(57)【要約】  光を導くように構成されている光ガイド２を備える、照明デバイス１が開示される。光ガイド２は、中心軸線３を有する細長い光ガイド２によって構成されるか、又は、そのような光ガイド２を含んでもよい。光ガイド２は、中心軸線３に沿って延在するコア区域１４を含み、コア区域１４は、光を導くように構成されている。光ガイド２は、コア区域１４を少なくとも部分的に取り囲んでいるクラッド区域１５；１７、１８を含み、クラッド区域１５；１７、１８は、そのクラッド区域１５；１７、１８の内側表面１６でコア区域１４に結合されており、中心軸線３に沿って延在している。照明デバイス１は、光ガイド２に機械的に接続されている、少なくとも１つの通信要素２０を備える。この少なくとも１つの通信要素２０は、無線通信用に構成されている。
2019537818.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を放出するようにコンフィギュレーションされている、少なくとも１つの発光要素と、
光を導くように構成されている光ガイドと、
前記光ガイドに機械的に接続されている、少なくとも１つの通信要素であって、無線通信用に構成されている、少なくとも１つの通信要素と、を備え、
前記光ガイドが、中心軸線を有する細長い光ガイドを含み、前記光ガイドが、
前記中心軸線に沿って延在し、光を導くように構成されている、コア区域と、
前記コア区域を少なくとも部分的に取り囲んでいるクラッド区域であって、前記クラッド区域の内側表面で前記コア区域に結合されており、前記中心軸線に沿って延在している、クラッド区域と、を含み、
前記少なくとも１つの通信要素が、前記クラッド区域に機械的に接続されており、
前記クラッド区域が、光学的に透明な材料で作製されている、
照明デバイス。
【請求項２】
前記光ガイドが、前記光ガイドに光をインカップルするための、光インカップリング部分を更に含み、
前記少なくとも１つの発光要素が、前記少なくとも１つの発光要素によって放出された光が前記光インカップリング部分を介して前記光ガイドにインカップルされるように、前記光インカップリング部分に光学的に結合されており、前記光ガイドが、前記光ガイドにインカップルされた光を、前記光ガイドから光をアウトカップルするための、前記光ガイドの光アウトカップリング部分に導くように構成されている、請求項１に記載の照明デバイス。
【請求項３】
前記少なくとも１つの発光要素が、前記少なくとも１つの発光要素によって放出される光の特性に関して制御可能であり、前記少なくとも１つの通信要素が、前記少なくとも１つの発光要素に通信可能に結合されており、前記少なくとも１つの発光要素が、前記少なくとも１つの発光要素の動作を制御するための少なくとも１つの制御信号を、前記少なくとも１つの通信要素から受信するようにコンフィギュレーションされており、前記少なくとも１つの制御信号が、前記少なくとも１つの通信要素による無線通信によって受信されている、請求項１又は２のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項４】
前記光ガイドが、中心軸線を有する細長い光ガイドを含み、前記光ガイドが、前記中心軸線に沿って延在し、光を導くように構成されている、コア区域を含み、前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記コア区域の外側表面の少なくとも一部分で、前記コア区域に接触するように配置されており、前記コア区域内に導かれ、前記コア区域に接触している前記少なくとも１つの通信要素の一部分に入射する光が、前記光ガイドからカップルアウトされる、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項５】
前記光ガイドが、中心軸線を有する細長い光ガイドを含み、前記光ガイドが、前記中心軸線に沿って延在し、光を導くように構成されている、コア区域を含み、前記光ガイドの前記光アウトカップリング部分が、前記コア区域内部に配置されている散乱粒子、又は前記コア区域の外側表面における表面の不規則性のうちの少なくとも一方を有する、少なくとも１つの光アウトカップリング要素を含む、請求項２又は３のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項６】
前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記クラッド区域内部に一体的に配置されている、請求項１に記載の照明デバイス。
【請求項７】
前記少なくとも１つの通信要素が可撓性であり、前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記コア区域の周りに巻き付けられている、請求項６に記載の照明デバイス。
【請求項８】
前記クラッド区域が、複数の層を有する多層構造体を含み、前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記少なくとも１つの通信要素が前記多層構造体の少なくとも１つの層によって取り囲まれるように、前記コア区域の周りに巻き付けられている、請求項７に記載の照明デバイス。
【請求項９】
前記クラッド区域が、複数の層を有する多層構造体を含み、前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記コア区域に最も近い最内層以外の層内部に一体的に配置されている、請求項６乃至８のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記クラッド区域の外側表面に結合されている、請求項６乃至９のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記クラッド区域の前記外側表面内の凹部内に埋め込まれている、請求項１０に記載の照明デバイス。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの通信要素が可撓性であり、前記少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、前記クラッド区域の前記外側表面の周りに巻き付けられている、請求項１０又は１１のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項１３】
少なくとも部分的に光透過性の表面構造体を更に備え、前記少なくとも部分的に光透過性の表面構造体は、前記少なくとも部分的に光透過性の表面構造体が少なくとも部分的に前記光ガイドを包囲するように、前記光ガイドの少なくとも一部分が配置されている空間を少なくとも部分的に画定している、請求項１乃至１２のいずれか一項に記載の照明デバイス。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれか一項に記載の照明デバイスを備える、ランプ、照明器具、又は照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信が可能な少なくとも１つの通信要素を備える照明デバイス、及び、その照明デバイスを備える、ランプ、照明器具、若しくは照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
照明目的での、発光ダイオード（light-emitting diode；ＬＥＤ）などの固体照明デバイスの使用は、注目を集め続けている。白熱ランプ、蛍光ランプ、ガス放電ランプなどと比較して、固体ベース光源は、とりわけ、より長い動作寿命、消費電力の低減、より高い効率、より少ない発熱、環境に配慮した（すなわち、水銀を含まない）製品などの、数多くの利点をもたらし得る。ＬＥＤなどの固体照明デバイスは、例えば一般照明などの、広範な照明用途で採用されている。ＬＥＤは、例えば調光及び色設定に関して、比較的単純な放出光の制御を可能にし得るため、有利である。ＬＥＤ（又は、他の固体照明デバイス）を備える照明システムでは、そのような制御は、照明システムが、無線周波数（radio frequency；ＲＦ）通信を介して、ＬＥＤの動作を制御するための制御信号を受信することによって実現されてもよい。制御信号は、例えば、無線通信が可能な、何らかの制御デバイス又は照明システムコントローラによって送信されてもよい。照明システムの無線ＲＦ通信能力は、米国特許出願公開第２０１１／０００６８９８（Ａ１）号で開示されているように、例えばヒートシンクの表面上に位置決めされてもよいＲＦアンテナを採用することによって実装されてもよい。このことは、照明システムが、無線ホームオートメーションシステムなどと連携して動作されることを可能にし得る。一般に、アンテナは、明確に規定された位置を有し、機械的に支持され、比較的容易に製造可能であることが望まれる。また一般に、アンテナは、照明デバイスの光路を妨害しないこと（又は、その妨害が比較的小さい範囲のみであること）も望まれる。
【０００３】
欧州特許出願第２９８９３７３（Ａ１）号は、照明ユニットによって出力された光を処理するための光学構造体であって、その構造体の光学層の領域の内部又は上に、アンテナが形成されており、その領域が、光学層の光ビーム処理部から離れている、光学構造体を開示している。
【０００４】
米国特許出願公開第２０１３０６３３１７（Ａ１）号は、レンズ、コリメータ、拡散器、反射器、又は、少なくとも一部の光が通過することを可能にするか、若しくは光を反射する、何らかの他の部品などの、光学要素と一体化されている、アンテナを開示している。一部の実施形態では、アンテナは、光学要素内に成形されている。他の実施形態では、アンテナは、光学要素の表面上に印刷されるか、又は光学要素の表面に取り付けられている。アンテナは、実施形態に応じて、透明な導体又は不透明な導体から形成されてもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の論考に鑑みて、本発明の課題は、アンテナを有する照明デバイスであって、このアンテナが、照明デバイス内で明確に規定された位置を有し、照明デバイス内で機械的に支持され、及び／又は、照明デバイスの光路を妨害しないか、若しくは、その妨害が比較的小さい範囲のみである、照明デバイスを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題及び他の課題のうちの少なくとも１つに対処するために、独立請求項に記載の照明デバイスが提供される。従属請求項によって、好ましい実施形態が定義される。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、光を導くように構成されている光ガイドを備える、照明デバイスが提供される。照明デバイスは、光ガイドに機械的に結合又は接続されている、少なくとも１つの通信要素を備える。少なくとも１つの通信要素は、無線通信用に構成されるか、又は無線通信が可能である。
【０００８】
光ガイドは、光を導くように構成されており、照明デバイスから出力される光を導くために使用されてもよい。少なくとも１つの通信要素が、光ガイドに機械的に接続又は結合されていることによって、その少なくとも１つの通信要素は、照明デバイスの光路を妨害し得ないか、又は、その妨害は、比較的小さい範囲若しくは小さい程度のみとなり得る。少なくとも１つの通信要素が、光ガイドに機械的に接続又は結合されていることによって、その少なくとも１つの通信要素は、照明デバイス内部で明確に規定された位置を有し得る。更には、この照明デバイスは、比較的容易に製造され得る。
【０００９】
少なくとも１つの通信要素は、例えば、無線周波数（ＲＦ）無線通信用に構成されるか、又は無線周波数（ＲＦ）無線通信が可能であってもよい（またそれゆえ、少なくとも１つの（ＲＦ）アンテナ要素を含んでもよい）が、それに限定されるものではない。あるいは、又は更には、少なくとも１つの通信要素は、例えば、少なくとも１つの赤外線アンテナを含んでもよい。
【００１０】
光ガイドは、中心軸線を有する細長い光ガイドによって構成されるか、又は、そのような光ガイドを含む。光ガイドは、中心軸線に沿って延在してもよいコア区域を有し、このコア区域は、光を導くように構成されてもよい。
【００１１】
少なくとも１つの通信要素は、直接又は間接的に、光ガイドに機械的に結合、接続、締結、又は取り付けられてもよい。例えば、少なくとも１つの通信要素は、接着剤接続若しくは接着剤結合によって、又は、その少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分を、場合により複数の巻線として、光ガイドの周りに（例えば、コア区域の周りに）巻き付けることによって、その光ガイドに機械的に結合若しくは接続又は締結若しくは取り付けられてもよい。あるいは、又は更には、別の実施例によれば、少なくとも１つの通信要素は、その少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、光ガイドの一部分の内部に一体的に配置されることによって、その光ガイドに機械的に結合若しくは接続又は締結若しくは取り付けられてもよい。
【００１２】
光ガイドは、クラッド区域又はクラッド層を含む。クラッド区域は、コア区域を少なくとも部分的に取り囲んでいる。クラッド区域は、そのクラッド区域の内側表面で、コア区域に結合されている。クラッド区域は、中心軸線に沿って延在する。少なくとも１つの通信要素は、クラッド区域に機械的に接続又は結合されている。
【００１３】
クラッド区域は、コア区域よりも低い屈折率を有してもよく、それにより、コア区域にインカップルされた光は、内部全反射（total internal reflection；ＴＩＲ）を介して、実質的にコア区域内部で、中心軸線に沿って導かれてもよい。少なくとも１つの通信要素が、クラッド区域に機械的に結合されている（及び、コア区域には結合されていないか、又は、場合により、結合が比較的小さい程度のみである）ことにより、この照明デバイス内で生成された、あらゆる光は、照明デバイス内の（例えば、光ガイド内の）所望の位置に搬送又は伝送されてもよく、その位置で、光は照明デバイスからアウトカップルされることができ、少なくとも１つの通信要素は、光が照明デバイスからアウトカップルされることが可能な所望の位置に到達する前に、そのコア区域から、いずれの光も抽出することがないか、又は実質的に抽出しない。クラッド区域は、コア区域に対する保護を提供し得る点で、更に有利である。更には、クラッド区域は、ＴＩＲを介して、実質的にコア区域内部で光を導くことを容易にし得る。
【００１４】
照明デバイスは、場合により、２つ、３つ、４つ、又は５つの通信要素、あるいは更に多くなどの、光ガイドに（例えば、クラッド区域に、又はコア区域などに）機械的に接続又は結合されている複数の通信要素を備えてもよく、それぞれが、光ガイドに機械的に接続又は結合されてもよい。
【００１５】
光ガイドは、例えば、光ファイバを含むか、又は光ファイバによって構成されてもよい。光ガイド又は光ファイバは、例えば、その光ガイド又は光ファイバの中心軸線に（場合により実質的に）垂直な平面における、円形又は実質的に円形の断面を有してもよい。しかしながら、このことは一実施例によるものであり、光ガイド又は光ファイバの、他の形状及び幾何学的構成が可能であることを理解されたい。例えば、光ガイド又は光ファイバは、その光ガイド又は光ファイバの中心軸線に（場合により実質的に）垂直な平面における、楕円形又は実質的に楕円形の断面を有してもよい。
【００１６】
少なくとも１つの通信要素は、細長い要素を含むか、又は細長い要素によって構成されており、概ね光ガイドの中心軸線に沿って延在する。少なくとも１つの通信要素は、例えば、光ガイドの長さに沿って選択された距離で延在するように、その光ガイドに機械的に結合又は接続されてもよい。例えば、少なくとも１つの通信要素は、例えば酸化インジウムスズを含めた、導電性の透明層、及び／又は、ポリアニリン若しくはＰＥＤＯＴ（ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン））などの、導電性ポリマーを含んでもよい。あるいは、又は更には、少なくとも１つの通信要素は、例えば、銅線又は銅条を含んでもよい。
【００１７】
少なくとも１つの通信要素は、場合により、光ガイドの長さよりも長くてもよい。例えば、少なくとも１つの通信要素は、光ガイドの長さの約１．２倍、又は場合により、光ガイドの長さの１．２倍超の長さを有してもよい。
【００１８】
少なくとも１つの通信要素は、場合により、光ガイドの全長に沿って延在しなくてもよい。本発明の１つ以上の実施形態によれば、少なくとも１つの通信要素は、光ガイドの長さの約半分、又は約３分の１以下の長さを有してもよい。少なくとも１つの通信要素は、例えば、（約）３ｃｍなどの、数センチメートルの長さを有してもよい。
【００１９】
少なくとも１つの通信要素は、例えば、少なくとも１つのアンテナを含んでもよい。アンテナは、直線状のモノポールアンテナであってもよい。アンテナの長さは、例えば、λ／４に（ほぼ）等しくてもよく、この場合λは、そのアンテナが受信するようにコンフィギュレーションされている信号の波長である。例えば、ＷｉＦｉに関して使用される周波数は、２．４ＧＨｚである。このことは、アンテナの長さが、例えば（約）３．１ｃｍであってもよいことを意味する。（１ＧＨｚの周波数は、（約）３０ｃｍの波長λに対応しており、すなわち、λ／４は、（約）７．５ｃｍとなり得る。）
【００２０】
光ガイドは、光ガイドに（例えば、コア区域に）光をインカップルするための、光インカップリング部分を含んでもよい。例えば、コア区域が、光インカップリング部分を含んでもよい。
【００２１】
照明デバイスは、光を放出するようにコンフィギュレーションされている、少なくとも１つの発光要素を備えてもよい。少なくとも１つの発光要素は、少なくとも１つの発光要素によって放出された光が、光インカップリング部分を介して、光ガイドに（例えば、コア区域に）インカップルされるように、光インカップリング部分に光学的に結合されてもよい。光ガイド（例えば、コア区域）は、光ガイドに（例えば、コア区域に）インカップルされた光を、その光ガイドから光をアウトカップルするための、光ガイドの光アウトカップリング部分に導くように構成されてもよい。光ガイドは、場合により、いくつかの光アウトカップリング部分を含んでもよい。
【００２２】
本発明の１つ以上の実施形態によれば、少なくとも１つの通信要素は、光アウトカップリング部分が存在していない光ガイドの区域で、その光ガイドに機械的に結合又は接続されてもよい。例えば、光ガイドは、少なくとも１つの通信要素が機械的に結合又は接続されてもよい、１つの区域と、少なくとも１つの通信要素が機械的に結合又は接続されていないが、光アウトカップリング部分を含み得る、その光ガイドの別の隣接区域とに、区分化されてもよい。光ガイドの後者の区域は、場合により、少なくとも１つの通信要素が機械的に結合又は接続されておらず、かつ光アウトカップリング部分を全く含まない、その光ガイドの隣接区域を有してもよい。光ガイドの上述の区域のうちの１つ以上は、その光ガイドの中心軸線に沿った規定の距離、例えば、（約）３ｃｍなどの数センチメートル延在してもよい。
【００２３】
少なくとも１つの発光要素は、例えば、動作又は作動される場合に、光を放出するようにコンフィギュレーションされてもよい。
【００２４】
本出願の文脈では、コア区域及び／又はクラッド区域が光ガイドの中心軸線に沿って延在することによって、それらコア区域及び／又はクラッド区域は、例えば、光ガイドの中心軸線に平行に延在してもよい。
【００２５】
光ガイドの光インカップリング部分は、例えば、光ガイド上に配置されている１つ以上の光インカップリング表面、及び／又は、レンズなどの１つ以上の光インカップリング要素を含んでもよい。
【００２６】
照明デバイスは、本発明の１つ以上の実施形態によれば、同一又は実質的に同一であってもよい、いくつかの光ガイドを備えてもよい。
【００２７】
光ガイドの中心軸線は、少なくとも部分的に直線状、又は実質的に直線状であってもよい。しかしながら、光ガイドの中心軸線は、少なくとも部分的に湾曲状であってもよい点を理解されたい。例えば、光ガイドは、コイルに準じて成形されてもよい。光ガイドは、光ガイドの中心軸線が直線状若しくは実質的に直線状である、１つ以上の部分又は区画と、光ガイドの中心軸線が湾曲状である、１つ以上の他の部分又は区画とを有するように構成されてもよい。
【００２８】
コア区域とクラッド区域とは、異なる屈折率を有してもよい。例えば、コア区域は、クラッド区域の材料と比較して、より高い屈折率の材料を含んでもよい。それにより、光インカップリング部分（例えば、表面）にインカップルされる光は、ＴＩＲを介して、実質的にコア区域内部で、中心軸線に沿って導かれてもよい。光ガイドが、コア区域を少なくとも部分的に取り囲んでいるクラッド区域を含まない場合には、コア区域の材料と、例えば空気であってもよい、そのコア区域を取り囲む媒体との、屈折率の差によって、光は依然として、ＴＩＲを介して、実質的にコア区域内部で（場合により、中心軸線に沿って）導かれてもよい。換言すれば、光ガイドは、クラッドを有する必要がなく、その代わりに、空気（及び／又は、コア区域を取り囲む任意の他の媒体）が、場合により、クラッドとしての役割を果たしてもよい。
【００２９】
クラッド区域は、光学的に透明な材料で作製されている。クラッド区域は、光アウトカップリング部分を介して所望の位置でコア区域からアウトカップルされる光に対して、透過性である。
【００３０】
クラッド区域は、例えば、当該技術において既知の任意の接合手段又は接合技術によって、コア区域に接合されてもよい。
【００３１】
本出願の文脈では、クラッド区域とは、光を導くように構成されているコア区域を少なくとも部分的に取り囲む、実質的に任意の構成要素及び／又は材料を意味するものと理解されたい。
【００３２】
例えば、光ガイド、又は光ガイドのコア区域は、例えば石英又はシリカなどの、高屈折率ガラス、並びに／あるいは、ポリ（メタクリル酸メチル）（Poly（methyl methacrylate）；ＰＭＭＡ）、ポリスチレン（Polystyrene；ＰＳ）、及び／又はポリカーボネート（Polycarbonate；ＰＣ）などの、高屈折率ポリマーを含み得る。
【００３３】
上述されたように、光ガイドは、例えば、光ファイバを含むか、又は光ファイバによって構成されてもよい。光ファイバは、例えば、ガラス（シリカ）及び／又はポリマーで作製されてもよい。光ファイバは、例えば、プラスチック光ファイバを含んでもよい。
【００３４】
クラッド区域又はクラッド層は、例えば、プラスチックを含んでもよい。コア区域の材料及び／又はクラッド区域の材料は、好ましくは、クラッド区域の材料と比較して、より高い屈折率の材料をコア区域が含むように選択される。クラッド区域の材料は、例えば、フッ素化ポリマーを含んでもよい。
【００３５】
少なくとも１つの発光要素は、その少なくとも１つの発光要素によって放出される光の特性又は特質に関して、制御可能であってもよい。
【００３６】
その目的のために、少なくとも１つの発光要素は、例えば、固体発光体を含むか、又は固体発光体によって構成されてもよい。固体発光体の例としては、ＬＥＤ、有機ＬＥＤ（organic LED；ＯＬＥＤ）、及びレーザダイオードが挙げられる。固体発光体は、一般に、比較的安価であり、比較的高い光学効率及び比較的長い寿命を有するため、比較的コスト効率が高い光源である。しかしながら、本出願の文脈では、用語「発光要素」とは、例えば、その両端間に電位差を印加するか又は電流を通過させることによって作動されると、任意の領域又は領域の組み合わせの電磁スペクトル、例えば、可視領域、赤外領域、及び／又は紫外領域の放射線を放出することが可能な、実質的に任意のデバイス又は要素を意味するものと理解されたい。それゆえ、発光要素は、単色、準単色、多色、又は広帯域の、スペクトル放出特性を有し得る。発光要素の例としては、半導体、有機又はポリマー／高分子ＬＥＤ、紫色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、光励起蛍光体被覆ＬＥＤ、光励起ナノ結晶ＬＥＤ、又は、当業者によって容易に理解されるであろう任意の他の同様のデバイスが挙げられる。更には、発光要素という用語は、本発明の１つ以上の実施形態によれば、特定の発光要素が内部に位置決め又は配置されるハウジング又はパッケージと組み合わされている、放射線を放出する特定の発光要素の組み合わせを意味し得る。例えば、発光要素という用語は、ＬＥＤパッケージと称されてもよい、ハウジング内に配置されているベアＬＥＤダイを包含し得る。
【００３７】
少なくとも１つの通信要素は、少なくとも１つの発光要素に通信可能に結合されてもよい。少なくとも１つの通信要素は、例えば、その少なくとも１つの通信要素と少なくとも１つの発光要素との間で、場合により何らかの中間通信モジュールを介して、信号、コマンド、データなどを伝送するために、当該技術分野において既知の有線及び／又は無線通信リンクによって、少なくとも１つの発光要素に通信可能に結合されてもよい。
【００３８】
少なくとも１つの発光要素は、その少なくとも１つの発光要素の動作を制御するための少なくとも１つの制御信号を、少なくとも１つの通信要素から受信するようにコンフィギュレーションされてもよい。少なくとも１つの制御信号は、少なくとも１つの通信要素による無線通信によって受信されていてもよい。少なくとも１つの制御信号は、例えば、何らかの制御デバイス又は照明システムコントローラによって、照明デバイスに（又は、少なくとも１つの通信要素に）送信されていてもよい。少なくとも１つの発光要素（上述されたように、例えば、放出光の特性又は特質に関して制御可能な、１つ以上のＬＥＤ又は他のタイプの固体発光体を含み得るもの）は、それにより、その動作に関して（例えば、調光及び色設定、及び／又は、放出光の別の特性若しくは他の特性に関して）、比較的容易に制御されてもよい。
【００３９】
照明デバイスは、少なくとも１つの通信要素に電気的に接続され得る、制御回路を備えてもよい。制御回路は更に、直接又は間接的に、少なくとも１つの発光要素に電気的に接続されてもよい。例えば、制御回路は、少なくとも１つの発光要素が上に配置又は取り付けられている、基板又はキャリア（例えば、回路基板を含む）を介して、その少なくとも１つの発光要素に電気的に接続されてもよい。制御回路は、少なくとも１つの発光要素の動作を制御するようにコンフィギュレーションされてもよい。制御回路は、例えば、マイクロコントローラ及び無線周波数受信機を含んでもよい。制御回路は、ドライバ又はドライバ回路と一体化されてもよいが、制御回路は、あるいは、別個に構成されたユニットであってもよい。制御回路は、ドライバによって電力供給されてもよい。
【００４０】
少なくとも１つの通信要素は、オプションとして、例えば制御デバイス又は照明システムコントローラなどの、照明デバイスが通信可能に結合されてもよい何らかのエンティティに、信号、コマンド、データなど（例えば、少なくとも１つの発光要素によって放出される光の特性に関する、信号又はシグナリング）を送信するようにコンフィギュレーションされてもよい。
【００４１】
光は、光ガイド又は照明デバイスから、種々の方式でアウトカップルされてもよい。光ガイドの光アウトカップリング部分は、光ガイド内の所望の位置に配置されてもよい。
【００４２】
少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、コア区域の外側表面の少なくとも一部分で、そのコア区域に接触するように配置されてもよい。コア区域内に導かれ、そのコア区域に接触している少なくとも１つの通信要素の一部分に入射する光は、光ガイドからカップルアウトされてもよい。少なくとも１つの通信要素がコアに接触している、そのコア区域の外側表面の少なくとも一部分は、それゆえ、光ガイドの光アウトカップリング部分を構成してもよい。それゆえ、少なくとも１つの通信要素は、例えば局所的に、コア区域から光を抽出するために使用されてもよい。
【００４３】
あるいは、又は更には、光ガイドの光アウトカップリング部分は、少なくとも１つの光アウトカップリング要素を含んでもよい。少なくとも１つの光アウトカップリング要素は、例えば、コア区域内部に、及び／又は、場合によりクラッド区域内部に配置されている、散乱粒子を含んでもよい。あるいは、又は更には、少なくとも１つの光アウトカップリング要素は、例えば、コア区域の外側表面における、及び／又はクラッド区域の内側表面における、表面の不規則性（surface irregularities）を含んでもよい。散乱粒子は、例えば、Ａｌ２Ｏ３粒子、ＴｉＯ２粒子、及び／又はＢａＳＯ４粒子を含むか、又はこれらの粒子によって構成されてもよい。表面の不規則性は、例えば、コア区域の外側表面及び／又はクラッド区域の内側表面内での（比較的小さい）変形を含むか、又はそのような変形によって構成されてもよい。そのような変形は、例えば、スクラッチング又はエッチングによって作り出されてもよい。
【００４４】
通信要素がコア区域から光を抽出又はアウトカップルすることが、望ましくない場合がある。
【００４５】
１つ以上の実施形態によれば、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、クラッド区域内部に一体的に配置されてもよい。少なくとも１つの通信要素（の少なくとも一部分）は、例えば、光ガイドの中心軸線に沿ってクラッド区域内部に延在しているように、配置されてもよい。少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分を、クラッド区域内部に一体的に配置することによって、その通信要素が、コア区域から光を抽出又はアウトカップルしないこと（又は、その通信要素がコア区域から光を抽出又はアウトカップルすることが、比較的小さい範囲又は小さい程度のみとなること）が保証されてもよい。
【００４６】
少なくとも１つの通信要素は、少なくとも部分的に可撓性であってもよい。すなわち、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、可撓性であってもよい。少なくとも１つの通信要素が少なくとも部分的に可撓性であることとは、その少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部が、例えば場合により、別の要素又は構成要素の周りに、その少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部を巻き付けることを可能にするために、屈曲されてもよいことを意味する。
【００４７】
１つ以上の実施形態によれば、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、場合により複数の巻線として、コア区域の周りに巻き付けられてもよい。
【００４８】
コア区域及び／又はクラッド区域は、それらが屈曲されてもよいように、少なくとも部分的に可撓性であってもよい。例えば、コア区域及び／又はクラッド区域は、光ファイバ内で使用され得る材料であって、かつ所望の可撓性をもたらし得る材料を含んでもよい。
【００４９】
クラッド区域は、複数の層を有する多層構造体を含んでもよい。層のそれぞれが、コア区域を取り囲んでもよい。層は、コア区域に最も近い最内層と、その最内層上に順次配置されている１つ以上の追加層とで、互いに重なり合って配置されてもよい。この多層構造体を説明する別の方式は、光ガイドが、一次クラッド区域並びに１つ以上の追加的クラッド区域、例えば、二次クラッド区域、及び、場合により三次クラッド区域、四次クラッド区域などを含んでもよいということである。
【００５０】
少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、その少なくとも１つの通信要素が多層構造体の少なくとも１つの層によって取り囲まれるように、コア区域の周りに巻き付けられてもよい。例えば、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、コア区域に最も近い最内層（又は、一次クラッド区域）内部に一体的に配置されてもよく、その多層構造体の（最内層を取り囲む）少なくとも１つの他の層によって取り囲まれてもよい。
【００５１】
あるいは、又は更には、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、多層構造体の、コア区域に最も近い最内層以外の層内部に一体的に配置されてもよい。このことを説明する別の方式は、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分が、一次クラッド区域の内部ではなく、その代わりに、二次クラッド区域、又は場合により三次クラッド区域、若しくは四次クラッド区域などの内部に一体的に配置されてもよいということである。例えば、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、多層構造体の、コア区域に最も近い最内層以外の層のうちの１つの周りに巻き付けられてもよい。
【００５２】
少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、クラッド区域の外側表面に結合されるか、又は、クラッド区域の外側表面上に配置されてもよい。例えば、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、クラッド区域の外側表面に接着されてもよい。しかしながら、当業者が理解するように、クラッド区域の外側表面に少なくとも１つの通信要素を結合するか若しくは取り付ける他の手段又は技術、あるいは、クラッド区域の外側表面上に少なくとも１つの通信要素を配置する他の手段又は技術も可能である。
【００５３】
あるいは、又は更には、少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、クラッド区域の外側表面内の凹部内に埋め込まれてもよい。例えば、通信要素は、クラッド区域の外側表面内に、場合により比較的高い温度で押圧されることにより、クラッド区域の外側表面内に凹部を形成してもよい。クラッド区域の外側表面内の凹部、またそれゆえ、凹部内に埋め込まれている少なくとも１つの通信要素（の一部分）も、光ガイドの中心軸線に沿って延在していてもよい。
【００５４】
上述されたように、少なくとも１つの通信要素は、少なくとも部分的に可撓性であってもよい。少なくとも１つの通信要素の少なくとも一部分は、場合により複数の巻線として、クラッド区域の外側表面の周りに巻き付けられてもよい。本発明の１つ以上の実施形態によれば、光ガイドは、コイルに準じて成形されてもよく、少なくとも１つの通信要素は、その少なくとも１つの通信要素が光ガイドの周りでコイル状となるように、クラッド区域の外側表面の周りに巻き付けられてもよい。あるいは、又は更には、少なくとも１つの通信要素は、その少なくとも１つの通信要素が光ガイドの周りで２つ以上のループを形成するように、クラッド区域の外側表面の周りに巻き付けられてもよい。
【００５５】
照明デバイスは、少なくとも部分的に光透過性の表面構造体又は外囲器を備えてもよい。少なくとも部分的に光透過性の表面構造体又は外囲器は、光ガイドの少なくとも一部分が配置され得る空間を、少なくとも部分的に画定してもよく、それにより、その少なくとも部分的に光透過性の表面構造体は、少なくとも部分的に光ガイドを包囲する。少なくとも部分的に光透過性の表面構造体は、原則として、任意の形状を有してもよい。実施例によれば、表面構造体は、洋ナシ形状又は管形状であってもよい。少なくとも１つの通信要素が、光ガイドに機械的に接続されているため、少なくとも部分的に光透過性の表面構造体はまた、場合により、その少なくとも１つの通信要素も包囲し得る。
【００５６】
照明デバイスは、ベース部分を備えてもよい。少なくとも部分的に光透過性の表面構造体は、ベース部分に、例えばそれらを一体に接着することによって、結合されてもよい。場合により、少なくとも部分的に光透過性の表面構造体は、何らかの中間（支持）構造体によって、ベース部分に結合されてもよく、例えば、それら表面構造体及び中間構造体は、例えば、それらを一体に「溶融させる」ことによって、一体に熱接合されてもよく、その後、中間構造体が、例えば接着剤接続によって、ベース部分に結合されてもよい。少なくとも１つの発光要素は、ベース部分内部に配置されてもよい。光ガイドの一部分は、ベース部分内部に配置されてもよく、光ガイドの別の部分は、少なくとも部分的に光透過性の表面構造体によって画定されている空間の内部に配置されてもよい。
【００５７】
少なくとも部分的に光透過性の表面構造体又は外囲器は、例えば、ガラス、セラミック、又はプラスチックから選択された１種以上の材料を含んでもよい。少なくとも部分的に光透過性の表面構造体は、例えば、少なくとも部分的に、ガラス、例えば、溶融シリカガラス（ガラス質シリカガラス）、ソーダ石灰シリカガラス（窓ガラス）、ホウケイ酸ナトリウムガラス（パイレックス）、酸化鉛ガラス（クリスタルガラス）、アルミノケイ酸ガラス、又は酸化物ガラスで作製されてもよい。あるいは、又は更には、この表面構造体は、少なくとも部分的に、サファイア及び／又は透明若しくは半透明セラミックで作製されるか、あるいは、セラミックリングなどのセラミック部品若しくはセラミック部分を含んでもよい。
【００５８】
少なくとも部分的に光透過性の表面構造体によって画定される空間は、少なくとも部分的に、流体封止及び包囲されてもよく、熱伝導流体、例えば、空気などの気体、又はヘリウム及び／若しくは水素を含む気体を含むか、又はそのような熱伝導流体で充填されてもよい。
【００５９】
照明デバイスは、例えば、何らかの適切なコネクタ、例えば、エジソンねじ込み口金、バヨネット取り付け具、あるいは、当該技術分野において既知の、ランプ又は照明器具に好適な別のタイプの接続を介して、ランプ又は照明器具のソケットに接続可能な、ＬＥＤ電球又はレトロフィットランプ内に含まれるか、あるいは、それらを構成してもよい。コネクタは、ベース部分に接続されてもよい。
【００６０】
本発明の第２の態様によれば、第１の態様による少なくとも１つの照明デバイスを備える、ランプ、照明器具、又は照明システムが提供される。
【００６１】
以下では、本発明の更なる目的及び利点が、例示的実施形態によって説明される。本発明は、請求項に列挙される特徴の全ての可能な組み合わせに関するものである点に留意されたい。添付の請求項及び本明細書の説明を検討することにより、本発明の更なる特徴及び利点が明らかとなるであろう。当業者は、本明細書で説明される実施形態以外の実施形態を作り出すために、本発明の種々の特徴が組み合わせられることができる点を理解する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
以下では、本発明の例示的実施形態が、添付図面を参照して説明される。
【図１】本発明の一実施形態による、照明デバイスの概略側面図である。
【図２】本発明の各実施形態による、光ガイドの概略断面図である。図２〜図６のそれぞれは、光ガイドの中心軸線に垂直な平面における、光ガイドの断面を示す。
【図３】本発明の各実施形態による、光ガイドの概略断面図である。図２〜図６のそれぞれは、光ガイドの中心軸線に垂直な平面における、光ガイドの断面を示す。
【図４】本発明の各実施形態による、光ガイドの概略断面図である。図２〜図６のそれぞれは、光ガイドの中心軸線に垂直な平面における、光ガイドの断面を示す。
【図５】本発明の各実施形態による、光ガイドの概略断面図である。図２〜図６のそれぞれは、光ガイドの中心軸線に垂直な平面における、光ガイドの断面を示す。
【図６】本発明の各実施形態による、光ガイドの概略断面図である。図２〜図６のそれぞれは、光ガイドの中心軸線に垂直な平面における、光ガイドの断面を示す。
【図７】本発明の一実施形態による、光ガイドの一部分の概略側断面図である。図７は、その光ガイドの一部分の、長手方向断面を示す。
【００６３】
全ての図は、概略的であり、必ずしも正確な縮尺ではなく、全般的に、本発明の実施形態を明確化するために必要な部分のみを示しており、他の部分は、省略されるか又は単に示唆される場合がある。
【発明を実施するための形態】
【００６４】
以下に、本発明の例示的実施形態が示されている添付図面を参照して、本発明が以降で説明される。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載の、本発明の実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではなく、むしろ、本発明のこれらの実施形態は、本開示が、本発明の範囲を当業者に伝えるように、例として提供されている。図面では、別段の指定のない限り、同一の参照数字は、同じ又は同様の機能を有する、同じ又は同様の構成要素を示す。
【００６５】
図１〜図７に示され、以下で説明される、本発明の実施形態によれば、光ガイドは、クラッド区域（又は、クラッド層）を含む。上述されたように、光ガイドは、別個のクラッドを有する必要はなく、その代わりに、空気（又は、光ガイドを取り囲む、若しくは、場合により光ガイドのコア区域を取り囲む、任意の他の媒体）が、場合により、クラッドとしての役割を果たしてもよい。それゆえ、図１〜図７に示される本発明の実施形態は、例示として見なされるべきであり、限定として見なされるべきではない。
【００６６】
図１は、本発明の一実施形態による、照明デバイス１の概略側面図である。照明デバイス１は、細長い光ガイド２を備え、この光ガイド２は、湾曲状の中心軸線３を有する。光ガイド２は、例えば、光ファイバを含んでもよいが、それに限定されるものではない。光ガイド２は、中心軸線３に沿って延在する、コア区域１４（図１には示さず；図２〜図７を参照）を含む。光ガイド２のコア区域は、光を導くように構成されている。図１に示されるように、光ガイド２は、２つの端部を有してもよく、光ガイド２は、その光ガイド２の２つの端部のそれぞれに配置されている、光ガイド２（のコア区域）に光をインカップルするための光インカップリング部分４、５を含んでもよい。例えば、コア区域１４が、光インカップリング部分４、５を含んでもよい。光インカップリング部分４、５は、例えば、光ガイド２上に（例えば、光ガイドのコア区域に）配置されている、それぞれの光インカップリング表面を含んでもよい。本発明の１つ以上の実施形態によれば、光ガイド２は、単一の光インカップリング部分、又は３つ以上の光インカップリング部分を含んでもよい点を理解されたい。
【００６７】
図１は、照明デバイス１内に１つの光ガイド２が含まれていることを示すものであるが、照明デバイス１は、本発明の１つ以上の実施形態によれば、いくつかの光ガイドを備え、それらの光ガイドは、場合により、同一又は実質的に同一であってもよい。
【００６８】
図１に示される光ガイド２の形状は、一実施例によるものであり、光ガイド２の他の形状及び幾何学的構成が可能である点を理解されたい。例えば、本発明の１つ以上の実施形態によれば、光ガイドの中心軸線は、少なくとも部分的に直線状であるか、又は実質的に直線状であってもよい。また、図１に示されるもの以外の、光ガイドの湾曲状構成も可能である。例えば、光ガイドは、コイルに準じて成形されてもよい。場合により、光ガイドは、光ガイドの中心軸線が直線状若しくは実質的に直線状である、１つ以上の部分又は区画と、光ガイドの中心軸線が湾曲状である、１つ以上の他の部分又は区画とを有するように構成されてもよい。
【００６９】
光ガイド２は、クラッド区域１５（図１には示さず；図２〜図７を参照）を含む。クラッド区域１５は、コア区域１４を少なくとも部分的に取り囲んでおり、そのクラッド区域１５の内側表面１６（図１には示さず；図２〜図７を参照）で、コア区域１４に結合されている。クラッド区域１５は、中心軸線３に沿って延在している。図１に示されるように、コア区域１４及びクラッド区域１５は、少なくとも部分的に可撓性であってもよい。
【００７０】
コア区域１４とクラッド区域１５とは、異なる屈折率を有してもよい。例えば、コア区域１４は、クラッド区域１５の材料と比較して、より高い屈折率の材料を含んでもよい。それにより、光インカップリング部分４、５にインカップルされる光は、内部全反射（ＴＩＲ）を介して、実質的に光ガイド２のコア区域１４内部で、中心軸線３に沿って導かれてもよい。クラッド区域１５は、光学的に透明な材料で作製されている。クラッド区域１５は、例えば、当該技術において既知の任意の接合手段又は接合技術によって、コア区域１４に接合されてもよい。
【００７１】
照明デバイス１は、光を放出するようにコンフィギュレーションされている、発光要素６を備える。発光要素６は、図１では概略的にのみ示されている点を理解されたい。発光要素６は、例えば、動作又は作動される場合に、光を放出するようにコンフィギュレーションされてもよい。本発明の図示の実施形態によれば、発光要素６は、例えば、１つ以上のＬＥＤ（又は、別のタイプ若しくは他のタイプの固体発光体）を含んでもよい。当該技術分野において既知のように、照明デバイス１は、電源からの電気を、発光要素６を動作若しくは駆動するために、及び／又は、照明デバイス１内に含まれてもよい、あらゆる他の電気構成要素に電力供給するために好適な電気に変換することが可能な、回路７を含み得る。回路７は、発光要素６に接続されている。回路７は、図１では概略的にのみ示されている点を理解されたい。回路７は、少なくとも交流と直流とを変換し、電圧を、発光要素６を動作又は駆動するための、好適な電圧に変換することが可能であってもよい。回路７は、発光要素６に電気を伝えるための、ドライバ、コントローラ、及び／又は配線などの電子機器を含んでもよい。
【００７２】
図１に示されるように、発光要素６は、その発光要素６によって放出された光が、光インカップリング部分４、５を介してコア区域１４にインカップルされるように、光インカップリング部分４、５に光学的に結合されてもよい。コア区域１４は、コア区域１４にインカップルされた光を、その光ガイド２から光をアウトカップルするための、図１の８で概略的に示されている光ガイド２の光アウトカップリング部分に導くように構成されてもよい。光ガイド２の光アウトカップリング部分８は、コア区域１４とクラッド区域１５との界面の一部分に配置されてもよい。このコア区域１４とクラッド区域１５との界面の一部分は、少なくとも１つの光アウトカップリング要素を含んでもよく、この光アウトカップリング要素は、例えば、クラッド区域１５内部に配置されている散乱粒子、並びに／あるいは、コア区域１４の外側表面及び／又はクラッド区域１５の内側表面における表面の不規則性を含んでもよく、クラッド区域１５の内側表面は、コア区域１４の外側表面に結合されてもよい。あるいは、又は更には、コア区域１４内部に、光ガイド２から光をアウトカップルするための散乱粒子が配置されてもよい。コア区域１４内部に配置される散乱粒子は、例えば、コア区域１４内に埋め込まれてもよい。散乱粒子は、例えば、Ａｌ２Ｏ３粒子、ＴｉＯ２粒子、及び／又はＢａＳＯ４粒子を含むか、又はこれらの粒子によって構成されてもよい。コア区域１４内部に配置されるか、又はコア区域１４内に埋め込まれる散乱粒子は、例えば、その散乱粒子を取り囲むコア区域１４の部分とは異なる屈折率を有してもよく、それにより、それらの散乱粒子に入射する光が、光ガイド２（のコア区域１４）からカップルアウトされることを、可能又は容易にする。表面の不規則性は、例えば、コア区域１４の外側表面及び／又はクラッド区域１５の内側表面内での（比較的小さい）変形を含むか、又はそのような変形によって構成されてもよい。光ガイド２の光アウトカップリング部分８を介して、光は、照明デバイス１から出力（又は、照明デバイス１によって放出）されてもよい。
【００７３】
照明デバイス１は、少なくとも部分的に光透過性の表面構造体又は外囲器９を備える。表面構造体又は外囲器９は、光ガイド２の少なくとも一部分が配置されている空間１０を部分的に画定し、それにより、表面構造体９は、少なくとも部分的に光ガイド２を包囲する。図１に示されるように、表面構造体９は、洋ナシ形状であってもよいが、表面構造体９は、原則として、例えば管形状などの、任意の形状を有してもよい点を理解されたい。光ガイド２の光アウトカップリング部分８を介して、光ガイド２からアウトカップルされた光は、表面構造体９を通過して（この表面構造体が、少なくとも部分的に光透過性であることによって）、照明デバイス１から出力されてもよい。
【００７４】
図１には示されていないが、照明デバイス１は、場合により、空間１０内部での光ガイド２に対する支持を提供し得る、支持構造体を備えてもよい。そのような支持構造体は、例えば、従来の白熱電球内で使用され得るものと同様の、ステム及び／又は支持ワイヤを含んでもよい。例えば、ステムは、（そのステムに接続され得る）支持ワイヤを支持してもよく、それらの支持ワイヤは、光ガイド２上の１つ以上の箇所で、光ガイド２に接続又は結合されてもよい。
【００７５】
照明デバイス１は、ベース部分１１を備える。表面構造体９は、例えば接着剤接続によって、ベース部分１１に結合されてもよい。図１に示される本発明の実施形態によれば、発光要素６は、ベース部分１１内部に配置されてもよい。図１に示されるように、光ガイド２の一部分は、ベース部分１１内部に配置されてもよく、光ガイド２の別の部分は、表面構造体９によって画定されている空間１０内部に配置されてもよい。図１に示される本発明の実施形態によれば、回路７は、ベース部分１１内部に配置されてもよい。
【００７６】
照明デバイス１は、例えば、適切なコネクタ１２又はキャップ、例えば、図１に示されるようなエジソンねじ込み口金、あるいは、例えばバヨネット取り付け具又はマウント（図１には示さず）などの、当該技術分野において既知の、ランプ又は照明器具に好適な別のタイプの接続を介して、ランプ又は照明器具のソケットに接続可能な、ＬＥＤ電球又はレトロフィットランプ内に含まれるか、あるいは、それらを構成してもよい。図１に示されるように、コネクタ１２は、ベース部分１１に接続されてもよい。コネクタ１２は、例えば、金属で作製されてもよく、必要又は所望に応じて任意の直径を有してもよい。
【００７７】
照明デバイス１は、例えば、照明デバイス１の構成要素を電気的に接続するための、電気配線又は導電体、並びに、発光要素６に制御信号を送信することによって、発光要素６の動作を制御するための、制御及び／又は処理モジュール若しくはユニットなどの、追加的構成要素を備えてもよい点を理解されたい。そのような可能な追加的構成要素は、図１には示されていない。
【００７８】
図２〜図６は、本発明の各実施形態による、光ガイド２の概略断面図である。図２〜図６のそれぞれは、光ガイド２の中心軸線３（図２〜図６には示さず）に垂直な平面における、光ガイド２の断面を示す。図２〜図６に示される光ガイド２のそれぞれは、図１に示される照明デバイス１内に含まれてもよい。
【００７９】
図２及び図４〜図６を参照すると、光ガイド２は、光ガイド２の中心軸線に沿って延在するコア区域１４を含み、このコア区域１４は、光を導くように構成されている。光ガイド２は、クラッド区域１５を含む。図２及び図４〜図６に示される本発明の実施形態によれば、クラッド区域１５は、コア区域１４を取り囲んでおり、そのクラッド区域１５の内側表面１６で、コア区域１４の外側表面２２に結合されている。クラッド区域１５は、光ガイド２の中心軸線に沿って延在している。
【００８０】
図３を参照すると、光ガイド２は、光ガイド２の中心軸線に沿って延在するコア区域１４を含み、このコア区域１４は、光を導くように構成されている。光ガイド２は、クラッド区域１７、１８を含む。図３に示される本発明の実施形態によれば、クラッド区域１７、１８は、コア区域１４を取り囲んでおり、そのクラッド区域１７、１８の内側表面１６で、コア区域１４の外側表面２２に結合されている。クラッド区域１７、１８は、光ガイド２の中心軸線に沿って延在している。図３に示される本発明の実施形態によれば、クラッド区域１７、１８は、２つの層１７、１８を有する多層構造体１７、１８を含む。層１７、１８のそれぞれが、コア区域１４を取り囲む。層１７、１８は、コア区域１４に最も近い最内層１７と、その最内層１７上に配置されている追加層１８とで、互いに重なり合って配置されている。多層構造体１７、１８を説明する別の方式は、光ガイド２が、一次クラッド区域１７及び二次クラッド区域１８を含んでもよいということである。
【００８１】
図２〜図６を参照すると、通信要素２０が、クラッド区域１５又は１７、１８に機械的に結合されている。通信要素２０は、無線通信用に構成されている。通信要素２０は、図２〜図６では概略的にのみ示されている点を理解されたい。通信要素２０は、例えば、ＲＦ無線通信用に構成されるか、又はＲＦ無線通信が可能であってもよく、またそれゆえ、少なくとも１つの（ＲＦ）アンテナ要素を含んでもよいが、それに限定されるものではない。
【００８２】
図２〜図６に示される本発明の実施形態によれば、通信要素２０は、細長い形状を有し、光ガイド２の中心軸線に沿って延在している。図２〜図６に示される通信要素２０は、中心軸線３に垂直な平面において、円形の断面を有しているが、このことは一実施例によるものであり、通信要素２０の（例えば、中心軸線３に垂直な平面における）断面は、例えば正方形又は楕円形などの、円形以外の別の形状を有してもよい点を理解されたい。図２〜図６では、１つの通信要素２０のみが示されているが、クラッド区域１５又は１７、１８には、いくつかの通信要素が機械的に結合されていてもよい点を理解されたい。
【００８３】
いくつかの光ガイドが、照明デバイス１内に含まれている場合には、通信要素は、場合により、それら光ガイドのそれぞれにではなく、例えば、それら光ガイドのうちの１つ又は少数にのみ機械的に接続されていてもよい。
【００８４】
図２に示されるように、通信要素２０の少なくとも一部分は、クラッド区域１５内部に一体的に配置されてもよい。
【００８５】
図３に示されるように、通信要素２０の少なくとも一部分は、クラッド区域１７、１８の多層構造体１７、１８内部の、最内層１７上に配置されている層１８内部に、一体的に配置されてもよい。層１７は、コア区域１４に対する追加的保護をもたらし得る。通信要素２０の少なくとも一部分を、層１８内部に一体的に配置することによって、通信要素２０が照明デバイス１の光路を場合により妨害するリスクが、更に低減されるか、又は解消される可能性さえある。
【００８６】
図４に示されるように、通信要素２０の少なくとも一部分は、クラッド区域１５の外側表面１９内の凹部２１内に埋め込まれてもよい。例えば、通信要素２０は、クラッド区域１５の外側表面１９内に、場合により比較的高い温度で押圧されることにより、クラッド区域１５の外側表面１９内に凹部２１を形成してもよい。
【００８７】
図５に示されるように、通信要素２０の少なくとも一部分は、例えば、クラッド区域１５の外側表面１９に通信要素２０（の少なくとも一部分）を接着することによって、そのクラッド区域１５の外側表面１９に取り付けられるか、又は結合されるか、又はその外側表面１９上に配置されてもよい。
【００８８】
図６に示されるように、通信要素２０の少なくとも一部分は、クラッド区域１５内部に一体的に配置されてもよく、コア区域１４とクラッド区域１５との界面の一部分で、コア区域１４に接触するように配置されてもよい。コア区域１４内に導かれ、そのコア区域１４に接触している通信要素２０の一部分に入射する光は、光ガイド２からカップルアウトされてもよい。それゆえ、通信要素２０は、場合により、例えば局所的に、コア区域１４から光を抽出するために使用されてもよい。
【００８９】
図２〜図６に示されるように、通信要素２０（の少なくとも一部）は、光ガイド２の中心軸線に沿ってクラッド区域１５又は１７、１８内部に延在しているように、配置されてもよい。しかしながら、他の構成も可能である。例えば、通信要素２０の少なくとも一部分は、場合により複数の巻線として、コア区域１４の周りに（図２〜図６）、又は場合によりクラッド区域１７、１８の層１７の周りに（図３）巻き付けられてもよい。そのような構成が、本発明の一実施形態による光ガイド２の一部分の概略側断面図である、図７に示される。
【００９０】
図７は、光ガイド２の一部分の長手方向断面を示す。図７に示される光ガイド２は、図１に示される照明デバイス１内に含まれてもよい。光ガイド２は、光ガイド２の中心軸線３に沿って延在するコア区域１４を含み、このコア区域１４は、光を導くように構成されている。光ガイド２は、クラッド区域１５を含む。図７に示される本発明の実施形態によれば、クラッド区域１５は、コア区域１４を取り囲んでおり、そのクラッド区域１５の内側表面１６で、コア区域１４の外側表面２２に結合されている。クラッド区域１５は、光ガイド２の中心軸線に沿って延在している。通信要素２０が、クラッド区域１５機械的に結合されている。通信要素２０は、無線通信用に構成されている。通信要素２０は、図７では概略的にのみ示されている点を理解されたい。図７に示されるように、通信要素２０（の少なくとも一部分）は、光ガイド２の中心軸線３に沿ってクラッド区域１５内部に延在しているように配置され、通信要素２０（の少なくとも一部分）は、場合により複数の巻線として、コア区域１４の周りに巻き付けられている。
【００９１】
図１〜図７に示されるような光ガイド２を製造するために、例えば、比較的細い（例えば、約１００μｍ〜約５００μｍの直径を有する）ガラス繊維が使用されてもよい。そのような繊維は、フィラメント形状を有する光ガイドを形成するために、互いに巻き付けられるか又は撚り合わされてもよく、これが光ガイド２のコア区域１４を構成してもよい。光ガイド２には、クラッド（例えば、クラッド区域又はクラッド層）が設けられる場合もあれば、又は設けられない場合もある。図１〜図７に示される本発明の実施形態によれば、光ガイド２には、クラッド区域１５が設けられており、場合により、保護コーティング（図１〜図７には示さず）もまた設けられてもよい。次いで、通信要素２０が、例えば、接着剤接続若しくは接着剤結合を介して、又は、光ガイド２の周りに（例えば、コア区域１４の周りに、又はクラッド区域１５の周りに）場合により複数の巻線として、通信要素２０の少なくとも一部分を巻き付けることによって、光ガイド２に（例えば、コア区域１４に、又はクラッド区域１５に）機械的に結合又は接続されてもよい。
【００９２】
別の実施例によれば、光ガイド２、又は光ガイドのコア区域１４は、例えば、ＰＭＭＡなどのポリマーを含んでもよく、ロッドから形成されてもよい。このロッドは、例えば、（約）０．５ｍｍ〜（約）５ｍｍの範囲の直径を有してもよい。そのようなポリマーロッドは、そのポリマーのガラス転移温度付近の温度で、比較的容易に、フィラメント形状を有する光ガイドへと形成され得る。成形されたロッドが冷却された後、その光ガイドの形状が固定され得る。次いで、通信要素２０が、例えば、接着剤接続若しくは接着剤結合を介して、又は、光ガイド２の周りに（例えば、コア区域１４の周りに、又はクラッド区域１５の周りに）場合により複数の巻線として、通信要素２０の少なくとも一部分を巻き付けることによって、光ガイド２に（例えば、コア区域１４に、又はクラッド区域１５に）機械的に結合又は接続されてもよい。
【００９３】
図２〜図７に示されるような、コア区域１４及びクラッド区域１５若しくは１７、１８に対する通信要素２０の配置は、任意の組み合わせで、互いに組み合わせ可能である点を理解されたい。例えば、本発明の１つ以上の実施形態によれば、通信要素２０の一部分が、図２に示されるように、クラッド区域１５内部に一体的に配置されてもよく、通信要素２０の別の部分が、図４に示されるように、クラッド区域１５の外側表面１９内の凹部２１内に埋め込まれてもよい。
【００９４】
図１を更に参照すると共に、図２〜図７に示される本発明の実施形態のいずれか１つを考察すると、通信要素２０は、発光要素６に通信可能に結合されてもよい。この通信可能な結合は、例えば、通信要素２０と発光要素６との間で、信号、コマンド、データなどを伝送するための、当該技術分野において既知の任意の有線及び／又は無線通信リンクによって実装されてもよい。発光要素６は、その発光要素６の動作を制御するための少なくとも１つの制御信号を、通信要素２０から受信するようにコンフィギュレーションされてもよい。この少なくとも１つの制御信号は、少なくとも１つの通信要素２０による無線通信によって受信されていてもよい。この少なくとも１つの制御信号は、例えば、何らかの制御デバイス又は照明システムコントローラ（図には示さず）によって、照明デバイス１に（又は、照明デバイスの少なくとも１つの通信要素２０に）送信されていてもよい。発光要素（上述されたように、例えば、放出光の特性に関して制御可能な、１つ以上のＬＥＤ又は他のタイプの固体発光体を含み得るもの）は、それにより、その動作に関して（例えば、調光及び色設定に関して）、比較的単純に制御されてもよい。
【００９５】
結論として、光を導くように構成されている光ガイドを備える、照明デバイスが開示される。光ガイドは、中心軸線を有する細長い光ガイドによって構成されるか、又は、そのような光ガイドを含む。光ガイドは、中心軸線に沿って延在するコア区域を含み、このコア区域は、光を導くように構成されている。光ガイドは、コア区域を少なくとも部分的に取り囲んでいるクラッド区域を含み、クラッド区域は、そのクラッド区域の内側表面でコア区域に結合されており、中心軸線に沿って延在している。照明デバイスは、クラッド区域に機械的に接続又は結合されている、少なくとも１つの通信要素を備え、その少なくとも１つの通信要素は、無線通信用に構成されている。
【００９６】
本発明は、添付図面及び上記の説明において例示されているが、そのような例示は、説明的又は例示的なものであり、制限するものではないと見なされたく、本発明は、開示される実施形態に限定されるものではない。図面、本開示、及び添付の請求項を検討することにより、開示される実施形態に対する他の変形形態が、当業者によって理解され、特許請求される発明を実践する際に遂行されてもよい。添付の請求項では、単語「備える（comprising）」は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a）」又は「１つの（an）」は、複数を排除するものではない。特定の手段が、互いに異なる従属請求項内に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが、有利には使用され得ないことを示すものではない。請求項中のいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
2019537818.tif 000003
【図２】
2019537818.tif 000004
【図３】
2019537818.tif 000005
【図４】
2019537818.tif 000006
【図５】
2019537818.tif 000007
【図６】
2019537818.tif 000008
【図７】
2019537818.tif 000009
【国際調査報告】
2019537818.tif 000010
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