(57)【要約】  分離出口流体カートリッジを単一入口静的ミキサに接続するためのアダプタは、係止機構及び係止解放機構を含む。アダプタは、ミキサに係合する接続部を含む。係止機構は、アダプタをカートリッジに流体連通状態に固定するようにカートリッジをスナップ嵌め態様で係止係合する、少なくとも１つのスナップアームを有する。係止位置にある時、別個の流体がカートリッジからミキサの中に排出され、ここで流体はディスペンシングに先立って混合される。係止解放機構は、カートリッジから少なくとも１つのスナップアームを迅速かつ容易に係止解除し、ユーザがカートリッジからアダプタを分離することを可能にする。アダプタは、カートリッジからミキサに流れる流体が漏出しないように、ミキサ及びカートリッジの両方と封止係合する。
2019526018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を収容している分離出口カートリッジを、前記流体を混合及びディスペンスするように構成された単一入口ミキサに接続するためのアダプタであって、
流体を前記ミキサの中に導くために、前記ミキサに封止結合されるように構成された外部接続部を有する流体出口ポートと、
前記流体出口ポートと流体連通している第１流体入口ポート及び前記流体出口ポートと流体連通している第２流体入口ポートであって、前記カートリッジから流体を受け入れるために前記分離出口カートリッジに封止結合されるように構成されている、第１及び第２流体入口ポートと、
前記第１及び第２流体入口ポートを前記カートリッジに固定するように、前記カートリッジと係止的にスナップ係合するように構成された係止機構と、
前記係止機構に結合され、当該アダプタを前記カートリッジから係止解除するように構成された係止解放機構と、
を備えたことを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
前記流体出口ポートは、前記ミキサに解放可能に結合されるように構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記係止機構及び前記係止解放機構は、単体の部品として共に一体成型されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記係止解放機構は、前記カートリッジに対する係止位置と、前記カートリッジに対する係止解除位置と、の間で可動である、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記係止機構は、ベースと、前記カートリッジのフランジを受け入れ当該フランジに係止係合するように適合された少なくとも１つのスナップアームと、を更に備え、
前記少なくとも１つのスナップアームは、係止位置にある時には、前記ベースに対して実質的に垂直に延在し、係止解除位置にある時には、前記ベースから離れて斜めに延在する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記少なくとも１つのスナップアームは、第１スナップアーム及び第２スナップアームを含む、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記少なくとも１つのスナップアームは、前記カートリッジの前記フランジの上にスナップ留めするように構成された係止ノッチを備える、請求項５に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記少なくとも１つのスナップアームは、前記カートリッジの前記フランジに当接するように構成された傾斜後端面を有する、内向きに突出する係止タブを更に備える、請求項７に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記係止タブは、前記係止ノッチが前記カートリッジの前記フランジとスナップ係合することを補助するために、面取りされるか又は丸みを帯びた先端面を更に画定する、請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記係止解放機構は、前記係止機構から近位に延在するレバーと、前記レバーから外向きに延在する剥離ハンドルと、を更に備える、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１１】
前記剥離ハンドルは、グリップ面を備える、請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記第１及び第２流体入口ポートは、前記カートリッジから流体を受け入れるために、前記カートリッジのそれぞれの第１及び第２流体出口に結合されるように構成されている、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１３】
前記第１流体入口ポートは、第１流体入口通路を更に備え、
前記第２流体入口ポートは、第２流体入口通路を更に備え、
前記流体出口ポートは、第１流体出口通路及び第２流体出口通路を更に備え、
前記第１流体入口通路は、前記第１流体出口通路と流体連通し、
前記第２流体入口通路は、前記第２流体出口通路と流体連通する、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１４】
前記流体出口ポートは、隔壁によって分離された第１流体出口通路及び第２流体出口通路を更に備える、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１５】
前記隔壁は平坦である、請求項１４に記載のアダプタ。
【請求項１６】
前記隔壁は湾曲している、請求項１４に記載のアダプタ。
【請求項１７】
前記第１及び第２流体出口通路は、等しい体積の第１及び第２流体をそれぞれ前記ミキサの中に導くために、サイズが等しい断面積を有する、請求項１４に記載のアダプタ。
【請求項１８】
前記第１及び第２流体出口通路は、異なる体積の第１及び第２流体をそれぞれ前記ミキサの中に導くために、サイズが等しくない断面積を有する、請求項１４に記載のアダプタ。
【請求項１９】
前記外部接続部は、前記ミキサとの流体密シールを提供するように適合された外部封止面を備える、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２０】
前記外部接続部は、前記ミキサの内部ねじ面と係合するように構成された外部ねじ面を備える、請求項１９に記載のアダプタ。
【請求項２１】
前記外部接続部は、圧力嵌めシールを備える、請求項１９に記載のアダプタ。
【請求項２２】
前記外部接続部は、少なくとも１つの円周方向のかえし部を備える、請求項２１に記載のアダプタ。
【請求項２３】
前記第１及び第２流体入口ポートは、圧力嵌めシールを更に備える、請求項１に記載のアダプタ。
【請求項２４】
前記第１及び第２流体入口ポートは、少なくとも１つの円周方向のかえし部を更に備える、請求項２３に記載のアダプタ。
【請求項２５】
単一入口ミキサと、分離出口カートリッジと、係止機構及び係止解放機構を有するアダプタと、を含むディスペンシングアセンブリを組み立てる方法であって、
前記ミキサの近位端内部に前記アダプタの接続部を位置合わせして、前記ミキサと前記アダプタとの間の近位方向移動を抑制するように、前記ミキサを前記アダプタと係合させる工程と、
前記カートリッジの遠位端内部に前記アダプタの近位部を位置合わせして、前記カートリッジと前記アダプタとの間の近位方向移動を抑制するように、前記カートリッジを前記アダプタとスナップ嵌め態様で係合させ、それによって、前記アダプタが前記カートリッジと前記ミキサとの間の流体連通を提供する工程と、
を含む方法。
【請求項２６】
前記接続部の流体出口部材を、前記ミキサの入口と封止係合させる工程
を更に含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記接続部の外部ねじ面を、前記ミキサの内部ねじ面と螺合させる工程
を更に含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記アダプタの第１流体入口部材を前記カートリッジの第１流体出口部材と封止係合させる工程と、
前記アダプタの第２流体入口部材を前記カートリッジの第２流体出口部材と封止係合させる工程と、
を更に含む請求項２５に記載の方法。
【請求項２９】
前記係止機構は、前記接続部から遠位に延在する少なくとも１つのスナップアームを備え、
前記少なくとも１つのスナップアームは、係止位置から係止解除位置までの間で弾性的に可動である、請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】
前記少なくとも１つのスナップアームを前記カートリッジの保持フランジとスナップ係合させることによって、前記カートリッジを前記係止機構と係止係合させる工程
を更に含む請求項２９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１６年６月９日出願の米国特許出願第１５／１７７，９５７の優先権を主張するものである。当該米国特許出願は、その全体の内容が、当該参照によって本明細書に組み込まれる（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ  ｂｙ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。
【０００２】
本発明は、全体として、流体ディスペンサに関しており、より具体的には、係止方式でミキサを流体カートリッジに接続するための構造及び方法に関している。
【背景技術】
【０００３】
ディスペンシング分野において、流体を混合するための静的ミキサから分離して、ディスペンス対象の流体を保持する流体カートリッジを製造及び出荷することが、一般的な実務である。当該実務には、様々な理由がある。それらは、接続時のミキサ／カートリッジの組合せが広範囲に及ぶ長さを有すること、及び、特定のカートリッジと共に複数の異なるミキサを使用したいとの要求、を含むが、それらに限定はされない。結果的に、ミキサ及びカートリッジには、しばしば、ミキサをカートリッジに堅固に結合することを容易にする接続要素が設けられる。
【０００４】
ディスペンシング分野で用いられるカートリッジの一般的なタイプは、各々が各流体を収容するようになっている２またはそれ以上の分離したチャンバ部を有する複数要素（サイドバイサイド）カートリッジである。そのようなカートリッジは、しばしば、ミキサがカートリッジに取り付けられる時にミキサの分離した第１及び第２流体入口部材に結合される分離した第１及び第２流体出口部材を含む。そのようなカートリッジ及びミキサは、それぞれ「分離出口」カートリッジ及び「分離入口」ミキサと呼ばれ得て、より一般的には、「分離孔」ディスペンシング要素と呼ばれ得る。更に、そのようなカートリッジ及びミキサは、しばしば、バヨネット型の接続要素を含む。例えば、ミキサは、一対のバヨネット突起（ラグ）を含み得て、カートリッジは、ミキサがカートリッジに対して回転される時に当該バヨネット突起を受容して係止的に係合する１または複数の係止チャネルを含み得る。
【０００５】
分離孔タイプのディスペンシング要素に加えて、非分離孔タイプのディスペンシング要素も、「単一孔」または「単一入口」要素と呼ばれ得て、例えばディスペンシング分野において一般的に使用されている。単一入口すなわち単一孔のミキサは、一般に、分離した第１及び第２流体入口部材ではなく単一流体入口を含み、従って、単一流体出口部材を有するカートリッジと共に使用するように設計される。ディスペンシング要素のユーザは、しばしば、分離孔タイプのディスペンシング要素及び／または単一孔タイプのディスペンシング要素の商品在庫（ｉｎｖｅｎｔｏｒｉｅｓ）を維持する。そのようなユーザにとっては、様々なビジネス及び製品の質に関する理由のため、単一孔ミキサ（すなわち単一入口ミキサ）を分離孔カートリッジと共に使用することが望まれ得る。しかしながら、単一孔ミキサと分離孔カートリッジとの間の構造上の相異が、一般的に、それらを一緒に使用することを抑制する。
【発明の概要】
【０００６】
本開示によれば、流体を収容している分離出口カートリッジを、流体を混合及びディスペンスするように構成されたミキサに接続するためのアダプタが提供される。当該アダプタは、流体出口ポートと、一対の流体入口ポートと、少なくとも１つの係止機構と、少なくとも１つの対応する係止解放機構と、を含む。流体出口ポートは、流体をミキサの中に導くための、ミキサに結合されるように構成された外部接続部を有し、一対の流体入口ポートは、カートリッジから流体を受け入れるために、分離出口カートリッジに解放可能に結合されるように構成される。流体出口ポートの外部接続部は、ミキサに解放可能又は非解放可能に結合され得ることが理解されるべきである。流体入口ポートは、流体出口ポートと流体連通するように更に適合される。
【０００７】
流体入口ポートは、カートリッジから流体を受け入れるために、当該カートリッジのそれぞれの流体出口に結合されるように構成される。流体出口ポートは、仕切り、例えば平坦であるか又は湾曲した隔壁、によって分離された第１流体出口通路及び第２流体出口通路を更に備える。これらの第１及び第２流体出口通路は、等しい体積の第１及び第２流体をそれぞれミキサの中に導くために、サイズが等しくてもよい。あるいは、第１及び第２流体出口通路は、等しくない体積の第１及び第２流体をそれぞれミキサの中に導くために、サイズが等しくなくてもよい。アダプタの外部接続部は、ミキサに封止結合されるように更に構成される。これは、例えばねじ係合又は圧力嵌めシール（圧入封止）によって達成され得る。例えば、外部接続部は、そのような圧力嵌めシール（圧入封止）を容易にするための少なくとも１つの円周方向のかえし部を含み得る。
【０００８】
係止機構は、カートリッジと係止的にスナップ係合するように構成される。係止解放機構は、係止機構に結合され、カートリッジからアダプタを係止解除するように構成される。係止機構及び係止解放機構の両方が、単体の部品として共に一体成型されてもよい。使用中、係止解放機構は、カートリッジに対して係止された位置と、カートリッジに対して係止解除された位置と、の間で可動である。
【０００９】
係止機構は、ベースと、カートリッジのフランジを受け入れそれに係止係合するように適合された少なくとも１つのスナップアームと、を更に備える。当該少なくとも１つのスナップアームは、係止された位置にあるときには、ベースに対して実質的に垂直に延在し、係止解除された位置にあるときには、ベースから離れて斜めに延在する。少なくとも１つのスナップアームは、アダプタの接続部から遠位に延在し、係止位置と係止解除位置との間で弾性的に可動である。また、少なくとも１つのスナップアームは、カートリッジのフランジの上にスナップ留めするように構成された係止ノッチを備え、当該少なくとも１つのスナップアームは、カートリッジのフランジに当接するように構成された傾斜後端面を有する、内向きに突出する係止タブを含む。更に、係止タブは、前記係止ノッチがカートリッジのフランジとスナップ係合することを補助するために、面取りされるか又は丸みを帯びた先端面を画定する。
【００１０】
本開示による流体ディスペンサを組み立てるとき、ユーザは、単一入口ミキサの近位端内部にアダプタの接続部を位置合わせし、それらの間での近位方向移動を抑制するように、ミキサをアダプタと係合させる。また、ユーザは、分離出口カートリッジの遠位端内部にアダプタの近位部を位置合わせし、それらの間での近位方向移動を抑制するように、スナップ嵌め態様でカートリッジをアダプタと係合させる。このように、アダプタは、ミキサ及びカートリッジの両方を係止方式で封止係合させ、カートリッジとミキサとの間の流体連通を提供する。ミキサは、カートリッジとすばやく組み立てられるために、アダプタに予め取り付けられていてもよいことが理解されるべきである。係止解放機構は、係止機構から近位に延在するレバーと、当該レバーから外向きに延在する剥離ハンドルと、を備える。当該剥離ハンドルは、有利には、係止解除プロセス中にユーザのグリップから滑り落ちることを防止するためのグリップ面を有する。カートリッジからアダプタを係止解除するために、ユーザは、ハンドルを容易かつすばやく剥離して戻すことが可能であり、これによって、カートリッジフランジから少なくとも１つのスナップアームを係合解除する。また、本開示のアダプタは、有利には、ユーザがねじ型及び単一封止型ミキサの既存の供給品を引き継いで、それらを分離孔ミキサに変換することを可能にする。
【００１１】
本開示の様々な利点、特徴及び機能は、以下の説明及び添付の図面を参照することで容易に明らかとなり、より良好に理解される。以下の説明は、本開示の範囲を限定することは意図されておらず、代わりに、理解を容易にするための例示的態様を単に詳述する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の一態様による、分離出口流体カートリッジと、単一入口ミキサと、当該カートリッジを当該ミキサに接続するためのアダプタと、を含む、組み立てられたディスペンシングアセンブリの斜視図である。
【００１３】
【図２】図１のディスペンシングアセンブリの斜視図であり、分解された状態で示されている。
【００１４】
【図３】図１に示されたアダプタの斜視図である。
【００１５】
【図４Ａ】図４Ａ及び図４Ｂは、図３のアダプタの４−４線断面図である。図４Ａは、流体カートリッジに係止されたアダプタを示す。
【図４Ｂ】図４Ａ及び図４Ｂは、図３のアダプタの４−４線断面図である。図４Ａは、流体カートリッジから係止解除されたアダプタを示す。
【００１６】
【図５】本開示による、別のアダプタの斜視図である。
【００１７】
【図６】図５のアダプタの６−６線断面図である。
【００１８】
【図７】本開示による、別のアダプタの斜視図である。
【００１９】
【図８】図７のアダプタの８−８線断面図である。
【００２０】
【図９】本開示による、更に別のアダプタの斜視図である。
【００２１】
図面は、必ずしも縮尺通りに図示されてはおらず、代わりに、その構成要素のより良好な理解を提供するように描かれており、（本発明の）範囲を限定することは意図されておらず、むしろ例示的な図示を提供することが意図されている。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
ディスペンシングアセンブリ１０が、図１及び図２に図示されている。ディスペンシングアセンブリ１０は、全体として、単一入口静的ミキサ２０、分離出口カートリッジ３０、及び、静的ミキサ２０をカートリッジ３０に解除可能に結合するアダプタ４０、を含んでいる。アダプタ４０は、有利なことに、ディスペンシング動作のために単一入口静的ミキサ２０を分離出口カートリッジ３０と共に使用することを可能にする。一方、そのようなミキサ及びカートリッジは、さもなければ、一般的には互いに適合できない。更に、アダプタ４０は、例えばスナップフィット結合または螺合を介して静的ミキサ２０と係止的に係合して、例えばスナップフィット結合を介してカートリッジ３０と選択的かつ解除可能に係合する。静的ミキサ２０及びアダプタ４０は、プリアセンブリされ得て、カートリッジ３０のような分離出口カートリッジの既存の供給品に取り付けて共に使用するべく利用者に出荷され得るか、あるいは、別個に提供されてユーザによって組み立てられ得る。
【００２３】
ここで用いられるように、分離出口カートリッジ３０との接続において、用語「分離出口」、「分離入口」及び「分離孔」は、第１及び第２流体出口／入口部材（「ポート」とも呼ばれる）を有するディスペンシング要素に言及しており、各々が、それぞれの流体出口／入口通路を規定し、他方のディスペンシング要素の対応する流体入口／出口部材を気密に係合するためのそれぞれのシール面を有している。以下に詳述されるように、分離出口カートリッジ３０は、第１流体出口通路３６ａを規定して第１流体出口内側シール面３８ａを有する第１流体出口部材３１ａと、第２流体出口通路３６ｂを規定して第２流体出口内側シール面３８ｂを有する分離した第２流体出口部材３１ｂと、を含んでいる。
【００２４】
更に、ここで用いられるように、単一入口静的ミキサ２０との接続において、用語「単一入口」及び「単一孔」は、対応する単一の流体通路を規定して他方のディスペンシング要素の対応する部材を気密に係合するための単一のシール面を有する単一の流体入口ないし孔を有するディスペンシング要素に言及している。以下に詳述されるように、単一入口静的ミキサ２０は、単一流体入口通路２８を規定して単一流体入口シール面２９を有する単一流体入口２７を含んでいる。
【００２５】
更に図１及び図２を参照して、分離出口カートリッジ３０は、当該カートリッジ３０の遠位端３３と近位端３４との間に延びる流体チャンバ３２を含んでいる。流体チャンバ３２は、互いに隣接配置された第１流体チャンバ部３２ａ及び第２流体チャンバ部３２ｂを含んでいる。流体チャンバ部３２ａ、３２ｂは、それぞれ、ディスペンシング前に共に混合されるべき第１及び第２流体、例えば接着材料を形成するべく混合する２つの反応性成分、あるいは他の反応性の２成分材料、を収容するように構成されている。
【００２６】
第１及び第２流体チャンバ部３２ａ、３２ｂは、図面内で異なるサイズで示されているが、本開示に合致する他の変形例において、第１及び第２流体チャンバ部が互いに対して同じサイズであったりサイズ変更（ｒｅｓｉｚｅ）され得ることは、理解されるであろう。更に、流体チャンバ３２は、本願発明の範囲から逸脱することなく、本開示の他の特徴に従って、より多いかより少ない数のチャンバ部を含み得る。ディスペンシング分野において理解されているように、カートリッジ３０の近位端３４は、流体を流体チャンバ３２から静的ミキサ４０内に押し出すための空圧式または機械式の起動ピストンまたはプランジャのようなアクチュエータ（不図示）を受容するように構成されている。
【００２７】
分離出口カートリッジ３０の遠位端３３は、分離入口ミキサ（不図示）への接続のために構成された出口ソケット３１を含んでいる。出口ソケット３１は、ベースフランジ３５と、当該ベースフランジ３５から遠位方向に延びて互いに隣接配置された第１流体出口部材３１ａ及び第２流体出口部材３１ｂ（出口「ポート」とも呼ばれる）と、を含んでいる。第１流体出口部材３１ａは、第１流体チャンバ部３２ａと連通する第１流体出口通路３６ａを規定しており、当該第１流体出口通路３６ａは、第１内部シール面３８ａを有している。第２流体出口部材３１ｂは、第２流体チャンバ部３２ｂと連通する第２流体出口通路３６ｂを規定しており、当該第２流体出口通路３６ｂは、第２内部シール面３８ｂを有している。流体出口部材３１ａ、３１ｂは、略円形の断面形状を有する異なるサイズの管状部材として図示されているが、流体出口部材が様々な代替的形状及び代替的サイズで形成され得ることは、理解されるであろう。
【００２８】
出口ソケット３１は、第１及び第２流体出口部材３１ａ、３１ｂ上に円周方向に設けられ、そこから当該保持フランジがベースフランジ３５の上に懸かる（ｏｖｅｒｈａｎｇ）ように半径方向外向きに延在する、平坦な保持フランジ３７を更に含む。当該保持フランジ３７は、以下に更に詳細に説明されるように、アダプタ４０に係止係合するように構成されている。
【００２９】
単一入口静的ミキサ２０は、接続部２５を有する近位端２４と、ディスペンシングチップ２６を有する遠位端２３と、の間に延在するミキサハウジング２２を含む。内部接続部２５は、内部ねじ面と、隣接する内部封止面と、を含む。ミキサハウジング２２は、概して、流体が当該ミキサハウジングの長さをトラバース（縦走）するときに１つ以上の流体を回転させて共に混ぜ合わせるための、様々なタイプの１つ以上の既知のミキシングバッフルを有するミキシング要素（図示せず）を収容する。ミキサ２０は、内部にミキシング要素（図示せず）が配置される中央孔に向かって開かれた単一流体入口通路２８を画定する単一流体入口２７を更に含む。
【００３０】
アダプタ４０は、単一入口ミキサ２０を、分離出口流体カートリッジ３０に接続するように構成されている。アダプタ４０は、各々が特定の構造的特徴を有する静的ミキサ２０及び流体カートリッジ３０と共に使用されて示されているが、アダプタ４０は、本開示の範囲から逸脱することなく、様々な代替のタイプの単一入口ミキサ及び分離出口カートリッジと共に使用されるために好適に改変され得る、ということが理解されるべきである。
【００３１】
図３及び図４を参照すると、アダプタ４０は、ミキサ２０を封止しかつ解放可能に係合するように構成された外部接続部を有する流体出口部材５０（出口「ポート」とも称される）を含む。外部接続部は、外部封止面５６と、隣接する外部ねじ面５８と、を含む。流体出口ポート５０は、ミキサ２０の流体入口２７内部に受け入れられるように構成され、それによって、流体出口ポートの外部封止面５６が静的ミキサ２０の内部封止面に封止係合することによって、液密シールを形成する。加えて、外部ねじ面５８は、ミキサの内部ねじ面２５に螺合し、それによって、ミキサをアダプタに、例えば解放可能な方式で螺合接続する。流体出口部材５０は、分割壁５５によって分離された第１流体出口通路５２ａ及び第２流体出口通路５２ｂを画定し、分割壁は、直線であってもよく、湾曲していてもよい。第１及び第２流体出口通路５２ａ、５２ｂは、アダプタがそれに接続されると、ミキサ２０の単一流体入口通路２８と流体連通する。
【００３２】
アダプタは、カートリッジ３０を封止しかつそれに解放可能に係合するように適合された第１流体入口部材６１ａ（入口「ポート」とも称される）及び第２流体入口部材６１ｂを更に含む。第１及び第２流体入口ポート６１ａ、６１ｂは、カートリッジのそれぞれの第１及び第２流体出口部材３１ａ、３１ｂ内部に受け入れられるように構成されている。加えて、第１及び第２流体入口ポート６１ａ、６１ｂの各々は、カートリッジの第１及び第２流体出口ポート３１ａ、３１ｂのそれぞれの内部封止面３８ａ、３８ｂに封止係合し、それによって、アダプタがカートリッジに接続される時に液密シールを形成する少なくとも１つの封止部材、例えばかえし部６６、を有するそれぞれの外部封止面を含み得る。第１流体入口部材６１ａは、第１流体入口通路６２ａを画定し、第２流体入口部材６１ｂは、第２流体入口通路６２ｂを画定し、流体出口ポート５０の第１及び第２流体出口通路５２ａ、５２ｂは、対応する第１及び第２流体入口ポート６１ａ、６１ｂのそれぞれの第１及び第２流体入口通路６２ａ、６２ｂと流体連通している。
【００３３】
第１及び第２流体出口通路５２ａ、５２ｂのいずれか又は両方が、円形の断面形状、又は非円形の断面形状、例えば長円形（ｏｂｌｏｎｇ）若しくは猫目形状、で形成されてもよいことが理解されるべきである。更に、アダプタの流体出口及び入口部材５０、６１ａ、６１ｂの各々が、実質的に円筒形状であってもよい。しかしながら、流体出口及び入口部材５０、６１ａ、６１ｂが、様々な代替の形状で形成されてもよいこともまた理解される。更に、アダプタ４０の流体出口通路５２ａ、５２ｂは、静的ミキサ２０の中に、代替の比率の第１流体及び第２流体を送り込むように、異なったサイズにされてもよい。同様に、第１及び第２流体入口通路６２ａ、６２ｂは、カートリッジ３０から、代替の比率の第１流体及び第２流体を受け入れるように、異なったサイズにされてもよい。
【００３４】
別の態様では、例えば図５及び図６に示されるように、実質的に等しい体積のそれぞれの第１及び第２流体を流体カートリッジ３０の第１及び第２チャンバ部３２ａ、３２ｂから静的ミキサ２０へと導くために、アダプタの流体出口通路１５２ａ、１５２ｂは、実質的に等しいサイズにされてもよく、また、流体入口通路１６２ａ、１６２ｂは、実質的に等しいサイズにされてもよく、すなわち同じ断面積を有してもよい。言い換えると、第１及び第２流体出口通路１５２ａ、１５２ｂは、静的ミキサ２０へ１：１の体積比の第１流体及び第２流体を送り込むように、等しいサイズにされてもよい。同様に、第１及び第２流体入口通路１６２ａ、１６２ｂは、カートリッジ３０から１：１の体積比の第１流体及び第２流体を受け入れるように、等しいサイズにされてもよい。
【００３５】
図３及び図４を再度参照すると、アダプタ４０には、分離出口流体カートリッジ３０を係止係合し、それによって、カートリッジを単一入口静的ミキサ２０に結合することを容易にするための係止機構７０が更に設けられる。係止解放機構８０が、カートリッジからアダプタを係止解除するために、当該係止機構に結合されている。
【００３６】
有利には、アダプタ係止機構７０は、カートリッジ３０の対応する保持フランジ３７又は壁とスナップ係合し、かつスナップ係合解除するように、動作可能である。係止機構７０は、流体出口部材５０から遠位に延在し、カートリッジ３０の保持フランジ３７とスナップ係合し、かつスナップ係合解除するように、構成されている。アダプタ４０とカートリッジ３０との間のこのスナップ係合の結果として、これらのコンポーネントは、係止解放機構８０の単純な剥離及び／又は引っ張り動作によって、互いに対してすばやくかつ容易に取り付けられ得、かつ取り外され得る。
【００３７】
係止機構７０は、流体出口ポート５０と第１及び第２流体入口ポート６１ａ、６１ｂとの間に設けられたベース部７１を含む。第１スナップアーム７２ａと間隔を置いて配置された第２スナップアーム７２ｂとが、ベース部７１の反対端から、ベース部に対して実質的に垂直方向に遠位に延在する。各スナップアーム７２ａ、７２ｂは、カートリッジの保持フランジ３７にスナップ嵌め式で、例えば以下により詳細に説明されるように、保持フランジの上を摺動することによって、係合するように構成されている。第１スナップアーム７２ａは、実質的に垂直な第１係止タブ７４ａを含み、第２スナップアーム７２ｂは、実質的に垂直な第２係止タブ７４ｂを含み、第１及び第２係止タブ７４ａ、７４ｂは、互いに向かう方向に延在する。更に、第１スナップアーム７２ａは、第１係止リブ７６ａを含み、第２スナップアーム７２ｂは、第２係止リブ７６ｂを含む。第１及び第２係止タブ７４ａ、７４ｂは、対応する第１及び第２係止リブ７６ａ、７６ｂと共に、カートリッジの保持フランジ３７を受け入れるように適合されたそれぞれの第１及び第２係止ノッチ７８ａ、７８ｂを画定する。これらのノッチは、くぼみ又はチャネルとして形成され得、カートリッジから突出する対応形状にされた特徴を収容（適応）するように適合されている。
【００３８】
係止解放機構８０は、係止機構７０に結合された、近位かつ外向きに延在するレバー８２を含む。特に、レバー８２は、第１スナップアーム７２ａに結合された第１端と、剥離ハンドル８４に結合された第２端と、を含む。剥離ハンドル８４上には、そのグリップを容易にし、係止解除動作中にユーザの把持から滑り落ちることを防止するようなグリップ面８６が設けられている。係止機構は、それに結合された第２レバーを含んでもよいことが、更に理解されるべきである。例えば、第２レバーは、第２スナップアームに結合され得て、それによって、カートリッジからのアダプタの係止解除が、第１及び第２レバーの両方を剥離方式で操作することによって実行され得る。
【００３９】
ベース７１は、有利には、流体出口５０の直径方向反対側から突出しており、それによって、アダプタがカートリッジに係止結合されたときに、当該ベース７１がカートリッジの第１及び第２流体出口部材３１ａ、３１ｂの上に嵌合できる。図４Ａに示されるように、第１及び第２係止タブ７４ａ，７４ｂの各々は、ベース７１の反対端上のそれぞれの第１及び第２スナップアーム７２ａ、７２ｂの自由端上に位置付けられ、スナップアームから半径方向内向きに突出している。係止タブ７４ａ、７４ｂは、カートリッジ保持フランジ３７の反対端上にスナップ留めされるように構成され、第１及び第２係止ノッチ７８ａ、７８ｂは、保持フランジの対応する反対端を固定して受け入れるように構成されている。より具体的には、係止タブ７４ａ、７４ｂは、流体入口ポート６１ａ、６１ｂに向かって半径方向内向きに延在し、係止位置へのアセンブリに追従するカートリッジ３０に対するアダプタ４０の近位方向移動を実質的に抑制する。
【００４０】
第１及び第２係止タブ７４ａ、７４ｂは、カートリッジフランジ３７にぴったりと係合するか又は当接するように、傾斜後端面７９を伴って形成される。図示されるように、係止タブの先端面７５は、係止タブ及びスナップアームのカートリッジフランジの上への移動を容易にするように、面取りされるか又は丸みを帯びていてもよい。同様に、係止ノッチ７８ａ、７８ｂはまた、係止機構７０の当該移動を支援するように、面取りされるか又は丸みを帯びていてもよい。したがって、先端面７５は、係止機構７０が、カートリッジの保持フランジ３７上を摺動し、その端に係合することを助ける。係止機構によって画定される正確な外観及び外形の他の態様は、本開示の範囲から逸脱することなく、改変され得る。例えば、スナップアームのうちの少なくとも１つ、例えば第２スナップアーム７２ｂが、その堅固性を増大させるための少なくとも１つの補強構造７７、例えばリブ、を有する先端面を含んでもよいことが、更に理解されるべきである。
【００４１】
係止解放機構８０は、係止機構７０の第１スナップアーム７２ａに接続されたレバー８２を含む。レバー８２は、ベース７１に隣接して設けられ、組み立てられると、係止機構７０から全体的に離れてミキサ２０に向かって延在する。剥離ハンドル８４は、レバー８２から離れて外向きに延在し、係止機構７０の移動を作動させるためのユーザの指のためのグリップ面８６を含むその長さに沿ってわずかに弓型のプロファイルを画定する。剥離ハンドル８４の外形又はプロファイルは、本開示の他の態様に従って改変されてもよく、例えば略平坦であるか、又はその堅固性を増大させるための少なくとも１つの構造的補強部材、例えばリブを有していてもよいことが理解されよう。
【００４２】
剥離ハンドル８４は、アダプタに結合される時に、流体出口部材５０に向かって、又はミキサ２０に向かって、剥離されるか又は引っ張られ、第１スナップアーム７２ａを、カートリッジの保持フランジ３７から離れてわずかに旋回させるように構成されている。アダプタは、好適に弾性かつ伸縮性の材料で形成され、スナップアーム７２ａ、７２ｂが、係止動作中にカートリッジ保持フランジ３７上を通過してそれに係合する時、半径方向外向きに撓むことを可能にする。より具体的には、アダプタ４０は、プラスチック材料、例えばポリプロピレン又はナイロンを射出形成することによって形成され、これは、有利には、第１スナップアーム７２ａがベース７１においてわずかに旋回し、カートリッジの保持フランジ３７を中心として旋回した後に元の形に自動的に戻ることを可能にするために十分な弾性を有する。アダプタの弾性は、第２スナップアーム７２ｂが、係止解除動作を容易にするために、ベース７１において同様に旋回可能であることを可能にする。
【００４３】
使用中、アダプタ４０は、以下のプロセスによってカートリッジ３０に接続される。アダプタの第１及び第２流体入口ポート６１ａ、６１ｂは、カートリッジ３０の第１及び第２流体出口ポート３１ａ、３１ｂと位置合わせされる。位置合わせされた位置から、アダプタ４０及びカートリッジ３０は、互いに向かって動かされ、それによって、第１及び第２スナップアーム７２ａ、７２ｂが、係止された位置に係合されるように、カートリッジ保持フランジ３７の対向する端上にスナップ留めされる。先述されたように、第１及び第２係止タブ７４ａ、７４ｂの先端面７５を丸めるか又は面取りすることは、スナップアームが保持フランジ上に動くことを支援する。より具体的には、先端面７５は、半径方向内向きに先細にされ、アダプタ係止ノッチ内部へのカートリッジ保持フランジの位置合わせ及びスナップ嵌めを容易にし得る。
【００４４】
第１係止機構７０は、アダプタ４０とカートリッジ３０とを、すばやいスナップ接続で固定結合させるように動作するが、これは、係止タブが半径方向内向きに延在して保持フランジ３７に当接することに起因する。第１及び第２係止タブ７４ａ、７４ｂと、それぞれの第１及び第２係止リブ７６ａ、７６ｂとの間の空間は、対応する第１及び第２係止ノッチ７８ａ、７８ｂを画定し、これらは、カートリッジ保持フランジ３７の一部をスナップ嵌め係合によって受け入れるようなサイズにされる。
【００４５】
次いで、カートリッジ３０内の流体は、アダプタ４０を通ってミキサ２０内にディスペンスされ得る。有利には、カートリッジの保持フランジ上へのアダプタスナップアームのスナップ嵌め接続は、カートリッジ３０の第１及び第２流体出口ポート３１ａ、３１ｂに対するアダプタの第１及び第２流体入口ポート６１ａ、６１ｂの正しい向きを維持することを助ける。このことは、アダプタ４０とカートリッジ３０との間の相対回転の防止が、それぞれの流体入口６１ａ、６１ｂ及び流体出口３１ａ、３１ｂがアダプタの設置又は取り外し中に回転せず、それによって、相対回転が生じた時に結果として起こり得るあらゆるクロスコンタミネーション（二次汚染）の可能性を回避することを確実にするため、有利である。また、このことは、典型的には従来の接続機構に付随する一般的なクロスコンタミネーション（二次汚染）の問題を取り除く。
【００４６】
混合及びディスペンシング動作が完了すると、アダプタ４０は、スナップオン接続と同様の方式でカートリッジ３０から取り外され得る。係止された位置から、ユーザが、剥離ハンドル８４のグリップ面８６上に手で圧力を加え、レバー８２を流体出口部材５０（又は、組み立てられたときは、ミキサ２０）に向かって旋回させる。この剥離ハンドル８４の引っ張りが図４Ｂに示されており、係止機構７０の第１スナップアーム７２ａ及び第１係止タブ７４ａを、第１係止ノッチ７８ａにおいてカートリッジの保持フランジ３７との係合から離れるよう反対方向に旋回させる。次いで、係止解除された位置から、ユーザは、アダプタ４０をカートリッジ３０から離して係合解除位置に戻るように自由に引っ張ることができる。
【００４７】
接続プロセスと同じように、カートリッジ３０からのアダプタ４０の切離しは、これらのコンポーネントの相対回転を必要とせず、したがって、流体の二次汚染の可能性を低減させるか又は取り除く。更に、アダプタ４０をカートリッジ３０から係合解除するための剥離及びスナップオフプロセスは、すばやくかつ容易な方法で行われるため、ディスペンシングアセンブリ１０を組み立てたり分解したりするために要する時間を低減させ得る。加えて、先述されたように、アダプタ４０及びカートリッジ３０は、射出形成プロセスによって各々形成され得るため、あらゆる厳しい公差の問題を取り除き得る。このように、本実施形態のディスペンシングアセンブリ１０は、従来のねじ型又はバイオネット型の接続機構を改善する。
【００４８】
図７及び図８は、アダプタ２４０の一態様を図示し、ここで、アダプタの流体出口通路２５２ａ、２５２ｂは、実質的に等しいサイズであり、流体入口ポート２６２ａ、２６２ｂもまた実質的に等しいサイズであり得る。この仕組み（配置）は、実質的に等しい体積の第１及び第２流体をそれぞれ、流体カートリッジの第１及び第２チャンバ部から静的ミキサに導く。流体出口通路２５２ａ、２５２ｂは、平坦な分割壁２５５によって分断されている。流体出口部材２５０は、ミキサ２０を封止係合するように構成された外部接続部を有する。特に、外部接続部は、外部封止面２５６と、ミキサの内部接続部をスナップ嵌め式で封止係合し、それによって液密シールを形成するための少なくとも１つの隣接する外部封止部材、例えばかえし部６６と、を含む。このスナップ嵌め接続は、解放可能であるか又は解放可能ではないように構成され得ることが理解されるべきである。
【００４９】
本開示の別の態様が、図９に示されており、ここでは、アダプタ３４０は、係止機構７０に結合された第１端を有するレバー３８２を有する係止解放機構３８０を有する。レバーの第２端は、グリップ面３８６を有する圧搾ハンドル３８４に結合されている。圧搾ハンドル３８４は、その長さに沿ってわずかに弓型のプロファイルを画定し、ユーザの指によって圧搾されて、係止機構７０の移動を作動させるように構成されている。特に、圧搾ハンドル３８４は、アダプタを形成する好適に弾性かつ伸縮性の材料に起因して、第１スナップアーム７２ａをカートリッジの保持フランジ３７から離れてわずかに旋回させるように、アダプタに結合される時に流体出口部材５０に向かって、又はミキサ２０に向かって圧搾可能である。このように、圧搾ハンドル３８４の圧搾は、係止解除動作中に、スナップアーム７２ａ、７２ｂの半径方向外向きへの撓みを動作可能に生じさせ、カートリッジ保持フランジ３７を係合解除させる。
【００５０】
本発明は、特定の実施形態についての記述によって説明され、当該実施形態は、かなり詳しく説明された。しかしながら、添付の特許請求の範囲の請求項の範囲を、そのような詳細に制限することや、何らかの態様で限定することは、意図されていない。ここで説明された様々な特徴は、単独でも、任意の組合せでも、利用可能である。本発明は、特定の詳細や代表的な装置及び方法や図示の例に限定されない。代わりに、本開示は、添付の特許請求の範囲の請求項によって規定される本出願の趣旨及び範囲から逸脱することなく、そのような代替、改変及び等価物を網羅することが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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