(57)【要約】  プラグコネクタは、嵌合端部およびケーブル側端部を有するハウジングを含む。嵌合端部は、嵌合方向でヘッダコネクタに嵌合するように構成される。タブ端子（１１６）は、嵌合端部でハウジングに保持される。タブ端子は、プラグコネクタがヘッダコネクタに嵌合するときヘッダコネクタのヘッダ端子（１１４）に嵌合するように構成された前縁部（２１２）を有する。前縁部は、嵌合する際にタブ端子がヘッダ端子に順次嵌合するようにテーパ状にされている。【選択図】図８
2019527459.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング（１３０）と、タブ端子（１１６）とを含むプラグコネクタ（１０４）であって、
前記ハウジング（１３０）は、
嵌合方向でヘッダコネクタ（１０２）に嵌合するように構成されている嵌合端部（１３２）と、
ケーブル側端部（１３４）と、を有し、  
前記タブ端子（１１６）は、前記嵌合端部（１３２）で前記ハウジング（１３０）に保持されており、
前記タブ端子（１１６）は、前記プラグコネクタ（１０４）が前記ヘッダコネクタ（１０２）に嵌合するときに前記ヘッダコネクタ（１０２）のヘッダ端子（１１４）に嵌合するように構成された前縁部（２１２）を有し、
前記前縁部（２１２）は、嵌合する際に前記タブ端子（１１６）が前記ヘッダ端子（１１４）に順次嵌合するようにテーパ状にされている、
プラグコネクタ（１０４）。
【請求項２】
前記前縁部（２１２）は、前記嵌合方向に対して非直角に傾けられている、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項３】
前記前縁部（２１２）は、前記ヘッダ端子（１１４）の嵌合部（２４０）に対して傾けられている、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項４】
前記タブ端子（１１６）は、長手方向軸（２０８）に沿って先端（２１０）まで延び、
前記前縁部（２１２）は、前記長手方向軸（２０８）に対して非平行に傾けられている、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項５】
前記タブ端子（１１６）は、前記前縁部（２１２）に沿った複数の嵌合部（２４０）を有し、
前記タブ端子（１１６）の隣接する嵌合部が、異なる時間に前記ヘッダ端子（１１４）の対応する嵌合部に嵌合する、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項６】
前記ヘッダ端子（１１４）との前記順次嵌合は、前記ヘッダ端子（１１４）との前記タブ端子（１１６）の係合力を減少させる、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項７】
前記ヘッダ端子（１１４）は、積重ね構成で配列された多数のコンタクト部材（１６０）を含み、
前記タブ端子（１１６）の前記前縁部（２１２）は、嵌合する際に前記ヘッダ端子（１１４）の異なるコンタクト部材に順次係合する、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項８】
前記タブ端子（１１６）は、第１の側面（２０４）および第２の側面（２０６）を有し、
前記第１の側面（２０４）および前記第２の側面（２０６）は、両方とも、前記ヘッダ端子（１１４）に係合するように構成されている、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項９】
前記タブ端子（１１６）は、前記前縁部（２１２）の反対側の後縁部（２１４）を含み、
前記後縁部（２１４）は、前記前縁部（２１２）と同じ形状を有する、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項１０】
前記前縁部（２１２）は、内向きにテーパ状にされている、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【請求項１１】
前記前縁部（２１２）は、異なる角度で第１の傾斜部分（２５０）および第２の傾斜部分（２５２）を含む、
請求項１に記載のプラグコネクタ（１０４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書の主題は、一般に、電力コネクタシステムのためのプラグコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力端子は、高電力用途において構成要素間の電力接続、例えば、電気車両またはハイブリッド電気車両においてバッテリと、電気モータ、インバータ、充電器などのような他の構成要素との間の電力接続を行うために使用される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、高電力要件により、電気コネクタは、一般に、回路の電流容量を増加させるために多くのコンタクトを収容する。接点が多いと、コネクタ嵌合力が高くなる。その上、電力端子は、特に自動車用途では、長期にわたって振動および摩耗にさらされる。電力端子間の電気接続を行うばねビームは、経時的に劣化し、システムの安定性を低下させることがある。そのような安定性問題を補償するためにより高い垂直力のばねビームを使用すると、コネクタ嵌合力が高くなる。接点の数またはコンタクト垂直力を犠牲にすることなしにコネクタ嵌合力を低下させた電力コネクタシステムが依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
その問題への解決策が、嵌合端部とケーブル側端部とを有するハウジングを含む本明細書で開示するようなプラグコネクタによって提供される。嵌合端部は、嵌合方向でヘッダコネクタに嵌合するように構成される。タブ端子は、嵌合端部でハウジングに保持される。タブ端子は、プラグコネクタがヘッダコネクタに嵌合するときヘッダコネクタのヘッダ端子に嵌合するように構成された前縁部を有する。前縁部は、嵌合する際にタブ端子がヘッダ端子に順次嵌合するようにテーパ状にされている。
【０００５】
次に、添付図面を参照して、本発明を例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】例示的な実施形態により形成された電力コネクタシステムの斜視図であり、組み立てられ嵌合した状態のプラグコネクタおよびヘッダコネクタを示している。
【図２】嵌合解除状態のプラグコネクタおよびヘッダコネクタを示す電力コネクタシステムの斜視図である。
【図３】例示的な実施形態によるプラグコネクタの底面斜視図である。
【図４】例示的な実施形態によるヘッダコネクタの上面斜視図である。
【図５】電力コネクタシステムの一部分の斜視図であり、プラグ端子およびヘッダ端子を示している。
【図６】電力コネクタシステムの一部分の側面図であり、ヘッダ端子に嵌合するように用意されたプラグ端子を示している。
【図７Ａ】ヘッダ端子に部分的に嵌合したプラグ端子を示す図である。
【図７Ｂ】プラグ端子と、プラグ端子の第１の傾斜面に沿っているヘッダ端子のうちの１つとの間の嵌合部の拡大図である。
【図８】ヘッダ端子と完全に嵌合したプラグ端子を示す図である。
【図９】例示的な実施形態によるプラグ端子の側面図である。
【図１０】例示的な実施形態によるプラグ端子の側面図である。
【図１１】同時コンタクト係合を有するプラグ端子とヘッダ端子のコンタクト部材との間の挿入力を示すグラフである。
【図１２】場所をずらしたコンタクト係合を有するプラグ端子とヘッダ端子のコンタクト部材との間の挿入力を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１は、組み立てられ嵌合した状態の例示的な実施形態により形成された電力コネクタシステム１００の斜視図である。図２は、嵌合解除状態の電力コネクタシステム１００の斜視図である。電力コネクタシステム１００は、ヘッダコネクタ１０２と、ヘッダコネクタ１０２に嵌合するように構成されたプラグコネクタ１０４とを含む。例示的な実施形態において、電力コネクタシステム１００は、高電力回路の一部として様々な構成要素間で電力を移送するために使用される高電力コネクタシステムである。特定の用途では、電力コネクタシステム１００は、電気車両またはハイブリッド電気車両などの車両のバッテリシステムなどのバッテリシステムであるが、しかしながら、電力コネクタシステム１００は、そのようなバッテリシステムに限定されるものではない。
【０００８】
プラグコネクタ１０４は、１つまたは複数の電力ケーブル１０６などを介して構成要素１１０に電気的に接続されるように構成される。例えば、プラグコネクタ１０４は、バッテリ、充電器、インバータ、電気モータ、または別のタイプの構成要素に電気的に接続され得る。ヘッダコネクタ１０２は、電力バス１０８などを介して構成要素１１２に電気的に接続されるように構成されるが、しかしながら、ヘッダコネクタ１０２は、端子、電力線、または他のコネクタなどの他の手段によって構成要素１１２に電気的に接続されてもよい。例えば、ヘッダコネクタ１０２は、バッテリ分配ユニット、手動サービスディスコネクト、充電器、インバータ、電気モータ、または別のタイプの構成要素などを介してバッテリパックに電気的に接続されてもよい。
バッテリ分配ユニットは、電流を測定しバッテリパックの電力分配を調整することなどによって電力コネクタシステム１００の電力容量および機能を管理することができる。
【０００９】
電力コネクタシステム１００は、コネクタ１０２とコネクタ１０４とが電力線に対して垂直な方向で嵌合する直角コネクタシステムである。オプションとして、プラグコネクタ１０４は、メンテナンス、修理、または別の理由などのために、バッテリパック、電気モータ、インバータ、または車両の他の構成要素などの構成要素のうちの１つまたは複数に関する高電力回路を切り離すようにヘッダコネクタ１０２に着脱自在に結合されてもよい。嵌合するとき、ヘッダコネクタ１０２の１つまたは複数のヘッダ端子１１４（図２）は、プラグコネクタ１０４の対応するプラグ端子１１６（図３に示す）にそれらの嵌合部などで嵌合する。端子１１４および／または１１６の数がより多くなると、システム１００の電流搬送容量が増大する。オプションとして、各プラグ端子１１６は、対応する電力ケーブル１０６に終端されてもよい。
【００１０】
例示的な実施形態において、ヘッダコネクタ１０２および／またはプラグコネクタ１０４は、コネクタ１０２、１０４の開および閉または嵌合および嵌合解除の間、高電圧電力回路を制御するために高電圧インタロック（ＨＶＩＬ）回路を含むことができる。例えば、両方のコネクタ１０２、１０４は、対応するＨＶＩＬ端子を含むことができる。ＨＶＩＬ回路は、構成要素１１２および／または構成要素１１０に電気的に接続され得る。例示的な実施形態において、プラグコネクタ１０４は、レバー１１８を利用してコネクタ１０２、１０４と嵌合解除および／または嵌合し、それにより、コネクタ１０２、１０４の嵌合解除／嵌合の際に高電圧回路およびＨＶＩＬ回路を開／閉することができる。
端子１１６、１１４を開くかまたは嵌合解除する前に高電圧回路を遮断するために、嵌合解除の間にＨＶＩＬ回路を最初に開くことができ、それにより、アーク放電などからの損傷の可能性を低下させることができる。例示的な実施形態では、コネクタ１０２、１０４の高電圧導電面は、フィンガプルーフおよびタッチセーフである。
【００１１】
ヘッダコネクタ１０２は、嵌合端部１２２を有するヘッダハウジング１２０を含む。ヘッダハウジング１２０は、１つまたは複数のヘッダ端子１１４を保持する。オプションとして、ヘッダ端子１１４は、以下でさらに詳細に説明するように、プラグ端子１１６の両側で嵌合するようにソケットの両側にばねビームによって画定されたソケットを有するフォーク端子とすることができる。しかしながら、他のタイプのヘッダ端子が、代替実施形態では使用されてもよい。ヘッダ端子１１４は、ヘッダ端子１１４を保護するためにシュラウドで覆われてもよい。例えば、ヘッダ端子１１４は、ヘッダ端子１１４がタッチセーフとなるようにカバーまたはタッチガード１２４を有することができる。ヘッダハウジング１２０は、シャーシまたは他の支持構造体などの別の構成要素にヘッダハウジング１２０を装着するためのフランジ１２６を含む。
オプションとして、ヘッダハウジング１２０は水平に装着されてもよい。しかしながら、代替実施形態では他の配向が可能である。例示的な実施形態において、ヘッダハウジング１２０は、ヘッダコネクタ１０２とプラグコネクタ１０４との嵌合をガイドするためのガイド機構１２８を含む。例えば、ガイド機構１２８は、リブ、ポスト、スロット、キー機構、または他のタイプのガイド機構とすることができる。
【００１２】
プラグコネクタ１０４は、ヘッダハウジング１２０に結合するように構成されたプラグハウジング１３０を含む。プラグハウジング１３０は、嵌合端部１３２と、ケーブル側端部１３４とを含む。電力ケーブル１０６は、ケーブル側端部１３４から延びる。嵌合端部１３２は、ヘッダハウジング１２０の嵌合端部１２２に嵌合する。例示的な実施形態では、ハウジング１３０は、嵌合軸１３６に沿った嵌合方向に対して垂直に電力ケーブル１０６およびプラグ端子１１６を保持する直角ハウジングである。電力ケーブル１０６は、嵌合軸１３６に対して直角である。代替実施形態では、他の配向が可能である。
【００１３】
例示的な実施形態では、レバー１１８は、ハウジング１３０に回転自在に結合される。レバー１１８は、プラグコネクタ１０４をヘッダコネクタ１０２に固定するために、ヘッダハウジング１２０、例えば対応するガイド機構１２８などに係合するように構成される。オプションとして、レバー１１８は、プラグコネクタ１０４をヘッダコネクタ１０２に嵌合および嵌合解除するのを制御するために、対応するガイド機構１２８を受け取るスロットを含むことができる。例えば、レバー１１８が回転されて閉じるとき、ハウジング１３０をヘッダハウジング１２０上に引き下ろすことができる。
逆に、レバー１１８が引き上げられるとき、ハウジング１３０は、ヘッダハウジング１２０から押し離され、ヘッダハウジング１２０から嵌合解除され得る。電力コネクタシステム１００の高電力回路およびＨＶＩＬ回路は、プラグコネクタ１０４がヘッダコネクタ１０２から嵌合解除、プラグコネクタ１０４がヘッダコネクタ１０２に嵌合するとき開閉され得る。
【００１４】
図３は、例示的な実施形態によるプラグコネクタ１０４の底面斜視図である。プラグハウジング１３０は、プラグ室１３８内でプラグ端子１１６を保持する。プラグ室１３８は、プラグ端子１１６を露出させるためにプラグハウジング１３０の底部１４０で開口している。ヘッダコネクタ１０２（図２に示した）の一部分は、底部１４０を介してプラグ室１３８に受け取られ得る。例えば、ヘッダ端子１１４（図２に示した）は、プラグ端子１１６との電気接続のためにプラグ室１３８に受け取られ得る。
【００１５】
例示的な実施形態では、プラグコネクタ１０４は、プラグ端子１１６がタッチセーフとなるようにカバーまたはタッチガード１４４を含む。例えば、タッチガード１４４は、プラグ端子１１６の底部を横切って延びるブリッジまたはビームとすることができる。タッチガード１４４は、プラスチックなどの誘電体から製作される。タッチガード１４４は、間隙または空間を十分小さくしてタッチセーフとなるようにプラグハウジング１３０の一部分に対して位置決めされる。
【００１６】
例示的な実施形態では、プラグコネクタ１０４は、プラグコネクタ１０４を電気シールドするためのシールド１４６を含む。オプションとして、シールド１４６は、シールド１４６がプラグ室１３８および／またはプラグ端子１１６を囲むようにプラグ室１３８に少なくとも部分的に位置決めされてもよい。シールド１４６は、電力ケーブル１０６の電気シールドに電気的に接続され得る。シールド１４６は、ヘッダコネクタ１０２に電気的に接続されるように構成されてもよい。オプションとして、プラグコネクタ１０４は、プラグ室１３８にまたはそのまわりにシール１４８を含んでもよい。シール１４８は、プラグコネクタ１０４とヘッダコネクタ１０２との間に周囲シールを設けるためにヘッダコネクタ１０２に係合することができる。
【００１７】
図４は、例示的な実施形態によるヘッダコネクタ１０２の上面斜視図である。ヘッダコネクタ１０２は、シャーシ１５０または他の支持構造体に装着されるように構成される。オプションとして、ヘッダコネクタ１０２は、シャーシ１５０に電気的に接地されてもよい。ヘッダハウジング１２０は、プラグコネクタ１０４（図３に示した）の一部分を受け取るように構成されたヘッダ室１５２を画定する。例えば、ヘッダ室１５２は、ヘッダハウジング１２０のシュラウド壁１５４で画定することができる。
【００１８】
ヘッダ端子１１４は、ヘッダハウジング１２０によって支持される。ヘッダ端子１１４は、端子支持壁１５６で保持することができる。端子支持壁１５６は、ヘッダコネクタ１０２をタッチセーフにするためにタッチガード１２４を画定することができる。例えば、端子支持壁１５６は、ヘッダ端子１１４の側部および／または端部に沿って設けることができる。
【００１９】
例示的な実施形態では、２つのヘッダ端子１１４が、各プラグ端子１１６（図３に示した）に嵌合するように構成される。ヘッダ端子１１４は、異なる回路を規定することができ、または共通回路の一部とすることができる。例えば、同じプラグ端子１１６に嵌合する２つのヘッダ端子１１４は、共通回路の一部とすることができ、異なるプラグ端子１１６に嵌合するヘッダ端子１１４は、異なる回路を規定することができる。オプションとして、多数のヘッダ端子１１４を設けると、ヘッダコネクタ１０２の電流搬送能力または容量が増加する。ヘッダコネクタ１０２は、図示の実施形態では４つのヘッダ端子１１４を含むが、他の実施形態では、より少ないまたはより多いヘッダ端子１１４を含むことができる。
【００２０】
例示的な実施形態では、ヘッダコネクタ１０２は、ヘッダハウジング１２０によって保持されたシールド１６２を含む。シールド１６２は、ヘッダ端子１１４を電気シールドする。シールド１６２は、ヘッダ室１５２に設けられ、ヘッダコネクタ１０２の底部まで延びて、シャーシ１５０と電気的に接続され得る。例えば、シールド１６２は、シャーシ１５０に接地することができる。
【００２１】
図５は、プラグ端子１１６およびヘッダ端子１１４を示すためにヘッダハウジング１２０およびプラグハウジング１３０を取り除いた状態の電力コネクタシステム１００の一部分の斜視図である。プラグ端子１１６は電力ケーブル１０６に終端する。例えば、プラグ端子１１６は、電力ケーブル１０６に溶接することができる。プラグ端子１１６は、代替実施形態では圧着などの他の手段で電力ケーブル１０６に終端されてもよい。図示の実施形態では、プラグ端子１１６は、タブまたはブレード部分を含むタブ端子である。プラグ端子１１６は、以下、タブ端子１１６と呼ぶ。各タブ端子１１６は、一般に、平面であり（少なくとも、タブまたはブレード部分に沿って）、嵌合端部２００とケーブル側端部２０２との間を延びる。
【００２２】
タブ端子１１６は、タブ端子１１６の先端２１０とケーブル側端部２０２との間を長手軸２０８に沿って延びる第１の側面２０４および第２の側面２０６を含む。タブ端子１１６は、タブ端子１１６の底部および上部にそれぞれ前縁部２１２および後縁部２１４を含む。前縁部２１２は、ヘッダ端子１１４のうちの１つまたは複数に差し込まれるタブ端子１１６の縁部である。
【００２３】
ヘッダ端子１１４は、タブ端子１１６に電気的に接続されるように構成される。例示的な実施形態では、ヘッダ端子１１４は、さらに、ヘッダコネクタ１０２の電力バス１０８（図２に示した）に電気的に接続される。しかしながら、代替実施形態では、ヘッダ端子１１４は、電力バス１０８と一体化されてもよい。図示の実施形態では、ヘッダ端子１１４は、両端フォーク端子であり、以下、フォーク端子１１４と呼ぶことがある。
【００２４】
ヘッダ端子１１４の各々は、隣り合わせに積み重ねられた一連のコンタクト部材１６０を含む。各コンタクト部材１６０は、第１の嵌合端部２２２と第２の嵌合端部２２４との間に本体２２０を含む。コンタクト部材１６０は、各々、第１の嵌合端部２２２においてソケット２２８を画定する１対のばねビーム２２６と、第２の嵌合端部２２４においてソケット２３２を画定する１対のばねビーム２３０とを含む。コンタクト部材１６０が共に積み重ねられてヘッダ端子１１４を画定すると、コンタクト部材１６０のソケット２２８は、ヘッダ端子１１４内で整列して第１の嵌合端部２２２にタブソケット２３４を画定する。第１の嵌合端部２２２のタブソケット２３４は、タブ端子１１６の前縁部２１２を受け取るように構成される。
同様に、個々のコンタクト部材１６０のソケット２３２は、ヘッダ端子１１４内で整列して、対応する電力バス１０８の嵌合端部２３８を受け取るように構成された第２の嵌合端部２２４におけるバスバーソケット２３６を画定する。図示の実施形態において、各ヘッダ端子１１４のコンタクト部材１６０のばねビーム２２６は、第１の嵌合端部２２２でフォークコンタクト２２３を画定し、コンタクト部材１６０のばねビーム２３０は、第２の嵌合端部２２４においてフォークコンタクト２２５を画定する。
【００２５】
ばねビーム２２６、２３０は、それぞれ、タブ端子１１６および電力バス１０８を受け取るために撓むことができる。嵌合すると、ばねビーム２２６、２３０は、それぞれ、タブ端子１１６および電力バス１０８に対してばね付勢される。ばねビーム２２６は、タブ端子１１６の第１の側面２０４および第２の側面２０６に係合するようにソケット２２８の両側に配列される。
【００２６】
例示的な実施形態では、各ばねビーム２２６は、ばねビーム２２６の遠位端でまたはその近くで嵌合部２４０を画定する。嵌合部２４０は、ばねビーム２２６の遠位端において隆起または突起によって画定することができる。例示的な実施形態では、共に積み重ねられた多数のばねビーム２２６によって画定された各フォークコンタクト２２３は、タブ端子１１６との多数の接点を含む。例えば、スタック内のばねビーム２２６の各嵌合部２４０は、タブ端子１１６との異なる接点を画定する。各ヘッダ端子１１４に多数のコンタクト部材１６０を設けることにより、タブ端子１１６とヘッダコネクタ１０２との間に多数の接点が画定される。各ヘッダ端子１１４のコンタクト部材１６０の数を増加させ、および／またはヘッダ端子１１４の数を増加させると、ヘッダコネクタ１０２の許容電流の量が増加する。
【００２７】
各ヘッダ端子１１４の第２の嵌合端部２２４（例えば、電力バス嵌合側）のフォークコンタクト２２５は、フォークコンタクト２２３と同じまたは同様の方法で動作することができる。例えば、ヘッダ端子１１４のフォークコンタクト２２３、２２５は同一とすることができ、タブ端子１１６はタブソケット２３４に差し込むように構成され、電力バス１０８はバスバーソケット２３６に差し込むように構成される。ヘッダ端子１１４は、容易に製造され組み立てられる。例えば、コンタクト部材１６０を打ち抜き形成することができ、任意の数のコンタクト部材１６０をヘッダ端子１１４の各々の内部に一緒に配列することができる。
【００２８】
図６は、２つのヘッダ端子１１４に嵌合するように用意されたプラグ端子１１６を示す電力コネクタシステム１００の一部分の側面図である。ヘッダハウジング１２０およびプラグハウジング１３０は、明瞭にするために取り除いている。例示的な実施形態において、タブ端子１１６は、ヘッダ端子１１４（およびそのコンタクト部材１６０）との嵌合力を低下させるように形作られる。例えば、前縁部２１２は、ヘッダ端子１１４のコンタクト部材１６０と順次するために非直角に傾けられている。例えば、図示の実施形態では、前縁部２１２は、蝶ネクタイに似ている凹形状を設けるために内向きにテーパ状にされている。例えば、前縁部２１２は、異なる角度で第１の傾斜面２５０および第２の傾斜面２５２を含む。例えば、第１の傾斜面２５０は正勾配を有することができ、一方、第２の傾斜面２５２は負勾配を有することができる。
前縁部２１２は、代替実施形態では、他の形状を有してもよい。例えば、内向きにテーパ状にされるのではなく、前縁部２１２は外向きにテーパ状にされ、例えば傾斜面が山形に形作られるなどであってもよい。他の様々な実施形態では、前縁部２１２は、３つ以上の傾斜面を含んでもよい。オプションとして、後縁部２１４は、嵌合の間にタブ端子１１６のどちらかの縁部をタブソケット２３４に装着することができるように前縁部２１２と同一の形状を有することができる。オプションとして、側面に沿って端から端まで前縁部２１２があるのではなく、前縁部（例えば、タブソケット２３４に差し込まれるタブ端子１１６の一部分）は、先端２１０にあってもよい。
【００２９】
例示的な実施形態では、前縁部２１２は、長手方向軸２０８に対して傾けられている。例えば、前縁部２１２は、長手方向軸２０８に対して非平行である。図示の実施形態では、第１の傾斜面２５０は長手方向軸２０８に対して傾けられており、第２の傾斜面２５２は長手方向軸２０８に対して傾けられている。前縁部２１２は、嵌合軸１３６に沿った嵌合方向に対して非直角である。
【００３０】
嵌合する際、ヘッダ端子１１４のコンタクト部材１６０は、異なる時間にタブ端子１１６に係合するように構成される。例えば、図示の実施形態では、２つのヘッダ端子１１４が示されている。ヘッダ端子１１４の一方は、第１の傾斜面２５０に位置合わせされ、第１の傾斜面２５０でタブ端子１１６に係合し、一方、第２のヘッダ端子１１４は、第２の傾斜面２５２に位置合わせされ係合する。ヘッダ端子１１４のコンタクト部材１６０は、一般に、初期に、嵌合プロセスの間の異なる時間にタブ端子１１６に係合する。例えば、第１の傾斜面２５０はコンタクト部材の嵌合部２４０に対して傾けられているので、タブ端子１１６がタブソケット２３４に差し込まれるとき、第１のヘッダ端子１１４の各コンタクト部材１６０は異なる時間にタブ端子１１６に嵌合する。同様に、第２のヘッダ端子１１４の各コンタクト部材１６０は、異なる時間に第２の傾斜面２５２に係合する。
【００３１】
オプションとして、第１のヘッダ端子１１４のコンタクト部材１６０は、第２のヘッダ端子１１４の対応するコンタクト部材１６０がタブ端子１１６に係合するのと同時にタブ端子１１６に係合してもよい。例えば、各ヘッダ端子１１４の最も外側のコンタクト部材１６０は、タブ端子１１６がヘッダ端子１１４に嵌合するときに同時にタブ端子１１６に係合することができ、各ヘッダ端子１１４の最も内側のコンタクト部材１６０は同時に係合することができ、それらの間でも同様である。但し、コンタクト部材１６０の大部分が、初期に、異なる時間にタブ端子１１６に係合するので、嵌合力が減少する。例えば、各コンタクト部材１６０は、タブ端子１１６との嵌合プロセスの間の特定の点でピーク嵌合力を有することができる。単一のヘッダ端子１１４内のコンタクト部材１６０の各々が異なる時間にタブ端子１１６に係合するので、ピーク嵌合力が経時的にオフセットされ、タブ端子１１６とヘッダ端子１１４との間の全体的嵌合力が減少する。
本明細書においては、ヘッダ端子１１４内のコンタクト部材１６０が嵌合プロセスの間にタブ端子１１６に係合する時間は、各コンタクト部材１６０がタブ端子１１６と最初に接触する時間を指す。
【００３２】
例示的な実施形態では、前縁部２１２は、嵌合する際の嵌合力を均衡させるために、２つの反対の傾斜面２５０、２５２をもつ凹形状を有する。例えば、タブ端子１１６がヘッダ端子１１４に差し込まれるとき、第１の傾斜面２５０はタブ端子１１６を右側に押す傾向があり得、一方、第２の傾斜面２５２はタブ端子１１６を左側に押す傾向があり得る。嵌合力は、嵌合する際にタブ端子１１６が左側にも右側にも移動しないように、概して等しく反対方向である。図６は、タブ端子１１６がヘッダ端子１１４に装着される直前のタブ端子１１６を示す。例えば、ヘッダ端子１１４の最も外側のコンタクト部材１６０の嵌合部は、前縁部２１２の直下にある。
【００３３】
図７Ａは、ヘッダ端子１１４に部分的に嵌合したタブ端子１１６を示す。図７Ｂは、タブ端子１１６の第１の傾斜面２５２に沿ったヘッダ端子１１４のうちの１つと、タブ端子１１６との間の嵌合部の拡大図を示す。図８は、ヘッダ端子１１４に完全に嵌合したタブ端子１１６を示す。例えば、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、ヘッダ端子１１４のいくつかの外側のコンタクト部材１６０の嵌合部２４０のみが前縁部２１２に係合している。ヘッダ端子１１４のいくつかの内側のコンタクト部材１６０の嵌合部２４０は、前縁部２１２より下にある（例えば、そしてタブ端子１１６に接続されていない）。対照的に、図８は、コンタクト部材１６０の各々に関する嵌合部２４０がタブ端子１１６に係合するようにヘッダ端子１１４の各々に関するタブソケット２３４に十分に装着されたタブ端子１１６を示している。
【００３４】
タブ端子１１６の前縁部２１２は、多数の嵌合部２６０を画定する。各嵌合部２６０は、ヘッダ端子１１４の対応するコンタクト部材１６０の嵌合部２４０の真上に位置合わせされる。タブ端子１１６が下向きにタブソケット２３４に押し込まれるとき、嵌合部２６０、２４０は連続的かつ順次に嵌合する。例えば、嵌合部２６０のうちの１つが、対応する嵌合部２４０に係合する瞬間に、一方の側の直接隣接している嵌合部２６０は既に前に嵌合しているが、反対側の嵌合部２６０は嵌合していないままである。そのため、嵌合部２６０のうちの１つのみ（第１の傾斜面２５２に沿った）が、一度に嵌合する。例えば、図７Ｂは、タブ端子１１６の対応する嵌合部２６０Ａ、２６０Ｂ、２６０Ｃに位置合わせされた１つのヘッダ端子１１４の隣接するコンタクト部材１６０の嵌合部２４０Ａ、２４０Ｂ、２４０Ｃを示す。
第２の嵌合部２４０Ｂ、２６０Ｂは、第１の嵌合部２４０Ａ、２６０Ａと第３の嵌合部２４０Ｃ、２６０Ｃとの中間にある。図７Ｂは、初期嵌合での第２の嵌合部２４０Ｂ、２６０Ｂを示す。第１の嵌合部２４０Ａ、２６０Ａは前に嵌合しており、その結果、第１の嵌合部２４０Ａを含むコンタクト部材１６０のばねビーム２２６はタブ端子１１６の側面２０４、２０６（図５に示した）に沿ってある距離を進んでいる。第３の嵌合部２４０Ｃ、２６０Ｃは、まだ嵌合していないが、タブ端子１１６が下方に進むとき嵌合することになる次の嵌合部である。第３の嵌合部２４０Ｃは第３の嵌合部２６０Ｃの下でわずかな距離離間しており、その結果、第３の嵌合部２４０Ｃを含むそのようなコンタクト部材１６０はタブ端子１１６に直接電気的に接続されていない。
【００３５】
図９は、代替のタブ端子１１６Ａの側面図である。図１０は、別の代替のタブ端子１１６Ｂの側面図である。タブ端子１１６Ａ、１１６Ｂは、タブ端子１１６（図６に示した）と異なる形状を有する。例えば、前縁部２１２Ａ、２１２Ｂは、前縁部２１２（図６に示した）と異なるように形作ることができる。前縁部２１２Ａ、２１２Ｂは、長手方向軸に対して非平行に傾いている。前縁部２１２Ａ、２１２Ｂは、嵌合方向に対して非垂直に傾いている。タブ端子１１６Ａは狭くなるテーパを有し、一方、タブ端子１１６Ｂは広くなるテーパを有する。例えば、先端２１０におけるタブ端子１１６Ａの幅は、ケーブル側端部２０２の近くよりも狭く、一方、先端２１０におけるタブ端子１１６Ｂの幅は、ケーブル側端部２０２の近くよりも広い。代替実施形態では、他の形状のタブ端子が形成されてもよい。
【００３６】
図１１は、タブ端子と、同時コンタクト係合を有する６つのコンタクト部材によって設けられるものなどのヘッダ端子の６つの接点との間の挿入力を示すグラフである（水平または平行前縁部が設けられた場合などにすべての嵌合部が同時に係合する）。図１２は、タブ端子と、場所をずらしたコンタクト係合を有する６つの接点との間の挿入力を示すグラフである（タブ端子１１６が、図６に示したような傾いた前縁部２１２を有する状況などで、嵌合部が異なる時間に係合する）。
【００３７】
嵌合する際、ヘッダ端子の各コンタクト部材に対して、前縁部がヘッダ端子のタブソケットに最初に装着されるとき、タブ端子とそのようなコンタクト部材との間のコンタクト係合は、初期に増加する挿入力を有する。挿入力はピーク挿入力まで増加し、その後、挿入力はわずかに減少し水平になることができる。挿入力は、コンタクト部材とタブ端子との間の摩擦力によって規定される。例えば、コンタクト部材のばねビームがタブ端子に沿って滑るかまたは軽くこするとき、ヘッダ端子は挿入力を経験する。そのような摩擦力はタブ端子へのばねビームのばね力または締付け力によって影響され、それは、タブ端子をタブソケット前縁部に装着することによってばねビームが外側に撓められるときに変化し、それにより、挿入力曲線はピークに達し得る。
【００３８】
ヘッダ端子の多数のコンタクト部材がタブ端子に嵌合するとき、挿入力には蓄積作用がある。コンタクト部材がタブ端子に同時に嵌合すると、ピーク挿入力が、図１１に示すように、挿入距離Ｄ１で同時に生じ、それは、高い全体挿入力Ｆｍａｘをもたらす。しかしながら、コンタクト部材とタブ端子との間の嵌合が場所をずらされる場合、挿入力も場所をずらされ、それは、全体挿入力を減少させることになる。例えば、図１２に示すように、ピークの各々が、オフセットされ、異なる挿入距離Ｄ’１、Ｄ’２、Ｄ’３、Ｄ’４、Ｄ’５、Ｄ’６で生じるので、全体挿入力Ｆ’ｍａｘが減少する。しかしながら、挿入力は、挿入距離が大きくなるにつれて増加する（例えば、Ｆ’ｍａｘは、ＦｍａｘがＤ１にあるのとは対照的にＤ’６にある）。
【００３９】
上述の説明は、例示のためのものであり、限定のためのものでないことを理解されたい。例えば、上述の実施形態（および／またはその態様）は互いに組み合わせて使用されてもよい。加えて、特定の状況または材料に適応させるために、本発明の範囲から逸脱することなく発明の教示に多くの変更を加えることができる。本明細書に記載された様々な構成要素の寸法、材料のタイプ、配向、ならびに様々な構成要素の数および位置は、いくつかの実施形態のパラメータを定義するためのものであり、決して限定ではなく、単なる例示的な実施形態である。特許請求の範囲の趣旨および範囲内の多くの他の実施形態および変更が、上述の説明を検討すると、当業者には明らかであろう。したがって、発明の範囲は、添付の特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。
【図１】
2019527459.tif 000003
【図２】
2019527459.tif 000004
【図３】
2019527459.tif 000005
【図４】
2019527459.tif 000006
【図５】
2019527459.tif 000007
【図６】
2019527459.tif 000008
【図７Ａ】
2019527459.tif 000009
【図７Ｂ】
2019527459.tif 000010
【図８】
2019527459.tif 000011
【図９】
2019527459.tif 000012
【図１０】
2019527459.tif 000013
【図１１】
2019527459.tif 000014
【図１２】
2019527459.tif 000015
【国際調査報告】
2019527459.tif 000016
2019527459.tif 000017