(57)【要約】  缶インプリント装置（１０）が、複数のブランケット（２０）を有するブランケット・ホイール（１６）を含む。各ブランケットは印刷面（２１）を有し、印刷面の少なくとも２つは、各々が隆起部分及び陥凹部分を有する第１の部分（２２）及び第２の部分（３２）を有する。第１の隆起部分（２６）は、複数の缶本体のうちの１つの缶本体（１００）上にポジ画像（４０ａ）を形成するように構成される。ブランケットの少なくとも１つの第１の隆起部分（２６）は、ブランケットの少なくとも１つの他のものの第１の隆起部分（２６）とは形状が異なる。第２の陥凹部分（３８）は、缶本体上にネガ画像（４０ｂ）を形成するように構成される。ネガ画像はポジ画像の反転である。第１の部分（２２）及び第２の部分（３２）は、缶本体上でネガ画像（４０ｂ）がポジ画像（４０ａ）と位置合わせされるように、互いに対して配置される。【選択図】図１
2019529184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の缶本体上にインクを配置するように構成された缶インプリント装置であって、
ブランケット・ホイールを含み、
前記ブランケット・ホイールは、
複数のブランケット・セグメントと、
複数のブラケットと、を含み、
各々のブラケットは前記複数のブランケット・セグメントの１つに固定され、かつ各々のブラケットが印刷面を有し、
前記印刷面の少なくとも２つは、
第１の隆起部分及び第１の陥凹部分を定める第１の外面を有する第１の部分を含み、前記第１の隆起部分は前記複数の缶本体のうちの１つの缶本体上にポジ画像を形成するように構成され、前記少なくとも２つのブラケットの１つの前記第１の隆起部分は、前記少なくとも２つのブラケットのもう１つの前記第１の隆起部分とは形状が異なり、
前記印刷面の少なくとも２つは、
第２の隆起部分及び第２の陥凹部分を定める第２の外面を有する第２の部分を含み、前記第２の陥凹部分は前記缶本体上にネガ画像を形成するように構成され、前記ネガ画像は前記ポジ画像の反転であり、前記第１の部分及び第２の部分は、前記缶本体上で前記ネガ画像が前記ポジ画像と位置合わせされるように互いに対して配置され、
前記缶インプリント装置は、さらに、
各ブランケットの前記第１の部分に接触するように構成された第１の印刷プレートを含む第１のインク・ステーションと、
各ブランケットの前記第２の部分に接触するように構成された第２の印刷プレートを含む第２のインク・ステーションと、
を含むことを特徴とする、缶インプリント装置。
【請求項２】
前記複数のブランケットの前記印刷面の各々は、前記第１の隆起部分及び前記第１の陥凹部分を定める前記第１の外面と、前記第２の隆起部分及び前記第２の陥凹部分を定める前記第２の外面とを含むことを特徴とする、請求項１に記載の缶インプリント装置。
【請求項３】
各ブランケットの前記第１の隆起部分は、前記複数のブランケットの前記他のブランケットの前記第１の隆起部分とは形状が異なることを特徴とする、請求項２に記載の缶インプリント装置。
【請求項４】
前記ネガ画像の一部が前記ポジ画像の一部と重なり合うように、前記缶本体上で前記ネガ画像が前記ポジ画像と位置合わせされることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の缶インプリント装置。
【請求項５】
前記ポジ画像は第１のポジ画像であり、前記第２の隆起部分及び前記第２の陥凹部分は、内部に前記ネガ画像が配置される第２のポジ画像を形成するように構成されることを特徴とする、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の缶インプリント装置。
【請求項６】
前記複数のブランケットの少なくとも１つの前記第２の隆起部分は、前記複数のブランケットの少なくとも１つの他のものの前記第２の隆起部分とは形状が異なることを特徴とする、請求項５に記載の缶インプリント装置。
【請求項７】
前記ポジ画像は第１のポジ画像であり、前記ネガ画像は第１のネガ画像であり、前記第１の部分は第３の隆起部分及び第３の陥凹部分をさらに含み、前記第３の隆起部分は第２のポジ画像を形成するように構成され、前記第２の部分は第４の隆起部分及び第４の陥凹部分をさらに含み、前記第４の隆起部分は第２のネガ画像を形成するように構成され、前記第２のネガ画像は前記第２のポジ画像の反転であり、前記第１の部分及び前記第２の部分は、前記缶本体上で前記第２のネガ画像が前記第２のポジ画像と位置合わせされるように、互いに対して配置されることを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の缶インプリント装置。
【請求項８】
前記第１の印刷プレートは、前記第１の部分の前記第１の隆起部分に接触するように構成され、前記装置は、第３の印刷プレートを含む第３のインク・ステーションを含み、前記第３の印刷プレートは、前記第３の隆起部分に接触するように構成されることを特徴とする、請求項７に記載の缶インプリント装置。
【請求項９】
前記第１のインク・ステーションは、第１の色のインクを含み、前記第３のインク・ステーションは、前記第１の色のインクとは異なる第２の色のインクを含むことを特徴とする、請求項８に記載の缶インプリント装置。
【請求項１０】
前記ブランケットの少なくとも１つにおいて、前記ブランケットの前記少なくとも１つの前記第１の隆起部分は、そのブランケットの前記第３の隆起部分とは形状が異なることを特徴とする、請求項７〜請求項９のいずれかに記載の缶インプリント装置。
【請求項１１】
缶インプリント装置を用いて複数の缶本体上にインクを配置する方法であって、
複数のブランケット・セグメントと、各々が前記複数のブランケット・セグメントの１つに固定され、かつ各々が印刷面を有する複数のブラケットとを含むブランケット・ホイールを回転させるステップと、
第１の隆起部分及び第１の陥凹部分を定める第１の外面を有する、第１の印刷面の第１の部分の上に第１のインクを配置するステップと、
第２の隆起部分及び第２の陥凹部分を定める第２の外面を有する、第１の印刷面の第２の部分の上に第２のインクを配置するステップと、
前記複数の缶本体の第１の缶本体を前記第１の印刷面と接触させるステップと、を含み、
前記第１の缶本体を接触させるステップは、前記第１の印刷面の前記第１の隆起部分による前記第１の缶本体上への第１のポジ画像の形成、及び、前記第１の印刷面の前記第２の陥凹部分による前記第１の缶本体上への第１のネガ画像の形成をもたらし、前記第１のネガ画像は前記第１のポジ画像の反転であり、前記第１のネガ画像は前記第１のポジ画像と位置合わせするように形成され、
前記方法は、さらに、
第１の隆起部分及び第１の陥凹部分を定める第１の外面を有する、第２の印刷面の第１の部分の上に前記第１のインクを配置するステップと、
第２の隆起部分及び第２の陥凹部分を定める第２の外面を有する、前記第２の印刷面の第２の部分の上に前記第２のインクを配置するステップと、
前記複数の缶本体の第２の缶本体を前記第２の印刷面に接触させるステップと、を含み、
前記第２の缶本体を接触させるステップは、前記第２の印刷面の前記第１の隆起部分による前記第２の缶本体上への第２のポジ画像の形成、及び、前記第２の印刷面の前記第２の陥凹部分による前記第２の缶本体上への第２のネガ画像の形成をもたらし、前記第２のネガ画像は前記第２のポジ画像の反転であり、前記第２のネガ画像は前記第１のポジ画像と位置合わせするように形成される、接触させるステップと、
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項１２】
前記複数のブランケットの各印刷面の第１の外面の上に前記第１のインクを配置するステップと、各印刷面の前記第２の外面の上に前記第２のインクを配置するステップと、各印刷面を前記複数の缶本体の付加的な缶本体と接触させるステップとをさらに含み、前記付加的な缶本体を接触させるステップは、各々の付加的な缶本体について、ポジ画像の形成及びネガ画像の形成をもたらし、前記ネガ画像は前記ポジ画像の反転であり、前記ネガ画像は前記ポジ画像と位置合わせするように形成されることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
各印刷面を接触させるステップは、前記他の缶本体上に形成されたポジ画像とは形状が異なる前記複数の缶本体の各々の付加的な缶本体上へのポジ画像の形成をもたらすことを特徴とする、請求項１１〜請求項１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の缶本体を前記第１の印刷面と接触させるステップにより、前記第１のネガ画像の一部が前記第１のポジ画像の一部と重なり合うことを特徴とする、請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の缶本体を接触させるステップは、前記第１の印刷プレートの前記第２の部分の前記第２の隆起部分による第３のポジ画像の形成をもたらし、前記第１のネガ画像は前記第２のポジ画像内に配置されることを特徴とする、請求項１１〜請求項１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１６】
前記第２の缶本体を接触させるステップは、前記第２の印刷プレートの前記第２の部分の前記第２の隆起部分による第４のポジ画像の形成をもたらし、前記第２のネガ画像は前記第４のポジ画像内に配置されることを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の印刷面の前記第１の部分は、第３の隆起部分及び第３の陥凹部分をさらに含み、前記第１の缶本体を接触させるステップは、前記第３の隆起部分による第３のポジ画像の形成、及び、前記第３の陥凹部分による第３のネガ画像の形成をもたらし、前記第３のネガ画像は前記第３のポジ画像の反転であり、前記第３のネガ画像は、前記第３のポジ画像と位置合わせされるように形成されることを特徴とする、請求項１１〜請求項１６のいずれかに記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のインクを配置するステップは、前記第１の印刷面の前記第１の部分の前記第１の隆起部分の上に前記第１のインクを配置するステップを含み、前記方法は、前記第１の印刷面の前記第３の隆起部分の上に第３のインクを配置するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１のインクは、前記第３のインクとは異なる色であることを特徴とする、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２の印刷面の前記第１の部分は、第３の隆起部分及び第３の陥凹部分をさらに含み、前記第２の缶本体を接触させるステップは、前記第３の隆起部分による、前記第３のポジ画像とは形状が異なる第４のポジ画像の形成、及び、前記第３の陥凹部分による第４のネガ画像の形成をもたらし、前記第４のネガ画像は前記第４のポジ画像の反転であり、前記第４のネガ画像は、前記第４のポジ画像と位置合わせするように形成されることを特徴とする、請求項１７〜請求項１９のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１６年９月２３日に出願された米国仮特許出願第６２／３９８，９３３号の利点及び優先権を主張し、その開示全体を引用により本明細書に組み込む。
（技術分野）
本開示は、一般に、缶インプリント装置（ｃａｎ  ｉｍｐｒｉｎｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）に関し、より具体的には、可変の画像（ｖａｒｉａｂｌｅ  ｉｍａｇｅ）を印刷するように構成された缶インプリント装置、及びその関連方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料及び他の缶詰製造会社は、ある程度のデザインの差別化を有する缶を顧客に提供することに関心を持っている。例えば、店舗の設定において、顧客は、各々が同一の製品を収容するが、異なる語句、名称、又は画像のような異なる画像が各缶上にインプリントされている飲料缶のグループの中から選ぶことができる。顧客の購入時点でこのデザインの差別化を与えるための効率的な方法は、缶装飾段階におけるサプライ・チェーンの早期にデザインの差別化を提供することである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
周知の缶装飾機（ｃａｎ  ｄｅｃｏｒａｔｏｒ）は、共通のデザインを有する缶の製造において非常に効率的であるが、これらの周知の装飾機は、１つの生産工程中、単一のブランケット・ホイールを用いてデザインの差別化を有する缶を生産することはできない。各々が異なるデザインを生成し、パレット化中、装飾後に缶を互いに混合するように構成された幾つかのブランケットを有することが可能である。しかしながら、こうした異なる生産ラインの混合により、作業にある程度の複雑さが加わり、効率化を妨げる。同じホイール上の他のブランケットとは異なる隆起部分及び陥凹部分を含むようにブランケット・ホイール上の各ブランケットを修正することにより、単一のブランケット・ホイールが、これが有するブランケットと同じ数の異なるデザインを有する缶を装飾することが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
ブランケットの隆起部分及び陥凹部分を用いたデザインの差別化は周知であるが、本出願の発明者らは、商業速度の環境では、緊密にフィットする（ｃｌｏｓｅ−ｆｉｔｔｉｎｇ）２つの色の可変画像を提供できるいずれの缶インプリント装置も認識していない。「可変の画像」という用語は、同じブランケット・ホイールを用いて他の缶本体上に形成された画像とは異なる、缶本体上に形成される名前又は語句などの画像を指す。「ぴったりフィットする」２つの可変画像は、例えば、第１の色の語又は語句と、第２の色の語又は語句の文字の輪郭にすぐ近接した（すなわち、接触している、ほぼ接触している、又は僅かに重なっている）背景とを含むことができる。代替的に、緊密にフィットする２色の可変画像は、第２の色の背景にすぐ近接した、第１の色の形状を含むことができる。周知の可変画像システムは、ブランケットの一部を陥凹させてブランケット上に可変画像を形成することに依存するので、緊密にフィットする２色の可変画像を提供することは、これまでは完全に不可能であった。ブランケットを陥凹させて可変画像を形成するので、ブランケットには、緊密にフィットする２色の可変画像を形成するために、２つの色を可変画像にすぐ近接して配置できる場所がない。言い換えれば、それがまさに、緊密にフィットする２色の可変画像を防止する周知の可変画像の缶インプリント装置の構造である。
【０００５】
本出願の発明者らは、周知の缶インプリント装置のブランケットを、第１の色のポジ画像と、第２の色の、ポジ画像の反対のネガ画像とを形成するように修正できることを発見した。次に、ポジ画像をインプリントし、缶本体を回転させ、次にネガ画像をインプリントして２つの緊密にフィットする色を有する可変画像を形成することにより、ポジ画像及びネガ画像が缶上に位置合わせされる。
【０００６】
本発明の第１の態様において、缶インプリント装置は、複数の缶本体上にインクを配置するように構成される。缶インプリント装置は、複数のブランケット・セグメント及び複数のブランケットを有するブランケット・ホイールを含む。各ブランケットは、複数のブランケット・セグメントの１つに固定され、各ブランケットは、印刷面を有する。印刷面の少なくとも２つが、第１の部分及び第２の部分を含む。第１の部分は、第１の隆起部分及び第１の陥凹部分を定める第１の外面を有する。第１の隆起部分は、複数の缶本体のうちの１つの缶本体上にポジ画像を形成するように構成される。ブランケットの少なくとも１つの第１の隆起部分は、ブランケットの少なくとも１つの他のものの第１の隆起部分とは形状が異なる。第２の部分は、第２の隆起部分及び第２の陥凹部分を定める第２の外面を有する。第２の陥凹部分は、缶本体上にネガ画像を形成するように構成される。ネガ画像は、ポジ画像の反転である。第１の部分及び第２の部分は、缶本体上でネガ画像がポジ画像に位置合わせされるように、互いに対して配置される。缶インプリント装置は、各ブランケットの第１の部分に接触するように構成された第１の印刷プレートを有する第１のインク・ステーションをさらに含む。缶インプリント装置はまた、各ブランケットの第２の部分に接触するように構成された第２の印刷プレートを有する第２のインク・ステーションも有する。
【０００７】
本開示の第２の態様において、缶インプリント装置を用いて複数の缶本体上にインクを配置する方法が、複数のブランケット・セグメント及び複数のブラケットを含むブラケット・ホイールを回転させるステップを含む。各ブラケットは複数のブランケット・セグメントの１つに固定され、各ブラケットは、印刷面を有する。方法は、第１の隆起部分及び第１の陥凹部分を定める第１の外面を有する、第１の印刷面の第１の部分の上に第１のインクを配置するステップも含む。方法は、第２の隆起部分及び第２の陥凹部分を定める第２の外面を有する、第１の印刷面の第２の部分の上に第２のインクを配置するステップも含む。さらに、方法は、複数の缶本体の第１の缶本体を第１の印刷面と接触させるステップを含む。第１の缶本体を接触させるステップは、第１の印刷面の第１の隆起部分による第１の缶本体上への第１のポジ画像の形成、及び、第１の印刷面の第２の陥凹部分による第１の缶本体上への第１のネガ画像の形成をもたらす。第１のネガ画像は第１のポジ画像の反転であり、第１のネガ画像は第１のポジ画像と位置合わせするように形成される。方法は、第１の隆起部分及び第１の陥凹部分を定める第１の外面を有する、第２の印刷面の第１の部分の上に第１のインクを配置するステップも含む。方法は、第２の隆起部分及び第２の陥凹部分を定める第２の外面を有する、第２の印刷面の第２の部分の上に第２のインクを配置するステップも含む。さらに、方法は、複数の缶本体の第２の缶本体を第２の印刷面に接触させるステップを含む。第２の缶本体を接触させるステップは、第２の印刷面の第１の隆起部分による第２の缶本体上への第２のポジ画像の形成をもたらす。第２のポジ画像は、第１のポジ画像とは形状が異なる。第２の缶本体を接触させるステップは、第２の印刷面の第２の陥凹部分による第２の缶本体上への第２のネガ画像の形成ももたらす。第２のネガ画像は、第２のポジ画像の反転であり、第２のネガ画像は、第１のポジ画像と位置合わせするように形成される。
【０００８】
上述の概要、並びに本出願の缶インプリント装置及び関連した方法の例示的な実施形態の以下の詳細説明は、添付図面に関連して読むとより良く理解されるであろう。本出願の缶インプリント装置及び関連した方法を例示する目的のために、図において例示的な実施形態が示される。しかしながら、本出願は、図面に示される正確な配置及び手段に限定されるものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ブランケット・ホイール及び供給機構を含む缶インプリント装置の概略の斜視図である。
【図２Ａ】ブランケット・ホイール及び従来技術において周知のその上に配置されたブランケットを含む缶インプリント装置の一部の概略の斜視図である。
【図２Ｂ】印刷プレート及びブランケットを含む缶インプリント装置、並びに印刷プレート及び従来技術において周知のブランケットを用いて装飾される缶の部分の概略である。
【図３Ａ】ブランケット・ホイールのブランケット・セグメント及びその上に配置された本発明のブランケットを含む缶インプリント装置の部分の概略の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示されるブランケット又は同様に構成されたブランケットを用いて缶本体に適用することができる異なる装飾の概略である。
【図３Ｃ】図３Ａに示されるブランケットを用いて装飾された缶本体の概略である。
【図３Ｄ】２色の重なりを概略的に示す、図３Ｃに示される缶本体の部分の拡大バージョンである。
【図４Ａ】図３Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の上面図である。
【図４Ｂ】図３Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の側面図である。
【図４Ｃ】図３Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の上面図である。
【図４Ｄ】図３Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の側面図である。
【図５Ａ】ブランケット・ホイールのブランケット・セグメント及びその上に配置された本発明のブランケットを含む缶インプリント装置の部分の概略の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示されるブランケット又は同様に構成されたブランケットを用いて缶本体に適用することができる異なる装飾の概略である。
【図５Ｃ】図５Ａに示されるブランケットを用いて装飾された缶本体の概略である。
【図６Ａ】図５Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の上面図である。
【図６Ｂ】図５Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の側面図である。
【図６Ｃ】図５Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の上面図である。
【図６Ｄ】図５Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の側面図である。
【図７Ａ】ブランケット・ホイールのブランケット・セグメント及びその上に配置された本発明のブランケットを含む缶インプリント装置の部分の概略の斜視図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示されるブランケット又は同様に構成されたブランケットを用いて缶本体に適用することができる異なる装飾の概略である。
【図７Ｃ】図７Ａに示されるブランケットを用いて装飾された缶本体の概略である。
【図８Ａ】図７Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の上面図である。
【図８Ｂ】図７Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の側面図である。
【図８Ｃ】図７Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の上面図である。
【図８Ｄ】図７Ａに示されるブランケット上にインクを配置するために用いることができる印刷プレートの概略の側面図である。
【図９】ブランケット・セグメント上の種々のブランケットの輪郭の概略である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで添付図面を参照して本開示の態様を説明するが、特に他に指定のない限り、全体を通して同様の参照番号は同様の要素を指す。特定の用語は、単に便宜のために以下の説明において用いられるものであり、限定ではない。
【００１１】
図１を参照すると、缶インプリント装置１０又はデコレータが、好ましくは従来の飲料用缶本体である複数の缶本体１００上にインクを配置するように構成される。缶インプリント装置１０は、各缶本体１００を缶インプリント装置１０の印刷区域１４に搬送するように構成された供給機構１２を含む。缶インプリント装置１０は、印刷区域１４内に配置されたブランケット・ホイール１６を含む。ブランケット・ホイール１６は、該ブランケット・ホイール１６の周りに半径方向に延びる複数のブランケット・セグメント１８を含む。ブランケット・ホイール１６は、複数のブランケット２０をさらに含む。各ブランケット２０は、ブランケット・セグメント１８の１つに固定される。インクは、インク・ステーション５０を用いて各ブランケット２０上に配置される。
【００１２】
インクは、図２Ａ及び図２Ｂに示される従来技術のブランケット１７上にインクが配置される方法と類似したやり方で、ブランケット２０上にインクが配置される。従来技術のブランケット１７は、滑らかな印刷面１９を有する。各インク・ステーション５０は、各ブランケット１７、２０に接触するように構成することができる印刷プレート５２を含む。図２Ｂに関連して、缶本体上に配置されることになるポジ画像（ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ｉｍａｇｅ）又はネガ画像（ｎｅｇａｔｉｖｅ  ｉｍａｇｅ）の形態でブランケット１７の印刷面１９の上にインクを配置するように、インク・ステーション５０の一部又は全てを構成することができる。示されるように、各インク・ステーション５０及び印刷プレート５２は、ブランケット１７の上に「Ｐ」、「Ｒ」、「Ｉ」、「Ｎ」又は「Ｔ」などの文字の鏡像のようなポジ画像の形でインクを与えるように構成される。別のインク・ステーション５０及び印刷プレート５２は、文字「Ｐ」、「Ｒ」、「Ｉ」、「Ｎ」又は「Ｔ」がインク付けされていない（ｕｎｉｎｋｅｄ）画像である、背景の鏡像などのネガ画像の形でインクを与えるように構成される。次に、ブランケット１７は、ポジ画像及びネガ画像を缶１００の上に転写し、第１の色の背景、及び第１の色とは異なる種々の他の色の文字入れ（ｌｅｔｔｅｒｉｎｇ）を有する缶を形成する。各印刷プレート５２は、同じ画像を各ブランケット１７に提供し、かつ、図２Ａに示されるように、ブランケット１７は滑らかな面を有するため、従来技術の各ブランケット１７は、ブランケット・ホイール１６の他の全てのブランケット２０と同じデザインで缶本体１００を装飾する。インク・ステーション５０及びブランケット２０のこの構成は、同じ装飾を有する複数の缶の印刷において非常に効率的であるが、各々が異なる装飾を有する複数の缶を印刷することはできない。
【００１３】
単一のブランケット・ホイール１６を用いて、複数の缶に異なる装飾を同時に与えるために、高速で缶を装飾する機械における各々が滑らかな面を有するブランケット２０を、缶本体１００上に印刷することができるポジ画像及びネガ画像を互いに定める隆起部分及び陥凹部分を含むように修正することができる。この修正されたシステムにおいて、ブランケット・ホイール１６上のブランケット２０の１つ又はそれ以上は、単一のブランケット・ホイール１６を用いて様々な装飾を与えるように他のブランケットとは異なっている。しかしながら、隆起部分及び陥凹部分を用いて可変画像を印刷する周知の方法には限界がある。具体的には、上述のように、可変画像を形成するためにブランケットが陥凹され、従って、緊密にフィットする２色の可変画像を形成するために、ブランケットには、第２の色を可変画像のすぐ隣りに配置できる場所がないので、緊密にフィットする２色の可変画像は可能でないと以前は考えられていた。
【００１４】
本明細書で説明されるブランケットは、緊密にフィットする２色の可変画像を生成することが可能である。図３Ａ、図３Ｂ、及び図３Ｃを参照すると、各ブランケット２０は、互いに反転した隆起部分及び陥凹部分を有する。インプリント・プロセスの間、缶本体１００は、ブランケット２０に対して回転され、その結果、缶本体１００の一部がブランケット２０に２度接触し、ブランケット２０及び缶本体１００は、反転部分が互いに位置合わせされてポジ画像４０ａ及びネガ画像４０ｂを含む、緊密にフィットする２色の可変画像４０（図３Ｃに示される）を形成する。本明細書で用いられる場合、「位置合わせする」という用語は、ポジ画像とネガ画像の位置合わせのために、２つの色が完全に接触する（色の間に基材は示されない）、ほぼ接触する（両方の色の境界の少なくとも一部の間に基材の僅かな部分が示される）、又は重なり合う（第２の印刷色が、第１の印刷色の上に配置される部分を有する）という点で、２つの色の接触をもたらす、用語「緊密にフィットする」に対応する。
【００１５】
例えば、図３Ｂを参照すると、各ブランケット２０は、異なる文字又は一連の文字のポジ画像及びネガ画像を与えるように構成される。１つの実施形態において、ブランケット・ホイール１６上の各ブランケットは、名前（例えば、「Ｊａｃｋ」、「Ｅｍｍａ」、「Ｂｅｔｈ」、「Ｈｅｎｒｙ」等）のポジ画像及びネガ画像を与えるように構成される。各缶が各々の異なる構成のブラケットに接触することができるので、異なる名前は、最初に第１の色のポジ画像として配置され、次に、その名前は、ポジ画像と位置合わせされる、第２の色のネガ画像として、従って緊密にフィットする２色の画像として再び配置される。
【００１６】
ポジ画像４０ａを形成するために、ブランケット２０の印刷面２１は、第１の外面２４を有する第１の部分２２を含む。第１の外面２４は、第１の隆起部分２６及び第１の陥凹部分２８を定める。本明細書で用いられる場合、「隆起した（ｒａｉｓｅｄ）」とは、ブランケットの陥凹部分に対して隆起したブランケットの部分を指す。これに対応して、本明細書で用いられる場合、「陥凹」という用語は、ブランケットの隆起部分に対して陥凹したブランケットの部分を指す。例えば、滑らかな印刷面を有するように上述されたブランケット１７のようなブランケットをエッチングして陥凹部分を形成することができる。ブランケット１７のオリジナルの厚さを有する残りの部分は、隆起部分である。第１の隆起部分２６は、缶本体１００上にポジ画像４０ａ（この場合は、文字「Ｏ」）を形成するように構成される。図３Ｂに示されるように、ブランケット２０の第１の隆起部分２６は、ブランケットの少なくとも１つの他のものの第１の隆起部分２６とは形状が異なる（この場合、他のブランケットは、文字「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｒ」又は「Ｓ」のポジ画像４０ａを形成する）。
【００１７】
図４Ａ及び図４Ｂを参照すると、第１の隆起部分２６に接触する突起部５４ａを含む印刷プレート５２ａを用いて、第１の隆起部分２６上にインクを配置することができる。図４Ａ及び図４Ｂは、インク・ステーション５０のシリンダ５６ａ（図１に示される）に巻き付けられるように構成された印刷プレートの上面図及び側面図である。インク・ステーション５０のシリンダ５６ａ及びブランケット・ホイール１６は、互いに対してある速度で回転するように構成されるので、ブランケット２０がインク・ステーション５０に近接して回転するとき、突出部５４ａが第１の隆起部分２６に接触する。
【００１８】
再び図３Ａ及び図３Ｂを参照すると、ネガ画像４０ｂを形成するために、ブランケット２０の印刷面２１は、第２の外面３４を有する第２の部分３２を含む。第２の外面３４は、第２の隆起部分３６及び第２の陥凹部分３８を定める。第２の陥凹部分３８は、缶本体１００上の上述したポジ画像４０ａに対応し、その反転である（この場合、文字「Ｏ」の反転）ネガ画像４０ｂを缶本体１００上上に形成するように構成される。図４Ｂに示されるように、ブランケット２０の第２の陥凹部分３８は、ブランケットの少なくとも１つの他のものの第２の隆起部分３８とは形状が異なる（この場合、他のブランケットは、文字「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｒ」又は「Ｓ」のネガ画像を形成する）。第２の隆起部分３６及び第２の陥凹部分３８は、第１の隆起部分２６及び第１の陥凹部分２８に対して配置されるので、ネガ画像４０ｂは、缶本体１００上でポジ画像４０ａと位置合わせされ、緊密にフィットする２色の画像（例えば、文字「Ｏ」、「Ｐ」、「Ｑ」、「Ｒ」又は「Ｓ」の画像）を形成する。
【００１９】
図４Ｃ及び図４Ｄを参照すると、第２の隆起部分３６に接触する突起部５４ｂを含む印刷プレート５２ｂを用いて、第２の隆起部分３６上にインクを配置することができる。図４Ｃ及び図４Ｄは、インク・ステーション５０のシリンダ５６ｂ（図１に示される）に巻き付けられるように構成された印刷プレートの上面図及び側面図である。インク・ステーション５０のシリンダ５６ｂ及びブランケット・ホイール１６は、互いに対してある速度で回転するように構成されるので、ブランケット２０がインク・ステーション５０に近接して回転するとき、突出部５４ｂが第２の隆起部分３６に接触する。第２の陥凹部分３８は、突出部５４ｂに接触しないので、第２の陥凹部分３８の領域内にはインクが配置されず、缶本体１００上に配置されたインクがないことによって、ネガ画像４０ｂが形成される。
【００２０】
突出部５４ａ及び５４ｂがブランケット２０に接触した後、ブランケット２０は、少なくとも２色のインクを保持する。次に、缶本体１００は、ブランケット２０に対して回転し、最初にポジ画像４０ａ（この場合、「Ｏ」）を取得する。次に、缶本体１００は、引き続き回転し、第２の色を取得する。缶本体１００が回転し続けると、缶本体１００はネガ画像４０ｂ（この場合は、「Ｏ」の反転）を取得する。ネガ画像４０ｂは、以前に形成されたポジ画像４０ａの周りに形成される。図３Ｄを参照すると、ポジ画像４０ａ及びネガ画像４０ｂは、互いに対して位置合わせすることができるので、ネガ画像の色（２番目に缶上に印刷される）が、ポジ画像の色（最初に缶上に印刷される）の上に配置される。ネガ画像が最初に印刷される他の実施形態においては、ポジ画像はネガ画像と重なり合う。ポジ画像４０ａの色の上にネガ画像４０ｂの色を配置することにより、境界領域４０ｃにおいて、缶本体１００上で２つの色が混合する又は部分的に混合することがある。例えば、ポジ画像４０ａがイエローであり、ネガ画像４０ｂがブルーである場合、画像４０ａ、４０ｂが重なり合う結果、イエローのポジ画像４０ａの周りにグリーンの境界がもたらされる。代替的に、画像４０ａ、４０ｂが重なり合うと、イエロー及びブルーの渦型（ｓｗｉｒｌ）からなる境界がもたらされ得る。
【００２１】
図４Ｂに示されるように、ブランケット・ホイール１６上の各ブランケット２０は、異なるデザインを有することができる。例えば、ブランケットの一部又は全ては、対応する隆起部分２６、３６及び陥凹部分２８、３８を含むことができる。ブランケット２０の少なくとも１つは、隆起部分２６、３６も又は陥凹部分２８、３８も有さない一定の厚さを有することができる。各ブランケット２０は、ブランケット・ホイール１６上に配置されたブランケット２０の一部又は全てとは異なり得る。例えば、ブランケット・ホイール１６は、共に８個のブランケット２０を支持する８個のブランケット・セグメント１８を含む。ブランケット・ホイール１６は、これが有するブランケット２０と同じ数の差別化されたデザインの数（この場合、８個）まで保持することができる。ブランケット・ホイール１６は、２つ又はそれより多いブランケット２０がデザインを共有する場合、そのブランケット２０の数より少ない差別化されたデザインの数を支持することができる。
【００２２】
各ブランケット２０の隆起部分及び陥凹部分は、レーザ・エッチングなどのエッチングを含む方法により形成することができる。具体的には、ブランケット２０の一部又は全てを除去することにより陥凹部分をエッチングし、陥凹部分２８、３８を形成することができる。次に、隆起部分２６、３６は、ブランケット２０の残されたものにより形成され、隆起部分２６、３６は、例えば、エッチング前のブランケットの厚さを有する。ブランケット２０の単一の薄層を切断することにより隆起部分及び陥凹部分を形成し、除去されるブランケット２０の部分により陥凹部分２８、３８を形成することもできる。隆起部分２６、３６は、除去されない部分である。次に、ブランケット・セグメント１８に取り付けられたブランケット裏当て（ｂａｃｋｉｎｇ）上に単一の薄層を配置することができる。単一の薄層と共にブランケット・バッキングを用いて、裏当てが長い期間ブランケット・セグメントに取り付けられたままとなり、上部層だけがより頻繁に除去され、取り付けられることが可能になる。
【００２３】
ブランケット２０の隆起部分及び陥凹部分を形成するためのレーザ・エッチングを用いて、缶本体１００上に高解像度、写真品質の画像を生成することができる。例えば、レーザ・エッチングは、缶本体１００上にハーフトーン効果をもたらすことができる。重なり合うように位置合わせされた画像に関して上述された色混合のような色混合を用いて、画像品質を高めることもできる。
【００２４】
各ブラケット２０の隆起部分及び陥凹部分は、ＵＶ硬化材料又は異なる波長の光により硬化される材料のような光硬化材料で作成されたプレートを用いることを含む、他の手段により形成することもできる。ブランケット２０は、光触媒光重合プロセスを用いて硬化されるエラストマーを含むことができる。ブランケット２０は代替的に、トリアクリル酸トリメチロールプロパンで架橋されたクロロプレンを含むこともできる。さらに代替的に、ブランケットは、ポリアクリレート、又は出願時に公知の又は後で開発される別の光硬化材料を有するスチレン・イソプレン・ゴムを含むこともできる。これらの材料を用いて、ブランケットの隆起部分及び陥凹部分を用いた缶本体１００上の高解像度の写真品質画像を容易にすることができる。
【００２５】
ここで図５Ａ、図５Ｂ及び図５Ｃを参照すると、各ブランケット２０の印刷面２１は、内部にネガ画像４０ｂが配置される第２のポジ画像４０ｃを形成するようにさらに構成することができる。具体的には、詳しく上述したように、図５Ａに示されるブランケット２０は、第１のポジ画像４０ａ（例えば、文字「Ｏ」）を形成する第１の隆起部分２６と、第１の陥凹部分２８とを定める第１の外面２４を有する第１の部分２２を含む。同じく上述されるように、ブランケット２０は、第２の隆起部分３６と、ネガ画像４０ｂ（例えば、文字「Ｏ」の反転）を形成する第２の陥凹部分３８とを定める第２の外面３４を有する第２の部分３２を含む。図５Ａにおいて、第２の外面３４は、第２のポジ画像４０ｃ（この場合、内部に文字「Ｏ」の反転が配置される六角形）を形成する第３の陥凹部分３９をさらに定める。
【００２６】
図５Ｂに示されるように、ブランケット２０の第３の陥凹部分３９は、ブランケットの少なくとも１つの他のものの第３の陥凹部分とは形状が異なる（この場合、他のブランケットは、台形、楕円形、矩形及び正方形を形成する）。ブランケット２０は、各ブランケットが、異なる第１のポジ画像４０ａ及び異なる第２のポジ画像４０ｃを有するように、又は第１のポジ画像４０ａ及び第２のポジ画像４０ｃの一方若しくは両方が、ブランケット・ホイール１６上の別のブランケット２０により形成される第１のポジ画像４０ａ及び第２のポジ画像４０ｃのいずれか若しくは両方と同じであるように構成することができる。
【００２７】
図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、プレート５２ｂ及び突出部５４ｂを用いて第２の隆起部分３６上にインクを配置する代わりに、突出部５４ｃを含む印刷プレート５２ｃを用いて、代わりに第２の隆起部分３６上にインクを配置することができ、その結果、缶本体１００上に第３のカラー・インクを配置することができる。図６Ａ及び図６Ｂは、インク・ステーション５０のシリンダ５６ｃ（図１に示される）に巻き付けられるように構成された印刷プレートの上面図及び側面図である。インク・ステーション５０のシリンダ５６ｃ及びブランケット・ホイール１６は、互いに対してある速度で回転するように構成されるので、ブランケット２０がインク・ステーション５０に近接して回転するとき、突出部５４ｃが第２の隆起部分３６に接触する。第３の陥凹部分３９により、第２のポジ画像４０ｃ及びネガ画像４０ｂを形成する第２の部分３２の部分上にのみ、インクが選択的に配置されることが可能になる。また、第２の陥凹部分３８は、突出部５４ｃに接触しないので、第２の陥凹部分３８の領域内にインクは配置されず、缶本体１００上に配置されたインクがないことにより、ネガ画像が形成される。
【００２８】
ブランケット２０の中間部分３５は、印刷プレート５２ｂに類似した印刷プレート５２ｄを用いてインク付けされるが、その突出部５４ｄの一部は、第２の隆起部分３６にインク付けしないように切頭状になっている。具体的には、図６Ｃ及び図６Ｃは、インク・ステーションのシリンダ５６ｄ（図１に示される）に巻き付けられるように構成された印刷プレート５２ｄの上面図及び側面図である。インク・ステーション５０のシリンダ５６ｄ及びブランケット・ホイール１６は、互いに対してある速度で回転するように構成されるので、ブランケット２０がインク・ステーション５０の近くに回転すると、突出部５４ｄが中間部分３５に接触する。
【００２９】
ここで図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃを参照すると、ブランケット２０の印刷面２１の隆起部分及び陥凹部分を用いて、複数のポジ画像及び対応するネガ画像を形成することができる。詳細に上述されるように、図７Ａに示されるブランケット２０は、第１のポジ画像４０ａ（例えば、第１の文字「Ｏ」）を形成する第１の隆起部分２６と、第１の陥凹部分２８とを定める第１の外面２４を有する第１の部分２２を含む。第１の外面２４は、第２のポジ画像４０ｄ（例えば、第２の文字「Ｏ」）を形成する第３の隆起部分２５、及び第２の陥凹部分２７も定める。同じく上述されるように、ブランケット２０は、第２の隆起部分３６と、ネガ画像４０ｂ（例えば、第１の文字「Ｏ」の反転）を形成する第２の陥凹部分３８とを定める第２の外面３４を有する第２の部分３２を含む。第２の外面３４は、第２のネガ画像４０ｅ（例えば、第２の文字「Ｏ」の反転）を形成する第３の隆起部分３５、及び第２の陥凹部分３７も定める。
【００３０】
図７Ｂに示されるように、各ブランケット２０は、第２のポジ画像４０ｄとは異なる、又はこれと同じ第１のポジ画像４０ａを有することができる。ブランケット・ホイール１６の各ブランケット２０上の第１のポジ画像４０ａは、ブランケット・ホイール１６の他のブランケット２０上の第１のポジ画像４０ａとは異なることも、又はこれと同じこともある。ブランケット・ホイール１６の各ブランケット２０上の第２のポジ画像４０ｄは、ブランケット・ホイール１６の他のブランケット２０上の第２のポジ画像４０ｄとは異なることも、又はこれと同じこともある。
【００３１】
上述されるように、第１のポジ画像４０ａ及び第２のポジ画像４０ｄに対して同じ色が望まれる場合、プレート５２ａ及び突出部５４ａを用いて、第１の隆起部分２６及び第３の隆起部分２５上にインクを配置することができる。第１のポジ画像４０ａ及び第２のポジ画像４０ｄが異なる色を有するために、図８Ａ、図８Ｂ、図８Ｃ及び図８Ｄを参照すると、プレート５２ｅ及び５２ｆを用いて、第１の隆起部分２６及び第３の隆起部分２５上にインクを配置することができ、缶本体１００上に第３の色のインクを配置することができる。図８Ａ及び図８Ｂは、インク・ステーション５０のシリンダ５６ｅ（図１に示される、シリンダ５６ｅ及び５６ｆの両方を概略的に表すために、単一のシリンダが用いられることに留意されたい）に巻き付けられるように構成された印刷プレート５２ａの上面図及び側面図である。インク・ステーション５０のシリンダ５６ｅ及びブランケット・ホイール１６は、互いに対してある速度で回転するように構成されるので、ブランケット２０がインク・ステーション５０に近接して回転するとき、突出部５４ｅが第１の隆起部分２６に接触する。図８Ｃ及び図８Ｄは、インク・ステーション５０のシリンダ５６ｆに巻き付けられるように構成された印刷プレート５２ｆの上面図及び側面図である。インク・ステーション５０のシリンダ５６ｆ及びブランケット・ホイール１６は、互いに対してある速度で回転するように構成されるので、ブランケット２０がインク・ステーション５０に近接して回転するとき、突出部５４ｆが第３の隆起部分２５に接触する。
【００３２】
再び図４Ｃ及び図４Ｄを参照すると、第２の隆起部分３６及び第３の隆起部分３５に接触する突出部５４ｂを含む印刷プレート５２ｂを用いて、第２の隆起部分３６及び第３の隆起部分３５上にインクを配置することができる。インク・ステーション５０のシリンダ５６ｂ及びブランケット・ホイール１６は、互いに対してある速度で回転するように構成されるので、ブランケット２０がインク・ステーション５０に近接して回転するとき、突出部５４ｂが第２の隆起部分３６及び第３の隆起部分３５に接触する。第２の陥凹部分３８及び第３の陥凹部分３７は突出部５４ｂに接触しないので、第２の陥凹部分３８及び第３の陥凹部分３７の領域内にインクは配置されず、缶本体１００上に配置されたインクがないことにより、ネガ画像４０ｂ及び４０ｅが形成される。
【００３３】
図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃに関連して上述したプロセスと同様に、突出部５４ｅ、５４ｆ及び５４ｂがブランケット２０に接触した後、プレート５４ｅ及び５４ｆがブランケット２０上に異なる色のインクを付着させる場合、ブランケット２０は、少なくとも２色のインク及び少なくとも３色のインクを支持する。次に、缶本体１００は、ブランケット２０に対して回転し、最初に第１のポジ画像４０ａ及び第２のポジ画像４０ｄを取得する。次に、缶本体１００は回転を続行し、別の色を取得する。缶本体１００が回転を続行すると、缶本体１００は、第１のネガ画像４０ｂ及び第２のネガ画像４０ｅを取得する。第１のネガ画像４０ｂは、以前に形成された第１のポジ画像４０ａの周りに形成され、第２のネガ画像４０ｅは、以前に形成された第２のポジ画像４０ｄの周りに形成される。
【００３４】
動作中、ブランケット・ホイール１６上の各ブランケット２０は、上述したような構成のいずれか又は構成の組み合わせに従った隆起部分及び陥凹部分を有することができる。例えば、第１の部分２２内の一連のポジ画像及び第２の部分３２内の一連の対応するネガ画像を用いて、４つ又はそれより多いポジ画像を有するブランケット２０を形成することができる。さらに、付加的な陥凹部分を、図５Ａに示される第３の陥凹部分３９に類似した第２の部分３２に付加することにより、付加的なポジ画像を形成することができる。
【００３５】
供給機構１２が缶本体を印刷区域１４に搬送するとき、缶インプリント装置１０のブランケット・ホイール１６が回転され、各缶本体１００をブランケット２０に対して回転させてデザインを与えることができる。缶インプリント装置１０はブランケット・ホイール１６の１つの部分上の缶本体１００に接触しているので、ホイールの別の部分のブランケット２０の印刷面２１上に配置される。図１を参照すると、シリンダ５６ａを回転させ、第１のブランケット２０の第１の印刷面２１の第１の部分２２の第１の外面２４の第１の隆起部分２６の上に、第１のインクを配置することができる。シリンダ５６ｂを回転させ、第１のブランケット２０の第１の印刷面２１の第２の部分３２の第２の外面３４の第２の隆起部分３６の上に、第２のインクを配置することもできる。他のシリンダを回転させることにより、第１のブランケット２０上に付加的なインクを配置することができる。
【００３６】
第１のブランケット２０の第１の印刷面２１が、第１の缶本体１００を装飾するために用いられるインクの全てを保持した後、第１の缶本体１００は、第１のブランケット２０の第１の印刷面２１に対して回転される。第１の缶本体１００が第１の印刷面２１に接触すると、第１の印刷面２１の第１の隆起部分２６により、第１の缶本体１００上に第１のポジ画像４０ａが形成される。第１の缶本体１００と第１の印刷面２１との接触により、第１の印刷面２１の第２の陥凹部分３８による第１の缶本体１００上への第１のネガ画像４０ｂの形成ももたらされる。上述のように、第１のネガ画像４０ｂは、第１のポジ画像４０ａの反転であり、第１のネガ画像４０ｂは、第１のポジ画像４０ａと位置合わせするように形成される。
【００３７】
再び図１を参照すると、シリンダの同じ又は異なる組み合わせを用いて、第２のブランケット２０にインク付けすることができる。例えば、シリンダ５６ａを回転させて、第２のブランケット２０の第２の印刷面２１の第１の部分２２の第１の外面２４の第１の隆起部分２６の上に、第１のインクを配置することができる。シリンダ５６ｂを回転させて、第２のブランケット２０の第２の印刷面２１の第２の部分３２の第２の外面３４の第２の隆起部分３６の上に、第２のインクを配置することができる。他のシリンダを回転させることにより、第２のブランケット２０上に付加的なインクを配置することもできる。
【００３８】
第２のブランケット２０の第２の印刷面２１が第２の缶本体１００を装飾するために用いられるインクの全てを保持した後、第２の缶本体１００は、第２のブランケット２０の第２の印刷面２１に対して回転される。第２の缶本体１００が第２の印刷面２１に接触すると、第２の印刷面２１の第１の隆起部分２６により、第２の缶本体１００上に第１のポジ画像４０ａが形成される。第２の缶本体１００上に形成された第１のポジ画像４０ａは、第１の缶本体１００上に形成された第１のポジ画像とは異なる。第２の缶本体１００と第２の印刷面２１との接触により、第２の印刷面２１の第２の陥凹部分３８による第２の缶本体１００上への第１のネガ画像４０ｂの形成ももたらされる。上述のように、第１のネガ画像４０ｂは、第１のポジ画像４０ａの反転であり、第１のネガ画像４０ｂは、第１のポジ画像４０ａと位置合わせするように形成される。
【００３９】
インク付けされるブランケット２０のデザインに従って、上述した方法への修正を用いることができる。例えば、上述した第１及び第２のブランケット２０に加えて、互いに異なる又は互いに同じの、並びに、第１及び第２のブランケット２０の隆起部分２６、３６及び陥凹部分２８、３８と異なる又はこれと同じ隆起部分２６、３６及び陥凹部分２８、３８を有する付加的なブランケット２０を、ブランケット・ホイール１６の他のブランケット・セグメント１８上で用いることができる。
【００４０】
付加的に、第１及び第２のブランケット２０、並びにブランケット・ホイール１６上に配置された他のブランケット２０は、缶本体１００上に別のポジ画像４０ｃを形成するように構成された別の陥凹部分３９を含むことができる。第１及び第２のブランケット２０、並びにブランケット・ホイール１６上に配置された他のブランケット２０は、ポジ画像４０ｄを形成するように構成された隆起部分２５も含むことができる。ポジ画像４０ｄは、陥凹部分３７により形成される、缶本体１００上の対応するネガ画像４０ｅと位置合わせすることができる。隆起部分２５、２６は、異なる色又は同じ色でインク付けすることができる。さらに、各ブランケット２０の隆起部分及び陥凹部分は、ブランケット・ホイール１６上の他のブランケット２０と同じ又はそれとは異なる部分を有することができる。
【００４１】
図９を参照すると、種々のブランケットの輪郭が、ブランケット・セグメント１８上に概略的に示される。上述した構成は、一般的に、所定の直径を有する缶本体１００を装飾するために必要である考えられる周方向長さよりも長い、ブランケット・ホイール１６が回転する軸に対するある周方向長さを有するブランケット２０に依存する。例えば、一般的に、大きい直径の缶本体を装飾するために用いられるブランケットを、本明細書で説明される方法に従って修正及び使用し、緊密にフィットする２色の可変画像により小さい直径の缶本体１００を装飾することができる。具体的には、ブランケット２０の相対的に長い周方向長さにより、缶本体１００が、ブランケット２０に対してその周囲の少なくとも一部を少なくとも２回回転させられる。一例において、６３ｍｍの標準的な缶直径を印刷するように構成された周方向長さを有するブランケット２０を用いて、５３ｍｍ又は５８ｍｍのようなより小さい直径を有する缶を印刷することができる。図３Ａに示されるブランケット２０に関して、第１の回転によりポジ画像４０ａが付着され、第２の回転により対応するネガ画像４０ｂが付着される。代替的に、ポジ画像４０ａの前に、ネガ画像４０ｂを付着させることができる。
【００４２】
上記の説明に基づいて、ブランケット・ホイール１６及びブランケット２０に対する付加的な修正を行い、装飾プロセス中にさらなる機能を提供することができる。例えば、「加速」区域であると考えられるブランケット２０の部分を、印刷のために用いることができる。さらに、より長いブランケット２０を用いて、ブランケット・セグメント１８の付加的な周方向長さ又はその全てをカバーすることができる。より長い周方向長さを有するブランケットを支持するよう、ブランケット・ホイール１６及びブランケット・セグメント１８をさらに修正することもできる。こうした修正により、缶本体１００の部分が、２回より多くブランケットに沿って回転することができ、又はより大きな直径の缶本体を緊密にフィットする２色の可変画像で装飾することができる。
【００４３】
本発明の広い概念から逸脱することなく、上述した実施形態に対して付加的な変更をなすことができる。従って、本開示は、開示される特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲により定められるような本開示の趣旨及び範囲内の修正をカバーするように意図される。
【符号の説明】
【００４４】
１０：缶インプリント装置
１２：供給機構
１４：印刷区域
１６：ブランケット・ホイール
１７、２０：ブランケット
１８：ブランケット・セグメント
１９、２１：印刷面
２２：第１の部分
２４：第１の外面
３２：第２の部分
３４：第２の外面
２５、２６、３５、３６：隆起部分
２８、３７、３８、３９：陥凹部分
３４：第２の外面
４０ａ、４０ｃ、４０ｄ：ポジ画像
４０ｂ、４０ｅ：ネガ画像
４０ｃ：境界領域
５０：インク・ステーション
５２、５２ａ、５２ｂ、５２ｄ、５２ｅ、５２ｆ：印刷プレート
５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｅ、５４ｆ：突出部
５６ａ、５６ｂ、５６ｃ、５６ｄ、５６ｅ、５６ｆ：シリンダ
１００：缶本体
【図１】
2019529184.tif 000003
【図２Ａ】
2019529184.tif 000004
【図２Ｂ】
2019529184.tif 000005
【図３Ａ】
2019529184.tif 000006
【図３Ｂ】
2019529184.tif 000007
【図３Ｃ】
2019529184.tif 000008
【図３Ｄ】
2019529184.tif 000009
【図４Ａ】
2019529184.tif 000010
【図４Ｂ】
2019529184.tif 000011
【図４Ｃ】
2019529184.tif 000012
【図４Ｄ】
2019529184.tif 000013
【図５Ａ】
2019529184.tif 000014
【図５Ｂ】
2019529184.tif 000015
【図５Ｃ】
2019529184.tif 000016
【図６Ａ】
2019529184.tif 000017
【図６Ｂ】
2019529184.tif 000018
【図６Ｃ】
2019529184.tif 000019
【図６Ｄ】
2019529184.tif 000020
【図７Ａ】
2019529184.tif 000021
【図７Ｂ】
2019529184.tif 000022
【図７Ｃ】
2019529184.tif 000023
【図８Ａ】
2019529184.tif 000024
【図８Ｂ】
2019529184.tif 000025
【図８Ｃ】
2019529184.tif 000026
【図８Ｄ】
2019529184.tif 000027
【図９】
2019529184.tif 000028
【国際調査報告】
2019529184.tif 000029
2019529184.tif 000030