(57)【要約】  食品材料を押し出すように構成される調理押出機（１１０）と、１つ以上のオリフィス（２００）で構成される調理押出機に接続される型（３００）とを備え、各オリフィス（２００）は、食品材料を受容するように構成される入口と、入口に接続され１つ以上の穴で構成されるブレーカスクリーン（２１０）と、ブレーカスクリーン（２２０）に接続される膨張室（２２０）とを備え、膨張室（２２０）は膨張室断面積を有し、膨張室（２２０）に接続され食品材料を排出するように構成される出口オリフィス（２３０）を備え、出口オリフィス（２３０）は出口オリフィス断面積を有し、スライス厚さを生み出すためにある速度で食品材料を切断するように構成される出口オリフィス（２３０）に接続される切断ナイフアセンブリ（１２０）を備える、押出機システム（１００）、ならびに、食品製品を製造するためのこのような押出機システム（１００）を用いる方法。
2019508029.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出機システムであって、
食品材料を押し出すように構成される調理押出機と、
１つ以上のオリフィスで構成される前記調理押出機に接続される型とを備え、
各オリフィスは、
前記食品材料を受容するように構成される入口と、
前記入口に接続され、１つ以上の穴で構成されるブレーカスクリーンと、
前記ブレーカスクリーンに接続される膨張室とを備え、前記膨張室は、膨張室断面積を有し、前記各オリフィスは、
前記膨張室に接続され、前記食品材料を排出するように構成される出口オリフィスを備え、前記出口オリフィスは、出口オリフィス断面積を有し、前記押出機システムはさらに、
スライス厚さを生み出すためにある速度で前記食品材料を切断するように構成される前記出口オリフィスに接続される切断ナイフアセンブリを備える、押出機システム。
【請求項２】
前記出口オリフィス断面積は、前記膨張室断面積よりも小さい、請求項１に記載の押出機システム。
【請求項３】
前記１つ以上の穴は、穴断面積を含み、前記ブレーカスクリーンにおける全ての穴の組み合わされた穴断面積は、前記膨張室断面積よりも小さい、請求項１に記載の押出機システム。
【請求項４】
前記切断ナイフアセンブリは、前記スライス厚さがおよそ前記食品材料内の１つ以上の蒸気泡の大きさよりも小さくなるような速度で前記食品材料を切断する、請求項１に記載の押出機システム。
【請求項５】
前記調理押出機は、前記食品材料を約華氏２１２度よりも高い温度まで加熱する、請求項１に記載の押出機システム。
【請求項６】
前記食品材料は、およそ約華氏２５０度と約華氏３５０度との間の温度で前記出口オリフィスを排出する、請求項１に記載の押出機システム。
【請求項７】
前記調理押出機は、水を前記食品材料と混合し、前記食品材料は、水分量を含む、請求項１に記載の押出機システム。
【請求項８】
前記水分量は、およそ約２０パーセント未満である、請求項７に記載の押出機システム。
【請求項９】
前記水分量は、およそ約１４と約１７パーセントとの間である、請求項７に記載の押出機システム。
【請求項１０】
トースターオーブンが、前記調理押出機に接続され、前記切断ナイフアセンブリによって切断される前記食品材料を受容するように構成される、請求項１に記載の押出機システム。
【請求項１１】
方法であって、
調理押出機の供給部分の中へ食品材料を供給することと、
前記調理押出機を用いて前記食品材料を水と混合することと、
前記調理押出機を用いて前記食品材料を加熱することと、
１つ以上のオリフィスを備える前記調理押出機に接続される型を通して前記食品材料を押し出すこととを備え、各オリフィスは、
前記食品材料を受容するように構成される入口と、
前記入口に接続され、１つ以上の穴で構成されるブレーカスクリーンと、
前記ブレーカスクリーンに接続される膨張室とを備え、前記膨張室は、膨張室断面積を有し、前記各オリフィスは、
前記膨張室に接続され、前記食品材料を排出するように構成される出口オリフィスを備え、前記出口オリフィスは、出口オリフィス断面積を有し、前記方法はさらに、
切断ナイフアセンブリを用いて前記押し出された食品材料をスライスすることと、
トーストオーブンを用いて前記スライスされた押し出された食品材料を焼くこととを備える、方法。
【請求項１２】
前記出口オリフィス断面積は、前記膨張室断面積よりも小さい、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記１つ以上の穴は、穴断面積を含み、前記穴断面積は、前記膨張室断面積よりも小さい、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記切断ナイフアセンブリは、スライス厚さがおよそ前記食品材料内の１つ以上の蒸気泡の大きさよりも小さくなるような速度で前記押し出された食品材料をスライスする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記調理押出機を用いて前記食品材料を加熱することは、前記調理押出機を用いて約華氏２１２度より高い温度まで前記食品材料を加熱することをさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記食品材料は、およそ約華氏２５０度と約華氏３５０度との間の温度で前記出口オリフィスを排出する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記食品材料を混合することは、液体食品材料を前記食品材料と混合することをさらに備える、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記液体食品材料は、砂糖、麦芽エキス、塩または他の香味料の溶液のうちの１つ以上を含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記食品材料は、前記食品材料が前記調理押出機内および前記型の前にあるときに決定される水分量を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
前記水分量は、およそ約２０パーセント未満である、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記水分量は、およそ約１４と約１７パーセントの間である、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
このＰＣＴ出願は、２０１６年１月１８日に提出された米国仮出願第６２／２７９，８９８号に対する優先権を主張し、参照によりその内容全体がここに組み込まれる。
【０００２】
技術分野
この開示は、フレーキングミルの使用なしでフレークのようなシリアルを製造するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
フレーク状のシリアルは、典型的には、回転調理器を用いて、コーングリッツなどの粗粒材料を水、蒸気、ならびに、任意で砂糖、麦芽エキス、および塩などの１つ以上の味、外観、および、食感に影響を与える原料とともに調理することによって製造される。調理された粗粒材料は、その後、部分的に乾燥される。部分的に乾燥された後、部分的に乾燥された粒状材料は任意でテンパリングされ、部分的に乾燥された粒状材料は一定期間の間そのままにされてもよい。部分的に乾燥された粒状材料は、その後、フレーキングミルの使用によって薄いスライスへとフレーク状にされ、焼かれる。フレーク状の粒状材料はさらに乾燥され、トースターオーブンを用いて部分的に焦げ目を付けられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
フレーク状のシリアルを製造するための代替的な方法は、コーンミールまたは小麦粉などのミルにかけられた粒状材料を調理押出機の供給部分の中へ供給することと、前記コーンミールまたは小麦粉を、水、任意で蒸気、ならびに、任意で砂糖および塩などの１つ以上の他の味、外見、および食感に影響を与える原料と混合することと、食品材料を調理して調理押出機の内部の食品材料のでんぷん成分を少なくとも部分的にゼラチン状にすることとによる。調理された食品材料は、その後、閉鎖管を接続することを介して形成押出機に移送される。形成押出機の内部の調理された食品材料は、華氏２１２度未満の温度まで冷却され、所定の形状、好ましくは円形状の１つまたは多数の型オリフィスを通して押し出され、切断ナイフアセンブリの使用によって切断される。切断された食品材料片は、その後、乾燥器に移送され、部分的に乾燥される。それらが部分的に乾燥された後、部分的に乾燥された切断された食品材料片は、任意でテンパリングされてもよく、部分的に乾燥された切断された食品材料片は一定期間の間そのままにされてもよい。部分的に乾燥された切断された食品片は、その後、フレーキングミルの使用によって薄いスライスへフレーク状にされ、焼かれる。フレーク状の粒状材料は、トースターオーブンを用いてさらに乾燥され、部分的に焦げ目を付けられる。
【０００５】
上記に説明された方法は、任意で、調理押出機の中へ材料を供給する前にミルにかけられた粒状材料をすべての他の上述された原料と混合するために、前処理機を用いることによって強化されることができる。上記に説明された方法は、任意で、別個の形成押出機への移送および別個の形成押出機の使用なしで、調理押出機のみによって調理、冷却および食品材料の形成を行なうことによって、さらに強化されることができる。これは、調理押出機の一部におけるベントポートの使用によって達成され得る。
【０００６】
フレーク状のシリアルを製造するための上述された方法はいずれも、少なくとも４つのユニット動作、最も一般的には５または６のユニット動作の使用、および、多量の水の追加および除去、最も一般的には調理された食品材料の総質量の約２７〜３５パーセントに対する水の追加を含む。上述された方法の両方は食品材料の処理のための相当量の時間も含み、一般的には総加工時間の少なくとも３０分、および最も一般的には約１時間を含む。テンパリングステップが加工に追加されるとき、総加工時間は、最大総計２時間以上延長し得る。
【０００７】
他の実施例では、上記に説明された２つの方法の２番目の簡素化型が提示される。調理されたシリアル生地は、所望の最終的なフレーク製品の厚さのスライスへ冷間形成され、フレーキングミルの使用の必要を除去する。しかしながら、この方法は、依然として、２０と３０パーセントの間の比較的高い水分量で粒状材料を調理すること、冷間形成機の使用またはベントポートを有する冷却部分の使用を介して、調理された粒状材料を華氏２１２度未満の温度まで冷却してスライスされたシリアル片の膨張を回避すること、および、冷間形成されたシリアルスライスを焼いた後に二次的な乾燥ステップを行って完成されたシリアル片の水分を典型的には３パーセント未満の常温保存可能なレベルまで低減することを必要とする。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】押出機システムの概略図である。
【図２】型の頂部斜視図である。
【図３】型の展開図である。
【図４】オリフィスの頂部斜視図である。
【図５】オリフィスの底部斜視図である。
【図６】オリフィスの断面図である。
【図７】オリフィス、押し出された食品材料、切断された食品製品および切断ナイフの斜視図を示す図である。
【図８】完成された食品製品の図である。
【図９】フレーキングミルの使用なしでフレークのようなシリアルを製造するための方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
様々な図面における類似の参照符号は、類似の要素を示す。
詳細な説明
図１は、押出機システム１００の概略図を提供する。押出機システムは、調理押出機１１０と、１つ以上のオリフィス２００を含む押出機型３００と、押出機オリフィス２００の排出面にわたってスワイプする切断ナイフアセンブリ１２０と、トースターオーブン１３０とを含む。食品材料１４０は、調理押出機投入口１１２で押出機システム１００の中へ投入される。食品材料１４０は、砂糖および塩などの、他の味、外観および食感に影響を与える原料と混合される穀粉などの、でんぷん含有食品材料の単体またはブレンドからなる。食品材料１４０は、一般的な１つ、２つ、または多数のスクリューの調理押出機１１０の供給部分１１４の中へ投入される。調理押出機１１０は、でんぷん含有食品材料１４０を、水、任意で蒸気、および任意で砂糖、麦芽エキス、塩の溶液などの液体食品材料、および他の味、食感、外観に影響を与える原料と混合する。調理押出機１１０は、押出機室１１６の内部で食品材料１４０を調理する。押出機室１１６の内部の食品材料１４０は、食品材料１４０のでんぷん成分を少なくとも部分的にゼラチン状にするために加熱される。いくつかの実施例では、押出機室１１６の内部の食品材料１４０の総水分は、１５パーセントと２０パーセントとの間である。１５パーセント〜２０パーセントの範囲は、真っ直ぐな膨張され膨らんだシリアルおよびスナック製品に典型的である。調理された食品材料１４０は、ノズル１１８を通して押し出される。ノズル１１８は、食品材料１４０を１つまたは多数の特別に設計されたオリフィス２００を含む型３００へ向けるように機能する。ノズル１１８は、食品材料１４０を型３００へ向ける第１の流路１２６からなる。第１の流路１２６または複数の流路１２６は、液体の水などの冷媒が循環可能である中空のジャケット１２８に囲まれ得る。いくつかの実施例では、食品材料１４０は、華氏２１２度よりも高い温度、好ましくは華氏２５０度と華氏３５０度との間である。オリフィス２００は、最終的な所望の形状が得られるまで、食品材料１４０を１つ以上の中間段階の食品材料１４０へ成形および形成する。オリフィス２００を通った後、押し出された食品材料１４２は、切断ナイフアセンブリ１２０によって切断される。切断ナイフアセンブリ１２０は、オリフィス２００の端部にわたって切断ナイフ１２２を駆動させる。切断ナイフ１２２は、オリフィス２００によって排出される押し出された食品材料１４２の連続的な流れを断ってより小さい片または切断された食品製品１４４にするように機能する。オリフィス２００の形状および大きさは、切断ナイフアセンブリ１２０が切断ナイフ１２２を動かす速度との組み合わせで、切断された食品製品１４４の大きさおよび形状を決定する。切断された食品製品１４４は、トースターオーブン１３０に移動する。トースターオーブン１３０は、コンベヤ１３２またはトースターオーブン１３０を通って切断された食品製品１４４を移送する他の手段を含んでもよい。切断された食品製品１４４を適切に調理し、水分量を常温保存可能な水分量のために好適な水分量まで下げるためのあらゆる方法が適用可能である。
【００１０】
図２は、型３００の斜視図を示す。ノズル１１８は、調理押出機１１０によって加圧および加熱される食品材料１４０を型３００へ向ける。型は、型前方板３０２および型後方板３１０によって包まれる多数のオリフィス２００を含む。ノズル１１８との組み合わせにおける型前方板３０２の形状は、流路１１８に含まれる押し出された食品材料１４２をオリフィス２００のうちの１つ以上へ向ける。型３００への入口では、食品材料１４０は、好適な水分量を有する加圧された液体であり得る。
【００１１】
図３は、多数のオリフィス２００を含む型３００の展開図である。加圧および加熱された押し出された食品材料１４２は、型前方板３０２上に含まれる型投入ポート３０４に入る。型投入ポートは、食品材料１４０を１つ以上の第２の流路３０６へ向ける。いくつかの実施例では、各第２の流路３０６は、加圧および加熱された押し出された食品材料１４２がわずかに膨張することを可能にする第１の流路１２６よりも大きい断面積を有し、ゴム状稠度を生み出す。いくつかの実施例では、各第２の流路３０６は、第１の流路１２６とほぼ同じ断面積を有する。第２の流路３０６の各々は、押し出された食品材料１４２を第２の流路３０６内に含まれるオリフィス２００へ向ける。押し出された食品材料１４２は、オリフィス２００に取り付けられるブレーカスクリーン２１０へ向けられる。第２の流路３０６は、ブレーカスクリーン２１０の面を超えて、押し出された食品材料１４２のさらなる分配を可能にするのに好適な大きさまたは長さであり得る。ブレーカスクリーン２１０は、押し出された食品材料１４２の流れに対する抵抗を追加する。押し出された食品材料１４２は、ブレーカスクリーン２１０を通り、膨張室２２０に入る。押し出された食品材料１４２は、膨張し、ゴム状稠度を呈する。いくつかの実施例では、押し出された食品材料１４２内に含まれる水分は、膨張室２２０内の食品材料１４２の圧力変化によって、押し出された食品材料１４２の膨張を引き起こす。膨張室２２０内の食品材料１４２の圧力は、押し出された食品材料１４２の蒸気圧よりも低くなり得る。膨張室２２０で膨張された押し出された食品材料１４２は、縁２３２によって再圧縮されて出口オリフィス２３０から出る。縁２３２および出口オリフィス２３０は、抗力を追加し、押し出された食品材料１４２を圧縮し、押し出された食品１４２内に含まれる水分が破裂し、連続気泡構造を形成することを防止し、代わりに独立気泡構造として残存する。押し出された食品材料１４２は、型後方板３１０内に含まれる出口オリフィス２３０から出得る。押し出しされた食品材料１４２は、切断ナイフ１２２によって、切断された食品製品１４０を作り出す薄いフレークへ切断される。切断ナイフ１２２は、切断ナイフアセンブリ１２０によって駆動され、独立気泡の切断された食品製品が形成されることを保証するために、ある速度で切断ナイフ１２２を駆動し得る。切断ナイフ１２２の速度は、圧力および調理押出機１１０によって投入される材料に基づき、出口オリフィス２３０から出る押し出された食品材料１４２のスピードに依存し得る。切断ナイフ１２２の速度は、独立気泡構造の外観を保証するために、押し出された食品材料１４２内に含まれる水分の気泡に基づいて変えられてもよい。
【００１２】
図４は、オリフィス２００の頂部斜視図を示す。食品材料１４０入口２０２において、オリフィス２００は、ブレーカスクリーン２１０からなる。ブレーカスクリーン２１０は、型２００の第２の流路３０６の直径と等しくてもよく、または異なってもよい。ブレーカスクリーン２１９は、多数の穴２１２を含む。多数の穴２１２は、多数のパターンであってもよい。いくつかの実施例では、ブレーカスクリーン２１０の直径は、第２の流路３０６を流れる食品材料１４０の流れパターンの直径よりも大きい。ブレーカスクリーン２１０は、食品材料１４０がブレーカスクリーン２１０の表面全体にわたって広がることを可能にする第１の流路１２６の端部から離れて、ブレーカスクリーン２１０のそれと等しいが第１の流路１２６のそれよりも大きい直径の二次的な流路３０６の内部に設置されてもよい。ブレーカスクリーン２１０の穴２１２のパターンは、等しい大きさの多数の丸い穴２１２、異なる大きさの穴２１２の組み合わせ、丸い穴２１２と異なる形状の穴２１２、または任意の幾何学形状を有する穴２１２の組み合わせであり得る。いくつかの実施例では、ブレーカスクリーン２１０におけるすべての穴２１２の組み合わされた断面積２１４は、ブレーカスクリーン２１０の次の膨張室２２０の膨張断面積２２４よりも小さい。穴２１２およびブレーカスクリーン２１０の少なくとも１つの目的は、食品材料１４０がオリフィス２００に入る前に調理された食品材料１４０の温度と関連する蒸気圧を上回る圧力を調理された食品材料１４０が維持することを可能にする、調理された食品材料１４０の流れに対する抵抗を提供することである。これは、食品材料１４０内の水分が液体状態を保つことを確実にし、ブレーカスクリーン２１０の前で第２の流路３０６にある間、食品材料１４０が早期に膨張することを防止することを助け得る。調理された食品材料１４０がまだ第１の流路１２６および第２の流路３０６の内部にある間、調理された食品材料１４０の圧力は、典型的には、約１００ＰＳＩ（Pounds Per Square Inch；平方インチあたりのポンド）と約２５００ＰＳＩとの間である。ブレーカスクリーン２１０は、加圧された調理された食品材料１４０が蒸気圧未満の圧力で急落を経ることを可能にし、調理された食品材料１４０の内部の水の一部が即時に蒸発し、調理された食品材料１４０を膨らませることを可能にする。
【００１３】
図６は、オリフィス２００の断面図を示す。ブレーカスクリーン２１０の後、オリフィス２００は、膨張室２２０からなる。いくつかの実施例では、膨張室２２０の直径２２２は、ブレーカスクリーン２１０のそれと類似する。膨張室２２０の長さは、ブレーカスクリーン２１０の穴２１２から出る食品材料１４０の個々の流れが、それらがオリフィス２００の出口オリフィス２３０を通る前に互いに触れてくっ付くのに十分な時間を少なくとも有するようなものである。いくつかの実施例では、膨張室の長さは、食品材料１４０内の水分の一部が即時に蒸発し、食品材料１４０を膨らませることを可能にするために十分に長い。膨張室２２０の長さは、原材料の特性、食品材料１４０が曝される調理押出機１１０内の調理条件、および出口オリフィス２３０の形状に依存し、各所望の完成された食品製品１４６のために最適化されてもよい。
【００１４】
図５は、オリフィス２００の底部斜視図を示す。膨張室２２０の後、オリフィス２００は、出口オリフィス２３０を囲む縁２３２からなる。出口オリフィス２３０は、膨張室２２０のそれよりも小さい断面積を有する。出口オリフィス２３０の形状は、膨張室２２０の形状と類似してもよく、または膨張室２２０のそれと異なっていてもよい。縁２３２の形状は、完成された食品製品１４６の片の外周形状を決定する。出口オリフィス２３０を形成する縁２３２の少なくとも１つの望ましい形状は、典型的にはフレーキングミルの使用によって製造される形状と類似する形の崩れた楕円のように見えるものである。多数のオリフィスを有する配置では、各出口オリフィス２３０の縁２３２は異なっていてもよいため、完成された食品製品１４６の大半はフレーク状のシリアル片の不揃いのブレンドのように見える。縁２３２は、押し出された食品材料１４２が膨張室２２０で膨張された後、押し出された食品材料１４２を再圧縮し、押し出された食品材料１４２内の蒸気で満たされた気泡の大きさが低減されることを可能にする。出口オリフィス２３０および縁２３２は、ブレーカスクリーン２１０から出て膨張室２２０内に含まれる押し出された食品材料１４２の凝集塊を形成するためにも機能する。大きすぎる出口オリフィス断面積２３６を有する出口オリフィス２３０は、スライスされた食パンのそれと類似する連続気泡構造を有する完成された食品製品１４６をもたらし得る、または、シリアルフレークの外観には似ていないより小さい片へ容易に分裂する完成された食品製品１４６の非凝集塊の放出をもたらし得る。出口オリフィス２３０から出る際、押し出された食品材料１４２は、押し出された食品材料１４２の内部の圧縮された気泡が減圧し、膨張された気泡沫状の食品のロープを形成するように、二次的な膨張を経験し得る。
【００１５】
図７は、オリフィス２００、押し出された食品材料１４２、切断された食品製品１４４、および切断ナイフ１２２の斜視図を示す。押し出された食品材料１４２は、減圧された後に出口オリフィス２３０から出て、切断ナイフ１２２は、それらがフレーキングミルから放出されるときに、押し出された食品材料１４２をシリアルフレークのそれと類似するまたはそれよりもわずかに厚い厚さの薄いディスクへスライスし、切断された食品製品１４４を作り出す。切断ナイフ１２２は、押し出された、膨らんだもしくは膨らんでいないシリアルまたはスナック商品の製造のために典型的に用いられるものとして、いかなるカッタであってもよい。切断ナイフ１２２は、切断された食品製品１４４の厚さが、オリフィス２００を通った後に押し出された食品材料１４２内の気泡の直径よりも小さいスライス厚さ２３８をもたらすようなスピードで切断するべきである。切断ナイフ１２２が、出口オリフィス２３０から放出される食品材料１４０を従来のように製造されたシリアルフレークのそれと類似するまたはそれよりもわずかに厚いスライス厚さ２３８へスライスするスピードで動作されるとき、切断された食品製品１４４は、押し出された膨らんだシリアルなどの多くの他の押出調理された穀物食品材料に好適である多孔質または連続気泡構造には似ていない。押し出された膨らんだシリアル、またはスライス厚さ２３８の少なくとも２倍である厚さを有する個々の食品片を製造するスピードで典型的に切断される他の押出調理された穀物とは異なり、切断された食品製品１４２および最終的な食品製品１４６は、独立気泡構造を維持する。食品材料１４０が従来のように製造されたシリアルフレークに等しいまたはそれよりわずかに厚いスライス厚さ２３８を有するとき、切断された食品製品１４４の構造は、スポンジのそれには似ていない。その代わり、切断された食品製品１４４の構造は、従来のように製造されたシリアルフレークのそれと類似し、独立気泡型であり得る。驚くことに、従来のようにフレーク状にされたシリアルのそれとほぼ同じ厚さ２３８のスライスをもたらす食品材料１４２をスライスすることは、出口オリフィス２３０を通った後、押し出された食品材料１４２内の気泡の直径よりも小さいスライス厚さ２３８ももたらす。切断された食品材料１４４を食品材料１４０内の気泡の大きさよりも小さいスライス厚さ２３８にスライスすることは、切断された食品材料１４４が多くの従来のように製造された膨らんだシリアルまたはスナックに好適なスポンジのような構造に似ることを防止する。切断ナイフ１２２による切断の後、切断された食品製品１４２は、約２０パーセント未満の水分量、好ましくは約１４〜約１７パーセントの水分量を有する。より低い切断された食品製品１４４の水分量は、切断された食品製品が約２０パーセントよりも多い水分量を有するときに起こり得るトースターオーブン１３０の内部での水膨れするアクセス（access blistering）を経るというリスクなく、従来のシリアルフレークの製造のために典型的に用いられるトースターオーブン１３０の中へ切断された食品製品が直接供給されることを可能にする。トースターオーブンは、追加の乾燥ステップの必要なく、切断さ���た食品製品１４４の水分を典型的には約３パーセント未満の所望の常温保存可能な水分量まで低減し、図８に見られるような完成された最終的な食品製品１４６をもたらす。完成された食品製品１４６のかさ密度は、約華氏３５０度と約華氏５００度との間の中間温度で、切断された食品製品１４４をトースターオーブン１３０の中へ供給することによって、切断された食品製品１４４のかさ密度未満に低減され得る。
【００１６】
図９は、フレーキングミルの使用なしで、フレークのようなシリアルを製造するための方法９００を示す。ブロック９０２において、方法９００は、調理押出機１１０の供給部分１１４の中へ食品材料１４０を供給することを含む。食品材料１４０は、砂糖および塩などの、１つ以上の他の味、外観および食感に影響を与える原料と任意で混合される穀粉などの、でんぷん含有食品材料の単体またはブレンドである。食品材料１４０は、一般的な１つ、２つ、または多数のスクリューの調理押出機によって供給部分１１４を通して押し出され得る。ブロック９０４において、方法９００は、調理押出機１１０を用いて食品材料１４０を水と混合することを含む。ブロック９０６において、方法９００は、調理押出機１１０を用いて食品材料１４０を加熱することを含む。調理押出機１１０は、食品材料１４０内に所望の水分量を生み出すために、食品材料１４０を水と混合し得る。調理押出機１１０は、食品材料１４０のでんぷん成分を少なくとも部分的にゼラチン状にするために、食品材料１４０および水の混合物を所望の調理温度まで加熱し得る。調理押出機１１０は、食品材料１４０が加熱される時間および温度を変える能力を有する。ブロック９０８では、方法９００は、押出機オリフィス２００を通して食品材料１４０を押し出すことを含む。押出機オリフィス２００は、食品材料１４０を受容するように構成される入口２０２と、入口２０２に接続され１つ以上の穴２１２から構成されるブレーカスクリーン２１０と、ブレーカスクリーン２１０に接続される膨張室２２０とを含む。膨張室２２０は、膨張室２２０の断面積に代表される膨張室断面積２２４を有する。オリフィス２００は、膨張室２２０に接続される出口オリフィス２３０をさらに含み、出口オリフィス２３０は、食品材料１４０または押し出された食品材料１４２を排出するように構成される。出口オリフィス２３０は、出口オリフィス断面積２３６を有する。食品材料１４０は、オリフィス２００に入り、ブレーカスクリーン２１０からの抵抗に遭う。ブレーカスクリーン２１０は、食品材料１４０が食品材料１４０の蒸気圧未満の圧力で急落を経ることを可能にし、食品材料１４０内に含まれる水の一部が蒸発することを可能にし、食品材料１４０の総水分量を低減する。膨張室２２０は、食品材料１４０が膨張することを可能にし続けるとともに、食品材料１４０が互いに触れ半均一な食品材料１４０を形成するように再びつながるための時間を可能にもする。出口オリフィス２３０は、膨張室断面積２２４よりも小さい出口オリフィス断面積２３６からなる。膨張室２２０と出口オリフィス２３０との間の断面積の減少は、膨張室２２０で膨張された食品材料１４０を再圧縮し、密着した食品材料１４０または押し出された食品材料１４２を形成することを助ける。上記減少は、食品材料１４０内に含まれる蒸気で満たされた気泡の大きさも低減する。出口オリフィス２３０の縁２３２の形状は、押し出された食品材料１４２および完成された食品製品１４６の形状を決定する。ブロック９１０において、方法９００は、切断ナイフアセンブリ１２０を用いて押し出された食品材料１４２をスライスすることを含む。切断ナイフアセンブリ１２０は、切断ナイフ１２２を動かして押し出された食品製品を切断された食品製品１４４へ切断する。切断ナイフアセンブリ１２０は、スライス厚さ２３８が押し出された食品材料１４２内に含まれる蒸気の気泡の直径よりも小さくなるように、押し出された食品材料１４０を切断し得る。ブロック９１２において、方法は、トーストオーブン１３０を用いてスライスされた押し出された食品材料１４２を焼くことを含む。トースターオーブン１３０は、切断された食品製品１４４内に残る水分を低減して完成された食品製品１４６を作り出す。いくつかの実施例では、切断された食品材料の１４４の水分は、典型的には約３パーセント未満の常温保存可能な水分量まで低減される。少なくとも１つの実施例では、トースターオーブン１３０は、約華氏３５０度と約華氏５００度との間の温度で、切断された食品製品１４４を加熱してもよい。いくつかの実施例では、トースターオーブン１３０は、約２〜約１０分間、切断された食品製品を調理する。
【００１７】
少なくとも１つの実施例では、出口オリフィス断面積２３６は、膨張室断面積２２４よりも小さい。ブレーカスクリーン２１０は、穴断面積２１４を有する穴２１２を含み、穴断面積２１４は、膨張室断面積２２４未満であり得る。切断ナイフアセンブリ１２０は、スライス厚さ２３８がおよそ食品材料１４０または押し出された食品材料１４２内の１つ以上の蒸気泡の大きさよりも小さくなるような速度で、押し出された食品材料１４２をスライスし得る。調理押出機１１０を用いて食品材料１４０を加熱することは、調理押出機１１０を用いて食品材料１４０を約華氏２１２度よりも高い温度まで加熱することさらに含んでもよい。食品材料１４０または押し出された食品材料１４２は、食品材料がおよそ約華氏２５０度と約華氏３５０度との間の温度で出口オリフィスから出るように、調理押出機１１０によって加熱され得る。調理押出機１１０は、食品材料を液体食品材料と混合し得る。液体食品材料は、以下の１つ以上を含んでもよい：砂糖、麦芽エキス、塩または他の香味料の溶液。食品材料１４０は、食品材料内に含まれる水分の割合の代表的な水分量を含み得る。水分量は、体積、質量、重量または任意の他の好適な方法によって決定され得る。少なくとも１つの実施例では、水分量は、質量によって決定される。食品材料１４０の水分量は、食品材料が供給部分１１４、押出機室１１６、ノズル１１８、および／または、オリフィス２００前の第１の流路１２６内にあるときに決定され得る。食品材料１４０の水分量はまた、オリフィス２００の入口２０２で決定され多もよい。水分量は、およそ２０パーセント未満であってもよく、およそ１４と１７パーセントの間であってもよい。
【００１８】
いくつかの実施が説明されている。これに関わらず、様々な修正が本開示の精神および範囲から逸脱することなくなされてもよいことが理解されるであろう。したがって、他の実施は、以下の請求項の範囲内にある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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