(57)【要約】  ツールを必要とすることのない、そして、Ｃチャンネルの端にアクセスすることを必要とすることのない、Ｃチャンネルの溝に材料を着脱するための方法及び装置。装置は、弾性的に圧縮可能であって望ましい材料に接続された、コイル形の構成要素を含む。コイル形の構成要素をバイアスするかまたはねじることによって、コイル形の構成要素は、Ｃチャンネルの溝に沿ったいかなる位置でも挿入可能である。コイル形の構成要素は、摩擦によってＣチャンネルの溝の中に、そこから分離しないように固定される。コイル形の構成要素の一部分は、取外しを容易にするためにＣチャンネルの溝の外側に伸ばすことができる。
2019510542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝に材料を着脱するためのフレキシブルアタッチメントであって、
前記第１の寸法より大きい第２の寸法を有するコイル形の構成要素と、
前記コイル形の構成要素に接続される材料と
を含み、
力をコイル形の構成要素に加えるとすぐに、前記コイル形の構成要素は、前記コイル形の構成要素が前記Ｃチャンネルの溝に沿った位置の前記Ｃチャンネルの溝の前記開口によってナビゲート可能であるようにバイアスされた状態であり、そして前記バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部が前記Ｃチャンネルの溝にあるように位置決め可能であり、
前記バイアスされたコイル形の構成要素を前記第２の寸法に向かって復元するとすぐに、前記バイアスされたコイル形の構成要素は、前記Ｃチャンネルの溝において固定される、
前記フレキシブルアタッチメント。
【請求項２】
前記コイル形の構成要素は前記加えた力に応答して弾性的に圧縮可能である材料を含む、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項３】
前記コイル形の構成要素及び前記材料はねじ切り接続で接続される、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項４】
前記コイル形の構成要素はコーティングをさらに含む、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項５】
前記コイル形の構成要素は少なくとも部分的に使い捨て可能である材料をさらに含む、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項６】
前記Ｃチャンネルの溝は前記第１の寸法より大きい第３の寸法を有する内部溝をさらに含み、そして、前記第２の寸法は前記第３の寸法より大きい、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項７】
第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝の中にフレキシブルアタッチメントをインストールする方法であって、
前記第１の寸法より大きい第２の寸法を有する弾力性のあるコイル形の構成要素を提供することであって、前記コイル形の構成要素は本来の非バイアスの状態であるときに前記第２の寸法である、前記提供することと、
材料を前記コイル形の構成要素に接続することと、
前記コイル形の構成要素に力を加えて、前記コイル形の構成要素が、前記開口の前記第１の寸法以下であるバイアスされた状態であるようにすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素を前記Ｃチャンネルの溝に沿った位置の前記Ｃチャンネルの溝の前記開口を通してナビゲートすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部が前記Ｃチャンネルの溝の中にあるように前記バイアスされたコイル形の構成要素を配置することと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素をその第２の寸法に復元することと
を含む、方法。
【請求項８】
前記接続するステップの前に前記コイル形の構成要素をコーティングすることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記接続するステップの前か後に前記材料を補強して前記コイル形の構成要素からの引裂きを妨げることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
加えられる前記力は前記コイル形の構成要素を弾性的に圧縮する、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記接続するステップは前記材料によるねじ切りによって前記コイル形の構成要素を前記材料に接続する、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記コイル形の構成要素の一部を前記開口の外側に伸ばすことをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記開口の外側に伸ばされた前記コイル形の構成要素の前記一部を引っ張ることによって前記Ｃチャンネルの溝から前記フレキシブルアタッチメントを取り外すことをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記コイル形の構成要素の少なくとも一部及び材料を一緒にシーリングすることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝及び前記第１の寸法より大きい第３の寸法の内部溝の中にフレキシブルアタッチメントをインストールする方法であって、
前記第３の寸法より大きい第２の寸法を有する弾力性のあるコイル形の構成要素を提供することであって、前記コイル形の構成要素は本来の非バイアスの状態であるときに前記第２の寸法である、前記提供することと、
材料を前記コイル形の構成要素に接続することと、
前記コイル形の構成要素に力を加えて、前記コイル形の構成要素が、前記開口の前記第１の寸法以下であるバイアスされた状態であるようにすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素を前記Ｃチャンネルの溝に沿った位置の前記Ｃチャンネルの溝の前記開口を通してナビゲートすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部が前記Ｃチャンネルの溝の中にあるように前記バイアスされたコイル形の構成要素を配置することと、
バイアスされたコイル形の構成要素を、前記バイアスされたコイル形の構成要素が前記Ｃチャンネルの内部溝に対して摩擦で固定されるまで前記第２の寸法に向かって復元することと
を含む、方法。
【請求項１６】
前記接続するステップの前に前記コイル形の構成要素をコーティングすることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記接続するステップの前か後に前記材料を補強して前記コイル形の構成要素からの引裂きを妨げることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
加えられる前記力は前記コイル形の構成要素を弾性的に圧縮する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記接続するステップは前記材料によるねじ切りによって前記コイル形の構成要素を前記材料に接続する、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記コイル形の構成要素の一部を前記開口の外側に伸ばすことをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
前記開口の外側に伸ばされた前記コイル形の構成要素の前記一部を引っ張ることによって前記Ｃチャンネルの溝から前記フレキシブルアタッチメントを取り外すことをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記コイル形の構成要素の少なくとも一部及び材料を一緒にシーリングすることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本特許出願は２０１６年２月１１日に出願された「Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍｓ  Ｆｏｒ  Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎｓ  Ａｎｄ  Ｃ−Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｇｒｏｏｖｅｓ」と題する米国仮特許出願第６２／２９４，１１９号から米国特許法第１１９（ｅ）節の下での優先権の利益を請求し、それはあたかも本明細書において完全に記載されるかのように、本明細書に引用したものとする。
【０００２】
本発明は、概して取付けシステム及び方法に関し、より詳しくは、いかなるツールも用いずにＣチャンネルの溝上へ材料を着脱するばね状のシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ソーラパネルは、発電に対するグリーン代替策である。大規模発電は、太陽エネルギーの電気エネルギーへの変換のための、屋外の環境に置かれるソーラパネルの配列を含むことができる。しかしながら、屋外の環境に置かれるソーラパネルは、ソーラパネルの表面に積もって、光を吸収してそれを電気に変換するパネルの能力を減らすことがあり得る砂、塵、ほこり及び他の異物にさらされる。この課題は、パネルが、高レベルの日射を受けほとんど曇った日がない砂漠などの乾燥環境に置かれるときに拡大され、なぜなら、これらの環境には高レベルの塵があり風でパネルの表面上に堆積する割合が高くなる傾向があるからである。
【０００４】
ロボットまたは他の清掃手段を用いてソーラパネルの清掃を支援することができる。例えば、サウジアラムコは、Ｒｏｂｏｔｉｃ  Ｄｕｓｔ  Ｍｉｔｉｇａｔｉｏｎ（ロボットによる塵緩和）ロボットを開発した。特定のロボットまたは清掃手段は、適所にブラシフラップを保持するＣチャンネルを有するブラシを利用する。清掃ブラシは、例えば、フィラメント、剛毛、布のような材料その他のフラップなどの清掃部品のいかなる組合せも含むことができ、そのそれぞれはチャンネル溝で押出に接続される。時間とともに、そして、長期の使用後に、ブラシフラップは交換しなければならない。Ｃチャンネルの形状のため、ブラシフラップがスライドして適所に入ることできるように、ブラシフラップを交換する従来の方法はブラシコアアルミニウム拡張部またはＣチャンネルの端にアクセスすることが必要であった。ブラシフラップを交換することができるように、ブラシを分解するのにツールが必要だったが、これがロボットまたは清掃手段の運用及び維持コストに追加されていた。これは、ＮＯＭＡＤＤ  Ｄｅｓｅｒｔ  Ｓｏｌａｒ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓによって使われている方法であり、米国特許第８，５００，９１８号に記載されている。通常、Ｃチャンネルの溝の端は、取り外すことが必要なキャップまたはハブを有する。交換すべきブラシが列になっている中央にある場合、交換部分を追加できるようにする前に、列になった構成要素のすべてを取り除く必要がある。ブラシはＣチャンネルに挿入された後でさえ、十分に固定されない限り、チャンネルに沿ってスライドし得る。
【０００５】
自動車産業を含む様々な他の産業において材料はＣチャンネルに接続している。例えば、洗車はＣチャンネルブラシ（例えば、ＦａｖａｇｒｏｓｓａまたはＳｏｎｎｙのＴｈｅ  Ｃａｒ  Ｗａｓｈ  Ｆａｃｔｏｒｙ）を利用する。ブラシは、Ｃチャンネル及び、チャンネルに収まってブラシフィラメントまたは布のような材料をサポートする構成要素を有する押出材（しばしばアルミニウムである）の形を使用する。上記のロボット及び清掃手段と同様で、これらのブラシのための被接続材料を置き換えるのには、Ｃチャンネルの溝の端に対するアクセスが必要である。したがって、Ｃチャンネルの材料を交換するための、ツール不要のソリューションは、望ましい。
【０００６】
アルミニウム押出製造業者によって（例えばＭｉｓｕｍｉ、Ｍｉｎｉｔｅｃ及びＢｏｓｃｈ  Ｒｅｘｒｏｔｈによって）販売されているポストアセンブリナットまたはＴナットを用いて、Ｃチャンネルの溝の端にアクセスを必要とすること無くアルミニウム押出に材料を取り付けることができる。Ｃチャンネルの端にアクセスする必要が無くても、ツール（例えば、ねじ回し、ネジ）はまだ必要とされる。これらのナットは、特定のタイプのブラシにおいて使用するものなどの布のような材料を保持するようにも設計されていない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第８，５００，９１８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、材料がＣチャンネルに沿っていかなる位置でも着脱できるようにすることによって、Ｃチャンネルに材料を着脱することと関連した制限に対処する。材料をチャンネルの端部を通してＣチャンネルにスライドする必要はないので、ツールの必要は除去され、そして、交換時間が最小化される。配置柔軟性が、列の中央の構成要素を容易に交換することも可能にする。大規模な市場に対して、これは、著しい経費節減を見越した可能性を有している。
【０００９】
本発明は、Ｃチャンネルの溝上へ材料を着脱することと関連したこれら及び他の制限に対処する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の広範な態様によれば、いかなるツールも必要とすること無く、かつ溝の端に対するアクセスを必要とすること無く、Ｃチャンネルの溝上の材料の着脱を可能とする（すなわち、着脱は溝に沿ってどこでも行うことができる）、コイル形の構成要素のための革新的な設計及び方法が提供される。コイル形の構成要素は、溝と同一線上で使用することも直交方向で使用することもできる。ねじり、押込みまたは引っ張り動作を用いて、コイル形の構成要素をＣチャンネルの溝から挿入するかまたは取り外すことができる。
【００１１】
本発明の広範な態様によれば、第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝に材料を着脱するためのフレキシブルアタッチメントが提供される。アタッチメントは、第１の寸法より大きい第２の寸法を有するコイル形の構成要素とコイル形の構成要素に接続される材料とを含む。力をコイル形の構成要素に加えることに応答して、コイル形の構成要素は、それが、Ｃチャンネルの溝に沿った位置のＣチャンネルの溝の開口によってナビゲート可能であるようにバイアスされた状態であり、そしてバイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部がＣチャンネルの溝にあるように位置決め可能である。コイル形の構成要素は、Ｃチャンネルの溝の中にそれ自体を固定するように、第２の寸法に向かってチャンネルの中で復元する。
【００１２】
さらなる態様において、コイル形の構成要素は、加えた力に応答して弾性的に圧縮可能である材料を含む。
【００１３】
本発明のさらなる態様によれば、コイル形の構成要素に接続している材料は、フレキシブルアタッチメントがＣチャンネルの溝に取り付けられて清掃ブラシを画定するときに支持可能な布のような材料のシートを含む。１つの構成において、コイル形の構成要素及び材料は、ねじ切り接続で接続される。１つの構成において、コイル形の構成要素は、コーティングを含む。１つの構成において、材料は少なくとも部分的には使い捨て可能である。さらなる構成は、布のような材料、ねじ切り接続及びコーティングの単一の実装になった使い捨て可能なシートを組み合せるが、その一方で、別の実装はこれらの特徴のすべてではなくより少ない組み合わせとすることができる。
【００１４】
本発明のさらなる態様によれば、コイル形の構成要素の引裂きを防止するための補強が提供される。一実施形態では、コイル形の構成要素によって穴をあけられるシリコーンフォーム材料の内壁は、引裂きに対してそれを補強するために融解させる。このようにして、フレキシブル構成要素を有するコイル形の構成要素を、Ｃチャンネルの溝に沿った任意の位置で取り付けて取り外すのに適している一体化された構造に結合する、補強されたアクセサリを設けることができる。
【００１５】
本発明のさらなる態様によれば、コイル形の構成要素の一部は溝の外側に伸ばされて、除去の間、引っ張り力を与えるかまたは加えるための把持として役割を果たす。さらに別の実施形態では、コイル形の構成要素、それに接続されるあらゆる材料またはそれら両方ともが、除去するとすぐに使い捨て可能である。
【００１６】
本発明のまたさらなる態様によれば、一実施形態は、第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝の中にフレキシブルアタッチメントをインストールする方法を含む。方法は、第１の寸法より大きい第２の寸法を有する弾力性のある、コイル形の構成要素を提供することを含み、コイル形の構成要素は、本来の非バイアスの状態であるときに第２の寸法であり、また方法は、材料をコイル形の構成要素に接続することと、コイル形の構成要素に力を加えて、それが開口の第１の寸法以下であるバイアスされた状態であるようにすることと、バイアスされたコイル形の構成要素をＣチャンネルの溝に沿った位置のＣチャンネルの溝の開口を通してナビゲートすることと、バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部がＣチャンネルの溝にあるようにバイアスされたコイル形の構成要素を配置することと、バイアスされたコイル形の構成要素をその第２の寸法に復元することとを含む。
【００１７】
本発明のまたさらなる態様によれば、別の実施形態は、第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝の中にフレキシブルアタッチメントをインストールする方法を含み、この方法は、第３の寸法より大きい第２の寸法を有する弾力性のあるコイル形の構成要素を提供することを含み、そこにおいて、コイル形の構成要素は本来の非バイアスの状態では第２の寸法であり、また方法は、材料をコイル形の構成要素に接続することと、コイル形の構成要素に力を加えて、それが開口の第１の寸法以下であるバイアスされた状態であるようにすることと、バイアスされたコイル形の構成要素をＣチャンネルの溝に沿った位置のＣチャンネルの溝の開口を通してナビゲートすることと、バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部がＣチャンネルの溝にあるようにバイアスされたコイル形の構成要素を配置することと、バイアスされたコイル形の構成要素を、それがＣチャンネルの内部溝に対して摩擦で固定されるまで第２の寸法に向かって復元することとを含む。
【００１８】
前述の方法のさらなる態様は、１つ以上の実施形態に含まれ得る。したがって、方法は、接続するステップの前にコイル形の構成要素をコーティングするさらなるステップを含むことができる。代わりに、または加えて、方法は、接続するステップの前か後に材料を補強してコイル形の構成要素からの引裂きを妨げるさらなるステップを含むことができる。代わりに、または加えて、方法は、例えばコイル形の構成要素及び材料が接触する界面で、コイル形の構成要素及び材料の少なくとも一部をシーリングするさらなるステップを含むことができる。代わりに、または加えて、方法は、開口の外側にコイル形の構成要素の一部を伸ばすさらなるステップを含むことができる。代わりに、または加えて、方法は、開口の外側に伸ばされたコイル形の構成要素の一部を引っ張ることによってＣチャンネルの溝からフレキシブルアタッチメントを取り外すさらなるステップを含むことができる。代わりに、または加えて、接続するステップは、材料によるねじ切りによって、コイル形の構成要素を材料に接続することができる。本発明のさらにまた別の実施形態においては、代わりに、または加えて、方法は、加えられる力がコイル形の構成要素を弾性的に圧縮するように、作動することができる。
【００１９】
これらの、そしてまた他の、態様、特徴及びステップは、本発明の特定の実施形態の添付図面図及び詳述を参照して、より完全に理解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の少なくとも１つの実施形態による材料によってねじ切りされるコイル形の構成要素の透視図である。
【図２Ａ】Ｃチャンネルの溝への挿入より前の１つの構成によるコイル形の構成要素の側面図である。
【図２Ｂ】Ｃチャンネルの溝への挿入より前のさらなる構成によるコイル形の構成要素の側面図である。
【図３Ａ】Ｃチャンネルの溝への挿入より前の図２Ａのバイアスされたコイル形の構成要素の側面図である。
【図３Ｂ】Ｃチャンネルの溝への挿入より前の図２Ｂのバイアスされたコイル形の構成要素の側面図である。
【図４Ａ】Ｃチャンネルの溝への挿入の後の図２Ａのコイル形の構成要素の側面図である。
【図４Ｂ】Ｃチャンネルの溝への挿入の後の図２Ｂのコイル形の構成要素の側面図である。
【図５Ａ】Ｃチャンネルの溝への挿入の後の図２Ａのコイル形の構成要素の正面図である。
【図５Ｂ】Ｃチャンネルの溝への挿入の後の図２Ｂのコイル形の構成要素の正面図である。
【図６】本発明の少なくとも１つの実施形態によるＣチャンネルの溝から取り外されているコイル形の構成要素の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
１つ以上の実施形態によれば、コイル形の構成要素は、いかなるツールも必要とすること無く、かつ溝の端に対するアクセスを必要とすること無く、Ｃチャンネルの溝上の材料の着脱を可能とする着脱は、溝に沿ったいかなる位置でも行うことができる。
【００２２】
一実施形態では、コイル形の構成要素１００は、Ｃチャンネルに着脱される材料１０４に接続している。コイル形の構成要素は、加えた力に応じて十分に耐久性がありかつ弾性的に圧縮可能である様々な材料から、製造することができる。ある実施形態では、コイル形の構成要素は、鋼ばねまたはプラスチックばねである。他の実施形態では、コイル形の構成要素は、コーティングされているかまたはより柔らかい／フレキシブルな材料から製造されて、コイルのピッチに沿って各コイル構成要素で鋭利な端部が無いようにする。
【００２３】
特定の実施形態では、図１に示すように、少なくとも１つの比較的薄い材料１０４のシートが、コイル形の構成要素１００に接続している。ある実施形態では、材料１０４は、フォームまたは布のような材料のフィラメント、剛毛またはフラップから成る。フォームまたは布のような材料のフラップなどの特定の材料が、コイル形の構成要素１００が材料１０４によって直接ねじ切りされることができるので、いかなる接続アダプタまたは接着剤なしでも用いることができる。１つのタイプのコネクタまたはアダプタは、接続される材料１０４に縫製されるかまたは接続される材料の追加の層または拡張部でもよい。それから、コイル形の構成要素は、追加の層または拡張部に接続される。一実施形態では、コイル形の構成要素は、追加の層または拡張部だけに接続される。このような構成は、直接コイル形の構成要素に容易に接続することができない、列になったまたは個々の剛毛またはフィラメントに対して役立つことができる。別の実施形態では、コイル形の構成要素は、追加の層または拡張部及び材料１０４自体の両方に接続している。一実施形態では、コイル形の構成要素１００が材料１０４によってねじ切りされることができるように、穴１０３が材料１０４にあけられる。別の実施形態では、コイル形の構成要素１００は、そのらせん状の形状を永久に変形させるということなく薄い材料に穴をあけるのに十分なように選択される圧縮強さを有する貫通先端を有し、ちょうど貫通先端に最も近いコイル形の構成要素の部分を含む。コイル形の構成要素１００は、材料１０４の穴１０３を通じて供給端１０２により、材料によってねじ切りされることができる。別の実施形態では、応力がコイル形の構成要素１００及び材料１０４の接触位置だけではなく、より大きい面積に分散されるように、接着剤を用いてコイル形の構成要素１００に材料１０４を接続する。以下さらに詳しく説明するように、シーラントをさらに用いて、より大きい面積にわたって応力を分散して、コイル形の構成要素１００及び材料１０４の接続を補強することができる。コイル形の構成要素を材料に接続する他の方法も用いることができる。
【００２４】
他の実施形態では、コイル形の構成要素を用いて、Ｃチャンネルなどのアルミニウム押出を使用して造られる器材の溝に沿って、または、それの中に、センサを取り付けるかまたはケーブルを送る。
【００２５】
本発明の別の態様では、図２Ａ及び２Ｂに示すように、コイル形の構成要素１００、１１０は、本来の非バイアスの形状を有する。Ｃチャンネルの溝２１５の内部は、壁２１０、２１１及び２１２によって形成される。さらにそれは、壁２１０から２１１までの内部寸法と、壁２１０から２１１までの内部寸法より少ない寸法の開口とを有する。いくつかの実施形態では、図２Ａに示すように、コイル形の構成要素１００は、Ｃチャンネル２００の開口２０１と同一サイズであるかそれより広いが、Ｃチャンネルの溝の内部の幅（壁２１０から２１１まで）未満の寸法を有する。これによって、コイル形の構成要素１００が開口２０１によってナビゲートされて、開口から落ちることなくＣチャンネルの溝２１５の中に安定することが可能になる。コイル形の構成要素１００がＣチャンネル２００の長さと同一であるか、またはそれの近いときに、このような構成を使うことができ、その結果、コイル形の構成要素１００は不適当にスライドしない。コイル形の構成要素がＣチャンネルの溝のある部分しかカバーしない場合は、コイル形の構成要素が溝に沿ってスライドしないように固定することが重要である。コイル形の構成要素１００及び材料１０４のいくつかの使用法は、コイル形の構成要素１００と溝２１５の間の確実な接続を確立することができる。例えば、Ｃチャンネルのスピン回転は、適所にコイル形の構成要素１００及び材料１０４を保つ遠心力を作り出すことができる。他の実施形態では、図２Ｂに示すように、コイル形の構成要素１１０は、開口２０１及びＣチャンネルの溝の内部（壁２１０から２１１まで）のいずれよりも広い寸法を有する。これによって、コイル形の構成要素を溝２１５の内部の壁２１０、２１１、２１２に対して摩擦で固定されることが可能となり、それは、チャンネル及びスライドからコイル形の構成要素が解放されるのを抑止するかまたは妨げる。直交方向にコイル形の構成要素を挿入することでも、スライドを妨げるかまたは防止することができる。
【００２６】
本発明の顕著な態様は、本発明が、ツールを必要とせず、かつＣチャンネルの端にアクセスすることを必要とせずに、Ｃチャンネルの溝への取付け及びそこからの取外しを可能にするということである。したがって、それが何であってもよいが材料１０４、または、センサまたはケーブルなどは、Ｃチャンネルの端から、溝にスライドする必要はない。溝の長さ方向に沿ったあらゆる位置から材料を着脱する能力を有することは、Ｃチャンネルの一部にしかアクセスできないシステムで、特に利点がある。溝の端の代わりに溝の長さ方向に沿って材料を挿入することはまた、ツールを用いてシステムを分解して再組立てするという必要をなくす。コイル形の構成要素は、材料１０４が特定の場所で支持されるだけであるように、Ｃチャンネルの溝の全長またはその一部分にまたがることができる。
【００２７】
使用中、コイル形の構成要素は望ましい材料１０４に接続されており、それは、手段の中でも特に、ねじ切りまたは接着剤によって達成することができる。上記のように、コイル形の構成要素の非バイアスの状態の寸法は、Ｃチャンネルの溝の開口２０１の寸法より大きい。いくつかの実施形態では、コーティングが接続の前にコイル形の構成要素に塗布されて、構成要素が鋭いまたは荒れた縁部を有することを回避する。他の実施形態では、以下に詳述するように、引裂きを防止するために材料１０４には、コイル形の構成要素に接続される前またはその後に、補強を追加することができる。それから、コイル形の構成要素をバイアスされた状態にねじる（そして、このことによりチャンネル内に進める）かまたは押し込むことによって、コイル形の構成要素は、Ｃチャンネルの溝に取り付けられるかまたは装着される。手動で加える力などの別の力を加えることを用いて、コイル形の構成要素をバイアスされた状態にすることができる。バイアスされた状態は、図３Ａ及び３Ｂに示すように、端から端までそれを圧縮することによってではなく、コイル形の構成要素をその長さ方向に沿って弾性的に圧縮する結果から生じる。開口２０１の寸法以下である寸法にコイル形の構成要素をバイアスするために、十分な力を加えなければならない。図３Ａは、バイアスされたコイル形の構成要素１００’を示し、それは溝２１５の開口２０１によってナビゲートすることができる位置にバイアスされている。それから、バイアスされたコイル形の構成要素１００’は、図４Ａに示すように、少なくともその一部がＣチャンネルの溝２１５にあるように配置される。それから、バイアスされたコイル形の構成要素１００’はその元の寸法に復元することができ、それはＣチャンネルの溝２１５の内部の寸法より小さいが、開口２０１の寸法より大きい。
【００２８】
別の実施形態では、図３Ｂに示すように、バイアスされたコイル形の構成要素１１０’はそれが溝２１５の開口２０１によってナビゲートすることができる位置にバイアスされなければならない。すなわち、それは、開口２０１の寸法以下である寸法にバイアスされなければならない。それから、バイアスされたコイル形の構成要素１１０’は、図４Ｂに示すように、少なくともその一部がＣチャンネルの溝２１５にあるように配置される。それから、バイアスされたコイル形の構成要素１１０’は、それが元の寸法に近づくように復元することができ、それは開口及びＣチャンネルの溝の内部のいずれよりも大きい。バイアスされたコイル形の構成要素１１０’は、それがＣチャンネルの溝の内部の壁２１０、２１１、２１２のうちの少なくとも１つに対して摩擦で固定されるまで広がる。Ｃチャンネルの溝２１５及びコイル形の構成要素１１０の寸法に応じて、コイル形の構成要素１１０は、その元の寸法またはいくらか小さい寸法に広がることができる。
【００２９】
他の実施形態では、少なくとも、コイル形の構成要素及びコイル形の構成要素に接続している材料１０４の上部部分は、一緒にシーリングされる。例えば、シーラントは、材料１０４の端またはフラップに沿って広がることができる。別の実施形態では、追加の層が材料１０４に付着される場合、シーラントはその層の端またはフラップに沿って広がることができる。シーラントのタイプは、シリコーン、アクリル樹脂、接着剤、エポキシ、ワックス、ポリウレタンまたはゴムを含むことができる。シーリングの方法は浸し塗り、塗装または吹付けを含むことができ、そして、各方法の結果として、連続的に材料１０４の端またはフラップに沿ってまたは別の形で、少なくともコイル形の構成要素の一部及び材料を一緒にシーリングすることができる。シーラントは、コイル形の構成要素と材料間の接触位置でだけではなくむしろ、場合によっては、材料１０４または追加の層の長さ方向に沿っていかなる応力も分散する際の追加の強化層及び補助として、役割を果たす。これは、コイル形の構成要素との接触位置で、材料の引裂きをさらに防止することができるかまたは減らすことができる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、図５Ａまたは５Ｂに示すように材料１０４がコイル形の構成要素を使用しているＣチャンネル２００の溝に取り付けられるときに、清掃ブラシは画定される。コイル形の構成要素は、Ｃチャンネルの溝に、同一線上または直交方向に取り付けることができる。
【００３１】
コイル形の構成要素はその挿入と同様の方法で取り外すことができ、その場合コイル形の構成要素は、それがＣチャンネルの溝の開口２０１からナビゲートすることができるようにバイアスされる。
【００３２】
図４Ａ、４Ｂ、５Ａ及び５Ｂは本発明の別の態様を示し、そこにおいて、コイル形の構成要素の末端部分１０１、１１１は開口２０１の外側に伸ばされる。末端部分１０１、１１１はＣチャンネルの溝からはみ出して、容易にアクセスできるようになり、タブ引手と同様に、または引っ張り位置として機能する。使用中、このことは、挿入の前に末端部分１０１、１１１をある角度に位置決めするか、または挿入の後に末端部分１０１、１１１を曲げて、それがＣチャンネルの溝の外側に伸びるようにすることによって、達成することができる。図６は、末端部分１０１がＣチャンネルの溝から引き抜かれることができ、それによって、コイル形の構成要素１００及びそれに取り付けられた材料１０４を除去できることを説明する。
【００３３】
他の実施形態では、材料１０４は、コイル形の構成要素が材料１０４または他の弱い位置を通り抜ける位置で、引裂きに対して補強することができる。独立気泡シリコーンフォームシートなどの高分子物質が使われるときに、穴１０３の内壁は引裂きを防止するために融解させることができる。他の補強は、材料１０４及びコイル形の構成要素１００の結合に沿った、接着剤継ぎ目（図示せず）を含むことができる。
【００３４】
コイル形の構成要素への接続の後の材料の融解には他の利点もあり得る。材料がコイル形の構成要素でねじ切りされるときに、微細裂け目が発生することがあり得る。材料の融解は、それらの裂け目を修復して、コイル形の構成要素によって材料のさらなる引き離しまたは引裂きを防止するのを、助けることができる。
【００３５】
本発明の別の態様は、材料をコイル形の構成要素に固定してコイル形の構成要素の周りでのスライドまたは回転を防止する手段を使用することである。これを達成する１つの方法は、コイル形の構成要素上へ材料を融解させることによるものである。これを達成する別の方法は、材料とコイル形の構成要素の間の接触位置で材料をコイル形の構成要素に接着することによるものである。使用する材料に応じて、接着剤は接触位置のいくつかで塗布されて、固定的な接続を達成することができる。例えば、接着剤の点は、コイル形の構成要素の、それが材料と接触する一方または両方の端部、またはばねが材料に入るところだけに、適用することができる。本明細書において記載されているこれら及びすべての固定する方法は、ねじ切りまたは別の方法によって、材料へのコイル形の構成要素の接続の前か間か後に、適用することができる。
【００３６】
本発明の別の態様では、コイル形の構成要素は、ブラシ上の摺り減ったフラップを新しいものと交換するのを容易にするために用いる。このような状況において、コイル形の構成要素及び／または材料は、それらが除去中に損傷を受けているかどうかが問題でないように、使い捨て可能とすることができる。構成要素が取り外されると、材料も取り外すことができる。
【００３７】
本発明がその特定の実施形態に関連して記載されている一方で、本発明は記載された実施形態に限られておらず、むしろ下記の請求項及びその等価物の詳述によってより広く定義される。
【符号の説明】
【００３８】
１００  コイル形の構成要素
１００’  バイアスされたコイル形の構成要素
１０１  末端部分
１０２  供給端
１０３  穴
１０４  材料
１１０  コイル形の構成要素
１１０’  バイアスされたコイル形の構成要素
１１１  末端部分
２００  Ｃチャンネル
２０１  開口
２１０  壁
２１１  壁
２１２  壁
２１５  Ｃチャンネルの溝
【図１】
2019510542.tif 000003
【図２Ａ】
2019510542.tif 000004
【図２Ｂ】
2019510542.tif 000005
【図３Ａ】
2019510542.tif 000006
【図３Ｂ】
2019510542.tif 000007
【図４Ａ】
2019510542.tif 000008
【図４Ｂ】
2019510542.tif 000009
【図５Ａ】
2019510542.tif 000010
【図５Ｂ】
2019510542.tif 000011
【図６】
2019510542.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成31年2月12日(2019.2.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝に材料を着脱するためのフレキシブルアタッチメントであって、
前記第１の寸法より大きい第２の寸法を有するコイル形の構成要素と、
前記コイル形の構成要素に接続される材料と
を含み、
力をコイル形の構成要素に加えるとすぐに、前記コイル形の構成要素は、前記コイル形の構成要素が前記Ｃチャンネルの溝に沿った位置の前記Ｃチャンネルの溝の前記開口によってナビゲート可能であるようにバイアスされた状態であり、そして前記バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部が前記Ｃチャンネルの溝にあるように位置決め可能であり、
前記バイアスされたコイル形の構成要素を前記第２の寸法に向かって復元するとすぐに、前記バイアスされたコイル形の構成要素は、前記Ｃチャンネルの溝において固定される、
前記フレキシブルアタッチメント。
【請求項２】
前記コイル形の構成要素は前記加えた力に応答して弾性的に圧縮可能である材料を含む、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項３】
前記コイル形の構成要素及び前記材料はねじ切り接続で接続される、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項４】
前記コイル形の構成要素はコーティングをさらに含む、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項５】
前記コイル形の構成要素は少なくとも部分的に使い捨て可能である材料をさらに含む、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項６】
前記Ｃチャンネルの溝は前記第１の寸法より大きい第３の寸法を有する内部溝をさらに含み、そして、前記第２の寸法は前記第３の寸法より大きい、請求項１に記載のフレキシブルアタッチメント。
【請求項７】
第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝の中にフレキシブルアタッチメントをインストールする方法であって、
前記第１の寸法より大きい第２の寸法を有する弾力性のあるコイル形の構成要素を提供することであって、前記コイル形の構成要素は本来の非バイアスの状態であるときに前記第２の寸法である、前記提供することと、
材料を前記コイル形の構成要素に接続することと、
前記コイル形の構成要素に力を加えて、前記コイル形の構成要素が、前記開口の前記第１の寸法以下であるバイアスされた状態であるようにすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素を前記Ｃチャンネルの溝に沿った位置の前記Ｃチャンネルの溝の前記開口を通してナビゲートすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部が前記Ｃチャンネルの溝の中にあるように前記バイアスされたコイル形の構成要素を配置することと、
前記Ｃチャンネルの溝の中で前記バイアスされたコイル形の構成要素をその第２の寸法に復元することと
を含む、方法。
【請求項８】
前記接続するステップの前に前記コイル形の構成要素をコーティングすることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記接続するステップの前か後に前記材料を補強して前記コイル形の構成要素からの引裂きを妨げることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
加えられる前記力は前記コイル形の構成要素を弾性的に圧縮する、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記接続するステップは前記材料によるねじ切りによって前記コイル形の構成要素を前記材料に接続する、請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記コイル形の構成要素の一部を前記開口の外側に伸ばすことをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記開口の外側に伸ばされた前記コイル形の構成要素の前記一部を引っ張ることによって前記Ｃチャンネルの溝から前記フレキシブルアタッチメントを取り外すことをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記コイル形の構成要素の少なくとも一部及び材料を一緒にシーリングすることをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項１５】
第１の寸法の開口を有するタイプのＣチャンネルの溝及び前記第１の寸法より大きい第３の寸法の内部溝の中にフレキシブルアタッチメントをインストールする方法であって、
前記第３の寸法より大きい第２の寸法を有する弾力性のあるコイル形の構成要素を提供することであって、前記コイル形の構成要素は本来の非バイアスの状態であるときに前記第２の寸法である、前記提供することと、
材料を前記コイル形の構成要素に接続することと、
前記コイル形の構成要素に力を加えて、前記コイル形の構成要素が、前記開口の前記第１の寸法以下であるバイアスされた状態であるようにすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素を前記Ｃチャンネルの溝に沿った位置の前記Ｃチャンネルの溝の前記開口を通してナビゲートすることと、
前記バイアスされたコイル形の構成要素の少なくとも一部が前記Ｃチャンネルの溝の中にあるように前記バイアスされたコイル形の構成要素を配置することと、
バイアスされたコイル形の構成要素を、前記バイアスされたコイル形の構成要素が前記Ｃチャンネルの内部溝に対して摩擦で固定されるまで前記第２の寸法に向かって復元することと
を含む、方法。
【請求項１６】
前記接続するステップの前に前記コイル形の構成要素をコーティングすることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記接続するステップの前か後に前記材料を補強して前記コイル形の構成要素からの引裂きを妨げることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
加えられる前記力は前記コイル形の構成要素を弾性的に圧縮する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記接続するステップは前記材料によるねじ切りによって前記コイル形の構成要素を前記材料に接続する、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記コイル形の構成要素の一部を前記開口の外側に伸ばすことをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
前記開口の外側に伸ばされた前記コイル形の構成要素の前記一部を引っ張ることによって前記Ｃチャンネルの溝から前記フレキシブルアタッチメントを取り外すことをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記コイル形の構成要素の少なくとも一部及び材料を一緒にシーリングすることをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【国際調査報告】
2019510542.tif 000013
2019510542.tif 000014