(57)【要約】【課題】  高速車線運転警告装置及び方法を提供する。【解決手段】  高速車線（Ｌ１）を含む道路上を走行する車両（６）の前の画像が連続的に捕捉され、車両（６）が高速車線（Ｌ１）を走っているか否かを決定するために画像が分析され、及び車両（６）が、予め設定された期間よりも長い時間にわたり、高速車線（Ｌ１）の許容速度範囲の下限よりも遅い車両速度で、高速車線（Ｌ１）を走行していることと、高速車線（Ｌ１）の現在の交通状況では、車両（６）を高速車線（Ｌ１）の許容速度範囲内で走行させることが可能であることと、の両方の条件が満たされた場合に、警告信号が送出される、高速車線運転警告装置及び方法が開示される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理装置（１）と、それぞれ前記処理装置（１）と接続されたカメラ（２）及び警告素子（３）とを含む、高速車線運転警告装置であって、
前記カメラ（２）が、高速車線（Ｌ１）を含む道路上を走行する車両（６）の前の画像を連続的に捕捉するように構成され、
前記処理装置（１）が、前記カメラ（２）によって捕捉された画像を受信し、及び前記画像を分析して、前記車両（６）が前記高速車線（Ｌ１）を走っているか否かを決定するように構成され、及び
前記処理装置（１）が、
前記車両（６）が、予め設定された期間よりも長い時間にわたり、前記高速車線（Ｌ１）の許容速度範囲の下限よりも遅い車両速度で、前記高速車線（Ｌ１）を走行していることと、
前記高速車線（Ｌ１）の現在の交通状況では、前記車両（６）を前記高速車線（Ｌ１）の前記許容速度範囲内で走行させることが可能であることと、
の両方の条件が満たされた場合に、警告信号を送出することを前記警告素子（３）に指示するようにさらに構成される、高速車線運転警告装置。
【請求項２】
前記処理装置（１）が、前記車線の範囲を定める右及び左の車線境界線に基づいて、前記車両（６）が走っている前記車線を決定するように構成される、請求項１に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項３】
前記予め設定された期間が、１〜５分であり、前記予め設定された期間は、調節可能である、請求項１又は２に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項４】
前記処理装置（１）が、前記カメラ（２）によって捕捉された前記道路の交通標識の画像から、及び／又は前記車両のナビゲーションシステムから、前記高速車線（Ｌ１）の前記許容速度範囲を取得するように構成される、請求項３に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項５】
前記処理装置（１）が、前記カメラ（２）によって捕捉された前記画像に基づいて、前記高速車線（Ｌ１）の現在の交通状況では、前記車両（６）を前記高速車線（Ｌ１）の前記許容速度範囲内で走行させることが可能であるか否かを決定するように構成される、請求項１〜４の何れか一項に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項６】
前記カメラ（２）によって捕捉された他の車両が前記車両（６）の前に存在しない場合、又は前記カメラ（２）によって捕捉された、前記車両（６）の前を走行する１つ又は複数の他の車両の画像が、徐々に小さくなる場合、前記高速車線（Ｌ１）の現在の交通状況では、前記車両（６）を前記高速車線（Ｌ１）の前記許容速度範囲内で走行させることが可能であると前記処理装置（１）が決定する、請求項５に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項７】
前記カメラ（２）によって捕捉された、前記車両（６）の前を走行する１つ又は複数の車両の画像のサイズが、徐々に小さくならない場合、又は前記小さくなる大きさが、予め設定された時間における予め設定された比率よりも小さい場合、前記高速車線（Ｌ１）の現在の交通状況では、前記車両（６）を前記高速車線（Ｌ１）の前記許容速度範囲内で走行させることが可能ではないと前記処理装置（１）が決定する、請求項５又は６に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項８】
前記最初の警告信号が送出された後に、不適切な運転状況を改善するために、前記車両の運転者が、何ら行動を起こさなければ、前記処理装置（１）の前記警告素子（３）が、強度及び／又は頻度を増大させて、さらなる警告信号を送出する、請求項１〜７の何れか一項に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項９】
前記処理装置（１）が、前記車両のボードコンピュータ（４）に接続される、又は組み込まれる、請求項１〜８の何れか一項に記載の高速車線運転警告装置。
【請求項１０】
高速車線（Ｌ１）を含む道路上を走行する車両（６）の前の画像を連続的に捕捉するステップと、
前記画像を分析して、前記車両（６）が前記高速車線（Ｌ１）を走っているか否かを決定するステップと、
前記車両（６）が、予め設定された期間よりも長い時間にわたり、前記高速車線（Ｌ１）の許容速度範囲の下限よりも遅い車両速度で、前記高速車線（Ｌ１）を走行していること、及び
前記高速車線（Ｌ１）の現在の交通状況では、前記車両（６）を前記高速車線（Ｌ１）の前記許容速度範囲内で走行させることが可能であること、
の両方の条件が満たされた場合に、警告信号を送出するステップと、
を含む、高速車線運転警告方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この開示は、長時間にわたり高速車線で車両を低速で運転する運転者に警告するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの道路、特に高速道路には、運転方向に２つ以上の車線があり、その中に、車両を高速で走行させることが許された高速車線がある。例えば、右側通行の国では、同じ方向の道路車線の一番左の車線が、高速車線である。高速車線によっては、追い越し車線とも呼ばれ、その車線では、車両は、その速度がある必要とされるレベルに達した場合に走行することが許される。一般に、道路の車線には、許容速度範囲があり、高速車線の許容速度範囲は、他の車線よりも速い。車両が、高速車線を走行する際には、許容速度範囲の上限速度よりも速い、又は下限速度よりも遅い速度で走行することは許されない。車両が、理由もなく、長時間、許容速度範囲の下限速度よりも遅い速度で、高速車線を走行している場合、その車両は、それの後ろの他の車両の妨げとなり、他の車両は、その車両を右側から追い越さなければならず、これは、左側追い越し規則を破ることになり、交通事故を招き得る。
【０００３】
長時間にわたり、低速で高速車線を走行している車両に関して、全ての運転者が、意図的にこのように車両を運転しているわけではない。一部の運転者は、単に、彼らの車両の運転が遅すぎることに気付いていない。従って、この状況において、彼らに警告することは有益である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示の目的は、長時間にわたり高速車線で車両を低速で運転する運転者に対する警告を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示のある態様によれば、処理装置と、それぞれ処理装置と接続されたカメラ及び警告素子とを含む、高速車線運転警告装置であって、カメラが、高速車線を含む道路上を走行する車両の前の画像を連続的に捕捉するように構成され、処理装置が、カメラによって捕捉された画像を受信し、及び画像を分析して、車両が高速車線を走っているか否かを決定するように構成され、及び処理装置が、車両が、予め設定された期間よりも長い時間にわたり、高速車線の許容速度範囲の下限よりも遅い車両速度で、高速車線を走行していることと、高速車線の現在の交通状況では、車両を高速車線の許容速度範囲内で走行させることが可能であることと、の両方の条件が満たされた場合に、警告信号を送出することを警告素子に指示するようにさらに構成される、高速車線運転警告装置が提供される。
【０００６】
ある可能な実施形態によれば、処理装置は、車線の範囲を定める右及び左の車線境界線に基づいて、車両が走っている車線を決定するように構成される。
【０００７】
ある可能な実施形態によれば、予め設定された期間は、１〜５分であり、予め設定された期間は、調節可能である。
【０００８】
ある可能な実施形態によれば、処理装置は、カメラによって捕捉された道路の交通標識の画像から、及び／又は車両のナビゲーションシステムから、高速車線の許容速度範囲を取得するように構成される。
【０００９】
ある可能な実施形態によれば、処理装置は、カメラによって捕捉された画像に基づいて、高速車線の現在の交通状況では、車両を高速車線の許容速度範囲内で走行させることが可能であるか否かを決定するように構成される。
【００１０】
ある可能な実施形態によれば、カメラによって捕捉された他の車両が、車両の前に存在しない場合、又はカメラによって捕捉された、車両の前を走行する１つ又は複数の他の車両の画像が、徐々に小さくなる場合、高速車線の現在の交通状況では、車両を高速車線の許容速度範囲内で走行させることが可能であると処理装置が決定する。
【００１１】
ある可能な実施形態によれば、カメラによって捕捉された、車両の前を走行する１つ又は複数の車両の画像のサイズが、徐々に小さくならない場合、又は小さくなる大きさが、予め設定された時間における予め設定された比率よりも小さい場合、高速車線の現在の交通状況では、車両を高速車線の許容速度範囲内で走行させることが可能ではないと処理装置が決定する。
【００１２】
ある可能な実施形態によれば、最初の警告信号が送出された後に、不適切な運転状況を改善するために、車両の運転者が、何ら行動を起こさなければ、警告素子は、強度及び／又は頻度を増大させて、さらなる警告信号を送出する。
【００１３】
ある可能な実施形態によれば、処理装置は、車両のボードコンピュータに接続される、又は組み込まれる。
【００１４】
別の態様での本開示では、高速車線を含む道路上を走行する車両の前の画像を連続的に捕捉するステップと、画像を分析して、車両が高速車線を走っているか否かを決定するステップと、車両が、予め設定された期間よりも長い時間にわたり、高速車線の許容速度範囲の下限よりも遅い車両速度で、高速車線を走行していること、及び高速車線の現在の交通状況では、車両を高速車線の許容速度範囲内で走行させることが可能であること、の両方の条件が満たされた場合に、警告信号を送出するステップと、を含む、高速車線運転警告方法が提供される。
【００１５】
図面と共に以下の詳細な説明から、本開示の前述及び他の態様が、より完全に理解及び認識されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本開示のある実施形態による、高速車線運転警告装置のブロック図である。
【図２】高速車線運転警告装置の動作を示す模式図である。
【図３】本開示のある実施形態による、高速車線運転警告方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図面を参照して、本開示の幾つかの可能な実施形態を説明する。
【００１８】
図１は、本開示のある実施形態による、高速車線運転警告装置を模式的に示す。警告装置は、主に、処理装置１、少なくとも１つのカメラ２、及び警告素子３を含む。
【００１９】
カメラ２は、車両の前の画像を捕捉することができる場所で、車両に取り付けることができる。例えば、カメラ２は、車両のフロント部分に取り付けられ、カメラ２が、車両の前の道路の領域をスキャンすることができるように、前方に向けられる。カメラ２の側方スキャン領域は、少なくとも、車両が走行する車線の範囲を定める右及び左の車線境界線をカバーする。カメラ２は、車両内の他の既存のシステム（運転支援システム、駐車システム、運転記録システムなど）内のカメラでもよい。
【００２０】
処理装置１は、カメラ２に接続され、カメラ２が捕捉した画像を連続的に受信し、及び車両が高速車線を走行しているか否かを判断する。
【００２１】
処理装置１は、車両の速度情報を収集するために、車両のボードコンピュータ４に接続されてもよく、又は組み込まれてもよい。
【００２２】
処理装置１は、警告素子３にも接続され、長時間、車両が高速車線で低速で運転されていることを示す警告信号を送出するように警告素子３に指示する。
【００２３】
任意選択的に、処理装置１は、車両のナビゲーションシステム５に接続されて、さらに有用な情報をそれから取得する。
【００２４】
ここで、処理装置１と他の素子との間の接続は、直接的又は間接的接続でもよく、ハードウェア又はソフトウェアによる接続でもよく、及び電線により、又は無線で信号を伝送することを可能にする。
【００２５】
車両が、長時間にわたり低速で高速車線を走行していること、及び現在の交通状況では、車両を許容速度範囲内で走行させることが可能であるため、車両がそのような低速で走行することが不当であることの両方の条件が満たされた場合に、処理装置１が、警告信号を送出するように警告素子３に指示することに留意されたい。
【００２６】
さらに、ここでの「長時間」という用語は、交通規則に規定される、高速車線で許容される時間を超えることを意味する。例えば、地域によっては、車両が、数分を超えて、低速で高速車線を占有した場合、それは、長時間にわたり低速で高速車線を占有していると見なされ、罰せられることがある。
【００２７】
このため、本開示は、処理装置１において期間を設定し、車両が、この期間を超えて、低速で高速車線を走行した場合に、車両は、長時間にわたり低速で高速車線を占有していると見なされる。予め設定される期間は、１〜５分でもよい。さらに、予め設定される期間は、調節可能であってもよい。
【００２８】
図２は、一例として、同じ運転方向の３つの車線Ｌ１、Ｌ２、及びＬ３を含む道路を模式的に示す。右側通行道路の場合、左車線Ｌ１が、最も速い許容速度範囲（例えば１００〜１２０ｋｍ／時）の高速車線又は追い越し車線であり、中央車線Ｌ２が、中間許容速度範囲（例えば９０〜１１０ｋｍ／時）を有し、及び右車線Ｌ３が、最も遅い許容速度範囲（例えば６０〜９０ｋｍ／時）を有する。
【００２９】
図示のように、本開示の警告装置を装備した車両６は、高速車線Ｌ１を走行している。警告装置のカメラ２は、車両６のフロント部分の中央部分に取り付けられて示されており、車両６の前の前方領域をスキャンする。
【００３０】
高速車線Ｌ１は、左側の連続した車線境界線と、右側の破線とによって定義される。カメラ２のスキャン領域は、実線状の左車線境界線及び破線状の右車線境界線の両方の部分をカバーするので、処理装置１が、カメラ２からの画像に基づいて、車両６が高速車線Ｌ１にいることを決定することができる。カメラの画像において、左車線境界線の左側が、同じ方向のレーンではないこと、例えば、左車線境界線の左側が、反対方向のレーン、中央分離帯、又は路肩であることを示す場合、追加的に、車両６が高速車線Ｌ１にいるか否かを判断してもよい。処理装置１が、車両６が走行する車線を決定することを支援するために、ナビゲーションシステム５からの情報も使用することができる。
【００３１】
左側通行の国では、車両６が高速車線Ｌ１にいるか否かを判断するために、同様の方法を使用することができることを認識されたい。
【００３２】
処理装置１は、カメラ２の画像から、許容速度範囲の情報を決定することができる。例えば、許容速度範囲は、図２に示されるものと同じように、車線上に、又は道路に沿って設置された交通標識板上に直接示されることがある。さらに、処理装置１が、車両６が走行する車線の許容速度範囲を決定することを支援するために、ナビゲーションシステム５からの情報も使用することができる。
【００３３】
さらに、処理装置１は、ボードコンピュータ４から、車両６の速度も取得し、車両６の速度が、許容速度範囲の下限よりも遅い状況では、車両６が、長時間、許容速度範囲の下限よりも遅い速度で高速車線Ｌ１を走行することが妥当であるか否かを判断する。例えば、カメラ２によって捕捉された車両が、車両６の前に存在しなければ、又は車両６の前の車両が、連続的に車両６よりも速く走行する場合（この状況は、車両６の前の車両の画像が、連続的に小さくなる、又は見えなくなる場合に決定することができる）、処理装置１は、車両６が、長時間、低速で高速車線Ｌ１を走行することが不当であると決定する。一方、車両６の前の車両が、車両６とほぼ同じ速度で走行している場合（この状況は、車両６の前の車両の画像のサイズが、連続的に小さくならない（ほぼ変化しない、又は例えば交通渋滞状況において、経時的に連続して大きくなるなど）場合に決定することができる）、処理装置１は、車両６が長時間低速で高速車線Ｌ１を走行することが妥当であると決定する。
【００３４】
車両６が低速で高速車線Ｌ１を長時間走行することが不当であると、処理装置１が決定すると、車両が低速で高速車線を長時間運転されたことを示す警告信号を警告素子３が送出するように、処理装置１は、警告素子３に指示を送る。警告信号は、ダッシュボードのスクリーン上の点滅サイン又は言葉でもよい。追加的に、又は代替的に、音声信号が送出されてもよい。
【００３５】
警告信号は、運転者にこの状況を知らせることができ、且つ運転者に速度を上げること、又は別の車線に変更することを提案することもできる。
【００３６】
警告信号が送出された後に、運転者が何ら行動を起こさなければ、警告信号の強度及び／又は頻度を増大させることができる。
【００３７】
ここでは補足として、他の種類の情報収集及び状況決定方法も使用することができる。
【００３８】
本開示の高速車線運転警告方法を行うことができる。警告方法において、上記の警告装置を使用することができる。
【００３９】
一例として、以下のシーケンスの図３に示されるやり方で、高速車線運転警告方法を行うことができる。
【００４０】
ステップＳ１では、高速車線運転警告プロシージャを開始し、次いで、プロシージャは、ステップＳ２に進む。
【００４１】
ステップＳ２では、車両が走っている車線を検出し、次いで、プロシージャは、ステップＳ３に進む。
【００４２】
ステップＳ３では、車両が、高速運転車線にいるか否かを判断する。答えがＹｅｓである場合には、プロシージャは、ステップＳ４に進み、答えがＮｏである場合には、プロシージャは、ステップＳ５に進む。
【００４３】
ステップＳ５では、カウントを０にし、次いで、プロシージャは、ステップＳ１０に進む。
【００４４】
ステップＳ４では、車両の速度が、高速車線の許容最低速度よりも遅いか否かを判断する。答えがＹｅｓである場合には、プロシージャは、ステップＳ６に進み、答えがＮｏである場合には、プロシージャは、ステップＳ７に進む。
【００４５】
ステップＳ７では、カウントを０にし、次いで、プロシージャは、ステップＳ１０に進む。
【００４６】
ステップＳ６では、カウントに１を加算し、次いで、プロシージャは、ステップＳ８に進む。
【００４７】
ステップＳ８では、カウントの値が、閾値以上であるか否かを判断する。答えがＹｅｓである場合には、プロシージャは、ステップＳ９に進み、答えがＮｏである場合には、プロシージャは、ステップＳ１０に進む。
【００４８】
ステップＳ９では、警告信号を運転者に送出し、次いで、プロシージャは、ステップＳ１０に進む。
【００４９】
ステップＳ１０では、プロシージャは、遅延時間の間、一時停止し、次いで、ステップＳ２に戻る。
【００５０】
同じ、又は類似の機能を生じさせる他のプロシージャを設計することもできる。
【００５１】
ステップＳ１０の遅延時間は、数秒から数十秒であってもよい。
【００５２】
好ましくは、ステップＳ９において、カウントの値に応じて、警告信号を変更することができる。例えば、カウントの値が大きくなるにつれて、ステップＳ９における警告信号の強度が増大してもよい。
【００５３】
上記のプロシージャにおいて、車両は、カウンタの値及び遅延時間の組み合わせにより、予め設定された期間を超えて低速で高速車線を占有していると判断され、ステップＳ８における閾値は、実際には、この予め設定された期間に相当する。
【００５４】
警告装置に関連して記載された特徴は、警告方法においても適用可能であることを認識されたい。
【００５５】
本開示によれば、車両が高速車線において遅すぎる速度で長時間走行していることを示す警告信号が、運転者に送られるので、運転者は、車両の速度を上げること、又は車両を別の車線に入れることができる。このようにして、交通規則を守ることにより、交通管理局からの処罰を回避することができ、及び運転の安全性を向上させることにより、交通事故を回避することができる。
【００５６】
幾つかの好適な実施形態に関連して、本開示を上記に説明したが、本開示は、記載の詳細に限定されない。本開示の精神から逸脱することなく、上記詳細に対する様々な変更を行うことができる。
【符号の説明】
【００５７】
１  処理装置
２  カメラ
３  警告素子
４  ボードコンピュータ
５  ナビゲーションシステム
６  車両
Ｌ１  高速車線
【図１】
2019523928.tif 000003
【図２】
2019523928.tif 000004
【図３】
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【国際調査報告】
2019523928.tif 000006
2019523928.tif 000007
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