(57)【要約】  本開示は、熱収縮性材料と光熱変換材料（３、４、１４）とを含む多層フィルム（１、１０）を含む収縮性ラベル（２２）を製品（２３）に装着する方法に関する。この方法は、少なくとも１つの製品をコンベア（６５）上で搬送するステップと、少なくとも１つの製品を照射空間に配置するステップとを含む。照射空間は、少なくとも１つの製品の周囲に配置された少なくとも１つの収縮性ラベルの方向に紫外線を放出するように配置された複数のＬＥＤ紫外線放出装置（６３）によって画定されている。この方法はさらに、光熱変換材料が発熱して熱収縮性材料を少なくとも１つの製品の周囲で収縮させるために、照射空間における１つ以上の製品の周囲に配置された少なくとも１つの収縮性ラベルを照射するように紫外線放出装置を制御するステップを含む。
2019519438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮性材料と光熱変換材料とを含む多層フィルムを備える収縮性ラベルを製品に装着する方法であって、
前記少なくとも１つの製品をコンベア上で搬送するステップと、
前記少なくとも１つの製品を照射空間に配置するステップとを含み、前記照射空間は、前記少なくとも１つの製品の周囲に配置された少なくとも１つの収縮性ラベルの方向に紫外線を放出するように配置された複数の紫外線放出装置によって画定されており、前記方法はさらに、
前記光熱変換材料が発熱して前記熱収縮性材料を前記少なくとも１つの製品の周囲で収縮させるために、前記照射空間において前記１つ以上の製品の周囲に配置された前記少なくとも１つの収縮性ラベルを照射するように前記紫外線放出装置を制御するステップを含み、前記紫外線は２００〜３９９ｎｍの間のピーク波長を有し、前記紫外線の少なくとも９０％が前記ピーク波長の＋／−６０ｎｍの帯域幅内である、方法。
【請求項２】
前記紫外線の少なくとも９０％が前記ピーク波長の＋／−３０ｎｍの帯域幅内である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記紫外線放出装置はＬＥＤ紫外線放出装置である、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記紫外線放出装置は、ラベル表面に実質的に横方向に紫外線を向けるように配置されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記紫外線放出装置は、少なくとも部分的に前記照射空間を取り囲む実質的に円筒形状のパターンに配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの製品をコンベア上で搬送し、前記少なくとも１つの製品が前記コンベアによって搬送されている間に前記製品を照射するステップを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記紫外線放出装置は、前記コンベア上で前記少なくとも１つの製品の搬送方向に基本的に平行な少なくとも１つのパターンに配置されている、および／または、前記紫外線放出装置は前記コンベアの片側または両側に位置決めされている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記紫外線放出装置は、前記少なくとも１つの製品の搬送方向を横切る方向に紫外線を向けるように配置されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記紫外線放出装置は、焦点領域に紫外線を集中させるように配置されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの製品を前記照射空間に配置するステップと、
少なくとも１つのラベルを、前記照射空間内に配置された前記少なくとも１つの製品上に配置するステップと、
前記ラベルを前記紫外線放出装置からの紫外線で照射して、前記ラベルを前記少なくとも１つの製品に装着するステップとを含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記照射空間内に、前記少なくとも１つの製品上に配置された少なくとも１つのラベルを含む前記少なくとも１つの製品を配置するステップと、
前記ラベルを紫外線放出装置で照射して前記ラベルを前記少なくとも１つの製品に装着するステップとを含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１つのラベルを前記照射空間に配置するステップと、
前記ラベルが少なくとも１つの製品上に配置されるように、前記少なくとも１つの製品を前記照射空間に配置するステップと、
前記ラベルを前記紫外線放出装置からの紫外線で照射して前記ラベルを前記少なくとも１つの製品に装着するステップとを含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数の紫外線放出装置は、複数の列および複数の直棒体を含むパターンに位置決めされており、前記複数の直棒体は前記製品の軸方向に略平行に延在する、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの製品を前記照射空間に配置するステップは、前記製品および前記紫外線放出装置を相対的に移動させることを含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの製品を複数の静止している紫外線放出装置に対して搬送させるステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記複数の紫外線放出装置を静止している製品に対して移動させるステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
スリーブ形状のラベルを前記製品のうちの１つ以上の製品に装着するステップであって、
前記搬送中の製品から所定範囲に複数の紫外線放出装置を位置決めするように、前記複数の紫外線放出装置を含む１つ以上の紫外線放出装置支持部を前記コンベア上で前記製品の軌道に垂直な方向に移動させるステップと、
前記ラベルを前記１つ以上の製品の周囲で収縮させるように、前記１つ以上の製品の周囲に配置された前記１つ以上のスリーブ形状のラベルを照射するステップと、
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を前記軌道から離れるように移動させるステップとを含む、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
製品を搬送方向にコンベア上で連続的に搬送するステップと、
スリーブ形状のラベルを前記製品のうちの１つ以上の製品に装着するステップとを含み、前記装着するステップは、
１つ以上の紫外線放出装置支持部を、開始位置から前記搬送方向に平行な方向に、且つ、搬送中の前記製品と同期させて搬送するステップと、
前記紫外線放出装置を前記搬送中の製品から所定範囲に位置決めするように、前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を前記搬送方向に垂直な方向に前記１つ以上の製品に向けて移動させるステップと、
前記１つ以上の製品の周囲に配置された前記１つ以上のスリーブ形状のラベルを前記１つ以上の製品の周囲で収縮させるように、前記スリーブ形状のラベルを照射するステップと、
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を互いに離れるように移動させるステップと、
前記紫外線放出装置支持部を搬送して前記開始位置に戻すステップとを含む、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記ラベルを紫外線で照射する前に、前記製品を、好ましくは収縮温度よりも少なくとも１０℃低い温度に、および／または５０〜７０℃の温度に予備加熱するステップを含む、請求項１〜１８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２０】
前記製品は断続的に搬送され、前記製品が停止しているときに前記照射が行なわれる、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２１】
前記製品は連続的に搬送され、前記製品が移動しているときに前記照射が行なわれる、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記紫外線放出装置による照射中に、前記照射空間内で前記製品を回転させるステップを含む、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記製品を回転させて、前記ラベルの基本的に全外面を前記紫外線放出装置からの紫外線に露出させる、好ましくは、前記ラベルにわたって紫外線の分布を実質的に均一にするステップを含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
熱収縮性材料と光熱変換材料とを含む多層フィルムを含む収縮性ラベルを製品に装着するための装置であって、
複数の紫外線放出装置と、
前記複数の紫外線放出装置を支持するように構成された少なくとも１つの紫外線放出装置支持部とを備え、前記紫外線放出装置支持部は、１つ以上の製品を配置可能な照射空間を形成するような形状を有しており、前記装置はさらに、
前記光熱変換材料が発熱して前記熱収縮性材料を前記１つ以上の製品の周囲で収縮させるために、前記照射空間の前記１つの以上の製品上に配置された前記１つ以上の収縮性ラベルを照射するように前記紫外線放出装置を制御するように構成された制御装置を備え、前記紫外線放出装置は、２００〜３９９ｎｍの間のピーク波長を有する紫外線を放出するように構成されており、前記紫外線の少なくとも９０％が前記ピーク波長の＋／−６０ｎｍ、好ましくは前記ピーク波長の＋／−３０ｎｍの帯域幅内である、装置。
【請求項２５】
前記紫外線放出装置はＬＥＤ紫外線放出装置である、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの紫外線放出装置支持部は、少なくとも部分的に前記照射空間を取り囲む実質的に円筒形状のフレームを含み、および／または、前記紫外線放出装置は実質的に円筒形状のパターンに搭載されている、請求項２４または２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記複数の紫外線放出装置は複数の列および複数の直棒体を含むパターンに位置決めされており、前記複数の直棒体は前記製品の軸方向に略平行に延在する、請求項２４〜２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記紫外線放出装置支持部は、各々が紫外線放出装置の１つ以上の直棒体を含む複数のストリップを含み、隣接するストリップ間の距離が好ましくは前記ストリップの幅の２〜８倍の間である、請求項２４〜２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
前記紫外線放出装置支持部は、前記紫外線放出装置が前記少なくとも１つの製品の搬送方向を横切る方向に紫外線を放出できる配置にある前記紫外線放出装置を支持するように構成されている、請求項２４〜２８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３０】
前記紫外線放出装置支持部は、前記紫外線放出装置が紫外線を焦点領域に集中させる配置にある前記紫外線放出装置を支持するように構成されている、請求項２４〜２９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３１】
その上で製品を搬送できるコンベアの移動と同期して複数の紫外線放出装置支持部を搬送するように構成された搬送装置、好ましくは回転コンベアタイプの搬送装置を備える、請求項２４〜３０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３２】
前記搬送装置は、前記コンベアの移動と同期した紫外線放出装置支持部の搬送中に、前記製品を照射するために前記製品にわたって前記紫外線放出装置支持部を配置するように、および／または、前記紫外線放出装置支持部を前記製品から取り除くように構成されている、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部はコンベア上の前記製品の軌道に垂直な方向に移動可能になるように搭載されており、前記装置はさらに、前記紫外線放出装置支持部の移動を駆動するための駆動ユニットを備え、前記装置は、
前記紫外線放出装置を搬送中の製品から所定範囲に位置決めするように、前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を前記軌道に向かって移動させ、
前記１つ以上の製品の周囲に配置された前記１つ以上のスリーブ形状のラベルを前記１つ以上の製品の周囲で収縮させるように、前記ラベルを照射し、
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を前記軌道から離れるように移動させるように構成された、請求項２４〜３２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３４】
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部は、前記コンベア上の前記製品の前記軌道に平行な第１の方向、および前記コンベア上の前記製品の前記軌道に垂直な第２の方向に移動可能になるように搭載されており、前記装置はさらに、前記紫外線放出装置支持部の移動を駆動するための駆動ユニットを備え、前記装置はさらに、
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を、搬送中の前記製品と同期させて、開始位置から前記第１の方向に搬送し、
前記紫外線放出装置を搬送中の前記製品から所定範囲で位置決めするように、前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を前記１つ以上の製品に向けて前記第２の方向に移動させ、
前記１つ以上の製品の周囲で前記１つ以上の製品の周囲に配置された前記１つ以上のスリーブ形状のラベルを収縮させることができるように、前記ラベルを照射し、
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を前記軌道から離れるように移動させ、
前記１つ以上の紫外線放出装置支持部を搬送して前記開始位置に戻すように構成されている、請求項２４〜３３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３５】
収縮性ラベルを製品に装着するためのシステムであって、前記システムは請求項２４〜３４のいずれか１項に記載の装置を含み、ラベルを付けられるべき複数の製品を搬送するように構成されたコンベアをさらに備える、システム。
【請求項３６】
前記制御装置は、前記少なくとも１つの製品が前記照射空間を通じて前記コンベアによって搬送されるときに前記少なくとも１つの製品を照射するように前記紫外線放出装置を制御するように構成されている、請求項３５に記載のシステム。
【請求項３７】
前記紫外線放出装置支持部は、前記搬送方向に基本的に平行なパターンに前記紫外線放出装置を支持するように構成されており、好ましくは、前記紫外線放出装置支持部は、前記コンベアの第１の側において第１のパターンでおよび前記コンベアの第２の側において第２のパターンで前記紫外線放出装置を支持するように構成されており、前記第１のパターンおよび前記第２のパターンは共に前記コンベアの搬送方向に基本的に平行に延在する、請求項３５または３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記コンベア、前記紫外線放出装置、および前記制御装置は、
（ａ）前記製品を複数の静止している紫外線放出装置を越えて移動させ、
（ｂ）紫外線放出装置を複数の静止している製品を越えて移動させ、または、
（ｃ）前記紫外線放出装置および前記製品を移動させるように構成されている、請求項３５〜３７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３９】
前記コンベア上の前記製品の前記軌道の両側に配置された２つの紫外線放出装置支持部を備え、前記紫外線放出装置支持部の各々は１つ以上の半カップ形状の要素を含み、各半カップ形状の要素は紫外線放出装置が設けられた曲面状の内面を含む、請求項３５〜３８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４０】
製品の周囲にスリーブ形状のラベルを貼るように構成されたスリーブ装着装置をさらに備える、請求項３５〜３９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４１】
前記紫外線による照射の前に、前記ラベルおよび／または前記製品を予備加熱するように構成された予備加熱ユニットを備え、前記予備加熱ユニットは好ましくは、収縮温度よりも少なくとも１０℃低い温度および／または５０〜７０℃の温度に前記ラベル材料を加熱するように構成されている、請求項３５〜４０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４２】
製品が前記照射空間に配置されると前記製品を回転させるように構成された回転ユニットを備える、請求項３５〜４１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項４３】
前記回転ユニットは、照射中に前記製品を回転させて、前記ラベルの基本的に全外面を前記紫外線放出装置からの紫外線に露出させるように構成されている、請求項４２に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、熱収縮性材料と光熱変換材料とを含む多層フィルムを含む収縮性ラベルを製品に装着するための方法、装置、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スリーブ状のラベルを容器（たとえば、食品容器、ボトル、ジャー、ホルダ）などの製品に効率的に装着するためのスリーブ装着システムが開発されている。そのようなスリーブ装着システムの例は、ＷＯ２０１１／０３１１６０Ａ１、ＷＯ２０１３／０７３９３８Ａ１、およびＷＯ２０１４／００６０３３Ａ１に記載されている。これらのスリーブ装着システムは、扁平な円筒状の熱収縮性ラベル材料の連続ストリップを展開要素に向けて送り出し、円筒状の熱収縮性ラベル材料を開くようにラベル材料を展開要素の外面に沿って搬送し、ラベル材料を切断してスリーブ形状のラベルを形成し、展開要素から展開要素の下方または上方でコンベア上を通過する１列に並んだ製品に向かってラベルを排出することによって、製品の周囲にスリーブ（ラベル）を配置するように意図されている。他の例では、円筒状のラベル材料は開かれる前に切断されてスリーブを形成する。ラベルは、製品の各々の周囲にやや緩く配置されており、その後、製品をオーブンを通過させて案内することによって製品に装着される。ラベルは熱収縮性材料で形成されており、製品をオーブンで生成された熱風および／または熱蒸気を通過させて運ぶことにより、ラベルは収縮して製品にしっかりと装着される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ラベルを収縮させて製品に装着するために熱蒸気および／または熱風を使用して収縮性ラベル材料を活性化することの問題は、熱風および／または熱蒸気が製品内に含まれる物質を加熱してしまう、さらには傷つけてしまうかもしれないことである。さらに、熱蒸気および／または熱風を利用して収縮したラベルは、とりわけ製品が複雑な形状を有している場合は、製品のあらゆる外形に完全に一致しないことがしばしばある。
【０００４】
紫外線を使用して収縮性ラベル材料の収縮を促進することが知られている。この場合、収縮性ラベルは熱収縮性材料から形成されているものの、熱はラベルの外部から加えられるのではなく、ラベルの内部において生成される。なぜなら、ラベル材料は、紫外線を吸収し、吸収した紫外線を熱エネルギーに変換することができるからである。その結果、紫外線を吸収するラベル材料は発熱して、ラベルは収縮する。
【０００５】
しかしながら、典型的に使用される紫外線源は、パルス状のガスが封入されたフラッシュランプまたはスパークギャップ放電装置である。これらの紫外線源は、高価で、かさばり、大量の熱を生成し、耐用年数が限られる傾向にある。くわえて、これらのタイプの光源を用いて得られる収縮特性は比較的不十分である可能性があり、および／または、工業規模でおよび／または十分高速で信頼性のある態様でラベルを製品に装着することは困難であることが分かっている。
【０００６】
ラベルの収縮特性の促進および／またはラベルの複数の製品への適切な装着のための、改良された方法およびシステムを得る必要性があることは明らかである。
【０００７】
上述の問題および／または既存の方法およびシステムの他の問題が抑制された、ラベルを製品に装着する方法およびシステムを提供することが目的であり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の態様によると、熱収縮性材料と光熱変換材料とを含む多層フィルムを備える収縮性ラベルを製品に装着する方法が提供される。この方法は、
少なくとも１つの製品をコンベア上で搬送するステップと、
照射空間に収縮性ラベルを有する少なくとも１つの製品を配置するステップとを含む。照射空間は、少なくとも１つの製品の周囲に配置された少なくとも１つの収縮性ラベルの方向に紫外線を放出するように配置された複数の紫外線放出装置によって画定されている。この方法はさらに、
光熱変換材料が発熱して熱収縮性材料を少なくとも１つの製品の周囲で収縮させるために、照射空間において１つ以上の製品の周囲に配置された少なくとも１つの収縮性ラベルを照射するように紫外線放出装置を制御するステップを含む。
【０００９】
紫外線は２００〜３９９ｎｍの間のピーク波長を有し、紫外線の少なくとも９０％がピーク波長の＋／−６０ｎｍの帯域幅内である。
【００１０】
これらの方法およびシステムが２００〜３９９ｎｍの間の、たとえば、３００ｎｍ〜３９５ｎｍ、または３５０ｎｍ〜３９０ｎｍの間のピーク波長を有する紫外（ＵＶ）線の使用を伴なう一方で紫外線の少なくとも９０％がピーク波長の＋／−６０ｎｍ、好ましくはピーク波長の＋／−３０ｎｍの帯域幅内にある場合、良好な装着結果を得ることができる。たとえば、ピーク波長は３６５ｎｍ、３８５ｎｍ、または３９５ｎｍでもよい。
【００１１】
請求項の範囲（単数または複数）は、良好な収縮結果、たとえば、製品の周囲で均一に収縮されたラベルを実現する。さらに、この範囲により、印刷されたラベル材料の色影響が減少される。言い換えると、請求項の波長範囲は、ラベルに必要とされる（視覚的）色効果をもたらすラベル材料の収縮結果に対する影響を回避する、または少なくとも抑制する。したがって、より均一な収縮結果を得ることができる。
【００１２】
上述の典型的な紫外線源の他の問題は、これらの紫外線源が環境の安全性に悪影響を及ぼす可能性があることである。たとえば、これらの典型的な紫外線源によって放出された光は、短波長紫外線（ＵＶＣ）を含んでいる場合がある。この短波長紫外線は、製品に充填された中身、および／または、人間のオペレータに悪影響を及ぼす可能性がある。放射線の有害な部分は別のフィルタリングユニットによって濾過して取り除くことができるが、フィルタリングユニットによって装置がより複雑になる。さらに、オゾンなどの有害なガスが生成されることがあり、これらのガスを排出する必要がある。これらのガスを排出する手段によって、装置はさらに複雑にかつ高価になる。したがって、他の態様によると、紫外線放出装置はＬＥＤ紫外線放出装置である。
【００１３】
製品を搬送し得る照射空間を画定するように配置された複数のＬＥＤ紫外線放出装置を使用することによって、素早くかつ確実にラベルを製品に装着するために、比較的低コストおよび／またはコンパクトな配置が実現可能になる。製品および照射空間は、（連続的にまたは断続的に）相対移動するように配置され得る。後で説明するように、この相対移動は、静止している照射空間に対して製品を移動させることにより、静止している製品に対して照射空間を移動させることにより、および／または照射空間と製品との双方を移動させることにより実現可能である。さらに、製品の照射中に照射空間およびそれゆえ紫外線放出装置が静止した状態を保ち得る一方で、紫外線放出装置によって生成された照射ビーム（単数または複数）を、たとえば移動可能な反射鏡および／またはレンズの手段によって照射中に移動させることができる。特定の実施形態では、この方法は、少なくとも１つの製品をコンベア上で搬送し、少なくとも１つの製品がコンベアによって搬送されている間に製品を照射するステップを含む。
【００１４】
さらに、本開示の実施形態では、コンベアは、紫外線放出装置による照射中に照射空間内の製品を回転させるように構成することができる、および／または、紫外線放出装置支持部は、支持部を回転させそれによって照射空間を回転させるように構成することができる。回転中、製品をコンベアの搬送方向に搬送し続けることができる、または、一時的に停止させることができる。紫外線放出装置支持部および／または製品の回転は、ラベルの基本的に全外面を紫外線放出装置からの紫外線で照射する際に役立つことができ、さらには、紫外線をラベルにわたって実質的に均一に分布させることができ、これによって装着結果を向上し得る。
【００１５】
上述のように、製品と紫外線放出装置によって形成された照射空間とは、連続的にまたは断続的に相対移動するように配置され得る。たとえば、コンベアは断続的に製品を搬送可能であり、製品が停止している時間間隔で照射を行なうことが可能である。他の実施形態では、製品は連続的に搬送され、製品の移動中に照射が行なわれる。
【００１６】
特定の実施形態では、支持部はコンベア上で製品の軌道の両側に配置された２つの半カップ形状の支持部として具体化され得る。紫外線放出装置は、半カップ形状の支持部の各々の曲面状の内面にわたって配置される。この方法は、搬送中の製品から所定範囲に複数の紫外線放出装置を位置決めするように、複数の紫外線放出装置を含む１つ以上の紫外線放出装置支持部をコンベア上で製品の軌道に垂直な方向に移動させるステップと、１つ以上の製品の周囲に配置された１つ以上のスリーブ形状のラベルを１つ以上の製品の周囲で収縮させるように、これらのラベルを照射するステップと、１つ以上の紫外線放出装置支持部を軌道から離れるように移動させるステップとを含み得る。
【００１７】
製品を断続的に搬送する場合、紫外線放出装置支持部の移動は、製品の搬送が中断されたときの時間間隔で行なわれる。製品が連続的に搬送される場合、この方法は、製品を搬送方向にコンベア上で連続的に搬送するステップと、１つ以上の紫外線放出装置支持部を、搬送方向に平行な方向に開始位置から、搬送中の製品と同期させて搬送するステップと、紫外線放出装置を搬送中の製品から所定の範囲に位置決めするように、１つ以上の紫外線放出装置支持部を搬送方向に垂直な方向に１つ以上の製品に向けて移動させるステップと、１つ以上の製品の周囲に配置された１つ以上のスリーブ形状のラベルを１つ以上の製品の周囲で収縮させるように、これらのスリーブ形状のラベルを照射するステップと、１つ以上の紫外線放出装置支持部を互いに離れるように移動させるステップと、紫外線放出装置支持部を搬送して開始位置に戻すステップとを含み得る。
【００１８】
上述の動作は、１つ以上の製品の連続する他の束について繰り返される。このように、複数のラベルを複数の製品に同期させて装着することが可能であり、それゆえ、装着動作の速度および／または質を向上し得る。
【００１９】
いくつかの特定の実施形態では、照射空間は、１つ以上の製品を少なくとも部分的に取り囲む１つ以上の壁によって形成されるくぼみであり得る。紫外線放出装置が（少なくとも部分的に）円筒形状の壁に搭載されている場合は、くぼみは円筒形状のくぼみであり得る（円筒は、円形または楕円形の断面を有し得る）。また、紫外線放出装置が製品の搬送方向に平行に延在する２つの直線状の壁に搭載されている場合、くぼみは四角形のブロックの形状をとり得る。また、後で説明するように、紫外線放出装置は１つ以上の曲面状またはアーチ状の壁に搭載され得る。
【００２０】
用途に応じて、ラベルを製品に対して全体にまたは部分的にのみ装着可能である。たとえば、中身にいたずらをされるとすぐ分かるようにする目的でラベルが使用される場合、装着は部分的でもよい（ラベルが局所的にのみ収縮するという意味で部分的である。このような局所的な装着は、中身にいたずらをされるとすぐ分かるようにする目的のためには十分であり得る）、および／または、低品質の装着でもよい。さらに、ラベルは完全なラベルまたは部分的なラベルでもよい。
【００２１】
ラベルにわたって均一な光強度の分布を容易に得ることができるように、紫外線放出装置がラベル表面の実質的に横方向に紫外線を向けるように配置されると、適切な照射が可能である。
【００２２】
基本的に全ての方向から製品上のラベルを照射するために、紫外線放出装置は照射空間を少なくとも部分的に取り囲む実質的に円筒形状のパターンに配置され得る。円筒形状のパターンを使用する他の利点は、異なるサイズの製品および／またはラベルについてパターンが同一になることである。必要とされる放出装置の照射力は、比較的低く維持され得る。
【００２３】
他の実施形態では、コンベア上の少なくとも１つの製品の搬送方向に基本的に平行なパターンに紫外線放出装置を配置可能である。このパターンは、製品をその上で運搬するコンベアと並んで位置する、平坦なまたは曲線状の壁を形成し得る。紫外線がコンベアの片側のみに位置する実施形態では、ラベルを装着するために、照射中は製品を回転させなければならない場合がある。紫外線がコンベアの両側に位置する他の実施形態では、照射中に製品を回転させずに製品を照射可能である（ただしこの場合も、紫外線放出装置に沿った製品の搬送と同時に回転させることができるように、製品をコンベアに搭載し得る）。
【００２４】
紫外線放出装置は、焦点領域に紫外線を集中させるように配置され得る。コンベアは、製品を適切な量（すなわち、適切な時間間隔における適切な光強度）の紫外線に露出させるために、焦点領域内および外へ連続した製品を移動させるように配置され得る。たとえば、紫外線放出装置が円筒形状配置に配置され製品が円筒形状配置を通って軸方向に搬送される実施形態、または、製品が紫外線放出装置の２つの対向する平坦な壁の間で搬送される実施形態では、紫外線を集中させることは、少なくとも１つの製品の搬送方向を横切る方向に紫外線を向けることを含み得る。また、他の実施形態では、紫外線を搬送方向に対して斜め方向および／または平行方向に向けることができる。
【００２５】
実施形態では、この方法はさらに、少なくとも１つの製品を照射空間に配置するステップと、照射空間内に配置された少なくとも１つの製品上に少なくとも１つのラベルを配置するステップと、ラベルを紫外線放出装置からの紫外線で照射して、ラベルを少なくとも１つの製品に装着するステップとを含み得る。
【００２６】
これらの実施形態では、ラベルが製品の周囲に配置される前に、製品が照射空間内に配置される。製品が照射空間に到達した場合にのみ、たとえばスリーブ状のラベルを製品にわたって摺動させることによって、ラベルは製品の周囲に配置される。紫外線放出装置は、その後起動されてラベルの照射を開始し得る。
【００２７】
他の実施形態では、この方法は、ラベルによってすでに提供されている照射空間に製品を配置するステップを含む。言い換えると、製品は照射空間に入る前にあらかじめスリーブ付けされている。照射空間における照射によって、実際にラベルを製品に装着し得る。
【００２８】
さらに他の実施形態では、少なくとも１つのラベル、たとえば開かれた状態のスリーブ状のラベルが照射空間に配置される。ラベルが照射空間に配置されると、少なくとも１つの製品が、ラベルが少なくとも１つの製品上に配置されるような態様で照射空間に配置される。たとえば、これは、上述の開かれた状態にあるスリーブ状のラベル内で製品を摺動させることによって達成可能である。さらにまたは代替的に、ダミー要素で達成可能である。スリーブは、照射空間に設けられたダミー要素上に配置される。ダミー要素は、比較的硬い壁を有するチューブ、たとえば円筒形状のチューブでもよい。製品が容易にチューブ内で摺動されるように、チューブの直径は製品の直径よりもわずかに大きい。製品がダミー要素内に移動されると、ダミー要素を取り除くことができ、ラベルは製品の周囲に（緩く）配置されたままになり、ラベルを紫外線で照射することによって製品に装着する準備が整う。
【００２９】
後に続く熱収縮処理を援助可能なように、ラベルおよび／または製品は、ラベルが製品の周囲に貼られる前および／または貼られた後（ただし、ラベルが製品に装着される前）で予備加熱可能である。たとえば、製品の周囲に配置されたラベルが温められると、ラベルをしっかりと製品に装着するためにはより少ない照射量（すなわち、より低い光強度および／またはより短い照射時間間隔）で十分であり得る。予備加熱は、ラベルが発熱してラベル材料の収縮温度よりも少なくとも１０℃低い温度を実現することを含み得る。たとえば、ラベルは紫外線で照射される前に、５０〜７０℃の温度に発熱可能である。他の実施形態では、同じ効果を得るために、製品の壁もある程度発熱し得る。
【００３０】
本開示の第２の態様によると、熱収縮性材料と光熱変換材料とを含む多層フィルムを含む収縮性ラベルを製品に装着するための装置が提供される。この装置は、複数の紫外線放出装置と、紫外線放出装置を支持するように構成された少なくとも１つの紫外線放出装置支持部とを備える。紫外線放出装置支持部は、１つ以上の製品を配置可能な照射空間を形成するような形状を有している。この装置はさらに、光熱変換材料が発熱して熱収縮性材料を１つ以上の製品の周囲で収縮させるように、照射空間の１つ以上の製品上に配置された１つ以上の収縮性ラベルを照射するように紫外線放出装置を制御するように構成された制御装置を備える。
【００３１】
紫外線放出装置は、２００〜３９９ｎｍの間のピーク波長を有する紫外線を放出するように構成されており、紫外線の少なくとも９０％がピーク波長の＋／−６０ｎｍ、好ましくはピーク波長の＋／−３０ｎｍの帯域幅内である。すでに述べたように、この範囲の波長は、良好な収縮結果を得るのに役立つ。
【００３２】
紫外線放出装置としてＬＥＤを使用する場合、装置の設計をコンパクトにすることができ、照射中に生成される熱量は比較的少ない。さらに、ＬＥＤ紫外線放出装置によって放出される光は、上述の有害なＵＶＣ放射を生じることなく周波数範囲の光を提供し得る。それゆえ、ＬＥＤ紫外線の使用による環境への害は減少する。
【００３３】
少なくとも１つの紫外線放出装置支持部は、照射空間を少なくとも部分的に取り囲む実質的に円筒形状のフレームを含み得る。紫外線放出装置は、たとえば円筒形状のフレームに放出装置を搭載することによって、円筒形状パターンに配置可能である。また、紫外線放出装置支持部は、実質的に平坦なまたはわずかに曲面状のフレームもしくは壁において紫外線放出装置を支持するように構成され得る。より詳細に、紫外線放出装置を、コンベアに対して平行に延在する２つの直線状の壁を形成する１つ以上のフレームに搭載可能である。また、紫外線放出装置は、１つ以上の曲面状またはアーチ状の壁に搭載可能である。
【００３４】
第３の態様によると、ラベルを製品に装着するためのシステムが提供される。このシステムは、本明細書で説明される１つ以上の装置と、製品を搬送するための１つ以上のコンベアとを備える。コンベアは、１つ以上の製品、好ましくは、１列以上に並んだ製品を照射空間内および外へと運搬（搬送）可能ないかなるタイプのコンベアでもよい。たとえば、コンベアは１つ以上の電動機によって駆動される無端搬送ベルトを含み得る。コンベアは、固定方向または可変方向に製品を運ぶように具体化し得る。
【００３５】
装置はさらに、製品が照射空間に配置されると製品を回転するように構成された回転ユニットを備え得る。たとえば、製品が回転中に照射空間内および外へのどちらにも搬送されるように、回転ユニットはコンベアと一体化可能である。回転ユニットはさらに、照射中に製品を回転させるように構成され得る。このように、ラベルの基本的に全外面を紫外線放出装置からの紫外線で照射可能である。
【００３６】
複数の紫外線放出装置は、複数の（直線状の）横に並んだ列および縦に延びる直棒体を含むパターンに位置決めされ得る。これらの直棒体は、製品の軸方向に対して略平行に延在する。１列または１つの直棒体の紫外線放出装置を、長尺ストリップ上に搭載可能である。他の実施形態では、紫外線放出装置支持部は複数のストリップを含み、各ストリップは紫外線放出装置の１つまたはそれ以上の直棒体を含む。紫外線放出装置のストリップは、隣接する態様で配置可能である。他の実施形態では、ストリップは互いに距離をあけて配置される。隣り合うストリップ間の距離（ストリップ間の隙間とも呼ばれる）は、ストリップの幅の２〜８倍の間でもよい。このように、依然として照射される光の比較的均一な分布が実現できる一方で、（紫外線放出装置のすべての列が焦点領域に向き合う放出装置支持部の表面にわたって隣接する態様で配置されたときに生成される熱量に対して）照射中に生成される熱量を減少させることが可能であり、ラベルを照射するために使用される紫外線放出装置の量を減らすことが可能である。
【００３７】
一実施形態では、コンベア、紫外線放出装置、および制御装置は、（ａ）複数の静止している紫外線放出装置を越えて製品を移動させ、（ｂ）複数の静止している製品を越えて紫外線放出装置を移動させ、または、（ｃ）紫外線放出装置および製品を移動させるように構成されている。
【００３８】
本開示の実施形態では、紫外線放出装置支持部は、紫外線放出装置に少なくとも１つの製品の搬送方向に対して横方向に紫外線を放出させる配置で紫外線放出装置を支持するように、および／または、紫外線放出装置に焦点領域に紫外線を集中させる配置で紫外線放出装置を支持するように構成されている。
【００３９】
装置は、製品にスリーブ状のラベルを貼るためのスリーブ装着装置を備え得る。たとえば、スリーブ装着装置は、ＷＯ２０１１／０３１１６０Ａ１、ＷＯ２０１３／０７３９３８Ａ１、およびＷＯ２０１４／００６０３３Ａ１の以前の出願のいずれかにおいて説明されているような装置でもよく、その内容が引用により本明細書中に援用されている。スリーブを製品に貼るための他の方法および装置も、同様に採用可能である。
【００４０】
例示的な例によると、１つ以上の紫外線放出装置支持部は、コンベア上の製品の軌道に垂直な方向に移動可能になるように搭載可能である。この装置はさらに、紫外線放出装置支持部の移動において駆動するための駆動ユニットを備える。この装置はさらに、紫外線放出装置を搬送中の製品から所定範囲に位置決めするように１つ以上の紫外線放出装置支持部を軌道に向かって移動させ、１つ以上の製品の周囲に配置された１つ以上のスリーブ形状のラベルを１つ以上の製品の周囲で収縮させるようにこれらのラベルを照射し、１つ以上の紫外線放出装置支持部を軌道から離れるように移動させるように構成されている。
【００４１】
他の実施形態では、１つ以上の紫外線放出装置支持部は、コンベア上の製品の軌道に平行な第１の方向、およびコンベア上の製品の軌道に垂直な第２の方向に移動可能になるように搭載されている。この装置はさらに、紫外線放出装置支持部の移動において駆動するための駆動ユニットを備える。この装置はさらに、１つ以上の紫外線放出装置支持部を、搬送中の製品と同期させて第１の方向に開始位置から搬送し、紫外線放出装置を搬送中の製品から所定範囲で位置決めするように、１つ以上の紫外線放出装置支持部を１つ以上の製品に向けて第２の方向に移動させ、１つ以上の製品の周囲で１つ以上の製品の周囲に配置された１つ以上のスリーブ形状のラベルを収縮させることができるように、これらのラベルを照射し、１つ以上の紫外線放出装置支持部を軌道から離れるように移動させ、１つ以上の紫外線放出装置支持部を搬送して開始位置に戻すように構成されている。
【００４２】
他の実施形態では、この装置はコンベア上の製品の軌道の両側に配置された２つの紫外線放出装置支持部を備え、紫外線放出装置支持部の各々は１つ以上の半カップ形状の要素を含み、各半カップ形状の要素は紫外線放出装置が設けられた曲面状の内面を含む。
【００４３】
他の実施形態では、装置はさらに、紫外線による照射の前に製品を予備加熱するように構成された予備加熱ユニットを備える。ラベルを予備加熱することによって、製品の周囲でラベルを収縮させるために必要な光の量を減らすことができる。したがって、予備加熱は照射量を減らすために役立ち得る。光量の減少によって、装着時間が、それゆえ装置の「タクト」タイムが減少し得る。光量の減少によって、照射プロセスによって生成される熱量が減少する。予備加熱ユニットは照射空間の外側に配置されていることが好ましい。予備加熱ユニットは、収縮温度よりも少なくとも１０℃低い温度に、および／または５０〜７０℃の温度にラベル材料を加熱するように構成され得る。
【００４４】
本発明の他の特徴は、さまざまな好ましい実施形態の説明を伴なう際に説明される。この記載において、付属の図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１Ａ】多層フィルムの第１の実施形態を通る断面の概略図である。
【図１Ｂ】多層フィルムの第２の実施形態を通る断面の概略図である。
【図１Ｃ】多層フィルムの第３の実施形態を通る断面の概略図である。
【図１Ｄ】多層フィルムの第４の実施形態を通る断面の概略図である。
【図１Ｅ】多層フィルムの第５の実施形態を通る断面の概略図である。
【図１Ｆ】多層フィルムの第６の実施形態を通る断面の概略図である。
【図１Ｇ】多層フィルムの第７の実施形態を通る断面の概略図である。
【図２Ａ】本発明の多層フィルムの第８の実施形態の正面図である。
【図２Ｂ】本発明の多層フィルムの第８の実施形態の断面図である。
【図２Ｃ】本発明の多層フィルムの第８の実施形態の断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る装着システムの概略側面図である。
【図４】本発明に係る装着装置の一実施形態の断面を示す概略図である。
【図５Ａ】ラベルを製品に装着するための装着装置のＵＶ‐ＬＥＤ光放出装置の配列の一実施形態を示す側面図である。
【図５Ｂ】ラベルを製品に装着するための装着装置のＵＶ‐ＬＥＤ光放出装置の配列の一実施形態を示す側面図である。
【図５Ｃ】ラベルを製品に装着するための装着装置のＵＶ‐ＬＥＤ光放出装置の配列の一実施形態を示す側面図である。
【図５Ｄ】ラベルを製品に装着するための装着装置のＵＶ‐ＬＥＤ光放出装置の配列の一実施形態を示す側面図である。
【図６】装着装置の他の実施形態を示す概略上面図である。
【図７】装着装置の他の実施形態を示す概略上面図である。
【図８】装着装置の他の実施形態を示す概略上面図である。
【図９】装着装置の他の実施形態を示す概略上面図である。
【図１０Ａ】コンベアと装着装置の他の実施形態の一部とを示し、装着装置が装着動作の一段階にある状態のコンベアを示す図である。
【図１０Ｂ】コンベアと装着装置の他の実施形態の一部とを示し、装着装置が装着動作の一段階にある状態のコンベアを示す図である。
【図１０Ｃ】コンベアと装着装置の他の実施形態の一部とを示し、装着装置が装着動作の一段階にある状態のコンベアを示す図である。
【図１０Ｄ】コンベアと装着装置の他の実施形態の一部とを示し、装着装置が装着動作の一段階にある状態のコンベアを示す図である。
【図１０Ｅ】コンベアと装着装置の他の実施形態の一部とを示し、装着装置が装着動作の一段階にある状態のコンベアを示す図である。
【図１１Ａ】装着システムの他の実施形態の概略側面図である。
【図１１Ｂ】装着システムの他の実施形態の概略上面図である。
【図１２Ａ】他の実施形態に係る装着システムの（一部の）概略側面図である。
【図１２Ｂ】他の実施形態に係る装着システムの（一部の）概略上面図である。
【図１３】装着システムのさらに他の実施形態の概略側面図である。
【図１４】回転式コンベアを使用して製品を複数の照射空間に沿って搬送する、装着装置の他の実施形態の概略図である。
【図１５】回転式搬送機構を使用して照射空間を直線状のコンベア上で搬送される製品に対して搬送する、装着装置の他の実施形態の概略図である。
【図１６】複数の照射空間が複数の回転ディスク上に位置する、装着装置の他の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
他に定義されていない限り、本明細書で使用される専門用語はすべて、本発明が属する分野の当業者によって通常理解される意味と同様の意味を有する。なお、理解および参照を容易にするために、特定の要素は以下で定義されている。さらに、本明細書および添付の特許請求の範囲において用いられている場合、単数形「a」、「an」および「the」は、文脈において別に明確に規定されていない限り、複数の指示物を含むことに留意されたい。さらに、任意の要素がいずれも除外されるように請求項が起草され得ることに留意されたい。このため、この明細書は、「単に」、「だけ」などの排他的な用語を請求項の要素の記載に関連付けて用いるための、または「否定的」限定を用いるための、先行詞として機能するように意図されている。
【００４７】
当業者が本開示を読んで明らかなように、本明細書で説明および図示される実施形態の各々は、本発明の範囲内で他のいくつかの実施形態の特徴から容易に区別され得る、またはこれらと組合せ得る別個の要素および特徴を有する。列挙されるいかなる方法も、列挙されるイベントの順番でまたは論理的に可能な他の順番で実施可能である。
【００４８】
図１Ａ〜図１Ｇを参照すると、製品に装着されるべき熱収縮性多層フィルムの実施形態がいくつか示されている。製品の例としては、容器、ボトル、入れ物、さまざまなタイプの食材または食材でない材料を保持するためのホルダなどが挙げられるが、これらに限定されるわけではない。図１Ａおよび図１Ｂの実施形態では、多層フィルム１は基層フィルム２と光熱変換層３とを含む。光熱変換層３は、電磁放射線、たとえば紫外線（ＵＶ光）などの光によって材料が照射されると熱エネルギー（熱）を生成する材料で形成されている。より詳細には、電磁放射によって材料が光励起して、熱エネルギー（熱）が生成される。
【００４９】
また、光熱変換層３は光熱変換デザイン混合層でもよい。図１Ａは基層フィルム２の上に印刷された光熱変換デザイン混合層３を示し、図１Ｂでは、光熱変換デザイン混合層３は基層フィルム２の下に印刷されている。図１Ａ〜図１Ｇでは、多層フィルム１の底部または下側が、当該製品に貼られると製品の外面に対面または接触するフィルムの側として定義される一方で、フィルムの上部または上側は、層が照射されると電磁放射源に対面するフィルムの側に関する。
【００５０】
図１Ａにおいて、光熱変換デザイン混合層３は透明ラッカーから形成されてもよい。この透明ラッカーは、良好な紫外線吸収特性を有するとともに、保護層を提供し得る。これは、図１Ａの多層フィルム１が製品に外嵌されたとき、製品と接触するのは基層フィルム２であり、光熱変換デザイン混合層３はフィルム１の最上層を形成することになるからである。図１Ｂの多層フィルム１の光熱変換デザイン混合層３も、透明ラッカーから形成されてもよい。しかしながら、第１の実施形態とは対照的に、この第２の実施形態では製品と接触するのは光熱変換デザイン混合層３である。したがって、良好な紫外線吸収を提供することに加えて、本実施形態は光熱変換デザイン混合層を傷が付かないように保護する。代替的に、図１Ａおよび図１Ｂの実施形態の光熱変換デザイン混合層３は、例えばブラックインクとホワイトインク等のカラーインクを含んでもよく、これらのインクも良好な紫外線吸収特性を有する。
【００５１】
図１Ｃ〜１Ｆでは、多層フィルム１には光熱変換層４とデザイン層５とが別々に配置されている。図１Ｃの実施形態では、多層フィルム１には、基層フィルム２に直接配置された光熱変換層４が含まれ、別個のデザイン層５が光熱変換層４に配置されている。本実施形態では、光熱変換層４は、良好な紫外線吸収特性を有する透明ラッカーを含んでもよい。光熱変換層４は、基層フィルム２とデザイン層５との間のバインダーとして機能し得る。図１Ｄの実施形態では、フィルム１は、基層フィルム２の上面に配置された光熱変換層４と、基層フィルム２の下面に配置されたデザイン層５とを含む。本実施形態では、光熱変換層４は先に述べたように、良好な紫外線吸収特性を有する透明ラッカーから再度形成されてもよい。ラッカーが基層フィルム２の上に設けられるため、光熱変換層４はフィルム１の外部層を形成することになり、ラッカーは付加的にフィルム１の保護コーティングを提供する。
【００５２】
図１Ｃおよび図１Ｄの実施形態では、デザイン層５はフィルム１の最下層を形成する。これは、光熱変換層と基層フィルム（４、２）との双方を通してデザインが見えるように、光熱変換層４と基層フィルム２との双方が透明であるべきであるということを意味する。
【００５３】
図１Ａ〜図１Ｄの全ての実施形態において、光熱変換材料（光熱変換層４または光熱変換デザイン混合層３のいずれか）を含む層は、基層フィルム２に直接設けられる。対照的に、図１Ｅおよび図１Ｆの実施形態では、光熱変換材料は、基層フィルム２と間接的に接触している光熱変換層４に設けられる。言い換えると、図１Ｅおよび図１Ｆの実施形態では、デザイン層５は基層フィルム２と光熱変換層４との間にある。図１Ｅでは、フィルム１には、最外層としての基層フィルム２が設けられている。その場合デザイン層５は、この基層フィルム２の下面に設けられ、光熱変換層４はデザイン層５の下に設けられる。本実施形態において、光熱変換層４は透明ラッカーまたはカラーインク（ブラックおよびホワイトインク等）を含んでいてもよい。ラッカーとカラーインクとは双方とも良好な紫外線吸収特性を有し得る。
【００５４】
図１Ｆの実施形態では、光熱変換層４とデザイン層５とは双方とも基層フィルム２の上面に設けられている。特に、本実施形態では、デザイン層５は光熱変換層４と基層フィルム２との間で挟まれている。デザイン層５は光熱変換層４の下に位置するため、光熱変換層４は透明でなければならず（例えば、透明ラッカー）、さもなければデザインは見えない。
【００５５】
図１Ｆにおいて光熱変換層４はフィルム１の露出面に設けられ、この光熱変換層４は先に述べたように保護層として機能し得る。図１Ｅと図１Ｆとの実施形態において、光熱変換層４はデザイン層５を保護している。
【００５６】
図１Ｇの実施形態は、光熱変換デザイン混合層３と、５つの別個の層２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅから形成された多層ラミネートフィルムを含む基層フィルム２とを備えたフィルム１を含む。多層ラミネートフィルムは任意の個数の層を有してもよいが、好ましくは３層または５層を有する。本実施形態の多層ラミネートフィルムを備えた基層フィルム２は、ポリスチレン（ＰＳ）のコア層２ｃと、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）とポリスチレンのブレンド（ＰＥＴ／ＰＳ）との２つの中間層（２ｂ，２ｄ）と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の２つの表層（２ａ，２ｅ）とを含む。
【００５７】
図２Ａは、デザインが設けられた多層フィルム１０の正面図を示す。線Ｂ−Ｂ’および線Ａ−Ａ’による断面をそれぞれ示す図２Ｂおよび２Ｃに示すように、フィルム１０は、基層フィルム１２と、光熱変換層１４とデザイン層１５とを含む。水平方向（Ｂ−Ｂ’方向）が主配向の方向である。本実施形態の光熱変換層１４は、（ホワイト）インク組成物１４ａと光熱変換材料を含む透明ラッカー組成物１４ｂとを含むのに対し、デザイン層１５は顔料を含む複数のカラーインク組成物を含む。印刷されたカラーインク組成物（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，．．．）は一体となって、図２Ａに最も良く示されるデザインを画定する。印刷されたカラーインク組成物（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，．．．）の各々の紫外線吸収および収縮は、印刷されたカラーインク組成物（１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，．．．）に用いられる顔料によって異なる。多層フィルム１０が異なる顔料を含む部分デザイン層（１５ａ，ｂ，ｃ）で構成されたとしても、デザイン層１５によりカバーされる部分およびカバーされない部分を含む全体領域が収縮可能であり、収縮率に実質的な差異を示さないが、それは、多層フィルム１０が基層フィルム１２の全領域をカバーする光熱変換層１４を有するからである。図２Ｃに示すように、フィルム１０の上端および下端は、透明ラッカー組成物によって形成される光熱変換層を含む透明領域を有する。
【００５８】
図２Ｂに示すように、この光熱変換層１４とデザイン層１５とはフィルム１０の全幅１６を超えて延在するわけではなく、少しの自由領域を残しており、そこに、次のステップでの継ぎ合わせのために継ぎ目領域１７ａが施される。継ぎ合わせは、継ぎ合わせのために溶媒または接着剤が設けられたフィルム１０の一端部（継ぎ目領域１７ａ）が、フィルム１０のもう１つの端部のもう１つの継ぎ目領域１７ｂに接触する方向に矢印１１に従って動かされるように、製品の周りにフィルム１０を巻き、両継ぎ目領域（１７ａ，１７ｂ）が互いに押し合わされて継ぎ目が提供されることで行われる。継ぎ目領域（１７ａ，１７ｂ）および矢印１１は、次のステップへの関係性を説明するために示したものであって、図２Ｂの断面図の一部ではないことに留意されたい。図示の構成は、継ぎ目領域１７ａには実質的に光熱変換材料がないにも関らず、領域１７ｂに光熱変換層１４があるが故に継ぎ目領域１７ａの収縮が起こり得ることを明らかにしている。
【００５９】
図３は、スリーブ形状ラベル２２を複数の製品２３に装着するように構成された装着システム１９を模式的に示す図である。装着システム１９は、コンベア３０、たとえば、製品２３をベルトの上で運び得る無端ベルトコンベアを備える。円筒状薄膜（foil）材料２１、たとえば本明細書で説明するような多層材料が供給され、スリーブ装着装置２０に通される。スリーブ装着装置２０は、円筒状薄膜材料２１を開き、円筒状薄膜材料２１を適切な長さに切断してスリーブ形状ラベル２２を生成し、コンベア３０上で搬送方向ＰＴに搬送されている容器もしくは製品２３に向かってスリーブ形状ラベル２２が方向Ｐｓに押し出されるように構成されている。スリーブ形状ラベル２２が製品２３の周囲に配置されると、ラベル２２は製品（図３の製品２３’を参照）の周囲に緩く巻き付けられ、製品２３’は装着装置２５に向けてさらに搬送される。装着装置２５は照射空間を含み、この照射空間には１つ以上の連続した製品を配設することができ、この空間においてラベルを好適に照射することによってラベルを製品に装着可能である。装着装置２５は、スリーブ付き製品２３’’（図３）を提供するように、スリーブを適切な位置で製品２３’にしっかりと装着できるように構成されている。
【００６０】
スリーブ形状ラベル２２を移動している製品２３に装着するためのスリーブ装着装置２０の例は、ダウンスリーブマシン（downsleeving machine）についてはＷＯ２０１３／０７３９３８Ａ１に、アップスリーブマシン（upsleeving machine）についてはＷＯ２０１４／００６０３３Ａ１に記載されている。これらの明細書のいずれかのスリーブ装着システムが、その内容が引用により本明細書中に援用されている。ＷＯ２０１３／０７３９３８Ａ１およびＷＯ２０１４／００６０３３Ａ１のスリーブ装着システムでは、移動している製品の周囲に配置されたスリーブはオーブン内で収縮し、たとえば製品を複数の蒸気ノズルに沿って誘導することによって、ラベルの収縮性材料が発熱する。しかしながら、図３の装着システム１９では、オーブンは装着装置２５に置き換えられている。この装着装置２５は電磁放射線、とりわけ紫外（ＵＶ）線を生成するように構成されており、ラベルの光熱変換材料が発熱してラベルの収縮性材料が製品の周囲でラベルを収縮させるように、紫外線が装着装置２５内の製品上のラベルに照射される。
【００６１】
装着システム１９は必要に応じて、たとえばスリーブ装着装置２０と一体化された、またはスリーブ装着装置２０と装着装置２５との間に配設された別の装置として具体化された予備加熱ユニット２７を備え得る。予備加熱ユニット２７は、紫外線による照射の前にラベル材料を加熱するように構成されており、予備加熱ユニット２７は、ラベル材料を４０〜９０℃、好ましくは５０〜７０℃の温度に加熱するように構成されていることが好ましい。
【００６２】
装着装置２５は、好ましくはスリーブ装着装置２０、コンベア３０および／または予備加熱ユニット２７も、制御装置２６に接続されている。制御装置２６は、光熱変換材料が発熱して熱収縮性材料を１つ以上の製品の周囲で収縮させるように、上述の照射空間における１つ以上の製品２３上に配置された１つ以上の収縮性ラベル２２を照射するように紫外線放出装置を制御するように構成され得る。
【００６３】
図４において、製品２３を紫外線で照射するための装着装置２５の一実施形態が図示されている。この図は装着装置２５の一実施形態を示し、装着装置２５は、紫外線放出装置の複数の細長いストリップ３２が位置決めされている曲線状の内面３３に円筒状のフレーム３１によって形成された放出装置支持部を含む。円筒状のフレーム３１の内側では照射空間３７が画定されており、製品２３は、好適なコンベア（図示せず）によってこの照射空間３７内へ（および外へ）移動される。製品２３が細長い形状、たとえばボトル形状を有している場合、製品２３は、円筒状のフレーム３１に対して同軸状に配設されるような態様で照射空間３７内に配設され得る。この状況では、フレーム３１内のいかなる光放出装置もラベル表面に対して実質的に横方向に製品２３の外面を照射可能である。製品２３が円筒状のフレーム３１の軸方向に同軸になるように配置される場合、円筒状のフレーム３２内の光放出装置の各々と製品２３の外面３５との間の距離を略一定に維持可能である。
【００６４】
紫外線放出装置のストリップ３２の各々は、複数のＬＥＤ放出装置が搭載されたキャリアによって形成可能である。特定の実施形態では、ストリップ３２は、表面実装発光ダイオード（ＳＭＤ  ＬＥＤｓ）が実装されたフレキシブル回路基板を含むＬＥＤストリップ（ＬＥＤテープまたはリボン光としても知られている）である。ＬＥＤ光放出装置は、好適な電圧でＬＥＤ放出装置を駆動する一般的な駆動装置に接続されている。
【００６５】
図４の実施形態では、ストリップ３２は、ストリップ３２の光放出装置が基本的に均一に製品２３を照射できるように、円筒状のフレーム３１の周囲で均等に分散された位置に位置決めされている。製品２３の外面３５の周囲に配置されているのは、多層スリーブ形状ラベル２２である。この概略図では、ラベル２２の内面と製品２３の外面３５との間のスペースは図面を容易に理解できるように誇張されているが、実際は、このスペースははるかに狭い。これは、放出装置と製品２３の外面３５との間の距離（ｄ２）が放出装置とラベル２２との間の距離（ｄ１）よりもわずかに大きいことを意味している。
【００６６】
図５Ａ〜図５Ｄは、円筒状のフレーム３１の曲面状の内面３３に配置された紫外線のストリップ３２の可能な配置をいくつか示す図である。図５Ａでは、各ストリップ３２（本明細書では垂直方向に延びる各直棒体とも呼ぶ）は、各々が１つの紫外線ＬＥＤ放出装置３６を含む多数の領域から構成される。紫外線ＬＥＤ放出装置３６は、共通の基板上に配置されている。紫外線ＬＥＤ放出装置３６の各々の高さ（ａ）は約５ｍｍであり、幅（ｂ）はおおよそ同じサイズである。紫外線ＬＥＤ放出装置３６のストリップ３２間の相互距離（ｃ）は、図５Ａ〜図５Ｄに示すパターンの間で異なる。図５Ａの実施形態は紫外線ＬＥＤ放出装置３６の複数のストリップ３２を有しており、ストリップ３２は相互にほとんど相互スペース（短距離ｃ）を有さずに並べて配置されている一方で、他の実施形態では、ストリップ３２は円筒状のフレーム３１の内面３３の周囲で特定の個別の領域において分散されているだけである（長距離ｃ）。表１は、図５Ａ〜図５Ｄの実施形態における距離の概略を示し、図５Ａの実施形態は最も多くの紫外線放出装置を有している一方で、図５Ｄの実施形態は最も少ない放出装置を有している。
【００６７】
【表１】
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【００６８】
ラベル２２と紫外線放出装置との間の距離ｄ１、紫外線放出装置の各々の光能力、ラベルの光熱変換材料特性などのいくつかのパラメータによって、ラベル２２を製品２３に適切に装着するための紫外線放出装置の数が異なり得る。
【００６９】
実施形態では、光放出装置の分布は領域が存在しないようにされており、提供される光分布は５５０ｍＷよりも小さな強度を有する。たとえば、光放出装置が特定の光強度を提供するＮＶＳＵ２３３Ａ‐３８５ｎｍ（日亜化学工業株式会社によって製造されたＬＥＤ）タイプの場合、紫外線放出装置の隣り合う直棒体間の隙間がストリップの幅の８倍よりも小さくなるように決めることができる。
【００７０】
図５Ａの実施形態では、光放出装置の隣り合う直棒体間の隙間は、光分布がきわめて密に均一になるように小さくなっている（たとえば、ゼロに近い）。しかしながら、この配置で紫外線放出装置によって生成された熱の量は、照射空間３７内部で問題を引き起こす可能性があり、紫外線放出装置（たとえば、ＬＥＤ紫外線放出装置）の寿命を縮めることがある。図５Ｄの実施形態は、光強度はラベル２２上でかなり低く光はやや均一でない様態で分散されているが、製品を照射することによって生成される熱の量は減少する。
【００７１】
放出装置支持部、より詳細には紫外線放出装置３６が搭載されているフレーム３１は、図４の配置などの円筒状配置の形状であり得る。しかしながら他の実施形態では、放出装置支持部は、（直線状またはアーチ状の）壁状構造が得られるようになっている。本実施形態では、紫外線放出装置３６の壁はコンベア３０上の製品２３の軌道の両側に平行にかつ近接して配設可能である。同様に、紫外線放出装置３６の第２の壁が、製品２３の搬送方向に略平行な方向においてもこの軌道の両側に配置可能である。このように、紫外線放出装置３６を越えて移動している製品２３上のラベル２２が搬送中に照射されるように、製品２３を（左側および右側からの搬送方向に沿って見た）両側から照射可能である。
【００７２】
図６〜図９は、本開示に係る装着装置２５の他の実施形態を示す図であり、光放出装置は、壁タイプの配置で位置決めされている。図６を参照すると、ＬＥＤタイプの紫外線放出装置４２を壁状フレームまたは放出装置支持部４１（本明細書では、壁支持部とも呼ぶ）に搭載可能である。紫外線放出装置４２は、それらの光出射面が多かれ少なかれ平面に延在するように、この場合は製品２３、２３’の搬送方向ＰＴに平行に延在するように搭載されている。図示された実施形態では、１つの製品２３が、コンベア３０の第１の側における壁支持部４１と反対側における第２の壁支持部４１’との間のちょうど中間に延在する軌道４３に沿って製品２３を搬送するために、コンベア３０のベルト上の照射空間に配置されている。図では、２つの異なる時点における製品２３が図示されている。参照番号２３は照射空間の中心（およびそれゆえ適切な照射領域）にある場合および照射されている場合の製品を表し、参照番号２３’は、下流方向に搬送された後段階における製品を表す。下流の搬送位置における製品２３’の照射は既に完了しており、ラベルは製品上で既に収縮している。しかしながら他の場合は、下流の搬送位置の製品２３’は依然として照射されており、装着動作を終了し得る。
【００７３】
図では１つの製品２３のみが示されているが、他の実施形態では、照射空間内の製品の数は２つでもよく、３つまたはそれ以上でもよい。照射空間内の２つ以上の製品は、その場合同時に照射可能である。コンベア３０が停止すると（たとえば、コンベアベルトの断続的な移動の場合）、またはコンベア３０が製品（１つまたは複数）２３を移動させると、製品（１つまたは複数）２３を照射可能である。
【００７４】
製品２３の照射の均一性を改善するため、装置の中心にある製品２３の位置（すなわち、図６における容器２３の位置）に放出された光を集中させることができるように、紫外線放出装置４２の向きを定めてもよい。言い換えると、製品２３に対する壁支持部４１に垂直な線４７と紫外線放出装置４２の発光方向に平行な線４８との間の角度α１は小さく、光は基本的に垂直にラベル２２の外面に入射する。壁に垂直な線４７と壁支持部４１の近位（または遠位）端部における紫外線放出装置４２の発光方向に平行な線４９との間の角度α２は、実質的にα１より大きくなっている。通常、α１は０〜５度の範囲であり、α２は４５〜８０度の範囲である。
【００７５】
さらに、本開示の実施形態では、紫外線放出装置４２によって放出される光の強度は、製品２３に対面する壁支持部４１の部分にわたって基本的に一定である。しかしながら、他の実施形態では、壁支持部４１の近位端部および遠位端部に近接する光強度は、ラベル２２およびそれゆえ製品２３の表面にわたる光照射の均一性をさらに高めるように、壁支持部４１の中心近くの位置の光強度よりも高くなっている。
【００７６】
ラベル２２を十分な光照射量で照射することによってラベル２２が製品２３の表面に適切に装着されると、次の製品２３が照射領域に到達するまで照射を停止可能である。
【００７７】
図７において、光放出装置の同じような壁配置が図示されている（角度α１および角度α２はゼロである（または、ゼロに近い））。図は、コンベア３０の中心線５３の横に配置された２つの直線状の壁支持部５１、５１’を備えた装着装置５０を示す。照射領域５７は、壁支持部５１、５１’間の途中に位置している。壁支持部５１、５１’にはＬＥＤ紫外線放出装置装置５２の複数のストリップが設けられている。ＬＥＤ紫外線放出装置装置５２は、コンベア３０上で製品２３に向かって複数の平行な紫外線ビーム５４を放出するように構成されている（光ビーム５４は、搬送方向に略垂直である）。ラベル２２の表面にわたる光分布は、図６の実施形態における光分布ほど均一ではないが、多くの用途について許容できる装着結果を得るには十分である。
【００７８】
図８の装着装置５６の実施形態は、壁支持部５１の全長と製品２３が照射期間中に回転可能である点とを除いて、図７の実施形態に対応する。装着装置５０（図７）は一度に１つの製品２３だけを照射するのに好適な長さを有するが、装着装置５６（図８）の長さは、同時に複数の製品２３を照射できるほど長い。これによって、装着装置５６の処理能力が増大し得る。さらに、照射の均一性を増大させるために、製品２３を、コンベア３０上で移動中に回転（たとえば方向５９に、図８を参照）させることができる回転ユニット（特に図示せず）上に配設可能である。このように、ラベル２２の全表面にわたる光分布をさらに均一にでき、照射間隔および／または光放出装置によって提供される光強度（およびそれゆえ光照射によって生成される熱量）を減らすことができる。
【００７９】
図６〜図８の実施形態において、放出装置支持部は軸受表面上に安定して位置決め可能であり、装着装置の動作中に静止したままであることが可能である。また、放出装置も、静止するように（動かないように）放出装置支持部にしっかりと搭載されている。しかしながら、他の実施形態では、放出装置支持部を移動させることができる、たとえば、コンベアの製品の移動に沿って移動させることができる。代替的にまたは付加的に、放出装置支持部および放出装置は静止していてもよいが、放出装置によって放出される光（ビーム）は移動可能にできる。特定の例では、移動可能レンズまたは反射鏡（図示せず）を利用して、光にコンベアの製品の移動に追随させることができる。支持部、放出装置それら自体、または放出装置のレンズもしくは反射鏡が移動可能である（静止していない）かどうかは、状況によって決まる。ここで重要なのは、たとえばラベルにわたってさらにより均一な光分布を提供する目的で、支持部、レンズおよび／または反射鏡の移動によって、光がコンベア上の製品の移動に追随するようにできることである。この移動は、製品の移動に略平行である。
【００８０】
図９に示す装着装置４５の実施形態は、図６に関して説明された実施形態に対応しており、図９の装着装置４５の同様の要素を表すために図６の装着装置４０と同じ参照番号が使用されている。しかしながら、図９の実施形態では、製品２３の照射期間中は搬送方向（ＴＰ）に、および２つの照射期間の間は反対方向に移動可能になるように、放出装置支持部４６、４６’が取付けられている。
【００８１】
図１０Ａ〜図１０Ｅは、装着装置６０の他の実施形態を示す図であり、放出装置支持部は、製品２３の移動に伴って移動される。図１０Ａは、１列に並ぶ製品２３の外面の周囲にすでに配置されているラベル２２を装着するための装着システム６０を示す図である。製品２３は、コンベア６５上で搬送される。コンベア６５は、駆動されてその上に安定して配設された製品２３を搬送方向（Ｐｔ）に移動させる無端コンベアベルト２８を含む。装着装置６０は、（搬送方向Ｐｔから見て）コンベア６５の右手側に配置された第１の光放出装置支持部６６と、コンベア６５の左手側に配置された第２の光放出装置支持部６７とを含む。第１の光放出装置支持部６６は３つの半カップ形状の要素（６１）を含み、これらの要素の各々の内部で製品２３に対面する曲面には、複数のＬＥＤ放出装置６３が設けられている。第１の光放出装置支持部６６は、光放出装置支持部が駆動機構（図示せず）によって製品２３の軌道に平行な（搬送方向Ｐｔに平行な）第１の方向６８およびコンベア６５上の製品２３の軌道に垂直な第２の方向６９（図１０Ｃ）に移動可能な態様で、フレーム（図示せず）に搭載される。
【００８２】
同様に、コンベア６５の反対側に配置されており第１の光放出装置支持部６６と基本的に同じである第２の光放出装置支持部６７は、反対側から製品２３を照射するように配置されている。第１の光放出装置支持部６６と同様に、第２の光放出装置支持部６７は複数の半カップ形状の要素６１を含む。これらの要素は、製品２３の照射領域に対面する紫外線放出装置６３の複数の水平方向に並ぶ列および複数の垂直方向に延びる直棒体が配置された曲線状の内面を含む。
【００８３】
図示された実施形態では、光放出装置支持部６６、６７の各々は３つの半カップ形状の要素６１を含む。他の実施形態では、半カップ形状の要素の数は異なってもよく、たとえば、１つ、２つ、４つ、５つ、またはそれ以上でもよい。半カップ形状の要素６１の数が多いほど、装着システム６０の処理能力を増大できるように、より多くの製品２３を同時に照射可能である。コンベア６５上の製品２３は連続的に、すなわち、途切れることなく、または断続的に搬送可能である。いずれにしても、後で説明されるように、光放出装置支持部６６、６７はコンベア６５上の製品２３の移動（すなわち、連続または断続的な移動）に追随するようにされている。
【００８４】
図１０Ａは、第１の光放出装置支持部６６と第２の光放出装置支持部６７との双方の曲面によって画定された基本的に円筒形の照射空間６４が生成されるように、第１の光放出装置支持部６６および第２の光放出装置支持部６７が配置された開始位置を示す図である。第１のステップ（ステップＳ１００）で、光放出装置支持部６６、６７は、コンベア６５上の製品２３の移動に伴って方向６８に移動される。第２のステップ（ステップＳ２００）で、基本的に全ての径方向から製品２３を照射するために、光放出装置６３はスイッチが入れられる。照射中、第１の光放出装置支持部６６および第２の光放出装置支持部６７は、製品２３と共に第１の方向６８に、好ましくはコンベア６５上の製品２３の移動が妨げられたり何かに影響されたりしない態様で、移動され続ける。第１の光放出装置支持部６６および第２の光放出装置支持部６７の軸方向６８の移動は、コンベア６５によって運ばれる製品２３の移動と完全に同期し得る。
【００８５】
ラベルが十分照射されることでラベル２２が製品２３に適切に装着され（図示された実施形態では３つの製品だが、他の実施形態ではこれより多いまたは少ない数の製品である）、光放出装置支持部６６、６７が図１０Ｂに示す位置に到達すると、光放出装置はスイッチを切られ（ステップ３００）、光放出装置支持部６６、６７は第２の方向６９に移動される（ステップＳ４００）。すなわち、光放出装置支持部６６、６７が製品２３の搬送方向Ｐｔに垂直な方向に互いに離れるように移動される。このように、光放出装置支持部６６、６７によって生成された照射空間６４が、半カップ形状の要素６１の各々の外側端部間の間隔６２が生成されて製品２３がさらに移動されコンベア６５から解放されるように、開かれる（図１０Ｃ）。次のステップ（ステップＳ５００）で、光放出装置支持部６６、６７は後方に移動され（図１０Ｄの方向６８’）、当初の開始位置に戻る。次のステップ（ステップＳ６００）で、照射空間６４を閉じるために、製品２３の新しい束が到達すると（図１０Ｅ）、第１の光放出装置支持部６６および第２の光放出装置支持部６７は第１の方向６９’（互いに向かう方向）に再度移動される。そこで、ステップＳ１００〜Ｓ６００を製品２３の新しい束について繰り返すことができる。
【００８６】
図１１Ａおよび図１１Ｂは、ラベル２２を複数の製品２３に装着するための装着システム７０の他の実施形態を示す図である。これらの図は、装着装置７３と、製品２３を装着装置７３を通過させて搬送するためのコンベア７８と、さらに２つのコンベア７７、７９を備える装着システム７０を示す。供給用コンベア７７は、スリーブ状のラベル２２があらかじめ設けられている複数の製品２３を（方向Ｐ１に）搬送するように構成されている。スリーブ状のラベル２２は、実際に装着されるのではなく、製品２３の外面の周囲に配置されている。供給用コンベア７７が略水平方向に製品２３を搬送するように配置されている一方で、第２の（装着用）コンベア７８は、製品２３を略垂直方向または少なくとも下方向（Ｐ２）に搬送するように構成されている。各製品２３は、図示されない手段（たとえばロボット）によって第１のコンベア７７から（垂直）コンベア７８に装着された支持プレート７１に搬送される。支持プレート７１の各々は、１つの（またはそれより多くの）製品２３を運び、装着装置７３の照射空間を通じて移動することが可能である。
【００８７】
装着装置７３は、本明細書においてすでに説明されたいずれかのタイプでもよく、たとえば、図４に関連して説明された実施形態でもよい。装着装置７３は、ラベル２２が適切に製品２３に装着されるように、ラベルが貼られた製品２３の位置決めおよびその後の照射が可能な略円筒状の照射空間を、たとえば含み得る。図１１Ｂの上面図では、支持プレート７１の各々がロッド７５を介してコンベア７８に装着されることが示されている。装着装置７３のこの円筒状の放出装置支持部７２には、支持プレート７１が装着装置７３の照射空間を通って移動されるとロッド７５を通過させるスリット７４が設けられている。ラベル２２が製品２３に装着され製品２３が装着装置７３を離れると、スリーブ付き製品２３は、コンベア７８から落下させられて入れ物７６に、たとえば受け取ったスリーブ付き製品２３を排出用コンベア７９上に運ぶシュートに入る。排出用コンベア７９は，さらなる処理のためにスリーブ付き製品２３を排出する（方向Ｐ３）。
【００８８】
図示された実施形態では、照射空間を形成する放出装置支持部７２は静止した支持部である。装着用コンベア７８を使用して製品２３をこの静止した放出装置支持部７２に沿って移動させる。他の実施形態（図示せず）では、放出装置支持部７２は、一時的に支持プレート７１の各々の移動に追随するように、上方向および下方向に移動させられる。このようにして、照射時間が増大される。
【００８９】
図１２Ａおよび図１２Ｂは、装着システム８０の他の実施形態を示す図である。これらの図は装着システム８０を示し、この装着システム８０は、装着装置８１と、複数の製品２３を（搬送方向ＰＴに）供給するための供給用コンベア８２と、製品２３を排出するための排出用コンベア８３と、第１のコンベア８２と第２のコンベア８３との間に配置され光放出装置支持部８４の製品２３の束を配設するように構成されたロボット（部分的にのみ図示）とから構成される。より詳細には、ロボットには、その上に複数の製品２３を安定して位置決め可能な支持プレート８５が含まれる。製品２３には、その外面の周囲に緩く配置されたスリーブ状のラベルをあらかじめ設けられている。そして、ロボットは、装着装置８１の照射空間８８の製品２３の各々を移動させるために、支持プレート８５上の製品２３を上方向（方向８７）に移動させる。
【００９０】
装着装置８１は、複数（すなわち３つ）の円柱状の照射空間８８が形成されている光放出装置支持部８４を含む。円柱状の照射空間８８は、空間８８内で製品２３を同軸状に配置できるように構成されている。製品２３を空間８８内に適切に位置決めするために、支持プレート８５は、それぞれのロッド９０を介して共通のプレート要素９１に接続された３つの支持部８９から構成される。共通のプレート要素９１はロボットに接続されており、支持プレート部８９が適切に上または下に（方向８７に）移動されて製品２３をそれぞれの照射空間８８内におよび外へ移動可能である。光放出装置支持部８４の各々の内部で製品に対面する曲面には、複数の光放出装置９２が、たとえば上述の態様で設けられている。
【００９１】
図１３は、収縮性ラベル２２を製品２３に装着するための装着システム１００の他の実施形態を示す図である。装着システム１００は、第１の（供給用）コンベア１０１と、「循環エレベータ」タイプの第２の（装着用）コンベア１０２と、装着装置１０３と、第３の（排出用）コンベア１０４とを備える。第２の循環エレベータタイプのコンベア１０２は、複数のロール１０８に沿って移動するように配置されたチェーン１０７を含み、これらのロール１０８のうちの少なくとも１つは、駆動機構（図示せず）、たとえば電動機に接続されている。チェーン１０７には、あらかじめ画定されたピッチを有する複数の接続点１０６が設けられている。チェーン１０７は、接続点１０６を停止させることなく連続的に移動させるようなループを形成しており、接続点１０６を装着装置１０３に沿って搬送可能である。
【００９２】
第１のコンベア１０１に配設されているのは、スリーブ状のラベル２２が（緩く）配置されている複数の製品２３である。製品２３を第１のコンベア１０１から第２のコンベア１０２へと搬送するために、製品２３を第２のコンベア１０２のピッチに置くねじ構造１０５が設けられる。言い換えると、ねじ構造１０５は、チェーン１０７の接続点１０６のうちの１つの上で製品２３の各々を押す。ラベル２２を、第１のコンベア１０１だけでなく第２のコンベア１０２上でも装着することができる。ボトルを運ぶ速度は垂直的に移動を変更するための最後の数分間では遅くなるため、ラベル２２が装着される位置は装着装置１０３の隅により近接していることが好ましい。
【００９３】
装着装置１０３は、たとえば図４に関連して説明されたタイプでもよい。この場合、製品２３を装着装置１０３の放出装置支持部１１２によって形成された略円筒状の照射空間１０９内で搬送可能である。製品２３は放出装置支持部１１２の内面に設けられた光放出装置１１０によってほぼ全ての径方向から照射可能である。これは、装着装置１０３を通過する製品２３のラベル２２の表面をさらにより均一に分散して光照射することができることを意味している。ラベル２２が製品２３に適切に装着されると、製品２３は第３のコンベア１０４、たとえば、すでに説明した無端ベルトタイプのコンベアに送られ、さらなる処理のために排出される。第２のコンベア１０２から第３のコンベア１０４まで製品２３が滑らかに移動しやすくするために、製品２３の軌道の横方向に配置された複数の直立搬送ベルト１１３を設け得る。製品２３は、第３のコンベア１０４に到達するまで２つの搬送ベルト１１３の間で挟まれる。
【００９４】
図１４を参照すると、装着装置１２０のさらに他の実施形態例が説明されている。この図は、略直線状の供給部１２２と、略直線形状の排出部１２３と、略リング形状の装着部１２４とを含むコンベア１２１を示す図である。コンベア１２１は、静止したフレームに搭載されコンベア１２１のリング形状の装着部１２４の上方および／または下方に配置された複数の紫外線放出装置支持部１２５に沿って、少なくとも１列に並ぶ製品１２６を移動させることが可能ないかなるタイプでもよい。コンベア１２１は、断続的に駆動可能である。コンベア１２１が停止される時間間隔で、紫外線放出装置支持部１２５は、フレームに対して上方向および／または下方向に移動されて紫外線放出装置支持部１２５を複数の製品１２６にわたって配設可能である。代替的にまたは付加的に、製品を紫外線放出装置支持部に対して上方向および／または下方向に移動し得る（紫外線放出装置支持部は、製品が上方向または下方向に移動している間は静止していてもよい、または移動していてもよい）。紫外線放出装置支持部１２５内の製品１２６はその後照射されてもよく、紫外線放出装置支持部１２５は、（同じ方向または反対方向に）移動されて紫外線放出装置支持部１２５を製品から取り除いてもよい、および／または、製品は紫外線放出装置支持部に対して移動されて紫外線放出装置支持部の照射空間外に製品を位置決めしてもよい。その後、コンベア１２１は再度始動して製品をコンベアの排出部１２３に移動させる。製品の照射後、他の製品１２６のさらなる束が照射可能になるように、紫外線放出装置支持部１２５を再度下方向および／または上方向に移動可能である。
【００９５】
上述の実施形態では、紫外線放出装置支持部１２５および製品は上方向および／または下方向にのみ相対的に移動可能であり、他の方向では通常静止したままである。しかしながら、紫外線放出装置支持部１２５は、紫外線放出装置支持部１２５をコンベア１２１上で製品１２６の移動と同期させて横方向に搬送するための搬送装置１２７に搭載することもできる。搬送装置１２７は、図１４に示すような回転式の搬送装置でもよい。回転式の搬送装置１２７は、横方向にコンベア１２１上の製品１２６（これらの搬送は断続的または連続的でもよい）の搬送と同期させて紫外線放出装置支持部１２５を移動させることができる。同期移動中は、紫外線放出装置支持部１２５および／または製品そのものは上方向および／または下方向に移動されて製品１２６の周囲に紫外線放出装置支持部を位置決めすることができ、その後製品１２６は照射され、紫外線放出装置支持部１２５を、製品１２６が排出可能になるように再度取り除くことができる。この実施形態例では、製品１２６を（上述のようにバッチ式で処理するのではなく）連続的に処理可能である。
【００９６】
図１５を参照して、他の実施形態例を説明する。この実施形態では、装着装置１３０は、製品を直線（まっすぐな）方向に搬出するための直線状のコンベア１３１（たとえば、無端搬送ベルト）を備える。装着装置１３０は、無端搬送機構１３３に搭載された複数の紫外線放出装置支持部１３２も備える。図示された実施形態では、無端搬送機構１３３は略楕円形状の回転式搬送装置である。図１４で説明された搬送装置１２７と同じ回転式搬送装置１３５を本実施形態において使用可能であり、搬送装置１３５は、コンベア１３１上で断続的にまたは連続的に搬送される製品１３６の搬送と同期して紫外線放出装置支持部１３２を移動させることができる。一実施形態例では、搬送装置１３５は、スロット形状のカーブで一周する紫外線放出装置支持部１３２を有するように具体化される。同期移動中、紫外線放出装置支持部１３２は上方向および／または下方向に移動されて製品１３６にわたって位置決め可能である。製品１３６を照射した後で、紫外線放出装置支持部１３２は下方向および／または上方向に再度移動され、次の製品１３６を照射可能な位置に移動させて戻すことが可能である。
【００９７】
図１６を参照して、装着装置１４０の他の実施形態例を説明する。装着装置１４０は、直線状のコンベア１４１の両側に位置決めされた２つの回転ディスクの形状の、回転可能な紫外線放出装置支持部１４５、１４６を備える。コンベア１４１はいかなるタイプでもよく、（製品１４３に緩く配置されたラベル１４４を有する）製品１４３を回転ディスクを越えて搬送方向１４２に搬送可能である。紫外線放出装置支持部１４５、１４６は、搬送方向１４２に垂直に延在するそれぞれの回転軸１４７、１４８に対して回転可能に配置されている。回転ディスクは、１つ以上の駆動ユニット（明示的に図示されていない）によって駆動されて、コンベア１４１上で製品１４３の移動と同期して回転する。たとえば、回転ディスクは、回転ディスクの径方向外側端部１５２の接線速度がコンベア１４１上の製品１４３の速度に対応するような態様で駆動され得る。
【００９８】
上述のように、回転ディスクの各々は複数の径方向外側端部１５２（図示された実施形態では３つ、他の実施形態では１つ、２つ、４つ、またはそれ以上でもよい）を含む。径方向外側端部１５２の各々は、紫外線放出装置１５６の複数のストリップが搭載された曲線状の内面１５３を有する（図１６を理解しやすくするために、これらの紫外線放出装置１５６は１つの曲線状の外側端部１５２のみに示されている）。対向する曲線状の内面１５３’、１５３’’の対は、互いに対面するように移動されると１つの照射空間１５８を形成可能である。この状況は図１６で説明されている。この状況では、対向する面の紫外線放出装置は、製品１４３およびラベル１４４を基本的に全ての径方向から照射可能である。上述の記載は、本発明の原則を示したに過ぎない。当業者であれば、本明細書で明確に記載または図示されていないものの本発明の原則を具体化し添付の特許請求の範囲に含まれるさまざまな配置を考案することが可能であると、理解するであろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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