(57)【要約】  携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能ソケット（１００）。拡張可能ソケットは、一般に、基部（１０６）、ボタン（１０４）、およびバネ（１１２）を含む。基部は、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合されている。ボタンは、基部から離間し、かつ基部に対して移動可能である。バネは、基部とボタンとの間に配設され、ボタンの基部への移動に抵抗するように配置されている。
2019527003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能ソケットであって、前記拡張可能ソケットが、
前記携帯型メディアプレーヤまたは前記携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、
前記基部に連結されたカバーであって、折り畳み位置と拡張位置との間で移動可能である、カバーと、
前記基部の反対側の前記カバーに連結されたボタンと、
前記基部と前記ボタンとの間の前記カバー内に配置されたバネと、を備える、拡張可能ソケット。
【請求項２】
前記カバーが、エラストマー材料で作製された表皮を含む、請求項１に記載の拡張可能ソケット。
【請求項３】
前記カバーが、先細円錐形状を備える、請求項１または２に記載の拡張可能ソケット。
【請求項４】
前記カバーが、アコーディオン形状を有する少なくとも１つの折り込み部分を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項５】
前記バネが、前記カバーを前記拡張位置に付勢するように構成されたコイルバネを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項６】
前記コイルバネが、円錐形のコイルバネを含む、請求項５に記載の拡張可能ソケット。
【請求項７】
前記バネが、前記折り畳み位置に対応する第１の安定位置と、前記拡張位置に対応する第２の安定位置と、を有する双安定バネを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項８】
前記バネが、前記折り畳み位置に対応する第１の安定位置と、前記拡張位置に対応する第２の安定位置と、をそれぞれ有する一対の双安定バネを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項９】
前記カバーを前記折り畳み位置に解放可能に固定するように構成されたロックをさらに備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１０】
前記ロックが、前記ボタンによって担持され、かつ前記ロックが前記カバーを前記折り畳み位置に解放可能に固定するときに、前記基部によって担持された第２の突起部と係合するように配置されている第１の突起部を備える、請求項９に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１１】
前記ロックが、前記基部または前記ボタンによって画定された凹部と、前記基部または前記ボタンのうちの他方によって画定された突出部とを備え、前記凹部が、前記ロックが前記カバーを前記折り畳み位置に解放可能に固定するときに、前記突出部を受けるように構成されている、請求項９に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１２】
携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能ソケットであって、前記拡張可能ソケットが、
前記携帯型メディアプレーヤまたは前記携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、
前記基部から離間し、前記基部に対して移動可能であるボタンと、
前記基部と前記ボタンとの間に配設されたバネであって、前記ボタンの前記基部への移動に抵抗するように配置されている、バネと、を備える、拡張可能ソケット。
【請求項１３】
前記基部と前記ボタンとの間に配置されたカバーをさらに備え、前記カバーが付勢要素を囲む、請求項１２に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１４】
前記カバーが、エラストマー材料で作製された表皮を含む、請求項１３に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１５】
前記表皮が、少なくとも１つの折り込み部分を備える、請求項１４に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１６】
前記バネが、前記ボタンを前記基部から離れる方向に付勢するように構成されたコイルバネを含む、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１７】
前記バネが、少なくとも１つの双安定バネを含み、前記少なくとも１つの双安定バネは、前記バネが前記基部に向かう前記ボタンの移動に抵抗する第１の安定位置と、前記バネが前記基部から離れる方向への前記ボタンの移動に抵抗する第２の安定位置とを有する、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１８】
前記ボタンを前記基部に解放可能に固定するように構成されたロックをさらに備える、請求項１２〜１７のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項１９】
前記ロックが、前記ボタンによって担持され、かつ前記ボタンを前記基部に解放可能に固定するために前記基部によって担持された第２の突起部と選択的に係合するように配置されている第１の突起部を備える、請求項１８に記載の拡張可能ソケット。
【請求項２０】
前記ロックが、前記基部または前記ボタンによって画定された凹部と、前記基部または前記ボタンのうちの他方によって画定された突出部とを備え、前記凹部が、前記ボタンを前記基部に解放可能に固定するために前記突出部を選択的に受けるように構成されている、請求項１８に記載の拡張可能ソケット。
【請求項２１】
携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能ソケットであって、前記拡張可能ソケットが、
前記携帯型メディアプレーヤまたは前記携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、
前記基部に連結され、中空形状を有するエラストマーの表皮であって、少なくとも１つの折り畳み部分を含み、折り畳み位置と拡張位置との間で変形可能である、表皮と、
前記基部と反対側の前記表皮に連結されたボタンであって、前記表皮が前記折り畳み位置をとるときには前記基部から第１の距離に、そして前記表皮が前記拡張位置をとるときには前記基部からの前記第１の距離より大きい第２の距離に配設される、ボタンと、
前記基部と前記ボタンとの間の前記表皮内に配置されているバネであって、拡張構成からの前記表皮の移動に抵抗するように構成されているバネと、を備える、拡張可能ソケット。
【請求項２２】
前記バネが、前記ボタンを前記基部から離れる方向に付勢するように構成されたコイルバネを含む、請求項２１に記載の拡張可能ソケット。
【請求項２３】
前記バネが、前記バネが前記基部に向かう前記ボタンの移動に抵抗する第１の安定位置と、前記バネが前記基部から離れる方向への前記ボタンの移動に抵抗する第２の安定位置とを有する、双安定バネを含む、請求項２１に記載の拡張可能ソケット。
【請求項２４】
前記ボタンと前記基部とが連結されたときに前記表皮が折り畳み構成をとるように、前記ボタンを前記基部に選択的に連結するためのロックをさらに備える、請求項２１〜２３のいずれか１項に記載の拡張可能ソケット。
【請求項２５】
前記ロックが、前記ボタンによって担持され、かつ前記ロックが前記ボタンを前記基部に解放可能に連結するときに、前記基部によって担持された第２の突起部と係合するように配置されている第１の突起部を備える、請求項２４に記載の拡張可能ソケット。
【請求項２６】
前記ロックは、前記基部または前記ボタンによって画定された凹部と、前記基部または前記ボタンのうちの他方によって画定された突出部とを備え、前記ロックが前記ボタンを前記基部に連結するときに、前記凹部が前記突出部を受けるように構成されている、請求項２４に記載の拡張可能ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）の下で、２０１６年８月１７日に出願された米国仮出願第６２／３７６，２３７号の優先権を主張するものである。本出願は、２０１７年６月７日に出願された米国特許出願第１５／６１５，９００号の継続出願でもあり、米国特許法第１１９条（ｅ）の下で、米国仮出願第６２／３７６，２３７号の優先権を主張するものである。上記で特定された各出願のそれぞれの開示全体が、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、概して拡張可能ソケットに関し、より具体的には、折り畳み可能ソケットとも呼ばれ、携帯型メディアプレーヤ（例えば、スマートフォン、ＭＰ３プレーヤ）または携帯型メディアプレーヤケースに取り付けられて、グリップ、スタンドとして、または他の目的のために使用できる拡張可能ソケットに関する。
【背景技術】
【０００３】
参照により本明細書に組み込まれる２０１３年１０月１５日に発行された米国特許第８，５６０，０３１号は、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための、一般にそれらの遠位端にボタンが付いたアコーディオンから形成される延長ソケットを開示している。ソケットは、グリップまたはスタンドとしてコードを巻きつけるため、およびプレーヤを他の物体に取り付けるために使用される。
【０００４】
しかしながら、折り畳み可能グリップおよびスタンドの他の設計に対する必要性が、当該技術分野において残っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第８，５６０，０３１号明細書
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケットの第１の例の側面等角切取図であり、ソケットを拡張構成で示している。
【図１Ｂ】図１Ａの側面断面図であり、ソケットを折り畳み構成で示している。
【図１Ｃ】本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケットの第２の例の上面断面切取図であり、ソケットを折り畳み構成で示している。
【図２】本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケットの第３の例の側面断面図であり、ソケットを拡張構成で示している。
【図３Ａ】本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケットの第４の例の側面断面図であり、折り畳み構成でソケットを示している。
【図３Ｂ】図３Ａと類似であるが、ソケットを拡張構成で示している。
【図３Ｃ】図３Ａのソケットと図３Ｂのソケットを並べて示す斜視図である。
【０００７】
概要
本発明の一態様は、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能ソケットを提供する。拡張可能ソケットは、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合されている基部と、基部に連結されたカバーであって、折り畳み位置と拡張位置との間で移動可能であるカバーと、基部と反対側のカバーに連結されたボタンと、基部とボタンとの間でカバー内に配置されたバネとを含む。
【０００８】
本発明の別の態様は、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能ソケットを提供する。拡張可能ソケットは、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、基部から離れた位置にあり、かつ基部に対して移動可能なボタンと、基部とボタンとの間に配設されたバネであって、ボタンの基部への移動に抵抗するように配置されているバネとを含む。
【０００９】
本発明の別の態様は、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能ソケットを提供する。拡張可能ソケットは、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、基部に連結され中空形状を有するエラストマー表皮であって、少なくとも１つの折り畳み部分を含み、折り畳み位置と拡張位置との間で変形可能である表皮と、基部と反対側の表皮に連結され、表皮が折り畳み位置をとるときに基部から第１の距離に、そして表皮が拡張位置をとるときに基部から第１の距離よりも大きい第２の距離に配設されるボタンと、基部とボタンとの間の表皮内に配置されたバネであって、拡張構成からの表皮の移動に抵抗するように構成されるバネとを含む。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケット１００の一例の第１の例を示す。この例における拡張可能ソケット１００は、ボタン１０４、例えばプラットフォームなどの基部１０６、およびボタン１０４と基部１０６との間に連結されそれらの間に延びる折り畳み可能または拡張可能機構１０２を含む。明確にするために、図１Ａおよび図１Ｂから取り除かれているが、拡張可能ソケット１００は、安全性と快適性のために折り畳み可能機構を囲んで収容する（例えば、保護する）ようにボタン１０４および／または基部１０６に連結された変形可能なカバー（例えば、図２に示すカバー）も含む。他の例では、拡張可能ソケット１００は、追加の、異なる、および／またはより少ない構成要素を含み得る。一例として、拡張可能ソケット１００はカバーを含む必要はない。
【００１１】
図１Ａに最もよく図示されているように、この例における基部１０６は環状形状を有する。しかしながら、他の例では、基部１０６は、代わりに、長方形、正方形、三角形、または他の形状を有してもよい。基部１０６は、他の適切な材料（例えば厚紙）を使用することができるが、金属またはプラスチックで作製されることが好ましい。いずれの場合も、基部１０６は一般に、携帯型メディアプレーヤ（例えばＭＰ３プレーヤ、スマートフォン、タブレット）またはそのような携帯型メディアプレーやのケースに直接または間接的に連結（例えば取り付け、装着）されるように構成される。この目的のために、場合によっては、基部１０６は、当業者に既知の固定要素、例えば、接着剤（ａｄｈｅｓｉｖｅ）、接着剤（ｇｌｕｅ）、テープ、吸盤、スナップ嵌合接続、摩擦嵌合、他の手段、またはそれらの組み合わせなどを含むことができる。あるいは、他の場合では、基部１０６は、携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤ用のケースと一体的に形成され得る。
【００１２】
図１Ａに最もよく図示されているように、この例におけるボタン１０４は環状形状を有する。しかしながら、他の例では、ボタン１０４は、長方形、正方形、三角形、不規則形、または他の形状を有することができる。この例におけるボタン１０４もまた、基部１０６の外径よりも大きい外径を有するが、そうである必要はない。基部１０６と同様に、ボタン１０４は、金属またはプラスチックで作製されるのが好ましいが、他の適切な材料を使用することもできる。ボタン１０４は、例えば、図柄（例えば、ロゴ、テキスト、グラフィック、写真を含む）を含み得る外側面１１０を有する。場合によっては、図柄は、拡張可能ソケット１００のユーザによって選択されてもよい。
【００１３】
折り畳み可能または拡張可能機構１０２は、一般に、図１Ａに示す拡張構成と図１Ｂに示す折り畳み構成との間での拡張可能ソケット１００の移動を容易にし、拡張可能ソケット１００を所望の構成（拡張または折り畳み）に保持するように構成される。この例では、機構１０２は、カバー（図示せず）内に配置された２つの薄いストリップバネ１１２の形態をとり、各バネ１１２は、ボタン１０４の内側面１１６、すなわち下面に連結（例えば装着）された第１の端部１１４と、プラットフォーム１０６の内側面１２０に連結（例えば装着）された第２の端部１１８とを有する。各ストリップ１１２の第１の端部１１４は、ボタン１０４の周縁部１２２またはその近傍でボタン１０４の内側面１１６に連結されるのが好ましく、各ストリップ１１２の第２の端部１１８は、プラットフォーム１０６の中心１２３またはその近傍でプラットフォーム１０６の内側面１１６に連結されているのが好ましい。各バネ１１２の第１の端部１１４は、ボタン１０４に取り外し可能に連結されてもよく、ボタン１０４に固定連結されてもよく、またはボタン１０４と一体的に形成されてもよい。同様に、各バネ１１２の第２の端部１１８は、プラットフォーム１０６に取り外し可能に連結されてもよく、プラットフォーム１０６に固定連結されてもよく、またはプラットフォーム１０６と一体的に形成されてもよい。
【００１４】
一例では、ストリップ１１２はバネ鋼または同等の金属から製作される。他の例では、ストリップ１１２は、剛性のある可撓性ポリマーから製造される。いずれの場合も、ストリップ１１２は、それらが双安定であるように形成されるのが好ましく、すなわち、それらはそれぞれ移動に抵抗する２つの安定状態を有しており（少なくとも最初は）、安定状態のうちの１つは、図１Ａに示す拡張状態であり拡張可能ソケット１００の拡張構成に対応し、他方の安定状態は図１Ｂに示す折り畳み状態であり、拡張可能ソケット１００の折り畳み構成に対応している。したがって、ストリップ１１２が図１Ａに示す拡張状態にあるとき、ストリップ１１２は拡張可能ソケット１００を拡張構成に維持（例えば、付勢）し、ストリップ１１２が図１Ｂに示す折り畳み状態にあるとき、ストリップ１１２は、折り畳み構成で拡張可能ソケット１００を維持する（例えば、付勢する）。
【００１５】
動作中、拡張可能ソケット１００は、２つの安定状態の間で機構１０２を操作することによって２つの構成間で移行されてもよい。機構１０２は、ボタン１０４つかんで、もしくは握って、長手方向軸１２４の周りにボタン１０４を回転させることによって操作されてもよく、順次それに連結された機構１０２を同じ縦軸１２４の周りで回転させ、および／または、機構１０２を担持するカバー（図示せず）をつかんで、もしくは握って、カバーを長手方向軸１２４の周りで回転させる。ストリップ１１２は、順次、長手方向軸１２４を中心に回転し、正確な回転方向は、拡張可能ソケット１００が、図１Ａの拡張構成または図１Ｂの折り畳み構成のどちらに移動されるかに依存する。例えば、拡張可能ソケット１００が図１Ａの拡張構成から図１Ｂの折り畳み構成へと移動されると、ボタン１０４およびストリップ１１２は、長手方向軸１２４を中心に、第１の回転方向（例えば、反時計回りの方向）に回転し、これにより、ボタン１０４、ストリップ１１２、およびカバーを、長手方向軸１２４に沿って第１の軸方向でプラットフォーム１０６に向かって移動させ、拡張可能ソケット１００の外形を実質的に縮小させる。逆に、拡張可能ソケット１００が図１Ｂの折り畳み構成から図１Ａの拡張構成に移動されると、ボタン１０４、ストリップ１１２、およびカバーは、長手方向軸１２４を中心に、第１の方向とは反対の第２の方向に回転し、これにより、ボタン１０４、ストリップ１１２、およびカバーを、長手方向軸１２４に沿って第１の軸方向とは反対の第２の軸方向にプラットフォーム１０６から離れるように移動させる。したがって、ボタン１０４は、拡張可能ソケット１００のユーザが携帯型メディアプレーヤのヘッドフォンコードを、拡張可能ソケット１００の一部の周りに巻き付けること、および／または他の所望の機能を実行することを可能にするように、プラットフォーム１０６から離間することで、携帯型メディアプレーヤのための調節可能なスタンドを形成し、携帯メディアプレーヤのためのグリップを形成する。
【００１６】
図１Ｃは、本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケット１５０の第２の例を示す。拡張可能ソケット１５０は、ボタン１０４、プラットフォーム１０６、および機構１０２も含むという点で、拡張可能ソケット１００と実質的に同様である。しかしながら、拡張可能ソケット１５０では、ストリップ１１２が、拡張可能ソケット１００内のそれらの経路とは反対方向に巻き付けられている。したがって、ボタン１０４および／またはカバーを拡張可能ソケット１００内で回転させるのとは反対の方向にボタン１０４および／またはカバーを回転させることによって、拡張可能ソケット１５０を一般に図１Ｃに示す折り畳み構成と、図示しない拡張構成との間で移行させることができる。
【００１７】
図２は、本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケット２００の第３の例を示す。拡張可能ソケット２００は、一般に、ボタン２０４、基部２０６、ボタン２０４と基部２０６との間に連結されて延在する折り畳み可能または拡張可能機構２０２、安全性および快適性のために折り畳み可能機構２０２を囲んで収容するようにボタン２０４および／または基部２０６に連結された変形可能なカバー２１２、および図示されていないが上述の拡張可能ソケット１００の折り畳まれた構成と一致する折り畳み構成に拡張可能ソケット２００を解放可能に固定するように構成されているロック２１４とを含む。他の例では、拡張可能ソケット２００は、追加の、より少ない、または異なる構成要素を含み得る。一例として、拡張可能ソケット２００はカバー２１２を含まなくてもよい。
【００１８】
カバー２１２は、概して、ボタン２０４と基部２０６との間に連結されて配設される。カバー２１２は、ボタン２０４と基部２０６との間で互いに接続された複数の折り込み部分２１４を含むエラストマー表皮（エラストマー材料で作製された）の形態をとることが好ましい。図２に図示されるようないくつかの例では、複数の折り込み部分２１４は、アコーディオンのように見える先細円錐形状を形成または画定するように配置される。したがって、これらの例では、カバー２１２は、ボタン２０４から基部２０６に向かって先細になる外径を有する（反対も同様に可能である）。他の例では、複数の折り込み部分２１４は異なる形状を形成するように配置されてもよく、またはカバー２１２は１つの折り込み部分２１４のみを含んでもよい。
【００１９】
折り畳み可能機構１０２と同様に、折り畳み可能機構２０２は一般に、図２に図示する拡張構成と、図示しない折り畳み構成との間での拡張可能ソケット２００の移動を容易にし、拡張可能ソケット２００を所望の構成（拡張または折り畳み）に保持する。しかしながら、この例における折り畳み可能機構２０２は、カバー２１２がコイルバネ２１８を囲んで収容（例えば保護）するように、ボタン２０４と基部２０６との間のカバー２１２内に配置されたコイルバネ２１８（例えば、金属またはプラスチックで作製された）の形態をとる。より具体的には、コイルバネ２１８は、ボタン２０４の内側面１１６に着座する第１の端部２２０と、基部２０６の内側面１２０に着座する第１の端部２２０とは反対側の第２の端部２２２とを有する。図２に示すコイルバネ２１８は、カバー２１２の形状に実質的に対応する形状を有する。言い換えれば、図２に図示するコイルバネ２１８は、第１の端部２２０が第２の端部２２２の外径よりも大きい外径を有するように円錐形またはテーパ形状を有する。
【００２０】
この例における、ボタン２０４は、上述のボタン１０４と同様であり、共通の構成要素は共通の参照番号を使用して参照される。しかしながら、ボタン１０４とは異なり、ボタン２０４はまた、ボタン２０４の内側面１１６によって担持され、ボタン２０４の内側面１１６から軸方向内向きに延びている第１の突起部２１０を含む。この例における、基部２０６も上述の基部２０６と同様であり、共通の構成要素は共通の参照番号を用いて参照される。しかしながら、基部１０６とは異なり、基部２０６はまた、基部２０６の内側１２０によって担持される一対の第２の突起部２０８を含む。突起部２０８は、半径方向内向きに延びる前に、基部２０６の内側１２０から軸方向内向きに延び、それによって、第１の突起部２１０を受ける大きさの凹部２１６を画定する。
【００２１】
図２から理解されるように、コイルバネ２１８は、拡張可能ソケット２００をその拡張構成に付勢するように配置されている。より具体的には、コイルバネ２１８は、ボタン２０４およびカバー２１２を基部２０６から離れるように、および拡張可能ソケット２００の拡張構成に対応する図２に示す位置に付勢するように配置される。したがって、コイルバネ２１８は、本明細書では付勢要素２１８とも呼ばれることがある。いずれの場合においても、拡張可能ソケット２００が拡張構成にあるとき、ボタン２０４は、拡張可能ソケット２００のユーザが携帯型メディアプレーヤのヘッドフォンコードを、拡張可能ソケット２００の一部の周りに巻き付けること、および／または他の所望の機能を実行することを可能にするように、プラットフォーム２０６から離間することで、携帯型メディアプレーヤのための調節可能なスタンドを形成し、携帯メディアプレーヤのためのグリップを形成する。
【００２２】
拡張可能ソケット２００は、コイルバネ２１８によって加えられる付勢力を克服することによって、この拡張構成から折り畳み構成へと移動され得る。一般的に言えば、拡張可能ソケット２００のユーザは、ボタン２０４および／またはカバー２１２をつかんで、または握って、ボタン２０４およびカバー２１２を長手方向軸２２４に沿ってプラットフォーム２０６に向かって移動する（例えば押す）ことによってこれを達成し得る。ボタン２０４およびカバー２１２がこのようにしてプラットフォーム２０６に向かって移動すると、複数の折り込み部分２１４が互いに折り畳まれ、ボタン２０４、カバー２１２、およびコイルバネ２１８が長手方向軸２２４を中心に回転することができる。
【００２３】
また図２から理解されるように、ボタン２０４が基部２０６に向かってそして基部２０６に近接するように移動されるような折り畳み構成へ拡張可能ソケット２００が移動されるとき、凹部２１６は第１の突起部２１０を受けて保持するように配置される。これが起こると、第１の突起部２１０は第２の突起部２０８を通過して凹部２１６内に移動し、このとき第２の突起部２０８は第１の突起部２１０と係合する（逆もまた同様）。第１の突起部２１０および第２の突起部２０８の形状および大きさによって、第１の突起部２１０は凹部２１６内にしっかりと保持される。このようにして、第１の突起部２１０、第２の突起部２０８、および凹部２１６は、折り畳み構成で拡張可能ソケット２００をロックするロック２１４を画定または形成する。
【００２４】
当業者であれば、第１の突起部２１０と第２の突起部２０８を逆にすることができ、また、ポップソケット２００を折り畳み構成にロックするのを助けるために作用できることを理解するであろう。より具体的には、第１の突起部２１０を基部２０６によって担持することができ、第２の突起部２０８（凹部２１６を画定する）をボタン２０４によって担持することができる。
【００２５】
拡張可能ソケット２００のユーザは、ロック２１４を解除することによって拡張可能ソケット２００を折り畳み構成から拡張構成に移動させることができる。一般的に言えば、ユーザは、長手方向軸２２４を中心にボタン２０４および／またはカバー２１２をつかんで、または握って、そして回転させることによってロック２１４を解除し、それにより第１の突起部２１０を回転させて、第２の突起部２０８との係合および凹部２１６との係合から外す。一旦ロック２１４が解除されると、ボタン２０４およびカバー２１２が拡張構成に達するまで、コイルバネ２１８の付勢力がボタン２０４およびカバー２１２を、基部２０６から離れるように外側に駆動する。
【００２６】
図３Ａ〜図３Ｃは、本発明の教示に従って構成された拡張可能ソケット３００の第４の例を示す。拡張可能ソケット３００は、ボタン３０４、基部３０６、ボタン３０４と基部３０６との間に連結されてそれらの間に延びる折り畳み可能または拡張可能機構３０２、および拡張可能ソケット３００を拡張構成（図３Ｂに示す）で解放可能に固定するように構成されたロックとを含むという点で拡張可能ソケット２００と同様であるが、拡張可能ソケット２００とは下記のように異なる。他の例では、拡張可能ソケット３００は、追加の、より少ない、または異なる構成要素を含み得る。一例として、拡張可能ソケット３００はまた、カバー２１２のような変形可能なカバーを含み得る。
【００２７】
折り畳み可能機構１０２および折り畳み可能機構２０２と同様に、折り畳み可能機構３０２は一般に、図３Ａに示す折り畳み構成と図３Ｂに示す拡張構成との間の拡張可能ソケット３００の移動を容易にする。しかしながら、この例における折り畳み可能機構３０２は、ボタン３０４と基部３０６との間に配置された複数の同心円状のリング３２２の形態をとる。この例では、折り畳み可能機構３０２は、それぞれ実質的に楔形の断面を有する３つの同心リング３２２Ａ、３２２Ｂ、および３２２Ｃを含むが、他の例では、より多くのまたはより少ない同心円状のリングが使用されてもよく、および／または同心円状のリングは異なる形状を有してもよい。いずれの場合でも、同心リング３２２は、拡張可能ソケット３００が折り畳み構成と拡張構成との間を移動するときに、長手方向軸３２４に沿って互いに対して移動可能である。さらに、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、拡張可能ソケット３００が折り畳み構成と拡張構成との間を移動するときに、同心リング３２２Ｂは同心リング３２２Ａ内で移動可能であり、同心リング３２２Ｃは同心リング３２２Ｂ内（そして順次、リング３２２Ａ）内で移動可能である。
【００２８】
この例におけるボタン３０４は、上述のボタン１０４と同様であり、共通の構成要素は共通の参照番号を用いて参照される。しかしながら、ボタン１０４とは異なり、ボタン３０４はまた、ボタン３０４の周縁部３２０またはその近傍で、ボタン３０４の内側面１１６によって保持され、かつその内側面１１６から軸方向内向きに、かつそこから軸方向内向きに延びる第１の環状突起部３０８を含む。この例における突起部３０８は、突起部３０８がボタン３０４から離れるにつれて半径方向内側に湾曲する内面３１４を有する。したがって、内面３１４は、同心リング３２２をボタン３０４と基部３０６との間の適切な位置に維持するのを助けるために、同心リング３２２のうちの最も外側のもの（この例では同心リング３２２Ａ）と接合するように配置される。
【００２９】
この例における基部３０６は、上述の基部１０６と同様であり、共通の構成要素は共通の参照番号を用いて参照される。しかしながら、基部１０６とは異なり、基部３０６は、基部１０６の内側面１２０によって支持されかつ基部１０６の内側面１２０から軸方向内向きに延在する第２の環状突起部３１０を含む。第２の突起部３１０は、第１の突起部３０８と同心リング３２２の両方の半径方向内側に配設される。言い換えれば、第２の突起部３１０は、第１の突起部３０８と同心リング３２２内に入れ子になっている。第２の突起部３１０は、突起部３１０が基部３０６から離れる方向に延びるにつれて先細になる外側表面３１２を有する。戻り止め３１３が外側表面３１２の端部にまたはその近くに形成されている。したがって、戻り止め３１３は、同心リング３２２をボタン３０４と基部３０６との間の適切な位置に維持するのを助けるために、同心リング３２２のうちの最も内側のもの（この例では同心リング３２２Ｃ）と接合するように配置される。図３Ａおよび図３Ｂに示されるものなどのいくつかの例では、最も内側の同心リング３２２（この例では３２２Ｃ）はまた、同心リング３２２を適切な位置に維持するのをさらに助けるために戻り止め３１３を受容し干渉係合するサイズの溝を含み得る。
【００３０】
動作中、拡張可能ソケット３００は、ボタン３０４および／または機構３０２を操作することによって、拡張構成と折り畳み構成との間で移行することができる。より具体的には、拡張可能ソケット３００のユーザは、例えばボタン３０４をつかんで、または握って、ボタン３０４を、長手方向軸３２４に沿って、基部３０６から離れるように上方に移動させることによって、拡張可能ソケット３００を折り畳み構成（図３Ａ）から拡張構成（図３Ｂ）へと移動させる（例えば引っ張る）ことができる。上記で簡潔に述べたように、拡張可能ソケット３００は、この拡張構成において拡張可能ソケット３００を順に係止または確実に保持することができるロックを含む。この例では、ロックは、戻り止め３１３および内面３１５によって画定される摩擦をベースとしたロックであり、これは、同心リング３２２をボタン３０４と基部３０６との間の適切な位置に維持するのに役立つだけでなく、拡張可能ソケット３００が拡張構成にあるとき、同心リング３２２（この例ではそれぞれ３２２Ｃおよび３２２Ａ）の最も内側および最も外側にそれぞれ摩擦係合し、同心リング３２２はまた、拡張可能ソケット３００が拡張構成にあるときに隣接する同心リング３２２の一方または両方に摩擦係合するように形作られ、それによって拡張構成で拡張可能ソケット３００を固定するのを助ける。拡張可能ソケット３００のユーザは、例えばボタン３０４を長手方向軸３２４に沿って基部３０６に向かって下方に移動させる（例えば、押す、加圧する）ことによって、これらのロック機構を解放または外し、拡張可能ソケット３００を拡張構成から折り畳み構成に移動させる。拡張可能ソケット３００が拡張構成から折り畳み構成へと移動すると、突起部３１０がボタン３０４の内側面１１６に直接隣接または接触するように位置決めされるまで、同心リング３２２は互いに入れ子になり、最も内側のリング３２２が次の最も内側のリング３２２に入れ子になり、以下同様となる。
【図１Ａ】
2019527003.tif 000003
【図１Ｂ】
2019527003.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２】
2019527003.tif 000006
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2019527003.tif 000008
【図３Ｃ】
2019527003.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成31年4月16日(2019.4.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能グリップおよび／またはスタンドであって、前記拡張可能グリップおよび／またはスタンドが、
前記携帯型メディアプレーヤまたは前記携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、
前記基部に連結されたカバーであって、折り畳み位置と拡張位置との間で移動可能である、カバーと、
前記基部の反対側の前記カバーに連結されたボタンと、
前記基部と前記ボタンとの間の前記カバー内に配置された付勢要素と、を備える、拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２】
前記カバーが、エラストマー材料で作製された表皮を含む、請求項１に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項３】
前記カバーが、先細円錐形状を備える、請求項１または２に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項４】
前記カバーが、アコーディオン形状を有する少なくとも１つの折り区分を備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項５】
前記付勢要素が、前記カバーを前記拡張位置に付勢するように構成されたコイル付勢要素を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項６】
前記コイル付勢要素が、円錐形のコイル付勢要素を含む、請求項５に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項７】
前記付勢要素が、前記折り畳み位置に対応する第１の安定位置と、前記拡張位置に対応する第２の安定位置と、を有する双安定付勢要素を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項８】
前記付勢要素が、前記折り畳み位置に対応する第１の安定位置と、前記拡張位置に対応する第２の安定位置と、をそれぞれ有する一対の双安定付勢要素を含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項９】
前記カバーを前記折り畳み位置に解放可能に固定するように構成されたロックをさらに備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１０】
前記ロックが、前記ボタンによって担持され、かつ前記ロックが前記カバーを前記折り畳み位置に解放可能に固定するときに、前記基部によって担持された第２の突起部と係合するように配置されている第１の突起部を備える、請求項９に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１１】
前記ロックが、前記基部または前記ボタンによって画定された凹部と、前記基部または前記ボタンのうちの他方によって画定された突出部とを備え、前記凹部が、前記ロックが前記カバーを前記折り畳み位置に解放可能に固定するときに、前記突出部を受けるように構成されている、請求項９に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１２】
携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能グリップおよび／またはスタンドであって、前記拡張可能グリップおよび／またはスタンドが、
前記携帯型メディアプレーヤまたは前記携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、
前記基部から離間し、前記基部に対して移動可能であるボタンと、
前記基部と前記ボタンとの間に配設された付勢要素であって、前記ボタンの前記基部への移動に抵抗するように配置されている、付勢要素と、を備える、拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１３】
前記基部と前記ボタンとの間に配置されたカバーをさらに備え、前記カバーが付勢要素を囲む、請求項１２に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１４】
前記カバーが、エラストマー材料で作製された表皮を含む、請求項１３に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１５】
前記表皮が、少なくとも１つの折り区分を備える、請求項１４に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１６】
前記付勢要素が、前記ボタンを前記基部から離れる方向に付勢するように構成されたコイル付勢要素を含む、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１７】
前記付勢要素が、少なくとも１つの双安定付勢要素を含み、前記少なくとも１つの双安定付勢要素は、前記付勢要素が前記基部に向かう前記ボタンの移動に抵抗する第１の安定位置と、前記付勢要素が前記基部から離れる方向への前記ボタンの移動に抵抗する第２の安定位置とを有する、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１８】
前記ボタンを前記基部に解放可能に固定するように構成されたロックをさらに備える、請求項１２〜１７のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項１９】
前記ロックが、前記ボタンによって担持され、かつ前記ボタンを前記基部に解放可能に固定するために前記基部によって担持された第２の突起部と選択的に係合するように配置されている第１の突起部を備える、請求項１８に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２０】
前記ロックが、前記基部または前記ボタンによって画定された凹部と、前記基部または前記ボタンのうちの他方によって画定された突出部とを備え、前記凹部が、前記ボタンを前記基部に解放可能に固定するために前記突出部を選択的に受けるように構成されている、請求項１８に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２１】
携帯型メディアプレーヤまたは携帯型メディアプレーヤケースに取り付けるための拡張可能グリップおよび／またはスタンドであって、前記拡張可能グリップおよび／またはスタンドが、
前記携帯型メディアプレーヤまたは前記携帯型メディアプレーヤケースの一部と係合するように適合された基部と、
前記基部に連結され、中空形状を有するエラストマーの表皮であって、少なくとも１つの折り畳み部分を含み、折り畳み位置と拡張位置との間で変形可能である、表皮と、
前記基部と反対側の前記表皮に連結されたボタンであって、前記表皮が前記折り畳み位置をとるときには前記基部から第１の距離に、そして前記表皮が前記拡張位置をとるときには前記基部からの前記第１の距離より大きい第２の距離に配設される、ボタンと、
前記基部と前記ボタンとの間の前記表皮内に配置されている付勢要素であって、拡張構成からの前記表皮の移動に抵抗するように構成されている付勢要素と、を備える、拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２２】
前記付勢要素が、前記ボタンを前記基部から離れる方向に付勢するように構成されたコイル付勢要素を含む、請求項２１に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２３】
前記付勢要素が、前記付勢要素が前記基部に向かう前記ボタンの移動に抵抗する第１の安定位置と、前記付勢要素が前記基部から離れる方向への前記ボタンの移動に抵抗する第２の安定位置とを有する、双安定付勢要素を含む、請求項２１に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２４】
前記ボタンと前記基部とが連結されたときに前記表皮が前記折り畳み構成をとるように、前記ボタンを前記基部に選択的に連結するためのロックをさらに備える、請求項２１〜２３のいずれか１項に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２５】
前記ロックが、前記ボタンによって担持され、かつ前記ロックが前記ボタンを前記基部に解放可能に連結するときに、前記基部によって担持された第２の突起部と係合するように配置されている第１の突起部を備える、請求項２４に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【請求項２６】
前記ロックは、前記基部または前記ボタンによって画定された凹部と、前記基部または前記ボタンのうちの他方によって画定された突出部とを備え、前記ロックが前記ボタンを前記基部に連結するときに、前記凹部が前記突出部を受けるように構成されている、請求項２４に記載の拡張可能グリップおよび／またはスタンド。
【国際調査報告】
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