(57)【要約】本発明は、蒸気を発生させるための装置（１）に関する。装置（１）は、水平方向（Ｈ）と比較して正の第１角度（Ａ０）で傾斜して第１上端部（２ａ）と第１下端部（２ｂ）を定義する第１プレート（２）と、少なくとも水の蒸発温度よりも高い所定の温度まで第１プレート（２）を加熱する加熱要素（３）と、第１プレート（２）上に水を与える水注入口装置（４）と、水平方向（Ｈ）と比較して負の第２角度（Ｂ０）で傾斜して第２上端部（５ａ）と第２下端部（５ｂ）を定義する第２プレート（５）であって、第２上端部（５ａ）が第１下端部（２ｂ）に隣接している第２プレートと、少なくとも第１下端部（２ｂ）の下方に延びるコンテナ（６）であって、第１プレート（２）から落下する水垢片を収集するように編成されるコンテナ（６）を備える。この解決策は、水垢の収集のためのより大きな体積を生成することを可能にし、したがって、装置（１）の動作寿命を増加させることができる。
2019502082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生するための装置であって：
水平方向と比較して正の第１角度で傾斜して第１上端部と第１下端部を定義する第１プレートと；
少なくとも水の蒸発温度よりも高い所定の温度まで前記第１プレートを加熱する加熱要素と；
第１プレート上に水を与える水注入口装置と；
前記水平方向と比較して負の第２角度で傾斜して第２上端部と第２下端部を定義する第２プレートであって、前記第２上端部が前記第１下端部に隣接している、第２プレートと；
少なくとも前記第１下端部の下方に延びるコンテナであって、前記第１プレートから落下する水垢片を収集するように編成されるコンテナと；
を備える、装置。
【請求項２】
前記コンテナは、水を濾過することはできるが前記水垢片を保持するための収集手段を備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記収集手段は、有孔プレート、有孔シート及びメッシュからなるグループから選択されるいずれか１つである、
請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２上端部と前記第１下端部は突起を形成し、該突起から水垢片が前記コンテナ内へ落下する、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記コンテナによって収集された水を蒸発させて蒸気にするための熱を生成するヒーターを更に備える、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記加熱要素と前記第１プレートの少なくとも一方から前記コンテナに熱を伝導するための熱伝導機構を更に備える、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記コンテナは取り外し可能であり、当該装置は、前記コンテナを当該装置に可逆的に取り付けるための取付け機構を更に備える、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記取付け機構は、前記コンテナが当該装置に取り付けられるときに当該装置で前記コンテナを密封するように適合される、
請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１プレートは、前記第１上端部と前記第１下端部との間に延びる少なくとも１つのチャネルを有する、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記水注入口装置は、前記第１プレートの実質的な幅にわたって水を分配するための水分配手段を備える、
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の蒸気を発生するための装置を備える蒸気処理器具。
【請求項１２】
前記水注入口装置に水を供給するための水ポンプを備える、
請求項１１に記載の蒸気処理器具。
【請求項１３】
前記コンテナは、ハンドリング機構を有する外面を備え、前記ハンドリング機構は、ユーザが前記コンテナを当該蒸気処理器具から取り除くことを可能にするよう適合される、
先行する請求項のいずれか一項に記載の蒸気処理器具。
【請求項１４】
ハウジングを更に備え、前記外面は、前記コンテナが前記装置に取り付けられるときに、前記ハウジングの外面と実質的に同一平面にある、
請求項１３に記載の蒸気処理器具。
【請求項１５】
蒸気を発生するための装置において水垢片を収集するための方法であって：
水平方向と比較して正の第１角度で傾斜した第１プレートを加熱するステップであって、前記第１プレートは、少なくとも水の蒸発温度より高い所定の温度まで加熱され、前記第１プレートは、第１上端部及び第１下端部を定義し、前記第１下端部は、前記水平方向と比較して負の第２角度で傾斜した第２プレートの第２上端部に隣接している、ステップと；
前記第１プレート上に水を与えるステップと；
前記第１プレートから落下する水垢片をコンテナに収集するステップであって、前記コンテナは、少なくとも前記第１下端部の下方に延びる、ステップと；
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は蒸気発生装置に関し、より具体的には水垢片（scale  flakes）を収集することを可能にする蒸気発生装置に関する。
【０００２】
本発明は、衣服ケア分野のように水の蒸発を使用する家庭用電化製品の分野においていくつかの用途を有する。
【背景技術】
【０００３】
硬水の地域では、長時間にわたってスチームアイロンをかけると、あるいは頻繁にスチームアイロンをかけると、関与する蒸気器具の蒸気発生器は比較的短い時間で水垢（scale）が溜まる傾向があり、したがって蒸気発生器の動作寿命を大幅に短縮する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述の問題を回避又は緩和する蒸気を発生するための装置を提案することである。
【０００５】
本発明は独立請求項によって定義される。従属請求項は有利な実施形態を定義する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によると、蒸気を発生するための装置が提供される。本装置は、水平方向（Ｈ）と比較して正の第１角度（Ａ０）で傾斜して第１上端部と第１下端部を定義する第１プレートを備え得る。本装置は更に、少なくとも水の蒸発温度よりも高い所定の温度まで第１プレートを加熱する加熱要素を備え得る。また、本装置は、第１プレート上に水を与える水注入口装置（water  inlet  arrangement）も備え得る。本装置は、水平方向（Ｈ）と比較して負の第２角度（Ｂ０）で傾斜して第２上端部と第２下端部を定義する第２プレートを備え、第２上端部は第１下端部に隣接する。本装置は更に、少なくとも前記第１下端部の下方に延びるコンテナを備える。コンテナは、第１プレートから落下する水垢片を収集するように編成される。
【０００７】
水平方向に対して正の角度に第１プレートを傾斜させ、水平方向に対して負の角度に第２プレートを傾斜させることにより、第２プレートによって第１プレートの下方に凹部が形成される。凹部は、水垢の収集及び蓄積のためのより多くの空間を可能にし、これにより、装置のフットプリントサイズを増大させることなく装置の動作寿命を増加させることができる（それによりコンパクトな装置を可能にする）。
【０００８】
第１プレートは第２プレートに接合されて、突起を形成することができる。
【０００９】
角度付けされて加熱された第１プレート上に水を与えることは、水に薄膜を形成させ、第１プレートが水平である場合よりも迅速に蒸発させる。水は、第１プレート上の第１上端部の近くに供給されてもよい。第１プレート上に供給される水の膜が第１プレートの加熱された表面に対して冷たいので、第１プレート上のいずれの水垢も熱衝撃を受けることになる。すなわち、（少なくとも蒸発するまでの）水の冷却効果と第１プレートの表面の加熱効果は、表面上に形成された全ての水垢における熱応力とひずみを誘発することになり、水垢をばらばらにして表面から取り除くことになる。第１プレートの表面の傾斜角は、取り除かれた水垢が、第１プレートの下端部（すなわち、第１下端部）の方に向かって下降するよう第１プレートの表面を移動させ、第１下端部から容器内に落下させる。第１プレートの表面の急な角度は、水が重力の作用によって第１プレートの表面上を連続的に移動することを保証する。
【００１０】
好ましくは、コンテナは、水を濾過することはできるが水垢片を保持するための収集手段を備える。収集手段は、水を濾過しつつ水垢の蓄積を可能にする。
【００１１】
好ましくは、収集手段は、有孔プレート、有孔シート及びメッシュからなるグループから選択されるいずれか１つであってよい。収集手段を通過する水を収集して加熱し、蒸気を発生させることができる。コンテナは、水を収集するための底部を（収集手段の下に）含むことができる。
【００１２】
好ましくは、第２上端部と第１下端部は突起を形成し、該突起から水垢片が前記コンテナ内へ落下する。
【００１３】
装置は、コンテナによって収集された水を蒸発させて蒸気にするための熱を生成するヒーターを備えてもよい。
【００１４】
あるいはまた、装置は、加熱要素と第１プレートの少なくとも一方からコンテナに熱を伝導するための熱伝導機構を備えてもよい。熱伝導機構は、コンテナ内に集められた水を蒸気の発生のために加熱又はより迅速に加熱することを可能にする。
【００１５】
好ましくは、コンテナは取り外し可能であり、装置は、コンテナを装置に可逆的に取り付けるための取付け機構を更に備える。取付け機構は、装置が水垢の収集のために動作しているときに、コンテナを装置に固定することを可能にすることができる。また、取付け機構は、ユーザが、収集された水垢をコンテナから除去したいときに、コンテナを装置から容易に取り外すことを可能にすることもできる。
【００１６】
好ましくは、取付け機構は、コンテナが装置に取り付けられるときに装置でコンテナを密封するように適合される。好ましくは、第１プレートは、第１上端部と第１下端部との間に延びる少なくとも１つのチャネルを有する。
【００１７】
加熱された第１プレート上に水が与えられると、膜を形成し、プレートに対する膜の移動方向が、水の表面張力と重力の組合せによって決定される。表面張力の影響により、水が第１プレートの表面を横切って横方向に移動する可能性があり、その結果、別個の細流（rivulet）が集まってより厚い膜を形成する。チャネルの存在は、動作中に装置が偶然に傾けられた場合に、水が一方の側に流れること及び（装置が長い蒸発長を（long  evaporation  length）有することを必要とする）厚い細流（thick  rivulet）を形成することを防ぎ、代わりに、水はチャネルの下方へガイドされて、より薄い膜を形成する。より薄い膜は、より厚い膜の形成が許容される場合よりも、より迅速に蒸発することになる。さらに、蒸発率の増加は、加熱される第１プレートの上端部と下端部との間の距離を、供給される任意の所与の水量について低減することができることを意味する。
【００１８】
好ましくは、水注入口装置は、第１プレートの複数の領域に水を与える複数の水注入口を備える。水は、第１プレート上の第１上端部の近くに与えられてもよい。
【００１９】
水が第１プレートの表面の複数の領域に供給される場合、表面に供給される水は、それらの領域の表面を冷却し、それらの領域内の表面上に形成された水垢も冷却することになる。したがって、水垢は異なる速度で冷却されることになり、このような異なる速度は、水垢を分解するように作用する熱衝撃を誘発するのを助けることになる。
【００２０】
あるいは、水注入口装置は、第１プレートの実質的な幅にわたって水を分配するために、水ガイド構造のような水分配手段（water  distribution  means）を備えてもよい。例えば水分配手段は、第１プレートの幅の少なくとも６０％にわたって水を分配するように適合されてもよい。
【００２１】
好ましくは、本発明の一態様によると、本明細書で説明されるような蒸気を発生するための装置を備える蒸気処理器具（steaming  appliance）が提供される。あるいは、蒸気処理器具は、スチーマ器具や蒸気器具、あるいは蒸気発生器具と呼ばれることもある。
【００２２】
好ましくは、水注入口装置に水を供給するための水ポンプを備えてもよい。蒸気処理器具は更に、水注入口装置に送られる水流量を所定の温度に応じて制御するための制御ユニットを備えてもよい。上記処理器具はまた、水が水ポンプによって水注入口装置へ向けられる前に水を蓄えるための貯水器を備えてもよい。
【００２３】
好ましくは、コンテナは更に、ハンドリング機構を有する外面を備え、ハンドリング機構は、ユーザがコンテナを器具から取り除くことを可能にするよう適合される。ハンドリング機構、例えばハンドル又はグリップは、ユーザが、更に容易にコンテナを器具から取り除くことを可能にする。
【００２４】
好ましくは、蒸気処理器具は更にハウジングを備える。コンテナの外面は、コンテナが装置に取り付けられるときに、ハウジングの外面と実質的に同一平面であってよい。
【００２５】
本発明の別の態様によると、蒸気を発生するための装置において水垢片を収集するための方法が提供される。本方法は、水平方向（Ｈ）と比較して正の第１角度（Ａ０）で傾斜した第１プレートを加熱するステップを備えてよく、第１プレートは、少なくとも水の蒸発温度より高い所定の温度まで加熱され、第１プレートは、第１上端部及び第１下端部を定義し、第１下端部は、水平方向（Ｈ）と比較して負の第２角度（Ｂ０）で傾斜した第２プレートの第２上端部に隣接する。
【００２６】
本方法は、第１プレート上に水を与えるステップを更に備えてよい。
【００２７】
加えて、本方法は、コンテナ内に水垢片を収集するステップを備えてよく、コンテナは、少なくとも第１下端部の下方に延びる。
【００２８】
本発明のこれら及び他の態様は、以下で説明される実施形態から明らかになり、これらの実施形態に関連して説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
本発明の実施形態を、添付の図面を参照して、単なる例として以下に説明する。
【図１】本発明の一実施形態による蒸気を発生する装置の断面側面図の概略的で部分的な表現である。
【図２】本発明の別の実施形態による蒸気を発生する装置の断面側面図である。
【図３】本発明の別の態様を示すフロー図である。
【図４Ａ】２つの異なる状況における本発明による装置を示す図である。
【図４Ｂ】２つの異なる状況における本発明による装置を示す図である。
【図５】本発明による装置の内部表現を示す図である。
【図６】本発明による蒸気器具を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１は、本発明の一実施形態による蒸気を発生するための装置（１）の断面側面図の概略的で部分的な表現である。装置（１）は、水平方向（Ｈ）と比較して正の第１角度（Ａ０）で傾斜して第１上端部（２ａ）及び第１下端部（２ｂ）を定義する第１プレート（２）を備える。本装置は、少なくとも水の蒸発温度より高い所定の温度まで第１プレート（２）を加熱するための加熱要素（３）も備える。例えば所定の温度は１００〜３００℃の範囲内である。加えて、本装置は、第１プレート（２）に水を与えるための水注入口装置（４）を備える。本装置は更に、水平方向（Ｈ）と比較して負の第２角度（Ｂ０）で傾斜して第２上端部（５ａ）及び第２下端部（５ｂ）を定義する第２プレート（５）を備える。第２上端部（５ａ）は第１プレート（２）の第１下端部（２ｂ）に隣接する。装置（１）は更に、少なくとも第１下端部（２ｂ）の下方に延びるコンテナ（６）を備える。コンテナ（６）は、第１プレート（２）から落下する水垢片を収集するために配置される。
【００３１】
角度（Ａ０）と（Ｂ０）は０−９０度の範囲内である。例えば角度（Ａ０）の値は６０度であり、角度（Ｂ０）の値は６０度である。
【００３２】
第１プレート（２）及び第２プレート（５）は、単一の本体又は構造の部分であってよく、例えば鋳物（casting）又は成形体であってよい。第１プレート（２）及び第２プレート（５）は一緒に接合されて一体型ボディ又は構造体を形成してよい。
【００３３】
第１プレート（２）と第２プレート（５）は、該第１プレート（２）と第２プレート（５）との間に形成される累積角度Ａ０＋Ｂ０が１８０°未満の配置を形成するように接触する。加熱要素（３）は、第１プレート（２）を加熱するために使用される。加熱要素（３）は、第１プレート（２）に隣接して延びる。加熱要素（３）は、図２に図示されるように、第１プレート（２）の表面よりも小さい表面上に、あるいは第１プレート（２）の表面とほぼ同じ大きさの表面上に延びる。水注入口装置（４）は、第１プレート（２）上に水を与えるために設けられる。水垢は、第１プレート（２）上の水の中のミネラルによって形成される。（ヒーター（３）によって提供される）加熱と（第１プレート（２）上に水が与えられるときの）冷却の繰り返しにより水垢が剥がれ落ちる（flake  off）。水垢片は、（水、蒸気及び／又は重力等の手段によって）第１プレートの下に運ばれる。水垢片が第１下端部（２ｂ）（又は第２上端部（５ａ））に到達すると、水垢片は、第１下端部（２ｂ）（又は第２上端部（５ａ））の真下に置かれたコンテナ（６）内に（重力により）落下する。
【００３４】
第１プレート（２）は傾斜面を形成してよく、第２プレート（５）は逆の傾斜面を形成してよい。装置（１）は蒸気発生器であってよい。
【００３５】
水の蒸発によって発生される蒸気は、例えば第１プレート（２）に面して配置される蒸気出口（１７）を通って装置（１）を出る。
【００３６】
水は、第１プレート（２）上の第１上端部（２ａ）の近くに与えられてよい。加熱要素（３）をヒーターと呼ぶことがあり、逆もまた同様である。
【００３７】
水の蒸発温度は、蒸気発生前又は蒸気発生中の蒸気発生器の内部の圧力に依存する。水の蒸発温度は、約９０℃〜約１２０℃であってよく、例えば約９５℃〜約１０５℃、例えば約１００℃であり得る。
【００３８】
第１プレート（２）は、図５に図示されるように、第１上端部（２ａ）と第１下端部（２ｂ）との間に延びる少なくとも１つのチャネル（１８）を有することができる。チャネル（１８）は、例えば第１プレート（２）及び／又は第２プレート（5）を覆うメッシュ状要素（１９）内に形成される溝（groove）に対応し得る。好ましくは、少なくとも１つのチャネル（１８）は、図示されるように平行に延びる複数のチャネルを含む。水が、加熱された第１プレート（２）上に与えられると、膜を形成し、第１プレート（２）に対する膜の移動方向は、水の表面張力と重力の組合せによって決定される。表面張力の影響により、水が第１プレートの表面を横切って横方向に移動する可能性があり、これにより、別個の細流が集まってより厚い膜を形成する可能性がある。チャネルの存在は、動作中に装置が偶然に傾けられた場合に、水が一方の側に流れること及び（装置が長い蒸発長を有することを必要とする）厚い細流を形成することを防ぎ、代わりに、水は重力によってチャネルの下へ流れてより薄い膜を形成する。これは、より厚い膜の形成を許容する場合よりも、より迅速に蒸発し、より少ないエネルギーを使用することになる。さらに、蒸発率の増加は、加熱される第１プレート（２）の上端部（２ａ）と下端部（２ｂ）との間の距離を、供給される任意の所与の水量について低減することができることを意味する。
【００３９】
水注入口装置（４）は、上端部（２ａ）に隣接する第１プレート（２）の複数の領域に水を与える複数の水注入口を備えてもよい。表面上の領域に供給される水は、それらの領域内の表面を冷却し、またそれらの領域内の表面上に形成された水垢も冷却することになる。したがって、水垢は異なる速度で冷却されることになり、これは水垢を分解するよう作用する熱衝撃を誘発することを助けることになる。
【００４０】
水注入口装置（４）は、１つ以上のジェットノズルを含んでよい。
【００４１】
あるいは、水注入口装置は、水を第１プレートの実質的な幅にわたって分配するための水分配手段（４ｂ）を備えてよい。水分配手段（４ｂ）は、例えばジェットノズル（４ａ）から出る水が直接接触するプレートである。
【００４２】
図２は、本発明の別の実施形態による蒸気を発生するための装置（１）の断面側面図を示している。この実施形態における同様の特徴は、同じ参照番号を保持する。
【００４３】
図２に図示されるように、第１プレート（２）と第２プレート（5）は接合されて連続的な構造又は配置を形成してよい。第１プレート（２）及び第２プレート（５）は、蒸気発生要素又は蒸気発生器と呼ばれることがある一体型構造の異なる部分であってもよい。第１プレート（２）が一体型構造の第１平面を指し、第２プレート（５）が一体型構造の第２平面を指すことがある。第１プレート（２）及び第２プレート（５）は、突起（７）を形成することができる。突起（７）は、図２では点線で囲われている。突起は、図２に図示されるように、曲線的な先端を有してよく、あるいは尖った先端（図示せず）を有してもよい。
【００４４】
図２は水垢片（８）の動きも示す。水垢はプレート（２）上に形成される。水は加熱された面（２）に対して冷たいので、プレート（２）上の水垢は熱衝撃を受けることになる。すなわち、（少なくとも蒸発するまでの）水の冷却効果及び表面（２）の加熱効果は、表面（２）上に形成された全ての水垢における熱応力及びひずみを誘発し、水垢をばらばらにして第１プレート（２）の表面から取り除く。水垢は次いで、水垢片（８）として剥がれ落ち、第１プレート（２）と第２プレート（５）によって形成された突起の方へ移動するか、かつ／又は収集手段（９）の上に直接与えられる。水垢片（８）の動きは、図２の２つの矢印によって図示されている。
【００４５】
コンテナ（６）は、水を濾過することはできるが水垢片（８）を保持するためのメッシュのような収集手段（９）を備えてよい。図２はメッシュ（９）を示す。収集手段（９）は、カルク（calc）収集手段とも呼ばれることがある。しかしながら、収集手段（９）は、有孔プレート又は有孔シートであってもよいことが想定されることがある。コンテナ（６）は、第１プレート（２）から除去された遊離水垢片（８）を「キャッチ」するために、蒸気発生器の深くまで、すなわち少なくとも第１下端部（２ｂ）まで伸びる部分を有することができる。
【００４６】
コンテナ（６）は、収集手段（９）の下方に底部（１０）を有する。底部（１０）は、水を収集するためのものである。底部（１０）は、収集された水を保持するために底部（１０）の側面に沿って囲まれていてもよい。図２は、底部（１０）からわずかに離れた収集手段（９）を示す。しかしながら、収集手段（９）は、底部（１０）に非常に近いか又は接触していることも可能であることが理解される。装置は、コンテナ（６）によって収集された水から蒸気を発生させるよう適合される、更なる加熱要素又は更なるヒーター（図２には図示せず）を更に備えてもよい。
【００４７】
コンテナ（６）によって収集された水から蒸気を発生させるために必要な熱は、追加又は代替として、加熱要素（３ａ）によって提供されてもよい。あるいはまた、装置は、加熱要素（３）と第１プレート（２）の少なくとも一方からコンテナ（６）に熱を伝導するよう適合された熱伝導機構（図２には図示せず）を備えてもよい。言い換えると、熱伝導機構は、加熱要素（３）又は第１プレート（２）のいずれかから、あるいは加熱要素（３）と第１プレート（２）の双方からコンテナ（６）へ熱を伝導するように適合されることができる。熱伝導機構は、加熱要素（３）又は第１プレート（２）からコンテナ（６）へ熱を伝導する中間構造又はプレートであってもよい。一実施形態では、第２プレート（５）は伝導機構であってもよい。コンテナ（６）内の水の加熱は、より多くの蒸気を発生させることを助けることができる。
【００４８】
第２プレート（５）は、第１プレート（２）とコンテナ（６）との間の空間を許容する。突起とコンテナ（６）との間に凹部が形成され、水垢片（８）の蓄積のためのより多くの空間と（蒸気発生器のサイズフットプリントを増加させることなく）効率的な水垢収集を可能にする。水垢片の山（scale  flake  pile）に落下する水垢片（８）は、再分配される可能性がより高く、更なる水垢片（８）の輸送及び収集の妨害を少なくすることになる。
【００４９】
コンテナ（６）は、装置（１）から取り外し可能であってよい。本発明のこの態様は、図４Ａ及び図４Ｂに図示されており、図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、装置（１）に取り付けられたコンテナ（６）と装置（１）から取り外されたコンテナ（６）を示す。この目的のために、装置は、コンテナ（６）を装置（１）に可逆的に取り付けるための取付け機構（１２）を備えてもよい。取付け機構は、コンテナ（６）が容易に装置（１）に取り付けられ、装置（１）から取り外されることを可能にする。取付け機構は更に、コンテナ（６）が装置（１）に取り付けられたときに、コンテナ（６）を装置（１）で密封するように適合されてもよい。例えばコンテナ（６）は、装置（１）が動作しているときに、すなわちプレート（２）が加熱されているときに、コンテナ（６）を装置（１）に固定するための少なくとも１つ（例えば図示されるように２つ）のラッチを含んでよい。ラッチは、コンテナ（６）によって収集された内容物、すなわち水垢片（８）が動作中に外部環境に曝されることを防止する。さらに、コンテナ（６）が装置（１）にラッチされると、外部環境と接触するコンテナ（６）の壁は、装置（１）の外面と同一平面上にあり、したがって、装置（１）でコンテナ（６）を密封することができる。装置（１）は、コンテナ（６）が装置（１）に取り付けられるときの水／蒸気の漏れを更に低減するためのシーリング機構（１３）を更に含んでよい。シーリング機構は、外部環境に曝されているコンテナ（６）の壁の周りのシールであってもよい。
【００５０】
（加熱要素（３）によって直接加熱される）蒸気発生領域の利用可能性を増加又は最大にするために、コンテナ（６）は蒸気発生器（１）の外側カバー（１１）に取り付けられてもよい。取付け機構及び／又はシーリング機構は外側カバー（１１）にあってもよい。コンテナ（６）のシーリング領域は、より低い温度を有することができ、経時的な熱劣化に対するシールの信頼性を改善することができる。
【００５１】
好ましくは、コンテナ（６）は、ハンドリング機構（１６）を有する外面（１５）を更に備え、ハンドリング機構は、ユーザがコンテナを器具から取り外すことを可能にするよう適合される。ハンドリング機構、例えばハンドル又はグリップは、ユーザが、更に容易に器具からコンテナを取り外すことを可能にする。
【００５２】
好ましくは、蒸気発生器は、図４Ａ及び図４Ｂに図示されるハウジング（１４）を更に備える。図４Ａに図示されるように、コンテナ（６）の外面（１５）は、コンテナ（６）が装置（１）に取り付けられるときに、ハウジング（１４）の外面と同一平面上であり得る。
【００５３】
本発明の一態様によれば、上述のような蒸気を発生するための装置（１）を備える蒸気処理器具（２００）が提供される。例えば蒸気処理器具（２００）は、加圧式蒸気アイロン（加圧式蒸気発生器とも呼ばれる）、衣類スチーマ又はスチームアイロンに対応する。
【００５４】
図６は、加圧式蒸気アイロンに対応する蒸気処理器具２００を図示している。蒸気処理器具は、貯水器（２１）から水注入口装置（４）へ水を配送するための水ポンプ（２０）を備えてもよい。蒸気処理器具は、第１プレート（２）の所定の温度に応じてポンプ（２０）の水流量を制御するための第１制御ユニット（２２）を更に備える。第１制御ユニット（２２）を使用して加熱要素３及び３ａに伝達される電力を調整し、水の蒸気への変換を最適化することができる。蒸気処理器具（２００）は、スチームアイロン（２０１）も備える。ホース（２３）は、蒸気出口（１７）を、スチームアイロン（２０１）内に配置された第２蒸気チャンバ（２０２）に接続する。ホース（２３）は、蒸気出口（１７）を出る蒸気を運ぶように適合される。第２蒸気チャンバ（２０２）は、追加の加熱要素（２０３）によって加熱される。蒸気処理器具（２００）は、第２蒸気チャンバ（２０２）に伝達される電力及び第２蒸気チャンバ（２０２）の温度を制御する第２制御ユニット（２０４）も備え、その結果、蒸気処理器具（２００）の底板（２０６）によって生成される蒸気（２０５）は、衣類の処理のための温度及び／又は蒸気速度に関して最適な特性を有する。第２制御ユニット（２０４）は第１制御ユニット（２２）にも接続されてよく、その結果、装置（１）によって生成された蒸気のパラメータも蒸気処理器具（２００）から制御することができる。スチームアイロン（２００）は、主に衣類の上へ与えられる蒸気の流れによって衣類をアイロン掛けするために使用される衣類スチーマヘッド（図示せず）と置き換えられてもよい。衣類スチーマヘッドが加熱されたソールプレートを有さない場合、これは、衣類スチーマヘッドが加熱要素（２０３）を組み込まないことを意味することに留意されたい。この場合、第１制御ユニット（２２）によって衣類スチーマヘッド内の任意の加熱要素を制御する必要はない。
【００５５】
図３は、本発明の別の態様によるフロー図を示す。図３は、蒸気を発生させるための装置（１）において水垢片（８）を収集する方法を示す。この方法は：
Ｓ１において、水平方向（Ｈ）と比較して正の第１角度（Ａ０）で傾斜した第１プレート（２）を加熱する。ここで、第１プレート（２）は、少なくとも水の蒸発温度より高い所定の温度まで加熱され、第１プレート（２）は、第１上端部（２ａ）及び第１下端部（２ｂ）を定義し、第１下端部（２ｂ）は、水平方向（Ｈ）と比較して負の第２角度（Ｂ０）で傾斜した第２プレート（５）の第２上端部（５ａ）に隣接している。
Ｓ２において、第１プレート（２）上に水を与える。
Ｓ３において、水垢片（８）をコンテナ（６）内に収集する。ここで、コンテナ（６）は、少なくとも第１下端部（２ｂ）の下方に延びる。
【００５６】
第１プレート（２）と第２プレート（５）は、該第１プレート（２）と第２プレート（５）との間の角度が１８０°未満である配置を形成する。水は、加熱された第１プレート（２）上に与えられる。加熱された第１プレート（２）に与えられた水から蒸気が生成される。水の中のミネラルが、第１プレート（２）上に水垢を形成する。（第１プレート（２）が加熱されるときの）加熱と（第１プレート（２）に水が与えられるときの）冷却の繰り返しにより、水垢が剥がれ落ちる。水垢片（８）は、第１プレート（２）を下降し、第１プレート（２）と第２プレート（５）によって形成された突起から第１下端部（２ｂ）の下方に配置されるコンテナに落下する。
【００５７】
コンテナ（６）は、メッシュ、有孔プレート、有孔シート又は任意の適切な構造等のような収集手段（９）を含むことができ、その結果、水垢片が収集手段（９）上に保持される。水は収集手段（９）を通過してコンテナ（６）の底部（１０）へと流れることができる。その後、収集された水を加熱してより多くの蒸気を発生させることができる。
【００５８】
説明された上記の実施形態は単なる例示であり、本発明の技術アプローチを限定するように意図されていない。本発明は、好ましい実施形態を参照して詳細に説明されているが、当業者であれば、本発明の技術アプローチの精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の技術アプローチを変更し、あるいは等しく代替することができ、これもまた、本発明の特許請求の範囲の保護範囲内に入るであろう。特許請求の範囲において、「備える（comprising）」という単語は他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「a」又は「an」は複数を除外しない。特許請求の範囲内のいかなる参照符号も、その範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年5月14日(2018.5.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を発生するための装置であって：
水平方向と比較して正の第１角度で傾斜して第１上端部と第１下端部を定義する第１プレートと；
少なくとも水の蒸発温度よりも高い所定の温度まで前記第１プレートを加熱する加熱要素と；
第１プレート上に水を与える水注入口装置と；
少なくとも前記第１下端部の下方に延びるコンテナであって、前記第１プレートから落下する水垢片を収集するように編成されるコンテナと；
を備え、また、当該装置は、
前記水平方向と比較して負の第２角度で傾斜して第２上端部と第２下端部を定義する第２プレートであって、前記第２上端部が前記第１下端部に隣接している、第２プレートも備える、装置。
【請求項２】
前記コンテナは、水を濾過することはできるが前記水垢片を保持するための収集手段を備える、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記収集手段は、有孔プレート、有孔シート及びメッシュからなるグループから選択されるいずれか１つである、
請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２上端部と前記第１下端部は突起を形成し、該突起から水垢片が前記コンテナ内へ落下する、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記コンテナによって収集された水を蒸発させて蒸気にするための熱を生成するヒーターを更に備える、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記加熱要素と前記第１プレートの少なくとも一方から前記コンテナに熱を伝導するための熱伝導機構を更に備える、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記コンテナは取り外し可能であり、当該装置は、前記コンテナを当該装置に可逆的に取り付けるための取付け機構を更に備える、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記取付け機構は、前記コンテナが当該装置に取り付けられるときに当該装置で前記コンテナを密封するように適合される、
請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１プレートは、前記第１上端部と前記第１下端部との間に延びる少なくとも１つのチャネルを有する、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記水注入口装置は、前記第１プレートの実質的な幅にわたって水を分配するための水分配手段を備える、
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の蒸気を発生するための装置を備える蒸気処理器具。
【請求項１２】
前記水注入口装置に水を運ぶための水ポンプを備える、
請求項１１に記載の蒸気処理器具。
【請求項１３】
前記コンテナは、ハンドリング機構を有する外面を備え、前記ハンドリング機構は、ユーザが前記コンテナを当該蒸気処理器具から取り除くことを可能にするよう適合される、
請求項１１又は１２に記載の蒸気処理器具。
【請求項１４】
ハウジングを更に備え、前記外面は、前記コンテナが前記装置に取り付けられるときに、前記ハウジングの外面と実質的に同一平面にある、
請求項１３に記載の蒸気処理器具。
【請求項１５】
蒸気を発生するための装置において水垢片を収集するための方法であって：
水平方向と比較して正の第１角度で傾斜した第１プレートを加熱するステップであって、前記第１プレートは、少なくとも水の蒸発温度より高い所定の温度まで加熱され、前記第１プレートは、第１上端部及び第１下端部を定義し、前記第１下端部は、前記水平方向と比較して負の第２角度で傾斜した第２プレートの第２上端部に隣接している、ステップと；
前記第１プレート上に水を与えるステップと；
前記第１プレートから落下する水垢片をコンテナに収集するステップであって、前記コンテナは、少なくとも前記第１下端部の下方に延びる、ステップと；
を備える、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
本方法は、第１プレート上に水を与えるステップを更に備えてよい。
加えて、本方法は、コンテナ内に水垢片を収集するステップを備えてよく、コンテナは、少なくとも第１下端部の下方に延びる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２７】
国際公開第２０１５／０１０９６８号パンフレットに開示される特許は、蒸気を発生する装置を開示している。この装置は、蒸発面と、蒸発面に隣接して配置されて蒸発面を加熱するヒーターと、水が水注入口から蒸発面上に供給されて、蒸発面から膜が蒸発するよう蒸発面上に膜を形成するように、蒸発面に対して位置決めされる水注入口と、装置の使用中に蒸発面から除去された水垢が蒸発面から水垢収集領域に落ちるように配置される水垢収集領域を備える。この装置は、水注入口を通って蒸発面上へ向かう水の流れが、蒸発面の温度に依存して制御され、蒸発面上に供給された実質的に全ての水が、蒸発面から水垢収集領域へと流れることなく、蒸発面から蒸発するように構成される。
欧州特許出願公開第０３９５８４３号明細書に開示される特許は、冷水が蒸気チャンバ内で蒸発のために噴霧装置によって噴霧されて、加熱可能な蓄熱装置に対して噴霧される蒸気発生器を開示している。
独国特許出願公開第１０２０１００６１０２９号明細書に開示される特許は、少なくとも１つの調理キャビティを蒸着するための蒸発手段を有する調理器具を開示している。
蒸発手段は、ヒーターと、液体の供給と、蒸気の排出を含む。取外しは調理チャンバへの蒸気を適合させて形成する。加熱装置は、収集装置に関連付けられる。これは残留物、特に石灰を収容することができる。
【国際調査報告】
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2019502082.tif 000011
2019502082.tif 000012