(57)【要約】  一例では、クランプは、シャーシと、シャーシに配設されたスイングアームと、スイングアームの第１の端部に配設され、シャーシのドラッグ部分と係合するクランプホイールと、クランプホイールの回転に抵抗するための力をクランプホイールに対して加えるための補助付勢部材と、を含み得る。力の大きさは周期的に増大し得る。
2019526517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシと、
前記シャーシに配設されたスイングアームと、
前記スイングアームの第１の端部に配設され、前記シャーシのドラッグ部分と係合するクランプホイールと、
前記クランプホイールの回転に抵抗するための力を前記クランプホイールに対して加えるための補助付勢部材であって、前記力の大きさが周期的に増大する、補助付勢部材と、
を備える、クランプ。
【請求項２】
前記クランプホイールを前記ドラッグ部分に向けて付勢すべく前記スイングアームと係合したクランプ付勢部材をさらに備える、請求項１に記載のクランプ。
【請求項３】
前記スイングアームが前記スイングアームの支点において前記シャーシとヒンジ式に係合している、請求項２に記載のクランプ。
【請求項４】
前記クランプ付勢部材が前記スイングアームの第２の端部と係合しており、前記クランプ付勢部材が力を前記第２の端部に加え、前記スイングアームが前記支点を通じて前記力を伝え、これにより、前記クランプホイールを前記ドラッグ部分に向けて付勢する、請求項３に記載のクランプ。
【請求項５】
前記クランプが、媒体を前記クランプホイールと前記ドラッグ部分との間にクランプするためのものである、請求項２に記載のクランプ。
【請求項６】
シャーシに枢動可能に配設されたスイングアームと、
前記スイングアームの第１の端部に配設されたクランプホイールと、
前記シャーシ上に前記クランプホイールに隣接して配設されたドラッグホイールと、
前記クランプホイールが前記ドラッグホイールに向けて付勢されるよう、前記スイングアームを前記シャーシに対して枢動方向に付勢するためのクランプ付勢部材と、
力を前記クランプホイールに対して加えるための補助付勢部材であって、前記力の大きさが周期的に増大する、補助付勢部材と、
を備える、媒体クランプ。
【請求項７】
前記ドラッグホイールの外向きの回転に抵抗するための内向きのトルクを前記ドラッグホイールに加えるためのドラッグ付勢部材をさらに備える、請求項６に記載の媒体クランプ。
【請求項８】
前記媒体クランプが、媒体を前記クランプホイールと前記ドラッグホイールとの間に挟むためのものであり、前記クランプ付勢部材および前記ドラッグ付勢部材が各々、前記媒体が外側方向に運動することに抵抗する、請求項７に記載の媒体クランプ。
【請求項９】
前記補助付勢部材が、力を前記クランプホイールに対して加えるための第１の部分、および押圧部品と周期的に係合するための第２の部分を含み、前記押圧部品は、前記第２の部分を撓ませ、これにより、前記第２の部分が前記押圧部品と係合している場合には、前記第１の部分によって加えられる前記力の大きさが増大する、請求項８に記載の媒体クランプ。
【請求項１０】
搬送経路を含む送路と、
媒体を前記搬送経路に沿って搬送するために前記送路と係合するクランプと、
を備える媒体搬送器であって、前記クランプは、
シャーシに枢動可能に配設されたスイングアームと、
前記スイングアームの第１の端部に配設されたクランプホイールと、
前記シャーシに前記クランプホイールに隣接して配設されたドラッグホイールと、
前記クランプホイールが前記ドラッグホイールに向けて付勢されるよう、前記スイングアームを前記シャーシに対して枢動方向に付勢するためのクランプ付勢部材と、
前記クランプホイールの回転に抵抗するための力を前記クランプホイールに対して加えるための補助付勢部材であって、前記力の大きさが周期的に増大する、補助付勢部材と、
を備える、媒体搬送器。
【請求項１１】
前記補助付勢部材によって前記クランプホイールに対して加えられる前記力を増大させるべく前記補助付勢部材の一部分を撓ませるための前記搬送経路に沿って配設されたリブをさらに備える、請求項１０に記載の媒体搬送器。
【請求項１２】
前記補助付勢部材が、前記クランプホイールと係合するための中央アーム、および前記搬送経路に沿った前記リブと係合するための外側アームを含む、請求項１１に記載の媒体搬送器。
【請求項１３】
前記補助付勢部材が、前記搬送経路に沿った前記リブと係合するための第２の外側アームを含む、請求項１２に記載の媒体搬送器。
【請求項１４】
前記クランプが、媒体を前記クランプ内に保持するために、媒体を前記クランプホイールと前記ドラッグホイールとの間に挟むように構成されている、請求項１３に記載の媒体搬送器。
【請求項１５】
前記クランプが、前記補助付勢部材が前記リブと係合している場合には、前記補助付勢部材が前記リブと係合していないとした場合よりも強く前記媒体を保持するように構成されている、請求項１４に記載の媒体搬送器。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
画像デバイスは、媒体に対する、または媒体を用いた操作を遂行し得る。画像デバイスは、印刷、スキャン、コピー、あるいは媒体に対する、または媒体を用いた他の操作を遂行し得る。さらに、画像デバイスは、媒体を、画像デバイス全体を通して、画像デバイス内もしくは画像デバイス外へ、または第１の画像デバイスから第２の画像デバイスもしくは他のデバイスへ搬送し得る。画像デバイスは、異なるサイズ、厚さ、または材料の媒体を搬送し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
【図１】例示的なクランプの斜視図である。
【図２Ａ】例示的なクランプの側面断面図である。
【図２Ｂ】例示的なクランプの側面断面図である。
【図３Ａ】例示的なクランプを含む例示的な媒体搬送器の斜視図である。
【図３Ｂ】例示的なクランプの詳細斜視図である。
【図３Ｃ】例示的なクランプの側面断面図である。
【図３Ｄ】例示的なクランプの側面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
画像デバイスは、媒体またはそのうちの一媒体に対する、またはこれを用いた操作を遂行し得る。画像デバイスは、印刷、スキャン、コピー、あるいは媒体に対する、または媒体を用いた他の操作または画像動作を遂行し得る。状況によっては、画像デバイスは、画像デバイスの一部分において画像動作を遂行し、次に、媒体を画像デバイスの別の部分へ搬送することができ、画像デバイスは、媒体に対する、またはこれを用いた別の操作を遂行することができる。それゆえ、画像デバイスは、媒体を、画像デバイス全体を通して、画像デバイス内もしくは画像デバイス外へ、または第１の画像デバイスから第２の画像デバイスへ搬送し得る。状況によっては、媒体を損傷することなく、および／または媒体に対して遂行される画像動作の質を変えるか、もしくはそれに影響を及ぼすことなく、媒体を搬送することが望まれ得る。
【０００４】
状況によっては、画像デバイスは、異なる種類の媒体、あるいは異なる厚さ、サイズ、および／または材料などの、異なる特性を有する媒体を搬送し得る。さらに、画像デバイスは、例えば印刷などの画像動作が、媒体に対して、または媒体を用いて遂行された後に、媒体を搬送し得る。それゆえ、画像デバイスは、様々な重量および／または表面乾燥度を有し、それゆえ、画像デバイス内の表面、または他の媒体シートもしくは媒体片上を搬送される際に様々な摩擦抵抗を有する媒体を搬送し得る。したがって、画像デバイスが、媒体を損傷するか、または媒体に対して遂行される画像動作に他の様態で影響を及ぼすことなく、幅広い重量または摩擦抵抗を有する媒体を搬送するためのクランプおよび／または媒体搬送器、あるいは別の機構を有することが望まれ得る。
【０００５】
状況によっては、画像デバイスは、一定の保持力またはクランプ力を有する媒体を搬送するための機構を含み得る。このような状況では、一定の保持力は、比較的より軽い重量および／またはより低い摩擦抵抗の媒体を、媒体を損傷することなく保持して搬送するには十分であり得るが、より重い重量および／またはより高い摩擦抵抗を有する媒体を搬送するのに足るだけの強さは不十分であり得る。他の状況では、一定の保持力は、より重い重量の媒体を保持して搬送するのに足るだけの強さであり得るが、媒体の搬送の最後に媒体が保持機構の外へ引き出されるか、または押し出される際に、より薄い媒体またはより軽い重量の媒体を損傷し得る。それゆえ、状況によっては、画像デバイスが様々な重量の媒体を、媒体を損傷することなく搬送し得るよう、画像デバイスが、可変保持力またはクランプ力を有する媒体搬送器を有することが望まれ得る。
【０００６】
本開示の諸実装形態は、媒体またはそのうちの一媒体を、画像デバイス内またはこれらの間で、媒体を損傷することなく搬送するための可変クランプ力を有するクランプを提供する。一媒体（ｍｅｄｉｕｍ）とは、媒体（ｍｅｄｉａ）のうちの単数の部片または部分を指し得る。本明細書に記載のクランプの諸実施例は、媒体を、媒体搬送経路全体を通して保持して搬送し、媒体搬送経路内の所定の部位において、媒体が、媒体を損傷することなく、クランプから取り除かれることを可能にすることができる。さらに、実装形態によっては、本明細書に記載のクランプの諸実施例は、保持力もしくはクランプ力を用いて媒体を保持して搬送することができ、媒体がクランプから取り除かれる際に媒体を損傷するのを回避するために、媒体がクランプからより容易に取り除かれ得るよう、媒体搬送経路の端部に到達する前、または到達した時に、保持力もしくはクランプ力を低下させることができる。
【０００７】
次に、図１を参照すると、例示的なクランプ１００の斜視図が示されている。実装形態によっては、クランプ１００は、媒体を、画像デバイス内で、または画像デバイスと別のデバイスもしくは画像デバイスとの間で搬送することができる。画像デバイスは、実装形態によっては、プリンタ、スキャナ、複写機、プロッタ、または別の画像デバイス、あるいはこれらの一部分であり得る。さらなる実装形態では、画像デバイスは、後処理システム、調質システム、または仕上げシステム、あるいはこれらの一部分、またはこれらの間の一部分などの、画像デバイスと係合した部品またはシステムを指し得る。
【０００８】
クランプ１００は、実装形態によっては、媒体またはこれらのうちの一媒体と係合する場合には、媒体クランプと呼ばれ得る。例示的なクランプ１００は、シャーシ１０２と、シャーシに配設されたスイングアーム１０４と、スイングアーム１０４の第１の端部に配設され、シャーシ１０２のドラッグ部分１０８と係合するクランプホイール１０６と、クランプホイール１０６の回転に抵抗するための力をクランプホイール１０６に対して加えるための補助付勢部材１１０と、を含み得る。実装形態によっては、力の大きさは周期的に増大し得る。
【０００９】
次に、図２Ａを参照すると、例示的なクランプ２００の側面断面図が示されている。ここで、断面は、図１の線２Ａ−２Ａと同様の線に沿って見たものであり得る。例示的なクランプ２００は例示的なクランプ１００と同様であり得る。さらに、例示的なクランプ２００の同様の名称の要素は、上述されたとおりの、例示的なクランプ１００の要素と機能および／または構造が同様であり得る。例示的なクランプ２００は、ドラッグ部分２０８を有するシャーシ２０２と、スイングアーム２０４と、クランプホイール２０６と、補助付勢部材２１０と、を含み得る。実装形態によっては、シャーシ２０２は、クランプ２００を画像デバイスまたはその送路と係合させるための構造部材であり得る。追加的に、クランプ２００の他の構成部品の各々は、シャーシ２０２へのそれらのそれぞれの取り付けまたは係合を通じて、互いに係合することができる。換言すれば、シャーシ２０２は、フレーム、ハウジング、本体、または他のクランプ部品をまとめて保持するための他の好適な構成要素であり得る。
【００１０】
クランプホイール２０６は、スイングアーム２０４およびシャーシ２０２に対して回転または輪転することができる回転可能部品であり得る。クランプホイール２０６は、スイングアーム２０４、または、実装形態によっては、スイングアーム２０４の第１の端部２１４に配設されているか、または回転可能に係合していてもよい。クランプホイール２０６は、クランプホイール２０６が、スイングアーム２０４の下に配置され得る媒体、またはクランプ２００内に他の様態で配置されるか、クランプされるか、もしくは保持され得る媒体と接触するか、または他の様態で係合し得るように、スイングアーム２０４に配設され得る。実装形態によっては、クランプホイール２０６は、クランプ２００が媒体を搬送し得る方向に対して横断方向または横方向である軸に沿って輪転または回転することができる、円形または円筒形の部品であり得る。さらなる実装形態では、クランプホイール２０６はタイヤまたはクランプタイヤと呼ばれ得る。なおさらなる諸実装形態では、クランプホイール２０６は、粘着性、付着性、またはゴム状のテクスチャ、あるいはクランプホイール２０６の摩擦係数を増大させるための別のテクスチャを有する外面を含み得る。このような外面は、クランプホイール２０６が媒体に取り付くこと、または媒体をクランプ２００内に保持することを支援することができる。
【００１１】
スイングアーム２０４は、クランプホイール２０６をシャーシ２０２と係合させるための剛体または半剛体の枢動アームまたは部材であり得る。実装形態によっては、スイングアーム２０４はシャーシ２０２に枢動可能に配設され得る。スイングアーム２０４は、支点２１２、第１の端部２１４、および第２の端部２１６を含み得る。実装形態によっては、支点２１２は第１の端部２１４と第２の端部２１６との間に配置され得る。スイングアーム２０４はスイングアーム２０４の支点２１２においてシャーシ２０２とヒンジ式に係合し得る。実装形態によっては、支点２１２は、第１の端部２１４と第２の端部２１６との間の枢軸の役割を果たすことができる。あるいは、別の言い方をすれば、スイングアーム２０４の第１の端部または第２の端部に対して加えられる操作または力は、スイングアーム２０４によって支点２１２を通して伝えられ、それにより、他方の端部の運動、または他方の端部によって加えられる力を生じさせることができる。それゆえ、第２の端部２１６に加えられる力は、例えば、スイングアーム２０４によって支点２１２を通して伝えられ、第１の端部２１４によって力が加えられる結果をもたらすことができる。
【００１２】
実装形態によっては、クランプ２００はまた、クランプホイール２０６をドラッグ部分２０８に向けて付勢するためのスイングアーム２０４と係合したクランプ付勢部材２１８を含み得る。クランプ付勢部材２１８は、弾力的に変形可能であり得る弾性部品であり得る。換言すれば、クランプ付勢部材２１８は、変形または撓みを受けた後にその元の形状および幾何構成へ戻ることが可能であり得る。さらに、クランプ付勢部材２１８は、変形または撓みに応じた、それに比例した反力を加えることができる。実装形態によっては、クランプ付勢部材２１８は、ばね、または、より具体的には、引張ばねもしくは張力ばねであり得る。他の諸実装形態では、クランプ付勢部材２１８は異なる種類のばねであり得る。実装形態によっては、クランプ付勢部材２１８は、シャーシ２０２、またはスイングアーム２０４に対してクランプ付勢部材２１８の一方の端部を固定するために十分なクランプ２００の別の部品に定着され得る。クランプ付勢部材２１８の反対端部は、実装形態によっては、図２Ａに示されるように、スイングアーム２０４の第２の端部に取り付けられるか、またはそれと係合し得る。それゆえ、クランプ付勢部材２１８は、定着点と第２の端部２１６との間で伸長され得、これにより、クランプ付勢部材２１８は反作用の引っ張り力をスイングアーム２０４の第２の端部２１６に加え、矢印２１５によって表される、スイングアーム２０４の枢動方向に沿って加えられる回転力またはトルクを生じさせる。他の諸実装形態では、クランプ付勢部材２１８は圧縮ばねまたはトーションばねであり得、反作用の押力を第２の端部２１６に加えることができる。換言すれば、クランプ付勢部材２１８はスイングアーム２０４を支点２１２の周りに付勢し、これにより、第１の端部２１４、またはその上のクランプホイール２０６を、ドラッグ部分２０８に向けて、またはそれに対して付勢する、または押すことができる。したがって、さらに別の言い方をすれば、クランプ付勢部材２１８は、スイングアーム２０４をシャーシ２０２に対して枢動方向２１５に沿って付勢することができ、これにより、クランプホイール２０６はドラッグ部分２０８に向けて付勢される。
【００１３】
実装形態によっては、ドラッグ部分２０８は、クランプホイール２０６に隣接し得る、シャーシ２０２の一部分、または別の中間部品であり得る。ドラッグ部分２０８は、さらなる実装形態では、クランプホイール２０６の接触点であり得、および／またはクランプ２００が媒体をクランプホイール２０６とシャーシ２０２との間に挟む、もしくはクランプし得る点であり得る。したがって、クランプ２００は媒体をクランプホイール２０６とドラッグ部分２０８との間にクランプする、または挟むことができる。さらに、実装形態によっては、ドラッグ部分２０８は、クランプホイール２０６の材料と同様である材料、例えば、粘着性、付着性、もしくはゴム状のテクスチャを有する材料、またはドラッグ部分２０８の摩擦係数を高め得る別の好適な材料を含み得る。さらなる実装形態では、ドラッグ部分２０８は、ドラッグホイール、摩擦面、またはクランプホイール２０６が媒体をクランプする、もしくは挟むことができる別の部品であり得る。
【００１４】
クランプ２００はまた、補助付勢部材２１０を含み得る。補助付勢部材２１０は、シャーシ２０２、スイングアーム２０４、またはクランプ２００の別の好適な部品と係合することができ、これにより、補助付勢部材２１０は、力をクランプホイール２０６に対して加えるように位置付けられる。実装形態によっては、補助付勢部材２１０は、図２Ａに示されるように、クランプホイール２０６の上部と係合し得る。さらなる実装形態では、補助付勢部材２１０はクランプホイール２０６と直接係合することができるか、または中間部品と係合することができ、中間部品は、加えられた力を補助付勢部材２１０からクランプホイール２０６へ伝える能力を有する。実装形態によっては、補助付勢部材２１０はクランプ付勢部材２１８と同様であり得る。さらなる実装形態では、補助付勢部材２１０は、トーションばね、圧縮ばね、または異なる構造を有するばねなどの、異なる種類のばねであり得る。
【００１５】
図２Ｂを追加的に参照すると、クランプ２００の側面断面図が示されている。実装形態によっては、補助付勢部材２１０は、力をクランプホイール２０６に対して加えるための第１の部分、および押圧部品と周期的に係合するための第２の部分を含み得る。押圧部品は第２の部分を撓ませることができ、これにより、第２の部分が押圧部品と係合している場合には、第１の部分によってクランプホイール２０６に加えられる力の大きさが増大する。換言すれば、図２Ｂを参照すると、押圧部品は、矢印２０５によって表される、補助付勢部材２１０の第２の部分と係合するか、またはそれを圧迫することができる。補助付勢部材２１０の第１の部分および第２の部分は、第２の部分が押圧部品と係合している場合には、第１の部分が、矢印２０７によって表される、力をクランプホイール２０６に対して加え得るように構造化されていてもよい。さらなる実装形態では、第１の部分は初張力がかかっていてもよく、すなわち、換言すれば、第２の部分が押圧部品と係合していない場合に、力をクランプホイール２０６に対してもとから加えることができる。このような状況では、第２の部分と係合すると、押圧部品は第２の部分をさらに撓ませることができ、これにより、第１の部分によってもとから加えられている力２０７の大きさが増大する。力２０７は、クランプホイール２０６に対して、クランプホイール２０６の回転２０３に抵抗する、これを抑止する、または防止するように加えられ得る。クランプホイール２０６の回転のこのような抑止は、クランプホイール２０６と係合した、またはクランプホイール２０６によってクランプ２００内に保持された媒体が、クランプ２００から抜け出すこと、クランプ２００から滑り出すこと、または他の仕方でクランプ２００によってもはや保持されなくなることを防止することができる。クランプホイール２０６の回転のこのような抑止は、換言すれば、媒体をクランプ２００から取り除くために必要とされる引き出し力を高めることができる。さらなる実装形態では、補助付勢部材２１０は、押圧部品と、周期的に、間隔を置いて、または別様に所定の仕方で係合または接触し得る。これは、クランプ２００が異なるレベルの力で媒体をクランプ２００内に保持することを可能にすることができ、クランプ２００が媒体の搬送全体を通して保持力を変更することを可能にすることができる。
【００１６】
次に、図３Ａを参照すると、例示的なクランプ３００を有する例示的な媒体搬送器３０１の分解斜視図が示されている。例示的なクランプ３００は、上述された他の例示的なクランプと同様であり得る。さらに、例示的なクランプ３００の同様の名称の要素は、上述されたとおりの、他の例示的なクランプの要素と機能および／または構造が同様であり得る。媒体搬送器３０１は、実装形態によっては、画像デバイスの一部であり得る。さらなる実装形態では、媒体搬送器３０１は複数の画像デバイスの部分であり得、媒体を前記画像デバイスの間で搬送することができる。なおさらなる諸実装形態では、媒体搬送器３０１は、媒体を、後処理デバイス、仕上げデバイス、または調質デバイスもしくはシステムなどの、画像デバイスもしくはシステムと係合したデバイスへ、そのデバイスから、またはそのデバイスを通して搬送し得る。
【００１７】
実装形態によっては、媒体搬送器３０１は、クランプ３００が、媒体を搬送するよう運動する、または駆動され得る搬送経路３２０を含む送路３３８を含み得る。それゆえ、クランプ３００は、媒体を搬送経路３２０に沿って搬送するよう、送路３３８と係合することができる。さらなる実装形態では、搬送経路３２０は、送路３３８、および第１の送路３３８と対向し得る、図示されていない、第２の送路によって規定されてもよく、これにより、第１の送路および第２の送路がクランプ３００の両側を適切に支持する。実装形態によっては、クランプ３００は、送路３３８と係合するためのガイド３２２を含み得る。ガイド３２２は、クランプ３００またはそのシャーシ３０２の側面から延出し得、送路３２０と相補的に係合するよう十分にサイズ設定され、適切な幾何構成を有し得る、柱、タブ、または他の突起であり得る。実装形態によっては、ガイド３２２は、クランプ３００が、送路３３８、ひいては、搬送経路３２０に沿って駆動されることを可能にすることができる。さらなる実装形態では、クランプ３００は、複数のガイド３２２、または搬送経路３２０に沿ったクランプ３００の効果的な移動を可能にするために十分なガイド３２２を含み得る。例えば、実装形態によっては、クランプ３００は、クランプ３００の両側面に配設されたガイド３２２を含み得、各ガイドは第１の送路３３８または第２の送路のうちの一方と係合する。さらなる実装形態では、クランプ３００は、図３Ａに示されるように、クランプ３００の各側面上に２つ以上のガイド３２２を含み得る。
【００１８】
実装形態によっては、媒体搬送器３０１は、クランプ３００を搬送経路３２０に沿って駆動する、または運動させるための駆動システムを含み得る。駆動システムは、実装形態によっては、駆動部品３４２、および伝達部品３２４を含み得る。駆動部品３４２は、モータ、またはトルクを駆動部品３４２へ伝達する能力を有する他の要素などの、原動要素と係合し得る。伝達部品３２４は、実装形態によっては、運動を駆動部品３４２からクランプ３００へ伝達する能力を有する部品であり得る。実装形態によっては、駆動部品３４２はホイールまたは歯車であり得、伝達部品３２４は、搬送ベルト、チェーン、または他の好適な部品であり得る。さらなる実装形態では、伝達部品３２４は、伝達部品３２４に固定された駆動ラグ３４４を含み得る。駆動ラグ３４４は、伝達部品３２４と係合した突起または他の好適な構造であり得、これにより、駆動ラグ３４４は伝達部品３２４とともに運動する。さらなる実装形態では、駆動ラグ３４４は、クランプ３００またはそのシャーシ３０２内の、またはそれに取り付けられた駆動クレードル３４６（受け部）と係合し得る。駆動ラグ３４４は伝達部品３２４とともに運動し、このような運動をクランプ３００へ伝えることができる。換言すれば、伝達部品３２４は、駆動ラグ３４４を通じて、例示的なクランプ３００を搬送経路３２０の周りに、またはそれに沿って押す、または引っ張ることができる。さらなる実装形態では、クランプ３００は搬送ベルトによって搬送経路３２０に沿って運動することができる。
【００１９】
次に、図３Ｂを参照すると、例示的なクランプ３００の詳細斜視図が示されている。実装形態によっては、クランプ３００は補助付勢部材３１０を含み得る。補助付勢部材３１０は、クランプホイール３０６と係合するための中央アーム３２６、および搬送経路３２０に沿ったリブと係合するための外側アーム３２８を含み得る。さらなる実装形態では、補助付勢部材３１０は、搬送経路３２０に沿ったそのリブまたは別のリブと係合するための第２の外側アーム３３０を含み得る。外側アーム３２８あるいはアーム３２８および３３０ならびに中央アーム３２６は、外側アーム３２８および３３０が撓ませられるか、または変形させられた場合には、このような撓みの結果、中央アーム３２６によって、例えば、クランプホイール３０６に反力が加えられるように構造化され得る。それゆえ、媒体搬送器３０１は、補助付勢部材３１０によってクランプホイール３０６に対して加えられる力を増大させ、これにより、クランプ３００内における媒体に対する保持力の大きさを増大させるべく、以上において補助付勢部材の第２の部分と呼ばれる、外側アーム３２８および３３０を撓ませるための搬送経路３２０に沿って配設されたリブもしくはリブ群を含み得る。
【００２０】
次に、図３Ｃ〜Ｄを参照すると、例示的な媒体搬送器３０１および関連付けられた例示的なクランプ３００の側面断面図が示されている。図３Ｃ〜Ｄは、クランプ３００が媒体搬送器３０１の送路３３８と係合し、また、媒体３４０もしくはこれらのうちの一媒体とも係合しており、これにより、クランプ３００が媒体をクランプホイール３０６とドラッグホイール３０８との間に挟むか、またはクランプし、媒体３４０をクランプ３００内に保持する様子を示す。実装形態によっては、媒体３４０は印刷媒体と呼ばれ得る。媒体３４０は、画像デバイスとともに、または画像デバイス内で使用するのに適した材料であり得る。さらなる実装形態では、媒体３４０は、媒体３４０に対する、またはこれを用いた画像動作を遂行させるために適した材料であり得る。このような画像動作としては、限定するものではないが、印刷、スキャン、コピー、または他の画像動作が挙げられる。このような好適な材料としては、紙、ビニール、ラテックス、ボール紙またはカード用紙、あるいは他の好適な材料を挙げることができる。
【００２１】
ドラッグホイール３０８は、時として、ドラッグタイヤと呼ばれる場合があり、実装形態によっては、クランプホイール３０６のものと同様の構造のものであり得る。他の諸実装形態では、ドラッグホイール３０８は、ホイール、シリンダ、またはクランプ３００と回転可能に係合し得る別の部品であり得る。ドラッグホイール３０８は、クランプ３００のシャーシ３０２上に、クランプホイール３０６に隣接して配置されていてもよい。さらなる実装形態では、クランプ３００はドラッグ付勢部材３３４をさらに含み得る。ドラッグ付勢部材３３４は、実装形態によっては、クランプ付勢部材、または他の上述された付勢部材と構造および／または機能が同様であり得る。さらなる実装形態では、ドラッグ付勢部材３３４は引張ばねまたは張力ばねであり得、一方の端部において、シャーシ３０２、またはクランプ３００の別の好適な部品に定着され得る。なおさらなる諸実装形態では、ドラッグ付勢部材３３４の反対端部はドラッグホイール３０８と係合することができ、これにより、ドラッグ付勢部材３３４はドラッグホイール３０８と定着点との間で伸長され、これにより、矢印３１１によって表される反作用の引っ張り力をドラッグホイール３０８に加え、その結果、矢印３０９によって表される内向きのトルクをドラッグホイール３０８に加え、ドラッグホイール３０８を係止面３４８に対して係止する。トルク３０９は、矢印３０９と反対の方向であり得る、ドラッグホイール３０８の外向きの回転に抵抗するか、これを抑止するか、またはこれを防止することができる。
【００２２】
同様に、クランプ３００はまた、引っ張り力を、クランプホイール３０６が配設され得るスイングアーム３１４に加えることによって、矢印３０３によって表される、クランプホイール３０６の外向きの回転に抵抗するか、これを抑止するか、またはこれを防止するための、図示されていない、クランプ付勢部材を含み得る。したがって、クランプ付勢部材およびドラッグ付勢部材３３４は各々、媒体３４０が外側方向３１７に運動するのに抵抗し得る。さらなる実装形態では、ドラッグ付勢部材３３４は、中間部材、例えば、ボールリンク３３６を通じてドラッグホイール３０８と係合することができ、ドラッグ付勢部材３３４における張力または引っ張り力はボールリンク３３６を通じてドラッグホイール３０８へ伝えられる。
【００２３】
実装形態によっては、媒体３４０を搬送経路３２０に沿って搬送するために、スイングアーム３１４は、媒体３４０を受け入れるために開放方向に運動させられ、次に、媒体をクランプホイール３０６とドラッグホイール３０８との間にクランプする、または挟むために閉鎖方向に運動させられ得る。開放方向および閉鎖方向は図３Ｃにおける両方向矢印３１９によって表され得る。クランプ付勢部材は、媒体３４０を第１のクランプ力で挟むために、スイングアーム３１４、ひいてはクランプホイール３０６をドラッグホイール３０８に対して下方へ引っ張ることができる。図３Ｃ〜Ｄを合わせて参照すると、クランプ３００は、クランプ３００が媒体３４０と係合している間に、搬送経路３２０に沿って例示的な方向３１３に駆動され、これにより、媒体３４０を搬送経路３２０に沿って搬送することができる。
【００２４】
実装形態によっては、送路３３８は、搬送経路３２０に沿った所定の部位または複数の所定の部位におけるリブ３３２を含み得る。したがって、クランプ３００が媒体３４０を搬送経路３２０に沿って搬送する際に、補助付勢部材３１０またはその外側アームもしくはアーム群はリブ３３２と接触または係合することができる。補助付勢部材３１０がリブ３３２と係合すると、リブ３３２は、図３Ｄにおける矢印３０５によって示されるように、補助付勢部材３１０の接触部分を撓ませること、または、実装形態によっては、さらに撓ませることができる。補助付勢部材３１０のこのような撓みは、補助付勢部材３１０が力をクランプホイール３０６に対して加える、または、矢印３０７によって表される、クランプホイール３０６に対してもとから加えられている力の大きさを増大させる結果をもたらすことができる。したがって、リブ３３２を有する搬送経路３２０の一部分に沿って移動する際に、媒体搬送器３０１またはそのクランプ３００は、媒体３４０に加えられるクランプ力または保持力を第１のクランプ力から第２のより高いクランプ力へ増大させることができる。換言すれば、クランプ３００は、媒体３４０をクランプ３００から引き出すために必要な力を増大させることができる。媒体搬送器３０１またはそのクランプ３００はまた、搬送経路３２０に沿って、リブ３３２の端部、または、実装形態によっては、リブ３３２内の間隙に遭遇することによって、媒体３４０に加えられる保持力を低下させることもできる。このような端部または間隙は、補助付勢部材３１０によって経験される撓みの量を減少させることができ、これにより、クランプホイール３０６に加えられる反力を低下させ、クランプホイール３０６の外向きの回転３０３に対する抵抗を低下させる。クランプ３００は、媒体３４０へのクランプ力または保持力を第２のクランプ力から、より低いクランプ力へ、または、実装形態によっては、元の第１のクランプ力へ低下させることができる。換言すれば、クランプ３００は、補助付勢部材３１０がリブ３３２と係合している場合には、補助付勢部材３１０がリブ３３２と係合していないとした場合よりも強く媒体３４０を保持することができる。
【００２５】
したがって、クランプ３００は、クランプ３００から取り除かれるために媒体３４０が静止部品と接触する前に、または搬送経路３２０に沿った他の所定の間隔で、もしくは部位において、媒体３４０に加えられる保持力もしくはクランプ力を低下させるか、または必要な引き出し力を低下させることができる。必要な引き出し力を増大させることは、クランプ３００が、様々な重量、厚さ、または摩擦面を有する媒体３４０を搬送することを可能にすることができ、その一方で、必要な引き出し力を低下させることは、クランプ３００から引き出されるか、または押し出される際に媒体３４０に損傷が生じるのを回避することができる。
【図１】
2019526517.tif 000003
【図２Ａ】
2019526517.tif 000004
【図２Ｂ】
2019526517.tif 000005
【図３Ａ】
2019526517.tif 000006
【図３Ｂ】
2019526517.tif 000007
【図３Ｃ】
2019526517.tif 000008
【図３Ｄ】
2019526517.tif 000009
【国際調査報告】
2019526517.tif 000010