(57)【要約】流体コネクタアセンブリは、管形部材（２４）と、管形部材を収容するためのボア（４０）を有する装着ボデー（２６）と、ボデーに取り付けられて、管形部材の挿入端部（２２）がハウジングのボアへ完全に挿入された時のみ管形部材を装着ボデーに固定する弾性クリップ（６０）と、管形部材（２４）に摺動可能に取り付けられてボデーへの管形部材の完全挿入を保証するアシュアランスキャップ（７０）とを包含する。アシュアランスキャップ（７０）は、管形部材が装着ボデー（２６）での完全挿入位置にある時のみ装着ボデーに形成された凹状ラッチ溝の縁部に係止されるように構成されたラッチフィンガの端部の径方向内向き延出ラッチ縁部を備える連続環状ボデー（７２）を画定する。【選択図】図２
2019537696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１挿入端部（２２）から離間して径方向延出肩部（３６）を画定するテーパ面を有する管形部材（２４）と、
前記管形部材（２４）を収容するためのボア（４０）を有する装着ボデー（２６）と、
前記ボデー（２６）に取り付けられて前記ボア（４０）へ部分的に延出し、前記管形部材（２４）の前記肩部（３６）と係合し、前記管形部材の前記挿入端部（２２）が前記ハウジングの前記ボアへ完全に挿入された時に前記管形部材を前記装着ボデーに固定する弾性クリップ（６０）と、
前記管形部材（２４）に摺動可能に取り付けられるアシュアランスキャップ（７０；１３０；１７０；２００；３００）であって、前記管形部材が前記装着ボデーの完全挿入位置にある時にのみ、前記装着ボデー（２６）に形成されたラッチ溝（９８；２４４）に係止されて前記アシュアランスキャップを前記装着ボデーに係止するように構成されたラッチフィンガ（８２，８４，８６；１１０，１１２；２０２；３０２，３０４）を有するアシュアランスキャップと、
を包含する流体コネクタアセンブリ。
【請求項２】
前記弾性クリップ（６０）が、前記管形部材が前記ハウジングのボア（４０）へ部分的に挿入された時に前記弾性クリップが前記管形部材（２４）の前記肩部（３６）の一部分に当接する径方向拡張状態と、前記管形部材が前記装着ボデーへ完全に挿入された時に前記弾性クリップの外側部分が前記装着ボデー（２６）の溝に格納される弛緩状態とを有し、
前記アシュアランスキャップ（７０；１３０；１７０；２００；３００）が、前記ラッチ溝（９８；２４４）の縁部との係止のために構成された前記ラッチフィンガ（８２，８４，８６；１１０，１１２；２０２；３０２，３０４）の端部の径方向内向き延出ラッチ縁部を備える連続環状ボデー（７２）を画定する、
請求項１に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項３】
前記アシュアランスキャップ（３００）の前記ラッチフィンガ（３０２，３０４）が、前記アシュアランスキャップボデーの第１端部から延出する複数の周方向離間個別フィンガを包含する、請求項１または２に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項４】
前記アシュアランスキャップボデーの第２端部に形成されて、前記装着ボデー（２６）の前記開口収容端部の前記縁部分への取り付けのために構成された二次ラッチフィンガをさらに包含する、先行請求項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項５】
さらに、
小径第１端部分（１０４）と大径第２端部分（１０６）とを有する鍵穴形状開口（１０２）を有する前記アシュアランスキャップボデー（７２）の第２端部、
を包含し、
前記大径第２端部分（１０６）が、前記管形部材（２４）の前記隆起部分（３７）の大端部分の外径より大きい開口サイズを有し、前記アシュアランスキャップボデー（７２）の前記鍵穴形状開口（１０２）の前記大型端部分（１０６）が、前記管形部材の前記隆起部分への前記アシュアランスキャップボデーの取り付けを可能にする、
いずれかの先行請求項に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項６】
前記装着ボデー（２４）の前記隆起部分（３７）が、前記装着ボデーの前記収容部分（５６）の前記外径から前記装着ボデーの前記隆起部分の前記外面まで延在する外向き延出テーパ部分（３４）を含む、請求項５に記載のコネクタアセンブリ。
【請求項７】
前記装着ボデーの前記収容端部（２３２）から延出する前記装着ボデーの前記収容端部（２３２）の外径に実質的に等しい外径を有する、前記装着ボデー（２３０）の前記挿入端部に形成の隆起部分と、前記装着ボデーでの前記アシュアランスキャップの完全前方位置に前記アシュアランスキャップ（２００）の前記ラッチフィンガ（２０２）を収容するため前記隆起部分（２４０）に隣接する位置にある環状凹部（２４４）とをさらに包含する、いずれかの先行請求項に記載のコネクタアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本装置は、流体を使用する容器に接続された装着ボデーに結合される流体運搬管形部材を含む流体コネクタに関する。より詳しく記すと、本開示は、光学および誘導センサを使用して流体コネクタにアシュアランスキャップを設置するための方法および装置に関する。自動車用途において、流体運搬コンポーネントは一端部で自動車トランスミッションに、別の端部で車両ラジエータ内に配設された冷却器に接続される。
【０００２】
このような簡易コネクタは一般的に、管形部材が装着ボデーに完全に挿入された時に管形部材の隆起肩部の後方に留められて管形部材を所定箇所に固定するのに適応した、装着ボデーに支承される弾性クリップを含む。
【０００３】
アシュアランスキャップは、ボデーへの管形部材の完全挿入を保証するのに使用されうる。このようなアシュアランスキャップは管形部材に支承され、ボデーの一端部と弾性クリップとの上を摺動する。管形部材がボデーに完全には挿入されていないため管形部材の肩部の下に弾性クリップが嵌着していない場合には、弾性クリップの隆起部分がボデーの一端部から外向きに延出し、完全設置位置へのアシュアランスキャップの完全な移動を妨害することにより、管形部材がボデーに完全には係止されていないとの指示を設置者に提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
さて図面を参照して発明がより詳しく説明される。
【図１】先行技術の流体コネクタの斜視図である。
【図２】同じ流体コネクタを示すが本発明によるアシュアランスキャップを含む図１に類似した図である。
【図３】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図４】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図５】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図６】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図７】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図８Ａ】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図８Ｂ】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図８Ｃ】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図８Ｄ】図２のアシュアランスキャップの詳細を示す図である。
【図９Ａ】図２〜８Ｄに示されているのと同様に機能するアシュアランスキャップの別の実施形態が描かれている。
【図９Ｂ】図２〜８Ｄに示されているのと同様に機能するアシュアランスキャップの別の実施形態が描かれている。
【図９Ｃ】図２〜８Ｄに示されているのと同様に機能するアシュアランスキャップの別の実施形態が描かれている。
【図１０Ａ】アシュアランスキャップの別の実施形態を示す。
【図１０Ｂ】アシュアランスキャップの別の実施形態を示す。
【図１１Ａ】図１０Ａおよび１０Ｂに示されているものと類似したアシュアランスキャップの別の実施形態が描かれている。
【図１１Ｂ】図１０Ａおよび１０Ｂに示されているものと類似したアシュアランスキャップの別の実施形態が描かれている。
【図１２Ａ】図２に示されている装着ボデーの変形を含む装着ボデーの別の態様を図示している。
【図１２Ｂ】図２に示されている装着ボデーの変形を含む装着ボデーの別の態様を図示している。
【図１３Ａ】装着ボデーの別の実施形態の図である。
【図１３Ｂ】装着ボデーの別の実施形態の図である。
【図１４Ａ】アシュアランスキャップの構造の別の変形が描かれている。
【図１４Ｂ】アシュアランスキャップの構造の別の変形が描かれている。
【図１５Ａ】アシュアランスキャップを流体コネクタに設置するのに使用される工具を示す図である。
【図１５Ｂ】アシュアランスキャップを流体コネクタに設置するのに使用される工具を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
さて図１を参照すると、ボデー２６の一端部の雄ねじ山２８とポートの雌ねじ山との係合などによりそれ自体でポートに着脱可能に取り付けられるコネクタボデー２６に管形部材２４の一端部２２を固定する先行技術の流体コネクタ２０が描かれている。
【０００６】
管形部材２４は概して金属材料で製作されるが、剛性プラスチック材料が採用されてもよい。管形部材２４は、第１端部２２から延在する概ね一定の直径を有する。
【０００７】
ヘッド区分３０は、第１直径部分３２の第１端部２２から、径方向外向き延出肩部３６の大径端部を終端とする外向き延出テーパ部分３４まで延在する。
【０００８】
コネクタボデー２６は、金属またはプラスチック材料の単一部品から一体的に製作されうるが、必ずしもそうでなくてもよい。ボデー２６は、第１端部４２から反対の第２端部４４まで延在する貫通ボア４０を有する。ボア４０は、第１および第２端部４２，４４の間で一定の直径を有する必要はない。環状内溝４６は、第１および第２端部４２，４４の中間でボデー２６に形成され、管形部材２４をボデー２６に密封して間の流体漏出を防止するためのＯリングなどのシール部材４８を収容する。
【０００９】
上で説明されているように、ボデー２６は、第１端部４２から離間した雄ねじ山端部分２８を有する。凹状の径方向内向き延出溝５０はある用途ではねじ山区分２８の一端部に隣接して形成され、連続環状カラー５２は不図示のワッシャを収容する。六角形の外向き突出部分５４が環状カラー５２に隣接して形成される。概ね一定の直径を有する縮径収容部分５６は、六角形部分５４の一端部からボデー２６の第２端部４４まで延在する。収容部分５６には凹状の外向き開口環状溝５８が形成されている。溝５８は、一つ以上の周方向離間スロットにより中断されるボデー２６のボア４０に対向する一定の密閉内端部を有する。
【００１０】
溝５８には弾性クリップ６０が取り付けられる。弾性クリップ６０は、ばねワイヤの単一部品から形成されるが、必ずしもそうでなくてもよい。弾性クリップ６０が弛緩状態で管形部材３４の肩部３６の後方にある時に溝５８のスロットから突出して管形部材２４をコネクタボデー２６に固定する内向き延出突部が弾性クリップ６０に形成されうる。
【００１１】
管形部材２４の第１端部２２がボデー２６の収容部分５６へ挿入される時に、管形部材２４の第１端部２２とヘッド部分３２とは収容部分５６内でボデー２６の第１端部４２の方へ摺動する。溝５８に嵌着した弾性クリップ６０の内向き延出突部は管形部材２４のテーパ部分３４で摺動して弾性クリップ６０を径方向外向きに拡張させ、管形部材２４の外向きテーパ部分３４の肩部３６が弾性クリップの一端部を越えて摺動するまで弾性クリップ６０の突部をボア４０から移動させる。この時点で、弾性クリップ６０の突部は肩部３６の後方で径方向内向きに留められ、管形部材２４をボデー２６に固定する。挿入プロセス中のこの時点でも、弾性クリップ６０の最外部分はボデー２６の収容部分５６の外面の下方で溝５８内に完全に格納される。
【００１２】
それから、管形部材２４に支承される、図１に示された先行技術のアシュアランス鋳造キャップ６２が、ボデー２６の収容部分５６の上を摺動される。アシュアランスキャップ６２は、アシュアランスキャップ６０の端部の間に位置して、弾性クリップ６０が管形部材２４の肩部３６の後方で溝５８の完全嵌着位置にある時に弾性クリップ６０の外側部分に重なる内向き開口凹部６４を含む。これは、管形部材２４がボデー２６に完全に挿入されて流体密封位置でボデー２６に嵌着しているという視覚的な指示を設置者に提供する。
【００１３】
管形部材２４が完全にはボデー２６へ挿入されていないため図１に示された位置にない場合には、管形部材２４のテーパ状外面部分３４に弾性クリップ６０が乗り上げるので、クリップ６０の外側部分が径方向外向きに拡張状態へ押圧されている。その際に弾性クリップの外側部分の外側先端は、アシュアランスキャップ６２の摺動に対する妨害位置でボデー２６の収容部分５６の外面よりも外向きに延出する。この妨害により、アシュアランスキャップ６２が前方へ完全に摺動することが防止されて、凹部６４が弾性クリップ６０の上に留められない。それゆえアシュアランスキャップ６２は完全前方位置にないので、管形部材２４がボデー２６へ完全に挿入されていないとの視覚的指示を設置者が受ける。
【００１４】
図２には、管形部材２４をボデー２６に密封状態で固定するのに使用される同じ流体コネクタ２０が描かれている。しかしながら、図２の第３コネクタ２０は、ボデー２６への管形部材２４の完全な挿入の保証を提供するのと同時に、アシュアランスキャップ７０をボデー２６に保持するとともにボデー２６からの管形部材２４の解離を防止する付加的な係止力を提供する新規のアシュアランスキャップ７０を含む。
【００１５】
図２と図３〜７および図８Ａ〜８Ｄの詳細図において組立位置で示されているアシュアランスキャップ７０は、高強度プラスチック、またはステンレス鋼、アルミニウム等のような金属など、適当な強度を有する材料で形成されうる。
【００１６】
この態様で、アシュアランスキャップ７０は、第１端部７４と、反対の第２端部７６と、第１および第２端部７４，７６の間に延在する中間側壁７８とを有する環状ボデー７２の形である。例として三つのスロット８０が示されているが、少なくとも一つまたは複数のスロット８０が第１端部７４と側壁７８の一部分とに形成されて側壁７８を複数のフィンガに分離し、図３〜７には三つのフィンガ８２，８４，８６が例として示されている。スロット８０とその間のフィンガ８２，８４，８６とはアシュアランスキャップ７０に可撓性を提供して、後述するようにアシュアランスキャップ７０が完全な前方移動位置に達するまでボデー２６の収容部分５６の外面でアシュアランスキャップ７０の第１端部７４を径方向外向きに撓曲させる。
【００１７】
フィンガ８２，８４，８６の第１端部７４は、肩部９４を形成する径方向内向き延出縁部９２を終端とする丸み端部分９０を有する。肩部９４は、ボデー２６の六角形部分５４と収容部分５６との間でボデー２６に形成される開放端部の環状溝９８の片側に形成された係合肩部９６に留められてこれと係合するように構成されている。アシュアランスキャップ７０の実質的に全周に延在する三つのフィンガ８２，８４，８６の各々の肩部９４は、アシュアランスキャップ７０をボデー２６に確実固定する確実な周方向二次係止力を提供するとともに、ボデー２６からの管形部材２４の分離に抵抗する付加的な係止力を提供する。
【００１８】
アシュアランスキャップ７０の第２端部７６は、直径または幅の小さい第１端部分１０４と大径の第２端部分１０６とを有する鍵穴形状開口１０２を含む一部閉鎖で不規則形状の端壁１００を有する。第１部分１０４と第２部分１０６とを形成する壁は、概ね弓形であって、以下に説明され、図８Ａ〜８Ｄに示されているように、管形部材２４の第１端部２２へのアシュアランスキャップ７０の取り付けを可能にする。
【００１９】
アシュアランスキャップ７０の第２端部７６の端壁１００の概ね中央には、一対の内向き延出フィンガ１１０，１１２が径方向反対に設けられている。図３にはフィンガ１１２のみが示されているが、フィンガ１１０，１１２は、内縁壁１１６を終端とする内向きカール壁１１４を有する。図２に示されているように、内壁１１４はアシュアランスキャップ７０の外部側壁７８に概ね平行であり、内縁部１１６は弾性クリップ６０と離間状態で対向する。
【００２０】
ボデー２６での管形部材２４の完全挿入位置では、肩部３６から延出する管形部材２４の隆起ビード１１５に内壁１１４が当接する。
【００２１】
フィンガ１１０，１１２は、アシュアランスキャップ７０が図２に示された完全に前方の係止位置にある時にボデー２０でのアシュアランスキャップ７０の付加的な係合または係合機能を提供する。
【００２２】
図８Ａ〜８Ｄには、管形部材２４の第１端部２２とテーパ面３４へのアシュアランスキャップ７０の取り付けのための管形部材２４およびアシュアランスキャップ７０の配向が描かれている。組立の時点で、アシュアランスキャップ７０は図８Ｂに示されているように配向され、鍵穴形状開口１０２に延在する長手軸線１２０が図８Ａの管形部材２４の軸線１２２に沿った角度で配向され、鍵穴形状開口１０２の大径または幅広の第２端部分１０６に管形部材２４のテーパ部分３４の大径端部分３７を越えさせる。
【００２３】
そしてアシュアランスキャップ７０の他端部が図８Ｃの矢印１２４の方向に旋回されて、アシュアランスキャップ７０の第１端部７４が管形部材２４のテーパ面３４の大径端部分３７から離れるまで管形部材２４のテーパ部分３４の大径端部分３７の上で鍵穴形状開口部１０２全体を動かす。
【００２４】
管形部材２４のテーパ部分３６の大径端部分３７が付勢されてアシュアランスキャップ７０の鍵穴開口１０２の大径端部１０６の内縁部を越えた後には、図８Ｃに示されているように、鍵穴形状開口１０２の内縁部が管形部材２４のテーパ部分３６の大径端部分３７を完全に越えるまで、キャップ７０が管形部材２４の長手軸線に対して垂直の配向へ上向きに傾けられて管形部材２４に沿って長手方向に動かされる。そしてアシュアランスキャップ７０が鍵穴形状開口１０２の小径部分１０４へ付勢されるかこの部分まで摺動し、図１８に示されているようにアシュアランスキャップ７０を管形部材２４に対してセンタリングする。
【００２５】
さて図９Ａ，９Ｂ，９Ｃを参照すると、上に説明されて図１〜８Ｄに示されているアシュアランスキャップ７０と同じように機能するアシュアランスキャップ１３０の別の態様が描かれている。アシュアランスキャップ１３０は長手方向に延在する複数の離間フィンガ１３２を有し、各々が、ボデー２０の溝９８の縁部９６と係止可能に係合して管形部材２４およびボデー２６に対する最前方移動位置でアシュアランスキャップ１３０を定位置に固着するように構成された、肩部１３６を終端とする径方向内向き延出縁部１３４を備える。３個の長形弓形フィンガ８２，８４，８６に代わって、アシュアランスキャップ１３０のフィンガ１３２は長さが短くて数が多く、アシュアランスキャップ１３０がボデー２６の収容部分５６の隆起端部の上を容易に摺動できるように若干高い程度の可撓性を提供することが注目されるべきである。
【００２６】
アシュアランスキャップ１３０は、一つの部分１４２と第２の部分１４４とを相互接続するヒンジ１４０を備える一部品による一体的ボデーを有する。第１および第２部分１４２，１４４は、図９Ｂに示されているように、第２部分１４４のラッチフィンガ１４６が反対の第１部分１４２のラッチ凹部１４８に係合するまで、ヒンジ１４０を中心とする第１および第２区分１４２，１４４の互いへの旋回移動により、アシュアランスキャップ１３０が管形部材２４の上に取り付けられる図９Ｂに図示の開口位置から、管形部材２４の周りに連続ボデーを形成する閉止位置まで、ヒンジ１４０を中心に互いに対して旋回移動可能である。ラッチ凹部１４８へのラッチフィンガ１４６の係合は、アシュアランスキャップ１３０の二つの部分１４２，１４４を固定して、管形部材２４を囲繞する連続ボデーにする。
【００２７】
アシュアランスキャップ１３０の第２端部は、アシュアランスキャップ１３０の第１部分１４２の第１スカート部分１５２と、アシュアランスキャップ１３０の第２部分１４４の第２スカート部分１５４とで形成される径方向内向き延出スカートを有することも注目されるべきである。それぞれスカート部分１５２，１５４にある弓形内縁部１５６，１５８は、図９Ｃに示されているようにアシュアランスキャップ１３０が管形部材２４上の最前方位置へ摺動してボデー２６に係止された時に管形部材２４の外面と係合するかこれから若干離間するように構成された連続環状縁部を形成する。スカート部分１５２，１５４はまた、前方摺動中に管形部材２４に対してアシュアランスキャップ１３０をセンタリングするように作用する。
【００２８】
隆起環状リブ１６０は、第１および第２端部の間でアシュアランスキャップ１３０の外面に形成されて、管形部材２４の周りの休止位置から図９Ｃに示された前方位置へのアシュアランスキャップ１３０の移動を促進する把持面として作用する。
【００２９】
図１０Ａおよび１０Ｂは、アシュアランスキャップ１７０の別の変形を示す。この態様で、アシュアランスキャップ１７０は、閉鎖環状の単一部品である円筒形ボデー１７２として形成された単一部品による一体的ボデー１７２を有する。ボデー１７２の第１端部は、長手方向延在スロット１７６により離間した複数のフィンガ１７４を有する。径方向内向き延在の肩部１８０を終端とする内向き延在縁部１７８が各フィンガ１７４の一端部から延出して、ボデー２６の溝９８の縁部９６と係合し、ボデー２６への管形部材２４の完全挿入を表す最前方移動位置でアシュアランスキャップ１７０をボデー７６に係止する。
【００３０】
環状の径方向外向き延在リブ１８２は、ボデー１７２の第１端部と反対の第２端部との中間に形成されて、アシュアランスキャップ１７０の移動を促進する把持面として作用する。
【００３１】
ボデー１７２の第２端部１８４は、連続的な環状外側リング１８６と、外側リング１８６から内縁部１９０まで延在する径方向内向きの円錐形状スカート１８８とを含む。複数の径方向延在スロット１９２がスカート１８８に形成され、内縁部１９０からスカート１８８の径方向範囲の一部にわたって延在する。スロット１９２は、スカート１８８を複数の径方向内向きの円錐形テーパフィンガ１９４に分割する。スロット１９２はフィンガ１９４に可撓性を提供し、装着ボデー２６への管形部材２４の挿入に先立って管形部材２４のテーパ面３４の大径端部分３７を越えるようにアシュアランスキャップ１７０が強制的に付勢されてアシュアランスキャップ１７０を管形部材２４に取り付けることを可能にする。
【００３２】
図１１Ａおよび１１Ｂには、スロット２０６により離間された複数のフィンガ２０２を第１端部に有する連続的な単一部品のボデー２０１でアシュアランスキャップ２００が形成されるという点でアシュアランスキャップ１７０と実質的に類似しているアシュアランスキャップ２００の別の態様が描かれている。フィンガ２０２は内側肩部２０８を有する内向き延在縁部２０６を終端とし、装着ボデー２６への管形部材２４の完全挿入を表す装着ボデー２６に対する前方位置へアシュアランスキャップ２００が移動した時に装着ボデー２６の溝９８に縁部９６を係合させる。
【００３３】
第１および第２端部の中間でボデー２０１には径方向外向き延在リブ２１０が形成されている。ボデー２０１の第２端部２１２は環状リング２１４として形成され、これから円錐形状の径方向内向き延在スカート２１６が内縁部２１８まで延在して、管形部材２４の一定直径部分の外径と同じサイズかこれより若干大きい開口を画定する。
【００３４】
アシュアランスキャップ２００のこの態様で、スカート２１６はスロットを含まない。しかしながら、ボデー２０１を形成するのに使用される材料は、装着ボデー２６への管形部材２４の挿入に先立ってアシュアランスキャップ２００が管形部材２４のテーパ部分３４の大径端部分３７を越えるように強制的に付勢されてアシュアランスキャップ２００を管形部材２４に移動可能に取り付けることを可能にする程度の可撓性を提供する。
【００３５】
さて図１２Ａおよび１２Ｂを参照すると、図２に示されている装着ボデー２６の変形を含む装着ボデー２３０の別の態様が描かれている。装着ボデー２３０の大部分は装着ボデー２６と同一の構造を持つので、装着ボデー２３０と装着ボデー２６との間の変形のみが詳しく説明される。
【００３６】
図２に描かれている装着ボデー２６に示されているように、装着ボデー２６の端部５７から延出する収容部分５６は一定の外径を有する。こうして、アシュアランスキャップ７０の第１端部７４のフィンガ８２，８４，８６の径方向内向き縁部９２が装着ボデー２６の凹溝９８に留められる。
【００３７】
図１２Ａおよび１２Ｂに描かれた装着ボデー２３０では、装着ボデー２３０の第１端部２３２から延出する収容部分は、弾性クリップ６０を収容する溝２３８の反対側に配設された第１直径端部分２３４と第２小径端部分２３６とを有する。隆起した中間環状リング２４０が第２端部分２３６に隣接して形成され、第２端部分２３６から延出する径方向外向き延出の円錐形状テーパ端壁２４２を含む。リング２４０の外径は、装着ボデー２３０の収容部分の第１および第２端部分２３４，２３６の直径より大きい。
【００３８】
装着ボデー２３０の環状リング２４０と六角形状部分５４との間には、凹溝２４４が形成されている。溝２４４の内面２４６は、装着ボデー２３０の挿入部分の第２端部分２３６の直径より小さい直径を有して、装着ボデー２３０に対する完全挿入位置にアシュアランスキャップのフィンガのラッチ部分を収容するための凹部を画定する。
【００３９】
上に説明したアシュアランスキャップのいずれかのこのような前方摺動の間に、アシュアランスキャップの径方向内向きフィンガは、溝２４４との係止係合状態でスナップ接続される前にテーパ端壁２４２で外向きに、それからリング２４０の外面に沿って撓曲して、二次ラッチ機能をアシュアランスキャップに提供する。
【００４０】
図１３Ａおよび１３Ｂに示された装着ボデー２６０の別の変形では、やはり装着ボデー２６０は装着ボデー２６と実質的に同じであり、その間の変形のみが詳しく説明される。
【００４１】
図１２Ａおよび１２Ｂに示されている装着ボデー２３０と同じく、装着ボデー２６０は第１端部２６２を有し、ここから第１直径の収容部分の第１端部分２６４が延出する。収容部分は、弾性クリップ６０のための凹部２６８を画定する、やはり同じ直径の第２端部分２６６を含む。
【００４２】
装着ボデー２６０は、第１および第２端部分２６４，２６６の第１直径より大きい外径を有する隆起環状リング２７０も含む。径方向外向きの円錐形状テーパ面２７２は、第２端部分２６６から隆起環状リング２７０まで延在する。装着ボデー２６０の隆起環状リング２７０と六角形状部分との間には、凹部または溝２７４が形成される。溝２７４の内面２７６は、装着ボデー２６０の収容部分の第１および第２端部分２６４，２６６と同じ第１直径で、離間している。
【００４３】
この態様において、環状肩部２７０は装着ボデー２６０の収容部分の隆起最外部分を形成する。環状リング２７０の外径と隣接の溝２７４の内面２７６との間に差があるので、環状リング２７０の外縁部を越えて溝２７４に留められる前にアシュアランスキャップのフィンガが環状リング２７０の隆起外縁部で外向きに撓曲することが必要である。
【００４４】
さて図１４Ａおよび１４Ｂを参照すると、アシュアランスキャップ３００の構造の別の変形が描かれている。この態様で、アシュアランスキャップ３００は、中間環状部分３０６から延出する二つの小型フィンガ３０２，３０４をアシュアランスキャップ３００が有することを除いて、上で説明されて図１〜８Ｄに示されているアシュアランスキャップ７０に類似している。２本、３本、またはそれ以上のフィンガなど、いかなる数で設けられてもよいフィンガ３０２，３０４は、周方向範囲がはるかに長いアシュアランスキャップ７０の近接分離フィンガ８２，８４，８６というよりは独立ラッチフィンガとして構成されている。
【００４５】
ラッチフィンガ３０２，３０４は、アシュアランスキャップ７０のラッチフィンガ８２，８４，８６と類似の構造を持ち、管形部材２４がボデー２６に完全に挿入された時にボデー２６の溝９８に留められて係止されるように設計されている。
【００４６】
フィンガ３０２，３０４は、管形部材２４がボデー２６に完全に挿入されていない時に溝９８からボデー２６の挿入部分５６の上方範囲よりも外向きに延出する弾性クリップの隆起部分を阻止するように設計された角度配向でアシュアランスキャップ３００の周囲にわたって離間している。ゆえに、例えば、図１４Ａおよび１４Ｂに示されている２本フィンガ構造では、２本のフィンガ３０２，３０４は、アシュアランスキャップ３００の片側では１８０°より少なく離間し、アシュアランスキャップ３００の反対側では１８０°よりも多く離間している。
【００４７】
図１４Ｂに示されているように、フィンガ３０２，３０４は周方向に離間しており、ボデー２６の溝６８から延出する弾性クリップ６０の隆起部分と衝突して完全前方係止位置へのアシュアランスキャップ３００の完全な移動を防止するように、フィンガ３０２，３０４の少なくとも一方が弾性クリップ６０に対する妨害位置にある。こうして、溝９６での弾性６０の突部および外側部分に対する角度配向に関係なくアシュアランスキャップ３００が予定通りに機能することを保証する。
【００４８】
ラジエータなどの機器に流体コネクタが固着される時には、これらの流体コネクタへ挿入される管形コネクタが完全には嵌着せず、アセンブリが加圧されると漏出路を形成することがある。この管形コネクタは、適切な密封についての視覚的インジケータとして使用される確認ビードを含むが、人間のユーザによる点検に左右されるので必ずしも確実でなくてもよい。確認ビードが適切に挿入されたように見える場合にも、裸眼では検出不能な流体コネクタ内での管形コネクタの不整合のため、小さい漏出路が形成されていることもある。
【００４９】
この問題を解決するため、図１５で最もよく分かるように、本発明は、アシュアランスキャップを流体コネクタに設置するのに使用されるツールであるとともに、アシュアランスキャップが流体コネクタに完全に嵌着したことを保証する検出手段でもある。このツールは、アシュアランスキャップ３００（図１４Ａ，１４Ｂ）の肩部が嵌着する環状溝３１０を含む。この環状溝３１０により、アシュアランスキャップ３００が流体コネクタ２６に軸方向に設置される。加えて、ツールの環状溝３１０にあるのは、アシュアランスキャップが溝３１０に適切に位置決めされたかどうかを検出する光学センサ３１２である。
【００５０】
やはりツールに格納されるのは、誘導近接センサ３２０である。流体コネクタまたは流体コネクタの外側部分が金属材料で製造される用途では、ツールに対する流体コネクタの位置を検出するのに誘導近接センサが使用されうる。アシュアランスキャップ３００がツールの環状溝３１０に配置されると、アシュアランスキャップは軸方向に摺動し、管形コネクタの周りで流体コネクタに配置される。アシュアランスキャップ３００が流体コネクタ上のある軸方向位置に達すると、アシュアランスキャップの可撓性アーム３２２が変形して隆起肩部３２４を通過し、それから変形して流体コネクタの溝３２６内の最初の位置へ戻る。
【００５１】
ツール内での流体コネクタの幾何学形状と誘導近接センサ３２０の配置のため、誘導近接センサは隆起肩部３２４の金属体を検出して、アシュアランスキャップが流体コネクタに適切に設置されたことを表す信号をオペレータまたは製造システムへ送信する。加えて、同時に光学センサ３１２が、アシュアランスキャップ３００がツールの環状溝３１０内にやはり適切に配置されていることをユーザに伝える。
【００５２】
アシュアランスキャップ３００が流体コネクタに完全に嵌着していない場合には、誘導近接センサ３２０は流体コネクタの隆起肩部３２４を検出するのに充分なほど接近していない。これにより、アシュアランスキャップが流体コネクタに適切に設置されず、欠陥部品であるか、軸方向にさらに奥まで流体コネクタに位置決めされる必要があるというエラー信号をオペレータまたは製造システムへ送信する。
【００５３】
本発明は、アシュアランスキャップを設置するのに使用されうるツールと、アシュアランスキャップの位置を測定する検出手段とを組み合わせたものである。この組み合わせは、設置者が独立したツールとそれから独立したセンサの両方を使用してアシュアランスキャップが適切に設置されることを保証する必要性を解消する。
【符号の説明】
【００５４】
２０  流体コネクタ
２２  管形部材の端部
２４  管形部材
２６  コネクタボデー
２８  ねじ山
３０  ヘッド部分
３２  第１直径部分
３４  テーパ状部分
３６  肩部
３７  テーパ状部分の端部
４０  貫通ボア
４２，４４  コネクタボデーの端部
４６  内溝
４８  シール部材
５０  溝
５２  環状カラー
５４  突出部分
５６  収容部分
５８  環状溝
６０  クリップ
６２  アシュアランスキャップ
６４  凹部
７０  アシュアランスキャップ
７２  環状ボデー
７４，７６  ボデーの端部
７８  側壁
８０  スロット
８２，８４，８６  ラッチフィンガ
９０  端部分
９２  縁部
９４，９６  肩部
９８  環状溝
１００  端壁
１０２  開口
１０４，１０６  端部分
１１０，１１２  ラッチフィンガ
１１４  カール壁
１１５  隆起ヘッド
１１６  縁壁
１２２  軸線
１３０  アシュアランスキャップ
１３２  フィンガ
１４０  ヒンジ
１４２，１４４  端部分
１４６  ラッチフィンガ
１４８  ラッチ凹部
１５２，１５４  スカート部分
５６，１５８  内縁部
１７０  アシュアランスキャップ
１７２  ボデー
１７４  フィンガ
１７６  スロット
１７８  縁部
１８０  肩部
１８２  リブ
１８４  ボデー１７２の端部
１８６  外側リング
１８８  スカート
１９０  内縁部
１９２  径方向スロット
１９４  フィンガ
２００  アシュアランスキャップ
２０１  ボデー
２０２  フィンガ
２０６  スロット
２０８  肩部
２１０  リブ
２１２  ボデー２０１の端部
２１４  リング
２１６  スカート
２１８  内縁部
２３０  装着ボデー
２３２  装着ボデーの端部
２３４，２３６  端部分
２３８  溝
２４０  リング
２４２  端壁
２４４  溝
２６０  装着ボデー
２６２  装着ボデーの端部
２６４，２６６  端部分
２６８  凹部
２７０  リング
２７２  テーパ面
２７４  溝
２７６  内面
３００  アシュアランスキャップ
３０２，３０４  フィンガ
３０６  中間部分
３１０  環状溝
３１２  光学センサ
３２０  近接センサ
３２２  可撓性アーム
３２４  肩部
３２６  環状溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【国際調査報告】
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