(57)【要約】【構成】細長い複合角状部（１１２）および延在基部（１２８）を備えたウォータークラフトユーザーを対象としたリーシュ（１１０）であり、これはリーシュコードに対してすぐれたスタンドオフ距離を実現するリーシュである。さらに、袋編み外装コード（１１４）が伸び、強度および絡みつきを改善する。このリーシュ（１１０）は小さい流体力学的抗力のレールセイバー、カフ（１１６）の滑りのない構成、およびカフ（１１６）を解き放すユニークなプルタブ（１１９）を備えている。【選択図】図１
2019513908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウォータークラフトに用いるリーシュ用のコードにおいて、
弾性コア、および
このコア周囲に設けた管状袋編み部を備え、
前記袋編み部を前記コアよりも弾性が小さい複数の糸で構成し、そして
前記袋編み部が、前記コードの伸長時に前記コアの伸長を制限することを特徴とするコード。
【請求項２】
前記コードの伸長を調整および／または調節するために前記袋編み部の形態を選択する請求項１に記載のコード。
【請求項３】
管状袋編み部によって束ねた複数のコアストランドから前記コアを形成する請求項１または２に記載のコード。
【請求項４】
前記コアが一本の弾性コアである請求項１または２に記載のコード。
【請求項５】
前記複数の糸が、前記弾性コアよりも高い引張強度、高い最終切断強度および高い破壊点のうちの少なくとも一つを有する糸である請求項１〜４のいずれか１項に記載のコード。
【請求項６】
ウォータークラフトユーザーの何れかの四肢の周囲に取り付けるカフ、
複合角状部の延長基部によって前記カフに固着されるようになっている複合角状部、
前記ウォータークラフトに対する固着用ストラップ、および
一端において前記複合角状部を介して前記カフに取り付けられ、かつ他方のコード端部において前記固着用ストラップに取り付けられる袋編みコードを有することを特徴とするウォータークラフト用リーシュ。
【請求項７】
前記袋編みコードが、請求項１〜５のいずれか１項に記載のコードに従う請求項６に記載のリーシュ。
【請求項８】
前記ウォータークラフトがサーフボード、ボディボード、カイトボード、およびスタンドアップパドルボードのうちの少なくとも一つである請求項６または７に記載のリーシュ。
【請求項９】
前記複合角状部が、
リーシュ装着者のいずれかの四肢の周囲において長手方向に延在するとともに少なくとも部分的に円周方向に延在する基部、
前記基部からウォータークラフトに固着するコードまで延在するテーパー角状部、および
前記基部および前記テーパー角状部を形成する外装部に対して低密度の材料から構成したコアを有する請求項６〜８のいずれか１項に記載のリーシュ。
【請求項１０】
前記延在する基部および前記複合角状部の細長い角状部によって、前記コードと前記リーシュ装着者のいずれかの四肢との間のスタンドオフ距離を長く取り、絡みつきを抑える請求項９に記載のリーシュ。
【請求項１１】
さらに、レールセイバーストラップと前記袋編みコードとの間に正角オーバーモールディング接続部を備えたレールセイバーを有する請求項６〜１０のいずれか１項に記載のリーシュ。
【請求項１２】
さらに、前記カフの内面に設けた複数の突起を有する滑り抑制構成を有する請求項６〜１１のいずれか１項に記載のリーシュ。
【請求項１３】
さらに、ウォータークラフトユーザーの指または親指を受け取るか、あるいはこの指または親指が把持する構成の直立ロープを備えたプルタブを有する請求項６〜１２のいずれか１項に記載のリーシュ。
【請求項１４】
ウォータークラフトリーシュ用複合角状部において、
リーシュ装着者のいずれかの四肢の周囲に在って且つ長手方向に延在するとともに少なくとも部分的に円周方向に延在する基部、
前記基部からウォータークラフトに固着するコードまで延在するテーパー角状部、および
前記基部および前記テーパー角状部を形成する外装部に対して低密度の材料から構成したコアを有するウォータークラフトリーシュ用複合角状部において、
前記延在する基部および細長い角状部が、前記コードと前記リーシュ装着者のいずれかの四肢との間にスタンドオフ距離を確保し、絡みつきを抑えることを特徴とするウォータークラストリーシュ用複合角状部。
【請求項１５】
前記角状部が、前記リーシュと前記リーシュ装着者のいずれかの四肢との間のスタンドオフ距離を長く取る請求項１４に記載の複合角状部。
【請求項１６】
ウォータークラフトに固着するようになっている第１ストラップ端部、および
第２端部、即ちストラップの他端とウォータークラフトユーザーに取り付けられるコードとの間の接続部を有し、
第２ストラップ端部接続部が、この第２ストラップ端部周囲に正角オーバーモールディング部を有することを特徴とするウォータークラフト用レールセイバー。
【請求項１７】
流体力学的抗力を抑えるように前記正角オーバーモールディング部を形成または構成した請求項１６に記載のレールセイバー。
【請求項１８】
ストラップ端部を流体力学的モールディング接続部に収容して構成したことを特徴とするウォータークラフトリーシュ用レールセイバー。
【請求項１９】
リーシュのカフ用滑り抑制構成において、
ウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢に固着するカフの内面に設けた複数の突起を有し、
前記複数の突起が、前記ウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢周囲にカフを固着あるいはこのカフの動きを防止する少なくともいずれかの作用を有することを特徴とするリーシュのカフ用滑り抑制。
【請求項２０】
滑り抑制インキ、ポリマーまたはゴムを使用して、ユーザーのいずれかの四肢周囲におけるカフの摩擦を強くするウォータークラフトリーシュカフの内面に設けたことを特徴とする印刷領域。
【請求項２１】
ウォータークラフトリーシュのカフ用プルタブにおいて、
このカフの外面に取り付けた弾性直立ループを有し、
ウォータークラフトユーザーの指および親指のうちの少なくとも一つを受け取るか、あるいはこの指または親指によって把持するように前記ループを形成したことを特徴とするプルタブ。
【請求項２２】
ユーザーの取り外し握りに自然かつ弾性的に反応するように構成したウォータークラフトリーシュカフの外面に設けたことを特徴とする流体力学的成形プルタブ。
【請求項２３】
袋編みコード用終端部において
オーバーモールディング部に埋設した、袋編みコード端部の袋編み部の伸びた糸を有し、前記オーバーモールディング部がウォータークラフトリーシュとの結合に好適な終端部を形成することを特徴とする袋編みコード用終端部。
【請求項２４】
拡大複合角状部を装着したサーファーの身体に接続するカフ、および
一端において前記拡大複合角状部を介して前記カフに接続され、かつ他端においてサーフボードに接続されたコードを有することを特徴とするサーフリーシュ装具。
【請求項２５】
拡大複合角状部を装着したサーファーの身体に接続するカフ、および
一端において前記拡大複合角状部を介して前記カフに接続され、かつ他端においてサーフボードに接続された袋編みコードを有することを特徴とするサーフリーシュ装具。
【請求項２６】
拡大複合角状部を装着したサーファーの身体に接続するカフ、および
高強度袋編み外側部分および一端において前記拡大複合角状部を介して前記カフに接続され、かつ他端においてサーフボードに接続された袋編みコードを有することを特徴とするサーフリーシュ装具。
【請求項２７】
添付図面を参照して本明細書に実質的に記載したことを特徴とするウォータークラフト用リーシュ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．発明の分野
本発明はサーフィンおよび、ボディボーディングやスタンドアップパドルボーディングなどの他の水上スポーツに使用するウォータークラフト用リーシュ（ｌｅａｓｈ：ひも、コード）に関する。より具体的には、本発明はリーシュアセンブリに使用することができるコードの構成に関する。
【０００２】
２．従来技術の説明
ウォータークラフト用リーシュについては、各種の構成などが公知である。ウォータークラフト用ボードには例えばサーフボード、ボディボード、カイトボードやスタンドアップパドルボードがある。リーシュコードについては、以下に記述するように、各種ボードのユーザーとボードとの間に使用することができる。
【０００３】
サーフボードリーシュはなくてはならないサーフィン用具であり、またサーフボードをサーファーまたはウォータークラフトだけでなく、他のウォータークラフトにつなぐ主要な方法になっている。サーフボードをサーファーに接続することによって、ウォータークラフトユーザーには数多くの利点があるが、これらのうちの最も重要なものはサーフィン時の安全性が改善することである。サーフボードリーシュを用いると、サーフボードから離脱するさいに、あるいはワイプアウトに遭遇したさいにサーファーをサーフボードに接続できる。このように接続を行うと、危険な状況において海岸線から相当離れていても救命胴衣がなくてもサーファーは取り残されることはない。ユーザーがサーフボードから落ちた時にサーフボードを素早く立て直すことを容易にすることによって、サーフボードリーシュによってサーフィンにより時間を当てることができ、サーフボードの立て直しに時間を取らなくなる。また一般に、サーフボードリーシュがあると、サーフボードやその他のウォータークラフトの無制限の動きを抑制することによってウォータークラフトユーザーの周囲にいるすべてのサーファーの安全性が増し、サーフボードの損傷、負傷や溺死の恐れが小さくなることが認められている。
【０００４】
従来のサーフボードリーシュは、一般に、押し出し成形熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）コードに接続したカフ（または“アンクルストラップ”）を使用して構成している。一般に、フックおよびループファブリックファスナー構成を使用して、このカフはサーファーのアンクル（ａｎｋｌｅ：足首）の周囲に固着する。通常、ＴＰＵの端部については、（リーシュの一端で）カフ内に収容され、かつ（リーシュの他端で）ウェブストラップ（ｗｅｂｂｉｎｇ  ｓｔｒａｐ：帯ひも）（即ち“レールセイバー（ｒａｉｌ  ｓａｖｅｒ））内に収容された回り継手部に係合し、サーフボードに接続するようにオーバーモールディング（ｏｖｅｒ−ｍｏｕｌｄｅｄ：外側被覆）する。カフおよびレールセイバーの両者については、一般的に、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロンウェブ、ネオプレンで構成して、カットソー（ｃｕｔ−ａｎｄ−ｓｅｗ）製造法を使用してフックおよびループファスナーを構成する。他のウォータークラフトやその使用にも同様なリーシュが使用されている。例えば、ボディボードの場合には、ボディボードユーザーの上腕二頭筋または手首の周囲に固着することができる。ＳＵＰユーザーはリーシュをアンクルに取り付ければよい。
【０００５】
ＴＰＵは従来流体力学的抗力に関して許容可能な厚みおよび直径においてすぐれた強度およびすぐれた衝撃吸収性を同時にもつため、サーフリーシュコードに好適な材料であり、天然ゴム、例えばバンジーコードや衝撃コードの強い跳ね返りや高い弾性を示さない。サーファーがサーブボードから離脱すると、波がサーフボードおよびサーフリーシュにかなりの力を与える。これらの力に耐えるためには、よく見られるサーフ条件に適正なＴＰＵコード厚みを選択する必要がある。即ち、ＴＰＵコードが薄くなる（一般に直径がほぼ５ｍｍ）と、大半の場合小さな波では切断に耐え得るが、ＴＰＵコードが厚くなる（一般に直径がほぼ１０ｍｍ）と、通常大きな波にも耐え得る。厚いリーシュコードは流体力学的抗力および重量が大きい。従って、厚いリーシュコードの選択幅については、より大きな波浪条件に通常制限され、さもなければサーフィン性能が大きく損なわれる。リーシュコードの厚みに関係なく、波からサーファーのアンクルに伝わる衝撃を吸収するためには、リーシュが減衰延伸をもつことが望ましい。即ち、リーシュが延伸すると、サーファーのアンクルに過度な力がかからなくなる。
【０００６】
一般的なＴＰＵリーシュコードの最終厚みはＴＰＵコードの厚みおよび直径によって定まる。同じＴＰＵからより薄い（重量および抗力がより小さい）リーシュコードを構成するためには、ＴＰＵコードの最終強度を小さくする必要があるが、コードが切断または破壊する可能性が高くなる。コード直径をこのように小さくすると、サーフィン性能が改善する効果が得られるが、この効果は許容できない妥協である。というのは、リーシュコードが早期に切断し、このためサーフボードをサーファーから外すことができなくなり、負傷および／または損傷の恐れが強まるからである。即ち、リーシュの最終強度、あるいは衝撃吸収性を小さくせずに、サーフリーシュコードの厚み、重量および流体力学的抗力を小さく抑えることによってリーシュのサーフィン時における性能を違和感なく改善することが望まれている。
【０００７】
パドリング時、サーフボードでの着座および待機時、および波乗り時に水中でできるだけ妨害されない状態および絡みつきのない状態にサーフリーシュコードを維持することが望ましい。任意のコードと同様に、既存のＴＰＵリーシュコードには絡みつきやすい傾向があり、性能および安全にとって脅威であり、絡みつきが生じないことが要求されているサーフィン時においてはこの傾向はフラストレーションの多い、破壊的な経験につながる。リーシュ長さが長くなると、絡みつきが生じる機会が増加する。最も普通に見られるリーシュコードの長さは、サーフボード長よりもわずかに長い。例えば、大多数の普通のショートボードの場合、リーシュ長は１５０〜２１０ｃｍ（５〜７フィート）であり、現在普及しているロングボードやＳＵＰの場合にはこれよりも長い。同様に、（例えば輸送時や保管時の一定の応力を一定に維持した場合クリープや、使用時や他の力が加わったときに発生する過剰延伸を原因とする）変形を受けている一般的なＴＰＵリーシュの場合、コードの長さ方向にそってキンクやバラツキが発生し、使用時により不規則で予測しがたい動きが発生し、このため絡みつきの恐れが強くなる。例えば、ＴＰＵ自身がループ化し、および／またはウォータークラフトユーザーの四肢にＴＰＵがループ化する。
【０００８】
ＴＰＵの場合、衝撃を減衰するために若干延伸する必要はあるが、ＴＰＵリーシュが弾性限界を超えて大きく延伸し過ぎると、材料が物理的に変形することになる。この結果として、リーシュが永続的に変形し、あるいは元の長さを超えて延伸するリーシュの“過剰延伸”という共通してみられる問題が生じる。これは、例えばより波長の長い波を原因とする、および／または特に激しい“ワイプアウト”を原因とするＴＰＵコードの弾性限界を超える力がリーシュに加わった時に生じる恐れがある。使用時に何度も過剰延伸を繰り返したＴＰＵリーシュコードが、その元の長さの２〜３倍に永続的に延伸することは珍しくない。過剰延伸したコードはより長くなり、またサーフィン時やその他のウォータークラフトの使用時に絡みつきや干渉をより受けやすくなるだけでなく、過剰延伸コードはより薄くなり、かつより弱くなり、最終強度が小さくなる。
【０００９】
一般に、ＴＰＵサーフリーシュコードは、切断抵抗または摩耗抵抗が小さい、一つの押し出し成形および成型パッドとして構成する。従って、ＴＰＵリーシュの場合、使用時に損傷および／または切断する傾向がある。コードが使用時に（岩礁、暗礁、サーフフィンとの摩耗的な切断相互作用、人や物体への絡みつきなどを原因として）損傷や切断を受けた場合、発生する延伸が損傷や切断をコードの厚み方向に伝搬し、結果としてリーシュの最終強度が低下する。従来のＴＰＵサーフリーシュコードは均質であるため、一回の故障モードで壊れやすく、コードが損傷すると、コードの厚み方向に伝搬する損傷や破壊に対する抵抗性に頼るしかない。従って、このようなリーシュは破滅的な故障を生じる傾向があり、ＴＰＵコードのキンクや切断部が目につきにくい場合には、使用時に壊れるまで発見できないままになっている。
【００１０】
これら従来装置や従来方法はいずれもウォータークラフト用リーシュの提供という課題に対して完全に満足のいく解決策を与えるものではなく、リーシュを備えたウォータークラフトの使用の安全性を改善するものでもない。
【００１１】
本明細書で公知技術に言及する場合、特に逆の説明を行わない限り、このような技術が、本出願の優先権主張日において、本発明が関する技術分野において広く知られていることを認めるものである。
【発明の概要】
【００１２】
本発明の目的は、従来技術の欠点を解消または改善するか、あるいは少なくとも有効な選択を与える代替的なリーシュ構成および／または方法を提供することにある。
【００１３】
一つの形態によれば、本発明はウォータークラフトのリーシュ用コードであって、弾性コア、および
このコア周囲に管状袋編み部を有し、
上記袋編み部を上記コアよりも弾性が小さい複数の糸で構成し、そして
上記袋編み部が、上記コードの伸びる時の上記コアの伸長を制限するコードを提供する。
【００１４】
上記コードの伸長を調整および／または調節するために上記袋編み部の形態が選択される。
【００１５】
管状袋編み部によって束ねた複数のコアストランドから上記コアを形成するウォータークラフトリーシュ用コードである。
【００１６】
上記コアが一つの弾性コアであるウォータークラフトリーシュ用コードである。
【００１７】
上記複数の糸が、上記弾性コアよりも高い引張強度、高い最終切断強度および高い破壊点のうちの少なくとも一つを有する糸であるウォータークラフトリーシュ用コードである。
【００１８】
本発明の別な形態によれば、本発明はウォータークラフトユーザーの何れかの四肢の周囲に取り付けるようになっているカフ、
複合角状部の延長基部によって上記カフに固着するようになっている複合角状部、
上記ウォータークラフトに対する固着用ストラップ、および
一端において上記複合角状部を介して上記カフに取り付けられ、かつ他方のコード端部において上記固着用ストラップに取り付けられる袋編みコードを有するウォータークラフト用リーシュを提供する。
【００１９】
上記コードが本明細書で説明した袋編みコードであるウォータークラフト用リーシュである。
【００２０】
本発明の別な形態によれば、上記ウォータークラフトがサーフボード、ボディボード、カイトボード、およびスタンドアップパドルボードのうちの少なくとも一つであるウォータークラフト用リーシュである。
【００２１】
上記複合角状部が、
リーシュ装着者のいずれかの四肢の周囲において長手方向に延在するとともに少なくとも部分的に円周方向に延在する基部、
上記基部からウォータークラフトに固着するコードまで延在するテーパー角状部、および
上記基部および上記テーパー角状部を形成する外装部に対して低密度の材料から構成したコアを有するウォータークラフト用リーシュ。
【００２２】
上記延在基部および上記複合角状部の細長い角状部によって、上記コードと上記リーシュ装着者のいずれかの四肢との間のスタンドオフ距離（ｓｔａｎｄ−ｏｆｆ  ｄｉｓｔａｎｃｅ：離間距離）を長く取り、絡みつきを抑えるウォータークラフト用リーシュである。
【００２３】
さらに、レールセイバーストラップと上記袋編みコードとの間に正角オーバーモールディング接続部を備えたレールセイバーを有するウォータークラフト用リーシュである。
【００２４】
さらに、上記カフの内面に設けた複数の突起を有する滑り抑制構成を有するウォータークラフト用リーシュである。
【００２５】
さらに、ウォータークラフトユーザーの指または親指を受け取るか、あるいはこの指または親指が把持する構成の直立ループを備えたプルタブを有するウォータークラフト用リーシュである。
【００２６】
本発明の別な形態によれば、本発明はリーシュ装着者のいずれかの四肢の周囲において長手方向に延在するとともに少なくとも部分的に円周方向に延在する基部、
上記基部からウォータークラフトに固着するコードまで延在するテーパー角状部、および
上記基部および上記テーパー角状部を形成する外装部に対して低密度の材料から構成したコアを有するウォータークラフトリーシュ用複合角状部において、
上記延在基部および上記部の細長い角状部によって、上記コードと上記リーシュ装着者のいずれかの四肢との間にスタンドオフ距離を確保し、絡みつきを抑えるウォータークラストリーシュ用複合角状部を提供するものである。
【００２７】
上記角状部によって、上記リーシュと上記リーシュの装着者のいずれかの四肢との間のスタンドオフ距離を長く取るウォータークラストリーシュ用複合角状部である。
【００２８】
本発明のさらに別な形態によれば、本発明はウォータークラフトに固着するようになっている第１ストラップ端部、および
第２端部、即ちストラップの他端とウォータークラフトユーザーに取り付けられるコードとの間の接続部を有し、
上記第２ストラップ端部接続部が、この第２ストラップ端部周囲に正角オーバーモールディング部を有するウォータークラフト用レールセイバーを提供するものである。
【００２９】
流体力学的抗力を抑えるように上記正角オーバーモールディング部を形成または構成したウォータークラフト用レールセイバーである。
【００３０】
ストラップ端部を流体力学的モールディング接続部に収容して構成したウォータークラフトリーシュ用レールセイバーあるいは固着用ストラップである。
【００３１】
本発明のさらに別な形態によれば、ウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢に固着するカフの内面に設けた複数の突起を有するリーシュのカフ用滑り抑制構成において、
上記複数の突起が、上記ウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢周囲にカフを固着し、かつこのカフの動きを防止する少なくとも一つの作用を有する上記構成を提供するものである。
【００３２】
本発明は、滑り抑制インキ、ポリマーまたはゴムを使用して、ユーザーのいずれかの四肢周囲における上記カフの摩擦を強くするウォータークラフトリーシュカフの内面に設けた印刷領域を提供するものでもある。
【００３３】
本発明のさらに別な形態によれば、本発明はウォータークラフトリーシュのカフ用プルタブにおいて、
このカフの外面に取り付けた弾性直立ループを有し、
ウォータークラフトユーザーの指および親指のうちの少なくとも一つを受け取るか、あるいはこの指または親指によって把持するように上記ループを形成したプルタブを提供するものである。
【００３４】
ユーザーの取り外し握りに自然かつ弾性的に反応するように構成したウォータークラフトリーシュカフの外面に設けた流体力学的成形プルタブ。
【００３５】
本発明のさらに別な態様によれば、本発明は袋編みコード用終端部において
オーバーモールディング部に埋設した、袋編みコード端部の袋編み部の伸びた糸を有し、上記オーバーモールディング部がウォータークラフトリーシュとの結合に好適な終端部を形成する終端部を提供するものである。
【００３６】
本発明のさらに別な態様によれば、本発明は拡大複合角状部を装着したサーファーの身体に接続するカフ、および
一端において上記拡大複合角状部を介して上記カフに接続され、かつ他端においてサーフボードに接続されたコードを有するサーフリーシュ装置を提供するものである。
【００３７】
本発明は、拡大複合角状部を装着したサーファーの身体に接続するカフ、および
一端において上記拡大複合角状部を介して上記カフに接続され、かつ他端においてサーフボードに接続された袋編みコードを有するサーフリーシュ装置を提供するものである。
【００３８】
また、本発明は、拡大複合角状部を装着したサーファーの身体に接続するカフ、および
高強度袋編み外側部分および一端において上記拡大複合角状部を介して上記カフに接続され、かつ他端においてサーフボードに接続された袋編みコードを有するサーフリーシュ装置を提供するものである。
【００３９】
本発明のさらに別な形態によれば、本発明は添付図面を参照して本明細書に実質的に記載したウォータークラフト用リーシュを提供するものである。
【００４０】
本発明のさらに別な形態については、特許請求の範囲に記載した通りであり、また本明細書の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
以下添付図面を参照して説明を行う。
【００４２】
【図１】袋編みコード（ｏｖｅｒ−ｂｒａｉｄｅｄ  ｃｏｒｄ）および細長い複合角状部を備えたサーフリーシュを示す概略斜視図である。
【図２】複数の弾性コアを備えた袋編みコードの部分的に展開し、かつ端部を断面化した概略斜視図である。
【図３】図２の別な実施態様による構成を示す、単一コア式袋編みコードを示す概略図である。
【図４−５】図２および図３のコードと別な実施態様による構成の外側シースコードを示す概略図である。
【図６】従来コード、バンジーコード（ｂｕｎｇｅｅ  ｃｏｒｄ：伸縮自在のコード）、および図２および図３に示した本発明コードに関する引張力対伸びの関係を示す概略図である。
【図７】図１の細長い複合角状部を示す概略図で、閉じたカフ部を点線で示す図である。
【図８】図７の複合角状部とは別な実施態様による複合角状部を示す概略図である。
【図９】図８に示した別な実施態様による複合角状部およびコード端部を示す長手方向横断面図である。
【図１０−１２】袋編みコードを終端させるために使用する工程または方法を示す一連の概略斜視図である。
【図１３】密閉したストラップ端部を成形体に収容した別な流体力学的なレールセイバーの概略斜視図である。
【図１４】図１３の長手方向横断斜視図である。
【図１５】カフの内面または表面に選択的に印刷された領域／凸部／突起を有する別なカフを示す概略図である。カフの外面にあるプルタブも図示してある。
【図１６】ウォータークラフトのユーザーのアンクル周囲の図１５とは別なカフを示す概略図である。
【図１７−２０】好適なプルタブ構成を示すそれぞれ正面図、側面図、上面図および斜視図である。
【００４３】
図中、参照符号には図番をつけてある。例えば、図１は１００シリーズであり、図２は２００シリーズなどである。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
袋編みコードを用いて組み立てたサーフボードリーシュ、その他のウォータークラフトリーシュを以下に説明する。この袋編みコード構成は、切断強さや切断抵抗を強化し、厚み、重量および流体力学的抗力を小さくし、伸びおよび衝撃減衰を犠牲にせずに過度な伸びを制限するものである。即ち、袋編みコード構成によってより薄く、より軽く、より強く、切断抵抗がより強いサーフリーシュを実現でき、抗力を小さく抑え、かつ過度な伸びを制限できる。さらに、この袋編みリーシュコードの場合、高張力糸で袋編みして、複合コード構成にした複数の弾性ストランドを有することが可能である。このコードの最終強度は、弾性ストランド（コア）および袋編み（シース）の両者の最終強度に関係する。
【００４５】
図１は、サーフィンやその他のウォータークラフトのリーシュ部１１０を示す概略図であり、このリーシュ部は細長く、テーパーを付けた拡大複合角状部１１２を有し、そして図１〜図２を参照して以下に説明するように、アンクルカフ部（足首用カフ部）１１６を有し、このカフ部はサーファーやその他のウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢をリーシュ１１０に固着するフック／ループ式のファブリック／テキスタイルファスナーを有する。アンクルカフ部１１６におけるカフ面の内面１１７に、使用中にウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢に接触するスリップ抑制プリントまたはパターン（図示省略）を設けることができる。このスリップ抑制プリント（ｓｌｉｐ−ｒｅｄｕｃｔｉｏｎ  ｐｒｉｎｔ：滑り抑制の刻み）またはパターンについては、図１５および図１６を参照して後で説明する。図１５および図１７〜図２０を参照して以下に説明するように、カフ１１６には流体力学的形状のプルタブ１１９を設けることができる。このプルタブ１１９はカフをウォータークラフトユーザーが取り外すさいに使用することができ、このためにはプルタブ開口１２１に挿入した指を用いてプルタブを引っ張るか、あるいは２本の指で直立ループを掴めばよい。アンクルカフ部１１６には拡大複合角状部１１２を取り付けるか、設けることができる。この複合角状部１１２は回り継手部１１８によって袋編みコード１１４に接続する。コード１１４の他端にも別な回り継手部１２０を設けることができる。袋編みコード１１４のそれぞれの端部については、本明細書に記載するように、捲縮（ｃｒｉｍｐｉｎｇ）、結節（ｋｎｏｔｔｉｎｇ）、端部結節（ｅｎｄ  ｋｎｏｔ）、オーバーモールディングやその他の終端技術で終端１２２するとよく、各端部を回り継手部１１８、１２０に収容すればよい。サーフボード（図示省略）については、ウェブストラップ（ｗｅｂｂｉｎｇ  ｓｔｒａｐ）、“レールセイバー（ｒａｉｌ  ｓａｖｅｒ）”や固着用ストラップ１２４によってリーシュに接続すればよく、これらストラップはサーフボードプラグに螺入接続するロープループ１２６を有する。使用できる別な実施態様のレールセイバーについては、図１３および図１４を参照して後でさらに説明することにする。
【００４６】
複合角状部１１２については、好適な剛度をもつ熱可塑性ポリウレタンや、剛度および強度を与え、かつ衝撃を吸収するその他の好適な材質から形成した強靭なシェルまたはエキソスケルトン（ｓｈｅｌｌ：外皮  ｏｒ  ｅｘｏｓｋｅｌｅｔｏｎ：外殻）１３０で構成すればよい。複合角状部１１２の内部１３２に使用する発泡体コアまたはその他の低密度材料については、重量および／またはカフ１１６に対するトルクを減らす軽量ポリウレタン（ＰＵ）発泡体から構成すればよい。
【００４７】
図７は、図１の拡大複合角状部を示す概略図であり、密閉カフ部１１６は想像線で示す。拡大複合角状部１１２は基部１２８を有し、この基部については例えば縫合（ｓｔｉｃｈｉｎｇ）、接着剤および／または成形によってカフ１１６に取り付けるのが好適である。基部１２８はウォータークラフトユーザーのカフおよびいずれかの四肢の周囲に延材する。図７に示すように、基部１２８におけるシェル１３０は発泡体コアの内部１３２より遠くまでカフの周囲に延長する。基部１２８の円弧形状がシェル１３０に対して選択する材質の可撓性および／または弾性と相俟って、カフ１１６および基部１２８がアンクル周囲によりよくフィットし、また他のウォータークラフトユーザーのアンクルや他の四肢部にもよりよくフィットすることを可能にする。従来リーシュの角状部基部は一般にカフの接着および縫合のために端部を平坦化したプレートか、あるいはカフに結合すべき固定具を備えた単純な基部端部である。
【００４８】
基部１２８については、密閉カフ円周７２２にほぼ１５％〜４５％延在させればよい。基部１２８の円周範囲については、密閉カフ円周７２２のほぼ２０％が好ましい。この延材基部円周形態については、一定範囲のサーファー集団に好適な、例えば異なる延材基部に合う成人男子、成人女子、および少年少女に好適な円弧形態であればよい。延材基部１２８の幅７１３については、実質的にカフ１１６と同じ幅であればよく、ユーザーのいずれかの四肢の長手方向にそってより多くの支持を与えることになる。また延材基部１２８については、カフ１１６をウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢の周囲に縛り付けた時に、簡単に屈曲し、上記のようにユーザーに違和感なく装着できるプラスチックで形成すればよい。角状部１１２の延時基部１２８は、以下に説明するように、本発明のかなり長い角状部１１２に対するいずれかの四肢に対する支持を広げるとともに、荷重を分散するものである。
【００４９】
複合角状部１１２の構成が軽量かつ強靭であるため、テーパー角状部の長さ１３４をかなり長く取ることができる。この長く取った角状部の長さのため、装着者のいずれかの四肢とコード１１４との間のスタンドオフ距離（ｓｔａｎｄ−ｏｆｆ  ｄｉｓｔａｎｃｅ：離間距離）１３４を長く取ることができ、拡大複合角状部の上記作用効果が犠牲になることはない。細長い角状部１１２の長さ１３４については、装着者のサイズおよびコードの長さに応じて８０〜１００ｍｍの好適な範囲から選択すればよい。例えば、より長いサーフボードのためにより長いコードを使用すると、スタンドオフ距離をより長く取る必要が出てくる。角状部の長さ１３４の別な範囲は２５〜１５０ｍｍ、より好適には８０〜１５０ｍｍ、例えばほぼ９０ｍｍ、さらに好適には２５〜８０ｍｍである。角状部１１２の長さ１３４については、延材基部円周寸法７２０と角状部長さ１３４との比に関して決定してもよい。
【００５０】
なお、一部の従来リーシュの場合、カフに相当のスタンドオフ距離を与えるＴＰＵをオーバーモールディングすることができるが、これは本発明のテーパー角状部の形態においては耐久性のある剛度を与えるものではない。従来技術のＴＰＵオーバーモールディングは、使用中に歪みやすいので、スタンドオフ距離を支え、あるいは維持することができない。
【００５１】
延長複合角状部１１２および延材基部１２８の所定範囲の寸法およびスケールについて説明してきたが、フリーサイズアプローチも適用可能である。本発明の寸法および寸法の相対値は従来技術に比較して大きいため、上記した拡大複合角状部の機能を実現できる。複合角状部の寸法の相対値は、従来技術のカフ寸法および／またはウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢に合わせた寸法でも良いし、並びに又フリーサイズアプローチ（ｏｎｅ  ｓｉｚｅ  ａｌｌ／ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｆｉｔｔｉｎｇ  ａｐｐｒｏａｃｈ：フリーサイズ、世界共通万能サイズ）の平均でもよい。
【００５２】
複合構成で、延材基部および細長いテーパー角状部の複合角状部形態の場合、荷重をアンクルカフ１１６のより大きな面積に拡散するより大きく、より剛度が高く、またより強靭な基部１２８を形成することによって従来のサーフリーシュのカフに対する回り継手やカフに対するオーバーモールディングしたＴＰＵよりも実質的にすぐれ、また点荷重を原因とする故障も減る。発泡体コア内部１３２を備えたシェルまたはエキソスケルトン１３０の角状部に複合構成を使用すると、重量をかなり大きく取ることなく細長いテーパー角状部を使用できることになる。また、延長角状部の長さ１３４があるため、アンクルから離間しているコード１１４のための従来リーシュよりもほぼ２倍〜８倍の長いクリアランス、即ちスタンドオフ距離１３４を確保できる。このようにスタンドオフ距離がかなり長くなると、アンクルの回りにサーフリーシュが絡みつく恐れが小さくなる。さらに、複合角状部構成を取ると、角状部１１２と袋編みコード１１４との間に異なる材質を使用できることになり、これは、従来コードのＴＰＵをオーバーモールディングする従来の一体的なプロセスでは不可能である。例えば、従来コードのＴＰＵをオーバーモールディングするために使用する材質よりもより剛度があり、形状耐久性がある樹脂をシェル１３０の材質として利用できることになる。
【００５３】
図８は、図１および図７の細長いテーパー複合角状部１１２と同じ複合構成の別な実施態様による複合角状部８１２の概略斜視図である。図１および図２を参照して説明したのと同様な方法で、別な実施態様による複合角状部８１２を回り継手１１８によって袋編みコード１１４に取り付けるとともに、別な実施態様によるコード終端部８２２に取り付ける。別な実施態様による複合角状部８１２および別な実施態様によるコード終端部８２２の全体にそって剛度を維持した状態で付加的な可撓性が望まれる場合には、回り継手１１８と別な実施態様による複合角状部８１２との間の結合または成形は無用かもしれない。なお、別な実施態様による複合角状部８１２および別な実施態様によるコード終端部の全体がスタンドオフ距離１３４を確保するとともに、図１および図７を参照して説明した他の作用効果および性能を確保するものである。
【００５４】
図９は、図８に示した別な複合角状部８１２およびコード終端部８２２の概略長手方向横断面図である。図９において、別な実施態様による複合角状部８１２の長さは、図１および図７に示した細長いテーパー複合角状部１１２よりも短い。図９には、別な実施態様によるコード終端部８２２の横断面も示す。図示のように、高強度のテーパーハウジング９２６がポッティングした袋編みコードの終端部９２８を収容する。別な実施態様によるコード終端部８２２およびポッティング（ｐｏｔｔｅｄ：詰め込まれた）した袋編みコードの終端部９２８については、図１０を参照して説明する。
【００５５】
図１０、図１１および図１２は高強度のテーパーハウジング９２６内のポッティング端部９２８を使用して袋編みコード１１４を終端させて、別な実施態様によるコード終端部８２２を形成するために使用する工程または方法を示す一連の概略斜視図である。
【００５６】
図１０の工程１に、コード１１４の摩耗によってすり切れた端部１０３６から離間しているコード１１４に高強度ハウジング９２６を通した状態を示す。テーパーハウジング９２６については、使用中ウォータークラフトリーシュに掛る高い荷重および切断力に十分耐え得る強度をもつ弾性材料で構成するのが好ましい。例えば、テーパーハウジング材料としてはナイロンを使用することができる。袋編みコードの端部を意図的に摩耗によって擦切らせ、秩序のあるやり方でおよび／または秩序のないやり方で袋編み糸を伸ばすか、あるいはその他の手段ですく。さらに、糸２１６を構成する繊維を伸ばすか、あるいはすいてもよい。伸ばした糸１０３８の擦り切れた端部１０３６を図１０の理想化した状態で示す。袋編みコードの糸１０３８を伸ばすと、伸ばした袋編み糸１０３８およびコア２１５、３１５の両者に対するオーバーモールディング接着を強化することができる。
【００５７】
図１１の工程２に、袋編みコード１１４の摩耗によってすり切れた端部領域１０３６のオーバーモールディングまたはポッティングを示す。オーバーモールディングについては、弾性コア２１５、３１５や擦り切れた袋編み糸、伸びた糸１０３８にすぐれた実質的な結合を行い、擦り切れた端部領域１０３６から離間した袋編みシース２１８、３１８を収容するＴＰＵのような熱可塑性材料が好ましい。オーバーモールディング部はまた好適な形態の凹部を有し、オーバーモールディング後に回り継手を形成するか、固定する。回り継手用のスルーホール１１４２を形成するか、その他の手段で設け、回り継手をオーバーモールディング部１１４０およびテーパーハウジング９２６に固定する。オーバーモールディングや射出成形の代わりに、成形を行うさいに、ポッティング樹脂を適当なモールドまたはテーパーハウジング９２６に使用してもよい。オーバーモールディング材料のマトリックスに撚り合わせるか、埋め込むか、あるいはその他の手段で分散させた伸びた状態の糸１０３８および／またはポッティング樹脂もまたコード１１４と、回り継手１１８および複合角状部１１２、８１２に結合した別な実施態様によるコード終端部９２６との間にすぐれた結合をもたらすものである。
【００５８】
なお、工程１および工程２について、袋編み外装（ｓｈｅａｔｈ：鞘状の覆い状の入れ物）２１８、３１８に関連して説明してきたが、同じ技術は図４および図５を参照して説明したテキスタイル／ファブリック外装にも適用することができる。
【００５９】
図１２の工程３に、コード１１４に糸を通したテーパーハウジングを矢印１１４４の方向に移動し、図１１のオーバーモールディング構成１１４０またはポッティング構成にスリーブを設けた状態を示す。以下に示す広い範囲で行った試験では、袋編みコード１０３６の擦り切れた端部の伸ばした糸１０３８にオーバーモールディング構成またはポッティング構成を使用すると、コードまたは弾性コアを捲縮または結節する技術よりもより耐久性のあるコード終端部を実現できることがわかった。さらに、広い範囲にわたって大きな力で試験を繰り返した結果、コード終端部８２２は上記別な実施態様による終端技術によって得られた終端部よりもすぐれていることがわかった。上記のように、テーパーハウジング９２６を設けると、上記の別な実施態様によるコード終端部の性能および耐久性も改善する。
【００６０】
図２および図３は、複数の弾性コア２１５または一つの弾性コアを袋編みすることによって形成した袋編みコード２１４、３１４の概略斜視図である。図２および図３において、袋編み部またはシース部は、最も目立つ位置において、袋編み構成を示すために一部露出させている。図２および図３において、引張強度の高い糸２１６を使用して、複数の弾性コアフィラメント２１５の周囲（図２）に、あるいは一本の弾性コア３１５の周囲（図３）に管状袋編み部２１８、３１８を形成することができる。
【００６１】
図３に、コード３１４の実際の製造方法と同様な方法で弾性ポリウレタンコア部３１５を外装化するか、あるいは袋編みして袋編みコードを形成することによって、袋編み糸２１６とともに本発明の従来にないコア３１５材料を新規に使用できるように較正した従来のコアマントルロープの製造機械を使用してコアに外装３１８を袋編みした状態を示す。この方法で形成した袋編みコード３１４に張力をかけると、外側部分３１８の管状袋編み部及び内側部分３１５の弾性コアの両特性が相乗化し、外側部分３１８である袋編み部のより小さい移動によって意図的に制限される延伸または伸びがきわめて有用なものになり、またより改善されたものになり、(内側部分と比較した場合に)より高い最終切断強度を実現することも可能である。袋編みコードの延伸または伸びについては、図６を参照してさらに詳しく説明する。
【００６２】
図２において、複数の弾性ストランド２１５が、管状の外側袋編み部２１８によって拘束された弾性コアを形成する。複数の弾性ストランド２１５を使用すると、（輸送時、保存時、使用時などに発生する複数方向の応力を原因とする変形などの）クリープの影響が比較的小さくなることによってコードのキンク抵抗性が強くなる。このキンク抵抗性はサーフリーシュコードに対して重要な改善点である。というのは、リーシュにキンクが発生すると、リーシュの動きが予測しがたいものになり、時には絡み合いにまで至るからである。ユーザーの四肢または首の周囲に絡みつくと、および／またはリーシュ内部に絡みつくと、装着状態に違和感が生じ、またサーフィン時に危険が生じる。図２のコード２１４は図３を参照して説明したように製造することができ、さらに複数の弾性ストランド２１５を新規に適用できる。
【００６３】
各種の材料を使用して、弾性コアの袋編み外側部分２１８、３１８および内側部分２１５、３１５を形成することができる。袋編みに使用する糸２１６は引張強度が高くなければならず、引張強度が高いと、併用する袋編みロープ２１８、３１８の早期の破断を抑制できる。高強度糸としては高強度ポリエステル、ナイロンまたはＵＨＭＷＰＥ（Ｄｙｎｅｅｍａ）を使用することができる。また、糸については多数のフィラメントまたは繊維から構成することができる。外側部分である袋編み部については、図２および図３の展開部分に示すように、また上記に説明したように、コアマントルロープおよびバンジーコードを製造するさいに普遍的に使用されている袋編み製造方法によって内側部分である弾性コア２１５、３１５の上に被せるか、あるいは外装化することができる。図示の８本の各糸については、図２および図３に示す方法に従って糸が隣接糸の下で次の糸を超えるように袋編みする。外側部分については、複数の引張強度の高い端部から構成し、袋編み部を形成する。なお、内側部分はサーフリーシュに必要な延伸および衝撃減衰を確保するもので（簡単に延伸することがないため、サーファーに急激かつ危険な跳ね返りを与えることはない）、従って熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やその他の同種の好適な弾性材料（例えばＥＰＤＭゴムやシリコーンなど）で構成する。袋編み部については、２，０００デニールの工業用ポリエステル繊維の１６本のたて糸や糸から構成することができる。内側コアについては、個々のストランド直径がほぼ１ｍｍの押し出しショアＡ９５熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）のおよそ１０〜２０本から構成するのが好ましい。個々の弾性ストランド直径の選択の概算範囲は０．５〜２ｍｍであればよい。弾性コアストランド２１５については、１８本のＴＰＵストランドを使用することが好ましい。袋編みコード２１４の好適な実施例については、従来リーシュの比較試験を示す図６を参照されたい。
【００６４】
図２および図３から明らかなように、袋編みのコアおよび外装内には複数のストランドおよび糸があり、ロープまたはコードを形成する。これは、従来は１本のＴＰＵの押し出しによって製造している従来のサーフリーシュコード構成とは対照的である。本発明の複数のストランド構成および糸構成によって複数の故障モードを確保できるため、一本の弾性ストランドおよび／または一本の糸が損傷をうけても、あるいは切断しても、残りの袋編みのコアおよび／または糸の弾性ストランドによってリーシュの特性を続けて維持できる。この本発明の特性は、一つの故障モードしかないため、表面の切断などの小さい損傷であっても、これがサーフィン行動時における直接的な故障に簡単につながる従来のサーフリーシュよりも実質的に新規であり、発明性のある特性改善点である。外側袋編み部２１８、３１８を切断耐性がポリウレタンよりも高い材料（高引張強度ポリエステル糸など）から構成するため、切断耐性および故障耐性がさらに改善する。
【００６５】
異なる相対的配置を利用して、コードの内側部分（コア）２１５、３１５を構成することができる。図２および図３を参照して上記に説明した内側部分２１５および３１５に加えて、弾性ストランドの本数およびこれらストランドの相対的配置を変更して、コードを構成することができる。例えば、押し出し形状の場合、円形である必要はない。例えば、弾性ストランドの横断断面形状は、袋編みプロセス時に結合力のある弾性コアを有効に形成できる限り、楕円形でもよく、三角形でもよく、あるいはその他の形状であってもよい。即ち、弾性コアの複数のストランドを、袋編みによって強く束ねた最密構成にする。同様に、異なるコアストランドの本数および多様性も変更でき、得られる結果は上記の１０〜２０本のストランドを使用する実施例と同様である。例えば、１〜１０本の弾性コアストランドを使用すると、同様な、あるいは異なるロープおよびコード特性を実現できる。袋編みを適用した１本のコアの場合、図３を参照して説明した通りに性能を発揮することは可能であるが、弾性ストランドを２本有するストランドの場合、外装および袋編みに対する接続性や適合性が実質的に低くなる可能性がある。弾性コアにより少ない本数の弾性ストランドを使用した場合も、好ましい複数のストランドからなる弾性コアよりも故障耐性が低くなる可能性がある。２０本以上の弾性ストランドを使用してコアを形成しても、得られるロープおよびコード特性は同等であるが、これは製造方法を余計に複雑にするだけで、リーシュ性能に実質的な改善をもたらすものではない。
【００６６】
弾性コアの強度および衝撃減衰に関する性能についても、ショアＡスケールに刻まれている袋編み部内の弾性コアの適正な硬度を考慮することによって選択することができる。本発明のコア材料の適切なエラストマーとしてはＴＰＵを使用することができるが、これは所定環境における伸び特性および性能による。ウォータークラフトに使用する場合、環境ファクターとしては塩水中における堅牢性、紫外線抵抗などを挙げることができる。袋編みロープおよびコードの内側部分のショアＡ硬度範囲としては８０〜１００が適当である。本発明の性能である衝撃減衰特性が十分なものになるからである。上記に言及したショアＡ９５が好適な値であり、上記実施例に記載したコード構成に対して最適な値と考えられる。低いショアＡ硬度範囲にあるエラストマー、例えば天然ゴムバンジーコードにおいて広く知られている２０〜７０のショアＡ硬度範囲は適切ではない。というのは、低い力における伸びが余りにも大きく、衝撃減衰が不十分になり、また危険な跳ね返りが生じるからである。同様に、ほぼショアＡ８０〜１００の好適な有用範囲よりも硬いエラストマーは十分な衝撃減衰伸びを確保できず、コードの跳ね返りや収縮が余りにも大きな力を直接サーファーに伝えるため、戻ってくるウォータークラフトとウォータークラフトユーザーとの間に不快で、かつ潜在的に危険な相互作用を引き起こす。例えば、弾性コアのショアＤ６０を超える硬度は、使用するためには適切ではない。なお、硬度に関連する他の弾性特性も弾性コア材料の目的の性能および選択を決定し、かつ具体化するために使用することができる。
【００６７】
コード１１４の弾性コア２１５、３１５の袋編みについても、これを変更するとコードの伸びおよび収縮や跳ね返りに関する特性を変えることができる。袋編みの形態、使用する糸、糸の本数、袋編み時に加えられる糸張力などについては、新規なリーシュ組立システムの伸びおよび／または収縮を制御しかつ調整できるように選択することができる。同様に、複数の弾性ストランド２１５の選択およびストランド構成も、またこれらストランドの袋編み方法についても、伸びおよび／または収縮を調節しかつ制御できるように使用することが可能である。
【００６８】
弾性コアの内側部分を外装するか、あるいは被覆する袋編みの別な実施態様による構成の場合、ファブリックまたはテキスタイル管の包装、製織および縫合によって外側部分および外装を組立て、これに弾性コアを挿入する。図４および図５は、この別な構成を示す概略図である。図４および図５において、引張強度の高いテキスタイルおよびファブリックの外側部分および外装４１８が図４の一つの弾性コアの内側部分３１５または図５の複数のストランド２１５を有する弾性コアの外装になり、同様な特性をもつ袋編みコードになる。ところが、これは好ましい構成とはいえない。というのは、袋編みによって伸びおよび収縮時に外装とコアとの間の結合が強くなる（コードが薄くなる）だけでなく、より信頼性のある継ぎ目なしの構成方法が必要になるからである。
【００６９】
図４および図５を参照して説明した別な実施態様によるコード４１４、５１４の外装もＴＰＵのみからなる従来コードと比較した場合、耐摩耗性、切断耐性および故障耐性が劇的に向上する。にもかかわらず、弾性コア２１４、３１４の袋編み外装２１８は、図４および図５の別な実施態様による外装４１８よりも故障耐性がすぐれている。
【００７０】
図６は、従来のリーシュコード、バンジーコードおよび本発明コードの引張力と伸びとの関係を示す概略図である。グラフの原点は力がゼロであること、および各リーシュコードの元の長さに対応する。伸びについては、各リーシュコードの元の長さに関して正規化している。従って、ｘ軸における×５の伸びは、元の長さの５倍伸長しているリーシュコードに対応する。図６に示した２本のリーシュコード６２０、６２２のそれぞれについては、コード並びにバンジーコードの破壊点に関して試験を行った。図６は、従来リーシュコードおよび本発明の袋編みコードの結果が対照的であることを示している。本発明による好適な袋編みコードはグラフに曲線６２０として示し、従来の直径が５．５ｍｍのＴＰＵリーシュコードは曲線６２２として示す。また、従来のバンジーコードは曲線６２４として示す。同じ直径の公知ＴＰＵリーシュコード６２２と比較した場合、袋編みコード６２０はより大きな最終力に耐えることができる上に、伸びがかなり小さい。
【００７１】
本発明の袋編み構成には、袋編み材料の伸びが小さく、引張強度が大きいため、塑性変形（延伸を原因とする永続的な上に不可逆的な変形）を制限できる作用効果が付随する。過剰延伸および塑性変形は従来のポリウレタンリーシュコードに共通して認められる問題である。リーシュ長さが望ましくない程長くなると、（サーファーに刺激を与え、サーファーにとって潜在的に危険な）絡みつきが発生することが多くなる。例えば、従来のリーシュコードの場合、図６に示すように、試験時に元の長さの２倍以上永続的に伸長する。本発明のコードと比較して、図６に示すように、従来のＴＰＵコード６２２の塑性変形６２６はかなり大きかった。本発明の複数のストランドからなる袋編み弾性コアリーシュ２１４、６２０よりも、従来リーシュ６２２はかなり小さい引張力でその長さが永続的に伸長した。
【００７２】
本発明は、過剰延伸および塑性変形問題を抑制し、かつ最終的な切断強度および破壊点を高くすることによって従来技術を実質的に改善するものである。理論に拘るわけではないが、驚くべきことに、袋編みによって袋編みコード１１４の伸びがこの伸びの最後のほぼ１０〜２０％に止まる。従って、袋編みによって、弾性コアの伸びを塑性変形未満に制限できることになる。また袋編みによって、弾性コアの伸びを制限できるため、弾性コアの引張力によって破壊点に達することはない。即ち、袋編みコードの伸長時に、伸長と加えられる力が徐々に大きくなるため、弾性コアと袋編み外装とが段階的に係合する。
【００７３】
図示の市販ゴムコアバンジーコード６２４は、異なるタイプの袋編み外装を有する。バンジーコード６２４は、本発明のコードと比較した場合、きわめて小さい引張力でも弾性伸びは×２．５以下である。さらに、バンジーコードの破壊点６２８は、図６に示す２本のリーシュ６２０、６２２と比較してきわめて低い。このような弾性ゴム‐コアバンジーコードはサーフリーシュコード（あるいは他のウォータークラフト）としてきわめて不向きであることは明らかである。というのは、この弾性ゴムコアは小さな力でも伸びが余りにも大きく、衝撃減衰が不十分であり、また危険な跳ね返りが生じるからである。さらに、ゴム‐コアバンジーコードの場合、全体としてサーフリーシュまたはウォータークラフトリーシュとして使用するには切断強度が十分ではない。主にこれら２つの理由から、本発明者は市場に利用可能なバンジーコードサーフリーシュがあるとは認識していない。
【００７４】
さらに、バンジーコードの場合、より少ない本数の糸で異なる袋編みにすることができる。例えば、より少ない本数との糸とは、袋編みに使用する糸の本数および／または各糸における繊維およびフィラメントの本数の文脈においてである。一般的に、バンジーコード用の糸としては、本発明に使用する引張強度がより高い糸よりもコストが低く、引張強度がかなり低い合成糸を使用することができる。例えば、バンジーコード用の糸材としては低コストのポリプロピレンを使用することができる。また、このバンジーコードは、図２および図３を参照して説明した、異なる袋編みパターンで構成することも可能である。異なる袋編みパターンまたは構成をバンジーコードに使用すると、より弾性の強い伸びを確保でき、例えばウォータークラフトリーシュコード６２０、６２２ではなく、図６に示すようにバンジーコード６２４に使用することができる。
【００７５】
また図６は、バンジーコードおよび本発明コードはいずれもあるタイプの袋編みを使用するものであるが、本発明の独特な相乗的な材料特性によってサーフリーシュ内に使用できるすぐれたコードを実現できることを強調するグラフである。これは、より薄く、より軽量でより小さい流体力学的抗力を示すコードを使用して（特に小さい力での）より小さい伸び、異なるヒステリシス、より高い最終切断強度を実現できるからである。
【００７６】
図１３は、別な実施態様によるレールセイバー１３２４を示す概略斜視図である。このレールセイバー１３２４はストラップ１３４６を有し、このストラップは図１に示すように、ロープループ１２６を介してウォータークラフトに一般的に取り付けられる第１ストラップ端部１３４８を有する。ストラップ１３５０の他端、即ち第２端部については、正角オーバーモールド接続部１３５２によって別な実施態様による終端部８２２に接続する。正角オーバーモールド部１３５２については、第２ストラップ端部の周囲に形成することができ、第２ストラップ端部を外装し、流体力学的抗力を小さくすることができる。このオーバーモールド部１３５２に固着用ストラップ１３４６の第２端部１３５０を完全に収容する。さらに、比較として図１に示すように、ストラップ１３４６および正角オーバーモールド部１３５２の幅は他のレールセイバーよりも狭くすることができるため、ストラップ１３４６および正角オーバーモールド部１３５２の狭い幅が回り継手１１８および別な実施態様によるコード終端部８２２の端部の直径に近くなるか、あるいは実質的に同じになる。ストラップ１３４６およびオーバーモールド部１３５２のこのような狭い幅も流体力学的抗力の抑制に役立つ。
【００７７】
図１４は、外装の正角オーバーモールド接続部１３５２内にある第２ストラップ端部１３５０を示す長手方向における概略横断斜視図である。使用時、正角オーバーモールド接続部１３５２の形態および／または構成によってレールセイバーの長さにそって寸法および形状がスムーズに遷移するため、リーシュのこの領域における水力学的抗力を最小化または抑えることができる。換言すると、レールセイバーの流体力学的効果が強くなる。というのは、回り継手周囲に回したウェブ／回り継手オーバーモールド部によって構成される代わりに、ストラップのウェブ端部を回り継手の正角オーバーモールド接続部に密閉するため、周囲の回り継手オーバーモールドの相対的配置に角張った部分が少なくなり、より流れ易くなるからである。
【００７８】
第２ストラップ端部１３５０については、スルー縫合（図示省略）やその他の適当な固着手段によって正角オーバーモールド接続部１３５２内に固着することができる。
【００７９】
図１５は、カフ内面１１７に突出部および突起部１５５４を選択的に印刷した領域を有する別な実施態様によるカフ１５１６を示す概略図である。これらの突起が、別な実施態様によるカフ１５１６の内面１１７に対して滑り抑制構成を与える。ウォータークラフトユーザーの皮膚に与えられる内面突起のパターンを使用すると、カフ内面１１７とウォータークラフトユーザーのいずれかの四肢またはウェットスーツとの間の相互作用および結合による摩擦を大きくすることができる。突起パターンを使用すると、滑り、アンクルまたはいずれかの四肢周囲の捩れ、並びにアンクル領域におけるカフ１５５４の上下運動を抑制することができ、いずれかの四肢にカフ１５１６を過度に強く押し付ける必要がなくなる。突起の選択的に印刷された領域またはパターンについては、インキ、ポリマー、比較的弾性が高く、またいずれかの四肢またはウォータークラフトユーザーの皮膚またはウェットスーツに対して固着した場合に好適な摩擦係数を示すシリコーンなどの樹脂またはゴムを使用して印刷するか、あるいはその他の手段で設けることができる。
【００８０】
図１６は、ウォータークラフトユーザーのアンクル１６５６におけるいずれかの四肢周囲の別な実施態様によるカフ１５１６を示す概略図である。カフ１５１６の輪郭については、ウォータークラフトユーザーの皮膚１６５８に隣接し、かつ食い込んでいる突起１５５４を明示するために点線で示す。突起１５５４の選択的に印刷された領域１５５４と装着者のいずれかの四肢に接触する未印刷部分との間の表面積を大きくできるため、皮膚および四肢に対する大きな摩擦接合または相互作用および機械的係合が強くなる。この突起の印刷領域またはパターンをもたない従来リーシュの場合、使用時にアンクルの周囲でより大きく動く。これは、特にウォータークラフトユーザーのアンクル周囲に角状部およびコードを不適切に設けるためこの動きの結果、違和感が強くなり、また四肢周囲のコードの絡みつきが増すワイプアウト時にいえる。なお、この滑り抑制印刷領域については、数多くのパターンバリエーションがあり、例えば図１５に示すバリエーションを例示でき、この場合自然にドーム状になった表面をもつ各印刷円がユーザーのいずれか四肢の皮膚またはウェットスーツにキー係合するため、表面積の相互作用が強くなる。突起の形状については、カフの内面１１７に適用するさいのそれぞれの状況に応じて変更すればよい。
【００８１】
図１５は、成形したプルタブ１５５６、１１９を示す概略図でもある。このプルタブについては、縫合や類似方法によってカフ１１６、１５１６の外面１５５８に固着するため、カフ１５１６、１１６をいずれかの四肢から素早くかつ容易に案内した状態で取り外すことができる。モールディングしたプルタブ１５５６については、その緩和状態即ち通常の状態では、ウォータークラフトユーザーの指または親指を使用してこれを簡単にループ開口１５６０に係合または挿入できるため、カフを素早くかつ簡単に取り外すことができる。あるいは、直立ループ１５６２を使用すると、指または親指による把持が容易になる。これは、リーシュが暗礁に引っかかった場合や乗り上げた場合などにカフを素早く取り外す必要がある危険な状況において有用である。プルタブ１５５６については、引張に十分耐え得る強靭さをもち、しかもアンクル周囲に違和感なく巻き付く柔軟性をもつＴＰＵなどの好適な材料から成形すればよい。平坦な天然材から構成した従来のプルタブとの異なり、成形したプルタブ１３２１は直立ループの形を取り、ユーザーの動きや海水の流れに耐えることができるだけでなく、ユーザーの指および／または親指による操作に敏感に応答するものである。プルタブの相対的配置は形態およびスペースが最小なため、重量および流体力学的抗力を抑えることができる。一つのオプションとして、プルタブの直立ループ１５６２は、カフ１５１６、１１６の外面に縫合またはその他の手段で固着することができるリング１５６４によってカフに固着することができる。
【００８２】
図１７〜図２０はそれぞれ好適なプルタブの相対的配置または構成を示す正面図、側面図、上面図および斜視図である。
【００８３】
本発明のリーシュのサーフ条件における実地試験に加えて、本発明者は各種の試験方法を利用して、本発明リーシュに加わる力を試験するとともに、異なる技術で構成された従来のサーフリーシュおよびリーシュ構成成分と比較した。広い範囲の伸長速度については、ウィンチシステムを使用する反復的な低速伸長から落下試験を行わないサンドバッグ滑車システムを使用する高速伸長までの伸びに関して試験を行った。これら試験は何度も反復して、あるいは多くのサイクルで行うことができる。この結果驚くべきことに、広く使用されている一回の試験では問題がないことがわかった。例えば、反復試験を通して、捲縮コード終端部の脆化、および袋編みプロセス時の過剰（または過少）延在ＴＰＵコードが示す問題を発見した。
【００８４】
驚くべきことに、本発明者は、本発明のプロトタイプを見出し、これを本発明に発展適用する間に、サーフィン条件に特化した外装材料およびコア材料を併用した袋編みコードによって結果的に従来技術には存在しない特異なリーシュコード構成および特性を実現した。本発明のサーフリーシュを対象としたこの新規なコード構成および性能は、現在市場に出ているサーフリーシュやウォータークラフトリーシュを大きく改善するものである。なお、市販の従来サーフリーシュの場合、均質な押し出し成形および成型ポリウレタンサーフリーシュコードからほぼ全体が構成されている。
【００８５】
本発明の袋編みコード１１０の特性を列記すると、高い切断強度、高い切断抵抗、薄さ、軽量、小さい流体力学的抗力があり、これら特性は流体力学的レールセイバー１１２２を備え、かつコード１１４からの強い強度を基部１２８の強い強度、カフ周囲の延在基部および複合角状部１１２のサイズを通してアンクルカフ１１６に十分かつ均等に分配するに役立つ拡大角状部１１２を備えたコード構成１１４によって実現できる。複合角状部１１２、８１２の長い長さ１３４および剛性によって後側の袋編みコード１１４、２１４、３１４がアンクルから長く突出するため、アンクル周囲の絡みつきを抑制でき、従ってリーシュシステム１１０の各種の特性が改善する。
【００８６】
なお、本明細書に記載した本発明のウォータークラフトリーシュ１１０の構成部材の相対的配置および寸法については、対象とするエンドユーザーおよび／または具体的なサーフィン条件を考慮して対処すればよい。例えば、小さな波やサーフィン競技などの、強度が小さくてもよい条件に合わせてウォータークラフトリーシュの重量をさらに小さくするために構成部材を小さくしてもよい。逆に、大きな波の条件に応じて各構成部材を大きくしてもよく、あるいはその他の手段によって調節してもよい。また、各構成部材の相対的配置については、ウォータークラフトユーザーである成人男性、成人女性、子供やアスリートなどの対象市場によりよく適合するように多少変更することも可能である。
【００８７】
本明細書において、方向を指す用語、例えば垂直、上、下、左、右または回転などの用語については、文脈が逆のことを意味しない限り、絶対的な方向または回転ではなく、対応する紙面における相対的な方向または回転を示すものとする。
【００８８】
実行可能性が最も高く、かつ最適な実施態様と考えられる態様で本発明を図面に示し、かつ発明の説明に記載したが、本発明の範囲内で変更は可能であり、従って本発明は説明してきた細部には制限されず、特許請求の範囲に記載した範囲全体には任意の、およびすべての等価体、等価装置、等価物、等価構成部材、等価構成が包含されるものである。
【００８９】
なお、用語“を有する”については、“開いた”意味即ち“含む”を含意する意味において理解すべきで、“閉じた”意味即ち“のみを有する”を含意する用語ではない。これは、明細書随所に使用されている対応する用語“有する、含む”などにも該当する。
【符号の説明】
【００９０】
１１０：ウォータークラフトリーシュ、リーシュ部、リーシュ
１１０、１１４、４１４、５１４：コード
１１２、８１２：複合角状部
１１６、１５１６：カフ
１１７：カフ内面
１１８、１２０：回り継手部
１１９、１３２１、１５５６：プルタブ
１２１：プルタブ開口
１２２：終端
１２４：固着用ストラップ
１２６：ロープループ
１２８：基部
１３０：エキソスケルトン、シェル
１３２：内部
１３４：スタンドオフ距離、長さ
２１４、３１４：弾性コア
２１５、３１５：コア、内側部分
２１６、１０３８：糸
２１８、３１８：袋編みシース、袋編みロープ、袋編み外装
４１８：外装
６２０、６２２：リーシュ
６２４：バンジーコード
６２６：塑性変形
６２８：破壊点
７１３：幅
７２０：延材基部円周寸法
７２２：密閉カフ円周
８２２：コード終端部
９２６：テーパーハウジング、高強度ハウジング
９２８：ポッティング端部、終端部
１０３６：端部領域、端部、袋編みコード
１１２２、１３２４：レールセイバー
１１４２：スルーホール
１１４０：オーバーモールディング部、オーバーモールディング構成
１１４４：矢印
１３４６：ストラップ
１３４８：第１ストラップ端部
１３５０：第２ストラップ端部
１３５２：正角オーバーモールド接続部、オーバーモールド部
１５５４：突起部、突起
１５５８：外面
１５６０：ループ開口
１５６２：直立ループ
１５６４：リング
１６５６：アンクル
１６５８：皮膚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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