(57)【要約】本発明は、高分子電解質燃料電池用ナノ構造電極、この製造方法、及びこれを含む燃料電池に関するものであって、前記電極は、ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）及び前記エアロゲルの表面を覆うアイオノマーを含む３次元ナノ構造体、そして、前記３次元ナノ構造体に分散された触媒を含む。前記電極は、アイオノマーのナノ構造化と均一な触媒分散、及び触媒利用率の増加により触媒性能が向上し、比較的少ない量の触媒でも優れた電流密度と電力密度とを得ることができ、触媒使用量の減少によって価格低減の効果も得ることができ、物質伝達効率及び低加湿性能に優れる。
2019508853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）及び前記エアロゲルの表面を覆うアイオノマーを含む３次元ナノ構造体と、
前記３次元ナノ構造体に分散された触媒と、
を含む電極。
【請求項２】
前記３次元ナノ構造体は、前記エアロゲルを複数個で含み、
前記エアロゲルは、互いに連結されて３次元ナノ構造を形成し、
前記アイオノマーは、前記３次元ナノ構造の形状を有するエアロゲルの表面を覆う請求項１に記載の電極。
【請求項３】
前記エアロゲルは、シリカエアロゲルである請求項１に記載の電極。
【請求項４】
前記エアロゲルは、表面積が１００〜１０００ｍ２／ｇであり、細孔サイズが１〜２０ｎｍである請求項１に記載の電極。
【請求項５】
前記エアロゲルは、前記電極の全体に対して１〜８重量％で含まれる請求項１に記載の電極。
【請求項６】
前記エアロゲルの表面は、疏水性官能基で置換された請求項１に記載の電極。
【請求項７】
前記疏水性官能基は、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、及びこれらの組み合わせからなる群より選ばれるいずれか１つである請求項６に記載の電極。
【請求項８】
前記アイオノマーは、前記疏水性官能基を介して前記エアロゲルに結合される請求項６に記載の電極。
【請求項９】
前記アイオノマーは、疏水性主鎖と親水性側鎖を含み、
前記アイオノマーの疏水性主鎖が前記エアロゲルの疏水性官能基に向かい、
前記アイオノマーの親水性側鎖が前記触媒に向かうように配置される請求項６に記載の電極。
【請求項１０】
前記アイオノマーの親水性側鎖は、スルホン酸基、カルボキシル酸基、リン酸基、ホスホニン酸基、及びこれらの誘導体からなる群より選ばれるカチオン伝導性基を含む請求項９に記載の電極。
【請求項１１】
前記触媒は、前記３次元ナノ構造体に結合された請求項１に記載の電極。
【請求項１２】
前記触媒は、触媒金属粒子単独または担体に担持された触媒金属粒子を含む請求項１に記載の電極。
【請求項１３】
ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）とアイオノマーとを混合して混合物を製造するステップと、
前記混合物に触媒を添加して電極形成用組成物を製造するステップと、
前記電極形成用組成物をコーティングして電極を製造するステップと、
を含む電極の製造方法。
【請求項１４】
前記電極を製造するステップの後に、前記電極を高分子電解質膜に転写するステップをさらに含む請求項１３に記載の電極の製造方法。
【請求項１５】
前記転写は、１００〜１５０℃、１〜１０ＭＰａでなされる請求項１４に記載の電極の製造方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の電極を含む燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高分子電解質燃料電池用ナノ構造電極、この製造方法、及びこれを含む燃料電池に関し、より詳細には、アイオノマーのナノ構造化と均一な触媒分散、及び触媒利用率の増加により触媒性能が向上し、比較的少ない量の触媒でも優れた電流密度と電力密度とを得ることができ、触媒使用量の減少によって価格低減の効果も得ることができ、物質伝達効率及び低加湿性能に優れた高分子電解質燃料電池用ナノ構造電極、この製造方法、及びこれを含む燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池は、メタノール、エタノール、天然ガスといった炭化水素系の燃料物質内に含有されている水素と酸素の酸化／還元反応といった化学反応エネルギーを直接電気エネルギーに変換させる発電システムを備えた電池であって、高いエネルギー効率性と汚染物排出の少ない、環境にやさしいという特徴から、化石エネルギーに取って代わることができる次世代清浄エネルギー源として脚光を浴びている。
【０００３】
このような燃料電池は、単位電池の積層によるスタック構成で様々な範囲の出力を出すことができるという長所を有しており、小型リチウム電池に比べて４〜１０倍のエネルギー密度を示すので、小型及び移動用携帯電源として注目を受けている。
【０００４】
燃料電池において電気を実質的に発生させるスタックは、膜−電極接合体（Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ、ＭＥＡ）とセパレータ（ｓｅｐａｒａｔｏｒ）（または、バイポーラプレート（Ｂｉｐｏｌａｒ  Ｐｌａｔｅ）ともいう）からなる単位セルが数個ないし数十個で積層された構造を有し、膜−電極接合体は、一般的に電解質膜を隔ててその両側に酸化極（Ａｎｏｄｅ、または、燃料極）と還元極（Ｃａｔｈｏｄｅ、または、空気極）とが各々形成された構造をなす。
【０００５】
燃料電池は、電解質の状態及び種類によってアルカリ電解質燃料電池、高分子電解質燃料電池（Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ、ＰＥＭＦＣ）などに区分されうるが、その中で高分子電解質燃料電池は、１００℃未満の低い作動温度、速い始動と応答特性、及び優れた耐久性などの長所から、携帯用、車両用、及び家庭用の電源装置として脚光を浴びている。
【０００６】
高分子電解質燃料電池の代表的な例では、水素ガスを燃料として使用する水素イオン交換膜燃料電池（Ｐｒｏｔｏｎ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ、ＰＥＭＦＣ）、液状のメタノールを燃料として使用する直接メタノール燃料電池（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｔｈａｎｏｌ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ、ＤＭＦＣ）などを挙げることができる。
【０００７】
高分子電解質燃料電池において起こる反応を要約すれば、まず、水素ガスといった燃料が酸化極に供給されれば、酸化極では水素の酸化反応により水素イオン（Ｈ＋）と電子（ｅ−）とが生成される。生成された水素イオンは、高分子電解質膜を介して還元極に伝達され、生成された電子は、外部回路を介して還元極に伝達される。還元極では、酸素が供給され、酸素が水素イオン及び電子と結合して、酸素の還元反応により水が生成される。
【０００８】
燃料電池の電極は、触媒、アイオノマー、及び溶媒で構成される電極形成用組成物を介して製造されることができるが、これらの間の結合及び分散度が電池の性能及び耐久性に大きな影響を及ぼすようになる。
【０００９】
一方、ナノ気孔性エアロゲルは、８０〜９９体積％程度の気孔率と１〜１００ｎｍの範囲の気孔サイズを有する超多孔性の高比表面積物質であって、現在まで人類が開発した素材の中で最も軽く、最も優れた超軽量／超断熱／超低誘電等の特性を有するので、エアロゲル素材の開発研究はもちろん、スーパーキャパシタ、海水淡水化用電極材料、極低誘電性材料、光学及び音響材料としての研究も活発に進められている。
【００１０】
特に、シリカエアロゲルは、建物用、産業用、宇宙航空用、造船用などのエネルギー節約素材、吸音材、防火材等、エネルギー／環境／電気電子分野に無限な応用性を有した有望な素材であって、新規市場の拡大とともに、新しい応用製品及び技術開発が必要である。
【００１１】
しかし、今までこのようなシリカエアロゲルを電極素材として利用した事例はない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、アイオノマーのナノ構造化と均一な触媒分散、及び触媒利用率の増加により触媒性能が向上し、比較的少ない量の触媒でも優れた電流密度と電力密度とを得ることができ、触媒使用量の減少によって価格低減効果も得ることができ、物質伝達効率及び低加湿性能に優れた高分子電解質燃料電池用ナノ構造電極を提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、前記電極の製造方法を提供することである。
【００１４】
本発明のさらに他の目的は、前記電極を含む燃料電池を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一実施形態によれば、ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）及び前記エアロゲルの表面を覆うアイオノマーを含む３次元ナノ構造体、そして、前記３次元ナノ構造体に分散された触媒を含む電極を提供する。
【００１６】
前記３次元ナノ構造体は、前記エアロゲルを複数個で含み、前記エアロゲルは、互いに連結されて３次元ナノ構造を形成し、前記アイオノマーは、前記３次元ナノ構造の形状を有するエアロゲルの表面を覆うものでありうる。
【００１７】
前記エアロゲルは、シリカエアロゲルでありうる。
【００１８】
前記エアロゲルは、表面積が１００〜１０００ｍ２／ｇであり、細孔サイズが１〜２０ｎｍでありうる。
【００１９】
前記エアロゲルは、前記電極の全体に対して１〜８重量％で含まれうる。
【００２０】
前記エアロゲルの表面は、疏水性官能基で置換されうる。
【００２１】
前記疏水性官能基は、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、及びこれらの組み合わせからなる群より選ばれるいずれか１つでありうる。
【００２２】
前記アイオノマーは、前記疏水性官能基を介して前記エアロゲルに結合されうる。
【００２３】
前記アイオノマーは、疏水性主鎖と親水性側鎖を含み、前記アイオノマーの疏水性主鎖が前記エアロゲルの疏水性官能基に向かい、前記アイオノマーの親水性側鎖が前記触媒に向かうように配置されうる。
【００２４】
前記アイオノマーの親水性側鎖は、スルホン酸基、カルボキシル酸基、リン酸基、ホスホニン酸基、及びこれらの誘導体からなる群より選ばれうる。
【００２５】
前記触媒は、前記３次元ナノ構造体に結合されうる。
【００２６】
前記触媒は、触媒金属粒子単独または担体に担持された触媒金属粒子を含むことができる。
【００２７】
本発明の他の一実施形態によれば、ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）とアイオノマーとを混合して混合物を製造するステップ、前記混合物に触媒を添加して電極形成用組成物を製造するステップ、そして、前記電極形成用組成物をコーティングして電極を製造するステップを含む電極の製造方法を提供する。
【００２８】
前記電極を製造するステップの後に、前記電極を高分子電解質膜に転写するステップをさらに含むことができる。
【００２９】
前記転写は、１００〜１５０℃、１〜１０ＭＰａでなされうる。
【００３０】
本発明のさらに他の一実施形態によれば、前記電極を含む燃料電池を提供する。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の電極は、アイオノマーのナノ構造化と均一な触媒分散、及び触媒利用率の増加により触媒性能が向上し、比較的少ない量の触媒でも優れた電流密度と電力密度とを得ることができ、触媒使用量の減少によって価格低減効果も得ることができ、物質伝達効率及び低加湿性能に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係る電極物質を示す模式図である。
【図２】本発明の実験例１において測定した膜−電極接合体の加湿性能評価結果を示すグラフである。
【図３】本発明の実験例２において測定した膜−電極接合体の性能評価結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を詳細に説明する。ただし、これは、例示として提示されるものであり、これにより本発明が制限されず、本発明は、後述する請求の範囲の範疇のみにより定義される。
【００３４】
本発明の一実施形態に係る電極は、ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）及び前記エアロゲルの表面を覆うアイオノマーを含む３次元ナノ構造体、そして、前記３次元ナノ構造体に分散された触媒を含む電極物質を含む。
【００３５】
前記電極は、前記エアロゲルと、前記アイオノマーと、前記触媒との間の有機的結合を通じて、比較的少ない量の触媒物質でも優れた電流密度と電力密度とを得ることができる。
【００３６】
具体的に、前記電極は、前記エアロゲルを、ナノ構造を形成するための枠組として用い、前記アイオノマーが前記エアロゲルの表面を覆うことで３次元立体構造を有するようにする。
【００３７】
これとともに、前記３次元立体構造を有したアイオノマーに前記触媒が分散されるようにして、前記触媒を均一に分散させることにより、触媒利用率を増加させて、少ない量の触媒でも優れた電流密度及び電力密度を得ることができる。
【００３８】
また、前記電極は、前記エアロゲルの気孔を追加的な物質伝達通路として用いることにより、物質伝達効率に優れ、前記エアロゲルの気孔を通じて水分を確保することによって低加湿性能が向上する。
【００３９】
前記エアロゲルは、ナノ多孔性構造を有したものであれば、いかなるエアロゲルも利用可能であり、具体的に、シリカエアロゲルを使用でき、特に、シリカエアロゲルを使用する場合、前記電極の低加湿性能をさらに向上させることができる。
【００４０】
前記エアロゲルの表面積及び細孔サイズは、本発明において限定されず、商用化（市販）されたエアロゲルであれば、いかなる表面積及び細孔サイズを有しても使用可能である。一例として、前記エアロゲルは、表面積が１００〜１０００ｍ２／ｇであり、細孔サイズが１〜２０ｎｍでありうる。
【００４１】
前記エアロゲルは、前記電極の全体に対して１〜８重量％で含まれうる。前記エアロゲルの含量が１重量％未満である場合、その含量が微小であり、添加効果が微小でありうるし、８重量％を超過する場合、前記エアロゲルの含量が高くて、前記触媒を十分に含むことが困難でありうる。
【００４２】
前記エアロゲルの表面は、疏水性処理されたものでありうる。前記疏水性処理されたエアロゲルの表面は、疏水性官能基で置換されたものでありうる。前記疏水性官能基は、炭素数１〜５のアルキル基でありうるし、具体的に、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、及びこれらの組み合わせからなる群より選ばれるいずれか１つでありうる。
【００４３】
前記３次元ナノ構造体は、前記エアロゲルを、ナノ構造を形成するための枠組(framework)として用いて形成されたものであり、複数個のエアロゲルが互いに連結されて３次元ナノ構造を形成するのであり、前記アイオノマーは、前記３次元ナノ構造の形状を有するエアロゲルの表面を覆うことで前記３次元ナノ構造体が形成される。
【００４４】
このとき、前記エアロゲルの表面が疏水性処理された場合、前記アイオノマー３次元構造体は、前記疏水性官能基を介して前記エアロゲルに結合されうる。
【００４５】
図１は、前記電極物質を示す模式図である。前記図１に示すように、前記エアロゲル１０の表面は、疏水性官能基であるメチル基（ＣＨ３）で置換されており、前記アイオノマー２０が前記エアロゲル１０の表面を３次元形状で覆うことで前記３次元ナノ構造体２５を形成する。この際、前記アイオノマー２０の疏水性部分は、前記エアロゲル１０の疏水性官能基に向かい、前記アイオノマー２０の親水性部分は、前記触媒３０に向かうように配置される。これにより、前記３次元ナノ構造体２５は、前記触媒３０との結合率が増加し、前記触媒３０が前記３次元ナノ構造体２５の形状と結合されることにより、前記触媒３０の分散及び触媒利用率が増加するようになる。
【００４６】
前記アイオノマーは、プロトンのようなカチオン伝導性基を有するカチオン伝導体であるか、またはヒドロキシイオン、カーボネート、またはバイカーボネートのようなアニオン伝導性基を有するアニオン伝導体でありうる。
【００４７】
前記カチオン伝導性基は、スルホン酸基、カルボキシル基（カルボン酸基）、ボロン酸基、リン酸基、イミド基、スルホンイミド基、スルフォンアミド基、及びこれらの組み合わせからなる群より選ばれるいずれか１つでありうるし、一般的にスルホン酸基またはカルボキシル基でありうる。
【００４８】
前記カチオン伝導体は、前記カチオン伝導性基を含み、主鎖にフッ素を含むフルオロ系高分子；ベンゾイミダゾール、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド、ポリアセタール、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル樹脂、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテル、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリアリールエーテルスルホン、ポリホスファゼン、またはポリフェニルキノキサリンなどの炭化水素系高分子；ポリスチレン−グラフト−エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、またはポリスチレン−グラフト−ポリテトラフルオロエチレン共重合体などの部分フッ素化された高分子；スルホンイミドなどを挙げることができる。
【００４９】
より具体的に、前記カチオン伝導体が水素イオンカチオン伝導体である場合、前記高分子は、側鎖にスルホン酸基、カルボキシル酸基、リン酸基、ホスホニン酸基、及びこれらの誘導体からなる群より選ばれるカチオン交換基を含むことができ、その具体的な例としては、ポリ（パーフルオロスルホン酸）、ポリ（パーフルオロカルボキシル酸）、スルホン酸基を含むテトラフルオロエチレンとフルオロビニルエーテルの共重合体、脱フッ素化された硫化ポリエーテルケトン、またはこれらの混合物を含むフルオロ系高分子；スルホン化されたポリイミド（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ、Ｓ−ＰＩ）、スルホン化されたポリアリールエーテルスルホン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙａｒｙｌｅｔｈｅｒｓｕｌｆｏｎｅ、Ｓ−ＰＡＥＳ）、スルホン化されたポリエーテルエーテルケトン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｅｔｈｅｒｅｔｈｅｒｋｅｔｏｎｅ、ＳＰＥＥＫ）、スルホン化されたポリベンゾイミダゾール（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｂｅｎｚｉｍｉｄａｚｏｌｅ、ＳＰＢＩ）、スルホン化されたポリスルホン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｓｕｌｆｏｎｅ、Ｓ−ＰＳＵ）、スルホン化されたポリスチレン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ、Ｓ−ＰＳ）、スルホン化されたポリホスファゼン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｐｈｏｓｐｈａｚｅｎｅ）、及びこれらの混合物を含む炭化水素系高分子を挙げることができるが、これに限定されるものではない。
【００５０】
また、前記カチオン伝導体は、側鎖末端のカチオン伝導性基においてＨをＮａ、Ｋ、Ｌｉ、Ｃｓ、またはテトラブチルアンモニウム基で置換することができる。前記側鎖末端のカチオン伝導性基においてＨをＮａで置換する場合には、触媒組成物製造の際、ＮａＯＨを、テトラブチルアンモニウム基で置換する場合には、テトラブチルアンモニウムヒドロキシドを使用して置換し、Ｋ、Ｌｉ、またはＣｓも適切な化合物を使用して置換することができる。前記置換方法は、当該分野に広く知られた内容であるから、本明細書において詳細な説明は省略する。
【００５１】
前記カチオン伝導体は、単一物または混合物の形態で使用可能であり、かつ、選択的に高分子電解質膜との接着力をより向上させる目的で非伝導性化合物とともに使用されうる。その使用量は、使用目的に適するように調節して使用することが好ましい。
【００５２】
前記非伝導性化合物では、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、エチレン／テトラフルオロエチレン（ｅｔｈｙｌｅｎｅ／ｔｅｔｒａｆｌｕｏｒｏｅｔｈｙｌｅｎｅ（ＥＴＦＥ））、エチレンクロロトリフルオロ−エチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド、ポリビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレンのコーポリマー（ＰＶｄＦ−ＨＦＰ）、ドデシルベンゼンスルホン酸、及びソルビトール（ｓｏｒｂｉｔｏｌ）からなる群より選ばれた１種以上のものが使用され得る。
【００５３】
前記アニオン伝導体は、ヒドロキシイオン、カーボネート、またはバイカーボネートのようなアニオンを移送させることができるポリマーであって、アニオン伝導体は、ヒドロキシドまたはハライド（一般的に、クロライド）の形態が商業的に入手可能であり、前記アニオン伝導体は、産業的浄水（ｗａｔｅｒ  ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、金属分離、または触媒工程等に使用されうる。
【００５４】
前記アニオン伝導体では、一般に金属水酸化物がドーピングされたポリマーを使用でき、具体的に、金属水酸化物がドーピングされたポリ（エーテルスルホン）、ポリスチレン、ビニル系ポリマー、ポリ（ビニルクロライド）、ポリ（ビニリデンフルオライド）、ポリ（テトラフルオロエチレン）、ポリ（ベンゾイミダゾール）、またはポリ（エチレングリコール）などを使用できる。
【００５５】
前記アイオノマーの商業的に商用化された例としては、ナフィオン（登録商標）、アクイビオン（登録商標）などを挙げることができる。
【００５６】
前記アイオノマーは、前記電極の全体に対して２０〜５０重量％で含まれうる。前記アイオノマーの含量が２０重量％未満である場合には、生成されたイオンがよく伝達され得ないのであり得、５０重量％を超過する場合には、気孔が足りなくて、水素または酸素（空気）の供給が難しく、反応できる活性面積が減るのでありうる。
【００５７】
前記触媒は、水素酸化反応、酸素還元反応に触媒として使用され得るものはいずれを使用しても構わず、好ましくは、白金系金属を使用することが良い。
【００５８】
前記白金系金属は、白金（Ｐｔ）、パラジウム（Ｐｄ）、ルテニウム（Ｒｕ）、イリジウム（Ｉｒ）、オスミウム（Ｏｓ）、白金−Ｍ合金（前記Ｍは、パラジウム（Ｐｄ）、ルテニウム（Ｒｕ）、イリジウム（Ｉｒ）、オスミウム（Ｏｓ）、ガリウム（Ｇａ）、チタニウム（Ｔｉ）、バナジウム（Ｖ）、クロム（Ｃｒ）、マンガン（Ｍｎ）、鉄（Ｆｅ）、コバルト（Ｃｏ）、ニッケル（Ｎｉ）、銅（Ｃｕ）、銀（Ａｇ）、金（Ａｕ）、亜鉛（Ｚｎ）、錫（Ｓｎ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）、ランタン（Ｌａ）、及びロジウム（Ｒｈ）からなる群より選ばれるいずれか１つ以上）及びこれらの組み合わせからなる群より選ばれる１つを含むことができ、より好ましくは、前記白金系触媒金属の群から選ばれた２種以上の金属を組み合わせたものを使用できるが、これに限定されるものではなく、本技術分野において使用可能な白金系触媒金属であれば、制限無しで使用することができる。
【００５９】
また、前記触媒は、金属自体（ｂｌａｃｋ）を使用することができ、触媒金属を担体に担持させて使用することもできる。
【００６０】
前記担体は、炭素系担体、ジルコニア、アルミナ、チタニア、シリカ、セリアなどの多孔性無機酸化物、ゼオライトなどから選択されることができる。前記炭素系担体は、スーパーピー（ｓｕｐｅｒ  Ｐ）、炭素繊維（ｃａｒｂｏｎ  ｆｉｂｅｒ）、炭素シート（ｃａｒｂｏｎ  ｓｈｅｅｔ）、カーボンブラック（ｃａｒｂｏｎ  ｂｌａｃｋ）、ケッチェンブラック（Ｋｅｔｊｅｎ  Ｂｌａｃｋ）、アセチレンブラック（ａｃｅｔｙｌｅｎｅ  ｂｌａｃｋ）、カーボンナノチューブ（ｃａｒｂｏｎ  ｎａｎｏ  ｔｕｂｅ、ＣＮＴ）、炭素球体（ｃａｒｂｏｎ  ｓｐｈｅｒｅ）、炭素リボン（ｃａｒｂｏｎ  ｒｉｂｂｏｎ）、フラーレン（ｆｕｌｌｅｒｅｎｅ）、活性炭素、及びこれらの１つ以上の組み合わせから選択されることができるが、これに限定されるものではなく、本技術分野において使用可能な担体は、制限無しで使用することができる。
【００６１】
前記触媒金属粒子は、前記担体の表面上に位置することができ、前記担体の内部気孔（ｐｏｒｅ）を満たしつつ担体内部に浸透することもできる。
【００６２】
前記担体に担持された触媒金属粒子を触媒として使用する場合には、商用化された市販品を使用することができ、また、前記担体に前記触媒金属粒子を担持させて製造して使用することもできる。前記担体に貴金属を担持させる工程は、当該分野において広く知られた内容であるから、本明細書において詳細な説明は省略しても、当該分野に従事する人々に容易に理解され得る内容である。
【００６３】
前記触媒金属粒子は、前記触媒の全体に対して２０〜９０重量％で含有されうるのであり、前記触媒金属粒子が２０重量％未満で含有される場合には、活性が低下しうるのであり、９０重量％を超過する場合には、前記触媒金属粒子の凝集により活性面積が減ることになり、触媒活性が逆に低下しうる。
【００６４】
前記触媒は、前記電極の全体に対して４２〜７９重量％で含まれうる。前記触媒の含量が４２重量％未満である場合には、触媒の不足のため、活性が低下しうるのであり、７９重量％を超過する場合には、アイオノマーが足りなくてイオン伝導に不利でありうる。
【００６５】
本発明の他の一実施形態に係る電極の製造方法は、ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）とアイオノマーとを混合して混合物を製造するステップ、前記混合物に触媒を添加して電極形成用組成物を製造するステップ、そして、前記電極形成用組成物をコーティングして電極を製造するステップを含む。
【００６６】
まず、前記ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）とアイオノマーとを混合して混合物を製造する。この際、前記エアロゲルは、複数個が添加されうる。
【００６７】
前記ナノ多孔性エアロゲルと前記アイオノマーについての具体的な説明は、前記本発明の一実施形態に係る電極についての説明と同様なので、その具体的な説明は省略する。
【００６８】
前記ナノ多孔性エアロゲルと前記アイオノマーとの混合は、溶液中でなされることができ、具体的に、商用化されたアイオノマー溶液に前記ナノ多孔性エアロゲルを添加した後、追加溶媒を添加することによってなされることもできる。
【００６９】
前記溶液を製造するための溶媒、前記アイオノマー溶液に含まれている溶媒、または前記追加溶媒として使用され得る溶媒としては、水、親水性溶媒、有機溶媒、及びこれらの１つ以上の混合物からなる群より選ばれる溶媒を用いることができる。
【００７０】
前記親水性溶媒は、炭素数１〜１２の直鎖状、分岐状の飽和または不飽和炭化水素を主鎖として含むアルコール、ケトン、アルデヒド、カーボネート、カルボキシレート、カルボキシル酸、エーテル、及びアミドで構成された群より選ばれる１つ以上の官能基を有したものでありうるし、これらは、脂環式または芳香環化合物を主鎖の少なくとも一部として含むことができる。
【００７１】
前記有機溶媒は、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルスルホキシド、テトラヒドロフラン、及びこれらの混合物から選択することができる。
【００７２】
上記のような混合過程を介して、前記アイオノマーとエアロゲルは、３次元ナノ構造体を形成するようになる。
【００７３】
一方、前記エアロゲルの表面は、疏水性処理されたものでありうる。これにより、前記疏水性処理されたエアロゲルの表面は、疏水性官能基で置換されたものでありうる。これについての具体的な説明は、上記本発明の一実施形態に係る電極についての説明と同様なので、その具体的な説明は省略する。
【００７４】
次に、前記エアロゲルと前記アイオノマーとの混合物に前記触媒を添加して電極形成用組成物を製造する。このとき、前記触媒は、浸（ひた）し溶液に分散させた後、前記混合物に添加するか、固形分状態で前記混合物に添加することもできる。
【００７５】
前記触媒及び前記浸し溶液を製造するための溶媒についての具体的な説明は、上述と同様なので、その具体的な説明は省略する。
【００７６】
また、前記製造された電極形成用組成物は、前記触媒を前記混合物に添加した後、超音波分散、攪拌、３本ロールミル、遊星攪拌、高圧分散、及びこれらの混合法の中から選ばれるいずれか１つの分散法によって製造されうる。前記分散法によって前記３次元立体構造を有したアイオノマーの表面に前記触媒が分散される。
【００７７】
次に、前記電極形成用組成物をコーティングして電極を製造する。
【００７８】
前記電極形成用組成物をコーティングするときは、前記触媒が分散された電極形成用組成物を連続的または間歇的にコータ（ｃｏａｔｅｒ）に移送させた後、基材上に１０〜２００μｍの乾燥厚さで均一に塗布することが好ましい。
【００７９】
さらに詳細には、前記電極形成用組成物の粘性によってポンプを介して連続的にダイ（ｄｉｅ）、グラビア（ｇｒａｖｕｒｅ）、バー（ｂａｒ）、コンマコータ（ｃｏｍｍａ  ｃｏａｔｅｒ）などのコータに移送した後、スロットダイコーティング、バーコーティング、コンマコーティング、スクリーンプリンティング、スプレーコーティング、ドクターブレードコーティング、ブラシなどの方法を使用して、基材上に、電極層の乾燥厚さが１０〜２００μｍ、さらに好ましくは１０〜１００μｍとなるように均一に塗布し、一定の温度に維持された乾燥炉を通過させ、溶媒を揮発させる。
【００８０】
前記電極形成用組成物を１μｍ未満の厚さでコーティングする場合、反応面積が小さくて、活性が落ちうるのであり、２００μｍを超過する厚さでコーティングする場合には、イオン及び電子の移動度が増加して抵抗が増加しうる。
【００８１】
前記乾燥工程は、２５〜９０℃で６時間以上乾燥させるものでありうる。前記乾燥温度が２５℃未満であり、乾燥時間が６時間未満である場合には、十分に乾燥された電極を形成できないという問題が発生しうるのであり、９０℃を超過する温度で乾燥させれば、電極の亀裂などが発生しうる。
【００８２】
一方、前記電極の製造方法は、前記電極を製造するステップの後に、前記電極を高分子電解質膜に転写するステップをさらに含むことができる。
【００８３】
このためには、前記電極形成用組成物を離型フィルム上にコーティングして電極を製造した後、前記電極を高分子電解質膜に転写する必要がある。この際、前記電極形成用組成物を前記離型フィルム上にコーティングする方法は、前記電極形成用組成物のコーティング方法において、前記基材に代えて前記離型フィルムを用いることを除いては同様である。
【００８４】
前記離型フィルム上に前記電極形成用組成物をコーティングして前記電極を製造した後には、前記乾燥された電極及び離型フィルムを必要なサイズにカットして、前記高分子電解質膜に転写するステップを行うことができる。
【００８５】
前記高分子電解質膜は、イオン伝導体を含む固体ポリマー電解質であって、前記高分子電解質膜は、前記イオン伝導体がシートまたはフィルムとして形成された単一膜の形態であるか、前記イオン伝導体が多孔性支持体の内部に充填された強化膜の形態でありうる。
【００８６】
前記イオン伝導体は、プロトンのようなカチオン伝導性基を有するカチオン伝導体であるか、或いはヒドロキシイオン、カーボネートまたはバイカーボネートといったアニオン伝導性基を有するアニオン伝導体でありうる。これにより、前記高分子電解質膜は、カチオン交換膜（Ｃａｔｉｏｎ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ）またはアニオン交換膜（Ａｎｉｏｎ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ）でありうる。
【００８７】
前記カチオン伝導性基は、スルホン酸基、カルボキシル基、ボロン酸基、リン酸基、イミド基、スルホンイミド基、スルホンアミド基、及びこれらの組み合わせからなる群より選ばれるいずれか１つでありうるし、一般的に、スルホン酸基またはカルボキシル基でありうる。
【００８８】
前記カチオン伝導体は、前記カチオン伝導性基を含み、主鎖にフッ素を含むフルオロ系高分子；ベンゾイミダゾール、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリイミド、ポリアセタール、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル樹脂、ポリエステル、ポリスルホン、ポリエーテル、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリフェニレンスルフィド、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルケトン、ポリアリールエーテルスルホン、ポリホスファゼン、またはポリフェニルキノキサリンなどの炭化水素系高分子；ポリスチレン−グラフト−エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、またはポリスチレン−グラフト−ポリテトラフルオロエチレン共重合体などの部分フッ素化された高分子；スルホンイミドなどを挙げることができる。
【００８９】
より具体的に、前記カチオン伝導体が水素イオンカチオン伝導体である場合、前記高分子等は、側鎖にスルホン酸基、カルボキシル酸基、リン酸基、ホスホン酸基、及びこれらの誘導体からなる群より選ばれるカチオン交換基を含むことができ、その具体的な例としては、ポリ（パーフルオロスルホン酸）、ポリ（パーフルオロカルボキシル酸）、スルホン酸基を含むテトラフルオロエチレンとフルオロビニルエーテルの共重合体、脱フッ素化された硫化ポリエーテルケトン、またはこれらの混合物を含むフルオロ系高分子；スルホン化されたポリイミド（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ、Ｓ−ＰＩ）、スルホン化されたポリアリールエーテルスルホン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙａｒｙｌｅｔｈｅｒｓｕｌｆｏｎｅ、Ｓ−ＰＡＥＳ）、スルホン化されたポリエーテルエーテルケトン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｅｔｈｅｒｅｔｈｅｒｋｅｔｏｎｅ、ＳＰＥＥＫ）、スルホン化されたポリベンゾイミダゾール（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｂｅｎｚｉｍｉｄａｚｏｌｅ、ＳＰＢＩ）、スルホン化されたポリスルホン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｓｕｌｆｏｎｅ、Ｓ−ＰＳＵ）、スルホン化されたポリスチレン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｓｔｙｒｅｎｅ、Ｓ−ＰＳ）、スルホン化されたポリホスファゼン（ｓｕｌｆｏｎａｔｅｄ  ｐｏｌｙｐｈｏｓｐｈａｚｅｎｅ）、及びこれらの混合物を含む炭化水素系高分子を挙げることができるが、これに限定されるものではない。
【００９０】
前記アニオン伝導体は、ヒドロキシイオン、カーボネート、またはバイカーボネートといったアニオンを移送させることができるポリマーであって、アニオン伝導体は、ヒドロキシドまたはハライド（一般的に、クロライド）の形態が商業的に入手可能であり、前記アニオン伝導体は、産業的浄水（ｗａｔｅｒ  ｐｕｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、金属分離、または触媒工程などに使用され得る。
【００９１】
前記アニオン伝導体では、一般に金属水酸化物がドーピングされたポリマーを使用でき、具体的に、金属水酸化物がドーピングされたポリ（エーテルスルホン）、ポリスチレン、ビニル系ポリマー、ポリ（ビニルクロライド）、ポリ（ビニリデンフルオライド）、ポリ（テトラフルオロエチレン）、ポリ（ベンゾイミダゾール）、またはポリ（エチレングリコール）などを使用できる。
【００９２】
前記電極と電解質膜を接合する転写ステップは、金属プレス単独で、または、金属プレスにシリコンゴム材などといったゴム材の軟質板を重ね合わせて、熱と圧力を加えて行われうる。
【００９３】
前記転写工程は、１００〜１５０℃、１〜１０ＭＰａでなされうる。１００℃、１ＭＰａ未満の条件でホットプレッシングする場合、離型フィルム上の電極層の転写が正しくなされないことがあり、１５０℃を超過する場合には、電解質膜の高分子が焼けながら電極層の構造変性が起こる恐れがあり、１０ＭＰａを超過する条件でホットプレッシングする場合、電極の転写よりも電極層を圧着する効果がより大きくなって、転写が正しくなされないことがある。
【００９４】
前記転写ステップの後に、離型フィルムを除去して膜−電極接合体を製造できる。
【００９５】
前記膜−電極接合体は、互いに対向して位置するアノード電極とカソード電極、及び、前記アノード電極と前記カソード電極との間に位置する高分子電解質膜を含み、前記アノード電極及び前記カソード電極のうちの少なくとも１つは、前述した電極が使用される。
【００９６】
本発明のさらに他の一実施形態は、前記電極を含む燃料電池を提供する。
【実施例】
【００９７】
以下では、本発明の具体的な実施形態を提示する。ただし、下記に記載された実施形態等は、本発明を具体的に例示したり説明したりするためのものに過ぎず、これにより本発明が制限されるものではない。また、ここに記載されていない内容は、当該技術分野で熟練された者であれば、十分技術的に類推できるものであって、その説明を省略する。
【００９８】
［製造例１：電極形成用組成物の製造］
（実施例）
シリカエアロゲル０．２ｇと２０％アイオノマー溶液（Ｄｕｐｏｎｔ、Ｄ２０２１）６．５ｇと追加溶媒９ｇを混合して溶液１を製造した。市販触媒Ｐｔ／Ｃ（Ｔａｎａｋａ）３ｇを浸し溶液１５ｇに浸漬させて分散し、溶液２を製造した。混合されたエアロゲル−アイオノマー溶液１に市販触媒の溶液２を投与して、攪拌及び超音波分散法にて均一に混合し、エアロゲル−アイオノマー−触媒混合電極形成用組成物を製造した。
【００９９】
（比較例）
市販触媒Ｐｔ／Ｃ（Ｔａｎａｋａ）３ｇを浸し溶液１５ｇに浸漬させた。浸漬された混合触媒に２０％アイオノマー溶液６．５ｇと追加溶媒９ｇを添加して電極形成用組成物を製造した。
【０１００】
［製造例２−１：膜−電極接合体の製造］
上記実施例及び比較例において製造された電極形成用組成物を、ポリイミド離型フィルムに、コーティング速度１０ｍｍ／ｓ、コーティング厚さ１００μｍの条件でバーコーティングした後、６０℃で３時間の間乾燥させて電極を製造した。
【０１０１】
前記乾燥された電極を必要なサイズに切り、高分子電解質膜（Ｄｕｐｏｎｔ、Ｎａｆｉｏｎ  ２１２  Ｍｅｍｂｒａｎｅ）の両面に、電極面と電解質膜とが互いに接するように整列させた後、１００℃、１０ＭＰａの熱及び圧力の条件で５分間圧着した後、１分間常温で維持する方法にてホットプレッシングして転写し、離型フィルムを剥離して膜−電極接合体を製造した。
【０１０２】
前記膜−電極接合体を１つ以上含むスタックを含む燃料電池を製造した。
【０１０３】
［製造例２−２：触媒含量を減らした膜−電極接合体の製造］
上記実施例において製造された電極形成用組成物をポリイミド離型フィルムにコーティング速度１０ｍｍ／ｓ、コーティング厚さ５０μｍの条件でバーコーティングした後、６０℃、３時間の間乾燥させて電極を製造した。
【０１０４】
前記乾燥された電極を上記製造例２−１と同様の方法にて膜−電極接合体を製造した。
【０１０５】
［実験例１：膜−電極接合体の加湿性能評価］
上記製造例２−１において上記実施例の電極形成用組成物を用いて製造された膜−電極接合体に対して、相対湿度がそれぞれＲＨ１００及びＲＨ５０である条件で、電極の電圧電流密度の出力特性を評価し、その結果を図２に示した。
【０１０６】
図２に示すように、前記膜−電極接合体は、相対湿度が変化するにもかかわらず、電圧電流密度が似ているので、低加湿特性に優れていることが確認できる。
【０１０７】
［実験例２：膜−電極接合体の性能評価］
上記製造例２−１において上記比較例の電極形成用組成物を用いて製造された膜−電極接合体（比較例、触媒含量０．３０ｍｇ）と、上記製造例２−２において上記実施例の電極形成用組成物を用いて製造された膜−電極接合体（実施例、触媒含量０．１５ｍｇ）に対して、電極から出力される電圧と電流とを測定し、電圧−電流密度の出力特性（放電性能）を比較評価して、その結果を図３に示した。
【０１０８】
前記図３に示すように、上記製造例２−２において上記実施例の電極形成用組成物を用いて製造された電極は、上記製造例２−１において前記比較例の電極形成用組成物を用いて製造された電極に比べて少ない量の触媒を含むにもかかわらず、電流密度による電圧性能が似ていることが確認できる。
【０１０９】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明したが、上記した実施形態は、本発明の特定の一例として提示されるものであって、これにより本発明が制限されず、本発明の権利範囲は、後述する請求の範囲で定義している本発明の基本概念を利用した当業者の様々な変形及び改良形態も本発明の権利範囲に属するものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
本発明に係る高分子電解質燃料電池用ナノ構造電極は、ナノ多孔性エアロゲル（ａｅｒｏｇｅｌ）及び前記エアロゲルの表面を覆うアイオノマーを含む３次元ナノ構造体、そして、前記３次元ナノ構造体に分散された触媒を含むことで、アイオノマーのナノ構造化と均一な触媒分散、及び触媒利用率の増加により触媒性能が向上し、比較的少ない量の触媒でも優れた電流密度と電力密度とを得ることができ、触媒使用量の減少によって価格低減効果も得ることができ、物質伝達効率及び低加湿性能に優れたエネルギー／環境／電気電子分野の有望な素材である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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