(57)【要約】  臥位のときに、頸部の筋力及び可動性を訓練し、人の頸部に圧力をかけずに動的安静位置を提供するための装置及び方法であって、装置は、ベース要素（１）と、ベース要素の上方で浮遊して吊り下げられた頭部支持体（２）と、ベース要素から立ち上がる頸部支持体（２７）と、を備え、頸部支持体は、身体の肩線にほぼ沿って横に延びる第１の軸（Ｘ）の周りの旋回運動に対する頭部の動きを定義する支点（３２）を提供し、頭部支持体（２）とベース要素（１）との間の旋回接続部（５）は、第１の軸を横切る第２の軸（Ｙ）の周りの旋回運動に対する頭部の動きを定義し、浮遊サスペンション（２１〜２４）によって、頭部支持体（２）は、頸部及び身体の縦方向に延びる第３の軸（Ｚ）の周りの旋回運動に対する頭部の動きを定義する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
臥位で人の頸部の筋力及び可動性を訓練するための装置であって、
表面上に平らに配置されるように構成されたベース要素（１）と、
前記ベース要素に旋回可能に連結された頭部支持体（２）と、
前記ベース要素の上方で前記頭部支持体に浮遊して吊り下げられた頭部カプセル（３）と、
を備える装置。
【請求項２】
前記ベース要素から立ち上がる頸部支持体（２７）を更に備え、
前記頸部支持体は、身体の肩線にほぼ沿って横に延びる第１の軸（Ｘ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定する支点（３２）を提供し、前記頭部支持体と前記ベース要素との間の旋回接続部（５）は、前記第１の軸を横断する第２の軸（Ｙ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定し、前記頭部カプセル（３）の浮遊サスペンション（２１〜２４）は、前記頸部及び身体の縦方向に延びる第３の軸（Ｚ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定する、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記頭部支持体と前記ベース要素との間の前記旋回接続部（５）は、前記第３の軸（Ｚ）と平行に可動に配置されている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記旋回接続部（５）は、前記ベース要素に配置されたリニアガイド（６）内を摺動するように配置されたジャーナルピン（７）を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記頭部支持体は、
前記ベース要素に旋回可能に接続されたフレーム構造体（４）であって、臥位の前記人の前記頭部を部分的に及び対称的に包囲する、フレーム構造体（４）と、
前記フレーム構造体に回転可能に軸支されたホイール（２２〜２４）から吊り下げられた頭部カプセル（３）と、を備える、
請求項１から４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記頭部支持体（２）は、
前記フレーム構造体（４）に軸支された、側方に配置された左右のサイドホイール（２３、２４）のセットであって、それらの回転軸（２３’、２４’）が前記装置の上方の交点に向かって均等に傾斜しているサイドホイール（２３、２４）のセットと、
臥位のユーザの頭頂部（１９）の上方に位置し、前記フレーム構造体に軸支された、少なくとも１つの縦方向に配置されたクラウンホイール（２２）であって、１本の線（２１）が全てのホイールを通って延びており、前記頭部カプセル（３）が前記サイドホイール（２３、２４）間の前記線（２１）の両端に連結されている、クラウンホイール（２２）と、
を備える請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記頭部カプセル（３）はボウル型で、且つ後頭部を受容するように適合されている、請求項５又は６に記載の装置。
【請求項８】
前記頭部カプセルは、柔らかい内側ライニング（１５）を有する形状安定要素である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記内側ライニング（１５）は粘弾性又はメモリフォーム材料である、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記ベース要素（１）の上方の前記頭部カプセル（３）の高さ位置（ｈ）は、前記フレーム構造体（４）の調整可能な幾何形状によって調整可能である、請求項５から９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記ベース要素の上方の前記頭部カプセルの前記高さ位置は、前記線（２１）の長さ調整によって調整可能である、請求項５から９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記頸部支持体（２７）は、片持ち脚（２９）の自由端に担持されたクッション枕（２８）を備え、前記片持ち脚の固定端は前記ベース要素に固定されている（３０、３１）、請求項１から１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記片持ち脚（２９）の前記固定点（３０、３１）は、前記第３の軸（Ｚ）と略平行に前記ベース要素において可動である、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記片持ち脚はバネ部材である、請求項１２又は１３に記載の装置。
【請求項１５】
摩擦ブレーキなどの調整可能なテンション手段（１３〜１４、２５〜２６）が、前記頭部支持体（２）と前記ベース要素（１）との間の前記旋回接続部（５）に適用され、並びに／又は前記サイドホイール（２３、２４）及び／若しくは前記クラウンホイール（２２）の回転ジャーナルにそれぞれ適用される、請求項１から１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記ベース要素に配置されたガイド（６）内を摺動する前記ジャーナルピン（７）は、初期位置に向かってバネ付勢（１２）されている、請求項４から１５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
臥位のときに、頸部の筋力及び可動性を訓練し、人の頸部に圧力をかけずに動的安静位置を提供する方法であって、
ｉ）ベース要素（１）、前記ベース要素の上方で浮遊して吊り下げられた頭部支持体（２）、及び前記ベース要素から立ち上がる頸部支持体（２７）を備える前記装置を配置するステップであって、前記装置が、
ａ）身体の肩線に略沿って横に延びる第１の軸（Ｘ）と、
ｂ）前記第１の軸を横切る第２の軸（Ｙ）と、
ｃ）臥位の前記人の頸部及び身体の縦方向に延びる第３の軸（Ｚ）と、
の周りの旋回運動における頭部の動きを規定するよう、前記装置を配置するステップと、
ｉｉ）一度に前記軸の周りで選択的に前記頭部を旋回させるステップと、
を含む方法。
【請求項１８】
ｉｉｉ）いずれかの軸Ｘ、Ｙ、及びＺの周りの頭部旋回運動に対する抵抗を調節するためのテンション手段を適用するステップ
を更に含む、請求項１７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人の頸部の関節可動性を改善又は復元するために、首の筋力及び可動性を訓練するための装置及び方法に関する。これは頸部及び頭部を休息及びリラックスさせる装置でもある。
【背景技術】
【０００２】
むち打ちは、世界で最も一般的な自動車事故における非致死傷害である。２００７年には、英国だけで４３万人がむち打ちで保険請求を行った。
【０００３】
用語「むち打ち」は、通常は伸長に伴う頸部の急激なゆがみによって生じる頸部の広範な傷害を表現する非医学用語である。
【０００４】
むち打ち症の重症度は、数日間の軽い痛み（ほとんどの人に該当する）から重度の障害まで、多岐にわたる。自動車事故でむち打ち症になった人の約５０％は、何らかの長期にわたる問題を抱えるようになる。
【０００５】
負傷者が事故後６ヶ月以上続く症状を抱えている場合、その人は通常むち打ち症候群と診断されている。
【０００６】
むち打ち症の人々を治療する方法は、長年にわたって変化してきた。以前は、柔らかいか又は硬いカラーで患者を治療することがより一般的であった。
【０００７】
しかしながら、近年の研究では、回復の最善の方法は、理学療法運動及び体位変換を含む積極的リハビリテーションプログラムを使用することであると結論づけられている。
【０００８】
実際には、将来の痛みを予防するために直ちにリハビリテーションを開始することが重要であり、早期リハビリテーションの主な目的は、むち打ち症候群の発症リスクを低減することである。
【０００９】
現在の研究は、カラーよりもむしろ積極的な可動化の方が、短期的観点及び長期的観点の両方においてより急速な回復をもたらし、傷害の直後に積極的な治療に参加した患者は、カラーを使用した患者よりも頸部の可動化を向上させ、４週間以内に痛みが著しく減少することを、裏付けている。
【００１０】
積極的な治療は頸部の軽い反復運動であり、これらは自宅で又は医療専門家の管理下で行われることが可能である。
【００１１】
リハビリテーション療法を開始するときには、ゆっくりとした運動で始めることが重要であり、これは１日３回から５回痛覚閾値まで頸部を回転させること、２回から３回腕を上下に動かすことによる肩関節の屈曲及び伸長、ならびに息を吐きながら肩を上げて息を吐きながら肩を下げる組み合わせを含む。
【００１２】
鍼治療、マッサージ療法、及び刺激などの受動的治療は、能動的な運動の補完として使用されることがある。最大限に回復して完全な回復を促進するために、できるだけ早く日常生活の通常の活動に戻ることが奨励されるべきである。
【００１３】
むち打ち症を患う患者を治療する方法におけるこれらの変化のため、いくつかのタイプの運動器具が設計されてきた。
【００１４】
特許文献１は、むち打ち回復のために作られた運動器具の一例である。その器具は、携帯用頸部運動装置である。装置は背中に背負うようになっている。ヘッドバンドはユーザの頭部を装置に接続する。ヘッドバンドは１組のワイヤに接続され、調整可能な機構は頸部にかかる張力を調整できるようにする。ユーザは、頭部を前後に動かすことによって頸部を運動させる。
【００１５】
この解決策にはいくつかの問題及び欠点がある。１つの問題は、装置を背中に背負う必要があることである。これはユーザが立っている間にしか使用することができない、大きく重く嵩張る装置である。さらなる問題は、頭部を前後に傾斜させることによって頸部を運動させることしかできないことである。この結果、頸部は一方向にしか運動できないことになる。更に別の問題は、装置が頸部を運動させるために拘束具を使用することである。これにより、運動に伴うけがの危険性が高まる。
【００１６】
また、特許文献２は頸部関連傷害の治療を助けることを意図した装置を記載している。この装置もまた、ユーザの背中に背負うようになっている。この装置では、後頭部が支持体上に載置される。支持体に頭部を押しつけることによって、頸部が運動させられる。
【００１７】
この解決策の問題は、特許文献１とほぼ同じである。装置はユーザが立っている間しか使用することができない。これは大きく重く嵩張り、一方向にしか頸部を運動させず、頸部を拘束する動きを使用するので、けがの危険性を高める。
【００１８】
むち打ち負傷者に関する問題は、その人の頸部及び頭部を休ませる方法を見出すことである。頸部の不快感を引き起こさない枕は中々見つからない。この装置は、頭部を支持して頸部に圧力をかけない動的な可動方法を提供するだろう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１９】
【特許文献１】ＵＳ２０１０２９２０５１Ａ１
【特許文献２】ＦＲ３００５５８２Ａ１
【発明の概要】
【００２０】
本発明の目的は、従来技術の装置及び方法に関する欠点を回避する、新規で改良された頸筋・頸部可動性訓練装置及び方法を提供することである。頸部に圧力をかけずに頭部及び頸部を動的に休息及びリラックスさせる方法も提供する。
【００２１】
人の頭部は、頸部領域に配置された３つの軸の周りで旋回する能力によって、普遍的に可動である。機械的な側面において、頭部の複雑な可動性は、身体の肩線にほぼ沿って横に延びる第１の軸Ｘの周りで頭部を前後に振ることと、身体の前側から後側に第１の軸を横切って延びる第２の軸Ｙの周りで頭部を傾斜させることと、頸部及び身体の縦方向に頸部を通って延びる第３の軸Ｚの周りで頭部を回転させることと、から構成される。
【００２２】
本発明は、頸部の強さ及び３つの軸Ｘ、Ｙ、及びＺの周りでの可動性を改善するために人が頸部を運動させることができる装置である。これは、必ずしも頭部の運動を抑制又は制御することによってではなく、むしろユーザが訓練を各軸個別に、よって頭部の複雑な可動性の１つの個別の成分に集中できるように旋回軸Ｘ、Ｙ、及びＺを規定するよう構成された装置によって達成される。
【００２３】
本目的は、臥位で人の頸部の筋力及び可動性を訓練するための装置において達成され、この装置は、表面上に平らに載置されるように構成されたベース要素と、ベース要素に旋回可能に連結された頭部支持体と、ベース要素の上方で頭部支持体に浮遊して吊り下げられた頭部カプセルと、を備える。
【００２４】
好適な実施形態は、ベース要素から立ち上がる頸部支持体を備え、頸部支持体は、身体の肩線にほぼ沿って横に延びる第１の軸（Ｘ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定する支点を提供し、頭部支持体とベース要素との間の旋回接続部は、第１の軸を横切る第２の軸（Ｙ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定し、頭部カプセルの浮遊サスペンションによって、頭部支持体は、頸部及び身体の縦方向に延びる第３の軸（Ｚ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定する。
【００２５】
したがって、本発明は、従来技術の装置の問題を解決し、固定的でさらに動的な軸セットにおける頭部及び頸部の動きを規定することによって、ほとんど又はまったく張力を用いずに頸筋を運動させて頸部領域の可動性を改善する必要性を満たす。したがって、頸部の関節可動性、及び一度に１つの運動軸の周りの頭部及び頸部の可動域を働かせることが可能である。装置は、ユーザが床又は硬いベッドなどの平らな表面上に横たわっている間に使用するように設計されている。装置のベースは、床又はベッド上に載置され、頸部用の支持体を有する。更に、ベースの上に吊り下げられた頭部用の支持体がある。この頭部支持体は、静止している間にユーザに最大可動域を与えるために、ベースの上に浮遊して吊り下げられている。
【００２６】
好ましくは、頭部支持体とベース要素との間の旋回接続部は、第３の軸Ｚ（縦軸）と平行に可動に配置されている。この実施形態により、頭部支持体がユーザの身体に向かって動くことを可能にし、このようにして、頭部の後方へのうなずき運動を容易にし、第１の軸Ｘの周りの頭部の旋回運動の範囲を増大させる。
【００２７】
頭部支持体とベース要素との間の可動旋回接続部は、ベース要素に配置されたリニアガイド内を摺動するように構成されたジャーナルピンの形態で実現されることが可能である。このジャーナルピンは、上方からリニアガイド内に挿入するために頭部支持体の下側に固定されるか、又は、リニアガイド内を移動するように構成された構造要素に固定されることが可能であり、ジャーナルピンは、旋回関係で頭部支持体を軸支するためにこの構造要素から上方に突出している。ベース要素に対する頭部支持体の直線的可動性を提供するこの実施形態は、第１の軸Ｘにラジアルな（放射状の；radial）垂直面を離れることなく反復運動を支持し、ユーザが頭部傾斜成分及び頭部回転成分から頭部うなずき運動を分離するのを助ける。
【００２８】
バネ部材は、頸部及び頭部が前方にも後方にも曲げられない中立位置を頭部に与える初期位置に向かって、ジャーナルピンを、よって頭部支持体を付勢するために配置され得る。この実施形態は、うなずき可動性訓練セッションの角度範囲を規定することを追加する。
【００２９】
前記初期位置又は中立位置は、可動頭部支持体用のリニアガイドに沿って選択された位置に停止部材を適用することによって決定されることが可能であり、このようにして、個々のユーザに対する可動性訓練装置のカスタマイズを可能にする。
【００３０】
前記バネ部材は、ガイドに沿って頭部支持体を移動させるのに必要な力を調節するために配置された引張バネ又は圧縮バネの形態で実現されることが可能であり、このようにして、後方うなずき訓練における負荷及び抵抗の設定の選択肢を提供する。
【００３１】
より詳細には、本発明の好適な実施形態は、ベース要素に旋回可能に接続されたフレーム構造体であって、臥位のユーザの頭部を部分的に及び対称的に包囲する、フレーム構造体と、フレーム構造体に回転可能に軸支されたホイールから吊り下げられた頭部カプセルと、を備える。
【００３２】
頭部支持体のサスペンションは、フレーム構造体に軸支され、横方向に配置された左サイドホイール及び右サイドホイールのセットであって、それらの回転軸が装置の上方で交点に向かって均等に傾斜する左サイドホイール及び右サイドホイールのセットと、臥位のユーザの頭頂部の上方に配置され、フレーム構造体に軸支された、少なくとも１つの縦方向に配置されたクラウンホイールと、を備え、１本の線が全てのホイールを通って延びており、頭部カプセルはサイドホイール間の線の両端に連結されている。
【００３３】
本実施形態は、頭部の動きを制限することなく、頭部の完全な支持を提供する。本実施形態は、任意の軸Ｘ、Ｙ、又はＺの周りでの旋回を伴うあらゆる運動において頭部の重量から頸筋を効果的に解放する。こうして低抵抗で体重負荷のない運動を可能にする。
【００３４】
頭部カプセルは、後頭部を受容するよう適合された、寸法又は形状安定ボウル型要素として実現されてもよい。頭部カプセルは、プラスチック一体成型品であってもよく、又は例えば木材で作られてもよい。快適さを提供するために、好ましくは柔らかい内側ライニングが頭部カプセルに適用される。内側ライニングは、粘弾性又はメモリフォーム材料で形成されてもよく、このようにして、個々の頭部形状との適合を可能にする。
【００３５】
本発明の好適な実施形態は、ベース要素の上方の頭部カプセルの高さ位置を調整するための解決手段を含む。これは、調整可能な幾何形状をフレーム構造体に適用することによって達成されることが可能である。例えば、フレーム構造体の立設セクションは、サイドホイールとベース要素との間の垂直距離を変化させるために伸長可能に配置されてもよい。一方、代替手段として、サイドホイール間の水平距離を決定するフレーム構造体のスペーサセクションが、線を緩ませる又は線を伸長させることで頭部カプセルを上昇又は下降させるよう、伸長可能に配置されてもよい。更に別の代替案は、線自体の長さ調整を伴う。
【００３６】
頸部支持体は、片持ち脚の自由端に担持されたクッション枕を有してもよく、片持ち脚の固定端はベース要素に固定されている。頸部支持体は第１の軸Ｘの周りの訓練運動の支点の役割を果たすので、クッション作用は圧力によって生じる不快感を打ち消す。
【００３７】
片持ち脚の固定点は、好ましくは第３の軸Ｚと略平行に可動にベース要素に配置される。この特徴により、ユーザは頸部の後側の支点の位置を調整することができる。片持ち脚の自立性及びベース要素への可動取付は、共同して、第１の軸Ｘが第２の軸Ｙと交差する設定、及びこれらの軸が縦方向（軸Ｚ方向）に分離している設定を含む、広範な設定を提供する。
【００３８】
片持ち脚は弾性であってもよく、圧力による頸部への不快感を更に回避するために、バネ部材又は板バネの形状で実現されてもよい。
【００３９】
例えば摩擦ブレーキなどの調整可能なテンション（伸張；tension）手段が、頭部支持体とベース要素との間の旋回接続部に適用されてもよく、並びに／又は、サイドホイール及び／若しくはクラウンホイールそれぞれの回転ジャーナルに適用されてもよい。適切であれば、これらのテンション手段はオプションで、負荷下での頭部の旋回に対する抵抗の調節のために使用されてもよい。
【００４０】
本発明の目的はまた、臥位の人の頸部の筋力及び可動性を訓練する方法でも達成され、本方法は、
ｉ）ベース要素（１）と、ベース要素の上方で浮遊して吊り下げられた頭部支持体（２）と、ベース要素から立ち上がる頸部支持体（２７）とを備える装置を配置するステップであって、当該装置が、
ａ）身体の肩線にほぼ沿って横に延びる第１の軸（Ｘ）と、
ｂ）第１の軸を横切る第２の軸（Ｙ）と、
ｃ）臥位のユーザの頸部及び身体の縦方向に延びる第３の軸（Ｚ）と、
の周りの旋回運動における頭部の動きを規定するよう、前記装置を配置するステップと、
ｉｉ）一度に前記軸の周りで選択的に頭部を旋回させるステップと、
を備える。
【００４１】
前記方法はオプションで、任意の軸Ｘ、Ｙ、及びＺの周りの頭部旋回運動に対する抵抗を調節するためにテンション手段を適用するステップを含む。
【００４２】
したがって、本発明の装置及び方法は、診断を受けた人の頸部の筋力及び可動性を復元することを目的とするリハビリテーションプログラムにおいて、及び、負荷訓練を通じて頸部強度を改善することを目的とする競技訓練プログラムにおいて、同様に有用であることが、理解されるだろう。
【００４３】
装置はまた、頭部及び頸部が動的位置にある動的安静機能も可能にする。これは、関係する軸に応じて最も抵抗の低い点に自己を配置し、頸部に対する圧力及び不快感からの解放を提供することを意味する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
本発明の実施形態は、添付の概略図を参照して以下に更に説明される。
【００４５】
【図１】臥位の人によって使用中の、頸部の筋力及び可動性を訓練するための装置を示す斜視図である。
【図２】ユーザの一方の側から見た、装置及びユーザを示す垂直平面図である。
【図３】ユーザの頭頂部から見た、装置及びユーザを示す垂直平面図である。
【図４】上方からの装置及びユーザを示す水平平面図である。
【図５】装置の相互接続された基本構成要素間の摺動旋回接続部を示す、拡大された切取り部分断面図である。
【図６】装置の部分破断上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
最初に、図面は概略的であり、実際の寸法比（縮尺）通りではないことに留意すべきである。実際には、寸法及び角度関係は、ケースバイケースで考慮及び計算される必要がある。しかしながら、本明細書に提示される教示があれば、当業者は、通常の工学技術のみを使用して、本発明の実践可能な実施に到達することができるだろう。
【００４７】
図１は、軸Ｘ、Ｙ及びＺを斜視図で示しており、軸Ｘ、Ｙ及びＺの周りの旋回運動はそれらが組み合わされたとき人の頭部の複雑な可動性を提供する。これらの軸は頸部（首）を通り、これはこの文脈では一般的に、脊椎の最上部の椎骨（図示せず）を含むように定義され得る。
【００４８】
図１〜図４を参照すると、軸Ｘ、Ｙ、及びＺの周りの頭部の旋回運動による頸部の可動性を訓練するための装置の基本構成要素は、ベース要素１及び頭部支持体２である。ベース要素１は、臥位の人による使用のために床又は硬いベッドなどの硬い表面上に平らに載置されるのに適合した、比較的薄く平らな構成要素である。
【００４９】
頭部支持体は、後頭部を受容するためのボウル形状のカプセル３を含む。頭部カプセルは、旋回接続部５によりベース要素に旋回可能に軸支されたフレーム構造体４に吊り下げられている。旋回接続部５は、軸Ｙの周りの頭部旋回運動を規定する（図１及び図４：矢印Ａ参照）。
【００５０】
頭部支持体２は、図２の矢印Ｂにより示されるように、ベース要素１に対して、略縦方向に可動に取り付けられている。
【００５１】
図５の部分詳細図に拡大して示されるように、旋回接続部５は、軸Ｚと平行に延在するようにベース要素に形成又は取り付けられたガイド６に沿って摺動するように構成されてもよい。ガイド６は、図示されるようにベース要素の線形の溝の形態で構成されてもよく、あるいは例えばベース要素の上側に取り付けられたレールの形態で構成されてもよい。ジャーナルピン７は、ガイド６を移動するように受容された摺動ブロック８から上方に突出している。ピン７は、フレーム構造体４の縦アームセクション１０の近位端に取り付けられた軸受座９を通って突出している。
【００５２】
図６に示すように、Ｚ軸方向のリニアガイド６に沿った運動範囲は、停止部材１１によって決定される。停止部材は、ユーザが静止する頭部支持体の中立位置を決定するために、選択された位置でガイド６に拘束されるように配置され得る。引張バネ１２は、停止部材に配置され、頸部のうなずき運動の弛緩シーケンスにおいて頭部支持体を中立位置に戻す寸法になっていてもよい。引張バネ１２はオプションで、後方へのうなずき運動に対抗する訓練負荷及び抵抗を提供するよう調整可能に配置され且つ寸法化されていてもよい。
【００５３】
締め付けネジ１４を有する分割クランプ１３はオプションで、軸受座９よりも上方に突出しているジャーナルピン７の上端を包囲する摩擦ブレーキの形態として構成されてもよい。
【００５４】
頭部カプセル３は、布のような、頭部の形状に適合する延性材料で形成されてもよい。頭部カプセル３はオプションで、プラスチックのような成形可能で形状安定性の材料で形成されてもよい。図２では、硬質材料で製造されたボウル型の頭部カプセルと組み合わさってユーザの快適さを提供するために適用される内側ライニング１５を示すために、頭部カプセル３の一部が破断されている。内側ライニング１５は、メモリフォーム又は粘弾性材料のような、頭部の形状に適合する材料で形成されてもよい。
【００５５】
ここで、フレーム構造体４内の頭部カプセル３の浮遊サスペンションが、図１から図４を参照して説明される。この文脈において、頭部カプセル３を有する頭部支持体２の「浮遊」サスペンションは、静止している間のユーザの頭部の完全な支持を提供し、更に軸Ｘ、Ｙ及びＺの周りでの頭部の自由で且つ全範囲の旋回を許容するサスペンションとして、理解される。
【００５６】
フレーム構造体４は、縦アームセクション１０と、アームセクション１０の遠位端につながる立設セクション１６と、立設セクション１６から横に延在する左右の翼セクション１７及び１８と、を備える。立設セクション１６は、臥位のユーザの頭頂部１９の上に出ている。翼セクション１７、１８は、頭部の両側で、実質的に、臥位のユーザの頭部の左右のこめかみ２０の領域まで延在する。したがって、フレーム構造体４は、頭部カプセル内に載置されている頭部を対称的かつ部分的に囲む。
【００５７】
頭部カプセル３は、フレーム構造体内に回転可能に軸支されたプーリ又はホイールのセットによって案内される、１本のロープ、ワイヤ、又はベルト若しくはコードなどの１本の線２１で吊り下げられている。線２１は、ホイール周縁部の形状と嵌合する、楕円形、円形、又はＶ字型の断面を有することができる。
【００５８】
ホイールのセットは、立設セクション１６に担持された少なくとも１つのクラウンホイール２２と、翼セクション１７及び１８にそれぞれ担持された左サイドホイール２３及び右サイドホイール２４と、を含む。サイドホイール２３、２４は、後頭部の下を通る経路に線２１を案内するような角度に傾斜しており、頭部カプセルは線に、すなわちサイドホイール２３と２４との間の線の両端に、取り付けられている。サイドホイールの傾斜角度は、それらの軸支軸２３’及び２４’が装置の上方で交差するようになっている（図５参照）。
【００５９】
基本的に、ホイール２２〜２４は、ホイールの回転に対する低摩擦及び低抵抗を提供するために、軸受に軸支されている。頭部カプセル３と線２１とは、ユーザが軸Ｚの周りの旋回運動で頭部を回転させるときに（図１及び図３：矢印Ｃ参照）、頭部カプセルがサイドホイール２３と２４との間で左右に楽に動かせるように、ホイールに軸支された無端要素を共に形成する。
【００６０】
オプションで、締め付けネジ２６を有する分割クランプ２５が、軸Ｚの周りの旋回運動に対抗する張力及び抵抗を印加する可能性を提供するために、摩擦ブレーキの形態として１つ以上のホイール２２〜２４に配置されてもよい（図５に概略的に示されるクランプ及びネジ参照）。
【００６１】
図２を参照すると、頸部支持体２７はベース要素１から立ち上がって配置されている。頸部支持体は、片持ち脚２９の自由端に担持されたクッション枕２８を備える。枕は、頸部に対する快適な収容を提供するために湾曲していてもよい。片持ち脚２９の他端は、調整可能な固定点によってベース要素に固定されている。固定点は、片持ち脚に垂下するラグ内（ラグは図示せず）のネジ穴に係合する締め付けネジ３０の形態で実現されてもよく、ラグはベース要素内に形成された溝３１内に挿入され、Ｚ軸と平行な方向への頸部支持体２７の調整可能な配置のためのガイドとして機能する（図６も参照）。
【００６２】
頸部支持体は、軸Ｘの周りでの頭部の旋回運動の支点３２を提供する（図１及び図２：矢印Ｄ参照）。可動固定点３０、３１は、頸椎に対する支点３２の位置の移動を許容する。
【００６３】
図示される実施形態は、管状のアームセクション、立設セクション、及び翼セクションを備えるフレーム構造体を有し、これらは、頭部の動きを許容し、ベース要素より上の適切な高さで頭部を支持するために必要とされるホイール間の空間的関係を提供する形状に、曲げられ組み立てられる。なお、フレームは、対応する支持及びホイール間の関係を提供する単一の要素に形成又は成型など、別途構築され得ることに、留意すべきである。しかしながら、管状の実施形態は、ベース要素に対する頭部支持体の高さ位置の調整を達成するために、立設セクション及び／又は翼セクションが入れ子式など伸縮自在になっている装置の提供を容易にする。ほかの可能な変形例は、例えば、立設セクションへの翼セクションの可動取付、傾斜フレーム、長さが調整可能な線などを含む。添付請求項は、上記及び図面で明確に開示されていないものの、開示された実施形態の改良と見なされることが可能であり、このように有用な変形例の全てを含む本発明を網羅するものと理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年6月27日(2019.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
臥位で人の頸部の筋力及び可動性を訓練するための装置であって、
表面上に平らに配置されるように構成されたベース要素（１）と、
前記ベース要素に旋回可能に連結された頭部支持体（２）と、
前記ベース要素の上方で前記頭部支持体に浮遊して吊り下げられた頭部カプセル（３）と、
前記ベース要素に旋回可能に接続されたフレーム構造体（４）であって、臥位の前記人の前記頭部を部分的に及び対称的に包囲する、フレーム構造体（４）と、
前記フレーム構造体に回転可能に軸支されたホイール（２２〜２４）から吊り下げられた頭部カプセル（３）と、
を備える装置において、
前記フレーム構造体（４）に軸支された、側方に配置された左右のサイドホイール（２３、２４）のセットであって、それらの回転軸（２３’、２４’）が前記装置の上方の交点に向かって均等に傾斜しているサイドホイール（２３、２４）のセットと、
臥位のユーザの頭頂部（１９）の上方に位置し、前記フレーム構造体に軸支された、少なくとも１つの縦方向に配置されたクラウンホイール（２２）であって、１本の線（２１）が全てのホイールを通って延びており、前記頭部カプセル（３）が前記サイドホイール（２３、２４）間の前記線（２１）の両端に連結されている、クラウンホイール（２２）と、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ベース要素から立ち上がる頸部支持体（２７）を更に備え、
前記頸部支持体は、身体の肩線にほぼ沿って横に延びる第１の軸（Ｘ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定する支点（３２）を提供し、前記頭部支持体と前記ベース要素との間の旋回接続部（５）は、前記第１の軸を横断する第２の軸（Ｙ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定し、前記頭部カプセル（３）の浮遊サスペンション（２１〜２４）は、前記頸部及び身体の縦方向に延びる第３の軸（Ｚ）の周りの旋回運動における頭部の動きを規定する、
請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記頭部支持体と前記ベース要素との間の前記旋回接続部（５）は、前記第３の軸（Ｚ）と平行に可動に配置されている、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記旋回接続部（５）は、前記ベース要素に配置されたリニアガイド（６）内を摺動するように配置されたジャーナルピン（７）を備える、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記頭部カプセル（３）はボウル型で、且つ後頭部を受容するように適合されている、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記頭部カプセルは、柔らかい内側ライニング（１５）を有する形状安定要素である、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記内側ライニング（１５）は粘弾性又はメモリフォーム材料である、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ベース要素（１）の上方の前記頭部カプセル（３）の高さ位置（ｈ）は、前記フレーム構造体（４）の調整可能な幾何形状によって調整可能である、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
前記ベース要素の上方の前記頭部カプセルの前記高さ位置は、前記線（２１）の長さ調整によって調整可能である、請求項１から７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記頸部支持体（２７）は、片持ち脚（２９）の自由端に担持されたクッション枕（２８）を備え、前記片持ち脚の固定端は前記ベース要素に固定されている（３０、３１）、請求項１から９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記片持ち脚（２９）の前記固定点（３０、３１）は、前記第３の軸（Ｚ）と略平行に前記ベース要素において可動である、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記片持ち脚はバネ部材である、請求項１０又は１１に記載の装置。
【請求項１３】
摩擦ブレーキなどの調整可能なテンション手段（１３〜１４、２５〜２６）が、前記頭部支持体（２）と前記ベース要素（１）との間の前記旋回接続部（５）に適用され、並びに／又は前記サイドホイール（２３、２４）及び／若しくは前記クラウンホイール（２２）の回転ジャーナルにそれぞれ適用される、請求項１から１２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
前記ベース要素に配置されたガイド（６）内を摺動する前記ジャーナルピン（７）は、初期位置に向かってバネ付勢（１２）されている、請求項４から１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１５】
臥位のときに、頸部の筋力及び可動性を訓練し、人の頸部に圧力をかけずに動的安静位置を提供する方法であって、
ｉ）ベース要素（１）、前記ベース要素の上方で浮遊して吊り下げられた頭部支持体（２）、及び前記ベース要素から立ち上がる頸部支持体（２７）を備える前記装置を配置するステップであって、前記装置が、
ａ）身体の肩線に略沿って横に延びる第１の軸（Ｘ）と、
ｂ）前記第１の軸を横切る第２の軸（Ｙ）と、
ｃ）臥位の前記人の頸部及び身体の縦方向に延びる第３の軸（Ｚ）と、
の周りの旋回運動における頭部の動きを規定するよう、前記装置を配置するステップと、
ｉｉ）一度に前記軸の周りで選択的に前記頭部を旋回させるステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
ｉｉｉ）いずれかの軸Ｘ、Ｙ、及びＺの周りの頭部旋回運動に対する抵抗を調節するためのテンション手段を適用するステップ
を更に含む、請求項１５に記載の方法。
【国際調査報告】
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