(57)【要約】工具の補助なしにフレーム部材に取り付けることができるケージ式ナット締結装置は、ばねケージと、このばねケージによって画定された空間内に保持され、その中での回転が阻止されるナットとを含む。前記ばねケージは、壁開口部を有する後壁、この後壁の側部から前方向に延びるケージアーム、および前記後壁のケージアームに対向する側に配置されたレバーアームを含む。前記ナットは、それを貫通するナット開口部を含み、この開口部は、一般に、前記後壁の壁開口部と整列するものである。前記レバーアームは、前記ばねケージの後壁の後ろで後方に延在する延長部分を含む。工具の補助なしに前記レバーアームに圧縮力を加えると、前記ばねケージを圧縮状態に操作して、前記ケージアームおよび前記レバーアームのそれぞれの遠位端部をフレーム部材の開口を通しての配置を容易にし、圧縮力が解除されると、前記ばねケージおよび前記ナットが前記フレーム部材に固定される。  【選択図】      図２Ａ
2019502069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工具の補助なしにフレーム部材に取り付け可能なケージ式ナット締結装置であって、このケージ式ナット締結装置は、
ばねケージを有し、このばねケージは、
それを貫通する壁開口部を有する後壁と、
前記後壁の側部から前方に延びるケージアームと、
前記後壁の前記ケージアームの反対側に配置されたレバーアームと、
前記ばねケージによって画定されたスペース内に保持され、その中での回転が防止されたナットとを有し、
前記ナットは、前記後壁の前記壁開口とほぼ整列したナット開口部を含み、
前記レバーアームは、前記ばねケージの前記後壁の後部で後方に延在する延長部分を含み、
工具の補助なしに前記レバーアームに圧縮力を加えると、前記ばねケージを圧縮状態に操作して、フレーム部材の開口部を通して前記ケージアームおよび前記レバーアームのそれぞれの遠位端部の配置を容易にし、前記圧縮力が解除されると、前記ばねケージとナットが前記フレーム部材に固定されるものである、ケージ式ナット締結装置。
【請求項２】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置において、前記レバーアームは、外側及び内側整列部分を含み、前記外側整列部分が前記内側整列部分に向かって圧縮可能である、ケージ式ナット締結装置。
【請求項３】
請求項２記載のケージ式ナット締結装置において、前記外側整列部分は前記内側整列部分から離れる方向に湾曲する円弧形状を有するものである。
【請求項４】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ケージアームおよび前記レバーアームの各々は、その遠位端部に外向きに延びるタブを含むものである。
【請求項５】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置はさらに、前記後壁の１つ以上の追加の側部から前方方向に延びる１つ以上の追加のケージアームをさらに備えるものである。
【請求項６】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットはフローティングナットである。
【請求項７】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットは、前記ばねケージ内で移動することが防止されいているものである。
【請求項８】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットおよび前記ばねケージは、それぞれ一体型本体の一部である。
【請求項９】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ばねケージは少なくとも部分的に金属材料で作られているものである。
【請求項１０】
請求項１記載のケージ式ナット締結装置において、前記スプリングケージは少なくとも部分的にポリマー材料で作られているものである。
【請求項１１】
工具の補助なしにフレーム部材に取り付け可能なケージ式ナット締結装置であって、
ばねケージを含み、このばねケージは、
それを貫通する壁開口部を有する後壁と、
前記後壁の側部から前方に延びるケージアームと、
前記後壁の対向する側に配置された一対のレバーアームと、
前記ばねケージによって画定されたスペース内に保持され、その中での回転が防止されたナットと、を有し、
前記ナットは、それを貫通し、前記後壁の前記壁開口部とほぼ整列したナット開口部を含み、
前記レバーアームの各々は、前記ばねケージの後壁の後ろで後方に延びる延長部分を含み、
前記一対のレバーアームのうちの少なくとも１つに圧縮力を加えると、工具の補助なしに前記ばねケージを圧縮状態に操作して、前記一対のレバーアームの各々の遠位端部をフレーム部材の開口部を通じて配置するのを補助し、前記圧縮力が解除されると、前記ばねケージおよび前記ナットが前記フレーム部材に固定されるものである、
ケージ式ナット締結装置。
【請求項１２】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置において、各レバーアームは、外側及び内側整列部分を含むものである。
【請求項１３】
請求項１２記載のケージ式ナット締結装置において、各外側整列部分はその対応する内側整列部分に向かって圧縮可能なものである。
【請求項１４】
請求項１３記載のケージ式ナット締結装置において、前記対応する内側整列部分方向への前記各外側整列部分の圧縮が、前記ばねケージを前記圧縮状態に操作するものである。
【請求項１５】
請求項１２記載のケージ式ナット締結装置において、前記外側整列部分の少なくとも１つは、当該内側整列部分から離れる方向に湾曲する円弧形状を有するものである。
【請求項１６】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置において、前記一対のレバーアームの各々は、その遠位端部に外向きに延びるタブを含むものである。
【請求項１７】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置は、前記後壁の１つ以上の追加の側部から前方方向に延びる１つ以上の追加のケージアームをさらに備えるものである。
【請求項１８】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットはフローティングナットである。
【請求項１９】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットは、前記スプリングケージ内での移動が防止されるものである。
【請求項２０】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットおよび前記ばねケージは、それぞれ一体型本体の一部である。
【請求項２１】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置において、前記ばねケージは、少なくとも部分的に金属材料で作られているものである。
【請求項２２】
請求項１１記載のケージ式ナット締結装置であって、前記ばねケージは少なくとも部分的にポリマー材料で作られているものである。
【請求項２３】
工具の補助なしにフレーム部材に取り付け可能なケージ式ナット締結装置であって、ばねケージを有し、
このばねケージは、
それを貫通する壁開口部を有する後壁と、
前記後壁の側部から前方に延びるケージアームと、
レバーアームと、
前記ばねケージによって画定されたスペース内に保持され、その中での回転が防止されたナットとを有し、前記ナットは、前記後壁の前記壁開口とほぼ整列したナット開口部を含み、
前記レバーアームは、前記ばねケージの第１の側部に配置され、前記ばねケージの前記後壁の後で後方に延びる延長部と、フック部であって、前記ばねケージの前記第１の側部から前記第１の側とは反対側にある前記ばねケージの第２の側部へ前記後壁の後ろを通り、前記ナットの前で終端する遠位端部を有する、フック部とを有し、
工具の補助なしに前記レバーアームに圧縮力を加えると、前記ばねアームが圧縮状態に操作され、前記ケージアームの遠位端部および前記レバーアームのフック部分の遠位端部のそれぞれをフレーム部材の開口部を通して配置するのを容易にし、前記圧縮力が解除されると、前記ばねケージおよび前記ナットが前記フレーム部材に固定されるものである。
【請求項２４】
請求項２３記載のケージ式ナット締結装置において、前記レバーアームのフック部は、その遠位端部に外向きに延びるタブを含むものである。
【請求項２５】
請求項２４記載のケージ式ナット締結装置において、前記ケージアームはその遠位端部に外向きに延びるタブを含み、このタブは、前記レバーアームの前記フック部の前記外向きに延びるタブの方向とは反対の方向に延在するものである。
【請求項２６】
請求項２３記載のケージ式ナット締結装置において、前記レバーアームはそれを貫通する開口部を含み、この開口部は前記ナットの開口部及び前記後壁の壁開口部とほぼ整列されるものである。
【請求項２７】
請求項２３記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットは、前記ばねケージ内で移動することが防止されていることを特徴とする。
【請求項２８】
請求項２３記載のケージ式ナット締結装置において、前記ナットおよび前記ばねケージは、それぞれ一体型本体の一部であるものである。
【請求項２９】
請求項２３記載のケージ式ナット締結装置において、前記ばねケージは、少なくとも部分的に金属材料で作られているものである。
【請求項３０】
請求項２３記載のケージ式ナット締結装置において、前記ばねケージは、少なくとも部分的にポリマー材料で作られているものである。
【請求項３１】
工具の補助なしにケージ式ナット締結装置をフレーム部材に取り付ける方法であって、
ばねケージとこのばねケージ内での回転が阻止されたナットとを有するケージ式ナット締結装置を提供する工程であって、前記ばねケージは、ケージアームとレバーアームを有し、前記レバーアームは前記ばねケージ後壁の後ろで後方に延びる部分を少なくとも含む、提供する工程と、
前記ケージアームの遠位端部をフレーム部材の開口部を通して配置する工程であって、前記遠位端部が前記開口部の側部に当接するように、配置する工程と、
工具の補助なしに前記レバーアームに圧縮力を加える工程であって、これにより前記ばねケージを圧縮状態に操作するものである、圧縮力を加える工程と、
前記レバーアームの遠位端部を前記開口を通して配置する工程と、  
前記ばねケージが非圧縮状態に戻るように前記圧縮力を解除する工程であって、前記  ケージアーム及び前記レバーアームの各々の遠位端部が前記開口部の対向する各側面に押し付けられ、それにより前記ばねケージ及び前記ナットが前記フレーム部材に固定される、解除する工程と、
を有する、方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法において、前記ケージアームおよび前記レバーアームは、前記ばねケージの対向する側部に配置されるものである方法。
【請求項３３】
請求項３１に記載の方法において、前記ケージアームおよび前記レバーアームの各々は、その遠位端部に外向きに延びるタブを含むものである方法。  
【請求項３４】
請求項３１に記載の方法において、前記レバーアームの外向きに延びるタブは、前記後壁の後ろに延在する前記レバーアームの部分からオフセットした、前記ばねケージの側部に配置されるものである方法。    
【請求項３５】
請求項３１に記載の方法において、前記レバーアームは、外側および内側の整列部分を含むものである、方法。
【請求項３６】
請求項３５に記載の方法において、前記外側整列部分は、前記内側整合部分から離れる方向に湾曲する円弧形状を有するものである方法。
【請求項３７】
請求項３５に記載の方法において、前記レバーアームに圧縮力を加える工程は、前記外側整列部分を前記内側整列部分に向かって押し込む工程を含むものである、方法。    
【請求項３８】
請求項３１に記載の方法において、前記レバーアームの遠位端部を前記開口部を通して配置する工程は、前記ばねケージを軸の周りに回転させる工程を含むものである、方法。
【請求項３９】
ケージ式ナット締結装置を工具の補助なしにフレーム部材に取り付ける方法であって、
ばねケージとその中で回転が阻止されたナットとを有するケージ式ナット締結装置を提供する工程であって、前記ばねケージは、その両側に配置された一対のレバーアームを含み、前記レバーアームの各々は、前記ばねケージの後壁の後ろで後方に延びるものである、提供する工程と、
工具の補助なしに前記一対のレバーアームの少なくとも一方に圧縮力を加える工程であって、これにより前記ばねケージを圧縮状態に操作するものである、圧縮力を加える工程と、
前記一対のレバーアームの各遠位端部を前記開口を通して配置する工程と、  
前記ばねケージが非圧縮状態に戻るように前記圧縮力を解除する工程であって、前記一対のレバーアームの各遠位端部が前記開口部の対向する各側部に押し付けられ、それにより前記ばねケージ及び前記ナットが前記フレーム部材に固定される、解除する工程と、
を有する、方法。
【請求項４０】
請求項３９に記載の方法であって、前記一対のレバーアームの各遠位端部を前記開口を通して配置する工程は、前記一対のケージアームの第１の遠位端部の前記開口部への配置を第２の遠位端部の前記開口部への配置よりも先に行うものである、方法。    
【請求項４１】
請求項４０に記載の方法は、前記一対のレバーアームのうちの前記第１のレバーアームの前記遠位端部を、前記開口部の側部に当接するように配置する工程をさらに含む、方法。
【請求項４２】
請求項４１に記載の方法において、前記一対のレバーアームのうちの前記第２のレバーアームの前記遠位端部を前記開口部を通して配置する工程は、前記ばねケージを軸の周りに回転させる工程を含むものである方法。
【請求項４３】
請求項３９に記載の方法において、前記一対のレバーアームの少なくとも一方に圧縮力を加える工程は、前記レバーアームの両方に同時に圧縮力を加える工程を含むものである方法。
【請求項４４】
請求項３９に記載の方法において、前記一対のレバーアームの各々は、外側及び内側の整列部分を含むものである方法。
【請求項４５】
請求項４４に記載の方法において、前記一対のレバーアームのうちの少なくとも１つに圧縮力を加える工程は、前記一対のレバーアームのうちの少なくとも１つのレバーアームの外側整列部分をその内側整列部分に向かって押す工程を含むものである方法。
【請求項４６】
請求項４４に記載の方法において、前記一対のレバーアームのうちの少なくとも１つのレバーアームの外側整列部分はその内側整列部分から離れる方向に湾曲する円弧形状を有するものである、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
米国用においては、本出願は米国本特許出願であり、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づき、２０１５年１２月１４日に出願された、「ＣＡＧＥ  ＮＵＴ  ＦＡＳＴＥＮＥＲ  ＡＮＤ  ＴＯＯＬ−ＬＥＳＳ  ＩＮＳＴＡＬＬＡＴＩＯＮ  ＯＦ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＳＡＭＥ」と題する米国仮特許出願第６２／２６７，０２０号に優先権を主張すると共に、全明細書をここに言及することにより本願明細書の一部とする。
【０００２】
著作権に関する声明
この特許文書の全資料は、米国およびその他の国の著作権法に基づく著作権保護の対象となる。著作権者は、公的政府記録としての特許文書または特許開示のいずれかの他者によるファクシミリ複製に異論を唱えていないが、それ以外のすべての著作権を保有するものである。
【０００３】
本発明は、一般に、電子機器ラックおよびキャビネットに関連して使用される留め金具に関し、特に、道具を用いずに電子機器ラックおよびキャビネットに取り付けることができるケージ式ナット締結装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
ケージ式ナット締結装置は、一般に、ばねケージ内に配置されたナットを含む。ばねケージは、取り付け時にナットが設定された向きになるようにする。図１Ａに示すように、従来のケージ式ナット締結装置のばねケージ１２は、一般に、少なくとも部分的にナット２０を囲む一対のケージアーム１３，１４を含む。各ケージアーム１３，１４は、その遠位端部に延びるタブ２１，２２を含む。「ウイング」として特徴づけられることがあるタブ２１，２２は、タブが対応するサイズの開口部（必ずしもいつもではないが通常は正方形）に挿入できるように、互いに向かい合う方向に押しこまれる。開口部を通じて配置され、リリースされると、タブ２１，２２は元の非圧縮状態に戻り、ナット２０を開口部の後方で非圧迫状態になり効果的にロックする。図１Ｂに示すように、従来の機械ねじ１１などを正方形の開口部を通してナット２０に取り付けることができる。ケージ式ナット締結装置は、電子機器ラックおよびキャビネットの分野において、取り付けレールとの接続、特に電子機器およびアクセサリを電子機器ラックおよびキャビネットへの固定に使用されることが多い。
【０００５】
従来のケージ式ナット締結装置は、図１Ａおよび図１Ｂに関して記載したように、ねじケージ１２を四角い開口部から出し入れさせるために、別の工具（例えば、マイナスドライバーまたは他の平らな刃物工具）の使用が一般に必要である。従来のケージ式ナット締結装置１０を取り付けるために、第１のケージアーム１３の外向きに延びるタブ２１が、開口部を通ってその端部において手で配置される。開口部の他方の側から、平らな刃物工具をレバーとして使用して、第２のケージアーム１４の外側に延びるタブ２２が開口部から引き出せるように第２のケージアーム１４を内側に押し込むか又は圧縮する。第２のケージアーム１４の外向きに延びるタブ２２が開口部を通って完全に誘導され、工具を取り外すと第２のケージアーム１４は圧縮されていない位置に戻る。ケージアーム１３，１４の外側に延びるタブ２１，２２は、開口部の側面に向かって外向きに押し込まれ、ケージ式ナット締結装置１０を取り付けレールまたは他の機器構成要素にロックする。したがって、ばねケージ１２内にはめ込まれたナット２０は、ねじ締結具等を受け入れる位置に固定される。
【０００６】
電子機器をラックまたはキャビネットに取り付ける場合、ラックまたはキャビネット内のさまざまな場所にいくつかのケージ式ナット締結装置を取り付ける必要がある。実際、コンピュータサーバキャビネットの場合では、必要な機器およびアクセサリを設置するために、何百ものそのような締結具が必要とされることがある。特に、多数のケージ式ナット締結装置が必要とされる場合、別の道具を用いて各締結具を取り付けるプロセスは、煩雑かつ時間を要することになる。さらに、そのような締結具の取り外しは、同様に煩雑であり、装置が再配置されるか、または他の理由で取り外される場合、同様に負担が大きい。
【０００７】
したがって、組み立て時間および再配置コストを低減するために、電子機器ラックおよびキャビネットに効率的に取り付けることができるケージ式ナット締結装置が必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の例示的な実施形態いくつかは、上述した欠点および他の欠点のうちの１つまたは複数を解決するものであるが、本発明は、上述のいずれかの特定の欠点を解決することを必要とするものではなく、本発明の例示的な実施形態のいくつかは、上記の欠点のどれおも解決するものではない。
【０００９】
概して定義すると、一観点による本発明は、工具の補助なしにフレーム部材に取り付けることができるケージ式ナット締結装置を含む。前記ケージ式ナット締結装置は、少なくとも１つのケージアームと少なくとも１つのレバーアームとを有するばねケージを含み、さらに前記少なくとも１つのケージアームによってばねケージ内に保持されたナットを含む。前記レバーアームは前記ばねケージから離れる方向に後方に延びている。前記レバーアームに力を加えることにより、前記ばねケージを圧縮状態にし、工具の補助なしに前記ケージ式ナット締結装置を前記フレーム部材に取り付けるのを可能にする。
【００１０】
この観点の１形態では、前記レバーアームは、互いに押しつけられたときに、前記レバーアームの遠位タブを操作可能にする第１および第２の整列部分を含む。この観点の別の形態では、前記第１および第２の整列部分の少なくとも１つが湾曲している。この観点のさらに別の形態では、前記第１の整列部分および第２の整列部分の最も外側は湾曲している。
【００１１】
この観点の他の形態では、前記力は内向きの圧縮力であり、前記少なくとも１つのケージアームおよび前記少なくとも１つのレバーアームは、前記ばねケージの向かい合う位置に配置され、および／または前記少なくとも１つのレバーアームは、前記ばねケージの向かい合う位置に配置された一対のレバーアームを含むものである。
【００１２】
この観点の別の１形態では、前記ナットはフローティングナットである。この観点の別の形態では、前記ナットはばねケージ内に固定される。この観点のさらに別の形態では、ナットはばねケージと一体である。
【００１３】
この観点の別の形態では、前記ケージ式ナット締結装置は、少なくとも部分的に金属材料で作られる。この観点の別の形態では、前記ケージ式ナット締結装置は、少なくとも部分的にプラスチック材料で作られる。この観点のさらに別の形態では、ケージ式ナット締結装置は、射出成形プロセスを用いて作製されるものである。
【００１４】
この観点の別の形態では、前記レバーアームは、ばねケージに取り付け可能な別個の構成要素である。
【００１５】
概して定義すると、別の観点による本発明は、工具の補助なしにフレーム部材に取り付けることができるケージ式ナット締結装置を含む。前記ケージ式ナット締結装置は、ナットと、前記ナットを保持するためのケージと、レバーアームとを含む。レバーアームは、前記ナットから離れる方向に後方に延びる延長部と、前記ナットの前方に配置されたフック部分とを含む。前記延長部および前記フック部は、ケージ式ナット締結装置の互いに向かい合う側に配置される。前記レバーアームへの力の適用により、フック部分を圧縮状態に操作でき、工具の補助なしにフレーム部材に対するケージ式ナット締結装置の締め付け取付けを容易にする。
【００１６】
概して定義すると、別の観点による本発明は、工具の補助なしにフレーム部材にケージ式ナット締結装置を取り付ける方法を含む。この方法は、ばねケージと、少なくとも１つのケージアームによってばねケージ内に保持されたナットとを有するケージ式ナット締結装置を提供し、ばねケージは、このばねケージから後方に向かって延びる少なくとも１つのレバーアームを含み、レバーアームに力を加えてばねケージを圧縮状態にして、工具を用いずにフレーム部材に対するケージ式ナット締結装置の締付け取付けを容易にする。
【００１７】
この観点の形態において、レバーアームは、第１および第２の整列部分を含んでもよい。この観点の別の形態では、本方法は、第１および第２の整列部分を互いに押し付ける工程をさらに含んでもよい。この観点の別の形態では、前記第１および第２の整列部分の少なくとも１つが湾曲している。この観点のさらに別の形態では、前記第１の整列部分および第２の整列部分の最も外側は湾曲している。
【００１８】
この観点の別の形態では、前記方法は、前記少なくとも１つのケージアームの遠位タブを前記フレーム部材内の開口部の縁部に配置する工程と、力が加えられている間に、前記少なくとも１つのレバーアームの遠位タブが開口部を通って延びるようにケージ式ナット締結装置を回転させる工程とを含む。この観点の別の形態では、前記方法は、ばねケージが非圧縮状態に戻り、ケージ式ナット締結装置がフレーム部材を締め付けるように前記力を解除する工程をさらに含んでいる。
【００１９】
この観点の形態では、前記力は内向きの圧縮力であってもよく、前記少なくとも１つのケージアームおよび前記少なくとも１つのレバーアームは、前記ばねケージの対向する側に配置されてもよく、および／または少なくとも１つのレバーアームは、ばねケージの両側に配置される一対のレバーアームを含むことができる。
【００２０】
概して定義されるように、別の観点による本発明は、実質的に図示し説明したケージ式ナット締結装置を含む。
【００２１】
概して定義すると、別の観点による本発明は、実質的に図示し説明したように、工具の補助なしにフレーム部材に取り付けることができるケージ式ナット締結装置を含む。
【００２２】
概して定義されるように、別の観点による本発明は、実質的に図示し説明したように、工具の助けなしにケージ式ナット締結装置をフレーム部材に取り付ける方法を含む。
【００２３】
概して定義されるように、別の観点による本発明は、工具の補助なしにフレーム部材に取り付けることができるケージ式ナット締結装置を含む。前記ケージ式ナット締結装置は、ばねケージと、ばねケージによって画定された空間内に保持され、その中で回転が防止されたナットとを含む。前記ばねケージは、壁開口部を有する後壁、前記後壁の側部から前方向に延びるケージアーム、および前記後壁のケージアームに対向する側に配置されたレバーアームを含む。前記ナットは、それを貫通するナット開口部を含み、このナット開口部は、一般に、前記後壁の壁開口部と位置合わせされたものである。前記レバーアームは、ばねケージの後壁の後方に延在する延長部分を含む。レバーアームに圧縮力を加えると、工具の補助なしにばねケージを圧縮状態に操作して、前記ケージアームおよびレバーアームのそれぞれの遠位端部をフレーム部材の開口を通しての配置を容易にし、圧縮力が解除されると、ばねケージおよびナットがフレーム部材に固定される。
【００２４】
この観点の形態において、前記レバーアームは、外側および内側整列部分を含んでもよく、前記外側整列部分は内側整列部分に向かって圧縮可能である。この観点の別の形態では、外側整列部分は、外側整列部分が内側整列部分から離れる方向に湾曲する円弧形状を有する。
【００２５】
この観点の他の形態では、ケージアームおよびレバーアームの各々は、その遠位端部に外向きに延びるタブを含むことができる。  および／または前記ケージ式ナット締結装置は、後壁の１つまたは複数の追加の側部から前方向に延びる１つまたは複数の追加のケージアームをさらに含み得る。
【００２６】
この観点の別の形態では、前記ナットはフローティングナットである。
この観点の別の形態では、前記ナットが前記ばねケージ内で動くことが防止される。
【００２７】
この観点の他の形態では、前記ナットおよびばねケージは、それぞれ単一構造の一部である。また、ばねケージは、少なくとも部分的には金属材料で作られてもよく、および／あるいは少なくとも部分的にポリマー材料で作られてもよい。
【００２８】
概して定義すると、別の態様による本発明は、工具の補助なしにフレーム部材に取り付けることができるケージ式ナット締結装置を含む。前記ケージ式ナット締結装置は、ばねケージを含み、ばねケージによって画定された空間内に保持され、その中での回転が防止されたナットを含む。前記ばねケージは、壁の開口部を有する後壁と、前記後壁の側部から前方向に延びるケージアームと、前記後壁の両側に配置された一対のレバーアームとを含む。前記ナットは、それを貫通するナット開口部を含み、このナット開口部は、一般に、前記後壁の壁開口部と位置合わせされる。各レバーアームは、前記ばねケージの後壁の後ろで後方に延びる延長部分を含む。工具を用いずに、一対のレバーアームの少なくとも一方に圧縮力を加えると、前記ばねケージを圧縮状態にすることができ、一対のレバーアームの各々の遠位端部をフレーム部材の開口を通して配置するのを助け、圧縮力が解除されると、ばねケージとナットがフレーム部材に固定されるようになる。
【００２９】
この観点の形態では、各レバーアームは、外側及び内側の整列した部分を含むこ。この観点の別の形態では、各外側整列部分は、それぞれの内側整列部分に向かって圧縮可能である。この観点の更に別の形態では、外側整列部分の少なくとも１つは、内側整列部分から離れる方向に湾曲する円弧形状であってもよい。
【００３０】
この観点の別の形態では、一対のレバーアームの各々は、その遠位端部に外向きに延びるタブを含む。および／またはケージ式ナット締結装置は、後壁の１つまたは複数の追加の側部から前方方向に延びる１つまたは複数の追加のケージアームをさらに含む。
【００３１】
この観点の別の形態では、前記ナットはフローティングナットである。
【００３２】
この観点の別の形態では、前記ナットが前記ばねケージ内で動くことを防止する。
【００３３】
この観点の別の形態では、前記ナットおよびばねケージは、それぞれ一体の本体の一部であり、前記ばねケージは、少なくとも部分的には金属材料で作られてもよく、および／または前記ばねケージは、少なくとも部分的にポリマー材料で作られてもよい。
【００３４】
概して定義すると、別の態様による本発明は、工具の助けなしでフレーム部材に取り付けることができるケージ式ナット締結装置を含む。前記ケージ式ナット締結装置は、ばねケージと、前記ばねケージによって画定された空間内に保持され、その中での回転が防止されたナットとを含む。前記ばねケージは、それを貫通する壁開口部を有する後壁と、この後壁の側部から前方向に延びるケージアームと、レバーアームとを含む。前記ナットは、それを貫通するナット開口部を含み、このナット開口部は、一般に、前記後壁の壁開口部と位置合わせされる。前記レバーアームは、ばねケージの第１の側部に配置され、前記ばねケージの後壁の後ろから後方に延びる延長部分を含み、前記レバーアームはさらにフック部を有するものであり、このフック部は前記第１の側部から前記後壁の後ろを通り、前記第１の側とは反対側にある第２の側部に至り、前記ナットの前で終端する遠位端部を有するものである。工具の助けを借りずに前記レバーアームに圧縮力を加えると、前記ばねケージを圧縮状態に操作して、前記ケージアームの遠位端部および前記レバーアームのフック部の遠位端部のそれぞれをフレーム部材の開口部に配置し、前記圧縮力が解除されると、前記ばねケージとナットが前記フレーム部材に固定される。
【００３５】
この観点の形態において、前記レバーアームのフック部は、その遠位端部に外向きに延びるタブを含む。この観点の別の形態では、前記ケージアームは、その遠位端部に、前記レバーアームのフック部の外向きに延びるタブの方向とは反対の方向に延びる外向きに延びるタブを含む。
【００３６】
この観点の他の形態では、前記レバーアームは、前記ナットのナット開口部および前記後壁の壁開口部にほぼ整列した、前記レバーアームを貫通する開口部を含み、前記ナットが前記ばねケージ内で動くのが防止される。前記ナットおよび前記スプリングケージはそれぞれ、一体の本体の一部であってもよい。前記ばねケージは、少なくとも部分的に金属材料で製造され、および／または前記ばねケージは、少なくとも部分的にポリマー材料で製造される。
【００３７】
別の観点による本発明は、概して定義すると、工具の補助なしにフレーム部材に対してケージ式ナット締結装置を取り付ける方法を含む。この方法は、ばねケージと、このばねケージ内で回転が防止されたナットとを有するケージ式ナット締結装置を提供する工程であって、前記ばねケージは、ケージアームとレバーアームとを含み、前記レバーアームは、前記ばねケージの後壁の後ろで後方に延伸する部分を少なくとも有し、前記ケージアームの遠位端部を前記遠位端部が前記開口部の側面に当接するように前記フレーム部材の開口部を通して配置する工程と、工具の助けを借りずに前記レバーアームに圧縮力を加えて前記ばねケージを圧縮状態に操作する工程と、前記レバーアームの遠位端部を前記開口を通して配置する工程と、前記ばねケージが非圧縮状態に戻るように前記圧縮力を解除する工程であって、前記ケージアーム及び前記レバーアームのそれぞれの遠位端部が前記開口部の対向する両側に押し付けられ、これにより、前記ばねケージ及び前記ナットがフレーム部材に固定される、工程との有する。
【００３８】
この観点の形態において、前記ケージアームおよび前記レバーアームは、前記ばねケージの対向する側に配置される。
【００３９】
この観点の別の形態では、前記ケージアームおよびレバーアームのそれぞれは、その遠位端部に外向きに延びるタブを含む。この観点の別の形態では、前記レバーアームの外向きに延びるタブは、その後壁の後ろに延在するレバーアームの部分からオフセットした、前記ばねケージの側部に配置される。
【００４０】
この観点の別の形態では、前記レバーアームは、外側及び内側の整列部分を含む。この観点の別の形態では、前記外側整列部分は、前記内側整列部分から離れる方向に湾曲する円弧形状を有する。この観点の別の形態では、前記レバーアームに圧縮力を加えることは、前記外側整列部分を前記内側整列部分に向かって押し込むことを含む。
【００４１】
この観点の別の形態では、前記開口部を通して前記レバーアームの遠位端部を配置することは、前記ばねケージを軸の周りに回転させることを含む。
【００４２】
概して定義された、別の観点による本発明は、工具の補助なしにフレーム部材に対してケージ式ナット締結装置を取り付ける方法を含む。この方法は、ばねケージと、このばねケージ内で回転が防止されたナットとを有するケージ式ナット締結装置を提供する工程であって、前記ばねケージは、その両側に配置された一対のレバーアームを含み、各レバーアームは、前記ばねケージの後壁の後ろで後方に伸びるものである、工程と、前記一対のレバーアームの少なくとも一方に圧縮力を適用し、工具の助けなしに前記ばねケージを圧縮状態に操作する工程と、前記一対のレバーアームのそれぞれの遠位端部をフレーム部材の開口部を通して配置する工程と、前記圧縮力を解除する工程であって、前記ばねケージが非圧縮状態に戻り、前記一対のレバーアームの遠位端部が前記開口部の両側に押し付けられて前記ばねケージと前記ナットを前記フレーム部材に固定する、工程を有するものである。
【００４３】
この観点の形態では、前記一対のレバーアームの各々の遠位端部を前記開口部を通して配置する工程は、一対のケージアームのうちの第２のケージアームの遠位端部を前記開口部を通して配置してから、前記一対のケージアームの第１のケージアームの遠位端部を配置するものである。この観点の別の形態では、本方法は、前記一対のレバーアームの第１の先端部の遠位端部を前記開口部の側部に載置するように配置する工程をさらに含む。
【００４４】
この観点の別の形態では、前記一対のレバーアームの第２の遠位端部の開口部を通って配置する工程は、前記ばねケージを軸の周りに回転させることを含む。
【００４５】
この観点の別の形態では、前記一対のレバーアームの少なくとも一方に圧縮力を加える工程は、両方のレバーアームに同時に圧縮力を加えることを含む。
【００４６】
この観点の別の形態では、前記一対のレバーアームの各々は、外側および内側の整列部分を含む。この観点の別の形態では、前記一対のレバーアームの少なくとも１つに圧縮力を加える工程は、前記一対のレバーアームの少なくとも１つの外側整列部分をそれぞれの内側整列部分に向かって押し込むことを含む。この観点の別の形態では、前記一対のレバーアームの少なくとも１つは、前記外側整列部分がそれぞれの内側整列部分から離れる方向に湾曲する円弧形状を有する。
【００４７】
本発明の適用可能なさらなる範囲は、以下に記載される詳細な説明から明らかになるであろう。詳細な説明および特定の実施例は、本発明の好ましい実施形態を示すものであり、例示のみを目的としており、本発明の範囲を限定するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
本発明のさらなる特徴、実施形態および利点は、図面を参照した以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【図１Ａ】図１Ａは、ナットおよびばねケージを含む従来のケージ式ナット締結装置の直交図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、図１Ａのケージ式ナット締結装置の直交図である。図１Ｂには、従来の機械ねじと共に示されている。
【図２Ａ】本発明の好ましい実施形態によるケージ式ナット締結装置の等角正面図または背面図である。
【図２Ｂ】本発明の好ましい実施形態によるケージ式ナット締結装置の等角正面図または背面図である。
【図３】図３は、図２Ａおよび図２Ｂのケージ式ナット締結装置のフレーム部材上の取り付けを示す等角図である。
【図４】図４は、取り付けが完了した後の図３のケージ式ナット締結装置およびフレーム部材の等角図である。
【図５】図５は、図３のフレーム部材上に取り付けられた図２Ａおよび図２Ｂで図示されたケージ式ナット締結装置の等角図である。本発明の好ましい実施形態に従った、３つの代替ケージ式ナット締結装置と共に、同じフレーム部材上に設置されているのが図示されている。
【図６】図６は、図５の第１の代替ケージ式ナット締結装置の等角図である。
【図７】図７は、図６の第２の代替ケージ式ナット締結装置の等角図である。
【図８】図８は、図５の第３の代替ケージ式ナット締結装置の等角図である。
【図９】図９は、本発明の好ましい実施形態による第４の代替ケージ式ナット締結装置の等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
前付けとして、当業者（普通の技能者）であれば、本発明が幅広い実用性および適用性を有することは容易に理解されるであろう。さらに、「好ましい」と説明され、特定された実施形態は、本発明を実施するために考えられる最良の形態の一部であると考えられる。本発明の完全かつ可能な開示を提供する上でのさらなる例示的な目的のために、他の実施形態も説明可能である。  理解されるように、任意の実施形態は、本発明の上記に開示された態様の１つのみまたは複数を組み込むことができ、上記に開示された特徴の１つのみまたは複数をさらに組み込むことができる。さらに、適応、変形、修正、および同等の構成等の多くの実施形態は、本明細書に記載された実施形態によって暗黙的に開示され、本発明の範囲内に入るものである。
【００５０】
したがって、本発明は、１つまたは複数の実施形態に関連して本明細書で詳細に説明されているが、本開示は本発明の例示的且つ代表的な例であり、単に完全かつ可能な本発明の開示のために提供されたものである。本明細書において、１つ以上の実施形態の詳細な開示は、特許請求の範囲およびその均等物によって定義される本発明の特許保護の範囲を限定することを意図するものでもなく、またそう解釈されるべきでもない。特許請求の範囲自体に明示的に記載されていない本明細書に記載された限定事項をいずれかの請求項に読み込むことによって、本発明を提供する特許保護の範囲を定義することは意図されていない。
【００５１】
したがって、例えば、本明細書に記載される様々なプロセスまたは方法の工程の任意のシーケンスおよび／または時間的順序は、例示的であり、限定的ではない。したがって、様々なプロセスまたは方法の工程が、シーケンスまたは時間的順序で示され説明されているが、そのようなプロセスまたは方法の工程は、特定のシーケンスまたは順序で実行されることに限定されないことは、その反対が明記されない限り、理解されるものである。実際に、そのようなプロセスまたは方法における工程は、一般に様々な異なるシーケンスおよび順序で実行されてもよく、本発明の範囲内に入るものである。したがって、本発明に与えられる特許保護の範囲は、本明細書に記載された説明ではなく、添付の特許請求の範囲によって定義されることが意図される。
【００５２】
さらに、本明細書で使用される各用語は、通常の職人がこの用語を文脈上の使用に基づいて理解するものを指すものであることに留意することが重要である。そのような用語の文脈上の使用に基づいて普通の職人によって理解されるように、本明細書で使用される用語の意味は、そのような用語の任意の特定の辞書定義とは何らかの形で異なるが、普通の職人が理解する用語の意味の方が重要であると理解されるべきである。
【００５３】
合衆国に関係する任意の請求項の構成のみに関しては、「〜する手段」または「〜する工程」のフレーズが実際に請求項の要素で明示されて使用される場合を除いて、米国特許法第３５条に基づく請求項要素の解釈は適用されるべきでない。先行条件工程を含む任意の方法クレームに関して、このような方法は、先行条件が満たされることを必要とし、その工程は、請求された方法の実行中に少なくとも１回実行される。
【００５４】
さらに、本明細書で使用されるように、「ａ」および「ａｎ」はそれぞれ、一般に「少なくとも１つ」を意味するが、文脈上の使用がそうでない限り、複数を排除しないことに留意することが重要である。  従って、「リンゴを有するピクニックバスケット」とは、「リンゴを有するピクニックバスケット」だけでなく、「少なくとも１つのリンゴを有するピクニックバスケット」および「リンゴ（複数）を有するピクニックバスケット」を意味する。対照的に、単一のリンゴを含むピクニックバスケットはリンゴを１つだけ含むピクニックバスケットを意味する。
【００５５】
本明細書で事項の一覧に加えるために使用される場合で使用される「または」は「事項の少なくとも１つ」を示すが、一覧の複数の事項を除外するものではない。したがって、「チーズまたはクラッカーを有するピクニックバスケット」とは、「チーズを有するがクラッカーのないピクニックバスケット」、「チーズはないがクラッカーを有するピクニックバスケット」、および「チーズとクラッカーの両方を有するピクニックバスケット」を意味する。最後に、項目の一覧に加えるために本明細書で使用される場合の「および」は「一覧のすべての項目」を示す。したがって、「チーズおよびクラッカーを有するピクニックバスケット」は、「チーズを有するピクニックバスケット、前記バスケットはさらにクラッカーを含む」を記載するものであるだけでなく、「クラッカーを含むピクニックバスケット、前記ピクニックバスケットはさらにチーズを含む」を記載するものである。
【００５６】
ここで図面を参照するといくつかの図面を通して同様の番号で同様の構成要素が示されるが、次に本発明の１つまたは複数の好ましい実施形態を説明する。１つまたは複数の好ましい実施形態に関する以下の説明は、単なる例示であり、本発明またその用途や使用を限定するものでは一切ない。
【００５７】
図２Ａおよび図２Ｂは、本発明の好ましい実施形態によるケージ式ナット締結装置１１０の等角正面図および背面図である。図２Ａおよび図２Ｂのケージ式ナット締結装置１１０は、ばねケージ１１２内に配置されたナット１２０を含み、前記ばねケージ１１２は前記ナット１２０を所定の向きに保持する。前記ばねケージ１１２は、後壁１１８と、後壁１１８から延在し、ナット１２０の側部及びその前部の少なくとも一部の周りを囲むことによって保持する複数のケージアーム１１３，１１５，１１６とを含む。図２Ａおよび図２Ｂの実施形態は、３つのケージアーム１１３，１１５，１１６を示しているが、本発明の範囲においてケージ式ナット締結装置はより多くまたはより少ないケージアームを有することが可能であると理解される。１つまたは複数の前記ケージアーム１１３，１１５，１１６の側部から延在する追加のフランジ１１７を設けて、ナット１２０の側面の周りを包み込んでさらなる保持を提供することもできる。前記ばねケージ１１２の後壁１１８は、ナット１２０のねじ開口部と整列する開口部１１９を含み、その結果、ナット１２０およびばねケージ１１２は、両方を貫通する締結具１１を収容することができる。
【００５８】
考えられる実施形態では、前記ナット１２０は、ばねケージ１１２内に保持され、回転が阻止されるが、ばねケージ１１２に固定されないので、ケージ１１２内で少なくともわずかな動きが可能なフローティングナットであってもよい。別の実施形態では、前記ナット１２０は、ケージアームによってしっかりとクランプされ（すなわち、固定される）、またはケージを含む一体構造の一部として構成され、その結果ばねケージ内またはそれと相対的に移動することが防止される。
【００５９】
前記複数のケージアーム１１３，１１５，１１６に加えて、ばねケージ１１２はその側部に配置されたレバーアーム１１４をさらに含む。ばねケージ１１２は、前記ナット１２０を単に包み込む（図１Ａおよび図１Ｂに示される従来のケージ式ナット締結装置のケージアームのように）代わりに、前記レバーアーム１１４は、最初にナット１２０から離れる方向で後壁１１８から後方に延び、途中で折り返してケージ１１２の側部を越えてナット１２０の正面に回り込むように前方方向に延びる。この点に関して、前記レバーアーム１１４は、互いにほぼ整列した内側部分１２３および外側部分１２４を含み、外側部分１２４は、内側部分１２３に対して偏向可能である。さらに、別の想定される実施形態では、前記レバーアーム１１４の外側部分１２４は、部分１２３，１２４間に追加の空間（すなわち、より大きな間隙）を提供するように内側部分１２３から離れる方向に湾曲している。以下により詳細に説明するように、前記レバーアーム１１４は、工具の助けなしでケージ式ナット締結装置１１０をフレーム部材または他の構成要素へ取り付けるのを容易にするのに役立つ。
【００６０】
図２Ａおよび図２Ｂに示すように、前記レバーアーム１１４は、その遠位端部に外向きに延びるタブ１２２を含む。ばねケージ１１２のレバーアーム１１４の反対側に配置されたケージアーム１１３は、同様に、外向きに延びるタブ１２１を含む。外向きに延びる前記タブ１２１，１２２は一緒に、ケージ式ナット締結装置１１０を取り付けレール、フレーム部材、または他の機器構成要素への固定を容易にするように動作する。
【００６１】
図３は、図２Ａおよび図２Ｂのケージ式ナット締結装置１１０のフレーム部材４０への取り付けを示す等角図である。図４は、図３のケージ式ナット締結装置１１０およびフレーム部材４０の取り付けが完了した状態を示すの等角図である。図３に示すフレーム部材４０は、互いに直交するように配置された複数の取り付け面４２，４３，４４，４５，４６を含む。１つ以上の取付面４３，４６は、本発明の１つ以上の好ましい実施形態によるケージ式ナット締結装置を収容するように寸法決めされた開口部３２，３４を含む。フレーム部材４０の開口部３２，３４は概ね正方形（丸い角を有する）であるが、開口部は、円形または長方形の開口部を含む他の形状を有することも考えられる。
【００６２】
ケージ式ナット締結装置１１０をツールの助けなしでフレーム部材４０に固定するために、ユーザは締結具１１０のレバーアーム１１４を掴んで締め付けることでそれに圧縮力を加えることができる。図３に示すように、ユーザは、ユーザの人差し指５２と親指５４との間でレバーアーム１１４を握ることによって、このような力を加えることができると考えられる。レバーアーム１１４に（特に、レバーアーム１１４の外側部分１２４に）内側への圧縮力を適用すると、外側部分１２４を内側部分１２３に向かって圧縮し、効果的にばねケージ１１２を圧縮状態に操作する。ケージアーム１１３の外向きに延びるタブ１２１が選択された開口部３２ａの端に着座した状態で、（圧縮状態の）ケージ式ナット締結装置１１０を軸４７の周りに回転させることができ、レバーアーム１１４の外向きに延びるタブ１２２も開口部３２ａを通って配置できるようにする。両方のタブ１２１，１２２がフレーム部材４０の選択された開口３２ａを通って配置されると、レバーアーム１１４に対する内側の圧縮力が解放され、タブ１２１，１２２が開口部３２ａの側面を外に押すようにばねケージ１１２が非圧縮状態に戻る。このようにして、ケージ式ナット締結装置１１０は、（図４に示すように）フレーム部材４０に対して締め付け又は固定される。
【００６３】
レバーアーム１１４は、取り付けプロセスにおいて機械的な利点をユーザに提供する。特に、レバーアーム１１４は、タブ１２１，１２２がフレーム部材４０の選択された開口３２ａ内に挿入できるように、ばねケージ１１２を手で操作する際に強化されたてこ作用をユーザーに提供し、取り付けプロセスにおいて工具の必要をなくします。ケージ式ナット締結装置１１０に加えられるトルク（ケージ式ナット締結装置１１０を選択された開口部３２ａ内に回転させて入れること）は、特に、トルクがレバーアーム１１４に加えられる圧縮力と組み合わせて使用される場合に、取り付けプロセスをさらに簡単にすると考えられる。
【００６４】
図５は、図３のフレーム部材４０上に取り付けられた図２Ａ及び２Ｂのケージ式ナット締結装置１１０の等角図であり、本発明の好ましい実施形態に従った３つの代替ケージ式ナット締結装置２１０，３１０，４１０と共に同じフレーム部材４０上に取り付けられているのが示される。図５に示すように、単一のフレーム部材４０は、同じフレーム部材４０の異なる取り付け面４３，４６に設置することを含む、ユーザが所望する任意の構成で設置および／または配置可能な複数のケージ式ナット締結装置１１０，２１０，３１０，４１０を収容することができる  （図４のケージ式ナット締結装置１１０が、図５のフレーム部材４０上の異なる位置に取り付けられて示されていることが認められる。
【００６５】
図６は、図５の第１の代替ケージ式ナット締結装置２１０の等角図である。図６のケージ式ナット締結装置２１０は、図２−４との関連で上で説明したケージ式ナット締結装置１１０に動作の面で幾分類似している。図２Ａおよび図２Ｂのケージ式ナット締結装置２１０は、ばねケージ２１２内に配置されたナット２２０を含み、このばねケージ２１２は、ナット２２０を設定された向きに保持する。ばねケージ２１２は、後壁２１８と、後壁２１８から延び、ナット１２０を側部およびその前部の少なくとも一部の周りを囲むことによって保持する１つまたは複数のケージアーム２１３を含む。後壁２１８から、または１つ以上のケージアーム２１３の側部から延びる追加のフランジ２１７を、ナット１２０の側面の周りに設けて、さらなる保持を提供することもできる。１つ以上のケージアーム２１３は、それぞれ、その遠位端部に外向きに延びるタブ２２１を有することができる。ばねケージ２１２の後壁２１８は、ナット２２０のねじ開口部と整列する開口部（図示せず）を含み、ナット２２０およびばねケージ２１２は、両方を貫通する締結具を収容することができる。
【００６６】
１つ以上のケージアーム２１３に加えて、ばねケージ２１２は、工具の助けを借りずに締結具の取り付けを容易にする機械的利点を提供するその側部に配置されたレバーアーム２１４をさらに含む。レバーアーム２１４は、最初に、後壁２１８からナット２２０から離れる方向に後方に延在し、途中で折り返して前記後壁２１８に向かって前方方向に延びる。図２−４のケージ式ナット締結装置１１０とは異なり、レバーアーム２１４は、その後壁２１８の後でばねケージ２１２の一方の側から他方の側へ、そしてナット２２０の反対側の周りに延びて、最後に外側に延長するタブ２２２の遠位端部で終端する。この点に関して、ナット２２０から離れるように延びるレバーアーム２１４の部分は、１つ以上のケージアーム２１３の少なくとも１つと同様に、ばねケージ２１２の同じ側に（すなわち、ばねケージ２１２の固定されている端部）配置されるもので、外向きに伸びるタブ２２２の反対、またはオフセットされた側にある。レバーアーム２１４のこの構成では、ばねケージの外向きに延びるタブ２２１，２２２は（図６に示すように）互いに反対方向に伸びる。
【００６７】
さらに、レバーアーム２１４は、ばねケージ２１２の後壁２１８の後方に後方に延びてその後ろを通過するので、レバーアーム２１４は、ばねケージ２１２の後壁２１８を通る開口と整列する開口２２５を含む。この点に関して、レバーアーム２１４（特に、後壁２１８の後ろを通るレバーアーム２１４の部分）は、同様に、ばねケージ２１２のナット２２０および後壁２１８を通って延びる締結具を収容することができる。さらに、このような締結具との干渉を避けるために、レバーアーム２１４は、締結具が開口２２５を通過するところに隣接して、その後方に延びる部分に沿って曲面２２７を含むことができる。
【００６８】
図６のケージ式ナット締結装置２１０は、図２−４のケージ式ナット締結装置１１０と同様の方法で工具の助けなしにフレーム部材４０に取り付けることができる。図５及び図６に示すように、ばねケージ２１２の固定端の外向きに延びるタブ２２１は、フレーム部材４０の選択された開口３２ｂの縁に着座することができ、ばねケージ２１２は、  レバーアーム２１４に対して内向きに力を加えることによって圧縮できる。ばねケージ２１２が圧縮状態にあるとき、ケージ式ナット締結装置２１０は、レバーアーム２１４の外向きに延びるタブ２２２も開口３２ｂを通って配置されるように回転させることができる。両方のタブ２２１，２２２がフレーム部材４０の選択された開口３２ｂを通って配置されると、レバーアーム２１４に対する内側への圧縮力が解放され、ばねケージ２１２が非圧縮状態に戻り、タブ２２１，２２２が  開口部３２ｂの側部を外側に押すように設けられる。このようにして、ケージ式ナット締結装置２１０は、（図５に見られるように）フレーム部材４０に対してクランプされるかまたは固定される。
【００６９】
図２−４に関連して上述したケージ式ナット締結装置１１０と同様に、ケージ式ナット締結装置２１０のレバーアーム２１４は、取り付けプロセスの間、ユーザに機械的な利点を提供する。特に、レバーアーム２１４は、タブ２２１，２２２をフレーム部材４０の選択された開口３２ｂに挿入することができるように、ばねケージ２１２を手で操作する際に増力したてこ作用をユーザーに提供し、取り付けの際に工具の必要性をなくす。ケージ式ナット締結装置２１０に加えられたトルク（ケージ式ナット締結装置２１０を選択された開口３２ｂ内に回転させるなどにより）は、特にトルクがレバーに加えられる圧縮力と組み合わせて使用される場合に、取付けプロセスをさらに単純化すると考えられる。
【００７０】
図７は、図５の第２の代替ケージ式ナット締結装置３１０の等角図である。図７のケージ式ナット締結装置３１０は、図２−４に関連して上述したケージ式ナット締結装置１１０と形状および動作においていくらか類似しているが、ただし、ばねケージ３１２の両側に配置された一対のレバーアーム３１３，３１４（単一のレバーアームの代わりに）を備えている。図７のケージ式ナット締結装置３１０は、ばねケージ３１２内に配置されたナット３２０を含み、ナット３２０を設定された向きに保持する。ばねケージ３１２は、後壁３１８と、後壁３１８から延在し、ナット３２０を側部およびその前部の少なくとも一部の周りに囲むことによって保持する複数のケージアーム３１５，３１６を含む。図７の実施形態は、２つのケージアーム３１５，３１６を示しているが、本発明の範囲内にあるケージ式ナット締結装置は、より多くまたはより少ないケージアームを収容することができると考えられる。１つまたは複数のケージアーム３１５，３１６の側部から延在する追加のフランジ３１７を設けて、ナット３２０の側面の周りを包み込んでさらなる保持を提供することもできる。ばねケージ３１２の後壁３１８は、ナット３２０のねじ開口部と整列する開口部（図示せず）を含み、ナット３２０およびばねケージ３１２は、両方を貫通する締結具を収容することができる。
【００７１】
考えられる実施形態では、ナット３２０は、ばねケージ３１２内に保持され、回転が阻止されるが、ばねケージ３１２に固定されず、かくしてケージ３１２内で少なくともわずかな動きが可能な浮動ナットである。別の可能な実施形態ではナット３２０は、ケージアームによってしっかりとクランプされ（すなわち、固定される）、またはケージを含む一体構造の一部であり、かくして、ばねケージ内またはそれと相対的に移動することが防止される。
【００７２】
各レバーアーム３１３，３１４は、ばねケージ３１２の後壁３１８に固定され、そこから後方に伸び、それぞれの内側部分３３３，３３５上で折り返し、それぞれのナット３２０の側の周りに延び、ナット３２０の前部まで延びる外側部分３３４，３３６とを有する。この点で、各レバーアーム３１３，３１４の内側及び外側部分は、お互いにほぼ整列しており、各外側部分３３４，３３６は、内側部分３３３，３３５に対して偏向可能である。さらに、少なくともいくつかの考えられる実施形態では、各レバーアーム３１３，３１４の外側部分３３４，３３６は、部分の間に追加の空間（すなわち、より大きい間隙）を提供するように、それぞれの内側部分３３３，３３５から離れる方向に湾曲している。各レバーアーム３１３，３１４はさらに、その遠位端部に外向きに延びるタブ３２１，３２２を含む。外向きに延びるタブ３２１，３２２は互いに反対方向に延び、ケージ式ナット締結装置３１０を工具を用いずに取付けレール、フレーム部材または他の設備コンポーネントに固定するのを補助する。
【００７３】
図７のケージ式ナット締結装置３１０は、図２−４のケージ式ナット締結装置１１０と同じように、ツールの助けなしにフレーム部材４０に取り付けら可能である。使用者は、レバーアーム３１３，３１４に（特に、レバーアーム３１３，３１４の外側部分３３４，３３６に）内向きの圧縮力を加えることができると考えられる。レバーアーム３１３，３１４への内向きの圧縮力の適用は、外側部分３３４，３３６をそれぞれの内側部分３３３，３３５に向かって圧縮し、効果的にばねケージ３１２を圧縮状態に操作する。この圧縮状態では、図５及び図７に示すように、レバーアーム３１３，３１４の外側に延びるタブ３２１，３２２は、フレーム部材４０の選択された開口３２ｃを通って配置することができる。次に、レバーアーム３１３，３１４に対する内側の圧縮力を解放することができ、タブ３２１，３２２が開口部３２ｃの側面で外方向に押し付けられるようにばねケージ３１２は非圧縮状態に戻る。このようにして、ケージ式ナット締結装置３１０は、（図５に見られるように）フレーム部材４０に対して締め付けられ又は固定される。
【００７４】
意図された別の設置方法では、（圧縮状態の）ケージ式ナット締結装置３１０をフレーム部材４０に対してクランプ位置に回転させることができる。この想定された方法によれば、２つの外向きに延びるタブ３２１，３２２のうちの１つが選択された開口３２ｃの縁に着座され、ケージ式ナット締結装置３１０は軸の周りを回転し、２つの外向きに延びるタブのもう一方が開口３２ｃを介して配置される。両方のタブ３２１，３２２がフレーム部材４０の選択された開口３２ｃを通って配置されると、レバーアーム３１３，３１４に対する内向きの圧縮力が解放され、ばねケージ３１２が非圧縮状態に戻り、タブ３２１，３２２が開口部３２ｃの両側を外側に押すようになる。このようにして、ケージ式ナット締結装置３１０は、（図５に示すように）フレーム部材４０に対して効果的に締め付けられ又は固定されるようになる。
【００７５】
図２−４に関連して上述したケージ式ナット締結装置１１０と同様に、ケージ式ナット締結装置３１０のレバーアーム３１３，３１４は、設置プロセス中にユーザに機械的利点を提供する。特に、レバーアーム３１３，３１４は、タブ３２１，３２２がフレーム部材４０の選択された開口部３２ｃに挿入され得るように、ばねケージ３１２を手動で操作する際に改良された梃の力をユーザーに提供し、取り付けプロセスで工具の必要性をなくす。ケージ式ナット締結装置３１０に加えられるトルク（ケージ式ナット締結装置３１０を選択された開口部３２ｃ内に回転させるなど）は、特にトルクがレバーアーム３１３，３１４に加えられる圧縮力と組み合わせて使用される場合に、取付けプロセスをさらに単純化することが考えられる。
【００７６】
図８は、図５の第３の代替ケージ式ナット締結装置４１０の等角図である。また、図９は、本発明の好ましい実施形態による第４の代替ケージ式ナット締結装置５１０の等角図である。図８および図９のケージ式ナット締結装置４１０，５１０は、図２−４に示されたケージ式ナット締結装置１１０と形状および操作で類似するが、取付けプロセスの間に機械的利点が増強され得る、変更されたレバーアーム４１４，５１４を有する。具体的には、図８に示すケージ式ナット締結装置４１０のレバーアーム４１４は、図２−４のケージ式ナット締結装置の長さよりも長い。図９のケージ式ナット締結装置５１０のレバーアーム５１４は、図２−４のケージ式ナット締結装置１１０のものと比べて大きな曲率を有する外側部分５２４を有する。レバーアームの長さおよび／または曲率の増大は、例えば、ユーザがレバーアームをつかむことおよび／またはレバーアームに大きな圧縮力を加えることを可能にすることを助けることができる。
【００７７】
本発明の１つ以上の好ましい実施形態によるケージ式ナット締結装置は、広範囲の異なる任意の材料から製造することができると考えられる。１つの考えられる実施形態では、ケージ式ナット締結装置、またはその少なくとも一部は、シートメタルから作製される。
【００７８】
別の考えられる実施形態では、ケージ式ナット締結装置、またはその少なくとも一部は、ポリマー材料から作製される。さらに、本発明の１つまたは複数の好ましい実施形態によるケージ式ナット締結装置が、射出成形プロセスによって作製され得ることが想定される。
【００７９】
前述の説明および添付の図面は、従来のフレーム部材に１つまたは複数のケージ式ナット締結装置を取り付けることを説明しているが、本発明の１つまたは複数の好ましい実施形態によるケージ式ナット締結装置は、パネル、レール、機器などを含む広範囲の異なる構造物に取り付け可能である。
【００８０】
ケージ式ナット締結装置のパラメータは、本発明の範囲内で、変更可能であると考えられる。例えば、レバーアームのサイズ、形状及び／又は長さは、異なる実施形態にわたって変化させることができると考えられる。さらに、ナットおよびナットを保持するためのケージのサイズおよび／または形状は、異なるタイプのねじ締結具に対応するように変更することができると考えられる。ケージおよび／またはレバーアームは、本発明の１つまたは複数の好ましい実施形態に従って、一緒に組み立てられて機能するケージ式ナット締結装置を形成する複数の部品から形成され得ることも企図される。さらに、本発明の１つまたは複数の好ましい実施形態による複数のケージ式ナット締結装置を、永久にまたは分離可能な形態で一緒に接合することができることが企図される。この後者の場合、複数ケージ式ナット締結装置の構造は、各ケージナットに対応する開口を有する構造体に取り付けることができる単一の組立体内で一緒に接合された２つ以上のケージナットを含むことができる。
【００８１】
前述の情報に基づいて、当業者は本発明が幅広い有用性および適用が可能であることを容易に理解するであろう。本明細書に具体的に記載されたもの以外の、本発明の多くの実施形態および適用、ならびに多くの変形、修正、および同等の構成が、本発明および上述の説明から明らかであり、本発明の範囲から逸脱せずに可能である。
【００８２】
したがって、本発明は、１つまたは複数の好ましい実施形態に関連して本明細書で詳細に説明されているが、本開示は本発明の例示および例示に過ぎず、本発明の完全な実施可能な開示を提供するためのものである。前述の開示は、本発明を限定する、またそのような他の実施形態、適応、変形、修正または同等の構成を排除するように解釈されることを意図していない。本発明は、添付の特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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