(57)【要約】  本発明は、イメージングプレート上にＸ線画像を記録するためのＸ線記録装置及びイメージングプレート用の読出し装置を有するシステムに関する。本発明によれば、イメージングプレートが光学的に読取り可能な標識を有し、かつＸ線記録装置及び／又は読出し装置が、データ担体上に記憶された情報を読むための装置を有し、その場合にデータ装置は、読出し装置によって光学的に読取り可能な標識を検出するように、設計されている。本発明はさらに、読取り装置用の情報を提供する方法に関する。【選択図】図１Ａ、１Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
−イメージングプレート（１３）上にＸ線画像を記録するためのＸ線記録装置（１２）、及び
−イメージングプレート（１３）のための読み出し装置（１４）、
を有するシステム（１０）において、
イメージングプレート（１３）が、光学的に読み取り可能な標識を有し、かつＸ線記録装置（１２）及び／又は読出し装置（１４）が、データ担体（１６）上に記憶された情報を読むためのデータ装置（１８、２０）を有しており、その場合にデータ装置が、読出し装置を用いて光学的に読むことのできる標識を検出するように、設計されている、ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
その場合に情報が、イメージングプレートを一義的に識別する識別コードである、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
その場合にデータ装置（２０）が、読み取った情報を読み出し装置（１４）へ伝達するように、整えられている、請求項１又は２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４】
その場合に光学的に読み取り可能な標識が、バーコード又はＱＲコードである、請求項１から３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
特にＸ線画像を記憶するための、感光性の層を有するイメージングプレートであって、前記イメージングプレートが光保護ケース内に保管されるように設計されている、イメージングプレートにおいて、
イメージングプレートが光学的に読み取り可能な標識、特にバーコード又はＱＲコードを有し、その場合に、
光学的に読み取り可能な標識が、Ｘ線画像を読み出すように設計された読出し装置にとって読み取り可能であるように、取り付けられている、イメージングプレート。
【請求項６】
読出し装置用の情報を提供する方法であって、以下のステップ：
Ｘ線記録装置を用いて、イメージングプレートの露光プロセスを実施し（Ｓ１）、
読出し装置によってイメージングプレートを読み出し（Ｓ３）、かつ
読出し装置によってデータ担体を読み出す（Ｓ４）、
ステップを有する、方法。
【請求項７】
その場合にイメージングプレートを読み出すステップが、データ担体の読出し結果を考慮する、請求項６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イメージングプレート上にＸ線画像を記録するためのＸ線記録装置とイメージングプレート用の読み出し装置とを有するシステムに関する。この種のシステムは、今日では、Ｘ線技術において、たとえば歯科医療において、Ｘ線画像を記録するために使用される。イメージングプレートは、Ｘ線画像を記録するためにリン材料を有し、そのリン材料が透明なマトリクス内に埋め込まれている。それによってメモリセンターが生じ、そのメモリセンターは入射するＸ線光によって刺激されたメタステーブル状態へ移行することができる。たとえば患者の咬翼を記録するために、この種のイメージングプレートをＸ線装置内で露光する場合に、イメージングプレートは刺激されたメモリセンターと刺激されないメモリセンターの形式のＸ線潜像を得る。
【背景技術】
【０００２】
イメージングプレートを読み出すために、イメージングプレートが読み出し装置、たとえばスキャン装置内で読み出し光によって点状に走査され、それによって刺激されたメモリセンターのメタステーブル状態が、蛍光を放出してリラックスする状態へ移行される。この蛍光が検出ユニットによって検出されるので、それに応じた評価エレクトロニクスによってＸ線画像が見えるようになる。
【０００３】
医療においては、イメージングプレートの一義的な追跡と対応づけがきわめて重要である。この目的のために、ここでは−多くの他のロジスティック領域においてもそうであるように−識別システムが使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、取り扱いが容易で信頼でき、かつコスト的に好ましい、読み出し装置用の情報を提供するシステムと方法を示すことである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、独立請求項１に記載のシステムにより、他の独立請求項に記載のイメージングプレートにより、かつ独立した方法請求項に記載の方法によって、解決される。本発明の他の形態が、従属請求項に記載されている。
【０００６】
本発明に係るシステムは、イメージングプレート上にＸ線画像を記録するためのＸ線記録装置とイメージングプレート用の読出し装置とを有している。本発明によれば、イメージングプレートはデータ担体として光学的に読み取り可能な標識を有している。さらに、Ｘ線記録装置及び／又は読出し装置は、データ担体上に記憶された情報を読むためのデータ装置を有しており、その場合にデータ装置は、光学的に読み取り可能な標識を読出し装置によって検出するように、設計されている。光学的に読み取り可能な標識は、たとえばバーコード又はＱＲコードとすることができる。読取り装置の二重の利用は、データ担体上に記憶されている情報を、特にコスト的に好ましく、同時に効率的に読み出すことを可能にする。もともと設けられている読出し装置は、データ装置によって次のように、すなわちバーコード、ＱＲコードなどのような、光学的に検出可能な標識の読出しも検出することができるように、駆動することができる。したがって本発明に係るシステムによって、イメージングプレートによってＸ線画像を記録するために、適切な情報をデータ担体から取り出すことが、可能である。その情報はたとえば記録パラメータとすることができ、その記録パラメータがＸ線装置によって記録するために使用される。さらに読み出すべき情報を用いて、イメージングプレートの使用数を検出することができ、それによってイメージングプレートの推定上の摩耗を計算し、あるいは見積もることができる。
【０００７】
システムの実施形態において、情報はイメージングプレートを一義的に識別する識別コードを表すことができる。したがってデータ担体上に記憶されている情報を読み出すことによって、イメージングプレートを一義的に識別することができる。これによって、たとえば摩耗データの生成及び／又は検出のような、他のように検出されたデータのイメージングプレートに関する結合が可能になる。さらに一義的な識別によって、それと結合された、他のように記憶された、イメージングプレートのデータ又はイメージングプレート上に記憶されているＸ線画像も結合することができる。付加的に、たとえば記録パラメータ、摩耗データなどのような、データ担体上に記憶された情報も、一義的な識別と結合することができる。
【０００８】
本発明の展開においてデータ装置は、読み取った情報を読み出し装置へ伝達するように、整えられている。したがってイメージングプレート用の読出し装置には、たとえば読出しプロセス前にすでに、データ担体上にある情報が提供され、かつイメージングプレートの読出しは、たとえばすでに、Ｘ線画像を記録する際に使用された記録パラメータに適合させることができる。記録パラメータは、たとえば中央に格納されたデータとして存在することができ、かつ読み出された情報によって識別可能とすることができる。
【０００９】
記録パラメータは、たとえば電圧、電流強さ、露光時間、線量、線量面積積、絞り指数、患者についてのデータ及び／又は注文についてのデータとすることができる。上述した記録パラメータのリストは、上述したパラメータとイメージングプレート上にあるＸ線画像との結合を表し、したがってＸ線記録の追跡を許す。
【００１０】
本発明に係るイメージングプレートは、特にＸ線画像を記憶するための、感光層を有し、かつ光保護ケース内に保管されるように、設計されている。本発明によれば、イメージングプレートは光学的に読むことのできる標識、特にバーコード又はＱＲコードを有している。したがってこの光学的に読むことのできる標識は、イメージングプレートの通常の取り扱いにおいては読むことのできない箇所に取り付けられている。というのはイメージングプレートは、通常、保護ケース内に収容されているからである。もちろん光学的に読み取り可能な標識の取り付けは、たとえばイメージングプレートを読み出す場合にそれを検出する可能性を提供する。イメージングプレートを読み出す場合に、感光層は読出しレーザー光によって能動化される。したがってこれに関連して、イメージングプレートは保護ケースの外部にあって、したがって光学的に読み取り可能な標識を検出するために接近することができる。好ましくは読出しは、イメージングプレートの読出し光によって直接実施することができる。代替的に、たとえば読出しプロセスに影響を与えない波長を有する、他の光源も使用することができる。光学的に読み取り可能な標識は、たとえばイメージングプレートの識別とすることができる。
【００１１】
読出し装置用の情報を提供する、本発明に係る方法は、以下のステップを有している：Ｘ線記録装置によってイメージングプレートの露光プロセスが実施されるので、イメージングプレート上にＸ線画像が形成される。イメージングプレートが読出し装置によって読み出される。データ担体が読出し装置によって読み出される。その場合に上述した順序は絶対的なものではない。すなわちたとえば、Ｘ線記録する場合に使用すべき記録パラメータは、イメージングプレートの露光前にデータ担体から読み出すことができる。さらに露光前又は露光後に、イメージングプレートを特徴づけるイメージングプレートの標識をデータ担体から読むことができる。
【００１２】
さらにイメージングプレートを読み出すステップは、データ担体の読出し結果を考慮することができる。イメージングプレートを読み出す場合に、たとえば、イメージングプレート上にＸ線画像を露光した記録パラメータが考慮される場合には、場合によってはイメージングプレート用の読出し条件を最適化することができる。
【００１３】
添付の図面を参照して、本発明を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】本発明に係るシステムの一部を示す図式的な表示である。
【図１Ｂ】本発明に係るシステムの一部を示す図式的な表示である。
【図２Ａ】本発明に係るイメージングプレートの実施形態を示す図式的な表示である。
【図２Ｂ】本発明に係るイメージングプレートの他の実施形態を示す図式的な表示である。
【図２Ｃ】本発明に係るイメージングプレートの他の実施形態を示す図式的な表示である。
【図２Ｄ】本発明に係るイメージングプレートの他の実施形態を示す図式的な表示である。
【図３】読み出し装置の実施形態を示す図式的な表示である。
【図４】本発明に係る方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１Ａと１Ｂには、情報を提供するシステム１０が示されている。システム１０は、たとえば歯科医療において使用されるように、イメージングプレート１３にＸ線画像を露光するためのＸ線記録装置１２（図１Ａ）と、イメージングプレート１３上にあるＸ線画像を読み出すための読み出し装置１４とを有している。Ｘ線画像を記録するためにイメージングプレート１３は、通常、患者の口腔内の適切な箇所に、図示されない保持装置によって配置されて、Ｘ線記録装置１２を介して露光される。露光のために、Ｘ線記録装置１２においてそれぞれの記録状況に適した記録パラメータが調節される。これらの記録パラメータは、たとえば電圧、電流強さ、露光時間、線量、線量面積積及び／又は絞り指数を含み、そのようにして記録条件を定める。記録パラメータには、患者固有あるいは注文固有の情報も含むことができる。
【００１６】
イメージングプレート１３は、本来のＸ線ビームを感受する構造の他に、ＦＲＩＤトランスポンダー１６を有している。ＦＲＩＤトランスポンダー１６は、通常のように設けられた光を通さない保護ケースに、あるいはその中に配置することができる。ＦＲＩＤトランスポンダー１６は、Ｘ線記録装置１２に設けられた書込み／読出し装置１８及び読出し装置１４に設けられた読出し器具２０と協働する。その代わりに、あるいはそれに加えて、イメージングプレート１３は、たとえばバーコードのような光学的に読み取り可能な構造を有することができる。
【００１７】
Ｘ線記録装置１２に設けられた書込み／読出し装置１８は、記録パラメータの一部又はすべてをＲＦＩＤトランスポンダー１３上へ書き込むように、設計されている。そのためにたとえば、露光プロセス前に調節された目標値及び／又は露光プロセス中又はその後に検出された測定値を、記録パラメータとして検出して、ＲＦＩＤトランスポンダーに１６上へ書き込むことができる。付加的に、書込み／読出し装置１８は、ＲＦＩＤトランスポンダー上にある情報を読み出すこともできる。たとえばイメージングプレート１３上にＸ線記録を準備する際にすでに、たとえば患者、注文、Ｘ線システム及び／又はシステム全体に関する情報又は類似の情報をＲＦＩＤトランスポンダー１６上に格納することができ、それらをその後Ｘ線記録装置１２によって読み出して、場合によってはイメージングプレート１３の露光プロセスのコンフィグレーション内に入力することができる。
【００１８】
露光が行われた後には、イメージングプレート１３上にあるＸ線画像を読み出さなければならない。そのために、システム１０の図示される実施形態において、読出し装置１４が設けられている。読出し装置１４は、たとえばスキャン装置とすることができ、そのスキャン装置は案内されるレーザービームを用いてイメージングプレートマトリクス内のメタステーブル状態を能動化し、そのようにしてＸ線画像の読出しを可能にする。ＲＦＩＤトランスポンダー１６内に設けられた記録パラメータは、読出し装置１４に設けられた読出し器具２０によって、たとえばイメージングプレート１３の読出しプロセス前にすでに読み出して、場合によっては読出し／スキャンプロセスのために使用することができる。記録パラメータの認識は、場合によっては読出しプロセスの調節を容易にすることができる。
【００１９】
読出し装置１４に設けられた読出し器具２０は、書込み／読出し装置１８と同様に書込み／読出し装置として形成することができる。すなわちイメージングプレート１３の読出し後に、まだＲＦＩＤトランスポンダー１６上にある情報を再び消去することができる。その代わりに、あるいはそれに加えて、読取り結果の一部又は全部を再びＲＦＩＤトランスポンダー上に書き込んで、それによって記憶させることができる。イメージングプレート１３がすでに読み出されていることを指摘するメモを、ＲＦＩＤトランスポンダー１６上に残すこともできる。
【００２０】
図２Ａ−Ｄは、イメージングプレート３０の実施形態を示している。イメージングプレート３０は、図２Ａに示すように、それを取り扱う間保護ケース３２内に挿入されている。保護ケース３２は、敏感なイメージングプレート３０をひっかきや折れ曲がりから保護するために、機械的な保護として用いられる。同時に保護ケース３２は、イメージングプレート３０を望ましくない光入射から保護し、その光入射はイメージングプレート３０上にあるメモリ潜像を破壊し、あるいは未露光のイメージングプレートを望ましくないやり方で露光してしまうものである。読み出すために、イメージングプレート３０は保護された環境にある保護ケースから取り出され、読出し光によって点状又は行状に走査され、それによって刺激されたメモリセンターのＸ線画像を記憶するメタステーブル状態が弛緩して、蛍光を放出する。
【００２１】
図３は、このようなイメージングプレート３０を読み出すためのスキャン装置１００を示しており、そのイメージングプレートはＸ線放射によって刺激されたメタステーブルのメモリセンターの形式でＸ線潜像を担っている。
【００２２】
スキャン装置１００は、イメージングプレート３０のための支持装置１１４を有している。たとえば、メモリ泊３０は支持装置１１４上に負圧で、一般的にフレキシブルなイメージングプレート３０が支持面１１４上に平坦に密着するように、固定することができる。
【００２３】
スキャン装置１００は、さらに読出し光源としてレーザー１１６を有しており、そのレーザーは赤内にある波長を有する読出し光ビームを発生させ、それによってイメージングプレート３０のメタステーブルのメモリセンターを刺激して発光させることができる。この蛍光１２０は、典型的に青である。
【００２４】
スキャン装置１００のこの実施形態においてレーザー１１６は、読出し光ビーム１１８を制御可能な偏向ユニットへ向けるように、配置されている。制御可能な偏向ユニットは、ここではミラー１２２として形成されている。しかしまた、たとえば光学系又は同種のもののような、ミラー以外の他の偏向ユニットも考えられる。ミラー１２２は、マイクロミラーとして、特にＭＥＭＳコンポーネントとして形成することができ、それによってミラー１２２と支持装置１１４の間の相対運動なし、あるいはわずかな相対運動をもって、イメージングプレート３０の面の走査を可能にする。代替的にミラー１２２は、ドラムスキャナのための従来の回転するミラーとして設けることもできる。この場合においては、支持装置１１４とミラー１２２の間の相対運動は、移送装置（図示せず）によって実現される。
【００２５】
スキャン装置１００は、さらに、図において破線で示唆されるリフレクタ１２４を有しており、そのリフレクタがイメージングプレート３０を取り巻く測定室全体を光が入らないように包囲しているので、イメージングプレート３０から放出される蛍光１２０が光検出器１２６へ反射される。散乱した読出し光１１８が光検出器１２６内へ達することを阻止するために、たとえばダイクロイックフィルタ材料のような、適切な措置を設けることができる。
【００２６】
読出しプロセスを制御するために、スキャン装置１００は制御装置１２８を有しており、その制御装置は制御機能の他に評価あるいは補正機能も引き受けることができる。しかしまた、制御ユニット１２８自体又は評価及び／又は補正機能は、別のコンピュータ上に実装することもできる。制御ユニット１２８は、導線１３０によって支持装置１１４、検出器１２６、レーザー１１６及びミラー１２２と接続されている。
【００２７】
読み出すために、制御ユニット１２８はレーザー１１６とミラー１１２を駆動して、イメージングプレート３０を読出し光ビーム１１８によってシーケンシャルに点状に走査する。その場合に放出される蛍光１２０の強度が光検出器１２６によって検出されて、制御ユニット１２８内で出力するために編集される。
【００２８】
図２Ｂ−Ｄには、イメージングプレート３０の３つの異なる実施形態が示されている。図２Ｂに示すイメージングプレート３０は、その上エッジにバーコード構造３４を有しており、そのバーコード構造が走査行の方向３５において実質的にイメージングプレート３０の幅全体に広がっている。バーコード構造３４は次のように、すなわちたとえばスキャン装置１００によってイメージングプレートを読み出す場合に、読出し光ビーム１１８の走査方向において読出し光ビーム１１８のための増大された反射性を有する領域３６と、より小さい反射性を有する、たとえばノーマルな反射性を有する領域３８とを有するように、形成されている。増大された反射性を有する領域３６は、たとえば散乱領域として作用することができる。したがってイメージングプレートを走査する場合に、たとえばノーマルな読取りプロセスの前に、行状に走査する場合にバーコード構造３４から生じた散乱光を検出することができる。このプロセスにおいては高い場所解像度は重要ではないので、散乱光はたとえば単純なフォトダイオード（図示せず）によって検出することができる。その代わりに、あるいはそれに加えて、場合によっては、必要とされる感度が低い場合に、もともと設けられている光検出器１１２６がこの課題を引き受けることもできる。
【００２９】
図２Ｃと２Ｄは、変形例を示している。図２Ｂのバーコード構造とは異なり、このバーコード構造４０は走査方向３５においてイメージングプレート３０の表面の一部のみを覆っている。図２Ｄに示す変形例においては、バーコード構造４２は行状の走査方向３５に対して垂直に延びており、したがって各走査行の始端において生じる散乱光の検出が必要である。
【００３０】
バーコード構造の読出しもしくは検出によって獲得された情報は、たとえば中央に格納されている、たとえば記録パラメータのような、データを識別するために用いることができる。したがってイメージングプレート自体を介して間接的に得ることのできる情報を用いても、本来のＸ線画像の読取りの改良を達成することができる。
【００３１】
図４は、読出しプロセスのための情報を提供する方法の実施形態を記述している。方法は、以下のステップを有している：
【００３２】
イメージングプレートが、Ｘ線装置によって露光される（Ｓ１）。露光プロセスにおいて、Ｘ線画像がイメージングプレート内に潜在的に形成される。
【００３３】
イメージングプレートに堅固に対応づけられたＲＦＩＤトランスポンダーに、露光プロセスの記録パラメータが書き込まれる（Ｓ２）。ＲＦＩＤトランスポンダー上に調節すべき目標値のみが格納される場合には、書込みのプロセス（Ｓ２）は、露光のステップ（Ｓ１）の前に行うことができる。その代わりに、あるいはそれに加えて、書込みのプロセス（Ｓ２）は、露光プロセス（Ｓ１）の間、あるいはその後に行うことができ、かつその代わりに、あるいはそれに加えて、露光プロセス（Ｓ１）の間に検出された測定値をＲＦＩＤトランスポンダー上に記憶することができる。ＲＦＩＤトランスポンダーに書き込むために、イメージングプレートはＸ線装置内に残すことができ、あるいはＸ線装置からすでに取り出しておくこともできる。
【００３４】
ＲＦＩＤトランスポンダー上にある記録パラメータが読み出される（Ｓ３）。イメージングプレートは、露光プロセス（Ｓ１）が終了し、かつＲＦＩＤトランスポンダーの書込みの後に読出し装置へ移動されて、そこで記録パラメータが読み出される。
【００３５】
イメージングプレート上にあるＸ線画像が適切な読出し装置によって読み出される（Ｓ４）。読出し装置は、たとえばスキャン装置とすることができ、そのスキャン装置がレーザーによってＸ線潜像を能動化させて、それによって読出しを可能にする。記録パラメータの読出し（Ｓ３）とイメージングプレートの読出し（Ｓ４）のステップは、互いに独立して行うことができる。記録パラメータからイメージングプレートを読み出すための適切な調節を推定することができるようにするために、イメージングプレートの読出し（Ｓ４）の前に記録パラメータをＲＦＩＤトランスポンダーから読み出す（Ｓ３）ことができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
2019537457.tif 000008
【図３】
2019537457.tif 000009
【図４】
2019537457.tif 000010
【国際調査報告】
2019537457.tif 000011
2019537457.tif 000012
2019537457.tif 000013
2019537457.tif 000014