(57)【要約】  本発明の光学機器またはビデオ／写真撮影機器用の方向付けが可能な支持装置（１）は、互いに揺動可能に接続され、光学機器またはビデオ／写真撮影機器を方向付けるように、支持要素（５，１００）および該機器にそれぞれ結合されることを意図した第１の継手要素（２）および第２の継手要素（３）を備え、第２の継手要素（３）は、ヘッド（６）と、ヘッド（６）から長手軸（Ｚ）に沿って延在するシャフト（７）とを備え、第１の継手要素（２）は、ヘッド（６）のための収容キャビティ（１３）を画定する本体（１２）を備え、該装置は、第２の継手要素（３）がロック軸（Ｚ）に沿って解放形態（Ｗ’）とロック形態（Ｗ）との間を移動するように作動可能なロックデバイス（２０）をさらに備え、解放形態（Ｗ’）は、第２の継手要素（３）が収容キャビティ（１３）内で揺動自在となる形態であり、ロック形態（Ｗ）は、第２の継手要素（３）が収容キャビティ（１３）内でクランプされて所望の方向にロックされる形態であり、ロックデバイス（２０）は、シャフト（７）に係合するブッシュ（２１）を、ブッシュ（２１）は、第２の継手要素（３）が収容キャビティ（１３）内でクランプ／解放されるように、長手軸（Ｚ）に沿って移動可能である。【選択図】図１
2019516131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学機器またはビデオ／写真撮影機器用の方向付けが可能な支持装置（１）であって、
互いに揺動可能に接続され、前記光学機器またはビデオ／写真撮影機器を方向付けるように、支持要素（５，１００）および前記機器にそれぞれ結合されることを意図した第１の継手要素（２）および第２の継手要素（３）を備え、
前記第２の継手要素（３）は、ヘッド（６）と、前記ヘッド（６）から長手軸（Ｚ）に沿って延在するシャフト（７）とを備え、
前記第１の継手要素（２）は、前記ヘッド（６）のための収容キャビティ（１３）を画定する本体（１２）を備え、
前記装置は、前記第２の継手要素（３）がロック軸（Ｚ）に沿って解放形態（Ｗ’）とロック形態（Ｗ）との間を移動するように作動可能なロックデバイス（２０）をさらに備え、前記解放形態（Ｗ’）は、前記第２の継手要素（３）が前記収容キャビティ（１３）内で揺動自在となる形態であり、前記ロック形態（Ｗ）は、前記第２の継手要素（３）が前記収容キャビティ（１３）内でクランプされて所望の方向にロックされる形態であり、
前記ロックデバイス（２０）は、前記シャフト（７）に係合するブッシュ（２１）と、摩擦デバイス（２４，２５）とを備え、前記ブッシュ（２１）は、前記第２の継手要素（３）が前記収容キャビティ（１３）内でクランプ／解放されるように、前記長手軸（Ｚ）に沿って移動可能であり、前記摩擦デバイス（２４，２５）は、前記解放形態において、前記収容キャビティ（１３）内で揺動する前記第２の継手要素（３）に摩擦を加える、支持装置。
【請求項２】
前記シャフト（７）には、ねじ山（８）が設けられ、前記ブッシュ（２１）は、前記第１の継手要素（２）に対して移動して前記第２の継手要素（３）が前記収容キャビティ（１３）内でクランプ／解放されるように、前記ねじ山（８）周りで回転可能である、請求項１に記載の支持装置。
【請求項３】
前記摩擦デバイス（２４，２５）は、前記ブッシュ（２１）と前記第１の継手要素（２）との間に配置され、且つ前記第２の継手要素（３）が前記収容キャビティ（１３）内でクランプされるように構成される、請求項２に記載の支持装置。
【請求項４】
前記支持装置（１）は、前記シャフト（７）に固定され且つ前記ビデオ／写真撮影機器の方向付けヘッドを支持するために設けられる結合プレート（３０）をさらに備え、前記ブッシュ（２１）は、前記プレート（３０）と前記ヘッド（６）との間に挿入される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の支持装置。
【請求項５】
前記シャフト（７）は、前記ヘッド（６）の長手方向反対側の位置で前記プレート（３０）の外側に配置される結合部（７Ａ）を備え、前記結合部（７Ａ）は、前記ビデオ／写真撮影機器と前記方向付けが可能な装置とを結合させることを意図する、請求項４に記載の支持装置。
【請求項６】
前記第１の継手要素（２）は、前記収容キャビティ（１３）内まで延在する少なくとも１つの当接要素（１９）を備え、前記当接要素（１９）は、前記第２の継手要素（３）を前記収容キャビティ（１３）内にロックするように、前記ヘッド（６）の外側面（Ｓ）に当接することを意図する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の支持装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つの当接要素（１９）は、前記長手軸（Ｚ）に対して横方向に前記収容キャビティ（１３）内に向けて突出する少なくとも１つの当接凸部（１９）を備える、請求項６に記載の支持装置。
【請求項８】
前記第１の継手要素（２）および前記第２の継手要素（３）は、前記第２の継手要素（３）が前記長手軸（Ｚ）の周りで回転することを防止するための回転ロック要素（１５，１０）をそれぞれ備える、請求項１〜７のいずれか１項に記載の支持装置。
【請求項９】
前記ロック要素は、前記ヘッド（６）を超えて前記第２の継手要素（３）の前記長手軸（Ｚ）方向に延在するように、前記第２の継手要素（３）のヘッド（６）に形成される溝（１０）と、前記第１の継手要素（２）上に設けられ、前記収容キャビティ（１３）内に突出し、前記溝（１０）内に収容されるような形状を有する突起要素（１５）とを備える、請求項８に記載の支持装置。
【請求項１０】
前記溝（１０）は、前記突起要素（１５）のための前記溝（１０）の幅（Ｄ）を画定する対向する２つの長手方向エッジ（１１）を境界とし、前記突起要素（１５）は、前記第１の継手要素（２）と前記第２の継手要素（３）とが前記長手軸Ｚ周りで相互回転することを実質的に防止するように、前記幅（Ｄ）に実質的に対応する寸法を有する、請求項９に記載の支持装置。
【請求項１１】
前記第１の継手要素（２）および前記第２の継手要素（３）は、前記第１の継手要素（２）と前記第２の継手要素（３）との間の相対的な移動を案内するためのガイド要素（１０，１５）をそれぞれ備える、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の支持装置。
【請求項１２】
前記ロックデバイス（２０）は、前記ブッシュ（２１）と前記第１の継手要素（２）との間に挿入されるプッシャ要素（２３）を備え、前記プッシャ要素（２３）は、前記第１の継手要素（２）を前記ブッシュ（２１）から離れる方向に移動させるために、前記第１の継手要素（２）に当接するように配置される、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の支持装置。
【請求項１３】
前記プッシャ要素（２３）は、ベース（２３Ｃ）および側壁（２３Ｂ）を有する凹状の本体を備え、前記ベース（２３Ｃ）は、前記ブッシュ（２１）に接続されることを意図し、前記側壁（２３Ｂ）は、前記ベース（２３Ｃ）から突出し、前記ベース（２３Ｃ）から離れるに従って幅が増大するキャビティを画定するような形状を有する、請求項１２に記載の支持装置。
【請求項１４】
前記側壁（２３Ｂ）は、前記第１の継手要素（２）に対向する環状押圧面（２３Ａ）を画定する内側面を備え、前記内側面は、前記第１の継手要素（２）の外側面（１７Ａ）に形状的に結合するような形状を有する、請求項１３に記載の支持装置。
【請求項１５】
前記ロックデバイス（２０）は、前記長手軸（Ｚ）と同軸に配置されるばね（２５）を備え、前記ばね（２５）は、前記プッシャ要素（２３）を前記第１の継手要素（２）に向けて移動させて前記第２の継手要素（３）が前記収容キャビティ（１３）内で揺動する間に摩擦が生じるように配置される、請求項１４に記載の支持装置。
【請求項１６】
前記ブッシュは、前記ブッシュの作動を容易にするためにユーザによって把持される少なくとも１つの把持要素（２２）を備える、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の支持装置。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの把持要素は、ブッシュ（２１）から外方向に突出する３つの把持補助部を備え、前記３つの把持補助部は、隣り合う２つの前記把持補助部の間に台座凹部（３２）を画定するような形状を有する、請求項１６に記載の支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主請求項の前提部に記載された特徴を有する光学機器またはビデオ／写真撮影機器用の方向付けが可能な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビデオ／写真撮影機器は、通常、撮影が行われる間、これらの機器を確実且つ堅固に支持することを意図した適切な支持体に搭載される。
【０００３】
このような支持体は、例えば、撮影を行うために地面または他の所望の支持面に載置されることを意図した三脚タイプのものを含む。
【０００４】
これらの機器を使用して所望の撮影を行うためには、機器はあらゆる方向に調整することができる必要がある。
【０００５】
したがって、機器と支持体との間には、通常、方向付けヘッドが設けられる。機器を方向付けして所望の撮影が行えるように、ビデオ／写真撮影機器はこのヘッドに結合され、さらにヘッドは支持体に取り付けられる。
【０００６】
典型的に、機器が固定された支持体に対してヘッドによって支持された機器の位置を変更するために、これらのヘッドには、１つ以上の関節継手が設けられる。これは、例えば球状または円筒状の継手を含む。
【０００７】
平坦でない支持面の場合には、横方向の回転平面が水平線と平行であること、すなわちパン軸が垂直軸に対応することを確実にするために、機器の方向付けヘッドの支持面を水平にすることができる必要がある。
【０００８】
国際公開第２００３／０８３３５１号には、撮影機器用の支持体が記載されている。この支持体は、クロスブレースの穴に挿入されることを意図した支柱を備える。支柱の第１の長手方向端部には、球体をスライド可能に収容することを意図した凹状要素が設けられている。凹状要素と球体とは、撮影機器を方向付けすることができる球状継手を構成する。
【０００９】
凹状要素は、支柱の長手方向端部に固定され、球体は、撮影機器との結合のための結合プレートに固定される。
【００１０】
球状継手は、支柱内で長手軸に沿って延在するタイロッドによってクランプされ、球状継手をロック／解放するように、その軸に沿って移動可能である。タイロッドの一方の長手方向端部は球体に固定され、他方の長手方向端部には、ねじ付き軸部が設けられる。
【００１１】
支柱には、球状継手に対して長手方向反対側の位置において、ハンドルが設けられる。ハンドルは、タイロッドを移動させて球状継手がロック／解放されるように、ねじ付き軸部にねじ止めされ得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このロックシステムの欠点は、使用者による作動が困難であることである。
【００１３】
実際に、ロックハンドルは支持体の下部、すなわち使用者にとって届きにくい位置に配置される。
【００１４】
このロックシステムのさらなる欠点は、かなり大きいまたは重たいビデオ／写真撮影機器および／またはヘッドに使用された場合に、固定状態が特に堅固にならないことである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の目的は、引用した先行技術を参照して上述された欠点を克服するように構造的且つ機能的に構成された光学機器またはビデオ／写真撮影機器用の方向付けが可能な装置を提供することである。
【００１６】
上述した問題は、添付の請求項に従って構成された方向付けが可能な装置を用いた本発明によって解決される。
【００１７】
また、本発明によれば、ビデオ／写真撮影機器用の支持三脚も提供される。支持三脚によって支持されるビデオ／写真撮影機器を水平にするために、支持三脚には、支持体のクロスブレースまたは支柱に固定された方向付けが可能な装置が設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本発明の特徴および利点は、添付図面を参照して非制限的な一例として示される本発明の一部の好適な実施形態の詳細な説明からさらによく理解される。
【図１】本発明による光学機器またはビデオ／写真撮影機器用の方向付けが可能な装置を示す斜視図である。
【図２】図１の装置を示す横断面図である。
【図３】図２の装置のＩＩＩ−ＩＩＩ平面に沿った断面図である。
【図４】図２の装置の第２の動作形態を示す断面図である。
【図５】本発明の装置の詳細を示す拡大図である。
【図６】本発明の装置のさらなる詳細を示す拡大図である。
【図７】本発明による方向付けが可能な装置が設けられ且つ閉じた輸送形態にある三脚を下部から見た部分図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
上述した図は、本発明による光学機器またはビデオ／写真撮影機器用の方向付けが可能な装置１を示す。
【００２０】
方向付けが可能な装置１は、例えば、図７に示す支持三脚１００のようなビデオ／写真撮影機器用の支持体に固定されることを意図しており、ビデオ／写真撮影機器が支持体に対して方向付けされるように配置される。
【００２１】
支持体は、地面または所望の支持面との確実な接触を提供する機能を有し、好ましくは三脚である。
【００２２】
支持三脚１００は、中空且つ長手軸Ｚ’に沿って延在する図１および図４に部分的に示すような支柱５と、有利には伸縮自在である３つの支持脚１０１とを有してもよい。支柱５は、三脚１００のクロスブレース（図示せず）に係合し、支持脚１０１は、クロスブレースに蝶着される。他の実施形態では、三脚１００は支柱を有さず、装置１はクロスブレースの穴に直接挿入される。
【００２３】
上述したビデオ／写真撮影機器は、従来からあるものであるため、添付図面には示さない。
【００２４】
以下で詳述するように、有利には、ビデオ／写真撮影機器は、ビデオ／写真撮影機器を方向付けして所望の撮影が行えるように、方向付けが可能な支持ヘッド（図示せず）に結合され、支持ヘッドは、本発明の方向付けが可能な装置に固定される。
【００２５】
以下で詳述するように、装置１は、図２〜図６に詳細に示す第１の継手要素２および第２の継手要素３を有する方向付けが可能な継手４を備え、第１の継手要素２および第２の継手要素３は、使用者がビデオ／写真撮影機器の支持ヘッドを支持体の支持面に対して所望する方向に向けられるように、互いに揺動可能に接続される。
【００２６】
図５に詳細に示す第２の継手要素３は、略球状の形状を有するヘッド６を備える。ヘッド６から半径方向に、シャフト７が延在する。
【００２７】
シャフト７は、略円筒状の形状を有し、第２の継手要素３の長手軸に対応する長手軸Ｚに沿って延在する。図示の形態では、シャフト７の長手方向「Ｌ」にわたって、ねじ山８が設けられる。
【００２８】
シャフト７の他の形態（図示せず）では、シャフト７の一箇所または複数箇所にねじ山８が設けられる場合がある。さらに他の形態（図示せず）では、シャフトにねじ山がない場合もある。
【００２９】
以下で詳述するように、第２の継手要素３は、シャフト７とヘッド６との間に配置される円筒状のコネクタ９も備える。円筒状のコネクタ９は、ヘッド６およびシャフト７より小さい半径を有する。また、円筒状のコネクタ９は、ビデオ／写真撮影機器を方向付けする際に第１の継手要素２の位置決めを行うことを意図している。
【００３０】
ヘッド６は、略球状のキャップまたは球体の一部となる形状を有し、対向する２つのベースＳ１およびＳ２を境界とし、２つのベースＳ１およびＳ２のうちの一方を介してコネクタ９に接続される。
【００３１】
ヘッド６の外側面Ｓには、溝１０が形成される。溝１０は、ヘッド６上で第２の継手要素３の長手軸Ｚの方向、すなわち対向する２つのベースＳ１およびＳ２の間に延在し、対向する２つの長手方向エッジ１１を境界とする。２つの長手方向エッジ１１は、溝１０の幅、すなわち長手軸Ｚに垂直な方向における長さを画定する距離「Ｄ」だけ互いに離れて配置される。
【００３２】
図６に詳細に示す第１の継手要素２は、例えば、図１および図４に部分的に示すビデオ／写真撮影機器用の三脚１００の支柱５のような支持体、または直接支持三脚のクロスブレースに固定されることを意図した本体１２を備える。
【００３３】
本体１２は中空であり、第２の継手要素３のヘッド６を収容して係合状態を維持する収容キャビティ１３を画定するような形状を有する。
【００３４】
図示の形態では、本体１２は、長手軸に沿って延在する円筒状のスリーブ１６を備える。スリーブ１６は、支柱５内に挿入されることを意図している。また、スリーブ１６は、スリーブ１６が回転する可能性なしに支柱５内にしっかりと挿入されるような外寸を有する。
【００３５】
円筒状のスリーブ１６が支柱５内に挿入されると、スリーブ１６の長手軸は支柱５の軸と一致するため、便宜上、これらの軸を同一の符号によって示す。
【００３６】
有利には、本体１２および好ましくはスリーブ１６は、例えば溶接または接着によって支柱５すなわち支持三脚に堅固に固定される。
【００３７】
スリーブ１６は、収容キャビティ１３を画定するように、中空である。
【００３８】
キャビティは、側壁１４を境界とする。側壁１４には、収容キャビティ１３内に突出する少なくとも１つの突起要素１５が設けられる。突起要素１５は、溝１０内に収容されることを意図している。
【００３９】
突起要素１５は、第１の継手要素２と第２の継手要素３とが長手軸Ｚ周りで相互回転することを防止するように、溝１０の幅Ｄに実質的に対応する寸法を有する。
【００４０】
溝１０の対向する長手方向エッジ１１は、突起要素１５が溝１０から意図せずに抜け落ちることを防止するように、溝１０の底部１０Ａから立ち上がっている。
【００４１】
突起要素１５および溝１０は、第１の継手要素２と第２の継手要素３とが長手軸Ｚ周りで相互回転することを防止する回転防止要素として機能する。
【００４２】
また、以下で詳述するように、突起要素１５および／または溝１０の形状は、突起要素１５を長手軸Ｚの方向に沿って溝１０内で移動させて第１の継手要素２と第２の継手要素３との間で相対的な方向を調整することができるようになっている。
【００４３】
突起要素１５は、第２の継手要素３が第１の継手要素２に対して方向付けされる際に、溝１０内を移動する。
【００４４】
また、以下で詳述するように、突起要素１５および溝１０は、第２の継手要素３が第１の継手要素２に対して方向付けされる際に、ガイド要素としても機能する。
【００４５】
以下で詳述するように、収容キャビティ１３の側壁１４には、少なくとも１つの当接要素１９がさらに設けられる。当接要素１９は、円筒状のスリーブ１６の長手軸Ｚ’に対して横方向に側壁１４から収容キャビティ１３内まで延在する。また、当接要素１９は、第２の継手要素３が収容キャビティ１３内にロックされるように、ヘッド６の外側面Ｓに当接することを意図している。
【００４６】
少なくとも１つの当接要素１９は、収容キャビティ内に向けて突出する位置決め凸部となる形状を有する。
【００４７】
少なくとも１つの当接要素１９は、ヘッド６が収容キャビティ１３内に効果的にロックされて収容キャビティ１３から抜け落ちることが防止されるように、側壁１４の円周部にわたって延在する。
【００４８】
図示の形態では、側壁１４には、側壁１４から収容キャビティ１３内まで延在し、側壁１４の円周に沿って互いに離間して配置される複数の当接要素１９が設けられる。
【００４９】
他の形態（図示せず）では、本体１２には、側壁１４の収容キャビティ１３内に突出し、側壁１４の全周に沿って延在する１つの位置決め要素が設けられる。また、位置決め要素は、第２の継手要素３が収容キャビティ１３内にロックされるように、ヘッド６の外側面Ｓの位置決めを行うことを意図している。
【００５０】
有利には、当接要素１９には、ヘッド６の外側面Ｓに当接することを意図された当接面１９Ａが設けられる。当接面１９Ａは、ヘッド６の外側面Ｓに形状的に結合するように形成される。
【００５１】
収容キャビティ１３内に向けて突出する１つ以上の当接要素１９を設けることにより、ヘッド６を確実且つ堅固に収容キャビティ１３内にロックすることができる。
【００５２】
さらに、当接面１９Ａをヘッド６の外側面Ｓに形状的に結合するように形成することにより、ヘッド６の収容キャビティ１３内へのロック特性を向上させることができ、同時に、第１の継手要素２と第２の継手要素３との間の相対的な回転を容易にすることができる。
【００５３】
１つ以上の当接要素１９は、収容キャビティの開口部３３を画定する。第２の継手要素３のコネクタ９は、この開口部３３を通過する。当接要素１９の縁部の干渉により、第２の継手要素３の第１の継手要素２に対する方向付けの程度が制限される。
【００５４】
ヘッド６およびシャフト７よりも小さい半径を有するコネクタ９をシャフト７とヘッド６との間に設けることにより、第１の継手要素２と第２の継手要素３との間の相対的な方向付けの角度を増加させることができ、同時に、方向付けが可能な装置の過剰な劣化を防止し、高い方向付け精度を維持することができる。
【００５５】
したがって、ヘッド６の収容キャビティ１３は、スリーブ１６の内側側壁１４と少なくとも１つの当接要素１９の当接面１９Ａとを境界とする。
【００５６】
本体１２は、円筒状のスリーブ１６を覆うように挿入されるヘッド部１７をさらに備える。ヘッド部１７は、円筒状のスリーブ１６の外側に位置するようにスカート状の形状を有する。また、ヘッド部１７は、曲線形状を有する外側面１７Ａを含む。
【００５７】
また、本体１２は、円筒状のスリーブ１６上に位置する緩衝要素をさらに備える。緩衝要素は、どのような衝撃をも減衰させるように、支持三脚１００に当接することを意図している。図示の形態では、緩衝要素は、円筒状のスリーブ１６の外側に設けられたＯリング１８である。
【００５８】
方向付けが可能な装置１は、第２の継手要素３のシャフト７に係合するプレート３０をさらに備える。プレート３０は、ビデオ／写真撮影機器の支持体および方向付けヘッドを支持することを意図している。図示の形態では、シャフト７にはねじ山８が設けられ、プレート３０はシャフト７にねじ止めされる。他の形態（図示せず）では、プレートとシャフトとを互いに係合するために、ねじ山以外の要素が設けられる場合がある。
【００５９】
プレート３０は、止めねじ３１または既知の適切な固定要素によって、シャフト７の特定の位置に固定される。
【００６０】
有利には、シャフト７は、ヘッド６の長手方向反対側に位置するシャフト７の端部７Ａがプレート３０の外側に位置するような長さ「Ｌ」を有する。端部７Ａは、ビデオ／写真撮影機器の支持ヘッドを方向付けが可能な装置１に結合させる結合部７Ａとして機能する。
【００６１】
このため、シャフト７または少なくとも結合部７Ａは、ビデオ／写真撮影機器の支持ヘッドに結合するための市販の装置に対応する寸法を有する。
【００６２】
この場合、支持ヘッドは、本発明による方向付けが可能な装置に直接結合されるため、本発明の装置により、特にコンパクトな形状を得ることができる。
【００６３】
方向付けが可能な装置１は、第２の継手要素３に係合するロックデバイス２０をさらに備える。ロックデバイス２０は、継手４をロック／解放するために使用者によって作動されることを意図している。
【００６４】
特に、ロックデバイス２０は、第２の継手要素３が第２の継手要素３の長手軸Ｚに対応するロック軸に沿って継手４の（図示しない）解放形態と継手４の（図示の）ロック形態Ｗとの間を移動するように操作されることを意図している。継手４の解放形態は、撮影機器が支持三脚１００に対して方向付され得るように、第２の継手要素３が収容キャビティ１３内で揺動可能となる形態であり、継手４のロック形態Ｗは、第２の継手要素３が第１の継手要素２に対して所望の方向にロックされる形態である。
【００６５】
以下で詳述するように、ロック形態Ｗでは、ロックデバイス２０が第１の継手要素２に押し当てられて、第１の継手要素２と第２の継手要素３とが所望の相対的な方向に向けられてロックされる。
【００６６】
一方、上述したように、継手４の解放形態では、継手４に結合されたビデオ／写真撮影機器が方向付けされるように、第２の継手要素３が収容キャビティ１３内で揺動可能となる。例えば、図１に示すように第２の継手要素３の長手軸Ｚが支柱５の長手軸Ｚ’と同軸になるように、または図４に示すように支柱５の長手軸Ｚ’に対して傾斜するように、第２の継手要素３を配置することができる。
【００６７】
上述したように、継手のロック形態Ｗおよび解放形態では、回転防止要素として機能する突起要素１５および溝１０の接続により、第２の継手要素３が長手軸Ｚ周りで回転することが防止される。
【００６８】
方向付けが可能な装置１のロックデバイス２０は、第１の継手要素２とプレート３０との間に位置するように、第２の継手要素３のシャフト７に係合する。
【００６９】
このようにして、ロックデバイス２０は、プレート３０上に載置された方向付けヘッドの近傍およびビデオ／写真撮影機器の近傍に位置する。これにより、以下で詳述するように、本発明による方向付けが可能な装置の利便性および安全性を向上させることができる。
【００７０】
ロックデバイス２０は、シャフト７に係合するブッシュ２１を備える。ブッシュ２１は、ロックデバイス２０を作動させて継手４がロック／解放されるように、回転可能に操作され得る。
【００７１】
以下で詳述するように、ブッシュ２１は、ロックデバイス２０を第１の継手要素２に対して長手軸Ｚに沿う方向（矢印Ｆが示す方向）に移動させて第２の継手要素３が収容キャビティ１３内でクランプ／解放されるように、回転可能に操作され得る。
【００７２】
図示の形態では、ブッシュ２１内には、ブッシュ２１をシャフト７のねじ山８にねじ止めするためにねじ穴２１Ａが設けられる。他の形態（図示せず）では、ブッシュ２１とシャフト７とを互いに係合させるために、ねじ山以外の係合要素が設けられる場合があり、これにより、継手４がロック／解放されるように、ブッシュ２１をシャフト７の長手軸Ｚに沿って移動させることができる。
【００７３】
ブッシュ２１には、使用者による把持および作動を容易にする把持要素が設けられる。
【００７４】
図示の形態では、ブッシュ２１には、把持補助部２２が設けられる。把持補助部２２は、使用者がブッシュ２１をシャフト７周りで回転させる際に把持および作動が容易になるように、ブッシュ２１の外側面にわたって互いに離間して配置される。
【００７５】
有利には、３つの把持補助部２２は、ブッシュ２１の外側面にわたって等間隔に離間して配置され、隣り合う把持補助部２２の間に凹部３２を画定するような形状を有する。凹部３２には、ブッシュ２１を回転させて作動させる際に、より大きい力が加えられるように、使用者の指を挿入することができる。
【００７６】
さらに、凹部３２は、支持三脚１００の閉じた輸送形態において専有スペースが制限されるように、支持三脚１００の支持脚１０１をそれぞれ収容するために使用される。
【００７７】
有利には、凹部３２は、支持脚１０１の収容を容易にするために、三脚１００の支持脚１０１に形状的に結合するように形成される。
【００７８】
さらに、凹部３２および把持補助部２２は、閉じた輸送形態において、三脚１００の脚を整列させることができるように形成される。
【００７９】
３つの把持補助部２２と凹部３２とを設けることにより、ブッシュ２１の作動を容易にすることができ、また、本発明による方向付けが可能な装置１を有する三脚１００を閉じることができる。
【００８０】
したがって、把持補助部２２および凹部３２は、支持三脚を閉じたときに自己センタリング機能を有し、支持脚１０１は、図７に示すようにそれぞれ折り畳まれて凹部３２に挿入される。
【００８１】
以下で詳述するように、ブッシュ２１をシャフト７のねじ山８周り（回転矢印Ｆ１で示す方向）で回転させることにより、ブッシュ２１は、長手軸Ｚに沿って（矢印Ｆで示す方向に）並進的に移動される。これにより、機器を所望の方向にロックするため、または解放して機器を支持三脚１００に対して方向付けするために、継手４をロック／解放することができる。
【００８２】
以下で詳述するように、回転防止要素を設けると、第２の継手要素３と第１の継手要素２とが長手軸Ｚ周りで相対的に回転することを防止できるため、長手軸Ｚ周りでブッシュ２１が回転されても、第２の継手要素３は回転移動されない。したがって、第２の継手要素３が第１の継手要素２に対してクランプ／解放されるように、ブッシュは、長手軸Ｚに沿ってヘッド６に向かう方向またはヘッド６から離れる方向に移動される。
【００８３】
以下で詳述するように、ロックデバイス２０は、ブッシュ２１と第１の継手要素２との間に挿入されるプッシャ要素２３をさらに備える。プッシャ要素２３は、第２の継手要素３を第１の継手要素２に対してクランプ／解放するために、第１の継手要素と相互移動するように配置される。
【００８４】
プッシャ要素２３は、第１の継手要素２のヘッド部１７に当接するように、ブッシュ２１と第１の継手要素２との間に配置される。
【００８５】
以下で詳述するように、プッシャ要素２３は、ブッシュ２１と同軸にあり、ブッシュ２１に対して長手軸Ｚ周りで回転できるようにブッシュ２１と連結されるが、ブッシュ２１と共に長手軸Ｚに沿って並進的に移動され得る。
【００８６】
プッシャ要素２３は、長手軸Ｚに沿って並進的に移動され得る。
【００８７】
プッシャ要素２３は、ブッシュ２１に接続されることを意図したベース２３Ｃと、ベース２３Ｃから長手軸Ｚの方向に突出する側壁２３Ｂとを有する凹状の本体を備える。側壁２３Ｂは、ベース２３Ｃから離れるに従って幅が増加するキャビティを画定する。
【００８８】
側壁２３Ｂは、ベース２３Ｃから離れる方向に広がっている。
【００８９】
側壁２３Ｂの内側面２３Ａは、第１の継手要素２に接続されることを意図している。
【００９０】
プッシャ要素２３は、好ましくはアルミニウム製の押圧リングを備える。その内側面２３Ａは、第１の継手要素２に対向する環状の押圧面を画定し、第１の継手要素２のヘッド部１７の外側面１７Ａに確実に係合するような形状を有する。
【００９１】
有利には、押圧リング２３の押圧面２３Ａおよびヘッド部１７の外側面１７Ａは、互いにスライドし易いように、湾曲しているか丸みを帯びている。
【００９２】
さらに、プッシャ要素２３を作製するためにアルミニウムを用いると、ヘッド部１７に対するプッシャ要素２３のロック動作を改善することができる。
【００９３】
ブッシュ２１がヘッド６に近づくように、ブッシュ２１を長手軸Ｚ周りで解放形態から離れる方向に回転させると、プッシャ要素２３は、徐々に増加する力によってヘッド部１７に向けて移動され、プッシャ要素２３と第１の継手要素２のヘッド部１７との間に生じる摩擦トルクを徐々に増加させ、これにより、ヘッド６が収容キャビティ１３内にロックされる。
【００９４】
ロック形態Ｗでは、ブッシュ２１が第１の継手要素２の近傍に位置し、プッシャ要素２３がヘッド部１７に対してクランプされる。これら２つの要素の間には、第１の継手要素２と第２の継手要素３との間の相対的な揺動を実際に防止する強い摩擦トルクが生じる。
【００９５】
ブッシュ２１は、プッシャ要素２３のベース２３Ｃすなわちシャフト７の近傍において、プッシャ要素２３に接続される。つまり、ブッシュ２１は、限られた直径を有する表面に接続される。
【００９６】
これにより、継手４をロック／解放するためにブッシュ２１を回転した際にブッシュ２１とプッシャ要素２３との間に生じる摩擦を低減することができる。すなわち、ロックデバイス２０の作動に必要なトルクを低減することができる。
【００９７】
一方、プッシャ要素２３と第１の継手要素２との間の接続性は、押圧面２３Ａすなわちベース２３Ｃより大きい直径を有するプッシャ要素２３の側壁２３Ｂの内側面２３Ａで画定される。
【００９８】
これにより、プッシャ要素２３と第１の継手要素２のヘッド部１７との間に生じる摩擦トルクを最大にして、本発明の装置の固定を最適化することができる。
【００９９】
ロックデバイス２０は、摩擦デバイス２４をさらに備える。摩擦デバイス２４は、解放形態にある継手４において、収容キャビティ１３内で第１の継手要素２に対して揺動する第２の継手要素３に摩擦を加える。
【０１００】
有利には、摩擦デバイス２４は、ブッシュ２１と第１の継手要素２との間に配置される。また、摩擦デバイス２４は、第２の継手要素３を少なくとも１つの当接要素１９に当接する方向に移動させ、収容キャビティ内で回転する第２の継手要素３に摩擦を加えるように構成される。
【０１０１】
摩擦デバイスには、押圧力を直接伝達させて第２の継手要素３が収容キャビティ１３内でクランプされるように、予め応力がかけられる。
【０１０２】
以下で詳述するように、摩擦デバイス２４およびその構成により、解放形態にある継手４において第２の継手要素３の急な動きを回避することができる。
【０１０３】
図示の形態では、摩擦デバイス２４は、押圧面２３Ａと湾曲した外側面１７Ａとの間に一定量の摩擦を生じさせて第１の継手要素２と第２の継手要素３との間の相対的な揺動に対して一定量の抵抗を加えるように、プッシャ要素２３を第１の継手要素２のヘッド部１７に向けて移動させることを意図している。
【０１０４】
そのため、以下で詳述するように、収容キャビティ１３内で移動する第２の継手要素３に対して摩擦が加えられて、第２の継手要素３の望ましくない移動が回避される。
【０１０５】
図示の形態では、摩擦デバイス２４は、シャフト７の長手軸Ｚと同軸周りで巻かれるばね２５を備える。ばね２５は、その両側の長手方向端部２６および２７において、プッシャ要素２３のブッシュ２１およびベース２３Ｃにそれぞれ接続される。
【０１０６】
有利には、ブッシュ２１には、ばね２５の第１の長手方向端部２６を収容するように配置された円周方向に延びる溝が設けられる。ばね２５の第２の長手方向端部２７は、プッシャ要素２３の押圧面２３Ａの長手方向反対側に位置するベース２３Ｃ上に画定されるスライド面２３Ｄ上をスライドすることを意図している。
【０１０７】
プッシャ要素２３を本体１２のヘッド部１７に向けて移動させて押圧力が第２の継手要素３に伝達されるように、ばね２５には、予め応力がかけられる。
【０１０８】
ばね２５によって伝達される押圧力は、押圧面２３Ａが湾曲した外側面１７Ａに当接するように、押圧面２３Ａを移動させる。また、外側面に伝達される押圧力によって、プッシャ要素２３と本体１２とを所望の角度、すなわち所望の相対的な方向にロックすることができる。
【０１０９】
ばね２５によって伝達される押圧力は、収容キャビティ１３内で移動するヘッド６に摩擦を加える。したがって、ヘッド６を収容キャビティ１３内で移動させるには、ばね２５、すなわち摩擦デバイス２４によって伝達される押圧力を相殺する必要がある。
【０１１０】
このようにして、解放位置にある継手において、方向付けが可能な装置１に固定された機器の望ましくない動きを防止することができる。
【０１１１】
ばね２５によって長手軸Ｚの方向に伝達される力は、プッシャ要素２３のベース２３Ｃのスライド面２３Ｄに加えられ、ベース２３Ｃより大きい横方向の寸法を有する押圧面２３Ａに分配される。さらに、ばね２５の力は、押圧面２３Ａによってヘッド部１７の外側面１７Ａに伝達される。
【０１１２】
スライド面２３Ｄ、押圧面２３Ａおよび外側面１７Ａの形状によって、ばね２５が生じるトルクを均一に分配することができ、また、方向付けが可能な装置に局所的な応力が生じることを防止することができる。
【０１１３】
ロックブッシュ２１は、長手軸Ｚに対して並進的に固定される。すなわち、ブッシュ２１は、ブッシュ２１を長手軸Ｚに沿って移動させるために、シャフト７周りで回転される。第１の継手要素２もまた、長手軸Ｚに対して固定される。
【０１１４】
摩擦デバイス２４は、ブッシュ２１に固定され、ブッシュとプッシャ要素２３との間に配置される。摩擦デバイス２４には、プッシャ要素２３が移動されるように、予め応力がかけられる。プッシャ要素２３は、収容キャビティ１３内で移動する第２の継手要素に摩擦を加えるように、長手軸Ｚに沿って第１の継手要素２に向かう方向に移動される。
【０１１５】
摩擦デバイス２４によって長手軸Ｚの方向に伝達される押圧力は、継手４が解放形態にあるとき、すなわちブッシュ２１が第２の継手要素３のヘッド６から遠い位置にあるときに、伝達される。
【０１１６】
継手４がロックされるように、すなわちブッシュ２１が第２の継手要素３のヘッドに近づくようにブッシュ２１を回転させると、プッシャ要素２３は、プッシャ要素２３によって第１の継手要素２に伝達される圧縮力を徐々に増加させながら、第１の継手要素２の外側面１７Ａに向けて徐々に移動される。
【０１１７】
ブッシュ２１が第２の継手要素３のヘッドに近づくようにブッシュ２１を回転させることにより、継手４が生じる抵抗は、継手が所定の方向にロックされるまで徐々に増加する。
【０１１８】
使用時には、スリーブ１６を例えば支持体の支柱５内に挿入し、プレート３０を方向付けが可能な装置１のシャフト７の所望の位置に止めねじ３１を用いて固定することにより、方向付けが可能な装置１は、三脚１００等の支持体に固定される。
【０１１９】
次に、有利には、方向付けが可能な支持ヘッドに結合されたビデオ／写真撮影機器は、機器がプレート３０上に載置されるまでシャフト７の結合部７Ａにねじ込まれることにより、方向付けが可能な装置１に固定される。
【０１２０】
このようにして、支持三脚は所望の撮影を行うために適切な位置に配置される。三脚の支持面または地面が平坦でない場合、水平線に対して正しく方向付けされた状態で撮影が行えるように、方向付けヘッドを水平にする必要がある。すなわち、ビデオ／写真撮影機器の方向を支持体に対して調整することができる必要がある。
【０１２１】
機器は、通常、横方向の回転平面が縦軸に対して垂直となるように、すなわち横方向の回転平面が水平線と平行となるように、水平にすることができる必要がある。
【０１２２】
本発明の装置を適用して機器を水平にするために、使用者は、継手が解放形態となるように、ロックデバイス２０を操作して方向付けが可能な装置１の継手４を解放する。
【０１２３】
これを行うために、使用者は、ブッシュ２１が第１の継手要素２のヘッド部１７から離れる方向に移動するように、ブッシュ２１を把持してシャフト７周りで回転させる。
【０１２４】
ブッシュ２１を回転させると、プッシャ要素２３によって第１の継手要素２のヘッド部１７に伝達される押圧力が徐々に減少し、その結果、第２の継手要素３に呼応して生じた押圧が徐々に減少する。すなわち、第１の継手要素２と第２の継手要素３とは、互いから徐々に解放される。
【０１２５】
プッシャ要素２３は、継手４の解放形態において第１の継手要素２のヘッド部１７と接触するが、押圧力を加えない。しかしながら、ばね２５によって、解放形態において第２の継手要素３のヘッド６と当接面１９Ａとが接触し続けるようにプッシャ要素２３を第１の継手要素２のヘッド部１７に向けて移動させる力が伝達される。
【０１２６】
継手４の解放形態において第１の継手要素２を第２の継手要素３に対して移動させるためには、ばね２５によって伝達される押圧力を上回る十分な力が必要である。
【０１２７】
これにより、ビデオ／写真撮影機器が意図せずに抜け落ちることを防止することができる。
【０１２８】
使用者は、継手４を解放形態にした後に、必要に応じて機器およびハンドルを把持して所望の方向に機器を向けることができる。
【０１２９】
使用者は、機器を所望の方向に向けた状態、すなわち継手４を所望の操作形態とした後に、また必要に応じて、長手軸Ｚが支柱５の長手軸Ｚ’に対して（図４に示すように）傾斜するようにシャフト７を配置した後に、継手４が所定の方向から移動されることを防止するように、継手４をロックする。
【０１３０】
ばね２５によって伝達される摩擦は、機器の重さ等によって継手４が所定の方向から移動されることを防止する。
【０１３１】
これを行うために、使用者は、ブッシュ２１がヘッド６に向けて移動されるように、ブッシュ２１を把持してシャフト７の長手軸Ｚ周りで回転させる。
【０１３２】
このようにして、プッシャ要素２３は、徐々に増加する力によって第１の継手要素２のヘッド部１７に向けて移動される。プッシャ要素２３によって第１の継手要素２のヘッド部１７に伝達される押圧力によって、第２の継手要素３を収容キャビティ１３内の所定の位置にロックすることができる。
【０１３３】
本発明による方向付けが可能な装置１を使用すると、継手４をロック／解放するためにロックデバイス２０を作動させることが非常に便利であることを使用者であればわかる。
【０１３４】
本発明による方向付けが可能な装置の形状によって、継手４をロック／解放することが容易になる。
【０１３５】
特に、使用者は、機器および／または方向付けヘッドを支持している手と同じ手を使って、ブッシュ２１を作動させることができる。これはまた、使用時の安全性も向上させる。
【０１３６】
また、把持要素を設けることにより、使用者によるブッシュの把持および作動が容易になる。
【図１】
2019516131.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2019516131.tif 000007
【図６】
2019516131.tif 000008
【図７】
2019516131.tif 000009
【国際調査報告】
2019516131.tif 000010
2019516131.tif 000011
2019516131.tif 000012