(57)【要約】  閉鎖した底部ベースから上方に延びる垂直側壁を有するバケツ本体を含むアセンブリである。ハンドルが垂直側壁に接続されていてもよく、一以上の人間工学的に設計された足部が上記底部ベースの底面に取り外し可能に接続され、当該底面を超えて延在していてもよい。開示される実施形態は、ハンドルが一体で成形される人間工学的グリップ部を提供してもよい。ハンドルは、ツイストロック接続アセンブリを介してバケツ本体と接続されていてもよい。【選択図】図１
2019509222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アセンブリであって、
閉鎖した底部ベースから上方に延びる垂直側壁を有するバケツ本体と、
前記垂直側壁に接続されたハンドルと、
前記底部ベースの底面に取り外し可能に接続され、前記底面を超えて延在する一以上の人間工学的に設計された足部と、を備えるアセンブリ。
【請求項２】
前記一以上の人間工学的に設計された足部が、溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部を備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記一以上の人間工学的に設計された足部は、４つの溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部を含む、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記一以上の人間工学的に設計された足部は、前記溝又は指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部が前記バケツ本体の中心に向くように、前記底面に接続される、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記一以上の人間工学的に設計された足部の背面側が、前記底部ベースの前記底面の外縁と同じ輪郭に従う、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記一以上の人間工学的に設計された足部が４つの足部を備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記一以上の人間工学的に設計された足部のうちの第一の２つの足部は、前記ハンドルの揺動方向にて前記底面に接続される、請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記一以上の人間工学的に設計された足部のうち別の２つの足部が、前記一以上の人間工学的に設計された足部の前記第一の２つの足部に垂直な方向において前記底面に接続される、請求項７に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記一以上の人間工学的に設計された足部の外側表面が設計パターンを備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記設計パターンが、隆起した設計パターン、ラグ又はトレッド状パターンのうちの一つから選択される、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記一以上の人間工学的に設計された足部の外側表面が滑り止め面を備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記滑り止め面は、前記一以上の人間工学的に設計された足部の表面に一体的に設計される、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記滑り止め面が、別に塗布される滑り止め材料である、請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記一以上の人間工学的に設計された足部がゴム材料化合物を含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記一以上の人間工学的に設計された足部は、前記底部ベースの前記底面に接着剤を介して取り外し可能に接続される、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記ハンドルは、人間工学的に設計されたグリップ部を備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記人間工学的に設計されたグリップ部は、前記ハンドルのほぼ中央に位置する、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記グリップ部のそれぞれの端部から第１延在部及び第２延在部が延びている、請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記グリップ部の中央の断面の外周は約１／２インチであり、前記第１延在部及び前記第２延在部のそれぞれの断面の外周は約３／８インチである、請求項１８に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記人間工学的に設計されたグリップ部が、溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部を備える、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記人間工学的に設計されたグリップ部が、４つの溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部を含む、請求項２０に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
前記ハンドルは、連結コネクタ端で終端する、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
前記ハンドルは、グリップ部及び連結コネクタの端部と一体成形される、請求項２２に記載のアセンブリ。
【請求項２４】
前記ハンドルの端部は、ツイストロック接続アセンブリを介して前記バケツ本体に接続される、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項２５】
前記ツイストロック接続アセンブリが連結コネクタ端部と接続保持キャップとを備える、請求項２４に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記接続保持キャップは、前記連結コネクタと接続するように構成され、前記接続保持キャップをロック位置に捩ることによって固定される、請求項２５に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記ハンドルの各端部は、前記連結コネクタ内で終端し、
前記連結コネクタは、前記垂直側壁の穴を介して前記バケツ本体に固定され、前記接続保持キャップに接続される、請求項２５に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
前記ハンドル及び前記バケツ本体は、ナイロン樹脂を含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
前記一以上の人間工学的に設計された足部がゴム材料化合物を含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３０】
前記ハンドル及び前記バケツ本体が第一の材料を含み、前記一以上の人間工学的に設計された足部が、前記第一の材料とは異なる第二の材料を含む、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３１】
前記第一の材料がナイロン樹脂を含み、前記第二の材料がゴム材料化合物を含む、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
前記底部ベースから延在する前記垂直側壁の接続部が湾曲している、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
前記垂直側壁及び前記閉鎖した底部ベースの断面の厚さは、約１／８インチである、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
前記垂直側壁に取り外し可能に接続された一以上のサイドハンドルをさらに備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
前記一以上のサイドハンドルがツーインワンハンドルを備える、請求項３４に記載のアセンブリ。
【請求項３６】
前記ツーインワンハンドルは、固定サイドハンドルと非固定サイドハンドルとを含む、請求項３５に記載のアセンブリ。
【請求項３７】
前記固定サイドハンドルが人間工学的デザインを備える、請求項３６に記載のアセンブリ。
【請求項３８】
前記人間工学的デザインが、溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹みを含む、請求項３７に記載のアセンブリ。
【請求項３９】
前記人間工学的デザインが、４つの溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹みを含む、請求項３８に記載のアセンブリ。
【請求項４０】
前記非固定サイドハンドルが、ロープ及びロープハンドルを備える、請求項３６に記載のアセンブリ。
【請求項４１】
前記固定サイドハンドルがバケツ本体と一体である、請求項３６に記載のアセンブリ。
【請求項４２】
垂直側壁が、外周ベース底部において前記閉鎖した底部ベースと接続するよう接触し、前記外周ベース底部がその外周に沿う湾曲部を備える、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４３】
前記湾曲部は、半径約１／８インチである、請求項４２に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願との相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１６年３月７日に出願された「冷却用としても機能し日常使用での装備に耐える５ガロンバケツ（“5-GALLON BUCKET THAT DOUBLES AS A COOLER AND WITHSTANDS THE RIGS OF DAILY USE”）」と題する米国仮特許出願第６２／３０４，５６５号に基づく優先権を主張する。この特許出願の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本出願は、２０１６年８月１２日に出願された「断熱容器（“INSULATING CONTAINER”）」と題する米国仮特許出願第６２／３７４，２７４号に基づく優先権を主張する。この特許出願の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００３】
本出願は、２０１７年３月６日に出願された「断熱容器（“INSULATING CONTAINER”）」と題する米国特許出願第１５／４５０，５２６号に基づく優先権を主張する。この特許出願の全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００４】
本発明は一般に改良された断熱容器に関し、より詳細には硬質且つ軽量であって多層構造を有する改良された断熱容器に関する。
【背景技術】
【０００５】
従来のバケツ及びバケツ型の運搬容器においてバケツ設計上の問題点があった。一般的なバケツの使用年数や、操作中にバケツを利用及び取り扱う際の非効率さが懸案事項であった。通常、従来のバケツの不具合を避けるためには、予備のバケツを幾つか手元に用意しておくか、使用中の直近のバケツが故障したら別のバケツを入手していた。
【０００６】
本発明の実施形態によれば、バケツをより頑丈で扱いやすくすることによって予備のバケツの必要性が軽減される。本発明の更なる特徴及び利点は以下の説明に記載され、その一部は説明から明らかとなるであろう。又は本発明の実施によって習得され得る。本発明の目的及び他の利点は、明細書及び請求項並びに添付の図面で特に指摘する構造により実現され達成されるであろう。
【発明の概要】
【０００７】
第１の広い観点によれば、本発明は、閉鎖した底部ベースから上方に延びる垂直側壁を有するバケツ本体を含むアセンブリを提供する。ハンドルが垂直側壁に接続されていてもよく、一以上の人間工学的に設計された足部が上記底部ベースの底面に取り外し可能に接続され、当該底面を超えて延在していてもよい。開示される実施形態は、ハンドルが一体で成形される人間工学的グリップ部を提供してもよい。ハンドルは、ツイストロック接続アセンブリを介してバケツ本体と接続されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書に組み込まれ本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の例示的な実施形態を示し、上述した一般的な説明及び以下の詳細な説明と共に、本発明の特徴を説明する機能を果たす。
【図１】本発明の第１の実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の概略図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の斜視図
【図３】本発明の第１の実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の第２の斜視図。
【図４】本発明の一実施形態に係る取り付けプラグアセンブリの概略図。
【図５】本発明の一実施形態に係る図４の取り付けプラグアセンブリの代替図。
【図６】本発明の一実施形態に係るハンドル付きバケツ容器に組み立てる際の取り付けプラグアセンブリの概略図。
【図７Ａ】本発明の一実施形態に係る図６の領域Ａの拡大図。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態に係る図６の領域Ｂの拡大図。
【図８】本発明の第１実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の第１側面図。
【図９】本発明の第１実施形態に係るハンドル付きバケツの第２側面図。
【図１０】本発明の第１実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の平面図。
【図１１】本発明の第１実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の底面図。
【図１２】本発明の一実施形態に係る第２の足部レイアウトを有するハンドル付きバケツ容器の第１実施形態の底面図。
【図１３】本発明の一実施形態に係る第３の足部レイアウトを有するハンドル付きバケツ容器の第１実施形態の底面図。
【図１４】本発明の一実施形態に係る第４の足部レイアウトを有するハンドル付きバケツ容器の第１実施形態の底面図。
【図１５】本発明の第２の実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の概略図。
【図１６】本発明の第２の実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の斜視図。
【図１７】本発明の第２実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の第１側面図。
【図１８】本発明の第２実施形態に係るハンドル付き容器の第２側面図。
【図１９】本発明の第２の実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の平面図。
【図２０】本発明の第２の実施形態に係るハンドル付きバケツ容器の底面図。
【図２１】本発明の一実施形態に係るナイロン樹脂のグラフ。
【図２２】本発明の一実施形態に係るバケツ容器用の例示的な蓋の上面斜視図。
【図２３】本発明の一実施形態に係るバケツ容器用の例示的な蓋の底面斜視図。
【図２４】本発明の一実施形態に係る例示的な滑り止めパッドの斜視図。
【図２５】本発明の一実施形態に係る別の例示的なハンドルを示す図。
【図２６】本発明の一実施形態に係るツイストロック接続アセンブリを示す図。
【図２７】本発明の一実施形態に係る連結コネクタの代替図。
【図２８】本発明の一実施形態に係る接続保持キャップの代替図。
【図２９】本発明の一実施形態に係る別のバケツ容器の斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
定義
用語の定義が一般的に使用される意味から逸脱する場合、出願人は、特に示さない限り、以下に示す定義を利用するものとする。
【００１０】
前述の一般的な説明及び以下の詳細な説明は、例示的及び説明的なものに過ぎず、請求された主題を限定するものではないことを理解されたい。本出願において、特に断りのない限り、単数形の使用は複数形を含む。明細書並びに添付の請求項において、単数形「a」、「an」及び「the」は、文脈によって他に明確に指示されない限り、複数の指示対象を含むことに留意されたい。本出願において、「又は」の使用は、他に記載がない限り、「及び／又は」を意味する。さらに、「含んでいる」という用語及び「含む」及び「含まれる」等の他の形態の使用は限定的ではない。
【００１１】
本発明の目的のために、用語「備える（comprising）」、用語「有する（having）」、用語「含む（including）」、及びこれらの語の変形は、非限定的に解釈されることを意図しており、従って列挙した要素以外の追加的な要素を備えうることを意味する。
【００１２】
本発明の目的のために、「頂部」、「底部」、「上部」、「下部」、「上」、「下」、「左」、「右」、「水平」、「垂直」、「上方」、「下方」等の方向を表す用語は、本発明の様々な実施形態を説明する上で便宜のためにのみ用いられている。本発明の実施形態は、様々な方向に向けることができる。例えば、図面に示した図形、装置等は、裏返したり、任意の方向に９０°回転されたり、反転されたりしてもよい。
【００１３】
本発明の目的のために、ある値又は特性について、その値が、その値、特性、その他の要素を用いて算術計算あるいは論理的決定を実行することにより導かれた場合、その値又は特性は特定の値、特性、条件の成立等の要素に「基づく」といえる。
【００１４】
本発明の目的のために、より簡潔な記述とするため、本明細書における幾つかの定量的表現は、用語「約（about）」で修飾していない。用語「約」が明示的に使用されていてもいなくても、本明細書におけるあらゆる所定量は、実際の所定量を指すものであって、また、このような所定値についての実験条件及び／又は測定条件による近似値を含む、当該技術分野における通常の技術に基づき合理的に推論されるこのような所与の値への近似をも指すものとする。
【００１５】
本発明の目的のために、「バケツ」又は「ペール（pail）」という用語によって、防水された、略鉛直円筒形又は円錐台であって、頂部が開放されて底部が略平坦であるものを指す。開示する幾つかの実施形態において、一般的には取っ手（bail）と呼ばれる運搬用ハンドルを備える場合がある。
【００１６】
本発明の目的のために、「外周」という用語によって、曲線状の幾何学的図形を囲う境界線を指す。
【００１７】
本発明の目的のために、「容器」という用語によって、物体や材料を収容、貯蔵、及び輸送するために使用可能な部分的又は完全に囲われた空間を作り出す任意の装置からなる道具を指す。
【００１８】
本発明の目的のために、「人間工学」という用語によって、オペレータの疲労や不快感を低減することによって生産性を最大限にすることを意図した機器設計を指す。更なる態様として、ユーザと機器とが作業環境において最も効率的、安全かつ快適に相互作用可能なような使用時の機器設計及び配置を含む。
【００１９】
本発明の目的のために、「フランジ」という用語によって、追加的な強度、剛性、又は支持面積を得るために又は他の物体を取り付けるための場所を確保するために鋳造又は成形されるシャフト、パイプ、装置筐体上の突出したリム、カラー、リング又は板状部を指す。フランジは、強度を得るために外部又は内部リッジ部又はリム（リップ）として提供又は形成してもよい。
【００２０】
本発明の目的のために、「グリップ」という用語によって、物体を手で保持するための部分やアタッチメントを指す。
【００２１】
本発明の目的のために、「ハンドル」という用語によって、手で移動、保持、携帯又は使用可能とする物体の一部又はそのアタッチメントを指す。幾つかの実施形態では、ハンドルが人間工学的デザインを備えうる。
【００２２】
本発明の目的のために、「一体型」という用語によって、全体の一部として関連する又は属することを指し、構成要素又は部品であって、即ち、全体の完全性のために必要であって、共に全体を構成する部分からなる又は備えることを指す。
【００２３】
本発明の目的のために、「滑り止め」という用語によって、摺動又は滑りを防ぐような設計を指す。
【００２４】
本発明の目的のために、「熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）」という用語によって、従来の熱硬化性ゴムとは違って、熱可塑性材料のような、製造プロセス内で加工及びリサイクル可能なゴム状材料の多様な群を指す。
【００２５】
本発明の目的のために、「サントプレーン（Santoprene）（商標）」という用語によって、ポリプロピレン（ＰＰ）の熱可塑性マトリックス中の完全に動的加硫されたエチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）を指す。サントプレーン（商標）は、ゴムのような見た目や感触を有しそのような挙動をするが、ＰＰ含有量のために、簡便で柔軟な部品設計及び製造を可能とする材料である。サントプレーン（商標）は本来、プラスチックの加工し易さを備え、ゴムの特性を示す高性能なエラストマーである。サントプレーンは、長期性能が要求される弾力性のある工業部品として信頼性の高いポリマーであることが証明されている。サントプレーン（商標）は、熱硬化性ゴム等の材料と比較してシステムコストを削減し、持続可能性のメリットをもたらす可能性がある。幾つかの異なるグレードのサントプレーン（商標）ＴＰＶ（熱可塑性加硫物）を入手可能である。ＰＰに対するＥＰＤＭゴムの比率に応じて、硬度、係数（modulus）及び柔軟性等の物理的特性が変化する。サントプレーン（商標）は、ＥＰＤＭゴムの外観、感触を有しそのように挙動するが、従来の熱可塑性加工装置で加工可能である。これにより、ＥＰＤＭゴムに比べて、簡便でより柔軟な部品設計が可能となり、製造がより容易となる。ＥＰＤＭゴムに対してＴＰＶの主な利点は、同様の設計を有する場合に部品の重量が軽いことである。その減量は３０％にもなる。
【００２６】
本発明の目的のために、「防水」という用語によって、水が入らない又は通過しないように、密閉、締結、又は嵌め込むことを指す。
【００２７】
本発明の目的のために、ザイテル（Zytel）（登録商標）」という用語は、デュポン（商標）が所有する商標を指し、より一般的にはナイロンとして知られる群である異なる高強度、耐磨耗性及び耐衝撃性を有する多くの熱可塑性ポリアミド配合物に使用される。ザイテル（登録商標）ナイロン樹脂の一般的な特徴の例として、高い機械的強度、優れた剛性と靭性のバランス、良好な高温性能、良好な電気及び燃焼特性、良好な摩耗及び耐薬品性等の機械的及び物理的特性が挙げられる。さらに、特定のプロセス及び最終用途に合わせた特性を備えた幅広い製品を作成するために、様々な改質及び強化グレードのザイテル（登録商標）ナイロン樹脂を利用可能である。ほとんどの難燃性グレードのものを含むザイテル（登録商標）ナイロン樹脂は、着色が可能である。ザイテル（登録商標）ナイロン樹脂は良好な溶融安定性を備えており、物性処理された生産廃棄物のリサイクルが通常可能である。ザイテル（登録商標）ナイロン樹脂は一般的に、自動車、家具、家庭用電化製品、スポーツ用品、建設業などの要求の厳しい用途で使用される。ザイテル（登録商標）ST801AW NC010は、超強靱で高性能なポリアミド６６樹脂であって、ＵＶ安定化されており、適切に着色されていると間接太陽光に対する最適な耐性が得られる。
【００２８】
説明
本発明について様々な変更及び代替的な形態が可能であるが、特定の実施形態が図面に例示的に示されており、以下に詳細に説明する。但し、本発明を開示された特定の形態に限定することを意図するものではなく、むしろ、本発明は、本発明の精神及び範囲内の全ての変更、等価物、及び代替物を包含する。
【００２９】
既存のバケツ（又はペール）はありふれた物理的容器である。一般的な構成では、バケツは閉じた底表面及び開いた頂表面を有する円筒形状である。さらに、バケツは低品位の金属又はプラスチック材料で形成されることが多い。安価な材料が最もよく使用されるので、得られるバケツはあまり耐久性がない。加えて、不十分な構造がバケツのハンドルや本体の他の部位での故障につながることが多い。バケツは、至る所に存在するにも関わらず、グリップの選択肢が不足しているために非常に制限されている。
【００３０】
従って、本発明の実施形態は、従来技術の制限や欠点に起因する一以上の課題を実質的になくす、改善された容器アセンブリを対象とする。本明細書にはバケツの構成が記載されているが、当業者であれば、本発明の実施形態を様々な容器アセンブリに適用できることを容易に理解される。ハンドル位置を改善し、ハンドルの位置を増やすことによって、バケツ及びその内容物はより容易に制御され、又は操作される。また、多層断熱コアの使用によりその構造の組成を改善することによって、バケツの有用性、弾力性、及び寿命が向上する。
【００３１】
図１から図３及び図８から図９を参照すると、本発明が開示する一実施形態に係るバケツ１００が示される。例示的な実施形態において、バケツ本体は、略平坦な閉鎖底部２０２から上方に延びてバケツ１００の開口部に頂部リムを形成する垂直側壁１０２を有する。幾つかの構成では、頂部リムは、開口部の側壁１０２の周辺付近に配置する縁１０４内に形成可能である。縁１０４によって、蓋２２００（図２２参照）を開口部でバケツ１００の頂部に固定しやすくなる。蓋２２００の実施形態において、例えば、バケツ１００の縁１０４に外側リム２２０２を取り付けて固定するための密閉可能なスナップ式の設計を組み込むことができる。このようにスナップ式に嵌める、又は外す設計であれば、密閉可能な蓋２２００を迅速に取り外したり交換したりできる。
【００３２】
底面斜視図２３００に示すように、図２３には蓋２２００の下側２３０４上に受け入れ溝２３０２が示される。蓋２２００の外側リム２２０２をバケツ１００の縁１０４に沿わせて、縁１０４を受け入れ溝２３０２内へと押し込むことができる。このようにして、バケツ内に内容物を保持し及び／又は内容物がこぼれ出ないように、蓋２２００を密閉可能な状態でバケツ１００に対して保持可能である。加えて、バケツ１００に対する蓋２２００のこのような密閉作用により、外部物質がバケツ１００の内部領域に入らないようにする、又は内容物を外部要素から単に保護するのに役立つ。さらに、外側リム２２０２は、受け入れ溝２３０２からリップ部１０４を外す際に外側へと曲がるように、しっかりとした柔軟性を有してもよい。
【００３３】
さらに、蓋２２００の開示された実施形態は、蓋の取り外し及び再取り付けを容易にする内蔵ハンドル（図示せず）を備えて構成してもよい。この場合、蓋２２００はバケツとは別であり、バケツ１００の付属品と見なすことができる。さらに、縁１０４によって、バケツ１００の開口部端に注入のための輪郭が得られると共に、開口部周辺付近でバケツ１００の縁部に沿った強度が上がる。従って、縁１０４により、応力が掛かった状態でバケツ１００の開口部が形状を維持し易くなる。
【００３４】
蓋２２００は、バケツ１００の頂部でのユーザの着座領域として機能することができる。蓋２２００は、ユーザを受け入れる着座領域２２０４を組み込むよう構成することができる。幾つかの実施形態では、着座領域２２０４は、蓋２２００の頂部２２１０のほぼ中央の窪んだ領域として設計することができる。着座領域２２０４によってさらに、配置された任意の数及び様々なものを保持／支持するためのテーブル領域として機能する等の追加的な機能を得てもよい。例えば、開示された実施形態は、着座領域２２０４の窪んだ領域に沿って内側リム２２０６を備えてもよく、着座領域２２０４に配置された上述の様々なものを通常保持及び／又は支持する。着座領域２２０４はさらに、ユーザの快適性を向上させるための様々な人間工学的な輪郭を有してもよい。
【００３５】
蓋２２００の下側２３０４に沿って背骨（spines）又は補強用リッジ２３０６等の追加的な支持構造を組み込んでもよい。補強用リッジ２３０６は、（例えば着座した場合又はその上に立っている場合の）ユーザの重量に適応し、又は蓋２２００の頂部２２１０上に配置した材料に適応するための、蓋に対する増加した支持力を提供する。幾つかの実施形態において、着座領域２２０４は取り付け領域２２０８等を備えてもよく、着座領域２２０４のユーザを支持するためのクッション等の（図示しない）別途適用する支持材料を受け入れるよう構成する。この取り付け領域２２０８には、別途適用する支持材料を保持するための任意の種類の固定手段を用いてもよく、固定手段としては、接着剤、フック及び歯状（hook and tooth）材料、ネジ、釘等が挙げられるがこれらに限定されない。幾つかの実施形態において、着座領域２２０４の窪んだ領域等の蓋２２００の一部にて滑り止めパッド２４００等の他の例示的な材料を受け入れてもよい。図２４を参照すると、例示的な滑り止めパッド２４００は、ユーザがバケツ１００の上に立つ必要がある場合等に摩擦の助けとなるように、頂部表面２４０４内等において滑り止め用の設計２４０２を組み込んでもよい。滑り止めパッド２４００がさらに所定の厚さを有して、座席として使う必要がある場合等にユーザがより快適になるような機能を有してもよい。
【００３６】
開示された一実施形態において、垂直側壁１０２は、バケツ１００の外周ベース底部１２６において閉鎖底部２０２と接する。外周ベース底部１２６は、その両端部内でアーチを備えるように（卵殻のように）外周に沿って湾曲させてもよい。このように、外周ベース底部１２６にてこのような接合による連結を行うことは、バケツ１００の亀裂を防止して保護を容易とする曲率（又はアーチ）を提供する。それは、湾曲した表面積の広い領域に亘って外周ベース底部１２６に加わる応力を分散することと、衝撃を緩和する材料とによって得られる。開示された一実施形態において、前述の外周ベース底部１２６の曲率は、半径約１／８インチである。この追加の保護層は、バケツ１００の長寿命化に役立つ。幾つかの実施形態において、外周ベース底部１２６の底部リム１３８が平坦な閉鎖底部２０２の外側底部表面２００を超えて延び、これによって縁１４０を形成してもよい。縁１４０の外周は、バケツ１００の平坦な閉鎖底部２０２の周辺に略延在する湾曲形状を備えてもよい。
【００３７】
ハンドル１０６をバケツ１００に取り付けることによって、ユーザがバケツ内の内容物を処理したり、運んだり、取り扱ったりするためにバケツ１００を操作可能とすることができる。開示される一実施態様において、ハンドル１０６は、延在するアーム間に配置したグリップ部１１２を備え、これによって一体型の一つの部品であって略硬質な設計のハンドル１０６を形成する。延在するアームは、（グリップ部１１２の一端から延びる）第一延在部１０８と（グリップ部１１２の別の端部から延びる）第二延在部１１０とを備える。第一延在部１０８と第二延在部１１０とは、後述するように、それぞれの取り付け端部１２０で終端してもよい。開示される一実施態様において、ハンドル１０６の第一延在部１０８と、第二延在部１１０と、グリップ部１１２とが略半円形のデザインを形成する。ハンドル１０６の第一延在部１０８と、第二延在部１１０と、グリップ部１１２とによってバケツを使用及び運ぶのに十分な任意の形状又はデザインを形成し得ることが容易に理解される。
【００３８】
グリップ部１１２は、頂部側１１４と、底部側又は下側１１６と、を備える。底部又は下側１１６に沿った溝、指用のくぼみ、若しくは指を受け入れるための凹部１１８等の人間工学的特徴が、グリップ部１１２に組み込まれてもよい。選択された一実施形態において、グリップ部１１２は、４つの溝、指用のくぼみ、若しくは指を受け入れるための凹部１１８を備える。開示された設計によれば、頂部側１１４からグリップ部１１２をつかむ場合等に、ユーザの指が溝、指用のくぼみ、若しくは指を受け入れる凹部１１８内に自然に入るようになっている。グリップ部１１２の頂部表面１１４の丸みをおびた人間工学的輪郭は、ユーザがグリップ部１１２をつかむ際にユーザの手のひらの領域の自然の曲線に略一致する。
【００３９】
ハンドル１０６には取り外し可能な肩ストラップ（図示せず）を取り付けてもよい。開示される一実施態様において、ハンドル１０６の第一延在部１０８と第二延在部１１０とに肩ストラップを取り付ける。例えば、開示される一実施態様において、第一延在部１０８と第二延在部１１０とが肩ストラップを取り外し可能に取り付けるためのクリップ穴を備える。選択された実施形態において、肩ストラップがパッドを備えてもよい。このように、取り外し可能な肩ストラップによって、バケツ１００を肩の上で支える等、バケツの搬送の別の選択肢がユーザに与えられることになる。
【００４０】
選択された実施形態において、内側に曲がってハンドル１０６の取り付け端部１２０で終端するようハンドル１０６の各端部を構成する。取り付け端部１２０は、（後述の）取り付けプラグアセンブリの雄側取り付け端部として設計する。このように、開示された実施形態において、ハンドル１０６の端部は、垂直側壁１０２の外側表面１３６等にハンドル１０６を固定するための雄側取り付け端部１２０で終端可能である。以下にさらに説明するように、雄側取り付け端部１２０の一部は、バケツ１００の側面１２２を通り抜けるよう配置可能である。
【００４１】
図３は、バケツ１００の斜視図であって、バケツ１００の内壁３００及び内部底部３０２がバケツ１００の内容物を保持するよう構成する。バケツ１００の内部には、相補的な雌側受け入れキャップ３０４が配置される。後述のように、雌側受入れキャップ３０４の一部が内壁３００を介して受け入れられて雄側取付け端部１２０と接続するよう設計されており、ハンドル１０６をバケツ１００に固定する。
【００４２】
図４及び図５を参照すると、雄型取り付け端部１２０と雌側受け入れキャップ３０４とを含む取り付けプラグアセンブリ４００が示されている。雄側取り付け端部１２０は、ハンドル１０６と一体成形されてもよい。雄側取り付け端部１２０がフランジ部４０２へと広がるよう構成してもよい。フランジ部４０２の内表面４０４から雄側延在部４０６が突出している。雄側延在部は側壁４０８を有し、端部表面４１０で終端する。雌側受け入れキャップ３０４がフランジ状のヘッド部４１２を備えてもよい。フランジ状ヘッド部４１２の内表面４１４から中空の延在部４１６が突出しており、端部表面４１８で終端する。中空の延在部４１６は、雄側の延在部４０６を受け入れるための中空内部４２０を有する。
【００４３】
開示される一実施態様において、雄側延在部４０６の側壁４０８は、円筒形状に設計され、中空内部４２０の内表面４２２の相補的な構造内に受け入れられる。開示される実施態様によれば、雄側延在部４０６の円筒形構造の円形寸法は、中空内部４２０の内表面４２２と密着した嵌め合い配置となるような寸法である。雄側延在部４０６の端部表面４１０は、中空内部４２０の奥側の壁表面４２６に向かって付勢される。例えば内表面４２２と奥側の壁表面４２６とを含む内部領域と接触するように、中空内部４２０内に接着剤を配置する。開示される一実施態様において、接着剤の例として、３ＭのScotch-Weld Plastic & Rubber Instant Adhesive PR100が挙げられる。但し、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマー（Ｍ−クラス））ゴム、ナイロン、ポリプロピレン及びポリエチレン又は任意の低粘度瞬間接着剤用途のような、基材を結合させるのに十分な任意の適切な接着剤を使用することができる。
【００４４】
雄側延在部４０６は中空内部４２０内に押し込まれるが、雄側延在部４０６をその中で固定するために、端部表面４１０及び側壁４０８に接着剤を塗布してもよい。側壁４０８と内部表面４２２との間及び／又は端部表面４１０と奥側の壁表面４２６との間のように中空内部４２０にはわずかな隙間領域があり、接着剤が硬化したり広がったり及び／又は膨張したりするのを許容することができる。最終的に組み立てられると、雌側受け入れキャップ３０４の端部表面４１８は、フランジ部４０２の内表面４０４に略当接する。この配置により、接着剤は中空内部４２０内部で固定され、バケツ１００の表面領域には接触しない。接着剤が一旦硬化すれば、雄側取り付け端部１２０と雌受入れキャップ３０４とが嵌め合って固定され、ハンドル１０６が穴６００を中心に旋回可能となる。従って、最終的なハンドルアセンブリは、第一延在部１０８と、第二延在部１１０と、グリップ部１１２と、雄側取り付け端部１２０と、雌側受け入れキャップ３０４とを備える。
【００４５】
図５に取り付けプラグアセンブリ４００の代替図５００を示す。フランジ部分４０２上の外側表面５０２が示されている。フランジ付きヘッド部分４１２の外側表面５０４は、略キノコ形状の構成の様であってよい。フランジ付きヘッド部分４１２の縁部５０６は、湾曲面５０８を含みうる。雌側受け入れキャップ３０４には材料を介して内側側壁３００に対して外部から加えられる力が分散されてハンドル１０６を介して応力が伝達される。湾曲面５０８は、雌側受け入れキャップに加わるこのような応力を低減するために設けられる。
【００４６】
図６、図７Ａ及び図７Ｂは、ハンドル１０６のバケツ１００への連結について詳細に示す図である。垂直側壁１０２の穴６００を介して雄側取り付け端部１２０を雌側受け入れキャップ３０４へと接続することによって、ハンドル１０６をバケツ１００に取り付ける。組み立ての際、雄側延在部４０６と中空延在部４１６とをバケツ１００の穴６００（図６）の相対する側からそれぞれ挿入し互いに嵌め合わせる。穴６００の寸法は、中空延在部４１６の外側表面４２４と密着した嵌め合い配置となるよう設計される。開示される一実施態様において、外側表面４２４は円形で穴６００の丸い形状と相補的であって、上述のような密着した嵌め合い配置が形成される。但し、このような密着した嵌め合い配置は、雌側受け入れキャップ３０４の外側表面４２４が穴６００内部で回転可能とするのに十分である。
【００４７】
最終的な構成では、ハンドル１０６がバケツ１００に接続されると、フランジ部４０２の内表面４０４が垂直側壁１０２の外側表面１３６に当接する。さらに、フランジ付きヘッド部４１２の内側表面４１４は、垂直側壁１０２の内側側壁３００に当接する。雄側取り付け端部１２０のフランジ部４０２及び雌側受け入れキャップ３０４のフランジ付きヘッド部４１２によって、穴６００を介して異物が侵入したり内部内容物が失われたりするのを防止する。さらに、雄側取り付け端部１２０のフランジ部４０２と雌側受け入れキャップ３０４のフランジ付きヘッド部４１２によって、バケツ１００の垂直側壁１０２からハンドル１０６が抜けないようになる。さらに、フランジ部４０２とフランジ付きヘッド部４１２とは、穴６００から液体がそのまま流れ出てしまわないようにするバッフルプレートとしても作用しうる。
【００４８】
別の例示的な実施形態では、ハンドル１０６をバケツに取り付けるために、別のタイプの取り付けシステムを使用することができる。例えば、ハンドルをバケツに固定するためのハンドルの設計にツイストロック接続アセンブリを設けて組み込むことができる。さらに、他の構造的特徴をバケツ１００の設計に組み込んで、ツイストロック接続アセンブリを収容することもできる。図２５を参照すると、例示的に開示したハンドル２５００は、ハンドル１０６として実用上全ての方法で形成、設計及び構成されうる。即ち、ハンドル２５００は、延在するアーム同士の間に配置されたグリップ部１１２を備え、これによって一体型の一つの部品であって略硬質な設計のハンドル２５００を形成する。延在するアームは、（グリップ部１１２の一端から延びる）第一延在部１０８と（グリップ部１１２の別の端部から延びる）第二延在部１１０とを備える。第一延在部１０８と第二延在部１１０とは、後述するように、それぞれの取り付け端部で終端してもよい。開示される一実施態様において、ハンドル１０６の第一延在部１０８と、第二延在部１１０と、グリップ部１１２とが略半円形のデザインを形成する。ハンドル２５００の第一延在部１０８と、第二延在部１１０と、グリップ部１１２とによってバケツを使用及び運ぶのに十分な任意の形状又はデザインを形成され得ることが容易に理解される。
【００４９】
選択された実施形態において、内側に曲がってハンドル２５００の取り付け端部で終端するようハンドル２５００の各端部を構成する。この実施形態において、取り付け端部は、ツイストロック接続アセンブリの連結コネクタ２５０２を備える。相補的に嵌合する保持キャップによって、ツイストロック接続アセンブリの各連結コネクタを収容し、以下に詳述するように、ハンドル２５００をバケツに保持する。
【００５０】
図２６から図２８を参照すると、連結コネクタ２５０２と接続保持キャップ２６０２とを備えるツイストロック接続アセンブリ２６００が示される。連結コネクタ２５０２は、ハンドル２５００と一体成形されてもよい。連結コネクタ２５０２は、ヘッド部２６０６で終端する延在突起部２６０４を備えうる。幾つかの実施形態において、ヘッド部２６０６は、延在突起部２６０４の幅を超えて延在する延在部を備え、これによって、Ｌ字型構成等の切欠き領域若しくは溝２６１０を形成する、切欠き領域若しくは溝２６１０は、連結コネクタ２５０２のフランジ部２６１４の内側表面２６１２から延びる突起部２６０４に沿って延在することができる。それぞれ一体化した延在突起部２６０４とヘッド部２６０６とは、その設計内に湾曲部を含むことができる。例示的な実施形態では、延在突起部２６０４同士は、フランジ部２６１４の内側表面２６１２の中心に関して対称となるよう突出可能である。延在突起部２６０４同士間には、以下に述べるような相補的な嵌合支持構造を収容するための空間２６２４が形成される。
【００５１】
接続保持キャップ２６０２は、内表面２６１８を有するフランジ部２６１６を備える。内表面２６１８のほぼ中心から、雄側取り付け端部２５０２の一体化した延在突起部２６０４とヘッド部２６０６とを収容するための相補的な嵌合部２６２０が突出する。相補的な嵌合部２６２０は、主支持構造２６２６と延在ロック部２６３０とを備えうる。幾つかの実施形態において、主支持構造２６２６と延在ロック部２６３０とが一体的な設計構造を形成する。延在ロック部２６３０は、ベース部２６２８としてフランジ部２６１６の内表面２６１８から突出し、より広いヘッド部２６３２へと延在するが、これによってベース部２６２８には相補的な切欠き領域若しくは溝２６２２が形成され、嵌合後のアセンブリにおいてヘッド部２６０６の対応する延在部２６０８を受け入れる部分である。開示される実施形態では、ベース部２６２８の構造は、略Ｌ字型構造を形成するより広いヘッド部２６３０まで延在する。主支持構造２６２６は、概して、接続保持キャップ２６０２の内表面２６１８のほぼ中心から延在しており、嵌合後のアセンブリにおける連結コネクタ２５０２の相補形状の空間２６２４内へと延びる。延在ロック部２６３０は、その設計構造内に湾曲部を含むことができる。
【００５２】
接続保持キャップ２６０２の別の図が図２８に示される。フランジ部２６１６の外側表面２８０２は、略キノコ形状と類似していてもよい。フランジ２６１６の縁部２８０４は、湾曲面２８０６を含みうる。接続保持キャップ２６０２には材料を介してバケツの内側側壁に対して外部から加えられる力が分散されハンドル２５００を介して応力が伝達される。湾曲面２８０６は、接続保持キャップに加わるこのような応力を低減するために設けられる。
【００５３】
最終アセンブリでは、連結コネクタ２５０２と接続保持キャップ２６０２とは、相補的な嵌合部分２６２０を空間２６２４に挿入することによって互いに嵌合する。嵌合後は、延在ロック部２６３０とヘッド部２６３２とをツイストして保持キャップ２６０２を連結コネクタ２５０２に接続及び固定することによって、保持キャップ２６０２をロック位置に回転させる。開示される一実施態様において、接続保持キャップ２６０２の頂部側２８１０外表面２８０２に溝２８０８を設けることができる。溝２８０８は、マイナスドライバー等の工具を収容するのに十分な大きさであってもよく、接続保持キャップ２６０２の回転を容易にするためのものである。略細長い形状の溝が溝２８０８として設けられているが、接続保持キャップ２６０２の頂部側２８１０の外側表面２８０２に回転力を与えるのに十分な、任意の幾何学的に設計された形状の溝２８０８の形状（例えば、六角形状、星型、フィリップス工具設計形状等）とすることができる。接続保持キャップ２６０２のこのような回転運動によって、ヘッド部分２６３２を連結コネクタ２５０２の切欠き領域若しくは溝２６１０に係合させることができる。さらに、ヘッド部分２６０８は、接続保持キャップ２６０２の相補的な切欠き領域若しくは溝２６２２と係合する。開示される実施形態において、連結コネクタ２５０２の切欠き領域若しくは溝２６１０は、係合するヘッド部２６３２と密着した嵌め合いの関係となるような大きさとする。さらに、相補的な切欠き領域若しくは溝２６２２は、ヘッド部２６０８と密着した嵌め合いの関係となるような大きさとする。従って、接続保持キャップ２６０２を回転させて連結コネクタ２５０２と係合させると、ヘッド部２６０８、２６３２がそれぞれ切欠き領域若しくは溝２６２２及び切欠き領域若しくは溝２６１０内部で、摩擦による密着した嵌め合い（close-frictional fit）によって所定の位置にロックされる。連結コネクタ２５０２に接続保持キャップ２６０２を固定するために追加的に塗布を行ってよく、接着剤や結合剤を塗布してもよいが、これに限定されない。開示される一実施態様において、接着剤の例として、３ＭのScotch-Weld Plastic & Rubber Instant Adhesive PR100が挙げられる。但し、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマー（Ｍ−クラス））ゴム、ナイロン、ポリプロピレン及びポリエチレン又は任意の低粘度瞬間接着剤用途のような、基材を結合させるのに十分な任意の適切な接着剤を使用することができる。
【００５４】
図２９を参照すると、別の開示されたバケツ２９００の例示的な実施形態が示されている。幾つかの開示される実施形態において、バケツ２９００は、ハンドル２５００及びツイストロック接続アセンブリ２６００を収容するように設計される。多くの点で、バケツ２９００は、バケツ１０の実施形態で説明したような多くの設計上の特徴を採用しており、例えば、垂直側壁１０２、縁１０４、外側底部２００、底部リム１３８を備える。従って、バケツ２９００は、バケツ１００のように実用上全ての方法で形成、設計及び構成されうる。但し、バケツ２９００は、本明細書で開示されるような追加の支持構造の特徴を提供する。例えば、開示された実施形態では、（穴２９０４及びその周りの垂直壁１０２に沿った）バケツ２９００の外側領域２９０２及び（穴２９０４及びその周りの内側壁２９０８に沿った）内側領域２９０６が厚くなっており、ツイストロック接続アセンブリ２６００、従ってバケツ２９００に対するハンドル２５００についてのより強い接続点とするためのものである。その結果、連結コネクタ２５０２のフランジ部分２６１４と接続保持キャップ２６０２のフランジ部分２６１６は拡張された設計を有し、より厚い材料を備えることができる。ハンドル２５００が取り付けられる垂直側壁１０２上の点（即ち、取り付け領域２９０２）がより厚くなっており、フランジ接触領域（例えば、連結コネクタ２５０２のフランジ部分２６１４、及び、接続保持キャップ２６０２のフランジ部分２６１６）と同様の形状（例えば円形）であって、垂直側壁１０２における取り付け領域２９０２を補強し、側壁を介してハンドル２５００を引く際の垂直側壁１０２の抵抗が増加する。幾つかの実施形態において、バケツ２９００は、前述のように厚さが増加する垂直側壁１０２の点からバケツ２９００の頂部へと向かって厚さが維持され、先細り形状になってバケツ１００のリムと接するように構成することができる。開示される一実施態様において、この先細り形状がバケツ２９００の全体の壁が頂部から底部へと続くのと同じ程度に続く。
【００５５】
垂直側壁１０２の穴２９０４を介して連結コネクタ２５０２と接続保持キャップ２６０２とを接続することで、ハンドル２５００をバケツ２９００に取り付ける。組み立ての際、（上述のように）連結コネクタ２５０２の延在突起部２６０４と相補的な嵌合部２６２０とをバケツ２９００の穴２９０４の相対する側からそれぞれ挿入し互いに嵌め合わせる。穴２９０４の寸法は、延在突起部２６０４の外側表面２６３４及び延在ロック部２６３０の外側表面２６３６の嵌合接続部と、密着した嵌め合い配置となるよう設計される。開示される一実施態様において、延在突起部２６０４の外側表面２６３４と延在ロック部２６３０の外側表面２６３６とは円形であって、穴２９０４の丸い形状と相補的であって、上述のような密着した嵌め合い配置が形成される。なお、このような密着した嵌め合い配置は、延在突起部２６０４の外側表面２６３４と外側表面２６３６との嵌合接続部が穴２９０４内で回転可能とするのに十分である。
【００５６】
最終的な構成では、ハンドル２５００がバケツ２９００に接続されると、フランジ部２６１４の内表面２６１２が垂直側壁１０２の厚くなった外側領域２９０２に当接する。さらに、フランジ部２６１６の内側表面２６１８は、内側側壁２９０８の厚くなった内側領域２９０６に当接する。連結コネクタ２５０２のフランジ部分２６１４と接続保持キャップ２６０２のフランジ部分２６１６とによって、穴２９０４を介して異物が侵入したり内部内容物が失われたりするのを概ね防止する。さらに、連結コネクタ２５０２のフランジ部分２６１４と接続保持キャップ２６０２のフランジ部分２６１６とによって、バケツ２９００の垂直側壁１０２からハンドル２５００が抜けてしまうことを防げる。さらに、フランジ２６１４とフランジ部２６１６とは、穴２９００から液体がそのまま流れ出てしまわないようにするバッフルプレートとしても作用しうる。
【００５７】
図１〜図２、図８〜図９及び図１１を再び参照すると、バケツ１００は、バケツ１００の外側底部表面２００上に配置した一以上の足部１２４を備えてもよい。一以上の足部１２４は、一以上の足部の外表面に滑り止め面１２８を備え、それによって一以上の滑り止め用足部設計を形成することができる。滑り止め面１２８は、一以上の足部１２３の材料内で成形される等、一以上の足１２４上での一体設計であってもよい。従って、幾つかの実施形態において、滑り止め面１２は、一以上の足部１２４の表面内で一体成型されたものとすることができる。或いは、滑り止め面１２８は、別途塗布する滑り止め材料であってもよく、濡れた状態と乾いた状態の両方でのグリップ性を向上させる。このように別途塗布する滑り止め材料は、除去可能で交換可能であってもよい。従って、滑り止め足部１２４によって、濡れた即ち滑りやすい表面上等でのバケツ１００の位置を維持する働きをする。幾つかの実施形態において、滑り止め足部１２４の外表面は、隆起した設計パターン、ラグ又はトレッドパターン等の設計パターン１３０を備えてもよい。このような隆起した設計パターン、ラグ又はトレッドパターンによって、（水等の）液体が設計パターン１３０を通過することが可能となり、それにより、滑り止め足部１２４の下から液体を排出してハイドロプレーニング効果を防止する。このように設計パターン１３０によって濡れた条件でのバケツ１００の安定性が高まる。
【００５８】
特に、滑り止め足部１２４は、一以上の溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部１３２等の人間工学的デザインを備えるように構成して、オペレータがしっかりと快適に把持でき、例えばバケツを充填するか空にするかに関わらず、バケツ１００の機能とその内容物を制御しやすくすることができる。選択された実施形態では、滑り止め足部１２４は、４つの溝又は指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部１３２を備える。加えて、滑り止め足部１２４によって、バケツの底部をつかんで操作したりすることが必要な作業（注入作業や汲み出し作業）が行いやすくなる。
【００５９】
例示的な実施形態によれば、滑り止め足部１２４は、バケツ１００の外部底表面２００に取り付けられる。幾つかの例において、滑り止め足部１２４は、バケツ１００の外部底表面２００に取り外し可能に接続してもよい。例えば、１／４インチの船舶（マリン）グレードのステンレス製ネジ等のコネクタを介して滑り止め足部１２４を取り付けて固定してもよい。別の実施形態では、船舶グレードのステンレス製ボルト及びナット等の接続アセンブリを利用して、滑り止め足部１２４をバケツ１００の外部底表面２００に固定してもよい。別の開示される実施形態において、滑り止め足部１２４は、接着剤によりバケツ１００の外部底表面２００に固定してもよい。開示される一実施態様において、接着剤の例として、３ＭのScotch-Weld Plastic & Rubber Instant Adhesive PR100が挙げられる。但し、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエンモノマー（Ｍ−クラス））ゴム、ナイロン、ポリプロピレン及びポリエチレン又は任意の低粘度瞬間接着剤用途のような、基材を結合させるのに十分な任意の適切な接着剤を使用することができる。さらに、一以上の滑り止め足部１２４をバケツ１００の外部底表面２００に取り外し可能に接続するために他の任意の装置又は方法を利用可能であることが容易に理解される。開示される一実施態様において、滑り止め足部１２４は、溝又は指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹部１３２がバケツ１００の中心に向かうように取り付ける。滑り止め足部１２４の背面１４２の輪郭は、一般に、平坦な閉鎖底部２０２の外縁外周及び／又は底部リム１３８と同じ輪郭に一致するように設計することができる。
【００６０】
幾つかの開示される実施形態において、滑り止め足部１２４の厚さは、外周ベース底部１２６の底部リム１３８から突出し、あるいは底部リム１３８を越えて延在していてもよい。例えば、選択された実施形態において、滑り止め足部１２４は短い距離（例えば、約１／８インチ）突出してもよく、全体の厚さ（例えば、約３／８インチ）を有してもよい。滑り止め足部１２４が底部２０２を越えて延在する場合、例えば、バケツ１００が落下した場合等に、通常はバケツ１００の外部底面２００の前に滑り止め足部１２４にてバケツ１００下の部分が接触するので、滑り止め足部１２４が衝撃に対する緩衝材としての役目を果たすことができる。従って、主接触点としての一以上の滑り止め足部１２４に取り付けられてバケツ１００が高くなっているので、一以上の滑り止め足部１２４は、バケツ１００自体よりも早く摩耗する可能性がある。
【００６１】
選択された実施形態では、滑り止め足部１２４は取り外し可能であって交換可能であり、これによってバケツ１００の摩耗寿命が長くなる。滑り止め足部１２４は、全長（例えば、約４インチ）が変化してもよい。他の構成では、バケツ１００の一部として滑り止め足部１２４を一体成形することができる。開示された実施形態では、滑り止め足部１２４を外部底面２００に沿って対称に配置し、２つの滑り止め足部１２４がバケツ１００の前後にそれぞれ略整列し、２つの滑り止め足部１２４が、バケツ１００の側方側（左右）にそれぞれ略整列する。このように、少なくとも２つの滑り止め足部１２４が、ハンドル１０６、２５００の略揺動方向に取り付けられる。別の２つの滑り止め足部１２４は、ハンドル１０６、２５００の揺動方向に取り付けた方の２つの滑り止め足部１２４に垂直に取り付けてもよい。
【００６２】
当業者であれば、より多く又はより少ない滑り止め足部１２４を個々の設計上の好みに応じてバケツ１００の外側底面２００に貼り付け及び取り付けてもよいことを容易に理解するであろう。一般に、バケツ１００の安定性及びその保護を好ましいものとするために、場合に応じて任意の数／別の数の滑り止め足部１２４を利用することを考慮して、代替的な滑り止め足部の構成を達成可能であろう。例えば、図１２を参照すると、この滑り止め足部１２００は一つの部品からなる設計１２０２として構成される。滑り止め足部１２００の背面１２０２の輪郭は、一般に、平坦な閉鎖底部２０２の外縁の外周及び／又は底部リム１３８と同じ輪郭に一致するように設計することができる。先に述べた滑り止め足部１２４のように、滑り止め足部１２００の外表面に（例えば隆起設計パターンを含む）滑り止め面１２８を組み込み、バケツ１００の外側底部表面２００に同じような方法で固定してもよい。他の構成では、バケツ１００の一部として滑り止め足部１２００を一体成形することができる。滑り止め足部１２４のように、例えば大きく擦り減った後や損傷後に、滑り止め足部１２００も同様に交換可能である。
【００６３】
別の実施形態において、図１３に二つの部品からなる足部の設計１３０２である滑り止め足部１３００を示す。滑り止め足部１３００の背面１３０４の輪郭は、一般に、平坦な閉鎖底部２０２の外縁の外周及び／又は底部リム１３８と同じ輪郭に一致するように設計することができる。先に述べた滑り止め足部１２４のように、滑り止め足部１３００の外表面に（例えば隆起設計パターンを含む）滑り止め面１２８を組み込み、バケツ１００の外側底部表面２００に同じような方法で固定してもよい。他の構成では、バケツ１００の一部として滑り止め足部１３００を一体成形することができる。滑り止め足部１２４のように、例えば大きく擦り減った後や損傷後に、滑り止め足部１３００を同様に交換可能である。
【００６４】
図１４に、バケツ１００の底部２０２に沿ったより少ない滑り止め足部を利用した構成を示す。なお、このような滑り止め足部は、互いに略等間隔で配置し、バケツ１００の安定性と外側底部表面２００の保護を得るものとする。従って、滑り止め足部１４００は、外側底部表面２００又は底部リム１３８の外周周辺に３つの部品からなる足部の設計として配置される。先に述べた滑り止め足部１２４を滑り止め足部１４００として機能させてもよいことが容易に理解でき、従って、滑り止め足部１３００の外表面に（例えば隆起設計パターンを含む）滑り止め面１２８を組み込み、バケツ１００の外側底部表面２００に同じような方法で固定してもよい。他の構成では、バケツ１００の一部として滑り止め足部１４００を一体成形することができる。滑り止め足部１２４のように、例えば大きく擦り減った後や損傷後に、滑り止め足部１４００を同様に交換可能である。
【００６５】
図１５〜図２０に、開示されたバケツの別の実施形態を示す。別の実施形態において、バケツ１５００のバケツ本体の構造（即ち、略平坦な閉鎖底部２０２から上方に延びて開口部に頂部リムを形成する垂直側壁１０２）はあらゆる点でバケツ１００と類似しているが、代替的な実施形態であるバケツ１５００は、垂直側壁１０２の外表面１３６に導入及び取り付けた一以上のサイドハンドル１５１８を備える。幾つかの実施形態において、一以上のサイドハンドル１５１８を垂直壁１０２に取り外し可能に接続する。バケツ１５００の前と後、即ち取り付け端部１２０の設置位置の略中間であってハンドル１０６の揺動方向に、一以上のサイドハンドル１５１８を配置可能である。このようにバケツ１５００に搭載した一以上のサイドハンドル１５１８によれば、バケツの使用中又は操作中にバケツ１５００の取り扱いや制御が容易となり、ハンドルの構造が改善される。
【００６６】
幾つかの例では、一以上のサイドハンドル１５１８は、固定サイドハンドル１５０４及び非固定サイドハンドル１５０６を含むツーインワン（２ｉｎ１）ハンドルの構造を備える。非固定サイドハンドル１５０６は、ロープ１５０８とロープハンドル即ちグリップ１５１２を備えてもよい。開示された実施形態では、固定サイドハンドル１５０４の各端部は、ロープ１５０８（例えば、約１／４インチのロープ）を収容するよう設計した貫通孔を備える。固定サイドハンドル１５０４の箇所を通ってロープ１５０８を固定するように結び目１５１０を作り、非固定サイドハンドル１５０６を保持してもよい。固定サイドハンドル１５０４は、（船舶グレードのステンレス製ネジ、船舶グレードのステンレス製ボルト及びナットアセンブリ、接着剤等のような一以上のサイドハンドル１５１８を垂直壁１０２に保持するのに十分な任意の適切な固定装置等の）一以上のコネクタ１５１４を介してバケツ１５００の側壁１０２に取り外し可能に接続されてもよい。
【００６７】
固定サイドハンドル１５０４は、例えば、溝、指用の窪み、若しくは指受け入れ凹部１５１６を装備した人間工学に基づく設計を固定サイドハンドル１５０４の底部側に備えてもよく、これによってバケツ１５００をさらに制御及び操作するための固定グリップを形成する。固定サイドハンドル１５０４の頂部表面１５０２には、ユーザの手のひらの自然の湾曲に合うような人間工学的デザインを採用することができる。選択された一実施形態において、固定サイドハンドル１５０４は、４つの溝、指用のくぼみ即ち指を受け入れるための凹部１５１６を備える。開示された設計によれば、頂部表面１５０２から固定サイドハンドル１５０４をつかむ場合等に、ユーザの指が溝、指用のくぼみ即ち指を受け入れ用の凹部１５１６内に自然に入るようになっている。このように、開示される実施形態は、一以上のサイドハンドル１５１８及び／又はバケツの底面に配置された一以上の滑り止め足部１２４を提供する。例示的な実施形態において、一以上の滑り止め足部１２４は、一以上のサイドハンドル１５１８の直下に位置決めされる。（例えば、溝、指用の窪み、若しくは指を受け入れる凹部１５１６又はロープハンドル即ちグリップ１５１２を備える）バケツの側面に沿って配置したツーインワンハンドルの構成と共にハンドル１０６又は滑り止め足部１２４を使用して、バケツ１５００とその内容物を制御したり操作したりすることができる。
【００６８】
幾つかの実施形態において、ツーインワンハンドルは、約５インチの全長を有し、バケツ１５００の側面から（例えば、約３／４インチだけ）突出させてもよい。このように突出していても、バケツ１５００の実際の部分（例えば、型に組み込まれる）として固定サイドハンドル１５０４を一体形成してもよい。
【００６９】
構造及び材料
開示された実施形態によれば、視覚的に魅力的でありミニマリストの魅力を備え、材料及び機能性において優れた性能の製品として、ハンドルを備えた改良されたバケツを提供する。バケツ１００、１５００、２９００について開示された実施形態は、（金属に取って代わるために自動車部品によく使用され、１０年〜２０年持続するように設計され、極限環境において数十万のエンジンサイクルにまで耐えるように設計される）高性能ポリマー（performance polymer）を備える。バケツ本体（即ち垂直側壁１０２及び平坦な閉鎖底部２０２断面）の厚さは、約１／８インチである（一方、従来のバケツ本体の厚さは約１／１６インチである）。
【００７０】
バケツ１００、１５００、２９００が滑り止め足部１２４によって地面から持ち上げられることに関して、バケツにより広いベース設計を取り入れることで不安定さを克服する。開示された実施形態では、バケツ１００、１５００、２９００の本体は、若干先細りの形状を有し、バケツを積み重ねることができる。バケツ１００、１５００、２９００の頂部の幅は、約１１．５インチであり、外周ベース底部１２６では約１０．５インチとなるよう先細り形状になっている。バケツ１００、１５００、２９００は、約１３．２２５インチの全高があり、約５．０１ＵＳガロンの容量となる。バケツ１００、１５００、２９００の本体形状の追加的な実施形態によれば、他の略垂直な円筒形状又は円錐台形状を備えてもよい。
【００７１】
バケツ１００、１５００、２９００の垂直側壁１０２の二つの穴６００、２９０４は、頂部リップの１．５インチ下方に位置し、ハンドル１０６、２５００の取り付け位置として機能することができる。一つの部品である一体型のハンドル１０６、２５００は、バケツ１００、１５００、２９００の本体と同じ工業樹脂（engineered resin）で構成可能である。開示された実施形態では、ハンドル１０６、２５００の第１の延在部１０８及び第２の延在部１１０のそれぞれの断面の外周は、約３／８インチである。グリップ部１１２の中央の断面の外周は、約１／２インチである。グリップ部１１２の上記のような外周の設計によって、バケツ１００、１５００、２９００内の荷物を運ぶための長期間及び短期間のユーザの快適性が向上する。このような快適性の向上は、グリップ部１１２のより広い表面積に負荷の重さを分散できることと、指が溝、指の窪み、若しくは指受け入れ用の凹み１１８に自然にはまるようになっていることとによって達成される。
【００７２】
上述のように、バケツ１００、１５００、２９００の頂部リムは、密閉可能なスナップ式の蓋を収容するように意図された縁１０４を備える。蓋２２００の設計によってバケツ１００、１５００、２９００を素早く取り付けたり取り外したりすることができる。開示される実施態様において、蓋２２００の断面の厚さは約１／８インチである（即ち、垂直側壁１０２及び平坦な閉鎖底部２０２の断面と同様の厚さである）。選択された実施形態では、蓋の開示されたような滑り止めパッドは、滑り止め足部１２４と同じ材料であってもよく、また、カスタマイズを可能にするために色やパターンを配列した形式であってもよい。
【００７３】
本発明の開示された実施形態は簡略化に焦点を当てており、選択された実施形態では、合計２つの別々の材料が、開示された発明に利用される材料の構成に組み込まれる。例えば、その耐久性及び弾力性のために選択されたのが、デュポン（商標）による高性能ポリマーであって、バケツ１００、１５００の本体及びハンドルアセンブリに利用され得る。従って、ザイテル（登録商標）等のナイロン樹脂材料を、バケツ１００、１５００のバケツ本体や（第１延在部１０８、第２延在部１１０、グリップ部１１２、雄側取り付け端部１２０、及び雌側受け入れキャップ３０４を含む）ハンドルアセンブリの形状を射出成型するのに使用可能である。開示された一実施形態では、射出成形材料としてザイテル（登録商標）ST801AW NC010を選択する。このように、バケツ１００、１５００の本体、及びハンドル１０６、２５００、及び固定サイドハンドル１５０４は、射出成形によって形成されてもよい。ザイテル（登録商標）ST801AW NC010の自然色は簡単に色付けが可能であって、スペクトル内のほぼすべての色が利用可能となる。ザイテル（登録商標）ST801AW NC010は、完成した状態で金型から得られ、組み立て段階へと送る前の成形後の処理の必要がない。ザイテル（登録商標）ST801AW NC010の材料特性及び製品情報について、以下の表１及び表２に示す。
【００７４】
表１
デュポン（商標）ザイテル（登録商標）  ST801AW NC010
ナイロン樹脂
製品情報
ザイテル（登録商標）ナイロン樹脂の一般的な特徴の例として、高い機械的強度、優れた剛性と靭性のバランス、良好な高温性能、良好な電気及び燃焼特性、良好な摩耗及び耐薬品性等の機械的及び物理的特性が挙げられる。さらに、特定のプロセス及び最終用途に合わせた特性を備えた幅広い製品を作成するために、様々な改質及び強化グレードのザイテル（登録商標）ナイロン樹脂を利用可能である。ほとんどの難燃性グレードのものを含むザイテル（登録商標）ナイロン樹脂は、着色が可能である。
ザイテル（登録商標）ナイロン樹脂は良好な溶融安定性を備えており、物性処理された生産廃棄物のリサイクルが通常可能である。リサイクルが不可能な場合、デュポンによれば、適切に装備された設備でエネルギーを回収（−31kJ/gのベースポリマー）しながらの焼却が好ましい選択肢として推薦されている。廃棄については、各地の規制を遵守しなければならない。
ザイテル（登録商標）ナイロン樹脂は一般的に、自動車、家具、家庭用電化製品、スポーツ用品、建設業などの要求の厳しい用途で使用される。
ザイテル（登録商標）ST801AW NC010は、超強靱で高性能なポリアミド６６樹脂である。ＵＶ安定化されており、適切に着色されていると自動車内装用途における間接太陽光に対する最適な耐性が得られる。
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【００７５】
表２
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【００７６】
図２１は、ザイテル（登録商標）ST801AW NC010の引張係数と温度との関係を示す図である。
【００７７】
材料の選択は、ザイテル（登録商標）に限定されず、優れた耐衝撃性、高温及び低温弾力性、良好な電気特性及び燃焼特性、良好な耐摩耗性及び耐薬品性、ＢＰＡフリーであって良好なＵＶ安定性を備え、軽量かつ超靭性であって、開示された本発明の上記部品を形成するよう設計された任意の適切な工業樹脂を利用することができることが容易に理解される。
【００７８】
滑り止め足部１２４の材料を選択する際、第二の材料を含むことができる。選択された実施形態では、第二の材料はサントプレーン（商標）を含むことができる。従って、滑り止め足部１２４は、射出成形によって成形することができる。材料の選定は、サントプレーン（商標）に限定されず、開示した発明に応じた高性能なグリップ性及び摩擦性を得る／達成するのに十分な（例えば、隆起した設計パターン、ラグ又はトレッド状のパターン）設計パターン１３０を含む滑り止め足部１２４の全体的な形状を生成するために、任意のゴム材料化合物を利用することができることが容易に理解される。バケツ１００、１５００、２９００のカスタマイズを可能にするために、滑り止め足部１２４に幾つかの色を利用可能である。
【００７９】
このように、本発明の実施形態によれば、ユーザがバケツ１００、１５００、２９００について有する制御性及びバケツの側面及び底面に戦略的に配置された多機能ハンドル及びグリップを追加して利用することによるタスクが劇的に向上する。バケツの有用性、弾力性及び寿命が向上することに加えて、工業的ナイロン樹脂コアによって氷を保持し冷却器としての機能も持たせることによって、容器の有用性を高めることができる。他の開示された態様では、加熱した食品及び／又は飲料のような熱を保持する能力をバケツが備える。
【００８０】
バケツ１００、１５００、２９００を持ち上げたり操作したりする点では、ハンドル１０６、２５００のグリップ部１１２を握ると、指が溝、指の窪み、若しくは指受け入れ用の凹み１１８に自然にはまるようになっており、グリップ部１１２のより広い表面積に負荷の重さを分散できることで即座により快適に荷物を運んだり操作が行える。従って、バケツのベース部を自然に握り、滑り止め足部１２４のグリップ部や指用の窪み、若しくは指受け入れ用の凹み１３２を利用するので、バケツ１００、１５００、２９００の内容物を充填したり注いだりする際等に、ユーザの制御感や快適さが増すことになる。このことはオペレータの労力が減ることと同じであって、内容物及び／又はバケツ１００、１５００、２９００が握りしめている手から落ちしまい損傷したり怪我をしたりする危険性が最小限となる。開示される実施態様において、バケツ１００、１５００、２９００の設計上の特徴は、垂直側壁１０２に緩やかな先細り形状を含むが、この形状はすぐには分からず、即ち実質的に目立たない。結果的な見栄えはすっきりとしたラインとなり、性能を利用することに対するより洗練されたアプローチに沿ったものとなる。
【００８１】
本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、本発明の改良された断熱容器において様々な変更及び変形が可能であることが当業者には明らかであろう。従って、添付の特許請求の範囲及びそれらの等価物の範囲内に入るならば、本発明はその変形及び変種を包含することが意図される。
【００８２】
多層構造
本発明の別の実施形態に係るバケツは、多層断熱コアを備えるよう形成してもよい。バケツの有用性、弾力性及び寿命が向上することに加えて、多層断熱コアによって氷を保持し冷却器としての機能も持たせることによって、容器の有用性を高めることができる。他の開示された態様では、加熱した食品及び／又は飲料のような熱を保持する能力をバケツが備える。
【００８３】
例示的な開示された実施形態によれば、バケツの蓋及び本体の内部及び外部は、紫外線阻害剤を含む中密度の粉末ポリエチレンのベースを使用して二軸回転成形のプロセスを使用して構築することができる。例えば、バケツの内壁及び外壁の両方は、厚さ１／８インチであってもよい。バケツの中間層又はコアは、ＰＵＲ現場発泡体又はポリウレタン発泡体のような様々な断熱材料で作成してもよい。断熱材は、紫外線阻害剤を用いてポリエチレンの内外の２つの硬質層の間に形成された空隙に噴霧してもよいし堆積させてもよい。幾つかの例では、絶縁層は、厚さ１／４インチであり、シームレス構造を有するよう堆積させる。
【００８４】
成形態様
本発明の幾つかの実施形態によれば、回転成形機で使用するバケツ用の金型は、アルミニウム棒状ハンドルの固定点並びにツーインワン形式のロープのサイドハンドルの固定点用の適切な箇所を備えうる。滑り止め足部の固定点は、バケツ底部に取り付けられる場所となるように金型内に配置することができる。その結果バケツ本体及び蓋は、それに応じて、ハンドル取り付け部、滑り止め足部、密閉可能な蓋、及び取り外し可能な肩ストラップを備えて構成されてもよい。バケツの本体及び蓋は、二軸回転成形のプロセスを介して構成することができる。回転成形された多層構造の断熱コア本体は、バケツの対向する側面にグリップを有するアルミニウム棒状のハンドルが固定されてもよい。指用のくぼみ付きツーインワンロープのサイドハンドルがさらにバケツの対向する側面に取り付けられてもよい。指のくぼみを有する滑り止め足部は、様々な構成でバケツの底部に固定されてもよい。密閉可能な多層構造の断熱コア蓋は、回転成形されたバケツ本体の頂部に取り付けることができる。グリップ部を備えたアルミニウム製の棒状ハンドルを構成してバケツに取り付けることができる。例えば、グリップ部分を有するアルミニウム製の棒状ハンドルのクリップ穴に肩ストラップを取り付けることができる。
【００８５】
追加的な態様
本発明の実施形態は、バケツの本体の組成を多層断熱コア構造に変更することにより、比類のない強度と寿命が得られ、氷を保持して冷却器として使用するという機能も有することができる等、以前に見られなかった有用性の新たな領域を開くものである。
【００８６】
本明細書で説明した発明は、バケツの本体を飛躍的により強く且つ使いやすくする材料を使用することにより、バケツの寿命及び有効性を大幅に向上させる。ハンドルシステムは、オペレータがバケツに充填したいと望むものの重量を収容するだけでなく、様々な材料や状況によって求められることが多い、幾つかの様々な選択肢をユーザに与えることで制御性を向上させることができる。滑り止め足部によって、置かれている場所からバケツが滑ることが防止でき、取り付け可能な蓋によって内容物の漏出を防止し、容器の断熱性を高める。その結果、機能性が向上し、寿命が長くなる優れた製品となる。
【００８７】
本発明について特定の実施形態を参照して開示したが、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、記載された実施形態に対する多くの修正、変形、及び変更が可能である。従って、本発明は、記載された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の文言及びその均等物によって定義される全範囲を有することが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【国際調査報告】
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