(57)【要約】  飲料システムに関連する装置。このシステムは、硬質材料からなる内側リングと、内側リングを包囲する、可撓性材料からなる外側リングと、を含む穿孔装置を含む。外側リングは、内側リングを包囲する外側リングよりも大きい可動域を有する、内側リングの上方に配置される上部を有する。穿孔装置は、穿孔器から内側リングまで半径方向に延在する複数のアームによって内側リングに接続されている、硬質材料からなる穿孔器を更に含む。複数のアームは、アーム間に複数の開口部を画定する。外側リングは、外側リングの外側表面から円周方向外方に突き出る突起部を含む。
2019519439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料容器用の穿孔装置であって、前記穿孔装置が、
硬質材料からなる内側リングと、
前記内側リングを包囲する、可撓性材料からなる外側リングであって、前記外側リングが、前記内側リングの上方に配置された上部を有し、前記上部が、前記内側リングを包囲する前記外側リングの部分よりも大きい可動域を有する、外側リングと、
穿孔器から前記内側リングまで半径方向に延在する複数のアームによって前記内側リングに接続されている、硬質材料からなる穿孔器と、を備え、
前記複数のアームが、前記アーム間に複数の開口部を画定する、穿孔装置。
【請求項２】
前記穿孔装置が、前記飲料容器の開口部に対して着脱可能に取り付き、
前記外側リングが、前記外側リングの外側表面から円周方向外方に突き出る突起部を含み、
前記穿孔装置が前記飲料容器の前記開口部に取り付けられると、前記突起部が、前記穿孔装置と前記飲料容器の前記開口部との間に封止を形成する、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項３】
前記外側リングの前記上部は、カートリッジが前記穿孔装置に挿入されると外方向に屈曲するカートリッジ保持装置である、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項４】
前記カートリッジ保持装置が、前記カートリッジ保持装置の内側表面に形成された複数の垂直スロットを備える、請求項３に記載の穿孔装置。
【請求項５】
前記外側リングが、前記外側リングの外側表面から円周方向外方に突き出て、前記突起部と前記上部との間に位置するリップを備える、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項６】
前記外側リングが、前記外側リングの内側表面から前記穿孔器に向かって円周方向内方に突き出る内側突起部を更に含み、
前記内側突起部及び前記上部が、前記穿孔装置と前記穿孔装置に挿入されるカートリッジとの間に封止を形成する、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項７】
前記穿孔器が、前記複数のアーム間の前記複数の開口部とは異なる複数の開口部を画定する、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項８】
前記可撓性材料がシリコーンである、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項９】
前記外側リング及び前記内側リングが分離不能である、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項１０】
前記外側リングが、前記内側リングの外側表面及び前記内側リングの内側表面の両方を包囲する、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項１１】
前記外側リングが前記穿孔装置の最外部である、請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項１２】
飲料システムであって、
容器と、
前記容器の首内に着脱可能な穿孔装置であって、前記穿孔装置が、硬質材料からなる穿孔器を有し、前記穿孔器が、前記穿孔装置から上方に突き出る、穿孔装置と、
前記容器の前記首の外縁に取り付く首カバーであって、前記首カバーが上開口部を画定する、首カバーと、
前記首カバーの前記上開口部を封止するキャップと、
前記キャップに前記首部を接続するストラップと、を備える、飲料システム。
【請求項１３】
前記穿孔器との係合により開口可能なカートリッジを更に備え、前記カートリッジが、チャンバと、開口部と、前記開口部の上方に位置するカバーと、を備え、前記カートリッジが１種類又は２種類以上の飲料成分を含む、請求項１２に記載の飲料システム。
【請求項１４】
前記首カバーが前記容器から取り外されると、前記カートリッジの前記カバーと前記容器の前記首内の前記穿孔器との係合によって前記カートリッジの前記カバーが開口したことに応答して、前記カートリッジが前記１種類又は２種類以上の飲料成分を放出する、請求項１３に記載の飲料システム。
【請求項１５】
前記穿孔装置が、
硬質材料からなる内側リングと、
前記内側リングを包囲する、可撓性材料からなる外側リングであって、前記外側リングが、前記内側リングの上方に配置された上部を有し、前記上部が、前記内側リングを包囲する前記外側リングの部分よりも大きい可撓性を有する、外側リングと、を更に備え、
前記穿孔器が、前記穿孔器から前記内側リングまで半径方向に延在する複数のアームによって前記内側リングに接続されており、
前記複数のアームが、前記アーム間に複数の開口部を画定する、請求項１２に記載の飲料システム。
【請求項１６】
前記外側リングが、前記外側リングの外側表面から円周方向外方に突き出る突起部を含み、
前記穿孔装置が前記飲料容器の前記首に取り付けられると、前記突起部が、前記穿孔装置と前記飲料容器の前記首との間に封止を形成する、請求項１５に記載の飲料システム。
【請求項１７】
前記外側リングの前記上部は、カートリッジが前記穿孔装置に挿入されると外方向に屈曲するカートリッジ保持装置である、請求項１５に記載の飲料システム。
【請求項１８】
前記カートリッジ保持装置が、前記カートリッジ保持装置の内側表面に形成された複数の垂直スロットを備える、請求項１７に記載の飲料システム。
【請求項１９】
前記可撓性材料がシリコーンである、請求項１２に記載の飲料システム。
【請求項２０】
飲料システムであって、
容器と、
前記容器の首の外縁に取り付く首カバーであって、前記首カバーが上開口部を画定する、首カバーと、
前記首カバーの前記開口部を封止するキャップと、
第１端及び第２端を有するストラップと、を備え、前記第１端が前記キャップに対して着脱可能であり、前記第２端が前記首カバーに対して着脱可能であり、
前記キャップへの前記ストラップの前記第１端の接続によって、前記キャップが前記ストラップの前記第１端の周りを、及びそれに対して自由に回転でき、
前記ストラップの前記第２端が、前記首カバーの接続構成要素に対応するコネクタを有し、
前記首構成要素に対する前記ストラップの前記第２端の接続及び接続解除は、前記首カバーが前記容器の前記首の前記外縁に取り付けられていないときにのみ可能である、飲料システム。
【請求項２１】
飲料容器の上開口部内に着脱可能に取り付くように構成されている穿孔装置であって、前記穿孔装置が、
硬質材料からなる内側構成要素と、
前記内側構成要素を包囲する、可撓性材料からなる外側構成要素と、
穿孔器から前記内側構成要素まで半径方向に延在する複数のアームによって前記内側構成要素に接続されている穿孔器と、を備え、
前記複数のアームが、前記アーム間に複数の開口部を画定し、
前記外側構成要素が、前記外側構成要素の外側表面から円周方向外方に突き出る突起部を含み、
前記穿孔装置が前記飲料容器の前記上開口部に取り付けられると、前記突起部が、前記穿孔装置と前記飲料容器の前記上開口部との間に封止を形成する、穿孔装置。
【請求項２２】
前記穿孔器が、前記穿孔装置の底部から上方に突き出る、請求項２１に記載の穿孔装置。
【請求項２３】
前記内側構成要素及び前記外側構成要素が、前記穿孔器を円周方向に囲む、請求項２１に記載の穿孔装置。
【請求項２４】
前記内側構成要素及び前記外側構成要素が、混合溶液を含むカートリッジを受容するように構成されている係合アセンブリを画定し、
前記係合アセンブリの上縁は、前記カートリッジが前記係合アセンブリに受容されると前記カートリッジを固定し、封止するように構成されている、請求項２１に記載の穿孔装置。
【請求項２５】
前記係合アセンブリが、前記穿孔器に向かって突き出る内側リブを更に備え、
前記内側リブが、前記係合アセンブリの前記上縁の下に配置される、請求項２１に記載の穿孔装置。
【請求項２６】
前記穿孔装置の上部表面が、外周縁に向かって傾斜し、
前記外周縁が、前記飲料容器の前記上開口部と係合するように構成されているリップである、請求項２１に記載の穿孔装置。
【請求項２７】
前記外側構成要素の前記突起部が前記リップの真下にあり、前記リップを越えて突き出ない、請求項２６に記載の穿孔装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して飲料ディスペンサに関し、より詳しくは、ポストミックス飲料システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料は、様々な異なる形式の容器で市場に出され、配送されて、販売されることが多い。
【発明の概要】
【０００３】
本明細書に記載のいくつかの態様についての基本的な理解を提供するために、本開示の単純化された概要を以下に提示する。この概要は、広範囲に及ぶ概観ではなく、主要な要素又は必要不可欠な要素を特定することや、特許請求の範囲を画定することを意図したものではない。以下の概要は、単に、下記で提供するより詳細な説明への前置きとして、記載される様々な態様を単純化された形態で提示するものである。
【０００４】
本開示の態様は、飲料容器用の穿孔装置を含む。この穿孔装置は、硬質材料からなる内側リングと、内側リングを包囲する、可撓性材料からなる外側リングと、を含む。外側リングは、内側リングを包囲する外側リングよりも大きい可動域を有する、内側リングの上方に配置される上部を有する。穿孔装置は、穿孔器から内側リングまで半径方向に延在する複数のアームによって内側リングに接続されている、硬質材料からなる穿孔器を更に含む。複数のアームは、アーム間に複数の開口部を画定する。外側リングは、外側リングの外側表面から円周方向外方に突き出る突起部を含む。
【０００５】
本開示の別の態様では、飲料システムには、容器、及び容器の首に対して着脱可能な穿孔装置が設けられ、穿孔装置は、穿孔装置の中央に位置する、硬質材料からなる穿孔器を有し、穿孔装置は、容器の首に取り付けられると、容器の首の中央に位置する。首カバーは容器の首の外縁に取り付き、首カバーは、上開口部、首カバーの上開口部を封止するキャップ、及び首部をキャップに接続するストラップを画定する。
【０００６】
本開示の別の態様では、飲料システムには、容器、容器の首の外縁に取り付く首カバーが設けられ、首カバーは、上開口部、首カバーの開口部を封止するキャップ、並びに第１端及び第２端を有するストラップを画定し、第１端はキャップに対して着脱可能であり、第２端は首カバーに対して着脱可能である。キャップにストラップの第１端を接続することにより、キャップは、ストラップの第１端の周りを自由に回転できる。ストラップの第２端は、首カバーの接続構成要素に対応するコネクタを有する。更に、首構成要素に対するストラップの第２端の接続及び接続解除は、首カバーが容器の首の外縁に取り付けられていないときのみ可能である。
【０００７】
この概要は、本明細書に記載の新規な特徴の網羅的なリストではなく、特許請求の範囲を限定するものではない。これらの特徴及び他の特徴は、下記でより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書におけるいくつかの特徴は、添付図面において、限定としてではなく、例として例示されている。図面において、同様の数字は、図面間の類似した要素を参照する。
【０００９】
【図１】本開示の態様による飲料システムの一実施形態の側面図を示す。
【００１０】
【図２】本開示の態様による、キャップが開いている飲料システムの一実施形態の斜視図を示す。
【００１１】
【図３】首カバーが取り外された飲料システムの一実施形態の斜視図を示し、穿孔装置を示している。
【００１２】
【図４】飲料システムの一実施形態の分解組立図を示す。
【００１３】
【図５】容器及びカートリッジから首カバーを取り外した飲料システムの一実施形態を示す。
【００１４】
【図６】本開示の態様による、穿孔装置の一実施形態の上面斜視図を示す。
【００１５】
【図７】本開示の態様による、穿孔装置の一実施形態の底面斜視図を示す。
【００１６】
【図８】容器に穿孔装置が挿入された飲料システムの上部の断面図を示す。
【００１７】
【図９】カートリッジが穿孔装置に挿入されようとしている飲料システムの上部の断面図を示す。
【００１８】
【図１０】カートリッジが穿孔装置に挿入された飲料システムの上部の断面図を示す。
【００１９】
【図１１】飲料システムの首カバーの上面斜視図を示す。
【００２０】
【図１２】飲料システムの首カバーの底面斜視図を示す。
【００２１】
【図１３】飲料システムのストラップの斜視図を示す。
【００２２】
【図１４】飲料システムのストラップの上面図を示す。
【００２３】
【図１５】ストラップが首カバーから分離されている飲料システムの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
様々な例示的な実施形態に関する以下の説明では、添付図面を参照する。添付図面は、本明細書の一部分を構成し、添付図面において、実例として、本開示の態様を実施することができる様々な実施形態を示す。本開示の範囲から逸脱することなく、他の実施形態を利用することができ、構造的変更及び機能的変更を行うことができることが理解されるべきである。
【００２５】
飲料に使用される形式の容器は、例えば、飲料が市場に出される対象となる消費者、流通経路、及び／又は、販売される飲料の数量を含め、いくつかの要素に左右される場合がある。この点に関しては、消費者向けに市場に出される飲料は、ペットボトルで流通されることがある。そのようなボトルは、例えば、輸送時に、小売り環境で、及び家庭などエンドユーザの場所で貴重な空間及び他のリソースを使用する。一部のシステムは、これらの欠点の一部を、水など液体で希釈されるように考案された濃縮飲料シロップを販売することによって対処する場合がある。これらのシステムによってペットボトルなど他の配送機構に関連した廃棄物は減り得るが、これらのシステムには、大量の飲料を販売する小売施設以外に、消費者が使用するには複雑かつ煩雑すぎる大規模な高額システムが必要である。そのような施設にとってさえ、従来のポストミックスシステムを維持するために必要とされる知識及び経費は面倒である。これらのシステムは、確実に適正な量のシロップが液体と適切に組み合わされるようにするための較正を定期的に必要とすることがある。機械の較正ミス又は故障があっても、顧客から飲料の味に関する苦情があってからはじめて発見されることが多く、シロップと液体の比率を点検して直すには更なる時間が必要である。
【００２６】
図１〜図４は、ポストミックス飲料システム１００の一例を示す。いくつかの実施形態では、システムは、容器、つまりボトル２００、首カバー３００、キャップ４００、キャップ４００及び首カバー３００を接続するストラップ５００、並びに穿孔装置６００を含む。容器２００は、容器２００内で所望の飲料を作り出すために、混合溶液、つまり液体（水など）を保持して、カートリッジ７００（例えば、図５を参照）の中身と混合してよい。容器２００は、概ねボトルの形状であってよいが、本開示はそのようには限定されず、容器は、様々な他の形状を有してよい。飲料システム１００及びカートリッジ７００は、これらの構成要素と共に、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、２０１２年１月３日出願の米国特許出願第１３／３４２，５５０号、名称「Ｐｏｓｔ−ｍｉｘ  ｂｅｖｅｒａｇｅ  ｓｙｓｔｅｍ」に記載される類似の要素の特徴を有してよい。
【００２７】
いくつかの実施形態では、キャップ４００は、首カバー３００から取り外されてよい（図２を参照）。首カバー３００は、首カバー３００の上端に画定される開口部３０２を画定する。ユーザーは、首カバー３００の開口部３０２を通して容器２００から飲料を飲んでよい。キャップ４００が首カバー３００に取り付けられているとき、キャップ４００は開口部３０２を封止する。したがって、容器の内側の飲料が漏れたり、こぼれたりしないようにする。キャップ４００と首カバー３００との間の封止は、様々な異なる方式で達成されてよい。例えば、首カバー３００は、開口部３０２の内側にねじ山３０４を有してよく、キャップ４００は、キャップ４００の内側の突起部４０４に対応するねじ山４０２を有してよい。
【００２８】
キャップ４００の突起部４０４の内部に埋め込まれている磁石４０６（図８を参照）によって、キャップ４００は、キャップ４００が首カバー３００から取り外されると、容器２００に固定されてよい。容器２００は、容器２００に固定されている、対応する磁石又は金属インサート２０４を含んでよい。キャップ４００が首カバー３００から取り外されると、磁石又は金属インサート２０４の位置及びキャップ４００内の磁石４０６が揃い、磁石又は金属インサート２０４と磁石４０６との間での磁気引力によりキャップ４００を容器２００に固定できる。キャップ４００を容器２００に固定することにより、ユーザーの使用中にキャップ４００が動き回らない。
【００２９】
首カバー３００は、容器２００から取り外されてよい（図３を参照、首カバー３００が容器２００から取り外されている飲料システム１００の例示的な一実施形態の斜視図を示す）。首カバー３００が容器２００から取り外されると、その取り付けられているキャップ４００及びストラップ５００も取り外される。首カバー３００及び容器２００の取り付けは、様々な異なる方式で達成されてよい。例えば、容器２００の首２０２は、首カバー３００の内側に位置するねじ山に対応するねじ山を含んでよい。
【００３０】
いくつかの実施形態では、穿孔装置６００は、容器２００の首２０２に固定されてよい。穿孔装置６００は、容器２００の首２０２に容易に挿入され、そこから取り外されてよい。穿孔装置６００は、容器２００から取り外されて、飲料システム１００の使いやすさを促進してよい。例えば、穿孔装置６００の洗浄を容易にし得るために、又は容器２００とは独立して（例えば、異なる容器で）穿孔装置６００を使用可能にするために、穿孔装置６００は取り外し可能である。飲料システム１００の各構成要素は、食器洗い機で使用できる材料からなる。したがって、ユーザーは、これらの構成要素を食器洗い機で洗うことができる。また、穿孔装置６００は取り外し可能であるため、容器２００とは独立して使用されてよい。例えば、穿孔装置６００は１つ又は２つ以上の異なる容器で使用されてよい。したがって、穿孔装置６００は、多数の異なる容器で取り替え可能であってよい。
【００３１】
図４は、飲料システム１００の例示的な一実施形態の分解組立図を示し、飲料システム１００の様々な構成要素が互いに相互作用する方法を示す。いくつかの実施形態では、穿孔装置６００は容器２００の首２０２に挿入されて、穿孔装置６００の外側の周りで封止可能に首２０２と係合する。穿孔装置６００が容器２００の首２０２に挿入され、係合されると、首カバー３００が容器２００に取り付けられてよい。ストラップ５００はキャップ４００及び首カバー３００に取り付けられてよく、キャップ４００は首カバー３００に取り付けられてよい。
【００３２】
いくつかの実施形態では、穿孔装置６００は、カートリッジ７００と係合し、カートリッジ７００を開口してカートリッジ７００の中身を容器２００に放出する穿孔器６０２を含む。図５は、穿孔装置６００が容器２００に挿入され、カートリッジ７００が容器２００の上方に位置する容器２００を示す。カートリッジ７００は、１種類又は２種類以上の飲料成分を保持してよく、これらの成分は、例えば、シロップ、ペースト、粉末、顆粒、若しくは他の組成物、又は任意の他の成分の組み合わせであってよい。更に、カートリッジ７００はまた、栄養分又はビタミンなど他の成分又は風味を保持してよい。カートリッジ７００の中身は、水など容器２００の中身と混合されてよい。
【００３３】
図６及び図７は、穿孔装置６００の上面斜視図及び底面斜視図をそれぞれ示し、穿孔装置６００の更なる詳細を示す。図８は、飲料システム１００の上部の断面図を示す。いくつかの実施形態では、穿孔装置６００は、カートリッジ７００と係合して、カートリッジ７００を開口することによりカートリッジ７００の中身を容器２００に放出するように適合されている穿孔器６０２を含む。穿孔器６０２は硬質材料で製造されて、穿孔器６０２がカートリッジ７００を開口できるようにしてよい。例えば、穿孔器６０２は、例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）など硬質の熱可塑性ポリマーで作製されてよい。
【００３４】
いくつかの実施形態では、穿孔器６０２は、穿孔装置６００の中央に配置されてよく、穿孔装置６００が容器２００の首２０２に挿入されると、穿孔器６０２は容器２００の首２０２の中央に配置される。穿孔器６０２は、様々な異なる形状を有して、カートリッジ７００と係合してよい。
【００３５】
穿孔装置６００は内側リング６１０を含んでよく、いくつかの実施形態では、内側リング６１０は硬質材料で製造される。例えば、内側リング６１０は、例えば、ＰＢＴ又はＡＢＳなど硬質の熱可塑性ポリマーで作製されてよい。いくつかの実施形態では、内側リング６１０は、穿孔器６０２と同一の材料で作製される。
【００３６】
穿孔装置６００は、可撓性材料で製造される外側リング６２０を含んでよい。例えば、外側リング６２０は、シリコーンなど可撓性合成ポリマーで作製されてよい。外側リング６２０は、内側リング６１０の一部を包囲してよいが、内側リング６１０の他の部分は露出したままにしてよい。例えば、後述する内側リブ６２８の上方の内側リング６１０の内側表面は露出していてよい。あるいは、内側リング６１０全体が、外側リング６２０によって完全に包囲されてよい。
【００３７】
内側リング６１０及び外側リング６２０は、一体構成要素となるように製造されてよい。いくつかの実施形態では、内側リング６１０及び外側リング６２０は異なる材料で作製されているものの、製造後は分離不能である（例えば、ユーザーは、内側リング６１０及び外側リング６２０を分離できない）。穿孔装置６００は、成型（共成型を含む）、鋳造、機械加工、３Ｄ印刷、又はこれらの組み合わせ及び類似の技法によって製造されてよい。
【００３８】
いくつかの実施形態では、穿孔器６０２は、複数のアーム６０４によって内側リング６１０に接続されている。アーム６０４は内側リング６１０と一体であってよい、又は他の方法で内側リング６１０に一体的に取り付けられてよい。内側リング６１０に穿孔器６０２を接続するアーム６０４の数は、様々であってよい。いくつかの実施形態では、アームの数は４であり、アームは、内側リング６１０に穿孔器６０２を固定し、内側リング６１０の形状の支持及び保持を支援することにより、穿孔装置６００の構造的一体性に寄与する。アーム６０４は、等距離で離間配置されてよい（例えば、十字を形成する）。しかしながら、本開示は例示した実施形態に限定されるものではなく、アーム６０４の数及びアーム６０４の間隔は様々であってよい。例えば、アーム６０４はまた、穿孔装置６００に構造的一体性をもたらすために、多数の異なるパターンで中間的に離間配置されてよい。
【００３９】
いくつかの実施形態では、アーム６０４は、隣接するアーム６０４間に開口部６０６を画定する。開口部６０６は、カートリッジ７００が開口すると（例えば、穿孔器６０２によって）、カートリッジ７００内の液体又は他の飲料成分が容器２００に流入できるようにする。液体流はまた、逆流し得る。例えば、容器２００内の液体（例えば、カートリッジ７００からの飲料成分で作り出され得た飲料）は、開口部６０６を通って容器２００から首カバー３００の開口部３０２へと流入し、ユーザーが容器２００から飲むことができるようにし得る。この双方向の流れは、両方矢印で図８に示される。
【００４０】
穿孔器６０２は、様々な異なる形状を有して、カートリッジ７００と係合してよい。いくつかの実施形態によると、穿孔器６０２は、複数の垂直部材６０８を有してよい（例えば、各垂直部材６０８はアーム６０４と揃っている）。あるいは、垂直部材６０８は、アーム６０４からオフセットしていてよい。いくつかの実施形態では、各垂直部材６０８は、穿孔装置６００の中央部において他の垂直部材に接続し、したがって、カートリッジ７００と接触する接触点を設ける。いくつかの実施形態では、穿孔器６０２は、アーム６０４が取り付けられる基部リング６０７に囲まれて、穿孔器６０２を内側リング６１０に接続する。垂直部材６０８は基部リング６０７の上方に延在してよいが、穿孔器６０２がカートリッジ７００を開口する前に、カートリッジ７００を挿入し、穿孔装置６００で固定できるようにする、穿孔装置６００のカートリッジ保持装置６３２の上縁を越えて延在しなくてよい。
【００４１】
垂直部材６０８の数は、様々であってよい。例えば、いくつかの実施形態では、互いから等間隔であり、対応するアーム６０４と揃っていて内側リング６１０に接続し、その結果十字を形成する、４つの垂直部材６０８が存在してよい。
【００４２】
更に、いくつかの実施形態では、穿孔器６０２は、隣接する垂直部材６０８間に開口部６０９を画定してよい。垂直部材６０８の開口部６０９を通る液体流はまた、アーム６０４間に位置する開口部６０６に類似して、双方向であってよい。
【００４３】
内側リング６１０は、内側リング６１０の外側表面６１４から突き出るリップ６１２を更に含んでよい。リップ６１２は、外側リング６２０によって包囲されてよい。図８は、内側リング６１０の最上部から突き出るリップ６１２を示し、また、リップ６１２を包囲し、外側リング６２０上にリップ６２２を形成する外側リング６２０を示す。リップ６２２は、容器２００の首２０２と相互作用して容器２００の首２０２に穿孔装置６００を固定し、穿孔装置６００が完全に容器２００に入らないように支援する。
【００４４】
いくつかの実施形態では、外側リング６２０は、外側リング６２０の外側表面６２６から円周方向に突き出るリブ６２４を更に含んでよい。リブ６２４は、穿孔装置６００が容器２００の首２０２に挿入されると、容器２００の首２０２に対して穿孔装置６００を封止する。結果として、液体が、首２０２とリブ６２４との間ではなく、開口部６０６及び６０９を通ってのみ流れるようにできる。図８は、穿孔装置６００が容器２００の首２０２に挿入されると、リブ６２４が、圧入構成で容器２００の首２０２に押し付けられることを示す。
【００４５】
いくつかの実施形態では、外側リング６２０は、外側リング６２０の内側表面６３０から穿孔器６０２に向かって円周方向に突き出る内側リブ６２８を更に含む。
【００４６】
いくつかの実施形態では、外側リング６２０は、カートリッジ保持装置６３２を更に含む。カートリッジ保持装置６３２は、内側リング６１０の上方に配置されてよい。カートリッジ保持装置６３２は、内側リング６１０の最上部から内向角で垂直方向に延在してよい。いくつかの実施形態では、カートリッジ保持装置６３２は、内側リング６１０の任意の部分又は任意の他の硬質材料を包囲しない。硬質材料を包囲しないことにより、カートリッジ保持装置６３２は、内側リング６１０を包囲する外側リング６２０の残りの部分よりも大きい可撓性を有する。この可撓性により、カートリッジ保持装置６３２は、外側リング６２０の残りの部分よりも大きい可動域を有することができる。例えば、カートリッジ保持装置６３２は、穿孔器６０２から離れるように外方向に屈曲してよい。いくつかの実施形態では、カートリッジ保持装置６３２は、カートリッジ７００が穿孔装置６００に挿入されると外方向に屈曲することによって、カートリッジ７００を所定の位置に固定する。図１０に示されるように、内側リブ６２８及びカートリッジ保持装置６３２は、穿孔装置６００に挿入されるカートリッジ７００を封止して、液体が確実に容器２００及びカートリッジ７００の外に流れないようにする。
【００４７】
いくつかの実施形態では、カートリッジ保持装置６３２は、カートリッジ保持装置６３２の内側表面６３６に位置付けられる、複数の垂直スロット６３４を更に含む。スロット６３４は、実質的に内側表面６３６の底部からカートリッジ保持装置６３２の内側表面６３６の最上部まで延在してよい。いくつかの実施形態では、スロット６３４の数は４つであり、スロット６３４は互いから等間隔である。しかしながら、本開示はそのように限定されるものではない。カートリッジ保持装置６３２でのスロット６３４の数及びスロット６３４の間隔は様々であってよい。いくつかの実施形態では、スロット６３４は、穿孔器６０２を内側リング６１０に固定するアーム６０４の真上に位置してよい。
【００４８】
図９及び図１０は、カートリッジ７００の中身と容器２００の中身との例示的な混合プロセスを示す。首カバー３００が容器２００から取り外されると、カートリッジ７００は、カートリッジ７００を穿孔装置６００に挿入するユーザーによって穿孔装置６００と係合してよい。カートリッジ７００は、互いに接続されているポッド７１０及びキャップ７２０を含んでよい。ポッド７１０とキャップ７２０との接続は、例えば、スナップ構造、対応するねじ山、又は他の接続機構を使用してよい。カートリッジ７００は、１種類又は２種類以上の飲料成分を保持してよく、これらの成分は、例えば、シロップ、ペースト、粉末、顆粒、若しくは他の組成物、又は任意の他の成分の組み合わせであってよい。更に、カートリッジ７００は、栄養分又はビタミンなど他の成分又は風味を保持しもよい。
【００４９】
ポッド７１０は、シロップ、ペースト、粉末、顆粒、若しくは他の組成物、又は成分の組み合わせを保持できる容器であってよい。ポッド７１０は円形断面を有してよく、チャンバ７１２、開口部７１４、及びカバー７１６を含んでよい。カバー７１６は、ポッド７１０の開口部７１４の上方に位置してよい。カバー７１６は、カートリッジ７００の中身を封止する封止であってよい。例えば、カバー７１６は、ポッド７１０の開口部７１４の上方に位置する箔シールであってよい。
【００５０】
いくつかの実施形態では、キャップ７２０は、歯７２４の付いた蓋７２２を含む。蓋７２２は、ヒンジ７２６によってキャップ７２０に取り付けられてよく、蓋７２２は、これによってヒンジ７２６の周りを回転して、蓋７２２上の歯７２４にポッド７１０のカバー７１６を開口させることができる（例えば、カバー７１６を引き裂く、又は別の方法で貫通することによって）。
【００５１】
キャップ７２０の蓋７２２が十分な力で穿孔器６０２に押し付けられると、穿孔器は、ヒンジ７２６でのキャップ７２０の残りの部分への接続を除くキャップ７２０の残りの部分から蓋７２２を解放する。蓋７２２はヒンジ７２６の周りを回転し、蓋７２２の歯７２４は、ポッド７１０のカバー７１６を開口し、それによって、カートリッジ７００の中身を容器２００の中身に放出する。これらは混合して飲料となる。カートリッジ７００の中身は、開口部６０６及び６０９を通過する。カートリッジ７００が穿孔装置６００に挿入されている間、カートリッジ保持装置６３２は外方向に屈曲して穿孔装置６００内のカートリッジ７００を把持し、固定する内向きの力を提供する。加えて、カートリッジ７００が穿孔装置６００に挿入されると、容器２００の内側からの空気が、カートリッジ保持装置６３２の内側表面６３６に位置付けられる垂直スロット６３４を経由して放出される。この空気の放出は図１０の矢印で示される。スロット６３４を通じた空気の放出は、放出しなければ、カートリッジ７００が穿孔装置６００内でユーザーによって下方に押されるときに生じ得る、圧力の蓄積を抑制する。この圧力の蓄積は、カートリッジ７００を穿孔装置から外れさせ、したがってこれらの間の封止の有効性を低下させる。この圧力の蓄積を克服できた場合（例えば、カートリッジ保持装置６３２を通る空気を「排出させる」ことにより）、カートリッジ７００は、カートリッジ７００と容器２００との間の吸引により穿孔装置６００上に留まるようになり得る。スロット６３４は、外側の雰囲気との通気を可能にすることによりあらゆる圧力差を緩和する。これにより、穿孔装置６００に対するカートリッジ７００の容易な挿入及び取り外しが促進される。
【００５２】
カートリッジ７００の中身を容器２００に放出した後に、穿孔装置６００をカートリッジ７００に固定している間、ユーザーは、容器２００の中身及びこれまでカートリッジ７００の内側にあった中身を混合してよい。これによりカートリッジ７００が洗い出され、カートリッジ７００が確実に空になりやすくなる。次いで、カートリッジ７００は穿孔装置６００から取り外されてよく、ユーザーは、容器２００の首２０２に首カバー３００を再び取り付けてよい。ユーザーは、容器２００を振ることによって、容器２００の中身及びこれまでのカートリッジ７００の中身を更に混合してよい。飲料の混合後、ユーザーは、キャップ４００を取り外して、混合飲料を飲んでよい。
【００５３】
穿孔装置６００は、容器２００及び飲料システム１００の他の要素と独立して使用されてよい。例えば、穿孔装置６００は、上記と同じ方法でカートリッジ７００に用いられてよく、カートリッジ７００の中身を、水の入ったカップ又は汎用水筒など任意の他の容器に放出する。このようにして、ユーザーは、穿孔装置６００及びカートリッジ７００のみを手軽に持って（例えば、ユーザーのポケットに入れて）出かけることができ、任意の所望の場所でカップと水を入手して、上記の方法で好みの飲料を便利に作り出すことができる。
【００５４】
図１１及び図１２は首カバー３００を示す。首カバー３００は、キャップ４００及びストラップ５００から分離した構成要素である。図１３及び図１４はストラップ５００を示す。ストラップ５００は、首カバー３００及びキャップ４００に取り付けられてよい。ストラップ５００は、第１端５１０と、第２端５２０と、中間部分５４０と、を含む。第１端５１０及び第２端５２０は、硬質の熱可塑性ポリマー（例えば、ＰＢＴ又はＡＢＳ）など硬質材料からなる。中間部分５４０は、可撓性合成ポリマー（例えば、シリコーン）など可撓性材料からなる。
【００５５】
リング５１２は、第１端５１０に配置される。リング５１２は、ストラップ５００の残りの部分から分離不能である。リング５１２は、キャップ４００（例えば、キャップ４００の側壁の内側凹部内）にはまり込み、キャップ４００が、ストラップ５００のリング５１２の周りを自由に回転できるようにする。このようにして、キャップ４００は首カバー３００に取り付けられ、キャップ４００は、ストラップ５００を回転させることなく、首カバー３００上で回転してよい。
【００５６】
２つの脚部５２２は第２端５２０に配置される。脚部５２２は、両脚部５２２を越えて横方向に延在する、横方向ブリッジ片５３２に接続してよい。脚部５２２及び横方向ブリッジ片５３２は、中央開口部５２４並びに対向する側切欠部５２６及び５２８を画定する。スナップフィット突起部５３０は、第２端５２０の内側表面から開口部５２４へと突き出る。
【００５７】
いくつかの実施形態では、首カバー３００はストラップコネクタ３０６を含む。ストラップコネクタ３０６は、ストラップ５００の第２端５２０を首カバー３００に接続する、スナップフィット式コネクタであってよい。いくつかの実施形態では、ストラップコネクタ３０６は、ストラップ５００の第２端５２０にある、対応する中央開口部５２４、並びに対向する側切欠部５２６及び５２８に接続する、３つの突起部を有する。中央突起部３１０は、スナップフィット突起部５３０にはまり込む、スナップフィット接続を有してよい。
【００５８】
いくつかの実施形態では、ストラップ５００の第２端５２０は、第２端５２０をストラップコネクタ３０６に押し込む、ストラップ５００の第２端５２０への上向きの力によってのみ、首カバー３００のストラップコネクタ３０６に取り付けられる。同様に、ストラップ５００の第２端５２０は、ストラップコネクタ３０６から第２端５２０を離させる、ストラップ５００の第２端５２０への下向きの力によってのみ、首カバーのストラップコネクタ３０６から取り外され得る。ストラップ５００の第２端５２０は、上向きの力によってのみ取り付けられ得るため、ストラップ５００は、首カバー３００が容器２００から取り外されたときのみ首カバー３００に取り付けられ得る（それ以外の場合は、容器２００が邪魔になるため）。同様に、ストラップ５００の第２端５２０は、下向きの力によってのみ取り外され得るため、ストラップ５００は、首カバー３００が容器２００から取り外されたときのみ首カバー３００から取り外され得る。したがって、首カバー３００が容器２００に取り付けられていると、容器２００は、ストラップ５００の第２端５２０が首カバー３００のストラップコネクタ３０６から分離されないようにする。したがって、容器２００はロック機構のように作用し、首カバー３００に取り付けられているときは、ストラップ５００を所定の位置に保持する。
【００５９】
首カバー３００、キャップ４００、及びストラップ５００は別個の構成要素であるため、各片は、飲料システム１００のユーザーによってカスタマイズ可能である。例えば、ユーザーは様々な異なる首カバー、キャップ、及びストラップを選択して、個別化された飲料システム１００を設計してよい。
【００６０】
「発明の概要」及び「要約」のセクションではなく、「発明を実施するための形態」のセクションは、特許請求の範囲を解釈するために使用されることが意図されていることを理解されたい。「発明の概要」及び「要約」の節は、本発明者によって考えられるように、本発明の１つ以上だが全てではない例示的な実施形態を示し得るが、決して本発明及び添付の特許請求の範囲を限定するものではない。
【００６１】
特定の実施形態の前述の説明は、当業者が知識を適用することにより、他の人にも可能である、そのような特定の実施形態を様々な用途に容易に変更及び／又は適合させ、過度の実験をすることなく、本発明の一般的な概念から逸脱することなく、本発明の一般的な性質を完全に明らかにするであろう。したがって、そのような適合及び修正は、本明細書に提示された教示及び指導に基づいて、開示された実施形態の等価物の意味及び範囲内にあることが意図される。本明細書の表現法又は用語法は、説明を目的とするものであって、限定するものではないことを理解されたく、したがって、本明細書の用語法又は表現法は、教示及び指導の観点から当業者によって解釈されるべきである。
【００６２】
本発明の広がり及び範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても制限されるべきではなく、特許請求の範囲及びそれらの等価物に従ってのみ定義されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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