(57)【要約】  液体処理デバイスは、本体部を含む。本体部は、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定するコンテナ・セクション（５１０）と、液体処理セクション（５１１）であって、液体処理セクション（５１１）は、キャビティー（５１５）を画定しており、少なくとも１つの液体処理部（５２４）を含む、液体処理セクション（５１１）とを含む。本体部は、少なくともコンテナの底部を画定する少なくとも１つの液体不透過性の壁部（５１２）と、キャビティー（５１５）を囲む少なくとも１つの壁部（５１４、５１９、５２７）とを含む。これらの壁部（５１２、５１４、５１９、５２７）は、分離不可能になっており、これらの壁部同士の間の移行部の中の任意のシームは、ボンディングによって接合された本体部のパーツ同士の間にある。液体処理デバイスは、液体がデバイスから退出することを可能にする少なくとも１つの第１の液体透過性のウィンドウと、液体がコンテナの内部（５２２）からキャビティー（５１５）へ流れることを可能にする少なくとも１つの第２の液体透過性のウィンドウ（５２１）とを設けられている。液体処理デバイスは、本体部から分離不可能に、キャビティー（５１５）とコンテナ内部（５２２）との間にバリア（５２７）を含み、バリア（５２７）は、第２のウィンドウ（５２１）のうちの少なくとも１つを含む。
2019537507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部を含む液体処理デバイスであって、前記本体部は、
処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定するコンテナ・セクション（１０；２１０；３１０；４１０；５１０；６１０；７１０；８１０；９１０）と、
液体処理セクション（１１；２１１；３１１；４１１；５１１；６１１；７１１；８１１；９１１）であって、キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５；８１５；９１５）を画定しており、少なくとも１つの液体処理部（２２４；３２４；４２４；５２４；６２４；７２４、７３７；８１４；９１４）を含む、液体処理セクション（１１；２１１；３１１；４１１；５１１；６１１；７１１；８１１；９１１）と
を含み、
前記本体部は、
少なくとも前記コンテナの底部を画定する少なくとも１つの液体不透過性の壁部（１２、２１２；３１２；４１２；５１２；６１２；７１２；８１２；９１２）と、
前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５；８１５；９１５）を囲む少なくとも１つの壁部（２１３、２１４、２１９；３１３、３１４、３１９；４１３、４１４、４１９；５１４、５１９、５２７；６１４、６２７、６３２；７１４、７１９、７２７；８１３、８１４、８１９；９１４、９１９、９２７）と
を含み、
前記本体部のこれらの壁部（２１２、２１３、２１４、２１９；３１２、３１３、３１４、３１９；４１２、４１３、４１４、４１９；５１２、５１４、５１９、５２７；６１２、６１４、６２７、６３２；７１２、７１４、７１９、７２７；８１２；８１３、８１４、８１９；９１２、９１４、９１９、９２７）は、分離不可能になっており、これらの壁部同士の間の移行部の中の任意のシームは、ボンディングによって接合された前記本体部のパーツ同士の間にあり、
前記液体処理デバイスには、液体が前記デバイスから退出することを可能にする少なくとも１つの第１の液体透過性のウィンドウ（８１４；９１４）と、液体が前記コンテナの内部（２２２；３２２；４２２；５２２；６２２；７２２；８２２；９２２）から前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５；８１５；９１５）へ流れることを可能にする少なくとも１つの第２の液体透過性のウィンドウ（２２１；３２１；４２１；５２１；６２１；７２１；８２１；９２１）とが設けられており、
前記液体処理デバイスは、前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５；８１５；９１５）と前記コンテナ内部（２２２；３２２；４２２；５２２；６２２；７２２；８２２；９２２）との間にバリア（２１３；３１３；４１３；５２７；６２７；７２７；８１３；９２７）を含み、前記バリア（２１３；３１３；４１３；５２７；６２７；７２７；８１３；９２７）は、前記第２のウィンドウ（２２１；３２１；４２１；５２１；６２１；７２１；８２１；９２１）のうちの少なくとも１つを含む、液体処理デバイスにおいて、
前記バリア（２１３；３１３；４１３；５２７；６２７；７２７；８１３；９２７）は、前記本体部から分離不可能になっていることを特徴とする、液体処理デバイス。
【請求項２】
前記バリア（２１３；３１３；４１３；５２７；６２７；７２７；８１３；９２７）が、前記第２のウィンドウ（２２１；３２１；４２１；５２１；６２１；７２１；８２１；９２１）のうちの少なくとも１つがその中に設けられている壁部セクションであり、
前記壁部セクションと前記壁部セクションを取り囲む前記本体部の隣接するセクションとの間の移行部の中の任意のシームは、ボンディングによって接合された前記本体部のパーツ同士の間にある、請求項１に記載の液体処理デバイス。
【請求項３】
前記壁部セクション（２１３；３１３；４１３；８１３）が、少なくとも前記コンテナの前記底部を画定する壁部（２１２；３１２；４１２；８１２）とワンピースで作製されている、請求項２に記載の液体処理デバイス。
【請求項４】
前記壁部セクション（５２７；６２７；７２７；９２７）が、前記キャビティー（５１５；６１５；７１５；９１５）のハウジングの壁部であり、前記ハウジングは、ボンディングによって前記コンテナ・セクション（５１０；６１０；７１０；９１０）に接合されており、たとえば、少なくとも前記コンテナの前記底部を画定する壁部（５１２；６１２；７１２；９１２）に接合されている、請求項２に記載の液体処理デバイス。
【請求項５】
前記液体処理セクション（２１１；３１１；４１１；５１１；６１１；７１１；８１１；９１１）が、キャビティー側壁部（２１４；３１４；４１４；５１４；６１４；７１４；８１４；９１４）を含み、前記キャビティー側壁部（２１４；３１４；４１４；５１４；６１４；７１４；８１４；９１４）は、前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５；８１５；９１５）の周りでそれ自身の上で閉じており、
（たとえば、前記コンテナ・セクション（２１０；３１０；４１０；５１０；６１０；７１０；８１０；９１０）の近位のその端部における）前記キャビティー側壁部（２１４；３１４；４１４；５１４；６１４；７１４；８１４；９１４）の周囲と、少なくとも前記コンテナの前記底部を画定する前記少なくとも１つの液体不透過性の壁部（２１２；３１２；４１２；５１２；６１２；７１２；８１２；９１２）との間の移行部の任意のシームは、ボンディングによって接合された前記本体部のパーツ同士の間にある、請求項１から４のいずれか一つに記載の液体処理デバイス。
【請求項６】
前記キャビティー側壁部（８１４；９１４）が、前記第１の液体透過性のウィンドウを形成しており、たとえば、前記キャビティー側壁部（８１４；９１４）が、シート材料、たとえば、プリーツ付きのシート材料の少なくとも１つの層を含む、請求項５に記載の液体処理デバイス。
【請求項７】
前記少なくとも１つの液体処理部が、粒状のおよび繊維状の液体処理媒体（２２４；３２４；４２４；５２４；６２４；７２４）のうちの少なくとも１つを含む、請求項１から６のいずれか一つに記載の液体処理デバイス。
【請求項８】
前記少なくとも１つの液体処理部が、前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５）の中に配置されている、請求項１から７のいずれか一つに記載の液体処理デバイス。
【請求項９】
前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５；８１５；９１５）の側壁部（２１４；３１４；４１４；５１４；６１４；７１４；８１４；９１４）の内部表面が、前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；６１５；７１５；８１５；９１５）の境界を定めている、請求項８に記載の液体処理デバイス。
【請求項１０】
前記キャビティー（２１５；３１５；４１５；５１５；７１５）の中に配置されている液体処理媒体（２２４；３２４；４２４；５２４；７２４、７３７）が、前記キャビティー側壁部（２１４；３１４；４１４；５１４；７１４）の前記内部表面に接触するように配置されている、請求項９に記載の液体処理デバイス。
【請求項１１】
前記液体処理セクション（１１；２１１；３１１；４１１；５１１；６１１；７１１；８１１；９１１）が、細長い断面を有している、請求項１から１０のいずれか一つに記載の液体処理デバイス。
【請求項１２】
前記液体処理セクション（２１１；３１１；５１１；６１１；７１１；８１１；９１１）の側壁部（２１４；３１４；５１４；６１４；７１４；８１４；９１４）、および、前記バリア（２１３）、および、前記バリア（３１３；５１３；６２７；７１３；８１３；９２７）に対して前記液体処理セクション（２１１；３１１；５１１；６１１；７１１；８１１；９１１）の反対側端部における端壁部（３１９；５１９；７１９；８１９；９１９）のうちの１つが、ビーカー形状のコンポーネントのパーツであり、たとえば、ワンピースで作製されたビーカー形状のコンポーネントの一体パーツである、請求項１から１１のいずれか一つに記載の液体処理デバイス。
【請求項１３】
処理された液体を収集するためのコンテナ（１）と、処理された液体を収集するための前記コンテナ（１）のベースの上方に吊り下げ可能な、請求項１から１２のいずれか一つに記載の液体処理デバイス（８）とを含む、液体処理システム。
【請求項１４】
前記壁部のうちの少なくとも１つを含む本体部を形成するステップと、前記本体部と前記他の壁部とを接合するステップとを含む、請求項１〜１２のいずれか一つに記載の液体処理デバイス（８）を製造する方法。
【請求項１５】
前記液体処理セクション（１１）および前記コンテナ・セクション（１０）を別々に製造するステップと、前記液体処理セクション（１１）を前記コンテナ・セクション（１０）に接合するステップとを含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体部を含む液体処理デバイスであって、本体部は、
処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定するコンテナ・セクションと、
液体処理セクションであって、液体処理セクションは、キャビティーを画定しており、少なくとも１つの液体処理部を含む、液体処理セクションと
を含み、
本体部は、
少なくともコンテナの底部を画定する少なくとも１つの液体不透過性の壁部と、
キャビティーを囲む少なくとも１つの壁部と
を含み、
本体部のこれらの壁部は、分離不可能になっており、これらの壁部同士の間の移行部の中の任意のシームは、ボンディングによって接合された本体部のパーツ同士の間にあり、
液体処理デバイスは、液体がデバイスから退出することを可能にする少なくとも１つの第１の液体透過性のウィンドウと、液体がコンテナの内部からキャビティーへ流れることを可能にする少なくとも１つの第２の液体透過性のウィンドウとを設けられており、
液体処理デバイスは、キャビティーとコンテナ内部との間にバリアを含み、バリアは、第２のウィンドウのうちの少なくとも１つを含む、液体処理デバイスに関する。
【０００２】
また、本発明は、液体処理システムに関する。
【０００３】
また、本発明は、上述のタイプの液体処理デバイスを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
ＷＯ９４／０４２４５Ａ１（特許文献１）は、水または他の液体を含有するためのフィルター・ジャグであって、ジャグは、供給部から液体を受け入れるための第１のコンパートメントと、濾過された液体を保持するための第２のコンパートメントと（濾過された液体は第２のコンパートメントからの出口部から注がれることとなる）、フィルター・チャンバーとを含み、液体は、第１のコンパートメントから第２のコンパートメントへ、フィルター・チャンバーを通過しなければならず、フィルター・チャンバーは、フィルター媒体を含有しており、フィルター媒体は、液体浸透性の壁部を有する可撓性のバッグの中に存在している、フィルター・ジャグを開示している。第１のコンパートメントは、第２のコンパートメントの上側部の中に受け入れられるように寸法決めされた除去可能な内側ハウジングである。第１の実施形態では、円筒形状のエクステンションが、内側ハウジングのフロアの中の孔部の下方へ垂下しており、また、フィルター・チャンバーまたはサンプを画定している。フロアは、孔部の領域の中に窪みを有しており、ディスク形状の蓋部が、孔部を覆ってフィットするように存在している。第２の実施形態では、一体的に形成されたフィルター・チャンバーが、内側ハウジングのフロアから垂下している。チャンバーは、そのベースに向けてテーパーの付いた概して円筒形状の壁部を有しており、その上側端部において、蓋部を受け入れるための環状のショルダー部を画定している。蓋部は、概して楕円形形状のものであり、中央隆起部を有しており、中央隆起部は、穿孔によって取り囲まれており、液体がチャンバーの中へ通過することを可能にする。空気保持部が、水の流れを支援するために設けられている。
【０００５】
可撓性のバッグは、その中のフィルター媒体をフィルター・チャンバーにわたって均一に分配するように十分に可撓性でなければならない。また、このフィルター・チャンバーは、汚染物体がない状態でなければならない。ディスク形状の蓋部のケースでは、蓋部の形状は、フィルター・チャンバーが円形断面を有しなければならないということを決定付ける。楕円形蓋部は、フィルター・チャンバーが細長い断面を有することを可能にすることとなるが、そのような蓋部は、たとえば、バヨネット・ロックまたはネジ式のパーツを使用して、機械的な締め付けによってしっかりと適切な場所に保持されることができない。したがって、使用中に蓋部が外れないように、蓋部によって孔部に栓をすることは、ユーザー次第である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ＷＯ９４／０４２４５Ａ１
【特許文献２】ＷＯ２０１３／１３９８２１Ａ１
【特許文献３】ＷＯ０３／０００４０７Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、処理されることとなる液体だけおよびすべての処理されることとなる液体がコンテナ内部から液体処理セクションの中のキャビティーへ通ることを保証することをユーザーに依存しない、冒頭の段落において上記に述べられているタイプの液体処理デバイス、システムおよび方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的は、本発明による液体処理デバイスによって実現され、それは、バリアが本体部から分離不可能になっていることを特徴とする。
【０００９】
液体処理デバイスは、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定するセクションを含む。このコンテナは、吸い込みポンプを含む液体処理システムのためのタンクであることが可能である。そのようなタンクは、たとえば、コーヒー・メーカーの中で一般に使用されている。代替的に、コンテナは、重力駆動式液体処理システムのためのコンポーネントであることが可能である。例は、ジャグ・フィルターを含むが、また、重力駆動式ウォーター・フィルターおよびディスペンシング・システムも含み、それは、ディスペンシング・バルブを設けられており、また、ワークトップの上または冷蔵庫の棚の上に設置するように構成されている。液体処理デバイスは、液体処理セクションを含み、液体処理セクションは、少なくとも１つの液体処理部を含み、キャビティーを画定している。この液体処理セクションは、コンテナを画定するセクションの壁部に対して突出していることが可能であり、たとえば、コンテナを画定するセクションから垂下するようになっており、または、その内部の中へ突出するようになっている。少なくとも１つの液体処理部は、水性液体、たとえば、飲料を処理するための液体処理媒体を含むことが可能である。それは、とりわけ、本管飲料水を処理するための液体処理媒体を含むことが可能である。少なくとも１つの液体処理媒体は、処理されることとなる液体の中へ物質を浸出させるための媒体、少なくとも１つのイオン交換材料を含む収着剤、または、それらの組み合わせを含むことが可能である。液体処理部は、機械的なフィルター、たとえば、バクテリアおよび随意的にウィルスを除去するための微生物フィルター・デバイス、たとえば、膜濾過デバイスを含むことが可能である。液体処理部の少なくとも１つの中に含まれている液体処理媒体のいくつかまたはすべては、粒状の形態および／または繊維状の形態、結合した状態、または緩んだ状態であることが可能である。そのような液体処理媒体は、液体浸透性の材料、たとえば、フォイルまたはテキスタイル材料のバッグの中に含有され得る。
【００１０】
液体処理デバイスは、本体部を含み、本体部は、壁部を含み、壁部は、互いへと移行し、互いから分離不可能になっている。すなわち、これらの壁部は、不可逆的な様式でのみ分離可能であり、たとえば、それらを切断もしくは分裂させることによって、または、それらが作製されている材料もしくはそれらが接合されている材料を溶融させることによって、分離可能である。分離不可能な壁部のセットのサブ・セットは、ワンピースで作製された本体部、たとえば、成形された本体部の一体パーツであることが可能であり、壁部同士の間の移行部がシームレスとなるようになっている。代替的にまたは追加的に、移行部のいくつかまたはすべては、壁部の縁部におけるボンドまたは溶接によって形成され得る。本体部を構成する壁部のセットは、コンテナを画定するセクションの少なくとも底部および側部を形成する、液体処理デバイスの少なくとも１つの外部の液体不透過性の壁部を含む。コンテナを画定するセクションの形状に応じて、底部壁部を作り上げることも可能であり得、または、側部を形成する１つもしくは複数の壁部が、内向きに湾曲し、コンテナの底部を形成することも可能である。コンテナの内部とキャビティーとの間のバリアは、底部壁部のセクションであることが可能であり、または、コンテナの底部を形成するために内向きに湾曲する、側部を形成する１つもしくは複数の壁部であることが可能である。これらの壁部は、コンテナ内部の境界を定めており、コンテナの中へ充填されるときに、処理されることとなる液体に接触するようになっている。また、側部を形成する壁部、および、液体処理セクションの端部は、液体処理セクションがコンテナ内部の中に配置されていない場合には、液体処理デバイスの外部壁部であることも可能である。液体処理デバイスの壁部のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの液体透過性のウィンドウを設けられているか、または、少なくとも１つの液体透過性のウィンドウを形成しており、少なくとも１つの液体透過性のウィンドウは、キャビティーからの液体が液体処理デバイスから退出することを可能にする。これは、一般的に、側部を形成する壁部、および、液体処理セクションの端部のうちの１つであることとなり、液体処理セクションは、コンテナ・セクションに隣接して位置している。
【００１１】
液体透過性のウィンドウのうちの１つまたは複数は、液体不透過性の壁部の中のアパーチャーによって形成され得る。代替的に、そのようなウィンドウは、液体浸透性のコンポーネント、たとえば、多孔性の本体部またはスクリーンなどを含むことが可能であり、それは、ウィンドウが設けられているその他の液体不透過性の壁部の中のアパーチャーの中にまたはアパーチャーに接触して設置され得る。液体透過性のウィンドウは、粒子状物質、たとえば、液体処理媒体が、処理されることとなる液体のためのコンテナの内部の中へ、または、液体処理デバイスの下流環境へのいずれかに、キャビティーから逃げることを本質的に防止するように構成され得る。場合によっては、最小量の摩耗物質だけが、使用時に、液体によって運搬され得る。逆に、それらは、また、キャビティーの外に粒子状物質を維持し、それは、液体処理部の有用寿命を増加させることが可能である。
【００１２】
キャビティーは、壁部によって完全に囲まれている。液体透過性のウィンドウは、処理されることとなる液体がキャビティーを通って流れることを可能にするが、液体処理部は、非破壊的な様式で除去されることはできない。液体処理部がその有用寿命時間の終わりに到達すると、コンテナを画定するセクションを含む液体処理デバイスの全体が交換される。事実上、液体処理デバイスは、液体処理システムのためのカートリッジを形成している。したがって、交換可能な液体処理カートリッジのハウジングと処理されることとなる液体のためのタンクまたはホッパーとの間に、シールを設ける必要性は存在しない。また、そのようなタンクまたはホッパーの中に液体処理媒体を保持するためのウェルとウェルの蓋部またはカバーとの間に、シールを設ける必要性は存在しない。処理されることとなる液体は、液体処理セクションの中のキャビティーをバイパスすることができない。それは、意図した様式で、すなわち、液体透過性のウィンドウを通って流れることができるのみである。
【００１３】
バリアは、特定の閾値を上回る最小寸法を有する物体を保つように配置されている。キャビティーは、一連のそのようなバリアによってコンテナ内部から分離され得、バリアのうちの少なくとも１つは、液体処理デバイスの本体部から分離不可能になっているということが留意される。バリアは、単なるメッシュまたは液体透過性のフォイルであることが可能であり、それは、その縁部の周りで、液体処理デバイスの本体部に分離不可能に密封して接合されている。代替的に、それは、本体部がワンピースで作製されている状態で、本体部によって画定された壁部のセクションによって形成され得る。
【００１４】
ある実施形態では、バリアは、第２のウィンドウのうちの少なくとも１つが設けられている壁部セクションであり、壁部セクションと壁部セクションを取り囲む本体部の隣接するセクションとの間の移行部の中の任意のシームは、ボンディングによって接合された本体部のパーツ同士の間にある。
【００１５】
移行部は、そうでなければ、シームレスになっており、ワンピースで作製されたパーツ同士の間にある。液体は、バリアの縁部と本体部の隣接するセクションとの間を通ることができない。それは、バリアの中の少なくとも１つの第２のウィンドウを通って流れることを強制される。壁部セクションを取り囲む本体部の隣接するセクションは、バリアによって区切られたチューブを形成する側壁部であることが可能である。それは、代替的に、少なくともコンテナの底部を形成する液体不透過性の壁部であることが可能である。
【００１６】
したがって、この実施形態の第１の変形例では、壁部セクションは、少なくともコンテナの底部を画定する壁部とワンピースで作製されている。
【００１７】
同じ実施形態の別の変形例では、壁部セクションは、キャビティーのハウジングの壁部であり、ハウジングは、ボンディングによってコンテナ・セクションに接合されており、たとえば、少なくともコンテナの底部を画定する壁部に接合されている。
【００１８】
液体処理デバイスの実施形態では、液体処理セクションは、キャビティー側壁部を含み、キャビティー側壁部は、キャビティーの周りでそれ自身の上で閉じており、たとえば、コンテナ・セクションの近位のその端部におけるキャビティー側壁部の周囲と、少なくともコンテナの底部を画定する少なくとも１つの液体不透過性の壁部との間の移行部の任意のシームは、ボンディングによって接合された本体部のパーツ同士の間にある。
【００１９】
この移行部は、そうでなければシームレスであり、それは、ワンピースで作製された単一の本体部のパーツ同士の間にあることを意味している。この実施形態では、少なくともコンテナの底部を形成する液体不透過性の壁部を通る液体のバイパス、および、液体処理セクションを通過する液体のバイパスが防止される。
【００２０】
ある実施形態では、キャビティー側壁部は、第１の液体透過性のウィンドウを形成している。それは、シート材料、たとえば、プリーツ付きのシート材料の少なくとも１つの層を含むことが可能である。
【００２１】
この実施形態では、液体処理部は、キャビティー側壁部を含み、または、キャビティー側壁部によって形成されている。それは、液体濾過のために比較的に大きい表面を提供する。それは、とりわけ、微生物フィルターを形成することが可能である。シート材料は、膜および機能化されたテキスタイル・シートのうちの少なくとも１つを含むことが可能であり、それは、非織物のテキスタイル・シートであることが可能である。機能化されたテキスタイル・シートは、物理的にまたは化学的に活性化された材料を含むことが可能であり、たとえば、それに静電ポテンシャルを提供するか、または、一般的に、それを吸着剤にすることが可能である。シート材料は、とりわけ、複数の層から作製されている場合には、自立式になるように十分に硬くなっていることが可能である。代替的に、それは、少なくとも１つの自立式フレームによって支持され得る。
【００２２】
ある実施形態では、少なくとも１つの液体処理部は、粒状のおよび繊維状の液体処理媒体のうちの少なくとも１つを含む。
【００２３】
この媒体は、緩んだ状態かまたは結合した状態であることが可能である。緩んでいるかまたは緩く結合された粒状のまたは繊維状の液体処理媒体は、液体との比較的に大きい接触の面積を与える。
【００２４】
ある実施形態では、少なくとも１つの液体処理部は、キャビティーの中に配置されている。
【００２５】
バリアは、液体処理媒体を保つように配置されており、それは、したがって、比較的に微細な粒子またはファイバーを含むことが可能であり、たとえば、液体の中に沈められたときに、液体の密度よりも低い密度を有している。バリアは、そのような微細な粒子またはファイバーが逃げることを防止する。また、それは、密度の高いベッドを維持することが可能であり、密度の高いベッドの中には、チャネルが容易に形成することができない。したがって、粒状のまたは繊維状の液体処理媒体は、緩んだ物質の形態であることが可能である。
【００２６】
この実施形態の変形例では、キャビティーの側壁部の内部表面は、キャビティーの境界を定めている。
【００２７】
また、液体処理部、たとえば、拡散プロセスにおいて液体を処理するための液体処理媒体と接触している液体は、キャビティー側壁部の内部表面に接触することが可能である。キャビティーの中に比較的に少ない未使用のスペースが存在している。
【００２８】
この実施形態の変形例では、キャビティーの中に配置されている液体処理媒体は、キャビティーの側壁部の内部表面に接触するように配置されている。
【００２９】
これは、液体が、液体処理媒体とキャビティー側壁部の内部表面との間を、未処理の状態または処理不十分の状態で容易に通過することができないことを保証する。液体処理媒体は、キャビティー側壁部の内部表面まで均一に延在している。液体処理媒体は、液体透過性のバッグまたは小袋の中に含有されていない。液体処理媒体は壁部によって完全に囲まれているので、それは、その有用寿命時間の終わりにおいて、交換されることができず、また、交換される必要がない。その代わりに、それは、液体処理デバイスの本体部とともにリサイクルされる。したがって、緩んだ液体処理媒体をキャビティーから除去するためのバッグまたは小袋は、それなしで済まされることも可能である。
【００３０】
液体処理デバイスの実施形態では、液体処理部の少なくとも１つは、少なくともイオン交換樹脂を含む。
【００３１】
そのような樹脂は、液体によって接触されたときに膨張する傾向がある。分離不可能なバリアは、そのような膨張によって外されることができず、イオン交換樹脂が、必要とされる密度で保たれるようになっている。
【００３２】
液体処理デバイスの実施形態では、キャビティーから見たときに、バリアは凹形になっている。
【００３３】
これは、ガスがその中に集まることができるスペースを提供する。バリアの中の少なくとも１つの第２の液体透過性のウィンドウは、バリアの凹形セクションの頂部の下方のレベルへ延在しており、液体がキャビティーに進入することを可能にする。
【００３４】
ある実施形態では、液体処理セクションは、細長い断面を有している。
【００３５】
これは、液体処理デバイスの所与の最小横方向寸法に関して、断面が比較的に大きくなることを可能にする。液体は、受け入れ難いほどに長い貫流時間につながることなく、比較的に長い時間にわたって液体処理部の中に残ることが可能である。この実施形態は、とりわけ、重力駆動式液体処理システムに適切であり、重力駆動式液体処理システムにおいて、液体処理デバイスは、ジャグまたはピッチャーの中に設置するためのものである。
【００３６】
液体処理デバイスの実施形態では、液体処理セクションの側壁部、ならびに、バリア、および、バリアに対して液体処理セクションの反対側端部における端壁部のうちの１つは、ワンピースで作製されたビーカー形状のコンポーネントの一体パーツである。
【００３７】
ビーカー形状のコンポーネントは、比較的にハンドリングしやすい。それは、とりわけ、液体処理部またはパーツがその中に設置された後に、その口部において別のパーツに結合され得る。ビーカー形状のコンポーネントがワンピースで作製される場合には、製造が簡単化される。
【００３８】
この実施形態の変形例では、バリア、および、液体処理セクションの反対側端部における端壁部のうちの他方が、ビーカー形状のコンポーネントに接合され、アッセンブリを形成し、アッセンブリが、コンテナ・セクションに接合される。
【００３９】
したがって、この実施形態は、従来の交換可能な液体処理カートリッジと同様に、液体処理セクションから本質的に構成されており、その液体処理セクションは、従来のファンネルまたはタンクと同様に、コンテナ・セクションに分離不可能におよび密封して接合され、液体処理システムのための交換可能なユニットを形成する。それは、比較的に製造しやすい。
【００４０】
液体処理デバイスの実施形態では、コンテナ・セクションの側壁部は、液体処理セクションに対してコンテナ・セクションの反対側にあるコンテナの口部において、横方向に突出するリッジ部を設けられている。
【００４１】
これは、コンテナ・セクション、ひいては、液体処理デバイスが、さらなるコンテナ、たとえば、ジャグ、ピッチャー、カラフェ、またはディスペンサー・タンクの中に吊り下げられることを可能にする。横方向に突出するリッジ部は、そのようなさらなるコンテナの口部のリムの上に設置され得るか、または、その口部の近くのそのようなコンテナの側壁部の内側に形成されたレッジ部の上に設置され得る。
【００４２】
ある実施形態では、キャビティーを囲む液体処理セクションの壁部は、その中に設けられている第１および第２の液体透過性のウィンドウのいずれかを除いて、液体不透過性になっている。
【００４３】
キャビティーは、液体処理媒体を保持するためのチャンバーを形成している。液体不透過性の壁部は、液体が特定の方向にキャビティーを通過すること、および、特定の時間にわたってキャビティーの中に留まることを強制する。この効果は、拡散プロセスにおける液体の処理のための少なくとも１つの液体処理媒体がキャビティーの中に配置されている場合に有用である。
【００４４】
液体処理デバイスの実施形態では、本体部の液体不透過性の壁部は、自立式になっている。
【００４５】
この実施形態では、コンテナ・セクションは、とりわけ、つぶれることができない。これは、その出口部の中に密封された液体処理デバイスを備えたブラダーを含む液体処理デバイスから、この実施形態を区別する。実施形態は、比較的に、液体処理システムの中に装着しやすい。
【００４６】
別の態様によれば、本発明による液体処理システムは、処理された液体を収集するためのコンテナと、処理された液体を収集するためのコンテナのベースの上方に吊り下げ可能な、本発明による液体処理デバイスとを含む。
【００４７】
ある実施形態では、液体処理デバイスは、処理された液体を収集するコンテナの中に吊り下げ可能である。
【００４８】
これは、処理された液体を収集するためのコンテナの蓋部がコンテナ内部もカバーすることを可能にする。液体処理デバイスは、それ自身の蓋部を有する必要がない。
【００４９】
したがって、ある実施形態では、液体処理システムは、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナの内部をカバーするための別々の蓋部、たとえば、充填用開口部を備えた蓋部を含む。
【００５０】
別の態様によれば、本発明による液体処理デバイスを製造する、本発明による方法は、壁部のうちの少なくとも１つを含む本体部を形成するステップと、本体部および他の壁部を接合するステップとを含む。
【００５１】
接合することは、とりわけ、ボンディングによるものであることが可能であり、壁部同士の間の任意のシームが液体不透過性になるようになっている。
【００５２】
この実施形態の変形例は、液体処理セクションおよびコンテナ・セクションを別々に製造するステップと、液体処理セクションをコンテナ・セクションに接合するステップとを含む。
【００５３】
この実施形態によって、コンテナ・セクションの比較的に大きいプロダクション・ランが作り出され得る。たとえば、異なる液体処理部を含む、液体処理セクションの異なる変形例は、要求に応じて、および、送達の比較的に直前に、別々に作り出され、コンテナ・セクションに接合され得る。
【００５４】
本発明は、添付の図面を参照して、さらに詳細に説明されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】液体処理システムの側面図である。
【図２】図１の液体処理システムのための第１の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【図３】図１の液体処理システムのための第２の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【図４】図１の液体処理システムのための第３の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【図５】図１の液体処理システムのための第４の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【図６】図１の液体処理システムのための第５の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【図７】図１の液体処理システムのための第６の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【図８】図１の液体処理システムのための第７の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【図９】図１の液体処理システムのための第８の交換可能な液体処理デバイスの一部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５６】
本管飲料水などのような水性液体の処理のための液体処理システムは、処理された液体を収集するためのコンテナの例としてジャグ１を含む。ジャグ１は、注ぐためのスパウト２およびハンドル３を設けられている。ジャグ１は、ベースの反対側の端部において開いている。ジャグ１は、直立軸線４に対して垂直の断面に関して、細長い断面形状を有しており、直立軸線４は、ジャグ１がそのベースの上に立てられているときに実質的に垂直方向に配向される。
【００５７】
ジャグ１の開口端部は、枢動可能なクロージャー・エレメント６によって閉じられる充填用開口部を含む蓋部５によって閉じられている。枢動可能なスパウト・カバー７は、蓋部５の一部であり、ジャグ１がそのベースの上に立てられているときに、注ぐためのスパウト２を閉じる。
【００５８】
ファンネル８の形態の液体処理デバイスが、ジャグ１の中に吊り下げられている。この目的のために、使用時にファンネル８の上側端部において、外部リッジ部９は、ジャグ１の側壁部の内部表面の上に形成されたレッジ部によって支持されている。レッジ部およびリッジ部９は、ファンネル８の周囲の周りを全体に延在する必要はない。レッジ部は、ファンネル８が完全にジャグ１の中に吊り下げられるようなレベルにある。蓋部５は、ジャグ１によって支持されており、ファンネル８の口部をカバーしている。
【００５９】
ファンネル８の直立軸線を定義することが可能であり、ファンネル８の直立軸線は、この例では、ファンネル８がジャグ１の中に吊り下げられているときに、ジャグ軸線４と整合させられている。軸線方向に見たときに、ファンネル８は、２つの隣接するセクションを含む。１つのセクション１０は、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定している。別のセクション１１は、キャビティーを画定しており、液体はキャビティーを通って流れることを強制され、少なくとも１つの液体処理媒体がキャビティーの中に配置され得る。
【００６０】
コンテナ・セクション１０は、コンテナの内部を環境から分離する側壁部を含む。この側壁部は、ファンネル軸線の周りでそれ自身の上に閉じられている。使用時のファンネル８の上側端部における縁部は、ファンネル８の口部を画定している。外部リッジ部９は、この端部に設けられている。側壁部は、キャビティーを画定する液体処理セクション１１に向けて内向きに傾斜しており、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定するセクション１０が、明確に画定された底部壁部を有しないようになっている。異なる実施形態（図示せず）では、明確に画定された縁部において側壁部へ移行するそのような壁部は存在してもよい。
【００６１】
液体処理セクション１１の中のキャビティーは、水性液体などのような液体を処理するための１つまたは複数の液体処理媒体を保持するように配置されているチャンバーを形成することが可能である。例は、本管飲料水または別の水性飲料であることとなる。液体処理媒体は、拡散プロセスにおける液体の処理のための液体処理媒体を含むことが可能であり、たとえば、成分を液体から除去するかまたは液体に追加する媒体を含むことが可能である。とりわけ、媒体は、収着による液体の処理のための液体処理媒体を含むことが可能であり、それは、現在の目的のために、イオン交換、吸着、および吸収を含む。媒体は、活性炭素を含むことが可能である。それらは、イオン交換樹脂、たとえば、カチオン交換樹脂を含むことが可能である。カチオン交換樹脂は、水素形態のカチオン交換樹脂を含むことが可能である。特定の実施形態では、イオン交換樹脂の大部分は、水素形態になっている。利用可能な体積のより効果的な使用のために、カチオン交換樹脂は、弱酸性のカチオン交換樹脂であることが可能である。液体処理媒体は、一般的に、少なくとも部分的に粒状の形態であることとなる。
【００６２】
ファンネル８の壁部のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの液体透過性のウィンドウを設けられており、少なくとも１つの液体透過性のウィンドウは、液体処理セクション１１の中のキャビティーからの液体がファンネル８から退出することを可能にする（特定のサイズを上回る任意の粒状物質はそうではない）。ファンネル８の壁部のうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの液体透過性のウィンドウを設けられており、少なくとも１つの液体透過性のウィンドウは、液体がセクション１０によって画定されるコンテナの内部とキャビティーとの間を通ることを可能にする（特定のサイズを上回るキャビティーの中の任意の粒状物質はそうではない）。そうでなければ、液体不透過性の壁部の中に含まれる壁部セクションは、キャビティーとコンテナ内部との間に位置しており、これらが少なくともその壁部セクションによって互いから分離されるようになっている。壁部セクションは、ファンネル８の本体部の一体パーツである液体不透過性の壁部のセットのうちの１つの中に含まれている。これらの壁部のそれぞれは、本体部の残りの部分、または、ワンピースで作製された本体部セクションの一体パーツに分離不可能に接合されるかのいずれかであり、壁部が本体部の残りの部分へシームレスに移行するようになっている
【００６３】
ファンネル８の液体不透過性の壁部は、一般的に、プラスチック、たとえば、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）、ポリエチレンポリプロピレン、スチレン無水マレイン酸（ＳＭＡ）、またはポリスチレンから作製されることとなる。後半に述べられた２つの材料、とりわけ、ＳＭＡは、添加剤の大量使用なしに、長続きする比較的に光沢のある仕上げを提供する。壁部が接合されている場所で、それらは結合され、ポジティブな材料接合が形成されるようになっている。これは、壁部の材料、および、随意的な接着剤の材料または充填剤材料が、融合されるということを意味している。それらは、溶接、はんだ付け、または接着剤ボンディングによって接合され得る。壁部は、自立式になっており、外部補強の必要性なしに、実質的に安定した形状を維持している。
【００６４】
ファンネル８の第１の実装形態（図２）では、ファンネル側壁部２１２は、分離壁部セクション２１３へとシームレスに移行しており、それらが同じ本体部の一体パーツであるようになっており、それは、ワンピースで作製されている。本体部は、たとえば、射出成形によって取得され得る。また、本体部は、液体処理セクション２１１の側壁部２１４を含み、それは、キャビティー２１５を取り囲んでいる。このキャビティー側壁部２１４は、直立ファンネル軸線２１６の周りでそれ自身の上に閉じられている。キャビティー側壁部２１４は、細長い断面（断面平面はファンネル軸線２１６に対して垂直になっている）を備えたキャビティー２１５を提供するように形状決めされている。
【００６５】
キャビティー側壁部２１４は、キャビティー側壁部２１４とファンネル側壁部２１２の間の移行部の反対側の軸線方向端部において、フランジ２１７を設けられている。上記に述べられているタイプのボンド２１８が、軸線方向の端壁部２１９をキャビティー側壁部２１４のフランジ２１７に接合し、キャビティー２１５を閉じている。軸線方向の端壁部２１９は、液体透過性の出口ウィンドウを形成する貫通チャネルを設けられている。
【００６６】
キャビティー２１５から見たときに、壁部セクション２１３は、凹形になっている。それは、実質的にドーム形状になっている。通気アパーチャー２２０ａ、ｂが、ドームの頂部に設けられている。スリット２２１ａ、ｂが、液体透過性の入口ウィンドウを形成しており、液体がコンテナ内部２２２からキャビティー２１５へ通ることを可能にする。これらのスリット２２１ａ、ｂは、実質的にドームのベースへ延在している。メッシュ２２３が、キャビティー２１５の中に配置されている液体処理媒体２２４と壁部セクション２１３との間に設けられている。液体処理媒体２２４は、粒状のもの、繊維状のもの、または、２つの混合物である。キャビティー側壁部２１４の内部表面は、キャビティー２１５の境界を定めており、液体処理媒体２２４がこの内部表面に自由に接触できるようになっている。
【００６７】
その第１の実装形態の中のファンネルを製造するために、メッシュ２２３は、分離壁部セクション２１３にその縁部に沿って接合される。このアッセンブリは、キャビティー２１５に液体処理媒体２２４を充填するために、上下逆さまに回される。次いで、軸線方向の端壁部２１９が、キャビティー側壁部２１４に接合される。
【００６８】
ファンネル８の第２の実装形態（図３）では、ファンネル側壁部３１２は、また、分離壁部セクション３１３へシームレスに移行し、それが、たとえば、射出成形によってワンピースで作製された同じ本体部の一体パーツとなるようになっている。
【００６９】
液体処理セクション３１１は、ビーカー形状のコンポーネントを含み、ビーカー形状のコンポーネントは、液体処理セクション３１１のキャビティー側壁部３１４および軸線方向の端壁部３１９によって形成されており、キャビティー３１５を画定している。したがって、このケースでは、軸線方向の端壁部３１９とキャビティー側壁部３１４との間の移行部は、シームレスになっている。ビーカー形状のコンポーネントは、成形され得、たとえば、射出成形され得る。キャビティー側壁部３１４は、直立ファンネル軸線３１６の周りでそれ自身の上に閉じられている。キャビティー側壁部３１４は、細長い断面（断面平面はファンネル軸線３１６に対して垂直になっている）を備えたキャビティー３１５を提供するように形状決めされている。
【００７０】
キャビティー側壁部３１４は、ファンネル側壁部３１２の近位の軸線方向端部において、フランジ３２５を設けられている。上記に述べられているタイプのボンド３２６が、ファンネル側壁部３１２をキャビティー側壁部３１４のフランジ３２５に接合しキャビティー３１５を閉鎖している。
【００７１】
軸線方向の端壁部３１９は、液体透過性の出口ウィンドウを形成する貫通チャネルを設けられている。キャビティー３１５から見たときに、分離壁部セクション３１３は、凹形になっている。それは、実質的にドーム形状になっている。通気アパーチャー３２０ａ、ｂが、ドームの頂部に設けられている。スリット３２１ａ、ｂが、液体透過性の入口ウィンドウを形成しており、液体がコンテナ内部３２２からキャビティー３１５へ通ることを可能にする。メッシュ３２３が、キャビティー３１５の中に配置されている液体処理媒体３２４と壁部セクション３１３との間に設けられている。しかし、キャビティー側壁部３１４の内部表面は、キャビティー３１５の境界を定めている。この内部表面を液体処理媒体３２４から分離するものは他に何もなく、液体処理媒体３２４がこの内部表面に自由に接触できるようになっている。
【００７２】
その第２の実装形態の中のファンネルを製造するために、ビーカー形状のコンポーネントは、液体処理媒体３２４を充填される。メッシュ３２３は、このアッセンブリがファンネル側壁部３１２に接合される前に、最初にフランジ３２５に接合され得る。代替的に、それは、ボンド３２６が形成される前に、ファンネル側壁部３１２とフランジ３２５との間にクランプされ得る。
【００７３】
ファンネル８の第３の実装形態（図４）では、ファンネル側壁部４１２は、また、分離壁部セクション４１３へとシームレスに移行しており、それらが同じ本体部の一体パーツであるようになっており、それは、ワンピースで作製されている。キャビティー４１５を画定する液体処理セクション４１１の側壁部４１４は、別々のパーツ、たとえば、成形されたパーツである。このキャビティー側壁部４１４は、直立ファンネル軸線４１６の周りでそれ自身の上に閉じられている。キャビティー側壁部４１４は、細長い断面（断面平面はファンネル軸線４１６に対して垂直になっている）を備えたキャビティーを提供するように形状決めされている。キャビティー側壁部４１４は、ファンネル側壁部４１２の遠位の軸線方向端部において、第１のフランジ４１７を設けられており、また、ファンネル側壁部４１２の近位の軸線方向端部において、第２のフランジ４２５を設けられている。上記に述べられているタイプの第１のボンド４２６が、近位フランジ４２５をファンネル側壁部４１２に接合している。上記に述べられているタイプの第２のボンド４１８が、遠位軸線方向端部におけるフランジ４１８を軸線方向の端壁部４１９に接合し、キャビティー４１５を閉じるようになっている。軸線方向の端壁部４１９は、液体透過性の出口ウィンドウを形成する貫通チャネルを設けられている。
【００７４】
キャビティー４１５から見たときに、壁部セクション４１３は、凹形になっている。それは、実質的にドーム形状になっている。通気アパーチャー４２０ａ、ｂが、ドームの頂部に設けられている。スリット２１ａ、ｂが、液体透過性の入口ウィンドウを形成しており、液体がコンテナ内部４２２からキャビティー４１５へ通ることを可能にする。メッシュ４２３が、キャビティー４１５の中に配置されている液体処理媒体４２４と壁部セクション４１３との間に設けられている。キャビティー側壁部４１４の内部表面は、それと液体処理媒体４２４との間に何もない状態で、キャビティー４１５の境界を定めており、液体処理媒体４２４がこの内部表面に自由に接触できるようになっている。液体処理媒体４２４は、粒状のもの、繊維状のもの、または、それらの組み合わせである。
【００７５】
第３の実装形態の中のファンネルを製造するために、軸線方向の端壁部４１９が、最初にキャビティー側壁部４１４に接合され得る。そのケースでは、残りのステップは、その第２の実装形態の中のファンネルを製造するためのものと同じである。代替的に、最初にメッシュ４２３およびキャビティー側壁部４１４を接合することも可能である。そのケースでは、残りのステップは、その第１の実装形態の中のファンネルを製造するためのものと同じである。
【００７６】
ファンネル８の第４の実装形態（図５）では、従来の構成を有するカートリッジが、最初に製造されて、ファンネル側壁部５１２に接合され、その底部の中のアパーチャーを占有するようになっている。
【００７７】
ビーカー形状のコンポーネントは、キャビティー５１５を画定する液体処理セクション５１１の側壁部５１４を含み、その側壁部５１４は、直立ファンネル軸線５１６の周りでそれ自身の上に閉じられている。キャビティー側壁部５１４は、細長い断面（断面平面はファンネル軸線５１６に対して垂直になっている）を備えたキャビティー５１５を提供するように形状決めされている。ビーカー形状のコンポーネントは、液体処理セクション５１１の軸線方向の端壁部５１９をさらに含み、キャビティー側壁部５１４と軸線方向の端壁部５１９との間の移行部がシームレスであるようになっている。軸線方向の端壁部５１９は、液体透過性の出口ウィンドウを形成する貫通チャネルを設けられている。
【００７８】
キャビティー側壁部５１４は、軸線方向の端壁部５１９が設けられている軸線方向端部の遠位の軸線方向端部において、および、ファンネル側壁部５１２に近位の軸線方向端部において、フランジ５２５を設けられている。
【００７９】
キャップ形状のコンポーネント５２７は、液体処理セクション５１１からコンテナ内部５２２を分離する壁部セクションを含む。キャップ形状のコンポーネント５２７は、円周方向のリムを設けられており、円周方向のリムによって、それはフランジ５２５に分離不可能に接合されており、上記に述べられているタイプの上側ボンド５２８を形成するようになっている。これは、キャビティー５１５を閉鎖する。キャビティー５１５から見たときに、キャップ形状のコンポーネント５２７は、凹形になっている。それは、実質的にドーム形状になっている。通気アパーチャー５２０ａ、ｂが、ドームの頂部に設けられている。スリット５２１ａ、ｂが、液体透過性の入口ウィンドウを形成しており、液体がコンテナ内部５２２からキャビティー５１５へ通ることを可能にする。メッシュ５２３が、キャビティー１５の中に配置されている液体処理媒体５２４とキャップ形状のコンポーネント５２７との間に設けられている。キャビティー側壁部５１４の内部表面は、それと液体処理媒体５２４との間に何もない状態で、キャビティー５１５の境界を定めており、液体処理媒体５２４がこの内部表面に自由に接触できるようになっている。
【００８０】
また、フランジ５２５は、ファンネル側壁部５１２の中に画定されたアパーチャーを取り囲むリム５２９に接合されており、上記に述べられているタイプの下側ボンド５３０を形成するようになっている。下側フランジ・ボンド５３０は、液体の任意のバイパスを防止し、コンテナ内部５２２の中のすべての液体がキャビティー５１５を通過すること保証する。
【００８１】
ファンネル８の第５の実装形態（図６）は、第４の実装形態と同様である。しかし、この実装形態では、メッシュ５２３が省略されている。その代わりに、液体処理媒体６２４は、液体透過性のバッグ６３１の中に包まれており、液体透過性のバッグ６３１は、たとえば、液体透過性の織物のもしくは非織物のファブリックまたは液体透過性のフォイルから作製されている。液体処理媒体６２４は、粒状のもの、繊維状のもの、または、２つの混合物である。キャビティー側壁部６１４の内部表面は、依然として、キャビティー６１５の境界を定めており、液体処理媒体６２４に接触している液体は、また、この内部表面に自由に接触できるようになっている。しかし、液体処理媒体６２４とキャビティー側壁部６１４の内部表面との間の直接的な接触は、実質的に防止されている。
【００８２】
軸線方向の端壁部は、ＷＯ２０１３／１３９８２１Ａ１（特許文献２）により完全に説明されているタイプのフィルター・エレメント６３２によって本質的に形成されている。このフィルター・エレメント６３２は、多孔性の液体透過性の本体部６３３を含む。それは、リム６３４をさらに含み、リム６３４は、少なくとも多孔性の本体部６３３の周辺面をカバーし、その第１および第２の主要表面積のフレームを作るようになっている。フィルター・エレメント６３２は、上記に述べられているタイプのボンド６３６によって、キャビティー側壁部６１４のリム６３５に接合されている。したがって、多孔性の本体部６３３は、キャビティー６１５からの液体が退出することを可能にする液体透過性のウィンドウの中に含まれている。
【００８３】
フィルター・エレメント６３２は、液体透過性のバッグ６３１の中の液体処理媒体６２４と組み合わせられる必要はないということが留意される。これらの特徴のそれぞれは、他のものなしで採用され得る。
【００８４】
ファンネル８の第６の実装形態（図７）は、第４および第５の実装形態と同様である。
【００８５】
ビーカー形状のコンポーネントは、キャビティー７１５を画定する液体処理セクション７１１の側壁部７１４を含み、キャビティー側壁部７１４は、直立ファンネル軸線７１６の周りでそれ自身の上に閉じられている。キャビティー側壁部７１４は、細長い断面（断面平面はファンネル軸線７１６に対して垂直になっている）を備えたキャビティー７１５を提供するように形状決めされている。ビーカー形状のコンポーネントは、液体処理セクション７１１の軸線方向の端壁部７１９をさらに含み、キャビティー側壁部７１４と軸線方向の端壁部７１９との間の移行部がシームレスであるようになっている。軸線方向の端壁部７１９は、液体透過性の出口ウィンドウを形成する貫通チャネルを設けられている。しかし、これらの貫通チャネルは、軸線方向の端壁部７１９の周辺セクションだけに設けられている。
【００８６】
キャビティー側壁部７１４は、軸線方向の端壁部７１９が設けられている軸線方向端部の遠位の軸線方向端部において、および、ファンネル側壁部７１２に近位の軸線方向端部において、フランジ７２５を設けられている。
【００８７】
キャップ形状のコンポーネント７２７は、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナの内部７２２を液体処理セクション７１１から分離する壁部セクションを含む。キャップ形状のコンポーネント７２７は、円周方向のリムを設けられている。液体処理モジュール７３７は、中央アパーチャーの形態の液体透過性のウィンドウを備えた液体不透過性の分離壁部７３８を含む。分離壁部７３８は、キャビティー７１５とキャップ形状のコンポーネント７２７との間に位置決めされている。また、分離壁部７３８は、フランジを設けられており、フランジは、キャップ形状のコンポーネント７２７とキャビティー側壁部７１４のフランジ７２５との間に位置決めされており、キャップ形状のコンポーネント７２７およびキャビティー側壁部７１４のフランジ７２５と接触している。上記に議論されているタイプのボンド７３９、７４０、７３０は、密封した分離不可能な様式で、これらの壁部を結合している。液体処理モジュール７３７は、中央チャネル７４１を含み、中央チャネル７４１は、一方の軸線方向端部において、分離壁部７３８を通して、液体透過性のウィンドウと密封液体連通をしている。中央チャネル７４１は、反対側の軸線方向端部において閉じられている。使用時の液体処理モジュール７３７を通るフローは、中央チャネル７４１とキャビティー７１５の残りの部分との間で半径方向になっている。
【００８８】
この半径方向のフローは、モジュール液体処理媒体７４２を通るものであり、モジュール液体処理媒体７４２は、純粋に機械的な濾過を実現するように配置され得、および／または、たとえば、熱的に結合される液体透過性の多孔性のブロックの中に配置されている、上記に議論されている液体処理媒体のうちのいずれかを含むことが可能である。
【００８９】
代替的な実施形態では（詳細には示されていない）、分離壁部７３８は、膜濾過モジュール、たとえば、中空ファイバー膜モジュールと密封液体連通をしている。そのような実施形態では、膜は、液体処理媒体を含む。
【００９０】
図示されているように、さらなる液体処理媒体７２４が、液体処理モジュール７３７の周りにキャビティー１５の中に配置されている。この液体処理媒体７２４は、本質的に粒状のもの、繊維状のもの、または、その２つの混合物であることが可能である。それは、たとえば、イオン交換樹脂を含む、上記に議論されている液体処理媒体タイプのいずれかを含むことが可能である。
【００９１】
キャビティー側壁部７１４の内部表面は、それと液体処理媒体７２４との間に何もない状態で、キャビティー７１５の境界を定めており、液体処理媒体７２４がこの内部表面に自由に接触できるようになっている。
【００９２】
キャビティー７１５の方向から見たときに、キャップ形状のコンポーネント７２７は、凹形になっている。それは、実質的にドーム形状になっている。通気アパーチャー７２０ａ、ｂが、ドームの頂部に設けられている。スリット７２１ａ、ｂが、液体透過性の入口ウィンドウを形成しており、液体がコンテナ内部７２２から分離壁部７３８とキャップ形状のコンポーネント７２７との間のスペースの中へ、そして、そこから液体処理モジュール７３７の中央チャネル７４１の中へ通ることを可能にする。
【００９３】
その第６の実装形態の中のファンネルを製造するために、液体処理モジュール７３７およびそれを取り囲む液体処理媒体７２４が、最初にビーカー形状のコンポーネントの中に設置される。次いで、キャップ形状のコンポーネント７２７が上部に設置される。このアッセンブリは、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定するセクション１０の底部の中のアパーチャーの中へ設置され得、ボンド７３９、７４０、７３０が次いで実質的に同時に形成され得るようになっている。これは、溶接が使用される場合には、良好に働くこととなる。代替的に、処理されることとなる液体を保持するためのコンテナを画定するセクション７１０の底部の中のアパーチャーの中にアッセンブリが設置される前に、上側および下側の分離壁部ボンド７３９、７４０が形成され得る。
【００９４】
すべての実装形態において、ファンネル８全体がその有用寿命時間の終わりに交換され、２つのセクション１０、１１の間の分離不可能な密封した接続は、ジャグ１の中への未処理の液体のバイパス・フローが存在しないことを保証する。
【００９５】
また、ファンネル８の第７の実装形態（図８）は、コンテナ・セクション８１０および液体処理セクション８１１を含む。液体不透過性のファンネル側壁部８１２は、分離壁部セクション８１３へとシームレスに移行しており、それらが同じ本体部の一体パーツであるようになっており、それは、ワンピースで作製されている。本体部は、たとえば、射出成形によって取得され得る。このように、液体が液体処理セクション８１１の中を通ることなくコンテナ内部８２２から外へ流れ出ることは不可能である。
【００９６】
また、本体部は、内側および外側の環状の垂下壁部セクション８４３、８４４を含む。これらは、同様に、コンテナ・セクション８１０の少なくとも底部を形成する壁部とワンピースで作製されている。
【００９７】
液体処理セクション８１１は、キャビティー８１５を含み、キャビティー８１５は、この実施形態では、空になっている。それは、上記に述べられているタイプの粒状のもしくは繊維状の液体処理媒体、または、代替的な実施形態では、それらの混合物を含有することが可能である。
【００９８】
この実施形態では、液体透過性のキャビティー側壁部８１４が設けられている。このキャビティー側壁部８１４は、直立ファンネル軸線８１６の周りでそれ自身の上に閉じられている。キャビティー側壁部８１４は、本質的に円形の断面（断面平面はファンネル軸線８１６に対して垂直になっている）を備えたキャビティー８１５を提供するように形状決めされている。断面は、代替的な実施形態では、細長くなっていてもよい。
【００９９】
液体透過性のキャビティー側壁部８１４は、シート材料の少なくとも１つの層を含む。シート材料の少なくとも１つのそのような層は、微生物を濾過するように配置されている、膜または織物のもしくは非織物のテキスタイルの形態であることが可能である。テキスタイル・ファイバーは、それらに化学的なまたは電子物理的な特性を提供するように機能化され得、その化学的なまたは電子物理的な特性は、これらのファイバーから作製されたシート材料が微生物を濾過して除去することを可能にする。たとえば、テキスタイル材料は、銀もしくは銀塩または化合物を含むことが可能である。それは、電気活性ファイバーまたは電荷修正型（ｃｈａｒｇｅ−ｍｏｄｉｆｉｅｄ）ファイバーを含むことが可能である。そのようなファイバーは、電子吸着を通して微生物を保つのに効果的である。そのようなファイバーを含む材料は、たとえば、２０〜７５ｍＶ、たとえば、４０〜７０ｍＶの範囲にある動電ポテンシャルを有する部位を含むことが可能である。テキスタイル材料のファイバーは、金属酸化物、たとえば、酸化アルミニウム、水酸化アルミニウム、または酸化ジルコニウムを含むコーティングから作製されるかまたはそれを提供されたファイバーを含むことが可能である。特定の例は、ベーマイト（γ−ＡｌＯ（ＯＨ））である。ファイバーは、２〜１０００ｎｍの範囲の、たとえば、２〜１００ｎｍの範囲の直径を有することが可能である。それらは、たとえば、１から５の間の直径に対する長さの比率を有することが可能である。
【０１００】
キャビティー側壁部８１４のシート材料の１つまたは複数の層の他のファイバーは、セルロース・ファイバー、ガラス・ファイバー、ビスコース・ファイバー、ポリエステル・ファイバー、ポリエチレン・ファイバー、ポリプロピレン・ファイバー、コットン・ファイバー、または、それらの混合物であることが可能であり、随意的に、結合剤を備えている。
【０１０１】
キャビティー側壁部８１４は、活性炭素ファイバーを含むシート材料の層を含むことが可能である。そのようなシート材料は、有機ファイバーを炭素化するために（活性化ステップがそれに続く）、有機ファイバーから作製された非織物のテキスタイル材料の熱処理によって取得可能である。代替的に、シート材料の層は、粉末状の活性炭素を含むことが可能であり、粉末状の活性炭素は、たとえば、２〜１０μｍの範囲にある平均粒子サイズ（ｄ５０）を有する粉末状の活性炭素に拘束される必要はない。
【０１０２】
適切なシート材料の特定の例が、たとえば、ＷＯ０３／０００４０７Ａ１（特許文献３）に提供されている。半透過性の膜と比較して、機能化された織物のまたは非織物のテキスタイル・シート材料を備えた変形例は、依然として微生物を濾過して除去することができる状態で、流れることに対してより低い抵抗を有している。
【０１０３】
示されてはいないが、液体透過性のサポートチューブが、シート材料の半径方向内向きに配置され得る。シート材料は、代替的に、自立式フレームの上に配置され得る。１つの実施形態では、シート材料の半径方向外向きに配置されているスクリーン（図示せず）が、それを保護することが可能である。
【０１０４】
シート材料が半透過性の膜を含む場合に、それは、たとえば、セルロースアセテート、ポリエーテルスルホン、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、またはポリカーボネートから作製され得る。膜は、０．０５μｍから５μｍの間の平均細孔サイズ、たとえば、たとえば、２μｍを下回る平均細孔サイズを有する多孔性のボイドを有することが可能である。
【０１０５】
液体不透過性の軸線方向の端壁部８１９は、別々のコンポーネントであり、コンテナ・セクション８１０に向けて方向付けられた内側および外側の環状のリッジ部８４５、８４６を有するように形状決めされている。
【０１０６】
上側ボンド８４７は、１つの軸線方向端部において、キャビティー側壁部８１４をコンテナ・セクション８１０に密封して接合している。下側ボンド８４８は、キャビティー側壁部８１４を軸線方向の端壁部８１９に密封して接合している。このように、液体がキャビティー側壁部８１４を通る途中で処理されることなく液体処理セクション８１１を離れることは不可能である。ボンド８４７、８４８は、たとえば、ポリウレタンなどのような埋め込み用樹脂によって、または、ホットメルト接着剤によって作製され得る。
【０１０７】
キャビティー８１５から見たときに、分離壁部セクション８１３は、凹形になっている。それは、実質的にドーム形状になっている。通気アパーチャー８２０が、ドームの頂部に設けられている。スリット８２１ａ、ｂが、液体透過性の入口ウィンドウを形成しており、液体がコンテナ内部８２２からキャビティー８１５へ通ることを可能にする。これらのスリット８２１ａ、ｂは、実質的にドームのベースへ延在している。
【０１０８】
ファンネル８の第８の実装形態（図９）は、第７の実装形態の変形例であり、また、コンテナ・セクション９１０および液体処理セクション９１１を含む。この変形例では、液体処理セクション９１１は、最初に、コンテナ・セクション９１０から分離して製造されており、その後に、２つのセクションが組み立てられ、分離不可能になるようになっている。
【０１０９】
液体処理セクション９１１は、液体透過性のキャビティー側壁部９１４および液体不透過性の軸線方向の端壁部９１９のアッセンブリを含む。後者は、コンテナ・セクション９１０に向けて方向付けされた内側および外側の環状のリッジ部９４５、９４６を有するように形状決めされている。キャビティー側壁部９１４は、第７の実装形態に関連して上記に説明されているキャビティー側壁部８１４と同じタイプのものである。それは、同様に、ボンド９４８によって軸線方向の端壁部９１９に接合されている。キャビティー側壁部９１４および軸線方向の端壁部９１９は、ビーカー形状のコンポーネントを形成している。
【０１１０】
キャビティー側壁部９１４は、ボンド９４７によって、その反対側の軸線方向端部において、キャップ形状のコンポーネント９２７に密封して接合されている。この目的のために、キャップ形状のコンポーネントは、一体の内側および外側の環状の垂下壁部セクション９４３、９４４を含む。したがって、キャップ形状のコンポーネント９２７は、キャビティー９１５を閉鎖しており、キャビティー９１５は、この実施形態では、空になっている。それは、上記に述べられているタイプの粒状のもしくは繊維状の液体処理媒体、または、代替的な実施形態では、それらの混合物を含有することが可能である。
【０１１１】
キャビティー側壁部９１４は、直立ファンネル軸線９１６の周りでそれ自身の上に閉じられている。キャビティー側壁部９１４は、本質的に円形の断面（断面平面はファンネル軸線９１６に対して垂直になっている）を備えたキャビティー９１５を提供するように形状決めされている。断面は、代替的な実施形態では、細長くなっていてもよい。
【０１１２】
キャップ形状のコンポーネント９２７は、自立式になっており、液体不透過性の材料から作製されている。キャビティー９１５から見たときに、キャップ形状のコンポーネント９２７は、凹形になっている。それは、実質的にドーム形状になっている。通気アパーチャー９２０が、ドームの頂部に設けられている。スリット９２１ａ、ｂは、液体透過性の入口ウィンドウを形成しており、液体がコンテナ内部９２２からキャビティー９１５へ通ることを可能にする。これらのスリット９２１ａ、ｂは、実質的にドームのベースへ延在している。
【０１１３】
キャップ形状のコンポーネント９２７は、フランジとともに形成されており、液体処理セクション９１１は、フランジによってコンテナ・セクション９１０に接合されている。具体的には、ボンド９４９（接着剤または溶接されたジョイント）が、フランジとリム９２９との間に提供されており、リム９２９は、コンテナ・セクション９１０の底部を形成するファンネル側壁部９１２のセクションの中のアパーチャーを取り囲んでいる。
【０１１４】
キャビティー側壁部１４とファンネル側壁部９１２との間の移行部の中の任意のシームは、ボンディングによって接合されたパーツ同士の間にあるので、コンテナ内部９２２の中の未処理の液体は、上記に説明されている実施形態のそれぞれの場合のように、液体処理セクション９１１の中の液体処理部をバイパスすることができない。そのうえ、汚染物質は、キャビティー９１５に進入することができず、液体処理部はより長い有用寿命を有するようになっている。この有用寿命の終わりに到達すると、ファンネル８全体が交換される。
【０１１５】
本発明は、上記に説明されている実施形態に限定されず、それは、添付の特許請求の範囲内で変化させられ得る。たとえば、液体処理デバイスは、飲料マシン、たとえば、コーヒー・メーカーの中に設置するためのものであることが可能である。そのようなシステムは、処理された液体を収集するためのコンテナを含む必要はなく、処理された液体が、飲料がその中に準備されるマシンのセクションへ真っ直ぐに通ることが可能である。マシンは、少なくとも１つの液体処理媒体がその中に配置され得るキャビティーを画定する液体処理デバイスのセクションを通して液体を引き出すための吸い込みポンプを含むことが可能である。
【符号の説明】
【０１１６】
１  ジャグ
２  注ぐためのスパウト
３  ハンドル
４  ジャグ軸線
５  蓋部
６  クロージャー・エレメント
７  スパウト・カバー
８  ファンネル
９  リッジ部
１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、７１０、８１０、９１０  コンテナ・セクション
１１、２１１、３１１、４１１、５１１、６１１、７１１、８１１、９１１  液体処理セクション
１２、２１２、３１２、４１２、５１２、６１２、７１２、８１２、９１２  ファンネル側壁部
２１３、３１３、４１３、８１３  壁部セクション
２１４、３１４、４１４、５１４、６１４、７１４、８１４、９１４  キャビティー側壁部
２１５、３１５、４１５、５１５、６１５、７１５、８１５、９１５  キャビティー
２１６、３１６、４１６、５１６、６１６、７１６、８１６、９１６  ファンネル軸線
２１７、４１７  フランジ
２１８、４１８  ボンド
２１９、３１９、４１９、５１９、７１９、８１９、９１９  軸線方向の端壁部
２２０ａ、ｂ、３２０ａ、ｂ、４２０ａ、ｂ、５２０ａ、ｂ、６２０ａ、ｂ、７２０ａ、ｂ、８２０、９２０  通気アパーチャー
２２１ａ、ｂ、３２１ａ、ｂ、４２１ａ、ｂ、５２１ａ、ｂ、６２１ａ、ｂ、７２１ａ、ｂ、８２１ａ、ｂ、９２１ａ、ｂ  スリット
２２２、３２２、４２２、５２２、６２２、７２２、８２２、９２２  コンテナ内部
２２３、３２３、４２３、５２３  メッシュ
２２４、３２４、４２４、５２４、６２４、７２４  液体処理媒体
３２５、４２５、５２５、６２５、７２５  コンテナ・セクションの近位のフランジ
３２６、４２６  近位フランジ・ボンド
５２７、６２７、７２７、９２７  キャップ形状のコンポーネント
５２８、６２８  上側フランジ・ボンド
５２９、６２９、９２９  リム
５３０、６３０、７３０  下側フランジ・ボンド
６３１  バッグ
６３２  フィルター・エレメント
６３３  多孔性の本体部
６３４  リム
６３５  キャビティー側壁部リム
６３６  リム・ボンド
７３７  液体処理モジュール
７３８  分離壁部
７３９  上側分離壁部ボンド
７４０  下側分離壁部ボンド
７４１  中央チャネル
７４２  モジュール液体処理媒体
８４３、９４３  内側の環状の垂下壁部セクション
８４４、９４４  外側環状の垂下壁部セクション
８４５、９４５  内側の環状のリッジ部
８４６、９４６  外側環状のリッジ部
８４７、９４７  上側ボンド
８４８、９４８  下側ボンド
９４９  ボンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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