(57)【要約】  メディア再生システムに関連付けられたマイクロホンデバイスによって受信された音声コマンドを備えた第１のメッセージが受信され得、メディア再生システムは、各々が１つ又は複数の再生デバイスを備える１つ又は複数のゾーンを備える。音声コマンドに応答して、オーディオ応答を再生するオーディオ応答ゾーンが、１つ又は複数のゾーンから選択され得る。選択されたゾーンの１つ又は複数の再生デバイスのうちの少なくとも１つの再生デバイスが、オーディオ応答を再生することができる。
2019509679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータのための方法であって、
メディア再生システムに関連付けられたマイクロホンデバイスによって受信された音声コマンドを含む第１のメッセージを受信するステップ、ここでメディア再生システムのそれぞれは、１つ又は複数の再生デバイスを含む１つ又は複数のゾーンを有する、
音声コマンドに対するオーディオ応答を再生するために１つ又は複数のゾーンからオーディオ応答ゾーンを選択するステップ、
選択されたゾーンに含まれる１つ又は複数の再生デバイスのうちの少なくとも１つの再生デバイスに、オーディオ応答を再生させるステップ、
を含む、方法。
【請求項２】
オーディオ応答ゾーンを選択するステップは、
位置情報、
方位情報、
ユーザの方位、
存在情報、
ユーザの位置に依存するペアリング情報、
マイクロホンデバイスの位置に依存するペアリング情報、
のうちの少なくとも１つを含むコンテキスト情報に基づいて、オーディオ応答ゾーンを選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
コンテキスト情報は、音声コマンドを受信した後に収集される情報を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
更に、
コンテキスト情報に基づいて、オーディオ応答の再生の音量レベルを調節するステップを含む、請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
コンテキスト情報に基づいてオーディオ応答デバイスを選択することは、ユーザに最も近いと決定されたデバイスを選択することを含み、
ユーザに最も近い再生デバイスは、
２つ以上の異なるデバイスにおいて受信されたユーザの音声の大きさを比較することによって最も近いスピーカーを決定すること、および
２つ以上の異なるデバイスのそれぞれが受信したユーザの音声間の遅延またはタイミング差を決定すること、
のうちの１つによって決定される、請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
コンテキスト情報に基づいてオーディオ応答デバイスを選択することは、ユーザが向いているデバイスが、オーディオ応答デバイスとして選択されるように、ユーザの検出された方位に基づいてデバイスを選択することを含む、請求項３〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
更に、
能力情報に基づいて、
予め決定されたゾーンを第１のゾーンとして選択するか、または、
１つ又は複数のゾーンのうちのゾーンをオーディオ応答ゾーンとして動的に選択するか、
を決定するステップを含み、
能力情報は、
利用可能なセンサ、
利用可能なデバイス、
利用可能なネットワーク、および
利用可能な処理電力、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
更に、
メディア再生システムが１つ又は複数のハードウェアデバイスを欠いていると決定するステップ、
これに応答して、マイクロホンデバイスのペアリング情報に基づいて、予め決定されたゾーンを、オーディオ応答ゾーンとして選択するように決定するステップ、
を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
更に、
オーディオ応答ゾーンが、第２のゾーンとの同期再生のためにグループ化されていると決定するステップを含み、
少なくとも１つの再生デバイスにオーディオ応答を再生させるステップは、オーディオ応答ゾーンにのみ、オーディオ応答を再生させることを含む、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
メッセージは、更に、マイクロホンデバイスの識別情報を含み、
音声コマンドは、メディア再生コマンドを含み、
オーディオ応答ゾーンを選択するステップは、
受信した第１のメッセージ、および
メディア再生システムの特定のゾーンへのマイクロホンデバイスの識別情報の割り当てを示す１つ又は複数のデータ項目を備えたデータベース内の情報、
に基づいてオーディオ応答ゾーンを選択すること、
を含み、
選択されたゾーンの少なくとも１つの再生デバイスにオーディオ応答を再生させるステップは、メディア再生コマンドを示す第２のメッセージをオーディオ応答ゾーンへ送信し、オーディオ応答ゾーンにメディア再生コマンドに従ってメディアを再生させることを含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
第２のメッセージをオーディオ応答ゾーンに送信することは、
第２のメッセージを、オーディオ応答ゾーンに含まれる少なくとも１つの再生デバイスに送信すること、
第２のメッセージを、オーディオ応答ゾーンに含まれる複数の再生デバイスの各々に送信すること、
オーディオ応答ゾーンに含まれる複数の再生デバイスのうちの１つを選択し、選択された再生デバイスに第２のメッセージを送信すること、
のうちの１つを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
更に、
再生デバイスがコマンドを実行中であることを示す第３のメッセージを、オーディオ応答ゾーン内の少なくとも１つの再生デバイスから受信するステップ、
オーディオ応答ゾーンでコマンドが実行されるために送られた第４のメッセージを、マイクロホンデバイスへ送信するステップ、
を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
データベースは、更に、マイクロホンデバイスが第１および第２のゾーンに関連付けられていることを示し、
第１のゾーンは、
第１のゾーンがメディアコンテンツに関連付けられている、および、
第２のゾーンがメディアコンテンツに関連付けられていない、
のうちの少なくとも１つである場合、オーディオ応答ゾーンとして選択される、
請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
データベース内のマイクロホンデバイスに関連付けられたオーディオ応答ゾーンは、音声コマンドにおいて異なるゾーンが指定されていないと決定されたときに選択される、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
第１のメッセージは、マイクロホンデバイスおよびリモートサーバのうちの１つからネットワークを介して受信される、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
更に、
データベースを維持するステップを含み、
データベースを維持するステップは、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスがメディア再生システムの１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できると決定すること、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが割り当てられるべき少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトを表示すること、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが割り当てられるべきローカル再生ネットワーク内の特定の再生ゾーンを示す入力を受信すること、および
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスの特定の再生ゾーンへの割り当てを、データベースに記憶すること、
によって行われる、請求項１０〜１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
割り当てを記憶することは、サーバによって割り当てをデータベースに記憶させるメッセージをサーバに送信することを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
更に、
インタフェース上に、特定の再生ゾーンの２つ以上の再生デバイスのうちの特定の再生デバイスを示すプロンプトを表示するステップ、
特定の再生ゾーン内の特定の再生デバイスを示す入力を受信するステップ、
を含み、
割り当ては、更に、特定の再生ゾーン内の選択された特定の再生デバイスへのネットワーク化されたマイクロホンデバイスの割り当てを示す、
請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
表示されたプロンプトは、特定の再生ゾーンにおける再生デバイスのボタンを押すためのプロンプトを含む、請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
更に、
メディア再生システム内の各再生ゾーンに対応する複数の表示された表現をそれぞれ表示するステップを含み、
表示されたプロンプトは、表示された複数の表現の中から、特定の再生ゾーンに対応する表現を選択するためのプロンプトを備える、
請求項１６〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
メディア再生システムの１つ又は複数の再生ゾーンは、ローカル再生ネットワーク内で通信し、
１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できると決定することは、
第２のネットワークを介してネットワーク化されたマイクロホンデバイスとの通信を確立すること、ここでローカル再生ネットワークは、第１のネットワークである、
以下のメッセージを受信することのうちいずれか１つを行うこと、
ネットワーク化されたマイクロホンが、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生デバイスへの割り当てのために利用できることを示すメッセージをネットワーク化されたマイクロホンデバイスから受信すること、および、
第１のネットワークに参加するためのパラメータを示すデータを、第２のネットワークを介して、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスへ送信し、ネットワークマイクロンデバイスが、第１のネットワークへ接続されており、第１のネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できることを示すメッセージを、再生デバイスとネットワークマイクロンデバイスのうちの１つから、第１のネットワークを介して受信すること、
を含む、請求項１６〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
更に、
再生デバイスによって再生されるオーディオコンテンツの音量を、オーディオ応答の音量よりも小さい第２の音量レベルへ調節するステップを含む、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
第１のメッセージは、オーディオ応答の持続時間を定義し、
オーディオコンテンツの音量は、定義された持続時間の間、第２の音量レベルに調節される、
請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
オーディオコンテンツの音量を調節するステップは、
再生デバイスにおける再生のために、オーディオ応答をオーディオコンテンツとミキシングすること、および
オーディオ応答を出力しながら、オーディオコンテンツをミュートまたは一時停止すること、
のうちの１つを含む、請求項２２又は２３に記載の方法。
【請求項２５】
オーディオ応答ゾーンを選択することは、
オーディオ応答を提供するために、オーディオ応答ゾーンのデフォルト再生デバイスが利用できないと決定したことに応答して、フォールバックデバイスに対して、音声コマンドに応答して第２の応答を提供するように指示することを含む、請求項１〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２６】
オーディオ応答を提供するために、オーディオ応答ゾーンの再生デバイスが利用できないと決定することは、
再生デバイスがミュートされていること、
再生デバイスが割込禁止状態にあること、
再生デバイスが省電力モードにあること、
再生デバイスが、メディア再生システムとネットワーク化されたマイクロホンデバイスとの間の通信をサポートするように構成されたネットワークを介して到達不能であること、および、
再生デバイスが利用できないことを示すメッセージが、メディア再生システムから受信されたこと、
を決定することを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
更に、
１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットから、フォールバックデバイスを選択するステップ、を含み、
１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットから、フォールバックデバイスを選択するステップは、
フォールバックデバイスの予め定義された階層に従ってフォールバックデバイスを選択すること、
プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスから、フォールバックデバイスを選択すること、
オーディオ応答ゾーンの再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように以前に構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスから、フォールバックデバイスを選択すること、および
フォールバックデバイスとして、セカンダリメディア再生デバイスを選択すること、ここでオーディオ応答ゾーンの再生デバイスは、メディアコンテンツの第１のチャンネルを再生するように構成され、セカンダリメディア再生デバイスは、メディアコンテンツの第２のチャンネルを再生するように構成される、
のうちの１つによって行われる、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２８】
更に、
フォールバックデバイスに対して、第２の応答を提供するように指示するとき、フォールバックデバイスに対して、オーディオ応答ゾーンの再生デバイスが利用できないことを示す第３の応答を提供するように追加的に指示するステップを含む、請求項１〜２７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２９】
更に、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、メディア再生システムのための音声コマンドを受信するために利用できないと決定するステップ、
それに応答して、メディア再生システムの音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンを指定するステップ、
を含む、請求項１〜２８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３０】
更に、
プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないと決定することに応答して、コンピュータのうちの１つ又は複数、および１つ又は複数のメディア再生デバイスに対して、プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないことを示す第４の応答を提供するように追加的に指示するステップを含み、
プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないと決定するステップは、音声コマンドを受信するために、プライマリマイクロホンデバイスが利用できないことを示すメッセージを受信することを含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
オーディオ応答、第２の応答、第３の応答、および第４の応答のうちの少なくとも１つは、
オーディオフィードバック、
視覚的フィードバック、および
触覚的フィードバック、
のうちの１つ又は複数である、請求項２５〜３０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３２】
フォールバックマイクロホンは、
メディア再生システム内のメディア再生デバイス上のマイクロホン、
メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ上のマイクロホン、
セカンダリなネットワーク化されたマイクロホンデバイス上のマイクロホン、
のうちの１つ又は複数を備える、請求項２９〜３１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３３】
更に、
メディア再生システムとネットワーク化されたマイクロホンデバイスとの間のメタデータ交換チャネルを確立するステップ、ここでネットワーク化されたマイクロホンデバイスは、ネットワーク化されたマイクロホンサーバを備えるネットワーク化されたマイクロホンシステムの一部である、
メタデータ交換チャネルを確立した後、メディア再生システムによって、メタデータ交換トリガイベントを体験するステップ、
メタデータ交換トリガイベントを体験することに応答して、メディア再生システムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、メディア再生システムから、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供するステップ、
を含む、請求項１〜３２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３４】
メタデータ交換チャネルを確立するステップは、
メディア再生システムの少なくとも１つのメディア再生デバイス、および、メディア再生システムのメディア再生サーバ、のうちの１つと、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイス、および、ネットワーク化されたマイクロホンサーバ、のうちの少なくとも１つと、
の間に、メタデータ交換チャネルを確立することを含む、
請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
メタデータ交換トリガイベントは、
メディア再生システムが、新たなメディアコンテンツアイテムを再生すること、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムがコンテキスト特有の再生コマンドを受信することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムから、メタデータを求める要求を受信すること、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムがコンテキスト特有の情報要求を受信することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムから、メタデータを求める要求を受信すること、
定義された期間の経過、
のうちの１つを含む、請求項３３又は３４に記載の方法。
【請求項３６】
ネットワーク化されたマイクロホンシステムへメタデータを提供するステップは、
メディア再生システムが、メタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに送信すること、
メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メタデータ交換チャネルを介したメタデータへのアクセスを許可すること、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項３３〜３５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３７】
メタデータは、
メディア再生システムの１つ又は複数の構成パラメータ、
メディア再生システムを介して現在再生しているオーディオコンテンツに関する情報、
メディア再生システムによって再生されるオーディオコンテンツに関する履歴情報、
オーディオコンテンツに関するユーザ嗜好情報、および、
メディア再生システム構成に関するユーザ嗜好情報、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項３３〜３６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３８】
コンピュータは、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイス、
メディア再生デバイス、
メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ、
メディア再生システムと通信するように構成されたサーバシステム、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムと通信するように構成されたサーバシステム、
のうちの１つである、請求項１〜３７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３９】
請求項１〜３８のいずれか１項に記載の方法をコンピュータに実行させるための命令を記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項４０】
請求項１〜３８のいずれか１項に記載の方法を実行するように構成されたコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
この出願は、（ｉ）２０１６年４月１４日に出願され「ＣＯＮＴＥＮＴ  ＭＩＸＩＮＧ」と題された米国非仮出願第１５／０９８，７６０号、（ｉｉ）２０１６年４月１４日に出願され「ＤＥＦＡＵＬＴ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ  ＤＥＶＩＣＥ  ＤＥＳＩＧＮＡＴＩＯＮ」と題された米国非仮出願第１５／０９８，８６７号、（ｉｉｉ）２０１６年４月１４日に出願され「ＤＥＦＡＵＬＴ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ  ＤＥＶＩＣＥＳ」と題された米国非仮出願第１５／０９８，８９２号、（ｉｖ）２０１６年８月１５日に出願され「ＡＵＤＩＯ  ＲＥＳＰＯＮＳＥ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ」と題された米国非仮出願第１５／２３７，１３３号、（ｖ）２０１６年４月１８日に出願され「ＭＥＴＡＤＡＴＡ  ＥＸＣＨＡＮＧＥ  ＩＮＶＯＬＶＩＮＧ  Ａ  ＮＥＴＷＯＲＫＥＤ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ  ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  Ａ  ＮＥＴＷＯＲＫＥＤ  ＭＩＣＲＯＰＨＯＮＥ  ＳＹＳＴＥＭ」と題された米国非仮出願第１５／１３１，２４４号、（ｖｉ）２０１６年４月１８日に出願され「ＨＡＮＤＬＩＮＧ  ＯＦ  ＬＯＳＳ  ＯＦ  ＰＡＩＲＩＮＧ  ＢＥＴＷＥＥＮ  ＮＥＴＷＯＲＫＥＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ」と題された米国非仮出願第１５／１３１，２５４号、（ｖｉｉ）２０１６年２月２２日に出願され「ＤＥＦＡＵＬＴ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ  ＤＥＶＩＣＥ（Ｓ）」と題された米国仮出願第６２／２９８，４１０号、（ｖｉｉｉ）２０１６年２月２２日に出願され「ＡＵＤＩＯ  ＲＥＳＰＯＮＳＥ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ」と題された米国仮出願第６２／２９８，４１８号、（ｉｘ）２０１６年２月２２日に出願され「ＲＯＯＭ−ＣＯＲＲＥＣＴＥＤ  ＶＯＩＣＥ  ＤＥＴＥＣＴＩＯＮ」と題された米国仮出願第６２／２９８，４３３号、（ｘ）２０１６年２月２２日に出願され「ＣＯＮＴＥＮＴ  ＭＩＸＩＮＧ」と題された米国仮出願第６２／２９８，４３９号、（ｘｉ）２０１６年２月２２日に出願され「ＭＵＳＩＣ  ＳＥＲＶＩＣＥ  ＳＥＬＥＣＴＩＯＮ」と題された米国仮出願第６２／２９８，４２５号、（ｘｉｉ）２０１６年２月２２日に出願され「ＭＥＴＡＤＡＴＡ  ＥＸＣＨＡＮＧＥ  ＩＮＶＯＬＶＩＮＧ  Ａ  ＮＥＴＷＯＲＫＥＤ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ  ＳＹＳＴＥＭ  ＡＮＤ  Ａ  ＮＥＴＷＯＲＫＥＤ  ＭＩＣＲＯＰＨＯＮＥ  ＳＹＳＴＥＭ」と題された米国仮出願第６２／２９８，３５０号、（ｘｉｉｉ）２０１６年２月２２日に出願され「ＨＡＮＤＬＩＮＧ  ＯＦ  ＬＯＳＳ  ＯＦ  ＰＡＩＲＩＮＧ  ＢＥＴＷＥＥＮ  ＮＥＴＷＯＲＫＥＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ」と題された米国仮出願第６２／２９８，３８８号、（ｘｉｖ）２０１６年２月２２日に出願され「ＡＣＴＩＯＮ  ＢＡＳＥＤ  ＯＮ  ＵＳＥＲ  ＩＤ」と題された米国仮出願第６２／２９８，３９３号、および（ｘｖ）２０１６年３月２３日に出願され「ＶＯＩＣＥ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＯＦ  Ａ  ＭＥＤＩＡ  ＰＬＡＹＢＡＣＫ  ＳＹＳＴＥＭ」と題された米国仮出願第６２／３１２，３５０号に対するＰＣＴ第８条に基づく優先権を主張する。これら出願の各々の内容は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
本願は、コンシューマ製品に関するものであり、特に、メディア再生に向けられた方法、システム、製品、機能、サービス、および他の要素に関するものや、それらのいくつかの態様に関する。
【背景技術】
【０００３】
２００３年に、ソノズ・インコーポレイテッドが最初の特許出願のうちの１つである「複数のネットワークデバイス間のオーディオ再生を同期する方法」と題する特許出願をし、２００５年にメディア再生システムの販売を開始するまで、アウトラウド設定におけるデジタルオーディオへのアクセスおよび試聴のオプションは厳しく制限されていた。人々は、ソノズ無線ＨｉＦｉシステムによって、１つ又は複数のネットワーク再生デバイスを介して多くのソースから音楽を実質的に無制限に体験できるようになっている。スマートフォン、タブレット、又はコンピュータにインストールされたソフトウェアコントロールアプリケーションを通じて、ネットワーク再生デバイスを備えたいずれの部屋においても、人々は自分が望む音楽を再生することができる。また、例えばコントローラを用いて、再生デバイスを備えた各部屋に異なる歌をストリーミングすることもできるし、同期再生のために複数の部屋をグループ化することもできるし、全ての部屋において同期して同じ歌を聞くこともできる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これまでのデジタルメディアに対する関心の高まりを考えると、試聴体験を更に向上させることができるコンシューマアクセス可能な技術を更に開発することにニーズがある。
【０００５】
本明細書で開示されている技術の特徴、態様、および利点は、以下の記載、添付の特許請求の範囲、および添付の図面を参照するとより理解しやすい。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、ある実施形態を実施することができる例示的なメディア再生システム構成を図示する。
【図２】図２は、例示的な再生デバイスの機能ブロック図を図示する。
【図３】図３は、例示的な制御デバイスの一例の機能ブロック図を図示する。
【図４】図４は、例示的なコントローラインタフェースを図示する。
【図５】図５は、例示的な複数のネットワークデバイスを図示する。
【図６】図６は、例示的なネットワークマイクロホンデバイスの機能ブロック図を図示する。
【図７】図７は、コンテンツ出力の存在下でオーディオコンテンツの音量を調節する再生デバイスに関する例示的なフロー図である。
【図８】図８は、再生デバイスによるコンテンツ出力および／またはオーディオコンテンツの再生に関する別の例示的なフロー図である。
【図９】図９は、ある実施形態における例示的な方法を図示する。
【図１０】図１０は、ある実施形態における別の例示的な方法を図示する。
【図１１】図１１は、ある実施形態におけるさらに別の例示的な方法を図示する。
【図１２】図１２は、デフォルト再生デバイスを指定するための例示的なフロー図を図示する。
【図１３Ａ】図１３Ａは、ネットワークマイクロホンデバイスを割り当てるための例示的なユーザインタフェースを図示する。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、ネットワークマイクロホンデバイスを割り当てるための例示的なユーザインタフェースを図示する。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、ネットワークマイクロホンデバイスを割り当てるための例示的なユーザインタフェースを図示する。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは、ネットワークマイクロホンデバイスを割り当てるための例示的なユーザインタフェースを図示する。
【図１４】図１４は、デフォルト再生デバイス指定を適用するための例示的なフロー図を図示する。
【図１５】図１５は、本明細書で説明する態様におけるオーディオ応答を再生する例示的な方法のフロー図を図示する。
【図１６】図１６は、図１５のブロック１５０８および１５１２のフロー図を、本明細書で説明する態様に従ってより詳細に図示する。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面は、いくつかの例示的な実施形態を説明することを目的としているが、本発明が、図面に示した配置および手段に限定されるものではないことは理解される。
【０００８】
Ｉ．概要
ある構成においては、述べられた実施形態は、とりわけ、オーディオコンテンツとは異なるコンテンツがネットワークマイクロホンデバイスまたは再生システムによって出力されたときに、再生システムによって再生されるオーディオコンテンツの音量を調整することを含むことができる。
【０００９】
ネットワークマイクロホンデバイス（ＮＭＤ）は、マイクロホンアレイを介して音声入力を受信し、スピーカーを介してコンテンツを出力する装置であってもよい。音声入力は、例えば、人間の音声の形式のクエリであってもよく、コンテンツ出力は、クエリに対する応答であってもよい。音声入力は、人間の音声の形態であってもよく、コンテンツ出力は、音声出力、音声、警報、または音声入力に応答する音楽を含む様々な形態をとり得る。 ネットワークマイクロホンデバイスによって出力されるコンテンツは、本明細書ではＮＭＤ出力と称する場合がある。
【００１０】
一例として、ＮＭＤは、「ストリーミングサービス１」から「トラック１」の「アーティスト１」が誰であるかという音声入力を受信することができる。ＮＭＤは、音声入力がコマンドであると判断し、音声入力に応答して音声出力を提供することができる。音声出力は、音声入力において照会されたアーティスト（例えば、プリンス）を識別する音声応答であってもよい。
【００１１】
多くの状況において、ＮＭＤは、メディア再生システムに近接して配置されてもよい。 メディア再生システムは、オーディオコンテンツを再生する複数の再生デバイスを含むことができる。これらの再生デバイスは、家庭内の様々な場所に分散されていてもよく、これらの場所は、寝室やリビングルームなどのゾーンと呼ばれてもよい。再生デバイスは、ＮＭＤがコンテンツを出力するのと同時にオーディオコンテンツを再生することができる。その結果、オーディオコンテンツが再生されている間に、ＮＭＤからのコンテンツ出力が聞こえないことがある。
【００１２】
一態様では、再生デバイスは、ＮＭＤがコンテンツを出力するときにＮＭＤが使用するボリュームの音量を下回るレベルまでその音量を減少させるように構成することができる。このようにして、リスナーはＮＭＤからのコンテンツ出力をよりよく聞くことができる。再生デバイスの音量を他のコンテンツの音量よりも小さくする処理は、ここではダッキングと呼ぶ場合がある。
【００１３】
ダッキングされた再生デバイスは、メディア再生システム内の全ての再生デバイスであってもよい。別の例では、ダッキングされたメディア再生デバイスは、再生デバイスのサブセットであってもよい。ダッキングされる再生デバイスのサブセットは、ＮＭＤが同じゾーンにあるかどうかに基づいてもよい。あるいは、ダッキングされる再生デバイスのサブセットは、ＮＭＤが再生デバイスと結合（グループ化またはペアリング）されているかどうかに基づいてもよい。
【００１４】
オーディオコンテンツを再生しているこれらの再生デバイスは、ＮＭＤによって出力されたコンテンツが聞こえるかどうかに直接影響を与えることができる。例えば、メディア再生システムがキッチン内の再生デバイスを寝室内に有し、ＮＭＤがキッチン内に位置する場合、キッチンの再生デバイスはＮＭＤと結合されてもよい。キッチンの再生デバイスと寝室の再生デバイスの両方が音声を再生してもよい。しかし、ＮＭＤがコンテンツを出力すると、キッチンの再生デバイスがダックされることがある一方、寝室の再生デバイスはダックされなくてもよい。しかし、再生デバイスが動作している環境が、異なるゾーンを有するオープンエリアである場合、異なるゾーン内のすべての再生デバイスは、まだダッキングされていてもよい。さもなければ、ＮＭＤからのコンテンツ出力は、オープンエリアで聞くことがまだ難しいかもしれない。
【００１５】
別の態様では、再生デバイス自体がＮＭＤコンテンツを再生することができる。再生デバイスがオーディオコンテンツ、例えば、音楽を再生している場合、再生デバイスは様々な方法でＮＭＤコンテンツを出力することができる。一例として、再生デバイスは、ＮＭＤからＮＭＤコンテンツの指示を受信し、ＮＭＤコンテンツを再生デバイスによって再生されるオーディオコンテンツと混ざるように構成されてもよい。別の例として、再生中のオーディオコンテンツはミュートされてもよく、ＮＭＤコンテンツは再生デバイス上に出力されてもよい。さらに別の例として、再生中のオーディオコンテンツは一時停止されてもよく、ＮＭＤコンテンツは再生デバイス上に出力されてもよい。他の例も可能である。
【００１６】
別の構成では、メディア再生デバイスがＮＭＤを介して受信された音声コマンドによって制御されるように構成されている場合、メディア再生システムがメタデータをＮＭＤと共有することが有益である場合がある。その逆も同様であり、ネットワーク接続されたマイクロホンシステムを介してメディア再生システムの音声制御を実現してもよい。例えば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが「今、私のオフィスでこの曲を再生してください」という音声コマンドを受信すると、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、「この曲」が何であり、どのメディア再生デバイスがユーザのオフィスにあるかを知る必要がある。「この曲」が何であり、どのメディア再生デバイスがユーザのオフィスにあるかをネットワークマイクロホンシステムが把握する１つの方法は、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、（ｉ）メディア再生システムが現在再生中である音楽、および（ｉｉ）メディア再生システム内のメディア再生デバイスの構成に関するメタデータをメディア再生システムから取得することに関する。
【００１７】
本明細書で説明されるいくつかの実施形態は、ネットワーク接続されたマイクロホン（または、おそらくはその１つ又は複数のコンポーネント）にメタデータを供給し、ネットワーク接続されたマイクロホンシステムによってメディア再生システムの音声制御を可能にするメディア再生システム（または、おそらくその１つ又は複数のコンポーネント）を含む。
【００１８】
一態様は、メディア再生システムとネットワーク化したマイクロホンシステムとの間にメタデータ交換チャネルを確立するステップを含む。いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、１つ又は複数のメディア再生デバイスか、あるいはメディア再生システムサーバと組み合わされた１つ又は複数のメディア再生デバイスを含む一方、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、１つ又は複数のネットワーク化されたマイクロホンデバイスか、あるいはネットワーク化されたマイクロホンシステムと組み合わされた１つ又は複数のネットワーク化されたマイクホロンデバイスを含む。いくつかの実施形態では、メディア再生システムサーバとネットワーク化されたマイクロホンシステムサーバとの両方又はいずれかは、クラウドベースサーバシステムである。
【００１９】
動作中、メタデータ交換チャネルは、本明細書で説明されるように、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントとの間の任意のタイプの通信チャネルであってもよい。いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャンネルは、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントとの間の通信セッションである。通信セッションは、メタデータの交換用に特別に構成されているものであってもよいし、そうでなくてもよい。実際には、メディア再生システムおよびネットワーク化されたマイクロホンシステムは、これらに限定されないが、通信経路、リンク、チャネル、および／またはセッションを含む２つのシステム間でメタデータを交換するために現在知られている、または、後に開発される任意のタイプの通信メカニズムを使用してよい（たとえば、１つ又は複数の経路、リンク、および／または、チャネルが、セッションをサポートしてもよい）。
【００２０】
メタデータ交換チャネルを確立した後、あるいは、少なくとも、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとメタデータを共有するか、または他の方法でネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを提供するようにメディア再生システムを構成した後、メディア再生システムは、メタデータ交換のトリガイベントに応答して、メディア再生システムに関連するメタデータをネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供する。いくつかの実施形態では、メタデータ交換のトリガイベントは、（ｉ）メディア再生システムが新たなメディアコンテンツアイテム（例えば、新しいオーディオトラック）を再生すること、（ｉｉ）メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して、コンテキスト特有の再生コマンドを受信すること、（ｉｉｉ）メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して、コンテキスト特有の情報要求を受信すること、および／または（ｉｖ）定義された期間の経過のうちのいずれかである。
【００２１】
いくつかの実施形態は、メタデータ交換チャンネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを提供するネットワーク化されたメディア再生システムを含む。例えば、メディア再生システムは、メディア再生システムに関連するメタデータを、メタデータ交換チャネルを介してネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供することができる。メタデータの提供は、（ｉ）メタデータ交換チャンネルを介して、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントからネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントに送信すること、（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、メタデータ交換チャンネルを介して、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントに格納されたメタデータにアクセスすることを許可すること、のうちのいずれか又は両方によって行うことができる。
【００２２】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムがネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供するメタデータは、本明細書で開示（ｉ）メディア再生システムの１つ又は複数の構成パラメータ、（ｉｉ）メディア再生システムを介して現在再生中のオーディオコンテンツに関する情報、（ｉｉｉ）メディア再生システムによって再生されたオーディオコンテンツに関する履歴情報、（ｉｖ）オーディオコンテンツに関するユーザ嗜好情報、（ｖ）メディア再生ステム構成に関連するユーザ嗜好情報、および／または（ｖｉ）本明細書で開示および／または説明された他のメタデータを含むが、これらに限定されるものではない、他の任意のメタデータ、のうちの１つ又は複数を含む。
【００２３】
いくつかの実施形態は、メタデータ交換チャネルを介して、メタデータをメディア再生システムに提供するネットワーク化されたマイクロホンシステムをさらに含むことができる。例えば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに関連するメタデータを提供することができる。メタデータの提供は、（ｉ）メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントから、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントにメタデータを送信すること、（ｉｉ）メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントが、メタデータ交換チャネルを介してネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントに格納されたメタデータにアクセスすることを許可すること、のうちのいずれか又は両方であってもよい。
【００２４】
いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムがメディア再生システムに提供するメタデータは、（ｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数の構成パラメータ、（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムの個々のネットワーク化されたマイクロホンデバイスの構成パラメータ、（ｉｉｉ）メディア再生システムを制御するためにネットワーク化されたマイクロホンシステムを使用した人（例えば、どのユーザか）に関する履歴情報、（ｉｖ）音声コマンドがネットワーク化されたマイクロホンシステムによって受信された時、および／または（ｖ）本明細書で開示および／または説明された他のメタデータを含むが、これらに限定されるものではない、他の任意のメタデータ、のうちの１つ又は複数を含む。
【００２５】
更に別の構成では、メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信された音声コマンドによって制御されるように構成されているとき、メディア再生システムが音声コマンドを実行し、おそらくネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信された音声コマンドに応答してフィードバックを提供することが有益な場合がある。
【００２６】
例えば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが「この曲を自分のお気に入りのプレイリストに追加する」という音声コマンドを受信したことに応答して、その曲をお気に入りのプレイリストに追加すること、およびいくつかのオーディオフィードバック、例えば「［曲名］がお気に入りのプレイリストに追加されました」などのフィードバックを介してその曲がユーザのお気に入りのプレイリストに追加されたことを確認することは、メディア再生システム（又はメディア再生システムの少なくとも１つのメディア再生デバイス）にとって、有益である。同様に、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが「この曲の名前は何ですか？」という音声コマンドを受信することに応答して、いくつかのオーディオフィードバック、例えば「この曲はビートルズの「Ａｌｌ  Ｙｏｕ  Ｎｅｅｄ  ｉｓ  Ｌｏｖｅ」です」などのフィードバックを介して曲の名前をユーザに知らせることは、メディア再生システム（又はメディア再生システムの少なくとも１つのメディア再生デバイス）にとって望ましい場合がある。
【００２７】
しかしながら、時には、１つ又は複数の再生デバイスが利用できないか、あるいは音声コマンド（例えば、メディアを再生し、メディア再生システムを再構成する等のコマンド）を実行できない、またはネットワーク化されたマイクロホンシステムが音声コマンドを受信したことに応答してフィードバックを提供できない場合がある。そのような状況では、メディアを再生し、メディア再生システムの再構成を実行し、および／またはネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信された音声コマンドに応答してフィードバックを提供するフォールバックデバイスを有することが望ましい場合がある。
【００２８】
本明細書で述べられているいくつかの実施形態は、（ｉ）メディア再生システムが機能（例えば、メディアコンテンツを再生する、プレイリストから曲を追加又は削除する、曲を購入するなど）を実行するための音声コマンドを受信するように構成されたＮＭＤを介して音声コマンドを受信するステップ、ここでメディア再生システムは、ＮＭＤを介して音声コマンドを受信したことに応答して、機能を実行するように構成されたプライマリメディア再生デバイスを備える、（ｉｉ）プライマリメディア再生デバイスが音声コマンドに応答して機能を実行するために利用できないことを決定するステップ、および（ｉｉｉ）プライマリメディア再生デバイスが音声コマンドに応答して機能を実行するために利用できないと決定したことに応答して、音声コマンドに応答して機能を実行するようにフォールバックデバイスに指示するステップ、を含む。
【００２９】
本明細書で述べられているいくつかの実施形態は、追加的に又は代替的に、（ｉ）メディア再生システムの音声コマンドを受信するように構成されたＮＭＤを介して音声コマンドを受信するステップ、ここでメディア再生システムは、ＮＭＤを介して受信した音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するように構成されたプライマリメディア再生デバイスを備える、（ｉｉ）プライマリメディア再生デバイスが音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するために利用できないことを決定するステップ、（ｉｉｉ）プライマリメディア再生デバイスが音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するために利用できないと決定したことに応答して、音声コマンドに応答して第２のフィードバックを提供するようにフォールバックデバイスに指示するステップ、を含んでもよい。
【００３０】
更に、時には、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のＮＭＤが利用できない、又は音声コマンドを受信できない場合がある。このような状況では、メディア再生システム用の音声コマンドを受信するためにフォールバックマイクロホン（おそらく一時的に）を構成することが望ましい場合がある。
【００３１】
本明細書で述べられているいくつかの実施形態は、（ｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリＮＭＤが、メディア再生システムの音声コマンドを受信するために利用できないと決定するステップ、ここでメディア再生システムは、１つ又は複数の再生デバイス備える、（ｉｉ）プライマリＮＭＤが音声コマンドを受信するために利用できないと決定したことに応答して、メディア再生システムの音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンを指定するステップ、を含む。
【００３２】
更に、別の構成では、本明細書で述べられているいくつかの実施形態は、メディア再生システム内のデフォルト再生デバイスを指定し、デフォルト再生デバイスのそのような指定を適用することを含んでもよい。一実施形態では、ＮＭＤをメディア再生システムの再生ゾーンに割り当ててもよい。このような場合、再生ゾーン内の１つ又は複数の再生デバイスを、ＮＭＤのデフォルトの再生デバイスとして指定してもよい。ここでのいくつかの例は、デフォルトの再生デバイスを指定し、および／またはＮＭＤを再生ゾーンに割り当てるための方法およびプロセスを含む。他の例は、デフォルト再生デバイスに特定の動作をさせるための方法およびプロセスを含む。一実施形態では、メディア再生システムに特定の再生コマンドを実行させるためのＮＭＤを介するコマンドは、特定の再生ゾーンを特定しない場合がある。そのような場合、デフォルト再生デバイスは、デフォルト再生デバイスの再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てに基づいて識別されてもよい。したがって、デフォルトの再生デバイスは、特定の再生コマンドを実行してもよい。デフォルト再生デバイスの指定とその指定の適用を含む他のシナリオおよび例は、以下のセクションでも開示されている。
【００３３】
一態様では、方法が提供される。方法は、コンピュータによって、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てにＮＭＤが利用可能であることを決定するステップ、コンピュータによって、ＮＭＤが割り当てられた少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトを表示するステップ、コンピュータによって、ＮＭＤが割り当てられたローカル再生ネットワーク内の特定の再生ゾーンを示す入力を受信するステップ、および、コンピュータによって、特定の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てを示すデータを記憶するステップ、を含む。
【００３４】
別の態様では、コンピュータが提供される。コンピュータは、プロセッサ、および、デバイスに機能を実行させるためにプロセッサによって実行可能な命令を記憶したメモリを備える。機能は、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てにＮＭＤが利用可能であることを決定すること、ＮＭＤが割り当てられた少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトを表示すること、ＮＭＤが割り当てられたローカル再生ネットワーク内の特定の再生ゾーンを示す入力を受信すること、および、特定の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てを示すデータを記憶すること、を含む。
【００３５】
更に別の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体が提供される。非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータに機能を実行させるためにコンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶している。機能は、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てにＮＭＤが利用可能であることを決定すること、ＮＭＤが割り当てられた少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトを表示すること、ＮＭＤが割り当てられたローカル再生ネットワーク内の特定の再生ゾーンを示す入力を受信すること、および、特定の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てを示すデータを記憶すること、を含む。
【００３６】
更なる態様では、別の方法が提供される。方法は、メディア再生システムの再生ゾーンへのＮＭＤとしての識別の割り当てを示すデータを含むデータベースを、コンピュータによって維持するステップ、（ｉ）ＮＭＤの識別、および（ｉｉ）メディア再生コマンドを示すメッセージを、コンピュータによって受信するステップ、コンピュータによって、データベース内のデータおよび受信したメッセージに基づいて、メディア再生システム内の再生ゾーンを特定するステップ、および、コンピュータによって、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信するステップ、を含む。
【００３７】
別の態様では、コンピュータは、プロセッサ、および、デバイスに機能を実行させるためにプロセッサによって実行可能な命令を記憶したメモリを備えてもよい。機能は、メディア再生システムの再生ゾーンへのＮＭＤとしての識別の割り当てを示すデータを含むデータベースを維持するステップ、（ｉ）ＮＭＤの識別、および（ｉｉ）メディア再生コマンドを示すメッセージを受信するステップ、データベース内のデータおよび受信したメッセージに基づいて、メディア再生システム内の再生ゾーンを特定するステップ、および、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信するステップ、を含んでもよい。
【００３８】
更に別の態様は、コンピュータに機能を実行させるためにコンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶した非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えてもよい。機能は、メディア再生システムの再生ゾーンへのＮＭＤとしての識別の割り当てを示すデータを含むデータベースを維持するステップ、（ｉ）ＮＭＤの識別、および（ｉｉ）メディア再生コマンドを示すメッセージを受信するステップ、データベース内のデータおよび受信したメッセージに基づいて、メディア再生システム内の再生ゾーンを特定するステップ、および、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信するステップ、を含んでもよい。
【００３９】
更なる構成では、本明細書に述べられているいくつかの実施形態は、メディア再生システム内の音声コマンドに対するオーディオ応答を再生し、音声コマンドに対するオーディオ応答を再生する応答デバイスまたはゾーンを選択することを含んでもよい。一実施形態では、応答デバイスまたはゾーンは予め定められていてもよく、別の実施形態では、応答デバイスまたはゾーンはコンテキスト情報に基づいて動的に選択されてもよい。
【００４０】
一態様では、方法が提供される。方法は、メディア再生システムに関連するマイクロホンデバイスから音声コマンドを受信するステップを含んでもよい。メディア再生システムは、１つ又は複数のゾーンを含んでもよい。１つ又は複数の再生デバイスの少なくとも１つの再生デバイスまたは少なくとも１つのゾーンは、ゾーンのペアリング情報または機能の少なくとも１つに基づいてオーディオ応答を再生するように選択されてもよく、選択された少なくとも１つの再生デバイスまたはゾーンは、オーディオ応答を再生する。
【００４１】
別の態様では、非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体が提供される。非一時的なコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、コンピュータに機能を実行させるためにコンピュータデバイスによって実行可能な命令を記憶している。機能は、メディア再生システムに関連するマイクロホンデバイスから音声コマンドを受信することを含む。メディア再生システムは、１つ又は複数のゾーンを含んでもよい。また、機能は、ゾーンのペアリング情報または機能の少なくとも１つに基づいてオーディオ応答を再生するように１つ又は複数の再生デバイスの少なくとも１つの再生デバイスまたは少なくとも１つのゾーンを選択すること、および、選択された少なくとも１つの再生デバイスまたはゾーンにオーディオ応答を再生させこと、を含んでもよい。
【００４２】
更に別の態様では、装置が提供される。装置は、プロセッサ、およびメモリを備える。メモリは、装置に機能を実行させるために装置によって実行可能な命令を記憶している。機能は、１つ又は複数の再生デバイスを含むゾーンに割り当てられたマイクロホンデバイスを介して音声コマンドを受信すること、ゾーンのペアリング情報または機能の少なくとも１つに基づいてオーディオ応答を再生するために１つ又は複数の再生デバイスの少なくとも１つの再生デバイスを選択すること、および、選択された少なくとも１つの再生デバイスにオーディオ応答を再生させること、を含む。
【００４３】
本開示が他の多数の実施形態を含むことは、当業者に理解される。本開示が他の多数の実施形態を含むことは、当業者に理解される。本明細書に記載された一部の例は、「ユーザ」及び／又は他の実体等、所定の主体により実行される機能を示す場合があるが、この記載は、説明の目的のみを有することを理解されたい。特許請求の範囲自体に明示的に必要であることが記載されていない限り、こうした任意の主体による行動が必要であると解釈されるべきではない。当業者であれば、本開示が多数の他の実施形態を含むことが理解される。
【００４４】
ＩＩ．動作環境の例
図１は、本明細書で開示されている１つ又は複数の実施形態で実施可能又は実装可能なメディア再生システム１００の例示的な構成を示す。図示されるように、メディア再生システム１００は、複数の部屋および空間、例えば、主寝室、オフィス、ダイニングルーム、およびリビングルームを有する例示的なホーム環境に関連付けられている。図１の例に示されるように、メディア再生システム１００は、再生デバイス１０２−１２４、制御デバイス１２６および１２８、有線又は無線のネットワークルータ１３０を含む。
【００４５】
更に、例示的なメディア再生システム１００の異なる構成要素、および異なる構成要素がどのように作用してユーザにメディア体験を提供するかに関しての説明は、以下のセクションで述べられている。本明細書における説明は、概してメディア再生システム１００を参照しているが、本明細書で述べられている技術は、図１に示されるホーム環境の用途に限定されるものではない。例えば、本明細書で述べられている技術は、マルチゾーンオーディオが望まれる環境、例えば、レストラン、モール、又は空港のような商業的環境、スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）、バス又は車のような車両、船、若しくはボード、飛行機などの環境において有益である。
【００４６】
ａ．例示的な再生デバイス
図２は、図１のメディア再生システム１００の再生デバイス１０２−１２４の１つ又は複数を構成する例示的な再生デバイス２００の機能ブロック図を示す。再生デバイス２００は、プロセッサ２０２、ソフトウェアコンポーネント２０４、メモリ２０６、オーディオ処理コンポーネント２０８、オーディオアンプ２１０、スピーカー２１２、およびネットワークインタフェース２１４を含んでもよい。ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６および有線インタフェース２１８を含む。ある場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２を含まないが、再生デバイス２００を外部スピーカーに接続するためのスピーカーインタフェースを含んでもよい。別の場合では、再生デバイス２００は、スピーカー２１２もオーディオアンプ２１０も含まないが、再生デバイス２００を外部オーディオアンプ又はオーディオビジュアルレシーバーに接続するためのオーディオインタフェースを含んでもよい。
【００４７】
ある例では、プロセッサ２０２は、メモリ２０６に記憶された命令に基づいて、入力データを処理するように構成されたクロック駆動コンピュータコンポーネントであってもよい。メモリ２０６は、プロセッサ２０２によって実行可能な命令を記憶するように構成された非一時的なコンピュータ読み取り可能記録媒体であってもよい。例えば、メモリ２０６は、ある機能を実行するためにプロセッサ２０２によって実行可能なソフトウェアコンポーネント２０４の１つ又は複数をロードすることができるデータストレージであってもよい。ある例では、機能は、再生デバイス２００がオーディオソース又は別の再生デバイスからオーディオデータを読み出すステップを含んでもよい。別の例では、機能は、再生デバイス２００がネットワーク上の別のデバイス又は再生デバイスにオーディオデータを送信するステップを含んでもよい。更に別の例では、機能は、マルチチャンネルオーディオ環境を作るために、再生デバイス２００と１つ又は複数の再生デバイスとをペアリングするステップを含んでもよい。
【００４８】
ある機能は、再生デバイス２００が、１つ又は複数の他の再生デバイスと、オーディオコンテンツの再生を同期するステップを含む。再生を同期している間、再生デバイス２００によるオーディオコンテンツの再生と１つ又は複数の他の再生デバイスによる再生との間の遅延を、リスナーが気づかないことが好ましい。「複数の独立クロックデジタルデータ処理デバイス間の動作を同期するシステムおよび方法」と題する米国特許第８，２３４，３９５号が本明細書に参照として援用されており、それは再生デバイス間のオーディオ再生を同期することが述べられたより詳細な例を提供している。
【００４９】
更に、メモリ２０６は、データを記憶するように構成されてもよい。データは、例えば、１つ又は複数のゾーン及び／又はゾーングループに一部として含まれる再生デバイス２００などの再生デバイス２００、再生デバイス２００によりアクセス可能なオーディオソース、又は再生デバイス２００（又は他の再生デバイス）に関連付け可能な再生キュー、に関連付けられている。データは、定期的に更新され、再生デバイス２００の状態を示す１つ又は複数の状態変数として記憶されてもよい。また、メモリ２０６は、メディアシステムの他のデバイスの状態に関連付けられたデータを含んでもよく、デバイス間で随時共有することによって、１つ又は複数のデバイスが、システムに関連するほぼ直近のデータを有することができる。他の実施形態も可能である。
【００５０】
オーディオ処理コンポーネント２０８は、１つ又は複数のデジタル−アナログ変換器（ＤＡＣ）、オーディオ処理コンポーネント、オーディオ強化コンポーネント、及びデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）などを含んでいてもよい。ある実施形態では、１つ又は複数のオーディオ処理コンポーネント２０８は、プロセッサ２０２のサブコンポーネントであってもよい。ある実施形態では、オーディオコンテンツが、オーディオ処理コンポーネント２０８によって処理及び／又は意図的に変更されることによって、オーディオ信号を生成してもよい。生成されたオーディオ信号は、オーディオアンプ２１０に送信され、増幅され、スピーカー２１２を通じて再生される。特に、オーディオアンプ２１０は、１つ又は複数のスピーカー２１２を駆動できるレベルまでオーディオ信号を増幅するように構成されたデバイスを含んでもよい。スピーカー２１２は、独立した変換器（例えば、「ドライバ」）又は１つ又は複数のドライバを内包する筐体を含む完全なスピーカーシステムを備えてもよい。スピーカー２１２に備えられたあるドライバは、例えば、サブウーファー（例えば、低周波用）、ミドルレンジドライバ（例えば、中間周波用）、及び／又はツイーター（高周波用）を含んでもよい。ある場合では、１つ又は複数のスピーカー２１２のそれぞれの変換器は、オーディオアンプ２１０の対応する個々のオーディオアンプによって駆動されてもよい。再生デバイス２００で再生するアナログ信号を生成することに加えて、オーディオ処理コンポーネント２０８は、オーディオコンテンツを処理し、そのオーディオコンテンツを１つ又は複数の他の再生デバイスに再生させるために送信する。
【００５１】
再生デバイス２００によって処理及び／又は再生されるオーディオコンテンツは、外部ソース、例えば、オーディオライン−イン入力接続（例えば、オートディテクティング３．５ｍｍオーディオラインイン接続）又はネットワークインタフェース２１４を介して、受信されてもよい。
【００５２】
ネットワークインタフェース２１４は、データネットワーク上で再生デバイス２００と１つ又は複数の他のデバイスとの間のデータフローを可能にするように構成されてもよい。このように、再生デバイス２００は、再生デバイスと通信する１つ又は複数の他の再生デバイス、ローカルエリアネットワーク内のネットワークデバイス、又は例えば、インターネット等のワイドエリアネットワーク上のオーディオコンテンツソースから、データネットワークを介してオーディオコンテンツを受信するように構成されてもよい。再生デバイス２００は、本明細書で開示及び記載されているネットワークマイクロホンシステムの構成要素として限定されるものではないが、ネットワーク上の他のデバイスへメタデータを送信してもよいし、他のデバイスからメタデータを受信してもよい。ある例では、再生デバイス２００によって送信および受信されたオーディオコンテンツおよび他の信号（例えば、メタデータ及び他の信号）は、インターネットプロトコル（ＩＰ）に基づくソースアドレスおよびＩＰに基づく宛先アドレスを含むデジタルパケットの形で送信されてもよい。そのような場合、ネットワークインタフェース２１４は、デジタルパケットデータを解析することによって、再生デバイス２００宛てのデータを、再生デバイス２００によって適切に受信して処理することができる。
【００５３】
図示されるように、ネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８とを含んでもよい。無線インタフェース２１６は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、無線規格ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５、４Ｇモバイル通信基準などを含む無線基準（規格）のいずれか）に基づいて、他のデバイス（例えば、再生デバイス２００に関連付けられたデータネットワーク内の他の再生デバイス、スピーカー、レシーバー、ネットワークデバイス、制御デバイス）と無線通信してもよい。有線インタフェース２１８は、再生デバイス２００用のネットワークインタフェース機能を提供し、通信プロトコル（例えば、ＩＥＥＥ８０２．３）に基づいて他のデバイスとの有線接続を介して通信してもよい。図２に示されるネットワークインタフェース２１４は、無線インタフェース２１６と有線インタフェース２１８との両方を含んでいるが、ネットワークインタフェース２１４は、ある実施形態において、無線インタフェースのみか、又は有線インタフェースのみを含んでもよい。
【００５４】
マイクロホン２２０は、再生デバイス２００の環境内の音を検出するように配置することができる。たとえば、再生デバイスの筐体の外壁にマイクロホンを搭載することができる。マイクロホンは、コンデンサマイクロホン、エレクトレットコンデンサマイクロホン、またはダイナミックマイクロホンのような、現在知られているかまたは後に開発される任意のタイプのマイクロホンであってもよい。マイクロホンは、スピーカー２２０の周波数範囲の一部に敏感であってもよい。スピーカー２２０のうちの１つまたは複数は、マイクロホン２２０とは逆に動作してもよい。いくつかの態様では、再生デバイス２００は、マイクロホン２２０を有しなくてもよい。
【００５５】
ある例では、再生デバイス２００と他の再生デバイスとは、ペアにされて、オーディオコンテンツの２つの別々のオーディオコンポーネントを再生してもよい。例えば、再生デバイス２００は、左チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成される一方、他の再生デバイスは、右チャンネルオーディオコンポーネントを再生するように構成されてもよい。これにより、オーディオコンテンツのステレオ効果を生成するか、又は強化することができる。ペアにされた再生デバイス（「結合再生デバイス」とも言う）は、更に、他の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生してもよい。
【００５６】
別の例では、再生デバイス２００は、１つ又は複数の他の再生デバイスと音響的に統合され、単一の統合された再生デバイス（統合再生デバイス）を形成してもよい。統合再生デバイスは、統合されていない再生デバイス又はペアにされた再生デバイスと比べて、サウンドの処理や再現を異なるように構成することができる。なぜならば、統合再生デバイスは、オーディオコンテンツを再生するスピーカー追加することができるからである。例えば、再生デバイス２００が、低周波レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計されている場合（例えば、サブウーファー）、再生デバイス２００は、全周波数レンジのオーディオコンテンツを再生するように設計された再生デバイスと統合されてもよい。この場合、全周波数レンジの再生デバイスは、低周波の再生デバイス２００と統合されたとき、オーディオコンテンツの中高周波コンポーネントのみを再生するように構成されてもよい。一方で低周波レンジの再生デバイス２００は、オーディオコンテンツの低周波コンポーネントを再生する。更に、統合再生デバイスは、単一の再生デバイス、又は更に他の統合再生デバイスとペアにされてもよい。
【００５７】
例として、現在、ソノズ・インコーポレイテッドは、「ＰＬＡＹ：１」、「ＰＬＡＹ：３」、「ＰＬＡＹ：５」、「ＰＬＡＹＢＡＲ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ：ＡＭＰ」、「ＣＯＮＮＥＣＴ」、および「ＳＵＢ」を含む再生デバイスを販売提供している。他の過去、現在、及び／又は将来のいずれの再生デバイスにおいても、追加的に又は代替的に本明細書で開示された実施例の再生デバイスに実装して使用することができる。更に、再生デバイスは、図２に示された特定の例又は提供されるソノズ製品に限定されないことは理解される。例えば、再生デバイスは、有線又は無線のヘッドホンを含んでもよい。別の例では、再生デバイスは、パーソナルモバイルメディア再生デバイス用のドッキングステーションを含むか、又は、それらと対話してもよい。更に別の例では、再生デバイスは、別のデバイス又はコンポーネント、例えば、テレビ、照明器具、又は屋内又は屋外で使用するためのいくつかの他のデバイスと一体化されてもよい。
【００５８】
ｂ．例示的な再生ゾーン構成
図１のメディア再生システムに戻って、環境は、１つ又は複数の再生ゾーンを有しており、それぞれの再生ゾーンは１つ又は複数の再生デバイスを含んでいる。メディア再生システム１００は、１つ又は複数の再生ゾーンで形成されており、後で１つ又は複数のゾーンが追加又は削除して、図１に示す例示的な構成としてもよい。それぞれのゾーンは、異なる部屋又は空間、例えば、オフィス、浴室、主寝室、寝室、キッチン、ダイニングルーム、リビングルーム、及び／又はバルコニーに基づく名前が与えられてもよい。ある場合では、単一の再生ゾーンは複数の部屋又は空間を含んでもよい。別の場合では、単一の部屋又は空間は、複数の再生ゾーンを含んでもよい。
【００５９】
図１に示されるように、バルコニー、ダイニングルーム、キッチン、浴室、オフィス、および寝室のゾーンのそれぞれは、１つの再生デバイスを有する一方、リビングルームおよび主寝室のゾーンのそれぞれは、複数の再生デバイスを有する。リビングルームゾーンは、再生デバイス１０４、１０６、１０８、および１１０が、別々の再生デバイスとしてか、１つ又は複数の結合再生デバイスとしてか、１つ又は複数の統合再生デバイスとしてか、又はこれらのいずれかの組み合わせで、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。同様に、主寝室の場合では、再生デバイス１２２および１２４が、別々の再生デバイスとしてか、結合再生デバイスとしてか、又は統合再生デバイスとして、オーディオコンテンツを同期して再生するように構成されてもよい。
【００６０】
ある例では、図１の環境における１つ又は複数の再生ゾーンは、それぞれ異なるオーディオコンテンツを再生している。例えば、ユーザは、バルコニーゾーンでグリルしながら、再生デバイス１０２によって再生されるヒップホップ音楽を聞くことができる。一方、別のユーザは、キッチンゾーンで食事を準備しながら、再生デバイス１１４によって再生されるクラシック音楽を聞くことができる。別の例では、再生ゾーンは、同じオーディオコンテンツを別の再生ゾーンと同期して再生してもよい。例えば、ユーザがオフィスゾーンにいる場合、オフィスゾーンの再生デバイス１１８が、バルコニーの再生デバイス１０２で再生されている音楽と同じ音楽を再生してもよい。そのような場合、再生デバイス１０２および１１８は、ロック音楽を同期して再生しているため、ユーザは、異なる再生ゾーン間を移動してもアウト−ラウドで再生されるオーディオコンテンツをシームレス（又は少なくともほぼシームレス）に楽しむことができる。再生ゾーン間の同期は、前述の米国特許第８，２３４，３９５号で述べられているような再生デバイス間の同期と同様の方法で行ってもよい。
【００６１】
上述したように、メディア再生システム１００のゾーン構成は、動的に変更してもよく、ある実施形態では、メディア再生システム１００は、複数の構成をサポートする。例えば、ユーザが１つ又は複数の再生デバイスを、物理的にゾーンに移動させるか、又はゾーンから移動させる場合、メディア再生システム１００は変更に対応するように再構成されてもよい。例えば、ユーザが再生デバイス１０２をバルコニーゾーンからオフィスゾーンに物理的に移動させる場合、オフィスゾーンは、再生デバイス１１８と再生デバイス１０２との両方を含んでもよい。必要に応じて、制御デバイス、例えば制御デバイス１２６と１２８とを介して、再生デバイス１０２が、ペアにされるか、又はオフィスゾーンにグループ化されるか、及び／又はリネームされてもよい。一方、１つ又は複数の再生デバイスが、再生ゾーンを未だ設定していないホーム環境において、ある領域に移動させられた場合、新しい再生ゾーンがその領域に形成されてもよい。
【００６２】
更に、メディア再生システム１００の異なる再生ゾーンは、動的にゾーングループに組み合わされてもよいし、又は別々の再生ゾーンに分割されてもよい。例えば、ダイニングルームゾーンとキッチンゾーン１１４とがディナーパーティ用のゾーングループに組み合わされることによって、再生デバイス１１２と１１４とがオーディオコンテンツを同期して再生することができる。一方、あるユーザがテレビを見たい一方、他のユーザがリビングルーム空間の音楽を聞きたい場合、リビングルームゾーンが、再生デバイス１０４を含むテレビゾーンと、再生デバイス１０６、１０８および１１０を含むリスニングゾーンと、に分けられてもよい。
【００６３】
ｃ．例示的な制御デバイス
図３は、メディア再生システム１００の制御デバイス１２６及び１２８のうちの一方又は両方を構成する例示的な制御デバイス３００の機能ブロック図を示す。図示されるように、制御デバイス３００は、１つ又は複数のプロセッサ３０２、メモリ３０４、ネットワークインタフェース３０６、ユーザインタフェース３０８、マイクロホン３１０、およびソフトウェアコンポーネント３１２を含んでもよい。ある例では、制御デバイス３００は、メディア再生システム１００専用の制御デバイスであってもよい。別の例では、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアがインストールされたネットワークデバイス、例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）、又は任意の他のスマートフォン、タブレットあるいはネットワークデバイス（例えば、ＰＣ又はＭａｃ（登録商標）などのネットワークコンピュータ）であってもよい。
【００６４】
１つ又は複数のプロセッサ３０２は、メディア再生システム１００のユーザアクセス、コントロール、および構成を可能にすることに関する機能を実行するように構成されてもよい。メモリ３０４は、それらの機能を実行するために１つ又は複数のプロセッサ３０２によって実行可能な１つ又は複数のソフトウェアコンポーネントと共にロードされ得るデータストレージであってもよい。また、メモリ３０４は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアと、メディア再生システム１００とユーザとに関連付けられた他のデータを記憶するように構成されてもよい。
【００６５】
ある例では、ネットワークインタフェース３０６は、工業規格（例えば、赤外線、無線、ＩＥＥＥ８０２．３などの有線規格、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５などの無線規格、４Ｇ通信規格など）に基づいてもよい。ネットワークインタフェース３０６においては、制御デバイス３００がメディア再生システム１００内の他のデバイスと通信するための手段を提供してもよい。ある例では、データおよび情報（例えば、状態変数）は、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００と他のデバイスとの間で通信されてもよい。例えば、メディア再生システム１００における再生ゾーンおよびゾーングループの構成は、制御デバイス３００によって、再生デバイス又は別のネットワークデバイスから受信されてもよいし、あるいは制御デバイス３００によって、ネットワークインタフェース３０６を介して別の再生デバイス又はネットワークデバイスに送信されてもよい。ある場合では、他のネットワークデバイスは、別の制御デバイスであってもよい。
【００６６】
ボリュームコントロールおよびオーディオ再生コントロールなどの再生デバイス制御コマンドは、ネットワークインタフェース３０６を介して制御デバイス３００から再生デバイスに通信されてもよい。上述したように、メディア再生システム１００の構成の変更は、ユーザにより制御デバイス３００を用いて行うことができる。構成の変更は、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンに追加すること、１つ又は複数の再生デバイスをゾーンから取り除くこと、１つ又は複数のゾーンをゾーングループに追加すること、１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くこと、結合プレーヤー又は統合プレーヤーを形成すること、結合プレーヤー又は統合プレーヤーから１つ又は複数の再生デバイスに分けることなどを含んでもよい。このように、制御デバイス３００は、コントローラと呼ばれてもよく、制御デバイス３００は、メディア再生システムコントローラアプリケーションソフトウェアをインストールした専用のコントローラか、又はネットワークデバイスであってもよい。
【００６７】
制御デバイス３００は、マイクロホン３１０を含むことができる。マイクロホン３１０は、制御デバイス３００の環境内の音を検出するように配置することができる。マイクロホン３１０は、コンデンサマイクロホン、エレクトレットコンデンサマイクロホン、またはダイナミックマイクロホンのような、現在知られているかまたは後に開発される任意のタイプのマイクロホンであってもよい。マイクロホンは、周波数範囲の一部に敏感であってもよい。２つ以上のマイクロホン３１０は、オーディオソース（たとえば、音声、可聴音）の位置情報を捕捉し、および／または背景ノイズをフィルタリングすることを支援するように配置することができる。
【００６８】
制御デバイス３００のユーザインタフェース３０８は、図４に示されるコントローラインタフェース４００などのようなコントローラインタフェースを提供することによって、メディア再生システム１００のユーザアクセスおよび制御を可能にするように構成されてもよい。コントローラインタフェース４００は、再生制御領域４１０、再生ゾーン領域４２０、再生ステータス領域４３０、再生キュー領域４４０、およびオーディオコンテンツソース領域４５０を含む。図示されるユーザインタフェース４００は、図３の制御デバイス３００などのようなネットワークデバイス（及び／又は図１の制御デバイス１２６および１２８）を設けられたユーザインタフェースの単なる一例であって、ユーザによってメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムを制御するためにアクセスされるものである。あるいは、様々なフォーマット、スタイル、および対話型シーケンスを他のユーザのインタフェースを１つ又は複数のネットワークデバイスに実装し、メディア再生システムへ類似の制御アクセスを提供してもよい。
【００６９】
再生制御領域４１０は、（例えば、タッチ又はカーソルを用いることで）選択可能なアイコンを含んでもよい。このアイコンによって、選択された再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスが、再生又は停止、早送り、巻き戻し、次にスキップ、前にスキップ、シャッフルモードのオン／オフ、リピートモードのオン／オフ、クロスフェードモードのオン／オフを行う。再生制御領域４１０は、別の選択可能なアイコンを含んでもよい。別の選択可能なアイコンは、イコライゼーション設定、再生ボリュームなど他の設定などを変更してもよい。
【００７０】
再生ゾーン領域４２０は、メディア再生システム１００内の再生ゾーンの表示を含んでもよい。ある実施形態では、再生ゾーンのグラフィック表示が選択可能であってもよい。追加の選択可能なアイコンを移動させることによって、メディア再生システム内の再生ゾーンを管理又は構成することができる。例えば、結合ゾーンの作成、ゾーングループの作成、ゾーングループの分割、およびゾーングループのリネームなど他の管理又は構成を行うことができる。
【００７１】
例えば、図示されるように、「グループ」アイコンは、再生ゾーンのグラフィック表示のそれぞれに設けられてもよい。あるゾーンのグラフィック表示内の「グループ」アイコンは、メディア再生システム内の１つ又は複数のゾーンを選択して、あるゾーンとグループ化するオプションを出せるように選択可能であってもよい。一度グループ化すると、あるゾーンとグループ化されたゾーン内の再生デバイスは、あるゾーン内の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生するように構成される。同様に、「グループ」アイコンは、ゾーングループのグラフィック表示内に設けられてもよい。この場合、「グループ」アイコンは、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンをゾーングループから取り除くために、ゾーングループ内の１つ又は複数のゾーンを選択から外すというオプションを出すように選択可能であってもよい。ユーザインタフェース４００等のユーザインタフェースを介してゾーンをグループ化およびグループ解除するための他の対話をすることも可能であるし、実施することも可能である。再生ゾーン領域４２０内の再生ゾーンの表示は、再生ゾーン又はゾーングループ構成が変更されると、動的に更新されてもよい。
【００７２】
再生ステータス領域４３０は、現在再生されているオーディオコンテンツ、前に再生されたオーディオコンテンツ、又は選択された再生ゾーン又はゾーングループ内で次に再生するように予定されているオーディオコンテンツ、のグラフィック表示を含んでもよい。選択可能な再生ゾーン又は再生グループは、ユーザインタフェース上で、例えば、再生ゾーン領域４２０及び／又は再生ステータス領域４３０内で視覚的に区別されてもよい。グラフィック表示は、トラックタイトル、アーティスト名、アルバム名、アルバム年、トラックの長さ、およびメディア再生システムを、ユーザインタフェース４００を介して制御するときに、ユーザにとって有益な他の関連情報を含んでもよい。
【００７３】
再生キュー領域４４０は、選択された再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キュー内のオーディオコンテンツのグラフィック表示を含んでもよい。ある実施形態では、それぞれの再生ゾーン又はゾーングループは、再生ゾーン又は再生グループによって再生される０以上のオーディオアイテムに対応する情報を含む再生キューに関連付けられてもよい。例えば、再生キュー内のそれぞれのオーディオアイテムは、ユー・アール・アイ（ＵＲＩ）、ユー・アール・エル（ＵＲＬ）、又は再生ゾーン又はゾーングループ内の再生デバイスによって使用可能な他の識別子を含んでもよい。これらによって、ローカルオーディオコンテンツソース又はネットワークオーディオコンテンツソース、からオーディオアイテムを見つけ、及び／又は取り出し、再生デバイスによって再生することができる。
【００７４】
ある例では、プレイリストが再生キューに追加されてもよい。この場合、プレイリスト内のそれぞれのオーディオアイテムに対応する情報が再生キューに追加されてもよい。別の例では、再生キュー内のオーディオアイテムは、プレイリストとして保存されてもよい。更に別の例では、再生デバイスがストリーミングオーディオコンテンツ、例えば、再生時間を有することで連続して再生されないオーディオアイテムよりも、停止しない限り連続して再生されるインターネットラジオを再生し続けているとき、再生キューは、空であってもよいし、又は「未使用」であるが埋められていてもよい。別の実施形態では、再生キューは、インターネットラジオ及び／又は他のストリーミングオーディオコンテンツアイテムを含むことができ、且つ再生ゾーン又はゾーングループがそれらのアイテムを再生しているとき「未使用」とすることができる。他の例も可能である。
【００７５】
再生ゾーン又はゾーングループが「グループ化される」か、又は「グループ解除」されるとき、影響を受ける再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、クリアされてもよいし、又は再び関連付けられてもよい。例えば、第１再生キューを含む第１再生ゾーンが、第２再生キューを含む第２再生ゾーンとグループ化された場合、形成されたゾーングループは、関連付けられた再生キューを有してもよい。関連付けられた再生キューは、最初は空であるか、（例えば、第２再生ゾーンが第１再生ゾーンに追加された場合、）第１再生キューのオーディオアイテムを含むか、（例えば、第１再生ゾーンが第２再生ゾーンに追加された場合、）第２再生キューのオーディオアイテムを含むか、又は第１再生キューと第２再生キューとの両方のオーディオアイテムを組み合わせられる。その後、形成されたゾーングループがグループ解除された場合、グループ解除された第１再生ゾーンは、前の第１再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューに関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループに関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューに関連付けられてもよい。同様に、グループ解除された第２再生ゾーンは、前の第２再生キューと再び関連付けられてもよいし、空の新しい再生キューに関連付けられてもよいし、あるいはゾーングループがグループ解除される前にゾーングループに関連付けられていた再生キューのオーディオアイテムを含む新しい再生キューに関連付けられてもよい。
【００７６】
図４のユーザインタフェース４００に戻って、再生キュー領域４４０内のオーディオコンテンツのグラフィック表示は、トラックタイトル、アーティスト名、トラックの長さ、および再生キュー内のオーディオコンテンツに関連付けられた他の関連情報を含んでもよい。ある例では、オーディオコンテンツのグラフィック表示は、追加の選択可能なアイコンを選択して移動させることができる。これにより、再生キュー及び／又は再生キューに表示されたオーディオコンテンツを管理及び／又は編集することができる。例えば、表示されたオーディオコンテンツは、再生キューから取り除いてもよいし、再生キュー内の異なる位置に移動させてもよいし、すぐに再生させるか若しくは現在再生しているオーディオコンテンツの後に再生するように選択されてもよいし、あるいは他の動作を実行してもよい。再生ゾーン又はゾーングループに関連付けられた再生キューは、再生ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリ、再生ゾーン又はゾーングループに入っていない再生デバイスのメモリ、及び／又は他の指定のデバイスのメモリに記憶されていてもよい。
【００７７】
オーディオコンテンツソース領域４５０は、選択可能なオーディオコンテンツソースのグラフィック表示を含んでいてもよい。このオーディオコンテンツソースにおいては、オーディオコンテンツが選択された再生ゾーン又はゾーングループによって取り出され、再生されてもよい。オーディオコンテンツソースに関する説明は、以降のセクションを参照することができる。
【００７８】
ｄ．例示的なオーディオコンテンツソース
前回図示したように、ゾーン又はゾーングループ内の１つ又は複数の再生デバイスは、再生するオーディオコンテンツを、（例えば、オーディオコンテンツの対応するＵＲＩ又はＵＲＬに基づいて、）複数の入手可能なオーディオコンテンツソースから取り出すように構成されてもよい。ある例では、オーディオコンテンツは、再生デバイスによって、対応するオーディオコンテンツソース（例えば、ライン−イン接続）から直接取り出されてもよい。別の例では、オーディオコンテンツは、１つ又は複数の他の再生デバイス若しくはネットワークデバイスを介してネットワーク上の再生デバイスに提供されてもよい。
【００７９】
例示的なオーディオコンテンツソースは、メディア再生システム内の１つ又は複数の再生デバイスのメモリを含んでもよい。メディア再生システムとしては、例えば、図１のメディア再生システム１００、１つ又は複数のネットワークデバイス上のローカルミュージックライブラリ（例えば、制御デバイス、ネットワーク対応のパーソナルコンピュータ、又はネットワーク接続ストレージ（ＮＡＳ）など）、インターネット（例えば、クラウド）を介してオーディオコンテンツを提供するストリーミングオーディオサービス、あるいは再生デバイス又はネットワークデバイスのライン−イン入力接続を介してメディア再生システムに接続されるオーディオソース、他の可能なシステムであってもよい。
【００８０】
ある実施形態では、オーディオコンテンツソースは、図１のメディア再生システム１００などのようなメディア再生システムに定期的に追加されてもよいし、定期的に取り除かれてもよい。ある例では、１つ又は複数のオーディオコンテンツソースが追加される、取り除かれる、又は更新される度に、オーディオアイテムのインデックス付けが行われてもよい。オーディオアイテムのインデックス付けは、ネットワーク上で共有される全てのフォルダ／ディレクトリ内の識別可能なオーディオアイテムをスキャンすることを含んでもよい。ここで、ネットワークは、メディア再生システム内の再生デバイスによってアクセス可能である。また、オーディオアイテムのインデックス付けは、メタデータ（例えば、タイトル、アーティスト、アルバム、トラックの長さなど）と他の関連情報とを含むオーディオコンテンツデータベースを作成すること、又は更新すること、を含んでもよい。他の関連情報とは、例えば、それぞれの識別可能なオーディオアイテムを見つけるためのＵＲＩ又はＵＲＬを含んでもよい。オーディオコンテンツソースを管理し、且つ維持するための他の例も可能である。
【００８１】
再生デバイス、コントローラデバイス、再生ゾーン構成、およびメディアコンテンツソースに関する上記論述は、以下に説明する機能および方法を実施することができる動作環境のいくつかの例を提供するだけである。本明細書に明示的に説明されていないメディア再生システム、再生デバイス、およびネットワークデバイスの他の動作環境および構成もまた、適用可能であり、機能および方法の実施に適している。
【００８２】
ｅ．複数のネットワークデバイスの例
図５は、音声制御に基づいてオーディオ再生体験を提供するように構成され得る例示的な複数のデバイス５００を図示する。当業者であれば、図５に図示されたデバイスは例示目的のみのためであり、異なるおよび／または追加の（またはより少ない）デバイスを含む変形が可能であり得ることを理解するであろう。図示されるように、複数のデバイス５００は、コンピュータ５０４、５０６、および５０８と、ネットワークマイクロホンデバイス（ＮＭＤ）５１２、５１４、および５１６と、再生デバイス（ＰＢＤ）５３２、５３４、５３６、および５３８と、コントローラデバイス（ＣＲ）５２２とを含む。
【００８３】
複数のデバイス５００のそれぞれは、とりわけ、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、およびパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）等の１つ又は複数のタイプのネットワークを介して、他の例の中でも、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、イーサネット（登録商標）、およびＩＥＥＥ８０２．１１等の１つ又は複数のネットワークプロトコルに従って、複数のデバイス内の１つ又は複数の他のデバイスとの通信を確立することができるネットワーク対応デバイスであってもよい。
【００８４】
図示されるように、コンピュータ５０４、５０６、および５０８は、クラウドネットワーク５０２の一部であってもよい。クラウドネットワーク５０２は、追加のコンピュータを含むことができる。一例では、コンピュータ５０４、５０６、および５０８は、異なるサーバであってもよい。別の例では、２つ以上のコンピュータ５０４、５０６、および５０８は、単一のサーバのモジュールであってもよい。同様に、コンピュータ５０４、５０６、および５０８のそれぞれは、１つ又は複数のモジュールまたはサーバを含むことができる。本明細書における例示を容易にする目的のために、コンピュータ５０４、５０６および５０８のそれぞれは、クラウドネットワーク５０２内の特定の機能を実行するように構成されてもよい。たとえば、コンピュータ５０８は、ストリーミング音楽サービスのオーディオコンテンツのソースであってもよい。
【００８５】
図示されるように、コンピュータ５０４は、通信経路５４２を介してＮＭＤ５１２、５１４および５１６とインタフェースするように構成され得る。ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６は、１つ又は複数の「Ｓｍａｒｔ  Ｈｏｍｅ」システムのコンポーネントでもよい。１つのケースでは、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６は、図１に図示されるデバイスの分散と同様に、家庭全体に物理的に分散されてもよい。別のケースでは、２つ以上のＮＭＤ５１２、５１４、および５１６が、互いに比較的近接して物理的に位置することができる。通信経路５４２は、とりわけ、インターネットを含むＷＡＮ、ＬＡＮ、および／またはＰＡＮ等の１つ又は複数のタイプのネットワークを備えることができる。
【００８６】
１つの例では、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のうちの１つ又は複数は、主にオーディオ検出用に構成されたデバイスであってもよい。別の例では、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のうちの１つ又は複数は、様々な主要なユーティリティを有するデバイスのコンポーネントであってよい。たとえば、図２および図３に関連して上記で示唆したように、ＮＭＤ５１２、５１４および５１６のうちの１つ又は複数は、再生デバイス２００のマイクロホン２２０またはネットワークデバイス３００のマイクロホン３１０であってもよい。さらに、いくつかのケースでは、ＮＭＤ５１２、５１４および／または５１６のうちの１つ又は複数は、再生デバイス２００またはネットワークデバイス３００であってもよい。例では、ＮＭＤ５１２、５１４および／または５１６のうちの１つ又は複数は、マイクロホンアレイ内に配置された多数のマイクロホンを含むことができる。いくつかの実施形態では、ＮＭＤ５１２、５１４および／または５１６のうちの１つ又は複数は、移動コンピュータ（たとえば、スマートフォン、タブレット、または他のコンピュータ）上のマイクロホンであってもよい。
【００８７】
図示されるように、コンピュータ５０６は、通信経路５４４を介してＣＲ５２２およびＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８とインタフェースするように構成されてもよい。１つの例では、ＣＲ５２２は、図２のネットワークデバイス２００のようなネットワークデバイスであってよい。したがって、ＣＲ５２２は、図４のコントローラインタフェース４００を提供するように構成されてよい。同様に、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８は、図３の再生デバイス３００のような再生デバイスであってもよい。このように、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８は、図１に図示されるように、家庭全体に物理的に分散されてもよい。例示の目的で、ＰＢＤ５３６および５３８は、結合ゾーン５３０の一部であってもよく、一方、ＰＢＤ５３２および５３４は、それぞれの自身のゾーンの一部であってもよい。上記で説明したように、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８は、動的に結合、グループ化、結合解除およびグループ解除することができる。通信経路５４４は、とりわけ、インターネットを含むＷＡＮ、ＬＡＮ、および／またはＰＡＮのような１つまたは複数のタイプのネットワークを備えることができる。
【００８８】
１つの例では、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６と同様に、ＣＲ５２２およびＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８も、１つ又は複数の「Ｓｍａｒｔ  Ｈｏｍｅ」システムのコンポーネントであってもよい。１つのケースでは、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８は、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６と同じ家庭全体に分散されてもよい。さらに、上記で示唆したように、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のうちの１つ又は複数は、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のうちの１つ又は複数であってもよい。
【００８９】
ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６は、ローカルエリアネットワークの一部であってもよく、通信経路５４２は、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のローカルエリアネットワークを、ＷＡＮ（通信経路は図示せず）を介してコンピュータ５０４にリンクするアクセスポイントを含むことができる。同様に、各ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６は、そのようなアクセスポイントを介して互いに通信することができる。
【００９０】
同様に、ＣＲ５２２およびＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８は、前のセクションで示唆したように、ローカルエリアネットワークおよび／またはローカル再生ネットワークの一部であってもよく、通信経路５４４は、ＣＲ５２２およびＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のローカルエリアネットワークおよび／またはローカル再生ネットワークを、ＷＡＮを介してコンピュータ５０６へリンクするアクセスポイントを含むことができる。このため、ＣＲ５２２およびＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のそれぞれは、アクセスポイント等を介して互いに通信することもできる。
【００９１】
１つの例では、通信経路５４２および５４４は、同じアクセスポイントを備えることができる。１つの例では、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６、ＣＲ５２２、ならびにＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のそれぞれは、家庭用の同じアクセスポイントを介してクラウドネットワーク５０２にアクセスすることができる。
【００９２】
図５に図示されるように、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６、ＣＲ５２２、ならびにＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のそれぞれは、通信手段５４６を介して他のデバイスの１つ又は複数と直接通信することもできる。本明細書で説明する通信手段５４６は、１つ又は複数のタイプのネットワークを介して、１つ又は複数のネットワークプロトコルに従って、デバイス間の１つ又は複数の形式の通信を含み、および／または、１つ又は複数の他のネットワークデバイスを介した通信を含むことができる。たとえば、通信手段５４６は、とりわけ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）（ＩＥＥＥ８０２．１５）、ＮＦＣ、ワイヤレスダイレクト、および／または、プロプライエタリワイヤレスのうちの１つ又は複数を含むことができる。
【００９３】
１つの例では、ＣＲ５２２は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）を介してＮＭＤ５１２と通信し、別のローカルエリアネットワークを介してＰＢＤ５３４と通信することができる。別の例では、ＮＭＤ５１４は、別のローカルエリアネットワークを介してＣＲ５２２と通信し、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを介してＰＢＤ５３６と通信することができる。さらなる例では、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のそれぞれは、ローカル再生ネットワークとは異なるローカルエリアネットワークを介してＣＲ５２２とそれぞれ通信しながら、ローカル再生ネットワークを介してスパニングツリープロトコルに従って互いに通信することもできる。他の例も可能である。
【００９４】
いくつかのケースでは、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６、ＣＲ５２２、ならびにＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８の間の通信手段は、デバイス間の通信のタイプ、ネットワーク状態、および／または、レイテンシ要求に依存して変化することがある。たとえば、通信手段５４６は、ＮＭＤ５１６が、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８を有する家庭に最初に導入されるときに使用され得る。１つのケースでは、ＮＭＤ５１６は、ＮＭＤ５１６に対応する識別情報を、ＮＦＣを介してＰＢＤ５３８へ送信することができ、それに応答して、ＰＢＤ５３８は、ローカルエリアネットワーク情報を、ＮＦＣ（または他の形式の通信）を介して、ＮＭＤ５１６へ送信することができる。しかしながら、一旦ＮＭＤ５１６が家庭内で構成されると、ＮＭＤ５１６とＰＢＤ５３８との間の通信手段は変更してもよい。たとえば、ＮＭＤ５１６は、その後、通信経路５４２、クラウドネットワーク５０２、および通信経路５４４を介してＰＢＤ５３８と通信することができる。別の例では、ＮＭＤおよびＰＢＤは、ローカル通信手段５４６を介して決して通信しない。さらなる例では、ＮＭＤおよびＰＢＤは、主として、ローカル通信手段５４６を介して通信することができる。他の例も可能である。
【００９５】
例示的な例では、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６は、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８を制御する音声入力を受信するように構成されてもよい。利用できる制御コマンドには、とりわけ、再生音量制御、再生トランスポート制御、音楽ソース選択、およびグループ化等のように、前に示唆した任意のメディア再生システム制御を含むことができる。１つの事例では、ＮＭＤ５１２は、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のうちの１つ又は複数を制御する音声入力を受信することができる。音声入力の受信に応答して、ＮＭＤ５１２は、音声入力を、通信経路５４２を介して、処理のために通信デバイス５０４へ送信することができる。１つの例では、コンピュータ５０４は、音声入力を等価のテキストコマンドへ変換し、テキストコマンドを解析してコマンドを識別することができる。その後、コンピュータ５０４は、テキストコマンドをコンピュータ５０６に送信し、次いで、コンピュータ５０６は、コマンドを実行するためにＰＢＤ５３２〜５３８のうちの１つ又は複数を制御することができる。別の例では、コンピュータ５０４は、音声入力を等価のテキストコマンドに変換し、次に、テキストコマンドをコンピュータ５０６に送信することができる。次に、コンピュータ５０６は、テキストコマンドを解析して、１つ又は複数の再生コマンドを識別し、その後、コンピュータ５０６は、コマンドを実行するためにＰＢＤ５３２〜５３８のうちの１つ又は複数を追加的に制御することができる。
【００９６】
たとえば、テキストコマンドが「「ゾーン１」の「ストリーミングサービス１」から「アーティスト１」による「トラック１」を再生する」である場合、コンピュータ５０６は、（ｉ）「ストリーミングサービス１」から利用できる「アーティスト１」による「トラック１」のＵＲＬ、および（ｉｉ）「ゾーン１」における少なくとも１つの再生デバイスを識別することができる。この例では、「ストリーミングサービス１」からの「アーティスト１」による「トラック１」のＵＲＬは、コンピュータ５０８を指すＵＲＬであってよく、「ゾーン１」は結合ゾーン５３０であってよい。このように、ＵＲＬと、ＰＢＤ５３６および５３８のうちの一方または両方を識別すると、コンピュータ５０６は、識別されたＵＲＬを、再生のために、通信経路５４４を介して、ＰＢＤ５３６および５３８のうちの一方または両方に送信することができる。ＰＢＤ５３６および５３８のうちの一方または両方はそれぞれ、受信したＵＲＬに従って、コンピュータ５０８からオーディオコンテンツを検索し、「ストリーミングサービス１」からの「アーティスト１」による「トラック１」の再生を開始することができる。
【００９７】
当業者であれば、上記は例示的な単なる１つの例であり、他の実施も可能であることを理解するであろう。１つのケースでは、上記で説明したように、複数のデバイス５００のうちの１つ又は複数によって実行される動作は、複数のデバイス５００における１つ又は複数の他のデバイスによって実行されてもよい。たとえば、音声入力からテキストコマンドへの変換は、ＮＭＤ５１２、コンピュータ５０６、ＰＢＤ５３６、および／または、ＰＢＤ５３８のような別のデバイスによって代替的に、部分的にまたは完全に実行されてもよい。同様に、ＵＲＬの識別は、代替的に、部分的にまたは完全に、ＮＭＤ５１２、コンピュータ５０４、ＰＢＤ５３６、および／または、ＰＢＤ５３８のような別のデバイスによって実行されてよい。
【００９８】
ｆ．ネットワークマイクロホンデバイスの例
図６は、図５のＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のうちの１つ又は複数であるように構成され得る例示的なネットワークマイクロホンデバイス６００の機能ブロック図を図示する。図示されるように、ネットワークマイクロホンデバイス６００は、１つ又は複数のプロセッサ６０２、メモリ６０４、マイクロホンアレイ６０６（たとえば、１つまたは複数のマイクロホン）、ネットワークインタフェース６０８、ユーザインタフェース６１０、ソフトウェアコンポーネント６１２、およびスピーカー６１４を含む。当業者は、他のネットワークマイクロホンデバイスの構成および配置も可能であることを理解するであろう。たとえば、ネットワークマイクロホンデバイスは、代替的に、スピーカー６１４を除外してもよいし、マイクロホンアレイ６０６の代わりに単一のマイクロホンを有してもよい。
【００９９】
１つ又は複数のプロセッサ６０２は、汎用または専用のプロセッサまたはコントローラの形態を採ることができる１つ又は複数のプロセッサおよび／またはコントローラを含むことができる。たとえば、１つ又は複数のプロセッサ６０２は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路、デジタル信号プロセッサ等を含むことができる。メモリ６０４は、これら機能を実行するために１つ又は複数のプロセッサ６０２によって実行可能なソフトウェアコンポーネントのうちの１つ又は複数をロードすることができるデータストレージであってもよい。したがって、メモリ６０４は、１つ又は複数の非一時的コンピュータ可読記憶媒体を含むことができ、その例は、とりわけ、ランダムアクセスメモリ、レジスタ、キャッシュ等の揮発性記憶媒体と、読み出し専用メモリ、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、フラッシュメモリ、および／または、光学記憶デバイス等の不揮発性記憶媒体とを含む。
【０１００】
マイクロホンアレイ６０６は、ネットワークマイクロホンデバイス６００の環境内の音を検出するように配置された複数のマイクロホンであってもよい。マイクロホンアレイ６０６は、とりわけ、コンデンサマイクロホン、エレクトレットコンデンサマイクロホン、またはダイナミックマイクロホンのように、現在知られているかまたは後に開発される任意のタイプのマイクロホンを含むことができる。１つの例では、マイクロホンアレイは、ネットワークマイクロホンデバイスに対する１つ又は複数の方向からのオーディオを検出するように配置されてもよい。マイクロホンアレイ６０６は、周波数範囲の一部に敏感であってもよい。１つの例では、マイクロホンアレイ６０６の第１のサブセットは第１の周波数範囲に敏感である一方、マイクロホンアレイの第２のサブセットは第２の周波数範囲に敏感である。マイクロホンアレイ６０６は、オーディオソース（たとえば、音声、可聴音）の位置情報を捕捉し、および／または、背景ノイズをフィルタリングする際に支援するようにさらに配置されてもよい。特に、いくつかの実施形態では、マイクロホンアレイは、複数のマイクロホンではなく、単一のマイクロホンのみで構成されてもよい。
【０１０１】
ネットワークインタフェース６０８は、とりわけ、様々なネットワークデバイス、たとえば、図５を参照すると、クラウドネットワーク５０２内のＣＲ５２２、ＰＢＤ５３２〜５３８、コンピュータ５０４〜５０８と、他のネットワークマイクロホンデバイスとの間の無線通信および／または有線通信を容易にするように構成することができる。このように、ネットワークインタフェース６０８は、これらの機能を実行するための任意の適切な形態を取ることができ、その例は、無線通信を容易にするように適合されたイーサネットインターフェース、シリアルバスインターフェース（たとえば、ＦｉｒｅＷｉｒｅ、ＵＳＢ２．０等）、チップセット、およびアンテナ、ならびに／または、有線通信および／もしくは無線通信を提供する他の任意のインタフェースを含むことができる。１つの例では、ネットワークインタフェース６０８は、業界規格（たとえば、赤外線、無線、ＩＥＥＥ８０２．３を含む有線規格、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５、４Ｇ移動通信規格を含む無線規格等）に基づくものであってもよい。
【０１０２】
ネットワークマイクロホンデバイス６００のユーザインタフェース６１０は、ネットワークマイクロホンデバイスとのユーザインタラクションを容易にするように構成することができる。１つの例では、ユーザインタフェース６０８は、ユーザがネットワークマイクロホンデバイス６００に入力を直接提供するために、とりわけ、物理的ボタン、タッチセンシティブスクリーンおよび／または表面に設けられたグラフィカルインターフェースのうちの１つ又は複数を含むことができる。ユーザインタフェース６１０は、視覚的フィードバックおよび／またはオーディオフィードバックをユーザに提供するために、ライトおよびスピーカー６１４のうちの１つ又は複数をさらに含むことができる。１つの例では、ネットワークマイクロホンデバイス６００は、スピーカー６１４を介してオーディオコンテンツを再生するように構成することもできる。
【０１０３】
ＩＩＩ．コンテンツミキシングのための例示的なシステム、装置、および方法
１つの配置では、実施形態は、とりわけ、オーディオコンテンツとは異なるコンテンツがＮＭＤまたは再生システムによって出力された場合、再生システムによって再生されるオーディオコンテンツの音量を調節することを含むことができる。多くの状況において、ＮＭＤはＰＢＤ５３２〜５３８に近接して配置され得る。たとえば、再生デバイスがＮＭＤと同じ部屋に配置されることがあるが、この場合、オーディオコンテンツが再生デバイスによって再生されている場合に、コンテンツ出力が聞こえにくくなる。
【０１０４】
図７〜図８は、開示された動作環境内で実施することができる実施形態を提示する。図７は、再生デバイスがオーディオコンテンツを再生している間にも、ＮＭＤによって出力されたコンテンツを聞くことを可能にするように実行される機能のフローチャートである。いくつかの例では、説明されるこれら機能のうちの１つ又は複数は、再生デバイスによって実行されてもよい。他の例では、５０４〜５０８のようなコンピュータは、再生デバイスと関連して、または、再生デバイスの代わりに、これら機能のうちの１つ又は複数を実行することもできる。コンピュータは、再生デバイスに関連付けられてもよく、再生デバイスに関連付けられた処理を実行してもよい。
【０１０５】
７０２において、メッセージを受信することができる。メッセージは、ＮＭＤに関連付けられ得る。メッセージは、通信ネットワーク５４６を介してＮＭＤから受信されてもよい。代替的に、メッセージは、通信リンク５４４、５４６を介してＮＭＤに関連付けられたコンピュータ、たとえば５０４〜５０８から受信されてもよい。他の例も可能である。
【０１０６】
メッセージは、ＮＭＤによって出力されるべき、出力されるべきであるとＮＭＤによって決定された、および／または、出力されるべきであるとＮＭＤに関連付けられたコンピュータによって決定されたコンテンツ（本明細書では、集合的にＮＭＤコンテンツと称される）を示すことができる。ＮＭＤコンテンツは、様々な形態をとることができ、その例は、音声出力、発言、音楽、トーン、またはアラームを含むことができる。メッセージは、ＮＭＤが、再生デバイスおよびＮＭＤと共通のクロック基準によって定義された特定の時間にコンテンツを出力することを指定することができる。メッセージはまた、ＮＭＤによって出力されたコンテンツの持続時間を指定してもよい。ＮＭＤがコンテンツを出力することができるときを示すための他の例も可能である。
【０１０７】
メッセージは、再生システム内の再生デバイスのうちの１つ又は複数へ送られ得る。いくつかの事例では、メッセージは、メディア再生システム内の再生デバイスのすべてへ送られてもよい。別の例では、メッセージは、再生デバイスのサブセットへ送られてもよい。再生デバイスのサブセットは、ＮＭＤが再生デバイスと同じゾーンに存在するか否かに基づいてもよい。
【０１０８】
追加的または代替的に、再生デバイスのサブセットは、ＮＭＤが再生デバイスに結合されているか否かに基づいてもよい。この結合は、再生デバイスとＮＭＤが、同じ部屋またはゾーン内で、または同期してオーディオコンテンツを再生しているように、互いに近接していることを示すことができる。これに関して、これら再生デバイスは、ＮＭＤコンテンツが、たとえば再生デバイスによって再生されている音楽に対して聞き取れるかどうかに直接影響を与え得る。
【０１０９】
いくつかの例では、結合された再生デバイスおよびＮＭＤは、それらの間のレイテンシを低減させるために様々なネットワーキング技術を使用することができる。たとえば、ＷＡＮ以外のローカルなネットワーク接続（ＬＡＮまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ）を通信に使用することができる。別の例として、たとえば、再生デバイスがＮＭＤに結合されている間、「典型的な」２．４Ｇｈｚ通信から５Ｇｈｚ通信に切り換えるように、通信がローカルネットワーク内の異なる周波数範囲へ戻され得る。さらに別の例として、通信は、２．４Ｇｈｚスペクトルまたは５Ｇｈｚスペクトルの何れかで予約されたチャネルに切り替えることができ、または、再生デバイスおよびＮＭＤが結合されている場合に、他のネットワークトラフィックが減少することがあり、たとえば、再生デバイスが、他のネットワークトラフィックのための中継ノードとしての機能を停止することがある。他の例もまた可能である。
【０１１０】
７０４において、再生デバイスは、メッセージに指定されたときに、ＮＭＤがコンテンツを出力する場合に使用する音量のレベルを下回るレベルまで、たとえば、その音量を下げるように、調節することができる。音量は、再生デバイスによって受信されたメッセージに指定されてもよく、または音量は、再生デバイスによって既に予め定義されていてもよい。音量は、ＮＭＤコンテンツの持続時間によって定義された期間中下げられてもよい。音量を下げる目的は、オーディオコンテンツが再生デバイス上で再生し続けている間に、リスナーがＮＭＤによって出力されたコンテンツをより良く聞くことができるようにすることである。ＮＭＤコンテンツと比較してオーディオコンテンツの音量を下げる処理は、ダッキングとして知られている。
【０１１１】
例として、キッチン内および寝室内に再生デバイスを備えたメディア再生システムを考慮すると、ＮＭＤはキッチン内に配置されている。キッチン再生デバイスは、ＮＭＤと結合されてもよい。キッチン再生デバイスおよび寝室再生デバイスは、音声を再生することができる。この結合により、ＮＭＤがコンテンツを出力する場合に、キッチン再生デバイスはダックされるが、寝室再生デバイスはダックされないことがある。
【０１１２】
別の例として、再生デバイスのすべてが異なるゾーンにあってもよい。しかし、再生デバイスが動作している環境は、リビングルームゾーンおよびダイニングルームゾーンを有するリビングルームおよびダイニングルームのコンボスペースのようなオープンエリアであってもよい。このケースでは、（おそらく、ＮＭＤが設定された場合）ＮＭＤは領域の性質を認識することができる。このケースでは、ＮＭＤによって出力されたコンテンツが依然として、オープンエリアにおいて聞き取りにくい可能性があるため、再生デバイスのすべてがダッキングされる可能性がある。
【０１１３】
７０６において、再生デバイスは、再生されているオーディオコンテンツの音量を回復させることができる。たとえば、コンテンツがＮＭＤによって出力された後に、音量を回復させることができる。ＮＭＤによって送られるメッセージは、ＮＭＤコンテンツの持続時間を示すことができる。これに関して、再生デバイスは、ＮＭＤコンテンツが出力されたと決定し、再生されているオーディオコンテンツの音量を回復させることができる。代替的に、ＮＭＤは、再生デバイスがこの決定を行うのではなく、再生デバイスがオーディオコンテンツの音量を回復させる場合に、再生デバイスへメッセージを送ることができる。いくつかの実施形態では、再生デバイスは、７０４における調節前に再生されているコンテンツの音量が回復され得るように、この音量を記憶することができる。
【０１１４】
ＮＭＤがオーディオコンテンツを出力する代わりに、またはそれに加えて、メディア再生システムが、ＮＭＤコンテンツを出力することができる。このケースでは、ＮＭＤはＮＭＤコンテンツを出力しないか、または再生デバイスと連携してＮＭＤコンテンツを出力することができる。図８は、ＮＭＤコンテンツを出力するとともに、オーディオコンテンツを再生する際に実行され得る機能のフローチャートである。いくつかの例では、説明される機能のうちの１つ又は複数は、再生デバイスによって実行され得る。他の例では、５０４〜５０８のようなコンピュータは、再生デバイスと関連して、または、再生デバイスの代わりに、これら機能のうちの１つ又は複数を実行することもできる。再生デバイスに関連付けられたコンピュータは、再生デバイスに関連付けられた処理を実行することができる。
【０１１５】
８０２において、メッセージを受信することができる。このメッセージは、ＮＭＤに関連付けられてもよく、ＮＭＤまたはＮＭＤに関連付けられたコンピュータから到来し得る。メッセージは、通信ネットワーク５４６を介してＮＭＤから受信されてもよい。代替的に、メッセージは、通信リンク５４４を介してＮＭＤに関連付けられたコンピュータ、たとえば５０４〜５０８から受信されてもよい。他の例もまた可能である。
【０１１６】
メッセージは、ＮＭＤコンテンツを示すインジケーションを含むことができる。インジケーションは、コンテンツ出力を定義するオーディオファイルであってもよい。たとえば、オーディオファイルは、ＮＭＤコンテンツを表すデジタルサンプルを含むことができる。メッセージは、ＮＭＤおよび／またはメディア再生システム内の再生デバイスのすべてに結合された再生デバイスへ送られてもよい。
【０１１７】
再生デバイス上のＮＭＤコンテンツ出力は、様々な手法で処理することができる。１つの例として、８０４において、再生デバイスは、ＮＭＤコンテンツを、再生デバイスによって再生されているオーディオコンテンツ、たとえば、曲とミキシングするように配置されてもよい。再生デバイスは、固定サンプルレートでオーディオコンテンツを再生することができる。再生デバイスは、オーディオコンテンツのサンプリングレートおよびＮＭＤコンテンツのサンプルレートを低減させることによって、オーディオコンテンツをＮＭＤコンテンツとミキシングすることができ、その結果、再生デバイスは、ミキシングされたオーディオコンテンツおよびＮＭＤ出力を、同じ固定サンプルレートで依然として再生することが可能となる。このミキシング処理の間に、オーディオコンテンツおよび／またはＮＭＤコンテンツの音量を調節して、再生デバイス上のＮＭＤコンテンツを聞き易くすることができる。
【０１１８】
別の例として、８０６において、再生デバイス上で再生されているオーディオコンテンツはミュートされてもよく、ＮＭＤコンテンツが再生デバイス上に出力されてもよい。同期して同じオーディオコンテンツを再生している他の再生デバイス５０２が存在する場合、これら再生デバイス５０２は、オーディオコンテンツを再生し続けることができる。再生デバイスがＮＭＤコンテンツの出力を終了すると、再生デバイスは、他の再生デバイスと同期してオーディオコンテンツを再生し続けることができる。たとえば、スピーカーの左チャンネルは、ＮＭＤコンテンツをミュートして出力し、右チャンネルは、オーディオコンテンツを再生し続けることができる。次いで、再生デバイスは、オーディオコンテンツ内の表示タイムスタンプを使用することによってオーディオコンテンツを再生し続けることができる。表示タイムスタンプは、オーディオコンテンツの再生のタイミングを示すことができる。ＮＭＤコンテンツが再生デバイスによって出力された時と、ＮＭＤコンテンツ出力の持続時間とに基づいて、再生デバイスは、ＮＭＤコンテンツが出力された後に再生を開始するオーディオコンテンツを、表示タイムスタンプを使用して決定することができる。この処理の間に、メディア再生システム上でＮＭＤコンテンツ出力を聞くことを容易にするために、オーディオコンテンツおよび／またはＮＭＤコンテンツの出力の音量を調節することができる。
【０１１９】
さらに別の例として、８０８において、再生デバイスで再生されているオーディオコンテンツが一時停止され、ＮＭＤコンテンツが再生デバイス上で出力されてもよい。再生デバイスが一時停止から解放されると、再生デバイスが再生を中止した時点でオーディオコンテンツが再生され得る。このケースでは、再生デバイスがＮＭＤコンテンツを出力したときに同時にオーディオコンテンツを再生する他の何れの再生デバイス５０２も、一時停止され得る。再び、この処理の間に、メディア再生システムでＮＭＤコンテンツ出力を聞くことを容易にするために、オーディオコンテンツおよび／またはＮＭＤコンテンツ出力の音量を調節することができる。
【０１２０】
上述したように、再生デバイスによって出力されたＮＭＤコンテンツは、ベースライン音量にあることができる。これは、再生デバイスに対して既に設定されていてもよいし、ＮＭＤによってメッセージで示された適切な音量であってもよい。いくつかの実施形態では、再生デバイスによるＮＭＤコンテンツ出力および／またはオーディオコンテンツ出力の音量は、適応的に調節されてもよい。
【０１２１】
たとえば、ＮＭＤコンテンツ出力の音量は、ベースライン音量に関するダッキングの前および後に、再生デバイスによって再生されるオーディオコンテンツの音量に対して調節されてもよい。ＮＭＤコンテンツ出力の音量は、オーディオコンテンツの音量が実質的にダッキングされた場合、ベースライン音量から実質的に減少されてもよい。一方、ＮＭＤコンテンツ出力の音量は、再生デバイスによって再生されるオーディオコンテンツの音量がわずかに変化した場合、ベースライン音量からわずかに変化し得る。同様に、オーディオコンテンツの音量は、ＮＭＤコンテンツの音量に対して調節されてもよい。
【０１２２】
ＮＭＤがコンテンツを出力している場合、再生デバイスは、ＮＭＤがその音量でＮＭＤコンテンツを出力できるように、ＮＭＤコンテンツの決定された音量を示すインジケーションをＮＭＤに送ることができる。代替的に、再生デバイスは、ＮＭＤコンテンツが出力されている間に、（ダッキングの前または後の何れかに）再生デバイスによって再生されたオーディオコンテンツの音量を示すインジケーションを送って、ＮＭＤがＮＭＤコンテンツ出力の音量を決定してもよい。他の例も可能である。
【０１２３】
したがって、再生デバイスによって再生されているオーディオコンテンツが既に大音量であれば、ＮＭＤコンテンツ出力は大音量ではない可能性がある。同様に、再生されるオーディオコンテンツが既にソフトである場合、ＮＭＤコンテンツ出力はソフトではない可能性がある。またさらに、いくつかの実施形態では、再生デバイスまたはＮＭＤは、オーディオコンテンツの音量、または、ＮＭＤコンテンツの音量を、まったく調節しないことがある。音量は、調節が必要とされないように許容され得る。
【０１２４】
ＩＶ．ネットワーク化された再生システムおよびネットワーク化されたマイクロホンシステムを含むメタデータ交換のための例示的なシステム、装置、および方法
別の配置では、メディア再生システムの音声制御を容易にするために、いくつかの事例では、メディア再生システムがネットワーク化されたマイクロホンシステムに、および／またはその逆に、メタデータを、共有、交換、またはそうではない場合、提供することが望ましい場合がある。いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のうちの１つまたは複数と、（メディア再生システムサーバとして構成された）コンピュータ５０６とを含み、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のうちの１つ又は複数と、（ネットワーク化されたマイクロホンシステムサーバとして構成された）コンピュータ５０４とを含む。
【０１２５】
メディア再生システムから、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに共有されるメタデータの例は、（ｉ）メディア再生システムの１つ又は複数の構成パラメータ、（ｉｉ）メディア再生システムによって現在再生されているオーディオコンテンツに関する情報、（ｉｉｉ）メディア再生システムによって再生されたオーディオコンテンツに関する履歴情報、（ｉｖ）オーディオコンテンツに関するユーザ嗜好情報、（ｖ）メディア再生システム構成に関するユーザ嗜好情報、および（ｖｉ）本明細書に開示または説明されたメタデータの何れにも限定されないものを含むメタデータ、のうちの任意の１つまたは複数を含む。ネットワーク化されたマイクロホンシステムからメディア再生システムに共有されるメタデータの例は、（ｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数の構成パラメータ、（ｉｉ）どのユーザが、および、恐らくはいつ、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを使用したか、（ｉｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムによって受信された情報のコマンドおよび／または要求のタイプ、（ｉｖ）たとえば、地方の天気、スポーツスコア、ニュース、地方のコンサート情報、メディア再生システムによって以前に再生されたアルバムを、ネットワーク化されたマイクロホンシステムによってユーザが購入したか否かのような他の情報ソースからの情報、（ｖ）本明細書に開示または説明されたメタデータの何れにも限定されないものを含む他のメタデータ、のうちの任意の１つ又は複数を含む。ネットワーク化されたマイクロホンシステムとメディア再生システムとの間で共有されるメタデータは、メディア再生システムおよびネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数に関する任意の特性、構成、または他のタイプの情報を含むことができ、そのようなメタデータの他の例もまた存在し得る。
【０１２６】
メディア再生システムの構成パラメータの例は、個々のＰＢＤ５３２〜５３８が配置されるゾーン（たとえば、図１に図示されるようなキッチン、バルコニー、リビングルーム、寝室等）、または個々のＰＢＤに与えられる名前を含む。構成パラメータには、どのＰＢＤが同期グループにグループ化されているか、統合再生デバイスにグループ化されているか、および／または、再生デバイスの結合グループにグループ化されているかに関する情報も含まれる。構成パラメータは、特定のＰＢＤが再生するように構成されたオーディオのチャンネル（たとえば、他の例の中でも、「左チャンネル」または「後部左チャンネル」）に関する情報も含むことができる。構成パラメータには、個々のＰＢＤまたはＰＢＤのグループのイコライゼーション設定も含むことができる。いくつかの実施形態では、個々のＰＢＤまたはＰＢＤのグループのイコライゼーション設定は、個々のＰＢＤまたはＰＢＤのグループのＳｏｎｏｓ  Ｔｒｕｅｐｌａｙ（商標）設定を含むことができる。構成パラメータは、たとえば、特定のＰＢＤが右上に、逆さまに、またはその側面に立っているかどうか等の個々のＰＢＤの方位状態情報も含むことができる。構成パラメータはまた、たとえば、特定のＰＢＤが、再生デバイスのグループ内のグループコーディネータ（たとえば、「マスタ」）として動作しているか、または、再生デバイスのグループ内のグループメンバ（たとえば、「スレーブ」）として動作しているか、のようなネットワーキング情報を含むことができる。構成パラメータはまた、ＰＢＤのバッテリレベル、ＰＢＤが物理的に電源コンセントに接続されているかどうか、ＰＢＤがベースに取り付けられているかどうか、および／または、ＰＢＤが現在動いている（すなわち、移動している）か否かのような様々な他の物理的状態情報を含むことができる。
【０１２７】
構成パラメータはまた、個々のＰＢＤを構成することができる利用可能な（たとえば、以前に記憶された）ゾーンシーンを含むことができる。個々のゾーンシーンには、特定の構成パラメータのセットで構成された特定のグループのＰＢＤが含まれている場合がある。たとえば、「イブニングジャズ」ゾーンのシーンは、（ｉ）キッチン、ダイニングルーム、リビングルーム、およびバルコニー（図１参照）内のＰＢＤを同期グループにグループ化して、ＰＢＤ１０２〜１１４のすべてが同じメディアコンテンツを同時に再生するように構成され、（ｉｉ）個々のＰＢＤ１０２〜１１４の音量および／もしくはイコライゼーション設定を構成して、ＰＢＤ１０２〜１１４のすべてがともに再生されているという事実を考慮し、（ｉｉｉ）個々のＰＢＤ１０２〜１１４のイコライザ設定を「ジャズ」設定に構成し、ならびに／または（ｉｖ）１つまたは複数の再生リストおよび／もしくは音楽購読サービスからのＰＢＤ１０２〜１１４の同期グループの再生待ち行列にジャズトラックをロードすることができる。ゾーンシーンは、「Ｃｏｎｔｒｏｌｌｉｎｇ  ａｎｄ  ｍａｎｉｐｕｌａｔｉｎｇ  ｇｒｏｕｐｉｎｇｓ  ｉｎ  ａ  ｍｕｌｔｉ−ｚｏｎｅ  ｍｅｄｉａ  ｓｙｓｔｅｍ」と題された米国特許第８，４８３，８５３号と、「Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｇｒｏｕｐｉｎｇｓ  ｉｎ  ａ  Ｐｌａｙｂａｃｋ  Ｓｙｓｔｅｍ」と題された係属中の出願第１４／７３７，１９９号に詳細に説明されている。特許第８，４８３，８５３号および出願第１４／７３７，１９９号は、すべての目的のために参照により本明細書に組み込まれる。
【０１２８】
メディア再生システムによって現在再生されているオーディオコンテンツに関する情報の例は、（ｉ）トラック、（ｉｉ）タイトル、（ｉｉｉ）アーティスト、（ｉｖ）出演者、（ｖ）作者、（ｖｉ）アルバム、（ｖｉｉ）ジャンル、（ｖｉｉｉ）年、（ｉｘ）トラックをメディア再生システムに提供するオーディオ情報ソース／メディアサービス、（ｘ）トラックが何回再生されたか、（ｘｉ）トラックがユーザ「好み」か否か、（ｘｉｉ）トラックが現れる再生リスト（もしあれば）、（ｘｉｉｉ）トラックの再生を開始したユーザ、（ｘｉｖ）トラックの現在の再生経過（たとえば、再生タイムスタンプ）、（ｘｖ）トラックがリスナーによって「好まれた」か否か、および何回「好まれた」か（および、恐らくはいつ）、ならびに／または（ｘｖｉ）現在再生中のトラックに関する他の情報を含むことができる。メディア再生システムによって再生されているオーディオコンテンツに関する履歴情報の例は、個々のオーディオコンテンツがメディア再生システムによって再生された日時、および、おそらくは、コンテンツを再生した特定のＰＢＤと組み合わせたオーディオコンテンツに関する上記説明されたメタデータの何れかまたは全部を含む。現在または以前に再生されたオーディオに関する情報は、他の例の中でも、「ラリーのパーティ中に再生された」、「クリスマスに再生された」、または「外で雨が降っている間に再生された」のような再生に関する他のコンテキスト情報も含むことができる。
【０１２９】
オーディオコンテンツに関するユーザ嗜好情報の例は、（ｉ）（たとえば、Ｓｐｏｔｉｆｙ、Ｐａｎｄｏｒａ、トラックのローカルライブラリ等）から音楽を取得するための好適なオーディオ情報ソースまたは音楽サービス、（ｉｉ）好適な曲のバージョン（たとえば、ライブバージョン対スタジオバージョン、特定のアーティストまたはグループによる曲のバージョン）、（ｉｉｉ）好ましいスタイルまたはジャンルの音楽、および（ｉｖ）オーディオコンテンツに関する他のユーザ嗜好を含む。
【０１３０】
メディア再生システム構成に関するユーザ嗜好情報の例は、（ｉ）好適な再生音量、（ｉｉ）好適なイコライゼーション設定、（ｉｉｉ）好適な同期グループ配置、（ｉｖ）好適なゾーンシーン、および／または（ｖ）他のメディア再生システム設定を含む。
【０１３１】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間で、上記で説明されたメタデータ（および、おそらくは他のメタデータ）の何れかを共有することは、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間にメタデータ交換チャネルを最初に確立することを含む。動作中、メタデータ交換チャネルは、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントと、本明細書で説明するネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントとの間の任意のタイプの通信チャネルとすることができる。
【０１３２】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャネルは、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントとの間で生じる通信セッションであり、メタデータ交換チャネルを確立することは、通信セッションを確立することを含む。通信セッションは、特にメタデータの交換のために構成または適合されていても、されていなくてもよい。実際には、メディア再生システムおよびネットワーク化されたマイクロホンシステムは、これらに限定されないが、通信経路、リンク、チャネル、および／またはセッションを含む２つのシステム間でメタデータを交換するために現在知られている、または、後に開発される任意のタイプの通信メカニズムを使用してよい（たとえば、１つ又は複数の経路、リンク、および／または、チャネルが、セッションをサポートしてもよい）。
【０１３３】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャネルは、（ｉ）メディア再生システムから、ネットワーク化されたマイクロホンシステムへの一方向接続、（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムから、メディア再生システムへの一方向接続、（ｉｉｉ）メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間（すなわち、相互の）の双方向接続、または（ｉｖ）メディア再生システムの多数のコンポーネントと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの多数のコンポーネントとの間の多方向接続のうちの何れかであることができる。
【０１３４】
いくつかの実施形態では、ＰＢＤ５３２〜５３８、ＣＲ５２２、およびコンピュータ５０６のうちの任意の１つ又は複数は、メタデータを、１つ又は複数の別個の、または、おそらくは共有のメタデータマルチキャストチャネルを介して送信することができ、ＰＢＤ５３２〜５３８、ＣＲ５２２、コンピュータ５０６、ＮＭＤ５１２〜５１６、およびコンピュータ５０４のうちの任意の他のものは、メディア再生システムのコンポーネントから送信されたメタデータを受信するために、メタデータマルチキャストチャネルのうちの１つ又は複数に加入することができる。同様に、ＮＭＤ５１２〜５１３およびコンピュータ５０４のうちの任意の１つ又は複数は、メタデータを、１つ又は複数の別個または共有のメタデータマルチキャストチャネルを介して送信することができ、他のＮＭＤ５１２〜５１６、コンピュータ５０４、ＰＢＤ５３２〜５３８、ＣＲ５２２、およびコンピュータ５０６のうちの何れかは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのコンポーネントから送信されたメタデータを受信するために、メタデータマルチキャストチャネルのうちの１つ又は複数へ加入することができる。いくつかの実施形態では、メタデータマルチキャストチャネルの集合は、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのコンポーネントおよびメディア再生システムのコンポーネントが、互いにメタデータを共有するためのメタデータメッシュネットワークを形成することができる。
【０１３５】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャネルを確立することは、通信経路、リンク、チャネル、および／またはセッションを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＮＭＤ５１２、５１４、５１６のうちの任意の１つ又は複数、および／または、ネットワーク化されたマイクロホンシステムサーバとして構成されたコンピュータ５０４）と通信するために、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、５３８のうちの任意の１つ又は複数、ＣＲ５２２、および／または、メディア再生システムサーバとして構成されたコンピュータ５０６）を構成することを含む。メタデータ交換チャネルを確立することは、追加的または代替的に、通信経路、リンク、チャネル、および／またはセッションを介して、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、５３８のうちの何れか、ＣＲ５２２、および／または、コンピュータ５０６）と通信するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＮＭＤ５１２、５１４、５１６の何れか、および／または、コンピュータ５０４）を構成することを含むことができる。
【０１３６】
先に説明したように、いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャネルは、別個の、恐らく専用のメタデータ交換チャネルである。しかしながら、他の実施形態では、メタデータ交換チャネルは、１つ又は複数の通信経路、接続、リンク、または、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間の類似の通信接続を含むことができ、これらは、メタデータまたは他の任意の情報、コンテンツ、または他のデータを、メディア再生システムのコンポーネントと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのコンポーネントとの間で、一方向、双方向、および／または、多方向方式で交換するために使用され得る。
【０１３７】
たとえば、図５を参照すると、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間にメタデータ交換チャネルを確立することは、（ｉ）ローカルネットワーク５４６、（ｉｉ）通信経路５４４、（ｉｉｉ）通信経路５４２、（ｉｖ）クラウドネットワーク５０２、および／または（ｖ）任意の他のタイプの通信経路、リンク、または現在知られているかまたは後に開発される他の接続のうちの１つ又は複数を介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つまたは複数のコンポーネント（すなわち、ＮＭＤ５１２〜５１３の何れか、および／またはコンピュータ５０４）と通信するために、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＰＢＤ５３２〜５３８の何れか、および／または、コンピュータ５０６）間の通信セッションを確立することを含むことができる。
【０１３８】
動作中、メタデータ交換チャネルを確立した後、メディア再生システムは、メタデータ交換トリガリングイベントを体験することに応答して、メディア再生システムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムへ提供する。
【０１３９】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換トリガイベントは、新たなメディアコンテンツアイテムを再生するメディア再生システムのＰＢＤのうちの１つ又は複数を備える。たとえば、そのような実施形態では、メディア再生システム（すなわち、ＰＢＤ５３２〜５３８の何れか、またはコンピュータ５０６）は、メディア再生システムのＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか１つが新たなメディアトラックの再生を開始したときはいつでも、上記で説明したメタデータの何れかを、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（すなわち、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、またはコンピュータ５０４）へ送る。このように、新たなメディアトラックの再生は、メディア再生システムが、メタデータを、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに送るようにするメタデータ交換トリガイベントである。そのような実施形態では、メディア再生システムは、新たな各トラックが再生されると、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが具体的にメタデータを要求しているか否かにかかわらず、ネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを送る。この実施は、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（または、おそらく、たとえば、コンピュータ５０４のような、そのコンポーネント）が、履歴メタデータ、および／または、メディア再生システムに関する他のメタデータ、および／または、メディア再生システムによって再生されるメディアを記憶するように構成されているシナリオにおいて有利となる可能性がある。
【０１４０】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信されたメディアトラックを再生する音声コマンドに応答して、メディアトラックの再生を開始することができる。追加的または代替的に、メディア再生システムは、ＣＲ５２２のようなメディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータを介して受信されたメディアトラックを再生するコマンドに応答して、メディアトラックの再生を開始することができる。何れの事例においても、メディアトラックの再生を開始することは、メディア再生システム（すなわち、個別に、または、組み合わされた、メディアトラックを再生するＰＢＤ５３２〜５３８のうちの任意の１つまたは複数、メディア再生システム（たとえば、ＣＲ５２２）を制御するように構成されたコンピュータ、および／または、コンピュータ５０６）に、メタデータを、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（すなわち、個別の、または、組み合わされた、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの任意の１つまたは複数、または、コンピュータ５０４）へ送信させる。
【０１４１】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換トリガイベントは、追加的または代替的に、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、ユーザから、コンテキスト特有のコマンド（または、おそらくは他のタイプのコマンド）を受信することに応答して、メタデータの要求を受信するメディア再生システムを備える。コンテキスト特有のコマンドの例は、「この曲を私のお気に入り再生リストに保存して下さい」である。このコマンドは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、メディア再生システムに対して、ユーザのお気に入り再生リストへの「この曲」の追加を指示できるように、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが「この曲」が何であるかを知る必要があるので、コンテキスト特有である。
【０１４２】
「この曲」が何であるかを決定するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システムが現在再生しているオーディオトラックに関するメタデータを要求する。メディア再生システムが多数のＰＢＤを有し、異なるゾーンにある異なるＰＢＤが異なるオーディオトラックを再生している場合（図１参照）、「この曲」が何であるかを決定するための機能が必要になる場合がある。たとえば、コンテキスト特有のコマンドを受信したネットワーク化されたマイクロホンシステムのＮＭＤが、キッチンゾーンとペアリングされている（または、キッチンゾーンに接続されているか、関連付けられている）場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、現在、キッチンゾーンのＰＢＤ（または複数のＰＢＤ）によって再生されているオーディオトラックを求めてメタデータを検索できる。したがって、この例では、コンテキスト特有のコマンドを処理することは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに対して、メディア再生システムの構成に関するメタデータ（すなわち、どのＰＢＤがキッチンゾーンにあるか）と、キッチンにあるＰＢＤ（または複数のＰＢＤ）が現在再生しているオーディオコンテンツに関するメタデータと、さらに恐らくは、ユーザの再生リストに関するメタデータ（すなわち、ユーザ嗜好メタデータ）とを取得するように要求する。
【０１４３】
コンテキスト特有のコマンドの別の例は、「先週の金曜日の夜、リビングルームで再生されていた曲を再生する」ことである。このコマンドは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、これらの曲を今再び再生するように、メディア再生システムに指示できるように、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、先週の金曜日の夜、メディア再生システムがリビングルームでどの曲を再生していたのかを知る必要があるので、コンテキスト特有である。
【０１４４】
「先週の金曜日の夜、リビングルームで再生されていた曲」を決定するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、リビングルームゾーンのＰＢＤ（または複数のＰＢＤ）が、直近の金曜日に再生していたオーディオトラックの履歴に関するメタデータを要求する。メディア再生システムが多数のＰＢＤを有し、異なるゾーンにある異なるＰＢＤが異なるオーディオトラックを再生できる場合（図１参照）、どのＰＢＤ（複数のＰＢＤ）が「先週の金曜日の夜、リビングルームで再生されていた曲」を再生すべきであるかを決定することは、さらなる課題を提起することがある。しかし、コンテキスト特有の再生コマンドを受信したネットワーク化されたマイクロホンシステムのＮＭＤが、オフィスゾーンとペアリングされている（または、オフィスゾーンに接続されているか、または関連付けられている）場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、リビングルームゾーンにおけるＰＢＤ（または複数のＰＢＤ）が直近の金曜日に再生したオーディオトラックに関するメタデータを検索し、その後、オフィス内のＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）に対して、これらオーディオトラックを今再生するように指示することができる。したがって、この例では、コンテキスト特有のコマンドを処理することは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに対して、メディア再生システムの履歴構成（すなわち、どのＰＢＤがリビングルームゾーンにあるか、または、少なくとも先週の金曜日にリビングルームにあったのか）に関するメタデータ、リビングルームのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）が先週の金曜日に再生したオーディオコンテンツに関するメタデータ、および恐らくは、どのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）が現在オフィスゾーンにあるのかに関するメタデータ、を取得するように要求する。
【０１４５】
コンテキスト特有のコマンドの別の例は、「この曲を私の寝室のキューに追加して下さい」である。このコマンドは、コンテキスト特有である。なぜならば、メディア再生システムが正しい曲を、メディア再生システムにおける正しいＰＢＤにおける再生キューへ追加できるように、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、「この曲」が何であり、どの寝室が「私の寝室」であるのかを知る必要があるからである。
【０１４６】
「この曲」が何であるかを決定するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システムが現在再生しているオーディオトラックに関するメタデータを要求する。メディア再生システムが多数のＰＢＤを有し、異なるゾーンにある異なるＰＢＤが異なるオーディオトラックを再生している場合（図１参照）、「この曲」が何であるかを決定するための機能が必要になる場合がある。たとえば、コンテキスト特有のコマンドを受信したネットワーク化されたマイクロホンシステムのＮＭＤが、オフィスゾーンとペアリングされている（または、オフィスゾーンに接続されているか、または関連付けられている）場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、オフィスゾーン内のＰＢＤ（または複数のＰＢＤ）によって現在再生されているオーディオトラックを求めてメタデータを検索することができる。
【０１４７】
どの寝室が「私の寝室」であるかを決定するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、誰が音声コマンドを発声したのかを決定するために音声コマンドに対して音声認識を実行し、どの寝室ゾーンがその特定のユーザに対応するのかを決定するために、メディア再生システムによって記憶されたユーザに関するメタデータに（たとえば、ユーザプロファイルから）アクセスし、どのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）がユーザに対応する寝室ゾーンにあるのかを決定するために、メディア再生デバイスの構成に関するメタデータにアクセスし、どのＰＢＤが、寝室ゾーンのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）のための再生キューを記憶した寝室ゾーンのマスタゾーンプレーヤであるかを決定するために、寝室ゾーンのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）の構成に関するメタデータにアクセスし、最後に、ユーザに対応する寝室ゾーンにおけるそのＰＢＤのための再生キューに関するメタデータにアクセスする。
【０１４８】
したがって、この例では、コンテキスト特有のコマンドを処理することは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに対して、メディア再生システムの登録されたユーザに関するメタデータ、メディア再生システムの構成（すなわち、どのＰＢＤがオフィスゾーンおよび寝室ゾーンにあるのか）に関するメタデータ、オフィスのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）が現在再生しているコンテンツに関するメタデータ、寝室ゾーンのＰＤＢ（または、複数のＰＢＤ）のための再生待ち行列に関するメタデータ、および／または、恐らくは、オフィスで再生している曲を、ユーザの寝室のための再生待ち行列へ追加するための他のメタデータを取得するように要求する。
【０１４９】
コンテキスト特有のコマンド（または、情報要求）のさらに別の例では、「このバンドが町で次にいつ演奏するのか？」である。このコマンドは、コンテキスト特有である。なぜならば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、ユーザに回答を提供することができるか、またはおそらく、メディア再生デバイスに対して、ユーザへ回答を提供するように指示できるように、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、「このバンド」およびこの「町」が何であるのかを知る必要があるからである。
【０１５０】
「このバンド」が何であるかを決定するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システムが現在再生しているオーディオトラックに関するメタデータを要求する。メディア再生システムが多数のＰＢＤを有し、異なるゾーンにある異なるＰＢＤが異なるオーディオトラックを再生している場合（図１参照）、「このバンド」が何であるかを決定するための機能が必要になる場合がある。たとえば、コンテキスト特有のコマンドを受信したネットワーク化されたマイクロホンシステムのＮＭＤが、オフィスゾーンとペアリングされている（または、オフィスゾーンに接続されているか、または関連付けられている）場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、オフィスゾーン内のＰＢＤ（または複数のＰＢＤ）によって現在再生されているオーディオトラックを求めてメタデータを検索することができる。
【０１５１】
この「町」が何であるかを決定するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システムの位置に関するメタデータを要求してもよいか、または、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、自身の構成情報を使用してもよい。何れにせよ、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが「このバンド」および「町」を知ると、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、１つ又は複数のサードパーティ情報ソースに問い合わせを行い、「このバンド」のツアー日を取得し、次回の日をユーザへ提供し、または、おそらく、ユーザに知らせるようにメディア再生システムに指示することができる。
【０１５２】
たとえば、いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システム（または、少なくとも、メディア再生システムの特定のＰＢＤ）に対して、「このバンドは、この町で、次にいつ演奏するのか」という質問へ可聴応答を提供するように指示することができる。動作中、メディア再生システムの１つ又は複数のＰＢＤは、「ローリングストーンズは次にシカゴで１１月１５日に演奏する」という可聴回答を提供することができる。いくつかの実施形態では、この制御の下、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、追加的に、ユーザに対して、「チケットを購入しますか？」と尋ね、ユーザが「はい」と応答すると、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、チケットを購入するためのリンクをユーザへ電子メールで送信することができる。これは、ユーザとの対話に続いて、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに対して、コンサートチケットを購入するためのリンクを送るために使用する電子メールアドレスを取得するために、メディア再生システムの登録ユーザに関するメタデータにアクセスすることを要求することもできる。
【０１５３】
コンテキスト特有の情報要求の別の例は、「このバンドは何ですか？」である。この情報要求は、コンテキスト特有である。なぜならば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、（ｉ）現在再生しているトラックのアーティストをユーザへ通知すること、または（ｉｉ）現在再生しているトラックのアーティストをユーザへ通知するようにメタデータ再生システムへ指示することの何れかを行うことができるように、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、どの曲が現在再生されているのかを知る必要があるからである。以前の例と同様に、メディア再生システムが多数のＰＢＤを有し、異なるゾーンにある異なるＰＢＤが異なるオーディオトラックを再生できる場合（図１参照）、どのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）が対象の曲を再生しているのかを決定することは、さらなる課題を提起することがある。しかし、コンテキスト特有の情報要求を受信したＮＭＤが、リビングルームゾーンとペアリングされている（または、さもなければ、リビングルームゾーンに接続されている、または関連付けられている）場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、リビングルームゾーンのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）が現在再生しているオーディオトラックに関するメタデータを検索することができる。したがって、この例では、コンテキスト特有の情報要求を処理し応答するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システムの構成に関するメタデータ（すなわち、どのＰＢＤがリビングルームゾーンにあるか）と、リビングルームのＰＢＤ（または、複数のＰＢＤ）が再生しているオーディオコンテンツに関するメタデータとを取得せねばならない。
【０１５４】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換トリガイベントは、定義された期間の経過を含む。たとえば、いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、本明細書で説明されたタイプのメタデータの何れか（または、おそらくすべて）を、ネットワー化されたマイクロホンシステムへ、１秒毎、１０秒毎、１分毎、１５分毎、３０分毎、１時間毎、または他のいくつかの時間枠毎に送るように構成され得る。
【０１５５】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムに何らかの変更があるときはいつでも、メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムへメタデータを送るように構成され得る。たとえば、メディア再生システムは、（ｉ）同期グループの作成もしくは削除、ゾーンシーンの確立、メディア再生システムへのメディア再生デバイスの追加または削除、音量の上げ下げ、イコライゼーション設定の変更、または、他の任意の設定変更、（ｉｉ）メディアトラックの再生の開始もしくは停止、次のトラックへの進行、トラックのスキップ、トラックの繰り返し、または他の再生コマンド、（ｉｉｉ）現在再生しているトラック、アルバム、もしくは再生リストをユーザが「好き」か「嫌いか」を示すインジケーション（たとえば、サムアップインジケーションもしくはサムダウンインジケーション）の受信、（ｉｖ）トラックもしくはアルバムの再生リストへの追加、または、トラックもしくはアルバムの再生リストからの削除、および／あるいは（ｖ）トラック、アルバム、もしくは再生リストの再生待ち行列への追加、または、トラック、アルバム、もしくは再生リストの再生待ち行列からの削除のように、メディア再生システムへの構成変更があった場合には常に、ネットワーク化されたマイクロホンシステムへメタデータを送るように構成され得る。いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、トラックを再生し、かつ他のメディア管理機能を実行しながら、メディア再生システム内の異なるＰＢＤが構成され、再構成されると、連続的、実質的に連続的、または半連続的な手法で、ネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを送ることができる。
【０１５６】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メディア再生システム（および／または、メディア再生システムによって再生されるメディア）に関連付けられたメタデータを提供するメディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（または、おそらくは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネント）へメタデータを送信するメディア再生システム（または、おそらくは、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネント）を備える。たとえば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを送信するメディア再生システムは、（ｉ）ローカルネットワーク５４６を介してＮＭＤのうちの何れか（すなわち、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか）にメタデータを送るＰＢＤのうちの１つ（すなわち、ＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか）、（ｉｉ）コンピュータ５０４にメタデータを送るコンピュータ５０６、（ｉｉｉ）ネットワーク５４６を介してＮＭＤ５１２〜５１６の何れかにメタデータを送るＣＲ５２２、（ｉｖ）メタデータをコンピュータ５０４に送るＣＲ５２２、（ｖ）通信リンク５４４を介してコンピュータ５０６にメタデータを送るＰＢＤ５３２〜５３８のうちの１つ、および、メタデータをコンピュータ５０４に送るコンピュータ５０６、（ｖｉ）ネットワーク５４６を介してＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つにメタデータを送るＰＢＤ５３２〜５３８のうちの１つ、および、通信リンク５４６を介してメタデータをコンピュータ５０４に送るＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つ、のうちの任意の１つ又は複数を含むことができる。メディア再生システムの任意の１つまたは複数のコンポーネント（ＰＢＤ５３２〜５３８およびコンピュータ５０６）が、図５に図示される通信経路（５４４、５４２、５４６）のうちの何れか（または、他の任意の通信経路）を介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネント（ＮＭＤ５１２〜５１６およびコンピュータ５０４）へメタデータを送り、共有し、転送し、送信し、またはそうでなければ提供する他のすべてのシナリオが可能であり、本明細書において考慮される。
【０１５７】
いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メディア再生システム（および／または、メディア再生システムによって再生されたメディア）に関連付けられたメタデータを提供するメディア再生システムは、メタデータ交換チャネルを介したメタデータへのアクセスを、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（または、おそらくは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネント）へ許可するメディア再生システム（または、おそらくは、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネント）を備える。たとえば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メタデータへのアクセスを許可するメディア再生システムは、（ｉ）ＮＭＤの何れか（すなわち、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか）に、ローカルネットワーク５４６を介したメタデータへのアクセスを許可するＰＢＤのうちの１つ（すなわち、ＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか）、（ｉｉ）コンピュータ５０４にメタデータへのアクセスを許可するコンピュータ５０６、（ｉｉｉ）ネットワーク５４６を介したメタデータへのアクセスをＮＭＤ５１２〜５１６の何れかに許可するＣＲ５２２、（ｉｖ）メタデータへのアクセスをコンピュータ５０４に許可するＣＲ５２２、（ｖ）通信リンク５４４を介したメタデータへのアクセスをコンピュータ５０６に許可するＰＢＤ５３２〜５３８のうちの１つと、メタデータへのアクセスをコンピュータ５０４に許可するコンピュータ５０６、（ｖｉ）ネットワーク５４６を介したメタデータへのアクセスをＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つに許可するＰＢＤ５３２〜５３８のうちの１つと、通信リンク５４６を介してコンピュータ５０４へメタデータを送るＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つ、のうちの任意の１つ又は複数を含むことができる。メディア再生システムの任意の１つ又は複数のコンポーネント（ＰＢＤ５３２〜５３８およびコンピュータ５０６）が、図５に図示される通信経路（５４４、５４２、５４６）のうちの何れか（または、他の任意の通信経路）を介したメタデータへのアクセスを、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つまたは複数のコンポーネント（ＮＭＤ５１２〜５１６およびコンピュータ５０４）に許可する他のすべてのシナリオが、可能であり、本明細書において考慮される。
【０１５８】
図９に図示される方法９００は、たとえば、図１のメディア再生システム１００、図２の１つもしくは複数の再生デバイス２００、図３の１つもしくは複数の制御デバイス３００、図４のユーザインタフェース、図５に図示される構成、および／または図６に図示されるＮＭＤを含むまたは包含する動作環境内で実施され得る方法の実施形態を提示する。
【０１５９】
方法９００は、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間にメタデータ交換チャネルを確立することを含むブロック９０２で開始し、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ＮＭＤおよびネットワーク化されたマイクロホンサーバを備える。
【０１６０】
メタデータ交換チャネルは、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントと、本明細書で説明されたネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントとの間の任意のタイプの通信チャネルとすることができる。いくつかの実施形態では、メタデータ交換チャネルは、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントとの間の通信セッションである。いくつかの実施形態では、通信セッションは、特に、メタデータの交換のために構成されてもよい。しかしながら、他の実施形態では、メディア再生システムおよびネットワーク化されたマイクロホンシステムは、２つのシステム間でメタデータを交換するために現在知られているかまたは後に開発される任意のタイプの通信メカニズムを使用することができる。
【０１６１】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、少なくとも１つのメディア再生デバイスを備え、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間にメタデータ交換チャネルを確立することは、少なくとも１つのメディア再生デバイスと、（ｉ）ＮＭＤおよび（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンサーバのうちの少なくとも１つとの間にメタデータ交換チャネルを確立することを含む。
【０１６２】
代替の実施形態では、メディア再生システムは、少なくとも１つのメディア再生デバイスに接続されたメディア再生サーバをさらに備え、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間でメタデータ交換チャネルを確立することは、メディア再生サーバと、（ｉ）ＮＭＤおよび（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンサーバのうちの少なくとも１つとの間にメタデータ交換チャネルを確立することを含む。
【０１６３】
次に、方法９００は、メタデータ交換チャネルを確立した後に、メタデータ交換トリガリングイベントを体験しているメディア再生システムを含むブロック９０４に進む。動作中、メタデータ交換トリガイベントは、（ｉ）メディア再生システムが新たなメディアコンテンツアイテムを再生すること、（ｉｉ）メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して、コンテキスト特有の再生コマンドを受信すること、（ｉｉｉ）メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して、コンテキスト特有の情報要求を受信すること、（ｉｖ）定義された期間の経過、および／または（ｖ）メタデータ交換をトリガするために使用することができる他の構成変化、状態変化、アクション、入力、または要求のうちの何れかを含むことができる。いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、継続的に、ネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを送ることができる。
【０１６４】
ブロック９０４は、メタデータ交換チャネルを確立した後に、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、メタデータ交換トリガイベントを体験することを追加的または代替的に含むことができる。動作中、メタデータ交換トリガイベントは、（ｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、限定されないが、コンテキスト特有の音声コマンドを含む、新たな音声コマンドを受信すること、（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、限定されないが、情報を求めるコンテキスト特有の音声要求を含む、情報を求める新たな音声要求を受信すること、（ｉｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムの構成変化、（ｉｖ）定義された期間の経過、および／または（ｖ）メタデータ交換をトリガするために使用することができる他の構成変化、状態変化、アクション、入力、または要求のうちの何れかを含むことができる。いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、継続的に、メディア再生システムへメタデータを送ることができる。
【０１６５】
最後に、方法９００は、メタデータ交換トリガイベントを体験することに応答して、メディア再生システムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供することを含むブロック９０６に進む。
【０１６６】
動作中、メタデータは、（ｉ）メディア再生システムの１つ又は複数の構成パラメータ、（ｉｉ）メディア再生システムを介して現在再生中のオーディオコンテンツに関する情報、（ｉｉｉ）メディア再生システムによって再生されたオーディオコンテンツに関する履歴情報、（ｉｖ）オーディオコンテンツに関するユーザ嗜好情報、（ｖ）メディア再生システム構成に関するユーザ嗜好情報、および／または（ｖｉ）本明細書で開示および／または説明された他の任意のメタデータ、のうちの少なくとも１つを備える。
【０１６７】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供するメディア再生システムは、（ｉ）メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを送信するメディア再生システム、または（ｉｉ）メタデータ交換チャネルを介した、選択されたメタデータへのアクセスを、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに許可するメディア再生システムのうちの少なくとも１つを備える。
【０１６８】
いくつかの実施形態では、ブロック９０６は、メタデータ交換トリガイベントを体験することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、メディア再生システムへ提供することを追加的または代替的に含むことができる。
【０１６９】
動作中、メタデータは、（ｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数の構成パラメータ、（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信された音声コマンドおよび要求に関する情報、（ｉｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信された音声コマンドおよび要求に関する履歴情報、（ｉｖ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムに関するユーザ嗜好情報、（ｖ）ネットワーク化されたマイクロホンシステム構成に関するユーザ嗜好情報、および／または（ｖｉ）本明細書で開示および／または説明された他の任意のメタデータ、のうちの少なくとも１つを備える。
【０１７０】
いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介してメディア再生システムに提供するネットワーク化されたマイクロホンシステムは、（ｉ）メタデータ交換チャネルを介してメディア再生システムへメタデータを送信するネットワーク化されたマイクロホンシステム、（ｉｉ）メタデータ交換チャネルを介した選択されたメタデータへのアクセスを、メディア再生システムへ許可する、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとのうちの少なくとも１つを備える。
【０１７１】
Ｖ．ネットワーク化されたデバイス間のペアリングの喪失を処理するための例示的なシステム、装置、および方法
さらに別の配置では、いくつかの事例では、メディア再生システムのメディア再生デバイスのうちの１つ（ＰＢＤ５３２〜５３８の何れか等）が、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのＮＭＤ（たとえば、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか）を介して受信された音声コマンドに応答して、機能を実行し、および／または、フィードバックを提供することが望ましい場合がある。
【０１７２】
この開示のコンテキストにおいて、機能を実行することは、音声コマンドに応答してメディア再生システムの任意の１つ又は複数のコンポーネントによって講じられる任意のアクションを含むことができる。たとえば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信された「レッドツェッペリンを再生してください」に対する音声コマンドに応答して、メディア再生システム（または、おそらくは、メディア再生システムの１つ又は複数のＰＢＤ）は、レッドツェッペリンというバンドによる曲を再生する機能を実行する。別の例では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムを介して受信された「キッチンおよびリビングゾーンを、同期グループに結合する」という音声コマンドに応答して、メディア再生システムが（または、おそらくは、メディア再生システムの１つ又は複数のＰＢＤが、個別に、または、ＣＲ５２２および／またはコンピュータ５０６と組み合わされて）、キッチンおよびリビングルームゾーンのＰＢＤを同期グループに構成することができ、キッチンおよびリビングルームゾーンのＰＢＤを同期グループに構成した後、キッチンゾーンのＰＢＤおよびリビングルームゾーンのＰＢＤは、本明細書で説明するように、互いに同期してメディアを再生するように構成される。
【０１７３】
この開示のコンテキストにおいて、フィードバックは、音声コマンドに対するいくつかの可聴、視覚、有形、または他のタイプの応答である。たとえば、「現在の外の温度は何度ですか？」という音声コマンドに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システム内のＰＢＤの１つ又は複数に対して、現在の外の温度で応答するように指示することができる。いくつかの実施形態では、このフィードバックは、メディア再生システムのＰＢＤの１つによって再生される「現在の温度は７５度です」という可聴の発言とすることができる。同様に、「この曲の名前は何ですか？」という音声コマンドに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システムのＰＢＤのうちの１つ又は複数に、曲のタイトルで応答するよう指示することができる。いくつかの実施形態では、このフィードバックは、メディア再生システムのＰＢＤのうちの１つによって再生される「現在の曲はビートルズによるＡｌｌ  Ｙｏｕ  Ｎｅｅｄ  ｉｓ  Ｌｏｖｅである」という可聴の発言であってもよい。可聴フィードバックの代わりに、いくつかの実施形態では、フィードバックは、本明細書で説明するように、視覚的または有形／触覚的であり得る。
【０１７４】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムの特定のＰＢＤは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの特定のＮＭＤのプライマリＰＢＤとして指定される。動作中、特定のＮＭＤのプライマリＰＢＤは、機能を実行し、および／または、その特定のＮＭＤによって受信された音声コマンドに対するフィードバックを提供するように構成されたＰＢＤである。いくつかの実施形態では、異なるＮＭＤは、異なる対応するプライマリＰＢＤを有することができる。たとえば、キッチンゾーンに位置するＮＭＤのプライマリＰＢＤは、キッチンゾーンに位置するＰＢＤでもよい。同様に、寝室ゾーンに位置するＮＭＤのプライマリＰＢＤは、寝室ゾーンに位置するＰＢＤでもよい。他の実施形態では、単一のＰＢＤが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリＰＢＤであってもよい。さらに別の実施形態では、メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つまたは複数のＮＭＤを介して受信された音声コマンドに対する機能の実行、および／または、フィードバックの提供の観点で、プライマリＰＢＤとして機能することができる。
【０１７５】
動作中、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのＮＭＤは、音声コマンドを受信する。音声コマンドは、任意のタイプのコマンドまたは情報の要求であってもよい。音声コマンドに対する応答（すなわち、フィードバック）が望ましい場合、または、おそらく必要でさえあれば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、音声コマンドに応答してフィードバック（および、おそらくは、フィードバックのコンテンツ）を提供するようにメディア再生システムに指示する。
【０１７６】
いくつかの実施形態では、音声コマンドに応答してフィードバックを提供するよう、メディア再生システムに指示するために、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、最初に、音声コマンドを受信したＮＭＤに関連付けられたプライマリＰＢＤが、音声コマンドに応答してフィードバックを提供するために利用できるか否かを決定する。代替的に、いくつかの実施形態は、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、音声コマンドを受信したＮＭＤに関連付けられたプライマリＰＢＤに対して、最初に、音声コマンドに応答してフィードバックを提供するためにプライマリＰＢＤが利用できるか否かをチェックすることなく、音声コマンドに応答して、フィードバックを提供するように、指示することを含むことができる。
【０１７７】
動作中、音声コマンドを受信したＮＭＤに関連付けられたプライマリＰＢＤが、音声コマンドに応答してフィードバックを提供するために利用できるか否かを決定することは、音声コマンドを受信したＮＭＤに関連付けられたプライマリＰＢＤが、（ｉ）ミュートされている、（ｉｉ）割込禁止状態にある、（ｉｉｉ）省電力モードにある、（ｉｖ）メディア再生システムとＮＭＤとの間の通信をサポートするように構成されたネットワークを介して到達不能である、（ｖ）プラグが外されている、または（ｖｉ）電源がオフにされている、のうちの１つ又は複数であるか否かを決定することを含むことができる。プライマリＰＢＤをその典型的な位置から移動させた場合、プライマリＰＢＤは代替的に利用できなくなるため、音声コマンドに応答してフィードバックを提供することは有用ではないことがある。たとえば、キッチン内の特定のＮＭＤのプライマリＰＢＤをキッチンから寝室に移動させた場合、プライマリＰＢＤが寝室にある間は、キッチンのユーザはプライマリＰＢＤからのフィードバックを聞くことができないので、キッチン内のＮＭＤを介して受信された音声コマンドに応答してプライマリＰＢＤがフィードバックを提供することは有用ではないことがある。いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムがプライマリＰＢＤに対して、機能を実行するまたはフィードバックを提供するように指示した後、プライマリＰＢＤは利用できないと決定することはできるが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、プライマリＰＢＤが所望の機能を実行した、または、所望のフィードバックを提供したとの確認をプライマリＰＢＤから受信することには失敗する。
【０１７８】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに対して、メディア再生システム内の特定のＰＢＤの状態（利用できるか、利用できないか）を通知することができる。たとえば、ＰＢＤ５３４が映画に関連付けられたオーディオコンテンツを再生しているために、メディア再生システムが、ＰＢＤ５３４が「割込禁止」状態にあることを知っている場合、メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに対して、ＰＢＤ５３４は利用できないが、ＰＢＤ５３２、５３６、および５３８は利用できることを通知することができる。いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、ＰＢＤが状態を、利用できるから、利用できないに、またはその逆に変更する場合は常に、ネットワークマイクロホンシステムに、ＰＢＤの利用可能性（または利用不可能性）を通知することができる。いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、メディア再生システム内のどのＰＢＤが利用できるか、または利用できないかに関して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、定期的または半定期的に通知することができる。たとえば、メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、数秒毎、数分毎、または他の定期的または半定期的なベースで、どのＰＢＤが利用できるか、または利用できないかを通知することができる。
【０１７９】
動作中、メディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか、ＣＲ５２２、および／または、コンピュータ５０６）は、メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムとの間の任意の通信経路を介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの任意の１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、および／または、コンピュータ５０４）へ状態メッセージを送ることができる。たとえば、ＰＢＤ５３２は、ＰＢＤ５３２が、ネットワーク５４６および／または５４２を介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントに状態変更メッセージを送ることによって、音声コマンドに応答して、機能を実行し、および／または、フィードバックを提供するように利用できることを、コンピュータ５０４に通知することができる。別の例では、コンピュータ５０６は、個々のＰＢＤ５３２〜５３８の状態（利用できるか、利用できないか）に関して、コンピュータ５０４に通知することができる。さらに別の例では、ＣＲ５２２は、個々のＰＢＤ５３２〜５３８の状態（利用できるか、利用できないか）に関して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネントへ通知することができる。メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、ＰＢＤ状態変化を他の手法でも通知することができる。
【０１８０】
いくつかの実施形態では、メディア再生システムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メディア再生システム内の特定のＰＢＤの状態（利用できるか、利用できないか）をＰＢＤベースおよびＮＭＤベースで通知することができる。たとえば、メディア再生システムは、キッチン内のアクティブなＰＢＤが、キッチン内のＮＭＤから受信した音声コマンドに応答してフィードバックを提供するために利用できるが、他の部屋のアクティブなＰＢＤは、キッチン内のＮＭＤから受信した音声コマンドに応答してフィードバックを提供するために利用できないことを示すことがあり得る。
【０１８１】
音声コマンドを受信したＮＭＤに関連付けられたプライマリＰＢＤが、音声コマンドに応答して、機能を実行し、および／または、フィードバックを提供するために利用できると決定したことに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（たとえば、個別に、または、組み合わされた、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、または、コンピュータ５０４）は、プライマリＰＢＤに対して、音声コマンドに応答して、機能を実行、および／または、第１のフィードバックを提供するように指示する。
【０１８２】
動作中、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、プライマリＰＢＤに対して、音声コマンドで要求される機能を直接的または間接的に実行するように指示することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つは、プライマリＰＢＤに対して、所望の機能を実行するように、ネットワーク５４６を介して直接指示することができる。他の実施形態では、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つは、ＣＲ５２２に対して、音声コマンドで要求される機能を実行するように、ネットワーク５４６を介して指示することができ、ＣＲ５２２は、その後、プライマリＰＢＤに対して、その機能を実行するように指示することができる。さらに別の実施形態では、コンピュータ５０４は、コンピュータ５０６に対して、音声コマンドによって要求される機能を実行するように指示し、コンピュータ５０６は、その後、プライマリＰＢＤに対して、その機能を実行するように、ネットワーク５４４を介して指示することができる。さらに別の実施形態では、コンピュータ５０４は、ＣＲ５２２に対して、音声コマンドによって要求される機能を実行するように指示し、コンピュータ５０４は、その後、プライマリＰＢＤに対して、その機能を実行するように指示することができる。さらなる実施形態では、コンピュータ５０４は、プライマリＰＢＤに対して、音声コマンドによって要求される機能を実行するように直接指示することができる。ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、プライマリＰＢＤに対して、他の直接的または間接的な手法でも機能を実行するように指示することができる
【０１８３】
同様に、動作中、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、プライマリＰＢＤに対して、第１のフィードバックを直接的または間接的に提供するように指示することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つは、プライマリＰＢＤに対して、第１のフィードバックを提供するように、ネットワーク５４６を介して直接指示することができる。他の実施形態では、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの１つは、ネットワーク５４６を介して、ＣＲ５２２に対して、フィードバックを提供するように指示することができ、ＣＲ５２２は、その後、プライマリＰＢＤに対して、フィードバックを提供するように指示することができる。さらに別の実施形態では、コンピュータ５０４は、コンピュータ５０６に対して、フィードバックを提供するように指示し、コンピュータ５０６は、その後、ネットワーク５４４を介して、プライマリＰＢＤに対して、フィードバックを提供するように指示することができる。さらに別の実施形態では、コンピュータ５０４は、ＣＲ５２２に対して、フィードバックを提供するように指示し、コンピュータ５０４は、その後、プライマリＰＢＤに対して、フィードバックを提供するように指示することができる。さらなる実施形態では、コンピュータ５０４は、プライマリＰＢＤに対して、フィードバックを提供するように直接指示することができる。ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、プライマリＰＢＤに対して、第１のフィードバックを他の直接的または間接的な手法でも提供するように指示することができる。
【０１８４】
いくつかの実施形態では、プライマリＰＢＤに対して、音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するように指示するネットワーク化されたマイクロホンシステムはまた、プライマリＰＢＤに、第１のフィードバックのコンテンツを提供するネットワーク化されたマイクロホンシステムをも含むことができる。たとえば、「このバンドの名前は何ですか？」という音声コマンドに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（すなわち、個別にまたは組み合わされた、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、または、コンピュータ５０４）は、現在トラックの再生を実行しているバンドの名前を決定するために、メディア再生システムが現在再生しているオーディオトラックに関するメタデータを、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（すなわち、個別に、または、組み合わされた、ＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか、または、コンピュータ５０６）からアクセスし、その後、プライマリＰＢＤに対して、「バンドの名前はビートルズです」というオーディオフィードバックを提供するように指示することができる。
【０１８５】
しかし、音声コマンドを受信したＮＭＤに関連付けられたプライマリＰＢＤが、音声コマンドに応答して機能を実行する、または、フィードバックを提供することができないと決定したことに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスは、フォールバックデバイスに対して、音声コマンドに応答して、機能を実行するか、または、第２のフィードバックを提供するように指示することができる。
【０１８６】
たとえば、特定のＮＭＤのプライマリＰＢＤが何らかの理由でオーディオを再生するために利用できない場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（個別に、または、メディア再生システムとの組み合わせ）は、フォールバックＰＢＤに対して、オーディオを再生するように指示することができる。
【０１８７】
いくつかの実施形態では、音声コマンドがフィードバックを要求するとき、第２のフィードバックは第１のフィードバックと同じであってもよい。たとえば、「このバンドの名前は何ですか？」という音声コマンドに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、プライマリＰＢＤに対して、「このバンドの名前はビートルズです」というオーディオフィードバックを提供するように指示するのではなく、代わりに、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、フォールバックデバイスに対して、「このバンドの名前はビートルズです」というオーディオフィードバックを提供するように指示することができる。動作中、第１のフィードバックは、（ｉ）音声応答（たとえば、「このバンドの名前はビートルズです」）、ビープ音、または他のオーディオインジケーションのようなオーディオフィードバック、（ｉｉ）フラッシュ光または他の視覚的インジケーションのような視覚的フィードバック、（ｉｉｉ）振動または他の触覚的インジケーションのような触覚的フィードバック、のうちの１つ又は複数であり得る。
【０１８８】
しかし、他の実施形態では、第２のフィードバックは、第１のフィードバックとは異なる場合がある。動作中、第２のフィードバックは、（ｉ）音声応答（たとえば、「このバンドの名前はビートルズです」）、ビープ音、または他のオーディオインジケーションのようなオーディオフィードバック、（ｉｉ）フォールバックデバイスを介したフラッシュ光または他の視覚的インジケーションのような視覚的フィードバック（たとえば、テキストメッセージまたはアプリケーション通知）、（ｉｉｉ）振動または他の触覚インジケーションもしくは物理的インジケーションのような触覚的フィードバック、のうちの任意の１つ又は複数であり得る。第２のフィードバックが第１のフィードバックと同じか異なるかは、フォールバックデバイスがプライマリＰＢＤと同じ出力能力を有するか否かに依存し得る。たとえば、いくつかのフォールバックデバイスは、オーディオフィードバックを提供するスピーカーを備えていないものもある。いくつかの実施形態では、プライマリＰＢＤが利用できないため、第２のフィードバックのコンテンツは第１のフィードバックと異なる場合がある。たとえば、音声コマンドが「このバンドは何ですか？」という先のシナリオでは、第２のフィードバックは、「プライマリ再生デバイスがオフラインであり、バンドの名前はビートルズです」と発言するフォールバックデバイスからのオーディオインジケーションであることができる。
【０１８９】
いくつかの実施形態では、（音声コマンドのコンテンツに依存して）機能を実行する、および／または、第２のフィードバックを提供するフォールバックデバイスは、（ｉ）メディア再生システム内の別のＰＢＤ、（ｉｉ）ＣＲ５２２のようなメディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ、（ｉｉｉ）音声コマンドを受信したＮＭＤ、および／または（ｉｖ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムの別のＮＭＤ、のうちの少なくとも１つである。
【０１９０】
いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステム（すなわち、個別に、または、組み合わされた、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、および、コンピュータ５０４）は、１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットからフォールバックデバイスを選択することができる。他の実施形態では、メディア再生システム（すなわち、個別に、または、組み合わされた、ＰＢＤ５３２〜５３８、ＣＲ５２２、およびコンピュータ５０６のうちの何れか）は、１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットからフォールバックデバイスを選択することができる。何れのシナリオにおいても、１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットからフォールバックデバイスを選択することは、（ｉ）フォールバックデバイスの予め定義された階層に従ってフォールバックデバイスを選択すること、（ｉｉ）プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように構成された１つまたは複数のメディア再生デバイスからフォールバックデバイスを選択すること、（ｉｉｉ）プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように以前に構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスからフォールバックデバイスを選択すること、または（ｉｖ）フォールバックデバイスとしてセカンダリメディア再生デバイスを選択すること、のうちの１つを備え、プライマリメディア再生デバイスは、メディアコンテンツの第１のチャンネルを再生するように構成され、セカンダリメディア再生デバイスは、メディアコンテンツの第２のチャンネルを再生するように構成される。
【０１９１】
たとえば、いくつかの実施形態は、選択するフォールバックデバイスの予め定義された階層を有することができる。いくつかの実施形態では、予め定義された階層は、ユーザ構成可能であってもよい。いくつかの実施形態では、予め定義された階層は、メディア再生システムのコンポーネントの製造者、および／または、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのコンポーネントの製造者によって構成されてもよい。いくつかの実施形態では、コンピュータ５０６（または、おそらくはコンピュータ５０４）は、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの構成、および／または、メディア再生システムの構成が経時的に変化するにつれて、フォールバックデバイスの階層を時々変更することができる。
【０１９２】
１つの例示的な階層に従って、ネットワーク化されたマイクロホンシステムまたはメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、プライマリＰＢＤが、結合されたＰＢＤのペアのメンバであるか否かを最初に決定し、メンバであれば、結合されたペアにおける他方のＰＢＤを、フォールバックデバイスとして選択することができる。
【０１９３】
しかし、プライマリＰＢＤが、結合されたペアのメンバでない場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムまたはメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、プライマリＰＢＤが同期グループのメンバであるか否かを決定し、メンバであれば、同期グループ内の他のＰＢＤからフォールバックデバイスを選択する。
【０１９４】
しかし、プライマリＰＢＤが、結合されたペアまたは同期グループのメンバではない場合、個別に、または、組み合わされた、ネットワーク化されたマイクロホンシステムまたはメディア再生システムのうちの一方または両方が、メディア再生デバイスが、他の任意のＰＢＤを含むか否かを決定し、含むのであれば、メディア再生システム内の他のＰＢＤのうちの１つからフォールバックデバイスを選択する。
【０１９５】
その後、プライマリＰＢＤが、結合されたペアまたは同期グループのメンバではなく、プライマリＰＢＤがメディア再生システムにおける唯一のＰＢＤである場合、個別に、または、組み合わされた、ネットワーク化されたマイクロホンシステムまたはメディア再生システムのうちの一方または両方は、メディア再生システム（たとえば、ＣＲ５２２）を制御するように構成されたコンピュータがアクティブであるか否かを決定し、アクティブであれば、フォールバックデバイスとしてコンピュータを選択することができる。動作中、ＣＲ５２２は、自身のスピーカーからのオーディオフィードバック、画面上の視覚的フィードバック（たとえば、メディア再生システムを制御するユーザインターフェースアプリケーションを介して、アプリケーション通知を介して、テキストメッセージを介して、または他のいくつかの視覚的フィードバックを介して）、または触覚的フィードバック（たとえば、振動）を提供することができる。
【０１９６】
最後に、プライマリＰＢＤが、結合されたペアまたは同期グループのメンバではなく、プライマリＰＢＤがメディア再生システムの唯一のＰＢＤであり、メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータがアクティブではない場合、個別に、または、組み合わされた、ネットワーク化されたマイクロホンシステムまたはメディア再生システムのうちの一方または両方が、たとえば、音声コマンドを受信したＮＭＤ、ネットワーク化されたマイクロホンシステム内の他のＮＭＤ、ネットワーク化されたテレビ、ネットワーク化されたクロックラジオ、または他のデバイスのようなメディア再生システムの外部の他のネットワークデバイスが、フィードバックを提供するために利用できるか否かを決定し、利用できるのであれば、メディア再生システムの一部ではない利用できるネットワーク化されたデバイスのセットから、フォールバックデバイスを選択することができる。任意の組み合わせ、順序、または配置におけるデバイスの、他の予め定義された階層もまた可能である。
【０１９７】
代替的に、潜在的なフォールバックデバイスの階層を有するのではなく、いくつかの実施形態では、個別に、または、組み合わされた、ネットワーク化されたマイクロホンシステムまたはメディア再生システムのうちの一方または両方が、（ｉ）プライマリＰＢＤを有する統合メディア再生デバイス内の１つ又は複数の他のＰＢＤ、（ｉｉ）プライマリＰＢＤとの結合されたペアにおける１つ又は複数の他のＰＢＤ、（ｉｉｉ）プライマリＰＢＤと同期グループにおける１つ又は複数の他のＰＢＤ、（ｉｖ）プライマリＰＢＤを有する統合再生デバイス内に以前に存在していた１つ又は複数の他のＰＢＤ、（ｖ）プライマリＰＢＤと結合されたペアに以前に存在していた１つ又は複数の他のＰＢＤ、（ｖｉ）プライマリＰＢＤとの同期グループに以前に存在していた１つ又は複数の他のＰＢＤ、（ｖｉｉ）プライマリＰＢＤを有するメディア再生システム内にある１つ又は複数の他のＰＢＤ、（ｖｉｉｉ）プライマリＰＢＤを有するメディア再生システムに以前に存在していた１つ又は複数の他のＰＢＤのような、プライマリＰＢＤに関連付けられた１つ又は複数の他のＰＢＤから、フォールバックデバイスを選択するように構成され得る。
【０１９８】
いくつかの実施形態では、フォールバックデバイスは、（ｉ）オーディオインジケーション、（ｉｉ）視覚的インジケーション、および（ｉｉｉ）触覚的インジケーションのうちの１つ又は複数によって、プライマリＰＢＤが利用できないことを付加的または代替的に示すことができる。たとえば、第２のフィードバックを提供することに加えて（または、おそらくは、その代わりに）、フォールバックデバイスは、通常、音声コマンドに応答してフィードバックを提供するプライマリＰＢＤが、現在、音声コマンドに応答してフィードバックを提供するために利用できないことを示すことができる（たとえば、ユーザへ通知することができる）。１つの例では、プライマリＰＢＤが利用できないというインジケーションは、たとえば、「プライマリ再生デバイスは現在利用できません」と発言するオーディオインジケーションでもよい。このインジケーションは、（ｉ）メディア再生システムにおける別のＰＢＤ、（ｉｉ）メディア再生システム（たとえば、ＣＲ５２２）を制御するように構成されたコンピュータ、（ｉｉｉ）音声コマンドを受信したＮＭＤ、（ｉｖ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムにおける別のＮＭＤ、または（ｖ）おそらくは、メディア再生システムおよび／またはネットワーク化されたマイクロホンシステムと通信する他のいくつかのデバイス、のうちの何れかによって大きな音で再生されたオーディオインジケーションであり得る。代替的に、プライマリＰＢＤが利用できないというインジケーションは、他の任意のタイプの可聴インジケーション、視覚的インジケーション、および／または触覚的インジケーションであってもよい。たとえば、フォールバックデバイスがＣＲ５２２である場合、プライマリＰＢＤが利用できないというインジケーションは、ＣＲ５２２の画面上に表示されるテキストメッセージもしくはアプリケーション通知、および／または、ＣＲ５２２デバイスによる振動でもよい。
【０１９９】
いくつかの実施形態は、プライマリＰＢＤが、音声コマンドに応答して機能を実行するか、および／または、フィードバックを提供するために利用できない場合、別個の機能を実行するか、および／または、別個のフィードバックをユーザへ提供するコントローラデバイス（たとえば、ＣＲ５２２）およびＰＢＤを追加的に含むことができる。１つの例では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、「Ａｌｌ  Ｙｏｕ  Ｎｅｅｄ  ｉｓ  Ｌｏｖｅを再生する」ための音声コマンドを受信し、この音声コマンドを受信したＮＭＤに関連付けられたプライマリＰＢＤが利用できないと決定した後、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは（単独で、または、メディア再生システムと組み合わせて）、（ｉ）フォールバックデバイスに対する、曲を再生せよとの指示と、（ｉｉ）コントローラに対する、プライマリＰＢＤが利用できないというメッセージをユーザに表示せよとの指示との両方を行うことができる。したがって、このようにして、フォールバックデバイスは、この機能を実行し、別のデバイスが、フィードバックを提供する。
【０２００】
上記説明された例は、フォールバックデバイスを選択するネットワーク化されたマイクロホンシステム（または、恐らくはメディア再生システム）を説明している。動作中、フォールバックデバイスを選択するネットワーク化されたマイクロホンシステムは、フォールバックデバイスを選択するＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、または、コンピュータ５０４を（個別に、または、組み合わせて）含むことができる。同様に、フォールバックデバイスを選択するメディア再生システムは、フォールバックデバイスを選択するＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか、ＣＲ５２２、またはコンピュータ５０６を（個別に、または、組み合わせて）含むことができる。
【０２０１】
ＮＭＤは、ＰＢＤが音声コマンドに応答して機能を実行するため、および／または、フィードバックを提供するために利用できるか、または、利用できないかに加えて、音声コマンドを受信するために利用できるか、または利用できないことがある。上記で説明されたプライマリＰＢＤを有する個々のＮＭＤの概念と同様に、いくつかの実施形態では、個々のＰＢＤは、対応するプライマリＮＭＤを有することができる。たとえば、キッチン内の特定のＮＭＤが、キッチン内にある対応するプライマリＰＢＤを有することができるように、キッチン内のＰＤＢは、そのプライマリＮＭＤとして構成されたキッチン内のＮＭＤを有することができる。このようにして、特定のＮＭＤが特定のＰＢＤとペアリングされ、ＮＭＤがＰＢＤのプライマリＮＭＤであり、ＰＢＤがＮＭＤのプライマリＰＢＤとなるようにすることができる。ＮＭＤとＰＢＤとの間の正式なソフトウェアベースのペアリングは、すべての実施形態において必要とされる訳ではないが、いくつかの実施形態では存在する可能性がある。
【０２０２】
いくつかの実施形態は、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリＮＭＤが、１つ又は複数のＰＢＤを有するメディア再生システムの音声コマンドを受信するために利用できないと決定することを含む。動作中、プライマリＮＭＤは、ＮＭＤが、（ｉ）割込禁止状態にある、（ｉｉ）省電力モードにある、（ｉｉｉ）メディア再生システムとＮＭＤとの間の通信をサポートするように構成されたネットワークを介して到達不能である、（ｉｖ）プラグが外されている、または（ｖ）電源がオフにされている、ことにより、利用できないことがある。プライマリＮＭＤは、プライマリＰＢＤを、対応するプライマリＰＢＤとは異なる部屋に移動させた場合（または、ＮＭＤの対応するプライマリＰＢＤを別の部屋に移動させた場合）、代替的に利用できないことがある。
【０２０３】
プライマリＮＭＤが音声コマンドを受信するために利用できないと決定することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方は、個別に、または、組み合わされて、メディア再生システムのための音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンを、メディア再生システムの全体として、または、メディア再生システムの少なくとも１つのＰＢＤのために指定する。
【０２０４】
いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリＮＭＤが、メディア再生システム（または、メディア再生システムの少なくとも１つのＰＢＤ）の音声コマンドを受信するのに利用できないと決定することは、メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムから、プライマリＮＭＤが、音声コマンドを受信するために利用できないことを示すメッセージを受信することを含む。メディア再生システム内の個々のＰＢＤが、ネットワーク化されたマイクロホンシステム内の対応するプライマリＮＭＤを有するいくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ＰＢＤベースで、ＰＢＤ上で音声コマンドを受信するために、どのＮＭＤが利用でき、どのＮＭＤが利用できないのかを示すことができる。
【０２０５】
いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの個々のＮＭＤの利用可能性または利用不可能性に関する状態情報を、メディア再生システムに定期的または半定期的に提供することができる。
【０２０６】
いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステム内の特定のＮＭＤの状態（利用できるか、利用できないか）をメディア再生システムに通知することができる。たとえば、ＮＭＤ５１２がソフトウェアまたはファームウェアのアップグレードを実行しているので、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、ＮＭＤ５１２が「割込禁止」状態にあることを知っている場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ＮＭＤ５１２は利用できないが、ＮＭＤ５１４および５１６は利用できることを、メディア再生システムへ通知することができる。いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、利用できるから、利用できないへ、または、その逆へ、ＮＭＤが状態を変化させる場合には常に、ＮＭＤの利用可能性（または利用不可能性）をメディア再生システムに通知することができる。いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、ネットワーク化されたマイクロホンシステム内のどのＮＭＤが利用できるか、または、利用できないかに関して、メディア再生システムに定期的または半定期的に通知することができる。たとえば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、メディア再生システムに、数秒毎、数分毎、または他の定期的ベースまたは半定期的ベースで、どのＮＭＤが利用できるか、または利用できないかを通知することができる。
【０２０７】
動作中、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの１つ又は複数のコンポーネント（すなわち、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、および／または、コンピュータ５０４）は、状態メッセージを、ネットワーク化されたマイクロホンシステムと、メディア再生システムとの間の任意の通信経路を介して、メディア再生システムの任意の１つまたは複数のコンポーネント（すなわち、ＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか、ＣＲ５２２、および／または、コンピュータ５０６）へ送ることができる。たとえば、ＮＭＤ５１２は、ネットワーク５４６および／または５４４を介してメディア再生システムの１つ又は複数のコンポーネントに状態変化メッセージを送ることによって、ＮＭＤ５１２が音声コマンドを受信するために利用できることをコンピュータ５０６に通知することができる。別の例では、コンピュータ５０４は、個々のＮＭＤ５１２〜５１６の状態（利用できるか、利用できないか）についてコンピュータ５０６に通知することができる。さらに別の例では、ＣＲ５２２は、ＮＭＤ５１２〜５１６の利用可能性を監視し、個々のＮＭＤ５１２〜５１６の状態（利用できるか、利用できないか）に関してメディア再生システムの１つ又は複数の他のコンポーネントに通知することができる。ネットワーク化されたマイクロホンシステムは、他の手法でもＮＭＤ状態変化をメディア再生システムに通知することができる。
【０２０８】
ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方は、個別に、または、組み合わされて、音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンとして、利用できる様々なマイクロホンのうちの１つを指定することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、フォールバックマイクロホンは、メディア再生システム内のＰＢＤのうちの１つのマイクロホンである。他の実施形態では、フォールバックマイクロホンは、たとえばＣＲ５２２のようなメディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ上のマイクロホンであってもよい。他の実施形態では、フォールバックマイクロホンは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのセカンダリＮＭＤ上のマイクロホンであってもよい。さらに別の実施形態では、フォールバックマイクロホンは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよび／またはメディア再生システムのうちの一方または両方と通信する他のデバイス上のマイクロホンであってもよい。
【０２０９】
いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、定義された階層に従ってフォールバックマイクロホンを選択することができる。たとえば、いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、１つ又は複数の追加のＮＭＤを含むか否かを決定し、含むのであれば、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別にまたは組み合わされて、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの他のＮＭＤのうちの１つを、メディア再生システムのフォールバックマイクロホンとして選択することができる（または、他のＮＭＤのうちの１つを、メディア再生システムの１つ又は複数のＰＢＤのフォールバックマイクロホンとして選択することができる）。
【０２１０】
ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、他の何れのＮＭＤも有していない場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、メディア再生システムのＰＢＤのうちの１つを選択して、メディア再生システム（または、メディア再生システムの１つ又は複数のＰＢＤ）の音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンとして、（もしも装備されていれば）そのオンボードマイクロホンを使用する。次に、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに追加のＮＭＤがなく、メディア再生システムのＰＢＤの何れもマイクロホンを有していない場合、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、メディア再生システムのための（または、少なくとも、メディア再生システムの１つ又は複数のＰＢＤのための）音声コマンドを受信するためのフォールバックマイクロホンとしてそのマイクロホンを使用するようにメディア再生システム（たとえば、ＣＦ５２２）を制御するように構成されたコンピュータを選択することができる。
【０２１１】
そして、ネットワーク化されたマイクロホンシステムが、他の何れのＮＭＤも有していない場合、メディア再生システムのＰＢＤのうちの何れもが、マイクロホンを有していない場合（または、マイクロホンが使用できない場合、もしくは、マイクロホンが家の離れた位置にあるので、マイクロホンを使用できなくする、または、少なくとも使用することが望ましくないようにする位置にＰＢＤが位置されている場合）、および、メディア再生システム（たとえば、ＣＲ５２２）を制御するように構成されたコンピュータがマイクロホンを有していない場合（または、たとえばＣＲ５２２が通話中であるように、ＣＲ５２２において実行している他のいくつかのアプリケーションによってマイクロホンが使用されている場合）、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、メディア再生システムのための音声コマンドを受信するためのフォールバックマイクロホンとして、そのマイクロホンを使用するために、マイクロホンを備えたネットワーク上の他のいくつかのデバイスを選択することができる。フォールバックマイクロホン選択の他の階層も同様に使用することができ、これは、任意の順序で、上記で説明されたフォールバックマイクロホンの任意の組み合わせを含む。いくつかの実施形態では、フォールバックマイクロホン選択階層は、ユーザ構成可能であってもよい。
【０２１２】
いくつかの実施形態では、プライマリＮＭＤが、音声コマンドを受信するのに利用できないと決定したことに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよびメディア再生システムのうちの一方または両方が、個別に、または、組み合わされて、別のデバイスに対して、プライマリＮＭＤが利用できないことを示すように追加的に指示することができる。動作中、プライマリＮＭＤが利用できないことを示すことは、（ｉ）オーディオインジケーション、（ｉｉ）視覚的インジケーション、および（ｉｉｉ）触覚的インジケーションのうちの１つ又は複数を含む。動作中、プライマリＮＭＤが利用できないことを示す他のデバイスは、（ｉ）メディア再生システム内のＰＢＤのうちの何れか、（ｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステム内の別のＮＭＤ、（ｉｉｉ）メディア再生システム、たとえばＣＲ５２２、を制御するように構成された任意のコンピュータ、または（ｉｖ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよび／またはメディア再生システムと通信し、音声コマンドを受信するためにプライマリＮＭＤが利用できないことを示すインジケーションを提供または出力するように構成可能な他の任意デバイス、のうちの何れかを含むことができる。
【０２１３】
図１０に図示される方法１０００は、たとえば、図１のメディア再生システム１００、図２の１つもしくは複数の再生デバイス２００、図３の１つもしくは複数の制御デバイス３００、図４のユーザインタフェース、図５に図示される構成、および／または、図６のＮＭＤを含むまたは包含する動作環境内で実施され得る方法の実施形態を提示する。方法１０００は、ブロック１００２〜１００６のうちの１つ又は複数によって例示されるような、１つ又は複数の動作、機能、またはアクションを含むことができる。
【０２１４】
方法１０００は、メディア再生システムの音声コマンドを受信するように構成されたＮＭＤを介して音声コマンドを受信することを含むブロック１００２において開始し、メディア再生システムは、ＮＭＤを介して受信された音声コマンドに応答して、第１のフィードバックを提供するように構成されたプライマリメディア再生デバイスを備える。いくつかの実施形態では、第１のフィードバックは、本明細書で説明されたような（ｉ）オーディオフィードバック、（ｉｉ）視覚的フィードバック、および（ｉｉｉ）触覚的フィードバックのうちの１つ又は複数である。
【０２１５】
いくつかの実施形態では、方法ブロック１００２は、追加的または代替的に、メディア再生システムのための音声コマンドを受信するように構成されたＮＭＤを介して音声コマンドを受信することを含むことができ、メディア再生システムは、ＮＭＤを介して受信した音声コマンドに応答して、機能を実行するように構成されたプライマリメディア再生デバイスを備える。いくつかの実施形態では、この機能は、（ｉ）たとえば、トラックの開始／停止、再生、スキップのような再生機能、（ｉｉ）たとえば、再生リストからのトラックの追加／削除のような再生リスト機能、（ｉｉｉ）たとえば、音量上昇／下降、イコライザ設定変更のような再生デバイス構成機能、（ｉｖ）たとえば、再生デバイスの同期グループへのグループ化、ゾーンシーンのアクティブ化のようなメディア再生システム構成機能、および／または、（ｖ）再生デバイスによって個別に、もしくは、メディア再生システムによって全体的に実行され得る他の任意の機能、のうちの１つ又は複数である。
【０２１６】
次に、方法１０００は、音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するためにプライマリメディア再生デバイスが利用できないと決定することを含むブロック１００４に進む。いくつかの実施形態では、方法ブロック１００４は、追加的または代替的に、プライマリメディア再生デバイスが、音声コマンドで呼び出される機能を実行するために利用できないと決定することを含むことができる。
【０２１７】
いくつかの実施形態では、プライマリメディア再生デバイスが、音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するため、および／または、機能を実行するために利用できないと決定することは、プライマリメディア再生デバイスが、（ｉ）ミュートされている、（ｉｉ）割込禁止状態にある、（ｉｉｉ）省電力モードにある、または（ｉｖ）メディア再生システムとＮＭＤとの間の通信をサポートするように構成されたネットワークを介して到達不能である、のうちの１つであると決定することを含む。いくつかの実施形態では、プライマリメディア再生デバイスが音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供し、および／または、機能を実行するために利用できないと決定することは、プライマリメディア再生デバイスが利用できないことを示すメッセージをメディア再生システムから受信することを含む。
【０２１８】
いくつかの実施形態では、方法１０００は、１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットからフォールバックデバイスを選択するオプションのステップを追加的に含む。いくつかの実施形態では、１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットからフォールバックデバイスを選択することは、（ｉ）フォールバックデバイスの予め定義された階層に従ってフォールバックデバイスを選択すること、（ｉｉ）プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスからフォールバックデバイスを選択すること、（ｉｉｉ）プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように以前に構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスからフォールバックデバイスを選択すること、または（ｉｖ）セカンダリメディア再生デバイスをフォールバックデバイスとして選択することのうちの１つを含み、プライマリメディア再生デバイスは、メディアコンテンツの第１のチャンネルを再生するように構成され、セカンダリ再生デバイスは、メディアコンテンツの第２のチャンネルを再生するように構成される。フォールバックデバイスは、（ｉ）メディア再生システムの別のメディア再生デバイス、（ｉｉ）メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ、または（ｉｉｉ）ＮＭＤのうちの何れか１つであってもよい。
【０２１９】
最後に、方法１０００は、音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するためにプライマリメディア再生デバイスが利用できないと決定することに応答して、フォールバックデバイスに対して、音声コマンドに応答して、第２のフィードバックを提供するように指示するブロック１００６に進む。いくつかの実施形態では、第２のフィードバックは、本明細書で説明されたような（ｉ）オーディオフィードバック、（ｉｉ）視覚的フィードバック、および（ｉｉｉ）触覚的フィードバックのうちの１つまたは複数である。いくつかの実施形態では、第２のフィードバックは第１のフィードバックと同じである。
【０２２０】
いくつかの実施形態では、ブロック１００６は、追加的または代替的に、音声コマンドに応答して機能を実行するためにプライマリメディア再生デバイスが利用できないと決定したことに応答して、フォールバックデバイスに対して、音声コマンドで要求された機能を実行するように指示する。
【０２２１】
方法１０００のいくつかの実施形態はさらに、音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供し、および／または、機能を実行するために、プライマリメディア再生デバイスが利用できないと決定することに応答して、さらに、フォールバックデバイスに対して、プライマリメディア再生デバイスが利用できないことを示すように追加的に指示することを含むことができ、プライマリメディア再生デバイスが利用できないことを示すことは、本明細書で説明されたような（ｉ）オーディオインジケーション、（ｉｉ）視覚的インジケーション、および（ｉｉｉ）触覚的インジケーションのうちの１つ又は複数を含む。
【０２２２】
図１１に図示される方法１１００は、たとえば、図１のメディア再生システム１００、図２の１つもしくは複数の再生デバイス２００、図３の１つもしくは複数の制御デバイス３００、図４のユーザインタフェース、図５に図示される構成、および／または、図６のＮＭＤを含むまたは包含する環境内で実施され得る方法の実施形態を提示する。方法１１００は、ブロック１１０２〜１１０４のうちの１つまたは複数によって例示されるような１つ又は複数の動作、機能、またはアクションを含むことができる。
【０２２３】
方法１１００は、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリＮＭＤが、メディア再生システムのための音声コマンドを受信するために利用できないと決定することを含むブロック１１０２から開始し、メディア再生システムは、１つ又は複数のメディア再生デバイスを備える。
【０２２４】
いくつかの実施形態では、プライマリＮＭＤは、ＮＭＤが（ｉ）割込禁止状態にあり、（ｉｉ）省電力モードにあり、（ｉｉｉ）メディア再生システムとＮＭＤとの間の通信をサポートするように構成されたネットワークを介して到達不能であり、（ｉｖ）プラグを外されており、または（ｖ）電源がオフにされているので、音声コマンドを受信するために利用できないことがある。プライマリＮＭＤは、対応するプライマリメディア再生デバイスとは別の部屋へ移動させた場合（または、ＮＭＤの対応するプライマリメディア再生デバイスを別の部屋へ移動させた場合）、代替的に利用できないことがある。いくつかの実施形態では、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの、プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、メディア再生システムの音声コマンドを受信するのに利用できないと決定することは、プライマリＮＭＤが音声コマンドを受信するために利用できないことを示すメッセージを受信することを含む。
【０２２５】
次に、方法１１００は、プライマリＮＭＤが音声コマンドを受信するために利用できないと決定することに応答して、メディア再生システムの音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンを指定することを含むブロック１１０４に進む。動作中、メディア再生システムの音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンを指定するステップは、ネットワーク化されたマイクロホンシステムの任意のコンポーネント（たとえば、図５を参照して、個別に、または、組み合わされた、ＮＭＤ５１２〜５１６のうちの何れか、または、コンピュータ５０４）、または、メディア再生システムの任意のコンポーネント（たとえば、図５を参照して、個別に、または、組み合わされた、ＰＢＤ５３２〜５３８のうちの何れか、ＣＲ５２２、またはコンピュータ５０６）によって実行され得る。
【０２２６】
動作中、フォールバックマイクロホンは、（ｉ）メディア再生システム内のメディア再生デバイス上のマイクロホン（たとえば、ＰＢＤ５３２〜５３８の何れかのマイクロホン）、（ｉｉ）メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータデバイス上のマイクロホン（たとえば、図５におけるＣＲ５２２）、（ｉｉｉ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムのセカンダリＮＭＤ上のマイクロホン、または（ｉｖ）ネットワーク化されたマイクロホンシステムおよび／もしくはメディア再生システムと通信する別のデバイス上の別のマイクロホン、のうちの何れかを含むことができる。
【０２２７】
いくつかの実施形態では、方法１１００は、追加的または代替的に、音声コマンドを受信するためにプライマリＮＭＤが利用できないと決定したことに応答して、さらに、メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータに対して、プライマリＮＭＤが利用できないことを示すように追加的に指示するステップを含むことができ、プライマリＮＭＤが利用できないことを示すことは、本明細書で説明されたような、（ｉ）オーディオインジケーション、（ｉｉ）視覚的インジケーション、および（ｉｉｉ）触覚的インジケーションのうちの１つまたは複数を含む。また、いくつかの実施形態では、方法１１００は、追加的または代替的に、プライマリＮＭＤが音声コマンドを受信するために利用できないと決定したことに応答して、さらに、メディア再生システムの１つまたは複数のメディア再生デバイスに対して、プライマリＮＭＤが利用できないことを示すように追加的に指示するステップを含み、プライマリＮＭＤが利用できないことを示すことは、本明細書で説明されたような（ｉ）オーディオインジケーション、（ｉｉ）視覚的インジケーション、および（ｉｉｉ）触覚的インジケーションのうちの１つまたは複数を含む。
【０２２８】
ＶＩ．デフォルトの再生デバイスのための例示的なシステム、装置、および方法
さらに別の配置では、本明細書で説明された実施形態は、メディア再生システムにおけるデフォルト再生デバイスの指定、およびそのような指定の適用を含むことができる。図１２は、デフォルト再生デバイスを指定する例示的なフロー図１２００を図示し、図１４は、デフォルト再生デバイス指定を適用するための例示的なフロー図１４００を図示する。図示される方法１２００および方法１４００は、たとえば、図１のメディア再生システム１００、図２の再生デバイス２００の１つもしくは複数、図３の制御デバイス３００の１つもしくは複数、および図５の複数のデバイスのうちの１つもしくは複数を包含する動作環境内で実施され得る方法の実施形態を提示する。方法１２００および方法１４００は、ブロック１２０２〜１２０８およびブロック１４０２〜１４０８のうちの１つまたは複数それぞれによって例示されるような１つまたは複数の動作、機能、またはアクションを含むことができる。
【０２２９】
ａ．デフォルト再生デバイスの指定
１つの態様では、メディア再生システムにおけるデフォルト再生デバイスの指定は、メディア再生システム内の１つ又は複数の再生デバイスにＮＭＤを割り当てることを含むことができ、その結果、１つ又は複数の再生デバイスは、ＮＭＤに関連付けられた機能のために指定されたデフォルト再生デバイスになる。
【０２３０】
図１２に図示すように、方法１２００は、ブロック１２０２においてＮＭＤが割り当てのために利用できると決定すること、ブロック１２０４においてＮＭＤが割り当てられるべき少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトを表示すること、ブロック１２０６においてＮＭＤが割り当てられるべきメディア再生システム内の特定の再生ゾーンを示す入力を受信すること、および、ブロック７０８において特定の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てを示すデータを記憶することを含む。
【０２３１】
例示目的のために、方法１２００は、図５のＣＲ５２２によって実行されてもよく、これは、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のうちの１つもしくは複数、または、他の再生デバイスを含むメディア再生システムを制御するように構成された１つもしくは複数のコントローラデバイスのうちの１つとすることができる。それにもかかわらず、当業者であれば、方法１２００に関連して示唆した機能は、追加的または代替的に、適用可能な変更を伴って、または伴わずに、図５に図示される複数のデバイス５００のうちの１つ又は複数の他のデバイスによって、全体的または部分的に実行され得ることを理解するであろう。
【０２３２】
ユーザが、ＣＲ５２２のように、方法１２００を実行するコンピュータとのインタラクションを行うシナリオの１つの例では、ＣＲ５２２のユーザは、ＮＭＤが１つ又は複数の再生ゾーンに割り当てられるべきであることを示すことができる。ユーザによるインジケーションに応答して、ＣＲ５２２は、１つ又は複数のＮＭＤが割り当てのために利用できるか否かを決定することができる。１つのケースでは、ユーザは、ユーザが割り当てることを望むＮＭＤの識別情報をＣＲ５２２に入力することができる。追加の論述が以下に提供される別のケースでは、ＣＲ５２２は、ＣＲ５２２の通信範囲内で、割り当てのために利用できるＮＭＤを探索することができる。１つの事例では、ＣＲ５２２は、発見されたＮＭＤのリストを表示し、割り当てのためのＮＭＤを選択するようにユーザに促す。他の例も可能である。
【０２３３】
ブロック１２０２において、方法１２００は、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できると決定することを含む。ここでの論述では、ローカル再生ネットワーク上の再生デバイスおよびコントローラは、上記のセクションで説明したようなメディア再生システムを形成することができる。例示目的のために、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスは、図５のＮＭＤ５１２であってもよい。ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できると決定することは、ＮＭＤ５１２が、ローカルエリアネットワークの一部として、またはローカル再生ネットワーク内のデバイスを介しての何れかで、ローカル再生ネットワークと通信することができると決定することを含むことができる。以前に示唆したように、ＣＲ５２２、ならびにＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８（本明細書では「家庭用デバイス」とも呼ばれる）は、ローカル再生ネットワークを介して互いに通信するように構成することができる。このように、ＮＭＤ５１２がローカル再生ネットワークと通信することができると決定することは、ＮＭＤ５１２が家庭用デバイスのうちの少なくとも１つと通信することができると決定することを含んでもよい。１つのケースでは、家庭用デバイスのうちの１つ又は複数は、家庭用デバイスのうちの他のものから、ローカルネットワーク上の送信デバイスの存在を示すメッセージを、送信および／または検出するように構成されてもよい。そのようなメッセージは、送信デバイスが最初に電源を投入されたとき、定期的に、および／または、他のデバイスからの要求に応答して送信されてもよい。このケースでは、ＮＭＤ５１２が家庭用デバイスのうちの少なくとも１つと通信することができると決定することは、家庭用デバイスのうちの１つまたは複数によって、ＮＭＤ５１２から、ＮＭＤ５１２の存在を示すメッセージを受信することを含んでもよい。
【０２３４】
１つの例では、ＣＲ５２２は、ローカル再生ネットワークとは異なる第２のネットワークを介してＮＭＤ５１２との通信を確立することができる。たとえば、ＮＭＤ５１２は、ＣＲ５２２も通信するように構成されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）との通信を確立し、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）を介してＣＲ５２２との通信を確立することができる。１つの例では、ＬＡＮおよび／またはＰＡＮは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）（ＩＥＥＥ８０２．１５）無線技術規格に従って容易化され得る。１つのケースでは、第２のネットワークを介して接続を確立すると、ＮＭＤ５１２は、ＮＭＤ５１２がローカル再生ネットワーク内の１つまたは複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できることを示すメッセージをＣＲ５２２に送信することができる。
【０２３５】
別の例では、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できると決定することはさらに、ＮＭＤ５１２が、家庭用デバイスのローカル再生ネットワークに参加することを含んでもよい。１つのケースでは、以前に示唆したように、第２のネットワークを介してＣＲ５２２（または家庭用デバイスのうちの他の何れか）とＮＭＤ５１２との間の通信を確立することができる。しかしながら、このケースでは、ＣＲ５２２は、ローカル再生ネットワークに参加するためのパラメータを示すデータを、第２のネットワークを介してＮＭＤ５１２に送信することができる。ローカル再生ネットワークに参加するためのパラメータの例は、とりわけ、サービスセット識別子（ＳＳＩＤ）、ネットワーク暗号化タイプ、ネットワークパスワード、ネットワーク許可トークン、およびネットワーク通信チャネル定義のうちの１つ又は複数を含んでもよい。１つの事例では、ＣＲ５２２は、ＮＭＤ５１２がＮＭＤ５１２から受信した後に割り当てのために利用できると決定し、ＮＭＤ５１２を示すネットワークパラメータおよび／またはメッセージの受信の確認は、第２のネットワークを介した割り当てのために利用できる。別の事例では、ＣＲ５２２は、ローカル再生ネットワークを介してＮＭＤ５１２からメッセージを受信した後、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できると決定することができる。この事例では、ローカル再生ネットワークを介したＮＭＤ５１２からのメッセージは、ローカル再生ネットワークを介したＣＲ５２２とＮＭＤ５１２との間の通信が、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できることを示すのに十分なことがあるため、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できることを明示することもあるし、あるいは、しないこともある。
【０２３６】
前述したように、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のうちの１つ又は複数は、家庭用デバイスであるＣＲ５２２、ならびにＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のうちの１つ又は複数のモジュールまたはサブコンポーネントであってもよい。そのようなケースでは、上記の例を続けると、ＣＲ５２２は、ＮＭＤ５１２の存在をそれ自身のサブコンポーネント（このケースでは、ＮＭＤ５１２は、ＣＲ５２２のモジュールである）として識別することにより、またはＮＭＤ５１２が家庭用デバイスのうちの別のもののサブコンポーネントであると決定することにより、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できると決定してもよい。１つの事例では、ＮＭＤ５１２がＰＢＤ５３２のサブコンポーネントである場合、ＣＲ５２２はＮＭＤ５１２を識別し、ＣＲ５２２およびＰＢＤ５３２が（すなわち、ローカル再生ネットワークを介して）通信を確立したとき、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できると決定する。他の例も可能である。
【０２３７】
ＣＲ５２２が、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できると決定すると、ＣＲ５２２は、ＣＲ５２２のユーザインタフェース上に、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できることを示すインジケーションを提供することができる。例示目的のために、図１３Ａ〜図１３Ｄは、ＮＭＤを割り当てるときに関与する可能性がある例示的なインタフェース１３０２〜１３６２を図示する。図１３Ａのインタフェース１３０２は、ローカル再生ネットワーク内の再生ゾーンの表現を図示する。１つの例では、特定の再生ゾーン（このケースでは、オフィス再生ゾーン）に対応する表現の選択（たとえば、スクリーンタップ、強制タッチ、および／または右クリック等）によって、インタフェースに、選択された再生ゾーンで実行可能なアクションの表現を提供するメニュー１３０４（および／または一連のサブメニュー）を表示させることができる。図示されるように、「マイクロホンを割り当てる」選択１３０６が検出され得る。１つの例では、インタフェース１３０２を表示することができ、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できることをＣＲ５２２が決定する前に選択１３０６を受信することができる。別の例では、インタフェース８０２が表示されてもよく、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できることをＣＲ５２２が既に決定した後に選択１３０６を受信してもよい。このケースでは、「マイクロホン割り当て」のオプションはメニュー１３０４に表示されないか、または、ＮＭＤ５１２もしくは少なくとも１つの他のＮＭＤが、割り当てのために利用できることを、ＣＲ５２２がまだ決定していないのであれば、グレーアウトされてもよい。他の例も可能である。
【０２３８】
図１３Ｂのインタフェース１３２２は、１つ又は複数のＮＭＤが検出された（および、割り当てのために利用できる）ことを示すメッセージボックス１３２４を図示する。メッセージボックス１３２４は、割り当てのために利用できるＮＭＤの選択可能な表現をさらに含むことができる。たとえば、表現１３２６は、ＮＭＤ５１２の割り当てを進めるように選択可能であり得る。１つの例では、インタフェース１３２２は、インタフェース１３０２の選択１３０６に応答して提供されてもよい。別の例では、インタフェース１３２２は、ＮＭＤ５１２（この例では、ＮＭＤ５１４）が割り当てのために利用できるとＣＲ５２２が決定することに応答して、提供され得る。１つのケースでは、インタフェース１３２２およびメッセージボックス１３２４が、１つ又は複数のＮＭＤの検出にのみ応答して、マイクロホンを割り当てるためのインタフェース（インタフェイス１３０２）を介した事前入力からではなく、提供されているのであれば、メッセージボックス１３２４はまた、検出されたＮＭＤを後で割り当てるための選択可能なオプション（図示せず）をも含むことができる。他の例も可能である。
【０２３９】
ブロック１２０４において、方法１２００は、ＮＭＤが割り当てられるべき少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトを表示することを含む。いくつかのケースでは、少なくとも１つの再生ゾーンは、２つ以上の再生デバイス（ＰＢＤ５３６および５３８を含む図５の結合ゾーン５３０等）を含むことができる。そのようなケースでは、ＣＲ５２２は、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき少なくとも１つの再生ゾーン内に少なくとも１つの再生デバイスを示すためのプロンプトを表示することもできる。いくつかの他のケースでは、ＣＲ５２２は、少なくとも１つのゾーン内の再生デバイスの選択を促すことができない。そのようなケースでは、ＮＭＤ５１２は、結合ゾーン内の各再生デバイスに、またはデフォルトで、結合ゾーンのグループコーディネータに、割り当てられてもよい。他の例も可能である。
【０２４０】
１つの実施形態では、少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトは、少なくとも１つの再生ゾーンに物理的に関連するアクションを促すことを含むことができる。１つの例では、プロンプトは、ユーザがＮＭＤ５１２を割り当てることを望む再生ゾーン内の再生デバイス上のボタンを、ユーザが押すためのものであり得る。図１３Ｃのインタフェース１３４２は、ユーザがＮＭＤ５１２を割り当てることを望む再生ゾーン内の再生デバイス上のボタンを押すようにユーザに促すための例示的なメッセージボックス１３４４を図示する。上述したように、インタフェース１３４２は、インタフェース１３２２上の表現１３２６の選択に応答して提供され得る。別の例では、プロンプトは、ユーザがＮＭＤ５１２を割り当てることを望む再生ゾーン内の再生デバイス上でＣＲ５２２をタップするためのものであり得る。このケースでは、再生デバイスは、近距離通信（ＮＦＣ）プロトコルを介してＣＲ５２２を検出することができる。
【０２４１】
少なくとも１つの再生ゾーンに物理的に関連するアクションが含まれるそのような例では、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき少なくとも１つの再生ゾーン内の少なくとも１つの再生デバイスのインジケーションは、少なくとも１つの再生ゾーンのインジケーションに固有であり得る。言い換えれば、ボタン押下またはＣＲ５２２タップが発生する少なくとも１つの再生ゾーン内の再生デバイスは、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき再生デバイスであってもよい。他の例も可能である。
【０２４２】
別の実施形態では、少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトは、ＣＲ５２２のユーザインタフェース上でアクションを促すことを含むことができる。１つの例では、ＣＲ５２２は、ローカル再生ネットワーク内の各再生ゾーンについて、（図４の再生ゾーン領域４２０に類似した）対応する表現をユーザインタフェース上に表示し、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき再生ゾーンに対応する表現を選択するためのプロンプトをインタフェース上にさらに表示することができる。図１３Ｄのインタフェース１３６２は、ローカル再生ネットワーク内の再生ゾーンに対応する選択可能な表現を含む例示的なメッセージボックス１３６４を図示する。上述のように、インタフェース１３６２は、インタフェース１３２２上の表現１３２６の選択に応答して提供されてもよい。この例では、選択された表現が、結合された再生ゾーン５３０のような、結合された再生ゾーンに対応する場合、ＣＲ５２２は、結合された再生ゾーン内の特定の再生デバイス（すなわち、ＰＢＤ５３６または５３８）を示すプロンプトをインタフェース上にさらに表示することができる。たとえば、ＣＲ５２２は、インタフェース上に、選択された再生ゾーン内の各再生デバイスの対応する表現を選択するためのプロンプトを表示することができる。
【０２４３】
さらなる実施形態では、少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトは、少なくとも１つの再生ゾーンに物理的に関連するアクションと、ＣＲ５２２のユーザインタフェース上のアクションとのいくつかの組み合わせを含むことができる。たとえば、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき再生ゾーンを示すためのプロンプトは、ＣＲ５２２のユーザインタフェース上のアクションのみを含むことができるが、再生ゾーン内の再生デバイスを示すための後続するプロンプトは、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき再生デバイスに物理的に関連するアクションを含むことができる。他の例も可能である。
【０２４４】
さらに別の実施形態では、少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトは、示唆された少なくとも１つの再生ゾーンをさらに含むことができる。１つの例では、ＣＲ５２２は、（ｉ）ＮＭＤ５１２に「主寝室」を含む名前が与えられ、（ｉｉ）ローカル再生ネットワーク内の再生ゾーンにも「主寝室」という名前が与えられていることも識別し、したがって、主寝室再生ゾーンが、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき適切な再生ゾーンであるとの示唆を、少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトとともに含むか、または、少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトへ追加することができる。他の例も可能である。
【０２４５】
ブロック１２０６において、方法１２００は、ＮＭＤが割り当てられるべきローカル再生ネットワーク内の特定の再生ゾーンを示す入力を受信することを含む。上述のように、特定の再生デバイスが２つ以上の再生デバイスを含む場合、入力は、特定の再生ゾーン内の特定の再生デバイスをさらに示すことができる。
【０２４６】
１つの実施形態では、ブロック１２０４で表示されるプロンプトが、再生ゾーンに物理的に関連するアクションを含む場合、特定の再生ゾーンを示す入力は、特定の再生ゾーン内の再生デバイスから受け取ることができる。たとえば、ブロック１２０４で、表示されたプロンプトに応答して、ＰＢＤ５３６上のボタンが押された場合、またはＣＲ５２２によってＰＢＤ５３６上のタップが実行された場合、ＰＢＤ５３６は、ＰＢＤ５３６および／または結合領域５３０が選択されたことを示すメッセージをＣＲ５２２へ送信することができる。
【０２４７】
別の実施形態では、ブロック１２０４で表示されるプロンプトがＣＲ５２２のインタフェース上のアクションを含む場合、特定の再生ゾーンを示す入力は、インタフェース上のユーザによる選択入力の形態で受け取ることができる。他の例も可能である。
【０２４８】
ブロック１２０８において、方法１２００は、特定の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てを示すデータを記憶することを含む。１つの例では、上記の例を続けると、結合領域５３０へのＮＭＤ５１２の割り当てを示すデータを記憶することは、割り当てを示すデータをＣＲ５２２のローカルメモリ記憶装置に記憶することを含むことができる。別の例では、割り当てを示すデータを記憶することは、他の家庭用デバイスのうちの１つ又は複数へ、割り当てを示すデータと、他の家庭用デバイスのうちの１つ又は複数に、データを記憶させるメッセージとを送信することを含むことができる。さらに別の例では、割り当てを示すデータを記憶することは、クラウドネットワーク５０２のコンピュータ５０４、５０６、および５０８のうちの１つ又は複数のようなサーバへ、割り当てを示すデータと、クラウドネットワーク５０２のコンピュータ５０４、５０６、および５０８のうちの１つまたは複数にデータを記憶させるメッセージとを送信することを含むことができる。他の例も可能である。
【０２４９】
上述したように、特定の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当ては、特定の再生ゾーン内の少なくとも１つの再生デバイスへのＮＭＤの割り当てを含むこともできる。このように、結合ゾーン５３０へのＮＭＤ５１２の割り当てを示すデータは、上記の例を続けると、ＮＭＤ５１２のＰＢＤ５３６への割り当てを示すデータを含むことができる。いくつかのケースでは、再生ゾーン内の再生デバイスが明示的に示されていない場合、特定の再生ゾーン内の各再生デバイスにＮＭＤを割り当てることができる。他のケースでは、再生ゾーン内の再生デバイスが明示されていない場合、特定の再生ゾーン内の再生デバイスが自動的および／またはインテリジェントに識別され、ＮＭＤが、識別された再生デバイスに割り当てられる。たとえば、再生ゾーンが結合ゾーンである場合、結合ゾーンのコーディネート再生デバイスを識別することができる。別の例では、再生ゾーンがゾーングループである場合、ゾーングループ内のグループコーディネータ再生デバイスを識別することができる。他の例も可能である。
【０２５０】
１つの実施形態では、割り当てられたＮＭＤは、１つ又は複数の固有の識別子に対応することができる。たとえば、ＮＭＤは、とりわけ、固有のシリアル番号または対応するＭＡＣアドレスを有することができる。したがって、結合ゾーン５３０（および／またはＰＢＤ５３６）へのＮＭＤ５１２の割り当てを示すデータを記憶することは、結合ゾーン５３０（および／またはＰＢＤ５３６）へのＮＭＤ５１２の固有の識別子の割り当てを記憶することを含むことができる。
【０２５１】
１つの例では、ＣＲ５２２は、ＮＭＤ５１２が割り当てのために利用できると最初に決定したときに、ＮＭＤ５１２の固有の識別子を受信することができる。いくつかのケースでは、ＮＭＤが固有の識別子を提供しない場合、固有の識別子が生成され、ＮＭＤに割り当てられることがある。他の例も可能である。
【０２５２】
いくつかの実施形態では、ＮＭＤを２つ以上の再生ゾーンに割り当てることができる。たとえば、図１に図示されるような「オープンフロアプラン」を持つ家庭では、ＮＭＤは、リビングルーム、ダイニングルーム、およびキッチンの近くのどこかに配置することができる。そのようなケースでは、２つ以上の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てが有益な場合がある。
【０２５３】
１つの例では、上記の例を続けると、ＣＲ５２２は、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき第２の再生ゾーンを示すプロンプトを、インタフェース上に表示し、メディア再生システムにおける第２の再生ゾーンを示す入力を受信し、ブロック１２０４〜１２０８と同様に、ＮＭＤが第１の再生ゾーンと第２の再生ゾーンとの両方に割り当てられるように、第２の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当てを示すデータを記憶することができる。
【０２５４】
１つの例では、ＮＭＤ５１２を第２の再生ゾーンに割り当てるためのインタラクションは、連続して実行され得る。たとえば、ＣＲ５２２は、ブロック１２０６においてＮＭＤ５１２が、結合ゾーン５３０に割り当てられるべきであることを示す入力を受信した後、または、結合ゾーン５３０へのＮＭＤ５１２の割り当てを示すデータを記憶した後、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき第２の再生ゾーンを示すプロンプトを、インタフェース上に表示することができる。
【０２５５】
別の例では、第２の再生ゾーンにＮＭＤ５１２を割り当てるためのインタラクションは、ＮＭＤ５１２を結合ゾーン５３０に割り当てるためのインタラクションと実質的に並行して実行されてもよい。たとえば、ブロック１２０４において少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトは、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき各再生ゾーンを示すプロンプトであってもよい。このケースでは、ブロック１２０６において受信された入力が単一の再生ゾーンのみを示す場合、ブロック７０８において記憶されたデータは、単一の再生ゾーンにのみＮＭＤ５１２の割り当てを示すことができる。一方、ブロック１２０６において受信された入力が２つ以上の再生ゾーンを示す場合、ブロック１２０８において記憶されたデータは、２つ以上の再生ゾーンの各々へＮＭＤ５１２の割り当てを示すことができる。
【０２５６】
さらなる例では、再生ゾーンを示すプロンプトは、ＮＭＤ５１２が割り当てられるべき２つ以上の再生ゾーンを共にグループ化するようにユーザに促すことができ、その結果、ユーザは、ＮＭＤ５１２がゾーングループおよび／またはゾーングループ内の再生ゾーンに割り当てられるべきであることを示すために、インタフェース上において、ゾーンの表現から、グループに対応する表現を選択する（または、代替的に、ゾーングループ内の再生デバイスを物理的に選択する）ことができる。他の例も可能である。
【０２５７】
【表１】
2019509679.tif 000003
【０２５８】
例示目的のために、表１は、デフォルト再生デバイスデータベース内のエントリの例示的なセットを図示する。図示されるように、表１は、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のそれぞれと、これらが割り当てられる再生ゾーンおよび再生デバイスを列挙する。この例では、ＮＭＤ５１２とＮＭＤ５１６の両方が主寝室再生ゾーン（結合ゾーン５３０）に割り当てられる。しかしながら、この例では、ＮＭＤ５１２はさらに主寝室再生ゾーンのＰＢＤ５３６に特に割り当てられる一方、ＮＭＤ５１６はさらに両ＰＢＤ５３６、５３８に特に割り当てられる。さらにこの例では、ＮＭＤ５１４はリビングルーム再生ゾーンとキッチン再生ゾーンとの両方に割り当てられる。しかしながら、ＮＭＤ５１４は、リビングルーム再生ゾーン内のＰＢＤ５３４にさらに割り当てられるが、キッチン再生ゾーン内の再生デバイスにはそれ以上割り当てられない。
【０２５９】
当業者であれば、表１と同様の機能を達成するために異なるフォーマット、構成、およびパラメータのセットが可能であることを理解するであろう。１つの例では、２つ以上のＮＭＤが、単一の再生ゾーンまたは再生デバイスに割り当てられ得る。別の例では、各ＮＭＤは、３つ以上の再生ゾーンに割り当てられてもよい。さらなる例では、各ＮＭＤは、再生ゾーンではなく、１つ又は複数の再生デバイスに割り当てられてもよい。さらに別の例では、表１は、ローカル再生ネットワーク内の各再生ゾーンおよび／または再生デバイスを列挙することができ、列挙されたすべての再生ゾーンまたは再生デバイスに１つ又は複数のＮＭＤが割り当てられているとは限らない。他の例も可能である。
【０２６０】
上記論述は、一般に、１つ又は複数のＮＭＤの、１つ又は複数の再生ゾーンおよび／または再生デバイスへの割り当てを指すが、当業者であれば、そのような割り当ておよび指定は、追加的または代替的に、他の方法および／またはプロトコルに従って確立され得ることを理解するであろう。たとえば、１つ又は複数の再生ゾーンおよび／または再生デバイスは、等価的または代替的に、１つまたは複数のＮＭＤに割り当てられ、対応するデータが、１つ又は複数のＮＭＤにローカルに、またはコンピュータ５０４のようなサーバに遠隔に記憶されてもよい。表１の例を続けると、表１のエントリは、少なくともＮＭＤ５１２に対するインタフェース（すなわち、少なくともＮＭＤ５１２を管理および制御するためのコントローラインタフェース）を介して、ＰＢＤ５３６および／または主寝室再生ゾーンのＮＭＤ５１２への割り当てに基づいて代替的（または追加的）に提供され得る。同様に、オフィス再生ゾーンおよび主寝室再生ゾーンは両方とも、少なくともＮＭＤ５１２および５１６に対応するインタフェースを介してＮＭＤ５１６に割り当てられてもよい。
【０２６１】
それに加えて、複数のＮＭＤと複数の再生デバイスが互いに相互割り当てされるように、割り当てと指定との両方の形態が共存することができる。そのようなケースでは、相互割り当ては完全に一致していてもよいし、あるいは一致していなくてもよい。たとえば、いくつかのケースでは、２つの再生デバイスにＮＭＤを割り当てることができるが、再生デバイスのうちの１つしかＮＭＤに割り当てられない、またはどちらもＮＭＤに割り当てられない。他の例も可能である。
【０２６２】
上述のように、特定の再生ゾーンへのＮＭＤの割り当ては、特定の再生ゾーンがＮＭＤのためのデフォルト再生ゾーンとして指定されていることを示す。次のセクションでは、そのようなデフォルト再生ゾーン指定の適用の例を提供する。
【０２６３】
ｂ．デフォルト再生デバイス指定の適用
図１４に図示されるように、方法１４００は、ブロック１４０２において、ＮＭＤの識別情報の再生ゾーンへの割り当てを示すデータを備えたデータベースを維持することと、ブロック１４０４において、（ｉ）ＮＭＤの識別情報、および（ｉｉ）メディア再生コマンドを示すメッセージを受信することと、ブロック１４０６において、データベース内のデータおよび受信メッセージに基づいてメディア再生システム内の再生ゾーンを識別することと、ブロック１４０８において、再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信することとを含む。
【０２６４】
例示目的のために、方法１４００は、図５のコンピュータ５０６によって実行され得る。それにもかかわらず、当業者であれば、方法１４００に関連して示唆した機能は、適用可能な変更を伴って、または伴わずに、図５に図示される複数のデバイス５００のうちの１つ又は複数の他のデバイスによって、全体的または部分的に実行され得ることを理解するであろう。たとえば、方法１４００は、コンピュータ５０４および／もしくは５０８、またはクラウドネットワーク５０２によって全体的または部分的に実行されてもよい。
【０２６５】
ブロック１４０２において、方法１４００は、メディア再生システムの再生ゾーンへのＮＭＤの識別情報の割り当てを示すデータを備えるデータベースを維持することを含む。１つの例では、データベースを維持することは、図１２の方法１２００に関連して上記で説明したものと同様の機能を含むことができる。それに加えて、データベースを維持することはさらに、メディア再生システムおよび／またはローカル再生ネットワークへの変更に応答してデータベースを更新することを含むことができる。たとえば、ＮＭＤが異なる再生ゾーンおよび／または再生デバイスに再割り当てされた場合、データベースは更新されてもよい。同様に、ＮＭＤ５１２、５１４、および５１６のようなＮＭＤを含む１つまたは複数のデバイス、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、および５３８のような再生デバイス、またはＣＲ５５２のような制御デバイスが追加され、削除され、一時的に切断され、または再接続された場合、データベースはそれに従って更新され得る。データベースを維持する他の例も可能である。
【０２６６】
ブロック１４０４において、方法１４００は、（ｉ）ＮＭＤの識別情報、および（ｉｉ）メディア再生コマンドを示すメッセージを受信することを含む。上記の例を続けると、コンピュータ５０６は、ＮＭＤ５１４からメッセージを受信することができる。
【０２６７】
１つの例では、コンピュータ５０６は、メッセージを、コンピュータ５０４を介してＮＭＤ５１４から受信することができる。図５に関連して示唆したように、ＮＭＤ５１４は、通信経路５４２を介してコンピュータ５０４へ音声入力を送信し、コンピュータ５０４は、音声入力を、等価なテキストコマンドに変換し、その後、テキストコマンドをコンピュータ５０６に送信することができる。そのようなケースでは、（ｉ）ＮＭＤの識別情報、および（ｉｉ）メディア再生コマンドを示すメッセージは、コンピュータ５０４からのテキストコマンドを含むことができる。
【０２６８】
別の例では、コンピュータ５０６は、ＮＭＤ５１４から直接的にメッセージを受信することができる。そのようなケースでは、メッセージは、メディア再生コマンドを示すデータを含むことができる一方、メッセージ内で識別されたメッセージのソース（すなわち、メッセージのデータパケットヘッダ／プレフィックス）は、ＮＭＤ５１４を示してもよい。このケースでは、コンピュータ５０６は、音声入力を処理し、等価なテキストコマンドに変換することもできる。
【０２６９】
ブロック１４０６において、方法１４００は、データベース内のデータおよび受信したメッセージに基づいて、メディア再生システム内の再生ゾーンを識別することを含む。また、図５に関連して示唆したように、コンピュータ５０６は、その後、テキストコマンドを解析して、１つ又は複数の再生コマンドを識別することができる。テキストコマンドを解析して１つ又は複数の再生コマンドを識別する間、コンピュータ５０６は特定のコマンドを識別することができるが、特定のコマンドを実行する再生ゾーンが識別されなかったと決定することができる。１つの例では、コンピュータ５０６は、再生コマンドにゾーン表示が提供されていない場合、特定のコマンドを実行する再生ゾーンが識別されなかったと決定することができる。別の例では、コンピュータ５０６は、再生コマンドで提供されたゾーンインジケーションがメディア再生システムに存在しない場合、特定のコマンドを実行する再生ゾーンが識別されなかったと決定することができる。他の例も可能である。
【０２７０】
何れのケースも、受信したメッセージが特定の再生ゾーンを示していないと決定したことに応答して、コンピュータ１４０６は、受信したメッセージにおけるＮＭＤの識別情報に基づいて、メディア再生システム内の再生ゾーンを、データベース内で識別することができる。言い換えれば、コンピュータ５０６は、受信されたメッセージで識別された（および／または、メディア再生コマンドが発信された）ＮＭＤのデフォルト再生ゾーンとして指定された再生ゾーンを識別することができる。
【０２７１】
表１を含む上記の例を続けると、受信メッセージが、有効な再生ゾーンを識別しないがＮＭＤ５１２を示す場合、コンピュータ５０６は、再生ゾーン「主寝室」および／またはＰＢＤ５３６を、受信メッセージにおけるメディア再生コマンドを実行するための再生ゾーンとして識別することができる。
【０２７２】
表１に図示されるように、いくつかのケースでは、ＮＭＤ５１４または５１６のようなＮＭＤは、２つ以上の再生ゾーン（および／または再生デバイス）に割り当てられてもよい。１つの例では、コンピュータ５０６は、２つ以上の再生ゾーンの各々を、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして識別することができる。たとえば、受信したメッセージがＮＭＤ５１４を示す場合、コンピュータ５０６は、リビングルームとキッチンの両方を、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして識別することができる。
【０２７３】
別の例では、コンピュータ５０６は、２つ以上の再生ゾーンのサブセットを、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして識別することができる。たとえば、受信したメッセージがＮＭＤ５１６を示す場合、コンピュータは、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとしてオフィスまたは主寝室のうちの１つを識別することができる。いくつかのケースでは、コンピュータ５０６は、コンテキスト情報のような追加の情報に基づいてサブセットを識別することができる。
【０２７４】
１つのケースでは、コンピュータ５０６は、２つ以上の再生ゾーンに関連付けられたメディアコンテンツに基づいて、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして、２つ以上の再生ゾーンのサブセットを識別することができる。たとえば、２つ以上の再生ゾーンの第１のサブセットが、メディアコンテンツを再生している、および／または、２つ以上の再生ゾーンの第２のサブセットがメディアコンテンツを再生していない間、メディアコンテンツに関連付けられている（すなわち、対応する再生キューにメディアコンテンツを有している）、および／または、音声入力が、対応するＮＭＤにおいて受信された場合に、メディアコンテンツに関連付けられていないのであれば、コンピュータ５０６は、２つ以上の再生ゾーンの第１のサブセットを、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして識別することができる。
【０２７５】
追加的に、コンピュータ５０６は、２つ以上の再生ゾーンのメディア再生コマンドおよびメディア再生状態に基づいて、２つ以上の再生ゾーンのサブセットを識別することができる。そのようなケースでは、コンピュータ５０６は、メディア再生システム内の再生ゾーンの各々の再生状態を受信し維持するように構成され得る。たとえば、音声入力が、対応するＮＭＤによって受信された場合、２つ以上の再生ゾーンの第１のサブセットがメディアコンテンツを再生し、２つ以上の再生ゾーンの第２のサブセットがメディアコンテンツを再生していない間、メディア再生コマンドが、メディアコンテンツの再生を停止することを含んでいるのであれば、コンピュータ５０６は、ユーザが、メディアコンテンツを再生していない（すなわち、既に停止されている）再生ゾーンではなく、メディアコンテンツを再生している再生ゾーンへ停止コマンドを提供する可能性が高いという仮定に基づいて、２つ以上の再生ゾーンの第１のサブセットを識別することができる。
【０２７６】
別のケースでは、データベース（または別のデータベース）は、メディア再生システム内のメディア再生履歴に関する情報、および／または、より具体的には、ＮＭＤの各々に関連付けられたメディア再生コマンド履歴をも記憶するように構成されてもよい。たとえば、データベース内のデータは、２つ以上の再生ゾーンのサブセットが、メディアコンテンツを再生するためにより頻繁に使用され、および／または、対応するＮＭＤを介して音声コマンドに応答してメディアコンテンツを再生するためにより頻繁に使用されることを示すことができる。そのようなケースでは、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして、２つ以上の再生ゾーンの、より頻繁に使用されるサブセットを識別することができる。
【０２７７】
さらなるケースでは、メディア再生履歴および／またはメディア再生コマンド履歴は、２つ以上の再生ゾーンのサブセットが、メディアコンテンツを再生するためにより頻繁に使用され、および／または、音声コマンドに応答して、メディアコンテンツを再生するためにより頻繁に使用される場合、日時、曜日等をさらに示すことができる。そのようなケースでは、コンピュータ５０６は、音声入力が、対応するＮＭＤにおいて受信された時刻に基づいてメディア再生コマンドを実行する２つ以上の再生ゾーンのサブセットをさらに識別することができる。
【０２７８】
さらに別のケースでは、コンピュータ５０６は、２つ以上の再生ゾーンのサブセットを再生ゾーンとして識別して、コンピュータ５０６に利用できる近接情報にさらに基づいてメディア再生コマンドを実行することができる。言い換えれば、コンピュータ５０６は、対応するＮＭＤに音声入力を提供するときに、ユーザの物理的な位置に基づいて２つ以上の再生ゾーンのサブセットを識別することができる。
【０２７９】
１つの例では、ＮＭＤによって検出され処理された音声入力は、音声入力に対応する方向情報を含むことができる。１つの実施形態では、ＮＭＤを２つ以上の再生ゾーンにセットアップして割り当てる際に、ＮＭＤに関連する２つ以上の再生ゾーンの位置を決定し、メモリ（ローカルまたはリモートで、すなわちコンピュータ５０４）に記憶することができる。たとえば、ＮＭＤのセットアップおよび割り当て中、または時間の経過とともに、ＮＭＤは、２つ以上の再生ゾーンによるメディアコンテンツの再生を検出し、メディアコンテンツの再生が検出された方向を、対応する再生ゾーンに相関付けることができる。このように、ＮＭＤによって音声入力が検出された方向に基づいて、ユーザの物理的な位置を決定することができる。
【０２８０】
別の例では、以前に示唆したように、メディア再生システム内の１つ又は複数の他のデバイスは、ＮＭＤおよび／または他のセンサも含むことができる。したがって、利用できるセンサのネットワークは、ユーザが、対応するＮＭＤに音声入力を提供したときに、近接性を決定し、またはユーザを（すなわち、三角測量等によって）位置決めするように構成することができる。１つのケースでは、ユーザがＣＲ５２２のような制御デバイスを保持しているか、または最近使用した場合、ユーザの位置、またはユーザと再生デバイス／再生ゾーンとの間の近接性は、制御デバイスと再生デバイスとの間の信号強度に基づいて決定され得る。同様に、他のＮＭＤによって検出された音声入力のオーディオの大きさ、または、音声信号が検出されたときのユーザの物理的位置を決定するためにコンピュータ５０６によって、様々なデバイス間でユーザによって引き起こされる無線信号干渉が受信および適用され、したがって、２つ以上の再生ゾーンのサブセットを、メディア再生コマンドを実行するための再生ゾーンとして識別することができる。他の例も可能である。
【０２８１】
ブロック１４０８において、方法１４００は、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信することを含む。既に説明したように、メディア再生システム内の各再生ゾーンは、少なくとも１つの再生デバイスを含む。したがって、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信することは、メディア再生コマンドを示すメッセージを、再生ゾーンの対応する少なくとも１つの再生デバイスに送信することを含むことができる。表１および図５を参照すると、オフィス再生ゾーンはちょうどＰＢＤ５３２を含む。このケースでは、メディア再生コマンドを示すメッセージをオフィス再生ゾーンに送信することは、コンピュータ５０６が、メディア再生コマンドを示すメッセージをＰＢＤ５３２に送信することを含むことができる。
【０２８２】
再び表１および図５を参照すると、結合ゾーン５３０（主寝室）は、両ＰＢＤ５３６、５３８を含む。１つのそのようなケースでは、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを示すメッセージを、両ＰＢＤ５３６、ＰＢＤ５３８に送信することができる。別のそのようなケースでは、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを示すメッセージを、再生ゾーン内の再生デバイスのうちの１つにのみ送信することができる。
【０２８３】
１つの事例では、コンピュータ５０６は、データベースに従ってＰＢＤ５３６および５３８のうちの１つを選択することができる。たとえば、メディア再生コマンドがＮＭＤ５１２から発信され、コンピュータ５０６が、メディア再生コマンドを示すメッセージを、主寝室再生ゾーンに送信している場合、ＮＭＤ５１２はさらにＰＢＤ５３６へ割り当てられ、ＰＢＤ５３８へ割り当てられていないので、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを示すメッセージをＰＢＤ５３６に送信することができる。
【０２８４】
別の例では、メディア再生コマンドがＮＭＤ５１６から発信され、コンピュータ５０６が、メディア再生コマンドを示すメッセージを、主寝室再生ゾーンに送信している場合、ＮＭＤ５１６は、主寝室再生ゾーンへ割り当ての一部として、両ＰＢＤ５３６、５３８に割り当てられているので、コンピュータ５０６は、追加の情報に基づいて、ＰＢＤ５３６またはＰＢＤ５３８の１つを選択することができる。１つのケースでは、コンピュータ５０６は、とりわけ、デバイス処理電力およびネットワーク条件等のうちの１つまたは複数の要因に基づいて、ＰＢＤ５３６またはＰＢＤ５３８のうちの１つを選択することができる。追加的または代替的に、コンピュータ５０６は、再生デバイスのうちの１つが、結合ゾーンのコーディネータであることに基づいて、ＰＢＤ５３６またはＰＢＤ５３８のうちの１つを選択することができる。他の例も可能である。
【０２８５】
別のケースでは、前述のように、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして、２つ以上の再生ゾーンを識別することができる。そのようなケースでは、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを示すメッセージを、２つ以上の再生ゾーンのそれぞれにおける各再生デバイス、２つ以上の再生ゾーンのそれぞれにおける再生デバイスのサブセット、またはそれらの組み合わせへ送信することができる。
【０２８６】
さらに、メディア再生コマンドを実行する再生ゾーンとして識別された２つ以上の再生ゾーンのすべてまたは少なくとも一部のサブセットが、ゾーングループ内でグループ化されているケースでは、コンピュータ５０６は、各再生ゾーン内の再生デバイスにメッセージを送信するのではなく、メディア再生コマンドを示すメッセージを送信する、ゾーングループ内の単一の再生デバイスを識別することができる。このケースでは、コンピュータ５０６は、とりわけ、デバイス処理電力およびネットワーク条件等のうちの１つまたは複数の要因に基づいて、ゾーングループから再生デバイスを選択することができる。追加的または代替的に、コンピュータ５０６は、再生デバイスがゾーングループのためのグループコーディネータであることに基づいて、ゾーングループから再生デバイスを選択することができる。他の例も可能である。
【０２８７】
１つの実施形態では、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信した後、コンピュータ５０６は、再生ゾーンにおける実行のために再生コマンドが送られたことを示すメッセージを、コンピュータ５０４および／またはＮＭＤにさらに送信することができる。１つの例では、コンピュータ５０６は、再生ゾーン内の少なくとも１つの再生デバイスから、再生ゾーンがＮＭＤに送信する前に再生コマンドを実行していることを示すメッセージを受信することができ、このメッセージは、再生コマンドが、再生ゾーンにおける実行のために送られたことを示す。
【０２８８】
１つのケースでは、コンピュータ５０６は、再生コマンドが再生ゾーンで実行のためにＮＭＤに直接送られたことを示すメッセージを送信することができる。別のケースでは、コンピュータ５０６は、クラウドネットワーク５０２内のコンピュータ５０４のような別のコンピュータを介して、再生ゾーンでの実行のために再生コマンドがＮＭＤに送られたことを示すメッセージを送信することができる。
【０２８９】
さらに別のケースでは、コンピュータ５０６は、メディア再生システム内の再生デバイスを介して、再生ゾーンでの実行のために、再生コマンドが送られたことを示すメッセージを、ＮＭＤに送信することができる。たとえば、コンピュータ５０６は、実行のために、再生コマンドが送られたことを示すメッセージを、通信経路５４４を介してＰＭＤ５３６へ送信することができ、ＰＭＤ５３６は、ローカル通信手段５４６を介してメッセージをＮＭＤ５１２に中継することができる。
【０２９０】
再生コマンドが実行のために送られたことを示すメッセージを中継する再生デバイスは、メディア再生コマンドを実行する再生デバイスであってもよい。たとえば、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信するとき、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを示すメッセージを受信すると、識別された再生ゾーン内の再生デバイスに、メディア再生コマンドが実行のために送られたことを示すメッセージを対応するＮＭＤへさらに送信させることができる。
【０２９１】
追加的または代替的に、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドが実行されたか、または実行されていると決定し、それに応答して、コンピュータ５０４および／またはＮＭＤに、直接的にまたは別のデバイスを介して、メディア再生コマンドが実行されたか、または実行されていることを示すメッセージを送信することができる。
【０２９２】
さらに、コンピュータ５０６は、メディア再生コマンドを示すメッセージを再生ゾーンに送信するときさらに、識別された再生ゾーン内の再生デバイスに、メディア再生コマンドの実行完了時または実行中に、メディア再生コマンドが実行されたこと、または実行中であることを示すメッセージを対応するＮＭＤへ送信させることができる。他の例も可能である。
【０２９３】
ＶＩＩ．オーディオ応答再生のための例示的なシステム、装置、および方法
さらなる配置では、本明細書で説明する実施形態は、音声コマンドに応答してオーディオを再生することを含むことができる。図１５は、オーディオ応答を再生するための方法の例示的なフロー図１５００を図示し、図１６は、図１５のブロック１５０８およびブロック１５１２の態様をより詳細に示す例示的なフロー図１６００を図示する。方法１５００および方法１６００は、たとえば、図１のメディア再生システム１００、図２の再生デバイス２００の１つまたは複数、図３の制御デバイス３００の１つ又は複数、および図５のシステム５００内の複数のデバイスのうちの１つ又は複数を含む動作環境内で実施され得る。
【０２９４】
方法１５００のブロック１５０２において、ネットワークマイクロホンデバイス５１２、５１４、または５１６は、再生デバイス５３２、５３４、５３６、５３８のような１つ又は複数の再生デバイスを備えるゾーンに割り当てられる（たとえば、ペアリングされるか、または結合される）。ＮＭＤは、その内容の全体が参照により本明細書に組み込まれる「Ｄｅｆａｕｌｔ  Ｐｌａｙｂａｃｋ  Ｄｅｖｉｃｅ（ｓ）」と題された米国仮出願第６２／２９８，４１０号において識別されるアプリケーションにおいて説明されたゾーンへ割り当てられ得る。ブロック１５０４において、ユーザは、マイクロホンを含む複数のデバイス５００（たとえば、ＮＭＤ５１２、５１４、５１６、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、５３８、ＣＲ５２２）のうちの１つ又は複数のデバイスに音声コマンドを提供することができる。１つ又は複数のマイクロホンデバイスは、処理のために、音声コマンドを、複数の他のデバイスまたはデバイス５００のシステム（たとえば、クラウドネットワーク５０２内の１又は複数のコンピュータ５０４、５０６、５０８、ＮＭＤ５１２、５１４、５１６、ＰＢＤ５３２、５３４、５３６、５３８）へ渡すことができる。ブロック１５０６において、１つ又は複数の処理デバイスは、音声コマンドを処理し、再生されるべき応答を返すことができる。再生されるべき応答は、再生されるべきオーディオクリップ、発言に変換されるべきテキスト、および／または、システム５００のデバイスにローカルに記憶され得る、再生されるべき事前記録された応答の識別子（たとえば、ＵＲＬまたはＵＲＩ）を備えた音声応答メッセージの形式で返され得る。応答は、１つ又は複数の通信経路５４２、５４４、５４６を介して返され得る。
【０２９５】
ブロック１５０８において、システム５００は、音声応答を再生するための１つ又は複数のデバイスか、あるいは１つ又は複数のゾーンを選択することができる。音声応答を再生するための１つ又は複数のデバイスまたはゾーンの決定または選択は、コンテキスト情報、ペアリング情報、および／またはユーザ設定を含む様々な要因に依存し得る。ブロック７０８は、図８に関してより詳細に議論されるであろう。
【０２９６】
ブロック１５１０において、システム５００は、再生する応答を示す音声応答メッセージを受信することができる。ブロック１５１２において、システム５００は、ブロック１５０８で選択された１つ又は複数のデバイスに音声応答を再生させることができる。デフォルトゾーンは、別のゾーンとの同期再生のためにグループ化されてもよく、オーディオ応答の再生は、図１６に関してより詳細に説明されるグループ化に基づいて調節されてもよい。
【０２９７】
図１６は、本明細書で説明する態様に従って、音声コマンドに応答して音声応答を再生するための、１つ又は複数のゾーンか、あるいはデバイス（たとえば、個々のデバイス、１つ又は複数のデバイスを備えるゾーン）を選択する例示的なフロー図を図示する。ブロック１６０２において、コンピュータ（たとえば、ＮＭＤ、再生デバイス、制御デバイス、コンピュータ）は、予め決定された応答デバイス（たとえば、デフォルトＰＢＤ）またはゾーン（たとえば、デフォルトゾーン）を使用するか、あるいは、音声応答を再生するための応答デバイスまたはゾーンを動的に選択するかを、決定することができる。新たなデバイスをシステム５００に追加するとき、初期のシステム設定または構成（たとえば、割り当て、ペアリング、結合）中に、予め決定された応答デバイスまたはゾーンを決定することができる。たとえば、初期設定または構成は、システム５００に新たな再生デバイスを追加すること、および／または、新たなＮＭＤをゾーン（たとえば、デフォルトゾーン）に追加または割り当てることができる。予め決定された応答デバイスは、ユーザによって選択されてもよく、および／または、システム５００によって自動的に選択されてもよい。応答デバイスまたはゾーンは、ペアリング情報（たとえば、ユーザの位置に依存するペアリング、マイクロホンデバイスの位置に依存するペアリング）および／または能力情報（たとえば、利用できるセンサ、利用できるデバイス、利用できるネットワーク、利用できる処理電力）を含むことができるコンテキスト情報（たとえば、位置情報、方向情報、存在情報）のような様々な情報に基づいて動的に選択され得る。
【０２９８】
予め決定されたデバイスを使用するか、またはオーディオ応答デバイスを動的に選択するかの決定は、応答デバイスを動的に選択するための、および／または、応答デバイスの効率的な決定のためのシステム５００の能力に基づくことができる。あるデバイスおよび／またはハードウェアが動的選択を行うために使用されてもよく、あるデバイスおよび／またはハードウェアが動的選択に参加するために利用できない場合、システム５００は、予め決定された応答デバイスを使用するようにデフォルトで動作させることができる。たとえば、システム５００は、ユーザの位置、および／または、ユーザによって話された音声コマンドを、受信する、または、処理する役割を担う、マイクロホンデバイス（たとえば、ＮＭＤ、ＰＢＤ、ＣＲ等）の位置に関する位置情報を決定する能力を有していない場合がある、および／または、システム５００は、システム５００におけるデバイスの、以前に決定された位置情報を有していない場合がある。そのような例では、予め決定されたデバイスを使用するとの決定は、音声コマンドに対する即時の肯定情報または応答をユーザに提供するために最も便利な手段であり得る。別の例として、システム５００は、センサ、カメラ、またはコンテキスト情報（たとえば、位置情報、存在情報等）を決定するために使用され得る他の入力デバイス等のハードウェアを欠いていてもよい。この事例では、システム５００は、予め決定された応答デバイス（たとえば、デフォルトゾーン、デフォルト再生デバイス）を使用することを決定することができる。さらに別の例として、システム５００は、１つのゾーンのみを有することができ、そのケースでは、システムは、１つのゾーンをデフォルトゾーンとして設定するか、および／または、すべてのオーディオ応答に対して１つのゾーンを使用するかを、自動的に決定することができる。同様に、システム５００は単一のＰＢＤのみを有することができる。これを考慮して、システムは、単一のＰＢＤをデフォルトデバイスおよび／または予め決定されたオーディオ応答デバイスとして使用するように選択することができる。
【０２９９】
いくつかの事例では、通信経路５４２、５４４、および／または５４６を介して処理するために、システム５００内のデバイスによって検出された情報をクラウドネットワーク５０２に送信することによって、位置情報を決定または処理することができる。クラウドネットワーク５０２は、デバイスＮＭＤ５１２、５１４、５１６、ＣＲ５２２、およびＰＢＤ５３２、５３４、５３６、５３８よりも多くの処理電力を有することができる。クラウドネットワーク５０２が利用できない場合、システム５００は、予め決定されたデバイスの１つを使用してもよく、オーディオ応答を発声または再生するための具体的な予め決定されたデバイス（たとえば、デフォルト応答デバイス）のための、ユーザプロファイルに記憶されたユーザの嗜好を放棄することができる。いくつかの態様では、位置情報は、ＮＭＤ、ＣＲ、ＰＢＤのうちの１つ又は複数によってローカルに処理されてもよい。
【０３００】
システム５００が、ブロック１６０２において、音声コマンドに対するオーディオ応答を再生するための１つ又は複数の予め決定された応答デバイスまたはゾーンを選択すると決定した場合、方法１６００はブロック１６０４に進むことができる。システム５００がブロック１６０２でオーディオ応答を再生するために１つ又は複数の応答デバイスを動的に選択する場合、方法８００はブロック８０６に進むことができる。
【０３０１】
ブロック１６０４において、処理デバイス（たとえば、複数のデバイス５００のうちの何れか）は、予め決定されたゾーンか、あるいは１つ又は複数の予め決定されたデバイスを選択することを決定することができる。たとえば、ユーザは、初期設定または構成（たとえば、割り当て、ペアリング、または結合）中に、任意の音声コマンドに対する音声応答を再生するために、１つ又は複数のデバイスか、あるいは１つ又は複数のゾーンを指定することができ、ユーザ指定は、ユーザに関連付けられたユーザプロファイルに、デフォルト設定として保存されてよい。ユーザプロファイルは、複数のデバイス５００のうちの任意のデバイスに記憶することができる。音声コマンドの受信に応答して、システム５００内の受信デバイスまたは任意の他のデバイスは、ローカルまたは別のデバイスに記憶されたユーザプロファイルを検索して、使用する再生デバイスの予め決定されたスピーカーまたはゾーンを、音声コマンドに対してオーディオ応答を再生するデバイスとして使用することができる。
【０３０２】
１つの例では、ＮＭＤはスピーカーを含み、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスのスピーカーは、音声応答を再生するために使用され得る。
【０３０３】
別の態様では、オーディオ応答デバイス（たとえば、ＮＭＤ、再生デバイス、制御デバイス）内のスピーカーは、オーディオ応答を再生するためにＮＭＤを用いて初期設定中に構成されてもよい。たとえば、ユーザは、デフォルトゾーン内の特定のデバイスを、デフォルト応答デバイスとして選択することができる。他の事例では、デフォルトゾーンは１つの再生デバイスを含み、その１つの再生デバイスは、デフォルト応答デバイスとして識別されてもよい。いくつかの他の事例では、デフォルトゾーンは、２つ以上の再生デバイスを含み、ユーザは、再生デバイスのうちの１つ、または、再生デバイスのうちの２つ以上を、デフォルト応答デバイスとして選択することができる。
【０３０４】
いくつかの態様では、オーディオ応答を再生するゾーンは、２つ以上の再生デバイス（たとえば、ＰＢＤ５３６、５３８）を含む結合ゾーン（たとえば、結合ゾーン５３０）であってもよい。結合ゾーンでは、オーディオ応答は、結合ゾーン内の１つまたは複数の再生デバイスによって再生され、結合ゾーンの再生デバイスのうちのどれがオーディオを再生するかは、再生デバイスのタイプに依存し得る。たとえば、結合ゾーンは、再生デバイスがユーザの周りの異なる位置に配置され、オーディオの１つ又は複数のチャンネルを演奏することを担当するサラウンドサウンドシステムを含むことができる。この配置では、再生デバイスは、ユーザの前および後ろに配置されてもよい。ＰＢＤに対するユーザの方位に基づいて、ユーザの前にあるＰＢＤを選択してオーディオ応答を再生することができる。
【０３０５】
いくつかの態様では、ＮＭＤは、通常、相対的な位置が初期設定の間に構成され得るように静止していてもよい。１つの態様では、ユーザは、ＮＭＤに最も近い応答デバイスを識別することができる。応答デバイスは、デフォルトゾーンまたは別のゾーンの一部である場合がある。別の態様では、ＮＭＤに最も近い応答デバイスは、近くの応答デバイスおよび／またはＮＭＤによって自動的に識別されてもよい。たとえば、近接検出は、近くの応答デバイスおよび／またはＮＭＤのマイクロホンを使用して実行することができる。たとえば、デフォルトゾーン内の１つ又は複数の再生デバイスは、予め決定されたトーンを放出または再生することができる。予め決定されたトーンは、各再生デバイスにおいて同じ電力レベルまたは音量で再生されてもよい。ＮＭＤのマイクロホンは、テストトーンを受信し、再生デバイスがＮＭＤに最も近い最大電力レベルに基づいて決定することができる。
【０３０６】
いくつかの態様では、デフォルト応答デバイスは、ＮＭＤに対する再生デバイスの方位に基づいて決定されてもよい。たとえば、ＮＭＤに面している再生デバイスは、ＮＭＤに物理的により近い再生デバイスよりも高い優先度を有するデフォルト応答デバイスとすることができる。最も近い再生デバイスを決定するためにテストトーンを使用するのと同様に、ＮＭＤのマイクロホンによってピックアップされたテストトーンを使用して、ＮＭＤに対する再生デバイスの方位を決定することができる。ＮＭＤは、ＮＭＤに面しているスピーカーが、ＮＭＤから離れて向けられたスピーカーよりも、より大きな音で、または高い電力で検出されるように配置された再生デバイスから再生されたトーンをピックアップまたは検出することができる。本明細書で説明されているものを含む、近接度または位置決定のための他の技術が可能である。
【０３０７】
別の例として、すべての再生デバイスは、音声コマンドに対するオーディオ応答を再生するように選択されてもよい。たとえば、デフォルトゾーン（たとえば、ＮＭＤが割り当てられているゾーン）内のすべての再生デバイスは、オーディオまたは音声コマンドに応答する任意のまたはすべてのオーディオ応答を再生することができる。
【０３０８】
１つ又は複数の予め決定された応答デバイスを決定した後、方法はブロック１６０８に進み、デフォルトゾーンが別のゾーンとグループ化されているか否かを決定することができる。デフォルトゾーンは、メディアアイテム（たとえば、オーディオコンテンツ、ビデオクリップ、ラジオ）の同期再生のために別のゾーンとグループ化することができる。
【０３０９】
ブロック１６０６に戻って、システム５００は、オーディオコマンドに対するオーディオ応答を再生するために、１つ又は複数の応答デバイスか、あるいは１つ又は複数のゾーンを動的に選択することができる。動的に選択されたオーディオ応答デバイスは、ペアリング情報（たとえば、ユーザ位置および／またはデバイス位置に基づくＮＭＤ動的ペアリング）および／または、コンテキスト情報（たとえば、ユーザの方位、音声コマンドの時刻におけるコンテキスト、位置情報）に基づいて選択され得る。ペアリング情報は、コンテキスト情報に依存してもよい。動的に選択されるデバイスは、ペアリング情報とは独立して選択されてもよい。応答のために選択されたゾーンまたはデバイスは、ＮＭＤが割り当てられているデバイスまたはゾーンと同じであってもよいし、あるいは異なっていてもよい。
【０３１０】
上記で示唆したように、ＮＭＤは、ゾーンまたはデバイスにペアリングされるか、または割り当てられてもよい。動的に選択されたオーディオ応答デバイスは、ＮＭＤがペアリングされるデバイスであることができ、ＮＭＤと別のデバイスとの間のペアリングは、特定のイベント（たとえば、ユーザが特定のゾーンを要求する）に応答して、任意の時間において決定され得るユーザの位置、および／または、別のデバイス（たとえば、ＮＭＤ、ＰＢＤ、ＣＲ）に対するＮＭＤの位置（における変化に応じた変化）に基づいて動的に変化し得る。たとえば、音声コマンドが受信された時、または、オーディオ応答がユーザに再生されるべき時。ユーザの位置は、複数のデバイス５００のうちの１つ又は複数、および様々な技術を使用して決定されてもよい。たとえば、複数のデバイス５００のうちの２つ以上の異なるデバイスのマイクロホンを使用して、２つ以上の異なるデバイスに対するユーザの位置を決定することができる。
【０３１１】
２つ以上の異なるデバイスは、ユーザの声を聞き、ユーザの声の大きさ（たとえば、音量、電力レベル）を比較することによって、および／または、２つ以上の異なるデバイスの各々が、ユーザの声を受信する間の遅延またはタイミング差を決定することによって、最も近いスピーカーを決定することができる。例として、第１のデバイス（たとえば、ＰＢＤ５３２）および第２のデバイス（たとえば、ＰＢＤ５３４）は、ユーザと同じゾーンに位置していてもよく、これら再生デバイスのマイクロホンは、ユーザの音声コマンドをピックアップすることができる。デバイスは、ユーザが音声コマンドを話すときに、ユーザの発言または音声を記録および／または分析することができる。記録は、マイクロホンを含むデバイス５００（たとえば、ＮＭＤ、ＰＢＤ、ＣＲ）のうちの何れかによって行われてもよく、分析は、複数のデバイス５００のうちの任意のデバイスによって行われてもよい。分析は、記録されたユーザの発言または音声を、１つ又は複数の他のデバイスから受信し、タイムスタンプおよび／または話し言葉および／またはユーザの発言の音節、または録音の他の特性に基づいて比較することを含むことができる。いくつかの態様では、比較は、各単語、音節、および／または、句の後に実行され、ユーザが音声コマンドの発言を完了するまで待つ必要はない。
【０３１２】
ユーザにより近いデバイスは、ユーザから離れたデバイスよりも前に、ユーザの音声を受信できるので、異なるデバイスがユーザの音声を受信する間の遅延またはタイミング差は、ユーザと受信デバイスとの間の相対距離を示すことができる。たとえば、２つ以上のデバイスが各々、ある音特性または音マーカが音声入力に発生したときにタイムスタンプを設けることができ、タイムスタンプを比較して、２つ以上のデバイスのうちのどれが、音声を最初に受信したかを決定する。２つ以上のデバイスは、同期クロックを維持することができ、音特性のタイムスタンプを直接比較して、どのデバイスが音特性を最初に受信したかを決定することができる。いくつかの態様では、２つ以上のデバイスが、それぞれのクロック間の時間差を決定し、それぞれのクロック間の時間差を差し引いて、タイムスタンプの差を比較することができる。
【０３１３】
ユーザの発言の記録または分析は、１つ又は複数のデバイスによって実行されてもよく、別のデバイスによって開始されてもよい。たとえば、ＮＭＤ、または、マイクロホン（たとえば、ＣＲ、ＰＢＤ）を含む他のデバイスは、音声コマンドを常に聞くことができ、ＮＭＤまたは他のマイクロホンデバイスが、ユーザがコマンドを発声し始めたことを検出すると、ＮＭＤは、通信接続（たとえば、５４２、５４４、５４６）を介してアラート（たとえば、メッセージ）を、ＮＭＤと同じゾーンにあることも、または、ないこともあり得る他のマイクロホンに送信することにより、ユーザの音声コマンドの受信、記録、および／または分析を開始するように他のマイクロホンデバイス（たとえばＮＭＤ、ＣＲ、ＰＢＤ）にアラートすることができる。
【０３１４】
同様に、ユーザの発言の分析を使用して、スピーカーに対するユーザの方位を決定することができる。たとえば、ユーザは、第１のスピーカーの方に向いていて、第２のスピーカーをユーザの後ろに向けることができる。いくつかの事例では、ユーザの後ろにあるスピーカーよりも、ユーザの前にあるスピーカーが、オーディオ応答を再生することが望ましい場合もあるので、システム５００は、ユーザが第２のスピーカーに近い場合であっても、オーディオ応答を再生するために第１のスピーカーを選択することができる。ユーザの前にあるデバイス（たとえば、ＰＢＤ、ＣＲ、ＮＭＤ）内のマイクロホンは、ユーザの側面または後ろにあるデバイス（たとえば、ＰＢＤ、ＣＲ、ＮＭＤ）内のマイクロホンよりも大きな声で、またはより高い電力でユーザの声をピックアップまたは検出することができる。
【０３１５】
いくつかの態様では、位置情報は、スピーカーに対するマイクロホンデバイス（たとえば、ＮＭＤ、ＰＢＤ、ＣＲ）の位置を含むことができる。たとえば、デフォルトゾーン内の１つ又は複数の再生デバイスは、予め決定されたトーンを放出または再生することができる。予め決定されたトーンは、各再生デバイスにおいて同じ電力レベルまたは音量で再生されてもよく、および／または、人間の聴力範囲（たとえば、約２０Ｈｚから２０ｋＨｚ）の範囲内または範囲外とすることができる。ＮＭＤのマイクロホンは、テストトーンを受信し、再生デバイスがＮＭＤに最も近い最大電力レベルに基づいて決定することができる。
【０３１６】
いくつかの態様では、ＮＭＤ５１２は、マイクロホンアレイ６０６を含むことができる。マイクロホンアレイ６０６を使用して、ＮＭＤは、マイクロホンアレイ６０６のどのマイクロホンが、ユーザの音声の最大音量または最大電力を検出するのかを決定することによって、一般に、ユーザの方向、距離、および／または、方位を識別することができる。いくつかの態様では、システムまたはＮＭＤ５００は、再生デバイスの相対位置を予め決定することができ、および／または、再生デバイスの相対位置でプログラムされていてもよく、ＮＭＤは、再生デバイスのマイクロホンを、音声コマンドが発せられたときにユーザの声を使用しているユーザの一般的な方向、距離、および／または、方位を決定するために、自身のマイクロホンと組み合わせて使用することができる。ユーザの位置の各決定は、デバイス５００のうちの１つまたは複数に格納されてもよく、ユーザの位置および／または方位のより迅速な決定のために、後の音声コマンドに応答して参照されてもよい。
【０３１７】
ユーザの位置を決定するための別の技術は、環境（たとえば、位置、ゾーン）における無線信号の干渉および／または強度を使用することができる。いくつかの態様では、ユーザの位置は、ユーザとＰＢＤおよび／またはＮＭＤが位置する環境内の無線信号に基づいて決定されてもよい。無線信号は、業界規格（たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ、８０２．１１ａｃ、８０２．１５、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、４Ｇ移動通信規格、ＬＴＥ移動通信規格、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、近距離通信（ＮＦＣ）等）のような任意の無線通信プロトコルに従う無線通信信号を含むことができる。ユーザは、無線通信プロトコルに従って無線通信信号を送信するための無線インタフェースを含むデバイス（たとえば、コンピュータ、移動デバイス、ウェアラブル、タブレット等）を有することができる。デバイスから放射される無線信号は、ユーザが位置する環境内に存在する他の無線信号との干渉を引き起こす可能性がある。他の無線信号との干渉の強度に基づいて、無線信号および干渉を検出することができる他のデバイスがユーザの位置を決定することができる。
【０３１８】
環境内の無線信号の強度に基づいてユーザの位置を決定するために、ユーザのデバイスは、ユーザがいる環境内の任意の無線デバイスが発する信号の信号強度（たとえば、受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ））を測定し、ユーザに最も近いデバイスとして最も強い信号強度を有するデバイスを識別する。同様に、環境内の無線デバイス（たとえば、ＰＢＤ、ＮＭＤ、無線ルータ、ビーコン、ＮＦＣ）は、ユーザのデバイスによって発せられた無線信号の信号強度を測定し、他のデバイスによるユーザデバイスの無線信号の信号強度測定値を送信および／または収集することができる。信号強度測定値は、システム５００内の任意のデバイスによって収集および／または比較され、最も強い信号強度測定値を有するデバイスは、ユーザに最も近いデバイスとして識別され得る。
【０３１９】
いくつかの態様では、ＮＭＤはゾーンとのペアリングを解除され、ゾーンと再ペアリングされることがある。そのようなペアリング解除は、ＮＭＤがメディア再生システムに関連付けられた環境を離れ（たとえば、自宅環境を離れ、ゾーンを離れる）、通信経路（たとえば、通信経路５４２、５４４、および／または５４６）の範囲外に移動し（たとえば、通信経路の無線信号範囲外に移動し）、および／または、通信経路から切断する（たとえば、ネットワークから切断する、システムまたはサービスからログアウトする、通信インタフェースを使用不可能にする、機内モードに入る）場合に生じ得る。たとえば、ＮＭＤが、メディア再生システムに関連付けられた環境に戻り（たとえば、自宅環境に再び入り）、通信経路の範囲内に戻り（たとえば、通信経路の無線信号範囲に入り）、および／または、通信経路に再接続する（たとえば、ネットワークへの接続を確立し、通信インタフェースを有効にし、機内モードを終了する）場合、ＮＭＤは、その後、ゾーンと再ペアリングすることができる。
【０３２０】
例として、ユーザは、ＮＭＤを搬送していてもよく、ユーザの自宅の構内からＮＭＤを除去してもよい。したがって、ＮＭＤは、ＮＭＤがペアリングされたゾーンまたはデバイスとの接続を失うことがある。ＮＭＤは、この最後に知られている接続またはペアリングを保存し、ユーザの自宅に戻ったときにこの最後に知られた接続またはペアリングとの再接続または再ペアリングを自動的に試みることができる。いくつかの態様では、ＮＭＤは、本明細書で説明されているように位置情報に基づいて動的にペアリングすることができ、ＮＭＤがゾーンまたはデバイスとペアになることができるとＮＭＤが決定すると、動的なペアリングが自動的に生じ得る。
【０３２１】
ＮＭＤがペアリング解除されている間にユーザによって話され、ＮＭＤによって受信された任意の音声コマンドは、直ちに処理および／または実行されるか、または、再ペアリング時に、処理および／または実行のために待ち行列に入れられ、音声コマンドに対する何れのオーディオ応答も、本明細書で説明されるように動的に選択されたデバイス上で再生される。たとえば、ユーザは、自宅の外で再生リストを再生し、帰宅後に同じ再生リストを再生し続けるために音声コマンドを発声することができる。ＮＭＤは、ユーザが自宅に入る前に、自宅内の任意のデバイスまたはゾーンと再ペアリングする前に、自宅に入った後に、または、自宅内の任意のデバイスまたはゾーンとの再ペアリング後に、音声コマンドの処理を開始する（たとえば、処理をローカルに開始し、処理のために、システム５００の別のデバイスへ送信する）ことができる。音声コマンドに対するオーディオ応答は、本明細書で説明される動的なペアリングの態様に従うことができる、ＮＭＤがペアリングされる第１のゾーンまたはデバイスによって再生され得る。異なるゾーン間を移動するユーザまたはＮＭＤには、同じペアリング解除および再ペアリング機能が適用される場合がある。異なるゾーン間のペアリングのシフト、または、特定のゾーンまたはデバイスとのペアリング解除および再ペアリングでは、現在再生中のコンテンツまたは最後に再生されたコンテンツの状態情報を、ペアリング手順とともに、またはペアリング手順から別個に転送することができる。
【０３２２】
いくつかの事例では、音声コマンドは、コマンドを実行する特定のゾーンを含むことができる（たとえば、キッチン内で音楽を演奏する）。特定のゾーン（たとえばキッチン）の音声コマンドにおける要求に応答して、ＮＭＤは自動的にそのペアリングをキッチンゾーンに変更することができる。音声コマンド内の特定のゾーンに対する要求は、ユーザまたはＮＭＤの検出された位置に基づいて、ＮＭＤが他の方法で行った可能性がある動的なペアリング選択を無効にすることができる。
【０３２３】
ユーザまたは他のデバイスに関連する位置情報を決定するための他の技術は、米国特許第９，０８４，０５８号、米国特許第９，２２５，３０７号、米国特許第８，９３０，００５号、米国特許第９，１９５，４３２号、２０１４年９月２日に出願された米国特許出願第１４／４７５，１９１号、および２０１５年４月８日に出願された米国特許出願第１４／６８１，７３５号に説明されており、これらの内容は、参照によりその全体がすべて組み込まれる。
【０３２４】
方法は、選択されたゾーン（たとえば、デフォルトゾーンまたはデバイスか、あるいは動的に選択されたゾーンまたはデバイス）が上記で示唆したような追加のゾーンとグループ化されているか否かを決定するためにブロック１６０８に進むことができる。選択されたゾーンが別のゾーンとグループ化されていない場合、システム５００は、ブロック１６１０において、１つ又は複数の応答デバイスを含むことができる選択されたゾーンに、オーディオ応答を再生させることができる。オーディオ応答は、オーディオ応答を再生しているデバイスにおいて生成または記憶され得、および／または、オーディオ応答は、通信経路５４２、５４４、５４６のうちの何れかを介して、システム５００の他の任意のデバイスから、オーディオ応答を再生しているデバイスへ送信され得る。オーディオ応答は、他のデバイスからのメッセージで受信されてもよく、および／または、選択された応答デバイスは、再生する特定のオーディオ応答に対応する識別子を含むメッセージを、音声コマンドを処理するデバイス（たとえば、システム５００の任意のデバイス）から受信することができる。
【０３２５】
いくつかの態様では、システムは、選択されたゾーン（たとえば、予め決定されたゾーン、デフォルトゾーン、動的に選択されたゾーン）または選択されたデバイス（たとえば、予め決定されたデバイス、デフォルトデバイス、動的に選択されたデバイス）が、別のゾーンとグループ化されたゾーンに存在すると決定し、ブロック１６１２へ進むことができる。たとえば、選択されたゾーンと、選択されたゾーンとグループ化された追加のゾーンは、オーディオコンテンツを同期して再生している（たとえば、同じオーディオコンテンツを同時に同期再生している）ことがある。音声コマンドを処理する音声コマンドを受信し、および／または、音声コマンドに対するオーディオ応答を再生する間に、現在再生中のメディアアイテムまたはオーディオコンテンツ（たとえば、曲、再生リスト、ラジオ局、ビデオ）の再生は、選択されたゾーンのデバイスから再生される。また、選択されたゾーンでグループ化された他の任意のゾーンに加えて、オーディオまたは音声コマンドの結果として再生されるべき任意のメディアアイテムまたはオーディオコンテンツが、選択されたゾーンで再生されてもよい。たとえば、音声コマンドは、特定の曲を再生する要求であってもよく、音声コマンドが処理され、その曲が要求されている間に、現在再生中のオーディオコンテンツのオーディオ再生は、動的に選択された、または、予め決定された応答デバイスによってオーディオ応答が再生されている間、継続することができる。音声コマンドが処理され、要求された曲が識別され取得されると、選択されたゾーンおよびデフォルトゾーンでグループ化された任意のゾーンのすべての再生デバイスによる再生が、要求された曲に変わることがある。
【０３２６】
いくつかの態様では、応答デバイスと同じゾーン、および、応答デバイスとグループ化されたゾーンにおけるすべての再生デバイスが、オーディオ応答を再生することができる。オーディオ応答がこれらゾーンで再生されるべきか否かの決定は、コンテキスト情報（たとえば、ユーザの存在）に基づいてもよい。たとえば、選択された応答デバイスが、第２のゾーンとの同期オーディオ再生のためにグループ化された第１のゾーンにある場合、システムは、ユーザが第２のゾーンに存在すると決定し、受信した音声コマンドが再生状態の変化を引き起こしていることを他のユーザへ通知するために、オーディオ応答を再生することができる。
【０３２７】
いくつかの態様では、単一の音声コマンドに対して２つ以上のオーディオ応答を提供することができる。たとえば、第１のオーディオ応答は、複数のデバイス５００のうちのデバイスが、音声コマンドを受信したことに応答して再生され、音声コマンドが受信されたという肯定情報または通知をユーザに提供し、第２のオーディオ応答は、音声コマンドの処理および／または処理の完了に応答して再生され得る。第１のオーディオ応答および第２のオーディオ応答は、１つ又は複数の予め決定されたデバイスの任意の組み合わせにおいて、または、動的に選択されたデバイスにおいて再生され得る。たとえば、ユーザは、「トップ４０再生リスト」を再生するために再生する音声コマンドを発声することができ、デフォルトオーディオ応答デバイスは、音声コマンドがＮＭＤ（たとえば、デフォルトゾーンに関連付けられたＮＭＤ）によって受信されたことを示す第１のオーディオ応答（たとえば、トーン、着信音、通知音、音クリップ）を再生することができる。音声コマンドが処理されているかまたは処理が完了していることを示すインジケーションを受信したことに応答して、「トップ４０再生リストが現在再生されている」等の第２のオーディオ応答が、生成および／または受信される。第２のオーディオ応答は、動的に選択されたデバイス上で再生されてもよい。追加のオーディオコマンドおよび／またはオーディオ応答のために、図１５および図１６の様々なブロックを必要に応じて繰り返すことができる。
【０３２８】
いくつかの態様では、選択された１つ又は複数の応答デバイスは、様々な要因に基づいてオーディオ応答の再生音量を調節することができる。応答デバイスのいくつかは、音声コマンドを受信する前、および／または、オーディオ応答を再生する前に、特定の音量レベルに既に設定されており、応答デバイスは、特定の音量レベルでオーディオ応答を再生することができる。応答デバイスが、現在、どのメディアコンテンツも再生していなくても、応答デバイスは、特定の音量レベルに設定され得る。音声コマンドに対するオーディオ応答は、特定の音量レベルより大きい、小さい、または等しい音量で再生することができる。
【０３２９】
いくつかの事例では、システムは、選択された１つ又は複数のゾーンが依然としてユーザから幾分離れていると決定し、システムは、ユーザがオーディオ応答を聞くことができるように、より大きな音量でオーディオ応答を再生することができる。たとえば、キッチン再生デバイスがユーザに最も近いので、システムはキッチンゾーン内の再生デバイスを選択しているかもしれないが、ユーザは、再生デバイスが存在しない外の裏庭にいることがある。ユーザが再生デバイスからのオーディオ応答を聞くためには、オーディオ応答をより大きな音量で再生する必要があるかもしれない。オーディオ応答の音量は、メディアコンテンツが再生される音量または音の強さと独立していることがある。この事例では、ＮＭＤはキッチンゾーン内にあってもよく、システムは、ＮＭＤによって受信されたユーザの音声の強さと、オーディオ応答再生の音量との間に、逆の関係を使用すると決定することができる。
【０３３０】
再生音量を調節するか否の決定は、ユーザ位置および／またはユーザ存在情報等のコンテキスト情報に依存してもよい。たとえば、システムは、ユーザが、選択された再生デバイスからの閾値距離よりも遠いか、または、ユーザが、オーディオ応答再生の音量が調節されるべき距離に予め決定され得る特定のゾーンに存在すると決定することができる。いくつかの態様では、システムによっては、選択されたゾーンに、別の人物がいるまたは選択されたゾーンが使用されているとシステムが決定した場合、オーディオ応答再生の音量を、しきい音量レベルよりも上げないことがある。
【０３３１】
いくつかの態様では、システムは、オーディオ応答を再生する音量を決定するときに、時刻、曜日、および／または、現在再生されているメディアコンテンツの音量等の他のコンテキスト情報を使用することができる。他のコンテキスト情報は、ユーザがＮＭＤから離れた距離にいるか否か、または、ユーザが低音量（たとえば、ささやき音）で音声コマンドを提供しているか否かを区別するために使用されてもよい。たとえば、時刻は、夕方、または、同じ位置にいる他のユーザが眠っている深夜であり得る。ユーザは、眠っている他のユーザを邪魔することを望まないかもしれず、したがって、低音量で音声コマンドを提供するかもしれない。ある時間（たとえば、午後９時）後の時刻に基づいて、システムは、夜間モードのような特殊モードに切り替えて、ＮＭＤが音声コマンドを受信したのと同じまたはほぼ同じ音量でオーディオ応答を再生することを決定することができる。いくつかの態様では、制御デバイスを介して夜間モードを使用するオプションをユーザに提供することができる。さらに別の例では、睡眠時間は週末には、より変わりやすいことがあるので、システムは、その時刻がある時刻後であっても、その日が週末であるため、夜間モードを使用しないと決定することができる。
【０３３２】
別の例は、現在再生中の音楽が再生され得る音量に部分的に基づいてオーディオ応答の音量を決定することであってもよい。たとえば、システムは、音楽の音量がしきい音量レベル以下に設定された場合に、夜間モードのオーディオ応答音量を自動的に使用するように決定することができる。ユーザは、より高い音量で聴覚範囲内にいるかもしれない他人を邪魔しないように、より低い音量で音楽を再生している可能性がある。この例では、音楽再生の音量、および／または、ユーザの音声の強さと、オーディオ応答の音量との間に直接的な相関関係が存在し得る。
【０３３３】
システムは、本明細書で説明された様々な技術を使用して、環境内の他のデバイスから、環境内の人の存在情報および／または位置情報等のコンテキスト情報を受信することができる。システムは、オーディオ応答が再生される音量が、コンテキスト情報および／または位置情報に基づいて現在の音量設定から変更され得ると決定することができる。
【０３３４】
オーディオ応答再生音量は、オーディオ応答再生期間中のメディアコンテンツの再生音量の調節とは独立して、またはそれと組み合わせて調節されてもよく、または、メディアコンテンツの再生音量は、オーディオ応答再生期間中に調節されてもよく、これは、２０１６年４月１４日に出願され「Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｍｉｘｉｎｇ」と題された米国特許出願第１５／０９８，７６０号に説明されており、その内容は参照によって組み込まれる。
【０３３５】
選択された１つ又は複数の再生デバイスに、調節された音量でオーディオ応答を再生させる際に、クラウドネットワーク５０２内の１つ又は複数の再生デバイスおよび／または１つ又は複数のコンピュータの再生デバイスが、調節された音量を決定することができる。たとえば、クラウドネットワーク５０２内のコンピュータのうちの１つ又は複数は、調節された音量（たとえば、音量レベル、利得レベル、利得調節量）を決定し、音量情報を、選択された１つ又は複数の再生デバイスに送信する。別の例では、選択された１つ又は複数のデバイスは、調節された音量を決定することができる。
【０３３６】
本明細書で説明される特徴は、音声コマンドに対してオーディオ応答を再生するための１つ又は複数のデバイスの選択に対処するが、選択された１つ又は複数のデバイスは、オーディオ応答の再生の代わりに、または、オーディオ応答の再生に加えて、音声コマンドへの応答として、視覚的インジケーションを提供することができる。
【０３３７】
ＶＩＩＩ．さらなる例示的な特徴
（特徴１）第１の音量レベルでオーディオコンテンツを出力するステップ、ネットワークマイクロホンデバイスに関連付けられたメッセージを受信するステップ、メッセージに基づいて、オーディオコンテンツの音量を、ネットワークマイクロホンデバイスに関連付けられたコンテンツの音量よりも低い第２の音量レベルに調節するステップ、を含む、再生デバイスのための方法。
【０３３８】
（特徴２）メッセージは、ネットワークマイクロホンに関連付けられたコンテンツの持続時間を定義し、オーディオコンテンツの音量は、定義された持続時間の間、第２の音量レベルに調節される、特徴１の方法。
【０３３９】
（特徴３）更に、定義された持続時間の後に、オーディオコンテンツの音量を第１の音量レベルに戻すステップを含む、特徴２の方法。
【０３４０】
（特徴４）更に、ネットワークマイクロホンデバイスに関連付けられたコンテンツと、再生デバイスで再生するためのオーディオコンテンツとをミキシングするステップを含む、特徴１から３のうちの１つの方法。
【０３４１】
（特徴５）オーディオコンテンツの音量を調節するステップは、オーディオコンテンツをミュートまたは一時停止することを含み、方法はさらに、オーディオコンテンツがミュートされている間に、ネットワークマイクロホンデバイスに関連付けられたコンテンツを再生デバイスにおいて出力するステップを含む、特徴１〜３のうちのいずれか１つの方法。
【０３４２】
（特徴６）実行されると、プロセッサに任意の前述の特徴に記載の方法を実施させる、プロセッサによる実行のための命令を含むコンピュータ可読記憶媒体。
【０３４３】
（特徴７）ネットワークマイクロホンデバイスと通信ネットワークを介して通信するように構成されたネットワークインタフェースと、任意の前述の特徴に記載の方法を実行するように構成されたプロセッサとを備えた、再生デバイス。
【０３４４】
（特徴８）メディア再生システムと、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスおよびネットワーク化されたマイクロホンサーバを備えたネットワーク化されたマイクロホンシステムと、の間にメタデータ交換チャネルを確立するステップ、メタデータ交換チャネルを確立した後、メディア再生システムによって、メタデータ交換トリガイベントを体験するステップ、メタデータ交換トリガイベントを体験することに応答して、メディア再生システムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、メディア再生システムから、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供するステップ、を含む、方法。
【０３４５】
（特徴９）メタデータ交換チャネルを確立するステップは、メディア再生システムの少なくとも１つのメディア再生デバイス、およびメディア再生システムのメディア再生サーバのうちの少なくとも１つと、ネットワーク化されたマイクロホンデバイス、およびネットワーク化されたマイクロホンサーバのうちの少なくとも１つとの間に、メタデータ交換チャネルを確立することを含む、特徴８の方法。
【０３４６】
（特徴１０）メタデータ交換トリガイベントは、メディア再生システムが新たなメディアコンテンツアイテムを再生することと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムがコンテキスト特有の再生コマンドを受信することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムからメタデータを求める要求を受信することと、ネットワーク化されたマイクロホンシステムがコンテキスト特有の情報要求を受信することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムからメタデータを求める要求を受信することと、定義された期間の経過とのうちの１つを含む、任意の前述した特徴８又は９の方法。
【０３４７】
（特徴１１）ネットワーク化されたマイクロホンシステムにメタデータを提供するステップは、メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メタデータ交換チャネルを介して、メタデータを送信すること、およびメディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メタデータ交換チャネルを介したメタデータへのアクセスを許可することのうちの少なくとも１つを含む、任意の前述した特徴８〜１０うちのいずれか１つの方法。
【０３４８】
（特徴１２）メタデータは、メディア再生システムの１つ又は複数の構成パラメータ、メディア再生システムを介して現在再生されているオーディオコンテンツに関する情報、メディア再生システムによって再生されるオーディオコンテンツに関する履歴情報、オーディオコンテンツに関するユーザ嗜好情報、および、メディア再生システム構成に関するユーザ嗜好情報、のうちの少なくとも１つを備えた、任意の前述した特徴８〜１１のうちのいずれか１つの方法。
【０３４９】
（特徴１３）ネットワーク化されたマイクロホンデバイスは、移動コンピュータである、任意の前述した特徴８〜１２のうちのいずれか１つの方法。
【０３５０】
（特徴１４）１つ又は複数のプロセッサによって実行されると、コンピュータに任意の前述した特徴８〜１３のうちのいずれか１つに記載の方法を実行させる、エンコードされた命令を有する、有形の非一時的なコンピュータ可読媒体。
【０３５１】
（特徴１５）１つ又は複数のプロセッサと、特徴１４に記載の有形の非一時的なコンピュータ可読媒体とを備えた、メディア再生デバイス。
【０３５２】
（特徴１６）ネットワーク化されたマイクロホンデバイスを介して受信された音声コマンドに応答して第１のフィードバックを提供するように構成されたプライマリメディア再生デバイスを備えたメディア再生システムの音声コマンドを受信するように構成されたネットワーク化されたマイクロホンデバイスのための方法であって、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスを介して音声コマンドを受信するステップ、プライマリメディア再生デバイスが、音声コマンドに応答して、第１のフィードバックを提供するために利用できないと決定するステップ、それに応答して、フォールバックデバイスに、音声コマンドに応答して第２のフィードバックを提供するように指示するステップ、を含む、方法。
【０３５３】
（特徴１７）プライマリメディア再生デバイスが第１のフィードバックを提供するために利用できないと決定するステップは、プライマリメディア再生デバイスが、ミュートされている、割込禁止状態にある、省電力モードにある、または、メディア再生システムとネットワーク化されたマイクロホンデバイスとの間の通信をサポートするように構成されたネットワークを介して到達不可能である、のうちの１つであると決定することを含む、特徴１６の方法。
【０３５４】
（特徴１８）プライマリメディア再生デバイスが第１のフィードバックを提供するために利用できないと決定するステップは、メディア再生システムから、プライマリメディア再生デバイスが利用できないことを示すメッセージを受信することを含む、特徴１６の方法。
【０３５５】
（特徴１９）更に、１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットからフォールバックデバイスを選択するステップを含み、１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットからフォールバックデバイスを選択するステップは、フォールバックデバイスの予め定義された階層に従ってフォールバックデバイスを選択することと、プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスからフォールバックデバイスを選択することと、プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように以前に構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスからフォールバックデバイスを選択することと、フォールバックデバイスとしてセカンダリメディア再生デバイスを選択することと、のうちの１つを含み、プライマリメディア再生デバイスは、メディアコンテンツの第１のチャンネルを再生するように構成され、セカンダリメディア再生デバイスは、メディアコンテンツの第２のチャンネルを再生するように構成された、任意の前述した特徴１６〜１８のうちのいずれか１つの方法。
【０３５６】
（特徴２０）フォールバックデバイスは、メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ、およびネットワーク化されたマイクロホンデバイスのうちの１つである、特徴１６または１９の方法。
【０３５７】
（特徴２１）第１および／または第２のフィードバックは、オーディオフィードバック、視覚的フィードバック、および触覚的フィードバックのうちの１つまたは複数である、任意の前述した特徴１６〜２０のうちのいずれか１つの方法。
【０３５８】
（特徴２２）第１のフィードバックは、第２のフィードバックと同じである、任意の前述した特徴１６〜２１のうちのいずれか１つの方法。
【０３５９】
（特徴２３）フォールバックデバイスに第２のフィードバックを提供するように指示するとき、フォールバックデバイスに、プライマリメディア再生デバイスが利用できないことを、オーディオインジケーション、視覚的インジケーション、および触覚的インジケーションのうちの少なくとも１つを使用して示すように追加的に指示する、任意の前述した特徴１６〜２２のうちのいずれか１つの方法。
【０３６０】
（特徴２４）任意の前述した特徴１６〜２３のうちのいずれか１つの方法を実行するように構成された１つ又は複数のプロセッサを備えた、ネットワーク化されたマイクロホンデバイス。
【０３６１】
（特徴２５）１つ又は複数の再生デバイスを備えるメディア再生システムに関連付けられたコンピュータのための方法であって、ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、メディア再生システムの音声コマンドを受信するために利用できないと決定するステップ、それに応答して、メディア再生システムの音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンを指定するステップ、を含む、方法。
【０３６２】
（特徴２６）プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないと決定するステップは、プライマリマイクロホンデバイスが音声コマンドを受信するために利用できないことを示すメッセージを受信することを含む、特徴２５の方法。
【０３６３】
（特徴２７）更に、プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないと決定したことに応答して、プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、オーディオインジケーション、視覚的インジケーション、および触覚的インジケーションのうちの１つ又は複数を使用して利用できないことを示すように、コンピュータのうちの１つ又は複数、および、１つ又は複数のメディア再生デバイスに対して追加的に指示するステップを含む、特徴２５または２６の方法。
【０３６４】
（特徴２８）フォールバックマイクロホンは、メディア再生システム内のメディア再生デバイス上のマイクロホンと、メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ上のマイクロホンと、セカンダリなネットワーク化されたマイクデバイス上のマイクロホンのうちの１つ又は複数を備えた、特徴２５〜２７のうちのいずれか１つの方法。
【０３６５】
（特徴２９）コンピュータは、ネットワーク化されたマイクロホンデバイス、メディア再生デバイス、メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ、メディア再生システムと通信するように構成されたサーバシステム、および、ネットワーク化されたマイクロホンシステムと通信するように構成されたサーバシステムのうちの１つである、特徴２５〜２８のうちのいずれか１つの方法。
【０３６６】
（特徴３０）特徴２５〜２９のうちのいずれか１つの方法を実行するように構成された１つ又は複数のプロセッサを備えた、コンピュータ。
【０３６７】
（特徴３１）１つ又は複数のプロセッサによって実行されると、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスに特徴１６〜２３および２５〜２９のうちのいずれか１つに記載の方法を実行させる、エンコードされた命令を備えた、有形の非一時的なコンピュータ可読媒体。
【０３６８】
（特徴３２）ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できると決定するステップ、ここで各再生ゾーンが少なくとも１つの再生デバイスを備える、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが割り当てられるべき少なくとも１つの再生ゾーンを示すためのプロンプトを表示するステップ、ネットワークマイクロホンデバイスが割り当てられるべきローカル再生ネットワークにおいて、特定の再生ゾーンを示す入力を受信するステップ、特定の再生ゾーンへのネットワークマイクロホンデバイスの割り当てを記憶するステップ、を含む、方法。
【０３６９】
（特徴３３）更に、特定の再生ゾーンの２つ以上の再生デバイスの特定の再生デバイスを示すプロンプトをインタフェース上に表示するステップ、特定の再生ゾーン内の特定の再生デバイスを示す入力を受信するステップを含み、割り当てるステップはさらに、特定の再生ゾーン内の選択された特定の再生デバイスへのネットワークマイクロホンデバイスの割り当てを示す、特徴３２の方法。
【０３７０】
（特徴３４）表示されたプロンプトは、特定の再生ゾーン内の再生デバイス上のボタンを押すためのプロンプトを含む、任意の前述した特徴３２又は３３の方法。
【０３７１】
（特徴３５）更に、メディア再生システム内の各再生ゾーンに対応する複数の表示された表現をそれぞれ表示するステップを含み、表示されたプロンプトは、表示された複数の表現から、特定の再生ゾーンに対応する表現を選択するためのプロンプトを備えた、任意の前述した特徴３２〜３４のうちのいずれか１つの方法。
【０３７２】
（特徴３６）ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できると決定するステップは、第２のネットワークを介して、ネットワークマイクロホンデバイスとの通信を確立すること、ここでローカル再生ネットワークが第１のネットワークである、ネットワークマイクロホンがローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生デバイスへの割り当てのために利用できることを示すメッセージを、ネットワークマイクロホンデバイスから受信すること、を含む、任意の前述した特徴３２〜３５のうちのいずれか１つの方法。
【０３７３】
（特徴３７）ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できると決定することは、第２のネットワークを介して、ネットワークマイクロホンデバイスとの通信を確立すること、ここでローカル再生ネットワークが第１のネットワークである、第１のネットワークに参加するためのパラメータを示すデータを、第２のネットワークを介してネットワークマイクロホンデバイスに送信すること、第１のネットワークに参加するためのパラメータを示すデータを、ネットワークマイクロホンデバイスに送信した後、ネットワークマイクロホンデバイスが、第１のネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できることを示すメッセージを受信すること、を含む、任意の前述した特徴３２〜３６のうちのいずれか１つの方法。
【０３７４】
（特徴３８）メッセージは、再生デバイスおよびネットワークマイクロホンデバイスのうちの１つから第１のネットワークを介して受信される、特徴３６または３７の方法。
【０３７５】
（特徴３９）メッセージは、ネットワークマイクロホンデバイスが第１のネットワークに接続されていることを示す、特徴３７または３８の方法。
【０３７６】
（特徴４０）第２のネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、および好適にはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線技術規格に従って容易化されたパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）のうちの１つである、特徴３６〜３９のうちのいずれか１つの方法。
【０３７７】
（特徴４１）割り当てを記憶するステップは、サーバに割り当てを記憶させるメッセージをサーバに送信することを含む、任意の前述した特徴３２〜４０のうちのいずれか１つの方法。
【０３７８】
（特徴４２）ネットワークマイクロホンデバイスは固有の識別子に対応し、割り当てを記憶するステップは、固有の識別子の特定の再生ゾーンへの割り当てを示すデータを記憶することを含む、任意の前述した特徴３２〜４１のうちのいずれか１つの方法。
【０３７９】
（特徴４３）更に、ローカル再生ネットワーク内の第２の再生ゾーンを示す入力を受信するステップ、ネットワークマイクロホンデバイスが第１の特定の再生ゾーンと第２の再生ゾーンの両方に割り当てられるように、ネットワークマイクロホンデバイスの第２の再生ゾーンへの割り当てを記憶するステップ、を含む、任意の前述した特徴３２〜４２のうちのいずれか１つの方法。
【０３８０】
（特徴４４）ネットワークマイクロホンデバイスは、ローカル再生ネットワーク内の再生デバイスのコンポーネントである、任意の前述した特徴３２〜４３のうちのいずれか１つの方法。
【０３８１】
（特徴４５）実行されると、プロセッサに任意の前述した特徴３２〜４４のうちのいずれか１つに記載の方法を実施させる、プロセッサによる実行のための命令を含むコンピュータ可読記憶媒体。
【０３８２】
（特徴４６）任意の前述した特徴３２〜４４のうちのいずれか１つの方法を実行するように構成されたプロセッサと、ネットワークマイクロホンとを備えた、ローカル再生ネットワークのためのコントローラデバイスとして構成されたコンピュータ。
【０３８３】
（特徴４７）複数の再生ゾーンを備えたメディア再生システムの第１の再生ゾーンへのネットワークマイクロホンデバイスの識別情報の割り当てを示すデータを備えたデータベースを維持するステップ、ここで各再生ゾーンは少なくとも１つの再生デバイスを備える、ネットワークマイクロホンデバイスの識別情報を示す第１のメッセージ、およびメディア再生コマンドを受信するステップ、データベース内のデータ、および受信した第１のメッセージに基づいて第１の再生ゾーンを識別するステップ、メディア再生コマンドを示す第２のメッセージを、第１の再生ゾーンへ送信するステップ、を含む、方法。
【０３８４】
（特徴４８）第２のメッセージを第１の再生ゾーンに送信するステップは、第１の再生ゾーンによって備えられた少なくとも１つの再生デバイスに第２のメッセージを送信することを含む、特徴４７の方法。
【０３８５】
（特徴４９）更に、第１の再生ゾーンによって備えられた複数の再生デバイスの各々に第２のメッセージを送信するステップを含む、請求項４８の方法。
【０３８６】
（特徴５０）第２のメッセージを送信することは、第１の再生ゾーンによって備えられた複数の再生デバイスのうちの１つを選択することと、第２のメッセージを、選択された再生デバイスに送信することとを含む、特徴４８の方法。
【０３８７】
（特徴５１）第１のメッセージを受信することは、ネットワークマイクロホンデバイスから、メディア再生コマンドを示すメッセージを受信することを含む、任意の前述した特徴４７〜５０のうちのいずれか１つの方法。
【０３８８】
（特徴５２）第１のメッセージは、リモートサーバから受信される、任意の前述した特徴４７〜５１のうちのいずれか１つの方法。
【０３８９】
（特徴５３）第１の再生ゾーンを識別することは、受信した第１のメッセージが、第２の再生ゾーンを示さないと決定するステップ、受信したメッセージが第２の再生ゾーンを示さないと決定することに応答して、ネットワークマイクロホンデバイスの識別情報に基づいて、データベース内で第１の再生ゾーンを識別するステップ、を含む、任意の前述した特徴４７〜５２のうちのいずれか１つの方法。
【０３９０】
（特徴５４）データベース内のデータはさらに、ネットワークマイクロホンデバイスの識別情報の第２の再生ゾーンへの割り当てを示す、任意の前述した特徴４７〜５３のうちのいずれか１つの方法。
【０３９１】
（特徴５５）第１の再生ゾーンはさらに、第１の再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けられているとの決定、および第２の再生ゾーンがメディアコンテンツに関連付けられているとの決定のうちの少なくとも１つに基づいて識別される、特徴５４の方法。
【０３９２】
（特徴５６）第１の再生ゾーンを識別することは、第１の再生ゾーンと第２の再生ゾーンとの両方を識別することを含み、第２のメッセージは、識別された第１の再生ゾーンまたは第２の再生ゾーンに関連付けられた少なくとも１つの再生デバイスに送信される、特徴５４の方法。
【０３９３】
（特徴５７）第１のメッセージは近接情報をさらに示し、近接情報に基づいて第１の再生ゾーンがさらに識別される、特徴５４の方法。
【０３９４】
（特徴５８）更に、再生ゾーンでの実行のために再生コマンドが送られたことを示す第３のメッセージを、ネットワークマイクロホンデバイスに送信するステップを含む、任意の前述した特徴４７〜５７のうちのいずれか１つの方法。
【０３９５】
（特徴５９）更に、第３のメッセージを送信する前に、再生ゾーン内の少なくとも１つの再生デバイスから、再生ゾーンが再生コマンドを実行していることを示す第４のメッセージを受信するステップを含む、特徴５８の方法。
【０３９６】
（特徴６０）第３のメッセージが、第２のサーバを介して送信され、コンピュータは、第１のサーバである、特徴５８または５９の方法。
【０３９７】
（特徴６１）第３のメッセージを送信するステップは、再生ゾーン内の少なくとも１つの再生デバイスに、ネットワークマイクロホンデバイスへ第３のメッセージを送信させることを含む、特徴５８の方法。
【０３９８】
（特徴６２）実行されると、プロセッサに任意の前述した特徴４７〜６１のうちのいずれか１つに記載の方法を実施させる、プロセッサによって実行される命令を含むコンピュータ可読記憶媒体。
【０３９９】
（特徴６３）プロセッサと、特徴４７〜６１のうちのいずれか１つに記載の方法を実行するためにコンピュータによって実行可能な命令を記憶したメモリとを備えた、コンピュータ。
【０４００】
（特徴６４）メディア再生システムに関連付けられたマイクロホンデバイスから、音声コマンドを備えた第１のメッセージを受信するステップ、ここでメディア再生システムは、１つ又は複数のゾーンを備える、１つ又は複数のゾーンからオーディオ応答ゾーンを選択して、音声コマンドに対するオーディオ応答を再生するステップ、ここで選択されたゾーンは、１つ又は複数の再生デバイスを備える、選択されたゾーンの１つ又は複数の再生デバイスのうちの少なくとも１つの再生デバイスにオーディオ応答を再生させるステップ、を含む、コンピュータのための方法。
【０４０１】
（特徴６５）オーディオ応答ゾーンを選択するステップは、位置情報、方位情報、ユーザの方位、存在情報、ユーザの位置に依存するペアリング情報、マイクロホンデバイスの位置に依存するペアリング情報のうちの少なくとも１つを含むコンテキスト情報に基づいてオーディオ応答ゾーンを選択することを含む、特徴６４の方法。
【０４０２】
（特徴６６）オーディオ応答ゾーンを選択するステップは、コンテキスト情報に基づいて、オーディオ応答ゾーンとして、１つ又は複数のゾーンのうちの第１のゾーンを動的に選択することを含む、特徴６５の方法。
【０４０３】
（特徴６７）音声コマンドを受信した後に、コンテキスト情報が収集される、特徴６５または６６の方法。
【０４０４】
（特徴６８）更に、能力情報に基づいて、第１のゾーンとして、予め決定されたゾーンを選択するか、または第１のゾーンとして１つ又は複数のゾーンのうちのゾーンを動的に選択するかを決定するステップを含み、能力情報は、利用できるセンサ、利用できるデバイス、利用できるネットワーク、および利用できる処理電力のうちの少なくとも１つを含む、任意の前述した特徴６４〜６７のいずれか１つの方法。
【０４０５】
（特徴６９）更に、メディア再生システムが１つ又は複数のハードウェアデバイスを欠いていると決定するステップ、これに応答して、マイクロホンデバイスのペアリング情報に基づいて、予め決定されたゾーンを、オーディオ応答ゾーンとして選択するように決定するステップ、を含む、特徴６８の方法。
【０４０６】
（特徴７０）更に、第２のゾーンとの同期再生のためにオーディオ応答ゾーンがグループ化されていると決定するステップを含み、少なくとも１つの再生デバイスにオーディオ応答を再生させるステップは、オーディオ応答ゾーンにのみ、オーディオ応答を再生させることを含む、任意の前述した特徴６４〜６９のうちのいずれか１つの方法。
【０４０７】
（特徴７１）更に、コンテキスト情報に基づいて、オーディオ応答の再生の音量レベルを調節するステップを含む、特徴６５〜７０のうちのいずれか１つの方法。
【０４０８】
（特徴７２）オーディオ応答デバイスを選択することは、ユーザに最も近いと決定されたデバイスを選択することを含み、ユーザに最も近い再生デバイスは、２つ以上の異なるデバイスで受信されたユーザの音声の大きさを比較することによって最も近いスピーカーを決定することと、２つ以上の異なるデバイスの各々がユーザの音声を受信する時の間の遅延またはタイミング差を決定することと、のうちの１つによって決定される、任意の前述した特徴６４〜７１のうちのいずれか１つの方法。
【０４０９】
（特徴７３）オーディオ応答デバイスを選択することは、ユーザが向いているデバイスがオーディオ応答デバイスとして選択されるように、検出されたユーザの方位に基づいてデバイスを選択することを含む、任意の前述した特徴６４〜７２のうちのいずれか１つの方法。
【０４１０】
（特徴７４）プロセッサによって実行されると、コンピュータに任意の前述した特徴６４〜７３のうちのいずれか１つに記載の方法を実行させる命令を記憶した、有形の非一時的なコンピュータ可読媒体。
【０４１１】
特徴６４〜７３のうちのいずれか１つの方法を実行するように構成されたプロセッサを備えた、装置。
【０４１２】
ＩＸ．結論
上記の説明は、とりわけ、他のコンポーネントの中でも、ハードウェア上で実行されるファームウェアおよび／またはソフトウェアを含む、様々な例示的なシステム、方法、装置、および製造品を開示する。そのような例は単に例示的であり、限定するものとみなすべきではないことが理解される。たとえば、ファームウェア、ハードウェア、および／またはソフトウェアの態様またはコンポーネントの何れかまたはすべてを、ハードウェア、ソフトウェアのみ、ファームウェアのみ、またはハードウェア、ソフトウェア、および／もしくはファームウェアの任意の組み合わせで具体化することができると考えられる。したがって、提供される例は、そのようなシステム、方法、装置、および／または製造品を実施する唯一の手法ではない。
【０４１３】
本明細書で開示される方法および他の処理は、１つ又は複数の動作、機能、またはアクションを含むことができる。ブロックは連続順に例示されているが、これらブロックは、本明細書で説明されたものと並行して、および／または異なる順序で実行されてもよい。また、様々なブロックをより少数のブロックに結合し、追加のブロックに分割し、および／または、所望の実施に基づいて削除することができる。
【０４１４】
それに加えて、本明細書で開示される方法ならびに他の処理および方法について、フローチャートは、本実施形態の１つの可能な実施の機能および動作を図示する。これに関して、各ブロックは、処理における特定の論理機能またはステップを実施するためにプロセッサによって実行可能な１つまたは複数の命令を含むモジュール、セグメント、またはプログラムコードの一部を表すことができる。プログラムコードは、たとえば、ディスクまたはハードドライブを含む記憶装置のような、任意のタイプのコンピュータ可読媒体に記憶することができる。コンピュータ可読媒体は、たとえば、レジスタメモリ、プロセッサキャッシュ、およびランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）のように、短期間、データを記憶するコンピュータ可読媒体のような非一時的なコンピュータ可読媒体を含むことができる。コンピュータ可読媒体はまた、たとえば、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、光ディスクまたは磁気ディスク、コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）等の、セカンダリなまたは永続的な長期記憶装置等の非一時的媒体を含むことができる。コンピュータ可読媒体は、任意の他の揮発性または不揮発性の記憶システムであってもよい。コンピュータ可読媒体は、たとえば、コンピュータ可読記憶媒体、または有形記憶デバイスと考えることができる。それに加えて、図中の各ブロックは、処理内の特定の論理機能を実行するように配線された回路を表すことができる。
【０４１５】
追加的に、本明細書における「実施形態」に対する参照は、実施形態に関連して説明した特定の特徴、構造、または特性を、本発明の少なくとも１つの例示的な実施形態に含めることができることを意味する。本明細書の様々な箇所におけるこの語句の出現は、必ずしもすべてが同じ実施形態を参照しているわけではなく、他の実施形態と相互排他的な別個のまたは代替の実施形態でもない。このように、本明細書で説明された実施形態は、当業者によって明白かつ暗黙的に理解され、他の実施形態と組み合わせることができる。
【０４１６】
本明細書は、例示的な環境、システム、手順、ステップ、論理ブロック、処理、および他のシンボル表現に関して広く示されており、それらは直接又は間接的にネットワークに接続されるデータ処理デバイスの動作に類似するものである。これらの処理説明および表現は、一般的に当業者によって使用され、それらの仕事の内容を他の当業者に最も効率良く伝えることができる。多くの具体的な内容が、本開示を理解するために提供されている。しかしながら、当業者にとって、本開示の特定の実施形態が特定の、具体的な詳細なしに実施され得ることは理解される。他の例では、周知の方法、手順、コンポーネント、および回路が、実施形態を不必要に曖昧にすることを避けるため、詳細に説明していない。したがって、本開示の範囲は、上記した実施形態よりむしろ添付された特許請求の範囲によって定義される。
【０４１７】
添付の特許請求の範囲のいずれかが単にソフトウェア及び／又はファームウェアへの実装をカバーするように読み取ると、少なくとも１つの例における要素の１つ又は複数は、本明細書では、ソフトウェア及び／又はファームウェアを記憶する有形の非一時的な記憶媒体、例えば、メモリ、ＤＶＤ、ＣＤ、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）等を含むことが明確に定められている。
【図１】
2019509679.tif 000004
【図２】
2019509679.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2019509679.tif 000012
【図１０】
2019509679.tif 000013
【図１１】
2019509679.tif 000014
【図１２】
2019509679.tif 000015
【図１３Ａ】
2019509679.tif 000016
【図１３Ｂ】
2019509679.tif 000017
【図１３Ｃ】
2019509679.tif 000018
【図１３Ｄ】
2019509679.tif 000019
【図１４】
2019509679.tif 000020
【図１５】
2019509679.tif 000021
【図１６】
2019509679.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成30年10月19日(2018.10.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータのための方法であって、
メディア再生システムに関連付けられたマイクロホンデバイスによって受信された音声コマンドを含む第１のメッセージを受信するステップ、ここでメディア再生システムのそれぞれは、１つ又は複数の再生デバイスを含む１つ又は複数のゾーンを有する、
音声コマンドに対するオーディオ応答を再生するために１つ又は複数のゾーンからオーディオ応答ゾーンを選択するステップ、
能力情報に基づいて、
予め決定されたゾーンを第１のゾーンとして選択するか、または、
１つ又は複数のゾーンのうちのゾーンをオーディオ応答ゾーンとして動的に選択するか、
を決定するステップ、
ここで能力情報は、
利用可能なセンサ、
利用可能なデバイス、
利用可能なネットワーク、および
利用可能な処理電力、
のうちの少なくとも１つを含む、
選択されたゾーンに含まれる１つ又は複数の再生デバイスのうちの少なくとも１つの再生デバイスに、オーディオ応答を再生させるステップ、
を含む、方法。
【請求項２】
オーディオ応答ゾーンを選択するステップは、
位置情報、
方位情報、
ユーザの方位、
存在情報、
ユーザの位置に依存するペアリング情報、
マイクロホンデバイスの位置に依存するペアリング情報、
のうちの少なくとも１つを含むコンテキスト情報に基づいて、オーディオ応答ゾーンを選択することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
コンテキスト情報は、音声コマンドを受信した後に収集される情報を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
更に、
コンテキスト情報に基づいて、オーディオ応答の再生の音量レベルを調節するステップを含む、請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
コンテキスト情報に基づいてオーディオ応答デバイスを選択することは、ユーザに最も近いと決定されたデバイスを選択することを含み、
ユーザに最も近い再生デバイスは、
２つ以上の異なるデバイスにおいて受信されたユーザの音声の大きさを比較することによって最も近いスピーカーを決定すること、および
２つ以上の異なるデバイスのそれぞれが受信したユーザの音声間の遅延またはタイミング差を決定すること、
のうちの１つによって決定される、請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
コンテキスト情報に基づいてオーディオ応答デバイスを選択することは、ユーザが向いているデバイスがオーディオ応答デバイスとして選択されるように、ユーザの検出された方位に基づいてデバイスを選択することを含む、請求項３〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
更に、
メディア再生システムが１つ又は複数のハードウェアデバイスを欠いていると決定するステップ、
これに応答して、マイクロホンデバイスのペアリング情報に基づいて、予め決定されたゾーンを、オーディオ応答ゾーンとして選択するように決定するステップ、
を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
更に、
オーディオ応答ゾーンが、第２のゾーンとの同期再生のためにグループ化されていると決定するステップを含み、
少なくとも１つの再生デバイスにオーディオ応答を再生させるステップは、オーディオ応答ゾーンにのみ、オーディオ応答を再生させることを含む、
請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
メッセージは、更に、マイクロホンデバイスの識別情報を含み、
音声コマンドは、メディア再生コマンドを含み、
オーディオ応答ゾーンを選択するステップは、
受信した第１のメッセージ、および
メディア再生システムの特定のゾーンへのマイクロホンデバイスの識別情報の割り当てを示す１つ又は複数のデータ項目を備えたデータベース内の情報、
に基づいてオーディオ応答ゾーンを選択すること、
を含み、
選択されたゾーンの少なくとも１つの再生デバイスにオーディオ応答を再生させるステップは、メディア再生コマンドを示す第２のメッセージをオーディオ応答ゾーンへ送信し、オーディオ応答ゾーンにメディア再生コマンドに従ってメディアを再生させることを含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
第２のメッセージをオーディオ応答ゾーンに送信することは、
第２のメッセージを、オーディオ応答ゾーンに含まれる少なくとも１つの再生デバイスに送信すること、
第２のメッセージを、オーディオ応答ゾーンに含まれる複数の再生デバイスの各々に送信すること、
オーディオ応答ゾーンに含まれる複数の再生デバイスのうちの１つを選択し、選択された再生デバイスに第２のメッセージを送信すること、
のうちの１つを含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
更に、
再生デバイスがコマンドを実行中であることを示す第３のメッセージを、オーディオ応答ゾーン内の少なくとも１つの再生デバイスから受信するステップ、
オーディオ応答ゾーンでコマンドが実行されるために送られた第４のメッセージを、マイクロホンデバイスへ送信するステップ、
を含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
データベースは、更に、マイクロホンデバイスが第１および第２のゾーンに関連付けられていることを示し、
第１のゾーンは、
第１のゾーンがメディアコンテンツに関連付けられている、および、
第２のゾーンがメディアコンテンツに関連付けられていない、
のうちの少なくとも１つである場合、オーディオ応答ゾーンとして選択される、
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
データベース内のマイクロホンデバイスに関連付けられたオーディオ応答ゾーンは、音声コマンドにおいて異なるゾーンが指定されていないと決定されたときに選択される、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
第１のメッセージは、マイクロホンデバイスおよびリモートサーバのうちの１つからネットワークを介して受信される、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
更に、
データベースを維持するステップを含み、
データベースを維持するステップは、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスがメディア再生システムの１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できると決定すること、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが割り当てられるべき少なくとも１つの再生ゾーンを示すプロンプトを表示すること、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが割り当てられるべきローカル再生ネットワーク内の特定の再生ゾーンを示す入力を受信すること、および
ネットワーク化されたマイクロホンデバイスの特定の再生ゾーンへの割り当てを、データベースに記憶すること、
によって行われる、請求項９〜１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
割り当てを記憶することは、サーバによって割り当てをデータベースに記憶させるメッセージを、サーバに送信することを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
更に、
インタフェース上に、特定の再生ゾーンの２つ以上の再生デバイスのうちの特定の再生デバイスを示すプロンプトを表示するステップ、
特定の再生ゾーン内の特定の再生デバイスを示す入力を受信するステップ、
を含み、
割り当ては、更に、特定の再生ゾーン内の選択された特定の再生デバイスへのネットワーク化されたマイクロホンデバイスの割り当てを示す、
請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項１８】
表示されたプロンプトは、特定の再生ゾーンにおける再生デバイスのボタンを押すためのプロンプトを含む、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
更に、
メディア再生システム内の各再生ゾーンに対応する複数の表示された表現をそれぞれ表示するステップを含み、
表示されたプロンプトは、表示された複数の表現の中から、特定の再生ゾーンに対応する表現を選択するためのプロンプトを備える、
請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
メディア再生システムの１つ又は複数の再生ゾーンは、ローカル再生ネットワーク内で通信し、
１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できると決定することは、
第２のネットワークを介してネットワーク化されたマイクロホンデバイスとの通信を確立すること、ここでローカル再生ネットワークは、第１のネットワークである、
以下のメッセージを受信することのうちいずれか１つを行うこと、
ネットワーク化されたマイクロホンが、ローカル再生ネットワーク内の１つ又は複数の再生デバイスへの割り当てのために利用できることを示すメッセージをネットワーク化されたマイクロホンデバイスから受信すること、および、
第１のネットワークに参加するためのパラメータを示すデータを、第２のネットワークを介して、ネットワーク化されたマイクロホンデバイスへ送信し、ネットワークマイクロンデバイスが、第１のネットワークへ接続されており、第１のネットワーク内の１つ又は複数の再生ゾーンへの割り当てのために利用できることを示すメッセージを、再生デバイスとネットワークマイクロンデバイスのうちの１つから、第１のネットワークを介して受信すること、
を含む、請求項１５〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
更に、
再生デバイスによって再生されるオーディオコンテンツの音量を、オーディオ応答の音量よりも小さい第２の音量レベルへ調節するステップを含む、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
第１のメッセージは、オーディオ応答の持続時間を定義し、
オーディオコンテンツの音量は、定義された持続時間の間、第２の音量レベルに調節される、
請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
オーディオコンテンツの音量を調節するステップは、
再生デバイスにおける再生のために、オーディオ応答をオーディオコンテンツとミキシングすること、および
オーディオ応答を出力しながら、オーディオコンテンツをミュートまたは一時停止すること、
のうちの１つを含む、請求項２１又は２２に記載の方法。
【請求項２４】
オーディオ応答ゾーンを選択することは、
オーディオ応答を提供するために、オーディオ応答ゾーンのデフォルト再生デバイスが利用できないと決定したことに応答して、フォールバックデバイスに対して、音声コマンドに応答して第２の応答を提供するように指示することを含む、請求項１〜２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
オーディオ応答を提供するために、オーディオ応答ゾーンの再生デバイスが利用できないと決定することは、
再生デバイスがミュートされていること、
再生デバイスが割込禁止状態にあること、
再生デバイスが省電力モードにあること、
再生デバイスが、メディア再生システムとネットワーク化されたマイクロホンデバイスとの間の通信をサポートするように構成されたネットワークを介して到達不能であること、および、
再生デバイスが利用できないことを示すメッセージが、メディア再生システムから受信されたこと、
を決定することを含む、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
更に、
１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットから、フォールバックデバイスを選択するステップ、を含み、
１つ又は複数のフォールバックデバイスのセットから、フォールバックデバイスを選択するステップは、
フォールバックデバイスの予め定義された階層に従ってフォールバックデバイスを選択すること、
プライマリメディア再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスから、フォールバックデバイスを選択すること、
オーディオ応答ゾーンの再生デバイスと同期してメディアコンテンツを再生するように以前に構成された１つ又は複数のメディア再生デバイスから、フォールバックデバイスを選択すること、および
フォールバックデバイスとして、セカンダリメディア再生デバイスを選択すること、ここでオーディオ応答ゾーンの再生デバイスは、メディアコンテンツの第１のチャンネルを再生するように構成され、セカンダリメディア再生デバイスは、メディアコンテンツの第２のチャンネルを再生するように構成される、
のうちの１つによって行われる、請求項１〜２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
更に、
フォールバックデバイスに対して、第２の応答を提供するように指示するとき、フォールバックデバイスに対して、オーディオ応答ゾーンの再生デバイスが利用できないことを示す第３の応答を提供するように追加的に指示するステップを含む、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２８】
更に、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムのプライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが、メディア再生システムのための音声コマンドを受信するために利用できないと決定するステップ、
それに応答して、メディア再生システムの音声コマンドを受信するフォールバックマイクロホンを指定するステップ、
を含む、請求項１〜２７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２９】
更に、
プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないと決定することに応答して、コンピュータのうちの１つ又は複数、および１つ又は複数のメディア再生デバイスに対して、プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないことを示す第４の応答を提供するように追加的に指示するステップを含み、
プライマリなネットワーク化されたマイクロホンデバイスが利用できないと決定するステップは、音声コマンドを受信するために、プライマリマイクロホンデバイスが利用できないことを示すメッセージを受信することを含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
オーディオ応答、第２の応答、第３の応答、および第４の応答のうちの少なくとも１つは、
オーディオフィードバック、
視覚的フィードバック、および
触覚的フィードバック、
のうちの１つ又は複数である、請求項２４〜２９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３１】
フォールバックマイクロホンは、
メディア再生システム内のメディア再生デバイス上のマイクロホン、
メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ上のマイクロホン、
セカンダリなネットワーク化されたマイクロホンデバイス上のマイクロホン、
のうちの１つ又は複数を備える、請求項２８〜３０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３２】
更に、
メディア再生システムとネットワーク化されたマイクロホンデバイスとの間のメタデータ交換チャネルを確立するステップ、ここでネットワーク化されたマイクロホンデバイスは、ネットワーク化されたマイクロホンサーバを備えるネットワーク化されたマイクロホンシステムの一部である、
メタデータ交換チャネルを確立した後、メディア再生システムによって、メタデータ交換トリガイベントを体験するステップ、
メタデータ交換トリガイベントを体験することに応答して、メディア再生システムに関連付けられたメタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、メディア再生システムから、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに提供するステップ、
を含む、請求項１〜３１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３３】
メタデータ交換チャネルを確立するステップは、
メディア再生システムの少なくとも１つのメディア再生デバイス、および、メディア再生システムのメディア再生サーバ、のうちの１つと、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイス、および、ネットワーク化されたマイクロホンサーバ、のうちの少なくとも１つと、
の間に、メタデータ交換チャネルを確立することを含む、
請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
メタデータ交換トリガイベントは、
メディア再生システムが、新たなメディアコンテンツアイテムを再生すること、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムがコンテキスト特有の再生コマンドを受信することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムから、メタデータを求める要求を受信すること、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムがコンテキスト特有の情報要求を受信することに応答して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムから、メタデータを求める要求を受信すること、
定義された期間の経過、
のうちの１つを含む、請求項３２又は３３に記載の方法。
【請求項３５】
ネットワーク化されたマイクロホンシステムへメタデータを提供するステップは、
メディア再生システムが、メタデータを、メタデータ交換チャネルを介して、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに送信すること、
メディア再生システムが、ネットワーク化されたマイクロホンシステムに、メタデータ交換チャネルを介したメタデータへのアクセスを許可すること、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項３２〜３４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３６】
メタデータは、
メディア再生システムの１つ又は複数の構成パラメータ、
メディア再生システムを介して現在再生しているオーディオコンテンツに関する情報、
メディア再生システムによって再生されるオーディオコンテンツに関する履歴情報、
オーディオコンテンツに関するユーザ嗜好情報、および、
メディア再生システム構成に関するユーザ嗜好情報、
のうちの少なくとも１つを含む、請求項３２〜３５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３７】
コンピュータは、
ネットワーク化されたマイクロホンデバイス、
メディア再生デバイス、
メディア再生システムを制御するように構成されたコンピュータ、
メディア再生システムと通信するように構成されたサーバシステム、
ネットワーク化されたマイクロホンシステムと通信するように構成されたサーバシステム、
のうちの１つである、請求項１〜３６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３８】
請求項１〜３７のいずれか１項に記載の方法をコンピュータに実行させるための命令を記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項３９】
請求項１〜３７のいずれか１項に記載の方法を実行するように構成されたコンピュータ。
【国際調査報告】
2019509679.tif 000023
2019509679.tif 000024