(57)【要約】  例えば圧着キャップである固定キャップ（５０）によって、吐出される流体を収容した容器に装着される流体吐出バルブ（２０）のバルブ本体（２１）周囲に配されるリング（１０）であって、前記リング（１０）は、前記バルブ本体（２１）と協働する少なくとも１つの内側部分（１００、１１０）と、前記容器の首部と前記固定キャップ（５０）との間に延伸する首部ガスケットを形成する径方向フランジ（１１）と、前記リング（１０）の周縁部に、前記径方向フランジ（１１）から径方向内側に少なくとも一部が延伸する少なくとも１つの軸方向穴（１２０）とを有する単一部分（１５）と、前記少なくとも１つの軸方向穴（１２０）を少なくとも部分的に充填する少なくとも１つの挿入物（１６）とを備え、前記単一部分（１５）は、実質的に変形可能である第１材料からなり、前記少なくとも１つの挿入物（１６）は、前記第１材料よりも剛性の高い第２材料からなり、前記単一部分（１５）上にオーバーモールドされるリング（１０）。【選択図】  図１
2019516628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
例えば圧着キャップである固定キャップ（５０）によって、吐出される流体を収容した容器に装着される流体吐出バルブ（２０）のバルブ本体（２１）周囲に配されるリング（１０）であって、
前記リング（１０）は、
前記バルブ本体（２１）と協働する少なくとも１つの内側部分（１００、１１０）と、前記容器の首部と前記固定キャップ（５０）との間に延伸する首部ガスケットを形成する径方向フランジ（１１）と、前記リング（１０）の周縁部に、前記径方向フランジ（１１）から径方向内側に少なくとも一部が延伸する少なくとも１つの軸方向穴（１２０）とを有する単一部分（１５）と、
前記少なくとも１つの軸方向穴（１２０）を少なくとも部分的に充填する少なくとも１つの挿入物（１６）とを備え、
前記単一部分（１５）は、実質的に変形可能である第１材料からなり、
前記少なくとも１つの挿入物（１６）は、前記第１材料よりも剛性の高い第２材料からなり、前記単一部分（１５）上にオーバーモールドされる
ことを特徴とするリング（１０）。
【請求項２】
前記単一部分（１５）の前記内側部分（１００、１１０）は、
それぞれ前記バルブ本体（２１）の別個の部分と協働する第１径方向内側部分（１００）及び第２内側部分（１１０）である
請求項１に記載のリング。
【請求項３】
前記第１径方向内側部分（１００）は、変形可能リップ部を有する
請求項２に記載のリング。
【請求項４】
前記単一部分（１５）の前記軸方向穴（１２０）は、単一である
請求項１から請求項３までの何れか１項に記載のリング。
【請求項５】
前記挿入物（１６）は単一であり、前記軸方向穴（１２０）の全てを充填する
請求項４に記載のリング。
【請求項６】
前記単一部分（１５）の前記軸方向穴（１２０）は複数であり、複数の径方向リブによって離間している
請求項１から請求項３までの何れか１項に記載のリング。
【請求項７】
前記単一部分（１５）は、ガラス転移温度が−１０℃〜１５℃の範囲で、結晶融点が５０℃〜１２０℃の範囲で、対重量結晶化度が５％〜４０％の範囲で、ノルボルネン成分量が２ｍｏｌ％〜１５ｍｏｌ％の範囲である共重合体エラストマーからなる
請求項１から６までの何れか１項に記載のリング。
【請求項８】
前記単一部分（１５）は、環状オレフィン共重合体（ＣОＣ）エラストマーからなる
請求項７に記載のリング。
【請求項９】
前記第２材料は、ポリアミド、ポリプロピレン、及び／又はポリエチレンである
請求項１から請求項８までの何れか１項に記載のリング。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの挿入物（１６）には、前記単一部分（１５）とは異なる着色がされている
請求項１から請求項９までの何れか１項に記載のリング。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの軸方向穴（１２０）は貫通穴であり、
前記少なくとも１つの挿入物（１６）は、前記単一部分（１５）の軸方向の上側と下側に露出している
請求項１から請求項１０までの何れか１項に記載のリング。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの軸方向穴（１２０）は有底穴であり、
前記少なくとも１つの挿入物（１６）は、前記単一部分（１５）の軸方向の上側のみに露出している
請求項１から請求項１０までの何れか１項に記載のリング。
【請求項１３】
流体吐出装置であって、
吐出される流体と推進剤ガス、具体的にはヒドロフルオロアルカン（ＨＦＡ）系のガスとを収容した容器と、
エアゾールバルブ（２０）と、
請求項１から請求項１２までの何れか１項に記載のリング（１０）とを備える
ことを特徴とする流体吐出装置。
【請求項１４】
前記エアゾールバルブ（２０）は、流体が前記容器から前記エアゾールバルブ（２０）内へ流れ込む際に経由する少なくとも１つの開口（２２）を有するバルブ本体（２１）をさらに備え、
前記リングの前記第１径方向内側部分（１００）は、前記エアゾールバルブ（２０）が前記容器の下方に位置する倒立作動姿勢では、前記開口（２２）の底端に位置する
請求項１３に記載の流体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体吐出バルブ用のリング及び当該リングを備える流体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール吐出バルブ、具体的には、吐出される流体を収容した容器に装着される定量バルブにリングを用いることは周知である。具体的には、そのようなリングは、倒立作動姿勢で１回分の流体を吐出するバルブに用いられる。倒立作動姿勢とは、バルブが容器の下方に配された姿勢である。そのようなリングは、一般的には２つの機能を果たす。第１に、バルブの倒立作動姿勢では、バルブの吸入口の直下にあるデッドボリュームを減少させて、容器に収容された流体の最大量を確実に吐出させる。第２に、首部ガスケットと流体との接触を減少させる。首部ガスケットは一般的には、容器の首部と、バルブを容器に固定するための固定フープ又はキャップとの間に配される。ガスケットと容器に収容された流体との接触を減少させることにより、ガスケットからの浸出物によって流体が不純となるリスクが減少し、また、流体、具体的には推進剤ガスとの接触によるガスケットの劣化が起こりにくくなる。
【０００３】
一般的には、リングは、その内縁をバルブ本体に径方向に締め付け固定することによってバルブ本体に組み付けられる。こうした構成は、径方向への締め付けが強すぎる場合に、時間の経過とともにバルブ本体、具体的にはバルブ本体の内部が変形して、バルブが動作不良を起こすことがあるという欠点を有する。多くのバルブでは、バルブ本体とその内部を摺動するバルブ部材との間隙は比較的狭い。したがって、バルブ本体が径方向に変形する結果、バルブ部材が摩擦したり、動かなくなったりする。加えて、上記の２つの機能を効果的に果たすために、一般的にはリングの外側が容器の首部の一部と接触しているが、必ずしも気密状態での接触でなくてもよい。具体的には、固定キャップが圧着キャップである場合には、圧着によって容器の首部が径方向に変形するので、リング内縁に伝達される径方向への圧力が増加する。これによっても、バルブ本体にかかる負荷が増加して、バルブ本体が変形することがある。
【０００４】
特許文献１が開示するリングは、変形可能壁を有する。この変形可能壁が、バルブ本体にかかる負荷を減少させて、首部ガスケットと流体との接触も減少させる。こうしたリングによって、上記の問題を部分的に解決することが可能となる。
【０００５】
特許文献２が開示するリングは、首部ガスケットを形成する径方向フランジを有する単一部分として形成され、環状オレフィン共重合体（ＣОＣ）エラストマーを含む材料からなる。具体的には、こうしたリングは比較的可撓性の高い材料のみからなるため、製造及び組立がより難しくなるという欠点を有する。さらに、ＣＯＣエラストマーは比較的高価な材料である。
【０００６】
特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、及び特許文献１０は、従来技術のその他の装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２００７／０７４２７４号
【特許文献２】国際公開第２０１２／１３６９２７号
【特許文献３】欧州特許第１，０６５，１５６号明細書
【特許文献４】米国特許第５，６９７，５３２号明細書
【特許文献５】仏国特許発明第２，８６５，１９８号明細書
【特許文献６】仏国特許発明第２，８４０，８９０号明細書
【特許文献７】仏国特許発明第２，７９２，２９５号明細書
【特許文献８】国際公開第２０１１／０１２８０４号
【特許文献９】特開２００４−２０２４１０号
【特許文献１０】独国特許発明第１０，２００５，００２，４４４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上記の欠点を有さない、具体的には特許文献２のリングを改良した流体吐出装置用のリングを提供することである。
【０００９】
本発明のさらに具体的な目的は、特にバルブを容器に圧着するときに、バルブ本体にかかる径方向への過度の負荷を回避することによって、バルブ本体が過度に変形するリスクを回避する、エアゾール吐出装置用のリングを提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、バルブ本体に対する径方向負荷を増加させることなく、製造公差からのばらつきを解消することのできるリングを提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、容器に収容された流体の吐出可能量を最大にするリングを提供することである。
【００１２】
本発明の別の目的は、容器に収容された流体と推進剤ガスの相互作用をなるべく少なくするリングを提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、製造及び組立を容易かつ安価に行うことができる、具体的には部材の数の少ない流体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
したがって、本発明は、例えば圧着キャップである固定キャップによって、吐出される流体を収容した容器に装着される流体吐出バルブのバルブ本体周囲に配されるリングであって、前記リングは、前記バルブ本体と協働する少なくとも１つの内側部分と、前記容器の首部と前記固定キャップとの間に延伸する首部ガスケットを形成する径方向フランジと、前記リングの周縁部に、前記径方向フランジから径方向内側に少なくとも一部が延伸する少なくとも１つの軸方向穴とを有する単一部分と、前記少なくとも１つの軸方向穴を少なくとも部分的に充填する少なくとも１つの挿入物とを備え、前記単一部分は、実質的に変形可能である第１材料からなり、前記少なくとも１つの挿入物は、前記第１材料よりも剛性の高い第２材料からなり、前記単一部分上にオーバーモールドされるリングを提供する。
【００１５】
望ましい構成としては、前記単一部分の前記内側部分は、それぞれ前記バルブ本体の別個の部分と協働する第１径方向内側部分及び第２内側部分である。
【００１６】
望ましい構成としては、前記第１径方向内側部分は、変形可能リップ部を有する。
【００１７】
望ましい構成としては、前記単一部分の前記軸方向穴は、単一である。
【００１８】
望ましい構成としては、前記挿入物は単一であり、前記軸方向穴の全てを充填する。
【００１９】
変形例においては、前記単一部分の前記軸方向穴は複数であり、複数の径方向リブによって離間している。
【００２０】
望ましい構成としては、前記単一部分は、ガラス転移温度が−１０℃〜１５℃の範囲で、結晶融点が５０℃〜１２０℃の範囲で、対重量結晶化度が５％〜４０％の範囲で、ノルボルネン成分量が２ｍｏｌ％〜１５ｍｏｌ％の範囲である共重合体エラストマーからなる。
【００２１】
望ましい構成としては、前記単一部分は、環状オレフィン共重合体（ＣОＣ）エラストマーからなる。
【００２２】
望ましい構成としては、前記第２材料は、ポリアミド、ポリプロピレン、及び／又はポリエチレンである。
【００２３】
望ましい構成としては、前記少なくとも１つの挿入物には、前記単一部分とは異なる着色がされている。
【００２４】
望ましい構成としては、前記少なくとも１つの軸方向穴は貫通穴であり、前記少なくとも１つの挿入物は、前記単一部分の軸方向の上側と下側に露出している。
【００２５】
変形例においては、前記少なくとも１つの軸方向穴は有底穴であり、前記少なくとも１つの挿入物は、前記単一部分の軸方向の上側のみに露出している。
【００２６】
本発明はまた、流体吐出装置であって、吐出される流体と推進剤ガス、具体的にはヒドロフルオロアルカン（ＨＦＡ）系のガスとを収容した容器と、エアゾールバルブと、上記のようなリングとを備える流体吐出装置を提供する。
【００２７】
望ましい構成としては、前記エアゾールバルブは、流体が前記容器から前記エアゾールバルブ内へ流れ込む際に経由する少なくとも１つの開口を有するバルブ本体をさらに備え、前記リングの前記第１径方向内側部分は、前記エアゾールバルブが前記容器の下方に位置する倒立作動姿勢では、前記開口の底端に位置する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
本発明の特徴、利点、及びその他の事項は、非限定的な例として以下に示す詳細な説明及び添付図面を参照することにより、さらに明確となる。
【図１】本発明の第１の望ましい実施形態にかかるリングを有するエアゾール吐出装置の直立保管姿勢での模式断面図である。
【図２】本発明の別の望ましい実施形態にかかるリングを有するエアゾール吐出装置の直立保管姿勢での模式断面図である。
【図３】図１のリングを上方から見た模式斜視図である。
【図４】図３に類似した、図１のリングを下方から見た模式斜視図である。
【図５】図３に類似した、別の実施形態にかかるリングを上方から見た模式斜視図である。
【図６】図５に類似した、別の実施形態にかかるリングを下方から見た模式斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下の説明において、「軸方向」、「径方向」、「上」、「下」、「頂」、及び「底」という用語は、長手軸Ａ、及び図１、図２に示すエアゾール装置の直立保管姿勢に対するものである。
【００３０】
特に図１を参照すると、エアゾール装置は、吐出される流体を収容した容器（不図示）を有する。具体的には、容器は特許文献２に示されるような、従来の缶状のものである。
【００３１】
吐出される流体は、薬剤系のものであってもよい。また、ヒドロフルオロアルカン（ＨＦＡ）系のガスなどの推進剤ガスを用いて、望ましくは定量バルブであるエアゾールバルブ２０を経由して流体を吐出してもよい。
【００３２】
エアゾールバルブは、バルブ本体２１を有し、バルブ本体２１内をバルブ部材３０が摺動する。バルブ本体２１は、容器の首部に、具体的には圧着性である固定キャップ５０によって、封止のために首部ガスケットが挿入された状態で組み付けられる。図１においては、バルブは直立保管姿勢である。直立保管姿勢とは、バルブが容器の上方に配された姿勢である。
【００３３】
バルブ本体２１は、開口２２を１つ以上有する。この開口２２を通じて、バルブが容器からの流体で、具体的には重力によって充填される。図１においては、開口は、バルブ本体２１の軸方向長さより短い範囲に延伸する側方長手細穴２２として示されている。変形例においては、同じ役割のために、異なる形の開口、例えば穴が１つ以上設けられてもよい。
【００３４】
図２に示すように、バルブ本体はまた、バルブを経由して容器を流体で充填するための充填開口２３を１つ以上有してもよい。
【００３５】
バルブ本体２１の周囲に、リング１０が組み付けられている。リング１０を設けて、バルブの倒立作動姿勢において、バルブ本体２１の開口２２の底端の下方に位置するデッドボリュームをなるべく少なくすることによって、容器がなるべく空になることを特に確実にすることができる。
【００３６】
リング１０は、単一部分１５を有する。単一部分１５は径方向フランジ１１を有し、径方向フランジ１１は、容器の首部と固定キャップ５０との間に挿入される首部ガスケットとなる。このように、本発明によって部材、具体的には首部ガスケットを省略することができるので、装置の製造及び組立を簡易化することができる。
【００３７】
首部ガスケットとして機能する径方向フランジ１１は、容器の首部と固定キャップ５０との間に保持されているために、組立後にリング１０がバルブ本体２１に沿って摺動できなくなるという利点を有する。固定キャップ５０の底面との封止を改善するために、径方向フランジ１１の頂面上にビードを形成してもよい。
【００３８】
リング１０の単一部分１５は、バルブ本体２１と協働する少なくとも１つの第１径方向内側部分１００を有する。第１径方向内側部分１００は、望ましくはリング１０の径方向に最も内側の部分である。望ましくは、バルブ本体の別の部分と協働する第２内側部分１１０がリング１０の単一部分１５に設けられる。このような構成によって、リング１０がバルブ本体２１にかける径方向負荷を、１つの接触領域にかけるのではなく２つの接触領域に分散させることができる。そのため、第１に、各接触領域に個別にかかる径方向負荷を減少させることができる。また第２に、リングをバルブ本体２１に対して２つの別個の位置で締め付け固定することにより、バルブ本体２１上でのリング１０の摺動を実質的になくすことができる。
【００３９】
望ましくは、第１径方向内側部分１００は、バルブ本体２１と実質的に気密状態で接触する変形可能リップ部を有する。このため、リング１０の第１径方向内側部分１００は、バルブ本体に高い径方向負荷をかけることなく、実質的に気密状態でバルブ本体２１と協働することができる。
【００４０】
望ましくは、バルブが容器の下方に位置する倒立作動姿勢では、第１径方向内側部分１００は、少なくとも１つの開口２２の底端に位置する。
【００４１】
リング１０は、容器の内側に向かって延伸する軸方向突起１２を１つ以上、望ましくは３つ有してもよい。軸方向突起１２は、リング１０の周縁部に分布し、溝１３によって離間していてもよい。
【００４２】
図４に示す実施形態では、溝１３の幅は軸方向突起１２の幅よりも狭い。しかしながら、溝１３の幅は、軸方向突起１２の幅以上であってもよい。
【００４３】
リング１０の単一部分１５は、容器に収容された流体と接触した状態で、首部ガスケットとして封止を行う。したがって、単一部分１５に封止機能を持たせるような性質を有し、同時に、容器に収容された流体及び／又は推進剤ガスと有害な相互作用を起こさない材料を用いて単一部分１５を形成する必要がある。具体的には、変形可能性又は可撓性が比較的高い材料が推奨される。
【００４４】
リングの単一部分１５の形成に特に適した材料は、ＣＯＣエラストマーである。ＣＯＣエラストマーが唯一の基材であることが望ましいが、１つ以上の他の材料、具体的には以下に列挙された材料を含むＣＯＣエラストマー混合物を調製することも考えられる。
【００４５】
ＣＯＣとは、ノルボルネン環とポリエチレンによって合成された共重合体である。ノルボルネンは、エチレンとシクロペンタジエンを合成することで得られる。
【００４６】
従来のＣＯＣは、実質的に剛性の材料である。
【００４７】
ＣＯＣエラストマーは、ポリエチレン成分量が増加したＣＯＣであり、この構成によって、従来のＣＯＣにエラストマーの性質が付与される。
【００４８】
したがって、ＣＯＣエラストマーは、従来のＣＯＣとエラストマー材料との混合物ではなく、エラストマーに類似した特定の性質を有する材料である。
【００４９】
ＣＯＣエラストマーは、ガラス転移温度が−１０℃〜１５℃の範囲、結晶融点が５０℃〜１２０℃の範囲、対重量結晶化度（ｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｉｔｙ  ｂｙ  ｗｅｉｇｈｔ）が５％〜４０％の範囲、そしてノルボルネン成分量が２ｍｏｌ％〜１５ｍｏｌ％の範囲の材料である。
【００５０】
ＣＯＣエラストマーは、非常に多くの利点を有する。
【００５１】
まず、ＣＯＣエラストマーは、不活性度が非常に高いという化学的性質を有する。なぜなら、他のエラストマー材料とは対照的に、他の物質と結合することのできる二重結合を有さないからである。
【００５２】
また、ＣＯＣエラストマーは、浸出物量が非常に少ない。即ち、ＣＯＣエラストマー製のガスケットが特に反応性の激しいＨＦＡ系推進剤ガスと接触しているときであっても、ガスケットから浸出する微粒子はほとんどないことが周知である。特に、エラストマーや熱可塑性エラストマーとは異なり、ＣＯＣエラストマーからは脂肪酸が浸出することがない。ＣＯＣエラストマーからの浸出物は、主に抗酸化物である。
【００５３】
以下のグラフは、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）よりもＣＯＣエラストマー（ＣＯＣ−Ｅ）の方が、浸出物量がはるかに少ないことを示す。なお、本比較例においては、ＴＰＥはブチルゴム５０％とポリエチレン５０％の混合物である。
【００５４】
【表１】
2019516628.tif 000003
エラストマー材料は、浸出物量がはるかに多い。例えば、ニトリルゴムの浸出物量は１グラムあたり約１４ミリグラム（ｍｇ／ｇ）で、エチレンプロピレンジエン単量体（ＥＰＤＭ）の浸出物量は１．４ｍｇ／ｇ〜５．３ｍｇ／ｇの範囲である。
【００５５】
ＣＯＣエラストマーはまた、水蒸気遮断性が非常に高く、その力学的性質も、特に硬度とヤング係数に関して、バルブガスケットの形成に完全に適している。さらに、ＣＯＣエラストマーは、摩滅への耐性も有する。そして、ＣＯＣエラストマーはまた、薬剤系の活性物質と相性が良い。なぜなら、ＣＯＣエラストマーは、浸出するイオンや微量金属を有さず、表面が疎水性であるため吸湿が少なく、さらに設計が容易である、即ち、ＣＯＣエラストマーからは、どのような形状の部材を形成することも可能だからである。
【００５６】
非限定的な例を示すと、ＴＯＰＡＳ  ＡＤＶＡＮＣＥＤ  ＰＯＬＹＭＥＲＳ社製のＣＯＣ−Ｅ  １４０が本発明に適した材料である。
【００５７】
ＣＯＣエラストマーとその他の材料、例えば熱可塑性ポリウレタンエラストマー（ＴＰＵ）を混合することも考えられる。変形例においては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）とスチレン−ブロック共重合体（ＳＢＣ）の混合物、ポリ（エチレンオクテン）（ＰＥＯ）、ポリ（エチレンブテン）（ＰＥＢ）、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、ＰＰとエチレンプロピレンジエン単量体（ＥＰＤＭ）の混合物などのオレフィン系熱可塑性ポリエステルエラストマー（ＴＰＥ）材料を用いることもできる。その他に使用可能な材料は、例えば、ポリオレフィン、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ＰＰ、ポリエチレン（ＰＥ）、及びこれらの材料全ての混合物である。また、例えば、熱可塑性混合物（ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）／ＰＰ、ブチル／ＰＰ、ハロブチル／ＰＰ、水素化ニトリルブタジエンゴム（ＨＮＢＲ）／ＰＥ）、動的加硫により合成された熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー（ポリエーテルブロックアミド（ＰＥＢＡ）、ポリエステルアミド（ＰＥＡ）、ポリエーテルエステルアミド（ＰＥＥＡ）、ポリカーボネート−エステルアミド（ＰＣＥＡ））、熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマー、スチレン−ブロック共重合体（スチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレン（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン（ＳＥＰＳ）、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレン（ＳＥＥＰＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレン（ＳＩＢＳ））、及びこれらの材料の混合物も使用可能である。
【００５８】
成型後にヒケが生じるのを防ぐために、リング１０の単一部分１５は軸方向穴１２０を１つ以上有する。軸方向穴１２０は、リングの周縁部に、径方向フランジ１１から径方向内側に延伸する。望ましくは、図３に示すように、単一の軸方向穴１２０が設けられる。変形例においては、複数の径方向リブによって離間した複数の軸方向穴が設けられる。
【００５９】
図１〜図４に示すように、軸方向穴１２０は、単一部分１５の片側のみ、具体的には単一部分１５の軸方向の上側のみが開放された有底軸方向穴であってもよい。
【００６０】
別の実施形態においては、図５及び図６に示すように、軸方向穴は単一部分１５の軸方向の上側と下側の両方が開放された貫通穴であってもよい。
【００６１】
単一部分１５の形成に用いられる材料が可撓性であるために、軸方向穴１２０が存在すると問題が起きることがある。
【００６２】
本発明においては、この少なくとも１つの軸方向穴１２０は、少なくとも部分的に、単一部分１５の材料よりも剛性の高い材料からなる少なくとも１つの挿入物１６によって充填される。
【００６３】
図面の実施形態のいずれにおいても、単一の挿入物１６は、単一の軸方向穴１２０の全てを充填する。
【００６４】
図１及び図２に示すように、軸方向穴１２０は、特に軸方向突起１２の位置で様々な軸方向深さを有する。
【００６５】
本発明においては、挿入物１６は、単一部分１５上にオーバーモールドされる。望ましくは、挿入物は、ポリプロピレン、ポリアミド、及び／又はポリエチレンからなる。
【００６６】
図１〜図４に示す実施形態においては、挿入物１６は単一部分１５の上側にしか露出していないので、挿入物１６は容器に収容された流体と直接接触していない。したがって、挿入物１６は、ポリプロピレン及び／又はポリエチレンなどの、安価でオーバーモールドが容易な材料で形成するのが望ましい。本実施形態においては、リングの軸方向突起１２及び溝１３は単一部分１５で形成される。
【００６７】
図５及び図６の実施形態においては、挿入物１６は単一部分１５を貫通して、単一部分の両側に露出するので、容器に収容された流体と接触している。したがって、挿入物１６は、ポリアミドなどの吸湿性を有する材料から形成されるのが望ましい。本実施形態においては、リングの軸方向突起１２及び溝１３は、挿入物１６で形成される。
【００６８】
図２に示す第２実施形態においては、第１径方向内側部分１００は、バルブ本体２１の充填開口２３と協働する変形可能リップ部を有する。このリップ部によって、充填の際に開く逆止弁を形成することが可能となる。
【００６９】
本発明は、非常に多くの利点を有する。
【００７０】
２つの異なる材料を組み合わせることによって、それぞれの材料に特定の機能を付与することが可能となる。
【００７１】
ＣＯＣエラストマーなどの、実質的に可撓性の、即ち「柔らかい」材料を用いることで、首部ガスケット接合部を有するリングを形成することが可能となる。この構成によって、部品の数を１つ減らし、組立ステップの数を１つ減らすことが可能となる。
【００７２】
ＣＯＣエラストマーを用いることによって、特に輸送中に、及び／又はバルブを容器に圧着させる前に、リングがバルブ本体上により確実に保持される。
【００７３】
実質的に可撓性の材料を用いることで、逆止弁機能を提供するリップ部によって、充填を補助する変形可能部分を形成することが可能となる。
【００７４】
ＣＯＣエラストマーよりも剛性の高い充填材料を用いることで、より剛性の高いリングを形成することが可能となる。特に、この構成によって、装置の組立中の取り扱いがより容易になり、気密性がより高くなる。
【００７５】
ポリアミド（又は近い性質を持つ他の材料）からなる挿入物によって、吸湿性が得られる。
【００７６】
充填材料を着色することで、バルブがリングの色に対して視認しやすくなる。
【００７７】
さらに、充填された穴を有するリングによって、流体がリング内にたまるのが防がれて、望ましくは、失われる流体の量も減少する。
【００７８】
本発明はまた、リングの製造、とりわけ成型、特にサイクルタイムの節約に関して有利である。
【００７９】
本発明ではまた、ＣＯＣエラストマーよりも安価な充填材料を用いるので、材料コストを節約することができる。
【００８０】
さらに、本発明のリングは変形しにくいので、サイズや形状がより良いものとなる。
【００８１】
以上、本発明を、図面に示した実施形態を参照しながら説明したが、当然のことながら、本発明はこれらに限定されない。当業者によるあらゆる有用な変形も適用可能である。特に、バルブはどのような構造のものであってもよい。加えて、バルブ本体及び開口の形状は、ここに示された形状と異なっていてもよい。同様に、キャップ又は固定フープも、留め具やねじなどの異なる方法で固定されてもよい。一般的には、添付の請求項によって規定された本発明の範囲を超えない限り、あらゆる変形が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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