(57)【要約】【課題】個人が適切な水分を維持するために、より効率的かつより安全な経口水分補給システムを提供する。【解決手段】水分補給システムは、当該水分補給システムを、構造体に取り外し可能に取り付けるための手段を含む流体用リザーバと、遠位端にてリザーバに流体的に結合される供給チューブと、供給チューブに流体的に結合される取り外せる圧縮可能なチャンバと、折り畳み可能なチャンバの直近または近位端にあるマウスピースと、水分補給システムを通る流体の流れを調節する少なくとも２つのバルブとを備える。２つのバルブのうち、遠位バルブは、チャンバの遠位端にまたは供給チューブに沿って配置され、チャンバの圧縮に応答して閉じ、圧縮中にリザーバへの流体の逆流を低減し、近位バルブはマウスピースに配置され、閉じられるように付勢され、マウスピースからの流体の供給を調節し、マウスピース内への空気誘導を防止または低減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
経口水分補給システムであって、
ａ）  屈曲可能な取付部材を有し、構造体の周囲に前記取付部材を曲げることによって、前記構造体に取り外し可能に前記経口水分補給システムを取り付けるように構成される流体用のリザーバと、
ｂ）  遠位端にて前記リザーバに流体的に結合される供給チューブと、
ｃ）  前記供給チューブの近位端にて流体的に結合されるスクイーズバルブマウスピースの形態の圧縮可能なチャンバとを備え、
前記スクイーズバルブマウスピースは、バルブを含む近位面を有する単一部品として成形され、前記バルブは使用者によって変形されるまで前記スクイーズバルブマウスピースを密封する
ことを特徴とする経口水分補給システム。
【請求項２】
前記取付部材が前記リザーバと共に成形され、または前記リザーバに接合される、請求項１に記載の経口水分補給システム。
【請求項３】
前記取付部材が前記リザーバに取り外し可能に取り付けられる、請求項１に記載の経口水分補給システム。
【請求項４】
前記リザーバが蓋を備え、さらに前記取付部材が形状記憶を備え、前記蓋に接合される、請求項１に記載の経口水分補給システム。
【請求項５】
前記取付部材が、前記蓋と共に成形され、または前記蓋に接合される、請求項４に記載の水分補給システム。
【請求項６】
前記取付部材が、前記リザーバの蓋または前記リザーバの上端を形成する自己支持構造に取り外し可能に取り付けられる、請求項１に記載の水分補給システム。
【請求項７】
前記リザーバが蓋を有し、前記蓋がさらに供給チューブを取り外し可能に取り付けるための凹んだ溝を有する、請求項１に記載の水分補給システム。
【請求項８】
前記リザーバ、蓋、または屈曲可能な取付部材がマグネットを有し、対向するマグネットが、チャンバまたは供給チューブの近位端に近接して配置され、チャンバまたは取付部材を取り外し可能に保持する、請求項１に記載の水分補給システム。
【請求項９】
前記供給チューブは、取り外し可能かつ屈曲可能なガイドワイヤを有し、前記ガイドワイヤは、屈曲形状を維持することにより、様々な向きを維持するように調節可能に曲げられ、または解放されることができる、供給チューブを提供する、請求項１に記載の水分補給システム。
【請求項１０】
前記ガイドワイヤに取り外し可能に接続され、前記マウスピースおよび／または供給チューブの内部をブラッシングするような大きさのブラシをさらに備える、請求項８に記載の水分補給システム。
【請求項１１】
水分補給システムであって、
ａ）  構造に前記水分補給システムを取り外し可能に取り付けるための手段を有する、流体用のリザーバと、
ｂ）  遠位端にて前記リザーバに流体的に結合される供給チューブと、
ｃ）  前記供給チューブに流体的に結合される取り外せる圧縮可能なチャンバと、
ｄ）  前記圧縮可能なチャンバの直近または近位端におけるマウスピースと、
ｅ）  水分補給システムを通る流体の流れを調節する少なくとも２つのバルブと
を備え、
遠位バルブは、前記チャンバの遠位端にまたは供給チューブに沿って配置され、前記チャンバの圧縮に応答して閉じることにより、圧縮中の前記リザーバへの流体の逆流を低減し、
近位バルブは、前記マウスピースに配置され、閉鎖位置に付勢され、前記マウスピースからの流体の送達を調整し、減圧中の前記マウスピースおよび前記チャンバへの空気誘導を防止する
ことを特徴とする水分補給システム。
【請求項１２】
前記リザーバは、供給チューブを受け入れる可能に任意に溝が形成される蓋を備え、前記蓋および供給チューブは、磁気引力のための磁石を備えることにより、前記供給チューブの磁気保持機構を提供する、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項１３】
前記水分補給システムを前記構造体に取り付ける手段が、屈曲可能な取付部材、フック、および取り外し可能なループからなる群から選択される、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項１４】
前記チャンバが、交互の折り目を有するベローズとして構成され、長手方向に前記チャンバの圧縮を方向付ける、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項１５】
前記チャンバは、半径方向に圧縮するように構成される、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項１６】
前記遠位バルブが開口位置に付勢される、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項１７】
前記近位バルブは、前記マウスピースを噛むことにより開くように構成されるバイトバルブである、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項１８】
前記遠位バルブと前記近位バルブとの間に、任意に前記圧縮可能チャンバの近位領域に配置され、前記圧縮可能チャンバ内に異なる容積の２つのサブチャンバを形成する第３バルブをさらに備える、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項１９】
前記第３バルブは、閉鎖位置に付勢され、前記チャンバの圧縮中に選択的に開けられる、請求項１８に記載の水分補給システム。
【請求項２０】
前記遠位バルブおよび前記第３バルブがそれぞれ閉鎖位置に付勢され、前記チャンバの圧縮によって前記第３バルブを選択的に開き、前記チャンバの解放によって前記第３バルブを選択的に閉じ、前記遠位バルブを開き、前記チャンバを真空下で再充填する、請求項１８に記載の水分補給システム。
【請求項２１】
前記遠位バルブの遠位に配置され、前記チャンバの圧縮とは独立に最大流体流量を調節し、前記チャンバが再充填する速度を調節するインライン流量制御バルブをさらに備える、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項２２】
前記流量制御バルブは、前記流量制御バルブを通る最大流量を選択するための調整可能な索引付きセレクタを有する、請求項２１に記載の水分補給システム。
【請求項２３】
前記マウスピースの周囲に配置され、前記水分補給ステムが水分補給を受ける個人の口に入ることを制限する安全リングをさらに備える、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項２４】
前記マウスピースは、前記チャンバと一体であり、前記供給チューブに取り外し可能に接続されることにより、切断および再接続を可能にする、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項２５】
前記接続が、タケノコ継手またはルアーロックによるものである、請求項２４に記載の水分補給システム。
【請求項２６】
前記マウスピースが高密度発泡体を有する、請求項１１に記載の水分補給システム。
【請求項２７】
蓋付の流体用リザーバであって、前記リザーバは被覆される屈曲可能な取付部材を備え、前記取付部材は水溶液で満たされるリザーバによって作用する圧力の下で屈曲形状を維持し、屈曲可能な取付部材を曲げるのに必要な力は、充填状態のリザーバによって作用する力のおよそ４倍である、ことを特徴とするリザーバ。
【請求項２８】
蓋付の流体用リザーバであって、前記リザーバは屈曲可能なガイドワイヤを有し、前記ガイドワイヤは連続した曲げる力を加えることなく屈曲形状を維持し、さらに、前記リザーバに流体接続される供給チューブと、前記ガイドワイヤおよび前記供給チューブを受け入れるように構成されるアダプタとを有することにより、前記供給チューブの調整機構を提供する、ことを特徴とするリザーバ。
【請求項２９】
ａ）水分補給用の流体で満たされる請求項１１に記載の水分補給システムを提供するステップと、
ｂ）前記近位バルブを開き、水分補給を必要とする個人に流体を送達するステップと
を有することを特徴とする水分補給方法。
【請求項３０】
前記近位バルブがバイトバルブであり、前記近位バルブを開くステップにおいて、前記バイトバルブを噛むことを有する、請求項２９に記載の水分補給方法。
【請求項３１】
前記近位バルブが開いている間に、遠位バルブが閉じたままである、請求項２９に記載の水分補給方法。
【請求項３２】
前記チャンバを圧縮して、開けられた前記近位バルブを通る流体の流れを増加させる、請求項３１に記載の水分補給方法。
【請求項３３】
前記水分補給システムが、任意に圧縮可能なチャンバの近位領域に、前記遠位バルブと前記近位バルブとの間に配置される第３バルブをさらに備え、前記第３バルブは閉鎖位置に付勢され、チャンバの圧縮によって第３バルブを開く、請求項２９に記載の水分補給方法。
【請求項３４】
前記近位バルブを閉じ、前記チャンバの解放によって前記第３バルブを閉じ、前記遠位バルブを開くことにより、前記チャンバを真空下で再充填する、請求項３３に記載の水分補給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の参照
本出願は、２０１６年１月２２日に出願された米国特許出願番号第６２／２８２，０００号の優先権を主張する。その内容は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、一般に経口水分補給システムに関し、より詳細には、水分補給のための可変流量を提供し、様々な構造に取り外し可能に取り付けられ得るポンプ機構を組み込んだ経口水分補給システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
人間の生存または最適なレベルで活動をするためには、水分補給が不可欠である。身体運動、限られた移動性および他の健康要因などの多くの理由により、人々は十分に水分を保持するのに苦労することがある。医療現場では、脱水症状は常に懸念事項となる。重度の脱水または患者が動けない場合、静脈内への水分補給が一般的に行われるが、感染の恐れおよび患者の不快感のため、できるだけ静脈内への水分補給を避け、経口水分補給への早期移行にとどめることが、望ましい。脱水症状は、糖尿病や心臓病から褥瘡や尿路感染症に至るまで、多くの一般的な健康問題の頻度や重症度を高める。老人、脳卒中や認知症の患者は、飲みたいという欲求が減少しており、特に脱水になりやすい。さらに、脱水症状による患者の入院期間の長期化、または死亡率の増加が示されるため、医療業界では、患者の健康と成果を向上させ、不必要な支出を減らすために、経口水分補給をより安全かつ容易にアクセスできる必要がある。
【０００４】
医療分野では、一般に、患者用の基本的な水差し、カップおよびストローが提供されている。しかしながら、カップやストローは、患者は十分に移動したり協調する必要があるため、不慮にこぼれたり、十分な量の液体を飲むという欲求が低下したりすることがよくある。さらに、移動可能な患者だとしても、頻繁に起き上がって、カップや水差しまで手を伸ばすのに必要なエネルギーやモチベーションがないことがよくある。これらの欠点に対処するためには、患者は介護者または看護師の助けを頼り、カップを満たしてもらい、さらには水を飲むことを補助してもらう必要がある。このように、患者は介護者に依存しているが、介護者はしばしば他の患者に非常に忙しいこともある。その結果、患者が水分補給不足になったり、介護者の仕事量が増加したりすることになる。また、消費された液体の量を正確に記録することも困難である。さらに、カップや水差しは環境汚染物質に曝されるため、流体が汚染される危険性がある。
【０００５】
医療現場での経口水分補給を改善するために、多くの努力がなされているが、設計上の欠陥が残っており、患者および介護者にとっての使い易さに関する懸念が残っており、費用がかかる可能性がある。従来の水分補給搭載システムは、過度に機械的であり、様々な構造への適合性が非常に限られる。様々な理由により、チューブを通って流体を移動させるために、一方向バルブを有するスクイーズバルブが利用されてきた。しかし、スクイーズバルブは手動操作のため、患者が操作することが困難である。さらに、バルブを強く握り過ぎて大量の流体が移動することが多いため、流体移動の調整が難しい場合がある。また、従来のスクイーズバルブの構成は、使用者がマウスピースを噛み込ませて流体を注入したり、単純に吸うことによって流体を引き出すための追加オプションを備えていない。さらに、従来のスクイーズバルブは、マウスピースバルブと一体成形されておらず、その中に追加部品が必要となり、その部品が外れて窒息するおそれがある。したがって、このようなシステムは、異なる使用者グループから要求されるさまざまな機能的ニーズへの適応性を提供しないという課題がある。
【０００６】
「患者用水分補給システム」と題する米国特許第８，７９０，２９６号は、空気袋、可撓性チューブ、安全ガードハンドル、およびマウスピースを有する患者用水分補給システムを記載している。患者は、可撓性チューブおよびマウスピースを介して液体を吸い出すことができ、または空気袋を点滴静脈注射用スタンドから吊り下げて、重力を利用して、液体をマウスピースに送ることができる。液体の流れは、バイトバルブを使用して調節される。バイトバルブでは、噛むとバルブが開き液体の流れが可能になり、咬合をやめると流れが停止する。バルブを噛むことで流体の流れを開始および停止することができる一方、流体の速度は、この流体の重力によって大きく左右される。したがって、バルブが開いているとき、患者は液体をあまりにも速く受け取りすぎて、窒息のおそれがある。さらに、このシステムは充填のために供給チューブとリザーバを外すのに便利ではない。
【０００７】
「水分補給システム」と題する米国特許公開第２０１４／００５０８１６号は、チューブによって接続され、バルブ付きのマウスピースで終端する流体リザーバを有する患者用水分補給システムを記載している。液体は、重力または吸引力を用いて配管を介して移送される。流体の流れは、閉鎖位置に付勢されたバイトバルブまたはハンドバルブを用いて調節することができる。取り外し可能なホルダおよび安全リングは、米国特許第８，７９０，２９６Ｂ２号と非常に類似する設計のように、把持および衛生を容易にするため、チューブに結合されている。マウスピースは、被験者の唇または歯の後ろに適合するように、使用者の口に留まるため、十分な大きさを有すると記載されている。屈曲可能な品質を有する供給チューブは、リザーバに取り付けると記載されている。
【０００８】
「医療患者用経口水分補給システム」と題する米国特許公報第２０１３０１６１３５０号は、ホルスターおよび回転可能なセミリジッドブームを有する水分補給用水袋を含む経口水分補給システムを記載している。供給チューブはリザーバに接続し、逆流防止バイトバルブで終端する。このシステムは、複雑すぎて、様々な構造に取り付ける能力は限られている。さらに、使用者は、供給チューブをはじめから液体が含まれた状態とするのに十分な吸引力を提供しなければならない。
【０００９】
「身体障害者用飲用装置」と題する米国特許第５，４８４，４０５号は、流体源およびマウスピースを有する可撓性チューブを有する再使用可能な水分システムを記載している。マウスピースは、容易にアクセスできるように、使用者の口の近くに配置され得る。取付ブラケットとプレートは流体ボトルを支持し、点滴静脈注射用スタンドから吊り下られる手段を備える。供給チューブ内の流体を維持するために、一方向バルブが利用される。
【００１０】
水分補給システムは屋外スポーツ用品にも使用されているが、それらの設計は、上記の医療装置と同様の欠点を有する。リザーバから液体を送達するために、吸引と共にバイトバルブを使用して作動することはよくある。使用者がマウスピースの圧力を解放すると、バルブが閉じて液体の漏れを防ぐ。しかし、運動中や移動中の人にとっては、マウスピースを手でつかむことは困難であり、流体を受け取るようにマウスピースを吸うため、必要な呼吸を見送ることがよくある。
【００１１】
したがって、水分補給を必要とする個人または患者に液体を安全かつ便利に送るため、改良された水分補給システムが必要とされている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記欠点に対処し、関連する利点を提供する。特に、本発明の目的は、個体が適切な水分を維持するために、より効率的かつ安全な方法を提供することである。具体的に、個体の移動性または強度が低下した場合に対する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の１つの態様では、経口水分補給システムが提供され、このシステムは、取付部材を構造体に曲げることによって、水分補給システムを構造体に取り外し可能に取り付けるように構成される屈曲可能な取付部材を有する流体リザーバと、その遠位端でリザーバに流体的に結合される供給チューブと、供給チューブの近位端に流体的に結合されるスクイーズバルブマウスピースとして構成される圧縮可能なチャンバとを備え、シーケンスバルブマウスピースは、近位面を有する単一部品として成形され、近位面は使用者によって変形されるまでマウスピースを密閉するバルブを含む。
【００１４】
取付部材は、水分補給システムを様々な構造に取り付けることを可能にすることによって、水分補給システムへの使用者アクセスを改善する。医療産業では、取付部材はベッドレールへの取付が特に便利である。いくつかの実施形態では、取付部材は、リザーバと共に成形されるか、またはリザーバに接合される。しかし、他の実施形態では、取付部材はリザーバに取り外し可能に取り付けられる。
【００１５】
リザーバが蓋を含む実施形態では、取付部材を形状記憶材料で形成し、蓋に接合することができる。いくつかの実施形態では、取付部材は、蓋と共に成形されるか、または蓋に結合される。他の実施形態では、取付部材は、蓋に取り外し可能に取り付けられる。
【００１６】
供給チューブは、一般に屈曲可能または可撓性であり、例えば、ポリシロキサン（シリコーン）および医療機器産業で使用される他のポリマーで、対応する技術で使用される任意の好適なチューブ材料を形成することができる。好ましくは、供給チューブは医療グレードのチューブである。いくつかの実施形態では、供給チューブは屈曲可能なガイドワイヤを有し、ガイドワイヤは屈曲形状を維持し、様々な向きに調節可能に曲げられ、向きを維持するために解放され得る。ガイドワイヤは、供給チューブの移動を可能にし、一方、解放により供給チューブが所望の位置に留まることを可能にする。さらなる実施形態では、ガイドワイヤは、マウスピースおよび／または供給チューブの内部をブラッシングするような大きさのブラシに取り外し可能に接続するように構成される。いくつかの実施形態では、供給チューブは、リザーバ、任意に必要に応じて蓋、リザーバの屈曲可能なハンドル形成部、および／または取付部材に取り外し可能に取り付けられる。取り付けは、対応する構造体に取り付けられた相補的な磁石間の磁気引力によるものであってもよい。
【００１７】
関連する態様において、本発明はさらに水分補給システムを提供する。水分補給システムは、構造に水分補給システムを取り外し可能に取り付けるための手段を有する流体用のリザーバと、その遠位端でリザーバに流体的に結合される供給チューブと、供給チューブに流体的に結合される取り外せる圧縮可能なチャンバと、前記折り畳み可能なチャンバの直近または近位端にあるマウスピースと、チャンバとともにあり、水分補給システムを通る流体の流れを調節する少なくとも２つのバルブとを備える。遠位バルブは、チャンバの遠位端にまたは供給チューブに沿って配置され、チャンバの圧縮に応答して閉じることにより、圧縮中のリザーバへの流体の逆流を低減する。近位バルブは、マウスピースに配置され、閉鎖位置に付勢され、マウスピースからの流体の送達を調整し、減圧中のチャンバへの空気誘導を防止する。
【００１８】
水分補給システムを取り付けるための手段は、屈曲可能な取付部材、２つ以上の取付部材、フック、取り外し可能なループ、または他のものを含む任意の好適な構造とすることができる。
【００１９】
バルブを有する圧縮可能なチャンバは、流体をリザーバからマウスピースへ送出するためのポンプ機構を提供する。いくつかの実施形態では、チャンバは、その圧縮を長手方向に導くため、交互の折り目を有するベローズとして構成される。他の実施形態では、チャンバは半径方向に圧縮するように構成される。チャンバは、単一のチャンバとして構成することができ、または２つ以上のサブチャンバを有することができ、異なる容積の流体をさらに保持することができる。
【００２０】
遠位バルブは、付勢されて開口位置とすることができ、圧縮チャンバから遠位方向に十分な流体圧力が作用するときにのみ一時的に閉じ、これにより、チャンバをポンピングしマウスピースから流体を送達するときの逆流を防止または低減する。好ましい実施形態では、遠位バルブは、閉鎖位置に付勢され、圧縮されるチャンバの減圧によって誘発される真空力に応答して開かれる。
【００２１】
近位バルブは、閉鎖位置に付勢され、または圧縮可能なチャンバを十分に圧縮若しくはポンピングすることによって作用する正の力に応答して、若しくは近位端から吸引することによる真空力を加えることにより、開かれる。いくつかの実施形態では、近位バルブはバイトバルブであり、マウスピースを噛むときに開くように構成されている。さらなる実施形態では、近位バルブはバイトバルブであり、十分な圧縮力またはポンピング力をチャンバに加えることによって開かれる。
【００２２】
さらなる実施形態では、水分補給システムは第３バルブを含むことができる。第３バルブは前記遠位バルブと前記近位バルブとの間に、任意に圧縮可能チャンバの近位領域に配置される。いくつかの実施形態では、第３バルブは閉鎖位置に付勢され、チャンバの圧縮中に選択的に開き、流体を近位に送達する。いくつかの実施形態では、遠位バルブおよび第３バルブは、それぞれ、付勢され閉鎖位置に付勢され、チャンバの圧縮により第３バルブを選択的に開き、チャンバの解放によって第３バルブを選択的に閉じ、遠位バルブを開き、チャンバを真空下で再充填する。
【００２３】
水分補給システムはまた、遠位バルブの遠位に配置されるインライン流量制御バルブを備えることができる。インライン流量制御バルブは圧縮とは独立に最大流量を調節する。さらなる実施形態では、流量制御バルブは調整可能なセレクタを有し、流量バルブを通る最大流量を選択または索引付けする。流量制御バルブは、チャンバ及びマウスピースが流体で充填されるのに必要な時間を調整する。これにより、使用者に流体の初期ボーラスとチャンバ充填のための遅延を提供し、流体の過消費を防止する。索引付けの選択は、セレクタを第１の方向にねじるときに開き、反対方向にねじるときに閉じるねじりバルブによって行うことができる。
【００２４】
水分補給システムはまた、安全リングを含むことができる。安全リングは、マウスピースの周囲に配置され、水分補給を受ける使用者の口の中への水分補給システムの入ることを制限する。
【００２５】
マウスピースは、一般に、水分補給を必要とする個人の口内への挿入に適合して形成される。マウスピースは典型的には剛性がなく、柔軟なポリマー、高密度フォーム、シリコーン、ポリビニルアルコール、エチレン酢酸ビニルコポリマ、または他の好適な材料で形成することができる。マウスピースは、チャンバと一体化することができ、チャンバは、供給チューブに取り外し可能に接続され、これにより、切断および再接続が可能になる。このような接続は、タケノコ継手、ルアーロック、相補的ねじ、摩擦嵌合または他の好適な接続方法によって行うことができる。
【００２６】
別の関連する態様では、蓋付の流体用リザーバが提供され、リザーバは被覆される屈曲可能な取付部材を有し、取付部材は水溶液で満たされるリザーバによって作用する圧力の下で屈曲形状を維持し、屈曲可能な取付部材を曲げるのに必要な力は、充填状態のリザーバによって作用する力の３−４倍である。
【００２７】
これに関連して、蓋付の流体用リザーバが提供され、リザーバは屈曲可能なガイドワイヤを有し、ガイドワイヤは連続した曲げる力を加えることなく屈曲形状を維持し、さらに、前記リザーバに流体接続される供給チューブと、ガイドワイヤおよび供給チューブを受け入れるように構成されるアダプタとを有することにより、供給チューブの調整機構を提供する。
【００２８】
さらに別の関連する態様では、水分補給用の流体で満たされるいずれか実施形態に係る水分補給システムを提供し、近位バルブを開き、水分補給を必要とする個人に流体を送達する水分補給方法が提供される。いくつかの実施形態では、近位バルブがバイトバルブであるため、近位バルブを開くステップは、バイトバルブを噛むことを含む。いくつかの実施形態では、近位バルブが開いている間に、遠位バルブが閉じたままである。いくつかの実施形態では、チャンバが圧縮されているか、またはポンプされて、開けられた近位バルブを通る流体の流れを増加させる。いくつかの実施形態では、噛まれているか否かに関わらず、十分な圧縮またはポンピングにより、近位バルブが開く。任意に圧縮可能なチャンバの近位領域に、前記遠位バルブと前記近位バルブとの間に配置される第３バルブをさらに備え、第３バルブは閉鎖位置に付勢される水分補給システムに係る実施形態では、チャンバの圧縮によって第３バルブを開く。チャンバの解放によって遠位バルブを開くことにより、チャンバを真空下で再充填し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
本発明の実施形態は、以下の図面を参照することにより、よりよく理解することができる。図面は、明細書の一部であり、好ましい実施形態を表す。図面の構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、本発明の原理を説明することに重点を置いている。また、図面において、参照符号は、いくつかの図を通して対応する部分を示す。
【図１】図１は、溝付き蓋２４を備えた好ましい経口水分補給システム１０の部分分解図である。
【図２】図２は、自己支持開口部３０と取り外し可能な取付部材２２とを備えた経口水分補給システム１０の別の好ましい実施形態である。
【図３】図３は、構造１００および伸びた供給チューブ１４に取り付けられて示されている経口水分補給システム１０の別の好ましい実施形態である。
【図４】図４は、構造１００に取り付けられて示されている水分補給システム１０の２つの追加の実施形態を示す。
【図５】図５Ａ−５Ｅは、圧縮可能なチャンバ１６の二通りの動作を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
限定ではなく、開示を明確にするために、本発明は、異なる詳細な実施形態に従って説明される。しかし、当業者は、一実施形態の特徴を他の実施形態と組み合わせることができ、したがって本発明の意図される範囲内にあることを認識するであろう。
【００３１】
他に定義されない限り、本明細書で使用される全ての技術用語および科学用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載されている定義が、当該技術分野で明記されている十分に容認される定義に反する場合、またはそれと矛盾する場合、本明細書に記載されている定義は矛盾する定義よりも優先する。
【００３２】
本明細書で使用する「近位」および「直近」という用語は、マウスピース介して水分補給を受ける患者に最も近い位置を指す。流体はリザーバから供給チューブを通ってマウスピース内に移動するので、マウスピースは供給チューブに対し直近にあり、供給チューブはリザーバに対し直近にある。本明細書で使用される用語「近位端で」は、患者に最も近い半分または部分を指す。
【００３３】
本明細書で使用する「遠位」という用語は、マウスピース介して水分補給を受けている患者から最も遠い位置を指す。リザーバは供給ラインに対し遠位にあり、供給ラインはマウスピースに対し遠位にある。
【００３４】
本明細書で使用される用語「流体結合」または「流体接続」は、流体が通過することができる内腔をそれぞれ有する２つの構造の接合を指す。内腔を流体的に結合するための様々な相補的構造が当該技術分野で知られている。これらの中には、ルアーロック、相互補完的な嵌合構造、または摩擦嵌合接続が含まれる。
【００３５】
本明細書の経口水分補給システムの改善の中において、改善されるポンプ機構が含まれ、正確な制御下で可変の送達速度がもたらされる。特に、水分補給システムは、介護者が予め液体の供給を準備することを可能にし、後から脆弱状態にあるときでさえ患者の必要に応じて積極的または受動的に選択的に送達することができる。
【００３６】
本明細書の経口水分補給システムのさらなる改善において、構造体の周囲で取付部材を曲げたり、取付部材を曲げてハンドルを形成することによって、水分補給システムを構造体に取り外し可能に取り付けるように構成される屈曲可能な取付部材を含む。特に、取付部材は、水分補給システムをベッドレールまたは他の適切な構造に取り付けることを容易にする。
【００３７】
本明細書の経口水分補給システムのさらなる改善の中には、屈曲可能なガイドワイヤに作動可能に接続される供給チューブが含まれる。ガイドワイヤは、供給チューブを所望の位置に曲げてから解放してブームとして機能することを可能にし、様々な患者にとって調節自在に位置決めを可能とする。
【００３８】
本発明は、人間の患者の水分補給治療のような医療産業におけるものに特に有益であるが、本発明の適応は、スポーツ、ジムの運動、屋外活動、運転、ペットなど、水分補給方法の改善が望まれる全ての使用に想定される。
【００３９】
図１−図５Ｅにまとめて示されているように、例示的な水分補給システム１０は、流体リザーバ１２と、遠位端１４ａにおいてリザーバ１２に流体的に結合される供給チューブ１４と、供給チューブ１４に流体的に結合される取り外せる圧縮可能なチャンバ１６と、収縮可能なチャンバ１６に対して直近にあり、好ましくは近位端を形成するマウスピース１８と、水分補給システム１０を通る流体の流れを調節する少なくとも２つのバルブ２０ａ、２０ｂとを備える。遠位バルブ２０ａは、チャンバ１６の遠位端１４ａにまたは供給チューブ１４に沿って配置され、チャンバ１４の圧縮に応答して閉じ、圧縮中のリザーバ１２への流体の逆流を減少させる。近位バルブ２０ｂは、マウスピース１８からの流体の供給を調節するように一般的にマウスピース１８に配置される。近位バルブ１８は、漏れを防止するように閉じ状態に付勢されているが、好ましくは、チャンバ１６が十分に圧縮されるときに選択的に開くように構成されている。好ましくは、水分補給システム１０はまた、構造１００に水分補給システム１０を取り外し可能に取り付けるための取付部材２２を含む。
【００４０】
また、図１−図５Ｅに示すように、水分補給システム１０の変形形態は、構造物１００の周囲で取付部材２２を曲げることによって経口水分補給システム１０を構造１００に取り外し可能に取り付けるように構成される屈曲可能な取付部材２２を有する流体リザーバ１２と、遠位端１４ａにてリザーバ１２と流体的に結合される供給チューブ１４と、供給チューブ１４の近位端１４ｂに流体的に結合される一体マウスピース１８を有するスクイーズバルブとして構成される圧縮可能チャンバ１６とを備える。シーケンスバルブマウスピースは、近位面を有する単一部品として成形され、近位面は使用者によって変形されるまでマウスピースを密閉する近位バルブ２０ｂを含む。
【００４１】
関連する態様のそれぞれにおいて、リザーバ１２は、液体供給を維持するためのハウジングを備え、したがって、他の水分補給システムに適合させることができ、または本明細書に示すように改善することができる。好適なリザーバ１２の例としては、ボトル、カップ、ガラス、水差し、箱、またはバッグが挙げられるが、これらに限定されない。リザーバ１２は、剛性または可撓性のいずれでもよく、ガラス、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリプロピレン、ポリスチレン、または他の不透明または透明ポリマーといった任意の好適な材料から構成され得る。このため、リザーバ１２は、使用される材料に応じて、使い捨てまたは再使用のいずれでもよい。いくつかの実施形態では、リザーバ１２は隔離されているか、または取り外し可能な隔離スリーブを有する。いくつかの実施形態では、リザーバは、温度変化および調整のための機構を含む。当業者は、リザーバは、容積測定および日時表示を有することができ、および／または、ボールペン、フェルトチップペン、その他の医療分野で使用されるペンまたはマーカーを用いて書き込むことができるような材料または生地により形成され得ることを認識し得る。
【００４２】
医療用途では、リザーバ１２に液体が予め充填されていることが望ましい。しかし、いくつかの実施形態では、リザーバ１２は、外部供給源によって充填可能または再充填可能である。さらに、リザーバ１２は、使用後に予め充填され、再充填可能であり得る。再充填可能なリザーバ１２は、水分補給液で満たされるのに十分な大きさの少なくとも１つの開口部を有する。水分補給液として、水、電解液、ジュース、溶融氷、増粘液、腸管洗浄液、ビタミン、医薬品、軟質食、その他の好適な経口液を１つ以上含む。再充填可能なリザーバ１２はまた、容量が容積に応じて用量が調整され得るという点で、１つ以上の治療または検体を管理するための便利なモードを備える。
【００４３】
図１は、経口水分補給システム１０の好ましい実施形態を示しており、経口水分補給システム１０は取り外し可能な蓋２４付のリザーバ１２を有する。蓋２４自体は、それ自体を通して供給チューブ１４を受け入れることができる開口２６と、供給チューブ１４を案内するか、または解放可能に保持するための１つ以上のガイドとなる凹んだ溝２８を有する。別の好ましい実施形態を図２に示す。リザーバ１２は、自己支持開口３０を有する。自己支持開口３０は十分な剛性を有し、構造１００に取り付けられたときにリザーバ１２の完全性を維持する。
【００４４】
従って、リザーバ１２は（図２に示すように）開いていてもよいし、（図１に示すように）供給チューブ１４の周囲の隙間のために部分的に開いていてもよいし、または、汚染物がリザーバ１２に入ることを防止するように、流体密封されていてもよい。さらに、リザーバ１２は、好適な蓋２４または相互補完的な嵌合構造（例えばＺＩＰＬＯＣ（登録商標）シール）を含むことができる。いくつかの実施形態では、リザーバ１２は、折り畳み可能なバッグとして構成され、したがって、流体が除去されるときに潰れる。しかしながら、剛性又は半剛性リザーバ１２が利用される場合、一方通気孔または他の好適な開窓または気体透過障壁が設けられ、より良好な流体の流れを促進する。
【００４５】
図２−図４に示すように、リザーバ１２は、好適な取付部材２２を使用して様々な構造１００に取り付けられるように構成され得る。経口水分補給システムが医療用である場合、構造１００には、点滴静脈注射用ポール、ベッド、車椅子、座椅子、または歩行器が含まれる。例示的な取付部材２２は、補強される開口部、フック、クリップ、屈曲可能なロッドまたは他の吊り下げ構造を含むことができる。好ましい実施形態では、取付部材２２は、シリコーンなどのポリマーコーティングを有する屈曲可能なロッドとして形成される。取付部材２２は（図１−図２に示すように）フックすることができ、および／または（図２−図４に示すように）構造１００の周囲に巻き付けることができる。いくつかの実施形態では、屈曲可能な取付部材２２は、ビニルまたはシリコーンで被覆される屈曲可能な金属または合金から形成される。図２に示すように、いくつかの実施形態では、取付部材２２は、リザーバ１２に引っ掛けるための一端に引っ掛けられ、リザーバ１２を支持する構造体１００を包むように構成され、外側に伸びて供給チューブ１４を支持する。供給チューブ１４は、クリップ３６によって取付部材２２に支持的に接続されて示されている。取付部材１４のフック端は、予め形成され、取付部材２２の残りの部分よりも剛性とすることができるが、これに限定されない。いずれにせよ、屈曲可能な取付部材２２は、水溶液で満たされるリザーバ１２によって作用する圧力の下でも十分に曲がった形状を維持すべきであり、その結果、取付部材２２はリザーバ１２を解放しない。さらなる非限定的な実施形態では、屈曲可能な取付部材２２を曲げるのに必要な力は、充填状態のリザーバ１２によって作用する力の約３倍または４倍である。
【００４６】
図１および図３において、取付部材２２は、リザーバ１２と共に成形されるか、またはリザーバ１２に接着される。一方で、図２において、取付部材２２はリザーバ１２に取り外し可能に取り付けられている。更なる変形例が図４に示されている。取付部材２２は、容器４６に取付けされているか、または、リザーバ１２を保持するために輪郭領域４８の周囲に巻かれている。または、リザーバ１２は、さらに適切な基部を形成することによって直立するように構成することができる。
【００４７】
供給チューブ１４は、リザーバ１２からの流体（例えば、水分補給用液体）を、ポンピング機構を介して取り外せる圧縮可能なチャンバ１６に供給する。供給チューブ１４は、接続解除して再接続しないので、リザーバ１２に永久的に取り付けることができる。あるいは、チューブ１４は、針のかえし、相互補完的コネクタまたは摩擦嵌合などの表面改質によってリザーバ１２に取り外し可能に係合されることができる。好適なコネクタは、ルアーロック、バヨネット、またはタングおよび溝コネクタのような、本発明が属する技術分野で知られているものから選択することができる。解放可能な供給チューブ接続を使用する場合、医療装置技術において知られているバヨネットまたはセプタム／フーバー針構成のような漏れ防止切断システムを利用することもできる。あるいは、図１に示すように、供給チューブ１４は、リザーバ１２の内部流体にアクセスするため、蓋２４の開口２６を通ってのみ供給することができる。したがって、供給チューブ１４は、リザーバ１２に流体的に結合されて、リザーバ１２の底部、側面、角部または頂部から液体にアクセスすることができる。
【００４８】
供給チューブ１４の長さは、水分補給を必要とする個人に対する経口水分補給システム１０の位置に応じて変化し得る。したがって、経口水分補給システム１０はさらに顕著な利点を含む。例えば、経口水分補給システム１０は、供給チューブをリザーバ１２および／または取付部材２２に取り付けるための手段を含むことができる。これらの取り付け手段３２は、リザーバ１２または取付部材２２と一体的に形成することができ、または別々に取り付けることができる。取り付け３２の適切な手段の非限定的な例には、フック、フックアンドループ（ＶＥＬＣＲＯ（登録商標））、ストラップ、およびスティックが含まれる。しかしながら、特に有用な実施形態を示す図３において、供給チューブ１４およびリザーバ１２および／またはリッド２４は磁石３４を有し、互いに取り付けられ、供給チューブ１４のための保持機構を提供する。別の特に有用な実施形態では、図１−図２に示すクリップ３６が取付部材２２に沿ってスライド可能に配置され、供給チューブ１４を取り外し可能に留め、これにより、取付部材２２を供給チューブ１４の位置を調整するためのブームとして機能させることができる。
【００４９】
供給チューブ１４は、半剛性および屈曲可能であってもよく、または適切に形成されるガイドワイヤ３８を使用して半剛性および屈曲可能にすることができ、供給チューブ１４が吊り下げられ、使用者の向う方向に伸ばすことができる。これにより、供給チューブ１４への患者のアクセスが改善され、使用者が供給チューブ１４およびリザーバ１２をあまりにも遠くに引っ張ることが防止され、使用者がチャンバ１６またはマウスピース１８を転がしまたは座ることが防止される。持ち上げられ伸ばされる供給チューブ１４はまた、他の表面との接触および汚染の可能性を最小にする。このようなガイドワイヤ３８は、供給チューブ１４を支持するのに十分な剛性を提供する任意の材料から形成することができる。その結果、供給チューブ１４は、一時的に曲げられ、使用者の口に向かって指向され又は伸ばされ、次いで所望のように離れられる。好ましくは、供給チューブ１４は、屈曲可能なポリシロキサン（シリコーン）または他の適切な医療グレードの屈曲可能なポリマーから形成され、好ましくは、ガイドワイヤ３８は屈曲可能な金属合金から形成される。この構成は、曲げる力を解放するときに屈曲形状を維持し、これにより、供給チューブ１４は様々な向きの位置決めのために調節可能に曲げられ解放される。屈曲可能なガイドワイヤ３８は、摺動可能な挿入または移動などによって、供給チューブ１４に永久的に接続されてもよく、または供給チューブ１４に一時的に接続されてもよい。さらに、図１に示すように、経口水分補給システム１０はブラシ４０を含むことができる。ブラシ４０はガイドワイヤ３８のいずれかの端部に取り外し可能に接続され、マウスピース１８、チャンバ１６および／または供給チューブ１４の内部をブラッシングするような大きさを有する。
【００５０】
供給チューブ１４は、取り外せる圧縮可能なチャンバ１６の遠位端付近にて終端している。チャンバ１６自体は少なくとも２つのバルブ２０ａ、２０ｂに流体的に結合されてポンプ機構を形成する。圧縮可能なチャンバ１６の容積は変化し得るが、医学的状況で使用される場合、通常少なくとも１ｍＬで２５０ｍＬ未満であり、より典型的には容積は約２５ｍＬ−５０ｍＬであることを当業者は認識するであろう。チャンバ１６は、好ましくは、スクイーズバルブとして具現化される。スクイーズバルブは弾性を有するポリシロキサン（シリコーン）のようなポリマーから形成され、マウスピース１８を形成するよう輪郭を示す。これにより、絞られた際にチャンバ１６が変形し、絞りの圧力が解放されるときに元の形状に戻る。チャンバ１６は、長手方向および／または半径方向に圧縮することができる。例えば、長手方向の圧縮は、折り目を交互に繰り返すベローズ構成を組み込んで、さらなる折り畳みを誘発することによって達成することができる。ベローズ構成は、ポンピング機構を作動させることが主として長手方向圧縮によるものであるため、不慮に半径方向の力が作用されるときの漏れを防止するという利点を提供する。半径方向の圧縮可能なチャンバ１６は、柔軟なプラスチックまたはゴムを使用してチャンバ１６として成形される。これにより、スクイーズバルブのように絞られ得る。さらに、半径方向の圧縮が望まれる構成では、チャンバ１６は、チャンバ１６全体にわたって同じ材料で作ることができ、またはその中央領域の周囲でより容易に圧縮される材料で作製することができ、これにより、比較的剛性の端部および比較的柔らかい中間領域とにより、中間領域にて更なるポンピングまたは圧縮を導く。
【００５１】
以下のように、チャンバ１６は、単一の分割されていない中央容積を有することができ、またはより小さな近位サブチャンバ４２ｂおよびより大きな遠位サブチャンバ４２ａなどの２つのサブチャンバ４２ａ、４２ｂから形成することができる。この２つのサブチャンバ４２ａ、４２ｂの構成は、より大きい遠位サブチャンバ４２ａに影響を及ぼすことなく、近位サブチャンバ４２ｂから低速または低容量送達アプローチを用いることができるというさらなる利点を提供し得る。このアプローチは、重大な機能障害を有する患者がこぼすことなく、流体のより小さな分割量を容易に送達することを可能にする。
【００５２】
図５Ａ−図５Ｅに示すように、ポンプ機構は、遠位バルブ２０ａおよび近位バルブ２０ｂと呼ばれる少なくとも２つのバルブ２０ａ、２０ｂを使用して形成することができるが、遠位バルブ２０ａおよび近位バルブ２０ｂの間に第３バルブ２０ｃを含むことが好ましい。バルブ２０ａ&#12316;２０ｃは、永久的に成形されてもよく、またはチャンバ１６、マウスピース１８若しくは供給チューブ１４に接続されてもよい。さらに、リザーババルブ２０ｅは、供給チューブ１４内およびリザーバ１２内に配置されてもよい。チャンバ１６は、バルブ２０ａ&#12316;２０ｃを有するセクションにて補強されており、バルブ２０ａ&#12316;２０ｃの間の領域での圧縮を促進することができる。特に、チャンバ１６は、それらの領域でチャンバ１６の厚さを増加させるか、またはそれらの領域でポリマー架橋を増加させることによって、バルブ領域で補強されることができる。あるいは、チャンバ１６内でバルブ２０ａ−ｃを成形すること自体が、バルブ２０ａ−２０ｃを囲む支持材料による剛性を増加させる。チャンバ１６は、マウスピース１８を１つのユニットとして成形され、または別個の部品として成形して、融着または取り外し可能に取り付けることができる。マウスピース１８は、軟質または高密度の発泡体またはシリコーンのような摺動可能なカバー１９を有していてもよい。
【００５３】
いくつかの実施形態では、チャンバ１６の遠位端（本明細書では「入口側」とも呼ばれる）は、供給チューブ１４に流体的に結合され、チャンバ１６の近位端（「出口側」とも呼ばれる）は、マウスピース１８において、またはマウスピース１８と一緒に終了する。チャンバ１６は、好ましくはマウスピース１８と一体である。
【００５４】
チャンバ１６の遠位側または入口側に流体的に接続されるのは、好ましくは遠位バルブ２０ａである。遠位バルブ２０ａは、ダイヤフラムバルブ、ダックビルバルブ、ボールバルブ、フラップバルブ、ルーバーバルブ、またはチャンバの圧縮中に閉じて遠位の流体の流れを遮断または阻害し、圧縮されるチャンバが解放される間に、流体を近位方向に流して、真空によりチャンバを再充填することを可能にする他のの任意の好適なバルブであってもよい。好ましくは、チャンバ１６を圧縮することによって、遠位バルブ２０ａを閉じて液体をチャンバ１６から近位方向に強制的に導き、圧縮されるチャンバ１６を減圧することにより遠位バルブ２０ａを開き、液体を供給ライン１４またはリザーバ１２からチャンバ１６に引き込む。
【００５５】
チャンバ１６またはマウスピース１８の近位側または出口側には、近位バルブ２０ｂが流体的に接続されている。近位バルブ２０ｂは、ダイヤフラムバルブ、ダックビルバルブ、ボールバルブ、フラップバルブ、ルーバーバルブ、または液体の流れを調整する他の任意の好適なバルブとすることができる。好ましくは、近位バルブ２０ｂは付勢されて閉じられ、チャンバ１６を実質的に圧縮することにより、近位バルブを開き、液体を経口水分補給システム１０から近位方向に放出する。いくつかの実施形態では、圧縮チャンバ１６の減圧することにより、近位バルブ２０ｂを閉じて、真空を形成し、液体を供給ライン１４からチャンバ１６内に引き込む。
【００５６】
図５Ａ−図５Ｅを参照すると、以下は、それぞれ異なる送達量および送達速度を有する２つの異なる機構を使用して流体を送達する有利な構成である。始めに図５Ａに示すように、圧縮可能なチャンバ１６は、好ましくは、遠位に配置される遠位バルブ２０ａと、近位に配置される近位バルブ２０ｂと、遠位バルブ２０ａと近位バルブ２０ｂとの間に配置される第３バルブ２０ｃを含む。さらに、近位バルブ２０ａおよび第３バルブ２０ｃは、比較的小さな容積を有する近位サブチャンバ４２ｂを規定し、遠位バルブ２０ａおよび第３バルブ２０ｃは、比較的大きな容積を有する遠位サブチャンバ４２ａを規定する。
【００５７】
次に図５Ｂに示すように、圧縮可能なチャンバ１６を実質的に半径方向に圧縮することにより、付勢により閉じられた第３バルブ２０ｃを開き、遠位のサブチャンバ４２ａに収容されていた流体を近位方向にサブチャンバ４２ｂに送出し、さらに近位方向に近位バルブ２０ｂから放出する。付勢により閉じられた遠位バルブ２０ａは閉じたままである。
【００５８】
図５Ｃは圧縮可能なチャンバ１６の減圧状態を示す。特に、チャンバ１６の圧縮を解放すると、膨張およびそれに対応する真空力が誘発され、第３バルブ２０ｃを閉じることにより、近位バルブ２０ｂが付勢による閉鎖状態に戻ることを可能にする。真空力により、遠位バルブ２０ａが開き、供給チューブ１４を介して真空が誘発される結果、遠位サブチャンバ４２ａ内により多くの流体が引き込まれて充填される。
【００５９】
図５Ｄ−図５Ｅに示すように、より小さな近位チャンバ４２ｂ自体を別個に作動させて、一口のような、より小さな容積の流体を放出することができる。図５Ｄに示すように、近位サブチャンバ４２ｂは圧縮され、流体は、小さなサブチャンバ４２ｂから近位バルブ２０ｂを通って放出される。近位バルブ２０ｂと第３バルブ２０ｃとの間のマウスピース領域を人が単に噛むことによって、近位サブチャンバ４２ｂは圧縮され得る。好ましくは、近位バルブ２０ｂはバイトバルブであり、第３バルブ２０ｃはフラップバルブのような一方向バルブであり、近位方向に流れ、遠位方向にチャンバ１６に空気が入ることを防止し、または空気量を最小化するように構成されている。
【００６０】
図５Ｅは、より小さな近位サブチャンバ４２ｂの解放時の機構を示す。特に、より小さなサブチャンバ４２ｂから圧縮力を解放すると、近位バルブ２０ｂを膨張および閉じさせる。近位バルブ２０ｂが閉じることにより、真空力が誘発され、第３バルブ２０ｃを開き、近位サブチャンバ４２ｂは充填される。いくつかの例では、遠位バルブ２０ａを開き、空になっている遠位サブチャンバ４２ａをさらに充填するため、真空力は十分に強い。真空力が、第３バルブ２０ｃおよび遠位バルブ２０ａの付勢力の対抗範囲内に入ると、その後、第３バルブ２０ｃおよび遠位バルブ２０ａは閉じる。
【００６１】
したがって、水分補給システム１０の利点の中には、異なるアプローチを用いて選択的な液体送達ができることがある。それぞれアプローチでは、異なる量または異なる送達力で液体を送達するように構成されている。第１のアプローチでは、図５Ａ−図５Ｃに概略を示すように、圧縮可能なチャンバ１６が圧縮され、水分補給を必要とする使用者の口の中により大きい容積の液体を強制的に注入する。
【００６２】
チャンバ１６が、交互の折り目（図示せず）を有するベローズ構成として提供される実施形態では、使用者が折り目に沿って長手方向に圧縮するようにチャンバ１６を近位方向に口の向かって押すと、強制的に液体が放出される。いずれの変形形態においても、使用者が指、手、口または歯を用いてチャンバ１６を絞ると、チャンバ１６の入口側の遠位バルブ２０ａは閉じられたままであり、近位方向に水分補給を必要とする患者に向かって液体の流れは導かれる。使用者がチャンバ１６から圧力を解放すると、チャンバがほぼ元の容量まで減圧される。これにより、近位バルブ２０ｂを閉じ、真空を生成し、遠位バルブ２０ａを開き、液体を供給チューブ１４からチャンバ１６に引き込み、その結果、チャンバ１６を再充填する。真空圧力が低下すると、遠位バルブ２０ａは付勢による閉鎖状態に戻ることができる。この第１のアプローチの利点は、水分補給を必要とする患者が過度に衰弱している場合に、患者または介護者のいずれかによってポンピングを行うことができることである。さらに、チャンバ１６を充填した後に遠位バルブ２０ａを閉じて、供給チューブ１４への逆流を防止することにより、遠位バルブ２０ａはチャンバ１６内の液体を維持させる。
【００６３】
第２のアプローチでは、図５Ｄ−５Ｅに概略を示すように、使用者は、近位サブチャンバ４２ｂの圧縮によって近位バルブ２０ｂを開く。このアプローチにより、使用者はゆっくりとした速度で液体を受けることができる。いくつかの実施形態では、さらなる吸引により、遠位バルブ２０ａを開き、供給チューブ１４からより多くの液体を受け取ることができる。このアプローチの利点として、使用者は、一般的に遠位チャンバ４２ａを圧縮するより遅い速度で少量の液体を受け取ることができる。
【００６４】
いくつかの実施形態では、遠位サブチャンバ４２ａおよび近位サブチャンバ４２ｂは、ポンピングを誘導するため、同じ圧縮機構を組み込む。しかしながら、他の実施形態では、各々は、ポンピングを誘導するため、異なる圧縮機構を組み込んでいる。例えば、遠位サブチャンバ４２ａおよび近位サブチャンバ４２ｂの両方を、流体をポンプするために半径方向に圧縮するように構成することができる。他の実施形態では、遠位サブチャンバ４２ａは主に半径方向に圧縮するように構成することができ、近位サブチャンバ４２ｂは主に長手方向に圧縮するベローズとして構成することができる。さらに他の実施形態では、遠位サブチャンバ４２ａは、ベローズを介して主に長手方向に圧縮するように構成することができ、近位サブチャンバ４２ｂは、主に半径方向に圧縮するように構成することができる。
【００６５】
図１−５Ｅに戻り、全体を参照すると、水分補給システム１０は更なる利点を含む。図３に示すように、いくつかの実施形態では、安全リング４４が供給チューブ１４、マウスピース１８、またはポンプチャンバ１６に取り付けられ、患者が水分補給システム１０を過度に挿入して、窒息するおそれを防止する。安全リング４４は、永久的に取り付けられ、または一時的に取り外し可能に取り付けられてもよい。安全リング４４には開口部が設けられており、たとえ患者が安全リングを口に挿入した場合に、空気の流れが維持されることができる。安全リング４４は、ポンプチャンバ１６の近位側、またはマウスピース１８とチャンバ１６との間において、供給チューブ１４に接続することができる。
【００６６】
図２に示すように、追加の流量制御バルブ２０ｄを供給チューブ１４またはチャンバ１６の入口側に追加して、チャンバ１６の再充填速度を減速させ、および使用者が経時的に摂取可能な液体の量を減量させる流量制限器として機能させることができる。この流量制御バルブ２０ｄは、一定量の液体の流れを供給することができる。流量制御バルブ２０ｄはまた調節可能であり、索引付けされており、介護者および使用者が相対的な設定および予想される流量を設定し、完全な遮断を提供することを可能とする。いくつかの実施形態では、流量制御バルブ２０ｄは、流量制御バルブ２０ｄを通る最大流量を選択するための調節可能なセレクタを有する。選択はツイストバルブを介しておこなってもよい。セレクタを第１の方向にねじると開き、反対方向にねじると閉じる。流量制御バルブ２０ｄは、供給チューブ１４または貯蔵器１２自体の一部に沿って付加することもでき、静脈内注入技術において知られている任意の好適な形態をとることができる。
【００６７】
図３に示すように、リザーババルブ２０ｅを供給ライン１４内に配置して、供給ライン１４が予め液体を含んだ状態を維持することができる。
【００６８】
上記を考慮して、経口水分補給システム１０は、水分補給流体を充填した上述の経口水分補給システム１０のいずれかを提供することによって、水分補給を維持するか、または患者における脱水を治療するために使用することができ、近位バルブ２０ｂを開いて、水分補給を必要とする個人に流体を送達する。近位バルブ２０ｂがバイトバルブである実施形態では、バイトバルブを噛むことによって近位バルブ２０ｂを開く方法を含んでもよい。噛むことにより、バルブ２０ｂを変形させ開くことができ、近位サブチャンバ４２ｂを加圧して流体を強制的に放出することができる。各構成において、好ましくは、近位バルブ２０ｂが開いている間に、遠位バルブ２０ａは閉じたままである。
【００６９】
遠位バルブ２０ａおよび近位バルブ２０ｂの間に、任意に圧縮可能なチャンバ１６の近位領域にあり、閉鎖位置に付勢される第３バルブ２０ｃを含む実施形態では、水分補給方法はまた、チャンバ１６の圧縮によって第３バルブ２０ｃを開くことを含む。さらに、近位バルブ２０ｂおよび任意に第３バルブ２０ｃを閉じる。チャンバ１６を解放して遠位バルブ２０ｂを開き、真空下でチャンバを再充填する。
【００７０】
本明細書に記載される発明は、その精神または本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で実施することができる。したがって、前述の特定の実施形態は、本発明の範囲を例示するものであり、本発明の範囲を限定するものではないと考えられるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【国際調査報告】
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