(57)【要約】改善されたＬＥＤ照明システムが頭上天井照明ならびに他の使用のために提供される。このＬＥＤ照明システムは、照光の源としてＬＥＤ発光体を有するとともに自動化されネットワーク化された照明システムのノードとして動作するように構成された細長の線状ランプを備える。線状ＬＥＤランプは内部モジュラネットワークコネクタ及び制御部品を有しているので、イーサネットなどの標準化された電力及びデータネットワーク通信アーキテクチャに従った単一のネットワークケーブルを介して制御データ及び電力信号を受信できる。システムは、ネットワーク化可能な線状ＬＥＤランプを従来の管ランプ照明固定具又は別のサポートハウジングに確実に取り付けるように且つランプの内部部品に一体化された電力及びデータ接続性を提供するように設計されたコネクタアセンブリを含む。一形態では、開示されるシステムは、照明固定具に取り付けられイーサネット電力及びデータ接続性をランプに提供するように構成されたネットワーク使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリを含む。ＬＥＤランプはランプ本体の両端に第１及び第２の機械的コネクタを有し、スナップフィットコネクタは、ランプ端が取付コネクタに対して本体の長さを横切る略直線状の経路で係合位置へと移動することに伴って、ランプを頭上照明固定具又は他のサポート構造に固定するように構成されている。スナップフィットコネクタは、ランプが動作可能な状態でサポートに取り付けられている状態ではランプに関連した内部モジュラネットワークコネクタとネットワーク接続を形成するようにも構成されている。別の一形態では、線状ネットワーク化可能ＬＥＤランプを頭上格子天井システムに取り付けるためのクリップ機構が提供される。【選択図】図３Ａ
2019508850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク化されたＬＥＤ照明システムにおいて用いられる線状ＬＥＤランプであって、
離隔した第１端と第２端との間に長さを有する細長の本体と、
放熱材料で形成され取付部を備える細長のヒートシンクと、
前記ヒートシンク取付部に固定された少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルであって、前記エミッタパネルからある配光パターンで外側に光を放出及び分配する、回路内に接続されたＬＥＤエミッタを含む回路基板を備える、ＬＥＤエミッタパネルと、
照明固定具のサポートに取り付けられた第１のサポートコネクタの先端部に係合するように構成された前記本体の前記第１端にある第１の端部コネクタであって、
前記第１の端部コネクタは縁部に囲まれ前記第１のサポートコネクタの前記先端部を受容するようにサイズ決めされた第１の開口を定義する壁を有し、
前記第１の端部コネクタと前記第１のサポートコネクタの先端部とはそれぞれ第１の表面と第２の表面とを有し、
前記第１の端部コネクタは、前記第１の端部コネクタが前記第１のサポートコネクタに対して、前記第１のサポートコネクタ部品とは完全に分離した位置から前記本体の前記長さを横切る略直線状の経路で、前記本体の前記第１端を前記サポート上に動作可能な状態で維持するように前記第１の開口を通って延びる前記第１のサポートコネクタの前記先端部との係合位置へと移動することに伴って、前記第１及び第２の表面が向かい合った関係で設置され、前記第１の端部コネクタと前記第１のサポートコネクタとの分離を防止するように構成されている、第１の端部コネクタと、
前記線状ＬＥＤランプの前記第１端にある通信ジャックであって、前記ジャックは内部ポートを定義するハウジングを含み、前記ポートのアクセス開口を通じてネットワーク通信プラグを受容するとともに電力及びデータ信号を伝送するように動作可能なインターフェイスを提供し、前記ジャックは前記ポートの前記アクセス開口が前記第１の端部コネクタの前記第１の開口と対向するように位置決めされている、通信ジャックと、
を備える、線状ＬＥＤランプ。
【請求項２】
前記線状ＬＥＤランプ内に取り付けられ前記通信ジャックに電気的に接続された制御モジュールをさらに備え、
前記制御モジュールは、前記ジャックを介して受信され前記線状ＬＥＤランプのより多くの動作機能に関連する制御信号によって定義される命令を実行するように構成されたプロセッサを含む、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３】
前記本体の前記第１端にコネクタ端板をさらに備え、
前記ジャックは、コネクタ端板を介して前記制御モジュールに電気的に接続されている、請求項２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４】
前記ジャックは、イーサネットジャックである、請求項３に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５】
前記ジャックは、ユニバーサルシリアルバスジャックである、請求項３に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６】
前記本体の前記第２端に第２の端部コネクタをさらに備え、
前記第２の端部コネクタは、前記サポートに取り付けられた第２のサポートコネクタに係合して本体の前記第２端を前記サポート上に動作可能な状態で維持するように構成されており、
前記第２の端部コネクタ及び第２のサポートコネクタは、前記第１の端部コネクタ及び第１のサポートコネクタの前記第１及び第２の表面と構造的に略同一の表面をそれぞれ有しており、前記本体の前記第２端において、前記第１の端部コネクタ及び第１のサポートコネクタの前記第１及び第２の表面が前記本体の前記第１端で相互作用するのと同じように相互作用する、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項７】
前記第１の端部コネクタは、前記本体の前記第１端にある第１の端部キャップアセンブリの一部であり、
前記第１の端部キャップアセンブリは、内部に前記本体の前記第１端が進入する第１のカップ形状の部品を備える、請求項３の線状ＬＥＤランプ。
【請求項８】
前記コネクタ端板は、少なくとも部分的に前記第１の端部キャップアセンブリ内に位置決めされている、請求項７の線状ＬＥＤランプ。
【請求項９】
前記第２の端部コネクタは、前記本体の前記第２端にある第２の端部キャップアセンブリの一部であり、
前記第２の端部キャップアセンブリは、内部に前記本体の前記第２端が進入する第２のカップ形状の部品を備える、請求項６の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１０】
前記第１のサポートコネクタの前記先端部は、一体型のネットワーク通信プラグを備え、
前記ジャックは、前記第１の端部コネクタが前記完全に分離した位置から前記係合位置へと移動することに伴って、前記プラグが前記アクセス開口を通じて前記ジャックの前記内部ポート内に受容され、前記プラグと前記ジャックとを電気的に接続するような位置に取り付けられている、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１１】
前記第１のサポートコネクタは、内部軌道を含み、
前記内部軌道は、通信プラグによって終端されたネットワークケーブルが前記軌道に沿って並進移動可能であるように構成されており、
前記ジャックは、前記プラグが前記第１のサポートコネクタの前記先端部の開口を通じて前記ジャックの前記内部ポート内へと並進移動され、前記プラグと前記ジャックとを電気的に接続するような位置に取り付けられている、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１２】
制御モジュールは、制御されたレベルの電流によって前記ＬＥＤエミッタを駆動するドライバ回路をさらに備えている、請求項２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１３】
前記制御モジュールは、前記プロセッサによって実行可能な命令を含む制御信号を受信するように動作可能であり、その制御信号に応答して前記制御モジュールが前記ＬＥＤエミッタパネルの前記ＬＥＤエミッタをオン若しくはオフにするか、又は、前記ＬＥＤエミッタパネルによって放出される光の明るさを変更する、請求項１２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１４】
前記制御モジュールは、検知された環境入力に対応する信号を生成するセンサから信号を受信するように動作可能であり、
前記制御モジュールは、前記センサ信号に基づいて、前記ＬＥＤエミッタパネルによって放出される前記光の特性を変更するように動作可能である、請求項１２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１５】
前記センサから受信された前記信号は、動き、在・不在、光レベル、空気特性、又は音に関連する検知された条件に対応する、請求項１４に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１６】
前記ＬＥＤエミッタパネルは、ＬＥＤエミッタの第１群及び第２群を備え、
前記ＬＥＤエミッタの第１群は、前記ＬＥＤエミッタの第２群と並列接続されており、
各群の前記ＬＥＤエミッタは、同じ群の他のＬＥＤエミッタと直列接続されており、
前記ドライバ回路は、ＬＥＤエミッタの各群を制御された電流レベルで独立して駆動するための複数の並列のドライバサブ回路を備えている、請求項１２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１７】
前記ドライバサブ回路は、電力の光出力へのより効率的な変換を提供するために、前記ＬＥＤエミッタの第１群及び第２群に提供される電流レベルを最大電流容量を下回るように制御する、請求項１６に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１８】
前記第１群の前記ＬＥＤエミッタは、第１の色相関温度を特徴とする光を放出するように動作可能であり、
前記第２群の前記ＬＥＤエミッタは、前記第１の色温度とは異なる第２の色相関温度を特徴とする光を放出するように動作可能である、請求項１６に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項１９】
制御モジュールは、前記プロセッサによって実行可能な命令を含む制御信号を受信するように動作可能であり、その制御信号に応答して前記ドライバサブ回路が前記ＬＥＤエミッタの第１群及び第２群に提供される相対的な電流レベルを調節して、前記ＬＥＤエミッタパネルによって放出される複合光の色相関温度を電気的に調整する、請求項１８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２０】
前記ＬＥＤエミッタパネルは、エンドツーエンドで接続された複数のＬＥＤエミッタサブパネルを備える、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２１】
前記ヒートシンクは、交差する面にある略平面的な取付面を備えた第１及び第２の側壁と、前記線状ＬＥＤランプの外面を形成する外面を有する第３の側壁と、を備える多面ヒートシンクであり、
前記線状ＬＥＤランプは、第１及び第２のＬＥＤエミッタパネルを備え、
前記第１のＬＥＤエミッタパネルは、前記第１の側壁に固定され、
前記第２のＬＥＤエミッタパネルは、前記第２の側壁に固定されている、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２２】
前記多面ヒートシンクの前記側壁の内部に取り付けられ前記通信ジャックに電気的に接続された制御モジュールをさらに備え、
前記制御モジュールは、前記ジャックを介して受信され前記線状ＬＥＤランプのより多くの動作機能に関連する制御信号によって定義される命令を実行するように構成されたプロセッサを含む、請求項２１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２３】
前記制御モジュールは、複数のドライバサブ回路を有するドライバ回路をさらに備え、
前記制御モジュールは、前記第１のＬＥＤエミッタパネルを第１の制御された電流レベルで、及び前記第２のＬＥＤエミッタパネルを第２の制御された電流レベルで、独立して駆動するように動作可能である、請求項２２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２４】
前記多面ヒートシンクの前記側壁の内部に取り付けられたバッテリ電源回路をさらに備え、
前記バッテリ電源回路は、少なくとも１つのバッテリと、動作の第１のモードで前記少なくとも１つのバッテリに充電電流を提供する充電回路と、動作の第２のモードで前記負荷を前記少なくとも１つのバッテリに切り替える制御サブ回路と、を備える、請求項２１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２５】
前記多面ヒートシンクは、前記第１及び第２の側壁の間に延びる第４の略平面的な側壁と、前記第４の側壁に固定された第３のＬＥＤエミッタパネルと、をさらに備える、請求項２２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２６】
前記制御モジュールは、前記第３のＬＥＤエミッタパネルを、他のＬＥＤとは独立して、前記制御モジュールによって受信された命令に基づいた電流レベルで駆動するように動作可能である、請求項２５に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２７】
前記線状ＬＥＤランプは、約２４インチ又は約４８インチの長さを有する、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２８】
前記本体の前記第２端にある第２の通信ジャックであって、前記第２のジャックは、内部ポートを定義するハウジングを含み、前記内部ポートのアクセス開口を通じて第２のネットワーク通信プラグを受容するとともに電力及びデータ信号を伝送するように動作可能なインターフェイスを提供し、
前記第２の端部コネクタの外壁は、開口を定義し、
前記ジャックは、前記第２のプラグが前記外壁開口を通じて移動され前記第２のジャックの前記内部ポートに受容されて前記第２のプラグと前記第２のジャックとを電気的に接続し得るように、前記アクセス開口が前記外壁の前記開口と概ね整列されるように位置決めされている、請求項６に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項２９】
前記ＬＥＤエミッタから放出される光を反射し、拡散し、及び／又は集束させるために前記ＬＥＤエミッタを中心として位置決めされ前記ＬＥＤエミッタを覆う透光性レンズを提供する細長の光ディフューザカバーをさらに備える、請求項１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３０】
前記制御モジュールは、前記線状ＬＥＤランプの１つ以上の動作機能に関連するデータ信号を受信して対応するデータ信号を前記通信ジャックに伝達するように動作可能であり、
前記ジャックは、対応するデータ信号を、自動化された照明制御システムに関連するローカルエリアネットワークに伝達するように動作可能である、請求項２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３１】
ネットワーク化されたＬＥＤ照明システムのアドレス指定可能な照明ノードとして用いられる線状ＬＥＤランプであって、
離隔した第１端と第２端との間に長さを有し、放熱材料で形成された細長のヒートシンクを備える細長の本体であって、前記線状ＬＥＤランプが従来の蛍光管線状ＬＥＤランプ照明固定具に設置され得るようにサイズ決めされている、本体と、
前記ヒートシンクに固定された少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルであって、回路内に接続されたＬＥＤエミッタを含む回路基板を備え、前記エミッタパネルからある配光パターンで外側に光を放出及び分配する、ＬＥＤエミッタパネルと、
前記線状ＬＥＤランプを前記ネットワーク化されたＬＥＤ照明システムに関連するデータネットワークに接続し、前記ネットワークに接続された外部デバイスから標準化されたネットワーク通信プロトコルに従った電力及びデータ信号を受信して、前記ＬＥＤエミッタの給電及び前記線状ＬＥＤランプの１つ以上の動作特性の制御に用いるように動作可能な第１のモジュラコネクタと、
を備える、線状ＬＥＤランプ。
【請求項３２】
前記本体は、前記線状ＬＥＤランプが標準化された呼び長さの従来の蛍光ランプを受け入れるように設計された頭上蛍光照明固定具に設置可能であるようにサイズ決めされている、請求項３１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３３】
前記第１のモジュラコネクタは、イーサネットコネクタを備える、請求項３１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３４】
前記第１のモジュラコネクタは、イーサネットジャックを備える、請求項３３に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３５】
前記本体の前記第１端に第１の端部キャップアセンブリをさらに備え、
前記第１の端部キャップアセンブリは、レセプタクルを定義するハウジングを備え、
前記第１のモジュラコネクタは、前記レセプタクル内に取り付けられている、請求項３１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３６】
前記第１の端部キャップアセンブリハウジングの外壁部分は、開口を定義しており、
前記開口は、ネットワーク通信ケーブルに関連するコネクタが前記レセプタクル内の前記第１のモジュラコネクタと係合して電気的接続を形成することを可能にする、請求項３５に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３７】
前記第１のモジュラコネクタは、前記ランプ本体の外部にあり、ケーブルを介して前記ランプ本体に接続されている、請求項３１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３８】
前記線状ＬＥＤランプ内に取り付けられ前記第１のモジュラコネクタに電気的に接続された制御モジュールをさらに備え、
前記制御モジュールは、前記第１のモジュラコネクタを介して受信され前記線状ＬＥＤランプのより多くの動作特性に関連する制御データ信号によって定義される命令を実行するように構成されたプロセッサを含む、請求項３１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項３９】
前記線状ＬＥＤランプの前記第１端にコネクタ端板をさらに備え、
前記第１のモジュラコネクタ及び前記制御モジュールは、各々が前記コネクタ端板に電気的に接続されるとともに前記コネクタ端板を介して互いに電気的に接続されている、請求項３８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４０】
前記制御モジュールは、前記プロセッサによって実行可能な命令を定義する制御データ信号に応答して、前記ＬＥＤエミッタパネルの前記ＬＥＤエミッタをオン若しくはオフにするか、又は、前記ＬＥＤエミッタパネルによって放出される前記光の特性を変更するように動作可能である、請求項３８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４１】
前記制御モジュールは、検知された環境入力に対応する信号を生成するセンサから信号を受信するように動作可能であり、
前記制御モジュールは、前記センサ信号に基づいて、前記ＬＥＤエミッタパネルによって放出される前記光の特性を変更するように動作可能である、請求項３８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４２】
前記センサから受信された前記信号は、動き、在・不在、光レベル、空気特性、又は音に関連する検知された条件に対応する、請求項４１に記載のランプ。
【請求項４３】
前記制御モジュールは、制御されたレベルの電流によって前記ＬＥＤエミッタを駆動するドライバ回路を備えている、請求項３８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４４】
前記ドライバ回路は、電力の光出力へのより効率的な変換を提供するために、前記ＬＥＤエミッタ基板に提供される電流レベルを最大電流容量を下回るように制御する、請求項４３に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４５】
前記ＬＥＤエミッタパネルは、ＬＥＤエミッタの第１群及び第２群を備え、
前記ドライバ回路は、ＬＥＤエミッタの各群を制御された電流レベルで独立して駆動するための複数の並列のドライバサブ回路を備えている、請求項４３に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４６】
各第１群の前記ＬＥＤエミッタは、第１の色相関温度を特徴とする光を放出するように動作可能であり、
各第２群の前記ＬＥＤエミッタは、前記第１の色温度とは異なる第２の色相関温度を特徴とする光を放出するように動作可能である、請求項４５に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４７】
制御モジュールは、前記プロセッサによって実行可能な命令を含む制御信号を受信するように動作可能であり、その制御信号に応答して前記ドライバサブ回路が前記ＬＥＤエミッタの第１群及び第２群に提供される相対的な電流レベルを調節して、前記第１及び第２のＬＥＤエミッタパネルによって放出される複合光の色相関温度を電気的に調整する、請求項４６に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４８】
無停電電源をさらに備え、
前記無停電電源回路は、少なくとも１つのバッテリと、動作の第１のモードで前記少なくとも１つのバッテリに充電電流を提供する充電回路と、動作の第２のモードで前記負荷を前記少なくとも１つのバッテリに切り替える制御サブ回路と、を備える、請求項３１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項４９】
前記外部デバイスは、前記ネットワーク化されたＬＥＤ照明システムの複数の個々にアドレス指定可能な部品に電力及びデータ信号を送るように動作可能なネットワークスイッチであり、
前記制御モジュールは、前記線状ＬＥＤランプと前記ネットワークスイッチとの間での前記標準化されたネットワーク通信プロトコルに従った通信を直接的に可能にするように動作可能な通信回路を備える、請求項３８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５０】
前記標準化されたネットワーク通信プロトコルは、前記イーサネットプロトコルである、請求項４９に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５１】
前記第１のモジュラコネクタは、イーサネットネットワーク配線を介して前記線状ＬＥＤランプを前記ネットワークスイッチに直接接続するように構成されている、請求項５０に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５２】
前記通信回路は、前記ネットワークスイッチとの通信リンクを確立するように動作可能であり、
前記通信リンクを確立することは、前記線状ＬＥＤランプを前記ネットワーク化されたＬＥＤ照明システムのアドレス指定可能なノードとして認証するために用いられる前記ネットワークスイッチに１つ以上のメッセージを送信することを備える、請求項４９に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５３】
前記制御モジュールは、コード及びデータを記憶するための揮発性又は不揮発性のメモリ記憶装置を備える、請求項４９に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５４】
前記制御モジュールは、前記線状ＬＥＤランプを前記ネットワーク化されたＬＥＤ照明システムのアドレス指定可能なノードとして一意的に特定するために用いられるネットワークアドレスを記憶するように動作可能である、請求項５３に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５５】
前記制御モジュールは、前記受信された命令が前記線状ＬＥＤランプの１つ以上の動作特性を調節するための制御メッセージを備えているのか、それとも前記線状ＬＥＤランプの１つ以上の動作特性に関する情報を要求する問い合わせメッセージを備えているのかを判断するように動作可能である、請求項４９に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５６】
前記制御モジュールは、前記受信された命令が制御メッセージを備えると判断するときには、前記制御メッセージから１つ以上の照明制御パラメータを抽出し、前記照明制御パラメータに基づいて前記線状ＬＥＤランプの１つ以上の動作特性を調節するための１つ以上の動作を実行する、請求項５５に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５７】
前記制御モジュールは、前記受信された命令が問い合わせメッセージを備えると判断するときには、前記問い合わせメッセージから１つ以上の要求パラメータを抽出し、前記要求パラメータに基づいて前記線状ＬＥＤランプの１つ以上の動作特性に関する情報を含む応答メッセージを生成及び送信するための１つ以上の動作を実行する、請求項５５に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５８】
前記ヒートシンクは、交差する面にある略平面的な取付面を備えた第１及び第２の側壁と、前記線状ＬＥＤランプの外面を形成する外面を有する第３の側壁と、を備える多面ヒートシンクであり、
前記少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルは、第１及び第２のＬＥＤエミッタパネルを備え、
前記第１のＬＥＤエミッタパネルは、前記第１の側壁に固定され、
前記第２のＬＥＤエミッタパネルは、前記第２の側壁に固定されている、請求項３８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項５９】
前記ヒートシンクは、前記第１、第２及び第３の側壁の内部にレセプタクルを定義し、
前記制御モジュールは、前記レセプタクル内に取り付けられている、請求項５８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６０】
前記多面ヒートシンクは、前記第１及び第２の側壁の間に延びる第４の略平面的な側壁と、前記第４の側壁に固定された第３のＬＥＤエミッタパネルと、をさらに備え、
前記制御モジュールは、前記第３のＬＥＤエミッタパネルを、他のＬＥＤとは独立して、前記制御モジュールによって受信された命令に基づいた電流レベルで駆動するように動作可能である、請求項５８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６１】
前記ヒートシンクは、前記ランプの外面を形成する外面を有する第１の側壁と、第２の側壁と、を備え、
前記第２の側壁は、前記本体の前記長さに垂直な短手方向面内に湾曲を有し、凸湾曲した外面は取付部を提供し、
前記少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネルは、前記取付部の前記湾曲に概ね対応する前記短手方向に湾曲したプロファイルによって前記取付部に固定されるとともに、回路内に取り付けられ前記ＬＥＤエミッタパネルの全幅にわたって互いに離隔した少なくとも２列で配列されたＬＥＤエミッタを含む、請求項３８に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６２】
前記ＬＥＤエミッタパネルは、フレキシブル基板を備える、請求項６１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６３】
前記ＬＥＤエミッタは、前記本体の前記長さに沿って延びる離隔した３列で配列されており、
前記ＬＥＤエミッタの第１列は、前記第２の側壁の前記湾曲した取付部の頂点に位置決めされて、前記ランプが設置された頭上構成のとき、前記垂直軸の方向で下向きに配向され、
前記ＬＥＤエミッタの第２列及び第３列は、前記頂点から短手方向にずれて、前記線状ＬＥＤランプが設置された頭上構成であるとき、前記垂直軸から短手方向外側の反対向きの方向に配向される、請求項６２に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６４】
前記ヒートシンクは、前記第１及び第２の側壁の内部にレセプタクルを定義し、
前記制御モジュールは、前記レセプタクル内に取り付けられている、請求項６１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６５】
前記線状ＬＥＤランプは、少なくとも２１０度の角度にわたって広がる光ビームを生成する、請求項５８又は６１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６６】
前記ＬＥＤエミッタから放出される光を反射し、拡散し、及び／又は集束させるために前記ＬＥＤエミッタを中心として位置決めされ前記ＬＥＤエミッタを覆う細長の透光性レンズをさらに備える、請求項３１に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６７】
ランプ取付領域を有する略長方形のハウジングを備える照明固定具と併用される線状ＬＥＤランプであって、
前記線状ＬＥＤランプがユニットとして取り外されることを可能にしつつ前記線状ＬＥＤランプを前記照明固定具に固定するために、前記ランプ取付領域は、サポートと、前記サポートに取り付けられるように構成された基部及び前記線状ＬＥＤランプに結合するように構成された先端部を有する少なくとも１つのサポートコネクタを備えた取付システムと、を備える、請求項３１から６６のいずれか一項に記載の線状ＬＥＤランプ。
【請求項６８】
前記照明固定具ハウジングは、元々は標準化された呼び長さの１つ以上の従来の蛍光管ランプを受け入れるように設計された、請求項６７に記載の線状ＬＥＤランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は照明に係り、より詳細には、発光ダイオード（ＬＥＤ）照光ならびにネットワーク化された照明システムに適した管状照明アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  長年にわたり、白熱電球、蛍光電球、ハロゲン灯、及び発光ダイオードなど、屋内及び／又は屋外照光用の様々な種類の照光アセンブリ及びデバイスが開発されている。白熱電球は、タングステンフィラメントのような細いフィラメントに通電し、このフィラメントを、光って可視光を生じるように非常に高い温度まで加熱することによって、光を生成する。白熱電球は黄色又は白色を発する。エネルギ入力のうち高い割合が熱として失われるので、白熱電球は非常に非効率的である。蛍光管ランプは、水銀蒸気に通電し、これが紫外（ＵＶ）光を生じる。紫外光はその後、ランプ内部の蛍光体被膜によって吸収されて、この蛍光体被膜を光らせ、又は蛍光発光を生じさせる。最も一般的なフォーマットは直径１／４インチ（Ｔ２）、直径５／８インチ（Ｔ５）、及び直径１インチ（Ｔ８）であり、長さは約６インチから８フィートの範囲に及ぶ。長さ４フィート、直径１インチ（Ｔ８）の蛍光ランプは、商業用及び産業用の設定において世界中で最も広く配備されているランプの１つである。
【０００３】
[0003]  蛍光ランプによって発せられる熱は白熱灯によって発せられる熱よりもずっと少ないが、ＵＶ光の発生及びＵＶ光の可視光への変換の際にやはりエネルギが失われる。ランプが破損すると、水銀への曝露が起こり得る。線状蛍光ランプは、費用が白熱電球の５から６倍であることが多いが、約１０，０００時間及び２０，０００時間の寿命を有する。点滅する蛍光灯もあり、蛍光灯の品質は、広帯域の周波数を欠くため、強い白色になりがちである。ほとんどの蛍光灯は、調光器に対応していない。
【０００４】
[0004]  典型的な蛍光頭上照明アセンブリは、頭上の天井照明に、電子安定器と、スタータ及び配線と、発せられた光を床に向かって下方へと反射するように１つ以上の蛍光管ランプの上方に配置された金属の凹面リフレクタとを含む外部ハウジングを備えた天井固定具を提供する。この照明固定具に関連する安定器は、ＡＣライン電圧を、蛍光管に提供されるＤＣ電力に変換する。また、安定器は、電力供給を、蛍光管での使用に適した電圧レベルまで減少させる。電流を蛍光管内のイオン化ガスに通電させるためには、電圧パルスを提供するスタータ回路が必要である。ある種類の固定具は、吊天井（drop ceiling）の支持格子に統合されるように適合されており、発せられた光を拡散及び／又は集束させるために、格子パターンの吊天井のタイルとして組み込まれた透明又は半透明のレンズを含み得る。別の種類の固定具は、主要な構造天井に取り付けられるように構成されている。低天井用固定具は鎖又はケーブリングを用いて天井から垂下される。
【０００５】
[0005]  従来の蛍光照明固定具は、蛍光ランプを保持及び電気的に接続するための電灯ソケットを固定する取付ブラケットも含む。蛍光管ランプは、典型的には管状体のバイピン／２ピン手段を利用し、これは動作状態の管状体を天井照明固定具の電灯ソケット又はランプホルダで機械的に支持するとともに、電源への照光源の電気的接続をもたらす。バイピンは、ランプホルダのスロットに挿入されてから、接続を確保するべく回転される。
【０００６】
[0006]  発光ダイオード（ＬＥＤ）照明はとりわけ有用である。発光ダイオードは、白熱及び蛍光光源に対して、より低いエネルギ消費、より長い寿命、ロバスト性の向上、より小さいサイズ、より速い切り替え、ならびに優れた耐久性及び信頼性を含め、どんな利点をも与える。ＬＥＤは、ワットあたり白熱電球よりも多くの光を発する。ＬＥＤはとても小さくすることができ、プリント回路板上に容易に設置可能である。プリント回路板は、例えば、従来のプリント回路板、特殊用途のプリント回路板（例えばフレキシブルプリント回路板）、片面、両面、多層、又は任意の他の適当な種類の配線板を備え得る。これらのすべてが本明細書においては総称して「プリント回路板」又は「ＰＣＢ」と称される。ＬＥＤは非常に迅速に起動してオンになるとともに、容易に調光され得る。ＬＥＤは、ごくわずかな赤外光とともに寒色光（cool light）を発する。これらはフィルタの必要なしに生成される多くの色で出現する。異なる色のＬＥＤが白色光を生み出すように混合され得る。白色ＬＥＤランプには作動寿命が１００，０００時間のものがあり、これは白熱電球又は蛍光ランプの平均寿命よりもずっと長い。ＬＥＤ照明の別の重要な利点は、消費電力の低減である。ＬＥＤ回路の効率は８０％に近く、つまり、電気エネルギの８０％が光エネルギに変換される。残りの２０％は熱エネルギとして失われる。ところが、白熱電球は約２０％の効率で動作し、電気エネルギの８０％が熱として失われる。今やＬＥＤベースの固体照明（ＳＳＬ）が主流の技術であり、商業用、産業用、及び家庭用の使用において、白熱、ハロゲン、及びコンパクト蛍光灯に取って代わっている。なお、本発明の文脈では、「発光ダイオード」及び「ＬＥＤ」は、有機発光ダイオードも意味する。
【０００７】
[0007]  既存の照明固定具において蛍光ランプに直接的に取って代わるものとして線状ＬＥＤ管ランプが利用可能である。最も一般的なランプのフォーマットは、蛍光ランプのフォーマットの全体的な外観及び寸法に近似している。ＬＥＤ管ランプは、典型的には、１つ以上の回路板に取り付けられたＬＥＤのアレイを備えている。ＬＥＤ基板は、アルミニウムなどの熱伝導材を備えた細長のヒートシンクに取り付けられている。ＬＥＤ回路基板はヒートシンクと熱接触するが、電気的にはヒートシンクから隔離されている。ＬＥＤ管ランプは、ＡＣライン電流をＤＣ電流に変換するとともにＬＥＤに印加される電圧を低減及び制御するための内部ドライバ回路を含んでいてもよい。内部ドライバ回路は、特にＬＥＤ回路基板の電気的要求を満たすように設計されることが可能であるから、元々は蛍光ランプに電力供給するように設計された既存のローカルな安定器を使用することに関連する潜在的な問題が克服される。もっとも、設計によっては、外部のローカルな安定器が用いられる。高出力ＬＥＤならびに任意の内部ドライバは熱を発生し、この熱はヒートシンクによって放散されなければならない。大気中への放熱を促進するため、ヒートシンクは、典型的には、その外部表面が管照明アセンブリの外面の一部を形成するように配設される。照明アセンブリは、ヒートシンクが上向きに天井照明固定具の方を向いた状態で設置される。管の残りの周囲は半透明又は透明のレンズカバーを備えており、発せられた光はこれを通して照光対象の空間へと放出される。
【０００８】
[0008]  最も一般的な種類のＬＥＤ管ランプは、業界では「墓石」ランプホルダとして知られている、従来の蛍光天井照明固定具に取り付けられた挿入及び回転式のランプホルダに後付けされるように設計されている。そのようなランプホルダは、ＡＣライン電圧に接続される。これらのランプホルダは、元々は、円筒形状の蛍光管ランプの端部キャップから片持ち式に突出する電力ピンの対を係合させるように開発されたものである。今やこのバイピン端部キャップ構成を真似したＬＥＤ管ランプが入手可能であり、墓石ランプホルダに直接後付けされる。このコネクタフォーマットは、業界全体で数十年にわたり広く配備されているが、ある程度の欠点を有する。線形管ランプの端部の露出されたピンは、配送及び設置にあたり、損傷を受けやすい。ランプ本体は、ピンをサポート／リフレクタに取り付けられたランプホルダ内に導くためには第１の角度配向で位置していなければならず、その後、機械的確保及び電気的接続をもたらすべく回動される。設置には、ランプ本体の正確な初期角度配向と、その後、ランプ本体の両端のピンを同時に据え付けるためのランプ本体の再配置の制御とが必要である。この処理にあたっては、ピンのうち１つ以上が位置ずれすることが多く、したがって電気的接続が確立されない。同じ位置ずれは、危険な機械的接続を引き起こすかもしれず、するとランプ本体はコネクタから外れて落ちるおそれがあり、それによって損傷し又は破壊される。
【０００９】
[0009]  さらに、サポート／リフレクタの墓石ランプホルダは概して、撓みやすいように取り付けられる。サポートのホルダのたとえわずかな撓みでも、一方のランプ本体端のピンを解放するには十分であり得るため、ランプ本体全体が分離してしまう。従来のバイピン及び墓石ランプホルダによるコネクタ手段は、非常に軽量の蛍光照明用に作られたものであって、必要とされるヒートシンク及びＰＣＢ基板による管状照明の追加的な重量用には設計されていない。ランプ本体自体の重量がサポート／リフレクタのコネクタを互いに押し離す水平力成分を生み出し得るので、ランプ本体は、不安定な状態又は完全な解放状態になってしまう。
【００１０】
[0010]  この種の照明構成、特にＬＥＤ照光源の別の問題は、ランプ本体の両端のコネクタが、その性質上、一貫して組み立てるのが困難であるということである。典型的には、製造プロセスは、端部コネクタの導電部品と照光源とをはんだ付けするステップを伴う。こうした設計においては一般的に線材が用いられ、組み立てプロセスにあたってはその端部がはんだ付けされる。導電部品が適切に接続されないと、システムは動作不能となり得る。また、はんだ付け接続は、使用時に力に曝されると故障しやすい。概して、こうした種類の部品の組み立てにおいては、どれほど注意が払われるかに関係なく、高いレベルの品質管理を維持することが困難である。品質の問題とは別に、導体の電気的接続を伴う組み立てステップは本質的に時間がかかるものであり、比較的熟達した労働、及び／又は高価な自動化されたシステムを必要とし得る。そのようなランプの分解は、同様の困難及び費用を呈する。組み立て及び分解にまつわるこれらの困難により、そのようなランプを改装して不良な又は摩耗した部品を交換するのは、経済的に正当化することが難しい。ほとんどの場合、ランプアセンブリ全体が単純に廃棄され、新たなランプアセンブリと交換される。その結果、有意な耐用年数が残っているランプ部品が無駄になる。
【００１１】
[0011]  蛍光管照明をＬＥＤ照明と交換するための別のアプローチは、蛍光照明固定具を一体型ＬＥＤ固定具と交換することを伴う。一体化されたＬＥＤ線状照明固定具は、既存の固定具のための交換用ランプではなく、全く新しい固定具を提供する。換言すれば、ＬＥＤ照明エンジン及び他の電気部品は、固定具ハウジングに別個のＬＥＤランプが設置され及び取り外されることを可能にするランプ取付ソケットを装備した固定具とは対照的に、外部固定具ハウジング内に永久的に取り付けられて一体化されたユニット全体を作り出す。一例では、薄い長方形のトロファハウジングの面全体に固定的に取り付けられたＬＥＤストリップが用いられ、これが標準的な天井基盤に組み込まれ得る。そのような固定具は、典型的には交換ＬＥＤ管よりも高価であり、既存の蛍光照明固定具を取り外して廃棄するとともに現在の固定具の設計及びおそらくはレイアウトを変更するという、追加的な時間、労働、及び費用を伴う。このことは、より効率的なＬＥＤ技術にアップグレードするための投資の潜在的なリターンを減少させ、所与の施設のためにＬＥＤ照明を設計及び設置する時間及び複雑さを増大させ、スケジュール調整がつかなくなったり施設の労働環境が崩壊したりする可能性を高める。また、一体型ＬＥＤ固定具は、ユーザが、ランプ技術の向上につれて単純なランプ交換により性能をアップグレードすること、あるいは、個々の不良ランプを単純に交換することによって機能していないＬＥＤ又は他の部品に対処することも妨げる。
【００１２】
[0012]  蛍光管の交換市場向けの第１世代のＬＥＤ照明製品は、上記で説明したように外部安定器又は内部ドライバ回路を介して低ＤＣ電圧に変換されるＡＣライン電圧によって電力供給されるように設計されていたが、イーサネット（ＰｏＥ）技術を用いてＬＥＤ照明に電力供給しようとする努力が進行中である。ＰｏＥは１つのケーブルでデータ及び電力の両方の接続性を提供するので、受電デバイスにはそれぞれの必要について別個のケーブルが不要である。ＰｏＥは、例えば、ＩＰ電話、ＩＰカメラ、無線アクセスポイント、及び遠隔イーサネットスイッチに電力供給するために用いられている。ＰｏＥは、例えば数百フィートの長尺電路にわたってＤＣ電力を提供することができる。高速データ転送の他の標準化された技術には、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）及びＩＥＥＥ１３９４（ＦｉｒｅＷｉｒｅ）があり、そのいずれもがやはり、ＰｏＥに比べるとより限定された距離にわたってではあるが、データと電力とを提供する。これらは一般的に、周辺機器をパーソナルコンピュータに接続するため、及びスマートフォンなどのデジタルデバイスを再充電するために用いられる。こうした標準は、通信、符号化及びデバイスアドレシングプロトコル、ポートの仕様、配線要件、コネクタ設計などを規定して、デバイス、部品、及び製品間での互換性を保証するとともに、プラグアンドプレイ機能を提供する。本明細書に開示される発明の文脈を提供する目的では、以下の議論は、主にイーサネット規格に従って電力及びデータを伝達することに関する。しかしながら、明らかになるであろう通り、以下に開示される発明は決してＰｏＥの実装形態に限定されるものではなく、単一のケーブルを用いてデータ接続性とデバイスへの電力との両方を提供することのできる他の標準化された技術にも適用可能である。
【００１３】
[0013]  イーサネットネットワークを経由して通信するシステムは、データのストリームをフレームと呼ばれる短い断片に分割する。各フレームは送信元アドレス及び宛先アドレスを含んでいる。各イーサネット局にはアドレスが付与される。アドレスは、各データパケットの宛先及び送信元の両方を特定するために用いられる。最新のイーサネットにおいては、各局がスイッチと通信し、スイッチがそのトラフィックを宛先局に転送する。
【００１４】
[0014]  ある典型的なＰｏＥの実装形態では、１２０Ｖの電気配線（ヨーロッパでは２４０Ｖ）が、給電側機器（ＰＳＥ）、典型的にはコンピュータ、電話、プリンタ、及び他のデバイスをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続させるために用いられる１つ以上のイーサネットスイッチで終端する。データを伝達することに加え、ＰＳＥは、標準的なイーサネット配線を経由してＤＣ電力を受電デバイスに伝送する。利用可能なイーサネットスイッチはポートあたり最大で６０Ｗの電力を供給することができ、この電源能力は、この分野における追加的な技術及び標準の開発によって高まることが予期される。
【００１５】
[0015]  イーサネット配線を経由して電力を伝送することについては、いくつかの既知の技術がある。使用されている最も一般的な形式は、１０ＢＡＳＥ−Ｔ、１００ＢＡＳＥ−ＴＸ、及び１０００ＢＡＳＥ−Ｔである。３つすべてがツイストペアケーブルを利用する。光ファイバによるイーサネットの別形も提案されており、一定の性能上の利点を提供し得る。ネットワークの物理層にツイストペアケーブルを用いて実現された標準ベースのＰｏＥは、ＩＥＥＥ８０２．３の仕様に従っている。標準的なイーサネットケーブルは４対の撚線を有する。一般的に「Ｃａｔ５」と称されるカテゴリ５のケーブルが現在のところ広く使用されている。ほとんどのＣａｔ５ケーブルは、シールドが施されておらず、ノイズ低減のために平衡接続ツイストペア設計及び差動信号に依拠している。Ｃａｔ５ケーブルの４対の各々は、対の間での混信を最小化するために、メートルあたりの正確な撚り数が異なっている。カテゴリ５はカテゴリ５ｅ（強化された）仕様に、そして後にはギガビット・イーサネットをサポートするカテゴリ６のケーブルに取って代わられた。イーサネット及び他の相互接続技術の最新のケーブル標準であるカテゴリ７は、信号を混信及びＥＭＩから保護するための、個々にシールドを施された４対と、全体的なケーブルシールドとを特徴としている。これは、より高い周波数の信号をサポートすること、ならびにＣａｔ５及びＣａｔ６のケーブルよりも多くのデータを搬送することを可能にする。
【００１６】
[0016]  イーサネットＬＡＮのデバイスを接続するためには、標準的なモジュラコネクタが用いられる。オス型プラグは、ばらばらのケーブル及びコードを終端させる役割を果たし、メス型ジャックは壁及びパネルなどの表面や機器における固定位置に組み込まれる。これらのモジュラコネクタは、ジャックに嵌まり込むプラグのばね付勢タブを介して係止連結するので、プラグは容易には抜けない。プラグを取り外すためには、係止タブが押下されてもよい。
【００１７】
[0017]  モジュラコネクタには４，６，８及び１０ポジションのサイズがある。ポジションとはコンタクト又はピンの位置である。コンタクトは、一般的には絶縁変位コンタクト又は「ＩＤＣ」と称されるもので、圧接時に絶縁体を貫通して線導体と接続する鋭い突起部を有している。ポジションのすべてにコンタクトが設置されていなくてもよく、又は、代替的には、いくつかのコンタクトが線導体に接続されていなくてもよい。４ポジションのコネクタと６ポジションのコネクタとの絶縁プラスチック体は異なる幅を有しているが、８ポジション又は１０ポジションのコネクタはさらに大きな体幅を共有する。非常に一般的なコネクタはＲＪ４５コネクタとして知られているもので、これは８ポジション、８ピンのモジュラコネクタであり、イーサネットにおいてツイストペアネットワークを介してＣａｔ５又はＣａｔ６のツイストペアケーブルを終端させるために用いられる。
【００１８】
[0018]  １０ＢＡＳＥ−Ｔデータ伝送規格、及びその後継である１００ＢＡＳＥ−ＴＸ及び１０００ＢＡＳＥ−Ｔは、それぞれ１０，１００及び１０００Ｍｂｉｔ／秒の速度をサポートする。１０ＢＡＳＥ−Ｔ又は１００ＢＡＳＥ−ＴＸに必要なのは、４対のうち２対のみである。したがって、ケーブルの未使用の導体上で電力が伝送されてもよく、これはオルタナティブＢと称される。電力は、各対にコモンモード電圧を印加するファントム給電技術を用いて、データ導体上で伝送されてもよい。ＩＥＥＥ標準においては、これはオルタナティブＡと称される。オルタナティブＡは１０ＢＡＳＥ−Ｔ及び１００ＢＡＳＥ−ＴＸで用いられてもよく、データ伝送のために４対すべてを使用する１０００ＢＡＳＥ−Ｔで用いられてもよい。これが可能であるのは、ツイストペアケーブルを経由するイーサネットのすべてのバージョンが、変圧器結合による各対を介した差動データ伝送を指定するからである。変圧器の中央タップへのＤＣ供給及び負荷接続は各端で行われ得る。よって、各対はＤＣ供給の片側としてコモンモードで動作するので、回路を完成させるためには２対が必要である。
【００１９】
[0019]  ＩＥＥＥのＰｏＥ規格は、ＰＳＥと受電デバイスとの間での信号伝達を提供する。この信号伝達は、電源によってデバイスの存在が検出されることを可能にするとともに、そのデバイスと電源とが必要又は利用可能な電力の量を交渉することを可能にする。ＰＳＥは、電力モードＡ又はＢのいずれが用いられるべきかを決定する。受電デバイスは、標準化された抵抗器を受電対の間に置くことによって、規格に準拠していることを示す。ＰＳＥが高すぎる又は低すぎる抵抗を検出する場合には（短絡を含む）、電力は印加されない。元々のＩＥＥＥのＰｏＥ規格は、各デバイスに最大で１５．４ＷのＤＣ電力を提供する。ＰｏＥプラスとしても知られる更新された規格は、最大で２５．５Ｗの電力を提供する。
【００２０】
[0020]  ＬＥＤ照明は、低所要電力ならびにデジタル接続性及び制御との互換性により、ＰｏＥ実装形態の魅力的な可能性を提供する。研究者たちは、ＰｏＥによるＬＥＤ照明は、ＬＥＤ照明が必要とするものをはるかに上回る電力を届けるＡＣライン電圧に関連する費用、規則及びインフラストラクチャをなくすことができると提案している。イーサネットケーブルは、設置及び保守のために公認された電気技術者を使う必要及びそれに関連する費用なしに、必要とされるずっと低いＤＣ電圧を安全に搬送することができる。また、ＰｏＥ使用可能なＬＥＤ照明は、主ラインＡＣをＤＣに変換するための電子装置、及び各ランプでＡＣ電流をＤＣ電流に変換することに関連する電力損失もなくす。関係するＤＣ電圧が比較的低いので、設置もより安全である。
【００２１】
[0021]  ＬＥＤ照明は、他の固体回路と組み合わせられたダイオードをベースにしているので、ＬＥＤ照明固定具に埋め込まれたセンサ、無線通信モジュール及びプロセッサを用いて情報を受信し、収集し、及び送信するためのネットワークノードとしての役割を果たすように適合可能である。例えば、各ＬＥＤハブは、周囲光条件、温度、湿度、在室データなどについての情報を収集し、それからその情報をコントローラに通信し戻すことができる。在室検知は、誰かが部屋に入ると照明をオンにし、部屋が無人のときには照明をオフにすることを確実にできる。周囲光センサは、一日中一定の採光を維持するように照明を調整可能である。他の構成部分は、ＬＥＤランプの使用データ及び消費電力（power draws）を収集して保守及び保証の問題をサポートすることが可能であり、エネルギ仕様及び動作効率の改善の機会を特定することができる。ＰｏＥは、このようにしてスマートＬＥＤ照明ハブをローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）によって給電し、これと接続し、及びこれによって制御するのによく適している。
【００２２】
[0022]  ネットワーク化されたＬＥＤ照明はモノのインターネット（ＩｏＴ）において大きな役割を果たす構えを見せており、イーサネットローカルエリアネットワークを用いて、ＬＥＤ照明エンジン、センサ及び通信モジュールを含むスマートハブを給電及び制御する。歴史的に、ビジネスが既存の空間を再構成したいときには、照明の分岐回路や固定具の位置を修正するために、電気技術者が連れ戻される。これには費用と時間がかかる。より大きな建物では、照明システムは別個の専用の１２０／２７７ＶのＡＣ基盤によって電力供給される。（空室検知又は昼光採取などのために）制御が必要な場合には、第２の通信ネットワークが追加されることが多い。このオーバーレイ基盤は、通常は独立型のネットワークである。１２０／２７７ＶのＡＣ基盤と制御通信ネットワークとはいずれも、高い資本的支出、設計技術的な「ソフトコスト」、及び保守の複雑さの追加という形で、建物の所有者に莫大な費用を追加する。略言すれば、既存のＡＣ照明システムは、設置、保守及び運用に高い費用がかかる。そして、一旦設置されると変更できない。対照的に、ＰｏＥのＬＥＤ照明は、顧客が照明を安全に移動させ、色温度を調整し、欠陥検出を自動化することを可能にする。これらはすべて、より良い経験を得ながら、及び省エネルギ化を図りながら行われる。スマートＬＥＤ照明ハブによって、動作データが生成又は収集可能であり（例えば光条件、使用データ、在・不在及び建物自動化システムＢＡＳへのリンク）、広範囲の自動化制御戦略を可能にするために中央制御ユニットに通信し戻される。
【００２３】
[0023]  ＰｏＥ使用可能なＬＥＤ照明システムは潜在的な利点を提供するが、現在までの開発努力は、主に、ＰＳＥから得られる電力を増大させること及びＬＥＤ照明エンジンの所要電力を低減させることに注力してきた。これらの開発は、ＰｏＥのＬＥＤシステムと旧来のＡＣシステムとの効率比較を改善してきた一方で、世界中で広く配備されている従来の管ランプのフォーマットを本質的に回避してきた。従来提案されていたＰｏＥのＬＥＤシステムは、一体化された電力及びデータを、蛍光照明固定具全体に取って代わるべく設計された特別設計の一体型ＬＥＤ照明固定具にもたらす。これらの現在提供されている固定具は、各蛍光照明固定具を取り外してＰｏＥ使用可能な一体型ＬＥＤ固定具と交換することを要する。これは非常に費用がかかり、ＬＥＤ照明への移行の価値提案を損なうものである。現在のところ、従来の蛍光ランプに後付けされるべく設計された個々のＬＥＤ管ランプをイーサネットＬＡＮに直接接続してネットワーク化された照明システムの個々にアドレス指定される管理対象ノードとするために利用可能な手段は存在しない。上記で説明したように、既知のＬＥＤ線状管ランプはＡＣライン電圧を用いて電力供給されるように設計されており、このＡＣライン電圧は、受け継がれた蛍光ランプ固定具の安定器によって、又はランプ自体の内部にあるドライバ回路を用いて、より低い電圧のＤＣ電流に変換される。従来の線状ランプの外部バイピン導体は、外部電力をランプに入力するための電路を提供するばかりでなく、各ランプ端を固定具の対応する墓石ランプホルダ内に機械的に固定する。バイピン導体にデータ及び電力を通すことはできない。
【００２４】
[0024]  線状ＬＥＤ管ランプの変形された形態に適合された、代替的な「スナップフィット」型のコネクタシステムが、本願と同じ出願人による米国特許出願公開第２０１４／０２９３５９５号明細書に示されている。同明細書はその全体が再現されたものとして本明細書に組み込まれる。同明細書に開示される管状のＬＥＤ照明アセンブリは、本体内の少なくとも１つのＬＥＤエミッタ基板と、ランプを支持固定具に固定するように構成された第１及び第２の本体端にそれぞれ位置する第１及び第２のコネクタとを有する。第１のコネクタは、協働する第１及び第２の部品を有する。第１のコネクタ部品は、ランプ本体の端部キャップアセンブリに一体化されている。第２のコネクタ部品は、管状照明アセンブリのサポート上にあるように構成されている。第１及び第２のコネクタ部品はそれぞれ第１及び第２の表面を有する。第２のコネクタ部品が端部キャップアセンブリの開口内に受容されるとき、第１のコネクタ部品が第２のコネクタ部品に対して、第２のコネクタ部品とは完全に分離した位置からランプ本体の長さを横切る略直線状の経路で移動することに伴って、第１及び第２の表面は向かい合った関係で設置され、第１のコネクタ部品と第２のコネクタ部品との分離を防止する。
【００２５】
[0025]  この「スナップフィット」接続は、露出されたピンを利用してランプ端をサポートに機械的に固定することはしない。この接続は、挿入及び回転技術ではなく、線状移動によって行われる。第１の端部キャップアセンブリは、少なくとも第１のコネクタ基板を含み得る。コネクタ基板は、端部キャップアセンブリ内に収容された略Ｌ字形のピンを備えており、各ピンは本体の長さに概ね平行な方向に延びる第１の部分と、本体の長さを横切る方向に、前述の第１のコネクタ部品が第２のコネクタ部品に向かって係合位置へと移動されるときに第２のコネクタ部品に向かって延びる第２の部分とを有する。第１及び第２のコネクタ部品の各々の導電部品は、これらのコネクタ部品が移動されてスナップフィット係合された構成となることに伴って、互いに電気的に接続し、照光源と外部ＡＣ電源との間に電路を形成する。この先に提案されているスナップフィットコネクタシステムは、ＬＥＤ管ランプを照明固定具に固定するための従来の墓石型のランプホルダの仕様に関連した問題のいくつかに対処するものである。しかしながら、これもまた、ＡＣライン電力からＬＥＤ照明エンジンに電力供給する伝統的な手段のためにのみ構成されており、イーサネット又は他の一体化された電力及びデータの配信規格を用いて電力とデータとの両方を伝達するように適合されてはいない。
【００２６】
[0026]  したがって、蛍光管照明に取って代わるＰｏＥのＬＥＤ頭上照明の既知の実装形態は、受電デバイスとしての一体型ＬＥＤ固定具を中心として設計されている。そのようなシステムにおいては、各一体型ＬＥＤ固定具は、標準的なイーサネットジャック、典型的にはＲＪ−４５イーサネットケーブルプラグを受容するＲＪ−４５ジャックを備えている。よって、ＬＥＤ固定具は一まとまりで固有の宛先を有するプラグアンドプレイデバイスとなる。電力及びデータ通信は一まとまりとして固定具に提供され、固定具が内部回路を用いて電力を個々のＬＥＤ及び他の構成要素に内部で分配する。先に説明したように、そのような一体型ＬＥＤ固定具は、従来の管ランプのフォームファクタではなくＬＥＤストリップを利用し、ＬＥＤ管ランプのフォームファクタの数多くの利点を排除している。特に、一体型のＰｏＥ使用可能なＬＥＤ固定具の設置は、単純に個々の蛍光管を代わりのＬＥＤ管と交換することに比べ、有意な支出を伴う。既存の蛍光照明固定具の取り外し及び廃棄ならびに現行の固定具の設計及びレイアウトの変更による支出は、ＬＥＤ照明への電力供給のこうした前途有望な手段に関連する経費節約を実質的に相殺し得る。また、一体型ＬＥＤ固定具は、物件所有者を設置時に利用可能な技術に縛り付けるので、通信、センサ、制御及び他の技術の向上につれてアップグレードすることがより困難且つ高価になる。
【００２７】
[0027]  一体型ＬＥＤ固定具の集合として構築されたＬＥＤ照明システムには、これらの欠点のほか、商業ビル及び学校のような従来の照明用途のみならず、園芸用照明システムなど、より専門的な文脈における他の欠点もある。これらのシステムは、温室、又は生物が光を照射されて植物の生育を支援する他の環境において用いられる。今や屋内の商業植物農場が果物、野菜、及び穀物を都市部で生産しており、土地利用を最小化している上、輸送費及び二酸化炭素排出量を削減している。補助光を必要とする温室の設定であっても完全に人工光に頼っている屋内設定であっても、ＬＥＤ照明には、温室運用者及び屋内農家にとっての電気の費用を有意に削減する可能性がある。さらに、特定のスペクトル帯が園芸の成長サイクルの異なる段階にどのように主に関与するのかについての調査により、ＬＥＤはより一層魅力的な照明オプションとなった。ナトリウムランプのような広域スペクトル源は、植物の生育にほとんど乃至全く役立たないことが今までに示されている緑などのスペクトル帯の一部において、放射を生成するエネルギを無駄にしていると考えられている。
【００２８】
[0028]  ＬＥＤは、エネルギ消費を低減しつつ植物の生育を有意に刺激し得ることが示されている。ＬＥＤ園芸システムにおいて典型的に配備される照明エンジンは一体型ＬＥＤ固定具であり、ランプのフォームファクタを欠いている。ある有名な製造業者は、ＡＣ電源式園芸照明システムにおいて受電蛍光管ランプに取って代わるＬＥＤ管ランプを売り出している。このランプが使われる照明システムは、ＰｏＥ技術を展開しない。出願人は現在のところ、ＰｏＥ又は他の標準化された電力及びデータ技術の対応能力を用いて電力供給及び制御されるように設計された園芸用照明システムを感知していない。
【００２９】
[0029]  照明産業界の至る所で広く配備されている線状管フォーマットにおいてＰｏＥ技術の利益を提供するＬＥＤ照明にはニーズがある。本明細書において用いられる際には、「ＬＥＤ管ランプ」及び「線状ＬＥＤランプ」及びそれに類する用語は、全体的なプロファイルが幅狭く細長で任意選択的な細長の光レンズを備えるとともに様々な照明固定具ハウジングに取り外し可能に取り付けられるように設計された外部露出型ヒートシンクに取り付けられた少なくとも１つのＬＥＤ基板を有するＬＥＤランプを説明するものとして、互換的に用いられる。そのようなランプの全体のフォームファクタは通常は従来の蛍光管ランプのフォームファクタと概ね類似しているが、これらの用語の使用は、開示又は特許請求される主題の範囲を何らかの特定の横断面形状を有するランプに限定すること、又は全閉型の外部管状構造を必要とすることを意図するものではない。本明細書の開示から明らかになる通り、これらの用語は、天井格子又は他のサポート構造に取り外し可能に直接取り付けられるように設計されたそのようなランプの変形も包含することが意図されている。もっとも、これらの用語は、取り外し可能なモジュラＬＥＤ照明エンジンランプ部品が無くＬＥＤ基板及びヒートシンク部品が外部固定具ハウジングに取り付けられる一体型ＬＥＤ照明固定具とは区別されるべきである。ＰｏＥ使用可能なＬＥＤ固定具が特定の設置について適切である一方で、個々のＬＥＤ管ランプをイーサネットＬＡＮの管理対象ノードとして直接的に接続することを可能にするシステムは、商業用及び家庭用の照明の電力及び制御の次の段階について数多くの可能性を示すであろう。本発明は、ＰｏＥのＬＥＤランプ技術の利点がＬＥＤ管のフォーマットで完全に実現されることを可能にするであろう、安全で、信頼性があり、便利且つ費用効果のあるソリューションを対象とするものであり、ＰｏＥ使用可能なＬＥＤ照明の潜在的な利点及び用途を大幅に拡大する。
【００３０】
[0030]  照明産業における別の問題は、非常用点灯回路の適切な設計及び制御にまつわる困難及び費用である。非常用点灯システムは、無数の地方自治体、州、連邦政府又は他の規格基準によって必要とされている。これらのシステムは、人々を保護し建物からの安全な退出を可能にするため、及び救助者又は修理班を助けるであろうエリアへの照明を提供するために、通常の電源が故障した場合に指定されたエリア及び機器に照光を自動的に供給することが意図されている。これらのシステムは、典型的には、規則によって、通常の電源の故障後、短時間（例えば１０秒）のうちに利用可能になることが要求されており、非常用回路は、端子及び電源に至るすべての他の回路から物理的に分離されていなければならない。法的に要求されてはいないが、製品若しくはプロセスへの不便又は重大な損害を防止するためには、他の予備システムが照明を提供するのが望ましいであろう。
【００３１】
[0031]  所与の現場施工に当てはまる多くの規格基準に準じた非常用点灯回路の適切な設計及び制御は、長い間、製造業者、システムインテグレータ、電気技術者及び技師にとって困難な挑戦を呈してきた。その結果、非常用又は予備照明回路の設計に対する多数のアプローチが試みられてきた。ある既知のアプローチは、最小限の照光レベルの提供に特化した、発電機又は無停電電源（ＵＰＳ）から給電される専用の非常用ブレーカパネルによって電力供給される、多数の非常時専用の照明器具を提供することを伴う。無停電電源とは、入力電源、典型的には商用電源の故障時に、非常用電力を負荷に提供する電気装置である。ＵＰＳは、バッテリ又はフライホイールに蓄えられたエネルギを供給することによって入力停電からの略瞬間的な保護を提供するという点で、補助若しくは非常用電力システム又は予備発電機とは異なる。予備電力の源に関係なく、非常用固定具は、通常電力が存在するときには暗いままであり、制御回路が通常電力供給の故障を検出すると通電される。このアプローチは、非常用システム機器の潜在的に高い費用を伴い、通常条件のときには照明されない過剰な照明器具の結果、視覚的に魅力がない。
【００３２】
[0032]  別のアプローチは、バッテリと、充電器と、負荷制御リレーとを含む自給バッテリパック非常灯を伴う。これらのユニットは、バッテリのための一定の充電電流を提供する通常電力に接続される。停電時には、負荷制御リレーが非常灯に通電する。このアプローチは、物理的に別個の非常用回路を配備する必要は回避するが、典型的には、自動車のヘッドライトのバッテリパックユニットに似た、美的に不愉快な形態で実現される。さらに別のアプローチは、通常使用と非常使用との両方で同一の照明固定具を用いる。照明は、通常動作時には、通常のブレーカパネルと壁取付スイッチとを用いて給電される。停電すると、非常用転送回路がブレーカパネルの供給を非常用電力に転送し、壁スイッチの位置に関係なく壁スイッチを迂回して照明に負荷を押し付ける（force）。そのようなシステムは、美的な利点は提供するが、高価且つ設計及び設置が複雑である。他の既知のアプローチにも類似の短所がある。
【発明の概要】
【００３３】
[0033]  したがって、前述した課題及び欠点のうち、すべてではないにしてもいくつかを克服する、改良されたＬＥＤランプ及び関連するコネクタシステムを提供するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１Ａ】[0034]  イーサネットケーブルの一端の標準的なオス型コネクタプラグを示す側面斜視図である。
【図１Ｂ】[0035]  図１Ａのコネクタプラグの端面図であって、プラグの露出された電気ピンを示す。
【図１Ｃ】[0036]  図１Ａのコネクタプラグの上面図である。
【図２Ａ】[0037]  図１Ａ〜１Ｃのオス型コネクタプラグを受容するための開口を含む標準的なメス型ジャックと、プラグの電気ピンを係合するためのコンタクトとを示す端面斜視図である。
【図２Ｂ】[0038]  図２Ａのジャックの斜視図を示す。
【図３Ａ】[0039]  照明固定具に取り付けられ、近位側基端部にオス型イーサネットコネクタプラグを受容するように、線状ＬＥＤランプの円筒形の端部キャップをスナップフィット接続を用いて照明固定具に固定するように、且つランプにイーサネット電力及びデータ接続性を提供するように構成された、ＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリの斜視図である。
【図３Ｂ】[0040]  イーサネットコネクタプラグと、ＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリと、ランプ端部キャップと、円筒形の管状ランプ本体とが結合されて組立時の構成になった状態の、図３Ａと同様の図である。
【図４Ａ】[0041]  図３Ａ及び３ＢのＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリの側面斜視図であって、照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリを含み一体型イーサネットプラグとして構成された遠位側先端部へと延伸する中間部とを示す。
【図４Ｂ】[0042]  図４ＡのＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリの右側面図である。
【図４Ｃ】[0043]  ＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリの端面図であって、コネクタの基端の端壁を通じてアクセス可能な一体型の標準的なイーサネットジャックを示す。
【図５】[0044]  円筒形の線状ＬＥＤランプの断面図であって、ＰｏＥスナップフィットコネクタの終端プラグの端を受容してネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを転送するための、垂直配向のＰＣＢコネクタ基板に取り付けられたイーサネットジャックを備える端部キャップアセンブリを示す。
【図６】[0045]  円筒形の線状ＬＥＤランプの一実施形態の断面図であって、一端ではＰｏＥスナップフィットコネクタの終端プラグを受容するためのイーサネットジャックを、別の一端ではランプのＰＣＢ基板に取り付けられたメス型ジャックと噛み合ってネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを転送するためのオス型プラグを提供するＬ字形のアダプタを備える端部キャップアセンブリを示す。
【図７】[0046]  円筒形の線状ＬＥＤランプの一実施形態の断面図であって、ＰｏＥスナップフィットコネクタの終端プラグの端を受容してネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを転送するための、水平配向のＰＣＢコネクタ基板に取り付けられたイーサネットジャックを備える端部キャップアセンブリを示す。
【図８Ａ】[0047]  円筒形の端部キャップが部分的に切除された状態の図７のランプの斜視端面図であって、照明固定具に取り付けられたＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリ及びイーサネットＬＡＮのオス型コネクタプラグも示し、各部品は分離した構成で示されている。
【図８Ｂ】[0048]  図８Ａの部品の図であって、ランプ端部キャップと、ＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリと、ネットワークケーブルとが結合されて組立時の構成になっている。
【図９Ａ】[0049]  概ね三角形の断面形状と概ね三角形の端部キャップとを有する線状ＬＥＤランプの斜視図であって、ランプ本体の両端にスナップフィットコネクタアセンブリも示す。
【図９Ｂ】[0050]  図９Ａのランプの一端の拡大図であって、基端においてオス型イーサネットコネクタプラグを受容するように構成されたＰｏＥスナップフィットコネクタを示す。
【図１０】[0051]  図９Ａ及び９Ｂのランプの長手軸に垂直な平面による断面図であって、図示するように２つのＬＥＤエミッタ基板を取り付けるための支持面を提供する概ね台形の多面ヒートシンクを示し、透光性レンズカバーがヒートシンクに結合されている。
【図１１Ａ】[0052]  円筒形の端部キャップが部分的に切除された状態の図９Ａ及び９Ｂの線状ＬＥＤランプの斜視端面図であって、照明固定具に取り付けられたＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリ及びイーサネットＬＡＮのオス型コネクタプラグを示し、各部品は分離した構成で示されている。
【図１１Ｂ】[0053]  図１１Ａの部品の図であって、ランプ端部キャップと、ＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリと、ネットワークケーブルとが結合されて組立時の構成になっている。
【図１２Ａ】[0054]  ＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリの一実施形態の側面斜視図であって、照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリ及び側壁からアクセス可能なイーサネットジャックを含む中間部とを示し、一体型イーサネットプラグとして構成された遠位側先端部も有している。
【図１２Ｂ】[0055]  図１２ＡのＰｏＥスナップフィットコネクタアセンブリの右側面図である。
【図１３Ａ】[0056]  ＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリの一実施形態の側面斜視図であって、照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリを含む中間部と、遠位側先端部とを示し、イーサネットプラグ及びケーブルが近位側基端部から遠位先端へと延びる内部チャンネルを通って延びている。
【図１３Ｂ】[0057]  図１３Ａに示されるＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリ及びイーサネットケーブルの右側面図である。
【図１３Ｃ】[0058]  図１３Ａに示されるＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリ及びイーサネットケーブルの反対側面図である。
【図１３Ｄ】[0059]  図１３Ａに示されるＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリの基端の端面図であって、近位側基端部から遠位先端へと延びる内部チャンネルを示すためにイーサネットケーブルが取り除かれている。
【図１３Ｅ】[0060]  図１３Ａに示されるＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリの遠位先端とイーサネットケーブルプラグとを受容するように構成された上向きの側壁の開口と内部イーサネットジャックとを定義する線状ＬＥＤランプ端部キャップを示す。
【図１４Ａ】[0061]  スナップフィットコネクタアセンブリの一実施形態の側面斜視図であって、照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリを含む中間部と、遠位側先端部とを示し、ＵＳＢプラグ及びケーブルが近位側基端部から遠位先端へと延びる内部チャンネルを通って延びている。
【図１４Ｂ】[0062]  図１４Ａに示されるスナップフィットコネクタアセンブリ及びＵＳＢケーブルの右側面図である。
【図１４Ｃ】[0063]  スナップフィットコネクタアセンブリの遠位先端とＵＳＢケーブルプラグとを受容するように構成された上向きの側壁の開口と内部ＵＳＢポートとを定義する線状ＬＥＤランプ端部キャップを示す。
【図１５】[0064]  細長体部の周囲の一部にわたって延びる外部ヒートシンクを有するとともに細長体の両端には端部キャップアセンブリを有する円筒形のネットワーク対応線状ＬＥＤランプの斜視図であって、各端部キャップと一体であり端部キャップの側壁を通じてアクセス可能なイーサネットジャックを示す。
【図１６】[0065]  内部部品を露出させるために一部が切除された状態の図１５のランプの部分側面斜視図であって、イーサネットケーブルの終端プラグを受容してネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを転送するための、水平配向のＰＣＢコネクタ基板に取り付けられたイーサネットジャックを備える端部キャップアセンブリの拡大図を示す。
【図１７】[0066]  細長体部の周囲の一部にわたって延びる外部ヒートシンクを有するとともに細長体の両端には端部キャップアセンブリを有する円筒形のネットワーク対応線状ＬＥＤランプの斜視図であって、端部キャップと一体であり端部キャップの端壁を通じてアクセス可能なイーサネットジャックを示す。
【図１８】[0067]  内部部品を露出させるために一部が切除された状態の図１７のランプの側面斜視図であって、イーサネットケーブルの終端プラグを受容してネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを転送するための、水平配向のＰＣＢコネクタ基板に取り付けられたイーサネットジャックを備える端部キャップアセンブリの拡大図を示す。
【図１９Ａ】[0068]  概ね三角形の断面を有する線状ＬＥＤランプの端部キャップと、この端部キャップ及びランプを天井格子に固定するための取付クリップとを示す斜視端面図である。
【図１９Ｂ】[0069]  図１９Ａの部品の図であって、取付クリップと端部キャップとが結合されて組立時の構成になっている。
【図２０Ａ】[0070]  概ね円形の断面を有する線状ＬＥＤランプの端部キャップと、この端部キャップ及びランプを天井格子に固定するための取付クリップとを示す斜視端面図である。
【図２０Ｂ】[0071]  図２０Ａの部品の図であって、取付クリップと端部キャップとが結合されて組立時の構成になっている。
【図２１】[0072]  懸架天井システムの天井格子のクロスメンバに結合された、図２０Ａ及び２０Ｂの取付クリップ及び概ね円筒形のＬＥＤ管ランプを示す斜視図。
【図２２】[0073]  図２０Ａ及び２０Ｂに示される取付クリップを用いて天井格子に取り付けられた図２１に図示される種類の複数の線状ＬＥＤランプを示す、ネットワーク化された照明システムの系統図。
【図２３】[0074]  線状ＬＥＤランプの斜視図であって、ランプ本体の両端の協働するコネクタアセンブリを示し、一端のコネクタアセンブリは、ランプの一端において一体化された電力及びデータを提供するように構成されたＰｏＥ使用可能なスリーブアダプタを備えている。
【図２４】[0075]  図２３のＰｏＥ使用可能なスリーブアダプタの拡大斜視図であり、スリーブアダプタの基端で一体型ジャックに接続されたイーサネットケーブルプラグを示すとともに、アダプタのスリーブレセプタクル内に延びるオス型イーサネットプラグを含む。
【図２５Ａ】[0076]  照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリを含み一体型イーサネットプラグとして構成された遠位側先端部に延びる中間部とを有するＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタの一実施形態の側面斜視図であり、イーサネットプラグのピンに直接圧接されたケーブル配線を示す。
【図２５Ｂ】[0077]  図２５ＢのＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリの右側面図である。
【図２６Ａ】[0078]  概ね三角形の断面を有する代替的な線状ＬＥＤランプの端部キャップと、この端部キャップ及びランプを天井格子に固定するための代替的な取付クリップとを示す斜視端面図である。
【図２６Ｂ】[0079]  図２６Ａの部品の図であって、取付クリップと端部キャップとが結合されて組立時の構成になっている。
【図２６Ｃ】[0080]  図２６Ａの線状ＬＥＤランプの部分側面斜視図である。
【図２６Ｄ】[0081]  図２６Ａのランプの別の部分側面斜視図である。
【図２７Ａ】[0082]  別の線状ＬＥＤランプの一実施形態の長手軸に垂直な平面による断面図であって、図示するように弧形のＬＥＤエミッタ基板を取り付けるための凸状に湾曲した支持面を提供する多面ヒートシンクを示し、透光性レンズカバーがヒートシンクに結合されている。
【図２７Ｂ】[0083]  図２７Ａのランプのヒートシンクに取り付ける前の、弧形ＬＥＤエミッタ基板の斜視図である。
【図２８Ａ】[0084]  内部部品を露出させるために一部が切除された状態の線状ＬＥＤランプの一実施形態の側面斜視図であって、図示するように複数のＬＥＤエミッタ基板を取り付けるための支持面を提供する多面ヒートシンクを示す。
【図２８Ｂ】[0085]  図２８Ａの線状ＬＥＤランプの長手軸に垂直な平面による断面図であって、概ね台形形状を有し図示するように複数のＬＥＤエミッタ基板を取り付けるための表面を提供する多面ヒートシンクを示し、透光性レンズカバーがヒートシンクに結合されている。
【図２８Ｃ】[0086]  図２８Ａの線状ＬＥＤランプの別の側面斜視図であって、多面ヒートシンクの閉鎖領域内に取り付けられた内部部品を露出させるために一部が切除されている。
【図２９】[0087]  開示される主題の原理による自動化されたＬＥＤ照明システムの概略系統図である。
【図３０】[0088]  別の線状ＬＥＤランプの一実施形態の長手軸に垂直な平面による断面図であって、概ね台形形状を有し下向き及び上向き方向に光を投影する複数のＬＥＤエミッタ基板を取り付けるための表面を提供する多面ヒートシンクを示し、透光性レンズカバーがヒートシンクに結合されている。
【図３１Ａ】[0089]  ＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタの一実施形態の斜視図であって、照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリを含みネットワークケーブルの線に接続するＩＤＣ端子を有する一体型イーサネットプラグとして構成された遠位側先端部に延びる中間部とを示す。
【図３１Ｂ】[0090]  図３１Ａのコネクタの実施形態を示し、ネットワークケーブルがプラグのＩＤＣ端子に取り付けられている。
【図３２】[0091]  ＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタの一実施形態の側面斜視図であって、照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリを含み一体型イーサネットプラグとして構成された遠位側先端部に延び、ネットワークケーブルの線に接続するために基端にＩＤＣ端子を有する中間部とを示す。
【図３３】[0092]  別のＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタの一実施形態の斜視図であって、照明固定具への取り付けのための近位側基端部と、スナップフィットアクチュエータアセンブリを含み一体型イーサネットプラグとして構成された遠位側先端部に延び、ネットワークケーブルの線に接続するために基端にＩＤＣ端子を有する中間部とを示す。
【図３４Ａ】[0093]  細長体部の周囲の一部にわたって延びる外部ヒートシンクを有するとともに、細長体の両端には端部キャップアセンブリを有する、円筒形のネットワーク対応線状ＬＥＤランプの斜視図であって、端部キャップの端壁を通じて延びるジャンパケーブルによってランプに接続された外部イーサネットジャックを示す。
【図３４Ｂ】[0094]  内部部品を露出させるために一部が切除された状態の図３４Ａのランプの側面斜視図であって、イーサネットケーブル及びジャックをネットワークとランプの内部部品との間で接続するための、水平配向のＰＣＢコネクタ基板に取り付けられたケーブルコネクタを備える端部キャップアセンブリの拡大図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
[0095]  本発明の原理の理解を促す目的で、次に、図面に図示された実施形態を参照し、具体的な用語を用いてそれらの実施形態を説明する。しかしながら、これによる本発明の範囲の限定は意図されていないことが理解されよう。本明細書において説明されているような、例示されるデバイスの変更及びさらなる修正、ならびに本発明の原理のさらなる応用は、本発明が関係する技術分野の当業者には普通に思い浮かぶであろうものと考えられる。
【００３６】
[0096]  追加的な背景として、図１Ａから１Ｃは、従来技術の、ツイストペアイーサネットケーブル用の標準的なオス型プラグを図示している。プラグ１０は、プラスチックの、標準化されたメス型コネクタジャックへの挿入を可能にする標準化された寸法を有する、略長方形状の本体部１２を備えている。図２Ａ及び２Ｂは、壁、コンピュータ機器、パッチパネル及び他のデバイスに一般的に組み込まれている種類の、従来技術による標準的なメス型ジャック２０を示す。ジャック２０は、外側側壁を有するハウジング２２を備えており、近位端壁２４を貫通する開口２７が、プラグ１０の本体１２の一部を受容するようにサイズ決めされた内部レセプタクル２６へのアクセスを提供している。プラグ１０はばね付勢タブ１４を含み、プラグ１０がジャック２０に挿入されると、このタブはレセプタクルの溝２８内に位置する。タブは、プラグが当初の挿入位置でレセプタクル２６内へと挿入されるにつれて押下された後、自然な位置に弾け戻り、レセプタクル内にプラグ１０を係止するとともに、プラグがジャック２０から出て戻るのを防止する。プラグ１０をジャック２０から解放するためには、タブ１４を押下する。
【００３７】
[0097]  プラグ１０の本体１２は、プラグの前縁１８付近の本体１２の一連のフィンガ１７の間の別々のポジションに配置された金属のコンタクト１６を収容している。図示される特定のプラグは、各々が１つのコンタクトを含む８ポジションを提供しており、これは、イーサネットネットワークにおいてツイストペアケーブルを終端させるために一般的に用いられる従来のＲＪ−４５プラグを表す。上述のように、４，６及び１０ポジションならびに可変数のコンタクトを含む他のモジュラプラグもまた利用可能であり、当業者には既知である。ケーブル２は４対の撚線（合計で８本の線）を備えている。各コンタクト１６は、本体１２の内部で圧接によって個々の線に接続されており（図示しない）、各対の線は隣接するコンタクトに接続されている。このようなケーブルは、プラグが予め設置された状態で入手可能である。プラグは、当業者には馴染みのある従来の圧接ツールを用いて、標準的なツイストペアケーブルの一端に接続されてもよい。
【００３８】
[0098]  ジャック２０は、その遠位端からレセプタクル２６内へと延びる内部金属コンタクト２５を含んでいる。プラグ１０のコンタクト１６は、断続的なフィンガ１７の間に露出された部分を有する。プラグ１０がジャック２０内の係止位置に設置されると、コンタクト１６はジャック２０の対応するコンタクト２５と係合して電気的接続を形成する。ジャック２０は、コンタクト２５とジャックの外部の部品との間で信号を送信するための電気リード線も含んでいる。
【００３９】
[0099]  図示される種類の標準化されたモジュラケーブルプラグ及びジャックは、デバイスをコンピュータネットワークに接続したりネットワーク内でケーブル長を延長したりするのに便利且つ効果的な手段を提供する。上述したように、ジャックは一般的には壁及びパッチパネルに見られるものであり、テーブル、机、コンピュータラックなどに静的に支持されることの多い電話、ＰＣ、ラップトップ、及びサーバなどのデバイスに組み込まれている。これらの入手可能なイーサネットコネクタは、上述のタブ係止機構を介して、プラグがジャックから出て戻るのに抵抗する。しかしながら、ケーブルにかかる有意な重さを支えたり、有意な張力に耐えたりするようには設計されていない。タブ自体はやや壊れやすく、繰り返し使用によるせん断に弱い。一旦ケーブルがジャックに差し込まれると、ケーブルに印加される有意な張力が、タブの破損によりプラグをジャックから出戻らせることによって、又は、内部圧接接続の不良によりケーブルとプラグとの分離をもたらすことによって、接続不良を引き起こし得る。
【００４０】
[00100]  図３Ａ，３Ｂ，４Ａ，４Ｂ及び５は、新規のネットワーク操作可能な線状ＬＥＤ照明システムを図示している。このシステムは、ネットワーク化可能な線状ＬＥＤランプを従来の管ランプ照明固定具又は他のサポートハウジングに確実に取り付けるように、且つ、ランプの内部部品に一体化されたイーサネット電力及びデータ接続性を提供するように設計されたコネクタアセンブリを含む。開示されるシステムは、照明固定具に取り付けられ、近位側基端部にオス型イーサネットコネクタプラグを受容するように、線状ＬＥＤランプの端部キャップをスナップフィット接続を用いて照明固定具に固定するように、且つイーサネット電力及びデータ接続性をランプに提供するように構成された、ネットワーク使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリを含む。開示されるコネクタシステムは、個々の線状ＬＥＤランプに、一体化された電力及びデータ能力ならびにイーサネット標準化という利点を提供する。この新規の照明システムを、以下でより十分に説明する。
【００４１】
[00101]  図３Ｂに示されるように、本発明によって企図されるコネクタシステムは、イーサネットネットワーク対応の線状ＬＥＤランプ５０を、サポート４を備えた照明固定具に設置することを可能にする。ランプ５０は細長本体部５９を備え、この本体部は、本体５９の周囲の概ね上向きの部分の全体に延びる金属のヒートシンク５５と、このヒートシンクに取り付けられ本体５９の周囲の概ね下向きの部分の全体に延びる透明又は半透明のレンズ部５６とを含む。ヒートシンクは、熱を大気中に放散させるために、アルミニウム合金のような熱伝導材料で形成されている。図５に提示される断面図に図示されるように、ランプ５０は少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネル５２を含み、このパネルは、照光の源を提供する一連のＬＥＤ５４を搭載したプリント回路板（ＰＣＢ）を備えている。エミッタパネル５２は、管状体５９の内部のヒートシンクに取り付けられている。ＬＥＤによって発せられた熱は、エミッタパネルを通じてヒートシンクに伝わる。ＰＣＢは、１つ以上の通信モジュール、制御回路、センサ、マイクロプロセッサ、コントローラ、無線トランシーバ、カメラ、バッテリ予備回路、非常用点灯回路、又は最新のスマートＬＥＤ照明アセンブリに組み込まれる他のデバイスなど、他の電子部品も含み得る。これらの追加的な部品は、ＬＥＤが搭載されているのと同一のＰＣＢ基板上に提供されてもよく、又は１つ以上の別個のＰＣＢ基板上に提供されてもよい。本発明は、多種多様なネットワーク対応スマートＬＥＤ管ランプ設計、構成部分、能力、及び性能特性をサポートする一体化された電力及びデータ接続性を提供することを企図している。
【００４２】
[00102]  コネクタ３０は、ランプ５０の第１の端部５７をサポート４において動作状態に維持するように構成されているが、その一方で、ＬＡＮとランプの内部部品との間に標準化されたイーサネット接続性も提供する。コネクタ３０はプラスチックで形成されていてもよく、従来の射出成形技術を用いて製造され得る。サポートは、反射面６を有する従来の管照明固定具のリフレクタの形態であってもよく、又は別の構成であってもよい。コネクタ３０は、ランプ５０の第１の端部５７に設けられた第１の端部キャップアセンブリ４０を係合するように構成されている。図３Ａ及び４Ａに示されるように、コネクタ３０は基部３４と狭い先端部３３とを有する。基部の近位端ではフランジ３２が基部の外周周りに延びている。基部３４の対向する側壁からはフランジ３１ａ及び３１ｂが外側に延び、フランジ３１ａ，３１ｂと外周フランジ３２との間にスロットを定義する。図３Ａに図示されているように、サポート４の反射面６から延びるリフレクタタブ８ａ，８ｂが、スロットと協働する。すなわち、タブ８ａ，８ｂは、スロットを通って摺動できるように形成されており、それによってコネクタ３０とサポート４とは、最初の互いに完全に分離した状態から、圧着接続され得る。ランプの本体の縦方向の単純な摺動によってタブ８ａ，８ｂは完全に据え付けられ、スロット内に摩擦保持されるようになる。
【００４３】
[00103]  図３Ａに示されるように、コネクタ３０と噛み合う第１の端部キャップアセンブリ４０は第１のカップ形状のレセプタクル４３からなり、その中にランプ本体５９の第１の端部５７が延びている。コネクタ３０は、第１の端部キャップアセンブリ４０とは完全に分離した位置で示されている。図３Ｂには、ランプ５０の第１の端部５７がコネクタ部品３０に対して完全に分離した位置から本体５９の長さを横切る略直線状の経路で係合位置へと移動した後の、コネクタ３０が示されている。この相互作用を可能にするために、第１の端部キャップアセンブリ４０は、縁部に囲まれた壁４２の上向きの面を貫通する開口４４を有する。コネクタ３０の先端部３３は狭いプロファイルを有しており、この先端部が開口４４に挿入されることを可能にしている。先端部３３は、その両側に形成された展開可能部３８ａ，３８ｂを有する。コネクタ３０は、各展開可能部３８ａ，３８ｂが、開口４４の縁部によって係合され、第１の端部キャップアセンブリ４０が上方に係合位置へと移動されるにつれて、図４Ａに実線で示される保持位置から図４Ａに点線で示される組立位置の方へと次第にカムされる（cammed）ように構成されている。各第１の展開可能部３８ａ，３８ｂは組立位置から保持位置の方へと戻り、第１の端部キャップアセンブリは係合位置を実現する。壁４２のうち開口４４の縁部の部分は、係合位置では、第１の展開可能部３８ａ，３８ｂとコネクタ３０の基部３４との対向する表面の間に捕らわれた状態となる。これにより、サポートとランプとの間には、様々なサイズのＬＥＤ管ランプの重さを保持すること及び地震又は他の緊急事態の際などの突然の力に耐えることのできる、確実で信頼性のある機械的接続が提供される。
【００４４】
[00104]  コネクタ３０は、ランプの検査又は交換のために必要になるであろう、コネクタからのランプ５０の離脱に便利な機構も提供する。図３Ａ及び４Ａに示されるように、第１の展開可能部３８ａは、ライブヒンジ３９ａを通じてコネクタ３０の先端部３３に結合されてもよい。第２の展開可能部３８ｂは同様に先端部に接続される。コネクタ３０は、対応する展開可能部を係合位置と組立位置との間で前後にシフトさせるために両側で展開可能部３８ａ，３８ｂに接続されたアクチュエータ３６ａ，３６ｂを有する。アクチュエータは、第１の端部キャップアセンブリ４０が係合位置にある状態で互いに向かって内側に押され、それによって第１の展開可能部３８ａ，３８ｂを組立位置の方に移動させて、開口４４を通らせるので、第１の端部キャップ４０がコネクタ３０から分離され得る。したがって、アクチュエータ３６ａ，３６ｂは、設置者がアクチュエータを２本の指の間に掴んで互いの方に押し込むことができるように位置しており、それによって両方の展開可能部３８ａ，３８ｂを保持位置から組立位置へとシフトさせる。
【００４５】
[00105]  次に、ＬＥＤ管ランプ５０の端部キャップアセンブリ４０の内部部品の詳細を説明する。端部キャップアセンブリは、対応するスナップフィットコネクタと説明したように相互作用するが、その一方で、ランプ５０がイーサネットコンピュータネットワークのデバイスとなることを可能にする通信ポートも提供する。図５に示されるように、アセンブリはコネクタ基板４６を含み、このコネクタ基板はＰＣＢである。この実施形態において、コネクタ基板４６は、水平に延びる柱４７ａ，４７ｂによって、端部キャップアセンブリ内に垂直配向で固定されている。本発明は、コネクタ基板は任意の利用可能な手段を用いて端部キャップアセンブリ内に取り付けられてもよいと考える。コネクタ基板４６は、ピン４８及びコネクタ５３によって、ランプ５０の本体５９の内部の部品と電気通信する。コネクタ５３は、図５に示されるようにＬＥＤエミッタ基板にピン留めされてもよく、又はランプ本体内に取り付けられた別個のＰＣＢ基板にピン留めされてもよい。コネクタ基板４６はこのように、端部キャップアセンブリ内の電気部品とＬＥＤ管ランプ５０の本体５９内の１つ以上の部品との間で電力及びデータ信号を伝送するための接続を提供する。労働集約的で故障しやすいはんだ付けされたワイヤ接続は排除される。コネクタ基板４６は、最新のスマート照明機能性を装備した線状ＬＥＤランプに関連する様々な内部部品の接続に対するモジュラプラグアンドプレイアプローチをサポートする。
【００４６】
[00106]  図５は、ピン４３によってコネクタ基板４６に取り付けられたジャック４１も図示しており、このジャックは、８Ｐ８ＣのＲＪ−４５タイプのプラグ又は別の入手可能な標準的なイーサネットプラグに対応した、標準的なイーサネットジャックであり得る。ジャック４１は、内部レセプタクル４５が第１の端部キャップアセンブリの壁４２の開口４４に向かって上向きに開口するように配向されている。レセプタクル４５は開口４４と概ね整列されている。端部コネクタ基板４６は、標準的なイーサネットプロトコルを用いたランプ５０とＬＡＮの外部デバイスとの間の一体化された電力及びデータ通信を容易にするためのイーサネットコントローラも含み得る。コネクタ基板には、特定のランプの機能性をサポートするために、他の回路モジュールも取り付けられ得る。代替的には、イーサネット制御部品及びランプの電力及びデータ通信に関連する他の回路がランプ本体内に取り付けられてもよい。
【００４７】
[00107]  図４Ａから４Ｃは、図３Ａ及び３Ｂのコネクタ３０の代替的な図を図示する。図４Ｃはコネクタ３０の端壁の図を示しており、この端壁はフランジ３２を含み、コネクタ３０がサポートに取り付けられたときにサポート４と対向する。ジャック３７はコネクタ３０の基部３４の内部にあり、レセプタクルが端壁を通じてアクセス可能であるように配向されている。図示される実施形態においては、ジャック３７は、内部リード線３７ａを有する標準的なイーサネットジャックであって、コネクタ３０をＬＡＮに接続するべく、図３Ａに示されるツイストペアケーブル２を終端させるプラグ１０のようなＲＪ−４５タイプのプラグを受容するように適合されている。
【００４８】
[00108]  コネクタ３０の反対の先端部３３は、図３Ａ，４Ａ及び４Ｂに示されるように、その先端に一体型のイーサネット対応プラグ３５を含む。一連の導電リード線（図示しない）がコネクタ３０内部に延びて、ジャック３７のリード線をプラグ３５の対応するコンタクトに接続する。プラグ３５は、第１の端部キャップアセンブリ４０の内部ジャック４１と対応しており、第１の端部キャップアセンブリ４０とコネクタ３０とが完全に係合した位置にあるときにはジャックに電気的に接続する。好適な一形態では、プラグ３５は可撓性の係止タブを有さない。この係止タブは不要である。なぜなら、コネクタ３０と第１の端部キャップアセンブリ４０との間のスナップフィット接続がプラグ３５をレセプタクル４５内にしっかりと据え付けて保持し、プラグ３５がジャックから出て戻るのを防止するからである。係止タブを省略することにより、プラグ３５は、コネクタ３０とランプ５０とが上述のようにアクチュエータ３６ａ及び３６ｂの操作によって離脱されるときに、ジャック４１から容易に取り外される。コネクタ３０の基部内のジャック３７の図示する取付位置に代えて、ジャックは、コネクタ３０内から外部に延びる長さの短いケーブルの端部に設けられて、このケーブルがジャックをコネクタ３０の内部導電リード線に動作可能に接続してもよい。
【００４９】
[00109]  このように、コネクタ３０は、ＬＥＤ管ランプをサポートに確実に取り付けるための機械的接続を提供するとともに、ＬＡＮとランプの内部部品との間の一体化された電力及びデータ接続性を提供するという、二重の役割を果たす。具体的には、コネクタ３０はプラグ１０を通じて電力及びデータ信号を受信し、その信号を、ジャック３７とコネクタ体の内部リード線とを通じて先端プラグ３５に、そして最終的には第１の端部キャップアセンブリ４０のジャック４１に伝送する。信号はさらに、ピン４３と、コネクタ基板４６と、ピン４８とを通じてランプ本体５９の内部のコネクタ５３へと伝達され、そこからさらに、ＬＥＤエミッタ回路及びランプ５０の他の内部部品又は回路へと分配される。また、コネクタ３０は、ランプ５０の内部部品から放出される電力及び／又はデータ信号を、逆経路を経由してＬＡＮへと伝達し得る。
【００５０】
[00110]  コネクタ３０は、ランプをサポートに固定する機能を、ランプと外部ＬＡＮとの間でネットワーク接続を形成する機能から有利に切り離す。特に、展開可能部材３８ａ，３８ｂと第１の端部キャップアセンブリ４０の壁４２との間のスナップフィットによる機械的接続は、ランプ５０の一端をサポートにしっかりと固定する。したがって、プラグ３５とジャック４１とがこれら２つの部品の間で強固な機械的接続を形成するように互いに係合する必要はない。このように、ＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタ３０は、一体化された電力及びデータ接続性を個々のＬＥＤ管ランプにもたらすための標準準拠イーサネットプラグ及びジャックの使用を可能にし、その一方で、耐荷重用途には適さないであろうそのような標準的なイーサネットコネクタの機械的な制約を克服する。本明細書に開示されるコネクタシステムは、ＬＥＤ管ランプシステムに適していないだけでなくイーサネット又は任意の他の一体化された電力及びデータの標準に従って一体化された電力及びデータを伝送することもできない、上述した従来のバイピンランプ端部キャップ及び墓石ランプホルダの欠点も克服する。
【００５１】
[00111]  従来の線状ＬＥＤ管ランプにおいては、ヒートシンクは、典型的にはアルミニウム又はアルミニウム合金などの導電性金属材料で作製される。これらの材料は、表面温度を有意に上昇させることなく、効率的に熱を放散する。ヒートシンク自体、ならびにプリント回路ＬＥＤ基板及びランプ内の他の電気部品は、適切な電気的接地がなく、ＡＣ電力システムの安全性欠陥を呈する。なぜなら、例えばＬＥＤ及び／又は内部ドライバ回路とヒートシンクとの間の絶縁が不十分であるか使用中に劣化すると、短絡した場合に、ライン電圧又はＬＥＤ基板に入力される電圧がヒートシンクに印加され得るためである。これはアセンブリ内の他の部品の過熱をもたらして、火災を発生させ得る。また、設置済みのランプを検査するときにユーザがヒートシンクと物理的に接触した場合に、電気ショックの危険も生じる。ＬＥＤ及びドライバ回路など、ランプ内の電気部品もまた、電力サージの発生時には損傷を受けやすい。本発明の照明システムは、低電圧のＤＣ電力をそれよりもずっと高いＡＣライン電圧の代わりに用いてランプに電力供給することを可能にするので、ヒートシンクを接地させることは不可欠ではない。そのような低電圧のＤＣ電力は、電気ショック又は火災又は内部ランプ電子機器への損傷という明らかなリスクを呈さない。さらに、標準的なイーサネット配線及びコネクタは、ＬＥＤランプの内部部品に地絡保護を提供する専用の接地ワイヤ／ピンを含む。
【００５２】
[00112]  本発明の一態様においては、ＬＥＤランプは、ランプの両端で電力及び／又はデータを受信及び／又は送信するように構成されている。このために、ランプの各端に端部キャップアセンブリ４０が設けられていてもよい。例えば、そのようなランプは、一端で電力及びデータを受信し、ジャンパイーサネットケーブルによって直列接続された、同様に構成された別のランプに、電力及び／又はデータを提供してもよい。一端のみがＬＡＮに接続するように構成された単端式電力ＬＥＤ管ランプ（single end power LED tubes lamps）も考えられる。コネクタ３０は、ランプの電力供給される端部で用いられ得る。反対の、ランプの無給電端は、同等のスナップフィットコネクタ部品を有するが基端の一体型イーサネットジャック及び先端部のイーサネットプラグを省略した変形コネクタを用いて、サポートに固定されてもよい。そのようなランプの反対の第２端の端部キャップアセンブリは、内部ジャック又は端部基板コネクタを含んでいなくてもよく、主に、適切な開口を通じてコネクタの先端部を受容しコネクタとの確実なスナップフィット接続を形成する役割を果たす。
【００５３】
[00113]  旧来の蛍光管ランプ設計のバイピンをなくし、端部キャップを以前はそのバイピンによって占められていた領域内に拡張することによって、本発明は、種々多様な特定の設計フォーマットのネットワーク対応線状ＬＥＤランプが製造されることを可能にする。サイズを拡大された端部キャップアセンブリは、必要な電気部品を主要するための比較的大きな包囲部を提供し、製造業者にとって最適な程度の設計の柔軟性をもたらす。特に、開示される端部キャップアセンブリは、垂直又は水平配向のいずれかで取り付け可能な様々なサイズの１つ又は複数のＰＣＢコネクタ基板を収容することができる。内部領域は、既製の又はカスタマイズされたイーサネットジャックモジュールを開示されるコネクタのスナップフィット機構に干渉しない位置に取り付けるのに十分な空間も提供する。標準化されたイーサネット通信プロトコルを実装するように設計されたチップセットなど、関連する回路が、端部キャップアセンブリ内又はランプ本体内のＰＣＢ上に含まれていてもよい。
【００５４】
[00114]  上記の実施形態が示すように、スナップフィットコネクタ機構とランプ端部キャップアセンブリとは、ランプの直線運動を通じて相互作用する。つまり、既に説明した通り、コネクタの先端部が端部キャップ開口内へと直線状に挿入され、コネクタの展開可能部が組立位置へと偏向され、次いで完全に係合された位置に戻るように、設置者は、予め取り付けられたコネクタの方に各ランプ端を上向きに移動させる。設置は、旧来の露出バイピン管ランプで必要とされるように長手軸まわりにランプを回転させることを伴わない。モジュライーサネットプラグ及びジャックコネクタも直線状に相互接続し、一方の部品を他方に対して回転させることはない。すなわち、プラグは直線経路でジャックのレセプタクルに挿入され、これらの部品を係合させる。開示されるコネクタシステムは、このように、機械的接続とネットワーク通信接続とを単一の動作で確保させる。
【００５５】
[00115]  図６は、ＰｏＥ実装に適合されたＬＥＤ管ランプの別の一実施形態を図示する。図示するランプ６０は、先に記載したランプ５０に類似の、円筒形の管フォーマットを有する。ランプ６０は細長本体部６９を有し、この細長本体部は、管状体６９の周囲の概ね上向きの部分の全体に延びる金属のヒートシンク６５を含む。透明又は半透明のレンズ部６６が、ヒートシンクに取り付けられ、管状体６９の周囲の概ね下向きの部分の全体に延びている。少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネル６２がヒートシンク６５に取り付けられており、照光の源を提供する一連のＬＥＤ６４を含んでいる。
【００５６】
[00116]  ランプ６０は、主にその端部キャップアセンブリの構成が、ランプ５０と異なっている。図６に示されるように、端部キャップアセンブリ７０は略円筒形の構成を有しており、開口７１を定義する側壁７２が上向きに、照明固定具のサポートの方を向いている。端部キャップアセンブリ７０は、略Ｌ字形の本体構成を有するメスオスアダプタモジュール７４を含む。そのようなアダプタは、Atlantic Computer Tech, Inc.(www.cablesonline.com)などの供給元から入手可能である。アダプタ７４は、開口７１と概ね整列された開口を通じてアクセス可能な垂直配向のレセプタクル７７を有するイーサネットジャック７６を含む。アダプタ７４は、水平に延びるイーサネットプラグ７８も含んでいる。ジャック７６のリード線とプラグ７８の対応するコンタクトとは、アダプタ７４の内部リード線（図示しない）を介して接続される。イーサネットジャック６３がピンによってランプ６０の本体６９の内部のＰＣＢ基板に接続されており、このＰＣＢ基板は、ＬＥＤエミッタを搭載しているのと同一の基板であってもよく、別個の基板であってもよい。アダプタ７４のプラグ７８は、端部キャップアセンブリ７０とランプ６０の内部部品との間でイーサネットプロトコルを用いて電力及びデータを伝送するためにジャック６３内に挿入されるように構成されている。ランプ６０とＬＡＮの外部デバイスとの間での一体化された電力及びデータ通信を容易にするために、イーサネットコントローラ（図示しない）も設けられる。そのようなイーサネット制御部品及びランプの電力及びデータ通信に関連する他の回路は、当業者には認識されるであろう通り、端部キャップ内又はランプ本体内に取り付けられてもよい。
【００５７】
[00117]  ランプ６０は、ランプ５０を参照して上述したのと本質的に同じ手法でコネクタ３０へのスナップフィット接続を形成するように適合されている。コネクタ３０のプラグ３５はアダプタ７４のメス型ジャック７６と対応しているので、ランプ６０は、コネクタ３０を通じて、一体化された電力及びデータ制御のためにＬＡＮに接続され得る。スナップフィット接続は、サポートの定位置にランプを確実に保持するとともに、プラグ３５とアダプタ７４のメス型ジャック７６との間の接続を維持する。本実施形態においては、電力及びデータ信号の通信経路は、コネクタ３０からアダプタ７４を通ってジャック６３へと延びており、これによって信号がランプ６０の内部の他の部品に分配される。このシステムは、ランプ６０から放出される電力及びデータ信号を、逆経路を通じて同様に伝送してもよい。
【００５８】
[00118]  図７は、ネットワーク化された照明システムにおいて用いられるように適合された円筒形の線状ＬＥＤランプの別の一実施形態を図示する。ランプ８０は、ＰｏＥスナップフィットコネクタの終端プラグの端を受容してネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを転送するための、水平配向のＰＣＢコネクタ基板に取り付けられたイーサネットジャックを備える端部キャップアセンブリを有する。ランプ８０は本体部８９を含み、この本体部は、管状体８９の周囲の概ね上向きの部分の全体に延びる金属のヒートシンク８５と、このヒートシンクに取り付けられ管状体８９の周囲の概ね下向きの部分の全体に延びる透明又は半透明のレンズ部８６とを含む。少なくとも１つのＬＥＤエミッタパネル８２がヒートシンク６５に取り付けられており、照光の源を提供する一連のＬＥＤ８４を含んでいる。
【００５９】
[00119]  ランプ８０は第１の端部キャップアセンブリ９０を含み、その中に本体部８９の第１の端部８７が挿入されている。アセンブリは、端部キャップアセンブリ内に水平配向で取り付けられたＰＣＢコネクタ基板９４を含む。コネクタ基板９４の一端は第１の端部キャップアセンブリの端壁の内部溝９９内に支持されており、コネクタ基板は垂直に延びる柱９５によってさらに支持されている。コネクタ基板９４は、この配向で、端部キャップアセンブリ９０内に、任意の他の取付手段を用いて支持されてもよい。コネクタ基板９４は、ランプ本体の内部のコネクタ８３に電気的に接続するためのピン９４ａを有している。コネクタ８３は、図７に示されるようにＬＥＤエミッタ基板にピン留めされてもよく、又はランプ本体内に取り付けられた別個のＰＣＢ基板にピン留めされてもよい。第１の端部キャップアセンブリ９０のＰＣＢコネクタ基板９４は、端部キャップアセンブリ内の複数の部品がランプ９０の内部の部品に接続されることを可能にし、はんだ付けによる線接続の欠点を回避する。
【００６０】
[00120]  図７に示されるように、端部キャップアセンブリ９０は、ピン９３によってコネクタ基板９４に取り付けられたジャック９６を含む。ジャック９６は、コネクタ３０のプラグ３５に対応した標準的なイーサネットジャックである。ジャック９６は、内部レセプタクル９７が上向きに開口するとともに第１の端部キャップアセンブリ９０の開口９１と概ね整列されるように位置決めされている。端部コネクタ基板９４は、ランプ８０とＬＡＮの外部デバイスとの間の一体化された電力及びデータ通信を容易にするイーサネットコントローラも含み得る。特定のランプ設計においては、状況に応じて、他の回路モジュールもコネクタ基板に取り付けられ得る。代替的には、イーサネット制御部品及びランプの電力及びデータ通信に関連する他の回路がランプ本体内に取り付けられてもよい。
【００６１】
[00121]  コネクタ３０の先端部３３のプラグ３５はメス型ジャック９６と対応しているので、ランプ８０は、コネクタ３０を通じて、一体化された電力及びデータ制御のためにＬＡＮに接続され得る。本明細書に記載されている端部キャップアセンブリ９０を備えたランプ８０は、先のランプの実施形態を参照して上述したのと本質的に同じ手法で、コネクタ３０へのスナップフィット接続を形成するように適合されている。図８Ａ及び８Ｂは図７の線状ＬＥＤランプの斜視端面図を示し、ランプ設置時にＰｏＥスナップフィットコネクタシステムの部品がどのように協働するのかをさらに説明するために、円筒形の端部キャップが部分的に切除されている。図８Ａにおいては、コネクタ３０がサポート４に取り付けられて示されている。この配向では、コネクタの基端のジャック３７は上向きに開口しており、ケーブル２のプラグ１０にアクセス可能である。コネクタ３０は、図８Ｂに示されるように、プラグ１０をジャックに挿入することによってＬＡＮに接続され得る。ランプ８０の第１の端部は、開口９８がコネクタの下向きに延びるプラグ３５と整列されるように第１の端部キャップアセンブリ９０をコネクタ３０の直下に位置決めすることによって、サポート４に取り付けられ得る。この分離された構成においては、展開可能部３８ａ及び３８ｂは、図８Ａに実線で示されるように、係合位置にある。設置者がランプを上方へ移動させ、先端部３３が第１の端部キャップアセンブリ９０内に受容されるにつれて、開口９８の縁部の壁９２の一部が展開可能部３８ａ，３８ｂと係合し、縁部が展開可能部を通過するまで、点線で示されるように展開可能部を組立位置の方へと内側に回動させる。縁部から展開可能部がなくなると、展開可能部は回動して図８Ｂに示される係合位置に戻り、展開可能部の上向きの面とコネクタ３０の基部３４の対向する壁面との間に側壁９２の縁部が捕らわれて保持される。これにより、端部キャップアセンブリとコネクタとが分離することが防止される。この係合された構成においては、コネクタ３０のプラグ３５は図８Ｂに示されるようにジャック９６内に完全に据え付けられ、展開可能部３８ａ，３８ｂと壁９２の縁部との対向する表面によってジャックのレセプタクル９７から出て戻るのを防止される。
【００６２】
[00122]  このように、スナップフィット接続は、照明固定具のサポートの定位置にランプを確実に保持するとともに、コネクタ３０のプラグ３５とメス型ジャック９６との間の接続を維持する。この実施形態においては、電力及びデータ信号の通信経路は、コネクタ３０からジャック９６及びＰＣＢコネクタ９４を通ってランプ本体８９の内部のコネクタ８３へと延びており、そこから信号がランプ８０の内部の他の部品にさらに分配される。このシステムは、ランプ８０から放出される電力及びデータ信号を、逆経路を通じて同様に伝送してもよい。アクチュエータ３６ａ，３６ｂを押し込むと、展開可能部３８ａ，３８ｂは点線で示される組立位置へと回動されるので、壁９２の縁部は、ランプをコネクタ３０から分離するように、展開可能部分の下へと下向きに摺動し得る。
【００６３】
[00123]  当業者であれば、本明細書に開示される教示及び例示的な実施形態から、ランプ端部キャップアセンブリが本発明のＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタシステムに対応した他の形態で提供されてもよいことがわかるであろう。様々なジオメトリの端部キャップアセンブリが、対応するスナップフィットコネクタの先端部を受容するための開口を有する上向きの側壁領域を提供するように、且つ、その開口が、本明細書に記載されているように、側壁の縁部がスナップフィットコネクタの展開可能部分によって捕捉されるようにサイズ決めされた状態で、作製可能である。端部キャップアセンブリとコネクタとが完全に係合された位置にあるときにスナップフィットコネクタの一体型先端プラグがジャックレセプタクル内に適切に据え付けられるように、端部キャップアセンブリの内部部品は様々な手法で配置されて内部ジャックを開口に対して位置決めする。ジャックからランプ本体の内部接点までの電路は様々な形態をとってもよく、開示される実施形態の特定の設計に限定されない。
【００６４】
[00124]  図９Ａ，９Ｂ，１０，１１Ａ及び１１Ｂは、非円筒形の線状ＬＥＤランプ１００を備えた別の照明システムを図示しており、このランプは、上述したものと同じコネクタ３０を用いて照明固定具に取り付けられるように構成されている。図１０の断面図に最もよく示されているように、図示されるランプ１００のヒートシンク１０６は多面的であり、ランプ本体の長さに垂直な平面において略台形の断面ジオメトリを有している。第１の面１２４は略水平に延びており、設置された構成でランプ本体の上面を形成するとともに、放熱を向上させるための外部フィン１０５を含み得る。角度をつけられた第２及び第３の側壁１１２，１１４は、Ｖ字配向でエミッタパネル１０２及び１０８を支持するための取付面を提供するので、エミッタパネルの長さに沿って配列されたＬＥＤ１０４，１１０は、概ね下向きに且つ短手方向で広いエリアにわたって配光する。ヒートシンクには、概ねＶ字形又はＵ字形の透明又は半透明のレンズが、内側に突出するフランジ１２８ａ，１２８ｂによって取り外し可能に取り付けられており、これらのフランジは、ヒートシンクの右上及び左上の対向する角にある外部溝１０７ａ，１０７ｂと係合しこれらに据え付けられている。図９Ａに示されるように、ランプ１００はランプ両端に配設された第１及び第２の端部キャップアセンブリ１１６，１２０を含んでおり、これらは本体の長さに対して垂直な平面において対応する略三角形の形状を有している。ランプ端は、図示されるように、端部キャップアセンブリの側壁によって形成されるレセプタクル内に延びている。
【００６５】
[00125]  本実施例の端部キャップアセンブリ１１６の内部部品は、図７の実施形態との関連で上述したものと実質的に同様であるが、そのような端部キャップにおいては、図５及び図６の実施形態において開示されたもののような他の特定の設計も容易に実現され得る。ランプ１００の端部キャップアセンブリ１１６、及び任意選択的には端部キャップアセンブリ１２０は、内部垂直配向イーサネットジャックを含んでおり、このイーサネットジャックは任意の既知の手法で端部キャップアセンブリ内に取り付けられ得るとともに、既知の技術を用いてリード線によりランプ本体の内部の接点に接続され得る。図示される特定の実施形態においては、端部キャップアセンブリ１１６はイーサネットジャック１３０を含んでおり、このイーサネットジャックは、図１１Ａ及び１１Ｂの切り取り図に示されるように、水平に配設されたＰＣＢコネクタ基板１３８にピン留めされている。
【００６６】
[00126]  図１１Ａ及び１１Ｂは図９ＡのＬＥＤ管ランプの斜視端面図を示し、ランプ設置時にＰｏＥスナップフィットコネクタシステムの部品がどのように協働するのかをさらに説明するために、円筒形の端部キャップが部分的に切除されている。ランプ１００は、照明固定具に取り付けられ、上記の円筒形フォーマットのＬＥＤランプについて説明したのと本質的に同一の手法で本発明のシステムのコネクタ３０を利用してＬＡＮと接続され得る。コネクタ３０の先端部３３のプラグ３５はメス型ジャック１３０と対応している。図１１Ａにおいてはコネクタ３０はサポート４に取り付けられて示されており、この配向では、コネクタの基端のジャック３７は上向きに開口し、プラグ１０が図１１Ｂに示されるようにジャックに挿入される。ランプ１００の第１の端部は、開口１３４がコネクタの下向きに延びるプラグ３５と整列され且つ対向するように第１の端部キャップアセンブリ１１６をコネクタ３０の直下にまず位置決めすることによって、サポート４に取り付けられ得る。この分離された構成においては、展開可能部３８ａ及び３８ｂは、図１１Ａに実線で示されるように、係合位置にある。設置者がランプを上方へ移動させ、先端部３３が第１の端部キャップアセンブリ１１６内に受容されるにつれて、開口１３４の縁部の壁１３６の一部が展開可能部３８ａ，３８ｂと係合し、縁部が展開可能部を通過するまで、点線で示されるように展開可能部を組立位置の方へと内側に回動させる。縁部から展開可能部がなくなると、展開可能部は回動して図１１Ｂに示される係合位置に戻り、展開可能部の上向きの面とコネクタ３０の基部３４の対向する壁面との間に側壁の縁部が捕らわれて保持され、コネクタからの端部キャップアセンブリの分離が防止される。この係合された構成においては、コネクタ３０のプラグ３５は図１１Ｂに示されるようにジャック１３０内に完全に据え付けられ、展開可能部３８ａ，３８ｂと壁１３６の縁部との対向する表面によってジャックのレセプタクル１３２から出て戻るのを防止される。
【００６７】
[00127]  このように、スナップフィット接続は、照明固定具のサポートの定位置にランプを確実に保持するとともに、コネクタ３０のプラグ３５とメス型ジャック１３０との間の接続を維持する。本実施形態においては、電力及びデータ信号の通信経路は、コネクタ３０からジャック１３０及びＰＣＢコネクタ１３８を通ってランプ本体の内部のコネクタへと延びており、そこから信号がランプ１００の内部の他の部品にさらに分配される。このシステムは、ランプ１００から放出される電力及びデータ信号を、逆経路を通じてＬＡＮの別のネットワーク化されたデバイスへ、同様に送信してもよい。アクチュエータ３６ａ，３６ｂを押し込むと、展開可能部３８ａ，３８ｂは点線で示される組立位置へと回動されるので、壁１３６の縁部は、展開可能部分の下へ下向きに、コネクタ３０から分離された位置へと摺動し得る。
【００６８】
[00128]  ランプ１００のフォーマットは、様々なスマート照明技術の実装を支援する。多面ヒートシンク１０６は、センサ、無線送信機、プロセッサ及び種々の他の電子部品を含む追加的な回路基板を収容していてもよい。ヒートシンクの壁の平らで細長の内部表面は、これらの部品のために便利な取付位置を提供する。端部キャップアセンブリ１１６の端部コネクタ基板１３８は、端部キャップアセンブリ内に収容された部品をヒートシンクに取り付けられた部品と接続することを可能にする。さらに、複数ＬＥＤエミッタパネル設計は、ＬＥＤがより低い電圧で駆動されつつも依然として広いエリアを照光するのに十分な量の光を分配し得るので、向上された照明能力及び効率を提供する。利用可能なＬＥＤのうち大多数は、ＬＥＤのサブセットを非常用点灯回路の専用とし、その一方で残りのＬＥＤを通常動作用に配備するなど、他の特徴を可能にする。
【００６９】
[00129]  図２７Ａは、やはり本明細書に開示される本発明の原理に従ったネットワークアドレス指定可能なＬＥＤ線状ランプを実装するのに適した代替的なフォーマットの断面図を示す。図示されるランプ１０００のヒートシンク１００６は多面的であり、ランプ本体の長さに垂直な平面において特に凸状に湾曲した断面ジオメトリを有している。第１の面１０２４は略水平に延びており、設置された構成でランプ本体の上面を形成するとともに、放熱を向上させるための外部フィン１００５を含み得る。ヒートシンクの対向する角１０１８及び１０１９では、第１の面１０２４から、弧形状の第２の面１０１０が延びている。第２の面１０１０は、ＬＥＤエミッタパネル１００８を支持するための取付面を提供する凸状の外面と、凹状の内面１０１６とを有する。第１の面１０２４及び第２の面１０１０は収束して、ランプ本体の内部に閉鎖領域を提供する。ＬＥＤエミッタパネル１００８は、ＰＣＢ基板１０１７上に配列され１つ以上の回路又はサブ回路において電気的に接続された複数のＬＥＤエミッタを備える。ＬＥＤエミッタパネルは、側壁１０１０の断面短手方向プロファイルと略一致する湾曲した断面短手方向プロファイルを有する。ＬＥＤエミッタは、基板１０１７上にそれぞれ１０１１，１０１２及び１０１３として図示される間隔をあけた３行で配列されており、これらはＬＥＤエミッタパネル１００８の長さに沿ったほぼ平行な３行で配列されている。角１０１８及び１０１９からそれぞれ延びる取付タブ１０２０及び１０２１は、ＬＥＤエミッタパネルを側壁１０１０の取付面に固定するべくＬＥＤエミッタパネル１００８の縁部を受容するようにサイズ決めされたスロットを定義する。ＬＥＤエミッタパネル１００８をヒートシンクに固定するためには、取付タブに加えて又は代えて、適切な接着材料が用いられてもよい。図２７Ａに示されるように、行１０１２のＬＥＤエミッタは縦軸に沿って下方向を指しており、行１０１１及び１０１３のＬＥＤエミッタは縦軸から短手方向外側の反対方向を指していて、ランプが設置された頭上構成となるとき、第１の面１０２４は上向きとなる。この配列では、ＬＥＤエミッタは概ね下向き及び短手方向に広いエリアにわたって配光する。ヒートシンクには、概ねＶ字形又はＵ字形の透明又は半透明のレンズ１０２６が、内側に突出するフランジ１０２８ａ，１０２８ｂによって取り外し可能に取り付けられており、これらのフランジは、ヒートシンク１００６の対向する角にある取付フランジ１００７ａ，１００７ｂに形成された外部溝と係合しこれらに据え付けられている。
【００７０】
[00130]  ＬＥＤエミッタパネル１００８は不撓性ＰＣＢ基板材料を備えていてもよく、このＰＣＢ基板材料は、側壁１０１０のプロファイルに一致した弧形の断面プロファイルをもって作製されているか、又は、屈曲操作を用いてそのような形状に形成される。代替的には、ＬＥＤエミッタパネル１００８は入手可能な可撓性ＰＣＢ技術を採用してもよく、これは例えばコンピュータのキーボード、携帯電話、自動車のダッシュボードなど、様々な回路及びコネクタ用途で使用される。基板は可撓性の高分子材料で形成されていてもよく、基板上には薄い銅又は他の金属の箔又は膜が堆積されて、そこから回路の導電素子がエッチングされる。当業者には理解されるであろう通り、他の材料も可能である。
【００７１】
[00131]  ランプ１０００は、他の点ではランプ１００に類似しており、ランプ両端に配設された、ランプ１０００の断面形状に略一致する形状を有する第１及び第２の端部キャップアセンブリ（図示しない）を含む。ランプ端は、端部キャップアセンブリの側壁によって形成されるレセプタクル内に延びている。ランプ１０００及びその端部キャップアセンブリは、先に開示されたランプの実施形態との関連で上述したものと実質的に同一又は類似の内部部品を含んでいてもよく、特に、ランプがネットワーク化された自動ＬＥＤ照明システムのアドレス指定可能な照明ノードとして個別に制御され得るように、端部キャップアセンブリの一方又は両方の中に取り付けられＬＥＤエミッタパネル１００８及びランプ１０００の他の内部部品と電気接続したネットワーク通信ジャックを含む。ランプ１００と同様、ランプ１０００は、最適化された照明性能及び効率を提供しつつ、ランプ自体の中に種々のスマート照明能力を配備するのに特に適している。第１の面１０２４の略平らな内面は、内部制御モジュール、センサ、バッテリ予備回路などを含む様々なスマート照明部品のために、ヒートシンク１００６の内部チャンバ内に保護された適切な取付位置を提供する。このフォーマットは、広いエリアにわたって配光するように配列されたより多数のＬＥＤの使用を促進し、ＬＥＤがその最大光出力を有意に下回って駆動されることを可能にすることでランプの効率を高め、且つ、以下に説明するように、種々の高度な色シフト及び色調整能力を可能にする。
【００７２】
[00132]  開示されるコネクタデバイスに戻ると、本発明は、撚線イーサネットケーブルを直接終端させるスナップフィットコネクタ及びイーサネットプラグアセンブリも企図している。この態様を説明する一実施形態が図２５Ａ及び２５Ｂに示されている。コネクタ８００は、コネクタ３０として説明された実施形態に類似している。基部８３４と狭い先端部８３３とを有している。基部の近位端ではフランジ８３２が基部の外周周りに延びている。フランジ８３１ａ及び８３１ｂは基部８３４の対向する側壁から外側に延び、フランジ８３１ａ，８３１ｂと外周フランジ８３２との間に照明固定具のサポートのタブを係合するためのスロットを定義する。先端部８３３は、ランプ端部キャップアセンブリの上面の開口に挿入されるように構成されており、先端部の先の部分は、図示されるようにイーサネット標準プラグ８３５として構成されている。先端部８３３は、ライブヒンジ８３９ａ，８３９ｂによって側壁に取り付けられた展開可能部８３８ａ，８３８ｂを有しており、これらはコネクタ３０の対応する部分と本質的に同じように動作する。コネクタ８００は、対応する展開可能部を係合位置と組立位置との間で前後にシフトさせるために両側で展開可能部８３８ａ，８３８ｂに接続されたアクチュエータ８３６ａ，８３６ｂも含む。
【００７３】
[00133]  コネクタ８００においては、先のコネクタ実施形態３０で示された一体型ジャックは排除されており、コネクタ８００は、基端から先端へと延びてケーブル８５０の一端部がコネクタを通りプラグ８３５のピン又はコンタクト８４０に直接至るための経路を提供する中央チャンネル８４２を含む。ケーブル８５０の個々の線８５５は、従来の手法でプラグ８３５のピン又はコンタクト８４０に圧接されている。線圧接ステップは、照明システムの設置時に実行され得る。代替的には、コネクタ８００は、コネクタ８００と所定の長さの予め取り付けられたブランチケーブルとの両方を含むアセンブリとして供給されてもよい。また、このアセンブリは、ブランチケーブルの反対の端に、コネクタアセンブリがネットワーク化された照明システムの主ケーブル線路の対応するモジュラコネクタに便利に差し込まれることを可能にするモジュラコネクタを含んでいてもよい。
【００７４】
[00134]  図３１Ａ及び３１Ｂは、撚線イーサネットケーブルを直接終端させるのに適した代替的なコネクタの斜視図を提供する。コネクタ１３００の外部ハウジングと、線状管ランプの一端をサポートに接続するように動作する主な機械的部品とは、上述の実施形態、特に図３Ａ，３Ｂ，４Ａから４Ｃ，１２Ａ，１２Ｂ及び２５Ａ，２５Ｂの実施形態の対応する部品に略類似している。したがって、図３１Ａに示されるように、コネクタ１３００は基部１３３０と先端部１３８０とを有している。基部の近位端ではフランジ１３４０が基部の外周周りに延びている。フランジ１３４０は、基部１３３０の対向する側壁から外側に延びる周縁部を有しており、この周縁部は、基部の両側で、基部の対向する側壁から延びるフランジ部１３６０の対向する表面の間にスロット１３６２を定義する。スロットは、線状管ランプ照明固定具又は他の支持構造の支持面から延びる取付タブを受容して摩擦保持するようにサイズ決めされており、これによって、コネクタ１３００とサポートとは、コネクタを取付タブに対して単純に摺動させることによって圧着接続され得る。
【００７５】
[00135]  先端部１３８０は、ＬＥＤ線状ランプの一端に取り付けられた端部キャップアセンブリの上向きの側壁の開口を通じて挿入されるようにサイズ決めされた、狭いプロファイルを有する。この構成では、先端部１３８０と基部１３３０との接合部にある肩１３３６，１３３８が、上向きの側壁に当接する。コネクタ１３００の先端部１３８０は、その両側に形成された展開可能部１３２２，１３２４を有する。コネクタ及びランプ端部キャップアセンブリは、先に説明した実施形態との関係で述べたのと本質的に同一の手法で確実な機械的接続を形成する。コネクタ１３００は、各展開可能部１３２２，１３２４が開口の縁部に係合し、ランプ端部キャップアセンブリが上方に係合位置へと移動されるにつれて、保持位置から組立位置の方へと次第にカムされ、そして保持位置の方に戻るように構成されている。すると、上側壁のうち端部キャップアセンブリ開口の縁部の部分は、係合位置では、展開可能部１３２２，１３２４とコネクタ１３００の肩１３３６，１３３８との対向する表面の間に捕らわれた状態となる。
【００７６】
[00136]  開示されている他の実施形態におけるのと同様に、コネクタ１３００は、対応する展開可能部を係合位置と組立位置との間で前後にシフトさせるために両側で展開可能部１３２２，１３２４にそれぞれ接続されたアクチュエータ１３３２，１３３５を有する。設置者はアクチュエータを２本の指の間に掴んで互いの方に押し込むことができ、それによって両方の展開可能部１３２２，１３２４を保持位置から組立位置へとシフトさせる。
【００７７】
[00137]  図３１Ｂは、コネクタ１３００で終端しているイーサネットケーブル１３７０を示す。ケーブル１３７０は８つの絶縁導体１３７２を有しており、これらは外被に包まれた絶縁銅線であってもよい。絶縁線１３７２は、ネットワークケーブルの長さに沿って延びる４対の撚線として配置されている。各線の絶縁カバー材料は、典型的には、各線を容易に識別することができるように、固有の色パターンを有する。コネクタ１３００をケーブルに設置するために、各対の２本の線は、図中に示されるように、外被の端部が切除され取り除かれた後で、解撚されて互いに部分的に分離される。コネクタ１３００の背面は開口１３４４を定義しており、この開口はネットワークケーブル１３７０の端部がコネクタハウジングの側壁内の内部空間に挿入されるための経路を提供する。コネクタは、コネクタハウジングの内部で基部１３３０の対向する側壁の間に延びるブラケット部材１３３３を含んでいてもよい。ブラケット部材１３３３は中央案内路１３３４を含む。したがって、ネットワークケーブル１３７０は、開口１３４４を通じて挿入され、端部がコネクタの内部領域内の中央に位置決めされるように案内路１３３４を通って直線的に進められ得る。
【００７８】
[00138]  コネクタ１３００の先端部１３８０は、図３１Ａ及び３１Ｂに示されるように、その先端に一体型のイーサネット対応プラグ部１３１０を含む。プラグ部の本体は一連の絶縁変位コンタクト１３１２を収容し、これらはプラグ部１３１０の外部ハウジング内に形成された、線状に延びる対応するスロット１３１８と整列されている。図示される特定のプラグは、各々が１つのコンタクトを含む８ポジションを提供しており、これは、イーサネットネットワークにおいてツイストペアケーブルを終端させるために一般的に用いられる従来のＲＪ−４５プラグを表す。上述のように、４，６及び１０ポジションならびに可変数のコンタクトを含む他のモジュラプラグもまた利用可能であり、当業者には既知である。ＩＤＣ端子１３１２の各々は係合部１３１４を含み、この係合部は、対応するスロットを通じて露出され、プラグ部がジャックの内部ポートに挿入されたときにイーサネットジャックの対応する導電コンタクトと係合して電気的接続を形成するように構成されている。係合部１３１４からは、導電材料の複数のブレード１３１６が垂直に延びている。ブレード１３１６は、絶縁線部を受容するための溝を含むとともに、線の外部絶縁体に穴をあけてその導電線との電気接点を形成するための鋸刃状の又は鋭い縁部を有する。
【００７９】
[00139]  コネクタ１３００の前端に隣接する内壁１３２０は、一連の隣り合った通路１３３１を含む。各通路はコネクタの主要内部領域からプラグ部１３１０の前端へと延びており、ネットワークケーブルの個々の線を受容するようにサイズ決めされている。各通路は、絶縁変位コンタクトのうち対応する１つのブレード溝と短手方向で概ね整列されているので、通路は、各線が直線的に前進されプラグ部内に至る際に、溝の１つと近接するように各線をガイドする。各ＩＤＣ端子は、所定のように線のうち特定の１本に対応する。各線に対応する通路又はＩＤＣ端子を識別するために、色分け又は他の仕組みが利用されてもよい。こうして、図３１Ｂに図示されるように、８本の線の各々がＩＤＣ端子１３１２のブレードに隣接して位置決めされた後、圧接ツールを用いてコンタクトに力が付与され、当業者にはよく知られている手法でブレードに線の絶縁体に穴を開けさせて、ケーブル線がコネクタ１３００のプラグ部に電気的に接続されてもよい。
【００８０】
[00140]  コネクタ１３００はさらに回動カバー１３９０を含み、このカバーは、開くとコネクタハウジングの内部への便利なアクセスを提供し、前述のようにネットワークケーブル線をスロットを通じて前進させ絶縁変位コンタクトと係合させることを可能にする。カバー１３９０は、コネクタの対向する側壁の間に短手方向に延びる頂壁１３５６と、その頂壁１３５６から垂直に延びる１対の対向する側部１３５２とを含む。カバーは１対の対向する脚１３５４を含み、これらの脚は留め具１３７６によって取付ブラケット１３２８の両端に取り付けられている。カバーは、取付ブラケットを通って短手方向に延びる回転軸を中心として回動可能である。カバーの反対の端部にはラッチ１３５８が位置している。図３１Ａ及び３１Ｂは、開いた構成でコネクタの内部へのアクセスを提供するカバーを示している。ワイヤをスロットに通してＩＤＣと接触させた後、設置者はカバーを回転させて閉じた配向（図示しない）にしてもよく、その配向では側部１３５２の縁部１３５０がコネクタの対向する側壁の縁部に当接するので、コネクタは、先に説明した実施形態のものと類似の、低プロファイルの長方形の形状を有する。カバーが閉じた位置にある状態では、ラッチ１３５８は、ラッチの突出部分をフランジの切欠領域１３４２に据え付けてフランジ１３４０と係合し、カバーを閉じた位置に保持する。コンタクトが線に圧接された後、コネクタ１３００は、照明固定具又は他のサポート構造に固着され得るとともに、ランプの一端をサポートに取り付けるために用いられ得る。また、後でコネクタの内部配線にアクセスする必要が生じた場合には、カバーが開かれることを可能にするために、ラッチがフランジ部から解放されてもよい。
【００８１】
[00141]  次に、図３２を参照して、ＰｏＥスナップフィットコネクタ及びプラグの代替的な一実施形態を説明する。同図に開示されるコネクタ１４００は、コネクタの基端に配設されたＩＤＣ端子を介してネットワークケーブルを終端させるように構成されている。コネクタ１４００の、線状ランプの端部をサポートに接続するための機械的部品は、先に開示された実施形態のものと本質的に同一である。したがって、コネクタ１４００は基部１４３０と先端部１４９０とを有している。基部の近位端ではフランジ１４４０が基部の外周周りに延びている。フランジ１４４０は、基部１４３０の対向する側壁から外側に延びる周縁部を有しており、この周縁部は、基部の両側で、基部の対向する側壁から延びるフランジ部１４７２の対向する表面の間にスロット１４７４を定義する。スロットは、線状管ランプ照明固定具又は他の支持構造の支持面から延びる取付タブを受容して摩擦保持するようにサイズ決めされており、これによって、コネクタ１４００とサポートとは、コネクタを取付タブに対して単純に摺動させることによって圧着接続され得る。
【００８２】
[00142]  先端部１４９０は、ＬＥＤ線状ランプの一端に取り付けられた端部キャップアセンブリの上向きの側壁の開口を通じて挿入されるようにサイズ決めされた、狭いプロファイルを有しており、この係合された構成では、基部１４３０の対向する角の肩１４３７，１４３８が上向きの側壁に当接する。コネクタ１４００の先端部１４９０は、その両側に形成された展開可能部１４２２，１４２４を有する。コネクタ及びランプ端部キャップアセンブリは、先に説明した実施形態との関係で述べたのと本質的に同一の手法で確実な機械的接続を形成する。コネクタ１４００は、各展開可能部１４２２，１４２４が開口の縁部に係合し、ランプ端部キャップアセンブリが上方に係合位置へと移動されるにつれて、保持位置から組立位置の方へと次第にカムされ、そして保持位置の方に戻るように構成されている。すると、上側壁のうち端部キャップアセンブリ開口の縁部の部分は、係合位置では、展開可能部１４２２，１４２４とコネクタ１４００の肩１４３７，１４３８との対向する表面の間に捕らわれた状態となる。展開可能部１４２２，１４２４には、対応する展開可能部を係合位置と保持位置との間で前後にシフトさせるために、アクチュエータ１４３２，１４３５が両側でそれぞれ接続されている。
【００８３】
[00143]  イーサネット対応ネットワークケーブル１４８０は、外被に包まれツイストペアで配列された８本の絶縁線を有しており、線１４８２の前端が、外被の端部が取り除かれた後、解撚され、互いに部分的に分離された状態で示されている。コネクタ１４００の背面は開口１４３６を定義しており、この開口はケーブルの前端部がコネクタハウジングの基部の内部に挿入されるための経路を提供する。基部の内部には一連の８つのＩＤＣ端子１４５０が配設されている。ＩＤＣ端子は誘電体基板（図示しない）に取り付けられている。ＩＤＣ端子は、対向する側壁の間に延びる２つの平行な列からなるコンパクトな構成で配列されていてもよく、これらの列は短手方向で互いにずれている。各ＩＤＣ端子は、所定のようにネットワークケーブル線のうち特定の１本に対応する。各線に対応するＩＤＣ端子を識別するために、色分け又は他の仕組みが利用されてもよい。端子はそれぞれ、その基部から垂直に延びる１対の対向する導電ブレード１４５２を有する。ブレードの鋭い縁部１４５４は、ブレード間の垂直スロットの両端で互いに対向し、線がスロットにより位置決めされ線と縁部とが互いに押し付けられるとき、線の外部絶縁体に穴をあけて導電線との電気接点を形成するように構成されている。
【００８４】
[00144]  コネクタ１４００はさらに回動カバー１４９２を含み、このカバーは、開くとコネクタハウジングの内部へのアクセスを提供し、線を絶縁変位コンタクトと係合させて配列することを可能にする。カバー１４９２は、コネクタの対向する側壁の間に短手方向に延びる頂壁１４５６と、その頂壁から垂直に延びる１対の側部１４５０とを含む。カバーは１対の対向する脚１４５５を含み、これらの脚は留め具１４７０によって取付ブラケット１４２８の両端で回動接続を形成する。図３２は、開いた構成でコネクタの基部の内部へのアクセスを提供するカバーを示している。カバーの頂壁１４５６の内面からは、一連の間隔をあけたプラスチックフィン１４５８が垂直に延びている。これらのフィンは、カバーが閉じた位置にある状態では、隣り合うＩＤＣ端子の対の間に延びるように位置決めされている。カバーがわずかに開いた構成では、各線はカバーの隣り合うフィンの間に形成されたスロットのうち１つの中に手動で位置決めされてもよく、フィンはＩＤＣ端子のブレードのスロットと整列されている。線がそのように位置決めされた後、カバーは回転されて閉じた配向（図示しない）になってもよく、その配向では側部１４５０の縁部１４５３がコネクタの基部の対向する側壁の縁部に当接するので、コネクタは、先に説明した実施形態のものと類似の、低プロファイルの長方形の形状を有する。カバーを閉じると線は押し付けられてブレードと係合し、線絶縁体の穴あけを促進するとともに、線をＩＤＣ端子と係合した構成で確実に保持する。フィンは、隣り合うＩＤＣ端子の間に、端子間の電気的干渉又は「混信」に対する絶縁バリアも提供する。
【００８５】
[00145]  コネクタ１４００の先端部１４９０は、図３１に示されるように、その先端に一体型のイーサネット対応プラグ部１４１０を含む。プラグ部の本体は一連のＩＤＣ端子１４１２を収容し、これらはプラグ部１４１０の外部ハウジング内に形成された、線状に延びる対応するスロット（図示しない）と整列されている。図示される特定のプラグは、各々が１つのコンタクトを含む８ポジションを提供しており、これは、イーサネットネットワークにおいてツイストペアケーブルを終端させるために一般的に用いられる従来のＲＪ−４５プラグを表す、他のプラグ構成もまた用いられ得る。コンタクト１４１２の各々は係合部を含み、この係合部は、対応するスロットを通じて露出され、プラグ部がジャックの内部ポートに挿入されたときにイーサネットジャックの対応する導電コンタクトと係合して電気的接続を形成するように構成されている。コネクタの基部のＩＤＣ端子１４５０は、ＩＤＣ端子からコンタクト１４１２へと延びる内部導電リード線１４１４を介して、コンタクト１４１２のうち対応する１つと電気的に対になっている。したがって、コネクタ１４００は、ネットワークケーブルの各線で受信された電気信号をイーサネットジャックの対応する孤立した導電コンタクトに伝達するとともに逆方向でも伝達する、孤立した経路を提供する。導電リード線は、ハウジング内で基部からプラグ部へと延びるプリント配線板として提供されてもよく、このプリント配線板において線又はトレースは互いに離隔しており、誘電体基板（図示しない）に沿って互いに略平行に延びている。配線板は、ＩＤＣ端子が取り付けられているのと同じ基板の一部であってもよく、又は別個の基板として提供されてもよい。各ＩＤＣ端子の基部は配線板のリード線のうち１本と接続するように形成されているので、ＩＤＣ端子と対応するトレースとは、ネットワークケーブルの線とプラグのコンタクト１４１２のうち１つとの間に電気的接続を形成する。代替的には、導電リード線は、コネクタハウジングの内壁表面に取り付けられ又は接着されてもよく、インレイドの射出成形技術（in laid injection molding techniques）を用いてハウジングと一体化されてもよく、又は任意の他の利用可能な手段によって提供されてもよい。
【００８６】
[00146]  このように、コネクタ１４００は、ネットワークケーブルをコネクタの基端で終端させて、線状ＬＥＤランプに関連したジャックとの動作可能な電力及びデータのインターフェイスを形成することができる。一旦ケーブルに固着されると、コネクタ１４００は、前述の手法で照明固定具又は他のサポート構造に固定され得る。ＬＥＤランプの両端でのネットワーク接続性のために設計されたネットワーク化された照明システムの場合、第２のそのようなコネクタが第２のケーブルに固着され、サポートの反対の取付位置に設置される。すると、開示される端部コネクタと一体化されたイーサネットジャックシステムとを各ランプ端に有するＬＥＤランプが、ランプの長さを横切る略直線状の経路でランプ端を前進させて先に説明した手法でコネクタ１４００と係合させることによって、サポートに取り付けられ得る。ランプの一端にのみネットワーク接続性を提供することが望ましい場合には、例えば図２３のコネクタ７５０のような、電気的なネットワーク部品で構成されていない代替的なスナップフィットの機械的コネクタを用いてランプの第２の端部をサポート構造に固定してもよい。
【００８７】
[00147]  次に、一体化されたコネクタ及びネットワークプラグシステムの別の一実施形態を、図３３を参照して説明する。コネクタ１５００は、全体的な形状及び機械的動作が先に論じたコネクタ１４００と類似しているが、ネットワークケーブルに接続するために基端に代替的なＩＤＣ端子システムを有している。
【００８８】
[00148]  したがって、コネクタ１５００は基部１５３６と先端部１５４０とを有している。基部の近位端ではフランジ１５１０が基部の外周周りに延びている。フランジ１５１０は、基部１５３６の対向する側壁から外側に延びる周縁部を有しており、この周縁部は、基部の両側で、基部の対向する側壁から延びるフランジ部１５３９の対向する表面の間にスロット１５１２を定義する。スロットは、線状管ランプ照明固定具又は他の支持構造の支持面から延びる取付タブを受容して摩擦保持するようにサイズ決めされており、これによって、コネクタ１５００とサポートとは、コネクタを取付タブに対して単純に摺動させることによって圧着接続され得る。
【００８９】
[00149]  先端部１５４０は、ＬＥＤ線状ランプの一端に取り付けられた端部キャップアセンブリの上向きの側壁の開口を通じて挿入されるようにサイズ決めされた、狭いプロファイルを有しており、この係合された構成では、基部１５３６の対向する角の肩１５４４，１５４５が上向きの側壁に当接する。コネクタ１５００の先端部１５４０は、その両側に形成された展開可能部１５４２，１５４６を有する。コネクタ及びランプ端部キャップアセンブリは、先に説明した実施形態との関係で述べたのと本質的に同一の手法で確実な機械的接続を形成する。コネクタ１５００は、各展開可能部１５４２，１５４６が開口の縁部に係合し、ランプ端部キャップアセンブリが上方に係合位置へと移動されるにつれて、保持位置から組立位置の方へと次第にカムされ、そして保持位置の方に戻るように構成されている。すると、上側壁のうち端部キャップアセンブリ開口の縁部の部分は、係合位置では、展開可能部１５４２，１５４６とコネクタ１５００の肩１５４４，１５４５との対向する表面の間に捕らわれた状態となる。展開可能部１５４２，１５４６には、対応する展開可能部を係合位置と保持位置との間で前後にシフトさせるために、アクチュエータ１５２５，１５２９が両側でそれぞれ接続されている。
【００９０】
[00150]  イーサネット対応ネットワークケーブル１５９０が８本の絶縁線１５９２と共に示されており、これらの絶縁線は、コネクタのＩＤＣ端子を係合するための、外被から延びる端部を有している。コネクタ１５００の背面は開口１５２２を定義しており、この開口はケーブルの前端部がコネクタハウジングの基部の内部に挿入されるための経路を提供する。基部の内部の誘電体基板（図示しない）には、一連の８つのＩＤＣ端子１５３８が取り付けられ、図示するようにハウジングの対向する側壁に隣接した４つの端子からなる２列で配列されている。各ＩＤＣ端子は、その基部１５２６から垂直に延びる１対の対向する導電ブレード１５２８を含む。ブレードの鋭い縁部１５２４は、ブレード間の垂直スロットの両端で互いに対向し、線がスロットにより位置決めされ線と縁部とが互いに押し付けられるとき、線の外部絶縁体に穴をあけて導電線との電気接点を形成するように構成されている。
【００９１】
[00151]  ハウジングの内部には、絶縁保護蓋１５７０が配設される。この蓋は、平らなプラットフォーム部１５７２を備えており、このプラットフォーム１５７２の対向する短手方向側方において平行な２列で配列された一連の垂直に延びるディバイダ（divider）１５７６を有する。蓋はプラスチック又は他の絶縁材料で形成されている。蓋は、プラットフォームの各角に、ＩＤＣ端子システムの取付基板（図示しない）に形成された対応する開口を係合するための、底面から延びる取付柱１５７４を含む。取付柱は、プラットフォーム１５７２の、隣り合ったディバイダの対の間の開口１５７８が、垂直に延びるＩＤＣ端子のブレードと整列するように、蓋を位置決めする。ブレード１５２８は、この開口を通って延びてディバイダの対向する側壁に形成された溝１５７１の中に入り、対向する鋭い縁部１５２４の間の垂直スロットは、隣り合うディバイダの間の空間に位置決めされる。
【００９２】
[00152]  コネクタ１５００の先端部１５５０は、図３３に示されるように、その先端に一体型のイーサネット対応プラグ部１５５０を含む。プラグ部の本体は一連のコンタクト１５５６を収容し、これらはプラグ部１５５０の外部ハウジング１５５２内に形成された、線状に延びる対応するスロット１５５４と整列されている。図示される特定のプラグは、各々が１つのコンタクトを含む８ポジションを提供しており、これは、イーサネットネットワークにおいてツイストペアケーブルを終端させるために一般的に用いられる従来のＲＪ−４５プラグを表す、他のプラグ構成もまた用いられ得る。コンタクト１５５６の各々は係合部を含み、この係合部は、対応するスロットを通じて露出され、プラグ部がジャックの内部ポートに挿入されたときにイーサネットジャックの対応する導電コンタクトと係合して電気的接続を形成するように構成されている。ＩＤＣ端子１５３８は、コネクタハウジングの内部でＩＤＣ端子からコンタクトへと延びる導電リード線１５２１を介して、コンタクト１５５６のうち対応する１つと電気的に対になっている。したがって、コネクタ１５００は、ネットワークケーブルの各線で受信された電気信号をイーサネットジャックの対応する孤立した導電コンタクトに伝達するとともに逆方向でも伝達する、孤立した経路を提供する。導電リード線は、ハウジング内で基部からプラグ部へと延びるプリント配線板として提供されてもよく、このプリント配線板において線又はトレースは互いに離隔しており、誘電体基板（図示しない）に沿って互いに略平行に延びている。配線板は、ＩＤＣ端子を支持するのと同じ基板の一部であってもよく、又は別個の基板であってもよい。各ＩＤＣ端子１５３８の基部１５２６は配線板のリード線のうち１本と接続するように形成されているので、ＩＤＣ端子と対応するトレースとは、ネットワークケーブルの線とプラグのコンタクト１５５６のうち１つとの間に電気的接続を形成する。代替的には、導電リード線は、コネクタハウジングの内壁表面に取り付けられ又は接着されてもよく、インレイドの射出成形技術を用いてハウジングと一体化されてもよく、又は任意の他の利用可能な手段によって提供されてもよい。
【００９３】
[00153]  コネクタ１５００はさらに回動カバー１５３０を含み、このカバーは、開くとコネクタハウジングの内部への便利なアクセスを提供し、線を絶縁変位コンタクトと係合させて配列することを可能にする。図３３は、開いた構成でコネクタの基部の内部へのアクセスを提供するカバーを示している。カバーが開いた構成、且つ、蓋１５７０がＩＤＣ端子に被せられている状態で、ネットワークケーブル１５９０が、開口１５２２を通じて、ディバイダ１５７６の２列の間のハウジングの基部の中央内部領域へと通される。設置者は、各線の端部が隣り合うディバイダの対の間の空間に沿って短手方向に延びるように、各線を操作し得る。線はその後、対応するＩＤＣ端子の対向するブレードの間の垂直スロット内に押し込まれてその鋭い縁部１５２４に押し付けられ、線の絶縁体に穴があけられるとともに、線はＩＤＣ端子と係合された構成で確実に保持される。線を「打ち抜き」ＩＤＣブレードと係合させるためには、他のＩＤＣ接続システムについて当該技術分野において一般的に知られている適当なツールが用いられてもよい。４本の線が一方の短手方向側方のＩＤＣ端子の第１の列の対応するＩＤＣ端子と接触され、４本の線が他方の短手方向側方のＩＤＣ端子の第２の列の対応するＩＤＣ端子と接触される。各ＩＤＣ端子は、所定のようにネットワークケーブル線のうち特定の１本に対応する。各線に対応するＩＤＣ端子を識別するために、色分け又は他の仕組みが利用されてもよい。
【００９４】
[00154]  線がＩＤＣ端子と接続された後、カバーは回転されて閉じた配向（図示しない）になってもよく、したがってコネクタは、先に説明した実施形態のものと類似の、低プロファイルの長方形の形状を有する。カバーは、ハウジングの切欠部と係合してカバーを閉じた構成に保持するように構成された弾性突起１５３４を有するラッチ部材１５３２を含む。一旦ケーブルに固着されると、コネクタ１５００は、前述の手法で照明固定具又は他のサポート構造に固定されてもよく、開示される他のコネクタの実施形態と同様に、種々のネットワーク化された照明システムにおいて用いられ得る。
【００９５】
[00155]  次に、短手方向アプローチからのネットワークケーブルアクセスを提供するＰｏＥ使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリの代替的な一実施形態について述べる。図１２Ａ及び１２Ｂに示されるように、コネクタ１５０は、そのジャック１５７が基部１５４の端壁を通じてではなくその基部の側壁を通じてアクセス可能である点を除き、上述のコネクタ３０に略類似している。したがって、コネクタ１５０は基部１５４と狭い先端部分１５３とを有している。基部の近位端ではフランジ１５２が基部の外周周りに延びている。基部１５４の対向する側壁からはフランジ１５１ａ及び１５１ｂが外側に延び、フランジ１５１ａ，１５１ｂと外周フランジ１５２との間に照明固定具又は他のサポートのタブに取り付けるためのスロットを定義する。先端部１５３は、先端がランプ端部キャップアセンブリの上面の開口に挿入されることを可能にするように構成された狭いプロファイルを有しており、先端部の先の部分は、図示されるようにイーサネット標準プラグ１５５として構成されている。先端部１５３は、その両側に形成されライブヒンジ１５９ａ，１５９ｂによって側壁に取り付けられた展開可能部１５８ａ，１５８ｂを有しており、これらはコネクタ３０の対応する部分と本質的に同じように動作する。コネクタ１５０は、対応する展開可能部を係合位置と組立位置との間で前後にシフトさせるために両側で展開可能部１５８ａ，１５８ｂに接続されたアクチュエータ１５６ａ，１５６ｂも有している。
【００９６】
[00156]  ジャック１５７はコネクタ１５０の基部１５４の内部に取り付けられ、レセプタクルがその側壁を通じてアクセス可能であるように配向されている。図示される実施形態においては、ジャック１５７は、内部リード線１５７ａを含む標準的なイーサネットジャックであって、コネクタ３０をＬＡＮに接続するべく、ＲＪ−４５タイプのプラグを受容するように適合されている。コネクタ１５０は、ジャック１５７のリード線を先端プラグ１５５のピン１５５ａに接続する内部リード線（図示しない）を有している。コネクタ１５０は、ジャック１５７のレセプタクル開口がＬＥＤ管ランプから逸れて外側を向くように照明固定具に取り付けられる。コネクタ１５０は、ネットワークケーブルを短手方向アプローチを用いてジャックに差し込むための経路を提供するジオメトリを有する照明固定具又はサポート構造における設置に適している。これにより、垂直アプローチで照明固定具又はサポート構造の上方からネットワークケーブルをコネクタに配線することにまつわる潜在的な困難が回避される。コネクタ１５０は、照明固定具の上方のエリアにアクセスするためにコネクタ１５０をサポートから離脱させたり天井タイルを変位させたりすることなくプラグをジャックから取り外すことも可能にする。
【００９７】
[00157]  上記で開示された実施形態は、ＬＥＤ管ランプ用の安全且つ確実なランプホルダとして機能するとともに一体化された電力及びデータ通信を個々のランプに直接提供する、ネットワーク使用可能なスナップフィットコネクタアセンブリの様々な非制限的な実施形態を説明している。ここまでに開示されたスナップフィットコネクタの実施形態は、イーサネットネットワーク上に配備されたＬＥＤ照明システム用に構成されている。イーサネットコンピュータネットワークは接続された固体線状照明システムを配備するための魅力的なオプションであるため、本発明のスナップフィットコネクタアセンブリ及び新規のＬＥＤ管ランプ端部キャップアセンブリの原理は、標準的なイーサネットプラグ及びジャック用に構成された実施形態を参照して説明されている。しかしながら、本発明はイーサネット実装に限定されるものではない。開示されたスナップフィットコネクタシステムは、例えばＵＳＢ、ＦｉｒｅＷｉｒｅ及び小さなフォームファクタのプラグインタイプのコネクタを利用する任意の他の既存の又は将来的な標準を含む、種々の他の一体化された電力及びデータネットワーク標準に容易に適合可能である。旧来の蛍光管及び第１世代のＬＥＤ交換管の外部に突出するバイピンをなくすことによって、開示される端部キャップは、ランプの全長を既存の照明固定具に対応させたままで、拡大されたハウジングを提供する。これにより、端部キャップ内に様々なジオメトリのモジュラコネクタを収容することが可能になる。端部キャップアセンブリはさらに、１つ以上のＰＣＢコネクタ基板と、関連する制御及び通信モジュール、プロセッサ及び／又は回路とを収容する。所与の電力及びデータ通信プロトコルのために必要とされる特定の電子部品は、端部キャップＰＣＢコネクタ及び／又はランプ本体内のＰＣＢに容易に含められ得る。
【００９８】
[00158]  開示されるネットワーク対応スナップフィットコネクタは従来の製造技術を用いて生産されてもよく、先端部は任意の標準化されたプラグ設計に準拠している。上述のように、スナップフィット機構は、コネクタと端部キャップアセンブリとの間にランプの重量を支持する確実な接続を提供する。スナップフィット機構は、ランプ端部キャップアセンブリとコネクタとを、設置時の回転運動を伴わない線状アプローチを用いて係合することを可能にする。これは、標準的な直線状に係合するプラグとジャックとを配備することを容易にし、ランプがコネクタに取り付けられることの結果として端部キャップアセンブリにおいてネットワーク接続が行われる。スナップフィット機構がランプを固定するので、端部キャップアセンブリの内部のネットワーク接続は耐重量性に設計される必要がない。このように、開示されるスナップフィットコネクタシステムはカスタマイズ性に優れており、本明細書に開示されている種類のネットワーク対応ＬＥＤ管ランプを、特定のネットワーク接続プロトコル及び適用可能な標準のモジュラコネクタ設計を用いる任意の種類の一体化された電力及びデータネットワークに、機械的及びデジタル的に接続するように適合され得る。
【００９９】
[00159]  別の一態様においては、本発明は、先に開示されたものと本質的に同一のスナップフィット機構を備えて構成されているがネットワークケーブルがコネクタ本体及びプラグを通ってランプ端部キャップアセンブリジャックへと直接延びることを可能にするように適合されたコネクタアセンブリを企図している。図１３Ａから１３Ｄは、本発明のこの態様によるコネクタアセンブリの一実施形態を示す。図示されるコネクタ１６０はフランジ１６２を備えた基部１６４を有しており、このフランジは基部の近位端でその外周周りに延びている。フランジ１６１ａ及び１６１ｂは基部１６４の対向する側壁から外側に延び、フランジ１６１ａ，１６１ｂと外周フランジ１６２との間に照明固定具のサポートのタブを係合するためのスロットを定義する。先端部１７０は、先端がランプ端部キャップアセンブリの上面の開口に挿入されることを可能にする狭いプロファイルを有している。先端部１７０は、ライブヒンジ１６９ａ，１６９ｂによって側壁に取り付けられた展開可能部１６８ａ，１６８ｂを有しており、これらはコネクタ３０の対応する部分に関して上述したのと本質的に同じように動作する。コネクタ１６０は、対応する展開可能部を係合位置と組立位置との間で前後にシフトさせるために両側で展開可能部１６８ａ，１６８ｂに接続されたアクチュエータ１６６ａ，１６６ｂも含む。コネクタは、先に開示されたコネクタの実施形態と実質的に同じ手法で、ランプ端部キャップアセンブリに係合及び接続するように動作し、先端部１７０は開口を通じて挿入されて端部キャップアセンブリの内部にあって、展開可能部１６８ａ，１６８ｂが、その上面と基部１６４の対向する表面との間に、開口に直近の端部キャップ側壁の縁部を捕捉する。
【０１００】
[00160]  コネクタ１６０においては、先に述べたコネクタ実施形態３０の一体型ジャック及び先端プラグが取り除かれている。コネクタ１６０は、基端の端壁の第１の開口から先端の対向する端壁の第２の開口へと延びる中央チャンネル１７２を含む。チャンネル１７２は、終端プラグ１０を備えたイーサネットケーブル２が、図示するように、コネクタ１６０を通って基端から先端へと延びることを可能にする経路を提供する。先端部１７０の第１の側壁は、図１３Ｃに示されるように、先端から延びる長方形の切り抜き１７４を定義する。ランプ端部キャップアセンブリと、コネクタ１６０と、プラグ１０とが係合された構成であるとき、プラグ１０及びその係止タブ１４の先端第１部分はコネクタ１６０の先端の前方に位置し、プラグ及び係止タブの第２部分は先端の後方に位置する。この位置では、切り抜き１７４はタブ１４の第２部分に隣接して整列され、タブが側壁内にある押下位置と、タブの一部が切り抜きを通って側壁の外部に延びる自然な位置との間でタブがシフトされることを可能にする。
【０１０１】
[00161]  図１３Ｅは、コネクタ１６０を用いてサポートに設置されるように設計されたＬＥＤ管ランプ（図示しない）の端部キャップアセンブリ１８０の一実施形態を示す。図１３Ｅは図１３Ａ〜Ｄのスケールと比べて縮小されたスケールを有する。端部キャップアセンブリ１８０は略平らな上側壁１８４と湾曲した側壁１８２とを有しており、これらはＬＥＤ管ランプの本体部の一端を受容するレセプタクル１８１を定義する。図示するように、レセプタクル内にはＰＣＢコネクタ基板１８９が水平配向で取り付けられており、このコネクタ基板にはジャック１８７が取り付けられている。ＰＣＢコネクタ基板１８９はさらに、電力及び／又はデータ信号を関連するＬＥＤランプ本体内の部品に伝達するためのリード線１８５を有するコネクタ１８３を備えている。上側壁１８４は、コネクタ１６０の先端部１７０を受容する略長方形の開口１８６を定義する。上側壁１８４のこの開口１８６に向かってジャック１８７が上向きに開口しており、２つの開口は概ね整列されている。開口１８６は、端壁の内面に沿って延びる溝１８８を含む。溝１８８は、コネクタ１６０と端部キャップアセンブリ１８０とが係合された構成であるときには切り抜き１７４と整列され、プラグ１０がジャック１８７に挿入されるとこのプラグの係止タブ１４とも整列される。
【０１０２】
[00162]  ＬＥＤ管ランプの第１の端部に配設された端部キャップアセンブリ１８０は、第１のランプ端部をサポートに固定するために、コネクタ１６０と係合し得る。あるアプローチでは、端部キャップアセンブリ１８０が略直線経路で上方に並進移動されて、コネクタ１６０の先端部１７０が端部キャップアセンブリ内にあり展開可能部１６８ａ，１６８ｂが開口１８６に直近の上側壁１８４の縁部を捕捉する係合位置に至る。端部キャップアセンブリ１８０がコネクタ１６０と確実に嵌合した後、プラグ１０及びケーブル２は、コネクタの中央チャンネル１７２を通ってジャック１８７の方へと下方に進められ得る。プラグ１０がこの経路に沿って前進する際、そのタブ１４は、チャンネル１７２の対向する内側壁によって押下位置に保持される。プラグ１４は、その先端部が開口１８６を通過して端部キャップアセンブリ内に至り、ジャック１８７のレセプタクルに挿入されてランプをネットワークに接続するまで、チャンネル内を下方に進められる。この位置では、係止タブ１４は、コネクタ１６０の切り抜き１７４と端部キャップアセンブリの溝１８８とによって可能になる自然な位置へとシフトして戻る。ある代替的なアプローチでは、設置者は、まずプラグ１０をコネクタ１６０を通して端部キャップアセンブリ１８０のジャック１８７と係合させ、それから端部キャップアセンブリ及びプラグを上方に、コネクタ１６０に対する係合位置へと移動させて、ランプの第１の端部をサポートに取り付けてもよい。これらの部品を分離させるためには、タブ１４を押下してプラグ１４をジャック１８７から係止解除するとともに、アクチュエータ１６６ａ，１６６ｂを押し込んで展開可能部１６８ａ，１６８ｂを端部キャップアセンブリ１８０から離脱させ、上記の他の実施形態に関して説明したのと同じ手法で、端部キャップアセンブリがコネクタ１６０から分離されることを可能にする。
【０１０３】
[00163]  先に開示したランプ及び端部キャップの実施形態と同様、ＬＥＤ管ランプは、ランプへ及び／又はランプから電力及びデータを一方の端部で伝達することが望まれているのか、それとも両方の端部で伝達することが望まれているのかに応じて、ランプの一方の端部又は両方の端部に端部キャップアセンブリ１８０を備え得る。一方の端部でのみ電力及び／又はデータを受信又は送信するように設計されているランプに関しては、反対の端部は、好適には、別のコネクタ１６０の先端部を受容するようにサイズ決めされた開口を有するが内部ＰＣＢコネクタ基板及びジャックアセンブリは省略した、類似の設計の端部キャップを含む。
【０１０４】
[00164]  図１４Ａ及び１４Ｂは、本発明によるスナップフィットコネクタアセンブリの別の一実施形態を示す。この実施形態において示されるコネクタ１９０は、イーサネットケーブルの代わりに標準的なユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルと共に用いられるように適合されている点を除き、先に説明したコネクタ１６０に類似している。上述のように、ＵＳＢケーブル及びコネクタは、接続のための通信プロトコル、データ通信、ならびにコンピュータと、コンピュータの周辺機器と、スマートフォン、ＰＤＡ及びテレビゲーム機など他のデバイスとの間での電力供給を含む業界標準に準じている。現在のＵＳＢ標準は、ツイストペア配線の使用を指定するとともに、標準ケーブルがデバイスの種類に応じて３〜５メートルの最大長を有し得ることを指定している。現在のところ、入手可能なＵＳＢケーブルプラグの利用可能なタイプはいくつかあり、当業者には既知である（例えばタイプＡ、タイプＢ、ミニＡ、ミニＢ、マイクロＡ、マイクロＢ、スタンダードＡ、スタンダードＢ、ＵＳＢ３．０マイクロＢ、及びタイプＣを含む）。そして、本明細書に開示されるコネクタアセンブリは、これらのうちいずれとの使用にも容易に適合され得る。各プラグタイプには、そのプラグが挿入され得る対応するポートタイプがある（タイプＡのプラグはタイプＡのポートとのみ嵌合する、など）。図１４Ａ及び１４Ｂに図示される実施形態においては、標準的なＵＳＢケーブル２１０がタイプＡプラグ２１２で終端しており、このプラグは、ＵＳＢホスト又はハブのポートレセプタクルに挿入される平坦化された長方形の形態の先端部２１４を有し、電力及びデータの両方を搬送する。このタイプのプラグは、キーボード又はマウスをＵＳＢ接続を介してコンピュータに接続するもののように、デバイスに永久的に取り付けられるケーブルに用いられることが多い。プラグ２１２は、プラグ内に凹設されたデータピン及び電力ピン（図示しない）の両方を含む。ある代替案においては、電力のみがランプに供給されるべき場合、電力接続は提供するがデータ接続は提供しない入手可能なＵＳＢプラグが用いられ得る。
【０１０５】
[00165]  本発明のこの態様による実施形態は、ＬＥＤ管ランプをサポートに取り付けるため、及び標準的なＵＳＢ配線及びプロトコルを用いて電力及び／又はデータをランプに及びランプから伝達するための、便利且つ信頼性のある機構を提供する。適用可能な標準によって長さの制限が課せられる場合には、ＵＳＢケーブルは、典型的には、短い距離にわたるＬＥＤランプへの主要なネットワーク線のブランチケーブルとして配備されるであろう。図面に示されるように、コネクタ１９０はフランジ１９２を備えた基部１９４を有しており、このフランジは基部の近位端でその外周周りに延びている。フランジ１９１ａ及び１９１ｂは基部１９４の対向する側壁から外側に延び、フランジ１９１ａ，１９１ｂと外周フランジ１９２との間に照明固定具のサポートのタブを係合するためのスロットを定義する。先端部２００は、先端が対応するランプ端部キャップアセンブリの上面の開口に挿入されることを可能にする狭いプロファイルを有している。先端部２００は、ライブヒンジ１９９ａ，１９９ｂによって側壁に取り付けられた展開可能部１９８ａ，１９８ｂを有しており、これらはコネクタ３０の対応する部分に関して上述したのと本質的に同じように動作する。コネクタ１９０は、対応する展開可能部を係合位置と組立位置との間で前後にシフトさせるために両側で展開可能部１９８ａ，１９８ｂに接続されたアクチュエータ１９６ａ，１９６ｂも含む。コネクタは、先に開示されたコネクタの実施形態と実質的に同じ手法で、ランプ端部キャップアセンブリを係合及び接続するように動作し、先端部２００は開口を通じて挿入されて端部キャップアセンブリの内部にあって、展開可能部１９８ａ，１９８ｂが、その上面と基部１９４の対向する表面との間に、開口に直近の端部キャップ側壁の縁部を捕捉する。
【０１０６】
[00166]  コネクタ１９０は、基端の端壁の第１の開口から先端の対向する端壁の第２の開口へと延びる中央チャンネル２０２を含む。チャンネル２０２は、終端ＵＳＢプラグ２１２を備えたＵＳＢケーブル２２０が、図示するように、コネクタ２００を通って基端から先端へと延びることを可能にする経路を提供するようにサイズ決めされている。ランプ端部キャップアセンブリと、コネクタ２００と、プラグ２１２とが係合された構成であるとき、少なくともプラグの先端部２１４は、コネクタ２００の先端の前方に位置している。
【０１０７】
[00167]  図１４Ｃは、コネクタ２００を用いてサポートに設置されるように設計されたＬＥＤ管ランプ（図示しない）の端部キャップアセンブリ２２０の一実施形態を示す。端部キャップアセンブリ２２０は略平らな上側壁２２４と湾曲した側壁２２２とを有しており、これらはＬＥＤ管ランプの本体部の一端を受容するレセプタクル２３０を定義する。図示するように、レセプタクル内にはＰＣＢコネクタ基板２３２が水平配向で取り付けられており、このコネクタ基板にはタイプＡのＵＳＢポート２２８が取り付けられている。ＰＣＢコネクタ基板２３２はさらに、電力及び／又はデータ信号を関連するＬＥＤランプ本体内の部品に伝達するためのリード線２３６を有するコネクタ２３４を備えている。上側壁２２４は、コネクタ１９０の先端部２００を受容するようにサイズ決めされた略長方形の開口２２６を定義する。ＵＳＢポート２２８は上側壁２２４のこの開口２２６に向かって上向きに開口しており、２つの開口は概ね整列されている。
【０１０８】
[00168]  ＬＥＤ管ランプは、ランプへ及び／又はランプから電力及びデータを一方の端部で伝達することが望まれているのか、それとも両方の端部で伝達することが望まれているかに応じて、ランプの一方の端部又は両方の端部に端部キャップアセンブリ２２０を備え得る。一方の端部でのみ電力及び／又はデータを受信又は送信するように設計されているランプに関しては、反対の端部は、好適には、別のコネクタ１９０の先端部を受容するようにサイズ決めされた開口を有するが内部ＰＣＢコネクタ基板及びＵＳＢポートアセンブリは省略した、類似の設計の端部キャップを含む。
【０１０９】
[00169]  ＬＥＤ管ランプの第１の端部に配設された端部キャップアセンブリ２２０は、第１のランプ端部をサポートに固定するために、コネクタ１９０と係合し得る。あるアプローチでは、端部キャップアセンブリ２２０が略直線経路で上方に並進移動されて、コネクタ１９０の先端部２００が端部キャップアセンブリ内にあり展開可能部１９８ａ，１９８ｂが開口２２６に直近の上側壁２２４の縁部を捕捉する係合位置に至る。端部キャップアセンブリ２２０がコネクタ１９０と確実に嵌合した後、プラグ２１２及びケーブル２１０は、コネクタの中央チャンネル２０２を通ってポート２２８の方へと下方に進められ得る。プラグ２１２は、先端部２１４が開口２２６を通過して端部キャップアセンブリ内に入り、ポート２２８のレセプタクルに挿入されてランプをネットワークに接続するまで、チャンネル内を下方に進められる。ある代替的なアプローチでは、設置者は、まずプラグ２１２をコネクタ１９０を通して端部キャップアセンブリ２２０のポート２２８と係合させ、それから端部キャップアセンブリ及びプラグを上方に、コネクタ１９０に対する係合位置へと移動させて、ランプの第１の端部をサポートに取り付けてもよい。アクチュエータ１９６ａ，１９６ｂを押し込むと、上記の他の実施形態に関して説明したのと同じ手法で、端部キャップアセンブリ２２０がコネクタ１９０から分離されることが可能になる。すると、プラグ２１２はポート２２８から離脱され得る。
【０１１０】
[00170]  ネットワークケーブルがスナップフィットコネクタ及びプラグを通りランプの端部キャップアセンブリのジャック内に直接達している照明システムは、イーサネット及びＵＳＢ以外の、他の一体化された電力及びデータ標準をサポートするようにも提供され得る。当業者には認識されるであろう通り、スナップフィットコネクタは、特定のケーブルプラグジオメトリを収容するように適切にサイズ決めされた内部チャンネルを提供すること、ランプの端部キャップアセンブリに対応したジャックを提供すること、及び適当なコントローラ又は他の回路をランプの端部キャップＰＣＢ又は別のＰＣＢ上に提供することによって、他の標準に準拠するようにカスタマイズされ得る。
【０１１１】
[00171]  本明細書に開示されるスナップフィットコネクタアセンブリは、従来の蛍光照明固定具の後付けならびに天井格子又はペンダントトロファ型固定具の新たな設置に加え、他の用途においても配備され得る。一態様においては、ペンダント照明固定具は、アルミニウム又は他の適当な材料の細長で長方形の平坦なストック（flat stock）を備えるサポートを主要な構造天井からケーブルで垂下させることによって提供され得る。サポートストックの両端に１対のスナップフィットコネクタが取り付けられ、ネットワーク対応ＬＥＤ管ランプが端部キャップアセンブリにおいてコネクタにスナップ接続される。ＬＡＮのブランチケーブルをランプの端部キャップのジャック内に差し込むことによって、ネットワーク化された電力及びデータ接続性がランプに提供される。所望の場合には各固定具に複数のランプが含まれてもよい。スナップフィットコネクタの基部は、従来の成形技術を用いて、使用される特定のサポート構造の特定のタブ、スロット又は他の取付機構と相互係合するように適合され得る。
【０１１２】
[00172]  ここまで説明してきたネットワーク使用可能なＬＥＤ管照明システムは、開示された種類のスナップフィットコネクタアセンブリを利用して、ＬＥＤ管を従来の管照明固定具に取り付ける。別の一態様においては、天井格子に直接取り付けられるように適合されたネットワーク使用可能なＬＥＤ管ランプも開示される。次に、そのようなランプフォーマット、及びランプを頭上の天井格子に固定するための新規な取付クリップを説明する、代替的な実施形態について述べる。
【０１１３】
[00173]  図１５は、細長本体部の周囲の一部にわたって延びる外部ヒートシンク３０２を有するとともにこの本体の両端には留め具３２４及び３２６によって本体に固定された端部キャップアセンブリ３０３及び３０４を有する、円筒形の線状ＬＥＤランプ３００の斜視図を示す。両端部キャップアセンブリは図示されるランプ３００においては同一であり、図１６はその内部設計を、ＬＥＤ管ランプ３００の一部の部分切り取り図に端部キャップアセンブリ３０４の拡大図を提供することによって示している。図示されるランプ本体は、内部に取り付けられたＬＥＤエミッタ基板３１９を有する標準的なＬＥＤ管ランプ設計を示しており、このＬＥＤエミッタ基板には一連のＬＥＤ３２０が１つ以上の列で配列されている。透明又は半透明のアウターレンズ３２２がランプ本体の一部の周囲に延びている。図９Ａ，９Ｂ及び１０の実施形態に類似の、多面ヒートシンク及び互いに対して角度をもって取り付けられた複数のＬＥＤエミッタ基板を有するものなど、他のランプ設計も可能である。
【０１１４】
[00174]  図１６に示される端部キャップアセンブリ３０４は、図７の端部キャップアセンブリ９０に類似している。図１６に示されるように、端部キャップアセンブリ３０４は水平に配設された内部ＰＣＢコネクタ３１２を収容しており、このＰＣＢコネクタは導電リード線３１３を通じてランプ本体の内部のコネクタ３１８と通信する。ＰＣＢ３１２の縁部は端部キャップアセンブリの端壁３０６の内面３１６に沿って水平に延びるスロット３１７内に支持され、ＰＣＢの反対の端部では柱３１４がＰＣＢを支持する。イーサネットジャック３０８はＰＣＢ３１２に取り付けられ、ピン３１５によってこのＰＣＢに電気的に接続される。上向きの湾曲した側壁部３０５は開口３２８を定義する。ジャック３０８は、レセプタクル３１０が上向きに開口し側壁の開口３２８と概ね整列されるように位置決めされている。他方の端部キャップアセンブリ３０３は、やはりレセプタクル３１１が上向きに開口し湾曲した側壁３０７の上部の開口と概ね整列されるように配向された、同等のジャック３０９を含む。端部キャップアセンブリ３０４は、主に、ジャックレセプタクル３１０と開口３２８との間の垂直距離が実質的に減少されるようにＰＣＢ３１２及びジャック３０８が持ち上げられた位置に取り付けられているという点で、図７の端部キャップアセンブリ９０と異なっている。この構成は、標準的なイーサネットケーブルプラグが、コンピュータネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを伝達するために、ランプの長さに垂直な経路に沿ってジャック内に直接挿入されることを可能にする。ジャック３０８の垂直位置が上昇される結果、ケーブルプラグの先端部のみが端部キャップアセンブリの内部にあり、係止タブの一部は端部キャップの外部に突出して、プラグをジャックから離脱させるためにアクセス可能である。
【０１１５】
[00175]  図１７及び１８は、内部ジャックが端部キャップアセンブリの端壁を通じてアクセス可能である点を除いて、先の実施形態のランプに類似のネットワーク化可能な線状ＬＥＤランプを図示する。したがって、図１７は、細長本体部の周囲の一部にわたって延びる外部ヒートシンク４０２を有するとともにこの本体の両端には留め具４２４及び４２６によってランプ本体に固定された端部キャップアセンブリ４０３及び４０４を有する、線状円筒形ＬＥＤランプ４００の斜視図を示す。両端部キャップアセンブリは図示されるランプ４００においては同一であり、図１８はその内部設計を、線状ＬＥＤランプ４００の一部の部分切り取り図に端部キャップアセンブリ４０４の拡大図を提供することによって示している。図示されるランプ本体は、内部に取り付けられたＬＥＤエミッタ基板４１９を有する標準的なＬＥＤ管ランプ設計を示しており、このＬＥＤエミッタ基板には一連のＬＥＤ４２０が１つ以上の列で配列されている。透明又は半透明のアウターレンズ４２２がランプ本体の一部の周囲に延びている。図９Ａ，９Ｂ及び１０の実施形態に類似の、多面ヒートシンク及び互いに対して角度をもって取り付けられた複数のＬＥＤエミッタ基板を有するものなど、他のランプ設計も可能である。
【０１１６】
[00176]  図１８に示されるように、端部キャップアセンブリ４０４は水平に配設された内部ＰＣＢコネクタ４１２を収容しており、このＰＣＢコネクタは導電リード線４１３を通じてランプ本体の内部のコネクタ４１８と通信する。ＰＣＢ４１２の縁部は端部キャップアセンブリの端壁４０６の内面に沿って水平に延びるスロット４１７内に支持され、ＰＣＢの反対の端部では柱４１４がＰＣＢを支持する。イーサネットジャック４０８はＰＣＢ４１２に取り付けられ、ピン４１５によってこのＰＣＢに電気的に接続される。端壁４０６は開口４２８を定義する。ジャック４０８は、レセプタクル４１０が短手方向に開口し端壁の開口４２８と概ね整列されるように位置決めされている。他方の端部キャップアセンブリ４０３は、やはりレセプタクルが短手方向に開口し端壁の開口と概ね整列されるように配向された、同等のジャック（図示しない）を含む。ジャック４０８は、レセプタクル４１０と開口４２８との間に最小の距離をあけて位置決めされる。この構成は、標準的なイーサネットケーブルプラグが、コンピュータネットワークとランプの内部部品との間で電力及びデータを伝達するために、ランプの長さの方向に沿った短手方向アプローチを用いてジャック内に直接挿入されることを可能にする。プラグがジャック４０８と係合されるとき、プラグの係止タブの一部は端部キャップの外部に突出して、プラグをジャックから離脱させるためにアクセス可能である。
【０１１７】
[00177]  図１５から１８に図示されている種類のネットワーク使用可能なＬＥＤ管ランプは、端部キャップアセンブリ内に適用可能なモジュールジャックを利用すること、ならびに端部キャップアセンブリのＰＣＢ又はランプ本体の内部に適切な通信チップセットを含めることによって、他の電力及びデータ通信標準に準拠するように修正され得る。
【０１１８】
[00178]  開示されるランプ３００の端部キャップアセンブリ３０３及び３０４は、一般的にコネクタの先端部があるであろう内部の領域をジャックが占めるので、上記で開示されたスナップフィットコネクタには対応しない。ランプ４００も、スナップフィットコネクタシステムと共に用いられるように構成されてはいない。端部キャップの側壁には、スナップフィットコネクタの先端部を受容するための開口がない。その代わりに、これらのランプは、他の手段によって頭上天井格子に直接取り付けられるネットワーク化されたＬＥＤ管ランプの配置を含む、頭上照明システムにおける使用に適合されている。以下では、図１９〜２２のさらなる図示を参照して、これをより詳細に説明する。
【０１１９】
[00179]  当業者には知られているように、落天井（dropped ceiling）とは、主要な構造天井の下に吊り下げられた二次的な天井である。吊天井は、住居ビル及び商業ビルの両方で一般的なものである。落天井の上方にプレナムスペースを創出することによって、修理及び検査のためのアクセスを可能にしつつ、配管、配線、スプリンクラーシステム及び／又はダクト構成を含む建物のインフラが有利に隠される。他の利点は、室内音響及び熱エネルギ絶縁の向上を含む。典型的な落天井は、頭上構造からのワイヤに垂下された、逆さの「Ｔ」の形状をした金属チャンネルの格子細工（grid-work）からなる。これらのチャンネルは、一定間隔のセルのパターンで一緒にスナップ留めされている。各セルにはその後、単に格子内に落とし入れられる軽量天井タイル又は「パネル」が詰められる。標準的なセルのサイズは、地域によって異なり得る。例えば、合衆国では、垂下格子のセルのサイズは典型的には２フィート×２フィート又は２フィート×４フィートであり、天井タイルは同じサイズである。ヨーロッパでは、垂下格子のセルのサイズは６００×６００ｍｍであるが、天井タイルはそれよりもわずかに小さい。より古く、あまり一般的でない種類の落天井は、隠し格子システムであり、このシステムでは、「スプライン」と呼ばれる金属の小片を用いて、パネルが互いに及び格子に相互係合される。通常、この種の天井は「キーパネル」を有しており、これは取り除くことができ、他のパネルが格子の外に引き出されることを可能にする。
【０１２０】
[00180]  図２１は、本明細書に開示される新規のクリップ取付システムを用いた、天井格子への図１７及び１８に開示された種類のＬＥＤ管ランプの直接的な取り付けを図示する。図２１に図示されるランプ５８０は細長の円筒形の本体を有しており、この本体は、その上部に沿って延びる外部ヒートシンク５８４と、本体の下部に沿って延びる半透明又は透明のレンズ５８２とを備えている。ランプ５８０は各端部に端部キャップアセンブリを含み、これらは図１７及び１８のランプにおいて開示されているものと略同様に設計されており且つ動作する。図２１は、ランプの第１の端部の端部キャップアセンブリ５６０の斜視図を示しており、この端部キャップアセンブリは留め具５６５及び５６６によってランプ本体に取り付けられている。一体化されたイーサネットジャック５６８には、端部キャップアセンブリの端壁５６４を通じてアクセス可能である。ランプ５８０は吊天井格子の金属チャンネル５９０から垂下して示されている。チャンネル５９０は、線、ケーブル又は他の手段によって頭上構造から垂下される逆さＴ字形チャンネルに典型的であるように、水平に延びる棚５９４と垂直に延びるディバイダ５９２とを含む。ランプ５８０の第１の端部は取付クリップによってチャンネル５９０に取り付けられており、この取付クリップは、チャンネル５９０の棚にスナップ締着する第１の上部と、ランプの端部キャップアセンブリ５６０を保持する第２の下部とを有する。図中には示されていないが、第２の略同一のクリップがランプの他端部を天井格子に固定する。
【０１２１】
[00181]  図２０Ａは、端部キャップアセンブリ５６０に対向するランプ５８０の図を取付クリップ５４０と共に示す。取付クリップ５４０は、好適には、変形されること及び有意な撓みにも拘わらず元の形状に戻ることを可能にする高い降伏強度を有する薄い一片のばね鋼で形成される。取付クリップは、水平に延びる中間部５４４の両端からある角度で延びる１対のタブ５４６及び５４８を備えた上クリップ部５４２を有する。図２１に示されるように、タブ５４６及び５４８は、棚５９４の上向きの面に対向するタブの内面でこの棚を掴むように機能して、取付クリップ５４０をチャンネル５９０に固定する。取付クリップ５４２をチャンネル５９０に固定するためには、弾性のタブ５４６及び５４８は、棚がタブの間にある状態で中間部５４４がチャンネル５９０の棚５９４に対して上向きに移動され得るように、弛緩形状から拡張された略垂直配向へと上向きに撓められ（タブと中間部５４４との間に挟まれる角度を増加させ）てもよい。タブは、解放されると弛緩形状に戻り、タブと棚との対向する面の間の確実な接続を維持する。取付クリップの位置は、チャンネル５９０の長さに沿って摺動させることにより、容易に調整される。
【０１２２】
[00182]  上クリップ部５４２からは１対のフィンガ５５０及び５５２が延びている。各フィンガは、基端では短い垂直支柱によって上クリップ部５４２に接続されており、湾曲したプロファイルで外側に延びて、対向するフィンガの間に略半円形の内部空間を定義する。フィンガ５５０の遠位先端５５３及びフィンガ５５２の遠位先端５５４は、互いに向かって内向きに延びている。フィンガ５５０及び５５２は、ランプ５８０の外周ジオメトリに一致するように適合されたサイズ及び形状を有しており、対向する遠位先端５５３及び５５４の間の距離ｄ１は、端部キャップアセンブリ５６０の最大断面外径ｄ２よりもわずかに小さい。したがって、取付クリップ５９０が天井格子に固定された状態では、ランプ５８０は、端部キャップアセンブリ５６０を上方に移動させてフィンガ５５０及び５５２と係合させることによって、格子に取り付けられ得る。端部キャップアセンブリの側壁面とフィンガの遠位先端５５３及び５５４との間の係合は、拡張されたアセンブリ構成になるまでフィンガを外側に撓ませ、各フィンガのばね力がフィンガを端部キャップアセンブリの外面に対して内側に押す。フィンガは、その遠位先端が端部キャップ５６０の最大直径領域に係合するときに、完全に拡張された構成に達する。端部キャップが天井格子に向かってさらに上方に進められるにつれて、フィンガは端部キャップの直径がより小さい部分に係合し、付勢ばね力の下で互いの方に向かう方向で接触する。端部キャップアセンブリ５６０と取付クリップ５４０とが図２０Ｂに示される完全に係合された構成の状態では、フィンガ５５０及び５５２は端部キャップアセンブリをしっかりと掴み、内側に湾曲したその遠位側先端部５５３及び５５４が、端部キャップアセンブリがランプの通常動作時に取付クリップから離脱するのを防止する垂直の力を付与する。ランプ５８０の反対の端部は、第２のそのようなクリップを同じ手法で用いて天井格子に固定される。取付クリップ５４０は図中ではランプ５８０の端部キャップアセンブリを係合して示されているが、代替的には、天井格子チャンネル５９０に沿って位置決めされて、端部キャップと端部キャップとの間でランプの本体部を掴んでもよい。
【０１２３】
[00183]  開示される取付クリップは、ＬＥＤ管ランプの特定の外部ジオメトリに適合された様々な形状で提供され得る。別の一例として、図１９Ａ及び１９Ｂはランプを保持するように適合された１つのそのような取付クリップを図示しており、この取付クリップは概ねＵ字形の断面構成を有する。開示される取付クリップ５００は、水平に延びる中間部５０４の両端からある角度で延びる１対のタブ５０６及び５０８を備えた上クリップ部５０２を有する。上クリップ部は、取付クリップ５４０について説明したのと同じ手法で、取付クリップを頭上の天井格子のチャンネルに締着するように機能する。
【０１２４】
[00184]  上クリップ部５０２からは１対のフィンガ５１０及び５１２が延びている。各フィンガは、基端では短い垂直支柱によって上クリップ部５０２に接続されており、Ｕ字形の端部キャップアセンブリ５２０の上部に概ね対応する湾曲したプロファイルで外側に延びている。フィンガ５１０の遠位先端５１３及びフィンガ５１２の遠位先端５１４は、互いに向かって内向きに延びている。先の実施形態と同様、対向する遠位先端５１３及び５１４の間の距離ｄ１は、端部キャップアセンブリ５２０の最大断面外径ｄ２よりもわずかに小さい。取付クリップ５００が天井格子に固定された状態では、ランプは、端部キャップアセンブリ５２０を上方に移動させてフィンガ５１０及び５１２と係合させることによって、格子に取り付けられ得る。端部キャップアセンブリの側壁面とフィンガの遠位先端５１３及び５１４とは、ランプの設置にあたって、先の実施形態におけるのと本質的に同じように互いに相互作用する。図１９Ｂは端部キャップアセンブリ５６０及び取付クリップ５４０を完全に係合された構成で示し、フィンガ５１０及び５１２は、端部キャップアセンブリをしっかりと保持するとともに、端部キャップアセンブリがランプの通常動作時に取付クリップから離脱するのを防止する。取付クリップ５００は図中ではランプの端部キャップアセンブリを係合して示されているが、代替的には、天井格子チャンネル５９０に沿って位置決めされて、端部キャップと端部キャップとの間でランプの本体部を掴んでもよい。
【０１２５】
[00185]  図２６Ａ〜２６Ｄは、開示される本発明の原理による代替的な線状ＬＥＤランプ及び天井格子取付クリップシステムを図示する。取付クリップ９００は先に開示された実施形態の取付クリップに類似しているが、ランプの外面を係合して掴むためのフィンガ伸張部を含んでいない。取付クリップ９００は、先の実施形態について説明したのと本質的に同一の手法で天井格子に接続する。図２６Ａに示されるように、クリップ９００は、水平に延びる中間部９０４の両端から肘部９０２においてある角度で延びる１対のタブ９０６及び９０８を備えており、これらのタブは、頭上の吊天井格子構造のＴチャンネルの水平に延びる棚を掴むように機能して、棚の上向きの面に対向するタブの内面が取付クリップ９００をＴチャンネルに固定する。タブ９０６及び９０８は、棚がタブの間にある状態で中間部９０４がＴチャンネルの棚に対して上向きに移動され得るように、弛緩形状から拡張された略垂直配向へと上向きに撓められる弾性の材料で形成されている。タブは、解放されると弛緩形状に戻り、タブと棚との対向する面の間の確実な接続を維持する。
【０１２６】
[00186]  ランプ９３２は図１９Ａに図示されたランプ５２０に類似している。図２６Ｃ及び２６Ｄに図示されるように、このランプは細長の円筒形の本体を有しており、この本体は、その上部に沿って延びる外部ヒートシンク９３４と、本体の下部に沿って延びる半透明又は透明のレンズ９３８とを備えている。ランプ９３２は各端部に端部キャップアセンブリを含む。図２６Ａは、ランプの第１の端部の端部キャップアセンブリ９２０の端面図を示しており、この端部キャップアセンブリは留め具９２４及び９２６によってランプ本体に取り付けられている。端部キャップアセンブリ９２０は、ランプ本体の長さを横切って延びる端壁９２５と、その端壁から略垂直にランプ本体の長さの方にその長さに沿って延びるとともにランプ本体の第１の端部が内部に進入するレセプタクル開口を定義する側壁部９３０とを含む。一体化されたイーサネットジャック９２８には、端部キャップアセンブリの端壁９２５を通じてアクセス可能である。端部キャップアセンブリ９２０は上側壁部９１６を含み、この上側壁部は、ランプ９３２が頭上の天井構造に取り付けられるとき、上を向く。図２６Ｃに示されるように、上側壁部９１６は端壁９２５まで延びている。端壁９２５はスロット９１０を含み、このスロットは端壁を横切って短手方向に、上側壁部９１６の直下の側壁部内へと延びている。スロット９１０は、図２６Ｃでは側面から、図２６Ｄではランプ９３２の上面を見下ろす視点から示されている。
【０１２７】
[00187]  取付クリップ９００の中間部９０４は、ランプ本体の長さの方向に沿ってスロット９１０内に直線的に挿入され得るように寸法決めされており、そこで端部キャップアセンブリ９２０の上側壁部９１６の端部と、端壁９２５及び側壁９３０の一部との間に捕捉される。これは図２６Ｂに図示されている。取付クリップ９００がこのように端部キャップアセンブリに固定された状態で、取付クリップは、Ｔチャンネルの棚に締着されてランプ９３２を頭上の天井格子システムに固定し得る。この実施形態で説明されるアプローチの１つの利点は、ランプ９３２が頭上の天井格子に固定されたときに、取付クリップ９００が視界から完全に隠され得るということである。
【０１２８】
[00188]  図中には示されていないが、第２の略同一の端部キャップアセンブリ及び取付クリップがランプの他端部を天井格子に固定する。ランプの他端部の端部キャップアセンブリは、配備されるネットワーク化されたＬＥＤ線状照明システムの必要に応じて、一体化されたネットワーク通信ジャックを備えていてもよく、備えていなくてもよい。無論、本明細書の教示に基づいて、図２６Ａ〜２６Ｄの実施形態において説明された代替的な端部キャップアセンブリ及び取付クリップは、例えば略円筒形の断面プロファイルを有するランプなど、異なるサイズ及びジオメトリの線状管ＬＥＤランプを取り付けるために配備されるように容易に適合され得る。
【０１２９】
[00189]  本明細書に開示されるネットワーク対応線状ＬＥＤランプ及び取付クリップシステムは、新たな照明固定具を設置することなく、又は天井格子における既存の管照明固定具の物理的配列に限定されることなく、完全な室内照明システムを配備することを可能にする。１つのそのようなシステム６００が図２２に図示されており、図２０Ａ及び２０Ｂに示される取付クリップによって天井格子に取り付けられた図２１に図示される種類の複数の線状ＬＥＤランプを有する、ネットワーク化された照明システムが示されている。同図は、天井格子のチャンネル５９０に沿ってエンドツーエンドで直接に配列された２つのそのようなランプ５８０’及び５８０’’を示す。ランプ５８０’は両端部キャップアセンブリ５６０’及び５６０’’を有しており、これらはそれぞれ取付クリップ５４０’及び５４０’’によって天井格子に固定されている。ランプ５８０’’はクリップ５４０’’’及び５４０’’’’を用いて同様に取り付けられている。これらのランプはジャンパケーブル６１５によって互いにネットワーク接続されており、このジャンパケーブルは、各端部に、端部キャップアセンブリ５６０’’及び５６０’’’の端壁の対応するイーサネットジャックと嵌合したオス型プラグを有している。ランプ５８０’’は、別のジャンパケーブル６２３を用いて、システムの別の隣接するランプ（図示しない）とネットワーク接続されており、追加的なランプが同様に天井格子に取り付けられ、互いに接続されてもよい。この直接接続されたランプのブランチは、ランプ５８０’の端部キャップアセンブリ５６０’のジャックに挿入されたプラグ６１３を有するケーブル６１１を通じて、集中配電及び電力制御システムとネットワーク接続されている。ジャンパケーブルは、十分に長いのであれば、その主要な範囲を天井タイルの上方に維持して視界から隠すのが好ましいであろう。代替的には、ケーブルは、隣接するランプの間に天井格子チャンネルに接続するように適合された配線軌道を用いて隠されてもよい。
【０１３０】
[00190]  図２２が図示するように、開示される電力及び制御システムはイーサネットスイッチ６２０を含み、このスイッチはライン６１２を経由して従来のＡＣ電力パネル６１０からＡＣ電力を受信する。電力及びデータは、スイッチから直列接続されたＬＥＤランプへと、ケーブル６１１及び中間のジャンパケーブルを経由して伝達される。スイッチには制御モジュール６３０も差し込まれており、この制御モジュールで電力を受信するとともに制御モジュールとスイッチとの間でデータを伝達する。制御モジュールは通信の中心点であり、ランプとのすべてのデータ通信を調整し、ランプに供給される電力の制御も行う。制御モジュールには、ケーブル６１６を介して接続されたコンピュータ６４０及び周辺デバイス６５０など、様々な周辺デバイスがネットワーク接続されてもよく、周辺デバイスとは、調光器、センサ及びコントローラなど様々なデバイスを表し得る。他の周辺デバイスが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ又は他の利用可能な無線通信プロトコルを用いて、制御モジュールと無線で通信してもよい。一代替案においては、制御モジュール６３０及びスイッチ６２０は、別個の接続された部品としてではなく、１つのユニットとして実現され得る。
【０１３１】
[00191]  このように、システム６００は、様々なスマート照明機能に対応できる完全にネットワーク化されたＬＥＤ照明システムである。第１のランプ５８０’に提供された電力は、ジャンパケーブル６１５を経由してさらに次のランプ５８０’’に、それから連なった後続の各ランプに同様に、分配され得る。制御データ及びコマンドは、適切なアドレス指定機構を用いて、連なりの各ランプ内に取り付けられた制御モジュールに伝達されてもよく、各制御モジュールはそのランプにアドレス指定されたメッセージのみを処理する。個々のランプによって生成又は収集された動作データが、同じネットワーク経路を経由して、中央制御モジュール６３０及び／又は１つ以上の周辺デバイスに伝達し戻されてもよい。このシステムは、既存の照明インフラの変更若しくは除去、又は新たな建設の場合には従来の管照明固定具の設置を必要とすることなく、標準的なコンピュータ及びネットワーク機器を用いて、容易且つ安価に配備される。
【０１３２】
[00192]  図２２は、システムの特徴を説明する目的で、近接して取り付けられたランプを示しているが、取付クリップ及びランプの一体化されたＰｏＥ能力は、ランプを所望のように配置してそれぞれの特定の用途の特徴及び必要に合った効率的な照明を提供するための柔軟性を提供する。重要なことには、ランプの分配は、既存の固定具の位置又は吊天井格子における新たな固定具の配置を支配する建築規則によっては制限されない。例えば、３０フィート×２０フィートの部屋は、およそ６フィート間隔で３列に配列され、各列の５つのランプの端部同士の間隔が２フィートである、１５個のＴ８（４フィート）ランプによって照明されてもよい。別の一例では、商業的な作業空間に、天井格子照明固定具の隣り合ったバンクの間に位置していることが原因で、受ける照明が不十分な従業員の作業ステーションがあるかもしれない。そのような照明システムは、開示される線状ＬＥＤランプを既存の固定具の間の天井格子に取り付けてそうした中間領域に補助的な照明を提供することによって、容易に増強される。
【０１３３】
[00193]  無論、図示されるシステム６００は、本明細書に開示されるネットワーク使用可能な線状ＬＥＤランプ及びそのランプを天井格子に取り付けるための便利な取付クリップに支援されて、様々なバリエーションが可能である。所望の目的を達成するために、照明システムには様々な制御、センサ及び演算デバイスが含まれてもよく、集中制御システムは、図示されるブランチチェーン構成、個々のランプへの直接的なハブアンドスポーク接続、又は任意の他のネットワーク構成を用いて、個々のランプに接続してもよい。ランプは、所望のネットワークアーキテクチャを支援するために、ネットワーク使用可能なジャック及び関連する電子部品を、一端又は両端に備えていてもよい。
【０１３４】
[00194]  ランプを天井格子に固定するためには他の機構が利用されてもよい。一態様においては、ランプは、天井格子の１つ以上の金属チャンネルに対してランプを上向きに押し付けるように、磁石を用いて天井格子に固定可能である。磁石は、例えばランプの端部キャップアセンブリ内に統合されてもよく、又はランプとは別個に提供されてもよい。
【０１３５】
[00195]  天井格子に直接取り付けられた個々のランプからなるネットワーク化された自動線状ランプに基づくＬＥＤ照明システムは、一定の利点を提供する。建物及び安全の規則が、落天井の上方の空間に設置される配線、電気機器及び他のデバイスの様々な態様を支配する。新しい配線は、既存の機器に干渉しないように引き回されなければならないし、この空間への設置はどんなものであってもすべての規制に準拠しなければならず、通常は、建物の所有者が準拠性の認証のために新たな検査を受けることを必要とする。開示されるネットワーク対応線状ＬＥＤランプは、システム全体が、上方の空間を変更することなく吊天井の下方に設置されることを可能にする。
【０１３６】
[00196]  設置プロセスは単純であり、休暇のときの装飾照明を吊るすのと同じようなものである。必要なのは、取付クリップ又は他の取付器具を所望の箇所で天井格子に取り付けること、そのクリップにＬＥＤランプを固定すること、そしてその後、標準的なイーサネットケーブルを用いてランプをネットワークに接続することのみである。集中制御機器の設定に必要なのは、周辺機器をパーソナルコンピュータに接続するのと同程度の、決まりきったプラグアンドプレイステップであり、大部分はケーブルを対応するジャックに差し込んで電源スイッチをオンにすることなどである。システムは、消費者又は専門技術者によって直接設置されてもよいが、電気技術者の利用又は建築検査官による追跡評価は不要である。また、落天井及び高速インターネット接続へのアクセスを有するどんな部屋においても、照明を迅速且つ経済的に設置することが可能になる。
【０１３７】
[00197]  図３４Ａ及び３４Ｂには、ランプが端部キャップアセンブリ内に取り付けられたジャックの代わりに外部モジュラネットワークコネクタを含んでいる点を除いて図１７及び１８に示される実施形態に類似した、さらなる実施形態が示されている。もっとも、このランプの機能は前述のランプの機能と本質的に同一である。したがって、図３４Ａは、細長本体部の周囲の一部にわたって延びる外部ヒートシンク１６０２を有するとともにこの本体の両端には留め具１６２４及び１６２６によって本体に固定された端部キャップアセンブリ１６０３及び１６０４を有する、円筒形のＬＥＤ管ランプ１６００の斜視図を示す。図３４Ｂは、ＬＥＤランプ１６００の一部の部分切り取り図を端部キャップアセンブリ１６０４の内部部品の図とともに示す。図示されるランプ本体は、内部に取り付けられたＬＥＤエミッタ基板１６１９を有する標準的なＬＥＤ管ランプ設計を示しており、このＬＥＤエミッタ基板には一連のＬＥＤ１６２０が１つ以上の列で配列されている。透明又は半透明のアウターレンズ１６２２がランプ本体の一部の周囲に延びている。他の実施形態に開示される、多面ヒートシンク及び互いに対して角度をもって取り付けられた複数のＬＥＤエミッタ基板を有するものなど、他のランプ設計も可能である。
【０１３８】
[00198]  図３４Ｂに示されるように、端部キャップアセンブリ１６０４は水平に配設された内部ＰＣＢコネクタ１６１２を収容しており、このＰＣＢコネクタは導電リード線１６１３を通じてランプ本体の内部のコネクタ１６１８と通信する。ＰＣＢコネクタ１６１２の縁部は端部キャップアセンブリの端壁１６０６の内面に沿って水平に延びるスロット１６１７内に支持され、ＰＣＢコネクタの反対の端部では柱１６１４がこのコネクタを支持する。コネクタ１６３２はＰＣＢ１６１２に取り付けられ、ピン１６１５によってこのＰＣＢに電気的に接続される。ネットワークケーブル１６３０の短いブランチはコネクタ１６３２から外部モジュラ１６０８に延び、この外部モジュラは、本実施形態においては、コンピュータネットワークとランプ１６００の内部部品との間で電力及びデータを伝達するための標準的なイーサネットケーブルを受容するように構成されたイーサネットジャックである。ブランチケーブル１６３０は、端部キャップアセンブリの端壁１６０６に形成された開口１６２８を通って延びている。代替的には、コネクタ１６３２は、エミッタ基板１６１９又はランプ本体に関連する別の回路基板に接続してもよく、ケーブルは、端部キャップアセンブリの異なる表面に位置する開口を通って又はヒートシンク１６０２の開口を通って延びていてもよい。ランプ１６００は、クリップシステムを用いて、又は本明細書に他に記載されているように天井格子に取り付けられてもよく、天井タイルの上方に配置されるブランチケーブル１６３０及びジャック１６０８は視界から消える。
【０１３９】
[00199]  図２３及び２４は、電力及びデータ通信ならびに集中スマート照明制御のためにネットワークに接続されるように適合された別の線状ＬＥＤランプシステムを図示する。図示されるシステム７００は、主に、ランプの一端のみがＬＡＮからの電力に接続しこれを受信するように構成された単端式電力線状ＬＥＤランプ（single end power linear LED lamps）とともに使用されることが意図されている。ランプ７０１の一端は、スナップフィットコネクタ７５０を係合するための開口７１２を側壁に有する端部キャップ７０６を含む。コネクタ７５０は狭い先端部分７５５へと延びる基部７５４を含む。コネクタは、側部フランジ７５１に隣接するスロットを介して、先に説明したスナップフィットコネクタと同じ手法で、照明固定具サポートのタブに取り付けられる。コネクタ７５０は、外部電力又は通信データ信号を受信するようには構成されておらず、端部キャップ７０６をサポート７２０に固定するようにのみ機能する。上述したのと本質的に同一のスナップフィット機構を利用して、端部キャップを確実に係合する。したがって、展開可能部７５８が、ライブヒンジ７５９を介して基部７５４の両側に取り付けられ、先端部７５５が開口７１２を通じて挿入され係合位置へと至るにつれて端部キャップアセンブリの７０６の上側壁部を捕捉する。展開可能部に接続されたアクチュエータ７５８が、スナップフィット機構が端部キャップアセンブリから離脱されて２つの部品が分離されることを可能にする。ランプ７０１の反対端は、端部キャップの端壁７１０からアクセス可能な一体化されたイーサネットジャック（図示しない）を備える端部キャップアセンブリ７０８を有している。端部キャップアセンブリ７０８の内部設計は、例えば、図１７及び１８に示されたランプ４００の内部設計と本質的に同一であってもよい。
【０１４０】
[00200]  システムはプラスチックのコネクタスリーブ７６０も含み、これはサポート７２０に取り付けられるように適合されている。コネクタスリーブ７６０の基部７６８は、その両側で、フランジ７６１と７７０との間にスロット７７２を含み、このスロットにサポート７２０のタブが滑入するので、コネクタスリーブ７６０はサポートに固定され得る。基部７６８は連続した円筒形の側壁を備えるスリーブ部７６２の方に延びており、このスリーブ部は、反対の第１のコネクタ７５０の方を向いた開口端を有しＬＥＤランプの端部キャップアセンブリ７０８を受容するようにサイズ決めされたレセプタクル７６３を形成する。スリーブ部７６２は、好適には端部キャップアセンブリ７０８の断面形状に一致した断面形状を有しており、これは図示される実施形態においては円筒形である。対応する端部キャップ断面ジオメトリを有する他のランプと使用するものとしては、略三角形、台形状の四角形又は長方形など他の断面ジオメトリのスリーブ部を備えたコネクタスリーブも考えられる。好適な一形態においては、スリーブは、複数のＬＥＤエミッタ基板を搭載した多面ヒートシンクを備えるランプの略三角形の端部キャップアセンブリを受容するための、略三角形の断面のレセプタクルを形成する。
【０１４１】
[00201]  図２４の拡大図に示されるように、コネクタスリーブはさらに、略Ｌ字形の構成の内部アダプタモジュール７９０を備えている。第１の垂直延伸部７９２は、基部７６８の上向きの端壁を通じてアクセス可能なメス型イーサネットジャックを備えている。このジャック（図示しない）は、スリーブをＬＡＮに接続するためのケーブル７８０の端部に取り付けられたイーサネットプラグ７８２を受容するように適合されている。アダプタ７９０はさらに、第２の水平延伸部７９４を備えており、これはその先端に一体型イーサネットプラグ７６６を含む。アダプタ内部のリード線が、ジャックのピンとプラグ７６６の対応するピンとの間の電路を提供する。
【０１４２】
[00202]  ランプ７０１は、端部キャップアセンブリ７０８をランプ本体の長さに沿って直線状に、コネクタスリーブ７６０のレセプタクル７６３内に挿入することによって、固定具に設置され得る。コネクタスリーブは、好適には、端部キャップアセンブリ７０８がレセプタクル内に容易に導かれるようにサイズ決めされており、端部キャップアセンブリはそこで、垂直方向では支持されるが水平方向では回転可能且つ調整可能である。ランプは、端壁のジャックのレセプタクルがプラグ７６６と整列されるように調整され、その後ランプは、このプラグがジャックに完全に挿入されるまで、直線状にさらに前進される。この構成では、他方の端部キャップアセンブリ７０６の開口７１２は、スナップフィットコネクタ７５０の先端部７５５と整列されるであろう。端部キャップアセンブリ７０６は、先端部７５５を端部キャップアセンブリとのスナップフィット接続に導くように、上向きに移動され得る。スナップフィット接続を固定すると、ランプは適切な回転方向に係止され、ランプがコネクタスリーブ７６０から外に直線状に出て戻ることが防止されるので、ランプは動作状態で確実に維持される。設置されたランプを取り外すためには、前述のようにアクチュエータを用いてスナップフィット接続が解放されてもよく、これによって端部キャップアセンブリ７０８がコネクタスリーブ７６０のレセプタクルから取り出されることが可能になる。
【０１４３】
[00203]  このコネクタシステムは、ランプの設置者に利便性をもたらし得るとともに、より効率的な設置方法論を提供し得る。長さが典型的には２フィートから８フィートに及ぶ標準的な線状ＬＥＤ管ランプでは、協働する部品を適切な係合位置に適切に整列させ、それと同時にランプのうち設置するランプ端から有意にずれた部分に対処するのは厄介である。したがって、ランプの設置には、典型的には、設置者がランプの第１の端部を把持して対応するランプホルダと係合するように位置決めし、それからランプの反対の端部に近接した位置に移動しその反対の端部を操作してランプホルダと係合させることが必要である。しかしながら、コネクタスリーブ７６０を用いれば、ランプを無給電端（no power end）から操作することによってランプの両端が設置され得る。設置者は、ランプを無給電端の近くで把持しつつ、反対の給電端（power end）をコネクタスリーブ７６０のレセプタクル開口内へと誘導し得るとともに、プラグが端部キャップのジャックレセプタクル内に挿入されるまで、ランプの配向を徐々に調整し得る。これに必要なのは最小限の器用さのみである。給電端がコネクタスリーブのレセプタクル内に据え付けられた後、設置者は、無給電ランプ端を分離された位置から直接上向きに移動させて、サポート７２０に予め取り付けられたコネクタ７５０とスナップフィット係合させる。このシステム及び設置方法によれば、特に、数百又は潜在的には数千の線状ＬＥＤ管ランプの設置を要する商用環境において、潜在的に有意な時間及びそれにまつわる労働の節約が達成され得る。
【０１４４】
[00204]  本明細書に開示されるネットワーク使用可能なＬＥＤランプ及びコネクタシステムは、線状ＬＥＤランプを照明固定具に固定するため、及びネットワーク化された電力及びデータ接続性をランプに直接的に提供するための、安全且つ信頼性の高い手段を提供する。開示されるスナップフィットコネクタシステム及び対応するネットワーク対応ランプ端部キャップアセンブリは、既存の蛍光照明固定具を交換したり新たな一体型ＬＥＤ固定具を設置したりすることを必要とせずに、ＰｏＥ又は他のネットワーク対応ＬＥＤ管ランプを既存の施設の照明固定具に実装することを可能にする。これにより、既存の固定具の廃棄にかかる追加的な費用ならびに現在の固定具の設計及びレイアウトの変更がなくなり、設置の労力及び時間が大幅に減少し、スケジュール調整がつかなくなったり施設の労働環境が崩壊したりすることが回避される。ネットワークケーブルは、伝統的な照明に用いられる頑丈な銅線及び導管と比べて費用がほとんどかからず、また、一体化された電力及びデータのネットワーク化技術は、従来の蛍光管照明システムと比べてＬＥＤ管照明の電力効率利得を大幅に高める可能性を有する。本明細書に開示される天井格子に取り付けられたネットワーク対応ＬＥＤランプは、多数の住居及び商業用途においてスマートＬＥＤ照明システムを迅速且つ安価に設置するための追加的な選択肢を提供する。これらの新規なＬＥＤランプ及びコネクタ構成は、照明産業における一体化された電力及びデータ技術の即時適合及びより迅速な浸透を可能にする。ランプの性能及び特徴がさらなる技術の前進によって向上するにつれて、ユーザは、単なるランプの交換によって照明システムを便利且つ安価に更新し得る。このように、本明細書に開示される発明は、次世代のデジタル的に制御されるネットワーク化されたスマートＬＥＤ照明システムが従来の管ランプフォーマットにおいて実現されることを可能にし、この有力且つ有利度の高い照明フォーマットをサポートするために既に設置済みの膨大な量のインフラを交換する必要をなくす。
【０１４５】
[00205]  多くの自動化された照明用途が、より低費用で、及び本明細書に開示された照明プラットフォームの原理をより効果的に利用して、実現可能である。次に、開示される主題の他の用途を、図２９として提供される機能的設計概略図を参照して説明する。同図に記載されたシステムにおいて、中央ワークステーション１２７０は、有線、及び任意選択的には無線機能をサポート可能なネットワークを介して、線状ＬＥＤランプ１２００と通信することができる。電力制御及び照明制御の両方（例えばイーサネット制御パケットの交換）がイーサネット配線を介してランプの内部制御ノード１２０２に提供され、コンピュータ又は他のデータプロセッシングデバイスからのコマンドに従ってランプの動作を制御する。電源１２５０からの電力がイーサネットスイッチ１２８０に給電し、このイーサネットスイッチがイーサネットネットワークケーブルを経由して電力及び制御データを照明システムの線状ＬＥＤランプ、例えばランプ１２００に届ける。このネットワーク接続は、ランプ制御ノードがパッチ、ドライバ、及びプログラムコードをダウンロードすることも可能にし得る。図２９は、イーサネットスイッチ１２８０に接続されたネットワークケーブルを経由してランプ１２００に接続された中央ワークステーション及び外部センサを示しているが、ランプ１２００は無線でアドレス指定されてもよい。
【０１４６】
[00206]  スイッチ１２８０は、在室、光レベル、動き、及び所定の自動照明制御戦略への入力としての役割を果たす他の条件などの状態を検知するために様々な場所に配備された外部センサ１２６０にも接続され得る。スイッチは、検知された状態に関連するデータを含むイーサネットパケットを受信することに加え、外部センサ１２６０に電力を供給し得る。中央ワークステーション１２７０のような１つ以上のコンピュータワークステーションは、管理者が自動照明制御戦略を設計、修正及び実装すること、ならびに制御下の照明システムの様々な動作局面について診断、監視及び報告することを可能にする、１つ以上の照明自動化管理ソフトウェアアプリケーションを実行するように構成されていてもよい。ワークステーションは、１つ以上のプロセッサと、その１つ以上のプロセッサに連結された１つ以上のメモリと、１つ以上のプロセッサに照明自動化及び／又は管理動作のうち１つ以上を実行させる１つ以上のプログラムとを含んでいてもよい。これらのコンピュータプログラムは、プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、アプリケーション、コンポーネント、又はコードとも称され得るもので、プログラム可能プロセッサのための機械命令を含み、高レベル手続き言語及び／又はオブジェクト指向プログラミング言語で、及び／又はアセンブリ言語／機械語で実装可能である。現在の主題の１つ以上の実装形態に準じたコンピュータ実施される方法は、単一の演算システム又は複数の演算システムに存在する１つ以上のデータプロセッサによって実現され得る。そのような複数の演算システムは、ネットワーク（例えばインターネット、無線広域ネットワーク、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、有線ネットワークなど）を経由する接続を含むがこれに限定されない１つ以上の接続や、複数の演算システムのうち１つ以上の間での直接接続などを介して、接続可能であるとともに、データ及び／又はコマンド若しくは他の命令等を交換することができる。
【０１４７】
[00207]  スイッチ１２８０は、制御コマンド及び他の情報及びデータを、ワークステーション１２７０と、外部センサ１２６０と、システムのアドレス指定可能なネットワーク化されたランプ１２００との間で送るように動作可能である。各ランプ及び外部センサは、スイッチ１２８０には既知のネットワークロケーションを有し、少なくとも１つの標準化されたイーサネット通信インターフェイスを装備しているので、イーサネットスイッチによって直接アドレス指定され得るとともに、データをスイッチに伝達することができる。ランプ１２００は、従来の蛍光照明固定具又は他の既存の若しくは新しいＬＥＤ照明固定具であり得る照明固定具１２２４に、（コネクタ１２２０及び１２２２として図示されている）開示される様々なスナップフィットコネクタの実施形態のうち１つを利用して、機械的に設置可能であり、これらのコネクタ実施形態のうち少なくとも１つは、ランプ１２００を照明ネットワークに接続するための、関連するイーサネット準拠のモジュラコネクタを提供する。代替的には、上記の特定の実施形態において開示されているように、ランプ１２００は天井格子に直接固定され、イーサネットケーブルがランプの端部キャップの外向きのジャックに直接差し込まれ得る。
【０１４８】
[00208]  ＰｏＥスイッチ１２８０は、電力供給とシリアルコマンド列の送信及び受信との両方がイーサネットを介して達成され得るように、線状ＬＥＤランプ及び制御回路に電力を提供し得る。ランプ１２００は、内部制御ノード１２０２を含み、ランプ内で実行する命令によって又はローカルワークステーション１２７０において実行する命令によって制御可能であるという点で、自動化部品である。ランプは電源をオン又はオフ可能であり、明るさ、色及び他の動作特性は自動化された形で制御され得る。制御ノード１２０２はプロセッサ１２０４を含み、このプロセッサが、制御コマンドを実行するため及びランプの数多くの他の自動化された機能を提供するために、ソフトウェアを実行する。本明細書に記載されている制御ノード１２０２の１つ以上の態様又は特徴は、デジタル電子回路、集積回路、特別に設計された特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、現場プログラム可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）コンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、及び／又はこれらの組み合わせで実現可能である。これらの様々な態様又は特徴は、少なくとも１つのプログラム可能プロセッサを含むプログラム可能なシステム上で実行可能及び／又は解釈可能な１つ以上のコンピュータプログラムでの実装を含んでいてもよく、このプログラム可能プロセッサは、特定用途向け又は汎用であり得、記憶システム、少なくとも１つの入力デバイス、及び少なくとも１つの出力デバイスからデータ及び命令を受信するように、ならびにこれらへデータ及び命令を送信するように連結されていてもよい。図示される電子機器は機能部品を表すことを意図されており、追加的な部品を除外することは意図されていない。
【０１４９】
[00209]  ランプ１２００は、ランプに取り付けられた１つ以上の内部センサ１２１８も含み得る。内部センサ１２１８及び外部センサ１２６０は追加的な自動化部品であり、これらもまたランプ内で実行する命令によって又は管理ワークステーション１２７０において実行する命令によって制御可能である。センサは、プログラム又は命令のセットへの入力として使用される環境フィードバックを提供することができる。例えば、あるセンサは、外部環境又はランプ自体の検知された状況、例えば光レベル、動き、雑音、又は温度を表示する電気信号を供給し得る。センサ自体も、例えば、電源のオン／オフ又は感度など、制御され得る面を含んでいてもよい。
【０１５０】
[00210]  少なくとも１つのＬＥＤアレイが、典型的には１つ以上のＬＥＤエミッタ基板の形態で、ランプ本体に取り付けられており、駆動電流によって給電されると発光する。図２９の概略図は、３つの平行なＬＥＤアレイ１２１２，１２１４及び１２１６を有するランプ１２００を示す。制御ノード１２０２は、各ＬＥＤアレイに伝達されるＤＣ電流の大きさを精密に制御するためのドライバ１２０８を含んでいてもよく、このＤＣ電流の大きさはＬＥＤによって放出される光の強度に比例する。図示されるドライバ１２０８はさらに、３つのサブ回路を含んでおり、これらはそれぞれＬＥＤアレイのうち１つに接続されて、他のアレイとは無関係にその１つのアレイへの電力を制御する。この回路構成は、単一のランプ内に３つの独立して制御可能なＬＥＤチャンネルＡ，Ｂ及びＣを提供して、広範囲の所望の照明効果及び動作柔軟性をサポートする。
【０１５１】
[00211]  ジャック１２１０はＲＪ−４５ソケットであってもよい。組み合わせられたデータ及び電力接続を提供するために、他の種類の標準的な又は標準的でないコネクタが同様に用いられてもよい。ピンによって供給される電力からデータ信号を隔離するためには、ジャックのピンに接続された一連の隔離コンポーネントが用いられる。制御ノード１２０２は、ランプによる消費に必要な電力レベルを交渉するべく、ネットワークケーブルを介してスイッチ１２８０内の回路とも通信する。制御ノード１２０２はさらに電力制御モジュール１２０６を含み、この電力制御モジュールは、１つ以上のＤＣ−ＤＣコンバータを利用して、ドライバ１２０８のチャンネルＡ，Ｂ及びＣに関連するドライバサブ回路に供給される電力を調整し得る。
【０１５２】
[00212]  隔離されたデータ信号はプロセッサ１２０４への入力であり、このプロセッサはマイクロコントローラ、マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、現場プログラム可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）であってもよく、ネットワーク通信コントローラ及びメモリデバイスを含み得る。プロセッサ１２０４は、遠隔デバイスからの通信をネットワークケーブルを介して送信及び受信するとともに、ケーブルによって供給される電力も使用する。プロセッサ１２０４は、外部又は内部センサからの環境入力を受信する命令、ランプの動作態様を調整する命令、又は内部センサ１２１８の態様を調整する命令を記憶及び実行し得る。外部センサ１２６０からの入力は、ネットワークケーブルを介して、又は標準化された無線通信プロトコルにより無線で、伝送されてもよい。
【０１５３】
[00213]  現在の主題の実現は、建物の所有者又は管理者が建物内の照明電力の使用を不要なときには排除することに加え、在室者及び政策の必要に応じてそうした電力を監視及び制御することを可能にし得る。潜在的な利点が数ある中で、この対応能力は、照明電力の利用をより最適化することを可能にし、それによってエネルギ消費を削減しつつＬＥＤランプの寿命を延ばす。このシステムは、照明を自動的にオンにするなどの機能を自動化するために用いられ得る。例えば、人が部屋に入ると、外部センサ１２６０が動きを検知し、スイッチ１２８０を介して中央ワークステーション１２７０に信号を送信し、次いで中央ワークステーションがランプ１２００又はシステムの他のランプの１つ以上のＬＥＤアレイを活性化させるコマンドを含むイーサネットパケットを放送する。スイッチ１２８０は適切なランプにこれらの制御コマンドを送り届けることに対処する。代替的には、内部センサ１２１８がランプの制御ノード１２０２と直接通信してもよく、その場合、制御ノードがコマンドをトリガしてＬＥＤアレイをオンにする。これらの自動化された機能を実行するために必要な、ハードウェアにより実現されている命令及び／又はソフトウェアコードは、コンピュータ１２７０内又は制御ノード１２０２内又はこれらの何らかの組み合わせにおいて記憶及び実行されてもよい。あるアプローチでは、プロセッサ１２０４は、ランプ１２００が、検知された環境入力に応答して自身の動作特性を調整することを可能にするようにプログラムされていてもよい。
【０１５４】
[00214]  手動で操作される光スイッチもシステムにネットワーク接続されてもよく、そのスイッチを活性化すると、プロセッサ１２０４は、電力制御モジュール１２０６に合図する命令を実行して、ＬＥＤアレイのうち１つをオン又はオフにするようにドライバ１２０８のチャンネルを制御させる。代替的には、管理者は、ワークステーション１２７０のユーザインターフェイスを介してパラメータを入力してもよく、ランプ１２００によって出力される光の強度を調節し又は色を調整するために、ＬＥＤアレイのうち１つ以上への電力調節を指定するコマンドをプロセッサ１２０４へと送信させる。この自動制御論理は、在・不在センサ及び光レベルセンサなど、別々のセンサからの入力を組み合わせて、ユーザ定義の又は政策主導の照明制御戦略を実現することができる。
【０１５５】
[00215]  図２８Ａから２８Ｃを参照して、次に、開示される主題のさらなる具体的な実装形態を示す線状ＬＥＤランプについて述べる。この代替的な実施形態は多面ヒートシンクを有しており、この多面ヒートシンクは、複数のＬＥＤエミッタ基板を搭載し、一端にヒートシンクの内部領域内に取り付けられた制御モジュールと通信するためのイーサネットジャックを含む。ランプ１１００は、関連するイーサネットプラグを有する開示されたスナップフィットコネクタのうちいずれかを用いて照明固定具に取り付けられるように構成されている。図２８Ｂの断面図に最もよく示されているように、図示されるランプ１１００のヒートシンク１１０８は多面的であり、ランプ本体の長さに垂直な平面において略台形の断面ジオメトリを有している。第１の面１１２４は略水平に延びており、設置された構成でランプ本体の上面を形成するとともに、放熱を向上させるための外部フィン１１０５を含み得る。角度をつけられた第２及び第３の側壁１１１０，１１１２は、Ｖ字配向でエミッタパネル１１０８及び１１０２を支持するための取付面を提供するので、ランプが頭上照明システムに設置されるとき、エミッタパネルの長さに沿って配列されたＬＥＤエミッタ１１１３ａ，ｂ及び１１１５ａ，ｂは、概ね下向きに且つ短手方向で広いエリアにわたって配光する。ＬＥＤエミッタ基板の外縁は、図示するようにヒートシンク側壁１１１０，１１１２の長さに沿って延びる取付溝に沿って摺動し、各基板を側壁の１つに固定する。ヒートシンク１１０８は、第２の側壁と第３の側壁との間に延び第１の側壁１１２４に概ね平行な第４の側壁１１１１を含む。第４の側壁は同様の１組の取付溝を含み、この取付溝には第３のＬＥＤエミッタ基板１１０４が、この基板を取付溝に沿って長さ方向に摺動させることによって、取り付けられ得る。エミッタ基板１１０４のＬＥＤエミッタ１１１４は、ランプが頭上照明システムに設置された状態では、まっすぐ下を向いている。略Ｖ字形又はＵ字形の透明又は半透明のレンズが、内側に突出するフランジ１１２８ａ，１１２８ｂによってヒートシンクに取り外し可能に取り付けられており、これらのフランジは、ヒートシンクの対向する角にある外部溝１１０７ａ，１１０７ｂと係合し据え付けられている。
【０１５６】
[00216]  図２８Ａに示されるように、ランプ１１００は第１のランプ端に配設された第１の端部キャップアセンブリ１１２６含んでおり、これは本体の長さに対して垂直な平面において対応する略三角形の形状を有している。第１のランプ端は、図示されるように、端部キャップアセンブリの側壁によって形成されるレセプタクル内に部分的に延びている。図示はしないが、同様のジオメトリの第２の端部キャップアセンブリが反対の第２のランプ端に取り付けられている。第１の端部キャップアセンブリ１１２６は内部に垂直に配向されたイーサネットジャック１１４２を収容しており、このイーサネットジャックは、図２８Ａ及び２８Ｃに示されるように水平配向で配設された第１のＰＣＢコネクタ基板１１４０にピン留めされている。第１の端部キャップアセンブリ１１２６は、本明細書に開示される種類のスナップフィットコネクタの先端部を受容するために、側壁を貫通する開口１１２５を有する。開口１１２５は、ランプとコネクタとが配列されて組立時の構成になるとき、コネクタに関連するイーサネットプラグがジャックのレセプタクル内に受容され得るように、整列される。第１のコネクタ基板１１４０は、ジャック１１４２によって受信され及び／又はジャックに送信される電力及び／又はデータ信号を伝達するための電路を形成するように、導電トレース（図示しない）を含む。第１のコネクタ基板１１４０には他の電子部品も取り付けられてもよく、それらの電子部品は基板１１４０内に形成された追加的な導電トレースを介して１つ以上の回路又は他のコンポーネントに接続されてもよい。図示される実施形態においては、第２のコネクタ基板１１５０が、第１の端部キャップアセンブリの開放端において、垂直配向で取り付けられている。第２のコネクタ基板１１５０も、追加的な信号経路を提供するための電気トレース（図示しない）を含む。図２８Ａに示されるように、第２のコネクタ端板１１５０の、コネクタ端板の側部に近接した部分の傍では、表面実装コネクタ１１６２がこのトレースに接続され得る。端板１１５０の表面実装コネクタ１１６２は、ＬＥＤエミッタ基板１１０８のＬＥＤエミッタ基板コネクタ１１６４に接続され得る。いくつかの構成においては、エミッタ基板コネクタ１１６４は、第２のコネクタ基板１１５０の嵌合係合可能なオス型コネクタ１１６２の長手方向に延びるコネクタピン（図示しない）を受容するためのメス型コネクタである。図示される実施形態においては、エミッタ基板１１０８の端部には４つのコネクタがあるが、より多い又はより少ないピンコネクタを用いるのが望ましいかもしれない。
【０１５７】
[00217]  ＬＥＤエミッタ基板１１０８は、ＤＣ電流をＬＥＤエミッタストリング（LED emitter string）に伝導するためにコネクタ１１６４に接続されたＤＣ電力端子１１６６を有し得る。図２８Ａに図示されるように、エミッタ基板１１０８は、基板の長さに沿って一列に配置された一連のＬＥＤエミッタ対を含み得る。例えば、第１の対のＬＥＤエミッタは同図では１１１３ａ及び１１１３ｂと標示されており、追加的な隣り合う対が基板に沿って間隔をあけて取り付けられている。エミッタトレース１１６３は各対の第１のＬＥＤエミッタからなるＬＥＤエミッタの第１のストリングを直列接続することができ、その一方で端部トレース１１６５は、図示するように端子１１６６のうち１つを介して、このエミッタの第１のストリングをエミッタ基板コネクタ１１６２のうち１つに接続することができる。中性のトレースが隣り合うエミッタ基板コネクタに接続されていてもよく、エミッタ基板１１０８の反対の面に延びていてもよい。エミッタトレース１１６７は各対の第２のＬＥＤエミッタからなるＬＥＤエミッタの第２のストリングを直列接続することができ、その一方で端部トレース１１６９は、図示するように、このエミッタの第２のストリングをエミッタ基板コネクタ１１６２のうち１つに接続することができる。中性のトレースが隣り合うエミッタ基板コネクタに接続されていてもよく、エミッタ基板１１０８の反対の面に延びていてもよい。したがって、以下でより詳細に説明されるように、ＬＥＤエミッタの第１及び第２のストリングは、電力調整モジュールに並列接続されてもよく、基板１１０８が２つの独立して制御可能なＬＥＤエミッタアレイを備えるように、互いに独立して駆動され得る。エミッタの各ストリングのローサイドには、電力調整モジュールに戻る独立したトレースがあり、この電力調整モジュールはエミッタの各ストリングとは別個に電流を制御する独立した電流制御ドライバを有している。現実には各エミッタ基板を通る複数の追加的なトレースがあり、したがって任意のストリングが任意のサブドライバに割り当てられ得るので、配線図は単純化される。
【０１５８】
[00218]  対向する角度をつけられた側壁１１１２に固定されたＬＥＤエミッタ基板１１０２は、直列接続されたＬＥＤエミッタ１１１５ａの第１のストリングと、直列接続されたＬＥＤエミッタ１１１５ｂの第２のストリングとからなる同様の配列を含んでいてもよく、２つのストリングは、ＬＥＤエミッタ基板１１０２が２つの追加的な独立して制御可能なＬＥＤエミッタアレイを提供するように、平行な電気トレースを用いて独立して電力供給される。
【０１５９】
[00219]  図２８Ａに示されるように、第３のＬＥＤエミッタ基板１１０４は、エミッタトレース１１５７によって直列接続されたＬＥＤエミッタ１１１４の単一のストリングを含み、その一方で端部トレース１１５８は、端子１１５６のうち１つを介して、このエミッタのストリングをエミッタ基板コネクタ１１５４に接続することができる。メス型エミッタ基板コネクタ１１５４は、端子１１５６と、ＬＥＤエミッタのストリングにＤＣ電力を提供するために第２の端部コネクタ基板１１５０に取り付けられたオス型表面実装コネクタ１１５２とに接続されている。中性のトレースが隣り合うエミッタ基板コネクタに接続されていてもよく、エミッタ基板１１０４の反対の面に延びていてもよい。基板１１０４のＬＥＤエミッタは、電力調整モジュールに接続されていてもよく、基板１１０２及び１１０８のＬＥＤエミッタアレイとは無関係に駆動され得る。端部コネクタ基板及びＬＥＤエミッタ基板においては、ＬＥＤエミッタの並列・直列の電気的接続の多くのバリエーションを可能にする他の配線設計が利用されてもよい。
【０１６０】
[00220]  図２８Ｃはランプ１１１０の図を示し、レンズ１１２６と、ヒートシンク１１０８と、第１の端部キャップアセンブリ１１２６との一部が切り取られて、多面ヒートシンクの内部領域が露出されている。第１の側壁１１２４の平らな内面は、ランプに関連する種々の部品を取り付けるために用いられ得る。図示される実施形態においては、この面は、細長のプロファイルを有しヒートシンクの長さの少なくとも一部に沿って延びているＰＣＢコネクタ基板１１３０を支持している。コネクタ基板１１３０は、コネクタ基板にピン留めされた様々な部品への電気信号経路を提供する電気トレースを含み得る。図示されるランプ１１１０は、コネクタ基板１１３０にピン留めされた制御モジュール１１３２及び無停電電源（ＵＰＳ）モジュール１１３４を含む。コネクタ基板１１３０は、１つ以上の通信モジュール、センサ、マイクロプロセッサ、コントローラ、無線トランシーバ、カメラ、又はスマートＬＥＤ照明の機能性を容易に交換可能な線状ランプのフォーマットでサポートするための他のデバイスなど、他の電子部品も含み得る。コネクタ基板１１３０は、基板の第１の端部に取り付けられたメス型表面実装コネクタ１１７４に電気トレースを接続するための端子１１７６を含み得る。表面実装コネクタ１１７４は、コネクタ基板１１５０の対応するオス型コネクタ１１７２の長手方向に延びるコネクタピンを受容する。コネクタ基板１１５０及び１１４０は、コネクタ基板１１３０の電気部品と第１の端部キャップアセンブリ１１２６のジャック１１４２との間に信号経路を提供する電気トレースを含む。ランプは、ランプの部品に電力を伝送するように、且つランプと集中照明自動化制御システムとの間でイーサネット通信インターフェイス及び第１の端部キャップアセンブリ１１２６内に設けられたコネクタ基板を介して制御及びデータ信号を伝達するように、動作可能である。
【０１６１】
[00221]  制御モジュール１１３２は、ネットワークケーブルを介して届けられた電力とデータとを隔離するための回路を含み得る。電力はＬＥＤエミッタを駆動するのに十分な電圧に変換され、ＬＥＤエミッタの個々のストリングに向けられる電力は、制御モジュールの１つ以上の並列ドライバサブ回路によって支配される。制御モジュールは、データ通信からの命令を受信するように、及び、その命令に基づいて、ＬＥＤエミッタの明るさ、色及び他の態様を制御するなど、ＬＥＤランプの動作の態様を修正するようにプログラムされた回路も含んでいる。制御モジュールは、在室、光レベル、動きなどの状態を検知するためにランプ１１００の内部又は外部に取り付けられた１つ以上のセンサ部品にも接続されていてもよく、さらに、検知された状態に対応する情報に基づいて１つ以上のランプ動作パラメータを制御するようにプログラムされていてもよい。制御モジュールは、ランプに関連する動作データ、センサによって収集されたデータ、又はランプからネットワーク化された中央照明自動化システムへの他のデータを伝達するための１つ以上の通信回路も含み得る。
【０１６２】
[00222]  現在の主題の実装形態に準じた制御モジュール１１３２は、ＰｏＥを検出するための１つ以上の一体部品と、ＰｏＥへの接続を確立しランプがＰｏＥ受電デバイスであることを表示する集積回路と、ネットワークアドレスを含婿と及びインターネットの物理層を取り扱うことが可能で、シリアルインターフェイスに変換する集積回路と、シリアルデータを受信しそれを処理して照明制御主力にするマイクロコントローラと、制御シグナルを同期化する１つ以上のタイミングデバイスと、コード及びデータを記憶するためのメモリ又は他の揮発性若しくは不揮発性の記憶装置と、制御又は機能のための様々な入力及び出力への接続と、マイクロコントローラから信号を受信するとともに、ＤＣ駆動電流を個々のＬＥＤエミッタストリングに供給する電流制御ドライバサブ回路を有するドライバと、電力変換がＰｏＥ入力電力から調節されることを可能にするＤＣ−ＤＣコンバータと、提供される様々な制御機能をサポートするための他の補助部品と、を含み得る。代替的には、これらの部品のうち１つ以上は、例えば第１の端部キャップアセンブリ１１２６の基板１１４０及び１１５０のうちいずれかを含む、１つ以上の別個の回路基板上に設けられ得る。
【０１６３】
[00223]  現在の主題による集積内部制御モジュール１１３２を有する直接アドレス指定可能な線状ＬＥＤランプは、ネットワーク化された照明システムのコンピュータソフトウェア制御が様々な手法で行われることを可能にする。集中化されたコンピュータプログラム、管理システム又は制御システムは、管理者が光の色及び光の強度レベルを制御すること、ゾーン毎に又は個々のランプベースでオン及びオフを切り替えるようにランプをプログラムすること、予め設定されたスケジュール、特別な照明効果を創出及び管理すること、居室環境条件の変更への応答を自動化することなどを可能にさせ得る。これら及び他の進歩的な照明自動化アプローチは、中央管理システムと配備されたランプ１１００の制御モジュール１１３２との間で１つ以上のネットワーク接続を介して伝達されたイーサネット制御パケットの交換によって行われることが可能であり、照明システムのＬＥＤランプの動作を、コンピュータ又は他のデータプロセッシングデバイスからのコマンドに従って制御する。ランプ又は関連するセンサからの実時間データ又は記憶されたデータも、ランプによって中央管理システム又は他の制御システムに送信されてもよい。こうした機能性は、様々なソフトウェア構成で実装可能であり、これは典型的には、集中照明管理システム上で動作する制御ソフトウェア、ならびに、照明エンジン及びネットワーク化された自動ＬＥＤ照明システムのアドレス指定可能なノードの両方として機能する個々のランプの制御モジュール内で動作する、ソフトウェア又はファームウェアとして配備された追加的な実行可能なコードを含むであろう。
【０１６４】
[00224]  次に、ＵＰＳモジュール１１３４及びその利点を詳細に説明する。前述のように、制御モジュール１１３２は、イーサネットネットワークを経由して受信された信号から抽出されたＤＣ電力をランプ１１００の個々のＬＥＤエミッタストリングへと導く内部ドライバ回路を含み得る。ＵＰＳモジュール１１３４は制御モジュール１１３２に動作可能に接続されるとともに充電回路を含んでおり、この充電回路は、外部電源が通常動作中のとき、充電回路の１つ以上のバッテリに充電電流を提供する。電源からの電力が（外部の停電、一時的なネットワーク遮断、ネットワーク接続不良などによって）中断された場合には、制御モジュール１１３２に電力を提供するために、ＵＰＳモジュールの制御サブ回路が負荷をバッテリへ、及びひいては制御モジュールによって駆動されるＬＥＤエミッタへと切り替える。他の実施形態においては、回路は、ランプが、通常電力供給の期間中は暗いが充電電流を受信し、通常電力供給が失われるとＵＰＳモジュール１１３４の電力によって照明を行う、専用の非常灯となるように設計されていてもよい。ヒートシンク１１０８の内部領域内で利用可能な空間は、ＬＥＤに電力供給して該当する非常照明規則を満たすのに必要な持続時間にわたり必要な照光を提供するのに十分な数の予備バッテリを取り付けることを可能にするであろう。現在利用可能なＵＰＳバッテリ源は、ヒートシンクの内部領域内に取り付けられたバッテリの数及び種類に応じて、１５分間及び最大で少なくとも２時間まで、そして潜在的にはより長い間、電力を提供するであろう。
【０１６５】
[00225]  ランプ１１００は、代替的には、非常照明シナリオにおいて、すべてよりも少ない独立して駆動されるＬＥＤエミッタストリングのドライバサブ回路がバッテリシステムから電力を受信するように設計されていてもよい。例えば、ＬＥＤエミッタ基板１１０４に取り付けられているＬＥＤエミッタ１１１４のストリングは、電力中断中にＵＰＳモジュールから離れて動作される専用の非常用点灯回路として役立ち得る。さらに別のアプローチでは、独立して駆動されるＬＥＤエミッタストリングのうち１つ以上は、ＵＰＳモジュール１１３２から駆動されて、外部の電力中断又はネットワーク停止の間、居室照明を提供してもよく、その一方でエミッタのうち別の１つのストリングは、そのストリングのＬＥＤエミッタがストロボ点灯効果によって点滅するように制御され、及び／又は、ＵＰＳシステムが起動しているという警告信号を提供するべく異なる色のＬＥＤエミッタで構成される。本明細書に開示されている主題に基づき、当業者には、いくつかの他のアプローチが明白となるであろう。
【０１６６】
[00226]  電力停止又はコンピュータネットワーク中断の場合に自身の電力源を維持することのできる隠されたＵＰＳを線状ＬＥＤランプに提供することにより、本発明のこの態様は、数多くの追加的な利益を提供する。例えば、戦略的に選択された場所でＵＰＳ非常灯を照明固定具に又は直接頭上の天井格子に設置するだけで、無電力の建物から最も直接的なルートを保証するように照明の経路全体が生成され得る。ＵＰＳ予備回路はランプの内部に実装されるので、既存の取付固定具は、何ら追加的な配線又は異質の部品がその固定具内に設置されることを必要としない。したがって、本発明のこの態様は、専用のブレーカ、回路、非常灯、専門の安定器、外部バッテリ源、発電機及び他の装備を建物全体にわたって設置する費用を増大させることなしに、建物に非常安全照明を装備させることができ、建物の所有者及び資産管理者が電力喪失の場合に十分な照明を要求する規則に従うことをより容易にし、より従いやすくする。ＵＰＳはヒートシンクの内部に隠されているので、美観に悪影響は及ばない。
【０１６７】
[00227]  開示される主題の原理に従って作製された線状ＬＥＤランプは、自動化された色調整及び色シフトをサポートするようにも構成され得る。ランプ１１００の実施形態を用いてこの態様を説明する。知られているように、白色光源の相関色温度（ＣＣＴ）は、その色合いを理論上の過熱された黒体放射体と比較することによって決定される。ＣＣＴはケルビン（Ｋ）で規定され、光源と同じ白色光の色合いを放射する黒体放射体の温度に対応する。白熱光源は、「暖色系白色」と呼ばれる約３０００Ｋの比較的低い色温度を特徴とする。蛍光灯は、「寒色系白色」と呼ばれる約７０００Ｋのより高い色温度を特徴とする。
【０１６８】
[00228]  電磁スペクトルの青色／紫外部で発光するＬＥＤに基づき、白色発光ダイオード（ＬＥＤ）が開発されている。白色ＬＥＤは、ＬＥＤによって放出された放射の一部を吸収して異なる色の放射を再放出するために、蛍光材料を利用する。典型的には、ＬＥＤチップはスペクトルの可視部分の青色光を生成し、蛍光は黄色光又は緑色光と赤色光、緑色光と黄色光、又は黄色光と赤色光の組み合わせを再放出する。ＬＥＤによって発せられた可視青色光の、蛍光によって吸収されない部分は、発せられた黄色光と混ざり合って、目には色が白色であるように見える光を提供する。白色ＬＥＤのＣＣＴは、ＬＥＤに組み込まれた蛍光体組成物に基づいて調整され得る。
【０１６９】
[00229]  ＬＥＤ照明システムによって生み出される光の色温度は、異なる色温度のＬＥＤエミッタを利用すること及び各ＬＥＤエミッタの駆動電流の相対的な大きさを制御することによって調整され得る。所与の色温度のＬＥＤエミッタの各々の強度照度を選択的に制御することによって、複合混合光の色温度は、ある範囲の色温度にわたって光を発するように制御され得る。従来知られている色調整可能なＬＥＤ照明システムは、一体化された固定具として実現されており、高い費用、変更不可能であること、照明エンジン標準化の欠如、アップグレードの困難性などを含む、先に述べた一体化された固定具にまつわるものと同じ欠点の多くを抱えている。ランプ１１００の特別な利点は、有利な交換可能な線状ＬＥＤランプフォーマットで自動照明システムの色調整可能な照明エンジンを提供するために、ランプが色調整の機能性を容易に実装されることができるということである。次にこの態様をより詳細に説明する。
【０１７０】
[00230]  前述のように、エミッタ基板１１０２及び１１０８は、基板の長さに沿って一定間隔で一列に配置された一連のＬＥＤエミッタ対を含み得る。エミッタトレースが、ＬＥＤエミッタの第１のストリングを直列に接続し、ＬＥＤエミッタの第２の平行なストリングを直列に接続する。図２８Ａに示されるように、エミッタ対は、エミッタの２つの平行なストリングの各々の１つのエミッタからなっている。制御モジュール１１３２は、中央管理システムからイーサネットパケットとして提供される制御命令に基づいてエミッタの各ストリングに提供されるＤＣ電流の大きさを独立して制御するために、専用のドライバサブ回路を含んでいてもよい。一態様においては、基板１１０８及び１１０２はそれぞれ、第１の範囲の色温度を有するＬＥＤエミッタの第１のストリングと、第２の範囲の色温度を有するＬＥＤエミッタの第２のストリングとからなる。例えば、ある実装形態においては、各基板上のエミッタの第１のストリングは約４５００ＫのＣＣＴを有する光を放出し、各基板上のエミッタの第２のストリングは約６５００ＫのＣＣＴを有する光を放出する。出力光の色温度は、各エミッタストリングによって与えられる光の相対比率に依存し、これは各ストリングに送信される駆動電流に比例する。したがって、駆動電流が各基板の第２のエミッタストリングのみに提供される場合には、ランプは約６５００ＫのＣＣＴの光を生み出すであろう。逆に、駆動電流が各基板の第１のエミッタストリングのみに提供される場合には、ランプは約４５００ＫのＣＣＴの光を生み出すであろう。駆動電流が各基板のエミッタの両方のストリングに提供される場合には、ランプは、各ＬＥＤエミッタストリングの駆動電流の相対的な大きさに応じて、４５００Ｋと６５００Ｋとの間のどこかのＣＣＴを有する光を生み出すであろう。このように、これらの異なる色のＬＥＤエミッタストリングによって発せられた光を混合することにより生み出される複合光の色温度は、ＬＥＤエミッタストリングの駆動電流の相対的な大きさに応じて、約４５００Ｋから約６５００Ｋの範囲内で制御され得る。
【０１７１】
[00231]  無論、利用されるＬＥＤエミッタのＣＣＴ特性の選択に基づいて、様々な他のＣＣＴ範囲が実現されてもよい。ランプ１１００の色調整可能な特徴を、２つの独立して制御可能なエミッタストリングを含むＬＥＤエミッタ基板を参照することで説明してきたが、代替的には、ＣＣＴ範囲の異なるエミッタの３つ以上のストリングを利用する他の設計が用いられてもよい。別の一実施形態においては、ランプ１１００の色調整能力は、エミッタ基板１１０４によって生成された光も混合することによって、さらに拡張され得る。ほんの一例として、エミッタ基板１１０８及び１１０２は白色ＬＥＤエミッタで構成されていてもよく、エミッタ基板１１０４は赤色、緑色、又は青色エミッタなど、異なる色範囲のＬＥＤエミッタで構成されていてもよい。これは、制御命令をランプの集積制御モジュールに伝達する中央管理システムの制御下で各エミッタストリングへの駆動電流を調整することによって、様々な他の色混合効果が実現されることを可能にする。
【０１７２】
[00232]  前述のように、制御モジュール１１３２は、第１の端部キャップアセンブリにおいて提供されるイーサネット接続を介してランプに接続されたデータプロセッシングデバイスから１つ以上の照光制御パケットを受信するための入力と、これらの制御パケットに作用するプロセッサと、各ＬＥＤエミッタストリングに電力を伝送する平行なドライバサブ回路を制御するための出力と、を含み得る。コマンド入力は、少なくとも１つの照光制御パケットを受信し得る。制御パケットは、ランプ１１００の自動光調整機能性を実行するために、照光レベル又は制御モジュール上で動作する色調整コードによって処理された他の色レベルパラメータを指定してもよい。第１の色制御出力は、第１の色のＬＥＤエミッタの第１のストリングのために第１の照光レベルに電力供給する第１のドライバサブ回路を制御し得る。第２の色制御出力は、第２の色のエミッタの第２のストリングのために第２の照光レベルに電力供給する第２のドライバサブ回路を制御し得る。プロセッサは、入力で受信された第１の照光制御パケットに関連する第１の色レベルパラメータに従って第１の色制御出力を制御し、第１の照光制御パケットに関連する第２の色レベルパラメータに従って第２の色制御出力を制御する。
【０１７３】
[00233]  特定の照明用途のために開発された他の制御アプローチも、当業者には明らかであろうし、本明細書に開示されるネットワークアドレス指定可能でプログラム可能な線状ＬＥＤランプアーキテクチャにおいて容易に配備され得る。別の一実施形態においては、ランプ１１００は、ＬＥＤの効率は経時的に劣化することが予期され得るにもかかわらず、その寿命にわたって比較的一定の光を提供するように設計され得る。制御モジュール１１３２は、エミッタ基板１１０８の第１のＬＥＤストリング１１１３ａとエミッタ基板１１０２の第１のＬＥＤストリング１１１５ａとにランプの主要な光出力を生成するように電力供給するようにプログラムされていてもよく、基板の第２のＬＥＤストリング１１１３ｂ、第２のＬＥＤストリング１１１５ｂは、補助光出力を提供するように制御される。ランプは、ネットワーク化された照明システムのセンサを介して光出力の減少を検出すると、制御モジュールが、ランプの全光出力を一定に近いレベルで維持するのに必要な強度で第２のＬＥＤストリング１１１３ｂ及び１１１５ｂを駆動するように構成されていてもよい。別のアプローチにおいては、制御モジュールは、ＬＥＤストリングのすべてを常に駆動するが、ＬＥＤ効率の漸次的な喪失にかかわらず経時的に一定の光出力を維持するために、駆動電力を自動的に増加させるようにプログラム（又は中央管理システムから命令）される。無論、開示されるランプアーキテクチャにおいては、多くの他の考え得る制御の仕組みが実装されてもよく、様々な特徴及び性能特性を有する高度に自動化されたランプを提供することを可能にする。
【０１７４】
[00234]  別の一態様においては、開示されるＰｏＥ使用可能な線状ランプ及びコネクタシステムは、ＰｏＥ技術の利点を園芸用照明システムに迅速且つ安価に提供するためにも配備され得る。上述のように、特定のスペクトル帯の放射は植物における葉緑素の吸収を最適化し、ひいては植物の生育に不可欠な光合成のプロセスを活発化させる。ＬＥＤ照明は、そのエネルギ効率及び長い寿命により、園芸市場にとって魅力的である。多くの保証期間は５０，０００時間又は３年から５年であり、これは有意な追加費用の節約をもたらし得る。しかしながら、多くのランプは、その寿命にわたって当初のルーメン出力（人間を照明するときに用いられる一般的な標準）の７０％を生み出すようにしか保証されていない。植物の生育は光出力／光強度に直接的に相関しているため、５年間持続することを保証されているが最大で３０％の光出力の減少を有するＬＥＤ固定具は、一定の年間収穫量を維持したい栽培者にとって理想的ではない。上述のように、本明細書に開示される照明システムは、ＬＥＤを経時的により酷使することによって、又は各ランプの１つ以上のＬＥＤストリングを補助照明としての使用に特化することによって、これに対処することができる。したがって、屋内栽培者は、ランプの寿命の全保証期間にわたって一定の光出力を保証される。
【０１７５】
[00235]  多くの栽培者は、人工光下で植物を生育することを専門とする専門家を利用して、各収穫及び生育状況についてカスタムメイドの光レシピを開発している。本明細書に開示されるＰｏＥ使用可能なランプは、既存の又は新たな園芸用照明固定具に容易に実装されて、上述のランプベースの照明エンジンフォーマットの多くの利点を提供することができ、植物が必要とするスペクトルエネルギを届けるように制御及び調整されることが可能である。必要な光のスペクトルを、最適な植物の生育及び健康に必要とされる適当な光子密度で届けるように、ならびに、園芸用途において望ましいであろうパルス照明パターンなどの他の効果を提供するように、制御プログラムが実装されてもよい。これらの照明レシピは、開示される制御アーキテクチャを用いて容易に実現可能であるとともに、中央管理ステーションでのユーザ入力を通じて簡単に修正でき、色、強度、温度及び個々のランプの光特性の他の態様がソフトウェアを通じて調整されることを可能にする。空気質、光出力及び／又は他のセンサと組み合わせて、システムは、植物の全生育サイクルにわたって最適な照明レシピを提供するように設計されたフィードバック制御システムにおいて自動的に光出力特性を変更するようにプログラムされてもよい。
【０１７６】
[00236]  現在の慣例の下では、栽培者は、植物生物学及び特定の植物の最適な照明ニーズ及び屋内農作条件を理解するために相当な努力をしており、これらのニーズに従った光を届けるように設計されたカスタマイズされたＬＥＤ照明固定具及び制御システムを照明製造者が提供してくれることを当てにしている。このアプローチは、栽培者を、変更することができず栽培者のニーズの進化に容易に適応可能でない高価な照明システムを設置することに影響されやすいままにしている。一例として、初期の調査は赤色及び青色スペクトルの光の使用のみを奨励していたが、より最近では、ＰＡＲ（光合成有効放射）領域の４００〜７００ｎｍのすべての波長の光を用いることで植物の品質及び成長率が向上し得ることが報告されている。ほとんどの栽培者は、これらの異なるスペクトルが存在していること、及び植物の生育に影響を及ぼし得ることを承知しているが、特定のシステム設定、植物又は収穫に必要とされる最適なスペクトル及び波長を決定することは困難であろうし、これらのニーズは経時的に変化し得る。所定の照明レシピを届けるように設計された一体型固定具ベースのシステムには、栽培者が異なる照明条件で実験し最適な生育条件に関する知識ベースの進化に基づいて動作を調整するために必要とする柔軟性が欠如している。本明細書に開示されるＰｏＥ使用可能なランプ及びコネクタシステムはこの困難を克服するものである。なぜなら、これらはＰＡＲ領域の広範囲の光スペクトルにわたって光を発生するように調整可能であるし、光特性が、イーサネットネットワークを経由して個々のランプと通信する照明自動制御ソフトウェアの制御の下で簡単に変更されるからである。照明戦略を調整するために、一体化された照明固定具を交換又は再設計する必要はない。さらに、照明レシピは、各ランプがネットワーク上の直接アドレス指定可能なノードであり得ることから、個々のランプ又はランプ群について開発されることができる。
【０１７７】
[00237]  本明細書に開示されるネットワーク化された線状ＬＥＤランプは、本発明の範囲を逸脱することなく、様々な他のジオメトリ及びサイズで提供され得る。上述のように、図９Ａ／Ｂ，１０，２７Ａ／Ｂ及び２８Ａ／Ｂ／Ｃに図示されるもののような、垂直から外側に配向されたＬＥＤエミッタを有するランプは、ネットワーク化された頭上照明システムに配備されたときに幅広いエリアにわたって光を投げかけるための効率及び能力が向上されていることから、特に有利である。特定の照明システムにおいては、ランプの上方の空間にも光を投げかけることが望ましいかもしれない。例えば、ケーブル又は他の手段によって上方から垂下されたランプ又は固定具を有する吊照明においては、上向きの光が反射されて下方の空間へと戻るので、全体的な光質を向上させつつ美的に喜ばしい効果を提供し得る。開示されるランプは、この追加的な照明能力を有する線状ＬＥＤランプを提供するように、修正された形態で実現されてもよい。
【０１７８】
[00238]  図３０に一例が示されている。同図は、ランプ本体の中間部を短手方向に横切る断面図である。このランプの構造及び動作は、ここに説明する点を除き、図２８Ａ／Ｂ／Ｃのランプと同一である。したがって、図３０では共通する部品には同じ参照符号が付されており、それらの構造及び機能の説明は繰り返されない。図３０の実施形態においては、ヒートシンク１１０８は変形された形態を有しており、第１の側壁１１２４の外面が中間部に沿って延びる平坦な取付部１１０１を有する。換言すれば、取付部１１０１には細長のフィン１１０５が存在していない。取付レール１１０３ａ，１１０３ｂが、互いに間隔をあけた平行な関係で、取付部の両側縁部に沿って長手方向に延びている。各レールは略Ｔ字形の断面を有し、１対の内部チャンネル１１０９ａ，１１０９ｂと１対の外部チャンネル１１１７ａ，１１１７ｂとを形成している。内部チャンネル１１０９ａ，１１０９ｂは、ＬＥＤエミッタ１１２７の１つ以上のストリングを有するＬＥＤエミッタ基板１１１９の両側縁部を受容するように構成されている。エミッタ基板１１１９は、この基板をランプ本体の長さに沿って滑入させ内部チャンネル１１０９ａ，１１０９ｂと係合させることによって、取付部１１０１に固定され得る。ヒートシンクには、凸形状の透明又は半透明のレンズ１１２１が、内側に突出するフランジによって取り外し可能に取り付けられており、これらのフランジは、取付レール１１０３ａ，１１０３ｂの短手方向両側部で外部溝１１１７ａ，１１１７ｂに係合して据え付けられる。
【０１７９】
[00239]  図３０に図示されるランプ１１１０は、ＬＥＤエミッタ基板１１０８，１１１４及び１１０２が下の空間の広いエリアにわたって下方及び短手方向に光を投げかけるべく概ね下向きになるように配向された頭上照明システムに設置されるように構成されている。この設置された構成では、第４のエミッタ基板１１１９は、別個の光のビームを上向きに、ランプの上方の空間へと投げかけるように動作可能である。図３０のランプは、下向きのエミッタ基板のエミッタと同じ又は異なる色及び他の特性を有するＬＥＤエミッタ１１２７によって実現されてもよい。内部制御モジュールは、上向きの光の強度、色特性などが所望の照明効果を提供するべく独立して調整され得るように、エミッタ基板１１１９を他のエミッタ基板とは独立して制御するように構成されていてもよい。
【０１８０】
[00240]  このように、本発明は、多種多様なネットワーク対応スマート線状ＬＥＤランプの設計、構成部分、能力及び性能特性をサポートする一体化された電力及びデータ接続性を提供することを企図している。開示されるデバイス、システム及び方法は、多数の商業的な利点を提供する自動化されたＬＥＤ照明システムを配備するためのプラットフォームを提供するとともに、照明産業におけるＰｏＥスマート自動化技術の即時適合及び迅速な浸透を促進する。開示される主題は、ＰｏＥ対応線状ＬＥＤランプを既存の蛍光照明固定具に直接実装すること、大量の蛍光照明設置ベースを新たな一体化されたＬＥＤパネル固定具と交換する必要をなくすことを可能にする。これは、建物の所有者にとって、自動化されたＬＥＤ照明システムの設置に係る費用を大幅に削減する。
【０１８１】
[00241]  これはまた、照明自動化管理システム及びネットワークインフラを提供するネットワーク化照明技術の会社、ならびに、目下必要とされる制御部品をネットワーク化された照明設置のために選択された特定の固定具内に設計監督しなければならない固定具製造業者にも利益がある。一体化されたＬＥＤ照明システムの製造業者は、所望の美的外観及び照明性能を有するように各固定具を設計し、それと同時に適用可能な照明ネットワークに必要な制御部品とインターフェイスするための装置も設計監督するという挑戦に直面している。その結果、固定具の設計は、どうしてもカスタムメイドの原則で行われることになるが、これは非効率的で高価なアプローチである。一体化された固定具は、その固定具を取り外し完全に改装することなしには、アップグレードできない。開示されるスナップフィットコネクタの設計は、適合性が高く、照明固定具製造業者の製品に容易に統合されることができる。つまり、既存の固定具設計がＰｏＥ能力対応になるために必要な再設計は最小限であり、したがって開発の費用及び製品化までの時間が有意に減少する。本明細書に開示されている種類のＰｏＥ線状ＬＥＤランプを製造業者の照明器具の照明エンジンとして指定することによって最適な照明性能が保証され、また、制御部品がランプ自体の内部にあるのでこれらの部品を固定具本体に適合させる必要がなくなる。さらに、すべての安全、効率及び性能の証明（ＵＬ、ＤＬＣなど）が線状ＬＥＤランプによって完了され得る。したがって、製造業者は、それぞれの固定具設計について個々の証明を取得することを要さずに、自身のすべての線状ＬＥＤ製品ポートフォリオにわたってＰｏＥ能力を提供することができる。開示されるランプ及びコネクタシステムは、優れた照明性能及び汎用性を備えた標準化された照明エンジンを提供するだけでなく、必要とされるネットワーク制御部品がランプ内に統合された状態で手に入る。イーサネットは世界的な整合規格であることから、開示される主題の線状ＬＥＤランプ及びコネクタシステムは、世界中で製品化及び配備され得る。これにより、特定の地理的市場に適した異なる製品バージョンを生産する必要がなくなるほか、製品の開発費用及び在庫費用が削減される。
【０１８２】
[00242]  開示される特定の実施形態によって示されるように、ランプの内部にアドレス指定可能な制御モジュールを提供することは、各ランプがその固有のシステムとなることを可能にする。これにより、システム障害の診断又はトラブルシューティングが単純化されるとともに、ＰＯＥ受電ＬＥＤ照明システムの全部又は大部分の突発故障のリスクが低減される。さらに、ランプの故障及び保証期間の問題は、一体化されたパネル固定具の全体を取り外し又は改装することを要さずに、非侵略的なランプ交換によって対処することができる。また、開示されるランプベースのＰｏＥ照明アーキテクチャは、完全にアップグレード可能なシステムを提供するものであり、建物の所有者及び運用者が、当初のランプを次世代のランプと単純且つ安価に交換することで、ランプの性能及び特徴の将来的な進歩という利益を実現することを可能にする。開示されるランプは、設定ソフトウェアのダウンロード及び／又は遠隔的なファームウェアの更新によっても更新され得る。
【０１８３】
[00243]  当業者は、本発明の精神及び範囲を逸脱することなしに上述の実施形態に関して多種多様な修正、変更、及び組み合わせがなされ得ること、ならびに、添付の特許請求の範囲においては本発明の真の精神及び範囲内に該当するすべてのそのような変更及び修正をカバーすることが意図されていることを認識するであろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１３Ｅ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５Ａ】
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【図２５Ｂ】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２６Ｃ】
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【図２６Ｄ】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８Ａ】
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【図２８Ｂ】
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【図２８Ｃ】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【国際調査報告】
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