(57)【要約】  複数の印１５と複数の照明要素３１とを有する把持部１２と、ユーザインタフェースアセンブリ２４と、を有する口腔清掃装置であって、ユーザインタフェースアセンブリは、インタフェースパネル２６とバッフルアセンブリ３０とを含み、バッフルアセンブリは、複数のバッフル部４９を含み、複数のバッフル部の各々は、複数の照明要素の各々及び複数の印の各々と対応し、複数のバッフル部の各々は、バッフル部を覆うとともに複数の照明要素の各々と複数の印の各々との間に配置されるカバー部４９ａを含む、口腔清掃装置が開示される。ユーザインタフェースアセンブリは、装置が電源オフされた場合に消灯し、装置が電源オンされた場合に印の１つを照明するように構成される。
2019503756.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印と複数の照明要素とを有する把持部と、
ユーザインタフェースアセンブリと、
を有する、口腔清掃装置であって、
前記ユーザインタフェースアセンブリは、インタフェースパネルとバッフルアセンブリとを有し、前記バッフルアセンブリは、複数のバッフル部を有し、前記複数のバッフル部の各々は、前記複数の照明要素の各々及び前記複数の印の各々と対応し、前記複数のバッフル部の各々は、前記バッフル部を覆うとともに前記複数の照明要素の各々と前記複数の印の各々との間に配置されるカバー部を有し、
前記ユーザインタフェースアセンブリは、前記口腔清掃装置が電源オフされた場合、前記インタフェースパネルが消灯し、前記口腔清掃装置が電源オンされた場合、選択された口腔清掃装置モードに対応する前記インタフェースパネル上の前記複数の印の少なくとも１つが照明されるように構成される、口腔清掃装置。
【請求項２】
前記カバー部が、薄膜である、請求項１記載の口腔清掃装置。
【請求項３】
前記カバー部が、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）である、請求項１記載の口腔清掃装置。
【請求項４】
前記ユーザインタフェースアセンブリに隣接する前記把持部が、透光性を有する、請求項１記載の口腔清掃装置。
【請求項５】
前記インタフェースパネルが、
前記把持部の外側表面上に形成されるマスク層であって、前記複数の印を定める１又は複数のエッチング領域を有する前記マスク層と、
前記マスク層及び前記エッチング領域上に形成される光透過層と、
を有する、請求項１記載の口腔清掃装置。
【請求項６】
前記インタフェースパネルが、前記光透過層上に形成される保護層を更に有する、請求項５記載の口腔清掃装置。
【請求項７】
前記複数の照明要素の各々が、複数の強度を有する、請求項１記載の口腔清掃装置。
【請求項８】
前記複数の照明要素が、ＬＥＤである、請求項１記載の口腔清掃装置。
【請求項９】
複数の印と複数の照明要素とを有する把持部と、
前記把持部の一旦に配置されるブラシヘッド部材と、
モード選択部材と、
ユーザインタフェースアセンブリと、
を有する、口腔清掃装置であって、
前記ユーザインタフェースアセンブリは、インタフェースパネルとバッフルアセンブリとを有し、前記バッフルアセンブリは、複数のバッフル部を有し、前記複数のバッフル部の各々は、前記複数の照明要素の各々及び前記複数の印の各々と対応し、前記複数のバッフル部の各々は、前記バッフル部を覆うとともに前記複数の照明要素の各々と前記複数の印の各々との間に配置されるカバー部を有し、
前記インタフェースパネルは、（ｉ）前記複数の印を定める１又は複数のエッチング領域を有し、前記把持部の外側表面上に形成されるマスク層と、（ｉｉ）前記マスク層及び前記エッチング領域上に形成される光透過層と、を有し、
前記ユーザインタフェースアセンブリに隣接する前記把持部は、透光性を有し、前記ユーザインタフェースアセンブリは、前記口腔清掃装置が電源オフされた場合、前記インタフェースパネルが消灯し、前記口腔清掃装置が電源オンされた場合、選択された口腔清掃装置モードに対応する前記インタフェースパネル上の前記複数の印の少なくとも１つが照明されるように構成される、口腔清掃装置。
【請求項１０】
前記インタフェースパネルが、前記光透過層上に形成される保護層を更に有する、請求項９記載の口腔清掃装置。
【請求項１１】
口腔清掃装置のインタフェースパネルを製造するための方法であって、前記方法は、
前記口腔清掃装置の把持部の内側にバッフルアセンブリを挿入するステップであって、前記把持部は、複数の印と複数の照明要素とを有し、前記バッフルアセンブリは、複数のバッフル部を有し、前記複数のバッフル部の各々は、前記バッフル部を覆うとともに前記複数の照明要素の各々と前記複数の印の各々との間に配置されるカバー部を有する、前記ステップと、
前記把持部の外側表面上にマスク層を付与するステップと、
前記複数の印を規定する１又は複数のエッチング領域を作成するために、前記マスク層の少なくとも一部をエッチングするステップと、
前記マスク層及び前記エッチング領域の上に光透過層を付与するステップと、
を有する、方法。
【請求項１２】
前記第２の層の上部に保護層を付与するステップを更に有する、請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記カバー部が、薄膜である、請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
前記カバー部が、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）である、請求項１１記載の方法。
【請求項１５】
前記ユーザインタフェースアセンブリに隣接する前記把持部が、透光性を有する、請求項１１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、口腔清掃装置のユーザに対して、改善されたユーザインタフェースパネルを提供するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動歯ブラシ及び他のパーソナルケア機器は、一般的に、機器の様々な動作モードのユーザ制御及び関連する指示を提供するユーザインタフェースパネルを含む。例えば、電動歯ブラシは、異なるブラシヘッド速度及び／又は振幅を含む幾つかの異なる清掃モードを含むことができ、さらに、設定されたブラッシング時間（例えば、２分間）のための一連の様々なモードを有することができる。特定のモードを選択するために制御ボタン又は他のユーザインタフェースが通常設けられ、選択されたモードのパネル表示は、通常、照明されるか、又は、強調表示されて、歯ブラシが動作しているモードをユーザに明確に示す。これにより、ユーザは、装置が現在どのモードで動作しているかを迅速に知ることができ、ユーザはあるモードから別のモードに素早く切り替えることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一部の機器は、デッドパネルとも呼ばれる隠しインタフェースパネルを有する。このようなパネルでは、機器がオフのとき、パネルは完全に消灯される。機器がオンの場合、パネルは１又は複数のモード表示で可視化される。これにより、機器の魅力が増すが、隠しパネルは構造的に複雑で、様々な部品が必要になる。結果として、隠しパネルは、より高価であり、製造に時間がかかる。さらに、隠しパネルが塗装又は着色され、使用中に光で照明されると、光の中心が光の外側エッジより明るいホットスポットが生成されることがある。この裏抜け又はホットスポット照明は、パネルの有用性及び視覚的魅力を損なう。
【０００４】
従って、手頃な価格で製造に要する時間の少ない隠しパネルを有する方法及び装置、並びに、裏抜け又はホットスポット照明を回避するための技術に対し、引き続きなニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、裏抜け又はホットスポット照明を伴わない隠しパネルを具備した口腔清掃装置のための革新的な方法及び装置に関する。口腔清掃装置は、インタフェースパネルを具備したユーザインタフェースアセンブリを含む。ユーザインタフェースアセンブリは、口腔清掃装置がオフの場合は、インタフェースパネルが消灯され、口腔清掃装置がオンの場合は、選択されたモードに対応するパネル上の視覚的インジケータが照明されてユーザが見ることができるように構成される。本体の少なくとも一部は、透光性を有し、バッフルアセンブリの個別のバッフル部内部にマウントされた複数の照明要素を含む。バッフルアセンブリは、１つのバッフル部内の照明要素が、バッフル部の前面における印のみを照明し、当該照明要素からの光が、他のバッフル部における印を照明しない、又は、部分的に照明するように構成される。裏抜け又はホットスポット照明を回避するために、バッフルは、筐体を通じて光を均一に分散させる材料の薄膜を含む。
【０００６】
或る態様では、概して、口腔清掃装置が提供される。口腔清掃装置は、複数の印と複数の照明要素とを有する把持部と、ユーザインタフェースアセンブリと、を含み、ユーザインタフェースアセンブリは、インタフェースパネルとバッフルアセンブリとを有し、バッフルアセンブリは、複数のバッフル部を有し、複数のバッフル部の各々は、複数の照明要素の各々と複数の印の各々とに対応し、複数のバッフル部の各々は、バッフル部を覆い、複数の照明要素の各々と複数の印の各々との間に配置されたカバー部を有し、ユーザインタフェースアセンブリは、口腔清掃装置が電源オフされた場合は、インタフェースパネルが消灯され、口腔清掃装置が電源オンされた場合は、選択された口腔清掃装置モードに対応するパネル状の複数の印のうちの少なくとも１つが照明されるように構成される。
【０００７】
一実施形態によれば、カバー部は、薄膜、又は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）である。
【０００８】
一実施形態によれば、ユーザインタフェースアセンブリに隣接する把持部は、透光性を有する。
【０００９】
一実施形態によれば、インタフェースパネルは、把持部の外側表面上に形成されるマスク層であって、複数の印を規定する１又は複数のエッチング領域を有するマスク層と、マスク層及びエッチング領域上に形成される光透過層と、を有する。一実施形態によれば、インタフェースパネルは、光透過層上に形成される保護層を更に有する。
【００１０】
一実施形態によれば、複数の照明要素の各々は、複数の強度を有する。一実施形態によれば、複数の照明要素は、ＬＥＤである。
【００１１】
或る態様では、口腔清掃装置が提供される。当該口腔清掃装置は、複数の印と複数の照明要素とを有する把持部と、把持部の一旦に配置されるブラシヘッド部材と、モード選択部材と、ユーザインタフェースアセンブリと、を含み、ユーザインタフェースアセンブリは、インタフェースパネルとバッフルアセンブリとを有し、バッフルアセンブリは、複数のバッフル部を有し、複数のバッフル部の各々は、複数の照明要素の各々及び複数の印の各々と対応し、複数のバッフル部の各々は、バッフル部を覆うとともに複数の照明要素の各々と複数の印の各々との間に配置されるカバー部を有し、インタフェースパネルは、（ｉ）複数の印を定める１又は複数のエッチング領域を有し、把持部の外側表面上に形成されるマスク層と、（ｉｉ）マスク層及びエッチング領域上に形成される光透過層と、を有し、ユーザインタフェースアセンブリに隣接する把持部は、透光性を有し、ユーザインタフェースアセンブリは、口腔清掃装置が電源オフされた場合、インタフェースパネルが消灯し、口腔清掃装置が電源オンされた場合、選択された口腔清掃装置モードに対応するインタフェースパネル上の複数の印の少なくとも１つが照明されるように構成される。
【００１２】
或る態様では、口腔清掃装置のインタフェースパネルを製造するための方法が提供される。当該方法は、口腔清掃装置の把持部の内側にバッフルアセンブリを挿入するステップであって、把持部は、複数の印と複数の照明要素とを有し、バッフルアセンブリは、複数のバッフル部を有し、複数のバッフル部の各々は、バッフル部を覆うとともに複数の照明要素の各々と複数の印の各々との間に配置されるカバー部を有する、ステップと、把持部の外側表面上にマスク層を付与するステップと、複数の印を規定する１又は複数のエッチング領域を作成するために、マスク層の少なくとも一部をエッチングするステップと、マスク層及びエッチング領域の上に光透過層を付与するステップと、を有する。
【００１３】
一実施形態によれば、上記方法は、第２の層の上に保護層を付与するステップを更に含む。
【００１４】
前述の概念及び以下でより詳細に論じられる追加の概念（そのような概念が相互に矛盾しないことを条件とする）の全ての組み合わせが、本明細書に開示された発明要旨の一部であると考えられることを理解されたい。特に、本開示の最後に現れる主張される主題の全ての組み合わせは、本明細書で開示される本発明の主題の一部であると考えられる。
【００１５】
本発明のこれら及び他の態様は、以下に記載される１又は複数の実施形態を参照して明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
図中、同様の参照符号は、一般的に、異なる図面を通じて同じ部分を表す。また、図面は、原寸通りではなく、代わりに、本発明の原理を図示するにあたって強調されている。
【図１】図１は、一実施形態に係る口腔清掃装置の概略的な表示である。
【図２Ａ】図２Ａは、一実施形態に係る口腔清掃装置のインタフェースパネルの概略的な表示である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、一実施形態に係る口腔清掃装置のインタフェースパネルの概略的な表示である。
【図３】図３は、一実施形態に係る口腔清掃装置のインタフェースパネルの断面の概略的な表示である。
【図４】図４は、一実施形態に係る口腔清掃装置の把持部の切り欠き側面図の概略的な表示である。
【図５Ａ】図５Ａは、口腔清掃装置の従来のバッフル構造の概略的な表示である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、一実施形態に係る口腔清掃装置のためのバッフル構造の概略的な表示である。
【図６】図６は、一実施形態に係る口腔清掃装置を製造するための方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本開示は、均一に照明された隠しパネルのための方法及び装置の様々な実施形態を記載する。より一般的には、出願人は、隠しパネルの裏抜け又はホットスポット照明を回避すためのシステムを提供することが有用であることを認識及び評価した。従って、本明細書に記載されているか、さもなければ構想されている方法は、バッフルアセンブリを有する隠しパネルで構成された口腔清掃装置を提供し、バッフルアセンブリは、筐体を通じて光を均一に分散する材料の薄膜を含む。
【００１８】
本明細書の実施形態及び実装例の利用の特定の目標は、例えば、（Koninklijke Philips Electronics、N.V.によって製造された）Philips Sonicare（登録商標）歯ブラシなどの口腔清掃装置を使用してブラッシング情報及びフィードバックを提供することである。
【００１９】
図１によれば、或る実施形態では、把持部１２と、把持部上にマウントされたブラシヘッド部材１８と、を含む口腔清掃装置１０が提供される。ブラシヘッド部材１８は、把持部から離れた端部において毛２２のセットを有するネック部２０を含む。一実施形態によれば、毛は、ヘッドの伸長軸に対して実質的に垂直な軸に沿って延びているが、多くの他の実施形態のブラシヘッド及び毛も可能である。
【００２０】
一実施形態によれば、毛２２及び／又はブラシヘッド部材１８の一部又は全体は、把持部に対して移動できるように取付けられている。その動きは、振動又は回転など、様々な異なる動きのいずれかであってもよい。一実施形態によれば、ヘッド部材１８は、把持部に対して振動できるように本体に取付けられ、又は、他の例としては、ブラシヘッドは、把持部１２に対して振動できるように、ヘッド部材１８に取付けられている。ヘッド部材１８は、把持部１２に固定的に取付けられてもよく、又は、毛又は装置の他のコンポーネントが消耗したり交換を要する場合にヘッド部材１８が新しいものと交換されることができるように取り外し可能に取付けられてもよい。
【００２１】
一実施形態によれば、把持部１２は、電動駆動アセンブリと、運動を生成し、生成された運動をブラシヘッド部材１８に伝達し、ブラシヘッド部材１８及び／又は毛２２を振動パターンで振動させる伝達要素１４と、を含む。駆動アセンブリは、後にブラシヘッド部材１８に伝達される、伝達要素の運動を生成するモータ又は電磁石を有していてもよい。駆動アセンブリは、電源、発振器、及び／又は、１又は複数の電磁石などの構成要素を含むことができる。一実施形態では、電源は、例えば、使用されていないときに口腔清掃装置１０が置かれる充電ホルダ内に電気的に充電されることができる１又は複数の充電式電池を有する。
【００２２】
把持部１２は、駆動アセンブリを活性化及び非活性化するためのオン／オフボタン１６を更に備えている。一実施形態によれば、把持部１２は、ユーザインタフェースパネル２６を有するユーザインタフェースアセンブリ２４を含む。図１及び図２では、把持部１２において示されているが、ユーザインタフェースパネル２６は、口腔清掃装置のどこにでも配置され得る。ユーザインタフェースパネル２６は、図１に示されるように、機器がオフである場合、隠されている又は無表示（dead）である。しかしながら、ユーザインタフェースパネル２６は、図２Ａに示されるように、例えば、「クリーン（Clean）」、「ホワイト（White）」、「センシティブ（Sensitive）」、「ポリッシュ（Polish）」及び「ガム（Gum）」モードなどの幾つかの異なる情報マーク（印）を照明することができる。ユーザインタフェースパネル２６は、機器がオンである場合、特定の選択された動作モードで発光する。図２Ｂの例では、「センシティブ」が選択されて発光している。異なる動作モードの中から選択するために、インタフェースアセンブリは、モード選択素子を含む。一実施形態によれば、オン／オフスイッチ１６及びモード選択素子は、両方の目的を果たす単一の要素に組み込むことができ、又は、モード選択素子は、図１に示されるように、別個の素子２３であってもよい。
【００２３】
口腔清掃装置のユーザインタフェースアセンブリ２４及びインタフェースパネル２６は、多くの異なる構成をとることができる。例えば、歯ブラシの場合、インタフェースアセンブリ及びパネルは、ブラシ部材の動作の周波数及び振幅の特定の組み合わせなど、一連の清掃モード又は他の口腔ケアモードを表す１又は複数の指示（表示）（indication）を有する。個々の表示又は印１５は、単語、記号、アイコン、又は、それらの組み合わせの形態であり得る。図２Ａでは、例えば、インタフェースパネル２６が、全ての異なるモードが照明されて示されている。この特定の構成は、例えば、装置が最初にオンにされて、利用可能な全ての可能な動作モード選択をユーザに知らせるときに発生し得る。代替的に、装置の幾つかの構成では、選択されたモードのみが、装置起動時に全ての異なるモードを最初に照らすことなく照明されてもよい。
【００２４】
一実施形態において、図３は、口腔清掃装置１０のユーザインタフェースパネル２６の断面を示しており、装置の把持部１２の一部と、装置のＬＥＤ３１とを含んでいる。この実施形態によれば、装置の把持部１２のこの部分は、把持部の内側に配置されるＬＥＤ３１からの光がこの部分を通って照明できるように透光性を有する、又は、透明である。ＬＥＤ３１は、１又は複数のＬＥＤであってもよく、単一色又は複数色であってもよい。一実施形態によれば、各印１５は、ユーザのために印を照明できるのに十分に明るい別個のＬＥＤ３１によって照明される。ＬＥＤは、白色であってもよいが、１又は複数の他の色であってもよい。ＬＥＤ３１は、２以上の明るさのレベルを有することができることが理解されよう。
【００２５】
一実施形態によれば、ユーザインタフェースアセンブリ２４は、最初に装置の把持部に付与される第１の塗料層を有する。塗料は、通常、灰色、黒色、あるいは、ＬＥＤ又はハンドル内の他の照明要素からの光を遮断する別の色である。この第１の層４２は、マスキング層としても知られている。一実施形態によれば、ユーザインタフェースアセンブリ２４の製造方法の次のステップにおいて、パネル用の所望のモード表示１５が、第１の塗料層４２においてエッチングされる。このエッチングは、他の手段を用いることもできるが、レーザによって行なわれてもよい。エッチングは、図３に示されるように、照明要素３１から印１５のエッチングされた領域を通って光が進むことができるように、把持部１２の表面まで延在する。
【００２６】
一実施形態によれば、ユーザインタフェースアセンブリ２４は、少なくともエッチングされた領域１５の上に付与される第２の塗料層４６を有する。例えば、第２の塗料層４６は、照明されるモード表示１５が白色に見えるように、白色であってもよい。層４６は、典型的には、単一層であるが、多層が使用されてもよい。塗料層４６は、あまりにも多くの光をブロックする顔料を避けるように構成されている。これは、照明が、印１５を容易に目に見えるようにするのに十分であることが望ましいからである。白色の塗料が好ましいが、ライトピンク、黄色、又は、銀色などの他の明るい色を使用することもできる。
【００２７】
一実施形態によれば、ユーザインタフェースアセンブリ２４は、ポリウレタン又は同様の材料のクリアコート層４８などの第３の層を有する。層４８は、例えば、口腔清掃装置の使用中の消耗からユーザインタフェースアセンブリ２４を保護する。従って、この実施形態では、ユーザインタフェースアセンブリ２４は、所望のモード印１４でエッチングされた遮光塗料のベース層４２と、印のための所望の色を提供する塗料の第２の層４６と、最終的な保護コート４８と、を持つベース層４２を有する。多くの他の構成が可能である。
【００２８】
一実施形態によれば、ユーザインタフェースアセンブリ２４は、選択された単一の印のみが照明されるように、特定の関連付けられたフロントパネルマーク１５に対して各ＬＥＤによって生成される光を収容する目的のため、ＬＥＤ３１を囲むバッフルアセンブリ３０を有する。図４は、一実施形態における、口腔清掃装置の把持部１２の側断面図である。把持部１２は、電池、駆動アセンブリ１４、及び、他の構成要素などの、装置の構成要素を収容する中央部分を有する。また、把持部１２は、バッフルアセンブリ３０及びＬＥＤ３１を有する。
【００２９】
図５Ａは、把持部の内側表面に隣接して把持部１２の内側に配置される従来技術のバッフルアセンブリ３０´である。バッフルアセンブリ３０´は、関連付けられるＬＥＤ３１を取り囲んでいる個別のバッフル部４９を有し、各バッフル部４９は、接続部５１によって隣接する部位と接続されている。この図では、上にある印１５なしで、単一のＬＥＤ３１のみが示されている。しかしながら、典型的には、個別のバッフル部４９の各々の裏にＬＥＤ３１があることが理解されよう。バッフルアセンブリ３０´は、各バッフル部４９においてＬＥＤ３１からの光が開口４７を通じて放出されるとともに把持部１２上の塗料においてエッチングされた印１５を通じて出射することができる開口４７を有する。しかしながら、これらの開口部４７は、ＬＥＤ３１からの光も特定の開口部４９を越えて出射するように構成され、１又は複数の隣接する開口４９における印も照射される又は部分的に照射されるようなブリードスルーが存在し、どのモードが実際に選択されたかについてユーザを混乱させることがある。
【００３０】
図５Ｂは、或る実施形態における、本発明のバッフルアセンブリを示している。バッフルアセンブリ３０は、接続部５１によって隣接する部位と接続された個別のバッフル部４９を有する。しかしながら、図５Ａのバッフルアセンブリ３０´とは対照的に、バッフルアセンブリ３０は、開口４７を有さない。代わりに、バッフルアセンブリ３０の各バッフル部４９は、カバー層４９ａを有する。カバー層４９ａは、ＬＥＤ３１からの光を透過できる材料からなるが、隣接するバッフル部への光の拡散を防止する。従って、カバー層４０ａは、例えば、プラスチック材料の極めて薄い層、又は、薄膜であり得る。カバー層４９ａは、例えば、淡色であってもよい。例えば、カバー層４９ａは、熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）、あるいは、他の薄い及び／又は軽いポリマーであってもよい。対照的に、バッフル部４９及び接続部５１の壁は、光の拡散を防止する材料からなる。
【００３１】
図６は、或る実施形態における、口腔清掃装置１０を製造するための方法６００のフローチャートである。口腔清掃装置は、本明細書に記載されているか、そうでなければ構想された装置のいずれかであってもよい。
【００３２】
この方法のステップ６１０において、バッフルアセンブリが口腔清掃装置の把持部１２の内部に挿入される。バッフルアセンブリ３０は、接続部５１によって隣接するバッフル部４９にそれぞれ接続された複数のバッフル部４９を有する。各バッフル部は、バッフル部を覆うとともに把持部１２の内面に隣接するカバー部分４９ａを有している。各バッフル部は、その中に少なくとも１つの照明要素３１を備えているか、又は、覆っている。
【００３３】
この方法のステップ６２０において、第１の層４２が、ユーザインタフェースパネル２４領域の把持部１２の外面に塗布される。第１の層は、塗料などの光遮断材料である。この方法のステップ６３０において、第１の層４２の一部が把持部１２までエッチングされて、印１５のためのエッチングが生成される。
【００３４】
この方法のステップ６４０において、第２の層４６が、第１の層４２及びエッチング１５上の把持部１２の外面に付与される。第２の層４６は、光透過性材料であり、透光性を示す、又は、透明である。
【００３５】
この方法のオプションのステップ６５０において、第３の層４８が、第２の層４６の上の把持部１２の外面に付与される。第３の層は、例えば、ポリウレタン又は同様の材料であってもよい。層４８は、例えば、口腔清掃装置の使用中の磨耗からユーザインタフェースアセンブリ２４を保護することができる。従って、この実施形態では、ユーザインタフェースアセンブリ２４のユーザインタフェースパネル２６は、所望のモード表示１５でエッチングされた遮光塗料のベース層４２と、印のための所望の色を提供する塗料の第２の層４６と、最終的な保護コート４８と、を有する。他の多くの構成も可能である。
【００３６】
本明細書で定義され使用されている全ての定義は、辞書定義、参照により組み込まれた文献の定義、及び／又は、定義された用語の通常の意味を制御すると理解されるべきである。
【００３７】
本明細書及び特許請求の範囲において使用される単数形は、明確に反対の指示がない限り、「少なくとも１つ」を意味すると理解されるべきである。
【００３８】
本明細書及び特許請求の範囲において使用される語句"及び／又は"は、そのように結合された複数の要素の"いずれか又は両方"、即ち、或る幾つかの場合には接続的に存在し、他の場合には分離的に存在する複数の要素を意味すると理解されるべきである。"及び／又は"と共に記載されている複数の要素は、同じ様式で、即ち、そのように結合された複数の要素のうちの"一つ又はそれ以上"と解釈されるべきである。他の複数の要素は、任意的に、「及び／又は」節によって具体的に特定された複数の要素以外に存在してもよく、それら具体的に特定された複数の要素と関連していても関連していなくてもよい。
【００３９】
本明細書及び特許請求の範囲において使用される"又は"は、上述の"及び／又は"と同じ意味を有するものと理解されるべきである。例えば、あるリスト内の複数の項目を分離させた場合に、"又は"又は"及び／又は"は包括的である、即ち、１又は複数の要素のリストのうちの少なくとも一つ（ただし一つよりも多くも含む）を含み、そして任意的に、追加的なリストにない複数の項目を含むものと解釈されるものとする。明確に反対の指示をする用語、例えば"一つのみ"又は"厳密に一つの"又は特許請求の範囲において使用される場合の"から成る"のみが、数又は複数の要素のリストのうちの厳密に１の要素を含むことを参照することができる。概して、本明細書において使用される"又は"は、例えば"〜のいずれか"、"〜のうちの一方"、"〜の一つのみ"、又は、"厳密に一つの"を伴う場合にのみ、排他的な代替手段（即ち、"一方又は他方であり、両方ではない"）を示すと解釈されるものとする。
【００４０】
本明細書及び特許請求の範囲に用いられるように、１つ以上の要素を含むリストを参照した際の「少なくとも１つ」との表現は、要素のリストにおける任意の１つ以上の要素から選択された少なくとも１つの要素を意味すると理解すべきであるが、要素のリストに具体的に列挙された各要素の少なくとも１つを必ずしも含むわけではなく、要素のリストにおける要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は、「少なくとも１つの」との表現が指す要素のリストの中で具体的に特定された要素以外の要素が、それが具体的に特定された要素に関係していても関連していなくても、任意選択的に存在してもよいことを可能にする。
【００４１】
また、反対の意味で明確に示されなければ、２以上のステップ又は動作を含む請求項中の任意の方法において、方法のステップ又は動作の順序は、記載の方法のステップ又は動作の順序に必ずしも限定されない。
【００４２】
明細書と同様に、請求項中、「有する」、「含む」、「運ぶ」、「持つ」、「包含する」、「取り込む」、「保持する」、「構成される」などの移行句は、オープンエンドである、即ち、含むが、これに限定されないものとして理解されるべきである。「〜からなる」及び「実質的に〜からなる」という移行句のみが、それぞれ、クローズド又はセミクローズド移行句であるべきである。
【００４３】
本明細書では多様な実施形態が記載及び図示されたが、当業者は、本明細書に説明される機能を実行するための、並びに／又は本明細書に説明される結果及び／若しくは１つ以上の利点を得るための他の多様な手段及び／若しくは構造を容易に想像し、かかる変形例及び／又は改変例は、本明細書で説明される発明の実施形態の範囲内に含まれると見なされる。より一般的には、当業者は、本明細書に説明される全てのパラメータ、寸法、材料、及び構成の全ては例であり、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、本発明の教示が使用される具体的な用途に依存することを容易に理解するであろう。当業者は、通常の実験より多くを要することなく、本明細書に説明される本発明の具体的な実施形態の多数の均等物を認識又は確認することができるであろう。よって、上記の実施形態はあくまで例として提示され、本発明の実施形態は、特許請求の範囲及び均等物の範囲内において、具体的に説明及び請求されたものとは異なる態様又は方法で実施することができる。本開示の発明の実施形態は、本明細書に説明される個々の特徴、システム、物品、材料、キット（道具）、及び／又は方法に向けられる。また、かかる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法が互いに矛盾しない場合、かかる特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法のうちの２つ以上の任意の組み合わせは本開示の発明の範囲内に含まれる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【国際調査報告】
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