(57)【要約】  消費に適した所定量の飲料を調製するためのシステムであって、第１の交換可能カプセル、又は第１の交換可能カプセルよりも大きな直径を有する第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するための淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分を含む装置を含み、  第２の淹出チャンバ部分は中央部分及び周辺部分を含み、周辺部分は、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、周辺部分と第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第２の封止部材を含む、システム。【選択図】図１Ａ
2019523078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費に適した所定量の飲料を調製するためのシステムであって、
第１の交換可能カプセル、又は前記第１の交換可能カプセルよりも大きな直径を有する第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するための淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分と、水などの所定量の流体を加圧下で前記第１及び第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する前記第１の淹出チャンバ部分に供給するための流体分配デバイスと、を備える装置を含み、
前記システムは、前記第２の交換可能カプセルを更に備え、
前記第２の淹出チャンバ部分は中央部分及び周辺部分を備え、前記中央部分は、前記第１の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第１の位置及び前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第２の位置に移動可能であり、前記中央部分は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記周辺部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第１の封止部材を備え、
前記周辺部分は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記周辺部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第２の封止部材を備える、システム。
【請求項２】
前記第１の封止部材は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記第２の交換可能カプセルとの間に流体封止係合を提供するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２の封止部材は、前記第２の交換可能カプセルを保持する前記第２の交換可能カプセルのための前記淹出チャンバを形成するときに、前記周辺部分と前記第２の交換可能カプセルとの間に流体封止係合を提供するように構成されている、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２の交換可能カプセルのカップ形状本体から離れる方を向く前記第２の交換可能カプセルのリムの側部は、前記第１の淹出チャンバ部分の第２の当接面によって前記第２の封止部材に押し付けられている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記第１の淹出チャンバ部分は、前記第１の交換可能チャンバ部分と前記第２の交換可能カプセルのカップ形状本体の方を向く前記第２の交換可能カプセルのリムの側部との間に、流体封止係合を提供するように構成された第３の封止部材を備える、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１の封止部材は、前記第１の交換可能カプセルのための前記淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１の封止部材は、前記第１の交換可能カプセルのための前記淹出チャンバを形成するときに、前記淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で前記中央部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の流体封止係合を提供するように構成されている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１の封止部材は、前記第１の交換可能カプセルのための前記淹出チャンバを形成するときに、前記淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で前記中央部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成された弾性リップを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１の封止部材は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記周辺部分との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第２の封止部材は、前記第２の交換可能カプセルのための前記淹出チャンバを形成するときに、前記淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で前記周辺部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の流体封止係合を提供するように構成されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２の封止部材は、前記淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で前記周辺部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成された弾性リップを備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２の交換可能カプセルは封止部材を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第２の交換可能カプセルのリムは封止部材を備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第２の交換可能カプセルのカップ形状本体から離れる方を向く前記第２の交換可能カプセルのリムの側部は、封止部材を備える、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第２の交換可能カプセルのカップ形状本体の方を向く前記第２の交換可能カプセルのリムの側部は、封止部材を備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第１の交換可能カプセルを備える、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第１の封止部材は、前記第１の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成されている、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１の封止部材は、前記第１の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記第１の交換可能カプセルとの間に流体封止係合を提供するように構成されている、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記第１の交換可能カプセルのカップ形状本体から離れる方を向く前記第１の交換可能カプセルのリムの側部は、前記第１の淹出チャンバ部分の第１の当接面によって前記第１の封止部材に押し付けられている、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記第１の淹出チャンバ部分は、前記第１の淹出チャンバ部分と、第１の交換カプセルのカップ形状本体の方を向く前記第１の交換カプセルのリムの側部との間に流体封止係合を提供するように構成された第４の封止部材を備える、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２１】
消費に適した所定量の飲料を調製するためのシステムであって、
第１の交換可能カプセル、又は前記第１の交換可能カプセルよりも大きな直径を有する第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するための淹出チャンバを形成する第１の抽出チャンバ部分及び第２の抽出チャンバ部分と、水などの所定量の流体を加圧下で前記第１及び第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する前記第１の淹出チャンバ部分に供給するための流体分配デバイスと、を備える装置を含み、
前記システムは、前記第２の交換可能カプセルを更に備え、
前記第２の淹出チャンバ部分は中央部分及び周辺部分を備え、前記中央部分は、前記第１の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第１の位置及び前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第２の位置に移動可能であり、
前記中央部分は、前記淹出チャンバが前記第２の交換可能カプセルを保持する場合、前記中央部分と前記第２の淹出チャンバ部分の方を向いている前記第２のカプセルの部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第１の封止部材を備え、
前記周辺部分は、前記淹出チャンバが前記第２の交換可能カプセルを保持する場合、前記周辺部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に、及び／又は前記周辺部分と前記第２の淹出チャンバ部分の方を向いている前記第２のカプセルの部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第２の封止部材を備える、システム。
【請求項２２】
消費に適した所定量の飲料を調製するための装置であって、第１の交換可能カプセル、又は前記第１の交換可能カプセルよりも大きな直径を有する第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するための淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分と、水などの所定量の流体を加圧下で前記第１及び第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する前記第１の淹出チャンバ部分に供給するための流体分配デバイスと、を備え、
前記第２の淹出チャンバ部分は中央部分及び周辺部分を備え、前記中央部分は、前記第１の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第１の位置及び前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第２の位置に移動可能であり、前記中央部分は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記周辺部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第１の封止部材を備え、
前記周辺部分は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記周辺部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第２の封止部材を備える、装置。
【請求項２３】
消費に適した所定量の飲料を調製するための方法であって、
第１の交換可能カプセル、又は前記第１の交換可能カプセルよりも大きな直径を有する第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するための淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分と、水などの所定量の流体を加圧下で前記第１及び第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する前記第１の淹出チャンバ部分に供給するための流体分配デバイスと、を提供することと、
ここで、前記第２の淹出チャンバ部分は中央部分及び周辺部分を備え、前記中央部分は、前記第１の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第１の位置及び前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成する第２の位置に移動可能であり、前記中央部分は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記チャンバを形成するときに、前記中央部分と前記周辺部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第１の封止部材を備え、前記周辺部分は、前記第２の交換可能カプセルを保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記周辺部分と前記第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成された第２の封止部材を備えており、
前記第２のカプセルを前記淹出チャンバに提供することと、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、飲料を調製するためのシステムに関する。本発明は、飲料を調製するための装置にも関する。より具体的には、本発明は、カプセルを用いて飲料を調製するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カプセルを使用して飲料を調製するためのシステム及び装置は一般的に知られている。装置は、単一のタイプのカプセルを収容するように構成することができるが、例えば異なる種類の飲料、例えばコーヒー、紅茶、ホットチョコレート、又は異なる種類のコーヒーを調製するために、複数タイプのカプセルを受容するように構成することもできる。異なるカプセルは、全て同じ形状及び／又はサイズを有さなくてもよい。したがって、複数の異なるカプセルに対処するように構成された装置は、急速にその構造が複雑かつ大型になり、したがってその価格が上昇する可能性がある。取り扱い及び清掃がかなり困難になることもある。
【０００３】
本発明の目的は、上述の問題のうちの１つ以上を軽減することである。具体的には、本発明の目的は、カプセルを使用して飲料を調製するためのコンパクトなシステム及び装置であって、大きさの異なる複数のカプセルのうちの１つを取り扱うことができるシステム及び装置を提供することである。本発明の更なる目的は、カプセルを使用して飲料を調製するためのシステム及び装置であって、異なるサイズの複数のカプセルの各々と等しく良好に機能することができるシステム及び装置を提供することである。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の第１の態様によれば、請求項１の特徴によって特徴づけられるシステムが提供される。具体的には、消費に適した所定量の飲料を調製するためのシステムは、第１又は第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するための淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分を含む装置を備え、第２の交換可能カプセルは、第１の交換可能カプセルよりも大きな直径を有する。装置は、水などの所定量の流体を、加圧下で第１の淹出チャンバ部分に供給するための流体分配デバイスも備え、第１の淹出チャンバ部分は、第１又は第２の交換可能カプセルの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する。第１の淹出チャンバ部分のキャビティは、第１又は第２のカプセルを保持するように構成された所定のキャビティであることができる。キャビティは、第１又は第２のカプセルを保持するために不変の形状を有することができる。第１の淹出チャンバ部分は、第１の淹出チャンバ部分の構成を変更することなく、第１のカプセル又は第２のカプセルを保持するように構成することができる。第１の淹出チャンバ部分は一体的部分であることができる。システムは、第２の交換可能カプセルを更に含む。第２の淹出チャンバ部分は中央部分及び周辺部分を備え、中央部分は、第１の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成する第１の位置及び第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成する第２の位置に移動可能である。移動可能な中央部分のおかげで、第１又は第２のカプセルの１つを保持するために淹出チャンバを適合させることが可能であり、第２の交換可能カプセルは第１の交換可能カプセルよりも大きな直径を有する。中央部分は、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに中央部分と周辺部分との間に流体封止係合を提供するように構成された任意選択の第１の封止部材を含むことができ、周辺部分は、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、周辺部分と第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成された任意選択の第２の封止部材を含むことができる。第１の封止部材は、出口エリアを通ってカプセルから出る調製済み飲料に対して封止を提供する。一実施形態では、第１の封止部材は、第２のカプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、第１の封止部材と第２の封止部材との間に突き出ている周辺部分の一部と直接的に封止接触することができる。別の実施形態では、第１の封止部材は、周辺部分３４に含まれる第２の封止部材と直接的に封止接触することができる。上記の第２の封止部材は、カプセルの外側のキャビティ内に存在する水に対する封止を提供することができる。このようにして、淹出チャンバ内に注入された淹出流体がカプセルの外側をバイパスすることを防止される。これら２つの封止部材の組み合わせは、第１及び第２の交換可能カプセルのうちの１つの選択とは関係なく、システムの良好な機能を可能にする。本発明の有利な実施形態では、第１の封止部材は、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と第２の交換可能カプセルとの間に流体封止係合を提供するように構成することができる。したがって、第１の封止部材は、第２の交換可能カプセルの出口エリアを通ってカプセルから出る飲料に対して、中央部分と第２の交換可能カプセルとの間に封止係合を提供することができる。
【０００５】
好ましい実施形態では、第２の交換可能カプセルを保持する第２の交換可能カプセルのための淹出チャンバを形成するときに、周辺部分と第２の交換可能カプセルとの間に流体封止係合を提供するように第２の封止部材を構成することができる。これにより、第２のカプセルの出口エリアを通ってカプセルから出る淹出流体及び／又は飲料に対して、周辺部分とカプセルとの間に封止又は非封止係合を提供することができる。
【０００６】
より好ましい実施形態では、第２の交換可能カプセルのカップ形状本体から離れる方を向く第２の交換可能カプセルのリムの側部は、第１の淹出チャンバ部分の第２の当接面によって第２の封止部材に押し付けられ、したがって第２の淹出チャンバ部分の周辺部分と第２のカプセルとの間に効率的で構築容易な封止又は非封止係合を提供する。
【０００７】
代替の実施形態では、又は先の実施形態に追加して、第１の淹出チャンバ部分は、第２の交換可能なカプセルのカップ形状本体の方を向く第１の淹出チャンバ部分と第２の交換可能なカプセルのリムの側部との間に流体封止係合を提供するように構成された第３のシール部材を備えることができ、したがって、第１の淹出チャンバ部分と第２の淹出チャンバ部分との間に代替の封止係合を提供する。第２の封止部材と組み合わせて、第３の封止部材は第２の封止部材による封止力を低減することができる。
【０００８】
更に又はあるいは、第１の封止部材は、第１の交換可能カプセルのための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成することができる。有利には、第１の封止部材は、第１の交換可能カプセルのための淹出チャンバを形成するときに、淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の流体封止係合を提供するように構成することができる。淹出流体は比較的高圧下で淹出チャンバ内に注入することもでき、それは中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間の流体封止係合が強化されるように第１の封止部材を変形させることができる。第１の封止部材は、自己強化型の封止効果を達成するために異なる形状を取り得る。例えば、第１のシール部材は、第１の交換可能カプセルのための淹出チャンバを形成するときに、淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成された弾性リップを含むことができる。前記リップの弾性は、例えば前記封止部材の他の部分の弾性よりも高くてもよい。他の形状の第１の封止部材も可能である。
【０００９】
更に又はあるいは、第１の封止部材は、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と周辺部分との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成することができる。第２の封止部材は、例えば、液体、例えば水を第１の封止部材に向けて通過させて自己強化型の封止を生じさせることができる。弾性リップによって自己強化型の封止を設けることができる。
【００１０】
第１の封止部材と同様に、第２の封止部材も、第２の交換可能カプセルのための淹出チャンバを形成するときに、淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で、周辺部分と第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の流体封止係合を提供するように構成することが好ましい。それに加えて、第２の封止部材は、淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で周辺部分と第１の淹出チャンバ部分との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成された弾性リップを含むことができる。第２の封止部材の弾性リップは、第１の封止部材と同じ弾性又は剛性を有する必要はなく、第２の封止部材のリップが同じ形状を有する必要もない。弾性リップは、封止部材の機能、例えばそれが曝される可能性のある流体圧力に適合していることが好ましい。第２の封止部材の弾性リップは、例えば第１の封止部材のそれよりも長くてもよく、又は例えばより短く、より厚く、又はより薄くてもよい。
【００１１】
あるいは又は更に、第２の交換可能カプセルは封止部材を備えることができる。上記封止部材は、例えば、第２のカプセルのカップ形状本体に配置されてもよく、カプセルに注入された淹出流体がカプセルの外側をバイパスすることを防止するために、第２のカプセルの上記カップ形状本体と第１の淹出チャンバ部分との間に封止係合を提供するように構成することができる。
【００１２】
別の代替の実施形態では、第２の交換可能カプセルのリムにも封止部材を設けることができる。
【００１３】
第２の交換可能カプセルのカップ形状本体から離れる方を向く第２の交換可能カプセルのリムの側部には封止部材を設けるのが好ましい。そのような封止部材は、第２の淹出チャンバ部分の中央部分及び／又は周辺部分と第２のカプセルとの間に封止係合を提供することができる。
【００１４】
第２の交換可能なプセルのカップ形状本体の方を向く第２の交換可能カプセルのリムの側部に封止部材を設けることも好ましいであろう。その場合、そのような封止部材は、カプセルと第１の淹出チャンバ部分との間に封止係合を提供するように構成することができる。第２の交換可能カプセル上の１つ以上の封止部材、例えばカプセルの蓋上の１つ以上の封止部材は、本発明に係るシステムの１つ以上の封止部材と協働するか、又はそれに取って代わることができる。
【００１５】
本発明の有利な実施形態では、システムは第１の交換可能カプセルを含むこともできる。有利には、第１の封止部材は、第１の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合を提供するように構成することができる。これは、カプセルの外側のキャビティ内に存在する水に対する封止を提供する。このようにして、淹出チャンバ内に注入された淹出流体がカプセルの外側をバイパスすることを防止する。
【００１６】
好ましい実施形態では、第１の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と第１の交換可能なカプセルとの間に流体封止係合を提供するように、第１の封止部材を構成することもできる。このようにして、第１の封止部材は、カプセルの蓋上の出口エリアを通ってカプセルから出る調製飲料に対して中央部分と第１のカプセルとの間に封止係合を提供することができる。
【００１７】
より好ましい実施形態では、第１の交換可能カプセルのカップ形状本体から離れる方を向く第１の交換可能カプセルのリムの側部は、第１の淹出チャンバ部分の第１の当接面によって第１の封止部材に押し付けられ、したがって第２の淹出チャンバ部分の中央部分と第１のカプセルとの間に効率的で構築容易な封止係合を提供する。
【００１８】
代替の実施形態では、又は先の実施形態に加えて、第１の淹出チャンバ部分は、第１の淹出チャンバ部分と、第１の交換カプセルのカップ形状本体の方を向く第１の交換カプセルのリムの側部との間に流体封止係合を提供するように構成された第４の封止部材を備えることができ、したがって第２の淹出チャンバ部分の中央部分と第１のカプセルとの間に代替の封止係合が提供される。第１の封止部材と組み合わせて、第４の封止部材は、第１の封止部材による封止作用を低減することができる。
【００１９】
本発明の第２の態様によれば、請求項１９の特徴によって特徴付けられる、消費に適した所定量の飲料を調製するためのシステムが提供され、そのシステムは上述の利点のうちの１つ以上を提供することができる。
【００２０】
本発明の第３の態様によれば、請求項２０の特徴によって特徴付けられる、消費に適した所定量の飲料を調製するための装置が提供され、その装置は上述の利点のうちの１つ以上を提供することができる。
【００２１】
一態様によれば、本明細書に記載のように、消費するのに適した所定量の飲料を調製する方法が提供される。
【００２２】
本発明の一態様によれば、本明細書に記載のように、カプセル並びに、第１及び第２のカプセルのセットが提供される。
【００２３】
システムを考慮して説明された実施形態、態様、特徴及び任意選択肢のいずれも、装置、カプセル及び方法に等しく適用されることが理解されよう。上記の実施形態、態様、特徴及び任意選択肢任意の１つ以上を組み合わせることができることも明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本発明は、図面に表される例示的な実施形態に基づいて更に説明される。例示的な実施形態は、非限定的な例示として与えられる。図面は、非限定的な例として与えられる本発明の実施形態の概略的な表現に過ぎないことに留意されたい。
【００２５】
図において：
【図１Ａ】システムの概略図を示す。
【図１Ｂ】システムの概略図を示す。
【図２Ａ】半閉状態の装置の斜視側面図を示す。
【図２Ｂ】全閉状態にある装置の斜視側面図を示す。
【図３Ａ】キャビティが第１のカプセルを保持するときの図１Ａに示されるシステムのロック機構の機能を示す。
【図３Ｂ】キャビティが第１のカプセルを保持するときの図１Ａに示されるシステムのロック機構の機能を示す。
【図４Ａ】キャビティが第２のカプセルを保持するときの図１Ｂに示されるシステムのロック機構の機能を示す。
【図４Ｂ】キャビティが第２のカプセルを保持するときの図１Ｂに示されるシステムのロック機構の機能を示す。
【図５Ａ】キャビティが第１のカプセルを保持するときの図１Ａに示されるシステムの拘束リングの機能を示す。
【図５Ｂ】キャビティが第１のカプセルを保持するときの図１Ａに示されるシステムの拘束リングの機能を示す。
【図５Ｃ】キャビティが第１のカプセルを保持するときの図１Ａに示されるシステムの拘束リングの機能を示す。
【図６Ａ】抽出中の淹出チャンバ内の第１のカプセル及び抽出中の淹出チャンバ内の第２のカプセルをそれぞれ示す。
【図６Ｂ】抽出中の淹出チャンバ内の第１のカプセル及び抽出中の淹出チャンバ内の第２のカプセルをそれぞれ示す。
【図７Ａ】重力の影響下でキャビティから使用済みの第１及び第２のカプセルをそれぞれ排出するために下方に旋回された第１の淹出チャンバ部分を示す。
【図７Ｂ】重力の影響下でキャビティから使用済みの第１及び第２のカプセルをそれぞれ排出するために下方に旋回された第１の淹出チャンバ部分を示す。
【図８Ａ】第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分によって形成された淹出チャンバ内にそれぞれ挿入された第１のカプセル及び第２のカプセルの例を示す。
【図８Ｂ】第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分によって形成された淹出チャンバ内にそれぞれ挿入された第１のカプセル及び第２のカプセルの例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１Ａ及び１Ｂは、飲料を調製するためのシステム１の概略断面図を示す。システムは、装置２及び交換可能カプセルを含む。ここで、システム１は、第１のカプセル４Ａ及び第２のカプセル４Ｂと協働するように構成されている。図１Ａ及び図１Ｂに示す装置２は、１つの同一の装置である。装置２は、第１のカプセル４Ａ（図１Ａ参照）又は第２のカプセル４Ｂ（図１Ｂ参照）のいずれかと選択的に協働するように構成されている。システム１は、装置２、第１カプセル４Ａ及び第２カプセル４Ｂを含むことができることが理解されよう。
【００２７】
第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは異なるタイプである。この例では、第２のカプセル４Ｂは、第１のカプセル４Ａよりも大きい。第２のカプセル４Ｂの軸方向長さＬＢは、第１のカプセル４Ａの軸方向長さＬＡよりも大きい。第２のカプセル４Ｂの直径ＤＢは、第１のカプセル４Ａの直径ＤＡよりも大きい。相違にもかかわらず、この例では、第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは同様の視覚的印象を与えるように設計されている。第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは、同系統のルックアンドフィールを有するように設計されている。ここで、第１のカプセル４Ａの軸方向長さと直径との比ＬＡ／ＤＡは、第２のカプセル４Ｂの軸方向長さと直径との比ＬＢ／ＤＢと実質的に同じである。好ましくは、第１及び第２のカプセルの長さ対直径比は、２０％以内、好ましくは１０％以内、例えば同一である。
【００２８】
類似性を考慮して、両方のカプセル４Ａ、４Ｂをここで同時に説明する。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂの両方がカップ形状本体６Ａ、６Ｂを含む。ここで、カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂを含む。底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂは、一体部品を形成することができる。カプセル４Ａ、４Ｂは共に蓋１２Ａ、１２Ｂを含む。蓋１２Ａ、１２Ｂは、カップ形状本体６Ａ、６Ｂの開放端部を密封する。蓋１２Ａ、１２Ｂは、後述するように飲料をカプセルから排出することができる出口エリア１３Ａ、１３Ｂを含む。この例では、蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセル４Ａ、４Ｂのフランジ状リム１４Ａ、１４Ｂに接続されている。ここでは、リム１４Ａ、１４Ｂは外側に延びるリムである。底部８Ａ、８Ｂ、周壁１０Ａ、１０Ｂ及びリム１４Ａ、１４Ｂは一体部品を形成することができる。ここで、出口エリア１３Ａ、１３Ｂは、飲料が潜在的にカプセル４Ａ、４Ｂを出ることができる蓋１２Ａ、１２Ｂのエリアを画定する。したがって、リム１４Ａ、１４Ｂに対して封止された蓋１２Ａ、１２Ｂのエリアは、出口エリア１３Ａ、１３Ｂの一部を構成しない。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、底部８Ａ、８Ｂから蓋１２Ａ、１２Ｂに延びる軸の周りに実質的に回転対称である。カップ形状本体６Ａ、６Ｂ及び蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセルの内部空間１６Ａ、１６Ｂを取り囲む。内部空間１６Ａ、１６Ｂは、抽出可能又は可溶性物質などの所定量の飲料原材料を含む。飲料原材料は、例えば、ロースト及び挽いたコーヒー、紅茶、などであり得る。飲料原材料は粉末コーヒーであってもよい。飲料原材料は液体であってもよい。カプセル４Ａ、４Ｂのサイズの違いを考慮すると、第２のカプセル４Ｂは第１のカプセル４Ａよりも多量の飲料原材料を含み得ることが理解されよう。この例では、第２のカプセル４Ｂの内部空間１６Ｂは、第１のカプセル４Ａの内部空間１６Ａの約２倍である。例えば、第１のカプセル４Ａは４〜８グラム、例えば約６グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。例えば、第２のカプセル４Ｂは、８〜１６グラム、例えば約１２グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。
【００２９】
カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、アルミニウム箔などの金属箔、ポリプロピレン若しくはポリエチレンなどのプラスチック材料、又はそれらの組み合わせから製造することができる。カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、プレス、深絞り、真空成形、射出成形等により製造することができる。蓋は、アルミニウム箔などの金属箔、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料、又はそれらの組み合わせから製造することができる。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、いわゆる閉じたカプセルである。これは、装置に挿入する前に密閉して閉じられたカプセルを指す。閉じたカプセルは、以下に記載した装置によって開放することができる。あるいは、封止されていないカプセル又は補充可能なカプセルも使用可能である。
【００３０】
装置は、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０を含む。第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０は、互いに対して閉じることができ、チャンバ２２Ａ、２２Ｂを形成する（図１Ａ、１Ｂには示されていない）。
【００３１】
第１の淹出チャンバ部分１８は、キャビティ２４を含む。キャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを受容するように構成されている。ここでは、第１の淹出チャンバ部分１８のキャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するように構成された所定のキャビティ２４である。ここでは、キャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するために不変の形状を有する。ここで第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の淹出チャンバ部分１８の構成を変更することなく、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するように構成されている。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は一体的部材である。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の当接面２６を含む。第１の当接面は、キャビティ２４の内側に配置されている。ここでは、第１の当接面２６は、第１の略環状の当接面である。第１の略環状の当接面２６は、連続して環状であってもよく、又は、環状に沿って複数のセグメントを備えるように、断続した環状であってもよい。第１の当接面２６は、１つ以上の形状、例えばキャビティ２４の中に突き出たアーチ状の隆起部の形状をとることができる。ここで、第１の当接面２６は、キャビティ２４に階段状の形状を付与する。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第２の当接面２８を含む。第２の当接面は、キャビティ２４の開口端部の近くに配置されている。ここで、第２の当接面２８は、第２の略環状の当接面である。第２の略環状の当接面２８は、連続して環状であってもよく、環に沿って複数のセグメントを含むように、断続的な環状であってもよい。第２の当接面２８は、１つ以上の形状、例えばアーチ状の隆起部の形状をとることができる。第１の当接面２６と第２の当接面２８とは、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向に相互に離間して配置されていることが理解されよう。第１の当接面２６と第２の当接面とは一定の間隔で配置されている。第１の当接面２６と第２の当接面は、互いに不動である。ここで、第１の淹出チャンバ部分１８は、エジェクタ３８を含む。エジェクタ３８は、円錐形リング及び／又は弾性要素４２、本明細書では螺旋バネ、を含むことができる。第１の淹出チャンバ部分１８は、カプセルの底部を穿孔するための穿孔手段４４を含む。ここで、穿孔手段は、３つのナイフなどの複数のナイフを含む。
【００３２】
第２の淹出チャンバ部分２０は抽出プレート３０を含む。この例では、抽出プレート３０は、中央部分３２及び周辺部分３４を含む。中央部分３２は、周辺部分３４に対して移動可能である。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。
【００３３】
そのようなシステム１は、以下のようにして飲料を調製するために使用することができる。システム１の更なる特徴を途中で説明する。
【００３４】
図１Ａ及び図１Ｂの例では、装置２は、カプセルを受容する準備ができている状態にある。図１Ａ及び図１Ｂにおいて、カプセル４Ａ、４Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８のキャビティ内にちょうど挿入されている。第１淹出チャンバ部分１８は、傾斜した位置にある。キャビティ２４の開放端部は上向きに配置される。
【００３５】
図１Ａに示すように、第１のカプセル４Ａは、重力の影響でキャビティ２４内に落下することができる。ここで、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面３６によって案内される。第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８に当接するまでキャビティ２４内に下降する。ここで、第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８の中心にある。第１のカプセル４Ａのリム１４Ａは、第１の当接面２６と第２の当接面２８との間に配置されることが理解されよう。この状態では、第１のカプセル４Ａの底部８Ａはまだ穿孔されていない。
【００３６】
図１Ｂに示すように、第２のカプセル４Ｂも、重力の影響でキャビティ２４内に落下することができる。ここで、第２のカプセル４Ｂの周壁１０Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面４６によって案内される。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８に当接するまでキャビティ２４内に下降する。ここで、第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８の中心にある。第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂは、穿孔手段４４から見て第２の当接面２８を越えて配置されていることが理解されよう。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂはこの状態ではまだ穿孔されていない。
【００３７】
カプセル４Ａ、４Ｂが、図１Ａ及び図１Ｂに示すようにキャビティ２４内に挿入されると、第１の淹出チャンバ部分１８は、カプセル４Ａ、４Ｂの周囲の淹出チャンバを閉じるために第２淹出チャンバ部分２０に向かって移動することができる。第１の淹出チャンバ部分１８は、装置のフレーム４８において案内される。
【００３８】
この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、第１のボス５０及び第２のボス５２を含む。第１のボス５０は、フレーム４８の第１の溝５４内で案内される。第２のボス５２は、フレーム４８の第２の溝５６内で案内される。ボス５０、５２及び溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８が追従する経路を決定することが理解されよう。ここで、第１の溝５４及び第２の溝５６は、フレーム４８の側壁５７に設けられている。第１の溝５４は、第１の深さまで側壁５７内に延びている。第２の溝５６は、第２の深さまで側壁内に延びている。第２の深さは第１の深さよりも大きい。第１のボス５０は、第２のボス５２よりも大きな直径を有する。第１の溝５４は、第２の溝５６よりも広い幅を有する。第１の溝５４の幅は、第１のボス５０の直径に対応する。第２の溝５６の幅は、第２のボス５２の幅に対応する。第１の溝５４は、第２の溝５６とは異なる軌道に沿って延びることが理解されよう。異なる幅及び深さの溝は、第１及び第２のボス５０、５２が異なる軌道をたどることを可能にする。この構造により、第１及び第２のボス５０、５２を案内するための非常にコンパクトな構造が可能になる。
【００３９】
装置２は、レバー５８を含む。レバーは、ユーザが手動で作動させることができる。レバーは、レバー軸６０の周りにフレーム４８に枢動可能に接続されている。第１の淹出チャンバ部分１８は、膝継手６２を介してフレーム４８に接続されている。膝継手６２は、プッシュロッド６４及びクランク６６を含む。プッシュロッド６４は、膝軸６８でクランク６６に枢動可能に接続されている。クランク６６は、クランク軸７０でフレーム４８に枢動可能に接続されている。レバー５８は、膝継手６２に接続されており、第１の淹出チャンバ部分１８を作動させる。ここで、レバー５８は、レバーリンク７４を介して膝継手６２に連結されている。レバーリンク７４は、レバーリンク軸７６においてレバー５８に枢動可能に接続されている。レバーリンク７４は、膝リンク軸７８でプッシュロッド７４に枢動可能に接続されている。
【００４０】
拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８を取り囲むように構成されている。拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８に対して軸方向に移動可能である。ここで、拘束リング８０は、第１淹出チャンバ部分１８の外面によって案内される。拘束リングは、１つ以上の弾性要素８２、ここでは螺旋バネを介して第１の淹出チャンバ部分に接続されている。プッシュロッドは、プッシュロッド軸７２で拘束リング８０に枢動可能に接続されている。したがって、ここでは、膝継手６２は、第１の淹出チャンバ部分１８に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して間接的に接続されている。拘束リングの機能については以下に説明する。
【００４１】
レバー５８が下向きに移動されると、膝継手６２は、第１淹出チャンバ部分１８を第２淹出チャンバ部分２０の方に押し出す。同時に、第１及び第２の溝５４、５６の形状に起因して、第１の淹出チャンバ部分１８は、上向きの傾斜方向から、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向が第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向と整列した整列方向に回転する。
【００４２】
上述のように、装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかと選択的に協働するように構成されている。ここで、システム１は、第１又は第２のカプセルが挿入されたかどうかに応じて、淹出チャンバを自動的に調節するように構成されている。これは、第１又は第２のカプセルの適切な取り扱いを選択するためにユーザ入力が必要とされないという利点を提供する。したがって、エラーのリスクは大幅に低減される。
【００４３】
上述のように、第２の淹出チャンバ部分２０は、中央部分３２及び周辺部分３４を有する抽出プレート３０を含む。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。この例の中央部分３２は、フレーム４８に対して軸方向に摺動可能に移動可能なシャフト３２’を含む。中央部分３２は弾性部材８４、ここでは螺旋バネを介してフレーム４８に接続されている。弾性部材８４は、中央部分を図１Ａ及び図１Ｂの準備位置に付勢する。準備位置は、この例では拡張位置である。中央部分３２は、第１のカプセル４Ａと協働するために第１の淹出位置に配置することができる。中央部分は、第２のカプセル４Ｂと協働するために第２の淹出位置に配置することができる。この例では、システム１は、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、第１の淹出位置に又はその近傍に中心部分３２をロックするように構成されたロック機構８６を含む。
【００４４】
ロック機構８６はロッカー８８を含む。ここで、ロッカー８８は、旋回可能な指として設計され、旋回軸９０を中心に旋回可能である。ロッカー８８は、シャフト３２’から離れて旋回される位置に付勢されている。ロッカーは、任意の他の適切な位置に付勢することもできる。ロック機構８６はプッシャ９２を更に含む。プッシャは、第２淹出部分２０の本体９４内で摺動可能に案内される。プッシャ９２は、ここでは螺旋バネである弾性部材９６を介して本体９４に接続されている。弾性部材９６は、プッシャを拡張位置に付勢する。第１の淹出チャンバ部分１８は、アクチュエータ９８を含む。ここで、アクチュエータは、第１の淹出チャンバ部分１８の前面によって形成されている。
【００４５】
図３Ａ及び図３Ｂは、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、蓋１２Ａ、出口エリア１３Ａ及び／又はリム１４Ａによって形成された第１のカプセル４Ａの最も外側の部分は、アクチュエータ９８に対して後方に、すなわち更に穿孔手段４４に向けて配置される。その結果、第１のカプセル４Ａを第２の淹出チャンバ部分２０に向けて前進させるとき、アクチュエータ９８は、第１のカプセル４Ａの最外部分が中央部分３２に接触する前に、プッシャ９２に接触する。プッシャは、弾性部材９６の付勢力に抗して押される。プッシャ９２のリップ１００は、ロッカー８８の傾斜面１０２に沿って摺動し、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。その結果、ロッカー８８の親指１０４は、中央部分３２（図３Ｂ参照）の部分１０６の移動経路内に配置される。第１のカプセル４Ａが更に第２の淹出チャンバ部分２０に向かって前進すると、第１のカプセル４Ａは中央部分３２に当接する。これにより、中央部分が弾性部材８４の付勢力に抗して押し出されるようになる。枢動したロッカー８８は、中央部分が、部分１０６が親指１０４に当接する位置を越えて移動することを防止する。これは、本明細書では、第１の淹出位置として定義される。したがって、第１のカプセル４Ａは、中央部分３２を準備位置から第１の淹出位置に移動させるように整列される。第１のカプセル４Ａは、第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０の間に淹出中に保持され、中央部分３２は第１の淹出位置にある。
【００４６】
図４Ａ及び図４Ｂは、キャビティ２４が第２のカプセル４Ｂを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、ここでは蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂによって形成される第２のカプセル４Ｂの最外部分は、アクチュエータ９８に対して前方に、すなわち更に第２の淹出チャンバ部分２０に向けて配置される。その結果、第２のカプセル４Ｂを第２の淹出チャンバ部分２０に向け前進させるとき、アクチュエータ９８がプッシャ９２に接触する前に、第２のカプセル４Ｂの最外部が中央部分３２に当接する。中央部分３２は、弾性部材８４の付勢力に抗して押され、ロッカー８８は、依然としてシャフト３２’から離れるように旋回される。その結果、部分１０６は親指１０４の下を通過する。部分１０６が親指１０４を通過した後にのみ、プッシャは、アクチュエータ９８によって弾性部材９６の付勢力に抗して押される。プッシャ９２のリップ１００は、依然としてロッカー８８の傾斜面１０２に沿って摺動し、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。しかしながら、部品１０６はその瞬間に既に親指１０４を通過している。この例では、第２のカプセル４Ｂは、本体９４に当接する中央部分３２を押す。これは、本明細書では、第２の淹出位置として定義される。したがって、第２のカプセル４Ｂは、中央部分３２を準備位置から第２の淹出位置に移動させるように整列される。第２のカプセル４Ｂは、淹出している間、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間に保持され、中央部分３２は第２の淹出位置にある。
【００４７】
したがって、ロック機構８６は、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、中央部分３２を第１の淹出位置にロックするように整列される。ロックは片面であってもよく、すなわちキャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するとき、ロック機構は、中央部分３２が第１の淹出位置を越えて移動することを防止することができることに留意されたい。しかし、中央部分３２の第１の淹出位置から準備完了位置への移動は妨げられなくてもよい。ロックユニット８６は、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバに含まれているとき、中央部分３２が第１の淹出位置に又はその近傍に固定されるのを選択的に防止するように整列される。ロックユニット８６は、第２のカプセルが淹出チャンバに含まれているときに、中央部分３２を第２の淹出位置に移動させることを選択的に可能にするように整列される。
【００４８】
図３Ａ及び図４Ａと比較すると、第１の淹出チャンバ部分１８を第２の淹出チャンバ部分２０に向けて前進させている間、第１のカプセル４Ａは、第２のカプセル４Ｂよりも第１の淹出チャンバ部分内に更に陥没していることが理解されよう。次いで、第１の蓋１２Ａ、出口エリア１３Ａ及び／又はリム１４Ｂは、第２の蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂよりも第１の淹出チャンバ部分１８内に更に陥没していることが理解されよう。
【００４９】
図３Ｂ及び図４Ｂと比較すると、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するとき、中央部分３２はキャビティ２４内に延びることが理解されよう。中央部分３２は、第２のカプセルが第１の淹出チャンバ部分１８に含まれていれば、第２のカプセル４Ｂの蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂが存在したであろう位置を越えて、第１の淹出チャンバ部分１８内に延びる。
【００５０】
上述のように、膝継手６２は、第１淹出チャンバ部分１８に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して間接的に接続されている。図５Ａ〜図５Ｃは、拘束リング８０の機能を示す。
【００５１】
図５Ａにおいて、第１のカプセル４Ａは、第１の淹出位置にある中央部分を有する中央部分３２に当接する。拘束リング８０は、依然として後方位置にある。レバー５８は、まだその端部位置に達していないことが理解されよう。第１の淹出チャンバ部分１８は、突起部１０８を含む。ここで、突起部１０８は、実質的に環状の突起部である。突起部１０８は、外側に向かって延びる。ここで、突起部１０８は、第１の淹出チャンバ部分１８の最外縁部を形成する。第２の淹出チャンバ部分２０は、リテーナ１１０を含む。ここで、リテーナ１１０は、リテーナリップの円周リングとして設計されている。リテーナ１１０は、本体９４に旋回可能に接続されている。ここで、リテーナ１１０は、弾性体であり、本体９４に枢動可能に接続されている。リテーナ１１０は歯１１２を含む。ここでの歯は、第１の傾斜面１１４及び第２の傾斜面１１６を有する。
【００５２】
レバー５８を下げると、拘束リング８０は、第２淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。１つ以上の弾性要素８２は、第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ２０部分に当接するまで、例えばカプセル４Ａ、４Ｂを間に挟んで、第１の淹出チャンバ部分１８を阻止リング８０の前方に押し出す。この移動中、突起部１０８は第１の傾斜面１１４に向かって前進する。これにより、リテーナ１１０を外側に枢動させる（図５Ａ参照）。更に前進すると、突起１０８を第２の傾斜面１１６を越えて通過させ、リテーナ１１０を内側に旋回させる（図５Ｂ参照）。レバー５８を更に下げると、第２の淹出チャンバ２０部分への第１の淹出チャンバ部分の当接により、１つ以上の弾性要素８２を圧縮させる。その結果、拘束リング８０は、第２淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。レバー５８を完全に下げると、拘束リング８０がリテーナ１１０とロックリング１１８との間に挿入される（図５Ｃ参照）。リテーナ１１０を取り囲む拘束リング８０は、リテーナ１１０が外向きに枢動することを防止する。したがって、第１の淹出チャンバ部分は、第２淹出チャンバ部分２０に対してロックされる。第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０にロックされる。
【００５３】
装置は、流体、例えば熱湯などの液体を、加圧下で、第１の淹出チャンバ部分１８に供給するための流体供給システムを含むことができる。淹出チャンバが飲料を淹出するために流体により加圧されると、第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０は、流体圧力によって互いに押し離される。リテーナ１１０及び拘束リング８０、並びに任意選択でロックリング１１８は、流体圧力によって印加される力の全部又は一部を支持する。リテーナ１１０とロックリング１１８との間に介在する拘束リング８０は機械的安定性を高める。拘束リング８０は、係止リング１１８に当接し、ロックリング１１８に少なくとも一部の力を伝達することができるので、リテーナ１１０によってその上に印加される全ての力を支持する必要はない。ロックリング１１８は不動であり、したがって容易に強化することができる。第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０にロックされているので、フレーム４８及び作動機構、例えば、膝継手は、この力、又は少なくともその力のより小さな部分を支持する必要はない。したがって、フレーム及び／又は作動機構は、より弱く及び／又はより安価に設計することができる。
【００５４】
拘束リング８０の機能は、第１のカプセル４Ａに関して図５Ａ〜図５Ｃに示されているが、拘束リング８０は、第２のカプセル４Ｂに関して同様に機能し得ることが理解されよう。図６Ａは抽出中の淹出チャンバ内の第１のカプセル４Ａを示す。図６Ｂは抽出中の淹出チャンバ内の第２のカプセル４Ｂを示す。
【００５５】
穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの底部８Ａ、８Ｂを穿孔するように構成されている。図５Ａ〜図５Ｃにも見られるように、この例では、穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの蓋１２Ａ、１２Ｂが第１又は第２の淹出位置で中央部分３２に当接するまで、底部８Ａ、８Ｂを穿孔しない。それに対して、弾性要素４２及び弾性要素８４の剛性は選択することができる。この例では、弾性要素４２の剛性は、弾性部材８４の剛性よりも大きくなるように選択される。しかし、弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性に等しいか、又は弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性よりも小さいことも可能であることが理解されよう。
【００５６】
カプセル４Ａ、４Ｂが淹出チャンバに含まれ、底部８Ａ、８Ｂが穿孔されると、流体、この例では熱湯を加圧下で、淹出チャンバに供給することができる。したがって、淹出チャンバは耐漏洩性であることが望ましい。中央部分３２には、第１の封止部材１２０が設けられている。周辺部分３４には、第２の封止部材１２２が設けられている。飲料調製装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかを使用して、消費するのに適した所定量の飲料を調製するように構成されている。この量は、予め規定した量とすることができる。この量は、ユーザ選択可能、ユーザ設定可能、又はユーザプログラム可能な量であってもよい。
【００５７】
図３Ｂを参照すると、第１のカプセル４Ａに関する封止が記載されている。第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａを保持するために淹出チャンバを形成するときに、中央部分３２と第１の淹出チャンバ１８部分との間に流体封止係合を提供するように構成されている。第１の封止部材１２０は、例えば５０〜７０ショアＡの範囲の硬さを有する、例えばシリコンの、任意の弾性プラスチック又はゴムから作製することができる。この例では、第１のカプセル４Ａが淹出チャンバに含まれるとき、第１の封止部材１２０は第１の淹出チャンバ部分１８に当接する。これは、カプセル４Ａの外側のキャビティ２４内に存在する水に対して封止を提供する。このようにして、淹出チャンバ２２Ａに注入された淹出流体は、カプセル４Ａの外側の周りを迂回することを防止される。図３Ｂの例では、第１の封止部材１２０は、弾性リップ１２１を含む。弾性リップ１２１は、例えば、５〜２０バールと高くなり得る淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で、中央部分３２と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成される。したがって、弾性リップ１２１の剛性は、第１のシール部材１２０の他の部分の剛性よりも高いか、低いか、又は同じであり得る。この例では、第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａに当接する。リム１４Ａは、第１の当接面２６によって第１の封止部材１２０に押し付けられている。これは、出口エリア１３Ａを介してカプセル４Ａを出る飲料に対して中央部分３２とカプセル４Ａとの間に封止係合を提供する。ここでは、カップ形状本体６Ａとは反対側を向くリム１４Ａの側部が、第２の淹出チャンバ部分２０に対して封止されていることが理解されよう。上記封止係合を強化するために、第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａのカップ形状本体６Ａから離れる方を向くリム１４Ａ上の対応する溝内に受容されるように構成された小さな突起隆起部を含むことができる。小さな突起隆起部は、第１のカプセル４Ａのカップ形状本体部６Ａから離れる方を向くリム１４Ａ上の平坦部分に対して封止するように構成してもよい。あるいは又は更に、リム１４Ａのカップ形状本体６Ａに向いた側部を第１の淹出チャンバ部分１８に対して封止することができる。そこには、追加の封止を第１の淹出チャンバ部分１８に、例えば、第１の当接面２６上に、及び／又はカプセル４Ａ上に、例えばリム１４Ａ上若しくはカップ形状本体６Ａ上に、設けることができる。カプセル上の封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対して付加的であることが明らかであろう。これは、第１の封止部材１２０による封止作業を減ずることができる。
【００５８】
図４Ｂを参照すると、第２のカプセル４Ｂに関する封止が説明されている。第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂを保持する淹出チャンバを形成するときに、周辺部分３４と第１の淹出チャンバ１８との間に流体封止係合を提供するように構成されている。第２の封止部材１２２は、例えば５０〜７０ショアＡの範囲の硬さを有する、例えばシリコンの、任意の弾性プラスチック又はゴムから作製することができる。当業者には明らかなように、第２の封止の特徴、例えばサイズ、厚さ、剛性、などは、第１の封止部材１２０の場合と同じであってもよいが、そうである必要はない。この例では、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバに含まれるとき、第２の封止部材１２２は第１の淹出チャンバ部分１８に当接する。これは、カプセル４Ｂの外側のキャビティ２４内に存在する水に対して封止を提供する。図４Ｂの例では、第２の封止部材１２２は弾性リップ１２３を含む。弾性リップ１２３は、例えば５〜２０バールの高さであり得る淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で、周辺部３４と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己強化型の封止係合を提供するように構成されている。したがって、弾性リップ１２３の剛性は、第２の封止部材１２２の他の部分の剛性よりも高いか、低いか、又は同じであり得る。また、弾性リップ１２３の特徴、例えば長さも、第１の封止部材１２０の弾性リップ１２１の場合と同じであってもよいが、そうである必要はない。この例では、第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂに当接する。リム１４Ｂは、第２の当接面２８によって第２の封止部材１２２に押し付けられている。これは、出口エリア１３Ｂを通ってカプセル４Ｂを出る飲料に対して周囲部分３４とカプセル４Ｂとの間に封止係合を提供することができる。図４Ｂでは、第２のカプセル４Ｂを保持するために淹出チャンバを形成するときに、第１の封止部材１２０が中央部分３２と周辺部分３４との間に封止係合を提供する。中央部分３２と周辺部分３４との間のこの封止係合は自己補強的であり得る。それに対して、周辺部分３４と第２のカプセル４Ｂとの間の係合は、淹出流体が第１の封止部材１２０へと通過することを可能にすることができる。したがって、第１の封止部材１２０は、出口エリア１３Ｂを通ってカプセル４Ｂを出る飲料に対して、中央部分３２とカプセル４Ｂとの間に封止係合を提供する。一実施形態では、第２のカプセル４Ｂを保持するための淹出チャンバを形成するときに、第１の封止部材１２０は、第１の封止部材１２０と第２のシール部材１２２との間に突き出ている周辺部分３４の一部と直接的に封止接触してもよい。代替実施形態では、第１の封止部材１２０は、周辺部分３４に含まれる第２の封止部材１２２と直接的に封止接触してもよい。ここで、蓋によって、例えば箔によって覆われていてもいなくてもよい、カップ形状本体６Ｂとは反対側を向いているリム１４Ｂの側面は、第２の淹出チャンバ部２０に対して封止されていることが理解されよう。あるいは又は更に、カップ形状本体６Ｂの方に向いているリム１４Ｂの側面は、第１の淹出チャンバ部分１８に対して封止することができる。そこには、第１の淹出チャンバ部分に、例えば、第２の当接面２８上に、１８に、及び／又はカプセル４Ｂ上に、例えばリム１４Ｂ上に若しくはカップ形状本体６Ｂ上に、追加のシール部材を設けることができる。カプセル上の封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対して付加的なものであることが明らかであろう。これにより、第２の封止部材１２２による封止力を低減することができる。
【００５９】
加圧流体が淹出チャンバ内のカプセル４Ａ、４Ｂに供給されると、出口エリア１３Ａ、１３Ｂを抽出プレート３０に対して開くことができる。この例における抽出プレート３０は、複数のレリーフ要素１２４を含む。ここで、レリーフ要素１２４は切頂角錐形である。カプセル４Ａ、４Ｂ内の圧力が上昇すると、出口エリア１３Ａ、１３Ｂがリリーフ要素に対して引き裂かれ、飲料はカプセル４Ａ、４Ｂから出ることができる。
【００６０】
飲料は、抽出プレートの開口部を通って抽出プレート３０を通過することができる。次に、飲料は出口１２６に流れることができる。出口１２６から、飲料はカップなどの容器に流れ込むことができる。
【００６１】
飲料が淹出されたら、レバー５８を上向きに動かすことができる。これにより、拘束リング８０がリテーナ１１０から離れて移動する。次に、第１の淹出チャンバ部分１８を後方に移動させる。リテーナ１１０の第２傾斜面１１６は、リテーナが突起部１０８を通過するようにすることができる。第１の淹出チャンバ１８部分は第２の淹出チャンバ部分２０から離れるように移動する。中央部分３２は準備位置に戻る。ボス５０、５２及び溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８がたどる経路を決定する。図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１の淹出チャンバ部分は下向きに旋回する。このことは、重力の影響下で、使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂのキャビティ２４からの排出を促進する。エジェクタ３８は、穿孔部材４４及びキャビティ２４からのカプセル４Ａ、４Ｂの押し出しを支援することができる。使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂは装置２の廃棄物バスケットに落下することができる。
【００６２】
この例では、第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは、同様の視覚的印象を与えるように設計されている。図８Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０によって形成される淹出チャンバ２２Ａに挿入された第１のカプセル４Ａの例を示す。周壁１０Ａは、図示の位置でキャビティ２４よりも細いことが理解されよう。結果として、キャビティ２４の内側に第１のカプセル４Ａを囲む第１のボリューム１２６が存在する。図８Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０によって形成された淹出チャンバ２２Ｂに挿入された第２のカプセル４Ｂの例を示す。周壁１０Ｂの一部分１２８は、図示の位置でキャビティ２４よりも細いことが理解されよう。この部分１２８は、第１当接面２６を越えて延びる周壁１０Ｂの部分によって形成されている。結果として、キャビティ２４の内側に第２のカプセル４Ｂを囲む第２のボリューム１３０が存在する。
【００６３】
淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持する場合、第１のボリューム１２６は第１のカプセル４Ａによって占有されないことに留意されたい。しかしながら、この第１のボリューム１２６は、淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持する場合、第２のカプセル４Ｂの一部によって占有される。淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持する場合き、第２のボリューム１３０は第２のカプセル４Ｂによって占有されない。この第２のボリューム１３０は、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持する場合、抽出プレート３０の中央部分３２を受容する。
【００６４】
第１のカプセル４Ａを使用して飲料を淹出するとき、第１のボリューム１２６は水などの流体で充填され、その流体は飲料を淹出するのには使用されない。この流体は、淹出後に廃棄物バスケットに排出することができる。第２のカプセル４Ｂを使用して飲料を淹出するとき、第２のボリューム１３０は水などの流体で充填され、その流体は飲料を淹出するのには使用されない。この流体は、淹出後、容器、例えば廃棄物バスケットに排出することができる。この例では、第１のボリューム１２６は、第２のボリューム１３０と実質的に等しい。したがって、第１のカプセル４Ａを使用して飲料を淹出し、第２のカプセル４Ｂを使用して飲料を淹出する場合、廃棄物バスケットに導かれる流体の容量は実質的に等しい。
【００６５】
ここで本発明は、本発明の実施形態の特定の例を参照して記載されている。しかし、本発明の本質から逸脱することなく、様々な修正及び変更が行われ得ることは明らかであろう。明瞭さ及び簡潔な説明の目的のために、本明細書では同一又は別々の実施形態の一部として特徴を説明するが、これら別々の実施形態に記載の特徴の全部又は一部の組み合わせを有する代替実施形態も考えられる。
【００６６】
この例では、抽出プレートの中央部分は、複数のレリーフ要素を含む。周辺部はレリーフ要素を含まない。しかし、周辺部分がレリーフ要素を含んでも良いことが理解されるであろう。抽出プレートと第２の出口エリアは、開放されたときの第２の出口エリアの流動抵抗が、開放されたときの第１の出口エリアの流動抵抗よりも小さくなるように互いに適合させることができる。抽出プレートと第２の出口エリアは、第２の出口エリアが第１の出口エリアよりも大きな表面積にわたって抽出プレート上で裂けるように互いに適合させることができる。抽出プレートと第２の出口エリアは、第２の出口エリアが第１の出口エリアよりも多くの位置で、抽出プレート上で裂けるように互いに適合させることができる。外側リリーフ要素は、第１及び第２の出口エリアの両方を引き裂くように設計してもよく、第２の出口エリアは、第１の出口エリアよりも大きな表面積にわたって外側のリリーフ要素を引き裂く。抽出プレートは、第１のタイプ及び第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素を含むことができ、第１のタイプのレリーフ要素は、第１の出口エリアに対応するエリア内に配置され、第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素は、第２の出口エリアに対応するエリア内であり、かつ第１の出口エリアに対応するエリア外に配置される。第２のタイプのレリーフ要素は、第１のタイプのレリーフ要素よりも鋭い縁部を有してもよい。第２の出口エリアは弱化領域を含んでも良い。弱化領域は、第２の出口エリアの周辺エリアに配置してもよい。
【００６７】
実施例では、第１及び第２のカプセルは実質的に同じ形状を有する。異なる形状を有する第３のカプセルを提供することも可能である。第３のカプセルは、例えば、中央部分が第１の淹出位置にあるとき、淹出チャンバを実質的に充填するように成形することができる。異なる形状を有する第４のカプセルを提供することも可能である。第４のカプセルは、例えば、中央部分が第２の淹出位置にあるとき、淹出チャンバを実質的に充填するように成形することができる。
【００６８】
実施例では、第１のカプセルは外向きに延びるフランジ状のリムを有する。第１のカプセルは、外向きに延びるリムを含まなくても良いことが理解されよう。実施例では、第２のカプセルは、外向きに延びるフランジ状のリムを有する。第２のカプセルは、外向きに延びるリムを含まなくても良いことが理解されよう。
【００６９】
実施例では、カプセル本体及び蓋はアルミニウム箔、好ましくは本体への蓋の容易な溶接を可能にするためのポリマー被覆アルミニウム箔から作製されている。カプセル本体及び／又は蓋は、当業者によって適切であると考えられ、押出し、共押出し、射出成形、ブロー成形、真空成形、などの当該分野で従来公知の技術を使用して、シート、フィルム又は箔に加工され得る多種多様な材料で作製され得ることが理解されよう。カプセル本体及び／又は蓋のための適切な材料としては、プラスチック材料、具体的には、熱可塑性材料、例えばポリオレフィンポリマー、例えばポリエチレン又はポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アルミニウム、ステンレス鋼、金属合金などの金属箔、又は、紙、ポリエステルなどのような織布若しくは不織布若しくは他の方法で処理された繊維材料のシート、又はそれらの組み合わせ、例えば多層、が挙げられるが、これらに限定されない。カプセル用の材料は、生分解性ポリマー又は他の生分解性材料であり得る。当業者は、カプセルの使用中の食品材料との想定される使用及び他の関連する状況を考慮して、適切な材料を選択することができるであろう。シート又は箔の厚さは、形状安定なカプセルが提供されるように選択され得る。シート又は箔の厚さは材料の性質によって変わり得る。
【００７０】
実施例では、カプセルは密閉カプセルである。システムに開放カプセルを設けることも可能である。開放カプセルは装置への挿入前に開放されている。開放カプセルは予め穿孔することができる。開放カプセルは、開放カプセルを装置に挿入する前に取り出す必要がある気密封止パッケージに包装することができる。実施例では、カプセルは穿孔手段によって穿孔される。穿孔手段によって穿孔されていないカプセルをシステムに設けることも可能である。そのようなカプセルは、例えば入口フィルタを含むことができる。実施例では、カプセルは抽出プレートに対して開放する。抽出プレートに対して開放しないカプセルをシステムに設けることも可能である。そのようなカプセルは、例えば出口フィルタを含む。
【００７１】
実施例では、カプセル自体は封止部材を含まない。カプセルに封止部材、例えば弾性封止部材を設けることが可能であることが理解されよう。封止部材は、リム上に、例えばカップ形状本体の方を向いている側に、又はカップ形状本体とは反対の側に例えば配置することができる。あるいは又は更に、封止部材を周壁及び／又は底部に設けることができる。
【００７２】
実施例では、拘束リング及びリテーナは、第１及び第２の淹出チャンバ部分のほぼ全周に沿って延びる。これにより、２つの淹出チャンバ部分を互いに良好にロックすることができる。しかし、拘束リング及びリテーナが、周囲に沿った１つ以上の別々の位置、例えば２つ、３つ、４つ、６つ又は８つの位置に、拘束手段及び保持手段を含むことも可能であることが理解されよう。
【００７３】
第１のカプセルを使用して飲料を淹出することができるが、第２のカプセルを使用しては飲料を淹出することができないように構成されている第１の装置を提供することも可能であることが理解されよう。そのような第１の装置は、図面及び第１のカプセル及び任意選択で第２のカプセルに関連して記載された装置を有するシステムに含むことができる。
【００７４】
第２のカプセルを使用して飲料を淹出することができるが、第１のカプセルを使用しては飲料を淹出することができないように構成されている第２の装置を提供することも可能であることが理解されよう。そのような第２の装置は、図面及び第２のカプセル及び任意選択で第１のカプセルに関連して記載された装置を有するシステムに含むことができる。
【００７５】
しかしながら、他の修正、変形、及び代替物も可能である。したがって、明細書、図面及び実施例は、限定的な意味ではなく例示的な意味で見なされるべきである。
【００７６】
明確にするために、また簡潔な説明のために、特徴は同一又は別々の実施形態の一部として本明細書に記載されているが、本発明の範囲は説明した特徴の全部又は一部の組み合わせを有する実施形態を含み得る。
【００７７】
請求項において、括弧内に配置されたいかなる参照符号も請求項を限定するものとしては見なされない。「含む、備える（comprising）」という言葉は、請求項に記載されたもの以外の他の特徴又はステップの存在を排除するものではない。更に、単語「ａ」及び「ａｎ」は、「ただ１つ」に限定されると解釈されるべきではなく、代わりに「少なくとも１つ」を意味するために使用され、複数を除外しない。特定の手段が互いに異なる請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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