(57)【要約】  消費用飲料を調製するためのシステム（１）及び方法。システム（１）は、交換可能な第１のカプセル（４Ａ）又は第２のカプセル（４Ｂ）を選択的に保持するための空洞（２４）を有する第１の淹出チャンバ部分（１８）を含む装置（２）を備える。第２のカプセル（４Ｂ）の出口領域（１３Ｂ）は、第１のカプセル（４Ａ）の第１の出口領域（１３Ａ）の直径（ＤＡ）よりも大きい直径（ＤＢ）を有する。装置は、第１のカプセル又は第２のカプセルの周囲で第１の淹出チャンバ部分（１８）を閉じるための、第２の淹出チャンバ部分（２０）を含む。第２の淹出チャンバ部分（２０）は、第１の出口領域（１３Ａ）又は第２の出口領域（１３Ｂ）に対して当接する抽出プレート（３０）有する。抽出プレート（３０）は、中央部分（３２）と周辺部分（３４）とを含む。中央部分（３２）は、周辺部分（３４）に対して移動可能である。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費用飲料を調製するためのシステム（１）であって、交換可能な第１のカプセル（４Ａ）又は第２のカプセル（４Ｂ）を選択的に保持するための空洞（２４）を有する第１の淹出チャンバ部分（１８）を含む装置（２）を含み、
前記第１のカプセル（４Ａ）は、第１の出口領域（１３Ａ）が取り付けられた第１の本体（６Ａ）を有し、前記第２のカプセル（４Ｂ）は、第２の出口領域（１３Ｂ）が取り付けられた第２の本体（６Ｂ）を有し、前記第２の出口領域（１３Ｂ）は、前記第１の出口領域（１３Ａ）の直径（ＤＡ）よりも大きい直径（ＤＢ）を有し、
前記装置は、前記第１のカプセル又は前記第２のカプセルの周囲で前記第１の淹出チャンバ部分（１８）を閉じるための、第２の淹出チャンバ部分（２０）を更に含み、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は、第１の出口領域（１３Ａ）又は第２の出口領域（１３Ｂ）に対して当接する抽出プレート（３０）を有し、
前記抽出プレート（３０）は中央部分（３２）と周辺部分（３４）とを備え、前記中央部分（３２）は前記周辺部分（３４）に対して移動可能である、システム（１）。
【請求項２】
前記空洞（２４）が淹出中に前記第２のカプセル（４Ｂ）を保持しているときに、前記周辺部分（３４）が前記第２の出口領域（１３Ｂ）に対して当接するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記空洞（２４）が淹出中に前記第１のカプセル（４Ａ）を保持しているときに、前記周辺部分（３４）が前記第１の淹出チャンバ部分（１８）に対して当接するように構成されている、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記空洞（２４）が淹出中に前記第２のカプセル（４Ｂ）を保持しているときに、前記中央部分（３２）が前記第２の出口領域（１３Ｂ）に対して当接するように構成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記空洞（２４）が淹出中に前記第１のカプセル（４Ａ）を保持しているときに、前記周辺部分（３２）が前記第１の出口領域（１３Ａ）に対して当接するように構成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記中央部分（３２）は準備位置から第２の淹出位置まで移動可能である、請求項１から５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記中央部分（３２）は前記準備位置から第１の淹出位置まで移動可能である、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記中央部分（３２）は前記準備位置内で付勢されている、請求項６又は７に記載のシステム。
【請求項９】
前記空洞（２４）が前記第１のカプセル（４Ａ）を保持するとき、前記第１の出口領域（１３Ａ）は、前記空洞（２４）が前記第２のカプセル（４Ｂ）を保持するときの前記第２の出口領域（１３Ｂ）よりも更に前記空洞（２４）内へと窪んでいる、請求項６から８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記中央部分（３２）は、前記第１の淹出チャンバ部分及び前記第２の淹出チャンバ部分が前記第２のカプセルの周囲で閉じられるときに、前記第２の淹出位置において前記第２の出口領域（１３Ｂ）に対して当接するように構成されている、請求項６から９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記中央部分（３２）は、前記第１の淹出チャンバ部分及び前記第２の淹出チャンバ部分が前記第１のカプセル（４Ａ）の周囲で閉じられるときに、前記第１の淹出位置において前記第１の出口領域（１３Ａ）に対して当接するように構成されている、請求項７又はこれに従属するいずれかの請求項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第２のカプセル（４Ｂ）は、前記中央部分（３２）を前記準備位置から前記第２の淹出位置まで移動させるように構成されている、請求項６から１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１のカプセル（４Ａ）は、前記中央部分（３２）を前記準備位置から前記第１の淹出位置まで移動させるように構成されている、請求項７又はこれに従属するいずれかの請求項記載のシステム。
【請求項１４】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は前記第２の淹出チャンバ部分（２０）に向けて移動されるように構成されており、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は前記第２のカプセル（４Ｂ）を前記中央部分（３２）に対して押し付ける、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は前記第２の淹出チャンバ部分（２０）に向けて移動されるように構成されており、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は前記第１のカプセル（４Ａ）を前記中央部分（３２）に対して押し付ける、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第２のカプセルの軸方向の長さ（ＬＢ）は、前記第１のカプセルの軸方向の長さ（ＬＡ）よりも長い、請求項１から１５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は前記空洞（２４）内に実質的に環状の第１の当接面（２６）を有し、前記第１の当接面（２６）は、前記空洞（２４）が前記交換可能な第１のカプセル（４Ａ）を保持するときに、前記第１のカプセル（４Ａ）のフランジ状の第１のリム（１４Ａ）に対して当接するように構成されている、請求項１から１６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は実質的に環状の第２の当接面（２８）を有し、前記第２の当接面（２８）は、前記空洞（２４）が前記交換可能な第２のカプセル（４Ｂ）を保持するときに、前記第２のカプセル（４Ｂ）のフランジ状の第２のリム（１４Ｂ）に対して当接するように構成されている、請求項１から１７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記実質的に環状の第２の当接面（２８）は、前記空洞（２４）の開放端に配置されている、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記実質的に環状の第１の当接面（２６）と前記実質的に環状の第２の当接面（２８）は互いに対して不動である、請求項１７から１９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記実質的に環状の第１の当接面（２６）は、前記実質的に環状の第２の当接面（２８）から前記第１の淹出チャンバ部分（１８）の軸方向に間隔を空けて配置されている、請求項１７から２０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２２】
前記空洞（２４）は、前記第１のカプセル又は前記第２のカプセルを保持するための不変の形状を有する、請求項１から２１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は第１の淹出位置及び第２の淹出位置へと移動可能である、請求項１から２２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２４】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は装填位置と淹出位置との間で移動可能である、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記淹出位置にある前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は、前記第１の淹出位置にある前記第２の淹出チャンバ部分（２０）と共に、前記第１のカプセル（４Ａ）が前記淹出チャンバ内に収まる閉位置を画定する、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記淹出位置にある前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は、前記第２の淹出位置にある前記第２の淹出チャンバ部分（２０）と共に、前記第２のカプセル（４Ｂ）が前記淹出チャンバ内に収まる閉位置を画定する、請求項２４又は２５に記載システム。
【請求項２７】
前記空洞（２４）が前記第１のカプセル（４Ａ）を保持するときに、延ばした第１の淹出位置において前記中央の抽出プレート（３０）をロックするためのロック機構（８６）を含む、請求項１から２６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２８】
前記ロック機構（８６）は、前記空洞（２４）が前記第２のカプセル（４Ｂ）を保持するときに、第２の淹出位置において前記抽出プレート（３０）の前記中央部分（３２）のロックを解除するように構成されている、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記第１の淹出チャンバ部分は、前記ロック機構（８６）を作動させるためのアクチュエータ（９８）を含む、請求項２７又は２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記ロック機構（８６）は、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）を前記第２の淹出チャンバ部分（２０）に押し当てて閉じている間に作動される、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記システムは、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）を前記第２の淹出チャンバ部分（２０）に押し当てて閉じている間に、前記空洞（２４）が第２のカプセル（４Ｂ）を保持しているとき、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）が前記ロック機構（８６）を作動させる前に、前記中央部分（３２）が前記第２のカプセル（４Ｂ）によって前記ロック機構（８６）を越えるまで押されるように構成されている、請求項２７から３０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３２】
前記システムは、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）を前記第２の淹出チャンバ部分（２０）に押し当てて閉じている間に、前記空洞（２４）が前記第１のカプセル（４Ａ）を保持しているとき、前記第１のカプセル（４Ａ）によって前記中央部分が前記ロック機構（８６）を越えるまで押される前に、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）が前記ロック機構（８６）を作動させるように構成されている、請求項２７から３１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３３】
前記ロック機構（８６）は枢動可能な指部として設計されたロッカー（８８）を含む、請求項２７から３２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３４】
前記中央の抽出プレートが延ばした位置と引き込んだ位置との間の所定の位置を通過したことを判定するように構成されたセンサを含む、請求項１から３３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３５】
前記カプセルに供給される流体のパラメータを制御するように構成された流れ制御ユニットを含み、前記流れ制御ユニットは、前記中央の抽出プレートが前記延ばした位置と前記引き込んだ位置との間の前記所定の位置を通過したと前記センサが判定したときに、第１のモードでの動作から第２のモードでの動作への切り替えを行うように構成されている、請求項３４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記カプセル（４Ａ、４Ｂ）は、前記カプセルの底部（８Ａ、８Ｂ）から前記カプセルの蓋（１２Ａ、１２Ｂ）まで延びる軸線を中心にして実質的に回転対称である、請求項１から３５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３７】
前記抽出プレート（３０）には、飲料の通過を可能にする開口が設けられている、請求項１から３６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３８】
前記抽出プレート（３０）は、前記出口領域（１３Ａ、１３Ｂ）の引き裂きを容易にするための１つ以上のレリーフ要素（１２４）を備える、請求項１から３７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３９】
出口（１２６）を備え、使用時に前記出口（１２６）から飲料が流出できる、請求項１から３８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４０】
前記第１のカプセル（４Ａ）又は前記第２のカプセル（４Ｂ）から前記抽出プレート（３０）を通して前記出口（１２６）まで飲料を流すように構成されている、請求項３９に記載のシステム。
【請求項４１】
前記装置（２）は、前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）のうちの選択された１つにある量の流体、例えば水を圧力下で供給し、これにより、前記交換可能なカプセル（４Ａ、４Ｂ）のそれぞれの出口領域（１３Ａ、１３Ｂ）が前記レリーフ要素（１２４）上に押し付けられて前記それぞれ出口領域（１３Ａ、１３Ｂ）が開かれるようにするための、流体分注デバイスを含む、請求項３８から４０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４２】
前記抽出プレート（３０）と前記第２の出口領域（１３Ｂ）は、前記第２の出口領域（１３Ｂ）の開放時の流れ抵抗が前記第１の出口領域（１３Ａ）の開放時の流れ抵抗よりも小さくなるように、互いに適合されている、請求項１から４１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４３】
前記第２のカプセル（４Ｂ）は前記第１のカプセル（４Ａ）よりも大きく、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は、前記空洞（２４）が前記第１のカプセル（４Ａ）を保持するときに前記第１のカプセル（４Ａ）によって占有されない第１の容積を含み、前記第１の容積は、前記空洞（２４）が前記第２のカプセル（４Ｂ）を保持するときに前記第２のカプセル（４Ｂ）の一部を保持するように構成されている、請求項１から４２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４４】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は、前記空洞（２４）が前記第２のカプセル（４Ｂ）を保持するときに前記第２のカプセル（４Ｂ）によって占有されない第２の容積を有し、前記第２の容積は、前記空洞（２４）が前記第１のカプセル（４Ａ）を保持するときに、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）を受け入れるように構成されている、請求項４３に記載のシステム。
【請求項４５】
前記第２のカプセル（４Ｂ）は前記第１のカプセル（４Ａ）よりも大きく、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）と前記第１のカプセル（４Ａ）は、前記第１のカプセル（４Ａ）を前記空洞（２４）内に装填したときに前記第１のカプセル（４Ａ）のフランジ状の第１のリム（１４Ａ）が空洞（２４）の内周壁と係合するように、互いに適合されている、請求項１から４４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４６】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）と前記第２のカプセル（４Ｂ）は、前記第２のカプセル（４Ｂ）を前記空洞（２４）内に装填したときに前記第２のカプセル（４Ｂ）の外側部分が前記空洞（２４）の前記内周壁と係合するように、互いに適合されている、請求項４５に記載のシステム。
【請求項４７】
前記中央部分（３２）は、前記第１のカプセル（４Ａ）を保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記中央部分（３２）と前記第１の淹出チャンバ部分（１８）との間に流体封止係合部を提供するように構成された第１の封止部材（１２０）を含む、請求項１から４６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４８】
前記周辺部分（３４）は、前記第２のカプセル（４Ｂ）を保持するための前記淹出チャンバを形成するときに、前記周辺部分（３４）と前記第１の淹出チャンバ部分（１８）との間に流体封止係合部を提供するように構成された第２の封止部材（１２２）を含む、請求項１から４７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４９】
前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は第１の位置と第２の位置との間で移動可能であり、前記第１の淹出チャンバ部分（１８）は、カプセルを前記第２の淹出チャンバ部分（２０）に向かって付勢するように構成された第１の付勢部材を含む、請求項１から４８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５０】
前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は第３の位置と第４の位置との間で移動可能であり、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は、前記第２の淹出チャンバを前記第１の淹出チャンバ部分（１８）に向かって付勢するように構成された第２の付勢部材を備える、請求項１から４９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５１】
前記第１の付勢部材は前記第２の付勢部材よりも剛性が低い、請求項４９又は５０に記載のシステム。
【請求項５２】
前記中央部分（３２）は前記周辺部分（３４）に対して移動可能である、請求項１から５１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５３】
消費用飲料を調製するための方法であって、交換可能な第１のカプセル（４Ａ）又は第２のカプセル（４Ｂ）を選択的に保持するための空洞（２４）を有する第１の淹出チャンバ部分（１８）を含む装置（２）を準備することを含み、
前記第１のカプセル（４Ａ）は、第１の出口領域（１３Ａ）が取り付けられた前記第１の本体（６Ａ）を有し、前記第２のカプセル（４Ｂ）は、第２の出口領域（１３Ｂ）が取り付けられた前記第２の本体（６Ｂ）を有し、前記第２の出口領域（１３Ｂ）は、前記第１の出口領域（１３Ａ）の直径（ＤＡ）よりも大きい直径（ＤＢ）を有し、
前記装置は、前記第１のカプセル又は前記第２のカプセルの周囲で前記第１の淹出チャンバ部分（１８）を閉じるための、第２の淹出チャンバ部分（２０）を更に含み、前記第２の淹出チャンバ部分（２０）は、前記第１の出口領域（１３Ａ）又は前記第２の出口領域（１３Ｂ）に対して当接する抽出プレート（３０）を有し、
前記抽出プレート（３０）は中央部分（３２）と周辺部分（３４）とを含み、前記中央部分（３２）は前記周辺部分（３４）に対して軸方向に移動可能である、方法。
【請求項５４】
前記第２のカプセル（４Ｂ）は前記装置（２）に挿入され、前記消費用飲料を調製するために使用される、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
前記第１のカプセル（４Ａ）は前記装置（２）に挿入され、前記消費用飲料を調製するために使用される、請求項５３又は５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記淹出チャンバ内の前記カプセル（４Ａ、４Ｂ）に圧力下で流体を供給することを含む、請求項５３から５５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５７】
前記出口領域（１３Ａ、１３Ｂ）は前記抽出プレート（３０）に対向して開口している、請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
前記カプセル（４Ａ、４Ｂ）内の圧力の上昇により、前記出口領域（１３Ａ、１３Ｂ）が前記抽出プレート（３０）上に設けられたレリーフ要素に押し付けられて引き裂かれ、前記カプセル（４Ａ、４Ｂ）から飲料が出ることが可能になる、請求項５７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、飲料を調製するためのシステムに関する。本発明は、飲料を調製するための装置及び方法にも関する。より特定的には、本発明は、カプセルを用いて飲料を調製するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
淹出装置において、原材料、例えば挽いたコーヒー豆を含むカプセルを用いて、コーヒーなどの飲料を便利に調製することができる。カプセルは、所定量の飲料を生成するという目的に合わせて設計されていてもよい。例えば、知られている量の原材料がカプセル内に提供され、この原材料は、装置によって、知られている量の液体、例えば熱湯と混合されることになる。しかしながら、時には飲料を標準とは異なる量で提供することが、望ましい場合がある。代わりに又は加えて、例えばより強いコーヒーを得るために、原材料を増量することが望ましい場合がある。代わりに又は加えて、原材料の量及び／又は体積が異なり得る、様々な種類の飲料を提供することが望ましい場合がある。原材料の増量を可能にするためには、カプセルの標準的なサイズでは不十分な場合があり、より大きいカプセルを提供することが望ましい場合がある。原材料の量に関して選択ができるようにしておくために、淹出システムは好ましくは、原材料を貯蔵するための容積が可変である様々な種類のカプセルを許容し得る。
【０００３】
例えば、国際特許公開第ＷＯ２０１５／００４６１３Ａ１号には、飲料を調製するためのシステムが記載されている。この知られているシステムは、外向きに突出する横断方向のフランジを有しかつそれぞれの軸方向長さの異なる、少なくとも第１の種類のカプセル及び第２の種類のカプセルを備える。知られているシステムは淹出ユニットを備え、この中に、上記のチャンバに導入される上記の種類のカプセルを受け入れるための、側方画定部及び摺動可能な端部画定部を備える容積可変の淹出チャンバが画定されている。知られているシステムは、上記の様々な種類のカプセルが対応する様々な形状のフランジを有し、淹出チャンバの上記の端部画定部は、カプセルが淹出チャンバに導入されるときに上記の様々な種類のカプセルのフランジに結合されるように適合された停止手段を有し、この結果、上記のチャンバの側方画定部に対する端部画定部の対応する様々な相対移動が可能になることを特徴としている。
【０００４】
しかしながら、単にフランジの形状を変更するだけでは、様々なカプセルからの様々な量の流体の効率的な抽出が得られない場合がある。更に、形状が様々であるカプセルを提供することが望ましくない場合がある。例えば、形状によっては、カプセルの望まれる外観を損ない、カプセルの取り回しを困難にする場合がある。不規則な形状の使用はまた、装置内にカプセルをより精確に置くための労力を、更に増す場合がある。先行技術の利点のうちの少なくともいくつかを維持しながら、その１つ以上の欠点を解消できる淹出システムの必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００５】
一態様によれば、本開示は、（人が）消費するのに好適な飲料を調製するためのシステムを提供する。システムは装置を備え、任意選択的に、装置内に収まるように特定的に適合される、原材料を含む１つ以上の種類の対応するカプセルを含んでもよく、この逆も成り立つ。装置は通常、淹出チャンバを備える。本明細書に記載するような淹出チャンバは、原材料、例えば挽いたコーヒー豆を含むカプセルを受け入れるように構成される。例えば、カプセルは、熱湯を原材料と混合して飲料を生成することが可能になるように、淹出チャンバ内で穿孔される。
【０００６】
好ましくは、淹出チャンバは、カプセルの周囲で閉じられて淹出チャンバを形成する、２つ以上の部分を備える。例えば、第１の淹出チャンバ部分は交換可能なカプセルを保持するための空洞を備え、一方、第２の淹出チャンバ部分は、第１の淹出チャンバ部分と協働して、例えば第１の淹出チャンバ部分を閉じてもよい。カプセルは通常、出口領域、例えば原材料が抽出される際に通る出口面を有する、本体を備える。淹出チャンバ部分のうちの１つは、カプセルの出口領域に対して当接する抽出プレートを有してもよい。抽出プレートは、カプセルの出口領域を介して、例えば抽出プレートの孔を通して、飲料を抽出するように構成されてもよい。
【０００７】
好ましくは、淹出チャンバを形成する部分は、様々な種類の、例えば原材料を保持するための様々な容積を有するカプセルを取り扱うように適合される。特に、カプセルは例えば、あるカプセルの出口領域の直径が、別のカプセルの直径と比較してより大きいという形で、異なっていてもよい。これに応じて、抽出プレートは、第１の直径の出口領域を有するか又は第２の（より大きい）直径の出口領域を有するカプセルからの抽出を取り扱うように構成されてもよい。更に、抽出プレートは、中央部分と周辺部分とを備えていてもよく、中央部分は周辺部分に対して好ましくは軸方向に移動可能である。
【０００８】
抽出プレートが中央部分と周辺部分とを備えていることにより、抽出プレートのサイズをカプセルの出口領域の直径に適合させることができる。例えば、空洞が比較的小さい（例えば標準的な）直径を有する第１のカプセルを保持するとき、抽出プレートの中央部分は出口領域に当接してもよく、一方で周辺部分は例えば、第１の淹出チャンバ部分に対して当接してもよい。逆に、空洞が比較的直径の大きい第２のカプセルを保持するとき、抽出プレートの周辺部分は、中央部分の代わりに又は中央部分に加えて、第２の出口領域に対して当接してもよい。例えば、流れの制限を低減可能にし得る、より大きい抽出面を提供してもよい。
【０００９】
いくつかの実施形態では、抽出プレートには、飲料の通過を可能にする１つ以上の開口を設けてもよい。この開口は、例えば中央部分内に、好ましくは更に周辺部分内に、配設されてもよい。代わりに又は加えて、抽出プレートの１つ以上の部分は、出口領域の引き裂きを容易にするための１つ以上のレリーフ要素を備えてもよい。例えば、尖った物体を使用して出口領域の１つ以上の位置に穿孔し、そこを通して液体を抽出してもよい。レリーフ要素を開口と組み合わせてもよく、例えば、１つ以上のレリーフ要素を開口を通して延ばして又は引き込んで、カプセルの出口領域を穿孔してもよい。いくつかの実施形態では、淹出チャンバ部分は、様々な位置の間で移動可能であってもよい。これらの位置は、所望の方向に偏位されていてもよい。例えば、第１の淹出チャンバ部分は第１の位置と第２の位置との間で移動可能であり、この場合、第１の淹出チャンバ部分は、カプセルを第２の淹出チャンバ部分に向かって付勢するように構成された第１の付勢部材を含む。例えば、第２の淹出チャンバ部分は第３の位置と第４の位置との間で移動可能であり、この場合、第２の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバを第１の淹出チャンバ部分に向かって付勢するように構成された第２の付勢部材を備える。代わりに又は加えて、穿孔プレートに向けたカプセルの付勢を制御する付勢部材を提供してもよいか、又はこの逆が成り立つ。付勢部材の相対的な剛直性を設定することによって、穿孔シークエンスを、例えば、カプセルを穿孔する前にまず淹出チャンバを閉じるように及び／又は加圧された液体を加えるときにカプセルの穿孔だけを行うように、制御できることが理解されよう。
【００１０】
場合により、第１の淹出チャンバ部分の空洞は、第１のカプセル又は第２のカプセルを受け入れるように構成されている。第１の淹出チャンバ部分の空洞は、第１のカプセル又は第２のカプセルを保持するように構成された所定の空洞であってもよい。空洞は、第１のカプセル又は第２のカプセルを保持するために不変の形状を有していてもよい。第１の淹出チャンバ部分は、第１の淹出チャンバ部分の構造を変えることなく第１のカプセル又は第２のカプセルを保持するように構成されていてもよい。第１の淹出チャンバ部分は、モノリス部分であってもよい。
【００１１】
通常は、装置は、調製後に飲料が流出することになる出口を備える。例えば、カプセルにその底部を介して穿孔した孔を通って、熱湯などの液体が流れてもよい。水を、例えば圧力下で、カプセル内の原材料と混合することができる。カプセル内の原材料を含む液体は、例えば抽出プレートを介して抽出できる飲料を形成し得る。例えば、液体は、カプセルから出て、抽出プレートを通り、装置の飲料出口まで流れる。カプセルに液体を供給するために、装置は、流体分注デバイスを備えてもよい。流体分注デバイスは、交換可能なカプセルのうちの選択した１つにある量の流体、例えば水を圧力下で供給し、これにより、そのそれぞれの出口領域がレリーフ要素上に押し付けられてそれぞれの出口領域が開かれるように、構成されていてもよい。液体の量は、カプセルの種類、例えばサイズに適合されてもよい。好ましくは、抽出プレートと第２のカプセルの第２の（より大きい）出口領域は、第２の出口領域の開放時の流れ抵抗が第１の（より小さい）出口領域の開放時の流れ抵抗よりも小さくなるように、互いに適合されている。
【００１２】
いくつかの実施形態では、中央部分は、（カプセルを受け入れる）準備位置から第１の淹出位置又は第２の淹出位置まで移動可能であってもよく、これらの位置は、どのカプセルを受け入れるかに応じて異なる位置であり得る。更に、中央位置は通常、第１の淹出位置及び第２の淹出位置とは異なり得る準備位置において付勢されていてもよい。少なくとも抽出プレートの中央部分の様々な位置を可能にすることにより、システムは、カプセルの様々な軸方向の長さにも適合するように、より汎用性が高くなり得る。例えば、第２のカプセルの軸方向の長さは、例えば同じ又は同様の直径対長さの比を維持するように、第１のカプセルの軸方向の長さよりも長くすることができる。好ましくは、カプセルは、カプセルの底部からカプセルの蓋まで延びる軸線を中心にして実質的に回転対称である。この場合、カプセルを淹出チャンバ内にどのように置くかは問題にならない。
【００１３】
いくつかの実施形態では、それぞれカプセルの出口領域は、空洞が第２のより大きいカプセルを保持するときよりも、第１のカプセルを保持するときに、より空洞内へと窪んでいてもよい。これに応じて、第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分が第２のカプセルの周囲で閉じられるとき、中央部分は、第２の淹出位置において第２の出口領域に対して当接してもよい。代わりに又は加えて、第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分が第１のカプセルの周囲で閉じられるとき、中央部分は、第１の淹出位置において第１の出口領域に対して当接してもよい。それぞれのカプセルの出口領域が様々な深さで窪むことを可能にすることによって、カプセルの後端部の機構を適合させる必要性を下げることができる。例えば、カプセルの底部に穿孔するための機構を、カプセルの様々なサイズに適合させる必要はない。
【００１４】
いくつかの実施形態は、第１のカプセルが中央部分を準備位置から第１の淹出位置まで移動させ、第２のカプセルが中央部分を準備位置から第２の淹出位置まで移動させるように、適合されていてもよい。例えば、第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ部分に向けて移動されるように構成されているとき、第１の淹出チャンバ部分は、第１のカプセル又は第２のカプセルを中央部分に対して押し付けてもよく、例えばこの場合、中央部分は様々な位置においてロックされている。例えば、カプセルの異なる直径によって、異なるロック機構が機械的にトリガされてもよい。
【００１５】
一実施形態では、空洞が第１のカプセルを保持するときに、ロック機構は、延ばした第１の淹出位置において抽出プレートの中央部分をロックしてもよい。代わりに又は加えて、ロック機構は、空洞が第２のカプセルを保持するときに抽出プレートの中央部分を第２の淹出位置において提供するために、ロック機構を解除又は回避するように構成されてもよい。ロック機構はまた逆に機能してもよく、例えば、第２の位置ではロックし、第１の位置では解除する。また、カプセル出口面の直径に応じて各々が異なる位置でロックするための、複数のロック機構を提供してもよい。直径に応じてロック位置を変えることによって、同じ形状の、例えば直径の異なる形状円形形状の、フランジを使用することができる。
【００１６】
場合により、例えば第１の淹出チャンバ部分を第２の淹出チャンバ部分に押し当てて閉じている間にロック機構を作動させるための、アクチュエータが提供されてもよい。一実施形態では、第２のカプセルを保持しながら第１の淹出チャンバ部分を第２の淹出チャンバ部分に押し当てて閉じるときに、第１の淹出チャンバ部分がロック機構を作動させる前に、第２のカプセルによって中央部分をロック機構を越えるまで押してもよい。更なる実施形態では、第１のカプセルを保持しながら第１の淹出チャンバ部分を第２の淹出チャンバ部分に押し当てて閉じるときに、第１のカプセルによって中央部分がロック機構を越えるまで押される前に、第１の淹出チャンバ部分がロック機構を作動させる。例えば、ロック機構は、カプセル直径に応じてロック機構を開閉できる枢動可能な指部として設計された、ロッカーを含む。
【００１７】
いくつかの実施形態では、カプセルは出口領域の周囲にフランジ状のリムを有する。直径が異なる出口領域を有するカプセルを使用するとき、フランジ状のリムの直径も異なっていてよい。空洞は、１つ、２つ、又はそれ以上の異なる直径のカプセルを許容するように適合されていてもよい。空洞を適合することには、例えば、空洞内で当接面が様々な（軸方向の）位置にあること及び／又は様々な直径を有することが含まれ得る。例えば、空洞は、空洞が第１のカプセルを保持するときに第１のカプセルのフランジ状の第１のリムに対して当接するように構成された、実質的に環状の第１の当接面を有してもよい。代わりに又は加えて、空洞は、（より大きい直径を有する）第２のカプセルのリムに対して当接するように構成された、第２の当接面を有してもよい。例えば、実質的に環状の第２の当接面は、空洞の開放端に配置されている。第１の当接面は第２の当接面から第１の淹出チャンバ部分の軸方向に間隔を空けて配置されてもよく、例えば、開口端から更に空洞内へと窪んでいてもよい。好ましくは、第１の当接面と第２の当接面は、互いに対して不動である。これにより構造的な完全性が改善される。
【００１８】
いくつかの実施形態では、センサは、抽出プレートの中央部分が延ばした位置と引き込んだ位置との間の所定の位置を通過したことを判定するように構成されていてもよい。例えば、カプセルの種類を、中央部分の位置を測定することによって判定してもよい。システムのいくつかの部分を、淹出チャンバに挿入されるカプセルの種類についての情報に従って適合させてもよい。例えば、流れ制御ユニットは、カプセルに供給される流体のパラメータを制御するように構成されていてもよい。場合によっては、流れ制御ユニットは、中央の抽出プレートが延ばした位置と引き込んだ位置との間の所定の位置を通過したとセンサが判定したときに、第１のモードでの動作から第２のモードでの動作への切り替えを行うように構成されていてもよい。
【００１９】
いくつかの実施形態では、カプセルは様々なサイズを有し、例えば、第２のカプセルは第１のカプセルよりも大きい。様々なサイズのカプセルを用いるいくつかの実施形態では、第１の淹出チャンバ部分は、空洞が第１のカプセルを保持するときに第１のカプセルによって占有されない第１の容積を有し、この第１の容積は、空洞が第２のカプセルを保持するときに第２のカプセルの一部を保持するように構成されている。代わりに又は加えて、第１の淹出チャンバ部分は、空洞が第２のカプセルを保持するときに第２のカプセルによって占有されない第２の容積を有し、この第２の容積は、空洞が第１のカプセルを保持するときに第２の淹出チャンバ部分を受け入れるように構成されている。
【００２０】
いくつかの実施形態では、第１の淹出チャンバ部分と第１のカプセルは、第１のカプセルを空洞内に装填したときに第１のカプセルのフランジ状の第１のリムが空洞の内周壁と係合するように、互いに適合される。代わりに又は加えて、第１の淹出チャンバ部分と第２のカプセルは、第２のカプセルを空洞内に装填したときに第２のカプセルの外側部分が空洞の内周壁と係合するように、互いに適合される。したがって、空洞を特定のカプセルに適合させることができることが、理解されよう。
【００２１】
いくつかの実施形態では、中央部分は、第１のカプセルを保持するための淹出チャンバが形成するときに、中央部分と第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合部を提供するように構成された、第１の封止部材を含む。代わりに又は加えて、周辺部分は、第２のカプセルを保持するための淹出チャンバが形成するときに、周辺部分と第１の淹出チャンバ部分との間に流体封止係合部を提供するように構成された、第２の封止部材を含む。これにより、様々なカプセルを十分に封止することが可能になり得る。
【００２２】
本開示の他の又は更なる態様では、本明細書に記載するようなシステムを、消費用飲料を調製するための方法において使用してもよい。例えば、方法は、例えばサイズの異なる本明細書に記載するような交換可能な第１のカプセル又は第２のカプセルを選択的に保持するための空洞を有する第１の淹出チャンバ部分を含む装置を準備することを含む。動作中、第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分と係合することによって閉じられてもよい。好ましくは、第２の淹出チャンバ部分は、それぞれのカプセルの出口領域に対して当接する抽出プレートを有する。より好ましくは、抽出プレートは中央部分と周辺部分とを含み、中央部分は周辺部分に対して移動可能であるか、又はこの逆が成り立つ。
【００２３】
いくつかの実施形態では、第１のカプセルは装置に挿入され、消費用飲料を調製するために使用される。他の又は更なる実施形態では、第２の（より大きい）カプセルは、装置に挿入され、消費用飲料を調製するために使用される。調製方法は例えば、淹出チャンバ内のカプセルに圧力下で流体を供給することを含んでもよい。好ましくは、出口領域は抽出プレートに対向して開口している。例えば、カプセル内の圧力の上昇により、出口領域が抽出プレート上に設けられたレリーフ要素に押し付けられて引き裂かれ、カプセルから飲料が出ることが可能になる。
【００２４】
ある態様によれば、本明細書に記載するようなシステムの装置が提供される。
【００２５】
ある態様によれば、本明細書に記載するような、カプセル、並びに第１のカプセル及び第２のカプセルの組が提供される。
【００２６】
システムを考慮して説明された実施形態、態様、特徴及び任意選択肢のいずれも、装置、カプセル及び方法に等しく適用されることが理解されよう。上記の実施形態、態様、特徴及び任意選択肢任意の１つ以上を組み合わせることができることも明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明は、図面に表される例示的な実施形態を基礎にして更に明らかになるであろう。例示的な実施形態は、非限定的な例示によって与えられる。なお、図面は、非限定例として与えられる本発明の実施形態の、概略的な表現に過ぎない。
【００２８】
図において、
【図１Ａ】飲料を調製するためのシステムの断面図を示す。
【図１Ｂ】飲料を調製するためのシステムの断面図を示す。
【図２Ａ】それぞれ、淹出チャンバを閉じるためのレバー機構の斜視図及び部分透視図を示す。
【図２Ｂ】それぞれ、淹出チャンバを閉じるためのレバー機構の斜視図及び部分透視図を示す。
【図３Ａ】第１のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図３Ｂ】第１のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図４Ａ】第２のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図４Ｂ】第２のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図５Ａ】拘束リングの機能を示す。
【図５Ｂ】拘束リングの機能を示す。
【図５Ｃ】拘束リングの機能を示す。
【図６Ａ】抽出中に淹出チャンバ内に第１のカプセル又は第２のカプセルが存在することを示す。
【図６Ｂ】抽出中に淹出チャンバ内に第１のカプセル又は第２のカプセルが存在することを示す。
【図７Ａ】カプセルの排出を促進するために、第１の淹出チャンバ部分が下向きに旋回し得る方法を示す。
【図７Ｂ】カプセルの排出を促進するために、第１の淹出チャンバ部分が下向きに旋回し得る方法を示す。
【図８Ａ】それぞれ、淹出チャンバに挿入された第１のカプセル又は第２のカプセルを示す。
【図８Ｂ】それぞれ、淹出チャンバに挿入された第１のカプセル又は第２のカプセルを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１Ａ及び図１Ｂは、飲料を調製するためのシステム１の概略断面図を示す。システムは、装置２と交換可能なカプセルとを含む。ここで、システム１は、第１のカプセル４Ａ及び第２のカプセル４Ｂと協働するように構成されている。図１Ａ及び図１Ｂに示す装置２は、１つの同じ装置である。装置２は、第１のカプセル４Ａ（図１Ａ参照）又は第２のカプセル４Ｂ（図１Ｂ参照）のいずれかと選択的に協働するように構成されている。システム１は、装置２と、第１のカプセル４Ａと、第２のカプセル４Ｂとを含んでいてもよいことが理解されよう。
【００３０】
第１のカプセル４Ａ及び第２のカプセル４Ｂは、異なる種類のものである。この例では、第２のカプセル４Ｂは、第１のカプセル４Ａよりも大きい。第２のカプセル４Ｂの軸方向の長さＬＢは、第１のカプセル４Ａの軸方向の長さＬＡよりも長い。第２のカプセル４Ｂの直径ＤＢは、第１のカプセル４Ａの直径ＤＡよりも大きい。例えば、第２のカプセル４Ｂの直径ＤＢは第１のカプセル４Ｂの直径ＤＡの１．０５〜２倍であり、好ましくはＤＡの１．１〜１．５倍、より好ましくはＤＡの１．１〜１．３倍であり、例えば、ＤＢ＝１．２＊ＤＡ、すなわち約２０パーセント大きい。
【００３１】
この違いにもかかわらず、この例では、第１のカプセル４Ａと第２のカプセル４Ｂは、同様の視覚的印象を与えるように設計されている。第１のカプセル４Ａと第２のカプセル４Ｂは、良く知られた見た目と触感を有するように設計されている。ここで、第１のカプセル４Ａの軸方向の長さと直径の比ＬＡ／ＤＡは、第２のカプセル４Ｂの軸方向の長さと直径の比ＬＢ／ＤＢと実質的に同じである。好ましくは、第１のカプセル及び第２のカプセルの直径に対する長さの比は、２０％以内、好ましくは１０％以内で同一であり、例えば、同一である。直径を大きくしつつ（ＤＢ＞ＤＡ）、比率は同じ又は同様に維持する（ＬＡ／ＤＡ〜ＬＢ／ＤＢ）ことにより、原材料を保持するためのより一層大きい容積がもたらされることが理解されよう。例えば、直径を２０パーセント大きくすれば、７０パーセント超（１．２＾３＝１．７２８）の容積の増大がもたらされ得る。
【００３２】
類似性を考慮して、両方のカプセル４Ａ、４Ｂをここで同時に説明する。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂの両方がカップ形状本体６Ａ、６Ｂを含む。ここで、カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、底部８Ａ、８Ｂと周壁１０Ａ、１０Ｂとを含む。底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂは、モノリス部分を形成していてもよい。カプセル４Ａ、４Ｂは、いずれも蓋１２Ａ、１２Ｂを含む。蓋１２Ａ、１２Ｂは、カップ形状本体６Ａ、６Ｂの開放端を閉じる。蓋１２Ａ、１２Ｂは出口領域１３Ａ、１３Ｂ、例えば平坦な出口面を含み、以下に説明するように、この出口領域を通り、飲料をカプセルから放出することができる。この例では、蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセル４Ａ、４Ｂのフランジ状のリム１４Ａ、１４Ｂに接続している。ここで、リム１４Ａ、１４Ｂは、外向きに延びているリムである。底部８Ａ、８Ｂ、周壁１０Ａ、１０Ｂ、及びリム１４Ａ、１４Ｂは、モノリス部分を形成していてもよい。ここで、出口領域１３Ａ、１３Ｂは、蓋１２Ａ、１２Ｂの領域のうち、飲料が潜在的にカプセル４Ａ、４Ｂから出て行くことができる領域を画定する。したがって、リム１４Ａ、１４Ｂに対して封止された蓋１２Ａ、１２Ｂの領域は、出口領域１３Ａ、１３Ｂの部分を構成しない。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、底部８Ａ、８Ｂから蓋１２Ａ、１２Ｂまで延びる軸線を中心にして実質的に回転対称である。カップ形状本体６Ａ、６Ｂと蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセルの内部空間１６Ａ、１６Ｂを取り囲む。内部空間１６Ａ、１６Ｂは、ある量の飲料原材料、例えば抽出可能な物質又は可溶性物質を含む。飲料原材料は、例えば、ローストして挽いたコーヒー豆、茶葉、などであり得る。飲料原材料は、粉末状コーヒーであってもよい。飲料原材料は、液体であってもよい。カプセル４Ａ、４Ｂのサイズの違いを考慮すると、第２のカプセル４Ｂは第１のカプセル４Ａよりも多量の飲料原材料を含み得ることが理解されよう。この例では、第２のカプセル４Ｂの内部空間１６Ｂは、第１のカプセル４Ａの内部空間１６Ａの約２倍である。例えば、第１のカプセル４Ａは、４〜８グラム、例えば、約６グラムの挽いたコーヒー豆を含んでいてもよい。例えば、第２のカプセル４Ｂは、８〜１６グラム、例えば、約１２グラムの挽いたコーヒー豆を含んでいてもよい。
【００３３】
カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、アルミニウム箔などの金属箔、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料、あるいはこれらの組み合わせから製造できる。カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、プレス加工、深絞り、真空成形、射出成形などによって製造できる。この蓋は、アルミニウム箔などの金属箔、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料、あるいはこれらの組み合わせから製造できる。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、いわゆる閉じたカプセルである。これは、装置に挿入する前に密閉して閉じられたカプセルを指す。この閉じたカプセルは、以下に記載するように、装置によって開けることができる。代わりに、封止されていないカプセル又は再充填可能なカプセルも使用可能である。
【００３４】
装置は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０とを含む。第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０を互いに閉じ合わせて、淹出チャンバ２２Ａ、２２Ｂを形成することができる（図１Ａ、図１Ｂには示されていない）。
【００３５】
第１の淹出チャンバ部分１８は、空洞２４を含む。空洞２４は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂを受け入れるように構成されている。ここでは、第１の淹出チャンバ部分１８の空洞２４は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂを保持するように構成された、所定の空洞２４である。ここで、空洞２４は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂを保持するための、不変の形状を有している。ここで、第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の淹出チャンバ部分１８の構造を変えることなく第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂを保持するように構成されている。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、モノリス部分である。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の当接面２６を含む。第１の当接面は、空洞２４の内部に位置する。ここで、第１の当接面２６は、第１のほぼ環状の当接面である。第１のほぼ環状の当接面２６は、連続して環状であってもよく、又は、中断された環状、例えば、環に沿って複数のセグメントを含むものであってもよい。第１の当接面２６は、空洞２２の中に突き出た、例えばアーチ状の、１つ以上の隆起部の形状とってもよい。ここで、第１の当接面２６は、空洞２２に階段状の形状を与える。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第２の当接面２８を含む。第２の当接面は、空洞２４の開放端付近に位置する。ここで、第２の当接面２８は、第２のほぼ環状の当接面である。第２のほぼ環状の当接面２８は、連続して環状であってもよく、又は中断された環状、例えば、環に沿って複数のセグメントを含むものであってもよい。第２の当接面２８は、例えばアーチ状の、１つ以上の隆起部の形状をとってもよい。第１の当接面２６と第２の当接面２８は、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向に、互いに距離を空けて配置されていることが理解されよう。第１の当接面２６と第２の当接面とは一定の間隔で配置されている。第１の当接面２６と第２の当接面は、互いに対して不動である。ここで、第１の淹出チャンバ部分１８は、エジェクタ３８を含む。この例では、エジェクタ３８は、円錐形リング及び／又は弾性要素４２、ここでは螺旋ばねを含む。第１の淹出チャンバ部分１８は、カプセルの底部を穿孔するための穿孔手段４４を含む。ここで、穿孔手段は、複数のナイフ、例えば３つのナイフを含む。
【００３６】
第２の淹出チャンバ部分２０は、抽出プレート３０を含む。この例では、抽出プレート３０は、中央部分３２と周辺部分３４とを含む。中央部分３２は、周辺部分３４に対して移動可能である。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。
【００３７】
ここまで記載したようなシステム１を、以下のように飲料を調製するために使用することができる。システム１の更なる特徴を、流れに沿って説明する。
【００３８】
図１Ａ及び図１Ｂの例では、装置２は、カプセルを受け入れる準備ができている状態にある。図１Ａ及び図１Ｂでは、カプセル４Ａ、４Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８の空洞にちょうど挿入されたところである。第１の淹出チャンバ部分１８は、傾いた位置にある。空洞２４の開放端は上向きに配置される。
【００３９】
図１Ａに示すように、第１のカプセル４Ａは、重力の影響で空洞２４内に落下することができる。ここで、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面３６によって導かれる。第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８に対して当接するまで、空洞２４の中を下がっていく。ここで、第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８に対して中央にある。第１のカプセル４Ａのリム１４Ａが、第１の当接面２６と第２の当接面２８との間に位置することが理解されよう。第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、この状態ではまだ穿孔されていない。
【００４０】
図１Ｂに示すように、第２のカプセル４Ｂも、重力の影響で空洞２４内に落下することができる。ここで、第２のカプセル４Ｂの周壁１０Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面４６によって導かれる。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８に対して当接するまで、空洞２４の中を下がっていく。ここで、第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８に対して中央にある。穿孔手段４４から見ると、第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂが第２の当接面２８よりも奥に位置することが、理解されよう。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、この状態ではまだ穿孔されていない。
【００４１】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、カプセル４Ａ、４Ｂが空洞２４に挿入されると、カプセル４Ａ、４Ｂの周囲で淹出チャンバを閉じるために、第１の淹出チャンバ部分１８は、第２の淹出チャンバ部分２０に向かって移動することができる。第１の淹出チャンバ部分１８は、装置のフレーム４８内を導かれる。
【００４２】
図２Ａ及び２Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８が第１のボス５０と第２のボス５２とを含む例を示す。第１のボス５０は、フレーム４８の第１の溝５４の中を導かれる。第２のボス５２は、フレーム４８の第２の溝５６の中を導かれる。ボス５０、５２と、溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８が従うことになる経路を決定づけることが理解されよう。ここで、第１の溝５４と第２の溝５６は、フレーム４８の側壁５７に設けられている。第１の溝５４は、側壁５７の中に第１の深さまで延びている。第２の溝５６は、側壁の中に第２の深さまで延びている。第２の深さは、第１の深さよりも深い。第１のボス５０は、第２のボス５２よりも大きな直径を有する。第１の溝５４は、第２の溝５６よりも大きな幅を有する。第１の溝５４の幅は、第１のボス５０の直径に対応する。第２の溝５６の幅は、第２のボス５２の直径に対応している。第１の溝５４が、第２の溝５６とは異なる軌道に沿って延びていることが理解されよう。これらの溝の幅及び深さが異なることによって、第１のボス５０及び第２のボス５２が異なる軌道に従うことが可能になる。この構造によって、第１のボス５０及び第２のボス５２を導くための非常にコンパクトな構造が可能になる。
【００４３】
装置２は、レバー５８を備えている。レバーはユーザが手で作動させることができる。レバーは、フレーム４８に、レバー軸６０を中心に枢動可能に接続している。第１の淹出チャンバ部分１８は、ニージョイント６２を介して、フレーム４８に接続している。ニージョイント６２は、プッシュロッド６４とクランク６６とを含む。プッシュロッド６４は、ニー軸６８で、クランク６６に枢動可能に接続している。クランク６６は、クランク軸７０でフレーム４８に枢動可能に接続している。レバー５８は、第１の淹出チャンバ部分１８を作動させて移動させるためのニージョイント６２に接続している。ここで、レバー５８は、レバーリンク７４を介して、ニージョイント６２に接続している。レバーリンク７４は、レバーリンク軸７６で、レバー５８に枢動可能に接続している。レバーリンク７４は、ニーリンク軸７８で、プッシュロッド７４に枢動可能に接続している。
【００４４】
拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８の周囲に構成されている。拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８に対して軸方向に移動可能である。ここで、拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８の外面によって導かれる。拘束リングは、１つ以上の弾性要素８２、ここでは螺旋ばねを介して、第１の淹出チャンバ部分に接続している。プッシュロッドは、プッシュロッド軸７２で、拘束リング８０に枢動可能に接続する。したがって、ここでは、ニージョイント６２は、第１の淹出チャンバ部分１８に間接的に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して、接続する。拘束リングの機能を以下に記載する。
【００４５】
レバー５８を下方向に動かすと、ニージョイント６２は、第１の淹出チャンバ部分１８を、第２の淹出チャンバ部分２０に向けて押す。同時に、第１の溝５４及び第２の溝５６の形状に起因して、第１の淹出チャンバ部分１８は、上側に傾いた向きから、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向が第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向と整列するような整列した向きへと回転する。
【００４６】
上述のように、装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかと選択的に協働するように構成されている。ここで、システム１は、第１のカプセルが挿入されたか、又は第２のカプセルが挿入されたかに応じて、淹出チャンバを自動的に調整するように構成されている。このことは、第１のカプセル又は第２のカプセルの適切な取り扱いを選択するのに、ユーザの入力が必要ではないという利点を提供する。したがって、エラーのリスクが大きく減る。
【００４７】
上述のように、図１Ａ及び図１Ｂを参照すると、第２の淹出チャンバ部分２０は、中央部分３２と周辺部分３４とを有する抽出プレート３０を含む。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。中央部分３２は、この例では、フレーム４８に対して軸方向にスライドして移動可能なシャフト３２’を備えている。中央部分３２は弾性部材８４、ここでは螺旋ばねを介して、フレーム４８に接続している。弾性部材８４は、中央部分を図１Ａ及び図１Ｂの準備位置へと付勢する。準備位置は、この例では延ばした位置である。中央部分３２は、第１のカプセル４Ａと協働するための第１の淹出位置に位置付けることができる。中央部分は、第２のカプセル４Ｂと協働するための第２の淹出位置に位置付けることができる。この例では、システム１は、空洞２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、中央部分３２を第１の淹出位置に又は第１の淹出位置付近にロックするように構成された、ロック機構８６を含む。
【００４８】
図３Ａ及び図３Ｂは、ロック機構８６がロッカー８８を含む例を示す。ここで、ロッカー８８は枢動可能な指部として設計され、枢動軸９０を中心に枢動可能である。ロッカー８８は、シャフト３２’から枢動して離れる位置へと付勢される。ロッカーは、任意の他の好適な位置へと付勢されてもよい。ロック機構８６はプッシャー９２を更に含む。プッシャーは、第２の淹出部分２０の本体９４内をスライドして導かれる。プッシャー９２は弾性部材９６、ここでは螺旋ばねを介して、本体９４に接続している。弾性部材９６は、延ばした位置でプッシャーを付勢する。第１の淹出チャンバ部分１８はアクチュエータ９８を含む。ここで、アクチュエータは、第１の淹出チャンバ部分１８の前側表面によって形成されている。
【００４９】
図３Ａ及び図３Ｂは、空洞２４が第１のカプセル４Ａを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、ここでは蓋１２Ａ、出口領域１３Ａ、及び／又はリム１４Ａによって形成される、第１のカプセル４Ａの最外部分は、アクチュエータ９８と比較して後方に、すなわちより穿孔手段４４に向かう方に位置している。結果として、第１のカプセル４Ａを第２の淹出チャンバ部分２０の方に向けて前進させると、アクチュエータ９８は、第１のカプセル４Ａの最外部分が中央部分３２に触れる前に、プッシャー９２に触れることになる。プッシャーは、弾性部材９６の付勢力に対抗して押される。プッシャー９２のリップ１００は、ロッカー８８のスロープ表面１０２に沿ってスライドし、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。その結果、ロッカー８８の親指１０４は、中央部分３２（図３Ｂ参照）の部分１０６の移動経路内に配置される。第１のカプセル４Ａを第２の淹出チャンバ部分２０に向かって更に前進させると、第１のカプセル４Ａは中央部分３２に対して当接する。これにより、中央部分が弾性部材８４の付勢力に抗して押し出され得る。枢動したロッカー８８は、部分１０６が親指１０４に当接する位置を越えて中央部分が移動することを防止する。これは、本明細書では、第１の淹出位置として定義される。したがって、第１のカプセル４Ａは、中央部分３２を準備位置から第１の淹出位置まで移動させるように構成されている。第１のカプセル４Ａは、淹出中に第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間で保持され、中央部分３２は第１の淹出位置にある。
【００５０】
図４Ａ及び図４Ｂは、空洞２４が第２のカプセル４Ｂを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、ここでは蓋１２Ｂ、出口領域１３Ｂ、及び／又はリム１４Ｂによって形成される、第２のカプセル４Ｂの最外部分は、アクチュエータ９８と比較して前方に、すなわちより第２の淹出チャンバ部分２０に向かう方に位置している。結果として、第２のカプセル４Ｂを第２の淹出チャンバ部分２０の方に向けて前進させると、第２のカプセル４Ｂの最外部分は、アクチュエータ９８がプッシャー９２に触れる前に、中央部分３２に対して当接することになる。中央部分３２は弾性部材８４の付勢力に対抗して押され、一方、ロッカー８８は依然としてシャフト３２’から離れるように枢動される。結果として、部分１０６は、サム１０４の下を通る。部分１０６がサム１０４を通過した後で初めて、プッシャーは、アクチュエータ９８によって、弾性部材９６の付勢力に対抗して押される。プッシャー９２のリップ１００は、依然としてロッカー８８のスロープ表面１０２に沿ってスライドし、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。しかしながら、部品１０６はその瞬間に既に親指１０４を通過している。この例では、第２のカプセル４Ｂは、本体９４に当接する中央部分３２を押す。これは、本明細書では、第２の淹出位置として定義される。したがって、第２のカプセル４Ｂは、中央部分３２を準備位置から第２の淹出位置まで移動させるように構成されている。第２のカプセル４Ｂは、淹出中に第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間で保持され、中央部分３２は第２の淹出位置にある。
【００５１】
したがって、ロック機構８６は、空洞２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、中央部分３２を第１の淹出位置にロックするように構成されている。なお、ロックは片側であってもよい、すなわち、ロック機構は、空洞２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、中央部分３２が第１の淹出位置を越えて移動するのを防止してもよい。しかし、第１の淹出位置から準備位置への中央部分３２の移動は妨げられなくてもよい。ロックユニット８６は、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバ内に入ったときに、中央部分３２が、第１の淹出位置に又は第１の淹出位置付近にロックされるのを、選択的に防止するように構成されている。ロックユニット８６は、第２のカプセルが淹出チャンバ内に入ったときに、中央部分３２が第２の淹出位置へと移動するのを選択的に可能にするように構成されている。
【００５２】
図３Ａ及び図４Ａと比較すると、第１の淹出チャンバ部分１８を第２の淹出チャンバ部分２０に向けて前進させている間、第１のカプセル４Ａは、第２のカプセル４Ｂよりも更に第１の淹出チャンバ部分内に窪んでいることが理解されよう。次いで、第１の蓋１２Ａ、出口エリア１３Ａ及び／又はリム１４Ｂは、第２の蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ、及び／又はリム１４Ｂよりも、第１の淹出チャンバ部分１８内に更に窪んでいることが理解されよう。
【００５３】
図３Ｂ及び図４Ｂと比較すると、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するとき、中央部分３２が空洞２４内に延びることが理解されよう。中央部分３２は、第２のカプセルが第１の淹出チャンバ部分１８内に入っていれば、第２のカプセル４Ｂの蓋１２Ｂ、出口領域１３Ｂ、及び／又はリム１４Ｂが存在したであろう位置を越えて、第１の淹出チャンバ部分１８内に延びる。
【００５４】
図５Ａ〜図５Ｃは、拘束リング８０の機能を示す。上述のように、ニージョイント６２は、第１の淹出チャンバ部分１８に間接的に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して、接続する。
【００５５】
図５Ａでは、第１のカプセル４Ａは、中央部分が第１の淹出位置にある中央部分３２に対して当接している。拘束リング８０は、依然として後方位置にある。レバー５８はその終了位置にまだ達していないことが理解されよう。第１の淹出チャンバ部分１８は、突出部１０８を含む。ここで、突出部１０８は、実質的に環状の突出部である。突出部１０８は、外向きに延びている。ここで、突出部１０８は、第１の淹出チャンバ部分１８の最外縁部を形成する。第２の淹出チャンバ部分２０は、リテーナ１１０を含む。ここで、リテーナ１１０は、リテーナリップの円周リングとして設計されている。リテーナ１１０は、本体９４に枢動可能に接続する。ここで、リテーナ１１０は、本体９４に弾性的に枢動可能に接続する。リテーナ１１０は、歯部１１２を含む。ここで、歯部は、第１の傾斜面１１４と第２の傾斜面１１６とを有する。
【００５６】
レバー５８を下げると、拘束リング８０は、第２の淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。１つ以上の弾性要素８２は、第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ２０部分に対して当接するまで、例えばカプセル４Ａ、４Ｂを間に挟んで、第１の淹出チャンバ部分１８を拘束リング８０の前方に押す。この移動中、突出部１０８は、第１の傾斜面１１４に対向して前進する。これにより、リテーナ１１０を外向きに枢動させる（図５Ａ参照）。更に前進すると、突出部１０８は第２の傾斜面１１６を通過し、リテーナ１１０を内向きに枢動させる（図５Ｂ参照）。レバー５８を更に下げると、第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ２０部分に対して当接し、１つ以上の弾性要素８２を圧縮させる。その結果、拘束リング８０は、第２の淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。レバー５８を完全に下げると、拘束リング８０がリテーナ１１０とロックリング１１８との間に挿入される（図５Ｃ参照）。リテーナ１１０を取り囲む拘束リング８０は、リテーナ１１０が外向きに枢動することを防止する。したがって、第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０に対してロックされる。第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０上にロックされる。
【００５７】
装置は、流体、例えば加圧した熱湯などの液体を、第１の淹出チャンバ部分１８に供給するための、流体供給システムを含むことができる。飲料を淹出するための流体により淹出チャンバが加圧されるとき、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０は、流体圧力によって互いから押し離されることになる。リテーナ１１０、拘束リング８０、及び任意選択的にロックリング１１８には、流体圧力によって及ぼされる力の全て又は一部がかかることになる。リテーナ１１０とロックリング１１８との間に介在する拘束リング８０は機械的安定性を高める。拘束リング８０はリテーナ１１０によって及ぼされる全ての力に耐える必要はないが、その理由は、拘束リング８０がロックリング１１８に対して当接し、その力の少なくとも一部をロックリング１１８に伝えることができるためである。ロックリング１１８は不動とすることができ、したがって容易に強化することができる。第１の淹出チャンバ部分は第２の淹出チャンバ部分２０上にロックされているため、フレーム４８とアクチュエーション機構、例えばニージョイントは、この力に、又は少なくともそのより小さな一部に、耐える必要はない。したがって、フレーム及び／又は作動機構は、より弱く及び／又はより安価に設計することができる。
【００５８】
拘束リング８０の機能は、第１のカプセル４Ａに対して図５Ａ〜図５Ｃに示されているが、拘束リング８０は、第２のカプセル４Ｂに対して同様に機能し得ることが理解されよう。
【００５９】
図６Ａは抽出中の淹出チャンバ内の第１のカプセル４Ａを示す。図６Ｂは抽出中の淹出チャンバ内の第２のカプセル４Ｂを示す。
【００６０】
穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの底部８Ａ、８Ｂを穿孔するように構成されている。図５Ａ〜図５Ｃにも見られるように、この例では、穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの蓋１２Ａ、１２Ｂが第１の淹出位置又は第２の淹出位置で中央部分３２に対して当接するまで、底部８Ａ、８Ｂを穿孔しない。それに対して、弾性要素４２及び弾性要素８４の剛性を選択することができる。この例では、弾性要素４２の剛性は、弾性部材８４の剛性よりも大きくなるように選択される。しかし、弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性に等しいか、又は弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性よりも小さいことも可能であることが理解されよう。
【００６１】
カプセル４Ａ、４Ｂが淹出チャンバ内に入り、底部８Ａ、８Ｂが穿孔されると、流体、この例では加圧した熱湯を、淹出チャンバに供給することができる。したがって、淹出チャンバは気密性であることが望まれる。更に、中央部分３２は、第１の封止部材１２０を備えている。周辺部分３４は、第２の封止部材１２２を備えている。飲料調製装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかを使用して、消費に適したある量の飲料を調製するように構成されている。量は、所定量とすることができる。この量は、ユーザ選択可能、ユーザ設定可能、又はユーザプログラム可能な量であってもよい。
【００６２】
図３Ｂを参照すると、第１のカプセル４Ａを考慮した封止が記載されている。第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分３２と第１の淹出チャンバ１８部分との間に流体封止係合部を提供するように構成されている。この例では、第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａが淹出チャンバに入っているときに、第１の淹出チャンバ部分１８に対して当接する。これは、カプセル４Ａの外側の空洞２４内に存在する水に対する封止を提供する。このように、淹出チャンバ２２Ａに注入される淹出液は、カプセル４Ａの外側を迂回することが防止されている。図３Ｂの例では、第１の封止部材１２０は、弾性リップ１２１を含む。弾性リップ１２１は、淹出チャンバ内の液体圧力の影響下で、中央部分３２と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己強化性の封止係合部を提供するように構成されている。この例では、第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａに対して当接している。リム１４Ａは、第１の当接面２６によって第１の封止部材１２０に押し付けられている。これにより、中央部分３２とカプセル４Ａとの間に、出口領域１３Ａを介してカプセル４Ａを出て行く飲料に対する封止係合部が提供される。ここでは、リム１４Ａの、カップ形状本体６Ａから離れる方に面する面が、第２の淹出チャンバ部分２０に対して封止されることが理解されよう。代わりに又は加えて、リム１４Ａの、カップ形状本体６Ａの方に面する面が、第１の淹出チャンバ部分１８に対して封止されてもよい。更に、第１の淹出チャンバ部分１８に対して、例えば第１の当接面２６に対して、及び／又は、カプセル４Ａに対して、例えばリム１４Ａに対して、追加の封止を提供することができる。カプセルに対する封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対する追加であってもよいことは明らかであろう。これにより、第１の封止部材１２０による封止負担を軽減することができる。
【００６３】
図４Ｂを参照すると、第２のカプセル４Ｂを考慮した封止が説明されている。第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂを保持するための淹出チャンバを形成するときに、周辺部分３４と第１の淹出チャンバ１８部分との間に流体封止係合部を提供するように構成されている。この例では、第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバ内に入っているときに、第１の淹出チャンバ部分１８に対して当接する。これは、カプセル４Ｂの外側の空洞２４内に存在する水に対する封止を提供する。
【００６４】
図３Ｂの例では、第２の封止部材１２２は弾性リップ１２３を含む。弾性リップ１２３は、淹出チャンバ内の液体圧力の影響下で、周辺部分３４と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己強化性の封止係合部を提供するように構成されている。この例では、第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂに対して当接する。リム１４Ｂは、第２の当接面２８によって第２の封止部材１２２に押し付けられている。これにより、周囲部分３４とカプセル４Ｂとの間に、出口領域１３Ｂを介してカプセル４Ｂを出て行く飲料に対する封止係合部を提供することができる。
【００６５】
図４Ｂでは、第２のカプセル４Ｂを保持するための淹出チャンバを形成するときに、第１の封止部材１２０が中央部分３２と周辺部分３４との間に封止係合部を提供する。中央部分３２と周辺部分３４との間のこの封止係合は自己補強的であり得る。更に、周辺部分３４と第２のカプセル４Ｂとの間の係合によって、淹出液が第１の封止部材１２０へと流れることが可能になり得る。したがって、第１の封止部材１２０は、中央部分３２とカプセル４Ｂとの間に、出口領域１３Ｂを介してカプセル４Ｂを出て行く飲料に対する封止係合部を提供する。ここで、蓋によって、例えば箔によって覆われていてもいなくてもよいリム１４Ｂの、カップ形状本体６Ｂから離れる方に面する面が、第２の淹出チャンバ部分２０に対して封止されることが理解されよう。代わりに又は加えて、リム１４Ｂの、カップ形状本体６Ｂの方に面する面は、第１の淹出チャンバ部分１８に対して封止されてもよい。更に、第１の淹出チャンバ部分１８に対して、例えば第２の当接面２８に対して、及び／又は、カプセル４Ｂに対して、例えばリム１４Ｂに対して、追加の封止を提供することができる。カプセルに対する封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対する追加であってもよいことは明らかであろう。これにより、第２の封止部材１２２による封止負担を軽減することができる。
【００６６】
流体が淹出チャンバ内のカプセル４Ａ、４Ｂに圧力下で供給される場合、出口領域１３Ａ、１３Ｂは、抽出プレート３０に対向して開口していてもよい。この例における抽出プレート３０は、複数のレリーフ要素１２４を含む。ここで、レリーフ要素１２４は切頭角錐形である。カプセル４Ａ、４Ｂ内の圧力が上昇すると、出口領域１３Ａ、１３Ｂがレリーフ要素に押し付けられて引き裂かれ、飲料がカプセル４Ａ、４Ｂから出ることが可能になる。
【００６７】
飲料は、抽出プレートの開口を介して抽出プレート３０を通過することができる。次に、飲料は出口１２６まで流れることができる。出口１２６から、飲料はカップなどの容器に流れ込むことができる。
【００６８】
飲料が淹出されたら、レバー５８を上向きに動かすことができる。
【００６９】
これにより、拘束リング８０がリテーナ１１０から離れて移動する。次に、第１の淹出チャンバ部分１８を後方に移動する。リテーナ１１０の第２の傾斜面１１６は、リテーナが突起部１０８を通過することを可能にすることができる。第１の淹出チャンバ１８部分は、第２の淹出チャンバ部分２０から離れる方に移動する。中央部分３２は準備位置に戻る。ボス５０、５２と、溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８が従うことになる経路を決定づける。
【００７０】
図７Ａ及び図７Ｂは、第１の淹出チャンバ部分が下向きに旋回し得る方法を示す。これにより、重力の影響下で使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂの空洞２４からの排出が促進される。エジェクタ３８は、カプセル４Ａ、４Ｂを穿孔部材４４から押し離して空洞２４から押し出すのを助けることができる。使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂは、装置２の廃棄物バスケット内に落下することができる。
【００７１】
図８Ａ及び図８Ｂは、カプセル４Ａ又はカプセル４Ｂを淹出チャンバに挿入し得る方法の例を示す。この例では、第１のカプセル４Ａ及び第２のカプセル４Ｂは、同様の視覚的印象を与えるように設計されている。
【００７２】
図８Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０によって形成された淹出チャンバ２２Ａに挿入された第１のカプセル４Ａの例を示す。周壁１０Ａはその位置で空洞２４よりも狭いことが理解されよう。結果的に、空洞２４の内部の第１のカプセル４Ａの周囲に、第１の容積１２６が存在する。
【００７３】
図８Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０によって形成された淹出チャンバ２２Ｂに挿入された第２のカプセル４Ｂの一例を示す。周壁１０Ｂの部分１２８は、その位置で空洞２４よりも狭いことが理解されよう。この部分１２８は、第１の当接面２６を越えて延びる周壁１０Ｂの部分によって形成される。結果的に、空洞２４の内部の第２のカプセル４Ｂの周囲に、第２の容積１３０が存在する。
【００７４】
なお、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するとき、第１の容積１２６は、第１のカプセル４Ａによって占められていない。しかし、この第１の容積１２６は、淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持するときに、第２のカプセル４Ｂの一部によって占有される。第２の容積１３０は、淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持するときに、第２のカプセル４Ｂによって占有されない。この第２の容積１３０は、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するときに、抽出プレート３０の中央部分３２を受け入れる。
【００７５】
カプセル４Ａを用いて飲料を淹出するとき、第１の容積１２６は、飲料の淹出には使用されない流体（例えば水）で満たされる。この流体は、淹出後、廃棄物バスケットに廃水されてもよい。第２のカプセル４Ｂを用いて飲料を淹出するとき、第２の容積１３０は流体、例えば水で満たされ、これは飲料の淹出には使用されない。この流体は、淹出後、容器、例えば廃棄物バスケットに廃水することができる。この例では、第１の容積１２６は、第２の容積１３０と実質的に等しい。したがって、廃棄物バスケットに向かう流体の体積は、第１のカプセル４Ａを用いて飲料を淹出するとき及び第２のカプセル４Ｂを用いて飲料を淹出するときに、実質的に等しい。
【００７６】
本明細書では、本発明を、本発明の実施形態の具体例を参照しつつ説明してきた。しかし、本発明の本質から逸脱することなく、様々な修正及び変更が行われ得ることは明らかであろう。明瞭さ及び簡潔な説明の目的のために、本明細書では同一又は別々の実施形態の一部として特徴を説明するが、これら別々の実施形態に記載の特徴の全部又は一部の組み合わせを有する代替実施形態も考えられる。
【００７７】
この例では、抽出プレートの中央部分は、複数のレリーフ要素を含む。周辺部分にはレリーフ要素は含まれない。しかし、周辺部分にはレリーフ要素も含まれ得ることが理解されよう。抽出プレートと第２の出口領域は、第２の出口領域の開放時の流れ抵抗が第１の出口領域の開放時の流れ抵抗よりも小さくなるように、互いに適合されてもよい。抽出プレートと第２の出口領域は、第２の出口領域が、抽出プレート上で第１の出口領域よりも大きな表面積にわたって引き裂かれるように、互いに適合されてもよい。
【００７８】
抽出プレートと第２の出口領域は、第２の出口領域が、抽出プレート上で第１の出口領域よりも多くの位置で引き裂かれるように、互いに適合されてもよい。外側レリーフ要素は、第１の出口領域及び第２の出口領域の両方を引き裂くように設計されてもよく、第２の出口領域は、外側レリーフ要素上で、第１の出口領域よりも大きな表面積にわたって引き裂かれる。抽出プレートは、第１の種類のレリーフ要素と少なくとも１つの第２の種類のレリーフ要素とを含むことができ、第１の種類のレリーフ要素は、第１の出口領域に対応する領域内に配置されており、少なくとも１つの第２の種類のレリーフ要素は、第２の出口領域に対応する領域内でかつ第１の出口領域に対応する領域外に配置されている。第２の種類のレリーフ要素は、第１の種類のレリーフ要素よりも鋭い縁部を有してもよい。第２の出口領域は、弱化された区域を含んでいてもよい。弱化された区域は、第２の出口領域の周辺領域に配置されてもよい。
【００７９】
この例では、第１のカプセル及び第２のカプセルは、実質的に同じ形状を有している。異なる形状を有する第３のカプセルを提供することも可能である。第３のカプセルは、例えば、中央部分が第１の淹出位置にあるときに、淹出チャンバを実質的に満たすような形状とすることができる。異なる形状を有する第４のカプセルを提供することも可能である。第４のカプセルは、例えば、中央部分が第２の淹出位置にあるときに、淹出チャンバを実質的に満たすような形状とすることができる。
【００８０】
この例では、第１のカプセルは、外向きに延びるフランジ状のリムを有している。第１のカプセルが外向きに延びるリムを含まないことが可能であることが理解されよう。この例では、第２のカプセルは、外向きに延びるフランジ状のリムを有している。第２のカプセルが外向きに延びるリムを含まないことが可能であることが理解されよう。
【００８１】
この例では、カプセル本体と蓋は、本体に蓋を容易に溶接するために、アルミニウム箔、好ましくは、ポリマーコーティングされたアルミニウム箔から形成される。カプセル本体及び／又は蓋は、当業者によって好適であると考えられ、押出し、共押出し、射出成形、ブロー成形、真空成形、などの当該分野で従来公知の技術を使用して、シート、フィルム、又は箔に加工できる多種多様な材料で作製され得ることが理解されよう。カプセル本体及び／又は蓋のための好適な材料としては、プラスチック材料、具体的には、熱可塑性材料、例えばポリオレフィンポリマー、例えばポリエチレン若しくはポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アルミニウム、ステンレス鋼、金属合金などの金属箔、又は、紙、ポリエステルなどのような織布若しくは不織布若しくは他の方法で処理された繊維材料のシート、又はそれらの組み合わせ、例えば多層、が挙げられるが、これらに限定されない。カプセル用の材料は、生分解性ポリマー又は他の生分解性材料であり得る。当業者は、カプセルの使用中の食品材料との想定される使用及び他の関連する状況を考慮して、適切な材料を選択することができるであろう。シート又は箔の厚さは、形状安定なカプセルが提供されるように選択され得る。シート又は箔の厚さは材料の性質によって変わり得る。
【００８２】
例では、カプセルは密閉カプセルである。システムで開放カプセルを使用することも可能である。開放カプセルは装置への挿入前に開放されている。開放カプセルは予め穿孔することができる。開放カプセルは、開放カプセルを装置に挿入する前に取り除く必要がある密閉封止パッケージに包装することができる。例では、カプセルは穿孔手段によって穿孔されている。穿孔手段によって穿孔されていないカプセルをシステムで使用することも可能である。そのようなカプセルは、例えば入口フィルタを含むことができる。例では、カプセルは淹出プレートに対向して開く。淹出プレートに対向して開かないカプセルをシステムで使用することも可能である。そのようなカプセルは、例えば出口フィルタを含むことができる。
【００８３】
この例では、カプセル自体は封止部材を含まない。カプセルが封止部材、例えば弾性封止部材を備えることが可能であることが理解されよう。封止部材は、リム上に、例えばカップ形状本体の方に面する面上に又はカップ形状本体から離れる方に面する面上に、例えば載置することができる。代わりに又は加えて、周壁上に及び／又は底部上に、封止部材を提供することができる。
【００８４】
この例では、拘束リング及びリテーナは、第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分の、実質的に周囲全体に沿って延びている。これにより、２つの淹出チャンバ部分が互いに特に良好にロックされる。ただし、拘束リング及びリテーナが、周囲に沿った１つ以上の別々の位置、例えば２つ、３つ、４つ、６つ、又は８つの位置に、拘束手段及び保持手段を含むことも可能であることが理解されよう。
【００８５】
第１のカプセルを用いて飲料を淹出するように構成されており、第２のカプセルを用いて飲料を淹出することはできない、第１の装置を提供することも可能であることが理解されよう。このような第１の装置は、図と関連させて記載される装置と、第１のカプセルと、任意選択的に第２のカプセルと、を有するシステムに含まれ得る。
【００８６】
第２のカプセルを用いて飲料の淹出するように構成されており、第１のカプセルを用いて飲料を淹出することはできない、第２の装置を提供することも可能であることが理解されよう。このような第２の装置は、図と関連させて記載される装置と、第２のカプセルと、任意選択的に第１のカプセルと、を有するシステムに含まれ得る。
【００８７】
しかし、他の改変、変形、及び変更も可能である。したがって、明細書、図面及び例は、限定的な意味ではなく例示的な意味で検討されるべきである。
【００８８】
明確にするために、また簡潔な説明のために、特徴は同一又は別々の実施形態の一部として本明細書に記載されているが、本発明の範囲は説明した特徴の全部又は一部の組み合わせを有する実施形態を含み得ることが理解されよう。
【００８９】
特許請求の範囲において、括弧内に置かれた任意の参照記号は、特許請求の範囲を限定すると解釈すべきではない。単語「〜を含む（comprising）」は、特許請求の範囲に列挙されるもの以外の特徴又は工程の存在を除外しない。更に、単語「ａ」及び「ａｎ」は、「ただ１つ」に限定されると解釈されるべきではなく、代わりに「少なくとも１つ」を意味するために使用され、複数を除外しない。特定の手段が互いに異なる請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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