(57)【要約】  飲料調製システム（１００１）は、第１の出口面（１１１３Ａ）を有する第１の交換可能カプセル（１００４Ａ）と、第２の出口面（１１１３Ａ）を有する第２の交換可能カプセル（１００４Ｂ）とであって、第２の出口面は第１の出口面よりも大きな直径を有する、第１の交換可能カプセル（１００４Ａ）及び第２の交換可能カプセル（１００４Ｂ）を備えている。システムは、第１の出口面及び第２の出口面のうちの一方と選択的に係合するための複数のレリーフ要素（１１３０）を有する抽出プレート（１０３０）と、交換可能カプセルのうちの選択されたものに対して一定量の加圧流体を供給することで、その出口面をレリーフ要素上に押し付けて出口面を開放する、流体分配デバイスと、を含む、装置を更に備えている。抽出プレートと第２の出口面は、開放されたときの第２の出口面の流れ抵抗が、開放されたときの第１の出口面の流れ抵抗よりも小さくなるように、互いに適合している。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費するのに適した量の飲料を調製するためのシステムであって、
任意選択的な、第１の出口面を有する第１の交換可能カプセルと、第２の出口面を有する第２の交換可能カプセルとであって、前記第２の出口面は前記第１の出口面よりも大きな直径を有する、第１の交換可能カプセル及び第２の交換可能カプセルと、
装置であって、前記第１の出口面及び前記第２の出口面のうちの一方と選択的に係合するための複数のレリーフ要素を有する抽出プレートと、前記交換可能カプセルのうちの選択されたものに対して水などの一定量の加圧流体を供給することで、その出口面を前記レリーフ要素上に押し付けて前記出口面を開放する、流体分配デバイスと、を含む、装置と、
を含む、システム。
【請求項２】
前記装置は、前記第１の交換可能カプセル及び前記第２の交換可能カプセルのうちの一方を選択的に保持するためのキャビティを有する第１の淹出チャンバ部分と、前記第１のカプセル又は前記第２のカプセルを取り囲んで前記第１の淹出チャンバ部分を閉鎖する第２の淹出チャンバ部分とを備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２の淹出チャンバ部分は、前記第１の出口面又は前記第２の出口面に当接するための前記抽出プレートを有し、前記抽出プレートは中央部分及び周辺部分を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記中央部分は、前記周辺部分に対して、好ましくは少なくとも部分的に軸方向の移動方向である、移動方向に移動可能である、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記中央部分は、第１の位置において、前記第１の交換可能カプセルのための淹出チャンバを形成するために前記第１の淹出チャンバ部分に対して閉鎖し、第２の位置において、前記第２の交換可能カプセルのための淹出チャンバを形成するために前記第１の淹出チャンバ部分に対して閉鎖するように構成されている、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記抽出プレートは、第１のタイプのレリーフ要素、及び第２のタイプの１つ以上のレリーフ要素を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１のタイプの前記レリーフ要素は前記中央部分上に構成されている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第２のタイプの前記レリーフ要素は前記中央部分上に構成されている、請求項６又は７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第２のタイプのレリーフ要素は、前記第１のタイプのレリーフ要素を取り囲むように構成されている、請求項６から８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１のタイプの前記レリーフ要素は、前記第１の出口面に対応するエリア内に構成されており、前記第２のタイプの前記１つ以上のレリーフ要素は、前記第２の出口面に対応するエリア内、かつ前記第１の出口面に対応する前記エリアの外に構成されている、請求項６から９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第２のタイプの前記レリーフ要素は、前記第１のタイプの前記レリーフ要素よりも鋭い縁部を有している、請求項６から１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記抽出プレート及び前記第２の出口面は、前記第２の出口面の開放されたときの流れ抵抗が、前記第１の出口面の開放されたときの流れ抵抗より小さくなるように互いに適合されている、請求項１から１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記抽出プレート及び前記第２の出口面は、前記第２の出口面が前記第１の出口面よりも大きな表面積にわたって、前記抽出プレートで引き裂かれるように互いに適合されている、請求項１から１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記抽出プレート及び前記第２の出口面は、前記第２の出口面が前記第１の出口面よりも多くの箇所で、前記抽出プレートで引き裂かれるように互いに適合されている、請求項１から１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
外側レリーフ要素は、前記第１及び第２の出口面の両方を引き裂くように設計されており、前記第２の出口面は、前記第１の出口面よりも大きな表面積にわたって、前記外側レリーフ要素で引き裂かれる、請求項１から１４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第２の出口面は、弱化された領域を有している、請求項１から１５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記弱化された領域は、前記第２の出口面の周辺エリアに配置されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１８】
前記キャビティは、前記第１又は第２のカプセルを保持するための不変の形状を有する、請求項２、又は請求項２から従属する限りにおいて請求項３から１７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
淹出中に前記キャビティが前記第２のカプセルを保持しているときに、前記周辺部分が、前記第２の出口面に当接するように構成されている、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記キャビティは、淹出中に前記第１のカプセルを保持しているときに、前記周辺部分が前記第１の淹出チャンバ部分に対して当接するように構成されている、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から１９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２１】
淹出中に前記キャビティが前記第２のカプセルを保持しているときに、前記中央部分が前記第２の出口面に当接するように構成されている、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から２０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２２】
淹出中に前記キャビティが前記第１のカプセルを保持しているときに、前記中央部分が前記第１の出口面に当接するように構成されている、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から２１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２３】
前記中央部分が準備位置から第２の淹出位置へと移動可能である、請求項３、又は請求項３から従属している限りにおいて請求項４から２２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２４】
前記中央部分が前記準備位置から第１の淹出位置へと移動可能である、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記中央部分が前記準備位置に付勢されている、請求項２３又は２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記中央部分が前記複数のレリーフ要素を含む、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から２５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２７】
前記周辺部分はレリーフ要素を含まない、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から２６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２８】
前記周辺部分は、淹出中に前記キャビティが前記第２のカプセルを保持しているときに、前記第２の出口面に当接するための封止面を含む、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から２７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２９】
前記キャビティが前記第１のカプセルを保持しているときに、前記第１の出口面は、前記キャビティが前記第２のカプセルを保持しているときの前記第２の出口面よりも深く前記キャビティ内へ引っ込んでいる、請求項２３から２８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３０】
前記第１及び第２の淹出位置チャンバ部分が前記第２のカプセルを取り囲んで閉鎖しているときには、前記中央部分は、前記第２の抽出位置において前記第２の出口面に当接するように構成されている、請求項２３から２９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３１】
前記第１及び第２の淹出位置チャンバ部分が前記第１のカプセルを取り囲んで閉鎖しているときには、前記中央部分は、前記第１の抽出位置において前記第１の出口面に当接するように構成されている、請求項２４、又は請求項２４から従属する限りにおいて請求項２５から３０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３２】
前記第２のカプセルは、前記中央部分を前記準備位置から前記第２の抽出位置へと移動させるように構成されている、請求項２３から３１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３３】
前記第１のカプセルは、前記中央部分を前記準備位置から前記第１の抽出位置へと移動させるように構成されている、請求項１６、又は請求項２４から従属する限りにおいて請求項９から３２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３４】
前記第１の淹出チャンバ部分は、前記第２の淹出チャンバ部分に向けて移動させられるように構成されており、前記第１の淹出チャンバ部分が前記第２のカプセルを前記中央部分に押し付ける、請求項３２に記載のシステム。
【請求項３５】
前記第１の淹出チャンバ部分は、前記第２の淹出チャンバ部分に向けて移動させられるように構成されており、前記第１の淹出チャンバ部分が前記第１のカプセルを前記中央部分に押し付ける、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３６】
前記第２のカプセルの軸方向の長さは、前記第１のカプセルの軸方向の長さより長い、請求項１から３５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３７】
前記第１の淹出チャンバ部分は前記キャビティ内の第１の略環状の当接面を有し、
前記キャビティが前記第１の交換可能カプセルを保持しているときに、前記第１の当接面は、前記第１のカプセルの第１のフランジをそこに当接させるように構成されている、
請求項２、又は請求項２から従属する限りにおいて請求項３から３６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３８】
前記第１の淹出チャンバ部分は第２の略環状の当接面を有し、
前記キャビティが前記第２の交換可能カプセルを保持しているときに、前記第２の当接面は、前記第２のカプセルの第２のフランジをそこに当接させるように構成されている、
請求項２、又は請求項２から従属する限りにおいて請求項３から３７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３９】
前記第２の略環状の当接面は、前記キャビティの開放端に構成されている、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４０】
前記第１の略環状の当接面と前記第２の略環状の当接面とは、互いに固定されている、請求項３７から３９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４１】
前記第１の略環状の当接面は、前記第１の淹出チャンバ部分の軸方向に、前記第２の略環状の当接面から離間している、請求項３７から４０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４２】
前記キャビティが前記第１のカプセルを保持しているときに、前記抽出プレートの前記中央部分をロックするためのロック機構を含む、請求項２、又は請求項２から従属する限りにおいて請求項３から４１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４３】
前記抽出プレートの前記中央部分が所定の位置を通過したと判定するように構成されたセンサを含む、請求項３、又は請求項３から従属する限りにおいて請求項４から４２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４４】
前記カプセルに供給されるべき流体のパラメータを制御するように構成された流れ制御ユニットを含み、前記流れ制御ユニットは、前記センサが、前記抽出プレートの前記中央部分が前記所定の位置を通過したと判定すると、第１のモードにおける動作から第２のモードにおける動作へと切り替えるように構成されている、請求項４３に記載のシステム。
【請求項４５】
請求項１〜４４のいずれか一項に記載のシステムの装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、飲料を調製するためのシステムに関する。本発明は、飲料を調製するための装置及び方法にも関する。より具体的には、本発明は、カプセルを用いて飲料を調製するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、カプセルベースの飲料調製システムが大いに人気を博している。その理由は、これらのシステムの使いやすさのためだけでなく、それによって調製される飲料の品質の大幅な向上のためでもある。
【０００３】
多くの様々な消費者に供するために、このような飲料の成分組成及び／又は強さ及び／又は量、及び／又は同様のものに関して、広範囲の飲料が利用可能でなければならない。
【０００４】
したがって、カプセルベースの飲料調製システムであって、このようなシステムのある、かつ全く同一の装置によって調製することができる、よりいっそう広い範囲の飲料を、そのよりいっそう広い範囲の全てにわたって、高い飲料品質をもって提供する飲料調製システムが明白に絶えず広く求められている。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、カプセルベースの飲料調製システムのある、かつ全く同一の装置によって広範囲の飲料を調製することができ、その広範囲全体にわたって高い飲料品質を得られる解決策を提供することである。
【０００６】
その目的のために、本発明は、添付の独立請求項１に係るシステムを提供する。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態は、添付の従属請求項２〜３７によって提供される。
【０００８】
したがって、本発明は、消費に適量の飲料を調製するためのシステムであって、任意選択的に、第１の出口面を有する第１の交換可能カプセルと、第２の出口面を有する第２の交換可能カプセルとを含み、第２の出口面は第１の出口面よりも大きな直径を有する、システムを提供する。システムは、第１の出口面及び第２の出口面のうちの一方と選択的に係合するための複数のレリーフ要素を有する抽出プレートと、交換可能カプセルのうちの選択されたものに対して水などの一定量の加圧流体を供給することで、その出口面をレリーフ要素上に押し付けて、その出口面を開放する、流体分配デバイスと、を含む、装置を含む。
【０００９】
それゆえ、本発明に係るシステムは、飲料がその第１の交換可能カプセル又はその第２の交換可能カプセルから選択的に調製され得る装置を有する。第１のカプセル及び第２のカプセルは、少なくともそれらの第１の出口面及び第２の出口面の直径サイズが相互的にそれぞれ異なるため、同じ装置が、異なったサイズのカプセルを処理することができる。このおかげで、装置は、実質的に１つのサイズのカプセルのみを処理することができる装置と比べて、このような飲料の成分組成及び／又は強さ及び／又は量、及び／又は同様のものに関して、より広範囲の飲料を調製するように構成されている。
【００１０】
一態様によれば、装置は、第１の交換可能カプセル及び第２の交換可能カプセルのうちの一方を選択的に保持するためのキャビティを有する第１の淹出チャンバ部分と、第１のカプセル又は第２のカプセルを取り囲んで第１の淹出チャンバ部分を閉鎖する第２の淹出チャンバ部分とを含む。
【００１１】
任意選択的に、第１の淹出チャンバ部分のキャビティは、第１又は第２のカプセルを保持するように構成された所定のキャビティである。キャビティは、第１又は第２のカプセルを保持するために不変の形状を有することができる。第１の淹出チャンバ部分は、第１の淹出チャンバ部分の構成を変更することなく、第１のカプセル又は第２のカプセルを保持するように構成することができる。第１の淹出チャンバ部分は、モノリス部分であってもよい。
【００１２】
任意選択的に、第２の淹出チャンバ部分は、第１の出口面又は第２の出口面に当接するための抽出プレートを有し、抽出プレートは中央部分及び周辺部分を含む。任意選択的に、中央部分は周辺部分に対して、好ましくは少なくとも部分的に軸方向の移動方向である、移動方向に移動可能である。
【００１３】
任意選択的に、抽出プレートは、第１のタイプのレリーフ要素、及び第２のタイプの１つ以上のレリーフ要素を含む。任意選択的に、第１のタイプのレリーフ要素は中央部分上に構成されている。任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素は中央部分上に構成されている。任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素は、第１のタイプのレリーフ要素を取り囲むように構成されている。
【００１４】
任意選択的に、第１のタイプのレリーフ要素は中央部分上の実質的に正方形のエリア内に構成されている。第２のタイプのレリーフ要素は、中央部分上の、実質的に正方形のエリアの外、例えば、実質的に円弓形のエリア内に位置付けられ得る。
【００１５】
任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素は、第１のタイプのレリーフ要素よりも鋭い縁部を有する。例えば、第２のタイプのレリーフ要素の縁部の曲率半径は、第１のタイプのレリーフ要素の縁部の曲率半径よりも小さくあり得る。
【００１６】
任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素は、第１のタイプのレリーフ要素よりも鋭い縁部を有し、第２のタイプのレリーフ要素は第１のタイプのレリーフ要素を取り囲み、好ましくは、第１のタイプ及び第２のタイプのレリーフ要素は両方とも中央部分上に構成されており、例えば第１のタイプのレリーフ要素は実質的に正方形のエリア内に構成されている。これは、第２の対応のレリーフ要素が、第１のタイプのレリーフ要素と同じほど鋭いか、又はそれよりも鈍い縁部を有するように構成されているときよりも、第１のカプセル及び／又は第２のカプセルの出口エリアのより均一な穿孔をもたらすことができる。また、これは、実質的に正方形のエリアの外にあるレリーフ要素に、第１のカプセル及び／又は第２のカプセルの出口エリアを穿孔させることを補助することもできる。出口エリアの穿孔は、カプセルの内部の流体圧力が出口エリアをレリーフ要素に押し付ける影響下で得られることは理解されるであろう。
【００１７】
任意選択的に、レリーフ要素のうちの１つ以上は中央部分上に位置付けられている。任意選択的に、レリーフ要素のうちの１つ以上は周辺部分上に位置付けられている。任意選択的に、全てのレリーフ要素は中央部分上に位置付けられている。任意選択的に、外側レリーフ要素のうちの１つ以上は中央部分上に位置付けられている。任意選択的に、第１のタイプのレリーフ要素のうちの１つ以上は中央部分上に位置付けられている。任意選択的に、第１のタイプのレリーフ要素は全て、中央部分上に位置付けられている。任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素のうちの１つ以上は中央部分上に位置付けられている。任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素は全て、中央部分上に位置付けられている。任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素のうちの１つ以上は周辺部分上に位置付けられている。任意選択的に、第２のタイプのレリーフ要素は全て、周辺部分上に位置付けられている。任意選択的に、周辺部分はレリーフ要素を含まない。
【００１８】
抽出プレートと第２の出口面は、開放されたときの第２の出口面の流れ抵抗が、開放されたときの第１の出口面の流れ抵抗よりも小さくなるように、互いに適合している。第１のカプセルと第２のカプセルとの間でそれぞれ相対的に見て言えば、これは、第１のカプセルの第１の出口面は、第１の出口面が開放されたときには、「より小さな直径」を「より高い流れ抵抗」との組み合わせで有し、その一方で、第２のカプセルの第２の出口面は、第２の出口面が開放されたときには、「より大きな直径」を「より低い流れ抵抗」との組み合わせで有することを意味し得る。このおかげで、第２のカプセルの開放されたより大きな直径の第２の出口面の流れ抵抗が、第１のカプセルの開放されたより小さな直径の第１の出口面のものと同じか、又はそれよりも高いであろう状況と比べて、第１のカプセルだけでなく、第２のカプセルからも調製できる様々な可能な飲料の改善された品質を一般的に得ることが可能である。これは、第１のカプセル及び第２のカプセルから調製されるべき考慮される基準飲料「Ｘ」に関して、第２のカプセルのより大きな直径の第２の出口面は、そのより大きな直径のおかげで、それ自体で、第１のカプセルのより小さな直径の第１の出口面と比べて、開放された第２の出口面のいわば「本質的に」低下した流れ抵抗をすでに生じさせることができるためである。次に、より小さな直径の第１の出口面を有する第１のカプセルを用いた飲料抽出が基準飲料Ｘの所望の品質に関して最適化されていると仮定すると、より大きな直径の第２の出口面を有する第２のカプセルを用いた飲料抽出をも、基準飲料Ｘの所望の品質に関して最適化するために、開放されたより大きな直径の第２の出口面の流れ抵抗は、より大きな直径の第２の出口面に起因する前記本質的に増大した流れ抵抗を補償するべく、低減される必要がある。
【００１９】
一態様によれば、抽出プレートと第２の出口面は、第２の出口面が第１の出口面よりも大きな表面積にわたって、抽出プレートで引き裂かれるように互いに適合されている。第２の出口面が第１の出口面よりも大きな表面積にわたって抽出プレート上で引き裂かれることは、第２の出口面の開放されたときの流れ抵抗が、第１の出口面の開放されたときの流れ抵抗よりも小さいという、本発明の上述のより一般的な特徴の、効果的で、信頼性が高く、複雑でない実現形態をもたらす。
【００２０】
一態様によれば、抽出プレートと第２の出口面は、第２の出口面が第１の出口面よりも多くの箇所で、抽出プレートで引き裂かれるように互いに適合されている。第２の出口面が第１の出口面よりも多くの位置上において抽出プレート上で引き裂かれることは、第２の出口面の開放されたときの流れ抵抗が、第１の出口面の開放されたときの流れ抵抗よりも小さいという、本発明の上述のより一般的な特徴の、更なる、即ち、代替的な又は追加的な、効果的で、信頼性が高く、複雑でない実現形態をもたらす。
【００２１】
一態様によれば、外側レリーフ要素は、第１及び第２の出口面の両方を引き裂くように設計されており、第２の出口面は、第１の出口面よりも大きな表面積にわたって、外側レリーフ要素で引き裂かれる。これらの外側レリーフ要素は、第２の出口面の開放されたときの流れ抵抗が、第１の出口面の開放されたときの流れ抵抗よりも小さいという、本発明の上述のより一般的な特徴の、更なる、即ち、代替的な又は追加的な、効果的で、信頼性が高く、複雑でない実現形態をもたらす。
【００２２】
一態様によれば、抽出プレートは、第１のタイプのレリーフ要素、及び第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素を含む。任意選択的に、第１のタイプのレリーフ要素は、第１の出口面に対応するエリア内に構成されており、第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素は、第２の出口面に対応するエリア内、かつ第１の出口面に対応するエリアの外に構成されている。代替的に、又は追加的に、第２のタイプの１つ以上のレリーフ要素は、第１の出口面に対応するエリア内に構成されている。第１のタイプ及び第２のタイプのこれらのレリーフ要素は、第２の出口面の開放されたときの流れ抵抗が、第１の出口面の開放されたときの流れ抵抗よりも小さいという、本発明の上述のより一般的な特徴の、更なる、即ち、代替的な又は追加的な、効果的で、信頼性が高く、複雑でない実現形態をもたらす。
【００２３】
一態様によれば、第２のタイプのレリーフ要素は、第１のタイプのレリーフ要素よりも鋭い縁部を有している。このより鋭い縁部のおかげで、第２の出口面は、第１の種類のレリーフ要素よりも早くに、第２の種類の少なくとも１つのレリーフ要素上で引き裂かれ得る。例えば、第２の出口面は、その外側範囲内において、その内側範囲内よりも早く引き裂かれ得る。これは、調製された飲料の品質のために好ましい、第２のカプセルの内側空間全体にわたってできるだけ一様に分散された抽出プロセスを得る目的に実質的に寄与する。
【００２４】
一態様によれば、第２の出口面は弱化された領域を含む。これらの弱化された領域は、第２の出口面の開放されたときの流れ抵抗が、第１の出口面の開放されたときの流れ抵抗よりも小さいという、本発明の上述のより一般的な特徴の、更なる、即ち、代替的な又は追加的な、効果的で、信頼性が高く、複雑でない実現形態をもたらす。このような弱化された領域は、例えば、（レーザ加工されるか、又は他の仕方による）プレカット領域、細片積層、エンボス加工、ダイ打抜き、（２つのエンボスロールの間の）ローレット加工、薄いアルミニウム基材上への剛性領域の印刷、織布ウェブ上への薄いアルミニウム箔の適用、ピールシールなどによって、多くの様々な仕方で実現され得る。
【００２５】
一態様によれば、弱化された領域は、第２の出口面の周辺エリアに配置されている。弱化された領域を第２の出口面の周辺エリア内に配置することは、第２の出口面の開放されたときの流れ抵抗が、第１の出口面の開放されたときの流れ抵抗よりも小さいという、本発明の上述のより一般的な特徴の、更なる、即ち、代替的な又は追加的な、効果的で、信頼性が高く、複雑でない実現形態をもたらす。
【００２６】
任意選択的に、第２の出口面に対して封止するための封止面が周辺部分に設けられている。任意選択的に、第１の出口面に対して封止するための封止面が中央部分に設けられている。
【００２７】
一態様によれば、中央部分は、第１の封止部材であって、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と周辺部分との間に自己補強型の流体封止係合を提供するように構成された、第１の封止部材を含むことができる。任意選択的に、周辺部分は、第２の封止部材であって、第２の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、周辺部分と第１の淹出チャンバ部分との間に自己補強型の流体封止係合を提供するように構成された、第２の封止部材を含むことができる。任意選択的に、第１の封止部材は、第１の交換可能なカプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に自己補強型の流体封止係合を提供するように構成されている。第１の封止部材は、第１の出口面に対して封止するように構成され得る。第１の封止部材は、第２の出口面に対して封止するように構成され得る。第２の封止部材は、第１の出口面に対して封止するように構成され得る。
【００２８】
一態様によれば、本明細書に記載されているとおりのシステムの装置が提供される。
【００２９】
一態様によれば、消費するのに適量の飲料を調製する方法が提供される。
【００３０】
一態様によれば、本明細書に記載されているとおりの、カプセル、並びに第１のカプセル及び第２のカプセルのセットが提供される。
【００３１】
システムを考慮して説明された実施形態、態様、特徴及び任意選択肢のいずれも、装置、カプセル及び方法に等しく適用されることが理解されよう。上記の実施形態、態様、特徴及び任意選択肢任意の１つ以上を組み合わせることができることも明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
本発明は、図面に表される例示的な実施形態に基づいて更に説明される。例示的な実施形態は、非限定的な例示として与えられる。図面は、非限定的な例として与えられる本発明の実施形態の概略的な表現に過ぎないことに留意されたい。
【００３３】
添付の独立請求項１及び添付の従属請求項２から８に係る本発明の原理は、図面の図９Ａ〜図９Ｄ、図１０Ａ〜図１０Ｄ、図１１Ａ〜図１１Ｄによって最もうまく図解されることに留意されたい。
【００３４】
添付の従属請求項９から３２に係る本発明の原理は、図面の図１Ａ〜図１Ｂ、図２Ａ〜図２Ｂ、図３Ａ〜図３Ｂ、図４Ａ〜図４Ｂ、図５Ａ〜図５Ｃ、図６Ａ〜図６Ｂ、図７Ａ〜図７Ｂ、図８Ａ〜図８Ｂによって最もうまく図解される。
【００３５】
図において、
【図１Ａ】本発明に係るシステムの概略図である。
【図１Ｂ】本発明に係るシステムの概略図である。
【図２Ａ】それぞれ、半分閉じた状態及び完全に閉じた状態で、図１Ａ及び図１Ｂからのアセンブリを示す図である。
【図２Ｂ】それぞれ、半分閉じた状態及び完全に閉じた状態で、図１Ａ及び図１Ｂからのアセンブリを示す図である。
【図３Ａ】キャビティが第１のカプセルを保持しているときの、図１Ａに示されるとおりのシステムのロック機構の機能を示す図である。
【図３Ｂ】キャビティが第１のカプセルを保持しているときの、図１Ａに示されるとおりのシステムのロック機構の機能を示す図である。
【図４Ａ】キャビティが第２のカプセルを保持しているときの、図１Ｂに示されるとおりのシステムのロック機構の機能を示す図である。
【図４Ｂ】キャビティが第２のカプセルを保持しているときの、図１Ｂに示されるとおりのシステムのロック機構の機能を示す図である。
【図５Ａ】キャビティが第１のカプセルを保持しているときの、図１Ａに示されるとおりのシステムの拘束リングの機能を示す図である。
【図５Ｂ】キャビティが第１のカプセルを保持しているときの、図１Ａに示されるとおりのシステムの拘束リングの機能を示す図である。
【図５Ｃ】キャビティが第１のカプセルを保持しているときの、図１Ａに示されるとおりのシステムの拘束リングの機能を示す図である。
【図６Ａ】抽出中における淹出チャンバ内の第１のカプセルを示す図である。
【図６Ｂ】抽出中における淹出チャンバ内の第２のカプセルを示す図である。
【図７Ａ】重力の影響下でキャビティから使用済みの第１のカプセル取り出すために下方に旋回された第１の淹出チャンバ部分を示す図である。
【図７Ｂ】重力の影響下で空洞から使用済みの第２のカプセルを取り出すために下方に旋回された第１の淹出チャンバ部分を示す図である。
【図８Ａ】第１の淹出チャンバ部分と第２の淹出チャンバ部分とによって形成された淹出チャンバに挿入される第１の交換可能なカプセルの一例を示す図である。
【図８Ｂ】第１の淹出チャンバ部分と第２の淹出チャンバ部分とによって形成された淹出チャンバに挿入される第２の交換可能なカプセルの一例を示す図である。
【図９Ａ】本発明に係るシステムの第１の実施形態（以下、「第１のシステム」）の一例を示し、第１のシステムの抽出プレート及び第２のカプセルを断面図で示す図である。
【図９Ｂ】本発明に係るシステムの第１の実施形態（以下、「第１のシステム」）の一例を示し、第２のカプセルの第２の出口面が抽出プレートによって開放された後の状態における第２のカプセルの第２の出口面上への垂直図である。
【図９Ｃ】本発明に係るシステムの第１の実施形態（以下、「第１のシステム」）の一例を示し、第１のシステムの抽出プレート及び第１のカプセルを断面図で示す図である。
【図９Ｄ】本発明に係るシステムの第１の実施形態（以下、「第１のシステム」）の一例を示し、第１のカプセルの第１の出口面が抽出プレートによって開放された後の状態における第１のカプセルの第１の出口面上への垂直図である。
【図１０Ａ】本発明に係るシステムの第２の実施形態（以下、「第２のシステム」）の一例を示し、第２のシステムの抽出プレート及び第２のカプセルを断面図で示す図である。
【図１０Ｂ】本発明に係るシステムの第２の実施形態（以下、「第２のシステム」）の一例を示し、第２のカプセルの第２の出口面が抽出プレートによって開放された後の状態における第２のカプセルの第２の出口面上への垂直図である。
【図１０Ｃ】本発明に係るシステムの第２の実施形態（以下、「第２のシステム」）の一例を示し、第２のシステムの抽出プレート及び第１のカプセルを断面図で示す図である。
【図１０Ｄ】本発明に係るシステムの第２の実施形態（以下、「第２のシステム」）の一例を示し、第１のカプセルの第１の出口面が抽出プレートによって開放された後の状態における第１のカプセルの第１の出口面上への垂直図である。
【図１１Ａ】本発明に係るシステムの第３の実施形態（以下、「第３のシステム」）の一例を示し、第３のシステムの抽出プレート及び第２のカプセルを断面図で示す図である。
【図１１Ｂ】本発明に係るシステムの第３の実施形態（以下、「第３のシステム」）の一例を示し、第２のカプセルの第２の出口面が抽出プレートによって開放された後の状態における第２のカプセルの第２の出口面上への垂直図である。
【図１１Ｃ】本発明に係るシステムの第３の実施形態（以下、「第３のシステム」）の一例を示し、第３のシステムの抽出プレート及び第１のカプセルを断面図で示す図である。
【図１１Ｄ】本発明に係るシステムの第３の実施形態（以下、「第３のシステム」）の一例を示し、第１のカプセルの第１の出口面が抽出プレートによって開放された後の状態における第１のカプセルの第１の出口面上への垂直図である。
【図１２】抽出プレートの概略上面図及び側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
上述されたように、添付の独立請求項１及び添付の従属請求項２から８に係る本発明の原理は、図面の図９Ａ〜図９Ｄ、図１０Ａ〜図１０Ｄ、図１１Ａ〜図１１Ｄによって最もうまく図解される。これらの図はこの詳細な説明において更に後に説明される。
【００３７】
同じく上述されたように、添付の従属請求項９から３２に係る本発明の原理は、図面の図１Ａ〜図１Ｂ、図２Ａ〜図２Ｂ、図３Ａ〜図３Ｂ、図４Ａ〜図４Ｂ、図５Ａ〜図５Ｃ、図６Ａ〜図６Ｂ、図７Ａ〜図７Ｂ、図８Ａ〜図８Ｂによって最もうまく図解される。これらの図はこれよりこの詳細な説明において先に説明される。
【００３８】
図１Ａ及び図１Ｂは、飲料を調製するためのシステム１の概略断面図を示す。システムは、装置２及び交換可能カプセルを含む。ここで、システム１は、第１のカプセル４Ａ及び第２のカプセル４Ｂと協働するように構成されている。図１Ａ及び図１Ｂに示す装置２は、１つの同一の装置である。装置２は、第１のカプセル４Ａ（図１Ａ参照）又は第２のカプセル４Ｂ（図１Ｂ参照）のいずれかと選択的に協働するように構成されている。システム１は、装置２、第１カプセル４Ａ及び第２カプセル４Ｂを含むことができることが理解されよう。
【００３９】
第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは異なるタイプである。この例では、第２のカプセル４Ｂは、第１のカプセル４Ａよりも大きい。第２のカプセル４Ｂの軸方向長さＬＢは、第１のカプセル４Ａの軸方向長さＬＡよりも大きい。第２のカプセル４Ｂの直径ＤＢは、第１のカプセル４Ａの直径ＤＡより大きい。相違にもかかわらず、この例では、第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは同様の視覚的印象を与えるように設計されている。第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは、同系統のルックアンドフィールを有するように設計されている。ここで、第１のカプセル４Ａの軸方向長さと直径との比ＬＡ／ＤＡは、第２のカプセル４Ｂの軸方向長さと直径との比ＬＢ／ＤＢと実質的に同じである。好ましくは、第１及び第２のカプセルの長さ対直径比は、２０％以内、好ましくは１０％以内、例えば同一である。
【００４０】
類似性を考慮して、両方のカプセル４Ａ、４Ｂをここで同時に説明する。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂの両方がカップ形状本体６Ａ、６Ｂを含む。ここで、カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂを含む。底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂは、一体部品を形成することができる。カプセル４Ａ、４Ｂは共に蓋１２Ａ、１２Ｂを含む。蓋１２Ａ、１２Ｂは、カップ形状本体６Ａ、６Ｂの開放端部を密封する。蓋１２Ａ、１２Ｂは、後述するように飲料をカプセルから排出することができる出口エリア１３Ａ、１３Ｂを含む。この例では、蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセル４Ａ、４Ｂのフランジ状リム１４Ａ、１４Ｂに接続されている。ここでは、リム１４Ａ、１４Ｂは外側に延びるリムである。底部８Ａ、８Ｂ、周壁１０Ａ、１０Ｂ及びリム１４Ａ、１４Ｂは一体部品を形成することができる。ここで、出口エリア１３Ａ、１３Ｂは、飲料が潜在的にカプセル４Ａ、４Ｂを出ることができる蓋１２Ａ、１２Ｂのエリアを画定する。したがって、リム１４Ａ、１４Ｂに対して封止された蓋１２Ａ、１２Ｂのエリアは、出口エリア１３Ａ、１３Ｂの一部を構成しない。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、底部８Ａ、８Ｂから蓋１２Ａ、１２Ｂに延びる軸の周りに実質的に回転対称である。カップ形状本体６Ａ、６Ｂ及び蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセルの内部空間１６Ａ、１６Ｂを取り囲む。内部空間１６Ａ、１６Ｂは、抽出可能又は可溶性物質などの所定量の飲料原材料を含む。飲料原材料は、例えば、ロースト及び挽いたコーヒー、紅茶、などであり得る。飲料原材料は粉末コーヒーであってもよい。飲料原材料は液体であってもよい。カプセル４Ａ、４Ｂのサイズの違いを考慮すると、第２のカプセル４Ｂは第１のカプセル４Ａよりも多量の飲料原材料を含み得ることが理解されよう。この例では、第２のカプセル４Ｂの内部空間１６Ｂは、第１のカプセル４Ａの内部空間１６Ａの約２倍である。例えば、第１のカプセル４Ａは４〜８グラム、例えば約６グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。例えば、第２のカプセル４Ｂは、８〜１６グラム、例えば約１２グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。
【００４１】
カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、アルミニウム箔、ポリプロピレン若しくはポリエチレンなどのプラスチック材料、又はそれらの組み合わせなどの金属箔から製造することができる。カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、プレス、深絞り、真空成形、射出成形等により製造することができる。蓋は、アルミ箔等の金属箔、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料、又はこれらの組み合わせから製造することができる。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、いわゆる閉じたカプセルである。これは、装置に挿入する前に密閉して閉じられたカプセルを指す。閉じたカプセルは、以下に記載した装置によって開放することができる。あるいは、封止されていないカプセル又は再充填可能なカプセルも使用可能である。
【００４２】
装置は、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０を含む。第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０は、互いに閉じることができ、チャンバ２２Ａ、２２Ｂを形成する（図１Ａ、１Ｂには示されていない）。
【００４３】
第１の淹出チャンバ部分１８は、キャビティ２４を含む。キャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを受容するように構成されている。ここでは、第１の淹出チャンバ部分１８のキャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するように構成された所定のキャビティ２４である。ここでは、キャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するために不変の形状を有する。ここで第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の淹出チャンバ部分１８の構成を変更することなく、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するように構成されている。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は一体的部材である。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の当接面２６を含む。第１の当接面は、キャビティ２４の内側に配置されている。ここでは、第１の当接面２６は、第１の略環状の当接面である。第１の略環状の当接面２６は、連続して環状であってもよく、又は、環状に沿って複数のセグメントを備えるように、断続した環状であってもよい。第１の当接面２６は、１つ以上の形状、例えばキャビティ２２の中に突き出たアーチ状の隆起部の形状をとることができる。ここで、第１の当接面２６は、キャビティ２２に階段状の形状を付与する。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第２の当接面２８を含む。第２の当接面は、キャビティ２４の開口端部の近くに配置されている。ここで、第２の当接面２８は、第２の略環状の当接面である。第２の略環状の当接面２８は、連続して環状であってもよく、環に沿って複数のセグメントを含むように、断続的な環状であってもよい。第２の当接面２８は、１つ以上の形状、例えばアーチ状の隆起部の形状をとることができる。第１の当接面２６と第２の当接面２８とは、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向に相互に離間して配置されていることが理解されよう。第１の当接面２６と第２の当接面とは一定の間隔で配置されている。第１の当接面２６と第２の当接面は、互いに不動である。ここで、第１の淹出チャンバ部分１８は、エジェクタ３８を含む。エジェクタ３８は、円錐形リング（図示せず）及び／又は弾性要素４２、ここでは螺旋バネを含むことができる。第１の淹出チャンバ部分１８は、カプセルの底部を穿孔するための穿孔手段４４を含む。ここで、穿孔手段は、３つのナイフなどの複数のナイフを含む。
【００４４】
第２の淹出チャンバ部分２０は抽出プレート３０を含む。この例では、抽出プレート３０は、中央部分３２及び周辺部分３４を含む。中央部分３２は、周辺部分３４に対して移動可能である。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。
【００４５】
そのようなシステム１は、以下のようにして飲料を調製するために使用することができる。システム１の更なる特徴を途中で説明する。
【００４６】
図１Ａ及び図１Ｂの例では、装置２は、カプセルを受容する準備ができている状態にある。図１Ａ及び図１Ｂにおいて、カプセル４Ａ、４Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８のキャビティ内にちょうど挿入されている。第１淹出チャンバ部分１８は、傾斜した位置にある。キャビティ２４の開放端部は上向きに配置される。
【００４７】
図１Ａに示すように、第１のカプセル４Ａは、重力の影響でキャビティ２４内に落下することができる。ここで、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面３６によって案内される。第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８に当接するまでキャビティ２４内に下降する。ここで、第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８の中心にある。第１のカプセル４Ａのリム１４Ａは、第１の当接面２６と第２の当接面２８との間に配置されることが理解されよう。この状態では、第１のカプセル４Ａの底部８Ａはまだ穿孔されていない。
【００４８】
図１Ｂに示すように、第２のカプセル４Ｂも、重力の影響でキャビティ２４内に落下することができる。ここで、第２のカプセル４Ｂの周壁１０Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面４６によって案内される。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８に当接するまでキャビティ２４内に下降する。ここで、第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８の中心にある。第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂは、穿孔手段４４から見て第２の当接面２８を越えて配置されていることが理解されよう。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂはこの状態ではまだ穿孔されていない。
【００４９】
カプセル４Ａ、４Ｂが、図１Ａ及び図１Ｂに示すようにキャビティ２４内に挿入されると、第１の淹出チャンバ部分１８は、カプセル４Ａ、４Ｂの周囲の淹出チャンバを閉じるために第２淹出チャンバ部分２０に向かって移動することができる。第１の淹出チャンバ部分１８は、装置のフレーム４８において案内される。
【００５０】
この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、第１のボス５０及び第２のボス５２を含む。第１のボス５０は、フレーム４８の第１の溝５４内で案内される。第２のボス５２は、フレーム４８の第２の溝５６内で案内される。ボス５０、５２及び溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８が追従する経路を決定することが理解されよう。ここで、第１の溝５４及び第２の溝５６は、フレーム４８の側壁５７に設けられている。第１の溝５４は、第１の深さまで側壁５７内に延びている。第２の溝５６は、第２の深さまで側壁内に延びている。第２の深さは第１の深さよりも大きい。第１のボス５０は、第２のボス５２よりも大きな直径を有する。第１の溝５４は、第２の溝５６よりも広い幅を有する。第１の溝５４の幅は、第１のボス５０の直径に対応する。第２の溝５６の幅は、第２のボス５２の幅に対応する。第１の溝５４は、第２の溝５６とは異なる軌道に沿って延びることが理解されよう。異なる幅及び深さの溝は、第１及び第２のボス５０、５２が異なる軌道をたどることを可能にする。この構造により、第１及び第２のボス５０、５２を案内するための非常にコンパクトな構造が可能になる。
【００５１】
装置２は、レバー５８を含む。レバーは、ユーザが手動で作動させることができる。レバーは、レバー軸６０の周りにフレーム４８に枢動可能に接続されている。第１の淹出チャンバ部分１８は、膝継手６２を介してフレーム４８に接続されている。膝継手６２は、プッシュロッド６４及びクランク６６を含む。プッシュロッド６４は、膝軸６８でクランク６６に枢動可能に接続されている。クランク６６は、クランク軸７０でフレーム４８に枢動可能に接続されている。レバー５８は、膝継手６２に接続されており、第１の淹出チャンバ部分１８を作動させる。ここで、レバー５８は、レバーリンク７４を介して膝継手６２に連結されている。レバーリンク７４は、レバーリンク軸７６においてレバー５８に枢動可能に接続されている。レバーリンク７４は、膝リンク軸７８でプッシュロッド７４に枢動可能に接続されている。
【００５２】
拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８を取り囲むように構成されている。拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８に対して軸方向に移動可能である。ここで、拘束リング８０は、第１淹出チャンバ部分１８の外面によって案内される。拘束リングは、１つ以上の弾性要素８２、ここでは螺旋バネを介して第１の淹出チャンバ部分に接続されている。プッシュロッドは、プッシュロッド軸７２で拘束リング８０に枢動可能に接続されている。したがって、ここでは、膝継手６２は、第１の淹出チャンバ部分１８に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して間接的に接続されている。拘束リングの機能については以下に説明する。
【００５３】
レバー５８が下向きに移動されると、膝継手６２は、第１淹出チャンバ部分１８を第２淹出チャンバ部分２０の方に押し出す。同時に、第１及び第２の溝５４、５６の形状に起因して、第１の淹出チャンバ部分１８は、上向きの傾斜方向から、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向が第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向と整列した整列方向に回転する。
【００５４】
上述のように、装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかと選択的に協働するように構成されている。ここで、システム１は、第１又は第２のカプセルが挿入されたかどうかに応じて、淹出チャンバを自動的に調節するように構成されている。これは、第１又は第２のカプセルの適切な取り扱いを選択するためにユーザ入力が必要とされないという利点を提供する。したがって、エラーのリスクは大幅に低減される。
【００５５】
上述のように、第２の淹出チャンバ部分２０は、中央部分３２及び周辺部分３４を有する抽出プレート３０を含む。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。この例の中央部分３２は、フレーム４８に対して軸方向に摺動可能に移動可能なシャフト３２’を含む。中央部分３２は弾性部材８４、ここでは螺旋バネを介してフレーム４８に接続されている。弾性部材８４は、中央部分を図１Ａ及び図１Ｂの準備位置に付勢する。準備位置は、この例では拡張位置である。中央部分３２は、第１のカプセル４Ａと協働するために第１の淹出位置に配置することができる。中央部分は、第２のカプセル４Ｂと協働するために第２の淹出位置に配置することができる。この例では、システム１は、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、第１の淹出位置に又はその近傍に中心部分３２をロックするように構成されたロック機構８６を含む。
【００５６】
ロック機構８６はロッカー８８を含む。ここで、ロッカー８８は、旋回可能な指として設計され、旋回軸９０を中心に旋回可能である。ロッカー８８は、シャフト３２’から離れて旋回される位置に付勢されている。ロッカーは、任意の他の適切な位置に付勢することもできる。ロック機構８６はプッシャ９２を更に含む。プッシャは、第２淹出部分２０の本体９４内で摺動可能に案内される。プッシャ９２は、ここでは螺旋バネである弾性部材９６を介して本体９４に接続されている。弾性部材９６は、プッシャを拡張位置に付勢する。第１の淹出チャンバ部分１８は、アクチュエータ９８を含む。ここで、アクチュエータは、第１の淹出チャンバ部分１８の前面によって形成されている。
【００５７】
図３Ａ及び図３Ｂは、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、蓋１２Ａ、出口エリア１３Ａ及び／又はリム１４Ａによって形成された第１のカプセル４Ａの最も外側の部分は、アクチュエータ９８に対して後方に、すなわち更に穿孔手段４４に向けて配置される。その結果、第１のカプセル４Ａを第２の淹出チャンバ部分２０に向けて前進させるとき、アクチュエータ９８は、第１のカプセル４Ａの最外部分が中央部分３２に接触する前に、プッシャ９２に接触する。プッシャは、弾性部材９６の付勢力に抗して押される。プッシャ９２のリップ１００は、ロッカー８８の傾斜面１０２に沿って摺動し、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。その結果、ロッカー８８の親指１０４は、中央部分３２（図３Ｂ参照）の部分１０６の移動経路内に配置される。第１のカプセル４Ａが更に第２の淹出チャンバ部分２０に向かって前進すると、第１のカプセル４Ａは中央部分３２に当接する。これにより、中央部分が弾性部材８４の付勢力に抗して押し出されるようになる。枢動したロッカー８８は、中央部分が、部分１０６が親指１０４に当接する位置を越えて移動することを防止する。これは、本明細書では、第１の淹出位置として定義される。したがって、第１のカプセル４Ａは、中央部分３２を準備位置から第１の淹出位置に移動させるように整列される。第１のカプセル４Ａは、第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０の間に淹出中に保持され、中央部分３２は第１の淹出位置にある。
【００５８】
図４Ａ及び図４Ｂは、キャビティ２４が第２のカプセル４Ｂを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、ここでは蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂによって形成される第２のカプセル４Ｂの最外部分は、アクチュエータ９８に対して前方に、すなわち更に第２の淹出チャンバ部分２０に向けて配置される。その結果、第２のカプセル４Ｂを第２の淹出チャンバ部分２０に向け前進させるとき、アクチュエータ９８がプッシャ９２に接触する前に、第２のカプセル４Ｂの最外部が中央部分３２に当接する。中央部分３２は、弾性部材８４の付勢力に抗して押され、ロッカー８８は、依然としてシャフト３２’から離れるように旋回される。その結果、部分１０６は親指１０４の下を通過する。部分１０６が親指１０４を通過した後にのみ、プッシャは、アクチュエータ９８によって弾性部材９６の付勢力に抗して押される。プッシャ９２のリップ１００は、依然としてロッカー８８の傾斜面１０２に沿って摺動し、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。しかしながら、部品１０６はその瞬間に既に親指１０４を通過している。この例では、第２のカプセル４Ｂは、本体９４に当接する中央部分３２を押す。これは、本明細書では、第２の淹出位置として定義される。したがって、第２のカプセル４Ｂは、中央部分３２を準備位置から第２の淹出位置に移動させるように整列される。第２のカプセル４Ｂは、淹出している間、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間に保持され、中央部分３２は第２の淹出位置にある。
【００５９】
したがって、ロック機構８６は、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、中央部分３２を第１の淹出位置にロックするように整列される。ロックは片面であってもよく、すなわちキャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するとき、ロック機構は、中央部分３２が第１の淹出位置を越えて移動することを防止することができることに留意されたい。しかし、中央部分３２の第１の淹出位置から準備完了位置への移動は妨げられなくてもよい。ロックユニット８６は、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバに含まれているとき、中央部分３２が第１の淹出位置に又はその近傍に固定されるのを選択的に防止するように整列される。ロックユニット８６は、第２のカプセルが淹出チャンバに含まれているときに、中央部分３２を第２の淹出位置に移動させることを選択的に可能にするように整列される。
【００６０】
図３Ａ及び図４Ａと比較すると、第１の淹出チャンバ部分１８を第２の淹出チャンバ部分２０に向けて前進させている間、第１のカプセル４Ａは、第２のカプセル４Ｂよりも第１の淹出チャンバ部分内に更に陥没していることが理解されよう。次いで、第１の蓋１２Ａ、出口エリア１３Ａ及び／又はリム１４Ｂは、第２の蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂよりも第１の淹出チャンバ部分１８内に更に陥没していることが理解されよう。
【００６１】
図３Ｂ及び図４Ｂと比較すると、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するとき、中央部分３２はキャビティ２４内に延びることが理解されよう。中央部分３２は、第２のカプセルが第１の淹出チャンバ部分１８に含まれていれば、第２のカプセル４Ｂの蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂが存在したであろう位置を越えて、第１の淹出チャンバ部分１８内に延びる。
【００６２】
上述のように、膝継手６２は、第１淹出チャンバ部分１８に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して間接的に接続されている。図５Ａ〜図５Ｃは、拘束リング８０の機能を示す。
【００６３】
図５Ａにおいて、第１のカプセル４Ａは、第１の淹出位置にある中央部分を有する中央部分３２に当接する。拘束リング８０は、依然として後方位置にある。レバー５８は、まだその端部位置に達していないことが理解されよう。第１の淹出チャンバ部分１８は、突起部１０８を含む。ここで、突起部１０８は、実質的に環状の突起部である。突起部１０８は、外側に向かって延びる。ここで、突起部１０８は、第１の淹出チャンバ部分１８の最外縁部を形成する。第２の淹出チャンバ部分２０は、リテーナ１１０を含む。ここで、リテーナ１１０は、リテーナリップの円周リングとして設計されている。リテーナ１１０は、本体９４に旋回可能に接続されている。ここで、リテーナ１１０は、本体９４に弾性的に枢動可能に接続する。リテーナ１１０は歯１１２を含む。ここでの歯は、第１の傾斜面１１４及び第２の傾斜面１１６を有する。
【００６４】
レバー５８を下げると、拘束リング８０は、第２淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。１つ以上の弾性要素８２は、第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ２０部分に当接するまで、例えばカプセル４Ａ、４Ｂを間に挟んで、第１の淹出チャンバ部分１８を阻止リング８０の前方に押し出す。この移動中、突起部１０８は第１の傾斜面１１４に向かって前進する。これにより、リテーナ１１０を外側に枢動させる（図５Ａ参照）。更に前進すると、突起１０８を第２の傾斜面１１６を越えて通過させ、リテーナ１１０を内側に旋回させる（図５Ｂ参照）。レバー５８を更に下げると、第２の淹出チャンバ２０部分への第１の淹出チャンバ部分の当接により、１つ以上の弾性要素８２を圧縮させる。その結果、拘束リング８０は、第２淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。レバー５８を完全に下げると、拘束リング８０がリテーナ１１０とロックリング１１８との間に挿入される（図５Ｃ参照）。リテーナ１１０を取り囲む拘束リング８０は、リテーナ１１０が外向きに枢動することを防止する。したがって、第１の淹出チャンバ部分は、第２淹出チャンバ部分２０に対してロックされる。第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０にロックされる。
【００６５】
装置は、流体、例えば熱湯などの液体を、加圧下で、第１の淹出チャンバ部分１８に供給するための流体供給システムを含むことができる。淹出チャンバが飲料を淹出するために流体により加圧されると、第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０は、流体圧力によって互いに押し離される。リテーナ１１０及び拘束リング８０、並びに任意選択でロックリング１１８は、流体圧力によって印加される力の全部又は一部を支持する。リテーナ１１０とロックリング１１８との間に介在する拘束リング８０は機械的安定性を高める。拘束リング８０は、係止リング１１８に当接し、ロックリング１１８に少なくとも一部の力を伝達することができるので、リテーナ１１０によってその上に印加される全ての力を支持する必要はない。ロックリング１１８は不動であり、したがって容易に強化することができる。第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０にロックされているので、フレーム４８及び作動機構、例えば、膝継手は、この力、又は少なくともその力のより小さな部分を支持する必要はない。したがって、フレーム及び／又は作動機構は、より弱く及び／又はより安価に設計することができる。
【００６６】
抑止リング８０の機能を、図５Ａ〜図５Ｃで第１のカプセル４Ａの観点で示してきたが、抑止リング８０が、第２のカプセル４Ｂに対して同じように機能し得ることは理解されるだろう。図６Ａは淹出中の淹出チャンバ内の第１のカプセル４Ａを示す。図６Ｂは淹出中の淹出チャンバ内の第２のカプセル４Ｂを示す。
【００６７】
穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの底部８Ａ、８Ｂを穿孔するように構成されている。図５Ａ〜図５Ｃにも見られるように、この例では、穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの蓋１２Ａ、１２Ｂが第１又は第２の淹出位置で中央部分３２に当接するまで、底部８Ａ、８Ｂを穿孔しない。それに対して、弾性要素４２及び弾性要素８４の剛性は選択することができる。この例では、弾性要素４２の剛性は、弾性部材８４の剛性よりも大きくなるように選択される。しかし、弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性に等しいか、又は弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性よりも小さいことも可能であることが理解されよう。
【００６８】
カプセル４Ａ、４Ｂが淹出チャンバに含まれ、底部８Ａ、８Ｂが穿孔されると、流体、この例では熱湯を加圧下で、淹出チャンバに供給することができる。したがって、淹出チャンバは耐漏洩性であることが望ましい。中央部分３２には、第１の封止部材１２０が設けられている。周辺部分３４には、第２の封止部材１２２が設けられている。飲料調製装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかを使用して、消費するのに適した所定量の飲料を調製するように構成されている。この量は、予め規定した量とすることができる。この量は、ユーザ選択可能、ユーザ設定可能、又はユーザプログラム可能な量であってもよい。
【００６９】
図３Ｂを参照すると、第１のカプセル４Ａに関する封止が記載されている。第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａを保持するために淹出チャンバを形成するときに、中央部分３２と第１の淹出チャンバ１８部分との間に流体封止係合を提供するように構成されている。この例では、第１のカプセル４Ａが淹出チャンバに含まれるとき、第１の封止部材１２０は第１の淹出チャンバ部分１８に当接する。これは、カプセル４Ａの外側のキャビティ２４内に存在する水に対して封止を提供する。このようにして、淹出チャンバ２２Ａに注入された淹出流体は、カプセル４Ａの外側の周りを迂回することを防止される。図３Ｂの例では、第１の封止部材１２０は、弾性リップ１２１を含む。弾性リップ１２１は、淹出チャンバ内の液体圧力の影響下、中央部分３２と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己補強型の封止係合を提供するように構成されている。この例では、第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａに当接する。リム１４Ａは、第１の当接面２６によって第１の封止部材１２０に押し付けられている。これにより、出口エリア１３Ａを介してカプセル４Ａを出て行く飲料に対し、中央部分３２とカプセル４Ａとの間に封止係合が与えられる。リム１４Ａのうち、カップ型の本体６Ａから離れる方向に面する側が、第２の淹出チャンバ部分２０に対して封止されることが理解されるだろう。あるいは又は更に、リム１４Ａのカップ形状本体６Ａに向いた側部を第１の淹出チャンバ部分１８に対して封止することができる。そこには、第１の淹出チャンバ部分１８上に、例えば第１の当接面２６上に、及び／又はカプセル４Ａ上に、例えばリム１４Ａ上に、追加の封止を設けることができる。カプセル上の封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対して付加的であることが明らかであろう。これは、第１の封止部材１２０による封止作業を減ずることができる。
【００７０】
図４Ｂを参照すると、第２のカプセル４Ｂに関する封止が説明されている。第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂを保持する淹出チャンバを形成するときに、周辺部分３４と第１の淹出チャンバ１８との間に流体封止係合を提供するように構成されている。この例では、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバに含まれるとき、第２の封止部材１２２は第１の淹出チャンバ部分１８に当接する。これは、カプセル４Ｂの外側のキャビティ２４内に存在する水に対して封止を提供する。図４Ｂの例では、第２の封止部材１２２は、弾性リップ１２３を備えている。弾性リップ１２３は、淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で、周辺部分３４と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己補強型の封止係合を提供するように構成されている。この例では、第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂに当接する。リム１４Ｂは、第２の当接面２８によって第２の封止部材１２２に押し付けられている。これは、出口エリア１３Ｂを通ってカプセル４Ｂを出る飲料に対して周囲部分３４とカプセル４Ｂとの間に封止係合を提供することができる。図４Ｂでは、第２のカプセル４Ｂを保持するために淹出チャンバを形成するときに、第１の封止部材１２０が中央部分３２と周辺部分３４との間に封止係合を提供する。中央部分３２と周辺部分３４との間のこの封止係合は自己補強的であり得る。それに対して、周辺部分３４と第２のカプセル４Ｂとの間の係合は、淹出流体が第１の封止部材１２０へと通過することを可能にすることができる。したがって、第１の封止部材１２０は、出口エリア１３Ｂを通ってカプセル４Ｂを出る飲料に対して、中央部分３２とカプセル４Ｂとの間に封止係合を提供する。ここで、蓋によって、例えば箔によって覆われていてもいなくてもよい、カップ形状本体６Ｂとは反対側を向いているリム１４Ｂの側面は、第２の淹出チャンバ部２０に対して封止されていることが理解されよう。あるいは又は更に、カップ形状本体６Ｂの方に向いているリム１４Ｂの側面は、第１の淹出チャンバ部分１８に対して封止することができる。そこには、第１の淹出チャンバ部分１８上に、例えば第２の当接面２８上に、及び／又はカプセル４Ｂ上に、例えばリム１４Ｂ上に、追加の封止を設けることができる。カプセル上の封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対して付加的なものであることが明らかであろう。これにより、第２の封止部材１２２による封止力を低減することができる。
【００７１】
加圧流体が淹出チャンバ内のカプセル４Ａ、４Ｂに供給されると、出口エリア１３Ａ、１３Ｂを抽出プレート３０に対して開くことができる。この例における抽出プレート３０は、複数のレリーフ要素１２４を含む。ここで、レリーフ要素１２４は切頂角錐形である。カプセル４Ａ、４Ｂ内の圧力が上昇すると、出口エリア１３Ａ、１３Ｂがリリーフ要素に対して引き裂かれ、飲料はカプセル４Ａ、４Ｂから出ることができる。
【００７２】
飲料は、抽出プレートの開口部を通って抽出プレート３０を通過することができる。次に、飲料は出口１２６に流れることができる。出口１２６から、飲料はカップなどの容器に流れ込むことができる。
【００７３】
飲料が淹出されたら、レバー５８を上向きに動かすことができる。これにより、拘束リング８０がリテーナ１１０から離れて移動する。次に、第１の淹出チャンバ部分１８を後方に移動させる。リテーナ１１０の第２傾斜面１１６は、リテーナが突起部１０８を通過するようにすることができる。第１の淹出チャンバ１８部分は第２の淹出チャンバ部分２０から離れるように移動する。中央部分３２は準備位置に戻る。ボス５０、５２及び溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８がたどる経路を決定する。図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１の淹出チャンバ部分は下向きに旋回する。このことは、重力の影響下で、使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂのキャビティ２４からの排出を促進する。エジェクタ３８は、穿孔部材４４及びキャビティ２４からのカプセル４Ａ、４Ｂの押し出しを支援することができる。使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂは装置２の廃棄物バスケットに落下することができる。
【００７４】
この例では、第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは、同様の視覚的印象を与えるように設計されている。図８Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０によって形成される淹出チャンバ２２Ａに挿入された第１のカプセル４Ａの例を示す。周壁１０Ａは、図示の位置でキャビティ２４よりも細いことが理解されよう。結果として、キャビティ２４の内側に第１のカプセル４Ａを囲む第１のボリューム１２６が存在する。図８Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０によって形成される淹出チャンバ２２Ｂに挿入された第２のカプセル４Ｂの例を示す。周壁１０Ｂの一部分１２８は、図示の位置でキャビティ２４よりも細いことが理解されよう。この部分１２８は、第１当接面２６を越えて延びる周壁１０Ｂの部分によって形成されている。結果として、キャビティ２４の内側に第２のカプセル４Ｂを囲む第２のボリューム１３０が存在する。
【００７５】
なお、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するとき、第１のボリューム１２６は、第１のカプセル４Ａによって占められていない。しかし、この第１のボリューム１２６は、淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持するとき、第２のカプセル４Ｂの一部によって占められる。淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持するとき、第２のボリューム１３０は、第２のカプセル４Ｂによって占められていない。この第２のボリューム１３０は、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するとき、抽出プレート３０の中央部分３２を受け入れる。
【００７６】
第１のカプセル４Ａを使用して飲料を淹出するとき、第１のボリューム１２６は水などの流体で充填され、その流体は飲料を淹出するのには使用されない。この流体は、淹出後に廃棄物バスケットに排出することができる。第２のカプセル４Ｂを使用して飲料を淹出するとき、第２のボリューム１３０は水などの流体で充填され、その流体は飲料を淹出するのには使用されない。この流体は、淹出後、容器、例えば廃棄物バスケットに排出することができる。この例では、第１のボリューム１２６は、第２のボリューム１３０と実質的に等しい。したがって、第１のカプセル４Ａを使用して飲料を淹出し、第２のカプセル４Ｂを使用して飲料を淹出する場合、廃棄物バスケットに導かれる流体の容量は実質的に等しい。
【００７７】
次に、本発明に係るシステムの第１の実施形態の一例としての「第１の」システム１００１を示す、図９Ａ〜図９Ｄを参照する。
【００７８】
図９Ａは、第２のカプセル１００４Ｂの中心軸を包含する垂直断面平面内において、第１のシステム１００１の抽出プレート１０３０及び第２のカプセル１００４Ｂを示す。なお、本実施例では、第２のカプセル１００４Ｂはその中心軸周りで対称的に実質的に回転可能である。図９Ａにおいて、抽出プレート１０３０の平面はその中心軸に対して垂直である。明確にするために、図９Ａは、第２のカプセル１００４Ｂの第２の出口面１１１３Ｂから少し距離を置いて抽出プレート１０３０を示している。抽出プレート１０３０のレリーフ要素は参照符号１１３０によって示される。図９Ａの図示の断面では、７つのレリーフ要素１１３０が見られる。参照符号１２３０は、抽出プレート１０３０を通る多数の飲料出口通路を示している。参照符号１０１３Ｂ及び１１１３Ｂは、第２のカプセル１００４Ｂの第２の出口エリア及び第２の出口面をそれぞれ示している。第２の出口エリア１０１３Ｂは、飲料が潜在的に第２のカプセル１００４Ｂから出ることができる第２の出口面１１１３Ｂのエリアを画定する。それゆえ、第２のカプセル１００４Ｂのフランジ状のリム１０１４Ｂに付着させられた第２の出口面１１１３Ｂのエリアは、第２の出口エリア１０１３Ｂの一部を構成しない。
【００７９】
図９Ｂは、抽出プレート１０３０のレリーフ要素１１３０上で引き裂かれることによって第２のカプセル１００４Ｂの第２の出口面１１１３Ｂが開放された後の状態における第２のカプセル１００４Ｂの第２の出口面１１１３Ｂ上への垂直図である。参照符号１２１３Ｂは、第２の出口面１１１３Ｂの第２の出口エリア１０１３Ｂ内の多数の裂け開口部を示している。これらの裂け開口部１２１３Ｂは、第２の出口面１１１３Ｂが抽出プレート１０３０のレリーフ要素１１３０上で引き裂かれた結果である。なお、裂け開口部は、実際には、描かれているとおりの完全な正方形である代わりに、実質的にＵ字形又は実質的にＬ字形であり得ることに留意されたい。
【００８０】
図９Ｃ〜図９Ｄは、図９Ｃ〜図９Ｄが第１のシステム１００１の第２のカプセル１００４Ｂの代わりに第１のシステム１００１の第１のカプセル１００４Ａを示しているとの理解で、それぞれ図９Ａ〜図９Ｂと非常に似通って類似している。したがって、図９Ｃ〜図９Ｄにおいて、図９Ａ〜図９Ｂと同じ参照符号が用いられているが、接辞「Ｂ」の代わりに「Ａ」を有する場合には、これらの対応する参照符号は、第１のカプセル１００４Ａ及び第２のカプセル１００４Ｂの同様の相互に対応する部分に関連する。図９Ｃは、図９Ａと同じ抽出プレート１０３０を示す。
【００８１】
図９Ａ〜図９Ｂの状況を図９Ｃ〜図９Ｄのものと比較することによって、第２の出口面１１１３Ｂは、第１の出口面１１１３Ａよりも大きな表面積にわたって抽出プレート１０３０上で引き裂かれることが観察される。また、第２の出口面１１１３Ｂは、第１の出口面１１１３Ａよりも多くの位置上で抽出プレート１０３０上で引き裂かれることも観察される。更に、レリーフ要素１１３０のうちの外側のものは、第１の出口面１１１３Ａ及び第２の出口面１１１３Ｂの双方を引き裂くように設計されており、第２の出口面１１１３Ｂは、第１の出口面１１１３Ａよりも大きな表面積にわたってレリーフ要素１１３０のうちの外側のものの上で引き裂かれることが観察される。これは図９Ｄにおいて明確に観察され、図９Ｄにおける裂け開口部パターンの４つの隅部にあるより小さな裂け開口部１２１３Ａは、レリーフ要素１１３０のうちの４つの特定のものの上で一部のみ引き裂かれた結果である。明らかに、図９Ａ及び図９Ｃの各々において最も左側に示されるレリーフ要素１１３０、並びに図９Ａ及び図９Ｃの各々において最も右側に示されるレリーフ要素１１３０を含む、いくつかのレリーフ要素１１３０は、第１のカプセル１００４Ａの第１の出口面１１１３Ａ内の対応する裂け開口部１２１３Ａを全く生じさせない。なぜなら、動作時、これらの特定のレリーフ要素１１３０は第１の出口面１１１３Ａの第１の出口エリア１０１３Ａと係合せず、第１のカプセル１００４Ａのフランジ状のリム１０１４Ａに付着させられた第１の出口面１１１３Ａのエリアと係合するからである。
【００８２】
これらの観察は全て、第２の出口面１１１３Ｂの開放されたときの流れ抵抗が、第１の出口面１１１３Ａの開放されたときの流れ抵抗よりも小さいという本発明の一般的特徴の、図９Ａ〜図９Ｄの第１のシステム１００１において具体化される、特定の実現形態の有効性、信頼性及び非複雑性を示す。これらの観察は全て、本明細書の概略的序説において先に説明されたことを更に例証する。そこでは、第１のカプセル１００４Ａの第１の出口面１１１３Ａが、開放されたときの高い流れ抵抗との組み合わせでより小さな直径を有し、その一方で、第２のカプセル１００４Ｂの第２の出口面１１１３Ｂが、開放されたときの低い流れ抵抗との組み合わせでより大きな直径を有するという事実が、なぜ、第２のカプセルの開放されたより大きな直径の第２の出口面の流れ抵抗が、第１のカプセルの開放されたより小さな直径の第１の出口面と同じであるか、又はそれよりも高くなるであろう状況と比べて、第１のカプセルだけでなく、第２のカプセルからも調製可能な様々な可能な飲料の改善された品質を一般的に得ることを可能にするのかを既に説明している。更なる説明のために、本明細書の上述の概略的序説に再び言及する。
【００８３】
次に、本発明に係るシステムの第２の実施形態の一例としての「第２の」システム２００１を示す、図１０Ａ〜図１０Ｄを参照する。
【００８４】
図１０Ａ〜図１０Ｄはそれぞれ図９Ａ〜図９Ｄと非常に似通って類似している。図１０Ａ〜図１０Ｄの第２のシステム２００１は、図９Ａ〜図９Ｄの第１のシステム１００１の第１のカプセル１００４Ａ及び第２のカプセル１００４Ｂとそれぞれ同一である、第１のカプセル２００４Ａ及び第２のカプセル２００４Ｂを有する。図１０Ａ〜図１０Ｄにおいて、図９Ａ〜図９Ｄの場合と同じ参照符号が用いられているが、このような参照符号の整数値が１０００だけ増大されている場合には、これらの対応する参照符号は、第１のシステム１００１及び第２のシステム２００１の同様の相互に対応する部分に関連することに留意されたい。
【００８５】
基本的に、第１のシステム１００１と第２のシステム２００１との間には、ただ１つの相違がある。即ち、図１０Ａ〜図１０Ｄの第２のシステム２００１は、図９Ａ〜図９Ｄの第１のシステム１００１の抽出プレート１０３０とは異なる、抽出プレート２０３０を有する。抽出プレート２０３０は、第１のタイプの第１のレリーフ要素２１３０及び第２のタイプの第２のレリーフ要素２１３１（図１０Ａ、図１０Ｃ参照）を含む。第１のレリーフ要素２１３０は、第１の出口面２１１３Ａに対応するエリア内に配置されており、第２のレリーフ要素２１３１は、第２の出口面２１１３Ｂに対応するエリア内、かつ第１の出口面２１１３Ａに対応するエリアの外に配置されている。したがって、図１０Ｂにおいて、参照符号２３１３Ｂは、第２の出口面２１１３Ｂの第２の出口エリア２０１３Ｂ内の多数の裂け開口部を示す。これらの裂け開口部２３１３Ｂは、第２の出口面２１１３Ｂが抽出プレート２０３０の第２のレリーフ要素２１３１上で引き裂かれた結果である。
【００８６】
図示の例では、第２のシステム２００１の抽出プレート２０３０の第１のレリーフ要素２１３０の各々は、第１のシステム１００１の抽出プレート１０３０のレリーフ要素１１３０のタイプと同一である。しかし、第２のレリーフ要素２１３１は、第１のレリーフ要素２１３０よりも鋭い縁部を有する。このより鋭い縁部のおかげで、第２の出口面２１１３Ｂは、第１のレリーフ要素２１３０上よりも早く第２のレリーフ要素２１３１上で引き裂かれることになる。換言すれば、第２の出口面２１１３Ｂは、その外側範囲内において、その内側範囲内よりも早く引き裂かることになる。これは、調製された飲料の品質のために好ましい、第２のカプセル２００４Ｂの内側空間全体にわたってできるだけ一様に分散した抽出プロセスを得る目的に実質的に寄与する。
【００８７】
次に、本発明に係るシステムの第３の実施形態の一例としての「第３の」システム３００１を示す、図１１Ａ〜図１１Ｄを参照する。
【００８８】
図１０Ａ〜図１０Ｄと全く同じように、図１１Ａ〜図１１Ｄもまた、それぞれ図９Ａ〜図９Ｄと非常に似通って類似している。図１１Ａ〜図１１Ｄの第３のシステム３００１は、図９Ａ〜図９Ｄの第１のシステム１００１の第１のカプセル１００４Ａと同一である、第１のカプセル３００４Ａを有する。図１１Ａ〜図１１Ｄにおいて、図９Ａ〜図９Ｄの場合と同じ参照符号が用いられているが、このような参照符号の整数値が２０００だけ増大されている場合には、これらの対応する参照符号は、第１のシステム１００１及び第３のシステム３００１の同様の相互に対応する部分に関連することに留意されたい。
【００８９】
基本的に、第１のシステム１００１と第３のシステム３００１との間には、２つの相違がある。
【００９０】
第１の相違は抽出プレートに関する。即ち、図１１Ａ〜図１１Ｄの第３のシステム３００１は、図９Ａ〜図９Ｄの第１のシステム１００１の抽出プレート１０３０と抽出プレートのレリーフ要素の数が異なる、抽出プレート３０３０を有する。実際に、第３のシステム３００１のレリーフ要素３１３０の各々は第１のシステム１００１のレリーフ要素のタイプ１１３０と同一であるが、第１のシステム１００１のレリーフ要素１１３０のパターンと比べて、第３のシステム３００１のレリーフ要素３１３０のパターンは、レリーフ要素のうちのいくつかの外周部のものを欠いている。例えば、図９Ａ及び図９Ｃの各々において最も左側に示されるレリーフ要素１１３０、並びに図９Ａ及び図９Ｃの各々において最も右側に示されるレリーフ要素１１３０は、図１１Ａ及び図１１Ｃの各々においてレリーフ要素３１３０として存在しない。
【００９１】
第２の相違は第２のカプセルに関する。即ち、図１１Ａ〜図１１Ｄの第３のシステム３００１は、図９Ａ〜図９Ｄの第１のシステム１００１の第２のカプセル１００４Ｂと異なる、第２のカプセル３００４Ｂを有する。第２のカプセル３００４Ｂの第２の出口面３１１３Ｂは、図１１Ａにおいてジグザグ線によって非常に概略的に示された、弱化された領域３４１３Ｂを含む。弱化された領域３４１３Ｂは、第２の出口面３１１３Ｂの周辺エリア内に配置されていることが見られる。したがって、図１１Ｂにおいて、参照符号３３１３Ｂは、第２の出口面３１１３Ｂの第２の出口エリア３０１３Ｂ内の多数の裂け開口部を示す。これらの裂け開口部３３１３Ｂは、第２の出口面３１１３Ｂが、（図１１Ａにおいて指示される）弱化された領域３４１３Ｂにおいて引き裂かれた結果である。
【００９２】
図１２は、抽出プレート３０の概略図を示す。抽出プレート３０は、中央部分３２及び周辺部分３４を含む。本例では、抽出プレート３０は複数のレリーフ要素１２４を含む。ここでは、中央部分３２は第１のタイプの複数のレリーフ要素１２４Ａを含む。ここでは、第１のタイプのレリーフ要素１２４Ａは、実質的に正方形の基部を有する切頭角錐である。本例では、中央部分は２５個の第１のタイプのレリーフ要素１２４Ａを含む。ここでは、第１のタイプのレリーフ要素１２４Ａは、行と列の形態で、ここでは、５つの行と５つの列の形態で構成されている。それゆえ、第１のタイプのレリーフ要素１２４Ａは実質的に正方形のエリア１２４Ｂ内に構成されている。本例では、中央部分３２は複数の第２のタイプのレリーフ要素１２４Ｃを含む。第２のタイプのレリーフ要素１２４Ｃは、実質的に正方形のエリア１２４Ｂの外側、例えば、実質的に円弓形のエリア１２４Ｄ内に位置付けられている。本例では、第２のタイプのレリーフ要素１２４Ｃは傾斜した上面１２４Ｅを有する。本例では、周辺部分３４はレリーフ要素を含まない。
【００９３】
一例では、第２のタイプのレリーフ要素１２４Ｃは、第１のタイプのレリーフ要素１２４Ａよりも鋭い縁部を有するように構成されている。これは、第２のタイプのレリーフ要素１２４Ｃが、第１のタイプのレリーフ要素１２４Ａと同じほど鋭い縁部を有するように構成されているときよりも、カプセル４Ａ、４Ｂの出口エリア１３Ａ、１３Ｂのより均一な穿孔をもたらすことが見出された。また、これは、実質的に正方形のエリア１２４Ｂの外側にあるレリーフ要素に出口エリア１３Ａ、１３Ｂを穿孔させることも補助する。出口エリア１３Ａ、１３Ｂの穿孔は、カプセル４Ａ、４Ｂ内の流圧が出口エリア１３Ａ、１３Ｂをレリーフ要素１２４Ａ、１２４Ｃに対して押圧する効果の下で得られるように理解される。本明細書では、本発明を、本発明の実施形態の具体例を参照しつつ説明してきた。しかし、本発明の本質から逸脱することなく、様々な修正及び変更が行われ得ることは明らかであろう。明瞭さ及び簡潔な説明の目的のために、本明細書では同一又は別々の実施形態の一部として特徴を説明するが、これら別々の実施形態に記載の特徴の全部又は一部の組み合わせを有する代替実施形態も考えられる。
【００９４】
この例では、抽出プレートの中央部分は、複数のレリーフ要素を含む。周辺部はレリーフ要素を含まない。しかし、周辺部分がレリーフ要素を含んでも良いことが理解されるであろう。抽出プレートと第２の出口エリアは、開放されたときの第２の出口エリアの流れ抵抗が、開放されたときの第１の出口エリアの流れ抵抗よりも小さくなるように互いに適合させることができる。抽出プレートと第２の出口エリアは、第２の出口エリアが第１の出口エリアよりも大きな表面積にわたって抽出プレート上で引き裂かれるように互いに適合させることができる。抽出プレートと第２の出口エリアは、第２の出口エリアが第１の出口エリアよりも多くの位置にて抽出プレート上で引き裂かれるように互いに適合させることができる。外側リリーフ要素は、第１及び第２の出口エリアの両方を引き裂くように設計してもよく、第２の出口エリアは、第１の出口エリアよりも大きな表面積にわたって外側のリリーフ要素に引き裂かれる。抽出プレートは、第１のタイプ及び第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素を含むことができ、第１のタイプのレリーフ要素は、第１の出口エリアに対応するエリア内に構成され、第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素は、第２の出口エリアに対応するエリア内であり、かつ第１の出口エリアに対応するエリアの外に構成される。第２のタイプのレリーフ要素は、第１のタイプのレリーフ要素よりも鋭い縁部を有してもよい。第２の出口エリアは弱化領域を含んでも良い。弱化領域は、第２の出口エリアの周辺エリアに配置してもよい。
【００９５】
実施例では、第１及び第２のカプセルは実質的に同じ形状を有する。異なる形状を有する第３のカプセルを提供することも可能である。第３のカプセルは、例えば、中央部分が第１の淹出位置にあるとき、淹出チャンバを実質的に充填するように成形することができる。異なる形状を有する第４のカプセルを提供することも可能である。第４のカプセルは、例えば、中央部分が第２の淹出位置にあるとき、淹出チャンバを実質的に充填するように成形することができる。
【００９６】
実施例では、第１のカプセルは外向きに延びるフランジ状のリムを有する。第１のカプセルは、外向きに延びるリムを含まなくても良いことが理解されよう。実施例では、第２のカプセルは、外向きに延びるフランジ状のリムを有する。第２のカプセルは、外向きに延びるリムを含まなくても良いことが理解されよう。
【００９７】
実施例では、カプセル本体及び蓋は、本体への蓋の容易な溶接を可能にするために、アルミニウム箔、好ましくはポリマー被覆アルミニウム箔から作製されている。カプセル本体及び／又は蓋は、当業者によって適切であると考えられ、押出し、共押出し、射出成形、ブロー成形、などの当該分野で従来公知の技術を使用して、シート、フィルム又は箔に加工され得る多種多様な材料で作製され得ることが理解されよう。カプセル本体及び／又は蓋のための適切な材料としては、プラスチック材料、具体的には、熱可塑性材料、例えばポリオレフィンポリマー、例えばポリエチレン又はポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリエステル、例えばポリテレフタレート（ＰＥＴ）、アルミニウム、ステンレス鋼、金属合金などの金属箔、又は、紙、ポリエステルなどのような織布若しくは不織布若しくは他の方法で処理された繊維材料のシート、又はそれらの組み合わせ、例えば多層、が挙げられるが、これらに限定されない。カプセル用の材料は、生分解性ポリマー又は他の生分解性材料であり得る。当業者は、カプセルの使用中の食品材料との想定される使用及び他の関連する状況を考慮して、適切な材料を選択することができるであろう。シート又は箔の厚さは、形状安定なカプセルが提供されるように選択され得る。シート又は箔の厚さは材料の性質によって変わり得る。
【００９８】
実施例では、カプセルは密閉カプセルである。システムに開放カプセルを設けることも可能である。開放カプセルは装置への挿入前に開放されている。開放カプセルは予め穿孔することができる。開放カプセルは、開放カプセルを装置に挿入する前に取り出す必要がある気密封止パッケージに包装することができる。実施例では、カプセルは穿孔手段によって穿孔される。穿孔手段によって穿孔されていないカプセルをシステムに設けることも可能である。そのようなカプセルは、例えば入口フィルタを含むことができる。実施例では、カプセルは抽出プレートに対して開放する。抽出プレートに対して開放しないカプセルをシステムに設けることも可能である。そのようなカプセルは、例えば出口フィルタを含む。
【００９９】
実施例では、カプセル自体は封止部材を含まない。カプセルに封止部材、例えば弾性封止部材を設けることが可能であるが理解されよう。封止部材は、リム上に、例えばカップ形状本体の方を向いている側に、又はカップ形状本体とは反対の側に例えば配置することができる。あるいは又は更に、封止部材を周壁及び／又は底部に設けることができる。
【０１００】
実施例では、拘束リング及びリテーナは、第１及び第２の淹出チャンバ部分のほぼ全周に沿って延びる。これにより、２つの淹出チャンバ部分を互いに良好にロックすることができる。しかし、拘束リング及びリテーナが、周囲に沿った１つ以上の別々の位置、例えば２つ、３つ、４つ、６つ又は８つの位置に、拘束手段及び保持手段を含むことも可能であることが理解されよう。
【０１０１】
第１のカプセルを使用して飲料を淹出することができるが、第２のカプセルを使用しては飲料を淹出することができないように構成されている第１の装置を提供することも可能であることが理解されよう。そのような第１の装置は、図面及び第１のカプセル及び任意選択で第２のカプセルに関連して記載された装置を有するシステムに含むことができる。
【０１０２】
第２のカプセルを使用して飲料を淹出することができるが、第１のカプセルを使用しては飲料を淹出することができないように構成されている第２の装置を提供することも可能であることが理解されよう。そのような第２の装置は、図面及び第２のカプセル及び任意選択で第１のカプセルに関連して記載された装置を有するシステムに含むことができる。
【０１０３】
しかしながら、他の修正、変形、及び代替物も可能である。したがって、明細書、図面及び実施例は、限定的な意味ではなく例示的な意味で見なされるべきである。
【０１０４】
明確にするために、また簡潔な説明のために、特徴は同一又は別々の実施形態の一部として本明細書に記載されているが、本発明の範囲は説明した特徴の全部又は一部の組み合わせを有する実施形態を含み得る。
【０１０５】
請求項において、括弧内に配置されたいかなる参照符号も請求項を限定するものとしては構成されない。「含む、備える（comprising）」という言葉は、請求項に記載されたもの以外の他の特徴又はステップの存在を排除するものではない。更に、単語「ａ」及び「ａｎ」は、「ただ１つ」に限定されると解釈されるべきではなく、代わりに「少なくとも１つ」を意味するために使用され、複数を除外しない。特定の手段が互いに異なる請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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