(57)【要約】  ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみ（９）を有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供する方法であって、第１の対の回転ローラ（５１）によって画定された第１のニップ（５２）を介して前記パッケージ材料のウェブ（３０）を供給することと、前記パッケージ材料のウェブ（３０）内に一連のくぼみ（９）を形成するために、前記第１の対の回転ローラ（５１）のうちの第１のローラ（５３）によって支持された突起（５５）により第１の側（３１）から前記ウェブ（３０）を周期的に係合させることとを含む方法。本発明はまた、対応する装置と、くぼみを備える可撓性パウチパッケージに関する。【選択図】図５ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみ（９）を有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供する方法であって、
第１の対の回転ローラ（５１）によって画定された第１のニップ（５２）を介して前記パッケージ材料のウェブ（３０）を供給することと、
前記パッケージ材料のウェブ（３０）内に一連のくぼみ（９）を形成するために、前記第１の対の回転ローラ（５１）のうちの第１のローラ（５３）によって支持された突起（５５）により第１の側（３１）から前記ウェブ（３０）を周期的に係合させることとを含む方法。
【請求項２】
前記第１のローラ（５３）の弾性当接部を設けるために、前記第１の対の回転ローラ（５１）のうちの第２のローラ（５４）によって支持される弾性表面部材（５８）によって前記ウェブ（３０）を前記第１の側（３１）と反対側の第２の側（３２）から係合させることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記突起（５５）が前記ウェブ（３０）と係合する間、前記第１のローラ（５３）と前記第２のローラ（５４）の前記弾性表面部材（５８）との間で前記第１のニップ（５２）を通過する前記ウェブ（３０）の一部をクランプすることをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第２の対の回転ローラ（６１）によって画定される第２のニップ（６２）に前記ウェブ（３０）を供給することをさらに含み、前記一連のくぼみ（９）の位置に対応する位置で前記ウェブ（３０）の最上層に一連の切り込み（１０）を設けるために、第２の対の回転ローラ（６１）のうちの第１のローラ（６３）によって支持されるナイフ部材（６５）によって、前記第１の側（３１）から前記ウェブ（３０）を周期的に係合することをさらに備える請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみ（９）を有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供する装置であって、
第１のニップ（５２）を画定する第１の対の回転可能なローラ（５１）を有し、
パッケージ材料のウェブ内に一連のくぼみを形成するために、前記第１の対の回転可能なローラ（５１）のうちの第１のローラ（５３）は、前記第１のニップ（５２）を介して供給される前記ウェブ（３０）と第１の側（３１）から周期的に係合するように配置された突起（５５）を有する装置。
【請求項６】
前記突起（５５）は、くぼみ（９）を形成するために前記ウェブ（３０）と係合するように配置された半球状の頂部（５６）を備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の対の回転可能なローラ（５１）のうちの第２のローラ（５４）は、前記第１のローラ（５３）の弾性当接部を形成する弾性表面部材（５８）を備える、請求項５または６に記載の装置。
【請求項８】
前記弾性表面部材（５８）は、前記突起（５５）が前記第１のニップ（５２）を通過したときに前記第１のローラ（５３）の前記突起（５５）を受けるための凹部（６０）を備える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１の対の回転可能なローラ（５１）の前記第１および第２のローラ（５３、５４）は、前記突起（５５）が前記ウェブ（３０）と係合しながら、前記第１のニップ（５２）を介して供給される前記ウェブ（３０）の一部が前記第１のローラ（５３）と前記第２のローラ（５４）の前記弾性表面部材（５８）との間にクランプされるように配置されている、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
第２のニップ（６２）を画定する第２の対の回転可能なローラ（６１）をさらに備え、前記第２の対の回転可能なローラ（６１）のうちの第１のローラ（６３）は、前記第２のニップを介して供給される前記ウェブ（３０）と前記第１の側（３１）から周期的に係合するように配置されたナイフ部材（６５）を有し、一連のくぼみ（９）の位置に対応する位置の前記ウェブ（３０）の最上層に一連の切り込み（１０）を形成する、請求項５〜９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
液体食品用の可撓性パウチパッケージであって、ストロー（２０）の挿入を容易にするためのくぼみ（９）が設けられた側壁（２）を備え、ここにおいて、前記くぼみ（９）の位置に対応する位置の前記側壁（２）の最上層に切り込み（１０）が配置されている液体食品用の可撓性パウチパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブを提供するための方法および装置に関し、より具体的には、ストロー挿入のための圧痕を構成する一連のくぼみをウェブに設けるための方法および装置、および可撓性プラスチックパッケージ材料で形成され、ストロー挿入のための圧痕を形成するくぼみを備えた可撓性パウチパッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、液体内容物用のパッケージとして多くの異なる種類のものが用いられている。
【０００３】
１つのタイプのパッケージはパウチ型であり、可撓性を有し接続部分に沿って結合されて区画を形成する２つの側壁を有し、その区画の容積は側壁の相対位置によって決まる。パウチ型のパッケージは、起立するパウチ型のものでもよく、また、底壁を備えてもよい。
【０００４】
このタイプのパッケージは、充填する前には、平らで密封された状態にあることがある。これは、製造に関連してパッケージの区画を殺菌することを可能にし、無菌性を維持しながら、充填するパッケージを乳製品製造所などの充填プラントに配送することができる。
【０００５】
パッケージは、８０〜４００ｍｌの範囲の容積を有するような即時消費に適したサイズであってもよい。パッケージは、内容物を消費するために使用されるストローを備えていてもよい。
【０００６】
ストローは、パッケージの側壁を介してパッケージに挿入することができる。ストローの挿入を容易にするために、側壁には弱化部が設けられてもよい。
【０００７】
ＵＳ７１７５５８１は、その側壁の１つに形成されたくぼみを有するパウチ型パッケージを開示している。パッケージは、プラスチックフィルムなどの可撓性材料のウェブから形成される。くぼみは、フィルムを弱化するために、金型内で熱と圧力を加えて形成される。
【０００８】
ＦＲ２８４９８０２は、ストロー挿入のためのくぼみを形成するための、パッケージフィルム材料の局所変形装置を開示している。この装置は、フィルム材料に押し付けられるパンチを備える。フィルム材料は多層構造であり、異なる層が異なる引張強度を有する。各層の引張強度は、くぼみの形成中にフィルムの最上層が破れるまで引き伸ばされるように選択される。
【０００９】
シート材料に凹部を形成するための装置は、ＤＥ４３３４３６４から知られている。
【００１０】
上記に鑑みて、ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみを有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブを提供するための改良されたプロセスが求められている。
【発明の概要】
【００１１】
上記のことを考慮して、本発明の目的は、一連のくぼみを有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブを提供するための改良された方法および装置を提供することである。
【００１２】
また、高い生産能力を可能にするそのような方法および装置を提供することも目的である。
【００１３】
さらなる目的は、動作中に高い再現性を可能にする、すなわち形成されたくぼみが均一な特性を有するような方法および装置を提供することである。
【００１４】
別の目的は、くぼみを備えた改良された可撓性パウチパッケージを提供することである。
【００１５】
上記の目的の少なくとも１つ、および以下の説明から明らかになる他の目的を達成するために、請求項１に定義される特徴を有する方法、請求項５に定義される特徴を有する装置、および請求項１１に定義される特徴を有する可撓性パウチパッケージが、本発明により提供される。この方法および装置の好ましい実施形態は、従属請求項から明らかである。
【００１６】
より具体的には、本発明の第１の態様によれば、ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみを有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブを提供する方法が提供される。この方法は、パッケージ材料のウェブを、第１の対の回転ローラによって画定された第１のニップを介して供給することと、パッケージ材料のウェブに一連のくぼみを形成するため、前記第１の対の回転ローラうちの第１のローラによって支持された突起により第１の側からウェブを周期的に係合させることと、を備えている。
【００１７】
本発明の方法は、パッケージ材料のウェブにくぼみを効率的に設けることを可能にする。この方法は再現性が高く、くぼみの均一な特性を保証する。
【００１８】
くぼみ（凹部／圧痕を形成する）は、第１のニップを介して供給されるウェブと周期的に係合する突起によって提供される。従って、一連のくぼみは、パッケージ材料のウェブに連続的なプロセスで提供され得る。本発明の方法は、高い生産能力を可能にする。例えば、毎分２０００〜６０００個のくぼみの生産速度が考えられる。
【００１９】
くぼみは、可撓性のプラスチックパッケージ材料のウェブと周期的に係合して局所的に変形させる突起によって形成される。パッケージ材料の塑性変形によってくぼみを形成するために、可撓性プラスチックパッケージ材料が十分に引き伸ばされるように、突起がウェブに係合することを保証することができる。
【００２０】
第１のローラは１つの突起を支持することができ、次いで第１のローラの１回転ごとに１つのくぼみが形成される。第１のローラは、もちろん、円周方向に分布した追加の突起を支持することができ、対応する数のくぼみが第１のローラの１回転ごとに形成される。
【００２１】
本発明の方法は、突起と第１のローラの回転中心との間の半径方向距離を調整することによって、ピッチの容易な変更、すなわち２つの連続的に形成されたくぼみ間の距離の変更を可能にする。ピッチを容易に変化させるために、第１のローラに取り付けられた部分によって突起を支持することができる。新たなピッチが求められるとき、その部分は、突起と回転中心との間の所望の距離を提供する別のものに置き換えられる。
【００２２】
一実施形態によれば、本方法は、第１のローラの弾性当接部を設けるために、第１の対の回転ローラのうちの第２のローラによって支持される弾性表面部材によってウェブを第１の側と反対側の第２の側から係合させることをさらに含む。弾性表面部材は、第１のニップを通過する際に突起を受け入れるための凹部または穴を備えていてもよい。
【００２３】
別の実施形態によれば、本方法は、突起がウェブと係合する間、第１のローラと第２のローラの弾性表面部材との間で第１のニップを通過するウェブの一部分をクランプすることをさらに含むことができる。クランプは、第１および第２のローラを、第１のニップを通過するときに弾性表面部材が押圧されて第１のローラの包絡面に対して圧縮されるような距離に配置することによって達成され得る。ウェブの部分がクランプされる結果として、ウェブの変形によるくぼみの形成は、突起のウェブとの係合の間に、制御された方法で達成され得る。
【００２４】
突起が第１のローラに取り付けられた部分によって支持される場合、弾性表面部材が押し付けられる面は、その部分によって提供されてもよい。
【００２５】
さらに別の実施形態によれば、この方法は、第２の対の回転ローラによって画定される第２のニップにウェブを供給することと、一連のくぼみの位置に対応する位置でウェブの最上層に一連の切り込みを設けるために、第２の対の回転ローラのうちの第１のローラによって支持されるナイフ部材によって、第１の側からウェブと周期的に係合することとを備えている。くぼみに切り込みを設けることにより、くぼみにストローを挿入することがさらに容易になる。切り込みがウェブの最上層にのみ設けられるという事実は、パッケージ材料の完全な状態が維持されることを保証する。
【００２６】
本発明の第２の態様によれば、ストロー挿入のための圧痕を形成するくぼみを有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブを供給するための装置が提供される。この装置は、第１のニップを画定する第１の対の回転可能なローラを備え、第１の対の回転可能なローラのうちの第１のローラは、第１のニップを介して供給されるウェブの第１の側から周期的に係合するように配置された突起を有し、パッケージ材料のウェブ内に一連のくぼみを形成する。
【００２７】
本発明の第２の態様の一実施形態によれば、突起は、くぼみを形成するためにウェブと係合するように配置された半球状の頂部を含むことができる。頂部の半球形状は、突起とウェブとの円滑で信頼性のある、周期的な係合を保証する。
【００２８】
別の実施形態によれば、第１の対の回転可能なローラのうちの第２のローラは、第１のローラのための弾性当接部を形成する弾性表面部材を備えることができる。弾性表面部材は、突起が第１のニップを通過するときに第１のローラの突起を受け入れるための凹部を備えていてもよい。
【００２９】
さらに別の実施形態によれば、第１の対の回転可能なローラの第１および第２のローラは、突起がウェブと係合しながら、第１のニップを介して供給されるウェブの一部が第１のローラと第２のローラの弾性表面部材との間にクランプされるように配置され得る。
【００３０】
さらに別の実施形態によれば、装置は、第２のニップを画定する第２の対の回転可能なローラをさらに備え、第２の対の回転可能なローラのうちの第１のローラは、ウェブが第２のニップを介して供給されるウェブの第１の側から周期的に係合するように配置されたナイフ部材を有し、一連のくぼみの位置に対応する位置のウェブの最上層に一連の切り込みを形成する。
【００３１】
本発明の第２の態様の詳細および利点は、上記に述べられた、本発明の第１の態様のものと大部分が類似している。
【００３２】
本発明の第３の態様によれば、ストローの挿入を容易にする圧痕を形成するくぼみが設けられた側壁を備えた、液体食品用の可撓性パウチパッケージが提供され、ここにおいて、くぼみの位置に対応する位置の側壁の最上層に切り込みが配置されている。
【００３３】
くぼみは、パッケージの側壁に挿入する前にストローの端部の確実な位置決めを保証し、くぼみ内に配置された切り込みは、ストローで側壁を貫通するのに必要な力を低減することによって挿入を容易にする。
【００３４】
本出願の文脈内では、「可撓性」パッケージ材料という用語は、起立するタイプのパウチ型のパッケージ、すなわち容積がパッケージの充填率によって決まる可撓性パッケージに適したパッケージ材料を表すことを意味する。
【００３５】
一般に、特許請求の範囲で使用される全ての用語は、本明細書で明示的に定義されない限り、技術分野における通常の意味に従って解釈されるべきである。「要素／装置／構成要素／手段／ステップ等」への言及はすべて、特に明記しない限り、前記要素、装置、構成要素、手段、ステップ等の少なくとも１つの事例に言及するものとして解釈される。本明細書に開示されるあらゆる方法のステップは、明示的に述べられていない限り、開示された正確な順序で実施される必要はない。
【００３６】
本発明の上記およびさらなる目的、特徴および利点は、添付の図面を参照して、本発明の好ましい実施形態の以下の例示的および非限定的な詳細な説明を通してよりよく理解されるであろう。ここにおいて、類似の要素には同一の番号が使用される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、本発明によるパッケージの斜視図である。
【図２】図２は、パッケージの側壁にストローを挿入した図１のパッケージの斜視図である。
【図３ａ−３ｄ】図３ａ−３ｄは、異なる種類の切り込みを備えたくぼみの概略平面図である。
【図４ａ−４ｂ】図４ａ−４ｂは、一連のくぼみを有するパッケージ材料のウェブを提供するための本発明の装置の概略斜視図である。
【図５ａ】図５ａは、一連のくぼみを有するパッケージ材料のウェブを提供するための本発明の方法を示す概略側面図である。
【図５ｂ】図５ｂは、一連のくぼみを有するパッケージ材料のウェブを提供するための本発明の方法を示す概略側面図である。
【図５ｃ】図５ｃは、一連のくぼみを有するパッケージ材料のウェブを提供するための本発明の方法を示す概略側面図である。
【図６】図６は、一連のくぼみに切り込みを入れる本発明の装置の概略斜視図である。
【図７】図７は、図６に示す装置の概略断面側面図である。
【発明を実行するための形態】
【００３８】
以下、本発明の好ましい実施例を示す添付の図面を参照して、本発明をより詳細に説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で実施することができ、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈すべきではない。むしろ、これらの実施形態は、徹底と完全性のために提供され、本発明の範囲を当業者に完全に伝えるものである。
【００３９】
本発明の一実施形態による起立するパウチ型のパウチ型パッケージ１が図１に示されており、これについて述べる。
【００４０】
パッケージは、充填機において充填され密閉されるように適合された、予め作製されたパッケージとして提供されてもよい。あるいは、パッケージは、充填機内で完全にまたは部分的に製造されてもよい。
【００４１】
このパッケージは特に、乳製品（例えばミルク）、水、果実飲料、ジュースまたはワインなどの液体食品の形態の製品を対象とする。
【００４２】
パッケージは任意の望ましい容積とすることができる。容積は、内容物が即時消費に適しているように選択されてもよく、その場合８０〜４００ｍｌの範囲内にあってもよい。
【００４３】
パッケージ１は３つの可撓性壁を備え、そのうちの２つは第１の側壁２および第２の側壁を構成し、第３は底壁を構成する。第２の側壁および底壁は、図では見えない。壁は接続部３に沿って接合されて製品区画４を画定する。壁は、屈曲可能で可撓性のあるプラスチック材料で作られている。これは、製品区画４の容積が壁間の相対距離によって決まることを意味する。したがって、製品区画４の容積は、パッケージ１の充填比によって直接的に決まる。言い換えれば、パッケージ１は可撓性であり、折りたたみ式であり、パウチ型パッケージとも呼ばれる。
【００４４】
パッケージ１の壁は、好ましくは、溶着によって接続部３で接合される。接着のような他の接合方法もまた考えられる。
【００４５】
図示されたパッケージ１は、上部コーナー部５を有し、ここに開口開始部を備えてもよい。パッケージを開封するために、開口開始部に沿ってタブ６を分離することができる。タブ６がパッケージ１から分離されると開口が形成されて、製品区画４が周囲と連通する。
【００４６】
パッケージ１の後端には、ガスで満たされハンドル８を形成するハンドル区画７が示されている。ハンドル区画７は、２つの側壁と周囲の接続部３とによって画定される。しかし、本発明は、他のタイプのハンドルを備えた、またはハンドルを全く備えていないパッケージにも関することを理解されるべきである。
【００４７】
上述したように、ハンドル区画７は、パッケージ１のハンドル８を形成するためにガスで満たされる。ガスは好ましくは空気を意味するが、もちろん他のガスを使用することもできる。ハンドル区画７は、膨張した状態で把持しやすいハンドル８を形成するような形状及び充填比を有する。そのようなハンドル８はまた、その形状及びガス充填によりパッケージ１の相当な剛性を助長することができる。
【００４８】
本発明のパッケージ１は、パッケージ１の第１の側壁２に設けられた圧痕／凹部を形成するくぼみ９をさらに備える。くぼみ９の目的は、ストロー２０が側壁２を通ってパッケージ１の製品区画４に挿入するのを容易にすることである。くぼみ９の内側には、貫通しない切り込み１０がさらに設けられ、側壁２の最上層のみに延在している。
【００４９】
ストロー２０をパッケージ１内に挿入するために、ストロー２０の端部２１はくぼみ９内に配置され、次に図１及び図２に示すように側壁２を通って押し込まれる。
【００５０】
くぼみ９の存在は、ストローの確実な位置決め、したがってストロー挿入のための案内を提供し、くぼみ９内に切り込み１０を設けることで、ストロー挿入に必要な力を低減する。
【００５１】
挿入をさらに容易にするために、ストロー２０の端部２１を尖らせてもよい。ストローの曲がりを避けるために、相当に剛性のあるストローを使用することが好ましい場合がある。
【００５２】
くぼみ内の切り込み１０は、異なる方法で提供されてもよいと理解され、いくつかの非限定的な実施形態は、図３ａ〜図３ｄに示されている。従って、切り込み１０は、図３ａに示すような１本の線として、図３ｂに示すような十字線として、図３ｃに示すように星形として、または図３ｄに示すような弧として設けることができる。
【００５３】
本発明のパッケージ１は、可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブから作られ、これは多層フィルム材料であってもよい。フィルム材料は、鉱物系充填剤のコア層と、ポリオレフィンのバインダーとを含むことができる。ガスバリヤー層または光バリヤー層のような他の材料および層も可能であることは理解されると思われる。フィルム材料は、透明なパッケージ材料であってもよく、すなわち、材料を構成する各層は透明であってもよい。
【００５４】
可撓性のプラスチックパッケージ材料のウェブをパッケージに変換するために、ウェブをＭの形状に折り畳み、続いて、相互接続されたパッケージのウェブを提供するためにシール操作を施すことができる。ウェブはロール上に巻き取られて充填機に供給され、そこにおいて、パッケージが内容物で充填されるブランクとして使用される。
【００５５】
本発明によれば、くぼみは、ウェブがパッケージに変換される前にウェブ上に設けられてもよい。
【００５６】
図４ａおよび図４ｂにおいて、一連のくぼみ９を有するパッケージ材料のウェブ３０を提供するための装置５０が示されている。
【００５７】
装置５０は、第１のニップ（ｎｉｐ）５２を画定する第１の対のローラ５１を含む。第１の対のローラ５１の第１のローラ５３と第２のローラ５４とは、それぞれ矢印Ｐ１、Ｐ２で示す方向に回転可能である。開示されていない手段がローラ５３，５４の回転のために設けられている。
【００５８】
第１の対のローラ５１の第１のローラ５３は、突起５５を支持している。突起５５は、第１のニップ５２を介して供給されるパッケージ材料のウェブ３０と周期的に係合するように配置される。ウェブ３０は、下流に位置するボビン（図示せず）によって供給され、ボビンの上に完成したウェブ３０が巻かれる。
【００５９】
図示された実施形態では、突起５５は、突起５５がウェブ３０に係合して局所的に変形するときに、本質的に半球状のくぼみ９が形成されるように、半球状の頂部５６（図５ｂに詳細に示す）を備える。しかしながら、頂部５６の他の形状も考えられる。
【００６０】
図示の実施形態では、突起５５は、第１のローラ５３の包絡面５７によって支持されている。しかし、突起は、第１のローラの包絡面に取り付けられた部分によって支持されてもよいことが理解される。
【００６１】
第１の対のローラ５１の第２のローラ５４は、弾性表面部材５８を支持している。
【００６２】
図示の実施形態では、弾性表面部材５８は、第２のローラ５４の包絡面５９によって支持されている。これにより、弾性表面部材５８の交換が容易となっている。弾性表面部材の交換は、破損の磨耗に起因することがある。また、ピッチの変更が、弾性表面部材の交換を必要とすることがある。
【００６３】
弾性表面部材５８には、凹部６０が設けられている。凹部６０は、装置５０の動作中に突起５５が第１のニップ５２を通過するときに、第１のローラ５３の突起５５を受け入れるように配置されている。
【００６４】
弾性表面部材５８が第１のニップ５２を通過するとき、弾性表面部材５８が第１のローラ５３の包絡面５７に押し付けられるように、第１の対のローラ５１の第１のローラ５３および第２のローラ５４が配置される。したがって、弾性表面部材５８は、第１のローラ５３の弾性当接部を形成する。
【００６５】
弾性表面部材５８は、ゴム等の適切な弾性材料で作られ、弾性表面部材５８が第１のローラ５３の包絡面５７に押し付けられると圧縮される。
【００６６】
本発明の装置５０の動作中、可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ３０は、矢印Ｐ１およびＰ２によって示される方向に回転する第１の対のローラ５１によって画定される第１のニップ５２を通って矢印Ｐ３によって示される方向に供給される。わかりやすくするため、図４ａおよび図４ｂでは、ウェブの一部を省略する。
【００６７】
突起５５がウェブ３０と係合している間、突起５５とウェブ３０との間に相対運動がないように、ローラ５３，５４の回転速度はウェブ３０の送り速度に適合されている。
【００６８】
また、図５ａ−図５ｃに、ウェブ３０にくぼみ９を設けるプロセスがより詳細に示されている。
【００６９】
このプロセスを実行するために、第１の対のローラ５１は矢印Ｐ１およびＰ２によって示される方向に回転され、ウェブ３０は矢印Ｐ３によって示される方向に供給される。
【００７０】
図５ａでは、第１のローラ５３の突起５５および第２のローラ５４の弾性表面部材５８が、第１のニップ５２の上流の回転位置に示されている。
【００７１】
図５ｂでは、第１のローラ５３の突起５５および第２のローラ５４の弾性表面部材５８は、第１のニップ５２に対応する回転位置に移動している。この回転位置では、突起５５は第１の側３１からウェブ３０に係合し、弾性表面部材５８は第１の側３１と反対側の第２の側３２からウェブ３０に係合する。突起５５は、弾性表面部材５８に設けられた凹部６０に受け止められ、その結果、パッケージ材のウェブ３０の局部的変形によってくぼみ９が形成される。
【００７２】
上述したように、弾性表面部材５８は、第１のニップ５２を通過する際に、第１のローラ５３の包絡面５７に押し付けられる。したがって、弾性表面部材５８は圧縮され、第１のニップ５２を通過するときに第１のローラ５３の弾性当接部を形成する。その結果、第１のニップ５２において、パッケージ材料のウェブ３０の一部は、第１のローラ５３の包絡面５７と第２のローラ５４の弾性表面部材５８との間でクランプされる。これは図５ｂの分離された拡大図に詳細に示される。ウェブ３０を第１のニップ５２でクランプすることによって、突起５５がウェブ３０と係合することによってくぼみ９が形成されるときに生じる可撓性のプラスチックパッケージ材料の変形が抑制され、くぼみの領域に限定される。可撓性プラスチックパッケージ材料の適切な特性（例えば厚さ）及び突起の適切な特性（例えばサイズ）の選択により、くぼみを形成する塑性変形を生じさせるために、突起５５の係合中にパッケージ材料が十分に引き伸ばされることが保証され得る。
【００７３】
図５ｃでは、突起５５および弾性表面部材５８が第１のニップ５２の下流の回転位置に移動され、第１のニップ５２ですでに形成されたくぼみ９が第１のニップ５２の下流の位置に示されている。
【００７４】
第１の対のローラ５１の第１および第２のローラ５３，５４の継続的な回転およびウェブ３０の連続的な供給によって、突起５５は、ウェブ３０に一連のくぼみ９を設けるために、上述のようにウェブ３０と周期的に係合する。
【００７５】
１つの突起を支持する第１のローラの場合、２つの連続するくぼみ間の距離、すなわちピッチは、突起と第１のローラの回転中心との間の半径方向距離によって決まる。突起が第１のローラの包絡面に取り付けられた部分によって支持されている場合には、その部分を異なる半径方向の厚さを有する部分に交換することによってピッチを容易に変更することができる。突起が第１のローラに取り付けられた部分に配置されている場合、ウェブを弾性表面部材にクランプするために使用される表面は、その部分によって設けられる。
【００７６】
従って、本発明によれば、ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみを有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブを提供する方法であって、パッケージ材料のウェブを、第１の対の回転ローラによって画定された第１のニップを介して供給することと、パッケージ材料のウェブに一連のくぼみを形成するため、第１の対の回転ローラうちの第１のローラによって支持された突起により第１の側からウェブを周期的に係合させることと、を備えた方法が提供される。
【００７７】
第１の対の回転ローラのうちの第２のローラによって支持された弾性表面部材によって、ウェブを第１の側とは反対の第２の側から係合させることにより、第１のローラに対して弾性の当接部が設けられる。
【００７８】
突起がウェブに係合している間にニップを通過するウェブの一部は、図示の実施形態によれば、第１のローラと第２のローラの弾性表面部材との間にクランプされる。弾性表面部材は、第１のローラの包絡面または第１のローラに取り付けられた部分の表面に押し付けられてもよい。これによって、ウェブの変形によりくぼみが制御されて形成され、突起がそれに係合する。
【００７９】
一実施形態によれば、本発明の装置５０は、第２のニップ６２を画定する第２の対のローラ６１をさらに備えることができる。第２の対のローラ６１の概略図が図６に示されている。第２の対のローラ６１は、それぞれ矢印Ｐ１およびＰ２によって示される方向に回転可能な第１のローラ６３および第２のローラ６４を含み、一連のくぼみ９を予め備えたパッケージ材料のウェブ３０が、第２のニップ６２を介して矢印Ｐ３で示す方向に供給される。ウェブ３０の第２のニップ６２の下流の部分は、分かりやすくするために省略されている。第２の対のローラ６１の回転およびウェブ３０の供給のために、従来の手段（開示されていない）が設けられている。
【００８０】
第２の対のローラ６１は、第１の対のローラ５１の下流に配置することができる。あるいは、第２の対のローラ６１は、第１の対のローラ５１の上流に配置することができる。
【００８１】
第２の対のローラ６１の第１のローラ６３は、第２のニップ６２を介して供給されるウェブ３０と周期的に係合するように構成されたナイフ部材６５を支持する。より具体的には、第２の対のローラ６１の下流側のくぼみ９を示す分離された拡大図から明らかなように、ナイフ部材６５は、ウェブ３０の最上層に一連の切り込み１０を形成するように配置されている。
【００８２】
ウェブ３０内におけるナイフ部材６５の係合深さは、ナイフ部材６５の当接ローラとして作用する、第２の対のローラ６１の第２のローラ６４によって制御される。したがって、係合深さは、第１および第２のローラ６３，６４間の距離Ｄの調整によって制御され得る。実施形態によれば、係合深さは、ウェブ３０の最上層に貫通しない切り込み１０が設けられるように制御される。第１のローラ６３と第２のローラ６４との間の距離Ｄは高精度に調整することができ、したがって、ナイフ部材６５の係合深さを高精度に調整することができる。
【００８３】
図７には、第２のニップ６２におけるナイフ部材６５とウェブ３０との係合を示す断面が示されており、分離された拡大図から、ウェブ３０との係合が非貫通型であり、非貫通の切り込み１０が設けられていることは明らかである。
【００８４】
上述のように、切り込み１０は、くぼみの位置に対応する位置に設けられ、図７では、くぼみは参照番号９を有するマークされた領域によって概略的に示されている。
【００８５】
図示されている実施形態では、切り込み１０は１本の直線として配置されているが、上述のように、切り込みは他の方法で提供されてもよい。
【００８６】
本発明は図示の実施形態に限定されないことが理解されよう。したがって、添付の特許請求の範囲によって専ら定義される本発明の範囲内で、いくつかの変更および変形が考えられる。
【図１】
2019509915.tif 000003
【図２】
2019509915.tif 000004
【図３ａ】
2019509915.tif 000005
【図３ｂ】
2019509915.tif 000006
【図３ｃ】
2019509915.tif 000007
【図３ｄ】
2019509915.tif 000008
【図４ａ】
2019509915.tif 000009
【図４ｂ】
2019509915.tif 000010
【図５ａ】
2019509915.tif 000011
【図５ｂ】
2019509915.tif 000012
【図５ｃ】
2019509915.tif 000013
【図６】
2019509915.tif 000014
【図７】
2019509915.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月15日(2018.11.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体食品用の可撓性パウチパッケージを作る方法であって、各パウチパッケージは、ストロー挿入用のくぼみ（９）を有し、
前記方法は、可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供することと、
前記可撓性プラスチックパッケージ材料の前記ウェブ（３０）をパウチパッケージに変換することと、を備え、
前記可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供することは、
第１の対の回転ローラ（５１）によって画定された第１のニップ（５２）を介して前記パッケージ材料のウェブ（３０）を供給することと、
前記パッケージ材料のウェブ（３０）内に一連のくぼみ（９）を形成するために、前記第１の対の回転ローラ（５１）のうちの第１のローラ（５３）によって支持された突起（５５）により第１の側（３１）から前記ウェブ（３０）を周期的に係合させることと、
前記突起（５５）が前記ウェブ（３０）と係合する間、前記第１のローラ（５３）と前記第２のローラ（５４）の前記弾性表面部材（５８）との間で前記第１のニップ（５２）を通過する前記ウェブ（３０）の一部がクランプされるように、前記第１のローラ（５３）の弾性当接部を設けるために、前記第１の対の回転ローラ（５１）のうちの第２のローラ（５４）によって支持される弾性表面部材（５８）によって前記ウェブ（３０）を前記第１の側（３１）と反対側の第２の側（３２）から係合させることと、を含む方法。
【請求項２】
前記可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供することは、第２の対の回転ローラ（６１）によって画定される第２のニップ（６２）に前記ウェブ（３０）を供給することをさらに含み、前記一連のくぼみ（９）の位置に対応する位置で前記ウェブ（３０）の最上層に一連の切り込み（１０）を設けるために、第２の対の回転ローラ（６１）のうちの第１のローラ（６３）によって支持されるナイフ部材（６５）によって、前記第１の側（３１）から前記ウェブ（３０）を周期的に係合することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみ（９）を有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供する装置であって、ここで、前記可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）は、可撓性パウチパッケージに変換されるものであり、前記装置は、
第１のニップ（５２）を画定する第１の対の回転可能なローラ（５１）と、
前記第１の対の回転可能なローラ（５１）のうちの第１のローラ（５３）であって、パッケージ材料の前記ウェブ内に一連のくぼみを形成するために、前記第１のニップ（５２）を介して供給される前記ウェブ（３０）と第１の側（３１）から周期的に係合するように配置された突起（５５）を有する第１のローラ（５３）と、
前記第１の対の回転可能なローラ（５１）のうちの第２のローラ（５４）であって、前記第１のローラ（５３）の弾性当接部を形成する弾性表面部材（５８）を備える第２のローラ（５４）と、を備え
前記第１の対の回転可能なローラ（５１）の前記第１および第２のローラ（５３、５４）は、前記突起（５５）が前記ウェブ（３０）と係合しながら、前記第１のニップ（５２）を介して供給される前記ウェブ（３０）の一部が前記第１のローラ（５３）と前記第２のローラ（５４）の前記弾性表面部材（５８）との間にクランプされるように配置されている、装置。
【請求項４】
前記突起（５５）は、くぼみ（９）を形成するために前記ウェブ（３０）と係合するように配置された半球状の頂部（５６）を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記弾性表面部材（５８）は、前記突起（５５）が前記第１のニップ（５２）を通過したときに前記第１のローラ（５３）の前記突起（５５）を受けるための凹部（６０）を備える、請求項３又は４に記載の装置。
【請求項６】
第２のニップ（６２）を画定する第２の対の回転可能なローラ（６１）をさらに備え、前記第２の対の回転可能なローラ（６１）のうちの第１のローラ（６３）は、前記第２のニップを介して供給される前記ウェブ（３０）と前記第１の側（３１）から周期的に係合するように配置されたナイフ部材（６５）を有し、一連のくぼみ（９）の位置に対応する位置の前記ウェブ（３０）の最上層に一連の切り込み（１０）を形成する、請求項３〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
液体食品用の可撓性パウチパッケージであって、ストロー（２０）の挿入を容易にするためのくぼみ（９）が設けられた側壁（２）を備え、ここにおいて、前記くぼみ（９）の位置に対応する位置の前記側壁（２）の最上層に切り込み（１０）が配置されている液体食品用の可撓性パウチパッケージ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
本発明は図示の実施形態に限定されないことが理解されよう。したがって、添付の特許請求の範囲によって専ら定義される本発明の範囲内で、いくつかの変更および変形が考えられる。
以下に、出願当初の特許請求の範囲に記載の事項を、そのまま、付記しておく。
［１］  ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみ（９）を有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供する方法であって、
第１の対の回転ローラ（５１）によって画定された第１のニップ（５２）を介して前記パッケージ材料のウェブ（３０）を供給することと、
前記パッケージ材料のウェブ（３０）内に一連のくぼみ（９）を形成するために、前記第１の対の回転ローラ（５１）のうちの第１のローラ（５３）によって支持された突起（５５）により第１の側（３１）から前記ウェブ（３０）を周期的に係合させることとを含む方法。
［２］  前記第１のローラ（５３）の弾性当接部を設けるために、前記第１の対の回転ローラ（５１）のうちの第２のローラ（５４）によって支持される弾性表面部材（５８）によって前記ウェブ（３０）を前記第１の側（３１）と反対側の第２の側（３２）から係合させることをさらに含む、［１］に記載の方法。
［３］  前記突起（５５）が前記ウェブ（３０）と係合する間、前記第１のローラ（５３）と前記第２のローラ（５４）の前記弾性表面部材（５８）との間で前記第１のニップ（５２）を通過する前記ウェブ（３０）の一部をクランプすることをさらに含む、［２］に記載の方法。
［４］  第２の対の回転ローラ（６１）によって画定される第２のニップ（６２）に前記ウェブ（３０）を供給することをさらに含み、前記一連のくぼみ（９）の位置に対応する位置で前記ウェブ（３０）の最上層に一連の切り込み（１０）を設けるために、第２の対の回転ローラ（６１）のうちの第１のローラ（６３）によって支持されるナイフ部材（６５）によって、前記第１の側（３１）から前記ウェブ（３０）を周期的に係合することをさらに備える［１］〜［３］のいずれか１項に記載の方法。
［５］  ストロー挿入のための圧痕を形成する一連のくぼみ（９）を有する可撓性プラスチックパッケージ材料のウェブ（３０）を提供する装置であって、
第１のニップ（５２）を画定する第１の対の回転可能なローラ（５１）を有し、
パッケージ材料のウェブ内に一連のくぼみを形成するために、前記第１の対の回転可能なローラ（５１）のうちの第１のローラ（５３）は、前記第１のニップ（５２）を介して供給される前記ウェブ（３０）と第１の側（３１）から周期的に係合するように配置された突起（５５）を有する装置。
［６］  前記突起（５５）は、くぼみ（９）を形成するために前記ウェブ（３０）と係合するように配置された半球状の頂部（５６）を備える、［５］に記載の装置。
［７］  前記第１の対の回転可能なローラ（５１）のうちの第２のローラ（５４）は、前記第１のローラ（５３）の弾性当接部を形成する弾性表面部材（５８）を備える、［５］または［６］に記載の装置。
［８］  前記弾性表面部材（５８）は、前記突起（５５）が前記第１のニップ（５２）を通過したときに前記第１のローラ（５３）の前記突起（５５）を受けるための凹部（６０）を備える、［７］に記載の装置。
［９］  前記第１の対の回転可能なローラ（５１）の前記第１および第２のローラ（５３、５４）は、前記突起（５５）が前記ウェブ（３０）と係合しながら、前記第１のニップ（５２）を介して供給される前記ウェブ（３０）の一部が前記第１のローラ（５３）と前記第２のローラ（５４）の前記弾性表面部材（５８）との間にクランプされるように配置されている、［７］または［８］に記載の装置。
［１０］  第２のニップ（６２）を画定する第２の対の回転可能なローラ（６１）をさらに備え、前記第２の対の回転可能なローラ（６１）のうちの第１のローラ（６３）は、前記第２のニップを介して供給される前記ウェブ（３０）と前記第１の側（３１）から周期的に係合するように配置されたナイフ部材（６５）を有し、一連のくぼみ（９）の位置に対応する位置の前記ウェブ（３０）の最上層に一連の切り込み（１０）を形成する、［５］〜［９］のいずれか１項に記載の装置。
［１１］  液体食品用の可撓性パウチパッケージであって、ストロー（２０）の挿入を容易にするためのくぼみ（９）が設けられた側壁（２）を備え、ここにおいて、前記くぼみ（９）の位置に対応する位置の前記側壁（２）の最上層に切り込み（１０）が配置されている液体食品用の可撓性パウチパッケージ。
【国際調査報告】
2019509915.tif 000016
2019509915.tif 000017
2019509915.tif 000018
2019509915.tif 000019