッジ２００を受容するように構成され得る（例えば、図３参照）。この点に関して、ハウジング１０２は、カートリッジ２００をカートリッジキャビティを通して受容するように構成されたカートリッジキャビティ１０６に外部開口部１０８を画定し得る。
【００６７】
ハウジング１０２は、電源キャビティ１０４をカートリッジキャビティ１０６から分離する隔壁１０７を含み得る。いくつかの実施形態では、隔壁１０７は、電源キャビティ１０４をカートリッジキャビティ１０６から完全に分離する。例えば、隔壁１０７は、電源キャビティ１０４およびカートリッジキャビティ１０６が別個のキャビティになるように、制御体１０１の長さおよび厚さにわたって延在し得る。この構成は、電源キャビティ１０４とカートリッジキャビティ１０６との間の流体連通を妨げることができるという点で好ましい場合がある。このことにより、例えば、電源の構造上の欠陥が生じた場合には、カートリッジキャビティ１０６への化学的侵入が妨げられ得る。しかしながら、理解され得るように、他の実施形態では、隔壁は、長さおよび適合性の一方または両方において不連続であり得る。このような隔壁の構成は、電源を電源キャビティ内およびカートリッジをカートリッジキャビティ内にそれぞれ保持することで、これらの構成要素を所定位置にしっかりと保持することができる。
【００６８】
制御体１０１は、１つまたは複数の追加の構成要素を含み得る。構成要素は、ハウジング１０２内に受容されるか、または別の方法でハウジング１０２と係合され得る。例えば、構成要素は電気回路を含み得る。その動作について後述する。電気回路は、コントローラ１１０、第１および第２の電気接点１１２ａ、１１２ｂ、およびカプラ１１４を含み得る。いくつかの実施形態では、電気回路は、電子ディスプレイ１１６（例えば、液晶ディスプレイ）をさらに含み得る。さらに、電気回路は、カプラ１１４に位置決めされ得る、またはカプラ１１４と流体連通し得る流量センサ１１８を含み得る。ワイヤまたは他の電気コネクタは、電気回路の様々な構成要素間の接続を提供し得る。いくつかの実施形態では、電気回路は、通信モジュールをさらに備え得る。通信モジュールは、ブルートゥース（登録商標）または他の任意の通信規格を介して通信するように構成され得る。エアロゾル送達装置１００に含まれ得る通信モジュールおよび関連するアンテナ部品の例は、いずれも２０１５年７月１７日に出願されたＭａｒｉｏｎらの米国特許出願第１４／８０２，７８９号明細書および２０１５年３月４日に出願されたＭａｒｉｏｎらの米国特許出願第１４／６３８，５６２号明細書に記載されている。
【００６９】
図３は、エアロゾル送達装置１００の断面図である。図示されているように、カートリッジ２００は、制御体１０１と係合したときにカートリッジキャビティ１０６内に少なくとも部分的に受容され得る。この点に関して、カートリッジ２００は、外部開口部１０８を通ってカートリッジキャビティ１０６内に挿入され得る。カートリッジ２００がカートリッジキャビティ１０６に挿入されると、カートリッジ２００はカプラ１１４に係合し得る。この結果、カートリッジ２００が制御回路との電気的接続を確立することができることで、電流がコントローラ１１０によってカートリッジへ選択的に方向付けられ、エアロゾルが生成され得る。
【００７０】
図３にさらに示されているように、エアロゾル送達装置１００は、電源３００をさらに含み得る。電源３００は、電源キャビティ１０４内に受容され、開閉扉１０２ｂは、電源キャビティ１０４に電源３００が保持されるように、ハウジング１０２の本体部１０２ａに固定され得る。この点に関して、エアロゾル送達装置１００は、開閉扉１０２ｂをハウジング１０２の本体部１０２ａと係合した状態で保持するように構成された少なくとも１つの留め具１２０（例えば、ねじ）をさらに含み得る。
【００７１】
電源３００が電源キャビティ１０４内に挿入されると、第１の電気接点１１２ａは電源の第１の端部に係合し得、その位置に電源の第１の端子が位置決めされ得る。その後、開閉扉１０２ｂが本体部１０２に固定されると、第２の電気接点１１２ｂは電源３００の対向する第２の端部に係合し得、その位置に第２の端子が位置決めされ得る。このことにより、電源３００からの電力はコントローラ１１０に供給され得る。しかしながら、理解され得るように、電気接点１１２ａ、１１２ｂは、電源の様々な実施形態を使用することができるように、電源３００の端子との係合に適した他の方法で位置決めされ、構成されてもよい。例えば、別の実施形態では、電気接点の両方が電源の上部または下部のいずれかに位置決めされ、電源の上部または下部のいずれかに係合するように構成され得る。
【００７２】
いくつかの実施形態では、電源３００は、保護回路をさらに備え得る。このような保護回路は、電源の過充電を防止し、および／または許容可能な範囲内で電流の開放を調節し得る。さらに、電源は、いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置１００の落下に伴う損傷から電源を保護し得る衝撃吸収部材（例えば、発泡パッド）をさらに含み得る。
【００７３】
図２および図３にさらに示されているように、いくつかの実施形態では、電源キャビティ１０４およびカートリッジキャビティ１０６は、細長形状であり得、それぞれ長手方向軸１０４ａ、１０６ａを確立し得る。電源キャビティ１０４の長手方向軸１０４ａおよびカートリッジキャビティ１０６の長手方向軸１０６ａは、互いに実質的に平行であり得る。このような構成により、ハウジング１０２内で空間効率の良い方法でカートリッジ２００および電源３００の両方を受容することが可能になる。
【００７４】
本明細書で述べるように、エアロゾル送達装置の多くの既存の実施形態は、一般に細長い管状構成を確立し、電源およびカートリッジは、たばこおよび葉巻のような喫煙物品を模倣するように、一般に端と端をつなげた状態で位置決めされる。このことにより、エアロゾル送達装置の既存の実施形態は、各々の長手軸が互いに平行になるように配置されたカートリッジおよびエアロゾル送達装置を含むことが多い。しかしながら、図２および図３に示されているように、本開示のエアロゾル送達装置１００は、電源キャビティ１０４の長手方向軸１０４ａおよびカートリッジキャビティ１０６の長手方向軸１０６ａが非同軸となるように構成され得る。
【００７５】
平行であるが非同軸である長手方向軸１０４ａ、１０６ａを有する電源キャビティ１０４およびカートリッジキャビティ１０６を構成することは、多くの利益をもたらし得る。この点に関して、エアロゾル送達装置１００は、端と端をつなげた関係ではなく、カートリッジ２００と電源３００とが横並びに位置決めされることにより、比較的短い長さを画定することができる。さらに、横並びで電源キャビティ１０４およびカートリッジキャビティ１０６を構成することによって、エアロゾル送達装置１００は、使用者のポケット内での移送により適した全体形状を画定することができる。さらに、この構成により、エアロゾル送達装置１００は使用者の手により収まりやすくなり得る。この点に関して、使用者は、エアロゾル送達装置が比較的短い長さであるために、使用者の手のひらの中で隠れた形でエアロゾル送達装置をより持ち運びおよび使用しやすくなり得る。このことは、特定の社会的環境において望ましい場合がある。
【００７６】
横並び構成はさらに、多数の様々な位置でエアロゾル送達装置１００の構成要素を受容するのに適したハウジング１０２内の比較的大きな内部容積を提供し得る。それに対し、端と端をつなげた状態で配置されたエアロゾル送達装置は、カートリッジ内のリザーバおよび制御体内の電源が典型的には円筒状構成を確立するために、構成要素の位置に関する選択肢を限定する。このことにより、カートリッジおよび制御体内の残りのスペースは、典型的には環状または円筒状であり、空間効率の良い方法で多くの部品を受容するのに適していない。さらに、ハウジング１０２によって提供される本開示のエアロゾル送達装置１００の比較的大きな内部容積は、比較的大きな電源３００および／または比較的大きなカートリッジ２００を収容することができ、したがって、それぞれの電気容量およびエアロゾル前駆体組成物の貯蔵容量を大きくすることができる。さらに、エアロゾル送達装置１００の比較的大きな内部容積は、エアロゾル送達装置の構成要素に関連する費用を低減することができるように、円筒状構成に必要とされ得るカスタム電源よりもむしろ、様々な市販の電源を収容することができる。
【００７７】
横並び構成はさらに、比較的大きな外部表面積を提供することができる。さらに、横並び構成は、円筒状のエアロゾル送達装置によって提供される鋭く湾曲した表面とは対照的に、ディスプレイ１１６により適し得る比較的平坦な外面（人間工学的または美的目的で、わずかに湾曲し得る）を提供し得る。この点に関して、市販の電子ディスプレイは、典型的には、平面状ディスプレイ面を形成する。
【００７８】
このことにより、例えば、電子ディスプレイ１１６は、多くの位置に位置決めされ得、円筒状構成を確立するエアロゾル送達装置上の電子ディスプレイよりも比較的大きなサイズを確立し得る。図示されている実施形態では、電子ディスプレイ１１６は、ハウジング１０２の本体部１０２ａの上部に位置決めされる。カートリッジキャビティ１０６へ開口する外部開口部１０８はさらに、ハウジングの本体部１０２ａの上部に位置決めされる場合もある。電子ディスプレイ１１６のこの位置は、エアロゾル送達装置がカートリッジ２００の吸うのに適した方法で使用者の手で把持されている間に、使用者が電子ディスプレイを見ることを可能にし得る。この点に関して、電子ディスプレイ１１６とカートリッジ２００の露出部分とが位置決めされるエアロゾル送達装置の上面が露出されるように、かつ使用者の手で覆われないように、使用者の手はエアロゾル送達装置の側面の周囲を持つことができる。したがって、エアロゾル送達装置１００に関する様々な情報を、通常の使用中に容易に見ることができる。例えば、電子ディスプレイ１１６によって表示されるデータは、カートリッジエアロゾル前駆体組成物残量、残りの電源レベル、使用履歴情報、熱およびエアロゾル放出設定、充電状態、通信状態（例えば、ブルートゥース（登録商標）または他の通信プロトコルを介して別の装置に接続される場合）、時間、および／または様々な他のデータを含み得る。
【００７９】
本開示のエアロゾル送達装置１００の横並び構成は、さらなる利点を提供することができる。例えば、カートリッジ２００は、カートリッジと制御体１０１との間の接続部が露出されたエアロゾル送達装置の実施形態（例えば、カートリッジと制御体が端と端をつなげた状態で配置される実施形態）と比較して、応力および歪みを低減することができるように、カートリッジと制御体との間をしっかりと接続することができる方法で、制御体に係合し得る。この点に関して、カプラ１１４は、ハウジング１０２がカートリッジ２００と制御体１０１との間の接続部を保護するように、カートリッジキャビティ１０６内またはその近傍が窪んだ状態であり得る。さらに、カートリッジ２００の長手方向長さの一部、より好ましくは大部分がカートリッジキャビティ１０６内で保持され得、カートリッジキャビティのサイズおよび形状は、カートリッジのサイズおよび形状に実質的に一致し得るので、カプラ１１４がカートリッジおよび制御体１０１の一方または両方に加えられる力に伴うこのような応力および歪みの全体を支えるよりもむしろ、ハウジング１０２がカートリッジの動きに抵抗し得る。この点に関して、制御体とカートリッジが端と端をつなげた状態で配置されたエアロゾル送達装置では、カートリッジと制御体との間の接続部は、カートリッジおよび制御体のうちの一方または両方に加えられる力に伴う応力および歪みの全てまたは実質的に全てを支え得る。このような応力および歪みは、それらの間の接続部を損傷する場合があり、気化のためにカートリッジに電流を供給する電気的接続部を含む接続が原因で、その動作を妨げる可能性がある。さらに、「最新」装置は、上述の端と端をつなげた構成以外の構成を確立し得るが、このような装置は、応力および歪みを受ける露出した電気コネクタを含む場合が多い。したがって、本開示のエアロゾル送達装置１００の電源キャビティ１０４およびカートリッジキャビティ１０６の横並びで、平行であるが、非同軸の構成は、様々な利点を提供することができる。
【００８０】
エアロゾル送達装置１００では、カートリッジ２００の様々な実施形態が使用され得る。この点に関して、カートリッジの構成要素の様々な可能な構成に照らして、カートリッジ２００の断面図よりもむしろ、カートリッジの側面図が図３に示されている。しかしながら、図４には、カートリッジの一実施形態例が示されている。
【００８１】
図４に示されているように、カートリッジ２００’は、本開示の一実施形態例によれば、基部シッピングプラグ２０２’、基部２０４’、制御部品端子２０６’、電子制御部品２０８’、フローディレクタ２１０’、噴霧器２１２’、リザーバ基体２１４’、外側本体２１６’、ラベル２１８’、マウスピース２２０’、およびマウスピースシッピングプラグ２２２’を備え得る。基部２０４’は、外側本体２１６’の第１の端部に結合され得、マウスピース２２０’は、ラベル２１８’、マウスピースシッピングプラグ２２２’、および基部シッピングプラグ２０２’を除いてカートリッジ２００’の残りの構成要素の少なくとも一部を封入するように外側本体の対向する第２の端部に結合され得る。基部２０４’は、カプラ１１４に係合するように構成され得る。いくつかの実施形態では、基部２０４’は、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に記載されているように、カートリッジと電力源を含む関連装置との間の相対回転を実質的に防止する回転防止の特徴を備え得る。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００８２】
基部シッピングプラグ２０２’は、カートリッジ２００’の使用前に基部２０４’に係合させて基部２０４’を保護するように構成され得る。同様に、マウスピースシッピングプラグ２２２’は、カートリッジ２００’の使用前にマウスピース２２０’に係合させてマウスピース２２０’を保護するように構成され得る。制御部品端子２０６’、電子制御部品２０８’、フローディレクタ２１０’、噴霧器２１２’、およびリザーバ基体２１４’は、外側本体２１６’内に保持され得る。ラベル２１８’は、少なくとも部分的に外側本体２１６’を囲み、その上に製品識別子のような情報を含み得る。
【００８３】
噴霧器２１２’は、第１の加熱端子２３４ａ’および第２の加熱端子２３４ｂ’と、液体移送要素２３８’と、加熱要素２４０’とを備え得る。この点に関して、リザーバ基体２１４’は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成され得る。リザーバ基体２１４’は、リザーバ基体２１４’から加熱要素２４０’へエアロゾル前駆体組成物を（例えば、毛細管作用によって）移送するために、液体移送要素２３８’と流体連通している。このことにより、電流が加熱端子２３４ａ’、２３４ｂ’を介して加熱要素２４０’へ方向付けられると、エアロゾル前駆体組成物が気化され得る。
【００８４】
カートリッジ２００’に含まれ得る構成要素に関する様々な他の詳細は、例えば、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。この点に関して、図７は、基部および制御部品端子の拡大分解図であり、図８は、基部および制御部品端子を組み立てられた構成で示した拡大斜視図であり、図９は、基部、制御部品端子、電子制御部品、および噴霧器の加熱端子を組み立てられた構成で示した拡大斜視図であり、図１０は、基部、噴霧器、および制御部品を組み立てられた構成で示した拡大斜視図であり、図１１は、対向する図１０のアセンブリの斜視図であり、図１２は、基部、噴霧器、フローディレクタ、およびリザーバ基体を組み立てられた構成で示した拡大斜視図であり、図１３は、基部および外側本体を組み立てられた構成で示した斜視図であり、図１４は、カートリッジを組み立てられた構成で示した斜視図であり、図１５は、図１４のカートリッジおよび制御体のカプラの第１の部分斜視図であり、図１６は、図１４のカートリッジおよび図１１のカプラの対向する第２の部分斜視図であり、図１７は、回転防止機構を備えた基部を含むカートリッジの斜視図であり、図１８は、回転防止機構を備えたカプラを含む制御体の斜視図であり、図１９は、図１７のカートリッジと図１８の制御体の位置合わせを示しており、図２０は、図１７のカートリッジと図１８の制御体とを備えるエアロゾル送達装置を示しており、エアロゾル送達装置を通る修正図は、カートリッジの回転防止機構と接続体の回転防止機構との係合を示しており、図２１は、回転防止機構を備えた基部の斜視図であり、図２２は、回転防止機構を備えたカプラの斜視図であり、図２３は、係合された構成で示された図２１の基部および図２２のカプラを通る断面図である。
【００８５】
別の実施形態では、カートリッジ２００は、２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願第１４／２８６，５５２号明細書に開示されているカートリッジと実質的に同様である、または同一であり得る。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。したがって、例えば、カートリッジは、非管状構成を画定するフローディレクタ、リザーバコンパートメントに対して封止される電子機器コンパートメント、および／または本明細書に開示されている様々な他の特徴および構成要素のいずれかを含み得る。したがって、本明細書に記載されているカートリッジ２００の特定の実施形態は、単なる例示目的で提供されていることを理解されたい。
【００８６】
この点に関して、カートリッジ２００のさらなる実施形態の断面図が図５に示されている。図示されているように、カートリッジ２００’’は、本開示の一実施形態例によれば、基部２０４’’、制御部品端子２０６’’、電子制御部品２０８’’、外側本体２１６’’または別個の構成要素によって画定され得るフローディレクタ２１０’’、噴霧器２１２’’、およびマウスピース２２０’’を含み得る。噴霧器２１２’’は、第１の加熱端子２３４ａ’’および第２の加熱端子２３４ｂ’’、液体移送要素２３８’’、ならびに加熱要素２４０’’を含み得る。カートリッジ２００’’は、上述したように、基部シッピングプラグ、ラベル、およびマウスピースシッピングプラグをさらに含み得る。
【００８７】
基部２０４’’は、外側本体２１６’’の第１の端部に結合され得、マウスピース２２０’’は、カートリッジ２００’’の残りの構成要素の少なくとも一部を封入するために、外側本体の対向する第２の端部に結合され得る。いくつかの実施形態では、基部２０４’’は、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号に開示されているように、カートリッジと電源を含む関連装置との間の相対回転を実質的に防止する回転防止の特徴を備え得る。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【００８８】
カートリッジ２００’’は、封止部材２４２’’および初期液体移送要素２４４’’をさらに備え得る。この点に関して、外側本体２１６’’および／または追加の構成要素は、エアロゾル前駆体組成物２４６’’をリザーバ２４８’’内に保持するように構成され得る。いくつかの実施形態では、リザーバ２４８’’は詰め替え可能に構成され得るが、他の実施形態では、カートリッジ２００’’は使い捨て用に構成され得る。封止部材２４２’’は、チャンバ２４８’’の一端に位置決めされ、エアロゾル前駆体組成物２４６’’が初期液体移送要素２４４’’に接触できるようにする１つまたは複数のアパーチャ２５０’’を含み得る。さらに、噴霧器２１２’’の液体移送要素２３８’’は、初期液体移送要素２４４’’と接触し得る。初期液体移送要素２４４’’および噴霧器２１２’’の液体移送要素２３８’’は共に、エアロゾル前駆体組成物２４６’’を（例えば、毛細管作用を介して）その中を移動させることができるウィッキングおよび／または多孔質材料を含み得るので、制御体１０１のコントローラ１１０によって加熱端子２３４ａ’’、２３４ｂ’’を介して電流が加熱要素に印加されたときに、エアロゾル前駆体組成物が加熱要素２４０’’に引き込まれ、加熱され、気化され得る（例えば、図６を参照）。
【００８９】
図６は、電源３００が電源キャビティ１０４内に受容され、図５のカートリッジ２００’’がカートリッジキャビティ１０６内に受容されているときのエアロゾル送達装置１００を示している。図示されているように、いくつかの実施形態では、電気回路は、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような照明源１２２をさらに含み得る。さらに、制御体１０１は、照明源１２２を覆い、保護し、および／または隠すことができる照明源カバー１２４を含み得る。照明源カバー１２４は、照明源によって放出された光がその中を通過することができるように、半透明または透明であり得る。いくつかの実施形態では、照明源カバー１２４は、使用されていないときに照明源の存在が隠されるかまたは見えなくなるように、着色カバーまたは拡散カバーであり得る。
【００９０】
図６にさらに示されているように、いくつかの実施形態では、カートリッジ２００’’は、使用者がリザーバ２４８’’に残っているエアロゾル前駆体組成物２４６’’の残量を見ることができるようにする視認窓２５２’’を含み得る。例えば、カートリッジ２００’’の外側本体２１６’’の全てまたは一部は、半透明または透明な材料を含み得る。照明源１２２および照明源カバー１２４は、照明源によって生成された光がカートリッジ２００’’へ方向付けられて、エアロゾル前駆体組成物２４６’’のレベルが見やすくなるように、視認窓２５２’’と位置合わせされた位置にあるカートリッジキャビティ１０６の位置でハウジング１０２の本体部１０２ａに位置決めされ得る。この点に関して、ハウジング１０２の本体部１０２ａは、視認開口部１２６を画定する切り欠きまたは他の特徴を含み得る。このことにより、使用者は、視認開口部１２６を通してエアロゾル前駆体組成物２４６’’のレベルを見ることができる。
【００９１】
コントローラ１１０は、例えば、カートリッジ２００’’における吸い込みが検出された後のような特定の状況下で、照明源１２２に光を出力するように指示することができる。照明源１２２は、別個のアクチュエータ（例えば、ボタン）が押されるか、または別の方法で作動されたときに、光を追加的または代替的に出力することができる。したがって、使用者に、カートリッジ２００’’内のエアロゾル前駆体組成物のレベルを知らせ続けることができる。
【００９２】
照明源１２２を含むことは、随意選択であることに留意されたい。この点に関して、いくつかの実施形態では、周囲光は、視認開口部１２６を通してエアロゾル前駆体組成物２４６’’のレベルを見るのに十分である場合がある。しかしながら、照明源１２２を含むことは、微光の状況における有用性が向上するので、好ましい場合がある。
【００９３】
コントローラ１１０は、エアロゾル送達装置１００の１つまたは複数の動作を制御するように構成され得る。コントローラ１１０は、制御部品２０８’、２０８’’によって提供された情報を使用してカートリッジ２００が純正品であることを検証することができる。カートリッジ２００の使用は、カートリッジが純正品であると判定された場合にのみ許可され得る。さらに、使用者がカートリッジ２００を吸い込むと、流量センサ１１８（例えば、圧力センサ）が吸い込みを検出することができる。それに応答して、コントローラ１１０はカートリッジ２００へ電流を方向付け、そのことにより加熱要素２４０’、２４０’’が熱を発生させてエアロゾル前駆体組成物を気化させ、それが使用者へ向けられ得る。さらに、エアロゾル送達装置は、カートリッジ２００へ電流を方向付けるようにコントローラを始動させるために手動で作動され得るアクチュエータを含み得る。アクチュエータは、流量センサ１１８の代わりに、または電源から補助電力をカートリッジに供給することでエアロゾル送達装置のエアロゾル放出を変化させる（例えば、増加させる）ために、使用され得る。他の実施形態では、アクチュエータは、エアロゾル送達装置が様々なエアロゾル放出設定（例えば、エアロゾル質量放出設定）を有することができるように、電源からカートリッジへの電力量を調整するためにコントローラと併用され得る。したがって、アクチュエータ（例えば、ボタンまたはボタンアセンブリ）は、電源からカートリッジへ方向付けられる電力出力レベルを制御するように構成され得る。
【００９４】
いくつかの実施形態では、アクチュエータ（例えば、ボタンまたはボタンアセンブリ）は、選択領域または複数の領域（例えば、下部領域、中間領域、および上部領域）を有し得る。アクチュエータの各領域は、異なるレベルの電力（例えば、電流および／または電圧）を電源からカートリッジへ方向付けるように構成され得る。このことにより、アクチュエータの異なる領域はそれぞれ、異なるエアロゾル放出設定に対応し得る。アクチュエータは、各領域に１つまたは複数のセンサ（例えば、圧力センサおよび／または力センサ）を含み得るので、電源からカートリッジへ方向付けられた異なる選択可能な電力出力レベルによってエアロゾルの放出を制御するために、１つまたは複数の領域で使用者によってアクチュエータに加えられた力が検出され得る。したがって、アクチュエータが作動される位置に基づいて電力出力レベルが制御され得る。代替的にまたは追加的に、電力出力レベルは、力センサ（例えば、応力センサまたは歪みセンサ）を介して決定され得るアクチュエータに加えられた力の量に基づいて制御され得る。
【００９５】
理解され得るように、エアロゾル送達装置１００の正確な形状および寸法は変化し得る。この点に関して、図７から図１０は、制御体１０１’の代替形態を示しており、ここでは、上述した制御体１０１に関する相違点のみについて説明する。したがって、エアロゾル送達装置の各々は、特記しない限り、本明細書に記載されている構成要素および特徴のいくつかまたは全てを任意の組み合わせで含み得る。
【００９６】
図７に示されているように、制御体１０１’は、人間工学的な改善のためにより丸みを帯びた輪郭を画定し得る。図７にさらに示されているように、制御体１０１’は、インジケータ１２８’をさらに備え得る。インジケータ１２８’は、制御体の動作状態を示すために光を出力することができる。いくつかの実施形態では、インジケータ１２８’は、電子ディスプレイ面１１６’を使用せずに、装置の動作状態を伝達するのに使用され得る。例えば、インジケータ１２８’は、カートリッジのエアロゾル前駆体組成物が少ないときに、または、電源が再充電または交換を必要とすることを示すために、点滅する、または色を変化させることができる。さらに、インジケータ１２８’は、流量センサがカートリッジ上の息を吹くことを検出すると点灯し得る。
【００９７】
いくつかの実施形態では、インジケータ１２８’は、使用者に、例えば、電力出力レベル、電源の状態、および／またはインジケータの出力に対応するエアロゾル送達装置の作動状態または非作動状態のようなエアロゾル送達装置の特定の状況を示すために、複数の色、持続時間、周波数、および／または強度のうちの１つまたは複数で照明するように構成され得る。このことにより、インジケータ１２８’は、使用者に、例えば、電力出力レベル、電源の状態、および／またはエアロゾル送達装置の作動状態または非作動状態のようなエアロゾル送達装置の特定の状況を示すために複数の色、持続時間、周波数、および／または強度のうちの１つまたは複数で作動する照明源を含み得る。インジケータ１２８’は、使用者によって、照明源の色（単数または複数）および／または照明源の他の出力パラメータを制御するように構成可能であり得る。さらに、使用者は、照明信号によってどの装置状態値が使用者に伝達されるかを制御することができる。
【００９８】
図７にさらに示されているように、ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’は側方開口部１３０’を含み得る。側方開口部１３０’は、図８に示されている（例えば、締まり嵌めにより）外側カバー１３２’に係合するように構成され得る。このことにより、外側カバー１３２’は、ハウジング１０２’の外側と係合され得る。いくつかの実施形態では、外側カバー１３２’はシリコンを含み得、制御体１０１’を落とさずに手でより保持しやすくするように、つかみ具合を改善することができる。しかしながら、他の実施形態では、ざらつきのある、または滑らかな材料であり得る様々な他の材料（例えば、他のゴム）が使用される場合がある。弾性外側カバー１３２’の使用は、様々な他の利点を提供することができる。例えば、一実施形態では、側方開口部１３０’における外側カバー１３２’を押すことで、カートリッジ２００内の流体レベルを照らすために（例えば、アクチュエータの作動によって）照明源１２２を作動させることができる。別の実施形態では、側方開口部１３０’における外側カバー１３２’を押すことで、照明源１２２を作動させることができ、外側カバーを押している持続時間は照明源の作動時間に対応するので、使用者は、カートリッジの充填または再充填中に、または使用者が選択した期間で別の形で所望される場合に、カートリッジ２００を所望の時間にわたって連続的に照らすことができる。
【００９９】
図９は、制御体１０１’の部分側面図である。図示されているように、照明源カバー１２４’は、上述したように、視認開口部１２６’と位置合わせされ得る。この図示されている実施形態では、視認開口部１２６’は、カートリッジ内のエアロゾル前駆体組成物のレベルが見やすくなるように、比較的広くてもよい。例えば、視認開口部１２６’は、いくつかの実施形態では、カートリッジキャビティ１０６’の長手方向軸１０６ａ’に垂直な幅（カートリッジの直径の少なくとも半分に等しい）を有する開口部を画定し得る。
【０１００】
上述したように、いくつかの実施形態では、制御体のハウジングの本体部は、複数のピースを含み得る。この点に関して、図１０は、ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’の第１の部分１０２ａ１’を示している（図７参照）。ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’の第２の部分１０２ａ２’および第３の部分１０２ａ３’は、図７に示されている。第３の部分１０２ａ３’は、部分１０２ａ２’と一体であり得る、または別個の部品であり得る。ハウジング１０２’の本体部１０２’の第１および第２の部分１０２ａ１’、１０２ａ２’は、開閉扉１０２ｂ’に係合するように構成され得る（図１０参照）。電子ディスプレイ１１６’は、ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’の第３の部分１０２ａ３’に（例えば、その下に）位置決めされ得る。この点に関して、いくつかの実施形態では、ハウジング１０２’の全てまたは一部は、半透明または透明であり得る。ハウジング１０２’は、照明源をさらに含み得る、またはその近傍に照明源を有し得る。例えば、ハウジング１０２’は、半透明または透明であり得るハウジング１０２’を通って直接的または間接的な照明を放出するように構成され得る上述の照明源１２２を含み得る。
【０１０１】
図１０に示されているように、ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’の第１の部分１０２ａ１’は、外側カバー１３２’に係合するように構成された側部開口部１３４’をさらに含み得る（例えば、図８参照）。このことにより、外側カバー１３２’は、対向する側方開口部１３０’、１３４’を介して定位置でしっかりと保持され得る。外側本体１３２’はつかみ具合を改善し得るが、第３の部分１０２ａ’は強度を高め、および／または外観を改善するためにアルミニウムのような金属を含み得、またはこのような特性を確立する別個の外側本体が第３の部分に取り付けられ得る。
【０１０２】
図１０はさらに、ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’の第１の部分１０２ａ１’の内側を示している。図示されているように、ハウジング１０２’は、電源キャビティ１０４’内に電源３００（例えば、図３参照）を保持し、および／またはカートリッジキャビティ１０６’内にカートリッジ２００（例えば、図３参照）を保持するようにするように構成され得る１つまたは複数のリブ１３６’を形成し得る。この点に関して、リブ１３６’は、電源３００および／またはカートリッジ２００のサイズおよび形状に適合するように曲線状である、または別の形に調整され得る。リブ１３６’は、端部１３８’まで延在し得る。ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’の第１の部分１０２ａ１’におけるリブ１３６’の端部１３８’は、電源キャビティ１０４’をカートリッジキャビティ１０６’から分離して電源３００およびカートリッジ２００（図３参照）をそれぞれ中に保持するように、ハウジングの本体部の第２の部分１０２ａ２’におけるリブの対応する端部（図７参照）に係合するように構成され得る。この点に関して、リブ１３６’の端部１３８’は一緒になって、その長さに沿って分割された隔壁１０７’を画定することができる。中実構造ではなくむしろ、リブ１３６’を使用することにより、ハウジング１０２’を形成するのに必要な材料の量を減らすことができ、その結果、さらに制御体１０１’の構成要素を所望の位置で保持しながらハウジングの重量を低減し、剛性を付与することができる。リブ１３６’は、発泡体または熱可塑性ポリマーのような非剛性材料を備え得、または、発泡体、熱可塑性ポリマー、もしくは電源３００がリチウム型電池に共通する直径の膨張によって生じ得るような直径が変化した場合にリブ１３６’が圧縮または変位できるようにする他の非剛性材料を含む要素を含み得る。この点に関して、リブ１３６’は、電源３００を少なくとも部分的に取り囲むことができる（例えば、図３参照）。
【０１０３】
図１０にさらに示されているように、ハウジング１０２’の本体部１０２ａ’の第１の部分１０２ａ１’は、第２の部分１０２ａ２’（図７参照）の対応するレセプタクル／突起に係合するように構成され得る突起および／またはレセプタクル１４０’を含み得る。このことにより、ハウジング１０２’の部分１０２ａ１’、１０２ａ２’は、組み立てられたときに相互に連結することができる。
【０１０４】
図１０に示されているように、部分１０２ｂ’は、電源３００（例えば、図３参照）によって生成され得る任意のガス（単数または複数）を逃がすことによってガス（単数または複数）がハウジング１０２’内の圧力上昇領域を発生させるのを防ぐことができるように、電源キャビティ１０４’とハウジング１０２’の外部の大気とに流体連通しているオリフィス１３７’または複数のオリフィスを含み得る。オリフィス１３７’は、ハウジング１０２’の内部領域と外部大気との間の圧力差を防ぐために十分な断面積を有する１つまたは複数の開口部を備え得る。一実施形態では、オリフィス１３７’は、透過性膜または多孔質材料を含み得、透過性膜または多孔質材料は、電源３００（例えば、図３参照）によって生成され得るガス（単数または複数）を外部大気へ逃がすことができると同時に、膜または多孔質材料の選択的な透過性によりハウジング１０２’内に液体が進入するのを防ぐことができる。
【０１０５】
図１１から図１５は、制御体１０１’’のさらなる実施形態を示している。制御体１０１’’は、１つまたは複数の点において図７から図１０の制御体１０１’と実質的に同様であり得る。この点に関して、図１１および図１２に示されているように、制御体１０１’’は、本体部１０２ａ’’と、ねじ１２０’’によって本体部に固定され得る開閉扉１０２ｂ’’とを備えるハウジング１０２’’を含み得る（図１３参照）。本体部１０２ａ’’は、第１および第２の部分１０２ａ１’’、１０２ａ２’’を含む複数の部分を含み得る。第１の部分１０２ａ１’’は、第２の部分１０２ａ２’（図７参照）における対応するレセプタクル／突起に係合するように構成された突起および／またはレセプタクル１４０’’を画定し得る。本体部１０２ａ’’は、隔壁１０７’’を画定するためにそれぞれ端部１３８’’まで延在する１つまたは複数のリブ１３６’’を画定し得る。図示されているように、いくつかの実施形態では、リブ１３６’’は、電源キャビティ１０４’’およびカートリッジキャビティ１０６’’の両方に延在し、そのことにより電源およびカートリッジをそれぞれその中に保持するのを支援し得る。さらに、制御体１０１’’は、インジケータ１２８’’および外側カバー１３２’’を含み得る（図１４参照）。電子ディスプレイ１１６’’は、長手方向軸１０６ａ’’に沿って延在するカートリッジキャビティ１０６’’へ開口する外部開口部１０８’’への開口部に近接してハウジング１０２’’の上部に位置決めされ得る。
【０１０６】
しかしながら、制御体１０１’’は、１つまたは複数の点において、上述の制御体と異なる場合がある。この点に関して、リブ１３６’’の端部１３８’’に加えて、隔壁１０７’’は、カートリッジをカートリッジキャビティ１０６’’内で保持するのをさらに支援する部分壁１０９’’をさらに含み得る。さらに、図１１および図１２に示されているように、いくつかの実施形態では、ハウジング１０２’’の本体部１０２ａ’’は、第１の部分１０２ａ１’’に第１および第２の部分側方開口部１３０ａ’’、１３０ｂ’’を含み、それの第２の部分１０２ａ２’’に第１および第２の側方開口部１３４ａ’’、１３４ｂ’’を含み得る（図１１および図１３参照）。図１２に示されているように、ハウジング１０２’’の本体部１０２ａ’’の各部分１０２ａ１’’、１０２ａ２’’における複数の側方開口部１３０ａ’’、１３０ｂ’’、１３４ａ’’、１３４ｂ’’を使用することで、それと外側カバー１３２’’との係合が改善され得る。
【０１０７】
さらに、図１５に示されているように、上述したように、いくつかの実施形態では、視認開口部１２６’は比較的幅が広くてもよい（例えば図９参照）。しかしながら、図１３に示されているように、他の実施形態では、視認開口部１２６’’は比較的幅が狭くてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、視認開口部は、カートリッジコンパートメント１０６’’内に受容されるように構成された直径の半分以下の幅を画定し得る。幅広の視認開口部は、エアロゾル前駆体組成物のレベルを見やすくし得るが、比較的幅の狭い視認開口部は、カートリッジをより十分に保護することができると同時に、依然として使用者がエアロゾル前駆体組成物のレベルを見ることができるようにする。
【０１０８】
さらなる実施形態において、図１６は、エアロゾル送達装置を組み立てる方法を示している。図示されているように、方法は、動作４０２においてハウジングを提供するステップを含み得る。ハウジングは、電源を受容するように構成された電源キャビティと、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジを受容するように構成されたカートリッジキャビティとを画定し得る。電源キャビティおよびカートリッジキャビティは、細長形状であり、それぞれ長手方向軸を確立し得る。電源キャビティの長手方向軸とカートリッジキャビティの長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向され得る。さらに、方法は、動作４０４において、電源に係合するように構成された電気接点を電源キャビティ内に位置決めするステップを含み得る。さらに、方法は、動作４０６において、カートリッジに係合するように構成されたカプラをカートリッジキャビティ内に位置決めするステップを含み得る。
【０１０９】
いくつかの実施形態では、方法は、電源を電源キャビティ内に挿入するステップと、電源を電気接点と係合させるステップとをさらに含み得る。方法は、カートリッジをカートリッジキャビティ内に挿入するステップと、カートリッジをカプラに係合させるステップとをさらに含み得る。カートリッジをカートリッジキャビティ内に挿入するステップは、ハウジングによって画定された外部開口部を通してカートリッジを挿入するステップを含み得る。
【０１１０】
動作４０２におけるハウジングを提供するステップは、カートリッジキャビティに視認開口部を画定するステップを含み得る。さらに、方法は、外側カバーをハウジングの外部と係合させるステップを含み得る。方法はさらに、ハウジング内に照明源を位置決めするステップを含み得る。照明源は、カートリッジキャビティ内のカートリッジを照らすように構成され得る。方法は、電子ディスプレイをハウジングと係合させるステップをさらに含み得る。動作４０２におけるハウジングを提供するステップは、第１の本体部を第２の本体部に係合させるステップを含み得る。動作４０２におけるハウジングを提供するステップは、電源キャビティへのアクセスを選択的に提供するように構成された開閉扉を第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含み得る。
【０１１１】
エアロゾル送達装置５００のさらなる実施形態が図１７に示されている。図示されているように、エアロゾル送達装置５００は、制御体５０１およびカートリッジを含み得る。図示されている実施形態では、図５のカートリッジ２００’’は、エアロゾル送達装置５００に含まれる。しかしながら、他の実施形態では、理解されるように、他のカートリッジが使用される場合もある。
【０１１２】
制御体５０１は、ハウジング５０２を含み得る。ハウジング５０２は、一体部品であり得、または複数のピースを備え得る。例えば、ハウジング５０２は、電源部５０２ａと、開閉扉５０２ｂと、カプラ部５０２ｃとを含み得る。開閉扉５０２ｂは、図１０のオリフィス１３７に関して上述したように、電源５０４（図１８参照）によって生成され得る任意のガス（単数または複数）を逃がすことによってガス（単数または複数）がハウジング５０２内の圧力上昇領域を発生させるのを防ぐことができるように、ハウジング５０２ｂの外部の大気と流体連通するオリフィスまたは複数のオリフィスを含み得る。この点に関して、本開示のエアロゾル送達装置のハウジングの各々は、このようなオリフィスを含み得る。オリフィスは、好ましくは、オリフィスを隠し、オリフィスを電源キャビティに位置決めするために、開閉扉に配置され得るが、他の実施形態では、オリフィスは、他の位置に位置決めされ得る。
【０１１３】
この点に関して、図１８は、制御体５０１の部分分解図を示している。図示されているように、ハウジング５０２の電源部５０２ａは、第１の本体部５０２ａ１および第２の本体部５０２ａ２を含み得る。第１の本体部５０２ａ１および第２の本体部５０２ａ２は、互いに係合して電源キャビティ５０４を画定するように構成され得る。電源キャビティ５０４は、電源６００（例えば、バッテリおよび／またはコンデンサ）を受容するように構成され得る。電源キャビティ５０４は、第１の長手方向軸５０４ａを画定し得る。
【０１１４】
さらに、ハウジング５０２のカプラ部５０２ｃは、ハウジングの電源部５０２ａに係合するように構成され得る。カプラ５１４は、ハウジング５０２のカプラ部５０２ｃと係合され得る。例えば、カプラ５１４は、ハウジング５０２のカプラ部５０２ｃ内に少なくとも部分的に位置決めされ得る。
【０１１５】
カプラ５１４は、エアロゾル前駆体組成物を含み得るカートリッジ２００’’（図１７参照）に係合するように構成され得る。図１７に示されているように、カートリッジ２００’’は、カプラ５１４と係合したときに、第２の長手方向軸２００ａ’’に沿って延在し得る。電源キャビティ５０４によって画定される第１の長手方向軸５０４ａとカートリッジ２００’’によって確立される第２の長手方向軸２００ａ’’は、非同軸であり、互いに対して実質的に平行に配向され得る。この構成は、電源キャビティの長手方向軸とカートリッジキャビティの長手方向軸とが非同軸であるが実質的に平行である制御体の実施形態に関して上述したような様々な利点を提供することができる。
【０１１６】
いくつかの実施形態では、カートリッジ２００’’は、ハウジング５０２のカプラ部５０２ｃによって画定されたカプラキャビティ５０６内に少なくとも部分的に受容され得る。この点に関して、上述したように、カプラ５１４は、カプラキャビティ５０６内に少なくとも部分的に受容され得る。このことにより、カプラキャビティ５０６の深さおよびその中におけるカプラ５１４の位置（図１８参照）は、カートリッジ２００’’がカプラキャビティ５０６内に少なくとも部分的受容されるか否かを決定することができる。カプラキャビティ５０６内でカートリッジ２００’’を部分的に受容することによって、カートリッジと制御体５０１との係合を改善し、および／またはカプラ５１４の損傷または汚染の受け易さを低減することができる。しかしながら、他の実施形態では、カートリッジ２００’’は、ハウジング５０２のカプラ部５０２ｃ内に延在しない場合がある。この構成は、カートリッジ２００’’とカプラ５１４との係合を容易にし得、より広範な形状およびサイズのカートリッジを制御体５０１と共に使用できるようにする。
【０１１７】
制御体５０１は、分かりやすくするために図１８には示されていないコントローラ５１０（例えば、図２０参照）をさらに含み得る。コントローラ５１０は、いくつかの実施形態では、制御ボードを備え得る。コントローラ５１０は、電源６００からカートリッジ２００’’へ電流を方向付けることを含む、制御体５０１の機能の一部または全てを制御するように構成され得る。この点に関して、コントローラ５１０は、電源６００に電気的に結合され得る。
【０１１８】
図１８に示されているように、制御体５０１は、１つまたは複数のボタンアセンブリをさらに含み得る。特に、制御体５０１は、第１のボタンアセンブリ５４２および第２のボタンアセンブリ５４４を含み得る。図１９に示されているように、第１のボタンアセンブリ５４２は、コントローラ５１０上の第１のスイッチ５４６を作動させるように構成され得る。同様に、第２のボタンアセンブリ５４４は、コントローラ５１０上の第２のスイッチ５４８を作動させるように構成され得る。この点に関して、ボタンアセンブリ５４２，５４４は、スイッチ５４６，５４８を作動させるために曲がる、または別の方法で動くように構成され得る。例として、第１のボタンアセンブリ５４２および第２のボタンアセンブリ５４４は、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１および第２の本体部５０２ａ２（例えば、図１８参照）の一方または両方にヒンジ式に結合され得る。
【０１１９】
このことにより、スイッチ５４６，５４８の作動は、制御体５０１の１つまたは複数の機能を制御することができる。例えば、第１のスイッチ５４６を作動させることにより、電源６００からカートリッジ２００’’（図１７参照）へ電流を方向付けて、カートリッジ２００’’内のエアロゾル前駆体組成物を加熱し、エアロゾルを生成することができる。さらに、第２のスイッチ５４８の作動は、他の機能を制御することができる。
【０１２０】
例として、制御体５０１は、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような照明源５２２をさらに備え得る。照明源５２２は、照明を出力するように構成され得る。この点に関して、制御体５０１は、照明源５２２を覆い、保護し、および／または隠すことができる照明源カバー５２４を含み得る。照明源カバー５２４は、照明源によって放出された光がその中を通過することができるように、半透明または透明であり得る。いくつかの実施形態では、照明源カバー５２４は、使用されていないときに照明源５２２の存在が隠されるかまたは見えなくなるように、着色カバーまたは拡散カバーであり得る。
【０１２１】
照明源５２２は、カートリッジ２００’’を照らすように構成され得る。特に、図１７に概略的に示されているように、カートリッジ２００’’は、上述したように、カートリッジ２００’’内のエアロゾル前駆体のレベルを見ることができるように、視認窓２５２’’を含み得る。したがって、第２のボタンアセンブリ５４４は、照明がカートリッジ２００’’の視認窓２５２’’を通って方向付けられることにより、使用者がカートリッジ２００’’内のエアロゾル前駆体組成物のレベルをより見やすくなりように、照明源５２２をオンにするために使用され得、および／または第２のスイッチは他の機能を実行し得る。例えば、別の実施形態では、第２のボタンアセンブリ５４４を押すことによって第２のスイッチ５４８を作動させることにより、コントローラ５１０に、電源からカートリッジに補助電力を供給させて、エアロゾル送達装置のエアロゾル放出を増加させる、またはカートリッジの吸い込みが検出されるかどうかに関係なく、カートリッジへ電力を方向付けることができる。この点に関して、いくつかの実施形態では、エアロゾル送達装置は、流量センサを含まない場合がある。他の実施形態では、第２のボタンアセンブリ５４４は、第２のスイッチ５４８を作動させて装置が様々なエアロゾル質量放出設定を有することができるように、または様々な他の機能が制御され得るように、様々な調整可能なコントローラ電力出力レベルを繰り返すために使用され得る。したがって、本明細書で説明する第２のボタンアセンブリ５４４および／または他のアクチュエータのいずれかは、電源からカートリッジへ方向付けられた電力出力レベルを制御し、および／または別の方法でエアロゾルの放出量（例えば、質量）を制御するように構成され得る。
【０１２２】
いくつかの実施形態では、第２のボタンアセンブリ５４４は、カートリッジ２００’’を電源キャビティ５０４（図１８参照）から分離する隔壁５５０を少なくとも部分的に画定し得る。さらに、後述するように、コントローラ５１０は、電源キャビティ５０４内に受容され得る。このことによって、第２のボタンアセンブリ５４４は、照明を照明源カバーを通してカートリッジ２００’’へ方向付けることができるように、隔壁５５０に照明源カバー５２４を含み得る。
【０１２３】
制御体５０１の組み立ては、様々な方法で実行され得る。一実施形態では、コントローラ５１０は、図２０に示されているように、電源６００の周囲に少なくとも部分的に巻き付けられ得る。例えば、コントローラ５１０は、コントローラの対向する実質的に平行な壁の間に電源６００が受容されるように、曲げられ得、またはそのように構成され得る。このとき、コントローラ５１０は、電源６００に電気的に接続されていてもよい。この点に関して、例として、電源は、コントローラ５１０にはんだ付けされた、または別の方法で接続されたワイヤまたは他の導線を含み得る。
【０１２４】
図２１に示されているように、コントローラ５１０および電源６００は、ハウジング５０２内に挿入され得る。より詳細には、コントローラ５１０および電源は、電源キャビティ５０４内に受容され得る。いくつかの実施形態では、ハウジング５００は、コントローラ５１０に係合するように構成された特徴を含み得る。例えば、図示されているように、コントローラ５１０は、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１によって形成された延長部５５４によって画定され得るスロット５５２内に受容され得る。このことにより、延長部５５４は、上述したように、コントローラ５１０を支持することによって、スイッチ５４６，５４８を作動させることができる。
【０１２５】
一実施形態では、第１のボタンアセンブリ５４２は、コントローラ５１０と電源６００が電源キャビティ５０４内に挿入される前に、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１と係合され得る。例えば、第１のボタンアセンブリ５４２の一部は、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１に、溶接（例えば、超音波溶接）されるか、接着されるか、締まり嵌めによって嵌合されるか、または機械的に結合され得る。このことにより、第１のボタンアセンブリ５４２は、第１の本体部５０２ａ１と係合され得るが、上述したように第１のスイッチ５４６を作動させるために依然として可動であり得る。また、図２１にさらに示されているように、いくつかの実施形態では、第２のボタンアセンブリ５４４は、コントローラ５１０と電源６００が電源キャビティ５０４内に挿入される前に、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１と係合され得る。例えば、第２のボタンアセンブリ５４４の一部は、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１に、溶接（例えば、超音波溶接）されるか、接着されるか、締まり嵌めによって嵌合されるか、または機械的に結合され得る。このことにより、第２のボタンアセンブリ５４４は、第１の本体部５０２ａ１と係合され得るが、上述したように第２のスイッチ５４６を作動させるために依然として可動であり得る。
【０１２６】
図２０に戻ると、コントローラ５１０は、コネクタ５５６を含み得る。コネクタ５５６は、電気コネクタおよび／またはデータコネクタを備え得る。このことにより、コネクタ５５６は、電源６００を再充電し、および／またはコントローラ５１０との間でデータを送受信するために使用され得る。図２１に示されているように、ハウジング５０２は、コネクタ５５６を受容するように構成された凹部５５８を含み得る。例えば、凹部５５８は、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１および第２の本体部５０２ａ２の一方または両方によって画定され得る。
【０１２７】
図２２に示されているように、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第２の本体部５０２ａ２は、コントローラ５１０と電源６００が電源キャビティ５０４内に挿入された後に、第１の本体部５０２ａ１と係合され得る。例えば、第２の本体部５０２ａ２は、ハウジング５０２の電源部５０２ａの第１の本体部５０２ａ１に、溶接（例えば、超音波溶接）されるか、接着されるか、締まり嵌めによって嵌合されるか、または機械的に結合され得る。また、ハウジング５０２のカプラ部５０２ｃは、ハウジング５０２の電源部５０２ａと係合され得る。例えば、カプラ部５０２ｃは、ハウジング５０２の電源部５０２ａに、溶接（例えば、超音波溶接）されるか、接着されるか、締まり嵌めによって嵌合されるか、または機械的に結合され得る。
【０１２８】
図２２はさらに、ハウジング５０２と係合されたカプラ５１４を示している。特に、カプラ５１４は、カプラキャビティ５０６内に受容され得る。図２３に示されているように、追加の構成要素がカプラキャビティ５０６内に挿入され得る。特に、シール５６０がカプラ５１４を通って挿入され得る。さらに、電気接点５６２は、シール５６０を通って延在し得る。シール５６０は、カプラ５１４を電気接点５６２から電気的に絶縁するように構成され得る。この点に関して、電気接点５６２は黄銅のような導電性材料を含み得、シール５６０はシリコンのような電気絶縁材料を含み得る。電気接点５６２は、コントローラ５１０の第１の端子５６４（例えば、図２２参照）と係合され得る。例えば、電気接点５６２は、第１の端子５６４が曲げられて電気接点５６２と接触した後に、第１の端子５６４に溶接され得る。
【０１２９】
さらに、タブ５６６は、カプラ５１４と係合されて、ハウジング５０２のカプラ部５０２ｃによって画定されたカプラキャビティ５０６内に受容され得る。タブ５６６をカプラ５１４に係合保持するために、留め具５６８（例えば、ナット）がカプラ５１４に固定され得る。タブ５６６は、コントローラ５１０の第２の端子５７０（例えば、図２２参照）に結合され得る。例えば、第２の端子５７０は、第２の端子が曲げられてタブ５６６と係合した後に、タブ５６６に溶接され得る。このことにより、カプラ５１４は、コントローラ５１０に電気的に結合され得る。別の実施形態では、第２の端子５７０は、カプラ５１４に直接係合し得る。いずれにしても、カートリッジ２００’’が電気接点５６２およびカプラ５１４を介して制御体５０１と係合しているときに、カートリッジとの正および負の接続が確立され得る（図１７参照）。このことにより、使用者が第１のボタンアセンブリ５４２（例えば、図１８参照）を押したときに、コントローラ５１０によって指示されるようにエアロゾル前駆体組成物をカートリッジの中で気化させるために、電流がカートリッジ２００’’へ方向付けられ得る。
【０１３０】
上記の様々な構成要素がカプラキャビティ５０６内に挿入された後、開閉扉５０２ｂ（図１８参照）は、ハウジング５０２の電源部５０２ａおよびカプラ部５０２ｃと係合され得る。このことにより、制御体５０１は、図１７に示されている完成構成を画定することができる。
【０１３１】
本開示の制御体は、カートリッジと共に使用可能であるとして本明細書に記載されているが、「カートリッジ」という用語は、「タンク」または「タンク式カートリッジ」と呼ばれる実施形態を含むことが意図されていることを理解されたい。タンクは、リザーバ基体を含まない場合があり、エアロゾル前駆体組成物のレベルを見ることができるように少なくともその一部が透明または半透明であり得、タンクに収容され得るエアロゾル前駆物質組成物の量が比較的多くなり得るという点において、エアロゾル送達装置用のカートリッジの他の実施形態とは区別できる。タンク式カートリッジの実施形態は、２０１５年７月１７日に出願されたＯ’Ｂｒｉｅｎの米国特許出願第１４／８０２，６６７号明細書に記載されている。この特許の内容全体を参照によって本願明細書に引用したものとする。
【０１３２】
さらなる実施形態では、エアロゾル送達装置を組み立てる方法が提供される。図２４に示されているように、方法は、動作７０２において、電源を受容するように構成された電源キャビティであって、第１の長手方向軸を画定する電源キャビティを画定するハウジングを提供するステップを含み得る。さらに、方法は、動作７０４において、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジに係合するように構成されたカプラを、カートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにハウジングと係合させるステップであって、第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は非同軸であり、互いに実質的に平行である、係合ステップを含み得る。さらに、方法は、動作７０６において、電源に係合するように構成されたコントローラをハウジング内に位置決めするステップを含み得る。
【０１３３】
いくつかの実施形態では、方法は、電源をコントローラと係合させるステップをさらに含み得る。さらに、方法は、動作７０６において、コントローラをハウジング内に位置決めするステップと同時に、電源を電源キャビティ内に挿入するステップを含み得る。さらに、方法は、カートリッジをカプラと係合させるステップを含み得る。カートリッジは、視認窓を含み得る。方法はさらに、視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源をハウジング内に位置決めするステップを含み得る。
【０１３４】
いくつかの実施形態では、動作７０２におけるハウジングを提供するステップは、第１の本体部を第２の本体部と係合させるステップを含み得る。動作７０２におけるハウジングを提供するステップは、電源キャビティへのアクセスを遮断するように構成された開閉扉を第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含み得る。動作７０２におけるハウジングを提供するステップは、ボタンアセンブリを第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含み得る。さらに、方法は、照明源をハウジング内に位置決めするステップと、照明源カバーをボタンアセンブリと係合させるステップであって、照明源カバーは、それを通して、照明源によって生成された照明を方向付けるように構成されているステップとを含み得る。
【０１３５】
前述の説明および関連する図面に示された教示の利益を有する本開示の多くの修正形態および他の実施形態は、本開示に関連する分野の当業者の頭に浮かぶであろう。したがって、本開示は、本明細書で開示されている特定の実施形態に限定されるものではなく、修正形態および他の実施形態も添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されていることを理解されたい。本明細書では特定の用語を使用しているが、これらの用語は一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定目的で使用されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年3月29日(2018.3.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源を受容するように構成された電源キャビティであり、第１の長手方向軸を確立する電源キャビティを画定するハウジングと、
ハウジングと係合され、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにカートリッジに係合するように構成されたカプラであって、
第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は、非同軸であり、互いに実質的に平行に配向される、カプラと
を備え、
ハウジングは、カートリッジを電源キャビティから分離する隔壁を部分的に画定するボタンアセンブリを備え、ボタンアセンブリは、電源からカートリッジへ方向付けられた出力レベルを制御するように構成される、エアロゾル送達装置。
【請求項２】
ハウジングは、カプラ部を含み、カプラは、カプラ部内に少なくとも部分的に位置決めされる、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
電源をさらに備える、請求項１または請求項２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
電源の周囲に少なくとも部分的に巻き付けられるコントローラをさらに備える、請求項３に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
カートリッジをさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
カートリッジは視認窓を備える、請求項５に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源をさらに備える、請求項６に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
照明源をさらに備え、ボタンアセンブリは、照明源によって生成された照明をそれを通して方向付けるように構成された照明源カバーを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
エアロゾル送達装置を組み立てる方法であって、前記方法は、
電源を受容するように構成された電源キャビティであって、第１の長手方向軸を確立する電源キャビティを画定するハウジングを提供するステップであって、ハウジングは、エアロゾル前駆体組成物を含むカートリッジを電源キャビティから分離する隔壁を少なくとも部分的に画定するボタンアセンブリを備えるステップと、
カートリッジに係合するように構成されたカプラを、カートリッジが第２の長手方向軸に沿って延在するようにハウジングと係合させるステップであって、
第１の長手方向軸と第２の長手方向軸は非同軸であり、互いに実質的に平行に配向される、係合ステップと、
電源に係合するように構成されたコントローラをハウジング内に位置決めするステップと、
電源からカートリッジへ方向付けられた電力出力レベルを制御するように、ボタンアセンブリをハウジングに係合するステップと
を含む方法。
【請求項１０】
電源をコントローラと係合させるステップをさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
コントローラをハウジング内に位置決めするステップ同時に、電源を電源キャビティ内に挿入するステップをさらに含む、請求項９または請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
カートリッジをカプラと係合させるステップをさらに含む、請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
カートリッジは視認窓を備える、請求項９から請求項１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
視認窓を通して照明を方向付けるように構成された照明源をハウジング内に位置決めするステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
ハウジングを提供するステップは、第１の本体部を第２の本体部と係合させるステップを含む、請求項９から請求項１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
ハウジングを提供するステップは、電源キャビティへのアクセスを遮断するように構成された開閉扉を第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
ハウジングを提供するステップは、ボタンアセンブリを第１の本体部および第２の本体部のうちの少なくとも一方と係合させるステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
照明源をハウジング内に位置決めするステップと、照明源カバーをボタンアセンブリと係合させるステップであって、照明源カバーは、それを通して、照明源によって生成された照明を方向付けるように構成されているステップとをさらに含む、請求項１７に記載の方法。
【国際調査報告】
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