(57)【要約】  本明細書は、第２の交換可能カプセル（４Ｂ）を含み、任意選択で第１の交換可能カプセル（４Ａ）を含むように構成された、飲料を調製するためのシステムに関する。第２のカプセルは第１のカプセルよりも大きい。システムは、カプセルの１つを選択的に保持する淹出チャンバ（２２Ａ）を形成する第１の淹出チャンバ部（１８）及び第２の淹出チャンバ部（２０）を有する装置、並びに第１の淹出チャンバ部に圧力下で流体を供給する流体分配デバイスも含む。第１の淹出チャンバ部は、第１又は第２のカプセルを選択的に保持するためのキャビティ（２４）を有する。第１の淹出チャンバ部は、このカプセルを保持する場合、第１の交換可能カプセル（４Ａ）によって占有されない第１のボリューム（１２６）を含むことができる。第１の淹出チャンバ部（１８）は、このカプセルを保持する場合、第２の交換可能カプセル（４Ｂ）によって占有されない第２のボリューム（１３０）を含むことができる。【選択図】図８Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費するのに適した所定量の飲料を調製するためのシステムであって、
前記システムは第１の交換可能カプセルを任意選択で備えるように構成されており、
前記第１の交換可能カプセルよりも大きな第２の交換可能カプセルと、
前記第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持する淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部及び第２の淹出チャンバ部を備える装置であって、所定量の水などの流体を、圧力下で、前記第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する前記第１の淹出チャンバ部に供給する流体分配デバイスを備える装置と、を含み、
前記第１の淹出チャンバ部は、前記淹出チャンバが前記第２のカプセルを保持する場合、前記第２の交換可能カプセルによって占有されない第２のボリュームを備え、前記第２のボリュームは、前記淹出チャンバが前記第１のカプセルを保持する場合、前記第２の淹出チャンバ部を受容するように構成されている、システム。
【請求項２】
消費するのに適した所定量の飲料を調製するためのシステムであって、
前記システムは第１の交換可能カプセルを任意選択で備えるように構成されており、
前記第１の交換可能カプセルよりも大きな第２の交換可能カプセルと、
前記第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持する淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部及び第２の淹出チャンバ部を備える装置であって、所定量の水などの流体を、圧力下で、前記第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する前記第１の淹出チャンバ部に供給する流体分配デバイスを備える装置と、を含み、
前記第１の淹出チャンバ部は、前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持する場合、前記第１の交換可能カプセルによって占有されない第１のボリュームを備え、
前記第１のボリュームは前記第２のカプセルを保持する場合、前記第２の交換可能カプセルの一部を保持するように構成されている、システム。
【請求項３】
前記第１の淹出チャンバ部は、前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持する場合、前記第１の交換可能カプセルによって占有されない第１のボリュームを備え、前記第１のボリュームは、前記第２のカプセルを保持する場合、前記第２の交換可能カプセルの一部を保持するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１及び第２のカプセルは、実質的に同じ長さ対直径比を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記第２の淹出チャンバ部は、第１又は第２の位置に移動可能であり、前記第１の位置では、前記第１及び第２の淹出チャンバ部は、前記第１のカプセルを保持する前記淹出チャンバを形成し、前記第２の位置では、前記第１及び第２の淹出チャンバ部は、前記第２のカプセルを保持する前記淹出チャンバを形成する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記装置は、前記第２のカプセルを保持するときに前記第１及び前記第２の淹出チャンバ部を封止するための第２の封止部材を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記第２のカプセルは、前記第２の封止部材を封止するための封止表面を有し、前記封止表面は、前記第１のカプセルの本体の外径よりも大きな内径を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記第２のカプセルは、前記第２の封止部材との流体封止係合を提供するように構成された第２のフランジ状リムを有する、請求項６又は７に記載のシステム。
【請求項９】
前記装置は、前記第１のカプセルを保持するときに前記第１及び第２の淹出チャンバ部を封止するための第１の封止部材を備え、前記第１のカプセルは、前記第１の封止部材との流体封止係合を提供するように構成された第１のフランジ状リムを有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１の淹出チャンバ部は、前記第１のカプセルと協働するために前記キャビティ内に配置された第１の環状当接面を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記キャビティは底部及び１つ以上の周壁を備え、前記第１の環状当接面は、前記底部から少なくとも前記第１のカプセルの長さの距離で、少なくとも１つの前記周壁に配置されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１のフランジ状リムは、前記第１の環状当接面に当接するように構成されている、請求項９に従属する限りの、請求項１０又は１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記キャビティは、前記第２のボリュームを画定する第２の部分を備え、前記第２の部分は、前記第１の環状当接面の直径よりも大きい、又は等しい断面を有する、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第２の部分の少なくとも一部は、前記本体の形状に追従するために前記第２のカプセルに対応するように成形されており、前記本体の前記断面は、前記第２のボリュームを最小にするために、前記第１の環状当接面の前記直径よりも大きい、又は等しい、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記第１の淹出チャンバ部は、前記第２のカプセルと協働するための第２の環状当接面を備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第２の環状当接面は、前記第１の淹出チャンバ部の開放端部に又はその近傍に配置されている、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記第２のフランジ状リムは、前記第２の環状当接面に当接するように構成されている、請求項５に従属する限りの、請求項１５又は１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記キャビティは、前記第１のボリュームを画定する第１の部分を備え、前記第１の部分は、前記第２のカプセルを前記第１の部分の中に受容するために、前記第２のカプセルに対応する形状及びサイズを有する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記第１及び前記第２のカプセルは各々、傾斜周壁を有するカップ形状の本体を備え、前記傾斜周壁は、前記本体の底部に向かう方向に漸減する断面を呈する、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記第１及び前記第２のカプセルの前記傾斜周壁は、前記カプセルの軸線方向に対して実質的に同じ角度で傾斜している、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記第２のカプセルの前記本体の上端部は、円筒形状であり、前記第１のカプセルの前記第１のフランジ状リムの前記断面に対応する断面を有する、請求項７に従属する限りの、請求項１９又は２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記本体の長さと前記本体の底部直径との比は、前記第１及び前記第２のカプセルに対して実質的に同じである、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第１のカプセルは第１のフランジ状リムを備え、前記第２のカプセルは第２のフランジ状リムを備え、前記本体の前記長さと前記第１のフランジ状リムの直径との比は、前記本体の前記長さと前記第２のフランジ状リムの直径との比と実質的に同じである、請求項１〜２２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２４】
前記第１の交換可能カプセルを更に備える、請求項１〜２３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２５】
前記第１の淹出チャンバ部によって受容可能であるように、かつ前記第１のボリュームを備える前記キャビティを部分的に充填するように適切に成形された本体を有する第３の交換可能カプセルであって、
前記第１のカプセルと実質的に同じ長さを有する第３の交換可能カプセルと、
前記第２のカプセルと実質的に同じ形状及び断面を有するが前記第２のカプセルの前記長さよりも短い長さを有する本体を備える第４の交換可能カプセルであって、前記第４の交換可能カプセルの前記本体は、前記第１の淹出チャンバ部に挿入する前に、手動で又は機械的に底部で開口されるように任意選択で構成されている、第４の交換可能カプセルと、
前記第１又は前記第２のカプセルのうちの１つと同一の形状及びサイズを有する第５の交換可能カプセルであって、その中に飲料原材料を補充することを可能にするため、開閉するように構成されている第５の交換可能カプセルと、
淹出チャンバアダプタと組み合わせた第６の交換可能カプセルであって、前記淹出チャンバアダプタは、それと協働するために前記第１の淹出チャンバの内部形状に対応する外部形状を備え、前記淹出チャンバアダプタは、前記第６のカプセルを前記第１の淹出チャンバ部に挿入することを可能にするために、前記第６のカプセルの外部形状に対応する内部形状を備える、第６の交換可能カプセルと、第１の淹出チャンバ部によって受容されるように適切に成形された本体を有する第７の交換可能カプセルであって、前記第７の交換可能カプセルの中に飲料原材料の補充を可能にする開口区分を備える第７の交換可能カプセルと、
本体の上端部が第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形されたカップ形状本体を有する第８の交換可能カプセルと、
カップ形状の本体を有する第９の交換可能カプセルであって、前記本体の上端部が、前記キャビティに少なくとも部分的に対応するように、かつ前記第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形された第９の交換可能カプセルと、
前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持する場合、前記第１のボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第１のカプセル相補形淹出チャンバアダプタ、又は、
前記淹出チャンバが前記第２の交換可能カプセルを保持する場合、前記第２ボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第２のカプセル相補形淹出チャンバアダプタと、を含む群のうちの少なくとも１つの要素を更に備える、請求項１〜２４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２６】
前記キャビティは、切頭円錐形、切頭角錐形、円筒形、立方体、ブロック形状、階段状円筒形、階段状切頭円錐形、階段状切頭角錐形、階段状立方体、階段状ブロック形状、弾丸形状、又は切頂弾丸形状を含む群の一要素に対応する形状を有する、請求項１〜２５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２７】
前記第１又は前記第２のカプセルのうちの１つを専用に受容するように構成された更なる装置を更に備え、
前記更なる装置は、前記第１又は前記第２のカプセルのうちの前記１つを専用に保持するための更なる淹出チャンバを形成する第３の淹出チャンバ部及び第４の淹出チャンバ部と、所定量の水などの流体を、圧力下で、前記第１又は第２のカプセルのうちの前記１つを専用に保持するように成形されたキャビティを有する前記第３の淹出チャンバ部に供給するための流体分配デバイスと、を備える、請求項１〜２６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２８】
第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持する淹出チャンバを形成するように互いに協働するように構成された第１の淹出チャンバ部及び第２の淹出チャンバ部を備える淹出チャンバアセンブリであって、
前記アセンブリは、所定量の水などの流体を、圧力下で、前記第１の淹出チャンバ部に供給するための流体分配デバイスと協働するように構成されており、
前記第１の淹出チャンバ部は、前記第１及び第２の交換可能カプセルのうちの前記１つを選択的に保持するためのキャビティを有し、
前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持している場合、前記第１の淹出チャンバ部は、前記第１の交換可能カプセルによって占有されない第１のボリュームを含むように成形されており、
前記第１のボリュームは、前記淹出チャンバが前記第２のカプセルを保持しているときに、前記第２の交換可能カプセルの一部を保持するように構成されており、
前記淹出チャンバが前記第２のカプセルを保持している場合、前記第１の淹出チャンバ部は、更に、前記第２の交換可能カプセルによって占有されない第２のボリュームを含むように成形されており、
前記第２のボリュームは、前記淹出チャンバが前記第１のカプセルを保持しているときに、前記第２の淹出チャンバ部を受容するように構成されている、淹出チャンバアセンブリ。
【請求項２９】
前記第２の淹出チャンバ部は、第１又は第２の位置に移動可能であり、前記第１の位置では前記第１及び第２の淹出チャンバ部は、前記第１のカプセルを保持する前記淹出チャンバを形成し、前記第２の位置では前記第１及び第２の淹出チャンバ部は、前記第２のカプセルを保持する前記淹出チャンバを形成する、請求項２８に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３０】
前記第１又は前記第２の淹出チャンバ部の少なくとも１つは、前記第２のカプセルを保持するときに前記第１及び前記第２の淹出チャンバ部を封止するための第２の封止部材を備え、前記第２の封止部材は、前記第２のカプセルの封止表面を封止するように構成されており、前記封止表面は前記第１のカプセルの本体の外径よりも大きな内径を有する、請求項２８又は２９に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３１】
前記第２の封止部材は、前記第２のカプセルの第２のフランジ状リムとの封止係合を提供するように構成されている、請求項３０に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３２】
前記第１又は前記第２の淹出チャンバ部の少なくとも１つは、前記第１のカプセルを保持するときに前記第１及び前記第２の淹出チャンバ部を封止するための第１の封止部材を備え、前記第１の封止部材は、前記第１のカプセルの第１のフランジ状リムとの封止係合を提供するように構成されている、請求項２８〜３１のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３３】
前記第１の淹出チャンバ部は、前記第１のカプセルと協働するために前記キャビティ内に配置された第１の環状当接面を備える、請求項２８〜３２のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３４】
前記第１の環状当接面は、前記キャビティの内側に配置されている、請求項３３に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３５】
前記キャビティは、底部及び１つ以上の周壁を備え、前記第１の環状当接面は、前記底部から少なくとも前記第１のカプセルの長さの距離で少なくとも１つ前記周壁に配置されている、請求項３３又は３４に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３６】
前記キャビティの前記第２のボリュームを画定する第２の部分は、前記第１の環状当接面の直径よりも大きい、又は等しい断面を有する、請求項３３〜３５のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３７】
前記第２の部分の少なくとも一部は、前記本体の前記断面が前記第１の環状当接面の前記断面よりも大きい、又は等しい部分において、前記第２のカプセルの本体の形状に追従するために前記第２のカプセルに対応するよう成形されており、前記第２のボリュームを最小にする、請求項３３〜３６のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３８】
前記第２の部分の少なくとも一部は、前記第１の環状当接面の前記断面に対応する断面を有する円筒形である、請求項３３〜３７のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項３９】
前記第１の淹出チャンバ部は、前記第２のカプセルと協働するための第２の環状当接面を備える、請求項２８〜３８のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項４０】
前記第２の環状当接面は、前記第１の淹出チャンバ部の開放端部に又はその近傍に配置されている、請求項３９に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項４１】
前記キャビティの前記第１のボリュームを画定する第１の部分は、前記第２のカプセルをその中に受容するために、前記第２のカプセルに対応する形状及びサイズを備える、請求項２８〜４０のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項４２】
前記キャビティは、実質的にカップ形状であり、前記キャビティの底部に向かう方向に漸減する断面を呈する傾斜周壁を有する、請求項２８〜４１のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項４３】
前記キャビティは、切頭円錐形、切頭角錐形、円筒形、立方体、ブロック形状、階段状円錐形、階段状切頭円錐形、階段状切頭角錐形、階段状立方体、階段状ブロック形状、弾丸形状、又は切頂弾丸形状を含む群の一要素に対応する形状を備える、請求項２８〜４２のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリ。
【請求項４４】
第２の交換可能カプセルを使用し、任意選択で第１の交換可能カプセルを使用して、消費するのに適した所定量の飲料を調製するための装置であって、前記第２のカプセルは前記第１のカプセルよりも大きく、請求項２８〜４３のいずれか一項に記載の淹出チャンバアセンブリを備える装置。
【請求項４５】
請求項１〜２７のいずれか一項に記載のシステムで使用するための、又は請求項２８〜４３のいずれか一項に記載の淹出アセンブリで使用するための、又は請求項４４に記載の装置で使用するための、カプセルのセットであって、前記セットは第１の交換可能カプセル及び第２の交換可能カプセルを備え、前記第２のカプセルは前記第１のカプセルよりも大きく、
前記第１及び第２のカプセルの各１つは、第１の淹出チャンバ部のキャビティ内に受容可能であるような、かつ前記キャビティが淹出チャンバを形成するために前記第１の淹出チャンバ部と協働する第２の淹出チャンバ部によって閉鎖可能であるような形状及びサイズを有し、
前記第１及び第２の淹出チャンバ部は、前記第１又は第２のカプセルのうちの１つを選択的に使用することによって消費するのに適した所定量の飲料を調製するように構成された装置に包含されており、
前記第１のカプセルは、前記第１のカプセルが前記キャビティ内に存在するとき、前記第１のカプセルの本体と前記第１の淹出チャンバ部の周壁との間の前記キャビティ内に第１のボリュームを画定するように成形されており、
前記第１のボリュームは、前記淹出チャンバが前記第１のカプセルの代わりに前記第２のカプセルを保持する場合、前記第２のカプセルの一部を保持するように構成されており、
前記第２のカプセルは、前記第２のカプセルが前記キャビティ内に存在するとき、前記第２のカプセルの本体と前記第１の淹出チャンバ部の周壁との間の前記キャビティ内に第２のボリュームを画定するように成形されており、
前記第２のボリュームは、前記淹出チャンバが前記第２のカプセルの代わりに前記第１のカプセルを保持する場合、前記第２の淹出チャンバ部を受容するように構成されている、カプセルのセット。
【請求項４６】
前記第１及び第２のカプセルは、実質的に同じ長さ対直径比を有する、請求項４５に記載のカプセルのセット。
【請求項４７】
前記第１及び前記第２のカプセルは各々、前記本体の底部に向かう方向に漸減する断面を呈する傾斜周壁を有するカップ形状の本体を備える、請求項４５又は４６に記載のカプセルのセット。
【請求項４８】
前記第１及び前記第２のカプセルの前記傾斜周壁は、前記カプセルの軸方向に対して実質的に同じ角度で傾斜している、請求項４７に記載のカプセルのセット。
【請求項４９】
前記第１のカプセルは、前記第１の淹出チャンバ部と協働するために第１のフランジ状リムを備え、前記第２のカプセルの前記本体の上端部分は、前記第１のフランジ状リムの直径よりも大きい、又は等しい直径を備える、請求項４７又は４８に記載のカプセルのセット。
【請求項５０】
前記第１のカプセルは、前記第１の淹出チャンバ部と協働するために第１のフランジ状リムを備え、前記第２のカプセルの前記本体の上端部は、前記第１のカプセルの前記フランジ状リムの前記断面に対応する断面を有する円筒形状である、請求項４７〜４９のいずれか一項に記載のカプセルのセット。
【請求項５１】
前記第２のカプセルは第２のフランジ状リムを備え、前記本体の前記長さと前記第１のフランジ状リムの直径との比は、前記本体の長さと前記第２のフランジの直径との比と実質的に同じである、請求項４８〜５０のいずれか一項に記載のカプセルのセット。
【請求項５２】
前記本体の長さと前記本体の底部直径との比は、前記第１及び前記第２のカプセルに対して実質的に同じである、請求項４７〜５１のいずれか一項に記載のカプセルのセット。
【請求項５３】
前記第１の淹出チャンバ部によって受容可能であるように、かつ前記第１のボリュームを備える前記キャビティを部分的に充填するように適切に成形された本体を有する第３の交換可能カプセルであって、前記第１のカプセルと実質的に同じ長さを有する、第３の交換可能カプセルと、
前記第２のカプセルと実質的に同じ形状及び断面を有するが前記第２のカプセルの前記長さよりも短い長さを有する本体を備える第４の交換可能カプセルであって、前記第４の交換可能カプセルの前記本体は、前記第１の淹出チャンバ部に挿入する前に、手動で又は機械的に底部で開口されるように任意選択で構成されている、第４の交換可能カプセルと、
前記第１又は前記第２のカプセルのうちの１つと同一の形状及びサイズを有する第５の交換可能カプセルであって、その中に飲料原材料を補充することを可能にするために、開閉するように構成されている、第５の交換可能カプセルと、
淹出チャンバアダプタと組み合わせた第６の交換可能カプセルであって、
前記淹出チャンバアダプタは、前記第１の淹出チャンバと協働するために前記第１の淹出チャンバの内部形状に対応する外部形状を備え、前記淹出チャンバアダプタは、前記第６のカプセルが前記第１の淹出チャンバ部に挿入されることを可能にするために、前記第６のカプセルの外部形状に対応する内部形状を備える、第６の交換可能カプセルと、
第１の淹出チャンバ部によって受容されるように適切に成形された本体を有する第７の交換可能カプセルであって、その中に飲料原材料の補充を可能にする開口区分を備える、第７の交換可能カプセルと、
前記本体の上端部が第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形されたカップ形状本体を有する第８の交換可能カプセルと、
カップ形状の本体を有する第９の交換可能カプセルであって、前記本体の上端部が前記キャビティに少なくとも部分的に対応するように、かつ前記第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形された第９の交換可能カプセルと、
前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持する場合、前記第１のボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第１のカプセル相補形淹出チャンバアダプタ、又は、
前記淹出チャンバが前記第２の交換可能カプセルを保持する場合、前記第２ボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第２のカプセル相補形淹出チャンバアダプタと、を含む群のうちの少なくとも１つの要素を更に備える、請求項４７〜５２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５４】
消費するのに適した所定量の飲料を調製する方法であって、
第１の交換可能カプセル又は前記第１の交換可能カプセルよりも大きな第２の交換可能カプセルのうちの少なくとも１つを選択するステップと、
第１又は第２のカプセルのうちの前記選択された１つを装置の第１の淹出チャンバ部に挿入するステップであって、前記装置は、前記第１の交換可能カプセル又は前記第２の交換可能カプセルのうちの選択された１つを保持するように構成されている淹出チャンバを形成する前記第１の淹出チャンバ部及び第２の淹出チャンバ部を備える、ステップと、
流体分配デバイスを用いて、所定量の水などの流体を、圧力下で、前記第１及び前記第２の交換可能カプセルのうちの前記選択された１つを保持するキャビティを有する前記第１の淹出チャンバ部に供給するステップと、を含み、
前記挿入するステップは、
前記第１のカプセルが選択されたとき、前記第１の淹出チャンバ部に第１のボリュームを形成するステップであって、前記第１のボリュームは、前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持する場合、前記第１の交換可能カプセルによって占有されず、前記淹出チャンバが前記第２のカプセルを保持する場合、前記第２の交換可能カプセルの一部を保持するように構成されている、ステップと、
前記第２のカプセルが選択されたとき、前記第１の淹出チャンバ部に第２のボリュームを形成するステップであって、前記第２のボリュームは、前記淹出チャンバが前記第２の交換可能カプセルを保持する場合、前記第２の交換可能カプセルによって占有されず、前記淹出チャンバが前記第１のカプセルを保持する場合、前記第２の淹出チャンバ部を受容するように構成されている、ステップと、を含む、方法。
【請求項５５】
前記第１及び第２のカプセルは、実質的に同じ長さ対直径比を有する、請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記第２の淹出チャンバ部は、第１又は第２の位置に移動可能であり、
前記第１のカプセルが前記第１の淹出チャンバ部に挿入されるときに、前記第２の淹出チャンバ部は前記第１の位置に移動され、それによって前記第１及び第２の淹出チャンバ部は、前記第１のカプセルを保持する前記淹出チャンバを形成し、
前記第２のカプセルが前記第１の淹出チャンバ部に挿入されるときに、前記第２の淹出チャンバ部は前記第２の位置に移動され、それによって前記第１及び第２の淹出チャンバ部は、前記第２のカプセルを保持する前記淹出チャンバを形成する、請求項５４又は５５に記載の方法。
【請求項５７】
前記装置は、第２の封止部材を備え、
前記第２のカプセルが前記第１の淹出チャンバ部に挿入される場合、前記第２の封止部材を用いて、前記第２のカプセルを保持するときに前記第１及び前記第２の淹出チャンバ部を封止するステップを更に含み、前記第２のカプセルは、前記第２の封止部材を封止する封止表面を有し、前記封止表面は、前記第１のカプセルの本体の外径よりも大きな内径を有する、請求項５４〜５６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５８】
前記封止は、前記第２のカプセルの第２のフランジ状リムを用いて行われ、前記第２のフランジ状リムは、前記第２の封止部材との流体封止係合を提供するように構成されている、請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
前記装置は第１の封止部材を備え、
前記第１のカプセルが前記第１の淹出チャンバ部に挿入される場合、前記第１の封止部材を用いて、前記第１のカプセルを保持するときに前記第１及び第２の淹出チャンバ部を封止するステップを更に含み、前記第１のカプセルの第１のフランジ状リムは、前記第１の封止部材との流体封止係合を提供する、請求項５４〜５８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６０】
前記第１の淹出チャンバ部は、前記第１のカプセルと協働するために前記キャビティ内に配置された第１の環状当接面を備え、前記封止するステップは、前記第１のフランジ状リムを前記第１の環状当接面に当接させるステップを更に含む、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記第１の淹出チャンバ部は、前記第１の淹出チャンバ部の開放端部に又はその近傍に配置されており、かつ前記第２のカプセルと協働するように構成された第２環状当接面を備え、前記封止するステップは、前記第２のカプセルの第２のフランジ状リムを前記第２の環状当接面に当接させるステップを含む、請求項５４〜６０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６２】
前記第１及び前記第２のカプセルは各々、傾斜周壁を有するカップ形状の本体を備え、前記傾斜周壁は、前記本体の底部に向かう方向に漸減する断面を呈する、請求項５４〜６１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６３】
前記第１及び前記第２のカプセルの前記傾斜周壁は、前記カプセルの軸線方向に対して実質的に同じ角度で傾斜している、請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
前記第２のカプセルの前記本体の上端部は、前記挿入するステップ中に、前記第１の淹出チャンバ部である場合、前記第２のボリュームを充填するような断面を有する円筒形状である、請求項６２又は６３に記載の方法。
【請求項６５】
前記本体の長さと前記本体の底部直径の比は、前記第１及び前記第２のカプセルに対して実質的に同じである、請求項６２〜６４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６６】
前記第１のカプセルは第１のフランジ状リムを備え、前記第２のカプセルは第２のフランジ状リムを備え、前記本体の前記長さと前記第１のフランジ状リムの直径との比は、前記本体の前記長さと前記第２のフランジ状のリムの直径との比と実質的に同じである、請求項６５に記載の方法。
【請求項６７】
前記第１の淹出チャンバ部によって受容可能であるように、かつ前記第１のボリュームを備える前記キャビティを部分的に充填するように適切に成形された本体を有する第３の交換可能カプセルであって、前記第１のカプセルと実質的に同じ長さを有する第３の交換可能カプセルと、
前記第２のカプセルと実質的に同じ形状及び断面を有するが前記第２のカプセルの前記長さよりも短い長さを有する本体を備える第４の交換可能カプセルであって、前記第４の交換可能カプセルの前記本体は、前記第１の淹出チャンバ部に挿入する前に、手動で又は機械的に底部で開口されるように任意選択で構成されている、第４の交換可能カプセルと、
前記第１又は前記第２のカプセルのうちの１つと同一の形状及びサイズを有する第５の交換可能カプセルであって、その中に飲料原材料を補充することを可能にするために、開閉するように構成されている第５の交換可能カプセルと、
淹出チャンバアダプタと組み合わせた第６の交換可能カプセルであって、前記淹出チャンバアダプタは、それと協働するために前記第１の淹出チャンバの内部形状に対応する外部形状を備え、前記淹出チャンバアダプタは、前記第６のカプセルを前記第１の淹出チャンバ部に挿入することを可能にするために、前記第６のカプセルの外部形状に対応する内部形状を備える、第６の交換可能カプセルと、第１の淹出チャンバ部によって受容されるように適切に成形された本体を有する第７の交換可能カプセルであって、その中に飲料原材料の補充を可能にする開口部分を備える第７の交換可能カプセルと、
本体の上端部が第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形されたカップ形状本体を有する第８の交換可能カプセルと、
カップ形状の本体を有する第９の交換可能カプセルであって、前記本体の上端部が前記キャビティに少なくとも部分的に対応するように、かつ前記第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形された第９の交換可能カプセルと、
前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持する場合、前記第１のボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第１のカプセル相補形淹出チャンバアダプタ、
又は、
前記淹出チャンバが前記第２の交換可能カプセルを保持する場合、前記第２ボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第２のカプセル相補形淹出チャンバアダプタと、を含む群のうちの少なくとも１つの要素を更に備える、請求項５４〜６６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６８】
請求項５４〜６７のいずれかに１項に記載の方法で使用するための、又は請求項４５〜５３のいずれか一項に記載のカプセルのセットで使用するための、又は請求項１〜２７のいずれか一項に記載のシステムで、若しくは請求項２８〜４３に記載のアセンブリで、若しくは請求項４４に記載の装置で使用するための、カプセル。
【請求項６９】
請求項４５〜５３のいずれか一項に記載のセットの第１、第２、第３、第４、第５、第６、第７、第８又は第９のカプセル。
【請求項７０】
請求項５４〜６７のいずれか一項に記載の方法で使用するための、又は請求項４５〜５３のいずれか一項に記載のカプセルのセットで使用するための、又は請求項１〜２７のいずれか一項に記載のシステムで、若しくは請求項２８〜４３に記載のアセンブリで、若しくは請求項４４に記載の装置で使用するための、又は請求項６８若しくは６９に記載のカプセルと組み合わせて使用するための、淹出チャンバアダプタであって、それと協働するための前記第１の淹出チャンバの内部形状に対応する外部形状を備え、前記淹出チャンバアダプタは、前記淹出チャンバアダプタと組み合わせて使用するための第６のカプセルの外部形状に対応する内部形状を備え、前記第６のカプセルが前記第１の淹出チャンバ部に挿入されることを可能にする、淹出チャンバアダプタ。
【請求項７１】
請求項５４〜６７のいずれか一項に記載の方法で使用するための、又は請求項４５〜５３のいずれか一項に記載のカプセルのセットで使用するための、又は請求項１〜２７のいずれか一項に記載のシステムで、若しくは請求項２８〜４３に記載のアセンブリで、若しくは請求項４４に記載の装置で使用するための、又は請求項６８若しくは６９に記載のカプセルと組み合わせて使用するための、カプセル相補形淹出チャンバアダプタであって、第１又は第２のカプセルと組み合わせて使用するのに適しており、
前記カプセル相補形淹出チャンバアダプタは、前記淹出チャンバが前記第１の交換可能カプセルを保持している場合、前記第１のボリュームを充填又は閉鎖するように成形されており、又は、
前記カプセル相補形淹出チャンバアダプタは、前記淹出チャンバが前記第２の交換可能カプセルを保持している場合、前記第２のボリュームを充填又は閉鎖するように成形されている、カプセル相補形淹出チャンバアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、飲料を調製するためのシステムに関する。本発明は、淹出チャンバアセンブリ、そのような淹出チャンバアセンブリを備える装置、カプセルのセット、飲料を調製する方法、カプセル、及び複数の淹出チャンバアダプタにも関する。より具体的には、本発明は、カプセルを用いて飲料を調製するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カプセルベースの飲料調製マシンは、主にユーザが、様々なタイプと味の飲料を典型的には高品質で淹出することを可能にするため、非常に普及している。この観点で、これらのタイプの飲料調製マシンは、そのような飲料を調製する旧式の手動の方法と比較して大きく前進している。
【０００３】
しかし、これらの利点にかかわらず、タイプ（例えば、ロングドリンク、ショートドリンク、異なるサイズのカップ）に応じて異なる量で異なるタイプ及び味の飲料を調製することができるカプセル飲料調製マシンを設計することは依然として困難である。異なるサイズのカプセル又は異なる量の充填物を有するカプセルを適用する様々な解決策が知られている。これらのうちの後者は、飲料の品質が単一のサイズのカプセルに異なる量の飲料原材料を貯蔵することにより悪影響を受ける多くの要因に依存するので、最適な解決策を提供することができない。
【０００４】
異なる量に対して異なるサイズのカプセルを使用することは、品質問題を克服するのに役立つが、それ自体の欠点をもたらす。例えば、遭遇する最初の課題は、そのような異なるサイズのカプセルを受容することができるマシンを設計することである。更に、カプセルの製造業者は、典型的には、カプセルが同じ外観、すなわち、同じルックアンドフィールを有することを望み、これにより、カプセルは店舗においてユーザにとって認識可能になる。これらの２つの課題を組み合わせることで、解決すべき更なる困難が生じる。例えば、同じ外観と異なるサイズを組み合わせることの要件は、製造された飲料の品質を損なうことはないが、すべてのカプセルを受容することができる単一の淹出チャンバを有するマシンを設計することを困難にする。例えば、より小さなカプセルが淹出チャンバ内に適切にしっかり包含されず、このより小さなカプセルと密閉部材との間の空間に廃水が蓄積されることがある。これは、製造された飲料の品質を損なう可能性がある。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の目的は、上述の欠点を克服し、記載された課題を解決することである。具体的には、本発明の目的は、製造された飲料の品質を損なうことなく、同じ全体的外観を有する異なるサイズのカプセルを使用するのに適した、所定量の飲料を調製するためのシステムを提供することである。
【０００６】
この目的に対し、消費するのに適した所定量の飲料を調製するためのシステムであって、システムは第１の交換可能カプセルを任意選択で備えるように構成されており、第１の交換可能カプセルよりも大きな第２の交換可能カプセルと、第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持する淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部及び第２の淹出チャンバ部を備える装置であって、所定量の水などの流体を、圧力下で、第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持するためのキャビティを有する第１の淹出チャンバ部に供給する流体分配デバイスを備える装置と、を含むシステムが本明細書によって提供される。第１の淹出チャンバ部分は、淹出チャンバが第１の交換可能カプセルを保持する場合、第１の交換可能カプセルによって占有されない第１のボリュームを備えることができ、第１のボリュームは、淹出チャンバが第２のカプセルを保持する場合、第２の交換可能カプセルの一部を保持するように構成されている。第１の淹出チャンバ部分は、淹出チャンバが第２のカプセルを保持する場合、第２の交換可能カプセルによって占有されない第２のボリュームを備えることができ、第２のボリュームは、淹出チャンバが第１のカプセルを保持する場合、第２の淹出チャンバ部分を受容するように構成されている。
【０００７】
本発明によれば、淹出チャンバは、第１のカプセル及び第２のカプセルの両方に対して、２つのカプセルのうちの一方だけに廃水が存在するのではなく、ある程度の廃水がこのチャンバ内に存在するように構成されている。したがって、第１又は第２のカプセルのいずれか一方を使用して、両方の操作モードに対して廃水容量を最小限に抑えることができる。
【０００８】
具体的には、第２のカプセルが第１のカプセルよりも大きい場合、第１のカプセルは淹出チャンバを完全に充填することができない。したがって、第１のカプセルが第１の淹出チャンバ部分のキャビティ内に装填される場合、ボリュームは空きのままになる。しかし、本設計では、第１の淹出チャンバ部分は、淹出チャンバが（より小さい）第１のカプセルを装填している場合、第２の淹出チャンバ部分を受容するように構成されたキャビティ内に第２のボリュームを備える。これにより、キャビティ容積に第１のカプセルが装填され、第２の淹出チャンバ部分によって閉鎖される場合、キャビティ容積を減少させることができる。しかし、本発明によれば、キャビティ容積の減少は、全キャビティ容積と第１のカプセルによって占められる容積との間の容積差を部分的に克服するだけである。これは、生成される飲料の品質を、モード間で廃水の蓄積量が均衡されている場合、すべてのタイプの飲料及び動作モードに対して最適化することができるからである。
【０００９】
したがって、本発明によれば、キャビティに第２のより大きなカプセルが装填される場合には、キャビティ内にある程度のデッドスペースが意図的に許容される。これは、動作モード間の廃水量を均衡させるように、キャビティに第１のカプセルが装填された場合のデッドスペースを低減するためである。したがって、淹出チャンバが第１のカプセルを保持する場合、そうでなければ第２のカプセルによって占められることになる第１のボリュームがキャビティ内に存在する。更に、淹出チャンバが第２のカプセルを保持する場合、第２のカプセルは、第１のボリュームがこのカプセルによって占められるようにキャビティを充填するが、キャビティ内の第２のボリュームは空きのままである。この第２のボリュームは、淹出チャンバが第１のカプセルを保持する場合、第２の淹出チャンバ部分に対して経路を与える容積である。
【００１０】
好ましくは、いくつかの実施形態によれば、第１及び第２のカプセルは、実質的に同じ長さ対直径比を有する。具体的には、これらの実施形態によれば、第１及び第２のカプセルは、「同系統」のルックアンドフィールを有するように設計される。カプセルは、例えば、類似する高さ対幅比を有する。外観上、第２のカプセルは、飲料原材料を保持するための追加の収容量を提供するために、第１のカプセルのサイズ及び形状の（真の）拡大であってよい。
【００１１】
これらの実施形態では、第１の淹出チャンバ部分は、第２のカプセルを保持するように設計しなければならないので、小さな第１のカプセルにより淹出チャンバ部分を装填すると、第１のカプセルの本体の周りの円周方向に容積を生じさせることがあり、この容積はキャビティの内側で空のままである。したがって、これらの実施形態のうちのいくつかでは、第１のボリュームは、第１の淹出チャンバ部分の第１のカプセルの本体の周りの円周容積となる。これらの実施形態では、第１のカプセルは、第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ部分と協働することによって形成される内部、すなわちキャビティの適切な設計によって位置を保持することができる。例えば、第１のカプセルは、第１の淹出チャンバ部分の内部により深く位置することができるが、一方、第２の淹出チャンバ部分は、キャビティの一部、すなわち第２のボリュームを含む部分に拡張される。過剰の水又は廃水を受容することができるデッドスペースは、第２のボリュームを含まない。
【００１２】
システムが、第１のボリューム及び第２のボリュームをカプセルの形式に依存して提供することができるようにするため、いくつかの実施形態によれば、例えば、第２の淹出チャンバ部分は、第１又は第２の位置に移動可能であり、第１の位置では、第１及び第２の淹出チャンバ部分は、第１のカプセルを保持する淹出チャンバを形成し、第２の位置では、第１及び第２の淹出チャンバ部分は、第２のカプセルを保持する淹出チャンバを形成する。
【００１３】
更にいくつかの実施形態では、装置は、第２のカプセルを保持する場合、第１及び第２の淹出チャンバ部分を封止するための第２の封止部材を含む。第２のカプセルは、第２の封止部材を封止するための封止表面を有し、封止表面は、第１のカプセルの本体の外径よりも大きな内径を有することができる。第１のカプセルの外径よりも大きな内径を有する封止面を設けることによって、第１のカプセルを、第１の淹出チャンバ部分の同じ開口端部を通して第１の淹出チャンバ部分に挿入することができるような設計が達成される。第２の淹出チャンバ部分は、例えば、第１又は第２のカプセルの出口面に当接するための抽出プレートを備えることができる。例えば、抽出プレートは、中央部分及び周辺部分を含むことができ、中央部分は、周辺部分に対して第２の位置から第１の位置まで移動可能である。第２の位置では、抽出プレートは第２のカプセルの出口面に当接する。第１のカプセルが挿入された場合、抽出プレートの中央部分は更に第１の位置に向かって延びる。例えば、中央部分は、周辺部分に対して軸方向に移動可能であってもよい。システムは、キャビティが第１のカプセルを保持するときに、第１の位置に若しくはその近傍に、又は第２の位置よりも第１の位置に近い位置に中央部分をロックするためのロック機構を含むことができる。
【００１４】
第１又は第２のカプセルのいずれか１つを保持する場合の淹出チャンバの封止は、淹出チャンバ内に十分な圧力を蓄積し、漏出を防止するために比較的重要である。これは様々な方法で達成することができる。しかし、特に、本発明に係るシステムでは、封止係合を達成することのできるフランジ状リムをカプセルに設けることが有利であり得る。フランジ状リムは、同時に、飲料の調製中にカプセル、例えばより小さな第１のカプセルの位置を淹出チャンバ内に保持することができる。例えば、いくつかの実施形態によれば、第２のカプセルは、第２の封止部材との流体封止係合を提供するように構成された第２のフランジ状リムを有する。いくつかの更なる実施形態によれば、装置は、第１のカプセルを保持するときに第１及び第２の淹出チャンバ部分を封止するための第１の封止部材を含み、第１のカプセルは、第１の封止部材との流体封止係合を提供するように構成された第１のフランジ状リムを有する。
【００１５】
更に又はあるいは、第１の封止部材は、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と周辺部分との間に自己補強型の封止係合を提供するように構成された弾性リップを含むことができる。この場合、第２の封止部材は、例えば、例えば水などの液体をある程度漏出させて、第１の封止部材の弾性リップを膨張させることができる。
【００１６】
第１の淹出チャンバ部分を１つ以上の環状当接面に適合させることによって、飲料の調製中のカプセルの固定又は不動化、及び上述の封止を達成することができる。フランジ状リムを有するカプセルは、第１の淹出チャンバ部分への挿入中に、そのような環状当接面に当接するように作製することができる。例えば、いくつかの実施形態によれば、第１の淹出チャンバ部分は、第１のカプセルと協働するためにキャビティ内に配置された第１の環状当接面を備える。第１の淹出チャンバ部分のキャビティが底部及び１つ以上の周壁を含む場合、いくつかの実施形態によれば、第１の環状当接面は、底部から少なくとも第１のカプセルの長さの距離で周壁の少なくとも１つに配置してもよい。上記のように、第１のフランジ状リムは、第１の環状当接面に当接するように配置してもよい。これにより、第１のカプセルを、第２のカプセルよりも第１の淹出チャンバ部分に比較的深く位置する適所に保持することが可能になる。したがって、第１のカプセルの周りで空にされた第１のボリュームが減少し、更なる設計によって最小にすることさえできる。例えば、カプセルは、画定されたフランジ状リムを有する実質的に切頭円錐形であり、第１及び第２のカプセルが実質的に同じ長さ対幅比を有する場合、切頭円錐形カプセルの傾斜壁の角度は、第１のボリュームのサイズを、第１のカプセルに対する第２のカプセルのサイズ比と共に決定する。カプセルの傾斜周壁の角度が大きければ大きいほど、第１の淹出チャンバ部分の第１のボリューム、すなわちデッドスペースが小さくなる。
【００１７】
同様に、いくつかの実施形態によれば、第１の淹出チャンバ部分は、第２のカプセルと協働するための第２の環状当接面を備える。これらの実施形態のいくつかでは、第２の環状当接面は、第１の淹出チャンバ部分の開放端部に、又はその近傍に配置される。理解されるように、代替の実施形態は、キャビティ内の他の場所、例えばキャビティの内側の何れかに第２の当接面を含むことができ、それによって追加の当接面のための空間を提供して、追加の更に大きなカプセル形式を抽出チャンバに挿入できるようにする。第２のカプセルが第２のカプセル状リムを備える実施形態では、第２のフランジ状リムは、第２の環状当接面に当接するように配置してもよく、例えば飲料の調製中にカプセルの不動化を可能にする。第２の環状当接面は、第１のカプセルの外径、例えば第１のカプセルのフランジの外径よりも大きな内径を有することができである。
【００１８】
更に、いくつかの実施形態では、第２のカプセルは、第２の環状当接面に当接する当接エリアを有することができる。当接エリアは、第１のカプセルの外径よりも大きな内径を有する。第１のカプセルの外径よりも大きな内径を有する当接エリアを設けることによって、第１のカプセルが、第１の淹出チャンバ部分の同じ開口端部を通って第１の淹出チャンバ部分に挿入される設計を達成することができる。
【００１９】
いくつかの実施形態によれば、キャビティは、第２のボリュームを画定する第２の部分を備え、第２の部分は、第１の環状当接面の直径よりも大きい、又は等しい断面を有する。これにより、第１のカプセルの挿入が容易になる。しかしながら、いくつかの実施形態によれば、第２の部分の少なくとも一部は、本体の形状に追従するために第２のカプセルに対応するように成形されており、本体の断面は、第２のボリュームを最小にするために、第１の環状当接面の直径よりも大きいか、又は等しい。具体的には、第１のカプセルを容易に挿入することに加えて、更に、第２のボリュームの大きさを、淹出チャンバへの第１のカプセルの挿入を容易にするのに必要な最小限の大きさに制限することができ、それによって、飲料の調製中に生成される廃水量を減らすことができる。
【００２０】
いくつかの実施形態によれば、キャビティは、第１のボリュームを画定する第１の部分を備え、この第１の部分は、第２のカプセルを受容するために第２のカプセルに対応する形状及びサイズを有する。この実施形態では、第２のカプセルの形状及びサイズは、第１の淹出チャンバ部分の第１の部分にうまく適合するように作製されており、それによって、第２のカプセルが淹出チャンバ内に保持される場合には、淹出チャンバ内のデッドスペースを第２のボリュームだけに制限する。第１のカプセルが淹出チャンバ内に保持される場合に第１のボリュームを最小にするように成形されたカプセルを使用することは、上述したように利点を提供する。これは、例えば、第１及び第２のカプセルが各々、本体の底部に向かう方向に漸減する断面を呈する傾斜周壁を有するカップ形状の本体を備えるいくつかの実施形態によって達成され得る。これには、切頭円錐形、切頭角錐形、及び同様の形状のカプセルが含まれる。切頭円錐形の代替物として、これらの実施形態に係るカプセルは、湾曲した周壁を有する形状の、例えば弾丸形状又は切頂弾丸形状のカプセルも含む。本実施形態から逸脱することなく、カプセルの周壁は平滑な表面を含むことができ、あるいは鋸歯状の壁、ノッチ又はディンプルを有する壁、コルゲート壁、などの表面構造を含むことができる。当業者は、この説明に基づいて他の実施形態を特定することができる。
【００２１】
好ましくは、上記実施形態の特定の１つによれば、第１及び第２のカプセルの傾斜周壁は、カプセルの軸方向に対して実質的に同じ角度で傾斜している。これにより、同じ外観を有するカプセルが提供され、第１のカプセルが確実にキャビティ内に収まることが保証にされる。
【００２２】
第１のカプセルが第１のフランジ状リムを備える実施形態では、第１のカプセルと第２のカプセルとの間に同じ外観を提供することからわずかに逸脱しており、第２のカプセルの本体の上端部分は円筒形状であり、任意選択で第１のカプセルの第１のフランジ状リムの断面に対応する断面を有する。これにより、植木鉢状形状を有する第２のカプセルが得られる。これの利点は、第２のカプセルの断面が第１のカプセルの第１のフランジ状リムの断面直径に対応するので、第２のカプセルの本体の円筒状上端部が、第１の淹出チャンバ部分に挿入されるときに、第２のボリュームを充填することである。したがって、その場合、生成される廃水がより少なくなる。理解されるように、本実施形態から逸脱することなく、この植木鉢状カプセルの断面が、第１のカプセルの第１のフランジ状リムの断面直径に対応することは任意選択である。この場合、廃水が生成されないことが必ずしも確かめられるわけではないが、より小さな又はより大きな直径を有する円筒状の上端部分を有するカプセルも適用することができる。
【００２３】
カプセルが円筒形でなくてもよいという事実を考慮して、いくつかの実施形態によれば、本体の長さと本体の底部直径との比は、第１及び第２のカプセルに対して実質的に同じであると定義することができる。更に、いくつかの実施形態によれば、第１のカプセルは第１のフランジ状リムを含み、第２のカプセルは第２のフランジ状リムを備え、本体の長さと第１のフランジ状リムの直径との比は、本体の長さと第２のフランジ状リムの直径との比と実質的に同じである。
【００２４】
任意選択で第１の淹出チャンバ部分のキャビティは、第１又は第２のカプセルを受容するように構成される。第１の淹出チャンバ部分のキャビティは、第１又は第２のカプセルを保持するように構成された所定のキャビティであることができる。キャビティは、第１又は第２のカプセルを保持するために不変の形状を有することができる。第１の淹出チャンバ部分は、第１の淹出チャンバ部分の構成を変更することなく、第１のカプセル又は第２のカプセルを保持するように構成することができる。第１の淹出チャンバ部分は一体的部材であることができる。
【００２５】
本明細書で定義されるように、第１の交換可能カプセルの使用は、第２のタイプのカプセルのみで十分に実用的であるため、システムに対して任意選択である。したがって、いくつかの実施形態では、システムは、第２のタイプのカプセルのみを含むが、いくつかの他の実施形態によれば、システムは、任意選択の第１の交換可能カプセルを更に含む。更に、いくつかの実施形態によれば、システムは、第１及び第２の交換可能カプセル以外の他のタイプのカプセルを含むことができる。例えば、上述の植木鉢状カプセルが既に言及されており、これは、カプセルの追加的タイプ又は代替タイプとして使用することができる。更に、実施形態によれば、システムは、第１の淹出チャンバ部分によって受容可能であるように、かつ第１のボリュームを備えるキャビティを部分的に充填するように適切に成形された本体を有する第３の交換可能カプセルであって、第１のカプセルと実質的に同じ長さを有する第３の交換可能カプセル、又は、第２のカプセルと実質的に同じ形状及び断面を有するが第２のカプセルの長さよりも短い長さを有する本体を備える第４のカプセルであって、第４のカプセルの本体は、第１の淹出チャンバ部分に挿入する前に、手動で又は機械的に底部で開口されるように構成されている、第４の交換可能カプセルと、第１又は第２のカプセルのうちの１つと同一の形状及びサイズを有する第５のカプセルであって、その中に飲料原材料を補充することを可能にするため、開閉するように構成されている第５の交換可能カプセルと、淹出チャンバアダプタと組み合わせた第６のカプセルであって、淹出チャンバアダプタは、それと協働するために第１の淹出チャンバの内部形状に対応する外部形状を備え、淹出チャンバアダプタは、第６のカプセルを第１の淹出チャンバ部分に挿入することを可能にするために、第６のカプセルの外部形状に対応する内部形状を備える、第６の交換可能カプセルと、第１の淹出チャンバ部分によって受容されるように適切に成形された本体を有する第７の交換可能カプセルであって、その中に飲料原材料の補充を可能にする開口部分を備える第７の交換可能カプセルと、本体の上端部が第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形されたカップ形状本体を有する第８の交換可能カプセルと、カップ形状の本体を有する第９の交換可能カプセルであって、本体の上端部が、キャビティに少なくとも部分的に対応するように、かつ第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形された第９の交換可能カプセルと、淹出チャンバが第１の交換可能カプセルを保持する場合、第１のボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第１のカプセル相補形淹出チャンバアダプタ、又は、淹出チャンバが第２の交換可能カプセルを保持する場合、第２のボリュームを充填若しくは閉鎖するように適切に成形された第２のカプセル相補形淹出チャンバアダプタと、を含む群のうちの少なくとも１つの要素を更に又は代替的に含む。上述の第１のカプセル淹出チャンバアダプタ及び第２のカプセル淹出チャンバアダプタの利点は、これらのアダプタが淹出中に生成される廃水量を更に低減できることである。
【００２６】
第１の淹出チャンバ部分のキャビティは、使用されるカプセルに応じて相応に成形することができ、規定された第１及び第２のボリュームを含む。いくつかの実施形態によれば、キャビティは、切頭円錐形、切頭角錐形、円筒形、立方体、ブロック形状、階段状円筒形、階段状切頭円錐形、階段状切頭角錐形、階段状立方体、階段状ブロック形状、弾丸形状、又は切頂弾丸形状を備える群の要素に対応する形状を有する。
【００２７】
いくつかの態様によれば、システムは、記載された装置のみを含むことに限定されず、特定のタイプ又は特定のタイプのカプセルを保持するように特に適合された更なる装置又は淹出チャンバを含むことができる。この目的に対し、いくつかの実施形態によれば、システムは、第１又は第２のカプセルのうちの１つを専用に受容するように構成された更なる装置を更に含むことができ、更なる装置は、第１又は第２のカプセルのうちの１つを専用に保持するための更なる淹出チャンバを形成する第３の淹出チャンバ部分及び第４の淹出チャンバ部分と、所定量の水などの流体を、圧力下で、第１又は第２のカプセルのうちの１つを専用に保持するように成形されたキャビティを有する第３の淹出チャンバ部分に供給するための流体分配デバイスと、を含む。例えば、第１の交換可能カプセルを保持するためにだけ適した淹出チャンバを有する追加の装置を設けることができる。更に又はあるいは、上記の装置に加えて、第２の交換可能カプセルを保持するのにだけ適した淹出チャンバを有する装置を設けることができる。更に、本発明から逸脱することなく、上述の第３、第４、第５、第６、第７、第８、第９又は植木鉢状カプセルの１つ以上を保持する装置を追加することができる。
【００２８】
本発明の第２の態様によれば、第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持する淹出チャンバを形成するように互いに協働するように構成された第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分を備える淹出チャンバアセンブリであって、アセンブリは、所定量の水などの流体を、圧力下で、第１の淹出チャンバ部分に供給するための流体分配デバイスと協働するように構成されており、第１の淹出チャンバ部分は、第１又は第２の交換可能カプセルのうちの１つを選択的に保持するためのキャビティを有し、淹出チャンバが第１の交換可能カプセルを保持する場合、第１の淹出チャンバ部分は、第１の交換可能カプセルによって占有されない第１のボリュームを含むように成形されており、第１のボリュームは、淹出チャンバが第２のカプセルを保持する場合、第２の交換可能カプセルの一部を保持するように構成されており、淹出チャンバが第２のカプセルを保持する場合、第１の淹出チャンバ部分は、更に、第２の交換可能カプセルによって占有されない第２のボリュームを含むように成形されており、第２のボリュームは、淹出チャンバが第１のカプセルを保持する場合、第２の淹出チャンバ部分を受容するように構成されている、淹出チャンバアセンブリが提供される。
【００２９】
淹出チャンバアセンブリの実施形態は、上記のシステムについて説明した特定の実施形態と一致するか、対応することができる。
【００３０】
本発明の第３の態様によれば、第２の交換可能カプセルを使用し、任意選択で第１の交換可能カプセルを使用して、消費するのに適した所定量の飲料を調製するための装置であって、第２のカプセルは第１のカプセルよりも大きい、第２の態様に係る淹出チャンバアセンブリを含む装置が提供される。
【００３１】
更に、本発明の第４の態様によれば、請求項１〜２３のいずれか一項に記載のシステムで使用するための、又は請求項２５〜４０のいずれか一項に記載の淹出アセンブリで使用するための、又は請求項４１に記載の装置で使用するための、カプセルのセットであって、セットは第１の交換可能カプセル及び第２の交換可能カプセルを備え、第２のカプセルは第１のカプセルよりも大きく、第１及び第２のカプセルの各１つは、第１の淹出チャンバ部分のキャビティ内に受容可能であるような、かつキャビティが淹出チャンバを形成するために第１の淹出チャンバ部分と協働する第２の淹出チャンバ部分によって閉鎖可能な形状及びサイズを有し、第１及び第２の淹出チャンバ部分は、第１又は第２のカプセルのうちの１つを選択的に使用することによって消費するのに適した所定量の飲料を調製するように構成された装置に包含されており、第１のカプセルは、第１のカプセルがキャビティ内に存在するとき、第１のカプセルの本体と第１の淹出チャンバ部分の周壁との間のキャビティ内に第１のボリュームを形成するように成形されており、第１のボリュームは、淹出チャンバが第１のカプセルの代わりに第２のカプセルを保持する場合、第２のカプセルの一部を保持するように構成されており、第２のカプセルは、第２のカプセルがキャビティ内に存在する場合、第２のカプセルの本体と第１の淹出チャンバ部分の周壁との間のキャビティ内に第２のボリュームを形成するように成形されており、第２のボリュームは、淹出チャンバが第２のカプセルの代わりに第１のカプセルを保持する場合、第２の淹出チャンバ部分を受容するように構成されている、カプセルのセットが提供される。この態様に係る本発明の特定の実施形態では、第１及び第２のカプセルは、実質的に同じ長さ対直径比を有する。具体的には、カプセルは、例えば、同様の高さ対幅比を有する。外観上、第２のカプセルは、飲料原材料を保持するための追加の収容量を提供するために、第１のカプセルのサイズ及び形状の（真の）拡大であり得る。これは、単に同じ外観のカプセルを提供するのではなく、説明したように、廃水量を最小限に抑え、均衡させながら任意のタイプのこれらのカプセルを保持するのに適した淹出チャンバを可能にする利点を更に提供する。
【００３２】
本発明の第５の態様によれば、消費するのに適した所定量の飲料を調製する方法であって、第１の交換可能カプセル又は第１の交換可能カプセルよりも大きな第２の交換可能カプセルのうちの少なくとも１つを選択するステップと、第１又は第２のカプセルのうちの選択された１つを、装置の第１の淹出チャンバ部分に挿入するステップであって、装置は、第１の交換可能カプセルと第２の交換可能カプセルのうちの選択された１つを保持するように構成されている淹出チャンバを形成する第１の淹出チャンバ部分及び第２の淹出チャンバ部分を備える、ステップと、流体分配デバイスを用いて、所定量の水などの流体を、圧力下で、第１及び第２の交換可能カプセルのうちの選択された１つを保持するキャビティを有する第１の淹出チャンバ部分に供給するステップと、を含み、挿入するステップは、第１のカプセルが選択されたとき、第１の淹出チャンバ部分に第１のボリュームを形成するステップであって、第１のボリュームは、淹出チャンバが第１の交換可能カプセルを保持する場合、第１の交換可能カプセルによって占有されず、淹出チャンバが第２のカプセルを保持する場合、第２の交換可能カプセルの一部を保持するように構成されている、ステップと、第２のカプセルが選択されたとき、第１の淹出チャンバ部分に第２のボリュームを形成するステップであって、第２のボリュームは、淹出チャンバが第２のカプセルを保持する場合、第２の交換可能カプセルによって占有されず、淹出チャンバが第１のカプセルを保持した場合、第２の淹出チャンバ部分を受容するように構成されている、ステップと、を含む方法が提供される。
【００３３】
更に、本発明の第６の態様によれば、第５の態様に係る方法で使用するための、又は第４の態様に係るカプセルのセットにおいて使用するための、又は第２の態様に係るアセンブリにおいて、又は第３の態様に係る装置内で使用するための、カプセルが提供される。
【００３４】
更に、本発明の第７の態様によれば、第５の態様に係る方法で使用するための、又は第４の態様に係るカプセルのセットで使用するための、又は第１の態様に係るシステムで、若しくは第２の態様に係るアセンブリで、若しくは第３の態様に係る装置で使用するための、又は第６の態様に係るカプセルと組み合わせて使用するための、淹出チャンバアダプタであって、それと協働するための第１の淹出チャンバの内部形状に対応する内部形状を備え、淹出チャンバアダプタは、淹出チャンバアダプタと組み合わせて使用するための第６のカプセルの外部形状に対応する内部形状を備え、第６のカプセルが第１の淹出チャンバ部分に挿入されることを可能にする、淹出チャンバアダプタが提供される。理解されるように、この第７の態様に係るアダプタを使用することにより、様々な形状の多種多様なカプセルと組み合わせて使用可能である本発明のシステムを使用することが可能になる。
【００３５】
更に、第８の態様によれば、第５の態様に係る方法で使用するための、又は第４の態様に係るカプセルのセットで使用するための、又は第１の態様に係るシステムで、若しくは第２の態様に係るアセンブリで、若しくは第３の態様に係る装置で使用するための、又は第６の態様に係るカプセルと組み合わせて使用するための、カプセル相補的淹出チャンバアダプタであって、第１又は第２のカプセルと組み合わせて使用するのに適しており、カプセル相補形淹出チャンバアダプタは、淹出チャンバが第１の交換可能カプセルを保持しているときに第１のボリュームを充填又は閉鎖するように成形されており、又はカプセル相補形淹出チャンバアダプタは、淹出チャンバが第２の交換可能カプセルを保持しているときに第２のボリュームを充填又は閉鎖するように成形されているカプセル相補形淹出チャンバアダプタが提供される。この態様に係る相補形淹出チャンバアダプタは、淹出中に生成される廃水量を更に低減することができるという利点を提供する。
【００３６】
システムを考慮して説明された実施形態、態様、特徴及び任意選択肢のいずれも、装置、カプセル及び方法に等しく適用されることが理解されよう。上記の実施形態、態様、特徴及び任意選択肢任意の１つ以上を組み合わせることができることも明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本発明は、図面に表される例示的な実施形態に基づいて更に説明される。例示的な実施形態は、非限定的な例示として与えられる。図面は、非限定的な例として与えられる本発明の実施形態の概略的な表現に過ぎないことに留意されたい。
【００３８】
図において，
【図１Ａ】飲料を調製するためのシステムの断面図を示す。
【図１Ｂ】飲料を調製するためのシステムの断面図を示す。
【図２Ａ】それぞれ、淹出チャンバを閉鎖するためのレバー機構の斜視図及び部分透視図を示す。
【図２Ｂ】それぞれ、淹出チャンバを閉鎖するためのレバー機構の斜視図及び部分透視図を示す。
【図３Ａ】第１のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図３Ｂ】第１のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図４Ａ】第２のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図４Ｂ】第２のカプセルが挿入されたときのロック機構の機能の断面図を示す。
【図５Ａ】拘束リングの機能を示す。
【図５Ｂ】拘束リングの機能を示す。
【図５Ｃ】拘束リングの機能を示す。
【図６Ａ】淹出中に淹出チャンバ内に第１又は第２のカプセルが存在することを示す。
【図６Ｂ】淹出中に淹出チャンバ内に第１又は第２のカプセルが存在することを示す。
【図７Ａ】カプセルの排出を促進するために、第１の淹出チャンバ部分がどのように下向きに旋回できるかを示す。
【図７Ｂ】カプセルの排出を促進するために、第１の淹出チャンバ部分がどのように下向きに旋回できるかを示す。
【図８Ａ】それぞれ、淹出チャンバに挿入された第１又は第２のカプセルを示す。
【図８Ｂ】それぞれ、淹出チャンバに挿入された第１又は第２のカプセルを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１Ａ及び１Ｂは、飲料を調製するためのシステム１の概略断面図を示す。システムは、装置２及び交換可能カプセルを含む。ここで、システム１は、第１のカプセル４Ａ及び第２のカプセル４Ｂと協働するように構成されている。図１Ａ及び図１Ｂに示す装置２は、１つの同一の装置である。装置２は、第１のカプセル４Ａ（図１Ａ参照）又は第２のカプセル４Ｂ（図１Ｂ参照）のいずれかと選択的に協働するように構成されている。システム１は、装置２、第１カプセル４Ａ及び第２カプセル４Ｂを含むことができることが理解されよう。
【００４０】
第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは異なるタイプである。この例では、第２のカプセル４Ｂは、第１のカプセル４Ａよりも大きい。第２のカプセル４Ｂの軸方向長さＬＢは、第１のカプセル４Ａの軸方向長さＬＡよりも大きい。第２のカプセル４Ｂの直径ＤＢは、第１のカプセル４Ａの直径ＤＡよりも大きい。相違にもかかわらず、この例では、第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは同様の視覚的印象を与えるように設計されている。第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは、同系統のルックアンドフィールを有するように設計されている。ここで、第１のカプセル４Ａの軸方向長さと直径との比ＬＡ／ＤＡは、第２のカプセル４Ｂの軸方向長さと直径との比ＬＢ／ＤＢと実質的に同じである。好ましくは、第１及び第２のカプセルの長さ対直径比は、２０％以内、好ましくは１０％以内、例えば同一である。
【００４１】
類似性を考慮して、両方のカプセル４Ａ、４Ｂをここで同時に説明する。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂの両方がカップ形状本体６Ａ、６Ｂを含む。ここで、カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂを含む。ここで、周壁１０Ａ、１０Ｂは、カプセル４Ａ、４Ｂを通る軸線方向に対して所定の角度で傾斜している。例えば、傾斜壁１０Ａ、１０Ｂの角度は、両方のカプセル４Ａ、４Ｂに対して同じであってもよい。傾斜周壁１０Ａ、１０Ｂは、カプセルの底部８Ａ、８Ｂに向かう方向に漸減する断面を呈する。底部８Ａ、８Ｂ及び周壁１０Ａ、１０Ｂは、一体部品を形成することができる。カプセル４Ａ、４Ｂは共に蓋１２Ａ、１２Ｂを含む。蓋１２Ａ、１２Ｂは、カップ形状本体６Ａ、６Ｂの開放端部を密封する。蓋１２Ａ、１２Ｂは、後述するように飲料をカプセルから排出することができる出口エリア１３Ａ、１３Ｂを含む。この例では、蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセル４Ａ、４Ｂのフランジ状リム１４Ａ、１４Ｂに接続されている。ここでは、リム１４Ａ、１４Ｂは外側に延びるリムである。底部８Ａ、８Ｂ、周壁１０Ａ、１０Ｂ及びリム１４Ａ、１４Ｂは一体部品を形成することができる。ここで、出口エリア１３Ａ、１３Ｂは、飲料が潜在的にカプセル４Ａ、４Ｂを出ることができる蓋１２Ａ、１２Ｂのエリアを画定する。したがって、リム１４Ａ、１４Ｂに対して封止された蓋１２Ａ、１２Ｂのエリアは、出口エリア１３Ａ、１３Ｂの一部を構成しない。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、底部８Ａ、８Ｂから蓋１２Ａ、１２Ｂに延びる軸の周りに実質的に回転対称である。カップ形状本体６Ａ、６Ｂ及び蓋１２Ａ、１２Ｂは、カプセルの内部空間１６Ａ、１６Ｂを取り囲む。内部空間１６Ａ、１６Ｂは、抽出可能又は可溶性物質などの所定量の飲料原材料を含む。飲料原材料は、例えば、ロースト及び挽いたコーヒー、紅茶、などであり得る。飲料原材料は粉末コーヒーであってもよい。飲料原材料は液体であってもよい。カプセル４Ａ、４Ｂのサイズの違いを考慮すると、第２のカプセル４Ｂは第１のカプセル４Ａよりも多量の飲料原材料を含み得ることが理解されよう。この例では、第２のカプセル４Ｂの内部空間１６Ｂは、第１のカプセル４Ａの内部空間１６Ａの約２倍である。例えば、第１のカプセル４Ａは４〜８グラム、例えば約６グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。例えば、第２のカプセル４Ｂは、８〜１６グラム、例えば約１２グラムの挽いたコーヒーを含むことができる。
【００４２】
カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、アルミニウム箔、ポリプロピレン若しくはポリエチレンなどのプラスチック材料、又はそれらの組み合わせなどの金属箔から製造することができる。カップ形状本体６Ａ、６Ｂは、プレス、深絞り、真空成形、射出成形等により製造することができる。蓋は、アルミ箔等の金属箔、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料、又はこれらの組み合わせから製造することができる。この例では、カプセル４Ａ、４Ｂは、いわゆる閉じたカプセルである。これは、装置に挿入する前に密閉して閉じられたカプセルを指す。閉じたカプセルは、以下に記載した装置によって開放することができる。
【００４３】
装置は、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０を含む。第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０は、互いに閉じることができ、チャンバ２２Ａ、２２Ｂを形成する（図１Ａ、１Ｂには示されていない）。
【００４４】
第１の淹出チャンバ部分１８は、キャビティ２４を含む。キャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを受容するように構成されている。ここでは、第１の淹出チャンバ部分１８のキャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するように構成された所定のキャビティ２４である。ここでは、キャビティ２４は、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するために不変の形状を有する。ここで第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の淹出チャンバ部分１８の構成を変更することなく、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂを保持するように構成されている。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は一体的部材である。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第１の当接面２６を含む。第１の当接面は、キャビティ２４の内側に配置されている。第１の環状当接面２６は、第１の淹出チャンバ部分１８の内面４６を形成し、キャビティ２４を画定する周壁４６に形成される。ここでは、第１の当接面２６は、第１の略環状の当接面である。第１の略環状の当接面２６は、連続して環状であってもよく、又は、環状に沿って複数のセグメントを備えるように、断続した環状であってもよい。第１の当接面２６は、１つ以上の形状、例えばキャビティ２２の中に突き出たアーチ状の隆起部の形状をとることができる。ここで、第１の当接面２６は、キャビティ２２に階段状の形状を付与する。この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、第２の当接面２８を含む。第２の当接面は、キャビティ２４の開口端部の近くに配置されている。ここで、第２の当接面２８は、第２の略環状の当接面である。第２の略環状の当接面２８は、連続して環状であってもよく、環に沿って複数のセグメントを含むように、断続的な環状であってもよい。第２の当接面２８は、１つ以上の形状、例えばアーチ状の隆起部の形状をとることができる。第１の当接面２６と第２の当接面２８とは、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向に相互に離間して配置されていることが理解されよう。第１の当接面２６と第２の当接面とは一定の間隔で配置されている。第１の当接面２６と第２の当接面は、互いに不動である。ここで、第１の淹出チャンバ部分１８は、エジェクタ３８を含む。エジェクタ３８は、円錐形リング及び／又は弾性要素４２、ここでは螺旋バネを含むことができる。第１の淹出チャンバ部分１８は、カプセルの底部を穿孔するための穿孔手段４４を含む。ここで、穿孔手段は、３つのナイフなどの複数のナイフを含む。
【００４５】
第２の淹出チャンバ部分２０は抽出プレート３０を含む。この例では、抽出プレート３０は、中央部分３２及び周辺部分３４を含む。中央部分３２は、周辺部分３４に対して移動可能である。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。
【００４６】
そのようなシステム１は、以下のようにして飲料を調製するために使用することができる。システム１の更なる特徴を途中で説明する。
【００４７】
図１Ａ及び図１Ｂの例では、装置２は、カプセルを受容する準備ができている状態にある。図１Ａ及び図１Ｂにおいて、カプセル４Ａ、４Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８のキャビティ内にちょうど挿入されている。第１淹出チャンバ部分１８は、傾斜した位置にある。キャビティ２４の開放端部は上向きに配置される。
【００４８】
図１Ａに示すように、第１のカプセル４Ａは、重力の影響でキャビティ２４内に落下することができる。ここで、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面３６によって案内される。第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８に当接するまでキャビティ２４内に下降する。ここで、第１のカプセル４Ａの底部８Ａは、エジェクタ３８の中心にある。第１のカプセル４Ａのリム１４Ａは、第１の当接面２６と第２の当接面２８との間に配置されることが理解されよう。この状態では、第１のカプセル４Ａの底部８Ａはまだ穿孔されていない。
【００４９】
図１Ｂに示すように、第２のカプセル４Ｂも、重力の影響でキャビティ２４内に落下することができる。ここで、第２のカプセル４Ｂの周壁１０Ｂは、第１の淹出チャンバ部分１８の内面４６によって案内される。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８に当接するまでキャビティ２４内に下降する。ここで、第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂは、エジェクタ３８の中心にある。第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂは、穿孔手段４４から見て第２の当接面２８を越えて配置されていることが理解されよう。第２のカプセル４Ｂの底部８Ｂはこの状態ではまだ穿孔されていない。
【００５０】
カプセル４Ａ、４Ｂが、図１Ａ及び図１Ｂに示すようにキャビティ２４内に挿入されると、第１の淹出チャンバ部分１８は、カプセル４Ａ、４Ｂの周囲の淹出チャンバを閉じるために第２淹出チャンバ部分２０に向かって移動することができる。第１の淹出チャンバ部分１８は、装置のフレーム４８において案内される。
【００５１】
この例では、第１の淹出チャンバ部分１８は、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、第１のボス５０及び第２のボス５２を含む。第１のボス５０は、フレーム４８の第１の溝５４内で案内される。第２のボス５２は、フレーム４８の第２の溝５６内で案内される。ボス５０、５２及び溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８が追従する経路を決定することが理解されよう。ここで、第１の溝５４及び第２の溝５６は、フレーム４８の側壁５７に設けられている。第１の溝５４は、第１の深さまで側壁５７内に延びている。第２の溝５６は、第２の深さまで側壁内に延びている。第２の深さは第１の深さよりも大きい。第１のボス５０は、第２のボス５２よりも大きな直径を有する。第１の溝５４は、第２の溝５６よりも広い幅を有する。第１の溝５４の幅は、第１のボス５０の直径に対応する。第２の溝５６の幅は、第２のボス５２の幅に対応する。第１の溝５４は、第２の溝５６とは異なる軌道に沿って延びることが理解されよう。異なる幅及び深さの溝は、第１及び第２のボス５０、５２が異なる軌道をたどることを可能にする。この構造により、第１及び第２のボス５０、５２を案内するための非常にコンパクトな構造が可能になる。
【００５２】
装置２は、レバー５８を含む。レバーは、ユーザが手動で作動させることができる。レバーは、レバー軸６０の周りにフレーム４８に枢動可能に接続されている。第１の淹出チャンバ部分１８は、膝継手６２を介してフレーム４８に接続されている。膝継手６２は、プッシュロッド６４及びクランク６６を含む。プッシュロッド６４は、膝軸６８でクランク６６に枢動可能に接続されている。クランク６６は、クランク軸７０でフレーム４８に枢動可能に接続されている。レバー５８は、膝継手６２に接続されており、第１の淹出チャンバ部分１８を作動させる。ここで、レバー５８は、レバーリンク７４を介して膝継手６２に連結されている。レバーリンク７４は、レバーリンク軸７６においてレバー５８に枢動可能に接続されている。レバーリンク７４は、膝リンク軸７８でプッシュロッド７４に枢動可能に接続されている。
【００５３】
拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８を取り囲むように構成されている。拘束リング８０は、第１の淹出チャンバ部分１８に対して軸方向に移動可能である。ここで、拘束リング８０は、第１淹出チャンバ部分１８の外面によって案内される。拘束リングは、１つ以上の弾性要素８２、ここでは螺旋バネを介して第１の淹出チャンバ部分に接続されている。プッシュロッドは、プッシュロッド軸７２で拘束リング８０に枢動可能に接続されている。したがって、ここでは、膝継手６２は、第１の淹出チャンバ部分１８に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して間接的に接続されている。拘束リングの機能については以下に説明する。
【００５４】
レバー５８が下向きに移動されると、膝継手６２は、第１淹出チャンバ部分１８を第２淹出チャンバ部分２０の方に押し出す。同時に、第１及び第２の溝５４、５６の形状に起因して、第１の淹出チャンバ部分１８は、上向きの傾斜方向から、第１の淹出チャンバ部分１８の軸方向が第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向と整列した整列方向に回転する。
【００５５】
上述のように、装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかと選択的に協働するように構成されている。ここで、システム１は、第１又は第２のカプセルが挿入されたかどうかに応じて、淹出チャンバを自動的に調節するように構成されている。これは、第１又は第２のカプセルの適切な取り扱いを選択するためにユーザ入力が必要とされないという利点を提供する。したがって、エラーのリスクは大幅に低減される。
【００５６】
上述のように、第２の淹出チャンバ部分２０は、中央部分３２及び周辺部分３４を有する抽出プレート３０を含む。ここで、中央部分３２は、第２の淹出チャンバ部分２０の軸方向に移動可能である。この例の中央部分３２は、フレーム４８に対して軸方向に摺動可能に移動可能なシャフト３２’を含む。中央部分３２は弾性部材８４、ここでは螺旋バネを介してフレーム４８に接続されている。弾性部材８４は、中央部分を図１Ａ及び図１Ｂの準備位置に付勢する。準備位置は、この例では拡張位置である。中央部分３２は、第１のカプセル４Ａと協働するために第１の淹出位置に配置することができる。中央部分は、第２のカプセル４Ｂと協働するために第２の淹出位置に配置することができる。この例では、システム１は、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、第１の淹出位置に又はその近傍に中心部分３２をロックするように構成されたロック機構８６を含む。
【００５７】
ロック機構８６はロッカー８８を含む。ここで、ロッカー８８は、旋回可能な指として設計され、旋回軸９０を中心に旋回可能である。ロッカー８８は、シャフト３２’から離れて旋回される位置に付勢されている。ロッカーは、任意の他の適切な位置に付勢することもできる。ロック機構８６はプッシャ９２を更に含む。プッシャは、第２淹出部分２０の本体９４内で摺動可能に案内される。プッシャ９２は、ここでは螺旋バネである弾性部材９６を介して本体９４に接続されている。弾性部材９６は、プッシャを拡張位置に付勢する。第１の淹出チャンバ部分１８は、アクチュエータ９８を含む。ここで、アクチュエータは、第１の淹出チャンバ部分１８の前面によって形成されている。
【００５８】
図３Ａ及び図３Ｂは、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、蓋１２Ａ、出口エリア１３Ａ及び／又はリム１４Ａによって形成された第１のカプセル４Ａの最も外側の部分は、アクチュエータ９８に対して後方に、すなわち更に穿孔手段４４に向けて配置される。その結果、第１のカプセル４Ａを第２の淹出チャンバ部分２０に向けて前進させるとき、アクチュエータ９８は、第１のカプセル４Ａの最外部分が中央部分３２に接触する前に、プッシャ９２に接触する。プッシャは、弾性部材９６の付勢力に抗して押される。プッシャ９２のリップ１００は、ロッカー８８の傾斜面１０２に沿って摺動し、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。その結果、ロッカー８８の親指１０４は、中央部分３２（図３Ｂ参照）の部分１０６の移動経路内に配置される。第１のカプセル４Ａが更に第２の淹出チャンバ部分２０に向かって前進すると、第１のカプセル４Ａは中央部分３２に当接する。これにより、中央部分が弾性部材８４の付勢力に抗して押し出されるようになる。枢動したロッカー８８は、中央部分が、部分１０６が親指１０４に当接する位置を越えて移動することを防止する。これは、本明細書では、第１の淹出位置として定義される。したがって、第１のカプセル４Ａは、中央部分３２を準備位置から第１の淹出位置に移動させるように整列される。第１のカプセル４Ａは、第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０の間に淹出中に保持され、中央部分３２は第１の淹出位置にある。
【００５９】
図４Ａ及び図４Ｂは、キャビティ２４が第２のカプセル４Ｂを保持するときのロック機構８６の機能を示す。この例では、ここでは蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂによって形成される第２のカプセル４Ｂの最外部分は、アクチュエータ９８に対して前方に、すなわち更に第２の淹出チャンバ部分２０に向けて配置される。その結果、第２のカプセル４Ｂを第２の淹出チャンバ部分２０に向け前進させるとき、アクチュエータ９８がプッシャ９２に接触する前に、第２のカプセル４Ｂの最外部が中央部分３２に当接する。中央部分３２は、弾性部材８４の付勢力に抗して押され、ロッカー８８は、依然としてシャフト３２’から離れるように旋回される。その結果、部分１０６は親指１０４の下を通過する。部分１０６が親指１０４を通過した後にのみ、プッシャは、アクチュエータ９８によって弾性部材９６の付勢力に抗して押される。プッシャ９２のリップ１００は、依然としてロッカー８８の傾斜面１０２に沿って摺動し、ロッカー８８をシャフト３２’に向けて枢動させる。しかしながら、部品１０６はその瞬間に既に親指１０４を通過している。この例では、第２のカプセル４Ｂは、本体９４に当接する中央部分３２を押す。これは、本明細書では、第２の淹出位置として定義される。したがって、第２のカプセル４Ｂは、中央部分３２を準備位置から第２の淹出位置に移動させるように整列される。第２のカプセル４Ｂは、淹出している間、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間に保持され、中央部分３２は第２の淹出位置にある。
【００６０】
したがって、ロック機構８６は、キャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するときに、中央部分３２を第１の淹出位置にロックするように整列される。ロックは片面であってもよく、すなわちキャビティ２４が第１のカプセル４Ａを保持するとき、ロック機構は、中央部分３２が第１の淹出位置を越えて移動することを防止することができることに留意されたい。しかし、中央部分３２の第１の淹出位置から準備完了位置への移動は妨げられなくてもよい。ロックユニット８６は、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバに含まれているとき、中央部分３２が第１の淹出位置に又はその近傍に固定されるのを選択的に防止するように整列される。ロックユニット８６は、第２のカプセルが淹出チャンバに含まれているときに、中央部分３２を第２の淹出位置に移動させることを選択的に可能にするように整列される。
【００６１】
図３Ａ及び図４Ａと比較すると、第１の淹出チャンバ部分１８を第２の淹出チャンバ部分２０に向けて前進させている間、第１のカプセル４Ａは、第２のカプセル４Ｂよりも第１の淹出チャンバ部分内に更に陥没していることが理解されよう。次いで、第１の蓋１２Ａ、出口エリア１３Ａ及び／又はリム１４Ｂは、第２の蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂよりも第１の淹出チャンバ部分１８内に更に陥没していることが理解されよう。
【００６２】
図３Ｂ及び図４Ｂと比較すると、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持するとき、中央部分３２はキャビティ２４内に延びることが理解されよう。中央部分３２は、第２のカプセルが第１の淹出チャンバ部分１８に含まれていれば、第２のカプセル４Ｂの蓋１２Ｂ、出口エリア１３Ｂ及び／又はリム１４Ｂが存在したであろう位置を越えて、第１の淹出チャンバ部分１８内に延びる。
【００６３】
上述のように、膝継手６２は、第１淹出チャンバ部分１８に、すなわち拘束リング８０及び１つ以上の弾性要素８２を介して間接的に接続されている。図５Ａ〜図５Ｃは、拘束リング８０の機能を示す。
【００６４】
図５Ａにおいて、第１のカプセル４Ａは、第１の淹出位置にある中央部分を有する中央部分３２に当接する。拘束リング８０は、依然として後方位置にある。レバー５８は、まだその端部位置に達していないことが理解されよう。第１の淹出チャンバ部分１８は、突起部１０８を含む。ここで、突起部１０８は、実質的に環状の突起部である。突起部１０８は、外側に向かって延びる。ここで、突起部１０８は、第１の淹出チャンバ部分１８の最外縁部を形成する。第２の淹出チャンバ部分２０は、リテーナ１１０を含む。ここで、リテーナ１１０は、リテーナリップの円周リングとして設計されている。リテーナ１１０は、本体９４に旋回可能に接続されている。ここで、リテーナ１１０は、弾性体であり、本体９４に枢動可能に接続される。リテーナ１１０は歯１１２を含む。ここでの歯は、第１の傾斜面１１４及び第２の傾斜面１１６を有する。
【００６５】
レバー５８を下げると、拘束リング８０は、第２淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。１つ以上の弾性要素８２は、第１の淹出チャンバ部分が第２の淹出チャンバ２０部分に当接するまで、例えばカプセル４Ａ、４Ｂを間に挟んで、第１の淹出チャンバ部分１８を阻止リング８０の前方に押し出す。この移動中、突起部１０８は第１の傾斜面１１４に向かって前進する。これにより、リテーナ１１０を外側に枢動させる（図５Ａ参照）。更に前進すると、突起１０８を第２の傾斜面１１６を越えて通過させ、リテーナ１１０を内側に旋回させる（図５Ｂ参照）。レバー５８を更に下げると、第２の淹出チャンバ２０部分への第１の淹出チャンバ部分の当接により、１つ以上の弾性要素８２を圧縮させる。その結果、拘束リング８０は、第２淹出チャンバ部分２０に向かって前進する。レバー５８を完全に下げると、拘束リング８０がリテーナ１１０とロックリング１１８との間に挿入される（図５Ｃ参照）。リテーナ１１０を取り囲む拘束リング８０は、リテーナ１１０が外向きに枢動することを防止する。したがって、第１の淹出チャンバ部分は、第２淹出チャンバ部分２０に対してロックされる。第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０にロックされる。
【００６６】
装置は、流体、例えば熱湯などの液体を、加圧下で、第１の淹出チャンバ部分１８に供給するための流体供給システムを含むことができる。淹出チャンバが飲料を淹出するために流体により加圧されると、第１及び第２の淹出チャンバ部分１８、２０は、流体圧力によって互いに押し離される。リテーナ１１０及び拘束リング８０、並びに任意選択でロックリング１１８は、流体圧力によって印加される力の全部又は一部を支持する。リテーナ１１０とロックリング１１８との間に介在する拘束リング８０は機械的安定性を高める。拘束リング８０は、係止リング１１８に当接し、ロックリング１１８に少なくとも一部の力を伝達することができるので、リテーナ１１０によってその上に印加される全ての力を支持する必要はない。ロックリング１１８は不動であり、したがって容易に強化することができる。第１の淹出チャンバ部分は、第２の淹出チャンバ部分２０にロックされているので、フレーム４８及び作動機構、例えば、膝継手は、この力、又は少なくともその力のより小さな部分を支持する必要はない。したがって、フレーム及び／又は作動機構は、より弱く及び／又はより安価に設計することができる。
【００６７】
拘束リング８０の機能は、第１のカプセル４Ａに関して図５Ａ〜図５Ｃに示されているが、拘束リング８０は、第２のカプセル４Ｂに関して同様に機能し得ることが理解されよう。図６Ａは淹出中の淹出チャンバ内の第１のカプセル４Ａを示す。図６Ｂは淹出中の淹出チャンバ内の第２のカプセル４Ｂを示す。
【００６８】
穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの底部８Ａ、８Ｂを穿孔するように構成されている。図５Ａ〜図５Ｃにも見られるように、この例では、穿孔部材４４は、カプセル４Ａ、４Ｂの蓋１２Ａ、１２Ｂが第１又は第２の淹出位置で中央部分３２に当接するまで、底部８Ａ、８Ｂを穿孔しない。それに対して、弾性要素４２及び弾性要素８４の剛性は選択することができる。この例では、弾性要素４２の剛性は、弾性部材８４の剛性よりも大きくなるように選択される。しかし、弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性に等しいか、又は弾性要素４２の剛性が弾性部材８４の剛性よりも小さいことも可能であることが理解されよう。
【００６９】
カプセル４Ａ、４Ｂが淹出チャンバに含まれ、底部８Ａ、８Ｂが穿孔されると、流体、この例では熱湯を加圧下で、淹出チャンバに供給することができる。したがって、淹出チャンバは耐漏洩性であることが望ましい。中央部分３２には、第１の封止部材１２０が設けられている。周辺部分３４には、第２の封止部材１２２が設けられている。飲料調製装置２は、第１のカプセル４Ａ又は第２のカプセル４Ｂのいずれかを使用して、消費するのに適した所定量の飲料を調製するように構成されている。この量は、予め規定した量とすることができる。この量は、ユーザ選択可能、ユーザ設定可能、又はユーザプログラム可能な量であってもよい。
【００７０】
図３Ｂを参照すると、第１のカプセル４Ａに関する封止が記載されている。第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａを保持するために淹出チャンバを形成するときに、中央部分３２と第１の淹出チャンバ１８部分との間に流体封止係合を提供するように構成されている。この例では、第１のカプセル４Ａが淹出チャンバに含まれるとき、第１の封止部材１２０は第１の淹出チャンバ部分１８に当接する。これは、カプセル４Ａの外側のキャビティ２４内に存在する水に対して封止を提供する。このようにして、淹出チャンバ２２Ａに注入された淹出流体は、カプセル４Ａの外側の周りを迂回することを防止される。図３Ｂの例では、第１の封止部材１２０は、弾性リップ１２１を含む。弾性リップ１２１は、淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で、中央部分３２と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己補強型の封止係合を提供するように構成されている（例えば、１９又は２０ｂａｒ程度に高くなり得る）。この例では、第１の封止部材１２０は、第１のカプセル４Ａのリム１４Ａに当接する。リム１４Ａは、第１の当接面２６によって第１の封止部材１２０に押し付けられている。これは、出口エリア１３Ａを介してカプセル４Ａを出る飲料に対して中央部分３２とカプセル４Ａとの間に封止係合を提供する。ここでは、カップ形状本体６Ａとは反対側を向くリム１４Ａの側部が、第２の淹出チャンバ部分２０に対して封止されていることが理解されよう。あるいは又は更に、リム１４Ａのカップ形状本体６Ａに向いた側部を第１の淹出チャンバ部分１８に対して封止することができる。そこには、第１の淹出チャンバ部分１８上に、例えば第１の当接面２６上に、及び／又はカプセル４Ａ上に、例えばリム１４Ａ上に、追加の封止を設けることができる。カプセル上の封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対して付加的であることが明らかであろう。これは、第１の封止部材１２０による封止作業を減ずることができる。
【００７１】
図４Ｂを参照すると、第２のカプセル４Ｂに関する封止が説明されている。第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂを保持する淹出チャンバを形成するときに、周辺部分３４と第１の淹出チャンバ１８との間に流体封止係合を提供するように構成されている。この例では、第２のカプセル４Ｂが淹出チャンバに含まれるとき、第２の封止部材１２２は第１の淹出チャンバ部分１８に当接する。これは、カプセル４Ｂの外側のキャビティ２４内に存在する水に対して封止を提供する。図４Ｂの例では、第２の封止部材１２２は、弾性リップ１２３を含む。弾性リップ１２３は、淹出チャンバ内の流体圧力の影響下で、周辺部分３４と第１の淹出チャンバ部分１８との間に自己補強型の封止係合を提供するように構成さている。この例では、第２の封止部材１２２は、第２のカプセル４Ｂのリム１４Ｂに当接する。リム１４Ｂは、第２の当接面２８によって第２の封止部材１２２に押し付けられている。これは、出口エリア１３Ｂを通ってカプセル４Ｂを出る飲料に対して周囲部分３４とカプセル４Ｂとの間に封止係合を提供することができる。図４Ｂでは、第２のカプセル４Ｂを保持するために淹出チャンバを形成するときに、第１の封止部材１２０が中央部分３２と周辺部分３４との間に封止係合を提供する。中央部分３２と周辺部分３４との間のこの封止係合は自己補強的であり得る。それに対して、周辺部分３４と第２のカプセル４Ｂとの間の係合は、淹出流体が第１の封止部材１２０へと通過することを可能にすることができる。したがって、第１の封止部材１２０は、出口エリア１３Ｂを通ってカプセル４Ｂを出る飲料に対して、中央部分３２とカプセル４Ｂとの間に封止係合を提供する。ここで、蓋によって、例えば箔によって覆われていてもいなくてもよい、カップ形状本体６Ｂとは反対側を向いているリム１４Ｂの側面は、第２の淹出チャンバ部２０に対して封止されていることが理解されよう。あるいは又は更に、カップ形状本体６Ｂの方に向いているリム１４Ｂの側面は、第１の淹出チャンバ部１８に対して封止することができる。そこには、第１の淹出チャンバ部分１８上に、例えば第２の当接面２８上に、及び／又はカプセル４Ｂ上に、例えばリム１４Ｂ上に、追加の封止を設けることができる。カプセル上の封止は、第１の淹出チャンバ部分１８と第２の淹出チャンバ部分２０との間の封止に対して付加的なものであることが明らかであろう。これにより、第２の封止部材１２２による封止力を低減することができる。
【００７２】
更に又はあるいは、第１の封止部材は、第２の交換可能カプセルを保持するための淹出チャンバを形成するときに、中央部分と周辺部分との間に自己補強型の封止係合を提供するように構成された弾性リップを含むことができる。次いで、第２の封止部材は、例えば水などの液体をある程度漏出して、第１の封止部材の弾性リップを膨張させることができる。
【００７３】
加圧流体が淹出チャンバ内のカプセル４Ａ、４Ｂに供給されると、出口エリア１３Ａ、１３Ｂを抽出プレート３０に対して開くことができる。この例における抽出プレート３０は、複数のレリーフ要素１２４を含む。ここで、レリーフ要素１２４は切頂角錐形である。カプセル４Ａ、４Ｂ内の圧力が上昇すると、出口エリア１３Ａ、１３Ｂがリリーフ要素に対して引き裂かれ、飲料はカプセル４Ａ、４Ｂから出ることができる。
【００７４】
飲料は、抽出プレートの開口部を通って抽出プレート３０を通過することができる。次に、飲料は出口１２６に流れることができる。出口１２６から、飲料はカップなどの容器に流れ込むことができる。
【００７５】
飲料が淹出されたら、レバー５８を上向きに動かすことができる。これにより、拘束リング８０がリテーナ１１０から離れて移動する。次に、第１の淹出チャンバ部分１８を後方に移動させる。リテーナ１１０の第２傾斜面１１６は、リテーナが突起部１０８を通過するようにすることができる。第１の淹出チャンバ１８部分は第２の淹出チャンバ部分２０から離れるように移動する。中央部分３２は準備位置に戻る。ボス５０、５２及び溝５４、５６は、第１の淹出チャンバ部分１８がたどる経路を決定する。図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第１の淹出チャンバ部分は下向きに旋回する。このことは、重力の影響下で、使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂのキャビティ２４からの排出を促進する。エジェクタ３８は、穿孔部材４４及びキャビティ２４からのカプセル４Ａ、４Ｂの押し出しを支援することができる。使用済みのカプセル４Ａ、４Ｂは装置２の廃棄物バスケットに落下することができる。
【００７６】
この例では、第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂは、同様の視覚的印象を与えるように設計されている。図８Ａは、第１の淹出チャンバ部分１８及び第２の淹出チャンバ部分２０によって形成される淹出チャンバ２２Ａに挿入された第１のカプセル４Ａの例を示す。周壁１０Ａは、図示の位置でキャビティ２４よりも細いことが理解されよう。結果として、キャビティ２４の内側に第１のカプセル４Ａを囲む第１のボリューム１２６が存在する。第１のボリューム１２６はキャビティ２４の第１の部分に配置されている。図８Ｂは、第１の淹出チャンバ部１８及び第２の淹出チャンバ部２０によって形成される淹出チャンバ２２Ｂに挿入された第２のカプセル４Ｂの例を示す。周壁１０Ｂの一部分１２８は、図示の位置でキャビティ２４よりも細いことが理解されよう。この部分１２８は、第１当接面２６を越えて延びる周壁１０Ｂの部分によって形成されている。結果として、キャビティ２４の内側に第２のカプセル４Ｂを囲む第２のボリューム１３０が存在する。第２のボリューム１３０はキャビティ２４の第２の部分に配置されている。
【００７７】
淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持する場合、第１のボリューム１２６は第１のカプセル４Ａによって占有されないことに留意されたい。しかしながら、この第１のボリューム１２６は、淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持する場合、第２のカプセル４Ｂの一部によって占有される。淹出チャンバが第２のカプセル４Ｂを保持する場合、第２のボリューム１３０は第２のカプセル４Ｂによって占有されない。この第２のボリューム１３０は、淹出チャンバが第１のカプセル４Ａを保持する場合、抽出プレート３０の中央部分３２を受容する。図８Ｂに見られるように、第２のボリューム１３０の断面は、第１の環状当接面２６の直径よりも大きく、実際には、第１のカプセル４Ａの挿入を可能にするために、典型的には第１の環状当接面２６の直径と少なくとも同じ大きさである。第２のボリューム１３０は、円筒形の内面３６（図１Ａ）を画定する壁を有してもよく、又は壁は、第１の淹出チャンバ部１８の開放端部に向かって徐々に広がってもよい。図８Ｂに見られるように、第１のボリューム１２６は、第２のカプセル４Ｂに対して対応した形状であってもよい。
【００７８】
第１のカプセル４Ａを使用して飲料を淹出するとき、第１のボリューム１２６は水などの流体で充填され、その流体は飲料を淹出するのには使用されない。この流体は、淹出後に廃棄物バスケットに排出することができる。第２のカプセル４Ｂを使用して飲料を淹出するとき、第２のボリューム１３０は水などの流体で充填され、その流体は飲料を淹出するのには使用されない。この流体は、淹出後、容器、例えば廃棄物バスケットに排出することができる。この例では、第１のボリューム１２６は、第２のボリューム１３０と実質的に等しい。したがって、第１のカプセル４Ａを使用して飲料を淹出し、第２のカプセル４Ｂを使用して飲料を淹出する場合、廃棄物バスケットに導かれる流体の容量は実質的に等しい。
【００７９】
ここで本発明は、本発明の実施形態の特定の例を参照して記載されている。しかし、本発明の本質から逸脱することなく、様々な修正及び変更が行われ得ることは明らかであろう。明瞭さ及び簡潔な説明の目的のために、本明細書では同一又は別々の実施形態の一部として特徴を説明するが、これら別々の実施形態に記載の特徴の全部又は一部の組み合わせを有する代替実施形態も考えられる。
【００８０】
この例では、抽出プレートの中央部分は、複数のレリーフ要素を含む。周辺部はレリーフ要素を含まない。しかし、周辺部分がレリーフ要素を含んでも良いことが理解されるであろう。抽出プレートと第２の出口エリアは、開放されたときの第２の出口エリアの流動抵抗が、開放されたときの第１の出口エリアの流動抵抗よりも小さくなるように互いに適合させることができる。抽出プレートと第２の出口エリアは、第２の出口エリアが第１の出口エリアよりも大きな表面積にわたって抽出プレート上で裂けるように互いに適合させることができる。抽出プレートと第２の出口エリアは、第２の出口エリアが第１の出口エリアよりも多くの位置で、抽出プレート上で裂けるように互いに適合させることができる。外側リリーフ要素は、第１及び第２の出口エリアの両方を引き裂くように設計してもよく、第２の出口エリアは、第１の出口エリアよりも大きな表面積にわたって外側のリリーフ要素を引き裂く。抽出プレートは、第１のタイプ及び第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素を含むことができ、第１のタイプのレリーフ要素は、第１の出口エリアに対応するエリア内に配置され、第２のタイプの少なくとも１つのレリーフ要素は、第２の出口エリアに対応するエリア内であり、かつ第１の出口エリアに対応するエリア外に配置される。第２のタイプのレリーフ要素は、第１のタイプのレリーフ要素よりも鋭い縁部を有してもよい。第２の出口エリアは弱化領域を含んでも良い。弱化領域は、第２の出口エリアの周辺エリアに配置してもよい。
【００８１】
実施例では、第１及び第２のカプセルは実質的に同じ形状を有する。異なる形状を有する第３のカプセルを提供することも可能である。第３のカプセルは、例えば、中央部分が第１の淹出位置にあるとき、淹出チャンバを実質的に充填するように成形することができる。異なる形状を有する第４のカプセルを提供することも可能である。第４のカプセルは、例えば、中央部分が第２の淹出位置にあるとき、淹出チャンバを実質的に充填するように成形することができる。
【００８２】
実施例では、第１のカプセルは外向きに延びるフランジ状のリムを有する。第１のカプセルは、外向きに延びるリムを含まなくても良いことが理解されよう。実施例では、第２のカプセルは、外向きに延びるフランジ状のリムを有する。第２のカプセルは、外向きに延びるリムを含まなくても良いことが理解されよう。
【００８３】
実施例では、カプセル本体及び蓋はアルミニウム箔、好ましくは本体への蓋の容易な溶接を可能にするためのポリマー被覆アルミニウム箔から作製されている。カプセル本体及び／又は蓋は、当業者によって適切であると考えられ、押出し、共押出し、射出成形、ブロー成形、真空成形、などの当該分野で従来公知の技術を使用して、シート、フィルム又は箔に加工され得る多種多様な材料で作製され得ることが理解されよう。カプセル本体及び／又は蓋のための適切な材料としては、プラスチック材料、具体的には、熱可塑性材料、例えばポリオレフィンポリマー、例えばポリエチレン又はポリプロピレン、ＰＶＣ、ポリエステル、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、アルミニウム、ステンレス鋼、金属合金などの金属箔、又は、紙、ポリエステルなどのような織布若しくは不織布若しくは他の方法で処理された繊維材料のシート、又はそれらの組み合わせ、例えば多層、が挙げられるが、これらに限定されない。カプセル用の材料は、生分解性ポリマー又は他の生分解性材料であり得る。当業者は、カプセルの使用中の食品材料との想定される使用及び他の関連する状況を考慮して、適切な材料を選択することができるであろう。シート又は箔の厚さは、形状安定なカプセルが提供されるように選択され得る。シート又は箔の厚さは材料の性質によって変わり得る。
【００８４】
実施例では、カプセルは密閉カプセルである。システムに開放カプセルを設けることも可能である。開放カプセルは装置への挿入前に開放されている。開放カプセルは予め穿孔することができる。開放カプセルは、開放カプセルを装置に挿入する前に取り出す必要がある気密封止パッケージに包装することができる。実施例では、カプセルは穿孔手段によって穿孔される。穿孔手段によって穿孔されていないカプセルをシステムに設けることも可能である。そのようなカプセルは、例えば入口フィルタを含むことができる。実施例では、カプセルは抽出プレートに対して開放する。抽出プレートに対して開放しないカプセルをシステムに設けることも可能である。そのようなカプセルは、例えば出口フィルタを含むことができる。
【００８５】
更に、他の種類のカプセルが同様に考えられる。例えば、第３の交換可能カプセルは、第１の淹出チャンバ部によって受容可能であるような適切な形状の本体を有してもよい。第３のカプセルの本体は、第１のボリューム１２６を含むキャビティ２４を部分的に充填することができる。第３の交換可能カプセルは、例えば、第１のカプセル４Ａと実質的に同じ長さを有することができる。したがって、第１及び第２のカプセル４Ａ、４Ｂを除いて、第３のカプセルについては同様の長さ対幅比に従わなくてもよい。あるいは、第４のカプセルは、第２のカプセル４Ｂと実質的に同じ形状及び断面を有する本体を有してもよい。しかしながら、第４のカプセルの長さは第２のカプセルの長さよりも短くてもよい。第４のカプセルの本体は、第１の淹出チャンバ部分への挿入前に、底部が手動で又は機械的に開放されるように構成することができる。あるいは、第４のカプセルは、ユーザに配送されたときに封止包装内に存在しても良い。代替の第５のカプセルタイプは、第１又は第２のカプセル４Ａ、４Ｂのうちの１つと同一の形状及びサイズを有してもよい。第５のカプセルは、その中に飲料原材料を補充することを可能にするために、開閉するように構成することができる。例えば、第５のカプセルは補充用開口部を備えていてもよく、補充用開口部はロック手段により又は膜ないし他の層により閉鎖可能とすることができる。更なる代替として、第６のカプセルを淹出チャンバアダプタと組み合わせて使用することができる。第６のカプセルと共に使用される淹出チャンバアダプタは、第１の淹出チャンバと協働するために第１の淹出チャンバの内部形状と一致する外部形状を備えることができる。これにより、淹出チャンバアダプタを第１の淹出チャンバ部分に挿入することができる。更に、淹出チャンバアダプタは、第６のカプセルの外部形状に対応する内部形状を備える。これにより、第６のカプセルを淹出チャンバアダプタ内に挿入することができ、それによって第１の淹出チャンバ部分内に挿入することができる。その利点は、アダプタが他のカプセルのいずれとも異なる形状を有する第６のカプセルの挿入を可能にすることである。更に、更なる代替として、第７の交換可能カプセルは、第１の淹出チャンバ部分によって受容可能であるように適切に成形された本体を有することができる。第７のカプセルは、その中に飲料原料を補充することを可能にするための開口部を含む。したがって、この第７の交換可能カプセルは既に開放しており、所望のタイプの焙煎物を充填することができる。更なる代替として、第８の交換可能カプセルはカップ形状の本体を有することができ、本体の上端部は、第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するように成形されている。これは、廃水量を低減するために、第２のボリュームを低減するか、又はおそらく完全に充填する。更に、更なる実施形態は、カップ形状の本体を有する第９の交換可能カプセルを含み、本体の上端部は、キャビティに少なくとも部分的に対応するように、第２のボリュームを少なくとも部分的に充填するよう成形されている。第８のカプセルと同様に、第９のカプセルも、生成される廃水量を低減する。本明細書に記載の代替の植木鉢型カプセルと同様に、第８及び第９の交換可能カプセルも植木鉢の外観を有するように成形することができる。
【００８６】
更に、更なる実施形態によれば、本発明のシステムは、淹出チャンバが第１の交換可能カプセルを保持する場合、第１のボリュームを充填するか又は閉鎖するように適切に成形されている第１のカプセル相補形淹出チャンバアダプタと組み合わせて使用することができる。更に、このシステムは、淹出チャンバが第２の交換可能カプセルを保持する場合、第２のボリュームを充填するか又は閉鎖するように適切に成形されている第２のカプセル相補形淹出チャンバアダプタと組み合わせて使用することもできる。上述の第１のカプセル淹出チャンバアダプタ及び第２のカプセル淹出チャンバアダプタの利点は、これらのアダプタが、淹出中に生成される廃水量を更に低減できることである。
【００８７】
実施例では、カプセル自体は封止部材を含まない。カプセルに封止部材、例えば弾性封止部材を設けることが可能であることが理解されよう。封止部材は、リム上に、例えばカップ形状本体の方を向いている側に、又はカップ形状本体とは反対の側に例えば配置することができる。あるいは又は更に、封止部材を周壁及び／又は底部に設けることができる。
【００８８】
実施例では、拘束リング及びリテーナは、第１及び第２の淹出チャンバ部分のほぼ全周に沿って延びる。これにより、２つの淹出チャンバ部分を互いに良好にロックすることができる。しかし、拘束リング及びリテーナが、周囲に沿った１つ以上の別々の位置、例えば２つ、３つ、４つ、６つ又は８つの位置に、拘束手段及び保持手段を含むことも可能であることが理解されよう。
【００８９】
第１及び第２の淹出チャンバ部分は、提案されたカプセルタイプのいずれとも一致するキャビティを提供することができる。例えば、キャビティは、切頭円錐形、切頭角錐形、円筒形、立方体、ブロック形状、階段状円筒形、階段状切頭円錐形、階段状切頭角錐形、階段状立方体、階段状ブロック形状、弾丸形状、又は切頂弾丸形状であってもよい。
【００９０】
第１のカプセルを使用して飲料を淹出することができるが、第２のカプセルを使用しては飲料を淹出することができないように構成されている第１の装置を提供することも可能であることが理解されよう。そのような第１の装置は、図面及び第１のカプセル及び任意選択で第２のカプセルに関連して記載された装置を有するシステムに含むことができる。
【００９１】
第２のカプセルを使用して飲料を淹出することができるが、第１のカプセルを使用しては飲料を淹出することができないように構成されている第２の装置を提供することも可能であることが理解されよう。そのような第２の装置は、図面及び第２のカプセル及び任意選択で第１のカプセルに関連して記載された装置を有するシステムに含むことができる。
【００９２】
しかしながら、他の修正、変形、及び代替物も可能である。したがって、明細書、図面及び実施例は、限定的な意味ではなく例示的な意味で見なされるべきである。
【００９３】
明確にするために、また簡潔な説明のために、特徴は同一又は別々の実施形態の一部として本明細書に記載されているが、本発明の範囲は説明した特徴の全部又は一部の組み合わせを有する実施形態を含み得ることが理解され得る。
【００９４】
請求項において、括弧内に配置されたいかなる参照符号も請求項を限定するものとしては構成されない。「含む、備える（comprising）」という言葉は、請求項に記載されたもの以外の他の特徴又はステップの存在を排除するものではない。更に、単語「ａ」及び「ａｎ」は、「ただ１つ」に限定されると解釈されるべきではなく、代わりに「少なくとも１つ」を意味するために使用され、複数を除外しない。特定の手段が互いに異なる請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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