(57)【要約】  多機能性医療用光学的検査用器具であって、当該多機能性医療用光学的検査用器具は、把持可能部分と、把持可能部分の上に取り付け可能であり、かつ、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を含む少なくとも光学的検査ヘッド部分と、把持可能部分および少なくとも光学的検査ヘッド部分のうちの少なくとも１つの中に含まれた画像デジタル化、蓄積および伝送の回路とを含み、該回路は、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている、前記多機能性医療用光学的検査用器具。【選択図】図１Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多機能性医療用光学的検査器具であって、当該多機能性医療用光学的検査器具は：
把持可能部分を有し；
少なくとも光学的検査ヘッド部分を有し、該光学的検査ヘッド部分は、前記把持可能部分の上に取り付け可能であり、かつ、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を含んでおり；かつ、
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路を有し、該回路は、前記把持可能部分および前記の少なくとも光学的検査ヘッド部分のうちの少なくとも１つの中に含まれており、
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている、
前記多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の前記の少なくとも一部から画像を受け取るように作動し、その受け取りは、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが前記画像を見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時である、請求項１に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３】
レンズシステムも有し、該レンズシステムは、前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の前記の少なくとも一部から前記画像を受け取り、かつ、前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の前記の少なくとも一部から受け取られた前記画像を前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路へと中継する、請求項２に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４】
前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介して前記ユーザーが見ることのできる前記画像と、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた前記画像とが、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系に対する焦点調整を必要とすることなく、それぞれ焦点が合っている、請求項２または請求項３に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項５】
前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系が、調整可能な焦点合わせ要素を有さない、請求項４に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項６】
前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介して前記ユーザーが見ることのできる前記画像と、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた前記画像とが、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系および前記レンズシステムに対する焦点調整を必要とすることなく、それぞれ焦点が合っており、かつ、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系と前記レンズシステムとが、調整可能な焦点合わせ要素を有さない、請求項３に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項７】
前記レンズシステムが単一のレンズを有する、請求項６に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項８】
前記レンズシステムが一群のレンズを有する、請求項６に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項９】
前記器具が０〜１００ｍｍの間の焦点深度を有する、請求項７または請求項８に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１０】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記把持可能部分の中に含まれる、先行する請求項のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１１】
前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系が、ビームスプリッターを有する、先行する請求項のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１２】
前記ヘッド部分が、それを通って延びる光学通路を有し、前記光学通路は、遠位開口部を定める遠位端と、近位開口部を定める近位端とを有し、前記遠位開口部は、検査される標的に近接したポジショニングのために適合しており、前記近位開口部は、前記ユーザーの目に近接したポジショニングのために適合しており、前記ビームスプリッターが、前記光学通路内であってその前記遠位端と前記近位端との間に配置される、請求項１１に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１３】
前記遠位開口部、前記近位開口部および前記ビームスプリッターが、第１の光学経路に沿って相互に光学的に整列しており、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路の少なくとも一部および前記ビームスプリッターが、第２の光学経路に沿って相互に光学的に整列しており、前記の第１の光学経路と前記の第２の光学経路とは、相互に角度をなしている、請求項１２に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１４】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路の前記の少なくとも一部が、デジタルセンサーを有する、請求項１３に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１５】
前記ビームスプリッターが、１〜２５ｃｍの距離だけ前記デジタルセンサーから分離される、請求項１４に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１６】
前記の第１の光学経路および前記の第２の光学経路のうちの少なくとも１つが、直線状である、請求項１３〜１５のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１７】
前記の第１の光学経路および前記の第２の光学経路のうちの少なくとも１つが、非直線状である、請求項１３〜１５のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１８】
前記の第１の光学通路に沿って光学的に整列した多数の光学素子も有し、前記の多数の光学素子は：
前記遠位開口部によって形成された開口絞りを有し；
第１のレンズの列を有し、該第１のレンズの列は、前記開口絞りの後に配置され、かつ、前記標的の画像を形成するように作動し；
第２のレンズを有し、該第２のレンズは、前記の第１のレンズの列から離間しており、かつ、それと光学的に整列しており、前記の第２のレンズは、前記開口絞りの画像を中継するように作動し；
第３のレンズの列を有し、該第３のレンズの列は、前記遠位開口部から離れる方向に前記の第２のレンズから離間しており、かつ、前記の第２のレンズと光学的に整列しており、前記の第３のレンズの列は、それを通過する光をコリメートするように作動し；かつ、
接眼レンズを有し、該接眼レンズは、前記の第３のレンズの列に隣接して配置され、かつ、前方レンズ装置と後方レンズ装置とを有し、前記前方レンズ装置は、前記の第３のレンズの列からコリメートされた光を受け取り、かつ、そこから有限距離において画像を生成するように作動し、前記後方レンズ装置は、前記近位開口部に配置され、かつ、前記ユーザーが見ることのできる前記標的の画像を形成するように作動する、
請求項１３〜１７のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項１９】
前記の第１の光学通路に沿って光学的に整列した多数の光学素子も有し、前記の多数の光学素子は：
前記標的の中間画像を形成するように作動する第１のレンズの列を有し；かつ、
前記の第１のレンズから離間した第２のレンズの列を有し、前記の第２のレンズの列は、前記中間画像を受け取り、かつ、前記中間画像の焦点を合わせて前記ユーザーが見ることのできる前記標的の画像を形成するように作動する、
請求項１３〜１７のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２０】
前記光学的検査ヘッド部分の中に配置された照明光源も有する、先行する請求項のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２１】
前記器具が、外部のコンピューティングデバイスに接続可能であり、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記画像を前記の外部のコンピューティングデバイスへと転送するように作動する、先行する請求項のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２２】
前記画像が、デジタル静止画像およびデジタル映像フレームのうちの少なくとも１つを有する、請求項２１に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２３】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記デジタル静止画像および前記デジタル映像フレームのうちの少なくとも１つを蓄積するように作動する、請求項２２に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２４】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、リアルタイムで前記の外部のコンピューティングデバイスへの前記画像のライブ映像ストリーミングを実行するように作動する、請求項２１〜２３のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２５】
前記転送が無線である、請求項２１〜２４のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２６】
前記転送が有線である、請求項２１〜２４のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２７】
前記の外部のコンピューティングデバイスが、固定されたコンピューターで読み取り可能である媒体を有し、該固定されたコンピューターで読み取り可能である媒体は、その上に蓄積された、次の機能を有するコードセグメントを含むコンピューター指令を有し、該機能は：
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって生成された前記画像を受け取り、かつ、処理するための画像処理機能；
前記画像処理機能によって処理された画像を表示するための画像表示機能；
前記画像表示機能によって表示された前記画像を取り込むための画像取込機能；ならびに、
前記画像取込機能によって取り込まれた前記画像を管理するための画像管理機能である、
請求項２１に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２８】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路の遠隔制御のための遠隔制御機能も有する、請求項２７に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項２９】
前記画像取込機能によって取り込まれた前記画像を分析するための画像分析機能も有する、請求項２７または２８に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３０】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、少なくとも１つのアンテナを有する、請求項２５に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３１】
前記把持可能部分がコネクターポートを有する、請求項２６に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３２】
前記把持可能部分の中に配置されたパワー源も有する、先行する請求項のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３３】
前記パワー源が電池を有する、請求項３２に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３４】
前記光学的検査ヘッド部分が、耳鏡ヘッド部分を有し、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記耳鏡ヘッド部分が前記把持可能部分の上に取り付けられている時、前記耳鏡ヘッド部分の前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている、先行する請求項のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３５】
前記光学的検査ヘッド部分が、皮膚鏡ヘッド部分を有し、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記皮膚鏡ヘッド部分が前記把持可能部分の上に取り付けられている時、前記皮膚鏡ヘッド部分の前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている、請求項１〜３３のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３６】
前記光学的検査ヘッド部分が、検眼鏡ヘッド部分を有し、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記検眼鏡ヘッド部分が前記把持可能部分の上に取り付けられている時、前記検眼鏡ヘッド部分の前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている、請求項１〜３３のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３７】
前記光学的検査ヘッド部分が、多目的検査ヘッド部分を有し、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記多目的検査ヘッド部分が前記把持可能部分の上に取り付けられている時、前記多目的検査ヘッド部分の前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている、請求項１〜３３のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項３８】
複数の請求項３４〜３７のいずれかに記載の光学的検査ヘッド部分を有し、前記の複数の光学的検査ヘッド部分は、前記把持可能部分の上に交互かつ交換可能に取り付け可能である、多機能性医療用光学的検査器具セット。
【請求項３９】
耳鏡に組み込むための光学装置であり、当該光学装置は：
前記耳鏡の遠位開口部によって形成された開口絞りを有し；
第１のレンズの列を有し、該第１のレンズの列は、前記開口絞りの後に配置され、かつ、標的の画像を形成するように作動し；
第２のレンズを有し、該第２のレンズは、前記の第１のレンズの列から離間しており、かつ、それと光学的に整列しており、前記の第２のレンズは、前記開口絞りの画像を中継するように作動し；
第３のレンズの列を有し、該第３のレンズの列は、前記遠位開口部から離れる方向に前記の第２のレンズから離間しており、かつ、前記の第２のレンズと光学的に整列しており、前記の第３のレンズの列は、それを通過する光をコリメートするように作動し；かつ、
接眼レンズを有し、該接眼レンズは、前記の第３のレンズの列に隣接して配置され、かつ、前方レンズ装置と後方レンズ装置とを有し、前記前方レンズ装置は、前記の第３のレンズの列からコリメートされた光を受け取り、かつ、そこから有限距離において画像を生成するように作動し、前記後方レンズ装置は、前記近位開口部に配置され、かつ、ユーザーが見ることのできる前記標的の画像を形成するように作動する、
前記光学装置。
【請求項４０】
多機能性医療用光学的検査器具であって、当該多機能性医療用光学的検査器具は：
標的の画像を提供する、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を有し；かつ、
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路を有し、該回路は、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から前記画像を受け取るが、その受け取りは、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが前記画像を見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時であり、
少なくとも、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系は、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた前記画像と、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介して前記ユーザーが見ることのできる前記画像とが、前記標的が前記器具の焦点深度内の様々な位置のうちのいずれか１つに配置される時に、少なくとも部分的に同時に焦点が合うように構成されている、
前記多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４１】
レンズシステムも有し、該レンズシステムは、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の前記の少なくとも一部から前記画像を受け取り、かつ、前記の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の前記の少なくとも一部から受け取られた前記画像を前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路へと中継する、請求項４０に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４２】
前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系が：
ビームスプリッターを有し；
第１のレンズの列を有し、該第１のレンズの列は、前記ビームスプリッターから離間しており、かつ、前記標的の中間画像を形成するように作動し；かつ、
前記の第１のレンズの列から離間した第２のレンズの列を有し、前記の第２のレンズの列は、前記中間画像を受け取り、かつ、前記中間画像の焦点を合わせて前記ユーザーが見ることのできる前記標的の前記画像を形成するように作動する、
請求項４１に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４３】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路がデジタルセンサーを有し、前記デジタルセンサーと前記ビームスプリッターとが、光学経路に沿って相互に光学的に整列している、請求項４２に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４４】
前記ビームスプリッターが、１〜２５ｃｍの距離だけ前記光学経路に沿って前記デジタルセンサーから離間している、請求項４３に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４５】
前記光学経路が直線状である、請求項４３または請求項４４に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４６】
前記光学経路が非直線状である、請求項４３または請求項４４に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４７】
前記焦点深度が、１００ｍｍより小さいか、またはそれに等しい、請求項４０〜４６のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４８】
前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた前記画像と、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介して前記ユーザーが見ることのできる前記画像とが、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系および前記レンズシステムのうちの少なくとも１つに対する焦点調整を必要とすることなく、少なくとも部分的に同時に焦点が合う、請求項４１〜４７のいずれかに記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項４９】
前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系および前記レンズシステムのうちの少なくとも１つが、調整可能な焦点合わせ要素を有さない、請求項４８に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【請求項５０】
前記器具が、把持可能部分と、前記把持可能部分によって支持されたヘッド部分とを有し、前記の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系が、前記ヘッド部分の中に含まれ、前記の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路が、前記ヘッド部分および前記把持可能部分のうちの少なくとも１つの中に含まれる、請求項４０〜４９のいずれか一項に記載の多機能性医療用光学的検査器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の参照
ここで、２０１６年６月２日に出願され、「医療用光学的検査器具（ＭＥＤＩＣＡＬ  ＯＰＴＩＣＡＬ  ＥＸＡＭＩＮＡＴＩＯＮ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴ）」と題する、ＰＣＴ特許出願番号ＰＣＴ／ＩＬ２０１６／０５０５７４が参照され、その開示は参照により本明細書に組み込まれ、かつ、３７  ＣＦＲ  １．７８（ａ）（４）および（５）（ｉ）にしたがい、その優先権がここで主張される。
【０００２】
発明の分野
本発明は、概して医療用検査器具に関し、かつ、より具体的には医療用光学的検査器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
発明の背景
種々のタイプの医療用光学的検査器具が、本技術分野で知られている。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、アナログ撮像機能およびデジタル撮像機能の両方を有する、改善された医療用光学的検査器具を提供しようとするものである。
【０００５】
したがって、本発明の好ましい実施形態によれば、多機能性医療用光学的検査器具が提供され、当該多機能性医療用光学的検査器具は、把持可能部分（ｈａｎｄ−ｈｏｌｄａｂｌｅ  ｐｏｒｔｉｏｎ）を含み、当該多機能性医療用光学的検査器具は、少なくとも光学的検査ヘッド部分を含み、該光学的検査ヘッド部分は、把持可能部分の上に取り付け可能であり、かつ、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系（ｏｐｔｉｃａｌ  ｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｎｏｎ−ｄｉｇｉｔｉｚｅｄ  ｖｉｅｗｉｎｇ  ｏｐｔｉｃｓ）を含み、当該多機能性医療用光学的検査器具は、把持可能部分および少なくとも光学的検査ヘッド部分のうちの少なくとも１つの中に含まれた、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路（ｉｍａｇｅ  ｄｉｇｉｔｉｚａｔｉｏｎ，  ｓｔｏｒａｇｅ  ａｎｄ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）を含み、該回路は、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の一部から画像を受け取るように構成されている。
【０００６】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように作動するが、その受け取りは、光学的検査用および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが画像を見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時である。
【０００７】
好ましくは、当該器具はまた、レンズシステムを含み、該レンズシステムは、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取り、かつ、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系から受け取られた画像を画像デジタル化、蓄積および伝送の回路へと中継する。
【０００８】
好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが見ることのできる画像および画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた画像はそれぞれ、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系への焦点調整を必要とすることなく、焦点が合っている。
【０００９】
好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系は、調整可能な焦点合わせ要素を含まない。
【００１０】
好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが見ることのできる画像および画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた画像はそれぞれ、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系およびレンズシステムへの焦点調整を必要とすることなく、焦点が合っており、ここで、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系とレンズシステムとは、調整可能な焦点合わせ要素を含まない。
【００１１】
本発明の好ましい実施形態によれば、レンズシステムは、単一のレンズを含む。代替的には、レンズシステムは、一群のレンズを含む。
【００１２】
好ましくは、当該器具は、０〜１００ｍｍの間である焦点深度を有する。
【００１３】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、把持可能部分の中に含まれる。
【００１４】
好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系は、ビームスプリッターを含む。
【００１５】
好ましくは、ヘッド部分は、それを通って延びる光学通路（ｏｐｔｉｃａｌ  ｐａｓｓａｇｅ）を含み、該光学通路は、遠位開口部を定める遠位端と近位開口部を定める近位端とを含み、該遠位開口部は、検査される標的に近接したポジショニングのために適合しており、該近位開口部は、ユーザーの目に近接したポジショニングのために適合しており、ビームスプリッターは、光学通路内のその遠位端と近位端との間に配置される。
【００１６】
好ましくは、遠位開口部、近位開口部およびビームスプリッターは、第１の光学経路（ｏｐｔｉｃａｌ  ｐａｔｈｗａｙ）に沿って相互に光学的に整列しており、かつ、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路の少なくとも一部とビームスプリッターとは、第２の光学経路に沿って相互に光学的に整列しており、第１の光学経路と第２の光学経路とは、相互に角度をなしている。
【００１７】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路の少なくとも一部は、デジタルセンサーを含む。
【００１８】
好ましくは、ビームスプリッターは、１〜２５ｃｍの間の距離だけデジタルセンサーから分離される。
【００１９】
好ましくは、第１の光学経路および第２の光学経路のうちの少なくとも１つは、直線状である。
【００２０】
追加的または代替的には、第１の光学経路および第２の光学経路のうちの少なくとも１つは、非直線状である。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態によれば、当該器具はまた、第１の光学経路に沿って光学的に整列した多数の光学素子を含み、該多数の光学素子は、遠位開口部によって形成された開口絞りと、開口絞りの後に配置され、かつ、標的の画像を形成するように作動する第１のレンズの列（ｔｒａｉｎ；連続）と、第１のレンズの列から離間しており、かつ、それと光学的に整列している第２のレンズ（第２のレンズは、開口絞りの画像を中継するように作動する）と、遠位開口部から離れる方向に第２のレンズから離間しており、かつ、第２のレンズと光学的に整列している第３のレンズの列（第３のレンズの列は、それを通過する光をコリメートするように作動する）と、第３のレンズの列に隣接して配置され、かつ、前方レンズ装置（前方レンズ装置は、第３のレンズの列からコリメートされた光を受け取り、かつ、そこから有限距離において画像を生成するように作動する）および後方レンズ装置（後方レンズ装置は、近位開口部に配置され、かつ、ユーザーが見ることのできる標的の画像を形成するように作動する）を含む接眼レンズとを含む。
【００２２】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、当該器具はまた、第１の光学経路に沿って光学的に整列した多数の光学素子を含み、該多数の光学素子は、標的の中間画像を形成するように作動する第１のレンズの列と、第１のレンズの列から離間した第２のレンズの列（第２のレンズの列は、中間画像を受け取り、かつ、中間画像の焦点を合わせてユーザーが見ることのできる標的の画像を形成するように作動する）とを有する。
【００２３】
好ましくは、当該器具はまた、光学的検査ヘッド部分の中に配置された照明光源を含む。
【００２４】
好ましくは、当該器具は、外部のコンピューティングデバイスに接続可能であり、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、画像を外部のコンピューティングデバイスに転送するように作動する。
【００２５】
好ましくは、画像は、デジタル静止画像およびデジタル映像フレームのうちの少なくとも１つを含む。
【００２６】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、デジタル静止画像およびデジタル映像フレームのうちの少なくとも１つを蓄積するように作動する。
【００２７】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、リアルタイムで外部のコンピューティングデバイスへの画像のライブ映像ストリーミングを実行するように作動する。
【００２８】
好ましくは、転送は無線である。代替的には、転送は有線である。
【００２９】
好ましくは、外部のコンピューティングデバイスは、固定されたコンピューターで読み取り可能である媒体を含み、該固定されたコンピューターで読み取り可能である媒体は、その上に蓄積された、次の機能を有するコードセグメントを含むコンピューター指令を有する：画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって生成された画像を受け取り、かつ、処理するための画像処理機能、画像処理機能によって処理された画像を表示するための画像表示機能、画像表示機能によって表示された画像を取り込むための画像取込機能、ならびに、画像取込機能によって取り込まれた画像を管理するための画像管理機能。
【００３０】
好ましくは、機能はまた、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路の遠隔制御のための遠隔制御機能を含む。
【００３１】
好ましくは、機能はまた、画像取込機能によって取り込まれた画像を分析するための画像分析機能を含む。
【００３２】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、少なくとも１つのアンテナを含む。
【００３３】
好ましくは、把持可能部分は、コネクターポートを含む。
【００３４】
好ましくは、当該器具はまた、把持可能部分の中に配置されたパワー源を含む。
【００３５】
好ましくは、パワー源は電池を含む。
【００３６】
好ましくは、光学的検査ヘッド部分は、耳鏡ヘッド部分を含み、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、耳鏡ヘッド部分が把持可能部分の上に取り付けられている時、耳鏡ヘッド部分の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている。
【００３７】
代替的には、光学的検査ヘッド部分は、皮膚鏡ヘッド部分を含み、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、皮膚鏡ヘッド部分が把持可能部分の上に取り付けられている時、皮膚鏡ヘッド部分の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている。
【００３８】
さらに代替的には、光学的検査ヘッド部分は、検眼鏡ヘッド部分を含み、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、検眼鏡ヘッド部分が把持可能部分の上に取り付けられている時、検眼鏡ヘッド部分の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている。
【００３９】
まださらに代替的には、光学的検査ヘッド部分は、多目的検査ヘッド部分を含み、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、多目的検査ヘッド部分が把持可能部分の上に取り付けられている時、多目的検査用ヘッド部分の少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されている。
【００４０】
さらに、本発明の好ましい実施形態によれば、多機能性医療用光学的検査器具セットが提供され、当該多機能性医療用光学的検査器具セットは、本発明の好ましい実施形態による複数の光学的検査ヘッド部分を含み、該複数の光学的検査ヘッド部分は、把持可能部分の上に交互かつ交換可能に取り付け可能である。
【００４１】
追加的には、本発明の別の好ましい実施形態によれば、耳鏡に組み込むための光学装置が提供され、当該光学装置は、耳鏡の遠位開口部によって形成された開口絞りと、開口絞りの後に配置され、かつ、標的の画像を形成するように作動する第１のレンズの列と、第１のレンズの列から離間しており、かつ、それと光学的に整列している第２のレンズ（第２のレンズは、開口絞りの画像を中継するように作動する）と、遠位開口部から離れる方向に第２のレンズから離間しており、かつ、第２のレンズと光学的に整列している第３のレンズの列（第３のレンズの列は、それを通過する光をコリメートするように作動する）と、第３のレンズの列に隣接して配置され、かつ、前方レンズ装置（前方レンズ装置は、第３のレンズの列からコリメートされた光を受け取り、かつ、そこから有限距離において画像を生成するように作動する）および後方レンズ装置（後方レンズ装置は、耳鏡の近位開口部に配置され、かつ、ユーザーが見ることのできる標的の画像を形成するように作動する）を含む接眼レンズとを含む。
【００４２】
また、本発明のさらに別の好ましい実施形態によれば、多機能性医療用光学的検査器具が提供され、当該多機能性医療用光学的検査器具は、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系（標的の画像を提供する）と画像デジタル化、蓄積および伝送の回路（光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取るが、その受け取りは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが画像を見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時である）とを含み、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系は、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた画像と、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが見ることのできる画像とが、標的が当該器具の焦点深度内の様々な位置のうちのいずれか１つに配置される時に、少なくとも部分的に同時に焦点が合うように構成されている。
【００４３】
好ましくは、当該器具はまた、レンズシステムを含み、該レンズシステムは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から画像を受け取り、かつ、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系の少なくとも一部から受け取られた画像を画像デジタル化、蓄積および伝送の回路へと中継する。
【００４４】
本発明の好ましい実施形態によれば、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系は、ビームスプリッターと、ビームスプリッターから離間しており、かつ、標的の中間画像を形成するように作動する第１のレンズの列と、第１のレンズの列から離間した第２のレンズの列（第２のレンズの列は、中間画像を受け取り、かつ、中間画像の焦点を合わせてユーザーが見ることのできる標的の画像を形成するように作動する）とを含む。
【００４５】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、デジタルセンサーを含み、該デジタルセンサーとビームスプリッターは、光学経路に沿って相互に光学的に整列している。
【００４６】
好ましくは、デジタルセンサーは、１〜２５ｃｍの距離だけ光学経路に沿ってビームスプリッターから離間している。
【００４７】
好ましくは、光学経路は直線状である。代替的には、光学経路は非直線状である。 
【００４８】
好ましくは、焦点深度は、１００ｍｍより小さいか、またはそれに等しい。
【００４９】
好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路によって受け取られた画像と、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を介してユーザーが見ることのできる画像とは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系のうちの少なくとも１つおよびレンズシステムへの焦点調整を必要とすることなく、少なくとも部分的に同時に焦点が合う。
【００５０】
好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系のうちの少なくとも１つおよびレンズシステムは、調整可能な焦点合わせ要素を含まない。
【００５１】
好ましくは、当該器具は、把持可能部分と、把持可能部分によって支持されるヘッド部分を含み、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系は、ヘッド部分の中に含まれ、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路は、ヘッド部分および把持可能部分うちの少なくとも１つの中に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
本発明は、図面とともに解釈される以下の詳細な説明から、より完全に理解および把握されるであろう。
【００５３】
【図１Ａ】図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化されたそれぞれの概略的な外観斜視図および断面図である。
【図１Ｂ】図１Ａおよび図１Ｂは、本発明の好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化されたそれぞれの概略的な外観斜視図および断面図である。
【図２】図２および図３は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるタイプの医療用光学的検査器具の、それぞれの部分の簡略化された拡大断面図である。
【図３】図２および図３は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるタイプの医療用光学的検査器具の、それぞれの部分の簡略化された拡大断面図である。
【図４】図４Ａおよび図４Ｂは、本発明の医療用光学的検査器具において有用であるハンドル部分の、簡略化されたそれぞれの外観斜視図および断面図である。
【図５】図５は、図４Ａおよび図４Ｂに示されるタイプのハンドル部分において有用であるコンポーネントを示す、簡略化され部分的に絵で表されたブロックダイアグラムである。
【図６】図６は、本発明の別の実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の一部の、簡略化された概略的な斜視図である。
【図７】図７は、図４Ａおよび図４Ｂに示されるタイプのハンドル部分を含む、図６に示されるタイプの医療用光学的検査器具の、簡略化された概略的な組立図である。
【図８】図８は、本発明のさらに好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の一部の、簡略化された概略的な斜視図である。
【図９】図９は、図４Ａおよび図４Ｂに示されるタイプのハンドル部分を含む、図８に示されるタイプの医療用光学的検査器具の、簡略化された概略的な組立図である。
【図１０】図１０は、図４Ａおよび図４Ｂに示されるタイプのハンドル部分を含む、本発明のさらに別の好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化された概略的な組立図である。
【図１１】図１１は、本発明の医療用光学的検査器具に関連して有用である画像処理機能を示す、簡略化されたブロックダイアグラムである。
【図１２】図１２は、本発明のいっそうさらに好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化された断面図である。
【図１３】図１３は、本発明のまださらに好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化された断面図である。
【図１４】図１４は、本発明のさらに別の好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化された断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
好ましい実施形態の詳細な説明
ここで、本発明の好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化されたそれぞれの概略的な外観斜視図および断面図である、図１Ａおよび図１Ｂを参照する。
【００５５】
図１Ａおよび図１Ｂに見られるように、医療用光学的検査器具１００が提供され、該医療用光学的検査器具１００は、好ましくは、器具１００のハンドルを形成する、把持可能部分１０２と、把持可能部分１０２の上に取り付け可能である、少なくとも光学的検査ヘッド部分１０４とを含む。ここで、例としてのみ、光学的検査ヘッド部分１０４は、耳鏡ヘッド部分１０４として具現化されていることが見られ、医学用光学的検査器具１００が、耳鏡として機能するようになっている。しかしながら、光学的検査ヘッド部分１０４は耳鏡ヘッド部分であることに限定されないこと、および、医療用光学的検査器具１００は対応して耳鏡として機能することに限定されないことが把握される。むしろ、これから説明されるであろうが、器具１００は、検眼鏡または皮膚鏡を含む、種々のタイプの医療用光学的検査器具のうちの１つとして具現化されてもよい。
【００５６】
把持可能部分１０２は、本体部分１１０とネック部分１１２とを含んでいてもよく、該ネック部分１１２の上には、ヘッド部分１０４が好適に取り付けられる。代替的には、把持可能部分１０２は、ネック部分１１２のタイプのはっきりとしたネック部を必ずしも含まない、種々のその他の人間工学的構成を有していてもよい。
【００５７】
図１Ｂに最も明確に見られるように、器具１００は、好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路を含み、該回路は概して参照数字１２０で示され、かつ、把持可能部分１０２および光学的検査ヘッド部分１０４のうちの少なくとも１つの中に含まれる。ここで、例として、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、把持可能部分１０２の中に全体が配置されることが示されている。しかしながら、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、代替的には、本発明の光学的検査器具の設計要件に基づいて、ヘッド部分１０４の中に全体が配置されていてもよく、把持可能部分１０２とヘッド部分１０４との間に分配されていてもよいことが把握される。
【００５８】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、例として、画像デジタル化コンポーネント１２２と、画像蓄積コンポーネント１２４と、画像伝送コンポーネント１２６とを有していてもよい。画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０の構造および作動のさらなる詳細は、図４Ａおよび図４Ｂを参照して、これから提供されるであろう。
【００５９】
光学的検査ヘッド部分１０４は、好ましくは、概して参照数字１２８で示される、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を含む。光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８は、好ましくは、光学的検査ヘッド部分１０４が耳鏡ヘッド部分を有する場合に、患者の外耳道および鼓膜のような標的の画像を提供するように作動する。光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８の構造および作動のさらなる詳細は、図２および図３を参照して、これから提供される。
【００６０】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０が、ヘッド部分１０４が把持可能部分１０２の上に取り付けられている時に、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態に特有の特徴である。
【００６１】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０による、ヘッド部分１０４の中にある光学系１２８からの画像の受け取りは、好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８を介してユーザーが画像を非デジタル化形式で見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時に起こる。器具１００は、このように、多機能性器具を構成し、ユーザーがそれによって非デジタル化・アナログ方式で取り込まれた画像を、その一部を形成する画像デジタル化回路１２０による画像の少なくとも一部の受け取りに加えて、かつ、好ましくはそれと同時に見ることを可能にすることが把握される。
【００６２】
器具１００の組み合された、好ましくは同時に作動する非デジタル化撮像機能およびデジタル化撮像機能は、非デジタル化観察用の光学系１２８を介して検査の間に画像がユーザーによって即座かつ便宜に見られることを可能にし、一方で、好ましくは、画像処理、表示、分析および／または蓄積のための画像のデジタル取込を同時に可能にすることによって、器具１００を医療従事者のようなユーザーにとって特に有用にする。 
【００６３】
器具１００および特にその光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８が、ユーザーに提示される非デジタル化画像が、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８になされる手動焦点調整または電子焦点調整のいずれも必要とすることなく、ユーザーの目の上で焦点が合うように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態にさらに特有の特徴である。ヘッド部分１０４および特にその中の光学的検査用および非デジタル化観察用の光学系１２８は、したがって、それと関連付けられた調整可能な焦点合わせ要素または焦点合わせ機構を有する必要がなく、したがって、光学系１２８の構造、複雑性および費用を有利に簡略化する。
【００６４】
追加的かつ同時に、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８は、好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０によって光学系１２８から受け取られた画像が、それになされる手動焦点調整または電子焦点調整のいずれも必要とすることなく焦点が合うように、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０に対して配置される。これは、デジタルセンサーにおいて受け取られた画像が、典型的には、ユーザーによって手動で、または、自動機構を介してのいずれかでさらなる焦点合わせを必要とする、従来のデジタルの光学的診断ツールとは対照的である。
【００６５】
ヘッド部分１０４と把持可能部分１０２とは、器具１００のモジュラーコンポーネントとして形成されていてもよく、把持可能部分１０２が、種々のタイプの交換可能で取り外し可能な本発明の光学的検査ヘッド部分１０４とともに使用するのに適合してもよいようになっている。本発明の代替的な考え得る実施形態では、把持可能部分１０２は、１より多いタイプの光学的検査ヘッド部分１０４をその上で同時に支持することが可能であるように構成されていてもよい。代替的には、把持可能部分１０２は、専用のハンドル部分であってもよく、該専用のハンドル部分は、単一のタイプの光学的検査ヘッド部分１０４とともに使用するのに適合し、かつ、必要に応じてそれと一体的に形成されてもよい。
【００６６】
器具１００の作動および特に器具１００が二重の、好ましくは少なくとも部分的に同時である非デジタル化撮像およびデジタル化撮像を実行する方式は、図２および図３を参照して最もよく理解されるかも知れないが、該図２および図３は、図１Ａおよび図１Ｂに示されるタイプの医療用光学的検査器具のそれぞれの部分の簡略化された拡大断面図を示している。
【００６７】
ネック部分１１２の上に取り付けられた光学的検査ヘッド部分１０４の拡大断面図を示している図２に見られるように、ヘッド部分１０４は、ここで、耳鏡ヘッド部分として具現化されている。耳鏡ヘッド部分１０４のコンポーネントは、好ましくは、メイン耳鏡ホルダー１３０によって収容され、該メイン耳鏡ホルダー１３０は、好ましくは、ネック部分１１２のネックハウジング１３２の上に取り付けられる。好ましくは、ホルダー１３０に沿って、かつ、その中に、細長い光学通路１３４が形成され、該光学通路１３４は、好ましくは、そのいずれかの側面上でホルダー１３０の外縁を越えて延びる。
【００６８】
光学通路１３４は、好ましくは、器具１００が用いられる時にユーザーの目に近接して位置する第１の近位端１３６と、その検査中に耳に近接して位置する第２の遠位端１３８とを有する。遠位端１３８は、好ましくは、前端ホルダー１４２によって定められた開口部１４０を有する。開口部１４０は、好ましくは、耳の中に挿入可能である遠位挿入部分１４４によって取り囲まれている。遠位挿入部分１４４は、開口部１４０と整列した遠位開口部１４６を有する検鏡のような先端要素１４４として具現化されてもよい。
【００６９】
検鏡１４４は、メインホルダー１３０に取り外し可能に取り付けられた使い捨ての要素であってもよい。代替的には、検鏡１４４は、光学通路１３４と一体的に形成された再利用可能な要素であってもよい。検鏡１４４は、好ましくは、本技術分野で周知であるように、患者の耳の中へのその検査中の挿入のために適合している。ヘッド部分１０４は、必要に応じて、追加的に、注入器ポート（図示せず）を含んでいてもよく、該注入器ポートの中には、本技術分野で周知であるように、鼓膜に圧力を加えるために空気が吹き込まれてもよい。
【００７０】
耳鏡前端ホルダー１４２は、ジグザグの壁部１５０を有する略管状要素として形成されてもよく、その末端は開口部１４０を定める。耳鏡前端ホルダー１４２は、検査中にユーザーの視野を照らすための光源を含んでいてもよい。ここで、例として、複数の光源１５２が、前端ホルダー１４２の前方部分の上に配置されるのが示されている。光源１５２は、器具１００の視野を照らすのに適した１つ以上の波長の光を発するＬＥＤとして具現化されてもよい。例としてのみ、ＬＥＤ１５２は、ＵＶ光および／または青色光を発してもよい。
【００７１】
光学素子のアレイ１６０が、好ましくは、耳鏡前端ホルダー１４２によって収容され、該耳鏡前端ホルダー１４２のジグザグの壁部１５０は、異なる高さを有する光学素子の収容を可能にする。光学素子のアレイ１６０は、好ましくは直線状であるが、必須ではない。概して図２に対応するが提示の明確さのために検鏡１４４とホルダー１３０の上部とが取り除かれている図３をさらに参照すると、アレイ光学素子１６０は、好ましくは、第１のレンズの列１６２と、第１のレンズの列１６２から離間した第２のレンズ１６４と、第２のレンズ１６４から離間しており、かつ、それと光学的に整列している第３のレンズの列１６６とを含む。
【００７２】
ヘッド部分１０４はさらに、好ましくは、ビームスプリッター１８０を含み、該ビームスプリッター１８０は、好ましくは、光学素子のアレイ１６０の後方に配置され、かつ、それと光学的に整列している。ビームスプリッター１８０は、ビームスプリッターホルダー１８２によって所定の位置に固定されてもよく、該ビームスプリッターホルダー１８２は、耳鏡前端ホルダー１４２に隣接および接合して配置される。
【００７３】
接眼レンズ１９０が、好ましくは、近位端１３６においてビームスプリッター１８０の後に提供される。接眼レンズ１９０は、前方レンズ装置１９２（好ましくは、前方接眼レンズホルダー１９４によって収容され、かつ、ビームスプリッター１８０に隣接して配置される）と、中空チャンネル１９６（好ましくは、中央接眼レンズホルダー１９８によって定められる）と、後方レンズ装置１１００（近位端１３６において終端し、かつ、好ましくは、接眼レンズ後蓋１１０２によって保持される）とを有していてもよい。接眼レンズ１９０は、好ましくは、接眼レンズアライナー１１０４のような整列機構を介して、メインホルダー１３０および光学通路１３４のその他の要素と整列している。接眼レンズアライナー１１０４は、好ましくは、ビームスプリッター１８０の後方の光学的コンポーネントの整列調整を提供するための機械的アセンブリーを有する。
【００７４】
器具１００のこの実施形態では、ヘッド部分１０４の光学通路１３４は、いくつかのサブセグメントから構成されていてもよいことが把握され、該いくつかのサブセグメントは、前端ホルダー１４２によって収容される前端と、ビームスプリッターホルダー１８２によって収容される中央領域包囲ビームスプリッター１８０と、接眼レンズホルダー１９８によって収容される接眼レンズ１９０とを含む。しかしながら、光学通路１３４のこの特定の実施形態は、説明的かつ例示的のみであること、および、ヘッド部分１０４は、それを通る任意の光学経路を有していてもよく、該光学経路は、種々の適切な構成を有し、該種々の適切な構成は、本技術分野で周知であり、そのさらなる例がこれから提供されることが理解される。
【００７５】
光学通路１３４の光学素子のアレイ１６０、ビームスプリッター１８０、前方レンズ装置１９２および後方レンズ装置１１００は、光学的ヘッド部分１０４の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８の好ましい実施形態を有することがさらに把握される。図２および図３を考慮すると理解されるように、光学素子のアレイ１６０、ビームスプリッター１８０、前方レンズ装置１９２および後方レンズ装置１１００は、好ましくは、第１の共通の光学経路１２００に沿って整列している。第１の光学経路１２００は、好ましくは、ここで示されるように、直線状の経路であるが、必須ではない。器具１００の設計要件に基づいて、第１の光学経路１２００は、湾曲した経路であってもよく、その場合、光学素子のアレイ１６０は非直線状であってもよく、かつ、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８は、それを通過する光の方向を偏向させるための追加的および／または代替的な光学素子を含んでいてもよい。
【００７６】
ヘッド１０４の作動においては、検鏡１４４は、好ましくは、検査される患者の耳の中に挿入され、その照明は、ＬＥＤ１５２によって提供される。図３を考慮することで最もよく把握されるように、患者の耳の鼓膜から反射または散乱した光は、開口部１４０を通ってヘッド部分１０４に入り、かつ、第１のレンズの列１６２に向かって伝播する。開口部１４０は、したがって、好ましくは、光学系１２８の開口絞りを形成する。第１のレンズの列１６２は、好ましくは、ここで示されるように、鼓膜の画像を形成するように作動する３つの光学素子を有する。第１のレンズの列１６２によって形成される画像は、図３に示されるように、第１の平面Ａのような有限距離において形成されてもよい。代替的には、第１のレンズの列１６２は、無限距離において画像を形成するように構成されていてもよい。
【００７７】
第２のレンズ１６４は、好ましくは、視野レンズであり、該視野レンズは、開口部１４０によって形成された開口絞りの画像を画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０の入射瞳へと中継するために、第１の平面Ａにおいて形成された画像の近傍に配置される。追加的には、第２のレンズ１６４は、開口部１４０によって形成された開口絞りの画像を第３のレンズの列１６６に隣接した位置へと中継する。第２のレンズ１６４は、ここでは単一の光学素子を有して示されているが、第２のレンズ１６４は、その光学的要件に基づいて、より多数の光学素子を含むように修正されてもよいことが把握される。
【００７８】
第３のレンズの列１６６は、好ましくは、それを通って移動する光をコリメートするように作動する。このことは有利である。なぜなら、コリメートされるのではなく収束する光がビームスプリッター１８０を通過すれば、収束光は収差を取得し、そのことによって画像の鮮明度を減少させるからである。追加的には、第３のレンズの列１６６による光のコリメーションは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０の一部としての市販のカメラレンズの使用を容易にする。ビームスプリッター１８０が非常に薄く作成されれば、それにより生成される収差は最少化されること、および／または、市販のカメラレンズの使用が回避されれば、第３のレンズの列１６６は、そのコリメーション機能が不要とされるので、除去されてもよいことが把握される。
【００７９】
前方レンズ装置１９２は、好ましくは、第３のレンズの列１６６からコリメートされた光を受け取り、かつ、そこから有限距離において（好ましくは、第２の平面Ｂにおける前方レンズ装置１９２と後方レンズ装置１１００との間に）画像を生成するように作動する。光学系１２８は、したがって、好ましくは、第１の平面Ａおよび第２の平面Ｂにおいて偶数個の体内画像（この場合は２つ）を生成する。結果として、後方レンズ装置１１００を通して画像を見るユーザーに提示される視野は直立である。光学系１２８が奇数個の体内画像を生成すれば、後方レンズ装置１１００を通して画像を見るユーザーに提示される視野は転倒している。
【００８０】
後方レンズ装置１１００は、実質的に無限遠において鼓膜の画像を生成する、ヘッド部分１０４の接眼レンズとして機能し、画像が容易に観察されてもよく、そのことによって、器具１００のユーザーの眼精疲労を減少させるようになっている。後方レンズ装置１１００は、追加的には、好ましくは、第３の平面Ｃにおけるような、ユーザーの目の瞳の近傍に射出瞳を形成するように作動する。射出瞳は、後方レンズ装置１１００から少なくとも１５ｍｍであってよく、かつ、好ましくは、そこから少なくとも２０ｍｍである。
【００８１】
器具１００の使用において、ユーザーは、患者の耳の中に検鏡１４４を挿入し、かつ、近位端１３６を覗き込んで内耳の非デジタル化画像を見てもよい。ユーザーは、内耳の所望の特徴がユーザーの目の上で焦点が合うように、耳の中の器具の位置を微妙に調整してもよい。一旦器具１００が所望の位置にユーザーによって配置されると、焦点の合ったアナログ画像が、好ましくは、光学系１２８の光学素子に対してなされる焦点調整を必要とすることなく、ユーザーに提示されることが理解される。光学素子１６２、１６４、１６６、１８０、１９２および１１００は、したがって、好ましくは、調整可能な光学素子を有さず、かつ、器具１００および特にそのヘッド部分１０４は、好ましくは、いかなる手動の、または電子的な焦点合わせ機構も含まない。
【００８２】
第３のレンズの列１６６からビームスプリッター１８０に衝突する光は、好ましくは、ビームスプリッター１８０によって２つの方向に分割される。光の第１の部分が、好ましくは、ビームスプリッター１８０を通して伝送され、かつ、光学経路１２００に沿って光学通路１３４を通って移動し続ける。光の第２の部分が、第１の光学経路１２００に対して角度をなした方向にビームスプリッター１８０によって反射され、光学通路１３４から出るようになっている。ここで、例として、光の第２の部分は、第１の光学経路１２００に概して垂直である方向に第２の光学経路１２０２に沿って偏向することが見られる。第２の光学経路１２０２は、好ましくは、ここで示されるように直線状の経路であるが、必須ではない。器具１００の設計要件に基づいて、第２の光学経路１２０２は、湾曲した経路であってもよく、その場合、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８は、図１４を参照してこれから例示されるように、それを通過する光の方向を偏向させるための追加的および／または代替的な光学素子を含んでいてもよい。
【００８３】
第１の光学経路１２００に沿ってビームスプリッター１８０を通して伝送される光の第１の部分は、好ましくは、上述のように、後方および前方レンズ装置１９２，１１００によって受け取られ、かつ、ユーザーが見ることのできる非デジタル化画像を形成する。第１の光学経路１２００は、したがって、非デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光がユーザーに伝送され、ユーザーが標的の非デジタル化画像を見ることを可能にすることが把握される。
【００８４】
第１の光学経路１２００に沿う光学素子１６２、１６４、１６６、１８０、１９２および１１００の独特の配置構成に少なくとも起因して、それにより生成された非デジタル化画像は、接眼レンズ１９０を通してユーザーによって見られる時、ユーザーの目の上で焦点が合っている。ユーザーは、したがって、即座に、画像の焦点を合わせるために、光学系１２８に対していかなる追加的な焦点調整も必要とすることなく、非デジタル化画像を解釈してもよい。
【００８５】
第２の光学経路１２０２に沿ってビームスプリッター１８０によって反射された光の第２の部分は、好ましくは、画像デジタル化回路１２２に入射し、該画像デジタル化回路１２２は、好ましくは、デジタルセンサー１３００を有する。第２の光学経路１２０２は、したがって、デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光がデジタルセンサー１３０に伝送され、したがって、標的のデジタル化画像の形成を容易にすることが把握される。
【００８６】
デジタルセンサー１３００は、好ましくは、把持可能部分１０２の中に配置され、かつ、特に好ましくは、そのネック部分１１２の中に配置される。しかしながら、デジタルセンサー１３００は、代替的には、ヘッド部分１０４の中に配置されてもよいことが把握される。例として、ヘッド部分１０４は、それとともにネック部分１１２を含んで形成されてもよく、そのことによって、ネック部分１１２の中に配置されたデジタルセンサー１３００は、ヘッド部分１０４の一部を構成すると考えられてもよい。器具１００がネック部分１１２を含まなければ、デジタルセンサー１３００は、ハンドル１０２またはヘッド部分１０４の中の代替的な位置に配置されてもよいことが理解される。
【００８７】
ビームスプリッター１８０によって反射された光の第２の部分は、レンズシステムを介してデジタルセンサー１３００の上で焦点が合わされてもよく、該レンズシステムは、ここでは、例として、単一のセンサーレンズ１３０２として具現化され、該センサーレンズ１３０２は、好ましくは、第２の光学経路１２０２と整列している。光の第２の部分をデジタルセンサー１３００へと中継するレンズシステムは、代替的には、図１２〜図１４を参照してこれから詳述されるような一群のレンズを有していてもよい。
【００８８】
センサーレンズ１３０２に対する光学素子１６２、１６４、１６６および１８０の配置構成に起因して、デジタルセンサー１３００によって受け取られた画像は、デジタルセンサー１３００の上で焦点が合っており、さらに画像の焦点を合わせるための追加的な焦点調整が、好ましくは、大部分または全体的に不要であるようになっていることが把握される。デジタルセンサー１３００と関連付けられる追加的な焦点合わせ要素および／または焦点合わせ機構の必要性は、したがって、有利なことに除去される。
【００８９】
器具１００は、したがって、２つの別々の光路（ｏｐｔｉｃａｌ  ｐａｔｈ）、すなわち、第１の非デジタルの光学経路１２００によって表される第１の非デジタルの光路と、第２のデジタルの光学経路１２０２によって表される第２のデジタルの光路に沿う、光伝播と画像形成とを示し、第１および第２の光路に沿う光学的コンポーネントは、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像を生成するように構成されていることが理解される。有利なことに、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像の生成に起因して、非デジタルの光路およびデジタルの光路のうちの少なくとも１つ、かつ、好ましくは、その両方は、その中に調整可能な焦点合わせ機構または焦点合わせ要素を含むことを必要としない。好ましくは、焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像は、同時に生成される。
【００９０】
センサーレンズ１３０２は、センサーレンズホルダー１３０４によって固定されていてもよく、かつ、センサーレンズハウジング１３０６の中に収容されていてもよい。デジタルセンサー１３００は、デジタルセンサー基板１３０８に協働的に連結されてもよい。センサーレンズ１３０２およびセンサー基板１３０８と組み合されたデジタルセンサー１３００は、好ましくは、標的のデジタル化画像を生成するためのデジタルカメラを有する。標的のデジタル化画像は、静止画像であってもよく、デジタル映像のコンポーネントを形成する映像フレームであってもよい。デジタルセンサー１３００において生成されたデジタル画像またはデジタル映像の後に続く処理は、図４Ａおよび図４Ｂを参照して、以下でより詳細に説明される。
【００９１】
図１Ａ〜図３に示された光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８の特定の上述の構成は、例示的のみであること、および、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８は、光学的検査および非デジタル化観察用の性能を有し、ユーザーの目の上に焦点の合ったアナログ画像を生成することが可能であり、同時に、その画像の少なくとも一部を画像デジタル化回路に伝送し、好ましくは伝送および／または蓄積のための焦点の合ったデジタル画像を生成する、光学素子の任意の装置として具現化されてもよいことが把握される。
【００９２】
さらに、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８は、器具１００の中に組み込まれる文脈で本明細書において説明されるが、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８は、器具１００における使用に限定されず、かつ、その他のタイプのデジタルの耳鏡およびアナログの耳鏡に、必要であるかも知れない適切な修正とともに組み込まれてもよい。追加的には、デジタルセンサー１３００の特定の上述の構成は、例示的のみであること、および、デジタルセンサー１３００は、画像デジタル化機能を有する任意のデジタルカメラとして具現化されてもよいことが把握される。
【００９３】
特に、ビームスプリッター１８０は、検査される標的から出る光を、２つの別々の光学経路に沿って方向付けられるように分割することが可能である任意の光学機器を有していてもよいことが理解される。例として、ビームスプリッター１８０は、移動鏡もしくは回転要素のような、１つ以上の固定要素または移動要素を有していてもよい。さらに、ビームスプリッター１８０は、それぞれ非デジタル化画像およびデジタル化画像の必要とされる強度に基づいて、任意の所望の割合で第１の光学経路１２００および第２の光学経路１２０２の間で光を分割してもよい。
【００９４】
追加的には、ここで示されるヘッド部分１０４の１つ以上のコンポーネントが、同等の機能または追加的な機能を実行する代替的な要素によって置き換えられてもよい。例として、接眼レンズ１９０は、非デジタル化画像のユーザーの視野を向上させるために、視野スクリーンによって増大または置換されてもよい。
【００９５】
器具１００および特にその光学系１２８は、標準的な視力を有するユーザーに焦点の合ったアナログ画像を提供するように構成されていることが把握される。この文脈では、焦点の合ったアナログ画像は、ユーザーによる画像の対象の検査および／または診断の実行を可能にするために、ユーザーの目の上で十分に焦点の合ったアナログ画像として理解される。例えば、非常に弱い視力を有するユーザーの場合のような極端な場合、ヘッド部分１０４は、光学系１２８によって生成されたアナログ画像を見るユーザーを補助するために、オートフォーカス技術またはマニュアルフォーカス機構を含むように適合していてもよい。
【００９６】
ここで、図１Ａ〜図３に示されるタイプの医療用光学的検査器具において有用であるハンドル部分の、簡略化されたそれぞれの外観斜視図および断面図である、図４Ａおよび図４Ｂを参照する。
【００９７】
図４Ａおよび図４Ｂに見られるように、かつ、図１Ａおよび図１Ｂを参照して上記で詳述されたように、把持可能部分１０２は、本体部分１１０とネック部分１１２とを含んでいてもよく、該ネック部分１１２の上には、本発明の機器のヘッド部分が好適に取り付け可能である。しかしながら、本体部分１１０およびネック部分１１２の描写は、説明を容易にするためのみであること、ならびに、把持可能部分１０２は、代替的には、連続した要素として形成されてもよく、そのネックは、本体と区別がつかないことが把握される。代替的には、把持可能部分１０２は、単一の要素としてヘッド部分１０４と一体的に形成されてもよい。
【００９８】
図２および図３を参照して上述されたように、把持可能部分１０２は、ここではセンサー基板１３０８に連結されたデジタル画像センサー１３００として具現化された、ヘッド部分１０４の中の光学系１２８から受け取られた画像をデジタル化するための画像デジタル化回路１２２を含んでいてもよい。センサー基板１３０８と組み合されたデジタルセンサー１３００は、非デジタル化光学系１２８から受け取られた画像に基づいて、個別のデジタル化画像および／または映像を作成するように作動してもよい。
【００９９】
ここで、例として、デジタル画像センサー１３００とセンサー基板１３０８とは、ヘッド部分１０４に近接したネック部分１１２の中に配置されることが示されているが、デジタル画像センサー１３００とセンサー基板１３０８とは、把持可能部分１０２内の代替的な位置へと動かされてもよいことが把握される。デジタル画像センサー１３００とセンサー基板１３０８とは、代替的には、器具１００のヘッド部分１０４の中に配置されてもよいことがさらに把握される。
【０１００】
ネック部分１１２は、ロック機構４００を含んでいてもよく、該ロック機構４００は、その上にヘッド部分を固定するためのものであり、かつ、光学系１２８の、センサー１３００との正確な光学的整列を確実にするためのものである。ＬＥＤ１５２にパワーを提供するように適合したＬＥＤパワー接続部４０２がまた、ネック１１２の上部の上に提供されてもよい。
【０１０１】
センサー基板１３０８は、好ましくは、ハンドル本体１１０の中に配置されたメインコントローラー基板４１０に接続される。図５を追加的に参照すると、メインコントローラー基板４１０は、好ましくは、ＬＥＤ１５２と画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０とを少なくとも含む器具１００の作動を制御するためのメインコントローラーモジュール４１２を含む。メインコントローラー基板４１０は、好ましくは、追加的には、デジタルセンサー１３００において作成されたデジタル化画像もしくは映像の蓄積のための、内部に埋め込まれた、または、取り外し可能なメモリーおよび蓄積モジュール４１４と、ＷｉＦｉモジュールのような無線接続モジュール４１６とを含む。無線接続モジュール４１６は、好ましくは、ハンドル部分１０２の中に配置されたアンテナ４１８のような少なくとも１つのアンテナに接続され、かつ、ＰＣのような外部機器にデジタル化画像または映像を無線で伝送するように作動する。ハンドル部分１０２は、代替的には、その伝送要件に基づいて、複数のアンテナを含んでいてもよいことが把握される。
【０１０２】
少なくとも１つのアンテナ４１８を介したデジタル化画像もしくは映像の無線転送に追加して、または、その代わりに、デジタルセンサー１３００によって生成されたデジタル化画像または映像は、外部機器に有線で送られてもよい。そこからのデータの有線転送を容易にするために、ハンドル部分１０２は、ＵＳＢポート４２０のような接続ポートを含んでいてもよい。
【０１０３】
メインコントローラー基板４１０および特にそのメモリーおよび蓄積モジュール４１４は、画像蓄積回路１２４の特に好ましい実施形態を構成し、かつ、無線接続モジュール４１６とアンテナ４１８とは、画像転送回路１２６の特に好ましい実施形態を構成することが理解される。
【０１０４】
本発明の特に好ましい実施形態によれば、ハンドル部分１０２およびヘッド部分１０４のうちの少なくとも１つの中の画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、リアルタイムで外部のコンピューティングデバイスへのデジタル化映像のライブ映像ストリーミングを実行するように作動する。標的の映像は、ユーザーが器具１００の非デジタル化光学系１２８を通してアナログ方式で標的を見るのと同時に、有効に外部のコンピューティングデバイスのスクリーンに表示されてもよい。
【０１０５】
器具１００は、電池４３０によってパワーを供給されてもよく、該電池４３０は、好ましくは、ハンドル部分１０２の中に配置され、かつ、メインコントローラー基板４１０とデジタルセンサー基板１３０８とに少なくとも接続される。電池４３０は、器具１００にパワーを提供するのに適した任意のタイプの電池であってもよく、かつ、インダクティブ充電、クレードルまたは有線充電を含む種々の機構の１つ以上を介して充電可能であってもよい。
【０１０６】
ハンドル部分１０２は、必要に応じて、追加的には、画像デジタル化回路１２２によって生成されたデジタル化画像または映像を分析して、それに基づく診断を補助するのに用いるための画像分析モジュール（図示せず）を含んでいてもよい。代替的には、画像分析機能は、器具１００が接続されていてもよい外部機器の中に含まれていてもよい。
【０１０７】
器具１００および好ましくはその本体部分１１０はまた、器具１００の作動の操作およびモニタリングのための複数のユーザー制御造作部を含んでいてもよく、該複数のユーザー制御造作部は、例としてのみ、オン／オフ制御造作部４４０、一連のパワー、電池および接続性インジケーター４４２、ＬＥＤ制御ボタン４４４ならびに画像または映像取込造作部４４６を含む。画像または映像取込造作部４４６は、ユーザーが画像デジタル化回路１２２によって、デジタル化静止画像またはデジタル化映像フレームの取込を開始することを可能にする。画像または映像取込造作部４４６は、ここで示されるように押しボタンであってもよく、引き金のような任意のその他のタイプの制御造作部であってもよい。
【０１０８】
図４Ａおよび図５に示される制御造作部のうちの１つ以上は、除去されてもよく、同等の機能を実行するその他の造作部によって置換されてもよいことが把握される。したがって、例として、ＬＥＤ制御ボタン４４４は除去されてもよく、かつ、ＬＥＤ１５２の作動は、ハンドル部分１０２の中に配置されたタッチセンサーによって代わりに制御される。
【０１０９】
ここで、本発明の別の好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の一部の、簡略化された概略的な斜視図である図６と、図４Ａおよび図４Ｂに示されるタイプのハンドル部分を含む図６に示されるタイプの医療用光学的検査器具の、簡略化された概略的な組立図である図７とを参照する。
【０１１０】
図６および図７に見られるように、医療用光学的検査器具６００が提供され、該医療用光学的検査器具６００は、好ましくは、器具６００のハンドルを形成する把持可能部分１０２と、把持可能部分１０２の上に取り付け可能である少なくとも光学的検査ヘッド部分６０４とを含む。ここで、例としてのみ、光学的検査ヘッド部分６０４は、検眼鏡ヘッド部分６０４として具現化されることが見られ、医療用光学的検査器具６００が検眼鏡として機能するようになっている。
【０１１１】
図６に最も明確に見られるように、検眼鏡ヘッド部分６０４は、光学通路６３４を含んでいてもよく、該光学通路６３４は、近位開口部６３７を定める近位端６３６と、遠位開口部６４０を定める遠位端６３８とを有する。器具６００は、その中に収容される要素をより明確に描くために、図６において部分的に透明にされていることが把握される。
【０１１２】
近位開口部６３７は、好ましくは、ユーザーの目に近接して位置するように適合し、かつ、遠位開口部６４０は、好ましくは、標的に、その検査中近接して位置するように適合している。検眼鏡ヘッド部分６０４はさらに、好ましくは、本技術分野で周知であるように、検眼鏡に典型的な追加の検査用であり、かつ、機能的な造作部を含む。
【０１１３】
把持可能部分１０２は、好ましくは、図４Ａ〜図５に示されるタイプのものであり、かつ、好ましくは、本体部分１１０とネック部分１１２とを含み、ネック部分１１２の上には、ヘッド部分６０４が好適に取り付けられる。検眼鏡の光学的検査ヘッド部分６０４は、好ましくは、概して参照数字６２８で示される、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を含む。光学的検査および非デジタル化観察用の光学系６２８は、好ましくは、患者の目の眼底のような標的の画像を形成するように作動する。
【０１１４】
器具６００の中に含まれる画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０が、ヘッド部分６０４が把持可能部分１０２の上に取り付けられている時に、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系６２８の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態に特有の特徴である。画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、好ましくは、ハンドル１０２およびヘッド部分６０４のうちの少なくとも１つの中に配置され、かつ、ここでは、例として、ハンドル１０２の中に全体が配置される。
【０１１５】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０による、ヘッド部分６０４の中にある光学系６２８からの画像の受け取りは、好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系６２８を介してユーザーが画像を見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時に起こる。器具６００は、したがって、多機能性器具を構成し、ユーザーがそれによって非デジタル化・アナログ方式で取り込まれた画像を、その一部を形成する画像デジタル化回路１２０による画像の少なくとも一部の受け取りに加えて、かつ、好ましくはそれと同時に見ることを可能にすることが把握される。
【０１１６】
器具６００および特にその光学的検査および非デジタル化観察用の光学系６２８が、ユーザーに提示される非デジタル化画像が、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２８になされる手動焦点調整または電子焦点調整のいずれも必要とすることなく、ユーザーの目の上で焦点が合うように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態にさらに特有の特徴である。ユーザーは、したがって、即座に、画像に対していかなる追加的な焦点調整も必要とすることなく、非デジタル化画像を解釈してもよい。器具６００および特にその光学的検査および非デジタル化観察用の光学系６２８は、したがって、それと関連付けられた調整可能な焦点合わせ要素または焦点合わせ機構を有する必要がなく、したがって光学系６２８の構造、複雑性および費用を有利に簡略化する。
【０１１７】
追加的かつ同時に、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系６２８は、好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０によって光学系６２８から受け取られた画像が、デジタルセンサー１３００の上で即座に焦点が合い、デジタルセンサー１３００上の画像の追加の焦点合わせが、そのことにより大部分または全体的に不要にされるように、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０に対して配置される。デジタルセンサー１３００と関連付けられる追加的な焦点合わせ要素および／または焦点合わせ機構の必要性は、したがって、有利なことに除去される。これは、デジタルセンサーにおいて受け取られた画像が、典型的には、ユーザーによって手動で、または、自動機構を介してのいずれかで焦点合わせを必要とする、従来のデジタルの光学的診断ツールとは対照的である。
【０１１８】
器具６００の組み合された、好ましくは同時に作動する非デジタル化撮像機能およびデジタル化撮像機能は、非デジタル化観察用の光学系６２８を介して検査の間に画像がユーザーによって即座かつ便宜に見られることを可能にし、一方で、好ましくは、後に続く画像処理、分析および／または蓄積のための画像のデジタル取込を同時に可能にすることによって、器具６００を医療従事者のようなユーザーにとって特に有用にする。
【０１１９】
検眼鏡ヘッド部分６０４と把持可能部分１０２とは、器具６００のモジュラーコンポーネントとして形成されてもよく、把持可能部分１０２が、種々のタイプの交換可能であり、取り外し可能である本発明の光学的検査ヘッド部分との使用に適合してもよいようになっている。代替的には、把持可能部分１０２は、専用のハンドル部分であってもよく、該専用のハンドル部分は、検眼鏡ヘッド部分６０４とともに使用するのに適合し、かつ、必要に応じてそれと一体的に形成されてもよい。
【０１２０】
図６に最も明確に示されるように、非デジタル化観察用の光学系６２８は、好ましくは、ビームスプリッター６８０を含む。検査される標的から出る光は、好ましくは、遠位開口部６４０を介して器具６００に入り、かつ、好ましくは、光学通路６３４を通ってビームスプリッター６８０へと伝送される。ビームスプリッター６８０に衝突する光の第１の部分が、それを通って第１の光学経路６２００に沿って近位開口部６３７（ここでは、接眼レンズ６２０１として好適に具現化される）へと伝送され、そこで、ユーザーが検査された領域の非デジタル化画像を見てもよい。検査された標的の画像は、したがって、非デジタル化・アナログ方式で標的の検査の際に即座にユーザーによって直接的に見られてもよい。第１の光学経路６２００は、したがって、非デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光がユーザーに伝送され、したがって、ユーザーが標的の非デジタル化画像を見ることを可能にすることが把握される。第１の光学経路６２００はここで示されるように直線状であってもよく、非直線状であってもよい。
【０１２１】
ビームスプリッター６８０に衝突する光の第２の部分が、好ましくは、それによって第２の光学経路６２０２に沿って反射される。反射光は、好ましくは、デジタルセンサー１３００に入射し、該デジタルセンサー１３００は、好ましくは、把持可能部分１０２の中に配置され、かつ、特に好ましくは、そのネック部分１１２の中に配置される。第２の光学経路６２０２は、したがって、デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光が、デジタルセンサー１３００へと伝送され、したがって、標的のデジタル化画像の形成を容易にすることが把握される。第２の光学経路６２０２はここで示されるように直線状であってもよく、非直線状であってもよい。
【０１２２】
器具６００は、したがって、２つの別々の光路、すなわち、第１の非デジタルの光学経路６２００によって表される第１の非デジタルの光路と、第２のデジタルの光学経路６２０２によって表される第２のデジタルの光路に沿う、光伝播と画像形成とを示し、第１および第２の光路に沿う光学的コンポーネントは、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像を生成するように構成されていることが理解される。有利なことに、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像の生成に起因して、非デジタルの光路およびデジタルの光路のうちの少なくとも１つ、かつ、好ましくは、その両方は、その中に調整可能な焦点合わせ機構または焦点合わせ要素を含むことを必要としない。好ましくは、焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像は、同時に生成される。
【０１２３】
デジタル化画像または映像の後に続く処理は、概して、図４Ａ〜図５を参照して上述されている。
【０１２４】
デジタルセンサー１３００は、ここでは、ハンドル部分１０２の中に配置されることが示されているが、デジタルセンサー１３００は、代替的には、ヘッド部分６０４の中に配置されてもよいことが把握される。例として、ヘッド部分６０４は、それとともにネック部分１１２を含んで形成されてもよく、そのことによって、ネック部分１１２の中に配置されたデジタルセンサー１３００は、ヘッド部分６０４の一部を構成すると考えられてもよい。器具６００がネック部分１１２を含まない場合、デジタルセンサー１３００は、ハンドル１０２またはヘッド部分６０４の中の代替的な位置に配置されてもよいことが理解される。
【０１２５】
器具６００は、したがって、器具６００が、器具１００の中に含まれる耳鏡ヘッド部分１０４とは対照的に、検眼鏡ヘッド部分６０４を含むことを除いて、その関連する機能的および設計的側面において、器具１００に概して類似してもよいことが理解される。
【０１２６】
ここで、本発明の別の好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の一部の、簡略化された概略的な斜視図である図８と、図４Ａおよび図４Ｂに示されるタイプのハンドル部分を含む図８に示されるようなタイプの医療用光学的検査器具の、簡略化された概略的な組立図である図９とを参照する。
【０１２７】
図８および図９に見られるように、医療用光学的検査器具８００が提供され、該医療用光学的検査器具８００は、好ましくは、器具８００のハンドルを形成する把持可能部分１０２と、把持可能部分１０２の上に取り付け可能である少なくとも光学的検査ヘッド部分８０４とを含む。ここで、例としてのみ、光学的検査ヘッド部分８０４は、皮膚鏡ヘッド部分８０４として具現化されることが見られ、医療用光学的検査器具８００が皮膚鏡として機能するようになっている。
【０１２８】
皮膚鏡ヘッド部分８０４は、光学通路８３４を含んでいてもよく、該光学通路８３４は、近位開口部８３７を定める近位端８３６と、遠位開口部８４０を定める遠位端８３８とを有する。近位開口部８３７は、好ましくは、ユーザーの目に近接して位置するように適合し、かつ、遠位開口部８４０は、好ましくは、標的に、その検査中近接して位置するように適合している。皮膚鏡８０４はさらに、好ましくは、本技術分野で周知であるように、皮膚鏡に典型的な追加の検査用であり、かつ、機能的な造作部を含む。器具８００は、その中に収容される要素をより明確に描くために、図８において部分的に透明にされていることが把握される。
【０１２９】
把持可能部分１０２は、好ましくは、図４Ａ〜図５に示されるタイプのものであり、かつ、好ましくは、本体部分１１０とネック部分１１２とを含み、ネック部分１１２の上には、ヘッド部分８０４が好適に取り付けられる。皮膚鏡の光学的検査ヘッド部分８０４は、好ましくは、概して参照数字８２８で示される、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を含む。光学的検査および非デジタル化観察用の光学系８２８は、好ましくは、患者の皮膚のような標的の画像を形成するように作動する。
【０１３０】
器具８００の中に含まれる画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０が、ヘッド部分８０４が把持可能部分１０２の上に取り付けられている時に、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系８２８の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態に特有の特徴である。画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、好ましくは、ハンドル１０２およびヘッド部分８０４のうちの少なくとも１つの中に配置され、かつ、ここでは、例として、ハンドル１０２の中に全体が配置される。
【０１３１】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０による、ヘッド部分８０４の中にある光学系８２８からの画像の受け取りは、好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系８２８を介してユーザーが画像を見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時に起こる。器具８００は、したがって、多機能性器具を構成し、ユーザーがそれによって非デジタル化・アナログ方式で取り込まれた画像を、その一部を形成する画像デジタル化回路１２０による画像の少なくとも一部の受け取りに加えて、かつ、好ましくはそれと同時に見ることを可能にすることが把握される。
【０１３２】
器具８００および特に光学的検査および非デジタル化観察用の光学系８２８が、ユーザーに提示される非デジタル化画像が、ユーザーによって見られる時、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系８２８になされる手動焦点調整または電子焦点調整のいずれも必要とすることなく、ユーザーの目の上で焦点が合うように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態にさらに特有の特徴である。ユーザーは、したがって、即座に、画像に対していかなる追加的な焦点調整も必要とすることなく、非デジタル化画像を解釈してもよい。光学的検査および非デジタル化観察用の光学系８２８は、したがって、それと関連付けられた調整可能な焦点合わせ要素または焦点合わせ機構を有する必要がなく、したがって光学系８２８の構造、複雑性および費用を有利に簡略化する。
【０１３３】
追加的かつ同時に、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系８２８は、好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０によって光学系８２８から受け取られた画像が、デジタルセンサー１３００の上で即座に焦点が合い、デジタルセンサー１３００上の画像の追加の焦点合わせが、そのことにより大部分または全体的に不要にされるように、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０に対して配置される。デジタルセンサー１３００と関連付けられる追加的な焦点合わせ要素および／または焦点合わせ機構の必要性は、したがって、有利なことに除去される。これは、デジタルセンサーにおいて受け取られた画像が、典型的には、ユーザーによって手動で、または、自動機構を介してのいずれかで焦点合わせを必要とする、従来のデジタルの光学的診断ツールとは対照的である。
【０１３４】
器具８００の組み合された、好ましくは同時に作動する非デジタル化撮像機能およびデジタル化撮像機能は、非デジタル化観察用の光学系８２８を介して検査の間に画像がユーザーによって即座かつ便宜に見られることを可能にし、一方で、好ましくは、後に続く画像処理、分析および／または蓄積のための画像のデジタル取込を同時に可能にすることによって、器具８００を医療従事者のようなユーザーにとって特に有用にする。
【０１３５】
皮膚鏡ヘッド部分８０４と把持可能部分１０２とは、器具８００のモジュラーコンポーネントとして形成されてもよく、把持可能部分１０２が、種々のタイプの交換可能であり、取り外し可能である本発明の光学的検査ヘッド部分との使用に適合してもよいようになっている。代替的には、把持可能部分１０２は、専用のハンドル部分であってもよく、該専用のハンドル部分は、皮膚鏡ヘッド部分８０４とともに使用するのに適合し、かつ、必要に応じてそれと一体的に形成されてもよい。
【０１３６】
図８に最も明確に示されるように、非デジタル化観察用の光学系８２８は、好ましくは、ビームスプリッター８８０を含む。検査される標的から受け取られる光は、好ましくは、遠位開口部８４０を介して器具８００に入り、かつ、好ましくは、光学通路８３４に沿ってビームスプリッター８８０へと伝送される。ビームスプリッター８８０に衝突する光の第１の部分が、それを通って第１の光学経路８２００に沿って近位開口部８３７（該近位開口部８３７は、好ましくは、接眼レンズ８２０１を有する）へと伝送され、そこで、ユーザーが検査された領域の非デジタル化画像を見てもよい。検査された標的の画像は、したがって、非デジタル化・アナログ方式で標的の検査の際に即座にユーザーによって直接的に見られてもよい。第１の光学経路８２００は、したがって、非デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光がユーザーに伝送され、したがって、ユーザーが標的の非デジタル化画像を見ることを可能にすることが把握される。第１の光学経路８２００はここで示されるように直線状であってもよく、非直線状であってもよい。
【０１３７】
ビームスプリッター８８０に衝突する光の第２の部分が、好ましくは、それによって第２の光学経路８２０２に沿って反射される。反射光は、好ましくは、デジタルセンサー１３００に入射し、該デジタルセンサー１３００は、好ましくは、把持可能部分１０２の中に配置され、かつ、特に好ましくは、そのネック部分１１２の中に配置される。第２の光学経路８２０２は、したがって、デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光が、デジタルセンサー１３００へと伝送され、したがって、標的のデジタル化画像または映像の形成を容易にすることが把握される。第２の光学経路８２０２はここで示されるように直線状であってもよく、非直線状であってもよい。
【０１３８】
器具８００は、したがって、２つの別々の光路、すなわち、第１の非デジタルの光学経路８２００によって表される第１の非デジタルの光路と、第２のデジタルの光学経路８２０２によって表される第２のデジタルの光路に沿う、光伝播と画像形成とを示し、第１および第２の光路に沿う光学的コンポーネントは、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像を生成するように構成されていることが理解される。有利なことに、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像の生成に起因して、非デジタルの光路およびデジタルの光路のうちの少なくとも１つ、かつ、好ましくは、その両方は、その中に調整可能な焦点合わせ機構または焦点合わせ要素を含むことを必要としない。好ましくは、焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像は、同時に生成される。
【０１３９】
デジタル化画像または映像の後に続く処理は、概して、図４Ａ〜図５を参照して上述されている。
【０１４０】
デジタルセンサー１３００は、ここでは、ハンドル部分１０２の中に配置されることが示されているが、デジタルセンサー１３００は、代替的には、ヘッド部分８０４の中に配置されてもよいことが把握される。例として、ヘッド部分８０４は、それとともにネック部分１１２を含んで形成されてもよく、そのことによって、ネック部分１１２の中に配置されたデジタルセンサー１３００は、ヘッド部分８０４の一部を構成すると考えられてもよい。器具８００がネック部分１１２を含まない場合、デジタルセンサー１３００は、ハンドル１０２またはヘッド部分８０４の中の代替的な位置に配置されることが理解される。
【０１４１】
器具８００は、したがって、器具８００が、器具１００および器具６００の中にそれぞれ含まれる耳鏡ヘッド部分１０４および検眼鏡ヘッド部分６０４とは対照的に、皮膚鏡ヘッド部分８０４を含むことを除いて、その関連する機能的および設計的側面において、器具１００および器具６００に概して類似してもよいことが理解される。
【０１４２】
本発明の光学的検査ヘッド部分は、耳鏡ヘッド部分１０４、検眼鏡ヘッド部分６０４または皮膚鏡ヘッド部分８０４として具現化されることに限定されず、むしろ、任意の適切な光学的検査ヘッド部分として具現化されてもよいことが把握される。したがって、図１０に示される器具９００の場合のように、ヘッド部分１０４は、ハンドル１０２の上に取り付け可能である、多目的検査ヘッド部分９０４として形成されてもよい。多目的検査ヘッド部分９０４は、創傷、傷痕または爪のような身体のより広い領域を光学的に検査するのに用いられてもよく、かつ、その関連する側面のすべてにおいて、ヘッド部分１０４、ヘッド部分６０４およびヘッド部分８０４に概して類似していてもよい。
【０１４３】
ここで本発明の医療用光学的検査器具に関連して有用である画像処理機能を示す、簡略化されたブロックダイアグラムである図１１を参照する。
【０１４４】
図１１に見られるように、器具１００、器具６００、器具８００または器具９００のいずれか１つに関連して有用である、１組のモジュラー画像処理および管理機能１０００が提供されてもよい。モジュラー画像処理および管理機能１０００は、外部のコンピューティングデバイスによって実行されてもよく、該外部のコンピューティングデバイスには、本発明の器具が有線接続または無線接続によって接続されていてもよい。かかる外部のコンピューティングデバイスは、好ましくは、固定されたコンピューターで読み取り可能である媒体を含み、該固定されたコンピューターで読み取り可能である媒体は、その上に蓄積された、画像処理および管理機能１０００を有するコードセグメントを含むコンピューター指令を有する。
【０１４５】
ここで、例として、器具１００は、概して参照番号１００２によって表される外部のコンピューティングデバイスに無線接続されることが示されている。外部のコンピューティングデバイス１００２は、好ましくは、コンピューティングデバイス１００２の、器具１００との無線通信を容易にするための無線通信ハードウェアおよび／またはソフトウェアモジュール１００４を含む。外部のコンピューティングデバイス１００２は、タブレット、ＰＣまたはスマートフォンのような任意のコンピューティングデバイスであってもよい。
【０１４６】
画像処理および管理機能１０００は、映像表示モジュール１０１２および画像表示モジュール１０１４のうちの少なくとも１つに通信可能に連結された、リアルタイム映像および／または画像処理モジュール１０１０を含んでいてもよい。映像表示モジュール１０１２および画像表示モジュール１０１４において表示された映像と画像とはそれぞれ、映像取込モジュール１０１６および画像取込モジュール１０１８によってそれぞれ取り込まれてもよい。そのように取り込まれた映像および／または画像は、その後、映像および／または画像を蓄積し、組織化し、かつ、概して管理するように作動する、画像映像蓄積および管理モジュール１０２０に転送されてもよい。映像蓄積および管理モジュール１０２０は、必要に応じて、ここで示されるように、画像分析モジュール１０２２に接続されてもよい。代替的には、図４Ａおよび図４Ｂを参照して上記で詳述されたように、画像分析モジュール１０２２は、その外にあるコンピューティングデバイスの中ではなく、ハンドル部分１０２の中に収容される機能的モジュールとして含まれていてもよい。
【０１４７】
画像処理および管理機能１０００は、追加的には、デジタルセンサー１３００およびセンサー基板１３０８の遠隔制御のためのカメラ遠隔制御モジュール１０２４を含んでいてもよい。カメラ遠隔制御モジュール１０２４は、画像および映像表示ならびに取込モジュール１０１０〜１０１８に接続されてもよく、取り込まれた画像および／または映像品質パラメーターに応答して、センサー設定が調整されてもよいようになっている。
【０１４８】
コンピューティングデバイス１００２はさらに、リアルタイム映像および／または画像処理モジュール１０１０に接続された、遠隔医療システムのような外部ソースへのデータのストリーミングのためのストリーミングモジュール１０２６を含んでいてもよい。
【０１４９】
ここで、本発明のいっそうさらに好ましい実施形態により構成され、かつ、作動する医療用光学的検査器具の、簡略化された断面図である図１２を参照する。
【０１５０】
図１２に見られるように、医療用光学的検査用器具１２０００が提供され、該医療用光学的検査用器具１２０００は、好ましくは、器具１２０００のハンドルを形成する、把持可能部分１２００２と、把持可能部分１２００２の上に取り付け可能である、少なくとも光学的検査ヘッド部分１２００４とを含む。ここで、例としてのみ、光学的検査ヘッド部分１２００４は、耳鏡ヘッド部分１２００４として具現化されていることが見られ、医学用光学的検査器具１２０００が、耳鏡として機能するようになっている。しかしながら、光学的検査ヘッド部分１２００４は耳鏡ヘッド部分であることに限定されないこと、および、医療用光学的検査器具１２０００は対応して耳鏡として機能することに限定されないことが把握される。むしろ、器具１２０００は、本技術分野で周知である適切な修正とともに、検眼鏡、皮膚鏡または多目的光学的検査ツールを含む、種々のタイプの医療用光学的検査器具のうちの１つとして具現化されてもよい。
【０１５１】
器具１２０００は、好ましくは、概して参照数字１２０で示される画像デジタル化、蓄積および伝送の回路を含む。画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、好ましくは、把持可能部分１２００２および光学的検査ヘッド部分１２００４のうちの少なくとも１つの中に含まれる。ここで、例として、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、把持可能部分１２００２の中に全体が配置されることが示されている。しかしながら、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、代替的には、本発明の光学的検査器具の設計要件に基づいて、ヘッド部分１２００４の中に全体が配置されていてもよく、把持可能部分１２００２とヘッド部分１２００４との間に分配されていてもよいことが把握される。
【０１５２】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、例として、画像デジタル化コンポーネント１２２と、画像蓄積コンポーネント１２４と、画像伝送コンポーネント１２６とを有していてもよい。画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０の構造および作動のさらなる詳細は、図４Ａ、図４Ｂ、図５および図１１を参照して提供されるようなものである。
【０１５３】
器具１２０００はさらに、好ましくは、概して参照数字１２０２８で示される、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系を含む。光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８は、好ましくは、光学的検査ヘッド部分１２００４の中に含まれる。光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８は、好ましくは、標的の画像を提供するように作動する。好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８は、光学的検査ヘッド部分１２００４が耳鏡ヘッド部分を有する場合に、患者の外耳道および鼓膜のような標的の非デジタル化画像を形成するように作動する。
【０１５４】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０が、ヘッド部分１２００４が把持可能部分１２００２の上に取り付けられている時に、少なくとも光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８の少なくとも一部から画像を受け取るように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態に特有の特徴である。
【０１５５】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０による、ヘッド部分１２００４の中にある光学系１２０２８からの画像の受け取りは、好ましくは、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８を介してユーザーが画像を見ることのできるようになるのと少なくとも部分的に同時に起こる。器具１２０００は、したがって、多機能性器具を構成し、ユーザーがそれによって非デジタル化・アナログ方式で取り込まれた画像を、その一部を形成する画像デジタル化回路１２０による画像の少なくとも一部の受け取りに加えて、かつ、好ましくはそれと同時に見ることを可能にすることが把握される。
【０１５６】
器具１２０００の組み合された、好ましくは同時に作動する非デジタル化撮像機能およびデジタル化撮像機能は、非デジタル化観察用の光学系１２０２８を介して検査の間に画像がユーザーによって即座かつ便宜に見られることを可能にし、一方で、好ましくは、画像処理、表示、分析および／または蓄積のための画像のデジタル取込を同時に可能にすることによって、器具１２０００を医療従事者のようなユーザーにとって特に有用にする。
【０１５７】
図４Ａ、図４Ｂ、図５および図１１を参照して本明細書で詳述されるように、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、個別のデジタル化画像をデジタル化し、蓄積し、かつ、転送するように作動してもよい。追加的または代替的には、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、デジタル化映像をデジタル化し、蓄積し、かつ、転送するように作動してもよく、これは、リアルタイムでの外部のコンピューティングデバイスへのかかるデジタル化映像のライブ映像ストリーミングを実行することを含む。
【０１５８】
器具１２０００および特にその光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８が、ユーザーに提示される非デジタル化画像が、画像および特に光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８になされる手動焦点調整または電子焦点調整のいずれも必要とすることなく、ユーザーの目の上で焦点が合うように構成されていることは、本発明の好ましい実施形態にさらに特有の特徴である。ヘッド部分１２００４および特にその中の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８は、したがって、それと関連付けられた調整可能な焦点合わせ要素または焦点合わせ機構を有する必要がなく、したがって光学系１２０２８の構造、複雑性および費用を有利に簡略化する。
【０１５９】
追加的かつ同時に、光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８は、好ましくは、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０によって光学系１２０２８から受け取られた画像が、それに対してなされる手動焦点調整または電子焦点調整のいずれも必要とすることなく焦点が合うように、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０に対して配置される。これは、デジタルセンサーにおいて受け取られた画像が、典型的には、ユーザーによって手動で、または、自動機構を介してのいずれかで焦点合わせを必要とする、従来のデジタルの光学的診断ツールとは対照的である。
【０１６０】
ヘッド部分１２００４と把持可能部分１２００２とは、器具１２０００のモジュラーコンポーネントとして形成されてもよく、把持可能部分１２００２が、種々のタイプの交換可能であり、取り外し可能である本発明の光学的検査ヘッド部分１２００４との使用に適合してもよいようになっている。本発明の代替的な考え得る実施形態では、把持可能部分１２００２は、１より多いタイプの光学的検査ヘッド部分１０４をその上で同時に支持することが可能であるように構成されていてもよい。代替的には、把持可能部分１２００２は、専用のハンドル部分であってもよく、該専用のハンドル部分は、単一のタイプの光学的検査ヘッド部分１２００４とともに使用するのに適合し、かつ、必要に応じてそれと一体的に形成されてもよい。
【０１６１】
好ましくは、ヘッド部分１２００４に沿って、かつ、その中に、細長い光学通路１２０３４が形成される。光学通路１２０３４は、好ましくは、器具１２０００が用いられる時にユーザーの目に近接して位置する第１の近位端１２０３６と、その検査中に耳に近接して位置する第２の遠位端１２０３８とを有する。遠位端１２０３８は、好ましくは、遠位開口部１２０４０を有する。開口部１２０４０は、好ましくは、耳の中に挿入可能である遠位挿入部分１２０４４によって取り囲まれている。遠位挿入部分１２０４４は、遠位開口部を有する検鏡のような先端要素１２０４４として具現化されてもよい。
【０１６２】
検鏡１２０４４は、使い捨ての要素であってもよく、ヘッド部分１２００４と一体的に形成された再利用可能な要素であってもよい。検鏡１２０４４は、好ましくは、本技術分野で周知であるように、患者の耳の中へのその検査中の挿入のために適合している。ヘッド部分１２００４は、必要に応じて、追加的に、注入器ポート（図示せず）を含んでいてもよく、該注入器ポートの中には、本技術分野で周知であるように、鼓膜に圧力を加えるために空気が吹き込まれてもよい。
【０１６３】
ヘッド部分１２００４は、複数の光源１２０５２のような、検査中にユーザーの視野を照らすための光源を含んでいてもよい。光源１２０５２は、器具１２０００の視野を照らすのに適した１つ以上の波長の光を発するＬＥＤとして具現化されてもよい。例としてのみ、ＬＥＤ１２０５２は、ＵＶ光および／または青色光を発してもよい。
【０１６４】
好ましくは、光学通路１２０３４の中に、光学素子のアレイ１２０６０が収容される。光学素子のアレイ１２０６０は、好ましくは直線状に配置されるが、必須ではない。光学素子のアレイ１２０６０は、好ましくは、第１のレンズの列１２０６２と、第１のレンズの列１２０６２から離間しており、かつ、それと光学的に整列している第２のレンズの列１２０６４とを含む。ヘッド部分１２００４はさらに、好ましくは、ビームスプリッター１２０８０を含み、該ビームスプリッター１２０８０は、好ましくは、光学素子のアレイ１２０６０の前方に配置され、かつ、それと光学的に整列している。
【０１６５】
光学素子のアレイ１２０６０とビームスプリッター１２０８０とは、光学的であるヘッド部分１２００４の光学的検査および非デジタル化観察用の光学系１２０２８の特に好ましい実施形態を有することが把握される。光学素子のアレイ１２０６０、ビームスプリッター１２０８０および遠位開口部１２０４０は、好ましくは、光学通路１２０３４に沿って延びる第１の共通の光学経路１２２００に沿って整列している。第１の共通の光学経路１２２００は、ここで示されるように直線状の経路であってもよく、非直線状の経路であってもよいが、その場合、光学素子のアレイ１２０６０は、それに沿って非直線状に配置されてもよく、かつ、それを通過する光の方向をそらすための代替的および／または追加的な光学素子を含んでいてもよい。
【０１６６】
ヘッド１２００４の作動においては、検鏡１２０４４は、好ましくは、検査される患者の耳の中に挿入され、その照明は、ＬＥＤ１２０５２によって提供される。患者の耳の鼓膜から反射または散乱した光は、遠位開口部１２０４０を通ってヘッド部分１２００４に入り、かつ、ビームスプリッター１２０８０に向かって伝播する。
【０１６７】
ビームスプリッター１２０８０に衝突する光は、好ましくは、ビームスプリッター１２０８０によって２つの方向に分割される。光の第１の部分が、好ましくは、ビームスプリッター１２０８０を通して伝送され、かつ、光学経路１２２００に沿って光学通路１２０３４を通って移動し続ける。光の第２の部分が、第１の光学経路１２２００に対して角度をなした方向にビームスプリッター１２０８０によって反射され、光学通路１２０３４から出るようになっている。ここで、例として、光の第２の部分は、第２の光学経路１２２０２に沿って、好ましくは第１の光学経路１２２００に概して垂直である方向に偏向することが見られるが、必須ではない。第２の光学経路１２２０２は、ここで示されるように直線状の経路であってもよく、図１４を参照してこれから例示されるように非直線状の経路であってもよい。
【０１６８】
第１の光学経路１２２００に沿ってビームスプリッター１２０８０を通して伝送される光の第１の部分は、好ましくは、第１のレンズの列１２０６２によって受け取られる。第１のレンズの列１２０６２は、好ましくは、第２のレンズの列１２０６４によって設定される中間画像平面として見るための、標的の画像を作成するように作動する。第２のレンズの列１２０６４は、好ましくは、第１のレンズの列１２０６２によって生成された中間画像を受け取り、かつ、ユーザーが見るための焦点の合った画像を作成するように作動する。第１のレンズの列１２０６２は、したがって、好ましくは、第２のレンズの列１２０６４によって形成された接眼レンズに画像を中継するための接眼レンズ中継器として機能する。
【０１６９】
第１のレンズの列１２０６２と第２のレンズの列１２０６４とを有するものとして示されたレンズの数および形状を含む特定の構成は、説明的のみであること、ならびに、第１のレンズの列１２０６２と第２のレンズの列１２０６４とは、より数の多い、または、より数の少ない、種々の形状およびサイズの光学素子を有していてもよいことが把握される。さらに、ヘッド部分１２００４の特定の上述の構成は、例示的のみであり、かつ、当業者によって修正されてもよい。例えば、ヘッド部分１２００４は、耳鏡としてではなく、代替的なタイプの光学的診断用のヘッド部分として機能するように修正されてもよい。
【０１７０】
器具１２０００の使用において、ユーザーは、患者の耳の中に検鏡１２０４４を挿入し、かつ、近位端１２０３６を覗き込んで内耳の非デジタル化画像を見てもよい。ユーザーは、内耳の所望の特徴がユーザーの目の上で焦点が合うように、耳の中の器具の位置を微妙に調整してもよい。一旦器具１２０００が所望の位置にユーザーによって配置されると、焦点の合ったアナログ画像が、好ましくは、画像または光学系１２０２８の光学素子に対してなされる焦点調整を必要とすることなく、ユーザーに提示されることが理解される。光学素子１２０６０は、したがって、好ましくは、調整可能な光学素子を有さず、かつ、器具１２０００および特にそのヘッド部分１２００４は、好ましくは、いかなる手動の、または電子的な焦点合わせ機構も含まない。
【０１７１】
第１の光学経路１２２００は、したがって、非デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光がユーザーに伝送され、ユーザーが標的の非デジタル化画像を見ることを可能にすることが把握される。
【０１７２】
第１の光学経路１２２００に沿う光学素子１２０６０の独特の配置構成に少なくとも起因して、それにより生成された非デジタル化画像は、第２のレンズの列１２０６４を通してユーザーによって見られる時、ユーザーの目の上で焦点が合っている。ユーザーは、したがって、直ちに、画像に対していかなる追加的な焦点調整も必要とすることなく、非デジタル化画像を解釈してもよい。
【０１７３】
第２の光学経路１２２０２に沿ってビームスプリッター１２０８０によって反射された光の第２の部分は、好ましくは、画像デジタル化回路１２２に入射し、該画像デジタル化回路１２２は、好ましくは、デジタルセンサー１３００を有する。第２の光学経路１２２０２は、したがって、デジタルの光学経路を構成し、それに沿って、標的から出る光がデジタルセンサー１３００に伝送され、したがって、標的のデジタル化画像の形成を容易にすることが把握される。
【０１７４】
ビームスプリッター１２０８０によって反射された光の第２の部分は、レンズシステム１２３００によって受け取られてもよく、該レンズシステムは、好ましくは、受け取られた光を中継し、かつ、デジタルセンサー１３００の上で焦点を合わせる。ここで、例として、レンズシステム１２３００は、第１のレンズのグループ１２３０２と、第２のレンズのグループ１２３０４と、第３のレンズ１２３０６とを含む多数のレンズを有して示されている。第１のレンズのグループ１２３０２と、第２のレンズのグループ１２３０４と、第３のレンズ１２３０６とは、好ましくは、第２の光学経路１２２０２に沿ってデジタルセンサー１３００と整列している。
【０１７５】
第１のレンズのグループ１２３０２は、好ましくは、標的の画像を作成するために機能的であり、該画像は、必ずしもデジタルセンサー１３００による受け取りのために適切にサイズ決めされていない。第２のレンズのグループ１２３０４と第３のレンズ１２３０６とは、好ましくは、第１のレンズのグループ１２３０２によって生成された画像のサイズを変更し、かつ、サイズを変更された画像をデジタルセンサー１３００へと中継するために機能的である。第２のレンズ１２３０４および／または第３のレンズ１２３０６は、第１のレンズのグループ１２３０２がデジタルセンサー１３００による受け取りのために適切にサイズ決めされた画像を生成する場合は、除去されてもよいことが把握される。
【０１７６】
デジタルセンサー１３００によって受け取られる画像は、デジタルセンサー１３００の上で焦点が合っており、さらに画像の焦点を合わすための追加的な焦点調整が、好ましくは、大部分または全体的に不要であることが把握される。デジタルセンサー１３００と関連付けられる追加的な焦点合わせ要素および／または焦点合わせ機構の必要性は、したがって、有利なことに除去される。対応して、レンズシステム１２３００は、デジタルセンサー１３００の上に生成された画像の焦点を合わせるために、調整可能な焦点合わせ要素または関連付けられた焦点合わせ機構を有する必要がない。
【０１７７】
器具１２０００は、したがって、２つの別々の光路、すなわち、第１の非デジタルの光学経路１２２００によって表される第１の非デジタルの光路と、第２のデジタルの光学経路１２２０２によって表される第２のデジタルの光路に沿う、光伝播と画像形成とを示し、第１および第２の光路に沿う光学的コンポーネントは、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像を生成するように構成されていることが理解される。有利なことに、それぞれ焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像の生成に起因して、非デジタルの光路およびデジタルの光路のうちの少なくとも１つ、かつ、好ましくは、その両方は、その中に調整可能な焦点合わせ機構または焦点合わせ要素を含むことを必要としない。好ましくは、焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像は、同時に生成される。
【０１７８】
レンズシステム１２３００が、例えば器具１００に関して本明細書で先に説明されたような単一のレンズではなく、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０に画像を中継する多数のレンズを有することは、本発明のこの実施形態の特に重要な特徴である。さらに、画像デジタル化回路１２２（ここでは、例として、デジタルセンサー１３００として具現化される）は、好ましくは、器具１００におけるビームスプリッター１８０に対するデジタルセンサー１３００と比べて、ビームスプリッター１２０８０から有意により大きな距離を置いて配置され、デジタルの光路およびデジタルの経路１２２０２の物理的な長さが有意に増大するようになっている。例として、ビームスプリッター１２０８０は、デジタルセンサー１３００の表面から１〜２５ｃｍの間の距離を置いて、かつ、特に７〜１５ｃｍの間の距離を置いて配置されてもよく、ビームスプリッターとセンサー表面との間の間隔は、概して直線である光路に沿って測定される。
【０１７９】
ビームスプリッターとデジタルセンサーとの間に挟まれたレンズ中継システム１２３００の中に多数のレンズを含むこと、および、ビームスプリッターからのデジタルセンサーの増大した間隔は、光学系１２０２８の構成と組み合されて、器具１２０００の増大した焦点深度をもたらす。これは、器具１２０００に対して標的が配置されてもよい位置の幅を増大させ、焦点の合ったアナログ画像およびデジタル化画像が、同時に生成されてもよいようになっている。
【０１８０】
例えば、器具１２０００が、図１２に示されるように耳鏡として具現化される場合、それにより１０ｍｍの焦点深度が提供されてもよく、これは、検査される標的が、非デジタルの経路１２２００に沿って器具１２０００の焦平面の１０ｍｍの位置的範囲内の任意の位置にあってもよく、かつ、器具１２０００によって生成されたアナログ画像およびデジタル化画像の両方ともにおいてその位置的範囲の実質的にすべてにわたって焦点が合ったままであることを意味する。図１２には、例示的で代表的な焦点深度１２４００が概略的に示されている。
【０１８１】
器具１２０００および特にそのヘッド部分１２００４が、皮膚鏡、検眼鏡または多目的検査器具のような代替的なタイプの光学的診断用器具として具現化される場合、当該器具は、代替的な焦点深度を提供するように作動してもよい。例として、本発明により構成され、かつ、作動する多目的検査器具が、例としてのみ、３０〜１００ｃｍの焦点深度を有していてもよい。
【０１８２】
レンズ中継システムの中に多数のレンズがなければ、および／または、ビームスプリッターとデジタルセンサーとの間の間隔が減少する場合、標的が当該器具に対して配置される必要がある位置の範囲は、本発明の器具が標的の焦点の合ったデジタル画像およびアナログ画像を同時に生成することを可能にするために、より限定される。
【０１８３】
器具１００、器具６００、器具８００、器具９００または器具１２０００のような本発明の器具が、当該器具が高められた焦点深度を示すために、レンズ中継システムの中の多数のレンズ、ならびに、デジタルの経路の増大した長さおよびビームスプリッターと画像デジタル化回路との間の増大した距離の両方を含むことを必要としてもよいが、必須ではないことが把握される。例として、これら特徴のうちの単一のものが、当該器具の焦点深度を増大させるために、本発明の器具に組み込まれてもよい。
【０１８４】
器具１２０００のような本発明の器具の増大した焦点深度（それによって、標的は、当該器具に対してより大きな位置の範囲内に配置されてもよく、かつ、その範囲にわたってアナログ画像およびデジタル画像の両方において焦点があったままである）は、当該器具の使用におけるユーザーのより大きな柔軟性を可能にし、かつ、当該器具によって生成されるアナログ画像およびデジタル画像の両方の、標的の動きに対する感度を減少させる。
【０１８５】
デジタルセンサー１３００は、デジタルセンサー基板１３０８に協働的に連結されてもよい。センサー基板１３０８と組み合されたデジタルセンサー１３００は、好ましくは、標的のデジタル化画像を生成するためのデジタルカメラを有する。標的のデジタル化画像は、静止画像であってもよく、デジタル映像のコンポーネントを形成する映像フレームであってもよい。デジタルセンサー１３００において生成されたデジタル画像または映像の後に続く処理は、図４Ａ、図４Ｂ、図５および図１１を参照して説明されるようなものである。
【０１８６】
レンズシステム１２３００は、図１２に示されるように、ヘッド部分１２００４の中に部分的に配置されてもよく、かつ、ハンドル部分１２００２の中に部分的に配置されていてもよい。代替的には、レンズシステム１２３００は、図１３に示されるように、ヘッド部分１２００４とハンドル部分１２００２との間に再分配されてもよく、ここでは、器具１２０００に概して類似するが、レンズシステム１２３００がヘッド部分１２００４とハンドル部分１２００２との間に再配置された、器具１３０００が示されている。
【０１８７】
第２の光学経路１２２０２は、図１２および図１３に示されるように、直線状の経路であってもよい。代替的には、第２の光学経路１２２０２は、図１４に示される器具１４０００の場合において示されるように、非直線状の経路であってもよい。
【０１８８】
ここで図１４を参照すると、器具１４０００が、好ましくは、器具１２０００の直線状の第２の光学経路１２２０２とは対照的に、非直線状の第２の光学経路１４２０２を含むことが見られる。本発明の器具の中に非直線状のデジタルの経路を提供することは、例えば、当該器具の使用の容易さを高めるのに有利であるかも知れない。
【０１８９】
曲がった第２の光学経路１４２０２を提供するために、レンズシステム１２３００は、それを通過する光の方向をそらすための代替的および／または追加的な光学的コンポーネントを含むように修正されてもよい。ここで、例として、レンズシステム１２３００は、レンズシステム１２３００内に挿入された追加のレンズ１４２０４の導入によって修正されることが示されている。レンズ１４２０４は、好ましくは、それを通って伝播する光の方向をそらし、第２の光学経路１４２０２の中に角度をなした曲げを作成するようになっている。レンズシステム１２３００のレンズは、曲がった第２の光学経路１４２０２に沿って配置されてもよく、レンズシステム１２３００が、必ずしも直線状に配置されないようになっている。ここで、例として、第２のレンズのグループ１２３０４と、第３のレンズ１２３０６と、デジタルセンサー１３００とは、第１のグループのレンズ１２３０２に対して角度をなしていることが示されている。
【０１９０】
ハンドル部分１２００２は、器具１４０００のヘッド部分１２００４と一体的に形成されてもよく、器具１４０００が、ここで示されるように一体化した本体を有するようになっている。代替的には、ハンドル部分１２００２とヘッド部分１２００４とは、別々の要素として形成されてもよい。
【０１９１】
画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２２，１２４，１２６は、例えば、本明細書に示されるように、ハンドルおよびヘッド部分１２００４および１２００２の間に分配されてもよく、ここで、画像デジタル化回路１２２は、ハンドル１２００２の中に配置され、かつ、画像蓄積および伝送の回路１２４，１２６は、ヘッド部分１２００４の中に配置される。代替的には、画像デジタル化、蓄積および伝送の回路１２０は、任意の適切な配置構成で、ヘッド部分１２００４およびハンドル部分１２００２のうちの少なくとも１つの中に含まれていてもよい。
【０１９２】
本発明は、下記で特に請求されたものによって限定されないことが当業者によって把握されるであろう。むしろ、本発明の範囲は、上記の特徴の種々の組み合わせおよび部分的組み合わせ、ならびに、図面を参照して前述の説明を読んだ当業者が想起するであろう、先行技術にはないそれらの変形および改良を含む。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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