(57)【要約】  少なくとも１つの角度可変係止孔を有する骨プレートが記載される。角度可変係止孔は、ねじ付きヘッドを有する骨アンカーが孔の孔中心軸線に対する所定の角度で配置されている間に、骨アンカーが下にある骨の中に打ち込まれることを可能にするが、この場合の所定の角度とは、ヘッドが骨プレートの少なくとも１つのねじ山とねじ式に嵌合するように構成されている角度の範囲内にある。したがって、骨アンカーは、ねじ付きヘッドが角度可変係止孔の内部で骨プレートとねじ込みによって係合するまで、下にある骨の中に打ち込まれ得る。
2019526376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨プレートであって、
骨に面するように構成された内側表面、及び横断方向に沿って前記内側表面の反対側にある外側表面と、
前記外側表面から前記内側表面まで延在する内面であって、前記内面は固定孔を画定し、前記固定孔は、孔中心軸線に沿って前記外側表面から前記内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する前記骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされている、内面と、
前記内面から前記固定孔内に延びる少なくとも１つのねじ山と、を含み、
前記骨プレートは、前記骨プレート本体を通って前記内側表面から前記外側表面まで延在する複数の凹所を更に画定し、前記凹所の少なくとも一部は、前記少なくとも１つのねじ山を通って少なくとも前記内面まで、前記孔中心軸線から離れて延びる半径方向外側方向に更に延在して、前記少なくとも１つのねじ山を、前記横断方向に沿って相互にオフセットされているねじ山セグメントの複数の縦列に分割し、前記縦列のそれぞれの前記ねじ山セグメントは、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面まで増加するそれぞれの円周方向長さを有し、
前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記孔中心軸線に対して第１の向きで配置されている間に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記アンカー中心軸線に対して、前記第１の向きと異なる第２の向きの角度で配置される際に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている、骨プレート。
【請求項２】
前記縦列のそれぞれは、相互に連続している少なくとも３つのねじ山セグメントを画定し、前記少なくとも３つのねじ山セグメントの円周方向長さは、前記軸方向内側方向に増加する、請求項１に記載の骨プレート。
【請求項３】
前記連続するねじ山セグメントの前記円周方向長さは、前記軸方向内側方向に一定の割合で増加する、請求項２に記載の骨プレート。
【請求項４】
前記内側表面は、軸方向内側方向に沿って前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて半径方向外向きに広がるアンダーカットを画定する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項５】
前記縦列は、前記アンダーカットの一部を更に含む、請求項４に記載の骨プレート。
【請求項６】
前記アンダーカットは、前記縦列の前記ねじ山セグメントのうちの１つの軸方向最内側のねじ山セグメントと連続しているねじ山セグメントを画定することができ、かつ、前記縦列の前記ねじ山セグメントのうちの前記軸方向最内側のねじ山セグメントの円周方向長さより短い円周方向長さを画定する、請求項４又は５に記載の骨プレート。
【請求項７】
前記内側表面は、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて半径方向内側方向にテーパ状になり、前記半径方向内側方向は前記半径方向外側方向と反対方向である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項８】
前記内側表面は円錐形である、請求項７に記載の骨プレート。
【請求項９】
前記少なくとも１つのねじ山は、螺旋ねじ山経路に沿って延在する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１０】
前記内側表面は、半径方向外向きに延在する段差部を画定し、前記段差部は、前記縦列における前記内面と、前記縦列と前記外側表面との間に配設された複数の第２の領域とを分離する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１１】
前記第２の領域は、前記縦列における前記内面から前記半径方向外側方向にオフセットされている、請求項１０に記載の骨プレート。
【請求項１２】
前記第２の領域は、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて前記半径方向内側方向にテーパ状である、請求項１０又は１１に記載の骨プレート。
【請求項１３】
前記第２の領域は円錐形である、請求項１２に記載の骨プレート。
【請求項１４】
前記第２の領域はねじ山を有していない、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１５】
前記第２の領域は、前記凹所のうちの隣接する凹所の間に円周方向に配設されている、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１６】
前記凹所は、それぞれの凹面によって画定されており、前記第２の領域は、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられた平面に沿った第１の曲率によって画定されており、前記凹面は、前記第１の曲率より大きい、前記平面に沿った第２の曲率によって画定されている、請求項１５に記載の骨プレート。
【請求項１７】
前記内面は、前記軸方向内側方向に延在するにつれて前記半径方向内側方向に延在するテーパ状ねじ付き領域を画定し、前記テーパ状ねじ付き領域は、前記段差部と前記内側表面との間に配設されている、請求項１０〜１６のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１８】
前記凹所は、前記内側表面及び前記外側表面の両方を通って延在している、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項１９】
前記凹所は、前記内側表面に隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられた平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで連続的に湾曲している凹面によって画定されている、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の骨プレート。
【請求項２０】
前記凹面はそれぞれ、前記第１の端部から前記第２の端部まで一定の曲率を画定する、請求項１９に記載の骨プレート。
【請求項２１】
前記凹面はそれぞれ、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定する、請求項１９又は２０に記載の骨プレート。
【請求項２２】
骨固定システムであって、
請求項１〜２１のいずれか一項に記載の骨プレートと、
請求項１〜２１のいずれか一項に記載の骨アンカーと、を含む、骨固定システム。
【請求項２３】
請求項１〜２１のいずれか一項に記載の骨プレートの製造方法であって、
前記外側表面から前記内側表面に向かう方向に延在するにつれて前記半径方向外側方向と反対方向の半径方向内側方向にテーパ状になる前記骨プレートの内表面を画定するように、前記骨プレートの本体を貫通する貫通孔を形成する工程と、
前記内表面を切って前記少なくとも１つのねじ山を画定する工程と、
前記凹所を形成することにより前記ねじ山セグメントの縦列を画定する工程と、を含む、方法。
【請求項２４】
前記切る工程は、前記形成する工程の前に行われる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記切る工程は、前記内面を更に画定する、請求項２３又は２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記形成する工程は、前記内面に前記凹所を形成することを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記形成する工程は、前記切る工程の前に行われる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記切る工程は、前記内面を更に画定する、請求項２３又は２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は概して、骨固定インプラントに関し、より詳細には、骨プレートが骨ねじを係止可能に受容することができる許容角度方向の範囲内の角度方向で骨ねじを係止可能に受容するように構成された骨プレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
骨が外傷、疾患、仮骨延長術、又は顎矯正手術によって損傷を受けると、典型的には欠損が整復され、望ましい位置で確実に結合されるように通常は欠損を挟んで骨に骨固定プレートが適用される。骨プレートは、典型的にはチタンなどの硬質材料で製造され、かつ固定孔を含んでおり、この固定孔は、骨プレートを骨に固定するために固定孔を通して下にある骨に打ち込まれるように寸法決めされている。そのような用途で使用される一般的な骨ねじの一種は、一般に圧縮ねじと呼ばれる。圧縮ねじは、ねじ山のないヘッドとねじ付きシャフトとを有する。したがって、圧縮ねじは、ヘッドが骨プレートに対して下にある骨側に向かって圧縮力を加えるまで、プレートの固定孔を介して下にある骨の中に打ち込まれ得。そのような用途で使用される別の一般的な骨ねじは、一般に止めねじと呼ばれる。止めねじは、ねじ付きヘッドとねじ付きシャフトとを有する。したがって、止めねじは、ヘッドが固定孔内で骨プレートとねじ式に嵌合するまで、プレート固定孔を介して下にある骨の中に打ち込まれ得る。このため、止めねじのヘッドは骨プレートに対して下にある骨側に向かって圧縮力を加えない。
【０００３】
従来より、止めねじは、ねじ付きねじヘッドをねじ付き固定孔内でプレートと確実に嵌合させるために、ねじ孔を通してねじ孔中心軸線に沿って挿入された。しかしながら、近年では、止めねじをある軌道範囲内の異なる軌道で受容するように構成されたねじ付き固定孔を有する骨プレートが開発されており、この場合の所定の軌道範囲とは、骨プレートがねじ付き孔内で止めねじヘッドとねじ式に嵌合する軌道である。一般に角度可変孔と呼ばれるそのような孔を有する骨プレートは、それらの意図された目的にとって満足のいくものであることが証明されているが、それでもなお、改善された角度可変孔が望まれる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一実施形態によると、骨プレートは、骨に面するように構成された内側表面、及び横断方向に沿って内側表面の反対側にある外側表面を含み得る。骨プレートは、外側表面から内側表面まで延在する内面であって、内面は固定孔を画定し、固定孔は、孔中心軸線に沿って外側表面から内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされている、内面、を更に含む。骨プレートは、内面から固定孔内に延びる少なくとも１つのねじ山を更に含み得る。骨プレートは、骨プレート本体を通って内側表面から外側表面まで延在する複数の凹所を更に画定し、凹所は、孔中心軸線から離れる半径方向外側方向に内面まで更に延びて、少なくとも１つのねじ山を、横断方向に沿って相互にオフセットされているねじ山セグメントの複数の縦列に分割する。縦列のそれぞれのねじ山セグメントは、軸方向内側方向に外側表面から内側表面まで増加するそれぞれの円周方向長さを有し得る。少なくとも１つのねじ山は、骨アンカーが固定孔に挿入されている間に、アンカー中心軸線が孔中心軸線に対して第１の向きで配置されるようにねじ付きねじヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、少なくとも１つのねじ山は、骨アンカーが固定孔に挿入されているときにアンカー中心軸線がアンカー中心軸線に対して第１の向きと異なる第２の向きで配置されるようにねじ付きねじヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
上述の要約、並びに以下の発明を実施するための形態は、添付の図面と併せて読むことで、更に理解される。再建デバイス及びその関連する方法を例示するために、図面において例示的な実施形態が示され、図面全体において、類似の参照符号は、類似の参照符号に対応する。再建デバイス及び関連する方法は、開示される具体的な実施形態及び方法に限定されず、その目的のために、特許請求の範囲が参照される。
【図１】骨プレートと、骨プレートを下にある骨に取り付ける複数の固定部材とを含む、一実施形態に従って構成された骨固定システムの斜視図である。
【図２Ａ】一実施形態に従って構成された、図１に示した骨プレートの斜視図である。
【図２Ｂ】別の実施形態に従って構成された骨プレートの斜視図である。
【図２Ｃ】更なる一実施形態に従って構成された骨プレートの斜視図である。
【図３Ａ】角度可変係止孔を示している、図１に示した骨プレートの一部の斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａに示した骨プレートの一部の別の斜視図である。
【図４】図３Ａに示した骨プレートの一部の上面図である。
【図５】図４に示した骨プレートの一部の、線５−５に沿った側断面図である。
【図６】図４に示した骨プレートの一部の、線６−６に沿った側断面図である。
【図７】角度可変係止孔の内部で骨アンカーが骨プレートに第１の方向でねじ式に嵌合しているところを示す、図３Ａに示した骨プレートの一部の側断面図である。
【図８】角度可変係止孔の内部で骨アンカーが骨プレートに、第１の方向と異なる第２の方向でねじ式に嵌合しているところを示す、図７に示した骨プレートの一部の側断面図である。
【図９Ａ】図４に示されているが、代替実施形態に従って示されている、骨プレートの一部の斜視図である。
【図９Ｂ】図９Ａに示した骨プレートの一部の断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
最初に図１を参照すると、骨固定システム２０は、欠損２８によって第１の骨セグメント２４から分離した第２の骨セグメント２６に対して第１の骨セグメント２４を安定化させるために、骨２２の上に埋め込まれるように構成されている。一例において、第１の骨セグメント２４は骨の骨幹によって画定され得、第２の骨セグメント２６は骨の骨幹端によって画定され得る。しかしながら、第１の骨セグメント２４及び第２の骨セグメント２６は、所望に応じて骨２２の任意の領域によって定義され得ることを理解すべきである。更に、骨２２は、人体又は動物の解剖学的構造において骨プレート固定に適した任意の骨であってよい。更になお、骨２２は第１の骨セグメント２４と第２の骨セグメント２６とを有するものとして例示されているが、当然のことながら、骨２２は、骨固定システム２０を使用して固定するように構成された所望に応じた任意の数の欠損又は骨片を含むことができる。例えば、骨の骨幹は複数の骨片を含むことができる。
【０００７】
骨固定システム２０は、骨プレート３０と、骨プレート３０を下にある骨２２、具体的には第１の骨セグメント２４及び第２の骨セグメント２６のそれぞれに固定するように構成された複数の骨アンカー３２とを含むことができる。骨アンカー３２は、ヘッド３３と、アンカー中心軸線５３に沿ってヘッド３３に対して延出するシャフト３５とを含む。シャフト３５は、ヘッドから直接延びていてもよく、又はヘッド３３とシャフト３５との間に配設されるネックから延びていてもよい。シャフト３５は螺刻されていてもよく、そうすることで、骨アンカー３２は、そのシャフト３５がアンカー中心軸線５３に沿ってヘッド３３に対して延出する骨ねじ３７として構成され、アンカー中心軸線５３はねじ中心軸線と呼ぶこともできる。ねじ付きシャフト３５は、下にある骨２２の中にねじ込みによって係合（purchase）するように構成され得る。例えば、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上、最大で全てが、それらのねじ付きシャフト３５が皮質骨とねじ式に嵌合するように設計され、構成されている皮質ねじとして構成されてもよい。代替的に又は追加的に、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上は、それらのねじ付きシャフト３５が海綿骨とねじ式に嵌合するように設計され、構成されている海綿ねじとして構成されてもよい。海綿骨ねじは、皮質骨ねじのねじ山よりも大きいピッチを有するねじ山を有することが理解される。更に、海綿骨ねじのねじ山が骨ねじのシャフトから延出する距離は、典型的には皮質骨ねじのねじ山よりも長い。
【０００８】
骨プレート３０は骨プレート本体３１を画定する。骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、下にある骨２２に面するように構成された内側表面３４、及び横断方向Ｔに沿って内側表面３４の反対側にある外側表面３６を画定する。骨プレート３０は、骨プレート本体３１を貫通して内側表面３４から外側表面３６まで延在する複数の固定孔３８を更に画定する。具体的には、骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、外側表面３６から内側表面３４まで延在する複数の内面３９を含み、孔中心軸線４５に沿って外側表面３６から内側表面３４まで延在するそれぞれの固定孔３８を画定する（図７〜図８参照）。孔中心軸線４５は、横断方向Ｔに沿った方向に向けられ得る。このため、孔中心軸線４５は、内側表面３４及び側表面３６のそれぞれに直角な方向に向けられ得る。当然ながら、孔中心軸線４５は、所望に応じて、内側表面３４及び外側表面３６に対して任意の好適な方向に沿って方向付けられてもよいことを理解すべきである。
【０００９】
固定孔３８は、個々の骨ねじ３７のシャフト３５を受容するように寸法決めされる。よって、固定孔３８を貫通する骨ねじ３７は、恒久的な骨ねじである、つまり、外科的処置の完了後も残留する。これは、例えば、外科的処置の完了前に除去される、キルシュナー鋼線などの一時的な固定部材を受容するように構成され得る一時的な固定孔と区別される。この点に関して、固定孔３８を恒久的固定孔と呼ぶことができる。したがって、手術中に骨ねじ３７のシャフト３５を個々の固定孔３８を介して下にある骨２２に挿入することができる。次に、ねじ付きシャフト３５が下にある骨とねじ込みによって係合したときに、骨ねじ３７を回転させてねじ付きシャフト３５を下にある骨の中に打ち込むことができる。ねじ付きシャフト３５は、ヘッド３３が骨プレート３０と係合するまで下にある骨の中に打ち込まれ得る。ヘッド３３が内面３９と接触した後にシャフト３５が下にある骨（the underlying）の中に更に打ち込まれると、骨プレート３０に対して下にある骨２２側に向かって圧縮力が加わるように、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上、最大で全ては、それらのヘッド３３が骨プレート３０と当接するように構成された圧縮ねじとして構成されてもよい。シャフト３５は、所望の圧縮力が骨プレート３０に付与されるまで、下にある骨の中に十分な距離だけ打ち込まれ得る。圧縮ねじのヘッド３３は、多くの場合ねじ山を有していない。同様に、内面３９の少なくとも一部、最大で全体は、ねじ山を有していなくてもよい。
【００１０】
別の例において、骨ねじ３７の１つ又は２つ以上、最大で全ては、骨プレート３０を係止するように構成された止めねじとして構成され得る。具体的には、ヘッド３３は、外面が螺刻されていてもよい。内面３９も同様に螺刻されて、ねじ付きヘッド３３とねじ式に嵌合するように構成されてもよい。したがって、上記に述べたように、手術中にシャフト３５を固定孔３８を介して挿入し、下にある骨の中に打ち込むことができる。具体的には、骨ねじ３７が止めねじである場合、ねじ３７を回転させることによって、ねじ付きヘッドは内面３９とねじ式に嵌合する。その結果、ねじヘッド３３は、下にある骨に対する圧縮力を骨プレート３０に加えることなく、骨プレート３０を下にある骨に締結する。骨プレート３０は、ヘッド３３に係止されたときに、下にある骨から離間していてもよい。あるいは、骨プレート３０は、ヘッド３３に係止されたときに、下にある骨と当接してもよい。内面３９の少なくとも一部は、典型的には、軸方向内側方向に外側表面３６から内側表面３４に向かって延びるにつれてテーパ状になっている。このため、内面３９は、ヘッド３３が固定孔３８を完全に通り抜けるのを防止するように構成されている。ヘッド３３は、あたかもその全体が本明細書に記載されているかのようにその開示内容が参照によって本明細書に組み込まれる米国特許第８，５７４，２６８号に記載されている任意の実施形態に従って構成され得る。よって、ヘッド３３は、アンカー中心軸線５３を中心に円周方向に連続する少なくとも１つの雄ねじを画定することができることが理解される。しかしながら、ヘッド３３は、本明細書に記載されるように内面３９とねじ式に嵌合するように、任意の所望の方法で代替的に構築されてもよいことを理解すべきである。
【００１１】
ここで図１及び図３Ａ〜図３Ｂを参照すると、骨プレート３０の固定孔３８のうちの少なくとも１つは、骨ねじ３７と、孔中心軸線４５に対して異なる骨ねじ３７の向きにおいてねじ式に嵌合するように構成された、角度可変係止孔４４として構成されている。すなわち、固定孔３８が角度可変係止孔４４として構成されている場合、骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、内面３９から固定孔３８内へと突出した少なくとも１つのねじ山４６を含む。
【００１２】
骨ねじ３７は、孔中心軸線４５に対するアンカー中心軸線５３が、所定の向きの範囲内の複数の向きのうちの１つとなるように、固定孔３８に挿入されるように構成されており、この場合の所定の向きの範囲とは、ねじ付きヘッド３３が固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合するように構成されている向きの範囲である。例えば、骨ねじ３７は、アンカー中心軸線５３が、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定された角度の範囲内の複数の角度のうちの１つとなるように、固定孔３８に挿入されるように構成されており、この角度の範囲は、ねじ付きヘッド３３が固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合するように構成されている角度の範囲である。角度の範囲は、約０度〜約１５度であり得る。したがって、角度の範囲は、最大約３０度の円錐を画定する。したがって、少なくとも１つのねじ山４６は、骨ねじ３７が固定孔３８に挿入されている間に、アンカー中心軸線５３が孔中心軸線４５に対する第１の角度で向けられるようにねじ付きねじヘッド３３とねじ式に嵌合するように構成されており、少なくとも１つのねじ山４６は、骨ねじ３７が固定孔３８に挿入されているときに、アンカー中心軸線５３が孔中心軸線４５に対する第１の角度と異なる第２の角度で向けられるようにねじ付きねじヘッド３３とねじ式に嵌合するように更に構成されていると言うことができる。第１の角度及び第２の角度の少なくとも一方又は両方は、非ゼロ角度であってよい。あるいは、アンカー中心軸線５３は、向きの範囲内の１つの向きにおいて、孔中心軸線４５と一致してもよい。ねじ山４６及びヘッド３３のねじ山は、骨ねじ３７を角度可変係止孔４４に挿入する前に画定されている。すなわち、内面３９は、骨ねじヘッド３３内にねじ山を切るように設計又は構成されていない。同様に、骨ねじヘッド３３は、内面３９内にねじ山を切るように設計又は構成されていない。角度可変係止孔４４については以下でより詳細に説明する。
【００１３】
ここで図２Ａ〜図２Ｃを参照すると、骨プレート３０は、所望に応じた任意の好適な方法で構成され得る。一例において、骨プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、第１のプレート部分４０と第２のプレート部分４２とを含むことができる。一例において、第１のプレート部分４０は、第２の骨セグメント２６を覆うように構成されたプレートヘッド部分４１を画定することができ、第２のプレート部分４２は、第１の骨セグメント２４を覆うように構成されたプレートシャフト部分４３と呼ぶことができる。プレートヘッド部分４１及びプレートシャフト部分４３のそれぞれは、少なくとも１つ、最大で複数の骨固定孔３８を含むことができる。よって、プレートヘッド部分４１の対応の固定孔３８を貫通する骨アンカー３２は、下にある骨の骨幹端領域内に打ち込まれ得、プレートシャフト部分４３の対応の固定孔３８を貫通する骨アンカー３２は、下にある骨の骨幹領域内に打ち込まれ得る。骨幹端領域は、例えば、橈骨の遠位領域によって画定され得る。骨プレート３０の固定孔３８の任意の１つ又は２つ以上、最大で全ては、圧縮孔、係止孔、又は角度可変係止孔４４であってよい。
【００１４】
一例において、第１のプレート部分４０内の全ての固定孔３８は、角度可変係止孔４４である。更に、一例において、第２のプレート部分４２内の固定孔３８の全ては、皮質骨ねじを受容するように構成された圧縮孔である。更に、圧縮孔の少なくとも１つ又は２つ以上、最大で全ては、中に受容される骨ねじの位置自由度を可能にするために、骨プレートの長手方向中心線に沿って細長いスロットとして構成されてもよい。代替的に又は追加的に、圧縮孔の少なくとも１つ又は２つ以上、最大で全ては、内部に受容した骨ねじの位置を特定することができるように円形の断面を有することができる。しかしながら、上記に述べたように、骨プレート３０は、人体又は動物の解剖学的構造において骨プレート固定に適した任意の好適な骨の任意の領域（複数可）に付着するように構成され得ることを理解すべきである。
【００１５】
図２Ａ〜図２Ｃを参照すると、骨プレート３０が３つの非限定的な実施例に従って図示されている。図２Ａ〜図２Ｃにおいて、骨プレート３０は、長手方向Ｌに沿って延びる長さと、当該長さより短く、かつ長手方向Ｌに対して垂直である横方向Ａに沿って延びる幅と、当該長さ及び当該幅の両方より小さく、かつ長手方向Ｌ及び横方向Ａのそれぞれに対して垂直である横断方向Ｔに沿って延びる厚さとを画定する。骨プレート３０は、プレートシャフト部分４３からプレートヘッド部分４１に向かう遠位方向、及びプレートヘッド部分４１からプレートシャフト部分４３に向かう近位方向を画定する。遠位方向及び近位方向は、長手方向Ｌに沿って方向付けられ得る。図２Ａ〜図２Ｃに示される骨プレート３０は、プレートシャフト部分４３及びプレートヘッド部分４１によって画定される外周４８を有する。更に、図２Ａ〜図２Ｃに示される骨プレート３０のプレートヘッド部分４１の少なくとも一部は、プレートシャフト部分４３から離れて遠位方向に延びるにつれて外側に広がるように角度が付けられていてもよい。
【００１６】
ここで図２Ａを詳細に参照すると、外周４８は略Ｙ字形であってよい。すなわち、外周４８は、プレートシャフト部分４３から遠位方向に沿って延びるにつれて外側に離れるように広がっていてもよい。したがって、プレートヘッド部分４１における骨プレート３０の幅は、遠位方向に延びるにつれて増加する。幅は、一定の割合で増加してもよい。あるいは、幅は、増加していく割合で増加してもよい。あるいは更に、幅は、減少していく割合で増加してもよい。プレートヘッド部分４１は、複数の固定孔３８を画定することができる。プレートヘッド部分４１の固定開口の１つ又は２つ以上、最大で全ては、角度可変係止孔４４として構成されてもよい。
【００１７】
ヘッド部分４１の固定孔３８は、第１の列５０ａ、及び第１の列５０ａから近位方向にオフセットされた第２の列５０ｂで配置され得る。第１の列５０ａは、第２の列５０ｂより多くの数の固定孔３８を含有することができる。例えば、第１の列５０ａは、第２の列５０ｂの２倍の数の固定開口を含有することができる。一例において、第１の列５０ａは４つの固定孔３８を含むことができ、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１及び第２の固定孔３８ａ及び３８ｂは、骨プレート３０の長手方向中心線の第１の側に配設され、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３及び第４の固定孔３８ｃ及び３８ｄは、骨プレート３０の長手方向中心線の、第１の側の反対側である第２の側に配設される。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｂに対して横方向外側に配設され得る。同様に、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄに対して横方向外側に配設され得る。更になお、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄの孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の他の全ての固定孔の孔中心軸線から遠位方向にオフセットされていてもよい。言うまでもなく、第１の列５０ａは、所望に応じた任意の数の固定孔３８を所望の配列で含むことができることを理解すべきである。更に、第１及び第２の列５０ａ及び５０ｂは、線形列であってもよく、又は所望に応じて湾曲していてもよい。一例において、所定列の各固定孔３８の各孔中心軸線は、非線形経路上に位置する。
【００１８】
第２の列５０ｂも同様に、所望に応じた任意の数の固定孔３８を含むことができる。一例において、第２の列５０ｂは、固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅと第２の固定孔３８ｆとをそれぞれ含むことができる。第２の列５０ｂの固定孔３８の孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の孔中心軸線から近位方向に離間している。第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａと第２の固定孔３８ｂとの間に配設され得る。同様に、第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃと第４の固定孔３８ｄとの間に配設され得る。
【００１９】
第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａ及び第２の固定孔３８ｂ、並びに第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、月状骨窩及びＳ字切痕の一方に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、舟状窩に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄ、及び第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、茎状突起の１つに打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。固定孔３８ａ〜３８ｆの１つ又は２つ以上、最大で全ての孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直であってもよく、又は骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直でなくてもよいことが認識される。一例において、固定孔３８ｄ及び３８ｆのそれぞれの孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して、他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅの孔中心軸線と、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方とに対する画定される角度より小さい角度を画定してもよい。このため、骨固定孔３８ｄ及び３８ｆは他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅに対する増加した角度を有すると言うことができる。角度の増加により、固定孔３８ｄ及び３８ｆに挿入された骨ねじを茎状突起の長さと整列させて、茎状突起の長さに固定することが可能となり得る。
【００２０】
ここで図２Ｂを詳細に参照すると、外周４８は略Ｔ字形であってよい。すなわち、外周４８は、プレートシャフト部分４３から横方向Ａに沿って外側に離れるように広がって、プレートヘッド部分４１の最近位の外観を画定する対向する肩部を画定することができる。外周４８は、肩部から遠位方向に延びるにつれて横方向Ａに沿って外側に広がっていてよい。したがって、プレートヘッド部分４１における骨プレート３０の幅は、遠位方向に延びるにつれて増大する。幅は、一定の割合で増加してもよい。あるいは、幅は、増加していく割合で増加してもよい。あるいは更に、幅は、減少していく割合で増加してもよい。プレートヘッド部分４１は、複数の固定孔３８を画定することができる。プレートヘッド部分４１内の固定開口の１つ又は２つ以上、最大で全ては、角度可変係止孔４４として構成されてもよい。
【００２１】
ヘッド部分４１の固定孔３８は、第１の列５０ａ、及び第１の列５０ａから近位方向にオフセットされた第２の列５０ｂで配置され得る。第１の列５０ａは、第２の列５０ｂよりも多くの数の固定孔３８を含むことができる。例えば、第１の列５０ａは、第２の列５０ｂの２倍の数の固定開口を含有することができる。一例において、第１の列５０ａは４つの固定孔３８を含むことができ、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１及び第２の固定孔３８ａ及び３８ｂは、骨プレート３０の長手方向中心線の第１の側に配設され、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３及び第４の固定孔３８ｃ及び３８ｄは、骨プレート３０の長手方向中心線の、第１の側の反対側である第２の側に配設される。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｂに対して横方向外側に配設され得る。同様に、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄに対して横方向外側に配設され得る。更になお、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄの孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の他の全ての固定孔の孔中心軸線から遠位方向にオフセットされていてもよい。言うまでもなく、第１の列５０ａは、所望に応じた任意の数の固定孔３８を所望の配列で含むことができることを理解すべきである。更に、第１及び第２の列５０ａ及び５０ｂは、線形列であってもよく、又は所望に応じて湾曲していてもよい。一例において、所定列の各固定孔３８の各孔中心軸線は、非線形経路上に位置する。
【００２２】
第２の列５０ｂも同様に、所望に応じた任意の数の固定孔３８を含むことができる。一例において、第２の列５０ｂは、固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅと第２の固定孔３８ｆとをそれぞれ含むことができる。第２の列５０ｂの固定孔３８の孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の孔中心軸線から近位方向に離間している。第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａと第２の固定孔３８ｂとの間に配設され得る。同様に、第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、横方向Ａに対して、第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃと第４の固定孔３８ｄとの間に配設され得る。
【００２３】
第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａ及び第２の固定孔３８ｂ、及び第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ｅは、月状骨窩及びＳ字切痕の一方に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第３の固定孔３８ｃは、舟状窩に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第４の固定孔３８ｄ、及び第２の列５０ｂの固定孔３８のうちの第２の固定孔３８ｆは、茎状突起の１つに打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。図２Ａに関して上記に述べたように、固定孔３８ａ〜３８ｆの１つ又は２つ以上、最大で全ての孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直であってもよく、又は骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して垂直でなくてもよいことが認識される。一例において、固定孔３８ｄ及び３８ｆのそれぞれの孔中心軸線４５は、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方に対して、他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅの孔中心軸線と、骨プレート表面３４及び３６の一方又は両方とに対する画定される角度より小さい角度を画定してもよい。このため、骨固定孔３８ｄ及び３８ｆは他の固定孔３８ａ〜３８ｃ及び３８ｅに対する増加した角度を有すると言うことができる。角度の増加により、固定孔３８ｄ及び３８ｆに挿入された骨ねじを茎状突起の長さと整列させて、茎状突起の長さに固定させることが可能となり得る。
【００２４】
ここで図２Ｃを詳細に参照すると、外周４８は分岐していてもよい。すなわち、プレートヘッド部分４１は、プレートシャフト部分４３から離れて延びる遠位方向に延在し、かつ横方向Ａに沿って相互に離間する、第１及び第２のアーム部４１ａ及び４１ｂを画定することができる。第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれの第１の部分は、プレートシャフト部分４３から離れて延びる方向に延在するにつれて、横方向Ａに沿って互いから離れる方向に広がることができる。したがって、プレートヘッド部分４１の第１の部分における横方向外周４８は、遠位方向に延びるにつれて横方向Ａに沿って外方に広がることができる。第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれの第２の部分は、それぞれの第１の部分から離れて延びる方向に延在するにつれて、横方向Ａに沿って互いに向かって広がることができる。したがって、プレートヘッド部分４１の第２の部分における横方向外周４８は、遠位方向に延びるにつれて横方向Ａに沿って内方に広がることができる。アーム部４１ａ及び４１ｂは、プレート３０の長手方向中心線の両側に配設され得る。
【００２５】
第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれは、複数の固定孔３８などの少なくとも１つの固定孔３８を含むことができる。プレートヘッド部分４１の固定開口の１つ又は２つ以上、最大で全ては、角度可変係止孔４４として構成されてもよい。アーム部４１ａ及び４１ｂのそれぞれの固定孔３８は、それぞれの第１の列５０ａ、及び第１の列５０ａから近位方向にオフセットされた第２の列５０ｂで配置され得る。第１の列５０ａは、対応のアーム部４１ａ及び４１ｂの最遠位端において、外周４８に対して略平行な方向に向けられ得る。例えば、第１の列５０ａは、第２の列５０ｂの２倍の数の固定開口を含有することができる。一例において、第１の列５０ａは、第１及び第２のアーム部４１ａ及び４１ｂの固定孔３８のうちの第１及び第２の固定孔３８ａ及び３８ｂをそれぞれ含むことができる。言うまでもなく、第１の列５０ａは、所望に応じた任意の数の固定孔３８を所望の配列で含むことができることを理解すべきである。
【００２６】
第１のアーム部４１ａ及び第２のアーム部４１ｂのそれぞれの第２の列５０ｂも同様に、所望に応じた任意の数の固定孔３８を含むことができる。一例において、第２の列５０ｂは、固定孔３８の各固定孔３８ｃを含むことができる。第２の列５０ｂの固定孔３８の孔中心軸線は、第１の列５０ａの固定孔３８の孔中心軸線から近位方向に離間している。第２の列５０ｂの固定孔３８の各固定孔３８ｃは、横方向Ａに対して第１の列５０ａの第１の固定孔３８ａと第２の固定孔３８ｂとの間に配設され得る。
【００２７】
第１の列５０ａの固定孔３８のうちの第１の固定孔３８ａ及び第２の固定孔３８ｂは、月状骨窩及びＳ字切痕に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。孔３８ｃに挿入された骨ねじは、舟状窩に打ち込まれるように位置合わせされ得る。孔３８ｄに挿入された骨ねじは、茎状突起骨片に打ち込まれるように位置合わせされてもよい。第２の列５０ｂの固定孔３８ａは、月状骨窩及びＳ字切痕に打ち込まれる骨ねじを受容するように構成され得る。骨ねじは、茎状突起骨片に達して該骨片を支持するために、第２の列の孔３８ｆに打ち込まれ得る。
【００２８】
次に、まず図３Ａ〜図６を参照しながら角度可変係止孔４４について説明する。具体的には、上記に述べたように、骨プレート３０は、少なくとも１つ、最大で複数の角度可変係止孔４４を含むことができる。ここでは係止孔４４のうちの１つについて詳細に説明するが、この説明は骨プレート３０の他の係止孔に当てはまる。骨プレート３０は、内側表面３４から外側表面３６まで延在する内面３９を含む。内面３９は、同様に孔中心軸線４５に沿って外側表面から内側表面まで骨プレート本体３１を貫通する固定孔３８を画定する。一例において、孔中心軸線４５は、横断方向Ｔに沿って延びていてもよい。言うまでもなく、孔中心軸線４５は、横断方向Ｔに対して角度オフセットされた方向を含む所望に応じた任意の方向に沿って方向付けられ得ることを理解すべきである。上記に述べたように、内側表面３４と外側表面３６とは、横断方向Ｔに沿って向かい合っている。したがって、いくつかの例では、骨プレート３０のヘッド部分４１によって画定される横断方向Ｔは、骨プレート３０のシャフト部分４３によって画定される横断方向Ｔに対して角度オフセットされている場合がある。いくつかの例では、横断方向Ｔは、骨プレート３０の長さ全体に沿って一定であり得る。
【００２９】
固定孔３８は、骨アンカー３２のシャフト３５を受容するようにサイズ決めされる。具体的には、固定孔３８は、孔中心軸線４５を通過しかつ孔中心軸線４５に対して垂直である直線方向に沿って、内面３９のある位置から、内面３９の半径方向反対側の別の位置まで画定される断面寸法を有する。一例において、断面寸法は、内面３９の直径を画定する。よって、内面３９は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿った断面内の円形路に沿って延在することができる。しかしながら、内面３９は、所望に応じた任意の好適な幾何学的形状を画定することができることが認識される。シャフト３５が内面３９を通過して移動して、内側表面３４から外に延びて下にある骨の中に入ることができるように、断面寸法は、骨アンカーシャフト３５の少なくとも１つのねじ山の外側直径よりも大きい。
【００３０】
角度可変係止孔４４は、骨アンカー３２のねじ付きヘッド３３とねじ式に嵌合するように構成された少なくとも１つのねじ山４６を含むことができる。具体的には、少なくとも１つのねじ山４６は、内面３９の少なくとも一部から固定孔３８の中に延びることができる。一例において、ねじ山４６は、内面３９と一体であってもよい。少なくとも１つのねじ山４６は、少なくとも１つの雌ねじ山４６であるので、この少なくとも１つのねじ山４６は、この少なくとも１つのねじ山４６と内面３９との間の境界面において外径を画定する。少なくとも１つのねじ山４６は、外径から半径方向内側に離間した小径まで、内面から延出していてもよい。半径方向内側方向とは、本明細書で使用するとき、孔中心軸線４５に向かう方向と定義することができる。半径方向外側方向は、半径方向内側方向と反対の方向である。したがって、半径方向外側方向とは、本明細書で使用するとき、孔中心軸線４５から離れる方向と定義することができる。孔中心軸線４５に対して垂直な方向は、半径方向であると言える。
【００３１】
一実施形態では、少なくとも１つのねじ山４６は、内面３９の軸長の一部に沿って延びる。あるいは、少なくとも１つのねじ山４６は、内面３９の軸長全体に沿って延びることができる。少なくとも１つのねじ山４６は、基準面に対して傾斜を持ったねじ山経路を画定することができる。基準面は、孔中心軸線４５に対して垂直であり得る。したがって、基準面は半径方向によって定義され得る。ねじ山経路は、ねじ山の頂を画定する少なくとも１つのねじ山４６の小径によって定義され得る。一例において、少なくとも１つのねじ山４６は、螺旋ねじ山であり得る。したがって、ねじ山経路は螺旋を画定することができる。更に、少なくとも１つのねじ山４６は、一条ねじを画定することができる。あるいは、少なくとも１つのねじ山４６は、複数のねじ山を含むことができる。例えば、少なくとも１つのねじ山４６は、二条ねじ、又は代替として多条ねじとして構成され得る。
【００３２】
内面３９は、内側表面３４まで延在し得る軸線方向内側端部５２を画定する。軸線方向内側端部５２は、内側表面３４によって共有される縁部を画定することができる。あるいは、軸線方向内側端部５２は、内側表面３４に向かって軸方向内側方向に延在するにつれて半径方向外向きに広がっていてもよい。一例において、軸線方向内側端部５２は、軸方向内側方向に延在するにつれて半径方向外向きに広がる。内面３９の軸線方向内側端部は、軸方向内側表面３４まで半径方向外向きに広がるアンダーカット５６によって画定され得る。例えば、アンダーカット５６は、軸方向内側表面３４まで直線的に広がっていてもよい。あるいは、アンダーカット５６の少なくとも一部、又は最大で全ては、軸方向内側表面３４まで延在するにつれて湾曲状になっていてもよい。アンダーカット５６は、角度可変係止孔４４の外周全体の周りに延在してもよい。
【００３３】
少なくとも１つのねじ山４６は、内側表面３４のアンダーカット５６から半径方向内側に延びることができる。あるいは、アンダーカット５６はねじ山を含まなくてもよく、実質的に平滑であってもよい。以下の記述から分かるように、アンダーカット５６により、アンダーカット５６がない場合には内面３９とシャフト３５とが接触することにより防止されていたであろう、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５との間の角度で、内面３９がシャフト３５と接触するのを防ぐことができる。このため、アンダーカット５６は、固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ付きヘッド３３とがねじ式に嵌合するように構成されている角度である、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定される当該角度の範囲を広げることができる。
【００３４】
内面３９は、軸線方向内側端部５２と反対側の軸線方向外側端部５４を画定する。軸線方向外側端部５４は、外側表面３６まで延在し得る。軸線方向外側端部５４は、内側表面３４によって共有される縁部を画定することができる。あるいは、軸線方向外側端部５４は、軸方向内側方向と反対の軸方向外側方向に延びるにつれて、したがって内側表面３４から外側表面３６に向かう方向に延在するにつれて、半径方向外向きに広がってもよい。例えば、軸線方向外側端部５４は、外側方向に外側表面３６まで延在するにつれて半径方向外向きに広がってもよい。軸方向内側方向及び軸方向外側方向は、横断方向Ｔに沿って方向付けられ得、又は横断方向Ｔに対する角度を画定することができることを理解すべきである。例えば、内面３９は、軸方向内側方向及び軸方向外側方向の両方に沿ってテーパ状になり、延在することができる。
【００３５】
少なくとも１つのねじ山４６は、第１の位置４６ａから、軸方向外側方向に沿って第１の位置４６ａからオフセットされている第２の位置４６ｂまで延在することができる。少なくとも１つのねじ山は、第１の位置４６ａ及び第２の位置４６ｂで終端する。第１の位置４６ａは、内面３９の内側端部５２に延在していてもよい。よって、第１の位置４６ａは、内側表面３４に延在していてもよい。あるいは、第１の位置４６ａは、軸方向外側方向に沿って内側表面３４からオフセットされていてもよい。第２の位置４６ａは、内面３９の外側端部５４に延在していてもよい。よって、第１の位置４６ａは、以下でより詳細に説明される、内面３９の第２の領域４９に延在していてもよい。あるいは、第２の位置４６ｂは、外側表面３６に延在していてもよい。あるいは、第２の位置４６ｂは、軸方向内側方向に沿って外側表面３６からオフセットされていてもよい。以下の説明から分かるように、少なくとも１つのねじ山４６は、第１の位置４６ａと第２の位置４６ｂとの間に少なくとも１つの不連続セグメントを画定する。第１の位置４６ａは、内面３９の内側端部５２によって画定され得る。よって、第１の位置４６ａは、内側表面３４まで内向きに延在することができる。あるいは、第１の位置４６ａは、軸方向外側方向に沿って内側表面３４からオフセットされていてもよい。
【００３６】
引き続き図３Ａ〜図６を参照すると、プレート本体３１、したがって骨プレート３０は、少なくとも１つのねじ山４６を複数（例えば、少なくとも２つ）の縦列６２に分割する複数（例えば、少なくとも２つ）の凹所６０を画定することができる。具体的には、凹所６０は、少なくとも１つのねじ山４６を、以下でより詳細に説明されるねじ山セグメント６４の複数の縦列に分割する。縦列６２は、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで延在することができる。対向する複数対の縦列６２が、孔中心軸線４５を通して互いに半径方向反対側に配設され得る。各凹所６０の少なくとも一部、最大で全体は、ねじ付き領域４７を通って孔中心軸線４５から離れる半径方向外側方向に沿って少なくとも内面３９に延在することができる。例えば、各凹所の少なくとも一部、最大で全体は、孔中心軸線４５から離れる半径方向外側方向に沿って、内面３９に延在することができる。したがって、凹所６０は、内面３９が有する少なくとも１つのねじ山４６を通って半径方向外向きに更に延在することができる。凹所６０のそれぞれは、プレート本体３１の対応の凹面６１において半径方向に終端する。したがって、凹所６０は、凹面６１によって少なくとも部分的に又は完全に画定され得ると言うことができる。更に、各凹面６１は、対応の凹所６０の半径方向外周と言うことができる。凹所６０は、骨プレート本体３１を通って軸方向内側表面３４から軸方向外側表面３６まで延在することができる。縦列６２のうちの隣接する縦列６２の間の各凹所６０の凹面６１は、所望に応じた任意の好適な表面積を画定することができる。例えば、各凹所６０の凹面６１の内側表面３４から外側表面３６までの表面積は、約３ｍｍ２〜約７ｍｍ２、例えば約４ｍｍ２〜約６ｍｍ２であってよく、一例では約５．１ｍｍ２であり得る。本明細書において寸法及び形状に関して用いられる「約（approximate）」及び「実質的に、略（substantially）」という用語により、製造公差に加えて四捨五入などの他の要因により、測定値及び距離に変動が生じ得ることが認識される。更に、寸法の範囲に関する「の間」という用語は、本明細書において、各寸法も含むものとして用いられている。
【００３７】
一例において、プレート本体３１は、円周方向に相互に離間した４つの凹所６０を含むことができる。しかしながら、プレート本体３１は、本明細書に記載される種類の角度可変係止孔４４を画定するために、所望に応じて、２つ以上の任意の数の凹所６０を含むことができることが理解される。更に、各凹所６０の凹面のそれぞれの一定距離は、相互に同じであってもよい。この点に関して、各凹所６０は、互いに略同一であってもよい。更に、凹所６０は、孔中心軸線４５を中心に、円周方向に等距離で相互に離間していてもよい。あるいは、凹所６０は、孔中心軸線４５を中心に、可変距離で円周方向に相互に離間していてもよい。同様に、プレート本体３１は、円周方向に相互に離間したねじ山セグメント６４の４つの縦列６２を含むことができる。しかしながら、プレート本体３１は、本明細書に記載される種類の角度可変係止孔４４を画定するために、所望に応じて、２つ以上の任意の数の縦列６２を含むことができることが理解される。縦列６２は、互いに略同一であってもよい。更に、縦列６２は、孔中心軸線４５を中心に、円周方向に等距離で相互に離間していてもよい。あるいは、縦列６２は、孔中心軸線４５を中心に、可変距離で円周方向に相互に離間していてもよい。
【００３８】
凹所６０は、凹面６１が半径方向外側方向に沿って内面３９に対して凹状になるように、十分な径方向深さを有することができる。すなわち、凹面６１は、孔中心軸線４５から少なくとも１つのねじ山４６の外径までの半径方向距離より大きい、孔中心軸線４５からの半径方向距離を画定することができる。更に、凹面６１の全体は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿って、内面３９に隣接する凹面６１の第１の端部から、内面３９に隣接する凹面６１の第２の端部までの曲率を定義することができる。曲率は、第１の端部から第２の端部まで一定の曲率であってもよい。一例において、凹面６１は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿った円形路に沿って延在する。
【００３９】
凹所６０は、軸方向内側表面３４から外側表面３６に向かって画定される方向に更に延在する。一例において、各凹所６０は、それぞれの軸方向の第１の又は内側末端部から、それぞれの反対側の軸方向の第２の又は外側末端部まで延在することができる。内側末端部は、軸方向内側表面３４に配置され得る。代替的に又は追加的に、アンダーカット５６の寸法によっては、内側末端部はアンダーカット５６に配置されてもよい。アンダーカット５６は、縦列６２を円周方向に越えて延在しないように、縦列６２と位置合わせされた位置に局在し得る。あるいは、アンダーカット５６は、角度可変係止孔４４の外周全体の周りに延在してもよい。外側末端部は、軸方向外側表面３６から軸方向内側方向に離間していてもよい。したがって、軸方向外側表面３６は、角度可変係止孔４４の開口部２９を画定することができる。よって、開口部２９は、骨プレート３０の軸方向外側表面３６によって画定された外周を有する。開口部２９における軸方向外側表面３６は、内面３９と各凹面６１とによって画定される。内面３９によって画定された位置の、開口部２９の軸方向外側表面３６は、孔中心軸線４５に向かって凹状であり、かつ第１の曲率半径よって画定され得、凹面６１によって画定された位置の、開口部２９の軸方向外側表面３６は、孔中心軸線４５に向かって凹状であり、かつ、第１の曲率半径より小さい第２の曲率半径よって画定され得る。しかしながら、開口部２９の外周は、所望に応じた任意の好適な代替の形状を画定できることを理解すべきである。更に、各凹所６０の凹面６１全体は、開口部２９の外周から半径方向内側方向に、すなわち孔中心軸線４５に向かってオフセットされてもよい。
【００４０】
縦列６２の隣接する縦列６２は、凹所６０のうちの共通の凹所６０によって離間されていてもよい。縦列６２の隣接する縦列６２は、縦列６２のうちの円周方向に隣接する縦列６２と呼ぶことができる。縦列６２及び凹所６０は、孔中心軸線４５と交差する平面に沿って延びる円周方向中心線を画定することができる。縦列の円周方向中心線は、凹所６０の円周方向中心線から４５度だけ円周方向にオフセットされ得る。縦列６２のそれぞれは、複数のねじ山セグメント６４を含む。ねじ山セグメント６４は、凹所６０によってねじ山セグメント６４に分割される少なくとも１つの（the least one）ねじ山４６によって画定され得る。よって、ねじ山セグメントの縦列６２のうちの円周方向に隣接する縦列６２は、個々の凹所６０によって相互に離間される。各縦列６２のねじ山セグメント６４は、凹所６０で縦列６２のうちの他の縦列６２のねじ山セグメント６４に対して不連続であってよい。このように、凹所６０のそれぞれは、少なくとも１つのねじ山４６を分断し、かつ少なくとも１つのねじ山４６を対応する複数のねじ山セグメント６４に分割する。
【００４１】
このため、各縦列６２のねじ山セグメント６４は、縦列６２のうちの他の縦列６２のねじ山セグメント６４から円周方向にオフセットされ得る。更に、円周方向に離間したねじ山セグメント６４のうちの隣接するねじ山セグメント６４は、凹所６０のうちの共通の凹所６０によって離間されていてもよい。よって、少なくとも１つ又は複数のねじ山セグメント６４、最大で全てのねじ山セグメント６４は、縦列６２のうちの隣接する縦列６２の少なくとも１つの他のねじ山セグメント６４と、ねじ山経路に沿って整列する。例えば、少なくとも１つ又は複数のねじ山セグメント６４、最大で全てのねじ山セグメント６４は、縦列６２のうちの隣接する縦列６２の少なくとも１つの他のねじ山セグメント６４と、螺旋経路に沿って整列する。一例において、個々の縦列６２の複数のねじ山セグメント６４のそれぞれは、ねじ山経路に沿って、１）個々の縦列６２と第１の円周方向に沿って隣接する、縦列６２のうちの第１の他の縦列６２のねじ山セグメント６４のうちの第１のねじ山セグメント６４、及び２）個々の縦列６２と、第１の円周方向と反対方向の第２の円周方向に沿って隣接する、縦列６２のうちの第２の他の縦列６２のねじ山セグメント６４のうちの第２のねじ山セグメント６４、と整列する。したがって、個々の縦列６２は、縦列のうちの第１の他の縦列と、縦列のうちの第２の他の縦列との間に円周方向に配設される。更に、個々の縦列６２のねじ山セグメント６４は、横断方向Ｔに対して、ねじ山セグメント６４のうちの第１のねじ山セグメント６４と、ねじ山セグメント６４のうちの第２のねじ山セグメント６４との間に配設される。
【００４２】
縦列６２のそれぞれは、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた各平面内に円周方向長さを画定することができる。各縦列６２の円周方向長さは、半径方向内側方向に増加し得る。各縦列６２のねじ山セグメント６４は、横断方向Ｔに沿って相互にオフセットされている。更に、ねじ山セグメント６４のそれぞれは、円周方向の反対側にある第１及び第２の末端部を画定する。ねじ山セグメント６４のそれぞれは、第１の円周方向末端部から第２の円周方向末端部までのそれぞれの円周方向長さを画定する。円周方向長さは、小径によって画定される、ねじ山セグメント６４のねじ山頂部において測定することができる。一例において、ねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向内側方向に増加する。具体的には、縦列６２は、ねじ山セグメント６４のうちの少なくとも３つの連続するねじ山セグメント６４を画定し、それらの円周方向長さは軸方向内側方向に沿って増加する。したがって、ねじ山セグメント６４のうちの少なくとも３つの連続するねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向外側方向に減少するとも言うことができる。連続するねじ山セグメント６４は、連続するねじ山セグメント６４のねじ山セグメント６４の間に他のねじ山が配設されないように画定される。その結果、縦列６２のそれぞれは、縦列６２が軸方向内側方向に延びるにつれて円周方向にフレア状となる領域６３を画定することができる。円周方向フレア状領域６３は、それらの円周方向長さが軸方向内側方向に増加するねじ山セグメント６４によって画定される。一例において、各縦列６２のねじ山セグメント６４の円周方向長さは、縦列６２の軸線方向外側端部からアンダーカット５６に向かって増加してもよい。ねじ山セグメント６４の円周方向長さは、円周方向フレア状領域６３から軸方向内側表面３４に向かって軸方向内側方向に減少してもよい。具体的には、アンダーカット５６は、円周方向フレア状領域６３のねじ山セグメント６４のうちの軸方向最内側のねじ山セグメント６４と連続しており、かつ円周方向フレア状領域６３のねじ山セグメント６４のうちの軸方向最内側のねじ山セグメント６４の円周方向長さより短い円周方向長さを画定する、ねじ山セグメント６４を画定することができる。骨プレート３０がアンダーカット５６を含んでいない場合、各縦列６２の円周方向長さは、縦列６２の軸線方向外側端部から内側表面３４に向かって増加し得る。
【００４３】
各縦列６２のねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向内側方向に一定の割合で増加し得る。よって、円周方向フレア状領域６３は、孔中心軸線に垂直である円周方向外向きにテーパ状の領域に対して円錐状となる。あるいは、各縦列６２のねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向内側方向に増加していく割合で増加してもよい。あるいは更に、各縦列６２のねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向内側方向に減少していく割合で増加してもよい。
【００４４】
円周方向フレア状領域６３は、アンカー中心軸線５３と孔軸線４５とによって画定された角度が所定の角度範囲内になるように骨アンカー３２が配置されたときに、骨アンカー３２のねじ付きヘッド３３と係合するように位置付けられている。この場合の所定の角度範囲とは、ねじ付きヘッド３３が固定孔３８内の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合するように構成されている角度範囲である。具体的には、ねじ付きヘッドは、アンカー中心軸線５３と孔軸線４５とによって画定された角度が当該角度範囲内であるように骨アンカー３２が配置されたときに、少なくとも１つのねじ山４６の円周方向フレア状領域６３の少なくとも一部とねじ式に（thrededly）嵌合するように構成されている。理論に束縛されるものではないが、円周方向フレア状領域６３は、係合のためのねじ付き表面の面積が軸方向内側方向に増加するため、骨アンカー３２との確実な固定を達成することができると考えられている。
【００４５】
プレート本体３１、したがってプレート３０は、縦列６２において内面３９に対して半径方向外向きに突出する複数の段差部５８を画定することができる。例えば、段差部５８は、縦列６２において内面３９から半径方向外向きに突出することができる。段差部５８は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に対して傾斜を持った平面に沿って方向付けられ得る。例えば、段差部５８のそれぞれは、半径方向内側方向に延在するにつれて軸方向内側方向に延在することができる。あるいは、段差部５８は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿って方向付けられ得る。このように、段差部５８は、所望に応じた任意の好適な方向に沿って方向付けられ得ることを理解すべきである。
【００４６】
段差部５８は、縦列６２における内面３９と、個々の段差部５８から軸方向外側表面３６まで延在する複数の第２の領域４９とを分離することができる。第２の領域４９は、横断方向Ｔに対して個々の縦列６２と一列に並び得る。したがって、内側表面３９の軸線方向外側端部５４は第２の領域４９によって画定され得る。更に、開口部２９の外周における外側表面３６は、内面３９の第２の領域４９と凹面６１とによって画定され得る。この点に関して、凹所６０は、第２の領域４９のうちの隣接する第２の領域４９の間に円周方向に延在し得ることを理解すべきである。第２の領域４９のそれぞれは、軸方向内側方向に延びるにつれて半径方向内側にテーパ状であってもよい。例えば、第２の領域４９は、軸方向外側表面３６から段差部５８まで半径方向内側にテーパ状であってもよい。一例において、第２の領域４９は円錐形であってもよい。あるいは、第２の領域４９は、軸方向内側方向に延びるにつれて湾曲状になっていてもよい。
【００４７】
縦列６２は、段差部５８から軸方向内側表面３４まで延在することができる。あるいは、縦列６２は、段差部５８からアンダーカット５６まで延在することができる。更に、段差部５８のそれぞれは、半径方向外側端部から半径方向内側端部まで半径方向内側に延びるにつれて、円周方向及び内向きにテーパ状になっていてもよい。段差部５８は、半径方向外側端部において第２の領域４９に隣接している。各段差部５８の半径方向内側端部は、縁部において、個々の縦列６２の軸線方向外側端部に隣接することができる。この縁部は、段差部５８の半径方向外側端部の円周方向長さより短い円周方向長さを画定し得る。例えば、一例において、縁部の円周方向長さは、約０．２ｍｍ〜約０．６ｍｍ（例えば約０．３ｍｍ〜約０．５ｍｍなど）、例えば約０．４２ｍｍであり得る。縦列６２は、所望に応じた任意の好適な高さを画定することができる。
【００４８】
内面３９の第２の領域４９は、段差部５８から軸方向外側表面３６まで半径方向外向きに広がっていてもよい。例えば、内面３９の第２の領域４９は、段差部から軸方向外側表面３６に向かう方向に沿って直線的に広がっていてもよい。あるいは、内面３９の第２の領域４９の少なくとも一部、又は最大で全ては、段差部５８から軸方向外側表面３６まで延在するにつれて湾曲状になっていてもよい。縦列６２における内面３９は、第２の領域４９から半径方向内側方向にオフセットされ得ることを理解すべきである。すなわち、縦列６２における内面３９は、半径方向に対して第２の領域４９と孔中心軸線４５との間に配設され得る。
【００４９】
更に、各縦列６２の内面３９の少なくとも一部、又は最大で全ては、軸方向内側方向に延在するにつれて、その長さに沿って半径方向内側にテーパ状であってもよい。例えば、縦列６２のそれぞれにおける内面３９は、その軸線方向外側端部からアンダーカット５６まで円錐状であってもよく、又は代替として、アンダーカット５６が存在しない場合には、その軸線方向外側端部から軸方向内側表面３４まで円錐状であってもよい。これらの領域は、縦列６２の、したがって内面３９の、テーパ状ねじ付き領域５１と呼ぶことができる。テーパ状ねじ付き領域５１は、軸線方向外側端部及び軸線方向内側端部を画定することができる。テーパ状ねじ付き領域５１の軸線方向外側端部は、段差部５８によって画定され得る。あるいは、図９Ａ〜図９Ｂに関して以下で説明するように骨プレート３０が段差部５８を含まない場合には、テーパ状ねじ付き領域５１の軸線方向外側端部は、軸方向外側表面３６によって画定され得る。テーパ状ねじ付き領域５１の軸線方向内側端部は、アンダーカット５６によって画定され得る。あるいは、骨プレート３０がアンダーカット５６を含まない場合には、テーパ状ねじ付き領域５１の軸線方向内側端部は、軸方向内側表面３４によって画定され得る。上記に述べたように、各縦列６２の連続するねじ山セグメント６４の円周方向長さは、軸方向内側方向に増加してもよい。連続するねじ山セグメントは、縦列６２のテーパ状ねじ付き領域５１によって画定され得る。
【００５０】
テーパ状ねじ付き領域５１全体における、凹面６１全体の第１及び第２の端部は、内面３９に隣接すると、互いに離れるように分岐し得る。更に、テーパ状ねじ付き領域５１全体における凹面の第１の端部から凹面の第２の端部まで延びる直線は、凹面６１の円形路を画定する円の弦を画定し得る。この弦は、円の中心と凹面６１との間に配置することができる。したがって、凹面の第１の端部と第２の端部とは、孔中心軸線４５に垂直である平面に沿った凹面６１の円形路を画定する円の１８０度と等しいか又はこれより小さい（例えば、以下）、テーパ状ねじ付き領域５１全体に沿った円周方向長さを画定することができる。凹面６１の円周方向長さは、軸方向外側方向に沿って減少してもよい。例えば、凹面６１は、テーパ状ねじ付き領域５１全体における、凹面６１の第１の端部から凹面６１の第２の端部までの平面に沿って、劣弧を画定する場合がある。
【００５１】
アンダーカット５６は、内面３９の半径方向内側にテーパ状の領域の軸線方向内側端部から延出することができる。更に、アンダーカット５６は、少なくとも１つのねじ山４６の一部を有することができ、したがって、縦列６２の一部を画定することができる。あるいは、アンダーカット５６はねじ山を含まなくてもよい。一例において、内面３９の段差部５８及び第２の領域４９の一方又は両方は、骨アンカー３２のねじ付きヘッド３３と係合するように設計されたねじ山を含まなくてもよい。よって、内面３９の段差部５８及び第２の領域４９の一方又は両方は、実質的に平滑であると言ってもよい。このように、固定孔３８は、圧縮ねじのヘッドを受容するように構成され得、これにより、圧縮ねじが下にある骨の中に打ち込まれるときに、圧縮ねじのヘッドが第２の領域４９に当接して、例えば、骨プレートを下にある骨に向けて付勢する圧縮力を骨プレートに加えるようになっている。
【００５２】
段差部５８は、凹所６０のうちの隣接する凹所６０の間に円周方向に配設され得る。同様に、第２の領域４９は、凹所６０のうちの隣接する凹所６０の間に円周方向に配設され得る。よって、段差部５８は、横断方向Ｔに対して縦列６２と整列することができる。したがって、段差部５８における各縦列６２の内面３９は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿ったその円周方向長さに沿って一定の曲率を画定することができる。一定の曲率は、例えば、円形路に沿って延在することができる。同様に、凹面６１は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿って一定の円周方向の曲率を画定することができる。凹面６１の円周方向の曲率は、段差部５８の円周方向の曲率より大きくてもよい。よって、段差部５８の円周方向の曲率は第１の半径によって画定され得、凹面６１の円周方向の曲率は、第１の半径より小さい第２の半径によって画定され得る。同様に、第２の領域４９のそれぞれの内面３９は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿ったその円周方向長さに沿って一定の曲率を画定することができる。一定の曲率は、例えば、円形路に沿って延在することができる。凹面６１の円周方向の曲率は、第２の領域４９のそれぞれの円周方向の曲率より大きい。
【００５３】
段差部５８における縦列６２の１つ１つの内面３９は、所望に応じた任意の円周方向長さ及び形状を画定することができる。一例において、段差部５８における縦列６２のそれぞれの内面３９の円周方向長さは、約０．２ｍｍ〜約０．６ｍｍ（例えば約０．３ｍｍ〜約０．５ｍｍなど）、例えば約０．４２ｍｍであり得る。縦列６２は、約１．２ｍｍ〜約２．０ｍｍなど、例えば、約１．６ｍｍの、所望に応じた任意の好適な高さを画定することができる。
【００５４】
凹所６０は、所望に応じた任意の方向に配置され得る。例えば、凹所６０はそれぞれ、軸方向外側方向に沿って延在するにつれて孔中心軸線４５に対して傾斜を有してもよい。したがって、一例において、各凹所６０の凹面６１は、軸方向外側方向に沿ったその長さに沿って増加するそれぞれの距離だけ、孔中心軸線４５から離間していてもよい。更に、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた各平面に沿った凹面６１の円周方向長さは、各平面が円周方向フレア状領域６３内へと延びる位置において凹面６１が半径方向外側方向に延びるにつれて増加し得る。
【００５５】
各縦列６２の段差部５８から軸方向内側表面３４までの内面３９は、所望に応じ任意の好適な表面積を画定することができる。更には、縦列６２は、テーパ状ねじ付き領域５１とアンダーカット５６とを含むことができる。例えば、縦列６２のそれぞれによって画定される表面積は、約２ｍｍ２〜約６ｍｍ２（例えば約３ｍｍ２〜約５ｍｍ２）、例えば約４．２ｍｍ２であり得る。一例において、プレート本体３１は、円周方向フレア状領域６３の軸線方向内側端部とアンダーカット５６との間に境界面を画定することができる。境界面は、所望に応じた任意の好適な長さを有することができる。例えば、境界面の長さは、約０．２ｍｍ〜約０．９ｍｍ（例えば約０．３ｍｍ〜約０．７ｍｍなど）、例えば約０．５ｍｍであり得る。
【００５６】
骨プレート３０の製造は、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで骨プレート本体３１を貫通する貫通孔を形成する工程を含むことができる。形成する工程は、例えば、骨プレート本体３１を貫通する貫通孔を形成してプレート本体３１の内表面を画定する工程を含む。貫通孔は、上記に述べたように、貫通孔が軸方向内側方向に延在するにつれて、骨プレート本体３１の内表面が孔中心軸線４５に向かって半径方向内側にテーパ状になるように形成され得る。形成する工程は、一例において、骨プレート本体３１を貫通させて貫通孔を穿設する工程を含む。穿設工程は、単一工程で、又は、貫通孔を形成した後、貫通孔が円錐形状を有するように画定する複数工程で行うことができる。更に、穿設工程は、上記に述べた段差部５８及び対応する第２の領域４９を画定するために座ぐりを形成する工程を含むことができる。しかしながら、以下の記述から理解されるように、骨プレート３０は、内面３９が縦列６２を画定するが第２の領域４９を画定しないように、段差部５８を含まなくてもよい。したがって、内面３９は、軸方向外側表面３６からアンダーカット５６まで、又は骨プレート３０がアンダーカットを含んでいない場合には軸方向内側表面３４まで一定のテーパを画定することができる。方法は、軸方向内側表面３４にアンダーカット５６を形成する工程を更に含み得る。アンダーカット５６は、貫通孔を形成する工程の間に、又は貫通孔が形成された後に形成され得る。
【００５７】
次に、方法は、内面３９と少なくとも１つのねじ山４６とを画定するように、内表面内に少なくとも１つのねじ山４６を切る工程を含み得る。少なくとも１つのねじ山４６の小径は、少なくとも１つのねじ山のねじ山頂部によって画定され得、少なくとも１つのねじ山の外径は、内面３９によって画定され得ることを理解すべきである。少なくとも１つのねじ山４６は、その長さに沿った小径から外径までの高さを画定することができる。一例において、高さは、少なくとも１つのねじ山４６の、孔中心軸線４５を中心とした少なくとも複数回の回転に沿って一定であってもよい。したがって、ねじ山の小径は、円錐の幾何学的形状上にあり得る。別の例において、高さは、少なくとも１つのねじ山４６が軸方向内側方向に延在するにつれて、少なくとも１つのねじ山４６の長さに沿って増減してもよい。当該方法は、内面３９内に凹所６０を形成する工程を更に含み得る。凹所６０を形成する工程は、縦列６２も同様に形成することができる。よって、凹所６０を形成する工程は、少なくとも１つのねじ山４６が形成された後に行うことができる。あるいは、凹所６０を形成する工程は、少なくとも１つのねじ山４６を形成する前に行うことができる。凹所６０を内表面に形成して縦列６２を画定することができ、次に、縦列６２に少なくとも１つのねじ山４６を形成して、内表面３９と少なくとも１つのねじ山とを画定することができる。凹面６１は、孔中心軸線４５に直角な方向に向けられた平面に沿ったそれらの長さ全体に沿って湾曲しているため、凹所６０を形成する工程は、内面３９の少なくとも一部に沿って骨プレート３０に穿設することによって達成され得る。このため、凹所６０のそれぞれは、内面３９に開けられた外周端を画定する。一例において、凹所６０のそれぞれは、凹所６０の内側端部が、凹所６０が軸方向外側方向に延在するにつれて増加する径方向深さを有するように、軸方向内側方向に沿って軸方向内側表面３４に穿設され得る。例えば、円錐形状を有する穴開け工具を使用して、凹所６０を軸方向内側表面３４まで穿設することができる。次に、第２の穴開け作業で、軸方向内側表面３４から軸方向外側方向に穿設することによって、アンダーカット５６を形成することができる。凹所６０の径方向深さは、上記に述べたねじ山セグメント６４の縦列６２を画定するように選択することができる。
【００５８】
骨プレート本体３１は、横断方向Ｔに沿った軸方向内側表面３４から軸方向外側表面３６までの高さを画定することができる。高さは、所望に応じた任意の好適な高さとすることができる。一例において、高さは、約１．３ｍｍ〜約３．０ｍｍ、例えば約２．２５ｍｍであり得る。この高さは、縦列６２の高さを画定すると言うことができる。
【００５９】
次に図７〜図８を更に参照して、骨固定システム２０を使用する骨固定の方法について説明する。具体的には、骨プレート３０を下にある骨と近接させる。例えば、軸方向内側表面３４を下にある骨と接触させてもよく、又は下にある骨から離間させてもよい。複数の骨アンカーを、骨プレート３０の各骨固定孔３８を通して挿入し、下にある骨の骨欠損と反対の位置において骨プレート３０を下にある骨に固定することができる。角度可変係止孔４４を介して骨プレート３０を下にある骨に固定する方法は、骨アンカー３２のシャフト３５を、角度可変係止孔４４として構成され得る固定孔３８に通して下にある骨に挿入する工程を含む。アンカー中心軸線５３を中心にして骨アンカー３２を回転させて、シャフト３５を下にある骨に打ち込むことができる。骨アンカー３２が骨に打ち込まれているとき、アンカー中心軸線５３は孔中心軸線４５に対する、所定の角度範囲内の任意の好適な角度を画定することができる。この角度範囲は、孔中心軸線４５を中心に全３６０度周囲に沿った、孔中心軸線４５に関して任意の方向の、アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定される０度〜１５度に及び得る。角度範囲は、ドリルガイドなどの骨ねじ固定器具類が更に固定孔３８に挿入されたときに達成され得る。アンカー中心軸線５３に対する孔中心軸線４５の角度範囲は、孔中心軸線４５を中心とした円錐を画定し得る。したがって、孔中心軸線４５は、円錐の軸線を画定することができる。
【００６０】
アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５とによって画定された角度が角度範囲内にある状態で骨アンカー３２を引き続き回転させて、ねじ付きヘッド３３を角度可変係止孔４４の中に進めることにより、ねじ付きヘッド３３を角度可変係止孔４４の少なくとも１つのねじ山４６とねじ式に嵌合させる。例えば、ねじ付きヘッド３３の一部は、円周方向フレア状領域６３において、少なくとも１つのねじ山とねじ式に嵌合することができる。連続したフレア状領域６３は、ねじ山全体をねじ山セグメントの複数の縦列に分離する凹所を有する従来の角度可変係止孔に対して、ヘッド３３を軸方向内側方向に沿ってねじ式に固定するための増大した領域を画定し、それによって、骨プレートと骨アンカー３２との間のねじ込み式係合の確実性を増大させるように構成されている。アンカー中心軸線５３と孔中心軸線４５との間の角度が異なると、ねじ付きヘッド３３は、少なくとも１つのねじ山４６の横断方向Ｔに対して異なる位置とねじ込みによって係合することになることが認識される。
【００６１】
理論に束縛されるものではないが、凹所６０は、骨アンカー３２が、少なくとも１つのねじ山４６とねじ込み式に係合しながら、孔中心軸線４５に対して角度範囲内で角度形成する能力を支援すると考えられている。更に、理論に束縛されるものではないが、ねじ付きヘッド３３が、少なくとも１つのねじ山４６の円周方向フレア状領域６３において、ねじ山セグメント６４の２つの縦列６２とねじ込みによって係合する能力は、従来の角度可変係止孔よりも確実な固定を提供することができると考えられている。
【００６２】
ここで図９Ａ〜図９Ｂを参照すると、プレート３０は、多くの例に従って構成され得ることが認識され、そのうちのいくつかについては上記に述べた。一例において、骨プレート３０は、内面３９の段差部５８及び第２の領域４９を含まなくてもよい。したがって、これまで骨プレート３０の段差部５８を画定していた表面は、軸方向外側表面３６を画定し得る。このため、縦列６２のそれぞれは、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで延在することができる。円周方向フレア状領域６３は、軸方向外側表面３６からアンダーカット５６まで延在することができる。あるいは、例えば骨プレート３０がアンダーカット５６を含んでいない場合、円周方向フレア状領域６３は、軸方向外側表面３６から軸方向内側表面３４まで延在することができる。
【００６３】
理論に束縛されるものではないが、段差部５８が軸方向外側表面３６を画定するように第２の領域４９を除去することによって、角度可変係止孔４４内でのねじ付きねじヘッド３３と骨プレート３０との間の係合を増強させると同時に、骨プレート３０の高さを従来の角度可変骨プレートと比べて低くすることができると考えられている。このため、一例において、横断方向Ｔに沿った軸方向内側表面３４から軸方向外側表面３６までの骨プレート３０の高さは、約１．２ｍｍ〜約２．０ｍｍ、例えば約１．６ｍｍであり得る。
【００６４】
例示の実施形態に関して記載される実施形態は、実例として示され、本発明は、したがって、開示された実施形態に限定されるとは意図されない。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲に記載されるように、本発明の趣旨及び範囲に含まれる全ての修正及び代替の構成を包含するように意図されるということを、当業者は理解するであろう。
【００６５】
〔実施の態様〕
（１）  骨プレートであって、
骨に面するように構成された内側表面、及び横断方向に沿って前記内側表面の反対側にある外側表面と、
前記外側表面から前記内側表面まで延在する内面であって、前記内面は固定孔を画定し、前記固定孔は、孔中心軸線に沿って前記外側表面から前記内側表面まで延在し、かつアンカー中心軸線に沿って骨アンカーのねじ付きヘッドに対して延出する前記骨アンカーのシャフトを受容するようにサイズ決めされている、内面と、
前記内面から前記固定孔内に延びる少なくとも１つのねじ山と、を含み、
前記骨プレートは、前記骨プレート本体を通って前記内側表面から前記外側表面まで延在する複数の凹所を更に画定し、前記凹所の少なくとも一部は、前記少なくとも１つのねじ山を通って少なくとも前記内面まで、前記孔中心軸線から離れて延びる半径方向外側方向に更に延在して、前記少なくとも１つのねじ山を、前記横断方向に沿って相互にオフセットされているねじ山セグメントの複数の縦列に分割し、前記縦列のそれぞれの前記ねじ山セグメントは、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面まで増加するそれぞれの円周方向長さを有し、
前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記孔中心軸線に対して第１の向きで配置されている間に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように構成されており、前記少なくとも１つのねじ山は、前記骨アンカーが前記アンカー中心軸線に対して、前記第１の向きと異なる第２の向きの角度で配置される際に前記ねじ付きヘッドとねじ式に嵌合するように更に構成されている、骨プレート。
（２）  前記縦列のそれぞれは、相互に連続している少なくとも３つのねじ山セグメントを画定し、前記少なくとも３つのねじ山セグメントの円周方向長さは、前記軸方向内側方向に増加する、実施態様１に記載の骨プレート。
（３）  前記連続するねじ山セグメントの前記円周方向長さは、前記軸方向内側方向に一定の割合で増加する、実施態様２に記載の骨プレート。
（４）  前記内側表面は、軸方向内側方向に沿って前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて半径方向外向きに広がるアンダーカットを画定する、実施態様１〜３のいずれかに記載の骨プレート。
（５）  前記縦列は、前記アンダーカットの一部を更に含む、実施態様４に記載の骨プレート。
【００６６】
（６）  前記アンダーカットは、前記縦列の前記ねじ山セグメントのうちの１つの軸方向最内側のねじ山セグメントと連続しているねじ山セグメントを画定することができ、かつ、前記縦列の前記ねじ山セグメントのうちの前記軸方向最内側のねじ山セグメントの円周方向長さより短い円周方向長さを画定する、実施態様４又は５に記載の骨プレート。
（７）  前記内側表面は、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて半径方向内側方向にテーパ状になり、前記半径方向内側方向は前記半径方向外側方向と反対方向である、実施態様１〜６のいずれかに記載の骨プレート。
（８）  前記内側表面は円錐形である、実施態様７に記載の骨プレート。
（９）  前記少なくとも１つのねじ山は、螺旋ねじ山経路に沿って延在する、実施態様１〜８のいずれかに記載の骨プレート。
（１０）  前記内側表面は、半径方向外向きに延在する段差部を画定し、前記段差部は、前記縦列における前記内面と、前記縦列と前記外側表面との間に配設された複数の第２の領域とを分離する、実施態様１〜９のいずれかに記載の骨プレート。
【００６７】
（１１）  前記第２の領域は、前記縦列における前記内面から前記半径方向外側方向にオフセットされている、実施態様１０に記載の骨プレート。
（１２）  前記第２の領域は、軸方向内側方向に前記外側表面から前記内側表面に向かって延在するにつれて前記半径方向内側方向にテーパ状である、実施態様１０又は１１に記載の骨プレート。
（１３）  前記第２の領域は円錐形である、実施態様１２に記載の骨プレート。
（１４）  前記第２の領域はねじ山を有していない、実施態様１０〜１３のいずれかに記載の骨プレート。
（１５）  前記第２の領域は、前記凹所のうちの隣接する凹所の間に円周方向に配設されている、実施態様１０〜１４のいずれかに記載の骨プレート。
【００６８】
（１６）  前記凹所は、それぞれの凹面によって画定されており、前記第２の領域は、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられた平面に沿った第１の曲率によって画定されており、前記凹面は、前記第１の曲率より大きい、前記平面に沿った第２の曲率によって画定されている、実施態様１５に記載の骨プレート。
（１７）  前記内面は、前記軸方向内側方向に延在するにつれて前記半径方向内側方向に延在するテーパ状ねじ付き領域を画定し、前記テーパ状ねじ付き領域は、前記段差部と前記内側表面との間に配設されている、実施態様１０〜１６のいずれかに記載の骨プレート。
（１８）  前記凹所は、前記内側表面及び前記外側表面の両方を通って延在している、実施態様１〜１７のいずれかに記載の骨プレート。
（１９）  前記凹所は、前記内側表面に隣接する第１の端部から、前記孔中心軸線に直角な方向に向けられた平面に沿って前記内側表面に隣接する第２の端部まで連続的に湾曲している凹面によって画定されている、実施態様１〜１８のいずれかに記載の骨プレート。
（２０）  前記凹面はそれぞれ、前記第１の端部から前記第２の端部まで一定の曲率を画定する、実施態様１９に記載の骨プレート。
【００６９】
（２１）  前記凹面はそれぞれ、１８０度以下である、前記第１の端部から前記第２の端部までの円周方向長さを画定する、実施態様１９又は２０に記載の骨プレート。
（２２）  骨固定システムであって、
実施態様１〜２１のいずれかに記載の骨プレートと、
実施態様１〜２１のいずれかに記載の骨アンカーと、を含む、骨固定システム。
（２３）  実施態様１〜２１のいずれかに記載の骨プレートの製造方法であって、
前記外側表面から前記内側表面に向かう方向に延在するにつれて前記半径方向外側方向と反対方向の半径方向内側方向にテーパ状になる前記骨プレートの内表面を画定するように、前記骨プレートの本体を貫通する貫通孔を形成する工程と、
前記内表面を切って前記少なくとも１つのねじ山を画定する工程と、
前記凹所を形成することにより前記ねじ山セグメントの縦列を画定する工程と、を含む、方法。
（２４）  前記切る工程は、前記形成する工程の前に行われる、実施態様２３に記載の方法。
（２５）  前記切る工程は、前記内面を更に画定する、実施態様２３又は２４に記載の方法。
【００７０】
（２６）  前記形成する工程は、前記内面に前記凹所を形成することを含む、実施態様２５に記載の方法。
（２７）  前記形成する工程は、前記切る工程の前に行われる、実施態様２３に記載の方法。
（２８）  前記切る工程は、前記内面を更に画定する、実施態様２３又は２７に記載の方法。
（２９）  骨固定の方法であって、
実施態様１〜２１のいずれかに記載の骨プレートを、下にある骨に近接させる工程と、
所定の角度範囲内である前記孔中心軸線に対する角度を形成するように前記アンカー中心軸線を方向付ける工程であって、前記所定の角度範囲は、前記ヘッドが前記骨プレートの前記少なくとも１つのねじ山とねじ式に嵌合するように構成されている角度範囲である、工程と、
前記骨アンカーの前記シャフトを前記固定孔を介して前記下にある骨に打ち込むために、前記アンカー中心軸線が前記角度である間に前記骨アンカーを回転させる工程と、を含み、
前記回転させる工程は、前記ねじ付きヘッドを、前記縦列の少なくとも１つの円周方向フレア状領域において、前記骨プレートの前記少なくとも１つのねじ山とねじ込みによって係合させる工程を含む、方法。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【国際調査報告】
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