(57)【要約】  車両のための、駆動シャフトと従動シャフトとの間の係合アセンブリ、動力取出し連結部、駆動シャフトおよび従動シャフトを係合させる方法、連接された駆動シャフトアセンブリ、自在継手、およびカプラアセンブリ。係合アセンブリは、それぞれがテーパー付き端部を伴う第１のスプラインを有する駆動シャフトと、それぞれがテーパーが付いたテーパー付き端部を伴う第２のスプラインを有する従動シャフトを含んでよい。テーパー付き端部は、第１のスプラインと第２のスプラインとを、容易に係合および整列させることができる。自在継手は、従動シャフトおよびシャフトを接続中に、ある向きに選択的に保持するための、ロックアセンブリを含んでもよい。カプラアセンブリは、駆動シャフトが従動シャフトにロックされたロック状態と、ロック解除状態との間で調整可能であってよく、ロック状態を表わす第１の印と、ロック解除状態を表わす第２の印とを含んでもよい。【選択図】図７
2019516935.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のための、駆動シャフトと従動シャフトとの間の係合アセンブリであって、
軸方向に延びて、それぞれ軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の第１のスプラインを含む、駆動シャフトと、
軸方向に延びて、それぞれ軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の第２のスプラインを含む、従動シャフトと、
を備え、
前記第１のスプラインおよび前記第２のスプラインは、相互係合して駆動接続部を形成するよう適合され、前記テーパー付き端部は、前記第１のスプラインと前記第２のスプラインとの間の係合および整列を容易にする、
係合アセンブリ。
【請求項２】
各テーパー付き端部は、カム形状の先端部で終端する、
請求項１に記載の係合アセンブリ。
【請求項３】
前記カム形状の先端部は、先が尖った縁部である、
請求項２に記載の係合アセンブリ。
【請求項４】
前記第１のスプラインは雄のスプラインを含み、前記第２のスプラインは、前記駆動接続部を形成するため前記雄のスプラインを受けるよう適合された雌のスプラインを含んでいる、
請求項１に記載の係合アセンブリ。
【請求項５】
各雌のスプラインは、６０°未満の角度で交差する２つの表面によって画定された、先の尖った縁部を有する、
請求項４に記載の係合アセンブリ。
【請求項６】
前記２つの表面は５０°未満の角度で交差する、
請求項５に記載の係合アセンブリ。
【請求項７】
前記２つの表面は４０°未満の角度で交差する、
請求項６に記載の係合アセンブリ。
【請求項８】
前記雄のスプラインの各々は、８０°未満の角度で交差する２つの表面によって画定された先の尖った縁部を有する、
請求項４に記載の係合アセンブリ。
【請求項９】
前記２つの表面は７０°未満の角度で交差する、
請求項８に記載の係合アセンブリ。
【請求項１０】
前記２つの表面は径方向に約３０°で面取りされる、
請求項９に記載の係合アセンブリ。
【請求項１１】
前記テーパー付き端部は径方向にテーパーが付いた、
請求項１に記載の係合アセンブリ。
【請求項１２】
前記複数の第１のスプラインを前記複数の第２のスプラインに整列させるための視覚的インジケータを外面にさらに備える、
請求項１に記載の係合アセンブリ。
【請求項１３】
前記駆動シャフトは、車両上に動力取出し接続部を含み、前記従動シャフトは、機具のための動力入力接続部を含む、
請求項１に記載の係合アセンブリ。
【請求項１４】
第１の回転軸を有するシャフトと、
第２の回転軸を有する前記従動シャフトと、
前記従動シャフトを前記シャフトに接続する自在継手であって、前記従動シャフトと前記駆動シャフトとの接続の間に、前記従動シャフトおよび前記シャフトをある向きに選択的に保持するロックアセンブリを含む、自在継手と
を含む、連接された従動シャフトアセンブリをさらに備える、
請求項１に記載の係合アセンブリ。
【請求項１５】
前記駆動シャフトが前記従動シャフトにロックされたロック状態と、ロック解除状態と、の間で調整可能なカプラアセンブリであって、
前記駆動シャフトの凹部を前記ロック状態に係合させるために可動である、ロック部材と、
前記カプラアセンブリのロック状態を表わす、第１の印と、
前記カプラアセンブリのロック解除状態を表わす、第２の印と
を含む、カプラアセンブリをさらに備える、
請求項１に記載の係合アセンブリ。
【請求項１６】
車両と従動機具のための動力取出し連結部であって、
軸方向に延びて、それぞれが軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の雄のスプラインを含む、前記車両の動力取出しシャフトと、
軸方向に延びて、それぞれが軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の雌のスプラインを含む、前記機具の動力入力シャフトと
を備え、
前記雌のスプラインは、前記雄のスプラインを受けて駆動接続部を形成するよう適合され、前記テーパー付き端部が、前記雄のスプラインと前記雌のスプラインとの間の係合および整列を容易にする、
連結部。
【請求項１７】
各テーパー付き端部はカム形状の先端部で終端する、
請求項１６に記載の連結部。
【請求項１８】
前記カム形状の先端部は先が尖った縁部である、
請求項１７に記載の連結部。
【請求項１９】
各雌のスプラインは６０°未満の角度で交差する２つの表面によって画定された、先の尖った縁部を有する、
請求項１６に記載の連結部。
【請求項２０】
前記２つの表面は５０°未満の角度で交差する、
請求項１９に記載の連結部。
【請求項２１】
前記２つの表面は４０°未満の角度で交差する、
請求項２０に記載の連結部。
【請求項２２】
前記雄のスプラインの各々は、８０°未満の角度で交差する２つの表面によって画定された先の尖った縁部を有する、
請求項１６に記載の連結部。
【請求項２３】
前記２つの表面は７０°未満の角度で交差する、
請求項２２に記載の連結部。
【請求項２４】
前記２つの表面は径方向に約３０°で面取りされる、請求項２３に記載の連結部。
【請求項２５】
前記テーパー付き端部は、径方向にテーパーが付いた、請求項１６に記載の連結部。
【請求項２６】
前記複数の雄のスプラインを前記複数の雌のスプラインに整列させるための視覚的インジケータを外面にさらに備える、
請求項１６に記載の連結部。
【請求項２７】
第１の回転軸を有するシャフトと、
第２の回転軸を有する従動シャフトと、
前記従動シャフトを前記シャフトに接続する自在継手であって、前記従動シャフトと前記駆動シャフトとの接続の間に、前記従動シャフトおよび前記シャフトを、ある向きに選択的に保持するためのロックアセンブリを含む、自在継手と
を含む、連接された従動シャフトアセンブリをさらに備える、
請求項１６に記載の連結部。
【請求項２８】
前記駆動シャフトが前記従動シャフトにロックされたロック状態と、ロック解除状態との間で調整可能なカプラアセンブリであって、
前記駆動シャフトの凹部を前記ロック状態に係合するために可動である、ロック部材と、
前記カプラアセンブリのロック状態を表わす、第１の印と、
前記カプラアセンブリのロック解除状態を表わす、第２の印と
を含む、カプラアセンブリをさらに備える、
請求項１６に記載の連結部。
【請求項２９】
駆動シャフトと従動シャフトとを係合する方法であって、コネクタは自在継手によって前記従動シャフトに連結され、前記コネクタは前記駆動シャフトを係合するよう適合され、前記駆動シャフトは第１の軸を有し、前記コネクタは第２の軸を有し、
方法は、
前記第２の軸を前記第１の軸に対して所定の向きに方向付けるために、前記コネクタを前記従動シャフトに対して枢動させるステップと、
前記自在継手をロックすることによって、前記第２の軸を前記第１の軸に対して所定の向きにして前記コネクタを前記従動シャフトに対して所定の位置に保持するステップと、
前記従動シャフトの前記コネクタを前記駆動シャフトに係合するステップと
を含む、方法。
【請求項３０】
前記自在継手をロックすることは、前記コネクタの前記従動シャフトに対する枢動運動を選択的に防止するために移動止め機構を係合するステップを含む、
請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記自在継手は、ヨークおよびトラニオンを含み、移動止め機構を係合するステップは、前記ヨークおよび前記トラニオンの間の凹部に突起部材を係合するよう付勢するステップを含む、
請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記自在継手をロックすることが、前記コネクタの前記従動シャフトに対する閾値トルクを下回る枢動運動を選択的に防止するステップを含む、
請求項２９に記載の方法。
【請求項３３】
前記コネクタを係合した後、前記自在継手をロック解除して、前記従動シャフトに対する前記コネクタの枢動運動を可能にするため、前記閾値トルクを上回るトルクを前記自在継手に加えるステップをさらに含む、
請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記トルクを加えるステップは、前記自在継手にトルクを加えるために前記駆動シャフトを回転させるステップを含む、
請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記所定の向きは、前記第１の軸および前記第２の軸が実質的に平行である、整列された向きを含む、
請求項２９に記載の方法。
【請求項３６】
駆動シャフトに接続して駆動されるよう適合された、連接された駆動シャフトアセンブリであって、
第１の軸を有する従動シャフトと、
第２の軸を有し、前記駆動シャフトを係合するよう適合された、コネクタと、
前記コネクタを前記従動シャフトに接続する自在継手であって、駆動部材との接続の間に、前記第１の軸を前記第２の軸に対して所定の向きにして、前記コネクタを前記従動シャフトに対して所定の位置に選択的に保持するためのロックアセンブリを含む、自在継手と
を備える、駆動シャフトアセンブリ。
【請求項３７】
前記ロックアセンブリは、前記コネクタの前記従動シャフトに対する枢動運動を選択的に防止するための、係合可能な移動止め機構を含む、
請求項３６に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項３８】
前記自在継手は、ヨークおよびトラニオンを含み、前記移動止め機構が、前記ヨークと前記トラニオンとの間に、凹部と係合可能な突起部材を含む、
請求項３７に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項３９】
前記突起部材はトラニオン端部と連結され、前記凹部は前記自在継手の軸受けキャップによって画定される、
請求項３８に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４０】
前記移動止め機構は、前記突起部材を前記凹部内に係合させるよう付勢するために動作可能である付勢部材を含む、
請求項３９に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４１】
前記移動止め機構は、前記コネクタの前記従動シャフトに対する枢動運動が防止される構成である、閾値トルクを下回るトルクで係合する構成と、前記コネクタの前記従動シャフトに対する枢動運動が可能な構成である、閾値トルクを上回るトルクで係合解除する構成と、を有する、
請求項３７に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４２】
前記ロックアセンブリは、前記コネクタの、前記従動シャフトに対する閾値トルクを下回るトルクでの枢動運動を選択的に防止するよう構成される、
請求項３６に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４３】
前記ロックアセンブリは、前記自在継手をロック解除して前記コネクタの前記従動シャフトに対する枢動運動を可能にするために、閾値トルクを上回るトルクでロック解除されるよう構成される、
請求項４２に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４４】
前記コネクタは、動力取出し駆動シャフトに噛み合って係合するよう適合された、動力入力接続部を含む、
請求項３６に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４５】
前記所定の向きは、前記第１の軸と前記第２の軸とが実質的に平行である整列された向きを含む、
請求項３６に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４６】
前記コネクタにロックされたロック状態と、ロック解除状態と、の間で調整可能なカプラアセンブリであって、
前記駆動シャフトの凹部を前記ロック状態に係合するために可動であるロック部材と、
前記カプラアセンブリのロック状態を表わす、第１の印と、
前記カプラアセンブリのロック解除状態を表わす、第２の印と
を含む、カプラアセンブリをさらに備える、
請求項３６に記載の駆動シャフトアセンブリ。
【請求項４７】
前記駆動シャフトは、車両に動力取出し接続部を含み、前記従動シャフトは、機具のための動力入力接続部を含む、請求項３６に記載のカプラアセンブリ。
【請求項４８】
自在継手であって、
各々がボアを有する、対向したアームを有する、第１のヨークと、
各々がボアを有する、対向したアームを有する、第２のヨークと、
４つの端部を有し、各端部が前記第１のヨークおよび前記第２のヨークのボアに受け入れられる、十字型トラニオン本体部と、
各ボアに受け入れられ、関連する前記トラニオン本体部の端部の軸受け面を少なくとも部分的に画定する、キャップと、
キャップおよび関連する前記トラニオン本体部の端部に連結され、前記キャップおよび前記関連する前記トラニオン本体部の端部の間の枢動運動が防止された係合状態、ならびに、前記キャップおよび前記トラニオン本体部の前記端部の間の枢動運動が可能な係合解除状態を有する、移動止め機構と
を備える、自在継手。
【請求項４９】
前記移動止め機構は、前記キャップと前記関連する前記トラニオン本体部の端部との間に、突起部材および凹部を含み、前記係合状態において、前記突起部材は前記凹部に係合する、
請求項４８に記載の自在継手。
【請求項５０】
前記突起部材は、前記関連する前記トラニオン本体部の端部で支持され、前記凹部は前記キャップ内で画定される、
請求項４９に記載の自在継手。
【請求項５１】
前記突起部材は、前記凹部と係合するよう付勢される、
請求項４９に記載の自在継手。
【請求項５２】
第２のキャップと、関連する前記トラニオン本体部の第２の端部と、に連結された、第２の移動止め機構をさらに備える、
請求項４８に記載の自在継手。
【請求項５３】
カプラアセンブリであって、
ボア軸を画定するボアを有するハブであって、前記ボア軸に沿ってロックされるべきシャフトを受け入れるよう動作可能で、前記ボアと連通するスロットを画定する、ハブと、
前記ハブの周りに配設され、解放位置からロック位置までの間で前記ハブに沿って摺動可能である、カラーと、
前記シャフトが前記ボアの中に挿入されたときに前記シャフトの凹部を係合するために前記スロット内で可動である、ロック部材と、
前記ロック部材が前記凹部と係合して、前記カラーが前記ロック位置にある状態である、前記カプラアセンブリのロック状態を表わす、前記ハブ上の第１の印と、
前記カラーがロック解除位置にある状態である、前記カプラアセンブリのロック解除状態を表わす、前記ハブ上の第２の印と
を備え、
前記ロック解除状態において、前記カラーは前記第１の印を覆い、かつ前記第２の印を露出させ、前記ロック状態において、前記カラーは前記第２の印を覆い、かつ前記第１の印を露出させる、
カプラアセンブリ。
【請求項５４】
前記解放位置にある前記カラーを選択的に保持するよう動作可能な、カラーラッチアセンブリをさらに備える、
請求項５３に記載のカプラアセンブリ。
【請求項５５】
前記ハブは、初めに言及した前記スロットから離された第２のスロットを画定し、前記カラーはその内径にチャネルを画定し、
前記カラーラッチアセンブリは、
前記ボアと連通した前記第２のスロット内で可動である、解放部材と、
前記カラーが前記解放位置にあり、後記ラッチリングの一方の側が前記ハブの梁部と係合し、かつ、後記ラッチリングの反対の側が、前記カラーを前記解放位置に保持するために前記カラーの表面と係合したときに、前記ハブおよび前記解放部材の周りに偏心的に配設される、ラッチリングであって、前記カラーは、前記ラッチリングを前記梁部との係合から解放するために前記解放部材および前記ラッチリングを外側に移動させるため前記シャフトが前記ハブのボアに挿入されて、前記カラーの前記ロック位置までの移動が可能となるまで前記解放位置に保持され、前記解放部材は、前記ラッチリングが、前記シャフトが完全に挿入された位置にある前記梁部と係合するのを防止する、ラッチリングと、
を含む、
請求項５４に記載のカプラアセンブリ。
【請求項５６】
前記印は、色、シンボル、文字、またはそれらの組み合わせを含む、
請求項５３に記載のカプラアセンブリ。
【請求項５７】
前記第１の印は緑色を含み、前記第２の印は赤色を含む、
請求項５６に記載のカプラアセンブリ。
【請求項５８】
前記印の意味を示した、前記カラー上の説明をさらに備える、
請求項５３に記載のカプラアセンブリ。
【請求項５９】
前記シャフトは、車両に動力取出し接続部を含み、前記ハブは、機具のための動力入力接続部を含む、
請求項５３に記載のカプラアセンブリ。
【請求項６０】
カプラアセンブリであって、
ボア軸を画定するボアを有し、前記ボア軸に沿ってロックされるべきシャフトを受け入れるよう動作可能であるハブであって、前記ハブは、アパーチャであって、前記ボア軸に概ね垂直方向に延び、かつ、前記ボアを少なくとも部分的に貫通して延びるよう形成されたアパーチャを有する、ハブと、
前記シャフトをロックして前記ボアから外れるのを防止するために、後記ロックピンが前記ボアの中および前記シャフトの凹部の中に選択的に延びる、ロック位置と、ロック解除位置と、の間の方向に沿った移動のために、前記アパーチャに配設された、ロックピンであって、前記ロックピンは前記ハブから外側に延びて前記アパーチャの一方の端部を貫通して、前記ロック位置にあるときの印を有するヘッド部分を含む、ロックピンと
を備える、カプラアセンブリ。
【請求項６１】
前記印は、
前記ロック位置を表わす、前記ヘッド部分の第１の印と、
前記ロック解除位置を表わす、前記ヘッド部分の第２の印と
を含む、
請求項６０に記載のカプラアセンブリ。
【請求項６２】
前記ロック解除位置において、前記第１の印は前記ハブによって覆われ、かつ前記第２の印は露出され、前記ロック状態において、前記第２の印は露出される、
請求項６１に記載のカプラアセンブリ。
【請求項６３】
前記印は、色、シンボル、文字、またはそれらの組み合わせを含む、
請求項６１に記載のカプラアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
[0001]本出願は、２０１６年５月１８日に出願した米国仮特許出願第６２／３３８，３２８号、２０１６年５月１８日に出願した米国仮特許出願第６２／３３８，３２１号、および２０１６年５月２６日に出願した米国仮特許出願第６２／３４１，９２５号の優先権を主張する。これらの全ての内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
[0002]本発明は、概して駆動シャフトの係合に関し、より詳細には、駆動シャフトは例えばスプライン係合、連接装置、および／またはインジケータを含む。
【背景技術】
【０００３】
[0003]多くのトラクタ、トラック、または他のオフハイウェイ車両には、末端のスプライン雄連結要素を有する動力取出しシャフト（パワーテイクオフシャフト）が設けられている。このような車両に使用される多くの機具は、車両の動力取出しシャフトを受けるよう適合された雌連結要素（すなわち動力入力接続部）を備える、柔軟に接合されて伸張可能な従動シャフトを有する。動力取出しシャフトも従動シャフトも、通常は手で回転させることはできないので、それぞれの連結要素が適切に整列されていないときに、それら各連結要素のスプラインを整合することは、非常に困難となる。
【０００４】
[0004]車両の動力取出しシャフトから機具へ運動を伝達するための、柔軟に接合された従動シャフトは、３１．８〜３６．３ｋｇ（７０〜８０ポンド）程度の重量がある。このため、スプラインが適切に整列されておらず自動的な整合ができない場合、２つのデバイスを接続することは極めて困難となり得る。
【０００５】
[0005]さらに、いくつかのシャフト係合部の位置は、限定された空間にあって、（遮蔽物または他の障害物などのために）視認できず、および／または人間工学的に厳しく、シャフト同士の整列を困難にする。したがって作業者は、アセンブリを接続しようとする間、スプラインを視認できない場合がある。
【０００６】
[0006]米国特許第３，２４９，３７７号―その全ての内容が参照により本明細書に組み込まれている―に示すような、スプラインの一方の端部にテーパーを設ける試みがなされている。この装置は位置合わせの率を改善し得るが、特定の状況において、接続部を整合するために、いくつかの試みが必要となることがある。例えば米国特許第３，２４９，３７７号の図１に示すように、動力取出しシャフト６のスプライン１０および雌連結要素のスプライン１４は各々、鈍い端面２２において終端する。連結部を相互接続する試みの間、これらの鈍い端面２２同士が並ぶ（または部分的に並ぶ）とき、スプライン１０、１４は整合しないだろう。
【０００７】
[0007]駆動シャフトと従動シャフトとの間の接続をより複雑にするのは、多くの従動シャフトが、連接される端部を有するためである。例えば、多くの従動シャフトは、従動シャフトの各端部に隣接した自在継手を有する。接続中、主にシャフトによって従動シャフトを掴むのが一般的であり、重量のために、連接端部は整列しない向きに枢動するであろう。接続をより良好に実現するために、継手を整列させて連接する試みの間、およびスプラインを厳しい許容誤差で係合する試みの間も、従動シャフトを保持しなければならない。
【０００８】
[0008]シャフトの重量、スプラインの厳しい許容誤差、連接端部および／または他の複雑な要因のために、駆動シャフトと従動シャフトとの間のスプライン接続の整列および係合は、整合の前に要する多くの試みを伴い、非常に困難となることがある。
【０００９】
[0009]複数の試みを行う必要なく、動力取出し連結部の雄および雌部材のスプラインを整合するための、より容易な方法の必要性が存在し得る。
[0010]従動シャフトと駆動シャフトとの係合の間、連接を制限するか、または避ける必要性が存在し得る。
【００１０】
[0011]米国特許第４，９００，１８１号、同４，９６０，３４４号、同５，６３２，５６８号、および同６，６６６，６１４号―それぞれ全ての内容が参照により本明細書に組み込まれている―では、シャフトの軸方向でハブを取り外し可能にロックするカプラが開示されている。このハブは、シャフトを回転させる動力駆動アセンブリ（例えば、農業機具の動力入力シャフトからトラクタの動力取出しシャフト）に取り付けるための、自在継手のヨークである端部を有してもよい。上述のように、ハブには内側にスプラインが付けられ、動力取出しシャフトの外側のスプラインに適応させ、ハブと動力取出しシャフトとの間の回転伝達連結を実現する。
【００１１】
[0012]ハブは通常、ロック部材によってシャフトにロックされる。このロック部材は、スプラインが付いた動力取出しシャフトの外周の溝または軌道に係合するよう、ハブを通して径方向に延びるスロット内で摺動できる。ハブの外側の周りのカラーは、ばねによってロック位置の中に付勢され、ロック部材がシャフトから係合解除するか、またはシャフトに対して遠ざかるのを防止する。
【００１２】
[0013]米国特許第４，９００，１８１号で開示されたカプラは、カラー内に形成された止め具を有し、それは、カラーがシャフトの軸に対して傾くか、または上に反ると、カラーが径方向内側に延びてハブの止め具と当接する。シャフトがハブの中に挿入されると、ハブのロック部材は径方向外側に動かされ、カラーを中央に寄せて止め具を係合解除する。次に上記カラーを、ばねの付勢によって、ハブをシャフトにロックするよう動かすことができる。しかしカラーは、シャフトがハブの中に完全に挿入されても、係合解除位置でロックされ得る。したがって、カラーが係合解除されていたとしても、ハブがシャフトに適切にロックされているように見えることがある。
【００１３】
[0014]米国特許第４，９６０，３４４号は、カラー内の偏心的に付勢された制御リングと同心のロックリングとが、カラーの移動範囲にわたってカラーがハブと同心を保つよう、ロック部材を動作させるカプラを開示している。シャフトがハブの中に挿入されたとき、ロック部材は、止め具表面から係合解除するために制御リングを軸と同心に外側へ駆動して、カラーが摺動してハブをシャフトにロックすることを可能にする。この位置において、ロックリングは、ロック部材をシャフトに係合させたまま保持する。しかし、米国特許第４，９００，１８１号のカプラを伴うとき、シャフトがハブに着座したときでも、ロックカラーは動かされて係合解除位置でロックされることがある。
【００１４】
[0015]シャフトがハブに着座したときに、ロックカラーが係合位置にロックされたか否かの明確な印を提供できる、カプラアセンブリの必要性が存在し得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１５】
[0016]独立した一態様において、車両のための、駆動シャフトと従動シャフトとの間の係合アセンブリが提供され得る。概して係合アセンブリは、軸方向に延びて、それぞれ軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の第１のスプラインを含む駆動シャフトと、軸方向に延びて、それぞれ軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の第２のスプラインを含む従動シャフトとを含み得る。第１のスプラインおよび第２のスプラインは、相互係合して駆動接続部を形成するよう適合されてよく、テーパー付き端部は、第１のスプラインと第２のスプラインとの間の係合および整列を容易にする。
【００１６】
[0017]独立した別の態様において、車両と従動機具のための動力取出し連結部が提供され得る。概して連結部は、軸方向に延びて、それぞれ軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の雄のスプラインを含む車両の動力取出しシャフトと、軸方向に延びて、それぞれ軸方向にテーパーが付いたテーパー付き端部を有する複数の雌のスプラインを含む、機具の動力入力シャフトとを含み得る。雌のスプラインは、雄のスプラインを受けて駆動接続部を形成するよう適合されてよく、テーパー付き端部は、雄のスプラインと雌のスプラインとの間の係合および整列を容易にする。
【００１７】
[0018]独立したさらに別の態様において、駆動シャフトと従動シャフトとを係合する方法が提供され得る。コネクタが自在継手によって従動シャフトに連結されてもよく、このコネクタは駆動シャフトと係合するよう適合される。駆動シャフトは第１の軸を有し、コネクタは第２の軸を有する。概して方法は、第２の軸を第１の軸に対して所定の向きに方向付けるために、コネクタを従動シャフトに対して枢動させることと、自在継手をロックすることによって、第２の軸を第１の軸に対して所定の向きにしてコネクタを従動シャフトに対して所定の位置に保持することと、従動シャフトのコネクタを駆動シャフトに係合させることと、を含んでもよい。
【００１８】
[0019]独立した別の態様において、駆動シャフトに接続して駆動されるよう適合された、連接された駆動シャフトアセンブリが提供され得る。概して駆動シャフトアセンブリは、第１の軸を有する従動シャフトと、第２の軸を有して駆動シャフトと係合するよう適合されたコネクタと、コネクタを従動シャフトに接続する自在継手とを含んでもよい。自在継手はロックアセンブリを含む。このロックアセンブリは、駆動部材と接続中に、第１の軸を第２の軸に対して所定の向きにして、コネクタを従動シャフトに対して所定の位置に選択的に保持する。
【００１９】
[0020]独立した別の態様において、概して自在継手は、各々がボアを有する、対向したアームを有する、第１のヨークと、各々がボアを有する、対向したアームを有する、第２のヨークと、４つの端部を有し、各端部が第１のヨークおよび第２のヨークのボアに受け入れられる、十字型トラニオン本体部と、各ボアに受け入れられ、関連するトラニオン本体部の端部の軸受け面を少なくとも部分的に画定する、キャップと、キャップおよび関連するトラニオン本体部の端部に連結され、キャップおよび関連するトラニオン本体部の端部の間の枢動運動が防止された係合状態、ならびに、キャップおよびトラニオン本体部の端部の間の枢動運動が可能な係合解除状態を有する、移動止め機構と、を含んでもよい。
【００２０】
[0021]独立したさらに別の態様において、概してカプラアセンブリは、ボア軸を画定するボアを有するハブであって、ボア軸に沿ってロックされるべきシャフトを受け入れるよう動作可能で、ボアと連通するスロットを画定する、ハブと、ハブの周りに配設され、解放位置からロック位置までの間でハブに沿って摺動可能である、カラーと、シャフトがボアの中に挿入されたとき、シャフトの凹部を係合するためにスロット内で可動である、ロック部材と、ロック部材が凹部と係合して、カラーがロック位置にある状態である、カプラアセンブリのロック状態を表わす、ハブ上の第１の印と、カラーがロック解除位置にある状態である、カプラアセンブリのロック解除状態を表わす、ハブ上の第２の印と、を含んでもよい。ロック解除状態において、カラーは第１の印を覆い、かつ第２の印を露出させてよく、ロック状態では、カラーは第２の印を覆い、かつ第１の印を露出させてもよい。
【００２１】
[0022]独立した別の態様において、概してカプラアセンブリは、ボア軸を画定するボアを有し、ボア軸に沿ってロックされたシャフトを受け入れるよう動作可能であるハブであって、ハブは、アパーチャであって、ボア軸に概ね垂直方向に延び、ボアを少なくとも部分的に貫通して延びるよう形成されたアパーチャを有する、ハブと、シャフトをロックしてボアから外れるのを防止するために、ロックピンがボアの中およびシャフトの凹部の中に選択的に延びるロック位置と、ロック解除位置と、の間の方向に沿った移動のために、アパーチャに配設された、ロックピンであってロックピンはハブから外側に延びてアパーチャの一方の端部を貫通して、ロック位置にあるときの印を有するヘッド部分を含む、ロックピンと、を含んでもよい。
【００２２】
[0023]本発明の、独立した特徴および／または独立した利点は、発明を実施するための形態、特許請求の範囲、および図面を参照して、当業者に明らかになり得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】[0024]従来技術の駆動シャフト連結部を示す図である。
【図２】[0025]図１の雌連結部の拡大部分断面図である。
【図３】[0026]図２の３−３ラインに概ね沿った、連結部の部分断面図である。
【図４】[0027]本発明の独立した態様を具現化した、動力取出しシャフトなどのシャフトの斜視図である。
【図５】[0028]図４のシャフトの側面図である。
【図６】[0029]図４のシャフトの端面図である。
【図７】[0030]図４のシャフトの拡大側面図である。
【図８】[0031]本発明の独立した態様を具現化した、連結部を有する駆動シャフトの斜視図である。
【図９】[0032]図８に示した、駆動シャフトおよび連結部の部分断面図である。
【図１０】[0033]ヨーク連結部と係合する前の、動力取出し駆動シャフトの斜視図である。
【図１１】[0034]第１の整列状態を示す、図１０の駆動シャフトおよびヨーク連結部の部分断面斜視図である。
【図１２】[0035]図１１に示した整列状態の側断面図である。
【図１３】[0036]第２の整列状態を示す、図１０の駆動シャフトおよびヨーク連結部の部分断面斜視図である。
【図１４】[0037]図１３に示した整列状態の側断面図である。
【図１５】[0038]動力取出しシャフトと、動力入力接続部を有するヨークとの間の、駆動シャフト連結部を示す図である。
【図１６】[0039]従来の自在継手の分解組立図である。
【図１７】[0040]本発明の態様を具現化した、駆動シャフトの斜視図である。
【図１８】[0041]枢動して整列されていない向きにある、自在継手に連結したヨークを示す、駆動シャフトの斜視図である。
【図１９】[0042]本発明の態様を具現化した、自在継手の斜視図である。
【図２０】[0043]本発明の態様を具現化した、軸受けキャップの近接端面図（若干ながら斜視となっている）である。
【図２１】[0044]図１９に示した、トラニオン本体部の断面斜視図である。
【図２２】[0045]図２１に示したトラニオン端部の部分断面図である。
【図２３】[0046]本発明のロックアセンブリの別の実施形態における、部分斜視図である。
【図２４】[0047]改変された皿ばねと係合した、図２３の軸受けキャップの側面図である。
【図２５】[0048]図２４の改変された皿ばねの斜視図である。
【図２６】[0049]本発明のカプラアセンブリの分解組立斜視図である。
【図２７】[0050]シャフトがシャフトの中に部分的に挿入され、カラーが解放位置にあり、要素２８が要素３８と同じ面内に回転して入っている、例示を目的としたカプラの部分断面図である。
【図２８】[0051]図２７と同様であるが、シャフトが完全にハブの中に挿入され、カラーがロック位置にある図である。
【図２９】[0052]図２７の解放位置にあるとき、ハブの周りのカラー内で偏心的に付勢されているラッチリングを示す、端部断面図である。
【図３０】[0053]図２８と同様であるが、シャフトが示されていない図である。
【図３１】[0054]図２７と同様であるが、シャフトが示されていない図である。
【図３２】[0055]シャフト要素の内側と外側との間の接続部を示す、部分側面図および図３３の３２−３２ラインにおける部分横断面図である。
【図３３】[0056]図３２の３３−３３ラインにおける断面図である。
【図３４】[0057]図３３に示したデバイスの代替の実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
[0058]本発明の独立した実施形態を詳細に説明する前に、出願における発明が、以下の説明または以下の図面に示した、構成の詳細および構成要素の配置に限定されないことを理解されたい。発明は、他の独立した実施形態が可能、かつ実施されることが可能であり、または様々な方法で実施され得る。本明細書で使用される表現および用語は、説明が目的であり、限定と見なすべきではないことも理解されたい。
【００２５】
[0059]本明細書で使用される「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、ならびにそれらの変形は、それらの語の後に列挙されるものおよびそれらの同等物、ならびに追加のアイテムを包含することを意味する。本明細書で使用される「構成する（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」およびその変形は、それらの語の後に列挙されるもの、およびそれらの同等物のみを包含することを意味する。
【００２６】
[0060]図１〜図３は、端部にスプライン１０が設けられた雄連結要素８を有する、従来の動力取出しシャフト６を示す。自在継手付き伸縮性従動シャフトの雌連結要素１２には、内側にスプライン１４が設けられており、それらの長さ部の主部分を通して、動力取出しシャフト６の駆動連結要素８のスプライン１０と、相補的で正確にかみ合う。図２でより詳細に示すように、雌連結要素１２の各スプライン１４にはテーパーが付いて、それぞれのスプライン１４の鈍い端部２２に向けて（１６で）収束する、放射状またはインボリュートの側面１８を有する。
【００２７】
[0061]図１〜図３に示すように、スプライン１０、１４の両方の端部は、四角または鈍い端部２２を有する。したがって、スプライン１０、１４は、ある状況では「正面で」向かい合うことがある（すなわち、スプライン係合の整合を妨げるよう、スプライン１０、１４の各セットの鈍い端部２２が突き合わされる）。
【００２８】
[0062]図４〜図７は、動力取出しシャフト１０６などのシャフト、ならびに図８および図９はコネクタ１１２を、本発明の独立した態様を具現化して、単独または組み合わせで示す。シャフト１０６および／またはコネクタ１１２は、スプライン接続の係合を妨げるであろうスプライン１１０、１１４の端部における正面突き合わせの可能性を、例えば、排除または減少させることができる。シャフト１０６および／またはコネクタ１１２は、トラクタ、トラック、他のオフハイウェイ車両など、ならびにこのような車両のための多くの機具に使用されてよい。
【００２９】
[0063]図４〜図７に示すように、シャフト１０６は、端部にスプライン１１０が設けられた雄連結要素１０８を有する。各スプライン１１０は、シャフト１０６から延びた側面を有する。シャフトのタイプによっては、側面は、直線またはインボリュートであり得る。さらに、例示した６つよりも多いか、または少ないスプライン１１０を利用できる。
【００３０】
[0064]図７で最も良好に示すように、各スプライン１１０は、軸方向１２４に先端部１２８、１３０で終端する、テーパー付き端部１１６を有する。以下でより詳細に説明するように、いくつかの異なるテーパーを利用することができる。例えば例示のように、各スプライン１１０の両側１１８は、軸方向１２４にテーパーが付いている。しかし、いくつかの実施形態（図示せず）において、片側のみにテーパーが付いて、先端部を形成する。
【００３１】
[0065]続けて図７を参照すると、例示した各スプライン１１０は、軸方向テーパー１２６および径方向テーパー１３６の両方を有する。軸方向テーパー１２６について、テーパー１２６はスプライン１１０の端部から第１の距離において軸方向１２４で始まり、スプライン１１０の端部において終端する。換言すると、スプライン１１０の幅（すなわち周囲）は、軸方向の変化と共に変化する。
【００３２】
[0066]径方向テーパー（または面取り）１３６について、テーパー１３６は外半径Ｒ２で始まり、第２の半径Ｒ１におけるスプライン１１０の端部で終端する。例示の実施形態において、内半径は、スプライン１１０の基部におけるシャフト１０６の半径である。換言すると、径方向テーパーによって、スプラインの径方向高さはスプラインの長さに沿って変化する。
【００３３】
[0067]例示した２つのテーパー１２６、１３６によって、各スプライン１１０の端部は、第１の径方向距離Ｒ１における第１のポイント１２８、および第２の径方向距離Ｒ２における第２のポイント１３０を含む。ポイント１２８、１３０は、スプライン１１０のテーパー１２６、１３６の長さに沿って離れている。表面１３２および１３４は、側面１１８とポイント１２８、１３０との間のテーパー１２６、１３６を画定する。
【００３４】
[0068]例示の実施形態では、シャフト１０６は２つのテーパー１２６、１３６を有するが、他の実施形態では、シャフト１０６は２つのテーパーを有さなくてもよい。例えば、そのような実施形態（図示せず）では、テーパーが軸方向１２４のみに設けられてもよい（すなわちスプラインは、スプラインの全長で直立している）。
【００３５】
[0069]さらに、テーパーを画定する１つの方法は、軸方向、横断方向、径方向、別の交差面などの基準ポイントに対して、表面が位置付けられる角度を検討することである。特定の実施形態において好ましいことがある、シャフト１０６のスプライン１１０におけるテーパーのいくつかのパラメータを、次に説明する。
【００３６】
[0070]例示したスプライン１１０の軸方向テーパー１２６は、約３４°の抜き勾配（例えば表面１３２および１３４の、スプライン１１０の軸方向に対する角度の測定値）を有する。したがって、例示の実施形態において径方向テーパー１３６を考慮しなければ、２つの表面１３２、１３４は、約６８°の角度で交差する。
【００３７】
[0071]例示した実施形態では３４°の抜き勾配を利用しているが、より広い抜き勾配を利用して許容できる結果となり得る。例えば、約６０°未満の抜き勾配、より好ましくは約４０°未満の抜き勾配によって、許容できる結果をもたらすことができる。あるいは、スプライン１１０は、約８０°未満、または他の実施形態では約７０°未満の角度で交差する２つの表面１３２、１３４によって画定された、先の尖った縁部を有してもよい。
【００３８】
[0072]より狭い、他の抜き勾配も可能である；しかし、シャフト１０６のスプライン１１０の端部を改変したときに、適用可能な規定および基準が小さい改変しか許容しないことがある。例えば現在の規定および基準によると、一般に全ての改変は、スプライン１１０の最初の約０．６３５ｃｍ（１／４インチ）以内のみに行われなければならない。この例示的制限を基に、テーパーを現在許容された制限を超えて伸ばすことなく、より狭い抜き勾配にすることは、困難となり得る。適用できる規定および基準が将来的に変わった場合（例えば、より長い改変領域が可能になるなど）、より狭い抜き勾配を設けることができ、所与の出願にとって好ましくなり得ることを、理解されたい。
【００３９】
[0073]上述のように、例示したシャフト１０６のスプライン１１０は、径方向テーパー１３６も有する。この径方向テーパー１３６は、スプライン１１０の面取り部によって、少なくとも部分的に画定される。例示したスプライン１１０は、約２９°の面取り角度（例えば、１３０から１３２に延びた縁部が駆動シャフト１０６の軸１２４に対して成す角度として測定される）を有する。
【００４０】
[0074]例示した実施形態では２９°の面取り角度を利用しているが、より大きい面取り角度を利用して許容できる結果となり得る。上述のように、いくつかの実施形態は径方向テーパー１３６を含まず、そのような実施形態では、面取り角度は９０°である。しかし面取り部が設けられるとき、約６０°未満の面取り角度、または、いくつかの実施形態では約３０°未満の面取り角度が、許容できる結果をもたらすことができる。
【００４１】
[0075]上述のように、適用できる規定および基準によって、より小さい面取り角度は現在許容されていない場合がある。しかし、規定がスプライン１１０の長さに沿ったさらなる改変を許容する範囲で、より小さい面取り角度が、相補的なスプライン１１０、１１４の整合を、より容易にすることができる。
【００４２】
[0076]上述のように、スプライン１１０のテーパー１２６、１３６は、先端部１２８、１３０で終端する。これは先の尖った終端部のみを意味するのではない。むしろ、テーパーは、コネクタ１１２のテーパー付きスプライン１１４と正面で当接し得る表面では終端せず、スプライン１１０、１１４が突き当たるのを防止する。１つの例において、これはスプライン１１０が、大きな鈍い表面（例えば図１〜図３の鈍い端部２２など）で終端しないことを意味する。「先端部（tip）」という用語は、先が尖っているか、丸みが付いているか、曲線から成っているか、カム様の形状を有するか、またはシャフト１０６とコネクタ１１２とが係合した際に２つの表面が互いに摺動して行き交うのを促進する他の外形を有する、端部を指す。
【００４３】
[0077]図８および図９は、コネクタ１１２を例示する。コネクタ１１２は、自在継手を各端部に有する従来の伸縮式従動シャフトのような、従動シャフトに連結される。このようなコネクタ１１２は、機具の動力入力接続部の一部として使用することができる。図１０〜図１４に例示するように、コネクタ１１２は、上述のようにシャフト１０６と共に作動するよう適合され、駆動シャフト１０６と従動シャフトとの整合を試みる間、スプライン１１０、１１４の間で正面突き合わせする可能性を防止、または減少させる。
【００４４】
[0078]図８および図９に示すように、コネクタ１１２は、内側スプライン１１４を伴う雌連結要素を含む。シャフト１０６のスプライン１１０と同様に、各スプライン１１４はテーパー付き端部１１６を有する。例示の実施形態において、各スプライン１１４は軸方向のみにテーパーが付く（例えば軸方向テーパー）。換言すると、例示のスプライン１１４は、その長さに沿って全高を保持する一方で、軸に沿って（スプライン１１４の端部から第１の距離において始まり、スプライン１１４の端部で終端する）幅を変化させる。例示のように、スプライン１１４の両側１１８はテーパーが付いており、スプライン１１４の先端部を画定する縁部を形成する。
【００４５】
[0079]いくつかの異なるテーパーが、スプライン１１４に利用され得る。例えば、各スプライン１１４の両側１１８が軸方向にテーパーが付いているように示されるが、いくつかの実施形態（図示せず）において、片側のみにテーパーが付いてポイントを形成する。さらに、シャフト１０６のスプライン１１０と同様に、コネクタ１１２のスプライン１１４は二重テーパー（すなわち軸方向テーパーおよび径方向テーパーの両方）を有してもよい。
【００４６】
[0080]現在の規定および基準において、駆動シャフト１０６に比べて、より長いスプライン１１４の領域の改変が許容される。したがって、（シャフト１０６のスプライン１１０に比べて）相対的に小さい抜き勾配が、カプラ１１２の内側スプライン１１４で許容される。より小さいこれらの抜き勾配は、スプライン１１０、１１４の間に円滑な係合をもたらし得る。例示の実施形態において、内側スプライン１１４は約２０°の抜き勾配を有する。
【００４７】
[0081]他の抜き勾配も可能である。例示した実施形態では２０°の抜き勾配を利用しているが、より広い抜き勾配を利用して許容できる結果となり得る。例えば、抜き勾配は約６０°未満、約４０°未満、または約２０°未満であってもよい。
【００４８】
[0082]あるいは、雌のスプライン１１４のテーパーは、交差する２つの表面によって形成された角度によって画定され得る。例示の実施形態において、スプライン１１４の２つの表面は、約４０°の角度で交差する。いくつかの実施形態において、先端部で交差する２つの表面は、約６０°未満、約５０°未満、または約４０°未満の角度で交差する。
【００４９】
[0083]上記のように、例示した内側スプライン１１４は径方向テーパーを有さない。または換言すると、面取り部が設けられない。再度述べるが、スプライン１１４は、実質的にその全長に沿って全高（または半径）が概ね維持される。実験が、外側スプライン１１０に面取り部が設けられている場合には、内側スプライン１１４の面取り部は必要としなくてもよいことを示した。
【００５０】
[0084]いくつかのケースにおいて、両スプライン１１０、１１４に面取り部が設けられると、ポイントで終端する２つの先端部のために、それが対向するスプライン１１０または１１４に食い込む傾向があり得、スプライン１１０、１１４の間の係合がより困難となり得る。適切に加工され、厳しい許容誤差が確保される場合は、スプライン１１０、１１４の両セットの面取り端部は、問題なく利用され得る。しかし実際的な目的（例えばより低い製造コスト、損傷の危険を低減すること、公差問題など）のため、面取り部はスプライン１１０、１１４のうちの一方のセットにのみ設けられる。
【００５１】
[0085]上述のように、スプライン１１４のテーパーは、先端部で終端する。これは先の尖った終端部のみを意味するのではない。むしろ、テーパーは、シャフト１０６のテーパー付きスプライン１１０と正面で当接し得る表面では終端せず、スプライン１１０、１１４が突き当たるのを防止する。１つの例において、これは、スプライン１１４が鈍い大きい表面（例えば図１〜図３の鈍い端部２２など）で終端しないことを意味する。再び「先端部」という用語は先が尖っているか、丸みが付いているか、曲線から成っているか、カム様の形状を有するか、または２つの表面が互いに摺動するのを促進する他の外形の端部を指す。
【００５２】
[0086]図１０〜図１４は、例示のシャフト１０６およびコネクタ１１２の相互接続を示す。図１１および図１２は、スプライン１１０、１１４の第１の整列状態を、図１３および図１４は、スプライン１１０、１１４の第２の整列状態を例示する。
【００５３】
[0087]第１の整列状態（図１１および図１２参照）において、スプライン１１０、１１４は整合に容易なように整列される。換言すると、対向する係合スプライン１１０、１１４の突起部および溝部は、容易な整合を可能にする、全体的に良好な整列状態にあることを例示する。
【００５４】
[0088]一方で図１３および図１４は、各スプライン１１０、１１４の先端部すなわちポイントが、可能な限り「正面」構成に近い状態（第２の整列状態）にあることを例示しようとしている。しかし、このような整列でも、シャフト１０６をコネクタ１１２に挿入する間に、例示した先端部は適切な整合を可能にするために、スプライン１１０、１１４の間の隣接する開口部に摺動し、または運動方向を変える。
【００５５】
[0089]図８〜図１０は、さらなる独立した特徴を例示し、それはシャフト１０６とコネクタ１１２との整列、および整合係合を促進させることができる。示すように、１つまたは複数の整列特徴部１１５が、コネクタ１１２の外面に設けられる。例示した整列特徴部１１５は、内側スプライン１１４の構造と整列されたインジケータ（例えばノッチ、凹部など）を含む（例えば例示の実施形態では内側スプライン１１４の間の凹部）。しかし、他の実施形態（図示せず）では、整列特徴部１１５は、追加的または代替的に、他の構造（例えばスプライン１１４の突起部）に整列された他の形態（例えばマーキング、突起部など）をとることができる。
【００５６】
[0090]図８〜図１０に示す実施形態の操作において、作業者は従動シャフトのコネクタ１１２を持ち上げ、動力取出しシャフト１０６に整列させる。作業者は、コネクタ１１２の内側スプライン１１４の位置を視認できない可能性があるので、例示の構造では内側スプライン１１４の間の隙間の位置を表わすため、作業者はコネクタ１１２の外側の整列特徴部１１５に依拠する。次に作業者は、整列特徴部１１５をシャフト１０６のスプライン１１０と整列させる。これらの構造部をほぼ整列させると、シャフト１０６がコネクタ１１２に挿入されて接続される際に、スプライン１１０は内側スプライン１１４と適切に係合・整合することになる。
【００５７】
[0091]図１５では、再び従来の動力取出しシャフト６を例示し、これは、スプライン１０が端部に設けられた雄連結要素８、および内側スプライン１４が設けられた自在継手付き伸縮性従動シャフトの雌連結要素１２を有する。
【００５８】
[0092]図１７および図１８は、自在継手付き伸縮性従動シャフト１４０を例示する。シャフトアセンブリ１４０は、各端部にコネクタ１１２を伴い伸縮し得る、シャフト１４１を含む。シャフトアセンブリ１４０は、シャフト１４１とコネクタ１１２との間の各端部に、自在継手１４２、１４４も含む。
【００５９】
[0093]上述のように、スプラインを、トラクタの動力取出しシャフトと、機具の従動シャフトの動力入力接続部との間で整列させることは、サイズ、重量、および機具の従動シャフトの複雑さによって困難となることがある。通常、従動シャフトの接続端部は、自在継手１４２などの継手を有する。この継手は、シャフトと整列させずに回転または枢動して所定の位置に入れることができる傾向にある（図１９参照）。したがって、重量は通常の位置ずれと相まって、動力取出しシャフト１０６と動力入力接続部１１２との間の接続を、より困難にすることがある。
【００６０】
[0094]図１６に示すように、自在継手の１つの特定な構成は、周りに軸受け要素が位置付けられた４つのトラニオンピンを有する、十字型トラニオン本体部１５０を介して相互接続された、２つのヨーク１４６、１４８を含む。これらの軸受け要素は、ヨークアームに形成されたボアに受け入れられる。詳細には、軸受け要素は、軸受け１５２、および典型的にはスナップリング１５６を介して所定の位置に保持される軸受けキャップ１５４を含む。
【００６１】
[0095]トラニオン１５０内は、トラニオンピンを貫通して延びて、適切な潤滑フィッティングによって閉じられた中央空洞を横断する、ボアである。封止リングが、軸受けキャップ１５４の各々の内側端部に設けられる（図２１および図２２参照）。これらの封止リングは、潤滑剤差し中に供給された全ての余剰潤滑油を自在継手の外部に逃がすことを可能にするが、汚れまたは水が軸受け要素内の軸受け空洞の中に入るのを防止する。
【００６２】
[0096]上記のように、自在継手の構造のため、２つのヨーク１４６、１４８の回転軸は、動力取出しシャフト１０６と接続されていないときに、互いに対しておよび／またはシャフト１４１に対して、非整列状態（図１８）に向かって下降する傾向がある。
【００６３】
[0097]独立した態様において、動力取出しシャフト１０６および動力入力接続部１１２と整列させる補助をするために、ヨーク１４６、１４８を方向付けるデバイスおよび方法が提供される。詳細には、継手ロックアセンブリ１５７は、各継手１４２、１４４を所定の向きに保持するよう動作できる。継手ロックアセンブリ１５７は、継手を所定の向きに保持する（例えばコネクタ１１２をシャフト１４１に整列させる）限り、多くの異なる方法で構成され得る。
【００６４】
[0098]図１９〜図２２は、継手ロックアセンブリ１５７の１つの構成を例示する。本実施形態において、自在継手１４２には改変したトラニオン本体部１５０が設けられる。詳細には、少なくとも２つの垂直に位置付けられたトラニオン端部に、ヨーク１４６、１４８を特定の所定の向きにロックするための、ロックアセンブリ１５７が設けられる。
【００６５】
[0099]従来の自在継手において、トラニオン端部は軸受けキャップ１５４内で自由に回転する。これによって自在継手は、図１８に示す非整列状態に向けて下降する。例示の構成において、各トラニオン端部のロックアセンブリ１５７は、軸受けキャップ１５４に対する回転に抗ってトラニオン１５０を選択的にロックするよう動作できる、移動止め機構を含む。
【００６６】
[00100]例示の移動止め機構は、トラニオン端部が軸受けキャップ１５４に対して回転するのを防止するための、軸受けキャップ１５４の凹部１６４に係合するよう付勢された突起部材１６２を含む。例示のように、トラニオン端部のボア１５８内のばね１６０は、ボール１６２を軸受けキャップ１５４の凹部１６４の中に付勢する。ボール１６２が凹部１６４に係合すると、トラニオン端部は軸受けキャップ１５４に対して回転できない。
【００６７】
[00101]例示の実施形態において、４つの移動止め機構が１つのトラニオン端部に設けられる。しかし、他の実施形態では、より少ないか、またはより多くの移動止め機構が利用され得る。いくつかの実施形態において、１つまたは２つだけの移動止め機構が良好に動作し得る。他の実施形態では、４つより多くの移動止め機構が使用され得る。
【００６８】
[00102]図１９〜図２１に示すように、例示の実施形態のようないくつかの実施形態は、回転軸毎に１つのロックアセンブリ１５７を組み入れる。したがって、２つのロックアセンブリ１５７が、自在継手１４２の各回転軸を制御するために、隣接するトラニオン端部に例示される。しかし、他の実施形態では、それぞれのトラニオン端部に１つのロックアセンブリ１５７が設けられ得る。
【００６９】
[00103]いくつかの実施形態において、移動止め機構が、駆動機構に接続されていないときに継手を所定の向きに保持するよう、かつ、駆動シャフトに接続されて特定のトルク負荷を受けているときに継手を自由に動かせるように、具体的に構成される。この構成は、ヨーク１４６、１４８の重量および結果的に生じる力を受けて、ボール１６２を凹部１６４の中に係合するよう保持する力を作り出すばねを選択することによって、実現され得る。換言すると、ばね１６０はボール１６２を、ヨーク１４６または１４８のみの重量を受けて継手に概して生じる力よりも大きい力で、凹部１６４と係合させるよう押し込む。
【００７０】
[00104]ロックアセンブリ１５７が係合され（すなわち移動止め機構が、ボール１６２を凹部１６４と係合して整列され）、継手にかかる力が閾値量未満のトルクを生じさせるとき、継手は枢動運動に対してロックされる。したがって、コネクタ１１２は、シャフトアセンブリ１４０と動力取出しシャフト１０６との間を容易に係合するために、所定の向きに方向付けられる。例示の実施形態において、ロックアセンブリ１５７は、ヨーク１４６、１４８を、コネクタ１１２の回転軸を従動シャフト１４１の回転軸に実質的に整列させる向きに保持する。コネクタ１１２をシャフト１４１に実質的に整列させて保持することで、動力取出しシャフト１０６と動力入力連結部１２との間の接続を、従来よりもかなり容易に成立させることができる。
【００７１】
[00105]上記のように、いくつかの実施形態において、所定の向きは、コネクタ１１２の軸とシャフト１４１の軸とを整列させる。しかし他の実施形態（図示せず）では、例えば駆動シャフトアセンブリ１４０の反対側端部１４４がすでに機具に接続され、この接続が動力取出しシャフト１０６とは異なる高さにある場合、この特定の向きは大きい助けにはならないかもしれない。したがって、いくつかの実施形態において、所定の向きは、各カプラ１１２の回転軸が互いに実質的に平行であるが、駆動シャフト１４１の回転軸とは平行ではない向きであってよい。
【００７２】
[00106]いくつかの構成において、ロックアセンブリ１５７は、１つの所定の向きよりも多く継手を保持するよう（例えばコネクタ１１２をシャフト１４１または互いに平行だが駆動シャフト１４１の回転軸とは平行でない各カプラ１１２の軸と整列させるよう）構築され得る。
【００７３】
[00107]動作中、機具と接続した後に、継手１４２にかかる力は大幅に（すなわち閾値を超えて）増加し、ばね１６０の力を超えて、ボール１６２がばね１６０の力に抗ってボア１５８に引っ込む。ボール１６２の構成のため、トラニオン１５０と軸受けキャップ１５４との間に生じた相対的トルクによって、軸受けキャップ１５４が凹部１６４の運動方向を変えてボール１６２を係合解除して、ばね１６０に抗ってボール１６２をボア１５８の中に押し込む。
【００７４】
[00108]操作が完了して、従動シャフトが接続解除されるとき、移動止め機構は、シャフトアセンブリ１４０をトラクタの駆動シャフト１０６から接続解除するため、および／または後ほど接続するために、自在継手を所定の向きに再係合して保持することができる。換言すると、継手を所望の向きに保持するため、接続解除の際に、ボール１６２は凹部１６４と係合するよう付勢されてよい。従動シャフト１４０と駆動シャフト１０６とが接続解除中は、移動止め機構が係合できるようにコネクタ１１２を適切に方向付けしなくてもよい。したがって接続解除の際に、作業者は、コネクタ端部を操作して整列した状態に向けて動かし、ロックアセンブリ１５７を再係合してコネクタ端部とシャフト１４１とを概ね整列した向きに保持する必要があり得る。
【００７５】
[00109]例示の実施形態では、ボール１６２を移動止め機構の一部として利用するが、他の実施形態（図示せず）では、他の突起構造を利用することができる。例えば、概ね丸みを帯びた端部を有するピンが、例示のボール１６２と同様に機能できる。丸みを帯びた端部は、移動止め機構を上述のように係合解除させる面振れ効果（camming effect:カム効果）を作り出す助けをする。
【００７６】
[00110]いくつかの実施形態において、丸みを帯びていないピンおよび概ね円筒形の凹部を使用して、駆動シャフトの係合中に、トラニオン端部と軸受けキャップとの間の相対的な動きを防止してもよい。このような実施形態において、係合解除は、一旦十分なトルクが使用中に継手に加えられた際に、ピンをせん断することによって生じさせることができる。残念ながら、このような実施形態ではロックアセンブリは再使用できない。
【００７７】
[00111]図２３〜図２５は、ロックアセンブリ１５７の別の実施形態を例示する。本実施形態において、改変した皿ばね１７０がトラニオン１５０および軸受けキャップ１５４をロックする向きに付勢する（図２３参照）。皿ばね、皿ワッシャ、または円板ばねは、円錐形状の環状ばねである。ばね１７０は、ワッシャに対して垂直方向に、すなわち円錐体を圧縮することで負荷を加えられるよう設計され、静的または動的に負荷を加えられてよい。
【００７８】
[00112]図２５で最も良好に例示するように、改変した皿ばね１７０は、突起部材すなわち移動止め１７２を含む。図２３および図２４に示すように、これらの移動止め１７２は、トラニオン本体部１５０および軸受けキャップ１５４の対応する凹部１７４と整列され、係合することができる。例示のように整列されるとき、継手は回転するのを妨げられる。十分なトルクが継手に加えられたとき、移動止め１７２は凹部１７４に抗って反応し、皿ばねを、移動止め１７２が軸受けキャップ１５４またはトラニオン本体部１５０のうち少なくとも１つにある凹部１７４から解放される向きに、収縮させる。
【００７９】
[00113]動作中、改変した皿ばね１７０は、軸受けキャップ１５４およびトラニオン本体部１５０の凹部１７４の、皿ばね１７０の上部および底部の移動止め１７２の係合を介して、トラニオン本体部１５０に対して固定された向きに軸受けキャップ１５４をロックする。継手に加えられたトルクが所定の閾値より小さいとき、皿ばね１７０はその形状を維持してロックされる向きに継手を保持する。しかし、トルクが所定の閾値を上回ると、皿ばね１７０は収縮して、移動止め１７２を、軸受けキャップ１５４またはトラニオン本体部１５０のいずれかの凹部１７４から係合解除させる。示された構成では、移動止め１７２が、軸受けキャップ１５４の凹部１７４から係合解除する。図２４に示すように、凹部１７４と移動止め１７２との間の面振れ作用をもたらして、皿ばね１７０を収縮状態に駆動させるために、凹部１７４は湾曲するか、または丸みを帯びてもよい。
【００８０】
[00114]一旦継手にかかるトルクが閾値トルクを下回ると、皿ばね１７０は元の状態に戻る。これは、移動止め１７２を凹部１７４に再係合させ、回転しないよう再び継手をロックすることを可能にするだろう。
【００８１】
[00115]他の構成（図示せず）において、トラニオン本体部または軸受けキャップのいずれかと係合解除する端部を有するトーションばねが、皿ばねの代わりに使用され得る。あるいは、移動止めは、トラニオンから径方向（図１９〜図２２に示す軸方向と反対）に延びて、軸受けキャップの側壁内の凹部に係合することができる。
【００８２】
[00116]他の実施形態（図示せず）において、ヨーク１４６、１４８を互いに対して、かつシャフト１４１に対して所定の向きに保持するために、別個の外部構造体が自在継手１４２に加えられる。例えば、構造体（例えばシム、楔、ブロックなど）を、トラニオン本体部１５０とヨーク１４６、１４８との間の隙間に配置して、構造体がヨークと係合する一方で、トラニオン本体部１５０とヨーク１４６、１４８とを所定の向きに保持することができる。
【００８３】
[00117]さらに他の実施形態（図示せず）において、バー、ロッド、またはシャフトなどの剛体の構造部材を、所定の整列を維持するために、シャフト１４１とコネクタ１１２との間に接続させることができる。詳細には、このような剛体の構造部材は、従動シャフトを駆動シャフトに整列させて係合させる間、一時的にコネクタ１１２およびシャフト１４１に連結させることができる。
【００８４】
[00118]剛体の構造部材は、多くの異なる方法でシャフト１４１およびコネクタ１１２に連結され得る。例えば、このような部材は、バンドまたはストラップで所定の位置に（例えば各アイテムを結びつけて）保持できる。いくつかの実施形態（図示せず）において、剛体の構造部材を受け入れるために、接続部材が恒久的にシャフト１４１およびコネクタ１１２に加えられてもよい。このような接続部材は、剛体の構造部材の一部を受け入れるためのアパーチャか、またはラッチ、締め具、留め具、クラスプなどの、より複雑な固定デバイスを含むことができる。
【００８５】
[00119]図２６〜図２８は、ロックの印を含む連結アセンブリ２１０を例示する。他の構成では、様々な他の連結アセンブリが、説明するロックの印を組み込むことができることを理解されたい。
【００８６】
[00120]図２６〜図２８に示すように、連結アセンブリ２１０は、主構成要素としてハブ２１２、カラー２１４、およびラッチアセンブリを含む。概して、ラッチアセンブリは、軸方向に延びたスプラインシャフト２１８がハブ２１２に挿入されるまで、図２７に示すように解放位置にカラー２１４をロックまたは係止し、その後、カラー２１４はハブ１２に沿って、図３に示すロック位置まで摺動する。
【００８７】
[00121]図２６〜図２８で最も良好に見えるように、ロックを示す印２６０、２６２が、ハブ２１２の２つの箇所に設けられる。第１の印２６０は、ハブ２１２の遠位端に隣接して位置され、第２の印２６２は、ハブ２１２に連結されたヨークに隣接する。第１の印２６０はロック解除状態を示すためのもので、一方の第２の印２６２はロック状態を示すためのものである。
【００８８】
[00122]カラー２１４の位置は、２６０または２６２のどちらの印が示されているか、および連結アセンブリ２１０の状態（すなわちロックか、またはロック解除か）を決定する。図２７では、カラー２１４はロック解除状態にあり、この状態において、第１の印２６０が示される一方で、第２の印２６２はカラー２１４で覆われる。図２８では、カラー２１４はロック状態にあり、この状態において、第２の印２６２が示される一方で、第１の印２６０はカラー２１４によって覆われる。
【００８９】
[00123]いくつかの実施形態において、印２６０、２６２は色（訳注：colored。カラー２１４（collar）とは異なることに留意されたい）が付いたセクションを含み、第１（ロック解除）の印２６０は赤、および第２（ロック）の印２６２は緑である。他の実施形態において、印２６０、２６２は、色、文字（ｗｏｒｄｓ）、シンボル、またはそれらの組み合わせを含む。
【００９０】
[00124]以下に、連結アセンブリ２１０における１つの特定の実施形態を説明する。他の公知の連結アセンブリが、本発明の印２６０、２６２と共に使用され得ることを理解されたい。
【００９１】
[00125]図２６〜図２８に示すように、ハブ２１２の周りに配設され、ワッシャまたは止めリング２２０と、カラー２１４の内部環状ポケット２１９との間で作用するラッチアセンブリの圧縮ばね２１７によって、カラー２１４はロック位置に向けて付勢される。止めリング２２０は、ばね１７の付勢によってハブ２１２に添えられるが、一体型で、または接続（例えば溶接で）して形成されてもよい。スナップリング２２２が、ハブ２１２の前の外周溝に嵌り、カラー２１４がばね２１７によってハブ２１２から押し出されるのを防止する。
【００９２】
[00126]上述のように、ハブ２１２のボア２２４は内側にスプラインが付いており、シャフト２１８の外側スプラインとかみ合う。ハブ２１２の後端部はヨーク２２６を形成し、ハブ２１２を、シャフト２１８によって駆動されるデバイスに取り付ける。例えば、シャフト２１８はトラクタの動力取出しの一部で、農業機具を駆動するために使用されてもよい。
【００９３】
[00127]ハブ２１２およびシャフト２１８は、角度的に１８０°離された、ハブ２１２内の対応する径方向スロット２３０に配設された２つのロック部材２２８によって、互いにロックされる。ロック部材２２８がスロット２３０を完全に貫通することなくボア２２４に突出できるように、スロット２３０は、ハブ２１２の外径および内径において開口し、内側にテーパーが付いて、内径において小さくなった直径を有する。スロット２３０とロック部材２２８との間には十分な空隙があり、スロット２３０とロック部材２２８とが、スロット２３０内で径方向に移動できる。
【００９４】
[00128]好ましくはロック部材２２８は、スロット２３０内で回転かつ摺動できるボールであり、それによって、シャフト２１８がハブ２１２のボア２２４に挿入されたときに、ロック部材２２８は、シャフト２１８の周囲の周りの、端部から離された外周溝または凹部２３２と係合する。カラー２１４がロック位置に移動されたとき、カラー２１４の内径における環状カムの表面２３４は、ロック部材２２８と接触し、ロック部材２２８を内側に移動させて凹部２３２に入れる。シャフト２１８が軸方向内側または外側に移動してハブ２１２から係合解除しないよう、カラー２１４は、ロック部材２２８をこの内側位置に維持する。
【００９５】
[00129]次に図２７および図２９を参照すると、ハブ２１２は、ハブ２１２の外周の周りに概ね９０°離され、かつロック部材スロット２３０の軸方向後方にある、４つの径方向スロット２３６のセットも含む。スロット２３０は、ハブ２１２の外径および内径において開口し、内側にテーパーが付いて、内径において小さくなった直径を有し、それによって、その中に収容されたボール形状の解放部材２３８が突出できるが、ハブ２１２のボア２２４の中を通過しない。カラー２１４が解放位置にあるとき、スロット２３６と解放部材２３８との間には十分な空隙があり、それによって解放部材２３８はその中に径方向に回転かつ摺動できる。
【００９６】
[00130]ラッチリング２４０が解放部材２３８の周りに配設され、ラッチリング２４０の外径よりも小さい内径を有する保有リング２４４によって、カラー２１４の内側の環状チャネル２４２に収容される。チャネル２４２内の板ばね２４６は、ハブ２１２に対してラッチリング２４０を偏心的に付勢する。
【００９７】
[00131]図２６、図２７、および図２９を参照すると、解放位置において、ラッチリング２４０の両端の円弧は、板ばね２４６の力を受けて、ハブ２１２の凹んだ外径２４８と、カラー２１４の内径とに対して静止する。この位置において、ラッチリング２４０は環状の梁部２５０と係合する。環状の梁部２５０は、ラッチリング２４０の一方の側のハブ２１２の外径周りに、かつラッチリング２４０の他方の側の保有リング２４４における、内側の径方向に延びた側面の周りに、径方向外側に延びる。したがって、ラッチリング２４０がハブの梁部２５０と、内面、特にリング２４４およびチャネル２４２を画定するカラー２１４の側面とに接触するため、カラー２１４が、ばね２１７によってハブ２１２に沿って摺動するのを防止する。
【００９８】
[00132]梁部２５０は、解放部材２３８の直径が、ボア２２４の内径から梁部２５０の径方向外側縁部までの距離と少なくとも等しくなるよう、サイズが決められる。したがって、シャフト２１８がボア２２４の中に挿入されたとき、引き上げられたシャフト２１８のスプライン面は、径方向外側に解放部材２３８の運動方向を変える。それによって解放部材２３８は、ラッチリング２４０を、梁部２５０を越えて、かつハブ２１２と同心に、径方向外側に押しやる。この移動は、ラッチリング２４０をハブ２１２の梁部２５０から解放し、ばね２１７がカラーをロック位置（図２７および図２８の右側）に向けて移動させることを可能にする。
【００９９】
[00133]上述のように、カラー２１４の内径における環状カムの表面２３４は、ロック部材２２８と接触し、ロック部材２２８を内側に移動させて、シャフトの周囲の凹部２３２に入れる。シャフト２１８が軸方向に移動してハブ２１２から係合解除することができないよう、カラー２１４は、ロック部材２２８をこの内側位置に維持する。
【０１００】
[00134]したがって、ロック解除の印２６０を示しながら、カラー２１４は初めに解放位置（すなわちシャフト２１８がハブ２１２に挿入される前）に係止される。シャフト２１８をボア２２４に挿入した際、ロック部材２２８は、図２７に示すようにスロット２３０の中で径方向外側に運動方向を変えられる。シャフト２１８がさらに挿入されると、解放部材２３８は板ばね２４６に抗ってシャフト２１８によって径方向外側に運動方向を変えられ、ラッチリング２４０をハブ２１２の梁部２５０から係合解除して、それによってばね２１７がカラー２１４を解放位置から図２８に示すロック位置まで移動させ、カラー２１４がロック解除の印２６０を覆ってロックの印２６２を見えるようにする。そうすることで、カラー２１４のカムの表面２３４が、ロック部材２２８を径方向内側にシャフト２１８の溝または凹部２３２に運動方向を変え、ハブ２１２をシャフト２１８に軸方向にロックする。
【０１０１】
[00135]シャフト２１８が完全にボア２２４の中にある限り、解放部材２３８は径方向外側位置に留まり、ラッチリング２４０を締め出して、カラー２１４がばね２１７に抗って戻った場合に、梁部２５０に再係合できない。したがってカラー２１４は、シャフト２１８がハブ２１２と係合されたときに、解放位置で係止することを防止される。
【０１０２】
[00136]シャフト２１８は、ばね２１７に抗って手動でカラー２１４を後方へ（図２８では左へ）引くことによってのみ、ハブ２１２から係合解除され得る。上述のように、カラー２１４は、シャフト２１８がボア２１４から引き出されるまで、この位置で係止されない。一旦シャフト２１８が取り外されたら、ラッチリング２４０は梁部２５０と再係合でき、カラー２１４は解放位置でハブ２１２と同心で係止され得、再びロック解除の印２６０を示す。
【０１０３】
[00137]図３０および図３１に示すように、いくつかの実施形態において、使用説明がカプラアセンブリ２１０に直接付加される。例示のように、説明はカラー２１４に含まれる。説明は、カプラアセンブリ２１０に付加されたラベルまたはステッカーであってもよい。あるいは説明は、塗料、刻印、エッチングなどでカプラアセンブリ２１０に直接適用されてもよい。
【０１０４】
[00138]図３０および図３１の説明部は、３つのステップを例示する。第１のステップでは、カラー２１４が図３０で示す位置から図３１で示す位置まで移動され、カラー２１４をロック解除状態に配置して（ロック解除の）赤の印２６０を露出させる。第２のステップでは、カプラアセンブリ２１０は、カラーが図３１のロック解除状態に留まりながら、シャフトと係合して配置されて例示される。最後の第３のステップでは、カプラアセンブリ２１０がシャフトと適切に係合されたときに、説明部はカラー２１４が（図３０の）ロック状態にあることを示す。このステップでは、（ロックされた）緑の印６２が視認でき、カプラアセンブリ２１０がロック状態にあることを示し、それによって、カラー２１４が手動で（図３１に示す）ロック解除位置まで移動されるまで、シャフトの解放を防止する。
【０１０５】
[00139]上述のように、視覚の印２６０、２６２は、その全ての内容がコネクタの教示についての参照により本明細書に組み込まれている、米国特許第３，２４０，５１９号、および同４，６４５，３６８号に示され説明されている、プッシュピン型コネクタなどの、他のシャフトロック機構と共に使用され得る。図３２〜図３４は、このコンセプトの作動を概略で例示する。
【０１０６】
[00140]図３２では、内部要素は、シャフト３０５の端部に開口しているスロット３０７によって画定された、軸方向スプライン３０６を有する、シャフト３０５である。外側シャフト要素は、単なる例として、一体型アーム３０９を有するヨークハブ３０８を備える。ハブ３０８の内部は、内側シャフト要素３０５のチャネル３０７に相補的なスプライン３１０を有する。ハブ３０８は、内側シャフト３０６のスプライン３０６と相補的な空間３１１を有する。
【０１０７】
[00141]周囲のチャネルのセグメント３３２は、内側シャフト３０６のスプライン３０６に切削加工されている。外側シャフト要素３０８は、チャネルセグメント３３２のうちの少なくとも１つと接している、横断ボア３６６が設けられたボス３１５を有する。ボア３６６内で往復運動可能なロックピン３６７は、ロックピン３６７のテーパーが付いた部分３６９が、ボア３６６によって交差されたチャネルセグメント３３２と係合して動かなくなる位置まで、圧縮ばね３６８によって付勢される。図３３に示すよう位置付けられたロックピン３６７を伴い、シャフト要素３０５および３０８は、軸方向の分離に対して堅固に連結される（回転的な目的には、言うまでもないが、それらはスプライン３０６、３１０によって連結されている）。
【０１０８】
[00142]ばね３６８は、ボア３６６の端部に対して直接支持してよい。他方の端部におけるボア３６６は、符号３７０において直径を減少させるためにスエージ加工されるかカシメられて、ボアと適合する環状ロックピンのフランジ３７１が当接する止め具を提供する。フランジ３７１は肩部３７２を有し、そこを越えてロックピン３６７の減少した半径３７３が突出して、これがロックピン３６７をばね３７８の付勢に抗って移動させるためのプッシュボタンとして働く。それがゆえロックピン３６７が矢印３７４の方向に突出したボタン３７３を押すことによって移動されたとき、ロックピン３６７の細くなったネック部３７５は、ロックピン３６７が元々係合していたスプライン３０６と整合する。ネック部３７５は、スプライン３０６が妨げられないよう十分細いので、ロックピン部分６７がばねの圧力に抗って移動されたとき、内側および外側のシャフト要素は容易に軸方向に離されるか、または容易に再係合され得る。しかし、図３４に示す位置にロックピン３６７がある場合、内側および外側のシャフト要素は軸方向の分離に対して堅固にロックされる。
【０１０９】
[00143]図３３に示すように、視覚的な印２６０、２６２は、ロックピン３６７の端部に設けられ得る。このデバイスの構造により、ロックピン３６７がボア３６６の中に押し込まれると、ロック解除状態（図示せず）でロック解除の印２６０のみが見られる。しかし図３４に示すように、ロックの印２６２は、ロックピン３６７がロック位置に移動されると、視認できるようになる。
【０１１０】
[00144]図３４は、図３３に示す実施形態のロックピン３６７およびボアの、代替の実施形態を例示する。図３４に示すように、ボア３６６は貫通ボアであり、ピン３６７は、カプラのロック状態によってボア３６６のいずれかの端部から延び出ることができる。図３４に例示するように、カプラはロック位置にあり、ロック状態の視覚的インジケータ２６２が、ロックピン３６７の露出した端部で視認できる。示すように、ロック解除状態の視覚的インジケータ２６０はボア３６６に収容される。ロックピン３６７が、示された方向の反対に押し込まれると、ロックピン３６７はロック解除位置に移動され、ここでロック解除状態の視覚的インジケータ２６０がボア３６６の右端部を通して露出され、一方でロック位置の視覚的インジケータ２６２はボア３６６内に収容される。
【０１１１】
[00145]図３０および図３１で設けられた説明部は、図３２〜図３４の実施形態にも設けられ得ることを理解されたい。
[00146]本発明を、特定の好ましい独立した実施形態を参照して詳細に説明したが、変形および改変が、上述の本発明の１つまたは複数の独立した態様の範囲および趣旨内に存在する。本出願で開示された、独立した特徴（例えばスプライン接続、継手ロックアセンブリ、ロックの印など）は、単独で、または１つもしくは複数の追加で開示された特徴との組み合わせで、利用され得ることを理解されたい。
【０１１２】
[00147]詳細な説明が、トラクタおよび機具を参照して提供されたが、他の実施形態において、本発明の独立した特徴は、車両と別の付属物との間で、または単一の車両内で使用され得ることも理解されたい。例えば、開示されたスプライン接続、継手ロックアセンブリ、および／またはロックの印は、車両と別の付属物との間で、または単一の車両内で、１本のシャフトを別のシャフトに接続するために使用され得る。
【０１１３】
[00148]本発明の、１つまたは複数の独立した特徴、および独立した利点は、特許請求の範囲に記載され得る。
【図１】
2019516935.tif 000003
【図２】
2019516935.tif 000004
【図３】
2019516935.tif 000005
【図４】
2019516935.tif 000006
【図５】
2019516935.tif 000007
【図６】
2019516935.tif 000008
【図７】
2019516935.tif 000009
【図８】
2019516935.tif 000010
【図９】
2019516935.tif 000011
【図１０】
2019516935.tif 000012
【図１１】
2019516935.tif 000013
【図１２】
2019516935.tif 000014
【図１３】
2019516935.tif 000015
【図１４】
2019516935.tif 000016
【図１５】
2019516935.tif 000017
【図１６】
2019516935.tif 000018
【図１７】
2019516935.tif 000019
【図１８】
2019516935.tif 000020
【図１９】
2019516935.tif 000021
【図２０】
2019516935.tif 000022
【図２１】
2019516935.tif 000023
【図２２】
2019516935.tif 000024
【図２３】
2019516935.tif 000025
【図２４】
2019516935.tif 000026
【図２５】
2019516935.tif 000027
【図２６】
2019516935.tif 000028
【図２７】
2019516935.tif 000029
【図２８】
2019516935.tif 000030
【図２９】
2019516935.tif 000031
【図３０】
2019516935.tif 000032
【図３１】
2019516935.tif 000033
【図３２】
2019516935.tif 000034
【図３３】
2019516935.tif 000035
【図３４】
2019516935.tif 000036
【国際調査報告】
2019516935.tif 000037
2019516935.tif 000038
2019516935.tif 000039
2019516935.tif 000040