(57)【要約】種子トレイ内の種子植え付け用の可搬式の播種装置であって、種子保持プレートであって前記種子保持プレート上で種子の供給分を保有するよう適合され、また前記種子保持プレート上で前記種子を分配するよう適合された穴を有する種子保持プレートと、真空圧を蓄積するよう適合され、また前記種子保持プレートに接触する、真空室と、前記真空室内に真空圧を付与する真空発生機と、播種装置の片手での操作に適合された、前記真空室上に形成されたハンドルと、を備え、前記真空発生機は、前記ハンドルと一体的に形成され、前記真空室内への真空効果の付与により、真空吸引が前記保持プレート上の種子に付与されることで、前記種子が前記種子保持プレートの穴上に保持され、その後、前記装置は前記種子保持トレイの上で逆さに保持され、前記真空効果が失われ、また前記種子が、前記種子を植え付けるために前記穴から前記種子トレイに解放される、装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子トレイ内の種子植え付け用の可搬式の播種装置であって、
種子保持プレートであって前記種子保持プレート上で種子の供給分を保有するよう適合され、また前記種子保持プレート上で前記種子を分配するよう適合された穴を備える種子保持プレートと、
前記真空室上に形成されたハンドルと、
真空圧を蓄積するよう適合され、また前記種子保持プレートに接触する、真空室と、
真空圧を提供する真空発生機と、を備え、
前記真空発生機は、前記真空室内に真空効果を付与するとともに前記播種装置を片手で操作するためのハンドルに隣接して一体的に設けられ、
前記真空室内への真空効果の付与により、真空吸引が前記種子保持プレート上の前記種子に付与されることで、前記種子が前記種子保持プレートの前記穴上に保持され、その後、前記装置が前記種子トレイの上で逆さに保持され、前記真空効果が失われ、前記種子が、前記種子を植え付けるために前記穴から前記種子トレイに解放される、装置。
【請求項２】
前記種子保持プレートは、前記真空室の側面の少なくとも１つの側面に沿って摺動可能であるよう適合された、前記種子保持プレートを前記種子トレイとそろえる種子トレイガイドをさらに備える、請求項１に記載の可搬式の播種装置。
【請求項３】
前記真空室は、前記種子トレイガイドを受けるよう適合された各側壁上に形成された延長部を含んで、前記延長部に沿った摺動を提供する、請求項２に記載の可搬式の播種装置。
【請求項４】
前記種子トレイガイドは、開口部を有する細長いブラケットと前記真空室の前記側壁に沿った所定位置で前記細長いブラケットを固定する固着機構とを備える、請求項２に記載の可搬式の播種装置。
【請求項５】
前記固着機構は切込みを有する平坦なストリップを有し、前記ストリップの少なくとも一方の端部は、前記細長いブラケット上に形成された開口部を通って挿入可能であるよう適合された、請求項４に記載の可搬式の播種装置。
【請求項６】
前記真空室の前記側壁に沿って所定位置で前記ブラケットを固着するため、ストリップは開口部内に挿入され、また切込みはストリップが開口部から引き離されることを防止する、請求項２に記載の可搬式の播種装置。
【請求項７】
前記装置が前記種子トレイの上で逆さにされる場合に前記種子を格納または保持する種子だめをさらに備える、請求項１に記載の可搬式の播種装置。
【請求項８】
前記種子だめは前記真空室の少なくとも１つの側壁上に取り外し可能に固定される、請求項３に記載の可搬式の播種装置。
【請求項９】
前記種子トレイガイドは、１組のブラケットであって、各ブラケットは前記種子保持プレートの少なくとも１つの側面に沿って摺動可能であるよう適合されたブラケットと、前記ブラケットを前記側壁に沿った望ましい位置で固定する固着機構とを備える、請求項２に記載の可搬式の播種装置。
【請求項１０】
前記種子トレイガイドは単軸または二軸に基づいた調整を可能にする、請求項２に記載の可搬式の播種装置。
【請求項１１】
前記真空発生機に電力供給する前記真空発生機に接続した電源コードをさらに備える、請求項１に記載の可搬式の播種装置。
【請求項１２】
前記穴は、様々なサイズの種子の供給分を保有するよう適合され、また、所定の距離で互いに離れて形成された空間である、請求項１に記載の可搬式の播種装置。
【請求項１３】
前記種子保持プレートは、穴が開いた部分と、前記穴が開いた部分から鉛直に延在する側壁とを含む、請求項１に記載の可搬式の播種装置。
【請求項１４】
前記種子保持プレートの前記穴が開いた部分は、前記真空室に接触している、請求項９に記載の可搬式の播種装置。
【請求項１５】
前記真空室は、前記種子保持プレートを収容する寸法とされた、請求項１に記載の可搬式の播種装置。
【請求項１６】
前記真空室は前記真空発生機を収容する突起部を含む、請求項１に記載の可搬式の播種装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に播種装置とシステムとに関し、より詳細には、種子の植え付けを容易にする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、多分割された播種トレイ上の種子の供給分を、苗床または他の適切な植栽領域に移す前に分配することがしばしば望まれる。播種トレイの補助を用いて、種子は、種子が進化または成長するのに十分なスペースを有するよう配置され得る。分配される種子のサイズと、典型的には分配される種子は数が多いこととにより、種子が播種トレイの各セグメント内または各区画内に正確に割り当てられることを確実にするために手動で、特に手で種子を分配する作業は時間がかかり、困難であり得る。種子の不正確な分配と置き間違いとは種子の供給分の途絶した成長と無駄とをもたらし得る。この問題に部分的に対処すべく、播種トレイ内の種子の分配の自動化機構を可能にするため、または提供するための様々な機械と器具とが開発されている。しかしながら、これらの機械の大多数は複数の複雑な部品を備えており、その結果、ユーザはそれらを取り扱う際、または操作する際に困難に直面し得る。さらに、複数の複雑な部品を有することは、通常、複雑性と相当な保守の必要性とを生じる。
【０００３】
従来技術の播種器具の実施例が、テッシュ（Ｔｅｓｃｈ）氏に対し特許された米国特許第４，５７３，６０９号において開示されており、ここで、半自動化プロセスにおいて、平坦面上または種子植え付けトレイ上の長方形アレイ内の適切な位置内に種子を分配する器具が提供されている。器具は２つの別個の部品を備えており、１つは、植え付けつけられる種子より小さいサイズの穴の長方形アレイをその中に有し、また天板の四方を囲む直立側壁を有する平坦な天板を有する種子分配トレイであり、もう１つは、ホースによって分配トレイに接続された、種子分配トレイに真空吸引を付与する真空掃除機である。複数の別個の部品を備えることから、目に見えて、当該器具は、分配トレイを取り扱って種子をその上に均等に割り当てる者と真空供給を操作する者との２人の人間によって操作されなくてはならないよう適合されている。そのような必要性は、種子植え付け作業に１人のオペレータのみしか参加できない場合に大変面倒であり得る。これとは別に、オペレータが両方の分離した部品を運ぶ必要があることから、播種位置または播種領域に真空掃除機を運ぶことを含む、移動性は限られる。
【０００４】
本発明の目的は、上述した従来の播種装置と播種器具との明白な欠点の少なくとも１つを緩和することである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第４５７３６０９号
【発明の概要】
【０００６】
一態様において、本発明は、種子トレイ内の種子植え付け用の可搬式の播種装置であって、種子保持プレートであって当該種子保持プレート上で種子の供給分を保有するよう適合され、また当該種子保持プレート上で種子を分配するよう適合された穴を備える種子保持プレートと、播種装置の片手での操作に適合された真空室上に形成されたハンドルと、真空圧を蓄積するよう適合され、また種子保持プレートに接触する、真空室と、真空室内に真空効果を付与するハンドルに隣接して一体的に設けられた真空発生機と、を備え、真空室内への真空効果の付与により、真空吸引が当該保持プレート上の種子に付与されることで、種子が種子保持プレートの穴上に保持され、その後、装置は種子トレイの上で逆さに保持され、真空効果が失われ、当該種子は、種子を植え付けるために当該穴から当該種子トレイ内に解放される、装置を提供する。
【０００７】
好ましくは、種子保持プレートは、真空室の側面の少なくとも１つの側面に沿って摺動可能であるよう適合された、種子保持プレートを種子トレイとそろえる種子トレイガイドをさらに備える。
【０００８】
好ましくは、真空室は、種子トレイガイドを受けるよう適合された各側壁上に形成された延長部を含んで、当該延長部に沿った摺動を提供する。
【０００９】
好ましい一実施形態では、種子トレイガイドは、開口部を有する細長いブラケットと真空室の側壁に沿った所定位置で細長いブラケットを固定する固着機構とを備える。
【００１０】
固着機構は切込みを有するストリップを含み、ストリップの少なくとも一方の端部は、細長いブラケット上に形成された開口部を通って挿入可能であるよう適合される。真空室の側壁に沿って所定位置でブラケットを固定、または固着するため、ストリップは開口部内に挿入され、また切込みはストリップが開口部から引き離されることを防止する。
【００１１】
可搬式の播種装置は、装置が種子トレイの上で逆さにされる場合に種子を格納または保持する種子だめをさらに備える。種子だめは真空室の少なくとも１つの側壁上に取り外し可能に固定される。
【００１２】
好ましくは、種子トレイガイドは１組のブラケットであって、各ブラケットは種子保持プレートの少なくとも１つの側面に沿って摺動可能であるよう適合されたブラケットと、前記ブラケットを前記側壁に沿った望ましい位置で固定する固着機構とを備える。
【００１３】
種子トレイガイドは単軸または二軸に基づいた調整を可能にする。
【００１４】
好ましくは、可搬式の播種装置は、真空発生機に電力供給する真空発生機に接続した電源コードをさらに備える。
【００１５】
種子保持プレートの上の穴は、様々なサイズの種子の供給分を保有するよう適合され、また、所定の距離で互いに離れて形成された空間である。
【００１６】
好ましい一実施形態では、種子保持プレートは、穴が開いた部分と当該穴が開いた部分から鉛直に延在する側壁とを含み、ここで種子保持プレートの穴が開いた部分は真空室に接触している。
【００１７】
真空室は、種子保持プレートを収容する寸法とされ、また、真空発生機を収容する突起部を含む。
【００１８】
本発明の実施形態は、添付図面と共に以下の説明を参照してさらに良く理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態による播種装置の全体図である。
【図２】本発明の実施形態による種子保持プレートの立面図である。
【図３】本発明の実施形態による固着機構を有する種子トレイガイド部材を示す図である。
【図４Ａ】本発明の実施形態による真空室の斜視図である。
【図４Ｂ】本発明の実施形態による真空室の斜視図である。
【図４Ｃ】本発明の実施形態による真空室の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態による播種装置の真空発生機を示す図である。
【図６】本発明の実施形態による播種装置の種子だめの立面図である。
【図７】本発明の実施形態による播種装置の操作に含まれるステップを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
上記の概要に基づいて、本発明の特徴を理解するため、複数の特定の、かつ代替的な実施形態の以下の記述を提供する。しかしながら、そのような特定の詳細を伴わずに本発明を実施できることは当業者にとっては明らかであろう。本発明が不明瞭とならないように、いくつかの詳細については長々と説明しない場合がある。参照の便宜上、複数の図に共通する同一または同様の特徴を参照するときには複数の図を通して共通の参照数字が使用される。
【００２１】
本発明の播種装置は、可搬式であって、軽量であるよう適合され、また、片手で操作され得る。播種装置のすべての部材はプラスチック材から構成され、また容易に取り外すことができ、したがって保守を容易にするためにモジュール方式を可能にする。
【００２２】
図１に最も良く示すように、一実施形態では、播種トレイ内の種子植え付け用の可搬式の播種装置１００は、種子保持プレート２０上で種子の供給分を保有するよう適合され、また前記種子保持プレート２０の上で種子を分配するよう適合された穴を有する種子保持プレート２０と、種子保持プレート２０の少なくとも１つの表面上に取り外し可能に取り付けられた、または固定された真空室２５と、真空室２５内に真空効果を付与する真空発生機と、播種装置１００の片手操縦または片手操作を可能にする真空室上に形成されたハンドル３５とを備える。播種装置１００は、真空発生機３０に電力供給する真空発生機３０に接続した電力コードを有する電力供給ユニットをさらに備える。
【００２３】
ここで図２を参照すると、本発明の実施形態による図１の播種装置の種子保持プレート２０は任意の幾何学的デザインであり得、好ましくは長方形または正方形である。穴２１は、種子の供給分を保有するため、保持プレート２０の少なくとも１つの表面上に形成され、ここで穴のタイプはテーパ状または非テーパ状のものを含む。好ましい別の実施形態では、プレート２０の２つの使用可能な表面が提供され、ここで１つの表面は球状で丸いタイプの種子を収容するテーパ状の穴を用いて形成され、一方、非テーパ状の穴は平坦で尖ったタイプの種子を収容するものである。穴は様々なサイズの種子の供給分を保有するよう適合され、また所定の距離で互いに離れて形成された空間である。
【００２４】
種子プレート２０は穴が開いた部分２０ｂを備え、ここで種子保持プレート２０の穴が開いた部分２０ｂは真空室２５と係合できるよう適合され、また、適切な締結手段を用いてそこに固定される。種子保持プレート２０は、任意の従来型の切削加工法によって構成され得る。
【００２５】
図３に示すように、種子トレイガイド２６は、種子保持プレートを種子トレイとそろえるため、真空室２５の少なくとも１つの側壁に沿って摺動可能または調整可能であるよう適合される。好ましい一実施形態では、トレイガイド２６は取り外し可能に真空室２５の側壁４４に固定される。２つの交換可能なタイプのトレイガイド２６の調整手段があり、第１の調整手段は単軸調整手段であり、第２の調整手段は二軸調整手段である。播種装置１００を播種トレイの上に取り付けることに関連して、単軸調整手段は、横方向または水平方向のみの調整が必要である場合に実施され、一方、二軸調整手段は水平方向と鉛直方向との両方の調整が必要な場合に実施される。
【００２６】
一実施形態では、調整手段の第２の軸線を提供するため、種子トレイガイド２６は、一組の細長いブラケット２６ａであって、そのそれぞれが真空室２５の少なくとも１つの側面に沿って摺動可能であるよう適合された一組の細長いブラケット２６ａと、真空室２５の前記側壁４４に沿った望ましい位置に当該ブラケット２６ａを固定する固着機構とを備える。細長いブラケット２６ａのそれぞれは、真空室２５の側壁上にブラケット２６ａの位置を固定する固着機構の部材を受けるのに適した寸法とされた開口部４１を含む。ブラケット２６ａのそれぞれは、側壁４４にスナップフィット式で取り付けられ、したがってブラケット２６ａを所定の位置に取り付ける。
【００２７】
好ましい一実施形態では、固着機構２６ｂは複数の規則的に間隔を開けた切込み４３を有する細長いストリップ４２を含む。望ましい所定位置でブラケット２６ａを固定するために、細長いストリップ４２の一端は開口部４１に挿入され、また、ストリップ４２の動きは切込み４３によって制限され、その結果現在の位置にブラケット２６ａを固着する。真空室の側壁に沿って所定位置でブラケット２６ａを固着するために、ストリップは開口部内に挿入され、切込みはストリップが開口部から引き離されることを防止する。ストリップに沿ったブラケットの調整手段は、トレイガイドを播種トレイと調整する、またはそろえる、第２の機構を提供する。
【００２８】
ここで図４Ａを参照すると、真空室２５は一般に、種子保持プレート２０の上に取り付けられる、または固定される寸法とされ、好ましくは種子保持プレート２０のそれに対応する形状と面積とを有する。真空室２５は、穴の中に種子の供給分を保有または保持する種子保持プレート２０に真空吸引を付与することができるよう、分離可能に、または取り外し可能に、種子保持プレート２０の少なくとも１つの表面の上に固定され得る。真空室２５は、形成された真空圧が蓄積され得るように適合され、また、形成された真空圧が様々な表面の少なくとも５０個の種子を種子保持プレート２０の穴の中で保持するために十分であり得るように、適合される。
【００２９】
好ましい一実施形態によれば、真空室２５は空洞の部材であって、一般に側壁４４を有する長方形であり、また、少なくとも１つの表面は種子保持プレート２０を受けるよう適合される。真空室２５の内面は真空吸引の間、種子保持プレート２０の可撓性のある穴が開いた部分２０ｂの支持を提供するよう適切に適合される。一実施形態では、真空室２５は、真空領域の最適な体積を維持するために薄いが広い表面を用いて構成される。図４Ａにおいて見られるように、開口部２５ｂは真空発生機３０の筒状の部材を受けるのに適した寸法とされ、真空室２５の頂面上に形成される。この配置は以下においてさらに説明する。開口部２５ｂは、真空が解放されることを防ぐように密封面を用いて適切に適合される。図４Ｂにおいて見られるように、更なる支持を提供するため、また所定の位置で種子保持プレート２０を固定するため、例えば、真空室２５は各角上に、種子保持プレート２０の角をそれに応じて受けるのに適した寸法とされた切欠部またはくぼみを備え、したがってプレート２０をそこで支持し得る。
【００３０】
図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃを参照すると、真空室２５の側壁４４のそれぞれは、種子トレイガイド２６の細長いブラケット２６ａを取り付けるのに適した寸法とされた外側延長部４０であって、細長いブラケット２６ａの摺動を可能にするよう適合された外側延長部４０を含む。
【００３１】
好ましい一実施形態によれば、真空室２５の頂面は真空室２５内に真空環境を形成する一体的な真空発生機３０を収容する部分を含み、一方、底面は種子保持プレート２０に接触し、またより詳細には、種子保持プレート２０の穴が開いた表面２０ｂに接触している。好ましい一実施形態では、真空発生手段３０を収容するのに十分な寸法とされた突起部が提供され、ここで当該突起部は、形成された真空が種子保持プレート２０の穴が開いた表面２０ｂに付与されるよう、種子保持プレート２０と関連して配置される。
【００３２】
ここで図５を参照すると、真空発生機３０はモータと、真空羽根車と、ハウジングとを備える。好ましい一実施形態では、モータと真空羽根車とは、モータが真空羽根車用の運動を提供するように接続される。ハウジングは一般に筒状であり、真空羽根車とモータの両方を納めるよう適合され、ここでハウジングはモータのノイズの抑制を容易にし、また操作の間モータによって形成された力のみを吸収する。ハウジングは、少なくとも１つの空気出口と、真空発生機３０を作動させる電力供給装置に接続した電源コードとを含み得る。組み立てられた場合、羽根車とモータとを備える筒状のハウジングは、真空室２５の開口部２５ｂに向かって延在する。
【００３３】
真空発生機３０は、播種装置１００の片手操縦用に適合されたハンドル３５をさらに含む。したがって、真空発生機３０はハンドル３５に隣接して一体的に形成され得る。好ましい一実施形態では、ハンドル３５は中央に位置し、真空室２５の頂面から上向きに延在している。播種装置の操縦と取り扱いとを容易にするため、ハンドル３５は男性の握り手のサイズに合うよう構成され、また、オン―オフスイッチに手が届いて播種装置１００を作動し、また非作動にすることを可能にする。装置は、装置１００が左利きのオペレータと右利きのオペレータとの両者によって保持され得るよう適合される。オン―オフスイッチは、装置１００を保持するときに容易に届くことができる、ハンドル３５上の位置にあり得る。幾何学的形状の一実施例では、ハンドル３５は、Ｘ字構造を形成して堅固な保持機構を形成する、互いに直角に交わって位置する一組のアーチ状の部材を備える。
【００３４】
本発明の好ましい一実施形態による播種装置１００は、真空室２５の少なくとも１つの側壁に取り外し可能にまたは分離可能に固定されるよう適合された種子だめ５０をさらに備える。図６に示したような種子だめ５０は、使用中に播種装置１００を逆さにする場合に種子が落ちることを防ぎ、また、約３００個の種子を含むことができる。一の構成では、種子だめ５０は種子だめ５０をいつでも取り外し、または取り除くことを可能にする、クランプ、クリップ、または任意の形態の固着機構等の適切な締結手段によって、真空室２５の側壁の全長に沿って固定され得る。図６を参照すると、種子だめはスライドサポート部分５１と、当該サポート部分から水平に延在する容器５２とを備える。容器５２は、種子を受ける複数のセグメントを備える。
【００３５】
真空室２５への種子だめ５０の固定は、真空室２５と関連して所定位置に種子保持プレート２０を保持することを補助する。
【００３６】
組み立てられると、一体的な真空発生機３０を有する真空室２５は位置決めされ、分離可能に種子保持プレート２０の上に固定され、ここで、真空室２５内に真空効果が付与されると、種子が種子保持プレートの穴上に保持されるよう、真空吸引が保持プレート２０上の種子に付与される。その後、装置は種子トレイの上で保持され、真空効果は失われ、種子は種子を植え付けるために穴から種子トレイ内に解放される。
【００３７】
図７は、本発明の好ましい実施形態による播種装置１００の操作におけるステップを表すフローチャートを示す。使用の間、トレイガイド２６は、Ｓ７０１で播種装置１００の種子保持プレートを種子トレイとそろえるよう適切に調整される。次にＳ７０２で様々なサイズの種子は種子保持プレート２０の穴が開いた部分２０ｂの上にまき散らされ、また、穴の中に種子を割り当てるためにその上に適切に分配される。Ｓ７０３で、真空発生機３０は真空室２５内に真空雰囲気を形成するために作動させられ、その結果、その中に種子を保有する種子保持プレート２０の穴が開いた部分２０ｂ上に真空吸引を付与する。オペレータはハンドル３５によって片手で種子保持プレートを傾けて、種子保持プレート２０上で均等に種子を分配し、また、穴の中に種子を割り当て得る。Ｓ７０４で、播種装置１００は、種子保持プレート２０の種子で充填された穴を開けられた部分が、従来の種子トレイまたは標準の種子トレイの区分けされた部分に接触するように、種子トレイの上で逆さにされ、位置決めされる。このプロセスでは、トレイガイド２６は適切に再調整されて、種子保持プレート２０を種子トレイとつけ得、またはそろえ得る。一旦それらがそろえられると、真空発生機３０は非作動にされ、したがって種子への真空吸引が失われ、その結果、種子トレイのセグメント内にそれらを解放する。
【００３８】
当業者には明らかなように、前述の方法および構成要素は、既存の播種装置に対する多くの変形形態、修正形態、または代替形態で提供することができる。本明細書に開示されている原理および概念はまた、本明細書に具体的に記載されていないが、以下の特許請求の範囲の範囲および文言に含まれると理解されるべき様々な方法で実施され得る。
【図１−１】
2019527564.tif 000003
【図１−２】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2019527564.tif 000008
【図４Ｃ】
2019527564.tif 000009
【図５】
2019527564.tif 000010
【図６】
2019527564.tif 000011
【図７】
2019527564.tif 000012
【国際調査報告】
2019527564.tif 000013
2019527564.tif 000014