(57)【要約】  手工具リトラクタカバーは、本体部分と、本体部分に取り付けられ、本体部分から延伸するハンドル部分とを含む。本体部分は、第１の側壁と、第１の側壁から離間されており、第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁と、第１の側壁と第２の側壁との間で横方向に延伸し、第１の側壁を第２の側壁に接続する周壁とを有する。本体部分は、第１の側壁、第２の側壁、および周壁の間にリトラクタコンパートメントを画定する。本体部分はまた、リトラクタコンパートメントへの入口とリトラクタケーブル開口とを画定する。ハンドル部分は、ハンドル開口を画定し、伸縮性および弾力性のある材料から作製される。伸縮性および弾力性のある材料は、手工具リトラクタが手工具リトラクタカバー内に配置されたときに手工具リトラクタの重量定格を増大させるように適合されている。
2019509904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手工具リトラクタカバーであって、
第１の側壁、前記第１の側壁から離間されており、前記第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁、および、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間で横方向に延伸し、前記第１の側壁を前記第２の側壁に接続する周壁を有する本体部分であり、前記本体部分は、壁厚を有し、前記第１の側壁、前記第２の側壁、および前記周壁によって実質的に囲まれたリトラクタコンパートメントを画定し、前記本体部分は、前記リトラクタコンパートメントへの入口およびリトラクタケーブル開口を画定する、本体部分と、
ハンドル厚を有し、前記本体部分に取り付けられ、前記本体部分から延伸するハンドル部分であり、前記ハンドル部分はハンドル開口を画定する、ハンドル部分とを備え、
前記本体部分および前記ハンドル部分の少なくとも１つは、手工具リトラクタが前記手工具リトラクタカバー内に配置されたときに、手工具リトラクタの重量定格を増大させるように適合された伸縮性および弾力性のある材料から構成されており、
前記ハンドル厚は前記壁厚よりも大きく、結果、前記本体部分を前記ハンドル部分よりも伸縮性にする、手工具リトラクタカバー。
【請求項２】
前記入口は、前記周壁の上側に沿ったスロットを備え、前記ハンドル部分は、
前記本体部分の上側から前記スロットに隣接して延伸する第１のハンドル部分であって、前記第１のハンドル部分は、第１のハンドル開口を画定する、第１のハンドル部分と、
前記本体部分の前記上側から延伸し、前記スロットに隣接する第２のハンドル部分であって、前記第２のハンドル部分は、第２のハンドル開口を画定し、前記第１のハンドル開口および前記第２のハンドル開口は互いに整列し、前記ハンドル開口を備える、第２のハンドル部分と
を備え、
前記第１のハンドル部分および前記第２のハンドル部分は、前記入口を介して前記リトラクタコンパートメントへのアクセスを可能にするように分離可能である、請求項１に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項３】
前記伸縮性および弾力性のある材料は、ショアＡ硬度スケールで約３０から約７０のデュロメータ硬度を有するシリコーンゴムである、請求項１に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項４】
前記本体部分は、前記伸縮性および弾性材料のある材料から作製されている、請求項３に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項５】
前記本体部分および前記ハンドル部分は、一体構造である、請求項４に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項６】
前記本体部分に取り付けられた工具保持クリップをさらに備える、請求項１に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項７】
前記本体部分によって保持される磁性部材をさらに備える、請求項６に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項８】
前記ハンドル開口を通って延伸する閉ループコネクタをさらに備え、前記閉ループコネクタは、伸縮性材料から作製され、閉ループを画定するストラップ、カラビナ、ねじリンク、およびシャックルから成る群から選択される、請求項１に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項９】
リトラクタ本体とリトラクタケーブルとを有するリトラクタをさらに備え、前記リトラクタ本体は、前記リトラクタコンパートメント内にしっかりと嵌合するような大きさにされ、前記リトラクタケーブルは前記リトラクタケーブル開口を通って延伸する、請求項１に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項１０】
手工具リトラクタカバーであって、
第１の側壁、前記第１の側壁から離間されており、前記第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁、および、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間で横方向に延伸し、前記第１の側壁を前記第２の側壁に接続する周壁を有する本体部分であり、前記本体部分は、壁厚を有し、前記第１の側壁、前記第２の側壁、および前記周壁の間にリトラクタコンパートメントを画定し、前記本体部分は、前記リトラクタコンパートメントへの入口および前記入口に対向するリトラクタケーブル開口を画定する、本体部分と、
ハンドル部分とを備え、
前記ハンドル部分は、
第１のハンドル厚を有し、前記第１の側壁に隣接して前記本体部分から延伸し、それを通じて第１のハンドル開口を画定する第１のハンドル部分と、
第２のハンドル厚を有し、前記第２の側壁に隣接して前記本体部分から延伸し、それを通じて第２のハンドル開口を画定する第２のハンドル部分と
を備え、
前記第１のハンドル部分および前記第２のハンドル部分は、前記第２のハンドル開口と整列した前記第１のハンドル開口と実質的に平行な関係において、前記入口の対向する両側から、前記本体部分から延伸し、
前記リトラクタカバーは、手工具リトラクタが前記手工具リトラクタカバー内に配置されたときに、手工具リトラクタの重量定格を増大させるように適合されたエラストマーから作製されており、前記第１のハンドル厚および前記第２のハンドル厚は各々、前記壁厚よりも大きく、結果、前記本体部分を前記ハンドル部分よりも伸縮性にする、手工具リトラクタカバー。
【請求項１１】
前記エラストマーは、ショアＡ硬度スケールで約３０から約７０のデュロメータ硬度を有するシリコーンゴムである、請求項１０に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項１２】
前記本体部分に取り付けられた工具保持クリップをさらに備える、請求項１０に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項１３】
前記本体部分によって保持される永久磁石をさらに備える、請求項１０に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項１４】
前記永久磁石が、少なくとも８オンス（０．２Ｋｇ）の手工具重量を有する鉄製手工具を保持するのに十分なサイズを有する、請求項１３に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項１５】
前記壁厚は、前記第１のハンドル厚の少なくとも３倍であり、前記第２のハンドル厚の少なくとも３倍である、請求項１０に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項１６】
前記壁厚が約２ｍｍである、請求項１５に記載の手工具リトラクタカバー。
【請求項１７】
リトラクタと手工具リトラクタカバーとの組合せにおいて、前記組合せは、
手工具リトラクタカバーであって、
第１の側壁、前記第１の側壁から離間されており、前記第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁、および、前記第１の側壁と前記第２の側壁との間で横方向に延伸し、前記第１の側壁を前記第２の側壁に接続する周壁を有する本体部分であり、前記本体部分は、前記第１の側壁、前記第２の側壁、および前記周壁の間にリトラクタコンパートメントを画定し、前記本体部分は、前記リトラクタコンパートメントへの入口およびリトラクタケーブル開口を画定する、本体部分と、
前記本体部分に取り付けられ、前記本体部分から延伸し、ハンドル開口を画定するハンドル部分とを備え、
前記リトラクタカバーは、少なくとも部分的に伸縮性および弾力性のある材料から作製される、手工具リトラクタカバーと、
手工具リトラクタであって、
リトラクタ本体と、
前記リトラクタ本体から選択的に展開可能なリトラクタケーブルとを備え、
前記伸縮性および弾力性のある材料は、前記手工具リトラクタが前記手工具リトラクタカバー内に配置されたときに、前記手工具リトラクタの重量定格を増大させるように適合されている、手工具リトラクタと
を備える、組合せ。
【請求項１８】
前記手工具リトラクタカバーは、前記手工具リトラクタが前記リトラクタコンパートメント内に配置されているときに、前記手工具リトラクタに不具合を生じさせることなく、最大重量の少なくとも４０％だけ前記重量定格を増大させる、請求項１７に記載の組合せ。
【請求項１９】
前記伸縮性および弾力性のある材料は、ショアＡ硬度スケールで約３０から約７０のデュロメータ硬度を有するシリコーンゴムである、請求項１７に記載の組合せ。
【請求項２０】
前記ハンドル開口を通って延伸する閉ループコネクタをさらに備え、前記閉ループコネクタは、伸縮性材料から作製され、閉ループを画定するストラップ、カラビナ、ねじリンク、およびシャックルから成る群から選択される、請求項１７に記載の組合せ。
【請求項２１】
前記本体部分上の工具保持構造をさらに備え、前記工具保持構造は、前記第１の側壁に取り付けられた工具保持クリップ、前記第１の側壁に取り付けられた磁性部材、前記リトラクタコンパートメント内に配置されている磁性部材、および、前記第１の側壁の外面に沿って延伸するクリップ本体部分を備えた、前記リトラクタコンパートメント内に部分的に配置された工具保持クリップから成る群から選択される、請求項１７に記載の組合せ。
【請求項２２】
前記リトラクタケーブルの自由端に接続されているスプリットキーリングをさらに備え、前記スプリットキーリングは、前記リトラクタカバー内に設置されたときに前記リトラクタの前記重量定格を超えない重量定格を有し、前記スプリットキーリングは、ランヤードに接続するのに適している、請求項１７に記載の組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
１．技術分野
本発明は、一般的に工具付属品に関し、より詳細には、リトラクタのためのカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
２．背景技術
大工、デザイナ、施設のメンテナンス担当者、および他の作業者は、定期的に職場で手工具を使用する。職場の安全規則では、誤って重要な領域に落下するのを防ぐために、作業者に、作業者または構造物に手工具を拘束することを要求することが多い。例えば、原子炉施設でレンチを冷却水中に落とすと、レンチを回収できるようにシステムを停止する必要があり得る。このため、施設では、すべての手工具を作業者に拘束する必要がある。
【０００３】
便宜上、一部の作業者は手工具を身に付けて固定するために引き込み式テザーを使用する。リトラクタの自由端が手工具に取り付けられ、リトラクタはベルトクリップによって作業者に取り付けられ、またはリトラクタポケット内に収容される。そのような引き込み式テザーの一例は、引き込み式キーリングであり、この場合、リトラクタ本体は、ユーザのベルトまたはウエストバンドに留められる。キー（または他の軽量物体）が、リトラクタケーブルの自由端に固定されている。別の例は、工具ポーチの革ポケット内に保持されたリトラクタであり、この場合、ポーチは工具ベルトの一部である。リトラクタケーブルの自由端が、工具ポーチの開口を通って延伸し、手工具に固定される。工具ポーチ構成では、リトラクタは、しばしば工具スロットまたは工具ポケットに隣接するポケット内に収容される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
発明の概要
引き込み式テザーの限界は、所定の重量未満の工具にのみ有効であることである。たとえば、キーおよび小さな工具のための引き込み式リールの最大容量は８〜１０オンス（２２５〜２８０グラム）である。これはキーには十分であり得るが、小さな手工具では負荷は容易に超過され得る。工具が落下した場合、工具が落下の底に達したときに、リトラクタに作用する力によって、リトラクタ機構が損傷する可能性がある。
【０００５】
リトラクタの容量が増大するにつれて、リトラクタのサイズ、重量、および価格も増大する。例えば、５ポンドの重量定格を有するリトラクタは、典型的には、スチールケーブル、スチールハウジング、ならびに、作業者が作業日に終日身に付けて運ぶのに望ましくない全体的なサイズおよび重量を有する。より軽量のリトラクタは、１．５〜２ポンド（０．７〜０．９Ｋｇ）の最大荷重定格を有することができる。落下する工具はこの荷重定格を容易に超えることがある。
【０００６】
したがって、過大なサイズおよび重量の欠点を伴わずに手工具リトラクタの重量定格を改善する必要がある。
【０００７】
本発明は、リトラクタコンパートメントを画定するカバー本体または本体部分であって、カバー本体または本体部分が伸縮性および弾力性のある材料から作製される、カバー本体または本体部分と、リトラクタケーブル開口とを有するリトラクタカバーを提供することによってこれらのおよび他の目的を達成し、リトラクタカバーは、作業者または構造物に取り付けることができ、リトラクタコンパートメントにリトラクタを収容するように構築される。カバー本体または本体部分を伸縮性および弾力性のある材料で形成することにより、手工具リトラクタに増大した保持重量がもたらされる。例えば、本発明のリトラクタカバーの一実施形態は、１ポンド（４５３．６グラム）の重量定格を有する手工具リトラクタを少なくとも２ポンド（９０７グラム）を有するものまで増大させる。
【０００８】
一実施形態では、手工具リトラクタカバーは、本体部分とハンドル部分とを有する。本体部分は、第１の側壁と、第１の側壁から離間されており、第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁と、第１の側壁と第２の側壁との間で横方向に延伸し、第１の側壁を第２の側壁に接続する周壁とを有する。本体部分は、一定の壁厚を有し、第１の側壁、第２の側壁、および周壁によって実質的に囲まれたリトラクタコンパートメントを画定する。本体部分は、リトラクタコンパートメントへの入口とリトラクタケーブル開口とを画定する。ハンドル部分は、本体部分に取り付けられ、本体部分から延伸し、ハンドル開口を画定する。ハンドル部分は、壁厚よりも大きいハンドル厚を有し、それにより、本体部分をハンドル部分よりも伸縮性にする。本体部分およびハンドル部分の少なくとも１つは、手工具リトラクタが手工具リトラクタカバー内に配置されたときに手工具リトラクタの重量定格を増大させるように適合された伸縮性および弾力性のある材料から作製される。
【０００９】
別の実施形態では、入口は、周壁の上側に沿ったスロットを備える。ハンドル部分は、本体部分の上側からスロットに隣接して延伸する第１のハンドル部分を含み、第１のハンドル部分は第１のハンドル開口を画定する。ハンドル部分はまた、本体部分の上側からスロットに隣接して延伸する第２のハンドル部分をも含み、第２のハンドル部分は第２のハンドル開口を画定する。第１のハンドル開口と第２のハンドル開口とは、互いに整列され、ハンドル開口を含む。第１のハンドル部分および第２のハンドル部分は、入口を介してリトラクタコンパートメントへのアクセスを可能にするために、入口から反対方向に引き離すことなどによって分離可能である。
【００１０】
別の実施形態において、手工具リトラクタカバーは、第１の側壁と、第１の側壁から離間されており、第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁と、第１の側壁と第２の側壁との間で横方向に延伸し、第１の側壁を第２の側壁に接続する周壁とを有する本体部分を含む。本体部分は、壁厚を有し、第１の側壁、第２の側壁、および周壁の間にリトラクタコンパートメントを画定する。本体部分は、リトラクタコンパートメントへの入口と、入口に対向するリトラクタケーブル開口とを画定する。ハンドル部分は、第１のハンドル部分および第２のハンドル部分を有する。第１のハンドル部分は、第１のハンドル厚を有し、第１の側壁に隣接して本体部分から延伸している。第１のハンドル部分は、それを通じて第１のハンドル開口を画定する。第２のハンドル部分は、第２のハンドル厚を有し、第２の側壁に隣接して本体部分から延伸している。第２のハンドル部分は、それを通じて第２のハンドル開口を画定する。第１のハンドル部分および第２のハンドル部分は、第１のハンドル開口と第２のハンドル開口とが整列した実質的に平行な関係で、入口の対向する両側から、本体部分から延伸している。リトラクタカバーは、手工具リトラクタが手工具リトラクタカバー内に配置されたときに手工具リトラクタの重量定格を増大させるように適合されたエラストマーから作製される。第１のハンドル厚および第２のハンドル厚は各々、壁厚よりも大きく、それにより、本体部分をハンドル部分よりも伸縮性にする。
【００１１】
いくつかの実施形態では、伸縮性および弾力性のある材料は、ショアＡ硬度スケールで約３０から約７０のデュロメータ硬度を有するシリコーンゴムである。
【００１２】
いくつかの実施形態では、本体部分は、伸縮性および弾力性のある材料から作製される。別の実施形態では、本体部分およびハンドル部分は、伸縮性および弾力性のある材料から作製された一体構造である。
【００１３】
いくつかの実施形態では、手工具リトラクタカバーは、本体部分に取り付けられた工具保持クリップを含む。
【００１４】
いくつかの実施形態では、手工具リトラクタカバーは、本体部分によって保持される磁性部材を含む。
【００１５】
いくつかの実施形態では、手工具リトラクタカバーは、伸縮性材料から作製され閉ループを画定するストラップ、カラビナ、ねじリンク、またはシャックルのような、ハンドル開口を通って延伸する閉ループコネクタを含む。
【００１６】
いくつかの実施形態では、手工具リトラクタカバーは、リトラクタコンパートメント内に配置されたリトラクタを含み、リトラクタは、リトラクタ本体とリトラクタケーブルとを有する。リトラクタ本体はリトラクタコンパートメント内にしっかりと嵌合して収容され、リトラクタケーブルはリトラクタケーブル開口を通って延伸する。
【００１７】
いくつかの実施形態では、手工具リトラクタカバーは、本体部分によって保持される永久磁石を含む。例えば、永久磁石は鉄製手工具を保持するのに十分な大きさを有する。いくつかの実施形態では、永久磁石は、少なくとも８オンス（約０．２ｋｇ）の手工具重量を有する鉄製手工具を保持するような大きさにされる。
【００１８】
いくつかの実施形態では、第１のハンドル厚および第２のハンドル厚は各々、本体部分の壁厚の少なくとも３倍の大きさである。一実施形態では、壁厚は約０．０８インチである。
【００１９】
いくつかの実施形態では、手工具リトラクタカバーおよびリトラクタは、リトラクタがリトラクタカバーのリトラクタコンパートメント内に設置される組合せとして提供される。
【００２０】
本発明の別の態様は、リトラクタと手工具リトラクタカバーとの組合せに関する。組合せの一実施形態において、手工具リトラクタカバーは、第１の側壁と、第１の側壁から離間されており、第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁と、第１の側壁と第２の側壁との間で横方向に延伸し、第１の側壁を第２の側壁に接続する周壁とを有する本体部分を含む。本体部分は、第１の側壁、第２の側壁、および周壁の間にリトラクタコンパートメントを画定する。本体部分は、リトラクタコンパートメントへの入口とリトラクタケーブル開口とを画定する。ハンドル部分は、本体部分に取り付けられ、本体部分から延伸し、ハンドル開口を画定する。リトラクタカバーは、少なくとも部分的に伸縮性および弾力性のある材料から作製される。手工具リトラクタは、リトラクタ本体と、リトラクタ本体から選択的に展開可能なリトラクタケーブルとを含む。延伸性および弾力性のある材料は、手工具リトラクタが手工具リトラクタカバー内に置かれたときに手工具リトラクタの重量定格を増大させるように適合され、リトラクタケーブルは、リトラクタケーブル開口を通じて展開可能である。
【００２１】
一実施形態では、手工具リトラクタカバーは、手工具リトラクタがリトラクタコンパートメント内に配置されているときに、手工具リトラクタに不具合を生じさせることなく、最大重量の少なくとも４０％だけ重量定格を増大させる。
【００２２】
別の実施形態では、伸縮性および弾力性のある材料は、ショアＡ硬度スケールで約３０から約７０のデュロメータ硬度を有するシリコーンゴムである。
【００２３】
別の実施形態では、手工具リトラクタは、伸縮性材料から作製され閉ループを画定するストラップ、カラビナ、ねじリンク、またはシャックルのような、ハンドル開口を通って延伸する閉ループコネクタを含む。
【００２４】
別の実施形態では、スプリットキーリングが、リトラクタケーブルの自由端に接続され、スプリットキーリングは、リトラクタカバー内に設置されたときにリトラクタの重量定格を超えない重量定格を有し、スプリットキーリングは、ランヤードまたはテザーに接続するのに適している。
【００２５】
本発明の別の態様は、手工具リトラクタの重量定格を増大させる方法に関する。一実施形態では、この方法は、少なくとも部分的に伸縮性および弾力性材料のある材料から作製されるリトラクタカバーを提供するステップであって、リトラクタは、コンパートメントおよびコンパートメントと連通するリトラクタケーブル開口を画定する、提供するステップと、リトラクタケーブルを有する手工具リトラクタを提供するステップと、手工具リトラクタをリトラクタカバーのコンパートメントに配置するステップであって、リトラクタケーブルはリトラクタケーブル開口を通って延伸する、配置するステップとを含み、リトラクタカバーは、ケーブルがリトラクタケーブルに接続された落下する手工具の力の一部を吸収する。
【００２６】
別の実施形態では、この方法は、リトラクタ本体と、リトラクタ本体から選択的に展開可能なリトラクタケーブルとを有するリトラクタを提供するステップと、本体部分と、本体部分に取り付けられ本体部分から延伸するハンドル部分とを含むリトラクタカバーを提供するステップとを含む。本体部分は、第１の側壁と、第１の側壁から離間されており、第１の側壁に実質的に平行な第２の側壁と、リトラクタコンパートメントを画定するために、第１の側壁と第２の側壁との間を横方向に延伸し、第１の側壁を第２の側壁に接続する周壁とを有する。本体部分は、リトラクタコンパートメントへの入口を画定し、リトラクタケーブル開口をも画定する。ハンドル部分は、可撓性および弾力性のある材料から作製され、ハンドル開口を画定する。この方法はまた、リトラクタ本体をリトラクタコンパートメント内に設置するステップであって、リトラクタケーブルは、リトラクタケーブル開口を通して選択的に展開可能である、設置するステップと、ハンドル部分を介してリトラクタカバーを作業者または構造物に接続するステップと、リトラクタケーブルの自由端を拘束されるべき手工具に接続するステップとを含む。いくつかの実施形態では、リトラクタコンパートメントは、リトラクタ本体をしっかりと受け入れるような寸法および形状にされる。
【００２７】
別の実施形態では、リトラクタカバーを提供するステップは、ハンドル開口を通って延伸する閉ループを画定するストラップを含むように、リトラクタカバーを選択するステップを含み、ストラップは伸縮性材料から作製される。
【００２８】
別の実施形態では、リトラクタカバーを提供するステップは、ショアＡ硬度スケールで３０から約７０のデュロメータ硬度を有するシリコーンゴムの一体構造として作製されたリトラクタカバーを選択するステップを含む。一実施形態では、リトラクタカバーは約４０のショアＡデュロメータ硬度で選択される。
【００２９】
別の実施形態では、リトラクタカバーを提供するステップは、本体部分の上側に沿った開口またはスロットとして画定された入口を有するリトラクタカバーを選択するステップを含み、ハンドル部分は、各々が入口に隣接して本体部分の上側に接続され、上側から延伸する第１のハンドル部分および第２のハンドル部分を備える。
【００３０】
別の実施形態では、リトラクタカバーを提供するステップは、本体部分によって保持される磁性部材を含むように、リトラクタカバーを選択するステップを含む。
【００３１】
別の実施形態では、リトラクタカバーを提供するステップは、本体部分に固定され、第１の側壁の外面に沿って延伸する工具保持クリップを含むように、リトラクタカバーを選択するステップを含む。
【００３２】
別の実施形態では、方法はまた、（ｉ）リトラクタカバー内に設置されたときにリトラクタの重量定格を超えない重量定格を有するスプリットキーリングを選択するステップと、（ｉｉ）スプリットキーリングを、リトラクタケーブルの自由端と、拘束されるべき工具との間に接続するステップとを含む。スプリットキーリングが変形することは、リトラクタが落下する工具の力を受けていることを示す。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のリトラクタカバーの一実施形態の斜視図である。
【図２】リトラクタ本体およびリトラクタケーブルを備えたリトラクタの一実施形態の斜視図である。
【図３】リトラクタカバーの本体部分のクリップ開口を介して設置された工具保持クリップの一実施形態を示す、本発明のリトラクタカバーの別の実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】図３の工具保持クリップの斜視図である。
【図４】図１のリトラクタカバーの上面図である。
【図５】図１のリトラクタカバーの右側立面図である。
【図６】図１のリトラクタカバーの左側立面図である。
【図７】図１のリトラクタカバーの正面立面図である。
【図８】本体部分の底端のリトラクタケーブル開口を示す、図１のリトラクタカバーの底面図である。
【図９】リトラクタカバーの後半部を示す図１のリトラクタカバーの斜視断面図である。
【図１０】第１の側壁および第２の側壁の各々を通る開口を示す、本発明のリトラクタカバーの別の実施形態の斜視図である。
【図１１】ハンドル開口を通って設置され、閉ループを画定するストラップを示し、第１の側壁の外面に取り付けられた任意選択のディスク状磁性部材をも示す、本発明のリトラクタカバーの別の実施形態の斜視図である。
【図１２】円形ハンドル開口と、周壁内の補強された入口端と、リトラクタケーブルに接続されたスプリットキーリングとを示す、手工具リトラクタを含む本発明のリトラクタカバーの別の実施形態の正面斜視図である。
【図１３】円形ハンドル開口を通って設置されたカラビナを示す、本発明のリトラクタカバーの別の実施形態の正面斜視図である。
【図１４】本発明の拘束方法の一実施形態におけるステップを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
詳細な説明
本発明の好ましい実施形態を図１〜図１４に示す。図１を参照すると、正面斜視図は、ハンドル部分１０４および本体部分１０６を有する本発明のリトラクタカバー１００の一実施形態を示す。参考のために、図２は、リトラクタ本体、リトラクタケーブル１４、およびリトラクタケーブル１４をコネクタ１８に固定するクリンプ１６を有するリトラクタ１０の一実施形態の斜視図を示す。以下でより詳細に説明するように、リトラクタカバー１００の本体部分１０６は、リトラクタ本体１２を取外し可能に収容し、リトラクタ１０の重量定格を増大させながらリトラクタケーブル１４の動作を可能にする伸縮性および弾力性のある材料から構成される。当業者には理解されるように、重量定格とは、手工具リトラクタに安全に取り付けることができる手工具の重量の最大量を意味する。言い換えれば、リトラクタの荷重容量である。
【００３５】
リトラクタカバー１００の本体部分１０６は、第１の側壁１１０と、第１の側壁１１０から離間して実質的に平行な第２の側壁１１２とを有する。周壁１１４（いくつかの実施形態では周囲側壁１１４とも呼ばれる）は、第１の側壁１１０と第２の側壁との間で横方向に延伸し、第１の側壁１１０を第２の側壁に接続する。第１の側壁１１０、第２の側壁１１２、および周壁１１４は、開放リトラクタコンパートメント１２０（図８にさらに明確に示されている）を画定し、全体的にこれを囲む。本体部分１０６は、リトラクタコンパートメント１２０への入口１２２と、リトラクタケーブル１２（図２に示す）を通すためのリトラクタケーブル開口１２４とを画定する。いくつかの実施形態では、本体部分１０６は、シリコーンゴムなどの弾性材料から作製される。例えば、ショアＡ硬度スケールのデュロメータ硬度が３０〜７０のゴムが、リトラクタコンパートメント１２０にリトラクタ１０を設置するのを容易にする可撓性で比較的軟質の材料である。また、そのような材料の弾性特性は、リトラクタカバー１００が、リトラクタコンパートメント１２０内に配置されたリトラクタ１０に接続されている落下する工具の力を吸収するように伸張および／または屈曲することを可能にする。
【００３６】
他の実施形態では、ハンドル部分１０４は、硬質プラスチック、金属、炭素繊維、ガラス繊維またはシリコーンゴムの弾性を欠く他の剛性もしくは半剛性材料から作製される。このような実施形態では、本体部分１０６のエラストマー材料は、リトラクタコンパートメント１２０に配置されたリトラクタ１０に接続された落下する工具の力を吸収するように伸張し、一方、ハンドル部分１０４は、リトラクタカバー１００を作業者または機器に接続した状態に維持するための構造的一体性をもたらす。
【００３７】
一実施形態では、入口１２２は、周壁１１４に沿ったスリットのような、本体部分１０６の上側１０１に沿った開口である。任意選択的に、図１に示すように、入口１２２の第１の入口端１２２ａおよび第２の入口端１２２ｂが、本体部分１０６の屈曲が入口１２２を開くのを容易にするように拡大される。入口１２２は、特に、本体部分１０６がより剛性の材料（すなわち、ショアＡ硬度が７０より大きい）から作製されている場合、本体部分１０６上の他の位置および異なる構成を有することができる。例えば、入口１２２は、第２の側壁１１２にあるヒンジ式ドアまたはフラップ（図示せず）であってもよい。
【００３８】
リトラクタケーブル開口１２４は、一般的に、リトラクタカバー１００の底側１０２に沿って位置決めされるが、リトラクタの幾何学的形状およびリトラクタカバー１００の意図される用途に応じて他の位置にあってもよい。一実施形態では、リトラクタケーブル開口１２４は、本体部分１０６の底側１０２を通る円形または楕円形の開口であり、リトラクタケーブル１４を通すことを可能にする大きさである。任意選択的に、リトラクタケーブル開口１２４は、リトラクタケーブル１４に対するクリンプ１６または他の留め具をも収容するような大きさにされる。
【００３９】
ハンドル部分１０４は、リトラクタカバー１００の本体部分１０６に接続され、本体部分１０６から延伸している。一実施形態では、ハンドル部分１０４は、入口１２２に隣接して周壁１１４の上側１０１から延伸する第１のハンドル部分１０４ａおよび第２のハンドル部分１０４ｂを含む。例えば、第１のハンドル部分１０４ａは、第１の側壁１１０に向かう入口１２２の一方の側に位置し、第２のハンドル部分１０４ｂは、第２の側壁１１２に向かう入口１２２の反対側にあり、第１のハンドル部分１０４ａおよび第２のハンドル部分１０４ｂは、わずかに離間しており、ともに本体部分１０６から整列して延伸している。第１のハンドル部分１０４ａおよび第２のハンドル部分１０４ｂは、リトラクタコンパートメント１２０内にリトラクタ１０を設置するために入口１２２にアクセス可能にし、これを開くために、入口１２２に対して横方向において互いに反対方向に引き離すことができる。
【００４０】
一実施形態では、第１のハンドル部分１０４ａは、第２のハンドル部分１０４ｂよりも本体部分１０６からさらに延伸し、それによって、第１のハンドル部分１０４ａは、第１のハンドル開口１０７ａを通じて閉ループコネクタ１８０（図１３に示されている）を接続することによってユーザに取り付けるために、そうした後に十分な長さをもって第２のハンドル開口１０７ｂを通過することができる。すなわち、第２のハンドル開口１０７ｂを通過した後、第１のハンドル開口１０７ａは、第２のハンドル部分１０４ｂの上部１０４ｃの垂直上方に位置決めされる。
【００４１】
ハンドル部分１０４はハンドル開口１０７を画定する。例えば、第１のハンドル部分１０４ａは、第１のハンドル開口１０７ａを画定し、第２のハンドル部分は、第２のハンドル開口１０７ｂを画定し、これらの開口は互いに整列する。一実施形態では、ハンドル部分１０４は、アーチ形状または凸状湾曲形状を有する。このような形状の利点は、引っ張り応力を受けると、アーチ形状が衣類に引っ掛かりにくく、ハンドル部分１０４の全体にわたって応力をより均等に分散する傾向があることである。落下力を本体部分１０６へとより均等に分散させると考えられるため、いくつかの実施形態では、ハンドル部分は、本体部分１０６の上側１０１の幅Ｗの大部分または全部に沿って取り付けられる。
【００４２】
一実施形態では、リトラクタカバー１００は、ショアＡデュロメータ硬度が４２のシリコーンゴムから作製され、ハンドル１０４ａ、１０４ｂの各々は約０．２インチ（５．０ｍｍ）の厚さＴ、ハンドル開口１０７から水平方向に測定される約０．３インチ（７．７ｍｍ）の幅Ｗ２、および、ハンドル開口１０７から垂直方向に測定される約０．４インチ（１０．５ｍｍ）の高さＨを有する。本体部分１０６は、約０．８インチ（２ｍｍ）の壁厚を有する。
【００４３】
ハンドル部分１０４（またはリトラクタカバー１００全体）は、ショアＡ硬度スケールで３０〜７０のデュロメータ硬度を有するゴムまたはエラストマーのような伸縮性および弾力性のある材料から作製される。いくつかの実施形態では、ハンドル部分１０４は、本体部分１０６と一体的であり、リトラクタカバー１００は、シリコーンゴムのような可撓性および弾力性のある材料を有する単一ユニットとして作製される。このように、リトラクタカバー１００は、リトラクタ１０をリトラクタコンパートメント１２０に容易に設置することを可能にする。また、このような材料は、落下する工具の力を受けると、リトラクタカバー１００のすべてまたは一部が伸張するため、リトラクタ１０に接続された落下する手工具の力を吸収する。詳細には、ハンドル部分１０４は、落下する工具または他の物体の力を吸収するために、その形状を伸張および回復する。さらに、リトラクタカバー１００の本体部分１０６が軟質のゴムから作製されている場合、金属足場のような他の物品にぶつかったときに引っかきを防ぎ、衝撃力を減少させる。
【００４４】
リトラクタカバー１００の材料およびその硬度は、リトラクタ１０の重量定格、動作温度、リトラクタ１０を構築するために使用される材料、およびそれらの材料の寸法に基づいて選択され得る。例えば、４．５ポンド（２．０４５Ｋｇ）の重量による落下試験において２ポンド（０．９ｋｇ）の荷重に格付けされたリトラクタ１０は、リトラクタカバー１００が５０のショアＡデュロメータ硬度を有するとき、リトラクタケーブル１４の破断に起因して２回目の落下で不具合が生じた。ショアＡデュロメータ硬度を３０に減少させることによって、リトラクタ１０がリトラクタケーブル開口１２４を通じて引かれたときに４．５ポンド（２．０４５ｋｇ）による３回目の落下で不具合が生じた。リトラクタカバー１００なしで試験したときに２．０ポンドの荷重で破損したリトラクタ１０について、リトラクタカバー１００のショアＡデュロメータ硬度を４２にすることによって、リトラクタ１０の構成要素の不具合とリトラクタカバー１００の不具合とを望ましい形でつり合わせ、４．５〜６．０ポンド（約２．０〜２．７Ｋｇ）の重量を使用して不具合のない落下を可能にすることが実験的に見出された。したがって、より高い荷重定格またはより強いケーブルアセンブリを有するリトラクタ１０のリトラクタカバー１００のショアＡデュロメータ硬度を増大させることが好ましいことがある。
【００４５】
一実施形態では、第１の側壁１１０は、弾性工具保持クリップ１３０を含む。例えば、工具保持クリップ１３０は、底側１０２近くで第１の側壁１１０に取り付けられ、ハンドル部分１０４に向かって上方に延伸する。工具保持クリップ１３０はまた、下方、側方、または他の方向に延伸することができるが、リトラクタカバー１００のベルトクリップとしてのその使用を妨げるために、典型的には上方に延伸する。これは、そのように使用することによってリトラクタカバー１００の何らかの利点を損なう場合があるためである。工具保持クリップ１３０は、リトラクタ１０上で小さな手工具またはコネクタ１８のような物体を捕捉して保持するのに有用である。いくつかの実施形態では、工具保持クリップ１３０は、ゴムまたは他の可撓性および弾力性のある材料から作製される。その構成材料に応じて、工具保持クリップ１３０は、本体部分１０６に接着または溶接されてもよく、本体部分１０６と一体的に形成されてもよく、または他の様態で本体部分１０６に取り付けられてもよい。
【００４６】
図３を参照すると、取外し可能な工具保持クリップ１３０を有するリトラクタカバー１００の別の実施形態が、斜視図で示されている。明確にするために、工具保持クリップ１３０が図３Ａに単独で示されている。この実施形態では、工具保持クリップ１３０は、金属またはプラスチックなどの剛性であるが弾力性のある材料から作製されており、クリップ本体部分１３２と、クリップ本体部分１３２から横方向に（例えば、垂直に）延伸するクリップ基体部分１３４と、クリップ本体部分１３２と間隔を隔てた状態で横方向（例えば、垂直方向）に延伸してＵ字形を画定するクリップ支持脚部１３６とを含む。工具保持クリップ１３０は、本体部分１０６の第１の側壁１１０または周壁１１４のクリップ開口１３１を通って延伸し、クリップ本体部分１３２およびクリップ支持脚部１３６は両方とも上方に延伸する。クリップ本体部分１３２は、第１の側壁１１０の外面１１０ａに沿って延伸し、クリップ支持脚部１３６は、第２の側壁１１２の内面１２０ｂに沿って上方に延伸する。クリップ基体部分１３４は、側壁１１４の内面１１４ａに対向して位置決めされ、必要に応じてリトラクタケーブル１４の通過を可能にするために開口１３９を画定する。工具保持クリップ１３０は、部分的に、クリップ支持脚部１３６と第１の側壁１１０との間の間隙を占めるリトラクタ本体１２、リトラクタ１０によって工具保持クリップ１３０に下向きの圧力を及ぼす拘束されている工具の重量によって、かつリトラクタコンパートメント１２０（図９に示されている）内にリトラクタ本体１２が嵌合することに起因して適所に保持される。
【００４７】
他の実施形態では、リトラクタ１０は、リトラクタ本体１２に取り付けられ、リトラクタケーブル１４に向かって下方に延伸するクリップ本体部分１３２を含む。このようなリトラクタ１０の場合、リトラクタカバー１００は、本体部分１０６の上側１０１近くに配置されたクリップ開口１３１を有する。設置中、クリップ本体部分１３２は、リトラクタ１０がリトラクタコンパートメント１２０に挿入されるときに、本体部分１０６の上側１０１近くのクリップ開口１３１を通過する。
【００４８】
図４〜図８は、図１に示すリトラクタカバー１００の実施形態の追加の図を示す。図４は、第１のハンドル部分１０４ａと第２のハンドル部分１０４ｂとの間の入口１２２を示す、リトラクタカバー１００の上面図を示す。リトラクタケーブル開口１２４は、入口１２２および周壁１１４の上に整列され、中心に置かれる。
【００４９】
図５および図６は両方とも、リトラクタカバー１００の側面図を示しており、本体部分１０６から上方に延伸するハンドル部分１０４を示している。任意選択の工具保持クリップ１３０が、第１の側壁１１０に取り付けられ、上方に延伸している。
【００５０】
図７は、リトラクタカバー１００の正面立面図を示し、任意選択の工具保持クリップ１３０が第１の側壁１１０に取り付けられ、第１の側壁１１０に沿って上方に延伸している様子を示している。ハンドル部分１０４およびハンドル開口１０７は、上方に凸状の形状（すなわち、下方に凹状の形状）を有する。
【００５１】
図８は、リトラクタカバー１００の底面図を示し、本体部分１０６の底側１０２にあるリトラクタケーブル開口１２４を示す。
【００５２】
ここで図９を参照すると、図１のリトラクタカバー１００の断面が斜視図で示されており、リトラクタカバー１００は、入口１２２に沿って周壁１１４を通じて断面が示されている。リトラクタコンパートメント１２０およびリトラクタケーブル開口１２４の一部分は、入口１２２の端部１２２ａ、１２２ｂと同様に図４により明瞭に示されている。リトラクタコンパートメント１２０は、図では円形形状を有するものとして示されているが、他の形状も許容される。いくつかの実施形態では、例えば、リトラクタコンパートメント１２０は正方形または長方形である。さらに他の実施形態では、リトラクタカバー１００の底側１０２は、リトラクタケーブル１４がリトラクタ本体１２を出る矩形または平坦な側面を有するリトラクタと噛み合うように、湾曲するのではなく直線である。長方形のリトラクタコンパートメント１２０または直線的な底側１０２の利点の１つは、リトラクタ１０がリトラクタケーブル開口１２４を引っ張るのを防止するために、リトラクタ１０、特に直線的な縁部を有するものと嵌合することである。
【００５３】
ここで図１０を参照すると、本体部分１０６およびハンドル部分１０４を有するリトラクタカバー１００の別の実施形態の斜視図が示されている。この実施形態では、本体部分１０６は、本体部分１０６の上側１０１に沿った入口１２２の代わりに、第１の側壁１１０および／または第２の側壁１１２内の開口として入口２２２を画定する。リトラクタコンパートメント１２０は、リトラクタ本体１２にしっかりと嵌合し、リトラクタ本体１２を周囲１１４、第１の側壁１１０、および第２の側壁１１２の間に保持して、リトラクタ１０がリトラクタカバー１００から分離するのを防止する大きさおよび形状にされている。本体部分１０６が可撓性および弾力性のある材料から作製されている場合、リトラクタケーブル１４およびコネクタ１８（存在する場合）をリトラクタケーブル開口１２４を通じて挿入した後に、本体部分は、リトラクタ本体１２上で伸張することができる。図１に示す実施形態とは対照的に、図４の実施形態におけるハンドル部分１０４は、入口１２２によって互いから離間した２つの部分に分割されていない。代わりに、ハンドル部分１０４は、本体部分１０６に取り付けられるか、または本体部分１０６と一体的に形成される単一の構造である。
【００５４】
ここで図１１を参照すると、リトラクタカバー１００の一実施形態はストラップ１５０を有し、ストラップ１５０は、ストラップ１５０をリトラクタカバー１００に固定するために細長いハンドル開口１０７を通って延伸する閉ループを画定する。ここで、リトラクタカバー１００は、本体部分１０６の上側１０１に沿って入口１２２の対向する両側から上方に延伸する第１のハンドル部分１０４ａおよび第２のハンドル部分１０４ｂを有する。図示の一実施形態では、第１のストラップ端部１５２が第１のハンドル開口１０７ａを通ってループ状にされ、第２のストラップ端部１５４が第２のハンドル開口１０７ｂ（図１にさらに明確に示されている）を通ってループ状にされている。その後、第１のストラップ端部１５２および第２のストラップ端部１５４は、ストラップ１５０の本体部分１５６の間で一緒にされて、互いにおよび本体部分１５６に固定される。したがって、ストラップ１５０は、カラビナまたは他のコネクタに取り付けるための主要ループ１５８と、それぞれ第１のハンドル開口１０７ａおよび第２のハンドル開口１０７ｂを通って延伸する補助ループ１５９ａ、１５９ｂとを画定する。ストラップ１５０の部分は、図示のように縫合１６０によって、または、１つもしくは複数の留め具（例えば、リベット、グロメット、ステープルなど）、または当技術分野で公知の他の方法を使用することによって固定することができる。他の実施形態では、ストラップ１５０は、第１のストラップ端部１５２がストラップ１５０の第２のストラップ端部１５４または本体部分１５６と重なり合い、これに固定された状態で、ハンドル開口１０７を通って延伸する単一の閉ループを画定する。
【００５５】
ストラップ１５０は、皮革、プラスチック、ゴム、弾性材料、金属、または他の材料の織物または不織材料およびストリップのような、材料の一定の長さのウェビングまたはストリップとすることができる。いくつかの実施形態では、ストラップ１５０は、伸縮性のある材料、例えば弾性ストラップまたは弾性材料を含有する生地から作製される。一実施形態では、例えば、ストラップ１５０は、約１インチの幅を有する、一定の長さの織物綿弾性材料または織物ポリエステル弾性材料から作製される。他の実施形態では、ストラップ１５０は、実質的に非伸縮性であり、織物ナイロンウェビング、一定の長さのプラスチックまたは皮革などから作製される。伸縮性であるストラップ１５０の利点は、ストラップ１５０が、リトラクタカバー１００に配置されたリトラクタ１０に接続された落下する工具の力も吸収することである。
【００５６】
図１１はまた、第１の側壁１１０の内面１１０ａ（見えない）または外面１１０ｂに設置することができる任意選択の磁性部材１７０を示す。例えば、磁性部材１７０は、外面１１０ｂに接着されたディスクである。別の実施形態では、磁性部材１７０は、リトラクタコンパートメント１２０をリトラクタ本体１２と共有する第１の側壁１１０（または第２の側壁１１２）に対してリトラクタコンパートメント１２０内に配置される。磁性部材１７０は、使用されていないときに鉄製工具および他の物体を磁気的に引き付けて保持するのに有用であり、図１に示す工具保持クリップ１３０を置き換える。いくつかの実施形態では、磁性部材１７０は、リトラクタカバー１００の材料に埋め込まれる。
【００５７】
ここで図１２を参照すると、リトラクタカバー１００の別の実施形態の正面斜視図が示されており、ハンドル開口１０７は、それを通じて設置されたカラビナまたは他の閉ループコネクタ１８０との使用に適した円形形状を有する。図１２に示す実施形態では、スプリットキーリングコネクタ１８がリトラクタケーブル１４に接続されている。リトラクタケーブル開口１２４と比較してサイズが大きいため、スプリットキーリングコネクタ１８等は、ユーザが回収するのが不便であり得る場合にリトラクタケーブル１４がリトラクタカバー１００内に引き込まれないようにするのに有用である。また、コネクタ１８が、落下する工具の力を受けたときに変形して、リトラクタ１０が１回以上の落下を受けており、したがって使用を終了するべきであることを示すことができるように、任意のサイズのスプリットキーリングコネクタ１８を選択することができる。落下試験における不具合は、２回目、３回目、または他の後続の落下において生じることが多いため、後続の落下時の不具合（破損）を回避するために、リトラクタ１０がいつ工具落下を受けたかを識別することが重要であり得る。
【００５８】
例えば、スプリットキーリングは、１回以上の落下の後にサイズが拡大し、または形状が長くなる場合がある。以下のデータに含まれる落下試験において、落下は、リトラクタ１０またはリトラクタカバー１００の不具合をもたらさなかった。しかしながら、コネクタ１８（スプリットキーリング）は、元のサイズに比べて直径が７５％拡大している。外観におけるこの視覚的変化は、リトラクタカバー１００内のリトラクタ１０が落下力を受けており、損傷を受けている場合があるか、または、不具合が生じやすい可能性があることをユーザに知らせる。
【００５９】
一実施形態では、リトラクタカバー１００は、ショアＡデュロメータ硬度が４２のシリコーンゴムから作製され、ハンドル１０４ａ、１０４ｂの各々は、約０．５インチ（１２．７ｍｍ）の直径を有するハンドル開口１０７を画定し、約０．２７インチ（６．８５ｍｍ）の厚さＴ、ハンドル開口１０７から水平方向に測定される約０．５３インチ（１３．４ｍｍ）の幅Ｗ２、および、ハンドル開口１０７からハンドル部分１０４の上部１０４ｃへと垂直方向に測定される約０．３６インチ（９．１ｍｍ）の高さＨを有する。本体部分１０６は、約０．０８インチ（２．０３ｍｍ）の壁厚を有する。
【００６０】
図１２の実施形態に示すように、第１の入口端１２２ａおよび第２の入口端１２２ｂは、直径約０．２５インチ（６．３５ｍｍ）の入口端１２３の開口を画定する。入口端１２２ａ、１２２ｂは、周壁１１４から約０．１インチ（２．６ｍｍ）延伸し、約０．１３インチ（３．３ｍｍ）の平均幅を有するリム１２１によって補強されている。入口端１２２ａ、１２２ｂのまわりのリム１２１は、落下する工具等の力によってリトラクタカバー１００が伸張したときに、本体部分１６０の引き裂きに抵抗する。静止力試験において、ハンドル部分１０４の上部１０４ｃからリトラクタケーブル開口１２４まで測定されるとき、リトラクタカバー１００の一部の実施形態は伸張して、その全長を静止サイズの約２倍以上に増大させる。
【００６１】
図１３は、円形ハンドル開口１０７を通じて接続された閉ループコネクタ１８０を備えたリトラクタカバー１００を示す。閉ループコネクタ１８０は、ユーザが選択的に閉じることができる、カラビナ、ねじリンク、シャックル、または同様のハードウェアのうちの１つであってもよい。閉ループコネクタ１８０としてカラビナを使用すると、リトラクタカバー１００は、ユーザの衣服または機器に対して簡便にクリップ留めされ、そこから取り外される。
【００６２】
ここで図１４を参照すると、フローチャートは、手工具リトラクタ１０の重量定格を増大させる方法５００の一実施形態におけるステップを示す。ステップ５０５において、リトラクタ１０であって、リトラクタ１０は、リトラクタ本体１２を有する、リトラクタ１０と、リトラクタ本体１２から解放可能に展開可能なリトラクタケーブル１４とが提供される。提示されるように、リトラクタ１０は、所定の重量定格を有し、これは、しばしば、荷重定格または不具合が生じない落下重量能力として表される。いくつかの実施形態では、リトラクタ１０は１〜２ポンドの重量定格を有する。
【００６３】
ステップ５１０において、リトラクタカバー１００が提供され、リトラクタカバー１００は、リトラクタ本体１０６内に画定されたリトラクタコンパートメント１２０内にリトラクタ本体１２を収容し、リトラクタコンパートメント１２０に対するリトラクタ１０の取り外しおよび挿入を可能にするような寸法および形状の本体部分１０６を有する。リトラクタカバー１００は、所定の重量定格または落下工具保持強度と比較して、リトラクタ１０の落下工具保持強度を増大させるように構成されている。本体部分１０６は、リトラクタ本体１０６をリトラクタコンパートメント１２０に設置するための大きさの入口１２２と、それを通じてリトラクタケーブル１４を展開するリトラクタケーブル開口１２４とを画定する。リトラクタカバー１００はまた、本体部分１０６に取り付けられ、ハンドル開口１０７を画定するハンドル部分１０４を有する。ハンドル部分１０４は、伸縮性および弾力性のある材料から作製されている。いくつかの実施形態では、リトラクタカバー１００は、本体部分１０６とハンドル部分１０４とが、ショアＡ硬度スケールで約３０〜約７０のデュロメータ硬度を有するゴムなどからなる一体構造として作製されるように選択される。いくつかの実施形態において、リトラクタカバー１００は、ハンドル開口１０７を通って延伸する閉ループを画定するストラップ１５０を含むように選択される。いくつかの実施形態では、ストラップは、弾性ウェビングのような一定の長さの伸縮性材料として選択される。伸縮性材料は、さらに、リトラクタカバー１００が落下する工具の力を吸収することを可能にし、それによってリトラクタ１０の重量定格を増大させる。いくつかの実施形態では、リトラクタカバー１００は、手工具に係合して保持するように位置決めされた磁性部材１７０または工具保持クリップ１３０を含むように選択される。
【００６４】
ステップ５１５において、リトラクタ１０は、リトラクタ本体１２がリトラクタコンパートメント１２０に保持され、リトラクタケーブル１４がリトラクタケーブル開口１２４を通って延伸して動作するように、リトラクタカバー１００に設置される。ハンドル部分１０４が第１のハンドル部分１０４ａおよび第２のハンドル部分１０４ｂを含む実施形態では、リトラクタ１０をリトラクタカバー１００内に設置することは、第１のハンドル部分１０４ａおよび第２のハンドル部分１０４ｂを、本体部分１０６の上側１０１に沿ってそれらの間に位置する開口１２２を開くように、離間させて広げることを含む。次いで、リトラクタ１０が入口１２２を通じて挿入され、必要に応じて、リトラクタケーブル１４がリトラクタケーブル開口１２４を通って延伸するように、位置決めされる。他の実施形態では、リトラクタ本体１０６は、リトラクタ１０がリトラクタコンパートメント１２０に設置されることを可能にするように、伸張または一時的に変形される。
【００６５】
ステップ５２０において、リトラクタ１０を備えたリトラクタカバー１００は、作業者、構造物、または他の物体に固定される。一実施形態では、ステップ５２０は、ハンドル開口１０７を通して、また別のコネクタを介して、または工具ベルト、足場、支持体、または他の物品の周りで一定の長さのストラップ１５０をループ状にすることによって行われる。リトラクタカバー１００がハンドル開口を通って延伸するストラップ１５０を含む他の実施形態では、コネクタがストラップ１５０、および、作業者または他の物体に取り付けられて、リトラクタカバー１００がリトラクタ１０と固定される。例えば、カラビナ、ねじリンク、スプリットリング、ばねクリップ、または他のコネクタがストラップ１５０に取り付けられ、ユーザが、作業者または他の物体にとって所望されるように、リトラクタカバー１００をリトラクタ１０に着脱可能に取り付けることを可能にする。
【００６６】
ステップ５２５において、リトラクタケーブル１４は、拘束されるべき手工具または他の物体に接続される。いくつかの実施形態では、手工具または物体は磁性体である。選択的に、ステップ５２５は、リトラクタケーブル１４と拘束されるべき器具との間にスプリットキーリングコネクタ１８を接続することを含む。スプリットキーリングの構成は、落下力を受けたときの変形またはサイズの増大をもたらす。したがって、スプリットキーリングの外観の変化は、リトラクタ１０が１回以上の工具落下（通常は数回の落下）の力を受けたこと、および、リトラクタ１０が、リトラクタ１０の構成要素の目に見えない損傷または脆弱化に起因して使用を終了すべきであることをユーザに示すために使用することができる。
【００６７】
提供されるリトラクタカバーに応じて、手工具または他の物体は、ディスク状磁性部材１７０または工具保持クリップ１３０と係合するように位置決めされる。例えば、スチール工具は、工具が使用されていないときに工具を保持するように、磁性部材１７０に対して直接的または間接的に配置される。この格納オプションは、工具がリトラクタ１０から自由に吊り下げられているときに、工具の重量に起因してリトラクタケーブル１４が展開することを回避する。同様に、工具は、工具を格納するために工具保持クリップ１３０と本体部分１０６との間に設置されてもよい。
【００６８】
使用時には、リトラクタカバー１００は、落下する工具の力を吸収することによってリトラクタ１０の重量定格を増大させる。ハンドル部分１０４（およびいくつかの実施形態では本体部分１０６）に使用される可撓性および弾力性のある材料に起因して、ハンドル部分１０４は、工具が落下してリトラクタケーブル１４の長さの端部に達すると伸張する。伸縮性ストラップ５０が装備されている場合、ストラップ５０は、落下する工具の力をさらに吸収する。落下する工具の力の一部を吸収することによって、リトラクタカバー１００はリトラクタ１０の重量定格を効果的に増大させる。
【００６９】
落下試験データ
リトラクタ１０を使用して落下試験を行った。所定量の重量を伸展したリトラクタケーブル１４の自由端に固定し、次にリトラクタ１０の上方から９６インチ（２．４３ｍ）の総落下距離を落とした。リトラクタ１０は、典型的には使用時に拘束される工具が典型的には腰より上にある間に作業者の腰の周りの工具ベルトに取り付けられるため、リトラクタ１０の上方に重量を配置することが、実際の使用をより正確に反映するために行われた。このようなシナリオでは、拘束されている工具は、リトラクタの上方からリトラクタの下に落下する。落下試験は、リトラクタ１０に不具合が生じた重量を決定するのに有用であった。リトラクタ１０の不具合は、通常、リトラクタ１０の動作不能をもたらす損傷によって示される。
【００７０】
いくつかのリトラクタ１０が、リトラクタカバー１００内に設置されているか、または設置されていない状態で、室温で評価された。リトラクタカバー１００内に設置されるとき、リトラクタ１０はコンパートメント１２０内にしっかりと収容される。２つの異なるデュロメータ硬度値を用いて、図１のようなリトラクタカバー１００を試験した。１つのリトラクタカバー１００は、ショアＡデュロメータ硬度が５０のシリコーンゴムから作製され、別のリトラクタカバー１００は、ショアＡデュロメータ硬度が７０のシリコーンゴムから作製された。これらの試験におけるリトラクタカバー１００は、幅約１インチの織物綿弾性ストラップ５０から作製されたストラップ５０を含み、図１１に示すように設置された。カラビナによって、ストラップ５０を固定構造に接続した。リトラクタカバー１００のない試験では、リトラクタ本体１２を固定構造体に対して支持し、固定した。
【００７１】
【表１】
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【００７２】
リトラクタカバー１００なしで試験した場合、リトラクタ１０は、約１．７５ポンド（０．８ｋｇ）の最大重量で不具合が生じることなく落下に耐えることができた。デュロメータ硬度が７０のリトラクタカバー１００を使用すると、リトラクタ１０に不具合が生じない最大重量は３．５ポンド（１．６ｋｇ）に増大し、これは１００％の増大である。デュロメータ硬度が５０のリトラクタカバー１００を使用すると、最大重量は４．５ポンド（２．０５ｋｇ）に増大し、これは１５７％の増大である。
【００７３】
他のデュロメータ硬度を有するリトラクタカバー１００について、追加の落下試験を行った。これらの落下試験の結果を以下の表２に示す。各試験は、リトラクタカバー１００があるまたはない状態のリトラクタ１０を用いて室温で行った。これらの実験におけるリトラクタ１０は、表１の落下試験で使用されたものと同じリトラクタであった。３０，４０，４５および５０のショアＡデュロメータ硬度を有するリトラクタカバー１００を４．５ポンド（２．０５ｋｇ）の重量で試験した。重量は、９６インチ（２．４３ｍ）の総落下距離のためにリトラクタの上方の点から落とした。
【００７４】
リトラクタ１０はまた、１．７５ポンド（０．８ｋｇ）および２．０ポンド（０．９ｋｇ）の重量を使用してリトラクタカバー１００なしで試験した。これらの試験の結果も表２に示す。リトラクタ１０は２．０ポンド（０．９ｋｇ）の重量では不具合が生じたが、１．７５ポンド（０．８ｋｇ）の重量では合格した。したがって、試験されたリトラクタについて、リトラクタに不具合が生じない最大重量は、重量を９６インチ（２．４３ｍ）の総距離だけ落としたとき、約１．７５ポンド（０．８ｋｇ）である。
【００７５】
【表２】
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【００７６】
表２に示すように、３０〜５０のデュロメータ硬度を有するリトラクタカバー１００はすべて、４．５ポンド（２．０５ｋｇ）の重量を合格し、リトラクタカバー１００なしのリトラクタと比較してリトラクタ重量定格が少なくとも１５５％増大した。リトラクタがリトラクタカバー１００内に配置されたときに複数回落下後に生じた不具合について、観察された不具合の種類は、異なるデュロメータ硬度のリトラクタカバー１００については異なっていた。例えば、デュロメータ硬度が３０のリトラクタカバー１００の場合、リトラクタ１０がリトラクタケーブル開口１２４を通じて引かれたときに不具合が生じた。デュロメータ硬度が５０であるリトラクタカバー１００の場合、リトラクタケーブルの破損によって不具合が生じた。
【００７７】
さらに、図１１に示すように、４０のデュロメータ硬度を有し、ハンドル開口１０７を通して設置されたストラップ５０を有するリトラクタカバー１００を使用して落下試験を行った。１つの試験では、ストラップ５０は、１インチ（２．５ｃｍ）の弾性ウェビングから作製されている。別の試験では、ストラップ５０は、１インチ（２．５ｃｍ）のナイロン（非弾性）ウェビングから作製されている。ナイロンウェビング製で重量４．５ポンド（２．０５Ｋｇ）のストラップ５０を使用すると、リトラクタ１０がリトラクタケーブル開口１２４を通じて引かれたときに２回目の落下で不具合が生じた。弾性ウェビング製で重量６．０ポンド（２．７Ｋｇ）のストラップ５０を使用すると、リトラクタ１０がリトラクタケーブル開口１２４を通じて引かれたときに同じく２回目の落下で不具合が生じた。したがって、重量が９６インチ（２．４３ｍ）の総距離だけ落下したときに、１インチ（２．５ｃｍ）のナイロンストラップ５０を備えたリトラクタカバー１００は、４．５ポンド（２．０５ｋｇ）の重量能力を有し、１インチ（２．５ｃｍ）の弾性ストラップ５０を備えたリトラクタカバー１００は、６．０ポンド（２．７ｋｇ）の重量能力を有する。これらの試験から、ナイロンウェビング製のストラップ５０を使用するのと比較して、弾性ウェビングからなるストラップ５０がリトラクタ１０の最大重量を１．５ポンド（０．７ｋｇ）だけ増大すると結論付けられる。
【００７８】
リトラクタケーブル１４と重量との間に接続された２．２ｍｍ×３０ｍｍのスプリットキーリングを使用してまたさらに落下試験を行った。スプリットキーリングは、リトラクタカバー１００内に設置されたリトラクタ１０以下の荷重定格を有する。リトラクタ１０は、デュロメータ硬度が３０〜５０であるリトラクタカバー１００内に配置された。これらの試験の結果を以下の表３に示す。これらの試験は、３回の落下後のキーリングに対する変化を評価した。スプリットキーリングの変形または不具合が、リトラクタ１０が落下する工具の力を受けたことを示している。
【００７９】
【表３】
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【００８０】
さらに、４０のショアＡデュロメータ硬度を有するリトラクタカバー１００および上記の他の試験で使用されたのと同じモデルリトラクタを使用して張力試験を行った。リトラクタ１０は、ケーブル開口１２４が０．４インチ（１０ｍｍ）の第１の直径および０．２インチ（５ｍｍ）の第２の直径を有する場合に、４５ポンド（２０ｋｇ）においてリトラクタカバー１００のケーブル開口１２４を通じて引いた。
【００８１】
本発明のリトラクタカバー１００の実施形態は、手工具がリトラクタケーブル開口１２４を通って延伸するリトラクタケーブルの自由端に取り付けられる場合に、リトラクタ１０がリトラクタカバー１００に配置されたときに、リトラクタ１０の落下工具保持強度を著しく増大させるという利点を有する。実験的に示されているように、最大重量は、それ自体２．０ポンド重量で破損するリトラクタ１０について１００％以上増大する。手工具が落下すると、リトラクタカバー１０の伸縮性および弾力性のある材料が変形して、落下する工具の力を吸収し、リトラクタ１０によって支えられる落下する工具の力を低減する。ハンドル部分１０４を通じてループ状にされた弾性ストラップ５０を使用してリトラクタカバー１００を作業者または構造物に接続することによって、工具が落下するときにリトラクタ１０を損傷させることなくリトラクタ１０とともに使用することができる手工具の最大重量をさらに増大することが、実験的に示されている。
【００８２】
本発明の好ましい実施形態を本明細書で説明してきたが、上記の説明は単なる例示である。本明細書に開示された本発明のさらなる改変は、当業者には明らかであり、そのような改変はすべて、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲内にあると考えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年2月26日(2019.2.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
一実施形態では、リトラクタカバー１００は、ショアＡデュロメータ硬度が４２のシリコーンゴムから作製され、ハンドル１０４ａ、１０４ｂの各々は約０．２インチ（５．０ｍｍ）の厚さＴ、ハンドル開口１０７から水平方向に測定される約０．３インチ（７．７ｍｍ）の幅Ｗ２、および、ハンドル開口１０７から垂直方向に測定される約０．４インチ（１０．５ｍｍ）の高さＨを有する。本体部分１０６は、約０．０８インチ（２ｍｍ）の壁厚を有する。
【国際調査報告】
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