(57)【要約】  本発明は、既知のプロセスインクのカラーセットから８つ以下のプロセスカラーを選択するステップと、２つ以上のスポットカラーを提供して、前記プロセスカラーと前記スポットカラーとを含むカラーセットを形成するステップと、前記形成されたカラーセットを用いてイメージを任意に印刷するステップとを含む、基材上に印刷イメージを生成する方法に関する。前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１である。
2019509916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーセットを生成する方法であって、
既知のプロセスインクのカラーセットから８つ以下のプロセスカラーを選択するステップと、
２つ以上のスポットカラーを提供するステップと、
前記プロセスカラーと前記スポットカラーとを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合が、少なくとも０．５：１であるカラーセットを形成するステップと、
前記形成されたカラーセットを用いて基材上にイメージを任意に印刷するステップとを含む、方法。
【請求項２】
前記スポットカラーのうち１つ以上は、前記既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素の１つに対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記提供されたスポットカラーは、さらなるスポットカラーを含み、前記さらなるスポットカラーは、前記既知のプロセスインクのカラーセットの前記選択されていない要素の１つに対応しない、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記スポットカラーのうちのいくつかは、前記既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素に対応する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記印刷するステップは、前記カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用いて、前記イメージを印刷することを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記選択するステップは、既知のプロセスインクのカラーセットから３つ以下のプロセスカラーを選択することを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記形成されたカラーセットは、少なくとも４つのカラーを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
３つ以下の前記カラーはプロセスカラーを構成し、２つ以上の前記カラーはスポットカラーを構成する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記形成されたカラーセットは、少なくとも５つのスポットカラーを含む、  請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記形成されたカラーセットは、６つのスポットカラーと、２つのプロセスカラーとを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記スポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも１：１である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記印刷イメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記形成されたカラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定された少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記形成されたカラーセットは、前記既知のプロセスインクのカラーセットより少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、前記ユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記印刷するステップはドライバを用い、前記ドライバは、各スポットカラーを前記既知のプロセスインクのカラーセットの対応する要素として認識し、前記ドライバは、各スポットカラーを前記既知のプロセスインクのカラーセットのそれぞれの対応する要素から区別する、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法を通じて生成される、印刷イメージ。
【請求項１８】
インクジェットプリンタであって、
各々がそれぞれのカラーを含むカラーチャンネルを含み、
６つ以下の前記チャンネルは、プロセスカラーを含み、
２つ以上の前記チャンネルは、スポットカラーを含み、
前記プロセスカラーを含むチャンネルの数に対する前記スポットカラーを含むチャンネルの数の割合は、少なくとも０．５：１である、インクジェットプリンタ。
【請求項１９】
前記プリンタは、少なくとも３つのカラーチャンネルを含む、請求項１８に記載のプリンタ。
【請求項２０】
３つ以下の前記チャンネルは、プロセスカラーを含む、請求項１８又は１９に記載のプリンタ。
【請求項２１】
前記プリンタは、少なくとも６つのチャンネルを含み、３つ以下のカラーはプロセスカラーを構成し、２つ以上のカラーはスポットカラーを構成する、請求項１８〜２０のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項２２】
前記プロセスカラーを含むチャンネルに対する前記スポットカラーを含むチャンネルの割合は、少なくとも１：１である、請求項１８〜２１のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項２３】
少なくとも５つの前記チャンネルは、スポットカラーを含む、請求項１８〜２２のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項２４】
前記プリンタは、スポットカラーを含む６つのチャンネルと、プロセスカラーを含む２つのチャンネルとを含む、請求項１８〜２３のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項２５】
前記スポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、請求項１８〜２４のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項２６】
前記プロセスカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットから選択された要素である、請求項１８〜２５のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項２７】
ドライバをさらに含む、請求項１８〜２６のいずれか一項に記載のプリンタ。
【請求項２８】
認識装置は、各スポットカラーを認識し、前記認識されたスポットカラーの各々を、前記既知のプロセスインクのカラーセットの対応する選択されていない要素として用いる、請求項２７に記載のプリンタ。
【請求項２９】
交通標識上に耐久性のあるイメージを印刷する方法であって、前記方法は、
６つ以下のプロセスカラーと、
２つ以上のスポットカラーとを含むカラーセットを提供するステップを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり、前記方法はさらに、
前記カラーセットを用いてイメージを印刷するステップを含み、
前記印刷されたイメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、方法。
【請求項３０】
前記印刷するステップは、前記カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用いて、前記イメージを印刷することを含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記２つ以上のスポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、請求項２９又は３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記カラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、請求項２９〜３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記カラーセットは、前記既知のプロセスインクのカラーセットよりも少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、前記ユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の方法を通じて生成される、印刷イメージ。
【請求項３５】
耐久性のあるインクカラーセットを生成する方法であって、前記方法は、
１）少なくとも４つのカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを識別するステップと、
２）前記既知のプロセスインクのカラーセットから２つ以上のプロセスカラーを選択するステップと、
３）各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、改善されたインクカラーセットを形成するステップとを含み、
前記改善されたインクカラーセットにおける前記プロセスカラーの数に対する前記代替スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１である方法。
【請求項３６】
前記代替スポットカラーは、前記それぞれのプロセスカラー及び前記代替スポットカラーの両方として用いられる、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
少なくとも１つのプロセスカラーを含むプロセスインクカラーの色域を拡張する方法であって、前記方法は、
少なくとも１つのプロセスカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを提供するステップと、
２つ以上のスポットカラーを前記少なくとも１つのプロセスカラーと組み合わせて、改善されたカラーインクセットを形成するステップを含み、
前記改善されたインクカラーセットにおける前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１である、方法。
【請求項３８】
前記改善されたインクカラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定された少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記改善されたインクカラーセットは、前記既知のプロセスインクのカラーセットよりも少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、前記ユニットはＣｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、請求項３７又は３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記プロセスインクのカラーセットから１つ以上のカラーを選択するステップをさらに含む、請求項３７〜３９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４１】
各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、前記改善されたインクカラーセットを形成するステップをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
請求項３７〜４１のいずれか一項に記載の改善されたカラーインクセットを用いて生成される、印刷イメージ。
【請求項４３】
基材上に印刷イメージを生成する方法であって、前記方法は、
カラーセットを提供するステップを含み、前記カラーセットは、
６つ以下のプロセスカラーと、
２つ以上のスポットカラーとを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり、前記方法はさらに、
前記カラーセットを用いてイメージを印刷するステップとを含む、方法。
【請求項４４】
前記印刷イメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
請求項４３又は４４に記載の方法を通じて生成される、印刷イメージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年３月１７日付で提出された米国仮出願第６２／３０９，６７３号の優先権を主張し、その全体の内容を本出願に参照として組み込む。
【０００２】
本発明は、インクジェットプリンタを用いてイメージを印刷する方法に関する。より詳細には、本発明は、スポットカラー及びプロセスカラーの両方を用いて、基材上に耐久性のある印刷イメージを生成する方法に関する。また、本発明は、方法で用いられるインクジェットプリンタ、耐久性のあるインクカラーセット、及びスポットカラーとプロセスカラーの両方を用いてプロセスインクのカラーセットの色域を拡張する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
インクジェット印刷システムは、多様な基材上に印刷イメージを生成するために様々な分野で広く用いられる。従来のカラーインクジェットプリンタは、所望のイメージを印刷する上で必要なカラーの変化を形成するために、通常４〜８つのプロセスカラーを含む基本のプロセスインクのカラーセットを用いる。周知のプロセスインクのカラーセットのうちの１つは、シアン、イエロー、マゼンタ及びブラックの４つの基本カラーを含み、ＣＭＹＫカラーセット、又はＣＭＹＫプロセスカラー法という。一般に、プロセスカラーセットにおけるプロセスカラーは、通常、各々のプロセスカラーを多様な量の組み合わせで多様な印刷カラーを生成するために用いられる。通常、インクジェットプリンタにおいて、ＣＭＹＫカラーは、所望のカラーを形成するために、実際には一緒に混ぜ合わされずに、互いに異なるカラーのインクの非常に小さな滴がページ上に互いに隣接して蒸着される。人の目は、多少離れた距離から個々のインクの滴を混ぜ合わせて、「混合された」カラー領域を形成する傾向がある。印刷プロセスによって印刷される可能な色の範囲を、プロセスの「色域」という。
【０００４】
これらの方法を用いて、カラーインクジェットプリンタは、一般に、十分な数のカラーを再現できる。ＣＭＹＫカラーセットの色域を拡張するための努力の一環として、他のプロセスインクが追加され、例えばＣＭＹＫＲＧＢ及びＣＭＹＫＯＧ等の他のプロセスカラーのセット／方法を生成する。残念なことに、これらのカラーセットのうち大半の色域は、表示され得る全カラーの範囲よりも非常に小さい。プロセスカラープリンタの色域は、オフセット、フレクソグラフィック、グラビアやスクリーン印刷プレス等の従来の印刷プレスにより生成される色域より小さい。例えば、フレッシュトーンカラーは、ＣＭＹＫカラー法を用いて容易に生成されはせず、蛍光及び金属カラーも同様である。
【０００５】
また、多数の特殊カラーは、従来のプロセスインクのカラーセットによって、容易に形成されはしない。一部の特殊カラーは、スポットカラー（ハウスカラー又はブランドカラーともいう）とも称される。これらスポットカラーは、通常、特定の会社、製品及び／又はブランド名と関連する、顧客固有のマルチ着色カラーである。スポットカラーは、一般に、分子レベルで形成され、多様なカラーの色合い、色相、及び濃淡を変化させる（ｂｅｎｄｉｎｇ）ことにより構成される。その例としては、Ｋｏｄａｋ（登録商標）、ＩＢＭ  Ｂｌｕｅ（登録商標）、又はＣｏｃａ−Ｃｏｌａ  Ｒｅｄに使用されるレッドとイエローの精密な色相が含まれる。従来のインクカラーセットは、一般にスポットカラーの鮮明度を再現できない。これは、あらかじめ混合されたスポットカラーの単色領域の塗布を含むスポットカラー印刷と異なり、従来のプロセス印刷における全てのカラーは、重なっているプロセスインクのドットで構成されるためであろう。ＣＭＹＫインクジェットプリンタが、これら特殊カラーの一部を達成しようとする場合、加工上の問題が生じる。また、ＣＭＹＫインクのロットごとにわずかな差があり得るため、特殊カラーのインクを一度は得られたとしても、他のロットのインクが使用された後は、得ることができない。従って、従来のインクカラーセットによって提供された色域は、多くの改善余地が残っている。
【０００６】
色域の欠陥に加えて、従来のインクカラーセット／方法は、多様な用途に対して十分でない印刷イメージをもたらす。例えば、プロセスインクのイメージの耐久性に問題があることが知られている。特に、例えば、交通標識等の屋外標識のような大型標識に関する用途については、従来のインクカラーセットから生成された印刷イメージは、時間の経過と共に退色し、反射率が減少し、昼夜間のカラーが変化し、そして／又はその他の視覚的品質、例えば、カラー鮮明度及びカラーコントラストにおける減少を表すことが知られている。これらのパラメータは、交通標識に関する厳格な規定によって、交通標識と特に密接な関連がある。さらに、従来のイメージは、一貫性に問題があるといわれている。つまり、これらのイメージは、色縞（ｂａｎｄｉｎｇ）及び他の類型のカラーの変化等の欠陥を生じさせる。場合によっては、これらの類型の欠陥は、使用されるプロセスカラーインクの組成により、初期の認識が困難である。
【０００７】
また、従来のプリンタは、いくつかのプロセスカラーチャンネル及び（プロセスカラーチャンネルの数と比較して）数少ないスポットカラーチャンネルを含み得る。（しばしばそうであるように）スポットカラーを追加する必要がある場合、１つ以上のスポットカラーチャンネルを洗浄溶剤で洗い流さなければばならない（しばしば長期保存プロセスという）。長期保存プロセスは長い時間を要し、インク及びクリーニング溶剤に多くの無駄を生じさせる。また、洗浄溶剤の使用が増加すると、プリンタの寿命に大変よくない影響を及ぼす。
【０００８】
米国特許出願公開第２０１２／００９０４８８号明細書は、印刷イメージ、及びパッケージングについて、従来のプロセスカラーを補充するために、スポットカラーが高価なブランドカラーを再現することが開示されている。同刊行物はまた、単色のブランドカラーを印刷し、他のカラーの上に重ねて印刷するために、印刷プレスがスポットカラー及び高忠実度のプロセスインク（少なくとも３つの固有カラー及びブラック）を用い、広い色域、ハーフトーンカラーの再現を生成できることが開示されている。同刊行物はさらに、（ｉ）スポットインクを用いてスポットカラーを印刷するステップと、（ｕ）［ｓｉｃ］代替された元のプロセスインクセットを用いてイメージの残りを印刷するステップとを含む、基材上にロゴを印刷する方法を開示する。そのような方法は、代替的に、（ｉｎ）［ｓｉｃ］インクのスペクトル特性を読み取るステップと、（ｉｖ）イメージ内の任意のカラーがデフォルトプロセスインクセットのパレットからカラーマネジメント方法によって識別されるか否かを決めるステップと、（ｖ）パレット外カラーをスポットカラー及び標準プロセスインクセットを用いて処理するステップと、（ｖｉ）トーンスケール値の増加（ＴＶＩ）をプロセスカラーセットに適用するステップと、を含み得る。しかし、同刊行物は、従来のインクカラーセットの色域の拡張に関する問題に対してのみ重点を置いており、耐久性、一貫性、制御、又はプリンタの寿命等について言及していない。
【０００９】
また、他の参考文献は、従来のインクカラーセット及び方法の色域の拡張と関連があり、そのうちの多くは、既存のカラーセットにプロセスインクを加え、一部は、スポットカラーをシミュレーションするための試みにおいてプロセスカラーを用いる。一部の参考文献は、米国特許第６，７１７，６９９号明細書、米国特許第７，００４，５６２号明細書、米国特許第７，０３２，５１７号明細書、米国特許第８，９５５，９４０号明細書、及び米国特許出願公開第２０１５／０１５８３１７号明細書、及び米国特許出願公開第２０１５／０３３９５５２号明細書を含む。しかし、これらの参考文献は、拡張した色域プロセスセットにスポットカラーを統合することに関して言及していない。
【００１０】
参考文献は、色域を拡張するために修正されたインクカラーセットの使用を教示できるものであるが、重要なさらなる色域拡大に加え、印刷イメージの耐久性、印刷イメージの一貫性、制御及びプリンタの寿命（長期保存プロセスの減少／除去）において、改良に有利な組み合わせを提供する改善されたインクカラーセット、及び、これに関する方法に対する要求が依然として存在している。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
一実施形態において、本発明は、基材上に印刷イメージを生成する（又はカラーセットを形成する）方法に関する。方法は、既知のプロセスインクのカラーセットから８つ以下のプロセスカラーを選択するステップと、２つ以上のスポットカラーを提供するステップと、プロセスカラー及びスポットカラーを含むカラーセットを形成するステップとを含み、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり、任意に、スポットカラーの数は、プロセスカラーの数以上であり、任意に、形成されたカラーセットを用いて、好ましくは、カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用いて、イメージを印刷するステップとを含む。場合によっては、１つ以上のスポットカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットのうちの選択されていない１つの要素に対応する。スポットカラーのいくつかは、既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素に対応してもよい。いくつかの実施形態において、提供されたスポットカラーは、さらなるスポットカラーを含み、さらなるスポットカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素のうちの１つに対応しない。選択するステップは、既知のプロセスインクのカラーセットから３つ以下のプロセスカラーを選択するステップを含み得る。場合によっては、形成されたカラーセットは少なくとも４つのカラーを含み、任意に３つ以下のカラーはプロセスカラーを構成し、任意に２つ以上のカラーはスポットカラーを構成する。一実施形態において、形成されたカラーセットは、少なくとも５つのスポットカラーを含み、又は６つのスポットカラー及び２つのプロセスカラーを含む。好ましくは、スポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうち、少なくとも１つを含む。プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも１：１であり得る。印刷イメージは、（好適なオーバーレイフィルムと共に用いられる場合）少なくとも５年の屋外耐候性を有することができる。形成されたカラーセットは、既知のプロセスインクのカラーセットより、少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有することができ、ここでユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される。形成されたカラーセットは、少なくとも２００，０００ユニットの色域を有することができる。好ましくは、印刷はドライバを用い、ドライバは各スポットカラーを既知のプロセスインクのカラーセットの対応する要素として認識し、さらに、ドライバは、各スポットカラーを既知のプロセスインクのカラーセットのそれぞれの対応する要素から区別する（カラーを適切に用いる）。また、本発明は、本発明の方法によって生成された印刷イメージに関する。
【００１２】
一実施形態において、本発明は、インクジェットプリンタに関する。プリンタは、カラーチャンネル、例えば、各カラーチャンネルがそれぞれのカラーを含む少なくとも３つのカラーチャンネルを含む。６つ以下、例えば、３つ以下のチャンネルは、プロセスカラーを含むことができ、２つ以上、例えば、少なくとも５つのチャンネルは、スポットカラーを含むことができる。プロセスカラー（又はプロセスカラーを含むチャンネル）の数に対するスポットカラー（又はスポットカラーを含むチャンネル）の数の割合は、少なくとも０．５：１であり得る。スポットカラーの数は、プロセスカラーの数以上であってもよい。好ましくは、プリンタは、少なくとも６つのチャンネルを含み、３つ以下のカラーは、プロセスカラーを構成し、２つ以上のカラーは、スポットカラーを構成し、例えば、プリンタは、スポットカラーを含む６つのチャンネルを含み、これらは、任意にスポットイエロー及びスポットブラックを含み、また、２つのチャンネルは、プロセスカラーを含む。プロセスカラーを含むチャンネルに対するスポットカラーを含むチャンネルの割合は、少なくとも１：１であり得る。プロセスカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットから選択される要素であり得る。好ましくは、プリンタはドライバを含み、プリンタはサブタンクを含まなくてもよい。
【００１３】
また、本発明は、一部実施形態において、カラーセットを提供するステップを含む、交通標識上に耐久性のあるイメージを印刷する方法に関する。カラーセットは、６つ以下のプロセスカラーと２つ以上のスポットカラーで構成される。スポットカラーの数は、プロセスカラーの数以上であってもよい。プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり得る。方法は、カラーセットを用いてイメージを印刷するステップをさらに含み、印刷イメージは、本明細書で述べる特性を有し得る。形成されたカラーセットは、本明細書で述べるような色域を有し得る。
【００１４】
また、本発明は、１）少なくとも４つのカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを識別するステップと、２）既知のプロセスインクのカラーセットから２つ以上のプロセスカラーを選択するステップと、３）各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、改善されたインクカラーセットを形成するステップを含む、耐久性のあるインクカラーセットを生成する方法に関する。改善されたインクカラーセットにおけるプロセスカラーの数に対する代替スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり得る。また、本発明は、少なくとも１つのプロセスカラーを含むプロセスインクのカラーセットの色域を拡張する方法に関し得る。方法は、少なくとも１つのプロセスカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを提供するステップと、少なくとも１つのプロセスカラーと２つ以上のスポットカラーとを組み合わせて、改善されたカラーインクセットを形成するステップとを含み得る。改善されたインクカラーセットにおいて、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり得る。改善されたインクカラーセットは、本明細書で述べるような色域を有する。方法は、プロセスインクのカラーセットから１つ以上のカラーを選択するステップと、各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、改善されたインクカラーセットを形成するステップとをさらに含み得る。
【００１５】
また、本発明は、カラーセットを提供するステップと、カラーセットを用いてイメージを印刷するステップとを含む、基材上に印刷イメージを生成する方法に関する。カラーセットは、６つ以下のプロセスカラー及び２つ以上のスポットカラーを含んでもよく、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は少なくとも０．５：１であり得る。印刷イメージは、本明細書で述べる特徴を有し得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のインクカラーセット／方法の色域に対する従来のＣＭＹＫカラーセットの色域を示すＣＩＥＬＡＢ図である。
【図２】本発明のインクカラーセット／方法の色域に対する従来のＣＭＹＫカラーセットの色域を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
概要
本発明は、インクジェット印刷プロセスに用いられた場合、驚くほど、且つ予想外に有益な性能改善のための組み合わせを提供する、プロセスカラー及びスポットカラーの固有のインクカラーセットに関する。これらの利点は、重要なさらなる色域拡大に加え、印刷イメージの耐久性（耐候性）、印刷イメージの一貫性、及びプリンタの寿命における改善を含む。また、本発明は、従来のプリンタよりさらに多くのスポットカラー、例えば、２つ以上のスポットカラー、３つ以上のスポットカラー、４つ以上のスポットカラー、５つ以上のスポットカラー、又は６つ以上のスポットカラーを用いる性能といった、向上したプリンタのスポットカラーの印刷性能を提供する。一部の従来のインクカラーセットは、色域拡大におけるわずかな改善を達成するために、いくつかのプロセスカラーと共に１つ又は２つのスポットカラーを用いるが、これら従来のカラーセットは、有利な改善の上述の組み合わせを達成できない。
【００１８】
通常、カラーインクジェットプリンタは、一般に「色域」といわれる様々な量の各プロセスカラーを組み合わせて印刷されるカラーの範囲を生成するために、基本のプロセスインクのカラーセットを用いる。近年、印刷イメージ及びパッケージングについて、従来のプロセスカラーを補充するために、高価なブランドカラーを再現するスポットカラーを用いて色域を拡大しようという努力が行われている（例えば、米国特許出願公開第２０１２／００９０４８８号明細書参照）。この場合、（少数の）スポットカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットに追加され、これまでスポットカラーを模倣するために使用されていたプロセスカラーの組み合わせの代わりに用いられる。しかし、これらの近年の努力は、本来、プロセスカラーセット、例えば、ＣＭＹＫＯＧカラーセットを補充するための１つのみ又は２つのスポットカラー、具体的には、スポットレッド及びスポットオレンジの使用を教示している。従って、２つのスポットカラー及び４つのプロセスカラーが用いられる。そして、参考文献では、全体的な印刷イメージの耐久性（戸外耐候性）、印刷イメージの一貫性、制御、及び／又はプリンタの寿命に関する、スポットカラー、又はスポットカラーとプロセスカラーの組み合わせについて言及されていない。重要なのは、インクカラーセット／方法におけるスポットカラーの数とプロセスカラーの数との関係、及び、印刷イメージの特性に対するかかる関係の影響は、（複数の）参照文献において探索も説明されもしていない。
【００１９】
インクカラーセット及び印刷プロセス
現在、色域拡大に加えて、（インクジェット印刷プロセスにおいて）多数のスポットカラーを含むインクカラーセットの使用は、結果として得られた印刷イメージの特性、例えば、耐久性に有益な効果があるということが見い出されている。また、プロセスインクのイメージの耐久性に問題があることが知られている。従来の印刷イメージは、時間の経過と共に退色し、反射率が減少し、昼夜間のカラーが変化し、そして／又は視覚的品質、例えば、カラーコントラスト及びカラーの鮮明度におけるその他の減少を表すことが知られている。
【００２０】
少なくとも０．５：１の割合で使用される、さらに多くのカラー及びプロセスカラーを用いて、任意に、スポットカラーの数がプロセスカラーの数以上のインクカラーセットを用いることで、耐久性の高いイメージが生成され得る。この類型の耐久性の高いイメージは、例えば、交通標識等の屋外標識のような大型標識に関する用途に使用された場合、特に有利となり得る。耐久性は、交通標識に関する厳格な規定であるため、これと特に密接な関連がある。理論に限定されるものではなく、さらに多くの量のスポットカラーと、スポットカラーの実際の構成の使用が、イメージの性能特性の向上に寄与すると考えられる。例えば、スポットカラーは、（プロセスカラーの顔料と比較して）より安定性の高い顔料及び／又はＵＶ安定剤を含有することができ、このことは、イメージの性能特性の向上に寄与し得る。
【００２１】
耐久性の利点に加えて、本発明のインクカラーセット及び方法は、印刷イメージの一貫性における予想外の改善を提供する。従来のイメージ、例えば、ＣＭＹＫ等のプロセスインクのカラーセットを用いて印刷されたものは、色縞及び他の類型のカラーの変化等、欠陥を生じさせる。場合によっては、これら類型の欠陥は、印刷プロセス（プロセスインクのスポットのオーバーレイ）及び／又は使用されるプロセスカラーインクの実際の構成により、初期的に認識が困難である。しかし、本発明のインクカラーセット及び方法を用いれば、色縞及び他の類型のカラーの変化のような欠陥が、はるかに認識されやすい。理論に限定されるものではないが、より多くのスポットカラーが（例えば、重ね合わされない）単色で直接印刷されるため、欠陥がより顕著になるものと考えられる。この改善された認識によって、印刷イメージの一貫性及び品質制御は、有益に改善される。また、本発明者らは、スポットカラーの特性及び不透明調整の改善された容易さゆえに、本発明のインクカラーセットを用いることによって、より良好なイメージ制御が提供されることを見い出した。場合によっては、本発明のインクカラーセットにおける多量のスポットカラーは、単色（単一）のカラープリントを提供するために、不透明度（カバレッジ）の百分率を設定することで、容易に印刷できる。対照的に、従来のプロセスカラーセットは、しばしば、各特定の基材シート上で較正されなければならない、あらかじめ設定されたプロファイルに依存する。本発明のインクカラーセット及び方法によって達成されるイメージの性能特性におけるこれらの有益な組み合わせは、予測できなかった。
【００２２】
また、本明細書で述べるようなスポットカラー及びプロセスカラーを使用することにより、本発明のインクカラーセット及び方法は、プリンタの寿命及び方法全体の効率、例えば、インク及び／又は洗浄溶剤において、驚くほどの改善をもたらす。これは、イメージを印刷するために多くのスポットカラーが必要な場合に、特に有用である。これらの場合、プロセスカラーに対するスポットカラーの代替は、より多くのスポットカラーをカラーセットに使用できるようにすることで、長期保存プロセスに対する必要性を減少／除去して、プリンタの寿命に伴う利点を提供する。上述したように、（複数の）参考文献では、得られたイメージに対するスポットカラー、又はスポットカラーとプロセスカラーの組み合わせの影響を認識することができない。
【００２３】
従って、一実施形態において、本発明は、基材上に印刷イメージを生成する方法に関する。方法は、既知のプロセスインクのカラーセットから８つ以下、例えば、７つ以下、６つ以下、５つ以下、４つ以下、３つ以下、又は２つ以下のプロセスカラーを選択するステップと、１つ以上、例えば、２つ以上、３つ以上、４つ以上、５つ以上、６つ以上、７つ以上、８つ以上、９つ以上又は１０以上のスポットカラーを提供するステップと、カラーセットを形成するステップとを含む。カラーセットは、（選択された）プロセスカラーと（提供された）スポットカラーとを含む。一実施形態において、形成されたカラーセットは、（プロセスカラーとスポットカラーを組み合わせて）合計で少なくとも３つ、例えば、少なくとも４つ、少なくとも５つ、少なくとも６つ、少なくとも７つ、又は少なくとも８つのカラーを含む。方法は、形成されたカラーセットを用いてイメージを印刷するステップをさらに含み得る。しかし、場合によっては、本発明の方法は、イメージが印刷されるか否かに関係なく、カラーセット及び／又はカラーセットが用いられるプリンタの形成を含む。好ましくは、イメージの印刷は、カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用いる。また、本発明は、本発明のインクカラーセット／方法を用いて形成された印刷イメージを考慮する。本明細書で述べるように、プロセスカラーよりも多くのスポットカラーを含むインクカラーセットを使用することは、予想外の利益の組み合わせを提供する。
【００２４】
一般的に言えば（また、本明細書で述べる実施形態において）、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１、例えば、少なくとも１：１、少なくとも１．５：１、少なくとも２：１、少なくとも２．５：１、少なくとも３：１、少なくとも４：１、又は少なくとも５：１であり得る。場合によっては、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、０．５：１よりも大きく、例えば、１：１よりも大きく、１．５：１よりも大きく、２：１よりも大きく、２．５：１よりも大きく、３：１よりも大きく、４：１よりも大きく、又は５：１よりも大きい。場合によっては、形成されたカラーセットのスポットカラーの数は、プロセスカラーの数より多くてもよい（又は任意で同じでもよい）。これらの限定および範囲は、本明細書で述べるカラーセット／プロセスに適用できる。
【００２５】
既知のプロセスインクのカラーセットは、非常に多様であり得る。既知のプロセスインクのカラーセットは、任意の数、例えば、１つ以上、２つ以上、３つ以上、又は４つ以上の既知のプロセスカラーを含む。多数のプロセスインクのカラーセットがしばらくの間使用されてきた。その例としては、ＣＭＹＫ、ＣＭＹＫＯＧ、ＣＭＹＫＲＧＢ及びＣｃＭｍＹＫのカラーセット（ここで、「ｃ」や「ｍ」はそれぞれ明るい色調のシアンとマゼンタを表す）が含まれる。この列挙は、限定的ではない。大まかに言って、既知のプロセスインクのカラーセットは、既知のプロセスカラーを含む任意のカラーセットであり得る。一実施形態において、既知のプロセスインクのカラーセットは、任意のスポットカラーを含まない。一実施形態において、既知のインクカラーセットは、ＣＭＹＫのカラーセットである。
【００２６】
本発明の１つの重要な特徴は、多量のスポットカラーを用いることであり、好ましくは、（プロセスカラーの量と比較して）より多量のスポットカラーを用いることである。例えば、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、本明細書で述べる通りであってよい。プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合が、少なくとも０．５：１（０．５：１より大きい）である限り、スポットカラーとプロセスカラーの多数の組み合わせが考えられる。例えば、形成されたカラーセットは、２つのスポットカラーと１つのプロセスカラーと、３つのスポットカラーと１つのプロセスカラーと、３つのスポットカラーと２つのプロセスカラーと、４つのスポットカラーと１つ、２つまたは３つのプロセスカラーと、５つのスポットカラーと１つ、２つ、３つまたは４つのプロセスカラーと、又は６つのスポットカラーと１つ、２つ、３つ、４つまたは５つのプロセスカラーを含むことができる。好ましくは、形成されたカラーセットは、５つのスポットカラーと３つのプロセスカラー、又は６つのスポットカラーと２つのプロセスカラーを含む。
【００２７】
一部の好ましい実施形態において、（複数の）スポットカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素の１つに対応する。従って、既知のプロセスインクのカラーセット（ここで、スポットカラー及び対応するプロセスカラーがいずれもカラーセットに存在する）へのスポットカラーの単純な追加とは対照的に、スポットカラーが既知のプロセスカラーのインクセットに元々存在していたカラーのうちの１つ以上の代わりとなり、例えば、スポットカラーがそれぞれのプロセスカラーに取って代わる。本発明の方法において、スポットカラーは、スポットカラー及びプロセスカラーとして、いずれにも用いられる。好ましい実施形態において、印刷作業の間、少なくともいくつかのスポットカラーは、それぞれのスポットカラー及び（スポットカラーによって）代替されたプロセスカラーのいずれとしても提供される。関連のプロセスカラーが以前用いられていた場合、それぞれのスポットカラーが用いられる。例えば、既知のプロセスインクのカラーセットがＣＭＹＫカラーセットの場合、Ｙ及び／又はＫカラーは、スポットイエロー及び／又はスポットブラックで代替できる。そして、印刷作業の間、スポットイエローは、スポットイエロー及びＹとしていずれも用いられ、スポットブラックは、スポットブラック及びＫとして用いられる。本発明者らは、対応するプロセスカラーをいくつかのスポットカラーで代替することにより、色域を有利に拡張させ得ることを見い出した。理論に限定されるものではなく、スポットカラーは、より高い程度の色深度を有することができるものと考えられる。従って、色深度の増加は、（インクジェット印刷プロセスにおいて）これらのスポットカラーを用いる組み合わせを通じて形成されるカラーにおいて、より大きな深度を提供する。一部実施形態において、インクカラーセットは、選択されていないカラーの１つに対応する（複数の）スポットカラーに加え、１つ以上のさらなるスポットカラーを含む。
【００２８】
プロセスカラーとしてスポットカラーを用いると、透明性が問題になり得ることが留意される。一般に、ブランドカラーインクは、プロセスセットで使用されないため、透明性を重視してテストされない。通常、プロセスインクは、２色の重ね刷りを形成するように、下の色を表すために透明でなければならない。従って、本発明の例示的な実施形態において、プロセスカラーをスポットカラーで代替する場合、スポットカラーインクは、重ね刷りの使用を容易にするために、十分に透明にされることができる。
【００２９】
一実施形態において、インクカラーセットのスポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラック（スポットイエロー及び／又はスポットブラック）のうちの少なくとも１つを含む。本発明者らは、インクカラーセットへのスポットイエロー及び／又はスポットブラックの含有が、色域の顕著な拡張を提供するという驚くべき発見をした。理論に限定されるものではないが、スポットブラックカラーはより多くの色深度を有し、この色深度はスポットイエロー及び他のプロセスカラーと特によく調合されると考えられる。
【００３０】
場合によっては、本発明のインクカラーセット／方法の使用は、多数のスポットカラーを印刷するためにプリンタの性能の拡張を提供する。例えば、本発明のインクカラーセットを用いることにより、スポットカラーの印刷性能、例えば、多数のスポットカラーを印刷する性能は、例えば、少なくとも１０％、少なくとも２５％、少なくとも４０％、少なくとも５０％、少なくとも７５％、又は少なくとも１００％まで有意に拡張される。場合によっては、スポットカラーは、８チャンネルプリンタの３つ以上、例えば、４つ以上、５つ以上、又は６つ以上のチャンネルを占めてもよい。この機能は、物理的にインクチャンネルを増加させる必要なく、より多くのスポットカラーが印刷できるため、交通標識産業において、大変望ましい機能である。
【００３１】
場合によっては、ＣｏｌｏｒＴｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０  ｓｙｓｔｅｍを用いて測定した場合、形成されるインクカラーセットは、少なくとも２００，０００ユニット、例えば、少なくとも２２５，０００、少なくとも２５０，０００、少なくとも２７５，０００、少なくとも３００，０００、少なくとも３２５，０００、少なくとも３５０，０００、少なくとも３７５，０００、少なくとも４００，０００、少なくとも４２５，０００、少なくとも４５０，０００、少なくとも４７５，０００、少なくとも５００，０００、少なくとも５２５，０００、少なくとも５５０，０００、少なくとも５７５，０００、少なくとも６００，０００、少なくとも６５０，０００、又は少なくとも７００，０００ユニットの色域体積を有する。ＣｏｌｏｒＴｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０  ｉｍａｇｉｎｇ  ｓｏｆｔｗａｒｅ  ｓｙｓｔｅｍは、ＣＨＲＯＭｉＸ，Ｉｎｃ．社（ワシントン州，シアトル）から市販されている、色域を測定するために用いられる周知のシステムである。範囲に関して、形成されたインクカラーセットは、２００，０００ユニット〜１，０００，０００ユニット、例えば、３００，０００ユニット〜９００，０００ユニット、４５０，０００ユニット〜９００，０００ユニット、４５０，０００ユニット〜７５０，０００ユニット、５００，０００ユニット〜７００，０００ユニット、５００，０００ユニット〜６００，０００ユニット、又は５２５，０００ユニット〜５７５，０００ユニットの範囲の色域体積を有する。
【００３２】
一実施形態において、形成されたインクカラーセットは、必要な数のスポットカラーを用いない類似した既知のインクカラーセットに対し、少なくとも１０％、例えば、少なくとも２０％、少なくとも２５％、少なくとも３０％、少なくとも３５％、少なくとも３７％、少なくとも４０％、少なくとも４５％、少なくとも５０％、少なくとも６０％、又は少なくとも７５％多いユニットの増加を有し得る。また、見出した改善されたコントラスト及び反射率は、特に交通標識等の大型標識の用途への使用に非常に好適である。色域の拡張の測定に関する説明は、インクカラーセット並びに本発明の方法及びプリンタに関する実施形態に適用できる。
【００３３】
場合によっては、形成されたインクカラーセットは、類似した数値範囲及び限界を有する色域を提供するが、ＣＩＥＬＡＢシステム（及びＣＩＥＬＡＢユニット）を用いることができる。
【００３４】
また、図１及び図２は、従来のＣＭＹＫカラーセットと比較し、本発明のカラーセットによって立証された色域の拡張を図示している。特に、図１は、本発明による２つのスポットカラーをそれぞれのプロセスカラーの代替物として用いる改善されたカラーセットと、従来のＣＭＹＫカラーセットをＣＩＥＬＡＢダイアグラムの色域比較で比べる。より濃い（より暗い）ラインは、従来のＣＭＹＫカラーセットの色域を表す。より明るいラインは、本発明のカラーセットの色域を表す。図示の通り、新しいカラーセットは全体の色域に対して３７％の増加がある。場合によっては、一部のカラー領域にわずかな損失があり得るが、他の領域における色域の驚くほど有益な拡張は、わずかなカラーの損失を上回っている。
【００３５】
図２は、他のイメージングシステムであるＣｏｌｏｒＴｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０システムを用いたプロットである。図２は、従来のＣＭＹＫカラーセットと、本発明による２つのスポットカラーをそれぞれのプロセスカラーの代替物として用いる、改善されたカラーセットを比較している。図２において、明るい部分のラインは、従来のＣＭＹＫカラーセットの色域を表す。より濃い（より厚い）ラインは、本発明のカラーセットの色域を表す。
【００３６】
場合によっては、本発明の印刷プロセスは、カラーセットの色を認識して印刷作業を容易にするドライバを用いる。好ましくは、ドライバは、各スポットカラーを既知のプロセスインクのカラーセットの対応する要素として認識し、各スポットカラーを既知のプロセスインクのカラーセットのそれぞれの対応する要素から区別することができる。場合によっては、ドライバは、スポットカラーをプロセスカラーとスポットカラーのいずれにも用いるよう構成される。ドライバは、（本明細書で述べるように）スポットカラーをデザインファイルに列挙された特定のプロセスカラーの代替物として使用できる性能を有する。
【００３７】
他の実施形態において、スポットカラーのいくつかは、単純にカラーセットに追加してもよい。例えば、スポットカラーは、プロセスインクセットの対応する要素と共に存在してもよい。例えば、インクカラーセットは、スポットブルー、スポットレッドと共にプロセスカラーＣ（シアン）を含むことができる。そのようなインクカラーセットにおいて、スポットブルーカラーは、Ｃプロセスカラーと関連付けられる。他の場合では、スポットカラーのいくつかは、プロセスインクセットにおけるプロセスカラーのいずれとも関連しない場合がある。例えば、インクカラーセットは、スポットブラック、スポットイエロー、及びスポットホワイトと共に、プロセスカラーＣ及びＭ（マゼンタ）を含むことができる。そのようなインクカラーセットでは、スポットカラーは、Ｃ及びＭプロセスカラーと直接的に関連付けられない。
【００３８】
一部実施形態において、本発明は、特に耐久性のあるイメージを交通標識上に印刷する方法に関する。上述の通り、大型標識に関する印刷規格及び規定は、他の基材、例えば、織物又はパッケージング上への印刷より、はるかに厳格である。これらの方法は、本明細書に記載の（複数の）インクカラーセット、例えば、６つ以下のプロセスカラー及び２つ以上のスポットカラーを含むインクカラーセットを提供するステップを含み得る。スポットカラーの数は、プロセスカラーの数より多くてもよく、そして／又は改善されたインクカラーセットにおけるプロセスカラーの数に対する代替スポットカラーの数の割合は、本明細書に記載の通りでもよい。方法は、カラーセットを用いて、例えば、カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー、及び少なくとも１つのスポットカラーを用いることにより、イメージを印刷する方法をさらに含む。
【００３９】
一実施形態において、イメージは、スポットイエロー及びスポットブラック（スポットイエロー及び／又はスポットブラック）のうち少なくとも１つを用いて印刷される。（とりわけ）これらのカラーに関して上述した利点以外に、スポットイエロー及びスポットブラックの使用は、屋外標識に関する特定の利点を提供する。例えば、スポットイエロー及び／又はスポットブラックを使用することで、標識に有利な特定領域、例えば、可視性の高いカラーにおいて、色域の拡大を可能にする。
【００４０】
一部実施形態において、特に交通標識の印刷に関して、スポットカラーの使用は、プリンタにおけるより多くのスポットカラーの使用を可能にする。交通標識の印刷において、交通標識産業でグリーン（又はＷｏｒｂｏｙグリーン）、レッド、ブルー及びブラウンを含む、少なくとも４つの異なる（主な）スポットカラーがある。プリンタのインクチャンネルの数は限られている場合があり、例えば、１０未満のチャンネルがある。１０未満のインクチャンネルのあるプリンタの場合、全ての主要スポットカラーをプロセスカラー、例えば、ＣＭＹＫと共に印刷することが困難な場合がある。いくつかのプロセスインクチャンネルを代替することにより、スポットカラーの印刷性能を、本明細書で述べるように著しく改善することができる。
【００４１】
また、本発明は、耐久性のあるインクカラーセット及びそれから得られる耐久性のあるインクカラーセットを生成する方法に関する。方法は、少なくとも４つのカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを識別するステップを含み得る。既知のプロセスインクカラーは、本明細書で説明される。方法は、一部実施形態において、既知のプロセスインクのカラーセットから１つ以上、例えば、２つ以上のプロセスカラーを選択し、それぞれの選択されたプロセスカラーをスポットカラーで代替して、改善されたインクカラーセットを形成するステップを含む。スポットカラーは、それぞれのプロセスカラーに対応し得る。これらの方法で、既知のインクセットは、プロセスインクを、置き換えられるべきプロセスインクと類似したスポットカラーで代替するよう修正される。例えば、既知のＣＭＹＫシステムから始めて、Ｃ、Ｙ、及びＫプロセスカラーをスポットブルー、スポットイエロー、及びスポットブラックのカラーで代替してもよい。好ましくは、改善されたインクカラーセットのプロセスカラーの数に対する代替スポットカラーの数は、本明細書に記載の通りである。プロセスインクをスポットインクで代替することは、本明細書で述べる予想外の利点を提供する。
【００４２】
場合によっては、代替は、代替のために選択された１つ以上のプロセスカラーを識別し、それに対応する代替スポットカラーを決めるステップを含む。その後、選択されたプロセスカラーは、代替スポットカラーで代替され、例えば、（複数の）代替スポットカラーが選択された（複数の）プロセスカラーの代わりとなることで、（本明細書で述べる通り）改善されたインクカラーセットを形成する。
【００４３】
また、本発明は、既知のプロセスインクのカラーセット、例えば、少なくとも１つの（本来の）プロセスカラーを含むプロセスインクのカラーセットの色域の拡張を考慮している。方法は、既知のプロセスインクのカラーセットを提供し、２つ以上のスポットカラーを（複数の）プロセスカラーと組み合わせて改善されたカラーインクセットを形成するステップを含み得る。改善されたインクカラーセットにおけるプロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、本明細書で述べる通りである。スポットカラーとプロセスカラーの組み合わせは、予想外に色域の顕著な拡張を可能にする。これらの拡張は、本明細書で定量化され、述べられる。
【００４４】
プロセスカラーとスポットカラーの組み合わせは、本明細書で述べる方法／技術を用いて達成することができる。
【００４５】
一実施形態において、本発明は、概して基材上に印刷イメージを生成する方法に関する。方法は、６つ以下のプロセスカラー及び２つ以上のスポットカラーを含むカラーセットを提供するステップを含む。プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、本明細書に記載の通りである。方法は、カラーセットを用いて、例えば、カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び少なくとも１つのスポットカラーを用いて、イメージを印刷するステップをさらに含む。
【００４６】
一般的に言えば、本明細書で述べる方法のステップは、本出願で述べる他のステップ、特徴、及び／又は特性とも組み合わせて用いることができる。同様に、本明細書で述べるカラーインクセットの特徴及び特性は、本出願で述べる他の特徴及び特性とも組み合わせることができる。
【００４７】
インクジェットプリンタ
上述の方法及びカラーセットに加えて、さらに本発明は、インクジェットプリンタに関する。インクジェットプリンタは、他の構成要素の中で複数のカラーチャンネル、例えば、少なくとも３つのチャンネル、少なくとも４つのチャンネル、少なくとも５つのチャンネル、少なくとも６つのチャンネル、少なくとも７つのチャンネル、少なくとも８つのチャンネル、少なくとも９つのチャンネル、又は少なくとも１０のチャンネルを含む。それぞれのチャンネルは、それぞれのインク又はインクカラーを含み、又はそれと関連付けられる。チャンネルは、イメージを生成するために使用されるそれぞれのインクを保有する、又は含むことができる。６つ以下のチャンネル、例えば、５つ以下、４つ以下、３つ以下、又は２つ以下のチャンネルは、プロセスカラーを含む。好ましい実施形態において、４つ、３つ、又は２つのチャンネルは、プロセスカラーを含む。２つ以上のチャンネル、例えば、３つ以上、４つ以上、５つ以上、６つ以上、７つ以上、８つ以上、９つ以上、又は１０以上のチャンネルは、スポットカラーを含む。スポットカラーを含むチャンネルの数（従って、（複数の）プリンタによって使用されるスポットカラーの数）は、プロセスカラーを含むチャンネルの数（従って、（複数の）プリンタによって使用されるプロセスカラーの数）より多くなり得る。ある場合には、プロセスカラーを含むチャンネルに対するスポットカラーを含むチャンネルの割合は、スポット及びプロセスカラーの数に関して本明細書に記載の通りである。より多くのスポットカラーチャンネルを用いることにより、本発明のプリンタは、プリンタの寿命及び全体的なプロセス効率の驚くべき向上をもたらす。例えば、多くの用途において、イメージを印刷するために、より多くのスポットカラーが必要とされる。本発明のプリンタが、より多くの量のスポットカラーチャンネルを用いるため、例えば、１つのスポットカラーを除去し別のもので代替するなど、チャンネルを取り替える必要性が最小化され、又は低減される。従って、チャンネルの取り替え（長期保存プロセス）に必要なインク及び洗浄溶剤の無駄も最小化され、又は低減される。さらに、積極的な洗浄溶剤の使用を減らすことができるので、プリンタの寿命において付随する利点がある。
【００４８】
一部の実施形態において、周知の印刷プロセスを用いる安定した印刷システムを提供することができ、ここで、スポットカラーは、ロゴ及びブランド名のためのベタ（ｓｏｌｉｄ）として、ぼかし（ｖｉｇｎｅｔｔｅ）のトーンスケールにおいて、印刷でき、（プロセスカラーを有する）高忠実性のカラーイメージを提供できる。これらの実施形態の一部において、与えられた印刷作業の変更は、次の印刷作業に含まれる他のスポットカラーを有する印刷ステーションの変更のみを必要とするであろう。
【００４９】
一部の好ましい実施形態において、プリンタは少なくとも６つのチャンネルを含み、３つ以下のカラーはプロセスカラーを構成し、２つ以上のカラーはスポットカラーを構成し。プリンタは、スポットカラーを含む６つのチャンネル、及びプロセスカラーを含む２つのチャンネルを含むことが好ましい。
【００５０】
一実施形態において、スポットカラーチャンネルは、スポットイエロー及びスポットブラック（スポットイエロー及び／又はスポットブラック）のうちの少なくとも１つを含む。従って、本発明のプリンタは、（とりわけ）これらのカラーに関して上述した利点を提供する。
【００５１】
プロセスカラーは、一部の実施形態において、既知のプロセスインクのカラーセットから選択され、そのうちの一部は本明細書で説明される。
【００５２】
本発明のプリンタは、ドライバをさらに含むことができる。ドライバは、本明細書の説明のように作動することができる。カラーチャンネルに加えて、本発明のプリンタは、例えば、カートリッジアダプタ、ドライヤー等の他の周知のプリンタ構成部品をさらに含むことができる。
【００５３】
一実施形態において、本発明のプリンタは、サブタンクを含まない。サブタンクは、一般に、（カートリッジに保存されたインクに追加して）多量のインクを保存するリザーバーとして機能することが知られているコンテナである。通常、各チャンネルは、それと関連付けられたサブタンクを有する。場合によっては、１つ以上のチャンネルがそれぞれのインクカートリッジについて低下した時に、（複数の）サブタンクは、プリンタがイメージを印刷し続けられるようにする。それぞれのチャンネルがそれぞれのインクについて低下した時に、プリンタは、警報を送るよう構成される。１つ以上のチャンネルがインクについて低下した時に、サブタンクは、プリンタが印刷を継続できるようにする。しかし、（複数の）サブタンクは、プリンタアセンブリにおいて相当の空間を必要とする。また、（複数の）サブタンクは、特にインク損失による長期保存プロセス中の無駄を増加させる。本発明のプリンタは、記載の通りスポットカラーを効果的に用いるため、長期保存プロセスが減少し、又は排除され、そして、有利には、（複数の）サブタンクに関連する無駄の増加を回避することができる。
【００５４】
性能特性
本発明のインクカラーセット／方法の使用は、特に色域の拡張、プロセスの効率、及び印刷イメージの特性に顕著な改善を提供する。
【００５５】
本発明のインクカラーセットは、イメージを印刷するために用いられるため、印刷イメージは、一般に改善された耐久性を有する。例えば、印刷イメージは、適切なオーバーレイフィルムが印刷イメージと共に使用される場合、少なくとも５年、例えば、少なくとも５．５年、少なくとも６年、少なくとも６．５年、少なくとも７年、少なくとも７．５年、少なくとも８年、少なくとも８．５年、少なくとも９年、少なくとも１０年、少なくとも１２年、少なくとも１４年、又は少なくとも１５年の屋外耐候性を有することができる。
【００５６】
一部の実施形態において、色差は、本発明のインクカラーセット／方法を用いて顕著に減少する。これらの差を定量化する１つの方式は、（多くの場合ＣＩＥＬＡＢ色空間における）色差の説明で知られるΔＥである。変化は、耐久性又は気候試験の前後に測定でき、ΔＥは、測定の前後から算出できる。
【００５７】
例えば、試験された場合、本発明の方法によって形成された印刷イメージ（又は耐久性のあるイメージ）は５．０未満、例えば、４．７５未満、４．５未満、４．２５未満、４．０未満、３．７５未満、３．５未満、３．２５未満、３．０未満、２．７５未満、２．５未満、２．２５未満、２．０未満、１．７５未満、１．５未満、１．０未満、０．７５未満、０．５未満、又は０．２５未満のΔＥを有することができる。好ましい実施形態において、ΔＥは３．５未満である。試験は、ＡＳＴＭ  Ｇ１５５−１３又は、ＡＳＴＭ  Ｄ４９５６−１３（２０１６年又は現年度）によって定められた特定時間の周期、例えば、４，０００時間でのキセノン風化（ＸｅＰＶＬ）であってもよい。
【００５８】
特定の実施形態において、本発明の方法によって形成されたダークグリーンのイメージは、本明細書で述べるように、キセノン風化の条件下で試験された場合、３．７５未満、例えば、３．５未満、３．２５未満、３．０未満、２．７５未満、２．５未満、２．２５未満、２．０未満、１．７５未満、１．５未満、１．０未満、０．７５未満、０．５未満、又は０．２５未満のΔＥを有する。
【００５９】
他の実施形態において、本発明の方法によって形成されたグリーンのイメージは、本明細書で述べるように、キセノン風化の条件下で試験された場合、３．７５未満、例えば、３．５未満、３．２５未満、３．０未満、２．７５未満、２．５未満、２．２５未満、２．０未満、１．７５未満、１．５未満、１．０未満、０．７５未満、０．５未満、又は０．２５未満のΔＥを有する。
【００６０】
他の実施形態において、本発明の方法によって形成されたイエローのイメージは、本明細書で述べるように、キセノン風化の条件下で試験された場合、３．５未満、例えば、３．２５未満、３．０未満、２．７５未満、２．５未満、２．２５未満、２．０未満、１．７５未満、１．５未満、１．０未満、０．７５未満、０．５未満、又は０．２５未満のΔＥを有する。
【００６１】
印刷プロセス
本発明の方法で用いられる印刷ステップの構造は、大変多様であり得る。その技術には、印刷プロセス自体に関する教示が十分にある。実施例は、米国特許第６，６３７，８６０号明細書に開示されており、その全体の内容は、参照によって本明細書に組み込まれる。
【００６２】
実施例
実施例１
ダークグリーンのイメージは、本発明によるカラーインクセットを用いて印刷された。カラーインクセットは、スポットイエロー及びスポットブラックと共にプロセスＣ及びＭを含んでいた。比較イメージは、従来のＣＭＹＫカラーのインクセットを用いる以外、同様の方法で生成された。本発明の印刷されたダークグリーンのイメージは、ＡＳＴＭ  Ｇ１５５−１３及びＡＳＴＭ  Ｄ４９５６−１３（２０１６年又は現年度）によって定められた４，０００時間のキセノン風化後のΔＥｏｆが２．４であった。対照的に、同一条件下で試験された比較イメージは、ΔＥｏｆが３．５であった。
【００６３】
実施例２
グリーンのイメージは、本発明によるカラーインクセットを用いて印刷された。カラーインクセットは、スポットイエロー及びスポットブラックと共にプロセスＣ及びＭを含んでいた。比較イメージは、従来のＣＭＹＫカラーのインクセットを用いる以外、同様の方法で生成された。本発明の印刷されたグリーンのイメージは、ＡＳＴＭ  Ｇ１５５−１３及びＡＳＴＭ  Ｄ４９５６−１３（２０１６又は現年度）によって定められた４，０００時間のキセノン風化後のΔＥｏｆが３．１であった。対照的に、同一条件下で試験された比較イメージは、ΔＥｏｆが３．５であった。
【００６４】
実施例３
イエローのイメージは、本発明によるカラーインクセットを用いて印刷された。カラーインクセットは、スポットイエロー及びスポットブラックと共にプロセスＣ及びＭを含んでいた。比較イメージは、従来のＣＭＹＫカラーのインクセットを用いる以外、同様の方法で生成された。本発明の印刷されたイエローのイメージは、ＡＳＴＭ  Ｇ１５５−１３及びＡＳＴＭ  Ｄ４９５６−１３（２０１６又は現年度）によって定められた４，０００時間のキセノン風化後のΔＥｏｆが３．１であった。対照的に、同一の条件下で試験された比較イメージは、ΔＥｏｆが３．５であった。
【００６５】
下記の実施形態が考えられる。特徴及び実施形態の全ての組み合わせが考えられる。
実施形態１：基材上に印刷イメージを生成する（又はカラーセットを生成する）方法であって、既知のプロセスインクのカラーセットから８つ以下のプロセスカラーを選択するステップと、２つ以上のスポットカラーを提供するステップと、プロセスカラー及びスポットカラーを含むカラーセットを形成するステップとを含み、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は少なくとも０．５：１であり、方法はさらに、形成されたカラーセットを用いてイメージを任意に印刷するステップとを含む、方法。
【００６６】
実施形態２：スポットカラーのうち１つ以上は、既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素の１つに対応する、実施形態１に記載の実施形態。
【００６７】
実施形態３：  提供されたスポットカラーは、さらなるスポットカラーを含み、さらなるスポットカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素の１つに対応しない、実施形態１、２のいずれか一つに記載の実施形態。
【００６８】
実施形態４：スポットカラーのいくつかは、既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素に対応する、実施形態１〜３のいずれか１つに記載の実施形態。
【００６９】
実施形態５：印刷するステップは、カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用い、イメージを印刷することを含む、実施形態１〜４のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７０】
実施形態６：選択するステップは、既知のプロセスインクのカラーセットから３つ以下のプロセスカラーを選択することを含む、実施形態１〜５のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７１】
実施形態７：形成されたカラーセットは、少なくとも４つのカラーを含む、実施形態１〜６のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７２】
実施形態８：３つ以下のカラーはプロセスカラーを構成し、２つ以上のカラーはスポットカラーを構成する、実施形態１〜７のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７３】
実施形態９：形成されたカラーセットは、少なくとも５つのスポットカラーを含む、実施形態１〜８のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７４】
実施形態１０：形成されたカラーセットは、６つのスポットカラー及び２つのプロセスカラーを含む、実施形態１〜９のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７５】
実施形態１１：スポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、実施形態１〜１０のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７６】
実施形態１２：プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも１：１である、実施形態１〜１１のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７７】
実施形態１３：印刷イメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、実施形態１〜１２のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７８】
実施形態１４：形成されたカラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定された、少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、実施形態１〜１３のいずれか１つに記載の実施形態。
【００７９】
実施形態１５：形成されたカラーセットは、既知のプロセスインクのカラーセットよりも少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、ユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、実施形態１〜１４のいずれか１つに記載の実施形態。
【００８０】
実施形態１６：印刷するステップはドライバを用い、ドライバは、各スポットカラーを既知のプロセスインクのカラーセットの対応する要素として認識し、ドライバは、各スポットカラーを既知のプロセスインクのカラーセットのそれぞれの対応する要素から区別する、実施形態１〜１５のいずれか１つに記載の実施形態。
【００８１】
実施形態１７：実施形態１〜１６のいずれか１つに記載の方法を通じて生成される、印刷イメージ。
【００８２】
実施形態１８：インクジェットプリンタであって、各々がそれぞれのカラーを含むカラーチャンネルを含み、６つ以下のチャンネルはプロセスカラーを含み、２つ以上のチャンネルは、スポットカラーを含み、プロセスカラーを含むチャンネルに対するスポットカラーを含むチャンネルの割合は、少なくとも０．５：１である、インクジェットプリンタ。
【００８３】
実施形態１９：プリンタは、少なくとも３つのカラーチャンネルを含む、実施形態１８に記載の実施形態。
【００８４】
実施形態２０：３つ以下のチャンネルは、プロセスカラーを含む、実施形態１８〜１９のいずれか１つに記載の実施形態。
【００８５】
実施形態２１：プリンタは、少なくとも６つのチャンネルを含み、３つ以下のカラーは、プロセスカラーを構成し、２つ以上のカラーは、スポットカラーを構成する、実施形態１８〜２０のいずれか１つに記載の実施形態。
【００８６】
実施形態２２：プロセスカラーを含むチャンネルに対するスポットカラーを含むチャンネルの割合は、少なくとも１：１である、実施形態１８〜２１のいずれか１つに記載の実施形態。
【００８７】
実施形態２３：少なくとも５つのチャンネルは、スポットカラーを含む、実施形態１８〜２２のいずれか１つに記載の実施形態。
【００８８】
実施形態２４：プリンタは、スポットカラーを含む６つのチャンネルを含み、２つのチャンネルは、プロセスカラーを含む、実施形態１８〜２３のいずれか１つに記載の実施形態。
【００８９】
実施形態２５：スポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうち少なくとも１つを含む、実施形態１８〜２４のいずれか１つに記載の実施形態。
【００９０】
実施形態２６：プロセスカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットから選択された要素である、実施形態１８〜２５のいずれか１つに記載の実施形態。
【００９１】
実施形態２７：ドライバをさらに含む、実施形態１８〜２６のいずれか１つに記載の実施形態。
【００９２】
実施形態２８：認識装置は、各スポットカラーを認識し、認識されたスポットカラーの各々を既知のプロセスインクのカラーセットの対応する選択されていない要素として用いる、実施形態２７に記載の実施形態。
【００９３】
実施形態２９：プリンタは、サブタンクを含まない、実施形態１８〜２８のいずれか１つに記載の実施形態。
【００９４】
実施形態３０：交通標識上に耐久性のあるイメージを印刷する方法であって、６つ以下のプロセスカラーと２つ以上のスポットカラーとを含むカラーセットを提供するステップを含み、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり、方法はさらに、カラーセットを用いイメージを印刷するステップを含み、印刷イメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、方法。
【００９５】
実施形態３１：印刷するステップは、カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用い、イメージを印刷することを含む、実施形態３０に記載の実施形態。
【００９６】
実施形態３２：２つ以上のスポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、実施形態３０、３１のいずれか１つに記載の実施形態。
【００９７】
実施形態３３：形成されたカラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定された、少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、実施形態３０〜３２のいずれか１つに記載の実施形態。
【００９８】
実施形態３４：形成されたカラーセットは、既知のプロセスインクのカラーセットよりも少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、ユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、実施形態３０〜３３のいずれか１つに記載の実施形態。
【００９９】
実施形態３５：実施形態３０〜３４のいずれか１つの実施形態を通じて生成される、印刷イメージ。
【０１００】
実施形態３６：耐久性のあるインクカラーセットを生成する方法であって、１）少なくとも４つのカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを識別するステップと、２）既知のプロセスインクのカラーセットから２つ以上のプロセスカラーを選択するステップと、３）各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、改善されたインクカラーセットを形成するステップとを含み、改善されたインクカラーセットにおけるプロセスカラーの数に対する代替スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１である、方法。
【０１０１】
実施形態３７：代替スポットカラーは、それぞれのプロセスカラー及び代替スポットカラーの両方に用いられる、実施形態３６に記載の実施形態。
【０１０２】
実施形態３８：プロセスインクのカラーセットの色域を拡張する方法であって、少なくとも１つのプロセスカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを提供するステップと、２つ以上のスポットカラーを少なくとも１つのプロセスカラーと組み合わせて、改善されたカラーインクセットを形成するステップとを含み、少なくとも１つのプロセスカラーを含む改善されたインクカラーセットにおけるプロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも１：１である、方法。
【０１０３】
実施形態３９：改善されたインクカラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定された、少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、実施形態３８に記載の実施形態。
【０１０４】
実施形態４０：改善されたインクカラーセットは、既知のプロセスインクのカラーセットよりも少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、ユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、実施形態３８、３９のいずれか１つに記載の実施形態。
【０１０５】
実施形態４１：プロセスインクのカラーセットから１つ以上のカラーを選択するステップをさらに含む、実施形態３８〜４０のいずれか１つに記載の実施形態。
【０１０６】
実施形態４２：各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、改善されたインクカラーセットを形成するステップをさらに含む、実施形態３８〜４１のいずれか１つに記載の実施形態。
【０１０７】
実施形態４３：実施形態３８〜４１のいずれか１つに記載の改善されたカラーインクセットを用いて生成される、印刷イメージ。
【０１０８】
実施形態４４：基材上に印刷イメージを生成する方法であって、６つ以下のプロセスカラーと２つ以上のスポットカラーとを含むカラーセットを提供するステップを含み、プロセスカラーの数に対するスポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり、方法はさらに、カラーセットを用いてイメージを印刷するステップとを含む、方法。
【０１０９】
実施形態４５：印刷イメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、実施形態４４に記載の実施形態。
【０１１０】
実施形態４６：実施形態４４、４５のいずれか１つに記載の改善されたカラーインクセットを用いて生成される、印刷イメージ。
【０１１１】
本発明について詳細に説明してきたが、本発明の思想及び範囲内での修正は、当業者にとって容易に明らかになるであろう。上述した論議の観点から、背景技術及び発明の具体的な内容に関して、当技術分野の関連知識及び参照文献が上述されており、これらの開示は、いずれも参照として本明細書に組み込まれる。また、本発明の実施形態及び多様な実施形態の部分、及び以下に言及する多様な特徴及び／又は添付の請求範囲は、全体的にあるいは部分的に組み合わせたり、又は交換し得ることが理解されるべきである。多様な実施形態の上述の説明において、他の実施形態を参照する実施形態は、当業者に理解されるように、他の実施形態と適切に組み合わせることができる。
【図１】
2019509916.tif 000003
【図２】
2019509916.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成31年1月23日(2019.1.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーセットを生成する方法であって、
既知のプロセスインクのカラーセットから８つ以下のプロセスカラーを選択するステップと、
２つ以上のスポットカラーを提供するステップと、
前記プロセスカラーと前記スポットカラーとを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合が、少なくとも０．５：１であるカラーセットを形成するステップと、
前記形成されたカラーセットを用いて基材上にイメージを任意に印刷するステップとを含む、方法。
【請求項２】
前記スポットカラーのうち１つ以上は、前記既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素の１つに対応する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記提供されたスポットカラーは、さらなるスポットカラーを含み、前記さらなるスポットカラーは、前記既知のプロセスインクのカラーセットの前記選択されていない要素の１つに対応しない、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記スポットカラーのうちのいくつかは、前記既知のプロセスインクのカラーセットの選択されていない要素に対応する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記印刷するステップは、前記カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用いて、前記イメージを印刷することを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記選択するステップは、既知のプロセスインクのカラーセットから３つ以下のプロセスカラーを選択することを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記形成されたカラーセットは、少なくとも４つのカラーを含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
３つ以下の前記カラーはプロセスカラーを構成し、２つ以上の前記カラーはスポットカラーを構成する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記形成されたカラーセットは、少なくとも５つのスポットカラーを含む、  請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記形成されたカラーセットは、６つのスポットカラーと、２つのプロセスカラーとを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記スポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも１：１である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記印刷イメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記形成されたカラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定された少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記形成されたカラーセットは、前記既知のプロセスインクのカラーセットより少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、前記ユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記印刷するステップはドライバを用い、前記ドライバは、各スポットカラーを前記既知のプロセスインクのカラーセットの対応する要素として認識し、前記ドライバは、各スポットカラーを前記既知のプロセスインクのカラーセットのそれぞれの対応する要素から区別する、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法を通じて生成される、印刷イメージ。
【請求項１８】
インクジェットプリンタであって、
各々がそれぞれのカラーを含むカラーチャンネルを含み、
６つ以下の前記チャンネルは、プロセスカラーを含み、
２つ以上の前記チャンネルは、スポットカラーを含み、
前記プロセスカラーを含むチャンネルの数に対する前記スポットカラーを含むチャンネルの数の割合は、少なくとも０．５：１である、インクジェットプリンタ。
【請求項１９】
前記インクジェットプリンタは、少なくとも３つのカラーチャンネルを含む、請求項１８に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２０】
３つ以下の前記チャンネルは、プロセスカラーを含む、請求項１８又は１９に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２１】
前記インクジェットプリンタは、少なくとも６つのチャンネルを含み、３つ以下のカラーはプロセスカラーを構成し、２つ以上のカラーはスポットカラーを構成する、請求項１８〜２０のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２２】
前記プロセスカラーを含むチャンネルに対する前記スポットカラーを含むチャンネルの割合は、少なくとも１：１である、請求項１８〜２１のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２３】
少なくとも５つの前記チャンネルは、スポットカラーを含む、請求項１８〜２２のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２４】
前記インクジェットプリンタは、スポットカラーを含む６つのチャンネルと、プロセスカラーを含む２つのチャンネルとを含む、請求項１８〜２３のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２５】
前記スポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、請求項１８〜２４のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２６】
前記プロセスカラーは、既知のプロセスインクのカラーセットから選択された要素である、請求項１８〜２５のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２７】
ドライバをさらに含む、請求項１８〜２６のいずれか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２８】
認識装置は、各スポットカラーを認識し、前記認識されたスポットカラーの各々を、前記既知のプロセスインクのカラーセットの対応する選択されていない要素として用いる、請求項２７に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項２９】
交通標識上に耐久性のあるイメージを印刷する方法であって、前記方法は、
６つ以下のプロセスカラーと、
２つ以上のスポットカラーとを含むカラーセットを提供するステップを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり、前記方法はさらに、
前記カラーセットを用いてイメージを印刷するステップを含み、
前記印刷されたイメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、方法。
【請求項３０】
前記印刷するステップは、前記カラーセットの少なくとも１つのプロセスカラー及び／又は少なくとも１つのスポットカラーを用いて、前記イメージを印刷することを含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記２つ以上のスポットカラーは、スポットイエロー及びスポットブラックのうちの少なくとも１つを含む、請求項２９又は３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記カラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、請求項２９〜３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記カラーセットは、前記既知のプロセスインクのカラーセットよりも少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、前記ユニットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
請求項２９〜３２のいずれか一項に記載の方法を通じて生成される、印刷イメージ。
【請求項３５】
耐久性のあるインクカラーセットを生成する方法であって、前記方法は、
１）少なくとも４つのカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを識別するステップと、
２）前記既知のプロセスインクのカラーセットから２つ以上のプロセスカラーを選択するステップと、
３）各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、改善されたインクカラーセットを形成するステップとを含み、
前記改善されたインクカラーセットにおける前記プロセスカラーの数に対する前記代替スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１である方法。
【請求項３６】
前記代替スポットカラーは、前記それぞれのプロセスカラー及び前記代替スポットカラーの両方として用いられる、請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
少なくとも１つのプロセスカラーを含むプロセスインクカラーの色域を拡張する方法であって、前記方法は、
少なくとも１つのプロセスカラーを含む既知のプロセスインクのカラーセットを提供するステップと、
２つ以上のスポットカラーを前記少なくとも１つのプロセスカラーと組み合わせて、改善されたカラーインクセットを形成するステップを含み、
前記改善されたインクカラーセットにおける前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１である、方法。
【請求項３８】
前記改善されたインクカラーセットは、Ｃｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定された少なくとも２００，０００ユニットの色域を有する、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記改善されたインクカラーセットは、前記既知のプロセスインクのカラーセットよりも少なくとも１０％多いユニットを有する色域を有し、前記ユニットはＣｏｌｏｒｔｈｉｎｋ  Ｐｒｏ  ３．０を用いて測定される、請求項３７又は３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記プロセスインクのカラーセットから１つ以上のカラーを選択するステップをさらに含む、請求項３７〜３９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４１】
各選択されたプロセスカラーをそれぞれのプロセスカラーに対応するスポットカラーで代替して、前記改善されたインクカラーセットを形成するステップをさらに含む、請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
請求項３７〜４１のいずれか一項に記載の改善されたカラーインクセットを用いて生成される、印刷イメージ。
【請求項４３】
基材上に印刷イメージを生成する方法であって、前記方法は、
カラーセットを提供するステップを含み、前記カラーセットは、
６つ以下のプロセスカラーと、
２つ以上のスポットカラーとを含み、前記プロセスカラーの数に対する前記スポットカラーの数の割合は、少なくとも０．５：１であり、前記方法はさらに、
前記カラーセットを用いてイメージを印刷するステップとを含む、方法。
【請求項４４】
前記印刷イメージは、少なくとも５年の屋外耐候性を有する、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
請求項４３又は４４に記載の方法を通じて生成される、印刷イメージ。
【国際調査報告】
2019509916.tif 000005
2019509916.tif 000006
2019509916.tif 000007