(57)【要約】  経鼻流体投与アセンブリ（１００）であって、流体が入れられた第１容器（１１０）と、圧縮気体流生成システムと、鼻ノズル（１５０）とを備える。第１容器（１１０）には、ピストン（１２１）を含む計量ポンプ（１２０）が装着されている。鼻ノズル（１５０）は、接続部（１５１）とユーザの鼻孔に挿入するための鼻挿入体（１５２）とを含む。接続部（１５１）は、計量ポンプ（１２０）および計量弁（１４０）それぞれの送出口に固定されており、１回分の流体および圧縮気体流を受け入れる流体室（１５３）を含む。鼻挿入体（１５２）は、縦軸（Ａ）に対して角度（α）をなす軸（Ｂ）の方向に長手に延伸し、投与経路（１５４）を有する。投与経路（１５４）は、流体室（１５３）が接続されており、投与口（１５５）を有する。１回分の流体は、圧縮気体流より先に流体室（１５３）に送出され、流体室（１５３）から放出された圧縮気体流の圧力によって投与経路（１５４）を通じて投与口（１５５）を介して投与される。【選択図】  図１
2019502479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
経鼻流体投与アセンブリ（１００）であって、
流体が複数回分入れられており、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに前記流体を１回分送出する計量ポンプ（１２０）が装着された第１容器（１１０）と、
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに圧縮気体流を送出する圧縮気体流生成システムと、
接続部（１５１）および鼻挿入体（１５２）を含む鼻ノズル（１５０）と
を備え、
前記計量ポンプ（１２０）は、縦軸（Ａ）の方向に移動可能なピストン（１２１）を含み、
前記接続部（１５１）は、その一端は前記計量ポンプ（１２０）の送出口に固定され、その他端は前記圧縮気体流生成システムの送出口に固定され、
前記接続部（１５１）は、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに、前記計量ポンプ（１２０）から送出される前記１回分の流体および前記圧縮気体流生成システムから送出される前記圧縮気体流を受け入れる流体室（１５３）を含み、
前記鼻挿入体（１５２）は、ユーザの鼻孔に挿入するための長尺状の本体を含み、
前記本体は、前記縦軸（Ａ）に対して角度（α）をなす軸（Ｂ）の方向に長手に延伸し、投与経路（１５４）を有し、
前記投与経路（１５４）は、その一端には前記流体室（１５３）が接続され、その他端には投与口（１５５）を有し、
前記投与口（１５５）を介して、前記１回分の流体が前記圧縮気体流とともに投与され、
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動中に、前記計量ポンプ（１２０）が前記圧縮気体流生成システムより先に作動することにより、前記１回分の流体は、前記圧縮気体流より先に前記流体室（１５３）に送出され、前記流体室（１５３）から放出された前記圧縮気体流の圧力によって前記投与経路（１５４）を通じて前記投与口（１５５）を介して投与される
ことを特徴とする経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項２】
前記計量ポンプ（１２０）は前記圧縮気体流生成システムより作動力が小さい
ことを特徴とする請求項１に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項３】
前記計量ポンプ（１２０）の作動ストロークが前記圧縮気体流生成システムの作動ストロークより短いことにより、前記計量ポンプ（１２０）および前記圧縮気体流生成システムが同時に作動すると、前記圧縮気体流生成システムから前記圧縮気体流が送出されるより先に、前記計量ポンプ（１２０）から前記１回分の流体が送出される
ことを特徴とする請求項１または２に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項４】
前記圧縮気体流生成システムは、前記計量ポンプ（１２０）から前記１回分の流体が送出された後に解除される阻止手段を含む
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項５】
前記阻止手段は、前記圧縮気体流生成システムの作動を阻止する
ことを特徴とする請求項４に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項６】
前記阻止手段は、前記圧縮気体流の送出を阻止する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項７】
前記圧縮気体流生成システムは、
少なくとも１の圧縮プロペラントガスが複数回分入れられた第２容器（１３０）と、
前記第２容器（１３０）に装着され、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに前記プロペラントガスを１回分送出する計量弁（１４０）と
を含み、
前記計量弁（１４０）は、前記縦軸（Ａ）の方向に移動可能な弁部材（１４１）を含む
ことを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項８】
前記計量ポンプ（１２０）の前記ピストン（１２１）は、ポンプ用ばね（１２２）と協働し、
前記ポンプ用ばね（１２２）は、前記ピストン（１２１）をその静止位置に向けて付勢し、
前記計量弁（１４０）の前記弁部材（１４１）は、弁ばね（１４２）と協働し、
前記弁ばね（１４２）は、前記弁部材（１４１）をその静止位置に向けて付勢し、
前記ポンプ用ばね（１２２）は、前記弁ばね（１４２）より変形抵抗が小さい
ことを特徴とする請求項７に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項９】
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動中に、前記第１容器（１１０）および前記第２容器（１３０）が互いに向けて軸方向に移動することにより、前記ピストン（１２１）および前記弁部材（１４１）が付勢されてそれぞれの作動位置にこの順で移動する
ことを特徴とする請求項７または８に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１０】
前記第２容器（１３０）にはさらに、前記第１容器（１１０）から流入する前記流体と前記鼻孔の中で混合するのに適した流体が入れられている
ことを特徴とする請求項７から９までのいずれか１項に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１１】
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）はさらに、前記第２容器（１３０）および／または前記圧縮気体流生成システムの周囲に固定された作動装置（２００）を備え、
前記作動装置（２００）は、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動中に前記ユーザの指を受け止める指当て（２１０）を含む
ことを特徴とする請求項８から１０までのいずれか１項に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１２】
前記作動装置（２００）は、前記圧縮気体流生成システムを収容する中空の筐体（２０１）を含み、
前記筐体（２０１）は前記計量ポンプ（１２０）を少なくとも部分的に取り囲み、前記第１容器（１１０）は前記筐体（２０１）から軸方向外側に突出する
ことを特徴とする請求項１１に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１３】
前記作動装置（２００）は、前記圧縮気体流生成システムの周囲に固定された中空のスリーブ（２０２）を含み、
前記スリーブ（２０２）は前記計量ポンプ（１２０）を少なくとも部分的に取り囲み、前記第１容器（１１０）および前記圧縮気体流生成システムは前記スリーブ（２０２）から軸方向外側にそれぞれ突出する
ことを特徴とする請求項１１に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１４】
前記第１容器（１１０）の流体は、医薬品有効成分を含有する
ことを特徴とする請求項１から１３までのいずれか１項に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１５】
前記鼻ノズル（１５０）の前記鼻挿入体（１５２）は、少なくとも部分的に、熱可塑性プラスチック材料などの可撓性を有するおよび／または変形可能な材料からなる
ことを特徴とする請求項１から１４までのいずれか１項に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１６】
前記鼻挿入体（１５２）のうち、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動中に前記鼻孔に挿入される部分が、前記可撓性を有するおよび／または変形可能な材料からなる
ことを特徴とする請求項１５に記載の経鼻流体投与アセンブリ。
【請求項１７】
経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動方法であって、
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）は、
流体が複数回分入れられており、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに前記流体を１回分送出する計量ポンプ（１２０）が装着された第１容器（１１０）と、
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに圧縮気体流を送出する圧縮気体流生成システムと、
接続部（１５１）および鼻挿入体（１５２）を含む鼻ノズル（１５０）と
を備え、
前記計量ポンプ（１２０）は、縦軸（Ａ）の方向に移動可能なピストン（１２１）を含み、
前記接続部（１５１）は、その一端は前記計量ポンプ（１２０）の送出口に固定され、その他端は前記圧縮気体流生成システムの送出口に固定され、
前記接続部（１５１）は、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに、前記計量ポンプ（１２０）から送出される前記１回分の流体および前記圧縮気体流生成システムから送出される前記圧縮気体流を受け入れる流体室（１５３）を含み、
前記鼻挿入体（１５２）は、ユーザの鼻孔に挿入するための長尺状の本体を含み、
前記本体は、前記縦軸（Ａ）に対して角度（α）をなす軸（Ｂ）の方向に長手に延伸し、投与経路（１５４）を有し、
前記投与経路（１５４）は、その一端には前記流体室（１５３）が接続され、その他端には投与口（１５５）を有し、
前記投与口（１５５）を介して、前記１回分の流体が前記圧縮気体流とともに投与され、
前記作動方法は、
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）を準備するステップと、
前記計量ポンプ（１２０）を前記圧縮気体流生成システムより先に作動させることにより、前記１回分の流体を、前記圧縮気体流より先に前記流体室（１５３）に送出して、前記流体室（１５３）から放出された前記圧縮気体流の圧力によって前記投与経路（１５４）を通じて前記投与口（１５５）を介して投与するステップと
を備える
ことを特徴とする経鼻流体投与アセンブリの作動方法。
【請求項１８】
前記計量ポンプ（１２０）は前記圧縮気体流生成システムより作動力が小さい
ことを特徴とする請求項１７に記載の作動方法。
【請求項１９】
前記計量ポンプ（１２０）の作動ストロークが前記圧縮気体流生成システムの作動ストロークより短いことにより、前記計量ポンプ（１２０）および前記圧縮気体流生成システムが同時に作動すると、前記圧縮気体流生成システムから前記圧縮気体流が送出されるより先に、前記計量ポンプ（１２０）から前記１回分の流体が送出される
ことを特徴とする請求項１７または１８に記載の作動方法。
【請求項２０】
前記圧縮気体流生成システムは、
少なくとも１の圧縮プロペラントガスが複数回分入れられた第２容器（１３０）と、
前記第２容器（１３０）に装着され、前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動のたびに前記プロペラントガスを１回分送出する計量弁（１４０）と
を含み、
前記計量弁（１４０）は、前記縦軸（Ａ）の方向に移動可能な弁部材（１４１）を含み、
前記経鼻流体投与アセンブリ（１００）の作動中に、前記第１容器（１１０）および前記第２容器（１３０）が互いに向けて軸方向に移動することにより、前記ピストン（１２１）および前記弁部材（１４１）が付勢されてそれぞれの作動位置にこの順で移動する
ことを特徴とする請求項１７から１９までのいずれか１項に記載の作動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経鼻流体投与アセンブリおよびその作動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
経鼻流体投与装置は公知技術であり、流体製品が液状、ゲル状、泡状、または流体状で１回分以上入れられた容器と、ポンプ、弁、または送気装置などの投与手段と、投与口を有する、ユーザの鼻孔に挿入するための経鼻投与ヘッドとを備えるのが一般的である。このような経鼻流体投与装置が作動すると、１回分の流体がユーザの鼻孔に投与される。
【０００３】
従来の経鼻流体投与装置には、１回分の流体を鼻孔に投与する際に生じる欠点がある。
【０００４】
公知のとおり、外鼻孔から始まる鼻孔は、具体的には、鼻弁、下鼻甲介、中鼻甲介、上鼻甲介、前頭洞、および篩骨洞を含む。鼻弁は、その形状が特殊であり、奥行き約１センチメートル（ｃｍ）、縦断面の長さ約３ｃｍ〜４ｃｍ、および幅約１ミリメートル（ｍｍ）〜３ｍｍである。鼻弁の奥には、さらに大きな空洞の鼻腔（およそ縦７ｃｍ×横２ｃｍ〜３ｃｍ）がある。鼻甲介は鼻弁に対向している。鼻腔の天井は、鼻甲介の上方に位置し、篩骨洞、嗅球および嗅神経を含む。
【０００５】
従来の経鼻流体投与装置は侵襲が全くないまたは少ないので、投与流体は鼻弁を通過できないのが一般的である。そのため、鼻弁の解剖学的構造および鼻甲介の位置に鑑みれば、噴霧された流体の粒子は、軸方向のまたは直線的な軌道を描くので、鼻腔の天井、具体的には篩骨洞に到達するのは不可能である。
【０００６】
特許文献１〜８に記載される、従来の装置、主に二相ポンプは、投与口で液流を圧縮空気流と混合して噴霧する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５４３７２６７号明細書
【特許文献２】米国特許第３９２１８５７号明細書
【特許文献３】仏国特許出願公開第２２５７３５２号明細書
【特許文献４】国際公開第２００４／０１１０７１号
【特許文献５】加国特許第９８５２３２号
【特許文献６】仏国特許出願公開第２８５２９２８号明細書
【特許文献７】独国特許出願公開第１０２０１３２２０４９２号明細書
【特許文献８】国際公開第２００２／０７４３７２号
【発明の概要】
【０００８】
本発明の目的は、上述した欠点のない経鼻流体投与アセンブリおよび／またはその作動方法を提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、流体が篩骨洞に付着する確率の高い経鼻流体投与アセンブリおよび／またはその作動方法を提供することである。
【００１０】
本発明のさらに別の目的は、製造および組立が容易で安価な経鼻流体投与アセンブリを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
よって、本発明は、経鼻流体投与アセンブリであって、流体が複数回分入れられており、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびに流体を１回分送出する計量ポンプが装着された第１容器と、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびに圧縮気体流を送出する圧縮気体流生成システムと、接続部および鼻挿入体を含む鼻ノズルとを備える経鼻流体投与アセンブリを提供する。計量ポンプは、縦軸Ａの方向に移動可能なピストンを含む。接続部は、その一端は計量ポンプの送出口に固定され、その他端は圧縮気体流生成システムの送出口に固定される。接続部は、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびに、計量ポンプから送出される１回分の流体および圧縮気体流生成システムから送出される圧縮気体流を受け入れる流体室を含む。鼻挿入体は、ユーザの鼻孔に挿入するための長尺状の本体を含む。本体は、縦軸Ａに対して角度αをなす軸Ｂの方向に長手に延伸し、投与経路を有する。投与経路は、その一端には流体室が接続され、その他端には投与口を有する。投与口を介して、１回分の流体が圧縮気体流とともに投与される。１回分の流体は、圧縮気体流より先に流体室に送出され、流体室から放出された圧縮気体流の圧力によって投与経路を通じて投与口を介して投与される。
【００１２】
好ましくは、計量ポンプは圧縮気体流生成システムより先に作動する。
【００１３】
好ましくは、計量ポンプは圧縮気体流生成システムより作動力が小さい。
【００１４】
好ましい変形例において、計量ポンプの作動ストロークが圧縮気体流生成システムの作動ストロークより短いことにより、計量ポンプおよび圧縮気体流生成システムが同時に作動すると、圧縮気体流生成システムから圧縮気体流が送出されるより先に、計量ポンプから１回分の流体が送出される。
【００１５】
別の好ましい変形例において、圧縮気体流生成システムは、計量ポンプから１回分の流体が送出された後に解除される阻止手段を含む。
【００１６】
好ましくは、阻止手段は、圧縮気体流生成システムの作動を阻止する。
【００１７】
好ましくは、阻止手段は、圧縮気体流の送出を阻止する。
【００１８】
好ましくは、圧縮気体流生成システムは、少なくとも１の圧縮プロペラントガスが複数回分入れられた第２容器と、第２容器に装着され、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびにプロペラントガスを１回分送出する計量弁とを含み、計量弁は、縦軸Ａの方向に移動可能な弁部材を含む。
【００１９】
好ましくは、計量ポンプのピストンはポンプ用ばねと協働し、ポンプ用ばねはピストンをその静止位置に向けて付勢し、計量弁の弁部材は弁ばねと協働し、弁ばねは弁部材をその静止位置に向けて付勢し、ポンプ用ばねは弁ばねより変形抵抗が小さい。
【００２０】
好ましくは、経鼻流体投与アセンブリの作動中に、第１容器および第２容器が互いに向けて軸方向に移動することにより、ピストンおよび弁部材が付勢されてそれぞれの作動位置にこの順で移動する。
【００２１】
好ましくは、第２容器にはさらに、第１容器から流入する流体と鼻孔の中で混合するのに適した流体が入れられている。
【００２２】
好ましくは、経鼻流体投与アセンブリはさらに、第２容器および／または圧縮気体流生成システムの周囲に固定された作動装置を備え、作動装置は、経鼻流体投与アセンブリの作動中にユーザの指を受け止める指当てを含む。
【００２３】
好ましくは、作動装置は、圧縮気体流生成システムを収容する中空の筐体を含み、筐体は計量ポンプを少なくとも部分的に取り囲み、第１容器は筐体から軸方向外側に突出する。
【００２４】
さらに別の好ましい変形例において、作動装置は、圧縮気体流生成システムの周囲に固定された中空のスリーブを含み、スリーブは計量ポンプを少なくとも部分的に取り囲み、第１容器および圧縮気体流生成システムはスリーブから軸方向外側にそれぞれ突出する。
【００２５】
好ましくは、第１容器の流体は、医薬品有効成分を含有する。
【００２６】
好ましくは、鼻ノズルの鼻挿入体は、少なくとも部分的に、熱可塑性プラスチック材料などの可撓性を有するおよび／または変形可能な材料からなる。
【００２７】
好ましくは、鼻挿入体のうち、経鼻流体投与アセンブリの作動中に鼻孔に挿入される部分が、可撓性を有するおよび／または変形可能な材料からなる。
【００２８】
本発明はまた、経鼻流体投与アセンブリの作動方法を提供する。経鼻流体投与アセンブリは、流体が複数回分入れられており、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびに流体を１回分送出する計量ポンプが装着された第１容器と、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびに圧縮気体流を送出する圧縮気体流生成システムと、接続部および鼻挿入体を含む鼻ノズルとを備える。計量ポンプは、縦軸Ａの方向に移動可能なピストンを含む。接続部は、その一端は計量ポンプの送出口に固定され、その他端は圧縮気体流生成システムの送出口に固定される。接続部は、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびに、計量ポンプから送出される１回分の流体および圧縮気体流生成システムから送出される圧縮気体流を受け入れる流体室を含む。鼻挿入体は、ユーザの鼻孔に挿入するための長尺状の本体を含む。本体は、縦軸Ａに対して角度αをなす軸Ｂの方向に長手に延伸し、投与経路を有する。投与経路は、その一端には流体室が接続され、その他端には投与口を有する。投与口を介して、１回分の流体が圧縮気体流とともに投与される。作動方法は、経鼻流体投与アセンブリを準備するステップと、計量ポンプを圧縮気体流生成システムより先に作動させることにより、１回分の流体を、圧縮気体流より先に流体室に送出して、流体室から放出された圧縮気体流の圧力によって投与経路を通じて投与口を介して投与するステップとを備える。
【００２９】
好ましくは、計量ポンプは圧縮気体流生成システムより作動力が小さい。
【００３０】
好ましくは、計量ポンプの作動ストロークが圧縮気体流生成システムの作動ストロークより短いことにより、計量ポンプおよび圧縮気体流生成システムが同時に作動すると、圧縮気体流生成システムから圧縮気体流が送出されるより先に、計量ポンプから１回分の流体が送出される。
【００３１】
好ましくは、圧縮気体流生成システムは、少なくとも１の圧縮プロペラントガスが複数回分入れられた第２容器と、第２容器に装着され、経鼻流体投与アセンブリの作動のたびにプロペラントガスを１回分送出する計量弁とを含み、計量弁は、縦軸Ａの方向に移動可能な弁部材を含み、経鼻流体投与アセンブリの作動中に、第１容器および第２容器が互いに向けて軸方向に移動することにより、ピストンおよび弁部材が付勢されてそれぞれの作動位置にこの順で移動する。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
以下に示す詳細な説明および添付図面は、非限定的な例に基づいて本発明の特徴や利点を明確にするものである。
【図１】本発明の好適な実施形態を構成する、静止位置にある経鼻流体投与アセンブリの断面図である。
【図２】ポンプが作動してからバルブが作動するまでの、図１の投与アセンブリの模式図である。
【図３】バルブが作動した後の、図１および図２の投与アセンブリの模式図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、別の好適な実施形態を構成する、静止位置にある投与アセンブリの側面図および正面図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）はそれぞれ、好適な変形例を構成する、図１〜図４（ｂ）の投与アセンブリの鼻ノズルの側面斜視図および側面断面図である。
【図６】別の好適な実施形態を構成する、静止位置にある投与アセンブリの断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、図１〜図３に類似する、さらに別の好適な実施形態の模式図である。
【図８】図７（ｃ）に類似する、変形例を示す図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、図１〜図３に類似する、さらに別の好適な実施形態の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下の説明では、用語「軸方向」および「径方向」は、投与アセンブリの縦軸Ａまたは鼻ノズルの縦軸Ｂ、すなわち図１〜図４（ａ）に示す縦軸に対する方向を表す。用語「基端」および「先端」は、鼻ノズルの投与口に対する位置を表す。
【００３４】
図１〜図３に好適な実施形態を示す。
【００３５】
経鼻流体投与アセンブリ１００は、流体が複数回分入れられた第１容器１１０を備える。この流体は医薬品有効成分を含有するのが一般的である。
【００３６】
第１容器１１０には、投与アセンブリ１００の作動のたびに流体を１回分送出する計量ポンプ１２０が装着されている。公知技術によれば、計量ポンプ１２０は、投与アセンブリ１００の作動中にその縦軸Ａの方向に移動するピストン１２１を含む。第１容器１１０に対する計量ポンプ１２０の装着は、固定用リングを用いて、例えば第１容器１１０の首部にねじまたは留め金で固定可能にしてもよい。しかしながら、計量ポンプ１２０の構成および第１容器１１０に対するその装着は、公知の方法で実施可能であり、本発明は図示の実施形態に限定されない。
【００３７】
投与アセンブリ１００はさらに、投与アセンブリ１００の作動のたびに圧縮気体流を送出するのに適した圧縮気体流生成システムを備える。
【００３８】
図１〜図３および図７（ａ）〜図９（ｃ）に示す好適な実施形態では、圧縮気体流生成システムは、少なくとも１の圧縮および／または液化したプロペラントガスが複数回分入れられた第２容器１３０を含む。好ましくは、第２容器１３０にはプロペラントガスのみが入れられている。しかしながら、変形例として、第２容器１３０には、プロペラントガスの他に、第１容器１１０から流入する流体と鼻孔の中で混合するのに適した流体が入れられていてもよい。
【００３９】
第２容器１３０には、投与アセンブリ１００の作動のたびにプロペラントガスを１回分送出する計量弁１４０が装着されている。公知技術によれば、計量弁１４０は、投与アセンブリ１００の作動中に縦軸Ａの方向に移動する弁部材１４１を含む。第２容器１３０に対する計量弁１４０の装着は、固定用キャップを用いて、例えば第２容器１３０の首部に圧着可能にしてもよい。しかしながら、計量弁１４０の構成および第２容器１３０に対するその装着は、公知の方法で実施可能であり、本発明は図示の実施形態に限定されない。
【００４０】
プロペラントガスが入れられた容器に装着される計量弁を用いた変形例として、投与アセンブリ１００の作動のたびに室内の空気を圧縮して圧縮空気流を送出する送気装置を設けてもよい。図６にこのような送気装置を例示する。送気装置は空気室１３０′を有する。好ましくは、空気室１３０′は蛇腹である。また、好ましくは、空気室１３０′は吸入弁１３１′および吐出弁１３２′を有する。本実施形態では、吸入弁１３１′は、投与アセンブリ１００の作動が終了するたびに空気を取り込む薄膜であり、吐出弁１３２′は、ボールである。しかしながら、他の実施形態も可能である。
【００４１】
投与アセンブリ１００はさらに、接続部１５１および鼻挿入体１５２を含む鼻ノズル１５０を備える。
【００４２】
接続部１５１は、その一端は計量ポンプ１２０の送出口に固定され、その他端は計量弁１４０の送出口に固定されている。接続部１５１は流体室１５３を含む。投与アセンブリ１００の作動のたびに、流体室１５３は、計量ポンプ１２０から送出される１回分の流体および圧縮気体流生成システムから送出される圧縮気体流を受け入れる。
【００４３】
鼻挿入体１５２は、ユーザの鼻孔に挿入するための長尺状の本体を含む。長尺状の本体は、軸Ｂの方向に長手に延伸し、投与経路１５４を有する。投与経路１５４は、その一端には流体室１５３が接続され、その他端には投与口１５５を有する。投与口１５５を介して、１回分の流体が圧縮気体流とともに投与される。図から分かるように、軸Ｂは縦軸Ａに対して角度αをなす。好ましくは、角度αは３０°より大きく９０°より小さい。図１〜図８に示す実施形態では、好ましくは、角度αは約４５°である。
【００４４】
本発明では、１回分の流体は、圧縮気体流より先に流体室１５３に送出され、流体室１５３から放出された圧縮気体流の圧力によって投与経路１５４を通じて投与口１５５を介して投与される。
【００４５】
好ましくは、計量ポンプ１２０は圧縮気体流生成システムより作動力が小さい。そうすると、投与アセンブリ１００の作動中に、計量ポンプ１２０が圧縮気体流生成システムより先に作動する。
【００４６】
好ましくは、流体室１５３、計量ポンプ１２０の送出口および投与経路１５４は、以下の構成を満たすような寸法を有する。圧縮気体流がその圧力によって流体室１５３に到達すると、圧縮気体流の全て（または略全て）が投与経路１５４を流れて１回分の流体の全て（または略全て）と混合して投与されるので、流体室１５３も投与経路１５４も空になる。特に、計量ポンプ１２０の送出口の径方向寸法を小さくすれば、計量ポンプ１２０への圧縮気体の流入および／または流体の逆流を防止できる。圧縮気体流は、抵抗の最も小さい経路、すなわち鼻ノズル１５０の投与経路１５４へ直ちに流入しようとするものである。
【００４７】
公知技術によれば、計量ポンプ１２０のピストン１２１は、ポンプ用ばね１２２と協働する。ポンプ用ばね１２２は、ピストン１２１をその静止位置に向けて付勢する。また、計量弁１４０の弁部材１４１は、弁ばね１４２と協働する。弁ばね１４２は、弁部材１４１をその静止位置に向けて付勢する。好ましくは、ポンプ用ばね１２２は弁ばね１４２より変形抵抗が小さい。そうすると、計量ポンプ１２０および計量弁１４０をこの順で作動可能である。当然ではあるが、計量ポンプ１２０および計量弁１４０の作動力は、それぞれのばね以外のパラメータに影響されてもよい。
【００４８】
図示の実施形態では、投与アセンブリ１００を作動させるには、第１容器１１０および第２容器１３０を互いに向けて軸方向に移動させることにより、ピストン１２１および弁部材１４１が付勢されてそれぞれの作動位置にこの順で移動する。
【００４９】
変形例として、流体および圧縮気体流をこの順で送出させるには、計量ポンプ１２０の作動ストロークを圧縮気体流生成システムの作動ストロークより短くしてもよい。そうすると、計量ポンプ１２０および圧縮気体流生成システムが同時に作動すると、圧縮気体流生成システムから圧縮気体流が送出されるより先に、計量ポンプ１２０から１回分の流体が送出される。
【００５０】
図７（ａ）〜図７（ｃ）および図８に示す別の変形例として、圧縮気体流生成システムは、１回分の流体が計量ポンプ１２０から送出された後に解除される阻止手段３００を含んでもよい。阻止手段は、圧縮気体流生成システムの作動および／または圧縮気体流の送出を阻止してもよい。
【００５１】
図７（ａ）〜図７（ｃ）に示す実施形態では、阻止手段は、ヒンジ３１３を介して接続部１５１に旋回可能に装着されたロッド３１０から構成される。ロッド３１０は、上側分岐部３１１および下側分岐部３１２を含む。上側分岐部３１１は、第２容器１３０および／または計量弁１４０と協働して、圧縮気体流生成システムの作動を阻止する。下側分岐部３１２は、計量ポンプ１２０を第１容器１１０に固定する固定用リング５の軸方向延伸部６と協働する。計量ポンプ１２０の作動ストロークの終わりには、下側分岐部３１２は、軸方向延伸部６と協働することにより、ヒンジ３１３を中心に旋回する。そうすると、上側分岐部３１１がその阻止位置から自動的に旋回しながら後退するので、圧縮気体流生成システムを作動させることができる。
【００５２】
図８に示す実施形態では、圧縮気体流生成システムの作動が阻止されるのではなく、圧縮気体流の送出が阻止される。この実施形態では、阻止手段３００は摺動弁３１５を含む。摺動弁３１５は、ヒンジ３１３を介して接続部１５１に旋回可能に装着されたロッド３１０に固定されている。摺動弁３１５は、静止状態では、計量弁１４０の送出口を塞いでいる。計量ポンプ１２０の作動ストロークの終わりには、ロッド３１０は、計量ポンプ１２０を固定する固定用リング５の軸方向延伸部６と協働することにより、ヒンジ３１３を中心に旋回する。そうすると、摺動弁３１５がその阻止位置から自動的に後退するので、圧縮気体流を流体室１５３に流入させることができる。
【００５３】
投与アセンブリ１００の作動を容易にするには、好ましくは、作動装置２００を設ける。作動装置２００は、投与アセンブリ１００の作動中にユーザの指を受け止める指当て２１０を含む。指当て２１０は、第２容器１３０および／または計量弁１４０の周囲に固定される。このような作動装置は、投与アセンブリ１００の作動のたびに圧縮空気流を生成するのに適した送気装置に固定することもできる。
【００５４】
投与アセンブリ１００の作動中、ユーザが、親指を第１容器１１０の下に、親指以外の１本または２本の指を指当て２１０に当てた状態で第１容器１１０および指当て２１０を互いに近づけると、ピストン１２１が移動して計量ポンプ１２０が作動する。そして、１回分の流体が流体室１５３に流入すると、作動力の継続により圧縮気体流生成システムが作動して圧縮気体流が送出され、１回分の流体が投与口１５５を介して投与される。
【００５５】
図１〜図３に示す実施形態では、作動装置２００は、第２容器１３０を収容する中空の筐体２０１を含む。中空の筐体２０１は計量ポンプ１２０を少なくとも部分的に取り囲むので、第１容器１１０は中空の筐体２０１から軸方向外側に突出している。この実施形態では、第２容器１３０を外側から視認することはできない。
【００５６】
図４（ａ）および図４（ｂ）に示す実施形態では、作動装置２００は、計量弁１４０の周囲に例えば固定用キャップで固定された中空のスリーブ２０２を含む。中空のスリーブ２０２は、計量ポンプ１２０を少なくとも部分的に取り囲む。この実施形態では、第１容器１１０および第２容器１３０が、中空のスリーブ２０２から軸方向外側にそれぞれ突出している。この実施形態では、投与アセンブリ１００の外形寸法を縮小することができるとともに、第２容器１３０を外側から視認することができる。
【００５７】
好ましくは、圧縮気体を用いることにより、投与口１５５を、投与経路１５４の軸端に設けた単なる開口とする。そうすると、噴霧形成のための噴霧プロファイルを設ける必要がない。
【００５８】
図１〜図３に示す実施形態では、鼻ノズル１５０は剛性を有する。図５（ａ）および図５（ｂ）に示す好適な変形例では、鼻ノズル１５０の鼻挿入体１５２は、少なくとも部分的に、熱可塑性プラスチック材料などの可撓性を有するおよび／または変形可能な材料からなる。好ましくは、鼻挿入体１５２のうち、投与アセンブリ１００の作動中に鼻孔に挿入される部分が、可撓性を有するおよび／または変形可能な材料からなる。この構成により、ユーザの快適性が向上するとともに、投与アセンブリ１００の効率も向上する。なぜならば、鼻ノズルに可撓性があれば、その挿入角度が最適でなくとも、鼻孔のさらに奥まで挿入して鼻弁の中で自動的に位置決めできるからである。
【００５９】
図９（ａ）〜図９（ｃ）に示すさらに別の好適な実施形態では、第１容器１１０および第２容器１３０は隣接して配置される。この実施形態では、計量ポンプ１２０は縦軸Ａに沿って作動し、計量弁１４０は縦軸Ａに平行な縦軸Ａ′に沿って作動する。上述の実施形態では、最初に計量ポンプ１２０が作動して１回分の流体が流体室１５３へ送出され、次に計量弁１４０が作動することにより、１回分の流体が鼻孔に投与される。
【００６０】
本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、当然ながら当業者は、添付の特許請求の範囲において定義した本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、任意の変形を適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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