(57)【要約】  ポリマーフィルム、物品、並びに、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含むポリマー組成物から約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有するフィルムを形成する工程；フィルムの表面積の約１０％〜約７５％に物質を塗布して複数の印刷領域を形成する工程；物質を硬化させることで物質のサイズを変化させて凹凸が付与されたフィルムを生成する工程；を含むフィルムの製造方法。
2019529156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含むポリマー組成物から約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有するフィルムを形成する工程；
ｂ．フィルムの表面積の１０％〜７５％に物質を塗布して複数の印刷領域を形成する工程；及び
ｃ．物質を硬化させることで物質のサイズを変化させて凹凸が付与されたフィルムを生成する工程；
を含むポリマーフィルムの製造方法。
【請求項２】
前記フィルムがキャスト、ブロー成形、モノ押出、共押出、チルキャスト、又はこれらの任意の組み合わせにより形成される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記物質がインクであり、任意選択的にはフレキソ印刷法又は輪転グラビア印刷法により塗布されるインクである、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記物質が前記印刷領域の表面の少なくとも６５％を被覆するか、２ｇｓｍ〜１０ｇｓｍの量で塗布される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記物質のサイズが減少し、任意選択的には０．５％〜１０％減少する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記物質が空気乾燥、通風乾燥、加熱空気乾燥、又はこれらの任意の組み合わせにより硬化される、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ポリマー組成物にフィラーを添加する工程及びフィルムを延伸して通気性フィルムを製造する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記フィルムの少なくとも片面にシリコーン処理されたコーティングを塗布する工程を更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記フィルムが非弾性であり、任意選択的には吸収性物品の構成要素を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記複数の印刷領域が前記フィルムの一部に位置することで印刷部分を形成する、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ポリマー組成物と、グリコール、可塑剤、又はこれらの混合物を実質的に含まないインクと、を含む熱可塑性フィルムであって、前記インクが前記フィルムの表面積の１０％〜７５％に塗布されることで複数の印刷領域を形成し、前記フィルムが凹凸を付与され、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含み、約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有する、熱可塑性フィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年７月２６日に出願された米国仮特許出願第６２／３６６，９１２号に基づく利益を主張し、この出願はその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、塗布後に体積及び／又は表面積が変化する物質が上に塗布されたポリマーフィルムに関する。得られるフィルムは凹凸が付与され、見た目が柔らかく、優れた物理的特性を有する。フィルムは、例えば吸収性物品の包み又は外層として使用することができる。
【背景技術】
【０００３】
熱可塑性フィルムは、例えばおむつの外層として、又は個人衛生用品のための包装若しくは保護用の包みとして、パーソナルケア製品で広く使用されている。コスト、快適性、資源の保護、及び廃棄物の最小化などの様々な理由のため、フィルムはできるだけ薄くすることが望ましい。更に、優れた触り心地（すなわち布のような感触）、柔らかい見た目を有し、フィルムが動かされたり擦られたりした際に音がしないフィルムを製造することも望まれる。製造者の要求及び期待に応える熱可塑性フィルムを製造することは、科学ではあるがそれと同じくらい芸術的なことでもある。フィルムが薄いほど、フィルムの完全性及び加工性を維持することは大きな課題である。
【０００４】
フィルムがコンシューマー製品中で使用するためのものである場合、審美的に満足できるフィルムを提供することが更に望まれる。これは、フィルムの上にデザインを印刷することにより並びに／又は満足できる外観及び感触の質感若しくはパターンを与えることにより達成することができる。薄い熱可塑性フィルムの製造における課題は、審美性がフィルムの望ましい物理的特性に悪影響を及ぼさないように確実にすることである。これらとしては、液体不透過性、蒸気透過性（例えば通気性）、パーソナルケア製品の他の層への接着性、及び完成品へと加工するために十分な物理的強度を有することが挙げられる。強度は、包装のために、例えば消費財の外装としての包装のために熱可塑性フィルムを使用する場合の重要な考慮事項である。通気性を有するフィルムは、匂いを放出させる必要がある製品用の包装として特に有用な場合がある。
【０００５】
加工中に例えばエンボス加工など物理的に手を加えることにより、優れた審美性を有するフィルムを製造することができる。しかしながら、製造工程が複雑なため、エンボス加工は、特にフィルムがますます薄くなるにつれて、フィルムの物理的完全性及び望ましい特性の維持を困難にする場合がある。そのため、フィルムの優れた物理的及び触覚的品質をより容易に維持しながらも、満足できる外観を有するフィルムを製造することが必要とされている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、塗布後にサイズ（例えば表面積及び／又は体積）を変化させることでフィルムに三次元（３Ｄ）効果を生じさせる物質を含むポリマーフィルムを提供することによって、上述した要求を満たす。フィルムの印刷されていない表面積に対するコーティング又は印刷された表面積の量、物質により印刷された面積の被覆率、並びにフィルムの厚さや組成などの他のパラメータを注意深く制御することによって、外形を変化させることにより視覚効果が向上したフィルムを製造することができることが見出された。凹凸が付与されたフィルムは、より柔らかい外観を有し、またより厚くて高品質のフィルムという知覚を更に形成する。これは、ひいてはより少ない材料しか必要としないより薄いフィルムを使用することを可能にする。
【０００７】
本発明の特定の態様によれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含むポリマー組成物から、約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有するフィルムを形成する工程；フィルムの表面積の約１０％〜約７５％に物質を塗布して複数の印刷領域を形成する工程；及び、物質を硬化させることで物質のサイズを変化させて凹凸が付与されたフィルムを生成する工程；を含むポリマーフィルムの製造方法が提供される。
【０００８】
別の態様によれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含むポリマー組成物から、約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有するフィルムを形成する工程；フィルムの表面積の約１０％〜約７５％に約２ｇｓｍ〜約１０ｇｓｍのインクを塗布して複数の印刷領域を生成する工程；及び、インクを乾燥させることでインクのサイズを減少させて凹凸が付与されたフィルムを生成する工程；を含むポリマーフィルムの製造方法が提供される。
【０００９】
別の態様によれば、印刷領域はフィルムの一部に位置することで印刷部分を形成する。
【００１０】
また別の態様によれば、方法は、フィルムに基材を積層することで積層体を形成する工程を更に含む。
【００１１】
また別の態様によれば、基材は超音波接合、熱点接合、及び／又は接着接合により積層される。
【００１２】
また別の態様によれば、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含むポリマー組成物から、約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有するフィルムを形成し、フィルムの表面積の約１０％〜約７５％に物質を塗布して複数の印刷領域を形成し、物質を硬化させることで物質のサイズを変化させて凹凸が付与されたフィルムを生成するプロセスにより製造されるフィルムが提供される。
【００１３】
また別の態様は、ポリマー組成物と、フィルムの表面積の約１０％〜約７５％に塗布されて複数の印刷領域を形成する、グリコール、可塑剤、又はこれらの混合物を実質的に含まないインクと、を含む熱可塑性フィルムであって、前記フィルムが、凹凸を付与されており、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含み、約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有する、熱可塑性フィルムを提供する。
【００１４】
また別の態様においては、物質は約２ｇｓｍ〜約１０ｇｓｍの量でフィルムに塗布される。
【００１５】
また別の態様においては、物質は印刷領域の表面の少なくとも約６５％を被覆する。
【００１６】
また別の態様においては、フィルムはフィラーを含む。
【００１７】
また別の態様においては、フィルムは通気性を有する。
【００１８】
また別の態様においては、フィルムは、フィルムの少なくとも片面にシリコーン処理されたコーティングを更に含む。
【００１９】
また別の態様においては、フィルムは非弾性である。
【００２０】
また別の態様においては、ポリエチレンはＬＬＤＰＥを含む、あるいはフィルムは少なくとも４０％のＬＬＤＰＥを含む。
【００２１】
また別の態様においては、ポリマー組成物はオレフィンブロックコポリマー、スチレンブロックコポリマー、又はこれらの混合物を含む。
【００２２】
また別の態様においては、フィルムは、約０．１Ｎ／ｃｍ〜約２Ｎ／ｃｍのＣＤ破断点荷重及び／又は約０．１Ｎ／ｃｍ〜約５Ｎ／ｃｍのＭＤ破断点荷重を有する。
【００２３】
また別の態様においては、フィルムは少なくとも約１０ｇの衝撃強さを有する。
【００２４】
また別の態様においては、フィルムは個人衛生用品などの物品の中へ組み込まれる。
【００２５】
また別の態様においては、ポリマーフィルムと、フィルムの表面積の約１０％〜約７５％に塗布されることで複数の印刷領域を形成する、グリコール、可塑剤、又はこれらの混合物を実質的に含まないインクと、を含む製品であって、フィルムがポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物を含み、約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有する製品が提供される。
【００２６】
また別の態様においては、製品は個人衛生用品の包みである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】凹凸形成効果を生じさせるためにフィルムの表面にインクが塗布されたフィルムの画像であり、これは、フィルムがインクにより被覆されている印刷領域と、非印刷領域とを含む。
【図２】フィルムの表面積の約５％が印刷され、インクが印刷領域の表面を実質的に完全に被覆しているフィルムの画像である。
【図３】フィルムの表面積の約１０％が印刷され、インクが印刷領域の表面を実質的に完全に被覆しているフィルムの画像である。
【図４】フィルムの表面積の約２０％が印刷され、インクが印刷領域の表面を実質的に完全に被覆しているフィルムの画像である。
【図５】フィルムの表面積の約４０％が印刷され、インクが印刷領域の表面を実質的に完全に被覆しているフィルムの画像である。
【図６】フィルムの表面積の約６０％が印刷され、インクが印刷領域の表面を実質的に完全に被覆しているフィルムの画像である。
【図７】フィルムの表面積の約３０％が印刷され、インクが印刷領域の表面の約５０％を被覆しているフィルムの画像である。
【図８】フィルムの表面積の約３０％が印刷され、インクが印刷領域の表面の約７５％を被覆しているフィルムの画像である。
【図９】表面積の約３０％が印刷され、インクが印刷領域の表面を実質的に完全に被覆しているフィルムの画像である。
【図１０】フィルムの一部が印刷されたフィルムの図面である。印刷された部分は複数の印刷領域を含み、フィルム表面は適切な物質により被覆されている。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下の詳細な説明は、本発明の一般的な原理を説明するものであり、その例は添付の図面の中で更に図示されている。本明細書において：
【００２９】
「坪量」は、その上に印刷された全ての物質を除いた、フィルムの単位面積当たりのグラム単位での平均重量であり、本明細書では平方メートル又はｇｓｍを意味する。本明細書では、フィルムの坪量はフィルムの厚さと相関し、１ｇｓｍの坪量はフィルムの厚さの約１μｍ又はミクロンに相当するとみなされる。
【００３０】
「凹凸が付与された」は、物質の塗布後、フィルムが（その表面のみとは対照的に）、うねり、皺、及び／又は襞により起伏が与えられることを意味する。つまり、印刷されたフィルムがｚ方向に占める空間は、フィルム自体の平均厚さよりも大きい。本発明の凹凸が付与されたフィルムは、残り得る実質的に平らで表面と接触している残りの部分とは対照的に、非印刷領域で主に見ることができる襞状又は「枕状」の外観を示す。「凹凸を生じない」とは、起伏が完全に存在しないことを意味するだけでなく、偶発的に存在し得る起伏が、審美的に満足するためには及び／又は巻き取り中や典型的な保存条件下で保持されるには不十分であることを意味する。
【００３１】
「印刷部分」は、印刷領域を含むフィルムの部分を意味する。印刷部分は、図１〜９に示されるように実質的にフィルム全体を含んでいてもよく、あるいは図１０に示すようにフィルム製品の一部のみを含んでいてもよい。印刷部分がフィルムの一部を含む場合、印刷部分の総表面積は、全ての印刷された領域を包含する最も小さい規則的な形状の境界（例えば正方形、長方形、円形、楕円形等）内の面積であるとみなされる。
【００３２】
「印刷領域」は、物質が塗布されたフィルム表面の部分を意味する。各印刷部分は複数の印刷領域を含み、これはあるパターンで配置されていてもいなくてもよい。「総印刷領域」は、印刷領域の表面積の合計を意味する。
【００３３】
本明細書において、「塗布される」は、印刷領域のフィルム表面に物質が付加されるかコーティングされることを意味する。塗布の１つの方法は印刷である。しかしながら、印刷はインクの塗布のみに限定されず、他の物質の塗布を指す場合がある。
【００３４】
本明細書で使用される「硬化した」とは、物質が十分に非粘着性になり、物質が第２の表面に付着することなくフィルムを巻き取る及び／又は保存することができることを意味する。硬化は、乾燥及び／又は硬化（ｃｕｒｅ）を含む様々な手段によって行うことができ、受動的プロセス（すなわち単に適切な環境におくこと）であっても能動的プロセスであってもよい。
【００３５】
「実質的に被覆された」、「実質的に完全に被覆された」、又はその文法的に等価なものは、物質が印刷領域に塗布された場合に、物質が硬化後にフィルム表面の少なくとも約９７．５％を被覆することを意味する。
【００３６】
「衝撃強さ」は、「自由落下ダーツ法によるプラスチックフィルムの耐衝撃性に関する標準試験法」という表題のＡＳＴＭ  Ｄ１７０９の試験方法Ａに従って測定される、フィルムに穴を開けるために必要とされる発射体の質量を意味し、グラム単位で表される。
【００３７】
「引張強さ」は、横方向（ＣＤ）又は縦方向（ＭＤ）のいずれかでフィルムに破断を生じさせるのに必要な荷重（「破断点荷重」）を意味する。引張強さは、Ｎ／ｃｍ単位又はそれと同等の単位で表され、次のパラメータを使用してＡＳＴＭ法Ｄ８２２−０２により決定することができる：試料の方向＝ＭＤ又はＣＤ；試料の大きさ＝幅１インチ×長さ６インチ；試験速度＝２０インチ／分；グリップ距離＝２インチ。グリップの大きさ＝試料を均一に掴む幅３インチのゴム張りグリップ。
【００３８】
フィルム
本発明は、フィルム、並びに、審美的に満足できると共に優れた物理的特性及び加工性を有する、三次元の外観を有する凹凸が付与された薄いフィルムの製造方法に関する。凹凸が付与された外観は、塗布後にサイズが変化する物質をフィルム表面の少なくとも一部に塗布し、それによりフィルムの目に見える襞を生じさせることによって得られる。
【００３９】
物質は、サイズが増加しても減少してもよい。ある特定の実施形態においては、物質はサイズが減少する（収縮する）。物質が本明細書に記載の通りに適切な量、厚さ、及び被覆率で塗布される場合、いくつかの非限定的な実施形態において図１〜９に描かれているものと類似したフィルムが生成する。
【００４０】
図１は、この特定の実施形態においてあるパターンで配置された、非印刷領域（１２）と不連続印刷領域（１４）とを含む、凹凸が付与されたフィルム（１０）を含むフィルムの１つの具体的な例を示す。印刷領域（１４）はインク物質で被覆されている。この実施形態では、フィルムの凹凸は主に非印刷領域で見られる。
【００４１】
図１０は、印刷部分（１６）を形成するために物質がフィルム表面（１８）の一部分のみに塗布されているフィルム（１０）の概略図を示す。印刷部分（１６）は、非印刷領域（１２）と不連続印刷領域（１４）とを含み、これらは印刷部分内の同一の場所に配置され、これは凹凸が付与された外観（１６）をもたらす。ある態様においては、印刷部分は、フィルムが折り畳まれるか最終製品に組み込まれた後に、消費者に見えるフィルムの部分のみを構成していてもよい。したがって、印刷部分が実質的にフィルム全体を包含しない場合、サイズが望みの目に見える凹凸形成効果を生じさせるのに十分であることを条件として、印刷部分のサイズは様々であってもよい。ほんの一例として、図１０では、印刷されたフィルムの表面領域のパーセンテージは、長方形の印刷部分（１６）内の表面積に対する印刷領域（１４）の総表面積として計算される。
【００４２】
物質は、インク、接着剤、ポリマー、又は他の適切な組成物などの、フィルムの少なくとも片面への塗布後にサイズが変化し、かつフィルム製造ラインでの使用に適している任意の種類であってもよい。ある特定の実施形態においては、物質はインクである。塗布後にサイズが減少する適切なインクの１つの例は、Ｓｉｅｇｂｕｒｇ，ＧｅｒｍａｎｙにあるＳｉｅｇｗｅｒｋ  Ｄｒｕｋｆａｒｂｅｎ  ＡＧから入手可能なＰｒａｅｇｅｌａｃｋ  ＥＬ１である。他のものとしては、グリコール及び／又は可塑剤を実質的に含まないインクが挙げられる。塗布後にサイズが増加するか膨潤する適切なインクの例としては、ＡＱＵＡＰＵＦＦ（登録商標）、及びＥＸＰＡＮＣＥＬ（登録商標）Ｍｉｃｒｏｓｐｈｅｒｅなどのカプセル化ガス生成物質を含む物質が挙げられる。
【００４３】
物質は、印刷部分を生成するためにフィルムの少なくとも一部に塗布される。図１〜９に示すようなフィルム全体、又は図１０に示すようなフィルムの一部を含む印刷された部分では、印刷領域の中に非印刷領域が点在している。印刷領域は互いに隣接していなくてもよく（すなわち不連続）、またパターン化されていてもランダムであってもよい。他の印刷領域と隣接している場合、印刷領域にはそれでもなお非印刷領域が点在していてもよい。印刷は、更に、エンボス加工、開口、又は他の特徴と一致してもよい。
【００４４】
物質は、無色であっても、白色であっても、あるいは着色されていてもよい。ある実施形態においては、物質は黒色ではない（「非黒色」）。ある実施形態においては、物質はカーボンブラック及び／又は臭気低減剤を含まない。
【００４５】
理論に制限されることを望むものではないが、以下の要因が、凹凸が付与された又は三次元の外観を生み出すようである：物質の量又は厚さ；印刷部分内の印刷領域の合計割合；及び個々の印刷領域の物質による被覆割合（すなわち「被覆率」）。印刷部分内で低すぎる割合のフィルム表面領域が印刷された場合、得られるフィルムは凹凸を生じない。印刷部分内で高すぎる割合のフィルム表面領域が印刷された場合、凹凸形成効果も限定的である。フィルムの印刷部分内で、印刷領域の合計すなわち物質によって被覆された表面領域は、印刷部分の総表面積の約１０％〜約７５％を占めていてもよい。
【００４６】
そのため、ある実施形態においては、物質はフィルムの表面積の約１０％〜約７５％に塗布され、代替の実施形態においては、全フィルム表面の約１５％〜約７０％、約２０％〜約６５％、あるいは約２５％〜約５０％であってもよい。ある実施形態においては、フィルムの印刷部分に複数の印刷領域が位置するように、物質はフィルム表面の一部の約１０％〜約７５％に塗布される。
【００４７】
更に、物質の被覆率は、個々の印刷領域のフィルム表面の少なくとも約６５％であってもよく、あるいは少なくとも約７５％、少なくとも約８５％、少なくとも約９０％、少なくとも約９５％であってもよく、又は印刷領域のフィルム表面を実質的に完全に被覆していてもよい。
【００４８】
物質は、約２ｇｓｍ〜約１０ｇｓｍの量で塗布されてもよく、これは塗布後に約１ｇｓｍ〜約５ｇｓｍの量まで減少してもよい。
【００４９】
フィルム自体は、インク又は他の物質で印刷される前に、約５０ｇｓｍ未満、約４０ｇｓｍ未満、約３０ｇｓｍ未満、約２０ｇｓｍ未満、又は約１５ｇｓｍ未満の平均坪量を有していてもよい。あるいは、フィルムは、約５ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍ、約５ｇｓｍ〜約３０ｇｓｍ、約５ｇｓｍ〜約２０ｇｓｍ、又は約１０ｇｓｍ〜約１８ｇｓｍの平均坪量を有していてもよい。フィルムが外装材料又はより厚いフィルムを必要とする他の用途として使用される場合には、フィルムの平均坪量は約５０ｇｓｍより大きく、例えば約５０ｇｓｍ〜約１００ｇｓｍであってもよい。
【００５０】
フィルムは、約５０μｍ（ミクロン）未満、約４０μｍ未満、約３０μｍ未満、約２０μｍ未満、又は１５μｍ未満の、インク又は他の印刷された物質の厚さを除いた平均厚さを有していてもよい。あるいは、本発明のフィルムは、約５μｍ〜約５０μｍ、あるいは約５μｍ〜約３０μｍ、約５μｍ〜約２０μｍ、又は約８μｍ〜約１５μｍの平均厚さを有する。フィルムが外装材料又はより厚いフィルムを必要とする他の用途として使用される場合には、フィルムの厚さは例えば約５０μｍ〜約１００μｍなどの約５０μｍ超であってもよい。
【００５１】
フィルムは単層フィルムであっても多層フィルムであってもよい。多層フィルムは共押出されたものであってもよい。本明細書で使用される「フィルム」は、フィルムが繊維質成分又は基材を含む層を含まないという点で積層体とは区別される。本明細書では、印刷された物質は層とはみなされない。
【００５２】
フィルムは非通気性であってもよく、また細孔形成フィラーを実質的に含んでいなくてもよい。あるいは、フィルムは例えば約４０％〜約６０％の炭酸カルシウム又は他の適切なフィラーなどの細孔形成フィラーを含んでいてもよく、また通気性を付与するために延伸されていてもよい。フィルムは、少なくとも約５０％、あるいは約５０％〜約６０％の不透明度を有していてもよい。不透明度は、二酸化チタンなどの不透明化剤を組み入れることによりもたらされていてもよく、あるいはフィルムの延伸によりもたらされていてもよい。フィルムは着色されていても実質的に無色であってもよい。
【００５３】
インク又は他の物質に加えて、フィルムの少なくとも一部は、シリコーン処理されたコーティング、又は例えば非粘着性及び接着剤との適合性などの望ましい表面特性を付与するのに適した他のコーティングで被覆されていてもよい。
【００５４】
なお、フィルムはマイクロエンボス加工又はエンボス加工されていてもよいが、本明細書で言及される凹凸が付与された３Ｄ効果は、エンボス加工又はマイクロエンボス加工されたパターンによってではなく印刷された物質によって生じることが知られている。
【００５５】
多層フィルムは、少なくとも２層、少なくとも３層、少なくとも５層、少なくとも７層、少なくとも９層、少なくとも１１層、あるいは２〜約２０層、３〜約１１層、又は５〜１１層含んでいてもよい。フィルム層に加えて、フィルムは、外表面の一方又は両方の粘着性を低減するためにスキン層又はコーティング層を含んでいてもよい。ある具体的な実施形態においては、フィルムは、各層が約１〜約２５ｇｓｍの坪量及び／又は約１〜約２５ミクロンの厚さを有する多層フィルムである。
【００５６】
フィルムは、０．１Ｎ／ｃｍ超、４．０Ｎ／ｃｍ超、約０．１Ｎ／ｃｍ〜約５．０Ｎ／ｃｍ、又は約０．１Ｎ／ｃｍ〜約２．０Ｎ／ｃｍのＣＤ破断点荷重を有し得る。本発明のフィルムは、少なくとも約０．５Ｎ／ｃｍ、少なくとも約５．０Ｎ／ｃｍ、少なくとも約１０Ｎ／ｃｍ、又は約０．５〜約２．０Ｎ／ｃｍ、又は約０．５〜約１２Ｎ／ｃｍのＭＤ破断点荷重を有する。
【００５７】
フィルムは、更に、約２００％超、約３００％超、約４００％超、又は約２００％〜約５００％のＭＤ伸びを有し得る。フィルムは、少なくとも約５００％、少なくとも約８００％、又は約２００％〜約９００％のＣＤ伸びを有し得る。明確化のために、「２００％の伸び」は、フィルムが延伸前のその長さの２倍（２×）である最終長さに延伸されることを意味する。
【００５８】
フィルムは、ＡＳＴＭ  Ｄ１７０９によって測定される少なくとも約１０ｇ、少なくとも約５０ｇ、又は約１０ｇ〜約３００ｇの衝撃強さを有し得る。
【００５９】
フィルムは、それからフィルムが製造されるポリマー組成物を生成するためにブレンドされた、１種以上の適切なポリマー並びに任意選択的なフィラー及び加工助剤を含む。明確化のために述べると、本明細書におけるパーセンテージは、ポリマー組成物のパーセンテージ又はフィルム若しくはフィルム層のパーセンテージの両方を指し、互換的に使用することができる。
【００６０】
フィルムに適したポリマーとしては、限定するものではないが、ポリオレフィン（例えばポリエチレン、ポリプロピレン等）、官能化ポリオレフィン、ポリエステル、ポリ（エステル−エーテル）、ナイロンを含むポリアミド、ポリ（エーテル−アミド）、ポリエーテルスルホン、フルオロポリマー、ポリウレタン、及びこれらの混合物が挙げられる。「ポリエチレン」は、ポリエチレンホモポリマー及びコポリマー、直鎖低密度、低密度、中密度、及び／又は高密度のポリエチレン（ＬＬＤＰＥ、ＬＤＰＥ、ＭＤＰＥ、ＨＤＰＥ）を含むポリエチレンを主体とする（ポリエチレン系）ポリマー及びポリマー組成物、高圧又は低圧重合により形成されたポリエチレン系ポリマー、並びにこれらの任意の混合物を含むと理解される。ポリエチレン系ポリマーを含む好適な市販の樹脂の１つの例は、Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸのＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．製のＥＸＣＥＥＤ（登録商標）３５２７ＰＡである。「ポリプロピレン」は、ポリプロピレンホモポリマー及びコポリマーを含むポリプロピレンを主体とする（ポリプロピレン系）ポリマー、並びにホモポリマーポリプロピレン（ｈＰＰ）を包含すると理解される。ポリプロピレン系ポリマーを含む好適な市販の樹脂の１つの例は、Ｖｉｅｎｎａ，ＡｕｓｔｒｉａのＢｏｒｅａｌｉｓ製のＢｏｒｅａｌｉｓ  ＢＤ７１２ＣＦである。本明細書では、上述したポリエチレン系ポリマー及びポリプロピレン系ポリマーは非弾性ポリマーとみなされる。ある実施形態においては、ポリマー組成物はポリエチレン、ポリプロピレン、及びこれらの混合物を含む。
【００６１】
好適なオレフィン系ポリマー組成物の他の非限定的な例としては、オレフィン系ブロックコポリマー、オレフィン系ランダムコポリマー、及びこれらの混合物が挙げられ、これらはエラストマー性又は非弾性のいずれであってもよい。ある実施形態においては、オレフィンブロックコポリマーは、Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩのＴｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商品名ＩＮＦＵＳＥ（登録商標）として販売されているもの、並びにＨｏｕｓｔｏｎ，ＴＸのＥｘｘｏｎ  Ｍｏｂｉｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ＣｏｍｐａｎｙによるＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（登録商標）及びＩＭＰＡＣＴ（登録商標）Ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ（Ｅｘｘｏｎ  ＰＤ  ７６２３等）のように、ポリプロピレン系かつエラストマーであってもよい。ある実施形態においては、フィルムはエチレン系オレフィンブロックコポリマーを含む。
【００６２】
フィルム又はその個々の層は、スチレンブロックコポリマー、エラストマーオレフィンブロックコポリマー、又はこれらの混合物を含む１種以上のエラストマーポリマーを更に含んでいてもよい。好適なスチレンブロックコポリマー（ＳＢＣ）の非限定的な例としては、スチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレン（ＳＩＳ）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン−プロピレン（ＳＥＰ）、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン（ＳＥＰＳ）、又はスチレン−エチレン−プロピレン−スチレン（ＳＥＥＰＳ）ブロックコポリマーエラストマー、ポリスチレン、及びこれらの混合物が挙げられる。好適なＳＢＣ樹脂としては、Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸのＫＲＡＴＯＮ（登録商標）Ｐｏｌｙｍｅｒｓ；Ｐｌａｎｑｕｅｍｉｎｅ，ＬＡのＤｅｘｃｏ（商標）Ｐｏｌｙｍｅｒｓ  ＬＰ；又はＰａｓａｄｅｎａ，ＴＸのＳｅｐｔｏｎ（商標）Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ａｍｅｒｉｃａが挙げられる。
【００６３】
前述のポリマーは、フィルム中、又はフィルムの個々の層の中に、少なくとも約４０％、０．１％〜約９５％、約２０％〜約９５％、又は約４０％〜約８５％の量で存在していてもよい。ある特定の実施形態においては、フィルム又はその個々の層は、約０．１％〜約４０％、又は約２％〜約２５％の量でポリプロピレンを含む。別の特定の実施形態においては、フィルムは少なくとも約４０％のポリプロピレンを含む。別の特定の実施形態においては、フィルム又はその個々の層は少なくとも約４０％のポリエチレンを含む。また別の特定の実施形態においては、フィルムは、約４０％〜約８５％のポリエチレンと約２％〜約２５％のポリプロピレンとを含み残部が白色マスターバッチ及び加工助剤を含むポリマー組成物を含む。
【００６４】
フィルムは非弾性であってもよい。つまり、フィルムは延伸可能であるが、延伸後にフィルムは延伸前と実質的に同じ長さに戻らない。本発明の非弾性フィルムは、２０％超、あるいは５０％超の永久歪みを有していてもよい。非弾性フィルムは、フィルムを弾性にするには不十分な量ではあるが、１種以上の弾性ポリマーを含んでいてもよい。存在する場合、エラストマーポリマーの量は、ポリマー組成物の５０重量％未満、２５重量％未満、１５重量％未満、１０重量％未満、あるいは約０．１重量％〜約５０重量％又は約０．１重量％〜約２５重量％であってもよい。ある特定の実施形態においては、フィルム又はフィルムの１つ以上の個々の層は、エラストマーポリマーを実質的に含まない。
【００６５】
ポリマー組成物は、当業者に容易に認識されるように、フィラー、可塑剤、相溶化剤、ドローダウンポリマー、加工助剤、粘着防止剤、粘度降下ポリマーなどの任意選択的な成分を更に含んでいてもよい。フィルムは、約０．１％〜約１５％、あるいは約０．１％〜約１０％、あるいは約０．１％〜約５％の好適な加工助剤及び／又は安定剤を含んでいてもよい。
【００６６】
製造方法
フィルムの製造方法は、１種以上のポリマー樹脂からポリマーフィルムを形成する工程を含む。フィルムは、当業者に理解される様々なプロセスによって形成することができ、これはキャスト、ブロー成形、カレンダー成形、モノ押出、共押出、チルキャスト、又は本明細書に記載のフィルムを得られる任意の他の方法であってもよい。フィルムを製造する例示的な方法は、米国特許出願公開第２０１６／００５９５１２号明細書に記載されており、これは参照により関連部分が本明細書に組み込まれると共に、本明細書に記載のフィルムがエンボス加工を必要としないことが理解される。
【００６７】
フィルムが形成された後、物質は、例えば印刷により本明細書に記載の通りに塗布される。印刷は、当業者に公知の様々な手段によって行うことができ、いくつか挙げられるその非限定的な例としては、フレキソ印刷、輪転グラビア印刷、インクジェット（デジタル）印刷、シルクスクリーン印刷、及びタンポ印刷が挙げられる。ある実施形態においては、物質を塗布するためにフレキソ印刷法が使用される。別の実施形態においては、輪転グラビア法が使用される。
【００６８】
印刷後、物質は硬化される。印刷と同様に様々な硬化方法も当業者に知られており、これは製造ラインの構成及び物質の種類に依存するであろう。例えば、物質を受動的に硬化させる（すなわち熱、エネルギー、又は硬化剤を利用せずに単に環境に曝露する）か、熱、加熱空気、及び／又は流動空気によって硬化させることができる。ある実施形態においては、物質は、硬化（ｃｕｒｅ）されるか、硬化剤への曝露、照射、又は他の手段により「活性化される」。ある実施形態においては、物質は活性化されない。すなわち、これは硬化剤への曝露、照射、又は空気以外の他の物理的若しくは化学的処理への曝露が実質的に行われない。ある特定の実施形態においては、物質は、例えば空気、流動空気、及び／又は加熱空気で乾燥させることによって硬化される。巻き取り及び保存前のインクのインライン乾燥を促進するために、乾燥ユニットを印刷ロールの後に配置してもよい。
【００６９】
本明細書の印刷されたフィルムと共に使用するために適した乾燥の１つの例は、２段階空気乾燥プロセスである。最初の段階では、物質を予備乾燥又は部分的に乾燥させるために、３つのインクデッキをそれぞれ約１．２秒間、約５５℃の温度で使用することができる。２番目の段階では、印刷されたフィルムは乾燥トンネルを通過し、その中で約３７℃の温度の空気が約１．５秒間フィルム上に吹き付けられる。
【００７０】
塗布及び任意選択的な乾燥の後、物質は約１０％、約５％、約３％、約２％、約０．５％〜約１０％、約０．５％〜約５％、約０．５％〜約３％、又は約０．５％〜約２％、サイズが変化（増加又は減少）する。サイズの変化を測定するために、測定された最初の長さ及び幅を有するフィルムの試料に、約２ｇｓｍ〜約１０ｇｓｍの物質を実質的に完全に印刷する。フィルムの最終的な長さ及び幅は、上述した通りに物質を空気乾燥した後に測定される。サイズの変化は、フィルムの最初の面積に対するフィルムの最終面積のパーセンテージとして表される。
【００７１】
任意選択的には、フィルムに、硬化、アニーリング、スリット加工、巻き取り、又は当業者に明白であろう他の後処理工程が行われてもよい。
【００７２】
印刷されたフィルムは、凹凸が付与された外観の少なくとも一部が保存されるような形で、不織布、生地、又は他の繊維質材料などの適切な基材材料に積層されて積層体を形成してもよい。ある実施形態においては、フィルムは基材にスポット溶接又は超音波接合される。
【００７３】
本明細書に記載のフィルム及び積層体は、多くの目的のために有用であり、その１つの例は、消費財を含む事実上任意の市販品のための保護用の包み又は包装として、である。本発明のフィルムが特に適している消費者製品の１つの分類は、限定するものではないが、使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、失禁パッド及びパンツ、生理用ナプキン、タンポン、おりものシート、拭き取り布、ウェットティッシュ、包帯などの使い捨て吸収性物品、及び前述の製品の包みとして、である。
【００７４】
フィルムは、例えばパウチ又は包みとしての使用により吸収性物品に組み込まれてもよく、また吸収性物品に接着されていてもよく、及び／又はその一部を形成していてもよい。パウチは、包装を引き開けるためのタブ、及び／又は封の一部としての接着剤細片を含み得る。フィルム、又はフィルムを含む積層体は、更に、例えばおむつ、女性用ケアパッド、又は成人用失禁用製品などの吸収性物品のための外側カバー又はバックシートとして使用することができる。
【実施例】
【００７５】
実施例１及び７〜９に対応する図１及び７〜９に示すフィルムは、約２３ｇｓｍの坪量を有し、５７％のＬＬＤＰＥと１３％のＬＤＰＥと２８％の炭酸カルシウムとを含み残部が二酸化チタンと安定化剤と加工助剤とから構成される組成の単層チルキャストフィルムである。
【００７６】
実施例２〜６に対応する図２〜６に示すフィルムは、各層が実施例１及び７〜９と同じ組成を有する３層ＡＢＡ構造共押出フィルムである。Ａ層は、それぞれ約４ミクロンの初期厚さ（延伸前）及び約０．９４７ｇ／ｃｍ３の平均樹脂密度を有する。Ｂ層は、約７ミクロンの初期厚さ及び約０．９６９ｇ／ｃｍ３の平均樹脂密度を有する。フィルムは、約１８ｇｓｍの平均坪量（延伸後印刷前）、ＭＤで＞１１Ｎ／ｃｍ、ＣＤで＞４．４Ｎ／ｃｍの引張強さ（破断点荷重）、及びＭＤで＞３４５％、ＣＤで＞８９０％の伸びを有する。
【００７７】
実施例１０では、９５％のポリプロピレンを含み残部が加工助剤及びフィラーを含む単層キャストフィルムが製造される。フィルムは約１５ｇｓｍの坪量を有し、図１に示されているものと同様の印刷パターン及び凹凸が付与された外観を有する。
【００７８】
全てのフィルムを様々なパターンでＰｒａｅｇｅｌａｃｋ  ＥＬ１を用いて印刷した。その非限定的な例は図１〜９に示されている。インクは本明細書に記載の方法に従って乾燥させた。
【００７９】
図２は、印刷領域の合計の割合が印刷部分の約５％を占める、凹凸が付与されていないフィルムの比較例を示す。印刷領域の割合を印刷部分の約１０％まで増加させると（図３）、凹凸形成の影響が明白になり、巻き取り及び保存後に保持されやすくなる。図４、５、及び６は、印刷領域の割合が印刷部分のそれぞれ２０％、４０％及び６０％に増加するにつれて、凹凸形成効果がより顕著になることを示している。しかしながら、印刷領域の割合が約７５％を超えると（図示せず）、凹凸はもはや明白ではなくなる。
【００８０】
図７〜９は、各印刷領域内のインク被覆量を変えることの効果を示している。全てのフィルムは、同じパターンでの印刷の前に約２３ｇｓｍの坪量を有する。３つ全ての実施例における印刷領域の合計は、全フィルム表面の約３０％を占める。図７は、インクが各印刷領域の約５０％を被覆している凹凸が付与されていないフィルムの比較例を示す。図８及び９において、各印刷領域の被覆率は７５％（図８）及び１００％（図９）に増加し、凹凸形成効果を見ることができ、巻き取り及び保存後も保持される。
【００８１】
発明の詳細な説明で引用された全ての文書は、関連部分において、参照により本明細書に組み込まれ、いかなる文書の引用も、それが本発明に関する先行技術であることの承認として解釈されるべきではない。本文書中の用語の意味又は定義が参照として組み込まれる文書中の同じ用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する範囲では、本文書中でその用語に割り当てられた意味又は定義が優先されるものとする。
【００８２】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正を行い得ることは当業者に自明であろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び修正は本発明の請求項に包含されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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