(57)【要約】  電力供給源（４０）と、エアロゾル発生物品（５０、６０）の少なくとも一部を受けるためのくぼみ（１４）と、くぼみ（１４）の中に位置付けられた少なくとも一つの電気ヒーター（２２）と、を備えるエアロゾル発生装置（１０）が提供されている。エアロゾル発生装置（１０）は、少なくとも一つの電気ヒーター（２２）を起動するために、電力供給源（４０）から少なくとも一つの電気ヒーター（２２）への電力の供給を制御するように構成されたコントローラー（４２）をさらに備える。コントローラー（４２）は、エアロゾル発生物品（５０、６０）の少なくとも一部がくぼみ（１４）の中に受けられた時に、全期間にわたり少なくとも一つの電気ヒーター（２２）を起動するように構成されている。エアロゾル発生装置（１０）はまた、分割された視覚的なフィードバック装置（３２）を備え、分割された視覚的なフィードバック装置（３２）の複数の分割区分（３４）は各々、全期間の一部分に対応する。複数の分割区分（３４）の各々は、エアロゾル発生物品（５０、６０）の少なくとも一部がくぼみ（１４）の中に受けられた時、および全期間の対応する部分が経過した時に、視覚的なフィードバックを提供するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生装置であって、
電力供給源と、
エアロゾル発生物品の少なくとも一部を受けるためのくぼみと、
前記くぼみの中に位置付けられた少なくとも一つの電気ヒーターと、
前記少なくとも一つの電気ヒーターを起動するために前記電力供給源から前記少なくとも一つの電気ヒーターへの電力の供給を制御するように構成されたコントローラーであって、エアロゾル発生物品の少なくとも一部が前記くぼみの中に受けられた時に、前記コントローラーが全期間にわたり前記少なくとも一つの電気ヒーターを起動するように構成されている、コントローラーと、
分割された視覚的なフィードバック装置であって、前記分割された視覚的なフィードバック装置の複数の分割区分が各々、前記全期間の異なる部分に対応し、かつエアロゾル発生物品の少なくとも一部が前記くぼみの中に受けられた時、および前記全期間の前記対応する部分が経過した時に、前記複数の分割区分の各々が視覚的なフィードバックを提供するように構成されている、分割された視覚的なフィードバック装置と、を備える、エアロゾル発生装置。
【請求項２】
前記少なくとも一つの電気ヒーターが複数の電気ヒーターを備える、請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項３】
前記コントローラーが前記複数の電気ヒーターを逐次的に起動するように構成されている、請求項２に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項４】
前記全期間の各々の部分が、単一の電気ヒーターの前記全起動時間に対応し、かつエアロゾル発生物品の少なくとも一部が前記くぼみの中に受けられた時、および前記対応する電気ヒーターが起動されている時に、前記複数の分割区分の各々が視覚的なフィードバックを提供するように構成されている、請求項３に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項５】
前記電気ヒーターがあるパターンで配置され、かつ前記分割された視覚的なフィードバック装置の前記分割区分が前記電気ヒーターと同一のパターンで配置されている、請求項４に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項６】
エアロゾル発生物品の少なくとも一部が前記くぼみの中に受けられた時、および前記全期間の前記対応する部分が経過した時に、前記複数の分割区分の各々が第一の状態から第二の状態に変換可能である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項７】
前記第二の状態にある前記複数の分割区分の各々によって提供された前記視覚的なフィードバックが、前記分割された視覚的なフィードバック装置の分割区分の間で異なり、これによって前記複数の分割区分の少なくとも幾つかが前記第二の状態に切り替えられた時に、前記分割された視覚的なフィードバック装置がしるしを表示する、請求項６に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項８】
前記分割された視覚的なフィードバック装置は、非連続的な順序で前記複数の分割区分を前記第二の状態に変換するように構成され、これによって前記複数の分割区分の幾つかが前記第二の状態に変換され、かつ前記分割区分の幾つかが前記第一の状態のままである時に、前記分割された視覚的なフィードバック装置がしるしを表示する、請求項６または７に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項９】
前記分割された視覚的なフィードバック装置が分割された電子ディスプレイを備え、前記電子ディスプレイの各々の分割区分が個別に切り替え可能であり、またエアロゾル発生物品の少なくとも一部が前記くぼみの中に受けられた時、および前記全期間の前記対応する部分が経過した時に、前記コントローラーが前記複数の分割区分の各々を前記第一の状態から前記第二の状態に切り替えるように構成されている、請求項６、７、または８に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項１０】
前記電子ディスプレイの各々の分割区分が、異なるレベルの明るさおよび異なる色のうちの少なくとも一つの間で切り替え可能である、請求項９に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項１１】
エアロゾル発生物品の少なくとも一部が前記くぼみの中に受けられた時、および前記全期間が経過した時に、前記コントローラーが前記電子ディスプレイの前記分割区分の少なくとも幾つかを第三の状態へと切り替えるように構成されており、前記第三の状態が前記第一の状態および前記第二の状態とは異なる、請求項９または１０に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項１２】
新しいエアロゾル発生物品の少なくとも一部が前記くぼみの中に受けられた時に、前記コントローラーが前記複数の分割区分の各々を前記第一の状態にリセットするように構成されている、請求項９、１０、または１１に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項１３】
エアロゾル発生物品であって、
基層と、
前記基層の上に位置付けられた少なくとも一つのエアロゾル形成基体と、
前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体の上にあるカバー層と、
前記カバー層の上に位置付けられた分割された視覚的なフィードバック装置であって、前記分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分が前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体の一部分の上にあり、かつ前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体の前記対応する部分が加熱された時に、前記分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分が視覚的なフィードバックを提供するように構成されている、分割された視覚的なフィードバック装置と、を備える、エアロゾル発生物品。
【請求項１４】
前記少なくとも一つのエアロゾル形成基体の前記分割区分および前記対応する部分が加熱された時に、前記分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分が前記分割区分の物理的な外観に変化を呈するように構成されている、請求項１３に記載のエアロゾル発生物品。
【請求項１５】
前記分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分が、熱機械材料と、サーモクロミック材料と、加熱された時に透明度に変化を呈するように構成された材料と、加熱された時に前記材料の偏光効果に変化を呈するように構成された材料とのうちの少なくとも一つを備える、請求項１３または１４に記載のエアロゾル発生物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分割された視覚的なフィードバック装置を備えるエアロゾル発生装置に関する。本発明は、電気的に作動する喫煙システムで使用する装置として特定の用途がある。
【背景技術】
【０００２】
エアロゾル発生システムの一つのタイプは、電気的に作動する喫煙システムである。周知の手持ち式の電気的に作動する喫煙システムは一般に、電池と、制御電子回路と、エアロゾル発生装置で使用するために特別に設計されたエアロゾル発生物品を加熱するための電気ヒーターとを備えるエアロゾル発生装置を備える。一部の例において、エアロゾル発生物品は、たばこロッドまたはたばこプラグなどのエアロゾル発生基体を備え、エアロゾル発生装置内に収容されるヒーターは、エアロゾル発生物品がエアロゾル発生装置の中に挿入される時に、エアロゾル発生基体の中に、またはその周りに挿入される。代替の電気的に作動する喫煙システムでは、エアロゾル発生物品は、容器に入っていないたばこなどのエアロゾル発生基体を収容するカプセルを備えてもよい。
【０００３】
一部の電気的に作動する喫煙システムは、装置がオンに切り替えられた時の表示、および加熱サイクルが終了した時の表示などの基本的な情報を消費者に提供するために、単純な視覚的なフィードバック装置を含む。
【０００４】
米国特許出願第２０１１／２６５８０６−Ａ１号は、液体基体がほぼ空の状態に装置がなった時にユーザーに示す単純なＬＥＤユニットを有する電子喫煙装置を説明している。
【０００５】
米国特許出願第２０１４／２６１４８７−Ａ１号は、行った吸煙の回数または残っている吸煙の回数の推定を表示するために複数のインジケーターを備えてもよい電子喫煙装置を説明している。しかし、各々の吸煙は流量および持続期間が異なる場合があるので、ユーザーにとって、こうしたフィードバックの使用は限定的である。
【０００６】
米国特許第５，８６５，１８５−Ａ号は、喫煙装置および交換可能なたばこ風味ユニットを備える喫煙システムを説明している。たばこ風味ユニットは、ユニットが既に加熱されている時に表示するための表示手段を備える場合があるが、これは喫煙システムの動作中にいかなるフィードバックもユーザーに提供しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
エアロゾル発生装置の動作中に、改善されたフィードバックをユーザーに提供するように構成されたエアロゾル発生装置を提供することが望ましいことになる。エアロゾル発生物品の使用中に、改善されたフィードバックをユーザーに提供するように構成されたエアロゾル発生物品を提供することが望ましいことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第一の態様によると、電力供給源と、エアロゾル発生物品の少なくとも一部を受けるためのくぼみと、くぼみの中に位置付けられた少なくとも一つの電気ヒーターとを備えるエアロゾル発生装置が提供されている。エアロゾル発生装置は、少なくとも一つの電気ヒーターを起動するために、電力供給源から少なくとも一つの電気ヒーターへの電力の供給を制御するように構成されたコントローラーをさらに備える。コントローラーは、エアロゾル発生物品の少なくとも一部がくぼみの中に受けられた時に、全期間にわたり少なくとも一つの電気ヒーターを起動するように構成されている。エアロゾル発生装置はまた、分割された視覚的なフィードバック装置を備え、分割された視覚的なフィードバック装置の複数の分割区分は各々、全期間の異なる部分に対応する。複数の分割区分の各々は、エアロゾル発生物品の少なくとも一部がくぼみの中に受けられた時、および全期間の対応する部分が経過した時に、視覚的なフィードバックを提供するように構成されている。
【０００９】
本発明によるエアロゾル発生装置は、エアロゾル発生物品を全期間にわたり加熱するように構成されている。すなわち、エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生物品上の一つ以上のエアロゾル形成基体が消費されるまで、エアロゾル発生物品を加熱するように構成されている。コントローラーは、少なくとも一つのヒーターを全期間にわたり連続的に起動するように構成されてもよく、つまり全期間は少なくとも一つのヒーターが連続的に起動される期間と等しい。コントローラーは、一つ以上のエアロゾル形成基体が消費されるまで、一連の個別の起動で少なくとも一つのヒーターを起動するように構成されてもよい。例えば、コントローラーは、ユーザーがエアロゾル発生装置を吸う時、またはエアロゾル発生物品がエアロゾル発生装置の中に受けられた時にのみ、少なくとも一つのヒーターを起動するように構成されてもよい。こうした実施形態において、全期間は、各々の起動中に少なくとも一つのヒーターが起動される期間の合計と等しい。
【００１０】
有利なことに、複数の分割区分の各々が全期間の異なる部分が経過した後で視覚的なフィードバックを提供するように構成された、分割された視覚的なフィードバック装置を提供することは、残りのヒーター起動時間の明瞭な表示を提供する。すなわち、分割された視覚的なフィードバック装置は、エアロゾル発生装置で加熱されたエアロゾル発生物品上のエアロゾル形成基体の消費量の正確な表示を提供する。これは、消費量のフィードバックを提供しないか、または例えば吸煙の数に基づいて推定のみを提供する周知の装置とは対照的である。
【００１１】
全期間の異なる部分の少なくとも幾つかは部分的に重なってもよい。全期間の異なる部分は、全期間の連続的な部分であってもよい。
【００１２】
分割された視覚的なフィードバック装置は、全期間の開始時に視覚的なフィードバックを提供するように構成された少なくとも一つの分割区分を備えてもよい。すなわち、分割された視覚的なフィードバック装置は、全期間のいずれかの部分が経過する前に視覚的なフィードバックを提供するように構成された少なくとも一つの分割区分を備えてもよい。分割された視覚的なフィードバック装置の残りの分割区分は、全期間の異なる部分に対応するようにそれぞれ構成された複数の分割区分であることが好ましい。
【００１３】
視覚的なフィードバック装置の分割区分のすべては、全期間の異なる部分に対応するようにそれぞれ構成された複数の分割区分であってもよい。
【００１４】
少なくとも一つの電気ヒーターは、複数の電気ヒーターを備えてもよい。
【００１５】
コントローラーは、全期間にわたりヒーターが起動されるたびにすべての電気ヒーターを同時に起動するように構成されてもよい。
【００１６】
コントローラーは、複数の電気ヒーターを逐次的に起動するように構成されてもよい。コントローラーは、複数の電気ヒーターを一度に一つずつ起動および作動停止するように構成されてもよい。コントローラーは、二つ以上の群内の複数の電気ヒーターを起動するように構成されてもよく、群内のすべての電気ヒーターは同時に起動される。コントローラーは、以前のヒーターまたはヒーターの群が起動された後に、しかし以前のヒーターまたはヒーターの群が作動停止される前に、次のヒーターまたはヒーターの群を起動するように構成されてもよい。
【００１７】
コントローラーが複数の電気ヒーターを逐次的に起動するように構成されている実施形態において、対応する電気ヒーターまたは電気ヒーターの群がある期間にわたり起動される時に、複数の分割区分の各々は視覚的なフィードバックを提供するように構成されていることが好ましい。その期間は、ヒーターまたは電気ヒーターの群の全起動時間であってもよい。その期間は、電気ヒーターまたは電気ヒーターの群の全起動時間の一部分であってもよい。
【００１８】
エアロゾル発生物品の少なくとも一部がくぼみの中に受けられている時、および対応する電気ヒーターが起動されている時に、複数の分割区分の各々が視覚的なフィードバックを提供するように構成されているように、全期間の各々の部分が、単一の電気ヒーターの全起動時間に対応することが好ましい。
【００１９】
電気ヒーターがあるパターンで配置され、分割された視覚的なフィードバック装置の分割区分が電気ヒーターと同一のパターンで配置されていることが好ましい。有利なことに、電気ヒーターおよび分割された視覚的なフィードバック装置の分割区分を同一のパターンで提供することは、複数の分割区分の各々とエアロゾル形成基体の消費との間の相互関係をさらに強調する場合がある。
【００２０】
電気ヒーターおよび分割された視覚的なフィードバック装置の分割区分のパターンには例えば、直線的な横列と縦列との格子、直線的な横列とずれた縦列との格子、二次元の亀甲状、一つ以上の同心円、およびこれらの組み合わせが含まれてもよいが、これらに限定されない。
【００２１】
エアロゾル発生物品の少なくとも一部がくぼみの中に受けられた時、および全期間の対応する部分が経過した時に、複数の分割区分の各々は第一の状態から第二の状態に変換可能であることが好ましい。
【００２２】
第一の状態はすべての複数の分割区分で同一であってもよい。分割区分の少なくとも一つの第一の状態は、残りの分割区分の第一の状態と異なっていてもよい。
【００２３】
第二の状態はすべての複数の分割区分で同一であってもよい。分割区分の少なくとも一つの第二の状態は、残りの分割区分の第二の状態と異なっていてもよい。
【００２４】
第二の状態にある複数の分割区分の各々によって提供された視覚的なフィードバックは、分割された視覚的なフィードバック装置の分割区分の間で異なってもよく、これによって複数の分割区分の少なくとも幾つかが第二の状態に変換された時に、分割された視覚的なフィードバック装置がしるしを表示する。しるしは、エアロゾル発生装置のユーザーのためのグラフィックメッセージおよびテキストベースのメッセージの少なくとも一つを備えてもよい。しるしはブランドロゴなどのロゴを含んでもよい。しるしはブランド名を含んでもよい。すべての複数の分割区分が第二の状態に変換された時に、分割区分の少なくとも幾つかの第二の状態のバリエーションは、エアロゾル形成基体の消費が完了したことを表示するテキストベースのメッセージを提供する場合がある。
【００２５】
分割された視覚的なフィードバック装置は、非連続的な順序で複数の分割区分を第二の状態に変換するように構成されてもよく、これによって複数の分割区分の幾つかが第二の状態に変換され、かつ分割区分の幾つかが第一の状態のままである時に、分割された視覚的なフィードバック装置はしるしを表示する。
【００２６】
分割された視覚的なフィードバック装置は分割された電子ディスプレイを備えてもよく、電子ディスプレイの各々の分割区分は個別に切り替え可能であり、またエアロゾル発生物品の少なくとも一部がくぼみの中に受けられた時、および全期間の対応する部分が経過した時に、コントローラーは複数の分割区分の各々を第一の状態から第二の状態に切り替えるように構成されている。
【００２７】
分割された視覚的なフィードバック装置はＬＥＤアレイを備えてもよく、各々の分割区分は一つ以上のＬＥＤを備える。
【００２８】
分割された視覚的なフィードバック装置はＬＣＤディスプレイを備えてもよく、分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分はＬＣＤディスプレイの一つ以上の分割区分を備える。
【００２９】
電子ディスプレイの各々の分割区分は、明るさの異なるレベルおよび異なる色の少なくとも一つの間で切り替え可能であってもよい。第一の状態は、明るさの第一のレベルまたは第一の色の少なくとも一つを備えてもよい。第二の状態は、明るさの第二のレベルまたは第二の色の少なくとも一つを備えてもよい。明るさの第一のレベルおよび明るさの第二のレベルのうちの一つは、分割区分がオフに切り替えられた状態であってもよい。
【００３０】
第一の状態では、複数の分割区分のすべてはオフに切り替えられてもよい。複数の分割区分の各々は、全期間の対応する部分が経過した時に、分割区分をオンに切り替えることによって第二の状態に変換されてもよい。
【００３１】
第一の状態では、複数の分割区分のすべてはオンに切り替えられてもよい。電子ディスプレイの少なくとも一つの分割区分は、全期間の対応する部分が経過した時に、分割区分をオフに切り替えることによって第二の状態に変換されてもよい。複数の分割区分のすべては、全期間の対応する部分が経過した時に、各々の分割区分をオフに切り替えることによって第二の状態に変換されてもよい。
【００３２】
電子ディスプレイの少なくとも一つの分割区分は、全期間の対応する部分が経過した時に、分割区分の色を変えることによって第二の状態に変換されてもよい。複数の分割区分のすべては、全期間の対応する部分が経過した時に、各々の分割区分の色を変えることによって第二の状態に変換されてもよい。
【００３３】
エアロゾル発生物品の少なくとも一部がくぼみの中に受けられた時、および全期間が経過した時に、コントローラーは複数の分割区分の少なくとも幾つかを第三の状態に切り替えるように構成されてもよく、第三の状態は第一の状態および第二の状態と異なる。有利なことに、複数の分割区分の少なくとも幾つかを第三の状態に切り替えることは、エアロゾル形成基体の消費が完了したことの明瞭な表示をユーザーに提供する場合がある。第二の状態に変換された時に複数の分割区分の各々がオフに切り替えられる実施形態において、分割区分の少なくとも幾つかを第三の状態に変換することは、分割区分の少なくとも幾つかをオンに切り替えることを含んでもよい。第二の状態に変換された時に各々の分割区分がオンに切り替えられる実施形態において、分割区分の少なくとも幾つかを第三の状態に変換することは、分割区分の少なくとも幾つかをオフに切り替えることを含んでもよい。複数の分割区分の少なくとも幾つかを第三の状態に変換することは、分割区分の少なくとも幾つかの色を変えることを含んでもよい。分割区分の少なくとも幾つかを第三の状態に変換することは、少なくとも一つの分割区分をオンに切り替えることと、少なくとも一つの分割区分をオフに切り替えることと、少なくとも一つの分割区分の色を変えることとのうちの少なくとも二つを含んでもよい。
【００３４】
例えば、複数の分割区分のすべてはオンに切り替えられてもよく、また第一の状態にある時に第一の色で点灯されてもよい。各々の分割区分は、第二の状態に変換された時に、オフに切り替えられてもよい。全期間が経過した後、第三の状態に変換された時に、分割区分の少なくとも一つはオンに切り替えられてもよい。第三の状態では、分割区分の少なくとも一つは第一の色と異なる第二の色で点灯されてもよい。
【００３５】
コントローラーは、新しいエアロゾル発生物品がくぼみの中に受けられた時に、電子ディスプレイの各々の分割区分を第一の状態にリセットするように構成されていることが好ましい。
【００３６】
本明細書に記載の通り、少なくとも一つの電気ヒーターは複数の電気ヒーターを備えてもよく、分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は、対応する電気ヒーターが起動された時に、視覚的なフィードバックを提供する。分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は対応する電気ヒーターの上にあってもよく、これによってエアロゾル発生物品がくぼみの中に受けられる時に、エアロゾル発生物品は複数の電気ヒーターと分割された視覚的なフィードバック装置との間に位置付けられている。有利なことに、これは視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分とエアロゾル形成基体の消費との間の相互関係をさらに強調する場合がある。
【００３７】
複数の分割区分の各々は、エアロゾル発生物品がくぼみの中に受けられた時に、レンズを通してエアロゾル発生物品の一部分が見えるように配置されたレンズを備えてもよい。各々のレンズは、第一の状態と第二の状態の間で変換可能であってもよく、第二の状態にあるレンズの形状は、第一の状態にあるレンズの形状と異なる。レンズの形状を変えることは、レンズを通して見た時の、エアロゾル発生物品の下にある部分の視覚的な外観を変えてもよく、これは対応する電気ヒーターの起動を示す視覚的なフィードバックをユーザーに提供する場合がある。
【００３８】
各々のレンズは電子的に起動されてもよい。各々のレンズは、圧電アクチュエータに電力が供給された時にレンズの形状を変えるように構成された圧電アクチュエータを備えてもよい。コントローラーは、対応する電気ヒーターが起動された時にレンズを第一の状態から第二の状態に変換するために、各々のレンズを電子的に作動させるように構成されてもよい。
【００３９】
各々のレンズは、加熱された時に形状に変化を呈するように構成された熱機械材料を含んでもよい。各々のレンズは、電気ヒーターが起動された時にレンズを第二の状態に変換するために、対応する電気ヒーターからの熱がレンズの形状の変化に影響を与えるように構成されてもよい。適切な熱機械材料の例には、構造的に修飾されたポリビニルアルコールを含む熱応答性ポリマーが含まれる。適切な構造的に修飾されたポリビニルアルコールには、部分的なアセタール化とイオン化のうちの少なくとも一つを施されたポリビニルアルコールが含まれる。各々のレンズは、熱応答性ポリマーなどの熱機械材料から形成されてもよい。各々のレンズはガラスなどの従来の光学材料から形成されてもよく、熱応答性ポリマー被覆が従来の光学材料上に提供されてもよい。
【００４０】
複数の分割区分の各々が対応する電気ヒーターの上にある実施形態において、複数の分割区分の各々は、対応する電気ヒーターによって分割区分が加熱された時に、分割区分の物理的な外観に変化を呈するように構成されてもよい。有利なことに、これは各々の電気ヒーターの起動と、分割された視覚的なフィードバック装置の対応する分割区分の第二の状態への変換との間の直接的な相互関係を提供する。
【００４１】
複数の分割区分の少なくとも一つの分割区分は、対応する電気ヒーターによって加熱された時に、色に変化を呈するように構成されたサーモクロミック材料を含んでもよい。複数の分割区分の各々は、サーモクロミック材料を含んでもよく、各々の分割区分は、第一の色から第二の色に変化するように構成されている。第一の色および第二の色のうちの一つは無色であってもよい。第二の色はすべての分割区分で同一であってもよい。第二の色はすべての分割区分で同一であってもよい。分割区分の少なくとも一つの第二の色は、残りの分割区分の第二の色と異なっていてもよい。分割区分のうちの二つ以上の第二の色は、残りの分割区分の第二の色と異なっていてもよい。異なる色の変化を呈するように構成された分割区分を提供することは、複数の分割区分の少なくとも幾つかが加熱された時に、分割された視覚的なフィードバック装置がしるしを表示するのを容易にすることができる。しるしは、グラフィック、テキスト、ロゴ、ブランド名のうちの少なくとも一つを含んでもよい。適切なサーモクロミック材料にはロイコ染料が含まれる。
【００４２】
複数の分割区分の少なくとも一つの分割区分は、対応する電気ヒーターによって加熱された時に、形状に変化を呈するように構成された熱機械材料を含んでもよい。熱機械材料を含む各々の分割区分は、本明細書に記載のレンズであってもよい。
【００４３】
複数の分割区分の少なくとも一つの分割区分は、対応する電気ヒーターによって材料が加熱された時に、材料の透明度および材料の偏光効果のうちの少なくとも一つに変化を呈するように構成された材料を含んでもよい。分割された視覚的なフィードバック装置の分割区分の透明度および偏光効果のうちの少なくとも一つを変えることは、分割区分を通して見た時の、エアロゾル発生物品の下にある部分の視覚的な外観を変える場合がある。適切な材料には、スピロベンゾピラン、Ｇｄ（２）Ｏ（２）Ｓ：ＹｂＥｒなどのドープされた酸化物、および包埋された微結晶ハロゲン化銀を含む透明な材料が挙げられる。
【００４４】
各々の電気ヒーターは、電気抵抗性の材料を含んでもよい。適切な電気抵抗性の材料には例えば、「導電性」のセラミック（例えば、二ケイ化モリブデンなど）、炭素、黒鉛、金属、合金、およびセラミック材料と金属材料でできた複合材料が挙げられるが、これらに限定されない。こうした複合材料は、ドープされたセラミックまたはドープされていないセラミックを含んでもよい。適切なドープされたセラミックの例としては、ドープ炭化ケイ素が挙げられる。適切な金属の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル、および白金族の金属が挙げられる。適切な合金の例には、ステンレス鋼、ニッケル含有、コバルト含有、クロミウム含有、アルミニウム含有、チタン含有、ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオビウム含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、および鉄含有の合金、ならびにニッケル、鉄、コバルト、ステンレス鋼系の超合金、Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）、ならびに鉄系、マンガン系、アルミニウム系の合金が挙げられる。複合材料では、電気抵抗性の材料は、必要とされるエネルギー伝達の動態学および外部の物理化学的性質に応じて、随意に断熱材料に包埋、封入、または断熱材料で被覆されてもよく、もしくはその逆であってもよい。
【００４５】
各々の電気ヒーターは、赤外線発熱体、光子供給源、または誘導発熱体を備えてもよい。
【００４６】
各々の電気ヒーターは半導体ヒーターを備えてもよい。各々の半導体ヒーターは、基板層と、基板層の上に提供された加熱層とを備えてもよい。各々の加熱層は、別個の基板層の上に提供されてもよい。複数の半導体ヒーターは、共通の基板層と、相互に間隙を介し、かつ各々が共通の基板層の上に提供された複数の加熱層とを備え、各々の加熱層は半導体ヒーターを形成することが好ましい。有利なことに、共通の基板層を使用することは、複数の半導体ヒーターおよびエアロゾル発生装置の製造を簡略化する場合がある。基板層を形成するための適切な材料はケイ素である。基板層はシリコンウェハーであってもよい。
【００４７】
各々の加熱層は、多結晶ケイ素を含んでもよい。各々の加熱層は、多結晶ケイ素に望ましい電気抵抗を提供するために一つ以上のドーパントを含んでもよい。適切なドーパントはリンである。各々の加熱層は実質的に連続的な層であってもよい。各々の加熱層は、基板層の上にパターンを形成してもよい。有利なことに、パターンを形成する加熱層を基板層の上に提供することは、動作中の半導体ヒーター全体の望ましい温度分布を提供してもよい。
【００４８】
電力供給源は直流電流（ＤＣ）供給源を備えてもよい。好ましい実施形態において、電力供給源は電池を備える。電力供給源は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、またはリチウム系電池（例えばリチウムコバルト電池、リチウム鉄リン酸塩電池、もしくはリチウムポリマー電池）を含んでもよい。
【００４９】
本発明の第二の態様によると、電力供給源と、エアロゾル発生物品を受けるためのくぼみと、くぼみの中に位置付けられた複数の電気ヒーターとを備えるエアロゾル発生装置が提供されている。エアロゾル発生装置は、複数の電気ヒーターを逐次的に起動するために、電力供給源から電気ヒーターの各々への電力の供給を制御するように構成されたコントローラーをさらに備える。エアロゾル発生装置はまた、分割された視覚的なフィードバック装置を備え、分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は、電気ヒーターの一つに対応する。分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は、エアロゾル発生物品がくぼみの中に受けられた時、および対応する電気ヒーターが起動された時に、視覚的なフィードバックを提供するように構成されている。
【００５０】
本発明の第二の態様によるエアロゾル発生装置は、分割された視覚的なフィードバック装置と、複数の電気ヒーターとを含み、視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分と電気ヒーターの一つとの間の直接的な相互関係を含む。有利なことに、この直接的な相互関係は、エアロゾル発生装置で加熱されたエアロゾル発生物品上のエアロゾル形成基体の消費量の明瞭な視覚的表示を提供する。
【００５１】
本発明の第二の態様によるエアロゾル発生装置は、複数の逐次的に起動された電気ヒーターを含む。有利なことに、エアロゾル発生物品上のエアロゾル形成基体を加熱するために複数の逐次的に起動された電気ヒーターを使用することは、エアロゾル形成基体の消費量のより正確な推定または決定を容易にする場合がある。
【００５２】
コントローラーは、複数の電気ヒーターを逐次的に起動および作動停止するように構成されている。コントローラーは、複数の電気ヒーターを一度に一つずつ起動および作動停止するように構成されてもよい。コントローラーは、二つ以上の群内の複数の電気ヒーターを起動するように構成されてもよく、群内のすべての電気ヒーターは同時に起動される。コントローラーは、以前のヒーターまたはヒーターの群が起動された後に、しかし以前のヒーターまたはヒーターの群が作動停止される前に、次のヒーターまたはヒーターの群を起動するように構成されてもよい。
【００５３】
本発明の第一の態様に関して本明細書で説明した随意のまたは好ましい特徴のいずれかは、本発明の第二の態様によるエアロゾル発生装置に適用されてもよい。
【００５４】
本発明の第三の態様によると、基層と、基層上に位置付けられた少なくとも一つのエアロゾル形成基体と、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の上にあるカバー層と、カバー層上に位置付けられた分割された視覚的なフィードバック装置とを備えるエアロゾル発生物品が提供されている。分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の一部分の上にある。分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の対応する部分が加熱された時に、視覚的なフィードバックを提供するように構成されている。
【００５５】
本発明によるエアロゾル発生物品は、分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分と少なくとも一つのエアロゾル形成基体の一部分との間に直接的な相互関係を有する分割された視覚的なフィードバック装置を備える。有利なことに、直接的な相互関係は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の消費量の明瞭かつ正確な視覚的な表示を提供する。これは、物品全体が既に加熱された時にのみ表示するための表示手段を備える周知の物品とは対照的である。
【００５６】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体は単一のエアロゾル形成基体であってもよく、分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は単一のエアロゾル形成基体の一部分の上にある。
【００５７】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体は複数の個別のエアロゾル形成基体を備えてもよく、分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は個別のエアロゾル形成基体の一つの上にある。複数の個別のエアロゾル形成基体の各々は、実質的に同一であってもよい。個別のエアロゾル形成基体の少なくとも一つは、個別のエアロゾル形成基体の別の一つと異なってもよい。
【００５８】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体の分割区分および対応する部分が加熱された時に、分割された視覚的なフィードバック装置の各々の分割区分は、分割区分の物理的な外観に変化を呈するように構成されてもよい。
【００５９】
分割された視覚的なフィードバック装置の少なくとも一つの分割区分は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の分割区分および対応する部分が加熱された時に、色に変化を呈するように構成されたサーモクロミック材料を含んでもよい。分割区分の各々はサーモクロミック材料を含んでもよく、各々の分割区分は第一の色から第二の色に変化するように構成されている。第一の色および第二の色のうちの一つは無色であってもよい。第二の色はすべての分割区分で同一であってもよい。分割区分の少なくとも一つの第二の色は、残りの分割区分の第二の色と異なっていてもよい。複数の分割区分の第二の色は、残りの分割区分の第二の色と異なっていてもよい。異なる色の変化を呈するように構成された分割区分を提供することは、分割区分の少なくとも幾つかが加熱された時に、分割された視覚的なフィードバック装置がしるしを表示するのを容易にすることができる。しるしは、グラフィック、テキスト、ロゴ、ブランド名のうちの少なくとも一つを含んでもよい。適切なサーモクロミック材料にはロイコ染料が含まれる。
【００６０】
分割された視覚的なフィードバック装置の少なくとも一つの分割区分は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の分割区分および対応する部分が加熱された時に、形状に変化を呈するように構成された熱機械材料を含んでもよい。熱機械材料を含む各々の分割区分は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の下にある部分がレンズを通して見えるように配置されたレンズであってもよい。各々の分割区分は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の分割区分および対応する部分が加熱された時に、レンズの形状が変えられるように構成されていることが好ましい。レンズの形状を変えることは、レンズを通して見た時の、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の下にある部分の視覚的な外観を変える場合がある。適切な熱機械材料の例には、構造的に修飾されたポリビニルアルコールを含む熱応答性ポリマーが含まれる。適切な構造的に修飾されたポリビニルアルコールには、部分的なアセタール化とイオン化のうちの少なくとも一つを施されたポリビニルアルコールが含まれる。各々のレンズは、熱応答性ポリマーなどの熱機械材料から形成されてもよい。各々のレンズはガラスなどの従来の光学材料から形成されてもよく、熱応答性ポリマー被覆が従来の光学材料上に提供されてもよい。
【００６１】
分割された視覚的なフィードバック装置の少なくとも一つの分割区分は、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の分割区分および対応する部分が加熱された時に、材料の透明度および材料の偏光効果のうちの少なくとも一つに変化を呈するように構成された材料を含んでもよい。分割された視覚的なフィードバック装置の分割区分の透明度および偏光効果のうちの少なくとも一つを変えることは、分割区分を通して見た時の、少なくとも一つのエアロゾル形成基体の下にある部分の視覚的な外観を変える場合がある。適切な材料には、スピロベンゾピラン、Ｇｄ（２）Ｏ（２）Ｓ：ＹｂＥｒなどのドープされた酸化物、および包埋された微結晶ハロゲン化銀を含む透明な材料が挙げられる。
【００６２】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、基層上に提供されるたばこ含有材料を含んでもよい。少なくとも一つのエアロゾル形成基体は固体エアロゾル形成基体を含んでもよい。少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、薬草の葉、たばこ葉、たばこの茎の断片、再構成たばこ、均質化したたばこ、押し出し成形たばこ、および膨化たばこのうちの少なくとも一つを含んでもよい。
【００６３】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体が均質化したたばこ材料を含む実施形態において、均質化したたばこ材料は、粒子状たばこを凝集することによって形成されてもよい。均質化したたばこ材料はシートの形態であってもよい。均質化したたばこ材料のエアロゾル形成体の含有量は、乾燥質量基準で５パーセントを超えてもよい。均質化したたばこ材料のエアロゾル形成体の含有量は、乾燥質量基準で５パーセント〜３０パーセントであってもよい。均質化したたばこ材料シートは、たばこ葉ラミナおよびたばこ葉茎のうちの一方または両方を粉砕またはその他の方法で細分することによって得られた粒子状たばこを凝集することによって形成されてもよい。均質化したたばこ材料シートは、例えばたばこの処理、取り扱い、輸送中に形成されたたばこダスト、たばこの微粉、その他の粒子状たばこ副産物のうちの一つ以上を含んでもよい。均質化したたばこ材料シートは、粒子状たばこを凝集するのを補助するために、たばこ内因性結合剤、一つ以上の外因性結合剤（つまり、たばこ外来性結合剤）、またはそれらの組み合わせである一つ以上の固有の結合剤を含んでもよい。均質化したたばこ材料シートは、たばこおよび非たばこ繊維、エアロゾル形成体、湿潤剤、可塑剤、風味剤、フィラー、水性および非水性の溶媒、ならびにこれらの組み合わせを含むがこれらに限定されないその他の添加剤を含んでもよい。均質化したたばこ材料シートは、粒子状たばこおよび一つ以上の結合剤を含むスラリーをコンベヤーベルトまたはその他の支持表面上にキャスティングすることと、キャストスラリーを乾燥させて均質化したたばこ材料シートを形成することと、均質化したたばこ材料シートを支持表面から取り外すこととを一般的に含むタイプのキャスティングプロセスによって形成されていることが好ましい。
【００６４】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、少なくとも一つのエアロゾル形成体を含んでもよい。適切なエアロゾル形成体には例えば、多価アルコール（プロピレングリコール、トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールおよびグリセリンなど）、多価アルコールのエステル（グリセロールモノ−、ジ−またはトリアセテートなど）、およびモノ−、ジ−またはポリカルボン酸の脂肪族エステル（ドデカン二酸ジメチルおよびテトラデカン二酸ジメチルなど）が含まれるが、これらに限定されない。
【００６５】
好ましいエアロゾル形成体は、多価アルコールまたはその混合物（例えばプロピレングリコール、トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールおよび最も好ましくはグリセリン）である。
【００６６】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体は単一のエアロゾル形成体を含んでもよい。少なくとも一つのエアロゾル形成基体は、二つ以上のエアロゾル形成体の組み合わせを含んでもよい。
【００６７】
少なくとも一つのエアロゾル形成基体が複数の個別のエアロゾル形成基体を備える実施形態において、個別のエアロゾル形成基体の少なくとも一つは、多孔性担体材料と、多孔性担体材料の上へと収着された液体ニコチン供与源とを備えてもよい。
【００６８】
多孔性担体材料は約０．１グラム／立法センチメートル〜約０．３グラム／立法センチメートルの密度を有することが好ましい。
【００６９】
多孔性担体材料は約１５パーセント〜約５５パーセントの空隙率を有することが好ましい。
【００７０】
多孔性担体材料はガラス、セルロース、セラミック、ステンレス鋼、アルミニウム、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリ（シクロヘキサンジメチレンテレフタラート）（ＰＣＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、延伸ポリテトラフルオロエチレン（ｅＰＴＦＥ）、およびＢＡＲＥＸ（登録商標）のうちの一つ以上を含んでもよい。
【００７１】
多孔性担体材料は、液体エアロゾル形成基体に関して、化学的に不活性であることが好ましい。
【００７２】
液体ニコチン供与源は、ニコチン、ニコチン塩基、ニコチン塩（ニコチン−ＨＣｌ、ニコチン酒石酸塩、またはニコチン二酒石酸塩など）、またはニコチン誘導体のうちの一つ以上を含むことが好ましい。
【００７３】
ニコチン供与源は天然ニコチンまたは合成ニコチンを含んでもよい。
【００７４】
ニコチン供与源は純粋なニコチン、水性溶媒もしくは非水性溶媒中のニコチン溶液、または液体たばこ抽出物を含んでもよい。
【００７５】
ニコチン供与源は電解質形成化合物を含んでもよい。電解質形成化合物はアルカリ金属水酸化物、アルカリ金属酸化物、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属酸化物、アルカリ土類金属水酸化物、およびこれらの組み合わせから成る群から選択されてもよい。
【００７６】
ニコチン供与源は、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、酸化リチウム、酸化バリウム、塩化カリウム、塩化ナトリウム、炭酸ナトリウム、クエン酸ナトリウム、硫酸アンモニウム、およびこれらの組み合わせから成る群から選択される電解質形成化合物を含んでもよい。
【００７７】
ニコチン供与源はニコチン、ニコチン塩基、ニコチン塩、またはニコチン誘導体、および電解質形成化合物の水溶液を含んでもよい。
【００７８】
ニコチン供与源は他の構成成分を含んでもよく、構成成分には例えば天然風味、人工風味、酸化防止剤などが挙げられるがこれらに限定されない。
【００７９】
個別のエアロゾル形成基体の少なくとも一つは、多孔性担体材料と、多孔性担体材料の上へと収着されたニコチン供与源とを備えてもよく、また個別のエアロゾル形成基体の少なくとも一つは、多孔性担体材料と、多孔性担体材料の上へと収着された酸供与源とを備えてもよい。使用中、ニコチン供与源および酸供与源からの揮発性化合物は気相で反応して、ニコチン塩粒子を含むエアロゾルを形成してもよい。
【００８０】
酸供与源は有機酸または無機酸を含んでもよい。酸供与源は有機酸を含むことが好ましく、カルボン酸を含むことがより好ましく、α−ケト酸もしくは２−オキソ酸または乳酸を含むことが最も好ましい。
【００８１】
酸は、３−メチル−２−オキソペンタン酸、ピルビン酸、２−オキソペンタン酸、４−メチル−２−オキソペンタン酸、３−メチル−２−オキソブタン酸、２−オキソオクタン酸、乳酸、およびこれらの組み合わせから成る群から選択される酸を含むことが好ましい。有利なことに、酸はピルビン酸または乳酸を含む。より有利なことに、酸は乳酸を含む。
添付図面を参照しながら、例証としてのみ、本発明をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】図１は、本発明の実施形態によるエアロゾル発生装置の断面図である。
【図２】図２は、図１のエアロゾル発生装置の複数の電気ヒーターの上面図である。
【図３】図３は、図１のエアロゾル発生装置の分割された視覚的なフィードバック装置の上面図である。
【図４】図４は、図１のエアロゾル発生装置で使用するエアロゾル発生物品の第一の実施形態の斜視図である。
【図５】図５は、図１のエアロゾル発生装置で使用するエアロゾル発生物品の第二の実施形態の斜視図である。
【図６】図６は、図１のエアロゾル発生装置と組み合わせてエアロゾル発生システムを形成する、図５のエアロゾル発生物品の断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態によるエアロゾル発生物品の斜視分解組立図である。
【図８】図８は、図７のエアロゾル発生物品で使用するエアロゾル発生装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００８３】
図１は、本発明の実施形態によるエアロゾル発生装置１０の断面図を示す。エアロゾル発生装置１０は、エアロゾル発生物品を受けるためのくぼみ１４を画定するハウジング１２を備える。空気吸込み口１６はくぼみ１４の上流端に提供され、またマウスピース１８はハウジング１２の下流端に提供されている。空気出口２０はくぼみ１４と流体連通しているマウスピース１８内に提供されており、これによって気流経路がくぼみ１４を通って空気吸込み口１６と空気出口２０の間に画定されている。使用中、ユーザーはマウスピース１８を吸い、空気吸込み口１６を通してくぼみ１４の中へと空気を引き出し、かつ空気出口２０を通してくぼみ１４の外へと空気を引き出す。
【００８４】
エアロゾル発生装置１０は、くぼみ１４の平坦な壁２４の上に提供された複数の電気ヒーター２２をさらに備える。電気ヒーター２２の各々は、共通の支持層２８の上に提供されたヒーター要素２６を備える。複数の電気ヒーター２２は、図２において、より明瞭に示されているヒーターアレイ３０を形成する。
【００８５】
エアロゾル発生装置はまた、図３において、より明瞭に示されている分割された視覚的なフィードバック装置３２を備える。分割された視覚的なフィードバック装置３２は、ヒーターアレイ３０と同一のパターンを有するアレイ状で配置された、複数の分割区分３４を備える。図１〜３で示される実施形態において、各々の分割区分３４を多様な異なる色で点灯することができるように、各々の分割区分３４は、青色のＬＥＤ、赤色のＬＥＤ、緑色のＬＥＤを備える。
【００８６】
エアロゾル発生装置１０は、ハウジング１２の中に位置付けられた、電力供給源４０およびコントローラー４２をさらに備える。エアロゾル発生物品がくぼみ１４の中に受けられた時に、コントローラー４２は、電気ヒーター２２を起動するために電力供給源４０から各々の電気ヒーター２２への電流の供給を制御する。コントローラー４２は、複数の電気ヒーター２２を群で起動するように構成されており、各々の群は逐次的に起動および作動停止される。コントローラー４２はまた、ヒーターアレイ３０の中の対応する電気ヒーター２２が起動された時に、分割された視覚的なフィードバック装置３２の分割区分３４の各々を第一の状態３６から第二の状態３８に切り替えるように構成されている。第一の状態３６では、各々の分割区分３４はオフに切り替えられ、また第二の状態３８では、各々の分割区分３４はオンに切り替えられ、第一の色で点灯する。電気ヒーター２２のすべてが起動された時に、コントローラー４２は、分割された視覚的なフィードバック装置３２の分割区分３４のすべてを第三の状態に切り替えるように構成されている。第三の状態では、分割区分３４のすべてはオンに切り替えられ、第一の色とは異なる第二の色で点灯する。エアロゾル発生物品がくぼみ１４から取り外され、新しいエアロゾル発生物品がくぼみ１４の中へと挿入された時に、コントローラー４２は分割区分３４のすべてを第一の状態にリセットする。
【００８７】
図４は、図１〜図３のエアロゾル発生装置１０で使用する第一のエアロゾル発生物品５０を示す。エアロゾル発生物品５０は、基層５２と、基層５２上に提供されたエアロゾル形成基体５４とを備える。エアロゾル形成基体５４は、固体たばこ含有材料の実質的に連続的な層を備える。取り外し可能なカバー層５６は、基層５２と取り外し可能なカバー層５６との間にエアロゾル形成基体５４を密封するために、基層５２に固定される。取り外し可能なカバー層は、非多孔性高分子フィルムから形成される。
【００８８】
使用中、取り外し可能なカバー層５６は基層５２から取り外され、またエアロゾル発生物品５０は図１に示されるエアロゾル発生装置１０のくぼみ１４の中へと挿入されて、エアロゾル発生システムを形成する。次に、コントローラー４２は、電気ヒーター２２の群を逐次的に起動および作動停止して、エアロゾル形成基体５４の個別の部分を逐次的に加熱する。電気ヒーター２２が起動されるたびに、コントローラー４２は、エアロゾル形成基体５４の対応する部分が消費されたことを示すために、分割された視覚的なフィードバック装置３２の対応する分割区分３４を第二の状態に切り替える。このようにして、分割された視覚的なフィードバック装置３２は、エアロゾル形成基体５４の消費量の明瞭な表示を提供する。
【００８９】
図５は、図１〜図３のエアロゾル発生装置１０で使用する第二のエアロゾル発生物品６０を示す。エアロゾル発生物品６０は、図４で示されているエアロゾル発生物品５０の基層５２およびカバー層５６と同一の基層５２およびカバー層５６を備える。しかし、エアロゾル発生物品６０は、基層５２の上に位置付けられ、かつ基層５２とカバー層５６の間に密封された複数の個別のエアロゾル形成基体６４を備える。エアロゾル形成基体６４の各々は、多孔性基体材料と、多孔性基体材料の上に収着された液体エアロゾル形成基体とを備える。
【００９０】
複数のエアロゾル形成基体６４は、三つの群、すなわち各々が液体ニコチン溶液を備える複数の第一のエアロゾル形成基体６８、各々が揮発性の酸を備える複数の第二のエアロゾル形成基体７０、および各々が風味剤を備える複数の第三のエアロゾル形成基体７２に分けられる。
【００９１】
使用中、取り外し可能なカバー層５６は基層５２から取り外され、また図６に示されるように、エアロゾル発生物品６０は図１に示されるエアロゾル発生装置１０のくぼみ１４の中へと挿入されて、エアロゾル発生システム８０を形成する。エアロゾル形成基体６４の配置は、エアロゾル発生物品６０がくぼみ１４の中に受けられた時に、各々のエアロゾル形成基体６４が電気ヒーター２２の上にあるような配置である。
【００９２】
次に、コントローラー４２は電気ヒーター２２の群を逐次的に起動および作動停止して、個別のエアロゾル形成基体６４を逐次的に加熱する。逐次的な起動の各々の段階で、コントローラー４２は適切な電気ヒーター２２を起動して、第一のエアロゾル形成基体６８の一つと、第二のエアロゾル形成基体７０の一つと、第三のエアロゾル形成基体７２の一つとを同時に加熱する。加熱された第一のエアロゾル形成基体６８から放出されたニコチンベイパーと、加熱された第二のエアロゾル形成基体７０から放出された酸ベイパーは気相において反応して、空気出口２０を通してユーザーに送達するためのニコチン塩粒子を含むエアロゾルを形成する。加熱された第三のエアロゾル形成基体７２から放出された風味剤は、ユーザーに送達されるエアロゾルに風味を付与する。
【００９３】
電気ヒーター２２が起動されるたびに、コントローラー４２は、対応する個別のエアロゾル形成基体６４が消費されたことを示すために、分割された視覚的なフィードバック装置３２の対応する分割区分３４を第二の状態に切り替える。このようにして、分割された視覚的なフィードバック装置３２は、複数の個別のエアロゾル形成基体６４の消費量の明瞭な表示を提供する。
【００９４】
図７は、本発明の一実施形態によるエアロゾル発生物品９０の分解組立図を示す。エアロゾル発生物品９０は、図５に示されているエアロゾル発生物品６０の基層５２およびエアロゾル形成基体６４と同一である、基層５２および複数の個別のエアロゾル形成基体６４を備える。従って、同様の部品を指定するために、同様の参照符号が使用される。
【００９５】
エアロゾル発生物品９０は、基層５２に取り付けられ、複数の個別のエアロゾル形成基体６４の上にある、カバー層９２を備える。分割された視覚的なフィードバック装置９４は、カバー層９２の上に位置付けられており、分割された視覚的なフィードバック装置９４は複数の分割区分９６を備える。複数の分割区分９６によって形成されたパターンは、各々の分割区分９６が個別のエアロゾル形成基体６４の上にあるように、複数の個別のエアロゾル形成基体６４によって形成されたパターンと同一である。
【００９６】
分割された視覚的なフィードバック装置９４の分割区分９６の各々は、加熱された時に材料の外観に変化を呈する材料を含む。例えば、各々の分割区分９６は、熱機械材料と、サーモクロミック材料と、加熱された時に透明度に変化を呈するように構成された材料と、加熱された時に材料の偏光効果に変化を呈するように構成された材料とのうちの少なくとも一つを含んでもよい。
【００９７】
図８は、図７のエアロゾル発生物品９０で使用するエアロゾル発生装置１００の断面図を示す。エアロゾル発生物品１００の構造および動作は、図１〜図３のエアロゾル発生物品１０と実質的に同一であり、同様の参照符号は同様の部品を指定する。エアロゾル発生物品１００は、分割された視覚的なフィードバック装置の代わりに透明な窓１０２を備える。透明な窓１０２は、エアロゾル発生物品９０がくぼみ１４の中に受けられた時に、エアロゾル発生物品９０の分割された視覚的なフィードバック装置９４の上にあるように位置付けられている。エアロゾル発生物品９０がくぼみ１４の中に受けられた時に、図６を参照して説明した通り、コントローラー４２は電気ヒーター２２を逐次的に起動して、複数の個別のエアロゾル形成基体６４を逐次的に加熱する。個別のエアロゾル形成基体６４の各々が加熱された時に、分割された視覚的なフィードバック装置９４の対応する分割区分９６の材料は熱によって、外観に変化を呈する。各々の分割区分９６の外観の変化を、透明な窓１０２を通して観察することができ、またこのようにして、分割された視覚的なフィードバック装置９４は複数の個別のエアロゾル形成基体６４の消費量の明瞭な表示を提供する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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2019519198.tif 000012
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