(57)【要約】  物体の表面の病原菌を減少させるための方法および装置を提供する。消毒薬コンパートメントが、抗菌効果を示し、かつ表面に付与されると表面の病原体の一部を不活性化する消毒薬を収容する。中和剤コンパートメントが、消毒薬と反応して消毒薬の抗菌効果を中止する中和剤を収容する。中和剤は、シェルの中にカプセル封止され、このシェルは、消毒薬および中和剤が表面に付与された後に消毒薬と中和剤との化学反応を妨げる材料から形成されている。ノズルが消毒薬および中和剤を表面に同時に付与する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の表面の病原菌を減少させるための装置であって、
抗菌効果を示し、かつ表面に付与されると前記表面の病原体の一部を不活性化する消毒薬を収容する消毒薬コンパートメントと、
前記消毒薬と反応して前記消毒薬の抗菌効果を中止する中和剤を収容する中和剤コンパートメントと、
前記消毒薬および前記中和剤を前記表面に同時に付与するノズルと、を備え、
前記中和剤はシェルの中にカプセル封止され、前記シェルは、前記消毒薬および前記中和剤が前記表面に付与された後に前記消毒薬と前記中和剤との反応を妨げる材料から形成されている、装置。
【請求項２】
前記中和剤チャンバは前記消毒薬チャンバから分離され、
前記シェルは、前記表面への前記消毒薬および前記中和剤の付与に続く閾値時間の終了後に、前記中和剤を放出するように構成されている、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記中和剤チャンバは前記消毒薬チャンバから分離され、
前記シェルは、前記表面への前記消毒薬および前記中和剤の付与後に放出刺激物質に晒されたことに応答して、前記中和剤を放出するように構成されている、
請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記消毒薬が前記中和剤で完全に覆われるように促進する界面活性剤をさらに含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記界面活性剤は、前記消毒薬コンパートメントおよび前記中和剤コンパートメントから分離されたコンパートメント内に含まれている、
請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記装置から噴出される前記消毒薬は第１の電荷を有し、
前記装置から噴出される前記中和剤は、前記第１の電荷と反対の第２の電荷を有している、
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ノズルは、前記消毒薬を前記中和剤と組み合わせて組合せ噴霧を形成する混合チャンバを備え、
前記組合せ噴霧は、前記装置から噴出され、病原菌を減少させるべき前記表面に付与される、
請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記消毒薬および前記中和剤のうちの少なくとも一方の匂いを少なくとも部分的に消す香料をさらに含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記消毒薬および前記中和剤のうちの少なくとも一方を前記装置から噴出させる含有推進剤をさらに含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
表面の病原菌を減少させる方法であって、
（ｉ）消毒薬と、（ｉｉ）シェルの中にカプセル封止された中和剤とを前記表面に同時に付与するステップであって、前記シェルは、前記中和剤および前記消毒薬が前記表面にある間、前記中和剤と前記消毒薬との化学反応を妨げるステップと、
前記消毒薬と前記中和剤との化学反応を、（ｉ）前記表面における前記消毒薬の閾値最小滞留時間が終了して所望レベルの病原菌の減少を達成したこと、および（ｉｉ）前記シェルを放出刺激物質に導入したことのうちの少なくとも一方に応答して生じさせるステップと、を含む方法。
【請求項１１】
前記消毒薬および前記中和剤の付与と同時に湿潤剤を付与するステップをさらに含み、
前記湿潤剤は、前記消毒薬が前記中和剤で完全に覆われるように促進する、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記消毒薬および前記中和剤の付与と同時に香料を付与するステップをさらに含み、
前記香料は、前記消毒薬および前記中和剤のうちの少なくとも一方の匂いを少なくとも部分的に消す、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記化学反応を生じさせるステップは、前記シェルを前記放出刺激物質としてのＵＶＣ光に晒すステップを含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記消毒薬および前記中和剤を前記表面に付与するプロセスの前に、前記中和剤からの前記消毒薬の隔離を維持するステップをさらに含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記消毒薬および前記中和剤を前記表面に付与する前記プロセスの一部として、前記消毒薬と前記中和剤とを組み合わせるステップをさらに含み、
前記消毒薬と前記中和剤とは前記表面に到達する前に組み合わされる、
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
物体の表面の病原菌を減少させるための装置であって、
前記表面に触れると抗菌効果を示す消毒薬を収容する消毒薬コンパートメントと、
前記消毒薬を前記表面に向けるノズルと、を備え、
前記消毒薬はシェルの中にカプセル封止され、前記シェルは、前記シェルの完全性が損なわれるまで前記消毒薬を前記表面から隔離する材料から形成されている、
装置。
【請求項１７】
前記消毒薬と反応して前記消毒薬の抗菌効果を中止する中和剤を収容する中和剤コンパートメントをさらに備え、
前記中和剤はシェルの中にカプセル封止され、前記シェルは、前記消毒薬および前記中和剤が前記表面に付与された後に前記消毒薬と前記中和剤との反応を妨げる材料から形成されている、
請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記シェルは触感感知材料から形成され、前記シェルの完全性は、前記シェルと異物との接触に応答して損なわれる、
請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記シェルは紫外線感受性材料から形成され、前記シェルの完全性は、前記シェルがＵＶＣ光に晒されることに応答して損なわれる、
請求項１６に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、物体の病原体を減少させるための方法および装置に関し、より詳細には、消毒薬および中和剤を物体に同時に付与して物体の病原菌を減少させるための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病院、診療所、その他の医療施設において物体に付与される消毒薬は、患者やその他の人が付与された消毒薬に接触するおそれがあることから、比較的濃度の低いものとなっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような消毒薬は、濃度が低いため、物体の表面の病原菌を効果的に減少させるには、表面における長い湿潤滞留時間が必要である。付与した消毒薬を清掃員が監視して、必要な滞留時間中、消毒薬が確実に湿潤なままであるようにしなければならず、これは病原菌を減少させる表面が多くある場合には実際的でない。  したがって、当技術分野において、効果を得るのに必要な、表面における消毒薬の滞留時間を制限するような方法で、消毒薬を物体の表面に付与し、滞留時間の終了後に消毒薬の活性成分を実質的に中和するための方法および装置が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様によれば、本出願は、消毒薬およびカプセル封止された中和剤（カプセル化した中和剤）を、病原菌を減少させるべき表面に同時に付与するための装置および方法を含む。中和剤は、表面への中和剤の付与に続く一定時間経過後、および／または放出刺激物質（release stimulant）に晒されたことに応答して、付与された消毒薬を自動的に中和するように構成されている。
【０００５】
別の態様によれば、物体の表面の病原菌を減少させるための装置は、抗菌効果を示し、かつ表面に付与されると表面の病原体の一部を不活性化する消毒薬を収容する消毒薬コンパートメントを備える。中和剤コンパートメントが、消毒薬と反応して消毒薬の抗菌効果を中止する中和剤を収容する。中和剤はシェルの中にカプセル封止され、このシェルは、消毒薬および中和剤が表面に付与された後に消毒薬と中和剤との化学反応を妨げる材料から形成されている。ノズルが消毒薬および中和剤を表面に同時に付与する。
【０００６】
別の態様によれば、表面の病原菌を減少させる方法は、消毒薬およびシェルの中にカプセル封止した中和剤を表面に同時に付与するステップを含む。シェルは、中和剤および消毒薬が表面にある間、中和剤と消毒薬との化学反応を妨げる。消毒薬と中和剤との化学反応は、表面における消毒薬の閾値最小滞留時間が終了して所望レベルの病原菌の減少を達成したこと、およびシェルを放出刺激物質に導入したことのうちの少なくとも一方に応答して生じる。
【０００７】
さらに別の態様によれば、物体の表面の病原菌を減少させるための装置は、表面に触れると抗菌効果を示す消毒薬を収容する消毒薬コンパートメントを備える。消毒薬はシェルの中にカプセル封止され、このシェルは、シェルの完全性が損なわれるまで消毒薬を表面から隔離する材料から形成されている。ノズルが消毒薬を表面に向ける。
【０００８】
上記の概要は、本明細書に記載のシステムおよび／または方法のいくつかの態様の基本的な理解をもたらすために、簡単な概要を示すものである。この概要は、本明細書に記載のシステムおよび／または方法の広範囲にわたる概略ではない。この概要は、主要な／重要な要素を特定すること、またはそのようなシステムおよび／もしくは方法の範囲を定めることを意図したものではない。この概要の唯一の目的は、後述するより詳細な説明の前置きとして、いくつかの概念を簡単な形で示すことである。
【０００９】
本発明は、ある部品の物理的形状および部品の配置を採用することができ、その実施形態について本明細書で詳細に説明し、その一部をなす添付図面に図示する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】消毒薬アプリケータおよび任意選択の機械化レシーバの側面図である。
【図２】図１の線２−２に沿って取った消毒薬アプリケータの断面図である。
【図３】消毒薬アプリケータに挿入されると、消毒薬および中和剤を消毒薬アプリケータから病原菌を減少させるべき表面に同時に送り出すプランジャの実施形態の端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本明細書において、ある用語は単に便宜上使用されるものであり、本発明を限定するものとみすなべきではない。本明細書で使用される関連する言い回しは、図面を参照することにより最もよく理解され、図中、同一の数字を使用して同一または同様の要素を特定する。さらに、図中、ある特徴をいくらか概略的な形で示すことがある。
【００１２】
本明細書における複数の部材に続く「〜のうちの少なくとも１つ」という表現は、本明細書で使用される場合、部材のうちの１つ、または部材のうちの２つ以上の組合せを意味することにも留意されたい。例えば、「第１のウィジェットおよび第２のウィジェットのうちの少なくとも１つ」という表現は、本出願において、第１のウィジェット、第２のウィジェット、または第１のウィジェットおよび第２のウィジェットを意味する。同様に、「第１のウィジェット、第２のウィジェット、および第３のウィジェットのうちの少なくとも１つ」は、本出願において、第１のウィジェット、第２のウィジェット、第３のウィジェット、第１のウィジェットおよび第２のウィジェット、第１のウィジェットおよび第３のウィジェット、第２のウィジェットおよび第３のウィジェット、または第１のウィジェットおよび第２のウィジェットおよび第３のウィジェットを意味する。
【００１３】
図１は、少なくとも消毒薬および中和剤を収容する消毒薬アプリケータ１０の例示的な実施形態の側面図である。消毒薬アプリケータ１０は、混合チャンバ１６と流体連通する内部キャビティ１４（図２）を画成するハウジング１２を備えている。場合により、少なくとも消毒薬と中和剤とを混合チャンバ１６内で組み合わせた後に、消毒薬アプリケータ１０のノズル１８から噴霧し、病原菌を減少させるべき物体の表面に到達させることができる。代替実施形態によれば、場合により、消毒薬と中和剤とを消毒薬アプリケータ１０から噴出させた後、最初に組み合わせてもよい。
【００１４】
場合により、内部キャビティ１４を仕切って複数のコンパートメントを形成してもよく、各コンパートメントは流体を収容し、この流体は少なくとも１つの他のコンパートメントに収容されている別の流体から分離される。例えば、図２の断面図に示すように、内部キャビティ１４は、４つの異なるコンパートメントＯ、Ｎ、Ｇ、Ｄをまとめて形成する仕切り２０を備えているが、内部キャビティ１４の他の実施形態は、少なくとも２つのコンパートメントＮ、Ｄを備えていてもよく、他の実施形態は少なくとも３つのコンパートメントＮ、Ｄ、ＧまたはＮ、Ｄ、Ｏを備える。各コンパートメントに付された符号は、その内部に収容される材料または流体を示す。
【００１５】
コンパートメントＤは消毒薬を収容し、この消毒薬は、必要な最小滞留時間、表面に付与（塗布）されると、表面の病原菌を減少させる。例えば、消毒薬としては、水に溶解した次亜塩素酸ナトリウム（例えば、漂白剤）、次亜塩素酸カルシウム等が挙げられる。別の例としては、アルコールベースの組成物（例えば、エタノール、イソプロパノール等のアルコールと第４級アンモニウムカチオンとの組合せ）が挙げられる。イソプロパノールベースの消毒薬等のアルコールベースの消毒薬は、妥当な滞留時間中に適切な病原菌の減少を達成し、限られた量の残留物を残すことができる。例えばホルムアルデヒドおよびグルタルアルデヒド等のアルデヒドは、殺胞子性および殺真菌性をもたらすとともに、有機物により少なくとも部分的に不活性化される。電解水、過酸化水素、気化過酸化水素、加速化過酸化水素（過酸化水素と界面活性剤または有機酸との組合せ）等の酸化剤を、本開示の実施形態により使用することができる。気化過酸化水素は、場合により、電子デバイスの病原菌を減少させるために付与（塗布）する消毒薬として選択することができる。気化過酸化水素は分解して酸素と水を形成し、長期にわたる残留物の蓄積を避けるからである。別の特定の例として、例えば、最高５０％の過ギ酸（performic acid）濃度の水溶液を消毒薬として使用して、水と二酸化炭素に分解してもよい。
【００１６】
コンパートメントＧは、二酸化炭素、窒素等、またはその他の不活性ガス等の加圧ガスを収容する。この不活性ガスは、コンパートメントＧ内の圧力下で収容可能であり、所望レベルの病原菌の減少を達成する消毒薬の活性成分と容易に反応しないものである。ガスを推進剤として使用して、混合チャンバ１６内の組合せ材料をエアロゾル化し付勢してノズル１８に通す圧力を高めることができる。コンパートメントＧに規定量の選択されたガスを充填して、さらなるガスの追加を必要とすることなく、コンパートメントＤ内の消毒薬の大部分（例えば、少なくとも５０％、少なくとも７０％等）を排出することができる。消毒薬アプリケータ１０の他の実施形態は、充填口（図示せず）を備えることができ、これを通して、ガスを形成する材料をコンパートメントＧに導入することができる。充填口は、場合により、消毒薬を消毒薬アプリケータ１０から排出するのに使用するガスを導入するポンプまたは他の供給源と流体連通していてもよい。
【００１７】
コンパートメントＯは、任意選択の界面活性剤等の任意選択の添加剤を収容することができる。この添加剤を、混合チャンバ１６内で、または消毒薬アプリケータ１０から噴出させた後に、他の材料と組み合わせ、材料の組合せの一部として噴霧塗布して、消毒薬を塗布すべき表面の完全な湿潤を促進することができる。例えば、界面活性剤としては、選択された消毒薬に適合するドデカン酸等の湿潤剤が挙げられ、これをアルコールベースの組成物（例えば、約３０％のエタノールとドデカン酸とからなる組合せ）と組み合わせて使用することができる。代替実施形態によれば、添加剤としては、界面活性剤の代わりにまたは界面活性剤に加えて香料が挙げられる。香料は、表面に塗布された成分と心地よい匂いまたは顕著な匂いとを組み合わせて、消毒薬の刺激臭となり得るものを消すか、或いは病原菌を減少させている表面に、材料の組合せが実際に噴霧されたことを単に示す。さらに別の実施形態によれば、添加剤は、後述する中和剤をカプセル化する材料と反応する材料を含んで、マイクロカプセル化材料を徐々に分解して最終的に中和剤を消毒薬に晒す、かつ／または消毒薬と中和剤との化学反応を促進して、残留物の形成を制限するか、もしくは別の生成物を生成することができる。
【００１８】
コンパートメントＮは、コンパートメントＤに収容されている消毒薬を不活性化するのに有効な中和剤を収容する。言い換えると、中和剤は消毒薬と反応して消毒薬の抗菌効果を中止する。コンパートメントＮに収容される中和剤は、コンパートメントＤに収容されている特定の消毒薬の病原菌減少活動を不活性化する、または他の方法で終了させるのに適した任意の液体、ガス、またはその他の材料であってよい。したがって、中和剤を特定の消毒薬について個別的に選択することができる。しかしながら、中和剤は複数の異なる消毒薬を不活性化するのに有効であってもよい。選択された中和剤は非導電性材料であってもよく、これにより、電気回路部品間の短絡を生じさせることなく材料の組合せを電子デバイスに噴霧することができる。例えば、脱イオン水、カプセル化した酸素、有機酸等を中和剤として選択することができる。他の実施形態では、中和剤は導電性であってもよいが、選択された消毒薬との反応に応答して、非導電性物質を生成する、かつ／または消毒薬の塗布ごとに蓄積する残留物を生成しない。
【００１９】
選択された特定の中和剤に関わらず、中和剤を、マイクロカプセル化するか、または消毒薬および中和剤を含む組合せを表面に付与してから所定時間が経過した後に、表面に付与（塗布）した消毒薬に対して中和効果を示すように他の方法で構成する。例えば、脱イオン水の小滴を、空気および／または消毒薬に晒されると徐々に分解する材料から形成されたシェルにマイクロカプセル化することができる。したがって、そのような中和剤をノズル１８から噴霧し空気に晒した後、またはそのような中和剤を混合チャンバ１６内で消毒薬と混合した後に、シェルの分解が始まる。中和剤をカプセル化するのに用いるシェルのカプセル化材料および／または特徴（例えば、シェル厚さ、材料密度等）は、選択された特定の消毒薬が、表面に付与（塗布）された後、少なくとも所望レベルの病原菌の減少を達成するのに必要な滞留時間、活性のままであるのに適した遅れを生じさせるように、希望に応じて設定することができる。適切な余裕をマイクロカプセル化シェルの材料および／または構成に含めて、消毒薬が必要な最小滞留時間よりも長く活性のままであるようにしてもよい。例えば、必要な滞留時間に加えて少なくとも１０％、１５％、２０％等だけ消毒薬に対する中和剤の中和効果を遅らせるように、中和剤をマイクロカプセル化してもよい。付与（塗布）された消毒薬の中和を中和剤が開始すると、表面に存在する消毒薬の大部分（例えば、少なくとも７５％、または少なくとも８０％、または少なくとも８５％、または少なくとも９０％等）が、同じ分量の消毒薬が普通なら中和剤のない状態でその通常の活性寿命に従って不活性化するのに必要なはずの時間よりも短い時間で不活性化される。
【００２０】
代替実施形態によれば、シェルを形成するカプセル化材料は、場合により、必要な滞留時間の終了の代わりに、放出刺激物質に晒されることに応答して中和剤を放出することができる。例えば、除染中の表面に付着したシェルは、異物との接触に応答して中和剤を放出することができる。そのような実施形態では、消毒薬およびカプセル化した中和剤を施した表面に人が接触し得る。人が消毒薬に晒されるのを制限するために、人とカプセル化した中和剤との接触によってシェルを破壊することができ、これにより、カプセル化した中和剤を放出し、人が触れた消毒薬を不活性化する。
【００２１】
他の実施形態によれば、放出刺激物質としては、約１００ｎｍ〜約２８０ｎｍの波長を有する紫外線Ｃ波（ＵＶＣ）光などの紫外光が挙げられる。したがって、消毒薬およびカプセル化した中和剤を、病原菌を減少させるべき表面に付与することができる。所望レベルの病原菌の減少を達成するのに必要な最小滞留時間の終了後、ＵＶＣ光を発する光を当てて中和剤を放出する。そのような実施形態では、表面における消毒薬の滞留時間を個々の適用について設定することができる。
【００２２】
他の実施形態によれば、カプセル化材料（および／または中和剤）を、消毒薬への適用中または適用前に帯電させてもよい。同様に、消毒薬を帯電させて、帯電したカプセル化材料の極性と反対の極性を有するようにしてもよい。例えば、カプセル化材料を、コンパートメントＮに挿入する前に帯電させても、コンパートメントＮ内で帯電させても、除染装置１０によるカプセル化材料付与中に帯電させてもよい。また、消毒薬を、コンパートメントＤに挿入する前に帯電させても、コンパートメントＤ内で帯電させても、除染装置１０による消毒薬付与中に帯電させてもよい。帯電したカプセル化材料は反対に帯電された消毒薬に引き付けられ、これにより消毒薬への中和剤の均一な付着が促進される。
【００２３】
除染装置１０により表面の「病原菌を減少させる」には、必ずしも対象表面を１００％殺菌した、生存可能に増殖し得るありとあらゆる生物のない状態にする必要はない。そうではなく、病原菌が減少したとみなすには、増殖可能または他の方法で感染を引き起こすほど除染表面で生存可能な、生きた活性の病原体のレベルが、除染プロセスの実行後において、除染プロセスの実行前の表面上のレベルより低くなければならない。例えば、浴室の露出表面は、表面のそのような病原体が少なくとも１ｌｏｇ１０減少した（すなわち、除染プロセスが完了した時点で、病原体の少なくとも９０％が不活性化された、または最初に露出表面に存在した生物活性病原体の１０分の１未満が活性のままであるか感染力が残っている）場合に、病原菌が減少したとみなされる。さらに他の実施形態によれば、表面のそのような病原体が少なくとも３ｌｏｇ１０減少した（すなわち、１０００分の１）後、表面の病原菌が減少したとみなされる。
【００２４】
消毒薬アプリケータ１０は付勢デバイスを備えることができ、その実施形態は図１にプランジャ２２として示される。プランジャはハンドル２４を備え、これを場合により手で押して、ヘッド２６をハウジング１２内で混合チャンバ１６に向けて挿入する。これにより、複数のコンパートメントに収容されている材料を混合チャンバ１６に送り込みノズル１８を通して排出する陽圧が高まる。代替実施形態によれば、図１に示すような任意選択の機械化レシーバ２８が、交換可能なカートリッジとしての消毒薬アプリケータ１０を受けることができる。機械化レシーバ２８は、プランジャをハウジング１２に挿入するトリガ３２の作動によって制御されるモータ３０または他のデバイスを備える。例えば、モータ３０は、トリガ３２の作動に応答して、プランジャ２２を消毒薬アプリケータ１０に挿入する方向に、機械化レシーバ２８のアーム２７を付勢するように動作可能であってよい。
【００２５】
消毒薬および中和剤を同時に付与するために、かつ中和剤なしで消毒薬が付与されることを避けるために、プランジャ２２は、ハンドル２４を押すことに応答して、存在するすべてのコンパートメント内の材料を同時に付勢するように構成されていてもよい。図３に示すように、ヘッド２６は、各コンパートメントＮ、Ｇ、Ｏ、Ｄの断面にそれぞれぴったりと一致する形状のいくつかのサブセクションＮ１、Ｇ１、Ｏ１、Ｄ１を備える。ハウジング１２に設けられている対応するコンパートメントごとに設けられる各サブセクションは、ハンドル２４を押すことによりそれぞれのコンパートメント内に付勢される。
【００２６】
上記の例は、中和剤と同時に表面に付与される消毒薬に関して説明した。そのような例の消毒薬は、消毒薬アプリケータ１０により表面に付着すると、直ちに表面の病原菌の減少を開始する。閾値滞留時間の終了後、またはシェルが放出刺激物質に晒されることに応答して、中和剤をカプセル化しているシェルが中和剤を放出すると、消毒薬の不活性化が始まる。しかしながら、消毒薬の代替実施形態を、表面における病原菌の減少を遅らせるシェルにカプセル化して、表面に付与してもよい。
【００２７】
例えば、チャンバＤ内の消毒薬を、触感感知材料から形成されたシェルによりカプセル化することができる。消毒薬をカプセル化しているシェルは、場合により、完全なままであり、人または他の異物がシェルに接触するときまで、消毒薬が抗菌効果を保持する活性状態で消毒を維持することができる。シェルと異物との間で接触が生じると、シェルの完全性が損なわれ、カプセル化した消毒薬が付着された表面に、消毒薬が放出される。
【００２８】
触感感知の代わりに、またはこれに加えて、本実施形態のシェルを形成する材料は、場合により、紫外線感受性であってもよい。消毒薬をカプセル化している紫外線感受性シェルは、ＵＶＣ光（または、部屋を照明する可視光を発するのに使用する電球が通常発することのない別の波長の光）に晒されることに応答してカプセル化した消毒薬を放出することができる。触感感知材料から形成されたシェルと同様に、紫外線感受性材料から形成されたシェルは略完全なままであり、カプセル化した消毒薬が付着された表面から、消毒薬を隔離する。消毒薬は、ＵＶＣ光に晒されたことに応答してシェルの完全性が損なわれるまで活性状態に維持される。消毒薬をカプセル化しているシェルの性質に関わらず、カプセル化した消毒薬を、場合により、添加剤のいずれかに加えて付与してもよい。添加剤は、場合により、本明細書に記載の推進剤を使用する。
【００２９】
使用時に、カプセル化した消毒薬を、病原菌を減少させるべき表面に付与することができる。場合により、カプセル化した消毒薬を、中和剤の付与と同時に表面に付与することができる。場合により、中和剤をシェル内にカプセル化し、本明細書に記載の通り、カプセル化した消毒薬と同時に付与してもよい。しかしながら、場合により、中和剤を、カプセル化した消毒薬の付与と同時にシェルなしで付与してもよい。代替実施形態によれば、場合により、カプセル化した消毒薬を表面に付与し、中和剤を同じプロセスの一部として付与しなくてもよい。消毒薬は、表面に付与された後、表面の定位置に留まることができ、人または他の異物がシェルに接触するとき（触感感知）、またはＵＶＣ光が当てられる（紫外線感受性）ときまで、表面の病原菌を減少させるのに消毒薬を使用できる。
【００３０】
機械化レシーバ２８は、場合により、有線（例えば、イーサネット（登録商標）等）または無線ネットワーク（例えば、ブルートゥース（登録商標）、ＷｉＦｉ（登録商標）、セル方式等）通信部品３４を備えていてもよい。プランジャ２２をハウジング１２に挿入する程度は、コンピュータプロセッサベースのコントローラ３６により、モータ３０の動作（例えば、動作の継続時間、プランジャ２２の進行等）に基づいて決定することができる。コントローラ３６を、ハードウェアおよび／またはソフトウェア（例えば、ＧＰＳ対応アンテナおよびソフトウェア、無線アンテナに関するＷｉＦｉ（登録商標）ベースの三角測量等）を備えて構成することにより、医療機関内の機械化レシーバ２８の位置を決定できるようにしてもよい。
【００３１】
使用量センサ４２をコントローラ３６に動作可能に接続して、除染プロセス中に付与された消毒薬および／または中和剤の量を示す情報を感知することができる。例えば、使用量センサ４２は、モータ３０に設けられたロータの回転を検出可能なホール効果回路、および／またはアーム２７、したがってプランジャ２２が調節された程度を感知可能な容量性または誘導性回路を備えることができる。使用量センサ４２の感知部品に関わらず、コントローラ３６は、感知した情報を医療機関内の位置に対応する情報、および／または後述する機械可読コード４０に応答して得られる情報の少なくとも一部に関連付ける回路を備えることができる。場合により他の情報に関連付けられた、感知した情報を、通信ネットワークを通じて送信して、使用量データベース内に記憶させることができる。
【００３２】
さらに、任意選択のコードリーダ３８を、機械化レシーバ２８に取り付けられた消毒薬アプリケータ１０に設けられている機械可読コード（例えば、バーコード、ＲＦＩＤタグ等）４０を読み取り可能、または他の方法で問い合わせ可能な位置で、機械化レシーバに設けることができる。そのようなコード４０を使用して、様々な情報（および／またはそのような情報を引き出すことのできるコンピュータ可読記憶媒体の位置）を符号化することができる。このような情報としては、消毒薬、中和剤、圧縮ガス、および界面活性剤のうちの少なくとも１つの識別情報ならびに／または組成、消毒薬、中和剤、圧縮ガス、および界面活性剤のうちの少なくとも１つの有効期限、消毒薬、中和剤、圧縮ガス、および界面活性剤のうちの少なくとも１つに関する特別な注意事項または制限、ならびに消毒薬アプリケータ１０に関するその他の情報のうちの少なくとも１つを示す情報が挙げられる。
【００３３】
したがって、使用中、コントローラ３６は、任意選択のコードリーダ３８を使用して、取り付けられた消毒薬アプリケータ１０に関する情報を判定することができる。コントローラ３６は、場合により、機械化レシーバ２８を位置ハードウェアおよび／またはソフトウェアに基づいて使用する場所を実証する情報を記録することができ、モータ３０の動作を監視して、消毒薬アプリケータ１０に収容されている材料が消費された程度、および場合により、そのような材料の残量を推定することができる。この情報の少なくとも一部、場合によりすべてを、ネットワーク部品３４により、検査目的で機械化レシーバ２８の外部のデータ記憶位置に送信することができる。
【００３４】
例示的な実施形態について上述した。上記のデバイスおよび方法は、本発明の一般的範囲から逸脱することなく変更および修正を組み込んでもよいことが当業者に明らかであろう。すべてのそのような修正および変更は、本発明の範囲内に含まれるものである。さらに、「備える（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」という用語は、詳細な説明または特許請求の範囲で使用される限り、そのような用語は「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」が請求項において転換語として使用されるときに解釈されるように、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語と同様の形で包括的であることを意図したものである。
【図１】
2019524395.tif 000003
【図２】
2019524395.tif 000004
【図３】
2019524395.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成31年1月31日(2019.1.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の表面の病原菌を減少させるための装置であって、
抗菌効果を示し、かつ表面に付与されると前記表面の病原体の一部を不活性化する消毒薬を収容する消毒薬コンパートメントと、
前記消毒薬と反応して前記消毒薬の抗菌効果を中止する中和剤を収容する中和剤コンパートメントと、
前記消毒薬および前記中和剤を前記表面に同時に付与するノズルと、を備え、
前記中和剤はシェルの中にカプセル封止され、前記シェルは、前記消毒薬および前記中和剤が前記表面に付与された後に前記消毒薬と前記中和剤との反応を妨げる材料から形成されている、装置。
【請求項２】
前記中和剤コンパートメントは前記消毒薬コンパートメントから分離され、
前記シェルは、前記表面への前記消毒薬および前記中和剤の付与に続く閾値時間の終了後に、前記中和剤を放出するように構成されている、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記中和剤コンパートメントは前記消毒薬コンパートメントから分離され、
前記シェルは、前記表面への前記消毒薬および前記中和剤の付与後に放出刺激物質に晒されたことに応答して、前記中和剤を放出するように構成されている、
請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記消毒薬が前記中和剤で完全に覆われるように促進する界面活性剤をさらに含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記界面活性剤は、前記消毒薬コンパートメントおよび前記中和剤コンパートメントから分離されたコンパートメント内に含まれている、
請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記装置から噴出される前記消毒薬は第１の電荷を有し、
前記装置から噴出される前記中和剤は、前記第１の電荷と反対の第２の電荷を有している、
請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記ノズルは、前記消毒薬を前記中和剤と組み合わせて組合せ噴霧を形成する混合チャンバを備え、
前記組合せ噴霧は、前記装置から噴出され、病原菌を減少させるべき前記表面に付与される、
請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記消毒薬および前記中和剤のうちの少なくとも一方の匂いを少なくとも部分的に消す香料をさらに含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記消毒薬および前記中和剤のうちの少なくとも一方を前記装置から噴出させる含有推進剤をさらに含む、
請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
表面の病原菌を減少させる方法であって、
（ｉ）消毒薬と、（ｉｉ）シェルの中にカプセル封止された中和剤とを前記表面に同時に付与するステップであって、前記シェルは、前記中和剤および前記消毒薬が前記表面にある間、前記中和剤と前記消毒薬との化学反応を妨げるステップと、
前記消毒薬と前記中和剤との化学反応を、（ｉ）前記表面における前記消毒薬の閾値最小滞留時間が終了して所望レベルの病原菌の減少を達成したこと、および（ｉｉ）前記シェルを放出刺激物質に導入したことのうちの少なくとも一方に応答して生じさせるステップと、を含む方法。
【請求項１１】
前記消毒薬および前記中和剤の付与と同時に湿潤剤を付与するステップをさらに含み、
前記湿潤剤は、前記消毒薬が前記中和剤で完全に覆われるように促進する、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記消毒薬および前記中和剤の付与と同時に香料を付与するステップをさらに含み、
前記香料は、前記消毒薬および前記中和剤のうちの少なくとも一方の匂いを少なくとも部分的に消す、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記化学反応を生じさせるステップは、前記シェルを前記放出刺激物質としてのＵＶＣ光に晒すステップを含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記消毒薬および前記中和剤を前記表面に付与するプロセスの前に、前記中和剤からの前記消毒薬の隔離を維持するステップをさらに含む、
請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記消毒薬および前記中和剤を前記表面に付与する前記プロセスの一部として、前記消毒薬と前記中和剤とを組み合わせるステップをさらに含み、
前記消毒薬と前記中和剤とは前記表面に到達する前に組み合わされる、
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
物体の表面の病原菌を減少させるための装置であって、
前記表面に触れると抗菌効果を示す消毒薬を収容する消毒薬コンパートメントと、
前記消毒薬を前記表面に向けるノズルと、を備え、
前記消毒薬はシェルの中にカプセル封止され、前記シェルは、前記シェルの完全性が損なわれるまで前記消毒薬を前記表面から隔離する材料から形成されている、
装置。
【請求項１７】
前記消毒薬と反応して前記消毒薬の抗菌効果を中止する中和剤を収容する中和剤コンパートメントをさらに備え、
前記中和剤はシェルの中にカプセル封止され、前記シェルは、前記消毒薬および前記中和剤が前記表面に付与された後に前記消毒薬と前記中和剤との反応を妨げる材料から形成されている、
請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記シェルは触感感知材料から形成され、前記シェルの完全性は、前記シェルと異物との接触に応答して損なわれる、
請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記シェルは紫外線感受性材料から形成され、前記シェルの完全性は、前記シェルがＵＶＣ光に晒されることに応答して損なわれる、
請求項１６に記載の装置。
【国際調査報告】
2019524395.tif 000006