(57)【要約】  清掃用具は、近位端から遠位端まで延在する軸部であって、近位端にハンドル及び遠位端に用具ヘッドを有する軸部と、用具ヘッドに取り外し可能に装着可能なカバーと、を含む。用具ヘッドは貫通孔を含んでもよく、カバーは第１の連結部材及び第２の連結部材を有する締結具を含んでもよく、第１及び第２の連結部材は、用具ヘッド上の貫通孔に位置合わせされ、かつ貫通孔を通して連結するように構成されている。あるいは、用具ヘッドが一つ又は複数の連結部材を含み、カバーが用具ヘッド上の一つ又は複数の連結部材と位置合わせされ、かつ連結するよう構成されている一つ又は複数の対応する連結部材を含む。【選択図】図１
2019509100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）近位端から遠位端まで延在する軸部であって、前記軸部が、前記近位端にハンドルと、前記遠位端に用具ヘッドとを備え、前記用具ヘッドが前記ハンドルから長手方向に延在する第１及び第２の主要面を備える軸部と、
（ｂ）前記用具ヘッドに取り外し可能に装着可能なカバーであって、前記用具ヘッドを挿入するための開口を有するポケットを備えるカバーと
を備える清掃用具であって、
前記用具ヘッドは貫通孔を備え、前記カバーは第１の連結部材及び第２の連結部材を備える締結具を備え、前記第１及び第２の連結部材が、前記用具ヘッド上の前記貫通孔に位置合わせされ、かつ前記貫通孔を通して連結するように構成されている、清掃用具。
【請求項２】
前記締結具がスナップボタンを含む、請求項１に記載の清掃用具。
【請求項３】
前記締結具がフックループ式締結具を含む、請求項２に記載の清掃用具。
【請求項４】
前記カバーがすり磨き用パッドまたはこすり洗い用パッドを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項５】
前記カバーがモップフリンジを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項６】
前記ポケットが第１の材料を含み、前記モップフリンジが第２の材料を含む、請求項５に記載の清掃用具。
【請求項７】
前記軸部が中心軸を有し、前記用具ヘッドが前記中心軸からずれた平面内に配置されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項８】
前記軸部が延長可能である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項９】
前記軸部が中空中心部を備え、前記清掃用具が前記軸部の前記中空中心部と連結可能な延長ハンドルをさらに備える、請求項８に記載の清掃用具。
【請求項１０】
前記軸部の前記第１及び第２の主要面が、前記軸部の長手方向軸に平行かつずれて位置付けられている、請求項１〜９のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項１１】
前記用具ヘッドが複数の貫通孔を備え、前記カバーが複数の対応する締結具を備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項１２】
前記用具ヘッドが、前記第１及び第２の主要面と平行に延在する第１及び第２の副次面と、前記第１及び第２の副次面の一方または両方から横方向に延在する一つ又は複数の突起とを備え、前記突起が前記カバーに摩擦を付与するよう構成されている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項１３】
（ａ）前記清掃用具の近位端から遠位端まで延在する軸部であって、前記軸部は、前記近位端にハンドルと、前記遠位端に用具ヘッドとを備え、前記用具ヘッドが前記ハンドルから長手方向に延在する第１及び第２の主要面を備える軸部と、
（ｂ）前記用具ヘッドに取り外し可能に装着可能なカバーであって、前記用具ヘッドを挿入するための開口を有するポケットを備えるカバーと
を備える清掃用具であって、
前記用具ヘッドが一つ又は複数の連結部材を備え、前記カバーが前記用具ヘッド上の前記一つ又は複数の連結部材と位置合わせされ、かつ連結するよう構成された一つ又は複数の対応する連結部材を備える、清掃用具。
【請求項１４】
前記用具ヘッド上の前記連結部材及び前記カバー上の前記対応する連結部材が、一つ又は複数のスナップボタンを含む、請求項１３に記載の清掃用具。
【請求項１５】
前記用具ヘッド上の前記連結部材及び前記カバー上の前記対応する連結部材が、一つ又は複数のフックループ式締結具を含む、請求項１３または１４に記載の清掃用具。
【請求項１６】
前記カバーがすり磨き用パッドまたはこすり洗い用パッドを含む、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項１７】
前記カバーがモップフリンジを含む、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項１８】
前記ポケットが第１の材料を含み、前記モップフリンジが第２の材料を含む、請求項１７に記載の清掃用具。
【請求項１９】
前記軸部が中心軸を有し、前記用具ヘッドが前記中心軸からずれた平面内に配置されている、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項２０】
前記軸部が延長可能である、請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項２１】
前記軸部が中空中心部を備え、前記清掃用具が前記軸部の前記中空中心部と連結可能な延長ハンドルをさらに備える、請求項２０に記載の清掃用具。
【請求項２２】
前記軸部の前記第１及び第２の主要面が、前記軸部の長手方向軸に平行かつずれて位置付けられている、請求項１３〜２１のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項２３】
前記用具ヘッドが連結部材を備え、前記カバーが複数の対応する連結部材を備える、請求項１３〜２２のいずれか一項に記載の清掃用具。
【請求項２４】
前記用具ヘッドが、前記第１及び第２の主要面と平行に延在する第１及び第２の副次面と、前記第１及び第２の副次面の一方または両方から横方向に延在する一つ又は複数の突起とを備え、前記突起が前記カバーに摩擦を付与するよう構成されている、請求項１３〜２３のいずれか一項に記載の清掃用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、ＰＣＴ国際出願として２０１７年２月１６日に出願されるものであり、２０１６年２月１７日に出願され、その全体が参照として本明細書に組み込まれる、米国仮特許出願第６２／２９６，１７５号に基づく優先権の利益を主張する。
【０００２】
本開示は、取り外し可能、取り替え可能、及び／または交換可能なカバーを備える清掃用具に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
厨房機器、特に商業用厨房機器は清掃が困難な場合がある。機器は、清掃が必要な多くの角部、隙間、狭小空間、及び複数の加熱コイルなどの不規則な形状を有する場合がある。機器はまた、油脂、タンパク質残渣、及び炭水化物残渣を含む、焼き付きや焦げ汚れなどの、清掃が困難な汚れによって汚れる場合もある。この汚れには、水分の多い油脂及び炭化した油脂が含まれる可能性もある。清掃用具を選択する場合、汚れの種類、用具の長さ、及び人間工学についての検討が影響を与える場合がある。領域や汚れによっては、他の物とは異なる清掃パッドが必要になる場合があり、ある種の領域または汚れは、汚れを強力に落とすパッドを必要とする。度重なる使用によるパッドの汚れや摩耗のため、また同一機器の異なる領域に異なる種類のパッドを使用しなければならないため、パッドを頻繁に交換する必要があり得る。本開示は、この背景に照らしてなされるものである。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の清掃用具は、近位端から遠位端まで延在する軸部であって、近位端にハンドル及び遠位端に用具ヘッドを有する軸部と、用具ヘッドに取り外し可能に装着可能なカバーと、を含む。用具ヘッドは貫通孔を含んでもよく、カバーは第１の連結部材及び第２の連結部材を有する締結具を含んでもよく、第１及び第２の連結部材が、用具ヘッド上の貫通孔に位置合わせされ、かつ貫通孔を通して連結するように構成されている。代替的態様に従って、用具ヘッドは一つ又は複数の連結部材を含み、カバーは、用具ヘッド上の一つ又は複数の連結部材と位置合わせされ、かつ連結するよう構成されている一つ又は複数の対応する連結部材を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】実施形態に従う清掃用具の概略正面図である。
【図２Ａ】図１の清掃用具の軸部の正面図である。
【図２Ｂ】図１の清掃用具の軸部の側面図である。
【図２Ｃ】図１の清掃用具の軸部の斜視図である。
【図２Ｄ】図１の清掃用具の軸部の斜視図である。
【図３Ａ】図１の清掃用具の清掃カバーの概略正面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの清掃カバーの概略斜視図である。
【図４Ａ】実施形態に従う清掃用具の軸部の正面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの清掃用具の軸部の側面図である。
【図４Ｃ】図４Ａの清掃用具の軸部の斜視図である。
【図４Ｄ】図４Ａの清掃用具の軸部の端面図である。
【図４Ｅ】図４Ａの清掃用具の軸部の、図４Ｄ中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４Ｆ】図４Ａの清掃用具の用具ヘッドの概略図である。
【図５Ａ】実施形態に従う清掃用具の軸部の正面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの清掃用具の軸部の側面図である。
【図５Ｃ】図５Ａの清掃用具の軸部の斜視図である。
【図５Ｄ】図５Ａの清掃用具の軸部の端面図である。
【図５Ｅ】図５Ａの清掃用具の軸部の、図５Ｄ中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図６Ａ】図１の清掃用具の延長ハンドルの正面図である。
【図６Ｂ】図６Ａの延長ハンドルの背面図である。
【図６Ｃ】図６Ａの延長ハンドルの側面図である。
【図７】実施形態に従う代表的な清掃用具の写真である。
【図８Ａ】実施形態に従う代表的な清掃用具の写真である。
【図８Ｂ】実施形態に従う代表的な清掃用具の写真である。
【図９Ａ】実施形態に従う代表的な清掃用具カバー及び軸部の写真である。
【図９Ｂ】実施形態に従う代表的な清掃用具カバー及び軸部の写真である。
【図１０】実施形態に従う別の代表的な清掃用具カバーの写真である。
【０００６】
図中、類似要素は同一の参照番号によって識別され、また代替的実施形態を示す場合においては、プライム符号によって区別した同一の参照番号によって識別される。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明で使用する場合、「約」という用語は、例えば現実空間（ｒｅａｌ  ｗｏｒｌｄ）での典型的測定手順、これらの手順における不注意による誤り、装置の製造に用いた製造業者、仕入先、原料の違い等を通じて発生する数量変動を意味する。「約」という用語はまた、特定の初期混合物から得られる組成物に関する異なる平衡条件によって異なる量も包含する。「約」という用語によって修飾されているか否かにかかわらず、特許請求の範囲は、その量の同等物を含む。
【０００８】
本明細書において、「カバー」という用語は、被清掃面と接触する清掃用具の取り外し可能部分を幅広く指すために使用される。カバーは、その開口端を通して用具端部がカバーの空洞部に挿入可能となるように、閉塞端及び開口端を有する空洞部を画定する材料を含むと理解される。
【０００９】
本開示は、取り外し可能、取り替え可能、及び／または交換可能なカバーまたは清掃パッドを備える清掃用具に関するものである。特に、本開示は、ハンドル及び用具ヘッドを有する軸部と、用具ヘッドに取り外し可能に取り付けることができるカバーとを有する清掃用具を提供する。カバーは汚れたら取り外して洗浄することができ、また摩耗したら廃棄することができ、被清掃面または汚れの種類によって異なる種類のカバーまたは清掃パッドに交換することができる。
【００１０】
清掃用具１の代表的実施形態を図１に示す。実施形態によれば、清掃用具１は軸部１０及び取り外し可能なカバー２０を含む。図２Ａに示す軸部１０は、近位端１２から遠位端１１まで延在する長さＬ１０を有する。軸部１０は近位端１２にハンドル１４０を含み、遠位端１１に用具ヘッド１１０を含む。
【００１１】
実施形態によれば、用具ヘッド１１０はハンドル１４０の遠位端から延在する。例えば、用具ヘッド１１０はハンドル１４０のネック１４２及び／または遷移部１４３から延在してもよい。ハンドル１４０は、円形、半円形、楕円形、長円形、正方形、角丸正方形、長方形、角丸（及び／または扁平）長方形、または任意のその他の好適な横断面形状を有してもよい。図２Ｂ〜２Ｄの代表的実施形態にて示すように、ネック１４２は、用具ヘッド１１０に接続する端部の断面寸法がハンドル１４０の把持部１４１に接続する端部の断面寸法よりも小さい、ハンドル１４０の狭窄部を構成してもよい。遷移部１４３は、ハンドル１４０及び／またはネック１４２の断面から用具ヘッド１１０の断面に遷移する、漏斗状部分であってもよい。示された実施形態において、遷移部１４３はハンドル１４０から用具ヘッド１１０まで、鋭い角部や縁部を持たずに滑らかに遷移する。
【００１２】
用具ヘッド１１０は第１の面１１１、第１の面１１１の反対側にある第２の面１１２、及び横側面１１５を含み、第１及び第２の面１１１、１１２は主要面であり、横側面１１５は副次面である。用具ヘッド１１０の第１及び第２の面１１１、１１２は、遷移部１４３に隣接した近位端１１４、及び近位端１１４に対向する遠位端１１３を画定する。第１及び第２の面１１１、１１２はお互いに平行に配置されてよく、軸部１０の長手方向軸Ａと平行であってもよい。
【００１３】
用具ヘッド１１０は一般的に、ハンドル１４０の長手方向中心軸Ａと同軸に位置合わせされてよく、軸Ａからずれていてもよい。例えば、図２Ｂに示すように、用具ヘッド１１０は軸Ａから距離Ｄ１１１だけずれることができる。一実施形態では、距離Ｄ１１１は約０．２〜約１インチ、または約０．３〜約０．７５インチである。特定の一実施形態では、距離Ｄ１１１は約０．５インチである。他の実施形態では、清掃用具１を人間工学設計により適合させるため、そのずれが大きくなる場合がある。例えば、距離Ｄ１１１は約２〜約３インチ以下である場合がある。
【００１４】
一実施形態では、用具ヘッド１１０は、用具ヘッド１１０の平面（例えば、第１及び／または第２の面１１１、１１２）の一方または両方が、中心軸Ａと平行になるようずれている。代替実施形態では、用具ヘッド１１０は、中心軸Ａに対してある角度で配置されるか、または、中心軸Ａと平行な軸またはそれを横断する軸に対して湾曲してもよい。用具ヘッド１１０の方向は、特定の清掃作業または清掃対象機器用に設計及び構成してもよい。
【００１５】
用具ヘッド１１０は遷移部１４３から延在する細長い形状であってもよい。用具ヘッド１１０は略長方形、または長円形、楕円形、三角形、正方形など、任意のその他の好適な形状であってもよい。用具ヘッド１１０の横断面は、図２Ｂ〜２Ｄに示すように、一般的に扁平形状（例えば、扁平な及び／または角丸長方形または楕円形）であってもよい。代替実施形態では、用具ヘッド１１０は、長円形、楕円形、または円形断面などの、より丸型の断面形状であってもよい。用具ヘッド１１０の形状は、特定の清掃作業または清掃対象機器用に設計及び構成してもよい。
【００１６】
清掃用具１は、多くの清掃用途に適合する寸法を有する用具ヘッド１１０を備える万能清掃用具として使用するために構成することができる。または、清掃用具１は、例えば、グリル、フライヤー、ユニバーサルホールディングキャビネット（「ＵＨＣ」）のような特定機器の清掃など、特定の清掃用途のために構成することができる。清掃用具１は、延長ハンドルと共に、またはそれ無しのどちらでも使用できるように構成することもできる。
【００１７】
用具ヘッド１１０は任意の好適な寸法を有してもよい。例えば、用具ヘッド１１０の長さＬ１１０は、約２〜約１２インチ、約２．５〜約１０インチ、または約３〜約８インチであってもよい。一実施形態では、用具ヘッド１１０の長さＬ１１０は、約３〜４インチである。別の実施形態では、用具ヘッド１１０の長さＬ１１０は、約４〜５インチである。用具ヘッド１１０の幅Ｗ１１０は、約３／４〜約６インチ、約１〜約４インチ、または約１．２５〜約３インチであってもよい。清掃用具１は、狭小な溝または空間を有する設備の清掃に使用するよう構成することができる。例えば、清掃用具１は、狭小な溝または空間に適合する用具ヘッド１１０を備えて構成することができ、用具ヘッド１１０の幅Ｗ１１０は約０．５〜約２．５インチ、約１．０〜２．２５インチ、または約１．２５〜約２．０インチである。
【００１８】
用具ヘッド１１０に装着するカバー２０の代表的実施形態を図３Ａ及び３Ｂに示す。カバー２０の構造は、第１の面２１及び第２の面２２を備える管状またはポケット状であってよく、第１及び第２の面２１、２２は、カバー２０の近位端２５に開口２８を有した状態で、３つの縁（例えば、２つの横側縁及び上縁）に沿って結合されている。あるいは、カバー２０は、横側縁が分かれていない、どちらかと言えば円筒体である管状構造であってもよい。円筒体は、カバー２０の遠位端で閉塞してもよい。
【００１９】
カバー２０は、用具ヘッド１１０を開口２８を通して挿入することで、用具ヘッド１１０にカバー２０を摺動自在に装着することができるよう、用具ヘッド１１０の幅Ｗ１１０及び長さＬ１１０にほぼ対応する、幅Ｗ２０及び長さＬ２０を有する。一実施形態では、用具ヘッド１１０の横断面形状が丸型の場合、カバー２０は当該用具ヘッド１１０に適合する外周形状を有する。
【００２０】
カバー２０の脱着を促進するため、カバー２０は近位端２５近傍の横側縁に沿ったスリット２７または部分的開口を備えて提供してもよい。スリット２７は、近位端２５からカバー２０の長さＬ２０に対して約１０％、約１５％、約２０％、約２５％、または約５０％以下まで延在してもよい。図１０に示す一代表的実施形態では、カバー２０の長さＬ２０は約４〜約５インチであり、カバー２０は、その一方または両方の横側面に、カバー２０の近位端にある開口から約１〜２インチ延在するスリット２７を含む。
【００２１】
図１に示すように、用具ヘッド１１０及び取り外し可能なカバー２０は、締結機構３００を含むことができる。締結機構３００は、用具ヘッド１１０上へのカバー２０の装着時、及び清掃用具１の使用時に、カバー２０を用具ヘッド１１０上に保持するよう構成される。さらに、締結機構３００はカバー２０を取り外せるよう、連結解除可能に構成される。
【００２２】
締結機構３００は、カバー２０を用具ヘッド１１０に締結するため、カバー２０上に少なくとも１つの締結具３０を備えることができる。例えば、締結具３０は図３Ｂに示すように、第１の連結部材３１及び第２の連結部材３２を含んでもよい。締結具３０は、スナップ留め具、フックループ式留め具、ラッチ、クラスプ、ボタン留め具、磁気留め具、またはその他の好適な留め具機構を含んでよい。第１の連結部材３１はカバー２０の第１の面２１上に位置付けてもよく、第２の連結部材３２は第２の面２２上に位置付けてもよい。第１及び第２の連結部材３１、３２はお互いに、または用具ヘッド１１０上の連結部材と連結するよう構成することができる。第１及び第２の連結部材３、３２はそれぞれ、カバー２０の反対側か用具ヘッド１１０のどちらかにある、対応する他方の連結部材の連結面と連結するよう構成されている、連結面を含む。カバー２０が一つ又は複数のスリット２７を備える場合、一つ又は複数のスリット２７は、カバー２０の長手方向軸に沿って、近位端２５から、少なくとも第１及び第２の連結部材３１、３２の垂直位置まで、またはそれらを超えて延在してもよい。
【００２３】
示された代表的実施形態において、用具ヘッド１１０は、カバー２０を用具ヘッド１１０に装着する場合に、カバー２０上の締結具３０と位置合わせし、第１及び第２の連結部材３１、３２を連結できるようにする、貫通孔１３０を含む。貫通孔１３０及び締結具３０を含む締結機構３００は、カバー２０の近位端の略中央に位置する単一のボタンとして示されているが、締結機構３００の種類、数、及び位置は変更してよく、示された代表的実施形態に限定されない。例えば、清掃用具１は複数の締結機構３００を含んでよく、また、締結機構３００は、中心から外れた位置、中心の両側、または近位端２５からさらに離れた位置など、異なる場所に位置付けることができる。フックループ式締結機構３００は、カバー２０の一方の側縁から他方の側縁まで延在することができる。締結用具３００は、遷移部１４３またはネック４２など、ハンドル１４０またはその周辺に位置付けることもできる。例えば、締結機構３００がフックループ式留め具である場合、締結機構３００は異なる形状または寸法であってもよい。軸部１０が貫通孔１３０を含む場合、貫通孔１３０はパッド２０上の締結具３０に適応する、任意の好適な形状であってもよい。例えば、貫通孔１３０は、円形、楕円形、長円形、細長、長方形などであってもよい。
【００２４】
代替的実施形態では、用具ヘッド１１０はカバー２０上の一つ又は複数の連結部材と連結するよう構成されている連結部材を含んでもよい。例えば、締結機構３００がスナップボタンである場合、用具ヘッド１１０がスナップボタンの一方を、カバー２０がスナップボタンの交合するもう一方を、第１及び／または第２の連結部材３１、３２として含んでもよい。用具ヘッド１１０は締結機構の一部（例えば、スナップボタン、フックループ式留め具、ボタン留め具、または磁気留め具の一方）を用具ヘッド１１０の両面（例えば、第１の面１１１及び第２の面１１２）に含んでもよい。締結機構３００の交合するもう一方は、清掃用具１の前方に対向するカバー２０のどちらかの面（例えば、第１の面２１または第２の面２２）にて、カバー２０を用具ヘッド１１０に装着することができるよう、配置することができる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、清掃用具１は、カバー２０を用具ヘッド１１０に締結するため、２つ以上の締結機構３００を含む。カバー２０上の締結具３０及び用具ヘッド１１０の貫通孔１３０またはその他の連結部材の位置は、各締結具３０が貫通孔１３０またはその他の連結部材と位置合わせするようにする。
【００２６】
さらに用具ヘッド１１０は、摩擦を付与し、さらにカバー２０を用具ヘッド１１０上に維持するため、第１の面１１１及び／または第２の面１１２を粗表面にして提供してもよい。例えば、図４Ａ〜４Ｄ及び図５Ａ〜５Ｄに示すように、用具ヘッド１１０´は摩擦を付与するために複数の突起１１６を備えて構成してもよい。示される代表的実施形態において、突起１１６は用具ヘッド１１０の両方の面（第１の面１１１及び第２の面１１２）に位置付けられる。しかし、突起１１６は一方の面（例えば第１の面１１１または第２の面１１２）だけに位置付けてよく、かつ、表面全体、または中央部１１７Ａのみ（図４Ｆ参照）、遠位部１１７Ｂのみ、側部１１７Ｃのみ、近位部１１７Ｄのみ、またはこれらの任意の組合せなど、限定された領域に位置付けてもよい。
【００２７】
一実施形態では、突起１１６は用具ヘッド１１０´の近位部１１７Ｄまたは貫通孔１３０近傍部には存在しない。図４Ａ〜４Ｆに示す代表的実施形態では、突起１１６は用具ヘッド１１０´の近位端１１４から、遠位端１１３へ向かう距離の約３／４まで延在する。図５Ａ〜５Ｆに示す代替的実施形態では、突起１１６´は、貫通孔１３０近傍部から用具ヘッドの遠位端１１３までの実質的に全ての距離に延在してもよい。
【００２８】
突起１１６は、用具ヘッド１１０に装着するカバー２０を保持できるような、任意の好適な寸法及び形状であってもよい。例えば、図４Ａ〜４Ｄに示すように、突起は断面直径が約０．５〜約４ｍｍ、約１〜約３ｍｍ、約１．５〜約２．５ｍｍの円錐またはピラミッド形状とすることができる。または、図５Ａ〜５Ｄに示すように、突起は長さが約２〜約１２ｍｍ、または約４〜８ｍｍ、幅が約０．５〜約４ｍｍの長方形であってもよい。突起の高さは、約０．５〜約４ｍｍ、約１〜約３ｍｍ、または約１．５〜約２．５ｍｍであってもよい。突起は、図４Ａ及び図５Ａに示す代表的なグリッドパターンのように、任意の好適な配列またはパターンで配置及び／または方向付けしてもよい。様々な突起の形状、寸法及びパターンの組合せを使用することができる。
【００２９】
図５Ａ〜５Ｃに示すように、用具ヘッド１１０はさらに、一つ又は複数の横側面１１５から横方向に延在する、一つ又は複数の横方向延在突起１１６１も含むことができる。横方向延在突起１１６１は、用具ヘッド１１０の遠位端に隣接して、または用具ヘッド１１０の遠位端と用具ヘッド１１０の長手方向軸の中間点との間に位置付けてもよい。横方向延在突起１１６１は、上述した突起１１６と寸法及び形状が類似してもよい。
【００３０】
カバー２０は所望の清掃面を提供するため、任意の好適な材料または材料の組合せから製造することができる。例えば、カバー２０は研磨パッド、すり磨きパッド、スポンジ、布、またはモップ型フリンジを含むことができる。カバーの材料としては、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリウレタン、メラミンフォーム、マイクロファイバーなどの人工材料、または、綿、竹、アガべ、レーヨン、ビスコース、リヨセル、毛、金属等の天然またはそれらに類似する改質材料を含むことができる。材料は織布、ニット、または不織布であってもよい。カバー２０がフリンジを含む実施形態では、フリンジの材料はカバー２０と同じ材料から独立して選択することができる。カバー２０またはカバー２０の一部は、ケイ酸塩、炭化ケイ素、酸化アルミニウム、スチールウールなどの、研磨性を付与する混合物も含んでよい。研磨可能部分は、こすることによる研磨、またはこすらない研磨を含む、様々な研磨グレードが可能となるように提供してもよい。異なるレベルの研磨を付与するために、様々なグレードの研磨材料を用いることができる。材料の研磨性は一般的に研磨材の硬度と粒径に依存する。例えば、粒径がより小さい、よりソフトな研磨材は、こすらないパッドを製作するのに使用してよく、これに対し、粒径のより大きな、よりハードな研磨材は、より粗いパッドを製作するのに使用してもよい。同様に、カバー２０がスチールウールを含む場合、所望の研磨性によって、スチールウールは細かいものまたは粗いものであってもよい。スチールウールは一般的に、極粗（グレード４）、粗（グレード３）、中粗（グレード２）、中（グレード１）、中細（グレード０）、細（グレード００）、極細（グレード０００）、最極細（グレード００００）として入手可能である。通常、より粗いグレードは清掃や物質の除去に使用され、これに対し、より細かいグレードはバフ研磨に使用することができる。いくつかの実施形態では、被清掃面をこすったり傷つけたりしないよう、カバー２０は金属部分を含まずに製造される。
【００３１】
いくつかの実施形態では、カバー２０は、例えば洗濯機でカバー２０を洗濯することにより、洗浄可能に構成される。このような実施形態では、カバー２０は洗濯機に損傷を与えることがないよう、金属部分を含まずに製造することができる。いくつかの実施形態では、カバー２０は一定期間の使用の後、廃棄することを意図されている。更なるいくつかの実施形態では、カバー２０は使い捨てを意図されている。
【００３２】
カバー２０は第２の材料の層または異なる材料の層で強化してよい。例えば、カバー２０は締結具３０が位置する領域に補強材を含んでよい。カバー２０、またはカバー２０の一部は、フリンジ、スクレーパー、ふき取り用ブレード、またはブラシ用の毛などの拡張部をさらに含んでもよい。
【００３３】
カバー２０の第１の面２１及び第２の面２２は、お互いに類似しても異なってもよい。例えば、当該面の一方は、こすり洗い用に、粗材または研磨材表面を有し、他方の面はふき取り用に、より滑らかまたは柔らかな表面を有するよう構成してもよい。またカバー２０は、第１及び第２の面２１、２２の一方または両方の面の一部だけに、粗材または研磨材料を含んでよい。例えば、一方または両方の面は、カバー２０の遠位端２４付近、または近位端２５付近に、粗材または研磨材料を含んでよい。一例において、カバー２０は、ポリエステルまたはポリプロピレン網のような不織材料から製造する、こすり洗い用パッドまたはすり磨き用パッドを含む。別の例において、カバー２０はマイクロファイバークロスまたはフリンジを含む。例えば、カバー２０は、カバーの第１及び／または第２の面２１、２２、及び／または横側面、またはこれらの任意の組合せに取り付けられたモップ状フリンジ２６を含んでよい。更なる別の例において、カバー２０はブラシを含む。
【００３４】
軸部１０は、材料の組合せの任意の好適な材料から構成することができる。例えば、軸部１０は、プラスチック（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリエステル、アクリル、ナイロンなど）、ゴム、金属、炭素繊維、木材、竹など、またはそれらの組合せから構成することができる。一代表的実施形態では、軸部１０は、一体に（すなわち、１つの部品で）成型されたプラスチック構造を有する。
【００３５】
ハンドル１４０は任意の好適な長さを有し、また延長可能であってもよい。例えば、ハンドル１４０は長さ約４〜８インチの、持ち手が短い用具（ｓｈｏｒｔ  ｈａｎｄ  ｔｏｏｌ）として使用されるよう構成してもよい。ハンドル１４０は使用者の手にフィットするよう、近位端１２から遷移部１４３に延在する把持部１４１を含んで構成することができ、ハンドル１４０の把持部１４１に、把持面及び／または人間工学設計を含んでよい。
【００３６】
ハンドル１４０は、図４Ｅに示すように、ハンドル１４０の近位端１２にある開口１４５を通してアクセス可能な中空中心部１４６をさらに含んでもよい。中空中心部１４６は、延長ハンドル１８０を受け入れるよう構成してもよい。ハンドル１４０は、延長ハンドル１８０を所定の位置に固定するための機構１４４（孔１４４ａ、１４４ｂなど）をさらに含んでもよい。
【００３７】
代表的な延長ハンドル１８０を、図６Ａ〜６Ｃに示す。延長ハンドル１８０は、第１の端部１８１から第２の端部１８２まで延在する軸部１８３を含むことができ、第１の端部１８１は、ハンドル１４０の近位端１２にある開口１４５に同軸に挿入され、かつ受け入れられるよう構成することができる。延長ハンドル１８０は、ハンドル１４０の孔１４４ａ、１４４ｂと交合するよう構成されている連結機構１８８を含んでもよい。第２の端部はフックや孔のような吊り下げ機構１８５を任意に含んでもよい。延長ハンドル１８０は、軸部１０と同じ材料で、または異なる材料で製造してもよい。一代表的実施形態では、延長ハンドル１８０は一体に成型されたプラスチック構造を有する。
【００３８】
実施形態によれば、清掃用具１は、用具ヘッド１１０の遠位端１１を、カバー２０の近位端にある開口２８を通して挿入することで組み立てられる。カバー２０は、締結機構３００が位置合わせされるまで用具ヘッド１１０上を摺動する。例えば、カバー２０は、第１の連結部材３１及び第２の連結部材３２が、用具ヘッド１１０上の貫通孔１３０と位置合わせされ、かつ第１及び第２の連結部材３１、３２がお互いに連結することができる（例えば共に押圧またはスナップ留めされる）まで、用具ヘッド１１０上を摺動することができる。清掃用具１が清掃に使用された後、カバー２０は締結機構３００の連結を外し、用具ヘッド１１０からカバー２０を引き抜くことで取り外すことができる。カバー２０は洗浄して再利用、または廃棄することができる。カバー２０は、異なる種類の清掃カバーと取り替えることもできる。例えば、ふき取り用の布またはスポンジカバーを、すり磨き用のパッドに取り替えることができる。
【００３９】
上述した清掃用具１は、様々な実施形態及び代替物を任意で組み合わせてもよい。いくつかの実施形態では、清掃用具１は、ハンドル１４０と、ハンドルのネック１４２及び／または遷移部１４３から延在する用具ヘッド１１０を有する軸部１０、及び取り外し可能なカバー２０を含む。ハンドル１４０は、円形、半円形、楕円形、長円形、正方形、角丸正方形、長方形、角丸（及び／または扁平）長方形の横断面形状を有してもよい。ネック１４２は、ハンドル１４０の狭窄部を構成しても良い。遷移部１４３は漏斗状部分であってもよい。用具ヘッド１１０は一般的に、ハンドル１４０の長手方向中心軸Ａと同軸に位置合わせされ、または軸Ａから少なくとも約０．２または０．３インチ、及び約３インチ、２インチ、１インチ、０．７５インチ、または約０．５インチ以下だけずれていてもよい。用具ヘッド１１０の１つまたは両方の平面は、中央軸Ａと平行であってもよいし、用具ヘッド１１０が中央軸Ａに対してある角度で、または湾曲して配置されてもよい。用具ヘッド１１０は略長方形または長円形、楕円形、三角形、正方形などであってよく、一般的に扁平な横断面を有する。用具ヘッド１１０の長さＬ１１０は、約２〜約１２インチ、約２．５〜約１０インチ、約３〜約８インチ、幅Ｗ１１０は、約０．５〜約２．５インチ、約１．０〜約２．２５インチ、約１．２５インチ〜約２．０インチ、約３／４インチ〜約６インチ、約１〜約４インチ、または約１．２５インチ〜約３インチであってもよい。管状またはポケット状のカバー２０が、用具ヘッド１１０に装着可能に提供される。カバー２０は、近位端２５から、カバー２０の長さＬ２０に対し約１０％、約１５％、約２０％、約２５％、または約５０％以下まで延在するスリット２７または部分的な開口を備えて提供してもよい。カバー２０は、こすり洗い用パッド、すり磨き用パッド、スポンジ、布、またはモップ上フリンジを含むことができ、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリウレタン、メラミンフォーム、マイクロファイバーなどの人工材料、または、綿、竹、アガべ、レーヨン、ビスコース、リヨセル、毛、金属等の天然またはそれらに類似する改質材料で製造することができる。材料は織布、ニット、または不織布で、洗浄可能または廃棄可能とすることができる。カバー２０、またはカバー２０の一部は、ケイ酸塩、炭化ケイ素、酸化アルミニウム、スチールウールなどの、研磨性を付与する混合物も含んでもよい。カバー２０、またはカバー２０の一部は、フリンジ、スクレーパー、ふき取り用ブレード、またはブラシ用の毛などの拡張部を含んでよく、例えば締結具３０が位置する領域を補強してもよい。カバー２０の第１の面２１及び第２の面２２は、お互いに類似しても異なってもよい。用具ヘッド１１０及びカバー２０は、カバー２０を用具ヘッド１１０上に保持するための一つ又は複数の締結機構３００を含むことができる。締結機構３００はカバー上に少なくとも１つの締結具３０を備えることができ、お互いに、または用具ヘッド上の連結部材と連結するよう構成されている、第１及び第２の連結部材３１、３２を含んでもよい。締結具３０は、スナップ留め具、フックループ式留め具、ラッチ、クラスプ、ボタン留め具、磁気留め具を含むことができる。第１の連結部材３１はカバー２０の第１の面２１上に位置付けてよく、第２の連結部材３２は第２の面２２上に位置付けてもよい。用具ヘッド１１０は、第１及び第２の連結部材３１、３２を連結するための貫通孔１３０を含んでもよい。締結機構３００は、中心、中心から外れた位置、中心の両側、近位端２５からさらに離れた位置、または、ハンドル１４０、遷移部１４３またはネック１４２上、またはその周辺など、異なる場所に位置付けることができる。用具ヘッド１１０は、用具ヘッド１１０の両面、またはどちらか一方の面のみ、または中央部１１７Ａのみ、遠位部１１７Ｂのみ、側部１１７Ｃのみ、近位部１１７Ｄのみ、またはこれらの任意の組合せなどの限定された領域に位置付けられる、粗表面を含むことができる。粗表面の突起１１６は、断面直径が約０．５〜約４ｍｍ、約１〜約３ｍｍ、または約１．５〜約２．５ｍｍである円錐またはピラミッド形状、または長さが約２〜約１２ｍｍ、または約４〜８ｍｍ、幅が約０．５〜約４ｍｍ、及び高さが約０．５〜約４ｍｍ、約１〜約３ｍｍ、または約１．５〜約２．５ｍｍである長方形とすることができる。用具ヘッド１１０はさらに、一つ又は複数の横方向延設突起１１６１も含んでもよい。軸部１０は、プラスチック（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリエステル、アクリル、ナイロンなど）、ゴム、金属、炭素繊維、木材、竹など、またはそれらの組合せから構成することができる。ハンドル１４０は任意の好適な長さ、例えば約４〜８インチ、を有し、または延長可能であってもよい。ハンドル１４０はさらに、延長ハンドルと連結するための中空中心部１４６も含んでもよい。
【実施例】
【００４０】
清掃用具の様々な実施形態を構成した。各事例において、清掃用具の軸部は成型プラスチックから構成した。
【００４１】
実施例１Ａ：
清掃用具は、高温用途用のポリマー製こすり洗いパッド材料で構成されているカバーを用いて構成した。カバーには、その両側に、カバーの近位端から約１インチ延在するスリットを設けた。カバーにはスナップボタンを備えて提供し、対応するスナップボタンの交合部は軸部に提供した。当該清掃用具を図７に示す。
【００４２】
実施例１Ｂ：
カバーは実施例１Ａと同様に構成した。用具ヘッドに貫通孔を備えて、軸部を構成した。用具ヘッドの孔に位置合わせし、当該孔を通して連結するスナップボタンを備えて、カバーを構成した。当該清掃用具を図８Ａ及び８Ｂに示す。
【００４３】
実施例２
清掃用具は、織布のベース層と、ベース層の第１の面及び第２の面の両方の外側に取り付けたフリンジを備えて構成したカバーを備えて構成した。カバーはスナップボタン留め具を備えて提供されており、スナップボタンの第１の半分はカバーの第１の面に、スナップボタンの第２の半分はカバーの第２の面に配置した。当該カバーを図９Ａに示し、軸部に装着した状態を図９Ｂに示す。
【００４４】
本発明のある特定の実施形態を説明してきたが、他の実施形態も存在し得る。本明細書は詳細な説明を含むが、本発明の範囲は以下の特許請求の範囲によって示される。上記の特定の特徴及び行為は、本発明の代表的な態様及び実施形態として開示される。様々な他の態様、実施形態、修正、及びそれらの等価物は、本明細書の説明の読後、本発明の主旨または特許請求される主題の範囲から逸脱することなく当業者には連想され得る。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
2019509100.tif 000005
【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2019509100.tif 000009
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図４Ｅ】
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【図４Ｆ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2019509100.tif 000017
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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