(57)【要約】電子タバコは、液体不透過性であるセラミック材料本体上および／または内に電流導通加熱部材を備えるセラミック加熱要素と、液体貯蔵部から加熱要素に液体を送出する液体送出部材と、電池と、加熱要素を電池に電気的に接続する電気回路と、を備える。セラミック材料本体は、液体送出部材と接触するかまたは液体送出部材に極めて近接しており、セラミック加熱要素が熱を生成した際、液体送出部材が送出した液体を加熱し、液体を蒸発させる。電子タバコは、液体貯蔵部および液体送出部材を備えるカトマイザ部と、電池、セラミック加熱要素および電気回路を備える電池保持部と、を備える。電子タバコの組付け状態では、カトマイザ部および電池保持部は、組み付けられている。分解状態では、カトマイザ部および電池保持部は、互いに分離している。【選択図】図２ａ
2019513378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子タバコであり、
−液体貯蔵部、
−加熱要素、
−前記液体貯蔵部から前記加熱要素に液体を送出するように構成される液体送出部材、
−電池、および
−前記加熱要素が熱を生成するために前記加熱要素を前記電池に電気的に接続するように構成され、さらに、前記電池を前記加熱要素から電気的に切断するように構成される電気回路、
を備え、
前記加熱要素は、セラミック材料本体上および／または内に電流導通加熱部材を備えるセラミック加熱要素であり、前記セラミック材料本体は液体不透過性であり、
前記セラミック材料本体は、前記セラミック加熱要素が熱を生成するときに、前記液体送出部材により送出される前記液体を加熱して、前記液体を蒸発させるように構成され、
前記電子タバコは、カトマイザ部および電池保持部を備え、前記電子タバコは、前記カトマイザ部および前記電池保持部を組み付けた組付け状態にもたらされるように構成され、さらに、前記カトマイザ部および前記電池保持部が互いに分離している分解状態をもたらされるように構成される、電子タバコであって、
前記カトマイザ部は、前記液体貯蔵部および前記液体送出部材を備え、
前記電池保持部は、前記電池、前記セラミック加熱要素および前記電気回路を備えることを特徴とする、電子タバコ。
【請求項２】
前記セラミック材料本体は、前記液体送出部材に接触するか、または前記液体送出部材に極めて近接するように構成される、請求項１に記載の電子タバコ。
【請求項３】
前記セラミック材料本体および前記液体送出部材を、ある距離まで互いに離す分離構造をさらに備え、前記距離では、前記セラミック加熱要素が熱を生成するときに、前記液体送出部材により送出される前記液体は蒸発しない、請求項１または２に記載の電子タバコ。
【請求項４】
前記電気回路は、前記電池を前記セラミック加熱要素に電気的に接続するように動作可能であり、さらに、前記電池を前記セラミック加熱要素から電気的に切断するように動作可能である、電気スイッチを備える、請求項１から３のいずれか一項に記載の電子タバコ。
【請求項５】
前記電気回路は、電気コネクタを備え、前記コネクタは、前記セラミック加熱要素が前記電池保持部に取り付けられるときに前記セラミック加熱要素を前記電気回路に接続するように構成され、前記コネクタは、さらに、前記セラミック加熱要素が前記電池保持部から取り外されるときに前記セラミック加熱要素を前記電気回路から切断するように構成される、請求項１から４のいずれか一項に記載の電子タバコ。
【請求項６】
前記電池保持部は、前記電池保持部から前記セラミック加熱要素を取り外すことを促進するためのセラミック加熱要素取外し構造を備える、請求項５に記載の電子タバコ。
【請求項７】
前記セラミック加熱要素は、正の抵抗温度係数を有する、請求項１から６のいずれか一項に記載の電子タバコ。
【請求項８】
前記セラミック材料は、窒化アルミニウム、すなわちＡｌＮ、アルミナ、すなわちＡｌ２Ｏ３、または窒化シリコン、すなわちＳｉ３Ｎ４を含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の電子タバコ。
【請求項９】
前記セラミック加熱要素は、同時焼成セラミック、特に、高温同時焼成セラミック、すなわちＨＴＣＣ、または低温同時焼成セラミック、すなわちＬＴＣＣを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の電子タバコ。
【請求項１０】
前記加熱部材は、チタン、タングステン、モリブデン、およびモリブデン−マンガン合金のうちの少なくとも１つを含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の電子タバコ。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載の電子タバコの清掃方法であって、
前記電池保持部および前記カトマイザ部を離すステップであって、これにより、前記セラミック加熱要素が熱を生成するときに、前記液体送出部材により送出される液体は蒸発しない、ステップ、および
前記加熱要素が熱を生成するために前記電池を前記セラミック加熱要素に電気的に接続するステップ、
を含む、電子タバコの清掃方法。
【請求項１２】
前記電池保持部および前記カトマイザ部を離すステップ、
前記セラミック加熱要素を前記電池保持部から取り外すステップ、および
別のセラミック加熱要素を前記電池保持部内に取り付けるステップ、
を含む、請求項５に記載の電子タバコの清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子タバコの分野に関する。一態様では、本発明は、カトマイザ部および電池保持部を備える電子タバコに関する。本発明は、さらに、電子タバコの清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、加熱要素を有する電子タバコを開示しており、加熱要素は、中実であっても中空であってもよいセラミック棒を備え、加熱ワイヤをセラミック棒上および／または内に取り付ける。このセラミック棒は、液体移送部材として機能し、液体を液体貯蔵室から加熱要素の加熱区域に移送し、液体を蒸発させ、蒸気を生成し、蒸気はユーザによって吸入される。前記特許文献１による電子タバコは、一体式物品である。
【０００３】
他の種類の電子タバコは、異なる部品から組み付けることができ、これらの異なる部品は、喫煙に使用する際、組付け状態にある。複数部品電子タバコのいくつかの実施形態では、電子タバコの１つの部品は、充電可能な電池または充電不可能な電池を備える電池保持部とすることができる。分解状態、すなわち、電池保持部を電子タバコの残りの部分から分離してある場合、（充電可能な電池の場合）電池保持部を電源に接続して電池を充電することができるか、または（充電不可能な電池の場合）電池を交換することができる。複数部品電子タバコの別の部品は、液体貯蔵部を備える液体保持部とすることができ、液体保持部は、カトマイザとも呼ばれる。分解状態、すなわち、液体保持部を電子タバコの残りの部分から分離してある場合、液体貯蔵部に補充することができるか、または使いやすさのためおよび／または別の液体の香りがある場合は異なる風味を体験するため、液体保持部全体を取り替えることができる。
【０００４】
上記特許文献１で示した当技術分野における課題は、電子タバコの使用中、加熱要素の汚染物質が生じることである。この汚染物質は、加熱要素の高温加熱ワイヤ上で燃焼し、セラミック棒の毛細管または細孔内で、特に加熱ワイヤ付近の位置で燃焼した蒸発液体の成分によって生じる。加熱要素を長時間起動させる際、加熱ワイヤの温度および加熱ワイヤ付近の温度は、より一層高く上昇する傾向があり、より多くの燃焼を生じさせる。
【０００５】
したがって、加熱要素の温度上昇による悪影響は、蒸発液体の燃焼を増大させ、汚染物質を増大させることである。有毒ガスが放出されることもある。
【０００６】
さらに、より一般的には、液体移送部材のいくつかの実施形態では、特に、液体移送部材が芯であり、この芯が、比較的低い点火温度を有する材料から作製されている場合、加熱要素の温度上昇は、蒸発液体による湿潤が不十分である芯と組み合わさると、芯の過熱または芯への引火を生じさせるおそれがあり、場合によってはユーザに非常に危険な状況であり、いずれにせよ、ユーザの喫煙体験を損なう。別の悪影響は、一度過熱された芯は、芯の能力が減少することである。
【０００７】
汚染物質による悪影響は、蒸気の風味を台なしにすることであり、ユーザの喫煙体験にとって好ましくない。この風味に対する悪影響は、蒸発液体の初期の燃焼の間に存在するだけでなく、風味に対する悪影響が、同じ既燃材料を再度加熱させたことに由来するものである場合、電子タバコを次に吸う間にも存在する。
【０００８】
この汚染物質に対する別の悪影響は、汚染物質が液体移送部材の毛細管または細孔を詰まらせ、これにより、液体移送部材の液体移送能力を低減させ、結果として液体移送部材の蒸気生成能力を低減させることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】ＵＳ２０１５／０２９６８８７Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
既燃蒸発液体に起因する汚染物質の影響が減少している電子タバコを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題に対処するために、本発明の第１の態様では、電子タバコを提供し、電子タバコは、液体貯蔵部と、加熱要素と、液体貯蔵部から加熱要素に液体を送出するように構成した液体送出部材と、電池と、そして、加熱要素を電池に電気的に接続し、加熱要素が熱を生成するように構成し、さらに、電池を加熱要素から電気的に切断するように構成した電気回路を備える。加熱要素は、セラミック材料本体上および／または内に電流導通加熱部材を備えるセラミック加熱要素であり、セラミック材料本体は、液体不透過性である。セラミック材料本体は、セラミック加熱要素が熱を生成した際、液体送出部材が送出した液体を加熱し、液体を蒸発させるように構成する。電子タバコは、液体貯蔵部および液体送出部材を備えるカトマイザ部、ならびに電池、セラミック加熱要素および電気回路を備える電池保持部を備える。電子タバコは、カトマイザ部および電池保持部を組み付けた組付け状態、ならびにカトマイザ部および電池保持部が互いから分離している分解状態をもたらすように構成する。
【００１２】
これは、セラミック材料本体および液体送出部材を、ある距離まで互いに離すことを可能にし、この距離では、セラミック加熱要素が熱を生成した場合、液体送出部材が送出する液体は蒸発しない。したがって、加熱は、あらゆる汚染物質、特に残存する既燃蒸発液体をセラミック材料本体表面上で迅速に除去することになる。汚染物質は、簡単に気化し、こうして電子タバコが清掃される。この清掃は、数回の使用後、単にセラミック材料本体を液体送出部材から離し、セラミック加熱要素を起動し、汚染物質を気化させることによって、ユーザが容易に実施することができる。
【００１３】
カトマイザ部が電池保持部から分離している際、セラミック加熱要素は、液体送出部材から離れている。そのような状況でセラミック加熱要素を起動すると、セラミック材料本体の清掃をもたらす。
【００１４】
液体送出部材は芯とすることができる。他の実施形態では、液体送出部材は、少なくとも１つの多孔性または毛細要素を備えることができる。また他の実施形態では、液体送出部材は、噴出機構等、ある量の液体をセラミック加熱要素に移送する液体移送機構とすることができる。この液体の量は、液滴状態で送出される液体の量とすることができる。
【００１５】
電子タバコのセラミック加熱要素は、蒸発液体に対し不透過性であるセラミック材料本体を有する。このセラミック材料本体は、液体送出部材とは異なる。さらに、セラミック材料本体は、蒸発液体のための毛細管を備えない。
【００１６】
蒸発液体に対し不透過性であるセラミック材料本体の利点は、汚染物質の蓄積がセラミック材料本体の内部に生じないことである。したがって、電子タバコのユーザの風味体験が向上する。
【００１７】
電子タバコの一実施形態では、セラミック材料本体は、液体送出部材に接触するかまたは液体送出部材に極めて近接するように構成する。セラミック加熱要素の加熱部材はセラミック材料本体を加熱するため、加熱部材自体のあらゆる過剰な温度は、セラミック材料本体表面で一様になり、加熱要素を起動した際に比較的均等な温度がもたらされる。
【００１８】
一実施形態では、電子タバコは、セラミック材料本体および液体送出部材を、ある距離まで互いに離す分離構造をさらに備え、この距離では、セラミック加熱要素が熱を生成した場合、液体送出部材が送出する液体は蒸発しない。
【００１９】
ここで、分離構造は、結合／切離し機構であり、カトマイザ部および電池保持部を結合する／切り離す。カトマイザ部が電池保持部から切り離されている（分離されている）際、セラミック加熱要素は、液体送出部材から離れている。
【００２０】
電子タバコの一実施形態では、電気回路は、電気スイッチを備え、電気スイッチは、電池をセラミック加熱要素に電気的に接続するように動作可能であり、さらに、電池をセラミック加熱要素から電気的に切断するように動作可能である。
【００２１】
電子タバコが電池保持部を備える場合、電気スイッチは、電池保持部上に設けることができる。電気スイッチは、手動操作することができる。電気スイッチを使用し、電池をセラミック加熱要素（の加熱部材）に接続することによって、セラミック加熱要素を起動し、熱を生成する。
【００２２】
本発明は、セラミック材料本体および液体送出部材が互いから、セラミック加熱要素が熱を生成した際に液体送出部材が送出した液体が蒸発しない距離にある場合に、セラミック加熱要素を起動し、熱を生成することにより、セラミック材料本体表面の複数回の清掃を可能にするものであるが、この手順の清掃効果は、次の清掃手順ごとに低減し、遂に、セラミック材料本体表面は、電池保持部を廃棄すべき程度まで汚染物質される。そのようなとき、電池保持部の電池は、セラミック加熱要素の加熱に依然としてさらに使用可能である場合がある。
【００２３】
電子タバコの一実施形態では、電気回路は、電気コネクタを備え、コネクタは、セラミック加熱要素を電池保持部に取り付けた際にセラミック加熱要素を電気回路に接続するように構成し、コネクタは、さらに、セラミック加熱要素を電池保持部から取り外した際にセラミック加熱要素を電気回路から切断するように構成する。電気コネクタは、セラミック加熱要素を電池保持部から取り外すことを可能にし、その後、新品、未使用のセラミック加熱要素等、別のセラミック加熱要素を電池保持部内に取り付けることができる。このようにして、電池保持部の使用寿命を延長することができる。というのは、この場合、電池保持部の電池は、引き続き他のセラミック加熱要素を加熱させることができるためである。
【００２４】
コネクタを備える電子タバコの一実施形態では、電池保持部は、電池保持部からセラミック加熱要素を取り外すことを促進するセラミック加熱要素取外し構造を備える。セラミック加熱要素は、電池保持部の端部開口等の開口内に留めることができる。開口内では、セラミック加熱要素は、摩擦によって保持され、セラミック加熱要素の電気端子は、電気コネクタの摩擦によって保持される。セラミック加熱要素取外し構造は、電池保持部内に穴または凹部を備えることができ、穴または凹部に器具を挿入し、セラミック加熱要素を移動させて開口から外し、これにより、セラミック加熱要素の電気端子をコネクタから解放する。
【００２５】
電子タバコの一実施形態では、セラミック加熱要素は、正の抵抗温度係数を有する。したがって、セラミック加熱要素の電気抵抗は、温度の上昇と共に増大し、これにより、セラミック加熱要素内を流れる電流が減少する。電流の減少により、セラミック加熱要素内の熱生成の低下、および対応する温度の低下をもたらす。このセラミック加熱要素の自己安定化効果により、セラミック加熱要素の長期起動時でさえ、セラミック加熱要素の所望の温度の維持をもたらす。適切な熱設計により、温度は、蒸発液体の燃焼を少なく保持するまたは大部分もしくは全体的に防止するレベルに、および、芯が劣化し芯への引火を生じるような場合に、液体送出部材の過熱リスクを大部分もしくは全体的に防止するレベルに、保持することができる。
【００２６】
電子タバコの一実施形態では、セラミック材料は、窒化アルミニウム、すなわちＡｌＮ、アルミナ、すなわちＡｌ２Ｏ３、または窒化シリコン、すなわちＳｉ３Ｎ４を含む。
【００２７】
これらのセラミック材料は、蒸発液体に対し不透過性であり、セラミック加熱要素を、セラミック加熱要素が熱を生成した際に液体送出部材が送出した液体が蒸発しない距離で起動すると、セラミック材料表面から既燃蒸発液体を気化させる清掃効果を示すことが分かっている。
【００２８】
電子タバコの一実施形態では、セラミック加熱要素は、同時焼成セラミック、特に、高温同時焼成セラミック、すなわちＨＴＣＣ、または低温同時焼成セラミック、すなわちＬＴＣＣを含む。
【００２９】
この実施形態は、比較的単純で、低価格の再現可能なセラミック加熱要素の製造方法をもたらす。
【００３０】
電子タバコの一実施形態では、加熱部材は、チタン、タングステン、モリブデンおよびモリブデン−マンガン合金のうち少なくとも１つを含む。
【００３１】
こうした金属／金属合金をセラミック材料本体と組み合わせると、電子タバコの使用に素晴らしく適したセラミック加熱要素を生成できることがわかっている。少なくとも一部のこうした金属／金属合金は、セラミック材料本体を形成する更なる工程の前または後に、３Ｄ印刷工程でセラミック材料に対し施すことができる。
【００３２】
本発明の第２の態様では、第１の態様の一実施形態による電子タバコの清掃方法を提供する。方法は、電池保持部およびカトマイザ部を離すステップであって、これにより、セラミック加熱要素が熱を生成した際、液体送出部材が送出する液体は蒸発しない、ステップと、加熱要素が熱を生成するように電池をセラミック加熱要素に電気的に接続するステップと、を含む。
【００３３】
本発明の第３の態様では、電子タバコの清掃方法において、電子タバコの電池保持部は、セラミック加熱要素と電気回路との間に電気コネクタを備える。方法は、電池保持部およびカトマイザ部を離すステップと、セラミック加熱要素を電池保持部から取り外すステップと、別のセラミック加熱要素を電池保持部内に取り付けるステップと、を含む。
【００３４】
本発明のこれらおよび他の態様は、これらを、以下の詳細な説明を参照し、添付の図面と共に考慮することによってより良好に理解するにつれて、より容易に理解されよう。図面において、同様の参照符号は、同様の部品を示す。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の電子タバコの一実施形態の等角図である。
【図２ａ】図１に示す平面ＩＩａに沿って取った図１の電子タバコの長手方向断面図であり、電池、電気スイッチおよび電気回路は、概略的に示す。
【図２ｂ】分解状態における図２ａの電子タバコの長手方向断面図である。
【図３ａ】図１に示す平面ＩＩＩａに沿って取った図１の電子タバコの長手方向断面図であり、電池、電気スイッチおよび電気回路は、概略的に示す。
【図３ｂ】分解状態における図３ａの電子タバコの長手方向断面図である。
【図４】本発明の電子タバコのセラミック加熱要素の一実施形態の等角図であり、電池、電気スイッチおよび電気回路は、概略的に示す。
【図５】本発明の電子タバコの電池保持部の等角図であり、セラミック加熱要素上の既燃液体である汚染物質の汚れを示す。
【図６】図５の電池保持部の等角図であり、汚れを除去した後のセラミック加熱要素を示す。
【図７ａ】本発明の電子タバコの電池保持部の更なる実施形態の長手方向断面図である。
【図７ｂ】分解状態における図７ａの電池保持部の長手方向断面図である。
【図８】セラミック加熱要素取外し構造を含む、図７ａおよび図７ｂの電池保持部の等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
図１、図２ａおよび図３ａは、カトマイザ部１０２および電池保持部１０４を備える電子タバコ１００を示す。
【００３７】
カトマイザ部１０２は、互いに対向して位置する２つの空気入口穴１０６を備える（図１、図２ａおよび図２ｂでは１つの空気入口穴のみが見える）。カトマイザ部１０２は、カトマイザ部１０２の端部に、電子タバコ１００の吸口部分として働く空気／蒸気出口穴１０８を備える。２つの平行な壁１１０は、導管１１２を画定し、導管１１２は、空気および蒸気が空気入口穴１０６から空気／蒸気出口穴１０８まで流れる流路を提供する。カトマイザ部１０２の壁１１０および外壁は、液体を貯蔵する空間１１４、１１６の境界をさらに定める。
【００３８】
カトマイザ部１０２は、液体送出部材１１８をさらに備え、液体送出部材１１８は、繊維もしくは多孔性セラミック等の多孔性材料または他の耐熱材料から作製される。液体送出部材１１８は、液体貯蔵空間１１４、１１６から加熱要素１２０に液体を送出するように構成する。液体送出部材１１８の一方の側は、導管１１２の一端を形成する。液体送出部材１１８の反対側は、加熱要素１２０に面するように構成する。加熱要素１２０は、セラミック材料本体上および／または内に電流導通加熱部材を備えるセラミック加熱要素であり、セラミック材料本体は、カトマイザ部１０２の空間１１４、１１６および液体送出部材１１８内に収容される液体に対し不透過性である。
【００３９】
電池保持部１０４は、概略的に図示する電池１２２、およびやはり概略的に図示する電気スイッチ１２４を備え、電気スイッチ１２４は、電池１２２をセラミック加熱要素１２０に電気的に接続し、電池１２２をセラミック加熱要素１２０から電気的に切断するように動作可能である。電気スイッチ１２４は、電気回路１２６の一部であり、電気回路１２６は、セラミック加熱要素１２０が熱を生成するようにセラミック加熱要素１２０を電池１２２に電気的に接続し、電池１２２をセラミック加熱要素１２０から電気的に切断するように構成する。電気スイッチ１２４は、それ自体公知の様式で実現することができる。
【００４０】
図４は、セラミック加熱要素１２０を斜視図で示し、電気回路１２６は、電池１２２をセラミック加熱要素１２０に接続する電気スイッチ１２４を備え、セラミック加熱要素１２０は、側部１２１を有する円筒形状とすることができ、側部１２１は、同様に円筒形状とすることができる液体送出部材１１８に面するように構成する。しかし、様々な他の形態のセラミック加熱要素および液体送出部材を企図し、本開示で説明するのと同じまたは同様の効果をもたらすことができる。
【００４１】
セラミック加熱要素１２０のセラミック材料本体は、好ましくは、窒化アルミニウム、すなわちＡｌＮ、アルミナ、すなわちＡｌ２Ｏ３、または窒化シリコン、すなわちＳｉ３Ｎ４を含む。セラミック加熱要素１２０は、好ましくは、同時焼成工程で製造され、セラミック加熱要素１２０が、同時焼成セラミック、特に、高温同時焼成セラミック、すなわちＨＴＣＣ、または低温同時焼成セラミック、すなわちＬＴＣＣを含む。セラミック加熱要素１２０の加熱部材は、好ましくは、チタン、タングステン、モリブデンおよびモリブデン−マンガン合金のうち少なくとも１つを含む。セラミック加熱要素１２０は、起動時、自己安定化によってセラミック加熱要素１２０の温度を制限するような正の抵抗温度係数を有する。
【００４２】
図示の実施形態では、電気スイッチ１２４は、ボタン１２８によって手動操作することができる。それ自体は公知の様式で、ボタン１２８を押圧し、電気スイッチ１２４を閉鎖してセラミック加熱要素１２０を起動すると熱を生成する。熱は、電池１２２から電気回路１２６内を流れる電流によって発生させたものである。ボタン１２８を離すと、その初期位置を再び占め、これにより、電気スイッチ１２４が開放され、電池１２２からの電気回路１２６を流れる電流を中断することによって、セラミック加熱要素１２０の起動を解除する。他の実施形態では、電気スイッチ１２４は、制御回路を通して動作することができ、制御回路は、流れセンサを備え、導管１１２を通じて空気を吸い込むユーザの動作を検出する。例えば、流れセンサが空気流を検出すると、制御回路は、電気スイッチ１２４を閉鎖し、流れセンサが空気流の不在を検出すると、制御回路は、電気スイッチ１２４を開放する。
【００４３】
電池１２２は、様々な形状を取ることができ、使い捨ての再充電不可能な電池であっても、充電可能な電池であってもよい。充電可能な電池のケースでは、電子タバコ１００、特に電池保持部１０４は、コネクタ（図示せず）を備え、電源から電池１２２に電力を直接供給するか、または電源から、可能性としては誘導結合によるワイヤレスで、電池１２２に接続した内部充電回路（図示せず）を通じて電池１２２に間接的に電力供給する。
【００４４】
図２ａおよび図３ａにおいて、電池保持部１０４は、カトマイザ部１０２に結合している、すなわち、接続している。このことは、電子タバコ１００の組付け状態とみなすことができる。図２ｂおよび図３ｂにおいて、電池保持部１０４は、カトマイザ部１０２から切り離されている、すなわち、分離している。このことは、電子タバコ１００の分解状態とみなすことができる。電子タバコ１００は、分離構造を備え、分離構造は、電池保持部１０４上に設けた雄結合部分１３０として成形され、カトマイザ部１０２上に設けた雌結合部分１３２に結合するように適合されている。
【００４５】
電子タバコ１００の組付け状態では、雄結合部分１３０を雌結合部分１３２に挿入している際、セラミック加熱要素１２０、特にそのセラミック材料本体は、液体送出部材１１８と接触するかまたは液体送出部材１１８に極めて近接しており、このため、セラミック材料本体は、セラミック加熱要素１２０が熱を生成した際、液体送出部材１１８が送出する液体を加熱し、液体を蒸発するように構成され、本実施形態では、熱の生成は、ボタン１２８の押圧による電気スイッチ１２４の閉鎖によるものである。蒸発した液体は、導管１１２に面する液体送出部材１１８の側に出現し、この蒸気を、電子タバコ１００のユーザが空気／蒸気出口１０８を通じて吸入することができる。
【００４６】
電子タバコ１００の分解状態では、雄結合部分１３０が雌結合部分１３２から取り外してある場合、セラミック加熱要素１２０、特にそのセラミック材料本体、および液体送出部材１１８は、ある距離まで互いに離れており、この距離では、セラミック加熱要素１２０が本実施形態ではボタン１２８の押圧による電気スイッチ１２４の閉鎖により熱を生成した場合に、液体送出部材１１８が送出する液体は、蒸発しない。
【００４７】
図５からわかるように、電子タバコ１００を使用する時間の経過において、汚染物質１４０の汚れがセラミック加熱要素１２０の側１２１に形成され、この汚染物質１４０は、既燃蒸発液体を含む。電子タバコ１００の分解状態でセラミック加熱要素１２０を起動し、熱を生成した際、図６に示すように、セラミック加熱要素１２０の側１２１における汚染物質１４０の気化を迅速に、数秒でもたらす。したがって、セラミック加熱要素１２０は、更なる清掃手段を一切用いずに、容易に清掃することができる。
【００４８】
加熱要素は、カトマイザ部１０２内に収容されていないことに留意されたい。したがって、液体貯蔵部１１４、１１６および液体送出部材１１８のみを備えるカトマイザ部１０２は、低価格で製造することができ、ユーザの利便性のために、使い捨て部品として扱うことができる。電池１２２およびセラミック加熱要素１２０等、電子タバコ１００のより高価な構成要素は、電池保持部１０４内に収容され、異なるカトマイザ部１０２と共に再利用することができる。
【００４９】
図７ａは、電気回路１２６内に電池１２２を備える電池保持部１０４を示す。電気回路１２６は、電気コネクタ１５０を備え、電気コネクタ１５０は、セラミック加熱要素１２０を電池保持部１０４内に組み付けている際に、セラミック加熱要素１２０を電気回路１２６に機械的および電気的に接続するように構成する。さらに、電気コネクタ１５０は、図７ｂに示すように、セラミック加熱要素１２０を電池保持部１０４から取り外した際に、セラミック加熱要素１２０を電気回路１２６から切断するように構成する。電気コネクタ１５０は、相互係合可能な雄接続部および雌接続部を備え、これにより、セラミック加熱要素１２０の電気端子１５２、１５４は、電気回路１２６に電気的および機械的に接続し、電気回路１２６から電気的および機械的に分離する。電気コネクタ１５０は、少なくとも１つのばね要素も備え、ばね要素は、電気コネクタ１５０の電池側コネクタ部の少なくとも１つの接点を、電気コネクタ１５０のセラミック加熱要素側の少なくとも１つの接点に対して押圧する（理解されるように、例えば、これらおよび他のアルカリ電池の使用を伴う）。
【００５０】
図８に示すように、電気コネクタ１５０を備える電池保持部１０４は、セラミック加熱要素１２０を電池保持部１０４から取り外すことを促進する、セラミック加熱要素取外し構造を備えることができる。実施形態では実質的に円筒形状であるように示すセラミック加熱要素１２０は、電池保持部１０４の端部開口等の開口内に留めることができる。開口内では、セラミック加熱要素１２０は、摩擦によって保持され、セラミック加熱要素１２０の電気端子１５２、１５４は、電気コネクタ１５０の摩擦によって保持される。セラミック加熱要素取外し構造は、電池保持部１０４の雄結合部分１３０内に穴および凹部１５６を備えることができ、器具をセラミック加熱要素１２０の背後の開口１５８に挿入し、セラミック加熱要素１２０を移動させて電池保持部１０４の開口から外し（図７ｂに示すように）、これにより、セラミック加熱要素１２０の電気端子１５２、１５４をコネクタ１５０から解放する。
【００５１】
上記で詳細に説明したように、電子タバコは、液体貯蔵部と、加熱要素と、液体を液体貯蔵部から加熱要素に送出するように構成した液体送出部材と、電池と、加熱要素を電池に電気的に接続する電気回路と、を備える。加熱要素は、セラミック材料本体上および／または内に電流導通加熱部材を備えるセラミック加熱要素であり、セラミック材料本体は、液体不透過性である。セラミック材料本体は、液体送出部材と接触するかまたは液体送出部材に極めて近接しており、セラミック加熱要素が熱を生成した際、液体送出部材が送出した液体を加熱し、液体を蒸発させる。電子タバコは、液体貯蔵部および液体送出部材を備えるカトマイザ部と、電池、セラミック加熱要素および電気回路を備える電池保持部と、を備える。電子タバコの組付け状態では、カトマイザ部および電池保持部は、組み付けられている。分解状態では、カトマイザ部および電池保持部は、互いから分離している。
【００５２】
本発明の詳細な実施形態を本明細書で開示している。しかし、開示する実施形態は、本発明の例にすぎず、様々な形態で実現し得ることは理解されよう。したがって、本明細書で開示する特定の構造および機能の詳細は、限定としてではなく、単に、特許請求の範囲に対する基礎、および当業者に教示し、本発明を任意の適切な詳細構造で様々に利用するための代表的な基礎として解釈すべきである。さらに、本明細書で使用する用語および句は、限定を意図するものではなく、本発明の理解可能な説明を提供するものである。
【００５３】
本明細書で使用する用語「１つの（ａ／ａｎ）」は、１または１を超えるものとして定義する。本明細書で使用する用語「複数」は、２または２を超えるものとして定義する。本明細書で使用する用語「別の」は、少なくとも第２のものまたはそれ以上のものとして定義する。本明細書で使用する用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）および／または有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）として定義される（すなわち、オープン・ランゲージであり、他の要素またはステップを除外するものではない）。特許請求の範囲内の任意の参照符号は、特許請求の範囲または本発明を限定するものとして解釈すべきではない。
【００５４】
特定の方策を相互に異なる従属請求項において列挙しているという単なる事実は、こうした方策の組合せの除外を示すものではない。反対に、こうした方策の適切に有利な組合せを行うことができる。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【国際調査報告】
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