(57)【要約】  本発明は、患者の開口部（特に、耳、鼻、又は咽喉）を検査するシステム、当該システムの構成要素、及び患者の開口部を検査する方法に関する。１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、患者の開口部を照らすための人体開口部検査装置と、人体開口部検査装置によって照らされた患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置とを含み、人体開口部検査装置は画像撮影装置に対して取り付け可能であるか、又は画像撮影装置は人体開口部検査装置に取り付けられている。
2019529028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の開口部を照らすための人体開口部検査装置と、
前記人体開口部検査装置によって照らされた前記患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置と
を含む人体開口部検査システムであって、
前記人体開口部検査装置は前記画像撮影装置に対して取り付け可能であるか、又は前記画像撮影装置は前記人体開口部検査装置に取り付けられている、人体開口部検査システム。
【請求項２】
前記人体開口部検査システムは、前記画像撮影装置を含んでいるユーザデバイスを含み、前記人体開口部検査装置は前記ユーザデバイスに取り付け可能である、請求項１に記載の人体開口部検査システム。
【請求項３】
前記人体開口部検査装置は、
ハンドルと、
前記ハンドルを前記ユーザデバイスに結合するための結合具と
を含み、
前記結合具は前記ハンドルに取り外し可能なように係合可能であり、
前記結合具は前記ユーザデバイスに固定可能である、請求項２に記載の人体開口部検査システム。
【請求項４】
前記ハンドルは前記結合具の上にスライド可能である、請求項３に記載の人体開口部検査システム。
【請求項５】
前記人体開口部検査システムは、前記人体開口部検査装置の存在を検出し、前記人体開口部検査装置の位置に基づいて、前記画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節するように構成される、請求項１から４のいずれか一項に記載の人体開口部検査システム。
【請求項６】
前記人体開口部検査システムは、ユーザ入力に基づいて、前記人体開口部検査装置の存在を検出するように構成される、請求項５に記載の人体開口部検査システム。
【請求項７】
前記人体開口部検査システムはさらに、前記画像撮影装置で撮影される前記写真において患者の開口部を位置決めするための人体開口部位置決めガイドを含んでいるグラフィカルユーザインタフェースを含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の人体開口部検査システム。
【請求項８】
前記人体開口部検査システムはさらに、前記写真を前記患者の医療サービス提供者に送信するためのデータインタフェースを含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の人体開口部検査システム。
【請求項９】
前記人体開口部検査システムはさらに、撮影された前記写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示し、前記患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成されたグラフィカルユーザインタフェースを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の人体開口部検査システム。
【請求項１０】
前記人体開口部検査装置は光源を含み、前記人体開口部検査装置は、口腔、外耳、又は鼻孔を検査するためのものである、請求項１から９のいずれか一項に記載の人体開口部検査システム。
【請求項１１】
人体開口部検査装置を画像撮影装置に対して取り付ける段階と、
患者の開口部を前記人体開口部検査装置で照らす段階と、
前記人体開口部検査装置によって照らされた前記患者の開口部の写真を撮影する段階と
を含む、患者開口部検査方法。
【請求項１２】
前記人体開口部検査装置を画像撮影装置に対して取り付ける前記段階は、前記人体開口部検査装置をユーザデバイスに取り付ける段階であり、前記ユーザデバイスは前記画像撮影装置を含む、請求項１１に記載の患者開口部検査方法。
【請求項１３】
前記人体開口部検査装置は、
ハンドルと、
前記ハンドルを前記ユーザデバイスに結合するための結合具と
を含み、
前記人体開口部検査装置を前記ユーザデバイスに取り付ける前記段階は、前記ハンドルを前記結合具に結合する段階であり、前記結合具は前記ユーザデバイスに固定される、請求項１２に記載の患者開口部検査方法。
【請求項１４】
前記ハンドルを前記結合具に結合する前記段階は、前記ハンドルを前記結合具の上にスライドさせる段階である、請求項１３に記載の患者開口部検査方法。
【請求項１５】
前記写真を撮影する前に、前記患者開口部検査方法はさらに、前記人体開口部検査装置の存在を検出し、前記人体開口部検査装置の位置に基づいて、前記画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節する段階を含む、請求項１１から１４のいずれか一項に記載の患者開口部検査方法。
【請求項１６】
前記人体開口部検査装置の存在を検出する前記段階は、前記人体開口部検査装置が存在することをユーザが確認する段階である、請求項１５に記載の患者開口部検査方法。
【請求項１７】
前記患者開口部検査方法はさらに、人体開口部位置決めガイドを用いて、前記画像撮影装置を前記患者の開口部に対して位置決めする段階を含む、請求項１１から１６のいずれか一項に記載の患者開口部検査方法。
【請求項１８】
前記患者開口部検査方法はさらに、撮影された前記写真を前記患者の医療サービス提供者に送信する段階を含む、請求項１１から１７のいずれか一項に記載の患者開口部検査方法。
【請求項１９】
前記患者開口部検査方法はさらに、撮影された前記写真と、既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを比較することにより、前記患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てる段階を含む、請求項１１から１８のいずれか一項に記載の患者開口部検査方法。
【請求項２０】
前記開口部は前記患者の口腔、外耳、又は鼻孔である、請求項１１から１９のいずれか一項に記載の患者開口部検査方法。
【請求項２１】
患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置を含む人体開口部検査システムであって、
前記人体開口部検査システムは、人体開口部検査装置の存在を検出し、前記人体開口部検査装置の位置に基づいて、前記画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節するように構成される、人体開口部検査システム。
【請求項２２】
人体開口部検査装置の存在を検出する段階と、
前記人体開口部検査装置の位置に基づいて、画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節する段階と、
患者の開口部の写真を撮影する段階と
を含む、患者開口部検査方法。
【請求項２３】
光源を含むハンドルと、
患者の開口部を照らすための人体開口部挿入具であって、前記ハンドルから延在する人体開口部挿入具と、
ユーザデバイスに固定可能な結合具であって、前記ユーザデバイスは画像撮影装置を含み、前記結合具は前記ハンドルと取り外し可能なように係合可能である、結合具と
を含む、人体開口部検査装置。
【請求項２４】
患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置と、
前記画像撮影装置で撮影される前記写真において患者の開口部を位置決めするための人体開口部位置決めガイドを含むグラフィカルユーザインタフェースと
を含む、人体開口部検査システム。
【請求項２５】
人体開口部位置決めガイドを用いて、画像撮影装置を患者の開口部に対して位置決めする段階と、
前記画像撮影装置を用いて、前記患者の開口部の写真を撮影する段階と
を含む、患者開口部検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の開口部、特に患者の咽喉、耳、又は鼻を検査するシステム、当該システムの構成要素、及び患者の開口部を検査する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術の論文が本明細書で参照される場合、この参照は当該論文が豪州又は任意の他の国において当技術分野で共通の一般知識の部分を形成するという自認を構成するものではないことが明確に理解されるであろう。
【０００３】
以下の論考は、耳及び咽喉の検査システムに関する。しかしながら、誤解を避けるために、本明細書は、耳及び咽喉を検査するシステムに限定されるものではない。
【０００４】
通常、耳又は咽喉の不快感に悩む患者は、その不快感が無くなるかどうかを静観するか、又は医療専門家に診てもらうかを選択することができる。場合によっては、どちらの選択肢も理想的ではない。例えば、不快感が無くなるかどうかを患者が静観する場合、その不快感が時間と共に悪化するかもしれない、又は変わらないかもしれない。その一方で、患者は長引く不快感をずっと耐え忍ばなければならない。あるいは、費用又はスケジュールの問題によって、患者が医療専門家に診てもらうのが難しい場合がある。例えば、患者は、他の用事があって医療専門家に診てもらう時間を見つけるのが難しいかもしれず、医療専門家は、予約がたくさんあってすぐに往診することができないかもしれず、又は患者は医療専門家に診てもらうのにある程度の距離を移動する必要があるかもしれない。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、人体開口部検査システム又はその構成要素を対象にしており、上述の欠点のうちの少なくとも１つを少なくとも部分的に克服するか、又は消費者に有用な選択若しくは商業的な選択を提供し得る。１つの態様において、本発明は人体開口部検査システム又はその構成要素を対象にしており、本発明によって、ユーザが患者の開口部に影響を与えている潜在的な疾患の自己評価の実行を改善するのが可能になり得るか、又は医療専門家が患者の開口部に影響を与えている疾患の診断を患者に対してリモートで行うことが可能になり得る。
【０００６】
前述のことを目的として、１つの形態における本発明は、概して人体開口部検査システムに属する。
【０００７】
第１の態様において、本発明は人体開口部検査システムに関するものであり、本システムは、
・患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置と、
・画像撮影装置で撮影される写真において患者の開口部を位置決めするための人体開口部位置決めガイドを含むグラフィカルユーザインタフェースと
を含む。
【０００８】
画像撮影装置で撮影される写真において患者の開口部を位置決めするための人体開口部位置決めガイドを含むグラフィカルユーザインタフェースによって、ユーザは、患者の開口部の写真撮影を改善することが可能になり得るのは有利である。これにより、写真を検査するユーザ又は医療専門家は、患者の開口部に影響を与えている疾患をより適切に評価することが可能になり得る。
【０００９】
第１の態様の１つの実施形態において、本システムはさらに、写真を患者の医療サービス提供者に送信するためのデータインタフェースを含む。第１の態様のさらなる実施形態において、グラフィカルユーザインタフェースは、撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成される。第１の態様のさらに別の実施形態において、本システムはさらに、患者の開口部を照らす人体開口部検査装置を含む。
【００１０】
第２の態様において、本発明は人体開口部検査システムに関するものであり、本システムは、
・患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置と、
・当該写真を患者の医療サービス提供者に送信するためのデータインタフェースと
を含む。
【００１１】
写真を患者の医療サービス提供者に送信するためのデータインタフェースによって、ユーザが写真を医療サービス提供者に容易に送信することが可能になり得るのは有利である。次に、これにより、医療サービス提供者は患者の開口部に影響を与えている疾患を遠く離れて診断することが可能になり得るか、又は医療サービス提供者は患者を直接診る必要があるかどうかを評価することが可能になり得る。
【００１２】
第２の態様の１つの実施形態において、本システムはさらに、画像撮影装置で撮影される写真において患者の開口部を位置決めするための人体開口部位置決めガイドを含んでいるグラフィカルユーザインタフェースを含む。第２の態様のさらなる実施形態において、本システムはさらに、撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成されたグラフィカルユーザインタフェースを含む。第２の態様のさらに別の実施形態において、本システムはさらに、患者の開口部を照らすための人体開口部検査装置を含む。
【００１３】
第３の態様において、本発明は人体開口部検査システムに関するものであり、本システムは、
・患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置と、
・撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成されたグラフィカルユーザインタフェースと
を含む。
【００１４】
撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成されたグラフィカルユーザインタフェースによって、ユーザが患者の開口部に影響を与えているかもしれない疾患をより適切に自己診断することが可能になり得るのは有利である。さらには、これにより、ユーザは、医療サービス提供者に診てもらって医学的アドバイスを得る必要があるかどうかに関して、より十分な情報に基づいた判断を下すことが可能になり得る。
【００１５】
第３の態様の１つの実施形態において、本システムはさらに、写真を患者の医療サービス提供者に送信するためのデータインタフェースを含む。第３の態様のさらなる実施形態において、グラフィカルユーザインタフェースはさらに、画像撮影装置で撮影される写真において患者の開口部を位置決めするための人体開口部位置決めガイドを含む。第３の態様のさらに別の実施形態において、本システムはさらに、患者の開口部を照らす人体開口部検査装置を含む。
【００１６】
第４の態様において、本発明は人体開口部検査システムに関するものであり、本システムは、
・患者の開口部を照らすための人体開口部検査装置と、
・当該装置によって照らされた患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置と
を含む。
【００１７】
患者の開口部を照らすための人体開口部検査装置によって、ユーザは患者の開口部に提供される照度を改善することが可能になり得、さらには、より鮮明な写真を画像撮影装置で撮影することが可能になるのは有利である。人体開口部検査装置は、照明付き人体開口部検査装置であってよい。
【００１８】
第４の態様の１つの実施形態において、人体開口部検査システムが提供され、本システムは、
・患者の開口部を照らすための人体開口部検査装置と、
・人体開口部検査装置によって照らされた患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置と
を含み、人体開口部検査装置は画像撮影装置に対して取り付け可能であるか、又は画像撮影装置は人体開口部検査装置に取り付けられている。この実施形態のシステムによって、ユーザは患者の開口部の写真を片手で撮影することが可能になり得るのは有利である。この実施形態のシステムによって、ユーザは自分自身の開口部の写真を容易に撮影することが可能になり得るのは有利である。
【００１９】
第４の態様の１つの実施形態において、本システムはさらに、画像撮影装置で撮影される写真において患者の開口部を位置決めするための人体開口部位置決めガイドを含んでいるグラフィカルユーザインタフェースを含む。第４の態様の別の実施形態において、本システムはさらに、写真を患者の医療サービス提供者に送信するためのデータインタフェースを含む。第４の態様のさらなる実施形態において、本システムはさらに、撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成されたグラフィカルユーザインタフェースを含む。
【００２０】
本発明の第１から第４の態様に関するシステムの特徴が、以下でさらに説明されるであろう。
【００２１】
本明細書で用いられる場合、「開口部」という用語は、患者の身体に入る通路に通じるあらゆる空洞又は開口穴を含む。１つの実施形態において、人体開口部検査装置は光源を含み、人体開口部検査装置は、口腔、外耳、又は鼻孔を検査するためのものである。１つの実施形態において、開口部は、口腔、少なくとも１つの鼻孔（又は鼻腔若しくは外鼻孔）、又は外耳を含む。口腔は、少なくとも１つの頬（又は頬部）、舌（又は舌部）、舌下（又は舌下部）、少なくとも１つのへんとう腺（口蓋へんとう、咽頭へんとう（若しくはアデノイド）、又は舌へんとうを含む）、口蓋垂、咽頭、及び口蓋（軟口蓋（若しくは口蓋帆）又は硬口蓋を含む）からなる群のうちの少なくとも１つを含み得る。口腔は特に、口蓋へんとう、アデノイド、口蓋垂、及び咽頭からなる群のうちの少なくとも１つ（又はこれらの全て）を含み得る。患者は、動物、特に人間であってよい。しかしながら、この人体開口部検査システムは家畜に使用されてもよい。
【００２２】
外耳は、耳珠、対珠、珠間切痕、耳甲介腔、鼓膜（ｅａｒｄｒｕｍ、又はｔｙｍｐａｎｉｃ  ｍｅｍｂｒａｎｅ）、及び外耳道（ｏｕｔｅｒ  ｅａｒ  ｃａｎａｌ、又はｅｘｔｅｒｎａｌ  ａｃｏｕｓｔｉｃ  ｍｅａｔｕｓ）のうちの１つ又は複数を含み得る。外耳は特に、鼓膜及び／又は外耳道（この外耳道は、耳の中でオトスコープを移動させずに検査される外耳道の全て又は外耳道の少なくとも一部であってよい）を含み得る。
【００２３】
本発明の第１から第４の態様に関する人体開口部検査システムは、患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置を含む。写真は、可視スペクトルで撮影される画像であってよい。画像撮影装置は、写真を撮ることができる任意の装置であってよい。１つの実施形態において、画像撮影装置は、カメラ、カメラモジュール、ウェブカム、又はフィルムである。
【００２４】
人体開口部検査システムは、ユーザデバイスを含み得る。ユーザデバイスは、例えば、コンピュータ（デスクトップ、ラップトップ、又はタブレットコンピュータを含む）、スマートフォン、又は任意の他の好適なコンピューティングデバイスであってよい。ユーザデバイスは特に、スマートフォンであってよい。
【００２５】
ユーザデバイスは、画像撮影装置を含み得る。例えば、画像撮影装置は、スマートフォンのカメラ又はカメラモジュールであってよい。ユーザデバイスは、グラフィカルユーザインタフェースも含み得る。ユーザデバイスは、データインタフェースも含み得る。１つの実施形態において、ユーザデバイスは、カメラ、グラフィカルユーザインタフェース、及びデータインタフェースを含むスマートフォンである。
【００２６】
別の実施形態において、画像撮影装置は、ウェブカム、特にコンピュータに接続可能なウェブカムであってよい。この実施形態において、ユーザデバイスはコンピュータであってよい。コンピュータは、データインタフェース及びグラフィカルユーザインタフェースを含み得る。
【００２７】
さらなる実施形態において、画像撮影装置はフィルムであってよい。フィルムは、人体開口部検査装置、例えば（後述される）人体開口部挿入具に取り付けられてよい。
【００２８】
１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、画像撮影装置に付属するフラッシュを無効にしてよい。写真を撮るのに十分な光が、人体開口部検査装置によって提供され得る。
【００２９】
グラフィカルユーザインタフェースは、人体開口部位置決めガイドを含み得る。人体開口部位置決めガイドは、画像撮影装置で撮影される写真において患者の開口部を正確に位置決めするようにユーザを導く指示になり得る。別の実施形態において、グラフィカルユーザインタフェースは、画像撮影装置で撮影される画像を含み、人体開口部位置決めガイドは、当該画像に重ねられたグラフィカルガイド（又は図式的なガイド）である。このように、開口部が人体開口部位置決めガイドに位置合わせされると、ユーザは写真を撮影することができる。別の実施形態において、グラフィカルユーザインタフェースは、画像撮影装置で撮影される画像を含む。
【００３０】
１つの実施形態において、人体開口部位置決めガイドは、画像撮影装置で撮影される画像に重ねられるラインである。別の実施形態において、人体開口部位置決めガイドは、正確に位置決めされた開口部の全て又は一部についての半透明画像であり、これは、画像撮影装置で撮影される画像に重ねられる。例えば、開口部が口腔であれば、人体開口部位置決めガイドは、咽頭への開口穴を示すラインであってよい。別の例において、開口部が口腔であれば、人体開口部位置決めガイドは、口蓋へんとう及び口蓋垂のうちの１つ又は複数（特に、口蓋へんとう及び口蓋垂の全て）の位置を示すラインであってよい。さらなる例において、開口部が外耳であれば、人体開口部位置決めガイドは、鼓膜の位置を示すラインであってよい。
【００３１】
１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、人体開口部検査装置の存在を検出し、人体開口部検査装置の位置に基づいて、画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節するように構成される。１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、ユーザ入力に基づいて、人体開口部検査装置の存在を検出するように構成される。例えば、グラフィカルユーザインタフェースは、人体開口部検査装置が画像撮影装置若しくは画像撮影装置を含むユーザデバイスに対して取り付けられているか又はそれに取り付けられているかを照会するメニューを含み得る。人体開口部検査装置が画像撮影装置若しくは画像撮影装置を含むユーザデバイスに対して取り付けられているか又はそれに取り付けられていることをユーザが確認できた場合、画像撮影装置の画像倍率は自動的に調節され得る。画像倍率は、任意の好適な方式で自動的に調節されてよい。１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、人体開口部挿入具の位置を検出又は特定し、画像が人体開口部挿入具の画定部分を含む（又は何も含まない）ように画像倍率を自動的に調節し得る。別の実施形態において、人体開口部検査システムは、画像撮影装置と人体開口部挿入具との間の画定距離に基づいて、画像倍率を設定してよい。人体開口部検査システムは、画像倍率を手動で調節するように構成されたグラフィカルユーザインタフェースを含んでよい。人体開口部検査システムは、ユーザ入力があってもなくても、例えば、画像撮影装置に含まれるレンズの焦点距離を調節するか、又は画像撮影装置で撮影される画像をデジタル方式でズーム（又は拡大）し得る。
【００３２】
１つの実施形態において、グラフィカルユーザインタフェースは、どのようなタイプの人体開口部検査装置が存在するかを照会するメニューを含んでよい。人体開口部検査装置のタイプの選択に応じて、グラフィカルユーザインタフェースが変更されてよい。例えば、人体開口部検査装置が舌圧子であれば、データベースは口腔の画像を含み得る。あるいは、人体開口部検査装置がオトスコープであれば、データベースは外耳の画像を含み得る。１つの実施形態において、ユーザは、人体開口部検査装置のタイプを確認するために、人体開口部検査装置及び／又は人体開口部挿入具を登録する。例示的な実施形態において、人体開口部検査システムは、人体開口部検査装置及び／又は人体開口部挿入具が画像撮影装置に近接して配置されると、人体開口部検査装置及び／又は人体開口部挿入具を自動的に登録し得る。例えば、人体開口部検査装置及び／又は人体開口部挿入具は、無線自動認識タグを含んでよい。
【００３３】
人体開口部検査システムは、撮影された画像（又は写真）を修整するためのグラフィカルユーザインタフェースを含み得る。例えば、このグラフィカルユーザインタフェースによって、ユーザは画像の一部を強調する（又は丸で囲む）ことが可能になり得る。このように、医療サービス提供者が特定の関心を持つ写真の領域をユーザが強調することができ得るのは有利である。撮影された画像を修整するためのグラフィカルユーザインタフェースは、撮影された画像（又は写真）をデジタル方式でズーム又は拡大してよい。
【００３４】
データインタフェースは、患者の医療サービス提供者に写真を任意の好適な方式で送信し得る。例えば、データインタフェースは、データ通信ネットワークを介して機能し得る。データ通信ネットワークは、短距離パーソナルエリアネットワーク（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＷｉ−Ｆｉであり、これは（例えば）医師の診察室で特に適切かもしれない）を介してデータをやり取りするための無線プロトコルを含んでよく、又はインターネット若しくは電話システム（３Ｇ又は４Ｇデータ接続などの携帯電話通信ネットワーク経由を含む）への接続を含んでもよい。１つの例において、データインタフェースはモデムを含んでよい。データインタフェースは、電子メールを医療サービス提供者に送ることによって写真を送信し得る。データインタフェースは、写真のほかに、患者の名前、患者の住所、患者の電話番号、患者医療サービス（又はメディケア）番号、電子メールアドレス、医療サービス提供者の名前、医療サービス提供者の電子メールアドレス、医療サービス提供者の住所、患者が感じる症状、及び患者からのコメントのうちの１つ又は複数も送信してよい。
【００３５】
医療サービス提供者は、患者の開口部を撮影した写真がアップロードされ得るデータベースを有してよい。１つの実施形態において、ユーザプロファイルが医療サービス提供者のプロファイルと関連付けられてよい。ユーザは、医療サービス提供者が見るために、撮影された画像を自分のプロファイルに加えることを選択してよい。医療サービス提供者のデータベースは、当該提供者が患者の開口部を検査する及び／又は患者の開口部がどのように見えるかについての記録を提供するのを補助し得る。患者の開口部を撮影した写真は、データベースに自動的にアップロードされてよい。
【００３６】
本明細書で用いられる場合、「医療サービス提供者」という用語は、患者の開口部の写真を検査する必要があるかもしれない任意の医療従事者を含み得る。例として、医師、看護師、又は聴覚訓練士が含まれる。医療サービス提供者は、遠隔健康サービス提供者又は遠隔医療サービス提供者であってよい。
【００３７】
グラフィカルユーザインタフェースは、撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成され得る。グラフィカルユーザインタフェースは、任意の好適な方式でそのように構成されてよい。例えば、グラフィカルユーザインタフェースは、患者の開口部を撮影した写真と、既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの（特に１つの）写真とを同時に表示してよい。ユーザは、既知の疾患を有する開口部の写真を、異なる既知の疾患を有する開口部の第２の写真（又は複数の写真）と取り替える（又は繰り返し取り替える）ことができ得る。人体開口部検査システムは、既知の疾患を有する開口部の当該少なくとも１つの写真を含むデータベースを含んでよい。既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真は、複数の当該写真であってもよい。データベースは、当該疾患に関する情報も含んでよい（これについては以下でさらに論じられる）。
【００３８】
１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、既知の疾患を有する開口部の写真のデータベースと患者の開口部の写真を比較する画像比較器を含み得る。画像比較器は、患者の開口部の写真と一致する（又はその写真に対応する）可能性が最も高い既知の疾患を有する開口部を示す写真を識別し得る。画像比較器は、そのような一致可能性で選別された既知の疾患を有する開口部の写真を表示し得る。画像比較器は、患者の開口部に影響を与えている疾患を診断し得る。
【００３９】
既知の疾患を有する開口部の写真は、開口部に影響を与える任意の疾患を含み得る。「疾患」という用語は、病気及び機能障害を含む。例えば、開口部が患者の口腔であれば、へんとう炎（特に急性へんとう炎）、単核症、咽頭炎、連鎖球菌性咽頭炎（又は連鎖球菌性咽喉炎）、へんとう性アンギナ、カンジダ症（又は口腔ガンジダ症）、及び麻疹からなる群から選択された１つ又は複数の疾患を含み得る。別の例において、開口部が耳であれば、外耳炎、耳垢栓塞、閉塞性角化症、外耳道内の異物、外耳道の骨腫及び外骨腫症からなる群から選択された１つ又は複数の疾患を含み得る。外耳炎は、皮膚疾患（脂漏性皮膚炎、アトピー性皮膚炎など）、ウィルス性疾患（耳帯状疱疹を含む）、真菌性疾患（耳真菌症）、急性限局性外耳炎（せつ腫症）、及び急性びまん性外耳炎を含み得る。
【００４０】
ユーザは、任意の疾患に関するさらなる情報を取得できてよい。例えば、ユーザは、特定の疾患を有する開口部の写真を選択（又はクリック）して、さらなる情報を取得できてよい。１つの実施形態において、そのような情報は、疾患の概要、疾患の症状、疾患の伝染性、及び医療サービス提供者にいつ連絡を取るべきかに関する勧告のうちの１つ又は複数を含む。
【００４１】
人体開口部検査システムは、開口部に影響を与える疾患のデータストア（又はデータベース）を含み得る。データストアは、上述したような既知の疾患を有する開口部の写真を含み得る。データストアは、前の段落で論じたような既知の疾患に関する情報も含み得る。データストアは、任意の好適な方式で検索可能であってよい。例えば、データストアは、疾患別に、又は症状別に検索可能であってよい。データストアは、ユーザが撮影した画像を蓄積し得る。データストア内の撮影画像は、研究目的及び／又はトレーニング目的で用いられてよい。
【００４２】
人体開口部検査システムは、人体開口部検査装置を含み得る。人体開口部検査システムは、開口部を照らす光源も含み得る。人体開口部検査装置は、舌圧子又はオトスコープを含み得る。人体開口部検査装置は、患者の開口部を照らす光源を含み得る。人体開口部検査装置は、照明付き人体開口部検査装置であってよい。例示的な照明付き舌圧子が、国際特許出願第２０１２／０２１９３７号に記載されている。例示的なオトスコープが豪州仮特許出願第２０１６９０３７４０号（及び当該出願から派生した、特許協力条約に基づく国際出願）に記載されている。これらの出願の内容は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００４３】
人体開口部検査装置は、画像撮影装置に対して取り付け可能であってよく、又は画像撮影装置は人体開口部検査装置に取り付けられてよい。１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、画像撮影装置を含むユーザデバイスを含み、人体開口部検査装置はユーザデバイスに取り付け可能である。別の実施形態において、人体開口部検査装置は、
・ハンドルと、
・ハンドルをユーザデバイスに結合するための結合具と
を含み、結合具はハンドルに取り外し可能なように係合可能であり、結合具はユーザデバイスに固定可能である。１つの実施形態において、ハンドルは結合具の上にスライド可能である。
【００４４】
別の実施形態において、画像撮影装置は、人体開口部検査装置に取り付けられ得る。画像撮影装置は、任意の好適な方式で人体開口部検査装置に取り付けられ得る。１つの実施形態において、画像撮影装置は、人体開口部検査装置と一体になってもよい。例えば、人体開口部検査装置のハンドルは内蔵カメラを有してよい。別の実施形態において、画像撮影装置はフィルム、例えば、人体開口部検査装置の人体開口部挿入具に取り付けられたフィルムであってよい。この実施形態において、画像撮影装置及び／又は人体開口部挿入具は、使い捨て用であってよい。
【００４５】
１つの実施形態において、人体開口部検査システムは、人体開口部検査装置用のハンドルを含む。ハンドルは、照明付き舌圧子用のハンドル又はオトスコープ用のハンドルであってよい。別の実施形態において、人体開口部検査システムは、患者の開口部に挿入する人体開口部挿入具を含む。人体開口部挿入具は、ハンドルに結合されてよい。人体開口部挿入具は、患者の開口部又は人体開口部挿入具の遠位端に光を方向づけるように適合され得る。人体開口部挿入具は、舌圧子のブレードであってよい。人体開口部挿入具は、オトスコープのスペキュラ、又は患者の鼻孔を照らす装置のスペキュラであってよい。
【００４６】
したがって、人体開口部検査装置は、ハンドル及び人体開口部挿入具を含み得る。人体開口部挿入具は、ハンドルに取り外し可能に結合するように構成されてよい。ハンドルは、少なくとも１つの光源を含み得る。人体開口部検査装置は、光源から放射された光が人体開口部挿入具によって患者の開口部に伝達されるように構成されてよい。ハンドルに含まれる光源は、ハンドル及び人体開口部挿入具が共に結合すると起動し得る。
【００４７】
人体開口部検査装置は、ユーザによって用いられる場合にはハンドルで握られてよく、人体開口部挿入具は開口部に挿入され得る。例えば、人体開口部挿入具が舌圧子のブレードである場合、「ブレード」という用語は、患者の舌を押し下げるのに用いられ得る舌圧子の部分に関するものである。本明細書で用いられる場合、「スペキュラ」という用語は、患者の鼻孔を検査するオトスコープ又は装置に関連して用いられると、患者の耳又は鼻孔と接触することが意図された人体開口部検査装置の一部を指す。例えば、スペキュラの少なくとも一部は、オトスコープが用いられた場合、患者の外耳に接触することが意図されている。スペキュラの少なくとも一部は、（例えば）患者の外耳道又は鼻孔に挿入可能であってよい。スペキュラが患者の鼻孔を検査するオトスコープ又は装置の残りの部分から取り外し可能である場合、「スペキュラ」という用語は、患者の開口部に接触することが意図された装置の一部だけでなく、取り外し可能な部分全体を指す。
【００４８】
人体開口部挿入具の形状は、検査される開口部によって決まることになる。例えば、人体開口部検査装置が舌圧子の場合、舌圧子ブレードは実質的に薄板状になり得る。被験者の舌を押し下げる舌圧子ブレードの表面は、例えば、湾曲していても又は平坦であってもよい。
【００４９】
人体開口部挿入具は取り外し可能であってよい。人体開口部挿入具は、殺菌可能であっても又は使い捨てであってもよい。
【００５０】
人体開口部挿入具は、遠位端部（ハンドルから最も離れた端部の部分）を含んでよく、それは末端部を含んでよい。人体開口部挿入具は、（ハンドルに最も近い）近位端部を含んでよい。人体開口部挿入具は、光源からの光を方向づけて開口部を照らすように適合されてよい。１つの実施形態において、人体開口部挿入具は、光源からの光を焦点に集めて開口部を照らすためのものである（又は、そうするように適合される）。１つの実施形態において、光源からの光は、人体開口部挿入具を通過して開口部を照らし得る。
【００５１】
人体開口部挿入具は、光源からの光を方向づけて、任意の好適な方式で開口部を照らしてよい。人体開口部挿入具は、末端部から光を放射するように構成（又は適合）されてよい。人体開口部挿入具は、光反射材料で作られてよい。人体開口部挿入具は、末端部から近位端部まで延在する光ファイバを含んでよい。光ファイバは、光源からの光を遠位端部に伝達するように構成されてよい。
【００５２】
しかしながら、好ましい実施形態において、人体開口部挿入具は、光源から放射された光の光導波路としての役割を果たす。人体開口部挿入具は比較的薄くなり得るので、人体開口部挿入具の上下面の内面に当たる光に浅い入射角を与える。これにより、人体開口部挿入具に沿って進む光は、人体開口部挿入具の中で最小回数の内部反射を経ることになるので、光源から放射された光、特に光源から放射された実質的に全ての光が人体開口部挿入具の末端部で放射されるのは有利である。
【００５３】
一部の実施形態において、人体開口部挿入具の表面は、光の経路を制御するように構成されてよい。例えば、人体開口部挿入具の表面は滑らかであってよい。これにより、人体開口部挿入具を通過する光の内部反射が改善され得るので、実質的に全てではなくても大部分の光が末端部まで通過することになる。あるいは、光の放射が望まれる場合、人体開口部挿入具の表面は凸凹であってもよい。人体開口部挿入具の厚さも、光の経路を制御するのに用いられてよく、人体開口部挿入具の厚さが薄くなると、多くの光が末端部まで通過することが期待される。
【００５４】
人体開口部挿入具は、光がどこに放射されるかを制御するように構成されてよい。例えば、実質的に全ての光が、人体開口部挿入具を通って進み、末端部まで通過することが有利になり得る。あるいは、一部の光が末端部の前方に放射されて、開口部の大部分が照らされ得ることが有利になり得る。
【００５５】
人体開口部挿入具は、隣接する光源から末端部まで延在する固形体であってよい。これにより、光源から放射される光の導波路が提供され得る。人体開口部挿入具は、反射性表面コーティングを含んでよい。光が放射される限り、人体開口部挿入具は反射性表面コーティングを含まなくてもよい。あるいは、人体開口部挿入具は内部空洞を含んでもよい。
【００５６】
人体開口部挿入具は、透明であっても又は透き通っていてもよい。人体開口部挿入具は、光を伝達することができる任意の好適な材料で作られてよい。例えば、人体開口部挿入具は、プラスチック、特にポリ（メタクリル酸メチル）、ポリカーボネート、又はポリスチレン（特に汎用ポリスチレン）、特にポリカーボネート又はポリスチレンで作られてよい。ポリカーボネート又はポリスチレンは、再利用可能で光学的に透明であり且つもろくないことが有利かもしれない。人体開口部挿入具は、特に射出成形プラスチックで作られてよい。
【００５７】
人体開口部挿入具は、ハンドルと一体になってよい。人体開口部挿入具は、ハンドルから取り外し可能であってよい。人体開口部挿入具は、ハンドルと取り外し可能なように係合可能であってよい。人体開口部挿入具がハンドルから取り外し可能である場合、「人体開口部挿入具」という用語は、取り外し可能な部分全体を指し、患者の開口部に挿入可能な人体開口部挿入具の一部だけを指すのではない。人体開口部挿入具の少なくとも一部は、人体開口部検査装置が使用されるときに、患者の開口部に接触することが意図されてよい。
【００５８】
人体開口部挿入具は使い捨てであってよい。人体開口部挿入具は殺菌可能であってよい。いずれの場合も、人体開口部検査装置は清潔に扱われ得る。人体開口部挿入具が殺菌可能である場合、殺菌方法が、人体開口部挿入具の機能を損なわないように選択され得る。
【００５９】
人体開口部挿入具がハンドルから取り外し可能である場合、人体開口部挿入具の近位端部はハンドルの挿入具結合部と係合可能であってよい。近位端部は、クリップばめ、摩擦ばめ、又は締まりばめなどを用いてハンドルに結合され得る。ハンドルの挿入具結合部は空洞を含んでよく、その空洞の中に近位端部が配置されるか、包まれるか、又は入れられることになり得る。あるいは、近位端部は空洞を含んでよく、その空洞の中にハンドルの挿入具結合部が配置されるか、包まれるか、又は入れられることになり得る。近位端部は、ハンドル挿入具結合部の対応する突起部又はくぼみ部と連携する１つ又は複数の突起部又はくぼみ部を含んでよい。
【００６０】
ハンドルは、電源を光源に接続するスイッチを含んでよい。スイッチは、複数の位置を取ることが可能であってよく、特に、可変強度の光を光源から放射することを可能にし得る。
【００６１】
人体開口部挿入具をハンドルに結合するとスイッチが作動し得るので、ハンドル及び人体開口部挿入具が共に結合すると、光源から放射される光は人体開口部挿入具によって開口部に伝達される。この仕組みは、ユーザがハンドルと人体開口部挿入具とを共に結合するだけで光源を起動させることを可能にすることによって、医療従事者又は一般大衆などのユーザによる簡単な操作を可能にすることにより、別のスイッチを作動させる必要がないようにし、人体開口部検査装置をより使いやすくすることは有利である。
【００６２】
１つの実施形態において、人体開口部挿入具の近位端部は空洞を含み、ハンドルと人体開口部挿入具とが共に結合すると、スイッチを作動させる突起部を空洞の中に含む。スイッチは、ハンドルの挿入具結合部にある凹みに配置され得るので、ハンドルと人体開口部挿入具とが共に結合すると、人体開口部挿入具の空洞の突起部は凹みに入ってスイッチと係合する。このように、光源が起動し得る。
【００６３】
別の実施形態において、ハンドルの挿入具結合部はスイッチを含む。人体開口部挿入具の近位端部は空洞を含んでよく、挿入具結合部は空洞の内側にスライド可能であってよい。挿入具結合部を空洞の内側にスライドさせることで、スイッチが作動し得る。このように、光源が起動し得る。挿入具結合部はフラップを有する外壁を含んでよく、フラップはスイッチの上に配置され得るので、（挿入具結合部と空洞とを結合させることにより）フラップが押し下げられると、スイッチが作動する。
【００６４】
さらなる実施形態において、ハンドル挿入具結合部は空洞を含んでよく、人体開口部挿入具の近位端部は空洞の内側にスライド可能であってよい。近位端部を空洞の内側にスライドさせることで、スイッチが作動し得る。このように、光源が起動し得る。スイッチは、空洞の内側にあってよい。
【００６５】
あるいは、スイッチはハンドルの外部に配置され得るので、スイッチは、ハンドルと人体開口部挿入具とが共に結合した後に、ユーザが作動させてよい。
【００６６】
人体開口部挿入具及びハンドルは、人体開口部検査装置を扱う際に、具体的には人体開口部挿入具をハンドルから切り離す際にユーザを補助する少なくとも１つのくぼみ部又は突起部を含んでよい。例えば、人体開口部挿入具及び／又はハンドルは、複数の突起部又はくぼみ部、とりわけ複数の隆起部を含んでよい。１つの実施形態において、人体開口部挿入具の近位端部は、空洞の内側壁の反対側にある少なくとも１つの側壁に複数の隆起部を含む。
【００６７】
ハンドルに隣接して少なくとも１つのくぼみ部又は突起部が存在することで、ユーザは、患者の開口部と接触した人体開口部挿入具の部分に触れることなく、人体開口部挿入具をハンドルから清潔に取り外すことが可能になり得るのは有利である。例えば、少なくとも１つのくぼみ部又は突起部をユーザが押すか又はフリックすると、人体開口部挿入具を取り外すことができる。この仕組みは、製造するのも比較的簡単になり得る。
【００６８】
光源は、ハンドルの中又は完全に中に配置されてよい。ハンドルは、ハンドル本体部を含んでよく、光源はハンドル本体部の中又は完全に中に配置されてよい。光源は、ハンドルの挿入具結合部の中又は完全に中に配置されてよい。光源は、ハンドルの挿入具結合部の開口穴に隣接して配置され得るので、光源からの可視光が開口穴を通過して人体開口部挿入具に入ることにより、人体開口部挿入具への光の伝達が最大化される。
【００６９】
ハンドルは、複数の光源を含み得る。１つの実施形態において、ハンドルは、１個、２個、３個、４個、又は５個の光源、特に３個の光源を含む。これらの光源は、ハンドルに横方向に延在するように配置されてよい。離間した複数の光源を含むことが有利になり得るのは、これにより、光が複数の異なる位置から人体開口部挿入具に確実に入るので、人体開口部検査装置を用いて患者の開口部を照らしたときに提供される照度及びコントラストを改善できるのが有利だからである。
【００７０】
任意の好適な光源が、人体開口部検査装置に用いられてよい。例示的な光源には、白熱電球（ハロゲン電球を含む）、蛍光灯、高輝度放電ランプ、低圧ナトリウムランプ、発光ダイオード、ガス放電ランプ、及びクリプトン又はキセノンなどの単原子気体を用いた電球が含まれる。しかしながら、通常、ハンドルに含まれる光源又は複数の光源は発光ダイオード（ＬＥＤ）であり、表面実装ＬＥＤなどである。ＬＥＤは通常、使用するエネルギーが他の形態の光源より少ないことにより、電池寿命を最大化することができる。さらに、ＬＥＤは通常、発生する熱が他の形態の光源より少ないことにより、ハンドルの過熱を防止することができる。例えば、白熱光源又は他の光源を用いた場合に過熱が起こることがあり、過熱すると、ハンドル及び／又は人体開口部挿入具がゆがむことになるか、又は人体開口部検査装置を使用するときに患者の不快感につながることがある。ＬＥＤは、大きさが約３ｍｍになり得る。
【００７１】
光源は、スイッチを介して電源に、特に回路基板に接続されてよい。回路基板は、抵抗器などの他の構成要素を含んでよいが、１つの例において、回路基板は、光源、スイッチ、及び電源接続部で構成される。この回路は、例えば、並列接続した３個の表面実装ＬＥＤ、直列接続したスイッチ、及び電池で構成されてよい。
【００７２】
ハンドルは、電池などの電源を含んでよい。人体開口部検査装置に用いるのに好適な電池には、亜鉛炭素電池、塩化亜鉛電池、リチウム電池、アルカリ電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池、鉛酸電池、及びリチウムイオン電池から選択される電池が含まれてよいが、任意の好適な電源が用いられてよい。電池は、特にリチウムイオン電池であってよく、殊にＣＲ２０３２電池であってよい。電池は、再充電可能なリチウム電池であってもよい。ハンドルは、必要に応じて電池を取り外したり取り替えたりすることを可能にする取り外し可能なカバーも含んでよい。ハンドルは、カバーを閉じて固定するねじなどの、カバー用固定具も含んでよい。そのような固定具の使用は、例えば、子供の安全のために有利になり得る。
【００７３】
１つの例において、電池は、人体開口部挿入具の反対側にあるハンドル部分に配置されてよい。しかしながら、このことは重要ではなく、任意の好適な位置が用いられてよい。電池は、取り替え可能及び／又は再充電可能であってよい。例えば、電池は、人体開口部検査装置を電源ケーブルに結合することによって充電されてよい。別の例において、電池は、ワイヤレス充電又は電磁誘導充電によって充電されてよい。一部の例において、人体開口部検査装置に含まれる電池は取り替え可能ではない。例えば、ハンドルは電池にアクセスするための取り外し可能なカバーを含まなくてもよく、その場合、ハンドルは電池が空になったときに取り替えられる。この例では、ハンドルの外殻材は、単一のプラスチック、特に単一の射出成形プラスチックで形成されてよい。
【００７４】
別の例において、人体開口部検査装置は電池を含まなくてもよい。例えば、人体開口部検査装置に含まれる光源は、使用時に外部電源からの電気で駆動してもよい。
【００７５】
ハンドルは磁石を含んでもよい。これにより、冷蔵庫又は書類整理キャビネットなどの金属表面にハンドルを取り付けることが可能になり得るのは有利である。
【００７６】
ハンドルは、成型プラスチック、特に熱硬化性プラスチック又は熱可塑性プラスチックなどの材料で作られてよい。ハンドルは特に、ポリスチレン、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリプロピレン、ポリカーボネート、及びポリメチルメタクリル酸から選択された材料、特にアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）で作られてよい。ハンドルは特に、射出成形プラスチックを用いて作られてよい。
【００７７】
ハンドルは、画像撮影装置又はユーザデバイスにハンドルを取り外し可能に結合するための結合具を含んでよい。１つの実施形態において、結合具はハンドルと一体になっている。結合具は、画像撮影装置又はユーザデバイスにハンドルを任意の好適な方式で結合し得る。例えば、結合具は、吸引、接着、面ファスナー（ベルクロ（登録商標）など）、又はメカニカルファスナー（閉位置に付勢されたアームを有する結合具、クリップ、ねじなどを含む）により、画像撮影装置又はユーザデバイスに結合し得る。１つの実施形態において、結合具は、ユーザデバイス又は画像撮影装置にハンドルを取り付けるための吸引キャップを含む。別の実施形態において、結合具は、一方の面ファスナーを含む（もう一方の面ファスナーは、例えばユーザデバイスに接着されてよい）。別の実施形態において、結合具は、人体開口部検査装置をクランプで機械的に固定するように、及び／又は画像撮影装置若しくは画像撮影装置を含むユーザデバイスをクランプで機械的に固定するように構成されてよい。さらなる実施形態において、結合具は、閉位置に付勢され向かい合って配置された少なくとも一対のアームを含んでよい。向かい合って配置された少なくとも一対のアームは、スプリングで閉位置に付勢されてよい。向かい合って配置された少なくとも一対のアームは、ユーザデバイスの少なくとも１つの側壁と係合するように適合されてよい。
【００７８】
別の実施形態において、結合具はハンドルに対して独立している。結合具は、人体開口部検査装置のハンドルに対して取り外し可能なように結合可能であってよく、及び／又は、ユーザデバイス又は画像撮影装置に対して取り外し可能なように結合可能であってよい。結合具は、ハンドル及び／又はユーザデバイス若しくは画像撮影装置に任意の好適な方式で取り外し可能に結合されてよい。例えば、結合具は、前の段落に略述したように、画像撮影装置又はユーザデバイスに結合されてよい。結合具は、吸引、接着、面ファスナー（ベルクロ（登録商標）など）、メカニカルファスナー（閉位置に付勢されたアームを有する結合具、クリップ、ねじなどを含む）、又はドッキングポート若しくはスリーブにより、ハンドルに結合し得る。１つの実施形態において、結合具は、ハンドルを取り外し可能に係合するためのハンドル係合具を含む。ハンドル係合具は空洞を含み得る。ハンドルの一端が、ハンドル係合具に挿入可能であってよい。ハンドル係合具は、クリップばめ、摩擦ばめ、締まりばめなどで、ハンドルに取り外し可能なように係合可能であってよい。ハンドル係合具は平坦であってよい。ハンドル係合具は、ハンドルとスライド可能なように係合可能であってよい。ハンドルは、ハンドルを係合するための溝を含み得る。ハンドル係合具は、画像撮影装置又はユーザデバイスに固定可能であってよい。例えば、ハンドル係合具は、ハンドル係合具を固定するための接着層を含んでよい。例示的な接着材は、３Ｍが製造するＶＨＢテープ（ＰＸ５０１１）である。接着材は、疎水性、親水性、又は両親媒性の表面に適合し得る。接着層は、任意の好適な厚さであってよい。１つの実施形態において、接着層は１．５ｍｍ未満の厚さであり、特に約１．１ｍｍ又は０．８ｍｍの厚さである。
【００７９】
ハンドル、人体開口部挿入具、及び／又は結合具は、別々に製造及び／又は販売されてもよい。いずれの場合も、人体開口部挿入具は殺菌した形で販売され、例えば殺菌包装されて提供され得るので、人体開口部挿入具は使い捨て用品として用いられることが可能になる。あるいは、人体開口部挿入具は、繰り返し使用するために殺菌可能であってもよい。ハンドル及び／又は結合具も殺菌可能であってよいが、好ましい形態では、ハンドル及び結合具は殺菌を必要としなくてもよく、繰り返し用いられてもよい。ハンドルが殺菌可能であり且つハンドルが電源及び光源を含む場合、電源及び光源は、殺菌（例えば化学殺菌であっても又は加熱殺菌であっても）を繰り返した後もこれらの構成要素が機能し続けるように、選択され配置されなければならない。例えば、人体開口部検査装置が殺菌のために封止されている場合、電磁誘導充電を利用するのは有利になり得る。
【００８０】
さらなる例において、人体開口部挿入具はハンドルと一体的に形成される。この例において、人体開口部挿入具は、ハンドルに取り外し可能に結合されず、人体開口部挿入具の外殻材及びハンドルは、単一のプラスチック、特に単一の射出成形プラスチックで形成されてよい。この例において、人体開口部検査装置は繰り返し使用するために殺菌可能であってよく、又は、殺菌した形で販売され、例えば、殺菌包装されて提供されてもよく、こうして、人体開口部検査装置は使い捨て用品として用いられることが可能になる。
【００８１】
一部の例において、ハンドルはキーホルダアタッチメントを含むので、ユーザがハンドルを容易に携帯することが可能になる。したがって、ハンドルは、人体開口部検査装置が用いられるときに、人体開口部挿入具に容易に取り付けられ得る。
【００８２】
人体開口部挿入具及びハンドルは、任意の好適な長さ又は形状であってよい。１つの実施形態において、ハンドルだけの長さは、例えば、１５〜６５ｍｍ、特に２０〜６０ｍｍ又は２５〜５５ｍｍ、殊に３０〜５０ｍｍ又は３５〜４５ｍｍ、とりわけ約４０ｍｍであってよい。ハンドルの人体開口部挿入具結合部が存在する場合、その長さは、例えば、５〜３５ｍｍ、特に１０〜３０ｍｍ、殊に１５〜２５ｍｍ、とりわけ約２０ｍｍであってよい。
【００８３】
別の例において、人体開口部検査装置（人体開口部挿入具及び／又はハンドルを含む）の幅は、５〜４０ｍｍ、殊に７〜３５ｍｍ、殊に１０〜３０ｍｍ、殊に１５〜２５ｍｍ、とりわけ約２０ｍｍである。
【００８４】
別の例において、ハンドル４の高さは、０．５〜７０ｍｍ、特に３〜３５ｍｍ、殊に５〜２０ｍｍ、殊に６〜１２ｍｍ、殊に約９ｍｍである。
【００８５】
１つの実施形態において、人体開口部検査装置は、
ａ：ハンドルであって、
（ｉ）光源と
（ｉｉ）電源を光源に接続するためのスイッチと
を含むハンドルと、
ｂ：開口部を照らすための人体開口部挿入具であって、人体開口部挿入具は、ハンドルに取り外し可能に結合され、一方の端にハンドルを受け入れるための空洞を有する、人体開口部挿入具と、
を含み、人体開口部挿入具をハンドルに結合するとスイッチが作動するので、光源から放射された光が人体開口部挿入具によって開口部に伝達される。
【００８６】
別の実施形態において、人体開口部検査装置は、
ａ：ハンドル本体部を有するハンドルであって、
（ｉ）ハンドル本体部に完全に入った光源と、
（ｉｉ）電源を光源に接続するためのスイッチを含む挿入具結合部と
を含むハンドルと、
ｂ：開口部を照らすための人体開口部挿入具であって、人体開口部挿入具はハンドルに取り外し可能に結合され、
（ｉ）ハンドルの挿入具結合部を受け入れるために一方の端にある空洞と、
（ｉｉ）当該空洞から当該空洞の遠位にある端部まで延在する固形体であって、固形体は、光源から放射される光の光導波路としての役割を果たすように構成される、固形体と
を含む、人体開口部挿入具と
を含み、人体開口部挿入具をハンドルに接続するとスイッチが作動するので、光源から放射された光が人体開口部挿入具によって開口部に伝達される。
【００８７】
人体開口部検査装置は、患者の開口部の視野を拡大するためのレンズを含んでよい。ハンドルはレンズを含んでよく、又は人体開口部挿入具はレンズを含んでよい。人体開口部挿入具は、レンズ又はレンズを係合するためのレンズ係合具を含んでよい。人体開口部挿入具は、レンズ又はレンズ挿入具と一体になってもよい。
【００８８】
１つの実施形態において、人体開口部検査装置は、２種類以上の開口部（例えば、外耳及び口腔）を検査するように適合され得る。この実施形態において、異なる開口部を検査するための複数の人体開口部挿入具がハンドルに結合可能であってよい。このように、ユーザは、異なる人体開口部挿入具を人体開口部検査装置のハンドルに取り付けるだけで、同じ人体開口部検査システムを使用して、患者の開口部（例えば、外耳、鼻孔、及び口腔）のうちの２つ、３つ又はそれより多くを検査することができる。
【００８９】
第５の態様において、本発明は人体開口部検査装置に関するものである。人体開口部検査装置は、上述した通りであってよい。人体開口部検査装置は、ハンドル及び人体開口部挿入具を含み得る。ハンドルは、光源を含み得る。人体開口部検査装置は、照明付き人体開口部検査装置であってよい。人体開口部検査装置は、患者の開口部を照らすためのものであってよい。人体開口部検査装置は、患者の外耳及び口腔を検査するように構成可能であってよい。
【００９０】
第５の態様の一実施形態において、人体開口部検査装置が提供され、本装置は、
・光源を含むハンドルと、
・患者の開口部を照らすための人体開口部挿入具であって、ハンドルから延在する人体開口部挿入具と、
・ユーザデバイスに固定可能な結合具であって、ユーザデバイスは画像撮影装置を含み、結合具はハンドルと取り外し可能なように係合可能である、結合具と
を含む。
【００９１】
第６の態様において、本発明は人体開口部検査装置のハンドルに関するものである。人体開口部検査装置のハンドルは、上述した通りであってよい。
【００９２】
第７の態様において、本発明は人体開口部検査装置の人体開口部挿入具に関するものである。人体開口部挿入具は、上述した通りであってよい。
【００９３】
本発明の第１から第４の態様の実施形態において、人体開口部検査システムはさらに、画像撮影装置を人体開口部検査装置に対して位置決めするための位置決め具を含む。１つの実施形態において、位置決め具は、画像撮影装置を人体開口部検査装置に対して結合するための（特に、画像撮影装置を人体開口部検査装置に結合するための）結合具である。本発明の第５の態様の一実施形態において、人体開口部検査装置はさらに、画像撮影装置を人体開口部検査装置に対して結合するための（特に、画像撮影装置を人体開口部検査装置に結合するための）結合具を含む。１つの実施形態において、結合具は、人体開口部検査装置のハンドルと取り外し可能なように係合可能である。別の実施形態において、結合具は、人体開口部検査装置のハンドルと一体になっている。したがって、第６の態様の一実施形態において、ハンドルは、画像撮影装置をハンドルに結合するための結合具を含む。１つの実施形態において、結合具は、画像撮影装置と取り外し可能なように係合可能である。
【００９４】
第８の態様において、本発明は、画像撮影装置又はユーザデバイスを人体開口部検査装置に対して結合するための結合具に関するものである。結合具は、画像撮影装置又はユーザデバイスを人体開口部検査装置に結合するためのものであってよい。結合具は、人体開口部検査装置のハンドルと取り外し可能なように係合可能であってよい。結合具は、画像撮影装置と取り外し可能なように係合可能であってよい。
【００９５】
本発明の第５、第６、第７、及び第８の態様の特徴は、本発明の第１から第４の態様について説明した通りであってよい。
【００９６】
第９の態様において、本発明は患者開口部検査方法に関するものであり、本方法は、
・人体開口部位置決めガイドを用いて、画像撮影装置を患者の開口部に対して位置決めする段階と、
・画像撮影装置を用いて、患者の開口部の写真を撮影する段階と
を含む。
【００９７】
１つの実施形態において、グラフィカルユーザインタフェースが人体開口部位置決めガイドを含み得る。１つの実施形態において、本方法は、データインタフェースを用いて、写真を患者の医療サービス提供者に送信する段階を含んでよい。本方法はさらに、撮影された写真と、既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを比較することにより、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てる段階を含んでよい。本方法はさらに、開口部に影響を与える少なくとも１つの既知の疾患の情報を取得する段階を含んでよい。
【００９８】
本発明の第９の態様の特徴は、本発明の第１から第４の態様について説明した通りであってよい。
【００９９】
第１０の態様において、本発明は患者開口部検査方法に関するものであり、本方法は、
・画像撮影装置を用いて、患者の開口部の写真を撮影する段階と、
・データインタフェースを用いて、写真を患者の医療サービス提供者に送信する段階と
を含む。
【０１００】
１つの実施形態において、本方法は、人体開口部位置決めガイドを用いて、画像撮影装置を患者の開口部に対して位置決めする段階を含んでよい。グラフィカルユーザインタフェースは人体開口部位置決めガイドを含み得る。本方法はさらに、撮影された写真と、既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを比較することにより、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てる段階を含んでよい。本方法はさらに、開口部に影響を与える少なくとも１つの既知の疾患の情報を取得する段階を含んでよい。
【０１０１】
本発明の第１０の態様の特徴は、本発明の第１から第４の態様について説明した通りであってよい。
【０１０２】
第１１の態様において、本発明は患者開口部検査方法に関するものであり、本方法は、
・画像撮影装置を用いて、患者の開口部の写真を撮影する段階と、
・撮影された写真と、既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを比較することにより、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てる段階と
を含む。
【０１０３】
１つの実施形態において、本方法は、人体開口部位置決めガイドを用いて、画像撮影装置を患者の開口部に対して位置決めする段階を含んでよい。グラフィカルユーザインタフェースが人体開口部位置決めガイドを含み得る。本方法はさらに、データインタフェースを用いて、写真を患者の医療サービス提供者に送信する段階を含んでよい。本方法はさらに、開口部に影響を与えている少なくとも１つの既知の疾患の情報を取得する段階を含んでよい。
【０１０４】
本発明の第１１の態様の特徴は、本発明の第１から第４の態様について説明した通りであってよい。
【０１０５】
第１２の態様において、本発明は患者の開口部を照らす方法に関するものであり、本方法は、人体開口部検査装置の少なくとも一部を患者の開口部に挿入するか、又は人体開口部検査装置の少なくとも一部を患者の開口部と接触させる段階を含む。本発明の第１２の態様の人体開口部検査装置の特徴は、本発明の第５の態様について説明した通りであってよい。
【０１０６】
第１３の態様において、本発明は患者の開口部を照らす方法に関するものであり、本方法は、人体開口部挿入具をハンドルに接続して、本発明の第５の態様の人体開口部検査装置を形成する段階を含む。この段階により、スイッチが作動し、光源が起動し得る。１つの実施形態において、本方法はさらに、人体開口部検査装置の少なくとも一部を患者の開口部に挿入するか、又は人体開口部検査装置の少なくとも一部を患者の開口部と接触させる段階を含む。
【０１０７】
第１４の態様において、本発明は画像撮影装置又はユーザデバイスを人体開口部検査装置に接続する方法に関するものであり、本方法は、画像撮影装置又はユーザデバイスを結合具に接続する段階を含む。本方法は、人体開口部検査装置を結合具に接続する段階も含んでよい。本発明の第１４の態様の特徴は、本発明の第１から第１３の態様について説明した通りであってよい。
【０１０８】
第１５の態様において、本発明は、患者の開口部の写真を撮影する画像撮影装置を含む人体開口部検査システムに関するものであり、人体開口部検査システムは、人体開口部検査装置の存在を検出し、人体開口部検査装置の位置に基づいて、画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節するように構成される。本発明の第１５の態様の特徴は、本発明の第１から第４の態様について説明した通りであってよい。
【０１０９】
第１６の態様において、本発明は患者開口部検査方法に関するものであり、
・人体開口部検査装置の存在を検出する段階と、
・人体開口部検査装置の位置に基づいて、画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節する段階と、
・患者の開口部の写真を撮影する段階と
を含む。
【０１１０】
本発明の第１６の態様の特徴は、本発明の第１から第１４の態様について説明した通りであってよい。
【０１１１】
第１７の態様において、本発明は患者開口部検査方法に関するものであり、本方法は、
・人体開口部検査装置を画像撮影装置に対して取り付ける段階と、
・患者の開口部を人体開口部検査装置で照らす段階と、
・人体開口部検査装置によって照らされた患者の開口部の写真を撮影する段階と
を含む。
【０１１２】
第１７の態様の１つの実施形態において、人体開口部検査装置を画像撮影装置に対して取り付ける段階は、人体開口部検査装置をユーザデバイスに取り付ける段階であり、ユーザデバイスは画像撮影装置を含む。さらなる実施形態において、人体開口部検査装置は、
・ハンドルと、
・ハンドルをユーザデバイスに接続するための結合具と
を含み、人体開口部検査装置をユーザデバイスに取り付ける段階は、ハンドルを結合具に結合する段階であり、結合具はユーザデバイスに固定される。別の実施形態において、ハンドルを結合具に結合する段階は、ハンドルを結合具の上にスライドさせる段階である。
【０１１３】
第１７の態様の１つの実施形態において、写真を撮影する前に、本方法はさらに、人体開口部検査装置の存在を検出し、人体開口部検査装置の位置に基づいて、画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節する段階を含む。１つの実施形態において、人体開口部検査装置の存在を検出する段階は、人体開口部検査装置が存在することをユーザが確認する段階である。
【０１１４】
第１７の態様のさらなる実施形態において、本方法はさらに、画像撮影装置を患者の開口部に対して位置決めするのに人体開口部位置決めガイドを用いる段階を含む。別の実施形態において、本方法はさらに、撮影した写真を患者の医療サービス提供者に送信する段階を含む。さらなる実施形態において、本方法はさらに、撮影された写真と、既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを比較することにより、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てる段階を含む。別の実施形態において、開口部は、患者の口腔、外耳、又は鼻孔である。
【０１１５】
本発明の第１７の態様の特徴は、本発明の第１から第１６の態様について説明した通りであってよい。
【０１１６】
発明の範囲内で、本明細書で説明した特徴のいずれかが、本明細書で説明した他の特徴のうちのいずれか１つ又は複数と任意に組み合わせて併合され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
ここで、本発明の複数の例が、添付図を参照して例として説明される。
【０１１８】
【図１】本発明の１つの実施形態による人体開口部検査システムを示している。
【０１１９】
【図２】本発明の一実施形態による図１のシステムのアプリケーションのメインメニュー画面のスクリーンショットを示している。
【０１２０】
【図３】図２のシステムのスクリーンショットであり、画像撮影装置で撮影される画像を示すグラフィカルユーザインタフェースを示しており、人体開口部位置決めガイドが当該画像に重ねられている。
【０１２１】
【図４】図２のシステムのスクリーンショットであり、画像撮影装置で撮影された写真を示している。
【０１２２】
【図５】図２のシステムのスクリーンショットであり、撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の写真とを表示するグラフィカルユーザインタフェースを示している。
【０１２３】
【図６】図２のシステムのスクリーンショットであり、既知の疾患を有する開口部に関するさらなる情報を示している。
【０１２４】
【図７】図２のシステムのスクリーンショットであり、医療サービス提供者に送信される画像を示している。
【０１２５】
【図８】図２のシステムのスクリーンショットであり、写真別に閲覧可能な、開口部に影響を与える既知の疾患のデータベースを示している。
【０１２６】
【図９】図２のシステムのスクリーンショットであり、症状別に閲覧可能な、開口部に影響を与える既知の疾患のデータベースを示している。
【０１２７】
【図１０】本発明の一実施形態による患者開口部検査方法を示している。
【０１２８】
【図１１】本発明の一実施形態による、一例としての人体開口部検査装置のハンドルの斜視図を示している。
【０１２９】
【図１２】図１１のハンドルの側面図を示している。
【０１３０】
【図１３】図１１のハンドルの平面図を示している。
【０１３１】
【図１４】本発明の一実施形態による舌圧子の斜視図を示している。
【０１３２】
【図１５】ブレードをハンドルから切り離した状態で、図１４の舌圧子の斜視図を示している。
【０１３３】
【図１６】図１４の舌圧子の側面図を示している。
【０１３４】
【図１７】図１５の舌圧子の側面図を示している。
【０１３５】
【図１８】図１４の舌圧子の平面図を示している。
【０１３６】
【図１９】図１５の舌圧子の平面図を示している。
【０１３７】
【図２０】図１４の舌圧子、結合具、及びユーザデバイスが共に結合された状態の斜視図を示している。
【０１３８】
【図２１】図２０の舌圧子、結合具、及びユーザデバイスの側面図を示している。
【０１３９】
【図２２】図２０の舌圧子、結合具、及びユーザデバイスの分解斜視図を示している。
【０１４０】
【図２３】図２０の舌圧子、結合具、及びユーザデバイスの分解側面図を示している。
【０１４１】
【図２４】本発明の一実施形態による、ユーザデバイスに結合された舌圧子の斜視図を示している。
【０１４２】
【図２５】図２４の舌圧子及びユーザデバイスの側面図を示している。
【０１４３】
【図２６】図２４の舌圧子及びユーザデバイスの分解斜視図を示している。
【０１４４】
【図２７】図２４の舌圧子及びユーザデバイスの分解側面図を示している。
【０１４５】
【図２８】本発明の一実施形態による、ユーザデバイスに結合されたオトスコープの分解斜視図を示している。
【０１４６】
【図２９】本発明の一実施形態によるオトスコープの平面図を示している。
【０１４７】
【図３０】図２９のオトスコープの側面図を示している。
【０１４８】
【図３１】図２９のオトスコープの底面図を示している。
【０１４９】
【図３２】図２９のオトスコープの分解側面図を示している。
【０１５０】
【図３３】図２９のオトスコープの分解斜視図を示している。
【０１５１】
【図３４】本発明の一実施形態による舌圧子の分解斜視図を示している。
【０１５２】
【図３５】図３４の舌圧子の前面図を示している。
【０１５３】
【図３６】図３９の断面Ｐ−Ｐから見た断面図を示している。
【０１５４】
【図３７】図３５の断面Ｏ−Ｏから見た断面図を示している。
【０１５５】
【図３８】図３５の断面Ｍ−Ｍから見た断面図を示している。
【０１５６】
【図３９】図３５の断面Ｌ−Ｌから見た断面図を示している。
【０１５７】
【図４０】図３９の断面Ｎの詳細図を示している。
【０１５８】
【図４１】本発明の一実施形態による舌圧子の分解斜視図を示している。
【０１５９】
【図４２】図３４の舌圧子の前面図を示している。
【０１６０】
【図４３】図４２の断面Ｅ−Ｅから見た断面図を示している。
【０１６１】
【図４４】図４２の断面Ｃ−Ｃから見た断面図を示している。
【０１６２】
【図４５】図４４の断面Ｆ−Ｆから見た断面図を示している。
【０１６３】
【図４６】図４４の断面Ｄ−Ｄから見た断面図を示している。
【０１６４】
【図４７】本発明の一実施形態による、ユーザデバイスに固定された結合具の左側面図を示している。
【０１６５】
【図４８】図４７のユーザデバイスに固定された結合具の前面図を示している。
【０１６６】
【図４９】図４７のユーザデバイスに固定された結合具の右側面図を示している。
【０１６７】
【図５０】図４７のユーザデバイスに固定された結合具の斜視図を示している。
【０１６８】
【図５１】本発明の一実施形態による、ユーザデバイスに取り付けられたハンドルの左側面図を示している。
【０１６９】
【図５２】図５１のユーザデバイスに取り付けられたハンドルの前面図を示している。
【０１７０】
【図５３】図５１のユーザデバイスに取り付けられたハンドルの右側面図を示している。
【０１７１】
【図５４】図５１のユーザデバイスに取り付けられたハンドルの斜視図を示している。
【０１７２】
【図５５】本発明の一実施形態による人体開口部検査システムを示している。
【０１７３】
【図５６】図５５のシステムのアプリケーションのスクリーンショットを示しており、画像撮影装置で撮影された写真を示している。
【０１７４】
【図５７】図５６のシステムのスクリーンショットを示しており、ユーザが修整した状態の図５６で撮られた写真を示している。
【０１７５】
【図５８】図５６のシステムのスクリーンショットを示しており、写真がユーザプロファイルに割り当てられていることを示すスクリーンショットを示している。
【０１７６】
【図５９】図５６のシステムのスクリーンショットを示しており、画像撮影が完了した後に取り得る処置のメニューを示している。
【０１７７】
【図６０】図５６のシステムのスクリーンショットを示しており、撮影された写真と、比較のために既知の疾患を有する開口部の写真とを表示するグラフィカルユーザインタフェースを示している。
【０１７８】
【図６１】本発明の一実施形態による患者開口部検査方法を示している。
【０１７９】
本発明の好ましい特徴、実施形態、及び変形例が、本発明を実施する当業者に十分な情報を提供する以下の説明から理解されるであろう。以下の説明は、前述の本発明の概要の範囲をどんな方法でも限定するものとみなされるべきではない。
【発明を実施するための形態】
【０１８０】
ここで、本発明の実施形態が、図１〜図６１を参照して説明される。これらの図では、同じ参照番号が同じ特徴を指している。
【０１８１】
図１は、本発明の一実施形態による、一例としての人体開口部検査システム１００を示している。人体開口部検査システム１００は、家庭内で（例えば、患者又は患者の家族が）使用できてよく、又は医療専門家が（例えば、医師の診療所又は病院で）使用できてもよい。
【０１８２】
一例として、ユーザ１０１が自分のコンピュータ又はスマートフォン１１０にアプリケーションを有してよい。このアプリケーションは、画像撮影装置１２０（カメラ又はウェブカムなど）を用いて、患者の開口部の写真１３０を撮影する。アプリケーションは、画像撮影装置１２０で撮影される写真１３０において患者の開口部を位置決めするための位置決めガイド１４０を含むグラフィカルユーザインタフェースを含む。既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真のデータベース１５０が、グラフィカルユーザインタフェースを介してアクセス可能であってよい。グラフィカルユーザインタフェースは、１６０で写真１３０をデータベースの画像と比較するのに用いられてよい。例えば、グラフィカルユーザインタフェースは、撮影された写真１３０と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成されてよい。
【０１８３】
ユーザ１０１は、写真を患者の医療サービス提供者に送信するために、コンピュータ又はスマートフォン１１０のデータインタフェースを用いてよい。例えば、データインタフェースは、電子メールを医療サービス提供者に送ることにより、写真１３０を送信してよい。データインタフェースは、写真をサーバ１７０にアップロードすることによって写真１３０を送信してもよく、ユーザ１０１又は医療サービス提供者（医師１０２又は他の医療提供者１０３など）のうちの一方又は両方がサーバ１７０から写真１３０を見ることができる。
【０１８４】
ここで、口腔用の例示的な人体開口部検査システムが、図２〜図９を参照して説明される。図２〜図９に例示された人体開口部検査システムは、スマートフォン用のアプリケーションを含む。
【０１８５】
図２は、そのアプリケーションのメインメニュー画面２００を示している。この画面から、ユーザは、口腔の写真を撮ること（２０２）か、又は既知の疾患を有する少なくとも１つの口腔を示すデータベースを閲覧すること（２０４）を選択できる。
【０１８６】
ユーザが写真を撮ること（２０２）を選択した場合、画像撮影装置で撮影される画像２４０を示すグラフィカルユーザインタフェースが提供される（図３を参照）。人体開口部位置決めガイド２５０が画像２４０に重ねられている。人体開口部位置決めガイド２５０は、口蓋へんとう２６０及び口蓋垂２７０の正しい位置を示す破線である。画像２４０が正しい位置にある場合、ユーザは、図４に示すように、写真２９０を撮影することができる。
【０１８７】
ユーザは次に、別の写真３００を撮影する、撮影した写真を医療サービス提供者３１０に送信する、又は撮影した写真を既知の疾患３２０を有する口腔の写真と比較するという選択肢を有する。
【０１８８】
ユーザが写真を比較することを選択した場合、グラフィカルユーザインタフェースは、撮影された写真２９０と、既知の疾患を有する口腔の少なくとも１つの写真３３０とを表示する（図５を参照）。図５において、ユーザは、既知の疾患を有する口腔の写真３３０を変更して、急性へんとう炎、単核症、咽頭炎、及び連鎖球菌性咽頭炎の写真を比較することができる。ユーザは、既知の疾患を有する口腔の画像３３０をクリックして、その疾患に関するさらなる情報を取得してもよい。
【０１８９】
図６は、既知の疾患を有する口腔の画像をクリックすることにより、ユーザが取得し得るさらなる情報の一例を示している。さらなる情報には、疾患の概要、疾患の症状、疾患の伝染性、及び医療サービス提供者にいつ連絡すべきかについての勧告が含まれる。
【０１９０】
撮影された写真２９０を医療サービス提供者に送ることをユーザが選択した場合、ユーザは、撮影された写真２９０を既知の疾患を有する口腔の写真と比較する前又は後のいずれかで、撮影された写真を送ることができる（図４の３１０及び図５の３４０を参照）。この選択肢を選択した場合、ユーザは、患者の名前、患者の住所、患者の電話番号、患者の医療サービス（又はメディケア）番号、電子メールアドレス、医療サービス提供者の名前、医療サービス提供者の電子メールアドレス、医療サービス提供者の住所、患者が感じる症状、患者からのコメントに関する情報を入力することができるフォームに誘導され得る。例示的なフォームが図７に示されている。
【０１９１】
あるいは、ユーザは、図２の２０４を介して既知の疾患を有する口腔を閲覧することができる。この選択肢を選択することで、ユーザは既知の疾患を有する口腔のデータベースにアクセスすることが可能になり、このデータベースは疾患別に（図８）又は症状別に（図９）閲覧可能である。さらに、特定の疾患を選択することで、ユーザは、図６に示すように、その疾患に関するさらなる情報にアクセスすることが可能になる。
【０１９２】
人体開口部検査システムは、図２〜図９のアプリケーションと、人体開口部検査装置１（図１１〜図１９及び図２８〜図５４を参照）とを含んでよい。人体開口部検査装置１は、患者の開口部を照らすためのものであり得、さらには、より鮮明な写真が画像撮影装置で撮影されることを可能にする。
【０１９３】
図１１〜図１９の実施形態の人体開口部検査装置１は舌圧子である。図１１〜図１９の例示的な舌圧子の特徴は、以下に略述する通りである。
【０１９４】
人体開口部検査装置１は、ハンドル１０（図１１〜図１９を参照）とブレード２０（図１４〜図１９を参照）とを含む。舌圧子１は、口腔、特に咽頭、少なくとも１つのへんとう腺、及び口蓋垂を照らすためのものである。
【０１９５】
ブレード２０はハンドル１０から延在しており、光源１２（図１１を参照、また後述される）からの光を方向づけて、口腔を照らすためのものである。
【０１９６】
舌圧子のハンドル１０が図１１〜図１３に示されている。図１１に示すように、ハンドル１０は３個の光源１２を含む。光源１２からの光がブレード２０を通過して口腔を照らす。
【０１９７】
図１４〜図１９のブレード２０は、ハンドル１０から取り外し可能なように係合可能である。ブレード２０は、光源１２から放射される光の光導波路としての役割を果たす。ブレード２０は、隣接する光源１２からブレード２０の末端部３２まで延在する固形体である。図１４〜図１９のブレード２０は、光を末端部３２から放射するように適合される。ブレード２０は射出成形プラスチックで作られてよい。ブレード２０は使い捨てであってよい。
【０１９８】
ブレード２０は、末端部３２を有する遠位端部３０を含む。遠位端部３０は、縦方向及び横方向において実質的に平坦である。
【０１９９】
遠位端部３０の少なくとも一部は、患者の口腔に挿入されることが意図されている。ブレード２０は、近位端部５０も含む（図１５、図１７、及び図１９を参照）。ブレード２０の近位端部５０は、ハンドル１０の挿入結合部１３（図１１及び図１３を参照）とスライド可能なように係合可能である。近位端部５０は、ハンドルの挿入結合部１３が中に配置される空洞５２（図１７を参照）を含む。空洞５２の内壁は滑らかである。
【０２００】
ハンドル１０は、電源（不図示）を光源１２に接続するスイッチを含む。ブレード２０をハンドル１０に接続するとスイッチが作動するので、ハンドル１０とブレード２０とを共に結合すると、光源１２から放射される光がブレード２０によって口腔に伝達される。
【０２０１】
挿入結合部１３は、フラップ１４を有する外壁を含み、フラップ１４はスイッチの上に配置されるので、挿入結合部１３を空洞５２の中にスライドさせることによりフラップ１４が押し下げられると、スイッチが作動して光源１２を起動させる。
【０２０２】
光源１２はハンドル１０の中に完全に配置される。光源は、光源１２からの光が開口穴１５を通過してブレード２０に入るように、挿入結合部１３の開口穴１５に隣接して配置される。ハンドル１０は、ハンドル１０に横方向に延在するように配置された３個の光源１２を含む。これらの光源１２は特に発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【０２０３】
ハンドル１０の電源は、電池の形をとっている。電池は特にリチウムイオン電池である。電池は、回路基板（不図示）を介して光源１２及びスイッチに接続される。ハンドル１０は、必要に応じて電池を取り外したり取り替えたりすることを可能にする取り外し可能なカバー１６を含む。取り外し可能なカバー１６は、キーホルダ用アタッチメントを提供する穴１８を含む。ハンドル１０は、射出成形プラスチックで作られてよい。
【０２０４】
ハンドル１０は、特に殺菌する必要がなく、複数回の使用が意図されている。ブレード２０は、（例えば、加熱殺菌又は化学殺菌により）殺菌可能又は使い捨てのいずれかである。ブレード２０及びハンドル１０は、別々に販売されてよい。
【０２０５】
図２９〜図３３の実施形態の人体開口部検査装置１ｂは、オトスコープである。図２９〜図３３の例示的なオトスコープ１ｂの特徴は、以下に略述する通りである。
【０２０６】
オトスコープ１ｂのハンドル１０は、上述した通りである。スペキュラ２０ｂが、ハンドル１０のアタッチメント結合部１３とスライド可能なように係合可能である。
【０２０７】
スペキュラ２０ｂは、光源１２から放射される光の光導波路としての役割を果たしており、隣接する光源１２からスペキュラ２０ｂの末端部３２ｂまで延在する固形体である。スペキュラ２０ｂは、透明な射出成形プラスチックで作られており、使い捨てである。
【０２０８】
スペキュラ２０ｂは、末端部３２ｂ及び非末端部３４ｂ（図３０を参照）を有する遠位端部３０ｂを含む。遠位端部３０ｂの少なくとも一部は、オトスコープ１ｂが用いられたときに、患者の外耳に挿入されることが意図されている。遠位端部３０ｂは、非末端部３４ｂから延在する実質的に円錐状の部分３８ｂと、末端部３２ｂから延在する実質的に円筒状の部分３９ｂとを有する側壁を含む。側壁３８ｂ、３９ｂは、遠位端部３０ｂを通る可視化経路を画定する。遠位端部３０ｂは、末端部３２ｂの穴を画定し、非末端部３４ｂにおいてレンズ係合具２４ｂを含む。レンズ２２ｂは、レンズ係合具２４ｂと取り外し可能なように係合可能である。レンズ２２ｂは、はめ込まれると、非末端部３４ｂに近接して配置される。
【０２０９】
スペキュラ２０ｂは、中間部４０ｂ及び近位端部５０ｂも含む。中間部４０ｂは、横方向及び縦方向において実質的に平坦である。遠位端部３０ｂの縦軸は、ハンドル１０の縦軸に対して約７５°である。
【０２１０】
スペキュラの近位端部５０ｂは、ハンドル１０のアタッチメント結合部１３とスライド可能なように係合可能である。近位端部５０ｂは、ハンドルのアタッチメント結合部１３が中に配置される空洞５２ｂを含む。空洞５２ｂの内壁は滑らかである。
【０２１１】
図２０〜図２３及び図２８は、人体開口部検査システム５００、５００ｂを示す。人体開口部検査システム５００は、ハンドル１０及びブレード２０を含んでいる図１４〜図１９の舌圧子１を含む。人体開口部検査システム５００ｂは、ハンドル１０及びスペキュラ２０ａ（又は人体開口部挿入具）を含んでいるオトスコープ１ｂを含む。人体開口部検査システム５００ｂに使用され得る類似のオトスコープが図２９〜図３３に示されている。スペキュラ２０ａの近位端部５０ａは、ハンドルのアタッチメント結合部１３が中に配置される空洞を含む。
【０２１２】
システム５００、５００ｂは、スマートフォンの形をとっているユーザデバイス５１０も含み、ユーザデバイス５１０は、カメラの形をとっている画像撮影装置５１５を含む。ユーザデバイスは、図１〜図１０又は図５５〜図６１において説明されるようなアプリケーションを含む。システム５００、５００ｂは、ハンドル１０をユーザデバイス５１０に取り外し可能に結合するための結合具５５０も含む。
【０２１３】
結合具５５０は、面ファスナー（例えば、ベルクロ（登録商標））により、ユーザデバイス５１０に取り外し可能なように結合可能である。一片の面ファスナーがユーザデバイス５１０の表面に取り付けられ、もう一片の面ファスナーが結合具５５０の裏面５５２に取り付けられる。結合具は、空洞を含むハンドル係合具５６０も含む。ハンドル１０の一方の端はハンドル係合具５６０に挿入可能であることにより、ハンドル１０とハンドル係合具５６０とを取り外し可能に係合する。
【０２１４】
図２４〜図２７は、さらなる人体開口部検査システム５００ａを示す。システム５００ａは、スマートフォンの形をとっているユーザデバイス５１０を含み、ユーザデバイス５１０は、カメラの形をとっている画像撮影装置５１５を含む。ユーザデバイスは、図１〜図１０又は図５５〜図６１において説明されるようなアプリケーションを含む。
【０２１５】
人体開口部検査システム５００ａは、舌圧子１ａも含む。舌圧子は、ハンドル１０ａ及びブレード２０を含む。ブレード２０は、図１４〜図１９の舌圧子について説明した通りである。ハンドル１０ａは３個の光源を含む。光源からの光は、ブレード２０を通過して口腔を照らす。
【０２１６】
ブレード２０の近位端部５０は、ハンドル１０ａの挿入結合部１３ａとスライド可能なように係合可能である（図２６〜図２７を参照）。近位端部５０は、ハンドルの挿入結合部１３ａが中に配置される空洞５２を含む（図２６〜図２７を参照）。空洞５２の内壁は滑らかである。
【０２１７】
ハンドル１０ａは、電源８５（電池の形をとっている）を光源に接続するスイッチを含んでいる回路基板８０を含む。ブレード２０をハンドル１０ａに結合するとスイッチが作動するので、ハンドル１０ａ及びブレード２０が共に結合すると、光源から放射される光がブレード２０によって口腔に伝達される。
【０２１８】
挿入結合部１３ａはフラップ（不図示）を有する外壁を含み、フラップはスイッチの上に配置されるので、挿入結合部１３ａを空洞５２の中にスライドさせることによりフラップが押し下げられると、スイッチが作動して光源を起動させる。
【０２１９】
光源は、ハンドル１０ａの中に完全に配置される。光源は、光源からの光が開口穴を通過してブレード２０に入るように、挿入結合部１３ａの開口穴に隣接して配置される。ハンドル１０ａは、ハンドル１０ａに横方向に延在するように配置された３個の光源を含む。これらの光源は特に発光ダイオード（ＬＥＤ）である。
【０２２０】
ハンドル１０に含まれる電源は、電池８５の形をとっている。電池８５は特にリチウムイオン電池である。電池８５は、回路基板８０を介して、光源及びスイッチに接続される。ハンドル１０ａは、ハンドル１０ａをユーザデバイス５１０に取り付けるための吸引キャップ部９０を含んでよい。吸引キャップ部９０をハンドル１０ａの残りの部分から分離することで、例えば、ユーザは電池８５にアクセスすることが可能になる。
【０２２１】
ハンドル１０ａは、特に殺菌する必要がなく、複数回の使用が意図されている。ブレード２０は、（例えば、加熱殺菌又は化学殺菌により）殺菌可能又は使い捨てのいずれかである。ブレード２０及びハンドル１０ａは、別々に販売されてよい。
【０２２２】
口腔検査装置１を用いるために、挿入結合部１３、１３ａは、ブレード２０の空洞５２の中にスライド可能に係合される。これにより、スイッチが作動して光源１２を起動させるので、光がブレード２０に伝達される。ブレード２０は、患者の口腔を照らすために、光をブレード２０の末端部３２に方向づける光導波路としての役割を果たす。次に、ブレード２０の遠位端部３０の少なくとも一部が患者の口腔に挿入され、検査のために舌を押し下げて口腔を照らす。
【０２２３】
さらなる人体開口部検査装置１ｃ、１ｄが図３４〜図４６に示されている。人体開口部検査装置１ｃ、１ｄは舌圧子の形をとって示されているが、舌圧子ブレード２０ｃの代わりに、図２８〜図３３のスペキュラ２０ａ、２０ｂが、装置１ｃ、１ｄのハンドル１０ｃ、１０ｄと共に用いられ得る。舌圧子ブレード２０ｃは、図１４〜図１９において上述した舌圧子ブレード２０と同一である。
【０２２４】
人体開口部検査装置１ｃ、１ｄは、ハンドル係合具の形をとっている結合具５５０ｃを含む。ハンドル係合具５５０ｃは平坦であり、ハンドル１０ｃ、１０ｄとスライド可能なように係合可能である。ハンドル係合具は、ハンドル係合具１０ｃ、１０ｄをスマートフォン５１０ｃなどのユーザデバイスに固定するための接着層を含む（図４７〜図５４を参照）。ユーザデバイスは、画像撮影装置５１５ｃを含む。接着層は、３Ｍが製造するＶＨＢテープ（ＰＸ５０１１）である。
【０２２５】
ハンドル１０ｃは３．３ｍｍのＬＥＤライト１２ｃを含み、ハンドル１０ｄは表面実装された１つのＬＥＤ１２ｄを含む。ライト１２ｃ、１２ｄからの光は、ブレード２０ｃを通過して口腔を照らす。ブレード２０ｃは、ハンドル１０ｃ、１０ｄから取り外し可能に係合可能である。ブレード２０ｃは、光源１２ｃ、１２ｄから放射される光の光導波路としての役割を果たす。ブレード２０ｃは、隣接する光源１２ｃ、１２ｄからブレード２０ｃの末端部３２ｃまで延在する固形体である。ブレード２０ｃは、光を末端部３２ｃから放射するように適合される。ブレード２０ｃは、射出成形プラスチックで作られてよく、また使い捨てであってよい。
【０２２６】
ブレード２０ｃは、末端部３２ｃを有する遠位端部３０ｃを含む。遠位端部３０ｃは、縦方向及び横方向において実質的に平坦である。
【０２２７】
遠位端部３０ｃの少なくとも一部は、患者の口腔に挿入されることが意図されている。ブレード２０ｃは、近位端部５０ｃも含む。ブレード２０ｃの近位端部５０ｃは、ハンドル１０ｃ、１０ｄの挿入結合部１３ｃ、１３ｄとスライド可能なように係合可能である。近位端部５０ｃは、ハンドル１０ｃ、１０ｄの挿入結合部１３ｃ、１３ｄが中に配置される空洞（不図示）を含む。空洞の内壁は滑らかである。
【０２２８】
ハンドル１０ｃ、１０ｄは、電源３１ｃ、３１ｄを光源１２ｃ、１２ｄに接続するスイッチ２７ｃ、２７ｄを含む。ブレード２０ｃをハンドル１０ｃ、１０ｄに結合するとスイッチ２７ｃ、２７ｄが作動するので、ハンドル１０ｃ、１０ｄとブレード２０ｃとが共に結合すると、光源１２ｃ、１２ｄから放射される光がブレード２０ｃによって口腔に伝達される。
【０２２９】
挿入結合部１３ｃ、１３ｄはフラップ１４ｃ、１４ｄを有する外壁を含み、フラップ１４ｃ、１４ｄはスイッチ２７ｃ、２７ｄの上に配置されるので、挿入結合部１３ｃ、１３ｄを空洞の中にスライドさせることによりフラップ１４ｃ、１４ｄが押し下げられると、スイッチ２７ｃ、２７ｄが作動して光源１２ｃ、１２ｄを起動させる。
【０２３０】
光源１２ｃ、１２ｄは、ハンドル１０ｃ、１０ｄの中に完全に配置される。光源は、光源１２ｃ、１２ｄからの光が開口穴１５ｃ、１５ｄを通過してブレード２０ｃに入るように、挿入結合部１３ｃ、１３ｄの開口穴１５ｃ、１５ｄに隣接して配置される。
【０２３１】
ハンドル１０ｃ、１０ｄに含まれる電源３１ｃ、３１ｄは、リチウムイオン電池の形をとっている。電池は、回路基板を介して、光源１２ｃ、１２ｄ、及びスイッチ２７ｃ、２７ｄに接続される。ハンドル１０ｃ、１０ｄは、射出成形プラスチックで作られてよい。
【０２３２】
使用時に、結合具５５０ｃはスマートフォン５１０ｃに固定される。次にハンドル１０ｃ、１０ｄは、結合具とスライド可能に係合される。この係合によって、ハンドル１０ｃ、１０ｄとスマートフォン５１０ｃとの間にしっかりとした接続がもたらされるのは有利である。
【０２３３】
図５５は、本発明の一実施形態による、さらなる例としての人体開口部検査システム９００を示す。人体開口部検査システム９００は、家庭内で（例えば、患者又は患者の家族が）使用できてよく、又は医療専門家が（例えば、医師の診療所又は病院で）使用できてもよい。システム９００は、図１に示すシステム１００に類似している。
【０２３４】
一例として、ユーザ９０１が自分のコンピュータ又はスマートフォン９１０にアプリケーションを有し得る。このアプリケーションは、画像撮影装置９２０（カメラ又はウェブカムなど）を用いて、患者の開口部の写真９３０を撮影する。画像撮影装置は、（前述したように）人体開口部検査装置と関連付けられてよく、システム９００は、人体開口部検査装置の存在を検出し、人体開口部検査装置の位置に基づいて、画像撮影装置９２０の画像倍率を自動的に調節し得る。既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真のデータベース９５０が、グラフィカルユーザインタフェースを介してアクセス可能であってよい。グラフィカルユーザインタフェースは、９６０で写真９３０をデータベースの画像と比較するのに用いられてよい。例えば、グラフィカルユーザインタフェースは、撮影された写真９３０と、比較のために既知の疾患を有する開口部の少なくとも１つの写真とを表示して、患者の開口部に影響を与えている疾患を識別するのに役立てるように構成されてよい。
【０２３５】
ユーザ９０１は、写真を患者の医療サービス提供者に送信するために、コンピュータ又はスマートフォン９１０のデータインタフェースを用いてよい。例えば、データインタフェースは、電子メールを医療サービス提供者に送ることにより、写真９３０を送信してよい。データインタフェースは、写真をサーバ９７０にアップロードすることによって写真９３０を送信してもよく、ユーザ９０１又は医療サービス提供者（医師９０２又は他の医療提供者９０３など）のうちの一方又は両方がサーバ９７０から写真９３０を見ることができる。写真９３０は、研究／トレーニング９７７に使用するために、データベース９７５にアップロードされてもよい。
【０２３６】
ここで、口腔用の例示的な人体開口部検査システムが、図２及び図５６〜図６０を参照して説明される。図５６〜図６０に例示された人体開口部検査システムは、スマートフォン用のアプリケーションを含む。
【０２３７】
まず図２は、そのアプリケーションのメインメニュー画面２００を示している。この画面から、ユーザは、口腔の写真を撮ること（２０２）か、又は既知の疾患を有する少なくとも１つの口腔を示すデータベースを閲覧すること（２０４）を選択できる。
【０２３８】
ユーザが写真を撮ること（２０２）を選択した場合、画像撮影装置で撮影される画像を示すグラフィカルユーザインタフェースが提供される。人体開口部位置決め装置は（例えば）スマートフォンに取り付けられ、本システムは、人体開口部検査装置の位置に基づいて、画像撮影装置の画像倍率を自動的に調節する。これは、スマートフォンから延在する人体開口部検査装置の長さの情報に基づいて実現される。画像が正しい位置にある場合、ユーザは、図５６に示すように写真１０９０を撮影することができる。
【０２３９】
次にユーザは、図５７に示すように写真１０９０を修整することができる。図５７において、ユーザは、医療サービス提供者がより詳しい診察をするために、写真１０９５の一部を強調している。
【０２４０】
次にユーザは、図５８に示すように、写真１０９０を自分のユーザプロファイルに割り当てることができる。この処理では、ユーザのプロファイルが医療サービス提供者のプロファイルと関連付けられてよく、写真は医療サービス提供者に割り当てることができる。ユーザは、図５９に示すように、専門的アドバイスを求めることもできる。
【０２４１】
ユーザが写真を比較することを選択した場合、グラフィカルユーザインタフェースは、撮影された写真１０９０と、既知の疾患を有する口腔の少なくとも１つの写真１１３０とを表示する（図６０を参照）。図６０において、ユーザは、既知の疾患を有する口腔の写真１１３０を変更して、急性へんとう炎、単核症、咽頭炎、及び連鎖球菌性咽頭炎の写真を比較することができる。ユーザは、既知の疾患を有する口腔の画像１１３０をクリックして、（図６に示すように）その疾患に関するさらなる情報を取得してもよい。
【０２４２】
図１０は、人体開口部検査方法８００を示している。本方法は、人体開口部挿入具（ブレード２０など）をハンドル１０に結合することにより、人体開口部検査装置１を形成する段階を含んでよい。人体開口部検査装置に含まれる光源１２が、人体開口部挿入具をハンドル１０に結合することにより起動し得る。結合具がハンドル１０と取り外し可能に係合されてよく、結合具はスマートフォンとも取り外し可能に係合されてよい。
【０２４３】
グラフィカルユーザインタフェースを用いる場合、患者の開口部が人体開口部位置決めガイドを用いて位置決めされる（８１０）。段階８２０で、患者の開口部が位置決めされた後に、開口部の写真が画像撮影装置を用いて撮影される。次にユーザは、その写真を医療サービス提供者に送信すること（８３０）か、又は撮影された写真を既知の疾患を有する開口部の写真と比較すること（８４０）を選択してよい。ユーザは、段階８５０で、既知の疾患に関する情報を取得してよい。段階８４０又は８５０の後に、ユーザは写真を医療サービス提供者に送信すること（８３０）を選択してもよい。
【０２４４】
図６１は、さらなる人体開口部検査方法１３００を示している。本方法は、人体開口部検査装置を画像撮影装置に対して取り付ける段階（１３１０）を含んでよい。例えば、結合具が、スマートフォンなどのユーザデバイスに固定されてよく、ハンドル１０〜１０ｄが結合具と取り外し可能に係合されてよい。本方法は、人体開口部挿入具（ブレード２０〜２０ｃなど）をハンドル１０〜１０ｄに結合することにより、人体開口部検査装置１〜１ｄを形成する段階を含んでよい。人体開口部検査装置に含まれる光源１２〜１２ｄが、人体開口部挿入具をハンドル１０〜１０ｄに結合することにより起動し得る。
【０２４５】
次に患者の開口部が照らされ（１３２０）、グラフィカルユーザインタフェースを用いて、画像が撮影される（１３３０）。ユーザには、撮影された画像を、例えば、一部を強調することにより修整する（１３４０）という選択肢がある。次に写真はユーザプロファイルに割り当てられ（１３５０）、次に写真は医療サービス提供者に送信され得る（１３６０）か、又は写真は既知の疾患を有する開口部の写真と比較され得る（１３７０）。複数の開口部疾患のうちの１つ又は複数に関する情報も取得されてよい（１３８０）。
【０２４６】
本明細書の全体にわたる「１つの実施形態」又は「一実施形態」への言及は、その実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、又は特性が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体にわたる様々な箇所に「１つの実施形態において」又は「一実施形態において」という語句が現れても、必ずしも全てが同じ実施形態を参照しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造、又は特性が、任意の好適な方式で１つ又は複数の組み合わせに併合されてもよい。
【０２４７】
法律に従って、本発明は、構造的特徴又は方法的特徴に多かれ少なかれ特有の言語で説明されてきた。本発明は、示された又は説明された特定の特徴に限定されるものではなく、それは、本明細書において説明された手段が本発明を実施する好ましい形態を含むためであることを理解されたい。したがって、本発明は、本発明の形態、又は当業者によって適切に解釈される添付の特許請求の範囲の適切な範囲内での修正形態のいずれかで請求される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【国際調査報告】
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