(57)【要約】本開示のデンタル清掃用具は、該清掃用具の長手方向軸を規定する本体部を備える。本体部は、第１の端部及び第２の端部を有し、長手方向軸に沿って第１の端部及び第２の端部間に延在する。本体部は、第１の端部に形成されたフロスアセンブリと、第２の端部に形成されたつまようじ部分と、フロスアセンブリ及びつまようじ部分間に延在するハンドル部分とを含む。ハンドル部分は、収容部を有する。このデンタル清掃用具は、本体部に結合された少なくとも１つの補助清掃ツールをさらに備える。少なくとも１つの補助清掃ツールは、収容部内に位置する収容位置と、展開位置との間で選択的に変位することができるように、本体部に対して回動変位可能に構成されている。【選択図】図１
2019531103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンタル清掃用具であって、
該清掃用具の長手方向軸を規定する本体部であって、第１の端部及び第２の端部を有し、前記長手方向軸に沿って前記第１の端部及び前記第２の端部間に延在する、該本体部と、
前記本体部に結合された少なくとも１つの補助的清掃ツールとを備え、
前記本体部は、
前記第１の端部に形成されたフロスアセンブリと、
前記第２の端部に形成されたつまようじ部材と、
前記フロスアセンブリ及び前記つまようじ部材間に延在し、かつ収容部を有するハンドル部分とを含み、
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、前記収容部内に位置する収容位置と、展開位置との間で選択的に変位することができるように前記本体部に対して変位可能に構成されていることを特徴とするデンタル清掃用具。
【請求項２】
前記収容部は、前記少なくとも１つの補助的清掃ツールが前記収容位置に位置したときに、該ツールの先端を覆うことができる形状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のデンタル清掃用具。
【請求項３】
前記収容部は、少なくとも１つの方向からの前記収容部の内部へのアクセスを制限するように配向された側壁を有することを特徴とする、請求項１に記載のデンタル清掃用具。
【請求項４】
前記収容部に開口部が形成されており、
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、該ツールを前記開口部を通って前記収容部の前記内部に挿入することができるように変位可能に構成されていることを特徴とする、請求項３に記載のデンタル清掃用具。
【請求項５】
前記本体部は、
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールの第１の方向における変位を制限するように構成された第１のストッパタブと、
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールの第２の方向における変位を制限するように構成された第２のストッパタブと
をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載のデンタル清掃用具。
【請求項６】
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、
該ツールが展開位置に位置したときに、前記第１のストッパタブを受容するように構成された第１のタブ溝と、
該ツールが収容位置に位置したときに、前記第２のストッパタブを受容するように構成された第２のタブ溝と
をさらに含むことを特徴とする、請求項５に記載のデンタル清掃用具。
【請求項７】
前記第１のタブ溝及び前記第２のタブ溝はそれぞれ、前記第１のストッパタブ及び前記第２のストッパタブと所定の保持力で係合するように構成されていることを特徴とする、請求項６に記載のデンタル清掃用具。
【請求項８】
前記第１のストッパタブ及び前記第２のストッパタブは、前記少なくとも１つの補助的清掃ツールを前記収容位置または前記展開位置に位置決めするように配置されていることを特徴とする、請求項５に記載のデンタル清掃用具。
【請求項９】
前記第１のストッパタブ及び前記第２のストッパタブは、前記少なくとも１つの補助的清掃ツールが前記収容位置または前記展開位置に位置したときに、該ツールを前記本体部の前記長手方向軸に対して整列させるように配置されていることを特徴とする、請求項８に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１０】
デンタル清掃用具であって、
該清掃用具の長手方向軸を規定する本体部であって、第１の端部及び第２の端部を有し、前記長手方向軸に沿って前記第１の端部及び前記第２の端部間に延在する、該本体部と、
前記本体部に結合された少なくとも１つの補助的清掃ツールとを備え、
前記本体部は、
前記第１の端部に形成されたフロスアセンブリと、
前記第２の端部に形成されたつまようじ部材と、
前記フロスアセンブリ及び前記つまようじ部材間に延在し、かつ収容部を有するハンドル部分と、
前記収容部の内部に延在し、かつ前記内部で終端するスパイン部材とを含み、
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、前記収容部内に位置する収容位置と、展開位置との間で選択的に変位することができるように前記本体部に対して変位可能に構成されていることを特徴とするデンタル清掃用具。
【請求項１１】
前記ハンドル部分は、その表面に形成された複数のハンドル把持突起を有することを特徴とする、請求項１０に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、その表面に形成された複数のツール把持突起を有することを特徴とする、請求項１０に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、枢着部で前記本体部に結合され、前記枢着部を中心として回動可能に構成されていることを特徴とする、請求項１０に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１４】
前記本体部は、第１の側面と、該第１の側面とは反対側の第２の側面とを有し、
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、前記第１の側面に結合された第１の補助的清掃ツールと、前記第２の側面に結合された第２の補助的清掃ツールとを含むことを特徴とする、請求項１０に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１５】
デンタル清掃用具であって、
該清掃用具の長手方向軸を規定する本体部であって、第１の端部及び第２の端部を有し、前記長手方向軸に沿って前記第１の端部及び前記第２の端部間に延在する、該本体部と、
前記本体部に結合された少なくとも１つの補助的清掃ツールとを備え、
前記本体部は、
前記第１の端部に形成されたフロスアセンブリと、
前記第２の端部に形成されたつまようじ部材と、
前記フロスアセンブリ及び前記つまようじ部材間に延在し、かつ収容部を有するハンドル部分と、
前記収容部の内部に延在し、かつ前記内部を仕切って第１の受容スロット及び第２の受容スロットを画定するように構成されたスパイン部材とを含み、
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、前記第１の受容スロット及び前記第２の受容スロットの少なくとも一方のスロット内に位置する収容位置と、展開位置との間で選択的に変位することができるように前記本体部に対して変位可能に構成されていることを特徴とするデンタル清掃用具。
【請求項１６】
前記つまようじ部材は、前記本体部の前記長手方向軸に対して円弧状に湾曲して延在していることを特徴とする、請求項１５に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１７】
前記フロスアセンブリは、前記長手方向軸に対して垂直に延在する第１のアーム及び第２のアームを有することを特徴とする、請求項１５に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、該ツールが展開位置に位置したときに前記本体部の前記第１の端部を越えて延在するような長さを有することを特徴とする請求項１５に記載のデンタル清掃用具。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、ブラシ毛清掃部材を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のデンタル清掃用具。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの補助的清掃ツールは、補助的つまようじ部材を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のデンタル清掃用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示の分野は、概して、デンタル清掃用具に関し、より詳細には、該清掃用具のハンドルとして機能すると共に、少なくとも１つの補助清掃ツールを選択的に収容するためのシールドを有するデンタル清掃用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
デンタル清掃用具は、歯の表面または歯間から食べかすや歯垢などを除去するために使用される。このため、いくつかの既知のデンタル清掃用具は、歯の表面を清掃するためのブラシを含み、別の既知のデンタル清掃用具は、ユーザの歯間に挟まった食べかすや歯垢などを除去したりかき取ったりするためのフロス及び／またはピック（つまようじ）を含む。さらに、少なくともいくつかの既知のデンタル清掃用具は、使用時の展開位置と収容時の収容位置との間で変位可能な補助清掃ツールを有する。しかしながら、多くの既知のデンタル清掃用具は、収容位置において補助清掃ツールを保護（シールド）するために、かさばる複雑な機械的手段を備える。加えて、補助清掃ツールは、デンタル清掃用具とは別個の独立した構成要素であり得るため、デンタル清掃用具の収容位置から展開したときに失われる恐れがある。
【０００３】
このため、展開位置と収容位置との間で変位可能な補助清掃ツールを有するデンタル清掃用具であって、補助清掃ツールが収容位置において受容スロット内に収容され、デンタル清掃用具の一部によってシールドされる、簡素で費用対効果に優れたデンタル清掃用具が求められている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様では、デンタル清掃用具が提供される。このデンタル清掃用具は、該清掃用具の長手方向軸を規定する本体部を備える。本体部は、第１の端部及び第２の端部を有し、長手方向軸に沿って第１の端部及び第２の端部間に延在する。本体部は、第１の端部に形成されたフロスアセンブリと、第２の端部に形成されたつまようじ部分と、フロスアセンブリ及びつまようじ部分間に延在するハンドル部分とを含む。ハンドル部分は、収容部を有する。このデンタル清掃用具は、本体部に結合された少なくとも１つの補助清掃ツールをさらに備える。少なくとも１つの補助清掃ツールは、収容部内に位置する収容位置と、展開位置との間で選択的に変位することができるように、本体部に対して回動変位可能に構成されている。
【０００５】
別の態様では、別のデンタル清掃用具が提供される。このデンタル清掃用具は、該清掃用具の長手方向軸を規定する本体部を備える。本体部は、第１の端部及び第２の端部を有し、長手方向軸に沿って第１の端部及び第２の端部間に延在する。本体部は、第１の端部に形成されたフロスアセンブリと、第２の端部に形成されたつまようじ部分と、フロスアセンブリ及びつまようじ部分間に延在するハンドル部分とを含む。ハンドル部分は、収容部と、その内部に延在するスパイン部分とを有する。スパイン部分は、収容部の内部で終端する。このデンタル清掃用具は、本体部に結合された少なくとも１つの補助清掃ツールをさらに備える。少なくとも１つの補助清掃ツールは、収容部内に位置する収容位置と、展開位置との間で選択的に変位することができるように、本体部に対して回動変位可能に構成されている。
【０００６】
さらに別の態様では、さらに別のデンタル清掃用具が提供される。このデンタル清掃用具は、該清掃用具の長手方向軸を規定する本体部を備える。本体部は、第１の端部及び第２の端部を有し、長手方向軸に沿って第１の端部及び第２の端部間に延在する。本体部は、第１の端部に形成されたフロスアセンブリと、第２の端部に形成されたつまようじ部分と、フロスアセンブリ及びつまようじ部分間に延在するハンドル部分とを含む。ハンドル部分は、収容部と、その内部に延在するスパイン部分とを有する。スパイン部分は、収容部の内部を仕切って第１の受容スロット及び第２の受容スロットを画定するように構成されている。このデンタル清掃用具は、本体部に結合された少なくとも１つの補助清掃ツールをさらに備える。少なくとも１つの補助清掃ツールは、第１の受容スロット及び第２の受容スロットの少なくとも一方のスロット内に位置する収容位置と、展開位置との間で選択的に変位することができるように、本体部に対して回動変位可能に構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本開示の１つの好適なデンタル清掃用具の斜視図である。このデンタル清掃用具は、シールドを画定するハンドル部分、第１の補助清掃ツール、及び第２の補助清掃ツールを含み、第１の補助清掃ツール及び第２の補助清掃ツールは収容位置に位置している。
【図２】図１に示したデンタル清掃用具の上面図である。
【図３】図１と同様のデンタル清掃用具の斜視図であり、デンタル清掃用具から第１の補助清掃ツール及び第２の補助清掃ツールを取り外した状態を示す。
【図４】図１に示したデンタル清掃用具の斜視図であり、第１の補助清掃ツールが展開位置に位置し、第２の補助清掃ツールが収容位置に位置した状態を示す。
【図５】図１に示したデンタル清掃用具の別の斜視図であり、第２の補助清掃ツールが展開位置に位置し、第１の補助清掃ツールが収容位置に位置した状態を示す。
【図６】デンタル清掃用具の第１の補助清掃ツールの側面図である。
【図７】デンタル清掃用具の第２の補助清掃ツールの側面図である。
【図８】本開示の別の好適なデンタル清掃用具の斜視図である。このデンタル清掃用具は、シールドを画定するハンドル部分、第１の補助清掃ツール、及び第２の補助清掃ツールを含み、第１の補助清掃ツール及び第２の補助清掃ツールは収容位置に位置している。
【図９】図８に示したデンタル清掃用具の上面図である。
【図１０】本開示の別の好適なデンタル清掃用具の斜視図である。このデンタル清掃用具は、シールドを画定するハンドル部分の収容部、第１の補助清掃ツール、及び第２の補助清掃ツールを含み、第１の補助清掃ツール及び第２の補助清掃ツールは収容位置に位置している。収容部は、デンタル清掃用具とは別個に形成されている。
【図１１】図１０に示したデンタル清掃用具の分解斜視図であり、デンタル清掃用具から、収容部、第１の補助清掃ツール、及び第２の補助清掃ツールを取り外した状態を示す。
【図１２】図１１に示した収容部の斜視図である。
【図１３】本開示の別の好適なデンタル清掃用具の斜視図である。このデンタル清掃用具は、シールドを画定するハンドル部分、第１の補助清掃ツール、及び第２の補助清掃ツールを含み、第１の補助清掃ツール及び第２の補助清掃ツールは収容位置に位置している。
【図１４】図１３に示したデンタル清掃用具の側面図であり、第２の補助清掃ツールが収容位置に位置し、第２の補助清掃ツール（仮想線で示す）が展開位置に位置した状態を示す。
【図１５】図１３に示した第２の補助清掃ツールの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１−図５は、本開示のデンタル清掃用具１００の好適な一実施形態を示す。図示のように、デンタル清掃用具１００は、該清掃用具の長手方向軸１０４を規定する本体部１０２を含む。本体部１０２は、第１の端部１０６及び第２の端部１０８を有し、長手方向軸１０４に沿って第１の端部１０６から第２の端部１０８まで延在している。加えて、本体部１０２は、本体部１０２の第１の端部１０６に形成されたフロスアセンブリ１１０と、本体部１０２の第２の端部１０８に形成されたつまようじ部材１１２と、フロスアセンブリ１１０及びつまようじ部材１１２間に延在するハンドル部分１１４とを含む。例示的な実施形態では、本体部１０２の第２の端部１０８は、つまようじ部材１１２が尖った先端１１６を有するように先細に形成されている。さらに、つまようじ部材１１２は、ハンドル部分１１４及び尖った先端１１６間で、本体部１０２の長手方向軸１０４に対して円弧状に湾曲して延在している。つまようじ部材１１２は、ユーザの口腔内の届きにくい場所（例えば、ユーザの歯間）から食べかすや歯垢などを除去したりかき取ったりするのを容易にするように構成されている。
【０００９】
図１及び図３に示すように、フロスアセンブリ１１０は、長手方向軸１０４に対して実質的に垂直に延在する第１のアーム１１８及び第２のアーム１２０を含む。第１のアーム１１８及び第２のアーム１２０は、両アーム間に間隙１２２が形成されるように、所定の間隔を隔てて互いに略平行に配置されている。図示した実施形態では、デンタル清掃用具１００は、間隙１２２をまたいで第１のアーム１１８と第２のアーム１２０との間に架け渡された所定の長さのフロス１２４を含む。好適な一実施形態では、フロス１２４は、ユーザの歯間に挿入したときに食べかすや歯垢などを除去したりかき取ったりするのを容易にするために、間隙１２２にわたって張力をかけて保持されている。図示した実施形態では、フロスアセンブリ１１０は、間隙１２２をまたいで第１のアーム１１８と第２のアーム１２０との間に架け渡された、互いに略平行な２本のフロス１２４を含む。なお、フロスアセンブリ１１０は、本開示のいくつかの態様から逸脱することなく、より多い本数またはより少ない本数のフロス１２４を含み得ることを理解されたい。
【００１０】
図１及び図２に示すように、デンタル清掃用具１００は、本体部１０２に結合された少なくとも１つの補助的清掃ツール（secondary cleaning tool）をさらに含む。より具体的には、添付図面に示したデンタル清掃用具１００は、本体部１０２の第１の側面１２８に結合された第１の補助的清掃ツール１２６と、第１の側面１２８の反対側の第２の側面１３２に結合された第２の補助的清掃ツール１３０とを含む。第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０は、デンタル清掃用具１００が本明細書で説明したように機能することを可能にする任意の適切なデンタル清掃ツールであり得る。好適な一実施形態では、第１の補助的清掃ツール１２６は補助的つまようじ部材であり、第２の補助的清掃ツール１３０はブラシ毛清掃部材である。一実施形態では、ブラシ毛清掃部材のブラシ毛は、ナイロンから製作され、ツール１３０の端部に円筒状ブラシが形成されるようにツール１３０の長さ及び外周に沿って所定間隔で連続的に配置されている。あるいは、ブラシ毛清掃部材のブラシ毛は、各列がツール１３０の長さに沿って延び、ツール１３０の周方向において互いに等距離で離間する複数の列をなすように配置される。詳細については後述するが、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０は、収容位置（図１及び図２）と展開位置（図４及び図５）との間で選択的に変位することができるように、本体部１０２に対して回動可能に構成されている。
【００１１】
図１を再び参照して、ハンドル部分１１４は、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の少なくとも一部（例えば、遠位端）を受容することができる大きさ及び形状に形成された収容部（receptacle）１３４を含む。より具体的には、第１の補助的清掃ツール１２６は、第１の枢着部１３６で本体部１０２に結合され、第２の補助的清掃ツール１３０は、第２の枢着部１３８で本体部１０２に結合される。図３を参照して、図示した実施形態では、第１の枢着部１３６は本体部１０２の第１の開口１４０によって画定され、第２の枢着部１３８は本体部１０２の第２の開口１４２によって画定される。詳細については後述するが、第１の補助的清掃ツール１２６の一部及び第２の補助的清掃ツール１３０の一部はそれぞれ、該ツールと本体部１０２との間の結合を容易にし、かつ本体部１０２に対する該ツールの回動を容易にするために、第１の開口１４０及び第２の開口１４２に挿入可能に構成されている。
【００１２】
図３を引き続き参照して、図示した実施形態の収容部１３４は、少なくとも１つの方向からの収容部１３４の内部１４６へのアクセスを制限するように配向された側壁１４４を有する。例えば、側壁１４４は、本体部１０２から離間しており、本体部１０２の第１の側面１２８及び第２の側面１３２の両方に延在しており、かつ収容部１３４に開口部１４８が形成されるように配向されている。開口部１４８は、収容部１３４の内部１４６へのアクセスを提供する。図示した実施形態では、開口部１４８は、デンタル清掃用具１００の上方からの収容部１３４へのアクセスを提供する。第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の両方は、手動で回動させて、開口部１４８を通って収容部１３４の内部１４６に挿入することによって、収容位置（図１及び図２）に変位させることができる。また、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の両方は、手動で回動させて、収容位置から展開位置（図４及び図５）へ選択的に変位させることができる。
【００１３】
好適な一実施形態では、収容部１３４は、その内部１４６へのアクセスが開口部１４８を通じてのみ提供されるように囲われている。加えて、収容部１３４は、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０が収容位置（図１及び図２）に位置したときに、該ツールの先端（または遠位端）を覆うかまたは保護（シールド）することができる形状に形成される。これにより、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の先端は、該ツールが収容位置に位置したときには、少なくとも部分的に保護される。
【００１４】
さらに、図１及び図２に示すように、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の少なくとも一部（例えば、近位端）は、該ツールが収容位置に位置したときには、収容部１３４の外部に位置する。これにより、デンタル清掃用具１００のユーザは、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の少なくとも一方を、把持して回動させることによって収容位置から展開させることができる。図４及び図５に示すように、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の両方は、該ツールが展開位置に位置したときには、本体部１０２の第１の端部１０６を越えて延在するような十分に長い長さを有する。したがって、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０は、その使用時に、デンタル清掃用具１００のフロスアセンブリ１１０または他の部分によって使用を妨げられることはない。
【００１５】
好適な一実施形態では、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０はそれぞれ、その表面に形成された複数のツール把持突起（ナブ）１５０を有する。複数のツール把持突起１５０は、ユーザが第１の補助的清掃ツール１２６または第２の補助的清掃ツール１３０を掴むことを容易にし、これにより、ユーザが、それぞれの補助的清掃ツールを収容位置から展開位置に変位させて展開すること、及び少なくとも１つの補助的清掃ツールを展開位置から収容位置に変位させて収容することを可能にする。加えて、ハンドル部分１１４は、その表面に形成された複数のハンドル把持突起１５２を有する。デンタル清掃用具１００のハンドル部分１１４の複数の把持突起１５２は、デンタル清掃用具１００の使用時にユーザがデンタル清掃用具１００を掴むことを容易にする。別の好適な実施形態では、第１の補助的清掃ツール１２６、第２の補助的清掃ツール１３０、及び／またはハンドル部分１１４は、把持突起１５０、１５２以外の他の適切な把持要素を有する。さらに別の好適な実施形態では、第１の補助的清掃ツール１２６、第２の補助的清掃ツール１３０、及び／またはハンドル部分１１４は、図１−図５に示した把持突起１５０、１５２を含まない。
【００１６】
図示した実施形態では、デンタル清掃用具１００の本体部１０２は、第１の端部１０６から収容部１３４の内部１４６を通って第２の端部１０８に向かって長手方向に延在するスパイン部材（spine member）１５４をさらに含む。図２に示すように、スパイン部材１５４は、収容部１３４の内部１４６を本体部１０２の第１の側面１２８及び第２の側面１３２間で部分的に仕切るように、収容部１３４の内部１４６内で先細になって終端している。また、スパイン部材１５４は、本体部１０２に剛性を提供する。
【００１７】
図３を再び参照して、デンタル清掃用具１００の本体部１０２は、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０のそれぞれのための、フロスアセンブリ１１０から延出する第１のストッパタブ１５６と、ハンドル部分１１４から延出する第２のストッパタブ１５８とをさらに含む。このように、一方の第１のストッパタブ１５６及び一方の第２のストッパタブ１５８が本体部１０２の第１の側面１２８に配置され、他方の第１のストッパタブ１５６及び他方の第２のストッパタブ１５８が本体部１０２の第２の側面１３２に配置される。使用時には、第１のストッパタブ１５６は、少なくとも１つの補助的清掃ツール（すなわち、第１の補助的清掃ツール１２６または第２の補助的清掃ツール１３０）の第１の回動方向１６０における回動を制限し、第２のストッパタブ１５８は、少なくとも１つの補助的清掃ツールの、第１の回動方向１６０の反対方向の第２の回動方向１６２における回動を制限する。図３に示す矢印は、第１の回動方向１６０及び第２の回動方向１６２を示す。
【００１８】
加えて、第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８は、少なくとも１つの補助的清掃ツールと選択的に係合し、少なくとも１つの補助的清掃ツールを収容位置及び展開位置に位置決めするように配置されている。より具体的には、第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８は、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０が収容位置（図１及び図２）または展開位置（図４及び図５）に位置したときに、該ツールを本体部１０２の長手方向軸１０４に整列させるように配置されている。なお、第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８は、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０が収容位置（図１及び図２）または展開位置（図４及び図５）に位置したときに、該ツールを本体部１０２の長手方向軸１０４に整列させないように配置してもよい。
【００１９】
図６を参照して、第１の補助的清掃ツール１２６は、該ツールに形成された、第１のタブ溝１６４及び第２のタブ溝１６６を有する。第１のタブ溝１６４は、第１の補助的清掃ツール１２６が展開位置に位置したときに、本体部１０２の第１の側面１２８上で第１のストッパタブ１５６を受容するように構成される。第２のタブ溝１６６は、第１の補助的清掃ツール１２６が収容位置に位置したときに、本体部１０２の第１の側面１２８上で第２のストッパタブ１５８を受容するように構成される。加えて、第１のタブ溝１６４及び第２のタブ溝１６６は、第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８と所定の保持力で係合することができるような大きさ及び形状に形成される。例えば、第１のタブ溝１６４及び第２のタブ溝１６６はそれぞれ、該タブ溝内に第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８をそれぞれ摩擦的に挿入可能な大きさ及び形状に形成された狭窄開口１６８を有する。したがって、第１のタブ溝１６４及び第２のタブ溝１６６は、第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８と、第１の補助的清掃ツール１２６を収容位置または展開位置に維持する保持力でそれぞれ係合する。
【００２０】
同様に、図７を参照して、第２の補助的清掃ツール１３０は、該ツールに形成された、第１のタブ溝１７０及び第２のタブ溝１７２を有する。第１のタブ溝１７０は、第２の補助的清掃ツール１３０が展開位置に位置したときに、本体部１０２の第２の側面１３２上で第１のストッパタブ１５６を受容するように構成される。第２のタブ溝１７２は、第２の補助的清掃ツール１３０が収容位置に位置したときに、本体部１０２の第２の側面１３２上で第２のストッパタブ１５８を受容するように構成される。加えて、第１のタブ溝１７０及び第２のタブ溝１７２は、第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８と所定の保持力で係合することができるような大きさ及び形状に形成される。例えば、第１のタブ溝１７０及び第２のタブ溝１７２はそれぞれ、該タブ溝内に第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８をそれぞれ摩擦的に挿入可能な大きさ及び形状に形成された狭窄開口１７４を有する。したがって、第１のタブ溝１７０及び第２のタブ溝１７２は、第１のストッパタブ１５６及び第２のストッパタブ１５８と、第２の補助的清掃ツール１３０を収容位置または展開位置に維持する保持力でそれぞれ係合する。
【００２１】
上述したように、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の一部は、該ツールと本体部１０２との間の係合を容易にするために第１の開口１４０及び第２の開口１４２（両方とも図３に示す）内に挿入可能である。図６及び図７を参照して、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０はそれぞれ、該ツールから延出する係合部材１７６を有する。係合部材１７６は、第１の開口１４０及び第２の開口１４２内に挿入可能であり、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０が本体部１０２に対して自由に回動することを可能にする形状に形成されている。図示した実施形態では、第１の開口１４０は、第２の開口１４２に対して長手方向にオフセットされている。より具体的には、図示した実施形態では、第１の開口１４０は、第２の開口１４２に隣接して、第２の開口１４２の長手方向の後側（第２の端部１０８側）に配置されている。この結果、第１の開口１４０に取り付けられた第１の補助的清掃ツール１２６は、第２の開口１４２に取り付けられた第２の補助的清掃ツール１３０に対して長手方向の後側（第２の端部１０８側）にオフセットされて配置される。
【００２２】
図８及び図９は、本開示のデンタル清掃用具１７８の別の好適な実施形態を示す。このデンタル清掃用具１７８は、図１及び図２に示したデンタル清掃用具１００と実質的に同様である。したがって、このデンタル清掃用具１７８におけるデンタル清掃用具１００と同様の要素には同じ符号を付する。
【００２３】
図８及び図９に示す例示的な実施形態では、本体部１０２は、第１の端部１０６から収容部１３４の内部１４６を通って第２の端部１０８に向かって長手方向に延びるスパイン部材１８０をさらに含む。図９に示すように、スパイン部材１８０は、収容部１３４の内部１４６を仕切って、本体部１０２の互いに対向する側面間で第１の受容スロット１８２及び第２の受容スロット１８４を画定するように、第２の端部１０８に向かって延びている。第１の受容スロット１８２は、第１の補助的清掃ツール１２６が収容位置に位置したときに、該スロット１８２内に第１の補助的清掃ツール１２６を受容することができる大きさ及び形状に形成されている。第２の受容スロット１８４は、第２の補助的清掃ツール１３０が収容位置に位置したときに、該スロット１８４内に第２の補助的清掃ツール１３０を受容することができる大きさ及び形状に形成されている。
【００２４】
図１０−図１２は、本開示のデンタル清掃用具１８６の別の好適な実施形態を示す。図１０−図１２に示すデンタル清掃用具１８６は、図１−図５及び図８−図９に示したデンタル清掃用具１００、１７８と実質的に同様である。したがって、デンタル清掃用具１８６におけるデンタル清掃用具１００、１７８と同様の要素には同じ符号を付する。
【００２５】
図１０及び図１１に示す例示的な実施形態では、デンタル清掃用具１８６は、デンタル清掃用具を構成するべく選択的に結合される複数の構成要素を含むアセンブリである。例えば、デンタル清掃用具１８６は、本体部１８８と、本体部１８８とは別個に形成され、本体部１８８に対して選択的に結合される複数の構成要素とから構成される。より具体的には、図１０及び図１１に示した実施形態は、本体部１８８と、本体部１８８に結合される第１の補助的清掃ツール１２６、第２の補助的清掃ツール１３０、及び収容部材（receptacle member）１９０とを含む。収容部材１９０は、収容部１３４（図１参照）と、同様の大きさ、形状、及び輪郭を有する。また、収容部材１９０は、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０が収容位置に位置したときに、該ツールを覆うシールドとしての役割を果たす。したがって、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０の先端は、該ツールが収容位置に位置したときには、収容部材１９０によって少なくとも部分的に保護される。
【００２６】
図１１を参照して、本体部１８８は、デンタル清掃用具１８６を組み立てるときに収容部材１９０が結合されるように設計されたハンドル部分１１４を含む。例示的な実施形態では、ハンドル部分１１４は、第１の段差領域１９２と、第１の段差領域１９２の後側（第２の端部１０８側）に配置された第２の段差領域１９４とを含む。第１の段差領域１９２及び第２の段差領域１９４は、本体部１８８の下面にくぼみ部（indent）１９６を画定する。くぼみ部１９６は、デンタル清掃用具１８６を組み立てるときに、収容部材１９０を受容することができる大きさに形成されている。より具体的には、第１の段差領域１９２及び第２の段差領域１９４は、本体部１８８に収容部材１９０が結合されたときに第１の段差領域１９２と第２の段差領域１９４との間に位置するように、収容部材１９０の長手方向の長さと実質的に等しい距離で互いに離間している。加えて、第１の段差領域１９２及び第２の段差領域１９４は、くぼみ部１９６の本体部１８８の下面に対する凹み厚さが、収容部材１９０の厚さと実質的に等しくなるような大きさに形成されている。したがって、収容部材１９０は、本体部１８８に結合されたときに、本体部１８８の下面と実質的に同一平面をなす。また、第１の段差領域１９２及び第２の段差領域１９４も収容部材１９０と当接し、収容部材１９０の本体部１８８に対する長手方向の変位を制限するのを手助けする。
【００２７】
一実施形態では、収容部材１９０は、本体部１８８に嵌合される。例えば、本体部１８８は、くぼみ部１９６内の本体部１８８の下面に画定された少なくとも１つの係合スロット１９８をさらに有する。図１２を参照して、収容部材１９０は、本体部１８８の少なくとも１つの係合スロット１９８と嵌合するように形成された少なくとも１つの係合部材２００を有する。より具体的には、収容部材１９０は、第１の側壁２０２と、第２の側壁２０４と、それら両側壁の間に延在する底壁２０６とを有する。係合部材２００は、底壁２０６上に形成され、底壁２０６から延出している。加えて、係合スロット１９８及び係合部材２００は、締まり嵌合またはスナップ嵌合の少なくとも一方によって、本体部１８８及び収容部材１９０が互いに係合されるように構成される。本体部１８８及び収容部材１９０は、デンタル清掃用具１８６が本明細書で説明したように機能することを可能にする任意の方法で係合され得ることを理解されたい。さらに、一実施形態では、本体部１８８は、長手方向において第１の段差領域１９２と第２の段差領域１９４との間で本体部１８８に画定された増厚領域２０８を含む。増厚領域２０８は、本体部１８８における、係合スロット１９８によって形成された空間の近傍の領域と、係合部材２００と係合する領域とに対して、追加的な補強を提供することができる。
【００２８】
図１２を再び参照して、第１の側壁２０２及び第２の側壁２０４は、収容部材１９０に前側開口部２１０及び後側開口部２１２が画定されるように、互いに離間して配置され、かつ底壁２０６に対して垂直に配向されている。前側開口部２１０は、収容部材１９０を本体部１８８に結合させたときに、第１の側壁２０２と本体部１８８の第１の側面１２８（図１０参照）との間に第１の隙間が画定され、かつ第２の側壁２０４と本体部１８８の第２の側面１３２（図１０参照）との間に第２の隙間が画定されるような大きさに形成される。第１の隙間及び第２の隙間は、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０が収容位置に位置したときに、該ツールを収容部材１９０の内部に収容することを可能にする。後側開口部２１２は、収容部材１９０を本体部１８８のハンドル部分１１４上にスライドさせたときに本体部１８８を受容することができる大きさに形成される。一実施形態では、後側開口部２１２は、収容部材１９０を本体部１８８に結合させたときに、第１の側壁２０２及び第２の側壁２０４が締まり嵌合によって本体部１８８に当接することができる大きさに形成されている。このように、収容部材１９０の内部は、後側方向から少なくとも部分的に密封されており、これにより、収容位置において、第１の補助的清掃ツール１２６及び第２の補助的清掃ツール１３０を保護することができる。
【００２９】
図１３−図１５は、本開示のデンタル清掃用具２１４の別の好適な実施形態を示す。このデンタル清掃用具２１４は、図１−図５に示したデンタル清掃用具１００と実質的に同様である。したがって、デンタル清掃用具２１４におけるデンタル清掃用具１００と同様の要素には同じ符号を付する。
【００３０】
図１０−図１２に示す例示的な実施形態では、デンタル清掃用具２１４は、本体部１０２と、本体部１０２の第１の端部１０６に形成されたフロスアセンブリ１１０と、本体部１０２の第２の端部１０８に形成されたつまようじ部材２１６と、フロスアセンブリ１１０及びつまようじ部材２１６間に延在するハンドル部分１１４とを含む。例示的な実施形態では、本体部１０２の第２の端部１０８は、つまようじ部材１１２が尖った先端１１６を有するように先細に形成されている。さらに、つまようじ部材２１６は、本体部１０２の長手方向軸１０４と略同軸に整列するように配向されている。つまようじ部材２１６は、ユーザの口腔内の届きにくい場所（例えば、ユーザの歯間）から食べかすや歯垢などを除去したりかき取ったりするのを容易にするように構成されている。
【００３１】
図１３及び図１４に示すように、デンタル清掃用具２１４は、本体部１０２に結合された少なくとも１つの補助的清掃ツールをさらに含む。より具体的には、添付図面に示したデンタル清掃用具２１４は、本体部１０２の第２の側面１３２に結合された第１の補助的清掃ツール１３０と、本体部１０２の第１の側面１２８に結合された第２の補助的清掃ツール２１８とを含む。第１の補助的清掃ツール１３０及び第２の補助的清掃ツール２１８は、デンタル清掃用具１００が本明細書で説明したように機能することを可能にする任意の適切なデンタル清掃ツールであり得る。好適な一実施形態では、第１の補助的清掃ツール１３０はブラシ毛清掃部材であり、第２の補助的清掃ツール２１８は補助的つまようじ部材である。第１の補助的清掃ツール１３０及び第２の補助的清掃ツール２１８は、収容位置（図１３）と展開位置（図１４）との間で選択的に変位することができるように、本体部１０２に対して回動可能に構成されている。
【００３２】
図１５を参照して、第２の補助的清掃ツール２１８は、第１の部分２２０及び第２の部分２２２を含む。第１の部分２２０は、第２の補助的清掃ツール２１８の長手方向軸２２４と略同軸に整列されており、第２の部分２２２は、長手方向軸２２４に対して斜めに配向されている。加えて、第２の部分２２２は、該部分２２２から延びる先端部２２６を有する。先端部２２６は、長手方向軸２２４に対して実質的に垂直に配向されている。そのため、先端部２２６は、第２の補助的清掃ツール２１８が展開位置（図１４）に位置したときには、本体部１０２の長手方向軸１０４に対して実質的に垂直に配向される。第２の補助的清掃ツール２１８は、ユーザの口腔内の届きにくい場所（例えば、ユーザの歯間）から食べかすや歯垢などを除去したりかき取ったりするのを容易にするように構成されている。
【００３３】
デンタル清掃用具１００、１７８、１８６、及び／または２１４は、任意の適切な方法及び任意の適切な材料から形成され得る。例えば、デンタル清掃用具１００、１７８、１８６、及び／または２１４は、金属、木材、プラスチック、及び／またはそれらの任意の組み合わせから形成され得る。好適な一実施形態では、デンタル清掃用具１００、１７８、１８６、及び／または２１４は、これに限定しないが例えばプラスチックや金属などの弾性合成材料から成形または別の方法で形成される。
【００３４】
本明細書に記載したデンタル清掃用具は、その少なくとも１つの補助的清掃ツールのためのシールドとしても機能するハンドルを含む。このハンドルは、少なくとも１つの補助的清掃ツールが収容位置に位置したときに、該ツールを受容することができる大きさに形成された収容部を含む。少なくとも１つの補助的清掃ツールは、収容部内の収容位置と展開位置との間で選択的に変位することができるように、デンタル清掃用具の本体部に対して自由に回動変位可能に構成されている。ストッパタブが本体部に形成されている。このストッパタブは、少なくとも１つの補助クリーニングツールと係合して、該ツールを収容位置または展開位置に保持する。したがって、補助的清掃ツールは、意図せずに収容位置から変位して展開されたり、意図せずに展開位置から変位して収容位置に収容されたりしないように、ストッパタブによって回動変位が制限される。さらに、補助的清掃ツールは、収容位置に位置したときは、デンタル清掃用具のフロスアセンブリの使用を妨げないように、ハンドルと実質的に同一平面をなす。
【００３５】
本開示またはその好ましい実施形態の要素を導入するとき、冠詞「ある（a、an）」、「その（the）」、及び「前記（said）」は、１つまたはそれ以上の要素が存在することを意味することを意図している。「含む（comprising）」、「含む（including）」、及び「有する（having）」という用語は、包括的であり、列挙された要素以外の付加的な要素が存在し得ることを意味することを意図している。
【００３６】
本発明の範囲から逸脱することなく上記の構成に種々の変更を加えることができるので、上記の説明に含まれる全ての事項は、例示的なものであり、限定する意味のものではないと解釈されるべきである。
【００３７】
本明細書は、実施例を用いて、最良の実施の形態（ベストモード）を含む本発明の内容を開示し、かつ本発明を当業者が実施（任意の装置またはシステムの作製及び使用、並びに記載内容に組み入れられたあらゆる方法の実施を含む）することを可能にしている。本発明の特許される技術範囲は、特許請求の範囲の請求項の記載によって特定され、当業者が想到可能な他の実施形態もそれに含まれ得る。そのような他の実施形態は、各請求項の文言と異なっていない構成要素を含む場合、またはそれらが各請求項の文言とは実質的には異ならない均等な構成要素を含む場合、それらの請求項の特定する技術範囲内にあるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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