(57)【要約】湿式化学分析器（２００）のための較正溶液が提供される。この溶液は較正剤（２３６）を含む。また、この溶液は洗浄剤（２３８）を含む。この洗浄剤（２３８）は、湿式化学分析器（２００）が同時に洗浄され且つ較正されるように選択される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿式化学分析器のための較正溶液であって、前記較正溶液は、
較正剤；及び
洗浄剤；
を含み、
前記洗浄剤は、前記湿式化学分析器が同時に洗浄され且つ較正されるように選択される、
前記溶液。
【請求項２】
前記洗浄剤が、前記湿式化学分析器で使用される試薬に少なくとも部分的に基づいて選択される、請求項１に記載の溶液。
【請求項３】
前記洗浄剤は、強塩基を含む、請求項１に記載の溶液。
【請求項４】
前記洗浄剤は、水酸化ナトリウムを含む、請求項３に記載の溶液。
【請求項５】
前記洗浄剤は、少なくとも０．０１重量％の水酸化ナトリウムを含む、請求項４に記載の溶液。
【請求項６】
分析器の較正と洗浄を同時に行う方法であって、
洗浄剤を含む較正溶液を前記分析器に供給するステップ；及び
前記分析器に対する較正動作を実行するステップ；
を包含し、
前記較正溶液は、それが、試薬流体を受け取るようにまた構成された前記分析器の表面に接触するように提供される、
上記方法。
【請求項７】
前記洗浄剤は、前記試薬流体に少なくとも部分的に基づいて選択される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記強塩基は、水酸化ナトリウムを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記較正溶液中の水酸化ナトリウムの濃度は、実質的に０．０２重量％である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記較正溶液中の水酸化ナトリウムの濃度は、０．０２重量％未満である、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記較正溶液を前記分析器に供給するステップと、前記較正動作を行うステップとを繰り返すステップとをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
前記較正動作の後に前記較正溶液のプロセス変数の表示を検出するステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１３】
前記検出されたプロセス変数表示に少なくとも部分的に基づいて、前記較正溶液を前記分析器に供給し、前記較正動作を行うステップを繰り返すステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記プロセス変数は、前記較正溶液のｐＨを含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
湿式化学分析器であって、
反応混合物を収容するように構成され且つ前記反応混合物内の試薬との反応を行うように構成された反応チャンバと、
前記反応混合物を表示するプロセス変数を検出するように構成された検出器と、及び
較正液を収容するように構成された試薬ハウジングと、
を備え、
前記較正流体は、較正サイクルの間、前記湿式化学分析器を同時に清浄し且つ較正するように構成されている、
前記分析器。
【請求項１６】
前記較正流体は、洗浄剤を含んでいる、請求項１５に記載の分析器。
【請求項１７】
前記洗浄剤は、前記反応混合物の成分と反応するように選択されている、請求項１６に記載の分析器。
【請求項１８】
前記洗浄剤は、強塩基を含んでいる、請求項１６に記載の分析器。
【請求項１９】
前記洗浄剤は、強酸を含んでいる、請求項１６に記載の分析器。
【請求項２０】
前記較正サイクルは、前記反応混合物を受け取るように構成された表面に、前記較正流体が流体的に接触するように、前記分析器を通してそれを提供することを包含する、請求項１５に記載の分析器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［背景技術］
化学分析器は、プロセス流内のプロセス変数の表示を提供するために様々な産業において使用される。表示は、分析器によって局所的に、及び／又は１以上の適切なデバイスに遠隔的に提供されうる。表示は、化学プロセスの制御及び／又は監視を提供するのに役立ちうる。
【０００２】
化学分析器の１つの特定のタイプは、オンラインシリカ分析器である。オンラインシリカ分析器は、シリカを検出可能にするためにプロセス試料において反応を生成するように構成される。このような分析器は、例えば、ボイラー水、ボイラー給水、脱塩水又は蒸気凝縮液中のシリカ濃度を検出するのに有用である。このような分析器は様々な産業において有用であるが、発電所ボイラーで特に有用である。このようなシステムにおいて、シリカは、水蒸気タービンサイクルで使用されるタービン及び他の設備に損傷を与える可能性のあるケイ酸塩堆積物を形成しうる。したがって、高圧タービンを備えた発電所は、有効な検出及び除去又は修復を確実にするために、一般的にシリカ濃度を注意深く監視する。しかし、本考察はシリカ分析器の例に焦点を当てているけれども、本明細書に記載の方法及び実施形態は、他の化学物質の濃度を測定する分析器に適用可能である。
【０００３】
上記の議論は、単に一般的な背景情報を提供するに過ぎず、請求された発明特定事項の範囲を決定する上で補助として使用されることを意図されていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
湿式化学分析器のための較正溶液が提供される。溶液は較正剤を含む。この溶液は洗浄剤をも含む。洗浄剤は、湿式化学分析器が同時に洗浄され、較正されるように選択される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１Ａ】本発明の１の実施形態による湿式化学分析器の例示的な外観図である。
【図１Ｂ】本発明の１の実施形態による湿式化学分析器の例示的な内観図である。
【図２】本発明の１の実施形態による湿式化学分析器の簡略なブロック図である。
【図３】本発明の１の実施形態による湿式化学分析器を動作させる例示的な方法である。
【図４】本発明の１の実施形態による湿式化学分析器を較正し且つ洗浄する例示的な方法である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
比色検出法は、例えば、反応プロセス中の反応混合物の吸光度又は透過率を測定することによって、或る反応の反応物、生成物、又は微量化合物の濃度を測定するのに利用可能である。しかし、比色検出法は、測定されるべき化合物が容易に検出可能な吸光度又は透過率を有する場合に、より良好に働く。いくつかの化合物については、分析器は、その化合物を容易に検出可能にするために、その化合物が反応することを可能にしなければならない。例えば、プロセス流内のシリカの測定は、シリカを容易に検出可能にするためにモリブデンブルー法をしばしば利用する。
【０００７】
１の実施形態において、化学反応は、１以上の反応物で始まり、これら反応物は、反応期間中、少なくとも部分的に１以上の生成物に変換される。さらに、いくつかの条件の下で、反応物は、１以上の望ましくない副生成物に変換されうる。或る反応は、反応時間の終わりで完了したと考えられる。いくつかの反応は、十分な時間が与えられて完了するまで進行し、全ての反応分子が生成物分子に変換される。別の反応は、平衡が達成されるまで進行するだけであり、反応混合物中にはいくつかの反応分子及びいくつかの生成物分子が常に存在する。そのような反応においては、平衡が達成される点が完了点とみなされうる。
【０００８】
多くの反応は、反応が完了する時にその反応速度に基づいて予測されうるような既知の反応速度を有している。しかし多くの因子、例えば、適切な混合、温度、圧力、初期反応物の濃度、又は十分な触媒の存在などが、反応速度に影響を及ぼし、反応を予想よりも早く又は遅く進行させうる。したがって、１の実施形態において、分析器が反応の完了を検出するように構成することは有用でありうる。本明細書で用いられるように、反応物溶液は、反応の開始時に提供される実質的に未反応の溶液を指す。本明細書で用いられるように、反応混合物は、反応期間中の任意の時点で反応チャンバ内の混合物を指しうる。本明細書で用いられるように、生成物溶液は完了後の混合物を指す。
【０００９】
オンライン湿式化学分析器の使用において存在する１つの問題は、例えばプロセス配管及び反応チャンバ又は検出チャンバ内のシリカ又は他の望ましくない堆積物の蓄積である。堆積物、例えばシリカ堆積物の蓄積は、オンライン湿式化学分析器の測定及びその機能にも影響を及ぼしうる。例えば、通常の動作中に、試料移送、ヘテロポリブルー反応、及び比色検出を行う配管とこれらチャンバとの内面は、反応からの沈殿物又は試料からの別の不純物によって被覆されうる。堆積物が蓄積すると、分析器の性能が損なわれる。さらに、内部堆積物は、分析器による不正確なセンサ読取値をもたらし、又は予想された反応速度を変え、予想よりも速い又は遅い反応時間をもたらすことがある。
【００１０】
分析器の機械内における堆積物の蓄積を除去するための１つの可能な解決策は、分析器の洗浄溶液を用いるサイクルを周期的に実行することである。洗浄サイクルの頻度は、例えば、検出された蓄積量、又は製造業者によって推奨された頻度に基づいてもよい。しかし、独立した洗浄サイクルは、湿式化学分析器が、定期的に洗浄溶液を貯蔵するか又はアクセスできるように構成されることを要求する。しばしば、これは、洗浄液を試薬貯蔵室に保管する分析器に相当する。また、独立の洗浄サイクルは、洗浄溶液が機械の内部機構に適用されうるように、分析器が追加のプロセスサイクルを実行することを要求する。これら追加のサイクルは、分析器にさらに摩耗を生じさせ、分析器を試料分析に利用できなくする。１の解決策は、独立の洗浄策及び洗浄サイクルの間、湿式化学分析器からシリカ又は他の堆積物を除去することを要望される。
【００１１】
オンラインシリカ分析器は、一般に、比色分析によってシリカを容易に検出可能にするように既知の反応プロセスを採用するであろう。そのような反応の一例は、モリブデンブルー法である。モリブデンブルー法において、モリブデン酸塩（通常、モリブデン酸カリウムの形態である）は、プロセス試料又は溶液中のシリカと反応し、反応の生成物として、比色検出によって容易に検出可能な化合物である珪モリブデン酸を生成する。モリブデンブルー法によれば、水中のシリカ濃度は、検出された珪モリブデン酸の色に基づいて測定される。シリカ濃度は、珪モリブデン酸の検出された透過率とベール・ランバートの法則（Beer-Lambert Law）（下記の式１）を使用して計算しうる。ベール・ランバートの法則によれば、物質を通る光の透過性（又は透過率）Ｔと、この物質の吸収係数αと光が物質を通過して伝播する距離（すなわち、経路長）Ｌとの積との間に対数依存性がある、べール・ランバートの法則は、以下のように表される。
【数１】
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【００１２】
吸収係数は、吸収体のモル吸光係数（減衰係数）εと、材料中の吸収種のモル濃度cとの積として書くことができる。ここで、I及びI０は、それぞれ入射光の強度及び透過光の強度である。
【００１３】
湿式化学分析器は、ライフサイクル全体にわたって正確な測定を保証するために、随時、較正が必要である。較正は、反応物又は他の試薬流体の代わりに、既知の吸光度／透過率を有する較正流体を使用して分析器のサイクルを実行することを含むことができる。
【００１４】
図１Ａ及び１Ｂは、本発明の１の実施形態による湿式化学分析器の例示的な外観及び内観を示す。図１Ａに示されたような分析器１００は、湿式化学分析器の一例である。しかし、湿式化学分析器の別の設計及び構成もまた想定される。分析器１００は、オペレータが分析器１００と接触しうるように、１以上の入力又は出力機構（例えば、ディスプレイ１０４）を有しうる。例えば、１の実施形態において、ディスプレイ１０４は、オペレータが分析サイクルを開始又は終了するためのパラメータを設定できるように、入力キーの集合を備えうる。別の実施形態において、ディスプレイ１０４は、分析器１００内のプロセス流体に関する濃度又は別のプロセス変数指示を報告するように構成されうる。湿式化学分析器１００は、オペレータが分析器１００の内部構成要素にアクセスできるようにする開機構１９０、例えば、図１Ａに示されたようなハンドル付きのドアを有しうる。
【００１５】
図１Ｂは、本発明の１の実施形態による湿式化学分析器１００の例示的な内観を示す。湿式化学分析器１００の内部構成要素は、１の実施形態において、図１Ａに示されたハンドル１９０を作動させることによってアクセス可能でありうる。
【００１６】
湿式化学分析器１００は、１の実施形態において、主キャビネット１０２及び試薬キャビネット１５０を備えている。しかし、少なくとも１の実施形態において、試薬は、湿式化学分析器１００の回路の一部又は全部と同じキャビネットに格納される。１の実施形態において、主キャビネット１０２において、オペレータは、ディスプレイ１０４にアクセス可能であり相互作用しうる。１の実施形態において、ディスプレイ１０４は、湿式化学分析器１００内で現在検出されているプロセス変数を提示することができる。さらに、１の実施形態において、オペレータは、湿式化学分析器１００の異なるサイクルプロファイル、例えば、反応の実施、機械の較正、又は別個の洗浄サイクルの開始などに関与しうる。１の実施形態において、湿式化学分析器内の反応の一部又は全部は、電源１０６の使用を必要とすることがあり、オン／オフスイッチ１１６によって制御されうる。
【００１７】
湿式化学分析器は、１の実施形態において主に流体を取り扱うので、プロセス流内の漏れが容易に検出されるように、漏れ検出器１０８が、主キャビネット１０２及び試薬キャビネット１５０の一方又は両方に配置されうる。このような漏れは、１の実施形態においては、ディスプレイ１０４を用いて報告されうる。
【００１８】
１の実施形態において、湿式化学分析器１００は、例えばプロセス試料内のシリカの濃度を検出するために比色分析を行うことに関与している。比色アセンブリ１１０は、例えばシリカを容易に検出可能にするために、プロセス流をモリブデン酸カリウムに暴露することによって生成混合物を分析するように構成されうる。比色アセンブリ１１０は、比色ロックアセンブリ１１２を備え得て、この比色ロックアセンブリ１１２は、１の実施形態においては、廃棄チューブ１４０に接続されうる廃液排出パン１１４に流体的に結合されている。１の実施形態において、シリカとモリブデン酸カリウムとの反応は、反応セル１２０内で生じうる。反応セル１２０の内容物は、プロセスストリーム内のシリカ濃度を検出する比色アセンブリ１１０に提供される。
【００１９】
試薬キャビネット１５０は、１つ以上のプロセス流体１５２を収容しうる。プロセス流体１５２は、反応物質、溶媒、空気流、触媒、較正溶液、及び／又は他の流体のいずれかを含みうる。１の実施形態において、例えば試薬を必要であれば反応室１０２及び／又は比色アセンブリ１１０へ提供するように構成された１以上のバルブポンプアセンブリを使用して、流体１５２が試薬キャビネット１５０から主キャビネット１０２まで移動しうるように、収容流体１５２の一部又は全部が流体結合されうる。１の実施形態において、湿式化学分析器１００はまた、湿式化学分析器１００のこれらチャンバのいずれかから溢れ物質を受け取り、それらを廃棄物流路１４０に供給するように構成された溢れ試料アセンブリ１５４を備えている。
【００２０】
図２は、本発明の１の実施形態による湿式化学分析器の簡略ブロック図を示す。図２に示されたように、１の実施形態において、湿式化学分析器２００は反応チャンバ２１０及び分析チャンバ２２０を備えている。しかし、別の実施形態においては、分析は、独立の分析チャンバ２２０が必要でないように、反応チャンバ２１０内の反応混合物に対して行われる。１の実施形態において、反応チャンバ２１０は、プロセス流内のシリカをより容易に検出可能にするために、モリブデンブルー反応を行うように構成されている。
【００２１】
反応チャンバ２１０は、１の実施形態において、反応物２３２、溶媒２３４、較正流体２３６又は他の流体２４２のいずれかを含むことができる貯蔵部２３０から試薬を受け取る。１の実施形態において、別の流体２４２は、混合剤（例えば圧縮空気）又は湿式化学分析器２００内で行われるべき反応のための触媒を備えている。１の実施形態において、反応チャンバ２１０は、入力機構２０２を備えている。例えば、入力部２０２は、オペレータからのコマンド（例えば、分析サイクル、較正サイクル、又は洗浄サイクルを実施する）を受信するように構成されたユーザインタフェースを備えうる。一度、分析チャンバ２２０が分析を完了し、検出器２２２が所望の情報を出力部２２４に出力したならば、１の実施形態において、残りの試料は廃棄物流路２４０へ提供される。
【００２２】
１の実施形態において、一度、反応が完了すると、生成混合物の試料は、分析チャンバ２２０に与えられる。分析チャンバ２２０は、与えられた試料を分析するように構成された検出器２２２を含み、そして試料内のシリカの濃度を検出する。検出器２２２は、試料内のシリカの透過率及び／又は吸光度を測定し、上述のベール・ランバート法を用いて対応する濃度を算出する。
【００２３】
検出された濃度は、プロセス出力２２４として指定され得て、多数の適切なフォーマットのいずれか１つでオペレータに提供される。例えば、１の実施形態においては、吸光度が報告される。別の実施形態においては、濃度が報告される。別の実施形態においては、別の所望の測定値が報告される。所望のプロセス変数は、例えば分析器２００に関連する外部ディスプレイ上に報告されうる。別の実施形態において、所望のプロセス変数は、別の移動オペレータ装置に無線で送信される。
【００２４】
定期的に、分析器２００は、洗浄、例えば、プロセス流又は反応チャンバ内のいずれかに蓄積したシリカ又は別の堆積物を除去することを必要としうる。１の実施形態において、洗浄は、較正流体２３６内に洗浄剤２３８を与えることによって達成される。これは、例えば、湿式化学分析器２００を同時に洗浄し及び較正することを可能にし、別個の洗浄サイクルの必要性をなくする。洗浄剤２３８を含む較正流体２３６の別の利点は、試薬ハウジング２３０内のタンク、並びに洗浄サイクルに関連する、対応するポンプ、バルブ、及び他の構成要素をより少数しか必要としないことである。このことはより小型の湿式化学分析器を可能にさえする。さらに、別の洗浄サイクルを除くことにより、湿式化学分析器２００の寿命を延ばすことができ、別々の較正及び洗浄作業を完了するのに費やす時間を短縮しうる。
【００２５】
洗浄剤２３８は、湿式化学分析器２００内で使用された試薬に基づいて選択されうる。例えば、酸が湿式化学分析器２００で使用される場合、強塩基が、酸性降下物の堆積を除去するために好まれうる。しかし、別の実施形態においては、塩基性物質が湿式化学分析器２００で使用される場合、強酸が要求されうる。強酸及び強塩基は、例えば、水溶液中で、例えばＨ＋（酸）又はＯＨ−（塩基）及び対応する陰イオン又は陽イオンにイオン化する分子化合物として定義される。ＨＣｌ（塩化水素）、ＨＮＯ３（硝酸）、Ｈ２ＳＯ４（硫酸）、ＨＢｒ（臭化水素）、ＨＩ（ヨウ化水素）、ＨＣｌＯ４（塩素酸：Hydrogen Chlorate）及びこれらの混合物を含む。ブレンステッド・ローリー（Bronsted-Lowry）の定義及び／又は酸及び塩基のルイス（Lewis）理論によって定義される他の強酸。酸性沈殿物を除去するために使用されうる強塩基のいくつかの例には、ＬｉＯＨ（水酸化リチウム）、ＮａＯＨ（水酸化ナトリウム）、ＫＯＨ（水酸化カリウム）、及び／又はブレンステッド-ローリーの定義によって定義される別の強塩基酸性又は塩基性洗浄剤２３８は、較正溶液の所望のｐＨに基づいて選択することができる。
【００２６】
１の実施形態において、洗浄剤２３８は、水酸化ナトリウムを含み、分析器２００内の珪モリブデン酸堆積物を除去するように構成されている。１の実施形態において、洗浄剤２３８は、０．１重量％の較正流体２３６を含んでいる。１の実施形態において、洗浄剤２３８は、０．２重量％の較正流体２３６を含んでいる。洗浄剤２３８の別の濃度、例えば０．０５重量％、０．１５重量％、又は０．２５重量％も考慮される。
【００２７】
図３は、本発明の１の実施形態による湿式化学分析器を動作させる例示的な方法を示す。方法３００は、湿式化学分析器２００、例えば図２に示されたような湿式化学分析器２００についての通常の動作手順の一例を示す。
【００２８】
ブロック３１０において、反応は、１の実施形態において、湿式化学分析器の反応チャンバ内で行われる。反応は、比色分析によって検出可能な試料内のシリカを提供するように構成された、例えばモリブデンブルー反応を含みうる。この反応は、平衡に達するのに又は完了するのに要する時間を含みうる反応時間によって特徴付けられうる。ブロック３１０において、反応は、例えば、反応物（例えば反応物２３２）及び／又は溶媒（試薬貯蔵部（例えば試薬貯蔵部２３０）からの例えば溶媒２３４）を反応チャンバ（例えばチャンバ２１０）へ供給することによって実行されうる。この反応はまた、撹拌などの機械的混合剤又は化学的混合剤（例えば、圧縮空気）を含みうる混合剤に添加することを含みうる。
【００２９】
ブロック３２０において、完了した反応の試料が分析される。これは、１の実施形態において、完了した反応の試料を反応チャンバから分析チャンバへ提供することを含みうる。１の実施形態において、分析チャンバは、提供された試料内の予想される反応物又は生成物の濃度を検出するために比色分析を利用する。分析出力は、例えば、湿式化学分析器のオペレータへ提供されうる。この出力は、１の実施形態において、湿式化学分析器の外部のディスプレイ上の視覚表示によって提供されうる。別の実施形態において、出力は、例えばテキストメッセージとしてオペレータに指示を無線で送信することによって提供されるか、又は別の計算装置に関連付けられた外部ディスプレイに送信及び表示される。少なくとも１つの実施形態において、試料は分析された後、ブロック３３０に図示されたように廃棄される。
【００３０】
図４は、本発明の１の実施形態による湿式化学分析器の較正及び洗浄の例示的な方法を示している。１の実施形態において、分析器は、方法３００又は方法４００どちらをも完了することができるが、同時に両方を完了することはできない。方法３００又は方法４００のいずれかの選択は、１の実施形態において、方法３００を終えて、例えば所定の時間期間又は所定のサイクル数の後に、自動スケジュールで為されうる。別の実施形態においては、方法３００又は方法４００のいずれかの選択は、入力機構（例えば、入力部１０４又は入力部２０２）を介して、分析器のユーザによって制御される。
【００３１】
例えば、１の実施形態において、湿式化学分析器が洗浄及び／又は較正を必要とする前に、方法３００は何回も繰り返される。しかし、一定回数の分析が完了した後には、湿式化学分析器は、精度を保証するために較正されなければならない。同様に、同じサイクル数で、又は異なるサイクル数の後に、機械内の過剰な沈殿物の蓄積を除去するために、分析器も洗浄されなければならない。方法４００は、１の実施形態による湿式化学分析器の較正及び洗浄のための方法の一例を示す。
【００３２】
ブロック４１０において、反応物チャンバが空にされる。これは、例えば、廃棄物流路への移送により、以前の反応サイクル（例えば方法３００によるサイクル）からの残った物質の除去を含みうる。別の実施形態においては、反応物チャンバは、他の流体がこのチャンバ内に移動すると同時に（例えば、空気が反応混合物を移動させるように空気が分析器のバルブアセンブリを通って移動するとき）空にされる。別の実施形態において、洗浄サイクルが始まると、洗浄流体が反応混合物を置換するように、洗浄流体及び／又は較正流体がチャンバ内にポンプで注入されるとき、反応物チャンバが同時に空にされる。
【００３３】
ブロック４２０において、分析チャンバは、例えば分析が完了した後に、空にされる。これは、予め分析された試料を分析チャンバから廃棄物貯蔵チャンバへ移動させることを含みうる。別の実施形態において、分析チャンバは、別の流体がこのチャンバ内に移動すると同時に空にされ、例えば空気が、試料を移動させるように分析器のバルブアセンブリを通って移動する。別の実施形態において、洗浄サイクルが始まると、洗浄流体が試料を移動させるように、洗浄流体及び／又は較正流体がこのチャンバ内へポンプ輸送されるとき、分析チャンバが同時に空にされる。
【００３４】
ブロック４３０において、較正溶液が湿式化学分析器に導入される。例えば、１の実施形態において、較正流体は、方法３００を通じてサイクル中に試薬流体によって占有される全てのチャンバ及び配管を通過するように、反応チャンバ及び分析チャンバを通って流れる。１の実施形態において、反応チャンバ及び／又は分析チャンバは、較正液が導入される前に空にする必要はない。例えば、ポンプとバルブの構成は、較正流体を分析器に供給する時に、反応物質及び分析器流体を同時に除去することができ、その結果、例えば、較正流体が反応チャンバ又は分析チャンバ内の残っている流体を押し出す。
【００３５】
１の実施形態において、ブロック４３０において使用される較正流体は、洗浄剤を含む。洗浄剤は、湿式化学分析器内で予想される最も可能性のある析出物に基づいて選択することができる。例えば、湿式化学分析器が酸性反応物又は生成物との反応を周期的に行う場合、酸性沈殿剤を溶解させるために強塩基が望ましい場合がある。別の実施形態においては、湿式化学分析器が反応物又は生成物として塩基を用いて実験を行う場合、塩基性沈殿物を除去するために強酸が必要とされうる。
【００３６】
１の実施形態において、例えば分析器がモリブデンブルー反応を行う場合、洗浄剤は、分析器内に蓄積しうる珪モリブデン酸沈殿物と反応するように構成された水酸化ナトリウム又はそれ以外の典型的な強塩基を含む。１の実施形態において、水酸化ナトリウムは、洗浄溶液の重量％、例えば少なくとも０．０１重量％を含む。１の実施形態において、水酸化ナトリウムは、洗浄溶液の少なくとも０．０２重量％を構成する。別の実施形態において、水酸化ナトリウムは、洗浄溶液の少なくとも０．１５％、又は少なくとも０．２％、又はさらに高いパーセンテージを含む。しかし、高濃度の強酸及び強塩基は、湿式化学分析器の内部構成要素を腐食する可能性があることに注意することが重要である。したがって、湿式化学分析器内においては、すべての沈殿剤が溶解することを確実にするために、より長い洗浄期間又はより多くの量の較正液の使用を可能にするのではなく、より低い濃度の酸又は塩基を使用することが有利でありうる。
【００３７】
ブロック４４０において、湿式化学分析器は、較正溶液と洗浄剤とに曝すことによって、同時に較正され洗浄される。１の実施形態において、較正流体は、湿式化学分析器（これは、任意の既知の較正方法を含みうる）の較正サイクルを実施するために使用される。例えば、洗浄剤を含む較正流体は、分析器の精度が較正流体の既知のパラメータと比較できるように、既知の吸光度又は透過率を有することができる。較正が行われている間、較正溶液内の洗浄剤は、選択された較正方法の精度を妨げることなく、湿式化学分析器の任意の部分内の沈殿物の蓄積を溶解する薬剤として機能しうる。
【００３８】
ブロック４５０において、使用された較正溶液は廃棄される。例えば、較正及び洗浄動作が完了した後、使用済み溶液は廃棄物流路に提供される。１の実施形態において、洗浄が完了したかどうか、又は方法４００が繰り返されるべきかどうかを決定するために、溶液が分析される。例えば、塩基性洗浄溶液が酸性沈積物と相互作用した後、より低いｐＨを有するので、例えば、溶液のｐＨは試験されうる。逆に、酸性洗浄液は、塩基性沈積物と相互作用した後、より高いｐＨを有するであろう。残りの較正溶液を廃棄することは、また、湿式化学分析器が十分に較正され且つ洗浄されることを保証するために、方法４００を複数回繰り返すことを含んでもよく、その結果、使用済みの較正流体は、各サイクルの後に廃棄される。あるいは、方法４００が繰り返されると、同じ較正溶液が分析器を通して再循環させられうる。試料を廃棄することはまた、全ての較正剤及び洗浄剤がシステムから完全に除去されることを確実にするために、較正サイクルが競合した後にシステムを通して不活性流体を流すことを含んでもよい。例えば、主として水ベースの反応を行う湿式化学分析器において、残っている較正溶液又は洗浄溶液を押し出し又は除去するために、水を不活性流体として使用してもよい。
【００３９】
本発明は好ましい実施形態に関して記載されているが、本技術分野の当業者であれば、本発明の主旨と適用範囲から離れることなく、形態と細部に変更を加えることができることが認識できるであろう。
【図１Ａ】
2019510201.tif 000004
【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2019510201.tif 000010