(57)【要約】  本開示の態様は、電子タバコに関し、より詳細には、電子タバコ（１０）および充電器（４６）に関する。様々な実施形態では、ｅシガレットは、電源を備える電源部分（１４）と、液体容器および噴霧器（２８）を備える噴霧器／液体容器部分（１６）であって、噴霧器が、電源に接続されたとき、液体容器に格納された液体を霧状にするように動作可能である、噴霧器／液体容器部分（１６）と、制御電子装置（５０）であって、１組のコンピュータ可読命令を実行して、電子喫煙デバイスを動作モード、通信モード、および充電モードにするように構成された制御電子装置（５０）とを含む。本開示の態様は、電子喫煙デバイスのための充電器を対象とする。本開示の態様は、電子喫煙デバイスと充電器とを備えるシステムをさらに対象とする。本開示の態様は、電子喫煙デバイスを充電するための方法をさらに対象とする。
2019526240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子喫煙デバイスであって、
電源を備える電源部分と、
液体容器および噴霧器を備える噴霧器／液体容器部分であって、前記噴霧器が、前記電源に接続されたとき、前記液体容器に格納された液体を霧状にするように動作可能である、前記噴霧器／液体容器部分と、
制御電子装置であって、１組のコンピュータ可読命令を実行して前記電子喫煙デバイスを動作モード、通信モード、および、充電モードにするように構成された前記制御電子装置と、
を備える、電子喫煙デバイス。
【請求項２】
前記制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して前記電子喫煙デバイスを低電力スリープモードおよびライトスリープモードにするようにさらに構成される、請求項１に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項３】
前記制御電子装置は、複数のコネクタを備え、前記複数のコネクタは、前記電子喫煙デバイスの内側にあり、対応する複数の開口部を介してアクセス可能である、請求項１に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項４】
前記複数のコネクタは、充電器に電気的に接続されるように構成された３つのコネクタをさらに備える、請求項３に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項５】
前記制御電子装置は、前記電子喫煙デバイスが充電器に電気的に結合された後、前記通信モードを実行し、前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される、請求項２に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項６】
前記充電パラメータは、電圧および電流のうちの少なくとも一方を含む、請求項２に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項７】
電子喫煙デバイスのための充電器であって、
第１の接続であって、前記電子喫煙デバイスに電気的に接続するための複数の接続ピンをさらに備える前記第１の接続と、
第２の接続であって、コンピューティング・デバイスに電気的に接続するように構成された前記第２の接続と、
充電器制御電子装置であって、メモリを備え、前記メモリが、前記充電器をアイドルモード、通信モード、および充電モードにするための１組のコンピュータ可読命令をさらに含む、前記充電器制御電子装置と、
を備える、充電器。
【請求項８】
前記充電器制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して、前記充電器を接続解除モードにするようにさらに構成される、請求項７に記載の充電器。
【請求項９】
前記充電器制御電子装置は、複数の接続ピンをさらに備え、前記複数の接続ピンの一部が、前記充電器の表面上に延びる、請求項７に記載の充電器。
【請求項１０】
前記複数の接続ピンは、前記電子喫煙デバイスの対応するコネクタに電気的に接続されるように構成された３つの接続ピンをさらに備える、請求項９に記載の充電器。
【請求項１１】
システムであって、
電子喫煙デバイスと、充電器と、を備え、
前記電子喫煙デバイスは、
電池と、
第１の組のコンピュータ可読命令を記憶するｅＣｉｇメモリと、
前記第１の組のコンピュータ可読命令を実行して、前記電子喫煙デバイスを第１の複数のモードにするように構成された制御電子装置と、を備え、
前記充電器は、
第２の組のコンピュータ可読命令を記憶する充電器メモリと、
前記第２の組のコンピュータ可読命令を実行して、前記充電器を第２の複数のモードにするように構成された充電器プロセッサと、を備え、
前記第１の複数のモードのそれぞれは、前記第２の複数のモードに少なくとも１つの相補的モードを有し、前記制御電子装置および前記充電器プロセッサは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続されたとき、通信し、前記電池を充電するための充電速度をネゴシエートするように構成される、システム。
【請求項１２】
前記第１の複数のモードは、動作モード、低電力スリープモード、ライトスリープモード、通信モード、および、充電モードを含み、前記第２の複数のモードは、アイドルモード、接続解除モード、通信モード、および、充電モードを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続された後に開始され、前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
外部プロセッサをさらに備え、前記外部プロセッサは、前記電子喫煙デバイスおよび前記充電器の外部にあり、前記外部プロセッサは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続されたとき、前記制御電子装置と通信するように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
電子喫煙デバイスを充電するための方法であって、
前記電子喫煙デバイスを充電器に接続するステップであって、前記電子喫煙デバイスの制御電子装置が第１のｅＣｉｇモードにあり、前記充電器の充電器プロセッサが第１の充電器モードにある、前記ステップと、
前記制御電子装置を、前記第１のｅＣｉｇモードから第２のｅＣｉｇモードに切り換えるステップと、
前記充電器プロセッサを、前記第１の充電器モードから第２の充電器モードに切り換えるステップと、
前記電子喫煙デバイスが前記第２のｅＣｉｇモードにあり、かつ前記充電器が前記第２の充電器モードにある間に、前記制御電子装置と前記充電器プロセッサとの間で、前記電子喫煙デバイスの電池を充電するための充電速度をネゴシエートするステップと、
前記電池を、前記ネゴシエートされた充電速度で充電するステップと、
を含む、方法。
【請求項１６】
前記電子喫煙デバイスの前記第１のｅＣｉｇモードは、低電力スリープモード、通信モード、動作モード、および、ライトスリープモードからなる群から選択され、前記第２のｅＣｉｇモードは充電モードである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記充電器の前記第１の充電器モードは、アイドルモード、接続解除モード、および、通信モードからなる群から選択され、前記第２の充電器モードは充電モードである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のｅＣｉｇモードは、診断モード、ステルスモード、更新モード、完全なスリープモード、トラベルスリープモード、および、ディープスリープモードからなる群から選択されるｅＣｉｇサブモードを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の充電器モードは、診断モード、および、更新モードからなる群から選択される充電器サブモードを含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子喫煙デバイスに関し、特に、電子タバコに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子タバコ（またはｅシガレットもしくはｅＣｉｇ）などの電子喫煙デバイスは、通常、電源（例えば、使い捨てもしくは再充電可能電池、電気プラグ、または他の電源）と、電気的に動作可能な噴霧器とを収容するハウジングを有する。噴霧器は、容器から供給された液体を気化し、または霧状にし、気化したまたは霧状の液体をエアロゾルとして提供する。制御電子装置は、噴霧器の起動を制御する。いくつかの電子タバコにおいては、電子喫煙デバイス内に、（例えば、負圧、もしくはデバイスを通る空気流パターンを感知することにより）ユーザがデバイスを吸うことを検出する空気流センサが設けられる。空気流センサは、その吸入を制御電子装置に示して、または知らせて、デバイスの電源を入れ、蒸気を生成する。他のｅシガレットでは、スイッチが使用されて、ｅシガレットの電源を入れ、蒸気の吹出しを生成する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の一態様によれば、電子喫煙デバイスであって、電源を備える電源部分と、液体容器および噴霧器を備える噴霧器／液体容器部分であって、噴霧器が、電源に接続されたとき、液体容器に格納された液体を霧状にするように動作可能である、噴霧器／液体容器部分と、制御電子装置であって、１組のコンピュータ可読命令を実行して電子喫煙デバイスを動作モード、通信モード、および、充電モードにするように構成された制御電子装置とを備える、電子喫煙デバイスが提供される。
【０００４】
本発明の別の態様によれば、電子喫煙デバイスのための充電器であって、第１の接続であって、電子喫煙デバイスに電気的に接続するための複数の接続ピンをさらに備える第１の接続と、第２の接続であって、コンピューティング・デバイスに電気的に接続するように構成された第２の接続と、充電器制御電子装置であって、メモリを備え、メモリが、充電器をアイドルモード、通信モード、および、充電モードにするための１組のコンピュータ可読命令をさらに含む、充電器制御電子装置とを備える、充電器が提供される。
【０００５】
本発明の別の態様によれば、システムであって、電子喫煙デバイスと、充電器と、を備え、電子喫煙デバイスは、電池と、第１の組のコンピュータ可読命令を記憶するｅＣｉｇメモリと、第１の組のコンピュータ可読命令を実行して、電子喫煙デバイスを第１の複数のモードにするように構成された制御電子装置と、を備え、充電器は、第２の組のコンピュータ可読命令を記憶する充電器メモリと、第２の組のコンピュータ可読命令を実行して、充電器を第２の複数のモードにするように構成された充電器プロセッサと、を備え、第１の複数のモードのそれぞれは、第２の複数のモードに少なくとも１つの相補的モードを有し、制御電子装置および充電器プロセッサは、電子喫煙デバイスが充電器に電気的に接続されたとき、通信し、電池を充電するための充電速度をネゴシエートするように構成される、システムが提供される。
【０００６】
本発明のさらに別の態様によれば、電子喫煙デバイスを充電するための方法であって、電子喫煙デバイスを充電器に接続するステップであって、電子喫煙デバイスの制御電子装置が第１のｅＣｉｇモードにあり、充電器の充電器プロセッサが第１の充電器モードにある、ステップと、制御電子装置を、第１のｅＣｉｇモードから第２のｅＣｉｇに切り換えるステップと、充電器プロセッサを、第１の充電器モードから第２の充電器モードに切り換えるステップと、電子喫煙デバイスが第２のｅＣｉｇモードにあり、かつ充電器が第２の充電器モードにある間に、制御電子装置と充電器プロセッサとの間で、電子喫煙デバイスの電池を充電するための充電速度をネゴシエートするステップと、電池を、ネゴシエートされた充電速度で充電するステップと、を含む、方法が提供される。
【０００７】
これらの実施形態の特性、特徴、および利点、ならびにそれらが上記で述べたように得られる方法は、添付の図面を参照して説明される例示的な実施形態の以下の記述と併せて、より明らかになり、さらに明確に理解されよう。
【０００８】
図面において、同じ要素番号は、図のそれぞれにおいて同じ要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】例示的なｅシガレットの概略的な横断面図である。
【００１０】
【図２】本開示の様々な態様と一致する、ｅシガレットの側面断面図である。
【００１１】
【図３Ａ】本開示の様々な態様と一致する、図２で示されたｅシガレットのための充電器の等角側面および上面図である。
【００１２】
【図３Ｂ】本開示の様々な態様と一致する、図３Ａの線Ｂ−Ｂに沿った、図３Ａで示される充電器の上面断面図である。
【００１３】
【図３Ｃ】本開示の様々な態様と一致する、図３Ｂの線Ｃ−Ｃに沿った、図３Ａおよび図３Ｂで示された充電器の側面断面図である。
【００１４】
【図４】本開示の様々な態様と一致する、ｅシガレットについての例示的なモードを示す状態図である。
【００１５】
【図５】本開示の様々な態様と一致する、図２のｅシガレットのための充電器についての例示的なモードを示す状態図である。
【００１６】
【図６】本開示の様々な態様と一致する、ｅシガレットを、ライトスリープモードにある間にオンおよびオフできる例示的な時間を示すチャートである。
【００１７】
【図７】本開示の様々な態様と一致する、例示的なｅシガレットとプロセッサとの間のデータ通信経路を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、電子喫煙デバイスについて、例示的にｅシガレットを参照して説明する。図１で示されるように、ｅシガレット１０は、通常、端部キャップ１２を有する円筒形の中空管を備えるハウジングを有する。円筒形の中空管は、単一部分または複数部分の管とすることができる。図１では、円筒形の中空管は、電源部分１４と、噴霧器／液体容器部分１６とを有する２部分構造として示されている。電源部分１４および噴霧器／液体容器部分１６は共に、円筒形の管を形成し、それは、従来のタバコとほぼ同様の寸法および形状とすることができ、通常、７．５ｍｍの直径を有する約１００ｍｍのものであるが、長さは、７０〜１５０もしくは１８０ｍｍ、直径は、５〜２８ｍｍの範囲とすることができる。
【００１９】
電源部分１４および噴霧器／液体容器部分１６は、通常、金属（例えば、鋼もしくはアルミニウム、または耐摩耗性プラスチックなど）から作られ、端部キャップ１２と共に、ｅシガレット１０の構成要素を含むためのハウジングを提供するように働く。電源部分１４および噴霧器／液体容器部分１６は、例えば、摩擦押込み嵌め、スナップ嵌め、バヨネット取付け、磁気嵌合、またはねじ山により、共に嵌合するように構成することができる。端部キャップ１２は、電源部分１４の前端部に設けられる。端部キャップ１２は、端部キャップの近くに位置する発光ダイオード（ＬＥＤ）１８が端部キャップを通して光を放出できるようにするために、半透明プラスチック、または他の半透明材料から作ることができる。代替的に、端部キャップは、光を通過させない金属または他の材料から作ることもできる。
【００２０】
空気入口は、端部キャップ内であって、円筒形の中空管の隣の入口縁部、円筒形の中空管の長さに沿ったいずれかの場所、または、電源部分１４と噴霧器／液体容器部分１６の接続部、設けられてもよい。図１は、電源部分１４と噴霧器／液体容器部分１６との間の交差部に設けられた１組の空気入口２０を示す。
【００２１】
好ましくは電池２２である電源、ＬＥＤ１８、制御電子装置２４、および任意選択で、空気流センサ２６が、円筒形の中空管の電源部分１４内に設けられる。電池２２は、制御電子装置２４に電気的に接続され、制御電子装置２４はＬＥＤ１８および空気流センサ２６に電気的に接続される。この例では、ＬＥＤ１８は、端部キャップ１２の隣の、電源部分１４の前端部にあり、制御電子装置２４および空気流センサ２６は、噴霧器／液体容器部分１６の隣の電池２２の他方の端部における中央空洞部に設けられる。
【００２２】
空気流センサ２６は、吸入検出器として働き、ユーザが、ｅシガレット１０の噴霧器／液体容器部分１６を吸う、または吸引するのを検出する。空気流センサ２６は、空気圧の変動により動かされる変形可能な薄膜を含むマイクロフォンスイッチなど、空気流または空気圧の変化を検出するための任意の適切なセンサとすることができる。代替的に、センサは、例えば、ホール素子または電気機械的センサとしてもよい。
【００２３】
制御電子装置２４はまた、噴霧器２８に接続される。示された例では、噴霧器２８は、噴霧器／液体容器部分１６の中心通路３４を横断して延びる芯３２の周りに巻かれた加熱コイル３０を含む。中心通路３４は、例えば、ｅシガレット１０の液体容器の１つまたは複数の壁により、かつ／または噴霧器／液体容器部分１６の１つまたは複数の壁により画定され得る。コイル３０は、噴霧器２８のいずれかに位置することができ、また円筒形の液体容器３６の長手方向軸を横断してもよいし、またはそれに対して平行にしてもよい。芯３２および加熱コイル３０は、中心通路３４を完全に塞ぐことはない。そうではなくて、空気ギャップが加熱コイル３０のいずれかの側に設けられ、空気が加熱コイル３０および芯３２を通過して流れることができる。噴霧器は、代替的に、セラミックヒータ、またはファイバもしくはメッシュ材ヒータなど、他の形態の加熱要素を使用することもできる。音波、圧電、およびジェット噴流など、非抵抗性の加熱要素を、加熱コイルの代わりに噴霧器で使用してもよい。
【００２４】
中心通路３４は、円筒形の液体容器３６によって、芯３２の両端が液体容器３６に当接する、またはその中へと延びた状態で、囲まれる。芯３２は、ガラス繊維、または綿糸もしくは竹繊維の束など、多孔質の材料とすることができ、液体容器３６内の液体が、毛管作用により、芯３２の両端から、加熱コイル３０によって囲まれる芯３２の中心部分に向けて吸い込まれる。
【００２５】
液体容器３６は、代替的に、中心通路３４を囲む、液体に浸された詰め物（ｗａｄｄｉｎｇ）（図１に示されていない）を含み、芯３２の両端が詰め物に当接した状態にある。他の実施形態では、液体容器は、液体で満たされるように構成された環状空洞部を備えることができ、芯３２の両端が環状空洞部の中へと延びる。
【００２６】
空気吸入ポート３８が、端部キャップ１２から遠隔にある、噴霧器／液体容器部分１６の後端部に設けられる。吸入ポート３８は、円筒形の中空管の噴霧器／液体容器部分１６から形成されてもよいし、端部キャップに形成されてもよい。
【００２７】
使用する場合、ユーザはｅシガレット１０を吸引する。こうすることにより、空気が空気入口２０などの１つまたは複数の空気入口を介して、ｅシガレット１０の中に吸い込まれ、空気吸入ポート３８の方向へと中心通路３４を通って吸い込まれる。生じた空気圧の変化は、空気流センサ２６によって検出され、制御電子装置２４へと渡される電気信号が生成される。信号に応じて、制御電子装置２４は、加熱コイル３０を起動し、加熱コイル３０は、芯３２に存在する液体を気化させて、中心通路３４内にエアロゾル（それは、ガス状の液体成分を含み得る）が生成される。ユーザがｅシガレット１０を吸引し続けると、このエアロゾルは、中心通路３４を通って吸い込まれ、ユーザにより吸入される。同時に、制御電子装置２４はまた、ＬＥＤ１８を起動して、ＬＥＤ１８を点灯させ、それを半透明の端部キャップ１２を介して見ることができる。ＬＥＤを起動させることは、従来のタバコの端部の赤熱する残り火の外見を模倣することができる。芯３２に存在する液体がエアロゾルに変換されるにつれて、さらに多くの液体が、毛管作用により液体容器３６から芯３２の中に吸い込まれ、したがって、加熱コイル３０のその後に続く起動によるエアロゾルへの変換に利用可能になる。
【００２８】
いくつかのｅシガレットは、使い捨てであるように意図されており、電池２２内の電力は、液体容器３６内に含まれている液体を気化させるのに十分なものであるように意図されており、その後、ｅシガレット１０は捨てられる。他の実施形態では、電池２２は再充電可能であり、液体容器３６は再充填可能である。液体容器３６が、環状の空洞である場合には、これは、再充填ポート（図１には示していない）を介して液体容器３６を再充填することにより達成することができる。他の実施形態では、ｅシガレット１０の噴霧器／液体容器部分１６が、電源部分１４から取外し可能であり、新しい噴霧器／液体容器部分１６を、新しい液体容器３６に嵌合させて、それにより、液体の供給を補充することができる。いくつかの場合、液体容器３６を取り替えることは、液体容器３６の交換と合わせて、加熱コイル３０および芯３２の交換を含むこともあり得る。噴霧器２８および液体容器３６を備える取替え可能なユニットは、カートマイザー（cartomizer）と呼ぶことができる。
【００２９】
新しい液体容器は、ユーザがそれを通してエアロゾルを吸入する通路（または複数の通路）を画定するカートリッジ（図１では示されていない）の形態のものとすることができる。他の実施形態では、エアロゾルは、空気吸入ポート３８へと、カートリッジの外側周りを流れることができる。
【００３０】
当然であるが、典型的なｅシガレット１０の構造および機能の上記の説明に加えて、変形形態も存在する。例えば、ＬＥＤ１８を除外することができる。空気流センサ２６を、例えば、ｅシガレットの中央ではなく、端部キャップ１２の隣に配置することができる。空気流センサ２６は、空気流または空気圧の変化の検出に応じるのではなく、ユーザが、ｅシガレットを手動で起動できるスイッチで置き換える、または補うことができる。
【００３１】
様々なタイプの噴霧器を使用することができる。したがって、例えば、噴霧器は、液体に浸された多孔質本体の内側の空洞部に加熱コイルを有することができる。この設計では、多孔質本体を加熱するコイルを起動させることにより、または代替的に、加熱された空気を、多孔質本体の上を、またはその中を通過させることにより、多孔質本体内の液体を気化させて、エアロゾルを生成する。代替的に、噴霧器は、圧電性噴霧器を使用して、加熱器と組み合わせて、または加熱器なしでエアロゾルを生成することができる。
【００３２】
図２は、本開示の様々な態様と一致する、ｅシガレットの側面断面図である。図２で示すように、ｅシガレット１０は、電池２２およびコントローラ回路４０を含むことができる。電気接点開口部４２Ａ〜Ｃが、ｅシガレット１０上に位置することができる。電気接点またはコネクタ４４Ａ〜Ｃが、コントローラ回路４０と電気的に結合され、電気接点開口部４２Ａ〜Ｃの少なくとも一部を通って延びることができる。以下でより詳細に論ずるように、電気的なコネクタ４４Ａ〜Ｃは、コントローラ回路４０と外部の回路との間の電気通信を実現し、同様に、外部電源（例えば、特に外部電池、充電器、電子デバイスなど）から電池２２へと電流を送ることにより、電池２２の充電を実現する。
【００３３】
ｅシガレット１０は、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、および／または論理を利用して、本明細書で述べられるいくつかの機能を実施することができる。ｅシガレット１０は、情報を共用するために、ハードウェアと命令の組合せを含むことができる。例えば、ハードウェアは、コントローラ回路４０、および／またはメモリ（図示せず）（例えば、非一時的なコンピュータ可読媒体（ＣＲＭ）データベースなど）を含むことができる。メモリは、本明細書で使用される場合、メモリリソースにより記憶された命令を実行できるいくつかのプロセッサを含むことができる。メモリは、単一のデバイスに統合することができるが、あるいは複数のデバイスにわたって分散させることができる。命令（例えば、コンピュータ可読命令）は、メモリ上に記憶された命令を含むことができ、メモリによって実行可能であり、ｅシガレット１０に対する制御を提供し、かつ／または一例では、図４および図５に関して論ずる様々なステップを実施することができる。
【００３４】
図３Ａ〜図３Ｃは、ｅシガレットの電池を充電するための充電器の例示的な実施形態を示す図面である。図３Ａは、本開示の様々な態様と一致する、図２で示されたｅシガレットのための充電器の等角側面および上面図である。図３Ｂは、本開示の様々な態様に一致する、図３Ａの線Ｂ−Ｂに沿った図３Ａで示された充電器の上面断面図である。図３Ｃは、本開示の様々な態様に一致する、図３Ｂの線Ｃ−Ｃに沿った図３Ａおよび図３Ｂで示された充電器の側面断面図である。
【００３５】
複数の接続ピン４８Ａ〜Ｃは、ｅシガレット１０の複数のコネクタ４４Ａ〜Ｃに電気的に接続するように構成することができる。図３Ａ〜図３Ｃの例示的な実施形態で示されるように、充電器４６は、３つの接続ピン４８Ａ〜Ｃを有することができる。コネクタ４４Ａ〜Ｃ／接続ピン４８Ａ〜Ｃの数は、例えば、２〜２０の範囲とすることができる。接続ピン４８Ａ〜Ｃは、例えば、丸い断面を有し、円筒形状のものとすることができる。他の実施形態は、ｅシガレット１０と充電器４６との間の接続の望ましい構成を支援するために、接続ピンに関して様々な寸法または形状を使用することができる（例えば、丸いもの、四角いもの、より小さい、もしくは大きい直径および／または長さなど）。
【００３６】
３つの接続ピン４８Ａ〜Ｃを使用して、電池２２を充電するために、ｅシガレット１０の対応するコネクタ４４Ａ〜Ｃに接続することができ、かつｅシガレット１０と充電器４６との間の信号またはメッセージを容易にすることができる。例えば、接続ピン４８Ｃは、アースに接続することができ、接続ピン４８Ｂは、充電回路との間で電流を送るために使用することができ、接続ピン４８Ａは、ｅシガレット１０に充電器４６からの１つまたは複数の信号またはメッセージの送信を送る（例えば、充電メッセージ、または接続解除メッセージなどを送る）ために使用することができる。接続ピン４８Ｂは、いくつかの実施形態では、ｅシガレット１０が通信モードにある（かつ充電モードではない）とき、充電器４６からの信号または送信を受信するために、ｅシガレット１０によって使用することができる。コネクタ４８Ｂを通る信号は、例えば、ハイまたはロー信号とすることができる。いくつかの実施形態では、ハイおよび／またはロー信号は、より詳細に以下で述べるモード間の切換えをトリガするために使用することができる。
【００３７】
他の実施形態では、コネクタ／接続ピンの配置／順序は、変えることができる（例えば、コネクタ／接続ピン４４Ａ／４８Ａはアースであり、コネクタ／接続ピン４４Ｂ／４８Ｂはホットであり、コネクタ／接続ピン４４Ｃ／４８Ｃは送信／受信用であり、あるいはコネクタ／接続ピン４４Ａ／４８Ａはホットであり、コネクタ／接続ピン４４Ｂ／４８Ｂはアースであり、コネクタ／接続ピン４４Ｃ／４８Ｃは送信／受信用である、など）。信号を送信および受信するための専用経路を可能にするために、さらなるコネクタ／接続ピンを使用することもできる（例えば、４つのコネクタ／接続ピンなど）。しかし、空間的な制約のため、信号を送信および受信できる経路とした働くことを交互に行う単一のコネクタは、コネクタ用にｅシガレット１０内で必要な空間の寸法を低減することができる。
【００３８】
コネクタ／接続ピンはまた、ｅシガレット１０と充電器４６との間の接続を逆にするのを阻止する構成で配置することもできる。例えば、充電器４６は、１つの構成においてのみｅシガレット１０に接続されるように、コネクタ／接続ピンの間隔を変化させることができる。例えば、コネクタ４４Ａと４４Ｂとの間の距離は、コネクタ４４Ｂと４４Ｃとの間の距離とは異ならせることができる。他の実施形態は、ｅシガレット１０と充電器４６との間の接続の望ましい構成を支援するために、コネクタ／接続ピンに対して異なる寸法、および／または異なる形状を使用することができる（丸いもの、四角いものなど）。
【００３９】
窓部５４は、ｅシガレット１０が充電器４６に接続されたとき、窓部５４と一致するように配置されるｅシガレット１０上の表示または光をユーザが見るのを容易にすることができる。窓部５４はまた、ｅシガレット１０が充電器４６に接続されたとき、ｅシガレット１０上のロゴまたは他のマーキングを見るのを容易にするように配置することができる。１つまたは複数の窓部５４が、充電器４６上に含まれ、かつ任意の適切な場所に位置することができる。図３Ａは、２つの窓部５４を備える充電器４６の例示的な実施形態を示している。
【００４０】
図３Ａで示すように、充電器４６は、電池２２を充電するためにｅシガレット１０と電気的に接続するように、または例えば、ｅシガレット１０を、充電器４６をブリッジとして用いて、ＰＣ／コンピューティング・デバイスもしくは何らかの他のプロセッサに接続するように構成することができる。ＰＣ／モバイル・コンピューティング・デバイスとｅシガレット１０との間のブリッジとして働く場合、充電器４６は、ＰＣ／コンピューティング・デバイスとｅシガレット１０との間を通る情報またはデータを、交換を容易にするために変換することができる。ブリッジするシナリオでは、充電器４６は、データを編集または変更しない。ＰＣ／モバイル・コンピューティング・デバイスは、充電器４６に接続され得るプロセッサの例示的な実施形態である。他の実施形態は、例えば、移動電話（例えば、「スマート」フォン）、ラップトップもしくはタブレットコンピュータ、または他の同様なデバイスを含むことができる。
【００４１】
図３Ｂで示すように、充電器４６は、例えば、３つの接続ピン４８Ａ〜Ｃ、充電器制御電子装置５０、充電器メモリ５２を含むことができる。窓部５４（図３Ｂには示されていない）は、図３Ａおよび図３Ｃで示されている。充電器制御装置５０は、ワイヤ（図示せず）に電気的に接続することができる。ワイヤはまた、コネクタ（図示せず）に接続することができる。コネクタは、例えば、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）コネクタを含む任意の適切なコネクタとすることができる。
【００４２】
充電器制御電子装置５０は、充電器メモリ５２および充電器プロセッサ（図示せず）を含むことができる。充電器４６は、同期状態機械とすることができる。充電器４６は、例えば、充電器制御電子装置５０に１つまたは複数の回路を含むことができる。１つまたは複数の回路は、充電器４６の充電器プロセッサを、様々な状態もしくはモードにできるようにするデジタル回路とすることができる。充電器プロセッサの状態またはモードは、例えば、アイドル、通信、充電、接続解除、または他のモードを含むことができる。状態またはモードのいずれかは、１つまたは複数のサブモードを含むことができる。例えば、通信モードは、診断サブモード、および、更新サブモードを含むことができる。充電器モードは、以下でより詳細に述べるものとする。
【００４３】
充電器制御電子装置５０は、ｅシガレット１０からデータを収集することができ、充電器メモリ５２は、収集されたデータを記憶することができる。例えば、充電器制御電子装置５０は、充電器４６に接続された最後のいくつかの電池、および／または噴霧器／流体容器１６に関するデータ、ならびにｅシガレット１０が使用されていた時間数を収集することができる。
【００４４】
充電器４６は、本明細書で述べられるいくつかの機能を実施するために、ソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、および／論理を利用することができる。充電器４６は、情報を共用するためにハードウェアと命令の組合せを含むことができる。例えば、ハードウェアは、制御電子装置５０および／または充電器メモリ５２（例えば、非一時的なコンピュータ可読媒体（ＣＲＭ）データベースなど）を含むことができる。充電器メモリ５２は、本明細書で使用される場合、メモリリソースにより記憶された命令を実行できるいくつかのプロセッサを含むことができる。充電器メモリ５２は、単一のデバイスに統合することができるが、あるいは複数のデバイスにわたって分散させることができる。命令（例えば、コンピュータ可読命令）は、充電器メモリ５２上に記憶された命令を含むことができ、かつ充電器プロセッサおよび／または充電器メモリ５２によって実行可能であり、充電器４６に対する制御を提供し、かつ／または一例では、図４および図５に関して論ずる様々なステップを実施することができる。
【００４５】
いくつかの実施形態では、充電器４６は、充電器４６／ｅシガレット１０とＰＣ／モバイル・コンピューティング・デバイスとの間の通信を容易にするための無線送信機／受信機（図示せず）を含むことができる。これは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）技術、または他の無線プロトコルの使用を含むことができる。
【００４６】
ｅシガレット１０は、同期状態機械とすることができる。ｅシガレット１０は、例えば、制御電子装置２４に１つまたは複数の回路を含むことができる。１つまたは複数の回路は、ｅシガレット１０が様々な状態またはモードになるのを可能にするデジタル回路とすることができる。ｅシガレット１０の状態またはモードは、例えば、動作、充電、低電力スリープ、ライトスリープ、アイドル、接続解除、通信、または他のモード、を含むことができる。状態またはモードのいずれも、１つまたは複数のサブモードを含むことができる。例えば、通信モードは、診断サブモード、および、更新サブモードを含むことができる。
【００４７】
ｅシガレットおよび充電器は、同期状態機械とすることができる。ｅシガレットおよび充電器は、それぞれ、１つまたは複数の回路を含むことができる。１つまたは複数の回路は、ｅシガレットおよび充電器が様々な状態またはモードになるのを可能にするデジタル回路とすることができる。ｅシガレットは、他のデバイス（例えば、充電器、ケースなど）と同期することができ、充電器は、他のデバイス（例えば、ｅシガレット）と同期することができる。
【００４８】
図４は、本開示の様々な態様と一致する、ｅシガレットについての例示的なモードを示す状態図である。ｅシガレット１０のモード６０は、低電力スリープモード６２、通信モード６４、充電モード６６、動作モード６８、およびライトスリープモード７０を含むことができる。いくつかの実施形態では、低電力スリープモード６２は、電池寿命を最大化するためのｅシガレット１０についてのデフォルトモードとすることができる。
【００４９】
低電力スリープモード６２は、例えば、様々なプロセス中に使用される電力を制限することにより、ｅシガレット１０における電池２２の動作時間を最大化することができる。例えば、空気流センサ２６は、電力を保存するためにオフにすることができる。低電力スリープモード６２にある間は、ユーザはｅシガレット１０を使用することができない（例えば、吸うことができない）。いくつかの実施形態では、ｅシガレット１０は、デフォルトモードとして、低電量スリープモード６２にあることができ、様々なアクションおよび／またはイベントが、低電力スリープモード６２から異なるモードへのモード変更のトリガとなり得る。
【００５０】
例えば、低電力スリープモード６２は、噴霧器／液体容器１６がｅシガレット１０から外されたときに開始することができ、それは、図４のコネクタ・リンク７２によって示される。図４で示されるように、いくつかのモード６０間の変更（例えば、動作モード６８から通信モード６４に、または充電モード６６から通信モード６４になど）は、ｅシガレット１０が、低電力スリープモード６２を介して遷移することが必要になり得る。同期機械構成においては、モード６０の構成に関して他の構成も可能である。例えば、他の実施形態では、通信モード６４は、（図４で示された低電力スリープモード６２に代えて）遷移モードになることができる。
【００５１】
ｅシガレット１０は、動作モード６８において、ユーザにより動作させることができる。動作モード６８は、ユーザがｅシガレット１０を使用するとき（例えば、ｅシガレット１０を吸引する／吸うなど）起動され得る。動作モード６８はまた、ユーザが、接続後にｅシガレット１０を（例えば、カートリッジを挿入した、または噴霧器／液体容器１６を接続した直後に吸うなど）使おうとしたとき、例えば、噴霧器／液体容器１６をｅシガレット１０に接続する（コネクタ・リンク７４で示される）ことによってトリガすることもできる。
【００５２】
動作モード６８は、ｅシガレット１０に、例えば、吸入中に空気流センサ２６を起動させて、加熱コイル３０を加熱させることができる。いくつかの実施形態では、噴霧器／液体容器１６が接続されたとき、ｅシガレット１０は、低電力スリープモード６２から、動作モード６８に切り換わることができる。他の実施形態では、噴霧器／液体容器２６が、例えば、ｅシガレット１０から外されたとき、ｅシガレット１０は、低電力スリープモード６２へと切り換わることができる。
【００５３】
動作モード６８中に、ｅシガレット１０は、周期的に使用を確認する（例えば、ユーザによる吸入を検出する）ことができる。使用の頻度が減少するにつれて、使用を確認する頻度も減少し得る。例えば、動作モード６８にある間、ｅシガレット１０は５０ｍｓごとに使用を確認することができ、未使用状態（ユーザが吸わない）の４分後、ｅシガレット１０は、確認する時間間隔を４分に増加することができる。
【００５４】
動作モード６８はまた、様々なサブモードを有することができる。例えば、ステルスモードは、ｅシガレット１０の１つまたは複数の特徴を変化させて、視認性を最小化する、またはｅシガレット１０の他の特性／特徴を最小化することもできる。例えば、ステルスモードは、ＬＥＤ１８からの光を低減する、または使用不可にする、電力出力を低下させることができ、加熱器コイル３０の温度を低下させて、ｅシガレット１０に、使用中に蒸気の発生を少なくさせることができる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、ｅシガレット１０は、動作モード６８から、ライトスリープモード７０へと遷移することができ、それは、図４のコネクタ・リンク７６で示すことができる。低電力スリープモード６２と同様に、ライトスリープモード７０はまた、ｅシガレットの電力使用量を低減して、電池寿命を最大化することができる。ライトスリープモード７０では、空気流センサ２６は、なおアクティブであるが、ｅシガレット１０は、制御電子装置２４が、動作モード６８と比較して、より少ない頻度で使用量を確認する低減されたポーリングモードにある。こうすることにより、ｅシガレット１０が、低電力スリープモード６２から動作モード６８への遷移と比較して、短い時間量で、ライトスリープモード７０から動作モード６８に遷移できるようにする（接続線７６によって示される）。
【００５６】
いくつかの実施形態では、ライトスリープモード７０にある間のｅシガレット１０の電力使用量は、低電力スリープモード６２にある間のｅシガレット１０の電力消費量と等しくすることができる。他の実施形態では、一方のモードは、より少ない電力を使用することができる（例えば、低電力スリープモード６２は、ライトスリープモード７０よりも電力使用を少なくすることができる、または低電力スリープモード６２は、ライトスリープモード７０よりも多くの電力を使用できるなど）。
【００５７】
低電力スリープモード６２は、様々な異なるサブモードを有することができる。例えば、ｅシガレット１０は、完全なスリープモード、トラベルスリープモード、またはディープスリープモードにあることができる。完全なスリープモードは、ｅシガレット１０が、例えば、電源に接続された充電器に接続され、かつ電池が完全に充電されているときに行うことができる。トラベルスリープモードは、例えば、ｅシガレット１０が、電源に接続されていない充電器に接続された間のものとすることができる。ディープスリープモードは、例えば、ｅシガレット１０が、噴霧器／液体容器１６が接続されておらず（例えば、吸うことができない）、かつｅシガレット１０が充電器に接続されていないときに行われ得る。すべてのスリープモードは、実質的に、電力消費量を（例えば、最低の可能なレベルまで）低下させる。
【００５８】
いくつかの実施形態では、ｅシガレット１０は、図４で分かるように通信モード６４を含むことができる。通信モード６４は、例えば、ｅシガレット１０を充電器４６に接続することをトリガとし得る（コネクタ・リンク８０により示される）。通信モード５４にある間、ｅシガレット１０は、充電器４６を検出し、第１の信号またはメッセージを充電器４６に（例えば、受動的に、または能動的に）送ることによってそれ自体を通知することができる。それに応答して、充電器４６は、ｅシガレット１０に第２の信号を送り、その通知に肯定応答することができる。第２の信号は、通信モード６４の開始をトリガすることができる。通信モード６４は、ｅシガレット１０が、例えば、制御電子装置２４からスリープメッセージを受信したとき、またはｅシガレット１０が充電モード６６に切り換わったとき、終了することができる。通信モード６４は終了することができ、ｅシガレット１０は、低電力スリープモード６２に遷移することができる（コネクタ・リンク８２で示される）、またはｅシガレット１０は、充電モード６６に遷移することができる（コネクタ・リンク８４で示される）。
【００５９】
例えば、ｅシガレット１０を充電器４６から外すことにより、スリープメッセージを生成することができる。別の実施形態では、ｅシガレット１０が、外部電源（例えば、外部電池、充電器、電子デバイスなど、特にＡＣコンセントに接続されたものなど）に接続されていない充電器４６に接続された場合、ｅシガレット１０は、低電力スリープモード６２、またはライトスリープモード７０に戻る、かつ／または留まることができる。スリープメッセージは、電池２２が最大充電になった後、ｅシガレット１０を、充電器モード６６から低電力スリープモード６２に変化させることができる。ｅシガレット１０が通信モード６４にあり、充電器４６に接続された場合、充電器はまた、通信モード６４になり得る。
【００６０】
ｅシガレット１０が通信モード６４であり、充電器４６に接続されたとき、充電メッセージは、ｅシガレット１０を、通信モード６４から充電モード６６に切り換えて、電池２２の充電を開始させることができる。ｅシガレット１０は、例えば、充電器４６が外されるまで、またはｅシガレット１０が電池２２の満充電を達成するまで、電池２２の充電を続けることができる。充電器４６が、ｅシガレット１０から外された場合、または電池２２が満充電された場合、ｅシガレット１０は、充電モード６６から、低電力スリープモード６２へと切り換わることができる。
【００６１】
上記で論じたように、いくつかの実施形態では、ｅシガレット１０は使い捨てのものであり得る。使い捨てのｅシガレットの場合、電池は、再充電可能ではない可能性がある。いくつかの実施形態では、使い捨てのｅシガレットは、低電力モードを有しないこともあり得る。この実施形態では、低電力スリープモードおよびライトスリープモードは、存在しない可能性があるが、本明細書で論ずる他のモードは、なお使用することができ、他のさらなるモードを含めることができる。
【００６２】
いくつかの実施形態では、ｅシガレット１０は、低電力モード（例えば、低電力スリープモード６２、またはライトスリープモード７０）から、別のモードへと周期的に変わることができる。この周期的な変化は、低電力モードから、例えば、タスクを実施するように、かつ／または動作、システム、またはハードウェアをモニタするように「ウェイキング（ｗａｋｉｎｇ）」することであると考えられる。周期的なウェイキングは、様々なスリープモード（例えば、完全なスリープ、トラベルスリープ、およびディープスリープなど）を制御することができ、かつ制御電子装置２４が適正に動作していることを保証することができる。例えば、ｅシガレット１０はウェイキングして、通信モード６４の診断サブモードにおける診断動作を行うことができる。ウェイキングの周期性は、タイマによって制御される、または何らかの他のイベント（例えば、ｅシガレット１０を充電器４６、噴霧器／液体容器１６、携帯ケースなどに接続する）をトリガとし得る。ｅシガレット１０を、アクセサリまたは他のデバイス（例えば、ＰＣ／コンピューティング・デバイス、移動電話、もしくは他のプロセッサ）に接続し、またはこれらから接続解除することは、ウェイキングの周期性を変えることができる。
【００６３】
通信モード６４は、様々な他のサブモードを含むことができる。例えば、ｅシガレット１０が通信モード６４になった後、診断モードまたは更新モードが開始され得る。診断モードは、ｅシガレット１０の様々な部分を診断するために使用することができる。例えば、さらに１つのテストを、ｅシガレット１０の構成システム（例えば、制御電子装置２４、電池２２、噴霧器／液体容器部分１６など）上で動作させることができる。診断モードはまた、ｅシガレット・メモリが収集され得るようにすることができる（例えば、ＰＣ／モバイル・コンピューティング・デバイスにダウンロードされる、ウェブサイトにアップロードされるなど）。ｅシガレット・メモリに記憶される情報は、例えば、ｅシガレット１０の通し番号、噴霧器／液体容器部分１６の通し番号、または他の情報を含むことができる。更新モードは、例えば、ファームウェアおよび／またはソフトウェアの更新をｅシガレット１０に提供するために使用することができる。
【００６４】
ｅシガレット１０が通信モード６４にある場合、充電器４６もまた通信モード６４にあるように同期することができる（図３で示される）。同様に、ｅシガレット１０が充電モード６６にある場合、充電器４６はまた、充電モードにあるように同期することができる（以下でより詳細に論ずる）。ｅシガレット１０および充電器４６が同期したとき他のモードの組合せも可能である（例えば、ｅシガレットが、低電力スリープモード６２にあり、充電器４６に接続される場合、充電器４６はアイドルモードにあることができる（以下でより詳細に論ずる））。
【００６５】
いくつかの実施形態では、充電器４６は、例えば、メモリ５２を含む制御電子装置５０を含むことができる。充電器メモリ５２は、ｅシガレット１０からデータを収集することができる。例えば、充電器メモリ５２は、充電器４６に接続された最後のいくつかの電池に関するデータ、およびｅシガレット１０が使用されていた時間数に関するデータを収集することができる。
【００６６】
図５は、本開示の様々な態様と一致する、図２のｅシガレットのための充電器の例示的なモードを示す状態図である。充電器４６は、アイドルモード９２、通信モード９４、充電モード９６、および、接続解除モード９８を含む様々なモード９０を有することができる。通信モード９４および充電モード９６がここで述べられる。アイドルモード９２は、例えば、制御電子装置２４におけるプロセッサ・クロックを低下させ、必ずしも必要としない周辺の電子装置（例えば、ＬＥＤ１８）および任意の他のプロセスをオフすることにより、電池２２により使用されるエネルギーを低減することができる。
【００６７】
充電器４６は、アイドルモード９２にあることができる。いくつかの実施形態では、アイドルモード９２は、充電器４６についてのデフォルトモードとすることができる。充電器４６がｅシガレット１０、またはＰＣ／モバイル・コンピューティング・デバイスに接続されていない場合、充電器４６は、アイドルモード９２にあることができる。ｅシガレット１０が、最初に充電器４６に接続され、次いで、充電器４６から外された場合、充電器４６はアイドルモード９２へと切り換わることができる。
【００６８】
ｅシガレット１０を充電器４６に接続することにより、充電器４６を、アイドルモード９２から通信モード９４へと切り換えることができる（図５のコネクタ・リンク１００により示される）。反対に、ｅシガレット１０を充電器４６から外すことにより、充電器４６を、通信モード９４からアイドルモード９２へと切り換えることができる（図５のコネクタ・リンク１０２で示される）。
【００６９】
いくつかの実施形態では、充電器４６は、ｅシガレット１０内の電池２２の充電速度を決定するまたはネゴシエートすることができる。充電器４６およびｅシガレット１０が接続され、かつ共に通信モードにあるとき（例えば、ｅシガレット１０が通信モード６４に、かつ充電器４６が通信モード９４にあるなど）、ネゴシエーションを行うことができる。充電メッセージが、充電器４６によりｅシガレット１０に送られうる。それに応じて、ｅシガレット１０は、充電器４６に、応答信号を送り返すことができる。充電器４６は、次いで、電池２２についての充電速度を決定することができる。
【００７０】
充電速度は、いくつかの理由で変わる可能性がある。例えば、ＵＳＢ接続（または他の同様の接続）を介して、ｅシガレット１０をＰＣ／モバイル・コンピューティング・デバイスに接続することは、充電ブロックを（例えば、ＵＳＢプラグとして）受け入れ、かつ電気的な差し込み口（例えば、電気的な差し込み口に嵌合する金属ピンに）にも嵌合する充電ブロックを備える、または典型的な家庭用ＡＣ回路（例えば、１２０Ｖ／６０Ｈｚもしくは２２０Ｖ／５０Ｈｚ）、もしくは他の外部電源（例えば、外部電池など）に接続される他のアダプタを備える充電器４６を用いることと比較して、同じ充電速度を可能にすることはできない可能性がある。例として、充電器４６の定格は、１５０〜５００ｍＡとすることができる。いくつかの実施形態では、電池２２の特性、および充電器４６に電気を供給する接続タイプに応じて、より高い（速い）充電速度をネゴシエートすることができる（例えば、１０００ｍＡ）。
【００７１】
充電器４６は、充電メッセージ／返信メッセージが、ｅシガレット１０と充電器４６との間で（例えば、ｅシガレット１０が、充電ネゴシエーションを主導する）送られた後、通信モード９４から充電モード９６へと切り換わることができ（図５のコネクタ・リンク１０４で示される）、充電ネゴシエーションが完了する。別の実施形態では、充電メッセージがｅシガレット１０から充電器４６に送られる代わりに、充電器４６は、ｅシガレット１０が充電器４６に接続された後，メッセージをｅシガレット１０に送ることができる（例えば、充電器４６が充電ネゴシエーションを主導する）。
【００７２】
ｅシガレット１０が、完全に充電された電池２２を有する場合、ｅシガレットは、低電力モード（例えば、低電力スリープモード６２、ライトスリープモード７０など）に切り換わることができ、充電器４６は、充電モード９６からアイドルモード９２に切り換わることができる（図５のコネクタ・リンク１０６で示される）。ｅシガレット１０が充電モード６６にあり、充電器４６に接続された場合、充電器４６はまた充電モード９６になるように同期することができる。
【００７３】
充電器４６は、ｅシガレットがすでに充電器４６に接続されている場合、例えば、充電器４６をＰＣ／コンピューティング・デバイスから外すことにより、接続解除モード９８にすることができる（図５のコネクタ・リンク１０８で示される）。接続解除モード９８は、充電器がＰＣ／コンピューティング・デバイスに接続されていない場合、充電器４６をＰＣ／コンピューティング・デバイスに接続することにより終了され得る（図５のコネクタ・リンク１１０で示される）。
【００７４】
図６は、本開示の様々な態様と一致する、ｅシガレットをライトスリープモードにある間にオンおよびオフできる例示的な時間を示すチャートである。ライトスリープモード７０は、例えば、プロセッサのクロックを低下させ、かつ必ずしも必要ではない周辺の電子装置および任意の他のプロセス（例えば、ＬＥＤ１８など）をオフすることにより、電池２２によって使用されるエネルギーを低減することができる。図６で示された一例では、ｅシガレット１０を１０ｍｓの間オンし、次いで１２５ｍｓの間オフすることができる。別の実施形態では、ｅシガレット１０は、５０ｍｓの間オンし、次いで２５６ｍｓの間オフすることができる。ｅシガレット１０をオフした状態の長い期間は、低電力モード（例えば、低電力スリープモード６２、ライトスリープモード７０など）で使用することができる。ｅシガレット１０をオフする時間の長さは、変えることができる。例えば、ｅシガレット１０を有するユーザの動作に応じて、「オン」時間は、１０〜５０ｍｓの間の範囲とすることができ、「オフ」時間は、１２５〜４０００ｍｓ間の範囲とすることができる。一例では、ｅシガレット１０が使用された（例えば、ユーザがｅシガレット１０を吸引／吸った）直後、第１のオフ時間は、０ｍｓとすることができる。第１の時間期間の後、ｅシガレット１０は、１２８ｍｓの第２のオフ時間へと変化することができる。第２の時間期間の後、ｅシガレット１０は、２５６ｍｓの第３のオフ時間へと変化することができる。様々なオフ時間数は変わり得る。
【００７５】
図７は、本開示の様々な態様と一致する、例示的なｅシガレットとプロセッサとの間のデータ通信経路を示すブロック図である。図７は、ｅシガレット１０と充電器４６との間、ならびに充電器４６とプロセッサ１１２（例えば、ＰＣ／コンピューティング・デバイス、移動電話、遠隔サーバなど）との間の例示的な接続を示している。ｅシガレット１０と充電器４６との間の第１の接続１１４は、例えば、シリアル接続とすることができる。シリアル接続は、前に上記でより詳細に述べられている。第２の接続１１６は、充電器４６とプロセッサ１１２（例えば、パーソナルコンピュータ、タブレットコンピュータ、モバイル「スマート」フォン、または他の同様のデバイスなど）との間とすることができる。第２の接続１１６は、充電器１１４とプロセッサ１１６との間の任意の適切な電気接続とすることができる。
【００７６】
ｅシガレット１０は、ｅシガレット１０の電池２２（図１を参照のこと）を充電するために、充電器４６に接続することができる。この充電機能に加えて、充電器４６は、ｅシガレット１０とデータを交換することができる。データ交換は、例えば、専用のデータ回線を介して、または充電中に充電器４６とｅシガレット１０を接続する電力線から得られる信号を介して行うことができる。ｅシガレット１０と充電器４６との間のデータ転送にデータ回線が使用される場合、データ回線は、物理的なワイヤ接続、または無線通信とすることができる。実施形態では、ｅシガレット１０から充電器４６に転送され得るデータは、ｅシガレット１０に関連付けられた通し番号、較正パラメータ、バッチコード、ライン番号、またはバーコードなどの識別データを含む。別の実施形態では、ｅシガレット１０から充電器４６に転送され得るデータは、行われた吸入数、行われた吸入の平均長さ、スモーク液レベル、スモーク液フレーバ、または使用する場所などの使用データを含む。
【００７７】
充電器４６は、ｅシガレット１０とプロセッサ１１２（例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ））との間のブリッジ接続として働くことができる。ｅシガレット１０とプロセッサ１１２との間のブリッジ接続として働くが、充電器４６は、ｅシガレット１０とプロセッサ１１２との間で送信されるデータまたは情報の内容に付加する、または変更することはない。プロセッサ１１２は、例えば、ｅシガレット１０および充電器４６の外部にある外部プロセッサとすることができる。外部プロセッサは、ｅシガレット１０が充電器４６に電気的に接続されたとき、制御電子装置２４および充電器制御電子装置５０と通信するように構成することができる。
【００７８】
シリアル接続は、例えば、ｅシガレット１０を充電器４６に接続して、例えば、充電器４６によりｅシガレット１０の充電速度をネゴシエートするために、または本明細書で述べるように、ｅシガレット１０と充電器４６との間で信号またはメッセージを送信するために、使用することができる。
【００７９】
第２の接続１１６は、例えば、ｅシガレット１０および／または充電器４６上のファームウェアを更新するために使用することができる。ファームウェアは、プロセッサ１１２の一部であるメモリから、または遠隔サーバから、充電器４６を通ってｅシガレット１０に送信することができる。他の実施形態では、第２の接続１１６は、プロセッサ１１２とｅシガレット１０との間でデータ（例えば、診断データ）を交換できるようにする。別の実施形態では、第２の接続１１６は、データを、ｅシガレット１０のメモリデバイスに記憶できるようにする。
【００８０】
要約すると、本開示の様々な実施形態は、電子喫煙デバイスを対象とし、電子喫煙デバイスは、電源を備える電源部分と、液体容器および噴霧器を備える噴霧器／液体容器部分であって、噴霧器が、電源に接続されたとき、液体容器に格納された液体を霧状にするように動作可能である、噴霧器／液体容器部分と、制御電子装置であって、動作モード、通信モード、および、充電モードを実行できる１組のコンピュータ可読命令を備える制御電子装置とを備える。複数のモードは、低電力スリープモード、および、ライトスリープモードをさらに備える。制御電子装置は、複数のコネクタを備え、複数のコネクタは、電子喫煙デバイスの内側にあり、対応する複数の開口部を介してアクセス可能である。複数のコネクタは、充電器に電気的に接続されるように構成された３つのコネクタをさらに備える。制御電子装置は、電子喫煙デバイスが、充電器に電気的に接続された後、通信モードを実行し、通信モードは、電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される。充電パラメータは、電圧および電流のうちの少なくとも一方を含む。
【００８１】
電子タバコ充電器のいくつかの実施形態は、第１の接続であって、電子喫煙デバイスに電気的に接続するための複数の接続ピンをさらに備える第１の接続と、第２の接続であって、コンピューティング・デバイスに電気的に接続するように構成された第２の接続と、制御電子装置であって、メモリを備え、メモリが、アイドルモード、通信モード、および、充電モードを実行できる１組のコンピュータ可読命令をさらに含む、制御電子装置とを含む。複数のモードは、接続解除モードをさらに含む。制御電子装置は、複数の接続ピンをさらに備え、複数の接続ピンの一部は、充電器の表面の上に延びる。複数の接続ピンは、電子喫煙デバイス上の対応するコネクタに電気的に接続されるように構成された３つの接続ピンをさらに備える。
【００８２】
本開示と一致する様々な実施形態では、システムは、電子喫煙デバイスであって、電池、第１の組のコンピュータ可読命令を記憶するｅＣｉｇメモリ、および、第１の組のコンピュータ可読命令を実行して、電子喫煙デバイスを第１の複数のモードにするように構成された制御電子装置を備える電子喫煙デバイスと、充電器であって、第２の組のコンピュータ可読命令を記憶する充電器メモリ、および、第２の組のコンピュータ可読命令を実行して、充電器を第２の複数のモードにするように構成された充電器プロセッサを備える充電器と、を備えることができ、ここにおいて、第１の複数のモードのそれぞれは、第２の複数のモードに少なくとも１つの相補的モードを有し、制御電子装置および充電器プロセッサは、電子喫煙デバイスが充電器に電気的に接続されたとき、通信して、電池を充電するための充電速度をネゴシエートするように構成される。第１の複数のモードは、動作モード、低電力スリープモード、ライトスリープモード、通信モード、および、充電モードを含み、第２の複数のモードは、アイドルモード、接続解除モード、通信モード、および、充電モードを含む。通信モードは、電子喫煙デバイスが、充電器に電気的に接続された後に開始され、通信モードは、電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される。システムは、外部プロセッサをさらに備えることができ、外部プロセッサは、電子喫煙デバイスおよび充電器の外部にあり、外部プロセッサは、電子喫煙デバイスが充電器に電気的に接続されたとき、制御電子装置と通信するように構成される。
【００８３】
本開示の諸態様は方法を対象とし、方法は、電子喫煙デバイスを充電器に接続するステップであって、電子喫煙デバイスが第１のモードにあり、充電器が第１の充電器モードにある、ステップと、電子喫煙デバイスの第１のモードから充電モードに切り換えるステップと、充電器の第１の充電器モードから第２の充電器モードに切り換えるステップと、第２のモードにある充電器により電子喫煙デバイスの電池を充電するための充電速度を、第２のモードにある電子喫煙デバイスによりネゴシエートするステップと、ネゴシエートされた充電速度で電池を充電するステップ、とを含む。電子喫煙デバイスの第１のモードは、低電力スリープモード、通信モード、動作モード、および、ライトスリープモードからなる群から選択され、第２のモードは充電モードである。充電器の第１の充電器モードは、アイドルモード、接続解除モード、および、通信モードからなる群から選択され、第２の充電器モードは、充電モードである。第１のモードはサブモードをさらに含み、サブモードは、診断モード、ステルスモード、更新モード、完全なスリープモード、トラベルスリープモード、および、ディープスリープモードからなる群から選択される。第１の充電器モードは、サブモードをさらに含み、サブモードは、診断モードおよび更新モードからなる群から選択される。
【００８４】
図面で示された特徴は、必ずしも縮尺を合わせて描かれておらず、当業者には理解されるように、本明細書で明示的に述べられていない場合であっても、１つの実施形態の特徴を、他の実施形態で使用できることに留意されたい。よく知られた構成要素および処理技法の説明は、本開示の実施形態を不必要にあいまいにしないように省略することができる。本明細書で使用される例は、単に、本開示を実施できる方法の理解を容易にするように、さらに本開示の実施形態を当業者が実施できるように意図されているに過ぎない。したがって、本明細書の諸例および諸実施形態は、本開示の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。さらに、同様の参照数字は、図面のいくつかの図を通して同様の部分を表すことに留意されたい。
【００８５】
用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「備える／含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、およびその変形形態は、本開示で使用される場合、別段の指定がない限り、「含むが、それに限定されない」ことを意味する。
【００８６】
用語「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、本開示で使用される場合、別段の指定がない限り、「１つまたは複数の」を意味する。
【００８７】
プロセス・ステップ、方法ステップ、アルゴリズム、または同様のものは、連続した順序で記述され得るが、このようなプロセス、方法、およびアルゴリズムは、代替の順序で動作するように構成することができる。言い換えると、記述され得るステップのいずれのシーケンスまたは順序も、必ずしもステップがその順序で実施すべきであるという要件を示すものではない。本明細書で述べられるプロセス、方法、またはアルゴリズムのステップは、実際的な任意の順序で実施することができる。さらにいくつかのステップは、同時に実施することもできる。
【００８８】
本明細書で単一のデバイスまたは製品が述べられる場合、単一のデバイスまたは製品に代えて複数のデバイスまたは製品を使用できることは容易に明らかであろう。同様に、複数のデバイスまたは製品が本明細書で述べられる場合、複数のデバイスまたは製品に代えて単一のデバイスまたは製品を使用できることが容易に明らかとなろう。デバイスの機能または特徴は、このような機能または特徴を有するものとして明示的に述べられていない１つまたは複数の他のデバイスによって、代替的に実施することができる。
【００８９】
いくつかの実施形態が、ある程度詳細に上記で述べられてきたが、当業者であれば、本開示の趣旨から逸脱することなく、開示された実施形態に対して数多くの改変を行うことができる。上記の記述に含まれた、または添付の図面で示されたすべての事項は、例示的なものに過ぎず、限定しないものであると解釈すべきであるように意図される。本教示から逸脱することなく、細部または構造の変更を行うことができる。前述の記述および添付の特許請求の範囲は、このような修正および変形形態をすべて包含するように意図されている。
【００９０】
様々な装置、システム、および方法の様々な実施形態が本明細書で述べられている。本明細書で述べられ、かつ添付図面で示された諸実施形態のすべての構造、機能、製作、おおよび使用の十分な理解を提供するために、数多くの特有な細部が記載されている。しかし、当業者であれば、本実施形態は、このような特有の細部なしに実施できることが理解されよう。他の例では、よく知られた動作、構成要素、および要素は、本明細書で述べられる実施形態をあいまいにしないように、詳細には述べていない。当業者であれば、本明細書で述べられ、かつ示された実施形態は、非限定的な例であることが理解されよう、したがって、本明細書で開示される特定の構造および機能の細部は代表的なものとすることができ、必ずしも諸実施形態の範囲を限定しないものであり、その範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ定義されることが理解できよう。
【００９１】
本明細書の全体を通じて、「様々な実施形態」、「いくつかの実施形態」、「一実施形態」、「実施形態」、または同様のものへの参照は、その実施形態に関連して述べられた特定の機能、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体を通じた場所で、「様々な実施形態で」、「いくつかの実施形態で」、「一実施形態で」、「実施形態で」、または同様のものなどのフレーズが記載されることは、必ずしもすべて同じ実施形態を参照するものではない。さらに特定の機能、構造、または特性は、１つまたは複数の実施形態において任意の適切な方法で組み合わせることができる。したがって、１つの実施形態に関連して示された、または述べられた特定の機能、構造、または特性は、限定することなく、１つまたは複数の他の実施形態の機能、構造、または特性と、全体的に、または部分的に組み合わせることができる。
【００９２】
「近位の」および「遠位の」という用語は、本明細書の全体を通して、臨床医が患者を治療するために器具の一端を操作することに関連して使用され得ることが理解されよう。「近位の」という用語は、臨床医に最も近い器具の部分を指し、「遠位の」という用語は、臨床医から最も遠くに位置する部分を指す。簡潔で分かりやすくするために、「垂直」、「水平」、「上方」、および「下方」などの空間用語を、例示された実施形態に対して本明細書で使用できることがさらに理解されよう。しかし、外科的な器具は、多くの方向および位置で使用することができ、これらの用語は、限定的かつ絶対的なものであるようには意図されていない。
【００９３】
本明細書に参照により組み込まれると記されたいずれの特許、刊行物、または他の開示材料は、組み込まれた材料が、既存の定義、文言、または本開示に記載の他の開示材料と矛盾しない程度に本明細書に組み込まれるに過ぎない。したがって、必要とされる程度に合わせて、本明細書で明示的に記載された開示は、本明細書に参照により組み込まれたいずれかの矛盾する材料に取って代わるものとする。本明細書に参照により組み込むように記されているが、既存の定義、文言、または本明細書に記載の他の開示材料と矛盾するいずれかの材料、またはその部分は、その組み込まれた材料と、既存の開示材料との間で矛盾が生じない程度に組み込まれるに過ぎないものとする。
【００９４】
本開示の様々な実施形態は、電子タバコの電池ハウジング装置を対象とし、電子タバコの電池ハウジング装置は、電源を備える電源部分と、液体容器および噴霧器を備える噴霧器／液体容器部分であって、噴霧器が、電源に接続されたとき、液体容器に格納された液体を霧状にするように動作可能である、噴霧器／液体容器部分と、制御電子装置であって、１組のコンピュータ可読命令を実行して電子喫煙デバイスを、動作モード、通信モード、および充電モードにするように構成された制御電子装置とを含む。制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して電子喫煙デバイスを、低電力スリープモード、および、ライトスリープモードにするようにさらに構成される。制御電子装置は、複数のコネクタを備え、複数のコネクタは、電子喫煙デバイスの内側にあり、かつ対応する複数の開口部を介してアクセス可能である。複数のコネクタは、充電器に電気的に接続されるように構成された３つのコネクタをさらに備える。制御電子装置は、電子喫煙デバイスが充電器に電気的に結合された後、通信モードを実行し、通信モードは、電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される。充電パラメータは、電圧および電流のうちの少なくとも一方を含む。
【００９５】
電子タバコ充電器のいくつかの実施形態は、第１の接続であって、電子喫煙デバイスに電気的に接続するための複数の接続ピンをさらに備える第１の接続と、第２の接続であって、コンピューティング・デバイスに電気的に接続するように構成された第２の接続と、充電器制御電子装置であって、メモリを備え、メモリが、充電器をアイドルモード、通信モード、および、充電モードにするための１組のコンピュータ可読命令をさらに含む、充電器制御電子装置とを含む。充電器制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して、充電器を接続解除モードにするようにさらに構成される。充電器制御電子装置は、複数の接続ピンをさらに備え、複数の接続ピンの一部が、充電器の表面上に延びる。複数の接続ピンは、電子デバイスの対応するコネクタに電気的に接続されるように構成された３つの接続ピンをさらに備える。
【００９６】
本開示と一致する様々な実施形態において、システムは、電池、第１の組のコンピュータ可読命令を記憶するｅＣｉｇメモリ、および第１の組のコンピュータ可読命令を実行して、電子喫煙デバイスを第１の複数のモードにするように構成された制御電子装置を備え、システムはさらに、充電器であって、第２の組のコンピュータ可読命令を記憶する充電器メモリ、および第２の組のコンピュータ可読命令を実行して充電器を第２の複数のモードにするように構成された充電器プロセッサを備える充電器を備えることができ、ここにおいて、第１の複数のモードのそれぞれは、第２の複数のモードに少なくとも１つの相補的モードを有し、制御電子装置および充電器プロセッサは、電子喫煙デバイスが充電器に電気的に接続されたとき、通信して、電池を充電するための充電速度をネゴシエートするように構成される。
【００９７】
本開示の諸態様は、電子喫煙デバイスを充電する方法を対象とし、方法は、電子喫煙デバイスを充電器に接続するステップであって、電子喫煙デバイスの制御電子装置が、第１のｅＣｉｇモードにあり、充電器の充電器プロセッサが第１の充電モードにある、ステップと、制御電子装置を、第１のｅＣｉｇモードから第２のｅＣｉｇモードに切り換えるステップと、充電器プロセッサを、第１の充電器モードから第２の充電器モードに切り換えるステップと、電子喫煙デバイスが第２のｅＣｉｇモードにあり、かつ充電器が第２の充電器モードにある間に、制御電子装置と充電器プロセッサとの間で、電子喫煙デバイスの電池を充電するための充電速度をネゴシエートするステップと、電池を、ネゴシエートされた充電速度で充電するステップとを含む。電子喫煙デバイスの第１のｅＣｉｇモードは、低電力スリープモード、通信モード、動作モード、および、ライトスリープモードからなる群から選択され、第２のｅＣｉｇモードは、充電モードである。充電器の第１の充電器モードは、アイドルモード、接続解除モード、および、通信モードからなる群から選択され、第２の充電器モードは、充電器モードである。第１のｅＣｉｇモードは、診断モード、ステルスモード、更新モード、完全なスリープモード、トラベルスリープモード、および、ディープスリープモードからなる群から選択されるｅＣｉｇサブモードを含む。第１の充電器モードは、診断モード、および、更新モードからなる群から選択される充電器サブモードを含む。
【符号の説明】
【００９８】
１０  電子喫煙デバイス
１２  端部キャップ
１４  電源部分
１６  噴霧器／液体容器部分
１８  発光ダイオード（ＬＥＤ）
２０  空気入口
２２  電池
２４  制御電子装置
２６  空気流センサ
２８  噴霧器
３０  加熱コイル
３２  芯
３４  中心通路
３６  液体容器
３８  空気吸入ポート
４０  コントローラ回路
４２  電気接点開口部
４４  電気接点（またはコネクタ）
４６  充電器
４８  接続ピン
５０  充電器制御電子装置
５２  充電器メモリ
５４  窓部
５６  ワイヤ
６０  ｅシガレットモード
６２  低電力スリープモード
６４  通信モード
６６  充電モード
６８  動作モード
７０  ライトスリープモード
７２  動作モードから低電力スリープモードへのコネクタ・リンク
７４  低電力スリープモードから動作モードへのコネクタ・リンク
７６  動作モードからライトスリープモードへのコネクタ・リンク
７８  ライトスリープモードから動作モードへのコネクタ・リンク
８０  低電力スリープモードから通信モードへのコネクタ・リンク
８２  通信モードから低電力スリープモードへのコネクタ・リンク
８４  通信モードから充電モードへのコネクタ・リンク
８６  充電モードから低電力スリープモードへのコネクタ・リンク
９０  充電器モード
９２  アイドルモード
９４  通信モード
９６  充電モード
９８  接続解除モード
１００  アイドルモードから通信モードへのコネクタ・リンク
１０２  通信モードからアイドルモードへのコネクタ・リンク
１０４  通信モードから充電モードへのコネクタ・リンク
１０６  充電モードからアイドルモードへのコネクタ・リンク
１０８  アイドルモードから接続解除モードへのコネクタ・リンク
１１０  接続解除モードからアイドルモードへのコネクタ・リンク
１１２  プロセッサ
１１４  第１の接続
１１６  第２の接続
【図１】
2019526240.tif 000003
【図２】
2019526240.tif 000004
【図３Ａ】
2019526240.tif 000005
【図３Ｂ】
2019526240.tif 000006
【図３Ｃ】
2019526240.tif 000007
【図４】
2019526240.tif 000008
【図５】
2019526240.tif 000009
【図６】
2019526240.tif 000010
【図７】
2019526240.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成31年3月25日(2019.3.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子喫煙デバイスであって、
電源を備える電源部分と、
液体容器および噴霧器を備える噴霧器／液体容器部分であって、前記噴霧器が、前記電源に接続されたとき、前記液体容器に格納された液体を霧状にするように動作可能である、前記噴霧器／液体容器部分と、
制御電子装置であって、１組のコンピュータ可読命令を実行して前記電子喫煙デバイスを動作モード、通信モード、および、充電モードにするように構成された前記制御電子装置と、
を備える、電子喫煙デバイス。
【請求項２】
前記制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して前記電子喫煙デバイスを低電力スリープモードおよびライトスリープモードにするようにさらに構成される、請求項１に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項３】
前記制御電子装置は、複数のコネクタを備え、前記複数のコネクタは、前記電子喫煙デバイスの内側にあり、対応する複数の開口部を介してアクセス可能である、請求項１または２に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項４】
前記複数のコネクタは、充電器に電気的に接続されるように構成された３つのコネクタをさらに備える、請求項３に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項５】
前記制御電子装置は、前記電子喫煙デバイスが充電器に電気的に結合された後、前記通信モードを実行し、前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される、請求項２から４のいずれか一項に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項６】
前記充電パラメータは、電圧および電流のうちの少なくとも一方を含む、請求項５に記載の電子喫煙デバイス。
【請求項７】
電子喫煙デバイスのための充電器であって、
第１の接続であって、前記電子喫煙デバイスに電気的に接続するための複数の接続ピンをさらに備える前記第１の接続と、
第２の接続であって、コンピューティング・デバイスに電気的に接続するように構成された前記第２の接続と、
充電器制御電子装置であって、メモリを備え、前記メモリが、前記充電器をアイドルモード、通信モード、および充電モードにするための１組のコンピュータ可読命令をさらに含む、前記充電器制御電子装置と、
を備える、充電器。
【請求項８】
前記充電器制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して、前記充電器を接続解除モードにするようにさらに構成される、請求項７に記載の充電器。
【請求項９】
前記充電器制御電子装置は、複数の接続ピンをさらに備え、前記複数の接続ピンの一部が、前記充電器の表面上に延びる、請求項７または８に記載の充電器。
【請求項１０】
前記複数の接続ピンは、前記電子喫煙デバイスの対応するコネクタに電気的に接続されるように構成された３つの接続ピンをさらに備える、請求項９に記載の充電器。
【請求項１１】
システムであって、
電子喫煙デバイスと、充電器と、を備え、
前記電子喫煙デバイスは、
電池と、
第１の組のコンピュータ可読命令を記憶するｅＣｉｇメモリと、
前記第１の組のコンピュータ可読命令を実行して、前記電子喫煙デバイスを第１の複数のモードにするように構成された制御電子装置と、を備え、
前記充電器は、
第２の組のコンピュータ可読命令を記憶する充電器メモリと、
前記第２の組のコンピュータ可読命令を実行して、前記充電器を第２の複数のモードにするように構成された充電器プロセッサと、を備え、
前記第１の複数のモードのそれぞれは、前記第２の複数のモードに少なくとも１つの相補的モードを有し、前記制御電子装置および前記充電器プロセッサは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続されたとき、通信し、前記電池を充電するための充電速度をネゴシエートするように構成される、システム。
【請求項１２】
前記第１の複数のモードは、動作モード、低電力スリープモード、ライトスリープモード、通信モード、および、充電モードを含み、前記第２の複数のモードは、アイドルモード、接続解除モード、通信モード、および、充電モードを含む、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続された後に開始され、前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
外部プロセッサをさらに備え、前記外部プロセッサは、前記電子喫煙デバイスおよび前記充電器の外部にあり、前記外部プロセッサは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続されたとき、前記制御電子装置と通信するように構成される、請求項１１から１３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１５】
電子喫煙デバイスを充電するための方法であって、
前記電子喫煙デバイスを充電器に接続するステップであって、前記電子喫煙デバイスの制御電子装置が第１のｅＣｉｇモードにあり、前記充電器の充電器プロセッサが第１の充電器モードにある、前記ステップと、
前記制御電子装置を、前記第１のｅＣｉｇモードから第２のｅＣｉｇモードに切り換えるステップと、
前記充電器プロセッサを、前記第１の充電器モードから第２の充電器モードに切り換えるステップと、
前記電子喫煙デバイスが前記第２のｅＣｉｇモードにあり、かつ前記充電器が前記第２の充電器モードにある間に、前記制御電子装置と前記充電器プロセッサとの間で、前記電子喫煙デバイスの電池を充電するための充電速度をネゴシエートするステップと、
前記電池を、前記ネゴシエートされた充電速度で充電するステップと、
を含む、方法。
【請求項１６】
前記電子喫煙デバイスの前記第１のｅＣｉｇモードは、低電力スリープモード、通信モード、動作モード、および、ライトスリープモードからなる群から選択され、前記第２のｅＣｉｇモードは充電モードである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記充電器の前記第１の充電器モードは、アイドルモード、接続解除モード、および、通信モードからなる群から選択され、前記第２の充電器モードは充電モードである、請求項１５または１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のｅＣｉｇモードは、診断モード、ステルスモード、更新モード、完全なスリープモード、トラベルスリープモード、および、ディープスリープモードからなる群から選択されるｅＣｉｇサブモードを含む、請求項１５から１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の充電器モードは、診断モード、および、更新モードからなる群から選択される充電器サブモードを含む、請求項１５から１８のいずれか一項に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９７】
本開示の諸態様は、電子喫煙デバイスを充電する方法を対象とし、方法は、電子喫煙デバイスを充電器に接続するステップであって、電子喫煙デバイスの制御電子装置が、第１のｅＣｉｇモードにあり、充電器の充電器プロセッサが第１の充電モードにある、ステップと、制御電子装置を、第１のｅＣｉｇモードから第２のｅＣｉｇモードに切り換えるステップと、充電器プロセッサを、第１の充電器モードから第２の充電器モードに切り換えるステップと、電子喫煙デバイスが第２のｅＣｉｇモードにあり、かつ充電器が第２の充電器モードにある間に、制御電子装置と充電器プロセッサとの間で、電子喫煙デバイスの電池を充電するための充電速度をネゴシエートするステップと、電池を、ネゴシエートされた充電速度で充電するステップとを含む。電子喫煙デバイスの第１のｅＣｉｇモードは、低電力スリープモード、通信モード、動作モード、および、ライトスリープモードからなる群から選択され、第２のｅＣｉｇモードは、充電モードである。充電器の第１の充電器モードは、アイドルモード、接続解除モード、および、通信モードからなる群から選択され、第２の充電器モードは、充電器モードである。第１のｅＣｉｇモードは、診断モード、ステルスモード、更新モード、完全なスリープモード、トラベルスリープモード、および、ディープスリープモードからなる群から選択されるｅＣｉｇサブモードを含む。第１の充電器モードは、診断モード、および、更新モードからなる群から選択される充電器サブモードを含む。
以下は、国際出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
［項目１］
電子喫煙デバイスであって、
電源を備える電源部分と、
液体容器および噴霧器を備える噴霧器／液体容器部分であって、前記噴霧器が、前記電源に接続されたとき、前記液体容器に格納された液体を霧状にするように動作可能である、前記噴霧器／液体容器部分と、
制御電子装置であって、１組のコンピュータ可読命令を実行して前記電子喫煙デバイスを動作モード、通信モード、および、充電モードにするように構成された前記制御電子装置と、
を備える、電子喫煙デバイス。
［項目２］
前記制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して前記電子喫煙デバイスを低電力スリープモードおよびライトスリープモードにするようにさらに構成される、項目１に記載の電子喫煙デバイス。
［項目３］
前記制御電子装置は、複数のコネクタを備え、前記複数のコネクタは、前記電子喫煙デバイスの内側にあり、対応する複数の開口部を介してアクセス可能である、項目１に記載の電子喫煙デバイス。
［項目４］
前記複数のコネクタは、充電器に電気的に接続されるように構成された３つのコネクタをさらに備える、項目３に記載の電子喫煙デバイス。
［項目５］
前記制御電子装置は、前記電子喫煙デバイスが充電器に電気的に結合された後、前記通信モードを実行し、前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される、項目２に記載の電子喫煙デバイス。
［項目６］
前記充電パラメータは、電圧および電流のうちの少なくとも一方を含む、項目２に記載の電子喫煙デバイス。
［項目７］
電子喫煙デバイスのための充電器であって、
第１の接続であって、前記電子喫煙デバイスに電気的に接続するための複数の接続ピンをさらに備える前記第１の接続と、
第２の接続であって、コンピューティング・デバイスに電気的に接続するように構成された前記第２の接続と、
充電器制御電子装置であって、メモリを備え、前記メモリが、前記充電器をアイドルモード、通信モード、および充電モードにするための１組のコンピュータ可読命令をさらに含む、前記充電器制御電子装置と、
を備える、充電器。
［項目８］
前記充電器制御電子装置は、１組のコンピュータ可読命令を実行して、前記充電器を接続解除モードにするようにさらに構成される、項目７に記載の充電器。
［項目９］
前記充電器制御電子装置は、複数の接続ピンをさらに備え、前記複数の接続ピンの一部が、前記充電器の表面上に延びる、項目７に記載の充電器。
［項目１０］
前記複数の接続ピンは、前記電子喫煙デバイスの対応するコネクタに電気的に接続されるように構成された３つの接続ピンをさらに備える、項目９に記載の充電器。
［項目１１］
システムであって、
電子喫煙デバイスと、充電器と、を備え、
前記電子喫煙デバイスは、
電池と、
第１の組のコンピュータ可読命令を記憶するｅＣｉｇメモリと、
前記第１の組のコンピュータ可読命令を実行して、前記電子喫煙デバイスを第１の複数のモードにするように構成された制御電子装置と、を備え、
前記充電器は、
第２の組のコンピュータ可読命令を記憶する充電器メモリと、
前記第２の組のコンピュータ可読命令を実行して、前記充電器を第２の複数のモードにするように構成された充電器プロセッサと、を備え、
前記第１の複数のモードのそれぞれは、前記第２の複数のモードに少なくとも１つの相補的モードを有し、前記制御電子装置および前記充電器プロセッサは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続されたとき、通信し、前記電池を充電するための充電速度をネゴシエートするように構成される、システム。
［項目１２］
前記第１の複数のモードは、動作モード、低電力スリープモード、ライトスリープモード、通信モード、および、充電モードを含み、前記第２の複数のモードは、アイドルモード、接続解除モード、通信モード、および、充電モードを含む、項目１１に記載のシステム。
［項目１３］
前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続された後に開始され、前記通信モードは、前記電子喫煙デバイスの充電パラメータを決定するように構成される、項目１２に記載のシステム。
［項目１４］
外部プロセッサをさらに備え、前記外部プロセッサは、前記電子喫煙デバイスおよび前記充電器の外部にあり、前記外部プロセッサは、前記電子喫煙デバイスが前記充電器に電気的に接続されたとき、前記制御電子装置と通信するように構成される、項目１１に記載のシステム。
［項目１５］
電子喫煙デバイスを充電するための方法であって、
前記電子喫煙デバイスを充電器に接続するステップであって、前記電子喫煙デバイスの制御電子装置が第１のｅＣｉｇモードにあり、前記充電器の充電器プロセッサが第１の充電器モードにある、前記ステップと、
前記制御電子装置を、前記第１のｅＣｉｇモードから第２のｅＣｉｇモードに切り換えるステップと、
前記充電器プロセッサを、前記第１の充電器モードから第２の充電器モードに切り換えるステップと、
前記電子喫煙デバイスが前記第２のｅＣｉｇモードにあり、かつ前記充電器が前記第２の充電器モードにある間に、前記制御電子装置と前記充電器プロセッサとの間で、前記電子喫煙デバイスの電池を充電するための充電速度をネゴシエートするステップと、
前記電池を、前記ネゴシエートされた充電速度で充電するステップと、
を含む、方法。
［項目１６］
前記電子喫煙デバイスの前記第１のｅＣｉｇモードは、低電力スリープモード、通信モード、動作モード、および、ライトスリープモードからなる群から選択され、前記第２のｅＣｉｇモードは充電モードである、項目１５に記載の方法。
［項目１７］
前記充電器の前記第１の充電器モードは、アイドルモード、接続解除モード、および、通信モードからなる群から選択され、前記第２の充電器モードは充電モードである、項目１５に記載の方法。
［項目１８］
前記第１のｅＣｉｇモードは、診断モード、ステルスモード、更新モード、完全なスリープモード、トラベルスリープモード、および、ディープスリープモードからなる群から選択されるｅＣｉｇサブモードを含む、項目１５に記載の方法。
［項目１９］
前記第１の充電器モードは、診断モード、および、更新モードからなる群から選択される充電器サブモードを含む、項目１５に記載の方法。
【国際調査報告】
2019526240.tif 000012
2019526240.tif 000013