(57)【要約】本開示の態様は、生体サンプル中の細胞などのサンプル成分を分取する微粒子ソーティングモジュールを含む。ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールは、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合する位置合せ器を有した密閉の筐体と、筐体の近位端に配置されたフローセルノズルと、フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、液滴偏向器とを備える。微粒子ソーティングシステムとの結合に適し、かつ本方法を実施するために適した、１つ以上の微粒子ソーティングモジュールを含む、サンプル及びキットの成分を分離する微粒子ソーティングシステム及び方法も提供される。
2019516959.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
近位端と、遠位端と、それらの間の壁とを備えており、微粒子ソーティングシステムと合わせる位置合せ器を前記壁が有する密閉の筐体と、
前記筐体の前記近位端に配置され、オリフィスを備えたフローセルノズルと、
前記フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、
液滴偏向器と
を備える、微粒子ソーティングモジュール。
【請求項２】
前記位置合せ器は突起を備える、請求項１に記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項３】
２つ以上のサンプル捕集容器をさらに備える、請求項１または２に記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項４】
前記サンプル捕集容器が前記筐体の前記遠位端に固定されている、請求項３に記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項５】
前記サンプル監視領域に配置されるキュベットをさらに備える、請求項１〜４のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項６】
前記筐体の前記近位端にサンプル注入口をさらに備える、請求項１〜５のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項７】
前記筐体の前記近位端にシース液注入口をさらに備える、請求項１〜６のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項８】
前記筐体上に１つ以上の電気コネクタをさらに備える、請求項１〜７のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項９】
サンプル撹拌器をさらに備える、請求項１〜８のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項１０】
滅菌されている、請求項１〜９のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュールと、
前記微粒子ソーティングモジュールの筐体の前記近位端の入口に流体的に結合されたサンプル注入モジュールと、
前記微粒子ソーティングモジュールからの出口に流体的に結合された廃液タンクと
を備える、システム。
【請求項１２】
前記微粒子ソーティングモジュールの前記筐体上の前記位置合せ器と結合させる合口をさらに備える、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
請求項１〜１０のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュールの監視領域で、フローストリームの中の微粒子を含有したサンプルに、光源を用いて光を投じること、
前記サンプルから光を検出すること、及び
前記サンプル中の前記微粒子を２つ以上のサンプル捕集容器に分取すること
を含む、方法。
【請求項１４】
前記微粒子は細胞である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１〜１０のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュールと、
サンプル注入モジュールと、
廃液タンクと
を含む、キット。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
ソーティングフローサイトメータなどのフロー式微粒子ソーティングシステムは、微粒子の少なくとも１つの測定特性に基づいて、流体サンプル中の微粒子を分取するために使われる。フロー式微粒子ソーティングシステムでは、流動的な浮遊液中の分子、検体結合ビーズ、または個別細胞などの微粒子が検出領域をストリームになって通過し、そこでストリームに含まれる分取しようとする種別の微粒子がセンサによって検出される。センサは、分取しようとする種別の微粒子を検出すると、対象の微粒子を選択的に分離するソーティング機構をトリガする。
【０００２】
微粒子検知は、一般に、流体ストリームを検出領域に通過させることによって行われ、検出領域では微粒子が１つ以上のレーザからの照射光にさらされ、微粒子の光散乱及び蛍光特性が計測される。微粒子またはその成分を蛍光色素で標識付けして、検出を容易にすることができ、各種の微粒子または成分を標識付けするために、スペクトル的に別個の蛍光色素を使用することによって、非常に多数の各種の微粒子または成分を同時に検出し得る。検出は、別個の蛍光色素ごとの独立した蛍光測定を容易にするために、１つ以上の光センサを用いて行われる。
【０００３】
フロー式微粒子ソーティングシステムの１つのタイプは、静電ソーティング式である。静電ソータでは、流動的な浮遊液をノズルから噴出させるとともに、振動させて、ストリームを均一に分離された液滴へと分ける。ソーティング機構は、液滴が噴出ストリームから離脱する際に、分取しようとする種別の微粒子を含む液滴に電荷を帯びさせるために、ストリームに接続される液滴荷電手段を備える。液滴の流れは、一対の反対の極性に帯電している偏向板によって作られた横向きの静電界を通過する。
【０００４】
分取しようとする種別の微粒子を含む荷電液滴は、液滴電荷の極性及び大きさに関連した方向及び量で偏向され、別個の捕集容器の中に捕集される。帯電していない液滴は、静電界を通過して偏向されず、中央の容器によって捕集される。
【発明の概要】
【０００５】
本明細書に開示される態様は、生体サンプル中の細胞などのサンプル微粒子成分を分取する微粒子ソーティングモジュールを含む。ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールは、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合する位置合せ器を有した密閉の筐体と、筐体の近位端に配置されたフローセルノズルと、フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、液滴偏向器とを備える。微粒子ソーティングシステムとの結合に適し、かつ本方法を実施するために適した、１つ以上の微粒子ソーティングモジュールを含む、サンプル及びキットの成分を分離する微粒子ソーティングシステム及び方法も提供される。
【０００６】
実施形態では、密閉の筐体は、１つ以上の位置合せ器を有した微粒子ソーティングシステムと結合するように構成されている。一部の実施形態では、位置合せ器は、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムに位置合わせして結合するために、先端が丸まったピン突起などの、１つ以上の突出部を備える。微粒子ソーティングモジュールは、筐体の近位端にサンプル注入口及びシース液注入口を備え得る。微粒子ソーティングモジュールは、筐体上に電気コネクタを有した構成にしてもよい。一部の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールはまた、２つ以上のサンプル捕集容器を備える。サンプル捕集容器は、例えば筐体にネジ止めされて、筐体に固定してもよい。微粒子ソーティングモジュールは、サンプル監視領域に配置されたガラスキュベットまたはプラスチックキュベットなどのキュベットを備えてもよい。一部の実施形態では、キュベットは、接着剤を用いてサンプル監視領域に配置される。他の実施形態では、キュベットは、筐体と共成形される。
【０００７】
本明細書に開示される態様は、生体サンプル中の細胞などのサンプル微粒子成分を分取するシステムも含む。ある特定の実施形態によるシステムは、１つ以上の微粒子ソーティングモジュールと、微粒子ソーティングモジュールの近位端の入口に流体的に結合されたサンプル注入モジュールと、微粒子ソーティングモジュールからの出口に流体的に結合された廃液タンクとを備える。実施形態では、システムは、１つ以上の微粒子ソーティングモジュールと結合するように構成される。一部の実施形態では、システムは、微粒子ソーティングモジュールの筐体上の位置合せ器と結合させるための合口を備える。例えば、合口には、フラット形位置合せ口、コーン形位置合せ口、Ｖ形位置合せ口、またはそれらの組合せを含んでもよい。
【０００８】
微粒子ソーティングシステムに結合される際に、微粒子ソーティングモジュールの入口は、例えば導管を介して、サンプル注入モジュールに流体的に結合させてもよい。導管は、ルアーロックコネクタ、ネジ嵌合コネクタ、または易破壊性シール、滅菌管溶接などによって２つの導管を結合するコネクタなどの滅菌コネクタを用いて、微粒子ソーティングモジュールの入口に結合させてもよい。サンプル注入モジュールは、微粒子ソーティングモジュールに入って通過する流量を制御するために、ガス流入口に結合させてもよい。ある特定の実施形態では、ガス流入口は、フィルタ及びピンチ弁を備える。サンプル注入モジュールはまた、場合によっては、ボール撹拌器などの撹拌器と温度調節器とを備える。
【０００９】
一部の実施形態では、サンプル注入モジュールは、シース液注入口を通して、微粒子ソーティングモジュールの中にシース液を送るように構成したシース液配送サブシステムを備える。場合によっては、シース液配送サブシステムは、加圧タンク内に滅菌した柔軟な容器を備える。他の例では、シース液配送サブシステムは、筐体内に２つの柔軟な容器を備え、第１の柔軟な容器は、シース液槽と、シース液槽に流体的に結合された近位端、及び微粒子ソーティングモジュールのシース液注入口に結合するように構成された遠位端を有した導管とを備え、第２の柔軟な容器は、第１の柔軟な容器のシース液槽に圧力を加えて、シース液を微粒子ソーティングモジュールの中に送るように構成されている。
【００１０】
実施形態では、廃液タンクは、微粒子ソーティングモジュールの遠位端と流体連通している。一部の実施形態では、廃液タンクは、微粒子ソーティングモジュール内に蓄積したガスの圧力を抜くためのポート、微粒子ソーティングモジュールから廃液を捕集するためのポート、及び廃液タンク内の蓄積したガスの圧力を抜くためのポート、またはそれらの任意の組合せ等、１つ以上のポートを備える。微粒子ソーティングモジュールからの廃液流は、導管を通して廃液タンクに送られてもよい。導管は、ルアーロックコネクタまたはネジ嵌合コネクタなどのコネクタを用いて、廃液タンクに結合させてもよい。
【００１１】
本開示の態様はまた、生体サンプル中の細胞などのサンプルの微粒子を分取する方法を含む。ある特定の実施形態による方法は、微粒子ソーティングモジュールの監視領域でフローストリームの中の微粒子を含有したサンプルに光を投じること、サンプルからの光（例えば、蛍光）を検出すること、及びサンプルの微粒子を２つ以上のサンプル捕集容器の中に分取することを含む。ある特定の実施形態では、サンプルは生体サンプルであり、方法は、２つ以上の異なる種類の細胞を分取して捕集することを含む。
【００１２】
本発明は、添付の図面と併せて読むと、以下の詳細な説明から最もよく理解される。図面には以下の図が含まれている。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁を示す。
【図２】ある特定の実施形態による、電気コネクタを有した微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁を示す。
【図３】ある特定の実施形態による、サンプル液注入口及びシース液注入口を有した微粒子ソーティングモジュールの側面図及び上面図を示す。
【図４】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの筐体の側面図を示す。
【図５】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの内部に配置された液滴偏向板を示す。
【図６】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの遠位端を示す。
【図７】ある特定の実施形態による、２つの容器に結合された微粒子ソーティングモジュールを示す。
【図８】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの側面図を示す。
【図９】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールに結合するように構成された微粒子ソーティングシステムの合口を示す。
【図１０】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールに結合するように構成された微粒子ソーティングシステムの合口の側面図を示す。
【図１１】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの入口に流体的に結合するように構成されたサンプル注入モジュールを示す。
【図１２】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールにサンプル液を送るように構成されたサンプル注入モジュールを示す。
【図１３】ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールに結合された微粒子ソーティングシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本開示の態様は、生体サンプル中の細胞などのサンプル微粒子成分を分取する微粒子ソーティングモジュールを含む。ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールは、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合する位置合せ器を有した密閉の筐体と、筐体の近位端に配置されたフローセルノズルと、フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、液滴偏向器とを備える。微粒子ソーティングシステムとの結合に適し、かつ本方法を実施するために適した、１つ以上の微粒子ソーティングモジュールを含む、サンプル及びキットの成分を分離する微粒子ソーティングシステム及び方法も提供される。
【００１５】
本発明を詳細に説明する前に、本発明は記載された特定の実施形態に限定されるものではなく、したがって変えてもよいことを理解すべきである。また、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるので、本明細書で使用する用語は、特定の実施形態を説明するためのものに過ぎず、限定することを意図するものではないことも理解すべきである。
【００１６】
値の範囲が与えられる場合、その範囲の上限値と下限値との間の、文脈上別段に明示される場合を除いて、下限値の単位の１０分の１までの各介在値、及びその記載された範囲にあるその他の記載値または介在値は、本発明に包含されることが理解される。このような小さい範囲の上限値及び下限値は、その小さい範囲に別個に含まれてもよく、記載された範囲内の明確に除外されたいずれかの境界値に従うとして、これらはまた本発明に包含される。記載された範囲が境界値の一方または両方を含む場合、それらの含まれた境界値の一方または両方を除外する範囲はまた、本発明に包含される。
【００１７】
別段の定義がない限り、本明細書で使用される全ての技術用語及び科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。本明細書に記載されたものと類似または同等の任意の方法及び材料を、本発明の実施または試験において使用することもできるが、典型的な例示的方法及び材料を以下に記載する。
【００１８】
本明細書に引用される全ての刊行物及び特許は、個々の刊行物または特許が、具体的にかつ個別に示されて参照によって援用されるかのように参照によって本明細書に援用され、その刊行物が関連して引用される方法及び／または材料を開示して記載するために、参照によって本明細書に援用される。任意の刊行物の引用は、その本願出願日前の開示に関するものであり、先行発明の効力により、そのような刊行物に対して本発明が先行していないことを認めるものと解釈されるべきではない。さらに、提供される公開日は、実際の公開日と異なる場合があり、公開日は個別に確認する必要があり得る。
【００１９】
本明細書及び添付の特許請求の範囲では、単数形「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上別段に明示されていない限り、複数の指示対象を含むことに留意すべきである。さらに、特許請求の範囲は、任意選択の要素を除外して作成してもよいことに留意すべきである。したがって、この記述は、特許請求の範囲の要素の記載に関連する「単に」、「のみ」などの排他的用語の使用、または「否定的な」限定の使用の先行記述として機能することが意図されている。
【００２０】
本明細書に開示される記載を読めば当業者には明らかであるように、本明細書に記載されて例示される個々の実施形態はそれぞれ別個の構成要素及び特徴を有し、それらは、本発明の範囲または趣旨から逸脱することなく、他のいくつかの実施形態のいずれかの特徴から容易に切り離すことも組み合わせてもよい。記載された任意の方法は、記載された事象の順序で実施することも、論理的に可能な任意の他の順序で実施することもできる。
【００２１】
先に要約したとおり、本開示は、生体サンプル中の細胞などのサンプル微粒子成分を分取する微粒子ソーティングモジュールを提供する。本開示の実施形態のさらなる記載に際して、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合する位置合せ器を備えた密閉の筐体を有する微粒子ソーティングモジュールにつき、最初に詳しく記載する。次に、サンプル中の微粒子を分離するための微粒子ソーティングシステム及び方法について記載する。微粒子ソーティングシステムとの結合に適し、かつ本方法を実施するために適した、１つ以上の微粒子ソーティングモジュールを含むキットも提供される。
【００２２】
微粒子ソーティングモジュール
本開示の態様は、生体サンプル中の細胞などのサンプル成分を分取する微粒子ソーティングモジュールを含む。「分取」という語は、本明細書では、サンプルの成分（例えば、生体高分子などの細胞、非細胞性粒子）を分離することを指す、その通常の意味で使用され、場合によっては、以下に説明するように、分離した成分を１つ以上の容器がある受容位置に配送することを指す。例えば、本微粒子ソーティングモジュールは、３つ以上の成分、４つ以上の成分、５つ以上の成分、１０以上の成分、１５以上の成分など、２つ以上の成分を有したサンプルを分取することができるように構成され、２５以上の成分を有したサンプルを分取することを含み得る。サンプルの１つ以上の成分をサンプルから分離して容器に配送してもよく、１５以上のサンプル成分を含む例えば２つ以上のサンプル成分、３つ以上のサンプル成分、４つ以上のサンプル成分、５つ以上のサンプル成分、１０以上のサンプル成分などを、サンプルから分離して受容位置の容器に配送してもよい。
【００２３】
実施形態において、微粒子ソーティングモジュールは、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合する位置合せ器を有した密閉の筐体と、筐体の近位端に配置されたフローセルノズルと、フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、液滴偏向器とを備える。「密閉」という語は、微粒子ソーティングモジュールの各構成要素が筐体内に完全に収容され、構成要素が密封されているか、または周囲環境から隔離されていることを意味する。換言すれば、密閉の筐体内の構成要素は、外部環境にさらされず、または外部環境との接触が無い。一部の実施形態では、筐体内に収容された構成要素は、周囲環境のガス環境から隔離される（すなわち、筐体の外部のガスにさらされない）。他の実施形態では、筐体内に収容された構成要素は、周囲環境の流体環境から隔離される（すなわち、筐体の外部に存在する流体にさらされない）。さらに他の実施形態では、筐体内に含まれる構成要素は滅菌され、周囲環境に存在する生細菌または他の微生物から隔離される（すなわち、滅菌される）。
【００２４】
目的の微粒子ソーティングモジュールは微粒子ソーティングシステムに結合されるように構成され、液滴の流れが、微粒子ソーティングモジュール内で生成されて、微粒子を検出して特定するサンプル監視領域に実質的に１滴ずつ通される。液滴偏向器は、サンプル監視領域の下流に配置され、分析した液滴を１つ以上の容器へと偏向させるように構成される。微粒子ソーティングモジュールは、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合する位置合せ器を有した密閉の筐体と、筐体の近位端に配置されたフローセルノズルと、フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、液滴偏向器とを備える。筐体には遠位端及び近位端があり、それらの間に壁が備わり、これらが合わせて内部チャンバを形成する。実施形態では、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合するための位置合せ器が、筐体の外壁の１つ以上にある。例えば、筐体は、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合するための位置合せ器を有した２つ以上の壁を有してもよく、位置合せ器を有した４つ以上の壁を含む３つ以上の壁などを有してもよい。ある特定の実施形態では、筐体は、筐体を微粒子ソーティングシステムに結合するための位置合せ器を有した１つの壁を有する。位置合せ器を有する各壁は、例えば２つ以上の位置合せ器、３つ以上の位置合せ器、４つ以上の位置合せ器、５つ以上の位置合せ器、７つ以上の位置合せ器などの１つ以上の位置合せ器を備え、１０以上の位置合せ器を備えてもよい。ある特定の実施形態では、微粒子ソーティング装置は、３つの位置合せ器を有した外壁を備える。
【００２５】
位置合せ用突起、位置合せ用レール、位置合せ用ノッチ、位置合せ用溝、位置合せ用スロット、位置合せ用皿穴、位置合せ用カウンターボア、位置合せ用凹部、位置合せ用ホール、またはそれらの組合せ等、任意の適切な型の位置合せ器を使用してもよい。例えば、場合によっては筐体の外壁は、ピン、ダボまたは隆起などの１つ以上の突起を備える。ある特定の実施形態では、位置合せ器は、先端球状ピンなどのピンである。他の例では、筐体の外壁は、ホールまたはノッチなど、１つ以上の凹部を備える。ある場合には、筐体の外壁は、１つ以上の位置合せ用突起と、１つ以上の位置合せ用凹部とを備える。
【００２６】
位置合せ器の形状は様々であってよく、目的の断面形状には、例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線の断面形状、例えば、円形、楕円形などである曲線の断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線形状の底部が結合された不規則な形状が含まれるが、これらに限定されない。一部の実施形態では、位置合せ器は円筒形の形をしている。他の実施形態では、位置合せ器は球形である。さらに他の実施形態では、位置合せ器は、正方形または長方形などの多角形の形をしている。ある特定の実施形態では、位置合せ器は、球状の先端を有した円筒形のピン（例えば、先端球状ピン）である。各位置合せ器は、微粒子ソーティングシステムの結合用の合口に応じて、同じ形か、または異なった形であってよい（以下に詳細に説明する）。一部の実施形態では、各位置合せ器が同じ形をしている。他の実施形態では、各位置合せ器が異なる形をしている。さらに他の実施形態では、２つ以上の位置合せ器が同じ形であり、１つ以上の位置合せ器が異なる形である。
【００２７】
各位置合せ器の大きさは変えてもよく、場合によってはそれぞれの幅を１ミクロン〜５０ｍｍ、例えば１０ミクロン〜４０ｍｍ、１００ミクロン〜３０ｍｍを含み、例えば５００ミクロン〜２５ｍｍなど、ミクロンからｍｍの範囲で変えてもよく、また場合によっては２ｍｍ〜２２ｍｍ、３ｍｍ〜２０ｍｍ、４ｍｍ〜１７ｍｍなど、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む１ｍｍ〜２５ｍｍの範囲で変えてもよい。各位置合せ器の長さは、場合によっては１ミクロン〜１００ｍｍ、例えば１０ミクロン〜９０ｍｍ、１００ミクロン〜７５ｍｍを含み、例えば５００ミクロン〜６０ｍｍなど、ミクロンからｍｍの範囲であり、また場合によっては２ｍｍ〜４５ｍｍ、３ｍｍ〜４０ｍｍ、４ｍｍ〜３５ｍｍ、５ｍｍ〜３０ｍｍなど、及び１０ｍｍ〜２０ｍｍを含む１ｍｍ〜５０ｍｍの範囲である。各位置合せ器は、微粒子ソーティングシステムの合口上の各位置合せ結合部の大きさに応じて、同じ寸法か、または異なった寸法にしてもよい。一部の実施形態では、各位置合せ器が同じ大きさである。他の実施形態では、各位置合せ器が異なる大きさである。さらに他の実施形態では、２つ以上の位置合せ器が同じ大きさであり、１つ以上の位置合せ器が異なる大きさである。
【００２８】
位置合せ器が突起である場合、ある特定の実施形態では、突起の長さは調節可能である。これらの実施形態では、突起が外壁の表面から伸びる長さは、必要に応じて増減してもよい。例えば、突起は、場合によっては外壁の表面から、１ミクロン〜５０ｍｍ、例えば１０ミクロン〜４０ｍｍ、１００ミクロン〜３０ｍｍを含み、例えば５００ミクロン〜２５ｍｍなど、ミクロンからｍｍの範囲まで伸びるように調整してもよく、また場合によっては２ｍｍ〜２２ｍｍ、３ｍｍ〜２０ｍｍ、４ｍｍ〜１７ｍｍなど、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む１ｍｍ〜２５ｍｍの範囲まで伸びるように調整してもよい。各突起の長さは、バネ、ネジ山などの、または所定の刻み幅（例えば、１ミクロン刻み幅、１０ミクロン刻み幅、１００ミクロン刻み幅、５００ミクロン刻み幅、１ｍｍ刻み幅、２ｍｍ刻み幅など）で離散した一続きのノッチを用いた、任意の好都合なプロトコルによって調整してもよい。
【００２９】
一部の実施形態では、目的の位置合せ器は先端球状ピン突起を備える。これらの実施形態では、先端球状ピン突起は、１ミクロン〜５０ｍｍ、例えば１０ミクロン〜４０ｍｍ、１００ミクロン〜３０ｍｍを含み、例えば５００ミクロン〜２５ｍｍなど、ミクロンからｍｍの範囲の幅を有し、また場合によっては２ｍｍ〜２２ｍｍ、３ｍｍ〜２０ｍｍ、４ｍｍ〜１７ｍｍなど、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む１ｍｍ〜２５ｍｍの範囲の幅を有し、また、先端球状ピン突起は、場合によっては１ミクロン〜１００ｍｍ、例えば１０ミクロン〜９０ｍｍ、１００ミクロン〜７５ｍｍを含み、例えば５００ミクロン〜６０ｍｍなど、ミクロンからｍｍの範囲の長さを有し、また場合によっては２ｍｍ〜４５ｍｍ、３ｍｍ〜４０ｍｍ、４ｍ〜３５ｍｍ、５ｍｍ〜３０ｍｍなど、及び１０ｍｍ〜２０ｍｍを含む１ｍｍ〜５０ｍｍの範囲の長さを有する。実施形態では、微粒子ソーティングモジュールは、２つ以上の先端球状ピン突起など、３つ以上の、及び５つ以上の先端球状ピン突起などを含む、１つ以上の先端球状ピン突起を筐体の外壁に備えてもよい。微粒子ソーティングモジュールが筐体の外壁に２つ以上の先端球状ピン突起を備える場合、各先端球状ピン突起を同じ大きさか、または異なる大きさにしてもよい。一部の実施形態では、先端球状ピン突起のそれぞれは、大きさが同一である。他の実施形態では、各先端球状ピン突起は、大きさが異なる。ある特定の場合には、ピンの長さを、一部の先端球状ピン突起で長くしてある。他の例では、突起先端の球の大きさを、一部の先端球状ピン突起で大きくしてある。ある特定の実施形態では、目的の微粒子ソーティングモジュールは、筐体の外壁に同じ大きさの３つの先端球状ピン突起を有する。
【００３０】
位置合せ器は、筐体の外壁の任意の位置に配置してもよい。例えば、一部の実施形態では、位置合せ器は、壁の縁から１０ミクロン以上など、例えば２５０ミクロン以上、５００ミクロン以上を含み、例えば１ｍｍ以上、２ｍｍ以上、３ｍｍ以上、４ｍｍ以上などの、及び５ｍｍを含む壁の周縁部に沿って配置される。多角形の壁の場合、位置合せ器は壁の角に配置してもよい。例えば、外壁が正方形または長方形の場合、位置合せ器は、正方形または長方形の壁の四隅の１つ以上に配置してもよい。
【００３１】
一部の実施形態では、外壁が円形であり、位置合せ器は壁の中心から等距離に配置される。例として、位置合せ器は、例えば壁の中心から２ｍｍ以上、壁の中心から３ｍｍ以上、壁の中心から５ｍｍ以上、壁の中心から１０ｍｍ以上など、及び壁の中心から２５ｍｍ以上を含む、壁の中心から１ｍｍ以上、離して配置してもよい。他の実施形態では、外壁が円形であり、位置合せ器は、壁の中心から様々な距離に配置される。これらの実施形態では、各位置合せ器は、例えば壁の中心から２ｍｍ以上、壁の中心から３ｍｍ以上、壁の中心から５ｍｍ以上、壁の中心から１０ｍｍ以上など、及び壁の中心から２５ｍｍ以上を含む、壁の中心から１ｍｍ以上、離して個別に配置する。
【００３２】
外壁が２つ以上の位置合せ器を備える場合、各位置合せ器間の距離は、一部の実施形態では例えば３ｍｍ以上、５ｍｍ以上、７ｍｍ以上、１０ｍｍ以上など、及び２５ｍｍ以上を含む、２ｍｍ以上の間隙を介して変化してよい。取付け具が３つ以上の位置合せ器を含む場合、各位置合せ器間の距離は、同じであっても異なっていてもよく、またはそれらの組合せであってもよい。一部の実施形態では、各位置合せ器間の距離は異なる。他の実施形態では、各位置合せ器は、互いに等距離に配置される。ある特定の実施形態では、筐体は、外壁の周縁部に沿って等間隔に３つの位置合せ器を備える。例として、筐体は、円形の外壁の中心から等距離に配置された３つの先端球状ピン突起を備えてもよい。
【００３３】
図１は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁を示す。外壁１０１は、互いから等距離に配置され、かつ円形の外壁１０１の中心から等距離に配置された、３つの先端球状ピン突起の位置合せ器１０１ａ、１０１ｂ及び１０１ｃを備える。各突起の長さは（例えば、バネを用いて）調整可能であり、ここでは位置合せ器１０１ａは、位置合せ器１０１ｂよりも長い（すなわち、外壁１０１からさらに突出する）ものとして描写され、位置合せ器１０１ｃよりもさらに長い。
【００３４】
一部の実施形態では、筐体の外壁は、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムと接した状態に維持する１つ以上の留め具を備える（詳細は後述する）。好適な留め具には、磁石、面ファスナ、ベルクロ（登録商標）、非永続性接着剤、またはそれらの組合せが含まれ得るが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、筐体の外壁は、微粒子ソーティングシステムの合口上の１つ以上の磁石に結合させる１つ以上の磁石を備える。これらの実施形態では、微粒子ソーティングモジュールと合口との間の位置合せは、合口上の磁石を微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁上の磁石と結合させることによって達成してもよい。一部の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールは、位置合せ器と磁石との両方を備える。他の実施形態では、位置合せ器は、先端に磁石がある突起（例えば、先端球状ピン突起）など、１つ以上の磁石を備える。ある特定の実施形態では、位置合せ器は磁石であり、例えば磁気突起、ピン突起の先端にある磁気球、またはホールもしくは凹部の中に配置された磁石である。「磁石」という語は、本明細書では、磁石からの磁界が時間の経過とともに実質上減少しないような永続的な磁界を有した磁性材料を指す、その通常の意味で使用される。例えば、磁石は、アルミニウム、ニッケル及びコバルトを有した鉄合金材料（すなわち、アルニコ磁石）、セラミック磁石もしくはフェライト磁石、サマリウムコバルト磁石（例えば、ＳｍＣｏ5 ）、ネオジウム合金（ＮｄＦｅＢ）磁石（例えば、Ｎｄ2 Ｆｅ14Ｂ）などの希土類磁石、またはそれらの組合せであってもよい。磁石の大きさによるが、コネクタの近位端に配置される着目した磁石によって生成される磁界は、０．０１Ｔ〜１０Ｔ、または０．０１Ｔ〜５Ｔ、または０．０１Ｔ〜２Ｔ、または０．１Ｔ〜２Ｔ、または０．１Ｔ〜１．５Ｔの範囲であり、０．１Ｔ〜１Ｔの範囲を含む。
【００３５】
微粒子ソーティングモジュールの筐体と微粒子ソーティングシステムの合口とが１つ以上の磁石を備える場合、微粒子ソーティングモジュールの筐体上の磁石は、微粒子ソーティングモジュールと微粒子ソーティングシステムとを互いに結合させるために、合口上に配置された磁石と物理的に接触するように配置される。ある特定の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールの筐体上に配置された磁石、及び微粒子ソーティングシステムの合口上に配置された磁石は、円盤形状であり、微粒子ソーティングシステムの合口の各磁石が微粒子ソーティングモジュールの筐体の各磁石と結合したときに、微粒子ソーティングシステムの合口と微粒子ソーティングモジュールの筐体との位置合せが達成される。微粒子ソーティングモジュールの筐体の磁石を、微粒子ソーティングシステムの合口の磁石と接触するように配置することにより、微粒子ソーティングモジュールは、磁石接触セットのそれぞれの間の磁力によって、微粒子ソーティングシステムと位置合せされ、取外し可能に取り付けられる。
【００３６】
一部の実施形態では、筐体の外壁は、微粒子ソーティングモジュールと微粒子ソーティングシステムとの間が電気的に接続されるように構成される１つ以上の電気的接続を備える。例えば、外側筐体は、３つ以上の電気的接続、４つ以上の電気的接続、５つ以上の電気的接続など、１０以上の電気的接続を含む、２つ以上の電気的接続を備えてもよい。電気的接続は、一部の実施形態では、液滴偏向板に電力を供給する。筐体の外壁の内側に突出するかまたは凹む、導電性のピン、パッド、ワイヤまたはコイルなど、任意の好都合な電気的接続を用いてもよい。ある特定の実施形態では、目的の微粒子ソーティングモジュールは５つ以上の電気ピンを備える。
【００３７】
図２は、ある特定の実施形態による、電気コネクタを有した微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁を示す。外壁２０１は、互いから等距離に配置され、かつ円形の外壁２０１の中心から等距離に配置された、３つの先端球状ピン突起の位置合せ器２０１ａ、２０１ｂ及び２０１ｃを備える。外壁２０１はまた、微粒子ソーティングモジュール（例えば、液滴偏向板）に電気的接続（例えば、電力）を与えるように構成された５つの電気コネクタピン２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ及び２０２ｅを備える。
【００３８】
微粒子ソーティングモジュールの筐体の大きさは、例えば１５ｃｍ〜９５ｃｍ、２０ｃｍ〜９０ｃｍ、２５ｃｍ〜８５ｃｍ、３０ｃｍ〜８０ｃｍ、３５ｃｍ〜７５ｃｍなど、及び４０ｃｍ〜６０ｃｍを含む、１０ｃｍ〜１００ｃｍの範囲の長さを有するように変えてよい。微粒子ソーティングモジュールの筐体の幅は、例えば２ｃｍ〜２０ｃｍ、３ｃｍ〜１５ｃｍなど、及び５ｃｍ〜１０ｃｍを含む、１ｃｍ〜２５ｃｍの範囲にしてよい。
【００３９】
筐体は、金属、ガラス（例えば、パイレックス（登録商標）ガラス、ホウケイ酸ガラス）、セラミックまたはプラスチックを含む、流体サンプル（例えば、生体サンプル）に適合する任意の適切な材料から形成してよい。ある特定の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールの筐体は、硬質プラスチック、ポリマー材料または熱可塑性プラスチック材料などのプラスチックから形成される。例えば、好適なプラスチックには、いくつかのポリマープラスチック材料のなかでも特に、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン、ポリエーテル、ポリアミド、ポリイミド、または熱可塑性プラスチックの共重合体、例えばＰＥＴＧ（グリコール変性ポリエチレンテレフタレート）が挙げられ得るが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールの筐体はポリエステルから形成され、目的のポリエステルには、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）、ボトル用ＰＥＴ（モノエチレングリコール、テレフタル酸、及びイソフタル酸、シクロヘキセンジメタノールなどの他のコモノマーをベースにした共重合体など）、ポリ（ブチレンテレフタレート）（ＰＢＴ）、及びポリ（ヘキサメチレンテレフタレート）などのポリ（アルキレンテレフタレート）、ポリ（エチレンアジピン酸塩）、ポリ（１，４−ブチレンアジピン酸塩）、及びポリ（ヘキサメチレンアジピン酸塩）などのポリ（アルキレンアジピン酸塩）、ポリ（エチレンスベリン酸塩）などのポリ（アルキレンスベリン酸塩）、ポリ（エチレンセバシン酸塩）などのポリ（アルキレンセバシン酸塩）、ポリ（ε−カプロラクトン）及びポリ（β‐プロピオラクトン）、ポリ（エチレンイソフタル酸エステル）などのポリ（アルキレンイソフタル酸エステル）、ポリ（エチレン２，６−ナフタレン−ジカルボン酸塩）などのポリ（アルキレン２，６−ナフタレン−ジカルボン酸塩）、ポリ（エチレンスルホニル−４，４′−ジベンゾエート）などのポリ（アルキレンスルホニル−４，４′−ジベンゾエート）、ポリ（ｐ−フェニレンエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（ｐ−フェニレンアルキレンジカルボン酸塩）、ポリ（トランス−１，４−シクロヘキサンジイルエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（トランス−１，４−シクロヘキサンジイルアルキレンジカルボン酸塩）、ポリ（１，４−シクロヘキサン−ジメチレンエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（１，４−シクロヘキサン−ジメチレンアルキレンジカルボン酸塩）、ポリ（［２．２．２］−ビシクロオクタン−１，４−ジメチレンエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（［２．２．２］−ビシクロオクタン−１，４−ジメチレンアルキレンジカルボン酸塩）、（Ｓ）−ポリラクチド、（Ｒ，Ｓ）−ポリラクチド、ポリ（テトラメチルグリコリド）、及びポリ（ラクチド−ｃｏ−グリコリド）などの乳酸系ポリマー及び乳酸共重合体、ならびにビスフェノールＡのポリカーボネート、３，３′−ジメチルビスフェノールＡ、３，３′，５，５′−テトラクロロビスフェノールＡ、３，３′，５，５′−テトラメチルビスフェノールＡ、ポリ（ｐ−フェニレンテレフタルアミド）などのポリアミド、ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート、例��ばＭｙｌａｒ（商標）ポリエチレンテレフタレート、その他が含まれ得るが、これらに限定されない。
【００４０】
先に要約したとおり、本微粒子ソーティングモジュールは、筐体の近位端に配置されたオリフィスを持つフローセルノズルを備える。流体サンプルをサンプル監視領域に伝搬する任意の好都合なフローセルノズルを使用してもよく、一部の実施形態では、フローセルノズルは、長手方向軸を画定する近位の円筒部分と、長手方向軸に対して横切って広がるノズルオリフィスを持つ平坦面で末端をなす遠位の円錐台状部分とを備える。近位の円筒部分の（長手方向軸に沿って測定される）長さは、例えば１．５ｍｍ〜１２．５ｍｍ、例えば２ｍｍ〜１０ｍｍ、例えば３ｍｍ〜９ｍｍ、及び４ｍｍ〜８ｍｍを含む１ｍｍ〜１５ｍｍの範囲で変えてよい。遠位の円錐台状部分の（長手方向軸に沿って測定される）長さはまた、例えば２ｍｍ〜９ｍｍ、例えば３ｍｍ〜８ｍｍ、及び４ｍｍ〜７ｍｍを含む１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で変えてよい。フローセルノズルチャンバの直径は、一部の実施形態では、例えば２ｍｍ〜９ｍｍ、例えば３ｍｍ〜８ｍｍ、及び４ｍｍ〜７ｍｍを含む１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲で変えてよい。
【００４１】
ある特定の場合には、ノズルチャンバは、円筒部分を備えず、フローセルノズルチャンバ全体が円錐台形状である。これらの実施形態では、円錐台状のノズルチャンバの長さは、（ノズルオリフィスに対して直交する長手方向軸に沿って測定して）、例えば１．５ｍｍ〜１２．５ｍｍ、例えば２ｍｍ〜１０ｍｍ、例えば３ｍｍ〜９ｍｍ、及び４ｍｍ〜８ｍｍを含む１ｍｍ〜１５ｍｍの範囲であってよい。円錐台状のノズルチャンバの近位部分の直径は、例えば２ｍｍ〜９ｍｍ、例えば３ｍｍ〜８ｍｍ、及び４ｍｍ〜７ｍｍを含む１ｍｍ〜１０ｍｍの範囲であってよい。
【００４２】
実施形態では、サンプルフローストリームは、フローセルノズルの遠位端におけるオリフィスから発する。フローストリームの所望の特性に応じて、フローセルノズルのオリフィスは、対象の断面形状が、限定されるものではないが、以下のものを含む任意の適切な形状であってよい。例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、例えば、円形、楕円形である曲線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状である。ある特定の実施形態では、目的のフローセルノズルは円形のオリフィスを有する。ノズルオリフィスの大きさは、一部の実施形態では、例えば２μｍ〜１７５００μｍ、例えば５μｍ〜１５０００μｍ、例えば１０μｍ〜１２５００μｍ、例えば１５μｍ〜１００００μｍ、例えば２５μｍ〜７５００μｍ、例えば５０μｍ〜５０００μｍ、例えば７５μｍ〜１０００μｍ、例えば１００μｍ〜７５０μｍ、及び１５０μｍ〜５００μｍを含む１μｍ〜２００００μｍの範囲で変えてよい。ある特定の実施形態では、ノズルオリフィスは１００μｍである。
【００４３】
一部の実施形態では、フローセルノズルは、サンプルがフローセルノズルに供給されるように構成されたサンプル注入口を備える。実施形態では、サンプル注入システムは、サンプルのフローセルノズルチャンバへの適切な流れがもたらされるように構成される。フローストリームの所望の特性に応じて、サンプル注入口によってフローセルノズルチャンバに送られるサンプルの速度は、例えば２μＬ／分以上、例えば３μＬ／分以上、例えば５μＬ／分以上、例えば１０μＬ／分以上、例えば１５μＬ／分以上、例えば２５μＬ／分以上、例えば５０μＬ／分以上、及び１００μＬ／分以上を含む１μＬ／分以上にしてもよく、場合によっては、サンプル注入口によってフローセルノズルチャンバに送られるサンプルの速度は、例えば２μＬ／秒以上、例えば３μＬ／秒以上、例えば５μＬ／秒以上、例えば１０μＬ／秒以上、例えば１５μＬ／秒以上、例えば２５μＬ／秒以上、例えば５０μＬ／秒以上、及び１００μＬ／秒以上を含む１μＬ／秒以上である。
【００４４】
サンプル注入口は、ノズルチャンバの壁に配置されたオリフィスであってもよいし、またはノズルチャンバの近位端に配置された導管であってもよい。サンプル注入口がノズルチャンバの壁に配置されたオリフィスである場合、サンプル注入口のオリフィスは、着目した断面形状が、限定されるものではないが、以下のものを含む任意の形状であってよい。例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、例えば、円形、楕円形などである曲線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状である。ある特定の実施形態では、サンプル注入口は円形のオリフィスを有する。サンプル注入口のオリフィスの大きさは、形状に応じて変えてよく、ある特定の場合には、開口が、例えば、０．２〜３．０ｍｍ、例えば、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、例えば０．７５ｍｍ〜２．２５ｍｍなど、例えば１ｍｍ〜２ｍｍなど、及び１．２５ｍｍ〜１．７５ｍｍを含む、０．１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲であり、例えば１．５ｍｍである。
【００４５】
ある特定の場合には、サンプル注入口は、フローセルノズルチャンバの近位端に配置された導管である。例えば、サンプル注入口は、フローセルノズルのオリフィスと一致してサンプル注入口のオリフィスを有するように配置された導管であってよい。サンプル注入口がフローセルノズルのオリフィスと一致して配置された導管である場合、サンプル注入管の断面形状は、着目した断面形状が、限定されるものではないが、以下のものを含む任意の適切な形状であってよい。例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、例えば、円形、楕円形である曲線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状である。導管のオリフィスは形状に応じて変えてよく、ある特定の場合には、開口が、例えば、０．２〜３．０ｍｍ、例えば、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、例えば０．７５ｍｍ〜２．２５ｍｍなど、例えば１ｍｍ〜２ｍｍなど、及び１．２５ｍｍ〜１．７５ｍｍを含む、０．１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲であり、例えば１．５ｍｍである。サンプル注入口の先端の形状は、サンプル注入管の断面形状と同じであってもよく、または異なっていてもよい。例えば、サンプル注入口のオリフィスは、ベベル角度が、例えば２°〜９°、例えば３°〜８°、例えば４°〜７°、及び５°のベベル角度を含む、１°〜１０°の範囲である傾斜付き先端部を備えてもよい。
【００４６】
一部の実施形態では、フローセルノズルはまた、シース液がフローセルノズルに供給されるように構成されたシース液注入口を備える。実施形態では、シース液注入システムは、シース液の流れをフローセルノズルチャンバにもたらして、例えばサンプルと併せて、サンプルフローストリームの周りに層状のシース液フローストリームを生成するように構成される。フローストリームの所望の特性に応じて、フローセルノズルチャンバに送られるシース液の速度は、例えば５０μＬ／秒以上、例えば７５μＬ／秒以上、例えば１００μＬ／秒以上、例えば２５０μＬ／秒以上、例えば５００μＬ／秒以上、例えば７５０μＬ／秒以上、例えば１０００μＬ／秒以上、及び２５００μＬ／秒以上を含む、２５μＬ／秒以上にしてもよい。
【００４７】
一部の実施形態では、シース液注入口は、ノズルチャンバの壁に配置されたオリフィスである。シース液注入口のオリフィスは、着目した断面形状が、限定されるものではないが、以下のものを含む任意の適切な形状であってよい。例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、例えば、円形、楕円形である曲線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状である。サンプル注入口のオリフィスの大きさは、形状に応じて変えてよく、ある特定の場合には、開口が、例えば、０．２〜３．０ｍｍ、例えば、０．５ｍｍ〜２．５ｍｍ、例えば０．７５ｍｍ〜２．２５ｍｍなど、例えば１ｍｍ〜２ｍｍなど、及び１．２５ｍｍ〜１．７５ｍｍを含む、０．１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲であり、例えば１．５ｍｍである。
【００４８】
図３は、ある特定の実施形態による、サンプル液注入口及びシース液注入口を有した微粒子ソーティングモジュールの側面図及び上面図を示す。微粒子ソーティングモジュール３０１の近位端には、微粒子ソーティングモジュール３０１の中のフローノズル（図示せず）に、サンプル液を送る導管３０２と、シース液を送る導管３０３とが備わっている。
【００４９】
微粒子ソーティングモジュールはまた、フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域を備えている。以下の詳細な記載のとおり、フローセルノズルの遠位端におけるオリフィスからサンプルフローストリームが発され、フローストリーム中の微粒子に、微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域で光源を用いて照射してもよい。微粒子ソーティングモジュールの監視領域の大きさは、ノズルオリフィスの大きさ、サンプル注入口サイズなどのフローノズルの特性に応じて変えてもよい。実施形態では、監視領域は、例えば０．０５ｍｍ以上、例えば０．１ｍｍ以上、例えば０．５ｍｍ以上、例えば１ｍｍ以上、例えば２ｍｍ以上、例えば３ｍｍ以上、例えば５ｍｍ以上、及び１０ｍｍ以上を含む、０．０１ｍｍ以上の幅を有してもよい。監視領域の長さは、場合によっては微粒子ソーティングモジュールの、例えば０．１ｍｍ以上、例えば０．５ｍｍ以上、例えば１ｍｍ以上、例えば１．５ｍｍ以上、例えば２ｍｍ以上、例えば３ｍｍ以上、例えば５ｍｍ以上、例えば１０以上、例えば１５ｍｍ以上、例えば２０ｍｍ以上、例えば２５ｍｍ以上、及び５０ｍｍ以上を含む、０．０１ｍｍ以上の範囲で変えてもよい。
【００５０】
微粒子ソーティングモジュールの監視領域は、発出フローストリームの平面断面に光を投じることが容易になるように構成してもよく、または所定の長さの拡散範囲に（例えば、拡散レーザまたは拡散ランプを用いて）光を投じることが容易になるように構成してもよい。一部の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールの監視領域は、例えば１ｍｍ以上、例えば２ｍｍ以上、例えば３ｍｍ以上、例えば４ｍｍ以上、例えば５ｍｍ以上、及び１０ｍｍ以上を含む、発出フローストリームの所定の長さに光を投じることが容易になる透明窓を備える。発出フローストリームに光を投じるために使用される光源（後述する）に応じて、微粒子ソーティングモジュールの監視領域は、例えば１５０ｎｍ〜１４００ｎｍ、例えば２００ｎｍ〜１３００ｎｍ、例えば２５０ｎｍ〜１２００ｎｍ、例えば３００ｎｍ〜１１００ｎｍ、例えば３５０ｎｍ〜１０００ｎｍ、例えば４００ｎｍ〜９００ｎｍ、及び５００ｎｍ〜８００ｎｍを含む、１００ｎｍ〜１５００ｎｍの範囲の光を通過させるように構成してもよい。したがって、監視領域における微粒子ソーティングモジュールは、光学ガラス、ホウケイ酸ガラス、パイレックスガラス、紫外線石英、赤外線石英、サファイア、及び先に述べた筐体を形成するために用いられるポリマープラスチック材料のいずれかなどのプラスチックを含むが、これらに限定されない、所望の波長範囲を通過させる任意の透明材料から形成されてよい。
【００５１】
一部の実施形態では、目的の微粒子ソーティングモジュールは、サンプル監視領域に配置されたキュベットを備える。場合によっては、キュベットは、サンプル監視領域における微粒子ソーティングモジュールの内部に、接着剤を用いるなどして、または例えばクリップもしくはネジを用いて機械的に所定の位置に保持されるなどして、取り付けられる。他の例では、キュベットは、サンプル監視領域において微粒子ソーティングモジュールと共成形される。ある特定の場合には、キュベットは、微粒子ソーティングモジュールに直接組み込まれる。キュベットは、光学ガラス、ホウケイ酸ガラス、パイレックスガラス、紫外線石英、赤外線石英、サファイアだけでなく、プラスチックには、ポリマープラスチック材料のなかでも特に、例えばポリカーボネート、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリウレタン、ポリエーテル、ポリアミド、ポリイミド、またはこれらの熱可塑性プラスチックの共重合体、例えばＰＥＴＧ（グリコール変性ポリエチレンテレフタレート）を含むがこれらに限定されない、所望の波長範囲を通過する任意の透明材料から形成してもよく、ポリエステルを含む。ここで対象のポリエステルには、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）、ボトル用ＰＥＴ（モノエチレングリコール、テレフタル酸、及びイソフタル酸、シクロヘキセンジメタノールなどの他のコモノマーをベースにした共重合体など）、ポリ（ブチレンテレフタレート）（ＰＢＴ）、及びポリ（ヘキサメチレンテレフタレート）などのポリ（アルキレンテレフタレート）、ポリ（エチレンアジピン酸塩）、ポリ（１，４−ブチレンアジピン酸塩）、及びポリ（ヘキサメチレンアジピン酸塩）などのポリ（アルキレンアジピン酸塩）、ポリ（エチレンスベリン酸塩）などのポリ（アルキレンスベリン酸塩）、ポリ（エチレンセバシン酸塩）などのポリ（アルキレンセバシン酸塩）、ポリ（ε−カプロラクトン）及びポリ（β‐プロピオラクトン）、ポリ（エチレンイソフタル酸エステル）などのポリ（アルキレンイソフタル酸エステル）、ポリ（エチレン２，６−ナフタレン−ジカルボン酸塩）などのポリ（アルキレン２，６−ナフタレン−ジカルボン酸塩）、ポリ（エチレンスルホニル−４，４′−ジベンゾエート）などのポリ（アルキレンスルホニル−４，４′−ジベンゾエート）、ポリ（ｐ−フェニレンエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（ｐ−フェニレンアルキレンジカルボン酸塩）、ポリ（トランス−１，４−シクロヘキサンジイルエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（トランス−１，４−シクロヘキサンジイルアルキレンジカルボン酸塩）、ポリ（１，４−シクロヘキサン−ジメチレンエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（１，４−シクロヘキサン−ジメチレンアルキレンジカルボン酸塩）、ポリ（［２．２．２］−ビシクロオクタン−１，４−ジメチレンエチレンジカルボン酸塩）などのポリ（［２．２．２］−ビシクロオクタン−１，４−ジメチレンアルキレンジカルボン酸塩）、（Ｓ）−ポリラクチド、（Ｒ，Ｓ）−ポリラクチド、ポリ（テトラメチルグリコリド）、及びポリ（ラクチド−ｃｏ−グリコリド）などの乳酸系ポリマー及び乳酸共重合体、ならびにビスフェノールＡのポリカーボネート、３，３′−ジメ��ルビスフェノールＡ、３，３′，５，５′−テトラクロロビスフェノールＡ、３，３′，５，５′−テトラメチルビスフェノールＡ、ポリ（ｐ−フェニレンテレフタルアミド）などのポリアミド、ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート、例えばＭｙｌａｒ（商標）ポリエチレンテレフタレート、その他が含まれ得るが、これらに限定されない。実施形態では、キュベットは、例えば１５０ｎｍ〜１４００ｎｍ、例えば２００ｎｍ〜１３００ｎｍ、例えば２５０ｎｍ〜１２００ｎｍ、例えば３００ｎｍ〜１１００ｎｍ、例えば３５０ｎｍ〜１０００ｎｍ、例えば４００ｎｍ〜９００ｎｍ、及び５００ｎｍ〜８００ｎｍを含む、１００ｎｍ〜１５００ｎｍの範囲の光を通過させてもよい。
【００５２】
一部の実施形態では、サンプル監視領域に、１つ以上の光学調整素子が備えられる。「光学調整」とは、サンプル監視領域の上に照射された光、または照射されたフローストリームから集められた光を、要望どおりに変更することを意味する。一部の実施形態では、サンプル監視領域には、光源によってサンプル監視領域の上に照射された光を調整する光学調整素子が備えられる。他の実施形態では、サンプル監視領域には、測定のために検出器に伝達される前に、照射されたフローストリームから発した光を調整する光学調整素子が備えられる。さらに他の実施形態では、サンプル監視領域には、測定のために検出器に伝達される前に、光源によってサンプル監視領域の上に照射された光と、照射されたフローストリームから発した光との両方を調整する光学調整素子が備えられる。例えば、光学調整は、光の寸法を増大させること、光の集束、または光をコリメートすることであり得る。場合によっては、光学調整は、例えば寸法を５％以上、例えば１０％以上、例えば２５％以上、例えば５０％以上増大させること、及び寸法を７５％以上増大させることを含む、光の寸法（例えば、ビームスポット）を増大させるための拡大プロトコルである。他の実施形態では、光学調整は、光の寸法を例えば５％以上、例えば１０％以上、例えば２５％以上、例えば５０％以上縮小するために、集められた光を集束させることを含み、ビームスポットの寸法を７５％以上縮小することを含む。ある特定の実施形態では、光学調整は、光をコリメートすることを含む。「コリメート」という語は、光伝搬の共線性を光学的に調整すること、または共通の伝搬軸からの光による発散を低減することを指す、その通常の意味で使用される。場合によっては、コリメートすることは、光ビームの空間的断面を狭めることを含む。
【００５３】
光学調整素子は、レンズ、ミラー、ピンホール、スリット、格子、光屈折器、及びそれらの任意の組合せを含み得るが、これらに限定されない、集められた光に所望の変化をもたらす任意の好都合な装置または構造であってよい。微粒子ソーティングモジュールは、必要に応じて例えば２つ以上、例えば３つ以上、例えば４つ以上、及び５つ以上の光学調整素子を含む、１つ以上の光学調整素子をサンプル監視領域に備えてもよい。
【００５４】
微粒子ソーティングモジュールがサンプル監視領域に１つ以上の光学調整素子を備える場合、光学調整素子は、例えば接着剤を用いるか、筐体に共成形されるか、または光学調整素子がサンプル監視領域に配置された状態で微粒子ソーティングモジュールの筐体に直接組み込まれるなどして、物理的に微粒子ソーティングモジュールに結合されてよい。したがって、光学調整素子及び微粒子ソーティングモジュールは、単一ユニットに統合してもよい。
【００５５】
一部の実施形態では、光学調整素子は、例えば０．２〜０．９の倍率、例えば０．３〜０．８５の倍率、例えば０．３５〜０．８の倍率、例えば０．５〜０．７５の倍率、及び０．５５〜０．７の倍率を含み、例えば０．６の倍率である、０．１〜０．９５の倍率を有した集束レンズである。例えば、集束レンズは、ある特定の場合には、約０．６の倍率を有した二重色消し縮小レンズである。集束レンズの焦点距離は、例えば６ｍｍ〜１９ｍｍ、例えば７ｍｍ〜１８ｍｍ、例えば８ｍｍ〜１７ｍｍ、例えば９ｍｍ〜１６など、５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲で変えてもよく、かつ１０ｍｍ〜１５ｍｍの範囲の焦点距離を含む。ある特定の実施形態では、集束レンズは、約１３ｍｍの焦点距離を有する。
【００５６】
他の実施形態では、光学調整素子はコリメータである。コリメータは、１つ以上のミラーもしくは湾曲レンズ、またはそれらの組合せ等、任意の好都合なコリメートプロトコルであってよい。例えば、コリメータは、ある特定の場合には、単一のコリメートレンズである。他の例では、コリメータはコリメートミラーである。さらに他の例では、コリメータは２つのレンズを備える。さらに他の例では、コリメータは、ミラー及びレンズを備える。コリメータが１つ以上のレンズを備える場合、コリメートレンズの焦点距離は、例えば６ｍｍ〜３７．５ｍｍ、例えば７ｍｍ〜３５ｍｍ、例えば８ｍｍ〜３２．５ｍｍ、例えば９ｍｍ〜３０ｍｍ、例えば１０ｍｍ〜２７．５ｍｍ、例えば１２．５ｍｍ〜２５ｍｍなど、５ｍｍ〜４０ｍｍの範囲で変えてもよく、かつ１５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の焦点距離を含む。
【００５７】
ある特定の実施形態では、光学調整素子は波長分離器である。「波長分離器」という語は、本明細書では、多色光をその構成波長に分離するための光学プロトコルを指す、その通常の意味で使用される。波長分離は、ある特定の実施形態によれば、多色光の特定の波長または波長範囲を選択的に通過または遮断することを含む場合がある。本フローセルノズルの一部であってもよく、または本フローセルノズルと組み合わせてもよい、着目した波長分離プロトコルには、いくつかの波長分離プロトコルのなかでも特に、着色ガラス、バンドパスフィルタ、干渉フィルタ、ダイクロイックミラー、回折格子、単色光分光器、及びそれらの組合せが含まれるが、これらに限定されない。一部の実施形態では、波長分離器は光学フィルタである。例えば、光学フィルタは、例えば３ｎｍ〜９５ｎｍ、例えば５ｎｍ〜９５ｎｍ、例えば１０ｎｍ〜９０ｎｍ、例えば１２ｎｍ〜８５ｎｍ、例えば１５ｎｍ〜８０ｎｍなど、２ｎｍ〜１００ｎｍの範囲の最小帯域幅を有したバンドパスフィルタであってもよく、２０ｎｍ〜５０ｎｍの範囲の最小帯域幅を有したバンドパスフィルタを含む。
【００５８】
図４は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの筐体の側面図を示す。微粒子ソーティングモジュール４００は外壁４０１を備え、外壁４０１は、互いから等距離に配置され、かつ円形の外壁４０１の中心から等距離に配置された、３つの先端球状ピン突起の位置合せ器４０１ａ、４０１ｂ及び４０１ｃを有する。外壁４０１はまた、微粒子ソーティングモジュール（例えば、液滴偏向板）に電気的接続（例えば、電力）を与えるように構成された５つの電気コネクタピン４０２ａ、４０２ｂ、４０２ｃ、４０２ｄ及び４０２ｅを備える。微粒子ソーティングモジュール４００はまた、サンプル注入モジュールと流体連通しているフローセルノズル４０３と、フローセルノズル４０３の下流のサンプル監視領域４０４とを備えている。
【００５９】
実施形態では、微粒子ソーティングモジュールはまた、分析された細胞を含有した液滴を、フローノズルから発したフローストリームから生成される液滴の流れから、受容位置へ方向転換させるように構成された液滴偏向器を備える。対象の液滴の受容位置への方向転換は、静電界の印加による、液滴の静電帯電と荷電液滴のフローストリームからの偏向とを用いた液滴偏向器によって達成してもよい。このような静電界は、フローストリームに隣接して配置された偏向板によって作り出してもよい。本明細書で使用する「偏向」または「偏向した」という語は、細胞をフローストリーム中で同定して追跡し、対象の細胞を含むフローストリームの液滴のみを方向転換させて容器に捕集し得るように、分析した液滴のフローストリームから、対象の液滴を静電的に偏向させることをいう。場合によっては、微粒子ソーティングモジュールは、単一の液滴を各容器の中へ偏向させるように構成された液滴偏向器を備える。
【００６０】
微粒子ソーティングモジュールは、分析済みの液滴の流れを生成し、分析した液滴のそれぞれを、分析済みの液滴の流れから、液滴の受容位置へ偏向させるように構成される。本明細書で使用する「偏向された液滴の受容位置」という語は、対象の細胞を含有した分取された液滴が、液滴偏向板によって偏向された後に捕集され得る、液滴偏向器の下流の位置を指す。本微粒子ソーティングモジュールは、所望に応じて、例えば３つ以上、例えば４つ以上、例えば５つ以上、例えば６つ以上、例えば７つ以上、例えば８つ以上、例えば９つ以上など、及び１０個以上の偏向板を含む、２つ以上の偏向板を有してもよい。
【００６１】
図５は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの内部に配置された液滴偏向板を示す。微粒子ソーティングモジュール５００は筐体５０１を備える。液滴偏向板５０２ａ及び５０２ｂは、筐体５０１の内部に配置され、筐体５０１の近位端５０３から発するフローストリームから微粒子液滴を偏向させ、液滴が筐体５０１の遠位端５０４に配置された１つ以上の容器に方向転換するように構成される。
【００６２】
米国特許第３，９６０，４４９号、第４，３４７，９３５号、第４，６６７，８３０号、第５，２４５，３１８号、第５，４６４，５８１号、第５，４８３，４６９号、第５，６０２，０３９号、第５，６４３，７９６号、第５，７００，６９２号、第６，３７２，５０６号、及び第６，８０９，８０４号に記載されているように、フローストリーム中の微粒子は、セルソーティング偏向板を含むがこれに限定されない任意の好都合な偏向板プロトコルによって偏向させてもよく、上記の開示は、参照によってその全ての記載内容が本明細書に援用される。ある特定の実施形態では、偏向板には、例えばＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  ＦＡＣＳＣａｎｔｏ（商標）フローサイトメータ、ＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  ＦＡＣＳＶａｎｔａｇｅ（商標）、ＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  ＦＡＣＳｏｒｔ（商標）、ＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  ＦＡＣＳＣｏｕｎｔ（商標）、ＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  ＦＡＣＳｃａｎ（商標）、及びＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  ＦＡＣＳＣａｌｉｂｕｒ（商標）システム、ＢＤ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ  Ｉｎｆｌｕｘ（商標）セルソータなどのフローサイトメトリシステムで使用される、フローストリーム中の細胞を分取するための荷電板が含まれる。
【００６３】
目的の微粒子ソーティングモジュールの偏向板は、分取される細胞の種別、ソーティング速度、細胞への印加電圧、及びサンプル内の分取される成分の数に基づき、構成してもよい。実施形態では、好適な偏向板の長さは、例えば６ｍｍ〜９０ｍｍ、例えば７ｍｍ〜８０ｍｍ、例えば８ｍｍ〜７０ｍｍ、例えば９ｍｍ〜６０ｍｍ、及び１０ｍｍ〜５０ｍｍを含む、５ｍｍ〜１００ｍｍの範囲であってよい。偏向板の幅は、例えば２ｍｍ〜２０ｍｍ、例えば３ｍｍ〜１５ｍｍ、及び５ｍｍ〜１０ｍｍを含む、１ｍｍ〜２５ｍｍの範囲で変えてよい。各偏向板の間の距離は、印加電圧と、フローストリーム内の分取される微粒子の大きさとに応じて変えてもよい。一部の実施形態では、各偏向板の間の距離は、例えば２ｍｍ以上、例えば３ｍｍ以上、例えば４ｍｍ以上、例えば５ｍｍ以上、及び１０ｍｍ以上を含む、１ｍｍ以上であってよい。例えば、各偏向板の間の距離は、例えば２ｍｍ〜２２．５ｍｍ、例えば３ｍｍ〜２０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜１７．５ｍｍ、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む、１ｍｍ〜２５ｍｍの範囲であってよい。偏向板はまた、互いに角度をなして、例えば２０°〜７０°、例えば２５°〜６５°など、１５°〜７５°の角度で配向させてもよく、かつ３０°〜６０°の角度で配向させることを含む。
【００６４】
荷電粒子を偏向させるために偏向板に印加される電圧（以下に詳述する）は、例えば２５ｍＶ以上、例えば５０ｍＶ以上、例えば１００ｍＶ以上、例えば２５０ｍＶ以上、例えば５００ｍＶ以上、例えば７５０ｍＶ以上、例えば１０００ｍＶ以上、例えば２５００ｍＶ以上、例えば５０００ｍＶ以上、及び１００００ｍＶ以上を含む、１０ｍＶ以上であってよい。ある特定の実施形態では、偏向板への印加電圧は、０．００１Ｖ〜６０００Ｖの範囲であり、例えば０．０１Ｖ〜４０００Ｖ、例えば０．１Ｖ〜３０００Ｖ、例えば１Ｖ〜２０００Ｖ、例えば５Ｖ〜１５００Ｖ、例えば１０Ｖ〜１０００Ｖ、例えば２５Ｖ〜７５０Ｖなど、０．００１Ｖ〜５０００Ｖの範囲を含み、かつ１００Ｖ〜５００Ｖの範囲を含む。
【００６５】
偏向板は、微粒子をフローストリームから偏向板の下流の受容位置に方向転換させるように構成されている。実施形態では、偏向板は、各微粒子を様々な角度で方向転換させてもよい。一部の実施形態では、偏向板は、各微粒子をフローストリームの長手方向軸から、例えば１度以上、例えば１．５度以上、例えば２度以上、例えば２．５度以上、例えば３度以上、例えば５度以上、例えば７．５度以上など、０．５度以上の角度だけ偏向させるように構成され、かつ各微粒子をフローストリームの長手方向軸から１０度以上の角度だけ偏向させることを含む。例えば、各微粒子は、フローストリームの長手方向軸から、例えば０．５度〜２５度、例えば１度〜２０度、例えば２度〜１５度など、及び５度〜１０度を含む、０．１度〜３０度の角度だけ偏向させてもよい。
【００６６】
一部の実施形態では、本微粒子ソーティングモジュールの遠位端は、フローストリームから、偏向された微粒子液滴を捕集する１つ以上の容器に結合するように構成されている。例えば、微粒子ソーティングモジュールの遠位端は、例えば３つ以上の容器、例えば４つ以上の容器、例えば５つ以上の容器、例えば６つ以上の容器、例えば１０個以上の容器など、及び２５個以上の容器を含む、２つ以上の容器に結合するように構成されてもよい。場合によっては、筐体の遠位端は、筐体を容器に結合する１つ以上の位置合せ器を備えてもよい。筐体の遠位端を容器に結合するために適した位置合せ器には、位置合せ用突起、位置合せ用レール、位置合せ用ノッチ、位置合せ用溝、位置合せ用スロット、位置合せ用皿穴、位置合せ用カウンターボア、位置合せ用凹部、位置合せ用ホール、またはそれらの組合せを含み得るが、これらに限定されない。一部の実施形態では、筐体の遠位端はまた、容器を筐体の遠位端に取り付けるための１つ以上の留め具を備える。好適な留め具には、磁石、面ファスナ、止め金具、ノッチ、溝、ピン、テザー、ヒンジ、ベルクロ、非永続性接着剤、またはそれらの組合せを含み得るが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、筐体の遠位端に、容器を筐体にねじ込むことによって容器を結合するためのネジ山が備えられている。
【００６７】
ある特定の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールは、筐体の遠位端に、偏向された微粒子液滴をフローストリームから受容する１つ以上の容器を備える。例えば、これらの実施形態による微粒子ソーティング装置は、例えば３つ以上の容器、例えば４つ以上の容器、例えば５つ以上の容器、例えば６つ以上の容器、例えば１０個以上の容器など、２つ以上の容器を備えてもよい。一部の実施形態では、容器は、例えばルアーロック接続によって、滅菌管溶接によって、または筐体にねじ込まれることによって、筐体の遠位端に機械的に結合される。他の実施形態では、容器は、永続性接着剤または非永続性接着剤によって、筐体の遠位端に取り付けられる。さらに他の実施形態では、容器は、微粒子ソーティングモジュールの筐体と共成形される。さらに他の実施形態では、容器が筐体と一体化され、その結果、容器と筐体とが単一ユニットを形成する。さらに他の例では、容器は、例えば、分取された液滴を搬送するように構成された管類を介して、筐体に流体的に結合されてもよく、そのような実施形態では、例えば管類などの流体搬送構造を挟んで切断することによって、分取された液滴の滅菌回収を提供し得る。フローストリームから液滴を捕集するために適した容器には、いくつかの種類の容器のなかでも特に、試験管、円錐管、マイクロタイタープレート（例えば、９６ウェルプレート）などの多区画容器、遠心分離管、培養管、微細管、蓋、キュベット、ボトル、直線状ポリマー容器、及びバッグが含まれ得るが、これらに限定されない。
【００６８】
図６は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの遠位端を示す。微粒子ソーティングモジュールの筐体６０１は、遠位端に、容器６０３を微粒子ソーティングモジュールの筐体６０１に結合するためのネジ山付き留め具６０２を備える。微粒子ソーティングモジュール６０１の遠位端はまた、筐体の遠位端から廃液タンク（図示せず）まで延在する導管６０４を備える。
【００６９】
図７は、ある特定の実施形態による、２つの容器に結合された微粒子ソーティングモジュールを示す。微粒子ソーティングモジュール７００は、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムに結合するように構成した位置合せ器７０１ａ、７０１ｂ及び７０１ｃ付きの外壁７０１を持つ筐体を備える。微粒子ソーティングモジュール７００はまた、サンプル監視領域７０３と流体連通しているサンプル注入口７０２ａを有したフローノズル７０２を備える。サンプル監視領域７０３の下流には、フローノズルから発したフローストリームから、微粒子液滴を方向転換させる液滴偏向板（図示せず）がある。液滴は、（例えば、筐体の遠位端に容器をねじ込むことによって）微粒子ソーティングモジュールに結合された容器７０４ａ及び７０４ｂを用いて、筐体の遠位端で捕集される。
【００７０】
図８は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの側面図を示す。微粒子ソーティングモジュール８００は、微粒子ソーティングモジュールに結合される近位部分と、流体サンプルの微粒子成分を分取するための液滴偏向板を囲う遠位部分とを有する外壁８０１付きの筐体を備える。微粒子ソーティングモジュール８００の近位端は、サンプル液を入れるための入口８０２を備える。微粒子ソーティングモジュール８００の遠位端は、容器を筐体８０１の遠位端に結合するための２本のネジ山付き留め具８０３ａ及び８０３ｂを備える。
【００７１】
また、容器として着目するのは、バッグ、例えば滅菌バッグなどの、柔軟なサンプル容器である。柔軟とは、引き裂き、割れ、穿孔などの大きな構造変化を少しも伴わずに、サンプル容器を元の形状から撓ませたり、曲げたりし得ることを意味する。例えば、サンプル容器内部の流体と周囲環境との間の接触を防止する密封された障壁を依然として維持しながらも、柔軟なサンプル容器を、その元の形状から曲げたり、及び／または変形させたりしてもよい。場合によっては、柔軟なサンプル容器は、例えば０．７ＧＰａ以下で、０．５ＧＰａ以下を含み、例として０．３ＧＰａ以下である１ＧＰａ以下のヤング率、または例えば０．０５ＧＰａ以下など、０．１ＧＰａ以下のヤング率、または０．０１ＧＰａ以下のヤング率を有した可撓性材料から作られる。ある特定の実施形態では、柔軟なサンプル容器内の流体は滅菌され、すなわち、生細菌または他の微生物が存在しないか、または実質的に存在しない。ある特定の実施形態では、冷凍容器などの容器の中に緩衝液を収容してもよい。対象の容器には、例えばエチニルビニルアセテート（ＥＶＡ）凍結バッグ、例えばＣＲＹＯＣＴＹＴＥ（商標）凍結バッグ（Ｂａｘｔｅｒ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，  Ｄｅｅｒｆｉｅｌｄ，  ＩＬ）、ＣＥＬＬ−ＦＲＥＥＺＥ（登録商標）極低温凍結バッグ（Ｃｈａｒｔｅｒ  Ｍｅｄｉｃａｌ，  Ｗｉｎｓｔｏｎ−Ｓａｌｅｍ，  ＮＣ）、ＯＲＩＧＥＮ  ＣＲＹＯＳＴＯＲＥ（商標）凍結バッグ（ＯｒｉＧｅｎ  ＢｉｏＭｅｄｉｃａｌ，  Ａｕｓｔｉｎ，  ＴＸ）などの、ＥＶＡ系の容器が含まれる。
【００７２】
例えば、ソーティングモジュール内の、及び／または、ソーティングモジュールとシステムの他の態様との間の、例えば、受容容器（例えばバッグ）、注入管等の、ソーティングモジュールに対する流体接続のいずれも、所望に応じて、滅菌管溶接を用いて作り上げてもよい。あらゆる好都合な滅菌管溶接システム及び材料を用いてもよい。
【００７３】
微粒子ソーティングシステム
本明細書に開示される態様は、生体サンプル中の細胞などのサンプル微粒子成分を分取するシステムも含む。ある特定の実施形態によるシステムは、前述した１つ以上の微粒子ソーティングモジュールと、微粒子ソーティングモジュールの近位端の入口に流体的に結合されたサンプル注入モジュールと、微粒子ソーティングモジュールからの出口に流体的に結合された廃液タンクとを備える。実施形態では、システムは、前述した微粒子ソーティングモジュールの１つ以上と結合するように構成される。微粒子ソーティングモジュールを接続するために、システムは、微粒子ソーティングモジュールの筐体上の位置合せ器と結合するように構成された合口を備えてもよい。合口は、微粒子ソーティングシステムの筐体上の位置合せ器と相補的な、１つ以上の位置合せ器を備えてもよい。例えば、合口は、例えば３つ以上の位置合せ器、例えば４つ以上の位置合せ器、例えば５つ以上の位置合せ器、例えば７つ以上の位置合せ器など、及び１０個以上の位置合せ器を含む、２つ以上の位置合せ器を備えてよい。ある特定の実施形態では、微粒子ソーティングシステムの合口は３つの位置合せ器を備える。
【００７４】
合口の位置合せ器は、微粒子ソーティングモジュールの筐体の位置合せ器に対して相補的である。例えば、微粒子ソーティングモジュールの位置合せ器がピンまたは突起である場合、微粒子ソーティングシステムの合口の位置合せ器は溝またはホールである。他の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールの位置合せ器がホールまたはノッチである場合、微粒子ソーティングシステムの合口の位置合せ器はピンまたは突起である。したがって、合口には、１つ以上の位置合せ用突起、位置合せ用レール、位置合せ用ノッチ、位置合せ用溝、位置合せ用スロット、位置合せ用皿穴、位置合せ用カウンターボア、位置合せ用凹部、位置合せ用ホール、またはそれらの組合せが含まれ得る。位置合せ器の形状は様々であってよく、目的の断面形状には、例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線の断面形状、例えば、円形、楕円形などである曲線の断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線形状の底部が結合された不規則な形状が含まれるが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、合口は、例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、例えば、円形、楕円形である曲線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状のホールを備える。一実施例では、合口は、円錐の形状を有した位置合せ用ホール（すなわち、コーン形位置合せ口）を備える。別の実施例では、合口は、浅い円筒の形状を有した位置合せ用ホール（すなわち、フラット形位置合せ口）を備える。さらに別の実施例では、合口は、「Ｖ」字形の位置合せ用ホール（すなわち、Ｖ形位置合せ口）を備える。ある特定の場合には、合口は、フラット形位置合せ口、コーン形位置合せ口、及びＶ形位置合せ口を備える。
【００７５】
各位置合せ器の大きさは変えてもよく、場合によってはそれぞれの幅が、例えば２ｍｍ〜２２ｍｍ、例えば３ｍｍ〜２０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜１７ｍｍ、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む、１ｍｍ〜２５ｍｍの範囲である。各位置合せ器の長さは、例えば２ｍｍ〜４５ｍｍ、例えば３ｍｍ〜４０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜３５ｍｍ、例えば５ｍｍ〜３０ｍｍ、及び１０ｍｍ〜２０ｍｍを含む、１ｍｍ〜５０ｍｍの範囲である。合口の位置合せ器がホールである場合、ホールの深さは、例えば２ｍｍ〜２２ｍｍ、例えば３ｍｍ〜２０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜１７ｍｍ、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む、１ｍｍ〜２５ｍｍの範囲であり得る。各位置合せ器は、微粒子ソーティングモジュールの相補形位置合せ器の大きさに応じて、同じ寸法か、または異なった寸法にしてもよい。一部の実施形態では、微粒子ソーティングシステムの合口の各位置合せ器は、同じ大きさである。他の実施形態では、微粒子ソーティングシステムの合口の各位置合せ器は、異なった大きさである。さらに他の実施形態では、２つ以上の位置合せ器が同じ大きさであり、１つ以上の位置合せ器が異なる大きさである。
【００７６】
微粒子ソーティングシステムの合口は、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムと接した状態に維持する１つ以上の留め具を備えてもよい。好適な留め具には、磁石、面ファスナ、ベルクロ、非永続性接着剤、またはそれらの組合せが含まれ得るが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、合口は、微粒子ソーティングモジュール上の１つ以上の磁石に結合させるための１つ以上の磁石を備える。これらの実施形態では、合口上の磁石を微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁上の磁石と結合させることによって、合口と微粒子ソーティングモジュールとの間の位置合せを達成し得る。一部の実施形態では、合口及び微粒子ソーティングモジュールは、位置合せ器及び磁石の両方を備える。他の実施形態では、位置合せ器は、先端に磁石がある突起（例えば、先端球状ピン突起）など、１つ以上の磁石を備える。ある特定の実施形態では、位置合せ器は磁石であり、例えば磁気突起、ピン突起の先端にある磁気球、またはホールもしくは凹部の中に配置された磁石である。
【００７７】
微粒子ソーティングシステムの合口と微粒子ソーティングモジュールの筐体とが１つ以上の磁石を備える場合、微粒子ソーティングモジュールの筐体上の磁石は、微粒子ソーティングモジュールと微粒子ソーティングシステムとを互いに結合させるために、合口上に配置された磁石と物理的に接触するように配置される。ある特定の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールの筐体上に配置された磁石、及び微粒子ソーティングシステムの合口上に配置された磁石は、円盤形状であり、微粒子ソーティングシステムの合口の各磁石が微粒子ソーティングモジュールの筐体の各磁石と結合したときに、微粒子ソーティングシステムの合口と微粒子ソーティングモジュールの筐体との位置合せが達成される。微粒子ソーティングモジュールの筐体の磁石を、微粒子ソーティングシステムの合口の磁石と接触するように配置することにより、微粒子ソーティングモジュールは、磁石接触セットのそれぞれの間の磁力によって、微粒子ソーティングシステムと位置合わせされ、取外し可能に取り付けられる。
【００７８】
図９は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールに結合するように構成された微粒子ソーティングシステムの合口を示す。微粒子ソーティングシステムの合口９００は、３つの位置合せ器、コーン形位置合せ口９０１ａ、フラット形の位置合せ口９０１ｂ及びＶ形の位置合せ口９０１ｃを備える。微粒子ソーティングシステムの合口９００はまた、微粒子ソーティングモジュール（例えば、液滴偏向板）に電力を供給するために、微粒子ソーティングモジュール上の電気コネクタとの接触に使われる導体素子９０２ａ、９０２ｂ、９０２ｃ、９０２ｄ及び９０２ｅを備える。
【００７９】
図１０は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールに結合するように構成された微粒子ソーティングシステムの合口の側面図を示す。微粒子ソーティングシステムの合口１０００は、３つの位置合せ器、コーン形位置合せ口１００１ａ、フラット形位置合せ口１００１ｂ及びＶ形位置合せ口１００１ｃを備える。微粒子ソーティングシステムの合口１０００はまた、微粒子ソーティングモジュール（例えば、液滴偏向板）に電力を供給するために、微粒子ソーティングモジュール上の電気コネクタとの接触に使われる導体素子１００２ａ、１００２ｂ、１００２ｃ、１００２ｄ及び１００２ｅを備える。
【００８０】
先に要約したとおり、システムはまた、微粒子ソーティングモジュールの近位端の入口に流体的に結合されたサンプル注入モジュールを備える。実施形態では、サンプル注入モジュールは、微粒子ソーティングモジュールのフローセルノズルチャンバへのサンプルの適切な流れがもたらされるように構成される。フローノズルから発するフローストリームの所望の特性に応じて、サンプル注入モジュールによって微粒子ソーティングモジュールに送られるサンプルの速度は、例えば２μＬ／分以上、例えば３μＬ／分以上、例えば５μＬ／分以上、例えば１０μＬ／分以上、例えば１５μＬ／分以上、例えば２５μＬ／分以上、例えば５０μＬ／分以上、及び１００μＬ／分以上を含む、１μＬ／分以上にしてもよく、場合によっては、流速は、例えば２μＬ／秒以上、例えば３μＬ／秒以上、例えば５μＬ／秒以上、例えば１０μＬ／秒以上、例えば１５μＬ／秒以上、例えば２５μＬ／秒以上、例えば５０μＬ／秒以上、及び１００μＬ／秒以上を含む、１μＬ／秒以上である。
【００８１】
実施形態では、サンプル液流入口には、容器、蓋、及び容器の内部空洞に入り込む１つ以上のポートが備えられている。容器には遠位端及び近位端があり、遠位端と近位端との間に壁が備わり、これらが合わさって容器内に内部空洞を形成している。一部の実施形態では、容器の外壁と内部空洞とは同じ断面形状を有し、対象の断面形状は、これらに限定されるものではないが、例えば、円形、楕円形である曲線的断面形状、例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状を含む。例えば、容器の外壁と内部空洞との両方が円形または楕円形の断面を有してもよく、または容器の外壁と内部空洞との両方が多角形（例えば、八角形）の断面を有してもよい。他の実施形態では、容器の外壁及び内部空洞が異なった断面形状を有する（例えば、容器が多角形の断面を有し、内部チャンバが円形の断面を有する）。ある特定の実施形態では、容器が管であり、断面形状は、外壁と内壁とが両方とも円形である。
【００８２】
容器の内部空洞の大きさは、サンプルの大きさと微粒子ソーティングモジュールの大きさとに応じて変えてもよく、場合によっては容器の内部空洞の長さは、例えば２．５ｃｍ〜２２．５ｃｍ、例えば５ｃｍ〜２０ｃｍ、例えば７．５ｃｍ〜１７．５ｃｍ、及び１０ｃｍ〜１５ｃｍを含む、１ｃｍ〜２５ｃｍの範囲であってよく、また容器の内部空洞の幅は、例えば２ｃｍ〜１７．５ｃｍ、例えば３ｃｍ〜１５ｃｍ、例えば４ｃｍ〜１２．５ｃｍ、及び５ｃｍ〜１０ｃｍを含む、１ｃｍ〜２０ｃｍの範囲であってよい。容器の内部空洞が円筒形の断面を有する場合、その直径は、一部の実施形態では変えてもよく、例えば２ｃｍ〜９ｃｍ、例えば３ｃｍ〜８ｃｍ、及び４ｃｍ〜７ｃｍを含む、１ｃｍ〜１０ｃｍの範囲である。よって、容器の体積は、例えば５〜２５０ｃｍ3 、例えば１０〜２００ｃｍ3 、例えば１５〜１５０ｃｍ3 、例えば２０〜１２５ｃｍ3 、及び２５〜１００ｃｍ3 を含む、１〜５００ｃｍ3 の範囲で変化し得る。一部の実施形態では、サンプル注入モジュールの容器は、例えば２ｍＬ〜４００ｍＬ、例えば３ｍＬ〜３００ｍＬ、例えば４ｍＬ〜２００ｍＬ、例えば５ｍＬ〜１５０ｍＬ、及び１０ｍＬ〜１００ｍＬを含む、１ｍＬ〜５００ｍＬの範囲の体積を有した管である。
【００８３】
容器は、ガラス、金属、またはプラスチック、例えば、前述したとおり、可撓性プラスチックもしくは硬質プラスチック、ポリマー材料、または熱可塑性プラスチック材料などを含むが、これらに限定されず、任意の適切な材料から形成してもよい。
【００８４】
実施形態では、サンプル注入モジュールの容器はまた、容器の近位端を閉塞するように構成された蓋を備える。例えば、蓋は、ネジ蓋、スナップ方式の蓋、または永続性、半永続性もしくは非永続性の接着剤によって容器に接続される蓋であってよい。ある特定の場合には、蓋は、容器の壁と共に流体シールを形成する。蓋は、容器の一体化された部分であってもよく、蓋が成形され、はんだ付けされ、溶接され、または永続性接着剤を使用して容器へ取り付けられる部分を含む。他の実施形態では、蓋は、容器に取外し可能に取り付けられる。「取外し可能に」とは、蓋を容器の近位端から自由に取り外すことができて、そこに再取付けできることを意味する。蓋が容器に取外し可能に取り付けられている場合、蓋は、面ファスナ、止め金具、ノッチ、溝、ピン、テザー、ヒンジ、ベルクロ、非永続性接着剤、ネジ、またはそれらの組合せを含むが、これらに限定されない、任意の好都合な取付けプロトコルによって、容器に非永続的に固定されてもよい。ある特定の場合には、容器は、ネジ切りされた外壁を備え、蓋の内壁にネジ止めされる。
【００８５】
蓋は、容器の内部空洞に入り込む、例えば２つ以上のポート、例えば３つ以上のポート、例えば４つ以上のポート、及び５つ以上のポートを含む、１つ以上のポートを備えてもよい。ある特定の実施形態では、蓋は２つのポートを備える。ポートは、容器の内部空洞と流体連通または気体連通するように構成された任意の好都合なポートであってよい。一部の実施形態では、蓋は、容器の中にガスを送って、容器内に正圧を生成するとともに、容器内から第２のポートを通して、サンプル液を微粒子ソーティングモジュールに送るように構成されたポートを備える。場合によっては、容器は、空気を排出させるために、蓋に第３の開口を備える。
【００８６】
ポートの所望の機能に応じて、任意の適切なポート構成を用いてもよく、ポートの実施例には、いくつかの種類のポートのなかでも、流水路、オリフィス、逆止弁を有した流水路、ルアーテーパ継手、易破壊性シール付きポート（例えば、使い捨て式のポート）が挙げられる。ある特定の実施形態では、ポートは、ルアーロックまたはルアースリップなどのルアーテーパ継手で構成される。サンプル注入モジュールの蓋のポートは、対象のポートの断面形状が、限定されるものではないが、以下のものを含む任意の適切な形状であってよい。例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、例えば、円形、楕円形などである曲線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状である。ポートの寸法は変えてもよく、一部の実施形態では、例えば２ｍｍ〜９５ｍｍ、例えば３ｍｍ〜９０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜８０ｍｍ、例えば５ｍｍ〜７０ｍｍ、例えば６ｍｍ〜６０ｍｍ、及び１０ｍｍ〜５０ｍｍを含む、１ｍｍ〜１００ｍｍの範囲である。一部の実施形態では、ポートは円形オリフィスであり、そのポートの直径は、例えば２ｍｍ〜９０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜８０ｍｍ、例えば５ｍｍ〜７０ｍｍ、例えば６ｍｍ〜６０ｍｍ、及び１０ｍｍ〜５０ｍｍを含む、１ｍｍ〜１００ｍｍの範囲である。よって、ポートの形状に応じて、蓋のポートは、例えば０．０５ｍｍ2 〜２００ｍｍ2 、例えば０．１ｍｍ2 〜１５０ｍｍ2 、例えば０．５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 、例えば１ｍｍ2 〜７５ｍｍ2 、例えば２ｍｍ2 〜５０ｍｍ2 、及び５ｍｍ2 〜２５ｍｍ2 を含む、０．０１ｍｍ2 〜２５０ｍｍ2 の範囲の開口を有し得る。
【００８７】
図１１は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールの入口に流体的に結合するように構成されたサンプル注入モジュールを示す。サンプル注入モジュール１１００は、微粒子ソーティングモジュールに送られるサンプル液を収容する容器１１０１（例えば、円錐管）と、容器１１０１の近位端を閉塞するように構成された蓋５０２とを備える。蓋１１０２は、蓋１１０２を容器１１０１に固定するためのネジ山１１０２ａを備える。
【００８８】
図１２は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールにサンプル液を送るように構成されたサンプル注入モジュールを示す。サンプル注入モジュール１２００は、微粒子ソーティングモジュールに送られるサンプル液１２０１ａを収容する容器１２０１と、容器１２０１の近位端を閉塞するように構成された蓋１２０２とを備える。サンプル注入モジュール１２００は、サンプル液１２０１ａを攪拌するサンプル撹拌器１２０３内に配置してもよい。サンプル撹拌器１２０３は、容器１２０１の底部を、偏心した円形経路の周りに動かすことによって、サンプル攪拌を施し、一方、例えば蓋１１０２などは、撹拌器の頂部において関節接合を提供するボール機能を有し、そこで蓋は圧縮、磁石などによって適当な位置に保持され得る。撹拌器１２０３はまた、例えば、熱電温度調節システムによって、温度変調を施す。
【００８９】
一部の実施形態では、サンプル注入モジュールは、蓋の１つ以上のポートを介して容器の内部空洞と流体連通している１つ以上の導管を備える。例えば、サンプル注入モジュールは、例えば３つ以上の導管など、及び５つ以上の導管を含む、２つ以上の導管を備え得る。各導管は、容器の内部空洞と接する近位端と、ガスまたは液体を注入または排出するための開口を有した遠位端とを備える。場合によっては、サンプル注入モジュールは、容器内にガスを送るための入口導管と、サンプル液を容器から微粒子ソーティングモジュールに送るための出口導管とを備える。他の例では、サンプル注入モジュールは、容器内にガスを送るための２つの入口導管と、サンプル液を容器から微粒子ソーティングモジュールに送るための１つの出口導管とを備える。
【００９０】
各導管の長さは個別に変えてもよく、各導管は、例えば７ｃｍ以上、例えば１０ｃｍ以上、例えば２５ｃｍ以上、例えば３０ｃｍ以上、例えば５０ｃｍ以上、例えば７５ｃｍ以上、例えば１００ｃｍ以上、例えば２５０ｃｍ以上、及び５００ｃｍ以上を含む、５ｃｍ以上であってよい。各導管の内腔の直径は、変えてもよく、例えば０．７５ｍｍ以上、例えば１ｍｍ以上、例えば１．５ｍｍ以上、例えば２ｍｍ以上、例えば５ｍｍ以上、例えば１０ｍｍ以上、例えば２５ｍｍ以上、及び５０ｍｍ以上を含む、０．５ｍｍ以上であってよい。例えば、容器から微粒子ソーティングモジュールへの搬送流体の所望の流速に応じて、内腔の直径は、例えば１ｍｍ〜２５ｍｍ、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む、０．５ｍｍ〜５０ｃｍの範囲であってよい。
【００９１】
各導管は薄い材料から形成してもよく、例えば導管の壁の厚さは、例えば３ｍｍ以下、例えば２ｍｍ以下など、１ｍｍ以下を含む５ｍｍ以下であり、または例えば０．４ｍｍ以下、例えば０．３ｍｍ以下、例えば０．２ｍｍ以下など、及び０．１ｍｍ以下を含む、０．５ｍｍ以下である。ある特定の実施形態では、導管は、例えば０．９ＧＰａ以下、例えば０．８ＧＰａ以下、例えば０．７ＧＰａ以下、例えば０．６ＧＰａ以下、例えば０．５ＧＰａ以下、例えば０．４ＧＰａ以下、例えば０．３ＧＰａ以下、例えば０．２ＧＰａ以下、例えば０．１ＧＰａ以下、及び０．０１ＧＰａ以下を含む、１ＧＰａ以下のヤング率を有した可撓性材料から形成される。ある特定の実施形態では、導管は、限定はしないが、例えば先に述べたように、ポリマー材料から形成され、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、エチルビニルアセテート（ＥＶＡ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの組合せなどを含むが、これらに限定されない。
【００９２】
各導管は、所望に応じて開閉し得る１つ以上の弁で構成してもよい。例えば、各導管は、例えば３つ以上の弁、例えば４つ以上の弁、及び５つ以上の弁を含む、２つ以上の弁で構成してもよい。任意の好都合な弁プロトコルを用いてもよく、ピンチ弁、ボール弁、バタフライ弁、円板弁、クラッパー弁、逆止弁、ボール逆止弁、ダイヤフラム弁、持上げ逆止弁、傾斜円板逆止弁、ニードル弁、ピストン弁、プラグ弁、ポペット弁、及びスプール弁を含むが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、ガスを容器に送るための入口導管は、２つのピンチ弁で構成してもよい。サンプルの無菌状態を維持するために、容器へのガス源からの入口導管は、例えば高性能微粒子捕集効率（ＨＥＰＡ）フィルタ、または例えば２５μｍ以下、例えば１５μｍ以下、例えば１０μｍ以下、例えば５μｍ以下、例えば１μｍ以下、例えば０．５μｍ以下、例えば０．１μｍ以下、例えば０．０５μｍ以下、例えば０．０１μｍ以下など、及び０．００１μｍ以下を含む、５０μｍ以下の細孔を有したフィルタなどの、フィルタを備えてもよい。
【００９３】
ある特定の実施形態では、システムは、サンプル注入モジュール容器の入口導管と気体連通している１つ以上のガス源をさらに備える。場合によっては、ガス源は、例えば、これに限定されないが、加圧ガスボンベ、圧縮器などの加圧ガスである。ある特定の場合には、加圧ガスは、例えば、５ｐｓｉ以上、及び１０ｐｓｉ以上を含み、例えば、１５ｐｓｉ以上、及び２０ｐｓｉ以上を含む、２ｐｓｉ以上の圧力を有し、場合によっては、例えば５０ｐｓｉ以上、または７５ｐｓｉ以上、及び１００ｐｓｉ以上を含み、または１２５ｐｓｉ以上で、例えば１５０ｐｓｉ以上である、２５ｐｓｉ以上の圧力を有する。加圧ガスは、サンプル注入モジュールの容器の中に正圧を生成するために適した任意の好都合な種類のガスであってよい。例として、加圧ガスには、空気、窒素、アルゴンなどが含まれ得る。
【００９４】
場合によっては、本システムは、ガス源からの排出速度を制御するための、またはサンプル注入モジュール容器を過度に加圧することを防止するための、１つ以上の弁を備えてもよい。一実施例では、本システムは、ガス源とサンプル注入モジュール容器の入口導管との間に配置された、ボール逆止弁などの逆止弁を備える。別の実施例では、ガス源とサンプル注入モジュール容器の入口導管との間に排気弁を配置してもよい。他の例では、目的のシステムは、ガスの圧力を監視するための１つ以上のガス圧力センサを備える。任意の好都合な圧力検知プロトコルを用いてもよく、これには、いくつかの種類の圧力センサのなかでも特に、絶対圧センサ、ゲージ圧センサ、真空圧力センサ、差圧センサ、例えば、ピエゾ抵抗歪みゲージ、容量式圧力センサ、電磁式圧力センサ、圧電式圧力センサ、ポテンショメトリック圧力センサ、共鳴圧力センサが含まれ得るが、これらに限定されない。
【００９５】
本システムは、ある特定の実施形態では、サンプル注入モジュール容器の出口導管から排出される流体の流速と、サンプル注入モジュール容器内のガスの圧力とを評価するように構成されたフィードバック監視装置をさらに備える。一部の実施形態では、フィードバック監視装置は、流体排出流速及びガス圧力に関するリアルタイムデータを収集する。他の実施形態では、フィードバック監視装置は、例えば１分毎、５分毎、１０分毎、３０分毎、６０分毎、またはある別の時間間隔など、規則的な時間間隔で流速及びガス圧力を評価するように構成される。
【００９６】
本明細書に開示される実施形態では、フィードバック監視装置は、サンプル注入モジュール容器の出口導管から排出される流体の流速の値、及びサンプル注入モジュール容器内のガスの圧力の値を求め、サンプル注入モジュール容器から流体を排出するための任意の所望の調整を特定するように構成してもよく、その調整により、ある特定の場合には、流速、濃度、均質性のうちの１つ以上が改善され得る。ある特定の実施形態では、フィードバック監視装置は、サンプル注入モジュール容器の出口導管から排出される流体の流速の値、及びサンプル注入モジュール容器内のガスの圧力の値を求めるとともに、任意の所望の調整が必要であるかどうかを特定するように構成されたプロセッサを備える。一部の実施形態では、フィードバック監視装置は、流体流速及びガス圧力の値を求め、サンプル注入モジュール容器へのガス注入量の増加または減少の必要性を判断して、例えばサンプル注入モジュール容器からの流量を増加させるか、または減少させるように構成される。ある特定の場合には、フィードバック監視装置は、サンプル注入モジュール容器内の正圧が高すぎるか、またはあまりにも急速に増加する場合に、ガス源からのガス排出の減少または停止が必要であるか、または要望されるかを特定するように構成される。他の例では、フィードバック監視装置は、サンプル注入モジュール容器内の正圧が低すぎるか、またはあまりにも緩慢に増加する場合に、ガス源からのガス排出の増加が必要であるか、または要望されるかを特定するように構成される。
【００９７】
ある特定の態様では、フィードバック監視装置は、本システムが閉ループ形式で動作することを可能にするように構成される。例えば、一部の実施形態では、フィードバック監視装置は、サンプル注入モジュール容器の出口導管から排出される流体の流速と、サンプル注入モジュール容器内のガスの圧力とを評価してもよく、実質的にリアルタイムで本システムの１つ以上のパラメータを変更して、所望のより効果的な結果を自動的に得てもよい。ある特定の態様では、そのような閉ループシステムは、例えば、遺伝的アルゴリズム、ニューラルネットワーク、隠れマルコフモデル、ベイジアンネットワークなどの１つ以上の統計的機械アルゴリズムまたは学習機械アルゴリズムを適用することが必要とされ得る。
【００９８】
一部の実施形態では、サンプル注入モジュールはサンプル撹拌器を備える。使用してもよい任意の好都合な攪拌プロトコルには、いくつかの攪拌プロトコルのなかでも特に、超音波処理器、機械式または電気式の振盪器、偏心運動装置が挙げられるが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、サンプル撹拌器は、中心から外れた駆動装置と共にステッピングモータ及びベアリング（振動を除去するため）を有する偏心運動機器である。サンプル撹拌器は、例えば１分間以上、例えば２分間以上、例えば５分間以上、例えば１０分間以上、例えば１５分間以上、例えば３０分間以上、例えば６０分間以上、例えば１２０分間以上、例えば２４０分間以上、及び４８０分間以上を含む、所望の任意継続時間の間、サンプル注入モジュールを攪拌するように構成してもよい。
【００９９】
サンプル注入モジュールは、本サンプル注入モジュール内のサンプルの温度を要望どおりに維持し、または変更し（例えば、上昇または低下させ）得る温度調節器を備えてもよい。例えば、温度調節器は、サンプル注入モジュールの温度を、例えば−７５℃〜７５℃、例えば−５０℃〜５０℃、例えば−２５℃〜２５℃、例えば−１０℃〜１０℃、及び０℃〜２５℃を含む、−８０℃〜１００℃に維持するように構成してもよい。ある特定の態様では、本システムは、サンプル注入モジュール容器内の温度を測定する温度センサと、サンプル注入モジュールが閉ループ形式で動作できるように構成されたフィードバック監視装置とを備える。例えば、一部の実施形態では、本システムはサンプル注入モジュール内の温度を評価してもよく、フィードバック監視装置が、実質的にリアルタイムでサンプル注入モジュール容器内の温度を調整し（例えば、温度を上昇または低下させ）てもよく、所望のより効果的な結果を自動的に得てもよい。
【０１００】
先に要約したとおり、目的の微粒子ソーティングシステムはまた、微粒子ソーティングモジュールからの出口に流体的に結合された廃液タンクを備える。一部の実施形態では、廃液タンクは、微粒子ソーティングモジュール内に蓄積したガスの圧力を抜くためのポート、微粒子ソーティングモジュールから廃液を捕集するためのポート、及び廃液タンク内の蓄積したガスの圧力を抜くためのポート、またはそれらの任意の組合せ等、１つ以上のポートを備える。一部の実施形態では、廃液タンクは、１つ以上のポートを介して、微粒子ソーティングモジュールと流体連通してもよい。例えば、廃液タンクは、例えば３つ以上のポート、例えば４つ以上のポート、及び５つ以上のポートを含む、２つ以上のポートを備えてもよい。ある特定の実施形態では、廃液タンクは２つのポートを備える。ポートは、廃液タンクの内部空洞と流体連通または気体連通するように構成された任意の好都合なポートであってよい。一部の実施形態では、廃液タンクは、蓄積したガスの圧力を廃液タンク内から抜く（すなわち、排気する）ように構成したポートを備えている。他の実施形態では、廃液タンクは、微粒子ソーティングモジュールから廃液を受け入れるポートを備えている。さらに他の実施形態では、廃液タンクは、蓄積したガスの圧力を微粒子ソーティングモジュール内から抜くように構成したポートを備え、例えば微粒子ソーティングモジュールのフローセル部分などを排気する。
【０１０１】
ポートの所望の機能に応じて、任意の適切なポート構成を用いてもよく、ポートの実施例には、いくつかの種類のポートのなかでも、流水路、オリフィス、逆止弁を有した流水路、ルアーテーパ継手、易破壊性シール付きポート（例えば、使い捨て式のポート）が挙げられる。ある特定の実施形態では、ポートは、ルアーロックまたはルアースリップなどのルアーテーパ継手で構成される。廃液タンク内のポートは、対象のポートの断面形状が、限定されるものではないが、以下を含む任意の適切な形状であってよい。例えば、正方形、長方形、台形、三角形、六角形などである直線的断面形状、例えば、円形、楕円形などである曲線的断面形状、及び例えば、平坦な頂部に放物線状の底部が結合された不規則形状である。ポートの寸法は変えてもよく、一部の実施形態では、例えば２ｍｍ〜９５ｍｍ、例えば３ｍｍ〜９０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜８０ｍｍ、例えば５ｍｍ〜７０ｍｍ、例えば６ｍｍ〜６０ｍｍ、及び１０ｍｍ〜５０ｍｍを含む、１ｍｍ〜１００ｍｍの範囲である。一部の実施形態では、ポートは円形オリフィスであり、そのポートの直径は、例えば２ｍｍ〜９０ｍｍ、例えば４ｍｍ〜８０ｍｍ、例えば５ｍｍ〜７０ｍｍ、例えば６ｍｍ〜６０ｍｍ、及び１０ｍｍ〜５０ｍｍを含む、１ｍｍ〜１００ｍｍの範囲である。よって、ポートの形状に応じて、廃液タンクのポートは、例えば０．０５ｍｍ2 〜２００ｍｍ2 、例えば０．１ｍｍ2 〜１５０ｍｍ2 、例えば０．５ｍｍ2 〜１００ｍｍ2 、例えば１ｍｍ2 〜７５ｍｍ2 、例えば２ｍｍ2 〜５０ｍｍ2 、及び５ｍｍ2 〜２５ｍｍ2 を含む、０．０１ｍｍ2 〜２５０ｍｍ2 の範囲の開口を有し得る。
【０１０２】
一部の実施形態では、廃液タンクは、１つ以上の導管を介して、微粒子ソーティングモジュールに流体的に結合されてもよい。例えば、微粒子ソーティングモジュールは、例えば３つ以上の導管など、５つ以上の導管を介することを含む、２つ以上の導管を介して、廃液タンクに流体的に結合されてもよい。微粒子ソーティングモジュールを廃液タンクに結合する導管は、微粒子ソーティングモジュールに接続された近位端と、廃液タンクに接続された遠位端とを備える。
【０１０３】
各導管の長さは個別に変えてもよく、各導管は、例えば７ｃｍ以上、例えば１０ｃｍ以上、例えば２５ｃｍ以上、例えば３０ｃｍ以上、例えば５０ｃｍ以上、例えば７５ｃｍ以上、例えば１００ｃｍ以上、例えば２５０ｃｍ以上、及び５００ｃｍ以上を含む、５ｃｍ以上であってよい。各導管の内腔の直径は、変えてもよく、例えば０．７５ｍｍ以上、例えば１ｍｍ以上、例えば１．５ｍｍ以上、例えば２ｍｍ以上、例えば５ｍｍ以上、例えば１０ｍｍ以上、例えば２５ｍｍ以上、及び５０ｍｍ以上を含む、０．５ｍｍ以上であってよい。例えば、内腔の直径は、例えば１ｍｍ〜２５ｍｍ、及び５ｍｍ〜１５ｍｍを含む、０．５ｍｍ〜５０ｃｍの範囲であってよい。
【０１０４】
各導管は薄い材料から形成してもよく、例えば導管の壁の厚さは、例えば３ｍｍ以下、例えば２ｍｍ以下など、１ｍｍ以下を含む５ｍｍ以下であり、または例えば０．４ｍｍ以下、例えば０．３ｍｍ以下、例えば０．２ｍｍ以下など、及び０．１ｍｍ以下を含む、０．５ｍｍ以下である。ある特定の実施形態では、導管は、例えば０．９ＧＰａ以下、例えば０．８ＧＰａ以下、例えば０．７ＧＰａ以下、例えば０．６ＧＰａ以下、例えば０．５ＧＰａ以下、例えば０．４ＧＰａ以下、例えば０．３ＧＰａ以下、例えば０．２ＧＰａ以下、例えば０．１ＧＰａ以下、及び０．０１ＧＰａ以下を含む、１ＧＰａ以下のヤング率を有した可撓性材料から形成される。ある特定の実施形態では、導管は、限定はしないが、例えば先に述べたように、ポリマー材料から形成され、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、エチルビニルアセテート（ＥＶＡ）、ポリエチレン、ポリプロピレン、それらの組合せなどを含むが、これらに限定されない。
【０１０５】
廃液タンクは、１つ以上のチャンバを備えてもよい。一部の実施形態では、廃液タンクは、微粒子ソーティングモジュールからの全ての廃棄された成分を捕集するための単一のチャンバを有する。他の実施形態では、廃液タンクは、例えば２つ以上のチャンバ、例えば３つ以上のチャンバ、及び４つ以上のチャンバを含む、１つ以上のチャンバを有する。複数チャンバ廃液タンク内の各チャンバは、１つ以上の入口導管及び出口導管を有し得る。例として、２つ以上のチャンバが単一の導管と流体連通している場合がある。２つ以上のチャンバの内腔は、Ｙコネクタ、弁（例えば、ピンチ弁）などで互いに結合されてもよい。
【０１０６】
廃液タンクが２つ以上のチャンバを備える場合、それぞれ個別のチャンバが、同じ流体、または異なる流体を受容するように構成されてもよい。例えば、第１の廃液タンクチャンバは、フローストリームから、荷電されてなく偏向していない微粒子を捕集して収容してもよく、第２の廃液タンクチャンバは、フローストリームから、偏向したが捕集されていない微粒子を捕集して収容してもよい。他の実施形態では、第１の廃液タンクチャンバは、フローストリームから、超過シース液と廃棄された超過サンプル液とを捕集して収容してもよく、第２の廃液タンクチャンバは、フローストリームから、分取されたが望ましくないサンプル液の成分を捕集してもよい。
【０１０７】
一部の実施形態では、廃液タンクは、微粒子ソーティングモジュール内に蓄積したガスの圧力を抜くためのポート、微粒子ソーティングモジュールから廃液を捕集するためのポート、及び廃液タンク内の蓄積したガスの圧力を抜くためのポート、またはそれらの任意の組合せ等、１つ以上のポートを備える。微粒子ソーティングモジュールからの廃液流は、導管を通して廃液タンクに送られてもよい。導管は、ルアーロックコネクタまたはネジ嵌合コネクタなどのコネクタを用いて、廃液タンクに結合させてもよい。
【０１０８】
ある特定の実施形態による微粒子ソーティングシステムはまた、シース液を微粒子ソーティングモジュールのフローセルノズルに送るシース液配送サブシステムを備える。「シース液」という語は、本明細書では、サンプル含有液と同軸の環状流を形成して、シース液流の中心に、微粒子含有サンプル液の流体力学的に絞り込まれた流れを生成するために使用される、（例えば、フローサイトメータ内の）導管を通して送られる流体を指す、その通常の意味で使用される。目的のシース液は、任意の好都合な緩衝液組成であってもよく、例えばフローサイトメータ用で、１つ以上の塩類を含んでもよく、リン酸カリウム、塩化カリウム、リン酸ナトリウム、塩化ナトリウム、エチレンジアミン四酢酸ニナトリウム（ＥＤＴＡ）などの保存料及びキレート剤を含むが、これらに限定されない。実施形態では、シース液分配システムは、シース液を収容する液体貯留槽と、このシース液槽と流体連通している近位端、及び微粒子ソーティングモジュールに注入されるシース液と流体連通している遠位端を有した導管とを備える。
【０１０９】
一部の実施形態では、シース液配送サブシステムは、筐体内に配置されたシース液用の貯留槽を持つ柔軟な容器を有した加圧筐体を備える。他の実施形態では、シース液配送サブシステムは、筐体、ならびに筐体内に配置された第１の柔軟な容器及び第２の柔軟な容器を備える。第１の柔軟な容器は、液体貯留槽と、近位端及び遠位端を有した導管とを備え、近位端が、液体貯留槽に流体的に結合され、遠位端が、導管を微粒子ソーティングモジュールに結合するように構成され、第２の柔軟な容器は、ガス貯留槽と、ガス貯留槽と気体連通しているポートとを備える。これらの実施形態では、第２の柔軟な容器は、第１の柔軟な容器と共に筐体内に配置され、第１の柔軟な容器の液体貯留槽に圧力を加えて、導管の遠位端から微粒子ソーティングモジュールにシース液を送るように構成される。
【０１１０】
図１３は、ある特定の実施形態による微粒子ソーティングモジュールに結合された微粒子ソーティングシステムを示す。システム１３００は、微粒子ソーティングシステムの壁に結合され、流体サンプルを微粒子ソーティングモジュール１３０１の近位端に送るように構成されたサンプル注入モジュール１３０２と流体連通している微粒子ソーティングモジュール１３０１と、微粒子ソーティングモジュール１３０１の遠位端から廃液を受容するように構成された廃液タンク１３０３とを備える。微粒子ソーティングモジュール１３０１はまた、サンプル注入モジュール１３０２から分取された流体サンプルの微粒子成分を捕集するための、２つの容器１３０１ａ及び１３０１ｂを備える。
【０１１１】
ある特定の実施形態では、目的の微粒子ソーティングシステムは、下記に記載されたものなど、シース液を微粒子ソーティングモジュールに送るためのシース液配送サブシステムを備える。例えば、２０１６年１０月２４日に出願され、ＷＯ２０１７／０４０１５１として公開された同時係属中のＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１６／０４８４３３号、及び米国特許第９，５５１，６４３号として現在発行されている米国特許出願第１４／３６５，６０２号であり、これらの開示は、その全ての記載内容が参照によって本明細書に援用される。
【０１１２】
前述したとおり、例えば、ソーティングモジュール内の、及び／または、ソーティングモジュールとシステムの他の態様との間の、例えば、受容容器（例えばバッグ）、注入管等の、ソーティングモジュールに対する流体接続のいずれも、所望に応じて、滅菌管溶接を用いて作り上げてもよい。あらゆる好都合な滅菌管溶接システム及び材料を用いてもよい。
【０１１３】
先に要約したとおり、本システムは、生体サンプルなどのサンプルの微粒子成分を分取するように構成されている。一部の実施形態では、システムは、フローストリーム中のサンプルの微粒子成分に光を投じて同定するように構成された光検出システムをさらに備える。これらの実施形態では、システムは、フローストリーム中のサンプルに光を投じる１つ以上の光源を備える。光源は広帯域光源であってもよく、例として、例えば１００ｎｍ以上、例えば１５０ｎｍ以上、例えば２００ｎｍ以上、例えば２５０ｎｍ以上、例えば３００ｎｍ以上、例えば３５０ｎｍ以上、例えば４００ｎｍ以上などの、５０ｎｍ以上にわたり、５００ｎｍ以上にわたることを含む、広範囲の波長の光を放出する。例えば、特に好適な広帯域光源は、２００ｎｍ〜１５００ｎｍの波長の光を放出する。別の好適な広帯域光源の実施例には、４００ｎｍ〜１０００ｎｍの波長の光を放出する光源が含まれる。例えば、いくつかの広帯域光源のなかでも特に、ハロゲンランプ、重水素アークランプ、キセノンアークランプ、安定化ファイバ結合広帯域光源、連続スペクトルを持った広帯域ＬＥＤ、スーパールミネセンス発光ダイオード、半導体発光ダイオード、広域スペクトルＬＥＤ白色光源、マルチＬＥＤ一体型白色光源、またはそれらの任意の組合せ等、任意の好都合な広帯域光源プロトコルを使用してもよい。
【０１１４】
他の実施形態では、光源は、特定の波長または狭い範囲の波長を放出する狭帯域光源である。場合によっては、狭帯域光源は、例として、例えば４０ｎｍ以下、例えば３０ｎｍ以下、例えば２５ｎｍ以下、例えば２０ｎｍ以下、例えば１５ｎｍ以下、例えば１０ｎｍ以下、例えば５ｎｍ以下、例えば２ｎｍ以下などの、５０ｎｍ以下の狭い範囲の波長の光を放出し、特定の波長の光（すなわち、単色光）を放出する光源を含む。例えば、狭波長ＬＥＤ、レーザダイオード、または１つ以上の光バンドパスフィルタ、回折格子、単色光分光器、もしくはそれらの任意の組合せに結合された広帯域光源など、任意の好都合な狭帯域光源プロトコルを使用してもよい。
【０１１５】
ある特定の実施形態では、光源はレーザである。場合によっては、本システムは、ヘリウム−ネオンレーザ、アルゴンレーザ、クリプトンレーザ、キセノンレーザ、窒素レーザ、ＣＯ2 レーザ、ＣＯレーザ、アルゴン−フッ素（ＡｒＦ）エキシマレーザ、クリプトン−フッ素（ＫｒＦ）エキシマレーザ、キセノン−塩素（ＸｅＣｌ）エキシマレーザ、もしくはキセノン−フッ素（ＸｅＦ）エキシマレーザ、またはそれらの組合せ等のガスレーザを備える。他の例では、本システムは、スチルベンレーザ、クマリンレーザまたはローダミンレーザなどの色素レーザを備える。さらに他の例では、目的のレーザには、ヘリウム−カドミウム（ＨｅＣｄ）レーザ、ヘリウム−水銀（ＨｅＨｇ）レーザ、ヘリウム−セレン（ＨｅＳｅ）レーザ、ヘリウム−銀（ＨｅＡｇ）レーザ、ストロンチウムレーザ、ネオン−銅（ＮｅＣｕ）レーザ、銅レーザ、または金レーザ、及びそれらの組合せ等の金属蒸気レーザが含まれる。さらに他の例では、本システムは、ルビーレーザ、Ｎｄ：ＹＡＧレーザ、ＮｄＣｒＹＡＧレーザ、Ｅｒ：ＹＡＧレーザ、Ｎｄ：ＹＬＦレーザ、Ｎｄ：ＹＶＯ4 レーザ、Ｎｄ：ＹＣａ4 Ｏ（ＢＯ3 ）3 レーザ、Ｎｄ：ＹＣＯＢレーザ、チタンサファイアレーザ、ツリウムＹＡＧレーザ、イッテルビウムＹＡＧレーザ、Ｙｂ2 Ｏ3 レーザ、またはセリウムドープレーザ、及びそれらの組合せ等の固体レーザを備える。
【０１１６】
本システムは、例えば２つ以上の光源、例えば３つ以上の光源、例えば４つ以上の光源、例えば５つ以上の光源、及び１０個以上の光源を含む、１つ以上の光源を所望に応じて備えてもよい。光源には、任意の種類の光源の組合せが含まれ得る。例えば、一部の実施形態では、本システムは、１つ以上のガスレーザ、１つ以上の色素レーザ、及び１つ以上の固体レーザを有したアレイなどのレーザアレイを備える。他の例では、２つの光源を使用する場合に、第１の光源が広帯域白色光源（例えば、広帯域白色ＬＥＤ）であってもよく、第２の光源が広帯域近赤外線光源（例えば、広帯域近赤外線ＬＥＤ）であってもよい。他の例では、２つの光源を使用する場合に、第１の光源が広帯域白色光源（例えば、広帯域白色ＬＥＤ）であってもよく、第２の光源が狭スペクトル光源（例えば、近赤外線ＬＥＤまたは近赤外線レーザ）であってもよい。さらに他の例では、光源は、例えば２つ以上のレーザ、例えば３つ以上のレーザ、及び５つ以上のレーザを含む、それぞれが特定の波長を放出する複数の狭帯域光源である。さらに他の例では、光源は、例えば３つ以上のＬＥＤのアレイ、例えば５つ以上のＬＥＤのアレイ、及び１０個以上のＬＥＤのアレイを含む、２つ以上のＬＥＤのアレイである。
【０１１７】
一部の実施形態では、光源は、例えば２５０ｎｍ〜１２５０ｎｍ、例えば３００ｎｍ〜１０００ｎｍ、例えば３５０ｎｍ〜９００ｎｍ、及び４００ｎｍ〜８００ｎｍを含む、２００ｎｍ〜１５００ｎｍの範囲の波長の光を放出する。例えば、光源は、２００ｎｍ〜９００ｎｍの波長の光を放出する広帯域光源を備えてもよい。他の例では、光源は、２００ｎｍ〜９００ｎｍの範囲の波長を放出する複数の狭帯域光源を備える。例えば、光源は、それぞれが別個に２００ｎｍ〜９００ｎｍの波長範囲の光を放出する複数の狭帯域ＬＥＤ（１ｎｍ〜２５ｎｍ）であってもよい。一部の実施形態では、狭帯域光源は、例えば、狭帯域カドミウムランプ、セシウムランプ、ヘリウムランプ、水銀ランプ、水銀−カドミウムランプ、カリウムランプ、ナトリウムランプ、ネオンランプ、亜鉛ランプ、またはそれらの任意の組合せ等、２００ｎｍ〜９００ｎｍの範囲の光を放出する１つ以上の狭帯域ランプである。他の実施形態では、狭帯域光源は、上記したとおり、ガスレーザ、エキシマレーザ、色素レーザ、金属蒸気レーザ及び固体レーザなど、２００ｎｍ〜１０００ｎｍの範囲の光を放出する１つ以上のレーザを含む。
【０１１８】
光源は、フローストリームに対して、例えば１５°〜８５°、例えば２０°〜８０°、例えば２５°〜７５°、及び３０°〜６０°を含む、１０°〜９０°の範囲の角度で配置されてよい。ある特定の実施形態では、光源は、サンプルに対して９０°の角度で配置される。
【０１１９】
これらの実施形態では、目的のシステムはまた、フローストリームからの光を検出して測定するための１つ以上の検出器を備える。目的の検出器は、いくつかの光検出器のなかでも特に、アクティブ画素センサ（ＡＰＳ）、アバランシェフォトダイオード、画像センサ、電荷結合素子（ＣＣＤ）、インテンシファイア付電荷結合素子（ＩＣＣＤ）、発光ダイオード、光子計数器、ボロメータ、焦電検出器、フォトレジスタ、光電池、フォトダイオード、光電子増倍管、フォトトランジスタ、量子ドット光伝導体または量子ドットフォトダイオード、及びそれらの組合せ等の、光センサまたは光検出器を備え得るが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、透過光は、電荷結合素子（ＣＣＤ）、半導体電荷結合素子（ＣＣＤ）、アクティブ画素センサ（ＡＰＳ）、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）イメージセンサ、またはＮ型金属酸化膜半導体（ＮＭＯＳ）イメージセンサで測定される。一部の実施形態では、画像センサはＣＣＤカメラである。例えば、カメラは、電子増倍ＣＣＤ（ＥＭＣＣＤ）カメラまたはインテンシファイア付ＣＣＤ（ＩＣＣＤ）カメラであってもよい。他の実施形態では、画像センサはＣＭＯＳタイプのカメラである。ＣＣＤで蛍光または散乱光を測定する場合には、ＣＣＤの有効検出表面積は、例えば０．０１ｃｍ2 〜１０ｃｍ2 、例えば０．０５ｃｍ2 〜９ｃｍ2 、例えば０．１ｃｍ2 〜８ｃｍ2 、例えば０．５ｃｍ2 〜７ｃｍ2 など、及び１ｃｍ2 〜５ｃｍ2 を含む範囲で変えてよい。本システムにおける光検出器の数は、所望に応じて変えてよく、例えば１つ以上、例えば２つ以上、例えば３つ以上、例えば５つ以上であり、光検出器が１０以上の場合を含む。本システムが２つ以上の光検出器を備える場合、各光検出器が同じであってもよく、または２つ以上の光検出器の集まりが様々な光検出器の組合せであってもよい。
【０１２０】
検出器は、照射光源の種類とサンプルの特性（例えば、サンプル中の微粒子の大きさ）とに応じたフローストリームからの距離に配置され得る。例えば、検出器は、サンプルから、例えば０．０５ｍｍ以上、例えば０．１ｍｍ以上、例えば０．５ｍｍ以上、例えば１ｍｍ以上、例えば２．５ｍｍ以上、例えば５ｍｍ以上、例えば１０ｍｍ以上、例えば１５ｍｍ以上、例えば２５ｍｍ以上など、及びサンプルから５０ｍｍ以上を含む、０．０１ｍｍ以上のところに配置してよい。検出器は、サンプルに対して、異なる角度で配置してもよい。例えば、検出器は、フローストリームに対して、例えば１５°〜８５°、例えば２０°〜８０°、例えば２５°〜７５°、及び３０°〜６０°を含む、１０°〜９０°の範囲の角度で配置されてよい。ある特定の実施形態では、検出器は、フローストリームに対して９０°の角度で配置される。一部の実施形態では、システムは、フローストリームからの前方散乱光を検出するように配置された検出器を備える。他の実施形態では、システムは、フローストリームからの側方散乱光を検出するように配置された検出器を備える。さらに他の実施形態では、システムは、フローストリームからの蛍光を検出するように配置された検出器を備える。
【０１２１】
フローストリーム中のサンプルの微粒子成分を分取する方法
本開示の態様はまた、生体サンプル中の細胞などのサンプルの微粒子を分取する方法を含む。ある特定の実施形態による方法は、微粒子ソーティングモジュールの監視領域でフローストリームの中の微粒子を含有したサンプルに光を投じること、サンプルからの光（例えば、蛍光）を検出すること、及びサンプルの微粒子を２つ以上のサンプル捕集容器の中に分取することを含む。ある特定の実施形態では、サンプルは生体サンプルであり、方法は、２つ以上の異なる種類の細胞を分取して捕集することを含む。
【０１２２】
一部の実施形態では、サンプルは生体サンプルである。「生体サンプル」という語は、全生物、植物、真菌もしくは動物組織のサブセット、細胞、またはある特定の場合には、血液、粘液、リンパ液、滑液、脳脊髄液、唾液、気管支肺胞洗浄液、羊水、羊膜帯血、尿、膣液、及び精液の中に見出され得る構成成分を指す、その通常の意味で使用される。よって、「生体サンプル」とは、天然の生物またはその組織のサブセット、及び有機体またはその組織のサブセットから調製されたホモジネート、溶解物または抽出物の両方を指し、例えば、血漿、血清、脊髄液、リンパ液、皮膚の切片、呼吸器、胃腸管、心臓血管、及び尿生殖路、涙液、唾液、乳、血液細胞、腫瘍、器官を含むが、これらに限定されない。生体サンプルは、健常組織及び疾患組織（例えば、癌性、悪性、壊死性など）の両方を含む、任意の種類の生物組織であってよい。ある特定の実施形態では、生体サンプルは、例えば血液またはその誘導体、例えば、血漿、涙液、尿、精液などの液体サンプルであり、場合によっては、サンプルは、静脈穿刺または指穿刺から得られる血液などの全血を含む血液サンプルである（血液は、アッセイに先立ち、防腐剤、抗凝固剤などの任意の試薬と組み合わせてもよいし、組み合わせなくてもよい。）。
【０１２３】
ある特定の実施形態では、サンプルの供給源は、「哺乳動物」または「哺乳類」であり、これらの語は、哺乳綱内にある生物を説明するために広く使用され、食肉目（例えば、イヌ及びネコ）、齧歯目（例えば、マウス、モルモット、及びラット）、及び霊長目（例えば、ヒト、チンパンジー、及びサル）の目を含む。場合によっては、対象はヒトである。本方法は、両方の性別の、任意の発達段階の被験者（すなわち、新生児、乳児、若年者、青年、成人）から得られたサンプルに適用してもよく、ある特定の実施形態では、被験者が若年者、青年または成人である。本発明は、ヒト被験者由来のサンプルに適用してもよく、本方法は、限定されるものではないが、鳥類、マウス、ラット、イヌ、ネコ、家畜類及びウマなどの他の動物被験体（すなわち、「非ヒト被験体」）由来のサンプルに対して実施してもよいことが理解されるべきである。
【０１２４】
対象の細胞への特定の蛍光標識の付着によって同定される表現型特性などの様々なパラメータに従って、対象の細胞をフローストリームからの分離の対象としてもよい。一部の実施形態では、システムは、標的細胞を含むと判定された分析後の液滴を偏向させるように構成される。様々な細胞が、本方法を用いる分取の対象とされ得る。対象の標的細胞には、幹細胞、Ｔ細胞、樹枝状細胞、Ｂ細胞、顆粒球、白血病細胞、リンパ腫細胞、ウイルス細胞（例えば、ＨＩＶ細胞）、ＮＫ細胞、マクロファージ、単球、線維芽細胞、上皮細胞、内皮細胞、及び赤血球系細胞が含まれるが、これらに限定されない。対象の標的細胞には、好都合な親和剤またはその複合体によって捕捉されるか、または標識され得る好都合な細胞表面マーカまたは抗原を有する細胞が含まれる。例えば、標的細胞には、ＣＤ１１ｂ、ＣＤ１２３、ＣＤ１４、ＣＤ１５、ＣＤ１６、ＣＤ１９、ＣＤ１９３、ＣＤ２、ＣＤ２５、ＣＤ２７、ＣＤ３、ＣＤ３３５、ＣＤ３６、ＣＤ４、ＣＤ４３、ＣＤ４５ＲＯ、ＣＤ５６、ＣＤ６１、ＣＤ７、ＣＤ８、ＣＤ３４、ＣＤ１ｃ、ＣＤ２３、ＣＤ３０４、ＣＤ２３５ａ、Ｔ細胞受容体アルファ／ベータ、Ｔ細胞受容体ガンマ／デルタ、ＣＤ２５３、ＣＤ９５、ＣＤ２０、ＣＤ１０５、ＣＤ１１７、ＣＤ１２０ｂ、Ｎｏｔｃｈ４、Ｌｇｒ５（Ｎ末端）、ＳＳＥＡ−３、ＴＲＡ−１−６０  Ａｎｔｉｇｅｎ、Ｄｉｓｉａｌｏｇａｎｇｌｉｏｓｉｄｅ  ＧＤ２、及びＣＤ７１などの細胞表面抗原が含まれ得る。一部の実施形態では、標的細胞は、全血、骨髄または臍帯血由来のＨＩＶ含有細胞、Ｔｒｅｇ細胞、抗原特異的Ｔ細胞集団、腫瘍細胞または造血前駆細胞（ＣＤ３４＋）から選択される。
【０１２５】
本方法を実施する際に、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムに結合する。微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムにつなげるために、微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁の位置合せ器を、微粒子ソーティングシステムの合口の位置合せ器と接触するように配置させる。微粒子ソーティングモジュールの筐体の外壁の位置合せ器が微粒子ソーティングシステムの合口の位置合せ器と接触したときに、存在する場合には１つ以上の留め具を係合して、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムに固定してもよい。分析されるサンプルに応じて、微粒子ソーティングモジュールは、例えば１分間以上、例えば２分間以上、例えば５分間以上、例えば１０分間以上、例えば３０分間以上、例えば６０分間以上、例えば１２０分間以上、例えば２４０分間以上、及び４８０分間以上を含む、所望の任意継続時間の間、微粒子ソーティングシステムと接して維持され得る。
【０１２６】
微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムに結合した後、一定量の流体サンプルを微粒子ソーティングモジュールに注入する。例えば、微粒子ソーティングモジュールに注入するサンプルの量は、例えば０．００５ｍＬ〜９００ｍＬ、例えば０．０１ｍＬ〜８００ｍＬ、例えば０．０５ｍＬ〜７００ｍＬ、例えば０．１ｍＬ〜６００ｍＬ、例えば０．５ｍＬ〜５００ｍＬ、例えば１ｍＬ〜４００ｍＬ、例えば２ｍＬ〜３００ｍＬなど、及び５ｍＬ〜１００ｍＬのサンプルを含む、０．００１ｍＬ〜１０００ｍＬの範囲で変動し得る。
【０１２７】
本明細書に開示される実施形態による方法は、サンプル中の標識された微粒子（例えば、標的細胞）を計数して分取することを含む。本方法を実施する際に、微粒子を含む流体サンプルを、微粒子ソーティングモジュールのフローノズルの中に最初に導入する。フローノズルから出ると、微粒子は、サンプル監視に実質的に１滴ずつ通され、そこで微粒子のそれぞれが光源に照射され、必要に応じて光散乱パラメータ及び蛍光放出の測定値（例えば、２つ以上の光散乱パラメータ、及び１つ以上の蛍光放出の測定値）を微粒子ごとに別々に記録する。微粒子は、微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域を通る流路内で、実質的に１滴ずつフローストリーム中を通過して、そこで各微粒子が光源によって光を当てられる。監視されるフローストリームの特性に応じて、例えば０．００５ｍｍ以上、例えば０．０１ｍｍ以上、例えば０．０５ｍｍ以上、例えば０．１ｍｍ以上、例えば０．５ｍｍ以上など、フローストリームの０．００１ｍｍ以上が光で照射されるようにしてもよく、フローストリームの１ｍｍ以上が光で照射され得る場合を含む。ある特定の実施形態では、本方法は、（先に述べたように）レーザを用いるなどして、サンプル監視領域内のフローストリームの平面断面に光を投じることを含む。他の実施形態では、本方法は、例えば拡散レーザビームまたは拡散ランプの照射プロファイルに対応した、サンプル監視領域内のフローストリームの所定の長さに光を投じることを含む。
【０１２８】
ある特定の実施形態では、本方法は、フローセルノズルのオリフィスのところで、またはその近傍で、フローストリームに光を投じることを含む。例えば、本方法は、ノズルオリフィスから、例えば０．００５ｍｍ以上、例えば０．０１ｍｍ以上、例えば０．０５ｍｍ以上、例えば０．１ｍｍ以上、例えば０．５ｍｍ以上など、及びノズルオリフィスから１ｍｍ以上を含む、約０．００１ｍｍ以上の位置でフローストリームに光を投じてもよい。ある特定の実施形態では、本方法は、フローセルノズルのオリフィスのすぐ近隣でフローストリームに光を投じることを含む。
【０１２９】
検知領域と直列に、光電子増倍管（または「ＰＭＴ」）などの検出器を使用して、各微粒子を通過する光（ある特定の場合には、前方光散乱と呼ばれる）、検知領域を通過する微粒子の流れの方向に直交して反射される光（場合によっては、直交光散乱または側方光散乱と呼ばれる）、及び微粒子が検知領域を通過し、エネルギー源によって照射されるときに、蛍光マーカ（複数可）で標識されている場合に微粒子から放出される蛍光を記録する。前方光散乱（またはＦＳＣ）、直交光散乱（ＳＳＣ）、及び蛍光放出（ＦＬ１、ＦＬ２など）のそれぞれは、各微粒子（または各「イベント」）について別々のパラメータを包含する。したがって、例えば、２つ、３つまたは４つのパラメータを、２つの異なる蛍光マーカで標識された微粒子から収集（及び記録）することができる。
【０１３０】
上述したとおり、好適な光検出プロトコルには、いくつかの光検出器のなかでも特に、アクティブ画素センサ（ＡＰＳ）、アバランシェフォトダイオード、画像センサ、電荷結合素子（ＣＣＤ）、インテンシファイア付電荷結合素子（ＩＣＣＤ）、発光ダイオード、光子計数器、ボロメータ、焦電検出器、フォトレジスタ、光電池、フォトダイオード、光電子増倍管、フォトトランジスタ、量子ドット光伝導体または量子ドットフォトダイオード、及びそれらの組合せ等の、光センサまたは光検出器が含まれるが、これらに限定されない。ある特定の実施形態では、微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域での照射されたフローストリームからの光を、電荷結合素子（ＣＣＤ）、半導体電荷結合素子（ＣＣＤ）、アクティブ画素センサ（ＡＰＳ）、相補型金属酸化膜半導体（ＣＭＯＳ）イメージセンサ、またはＮ型金属酸化膜半導体（ＮＭＯＳ）イメージセンサで測定する。ある特定の実施形態では、電荷結合素子（ＣＣＤ）を用いて光を測定する。微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域での照射されたフローストリームからの光をＣＣＤで測定する場合には、ＣＣＤの有効検出表面積は、例えば０．０１ｃｍ2 〜１０ｃｍ2 、例えば０．０５ｃｍ2 〜９ｃｍ2 、例えば０．１ｃｍ2 〜８ｃｍ2 、例えば０．５ｃｍ2 〜７ｃｍ2 など、及び１ｃｍ2 〜５ｃｍ2 を含む範囲で変えてよい。
【０１３１】
各微粒子について記録したデータは、リアルタイムで分析するか、または必要に応じてコンピュータなどのデータ記憶手段及び分析手段に保存する。米国特許第４，２８４，４１２号には、単一の光源を備える着目したフローサイトメータの構成及び使用法が記載され、米国特許第４，７２７，０２０号には、２つの光源を備えるフローサイトメータの構成及び使用法が記載さている。
【０１３２】
ある特定の実施形態による、本明細書に開示される実施形態では、微粒子に励起光を当てて、所望に応じて１つ以上の検出チャネルにおける各微粒子の蛍光を測定することによって、微粒子を検出して、一意的に同定する。微粒子及びそれに関連する結合複合体を同定するために使用される検出チャネルに放出された蛍光は、単一光源による励起後に測定されてもよく、または別個の光源による励起後に別々に測定されてもよい。微粒子標識を励起するために別個の励起光源を使用する場合、使用される励起光源のそれぞれによって全ての標識が励起可能であるように、標識を選択してもよい。
【０１３３】
ある特定の実施形態の方法はまた、コンピュータを用いるなどした、データ取得、分析及び記録を含み、各微粒子が微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域を通過する際に、複数のデータチャネルに、各検出器からの各微粒子によって放出された光散乱及び蛍光についてのデータを記録する。これらの実施形態では、分析には、各微粒子がデジタル化されたパラメータ値のセットとして提示されるように、微粒子を分類して計数することが含まれる。本システムは、対象の微粒子を背景及びノイズから識別するために、選択されたパラメータでトリガするように設定してもよい。「トリガ」は、パラメータの検出のための予め設定された閾値を指し、光源を通る微粒子の通過を検出するための手段として使用され得る。選択されたパラメータについての閾値を超えるイベントの検出は、微粒子の光散乱データ及び蛍光データの取得をトリガする。閾値未満の応答を引き起こす、アッセイされる媒体中の微粒子または他の成分についてのデータは取得されない。トリガパラメータは、微粒子が光ビームを通過することによって生じる前方散乱光の検出であってもよい。その後、フローサイトメータは、微粒子の光散乱及び蛍光のデータを検出して収集する。
【０１３４】
次いで、母集団全体について収集したデータに基づき、目的の特定の亜集団を「ゲーティング」することによってさらに分析する。適切なゲートを選択するために、可能な限り亜集団の最良の分離が得られるようにデータをプロットする。この手順は、２次元ドットプロット上に前方光散乱（ＦＳＣ）と側方（すなわち、直交）光散乱（ＳＳＣ）とを対置してプロットすることによって行ってもよい。次に、微粒子の亜集団を選択し（すなわち、ゲート内の細胞）、ゲート内にない微粒子を除外する。必要に応じて、コンピュータの画面上のカーソルを使用して、所望の部分母集団の周りに線を引くことによって、ゲートを選択してもよい。そして、ゲート内の微粒子のみを、これらの微粒子の他のパラメータ、例えば蛍光をプロットすることによってさらに分析する。必要に応じて、上記分析を、サンプル中の対象の微粒子の計数が生じるように構成してもよい。
【０１３５】
ある特定の実施形態では、本システムは、その間に微粒子ソーティングモジュールの遠位端における１つ以上の容器が、偏向された液滴の受容位置と一致するタイムスロットを決定するように動作する。場合によっては、偏向信号は、初期偏向サブ信号及び最終偏向サブ信号を含む。そして本システムは、分析された液滴が存在する場合に、それを偏向させるように偏向器を構成する初期偏向サブ信号をタイムスロットの始めに送ることによって、偏向信号が生成されるように動作する。ある特定の場合には、本方法は、分析された液滴を偏向させないように偏向器を構成する最終偏向サブ信号を、タイムスロットの終わりに、微粒子ソーティングモジュールに送ることを含む。一部の実施形態では、本方法は、単一の分析された液滴がタイムスロットの間に偏向された後に、最終偏向サブ信号を微粒子ソーティングモジュールに送ることを含み、最終偏向サブ信号によって、分析された液滴が偏向されないように偏向器が構成される。
【０１３６】
一部の実施形態では、本方法は、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムから取り外すために、位置合せ器（及び存在する場合には、留め具）を分離することによって、微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムから取り外すことを含む。場合によっては、本方法は、第１の微粒子ソーティングモジュールを取り去った後に、第２の微粒子ソーティングモジュールを微粒子ソーティングシステムに再び取り付けることをさらに含む。第１の微粒子ソーティングモジュールは、次の使用のために（例えば、オートクレーブを用いて）洗浄して滅菌してもよく、または廃棄してもよい。したがって、一部の実施形態では、本明細書に記載される微粒子ソーティングモジュールは、１回使用後に使い捨てできる。
【０１３７】
コンピュータ制御システム
本開示の態様は、本方法を実施するためのコンピュータ制御システムをさらに含み、本システムは、本明細書に記載される方法を実施するシステムの完全自動化または部分自動化のために、１つ以上のコンピュータをさらに含む。一部の実施形態では、システムは、コンピュータプログラムが記憶されたコンピュータ可読記憶媒体を有したコンピュータを備え、そのコンピュータプログラムが、コンピュータにロードされたときに、微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域におけるフローストリーム中のサンプルを照射する下記の命令を含む。すなわち、サンプルからの光を検出して、検出した光を１つ以上の波長において測定するアルゴリズム、及びサンプル中の微粒子を２つ以上のサンプル捕集容器に分取するアルゴリズムである。
【０１３８】
実施形態では、システムは、入力モジュール、処理モジュール及び出力モジュールを備える。一部の実施形態では、本システムは、各流体サンプル、適用される光源の強度及び波長（離散値または範囲）、フローセルノズルチャンバのサイズ、ノズルオリフィスのサイズ、微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域の寸法、偏向板の印加電圧、微粒子ソーティングモジュールの遠位端における容器の位置を含む微粒子ソーティングモジュールの特性、光源による照射の時間、種々の光源の個数、光源から微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域におけるフローストリームまでの距離、あらゆる光学調整素子の焦点距離、フローストリーム媒体（例えば、シース液）の屈折率、波長分離器の有無、バンドパス幅、不透明度、格子間隔を含む波長分離器の特性、ならびに光検出器の特性及び感度に関するパラメータまたは情報を入力するための入力モジュールを備えてもよい。
【０１３９】
処理モジュールは、例えば、微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域におけるフローストリーム中のサンプルを照射すること、フローストリーム中のサンプルからの光を検出すること、検出した光を１つ以上の波長において測定すること、及びサンプル中の微粒子を微粒子ソーティングモジュールの遠位端に配置した２つ以上のサンプル捕集容器に分取することなど、本方法のステップを実行するための複数の命令を有したメモリを備える。
【０１４０】
処理モジュールが本方法のステップの１つ以上を実行した後、出力モジュールは、例えばモニタ上に表示することによって、またはレポートを印刷することによって、結果をユーザに伝達する。
【０１４１】
本システムは、ハードウェアコンポーネント及びソフトウェアコンポーネントの両方を含んでもよく、ハードウェアコンポーネントは、例えばサーバの形態など、１つ以上のプラットフォームの形態を取ってもよく、したがってシステムの機能要素、すなわち、システムの特定のタスク（情報の入力及び出力の管理、情報の処理など）を実行するシステムの要素が、システムに相当する、１つのコンピュータプラットフォーム上のソフトウェアアプリケーション、または複数のコンピュータプラットフォームにわたるソフトウェアアプリケーションの実行によって実行され得る。
【０１４２】
システムは、ディスプレイ及びオペレータ入力装置を備えてもよい。オペレータ入力装置は、例えば、キーボード、マウスなどであってよい。処理モジュールは、例えば、微粒子ソーティングモジュールのサンプル監視領域におけるフローストリーム中のサンプルを照射すること、フローストリーム中のサンプルからの光を検出すること、検出した光を１つ以上の波長において測定すること、及びサンプル中の微粒子を微粒子ソーティングモジュールの遠位端に配置した２つ以上のサンプル捕集容器に分取することなど、本方法のステップを実行するための命令が記憶されたメモリを利用できるプロセッサを備える。
【０１４３】
処理モジュールは、オペレーティングシステム、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）コントローラ、システムメモリ、メモリ記憶装置、ならびに入出力コントローラ、キャッシュメモリ、データバックアップユニット、及び他の多くの装置を備えてもよい。プロセッサは、市販されているプロセッサであってもよいし、または利用可能であるか、もしくは利用可能になる予定の他のプロセッサの１つであってもよい。プロセッサは、オペレーティングシステムを実行し、オペレーティングシステムは、ファームウェア及びハードウェアと周知の方法でインタフェースをとり、当技術分野で知られるような、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｐｅｒｌ、Ｃ＋＋、他の高水準言語または低水準言語、及びそれらの組合せなどの様々なプログラミング言語で記載され得る様々なコンピュータプログラムの機能を連係させて実行する際にプロセッサを促進する。オペレーティングシステムは、一般に、プロセッサと協働して、コンピュータの他のコンポーネントの機能を連係させて実行する。オペレーティングシステムはまた、スケジューリング、入出力制御、ファイル管理及びデータ管理、メモリ管理、ならびに通信制御及び関連サービスを、全て周知の技法に従って提供する。
【０１４４】
システムメモリは、様々な周知のまたは将来のメモリ記憶装置のいずれかにしてもよい。実施例としては、一般に入手可能な任意のランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、常駐ハードディスクもしくは常駐テープなどの磁気媒体、読み書きコンパクトディスクなどの光媒体、フラッシュメモリデバイス、または他のメモリ記憶デバイスが挙げられる。メモリ記憶装置は、コンパクトディスクドライブ、テープドライブ、リムーバブルハードディスクドライブ、またはディスケットドライブを含む、様々な周知のまたは将来の装置のいずれかであってもよい。そのようなタイプのメモリ記憶装置は、一般に、それぞれ、コンパクトディスク、磁気テープ、リムーバブルハードディスクまたはフロッピーディスクなどのプログラム記憶媒体（図示せず）から読取り、及び／またはプログラム記憶媒体への書込みを行う。これらのプログラム記憶媒体、または現在使用されているか、もしくは後で開発され得る他のプログラム記憶媒体のいずれも、コンピュータプログラム製品と見なしてもよい。理解されるように、これらのプログラム記憶媒体は、一般に、コンピュータソフトウェアプログラム及び／またはデータを記憶する。コンピュータ制御ロジックとも呼ばれるコンピュータソフトウェアプログラムは、メモリ記憶装置と共に使用されるシステムメモリ及び／またはプログラム記憶装置に通常は記憶される。
【０１４５】
一部の実施形態では、制御ロジック（プログラムコードを含むコンピュータソフトウェアプログラム）が記憶されたコンピュータ使用可能媒体を備えるコンピュータプログラム製品が記載される。制御ロジックは、コンピュータのプロセッサによって実行されると、プロセッサに本明細書に記載される機能を実行させる。他の実施形態では、一部の機能が、例えば、ハードウェア状態マシンを使用して、主にハードウェアで実装される。本明細書に記載された機能を実行するためのハードウェア状態マシンの実装は、当業者には明らかであろう。
【０１４６】
メモリは、磁気的、光学的、またはソリッドステート記憶装置（磁気ディスクもしくは光ディスク、テープ、またはＲＡＭ、あるいは固定式かそれとも携帯式の、任意の他の適切な装置を含む）など、プロセッサがデータの格納及び検索を行うことができる任意の適切な装置であってよい。プロセッサには、必要なプログラムコードを載せたコンピュータ可読媒体から適切にプログラムされる汎用デジタルマイクロプロセッサが含まれ得る。プログラムの書込みは、通信チャネルを介してプロセッサにリモートから施すことができ、あるいはメモリ、またはメモリに関連した装置を使用する他の何らかの携帯式もしくは固定式のコンピュータ可読記憶媒体などのコンピュータプログラム製品に予め保存しておくことができる。例えば、磁気ディスクまたは光ディスクにプログラムを収容してもよく、ディスク書込み／読取り装置によって読み取ることができる。本発明のシステムはまた、上述した方法を実施する際に使用するアルゴリズムを、例えば、コンピュータプログラム製品の形式で、プログラミングすることを含む。本発明によるプログラミングは、コンピュータ可読媒体、例えば、コンピュータによる直接的な読取り及びアクセスが可能な任意の媒体に記録することができる。このような媒体には、フロッピーディスク、ハードディスク記憶媒体、磁気テープなどの磁気記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭなどの光記憶媒体、ＲＡＭ、ＲＯＭなどの電気的記憶媒体、ポータブルフラッシュドライブ、及びこれらのカテゴリの混成物、例えば磁気／光記憶媒体が含まれるが、これらに限定されない。
【０１４７】
プロセッサは、遠隔地にいるユーザと通信するために、通信チャネルにアクセスしてもよい。遠隔地とは、ユーザがシステムと直接的に接しているのではなく、携帯電話（すなわち、スマートフォン）を含む、広域ネットワーク（「ＷＡＮ」）、電話網、衛星ネットワーク、または任意の他の適切な通信チャネルに接続されたコンピュータなどの外部装置から入力マネージャに入力情報を中継することを意味する。
【０１４８】
一部の実施形態では、本開示によるシステムは、通信インタフェースを備えるように構成してもよい。一部の実施形態では、通信インタフェースには、ネットワーク及び／または別のデバイスと通信するための受信機及び／または送信機が含まれる。通信インタフェースは、無線周波数（ＲＦ）通信、（例えば、無線自動識別（ＲＦＩＤ））、Ｚｉｇｂｅｅ通信プロトコル、ＷｉＦｉ、赤外線、ワイヤレスユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、超広帯域（ＵＷＢ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信プロトコル、及び符号分割多重アクセス方式（ＣＤＭＡ）またはグローバルシステムフォーモバイルコミュニケーションズ（ＧＳＭ：登録商標）などのセルラ方式通信を含むが、これらに限定されない、有線通信用または無線通信用に構成することができる。
【０１４９】
一実施形態では、通信インタフェースは、１つ以上の通信ポート、例えば、ＵＳＢポート、ＲＳ−２３２ポート、または本システムと、相似の相補的なデータ通信用に構成された（例えば、診療所または病院環境の）コンピュータ端末などの他の外部装置との間のデータ通信を可能にする、任意の他の適切な電気的接続ポートなどの、物理ポートまたは物理インタフェースを備えるように構成される。
【０１５０】
一実施形態では、通信インタフェースは、本システムが、コンピュータ端末及び／またはネットワーク、通信可能携帯電話、携帯情報端末、またはＨＩＶ、ＡＩＤＳもしくは貧血症などの健康状態の治療を管理する際に、ユーザが併用してもよい他の任意の通信装置などの他の装置と通信できるようにするため、赤外線通信用、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信用、または他の任意の適切な無線通信プロトコル用に構成される。
【０１５１】
一実施形態では、通信インタフェースは、携帯電話ネットワーク、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、インターネットに接続されるローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）上のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）へのワイヤレス接続、またはＷｉＦｉホットスポットでのインターネットへのＷｉＦｉ接続によってインターネットプロトコル（ＩＰ）を利用するデータ転送のための接続を提供するように構成される。
【０１５２】
一実施形態では、対象システムは、通信インタフェースを介して、例えば、８０２．１１もしくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ＲＦプロトコル、またはＩｒＤＡ赤外線プロトコルなどの共通規格を使用して、サーバ装置と無線通信するように構成される。サーバ装置は、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）もしくはノートパソコンなどの別のポータブル装置、またはデスクトップコンピュータ、機器などの大型装置であってもよい。一部の実施形態では、サーバ装置は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などのディスプレイと、ボタン、キーボード、マウスまたはタッチスクリーンなどの入力装置とを有する。
【０１５３】
一部の実施形態では、通信インタフェースは、上記で説明される通信プロトコル及び／またはメカニズムのうちの１つ以上を使用して、ネットワークまたはサーバ装置と、本システム、例えば、オプションのデータ記憶ユニットに記憶されたデータを自動的または半自動的に通信するように構成される。
【０１５４】
出力コントローラには、人間であるか機械であるかにかかわらず、ローカルであるかリモートであるかにかかわらず、ユーザに情報を提示するための様々な周知の表示装置のいずれかを対象にしたコントローラが含まれ得る。表示装置のうちの１つが視覚情報を提供する場合、この情報は、一般に、画素のアレイとして論理的及び／または物理的に組織化され得る。グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）コントローラは、システムとユーザとの間のグラフィカル入力及び出力インタフェースを提供するための、ならびにユーザ入力を処理するための、様々な周知のまたは将来のソフトウェアプログラムのいずれかを含んでもよい。コンピュータの機能要素は、システムバスを介して互いに通信してもよい。これらの通信の一部は、代替の実施形態において、ネットワークまたは他のタイプのリモート通信を使用して達成し得る。出力マネージャは、周知の技法に従って、例えば、インターネット、電話または衛星ネットワークを通じて、処理モジュールによって生成された情報をリモート位置にいるユーザに提供してもよい。出力マネージャによるデータの提示は、様々な周知の技法に従って実装してもよい。いくつかの実施例として、データには、ＳＱＬ、ＨＴＭＬもしくはＸＭＬ文書、Ｅメールもしくは他のファイル、または他の形式のデータが含まれ得る。データには、ユーザがリモートソースから追加のＳＱＬ、ＨＴＭＬ、ＸＭＬまたは他の文書もしくはデータを取得し得るように、インターネットＵＲＬアドレスが含まれ得る。本システムに存在する１つ以上のプラットフォームは、あらゆるタイプの周知のコンピュータプラットフォームでも、将来開発される予定のタイプのものでもあり得るが、通常、それらのプラットフォームは、一般にサーバと呼ばれるコンピュータクラスのものである。ただし、それらのプラットフォームは、メインフレームコンピュータ、ワークステーションまたは他のコンピュータタイプであってもよい。それらのプラットフォームは、ネットワーク接続されるかまたは別の方法の、ワイヤレスシステムを含む、周知のまたは将来のあらゆるタイプのケーブル布線または他の通信システムを介して接続してもよい。それらは同じ場所に配置されてもよく、またはそれらは物理的に分離されてもよい。様々なオペレーティングシステムを、場合によっては選ばれたコンピュータプラットフォームのタイプ及び／または機種に応じて、コンピュータプラットフォームのいずれかで使用してもよい。適切なオペレーティングシステムには、ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ  ＸＰ、Ｗｉｎｄｏｗｓ  ７、Ｗｉｎｄｏｗｓ  ８、ｉＯＳ、Ｓｕｎ  Ｓｏｌａｒｉｓ、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、ＯＳ／４００、Ｃｏｍｐａｑ  Ｔｒｕ６４  Ｕｎｉｘ、ＳＧＩ  ＩＲＩＸ、Ｓｉｅｍｅｎｓ  Ｒｅｌｉａｎｔ  Ｕｎｉｘ、及び他のものが含まれる。
【０１５５】
キット
本発明の態様は、キットをさらに含み、キットは、例えば本明細書に記載される、１つ以上の微粒子ソーティングモジュールを含む。一部の実施形態では、キットはまた、１つ以上のサンプル注入モジュール、及び１つ以上の廃液タンクを含む。キットは、サンプル注入モジュール及び廃液タンクを微粒子ソーティングモジュールに流体的に結合するための１つ以上の導管を含むこともできる。場合によっては、キットはまた、サンプル注入モジュールを微粒子ソーティングモジュールに結合するためのコネクタ、廃液タンクを微粒子ソーティングモジュールに結合するためのコネクタ、及びシース液配送サブシステムを微粒子ソーティングモジュールに結合するためのコネクタなど、本システムの構成要素を互いに結合するためのコネクタを含む。キットは、ルアーロックコネクタ、ネジ嵌合コネクタ、及び易破壊性シールで２つの構成要素を結合するコネクタを含んでもよい。ある特定の場合には、キットは、１つ以上のアッセイコンポーネント（例えば、上述したように、標識された試薬、緩衝液など）を含むことができる。場合によっては、キットは、必要に応じて、全血サンプルを得るために皮膚を刺すように構成されたランセットまたは針、ピペットなどのサンプル収集装置をさらに含んでもよい。
【０１５６】
キットの様々なアッセイコンポーネントは、別々の容器中にあってもよく、またはそれらの一部もしくは全てが予め組み合わせられていてもよい。例えば、場合によっては、キットの１つ以上のコンポーネント、例えば、微粒子ソーティングモジュール、サンプル注入モジュール及び廃液タンクは、密封されたポーチ、例えば滅菌フォイルポーチまたは滅菌フォイル包装材料の中に含まれる。
【０１５７】
上記のコンポーネントに加えて、本キットは、本発明の方法を実施するための説明書を（ある特定の実施形態では）さらに含んでもよい。これらの説明書は、様々な形態で本キットに含めてもよく、そのうちの１つ以上がキット内に含まれ得る。これらの説明書が提供され得る１つの形態は、適切な媒体または基材上に情報が印刷されており、例えば情報が印刷されている１枚または数枚の紙が添付文書等としてキットのパッケージ内にある。これらの説明書のさらにもう一つの形態は、そこに情報が記録されているコンピュータ可読媒体、例えば、ディスケット、コンパクトディスク（ＣＤ）、ポータブルフラッシュドライブなどである。これらの説明書の、提供され得るさらにもう一つの形態は、インターネットを介してリモートサイトの情報にアクセスするために使用され得るウェブサイトアドレスである。
【０１５８】
有用性
本微粒子ソーティングモジュール、本微粒子ソーティングシステム、本方法及び本コンピュータシステムは、生体サンプルなど、流体媒体中のサンプルの微粒子成分を分析して分取することが望ましい、様々な応用において用途が見出される。本発明の実施形態はまた、研究及びハイスループット臨床試験などにおいて、高純度サンプルの捕集能力を高めるとともに、分析されたサンプル間の交差汚染の発生を低減する、微粒子ソーティングシステムの無菌状態の増進を提供することに用途が見出される。本発明の実施形態はまた、細胞の分取の間にわたり、改良された細胞分取精度、向上した微粒子捕集、微粒子帯電効率、より正確な微粒子帯電、及び向上した微粒子偏向が伴うフローサイトメータを提供することが望ましい場合に用途が見出される。
【０１５９】
本発明の実施形態はまた、生体サンプルから調製された細胞が、研究、臨床試験、または治療における使用のために所望され得る応用において用途が見出される。一部の実施形態では、本方法及び本装置は、標的流体サンプルまたは標的組織生体サンプルから調製される個別細胞を得ることを容易にし得る。例えば、本方法及び本システムは、がんなどの疾患のための研究または診断用試料として使用される流体サンプルまたは組織サンプルから細胞を得ることを容易にする。同様に、本方法及び本システムは、治療で使用される流体サンプルまたは組織サンプルから細胞を得ることを容易にし得る。本開示の方法及び装置は、従来のフローサイトメトリシステムと比べると高効率及び低コストで、生体サンプル（例えば、臓器、組織、組織片、体液）から細胞を分離して捕集することを可能にする。
【０１６０】
本発明の実施形態は、以下のリスクのうちの１つ以上を、排除するものではないにしても低減し得る、閉じたソーティング装置及び方法を提供する。すなわち、処理されるサンプルの汚染のリスク、生体有害サンプルが処理される状況で重要となり得る、オペレータがサンプル成分にさらされるリスク、などである。
【０１６１】
添付の請求項にもかかわらず、本明細書に記載される開示は、以下の付記によっても定義される。
１．近位端と、遠位端と、それらの間の壁とを備えており、微粒子ソーティングシステムと合わせる位置合せ器を前記壁が有する密閉の筐体と、
前記筐体の前記近位端に配置され、オリフィスを備えたフローセルノズルと、
前記フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、
液滴偏向器とを備える、微粒子ソーティングモジュール。
２．前記位置合せ器は突起を備える、付記１に記載の微粒子ソーティングモジュール。
３．前記突起は先端球状ピンを備える、付記２に記載の微粒子ソーティングモジュール。
４．２つ以上のサンプル捕集容器をさらに備える、付記１〜３のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
５．前記サンプル捕集容器が前記筐体の前記遠位端に固定されている、付記４に記載の微粒子ソーティングモジュール。
【０１６２】
６．前記サンプル捕集容器が前記筐体にネジ止めされている、付記５に記載の微粒子ソーティングモジュール。
７．前記サンプル監視領域に配置されるキュベットをさらに備える、付記１〜６のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
８．前記キュベットが前記筐体と共成形されている、付記７に記載の微粒子ソーティングモジュール。
９．前記キュベットがガラスで構成されている、付記７に記載の微粒子ソーティングモジュール。
１０．前記キュベットがプラスチックで構成されている、付記７に記載の微粒子ソーティングモジュール。
【０１６３】
１１．前記筐体の前記近位端にサンプル注入口をさらに備える、付記１〜１０のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
１２．前記筐体の前記近位端にシース液注入口をさらに備える、付記１〜１０のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
１３．前記筐体上に１つ以上の電気コネクタをさらに備える、付記１〜１２のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
１４．サンプル撹拌器をさらに備える、付記１〜１３のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
１５．滅菌されている、付記１〜１４のいずれかに記載の微粒子ソーティングモジュール。
【０１６４】
１６．システムであって、
近位端と、遠位端と、それらの間の壁とを備えており、微粒子ソーティングシステムと合わせる位置合せ器を前記壁が有する密閉の筐体と、
前記筐体の前記近位端に配置され、オリフィスを備えたフローセルノズルと、
前記フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、
液滴偏向器とを備える
微粒子ソーティングモジュール、
前記微粒子ソーティングモジュールの筐体の前記近位端の入口に流体的に結合されたサンプル注入モジュール、及び
前記微粒子ソーティングモジュールからの出口に流体的に結合された廃液タンクを備える、システム。
１７．前記微粒子ソーティングモジュールの前記筐体上の前記位置合せ器と結合させる合口をさらに備える、付記１６に記載のシステム。
１８．前記微粒子ソーティングモジュールの前記筐体は３つの位置合せ器を備える、付記１７に記載のシステム。
１９．前記合口は、前記位置合せ器と結合するように構成されたフラット形位置合せ口、コーン形位置合せ口、及びＶ形位置合せ口を備える、付記１８に記載のシステム。
２０．前記サンプル注入モジュールが、前記微粒子ソーティングモジュールの入口に導管を介して流体的に結合されている、付記１６〜１９のいずれかに記載のシステム。
【０１６５】
２１．前記導管が前記入口に滅菌コネクタで結合されている、付記２０に記載のシステム。
２２．前記コネクタはルアーロックコネクタである、付記２１に記載のシステム。
２３．前記コネクタはネジ嵌合コネクタである、付記２１に記載のシステム。
２４．前記コネクタは易破壊性シールを備える、付記２１に記載のシステム。
２５．前記サンプル注入モジュールがガス流入口に結合されている、付記１６〜２４のいずれかに記載のシステム。
【０１６６】
２６．前記ガス流入口はフィルタを備える、付記２５に記載のシステム。
２７．前記ガス流入口は２つのピンチ弁を備える、付記２６に記載のシステム。
２８．前記サンプル注入モジュールは撹拌器を備える、付記１６〜２７のいずれかに記載のシステム。
２９．前記撹拌器はボール撹拌器である、付記２８に記載のシステム。
３０．前記サンプル注入モジュールは温度調節器を備える、付記１６〜２９のいずれかに記載のシステム。
【０１６７】
３１．前記廃液タンクは３つ以上のポートを備える、付記１６〜３０のいずれかに記載のシステム。
３２．前記廃液タンクが前記フローセルノズルに流体的に結合されている、付記３１に記載のシステム。
３３．前記廃液タンクが、前記微粒子ソーティングモジュールの前記遠位端に流体的に結合されている、付記３１に記載のシステム。
３４．前記廃液タンクはガス抜きポートを備える、付記３１に記載のシステム。
３５．前記位置合せ器は突起を備える、付記１６〜３４のいずれかに記載のシステム。
【０１６８】
３６．前記突起は先端球状ピンを備える、付記３５に記載のシステム。
３７．２つ以上のサンプル捕集容器をさらに備える、付記１６〜３６のいずれかに記載のシステム。
３８．前記サンプル捕集容器が前記筐体の前記遠位端に固定されている、付記３７に記載のシステム。
３９．前記サンプル捕集容器が前記筐体にネジ止めされている、付記３８に記載のシステム。
４０．前記サンプル監視領域に配置されるキュベットをさらに備える、付記１６〜３９のいずれかに記載のシステム。
【０１６９】
４１．前記キュベットが前記筐体と共成形されている、付記４０に記載のシステム。
４２．シース液配送サブシステムをさらに備える、付記１６〜４１のいずれかに記載のシステム。
４３．前記シース液配送サブシステムは、滅菌した柔軟な容器を備える、付記４２に記載のシステム。
４４．前記シース液配送サブシステムは加圧タンクを備える、付記４３に記載のシステム。
４５．前記シース液配送サブシステムは、
筐体と、
前記筐体内に配置された第１の柔軟な容器及び第２の柔軟な容器とを備え、
前記第１の柔軟な容器は、
液体貯留槽と、
近位端及び遠位端を備える導管であって、前記近位端が、前記液体貯留槽に流体的に結合され、前記遠位端が、前記導管を前記微粒子ソーティングモジュールに結合するように構成された、前記導管とを備え、
前記第２の柔軟な容器は、
ガス貯留槽と、
前記ガス貯留槽と気体連通しているポートとを備え、
前記第２の柔軟な容器は、前記第１の柔軟な容器と共に前記筐体内に配置されるとともに、前記導管の前記遠位端から前記微粒子ソーティングモジュールに流体を送るために十分な圧力が、前記第１の柔軟な容器の前記液体貯留槽に加えられるように構成された、付記４３に記載のシステム。
【０１７０】
４６．滅菌されている、付記１６〜４５のいずれかに記載のシステム。
４７．方法であって、
微粒子ソーティングモジュールの監視領域で、フローストリームの中の微粒子を含有したサンプルに、光源を用いて光を投じることを含み、前記微粒子ソーティングモジュールは、
近位端と、遠位端と、それらの間の壁とを備えており、微粒子ソーティングシステムと合わせる位置合せ器を前記壁が有する密閉の筐体と、
前記筐体の前記近位端に配置され、オリフィスを備えたフローセルノズルと、
前記フローセルノズルのオリフィスと流体連通しているサンプル監視領域と、
液滴偏向器とを備え、
前記サンプルから光を検出すること、
及び
前記サンプル中の前記微粒子を２つ以上のサンプル捕集容器に分取することを含む、方法。
４８．前記微粒子は細胞である、付記４７に記載の方法。
４９．前記位置合せ器は突起を備える、付記４７〜４８のいずれかに記載の方法。
５０．前記突起は先端球状ピンを備える、付記４９に記載の方法。
【０１７１】
５１．前記サンプル捕集容器が前記筐体の前記遠位端に固定されている、付記４７〜５０のいずれかに記載の方法。
５２．前記サンプル捕集容器が前記筐体にネジ止めされている、付記５１に記載の方法。
５３．前記サンプル監視領域に配置されるキュベットをさらに備える、付記４７〜５２のいずれかに記載の方法。
５４．前記キュベットが前記筐体と共成形されている、付記５３に記載の方法。
５５．前記キュベットがガラスで構成されている、付記５３に記載の方法。
【０１７２】
５６．前記キュベットがプラスチックで構成されている、付記５３に記載の方法。
５７．前記筐体の前記近位端にシース液注入口をさらに備える、付記４７〜５６のいずれかに記載の方法。
５８．前記筐体上に１つ以上の電気コネクタをさらに備える、付記４７〜５７のいずれかに記載の方法。
５９．滅菌状態下で行われる、付記４７〜５８のいずれかに記載の方法。
６０．付記１〜１４のいずれかに記載の微粒子ソーティングカートリッジと、
サンプル注入モジュールと、
廃液タンクとを含む、キット。
【０１７３】
６１．前記微粒子ソーティングカートリッジのそれぞれと、前記サンプル注入モジュール及び前記廃液タンクとが、容器の中に含まれている、付記６０に記載のキット。
６２．前記容器はポーチである、付記６１に記載のキット。
６３．前記微粒子ソーティングカートリッジを前記サンプル注入モジュール及び前記廃液タンクの１つ以上に流体的に結合する１つ以上の導管をさらに含む、付記６０〜６２のいずれかに記載のキット。
６４．滅菌コネクタをさらに含む、付記６３に記載のキット。
６５．前記コネクタはルアーロックコネクタである、付記６４に記載のキット。
【０１７４】
６５．前記コネクタはネジ嵌合コネクタである、付記６４に記載のキット。
６６．前記コネクタは易破壊性シールを備える、付記６４に記載のキット。
６７．前記キットコンポーネントが滅菌されている、付記６０〜６６のいずれかに記載のキット。
【０１７５】
前述した本発明は、分かりやすくする目的で例証及び実例を介して多少詳細に記述されたが、当業者であれば、本開示の教示に照らして、添付の特許請求の範囲の趣旨または範囲から逸脱することなく、本開示に対してある種の変更及び修正をなし得ることが容易に理解される。
【０１７６】
よって、前述した記載は、単に本発明の原理を説明するものに過ぎない。本明細書には明示的に記載または図示をしていないが、本発明の原理を具体化しかつその趣旨及び範囲の内に含まれた様々な構成に、当業者であれば、想到し得ることが理解されよう。さらに、本明細書に記載の全ての実施例と条件付きの文言とは、主として、読者が本発明の原理を理解することの支援を意図したものであり、本発明がこのように明確に記載された実施例及び条件に限定されるものではない。その上、本発明の原理、態様、及び実施形態、ならびにその具体的な実施例を列挙する本明細書における全ての記述は、その構造的均等物及び機能的均等物の両方を包含することが意図される。さらに、そのような均等物は、現在周知の均等物と、将来に開発される均等物、すなわち、構造に関わらず同じ機能を果たす、開発されるあらゆる要素との両方を包含することが意図される。したがって、本発明の範囲は、本明細書に示し、かつ記述される例示的な実施形態に限定されないことが意図される。むしろ、本発明の範囲及び趣旨は、添付の特許請求の範囲によって具体化される。
【０１７７】
関連出願の相互参照
米国特許法第１１９条（ｅ）により、本出願は、２０１６年４月１５日に出願された米国仮特許出願第６２／３２３，４１８号、及び２０１６年７月１９日に出願された米国仮特許出願第６２／３６４，２８２号の出願日に対する優先権を主張する。なお、それら米国出願の開示内容は、参照により本明細書に援用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2019516959.tif 000015
【国際調査報告】
2019516959.tif 000016
2019516959.tif 000017
2019516959.tif 000018