(57)【要約】口腔衛生装置のためのアタッチメントアセンブリ、特に、個人の舌又は他の口腔内表面をより効果的に洗浄にするための改良された設計を有するアタッチメントアセンブリが本明細書で説明される。これらの改良されたアタッチメントアセンブリは、他の側面の中でも特に、改良された流体チャンバ構成、改良された流体チャネル構成、改良された流体出口孔構成、改良された空気入口孔構成及び空気チャネル機能に対応する。さらに、これらのアタッチメントアセンブリの改良は、互いに別個に又は組み合わせて実装することができる。
2019500107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔衛生装置の電動ポンプを使用せずに流体を送達するように構成される口腔衛生装置とともに使用するためのアタッチメントアセンブリであって：
前記口腔衛生装置の遠位端に結合するように構成される近位端を有する接続部材と；
前記接続部材の遠位端で前記接続部材に結合される実質的に細長い主アタッチメントと；
を備え、前記主アタッチメントは、
前記口腔衛生装置とともに使用するために流体をその中に貯蔵する流体チャンバと、
前記主アタッチメントの遠位端でその第１側面上にある接触パッドと、
前記主アタッチメントの前記第１側面上にあり、前記流体チャンバと流体連通して、前記流体チャンバから流体を受け取り、該流体を前記接触パッドに送達するように動作可能な少なくとも１つの流体出口孔と、
前記接触パッドが配置される前記主アタッチメントの側面と反対にある前記主アタッチメントの第２側面上に配置されて、前記流体チャンバと流体連通する空気入口孔と、
を有し、前記流体チャンバ内の流体は、前記口腔衛生装置の作動中に前記少なくとも１つの流体出口孔を出る、
アタッチメントアセンブリ。
【請求項２】
前記主アタッチメント内の前記流体チャンバの第１側面の少なくとも一部に沿って伸びる少なくとも第１流体チャネルであって、該第１流体チャネルの第１端は、前記流体チャンバとその第１端で流体連通し、前記少なくとも１つの流体出口孔がその第２端にある、少なくとも第１流体チャネルと、
前記第１流体チャネル及び第２流体チャネルが前記接触パッドの反対の側面に配置されるように、前記流体チャンバの前記第１側面と反対の前記流体チャンバの第２側面の少なくとも一部分に沿って伸びる第２流体チャネルであって、該第２流体チャネルの第１端は前記流体チャンバとその第１端で流体連通し、第２の少なくとも１つの流体出口孔がその第２端にある、第２流体チャネルと、
を更に備える、請求項１に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項３】
前記第１流体チャネル及び前記第２流体チャネルの各々は、該流体チャネルの長さに沿って当該アタッチメントアセンブリの長手方向軸に対して実質的に一定の角度を有するように構成される、
請求項２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項４】
前記第１流体チャネル及び前記第２流体チャネルの各々は、当該アタッチメントアセンブリの長さに沿って当該アタッチメントアセンブリの長手方向軸に対して実質的に可変の角度を有するように構成され、前記第１流体チャネル及び前記第２流体チャネルは、該流体チャネルの第１端に近接する該流体チャネルの第１部分で前記長手方向軸に対して第１角度を有し、該流体チャネルの中間に近接する該流体チャネルの第２部分で前記長手方向軸に対して第２角度を有し、前記流体出口孔に近接する該流体チャネルの第３部分で前記長手方向軸に対して第３角度を有する、
請求項２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項５】
少なくとも１つの流体チャネルは、第１流体出口孔から前記接触パッドに投与される流体の量が、重力に対する当該前記アタッチメントアセンブリの角度とは独立して、実質的に一定であるように構成される、
請求項２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項６】
前記流体チャンバ及び少なくとも１つの流体チャネルは、前記流体チャンバ内に貯蔵された流体が、前記口腔衛生装置の作動中に前記流体チャンバ内に貯蔵された流体に及ぼされる遠心力に起因して、第１流体出口孔から押し出されるように構成される、
請求項２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項７】
前記少なくとも１つの流体出口孔の位置及び少なくとも１つの空気入口孔の位置は、前記少なくとも１つの流体出口孔及び前記少なくとも１つの空気入口孔の各々が、前記主アタッチメントの長手方向軸に沿って略中間の実質的に同じ位置に配置される、
請求項１に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項８】
少なくとも１つの流体チャネルは、前記主アタッチメントの第１側面から高さＨで前記少なくとも１つの流体出口孔に向かって伸びるように実質的に管状に形成され、
前記主アタッチメントは、流体を流体チャネルから前記少なくとも１つの流体出口孔に送達するよう前記口腔衛生装置の作動中に第１距離を移動するように構成され、
前記少なくとも１つの流体チャネルの実質的に管状に形成された部分の高さは、流体出口孔から出た流体の再侵入を防止するために、前記主アタッチメントによって移動される前記第１距離の少なくとも２倍である、
請求項２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項９】
前記接触パッドは、表面に接触するように構成される複数の細長い構造体を備える、
請求項１に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項１０】
前記口腔衛生装置が作動中でないときに流体出口孔から出る流体を減少させるように、前記流体出口孔の直径を小さくするために前記少なくとも１つの流体出口孔に挿入される疎水性材料のライナーを更に備える、
請求項１に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項１１】
前記口腔衛生装置が作動中でないときに流体出口孔から出る流体を減少させるように、前記空気入口孔に挿入される疎水性材料のライナーを更に備える、
請求項１に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項１２】
口腔衛生装置においてポンプを使用せずにユーザの口に流体を送達するように構成される口腔衛生装置のためのアタッチメントアセンブリであって：
その近位端で前記口腔衛生装置の遠位端に接続するように構成される接続部材と；
その近位端で前記接続部材の遠位端に結合される実質的に細長い主アタッチメントであって、該主アタッチメントは、当該アタッチメントアセンブリの長手方向軸に沿って実質的に細長い流体チャンバを有する、主アタッチメントと；
前記主アタッチメントの遠位端でその第１側面上にある接触パッドと；
前記接触パッドが配置される前記主アタッチメントの側面とは反対の前記主アタッチメントの第２側面に配置されて、前記流体チャンバと流体連通する空気入口孔と；
前記主アタッチメントの前記第１側面上の前記接触パッド上の少なくとも１つの流体出口孔、及び少なくとも１つの第１流体出口孔から前記接触パッドの反対側にある少なくとも第２流体出口孔と；
前記流体チャンバの第１側面に配置され、前記流体チャンバから流体を受け取るように動作可能な前記流体チャンバと流体接続する第１端と、前記第１流体出口孔と接続する第２端とを有する第１流体チャネルと；
前記第１流体チャネルから前記流体チャンバの反対側にある前記流体チャンバの第２側面に配置され、前記流体チャンバから流体を受け取るように動作可能な前記流体チャンバと流体接続する第１端と、前記第２流体出口孔と接続する第２端とを有する第２流体チャネルと；
前記流体チャンバの第１側面に配置され、前記流体チャンバの遠位端と流体接続する第１端と、気泡を前記第１流体チャネルから前記流体チャンバの遠位端へ除去するように動作可能な第１流体出口孔で前記第１流体チャネルと接続する第２端とを有する、少なくとも１つの第１空気チャネルと；
前記流体チャンバの第２側面に配置され、前記流体チャンバの遠位端と流体接続する第１端と、気泡を前記第２流体チャネルから前記流体チャンバの遠位端へ除去するように動作可能な第２流体出口孔で前記第２流体チャネルと接続する第２端とを有する、少なくとも１つの第２空気チャネルと；
を備え、前記口腔衛生装置の作動中、前記流体チャンバ内に貯蔵された流体は、前記少なくとも１つの流体出口孔から排出される、
アタッチメントアセンブリ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの第１空気チャネル及び前記少なくとも１つの第２空気チャネルは流体チャネルとして機能し、
前記第１流体チャネル及び前記第２流体チャネルは、空気チャネルとして機能する、
請求項１２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１及び第２流体チャネルは、前記第１端において、該流体チャネルが当該アタッチメントアセンブリの長手方向軸から第１距離にあり、前記第２端において、該流体チャネルが前記長手方向軸から第２距離にあるように角度付けされ、前記第１距離は前記第２距離よりも小さい、
請求項１２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【請求項１５】
少なくとも１つのチャネルは、前記長手方向軸と第１角度をなすように構成され、前記第１角度は、
前記少なくとも１つのチャネルの双方の長さに沿って実質的に一定であるか、
前記少なくとも１つのチャネルの双方の長さに沿って実質的に変化する、
のいずれか一方である、
請求項１２に記載のアタッチメントアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、口腔衛生装置のためのアタッチメントアセンブリ、特に、個人の舌又は他の口腔内表面をより効果的に洗浄するための改良された設計を有するアタッチメントアセンブリに関する。具体的に、本開示は、一般に、流体チャンバ、流体チャネル、流体出口孔、空気入口孔及びそのようなアタッチメントアセンブリのための空気チャネルに対する改良された設計に関する。
【背景技術】
【０００２】
臭気性の揮発性有機物質、あるいは口臭又は悪臭呼気として知られる物質の存在は、今日の現代社会では個人にとってあまりにも一般的な問題である。ある時点で、大部分の人は、口臭を患っている個人を感じたか又は近くにいたことがある。不快な口臭は、個人の日常生活に大きな障害となる−それは、その個人の信頼レベル、他者とのコミュニケーション能力、他者との有意義な関係を確立する能力に影響を与える。しかしながら、このような口臭は、舌に生息する細菌のような大きな根本的な問題に根ざしている可能性がある。この細菌は、揮発性の硫黄化合物を生成する酵素を有しており、これは不快な臭い及び口臭に関連付けられる影響を生じる。
【０００３】
そのような細菌を取り除くことは、口臭を除去するための主な目標の１つである。舌の上、特に、舌上の乳頭突起の間に存在するバイオフィルム層が、そのような細菌の共通の住処である。しかしながら、これらの厚いバイオフィルムを除去することは、舌スクレーパ及びマウスウォッシュのような従来の技術では困難な作業である。これらの技術は更に、長く持続するフレッシュで心地よい息を個人に提供しない。
【０００４】
一般に、口臭には２つのタイプの治療の選択肢が存在する：すなわち（ｉ）化学的な治療と（ｉｉ）機械的な治療がある。従来の化学的な治療は、典型的に、舌バイオフィルム上の細菌を殺し、かつ／又はその上の臭気を中和する技術に対応する。このような化学的処理は有効であるが、化学物質が、口臭を発生させる細菌の大部分がいるバイオフィルムの深層に浸透することができないので、通常数時間しか持続しない。従来の機械的な治療は、典型的には、舌から口臭を発生させる細菌を除去しようとする技術に対応する。このような従来の機械的な治療は、典型的には、舌の上の乳頭突起の間で増殖する細菌を取り除くのに効果的ではないので、最小限の量の臭気保護（例えば３０分）しか提供しない。
【０００５】
１つの効果的な選択肢は、口臭をより良好に軽減するために、化学的な治療技術と機械的な治療技術の双方を組み合わせることである。口臭の化学的な治療と機械的な治療の双方を提供するいくつかの装置が存在するが、これらの装置には重要な問題が残っている。この併用治療を提供する１つの方法は、機械的に舌を洗浄することができるブラシを介して行われ、ブラシに結合されたポンプが、流体を舌へ注ぎ込んで治療の化学部分を提供する。しかしながら、流体リザーバ及びポンプをその中に含む口腔衛生装置のハンドル部分は大きい可能性がある。さらに、ポンプ自体が誤動作する可能性があり、これにより、併用治療プロセスを効果的でないものにすることがある。
【０００６】
一実施形態では、これらのデバイスは、ユーザの舌へマウスウォッシュ等の流体を排出するポンプを使用せずに化学的治療を提供する「ポンプフリー」デバイスとして知られている。これらのポンプフリー装置は、回転力を利用して、ブラシヘッドから接触パッド上に流体を押し出し、接触パッドが個体の舌と相互作用して洗浄する。しかしながら、ブラシヘッドを駆動する口腔衛生装置の負荷を最小限に抑えながらも、流体を接触パッドに効果的に輸送するブラシヘッドを作成することは困難な可能性がある。さらに、舌（例えば舌の上のバイオフィルム）からの汚染物質の漏れや再侵入を最小限にし、様々な使用角度で流体を効果的に提供するようにブラシヘッドを構成することは容易ではない。したがって、これらの装置がより効果的な方法で機能して動作するように、口臭を治療するためのブラシヘッドのための改良された設計があれば有益であろう。この潜在的な問題を克服する１つの方法は、アタッチメントアセンブリから流体を「ポンプ」アウトするために遠心力を利用する、ポンプフリーのアタッチメントアセンブリ又はブラシヘッドを含めることである。この改良された機能性は更に、ポンプフリーのアタッチメントアセンブリを使用しながら、多くの既存の電気口腔ヘルスケア装置が依然として使用されることを可能にする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本開示の目的は、乳頭間の細菌（interpapillary  bacteria）を効果的に減少させることができ、それによって個人の息を改善することができる口腔衛生装置のためのアタッチメントアセンブリを提供することである。この目的は、本発明によれば、口臭と戦うアタッチメントアセンブリに様々な改良を施すことによって達成される。特に、そのような改良は、改善された流体チャンバ、流体チャネル、流体出口孔、空気入口孔及び空気チャネル設計に関連する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１例示実施形態では、口腔衛生装置のためのアタッチメントアセンブリが説明される。アタッチメントアセンブリは、接続部材、主アタッチメント及び接触パッドを含む。接続部材は第１端と第２端を有し、接続部材の第１端は、口腔衛生装置のハンドル部分に結合されるように構成される。主アタッチメントは、接続部材に第２端で結合され、流体チャンバを含む。流体チャンバは、口腔衛生装置の長手方向軸に沿って実質的に細長く、主アタッチメント内に実質的に包含され、口腔衛生装置とともに使用するために内部に貯蔵される流体を有するように動作可能であり、流体チャンバ内に貯蔵される流体の量に関わらず口腔衛生装置の慣性モーメントが実質的に一定のままであるように長手方向軸に沿った断面は実質的に円形である。接触パッドは、口腔衛生装置の作動中に流体チャンバから流体を受け取り、表面を洗浄するように動作可能である。
【０００９】
第２例示実施形態では、ポンプを使用せずに、接触パッドへ流体を送達するように構成される口腔衛生装置とともに使用するためのアタッチメントアセンブリが説明される。アタッチメントアセンブリは、口腔衛生装置の作動中に接触パッドに送達されるべき流体を貯蔵するための流体チャンバを含む。アタッチメントアセンブリは、アタッチメントアセンブリの１つ以上の側壁のうちの第１部分に沿って伸びる１つ以上の流体チャネルも含む。１つ以上の流体チャネルの第１端は、アタッチメントアセンブリの第１端で流体チャンバと流体連通する。１つ以上の流体チャネルの第２端は、第１流体出口孔と流体連通する。さらに、第１流体出口孔は、１つ以上の流体チャネル及び接触パッドを流体的に接続する。
【００１０】
第３例示実施形態では、アタッチメントアセンブリに入る空気による漏れを最小にする口腔衛生装置とともに使用するためのアタッチメントアセンブリが説明される。アタッチメントアセンブリは、流体をその中に貯蔵するための流体チャンバを含む実質的に細長い主アタッチメントを含む。アタッチメントアセンブリは、流体チャンバと流体連通する１つ以上の流体出口孔も含む。１つ以上の流体出口孔は、実質的に細長い主アタッチメントの長手方向軸に沿った第１位置に、実質的に細長い主アタッチメントの第１側面に沿って配置される。アタッチメントアセンブリは、流体チャンバと流体連通する１つ以上の空気入口孔を更に含む。１つ以上の空気入口孔は、実質的に細長い主アタッチメントの長手方向軸に沿った第２位置に、実質的に細長い主アタッチメントの第２側面に沿って配置され、第１側面及び第２側面は、相互に実質的に反対側にある。
【００１１】
第４例示実施形態では、汚染物質の再侵入を最小にする口腔衛生装置のためのアタッチメントアセンブリが説明される。アタッチメントアセンブリは、主アタッチメント、接触パッド及び１つ以上の流体出口孔を含む。主アタッチメントは、その中に配置される流体チャンバを有する。接触パッドは、主アタッチメントの第１側面に配置される。１つ以上の流体出口孔は、接触パッド上に配置される。１つ以上の流体出口孔はまた、流体チャンバ内に貯蔵される流体と流体連通しており、口腔衛生装置の作動中に流体チャンバ内に貯蔵された流体の流出を調整するようにアタッチメントアセンブリが構成されるよう実質的に狭い直径を有する。
【００１２】
第５例示実施形態では、汚染物質の再侵入を最小にする別のアタッチメントアセンブリが説明される。アタッチメントアセンブリは、主アタッチメント、接触パッド及び１つ以上の流体出口孔を含む。主アタッチメントは、その中に配置される流体チャンバを有する。接触パッドは、主アタッチメントの第１側面に配置される。１つ以上の流体出口孔は、接触パッドの外側のエッジに配置される。１つ以上の流体出口孔は、これらが主アタッチメントの第１の面から洗浄されるべき表面へ向かって伸びるように、実質的に管状である。主アタッチメントは、第１方向及び第２方向に第１距離だけ振動するように構成される。さらに、実質的に管状の１つ以上の流体出口孔の長さは、第１距離の少なくとも２倍である。
【００１３】
第６例示実施形態では、汚染物質の再侵入を最小にする口腔衛生装置のためのまた別のアタッチメントアセンブリが説明される。アタッチメントアセンブリは、主アタッチメント、接触パッド、第１流体出口孔及び第２流体出口孔を含む。主アタッチメントは、その中に配置される流体チャンバを有する。接触パッドは、主アタッチメントの第１側面に配置される。第１流体出口孔は、主アタッチメントの第２側面に沿って接触パッドの第１エッジに沿って配置される。第２流体出口孔は、主アタッチメントの第２側面に沿って接触パッドの第２エッジに沿って配置される。
【００１４】
第７例示実施形態では、汚染物質の再侵入を最小にする更に別のアタッチメントアセンブリが説明される。アタッチメントアセンブリは、流体チャンバ、１つ以上のチャネル及び１つ以上の追加のチャネルを含む。流体チャンバは、口腔衛生装置の長手方向軸に沿って実質的に細長い。１つ以上のチャネルは、第１端及び第２端を有する。１つ以上のチャネルは、流体チャンバの第１側面に配置され、第１端で流体チャンバの下端と流体連通する。１つ以上の追加のチャネルは、流体チャンバの第１側面に配置される。１つ以上の追加のチャネルは、第２端部で１つ以上のチャネルと流体連通し、主流体チャンバの上端で流体チャンバと流体連通する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本発明の上記及び他の特徴、その性質及び様々な利点は、添付図面と併せて以下の詳細な説明を検討することにより、より明らかになるであろう。
【００１６】
【図１Ａ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の斜視図である。
【図１Ｂ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の斜視図である。
【００１７】
【図２Ａ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の例示的な図である。
【図２Ｂ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の例示的な図である。
【００１８】
【図３Ａ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の図１Ａの線Ｆ−Ｆに沿った断面図の例示的な図である。
【図３Ｂ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の図１Ａの線Ｆ−Ｆに沿った断面図の例示的な図である。
【００１９】
【図４Ａ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の図１Ｂの線Ａ−Ａに沿った断面図の例示的な図である。
【図４Ｂ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の図１Ｂの線Ｂ−Ｂに沿った断面図の例示的な図である。
【図４Ｃ】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の図１Ｂの線Ｃ−Ｃに沿った断面図の例示的な図である。
【００２０】
【図５】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００のための空気入口孔の配置の例示的な図である。
【００２１】
【図６】様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００のための流体出口孔の例示的な図である。
【００２２】
【図７】様々な実施形態による空気チャネル７０２、７０４を含むアタッチメントアセンブリ１００の例示的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、様々な構成要素及び構成要素の配置、並びに様々な技術、方法又はステップの手順とステップの配置の形態をとることができる。参照される図面は、単に説明される実施形態の目的のためであり、本発明を限定するものとして解釈されるべきではない。以下に様々な発明的特徴を説明するが、これらの特徴を、相互に独立に使用することも他の特徴と組み合わせて使用することもできる。さらに、本明細書で使用されるとき、単数形の「a」、「an」及び「the」は、文脈上そうでないことが明確に指示されない限り、複数の参照を含む。本明細書で使用されるとき、２つ以上の部分又は構成要素が「結合される（combine）」という記載は、直接的に、あるいは間接的に、すなわちリンクが生じる限り１つ以上の中間部分又は構成要素を介して、これらの部分が接合（join）されるか一緒に動作することを意味するものとする。本明細書で使用されるとき、「直接的に結合される（directly  coupled）」とは、２つの要素が直接、相互に接触していることを意味する。本明細書で使用されるとき、「固定的に結合される（fixedly  coupled）」又は「固定される（fixed）」は、相互に対して一定の向きを維持しながら一体となって動くように、２つの構成要素が結合されることを意味する。
【００２４】
本明細書で使用されるとき、「ユニタリ」という用語は、構成要素が単一の部品又はユニットとして作成されることを意味する。本明細書で用いられるとき、２つ以上の部分又は構成要素が別のものに「係合する」という記載は、その部分が直接又は１つ以上の中間部分又は構成要素を介して、相互に対して力を及ぼすことを意味する。本明細書で用いられるとき、「数」という用語は、１又は１より大きい整数（例えば複数）を意味するものとする。
【００２５】
本明細書で使用されるとき、「実質的に液密シール（substantially  fluid  tight  seal）」は、２つの面が、これらの２つの面の間の流体又は気体の通過を実質的に制限するように（例えばわずか５％の通過）、互いに密封係合することを意味する。さらに、本明細書で使用されるとき、「流体連通（fluid  communication）」又は「流体的に連通する（fluidly  communicating）」という用語は、２つ以上の部分の間の流体又は気体の漏れを実質的に制限するような方法で（例えばわずか５％の通過）、流体又は気体がこれらの２つ以上の部分の間を通過するように、２つ以上の部分が係合されることを意味する。
【００２６】
本明細書で使用されるとき、係合、アタッチメント又は結合の文脈における「密封的に（sealingly）」又は「密封される（sealed）」という用語は、２つの部分が実質的に液密シールで互いに結合されることを意味する。
【００２７】
これらに限定されないが、上、下、右、左、上方、下方、正面、後ろ、背面及びこれらの派生語を含め、本明細書で使用される方向を示すフレーズは、図面に示される要素の向きに関連するものであり、明示的に記載されない限り、特許請求の範囲を限定するものではない。
【００２８】
図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａ及び図２Ｂは、様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の斜視図である。アタッチメントアセンブリ１００は、例示的で非限定的な実施形態では、その中に配置される実質的に円形の流体チャンバを有するブラシヘッドである。アタッチメントアセンブリ１００は、例えば個人の舌の洗浄を助ける電気口腔衛生装置に結合されるブラシヘッドに対応してよい。例えばアタッチメントアセンブリ１００を使用して、口臭の影響を最小限にすることができる。
【００２９】
図２に見られるように、アタッチメントアセンブリ１００は、例示的な実施形態において、接続部材１１０を含む。接続部材１１０は、アタッチメントアセンブリ１００がその近位端で口腔衛生装置に接続することを可能にする。接続部材１１０の遠位端は、主アタッチメント１０８の近位端でアタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８に接続する。例示的な実施形態では、アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８は、略円柱形であるか、アタッチメントアセンブリ１００及びこれに結合される口腔衛生装置を通って伸びる図１Ｂに示されるような長手方向軸Ｅ−Ｅに沿った細長い円柱形（elongated  cylindrical  shape）である。アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８の遠位端は、典型的には個人の口に入る部分である。
【００３０】
遠位端に近接するアタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８の第１側面に沿って配置されるものは、例示的な実施形態では、接触パッド１０２である。接触パッド１０２は、図１Ａ、図２Ａ及び図２Ｂに示されており、以下で更に詳細に説明される。接触パッド１０２は、個人の舌と相互作用するように働く毛（bristle）の複数の実例（instances）（例えば複数の毛）を含んでよい。１つの特定の例では、接触パッド１０２の様々な毛が、個人の舌の上の様々な乳頭突起と相互作用することができ、これは、流体（例えばマウスウォッシュ）との組合せで舌からのバイオフィルムの洗浄及び除去を助けることができる。一実施形態では、図２Ａに図示（及び以下で詳細に説明）されるような１つ以上の流体出口孔１０４、１０６が、接触パッド１０２の一部に沿って、例えば接触パッド１０２のエッジに沿って配置されてもよい。したがって、流体出口孔１０４、１０６の一般的な位置は、図２Ａに示されるように、接触パッド１０２の両側のエッジに沿って略中央に置かれる。流体出口孔１０４、１０６のこの一般的な配置は、アタッチメントアセンブリ１００のための適切な慣性モーメントパラメータを維持する。しかしながら、流体出口孔を、特定のアタッチメントアセンブリ１００のジオメトリ及びそれが取り付けられる装置の動作モードに応じて、他の位置に配置されることが可能であることが認識されよう。例えば流体出口孔は、図２Ｂの流体出口孔１０４ａ、１０４ｂのように中央に置かれて接触パッド１０２の上の部分又は下の部分に配置されるか、あるいは図２Ｂの流体出口孔１０６ａ、１０６ｂのように接触パッド１０２の両側に配置されることができる。
【００３１】
別の実施形態では、図１Ｂに図示（及び以下でより詳細に説明）されるような１つ以上の空気入口孔１１２が、遠位端に近接してアタッチメントアセンブリ１００の第２側面に配置されてよい。第２側面は、接触パッド１０２を含む第１側面から主アタッチメント１０８の反対側にある。
【００３２】
図１Ａ及び図１Ｂにおいて分かるように、アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８は、概して円柱形である。近位端では、主アタッチメント１０８は、近位端における（例えば線Ｃ−Ｃに沿った）主アタッチメント１０８の断面直径が、主アタッチメント１０８の長さに沿って中間の（例えば線Ｂ−Ｂに沿った）断面直径よりも小さくなるように、わずかに先細りであってよい。さらに、主アタッチメント１０８は、遠位端における主アタッチメント１０８の断面直径が、主アタッチメント１０８の長さに沿って中間の（例えば線Ｂ−Ｂに沿った）断面直径よりも小さくなるように、わずかに先細りであってよい。当業者は、上述したような主アタッチメント１０８及びアタッチメントアセンブリ１００の形状は一般に単なる例示であり、アタッチメントアセンブリ１００がユーザの口内にフィットするように動作可能であり、吐き気等のような有害な身体作用を最小限にする限りにおいて、任意の他の適切な構成が使用されてよい。
【００３３】
図１Ａは更に、アタッチメントアセンブリ１００の例示的な構成を図示している。図示された実施形態では、長手方向軸Ｆ−Ｆが、アタッチメントアセンブリ１００の接続部材１１０及び主アタッチメント１０８の実質的に中心部分を貫通している。図１Ａに図示される実施形態では、軸Ｆ−Ｆは、軸Ｆ−Ｆが中心軸線からわずかに離れて配置されるように、アタッチメントアセンブリ１００の第２側面とは反対の、接触パッド１０２を含むアタッチメントアセンブリ１００の第１側面にわずかに近いが、当業者にはこれが単なる例示に過ぎないことが認識されよう。さらに、アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８の二重テーパ状の構成が、図１Ｂに更に表示されている。例えば接触パッド１０２の中点（mid−point）に沿って（例えば線Ａ−Ａに沿って）、主アタッチメント１０８は、該主アタッチメント１０８の近位端又は遠位端よりも断面が大きいことがある。以下により詳細に述べるように、これは、個人の舌の洗浄を助けるために、アタッチメントアセンブリ１００内に配置される流体チャンバ１２０から接触パッド１０２へ流体を運ぶのを助けるために起こることがある。
【００３４】
図１Ｂは、接触パッド１０２の反対側から見おろすときに見えるアタッチメントアセンブリ１００を図示している。アタッチメントアセンブリ１００の中心軸に沿った走行は軸Ｅ−Ｅであり、軸Ｅ−Ｅは、その長さに沿った主アタッチメント１０８の両側のエッジから実質的に等距離である。一実施形態では、主アタッチメント１０８の近位端は、軸Ｃ−Ｃに沿った主アタッチメント１０８の両端（either  edge）から軸Ｅ−Ｅまでの距離が、軸Ａ−Ａ又は軸Ｂ−Ｂに沿った主アタッチメント１０８の両端から軸Ｅ−Ｅまでの距離よりも小さくなるように“より細い”。
【００３５】
図３Ａは、一実施形態による、図１Ａに図示されるアタッチメントアセンブリ１００の線Ｆ−Ｆに沿った断面図の例示的な図である。図３Ａにみられるように、アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８は外壁３０２を含む。外壁３０２は、一般的には環状であるが、１つ以上の非円形部分を含んでもよい。壁３０２は実質的に、約数ミリメートル（又はそれ未満）の薄さであり、長手方向軸Ｅに関して対称である。壁３０２は、流体をその中に保持するための流体チャンバ１２０として機能するキャビティをアタッチメントアセンブリ１００内に形成する。図３Ａの例示の非限定的な実施形態では、壁３０２は、長手方向軸Ｅの両側に配置される２つの上側部分３０２−２、３０２−４を含む。２つの上側部分３０２−２、３０２−４の各々は、その上方端（例えば遠位端）で壁３０２の実質的に垂直な部分３０２−１に接続する。１つの例示的な実施形態では、上側部分３０２−２、３０２−４は、長手方向軸Ｅに対してわずかに傾斜されてよく、一方の側で壁３０２の垂直部分３０２−１に接続し、反対の端部で下側部分３０２−３、３０２−５にそれぞれ接続してよい。下側部分３０２−３、３０２−５も長手方向軸Ｅに対して傾斜されてよく、上側部分３０２−２、３０２−４とは異なる角度であってよい。主アタッチメント１０８は、その近位端で接続部材１１０に接続する。流体出口孔１０４、１０６は、典型的に、上側部分３０２−２、３０２−４及び下側部分３０２−３、３０２−５が交差するエリアに配置される。
【００３６】
例示的な実施形態では、上側部分３０２−２と３０２−４は、実質的に同じ角度と半径を有する。言い換えると、上側部分３０２−２と３０２−４の各々の長さは等しく、長手方向軸Ｅに対する上側部分３０２−２と３０２−４の双方の長手方向軸Ｅからの距離も等しい。さらに、上側部分３０２−２及び３０２−４は、長手方向軸Ｅの両側に実質的に一定の側部（substantially  constant  side  portion）が形成されるよう、それぞれ下側部分３０２−３及び３０２−５に接続する。同様に、下側部分３０２−３及び３０２−５は、下側部分３０２−３及び３０２−５の各々の長さが等しく、かつ長手方向軸Ｅに対する下側部分３０２−３及び３０２−５の双方の長手方向軸Ｅからの距離も等しくなるように実質的に同じ角度及び半径を有する。
【００３７】
例示的な実施形態において、流体チャンバ１２０は１つ以上のチャネル１２２及び１２４を含み、これらのチャネル１２２及び１２４は、それぞれ、断面平面に沿って壁３０２の下側部分３０２−３及び３０２−５の長さに沿って延びるように構成される。チャネル１２２及び１２４は、一実施形態では、長手方向軸Ｅに対して壁３０２の下側部分３０２−３及び３０２−５と実質的に同じ角度を有する。図３Ａに図示される実施形態のように、チャネル１２２及び１２４の各々は、実質的に真っ直ぐであり、流体チャンバ１２０の長さに沿って長手方向軸Ｅに対して実質的に一定の角度Φを有する。例示的な一実施形態では、角度Φは約７度であるが、当業者にはこれが単なる例示であることが認識されよう。チャネル１２２及び１２４は、アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８の近位端で流体チャンバ１２０の一部と流体連通する。したがって、アタッチメントアセンブリ１００が結合される口腔衛生装置が作動中であるとき、流体チャンバ１２０内の流体をチャネル１２２及び１２４へ伝達することができる。
【００３８】
壁３０２の上側部分３０２−２、３０２−４と下側部分３０２−３、３０２−５が交わる点に配置されているのは、一実施形態では、それぞれ、流体出口孔１０４及び１０６である。流体出口孔１０４、１０６は実質的に円形の形状であり、チャネル１２２及び１２４の端部に配置される。以下でより詳細に説明するように、作動中のとき、流体は、流体チャンバ１２０の下側（近位）部分から流体出口孔１０４、１０６に入る。流体チャンバ１２０の下側（近位）部分は、流体出口孔１０４、１０６が配置されているチャネル１２２及び１２４の反対の端部に配置される。一実施形態では、流体は、該流体が流体チャンバ１２０の下側部分から流体出口孔１０４、１０６に移動するのに十分な力を受けると、流体出口孔１０４、１０６を出るように動作可能である。したがって、流体チャネル１２２、１２４は、例示的な実施形態では、それぞれ流体出口孔１０４、１０６と流体連通する。
【００３９】
図３Ｂは、別の実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００の線Ｆ−Ｆに沿った断面図の例示的な図である。この実施形態は、図３Ｂに図示される実施形態が、各チャネルが長手方向軸Ｅに対して実質的に可変の角度を有するチャネル１２２及び１２４を含んでいることを除いて、図３Ａに図示される実施形態と実質的に同様である。例示的な実施形態のチャネル１２２及び１２４は、より下方の（近位）端部に近接するチャネル１２２及び１２４の角度が、流体出口孔１０４、１０６に近接するチャネル１２２及び１２４の角度とは異なるように、長手方向軸Ｅに沿って可変の角度を有する。
【００４０】
１つの非限定的な実施形態では、チャネル１２２及び１２４は各々、より下方の（近位）端に隣接して第１角度Θ１を有し、流体出口孔１０４、１０６と流体チャンバ１２０の近位端との間の中間点において第２角度Θ２を有し、流体出口孔１−４、１０６の近くの点において第３角度Θ３を有し、ここで、第１角度Θ１、第２角度Θ２及び第３角度Θ３の各々は長手方向軸Ｅに対するものである。例えば長手方向軸Ｅに対して、第１角度Θ１は約１０度であってよく、第２角度Θ２は約７度であってよく、第３角度Θ３は約４度であってよい。一実施形態において、チャネル１２２及び１２４は、その長さに沿って長手方向軸Ｅに対して約７度の平均角度を有する（例えば第１角度Θ１と第２角度Θ２と第３角度Θ３の平均は、約７度である）。
【００４１】
典型的な動作では、アタッチメントアセンブリ１００は、約２００〜３００Ｈｚの周波数で約１０度のピーク間振幅（a  peak  to  peak  amplitude）で長手方向軸Ｅの周りを回転する。流体チャネル１２２及び１２４を含むことにより、アタッチメントアセンブリ１００は、傾けられたときに、流体が出口孔１０４、１０６を通過するというトラブルを経験しない。流体チャンバ１２０の近位部分（すなわち、接続部材１１０の近く）に配置される流体は、流体を流体出口孔１０４、１０６から排出するために必要な遠心力を受けないためである。接線方向の流体の加速度は、流体が流体チャンバ１２０内の剛体として挙動する場合よりも低い。したがって、チャネル１２２及び１２４は、より容易かつより十分な容積で流体が流体出口孔１０４、１０６を通って流体チャンバ１２０を出ることを可能にする。チャネル１２２及び１２４は、例示的な実施形態では、チャネルの流体カラム設計（fluid  column  design）及び長手方向軸Ｅからの距離に比例するその中の流体に対する遠心力の影響の増大、並びにチャネル１２２と１２４の角度及びその中に配置される流体の角速度に起因して、流体をより効果的に運ぶことができる。流体輸送は、一般的に、チャネル１２２及び１２４の壁に対する遠心力によって駆動され、それにより、その中の流体の移動方向をそれぞれ流体出口孔１０４、１０６に向ける。流体チャンバ１２０の近位端に近接する遠心力は、長手方向軸Ｅに対するより小さい半径に起因して制限される。したがって、図３Ｂに図示される実施形態のように、その近位端における角度を大きくすることによって、出口孔１０４、１０６に向かう流体を駆動する遠心力の量が増加する。遠心力は出口孔１０４、１０６に近接するほど大きくなるので、流体チャネル１２２、１２４の全長にわたってバランス調整されたポンピング効果（balanced  pumping  effect）が存在するように、流体チャネル１２２及び１２４の角度を小さくすることができる。
【００４２】
チャネル１２２及び１２４について、図３Ａのような一定の角度と図３Ｂのような可変の角度の双方を説明したが、チャネル１２２及び１２４の近位端でのより急な角度は、チャネル１２２及び１２４の近位端で流体によって感じられる遠心力を増加させる。これは、流体出口孔１０４、１０６により近い、より小さな角度（例えば第３角度Θ３）によって更に強調され、そのような小さな角度は、チャネル１２２及び１２４が部分的にしか流体で満たされていない場合であっても、流体が流体出口孔１０４、１０６から流出することを可能にする。
【００４３】
チャネル１２２及び１２４の幅は、例示的な一実施形態において、その中の流体の乱流及び渦運動が最小限に抑えられるように、十分に小さい。流体のこれらのタイプの運動を最小にすることによって、流体チャンバ１２０から流体チャネル１２２及び１２４を通って流体出口孔１０４、１０６から出る流体を駆動するための遠心力の最大限の使用が生成される。例示的な一実施形態では、流体チャネル１２２及び１２４は、約２ミリメートル以下の幅を有するが、当業者にはこれが単なる例示であることが認識されよう。
【００４４】
実質的に円形の流体チャンバを有するアタッチメントアセンブリ１００の理論的な慣性モーメントは、空の流体チャンバ１２０の場合は約１１０ｍｍ２であり、満杯（full）の流体チャンバ１２０の場合には約１３５ｍｍ２である。実際には、円形の流体チャンバを有するアタッチメントアセンブリ１００の実際の慣性モーメントは、流体チャンバ１２０が空であるか、半分（half-full）であるか、満杯であるかに関わらず、実質的に一定のままである。実質的に矩形の流体チャンバを有するアタッチメントアセンブリ１００の理論的な慣性モーメントは、空の流体チャンバの場合は約１１０ｇ・ｍｍ２であり、満杯の流体チャンバの場合には約１５０ｇ・ｍｍ２である。したがって、実質的に矩形の流体チャンバを有するアタッチメントアセンブリの慣性モーメントは、流体チャンバ内の流体レベルに応じて実質的に増加する。
【００４５】
前述の実施形態は、実質的に円形である流体チャンバを説明しているが、上記の説明は、実質的に円形の流体チャンバと矩形又は非円形の流体チャンバの双方に当てはめることができることが当業者には認識されよう。さらに、一実施形態では、流体チャンバ１２０のような実質的に円形の流体チャンバを、それ自体（例えば主アタッチメント１０８）が必ずしも円形でないアタッチメントアセンブリ内で使用してもよい。当業者には、アタッチメントアセンブリの設計において異なる幾何学的形状が使用されてよく、本明細書で説明される図示された実施形態は単なる例示であることが認識されよう。
【００４６】
ポンプフリー設計の場合、例えばアタッチメントアセンブリ１００の流体チャンバ１２０は、使用中に投与されるべきマウスウォッシュ等の液体を１〜８ｍＬの間で保持するべきである。１つの特定の実施形態では、流体チャンバ１２０は、その中に２〜４ｍＬの流体を貯蔵することができる。マウスウォッシュは、接触パッド１０２上の毛と組み合わせて使用されるとき（例えば化学的及び機械的な治療）、舌の乳頭突起の間からのバイオフィルムの除去だけでなく、バイオフィルム根絶の増加を助ける働きをする。しかしながら、流体は、アタッチメントアセンブリ１００の周りで振動するとき、アタッチメントアセンブリ１００の慣性モーメントに寄与する。典型的には、口腔衛生装置、例えばアタッチメントアセンブリ１００を受け入れるように動作する口腔衛生装置は、実質的に一定の慣性モーメントを有するアタッチメントアセンブリを受け取ることを予期する。これは、口腔衛生装置が、アタッチメントアセンブリの限られた範囲の慣性モーメントで動作するように設計されているからである。アタッチメントアセンブリ１００への流体の追加により、これはアタッチメントアセンブリ１００の慣性モーメントに影響を及ぼし、したがって、口腔衛生装置の機能に潜在的に大きな影響を与える可能性がある。
【００４７】
使用中に、アタッチメントアセンブリ１００内の流体チャンバ１２０から接触パッド１０２内の流体出口孔１０４、１０６に能動的に伝達される流体は、移動する必要があり、したがって遠心力を「感じる」又は遠心力による影響を受ける必要がある。アタッチメントアセンブリ１００の流体チャネル１２２、１２４等の流体チャネルを使用することによって、流体チャネル１２２、１２４内に存在する流体は最大量の遠心力を受け、一方、流体チャンバ１２０内の流体は最小量の遠心力を受ける。
【００４８】
図１Ｂの軸Ｅ−Ｅに沿った様々な点は、線Ａ−Ａ、線Ｂ−Ｂ及び線Ｃ−Ｃによりラベル付けされる、軸Ｆ−Ｆ上の例示的な断面切断点であり、これらは、それぞれ図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに関連して以下でより詳細に説明される。特に、図４Ａ〜図４Ｃの様々な断面図は、マウスウォッシュ等の流体を内部に貯蔵するように動作可能な流体チャンバ１２０を図示している。断面図は流体チャネル１２２及び１２４も図示している。１つの例示的な実施形態では、線Ａ−Ａに沿った断面図は、流体チャンバ１２０の実質的に円形の構成を示す。実質的に円形の流体チャンバ１２０の直径は、線Ａ−Ａよりも線Ｂ−Ｂ及び線Ｃ−Ｃではより小さいにもかかわらず、アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８は設計上、軸Ｆ−Ｆ及び軸Ｅ−Ｅに沿って先細りにされ得るので、流体チャンバ１２０は、断面線Ｂ−Ｂ及び線Ｃ−Ｃに沿って見るときも依然として実質的に円形である。
【００４９】
遠心力の影響を最小限にするために、流体チャンバ１２０をアタッチメントアセンブリ１００の長さに沿って実質的に円形に構成することにより、流体チャンバ１２０内に貯蔵されるとき、流体の実質的に薄い層（例えば厚さが約０．２ミリメートル未満）は、作動時に口腔衛生装置の駆動周波数で動くことになる。したがって、実質的に円形であるような流体チャンバ１２０の構成は、流体チャンバ１２０から慣性モーメントへの流体の寄与を、非円形（例えば矩形）の流体チャンバと比較して５０％未満にすることを可能にする。さらに、図４Ａ〜図４Ｃに見られるような流体チャンバ１２０は、線Ａ−Ａにおける流体チャンバ１２０の断面が線Ｂ−Ｂにおける流体チャンバ１２０の断面よりも実質的に大きく、さらに線Ｂ−Ｂにおける流体チャンバ１２０の断面が線Ｃ−Ｃにおける流体チャンバ１２０の断面よりも実質的に大きくなるように、実質的に先細りの構造にされる。しかしながら、当業者には、流体チャンバ１２０が、アタッチメントアセンブリ１００の主アタッチメント１０８の長さに沿った任意の点で必ずしも完全に円形である必要はなく、上記は単なる例示であることが認識されよう。
【００５０】
アタッチメントアセンブリ１００の流体チャンバ１２０の実質的に円形の設計の更なる利点は、流体チャンバ１２０内で発生する泡の減少である。泡は典型的に、流体チャンバ１２０内の流体のスロッシングに起因して、流体チャンバ１２０内で発生する。そのようなスロッシングは、流体チャンバ１２０内で流体は移動することに起因して生じる。泡の生成はユーザによる流体チャンバ１２０の再充填を妨げる。これは、流体チャンバ１２０内の泡の量を減少させることにより、使用時に、アタッチメントアセンブリ１００によって解放される流体の有効体積が増加するという点で更に有利である。
【００５１】
図４Ａ〜図４Ｃの各断面図に見られるように、アタッチメントアセンブリ１００の流体チャネル１２２及び１２４の外壁は、１つの非限定的な例示実施形態では、長手方向軸Ｅの交差点から外側に伸びる放射状線（radial  line）に対して実質的に垂直である。例えば流体チャネル１２２及び１２４の外壁は、図４Ａに図示されるように、放射状線４０２によって二分されてもよい。放射状線４０２は、例示的な実施形態では、断面線Ａ−Ａと線Ｅ−Ｅの交差点から伸びる。同様に、図４Ｂ及び図４Ｃに示される放射状線４０４及び４０６の各々は、それぞれ、断面線Ｂ−Ｂ及び断面線Ｃ−Ｃに沿って流体チャネル１２４（又は流体チャネル１２２）の外壁を二分してもよい。放射状線４０２、４０４、４０６にチャネル１２２、１２４の外壁を二分させることにより、外壁は、チャネル１２２、１２４の長さに沿ってアタッチメントアセンブリ１００の回転軸に対して絶えず接するようになる。このようにすることにより、チャネル１２２及び１２４内の流体の内部攪拌（例えば流体の旋回）をもたらすことになる、生成された遠心力の全ての成分が最小にされる。
【００５２】
さらに、図４Ａ〜図４Ｃに示されるように、流体チャネル１２２及び１２４の各々は、例示的な実施形態では、流体チャネル１２２及び１２４の外壁が、例えば流体チャネル１２２及び１２４の長さの方向に沿って放射状線４０２、４０４及び４０６に対して垂直な関係を維持するように構成される。またさらに、長手方向軸Ｅに沿った流体チャンバ１２０の実質的に円形の断面特性が維持され、それにより、アタッチメントアセンブリ１００の慣性モーメントに対する流体チャンバ１２０内の流体の影響を最小にする。
【００５３】
アタッチメントアセンブリ１００によって送達される流体の量とアタッチメントアセンブリ１００の角度との間には関係がある。流体チャネル１２２及び１２４を含まない、以前に設計されたアタッチメントアセンブリの場合、重力に対するアタッチメントアセンブリ１００の角度が増加するにつれて、安定して送達される流体の割合は減少する。これは、ユーザが口腔衛生装置に結合されるアタッチメントアセンブリ１００の適用の角度を増加させるにつれて、提供される流体の量が減少することを意味する。例えばチャネルのないアタッチメントアセンブリでは、動作角が実質的に水平（例えば重力に対して０度）から実質的に垂直（例えば重力に対して９０度）になると、送達される流体は、体積の割合として９０％超から約６０％に減少する。
【００５４】
流体チャネル１２２及び１２４の追加は、アタッチメントアセンブリ１００が、動作角に関わらず、流体のより一貫した出力を提供することを可能にする。例えばアタッチメントアセンブリ１００が重力に対して実質的に水平な角度で操作されるとき、アタッチメントアセンブリ１００からの流体の出力の流れは、アタッチメントアセンブリ１００が重力に対して実質的に垂直な角度（例えば９０度）で操作されるときの流体の出力の流れと実質的に等しい。これは、個人が、装置の実質的に水平な向きを維持する必要なく、アタッチメントアセンブリ１００を含む口腔衛生装置をより自由に使用することを可能にし、かつ、アタッチメントアセンブリ１００からの流体の一貫した流れは依然として得ることを可能にする。
【００５５】
図５は、様々な実施形態によるアタッチメントアセンブリ１００について空気入口孔１１２を位置決めする例示的な図である。空気入口孔１１２と流体出口孔１０４、１０６との間の圧力差により、アタッチメントアセンブリ１００で空気漏れが生じる可能性がある。外部環境から空気入口孔を通って空気が侵入することによって生じる圧力の下で、例えば重力又は他の動きにより、流体チャンバ１２０内に閉じ込められる気泡又は空気が受ける加速度が存在する場合、これにより、流体が流体出口孔１０４、１０６から押し出される可能性がある。
【００５６】
図５の例示の非限定的な実施形態では、主アタッチメント１０８は、（図１Ｂに見られるように）主アタッチメント１０８のエッジから略等距離にあり、長手方向軸Ｅに沿って流体出口孔１０４、１０６と実質的に同じ位置にある空気入口孔１１２を含む。例示的な実施形態では、空気入口孔１１２は、アタッチメントアセンブリ１００の、流体出口孔１０４及び１０６とは反対側に配置される。例えば流体出口孔１０４及び１０６が第１側面（例えば接触パッド１０２と同じ側面）に配置される場合、空気入口孔１１２は、主アタッチメント１０８の反対の側面に配置されるであろう。空気入口孔１１２を、長手方向軸Ｅに沿って流体出口孔１０４及び１０６と実質的に同様の位置に配置する。このようにすることにより、例えばアタッチメントアセンブリ１００が垂直に向けられるときに、気泡５０４は空気入口孔１１２と連通しないので、新たな気泡は流体チャンバ１２０に導入されない。
【００５７】
図示されていない別の例示的な実施形態では、単一の空気入口孔１１２が使用される代わりに、複数の空気入口孔１１２が実装されてもよい。この特定のシナリオでは、空気入口孔１１２の様々な実例が、相互に実質的に近接して配置される。さらに、空気入口孔１１２の複数の実例は、これらが全て流体出口孔１０４及び１０６の全体的な面又は高さ内にあるように、相互に実質的に同じ高さに配置されてよい。
【００５８】
流体出口孔１０４、１０６のサイズは、各流体出口孔が実質的に、流体出口孔１０４、１０６を出る流体の流体抵抗を最小にするのに十分に大きいものとなるように構成される。例示的な一実施形態では、流体出口孔１０４、１０６のサイズは０．７ミリメートル未満、例えば０．５ミリメートル又は０．６ミリメートルである。別の例示的な実施形態では、流体出口孔１０４、１０６のサイズは、約０．５ミリメートルと約０．６ミリメートルとの間である。しかしながら、当業者には、流体出口孔１０４、１０６の正確な値は単なる例示であり、０．７ミリメートル未満の流体出口孔１０４、１０６の任意の直径が適切な流量挙動を示し得ることが認識されよう。０．７ミリメートル以上の直径を有する流体出口孔１０４、１０６の流量は、アタッチメントアセンブリ１００が重力に対して約３０度の角度にあるとき、約１０秒の使用後は流量が実質的に高く始まる（例えば１０ｍＬ／分）ようになる。しかしながら、流量は指数関数的に低下し、約３０秒後には流速は実質的に低くなる（例えば１ｍＬ／分未満）。このシナリオでは、ユーザは、非常に短い時間の後に接触パッド１０２上の流体の重大な欠如を経験することになり、それによって洗浄プロセスを著しく妨げることになる。
【００５９】
流体出口孔１０４、１０６が約０．５ミリメートルの直径Ｄを有するように構成されるとき、流量は最初の３０秒の動作にわたって実質的に一定のままである。例えば０〜３０秒の動作の間に、出口孔１０４、１０６から出る流体の流量は、約２ｍＬ／分と４ｍＬ／分の間のままである。流体出口孔１０４、１０６のサイズ（例えば直径）を約０．５〜０．６ｍｍの間に又は０．７ｍｍ未満に減少させることによって、流体出口孔１０４、１０６からの流体流量は、最初の３０秒のブラッシング間隔（brushing  interval）又は洗浄セッション（cleaning  session）にわたって実質的に一定に維持される。
【００６０】
図６は、接触パッド１０２、特に流体出口孔１０４、１０６を含むアタッチメントアセンブリ１００の上部の断面図である。前述したように、アタッチメントアセンブリは、内部に流体６０４を貯蔵する流体チャンバ１２０を含む。さらに、接触パッド１０２のエッジ又は側面に沿った様々な位置に１つ以上の流体出口孔１０４、１０６がある。作動中、アタッチメントアセンブリ１００は、ピークからピークまで約１ミリメートル移動し、その結果、処理中に約１ミリメートルの長さの流体スラグ（slug  of  fluid）が流体出口孔１０４、１０６を出る。アタッチメントアセンブリが舌６１６の表面に向かって下方に移動すると、流体の一部が流体出口孔１０４、１０６に再び入ることがある。流体出口孔１０４、１０６に再び入る流体の正確な量は静的ではなく、これらに限定されないが出口孔１０４、１０６上の表面張力、湿潤性及び粘度を含む様々な要因に依存する。反対に、流体出口孔１０４、１０６を出る流体の量は、これらに限定されないが出口孔径、Ｄ、出口孔の数、そして流体出口孔１０４、１０６からの流体の流出速度を決定する口腔衛生装置からの駆動力を含む、他の要因に依存する。アタッチメントアセンブリ１００の各ストロークに起因する流出速度は、流体出口孔の直径の二乗（例えばＤ２）に比例するが、駆動力に起因する流出速度は流体抵抗で増大し、これは、４乗数（fourth  power）に対する流体出口孔１０４、１０６  １４の長さ及び流体出口孔の直径に比例する。流体が流体出口孔１０４、１０６に再び入る場合、個人の舌２０４からの何らかのバイオフィルムを含む可能性があり、これは、流体チャンバ１２０内に配置された滅菌流体（例えばマウスウォッシュ）と混ざる可能性がある。これは、流体チャンバ１２０内に貯蔵された流体を危険にさらし、流体出口孔１０４、１０６に沿った汚染物質の蓄積を招き、アタッチメントアセンブリ１００の機能性及び性能を経時的に低下させる。
【００６１】
例示的な一実施形態において、流体チャネル１２２、１２４は、例示的な実施形態では構造が実質的に管状である。これは、例えば実質的に１ミリメートルよりも小さい内径、例えば０．５〜０．６ミリメートルの直径を有する流体チャネル１２４の出口における流体出口孔１０６をもたらす。さらに、流体出口孔の高さＨは約２．５ミリメートルである。高さを約２．５ミリメートルにすることにより、流体チャンバ１２０に再び入るためには、舌２０４上のバイオフィルムが流体出口孔１０４、１０６を通って戻り、流体出口孔での流体チャネルの高さまで上がって、流体チャネル１２２の長さの中へ移動する必要がある距離は、大幅に増加する。例示的な実施形態では、流体チャネル１２４の高さＨは、作動中のアタッチメントアセンブリ１００の典型的な動きの長さよりも大きく、これは、流体チャンバ１２０に再び侵入する可能性があるバイオフィルムとマウスウォッシュの混合物の量を大いに減少させる。流体チャンバ１２０及び流体チャネル１２２及び１２４がほとんど空になるとき、この特定のシナリオでは流体チャネル１２２及び１２４が、部分的に空気で満たされるようになり、その結果、汚染物質を流体チャネル１２２及び１２４から流体チャンバ１２０内へ移送する部分的な量の内部混合が生じる可能性があるので、これは特に有利である。
【００６２】
アタッチメントアセンブリが、重力に対して有意な角度で傾けられるとき、流体が流体チャンバ１２０から接触パッド１０２へ適切に提供されないことがある。この問題は、より詳細には、図６に図示されるように、流体チャネル１２２及び１２４等の流体チャネルをアタッチメントアセンブリ内へ実装することにより対処される。しかしながら、アタッチメントアセンブリ１００を含む口腔衛生装置がもはや操作されていないときに、流体がチャネル１２２及び１２４内に依然として存在している可能性がある。上述したように、個人の舌上のバイオフィルムからの汚染物質を、流体出口孔１０４、１０６及びチャネル１２２、１２４をそれぞれ通って流体チャンバ１２０に引き戻すことができる。さらに、流体チャネル１２２及び１２４自体が空気を閉じ込めることがあり、これは、流体チャンバ１２０を充填するユーザの能力のを阻害する可能性がある。またさらに、口腔衛生装置のハンドルがアタッチメントアセンブリ１００の遠位端よりも高くなるように口腔衛生装置を操作する個人については、適切な流体送達が起こらない可能性がある。
【００６３】
通常の使用において、流体チャンバ（１２０）は、マウスウォッシュのような流体（６０４）で満たされる。口腔衛生装置は、不使用時に保管されるとき、典型的には、アタッチメントアセンブリ１００が取り付けられた状態で、垂直又は水平に配置される。空気入口孔と流体出口孔との間に圧力差がある場合、口腔衛生装置が使用されていないときでも、流体チャンバから出口孔の外へ流体の漏れが起こる可能性がある。口腔衛生装置が作動していないとき（すなわち保管されているとき）、流体出口孔（１０４、１０６）からの流体漏れを低減するために、流体チャンバ内の流体が流体出口孔から出ることを防ぐように、流体出口孔の材料を十分に疎水性にすることができる。出口孔の毛管力はヤング・ラプラス方程式によって決まる：
【数１】
2019500107.tif 000003
【００６４】
ここで、Δpはインタフェースにわたる圧力降下であり、γは表面張力であり、θは液体と壁材料との間の接触角であり、aは管の半径である。これを、平衡状態の開管内で流体が上昇する（又は接触角について＞９０度下降（fall）する）高さとして表すこともできる。
【数２】
2019500107.tif 000004
【００６５】
ここで、hは液体の高さであり、ρは液体の密度であり、gは重力による加速度である。
【００６６】
典型的なマウスウォッシュでは、γ＝０．０３２Ｊ／ｍ２であり、密度は水の密度に近い。したがって、直径０．５ｍｍの出口孔では、完全に疎水性（θ＝１８０度）の場合、メニスカス圧力に打ち勝って流体が出口孔に入るようにするためには、〜２６ｍｍの流体の高さが必要であると計算することができる。あまり極端でない接触角の場合、θ＝１２０度は、出口孔に入る抵抗に打ち勝つために依然として〜１３ｍｍの流体の高さを与える。これは、通常の取り扱い加速度による漏れを防ぐのに十分である。このような疎水性の出口孔の更なる利点は、装置を空気中に保管して乾燥させることができる場合、マウスウォッシュが乾燥して、出口孔にこれらを詰まらせる可能性がある残渣が残ることを防止することにある。
【００６７】
しかしながら、マウスウォッシュは典型的に、界面活性剤及び様々な他の化合物を含み、その結果、一般的には、同じ表面上において水で見られるよりもかなり低い接触角、＞６０度の接触角を達成することが難しい。この場合、漏れ防止は依然として生じるが、これは、同じ効果のわずかに異なる包含（slightly  different  implication）に起因する。ここで、関連するメニスカスは、表面が９０度回転する出口孔の端部に形成され、流体は出口孔を出るために凸メニスカスを形成しなければならない。
【００６８】
接触角が＜９０度の場合、流体の流出に抵抗する感覚を有する同様の力が生じ、以下の式によって与えられる：
【数３】
2019500107.tif 000005
【００６９】
以前と同じパラメータを使用して、３０度の接触角について、これは流体の高さ〜１３ｍｍに等しい流体を放出する圧力を与え、６０度の接触角についてこれは２２．６ｍｍまで増加する。この力は接触角＞９０度で負になり、これは、流体メニスカスがこの点に到達する（すなわち、流体が出口孔に入ることを防止する以前に与えられた力に打ち勝つ）場合、流出を引き起こす傾向のある力を受けて、流体表面がその曲率半径を減少させることを可能にする。
【００７０】
したがって、接触角が＜９０度の場合も、流体保持力は残っており、特に出口近くの露出表面上の出口孔材料をより疎水性にすることによって増加する。これらの力は、流体の漏出を有意に防止するのに十分であるが、作動中の出口孔における加速力は〜１９０ｇであり、疎水性力による抵抗に比べて大きいので、作動中の流体流出を妨げない。
【００７１】
例えば図６に図示されるように、流体出口孔１０４からの流体流出を制限する疎水性材料８０４のライナーが流体チャネル１２２に挿入される。口腔衛生装置が作動しており、アタッチメントアセンブリ１００が軸の周りを動いているとき、アタッチメントアセンブリの動きは、疎水性保持材料に打ち勝つのに十分な流体圧力を生成することになるので、流体が流体出口孔を出る可能性がある。
【００７２】
漏れを防止するための更なるステップは、空気入口孔１１２も同様に疎水性材料から作製すること、あるいは図１Ｂに見られるように空気入口孔の直径を減少させることもできる疎水性材料１１２aのライナーを空気入口孔内に挿入することに由来し得る。空気孔材料をより疎水性にすることには更なる利点があるが、接触角が＜９０度の場合、小さすぎることはない（流体出口孔と同じ又は小さいサイズではない）。これは、空気出口孔と全く同じ方法で、空気入口孔を通る漏れを防止することを助けることができるだけでなく、空気入口孔を容易に使用することも助けることができる。この場合、空気入口孔は、孔の方向で強い加速度の場所には配置されないので、運動中に、運動力は空気が入ることを助けない。親水性材料の場合、空気が入ることを許容するためには、与えられた方程式によって計算されるメニスカス圧力に打ち勝つ必要がある。（流体の漏れを防止するのに役立つ）小さな空気入口孔の場合、これは、出口孔で流体流出力のバランスをとるために十分に大きい可能性があり、流れを停止させる可能性があって望ましくない。これは、望ましい最小の空気入口孔のサイズを決定する。空気入口孔及びその周囲の材料が疎水性であるとき、空気の流入に対する障壁はほとんどなく、漏れが防止されるだけでなく、作動中の正常な流体の流出が保証される。
【００７３】
図７は、空気チャネル７０２及び７０４も含む、別の実施形態による別のアタッチメントアセンブリ１００の例示的な図である。空気チャネル７０２、７０４の各々は、それぞれ流体出口孔１０４、１０６から流体チャンバ１２０の遠位端まで伸びる。空気チャネル７０２、７０４をアタッチメントアセンブリ１００に含めることによって、気泡は、アタッチメントアセンブリ１００が充填されているときに、流体チャネル１２２及び１２４から容易に除去するために従うべき経路を有する。さらに、空気チャネル７０２、７０４は、アタッチメントアセンブリ１００を含む口腔衛生装置が動作を停止したときに流体チャンバ１２０の遠位部分からの空気が流体チャネル１２２及び１２４に入ることを可能にし、これにより、流体チャネル１２２及び１２４内の流体は、流体バイオフィルム又は他の汚染物質内における出口孔１０４、１０６の引っ張り（pulling）又は吸い込み（sucking）なしに、流体チャネル１２２及び１２４に再び入る可能性がある。
【００７４】
一実施形態では、空気チャネル７０２、７０４が流体チャンバ１２０に接合する、アタッチメントアセンブリ１００の長手方向軸からの空気チャネル７０２、７０４の半径は、流体チャネル１２２、１２４の半径以下である。これは、アタッチメントアセンブリ１００を通って循環する流体を減少させることができ、それにより、アタッチメントアセンブリ１００で発泡を生じ、作動中の流体の流出を妨げる。図７に図示されるように、空気チャネル７０２、７０４は、それぞれ出口孔１０４、１０６で流体チャネル１２２、１２４にそれぞれ接続される。したがって、空気チャネル７０２、７０４が流体チャンバ１２０に接合する流体チャンバ１２０の遠位端における空気チャネル７０２、７０４の半径は、流体チャネル１２２、１２４が、接続部材１１０に近接する流体チャンバ１２０の遠位端で流体チャンバ１２０に接合する流体チャネル１２２、１２４の半径以下である。１つの実施形態では、空気チャネル７０２、７０４は、流体出口孔１０４、１０４と流体連通するだけでなく又はそれに加えて、流体チャネル１２２、１２４と実質的に流体連通する。
【００７５】
上述したように、空気チャネル７０２、７０４は、例示的な実施形態では、それぞれ、流体出口孔１０４、１０６に近接する一方の端部で流体チャネル１２２、１２４と流体連通し、反対の端部で流体チャンバ１２０と流体連通する。さらに、流体チャネル１２２及び１２４は、流体チャンバ１２０と流体連通する。したがって、流体チャネル１２４と組み合わせた流体チャネル１２２と、空気チャネル７０４と組み合わせた空気チャネル７０２は、本質的に、両端部で流体チャンバ１２０と接続する２エンド構造になる。アタッチメントアセンブリ１００が動作を停止している口腔衛生装置のとき、流体チャンバ１２０の遠位端からの空気は、空気チャネル７０２、７０４に入ることができ、それによって流体が流体チャネル１２２及び１２４へと下方に流れることを可能にし、出口孔１０４、１０６で起こり得る吸引を最小にする。
【００７６】
さらに、ユーザがアタッチメントアセンブリ１００に流体を充填しようとするとき、空気チャネル７０２、７０４及び／又は流体チャネル１２２及び１２４内に位置する空気は、流体チャンバ１２０の上部に移動することができ、それによって、流体出口孔１０４、１０６によって閉じ込められている空気を最小にすることができる。さらに別の利点として、アタッチメントアセンブリ１００は、角度をつけられるとき（例えばアタッチメントアセンブリ１００が、口腔衛生装置に取り付けられたハンドルよりも低いとき）に性能が向上する。これは、ユーザが、頭部を上方に傾けて、口の異なる領域により良く届くようにすることを可能にする。この特徴は、一実施形態では流体チャネルとして機能する空気チャネル７０２、７０４、及び空気チャネルとして機能する流体チャネル１２２及び１２４によって達成される。
【００７７】
特許請求の範囲において、括弧内に置かれるいずれの参照符号も、請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。「備える（comprising）」又は「含む（including）」という単語は、請求項に列挙される要素又はステップ以外の要素又はステップの存在を除外しない。いくつかの手段を列挙する装置の請求項において、これらの手段のいくつかが、１つの同じのハードウェアアイテムによって具体化されてもよい。要素に先行する単語「a」又は「an」は、そのような複数の要素の存在を除外しない。いくつかの手段を列挙する任意の装置の請求項において、これらの手段のいくつかが、１つの同じのハードウェアアイテムによって具体化されてもよい。特定の要素が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの要素を組み合わせて使用することができないことを示すものではない。
【００７８】
本発明は、説明の目的のために、現在最も実用的かつ好ましい実施形態であると現在考えられているものに基づいて詳細に説明されているが、そのような詳細はその目的のためのみであり、本発明は開示される実施形態に限定されず、反対に、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内にある修正及び均等な構成を含むように意図されていることが理解されよう。例えば本発明は、可能な限り、任意の実施形態の１つ以上の特徴を任意の他の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わせることができることを意図していることが理解されよう。
【図１Ａ】
2019500107.tif 000006
【図１Ｂ】
2019500107.tif 000007
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ−４Ｃ】
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【図５】
2019500107.tif 000013
【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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