(57)【要約】  ガラスリボンの生産方法は、成形用容器からのある量の溶融材料をガラスリボンにドロー加工するステップを含み、上記成形用容器は、上側チャンバ内に位置するハウジングの第１の部分内に位置決めされる。上記方法は更に、少なくとも一部分が下側チャンバ内に位置する上記ハウジングの第２の部分を通過するドロー経路に沿って、上記ガラスリボンをドロー加工するステップを含む。上記方法は更に、上記ハウジングの上記第２の部分の壁を通して、上記ハウジングの内部からガスを排気するステップを含む。一例として、上記方法は更に、上記下側チャンバと上記上側チャンバとの間の圧力差を維持するステップを含む。別の例として、上記方法は、上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の圧力を維持するステップを含む。
2019510724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスリボンの生産方法であって、
成形用容器からのある量の溶融材料をガラスリボンにドロー加工するステップであって、前記成形用容器は、上側チャンバ内に位置するハウジングの第１の部分内に位置決めされる、ステップ；
少なくとも一部分が下側チャンバ内に位置する前記ハウジングの第２の部分を通過するドロー経路に沿って、前記ガラスリボンをドロー加工するステップ；
前記ハウジングの前記第２の部分の壁を通して、前記ハウジングの内部からガスを排気するステップ；及び
前記下側チャンバと前記上側チャンバとの間の圧力差を、前記下側チャンバの圧力が前記上側チャンバの圧力より大きくなるように維持するステップ
を含む、方法。
【請求項２】
前記圧力差の維持を容易にするために、前記上側チャンバから前記下側チャンバへとガスを循環させるステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記上側チャンバの前記圧力の維持を容易にするために、ガスを前記上側チャンバに導入するステップを更に含む、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記下側チャンバの前記圧力の維持を容易にするために、ガスを前記下側チャンバに導入するステップを更に含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記圧力差を維持する前記ステップは、前記圧力差を約２Ｐａ〜約１２Ｐａに維持するステップを含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記ハウジングの前記内部と前記上側チャンバとの間の圧力差を維持するステップを更に含み、
前記ハウジングの前記内部の圧力は、前記上側チャンバの前記圧力より大きい、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記ハウジングの前記内部と前記上側チャンバとの間の前記圧力差は、約５Ｐａ〜約６０Ｐａに維持される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
ガスを排気する前記ステップは：前記ハウジングの前記第２の部分の前記壁を通る少なくとも１つの通気孔に、前記排気ガスを通過させるステップ；及び
少なくとも１つの前記通気孔を調整して、前記少なくとも１つの通気孔を通過するガスの流れの抵抗を修正するステップ
を含む、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの通気孔は、前記ドロー経路に対して横断方向の通気孔軸に沿って位置決めされた複数の通気孔を備える、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、米国特許法第１２０条の下で、２０１６年４月６日出願の米国特許出願第１５／０９１６５６号の優先権を主張するものであり、上記特許出願の内容は信頼できるものであり、参照によりその全体が本出願に援用される。
【技術分野】
【０００２】
本開示は一般に、ガラスリボンの生産方法に関し、より詳細には、ハウジングの内部からガスを排気するステップを含む、ガラスリボンの生産方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
溶融材料をガラスリボンに加工することは公知である。更に、ガラスリボンの所望の厚さを得るために溶融材料をドロー加工することが公知である。
【発明の概要】
【０００４】
これより、「発明を実施するための形態」に記載のいくつかの例示的実施形態の基本的な理解を提供するために、本開示の簡潔な概要を提示する。
【０００５】
一実施形態では、成形用容器からのある量の溶融材料をガラスリボンにドロー加工するステップを含む、ガラスリボンの生産方法を提供する。上記成形用容器は、上側チャンバ内に位置するハウジングの第１の部分内に位置決めされる。上記方法は更に、少なくとも一部分が下側チャンバ内に位置する上記ハウジングの第２の部分を通過するドロー経路に沿って、上記ガラスリボンをドロー加工するステップを含んでよい。上記方法は更に、上記ハウジングの上記第２の部分の壁を通して、上記ハウジングの内部からガスを排気するステップを含んでよい。上記方法は更に、上記下側チャンバと上記上側チャンバとの間の圧力差を、上記下側チャンバの圧力が上記上側チャンバの圧力より大きくなるように維持するステップを含んでよい。
【０００６】
一実施形態では、上記方法は更に、上記圧力差の維持を容易にするために、上記上側チャンバから上記下側チャンバへとガスを循環させるステップを含んでよい。
【０００７】
別の実施形態では、上記方法は更に、上記上側チャンバの上記圧力の維持を容易にするために、ガスを上記上側チャンバに導入するステップを含んでよい。
【０００８】
別の実施形態では、上記方法は更に、上記下側チャンバの上記圧力の維持を容易にするために、ガスを上記下側チャンバに導入するステップを含んでよい。
【０００９】
別の実施形態では、上記圧力差は、約２Ｐａ〜約１２Ｐａに維持される。
【００１０】
別の実施形態では、上記圧力差は、約５Ｐａ〜約８Ｐａに維持される。
【００１１】
別の実施形態では、上記方法は更に、上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の圧力差を維持するステップを含んでよく、上記ハウジングの上記内部の圧力は、上記上側チャンバの上記圧力より大きい。
【００１２】
別の実施形態では、ガラスリボンの生産方法は、成形用容器からのある量の溶融材料をガラスリボンにドロー加工するステップを含む。上記成形用容器は、上側チャンバ内に位置するハウジングの第１の部分内に位置決めしてよい。上記方法は更に、少なくとも一部分が下側チャンバ内に位置する上記ハウジングの第２の部分を通過するドロー経路に沿って、上記ガラスリボンをドロー加工するステップを含んでよい。上記方法は更に、上記ハウジングの上記第２の部分の壁を通して、上記ハウジングの内部からガスを排気するステップを含んでよい。上記方法は更に、上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の圧力差を維持するステップを含んでよい。上記ハウジングの上記内部の圧力は、上記上側チャンバの上記圧力より大きくてよい。
【００１３】
以上の実施形態のうちのいずれにおいて、上記ある量の溶融材料をドロー加工する上記ステップは、上記ある量の溶融材料を、上記成形用容器のウェッジの基部からドロー加工するステップを含むことができる。
【００１４】
以上の実施形態のうちのいずれにおいて、上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の上記圧力差は、約５Ｐａ〜約６０Ｐａに維持できる。
【００１５】
以上の実施形態のうちのいずれにおいて、上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の上記圧力差は、約１０Ｐａ〜約３０Ｐａに維持できる。
【００１６】
以上の実施形態のうちのいずれにおいて、ガスを排気する上記ステップは、上記ハウジングの上記第２の部分の上記壁を通る少なくとも１つの通気孔に、上記排気ガスを通過させるステップを含むことができる。
【００１７】
以上の実施形態のうちのいずれにおいて、上記方法は、少なくとも１つの上記通気孔を調整して、上記少なくとも１つの通気孔を通過するガスの流れの抵抗を修正するステップを含むことができる。
【００１８】
以上の実施形態のうちのいずれにおいて、上記少なくとも１つの通気孔は、上記ドロー経路に対して横断方向の通気孔軸に沿って位置決めされた複数の通気孔を含むことができる。
【００１９】
以上の実施形態のうちのいずれにおいて、上記方法は、上記複数の通気孔のうちの少なくとも２つを調整して、上記少なくとも２つの通気孔を通って流れるガスの相対抵抗を修正するステップを含むことができる。
【００２０】
上述の「発明の概要」及び以下の「発明を実施するための形態」はいずれも、本開示の実施形態を提示しており、本願において説明及び請求されるようなこれらの実施形態の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを意図したものであることを理解されたい。添付の図面は、これらの実施形態の更なる理解を提供するために含まれており、本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成する。これらの図面は、本開示の様々な実施形態を図示しており、本記載と併せて、その原理及び動作を説明する役割を果たす。
【００２１】
本開示の上述の及びその他の特徴、態様及び利点は、添付の図面を参照して本開示を読むと、更に理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ガラスリボンをドロー加工するためのフュージョンダウンドロー装置を含む例示的なガラス加工装置の概略図
【図２】図１の線２‐２に沿ったフュージョンダウンドロー装置の断面斜視図
【図３】図１の線３‐３に沿ったフュージョンダウンドロー装置の断面斜視図
【図４】図３の視点４からの、通気孔の拡大斜視図
【図５】図３の線５‐５に沿ったフュージョンドロー装置の断面斜視図
【図６】図３の線６‐６に沿ったフュージョンドロー装置の断面斜視図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
これより、本開示の例示的実施形態を示す添付の図面を参照して、装置及び方法をより詳細に説明する。可能な場合は常に、図面全体を通して、同一又は同様の部品を指すために同一の参照番号を使用する。しかしながら、本開示は多数の異なる形態で実現してよく、本明細書に記載の実施形態に限定されるものと解釈してはならない。
【００２４】
ガラスシートは一般に、溶融ガラスを成形用容器に流すことによって製作され、上記成形用容器では、スロットドロー、ダウンドロー、フュージョンダウンドロー、圧延又は他の成形プロセスを含む多様なリボン成形プロセスによって、ガラスリボンを成形できる。続いて、これらのプロセスのうちのいずれによって得られたガラスリボンを分割して、ディスプレイ用途を含むがこれに限定されない所望の用途への更なる加工に好適な１つ以上のガラスシートを提供できる。例えば上記１つ以上のガラスシートは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、電気泳動ディスプレイ（ＥＰＤ）、有機発光ダイオードディスプレイ（ＯＬＥＤ）、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）等を含む多様なディスプレイ用途に使用できる。
【００２５】
これより本開示を、図面でフュージョンダウンドロー装置として概略的に示されているガラス成形装置１０１に関して説明する。図示されていないが、本開示の特徴は、スロットドロー装置、圧延装置、別のダウンドロー装置又は他のガラス成形装置といった、ガラスリボンを成形するための他の装置に組み込むこともできる。
【００２６】
図１〜３に示すように、ガラス成形装置１０１は、貯蔵用蓋付き容器１０９からバッチ材料１０７を受け取るよう配向された溶融用容器１０５を含むことができる。バッチ材料１０７は、モータ１１３によって動力供給されるバッチ送達デバイス１１１によって導入できる。任意のコントローラ１１５は、矢印１１７で示すように、所望量のバッチ材料１０７を溶融用容器１０５に導入するためにモータ１１３を起動できる。ガラス溶融物プローブ１１９を用いて、スタンドパイプ１２３内の溶融材料１２１の液位を測定して、測定した情報を、通信ライン１２５によってコントローラ１１５に通信できる。
【００２７】
ガラス成形装置１０１はまた、溶融用容器１０５の下流に配置され、第１の接続導管１２９によって溶融用容器１０５に連結された、清澄用容器１２７も含むことができる。いくつかの実施形態では、溶融材料１２１は、第１の接続導管１２９によって、溶融用容器１０５から清澄用容器１２７へと重力によって供給できる。例えば重力は、溶融材料１２１を、第１の接続導管１２９の内部通路を通して溶融用容器１０５から清澄用容器１２７へと通過させることができる。清澄用容器１２７内では、様々な技法によって溶融材料１２１から気泡を除去できる。
【００２８】
ガラス成形装置１０１は更に、清澄用容器１２７から下流に位置してよい、混合チャンバ１３１を含むことができる。混合チャンバ１３１を用いて、溶融材料１２１の均一な組成物を提供でき、これによって、清澄用容器１２７を出る溶融材料１２１内に存在し得る不均質性を低減又は排除できる。図示されているように、清澄用容器１２７は、第２の接続導管１３５によって混合チャンバ１３１に連結してよい。いくつかの実施形態では、溶融材料１２１は、第２の接続導管１３５によって、清澄用容器１２７から混合チャンバ１３１へと重力によって供給できる。例えば重力は、溶融材料１２１を、第２の接続導管１３５の内部通路を通して清澄用容器１２７から混合チャンバ１３１へと通過させることができる。
【００２９】
ガラス成形装置１０１は更に、混合チャンバ１３１から下流に位置してよい、送達用容器１３３を含むことができる。送達用容器１３３は、ガラス成形器１４０へと供給できるように溶融材料１２１を調整してよい。例えば送達用容器１３３は、ガラス成形器１４０への溶融材料１２１の一定の流れを調整及び提供するために、アキュムレータ及び／又はフローコントローラとして作用できる。図示されているように、混合チャンバ１３１は、第３の接続導管１３７によって送達用容器１３３に連結してよい。いくつかの実施形態では、溶融材料１２１は、第３の接続導管１３７によって、混合チャンバ１３１から送達用容器１３３へと重力によって供給できる。例えば重力は、溶融材料１２１を、第３の接続導管１３７の内部通路を通して混合チャンバ１３１から送達用容器１３３へと通過させることができる。
【００３０】
更に図示されているように、送達パイプ１３９を、溶融材料１２１をガラス成形装置１０１のガラス成形器１４０に送達できるように位置決めできる。以下でより十分に議論するように、ガラス成形器１４０は、溶融材料１２１をガラスリボン１０３へと、成形用容器１４３の基部１４５からドロー加工できる。図示されている実施形態では、成形用容器１４３は、送達用容器１３３の送達パイプ１３９から溶融材料１２１を受承するよう配向された入口１４１を備えることができる。
【００３１】
図２は、図１の線２‐２に沿ったガラス成形装置１０１の断面斜視図である。図示されているように、成形用容器１４３は、入口１４１から溶融材料１２１を受承するトラフ２０１を含むことができる。成形用容器１４３は更に成形用ウェッジ２０９を含み、この成形用ウェッジ２０９は、成形用ウェッジ２０９の対向する端部間に延在する、下方に傾斜した集束表面部分２０７ａ、２０７ｂのペアを備える。下方に傾斜した集束表面部分２０７ａ、２０７ｂのペアは、ドロー方向２１１に沿って集束して、基部１４５を成形する。ドロー平面２１３は基部１４５を通って延在し、ガラスリボン１０３は、ドロー平面２１３に沿ってドロー方向２１１にドロー加工できる。図示されているように、ドロー平面２１３は基部１４５を二等分できるが、ドロー平面２１３は、基部１４５に対して他の配向で延在してもよい。
【００３２】
図２を参照すると、一実施形態では、溶融材料１２１は、入口１４１から成形用容器１４３のトラフ２０１へと流れることができる。次に溶融材料１２１は、同時に対応する堰２０３ａ、２０３ｂを越え、対応する堰２０３ａ、２０３ｂの外側表面２０５ａ、２０５ｂ上を流れ落ちることによって、トラフ２０１から溢れ出ることができる。続いて溶融材料１２１の流れはそれぞれ、成形用ウェッジ２０９の下向きに傾斜した集束表面部分２０７ａ、２０７ｂに沿って流れ、これらの流れが集束してガラスリボン１０３へと融合する成形用容器１４３の基部１４５からドロー加工される。次にガラスリボン１０３を、ドロー平面２１３内の基部１４５から、ガラスリボン１０３の第１の主表面２１５ａ及びガラスリボン１０３の第２の主表面２１５ｂによるドロー方向２１１に沿って、フュージョンドロー加工してよい。
【００３３】
図２に示すように、ガラスリボン１０３の第１の主表面２１５ａ及びガラスリボン１０３の第２の主表面２１５ｂは、反対方向に面して、ガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ」を画定でき、この厚さ「Ｔ」は、約１ミリメートル（ｍｍ）以下、約０．５ミリメートル以下、約５００マイクロメートル（μｍ）以下、例えば約３００マイクロメートル以下、例えば約２００マイクロメートル以下、又は例えば約１００マイクロメートル以下とすることができるが、更なる実施形態では他の厚さを用いてもよい。他の実施形態では、ガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ」は、約１００マイクロメートル〜約０．５ミリメートル、約３００マイクロメートル〜約０．４ミリメートル、又は約０．３ミリメートル〜約５００マイクロメートル、及びこれらの間の全ての部分範囲とすることができる。いくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ」は、約５０マイクロメートル〜約５００マイクロメートル、例えば約５０マイクロメートル〜約３００マイクロメートル、例えば約５０マイクロメートル〜約２００マイクロメートル、例えば約５０マイクロメートル〜約１００マイクロメートル、及びこれらの間の全ての部分範囲とすることができる。更なる実施形態では、ガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ」は、１ミリメートル超、例えば約１ミリメートル〜約３ミリメートル及びこれらの間の全ての部分範囲とすることができる。生成ソース又は方法に関係なく、ガラスリボン１０３及びこのガラスリボン１０３から分割されたガラスシート１０４は、いくつかの実施形態では、約５０マイクロメートル〜１０００マイクロメートル（上述の全ての範囲及び部分範囲を含む）の厚さを有するが、更なる実施形態では他の厚さを設けてもよい。
【００３４】
いくつかの実施形態では、図１を参照すると、ガラスリボンの対向する外縁部１４９、１５１間のガラスリボン１０３の幅「Ｗ」は、約２０ｍｍ以上、例えば約５０ｍｍ以上、例えば約１００ｍｍ以上、例えば約５００ｍｍ以上、例えば約１０００ｍｍ以上、例えば約２０００ｍｍ以上、例えば約３０００ｍｍ以上、例えば４０００ｍｍ以上とすることができるが、更なる実施形態では、上述の幅より小さい又は大きい他の幅を設けることもできる。
【００３５】
いくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３の幅「Ｗ」は、約２０ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約５０ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約１００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約５００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約１０００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約３０００ｍｍ〜約４０００ｍｍ、例えば約２０ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約５０ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約１００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約５００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約１０００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ〜約３０００ｍｍ、例えば約２０００ｍｍ〜約２５００ｍｍ、並びにこれらの間の全ての範囲及び部分範囲とすることができる。
【００３６】
ガラスリボン１０３は、ソーダライムガラス、ボロシリケートガラス、アルミノボロシリケートガラス、アルカリ含有ガラス又はアルカリ非含有ガラスを含むがこれらに限定されない、多様な組成物を含むことができる。
【００３７】
いくつかの実施形態では、図１及び３に示すように、ガラスリボン１０３は、ガラス分割装置１４７によって、１つ以上のガラスシート１０４に分割できる。本開示の実施形態では、多様なガラス分割装置１４７を設けてよい。例えばスコーリングラインに沿ってガラスリボン１０３をスコーリングして分断できる、移動式アンビル機械を設けてよい。図３に示すように、いくつかの実施形態では、ガラスシート１０４をガラスリボン１０３に対して屈曲させることによって、スコーリングラインに対応する横断方向分割経路に沿ってガラスシート１０４をガラスリボン１０３から分割するように、ロボット３０１（例えばロボットアーム）を配向できる。更なる実施形態では、横断方向経路に沿った分割を容易にするために、レーザ支援型分割デバイスを設けてよい。
【００３８】
図１〜３を参照すると、ガラス成形装置１０１は、成形用容器１４３の少なくともいくつかの部分と、成形用容器１４３からドロー加工されたガラスリボン１０３とを格納する、ハウジング１５５を含む。ハウジング１５５は、セラミック（例えばセラミックレンガ）等の耐火材料又は他の高温材料を含んでよい少なくとも１つの壁を備えることができる。例えば図３に示すように、上記少なくとも１つの壁は、上側壁３０３及び下側壁３０８を含むことができる。
【００３９】
図１〜３に示すように、成形用容器１４３は、ハウジング１５５の第１の部分１５３内に位置決めできる。図１に示すように、ハウジング１５５の第１の部分１５３は成形用容器１４３のためのハウジングを提供でき、これにより成形用容器１４３の入口１４１及び成形用ウェッジ２０９はいずれも、ハウジング１５５の第１の部分１５３の上側壁３０３によって画定される上側内部チャンバ３０５内に格納される。いくつかの実施形態では、ハウジング１５５の第１の部分１５３は、入口１４１のためのハウジングを提供することなく、成形用ウェッジ２０９のためのハウジングを提供してよい。例えば上記入口は、ハウジング１５５の第１の部分１５３の外側に位置決めしてよい。しかしながらハウジング１５５の第１の部分１５３は、図示されているように、成形用容器１４３内の溶融材料１２１の温度の制御を補助するために、成形用ウェッジ２０９及び入口１４１を含む成形用容器１４３全体を格納してよい。図１〜３から理解できるように、ハウジング１５５の第１の部分１５３の上側壁３０３は、成形用容器１４３（例えば図示されているように成形用容器全体）を略内包することによって、上側内部チャンバ３０５と上側チャンバ３０７との間での、ハウジング１５５の上記第１の部分の上側壁３０３を通した流体連通を制限又は防止できる。本出願全体を通して、句「略内包する（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ  ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅ）」又は「内包する（ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｅ）」は、上側内部チャンバ３０５と上側チャンバ３０７との間のガスの漏れ経路又は他の偶発的な通路によって大きな干渉を受けることなく、上側内部チャンバ３０５と上側チャンバ３０７との間に所望の圧力差を維持できる構成を指す。「略内包する」又は「内包する」構成は、上側内部チャンバ３０５と上側チャンバ３０７との間の偶発的なガス漏れを防止できる構造を画定でき、これにより、上側内部チャンバ３０５と上側チャンバ３０７との間において、約５パスカル（Ｐａ）〜６０Ｐａの圧力差を維持できる。
【００４０】
図１及び３を参照すると、上側チャンバ３０７は、建造物の部屋、建造物のフロア、又は外側ハウジングの内部チャンバを含むことができる。いくつかの実施形態では、上側チャンバ３０７は、内部チャンバと上側チャンバ３０７との間に約５パスカル（Ｐａ）〜約６０Ｐａ、例えば約１０Ｐａ〜約３０Ｐａの圧力差を維持できるように、ハウジング１５５の第１の部分１５３の上側内部チャンバ３０５から十分に隔離されている。いくつかの例において示されているように、貯蔵用蓋付き容器１０９、溶融用容器１０５、清澄用容器１２７、混合チャンバ１３１及び送達用容器１３３並びに成形用容器１４３といった、ガラス成形装置１０１の多数のステーションを、上側チャンバ３０７と共に位置決めしてよい。
【００４１】
いくつかの実施形態では、成形用容器１４３のいくつかの部分又は全体、及び成形用容器１４３の上流にあるガラス成形装置のステーションの全てを、上側チャンバ３０７内に位置決めしてよい。あるいは、成形用容器１４３の上流にあるガラス成形装置のステーションの一部を、上側チャンバ３０７内に位置決めしてよい。いくつかの実施形態では、成形用容器１４３の上流にある他のいずれのステーションを上側チャンバ３０７内に位置決めすることなく、成形用容器１４３のいくつかの部分又は全体を、上側チャンバ３０７内に位置決めしてよい。他の実施形態では、送達用容器１３３の上流にある他のいずれのステーションを上側チャンバ３０７内に位置決めすることなく、成形用容器１４３のいくつかの部分又は全体及び送達用容器１３３を、上側チャンバ３０７内に位置決めしてよい。更なる実施形態では、混合チャンバ１３１の上流にある他のいずれのステーションを上側チャンバ３０７内に位置決めすることなく、成形用容器１４３のいくつかの部分又は全体と、送達用容器１３３と、混合チャンバ１３１とを、上側チャンバ３０７内に位置決めしてよい。また更なる実施形態では、清澄用容器１２７の上流にある他のいずれのステーションを上側チャンバ３０７内に位置決めすることなく、成形用容器１４３のいくつかの部分又は全体、送達用容器１３３、混合チャンバ１３１及び清澄用容器１２７を、上側チャンバ３０７内に位置決めしてよい。なお更なる実施形態では、溶融用容器１０５の上流にある他のいずれのステーションを上側チャンバ３０７内に位置決めすることなく、成形用容器１４３のいくつかの部分又は全体、送達用容器１３３、混合チャンバ１３１、清澄用容器１２７及び溶融用容器１０５を、上側チャンバ３０７内に位置決めしてよい。
【００４２】
図１〜３に示すように、ガラスリボン１０３はドロー経路に沿ってドロー方向２１１にドロー加工され、ハウジングの第２の部分１５７を通過してよい。実際には、図３に示すように、ハウジング１５５の第２の部分１５７は、下側内部チャンバ３０９を画定する下側壁３０８を備えることができる。図６に示すように、下側壁３０８は、ドロー方向２１１に対して垂直に得られるガラスリボン１０３の側方断面を略取り囲むことができる。図３に示すように、ハウジング１５５の第２の部分１５７は、少なくとも部分的に下側チャンバ３１１内にあることができる。図１及び３を参照すると、下側チャンバ３１１は、建造物の部屋、建造物のフロア又は外側ハウジングの内部チャンバを含むことができる。一例として、下側チャンバ３１１は上側チャンバ３０７の下方に位置決めされる。下側チャンバ３１１及び上側チャンバ３０７は、例えばパーティション３１３によって、少なくとも部分的に互いから隔離されていてよい。一実施形態では、上記下側チャンバは、建造物の比較的下方のフロアを含むことができ、上側チャンバ３０７は、上記下方のフロアの上方に位置決めされた建造物の別のフロアを含むことができる。このような実施形態では、パーティション３１３は、下方のフロアの天井及び／又は上方のフロアの床を含んでよい。
【００４３】
再び図１及び３を参照すると、上述のように、ハウジング１５５の第２の部分１５７は少なくとも部分的に下側チャンバ３１１内にあることができる。更なる例として、図示されているように、ハウジング１５５の第２の部分１５７は部分的に、上側チャンバ３０７内にも延在する。実際には、本開示の実施形態は、上記ハウジングの第１の部分１５３に接続された上側部分（上記上側部分は、上側チャンバ３０７内に位置決めされる）と、下側チャンバ３１１内に位置決めされる第２の部分１５７の下側部分とを有する、ハウジング１５５の第２の部分１５７を提供できる。このような実施形態では、図示されているように、第１の部分１５３の上側壁３０３と第２の部分１５７の下側壁３０８との間の接合部３０４は、上側チャンバ３０７内にあってよく、ハウジング１５５の中間部分はパーティション３１３の開口３１５を通過する。更なる例では、部分的に上側チャンバ３０７内に延在することのない第２の部分１５７を提供してもよい。例えば接合部３０４は、パーティション３１３の上面３１２上に静置されていてよく、ハウジング１５５の第２の部分１５７の上側部分がパーティション３１３の開口３１５を通過し、ハウジング１５５の第２の部分１５７の残りの部分は下側チャンバ３１１内に延在する。更なる例では、上側壁３０３と下側壁３０８との間の接合部３０４は、開口３１５内又は下側チャンバ３１１内にあってよく、ハウジング１５５の第２の部分１５７の下側壁３０８は、少なくとも一部でも上側チャンバ３０７内に延在することなく、その一部又は全体が下側チャンバ３１１内に延在する。
【００４４】
図示されているように、本開示の実施形態は、ハウジング１５５の第２の部分１５７の外周３１９より大きなフットプリントを有する、パーティション３１３の開口３１５を提供できる。このような実施形態では、ハウジング１５５の第２の部分１５７の外周３１９と、パーティション３１３の開口３１５の内側表面との間に、流体流れチャネル３１７を画定できる。図１及び３から理解されるように、流体流れチャネル３１７は任意に、ハウジング１５５の第２の部分１５７の下側壁３０８の外周全体を取り囲むことができる。いくつかの実施形態では、流体流れチャネル３１７を少なくとも、以下で説明される通気孔を含む１つ以上の壁に対面する場所に設け、これにより、通気孔がガスを、上側チャンバ３０７に向かって上向きに流れるように、対応する壁を通して容易に移動させることができるようにすることが有益となり得る。
【００４５】
ガラス成形装置１０１の実施形態は、少なくとも１つの通気孔を含むことができる。単一の通気孔を設けてもよいが、更なる実施形態では複数の通気孔を設けてもよい。複数の通気孔を設けることにより、ガラスリボン１０３の異なる複数の横方向位置及び／又は上下方向位置における冷却の制御を支援できる。例示として、図３、５及び６は複数の通気孔３２１の概略図を示す。図示されている通気孔３２１は互いに同一であるが、これらの通気孔は、特定の用途又はドロー経路に沿った位置に応じて、異なる構成を有していてもよい。例えば通気孔のサイズは、ハウジング１５５の下側壁３０８を通過するガスの予想流量に応じて、互いに異なっていてよい。図３に示すように、通気孔３２１は、上側壁３０３と下側壁３０８との間の接合部３０４において、又はその直下において、下側壁３０８を通って延在してよい。更にいくつかの実施形態では、図示されているように、上記通気孔を、上側チャンバ３０７、流体流れチャネル３１７及び／又は下側チャンバ３１１内のガスを取り込む及び／又は排出するために設けてよい。いくつかの実施形態では、上記通気孔を、上側チャンバ３０７、流体流れチャネル３１７及び／又は下側チャンバ３１１のうちの１つのみ又はいずれの組み合わせの中のガスを取り込む及び／又は排出するために設けてよい。
【００４６】
通気孔３２１は、強制ガス通気孔を備えることができ、ガスを強制移動させて上記通気孔を通過させるために、機械式ガス移動デバイス（例えばファン、送風機）が、通気孔の入口、出口又は中間部分に直接接続される。あるいは図示されているように、通気孔３２１は「自然通気孔（ｎａｔｕｒａｌ  ｖｅｎｔ）」を備えることができる。本出願全体を通して、「自然通気孔」は、ガスを強制移動させて上記通気孔を通過させるために通気孔の入口、出口又は中間部分に接続された機械式ガス移動デバイス（例えばファン、送風機）又は導管を含まない、通気孔を指すことを意図している。そうではなく「自然通気孔」は、入口のガスと出口のガスとの間の気圧差に依存しており、上記気圧差に基づいて、通気孔を通してガスを自然に排気する。図示されている実施形態では、通気孔３２１は、以下から選択される少なくとも２つのチャンバ間の気圧差に応じた速度でガスを自然に排気する通気孔を備える：（１）ハウジング１５５の上側内部チャンバ３０５及び／又は下側内部チャンバ３０９；（２）上側チャンバ３０７；並びに（３）下側チャンバ３１１。更に図４に示すように、通気孔３２１は、通気孔の入口４０１、出口４０３又は中間部分４０５に接続された機械式ガス移動デバイス（例えばファン、送風機）又は導管を含まない。機械式ガス移動デバイスに関連付けられた通気孔に比べて、図示されている通気孔は、通気孔３２１の入口４０１、出口４０３又は中間部分４０５と直接連通する機械式ガス移動デバイスを含まず、これにより排気用構成が簡略化され、排気用構成の組み立て、保守及び／若しくは操作に関連するコストが削減され、並びに／又はハウジング１５５の第２の部分１５７に関連するフットプリントのサイズが低減される。
【００４７】
図４を参照すると、通気孔３２１の入口は任意に、入口４０１への流体の流入を促進するための先細入口を含むことができる。更に通気孔３２１の中間部分４０５は任意に、下流経路４０９からオフセットされた上流経路４０７を備えることができる。オフセットされた経路を設けることにより、上流経路４０７の方向に移動した放射熱を、通気孔３２１の中間領域４１１及びハウジング１５５の下側壁３０８の対応する中間部分に当てることができる。低熱伝導性耐火材料を含んでよい下側壁３０８が備え得る断熱性により、上記放射熱を通気孔３２１の中間領域４１１及び／又は下側耐火壁３０８の対応する中間部分に当てると、放射（この放射は、上述のような構成でない場合、下側壁３０８の外側の領域又はヒートシンクとして作用し得る通気孔の後方部分に向かって通気孔を通過し得る）による望ましくない及び／又は制御できない熱損失を削減できる。
【００４８】
更に図４を参照すると、通気孔３２１は任意に継手を含んでよく、これは例えば、この継手を通って流れるガスを再配向するよう構成された、図示されている９０°エルボー継手４１３である。このような任意の継手を設けることにより、出口４０３に隣接する構造体の不要な加熱の回避を支援できる。例えば図示されているように、流体流れチャネル３１７内の９０°エルボー継手４１３は、パーティション３１３の開口３１５内の上記継手の出口４０３に隣接するパーティション３１３の偶発的な加熱を防止できる。更なる実施形態では、拡散器又は他の継手構成といった、他の継手を設けてよい。また更なる実施形態では、通気孔３２１は継手を含まず、継手を用いずに単に出口ポートから排気を行うだけでもよい。
【００４９】
更なる例として、継手により、通気孔を通した自然排気の抵抗の増大又は低減を支援するために、所望の方向への流体の流れの付勢を支援できる。例えば図３に示すように、エルボー継手４１３の出口４０３は、通気孔３２１を通って自然に排気されるガス３２２が、下側チャンバ３１１から上側チャンバ３０７へと流体流れチャネル３１７を通過するガスの流れ３２３に対抗して流れるように、下向きに配向されることによって、自然排気に対する自然抵抗を増大させることができる。図示されていないが、一部の又は全ての通気孔において、エルボー継手４１３の出口４０３は、通気孔３２１を通って自然に排気されるガス３２２が、下側チャンバ３１１から上側チャンバ３０７へと流体流れチャネル３１７を通過するガスの流れ３２３と同じ方向に流れるように、上向きに配向されることによって、通気孔３２１を通したガスの自然排気に対する自然抵抗を低減できる。継手が設けられる場合、これは、全ての通気孔３２１に、又は選択された通気孔のセットにのみ、設けてよい。
【００５０】
通気孔３２１のうちの１つ又は全ては、通気孔を通過するガスの流れの抵抗を修正するよう設計された、図示されているゲート４１９等の、流体抵抗器も含んでよい。図示されている実施形態では、ゲート４１９は、双方向矢印４２１の方向に移動することによって、通気孔を通過するガスの流れの抵抗を調整できる、プレートを備えることができる。実際には、ゲート４１９は、双方向矢印４２１のうちの１方向に移動することによって、流体流路を完全に開放し、ゲートによる流体流の抵抗を低減するか又は除去さえでき、これにより、通気孔３２１を通したガスの自然排気を最大化する。別の例では、ゲート４１９は、双方向矢印４２１のうちの反対方向に移動することによって、流体流路を完全に閉鎖し、ゲートによる流体流の抵抗を最大化でき、これにより、対応する通気孔３２１を通るガス流を防止する。更なる例では、ゲート４１９を部分的に閉鎖するように調整して、通気孔を通して発生する自然排気の量を微調整でき、これにより、自然排気によって提供される冷却の量を制御する。
【００５１】
上述のように、少なくとも１つの通気孔は、図示されている複数の通気孔３２１を含んでよい。複数の通気孔は任意に、通気孔の単一の列又は通気孔の複数の列として配設してよい。例えば図５に示すように、複数の通気孔は、ドロー方向２１１のガラスリボンのドロー経路を横断する第１の通気孔軸５０１ａに沿って配設された、通気孔の第１のサブセットを含んでよい。図示されているように、第１の通気孔軸５０１ａは、ドロー方向２１１のガラスリボンのドロー経路に対して垂直であるが、更なる例では、この第１の通気孔軸５０１ａを、ドロー方向２１１に対する他の横断角度で設けてもよい。
【００５２】
一実施形態では、図示されているように、第１の通気孔軸の通気孔３２１は、図示されている直線状の通気孔軸を含んでよい第１の通気孔軸５０１ａに沿って、等間隔に配設されていてよい。あるいは図示されていないが、第１の通気孔軸５０１ａに沿った通気孔のサブセットのうちの少なくとも２つの間の間隔は、第１の通気孔軸５０１ａに沿った通気孔のサブセットのうちの別の２つの間の間隔とは異なっていてよい。一実施形態では、所望の冷却プロファイルを提供するためにカスタマイズされた自然排気構成を用いてガラスリボン１０３の異なる複数の部分を標的とするために、異なる間隔を設けてよい。例えば、第１の通気孔軸５０１ａに沿った通気孔のサブセットのうちの１対の通気孔間の間隔は、第１の通気孔軸５０１ａの各縁部における、第１の通気孔軸５０１ａに沿った通気孔のサブセットのうちの１対の通気孔に比べて、第１の通気孔軸５０１ａの中央部分において小さくてよい。これにより、ガラスリボンの縁部に対してガラスリボンの中央領域の冷却を増強して、冷却のバランス調整、又はガラスリボン１０３の幅「Ｗ」にわたる所望の冷却プロファイルの提供を支援してよい。
【００５３】
図５に更に示すように、更なる実施形態は任意に、ドロー方向２１１において互いからオフセットされた、通気孔の複数の列を含んでよい。例えば通気孔を、１つ以上の更なる通気孔軸（例えば、５０１ｂ、５０１ｃ）に沿って、上述のような第１の通気孔軸５０１ａと同様又は同一の方法で配設してよい。更に任意に、図５に示すように、通気孔のサブセットを、整列された垂直かつ直線状の縦列として配設してもよく、これにより、通気孔軸と通気孔縦列との交差点に沿って、複数の通気孔の単一のマトリクスが設けられる。あるいは図示されていないが、隣接する通気孔軸の通気孔は、各通気孔縦列に沿って整列されているのではなく、互いに対してずらされていてよい。
【００５４】
更に図示されているように、追加の熱交換デバイスを通気孔３２１のうちの１つ以上に関連付けてよい。例えば図示されているように、各通気孔は、図示されている３つのヒータ巻線４１５のような少なくとも１つのヒータ巻線を含む。ヒータ巻線４１５は、ヒータ巻線４１５を通って流れる電流による電気抵抗によって、熱を提供できる。ヒータ巻線４１５は互いに独立して動作して、所望の熱交換プロファイルを提供できる。動作時、ヒータ巻線４１５は、所望の場所におけるガラスリボン１０３の所望のレベルの加熱を提供することによって、当該場所におけるガラスリボンの冷却を遅くするように動作してよい。更に図４において破線で示すように、小型蛇行形状に曲がった液冷チューブ等の１つ以上の任意の冷却コイル４１７を、例えばヒータ巻線の場所に設けてよい。このような冷却コイル４１７が設けられる場合、これは、冷却流体を冷却チューブに流すことによって、冷却コイルが吸収する熱を除去することにより、ガラスリボンの冷却を増強できる。図示されているように、ヒータ巻線４１５を、複数の通気孔３２１それぞれの入口４０１に隣接して設けてよいが、更なる実施形態では、ヒータ巻線を、複数の通気孔の選択されたサブセットのみに、又は異なる複数の場所に、設けてもよい。同様に冷却コイル４１７が設けられる場合は、冷却コイル４１７もまた、複数の通気孔３２１それぞれの入口４０１に隣接して設けてよいが、更なる実施形態では、冷却コイルを、複数の通気孔の選択されたサブセットのみに、又は異なる複数の場所に、設けてもよい。
【００５５】
いくつかの実施形態では、上側チャンバ３０７内のガスの圧力を増大させるために、機械式ガス移動デバイス（例えばファン、送風機）を、上側チャンバ３０７と流体連通するよう配置してよい。更に又はあるいは、下側チャンバ３１１内のガスの圧力を増大させるために、同一の又は異なる機械式ガス移動デバイス（例えばファン、送風機）を、下側チャンバ３１１と流体連通するよう配置してよい。例えば図１及び３に示すように、上側チャンバ３０７内のガスの圧力を増大させるために、第１のファン又は送風機３２５を、上側チャンバ３０７と流体連通するよう配置してよい。更に図示されているように、下側チャンバ３１１内のガスの圧力を増大させるために、第２のファン又は送風機３２７を、下側チャンバ３１１と流体連通するよう配置してよい。一実施形態では、第１のファン又は送風機３２５は、ガラス成形装置１０１の外側から、ろ過空気等のガス（例えば空気）を引き込んでよい。あるいは図示されているように、フィードバック導管３２６を設けて、上側チャンバ３０７内でガスを再循環させてよい。別の実施形態では、第２のファン又は送風機３２７は、ガラス成形装置外側から、ろ過空気等のガス（例えば空気）を引き込んでよい。あるいは図示されているように、フィードバック導管３２８を設けて、上側チャンバ３０７から下側チャンバ３１１へと空気を循環させてよい。フィードバック導管３２６、３２８を用いた空気の再循環は、特定の実施形態において、このような構成でない場合に周囲環境からのガス（例えば空気）の導入時に発生し得る、望ましくないことにガラスリボン１０３を汚染し得る汚染性ごみの導入を回避するために、有益となり得る。
【００５６】
一実施形態では、第１の圧力センサ３２９は、上側チャンバ３０７内の圧力を感知して、感知した情報をコントローラ３３１に供給してよい。第１の圧力センサ３２９によって感知された上側チャンバ３０７内の圧力に少なくとも部分的に基づいて、コントローラ３３１は第１のファン又は送風機３２５の速度を調整することにより、制御フィードバックループによって上側チャンバ３０７内の所望の圧力を達成できる。
【００５７】
別の実施形態では、第２の圧力センサ３３３は、下側チャンバ３１１内の圧力を感知して、感知した情報をコントローラ３３１に供給してよい。第２の圧力センサ３３３によって感知された下側チャンバ３１１内の圧力に少なくとも部分的に基づいて、コントローラ３３１は第２のファン又は送風機３２７の速度を調整することにより、制御フィードバックループによって下側チャンバ３１１内の所望の圧力を達成できる。
【００５８】
更に別の実施形態では、第３の圧力センサ３３５は、上側内部チャンバ３０５及び／又は下側内部チャンバ３０９内の圧力を感知して、感知した情報をコントローラ３３１に供給してよい。第３の圧力センサ３３５によって感知された上側内部チャンバ３０５及び／又は下側内部チャンバ３０９内の圧力に少なくとも部分的に基づいて、コントローラ３３１は第１のファン若しくは送風機３２５及び／又は第２のファン若しくは送風機３２７の速度を調整することにより、制御フィードバックループによって上側内部チャンバ３０５及び／又は下側内部チャンバ３０９内の所望の圧力を達成できる。
【００５９】
また別の実施形態では、第１の圧力センサ３２９、第２の圧力センサ３３３及び第３の圧力センサ３３５のうちの少なくとも１つのペアの間の圧力差を決定してよい。これらのセンサに関連付けられたチャンバのペア内の感知された圧力差に少なくとも部分的に基づいて、コントローラ３３１は第１のファン又は送風機３２５及び／又は第２のファン又は送風機３２７の速度を調整することにより、制御フィードバックループによって所望の圧力差を達成できる。
【００６０】
ガラスリボン１０３の生産方法は、成形用容器からのある量の溶融材料１２１をガラスリボンにドロー加工するステップを含んでよい。一例として、図２に示すように、成形用容器１４３は、トラフ２０１及び成形用ウェッジ２０９を備えることができ、上記成形用ウェッジ２０９は、既に十分に説明したように、ガラスリボン１０３を成形用容器１４３の成形用ウェッジ２０９の基部１４５からフュージョンドロー加工する。別の選択肢として、成形用容器は、スロットドローデバイス、圧延デバイス又は他のダウンドローデバイスを備えてよい。図３に示すように、成形用容器１４３は、上側チャンバ３０７内にあるハウジング１５５の第１の部分１５３の上側内部チャンバ３０５内に位置決めできる。
【００６１】
ガラスリボン１０３の生産方法は更に、上記ガラスリボンがハウジング１５５の第２の部分１５７の下側内部チャンバ３０９を通過するように、ガラスリボン１０３をドロー経路に沿ってドロー方向２１１にドロー加工するステップを含んでよい。図３に示すように、ハウジング１５５の第２の部分１５７は少なくとも部分的に下側チャンバ３１１内にある。
【００６２】
ガラスリボン１０３の生産方法は更に、ハウジング１５５の第２の部分１５７の下側壁３０８を通して、上記ハウジングの内部（例えば下側内部チャンバ３０９）からガスを排気するステップを含むことができる。一実施形態では、ガスを排気する上記ステップは、排気ガスに、上述の少なくとも１つの通気孔３２１を通過させるステップを含むことができる。更に既に図示及び説明したように、通気孔３２１は自然通気孔を備えることができ、この場合ガスは、ハウジング１５５の第２の部分１５７下側壁３０８を通して自然に排気される。
【００６３】
更なる実施形態では、上記方法は、通気孔３２１を調整して、上記ハウジングの上記第２の部分の上記下側壁を通してガスを排気する上記ステップの間に、上記通気孔を通過するガスの流れの抵抗を修正するステップを含むことができる。例えばゲート４１９を調整することにより、上記抵抗を修正して、対応する通気孔３２１を通した所望のレベルの自然排気を提供してよい。上述のように、一部の例では、少なくとも１つの通気孔３２１は、通気孔軸５０１ａ、５０１ｂ、５０１ｃのうちの１つ以上に沿って延在してよい、図示されている複数の通気孔を含んでよい。このような例では、上記複数の通気孔のうちの少なくとも２つ以上を（例えば対応するゲート４１９を用いて）調整して、調整された各通気孔を通って流れるガスの相対抵抗を修正してよい。従って、各通気孔３２１によって発生する相対的に自然な排気を調整することにより、ガラスリボンの幅にわたって、又は異なる高さにおいて、所望の冷却プロファイルを提供できる。例えば、ガラスリボンの中央部分に対面する入口４０１を備えた通気孔３２１を、排気に対する抵抗を低減するように調整することによって、中央位置での自然排気を増大させてよい。同時に、ガラスリボン１０３の外縁部に対面する入口４０１を備えた通気孔３２１を、排気に対する抵抗を増大させるように調整することによって、ガラスリボン１０３の縁部での自然排気を低減してよい。その結果、ガラスリボン１０３の幅「Ｗ」にわたる冷却プロファイルを、所望の冷却プロファイルが提供されるように調整できる。
【００６４】
いくつかの実施形態では、ガラスリボン１０３の上記生産方法は更に、下側チャンバ３１１と上側チャンバ３０７との間の圧力差を維持するステップを含むことができ、ここで下側チャンバ３１１の圧力は上側チャンバ３０７の圧力より高い。下側チャンバ３１１の圧力を、上側チャンバ３０７内の圧力より高い圧力に維持することにより、下側チャンバ３１１から上側チャンバ３０７への、流体流れチャネル３１７を通る流れ３２３を生成できる。このような流体流により、通気孔３２１から自然に排気されるガス３２２の引き出しを支援できる。更に、下側チャンバ３１１の圧力を、上側チャンバ３０７内の圧力より高い圧力に維持することにより、下側内部チャンバ３０９及び／又は上側内部チャンバ３０５内の圧力の上昇を支援でき、これにより、通気孔３２１の入口４０１へのガスの更なる強制移動を更に付勢できる。実際には、下側チャンバ３１１内のガスは、流路３３７に沿って、ハウジング１５５の第２の部分１５７の下端へと流れることができ、これにより、通気孔３２１によって、下側壁３０８を通して自然に排気される。いくつかの実施形態では、下側チャンバ３１１内の圧力と上側チャンバ３０７内の圧力との間の圧力差は、２パスカル（Ｐａ）〜約１２パスカル（Ｐａ）、例えば約５Ｐａ〜約８Ｐａとすることができる。即ち下側チャンバ３１１内の圧力は、上側チャンバ３０７内の圧力よりも、約２Ｐａ〜約１２Ｐａ、例えば約５Ｐａ〜約８Ｐａだけ高くすることができる。いくつかの実施形態では、このような圧力差を、（例えば第１の圧力センサ３２９を用いて）上側チャンバ３０７内の圧力を感知し、（例えば第２の圧力センサ３３３を用いて）下側チャンバ３１１内の圧力を感知し、上記圧力センサからのフィードバックに基づいて第１のファン又は送風機３２５及び第２のファン又は送風機３２７のうちの一方又は両方を操作するコントローラ３３１を用いて上記圧力差を制御することによって、維持してよい。
【００６５】
更なる実施形態では、ガラスリボン１０３の生産方法は、ハウジング１５５の内部（例えば上側内部チャンバ３０５及び／又は下側内部チャンバ３０９）と上側チャンバ３０７との間の圧力差を維持するステップを含むことができ、ここでハウジング１５５の内部の圧力は、上側チャンバ３０７の圧力より高い。一部の例では、上側内部チャンバ３０５及び下側内部チャンバ３０９は略同一の圧力を有してよく、圧力は上側内部チャンバ３０５又は下側内部チャンバ３０９において測定してよい。更なる例では、ハウジングの内部に、特にハウジング１５５の第２の部分１５７の高さに沿って、圧力差が存在してよい。従って更なる実施形態は、上記ハウジングの内部の異なる部分に沿って、例えばハウジング１５５の第２の部分１５７内の異なる高さに、１つ又は複数のセンサを配置するステップを含んでよい。上記ハウジングの内部に異なる複数の圧力が存在する実施形態では、上記ハウジングの「内部圧力（ｉｎｔｅｒｉｏｒ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ）」は、上記ハウジング内の平均圧力と考える。
【００６６】
ハウジング１５５の内部のガスの圧力を、上側チャンバ３０７内のガスより高い圧力に維持することにより、ガスが通気孔３２１によって上記ハウジングの内部から下側壁３０８を通って自然に排気されるのを支援できる。いくつかの実施形態では、ハウジング１５５の内部と上側チャンバ３０７との間の圧力差は、約５パスカル（Ｐａ）〜約６０パスカル（Ｐａ）、例えば約１０Ｐａ〜約３０Ｐａである。即ちハウジング１５５の内部の圧力は、上側チャンバ３０７内の圧力よりも、約５Ｐａ〜約６０Ｐａ、例えば約１０Ｐａ〜約３０Ｐａだけ高くすることができる。いくつかの実施形態では、このような圧力差を、（例えば第３の圧力センサ３３５を用いて）ハウジング１５５の内部の圧力を感知し、（例えば第１の圧力センサ３２９を用いて）上側チャンバ３０７内の圧力を感知し、上記圧力センサからのフィードバックに基づいて第１のファン又は送風機３２５及び第２のファン又は送風機３２７のうちの一方又は両方を操作するコントローラ３３１を用いて上記圧力差を制御することによって、維持してよい。
【００６７】
いくつかの実施形態では、ガラスリボンの上記生産方法は更に、上側チャンバ３０７の圧力の維持を容易にするために、上側チャンバ３０７にガスを導入するステップを含むことができる。例えば一実施形態では、ガスが出口３３９において上側チャンバ３０７に導入されるように、第１のファン又は送風機３２５が上側チャンバ３０７内のガスを再循環させることができる。あるいは図示されていないが、上側チャンバ３０７内のガスを再循環させることなく、ガス（例えばろ過ガス）を上側チャンバ３０７に導入してよい。
【００６８】
更なる実施形態では、ガラスリボンの上記生産方法は更に、下側チャンバ３１１の圧力の維持を容易にするために、下側チャンバ３１１にガスを導入するステップを含むことができる。例えば図示されているように、ガスを任意に上側チャンバ３０７から引き出して下側チャンバ３１１内へと循環させることにより、上記下側チャンバの圧力の維持を容易にすることができる。図示されていないが、ガス（例えばろ過ガス）を、ガラス成形装置１０１の外側から、下側チャンバ３１１に導入してよい。
【００６９】
本開示の様々な実施形態は、当該特定の実施形態に関連して記載されている特定の特徴、要素又はステップを伴い得ることが理解されるだろう。また、ある特定の特徴、要素又はステップは、ある特定の実施形態に関連して記載されていても、例示されていない組み合わせ又は順列で、相互交換してよく、又は代替実施形態と組み合わせてよいことが理解されるだろう。
【００７０】
また本明細書中で使用される場合、名詞は「少なくとも１つの」対象を指し、そうでないことが明示されていない限り、「唯一の」対象に限定されてはならないことも理解されたい。従って例えば「光源」に関する言及は、文脈によってそうでないことが明示されていない限り、２つ以上のこのような光源を有する実施形態を含む。同様に「複数の（ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）」又は「アレイ（ａｒｒａｙ）」は、「２つ以上（ｍｏｒｅ  ｔｈａｎ  ｏｎｅ）」のものを指すことを意図している。従って「複数のキャビティ（複数のｃａｖｉｔｉｅｓ）」又は「キャビティのアレイ（ａｒｒａｙ  ｏｆ  ｃａｖｉｔｉｅｓ）」は、２つ以上のこのような要素、例えば３つ以上のこのようなキャビティ等を含む。
【００７１】
本明細書において、範囲は、「約（ａｂｏｕｔ）」ある特定の値から、及び／又は「約」別の特定の値までとして表現され得る。このような範囲が表現されている場合、その例は、上記ある特定の値から、及び／又は上記別の特定の値までを含む。同様に、先行詞「約」を用いることにより、値が概数として表現されている場合、上記特定の値は別の態様を形成することが理解されるだろう。更に、各範囲の端点は、他方の端点との関連でも、他方の端点とは独立しても、重要であることが理解されるだろう。
【００７２】
本明細書中で使用される場合、用語「略（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌ）」、「実質的に、略（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」及びこれらの変形形態は、記載されている特徴が、ある値又は記載と等しいか又はおおよそ等しいことを記述することを意図している。例えば「略平面状の（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ  ｐｌａｎａｒ）」表面は、平面状の又はおおよそ平面状の表面を指すことを意図している。更に、上で定義したように、「略同様の（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ  ｓｉｍｉｌａｒ）」は、２つの値が等しいか又はおおよそ等しいことを指すことを意図している。
【００７３】
そうでないことが言明されていない限り、本明細書に記載のいずれの方法が、そのステップを特定の順序で実施することを必要とするものとして解釈されることは、全く意図されていない。従って、ある方法クレームが、そのステップが従うべき順序を実際に列挙していない場合、又はステップをある特定の順序に限定するべきであることが、特許請求の範囲若しくは説明中で具体的に言明されていない場合、いずれの特定の順序が推定されることは全く意図されていない。
【００７４】
特定の実施形態の様々な特徴、要素又はステップが、移行句「…を含む／備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」を用いて開示される場合があるが、移行句「…からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」又は「…から実質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」を用いて記載され得るものを含む代替実施形態も含意されていることを理解されたい。従って例えば、Ａ＋Ｂ＋Ｃを備えるデバイスに対して含意されている代替実施形態は、デバイスがＡ＋Ｂ＋Ｃからなる実施形態、及びデバイスがＡ＋Ｂ＋Ｃから実質的になる実施形態を含む。
【００７５】
本明細書に記載の実施形態及び機能的動作は、本明細書で開示されている構造及びその構造的均等物を含む、デジタル電子回路、又はコンピュータソフトウェア、ファームウェア若しくはハードウェア、又はこれらのうちの１つ以上の組み合わせに実装できる。本明細書に記載の実施形態は、１つ以上のコンピュータプログラム製品、即ちデータ処理装置による実行又はデータ処理装置の動作の制御のために有形プログラムキャリア上でエンコードされるコンピュータプログラム命令の１つ以上のモジュールとして、実装できる。有形プログラムキャリアは、コンピュータ可読媒体とすることができる。コンピュータ可読媒体は、機械可読記憶デバイス、機械可読記憶基板、メモリデバイス、又はこれらのうちの１つ以上の組み合わせとすることができる。
【００７６】
用語「プロセッサ（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）」又は「コントローラ（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）」は、例えばプログラマブルプロセッサ、コンピュータ又は複数のプロセッサ若しくはコンピュータを含む、データを処理するための全ての装置、デバイス及び機械を包含できる。プロセッサとしては、ハードウェアに加えて、問題となっているコンピュータプログラムのための実行環境を構築するコード、例えばプロセッサファームウェア、プロトコルスタック、データベース管理システム、オペレーティングシステム、又はこれらのうちの１つ以上の組み合わせを構成するコードが挙げられる。
【００７７】
（プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、スクリプト又はコードとしても知られる）コンピュータプログラムは、コンパイラ型言語又はインタープリタ型言語を含む任意の形式のプログラミング言語で書くことができ、スタンドアロンプログラムとして、又はモジュール、コンポーネント、サブルーチン若しくはコンピューティング環境での使用に適した他のユニットとして展開できる。コンピュータプログラムは、ファイルシステム内の１つのファイルに必ずしも対応しない。プログラムは、他のプログラム若しくはデータ（例えばマークアップ言語文書中に格納された１つ以上のスクリプト）を保持するファイルの一部分に、又は複数の協調したファイル（例えば１つ以上のモジュール、サブプログラム若しくはコードの一部分を格納したファイル）に、格納できる。コンピュータプログラムは、１つのコンピュータ上で、又は、１箇所にある、若しくは複数の場所に分散され通信ネットワークによって相互接続された、複数のコンピュータ上で、実行されるように展開できる。
【００７８】
本明細書に記載のプロセスは、入力データを操作して出力を生成することによって機能を実行するために１つ以上のコンピュータプログラムを実行する、１つ以上のプログラム可能なプロセッサによって実行できる。プロセス及び論理フローは、専用の論理回路、一例を挙げるとＦＰＧＡ（フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ）又はＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）によって実行することもでき、装置は、そのような専用の論理回路として実装してよい。
【００７９】
コンピュータプログラムの実行に適したプロセッサは、例として、汎用及び専用のマイクロプロセッサの両方、並びに任意の種類のデジタルコンピュータの任意の１つ以上のプロセッサを含む。一般に、プロセッサは、読み出し専用メモリ又はランダムアクセスメモリ又はその両方から、命令及びデータを受信する。コンピュータの必須要素は、命令を実行するための少なくとも１つのプロセッサ、並びに命令及びデータを記憶するための１つ以上のデータメモリデバイスである。一般に、コンピュータは、データを記憶するための１つ以上の大容量記憶装置（例えば磁気ディスク、光磁気ディスク若しくは光ディスク）を含むことになるか、又は大容量記憶装置に対してデータを送受信するために動作可能に結合することになるか、又はその両方となる。しかしながら、コンピュータはこれらのデバイスを有する必要はない。更にコンピュータは、別のデバイス、一例を挙げると携帯電話、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）に、埋め込むこともできる。
【００８０】
コンピュータプログラム命令及びデータの記憶に好適なコンピュータ可読媒体は、不揮発性メモリ、媒体及びメモリデバイスを含む全ての形態のデータメモリ、例えば半導体メモリデバイス（例えばＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリデバイス）、磁気ディスク（例えば内蔵ハードディスク又は取り外し可能なディスク）、光磁気ディスク、並びにＣＤ−ＲＯＭディスク及びＤＶＤ−ＲＯＭディスク等を含む。プロセッサ及びメモリは、専用論理回路によって補完でき、又は専用論理回路に組み込むことができる。
【００８１】
ユーザとの対話を提供するために、本明細書に記載の実施形態は、情報をユーザに表示するための表示装置（例えばＣＲＴ（ブラウン管）又はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）モニタ等）と、ユーザがコンピュータに入力するための手段であるキーボード及びポインティングデバイス（例えばマウス又はトラックボール又はタッチスクリーン）とを有するコンピュータ上で実装できる。他の種類のデバイスを用いて、ユーザとの対話を提供することもできる。例えばユーザからの入力は、音響入力、音声入力又は触覚入力を含むいずれの形態で受信できる。
【００８２】
本明細書に記載の実施形態は、バックエンドコンポーネント（例えばデータサーバ）を含む、又はミドルウェアコンポーネント（例えばアプリケーションサーバ）を含む、又はフロントエンドコンポーネント（例えば、それを通してユーザが本明細書に記載の主題の実装形態と対話できるグラフィカル・ユーザ・インターフェース若しくはウェブブラウザを有する、クライアントコンピュータ）を含む、又は１つ以上の上述のバックエンドコンポーネント、ミドルウェアコンポーネント、若しくはフロントエンドコンポーネントのいずれの組み合わせを含む、コンピューティングシステム内で実装できる。システムのコンポーネントは、デジタルデータ通信のいずれの形態又は媒体（例えば通信ネットワーク）によって相互接続できる。通信ネットワークの例としては、ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）及び広域ネットワーク（ＷＡＮ）（例えばインターネット）が挙げられる。
【００８３】
コンピュータシステムは、クライアント及びサーバを含むことができる。クライアント及びサーバは一般に、互いから離れており、典型的には通信ネットワークを介して対話する。クライアントとサーバとの関係は、各コンピュータ上で実行される、互いに対してクライアント‐サーバ関係を有する複数のコンピュータプログラムによって生成される。
【００８４】
本開示の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な修正及び変形を本開示に対して実施できることは、当業者には理解されるだろう。本開示の精神及び内容を組み込んだ、本開示の実施形態の修正、組み合わせ、部分的組み合わせ及び変形が、当業者には想起され得るため、本開示は、添付の特許請求の範囲及びその均等物の範囲内にある全てを含むものとして解釈されるものとする。
【００８５】
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
【００８６】
実施形態１
ガラスリボンの生産方法であって、
成形用容器からのある量の溶融材料をガラスリボンにドロー加工するステップであって、上記成形用容器は、上側チャンバ内に位置するハウジングの第１の部分内に位置決めされる、ステップ；
少なくとも一部分が下側チャンバ内に位置する上記ハウジングの第２の部分を通過するドロー経路に沿って、上記ガラスリボンをドロー加工するステップ；
上記ハウジングの上記第２の部分の壁を通して、上記ハウジングの内部からガスを排気するステップ；及び
上記下側チャンバと上記上側チャンバとの間の圧力差を、上記下側チャンバの圧力が上記上側チャンバの圧力より大きくなるように維持するステップ
を含む、方法。
【００８７】
実施形態２
上記ある量の溶融材料をドロー加工する上記ステップは、上記ある量の溶融材料を、上記成形用容器のウェッジの基部からドロー加工するステップを含む、実施形態１に記載の方法。
【００８８】
実施形態３
上記圧力差の維持を容易にするために、上記上側チャンバから上記下側チャンバへとガスを循環させるステップを更に含む、実施形態１に記載の方法。
【００８９】
実施形態４
上記上側チャンバの上記圧力の維持を容易にするために、ガスを上記上側チャンバに導入するステップを更に含む、実施形態１に記載の方法。
【００９０】
実施形態５
上記下側チャンバの上記圧力の維持を容易にするために、ガスを上記下側チャンバに導入するステップを更に含む、実施形態１に記載の方法。
【００９１】
実施形態６
上記圧力差を維持する上記ステップは、上記圧力差を約２Ｐａ〜約１２Ｐａに維持するステップを含む、実施形態１に記載の方法。
【００９２】
実施形態７
上記圧力差を維持するステップは、上記圧力差を約５Ｐａ〜約８Ｐａに維持するステップを含む、実施形態６に記載の方法。
【００９３】
実施形態８
上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の圧力差を維持するステップを更に含み、
上記ハウジングの上記内部の圧力は、上記上側チャンバの上記圧力より大きい、実施形態１に記載の方法。
【００９４】
実施形態９
上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の上記圧力差は、約５Ｐａ〜約６０Ｐａに維持される、実施形態８に記載の方法。
【００９５】
実施形態１０
上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の上記圧力差は、約１０Ｐａ〜約３０Ｐａに維持される、実施形態９に記載の方法。
【００９６】
実施形態１１
ガスを排気する上記ステップは、上記ハウジングの上記第２の部分の上記壁を通る少なくとも１つの通気孔に、上記排気ガスを通過させるステップを含む、実施形態１に記載の方法。
【００９７】
実施形態１２
少なくとも１つの上記通気孔を調整して、上記少なくとも１つの通気孔を通過するガスの流れの抵抗を修正するステップを更に含む、実施形態１１に記載の方法。
【００９８】
実施形態１３
上記少なくとも１つの通気孔は、上記ドロー経路に対して横断方向の通気孔軸に沿って位置決めされた複数の通気孔を備える、実施形態１１に記載の方法。
【００９９】
実施形態１４
上記複数の通気孔のうちの少なくとも２つを調整して、上記少なくとも２つの通気孔を通って流れるガスの相対抵抗を修正するステップを更に含む、実施形態１３に記載の方法。
【０１００】
実施形態１５
ガラスリボンの生産方法であって、
成形用容器からのある量の溶融材料をガラスリボンにドロー加工するステップであって、上記成形用容器は、上側チャンバ内に位置するハウジングの第１の部分内に位置決めされる、ステップ；
少なくとも一部分が下側チャンバ内に位置する上記ハウジングの第２の部分を通過するドロー経路に沿って、上記ガラスリボンをドロー加工するステップ；
上記ハウジングの上記第２の部分の壁を通して、上記ハウジングの内部からガスを排気するステップ；及び
上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の圧力差を、上記ハウジングの上記内部の圧力が上記上側チャンバの上記圧力より大きくなるように維持するステップ
を含む、方法。
【０１０１】
実施形態１６
上記ある量の溶融材料をドロー加工する上記ステップは、上記ある量の溶融材料を、上記成形用容器のウェッジの基部からドロー加工するステップを含む、実施形態１５に記載の方法。
【０１０２】
実施形態１７
上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の上記圧力差を維持する上記ステップは、上記圧力差を約５Ｐａ〜約６０Ｐａに維持するステップを含む、実施形態１５に記載の方法。
【０１０３】
実施形態１８
上記圧力差を維持するステップは、上記ハウジングの上記内部と上記上側チャンバとの間の上記圧力差を、約１０Ｐａ〜約３０Ｐａに維持するステップを含む、実施形態１７に記載の方法。
【０１０４】
実施形態１９
ガスを排気する上記ステップは、上記ハウジングの上記第２の部分の上記壁を通る少なくとも１つの通気孔に、上記排気ガスを通過させるステップを含む、実施形態１５に記載の方法。
【０１０５】
実施形態２０
少なくとも１つの上記通気孔を調整して、上記少なくとも１つの通気孔を通過するガスの流れの抵抗を修正するステップを更に含む、実施形態１９に記載の方法。
【０１０６】
実施形態２１
上記少なくとも１つの通気孔は、上記ドロー経路に対して横断方向の通気孔軸に沿って位置決めされた複数の通気孔を含む、実施形態１９に記載の方法。
【０１０７】
実施形態２２
上記複数の通気孔のうちの少なくとも２つを調整して、上記少なくとも２つの通気孔を通って流れるガスの相対抵抗を修正するステップを更に含む、実施形態２１に記載の方法。
【符号の説明】
【０１０８】
１０１    ガラス成形装置
１０３    ガラスリボン
１０４    ガラスシート
１０５    溶融用容器
１０７    バッチ材料
１０９    貯蔵用蓋付き容器
１１１    バッチ送達デバイス
１１３    モータ
１１５    コントローラ
１１７    矢印
１１９    ガラス溶融物プローブ
１２１    溶融材料
１２３    スタンドパイプ
１２５    通信ライン
１２７    清澄用容器
１２９    第１の接続導管
１３１    混合チャンバ
１３３    送達用容器
１３５    第２の接続導管
１３７    第３の接続導管
１３９    送達パイプ
１４０    ガラス成形器
１４１    入口
１４３    成形用容器
１４５    成形用容器１４３の基部
１４７    ガラス分割装置
１４９    ガラスリボン１０３の外縁部
１５１    ガラスリボン１０３の外縁部
１５３    ハウジング１５５の第１の部分
１５５    ハウジング
１５７    ハウジング１５５の第２の部分
２０１    トラフ
２０３ａ  堰
２０３ｂ  堰
２０５ａ  堰２０３ａの外側表面
２０５ｂ  堰２０３ｂの外側表面
２０７ａ  集束表面部分
２０７ｂ  集束表面部分
２０９    成形用ウェッジ
２１１  ドロー方向
２１３    ドロー平面
２１５    集束表面部分
２１５ａ  ガラスリボン１０３の第１の主表面
２１５ｂ  ガラスリボン１０３の第２の主表面
３０１    ロボット
３０３    上側壁
３０４    接合部
３０５    上側内部チャンバ
３０７    上側チャンバ
３０８    下側壁、下側耐火壁
３０９    下側内部チャンバ
３１１    下側チャンバ
３１２    パーティション３１３の上面
３１３    パーティション
３１５    開口
３１７    流体流れチャネル
３１９    第２の部分１５７の外周
３２１    通気孔
３２２    ガス
３２３    ガスの流れ
３２５    第１のファン又は送風機
３２７    第２のファン又は送風機
３２９    第１の圧力センサ
３３１    コントローラ
３３３    第２の圧力センサ
３３５    第３の圧力センサ
３３７    流路
４０１    通気孔３２１の入口
４０３    通気孔３２１の出口、継手４１３の出口
４０５    通気孔３２１の中間部分
４０７    上流経路
４０９    下流経路
４１１    通気孔３２１の中間領域
４１３    ９０°エルボー継手
４１５    ヒータ巻線
４１７    冷却コイル
４１９    ゲート
４２１    双方向矢印
５０１ａ  第１の通気孔軸
５０１ｂ  通気孔軸
５０１ｃ  通気孔軸
【図１】
2019510724.tif 000003
【図２】
2019510724.tif 000004
【図３】
2019510724.tif 000005
【図４】
2019510724.tif 000006
【図５−６】
2019510724.tif 000007
【国際調査報告】
2019510724.tif 000008
2019510724.tif 000009