(57)【要約】遠心分離機で使用するためのサンプルホルダーであって、前記サンプルホルダーは概ね平面状であり、ある量の液体を収容するようになっているサンプルチャンバを含むサンプル貯蔵部材を解放可能に保持するための開口部又は凹部と、使用中にホルダーが回転する中心点と、１つ以上の較正構造物であって、中心点から最も遠い１つ以上の較正構造物の側面にある１つ以上の外縁を含み、１つ以上の外縁は、中心点の周りの角度位置の関数として、中心点から異なる距離で離間している一連の半径方向に離間した外縁部分又は位置を含む較正構造物とを含むサンプルホルダー。
2019536058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠心分離機で使用するためのサンプルホルダーであって、前記サンプルホルダーは概ね平面であり、
ある量の液体を収容するように適合されたサンプルチャンバを含むサンプル貯蔵部材を解放可能に保持するための開口部又は凹部と、
使用中にホルダーが回転する中心点と、
１つ以上の較正構造物であって、前記中心点から最も遠い前記較正構造物又は各較正構造物の側面にある１つ以上の外縁を含み、前記１つ以上の外縁が、前記中心点の周りの角度位置の関数として前記中心点から異なる距離で離間している一連の半径方向に離間した外縁部分又は位置を含む較正構造物と
を含むサンプルホルダー。
【請求項２】
前記中心点から様々な距離にある複数の外縁部分又は位置を有する連続的な外縁を有する較正構造物を含む、請求項１に記載のサンプルホルダー。
【請求項３】
前記較正構造物の外縁は湾曲しており、前記中心点からの前記外縁の距離はその長さに沿って連続的又はほぼ連続的に変化する、請求項２に記載のサンプルホルダー。
【請求項４】
前記較正構造物の外縁は、各々が前記中心点から異なる距離にある一連の別個の外縁部分を含む、請求項２に記載のサンプルホルダー。
【請求項５】
間隔をあけて配置された一連の個々の較正構造物を含み、前記較正構造物の各々が前記中心点から異なる距離にある外縁を有する、請求項１に記載のサンプルホルダー。
【請求項６】
各較正構造物は、実質的に細長く、前記中心点に対して実質的に半径方向に延びるように配置されている、請求項５に記載のサンプルホルダー。
【請求項７】
各較正構造物は実質的に円形である、請求項５に記載のサンプルホルダー。
【請求項８】
前記較正構造物又は各較正構造物は、前記ホルダーの全厚を通して形成された開口部である、請求項１から７のいずれか一項に記載のサンプルホルダー。
【請求項９】
前記較正構造物又は各較正構造物は、前記ホルダーの表面に設けられた反射要素を含む、請求項１から７のいずれか一項に記載のサンプルホルダー。
【請求項１０】
前記較正構造物は、前記中心点から最も近い前記較正構造物又は各較正構造物の側面にある１つ以上の内縁をさらに含み、前記１つ以上の前記内縁は、前記中心点の周りの角度位置の関数として前記中心点から異なる距離で離間している一連の半径方向に離間した内縁部分又は位置を含む、請求項１から９のいずれか一項に記載のサンプルホルダー。
【請求項１１】
サンプルホルダーの開口部又は凹部内に受容可能に保持されるように適合されたサンプル収容部材と組み合わされ、前記サンプル収容部材は、使用中に分析すべき流体を収容することができるサンプルチャンバを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載されたサンプルホルダー。
【請求項１２】
前記サンプルチャンバは、使用時に前記中心点に対して実質的に半径方向に位置するように配置される長さを有し、較正構造物の外縁部分又は位置は前記サンプルチャンバの長さに沿った中心点からの距離に対応する、請求項１１に記載されたサンプルホルダー及びサンプル収容部材。
【請求項１３】
前記較正構造物又は各１つの較正構造物の外縁は、前記サンプルホルダーの深さに対してある深さにあり、前記ある深さは、前記サンプル収容部材が前記サンプルホルダーの開口部又は凹部内に保持されているときに前記サンプル収容部材のサンプルチャンバ内の流体が存在する深さと同じか又は実質的に同じである、請求項８に従属する場合の請求項１１又は１２に記載のサンプルホルダー及びサンプル収容部材。
【請求項１４】
前記サンプル収容部材が前記サンプルホルダーの開口部又は凹部に保持されかつ前記サンプルチャンバが流体で満たされている場合、較正構造物又は各較正構造物の外縁は、サンプル収容部材のサンプルチャンバ内の流体の厚さと同じか又は実質的に同じ厚さを有する、請求項８に従属する場合の請求項１１又は１２に記載のサンプルホルダー及びサンプル収容部材。
【請求項１５】
遠心分離機装置であって、
請求項１１から１４のいずれか一項に記載のサンプルホルダー及びサンプル収容部材と、
前記サンプルホルダーを保持し、前記サンプルホルダーをその中心点の周りに回転させるようになっている回転装置と、
前記サンプルホルダーの片側にあるように配置されている放射源と、
前記放射源によって放出された放射を検出するように適合され、前記サンプルホルダーの光源とは反対側、又は前記ホルダーの前記放射源と同じ側に配置された放射検出器と
を含む遠心分離機装置。
【請求項１６】
前記サンプルホルダーの中心に対して実質的に半径方向の線に沿って配置され、半径方向の長さに対応するか又はそれより大きい半径方向距離にわたって延びる放射源の細長いアレイを含む、請求項１５に記載の遠心分離機装置。
【請求項１７】
前記サンプルホルダーの中心に対して実質的に半径方向に一列に配置され、前記サンプルチャンバの距離に対応するか又はそれより大きい距離にわたって配置された放射検出器の細長いアレイを含む、請求項１５又は１６に記載の遠心分離機装置。
【請求項１８】
較正及び分析の方法であって、
請求項１５から１７のいずれか一項に記載の遠心分離機装置を提供するステップと、
前記サンプル収容部材のサンプルチャンバ内に流体サンプルを供給するステップと、
回転装置を使用して前記サンプルホルダーを回転させるステップと、
前記放射源を照射し、前記放射源の照射中に、前記放射源からの放射が較正構造物を通って透過されるか又は較正構造物から反射されたときに放射検出器から受信した信号を含む、較正構造物の各外縁部分又は位置についての強度プロファイルを記録するステップと、
前記放射源を照射し、前記放射源の照射中に、前記放射源からの放射が流体サンプルを通って透過されるか又は流体サンプルから反射されたときに放射センサから受信した信号を含む、流体サンプルの強度プロファイルを記録するステップと、
境界に対応する流体サンプルの強度プロファイルにおける特徴と、較正構造物の１つ以上の外縁部分又は位置に関する強度プロファイルにおける特徴との間の相関関係に基づいて、流体サンプルにおける相間の少なくとも１つの境界の位置を決定するステップと
を含む方法。
【請求項１９】
複数の放射源が提供され、前記較正構造物の外縁部分又は位置のそれぞれ又は選択項目についての強度プロファイルの記録と、流体サンプルの強度プロファイルの記録が順番に照射される放射源のそれぞれについて実行される、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
放射源の照射中に、放射源からの放射が較正構造物を通って透過されるか又は較正構造物から反射されるときに放射検出器から受信される信号を含む、較正構造物の各内縁部分又は位置の強度プロファイルを記録するステップと、
境界に対応する流体サンプルの強度プロファイルにおける特徴と、較正構造物の１つ以上の内縁部分又は位置に関する強度プロファイルにおける特徴との間の相関関係に基づいて、流体サンプル中の相間の少なくとも１つの境界の位置を決定するステップと
を含む、請求項１０に従属する場合の請求項１８又は１９に記載の方法。
【請求項２１】
遠心分離機で使用するためのサンプルホルダーであって、前記サンプルホルダーは概ね平面であり、
ある量の液体を収容するように適合されたサンプルチャンバを含むサンプル貯蔵部材を解放可能に保持するための開口部又は凹部と、
使用中にホルダーが回転する中心点と、
１つ以上の較正構造物であって、前記中心点から最も近い前記較正構造物又は各較正構造物の側面にある１つ以上の内縁を含み、前記１つ以上の内縁が、前記中心点から異なる距離で離間している一連の半径方向に離間した縁部分又は位置を有する較正構造物と
を含むサンプルホルダー。
【請求項２２】
遠心分離機で使用するためのサンプルホルダーであって、前記サンプルホルダーは概ね平面であり、
ある量の液体を収容するように適合されたサンプルチャンバを含むサンプル貯蔵部材を解放可能に保持するための開口部又は凹部と、
使用中にホルダーが回転する中心点と、
１つ以上の第１の較正構造物であって、前記中心点から最も遠い前記第１の較正構造物又は各第１の較正構造物の側面にある１つ以上の外縁を含み、前記１つ以上の外縁が、前記中心点から異なる距離で離間した一連の半径方向に離間した外縁部分又は位置を含む第１の較正構造物と、
１つ以上の第２の較正構造物であって、前記中心点に最も近い前記第２の較正構造物又は各第２の較正構造物の側面にある１つ以上の内縁を含み、前記１つ以上の内縁が、前記中心点から異なる距離で間隔を置いて配置された一連の半径方向に離間した縁部分又は位置を有する第２の較正構造物と
を含むサンプルホルダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体分析のためのシステム及び方法に関し、特に、遠心分離下で流体を正確に分析するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
血液のような多成分液体を分析するとき、１つの既知の技術は流体のサンプルをキュベットの細長いサンプルチャンバに入れ、細長いサンプルチャンバが、キュベットが回転する軸に対してほぼ放射状に配置されるように、遠心分離機内でキュベットを回転させる。
【０００３】
当業者が理解するように、遠心分離プロセスから生じる力の下で、流体の最も重い成分は回転軸から最も遠いサンプルチャンバの端部に集まり、最も軽い成分は、回転軸に最も近いサンプルチャンバの端部に集まる。このようにして、流体の分別を達成することができ、種々の成分間の境界を測定することができる。
【０００４】
例えば、医療専門家は血液サンプル、ヘマトクリット中の赤血球の割合を決定したいと望むかもしれない。
【０００５】
遠心分離プロセス中、（血液の最も重い成分である）赤血球は回転軸から最も遠い場所に集まる。血液サンプルが回転軸から半径方向に固定寸法のサンプルチャンバ内にあると仮定すると、回転軸から最も遠いサンプルチャンバの端部に対するサンプルの高さ（端部）の位置で割られた、回転軸から最も遠いサンプルチャンバの端部に対する赤血球層（端部）の最も高い位置はサンプル（ヘマトクリット）中の赤血球の割合を示すために使用することができる。
【０００６】
添付の図面の図１を参照すると、これらの状況下で血液を分析するための従来の構成の５の概略図が示される。血液サンプル１は、遠心分離を受ける細長いサンプルチャンバＳ内に保持されている。上述したように、血液サンプル１は２つの別々の成分、すなわち回転軸Ａから最も遠いサンプルチャンバの端部に蓄積した赤血球２と回転軸に最も近いサンプルチャンバの部分を占める血液の残りの成分３とに分離している。
【０００７】
サンプルチャンバの一側面には放射源４が設けられている。放射源４は、血液サンプル１に当たる放射ビーム５（光の光周波数、又は任意の他の種類の放射であり得る）を放出する。
【０００８】
放射源４から血液サンプル１の反対側にセンサアレイ６が設けられている。センサアレイ６は、血液サンプル１と整合した軸に沿って配置された、いくつかの個々の放射センサを含む。放射源４によって放出された放射ビーム５が血液サンプル１から衝突し、放射が血液サンプル１を通過する範囲で、この放射はセンサアレイ６内のセンサによって検出されることが理解されるであろう。
【０００９】
センサアレイ６は、例えば、細長い電荷結合素子（ＣＣＤ）を含むことができる。
【００１０】
図１の下部は、センサアレイ６によってその長さ８に沿って検出された放射７の強度を概略的に表すグラフを示す。最も内側のゾーンＺ１、及び最も外側のゾーンＺ２では、放射は血液サンプル１を迂回してセンサアレイ６に直接衝突する。放射ビーム５が赤血球２を通過する箇所には、対応するゾーン９があり、これは、センサアレイ６によって検出される放射強度が低い、最も外側のゾーンＺ２に接する外縁１１ａまで延び、そこでは、比較的少ない放射が濃度の高い赤血球２を透過するので、センサアレイ６によって検出される放射強度は低い。放射が血液の他の成分３を通過する箇所には、センサアレイ６によって検出される放射強度が比較的高い最も内側のゾーンＺ１に接する内縁１１ｃまで延びる領域１０がある。この領域では、血液のこれら他の部分は赤血球２よりも透過性が高いので、センサアレイ６によって検出される放射のレベルは比較的高い。
【００１１】
これら２つの領域９、１０が互いに接するところでは、検出された放射のグラフに縁部１１ｂがある。血液サンプル１の分析において、サンプルの全長（すなわち２つの領域９、１０又は１１ｃ〜１１ａの合計）によって作り出される強度プロファイルの一部としての赤血球成分（又は１１ｂ〜１１ａ）によって作り出されるゾーン９の長さは、血液サンプル１中の赤血球２の割合の非線形ではあるが直接的な指標を提供する。
【００１２】
しかしながら、図１に示すシステムでは、全サンプルの一部としての赤血球の正確な決定は、放射源４、血液サンプル１を保持する容器（キュベットなど）、及びセンサアレイ６の間の一貫した空間的関係に依存する。これらの構成要素のうちのいずれか１つ以上が動かされるか、又はその元の配置から外れると、システムの精度が失われることになる。図２は、図１のシステムを実線で示しており、放射源４の横方向にずれた位置を破線で示している。放射源４によって生成された放射ビーム５もまたこの結果として横方向にシフトされることが分かる。放射源の横方向のシフトは、縁部１１ａ、１１ｂ、及び１１ｃを互いに非線形の関係で変化させることになり、血液サンプル１中の赤血球２の割合の直接的な表示を不正確にすることになる。
【００１３】
放射源４がこのようにシフトされていない場合、センサアレイ６によって検出された縁は図２の参照番号１１ｂ１によって示される位置にあるだろう。代わりに、シフトの結果として、この縁の位置は位置１１ｂ２で検出される。したがって、この測定値は、図１に示すように、システムが正しく較正されたときに測定された測定値と正確には比較できないことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、流体を分析するための改良されたシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
したがって、本発明の一態様は、遠心分離機に使用するためのサンプルホルダーであって、サンプルホルダーは全体として平面であり、ある量の液体を収容するように適合されたサンプルチャンバを含むサンプル貯蔵部材を解放可能に保持するための開口部又は凹部と、使用中にホルダーが回転する中心点と、１つ以上の較正構造物であって、中心点から最も遠い較正構造物又は各較正構造物の側面にある１つ以上の外縁を含み、１つ以上の外縁が、中心点の周りの角度位置の関数として中心点から異なる距離で間隔を空けて配置された一連の半径方向に離間した外縁部分又は位置を含む較正構造物とを含むサンプルホルダーを提供する。
【００１６】
有利には、サンプルホルダーは、中心点から様々な距離にある複数の外縁部分又は位置を有する連続的な外縁を有する較正構造物を含む。
【００１７】
好ましくは、較正構造物の外縁は湾曲しており、中心点からの外縁の距離はその長さに沿って連続的又はほぼ連続的に変化する。
【００１８】
好都合には、較正構造物の外縁は、各々が中心点から異なる距離にある一連の個別の外縁部分を含む。
【００１９】
有利には、サンプルホルダーは、間隔を置いて配置された一連の個々の較正構造物を含み、較正構造物の各々が中心点から異なる距離にある外縁を有する。
【００２０】
好ましくは、各較正構造物は、実質的に細長く、中心点に対して実質的に半径方向に延びるように配置されている。
【００２１】
好都合には、各較正構造物は実質的に円形である。
【００２２】
有利には、較正構造物又は各較正構造物は、ホルダーの全厚を通して形成された開口部である。
【００２３】
好ましくは、較正構造物又は各較正構造物は、ホルダーの表面に設けられた反射要素を含む。
【００２４】
好都合には、較正構造物は、中心点に最も近い較正構造物又は各較正構造物の側面にある１つ以上の内縁をさらに含み、１つ以上の内縁は、中心点の周りの角度位置の関数として中心点から異なる距離で離間した一連の半径方向に離間した内縁部分又は位置を含む。
【００２５】
本発明の別の態様は、サンプルホルダーの開口部又は凹部内に受容可能に保持されるように適合されたサンプル収容部材と組み合わせた上記のいずれかに記載されたサンプルホルダーを提供し、サンプル収容部材は、使用中に分析すべき流体を収容することができるサンプルチャンバを含む。
【００２６】
有利には、サンプルチャンバは、使用時に中心点に対して実質的に半径方向に位置するように配置される長さを有し、較正構造物の外縁部分又は位置はサンプルチャンバの長さに沿った中心点からの距離に対応する。
【００２７】
好ましくは、較正構造物又は各１つの較正構造物の外縁は、サンプルホルダーの深さに対してある深さにあり、ある深さは、サンプル収容部材がサンプルホルダーの開口部又は陥凹部に保持されているときにサンプル収容部材のサンプルチャンバ内の流体が存在する深さと同じか又は実質的に同じである。
【００２８】
好都合には、サンプル収容部材がサンプルホルダーの開口部又は凹部に保持されかつサンプルチャンバが流体で満たされている場合、較正構造物又は各較正構造物の外縁は、サンプル収容部材のサンプルチャンバ内の流体の厚さと同じか又は実質的に同じ厚さを有する。
【００２９】
本発明のさらなる態様は、上記いずれかによるサンプルホルダー及びサンプル収容部材と、サンプルホルダーを保持し、サンプルホルダーをその中心点の周りで回転させる回転装置と、サンプルホルダーの片側にあるように配置された放射源と、放射源によって放出された放射を検出するように適合され、サンプルホルダーの光源とは反対側に、又はホルダーの放射源と同じ側に配置された放射検出器とを含む遠心分離機を提供する。
【００３０】
有利には、遠心分離機装置は、サンプルホルダーの中心に対して実質的に半径方向の線に沿って配置され、半径方向の長さに対応するか又はそれより大きい半径方向距離にわたって延びる放射源の細長いアレイを含む。
【００３１】
好ましくは、遠心分離機装置は、サンプルホルダーの中心に対して実質的に半径方向に一列に配置され、サンプルチャンバの距離に対応するか又はそれより大きい距離にわたって配置される放射検出器の細長いアレイを含む。
【００３２】
本発明の別の態様は、較正及び分析の方法であって、上記のいずれかに記載の遠心分離機装置を提供するステップと、サンプル収容部材のサンプルチャンバ内に流体サンプルを供給するステップと、回転装置を用いてサンプルホルダーを回転させるステップと、放射源を照射し、放射源の照射中に、放射源からの放射が較正構造物を通って透過されるか又は較正構造物から反射されたときに放射検出器から受信した信号を含む、較正構造物の各外縁部分又は位置についての強度プロファイルを記録するステップと、放射源を照射し、放射源の照射中に、放射源からの放射が流体サンプルを通って透過されるか又は流体サンプルから反射されたときに放射センサから受信した信号を含む、流体サンプルの強度プロファイルを記録するステップと、境界に対応する流体サンプルの強度プロファイルにおける特徴と、較正構造物の１つ以上の外縁部分又は位置に関する強度プロファイルにおける特徴との間の相関関係に基づいて、流体サンプルにおける相間の少なくとも１つの境界の位置を決定するステップとを含む方法を提供する。
【００３３】
好都合には、複数の放射源が提供され、較正構造物のそれぞれの又は選択した外縁部分又は位置についての強度プロファイルの記録と流体サンプルの強度プロファイルの記録が順番に照射される放射源のそれぞれについて実行される。
【００３４】
有利には、この方法はさらに、放射源の照射中に、放射源からの放射が較正構造物を通って透過されるか又は較正構造物から反射されるときに放射検出器から受信される信号を含む、較正構造物の各内縁部分又は位置の強度プロファイルを記録するステップと、境界に対応する流体サンプルの強度プロファイルにおける特徴と、較正構造物の１つ以上の内縁部分又は位置に関する強度プロファイルにおける特徴との間の相関関係に基づいて、流体サンプル中の相間の少なくとも１つの境界の位置を決定するステップとを含む。
【００３５】
本発明のさらなる態様は、遠心分離機に使用するためのサンプルホルダーであって、サンプルホルダーは概ね平面であり、ある量の液体を収容するように適合されたサンプルチャンバを含むサンプル貯蔵部材を解放可能に保持するための開口部又は凹部と、使用中にホルダーが回転する中心点と、１つ以上の較正構造物であって、中心点に最も近い較正構造物又は各較正構造物の側面にある１つ以上の内縁を含み、１つ以上の内縁が、中心点から異なる距離で間隔を空けて配置された一連の半径方向に離間した縁部分又は位置を有する較正構造物とを含むサンプルホルダーを提供する。
【００３６】
好ましくは、サンプルホルダーは概ね平面であり、ある量の液体を収容するように適合されたサンプルチャンバを含むサンプル貯蔵部材を解放可能に保持するための開口部又は凹部と、使用中にホルダーが回転する中心点と、１つ以上の第１の較正構造物であって、中心点から最も遠い第１の較正構造物又は各第１の較正構造物の側面にある１つ以上の外縁を含み、１つ以上の外縁が、中心点から異なる距離で離間した一連の半径方向に離間した外縁部分又は位置を含む第１の較正構造物と、１つ以上の第２の較正構造物であって、中心点に最も近い第２の較正構造物又は各第２の較正構造物の側面にある１つ以上の内縁を含み、１つ以上の内縁が、中心点から異なる距離で間隔を置いて配置された一連の半径方向に離間した縁部分又は位置を有する第２の較正構造物とを含む。
【００３７】
本発明をより容易に理解することができるように、添付の図面を参照しながら例として本発明の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来の測定システムを示す。
【図２】放射源をその正しい位置から外した後の図１の測定システムを示す図である。
【図３】較正開口を有するディスクを示す。
【図４】較正開口を有するディスクを示す。
【図５】較正開口を有するディスクを示す。
【図６】遠心分離装置における図３、図４及び図５のディスクを示す。
【図７】遠心分離装置における図３、図４及び図５のディスクを示す。
【図８】図８ａ〜図８ｃは、遠心分離機構成の他の構成要素及び強度プロファイルに関して、図３、図４及び図５のディスクの異なる回転位置を示す。
【図９】図８ａ〜８ｃの回転位置において測定された強度プロファイル幅の概略グラフを示す。
【図１０】本発明と共に使用するのに適したディスクを示す。
【図１１】本発明と共に使用するのに適したディスクを示す。
【図１２】図１２ａ及び図１２ｂは、本発明と共に使用するのに適した較正用開口部についての異なる断面プロファイルを示す。
【図１３】図１３ａから図１３ｆは、本発明と共に使用するのに適した較正用開口部についての異なる断面プロファイルを示す。
【図１４】図１４ａから図１４ｆは、本発明と共に使用するのに適した様々な較正用開口部を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図３を参照すると、ディスク１２が示されている。ディスク１２は、ディスク１２の中心と整合し、好ましくはディスク１２の厚さ全体を通す中央の取付開口部１３を含む。図示の例では、取付開口部１３は、断面がほぼ円形であるが、取付開口部は任意の適切な形状をとることができる。
【００４０】
ディスクは、実質的に平らで互いに平行な上面１４及び底面１５、ならびに周方向側壁１６を有する。
【００４１】
較正用開口部１７がディスク１２を通して形成されている。較正用開口部１７はディスク１２の厚さ全体にわたって形成され、較正用開口部１７の内縁は（この例では）ほぼ真っ直ぐであり、すなわち上面１４から底面１５へと直行する方向に直行しており、ディスク１２の平面に対して垂直である。
【００４２】
較正用開口部１７は、ディスク１２の中心と同心又は実質的に同心である内縁１８を含む。図示の例では、内縁１８は、図示の実施形態ではディスク１２の中心からその外縁までの距離の約１／１０の距離で、ディスク１２の中心の周りに約１８０o延びている。正確な較正のためには、較正用開口部１７がディスク１２の周りに少なくとも１８０°延在することが好ましいが、本発明はこれに限定されない。
【００４３】
離間縁部１９は、内縁１８の一端から延びている。離間縁部１９は真っ直ぐであり、ディスク１２の中心からその外縁に向かって半径方向で外向きに直接又は実質的に直接延びている。離間縁部１９の長さは、図示の例では、ディスク１２の全半径の約３分の１である。
【００４４】
最後に、較正用開口部１７は外縁２０を有し、外縁２０は湾曲しており、内縁１８の他の端２１から離間縁部１９の外端２２まで延びている。
【００４５】
較正用開口部１７の外縁２０は、以下のように５の形状にされる。外縁２０が内縁１８と接するところで、これらの縁１８、２０はある点で収束し、この時点で内縁１８と外縁２０との間の有効距離はゼロである。
【００４６】
外縁２０がその長さに沿って続くにつれて、内縁１８と外縁２０との間の半径方向距離（すなわち、ディスク１２の中心からその縁に向かって半径方向外向きに直接通過する直線で測定される内縁１８と外縁２０との間の距離）は、外縁２０が間隔壁１９の外点と接するまで、直線的に（すなわち、角距離の各単位に対して同じ量だけ）増加し、この時点で、内縁１８と外縁２０との間の半径方向距離は、間隔壁１９の長さと同一である。
【００４７】
図４は、取付開口部１３を通過し、ディスク１２の平面に対して垂直である軸２３の周りに回転するように取り付けられたディスク１２を示す。図４において、矢印は、使用時にディスク１２が軸２３を中心に回転するという事実を表す。
【００４８】
図６及び図７を参照すると、ディスク１２は、複数の光源２４がディスク１２の一方の側に配置され、細長い受光アレイ２５がディスク１２の反対側に配置されて軸２３を中心に回転するように取り付けられてもよい。複数の光源２４は、回転軸２３に沿ってディスク１２を見て、光源２４がディスク１２に対して半径方向に並ぶように配置される。光源２４の線は、ディスク１２の取付開口部１３と較正用開口部１７の内縁１８との間の点から、離間縁部１９の最も遠い端部よりも取付開口部１３から遠い位置まで外側に延びる。したがって、光源２４は、回転軸２３に沿って見たときに、ディスク１２の中心の片側に半径方向に延びる線状に配置されている。細長い受光アレイ２５は、光源２４と直接又は実質的に直接対向するように配置される。
【００４９】
ディスク１２は、光源２４によって射出される放射に対して不透明な材料を含むことが好ましい。
【００５０】
較正用開口部１７の任意の部分が光源２４と受光アレイ２５との間に整合する位置までディスク１２が回転すると、１つ以上の光源２４からの光が較正用開口部１７を通過して受光アレイ２５によって受光される。一方、ディスク１２が較正用開口部１７のどの部分も光源２４と受光アレイ２５との間に整合されない位置まで回転すると、光源２４からの光は、受光アレイ２５に到達するのを妨げられる。
【００５１】
図７に示す構成では、光源２４及び受光アレイ２５は静止したままであり、ディスク１２は軸２３の周りを回転することを理解されたい。光源２４及び受光アレイ２５はプロセッサ２６に接続され、プロセッサ２６は制御信号を光源２４に送信し、受光アレイ２５から信号を受信する。
【００５２】
図８ａ、図８ｂ、及び図８ｃは、光源２４及び受光アレイ２５に対して３つの異なる回転方向にあるディスク１２を示す。図８ａ、図８ｂ及び図８ｃのそれぞれの下には、その内側端部から外側端部まで通過する、その長さに沿った距離２８の関数として、受光アレイ２５によって受光された光強度２７を概略的に示すグラフである。
【００５３】
図８ａは、較正用開口部１７の比較的狭い部分が光源２４及び受光アレイ２５と重なる回転位置を示す。この位置の強度プロファイルは比較的狭いピーク２９を含むことが分かる。
【００５４】
図８ｂは、ディスク１２が８ａに示された位置に対して（この例では時計回りに）回転したときの位置を示しており、光源２４及び受光アレイ２５は、較正用開口部１７の中央付近でより広い部分と重なるようになっている。この位置の強度プロファイルはより広いピーク３０を含むことが分かる。
【００５５】
最後に、図８ｃは、ディスク１２が回転し、光源２４と受光アレイ２５とが、較正用開口部２４の広い部分と、離間縁部１９の近くで重なるように回転した位置を示している。
【００５６】
予想されるように、この位置に対する強度プロファイルは他の回転位置に対して現れるピーク２９、３０よりも広いピーク３１を含む。
【００５７】
較正用開口部１７と光源２４及び受光アレイ２５との重なりに関しては、ディスク１２が回転すると、較正用開口部１７の内縁１８は光源２４及び受光アレイ２５に対して実質的に半径方向に静止している。しかし、光源２４及び受光アレイ２５に対するディスク１２の回転中、較正用開口部の外縁２０は、内縁１８に近い初期位置から着実に動くように見え（図８ａに示すように）、離間開口部１９（図８ｃに示すように）の近くで、内縁１８から最大距離になるまで内縁１８から離れる。
【００５８】
図９は、ディスク１２の角度が変化するにつれて強度プロファイルの幅が直線的にどのように増加するかを概略的に示す。図９に示すグラフは、較正用開口部１７の少なくとも一部が光源２４及び受光アレイ２５と重なるディスク１２の回転部分をカバーすることが理解されよう。このように較正用開口部１７の一部が重ならない角度位置では、光源２４からのゼロ又は実質的にゼロの光が受光アレイ２５によって検出されることになる。
【００５９】
図１０及び図１１は、上述のように内壁１８、外壁２０及び離間壁１９を含む較正用開口部１７をさらに含むディスク３２を示す。この場合もやはり、さらなるディスク３２は中央の取付開口部１３を有し、その上にディスク３２を軸の周りに回転するように装着することができる。
【００６０】
さらなるディスク３２はまた、分析されるべき流体のサンプルを保持するキュベット又は他の装置を解放可能に保持するための保持開口部３３を含む。保持開口部３３の全体形状は、ディスク３２と共に使用されるキュベットその他の装置の形状に依存し、保持開口部３３の形状はキュベット又は他の装置の外形とほぼ一致すると予想される。この例では、保持開口部３３はディスク３２の縁部に形成され、中央の取付開口部１３に向かって概ね内向きに延びる（しかし到達しない）。
【００６１】
図１０及び図１１には、キュベットのサンプルチャンバが配置される場所３４が示されている。この例では、サンプルチャンバは、ディスク３２に対してほぼ半径方向に配置され、ディスク３２の中心から半径ｒ１に設定され、外側端部３６は、ディスク３２の中心から距離ｒ２に設定される内側端部３５と外側端部３６の間に延びる。
【００６２】
較正用開口部１７は、その内縁１８がディスク３２の中心からｒ１以下の距離にあるようにディスク３２に形成される。較正用開口部１７の最も広い点では、外縁２０は、ディスク３２の中心から実質的にｒ２以上の距離にある。したがって、離間壁１９の長さはサンプルチャンバの長さにほぼ等しいことを当業者は理解するであろう。
【００６３】
更なるディスク３２を用いた流体分析方法におけるステップを説明する。この例では、血液が分析対象の液体である。既知の方法で血液サンプルをキュベットに入れる。次にキュベットは保持開口部３３内の所定の位置に固定され、そのサンプルチャンバは図１０及び図１１に示す位置３４に位置する。次にディスク３２をその軸の周りに回転させる。適切な速度の一例は６，０００ｒｐｍであるが、任意の適切な回転速度を使用することができる。
【００６４】
この回転の結果として、半径方向外向きの力がキュベットのサンプルチャンバ内に保持されている血液に作用する。血液の最も重い成分、すなわち赤血球は、回転軸から最も遠いサンプルチャンバの端部に集まる。血液のより軽い成分（例えば血清）は、回転軸に最も近いサンプルチャンバの端部に集まる。
【００６５】
次に装置の較正段階が実施される。
【００６６】
上述のように、光源のアレイはディスク３２の一方の側にあるように配置され、光センサのアレイはディスク３２の反対側の対応する位置に配置される。第１のステップにおいて、アレイ内の光源のうちの１つが照明される。これは、例えば、アレイ内の最も内側の光源であり得る。この第１の光源が点灯されている間、光センサからの信号は、較正用開口部１７が光センサと光源との間で整合されるいくつかの異なる回転位置で分析される。例えば、較正用開口部１７の最も狭い部分が光源と光センサとの間で整合されているときに、読み取りが行われてもよい。次いで、較正用開口部１７の最も広い部分が光源と光センサとの間で整合されているとき、最終的な読取値に達し、１０又は２０（例えば）の読取値が間隔を空けて１６の角度位置で得られる。
【００６７】
これら５つの回転位置のそれぞれにおいて光センサから集められた信号は記憶され、点灯されている光源に対する強度プロファイルを生成する。記録された強度プロファイルが正確であることを保証するために、ディスク３２の異なる回転の間に繰り返される強度プロファイルが取られてもよい。例えば、１０回の読み取りが行われてもよい。
【００６８】
次のステップとして、第一の光源を消灯し、第二の光源を点灯する。
【００６９】
光センサからの信号が、光源及び光センサに対して較正用開口部１７のいくつかの異なる回転方向に集められるという点で、上記のプロセスが繰り返される。
【００７０】
このプロセスは繰り返され、各光源は順番に点灯される。このステップを実行する便利な方法は、最も内側の光源から始めて最も外側の光源に向かって作業するか、その逆にして.各光源を順番に点灯し得る。しかしながら、光源は任意の順序で点灯することができる。
【００７１】
この較正段階に続いて、測定段階が始まる。
【００７２】
この場合もやはり、最初の光源が点灯され、他の光源は消灯される。分析チャンバが光源と光センサとの間整合されると、光センサからの信号が集められる。これは、例えば１０回繰り返されてもよい。
【００７３】
これに続いて、第１の光源が消され、第２の光源が点灯され、そしてこの測定プロセスが繰り返される。較正段階に関しては、光源のそれぞれが順番に照明され、分析チャンバが光源と光センサとの間に配置されると、光センサによって集められた信号が受信される。
【００７４】
上述のように、遠心分離下では、サンプルチャンバ内の血液は２つの主な相、すなわち、赤血球を含む比較的不透明な相と、血清などの他の血液成分を含む比較的透過性の相とに分離する。これら２つのフェーズの間には「縁」がある。効果的には、血液サンプルの赤血球は光感知アレイ上に影を落とし、この影の縁は血液サンプル中の赤血球が終わる位置の指標となる。
【００７５】
較正段階の間に、較正用開口部１７の外縁２０がディスク３２の中心から様々な半径方向距離、すなわち長さ方向に沿った様々な距離（すなわち、光感知アレイの長さに沿った様々な距離）に位置するときに影の縁が落ちる位置に関する情報が集められる。較正段階中に集められた強度プロファイルの各々に対して、ディスク３２の中心からの較正用開口部１７の外縁２０の距離は既知であり、各較正点におけるディスク３２の回転位置は既知である。較正用開口部１７の外縁２０の形状もまた知られている。
【００７６】
上述のように、この例における較正用開口部１７の外縁２０は連続的に湾曲しているので、ディスク３２の中心から異なる距離に明確に刻印された縁領域を持たない。しかしながら、較正の読みはディスク３２の設定された角度位置で行われ、これらの角度位置は互いに離れている。
【００７７】
血液サンプルから生じる強度プロファイルが集められると、次にこの強度プロファイルは較正段階中に集められた強度プロファイルと比較することができる。
【００７８】
上述のように、血液サンプルから生じる強度プロファイルは縁を含み、これは赤血球が開始しそして終了しそして血清が終了する位置を示す。これらの縁は、各較正段階のデータに現れる縁と比較できる。血液サンプルから生じる強度プロファイル内の縁の位置が、較正段階の強度プロファイル内の縁の位置と同じである場合、その赤血球が存在する点の位置は回転位置において、ディスク３２の中心からの距離の関数としての血液サンプルの赤血球が終わる点の位置は、較正用開口部１７の外縁２０の位置と同じであり、これもまたディスク３２の中心からの距離の関数としてのその較正段階に対応すると結論付けることができる。赤血球及び血清/空気境界の開始についても同じことが言える。
【００７９】
代替として、血液サンプルから生じる縁の位置が、２つの較正ステップの強度プロファイルにおける縁の位置の中間にある場合、２つの較正段階における縁部の位置と比較して、内挿法を用いて血液サンプル中の赤血球の終点の位置を決定することができる。例えば、血液サンプルから生じる縁が２つの較正段階で縁の中間にある場合、赤血球の終端の位置は、２つの適切な較正段階における較正用開口部１７の外縁２０の位置の中間にあると結論付けることができる。
【００８０】
当業者は、この方法が誤った較正から生じる可能性がある多くの考えられる誤差の原因を排除することを理解するであろう。キュベットは較正用開口部に対して定位置にしっかりと保持されているので、キュベットと較正用開口部との間の空間的関係は固定されている。これは、ディスク３２自体、光源及び／又は光センサの位置ずれから生じるあらゆる誤差が補償されることを意味し、較正ステージは較正用開口部の外縁の位置を様々な回転位置で正しく記録し、このデータは、血液サンプルの分析中に得られた信号に適用することができる。したがって、様々な構成要素の相対位置におけるいかなる誤差又は変動も自動的に修正される。
【００８１】
図面には示されていないが、ディスク３２は、回転中に装置がディスク３２の角度位置を決定するのを助けるために、その上にタイミング構造物を有することができる。例えば、ディスク３２は、それを通して形成された３つの等角度間隔のノッチを有してもよく、これらのノッチは、保持開口部３３及び較正用開口部１７の両方に対して既知の角度位置に設けられる。ディスク３２が回転すると、光感知アレイは、等間隔の時間間隔で３回の「フラッシュ」光を受け取り、システムはディスク３２の回転方向を決定することができるようになる。遠心分離中のディスクの回転方向を決定するためのこの種の構造物の使用はそれ自体知られており、ここでは詳細には説明しない。
【００８２】
図１２ａ及び図１２ｂは、較正用開口部１７の外縁２０の異なる断面形状を示している。図１２ａは上述のような較正用開口部１７を示し、その外縁２０は断面がまっすぐであり、ディスクの上面から底面まで直接通過し、ディスクの平面に対して垂直又は実質的に垂直に整列している。別の実施形態では、図１２ｂに示されるように、外縁２０は、上面１４から底面１５に向かって進むにつれてディスク３２の中心に向かう方向に傾斜する上壁３７を有する断面形状を有する。上壁３７は、ディスク３２の厚さの中間点よりわずかに上で終わっている。中間壁３８は、好ましくは比較的短く、ディスク３２の平面に対して垂直又は実質的に垂直な方向に、ディスク３２の底面１５に向かって上壁３７の端部から直接突出している。
【００８３】
中間壁３８の下端から下壁３９が延びている。下壁３９が中間壁３８からディスク３２の底面１５まで通過するにつれて、下壁３９はディスク３２の中心から離れる方向に傾斜する。
【００８４】
好ましくは、この実施形態における外壁２０の断面形状は、ディスク３２の厚さの半分を通る平面の周りに対称又は実質的に対称である。
【００８５】
較正用開口部１７の外縁２０のこの代替形状は比較的薄い縁を提供することが理解されよう。
【００８６】
較正用開口部１７の外縁２０の断面形状がこの形状である実施形態では、分析中のサンプルを保持するキュベットのサンプルチャンバは、中間壁３８としてのディスクの深さに対して同じ位置になるように設定される。これは、光感知アレイ上の中間壁３８によって投げかけられた影が、サンプルチャンバ内に保持されている流体サンプルによって投げ出された影と正確に比較されることを確実にする。ディスク３２の深さ方向における中間壁３８の厚さもまた、サンプルチャンバ内に保持されている血液サンプルの厚さと同じ、又は実質的に同じであり得る。これは、中間壁３８によって投げかけられた影が、サンプルチャンバ内の流体によって投げかけられた影と可能な限り直接的に同等であることを意味する。
【００８７】
図１３ａから図１３ｆは、較正用開口部１７の外縁２０の潜在的な断面形状を示している。
【００８８】
図１３ａは、図３から図６、図１０、図１１、及び図１２ａに示されている形状に対応する四角形の縁を有する直線断面形状を示している。
【００８９】
図１３ｂは図１３ａに示すものと同様の形状を示すが、外縁２０がディスク３２の上面及び底面１４、１５と接するところには丸みを帯びた又は丸みを帯びた縁４０がある。
【００９０】
図１４ｃは、更なる代替案を示しており、この代替案では、外縁２０の輪郭は丸みを帯びており、ほぼ半円形である。
【００９１】
図１２ｄは、それらの間に中間壁３８を有する上壁３７及び下壁３９を含む、図１２ｂに示される輪郭を示す。
【００９２】
図１２ｅは、図１２ｄに示されるものと同様のさらなる代替物を示すが、上壁４１及び下壁４２は中間壁によって分離されず、鋭い点４３で収束する。
【００９３】
最後に、図１２ｆは、外縁２０の輪郭が放物線状に湾曲しており、それによって図１３ｃに示す例よりも尖った縁を呈する、さらなる代替例を示す。
【００９４】
当業者であれば、外縁２０の他の断面形状も可能であり、本発明は本明細書に示された例に限定されないことを理解するであろう。
【００９５】
図１４ａ〜図１４ｆは、本発明と共に使用するのに適した異なる較正用開口部を示す。
【００９６】
最初に１４ａを参照すると、単一の較正用開口部を有する代わりに、４つの別々の較正用開口部４４ａ〜４４ｄを有するディスクが示されている。較正用開口部４４ａ〜４４ｄの各々は、ディスクの中心から同じ距離にある内縁４５を有する。較正用開口部４４ａ〜４４ｄのそれぞれは、概して長方形で細長く、ディスクの中心から直接半径方向に延びている。しかしながら、較正用開口部の第１の開口部４４ａは比較的短く、ディスクの中心から第１の距離で終わっている。較正用開口部の第２の開口部４４ｂはより長く、ディスクの中心からより大きな距離で終わっている。較正用開口部の第３の開口部４４ｃはさらに長く、ディスクの中心から第３の距離で終わっており、これは第２の距離よりも大きい。最後に、開口部のうちの第４の開口部４４ｄが最も長く、ディスクの中心からの第４の距離で終わり、これは他の３つの距離よりも大きい。使用時には、較正用開口部４４ａ〜４４ｄの内縁４５は、ディスクの中心からのサンプルチャンバの内端の距離と同じか、それより少し小さい距離にある。ディスクの中心にある第４の較正用開口部４４ｄの外端は、サンプルチャンバの外端がディスクの中心からある距離とほぼ同じか、それよりわずかに大きい。
【００９７】
当業者は、これらの別々の較正用開口部４４ａ〜４４ｄが上述の単一の較正用開口部１７と同様に機能することを理解するであろう。開口部４４ａ〜４４ｄのそれぞれの外側端部は、異なる位置で光センサのアレイ上にそれぞれの影を投じる。したがって、血液サンプル、又はサンプルチャンバ内に保持されている他の液体のサンプルを分析する際に後で使用できるシステムの較正が可能になる。
【００９８】
図１４ｂは、それぞれがディスクの中心と同心であるいくつか（この例では６つ）の接続された較正縁４８ａ〜４８ｆを有する外側縁部４７を有する単一の較正用開口部４６の代替形状を示す。較正縁４８ａ〜４８ｆは、半径方向に延びる接続縁部によって接続されている。
【００９９】
較正縁４８ａ〜４８ｆは、ディスクの中心からの着実に増加する半径方向の距離に設定されるのが好ましい。
【０１００】
当業者は、この較正用開口部４６が図３に示す較正用開口部１７と同様に機能することを理解するであろう。しかしながら、ディスクが回転すると、較正縁４８ａ〜４８ｆの各々は、長い間、静止したままの影を落とすことになり、したがって、各較正縁４８ａ〜４８ｆに関して、影が光感知アレイ上のどこに落ちるかをより確実かつ正確に決定することが可能であることが異なる。したがって、この例は、ディスクの中心から異なる直線距離に設定された、はっきりとした縁部領域又は部分４８ａ〜４８ｆを有する。
【０１０１】
図１４ｃは、図３及び他の場所に示すような較正用開口部１７を示す。
【０１０２】
図１４ｄは代替の開口部４９を示し、これは図３に示される較正用開口部１７と形状が類似しているが、この場合、較正用開口部４９の内縁５０はディスクの中心と同心ではない。したがって、この開口部４９は、ディスクの中心からの距離が連続的に変化する内縁５０と外縁５３の両方を有する。したがって、この開口部４９を使用して、外縁部に基づいて、また内縁部に基づいて較正情報を得ることができる。これについては以下で詳しく説明する。
【０１０３】
図１４ｅは較正用開口部５１の代替の組を示し、その各々はディスクの深さを通して形成された円形又は実質的に円形の開口部を含む。開口部５１はディスクの中心の周りに半径方向に等間隔に配置されている。開口部５１のうちの第１の開口部５１は、ディスクの中心から第１の距離のところに設けられている。各連続開口部は、前の開口部よりも増分的に大きい距離で設けられ、ディスクの中心から最大の距離にある最終開口部５１に累積する。
【０１０４】
これらの開口部５１は、図１４ａに示す開口部４４ａ〜４４ｄにおいても同様に機能することが理解されよう。各開口部５１の外縁は既知の位置にあり、開口部５１が光源と光感知アレイとの間を通過するときに光感知アレイ上に影を落とす。
【０１０５】
最後に、図１４ｆは、較正用開口部５２のさらなるセットを示しており、これらもまた円形又は実質的に円形の開口部であり、これらはディスクの深さを通して形成されている。この例では、開口部はディスクの中心の周りに均等に半径方向に離間している。開口部の中心はすべて、ディスクの中心から同じ又は実質的に同じ半径方向距離に配置されている。しかしながら、開口部の半径は、最小の半径を有する第１の開口部５２から最大の半径を有する最後の開口部５２まで着実に増加する。各開口部５２の外縁は、ディスクの中心から増加する距離に配置され、したがって、各縁部は、既知の外縁位置に対応して、異なる位置に感光アレイ上に影を落とすことが理解されよう。
【０１０６】
これらの多様な例から明らかになるように、本発明と共に使用することができる較正用開口部のための多くの異なる形状がある。重要なことは、較正用開口部が、ディスクが回転するにつれて、ディスクの中心から異なる既知の距離にある１つの外縁又は一連の外縁を提供することである。較正用開口部は、理想的には、比較的短い距離の間に延びる、ディスクの中心から異なる半径方向距離にある、又はその一部にある単一の形状の外側縁の範囲、又は単一形状の外側縁を提示する。サンプルチャンバの内縁が使用されるであろう半径距離以下（あるいは、観察されるべき縁が予想され得るディスクの中心からの最小距離以下）使用中にサンプルチャンバの外側端部が位置する位置と等しいかそれより大きい位置（あるいは中心からの最大距離と等しいかそれ以上の位置）に対応する最大距離。観察されるべき縁があると予想され得る円板の）。様々な位置に外縁部をこのように設けることにより、システムは各縁部から生じる影が落ちるところを正確に較正することが可能になり、次いで、この較正から集められた情報を使用して、サンプルチャンバ内の分析中の液体中の様々な画分、相又は成分間の境界を正確な方法で分析することができる。
【０１０７】
（図１４ｄに示すものとは別に）これまでに説明した実施形態では、較正目的のために使用されるのは、較正用開口部の外縁によって投げかけられた影だけである。この技術は、例えば血液サンプル中の赤血球の割合の分析において、液体中の最も重い又は最も濃い画分によって占められている容積の測定が行われるべきである場合に有用であろう。
【０１０８】
しかしながら、他の実施形態では、本発明を使用して、多相液体中の最も軽い又は最も濃い画分が占める体積を決定することができる。この場合、各開口部の内縁の距離がディスクの中心から変化する１つ以上の較正用開口部を設けることができ、１つ以上の内縁によって光感知アレイ上に投射される影を分析し、後で流体サンプルを分析するための較正を提供する。これらの実施形態では、１つ又は各較正用開口部の外縁は、ディスクの中心に対して半径方向に静止していてもよい。当業者は、上で論じられた技術がどのように状況に適用されるために適応されることができるかを容易に理解するであろう。
【０１０９】
さらなる可能性として、分析中の流体の中間の,端数成分、すなわち、最高密度でも最小密度でもない成分の内側及び外側限界を観察することが望ましいかもしれない。この場合、この端数成分の内部限界に現れる端と端数の外側の端に現れる端とを決定する必要があるかもしれない。
【０１１０】
この実施形態では、２つの別々の較正用開口部をディスクに設けることができ、そのうちの１つは静止した内縁とディスクの中心からの距離が異なる外縁を持ち（図３を参照）、第２の較正用開口部は静止した外縁と、ディスクの中心からの距離が異なる内縁とを有する。この種のディスクを使用する際には、２つの別々の較正段階を実行することができる。１つは、第１の較正用開口部の外縁によって生じる影を検出するためのものであり、２つ目は、第２の較正用開口部の内縁によって生じる影を検出するためのものである。これに続いて、２つの別々の分析段階が行われ、１つは分析中の液体の端数成分により投射された内縁を測定し、もう１つは分析中の成分又は画分の外縁によって当社された影の位置を検出するための別個の分析段階である。あるいは、内縁及び外縁の両方を単一の較正段階で検出することができ及び／又は分析中の端数成分の内縁及び外縁を単一の測定段階で検出することができる。
【０１１１】
もちろん、内縁及び外縁のそれぞれに対する１つの較正用開口部の代わりに、（たとえば、図１４ａ、１４ｅ及び１４ｆに示すように）１組の較正用開口部を内縁又は外縁のいずれか又は両方に設けることができる。
【０１１２】
さらなる代替として、図１４ｄに示されるように、同じ開口部４９の内縁５０と外縁５３の両方が較正目的のために使用されてもよい。本発明の実施形態は、内縁と外縁の両方についての較正情報を得るために、少なくとも１つの単一開口部のみを使用することができる。当業者であれば、これが本明細書に開示されている他の種類の開口部にどのように適用され得るかを理解するであろう。例えば、図１４ａに示す開口の変形として、それぞれの開口の内縁４５の直線距離は、ディスクの中心から変化してもよく（図１４ａの場合のように）、ディスクの中心からの開口部の外縁４４ａ〜４４ｄの直線距離も変化してもよい。
【０１１３】
上記の説明では、較正段階は血液サンプルの測定が行われる前に実行され完了する。しかしながら、当業者は、これらの工程がこの順序で実行する理由がないことを理解するであろう。重要なことは、アレイ内の各光源について、光源が照らされ、較正用開口部及び流体サンプルについての強度プロファイルが集められることである。較正用開口部からの強度プロファイルが得られる前に、流体サンプルからの強度プロファイルが等しく集められてもよい。
【０１１４】
実際、好ましい実施形態では、光源のそれぞれが照らされ、光源が照らされている間に強度プロファイルが較正用開口部及び流体サンプルの両方から集められる。これにより、較正目的で測定を行うこと、及び流体サンプルを効率的に測定することが可能になる。
【０１１５】
上記の説明では、それを通って形成された較正用開口部を有し、そして流体サンプルを保持する要素をディスクと呼ぶ。しかしながら、この要素の外縁が円形でなくてはならない理由はなく、この要素は任意の適切な形状をとることができる。
【０１１６】
上記の説明は、ディスクの全深さを通して形成された穴としての較正用開口部を参照している。ディスクは、光源又は放射源によって生成された放射に対して不透明である材料から形成されてもよく、各較正用開口部は放射に対して透明又は実質的に透明であるディスクの領域を含んでもよいことが想定される。これは、例えば、ディスクの穴の中に置かれる透明材料の挿入物を含み得る。したがって、「較正用開口部」の用語は、放射が妨げられずに、又は実質的に妨げられずに通過することができるディスクの領域を必要とし、これは必ずしもディスクを通す物理的な穴を必要としない。
【０１１７】
上記の説明において、光感知アレイはディスクの光源とは反対側に配置されている。したがって、光感知アレイによって収集された情報は、光源からサンプルチャンバ内の流体を通る光の透過の指標を提供する。この技術は反射率の測定と共に使用することができると考えられる。すなわち、光検出アレイは、光源と同じディスクの面に配置され、光感知アレイによって集められた光は、サンプルチャンバ内のサンプルによって反射された光を表す。
【０１１８】
これらの実施形態では、較正用開口部の代わりに、ミラーなどの１つ以上の反射要素を、光源及び光感知アレイに面するディスクの表面上に配置又は組み込むことができることが想定される。光反射要素は、上述較正用開口部と同じ方法で形成することができる。光反射要素はまた、その反射面がディスクと一緒に使用されるキュベット又は他のサンプル容器によって保持される流体サンプルと同じ深さになるようにディスクに組み込まれてもよい。較正段階の間、光は反射要素から反射され、次に照明プロファイル又は反射プロファイルは、反射要素の外縁の様々な位置で各光源について集められることができる。次いでこれは、当業者には容易に理解されるように、流体サンプルの分析中に受信された照明又は反射プロファイルと比較することができる。
【０１１９】
当業者は、本発明の実施形態が多相液体を分析するための頑強で信頼性のある方法を提供し、それが従来の技術に関して重要な利点を与えることを理解するであろう。
【０１２０】
本明細書及び特許請求の範囲で使用されるとき、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」及び「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及びその変形は、特定の特徴、ステップ又は整数が含まれることを意味する。これらの用語は他の特徴、ステップ又は構成要素の存在を排除すると解釈されるべきではない。
【０１２１】
上記の説明、又は特許請求の範囲、又は添付の図面に開示された特徴は、それらの特定の形式で、又は開示された機能を実行するための手段、又は開示された結果を達成するための方法又はプロセスに関して適宜表される。本発明をその様々な形態で実現するために、そのような特徴を別々に、又は任意の組み合わせで利用してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１３ｃ】
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【図１３ｄ】
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【図１３ｅ】
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【図１３ｆ】
2019536058.tif 000023
【図１４ａ】
2019536058.tif 000024
【図１４ｂ】
2019536058.tif 000025
【図１４ｃ】
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【図１４ｄ】
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【図１４ｅ】
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【図１４ｆ】
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【国際調査報告】
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2019536058.tif 000031
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