(57)【要約】  雪製造機と共に使用される雪搬送アセンブリが、雪製造機から雪を受け取り、雪を加速させる羽根車と、羽根車から雪を受け取り、雪をさらに加速させ、アセンブリから雪を放出するエジェクタ管と、を含む。エジェクタ管はベンチュリ喉状部を含む。羽根車からの雪は、雪入口管を介して、ベンチュリ喉状部のすぐ上流に位置するエジェクタ管まで搬送され、加圧空気が、ベンチュリ喉状部の上流のエジェクタ管に吹き込まれて、雪をさらに加速させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雪製造機と共に使用される雪搬送アセンブリであって、
前記雪製造機から雪を受け取り、雪を加速させる羽根車と、
エジェクタ管であって、前記羽根車から雪を受け取る入口端と、雪が前記エジェクタ管を移動する方向において前記入口端の下流に位置するベンチュリ喉状部と、前記雪搬送アセンブリから雪を放出する出口端と、を有するエジェクタ管と、
前記羽根車から前記エジェクタ管に雪を導入し、雪が前記エジェクタ管を移動する方向において前記ベンチュリ喉状部のすぐ上流に位置する雪入口管と、
前記ベンチュリ喉状部の上流に位置する、前記エジェクタ管の前記入口端の給気口と、
を備え、
前記雪入口管が、前記ベンチュリ喉状部から離れた放出端を有し、前記放出端と前記ベンチュリ喉状部との間に小さな間隙を生成することによって、加圧空気が前記間隙と前記ベンチュリ喉状部を通過すると、結果として生じる雪と空気の混合物が、前記エジェクタ管の前記出口端から外へと加速される、雪搬送アセンブリ。
【請求項２】
前記雪入口管の前記放出端と前記ベンチュリ喉状部との間の前記間隙が調節可能である、請求項１に記載の雪搬送アセンブリ。
【請求項３】
前記羽根車が、前記雪製造機から雪を受け取るトレイと、前記雪入口管の入り口端まで雪を搬送する雪出口管と、を含む、請求項１に記載の雪搬送アセンブリ。
【請求項４】
前記羽根車が、円柱側壁、前記雪製造機から雪を受け取る開放上端、閉鎖下端を有するトレイと、前記閉鎖下端の中心を通って延在する回転自在のシャフトと、雪を再粉砕するため、前記シャフトに接続され、前記シャフトから隣接位置まで放射方向外側に延在し、前記円柱側壁から間隔をおいて配置される複数の羽根と、前記円柱側壁から前記雪入口管の入口端まで接線方向に延在する雪出口管と、を含む、請求項２に記載の雪搬送アセンブリ。
【請求項５】
前記エジェクタ管の前記出口端が、ホースの一端に挿入するための円柱である、請求項１に記載の雪搬送アセンブリ。
【請求項６】
前記雪製造機から雪を受け取る複数の羽根車を含み、各羽根車が、雪を前記雪入口管に搬送する出口管を有する、請求項３に記載の雪搬送アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工雪を製造する装置で使用される搬送アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日使用されている最も一般的な人工雪製造装置は、圧縮空気型とファン型である。圧縮空気装置では、空気と水が、空気／水混合物を霧化し、噴射し、搬送するスノーガンに供給される。ファン型装置は、大量の空気を生成するファンを収容する大型管状ケースを含む。水は水圧で霧化され、ファンによって生成される気流に投入される。この種の装置では直接的な核形成を必要とする。圧縮空気型装置とファン型装置の課題は、０℃未満から０℃よりわずかに高い温度のときしか雪を製造できないことである。
【０００３】
ごく最近では、雪を製造するフレークアイス機が使用されている。このようなフレークアイス機は、米国ワシントン州シアトルのＮｏｒｔｈ  Ｓｔａｒ、米国イリノイ州シカゴのＨｏｗｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、フランスのＧＥＡによって市販されている。フレークアイス機は、最高約２５℃の温度で雪を製造できる利点を有する。しかしながら、スキーエリアで雪を製造し堆積するフレークアイス型装置は、多くの構成要素、すなわち、雪を製造する圧縮器、凝縮器、及び蒸発器や、スキーエリアに雪を堆積する強力な送風機を含む空気圧コンベヤなどを含むため、比較的大型である。該装置はモジュールから成り、手間ひまをかけて輸送し現地で組み立てるため、高額の費用がかかる。実際には、上記フレークアイス型装置を組み立てるにはクレーンが必要である。したがって、装置の構成要素を遠隔地に輸送しなければならないだけでなく、クレーンをレンタルし、現地まで輸送し、組立分解し、レンタル場所まで返却しなければならず、それらはすべて労働集約的であり、非常に費用がかかる。さらに、速度と圧力を高めるために既存の装置に強力な送風機を使用することで、温度が上昇し、雪に悪影響を及ぼす。大型送風機では、送風機に供給される空気を冷却して空気温度を低下させる必要がある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、フレークアイス機で製造される雪を、丘やその他の地形まで搬送する比較的効率的なアセンブリの形状で、上述の課題に対する解決策を提供する。該アセンブリは人工雪製造装置の一部とすることができ、工場で予め組み立て、現地に配送し、そこで荷下ろしし、すぐに運転させることができる。もしくは、該装置をトレーラに載せ、現地までけん引し、使用中にトレーラに載せたままにしておくことができる。さらに、本発明の搬送アセンブリは、空気、ひいては雪の温度をほとんど上昇させない比較的小型の送風機で足る。
【０００５】
一側面によると、本発明は、雪製造機と共に使用される雪搬送アセンブリを提供し、該雪搬送アセンブリは、
雪製造機から雪を受け取り、雪を加速させる羽根車と、
エジェクタ管であって、羽根車から雪を受け取る入口端と、雪がエジェクタ管を移動する方向において入口端の下流に位置するベンチュリ喉状部と、搬送アセンブリから雪を放出する出口端と、を有するエジェクタ管と、
羽根車からエジェクタ管に雪を導入し、雪がエジェクタ管を移動する方向においてベンチュリ喉状部のすぐ上流に位置する雪入口管と、
ベンチュリ喉状部の上流に位置する、エジェクタ管の入口端の給気口と、
を備え、
雪入口管が、ベンチュリ喉状部から離れた放出端を有し、放出端とベンチュリ喉状部との間に小さな間隙を生成することによって、加圧空気が間隙とベンチュリ喉状部を通過すると、結果として生じる雪と空気の混合物が、エジェクタ管の出口端から外へと加速される。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本発明の好適な実施形態を示す添付図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【０００７】
【図１】図１は、本発明の搬送アセンブリの一実施形態を組み込んだ人工雪製造装置の一部の一方の側から見た等角投影図である。
【０００８】
【図２】図２は、図１の人工雪製造装置の他方の側から見た等角投影図である。
【０００９】
【図３】図３は、図１及び２の装置の前面図である。
【００１０】
【図４】図４は、本発明の搬送アセンブリの一実施形態の上面図である。
【００１１】
【図５】図５は、図４の搬送システムの側面図である。
【００１２】
【図６】図６は、図及び５の搬送アセンブリの入口端の分解等角投影図である。
【００１３】
【図７】図７は、搬送アセンブリの出口端の分解等角投影図である。
【００１４】
【図８】図８は、搬送アセンブリの出口端の縦断面図である。
【００１５】
【図９】図９は、本発明の搬送アセンブリの第２の実施形態の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１〜３を参照すると、本発明の搬送アセンブリは、台２に搭載される既製のフレークアイス蒸発器１を含む人工雪製造装置の一部を成す。蒸発器１は、水源と、圧縮器と、凝縮器とを含む冷蔵ユニット（図示せず）に接続される。蒸発器１に製造される雪は、円錐台の底部と蒸発器の出口端３を通って、全体を４で示され本発明の搬送アセンブリの一部を成す羽根車まで放出される。
【００１７】
図４〜６に最も良く示されるように、羽根車４は、蒸発器１の出口端３の下に搭載されるトレイ５を含む。トレイ５は、ハブ７から放射方向外側に延在する４つの羽根６を収容する。ハブ７は、９０度変速機１０の形状のトランスミッションのシャフト９に装着される。変速機１０は、自在接手１２によって電動モータ１１に接続される。したがって、変速機１０とモータ１１は、高速で羽根６を回転させて、蒸発器１から受け取った雪を部分的に再度粉砕し、トレイ５から接線方向に脱出させ出口パイプ１４を通過させる役割を果たす。パイプ１４の下流端１５は、雪入口管１７の入口端１６（図４及び５）に接続される。
【００１８】
図７に最も良く示されるように、管１７の下流端１８は、２０で大まかに示すエジェクタ管まで延在する。スリーブ２１は雪入口管１７に溶接される。スリーブ２１の雄ねじ下流端２２は、エジェクタ管２０の円柱入口端２４に装着された雌ねじ環状連結器２３にねじ込まれる。Ｏリング２５はエジェクタ管２０内に管１７を封止する。よって、エジェクタ管２０まで延在する管１７の長さは、スリーブ２１及び管１７を一体として、連結器２３及びエジェクタ管に対して回転させることによって調節することができる。エジェクタ管２０の入口端２４の後には喉状部２７を含むベンチュリ部２６が続く。
【００１９】
加圧空気は、パイプ３０によって遠心ファン２９（図１〜３）に接続される入口２８を介して、エジェクタ管２０の円柱端２４まで放射方向に導入される。ファン２９は、モータ３１（図２）によって駆動される。給気口２８の下流のベンチュリ喉状部２７は、入口管１７を介して羽根車４から雪を、及びパイプ３０から空気を受け取る。雪入口管１７の出口端３３は、喉状部２７から上流に短距離離れ、給気口２８の下流に長距離離れて位置する。エジェクタ管２０まで延在する雪入口管１７の長さを変更することで、管の出口端３３とベンチュリ喉状部との間の間隙３４が調節される。雪と空気は、いったん喉状部２７を通過すると、ベンチュリ部２６の円錐台部３６と管２０の円柱出口端３７を通って放出される。出口端３７は、エジェクタ管２０の大径入口端２４と同じ直径を有する。長ホース３８（図１、２、及び９）は、雪と空気を装置から長距離搬送するためにホース締め具３９によって管２０の出口端３７に接続される。
【００２０】
運転中、フレークアイス機の蒸発器１によって製造される雪は、羽根車トレイ５内に落下する。雪は羽根車４内で部分的に再度粉砕され、羽根６によって羽根車から接線方向に追いやられる。雪は、雪入口管１７を通ってエジェクタ管２０のベンチュリ部２６まで移動する。パイプ３０を介してエジェクタ管２０に入る空気は雪柱を囲み、雪の周りに管状流を形成する。空気と雪は、エジェクタ管２０とホース３８から放出される。羽根車４によって雪に加えられる運動エネルギーと、雪入口管１７及びエジェクタ管２０で画定される環状ジェットポンプ内の通過のため、雪は搬送アセンブリからさらに長い距離追いやられて、既存の装置よりもずっと少ないエネルギーしか使用しない。言い換えると、羽根車４は、第１の速度、たとえば、時間当たり１００キロメートルで雪をエジェクタ管２０へ追い込み、エジェクタ２０に入りベンチュリ喉状部を通過する空気が時間当たり４００キロメートルもの高速に雪を加速させる。既存の装置の場合、空気圧の搬送のみを利用するため、同じ結果を達成するには大量のエネルギーを必要とする。
【００２１】
図９を参照すると、本発明の第２の実施形態によると、複数の羽根車４が、同数のフレークアイス蒸発器（図示せず）から雪を受け取るために使用される。雪は、羽根車出口パイプ１４の拡張部４０と雪入口管１７の拡張部４１を通って単独のエジェクタ管２０へ供給される。
【００２２】
雪を羽根車に供給する別の可能な装置は、１つ以上の蒸発器から雪を受け取るスクリューコンベヤ（図示せず）と、スクリューコンベヤの放出端下で雪を羽根車に供給する漏斗（図示せず）とを含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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