(57)【要約】  本発明による携帯型超音波診断システムは、携帯型超音波診断デバイスと、携帯型端末にインストールされ、携帯型超音波診断デバイスから超音波画像データを受信し、携帯型端末の表示画面を用いて超音波画像を表示するための超音波診断アプリケーションと、各診断地域及び診断されることになる各身体部位の誘導超音波画像を格納するための超音波画像サーバとを備え、超音波診断アプリケーションは、携帯型端末の位置情報及び診断されることになる身体部位の情報を超音波画像サーバに送信し、超音波画像サーバは、位置情報及び診断されることになる身体部位の情報に対応する診断地域及び診断されることになる身体部位の誘導超音波画像を超音波診断アプリケーションに提供し、超音波診断アプリケーションは、超音波画像と共に超音波画像サーバから提供された誘導超音波画像を表示する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型超音波診断デバイスと、
携帯型端末にインストールされ、前記携帯型超音波診断デバイスから超音波画像データを受信し、前記携帯型端末の表示画面を通じて超音波画像を表示する超音波診断アプリケーションと、
各診断地区及び診断部位の誘導超音波画像を格納する超音波画像サーバと
を備え、
前記超音波診断アプリケーションが、前記携帯型端末の位置情報及び診断部位情報を前記超音波画像サーバに送信し、
前記超音波画像サーバが、前記位置情報及び前記診断部位情報に対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像を前記超音波診断アプリケーションに提供し、
前記超音波診断アプリケーションが、前記超音波画像サーバから提供された前記誘導超音波画像と共に前記超音波画像を表示する、
携帯型超音波診断システム。
【請求項２】
前記診断部位情報が、前記超音波診断アプリケーションの中でユーザによって設定される、請求項１に記載の携帯型超音波診断システム。
【請求項３】
前記超音波画像サーバが、ユーザが一般開業医である超音波診断アプリケーションから、各診断部位の誘導超音波画像中の推奨されることになる誘導超音波画像の推奨情報を受信し、各誘導画像の推奨数を記録し、前記対応する診断地区及び診断部位の前記誘導超音波画像中の推奨数が最大になる誘導超音波画像を前記超音波診断アプリケーションに提供する、請求項１に記載の携帯型超音波診断システム。
【請求項４】
前記超音波画像サーバが、前記対応する診断地区及び診断部位の複数の誘導超音波画像を複数のユーザの超音波診断アプリケーションのそれぞれに提供し、前記超音波診断アプリケーションを通じて前記超音波画像と共に表示されることになる前記誘導超音波画像を前記ユーザが選択できるようにし、前記ユーザの選択に従って各誘導画像の選択数を記録し、前記対応する診断地区及び診断部位の前記誘導超音波画像中の選択数が最大になる誘導超音波画像を前記超音波診断アプリケーションに提供する、請求項１に記載の携帯型超音波診断システム。
【請求項５】
前記超音波画像サーバが、各誘導超音波画像の信号雑音比（ＳＮＲ）を記録し、前記対応する診断地区及び診断部位の前記誘導超音波画像中のＳＮＲが最大になる誘導超音波画像を前記超音波診断アプリケーションに提供する、請求項１に記載の携帯型超音波診断システム。
【請求項６】
前記超音波診断アプリケーションが、診断されることになるオブジェクトの性別情報又は年齢情報を前記超音波画像サーバに送信し、
前記超音波画像サーバが、前記対応する診断地区及び診断部位の前記誘導超音波画像中の前記性別情報又は前記年齢情報に対応する誘導超音波画像を前記超音波診断アプリケーションに提供する、請求項１に記載の携帯型超音波診断システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断システムに関し、より詳細には、ワイヤレス通信を介して携帯型超音波診断デバイスと携帯型端末を互いに接続し、超音波診断を行う携帯型超音波診断システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
検査されることになるオブジェクトの内部の情報を得るために、超音波診断が、その非侵襲性及び非破壊の性質により、医療分野において一般に使用される。超音波診断は、オブジェクトを直接切開し、観察する外科手術を行わなくても、検査されることになるオブジェクトの内臓器官の高解像度画像を開業医に提供できるので、超音波診断システムはかなり相当に使用される。
【０００３】
超音波診断システムは、検査されることになるオブジェクトの体表から身体の標的部位に向けて超音波信号を発し、反射された超音波信号から情報を抽出することによって、侵襲することなく軟組織又は血流の断層撮影に関する画像を得るシステムである。
【０００４】
このような超音波診断システムは、Ｘ線検査デバイス、コンピュータ断層撮影（ＣＴ：ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）スキャナ、磁気共鳴映像（ＭＲＩ：ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｅ）スキャナ、核医学検査デバイス、及び同様のものと比較して、小型、低価格、リアル・タイムに表示する能力、及びＸ線の放射線被爆のないその高い信頼性、又は同様のものにより、心臓、腹部臓器、泌尿器、及び生殖器を診断するために一般に使用される。
【０００５】
最近、携帯型超音波診断デバイスを具体化し、超音波診断を行うためにワイヤレス通信を介して、スマート・フォン及びタブレット・パーソナル・コンピュータ（ＰＣ：ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの携帯型端末を超音波診断デバイスに接続する試みが行われてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
超音波診断デバイスを使用することによって診断画像を得る際に、一般開業医などの熟練した専門家は、診断画像を簡単に得ることができるが、非熟練ユーザは、所望の診断画像を得る際に苦労することがある。即ち、適切な超音波画像を得るために超音波診断デバイスを使用することによって診断が行われるとき、非熟練ユーザが、正確な角度でスキャンする必要があるが難しい。
【０００７】
さらに、自由に移動できる性質により、携帯型超音波診断デバイスは、非熟練ユーザによって一般に使用されることがあり、診療所の外で、実務で、及びさらに、医療施設又は医療チームが不足している脆弱医療の国で有効に使用されることがある。
【０００８】
本発明は、携帯型超音波診断デバイスを使用することによって非熟練ユーザが診断を行うときに、簡単に診断し、所望の診断画像を得るのに役立てることができる携帯型超音波診断システムを提供することを対象とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの態様は、携帯型超音波診断デバイスと、携帯型端末にインストールされ、携帯型超音波診断デバイスから超音波画像データを受信し、携帯型端末の表示画面を通じて超音波画像を表示する超音波診断アプリケーションと、各診断地区及び診断部位の誘導超音波画像を格納する超音波画像サーバとを含む、携帯型超音波診断システムを提供する。ここで、超音波診断アプリケーションは、携帯型端末の位置情報及び診断部位情報を超音波画像サーバに送信する。また、超音波画像サーバは、位置情報及び診断部位情報に対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像を超音波診断アプリケーションに提供する。また、超音波診断アプリケーションは、超音波画像サーバから提供された誘導超音波画像と共に超音波画像を表示する。
【００１０】
診断部位情報は、超音波診断アプリケーションの中でユーザによって設定されてよい。
【００１１】
超音波画像サーバは、ユーザが一般開業医である超音波診断アプリケーションから、各診断部位の誘導超音波画像中の推奨されることになる誘導超音波画像の推奨情報を受信することができ、各誘導画像の推奨数を記録することができ、対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中の推奨数が最大になる誘導超音波画像を超音波診断アプリケーションに提供することができる。
【００１２】
超音波画像サーバは、対応する診断地区及び診断部位の複数の誘導超音波画像を複数のユーザの超音波診断アプリケーションのそれぞれに提供することができ、超音波診断アプリケーションを通じて超音波画像と共に表示されることになる誘導超音波画像をユーザが選択できるようにすることができ、ユーザの選択に従って各誘導画像の選択数を記録することができ、対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中の選択数が最大になる誘導超音波画像を超音波診断アプリケーションに提供することができる。
【００１３】
超音波画像サーバは、各誘導超音波画像の信号雑音比（ＳＮＲ：ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  ｎｏｉｓｅ  ｒａｔｉｏ）を記録することができ、対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中のＳＮＲが最大になる誘導超音波画像を超音波診断アプリケーションに提供することができる。
【００１４】
超音波診断アプリケーションは、診断されることになるオブジェクトの性別情報又は年齢情報を超音波画像サーバに送信することができ、超音波画像サーバは、対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中の性別情報又は年齢情報に対応する誘導超音波画像を超音波診断アプリケーションに提供することができる。
【００１５】
本発明によれば、非熟練ユーザは、携帯型超音波診断デバイスを使用することによって診断を簡単に行うことができ、所望の診断画像を得ることができ、診断地区が反映された誘導超音波画像を使用することによってさらに正確な診断画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の１つの実施例による携帯型超音波診断システムの構成要素を示す図である。
【図２】本発明の１つの実施例による超音波診断アプリケーションの画面を示す図である。
【図３】本発明の１つの実施例による携帯型超音波診断システムのさらなる構成要素を示す図である。
【図４】本発明の別の実施例による携帯型超音波診断システムのさらなる構成要素を示す図である。
【図５】超音波画像サーバに格納される誘導超音波画像のリストの１つの実例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、添付の図面を参照しながら例示的な本発明の実施例が詳細に説明される。以下の説明及び添付の図面において、繰返しの説明が省略されるように、実質的に同じ要素は同じ参照番号として参照される。本発明の説明において、従来技術のよく知られた機能又は構成要素に対する詳細な説明は、本発明の本質をあいまいにすると見なされるときには省略される。
【００１８】
図１は、本発明の１つの実施例による携帯型超音波診断システムの構成要素を示す。
【００１９】
図１を参照すると、本実施例による携帯型超音波診断システムは、超音波診断デバイス１００、携帯型端末２００、及びこれらにインストールされる超音波診断アプリケーション、並びに超音波画像サーバ３００を含む。
【００２０】
携帯型超音波診断デバイス１００は超音波プローブを含み、超音波プローブは、検査されることになるオブジェクトに超音波信号を送信し、オブジェクトによって反射された超音波エコー信号を受信し、超音波エコー信号から得られた超音波画像データ（例えば、走査線データ又はフレーム・データ）を携帯型端末２００に送信する。携帯型超音波診断デバイス１００は、携帯型端末２００とデータを送信及び受信するための通信モジュールを含む。データの送信及び受信は、有線又はワイヤレスの方法を使用することによって携帯型超音波診断デバイス１００と携帯型端末２００との間で行われてよい。有線通信の方法として、ＵＳＢケーブル及び同様のものなどのケーブルが使用されてよい。ワイヤレス通信の方法として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレスＬＡＮ、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、ＩｒＤＡ、及び同様のものが使用されてよい。
【００２１】
携帯型端末２００はモバイル・ユーザ端末であり、オペレーティング・システムを有し、インターネットにアクセスできる任意の端末を含み、この端末に様々なアプリケーションがインストール可能である。携帯型端末２００は、例えば、スマート・フォン、タブレットＰＣ、ラップトップＰＣ、及び同様のものであってよい。携帯型端末２００に、携帯型超音波診断デバイス１００と連係して動作し、超音波診断機能を実行する超音波診断アプリケーションがインストールされる。超音波診断アプリケーションは、携帯型超音波診断デバイス１００から超音波画像データを受信し、受信された超音波画像データを携帯型端末２００の表示画面の解像度に適した超音波画像に変換し、表示画面を通じて超音波画像を表示する。
【００２２】
超音波画像サーバ３００は、各診断地区及び診断部位の誘導超音波画像を格納する。図５は、超音波画像サーバに格納される誘導超音波画像のリストの１つの実例を示す。図５に示されるように、診断地区は、例えば、東南アジア、ヨーロッパ、アフリカ、南北アメリカ、及び同様のものに分類されてよく、診断部位は、例えば、肝臓、腹部、膵臓、ネフロン、胎児、及び同様のものを含んでよい。超音波画像サーバ３００は、各誘導超音波画像の診断地区及び診断部位に加えて、対応する誘導超音波画像の性別情報及び年齢情報を記録することができる。
【００２３】
誘導超音波画像は、例えば、一般開業医などの専門家による、対応する診断地区における対応する診断部位のいわゆる正しく得られた超音波画像である。誘導超音波画像を収集するために、超音波画像サーバ３００は、様々な地域における一般開業医によって保有される各診断部位の超音波画像を収集することができる。１つの実施例によれば、超音波診断アプリケーションのユーザが一般開業医などの専門家であるとき、超音波画像サーバ３００上で超音波診断アプリケーションを使用して得られた超音波画像をアップロードする権限は、携帯型超音波診断デバイス１００及び携帯型端末２００の超音波診断アプリケーションを通じて誘導超音波画像が収集されるように、ユーザに与えられる。ここで、診断地区は携帯型端末２００の位置情報を使用して得られてよく、診断部位、性別、年齢、及び同様のものなどの情報は、超音波診断アプリケーションを通じてユーザによって入力された情報、又は超音波画像に既に含まれる情報であってよい。
【００２４】
携帯型端末２００及び超音波画像サーバ３００は、一般的な有線又はワイヤレス・ネットワークを通じて接続される。携帯型端末２００の超音波診断アプリケーションを通じて、診断部位が現在診断されるように設定して誘導超音波画像を閲覧することを、携帯型超音波診断デバイス１００のユーザが選択すると、超音波診断アプリケーションは、携帯型端末２００の位置情報及び診断部位情報を含む誘導超音波画像のリクエストを超音波画像サーバ３００に送信する。ここで、携帯型端末２００の位置情報は、携帯型端末２００によって基本的に提供された情報であり、例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ：ｇｌｏｂａｌ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ）、ＷｉＦｉ（登録商標）、又は基地局を通じて得られることがある。超音波診断アプリケーションが誘導超音波画像のリクエストを超音波画像サーバ３００に送信するとき、超音波診断アプリケーションは、診断されることになるオブジェクトの性別情報又は年齢情報を送信することができる。ここで、性別情報又は年齢情報は、超音波診断アプリケーションを通じて入力された情報であってよく、また診断されている超音波画像に既に含まれる情報であってもよい。
【００２５】
携帯型端末２００から誘導超音波画像のリクエストを受信する超音波画像サーバ３００は、誘導超音波画像中の、リクエストされた位置情報、診断部位情報に対応する診断地区、及び診断地区に対応する誘導超音波画像を抽出し、有線又はワイヤレス通信ネットワークを通じて、抽出された誘導超音波画像を超音波診断アプリケーションに提供する。誘導超音波画像のリクエストが性別情報又は年齢情報を含むとき、超音波画像サーバ３００は、対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中のリクエストされた性別又は年齢に対応する誘導超音波画像を提供することができる。
【００２６】
超音波画像サーバ３００は、各診断地区及び診断部位のいくつかの誘導超音波画像を含むことができる。この場合、超音波画像サーバ３００は、対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中でランダムに選択される１つ又は複数の誘導超音波画像を提供することができる。１つの実施例によれば、超音波画像サーバ３００は、各誘導超音波画像の信号雑音比（ＳＮＲ）を計算及び記録することができ、（状況により、さらに、リクエストされた性別又は年齢に対応する）対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中の最大のＳＮＲを有する誘導超音波画像を提供することができ、また一連の大きなＳＮＲの中でいくつかの誘導超音波画像を提供することもできる。
【００２７】
超音波診断アプリケーションは、現在診断されている超音波画像と共に超音波画像サーバ３００から提供された誘導超音波画像を表示する。ユーザは、超音波診断アプリケーションを通じて、現在診断されている超音波画像を誘導超音波画像と比較しながら超音波診断を行えるので、診断を簡単に行うことができ、所望の診断画像をさらに簡単に得ることができる。
【００２８】
本発明の実施例において、各診断地区の分類された誘導超音波画像を格納すること、及びユーザが診断する地域の誘導超音波画像を提供することは、人種又は体形が地域によって一般に変化するので、診断地区によって異なる超音波画像の特徴を考慮している。したがって、本発明の実施例によれば、診断地区が反映される誘導超音波画像は、さらに正確な診断画像を得るのに役立つことがある。例えば、アフリカで胎児に対して超音波診断が行われるとき、アフリカで（一般開業医によって）診断された胎児の超音波画像が誘導超音波画像として使用されるので、他の地域で診断される一般的な超音波画像又は誘導超音波画像が使用されるときよりも、正確な診断画像を得ることが可能である。
【００２９】
図２は、本発明の１つの実施例による超音波診断アプリケーションの画面を示す。
【００３０】
本実施例による超音波診断アプリケーションの画面は、現在診断されている超音波画像が表示される領域Ａ、診断地区が表示される領域Ｂ、診断部位が表示される領域Ｃ、及び誘導超音波画像が表示される領域Ｄを含むことができる。誘導超音波画像が表示される領域Ｄに示すように、誘導超音波画像Ｇが表示されることがある。
【００３１】
図３は、本発明の１つの実施例による携帯型超音波診断システムのさらなる構成要素を示す。
【００３２】
図３を参照すると、本実施例による携帯型超音波診断システムは、ユーザが例えば一般開業医といった専門家であり、図１の携帯型超音波診断システムにおける携帯型端末に超音波診断アプリケーションがインストールされた、携帯型端末２１０＿１から２１０＿Ｎをさらに含む。
【００３３】
携帯型端末２１０＿１から２１０＿Ｎのユーザは、各診断部位の誘導超音波画像を求めて、超音波診断アプリケーションを通じて超音波画像サーバ３００にアクセスして参照することができ、ユーザによってより適切であると判断される誘導超音波画像を推奨することができる。次に、超音波診断アプリケーションは、推奨情報（即ち、推奨される誘導超音波画像の識別情報）を超音波画像サーバ３００に送信することができ、超音波画像サーバ３００は、携帯型端末２１０＿１から２１０＿Ｎのそれぞれの超音波診断アプリケーションを通じて収集された推奨情報に基づいて、図５に示されるような各誘導画像の推奨数を記録することができる。
【００３４】
携帯型端末２００の超音波診断アプリケーションに誘導超音波画像が提供されるとき、超音波画像サーバ３００は、推奨数が最大になる誘導超音波画像、又は（状況によっては、さらに、リクエストされた性別若しくは年齢に対応する）対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中の一連の比較的大きな推奨数の中でいくつかの誘導超音波画像を提供することができる。
【００３５】
図４は、本発明の別の実施例による携帯型超音波診断システムのさらなる構成要素を示す。
【００３６】
図４を参照すると、本実施例による携帯型超音波診断システムは、複数のユーザの携帯型端末１２０＿１から１２０＿Ｎ、携帯型端末２２０＿１から２２０＿Ｎ、及び図１の携帯型超音波診断システムにおける携帯型端末にインストールされた超音波診断アプリケーションをさらに含む。
【００３７】
携帯型端末２２０＿１から２２０＿Ｎの超音波診断アプリケーションは、携帯型端末２００と同様に、誘導超音波画像のリクエストを超音波画像サーバ３００に送信し、超音波画像サーバ３００によって提供された誘導超音波画像を表示する。ここで、超音波画像サーバ３００は、対応する診断地区及び診断部位の複数の誘導超音波画像を携帯型端末２２０＿１から２２０＿Ｎの超音波診断アプリケーションに提供することができる。ユーザのうちの１人は、提供された誘導超音波画像中の、超音波診断アプリケーションを通じて現在診断されている超音波画像と共に表示されることになる誘導超音波画像を選択することができる。次に、超音波診断アプリケーションは、選択情報（即ち、選択された誘導超音波画像の識別情報）を超音波画像サーバ３００に送信することができ、超音波画像サーバ３００は、携帯型端末２２０＿１から２２０＿Ｎのそれぞれの超音波診断アプリケーションを通じて収集された選択情報に基づいて、図５に示されるような各誘導画像の選択数を記録することができる。
【００３８】
携帯型端末２００の超音波診断アプリケーションに誘導超音波画像が提供されるとき、超音波画像サーバ３００は、選択数が最大になる誘導超音波画像、又は（状況によっては、さらに、リクエストされた性別若しくは年齢に対応する）対応する診断地区及び診断部位の誘導超音波画像中の一連の比較的大きな選択数の中でいくつかの誘導超音波画像を提供することができる。携帯型端末２００のユーザは、いくつかの提供された誘導超音波画像中の、現在診断されている超音波画像と共に表示されることになる誘導超音波画像を選択することもでき、対応する選択情報は、超音波画像サーバ３００に送信されてよく、選択数に反映されてよい。
【００３９】
一方で、本発明の上述の実施例は、コンピュータによって実行可能なプログラムとして書かれてよく、コンピュータ可読記録媒体を使用してプログラムを動作させる汎用デジタル・コンピュータ内で具体化されてよい。コンピュータ可読記録媒体は、磁気ストレージ媒体（例えば、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ：ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、フロッピー・ディスク、ハードディスク、及び同様のもの）、並びに光可読媒体（例えば、コンパクト・ディスク・リード・オンリ・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ：ｃｏｍｐａｃｔ  ｄｉｓｃ  ｒｅａｄ−ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ：ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  ｄｉｓｃ）、及び同様のもの）などのストレージ媒体を含む。
【００４０】
例示的な本発明の実施例が上述された。本発明の本質的な特徴から逸脱することなく修正が行われてよいということが当業者によって理解されよう。したがって、開示の実施例は、限定的な視点ではなく記述的な視点で考慮されるべきである。本発明の範囲は、上記の記述ではなく特許請求の範囲によって定義され、その均等物の範囲内のすべての相違が、本発明に含まれるということを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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2019514602.tif 000009
2019514602.tif 000010
2019514602.tif 000011