(57)【要約】  食品を充填中にパッケージ（２００）を支持するための支持プレート（１００、１５０）が開示される。支持プレート（１００、１５０）は、パッケージ（２００）の上部（２１２、２１６）を受けるための空洞（１１２、１６２）を画定する壁（１０４、１５４）を含む。壁（１０４、１５４）は、パッケージ（２００）の上部（２１２、２１６）を補完する傾斜内面（１０８、１５８）を有する。また支持プレート（１００、１５０）は壁（１０４、１５４）に平行方向に、壁（１０４、１５４）から離れて延在する支持突起部（１１６、１６６）も含み、支持突起部（１１６、１６６）はパッケージ（２００）の凹上面（２１６）および凹面（２０８）を含む上部を補完し、上部に当接する。また充填機（４００）内で使用するための支持プレート（１００、１５０）を含むシステム（３２０）および複数のシステム（３２０）を含む充填機（４００）も開示される。【選択図】  図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を充填中にパッケージ（２００）を支持するための支持プレート（１００、１５０）であって、
前記パッケージ（２００）の上部（２１２、２１６）を受けるための空洞（１１２、１６２）を画定する壁（１０４、１５４）であって、
前記壁（１０４、１５４）は前記パッケージ（２００）の前記上部（２１２、２１６）を補完する傾斜内面（１０８、１５８）を有し、
前記壁（１０４、１５４）に平行方向に前記壁（１０４、１５４）から離れて延在し、前記パッケージ（２００）の凹上面（２１６）および凹面（２０８）を含む前記上部を補完し、前記上部に当接するための、支持突起部（１１６、１６６）とを含む、支持プレート（１００、１５０）。
【請求項２】
前記パッケージ（２００）の前記凹面（２０８）は、前記パッケージ（２００）の長さに沿って縁部に配置される、請求項１に記載の支持プレート（１００、１５０）。
【請求項３】
１対のクリップ部材（１２０、１７０）および連結部（１２８、１７８）をさらに含み、前記クリップ部材（１２０、１７０）は前記連結部（１２８、１７８）の対向する端部に配置される、請求項１または２に記載の支持プレート（１００、１５０）。
【請求項４】
各クリップ部材（１２０、１７０）はクリップ凹部（１７４）を含む、請求項３に記載の支持プレート（１００、１５０）。
【請求項５】
前記連結部（１２８、１７８）の長手方向側面上に把持部材（１３２、１８２）を含む、請求項３または４に記載の支持プレート（１００、１５０）。
【請求項６】
前記支持プレート（１００、１５０）は、プラスチック、好ましくはポリオキシメチレン（ＰＯＭ）またはポリオキシエチレンから射出成形される、請求項１〜５のいずれか一項に記載の支持プレート（１００、１５０）。
【請求項７】
充填機（４００）に使用するためのシステム（３２０）であって、
パッケージガイド（３００）と、
食品を充填中にパッケージ（２００）を支持するための請求項１〜６のいずれか一項に記載の支持プレート（１００、１５０）とを含み、
前記支持プレート（１００、１５０）は前記パッケージガイド（３００）上に装着され、前記パッケージガイド（３００）は前記パッケージ（２００）を受けるように構成される、システム（３２０）。
【請求項８】
前記パッケージガイド（３００）の対向する外面上に配置された複数の支持リッジ（３０４）をさらに含み、各支持リッジ（３０４）は、前記支持プレート（１００、１５０）の前記クリップ凹部（１７４）によって受けることができる、請求項７に記載のシステム（３２０）。
【請求項９】
前記パッケージガイド（３００）は斜角端部（３１２）を含む、請求項７または８に記載のシステム（３２０）。
【請求項１０】
前記パッケージガイド（３００）は観察穴（３０８）を含む、請求項７〜９のいずれか一項に記載のシステム（３２０）。
【請求項１１】
前記パッケージガイド（３００）は金属から作成される、請求項７〜１０のいずれか一項に記載のシステム（３２０）。
【請求項１２】
回転支持部（４０４）と、
前記回転支持部（４０４）上に装着された請求項７〜１１のいずれか一項に記載の複数のシステム（３２０）と、
前記パッケージ（２００）が各システム（３２０）の前記支持プレート（１００、１５０）によって支持されているとき、食品をパッケージ（２００）に充填するための充填ステーションとを含む、充填機（４００）。
【請求項１３】
好ましくは紫外線ランプ、ＨＥＰＡ（高性能微粒子空気）清浄器、および過酸化水素噴霧器からなる群から選択される滅菌装置（４０８）をさらに含む、請求項１２に記載の充填機（４００）。
【請求項１４】
パッケージを前記複数のシステム（３２０）に提供するためのパッケージ供給装置をさらに含む、請求項１２または１３に記載の充填機（４００）。
【請求項１５】
前記食品を充填後に前記パッケージ（２００）の前記底面を封止するための封止ステーションをさらに含む、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の充填機（４００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品を含有するのに適したパッケージのための支持プレートに関する。また本発明は、支持プレートを含むシステムおよびシステムを含む充填機にも関する。
【背景技術】
【０００２】
食品用のパッケージ容器は周知である。Ｔｅｔｒａ  Ｔｏｐ（登録商標）パッケージとして公知のパッケージの１つの型は、４つの垂直側壁に向かって外方および下方に延在する凸面または直線面によって包囲された、閉鎖部（ネジキャップなど）を備えた上部を有する。充填操作中、この型のパッケージは、パッケージが上からパッケージの反対側の端部、すなわち消費者に理解されるようなパッケージの底面を最終的に形成する端部を通して食品を充填される前に、下方に向いた閉鎖部で維持される。次いで底部は封止され、充填されたパッケージは充填操作から取り外される。
【０００３】
より最近のパッケージは、パッケージの上部上に凹面を、また２つの隣接した垂直壁の間の縁部などのパッケージのどこかに凹面を含む。凹面および凹縁部は見栄えがよく、食品がパッケージから注がれるときに使用者に親指用グリップとして機能することがある。遺憾ながら、パッケージの上部上の凹面および凹縁部を備えたパッケージは、充填操作中に回転または歪む傾向がある。これによりパッケージの充填が不完全になり、充填操作時に停止する。
【０００４】
国際公開第２０１５／０８６３６２号パンフレットは、四面体形状のパッケージ用のパッケージ搬送装置を開示している。しかしこのようなパッケージ搬送装置は、凹面を備えた上部を有するパッケージの使用に適さない。また国際公開第２０１５／０８６３６２号パンフレットのパッケージ搬送装置は、隣接した側壁間の縁部などのパッケージの別の場所に凹面を有するパッケージの使用にも適さない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって凹上面およびパッケージ上のどこかに凹面を備えるパッケージの充填を改善することが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様によれば、食品を充填中にパッケージを支持するための支持プレートが提供され、支持プレートは、
パッケージの上部を受けるための空洞を画定する壁であって、
壁はパッケージの上部を補完する傾斜内面を有する、壁と、
壁に平行方向に壁から離れて延在する支持突起部であって、支持突起部はパッケージの凹上面および凹面を含む上部を補完し、上部に当接するための、支持突起部とを含む。
【０００７】
第２の態様によれば、充填機内で使用するためのシステムが提供され、システムは、
パッケージガイドと、
食品を充填中にパッケージを支持するための上記の第１の態様による支持プレートとを含み、
支持プレートはパッケージガイド上に装着され、パッケージガイドはパッケージを受けるように構成される。
【０００８】
第３の態様によれば、
回転支持部と、
回転支持部上に装着された上記の第２の態様による複数のシステムと、
パッケージが各システムの支持プレートによって支持されているとき、食品をパッケージに充填するための充填ステーションとを含む、充填機が提供される。
【０００９】
本発明の一部の好ましい非限定的な実施形態について、例として添付図面を参照して記載する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】一実施形態による支持プレートを示す。
【図１Ｂ】一実施形態による別の支持プレートを示す。
【図２】Ａ−Ａ線に沿った図１Ｂにおける支持プレートの断面図である。
【図３Ａ】図１Ａおよび１Ｂにおける支持プレートとともに使用するのに適したパッケージの上面図である。
【図３Ｂ】図３Ａにおけるパッケージの正面図である。
【図４】図１Ｂにおける支持プレート、図３Ａおよび３Ｂにおけるパッケージ、ならびにパッケージガイドを含むシステムを示す正面図である。
【図５Ａ】一実施形態による充填機の正面図である。
【図５Ｂ】図５Ａに示されたＺ方向からの充填機の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の表は、図を参照して以下に記載する実施形態の様々な特徴およびそれらの各参照番号を収載する。
【００１２】
【表１】
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【００１３】
図１Ａおよび１Ｂは、以下に記載される図３Ａおよび３Ｂに描かれたパッケージとともに使用するのに適した、支持プレート１００および１５０のそれぞれを示す。支持プレート１００および１５０は、それぞれが空洞１１２、１６２を包囲する壁１０４、１５４を含む。壁１０４および１５４は、支持プレート１５０に対して図２に最も良く示された傾斜内面１０８、１５８を有する。支持突起部１１６、１６６は垂直上方に、壁１０４および１５４から延在する。クリップ部材１２０、１７０は、ほぼ長方形形状の連結部１２８、１７８の対向する端部に配置される。各クリップ１２０、１７０は、図２に描かれたようなクリップ凹部１７４を有する。把持部材１３２、１８２は、連結部１２８、１７８の長手方向側面上に配置される。把持部材１３２、１８２は、必要に応じて支持プレートを異なる高さまたは場所に動かすために、充填機の自動アーム（図示せず）と係合するように構成される。支持プレート１００、１５０は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）またはポリオキシエチレンなどのプラスチックから射出成形される。好ましくは、プラスチックは充填機または充填工程においてパッケージの滅菌中に使用される際の過酸化水素水および／または紫外線に耐性がある。
【００１４】
壁１０４および１５４上の支持突起部１１６および１６６の場所が、支持プレート１００と１５０との間の唯一の差異である。プレート１００および１５０は、どちらも充填機内のプレートの場所、およびプレート１００、１５０とともに使用されるパッケージの配向に依存して充填機内で使用されてもよい。支持突起部１１６および１６６は壁１０４および１５４の１つの角に示されているが、支持突起部１１６および１６６は壁角部に配置される必要はない。例えば支持突起部１１６および１６６は壁１０４および１５４の側面上、すなわち壁１０４および１５４の２つの隣接した角の間に配置することも可能である。
【００１５】
傾斜内面１０８、１５８および空洞１１２、１６２はパッケージの上部ドームを受けるように構成される。支持突起部１１６、１６６の形状は、突起部１１６、１６６が凹上面および凹面（例えば凹縁部）に当接し、支持することができるように、パッケージの凹上面および別の凹面（凹縁部など）を補完する。これは以下で図４に関してより明らかになる。
【００１６】
図３Ａおよび３Ｂは、図１Ａおよび１Ｂにおける支持プレート１００および１５０とともに使用するのに適したパッケージ２００を示す。パッケージ２００は、４つの横壁２０４および２つの隣接した横壁２０４の間の縁部に凹面２０８を有する。パッケージ２００の上部ドームは、凸上壁２１２および凹上面２１６を含む。封止リング２２４は、上部ドームを横壁２０４および凹面２０８に接合させる。ドームの頂部の閉鎖部２２０はパッケージ２００を封止する。閉鎖部２２０は再封止可能なネジキャップまたはピールバック式（ｐｅｅｌ−ｂａｃｋ）蓋であってもよい。
【００１７】
図４は、食品充填機内で使用するためのシステム３２０を示す。システム３２０は、パッケージガイド３００およびパッケージガイド３００上に装着された図１Ｂに記載されたような支持プレート１５０を含む。当然のことながら、支持プレート１００はシステム３２０内で支持プレート１５０の代わりに使用されてもよい。パッケージガイド３００は、充填機の内側で回転支持部（図示せず）に装着するように構成される。
【００１８】
ガイド３００は、破線で描かれたようなパッケージ２００を受けるために全体が管状の形状である。使用時にパッケージ２００は斜角端部３１２でガイド３００に入り、パッケージの上部ドームの凸上壁２１２および凹上面２１６が、壁１０４、１５４の補完的な傾斜内面１０８、１５８上に置かれるまで、ガイド３００を通って下がる。この位置において、パッケージ２００の凹面２０８も支持プレート１００、１５０の支持突起部１１６、１６６に載る。一旦パッケージ２００がガイド３００内でプレート１００、１５０によって支持されると、パッケージは、最終的にパッケージ２００の底面になるものを封止する前に、閉鎖部２２０の端部を逆向きにして食品が充填される。
【００１９】
パッケージガイド３００は、ガイド３００の対向する外面上に配置された複数の支持リッジ３０４を有する。支持リッジ３０４は対で配置され、所与の対の各部材はガイド３００上で同じ高さに配置される。このようにして１対のリッジ３０４は、クリップ部材１２０、１７０のクリップ凹部１７４によって受けることができる。これにより支持プレート１００、１５０は、充填されるパッケージ２００の容積に依存してガイド３００上で異なる高さに調節することができる。上述のように、支持プレート１００、１５０の高さは把持部材１３２、１８２と自動アーム（図示せず）との間の協働によって調節されてもよい。
【００２０】
また観察穴３０８も、パッケージ２００の装飾または他の特徴の検査を促進するためにパッケージガイド３００上に提供される。
【００２１】
パッケージガイド３００は好ましくは金属から作成される。
【００２２】
図５Ａおよび５Ｂは、矢印の方向に回転する回転支持部４０４に装着された複数のシステム３２０を含む、充填機４００を示す。また充填機４００は、紫外線ランプ、ＨＥＰＡ（高性能微粒子空気）清浄器、および／または過酸化水素噴霧器などの滅菌装置４０８も含む。図示されていないが、充填機４００はパッケージをシステム３２０に提供するためのパッケージ供給装置、パッケージに食品を充填するための充填ステーション、および充填後にパッケージの底面を封止するための封止ステーションも含んでもよい。図５Ｂは、充填機の一方の側面が支持プレート１００を備えたシステム３２０を含んでもよいと同時に、反対の側面が支持プレート１５０を備えたシステム３２０を含んでもよいことを描いている。支持プレートのこの配置は、パッケージ２００を充填機４００内でシステム３２０のすべてに１方向のみに提供するように構成されたパッケージ供給装置とともに使用するのに適している。パッケージ２００のすべての凹面２０８は支持突起部１１６および１６６で適正に配向される。滅菌装置４０８は、わかりやすくするために図５Ｂから省かれている。
【００２３】
突起部１１６および１６６により凹面２０８およびパッケージ２００の上部ドーム（これは凹上面２１６を含む）に提供された支持は、パッケージ２００が回転または歪むのを防ぐだけでなく、パッケージ２００が充填操作中に適正な高さに確実に保持される役に立つ。また支持プレート１００、１５０は、充填中にパッケージ２００を損傷することなくパッケージ２００上に発生した追加の圧力を吸収する。
【００２４】
また突起部１１６および１６６によって提供された支持により、封止リング２２４への必要条件を低減または除去し、それによってパッケージ２００の外観を向上させることもできる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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