(57)【要約】接着剤を分注するためのアプリケータ及びアプリケータ内のフローを転向する必要がある。アプリケータは、入口及び出口を有する複数のポンプ組立体と、入口を有する複数の分注モジュールと、複数のポンプ組立体と流体連通しているフローダイバータプレートと、を含む。フローダイバータプレートは、複数のポンプ組立体と流体連通している第１の表面と、第１の表面とは反対側にあって複数の分注モジュールと流体連通している第２の表面と、第１の表面から第２の表面まで延在している複数のダイバータパッセージと、を有する、本体を画定している。複数のダイバータパッセージのそれぞれは、第１の表面上にある第１の開口部と、第２の表面上にある第２の開口部と、を有しており、第１の開口部は、複数のポンプ組立体のうちの１つの出口と流体連通しており、第２の開口部は、複数の分注モジュールのうちの少なくとも１つの入口と流体連通している。
2019529091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤を分注するためのアプリケータであって、前記アプリケータは、
それぞれが入口及び出口を有する複数のポンプ組立体と、
それぞれが、前記複数のポンプ組立体のうちの少なくとも１つの前記出口と流体連通している入口を有する、複数の分注モジュールと、
前記接着剤を受容するための供給チャネルであって、前記供給チャネルが、前記複数のポンプ組立体の前記入口と流体連通している、供給チャネルと、
前記複数のポンプ組立体と流体連通しているフローダイバータプレートであって、前記フローダイバータプレートが、前記複数のポンプ組立体と流体連通している第１の表面と、前記第１の表面とは反対側にあって前記複数の分注モジュールと流体連通している第２の表面と、前記第１の表面から前記第２の表面まで延在しているポンプチャネルと、前記第１の表面から前記第２の表面まで延在している複数のダイバータパッセージと、を有する、本体を画定している、フローダイバータプレートと、を含み、
前記ダイバータパッセージのそれぞれは、前記第１の表面上にある第１の開口部及び前記第２の表面上にある第２の開口部を有しており、前記ポンプチャネルは、前記第２の表面上にある第３の開口部及び前記第１の表面上にある第４の開口部を有しており、
前記ダイバータパッセージのそれぞれの前記第１の開口部は、前記複数のポンプ組立体のうちの１つの前記出口と流体連通しており、前記ダイバータパッセージのそれぞれの前記第２の開口部は、前記分注モジュールのうちの少なくとも１つの前記入口と流体連通しており、前記ポンプチャネルの前記第３の開口部は、前記供給チャネルと流体連通しており、前記ポンプチャネルの前記第４の開口部は、前記複数のポンプ組立体のうちの１つの前記入口と流体連通しており、
前記複数のダイバータパッセージのうちの１つは、前記複数のダイバータパッセージのうちの別の１つと流体連通している、アプリケータ。
【請求項２】
前記複数のダイバータパッセージ、前記ポンプチャネル、又は前記複数のダイバータパッセージ及びポンプチャネルの両方が、前記接着剤がその中を通過することができないように遮断されることができる、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項３】
前記ポンプチャネルが複数のポンプチャネルを含み、前記ポンプチャネルのそれぞれの前記第４の開口部が、前記複数のポンプ組立体のうちの対応の１つと流体連通している、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項４】
前記複数のダイバータパッセージが、第２の数量の第２の開口部とは異なる第１の数量の第１の開口部を含む、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項５】
前記複数のダイバータパッセージのそれぞれが、直線軸に沿って前記第１の表面から前記第２の表面まで延在する、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項６】
前記複数のダイバータパッセージのそれぞれが、非直線軸に沿って前記第１の表面から前記第２の表面まで延在する、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項７】
前記フローダイバータプレートが、前記アプリケータ内で取り外し可能に受容されている、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項８】
前記フローダイバータプレートが、第１のピースと、前記第１のピースから分離可能な第２のピースと、を含む、請求項１に記載のアプリケータ。
【請求項９】
前記フローダイバータプレートの前記第１のピースは第１の部分が前記第１のピースの正面から前記第１のピースの背面まで延在するように前記複数のダイバータパッセージのうちの１つの前記第１の部分を画定し、前記フローダイバータプレートの前記第２のピースは第２の部分が前記第２のピースの正面から前記第２のピースの背面まで延在するように前記複数のダイバータパッセージのうちの前記１つの前記第２の部分を画定し、前記フローダイバータプレートが組み立てられているときに前記第１のピースの前記背面及び前記第２のピースの前記正面が係合している請求項８に記載のアプリケータ。
【請求項１０】
アプリケータ内のフローを転向する方法であって、前記方法は、
出口を有するポンプ組立体と、及び入口を有する分注モジュールと流体連通してフローダイバータプレートを位置付けることと、
前記ポンプ組立体の前記出口から、フローダイバータプレートの本体内に画定されているダイバータパッセージの第１の開口部内へと接着剤を流すことと、
前記ダイバータパッセージは、前記接着剤が前記ダイバータパッセージの第２の開口部から排出されるように前記分注モジュールの前記入口と流体連通している前記第２の開口部を配置して、前記ダイバータパッセージを通って前記接着剤を移動させることと、
前記接着剤を前記ダイバータパッセージの前記第２の開口部から前記分注モジュールの前記入口内へと流すことと、を含む、方法。
【請求項１１】
前記ダイバータパッセージを通って前記接着剤を移動させることが、複数のダイバータパッセージを通って前記接着剤を移動させることを含んでおり、前記複数のダイバータパッセージのうちの少なくともいくつかが互いに流体連通している、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記接着剤を前記ダイバータパッセージの前記第１の開口部内へ流した後、前記接着剤の少なくとも一部を別のダイバータパッセージ内に移動させること、を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記接着剤を供給チャネルから前記フローダイバータプレートの前記本体によって画定されているポンプチャネル内へと流すことを更に含み、前記ポンプチャネルが、前記供給チャネルと流体連通している第３の開口部と、前記ポンプ組立体の入口と流体連通している第４の開口部と、を有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記接着剤が前記ダイバータパッセージを通って移動することができないように、前記ダイバータパッセージの前記第１の開口部、前記第２の開口部、又はこれらの両方を遮断することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記ポンプ組立体と流体連通して前記フローダイバータプレートを位置付けることが、それぞれが異なるフローパターンを有する複数のフローダイバータプレートの中から１つのフローダイバータプレートを選択することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記ポンプ組立体と流体連通して前記フローダイバータプレートを位置付けることが、第１のピース及び第２のピースから前記フローダイバータプレートを組み立てることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記フローダイバータプレートの前記第１のピースは、第１の部分が前記第１のピースの正面から前記第１のピースの背面まで延在するように前記ダイバータパッセージの前記第１の部分を画定し、前記フローダイバータプレートの前記第２のピースは第２の部分が前記第２のピースの正面から前記第２のピースの背面まで延在するように前記ダイバータパッセージの前記第２の部分を画定し、前記フローダイバータプレートが組み立てられているときに前記第１のピースの前記背面及び前記第２のピースの前記正面が係合している、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１６年９月８日出願の米国特許仮出願第６２／３８５，２３８号の利益を主張するものであり、この出願の開示を参照によって本明細書に援用したものとする。
【０００２】
本発明は、接着剤を分注モジュールにポンピングするためのアプリケータに関する。より詳細には、本発明は、個別のポンプ組立体と分注モジュールとの間の接着剤フローの経路決定に関する。
【背景技術】
【０００３】
接着剤を分注するための典型的なアプリケータは、断続的に接着剤のフローを基材に塗布する容積式流体ディスペンサを含み得る。異なる分注動作は、流体ディスペンサが、接着剤を固有の組み合わせの流量にて固有のパターンで基材に塗布することを必要とし得る。例えば、おむつの製造において、製造するおむつの寸法の変化は、アプリケータが、特定のおむつ内で異なる接着剤パターンを生成することを必要とする場合がある。その結果として、アプリケータが１つの分注動作を完了し、新しい分注動作が開始されるとき、アプリケータは、新しい分注動作のための所望の接着剤フロー条件を達成するために、従来の方法では、少なくとも部分的に分解され、再編成されなければならない。これは、アプリケータが分注動作間に非動作状態となる時間を長くする、時間集約的なプロセスであり得る。また、後続の分注動作が行われるとき、アプリケータのオペレータが、所与の時間におけるポンプ組立体及び流体ディスペンサの特定の構成について間違えることにもなり得、アプリケータが特定の分注動作に対して意図しない構成で動作することになり得る。
【０００４】
加えて、典型的なアプリケータは、接着剤をポンプ組立体から流体ディスペンサへと１対１の関係でポンピングするように構成されることができ、即ち、各ポンプ組立体は、接着剤を単一の流体ディスペンサへとポンピングし、各流体ディスペンサは、ただ１つのポンプ組立体から接着剤を受容する。典型的なアプリケータはまた、特定のポンプ組立体からの接着剤のフローを分割して複数の流体ディスペンサに供給するように構成されることもでき、これにより、特定のアプリケータの動作上の柔軟性を向上させることができる。接着剤パターン位置についての必要条件の変化に起因して、ポンプ組立体フローを異なる流体ディスペンサへと転向又は分割することが必要になることがある。しかしながら、アプリケータに沿った隣接する流体ディスペンサ又はポンプ組立体の位置に影響を与えることなく、ポンプ組立体フローを分割又は転向する能力は限定的である。加えて、単一のポンプ組立体からの接着剤フローを分割する場合、流路のそれぞれにわたって計量精度は低下し、これにより、不所望の分注条件をもたらす可能性がある。
【０００５】
したがって、ポンプ組立体と流体ディスペンサとの間の接着剤フローを最小限のアプリケータの分解及びアプリケータ動作の遅延で素早く経路変更することができるアプリケータが必要である。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の実施形態は、接着剤を分注するためのアプリケータを含む。アプリケータは、それぞれが入口及び出口を有する複数のポンプ組立体と、それぞれが複数のポンプ組立体のうちの少なくとも１つの出口と流体連通している入口を有する複数の分注モジュールと、接着剤を受容するための供給チャネルと、を含み、供給チャネルは、複数のポンプ組立体の入口と流体連通している。アプリケータは、複数のポンプ組立体と流体連通しているフローダイバータプレートを含んでおり、フローダイバータプレートは、複数のポンプ組立体と流体連通している第１の表面と、第１の表面とは反対側にあって複数の分注モジュールと流体連通している第２の表面と、第１の表面から第２の表面まで延在しているポンプチャネルと、第１の表面から第２の表面まで延在している複数のダイバータパッセージと、を有する、本体を画定している。ダイバータパッセージのそれぞれは、第１の表面上にある第１の開口部及び第２の表面上にある第２の開口部を有し、ポンプチャネルは、第２の表面上にある第３の開口部及び第１の表面上にある第４の開口部を有する。ダイバータパッセージのそれぞれの第１の開口部は、複数のポンプ組立体のうちの１つの出口と流体連通しており、ダイバータパッセージのそれぞれの第２の開口部は、分注モジュールのうちの少なくとも１つの入口と流体連通しており、ポンプチャネルの第３の開口部は、供給チャネルと流体連通しており、ポンプチャネルの第４の開口部は、複数のポンプ組立体のうちの１つの入口と流体連通しており、複数のダイバータパッセージのうちの１つは、複数のダイバータパッセージのうちの別の１つと流体連通している。
【０００７】
本発明の更なる実施形態は、アプリケータ内のフローを転向する方法を含む。方法は、フローダイバータプレートを、出口を有するポンプ組立体及び入口を有する分注モジュールと流体連通するように位置付けることと、接着剤をポンプ組立体の出口から流出させ、フローダイバータプレートの本体内に画定されているダイバータパッセージの第１の開口部に流入させることと、を含む。方法は、ダイバータパッセージを通って接着剤を移動させることであって、ダイバータパッセージは、接着剤がダイバータパッセージの第２の開口部から出ていくように、分注モジュールの入口と流体連通している第２の開口部を有志、接着剤をダイバータパッセージの第２の開口部から分注モジュールの入口に流入させることとを含む。
【０００８】
前述の「発明の概要」、及び以下の「発明を実施するための形態」は、添付の図面と併せて読むと、よりよく理解されるであろう。図面は、発明の例示的な実施形態を示している。しかしながら、本願は、図示されている正確な配置及び手段に制限されるものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態による、アプリケータの正面斜視図である。
【図２】図１に示されたアプリケータの上面図である。
【図３】図１に示されたアプリケータの背面図である。
【図４】図１に示されたアプリケータの側面図である。
【図５】図１に示されたアプリケータの背面斜視図であり、ポンプ組立体がアプリケータから取り外されている。
【図６】図１に示されたアプリケータで使用されているポンプ組立体の底面斜視図である。
【図７】図６に示されたポンプ組立体の上面斜視図である。
【図８】図６に示されたポンプ組立体の分解図である。
【図９】図６に示されたポンプ組立体の断面図である。
【図１０】図６〜図９に示されたポンプ組立体で使用されている歯車組立体の斜視図である。
【図１１】図１に示されたアプリケータで使用することができる代替ポンプ組立体の斜視図である。
【図１２】図１１に示されたポンプ組立体の分解図である。
【図１３】図１に示されたアプリケータの、水平断面における斜視図である。
【図１４】図１３に示された囲み領域の拡大図である。
【図１５】図１に示されたアプリケータの上面斜視図であり、ダイバータプレートがアプリケータから取り外されている。
【図１６Ａ】本発明の実施形態による、ダイバータプレートの背面斜視図である。
【図１６Ｂ】図１６Ａに示されたダイバータプレートの背面斜視図であり、背面が取り外されている。
【図１６Ｃ】図１６Ａに示されたダイバータプレートの正面斜視図であり、正面が取り外されている。
【図１７Ａ】図１６Ａの線１７Ａ−１７Ａに沿って切り取られたダイバータプレートの断面図である。
【図１７Ｂ】図１６Ａの線１７Ｂ−１７Ｂに沿って切り取られたダイバータプレートの断面図である。
【図１７Ｃ】図１６Ａの線１７Ｃ−１７Ｃに沿って切り取られたダイバータプレートの断面図である。
【図１８】本発明の実施形態による、ダイバータプレートの斜視図である。
【図１９Ａ】図１８に示されたダイバータプレートの第１のピースの背面斜視図である。
【図１９Ｂ】図１８に示されたダイバータプレートの第１のピースの正面斜視図である。
【図２０Ａ】図１８に示されたダイバータプレートの第２のピースの背面斜視図である。
【図２０Ｂ】図１８に示されたダイバータプレートの第２のピースの正面斜視図である。
【図２１】本発明の別の実施形態による、アプリケータの正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
アプリケータ１０は、分注モジュール１６ａ〜１６ｆと、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇと、アプリケータ１０に取り外し可能に取り付けられているダイバータプレート２０８（図１５〜図１７Ｃに最もよく示されている）又は４００（図１８〜図２０Ｂに最もよく示されている）と、を含む。ダイバータプレート２０８は、接着剤を供給チャネル２００から、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｆに、及び分注モジュール１６ａ〜１６ｆに誘導する複数のパッセージ及びチャネルを含む。特定の用語は、以下の説明において便宜のためにのみアプリケータ１０の説明に使用されており、制限を意図するものではない。語「右側」、「左側」、「下側」、及び「上側」は、参照が行われている図面内での方向を示す。語「内側」及び「外側」は、アプリケータ１０及びその関連部品を説明する記述の幾何学的中心に向かう、及びそこから離れる方向をそれぞれ指す。語「前方」及び「後方」は、アプリケータ１０及びその関連部品に沿って、長手方向２の方向及び長手方向２の反対の方向を指す。用語は、上に挙げた語、その派生語、及び類似の意味の語を含む。
【００１１】
本明細書において別途記載のない限り、用語「長手（の）」、「横（の）」及び「垂直（の）」は、長手方向２、横方向４、及び垂直方向６によって指定されるように、アプリケータ１０の様々な構成要素の方向成分を記述するために使用される。長手方向２及び横方向４は水平面に沿って延在するものとして図示され、垂直方向６は垂直面に沿って延在するものとして図示されているが、様々な方向を包含する平面は、使用中に異なるものであり得ることを理解されたい。
【００１２】
本発明の実施形態は、製品の製造中に接着剤を基材の上に分注するためのアプリケータ１０を含む。図１〜図５を参照すると、アプリケータ１０はマニホールド１２を含む。アプリケータ１０は、上面３２と、垂直方向６に沿って上面３２とは反対側にある下面３０と、第１の側面３４ａと、横方向４に沿って第１の側面３４ａとは反対側にある第２の側面３４ｂと、正面３６と、長手方向２に沿って正面３６とは反対側にある背面３８と、を有する。第１及び第２の側面３４ａ及び３４ｂは、正面３６から背面３８まで、及び下面３０から上面３２まで延在している。マニホールド１２は、第１のエンドプレート２４、第２のエンドプレート２６、及び第１のエンドプレート２４と第２のエンドプレート２６との間に配設された少なくとも１つのマニホールドセグメント２２によって画定されている。その結果として、第１及び第２のエンドプレート２４及び２６は、横方向４に沿って離間配置されている。動作条件の要求に応じてマニホールドセグメント２２をアプリケータ１０に追加する又はそこから取り去ることができるように、第１及び第２のエンドプレート２４及び２６並びにマニホールドセグメント２２は、解放可能に接続され得る。その結果として、図１〜図５ではアプリケータ１０が３つのマニホールドセグメント２２ａ〜２２ｃを含むものとして示されてはいるが、アプリケータ１０は、所望により、より多くの又はより少ないマニホールドセグメント２２を含むことができる。しかしながら、別の実施形態では、マニホールド１２は単一マニホールドであり得る。
【００１３】
図２〜図４を参照すると、マニホールド１２の第１の側面３４ａは第１の平面Ｐ１内にある一方で、第２の側面３４ｂは第２の平面Ｐ２内にある。第２の平面Ｐ２は、第１の平面Ｐ１と平行であり得る。しかしながら、第１及び第２の側面３４ａ及び３４ｂが互いに対して角度を有する場合、第１及び第２の平面Ｐ１及びＰ２は平行でなくてよい。アプリケータ１０は、横及び長手方向４及び２が水平面Ｘ内にあるように水平面Ｘを画定する。ポンプ組立体２０は、平面Ｙ内にある駆動シャフト軸Ａを画定し得る。これらの平面及び軸の相互関係については、以下に更に説明する。
【００１４】
アプリケータ１０は入力コネクタ１４を含んでおり、この入力コネクタを通って接着剤がマニホールド１２内へポンピングされる。マニホールド１２は、マニホールド内で接着剤により生じた圧力を利用者が減ずることができる圧力解放弁１７、及び接着剤を基材に塗布するための分注モジュール１６を更に含み得る。圧力解放弁１７が開けられたとき、接着剤は、マニホールドからドレーン（図示せず）を通って排出され得る。アプリケータ１０はまた、マニホールド１２に取り外し可能に取り付けられたポンプ組立体２０も含む。ポンプ組立体２０は、マニホールド１２の内部チャネルから分注モジュール１６へと流れる接着剤をポンピングし、次いで、分注モジュール１６は、接着剤をアプリケータからノズル２１を介して分注する。アプリケータ１０は、マニホールド１２の温度を上げ、ひいては各ポンプ組立体２０内のポンプ４０の温度を上げるように構成されている、熱素子２３を有し得る。図１〜図５ではアプリケータ１０が５つの熱素子２３ａ〜２３ｅを含むものとして描写されているが、必要に応じて任意の数の熱素子２３を含めることができる。
【００１５】
様々な実施形態では、アプリケータ１０は、複数組のポンプ組立体２０、分注モジュール１６、及びノズル２１を含む。図１〜図５に例示されているように、例えば、アプリケータ１０は、７つのポンプ組立体２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅ、２０ｆ、及び２０ｇを含むものとして描写される。図１〜図５は７つのポンプ組立体２０ａ〜２０ｇを例示しているが、アプリケータ１０は、所望により、任意の数のポンプ組立体２０を含むことができる。例えば、アプリケータ１０は、２つのポンプ組立体、３つのポンプ組立体、又は４つ以上のポンプ組立体を含むことができる。ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇは、アプリケータ１０の処理幅を広げるように並列構成で配置され得る。明確にするために、以下では単一のポンプ組立体２０について説明する。ただし、参照番号２０は、参照番号２０ａ〜２０ｇと交換可能に使用され得る。
【００１６】
加えて、アプリケータ１０は、６つの分注モジュール１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅ、及び１６ｆを含むものとして描写されている。図１〜図３は６つの分注モジュール１６ａ〜１６ｆを例示しているが、アプリケータは、所望により、任意の数の分注モジュール１６を含むことができる。例えば、アプリケータ１０は、１つの分注モジュール、２つの分注モジュール、又は３つ以上の分注モジュールを含むことができる。同様に、以下では単一の分注モジュール１６について説明する。ただし、参照番号１６は、参照番号１６ａ〜１６ｆと交換可能に使用され得る。アプリケータ１０はまた、４つのノズル２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、及び２１ｄを含むものとしても描写されている。ノズル２１ａ〜２１ｄのそれぞれは、対応する分注モジュール１６、又は分注モジュール１６ａ〜１６ｆのうちのいくつかの組み合わせからの接着剤フィードを受容し得る。ノズル２１ａ〜２１ｄの構成は、動作条件の要求に応じて利用者が変更することができ、これには、更なるノズル２１を追加すること、又は既にアプリケータ１０と連結されているノズル２１ａ〜２１ｄのうちのいずれかを取り外すことが含まれ得る。
【００１７】
引き続き図１〜図５を参照すると、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｆのそれぞれは、分注モジュール１６ａ〜１６ｆのうちの対応する１つと関連付けられ得る。動作中、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｆのそれぞれは、マニホールド１２によって分注モジュール１６ａ〜１６ｆのうちの対応する１つに供給される流体をポンピングし得、その結果、分注モジュール１６ａ〜１６ｆはノズル２１ａ〜２１ｄを介して接着剤を所与の基材に塗布することができる。一方、各分注モジュール１６は、単一のポンプ組立体２０と対応していなくてもよく、その結果、複数のポンプ組立体２０が接着剤を単一の分注モジュール１６にポンピングすることができる。加えて、ポンプ組立体２０のそれぞれ及び分注モジュール１６のそれぞれは、対応のマニホールドセグメント２２に連結及び関連付けられ得る。また、２つ以上のポンプ組立体２０及び／又は２つ以上の分注モジュール１６が、単一のマニホールドセグメント２２に連結されてもよい。
【００１８】
しかしながら、ポンプ組立体２０ｇは、特定の分注モジュール１６と関連付けられてはいないが、再循環ポンプ組立体に指定されている。再循環ポンプ組立体２０ｇの機能は、以下に説明するように、再循環チャネル２３６を通って接着剤をポンピングすることを含み得る。そのため、ポンプ組立体２０ｇの入口５２は、再循環チャネル２３６と流体連通しており、ポンプ組立体２０ｇの出口は、供給チャネル２００と流体連通している。ポンプ組立体２０ｇは、第２の側面３４ｂの最も近くに位置付けられたポンプ組立体２０として示されているが、再循環ポンプ組立体２０ｇは、一連のポンプ組立体２０ａ〜２０ｇに沿って任意の場所に位置付けられてよい。例えば、再循環ポンプ組立体２０ｇは、第１の側面３４ａに最も近い、又はポンプ組立体２０ａ〜２０ｇの中間の位置にある、ポンプ組立体として位置付けられてよい。ポンプ組立体２０ｇが、アプリケータ１０の第１又は第２の側面３４ａ又は３４ｂに最も近いポンプとして位置付けられているとき、ポンプ組立体２０ｇが当接している第１又は第２のエンドプレート２４又は２６の特定の１つは、ポンプ組立体２０ｇの一部を受容するように構成され得る。例えば、図５に示されているように、第２のエンドプレート２６は、ポンプ組立体２０ｇのハウジング組立体４２を受容するようにサイズが決定されている凹部２５を含む。ポンプ組立体２０ｇが、凹部２５内に配設されているとき、ポンプ組立体２０ｇは、他のポンプ組立体２０ａ〜２０ｆと実質的に一直線に並んでいてよい。
【００１９】
図６〜図１０を参照すると、各ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇは、ポンプ４０と、ポンプ４０に動力を供給する専用の駆動モータユニット６０と、を含む。各ポンプ４０は専用の駆動モータユニット６０を有するので、各ポンプ組立体２０は、オペレータ及び／又は制御システム（図示せず）によって独立して制御されることができる。ポンプ組立体２０はまた、ポンプ４０と駆動モータユニット６０との間に位置付けられた断熱領域７０も含む。熱素子２３は、マニホールド１２の温度を上げ、ひいては各ポンプ組立体２０内のポンプ４０の温度を上げるために使用され得る。断熱領域７０は、ポンプ４０から駆動モータユニット６０への熱伝達を最小にし、それにより、駆動モータユニット６０内の電子的構成要素への温度の影響を最小にする。駆動モータユニット６０内の電子的構成要素を十分に上昇した温度に曝すことは、電子的構成要素を損傷させる恐れがあり、それにより、駆動モータユニット６０は動作不能になる可能性がある。
【００２０】
駆動モータユニット６０は、モータ６２と、出力駆動シャフト６６と、電源（図示せず）と連結された１つ以上のコネクタ（図示せず）と、を含む。駆動モータユニット６０は歯車組立体６７と連結されており、歯車組立体６７は、所望の回転速度を達成するように、モータの出力駆動シャフト６６からの回転運動をポンプの入力駆動シャフト（図示せず）に伝達する、所望の任意の種類の歯車を有し得る。一実施形態では、歯車組立体６７は、遊星歯車列を含む。出力駆動シャフト６６は、駆動シャフト６６が回転する中心となる駆動軸Ａを有する。
【００２１】
図２〜図４を再び参照すると、ポンプ組立体２０は、複数の異なる構成でマニホールド１２に取り付けられ得る。一実施形態では、ポンプ組立体２０は、入口５２及び出口５４を含む、ポンプ４０の下面４１が、第１の側面３４ａと第２の側面３４ｂとの間に離間配置された位置でマニホールド１２に面するように、マニホールド１２に取り付けられている。この構成では、駆動モータ軸Ａは、アプリケータ１０の第１の側面３４ａ又は第２の側面３４ｂのいずれも横切っていない。むしろ、ポンプ組立体２０は、駆動モータユニット６０の駆動モータ軸Ａが、上述したように、第１の側面３４ａが存在する第１の平面Ｐ１と平行な平面Ｙ内に存在し得るように、マニホールド１２上に位置付けられている。平面Ｙはまた、第２の平面Ｐ２とも平行であり得、平面Ｐ２内に第２の側面３４ｂが存在する。各ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇは、第１の平面Ｐ１及び／又は第２の平面Ｐ２と平行であり得る対応の平面内に存在する対応の軸Ａを有する。
【００２２】
引き続き図３及び図４を参照すると、ポンプ組立体２０は、駆動モータ軸Ａが、平面Ｙ内の任意の特定の方向に向けられるように、マニホールド１２上に位置付けられている。例えば、ポンプ組立体２０は、駆動モータ軸Ａが、平面Ｙ内に存在し、かつ、平面Ｘに対して角度的にオフセットされるように、マニホールド１２上に位置付けられることができる。具体的には、ポンプ組立体２０は、駆動モータ軸Ａが平面Ｘと角度θを画定するように、マニホールド１２上に位置付けられることができる。角度θは、所望により任意の角度であってよい。一実施形態では、角度θは鋭角である。代替的に、角度θは、鈍角、１８０度を超える角度、又は実質的に９０度であり得る。
【００２３】
図６〜図１０を参照すると、ポンプ４０は、ハウジング組立体４２と、ハウジング組立体４２内に収容された歯車組立体５０と、を含む。代替的に、２つ以上の歯車組立体５０が、ハウジング組立体４２内に収容され得る。ハウジング組立体４２は、マニホールドセグメント２２から接着剤を受容するように構成されている入口５２と、接着剤を排出してマニホールド１２内へ戻すための出口５４と、を更に含む。図６〜図１０に例示されている実施形態によれば、ポンプ４０の入口５２及び出口５４は、ポンプ４０の下面４１によって画定され、駆動モータユニット６０の駆動モータ軸Ａと平行な方向に向けられている。
【００２４】
ハウジング組立体４２は、上側プレート４４ａ、下側プレート４４ｂ、及び中央ブロック４６を含む。上側及び下側プレート４４ａ及び４４ｂは、駆動モータユニット６０の駆動軸Ａと一致する方向に沿って互いから離間配置されている。上側プレート４４ａは下面４１を画定し、これを通って駆動軸Ａは延在し得る。上側プレート４４ａ、中央ブロック４６、及び下側プレート４４ｂは、ボルト４８で共に連結される。上側プレート４４ａは、ボルト４８を受容するように構成されている複数の穴４９ａを有しており、中央ブロック４６は、ボルト４８を受容するように構成されている複数の穴４９ｂを有しており、下側プレート４４ｂは、ボルト４８を受容するように構成されている複数の穴（図示せず）を有する。ボルト４８、穴４９ａ、及び穴４９ｂはねじ状であり得、その結果、穴４９ａ及び４９ｂはねじ方式でボルト４８を受容することができる。
【００２５】
中央ブロック４６は、歯車組立体５０のプロファイルと概ね一致するようにサイズが決定されている内部チャンバ５６を有する。一実施形態では、歯車組立体５０は被駆動歯車５５ａ及びアイドラ歯車５５ｂを含み、これらは当業者にとって周知である。被駆動歯車５５ａは、駆動シャフト６６の回転が被駆動歯車５５ａを回転させ、ひいてはアイドラ歯車５５ｂを回転させるように、駆動モータユニット６０の出力駆動シャフト６６と連結されている。被駆動歯車５５ａは第１の軸Ａ１周りに回転し、その一方でアイドラ歯車５５ｂは第２の軸Ａ２周りに回転する。図１０では、第１の軸Ａ１は、駆動モータ軸Ａと同軸のものとして例示されている。しかしながら、第１の軸Ａ１は、駆動モータ軸Ａからオフセットされ得ることも企図されている。歯車組立体５０は、連結具（図示せず）を介して出力駆動シャフト６６の端部と連結されている細長い歯車シャフト（図示せず）を含み得る。歯車シャフトは、被駆動歯車５５ａ内へと延在しており、被駆動歯車５５ａを作動させるように固定されている。歯車組立体５０の封止を容易にするために、コーティング及び／又は包装など、封止部材（図示せず）を細長い歯車シャフトの周囲に配置することができる。
【００２６】
使用中、被駆動歯車５５ａ及びアイドラ歯車５５ｂの回転は、ポンプ４０内の接着剤をチャンバ５６の第１のセクション５８ａからチャンバ５６の第２のセクション５８ｂへと運ぶ。その後、接着剤は、チャンバ５６の第２のセクション５８ｂから出口５４へと送られる。例示した実施形態によれば、被駆動歯車５５ａは、直径Ｄ１及び長さＬ１を有しており、長さＬ１は、直径Ｄ１を超えるものであり得る。同様に、アイドラ歯車５５ｂは、直径Ｄ２及び長さＬ２を有しており、長さＬ２は、直径Ｄ２を超えるものであり得る。２つの歯車を有する歯車組立体５０が示されているが、ポンプ４０を通って所望の流量の接着剤をもたらすために、ポンプは任意の数の歯車構成を有する歯車組立体を有することができる。これらの構成では、中央ブロック４６は、歯車の積み重ねを支持すように分割されることができる。一実施形態では、複数の歯車組立体（図示せず）が、ポンプ入力シャフトに沿って積み重ねられることができる。この実施形態では、歯車組立体は、単一の出力の流れに合流する異なる出力を有することができる。別の実施形態では、歯車組立体は、下側プレート４４ｂ及びマニホールド１２にある追加のポートを介して複数の出力を提供するように、別々のままでいることができる異なる出力を有する。
【００２７】
引き続き図６〜図１０を参照すると、断熱領域７０は、断熱プレート７２と、断熱プレート７２からハウジング組立体４２まで延在する間隙７４と、によって画定されている。ポンプ組立体２０は、間隙７４がハウジング組立体４２と断熱プレート７２との間に形成されるように、断熱プレート７２をハウジング組立体４２の上部と連結するボルト７５を含む。断熱プレート７２は、ボルト７５の周囲に配設され、かつ、断熱プレート７２の表面とハウジング組立体４２の上側プレート４４ａとの間に位置付けられた、複数のスペーサ７６を含むことができる。スペーサ７６は、断熱プレート７２とモノリシックであってよく、又は間隙７４が調節可能であり得るように断熱プレート７２から分離可能であってもよい。断熱プレート７２は、ポンプ４０から駆動モータユニット６０への熱の伝達を阻止するように機能する。これを行うために、断熱プレート７２及びスペーサ７６は、ハウジング組立体４２の構成要素及び駆動モータユニット６０の外側ケーシング６１を形成する接着剤よりも低い熱伝導率を有する材料から作製されている。更に、スペーサ７６は、断熱プレート７２及びハウジング組立体４２が間隙７４を有するように、断熱プレート７２及びハウジング組立体４２を分離させており、これにより、ハウジング組立体４２と駆動モータユニット６０との間の直接接触を最小にしている。
【００２８】
図３を参照すると、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇのそれぞれは、マニホールド１２に取り外し可能に取り付けられている。一実施形態では、各ポンプ組立体２０は、締結具２７によってプレート２８に固定されている。プレート２８は、一方の端部にて締結具２９により第１のエンドプレート２４に取り付けられており、反対側の端部にて締結具２９により第２のエンドプレート２６に取り付けられている。締結具２７はねじ状であり得、その結果、マニホールド１２からポンプ組立体２０を取り外すことは、ポンプ組立体２０から締結具２７を螺合解除することと、マニホールド１２からポンプ組立体２０を取り外すことと、を必要とする。また、スロット−溝システム（slot and groove system）、スナップ嵌め係合など、ポンプ組立体２０をマニホールド１２に解放可能に取り付ける他の方法が企図されている。ポンプ組立体２０は上述の態様でマニホールド１２と解放可能に連結され得るので、特定のポンプ組立体２０は、アプリケータ１０全体を完全に分解することなく個別に交換され得る。ポンプ組立体２０は、洗浄、損傷、又は変更された接着剤ポンピング条件若しくは必要条件を含めて、様々な理由から交換を必要とし得る。
【００２９】
図１１〜図１２は、本発明の別の実施形態を例示している。図１３は、図１〜図９に示した上述のポンプ組立体２０とほとんどの面で類似しているポンプ組立体１２０を示している。しかしながら、ポンプ組立体１２０は、ポンプ組立体２０の入口５２及び出口５４とは異なるように方向付けられている入口１５２及び出口１５４を有する。ポンプ組立体１２０は、加熱された液体を所与の体積流量でマニホールド１２に供給するように構成されている。各ポンプ組立体１２０は、ポンプ１４０と、ポンプ１４０に動力を供給する専用の駆動モータユニット１６０と、を含む。ポンプ組立体１２０はまた、ポンプ１４０と駆動モータユニット１６０との間にある断熱領域１７０も含む。断熱領域１７０は、断熱プレート１７２と、断熱プレート１７２からハウジング組立体１４２まで延在する間隙１７４と、によって画定されている。断熱領域１７０は、ポンプ１４０によって発生した熱の駆動モータユニット１６０への熱伝達を最小にし、それにより、駆動モータユニット１６０内の電子的構成要素への温度の影響を最小にする。専用の駆動モータユニット１６０及び断熱領域１７０は、図６〜図９に例示した上述の駆動モータユニット６０及び断熱領域７０と同じものである。
【００３０】
引き続き図１１〜図１２を参照すると、駆動モータユニット１６０は、モータ１６２と、出力駆動シャフト２６６と、電源（図示せず）及び制御システム１１０と連結されたコネクタ（図示せず）と、を含む。駆動シャフト１６６は、駆動シャフト１６６が回転する中心となる駆動軸Ｂを有する。ポンプ組立体１２０がマニホールド１２と連結されているとき、駆動軸Ｂは、平面Ｙに垂直な平面Ｘと交差し得、またこれに対して角度的にオフセットされ得る。この構成では、駆動モータ軸Ｂは、マニホールド１２の第１の側面３４ａ又は第２の側面３４ｂのいずれも横切っていない。加えて、駆動モータ軸Ｂは、マニホールド１２の下面３０も横切っていない。むしろ、ポンプ組立体１２０は、駆動モータユニット１６０の駆動モータ軸Ｂが、第１の側面３４ａ及び第２の側面３４ｂの第１の平面Ｐ１及び／又は第２の平面Ｐ２とそれぞれに平行である平面Ｙ内に存在するように、マニホールド１２上に位置付けられている。
【００３１】
ポンプ１４０は、下面１４１及び側面１４３を画定しており、ハウジング組立体１４２及びハウジング組立体１４２の内部に収容された１つ以上の歯車組立体１５０と、マニホールド１２から液体を受容するための入口１５２と、液体を排出してマニホールド１２内へ戻すための出口１５４と、を含む。例示されている実施形態によれば、ポンプ１４０の入口１５２及び出口１５４は、ポンプ１４０の側面１４３上に配設されており、その結果、入口１５２及び出口１５４は、駆動モータユニット１６０の駆動モータ軸Ｂに垂直な方向に向けられている。
【００３２】
引き続き図１３〜図１４を参照すると、アプリケータ１０の中を通る接着剤のフロー経路が説明されている。任意の特定の要素の中を通る接着剤のフローは、関連する図において見られる実線矢印によって表されている。アプリケータ１０は、ホース（図示せず）を介して接着剤供給（図示せず）に接続され得、ホースは、入力コネクタ１４（図５）に接続している。接着剤供給は、接着剤をアプリケータ１０に供給することができる任意の装置であってよい。例えば、接着剤供給は、ホットメルト接着剤をアプリケータ１０に供給するように構成されたメルタであり得る。接着剤は、接着剤供給から、ホースを経由し、入力コネクタ１４を通って、アプリケータ１０のマニホールド１２によって画定された供給チャネル２００内に流れ込む。供給チャネル２００は、第１の側面３４ａから、マニホールドセグメント２２ａ〜ｃのそれぞれを通って、第２の側面３４ｂまで延在し得る。また、供給チャネル２００は、第１の側面３４ａから第２の側面３４ｂに至るまで必ずしも全体に延在するとは限らないが、第１の側面３４ａと第２の側面３４ｂとの間の内部位置にて終端し得る。加えて、供給チャネル２００は、所望により、マニホールド１２の表面の他の組み合わせの間に延在し得る。
【００３３】
マニホールド１２は、供給チャネル２００と流体連通している圧力解放チャネル（図示せず）内のフローを調節する圧力解放弁１７を含む。圧力解放弁１７は、マニホールド１２の正面３６に位置付けられているものとして描写されている。しかしながら、圧力解放弁は、所望により、マニホールド１２の任意の表面上に位置付けられることができる。圧力解放弁１７は、開放位置と閉鎖位置とに交互になることができる。オペレータが供給チャネル２００内の接着剤圧力を解放することを所望するとき、圧力解放弁１７は、閉鎖位置から開放位置に切り替えられる。開放位置では、接着剤は、供給チャネル２００から、圧力解放チャネルを経由し、ドレーン（図示せず）を通ってアプリケータ１０の外に流れ出る。圧力解放は、オペレータがアプリケータ１０のサービス又はメンテナンス作業を開始しようとするときに、所望され得る。
【００３４】
供給チャネル２００は、マニホールド１２を通って延在するとき、指定された再循環ポンプ組立体２０ｇを除いて、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｆのそれぞれに接着剤を供給する。簡単にするために、図１３〜図１４に示されているアプリケータ１０の断面は、１つのポンプ組立体２０及び１つの分注モジュール１６への接着剤の供給のみを示している。しかしながら、供給チャネル２００は、追加の各ポンプ組立体２０及び分注モジュール１６も同様に供給し得る。マニホールドセグメント２２は、第１のセグメント入力チャネル２０４を画定しており、このチャネルは、供給チャネル２００からダイバータプレート２０８まで延在しており、このダイバータプレートは、ポンプ組立体２０ｄとマニホールドセグメント２２ｂとの間でアプリケータ１０上に位置付けられ得る。ダイバータプレート２０８は、アプリケータ１０と取り外し可能に連結され得、接着剤をマニホールド１２からポンプ組立体２０へ運ぶため、及び反対に戻すための様々なパッセージを画定し得る。例えば、図１３に示されているように、ダイバータプレート２０８は、第１のセグメント入力チャネル２０４からポンプ組立体２０の入口５２まで延在するポンプチャネル３１６ｃを画定している。ダイバータプレート２０８はまた、第３のダイバータチャネル３３０、ポンプ組立体２０の出口５４から第３のダイバータチャネル３３０まで延在する入力チャネル３３１ａ、第３のダイバータチャネル３３０から第２のセグメント入力チャネル２２０まで延在する出力チャネル３３２ａも画定し得る。しかしながら、ダイバータプレート２０８は、図示されているものとは異なるチャネル構成を含んでもよい。図１３に示されているダイバータプレート２０８は、異なる分注動作の要求に応じて可変的にアプリケータ１０を通して接着剤を送るために使用され得る多くの交換可能なダイバータプレートのうちの１つとして機能し得る。
【００３５】
図１３〜図１４に示されている実施形態では、接着剤は、供給チャネル２００から、第１のセグメント入力チャネル２０４を経由し、ダイバータプレート２０８のポンプチャネル３１６ｃを通って、ポンプ組立体２０の入口５２へと流れる。その後、ポンプ組立体２０は、接着剤を出口５４から外に所定の体積流量でポンピングし、この体積流量は、ポンプ組立体２０の入口５２に入るときの接着剤の体積流量とは異なり得る。そこから、接着剤は、再びダイバータプレート２０８を経由し、第２のセグメント入力チャネル２２０を通って、分注フロー経路２２４へと流れる。分注フロー経路２２４は、分注モジュール１６の下側部分１８ｂによって画定されており、この下側部分は、マニホールドセグメント２２によって受容されている。分注フロー経路２２４は、上側セクション２２４ａ、上側セクション２２４ａと反対側の下側セクション２２４ｃ、及び上側セクション２２４ａと下側セクション２２４ｃとの間に配設された中央セクション２２４ｂを画定している。分注フロー経路２２４の下側セクション２２４ｃは、ノズルチャネル２２８と流体連通しており、このノズルチャネルは、分注フロー経路２２４から離れる方向に延在している。分注フロー経路２２４の上側セクション２２４ａは、再循環フィードチャネル２３２と流体連通しており、この再循環フィードチャネルは、分注フロー経路２２４の上側セクション２２４ａから再循環チャネル２３６まで延在している。再循環チャネル２３６については、以下に更に説明する。
【００３６】
分注モジュール１６の下側部分１８ｂは、アプリケータ１０から出る接着剤のフローを制御するために接着剤と直接的に相互作用する、アプリケータ１０の部分である。アプリケータ１０は、分注モジュール１６の下側部分１８ｂとは反対側にある分注モジュール１６の上側部分１８ａから、分注モジュール１６の下側部分１８ｂまで延在する弁棒２６０を含み得る。弁棒２６０は、下側弁体２６４と、弁棒２６０に沿って下側弁体２６４から離間配置された上側弁体２７２と、を画定し得る。分注モジュール１６の下側部分１８ｂは、弁棒２６０の下側弁体２６４と相互作用するように構成された下側弁座２６８と、下側弁座２６８から離間配置された上側弁座２７６と、を画定し得、上側弁座２７６は、弁棒２６０の上側弁体２７２と相互作用するように構成されている。
【００３７】
動作中、弁棒２６０は、第１の位置と第２の位置とに交互になり得る。弁棒２６０が第１の位置にあるとき、分注モジュール１６は開放構成にある。弁棒２６０が第２の位置にあるとき、分注モジュール１６は閉鎖構成にある。上側及び下側弁体２７２及び２６４は、実質的に相対する方向に面し得、その結果、上側及び下側弁体２７２及び２６４のそれぞれは、第１の位置及び第２の位置のうちの異なる方において、対応する上側及び下側弁座２７６及び２６８と相互作用する。図１３〜図１４では、上側弁体２７２は、分注モジュール１６の上側部分１８ａから離れる方向に面するものとして示されており、その一方で下側弁体２６４は、分注モジュール１６の上側部分１８ａに向かう方向に面するものとして示されている。しかしながら、別の実施形態では、この関係は逆になり得、その結果、上側弁体２７２は、分注モジュール１６の上側部分１８ａに向かう方向に面し、その一方で下側弁体２６４は、分注モジュール１６の上側部分１８ａから離れる方向に面する。一実施形態では、第１の位置において、弁棒２６０は、分注フロー経路２２４内で下げられている状態であり、その結果、弁棒２６０の上側弁体２７２は上側弁座２７６を係合し、下側弁体２６４は下側弁座２６８から離間配置されている。この位置では、上側弁体２７２と上側弁座２７６との間の係合は、接着剤が分注フロー経路２２４の中央セクション２２４ｂから上側セクション２２４ａに流れるのを阻止する。逆に、下側弁体２６４と下側弁座２６８との間の係合の欠如は、接着剤が分注フロー経路２２４の中央セクション２２４ｂから下側セクション２２４ｃに流れることを可能にする。そのため、弁棒２６０が第１の位置にあるとき、接着剤は、第２のセグメント入力チャネル２２０から、分注フロー経路２２４の中央及び下側セクション２２４ｂ及び２２４ｃを通って、ノズルチャネル２２８に流れる。その後、ノズルチャネル２２８から、接着剤はノズル２１を通ってアプリケータ１０の外に流れ出る。したがって、この実施形態の第１の位置は、アプリケータ１０が製造動作中に接着剤を基材に塗布する状態にある位置である。
【００３８】
第２の位置において、弁棒２６０は、分注フロー経路２２４内で引き上げられている状態であり、その結果、弁棒２６０の上側弁体２７２は上側弁座２７６から離間配置され、下側弁体２６４は下側弁座２６８を係合している。この位置では、下側弁体２６４と下側弁座２６８との間の係合は、接着剤が分注フロー経路２２４の中央セクション２２４ｂから下側セクション２２４ｃに流れるのを阻止する。逆に、上側弁体２７２と上側弁座２７６との間の係合の欠如は、接着剤が分注フロー経路２２４の中央セクション２２４ｂから上側セクション２２４ａに流れることを可能にする。そのため、第２の位置では、接着剤は、第２のセグメント入力チャネル２２０から、分注フロー経路２２４の中央及び上側セクション２２４ｂ及び２２４ａを通って、再循環フィードチャネル２３２に流れる。再循環フィードチャネル２３２から、接着剤は再循環チャネル２３６に流れ込む。図１３〜図１４では１つの分注モジュール１６及びマニホールドセグメント２２が断面で示されているが、追加の各分注モジュール１６及びマニホールドセグメント２２も同様に構成され得る。更に、各分注モジュール１６の弁棒２６０は、他の弁棒２６０のいずれからも独立した第１の位置と第２の位置との間で作動させられるように構成され得、その結果、いつでも分注モジュール１６の弁棒２６０は、第１の位置と第２の位置との任意の組み合わせにあり得る。代替的に、弁棒２６０の任意の組み合わせは、第１の位置と第２の位置との間を一致して移行するように構成され得る。
【００３９】
図１５〜図１７Ｃを参照すると、ダイバータプレート２０８は、更に詳細に説明される。ダイバータプレート２０８は、本体２０９を含んでおり、またアプリケータ１０に取り外し可能に取り付けられるように構成され得る。一実施形態では、アプリケータ１０は、ダイバータプレート２０８を受容するようにサイズが決定されている凹部３００を画定している。図１５に示されているように、凹部３００は、第１のエンドプレート２４、第２のエンドプレート２６、及びマニホールドセグメント２２ａ〜２２ｃの部分によって画定され得る。更に、凹部３００は、ポンプ組立体２０の下面４１によって、又は代替的にはポンプ組立体１２０の側面１４３によって、部分的に画定され得る。その結果として、凹部３００の特定のサイズは、様々なダイバータプレート２０８及び分注動作に合わせるように変更されることができる。例えば、凹部３００は、第１のエンドプレート２４から第２のエンドプレート２６まで横方向４に延在するものとして描写されている。しかしながら、アプリケータ１０のオペレータは、示されているマニホールドセグメント２２を凹部３００の形状を変化させる代替マニホールドセグメント２２と交換してもよい。そのため、別の実施形態では、凹部３００は、第１のエンドプレート２４から第２のエンドプレート２６まで全体に延在していなくてもよい。代替的に、ダイバータプレート２０８は、アプリケータ１０と一体であり得、その結果、ダイバータプレートは、アプリケータ１０から取り外し可能ではない。
【００４０】
ダイバータプレート２０８の本体２０９は、上面２１０ａ、上面２１０ａとは反対側にある下面２１０ｂ、第１の側面２１０ｃ、第１の側面２１０ｃとは反対側にある第２の側面２１０ｄ、正面２１０ｅ、及び正面２１０ｅとは反対側にある背面２１０ｆを画定している。第１及び第２の側面２１０ｃ及び２１０ｄは、上面２１０ａから下面２１０ｂまで、及び正面２１０ｅから背面２１０ｆまで延在し得る。
【００４１】
ダイバータプレート２０８は、正面２１０ｅから背面２１０ｆまで延在する複数のポンプチャネル３１６を画定している。描写されている実施形態では、ダイバータプレート２０８は、６つのポンプチャネル３１６ａ、３１６ｂ、３１６ｃ、３１６ｄ、３１６ｅ、及び３１６ｆを含む。しかしながら、ダイバータプレート２０８は、所望により、より多くの又はより少ないポンプチャネル３１６を画定し得る。例えば、ダイバータプレート２０８は、行われる特定の分注動作に応じて、１、２、３、又はそれ以上の数のポンプチャネル３１６を含むことができる。ポンプチャネル３１６ａ〜３１６ｆのそれぞれは、ダイバータプレート入力開口部３１３からダイバータプレート出力開口部３１４まで延在している。そのため、ダイバータプレート２０８は、６つのダイバータプレート入力開口部３１３ａ〜３１６ｆ及び６つのダイバータプレート出力開口部３１４ａ〜３１４ｆを含むものとして描写されている。特に、ポンプチャネル３１６ａは、ダイバータプレート入力開口部３１３ａからダイバータプレート出力開口部３１４ａまで延在しており、ポンプチャネル３１６ｂは、ダイバータプレート入力開口部３１３ｂからダイバータプレート出力開口部３１４ｂまで延在しており、ポンプチャネル３１６ｃは、ダイバータプレート入力開口部３１３ｃからダイバータプレート出力開口部３１４ｃまで延在しており、ポンプチャネル３１６ｄは、ダイバータプレート入力開口部３１３ｄからダイバータプレート出力開口部３１４ｄまで延在しており、ポンプチャネル３１６ｅは、ダイバータプレート入力開口部３１３ｅからダイバータプレート出力開口部３１４ｅまで延在しており、ポンプチャネル３１６ｆは、ダイバータプレート入力開口部３１３ｆからダイバータプレート出力開口部３１４ｆまで延在している。ポンプチャネル３１６ａ〜３１６ｆは、接着剤が供給チャネル２００及び第１のセグメント入力チャネル２０４からポンプ組立体２０ａ〜２０ｆの入口５２へと流れるための経路を提供するように構成されている。ポンプチャネル３１６ａ〜３１６ｆは、実質的に長手方向２に沿って、延在するものとして描写されているが、ポンプチャネルは、所望により、長手方向２、横方向４、及び垂直方向６の任意の組み合わせに沿って延在し得る。
【００４２】
ダイバータプレート２０８の本体２０９はまた、接着剤フローをポンプ組立体２０ａ〜２０ｆの出口５４から分注モジュール１６ａ〜１６ｆへと通すように構成されている複数のダイバータチャネルも画定し得る。描写されている実施形態では、ダイバータプレートは、３つのダイバータチャネル、即ち、第１のダイバータチャネル３２２、第２のダイバータチャネル３２６、及び第３のダイバータチャネル３３０を画定している。第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０は、実質的に横方向４に沿って、第１の側面２１０ｃと第２の側面２１０ｄとの間に延在するものとして示されている。しかしながら、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０は、所望により、長手方向２、横方向４、及び垂直方向６の任意の組み合わせに沿って延在し得る。加えて、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０は、それぞれ実質的に第１の側面２１０ｃから第２の側面２１０ｄまで延在しているので、実質的に長さが等しいものとして示されている。他の実施形態では、第１、第２、及び第３のダイバータチャネルは、それぞれ異なる長さを画定することができ、また第１の側面２１０ｃと第２の側面２１０ｄとの間にある対応の位置で終端することができる。更に、３つのダイバータチャネルが示されているが、ダイバータプレート２０８は、１、２、３、又はそれ以上の数のダイバータチャネルなど、任意の数のダイバータチャネルを含み得る。第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０は、それぞれ接着剤のフローをダイバータプレート２０８の中に通して、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｆの特定の組み合わせから、分注モジュール１６ａ〜１６ｆのうちの対応する１つ以上へ送るように構成されている。
【００４３】
第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０のそれぞれは、少なくとも１つの入力チャネル及び少なくとも１つの出力チャネルと流体連通している。例えば、図１６Ｂ〜図１６Ｃに示されているように、ダイバータチャネルのそれぞれは、２つの入力チャネル及び２つの出力チャネルと流体連通している。第１、第２、又は第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０の入力チャネル及び出力チャネルは、集合的にダイバータパッセージとして参照することができ、その結果、単一のダイバータパッセージは、１つの入力チャネル及び出力チャネルを含むことができる。また、単一のダイバータパッセージは、代替的に複数の入力チャネル及び／又は複数の出力チャネルを含むこともできる。入力チャネルは、第１、第２，及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０に接着剤を提供し、その一方で出力チャネルは、接着剤を第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０からマニホールド１２へと戻す。第１のダイバータチャネル３２２は、入力チャネル３２３ａ及び３２３ｂ並びに出力チャネル３２４ａ及び３２４ｂと接続しており、第２のダイバータチャネル３２６は、入力チャネル３２７ａ及び３２７ｂ並びに出力チャネル３２８ａ及び３２８ｂと接続しており、第３のダイバータチャネル３３０は、入力チャネル３３１ａ及び３３１ｂ並びに出力チャネル３３２ａ及び３３２ｂと接続している。しかしながら、各ダイバータチャネルは、特定の分注動作に応じてより少ない又はより多くの入力及び出力チャネルと流体連通し得る。他の実施形態では、ダイバータチャネルは、１、３、４、又はそれ以上の数の入力及び出力チャネルと流体連通し得る。示されているように、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０は、長手方向２に沿って垂直方向に整列されており、その結果、第３のダイバータチャネル３３０は、第１及び第２のダイバータチャネル３２２及び３２６より上に垂直方向に位置付けられ、第１のダイバータチャネル３２２は、第２及び第３のダイバータチャネル３２６及び３３０より下に垂直方向に位置付けられている。しかしながら、他の実施形態では、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０は、別の方法で位置付けられ得、その結果、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０は、長手方向２、横方向４、及び垂直方向６の任意の組み合わせに沿って整列されているか、又はいずれの方向にも沿って整列されていない。
【００４４】
入力チャネル３２３ａ、３２３ｂ、３２７ａ、３２７ｂ、３３１ａ、及び３３１ｂのそれぞれは、背面２１０ｆから第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０のうちの対応の１つまで延在し得、その一方で出力チャネル３２４ａ、３２４ｂ、３２８ａ、３２８ｂ、３３２ａ、及び３３２ｂのそれぞれは、正面２１０ｆから、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０のうちの対応の１つまで延在し得る。特に、入力チャネル３２３ａ、３２３ｂ、３２７ａ、３２７ｂ、３３１ａ、及び３３１ｂのそれぞれは、ダイバータプレート２０８の背面２１０ｆ上に位置するポンプ出力開口部３１８ａ〜３１８ｆのうちの対応の１つから第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０のうちの対応の１つまで延在し得、出力チャネル３２４ａ、３２４ｂ、３２８ａ、３２８ｂ、３３２ａ、及び３３２ｂのそれぞれは、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０のうちの対応の１つから正面２１０ｅ上のアプリケータ入力開口部３１９ａ〜３１９ｆのうちの対応の１つまで延在し得る。入力及び出力チャネルのうちのいくつかは、実質的に長手方向２に延在し得るが、描写されている入力及び出力チャネルのうちの特定のものはまた、垂直方向６に沿った方向成分を有する方向にも延在している。これは、いくつかの実施形態では、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０が、垂直方向６に沿って整列され得ることによるものである。入力及び出力チャネルを様々な方向成分で構成することは、これらのチャネルが、対応の第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０に接続することを可能にすると同時に、ポンプ出力開口部３１８ａ〜３１８ｆ及びアプリケータ入力開口部３１９ａ〜３１９ｆが、横方向４に沿って垂直方向に整列されることを可能する。ポンプ出力開口部３１８ａ〜３１８ｆを垂直方向に整列された状態に保つことにより、任意のポンプ組立体２０が、ダイバータプレート２０８に沿って交換可能に配置されることができ、ポンプ組立体２０の出口５４は、追加の修正なしでポンプ出力開口部３１８ａ〜３１８ｆと位置が揃うことになる。
【００４５】
図１７Ａに示されているように、一実施形態では、第３のダイバータチャネル３３０が、ポンプ出力開口部３１８ｃより上に垂直方向６に沿って位置付けられているとき、入力チャネル３３１ａは、長手方向２及び垂直方向６の成分を含む方向に沿ってポンプ出力開口部３１８ｃから第３のダイバータチャネル３３０まで延在している。同様に、アプリケータ入力開口部３１９ｃが、第３のダイバータチャネル３３０より下に垂直方向６に沿って位置付けられているとき、出力チャネル３３２ａは、やはり長手方向２及び垂直方向６の成分を含む方向に沿って第３のダイバータチャネル３３０からアプリケータ入力開口部３１９ｃまで延在している。出力チャネル３３２ａが延在している方向の垂直成分は、入力チャネル３３１ａが延在している方向の垂直成分と反対の向きを有し得る。ポンプ出力開口部３１８ｃ及びアプリケータ入力開口部３１９ｃは、垂直方向６に沿ってオフセットされ得る。代替的に、ポンプ出力開口部３１８ｃ及びアプリケータ入力開口部３１９ｃは、垂直方向６に沿って実質的に整列され得る。加えて、入力チャネル３３１ａ及び出力チャネル３３２ａは、それぞれ、背面２１０ｆ及び正面２１０ｅから第３のダイバータチャネル３３０まで、第１又は第２のダイバータチャネル２２２及び２２６のいずれとも交差することなく延在している。同じく第３のダイバータチャネル３３０と接続している、入力チャネル３３１ｂ及び出力チャネル３３２ｂは、入力チャネル３３１ａ及び出力チャネル３３２ａと同様に構成され得る。しかしながら、入力チャネル３３１ｂ及び出力チャネル３３２ｂは、任意追加的に異なる方法で構成され得る。
【００４６】
図１７Ｂに示されているように、一実施形態では、第２のダイバータチャネル２２６が、ポンプ出力開口部３１８ｂよりわずかに下に垂直方向６に沿って位置付けられているとき、入力チャネル３２７ａは、長手方向２及び垂直方向６の両方の成分を含む方向に沿ってポンプ出力開口部３１８ｂから第２のダイバータチャネル３２６まで延在している。加えて、アプリケータ入力開口部３１９ｂが、第２のダイバータチャネル３２６及びポンプ出力開口部３１８ｂの両方より下に垂直方向６に沿って位置付けられているとき、出力チャネル３２８ａは、やはり長手方向２及び垂直方向６の成分を含む方向に沿って第２のダイバータチャネル３２６からアプリケータ入力開口部３１９ｂまで延在している。出力チャネル３２８ａが延在している方向の垂直成分は、入力チャネル３２７ａが延在している方向の垂直成分と同じ向きを有し得る。その結果として、ポンプ出力開口部３１８ｂは、アプリケータ入力開口部３１９ｂから垂直方向にオフセットされている。しかしながら、他の実施形態では、ポンプ出力開口部３１８ｂは、アプリケータ入力開口部３１９ｂと垂直方向に整列され得る。入力チャネル３２７ａ及び出力チャネル３２８ａは、それぞれ、ダイバータプレート２０８の背面２１０ｆ及び正面２１０ｅから第２のダイバータチャネル３２６まで、第１又は第３のダイバータチャネル３２２及び３３０のいずれとも交差することなく延在している。同じく第２のダイバータチャネル３２６と接続している、入力チャネル３２７ｂ及び出力チャネル３２８ｂは、それぞれ、入力チャネル３２７ａ及び出力チャネル３２８ａと同様に構成され得る。しかしながら、入力チャネル３２７ｂ及び出力チャネル３２８ｂは、任意追加的に異なる方法で構成され得る。
【００４７】
図１７Ｃに示されているように、一実施形態では、第１のダイバータチャネル３２２が、ポンプ出力開口部３１８ａより下に垂直方向６に沿って位置付けられているとき、入力チャネル３２３ａは、長手方向２及び垂直方向６の両方の成分を含む方向に沿ってポンプ出力開口部３１８ａから第１のダイバータチャネル３２２まで延在している。加えて、アプリケータ入力開口部３１９ａが、第１のダイバータチャネル３２２より上に位置付けられているとき、出力チャネル３２４ａは、やはり長手方向２及び垂直方向６の成分を含む方向に沿って第１のダイバータチャネル３２２からアプリケータ入力開口部３１９ａまで延在している。出力チャネル３２４ａが延在している方向の垂直成分は、入力チャネル３２３ａが延在している方向の垂直成分と反対の向きを有し得る。ポンプ出力開口部３１８ａは、アプリケータ入力開口部３１９ａから垂直方向にオフセットされ得る。代替的に、ポンプ出力開口部３１８ａは、アプリケータ入力開口部３１９ａと垂直方向に整列され得る。入力チャネル３２３ａ及び出力チャネル３２４ａは、それぞれ、ダイバータプレート２０８の背面３１０ｆ及び正面３１０から第１のダイバータチャネル３２２まで、第２又は第３のダイバータチャネル３２６及び３３０のいずれとも交差することなく延在している。同じく第１のダイバータチャネル３２２と接続している、入力チャネル３２３ｂ及び出力チャネル３２４ｂは、それぞれ、入力チャネル３２３ａ及び出力チャネル３２４ａと同様に構成され得る。しかしながら、入力チャネル３２３ｂ及び出力チャネル３２４ｂは、任意追加的に異なる方法で構成され得る。
【００４８】
引き続き図１６Ａ〜図１６Ｃを参照すると、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０はそれぞれ、第１の端部及び第２の端部を画定している。例えば、第１のダイバータチャネル３２２は、第１の端部３２２ａ及び第２の端部３２２ｂを画定しており、第２のダイバータチャネル３２６は、第１の端部３２６ａ及び第２の端部３２６ｂを画定しており、第３のダイバータチャネル３３０は、第１の端部３３０ａ及び第２の端部３３０ｂを画定している。第１の端部３２２ａ、３２６ａ、及び３３０ａ並びに第２の端部３２２ｂ、３２６ｂ、及び３３０ｂは、開放されているように構成され得、その結果、接着剤は、第１の端部３２２ａ、３２６ａ、及び３３０ａ並びに／又は第２の端部３２２ｂ、３２６ｂ、及び３３０ｂを通ってアプリケータ１０の他の部分に流れ得る。一実施形態では、接着剤は、第１の端部３２２ａ、３２６ａ、及び３３０ａ並びに／又は第２の端部３２２ｂ、３２６ｂ、及び３３０ｂを通って専用の再循環ポンプ組立体２０ｇに流れ得る。代替的に、第１の端部３２２ａ、３２６ａ、及び３３０ａ並びに／又は第２の端部３２２ｂ、３２６ｂ、及び３３０ｂは閉鎖され得、その結果、接着剤は、第１、第２、及び第３のダイバータチャネル３２２、３２６、及び３３０の入力チャネルで流入及び出力チャネルで流出のみをし得る。
【００４９】
図１５を参照すると、ダイバータプレート２０８は、上面２１０ａ上にマーキング３０４を更に含み得る。マーキング３０４は、ダイバータプレート２０８の使用が意図されている分注動作のタイプなど、ダイバータプレート２０８の識別特性をアプリケータ１０のオペレータに伝える任意の情報を含み得る。マーキング３０４はまた、凹部３００内でのダイバータプレート２０８の挿入の向きも表示し得る。描写されている実施形態では、マーキング３０４は、ダイバータプレートの上面２１０ａ上にあるが、マーキング３０４は、ダイバータプレート２０８がアプリケータ１０の凹部３００内に配設されている間、アプリケータ１０のオペレータがマーキング３０４を見ることができる、表面２１０ａ〜２１０ｆのうちのいずれかであり得る。マーキング３０４の存在は、アプリケータ内に現在どんな接着剤フロー経路が存在するか、及び接着剤フロー経路が実行中の分注動作と合っていること、をオペレータが常に知っていることを確実にする。
【００５０】
ダイバータプレート２０８の存在は、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇと分注モジュール１６ａ〜１６ｆとの間の接着剤のフローの経路を決定する役割を果たす。ダイバータプレート２０８をアプリケータ１０に挿着する能力は、接着剤のフローの経路を決定するための選択肢の実質的に無制限の組み合わせをアプリケータ１０のオペレータに提供する。ダイバータプレート２０８は、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇが分注モジュール１６ａ〜１６ｆに１対１の関係で供給することができるという点において、又は１つのポンプ組立体２０が接着剤を分注モジュール１６ａ〜１６ｆのうちの２つ以上に供給するように、典型的なアプリケータの機能性を維持している。ダイバータプレート２０８はまた、複数のポンプ組立体２０からの接着剤フローを容易に組み合わせ、続いてその組み合わされた接着剤フローを分注モジュール１６ａ〜１６ｆのうちの１つ以上に送る能力も提供する。個々の各ダイバータプレート２０８は、特定の接着剤分注動作に合うように機械加工されることができるので、これにより、分注モジュール１６ａ〜１６ｆを通る接着剤流量の計量精度を改善することができ、ひいては所与の基材への接着剤塗布の全体的な品質が改善される。
【００５１】
ダイバータプレート２０８は、アプリケータ１０の凹部３００からの取り外し及びこれへの挿着を迅速かつ容易に行うことができるので、アプリケータ１０へのダイバータプレート２０８の付加は、アプリケータ１０の動作効率を向上させるのに役立つ。分注モジュールのオペレータが分注動作の変更を所望し、その結果、分注モジュール１６ａ〜１６ｆからの新しいフローパターンが必要とされるとき、オペレータは、アプリケータ１０を停止させ、現在のダイバータプレートを凹部３００から取り外し、新しいダイバータプレート２０８を挿着し、アプリケータ１０の動作を再開させ得る。この全プロセスは、アプリケータ１０の残りの構造を完全に維持したまま行うことができる。オペレータはまた、ポンプ組立体２０ａ〜２０ｇ及び／又は分注モジュール１６ａ〜１６ｆを制御する新しい制御プログラムもロードし得る。新しいダイバータプレート２０８を選択するとき、アプリケータ１０のオペレータは、特定の分注動作に関連した手持ちの複数のダイバータプレート２０８から選択し得るか、又は所望により、オペレータは、新しいダイバータプレート２０８を機械加工し得る。アプリケータ１０のオペレータは、新しいダイバータプレート２０８を交換する又は取り付けるとき、いずれの分注モジュール１６もポンプ組立体２０も再編成する必要はなく、これにより、アプリケータ１０が分注動作間に使用不能となる時間が大幅に制限される。加えて、アプリケータ１０のオペレータは、新しい分注動作を開始するために追加のポンプ組立体２０も分注モジュール１６も付加する必要はなく、このことは、アプリケータ１０の全設置面積を低減するのに役立ち得る。
【００５２】
ダイバータプレート２０８上のマーキング３０４は、どのダイバータプレート２０８が現在使用されているか、更には接着剤がポンプ組立体２０から分注モジュール１６に送られる特定の方法を、視覚的な表示でアプリケータ１０のオペレータに提供する。ダイバータプレート２０８がない場合、アプリケータ１０のオペレータは、アプリケータ１０の中を通る接着剤の内部フロー経路についていかなる外部表示も提供されない可能性がある。これは、アプリケータ１０の中を通る、意図されるものとは異なる接着剤のフローで接着剤分注動作を動作させることにつながる恐れがあり、これにより、損傷した又は不適切な最終製品をもたらす可能性がある。
【００５３】
図１５〜図１７Ｃに示されているように、ダイバータプレート２０８の本体２０９は、単一のモノリシック構造を有する。しかしながら、図１８〜図２０Ｂを参照すると、ダイバータプレート４００の別の実施形態は、複数の分離可能なピースを含むことができる。例えば、ダイバータプレート４００は、第１のピース４０１と、第１のピース４０１と取り外し可能に連結されることができる第２のピース４０２と、を含むことができる。第１及び第２のピース４０１及び４０２は、締結具（図示せず）によってなど、様々な手段によって互いに取り外し可能に連結されることができる。第１のピース４０１は、オペレータがダイバータプレート４００を容易に識別することを可能にするマーキング４０４を含むことができる。しかしながら、このマーキングはまた、第２のピース４０２上に含まれることもできる。
【００５４】
ダイバータプレート４００の第１のピース４０１は、上面４０１ａ、上面４０１ａとは反対側にある下面４０１ｂ、第１の側面４０１ｃ、第１の側面４０１ｃとは反対側にある第２の側面４０１ｄ、正面４０１ｅ、及び正面４０１ｅとは反対側にある背面４０１ｆを有することができる。第１のピース４０１は、第１のピース４０１の正面４０１ｅから背面４０１ｆまで延在する複数のポンプチャネル４１６ａ〜４１６ｄを画定している。第１のピース４０１は、４つのポンプチャネル４１６ａ〜４１６ｄを画定しているものとして示されているが、所望により、より多くの又はより少ないポンプチャネル４１６を画定することができる。ポンプチャネル４１６ａ〜４１６ｄのそれぞれは、第１のピース４０１の正面４０１ｅによって画定されている対応の入力開口部４１３ａ〜４１３ｄから、第１のピース４０１の背面４０１ｆによって画定されている対応の出力開口部４１４ａ〜４１４ｄまで延在している。その結果として、第１のピース４０１は、４つの入力開口部４１３及び４つの出力開口部４１４を含むものとして描写されている。しかしながら、第１のピース４０１は、所望により、より多くの又はより少ない入力開口部４１３及び／又は出力開口部４１４を含むことができ、その結果、任意のポンプチャネル４１６は、複数の入力開口部４１３及び／又は複数の出力開口部４１４の間に延在することができる。
【００５５】
ダイバータプレート４００の第１のピース４０１はまた、第１のピース４０１の正面４０１ｅから背面４０１ｆまで延在する複数の出力チャネル４２４ａ〜４２４ｄも画定している。第１のピース４０１は、４つの出力チャネル４２４を画定しているものとして示されているが、所望により、より多くの又はより少ないものを画定することができる。出力チャネル４２４ａ〜４２４ｄのそれぞれは、第１のピース４０１の背面４０１ｆによって画定されている対応の入力開口部４１８ａ〜４１８ｄから、第１のピース４０１の正面４０１ｅによって画定されている対応の出力開口部４１９ａ〜４１９ｄまで延在している。その結果として、第１のピース４０１は、４つの入力開口部４１８及び４つの出力開口部４１９を含むものとして描写されている。しかしながら、第１のピース４０１は、所望により、より多くの又はより少ない入力開口部４１８及び／又は出力開口部４１９を含むことができ、その結果、出力チャネル４２４ａ〜４２４ｄのうちのいずれかは、複数の入力開口部４１８及び／又は複数の出力開口部４１９の間に延在することができる。
【００５６】
引き続き図２０Ａ〜図２０Ｂを参照すると、ダイバータプレート４００の第２のピース４０２は、上面４０２ａ、上面４０２ａとは反対側にある下面４０２ｂ、第１の側面４０２ｃ、第１の側面４０２ｃとは反対側にある第２の側面４０２ｄ、正面４０２ｅ、及び正面４０２ｅとは反対側にある背面４０２ｆを有することができる。第２のピース４０２は、第２のピース４０２の正面４０２ｅから背面４０２ｆまで延在する複数のポンプチャネル５１６ａ〜５１６ｄを画定している。第２のピース４０２は、４つのポンプチャネル５１６を画定しているものとして示されているが、所望により、より多くの又はより少ないものを画定することができる。ポンプチャネル５１６ａ〜５１６ｄのそれぞれは、第２のピース４０２の正面４０２ｅによって画定されている対応の入力開口部５１３ａ〜５１３ｄから、第２のピース４０２の背面４０２ｆによって画定されている対応の出力開口部５１４ａ〜５１４ｄまで延在している。その結果として、第２のピース４０２は、４つの入力開口部５１３及び４つの出力開口部５１４を含むものとして描写されている。しかしながら、第２のピース４０２は、所望により、より多くの又はより少ない入力開口部５１３及び／又は出力開口部５１４を含むことができ、その結果、任意のポンプチャネル５１６は、複数の入力開口部５１３及び／又は複数の出力開口部５１４の間に延在することができる。
【００５７】
ダイバータプレート４００の第２のピース４０２はまた、第２のピース４０２の正面４０２ｅから背面４０２ｆまで延在する複数の入力チャネル５２８ａ〜５２８ｄも画定している。第２のピースは、４つの入力チャネル５２８を画定しているものとして示されているが、所望により、より多くの又はより少ないものを画定することができる。入力チャネル５２８ａ〜５２８ｄのそれぞれは、第２のピース４０２の背面４０２ｆによって画定されている対応の入力開口部５１８ａ〜５１８ｄから、第２のピース４０２の正面４０２ｅによって画定されている対応の出力開口部５１９ａ〜５１９ｄまで延在している。その結果として、第２のピース４０２は、４つの入力開口部５１８及び４つの出力開口部５１９を含むものとして描写されている。しかしながら、第２のピース４０２は、所望により、より多くの又はより少ない入力開口部５１８及び／又は出力開口部５１９を含むことができ、その結果、入力チャネル５２８ａ〜５２８ｄのうちのいずれかは、複数の入力開口部５１８及び／又は複数の出力開口部５１９の間に延在することができる。
【００５８】
第２のピース４０２はまた、第１のダイバータチャネル５３０、第２のダイバータチャネル５３２、及び第３のダイバータチャネル５３４を含む、複数のダイバータチャネルも画定している。ダイバータチャネル５３０、５３２、及び５３４のそれぞれは、第２のピース４０２の本体内へ第２のピース４０２の正面４０２ｅ内へ延在しており、入力チャネル５２８ａ〜５２８ｄのうちの特定のものと連通している。例えば、第１のダイバータチャネル５３０は、第１及び第４の入力チャネル５２８ａ及び５２８ｄと連通しており、第２のダイバータチャネル５３２は、第２の入力チャネル５２８ｂと連通しており、第３のダイバータチャネル５３４は、第３の入力チャネル５２８ｃと連通している。しかしながら、これらのダイバータチャネル５３０、５３２、及び５３４のそれぞれは、入力チャネル５２８ａ〜５２８ｄのうちの異なるものと連通するように、異なる方法で構成されることができる。
【００５９】
第１及び第２のピース４０１及び４０２が、組み立てられたダイバータプレート４００を画定するように取り付けられ、ダイバータプレート４００がアプリケータ１０に挿着されているとき、第１のピース４０１のポンプチャネル４１６ａ〜４１６ｄは、第２のピース４０２のポンプチャネル５１６ａ〜５１６ｄのうちの対応のものと流体連通している。例えば、ポンプチャネル４１６ａ〜４１６ｄの出力開口部４１４ａ〜４１４ｄは、ポンプチャネル５１６ａ〜５１６ｄの入力開口部５１３ａ〜５１３ｄのうちの隣接する対応のものである。その結果として、ポンプチャネル４１６ａ〜４１６ｄ及び５１６ａ〜５１６ｄは、接着剤がアプリケータ１０の供給チャネル２００からポンプ組立体２０に流れるための経路を提供するように構成されている。具体的には、接着剤は、供給チャネル２００及び第１の入力チャネル２０４から、第１のピース４０１のポンプチャネル４１６を経由し、第２のピース４０２のポンプチャネル５１６を通って、ポンプ組立体２０に流れることができる。
【００６０】
更に、第１及び第２のピース４０１及び４０２が、組み立てられたダイバータプレート４００を画定するように取り付けられているとき、入力チャネル５２８ａ〜５２８ｄは、ダイバータチャネル５３０、５３２、及び５３４を介して出力チャネル４２４ａ〜４２４ｄと連通している。特に、ダイバータプレート４００が組み立てられているとき、第１のピース４０１の背面４０１ｆは、第２のピース４０２の正面４０２ｅを係合しており、ダイバータチャネル５３０、５３２、及び５３４は、第１のピース４０１の背面４０１ｆによって部分的に画定され、その結果、第１及び第２のピース４０１及び４０２は、接着剤がダイバータチャネル５３０、５３２、及び５３４を通って漏れることなく移動することができる完全なクロージャを共同で画定する。示されているように、第１のダイバータチャネル５３０は、第２のピース４０２の第１及び第４の入力チャネル５２８ａ及び５２８ｄ並びに第１のピース４０１の第１の出力チャネル４２４ａと連通している。第２のダイバータチャネル５３２は、第２のピース４０２の第２の入力チャネル５２８ｂ及び第１のピース４０１の第２の出力チャネル４２４ｂと連通している。第３のダイバータチャネル５３４は、第２のピース４０２の第３の入力チャネル５２８ｃ並びに第１のピース４０１の第３及び第４の出力チャネル４２４ｃ及び４２４ｄと連通している。示されているように、特定のダイバータチャネルが連通している入力チャネル５２８の数と出力チャネル４２４の数との間の関係は、必ずしも１対１ではない。その結果として、ダイバータプレート４００が完全に組み立てられているとき、接着剤は、ポンプ組立体２０から、第２のピース４０２の入力チャネル５２８ａ〜５２８ｄを通り、ダイバータチャネル５３０、５３２、及び５３４を経由し、第１のピース４０１の出力チャネル４２４ａ〜４２４ｄを通って、分注モジュール１６に流れることができる。
【００６１】
ダイバータチャネル５３０、５３２、及び５３４のうちの１つを介して流体連通している入力チャネル５２８及び出力チャネル４２４は、集合的にダイバータパッセージとして参照することができ、その結果、単一のダイバータパッセージは、１つ（on）の入力チャネル５２８及び１つの出力チャネル４２４を含むことができる。また、単一のダイバータパッセージは、代替的に複数の入力チャネル５２８及び／又は複数の出力チャネル４２４を含むこともできる。
【００６２】
この多ピース構造は、接着剤フローをダイバータプレート４００に通して合流及び分割するための柔軟性を向上させることができ、またダイバータプレート４００が、交差して開けられた穴を含む単一体のダイバータプレート内に形成されることができるものよりも多くの接着剤チャネルを収容することを可能にする。更に、多ピース構造は、新しい分注動作に移行するとき、ダイバータプレート４００の一部のみが所望により交換されることを可能にする。例えば、オペレータは、ダイバータプレート４００全体ではなくて、第１のピース４０１又は第２のピース４０２のみを交換するように選択することができる。
【００６３】
本開示の別の実施形態は、接着剤を分注するためのハイブリッドアプリケータである。図１８は、アプリケータ４１０を示している。ハイブリッドアプリケータ４１０は、計量出力及び圧送出力の両方のために構成されている。アプリケータ４１０は、上述のアプリケータ１０と類似している。具体的には、ハイブリッドアプリケータ４１０は、分注モジュール４１６及び単一の又は分割されたマニホールド４１２を含む。
【００６４】
ハイブリッドアプリケータ４１０は、少なくとも１つのポンプ組立体４２０（又はポンプ組立体１２０）及び少なくとも１つの圧送ブロック５２０を含んでおり、これらのそれぞれは、マニホールド４１２と連結されている。この実施形態に関しては、別途記載のない限り、参照番号４２０は、参照番号４２０ａ〜４２０ｃと交換可能に使用されることができる。図１５に例示されている実施形態によれば、アプリケータ１０は、３つのポンプ組立体４２０ａ、４２０ｂ及び４２０ｃ、並びに４つの圧送ブロック５２０ａ、５２０ｂ、５２０ｃ及び５２０ｄを含んでいる。しかしながら、アプリケータ４１０は、任意の数のポンプ組立体４２０及び圧送ブロック５２０を含むことができる。ポンプ組立体４２０ａ〜４２０ｃのうちのいずれかは、上述のポンプ組立体２０ｇに関して記載したのと同様に、再循環ポンプ組立体として動作するように構成されることができる。
【００６５】
引き続き図１８を参照すると、ポンプ組立体４２０は、上述したように、ポンプ組立体２０（又はポンプ組立体１２０）と実質的に同じである。ポンプ組立体４２０は、マニホールド４１２内の流路から接着剤を受容しており、これらの流路は、入力４１９ｃに接続されている。圧送ブロック５２０ａ及び５２０ｃは、入力４１９ｃを介して供給された接着剤をマニホールドから受容する入口及び出口を含む。圧送ブロック５２０ｂ及び５２０ｄは、入力４１９ａ及び４１９ｂを介して接着剤を供給されており、これらの入力は、接着剤供給（図示せず）から接着剤を受容している。接着剤供給の近くにあるポンプ（図示せず）が、穴を介して入力４１９ａ及び４１９ｂに接着剤を送出するために使用され得、これらの入力は、それぞれ、圧送ブロック５２０ｂ及び５２０ｄと連結されている。そして、マニホールド４１２からの熱が、圧送ブロック５２０ａ〜５２０ｄに伝達され、これにより、圧送ブロック５２０内の接着剤が加熱される。示されているように、ハイブリッドアプリケータ４１０は、様々な種類の接着剤をアプリケータ４１０に供給するために使用することができる複数の入力フィッティング４１９ａ〜４１９ｃを有しており、そのいくつかは、圧送ブロックと関連付けられている。
【００６６】
ポンプ組立体４２０を圧送ブロック５２０と組み合わせることは、アプリケータ４１０のプロセス柔軟性を高める。例えば、ポンプ組立体４２０は、分注モジュール４１６からの接着剤流の正確な計量を可能にするが、他の接着剤流は、さほど正確ではない圧送ブロック５２０と関連付けられる。ハイブリッドアプリケータ４１０の計量、圧送、及び多区域圧送は、必要に応じてすべてを単一のマニホールド内で行うことができることを理解されたい。
【００６７】
本発明は、本明細書において限られた数の実施形態を用いて説明されているが、これらの具体的な実施形態は、本明細書において別途記載され、特許請求される本発明の範囲を限定するものではない。本明細書に記載されている物品及び方法の明確な様々な要素の配置及び工程の順序は、限定するものと見なすべきではない。具体的には、方法の工程は、図中のブロックの連続的な一連の参照記号及び進行を参照して説明されているが、方法は、所望により個別の順序で実行されることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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