(57)【要約】  少なくとも１つの角度可変係止孔を有する骨プレートが記載される。角度可変係止孔は、ねじ付きヘッドを有する骨アンカーが孔の孔中心軸線に対する所定の角度で配置されている間に、骨アンカーが下にある骨に打ち込まれることを可能にするが、この場合の所定の角度とは、ヘッドが骨プレートの少なくとも１つのねじ山とねじ式に嵌合するように構成されている角度の範囲内にある。したがって、骨アンカーは、ねじ付きヘッドが角度可変係止孔の内部で骨プレートとねじ込みによって係合するまで、下にある骨に打ち込まれ得る。
2019526373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨プレートであって、
骨に面するように構成された内側表面、及び前記内側表面の反対側にある外側表面と、
前記外側表面から前記内側表面まで延在する内面であって、前記内面は固定孔を画定し、前記固定孔は、孔中心軸線に沿って前記外側表面から前記内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する前記骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされている、内面と、
前記内面から前記固定孔内に延びる少なくとも１つのねじ山であって、前記少なくとも１つのねじ山は、前記少なくとも１つのねじ山が前記孔中心軸線を中心とした少なくとも１回の回転に沿って連続的に延在する連続領域を有する、少なくとも１つのねじ山と、を含み、
前記骨プレートは、前記少なくとも１つのねじ山を通って少なくとも前記内面まで、前記孔中心軸線から離れる半径方向外側方向に延在することによって、前記少なくとも１つのねじ山を途切れさせ、かつ前記少なくとも１つのねじ山をねじ山セグメントの複数の縦列に分割する、少なくとも一部を有する複数の凹所を更に画定し、前記凹所は、前記内側表面から前記外側表面まで延在する軸方向外側方向に更に延在しており、
前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記孔中心軸線に対して第１の向きで配置されている間に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記アンカー中心軸線に対して、前記第１の向きと異なる第２の向きの角度で配置されているときに前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている、骨プレート。
【請求項２】
前記内側表面と前記外側表面とは横断方向に沿って互いに反対側にあり、前記連続領域は、前記凹所と前記外側表面との間に、前記横断方向に対して配設されている、請求項１に記載の骨プレート。
【請求項３】
前記連続領域は、前記縦列のうちの１つの前記ねじ山セグメントのうち最外側の前記ねじ山セグメントから延在する、請求項１又は２に記載の骨プレート。
【請求項４】
前記連続領域は、前記外側表面まで更に延在する、請求項３に記載の骨プレート。
【請求項５】
前記少なくとも１つのねじ山は、前記連続領域において、前記凹所のそれぞれの１つと整列している、寸法が増加したセクションを画定する小径を規定する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項６】
前記内側表面は、半径方向外向きに延在する段差部を画定し、前記段差部は、前記内面を、ねじ付き領域と、前記ねじ付き領域と前記外側表面との間に配設されている第２の領域とに分離する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項７】
前記第２の領域は、前記ねじ付き領域から前記半径方向外側方向にオフセットされている、請求項６に記載の骨プレート。
【請求項８】
前記第２の領域は、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて前記半径方向内側方向にテーパ状になり、前記軸方向内側方向は前記軸方向外側方向と反対方向である、請求項６又は７に記載の骨プレート。
【請求項９】
前記第２の領域は円錐形であり、かつねじ山を有していない、請求項８に記載の骨プレート。
【請求項１０】
前記縦列のそれぞれの前記ねじ山セグメントは、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって減少するそれぞれの円周方向長さを画定する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１１】
前記凹所は、前記外側表面から前記内側表面に向かう軸方向内側方向に対して前記外側表面から離間している位置において終端する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１２】
前記凹所はそれぞれ、対応の凹面によって画定され、前記外側表面は、前記固定孔の開口部の外周を画定し、前記外周の全体は、前記凹所のそれぞれの前記凹面の全体から前記半径方向外側方向にオフセットされている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１３】
前記外周は円を画定する、請求項１２に記載の骨プレート。
【請求項１４】
前記凹面は、前記内側表面に隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられている平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで連続的に湾曲している、請求項１１又は１２に記載の骨プレート。
【請求項１５】
前記凹面はそれぞれ、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定する、請求項１４に記載の骨プレート。
【請求項１６】
前記凹所はそれぞれ、前記内側表面に隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられている平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで湾曲している、対応の凹面によって画定されている、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１７】
前記凹面はそれぞれ、前記第１の端部から前記第２の端部まで一定の曲率を画定する、請求項１６に記載の骨プレート。
【請求項１８】
前記凹面はそれぞれ、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定する、請求項１６又は１７に記載の骨プレート。
【請求項１９】
前記凹所は、前記半径方向外側方向に前記内面内に延びる、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項２０】
骨プレートであって、
骨に面するように構成された内側表面、及び前記内側表面の反対側にある外側表面と、
前記外側表面から前記内側表面まで延在する内面であって、前記内面は固定孔を画定し、前記固定孔は、孔中心軸線に沿って前記外側表面から前記内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する前記骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされており、前記内面は少なくとも１つのねじ山を画定する、内面と、
前記内面から前記固定孔内に延びる少なくとも１つのねじ山と、を含み、
前記骨プレートは、前記ねじ山を通って少なくとも前記内面まで、前記孔中心軸線から離れる半径方向外側方向に延在することによって、前記少なくとも１つのねじ山を途切れさせ、かつ前記少なくとも１つのねじ山をねじ山セグメントの複数の縦列に分割する、複数の凹所を更に画定し、前記凹所は、前記内側表面から前記外側表面まで延在する軸方向外側方向に更に延在しており、
前記凹所の前記それぞれは、前記内側表面と隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられている平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで延在する凹面によって画定され、前記凹面のそれぞれは、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定し、
前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーの前記アンカー中心軸線が前記孔中心軸線に対して第１の向きで配置されている間に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、前記少なくとも１つのねじ山は、前記アンカー中心軸線が前記アンカー中心軸線に対して、前記第１の向きと異なる第２の向きの角度で配置されているときに前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている、骨プレート。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は概して、骨固定インプラントに関し、より詳細には、骨プレートが骨ねじを係止可能に受容することができる許容角度方向の範囲内の角度方向で骨ねじを係止可能に受容するように構成された骨プレートに関する。
【０００２】
骨が外傷、疾患、仮骨延長術、又は顎矯正手術によって損傷を受けると、典型的には欠損が整復され、望ましい位置で確実に結合されるように通常は欠損を挟んで骨に骨固定プレートが適用される。骨プレートは、典型的にはチタンなどの硬質材料で製造され、かつ固定孔を含んでおり、この固定孔は、骨プレートを骨に固定するために固定孔を通して下にある骨に打ち込まれるように寸法決めされている。そのような用途で使用される一般的な骨ねじの一種は、一般に圧縮ねじと呼ばれる。圧縮ねじは、ねじ山のないヘッドとねじ付きシャフトとを有する。したがって、圧縮ねじは、ヘッドが下にある骨に向かって骨プレートに対して圧縮力を加えるまで、プレートの固定孔を介して下にある骨に打ち込まれることができる。そのような用途で使用される別の一般的な骨ねじは、一般に止めねじと呼ばれる。止めねじは、ねじ付きヘッドとねじ付きシャフトとを有する。したがって、止めねじは、ヘッドが固定孔内で骨プレートとねじ式に嵌合するまで、プレート固定孔を介して下にある骨に打ち込まれることができる。このため、止めねじのヘッドは、下にある骨側に向かって骨プレートに対して圧縮力を加えない。
【０００３】
従来より、止めねじは、ねじ付きねじヘッドをねじ付き固定孔内でプレートと確実に嵌合させるために、ねじ孔を通してねじ孔中心軸線に沿って挿入された。しかしながら、近年では、止めねじをある軌道範囲内の異なる軌道で受容するように構成されたねじ付き固定孔を有する骨プレートが開発されており、この場合の所定の軌道範囲とは、骨プレートがねじ付き孔内で止めねじヘッドとねじ式に嵌合する軌道である。一般に角度可変孔と呼ばれるそのような孔を有する骨プレートは、それらの意図された目的にとって満足のいくものであることが証明されているが、それでもなお、改善された角度可変孔が望まれる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態によると、骨プレートは、骨に面するように構成された内側表面、及び内側表面の反対側にある外側表面を画定する。骨プレートは、外側表面から内側表面まで延在する内面を更に含む。内面は固定孔を画定し、固定孔は、孔中心軸線に沿って外側表面から内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされている。骨プレートは、内面から固定孔内に延在する少なくとも１つのねじ山を更に含む。骨プレートは、複数の凹所を更に画定し、当該凹所は、孔中心軸線から離れる半径方向外側方向に沿って内面内に延在することによって、少なくとも１つのねじ山を途切れさせ、かつ少なくとも１つのねじ山をねじ山セグメントの複数の縦列に分割する。凹所は、内側表面から外側表面まで画定される方向に延在する。少なくとも１つのねじ山は、アンカー中心軸線が孔中心軸線に対して第１の向きで配置されるように、骨アンカーが固定孔に挿入されている間に、ねじヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、少なくとも１つのねじ山は、アンカー中心軸線が孔中心軸線に対して、第１の向きと異なる第２の向きで配置されるように、骨アンカーが固定孔に挿入されているときに、ねじヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
上述の要約、並びに以下の発明を実施するための形態は、添付の図面と併せて読むことで、更に理解される。再建デバイス及びその関連する方法を例示するために、図面において例示的な実施形態が示され、図面全体において、類似の参照符号は、類似の参照符号に対応する。再建デバイス及び関連する方法は、開示される具体的な実施形態及び方法に限定されず、その目的のために、特許請求の範囲が参照される。
【図１】骨プレートと、骨プレートを下にある骨に取り付ける複数の固定部材とを含む、一実施形態に従って構成された骨固定システムの斜視図である。
【図２Ａ】一実施形態に従って構成された、図１に示した骨プレートの斜視図である。
【図２Ｂ】別の実施形態に従って構成された骨プレートの斜視図である。
【図２Ｃ】更なる一実施形態に従って構成された骨プレートの斜視図である。
【図３Ａ】角度可変係止孔を示している、図１に示した骨プレートの一部の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示した骨プレートの一部の別の斜視図である。
【図４】図３Ａに示した骨プレートの一部の上面図である。
【図５】図４に示した骨プレートの一部の、線５−５に沿った側断面図である。
【図６】図４に示した骨プレートの一部の、線６−６に沿った側断面図である。
【図７】角度可変係止孔の内部で骨アンカーが骨プレートに第１の方向でねじ式に嵌合しているところを示す、図３Ａに示した骨プレートの一部の側断面図である。
【図８】角度可変係止孔の内部で骨アンカーが骨プレートにねじ式に嵌合し、かつ第１の向きと異なる第２の向きに向けられているところを示す、図７に示した骨プレートの一部の側断面図である。
【図９Ａ】図４に示されているが、代替実施形態に従って示されている、骨プレートの一部の斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示した骨プレートの一部の断面斜視図である。
【図９Ｃ】図９Ｂと同様であるが、代替実施形態に従って構成された骨プレートを示している断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
最初に図１を参照すると、骨固定システム２０は、欠損２８によって第１の骨セグメント２４から分離した第２の骨セグメント２６に対して第１の骨セグメント２４を安定化させるために、骨２２の上に埋め込まれるように構成されている。一例において、第１の骨セグメント２４は骨の骨幹によって画定され得、第２の骨セグメント２６は骨の骨幹端によって画定され得る。しかしながら、第１の骨セグメント２４及び第２の骨セグメント２６は、所望に応じて骨２２の任意の領域によって画定され得ることを理解すべきである。更に、骨２２は、人体又は動物の解剖学的構造において骨プレート固定に適した任意の骨であってよい。更になお、骨２２は第１の骨セグメント２４と第２の骨セグメント２６とを有するものとして例示されているが、当然のことながら、骨２２は、骨固定システム２０を使用して固定するように構成された所望に応じた任意の数の欠損又は骨片を含むことができる。例えば、骨の骨幹は複数の骨片を含むことができる。
【０００７】
骨固定システム２０は、骨プレート３０と、骨プレート３０を下にある骨２２、具体的には第１の骨セグメント２４及び第２の骨セグメント２６のそれぞれに固定するように構成された複数の骨アンカー３２とを含むことができる。骨アンカー３２は、ヘッド３３と、アンカー中心軸線５３に沿ってヘッド３３に対して延出するシャフト３５とを含む。シャフト３５は、ヘッドから直接延びていてもよく、又はヘッド３３とシャフト３５との間に配設されるネックから延びていてもよい。シャフト３５は螺刻されていてもよく、そうすることで、骨アンカー３２は、そのシャフト３５がアンカー中心軸線５３に沿ってヘッド３３に対して延出する骨ねじ３７として構成され、アンカー中心軸線５３はねじ中心軸線と呼ぶこともできる。ねじ付きシャフト３５は、下にある骨２２の中にねじ込みによって係合（purchase）するように構成され得る。例えば、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上、最大で全てが、それらのねじ付きシャフト３５が皮質骨とねじ式に嵌合するように設計され、構成されている皮質ねじとして構成されてもよい。代替的に又は追加的に、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上は、それらのねじ付きシャフト３５が海綿骨とねじ式に嵌合するように設計され、構成されている海綿ねじとして構成されてもよい。海綿骨ねじは、皮質骨ねじのねじ山よりも大きいピッチを有するねじ山を有することが理解される。更に、海綿骨ねじのねじ山が骨ねじのシャフトから延出する距離は、典型的には皮質骨ねじのねじ山よりも長い。
【０００８】
骨プレート３０は骨プレート本体３１を画定する。骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、下にある骨２２に面するように構成された内側表面３４、及び横断方向Ｔに沿って内側表面３４の反対側にある外側表面３６を画定する。骨プレート３０は、骨プレート本体３１を貫通して内側表面３４から外側表面３６まで延在する複数の固定孔３８を更に画定する。具体的には、骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、外側表面３６から内側表面３４まで延在する複数の内面３９を含み、孔中心軸線４５に沿って外側表面３６から内側表面３４まで延在するそれぞれの固定孔３８を画定する（図７〜図８参照）。孔中心軸線４５は、横断方向Ｔに沿った方向に向けられることができる。このため、孔中心軸線４５は、内側表面３４及び側表面３６のそれぞれに直角な方向に向けられることができる。当然ながら、孔中心軸線４５は、所望に応じて、内側表面３４及び外側表面３６に対して任意の好適な方向に沿って方向付けられてもよいことを理解すべきである。
【０００９】
固定孔３８は、骨ねじ３７のそれぞれの１つのシャフト３５を受容するように寸法決めされる。よって、固定孔３８を貫通する骨ねじ３７は、恒久的な骨ねじである、つまり、外科的処置の完了後も残留する。これは、例えば、外科的処置の完了前に除去される、キルシュナー鋼線などの一時的な固定部材を受容するように構成され得る一時的な固定孔と区別される。この点に関して、固定孔３８を恒久的固定孔と呼ぶことができる。したがって、手述中に骨ねじ３７のシャフト３５を固定孔３８のそれぞれの１つを介して下にある骨２２に挿入することができる。次に、ねじ付きシャフト３５が下にある骨とねじ込みによって係合したときに、骨ねじ３７を回転させてねじ付きシャフト３５を下にある骨に打ち込むことができる。ねじ付きシャフト３５は、ヘッド３３が骨プレート３０と係合するまで下にある骨に打ち込まれ得る。ヘッド３３が内面３９と接触した後にシャフト３５が下にある骨（the underlying）の中に更に打ち込まれると、下にある骨２２に向かって骨プレート３０に対して圧縮力が加わるように、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上、最大で全ては、それらのヘッド３３が骨プレート３０と当接するように構成された圧縮ねじとして構成されてもよい。シャフト３５は、所望の圧縮力が骨プレート３０に付与されるまで、下にある骨に十分な距離だけ打ち込まれ得る。圧縮ねじのヘッド３３は、多くの場合ねじ山を有していない。同様に、内面３９の少なくとも一部、最大で全体は、ねじ山を有していなくてもよい。
【００１０】
別の例において、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上、最大で全ては、骨プレート３０を係止するように構成された止めねじとして構成され得る。具体的には、ヘッド３３は、外面が螺刻されていてもよい。内面３９も同様に螺刻されて、ねじ付きヘッド３３とねじ式に嵌合するように構成されてもよい。したがって、上記に述べたように、手術中にシャフト３５を固定孔３８を介して挿入し、下にある骨に打ち込むことができる。具体的には、骨ねじ３７が止めねじである場合、ねじ３７を回転させることによって、ねじ付きヘッドは内面３９とねじ式に嵌合する。その結果、ねじヘッド３３は、下にある骨に対する圧縮力を骨プレート３０に加えることなく、骨プレート３０を下にある骨に締結する。骨プレート３０は、ヘッド３３に係止されたときに、下にある骨から離間していてもよい。あるいは、骨プレート３０は、ヘッド３３に係止されたときに、下にある骨と当接してもよい。内面３９の少なくとも一部は、典型的には、軸方向内側方向に外側表面３６から内側表面３４に向かって延びるにつれてテーパ状になっている。このため、内面３９は、ヘッド３３が固定孔３８を完全に通り抜けるのを防止するように構成されている。ヘッド３３は、あたかもその全体が本明細書に記載されているかのようにその開示内容が参照によって本明細書に組み込まれる米国特許第８，５７４，２６８号に記載されている任意の実施形態に従って構成され得る。よって、ヘッド３３は、アンカー中心軸線５３を中心に円周方向に連続する少なくとも１つの雄ねじを画定することができることが理解される。しかしながら、ヘッド３３は、本明細書に記載されるように内面３９とねじ式に嵌合するように、任意の所望の方法で代替的に構築されてもよいことを理解すべきである。
【００１１】
ここで図１及び図３Ａ〜図３Ｂを参照すると、骨プレート３０の固定孔３８のうちの少なくとも１つは、骨ねじ３７と、孔中心軸線４５に対して異なる骨ねじ３７の向きにおいてねじ式に嵌合するように構成された、角度可変係止孔４４として構成されている。すなわち、固定孔３８が角度可変係止孔４４として構成されている場合、骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、内面３９から固定孔３８内へと突出した少なくとも１つのねじ山４６を含む。したがって、内面３９は、少なくとも１つのねじ山４６を有するねじ付き領域４７を画定することができる。ねじ付き領域４７は、内面３９の少なくとも一部、最大で内面全体を画定することができる。一例において、ねじ山４６は、内面３９と一体であってもよい。
【００１２】
骨ねじ３７は、孔中心軸線４５に対するアンカー中心軸線５３が、所定の向きの範囲内の複数の向きのうちの１つとなるように、固定孔３８に挿入されるように構成されており、この場合の所定の向きの範囲とは、ねじ付きヘッド３３が固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合するように構成されている向きの範囲である。例えば、骨ねじ３７は、アンカー中心軸線５３が、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定される角度の範囲内の複数の角度のうちの１つとなるように、固定孔３８に挿入されるように構成されており、この角度の範囲は、ねじ付きヘッド３３が固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合するように構成されている角度の範囲である。角度の範囲は、約０度〜約１５度であり得る。したがって、角度の範囲は、最大で３０度の円錐を画定することができる。したがって、少なくとも１つのねじ山４６は、骨ねじ３７が固定孔３８に挿入されている間に、アンカー中心軸線５３が孔中心軸線４５に対する第１の角度で向けられるようにねじ付きねじヘッド３３とねじ式に嵌合するように構成されており、少なくとも１つのねじ山４６は、骨ねじ３７が固定孔３８に挿入されているときに、アンカー中心軸線５３が孔中心軸線４５に対する第１の角度と異なる第２の角度で向けられるようにねじ付きねじヘッド３３とねじ式に嵌合するように更に構成されていると言うことができる。第１の角度及び第２の角度の少なくとも一方又は両方は、非ゼロ角度であってよい。あるいは、アンカー中心軸線５３は、向きの範囲内の１つの向きにおいて、孔中心軸線４５と一致してもよい。ねじ山４６及びヘッド３３のねじ山は、骨ねじ３７を角度可変係止孔４４に挿入する前に画定されている。すなわち、内面３９は、骨ねじヘッド３３内にねじ山を切るように設計又は構成されていない。同様に、骨ねじヘッド３３は、内面３９内にねじ山を切るように設計又は構成されていない。角度可変係止孔４４については以下でより詳細に説明する。
【００１３】
ここで図２Ａ〜図２Ｃを参照すると、骨プレート３０は、所望に応じた任意の好適な方法で構成され得る。一例において、骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、第１のプレート部分４０と第２のプレート部分４２とを含むことができる。一例において、第１のプレート部分４０は、第２の骨セグメント２６を覆うように構成されたプレートヘッド部分４１を画定することができ、第２のプレート部分４２は、第１の骨セグメント２４を覆うように構成されたプレートシャフト部分４３と呼ぶことができる。プレートヘッド部分４１及びプレートシャフト部分４３のそれぞれは、少なくとも１つ、最大で複数の骨固定孔３８を含むことができる。よって、プレートヘッド部分４１の対応の固定孔３８を貫通する骨アンカー３２は、下にある骨の骨幹端領域内に打ち込まれることができ、プレートシャフト部分４３の対応の固定孔３８を貫通する骨アンカー３２は、下にある骨の骨幹領域内に打ち込まれることができる。骨幹端領域は、例えば、橈骨の遠位領域によって画定され得る。骨プレート３０の固定孔３８の任意の１つ又は２つ以上、最大で全ては、圧縮孔、係止孔、又は角度可変係止孔４４であってよい。
【００１４】
一例において、第１のプレート部分４０内の全ての固定孔３８は、角度可変係止孔４４である。更に、一例において、第２のプレート部分４２内の固定孔３８の全ては、皮質骨ねじを受容するように構成された圧縮孔である。更に、圧縮孔の少なくとも１つ又は２つ以上、最大で全ては、中に受容される骨ねじの位置自由度を可能にするために、骨プレートの長手方向中心線に沿って細長いスロットとして構成されてもよい。代替的に又は追加的に、圧縮孔の少なくとも１つ又は２つ以上、最大で全ては、内部に受容した骨ねじの位置を特定することができるように円形の断面を有することができる。しかしながら、上記に述べたように、骨プレート３０は、人体又は動物の解剖学的構造において骨プレート固定に適した任意の好適な骨の任意の領域（複数可）に付着するように構成され得ることを理解すべきである。
【００１５】
図２Ａ〜図２Ｃを参照すると、骨プレート３０が３つの非限定的な実施例に従って図示されている。図２Ａ〜図２Ｃにおいて、骨プレート３０は、長手方向Ｌに沿って延びる長さと、当該長さより短く、かつ長手方向Ｌに対して垂直である横方向Ａに沿って延びる幅と、当該長さ及び当該幅の両方より小さく、かつ長手方向Ｌ及び横方向Ａのそれぞれに対して垂直である横断方向Ｔに沿って延びる厚さとを画定する。骨プレート３０は、プレートシャフト部分４３からプレートヘッド部分４１に向かう遠位方向、及びプレートヘッド部分４１からプレートシャフト部分４３に向かう近位方向を画定する。遠位方向及び近位方向は、長手方向Ｌに沿って方向付けられ得る。図２Ａ〜図２Ｃに示される骨プレート３０は、プレートシャフト部分４３及びプレートヘッド部分４１によって画定される外周４８を有する。更に、図２Ａ〜図２Ｃに示される骨プレート３０のプレートヘッド部分４１の少なくとも一部は、プレートシャフト部分４３から離れて遠位方向に延びるにつれて外側に広がるように角度が付けられていてもよい。
【００１６】
ここで図２Ａを詳細に参照すると、外周４８は略Ｙ字形であってよい。すなわち、外周４８は、プレートシャフト部分４３から遠位方向に沿って延びるにつれて外側に離れるように広がっていてもよい。したがって、プレートヘッド部分４１における骨プレート３０の幅は、遠位方向に延びるにつれて増加する。幅は、一定の割合で増加してもよい。あるいは、幅は、増加していく割合で増加してもよい。あるいは更に、幅は、減少していく割合で増加してもよい。プレートヘッド部分４１は、複数の固定孔３８を画定することができる。プレートヘッド部分４１の固定開口の１つ又は２つ以上、最大で全ては、角度可変係止孔４４として構成されてもよい。
【００１７】
ヘッド部分４１の固定孔３８は、第１の列５０ａ、及び第１の列５０ａから近位方向にオフセットされた第２の列５０ｂで配置され得る。第１の列５０ａは、第２の列５０ｂより多くの数の固定孔３８を含むことができる。例えば、第１の列５０ａは、第２の列５０ｂの２倍の数の固定開口を含むことができる。一例において、第１の列５０ａは４つの固定孔３８を含むことができ、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１及び第２の固定孔３８ａ及び３８ｂは、骨プレート３０の長手方向中心線の第１の側に配設され、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３及び第４の固定孔３８ｃ及び３８ｄは、骨プレート３０の長手方向中心線の、第１の側の反対側である第２の側に配設される。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｂに対して横方向外側に配設され得る。同様に、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄに対して横方向外側に配設され得る。更になお、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄの孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の他の全ての固定孔の孔中心軸線から遠位方向にオフセットされていてもよい。言うまでもなく、第１の列５０ａは、所望に応じた任意の数の固定孔３８を所望の配列で含むことができることを理解すべきである。更に、第１及び第２の列５０ａ及び５０ｂは、線形列であってもよく、又は所望に応じて湾曲していてもよい。一例において、所定列の各固定孔３８の各孔中心軸線は、非線形経路上に位置する。
【００１８】
第２の列５０ｂも同様に、所望に応じた任意の数の固定孔３８を含むことができる。一例において、第２の列５０ｂは、固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅと第２の固定孔３８ｆとをそれぞれ含むことができる。第２の列５０ｂの固定孔３８の孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の孔中心軸線から近位方向に離間している。第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａと第２の固定孔３８ｂとの間に配設され得る。同様に、第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃと第４の固定孔３８ｄとの間に配設され得る。
【００１９】
第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａ及び第２の固定孔３８ｂ、並びに第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、月状骨窩及びＳ字切痕の一方に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、舟状窩に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄ、及び第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、茎状突起の１つに打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。固定孔３８ａ〜３８ｆの１つ又は２つ以上、最大で全ての孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直であってもよく、又は骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直でなくてもよいことが認識される。一例において、固定孔３８ｄ及び３８ｆのそれぞれの孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して、他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅの孔中心軸線と、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方とによって画定される角度より小さい角度を画定してもよい。このため、骨固定孔３８ｄ及び３８ｆは他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅに対する増加した角度を有すると言うことができる。角度の増加により、固定孔３８ｄ及び３８ｆに挿入された骨ねじを茎状突起の長さと整列させて、茎状突起の長さに固定することが可能となり得る。
【００２０】
ここで図２Ｂを詳細に参照すると、外周４８は略Ｔ字形であってよい。すなわち、外周４８は、プレートシャフト部分４３から横方向Ａに沿って外側に離れるように広がって、プレートヘッド部分４１の最近位の外観を画定する対向する肩部を画定することができる。外周４８は、肩部から遠位方向に延びるにつれて横方向Ａに沿って外側に広がっていてよい。したがって、プレートヘッド部分４１における骨プレート３０の幅は、遠位方向に延びるにつれて増大する。幅は、一定の割合で増加してもよい。あるいは、幅は、増加していく割合で増加してもよい。あるいは更に、幅は、減少していく割合で増加してもよい。プレートヘッド部分４１は、複数の固定孔３８を画定することができる。プレートヘッド部分４１内の固定開口の１つ又は２つ以上、最大で全ては、角度可変係止孔４４として構成されてもよい。
【００２１】
ヘッド部分４１の固定孔３８は、第１の列５０ａ、及び第１の列５０ａから近位方向にオフセットされた第２の列５０ｂで配置され得る。第１の列５０ａは、第２の列５０ｂよりも多くの数の固定孔３８を含むことができる。例えば、第１の列５０ａは、第２の列５０ｂの２倍の数の固定開口を含むことができる。一例において、第１の列５０ａは４つの固定孔３８を含むことができ、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１及び第２の固定孔３８ａ及び３８ｂは、骨プレート３０の長手方向中心線の第１の側に配設され、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３及び第４の固定孔３８ｃ及び３８ｄは、骨プレート３０の長手方向中心線の、第１の側の反対側である第２の側に配設される。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｂに対して横方向外側に配設され得る。同様に、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄに対して横方向外側に配設され得る。更になお、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄの孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の他の全ての固定孔の孔中心軸線から遠位方向にオフセットされていてもよい。言うまでもなく、第１の列５０ａは、所望に応じた任意の数の固定孔３８を所望の配列で含むことができることを理解すべきである。更に、第１及び第２の列５０ａ及び５０ｂは、線形列であってもよく、又は所望に応じて湾曲していてもよい。一例において、所定列の各固定孔３８の各孔中心軸線は、非線形経路上に位置する。
【００２２】
第２の列５０ｂも同様に、所望に応じた任意の数の固定孔３８を含むことができる。一例において、第２の列５０ｂは、固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅと第２の固定孔３８ｆとをそれぞれ含むことができる。第２の列５０ｂの固定孔３８の孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の孔中心軸線から近位方向に離間している。第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａと第２の固定孔３８ｂとの間に配設され得る。同様に、第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃと第４の固定孔３８ｄとの間に配設され得る。
【００２３】
第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａ及び第２の固定孔３８ｂ、及び第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、月状骨窩及びＳ字切痕の一方に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、舟状窩に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄ、及び第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、茎状突起の１つに打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。図２Ａに関して上記に述べたように、固定孔３８ａ〜３８ｆの１つ又は２つ以上、最大で全ての孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直であってもよく、又は骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直でなくてもよいことが認識される。一例において、固定孔３８ｄ及び３８ｆのそれぞれの孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して、他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅの孔中心軸線と、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方とによって画定される角度より小さい角度を画定してもよい。このため、骨固定孔３８ｄ及び３８ｆは他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅに対する増加した角度を有すると言うことができる。角度の増加により、固定孔３８ｄ及び３８ｆに挿入された骨ねじを茎状突起の長さと整列させて、茎状突起の長さに固定させることが可能となり得る。
【００２４】
ここで図２Ｃを詳細に参照すると、外周４８は分岐していてもよい。すなわち、プレートヘッド部分４１は、プレートシャフト部分４３から離れて延びる遠位方向に延在し、かつ横方向Ａに沿って相互に離間する、第１及び第２のアーム部４１ａ及び４１ｂを画定することができる。第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれの第１の部分は、プレートシャフト部分４３から離れて延びる方向に延在するにつれて、横方向Ａに沿って互いから離れる方向に広がることができる。したがって、プレートヘッド部分４１の第１の部分における横方向外周４８は、遠位方向に延びるにつれて横方向Ａに沿って外方に広がることができる。第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれの第２の部分は、それぞれの第１の部分から離れて延びる方向に延在するにつれて、横方向Ａに沿って互いに向かって広がることができる。したがって、プレートヘッド部分４１の第２の部分における横方向外周４８は、遠位方向に延びるにつれて横方向Ａに沿って内方に広がることができる。アーム部４１ａ及び４１ｂは、プレート３０の長手方向中心線の両側に配設され得る。
【００２５】
第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれは、複数の固定孔３８などの少なくとも１つの固定孔３８を含むことができる。プレートヘッド部分４１の固定開口の１つ又は２つ以上、最大で全ては、角度可変係止孔４４として構成されてもよい。アーム部４１ａ及び４１ｂのそれぞれの固定孔３８は、それぞれの第１の列５０ａ、及び第１の列５０ａから近位方向にオフセットされた第２の列５０ｂで配置され得る。第１の列５０ａは、対応のアーム部４１ａ及び４１ｂの最遠位端において、外周４８に対して略平行な方向に向けられ得る。例えば、第１の列５０ａは、第２の列５０ｂの２倍の数の固定開口を含むことができる。一例において、第１の列５０ａは、第１及び第２のアーム部４１ａ及び４１ｂの固定孔３８のうちの第１及び第２の固定孔３８ａ及び３８ｂをそれぞれ含むことができる。言うまでもなく、第１の列５０ａは、所望に応じた任意の数の固定孔３８を所望の配列で含むことができることを理解すべきである。
【００２６】
第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれの第２の列５０ｂも同様に、所望に応じた任意の数の固定孔３８を含むことができる。一例において、第２の列５０ｂは、固定孔３８の各固定孔３８ｃを含むことができる。第２の列５０ｂの固定孔３８の孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の孔中心軸線から近位方向に離間している。第２の列５０ｂの固定孔３８の各固定孔３８ｃは、横方向Ａに対して第１の列５０ａの第１の固定孔３８ａと第２の固定孔３８ｂとの間に配設され得る。
【００２７】
第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａ及び第２の固定孔３８ｂは、月状骨窩及びＳ字切痕に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。孔３８ｃに挿入された骨ねじは、舟状窩に打ち込まれるように位置合わせされ得る。孔３８ｄに挿入された骨ねじは、茎状突起骨片に打ち込まれるように位置合わせされてもよい。第２の列５０ｂの固定孔３８ａは、月状骨窩及びＳ字切痕に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。骨ねじは、茎状突起骨片に達してその骨片を支持するために、第２の列の孔３８ｆに打ち込まれ得る。
【００２８】
次に、まず図３Ａ〜図６を参照しながら角度可変係止孔４４について説明する。具体的には、上記に述べたように、骨プレート３０は、少なくとも１つ、最大で複数の角度可変係止孔４４を含むことができる。ここでは係止孔４４のうちの１つについて詳細に説明するが、この説明は骨プレート３０の他の係止孔に当てはまる。骨プレート３０は、内側表面３４から外側表面３６まで延在する内面３９を含む。内面３９は、同様に孔中心軸線４５に沿って外側表面から内側表面まで骨プレート本体３１を貫通する固定孔３８を画定する。一例において、孔中心軸線４５は、横断方向Ｔに沿って延びていてもよい。言うまでもなく、孔中心軸線４５は、横断方向Ｔに対して角度的にオフセットされた方向を含む、所望に応じた任意の方向に沿って方向付けられ得ることを理解すべきである。上記に述べたように、内側表面３４と外側表面３６とは、横断方向Ｔに沿って互いに向かい合っている。したがって、いくつかの例では、骨プレート３０のヘッド部分４１によって画定される横断方向Ｔは、骨プレート３０のシャフト部分４３によって画定される横断方向Ｔに対して角度的にオフセットされている場合がある。いくつかの例では、横断方向Ｔは、骨プレート３０の長さ全体に沿って一定であり得る。
【００２９】
固定孔３８は、骨アンカー３２のシャフト３５を受容するようにサイズ決めされる。具体的には、固定孔３８は、孔中心軸線４５を通過しかつ孔中心軸線４５に対して垂直である直線方向に沿って、内面３９のある位置から、内面３９の半径方向反対側の別の位置まで画定される断面寸法を有する。一例において、断面寸法は、内面３９の直径を画定する。よって、内面３９は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿った断面内の円形路に沿って延在することができる。しかしながら、内面３９は、所望に応じた任意の好適な幾何学的形状を画定することができることが認識される。シャフト３５が内面３９を通過して移動して、内側表面３４から外に延びて下にある骨に入ることができるように、断面寸法は、骨アンカーシャフト３５の少なくとも１つのねじ山の外側直径よりも大きい。
【００３０】
角度可変係止孔４４は、骨アンカー３２のねじ付きヘッド３３とねじ式に嵌合するように構成された少なくとも１つのねじ山４６を含むことができる。具体的には、少なくとも１つのねじ山４６は、内面３９の少なくとも一部から固定孔３８の中に延びて、ねじ付き領域４７を画定することができる。一例において、ねじ山４６は、内面３９と一体であってもよい。少なくとも１つのねじ山４６は、少なくとも１つの雌ねじ山４６であるので、この少なくとも１つのねじ山４６は、この少なくとも１つのねじ山４６と内面３９との間の境界面において外径を画定する。少なくとも１つのねじ山４６は、外径から半径方向内側に離間した小径まで、内面から延出していてもよい。半径方向内側方向とは、本明細書で使用するとき、孔中心軸線４５に向かう方向と定義することができる。半径方向外側方向は、半径方向内側方向と反対の方向である。したがって、半径方向外側方向とは、本明細書で使用するとき、孔中心軸線４５から離れる方向と定義することができる。孔中心軸線４５に対して垂直な方向は、半径方向であると言える。
【００３１】
一実施形態では、ねじ付き領域４７は、内面３９の軸長の一部に沿って延びる。あるいは、ねじ付き領域４７は、内面３９の軸長全体に沿って延びていてもよい。少なくとも１つのねじ山４６は、基準面に対して傾斜を持ったねじ山経路を画定することができる。基準面は、孔中心軸線４５に対して垂直であり得る。したがって、基準面は半径方向によって画定され得る。ねじ山経路は、ねじ山の頂部を画定する少なくとも１つのねじ山４６の小径によって画定され得る。一例において、少なくとも１つのねじ山４６は、螺旋ねじ山であり得る。したがって、ねじ山経路は螺旋を画定することができる。更に、少なくとも１つのねじ山４６は、一条ねじを画定することができる。あるいは、少なくとも１つのねじ山４６は、複数のねじ山を含むことができる。例えば、少なくとも１つのねじ山４６は、二条ねじ、又は代替として多条ねじとして構成され得る。
【００３２】
内面３９は、内側表面３４まで延在し得る軸方向内側端部５２を画定する。軸方向内側端部５２は、内側表面３４によって共有される縁部を画定することができる。あるいは、軸方向内側端部５２は、内側表面３４に向かって軸方向内側方向に延在するにつれて半径方向外向きに広がっていてもよい。一例において、軸方向内側端部５２は、軸方向内側方向に延在するにつれて半径方向外向きに広がる。軸方向内側端部５２は、アンダーカット５６によって画定されることができる。よって、内面３９は、軸方向内側表面３４まで半径方向外向きに広がるアンダーカット５６によって画定され得る。例えば、アンダーカット５６は、軸方向内側表面３４まで直線的に広がっていてもよい。よって、内面３９の軸方向内側端部５２は、アンダーカット５６を画定することができる。あるいは、アンダーカット５６の少なくとも一部、又は最大で全ては、軸方向内側表面３４まで延在するにつれて湾曲状になっていてもよい。アンダーカット５６は、角度可変係止孔４４の外周全体の周りに延在してもよい。少なくとも１つのねじ山４６は、アンダーカット５６から半径方向内向きに延びることができる。あるいは、アンダーカット５６はねじ山を含まなくてもよく、実質的に平滑であってもよい。以下の記述から分かるように、アンダーカット５６により、アンダーカット５６がない場合には内面３９とシャフト３５とが接触することにより防止されていたであろう、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５との間の角度で、内面３９がシャフト３５と接触するのを防ぐことができる。このため、アンダーカット５６は、固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ付きヘッド３３とがねじ式に嵌合するように構成されている角度である、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定される当該角度の範囲を広げることができる。
【００３３】
内面３９は、軸方向内側端部５４の反対側にある軸方向外側端部５４を画定する。軸方向外側端部５４は、外側表面３６まで延在し得る。軸方向外側端部５４は、内側表面３４によって共有される縁部を画定することができる。あるいは、軸方向外側端部５４は、軸方向内側方向と反対の軸方向外側方向に延びるにつれて、したがって内側表面３４から外側表面３６に向かう方向に延在するにつれて、半径方向外向きに広がってもよい。例えば、軸方向外側端部５４は、外側方向に外側表面３６まで延在するにつれて半径方向外向きに広がってもよい。軸方向内側方向及び軸方向外側方向は、横断方向Ｔに沿って方向付けられ得、又は横断方向Ｔに対する角度を画定することができることを理解すべきである。例えば、内面３９は、軸方向内側方向及び軸方向外側方向の両方に沿ってテーパ状になり、延在することができる。
【００３４】
少なくとも１つのねじ山４６は、第１の位置４６ａから、軸方向外側方向に沿って第１の位置４６ａからオフセットされている第２の位置４６ｂまで延在することができる。少なくとも１つのねじ山は、第１の位置４６ａ及び第２の位置４６ｂで終端する。第１の位置４６ａは、内面３９の内側端部５２に延在していてもよい。よって、第１の位置４６ａは、内側表面３４に延在していてもよい。あるいは、第１の位置４６ａは、軸方向外側方向に沿って内側表面３４からオフセットされていてもよい。第２の位置４６ａは、内面３９の外側端部５４に延在していてもよい。よって、第１の位置４６ａは、以下でより詳細に説明される、内面３９の第２の領域４９に延在していてもよい。あるいは、第２の位置４６ｂは、外側表面３６に延在していてもよい。あるいは、第２の位置４６ｂは、軸方向内側方向に沿って外側表面３６からオフセットされていてもよい。以下の説明から分かるように、少なくとも１つのねじ山４６は、第１の位置４６ａと第２の位置４６ｂとの間に少なくとも１つの不連続セグメントを画定する。第１の位置４６ａは、内面３９の内側端部５２によって画定され得る。よって、第１の位置４６ａは、内側表面３４まで内向きに延在することができる。あるいは、第１の位置４６ａは、軸方向外側方向に沿って内側表面３４からオフセットされていてもよい。
【００３５】
プレート本体３１、したがってプレート３０は、内面３９のねじ付き領域４７に対して半径方向外向き突出する段差部５８を画定することができる。例えば、段差部５８は、ねじ付き領域４７から半径方向外向きに突出することができる。段差部５８は、孔中心軸線４５に直角である平面に沿って方向付けられ得る。あるいは、段差部５８は、孔中心軸線４５に直角である平面に対して傾斜していてもよい。このように、段差部５８は、所望に応じた任意の好適な方向に沿って方向付けられ得ることを理解すべきである。
【００３６】
内面３９は、段差部５８から軸方向外側表面３６まで延在する第２の領域４９を画定することができる。よって、内面３９の軸方向外側端部５４は、第２の領域４９によって画定されることができる。第２の領域４９は、軸方向内側方向に延びるにつれて半径方向内向きにテーパ状になっていてもよい。例えば、第２の領域４９は、軸方向外側表面３６から段差部５８まで半径方向内側にテーパ状であってもよい。一例において、第２の領域４９は円錐形であってもよい。内面３９のねじ付き領域４７は、段差部５８から軸方向内側表面３４まで延在することができる。あるいは、内面３９のねじ付き領域４７は、段差部５８からアンダーカット５６まで延在することができる。同様に、縦列６２は、段差部５８から軸方向内側表面３４まで延在することができる。あるいは、縦列は、段差部５８からアンダーカット５６まで延在することができる。段差部５８は、所望に応じた任意の表面積を画定することができる。例えば、一例において、表面積は、約１．５ｍｍ２〜約３ｍｍ２、例えば約２．１ｍｍ２であり得る。本明細書において寸法及び形状に関して用いられる「約（approximate）」及び「実質的に、略（substantially）」という用語により、製造公差に加えて四捨五入などの他の要因により、測定値及び距離に変動が生じ得ることが認識される。更に、寸法の範囲に関する「の間」という用語は、本明細書において、各寸法も含むものとして用いられている。
【００３７】
ねじ付き領域４７は、所望に応じた任意の好適な高さを画定することができる。よって、高さは、少なくとも１つのねじ山４６の第１の位置４６ａから少なくとも１つのねじ山４６の第２の位置４６ｂまでの、横断方向Ｔに沿ったオフセット距離として測定することができる。よって、高さは、少なくとも１つのねじ山４６の第１の位置４６ａから少なくとも１つのねじ山４６の第２の位置４６ｂまでの、孔中心軸線４５に対して平行な方向に沿ったオフセット距離として測定することができる。したがって、高さは、横断方向に沿って軸方向内側表面３４から段差部５８まで測定することができる。図９Ａ〜図９Ｂに示すように、骨プレート３０が段差部５８を含まない場合、高さは、横断方向Ｔに沿って内側表面３４から外側表面３６まで測定することができる。一例において、ねじ付き領域４７の高さは、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍ（例えば約１ｍｍ〜約２ｍｍなど）、例えば約１．４ｍｍであり得る。
【００３８】
内面３９の第２の領域４９は、段差部５８から軸方向外側表面３６まで半径方向外向きに広がっていてもよい。例えば、内面３９の第２の領域４９は、段差部から軸方向外側表面３６に向かう方向に沿って直線的に広がっていてもよい。あるいは、内面３９の第２の領域４９の少なくとも一部、又は最大で全ては、段差部５８から軸方向外側表面３６まで延在するにつれて湾曲状になっていてもよい。内面３９のねじ付き領域４７は、第２の領域４９から半径方向内側方向にオフセットされ得ることを理解すべきである。すなわち、ねじ付き領域は、第２の領域４９と孔中心軸線４５との間に半径方向に対して配設されることができる。更に、ねじ付き領域４７の少なくとも一部、最大でその全ては、軸方向内側方向に延在するにつれて、その長さに沿って半径方向内向きにテーパ状であってもよい。例えば、縦列６２のそれぞれにおけるねじ付き領域４７は、その軸方向外側端部からアンダーカット５６まで円錐状であってもよく、又は代替として、アンダーカット５６が存在しない場合には、その軸方向外側端部から軸方向内側表面３４まで円錐状であってもよい。これらの領域は、ねじ付き領域４７の、したがって内面３９の、テーパ状ねじ付き領域５１と呼ぶことができる。テーパ状ねじ付き領域５１は、軸方向外側端部及び軸方向内側端部を画定することができる。テーパ状ねじ付き領域５１の軸方向外側端部は、段差部５８によって画定され得る。あるいは、図９Ａ〜図９Ｂに関して以下で説明するように、骨プレート３０が段差部５８を含まない場合には、テーパ状ねじ付き領域５１の軸方向外側端部は、軸方向外側表面３６によって画定され得る。テーパ状ねじ付き領域５１の軸方向内側端部は、アンダーカット５６によって画定され得る。あるいは、骨プレートがアンダーカット５６を含まない場合には、テーパ状ねじ付き領域５１の軸方向内側端部は、軸方向内側表面３４によって画定され得る。
【００３９】
第２の領域４９の円錐形状は、内面３９のねじ付き領域の円錐形状と同心であってもよい。アンダーカット５６は、内面３９の半径方向内側にテーパ状の領域の軸方向内側端部から延出することができる。更に、アンダーカット５６は、少なくとも１つのねじ山４６の一部を含むことができ、したがって、ねじ付き領域４７の一部を画定することができる。あるいは、アンダーカット５６はねじ山を含まなくてもよい。一例において、内面３９の段差部５８及び第２の領域４９の一方又は両方は、骨アンカー３２のねじ付きヘッド３３と係合するように設計されたねじ山を含まなくてもよい。このように、固定孔３８は、圧縮ねじのヘッドを受容するように構成され得、これにより、圧縮ねじが下にある骨に打ち込まれるときに、圧縮ねじのヘッドが第２の領域４９に当接して、例えば、骨プレートを下にある骨に向けて付勢する圧縮力を骨プレートに加えるようになっている。内面３９の段差部５８及び第２の領域４９の一方又は両方は、実質的に平滑であると言える。段差部５８における第２の領域４９は、所望に応じた任意の直径を画定することができる。一例において、段差部５８における第２の領域の直径は、約２．５ｍｍ〜約５ｍｍの範囲内、例えば、約３ｍｍ〜約４ｍｍ（例えば約３．５ｍｍ〜約４ｍｍなど）であり得、一例では約３．７ｍｍであり得る。段差部における第２の領域４９の直径は、段差部５８の外径とも呼ぶこともできる。
【００４０】
引き続き図３Ａ〜図６を参照すると、プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、ねじ付き領域４７の少なくとも一部を複数（例えば、少なくとも２つ）の縦列６２に分割する、複数（例えば、少なくとも２つ）の凹所６０を画定することができる。具体的には、凹所は、少なくとも１つのねじ山４６を、以下でより詳細に説明されるねじ山セグメント６４の複数の縦列６２に分割する。対向する複数対の縦列６２が、孔中心軸線４５を通して互いに半径方向反対側に配設され得る。各凹所６０の少なくとも一部、最大で全体は、ねじ付き領域４７を通って孔中心軸線４５から離れる半径方向外側方向に沿って少なくとも内面３９に延在することができる。例えば、各凹所の少なくとも一部、最大で全体は、孔中心軸線４５から離れる半径方向外側方向に沿って、内面３９に延在することができる。したがって、凹所６０は、内面３９が有する少なくとも１つのねじ山４６を通って半径方向外向きに更に延在することができる。凹所６０のそれぞれは、プレート本体３１の対応の凹面６１において半径方向に終端する。したがって、凹所６０は、凹面６１によって少なくとも部分的に又は完全に画定され得ると言うことができる。更に、各凹面６１は、対応の凹所６０の半径方向外周と言うことができる。縦列６２のうちの隣接する縦列６２の間の各凹所６０の凹面６１は、所望に応じた任意の好適な表面積を画定することができる。例えば、各凹所６０の凹面６１の表面積は、約０．５ｍｍ２〜約４ｍｍ２（例えば１ｍｍ２〜約３ｍｍ２）であってよく、一例では約１．９ｍｍ２であり得る。
【００４１】
凹所６０は、凹面６１が半径方向外側方向に沿って内面３９に対して凹状になるように、十分な径方向深さを有することができる。すなわち、凹面６１は、孔中心軸線４５から少なくとも１つのねじ山４６の外径までの半径方向距離より大きい、孔中心軸線４５からの半径方向距離を画定することができる。更に、凹面６１の全体は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿って、内面３９に隣接する凹面６１の第１の端部から、内面３９に隣接する凹面６１の第２の端部までの曲率を画定することができる。曲率は、第１の端部から第２の端部まで一定の曲率であってもよい。一例において、凹面６１は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿った円形路に沿って延在する。テーパ状ねじ付き領域５１全体における、凹面６１全体の第１及び第２の端部は、内面３９に隣接すると、互いに離れるように分岐し得る。更に、テーパ状ねじ付き領域５１全体における凹面の第１の端部から凹面の第２の端部まで延びる直線は、凹面６１の円形路を画定する円の弦を画定し得る。この弦は、円の中心と凹面６１との間に配置することができる。したがって、凹面の第１の端部と第２の端部とは、孔中心軸線４５に垂直である平面に沿った凹面６１の円形路を画定する円の１８０度と等しいか又はこれより小さい（例えば、以下）、テーパ状ねじ付き領域５１全体に沿った円周方向長さを画定することができる。凹面６１の円周方向長さは、軸方向外側方向に沿って減少してもよい。例えば、凹面６１は、テーパ状ねじ付き領域５１全体における、凹面６１の第１の端部から凹面６１の第２の端部までの平面に沿って、劣弧を画定する場合がある。
【００４２】
一例において、プレート本体３１は、円周方向に相互に離間した４つの凹所６０を含むことができる。しかしながら、プレート本体３１は、本明細書に記載される種類の角度可変係止孔４４を画定するために、所望に応じて、２つ以上の任意の数の凹所６０を含むことができることが理解される。更に、各凹所６０の凹面のそれぞれの一定距離は、相互に同じであってもよい。この点に関して、各凹所６０は、互いに略同一であってもよい。更に、凹所６０は、孔中心軸線４５を中心に、円周方向に等距離で相互に離間していてもよい。あるいは、凹所６０は、孔中心軸線４５を中心に、可変距離で円周方向に相互に離間していてもよい。同様に、プレート本体３１は、円周方向に相互に離間したねじ山セグメント６４の４つの縦列６２を含むことができる。しかしながら、プレート本体３１は、本明細書に記載される種類の角度可変係止孔４４を画定するために、所望に応じて、２つ以上の任意の数の縦列６２を含むことができることが理解される。縦列６２は、互いに略同一であってもよい。更に、縦列６２は、孔中心軸線４５を中心に、円周方向に等距離で相互に離間していてもよい。あるいは、縦列６２は、孔中心軸線４５を中心に、可変距離で円周方向に相互に離間していてもよい。
【００４３】
縦列６２の隣接する縦列６２は、凹所６０のうちの共通の凹所６０によって離間されていてもよい。縦列６２の隣接する縦列６２は、縦列６２のうちの円周方向に隣接する縦列６２と呼ぶことができる。縦列６２及び凹所６０は、孔中心軸線４５と交差する平面に沿って延びる円周方向中心線を画定することができる。縦列の円周方向中心線は、凹所６０の円周方向中心線から４５度だけ円周方向にオフセットされ得る。ねじ付き領域４７の縦列６２のそれぞれは、複数のねじ山セグメント６４を含む。ねじ山セグメント６４は、少なくとも１つのねじ山４６によって画定され得る。各縦列６２のねじ山セグメント６４は、横断方向Ｔに沿って相互にオフセットされている。更に、縦列のそれぞれのねじ山セグメント６４は、軸方向内側方向に減少するそれぞれの円周方向長さを画定することができる。各縦列６２のねじ山セグメント６４は、凹所６０で、縦列６２のうちの他の縦列６２のねじ山セグメント６４に対して不連続であってよい。このように、凹所６０のそれぞれは、少なくとも１つのねじ山４６を途切れさせ、かつ少なくとも１つのねじ山４６を対応する複数のねじ山セグメント６４に分割する。各縦列６２は、複数のねじ山セグメント６４を含むことができる。各縦列６２は、軸方向内側方向に延びるにつれて半径方向内向きにテーパ状になっていてよい。よって、各縦列６２における内面３９のねじ付き領域４７は、円錐面上に位置し得る。
【００４４】
このため、各縦列６２のねじ山セグメント６４は、縦列６２のうちの他の縦列６２のねじ山セグメント６４から円周方向にオフセットされ得る。更に、円周方向に離間したねじ山セグメント６４のうちの隣接するねじ山セグメント６４は、凹所６０のうちの共通の凹所６０によって離間されていてもよい。よって、少なくとも１つ又は複数のねじ山セグメント６４、最大で全てのねじ山セグメント６４は、縦列６２のうちの隣接する縦列６２の少なくとも１つの他のねじ山セグメント６４と、ねじ山経路に沿って整列する。例えば、少なくとも１つ又は複数のねじ山セグメント６４、最大で全てのねじ山セグメント６４は、縦列６２のうちの隣接する縦列６２の少なくとも１つの他のねじ山セグメント６４と、螺旋経路に沿って整列する。一例において、縦列６２のそれぞれの１つの複数のねじ山セグメント６４のそれぞれは、ねじ山経路に沿って、１）縦列６２のそれぞれの１つと第１の円周方向に沿って隣接する、縦列６２のうちの第１の他の縦列６２のねじ山セグメント６４のうちの第１のねじ山セグメント６４、及び２）縦列６２のそれぞれの１つと、第１の円周方向と反対方向の第２の円周方向に沿って隣接する、縦列６２のうちの第２の他の縦列６２のねじ山セグメント６４のうちの第２のねじ山セグメント６４、と整列する。したがって、縦列６２のそれぞれの１つは、縦列のうちの第１の他の縦列と、縦列のうちの第２の他の縦列との間に円周方向に配設される。更に、縦列のそれぞれの１つのねじ山セグメント６４は、横断方向に対して、ねじ山セグメント６４のうちの第１のねじ山セグメント６４と、ねじ山セグメント６４のうちの第２のねじ山セグメント６４との間に配設される。
【００４５】
縦列６２のそれぞれは、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた各平面内に円周方向長さを画定することができる。縦列６２のそれぞれの円周方向長さは、半径方向内側方向に減少し得る。各縦列６２のねじ山セグメント６４は、横断方向Ｔに沿って相互にオフセットされている。更に、ねじ山セグメント６４のそれぞれは、円周方向に対向する第１及び第２の末端部を画定する。ねじ山セグメント６４のそれぞれは、第１の円周方向末端部から第２の円周方向末端部までのそれぞれの円周方向長さを画定する。円周方向長さは、小径によって画定され得る、ねじ山セグメント６４の頂部において測定することができる。一例において、ねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向内側方向に減少する。具体的には、縦列６２は、ねじ山セグメント６４のうちの少なくとも３つの連続するねじ山セグメント６４を画定し、それらの円周方向長さは軸方向内側方向に減少する。したがって、ねじ山セグメント６４のうちの少なくとも３つの連続するねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向外側方向に増加するとも言うことができる。よって、各縦列のねじ山セグメント６４の軸方向に最外側のねじ山セグメント６４は、各縦列のねじ山セグメント６４の軸方向に最内側のねじ山セグメント６４より大きい円周方向長さを有する。アンダーカット５６は、ねじ山を含まず、平滑であってもよい。あるいは、アンダーカット５６は、各縦列６２のねじ山セグメント６４の軸方向に最内側のねじ山セグメント６４と、ねじ山経路に沿って連続的な少なくとも１つのねじ山セグメント６４を画定することができる。
【００４６】
凹所６０は、軸方向内側表面３４から外側表面３６に向かって画定される方向に更に延在する。一例において、各凹所６０は、それぞれの軸方向の第１の又は内側末端部から、それぞれの反対側の軸方向の第２の又は外側末端部まで延在することができる。内側末端部は、軸方向内側表面３４に配置され得る。代替的に又は追加的に、アンダーカット５６の寸法によっては、内側末端部はアンダーカット５６に配置されてもよい。アンダーカット５６は、縦列６２を円周方向に越えて延在しないように、縦列６２と位置合わせされた位置に局在し得る。あるいは、アンダーカット５６は、角度可変係止孔４４の外周全体の周りに延在してもよい。外側末端部は、軸方向外側表面３６から軸方向内側方向に離間していてもよい。したがって、軸方向外側表面３６は、角度可変係止孔４４の開口部２９を画定することができる。よって、開口部２９は、骨プレート３０の軸方向外側表面３６によって画定された、連続した外周を有する。更に、各凹所６０の凹面６１全体は、開口部の外周から半径方向内側方向に、すなわち孔中心軸線４５に向かってオフセットされてもよい。よって、開口部２９の外周は、円を画定することができる。しかしながら、開口部２９の外周は、所望に応じた任意の好適な代替の形状を画定できることを理解すべきである。言うまでもなく、開口部２９における軸方向外側表面３６は、所望に応じた任意の好適な代替の形状を画定できることを理解すべきである。例えば、図９Ａ〜図９Ｂに示すように、凹所６０は、凹面が外周を部分的に画定するように、骨プレート本体を通って軸方向外側表面３６まで延在することができる。よって、開口部２９における軸方向外側表面３６は、内面３９と凹面６１の両方によって画定され得る。内面３９によって画定された位置での、開口部２９における軸方向外側表面３６は、孔中心軸線４５に対して凹状であり、かつ第１の曲率よって画定されることができる。凹面６１によって画定された位置での、開口部２９における軸方向外側表面３６は、孔中心軸線４５に対して凹状であり、かつ、第１の曲率より大きい第２の曲率よって画定されることができる。
【００４７】
更に、外側末端部は、軸方向内側表面３４と軸方向外側表面３６との間に配設されることができる。例えば、凹所６０の外側末端部は、ねじ付き領域４７内に配設されることができる。よって、少なくとも１つのねじ山の一部は、凹所６０の第２の末端部と骨プレート本体３１の軸方向外側表面３６との間に配設されることができる。更に、段差部５８は、横断方向Ｔに対して凹所６０の外側末端部と軸方向外側表面３６との間に配設されることができる。したがって、段差部５８における内面３９は、その長さに沿って一定の曲率を画定することができる。一定の曲率は、例えば、円であり得る。段差部５８における内面３９は、所望に応じた任意の円周方向長さを画定することができる。一例において、段差部５８における内面３９の円周方向長さは、約５ｍｍ〜約１５ｍｍの範囲内（例えば、約１０ｍｍ〜約１１ｍｍ）、例えば約１０．４ｍｍであり得る。段差部５８における内面３９の円周方向長さは、段差部５８の内周とも呼ぶこともできる。
【００４８】
一例において、少なくとも１つのねじ山４６の少なくとも一部は、少なくとも１つのねじ山４６が孔中心軸線４５を中心とした少なくとも１回の回転に沿って連続的に延在する連続領域６３を有する。一例において、少なくとも１つのねじ山４６は、孔中心軸線４５を中心とした複数回の回転に沿って連続的に延在することができる。連続領域６３は、ねじ山セグメント６４と同じねじ山経路上に位置し得る。連続領域６３は、凹所６０の外側末端部と骨プレート３０の軸方向外側表面３６との間に配設されることができる。例えば、連続領域６３は、縦列６２のうちの１つ、詳細には縦列６２のうちの１つの軸方向に最外側のねじ山セグメントから延びることができる。連続領域６３は、軸方向外側表面３６まで、又は軸方向外側表面３６から軸方向内側方向にオフセットされた位置まで更に延びることができる。
【００４９】
よって、凹所６０の外側末端部は、少なくとも１つのねじ山４６のピッチと少なくとも同じ又はそのピッチより大きい距離だけ、軸方向外側表面３６から軸方向内側方向にオフセットされていてもよい。具体的には、連続領域６３は、横断方向Ｔに対して凹所６０と軸方向外側表面３６との間に配設されることができる。連続領域６３は、アンカー中心軸線５３と孔軸線４５とによって形成された角度が所定の角度範囲内になるように骨アンカー３２が配置されたときに、骨アンカー３２のねじ付きヘッド３３と係合するように位置付けられている。この場合の所定の角度範囲は、ねじ付きヘッド３３が固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合するように構成されている角度範囲である。具体的には、ねじ付きヘッドは、アンカー中心軸線５３と孔軸線４５とによって形成された角度が当該角度範囲内であるように骨アンカー３２が配置されたときに、少なくとも１つのねじ山４６の連続領域６３の少なくとも一部とねじ式に（thrededly）嵌合するように構成されている。
【００５０】
凹所６０は、所望に応じた任意の方向に配置され得る。例えば、凹所６０はそれぞれ、横断方向Ｔに沿って方向付けられ得る。したがって、一例において、各凹所６０の凹面６１は、内側末端部から外側末端部までのその長さに沿って、孔中心軸線４５からそれぞれの一定距離だけ離間していてもよい。内面３９は、軸方向内側方向に延在するにつれて半径方向内向きにテーパ状になっていてよいため、また、凹所６０はそれらの内側末端部からそれらの外側末端部まで横断方向Ｔに沿って方向付けられているため、凹所６０の径方向深さは、凹所６０が軸方向外側方向に延在するにつれて減少し得る。更に、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられたそれぞれの平面に沿った凹面６１の長さは、テーパ状ねじ付き領域５１において半径方向外側方向に減少し得る。
【００５１】
孔中心軸線４５に直角な方向に向けられたそれぞれの平面に沿った縦列６２のそれぞれの長さは、半径方向内側方向に減少し得ることを同様に理解すべきである。軸方向外側端部と軸方向内側端部との間のテーパ状ねじ付き領域５１は、所望通りの任意の好適な表面積を画定することができる。例えば、テーパ状ねじ付き領域５１によって画定される表面積は、約４．５ｍｍ２〜約９ｍｍ２（例えば約５ｍｍ２〜約８ｍｍ２など）、例えば約６ｍｍ２〜約７ｍｍ２（例えば約６．８ｍｍ２など）であり得る。一例において、プレート本体３１は、テーパ状ねじ付き領域５１の軸方向内側端部とアンダーカット５６との間に境界面を画定することができる。境界面は、所望に応じた任意の好適な長さを有することができる。例えば、境界面の長さは、約０．２ｍｍ〜約０．９ｍｍ（例えば約０．３ｍｍ〜約０．７ｍｍなど）、例えば約０．５ｍｍであり得る。
【００５２】
骨プレート３０の製造は、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで骨プレート本体３１を貫通する貫通孔を形成する工程を含むことができる。形成する工程は、例えば、骨プレート本体３１を貫通する貫通孔を形成してプレート本体３１の内表面を画定する工程を含む。貫通孔は、上記に述べたように、貫通孔が軸方向内側方向に延在するにつれて、骨プレート本体３１の内表面が孔中心軸線４５に向かって半径方向内側にテーパ状になるように形成され得る。形成する工程は、一例において、骨プレート本体３１を貫通させて貫通孔を穿設する工程を含む。穿設工程は、単一工程で、又は、貫通孔を形成した後、貫通孔が円錐形状を有するように画定する複数工程で行うことができる。更に、穿設工程は、上記に述べた段差部５８及び対応する第２の領域４９を画定するために座ぐりを形成する工程を含むことができる。しかしながら、以下の記述から理解されるように、骨プレートは、角度可変係止孔がねじ付き領域４７を含むが第２の領域４９を含まないように、段差部５８を含んでいなくてもよい。したがって、内面３９は、軸方向外側表面３６からアンダーカット５６まで、又は骨プレート３０がアンダーカットを含んでいない場合には軸方向内側表面３４まで一定のテーパを画定することができる。方法は、軸方向内側表面３４にアンダーカット５６を形成する工程を更に含み得る。アンダーカット５６は、貫通孔を形成する工程の間に、又は貫通孔が形成された後に形成され得る。
【００５３】
次に、方法は、内面３９と少なくとも１つのねじ山４６とを画定するように、内表面内に少なくとも１つのねじ山４６を切る工程を含み得る。少なくとも１つのねじ山４６の小径は、少なくとも１つのねじ山４６の頂部によって画定され得、少なくとも１つのねじ山の外径は、内面３９によって画定され得ることを理解すべきである。ねじ山は、その長さに沿った小径から外径までの高さを画定することができる。一例において、高さは、少なくとも１つのねじ山４６の、孔中心軸線４５を中心とした少なくとも複数回の回転に沿って一定であってもよい。したがって、ねじ山の小径は、円錐の幾何学的形状上にあり得る。別の例において、高さは、少なくとも１つのねじ山４６が軸方向内側方向に延在するにつれて、少なくとも１つのねじ山４６の長さに沿って増減してもよい。当該方法は、内面３９内に凹所６０を形成する工程を更に含み得る。凹所６０を形成する工程は、縦列６２も同様に形成することができる。よって、凹所６０を形成する工程は、少なくとも１つのねじ山４６が形成された後に行うことができる。あるいは、凹所６０を形成する工程は、少なくとも１つのねじ山４６を形成する前に行うことができる。凹所６０を内表面に形成して縦列６２を画定することができ、次に、縦列６２に少なくとも１つのねじ山４６を形成して、内表面３９と少なくとも１つのねじ山とを画定することができる。凹面６１は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿ったそれらの長さ全体に沿って湾曲しているため、凹所６０を形成する工程は、内面３９の少なくとも一部に沿って骨プレート３０に穿設することによって達成され得る。このため、凹所６０のそれぞれは、内面３９に開けられた外周端を画定する。一例において、凹所６０のそれぞれは、凹所６０の内側端部が、凹所６０が軸方向外側方向に延在するにつれて減少する径方向深さを有するように、軸方向内側方向に沿って軸方向内側表面３４に穿設されることができる。径方向深さの減少は、内面３９が円錐形状であることに起因し得る。凹所６０の径方向深さは、上記に述べたねじ山セグメント６４の縦列６２を画定するように選択することができる。
【００５４】
内面３９が円錐形状であることにより、凹所６０を穿設する工程は、凹所６０の外側末端部から軸方向外向きの位置における少なくとも１つのねじ山４６からも材料を除去し得ることが認識される。具体的には、骨プレート本体３１の材料は、少なくとも１つのねじ山４６から除去され得るが、外径を途切れさせて内面３９内に延びるように少なくとも１つのねじ山４６を通って半径方向に及ぶことはない。よって、少なくとも１つのねじ山４６は、小径が増加した状態で円周方向に連続していると言うことができる。少なくとも１つのねじ山４６の小径（The minor diameter at least one thread 46）は、したがって、横断方向Ｔに沿って対応の複数の凹所６０と整列した、増加した寸法を有する複数のセクションを含むことができる。それにもかかわらず、少なくとも１つのねじ山４６の外径は、凹所の軸方向外向きの位置において途切れていないので、少なくとも１つのねじ山は、小径の増加したセクションと連続していると言うことができる。少なくとも１つのねじ山４６の外径が途切れた少なくとも１つの位置は、本明細書では、縦列６２のうちの１つのねじ山セグメント６４と呼ぶことができる。外径が連続しており、かつ小径が増加している少なくとも１つのねじ山の位置は、本明細書では、連続領域６３を少なくとも部分的に画定する少なくとも１つのねじ山の円周方向連続部分と呼ぶことができる。増加した小径を有する少なくとも１つのねじ山の位置は、孔中心軸線４５を中心とした少なくとも１回の回転だけ円周方向に延在する連続領域６３を画定するように、途切れていない小径を有する少なくとも１つのねじ山の位置と円周方向に連続的であり得る。更に、小径の増加した寸法は、小径のテーパ状（例えば、円錐状）の輪郭により、軸方向外側方向に減少し得る。
【００５５】
骨プレート本体３１は、横断方向Ｔに沿った、軸方向内側表面３４から、連続領域６３の軸方向に最内側の端部までの高さを画定することができる。高さは、所望に応じた任意の好適な高さとすることができる。一例において、高さは、約１．３ｍｍ〜約３ｍｍ（例えば約１．７５ｍｍ〜２．５ｍｍなど）、例えば約２．２５ｍであり得る。この高さは、横断方向Ｔに沿った凹所６０の高さを画定するとも言うことができる。この高さは、縦列６２の高さを画定するとも言うことができる。
【００５６】
次に図７〜図８を更に参照して、骨固定システム２０を使用する骨固定の方法について説明する。具体的には、骨プレート３０を下にある骨と近接させる。例えば、軸方向内側表面３４を下にある骨と接触させてもよく、又は下にある骨から離間させてもよい。複数の骨アンカーを、骨プレート３０の各骨固定孔３８を通して挿入し、下にある骨の骨欠損と反対の位置において骨プレート３０を下にある骨に固定することができる。角度可変係止孔４４を介して骨プレート３０を下にある骨に固定する方法は、骨アンカー３２のシャフト３５を、角度可変係止孔４４として構成され得る固定孔３８に通して下にある骨に挿入する工程を含む。アンカー中心軸線５３を中心にして骨アンカー３２を回転させて、シャフト３５を下にある骨に打ち込むことができる。骨アンカー３２が骨に打ち込まれているとき、アンカー中心軸線５３は孔中心軸線４５に対する、所定の角度範囲内の任意の好適な角度を画定することができる。この角度範囲は、孔中心軸線４５を中心に全３６０度周囲に沿った、孔中心軸線４５に関して任意の方向の、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定される０度〜約１５度に及び得る。角度範囲は、ドリルガイドなどの骨ねじ固定器具類が更に固定孔３８に挿入されたときに達成され得る。アンカー中心軸線５３に対する孔中心軸線４５の角度範囲は、孔中心軸線４５を中心とした円錐を画定し得る。したがって、孔中心軸線４５は、円錐の軸線を画定することができる。
【００５７】
アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定された角度が角度範囲内にある状態で骨アンカー３２を引き続き回転させて、ねじ付きヘッド３３を角度可変係止孔４４の中に進めることにより、ねじ付きヘッド３３を角度可変係止孔４４の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合させる。例えば、ねじ付きヘッド３３の一部は、少なくとも１つのねじ山４６の連続領域６３とのみ、又は、ねじ山セグメント６４の縦列６２の少なくとも１つ又は２つ以上、ねじ山セグメント６４の縦列６２の最大で全てとの組み合わせで、ねじ式に嵌合することができる。したがって、角度可変係止孔４４は、従来の角度可変係止孔と比べて、骨アンカー３２のヘッド３３と接触する増加した表面積を提供し、それによって、骨プレートと骨アンカーと３２の間のねじ込み式係合の確実性を増大させるように構成されている。アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５との間の角度が異なると、ねじ付きヘッド３３は、少なくとも１つのねじ山４６の横断方向Ｔに対して異なる位置とねじ込みによって係合することになることが認識される。
【００５８】
理論に束縛されるものではないが、凹所６０は、骨アンカー３２が、少なくとも１つのねじ山４６とねじ込み式に係合しながら、孔中心軸線４５に対して角度範囲内で角度形成する能力を支援すると考えられている。更に、理論に束縛されるものではないが、ねじ付きヘッド３３が、ねじ山セグメント６４の縦列６２及び少なくとも１つのねじ山４６の連続領域６３の両方とねじ込みによって係合する能力は、従来の角度可変係止孔よりも確実な固定を提供することができると考えられている。しかしながら、以下の記述から分かるように、ねじ付きヘッド３３とねじ山セグメント６４の縦列６２をねじ式に嵌合させることによって適切な固定を提供しながら、連続領域６３を除去することができることが想到される。
【００５９】
ここで図９Ａ〜図９Ｂを参照すると、プレート３０は、多くの例に従って構成され得ることが認識され、そのうちのいくつかについては上記に述べた。一例において、骨プレートは、内面３９の段差部５８及び第２の領域４９を含まなくてもよい。したがって、これまで骨プレート３０の段差部５８を画定していた表面は、軸方向外側表面３６を画定し得る。このため、ねじ付き領域４７は、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで延在することができる。ねじ付き領域４７のテーパ状ねじ付き領域５１は、軸方向外側表面３６からアンダーカット５６まで延在することができる。あるいは、例えば骨プレート３０がアンダーカット５６を含んでいない場合、ねじ付き領域４７のテーパ状ねじ付き領域５１は、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで延在することができる。一例において、少なくとも１つのねじ山４６の連続領域６３は、縦列６２から軸方向外側表面３６まで延在することができる。よって、内側表面３９の軸方向外側端部５４は、連続領域６３によって画定されることができる。
【００６０】
理論に束縛されるものではないが、段差部５８が軸方向外側表面３６を画定するように第２の領域４９を除去することによって、角度可変係止孔４４内でのねじ付きねじヘッド３３と骨プレート３０との間の係合を増強させると同時に、骨プレート３０の高さを従来の角度可変骨プレートと比べて低くすることができると考えられている。このため、一例において、横断方向Ｔに沿った軸方向内側表面３４から軸方向外側表面３６までの骨プレート３０の高さは、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍ（例えば約１ｍｍ〜約２ｍｍ）、例えば約１．４ｍｍであり得る。
【００６１】
以下に言及するように、骨プレート３０は、角度可変係止孔を有する従来の骨プレートよりも小さい骨プレート高さを達成しながら、骨アンカーヘッド３３に対する優れた固定を達成することができると考えられる。しかしながら、理論に束縛されるものではないが、少なくとも１つのねじ山４６とねじ付きヘッド３３との間の適切な固定を達成しながら、骨プレート３０の高さを更に低減させることができると更に考えられる。例えば、図９Ｃを参照すると、一例において、少なくとも１つのねじ山４６は連続領域６３を含んでいなくてもよい。このため、縦列６２は、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで延在する。この点に関して、少なくとも１つのねじ付き領域４７の全体は、ねじ山セグメント６４の縦列６２に分割されていると言うことができる。したがって、上述したように、テーパ状ねじ付き領域５１は、軸方向外側表面３６からアンダーカット５６まで延在することができる。あるいは、テーパ状ねじ付き領域５１は、骨プレート３０がアンダーカット５６を含んでいない場合には、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで延在することができる。更に、テーパ状ねじ付き領域５１全体は、凹所６０によって縦列６２に分割されてもよい。
【００６２】
一例において、凹所６０の外側末端部は、軸方向外側表面３６に対して軸方向内向きにオフセットされていてもよい。しかしながら、凹所６０の外側末端部は、少なくとも１つのねじ山が凹所と軸方向外側表面との間の位置において、孔中心軸線４５を中心とした全回転に延在することができる距離だけ、軸方向外側表面３６からオフセットされない。よって、一例において、オフセット距離は、少なくとも１つのねじ山４６のピッチ未満であり得る。あるいは、凹所６０は、軸方向内側表面３４及び軸方向外側表面３６の両方を通って延在することができる。少なくとも１つのねじ山４６の全体が複数の縦列６２を画定する場合、内面３９は、４．０〜６．５ｍｍ２の範囲内、例えば約６．３５ｍｍ２の表面積を画定する。更に、少なくとも１つのねじ山４６の連続領域６３を排除することによって、プレート３０が、軸方向内側表面３４から軸方向外側表面３６までの更に減少した高さを有することが可能となり得る。一例において、高さは、約０．５〜約１ｍｍ、例えば約０．７５ｍｍであり得る。図９Ｃにおいて、内面３９の表面積の全体に少なくとも１つのねじ山４６を螺刻することにより、テーパ状ねじ付き領域５１の表面積の全体が、孔中心軸線４５に対するアンカー中心軸線５３の角度に応じた骨アンカー３２とのねじ込み式係合に利用可能となることが理解される。
【００６３】
例示の実施形態に関して記載される実施形態は、実例として示され、本発明は、したがって、開示された実施形態に限定されるとは意図されない。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲に記載されるように、本発明の趣旨及び範囲に含まれる全ての修正及び代替の構成を包含するように意図されるということを、当業者は理解するであろう。
【００６４】
〔実施の態様〕
（１）  骨プレートであって、
骨に面するように構成された内側表面、及び前記内側表面の反対側にある外側表面と、
前記外側表面から前記内側表面まで延在する内面であって、前記内面は固定孔を画定し、前記固定孔は、孔中心軸線に沿って前記外側表面から前記内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する前記骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされている、内面と、
前記内面から前記固定孔内に延びる少なくとも１つのねじ山であって、前記少なくとも１つのねじ山は、前記少なくとも１つのねじ山が前記孔中心軸線を中心とした少なくとも１回の回転に沿って連続的に延在する連続領域を有する、少なくとも１つのねじ山と、を含み、
前記骨プレートは、前記少なくとも１つのねじ山を通って少なくとも前記内面まで、前記孔中心軸線から離れる半径方向外側方向に延在することによって、前記少なくとも１つのねじ山を途切れさせ、かつ前記少なくとも１つのねじ山をねじ山セグメントの複数の縦列に分割する、少なくとも一部を有する複数の凹所を更に画定し、前記凹所は、前記内側表面から前記外側表面まで延在する軸方向外側方向に更に延在しており、
前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記孔中心軸線に対して第１の向きで配置されている間に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記アンカー中心軸線に対して、前記第１の向きと異なる第２の向きの角度で配置されているときに前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている、骨プレート。
（２）  前記内側表面と前記外側表面とは横断方向に沿って互いに反対側にあり、前記連続領域は、前記凹所と前記外側表面との間に、前記横断方向に対して配設されている、実施態様１に記載の骨プレート。
（３）  前記連続領域は、前記縦列のうちの１つの前記ねじ山セグメントのうち最外側の前記ねじ山セグメントから延在する、実施態様１又は２に記載の骨プレート。
（４）  前記連続領域は、前記外側表面まで更に延在する、実施態様３に記載の骨プレート。
（５）  前記少なくとも１つのねじ山は、前記連続領域において、寸法が増加したセクションを画定する小径を規定する、実施態様１〜４のいずれかに記載の骨プレート。
【００６５】
（６）  前記セクションは、前記凹所のそれぞれの１つと整列している、実施態様５に記載の骨プレート。
（７）  前記内側表面は、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて半径方向内側方向にテーパ状になり、前記半径方向内側方向は前記半径方向外側方向と反対方向である、実施態様１〜６のいずれかに記載の骨プレート。
（８）  前記内側表面は円錐形である、実施態様７に記載の骨プレート。
（９）  前記少なくとも１つのねじ山は、螺旋ねじ山経路に沿って延在する、実施態様１〜８のいずれかに記載の骨プレート。
（１０）  前記内側表面は、半径方向外向きに延在する段差部を画定し、前記段差部は、前記内面を、ねじ付き領域と、前記ねじ付き領域と前記外側表面との間に配設されている第２の領域とに分離する、実施態様１〜９のいずれかに記載の骨プレート。
【００６６】
（１１）  前記第２の領域は、前記ねじ付き領域から前記半径方向外側方向にオフセットされている、実施態様１０に記載の骨プレート。
（１２）  前記第２の領域は、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて前記半径方向内側方向にテーパ状になり、前記軸方向内側方向は前記軸方向外側方向と反対方向である、実施態様１０又は１１に記載の骨プレート。
（１３）  前記第２の領域は円錐形である、実施態様１２に記載の骨プレート。
（１４）  前記第２の領域はねじ山を有していない、実施態様１０〜１３のいずれかに記載の骨プレート。
（１５）  前記内側表面は、軸方向内側方向に沿って前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて半径方向外向きに広がるアンダーカットを画定する、実施態様１０〜１４のいずれかに記載の骨プレート。
【００６７】
（１６）  前記ねじ付き領域は前記アンダーカットを含む、実施態様１５に記載の骨プレート。
（１７）  前記アンダーカットは前記内側表面まで延在する、実施態様１５又は１６に記載の骨プレート。
（１８）  前記内面は、前記軸方向内側方向に延在するにつれて前記半径方向内側方向に延在するテーパ状ねじ付き領域を画定し、前記テーパ状ねじ付き領域は、前記段差部と前記内側表面との間に配設されている、実施態様１５〜１７のいずれかに記載の骨プレート。
（１９）  前記テーパ状ねじ付き領域は、前記段差部から前記アンダーカットまで延在する、実施態様１８に記載の骨プレート。
（２０）  前記縦列のそれぞれの前記ねじ山セグメントは、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって減少するそれぞれの円周方向長さを画定する、実施態様１〜１９のいずれかに記載の骨プレート。
【００６８】
（２１）  前記凹所は、前記外側表面から前記内側表面に向かう軸方向内側方向に対して前記外側表面から離間している位置において終端する、実施態様１〜２０のいずれかに記載の骨プレート。
（２２）  前記凹所はそれぞれ、対応の凹面によって画定され、前記外側表面は、前記固定孔の開口部の外周を画定し、前記外周の全体は、前記凹所のそれぞれの前記凹面の全体から前記半径方向外側方向にオフセットされている、実施態様１〜２１のいずれかに記載の骨プレート。
（２３）  前記外周は、一定の曲率を画定する、実施態様２２に記載の骨プレート。
（２４）  前記一定の曲率は、円を画定する、実施態様２３に記載の骨プレート。
（２５）  前記凹面は、前記内側表面に隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられている平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで連続的に湾曲している、実施態様２２〜２４のいずれかに記載の骨プレート。
【００６９】
（２６）  前記凹面はそれぞれ、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定する、実施態様２５に記載の骨プレート。
（２７）  前記凹所はそれぞれ、前記内側表面に隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられている平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで湾曲している、対応の凹面によって画定されている、実施態様１〜２１のいずれかに記載の骨プレート。
（２８）  前記凹面はそれぞれ、前記第１の端部から前記第２の端部まで一定の曲率を画定する、実施態様２７に記載の骨プレート。
（２９）  前記凹面はそれぞれ、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定する、実施態様２７又は２８に記載の骨プレート。
（３０）  前記凹所は、前記半径方向外側方向に前記内面内に延びる、実施態様１〜２９のいずれかに記載の骨プレート。
【００７０】
（３１）  骨プレートであって、
骨に面するように構成された内側表面、及び前記内側表面の反対側にある外側表面と、
前記外側表面から前記内側表面まで延在する内面であって、前記内面は固定孔を画定し、前記固定孔は、孔中心軸線に沿って前記外側表面から前記内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する前記骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされており、前記内面は少なくとも１つのねじ山を画定する、内面と、
前記内面から前記固定孔内に延びる少なくとも１つのねじ山と、を含み、
前記骨プレートは、前記ねじ山を通って少なくとも前記内面まで、前記孔中心軸線から離れる半径方向外側方向に延在することによって、前記少なくとも１つのねじ山を途切れさせ、かつ前記少なくとも１つのねじ山をねじ山セグメントの複数の縦列に分割する、複数の凹所を更に画定し、前記凹所は、前記内側表面から前記外側表面まで延在する軸方向外側方向に更に延在しており、
前記凹所の前記それぞれは、前記内側表面と隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられている平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで延在する凹面によって画定され、前記凹面のそれぞれは、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定し、
前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーの前記アンカー中心軸線が前記孔中心軸線に対して第１の向きで配置されている間に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、前記少なくとも１つのねじ山は、前記アンカー中心軸線が前記アンカー中心軸線に対して、前記第１の向きと異なる第２の向きの角度で配置されているときに前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている、骨プレート。
（３２）  骨固定システムであって、
実施態様１〜３０のいずれかに記載の骨プレートと、
実施態様１〜２９のいずれかに記載の骨アンカーと、を含む、骨固定システム。
（３３）  実施態様１〜３１のいずれかに記載の骨プレートの製造方法であって、
前記外側表面から前記内側表面に向かって軸方向内側方向に延在するにつれて前記半径方向外側方向と反対方向の半径方向内側方向にテーパ状になる前記骨プレートの内表面を画定するように、前記骨プレートの本体を貫通する貫通孔を形成する工程と、
前記内表面を切って前記少なくとも１つのねじ山を画定する工程と、
前記凹所を形成することにより前記複数の縦列を画定する工程と、を含む、方法。
（３４）  前記切る工程は、前記形成する工程の前に行われる、実施態様３３に記載の方法。
（３５）  前記切る工程は、前記内面を更に画定する、実施態様３３又は３４に記載の方法。
【００７１】
（３６）  前記形成する工程は、前記内面に前記凹所を形成することを含む、実施態様３５に記載の方法。
（３７）  前記形成する工程は、前記切る工程の前に行われる、実施態様３３に記載の方法。
（３８）  前記切る工程は、前記内面を更に画定する、実施態様３３〜３７のいずれかに記載の方法。
（３９）  骨固定の方法であって、
実施態様１〜２９のいずれかに記載の骨プレートを、下にある骨に近接させる工程と、
所定の角度範囲内である前記孔中心軸線に対する角度を形成するように前記アンカー中心軸線を方向付ける工程であって、前記所定の角度範囲は、前記ヘッドが前記骨プレートの前記少なくとも１つのねじ山とねじ式に嵌合するように構成されている角度範囲である、工程と、
前記骨アンカーの前記シャフトを前記固定孔を介して前記下にある骨に打ち込むために、前記アンカー中心軸線が前記角度である間に前記骨アンカーを回転させる工程と、を含み、
前記回転させる工程は、前記ねじ付きヘッドを、前記骨プレートの前記少なくとも１つのねじ山とねじ込みによって係合させる工程を含む、方法。
【図１】
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【図２Ａ】
2019526373.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
2019526373.tif 000007
【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
2019526373.tif 000014
【図９Ｂ】
2019526373.tif 000015
【図９Ｃ】
2019526373.tif 000016
【国際調査報告】
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