(57)【要約】  化粧品アプリケータ（１）は、−突起（１１）と、−前記突起のための、少なくとも３個の支持体（１０）であって、前記アプリケータの縦軸（９）に沿って不均一に配置された支持体（１０）と、を備える。【選択図】図３Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
化粧品アプリケータ（１）であって、
−  突起（１１）と、
−  前記突起のための少なくとも３個の支持体（１０）であって、前記アプリケータの縦軸（９）に沿って不均一に配置された支持体（１０）と、を備える、化粧品アプリケータ（１）。
【請求項２】
少なくとも１個の支持体（１０）は、その他の支持体とは異なる寸法及び／又は形状を有する、請求項１に記載のアプリケータ（１）。
【請求項３】
全ての支持体（１０）はそれぞれ、他の支持体とは異なる寸法及び／又は形状を有する、請求項１又は２に記載のアプリケータ（１）。
【請求項４】
少なくとも１個の支持体（１０）は、対称軸及び／又は対称面を有しない、請求項１〜３のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項５】
少なくとも１個の支持体は、非平面状の面を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項６】
少なくとも１個の支持体（１０）は、不規則な面を有し、好ましくは全ての支持体が不規則な面を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項７】
少なくとも１個の支持体（１０）の形状は、略葉状である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項８】
少なくとも１個の支持体（１０）は、少なくとも２個の貫通孔（１４）を備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項９】
少なくとも１個の支持体（１０）の一部が、貫通孔（１４）を形成する複数の枝（１３）からなる枝部によって形成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１０】
支持体（１０）は、アプリケータの縦軸（９）に沿って、隣接する支持体どうしを対（１５）にして分配されており、各支持体は、他の支持体よりも、自身の対となる支持体に近接している、請求項１〜９のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１１】
支持体（１０）は、アプリケータの縦軸（９）に沿うようになされており、且つ、少なくとも２個の支持体が次々に、それらの間にセル（１６）を形成する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１２】
セル（１６）は、アプリケータの縦軸（９）と交差する、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１３】
アプリケータは、少なくとも２個のセル（１６）を備えており、これらのセル（１６）は、１個の支持体における少なくとも１個の孔（１２、１４）を介して互いに連通している、請求項１１又は１２に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１４】
突起（１１）は、支持体（１０）から伸びるとげ状部分を形成している、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１５】
同一の支持体（１０）から伸びる突起（１１）は、繰り返しパターンを形成していない、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１６】
いずれか１個の支持体の突起（１１）は、他の支持体の突起と同じ様には配置されていない、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１７】
アプリケータは、対称軸及び／又は対称面を有しない、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１８】
アプリケータは芯部を有しない、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１９】
アプリケータは、薄くなされた自由端を有し、この自由端は、アプリケータの残りの部分よりも薄くなされている、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項２０】
アプリケータは開放セル型の発泡体構造を有する、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項２１】
アプリケータは一体型とされている、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項２２】
図３Ａおよび図３Ｂに図示された化粧品アプリケータ（１）。
【請求項２３】
請求項１〜２２のいずれか一項に記載のアプリケータを備える化粧用品。
【請求項２４】
請求項１〜２２のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）を付加加工によって製造する方法であって、以下の工程：
−アプリケータに関するデータを得る工程；および
−データを用いてアプリケータの付加加工を行う工程、
を備える、方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の方法の実行を制御するコンピュータプログラムによって用いられ得るデータを備えるコンピュータファイル。
【請求項２６】
請求項２４に記載の方法を実行するためのデータが記憶された電子記憶媒体。
【請求項２７】
通信ネットワーク上でダウンロードするための、請求項２５に記載のファイルの提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化粧品アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
マスカラ用品すなわち「マスカラ」は一般的に、ケースと、マスカラ容器と、アプリケータとを備える。アプリケータには、ボトルブラシタイプとインジェクションタイプの２種類がある。ボトルブラシタイプのアプリケータは、ブラシの形状をなす。ブラシは、繊維によって形成されたブラシ毛を備える。繊維は、アプリケータの芯部を形成するねじれた金属ワイヤに捕えられている。インジェクションタイプのアプリケータは、一体成形品であり、プラスチック製の、ブラシ毛又は歯を備える。これらのタイプのアプリケータは、使用者に満足のいく結果をもたらしている。しかしながら、使用者は常に、新しい、より良いメイクアップ効果を探し求めている。例えば、使用者が「自然な」メイクアップ効果を求めることがある。「自然な」メイクアップ効果が得られている場合は、まつ毛の毛束の別れ方が、余りにも規則的でありすぎるように見えないようになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、従って、化粧品アプリケータを改良することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明は、
―突起と；
―前記突起のための、少なくとも３つの支持体であって、前記アプリケータの縦軸に沿って不均一に配置された支持体と；
を備える化粧品アプリケータに関する。
【０００５】
支持体が、アプリケータの縦軸に沿って不均一に配置されていることにより、まつ毛の毛束の別れ方も不均一になる。このような毛束の別れ方は、特に興味深いものである。なぜなら、「ひだ飾り(ruffled)」効果が得られており、これにより、まつ毛がより濃く且つより長い印象を与えることが出来るからである。この不均一性は、例えば、支持体同士の間隔がアプリケータの縦軸に沿って距離が変わるようになされた２つずつの支持体に相当してもよく、或いは、非平行な幾つかの異なる方向に配向された支持体に相当してもよい。
【０００６】
更には、その不均一構造によって、アプリケータの各部はそれぞれ、異なる構成を有しており、且つ、異なるメイクアップ効果又は動きを得るために用いられ得る。各部はそれぞれに、例えば、本製品によるまつ毛のコーティングを促進してもよく、或いは、まつ毛の毛束の分離又はカーリングを促進してもよく、更に或いは、特定のエリアのメイクアップを薄くするよう促進してもよい。
【０００７】
不均一に配置された支持体の数は、４、５、６、又はそれ以上であってよい。
【０００８】
支持体１つ当たりの突起の数は、少なくとも２つであってよい。それは、例えば、３、４、５、６、又はそれ以上であってよい。
【０００９】
好ましくは、支持体の少なくとも１つは、その他の支持体とは異なる寸法及び／又は形状を有している。
【００１０】
この特徴によって、不均一性の現象が増幅され、従ってメイクアップ効果が更に向上される。全ての支持体が同一の形状を有していてもよいが、その場合、寸法は異なるものとする。また、支持体は、全て異なる形状を有していてもよい。
【００１１】
更に好ましくは、全ての支持体が、その他の支持体とは異なる寸法及び／又は形状を有している。
【００１２】
有利には、支持体のうちの少なくとも１つは、対称軸を有しておらず、及び／又は、対称面を有していない。
【００１３】
この特徴によっても、まつ毛の毛束が不均一に分かれる現象を増幅させることになり、従って、まつ毛がより濃く且つより長い印象を与えることによってメイクアップ効果が向上される。より具体的には、支持体は、アプリケータの縦軸に対して対称性を有しておらず、或いは、アプリケータの縦軸に対して放射状に広がる平面に沿って対称性を有していない。
【００１４】
どの支持体も、対称軸、及び／又は、対称面を有していないようになされてもよい。
【００１５】
アプリケータの２つの支持体の間には、縦軸に垂直な平面に沿って対称性を有していないようになされてもよい。
【００１６】
好ましくは、支持体の少なくとも１つは、非平面状の面を有している。
【００１７】
より好ましくは、支持体の少なくとも１つは、不規則な表面を有しており、全ての支持体が好ましくは不規則な表面を有している。
【００１８】
支持体は、例えば、少なくとも１つの凹部、及び／又は、少なくとも１つの凸部を有している。また、この特徴によって、まつ毛の毛束が不均一に分かれることが促進されており、かつ、上記のメイクアップ効果を実現することが促進されている。
【００１９】
有利には、少なくとも１つの支持体の形状は、略葉状(generally leaf-shaped)である。
【００２０】
これらの葉の形状は、略波形であり得る。加えて、それらの形状は、横長形、ハート形、皮針形、卵形、楕円形、三角州状、又は掌状であり得る。
【００２１】
有利には、支持体の少なくとも１つは、少なくとも２つの貫通孔を備える。
【００２２】
従って、支持体によって保持された化粧品は、支持体を通って流れて、支持体の幾つかの面上、及び、種々の支持体間で、均一に分配されることとなる。これらの貫通孔の輪郭は一般に、異なる形状を有していてもよい。例えば、輪郭は、卵形、円形、長方形、横長形を有していてもよく、或いは、輪郭は、特定の幾何学的形状を有していなくてもよい。
【００２３】
好ましくは、少なくとも１つの支持体の一部が、貫通孔を形成する複数の枝からなる枝部によって形成されている。
【００２４】
これらの枝は、細長くなされていてもよく、支持体の中央部分から外側に向かって伸びていてもよい。或いは、１つの支持体の種々の枝が、それらの末端において合流してもよく、これにより支持体の貫通孔を形成してもよい。
【００２５】
好ましくは、支持体は、アプリケータの縦軸に沿って、隣接する支持体どうしを対にして分配されており、各支持体は、他の支持体よりも、自身の対となる支持体に近接している。
【００２６】
幾つかの支持体をグループ化してひとかたまりにすることによって、アプリケータに、他より支持体の密度が高い部分が作り出され、従って、これらの支持体によって保持される突起の密度がより高くなる。このようにすると、アプリケータには、突起の密度が、より高い部分と、より低い部分とが交互に現れることになる。これにより、アプリケータの不規則な外観性が更に高められる。これらのグループは、２個超の、例えば、３個、４個、又は５個の支持体を備え得る。所与の一対の支持体は、接合点を形成するこれらの支持体の中央部分において、少なくとも部分的に結合し得る。
【００２７】
好ましくは、支持体は、アプリケータの縦軸に沿うようになされており、少なくとも２つの支持体が次々と、それら２つの支持体の間にセルを形成する。
【００２８】
このセルは、一旦アプリケータが化粧品容器から抜き出されると、化粧品を含み得る。従って、アプリケータが化粧品容器から抜き出されると、このセルはまた、化粧品の貯蔵部分を形成し、これにより、使用者がアプリケータを容器に再挿入しなければならなくなる回数が低減されることとなる。このセルの容積は、特に、セルを形成する２つの支持体を分け隔てる距離と、これらの支持体の寸法に依存する。従って、これら２つの支持体が遠くに離れれば離れるほど、セルの容積が大きくなり、この逆の場合も同様である。加えて、これら２つの支持体の寸法が大きくなればなるほど、セルの容積が大きくなり、この逆の場合も同様である。
【００２９】
より好ましくは、セルは、アプリケータの縦軸と交差している。
【００３０】
従って、アプリケータの縦軸全体の周囲の化粧品の分配が、改良される。この分配により、アプリケータの大部分に化粧品が充填されることになる。これにより、アプリケータの特定の部分において化粧品が過剰に集積し、その結果、大量の化粧品がまつ毛に堆積してしまい、塊が形成されてしまう、といったことが回避される。
【００３１】
有利には、アプリケータは、少なくとも２つのセルを備えており、これらのセルは、１つの支持体内の少なくとも１つの孔を介して、互いに連通している。
【００３２】
従って、これらのセルに含まれる製品は、種々のセル間で均一に分配されており、これにより、より良いメイクアップ効果が得られる。好ましくは、支持体は、その中央部分に、貫通孔を有し、この貫通孔が位置する間の２つのセル間でより容易な連通が可能とされている。
【００３３】
好ましくは、突起は、支持体から伸びるとげ状部分を形成している。
【発明の効果】
【００３４】
支持体から伸びるこれらのとげ状部分の目的は、マスカラをまつ毛に塗布して、まつ毛をとかし、まつ毛の毛束を分けることである。とげ状部分は、例えば、薄く、且つ、真っ直ぐであるか或いは僅かにカーブしている。不均一な方向に配向された、これらのとげ状部分により、まつ毛の毛束を自然に見せる効果が増す。これらのとげ状部分は、もちろん、異なる形状、例えば、鉤形状、ジグザグ形状、又はらせん形状を有し得る。
【００３５】
有利には、同一の支持体から伸びる突起は、繰り返しパターンを形成しない。
【００３６】
更に有利には、いずれの支持体の突起も、他の支持体の突起と同じ様には配置されていない。
【００３７】
また、これら２つの特徴によって、まつ毛の毛束を自然に見せる効果の実現が促進され、且つ、上記利点の実現が促進される。
【００３８】
好ましくは、アプリケータは、対称軸を有せず、及び／又は、対称面を有しない。
【００３９】
より具体的には、アプリケータは、アプリケータの縦軸に沿った対称軸を有せず、及び／又は、縦方向の平面又は横方向の平面に沿った対称性を有しない。また、この特徴によって、まつ毛の毛束を自然に見せる効果が高められる。
【００４０】
有利には、アプリケータは、芯部を有しない。
【００４１】
この特徴により、アプリケータが極度に可撓性を有するようになり、特に、使用者にとって塗布がより快適になる。加えて、アプリケータがセルを有する場合、芯部が存在しないことによって得られるアプリケータの可撓性は、使用者がアプリケータを使用する際に化粧品がセルから出て来るようにすることに役立っている。芯部が存在しないということは、アプリケータの構造が、自己支持構造であることを暗示している。
【００４２】
好ましくは、アプリケータは、薄くなされた自由端を含んでおり、この自由端は、アプリケータの残りの部分よりも薄くなされている。
【００４３】
この特徴により、アプリケータを、化粧品用品のケースに挿入するのが、より容易になる。またこの特徴により、短いまつ毛のメイクアップおよび、メイクアップ中の修正が容易になる。
【００４４】
有利には、アプリケータは、開放セル型の発泡体構造を有する。
【００４５】
この構造によりアプリケータの可撓性が大きくなり、特に屈曲性が大きくなる。この可撓性は、天然のスポンジのように、構造全体、特にアプリケータの外皮表面に適用される。突起は、特に可撓性を有し、これによりメイクアップが容易になる。アプリケータの構造は、開放孔発泡体構造とみなされ得る。この構造は、ブラシの外皮によって規定される容積に分配された部位において、互いに局所的に接続された枝が網目状に配されていることにより形成される。
【００４６】
アプリケータは、一体型になされ得る。
【００４７】
一体型アプリケータの利点は、製造がより早いことである。アプリケータは、単一の材料で作られてもよく、或いは、幾つかの異なる材料で作られてもよい。
【００４８】
一体型アプリケータの製造には、幾つかの技術、例えば射出成形又は付加加工（付加製造）が利用可能である。
【００４９】
本発明はまた、図３Ａ及び図３Ｂに図示されるようなアプリケータを提供する。
【００５０】
本発明は更に、上記アプリケータを備える化粧用品を提供する。
【００５１】
更にまた、本発明は、付加加工による上記アプリケータの製造方法を提供する。この方法は、以下の工程：
−アプリケータに関するデータを得る工程；および
−上記データを用いてアプリケータの付加加工を行う工程；
とを備える。
【００５２】
この種の製造の利点は、特に、複雑な構造のアプリケータを製造するために用いられ得るということである。複雑な構造のアプリケータを製造する場合、特に、アンダーカットを有する部分が幾つか存在することを考慮すると、射出によって製造することは困難であり得、又は不可能でさえあり得る。
【００５３】
本発明を製造するためには、当業者によって知られた種々の付加合成法が用いられ得る。それらには、例えば、選択的レーザー焼結（ＳＬＳ）および光造形法（ＳＬＡ）が含まれる。本出願人名義のＷＯ２００８／１１３９３９の出願には、付加加工によって化粧品アプリケータを製造する方法の一例が記載されている。
【００５４】
本発明はまた、上記方法の実施を制御するためのコンピュータプログラムによって用いられ得るデータを含むコンピュータファイルを提供する。
【００５５】
また本発明は、上記方法を実施するための記憶データを含む電子記憶媒体を提供する。
【００５６】
最後に、本発明は更に、通信ネットワーク上でダウンロードするための、上記ファイルの提供方法を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
以降、図面を参照して、非制限的な例として挙げられる本発明の実施形態について説明する。
【図１】図１は、本発明の一実施形態による化粧用品の概略縦断面図である。
【図２】図２は、図１の化粧用品のアプリケータの概略図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂはそれぞれ、図１及び図２の化粧用品のアプリケータの、側面図及び斜視図である。
【図４】図４は、図３Ａ及び図３Ｂのアプリケータを、その自由端から見た図である。
【図５】図５Ａ〜図５Ｄは、図３Ａ〜図４のアプリケータの基部の斜視図であり、一対の支持体を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５８】
本発明による化粧用品およびその製造方法の実施形態を、図１〜図５Ｄを参照して説明する。ここではマスカラのアプリケータについて説明するが、当然、このアプリケータは、別の化粧品、例えば、マニキュア液又はリップスティックに用いることも可能である。
【００５９】
本実施形態で説明するマスカラアプリケータ１は、化粧用品２の一部である。化粧用品２は、キャップ又はプラグ３と、ケース４とを備える。キャップ又はプラグ３に、アプリケータ１が固定して取り付けられている。ケース４は、マスカラ容器５とワイパー６（図１参照）とを備える。ワイパー６は、マスカラ容器の襟部に収容されている。ワイパー６に、キャップが、例えばねじ合わされて、脱着可能に取り付けられており、これにより、マスカラ容器と化粧用品が閉じられる。アプリケータはこのように、マスカラ容器内で伸びて、マスカラ液の中に浸される。
【００６０】
当然ながら、マスカラアプリケータを付した他のタイプの用品として、例えば「ペン」型用品を考慮することも可能である。この場合、アプリケータは、キャップや用品に接続されておらず、使用されない時アプリケータはマスカラ貯蔵液に浸されていない。
【００６１】
アプリケータは、ロッド８に保持されている。ロッド８は、アプリケータをキャップ３に接続している。この用品の形状は、断面が円形、方形、または楕円形の、略柱状であり、その縦軸９に沿って長く伸びている。ロッド８の形状は略柱状であり、その縦軸は、アプリケータの縦軸９に一致している。ロッドおよびアプリケータは、それぞれ両端のうちの一端で結び付けられている（図３Ａ参照）。
【００６２】
化粧用品は、他の一般的な形状を有していてもよく、例えば、一般的な、球体、直方体、或いは立方体の形状を有していてもよい。
【００６３】
アプリケータ
アプリケータは、突起支持体１０と、突起１１とを備える。本実施形態において、アプリケータ１は、１２個の突起支持体１０を備えており、各突起支持体１０は、１０〜３０個の突起１１を備えている。当然ながら、支持体１０の数および突起の数は、変わってもよい。支持体の数は、例えば、５、６、７、８、９、１０、又は１１等の、より小さい数であってもよく、或いは、例えば、１４、１５、１６、１７、１８等の、より大きい数であってもよい。同一の支持体上の突起の数も、例えば、３５、４０、又は４５等の、より大きな数であってもよく、或いは、例えば１〜１０等の、より小さい数であってもよい。
【００６４】
本実施形態において、各支持体は平坦であって、互いに対向する２つの面を有する。本実施例において、各面は、非平面状であり且つ不規則でさえあり、１個以上の凸状のカーブ及び／又は１個以上の凹状のカーブを有する。１個又は幾つかの支持体が、不規則な面を有していてもよい。少なくとも幾つかの支持体は、平坦であるようになされており、或いは、全ての支持体が平坦であるようにさえなされている。
【００６５】
加えて、どの支持体も、対称面、及び／又は、対称軸を有しない。支持体は全て、形状および寸法の両方に関して、それぞれに異なる。当然ながら、全ての支持体は、同一であり得、或いは少なくとも幾つかの支持体が、同一であり得る。
【００６６】
幾つかの支持体は、例えば、タイル、サドル、円柱の一部、錐体、又は円環の形状を有する。支持体の１つは、これらの形状の１つであり得、別の支持体は、これらの形状のうち別の１つであり得る。
【００６７】
本実施形態において、各支持体１０は、アプリケータの少なくとも１つの他の支持体と接触しており、少なくとも１箇所において、或いは更には、１つのライン又は１つのカーブに沿って、上記他の支持体と共に、接合点を形成する。
【００６８】
各支持体１０は、軸９に沿って不均一に配置されている。
【００６９】
各支持体１０は、中央部分に、中央貫通孔１２を有する。中央貫通孔１２から幾つかの枝１３が伸びている。本実施形態において、支持体１０の中央貫通孔１２は全て、軸９に沿って位置している。少なくとも１つの中央貫通孔１２は、軸９に沿って位置し得、或いは更には、全ての中央貫通孔１２は、軸９に沿って位置し得る。支持体の枝１３は、全て、略細長卵形の孔１４が２つの枝１３の間に形成されるように分岐させられている。当然、孔１４は、上記とは異なる一般的な形状、例えば、円形、長方形、横長形を有し得、或いは更には、不特定の形状を有し得る。
【００７０】
支持体１０は、隣接する支持体の対１５にグループ化される（図５Ａ〜５Ｄ参照）。所与の一対を成す支持体は、全体的に見て、アプリケータの支持体の他の対よりも、互いに近接している。支持体１０の１つの対１５は、２つの支持体を備え、これは、軸９に沿って互いに直接的に続いており、且つ、互いに接合している。すなわち、それら２つの支持体は、それぞれ中央部分の少なくとも一部で共通の接合点を有している。本実施形態において、アプリケータは、軸９に沿って次々に続く支持体の６つの対１５を備えている。
【００７１】
本実施形態において、所与の一対１５の支持体の殆どは、交錯している。より具体的には、基端側の支持体と末端側の支持体とを備える対１５をなす支持体を上面および下面と画定したとき、基端側の支持体の一つの部分が末端側の支持体の上面に対向し、基端側の支持体の別の部分が、末端側の支持体の下面に対向する。当然ながら、どの対１５も交錯した支持体から構成されていないようになされていてもよく、或いは、対の幾つかだけが交錯するようになされていてもよい。異なる数の支持体１０を備える支持体のグループとなされることもあり得る。例えば、中央部分の少なくとも一部で全て接合するのは、３個、４個、又は５個の支持体のグループとなされ得る。
【００７２】
２つの連続する対１５は、その間に、セル１６を画定する。アプリケータは従って、５個のセル１６を備えている。互いに対向する対となる支持体のカーブによって、セルが形成されている。
【００７３】
各セル１６は、軸９に沿って、各セル１６の前又は後のセルと連通している。この連通は、セルを形成する支持体の孔１２及び１４を介して、成されている。当然ながら、他のどのセルとも連通しないセル１６が少なくとも１つあるようになされ得る。各セルは、縦軸９と交差しており、従って、トンネルを形成している。当然ながら、どのセルも軸と交差していないこともあり得、或いは、１つ又は幾つかのセルだけがこの軸９を交差していることもあり得る。本実施形態において、セルの方向は、軸９に対して放射状に向かうようにされている。その配向は、異なり得る。
【００７４】
他に考えられる実施形態において、セルは、支持体の２つの対１５によって形成されず、単純に２つの支持体１０によって形成され得る。
【００７５】
既に説明したように、各支持体１０は、１０〜３０個の突起１１を備えている。これらの突起１１は、一般的にカーブした形状又はまっすぐな形状を有しており、本実施形態では、とげ状部分を形成しており、これは支持体から伸びている。同一の支持体１０において、少なくとも１つの突起１１が、他の突起とは異なる形状、及び／又は寸法、及び／又は配向を有する。本実施形態において、各突起は、アプリケータ内で、これらの特徴（形状、寸法、および配向）について唯一の組合せを有している。幾つかの突起は、アプリケータ内で、同じ形状、寸法、配向の特徴を有し得る。
【００７６】
幾つかの、或いは更には全ての突起が、とげ状部分によってではなく、むしろ、指状部分、ブラシ毛状部分、又は撚糸状部分によって形成されてもよい。
【００７７】
上記特徴により、本実施例のアプリケータは、まつ毛の毛束が自然に見えるように構成された、不規則な、ひだ飾り状の形状とされている。特に支持体のそれぞれが、突起と同様、四方八方に伸びていることが認められる。同様のことがセルにも当てはまる。また、アプリケータが、アンダーカットを付した面を数多く有することも認められる。
【００７８】
アプリケータは芯部を有しない。これにより、アプリケータの可撓性が高くなり、且つ、使用者にとって塗布が、より心地よいものとなる。この可撓性により、使用者がアプリケータを使用する際には、化粧品がセルから出て来やすくなるようにされている。芯部が存在しないということは、アプリケータの構造が、自己支持構造であることを暗示している。
【００７９】
アプリケータの使用
まず、使用者は、キャップ３を使用者の指で保持してアプリケータ１を取り扱い、アプリケータ１を化粧用品２のマスカラ貯蔵液５の中に挿入する。この工程の間に、セル１６、孔１２及び１４、並びに支持体１０及び突起１１にマスカラが充填される。
【００８０】
アプリケータが容器から抜き出されると、すなわち、アプリケータがワイパー６を通過する際、アプリケータは軽くこすられることになるが、セルはセル内のマスカラ貯蔵液の全て又は一部を保持したままでいる。このように軽くこすられることにより、化粧品がアプリケータ内およびアプリケータ上に分配されることが容易になり、化粧品が孔とセルを交差することが可能となされる。
【００８１】
使用中、使用者は、アプリケータをまつ毛のところまで持ち上げて、メイクアップを施す。これはオーソドックスなメイクアップの動きであり、ほぼ垂直の動きである。とげ状部分１１及び支持体１０上に存在するマスカラは、このようにして、まつ毛にのせられる。このようにのせられたマスカラは、とげ状部分１１及び支持体１０の縁部によって滑らかにされる。これにより、かたまりの形成が回避され、また、まつ毛をとかすことが可能になる。各とげ状部分及び各支持体は、異なる寸法、及び／又は配向、及び／又は形状を有しているため、まつ毛の毛束は、異なる方向にとかされることになり、従って、求められた「ひだ飾り」効果を実現することに役立っている。
【００８２】
塗布の間、アプリケータは、その可撓性によりスポンジのように機能し、接触エリアすなわち塗布エリアへとマスカラを放出する。このように構成されたアプリケータは、マスカラを必要とされる場所へと導くことによって、使用者がアプリケータを容器に再挿入しなければならなくなる回数を減らすことを可能にしており、その結果メイクアップが単純化される。
【００８３】
より具体的には、アプリケータ１がまつ毛のエリアにあてがわれると、アプリケータは、その可撓性によって局所的に加圧される。この加圧部分付近のセル１６中に存在するマスカラは、従って塗布エリアに向かって導かれる。このマスカラは、特に、セル１６から、セルを形成する支持体１０へ、そして更には、とげ状部分１１へと広がることが可能とであり、従って、塗布に利用可能である。また、支持体の孔１４及び１２は、マスカラが、アプリケータ内で、１つの支持体から別の支持体へと広がることを可能とし、これにより、とりわけ、塗布エリアから比較的離れたエリアに存在するマスカラを利用することが可能となる。
【００８４】
製造方法
上記アプリケータは、一体型に製造される。より具体的には、このアプリケータは本実施形態において、３Ｄ印刷としても知られる付加加工によって製造される。
【００８５】
任意の適切な材料を用いて、アプリケータを製造することが可能である。材料は、プラスチック（例えば、ポリアミド（特にポリアミド１１０２）、ＰＥＢＡ２３０１、又はＡＢＳ樹脂）、或いは粉末金属（ステンレス鋼又はチタン等）であってよい。
【００８６】
材料は剛性を有するものであってもよいが、好ましくは弾性的に可撓性を有するものとする。好ましくは、アプリケータの形状的特徴と素材の組合わせにより、アプリケータ、特に支持体、とりわけ突起に、ある程度の可撓性が与えられる。
【００８７】
尚、マスカラアプリケータの長さは、通常２０ｍｍ未満である。
【００８８】
上記のアプリケータを製造するために、幾つかの付加製造法が用いられてよい。とりわけ、粉末材料からの選択的レーザー焼結、及び光造形法（ＳＬＡ）が挙げられてもよい。本実施形態においては、選択的レーザー焼結法が用いられる。この方法により、複雑な形状の物体が製造され得る、という利点がもたらされる。
【００８９】
まず、計算機援用設計（ＣＡＤ）ソフトウエアを使用して、アプリケータが設計される。従って、アプリケータの設計データを含むＳＴＬ形式のファイルが、作成されて次いでエクスポートされる。このデータにより、アプリケータの形状が決定される。付加加工用の、他の標準的なファイル形式が用いられてもよい。
【００９０】
次いで、このファイルは、付加加工を行うために用いられる機械の製造業者が提供するソフトウエアによって、処理される。このソフトウエアは、ファイルを、ＳＬＩ又はＢＦＦ形式の約１００個のデジタル画像形式の断面（section）に分割する。各画像は、印刷されるべきモデルの１つのレイヤー、すなわち、縦軸９に直交する平面におけるアプリケータの断面に相当する。次いで、このデータは、印刷機に送られて、これによりアプリケータが生産される。
【００９１】
一旦合成が終了すると、例えばその外観を改良する目的で、アプリケータに処理が施される。
【００９２】
当然ながら、本発明の範囲を逸脱することなく、数多くの修正がなされ得る。
【００９３】
上記実施形態は、マスカラアプリケータに関するものであるが、これらの特徴は、マニキュアアプリケータ等、他の種類の化粧品アプリケータ、或いは眉毛又は毛髪用の化粧品アプリケータに適用可能である。
【００９４】
アプリケータは、均一に分配された支持体を有していてもよいが、支持体上の突起は、不均一に分配されている。
【００９５】
また、アプリケータは、同一の支持体を有していてよく、各支持体上の突起はそれぞれ同じ様に構成されていてもよいが、これらの支持体は、アプリケータの縦軸に沿って不均一に分配されている。
【００９６】
またアプリケータは、外骨格構造を有していてもよい。
【００９７】
アプリケータは、少なくとも３個の孔を有する支持体を備えていてもよく、各孔は、異なる主要開口方向を有していてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年10月29日(2018.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
化粧品アプリケータ（１）であって、
−  突起（１１）と、
−  前記突起のための少なくとも３個の支持体（１０）であって、前記アプリケータの縦軸（９）に沿って不均一に配置された支持体（１０）と、を備える、化粧品アプリケータ（１）。
【請求項２】
少なくとも１個の支持体（１０）は、その他の支持体とは異なる寸法及び／又は形状を有し、好ましくは支持体（１０）の全てが、他の支持体とは異なる寸法及び／又は形状を有する、請求項１に記載のアプリケータ（１）。
【請求項３】
少なくとも１個の支持体（１０）は、対称軸及び／又は対称面を有せず、且つ／或いは、少なくとも１個の支持体は、非平面状の面を有する、請求項１又は２に記載のアプリケータ（１）。
【請求項４】
少なくとも１個の支持体（１０）は、不規則な面を有し、好ましくは全ての支持体が不規則な面を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項５】
少なくとも１個の支持体（１０）の形状は、略葉状である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項６】
少なくとも１個の支持体（１０）は、少なくとも２個の貫通孔（１４）を備え、好ましくは少なくとも１個の支持体（１０）の一部が、貫通孔（１４）を形成する複数の枝（１３）からなる枝部によって形成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項７】
支持体（１０）は、アプリケータの縦軸（９）に沿って、隣接する支持体どうしを対（１５）にして分配されており、各支持体は、他の支持体よりも、自身の対となる支持体に近接している、請求項１〜６のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項８】
支持体（１０）は、アプリケータの縦軸（９）に沿うようになされており、且つ、少なくとも２個の支持体が次々に、それらの間にセル（１６）を形成しており、好ましくはセル（１６）は、アプリケータの縦軸（９）と交差しており、より好ましくはアプリケータは、少なくとも２個のセル（１６）を備えており、これらのセル（１６）は、１個の支持体における少なくとも１個の孔（１２、１４）を介して互いに連通している、請求項１〜７に記載のアプリケータ（１）。
【請求項９】
突起（１１）は、支持体（１０）から伸びるとげ状部分を形成している、請求項１〜８のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１０】
同一の支持体（１０）から伸びる突起（１１）は、繰り返しパターンを形成しておらず、いずれか１個の支持体の突起（１１）は、他の支持体の突起と同じ様には配置されていない、請求項１〜９のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１１】
アプリケータは、対称軸及び／又は対称面を有しない、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１２】
アプリケータは芯部を有しない、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１３】
アプリケータは開放セル型の発泡体構造を有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１４】
アプリケータは一体型とされている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）。
【請求項１５】
図３Ａおよび図３Ｂに図示された化粧品アプリケータ（１）。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載のアプリケータを備える化粧用品。
【請求項１７】
請求項１〜１５のいずれか一項に記載のアプリケータ（１）を付加加工によって製造する方法であって、以下の工程：
−アプリケータに関するデータを得る工程；および
−データを用いてアプリケータの付加加工を行う工程、
を備える、方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法の実行を制御するコンピュータプログラムによって用いられ得るデータを備えるコンピュータファイル。
【請求項１９】
請求項１７に記載の方法を実行するためのデータが記憶された電子記憶媒体。
【請求項２０】
通信ネットワーク上でダウンロードするための、請求項１８に記載のファイルの提供方法。
【国際調査報告】
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