(57)【要約】  細長い血管内デバイスおよび電気付属品を電気的に接続した状態におくためのコネクタが記載される。長手方向に分離された近位本体端および遠位本体端を有するコネクタ本体は、電気付属品に電気的に接続される。接続キャビティは、遠位本体端のキャビティ開口部からコネクタ本体内に延在し、コネクタ本体を部分的に貫通する。少なくとも１つの電気コネクタ接点が、接続キャビティ内に配置される。電気コネクタ接点は、接続キャビティ内に選択的に存在する血管内デバイスの少なくとも１つの導電性部分と長手方向に位置合わせされ、電気的に通信するように構成される。デバイス把持器は、接続キャビティ内で血管内デバイスの導電性部分を長手方向に選択的に維持するように動作可能である。コネクタを使用するための方法およびシステムも開示される。
2019533550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い血管内デバイスと電気付属品とを電気接続するためのコネクタであって、前記コネクタは、
長手方向に分離された近位本体端および遠位本体端を有するコネクタ本体であって、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在し、かつ部分的に前記コネクタ本体を貫通している接続キャビティを備えることによって前記電気付属品に電気的に接続されるコネクタ本体と、
前記接続キャビティ内に配置される少なくとも１つの電気コネクタ接点であって、前記接続キャビティ内に選択的に存在する、前記血管内デバイスの少なくとも１つの導電性部分と長手方向に位置合わせされ、さらに当該導電性部分と電気的に通信されるように構成されている、電気コネクタ接点と、
前記接続キャビティ内で長手方向に、前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に維持するように動作可能なデバイス把持器と、を備える、コネクタ。
【請求項２】
少なくとも１つの電気接続はデータ送信用電気接続である、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
少なくとも１つの電気接続は電力送信用電気接続である、請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分が前記接続キャビティ内で長手方向に維持されている間、前記長手方向の軸の周りにおいて前記血管内デバイスの所定の回転位置を維持する、請求項１、２または３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分が前記接続キャビティ内で長手方向に維持されている間、前記長手方向の軸の周りにおける前記血管内デバイスの所定量の回転を可能にする、請求項１、２または３に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分を前記接続キャビティ内で長手方向に維持するために、前記血管内デバイスの感磁機構と磁気的に相互作用する、請求項１、２、３または５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記デバイス把持器は、複数のコレットフィンガーとコネクタカラーとを含み、前記コネクタカラーは、前記コレットフィンガーと選択的に相互作用することにより、前記コレットフィンガーを半径方向内向きに相互に付勢して、前記血管内デバイスを選択的に把持する、請求項１、２または３に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記コレットフィンガーおよび前記コネクタカラーは、前記遠位本体端に配置される、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記コネクタカラーは、前記コレットフィンガーとねじ係合することにより、前記コレットフィンガーを半径方向内向きに相互に付勢して、前記血管内デバイスを選択的に把持する、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記コネクタ本体は、前記電気付属品を、前記少なくとも１つの電気コネクタ接点と電気接続する、請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１１】
血管内で使用する迅速交換システムであって、前記システムは、
遠位作業端と近位接続端とを含む細長い血管内デバイスであって、前記血管内デバイスの近位接続端は、少なくとも１つの電気デバイス接点を備える導電性部分を含み、前記遠位作業端は、少なくとも１つの電気デバイス接点と電気的に通信するデバイス主要部を含む、細長い血管内デバイスと、
前記デバイス主要部と選択的に電気接続する電気付属品と、
前記細長い血管内デバイスと前記電気付属品とを電気接続するコネクタとを含み、
前記コネクタは、
長手方向に分離された近位本体端および遠位本体端と、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在し、かつ部分的に前記コネクタ本体を貫通している接続キャビティと、を備え、前記接続キャビティが、その内部に前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に受け入れるように構成されている、コネクタ本体と、
前記接続キャビティ内に配置される少なくとも１つの電気接点であって、前記電気コネクタ接点は、前記少なくとも１つの電気デバイス接点のうちの対応する電気デバイス接点と長手方向に位置合わせされ、かつ電気的に接続されるように構成されている、電気接点と、
前記接続キャビティ内で長手方向に、前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に維持するように動作可能なデバイス把持器と、を含み、
前記デバイス把持器は、前記電気コネクタ接点と前記電気デバイス接点との間の電気接続を維持するために、前記接続キャビティ内に配置される前記血管内デバイスの前記導電性部分によって選択的に作動する、システム。
【請求項１２】
前記電気コネクタ接点は、前記電気デバイス接点との選択的な電気接続において、バネによって付勢されている、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分が前記接続キャビティ内で長手方向に維持されている間、前記長手方向の軸の周りにおいて前記血管内デバイスの所定の回転位置を維持する、請求項１１または１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分が前記接続キャビティ内で長手方向に維持されている間に、前記長手方向の軸の周りにおける前記血管内デバイスの所定量の回転を可能にする、請求項１１または１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記デバイス把持器は、複数のコレットフィンガーとコネクタカラーとを含み、前記コネクタカラーは、前記コレットフィンガーと選択的に相互作用することにより、前記血管内デバイスが前記接続キャビティ内に少なくとも部分的に位置したときに、前記コレットフィンガーを半径方向内向きに相互に付勢して、前記血管内デバイスを選択的に把持する、請求項１１、１２、１３または１４に記載のシステム。
【請求項１６】
細長い血管内デバイスおよび電気付属品を、電気接続する方法であって、前記方法は、
コネクタを提供する工程と、
前記コネクタは、
長手方向に分離された近位本体端および遠位本体端と、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在し、かつ部分的に前記コネクタ本体を貫通している接続キャビティと、を備えるコネクタ本体と、
前記接続キャビティ内に配置される少なくとも１つの電気コネクタ接点と、
選択的に作動可能なデバイス把持器と、を含み、
前記電気付属品を、前記電気コネクタ接点と電気的に接触させる工程と、
前記細長い血管内デバイスの、少なくとも１つの電気デバイス接点を有する導電性部分を含む近位接続端を、前記接続キャビティ内に配置する工程と、
前記電気コネクタ接点と、前記細長い血管内デバイスの前記導電性部分とを、長手方向に位置合わせする工程と、
前記細長い血管内デバイスの少なくとも１つの前記導電性部分が、前記接続キャビティ内に位置している間、前記電気コネクタ接点および前記電気デバイス接点を電気的に通信する工程と、
前記接続キャビティ内で長手方向に、前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に維持するように、前記デバイス把持器を作動させる工程と、を含む、方法。
【請求項１７】
前記電気付属品と前記電気コネクタ接点との間、および前記電気コネクタ接点と前記デバイス接点との間の電気接続を介して、データを送信する工程を含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記電気付属品と前記電気コネクタ接点との間、および前記電気コネクタ接点と前記デバイス接点との間の電気接続を介して、電力を送信する工程を含む、請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記電気コネクタ接点と前記電気デバイス接点とを電気接続する工程は、前記電気コネクタ接点をバネにより付勢して、前記電気デバイス接点と電気的に接続することを含む、請求項１６、１７または１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記デバイス把持器は、複数のコレットフィンガーおよびコネクタカラーを含み、前記デバイス把持器を作動させる工程は、前記コレットフィンガーと選択的に相互作用させることにより、前記コレットフィンガーを半径方向内向きに相互に付勢して、前記血管内デバイスを選択的に把持するように、前記コネクタカラーを作動させることを含む、請求項１６、１７、１８または１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１６年１１月１１日に出願された米国仮出願第６２／４２０，６０６号からの優先権を主張し、その主題は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、迅速交換システムおよび方法に関し、より詳細には、細長い血管内デバイスおよび電気付属品を、電気接続するための方法、システム、および装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
電気デバイスを備えた血管内ワイヤおよびカテーテルは、血管系を通過する際に豊富な情報を収集することができる。例えば、圧力センサ、位置センサ、流量センサ、および酸素センサが、現在改良されたワイヤおよびカテーテルと共に使用されている。これらのワイヤおよびカテーテルの遠位端または作業端にセンサを有することの欠点は、センサをデータ収集システムに接続するために用いられる有線システムである。すなわち、センサがカテーテルまたはガイドワイヤに有線接続されている場合、そのデバイスの近位端から出るワイヤは、例えば、ガイドワイヤを患者の体内の所定の位置に残しながら、センサが取り付けられているガイドワイヤの上で、異なるカテーテルを交換するユーザの能力を非常に複雑にする。
【発明の概要】
【０００４】
一実施形態において、細長い血管内デバイスおよび電気付属品を、電気接続する（電気的に接続した状態におく）ためのコネクタが記載される。長手方向に分離された近位端および遠位端を有するコネクタ本体は、前記電気付属品に電気的に接続される。接続キャビティは、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在しており、前記コネクタ本体を部分的に貫通している。少なくとも１つの電気コネクタ接点は、前記接続キャビティ内に設置される。前記電気コネクタ接点は、前記接続キャビティ内に選択的に存在する、前記血管内デバイスの少なくとも１つの導電性部分と長手方向に位置合わせされ、さらに当該導電性部分と電気的に通信されるように構成されている。デバイス把持器は、前記接続キャビティ内で長手方向に、前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に維持するように動作可能である。
【０００５】
一実施形態において、血管内で使用する迅速交換システムが記載される。細長い血管内デバイスは、遠位作業端および近位作業端を含む。前記血管内デバイスの前記近位接続端は、少なくとも１つの電気デバイス接点を備える導電性部分を含む。前記遠位作業端は、少なくとも１つの電気デバイス接点と電気的に通信するデバイス主要部（device feature）を含む。電気付属品は、前記デバイス主要部との選択的な電気接続用に提供される。コネクタは、前記細長い血管内デバイスと前記付属品とを電気接続するために提供される。当該コネクタは、長手方向に分離された近位本体端と遠位本体端とを備えるコネクタ本体を含む。接続キャビティは、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在し、かつ前記コネクタ本体を部分的に貫通している。前記接続キャビティは、その内部に前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に受け入れるように構成されている。前記電気コネクタ接点は、前記少なくとも１つの電気デバイス接点のうちの対応する１つと長手方向に位置合わせされ、かつ電気接続されるように構成される。デバイス把持器は、前記接続キャビティ内に、前記血管内デバイスの前記導電性部分を長手方向に選択的に維持するように動作可能である。当該デバイス把持器は、前記電気コネクタ接点と前記電気デバイス接点との間の電気接続を維持するために、前記接続キャビティ内に設置される前記血管内デバイスの前記導電性部分によって選択的に作動する。
【０００６】
一実施形態において、細長い血管内デバイスおよび電気付属品を、電気接続する方法が記載される。コネクタが提供される。当該コネクタは、長手方向に分離された近位本体端および遠位本体端を備える。接続キャビティは、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在し、かつ前記コネクタ本体を部分的に貫通している。少なくとも１つの電気コネクタ接点が、前記接続キャビティ内に設置される。前記電気付属品は、前記電気コネクタ接点と電気的に接触する（電気的に接触した状態におかれる）。前記細長い血管内デバイスの、少なくとも１つの電気デバイス接点を有する導電性部分を含む近位接続端は、前記接続キャビティ内に配置される。前記電気コネクタ接点は、前記細長い血管内デバイスの前記導電性部分と長手方向に位置合わせされる。前記電気コネクタ接点および前記電気デバイス接点は、前記細長い血管内デバイスの少なくとも１つの前記導電性部分が、前記接続キャビティ内に位置している間、電気通信する（電気的に通信した状態におかれる）。前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分を、前記接続キャビティ内で長手方向に選択的に維持するように作動する。
【０００７】
より良い理解のために、添付の図面を参照することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の実施例の概略部分側面図である。
【図２】図１の実施例の第１の例示的な構成の概略部分断面側面図である。
【図３】図１の実施例の第２の構成例の概略斜視図である。
【図４】図１の実施例の第３の例示的な構成の概略部分断面側面図である。
【図５】図４の第３の例示的な構成の正面図である。
【図６】図４の領域「６」の詳細図である。
【図７】図７は、図４の第３の例示的な構成の構成要素の部分断面側面図である。
【図８】図８は、図１の実施例の構成要素の概略部分側面図である。
【図９】図９は、図１の実施例の例示的な操作順序のフローチャートである。
【図１０】図１０は、図１の実施例の部分側面図である。
【図１１】図１１は、図９の例示的な操作順序のある段階の部分側面図である。
【図１２】図１２は、図１１と同様の部分正面斜視図である。
【図１３】図１３は、図９の例示的な操作順序のある段階の部分側面図である。
【図１４】図１４は、図１３と同様の部分正面斜視図である。
【図１５】図１５は、図９の例示的な操作順序のある段階の部分側面図である。
【図１６】図１６は、図９の例示的な操作順序のある段階の部分側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明は、任意の組み合わせで以下の特徴を含むか、それらからなるか、または本質的にそれらからなる。
【００１０】
要約すると、本発明の実施例は、血管内で使用するための迅速交換システムを提供する。デバイス把持器２２６は、コネクタ１００の接続キャビティ１１２内の所定の長手方向位置および回転位置に、細長い血管内デバイス１０２を選択的に維持または保持し得る。例えば、デバイス把持器２２６は、電気コネクタ接点１１６と電気デバイス接点８２２とを位置合わせすることを補助し、電力および／またはデータの送信を可能にするように作動する、磁気、戻り止め、摩擦、機械的、および／または任意の他のタイプの機構である。コネクタ接点１１６と電気デバイス接点８２２との間の電力および／またはデータの電気的な送信は、接触接続または非接触接続によってなされ得る。
【００１１】
少なくとも１つの電気接点１１６が、接続キャビティ１１２内に設置される。当該電気コネクタ接点１１６は、少なくとも１つの電気デバイス接点８２２のうちの対応する１つと長手方向に位置合わせされ、かつ電気的に接続されるように構成される。デバイス把持器２２６は、電気コネクタ接点１１６と電気デバイス接点８２２との間の電気的な接続を維持するために、接続キャビティ１１２内に位置する細長い血管内デバイス１０２の導電性部分によって選択的に作動する。コネクタ１００は、２つのデバイスを単に引き離すことによって、細長い血管内デバイス１０２から容易に取り外すことができ、それにより細長い血管内デバイス１０２を、迅速に電気付属品１０４と再接続すべき同一または異なる細長い血管内デバイス１０２と交換することができる。
【００１２】
図１は、細長い血管内デバイス１０２および少なくとも１つの電気付属品１０４を、電気的に接続した状態および／または機械的に接続した状態におくためのコネクタ１００を示す。細長い血管内デバイス１０２と少なくとも１つの電気付属品１０４との間の電気的な接続は、有線および／または無線タイプであり得るが、図１には、有線として概略的に示されている。しかし、他の例では、電気付属品１０４およびコネクタ１００は、無線でのデータ送信および／または電力送信のために、電気付属品１０４とコネクタ１００との間に無線（例えば、誘導性または容量性）接続を含むことができる。電気付属品１０４とコネクタ１００との間の通信回線は、任意の構成でコネクタ１００と電気付属品１０４との間のデータおよび／または電力の通信を提供することができ、単方向または双方向通信を含み得る。
【００１３】
細長い血管内デバイス１０２は、カテーテル、ガイドワイヤ、内視鏡、拡張器、スタイレット、電気焼灼デバイス、および／または電気付属品１０４へ信号を送信するかもしくは電気付属品１０４から信号を受信する１以上のトランスデューサを含む同様のものにおける任意の組み合わせなどの任意の所望のタイプであり得るが、これらに限定されない。電気付属品１０４は、電源、コンピュータ、データ収集システム、撮像デバイス、電気信号モニタおよび／もしくは表示デバイス、ならびに／または同様のものの任意の組合せなどの任意の所望のタイプであり得るが、これらに限定されない。一例としては、電気付属品１０４は、カナダ、オンタリオ州のノーザンデジタル社から市販されているタイプの追跡システムなどの電磁追跡システムである。必要に応じて、任意の所望数の中間プラグ、延長線、接続部などを、コネクタ１００と電気付属品１０４との間に電気的に直列に設けることができる。
【００１４】
コネクタ１００は、長手方向に分離された近位本体端１０８および遠位本体端１１０を有するコネクタ本体１０６を含む。コネクタ本体１０６は、図１に概略的に示されるように、電気付属品１０４に電気的に、および必要に応じて機械的に接続される。図に示すように、コネクタ本体１０６は、円筒形状を有し得る。しかしながら、コネクタ本体１０６は、直線状、曲線状、人間工学的な輪郭を含む任意の所望の形状であり得るが、これらに限定されない。いくつかの使用環境において、コネクタ１００は、細長い血管内デバイスのためのトルカ（torquer）としても機能するように構成され得ることが企図される。
【００１５】
接続キャビティ１１２は、遠位本体端１１０のキャビティ開口部１１４からコネクタ本体１０６内に延在しており、コネクタ本体１０６を部分的に貫通している。コネクタ１００のいくつかの例示的な構成では、接続キャビティ１１２は、以下で説明するように細長い血管内デバイス１０２の長手方向の位置決めを容易にするために、盲端孔であることが企図される。
【００１６】
いくつかの実施例では、コネクタ本体１０６は、接続キャビティ１１２内に位置する少なくとも１つの電気コネクタ接点１１６を含む。電気コネクタ接点１１６は、これについては以下でさらに説明するように、細長い血管内デバイスが接続キャビティ１１２内に選択的に存在するときに、血管内デバイス１０２の少なくとも１つの導電性部分と長手方向に位置合わせし、電気的に接続するように構成される。コネクタ本体１０６は、電気付属品システム１０４を、図に概略的に示す内部ワイヤなどを介して、少なくとも１つの電気コネクタ接点１１６と電気的に通信する。本明細書では、電気通信は、少なくとも部分的に、接触接続または非接触（無線）接続を含む電気接続を指すために使用され、当該電気接続は、通信、または電力および／もしくはデータ転送を提供する。他の実施例では、コネクタ本体１０６は、血管内デバイス１０２と電気付属品デバイス１０４との間の信号（または複数の信号）の電気通信を提供する無線接続（例えば、誘導リンクなど）を含む。
【００１７】
ここで図８を参照すると、細長い血管内デバイス１０２は、遠位作業端８１８および近位接続端８２０を含む。血管内デバイス１０２の近位接続端８２０は、少なくとも１つの電気デバイス接点８２２（図８には４つ示されている）を有する導電性部分を含む。当該遠位作業端は、少なくとも１つの電気デバイス接点８２２と、（例えば、細長い血管内デバイス１０２の内部ワイヤを介して）電気通信するデバイス主要部（device feature）８２４と、を含む。
【００１８】
デバイス主要部８２４は、電力を使用するかまたは送信されたデータを使用する、任意の所望のタイプまたはこれらの組み合わせであり得、当該デバイス主要部８２４としては、画像化または他の可視化ツール、電気焼灼ツール、圧力センサ、位置／配置／配向センサ、温度センサ、流量センサ、任意のタイプのトランスデューサ、酸素センサなどのうちの１つまたは複数が含まれるが、これらに限定されない。
【００１９】
４つの電気デバイス接点８２２が、例として図８に示されているが、任意の所望数の電気デバイス接点８２２が提供されてもよい。電気デバイス接点８２２の数および／または配置は、それぞれのデバイス主要部８２４およびデバイス１０２に対して通信される信号の数に対応するように適合され得る。コネクタ１００は、少なくとも１つの特定の細長い血管内デバイス１０２の電気デバイス接点８２２に対応する、数／配置の電気コネクタ接点１１６を有することができる。電気デバイス接点８２２および／または電気コネクタ接点１１６は、少なくとも部分的に適切な導電性材料から作製され得、任意の所望の方法で構成され得る。例えば、電気デバイス接点８２２および／または電気コネクタ接点１１６は、細長い血管内デバイス１０２またはコネクタ１００の表面の周囲の「バンド」またはリングであり得、互いに対して半径方向（すなわち、長手方向軸Ｌの周り）にいくらかの余裕を許容する。別の実施例として、１つ以上の電気コネクタ接点１１６は、図４〜７の実施例に示されるように、対応する電気デバイス接点８２２と選択的に電気接続するようにバネにより付勢（spring-biased）されてもよい。
【００２０】
コネクタ１００を使用して行われる電気接続のいずれかまたはすべて（例えば、電気付属品１０４と電気コネクタ接点１１６との間、電気コネクタ接点１１６と電気デバイス接点８２２との間、および／または電気デバイス接点８２２とデバイス主要部８２４との間）は、データ送信電気接続および電力送信電気接続の一方または両方であり得る。
【００２１】
電気コネクタ接点１１６は、それぞれ、相手の電気デバイス接点８２２と（例えば、接触または非接触により）通信可能に結合することができ、当該電気デバイス接点８２２は、デバイス主要部８２４と電気的接続状態（例えば、電力および／またはデータを、送信および／または受信する接触）にある。いくつかの場合において、デバイス主要部８２４の機能、および信号が通信される方法（例えば、差動信号、バイポーラ信号など）に応じて、所与のセンサによって収集された情報、または所与のトランスデューサに提供された情報を通信するために、２つ以上の電気デバイス接点８２２を使用することができる。
【００２２】
要するに、電気付属品１０４は、細長い血管内デバイス１０２の１つ以上のデバイス主要部８２４との選択的な電気接続のために提供され、コネクタ１００は、細長い血管内デバイス１０２と電気付属品１０４とを、互いに、電気接続および／または機械的接続する（電気接続した状態および／または機械的に接続した状態にする）。細長い血管内デバイス１０２は、例えば、ガイドワイヤ、カテーテルなどであってもよく、当該細長い血管内デバイス１０２には、電子センサ、電力適用ツール、または任意の他のタイプの所望のデバイス主要部８２４が取り付けられ得る。
【００２３】
いくつかの既存のタイプの細長い血管内デバイス１０２は、デバイス主要部８２４と対応する電気付属品１０４との間の直接有線接続を必要とする。当該有線接続は、通常、細長い血管内デバイス１０２の近位端から延びるワイヤを含んでおり、このワイヤは、電気付属品１０４のシステムを完全に切断するなどの複雑な変更をせずに患者の血管系内の細長い血管内デバイス１０２または他の関連デバイスを「ワイヤ上で」交換することを、不可能ではないにしても困難にする。本明細書に開示されるコネクタ１００は、細長い血管内デバイス１０２の遠位端から延びるワイヤを介して従来形成されていた、デバイス主要部８２４と電気付属品１０４との間の、この長くて扱いにくい直接有線接続を排除する。さらに、異なる細長い血管内デバイス１０２は、コネクタ１００と電気付属品１０４との間の接続を変更することなく、本開示の実施例において、交換されてコネクタ１００に接続され得る、および／またはコネクタ１００から取り外されて交換され得る。したがって、コネクタ１００は、例えば、（デバイス主要部８２４としての）１つ以上のセンサによって収集されたデータを、（電気付属品１０４としての）データ収集システムに送信することを可能にしつつ、一方で、デバイスを電気付属品１０４に再接続することを必要とせずに、患者の体内にある細長い血管内デバイス１０２を異なるデバイスに迅速に交換することを可能にする。
【００２４】
図１〜４に戻ると、コネクタ１００は、任意の所望の方法で細長い血管内デバイス１０２とインターフェースで接続することができる。例えば、図１〜２に示すように、コネクタ１００は、細長い血管内デバイス１０２に対して長手方向に（すなわち、図１に示す長手方向軸「Ｌ」に沿って）摺動することができ、これにより、細長い血管内デバイス１０２の少なくとも１つの導電性部分（すなわち、少なくとも１つの電気デバイス接点８２２を含む部分）を、接続キャビティ１１２内に配置することができる。いくつかの例では、コネクタ１００が細長い血管内デバイス１０２上に適切に「着座」したとき、電気コネクタ接点１１６および電気デバイス接点８２２は、例えば、細長い血管内デバイス１０２の近位接続端８２０を、接続キャビティ１１２の盲端に当接させることによって、長手方向に位置合わせされることが企図される。別の実施例として、図３に示されるように、コネクタ１００は、細長い血管内デバイス１０２の近位接続端８２０をコネクタ１００内に配置することを容易にするために、「クラムシェル」タイプの設計を有し得る。例えば、クラムシェルコネクタ１００のハウジングのヒンジで動く２つの離れた部分は、細長い血管内デバイス１０２の近位接続端８２０の周りで一緒に付勢（urge）され、（例えば、クリップまたは留め具（図示せず）を介して）クリップで閉じられることにより、電気コネクタ接点１１６を電気デバイス接点８２２に対して適所に「ロック」する。図１〜図３の構成のいずれについても、接続キャビティ１１２および近位接続端８２０は、相対的な摩擦嵌めまたは締まり嵌めなどを介して、さらなる固定構造なしに、それらの相対的な長手方向位置に留まるように配置され得る。
【００２５】
より広く言えば、デバイス把持器２２６は、任意の所望のロック機構タイプまたは保持機構タイプであり、細長い血管内デバイス１０２の導電性部分を接続キャビティ１１２内で長手方向に選択的に維持するように動作し得る。例えば、少なくとも図１および図３の例に示されるように、デバイス把持器２２６の特徴は、前述のように、コネクタ１００の構成要素と細長い血管内デバイス１０２との間の摩擦嵌めまたは締まり嵌めによって述べられ得る。必要に応じて、別のタイプの戻り止め（例えば、バヨネットプラグ、接着剤、ボールロック（captured-ball）、または任意の他の所望の構造）は、単独で、または別のタイプのデバイス把持器２２６と組み合わせて、デバイス把持器２２６として機能することができる。
【００２６】
別の実施例として、図２の実施例に示されるように、磁石２２８および／または別のタイプの感磁材料であり得るデバイス把持器２２６は、細長い血管内デバイス１０２の感磁機構（magnetically-sensitive feature）２３０と磁気的に相互作用して、血管内デバイス１０２の導電性部分を接続キャビティ１１２内に長手方向に維持し得る。例えば、適切な強さの磁石２２８を接続キャビティ１１２の盲端に配置し、別の、引き寄せるように配置された（attractively-arranged）磁石、または磁気的に引き寄せる（magnetically-attracted）材料のいずれかを、細長い血管内デバイス１０２の最近位端上の「キャップ」として機能させることができる。その結果、これらの２つの磁石機構（magnetic feature）２２８および２３０が近接すると、それらは、互いに十分強く引き寄せられて、血管内デバイス１０２を接続キャビティ１１２内に長手方向に維持し、デバイス１０２の遠位端にあるトランスデューサと電気付属品１０４との間の信号の電気通信を維持する（例えば、電力および／またはデータのための接続を提供する）。したがって、磁石機構２２８および２３０は、特定の使用環境のための回転を可能にしつつ、コネクタ１００のシステムに所望の迅速交換または迅速接続特徴部を依然として提供する。
【００２７】
ここで図４〜７を参照すると、デバイス把持器２２６は、別の実施例では、複数のコレットフィンガー６３２およびコネクタカラー６３４（図７に単独で示される）を含み得る。コネクタカラー６３４は、コレットフィンガー６３２と選択的に相互作用して、コレットフィンガー６３２を相互に半径方向内向きに（すなわち、長手方向軸「Ｌ」に向かって）付勢し、接続キャビティ１１２に少なくとも部分的に挿入されたときに、細長い血管内デバイス１０２を選択的に把持し得る。例えば、コネクタカラー６３４は、コレットフィンガー６３２とねじ係合して、コレットフィンガー６３２を「チャック」タイプの方法で相互に半径方向内向きに付勢し、細長い血管内デバイス１０２を選択的に把持することができる。
【００２８】
その目的のために、複数のコレットフィンガー６３２（単に、キャビティ開口部１１４を取り囲むコネクタ本体１０６の長手方向のスリット部分であってもよい）は任意の適切な位置に提供され、この位置で、当該複数のコレットフィンガー６３２は、細長い血管内デバイス１０２を挟むかまたは保持するために使用され得る。例えば、コレットフィンガー６３２およびコネクタカラー６３４は、図に示されるように、遠位本体端１１０に配置されてもよい。
【００２９】
デバイス把持器２２６は、血管内デバイス１０２の導電性部分が接続キャビティ１１２内で長手方向に維持されている間、長手方向軸Ｌの周りの血管内デバイス１０２の所定の回転位置を維持することができる（例えば、６自由度の固定を提供する）。これは、例えば、コネクタ１００をトルカとして、または細長い血管内デバイス１０２の遠位作業端８１８におけるデバイス主要部８２４の半径方向位置のインジケータとして、使用することが所望される場合に、有用であり得る。図４〜７のコレット型デバイス把持器２２６は、しっかりと締め付けられる場合、そのような「回転固定」構成を提供するのに有用であり得る。
【００３０】
逆に、他の使用環境などでは、デバイス把持器２２６は、血管内デバイス１０２の導電性部分が接続キャビティ１１２内で長手方向に維持されている間、血管内デバイス１０２の長手方向軸Ｌの周りの所定量の回転（数度の回転から無制限の回転（free-spinning）までの任意の回転）を可能にすることができる（例えば、回転を可能にする５自由度の固定を提供する）。したがって、デバイス把持器２２６は、電気コネクタ接点１１６からの取り外し、ならびにその結果として生じるコネクタ１００、細長い血管内デバイス１０２、および電気付属品１０４の間の電気接続の損失の危険なしに、細長い血管内デバイス１０２がコネクタ１００内で回転することを可能にし得る。図２の磁気デバイス把持器２２６は、そのような「回転許容」構成を提供するのに役立ち得る。
【００３１】
細長い血管内デバイス１０２および電気付属品１０４を電気接続内に配置する方法が、図９のフローチャートに概略的に示され、図１０〜１６の順序で視覚的に描写される。説明を簡単にするために、例示的な方法が連続的に実行されるものとして示され、説明されているが、他の実施例では、いくつかの作用は、本明細書で示され、説明されるものとは異なる順序で、および／または他の作用と同時に起こり得るため、当該方法は、図示される順序に限定されない。さらに、図示され説明された特徴のすべてが、方法を実施するために必要とされるわけではない。
【００３２】
図９の第１の実行ブロック９３６に示すように、コネクタ１００が提供される。コネクタ１００（その一例が図１０に示される）は、長手方向に分離された近位本体端１０８および遠位本体端１１０を有するコネクタ本体１０６を含む。接続キャビティ１１２は、遠位本体端１１０のキャビティ開口部１１４からコネクタ本体１０６内に延在し、コネクタ本体１０６を部分的に貫通する。接続キャビティ１１２は、本明細書では、細長い血管内デバイス１０２の長手方向の位置決めを容易にするために、閉端または盲端を備える空隙として示されているが、接続キャビティ１１２は、コネクタ本体１０６を完全に貫通して延在することができ、長手方向の位置決めの補助は、異なる方法で提供することができることも企図される。少なくとも１つの電気コネクタ接点１１６が接続キャビティ１１２内に配置されている。コネクタはまた、選択的に動作可能なデバイス把持器２２６を含む。コネクタ１００および細長い血管内デバイス１０２は、図１１〜１２では、接続のために位置合わせされるが、別々に示されている。
【００３３】
第２の実行ブロック９３８において、電気付属品１０４（図１０に概略的に示されている）は、電気コネクタ接点１１６と電気的に接触した状態におかれる。このことは、例えば、電気付属品１０４と電気コネクタ接点１１６との間の任意の適切な有線接続または無線接続を介して、直接的に、または１つ以上の中間部材を介して、達成され得る。一例として、当該接続は、電力および／またはデータ伝送のために、コネクタ１００の内部の配線を介して、および／または接続ワイヤ１０４０（図１０に示す）を介して行うことができ、当該接続ワイヤ１０４０は、電気付属品１０４に有線接続される、および／またはプラグを介して電気付属品１０４に取り付けられる。
【００３４】
第３の実行ブロック９４２では、細長い血管内デバイス１０２の少なくとも１つの電気デバイス接点８２２を有する導電性部分を含む近位接続端８２０が、図１１／１２と１３／１４との間で達成された、キャビティ開口部１１４内への長手方向に摺動する挿入などによって、接続キャビティ１１２内に配置される。第４の実行ブロック９４４に進むと、コネクタ１００の電気コネクタ接点１１６は、細長い血管内デバイス１０２の導電性部分（少なくとも１つの電気デバイス接点８２２を含む）と長手方向に位置合わせされる。例えば、コネクタ１００がそのような寸法にされる場合、細長い血管内デバイス１０２は、接続キャビティ１１２の盲端で「底に達する」まで、または機械的な戻り止めデバイスに入るまで挿入され得、所望の長手方向位置を過ぎる、さらなる挿入が防止される。
【００３５】
任意の所望の方法（例えば、限定するものではないが、近位接続端８２０の、接続キャビティ１１２への長手方向挿入）により、第５の実行ブロック９４６において、細長い血管内デバイス１０２の少なくとも１つの導電性部分が、接続キャビティ１１２内に配置されている間、電気コネクタ接点１１６および電気デバイス接点８２２は、電気的に接続した状態におかれる。前述のように、電気コネクタ接点１１６および電気デバイス接点８２２を電気的に接続した状態におくことは、電気コネクタ接点１１６をバネ付勢して、電気デバイス接点８２２と電気接続することを含み得る。
【００３６】
第６の実行ブロック９４８において、デバイス把持器２２６は、血管内デバイス１０２の導電性部分を接続キャビティ１１２内に長手方向に選択的に維持する。例えば、図１５〜１６の順番で示されるように、デバイス把持器２２６が複数のコレットフィンガー６３２およびコネクタカラー６３４を含む場合、デバイス把持器２２６を作動させる工程は、コネクタカラー６３４を作動させ（例えば、コネクタ１００の別の部分をねじ係合することによって）、コレットフィンガー６３２と選択的に相互作用させて、コレットフィンガー６３２を互いに半径方向内向きに付勢することにより、細長い血管内デバイス１０２を選択的に把持する工程を含み得る。別の例として、デバイス把持器２２６の作動は、磁石機構２２８および２３０を、これらの間に所望の引力が生じるように十分に密接させる工程、戻り止め機構に係合させる工程、または特定のタイプのデバイス把持器のための任意の他の所望の作動を含み得る。
【００３７】
デバイス把持器２２６が、いつまたはどのように作動するかにかかわらず、この方法はまた、電気付属品１０４と電気コネクタ接点１１６との間、および／または電気コネクタ接点１１６と対応する電気デバイス接点８２２との間の電気接続を介して、データおよび／または電力を送信する工程を含み得る。
【００３８】
細長い血管内デバイス１０２は、コネクタ１００を介して電気付属品１０４に接続されている間、所望通りに使用され得る。次いで、ユーザが望むように、デバイス把持器２２６を作動解除し、細長い血管内デバイス１０２をコネクタ１００から取り外すことができる。次いで、この細長い血管内デバイスは、同じまたは異なるコネクタ１００を介して第２の電気付属品１０４に接続され得る。同様に、第２の細長い血管内デバイス１０２が提供され、コネクタ１００を介して電気付属品１０４に接続され得る。細長い血管内デバイス１０２、電気付属品１０４、および／またはコネクタ１００の、任意の所望数、組み合わせ、および配置が、特定の使用環境について所望通りに、記載された電気接続を実現するために提供され得る。
【００３９】
コネクタ１００は、異なる細長い血管内デバイス１０２への異なる電気接続を可能にするために、様々に配置された電気コネクタ接点１１６の１つ以上の「パターン」を含み得ることが企図される。例えば、第１の細長い血管内デバイス１０２ａ（例えば、流量センサ）と接続する１組の電気コネクタ接点１１６は、第２の細長い血管内デバイス１０２ｂ（例えば、電気焼灼ナイフ）と接続する第２の組の電気コネクタ接点１１６から、半径方向および／または長手方向にオフセットで配置され、および／または異なる位置パターンを有することができる。このようにして、コネクタ１００は、電気的に不適切な細長い血管内デバイス１０２を、特定の電気付属品１０４と電気的に接触させずに、多数の異なるデータ及び／又は電力を伝達する電気付属品１０４と共に使用することができる。いくつかの実施例では、コネクタ１００は、物理的に（電気デバイス接点８２２のパターンまたは配置を介して）、電気的に（デバイス主要部８２４から送信される信号を介して）、または任意の他の所望の方法などで、異なる細長い血管内デバイス１０２および／または電気デバイス接点８２２を自動的に識別するための埋め込み電子機器を有することができることも企図される。
【００４０】
他に定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術用語および科学用語は、本開示が関係する当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。
【００４１】
本明細書で使用される場合、単数形（「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」）は、文脈が明確にそうでないことを示さない限り、複数形も含むことができる。さらに、本明細書で使用される「含む」および／または「〜を含んでいる」という用語は、述べられた特徴、工程、操作、要素、および／または構成要素の存在を指定することができるが、１つ以上の他の特徴、工程、操作、要素、構成要素、および／またはそれらの組み合わせの存在または追加を排除しないことが理解される。
【００４２】
本明細書で使用される場合、用語「および／または」は、関連する列挙された項目のうちの１以上の任意の組合せおよびすべての組合せを含むことができる。
【００４３】
要素が「〜上にある」、「〜に取り付けられている」、「〜に接続されている」、「〜と結合されている」、「〜と接触している」などと言及される場合、他の要素または介在要素上に、ある、取り付けられている、接続されている、結合されている、または接触していることも可能であることを理解されたい。対照的に、要素が、例えば、別の要素と「直接的に」、「直接的に取り付けられる」、「直接的に接続される」、「直接的に結合される」、または「直接的に接触する」と言及される場合、介在する要素は存在しない。また、当業者であれば、「直接隣接する」別の特徴に配置される構造または特徴は、隣接する特徴に重複するかまたはその下にある部分を有することができ、「隣接する」別の特徴に配置される構造または特徴は、隣接する特徴に重複するかまたはその下にある部分を有さないと言及されることを理解するであろう。
【００４４】
本明細書では、図に示すような、１つの要素または特徴と別の要素または特徴との関係を記載するための説明を容易にするために、「〜下（under）」、「〜下（below）」、「〜下（lower）」、「〜上（over）」、「〜上（upper）」などの空間的に相対的な用語を使用することができる。空間的に相対的な用語は、図面に描かれた向きに加えて、使用または動作中のデバイスの異なる向きを包含することができることが理解されるであろう。例えば、図中のデバイスが反転される場合、他の要素または特徴の「下（under）」または「下（beneath）」として記載される要素は、他の要素または特徴の「上（over）」に配向される。
【００４５】
用語「第１の」、「第２の」などは、様々な要素を説明するために本明細書で使用され得るが、これらの要素は、これらの用語によって限定されるべきではないことが理解されるであろう。これらの用語は、１つの要素を別の要素と区別するためにのみ使用される。したがって、以下で論じる「第１の」要素は、本開示の教示から逸脱することなく、「第２の」要素とも呼ぶことができる。操作（または工程）の並び方は、特に他に示されない限り、特許請求の範囲または図に提示される順序に限定されない。
【００４６】
本明細書では、本開示の実施例を特に示し、説明したが、様々な追加の態様が企図され得ることが当業者によって理解されるであろう。例えば、装置を使用するための上記の特定の方法は、単なる例示であり、当業者は、任意の数のツール、工程の並び順、または上記の装置もしくはその構成要素を配置するための他の手段／選択肢を、本明細書に示され、説明されるものと実質的に同様の位置に容易に決定し得る。図面の明確さを維持するために、示された重複する構成要素のうちのいくつかは、特に番号付けされていないが、当業者は、番号付けされた構成要素に基づいて、番号付けされていない構成要素に関連付けられるべき構成要素番号を理解し、図中の構成要素番号があるかないかのみよって同様の構成要素間の差異が意図または暗示されているものではない。記載された構造および構成要素のいずれも、単一の一体部品またはモノリシック部品として一体的に形成され得るか、または別個の副構成要素から作製され得、これらの構成のいずれかは、任意の適切なストックまたは特注の構成要素、および／または任意の適切な材料もしくは材料の組み合わせを含む。しかしながら、ここで選択される材料は、多くの適用のために生体適合性であるべきである。記載された構造および構成要素のいずれも、特定の使用環境で所望される場合、使い捨てまたは再使用可能であり得る。任意の構成要素には、その構成要素に関連する材料、構成、少なくとも１つの寸法などを示すために、ユーザが知覚可能なマーキングを設けることができ、当該ユーザが知覚可能なマーキングは、特定の使用環境のために、同様の構成要素の中から１つの構成要素を選択する際にユーザを潜在的に支援する。「所定の（あらかじめ決められた）（predetermined）」状態は、操作される構造が実際にその状態に到達する前の任意の時点で決定することができ、「あらかじめ決めること（predetermination）」は、当該構造が所定の状態を達成する直前あたりで行われることである。本明細書で説明する特定の構成要素は、特定の幾何学的形状を有するものとして示されているが、本開示のすべての構造は、任意の適切な形状、サイズ、構成、相対関係、断面積、または特定の用途に望ましい任意の他の物理的特性を有することができる。１つの実施例または構成を参照して説明される任意の構造または特徴は、単独で、または他の構造または特徴と組み合わせて、任意の他の実施例または構成に提供され得、他の実施例および構成のすべてに関して説明される選択肢のすべてを有するものとして本明細書で説明される実施例および構成のそれぞれを説明することは非実用的である。これらの特徴のいずれかを組み込むデバイスまたは方法は、以下の特許請求の範囲およびその任意の均等物に基づいて決定されるように、本開示の範囲に入ると理解されるべきである。
【００４７】
他の態様、物体、および利点は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲を検討することによって得ることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年7月16日(2019.7.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い血管内デバイスと電気付属品とを電気接続するためのコネクタであって、前記コネクタは、
長手方向に分離された近位本体端および遠位本体端を有するコネクタ本体であって、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在し、かつ部分的に前記コネクタ本体を貫通している接続キャビティを備えることによって前記電気付属品に電気的に接続されるコネクタ本体と、
前記接続キャビティ内に配置される少なくとも１つの電気コネクタ接点であって、前記接続キャビティ内に選択的に存在する、前記血管内デバイスの少なくとも１つの導電性部分と長手方向に位置合わせされ、さらに当該導電性部分と電気的に通信されるように構成されている、電気コネクタ接点と、
前記接続キャビティ内で長手方向に、前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に維持するように動作可能なデバイス把持器と、を備える、コネクタ。
【請求項２】
少なくとも１つの電気接続はデータ送信用電気接続である、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
少なくとも１つの電気接続は電力送信用電気接続である、請求項１または２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分が前記接続キャビティ内で長手方向に維持されている間、前記長手方向の軸の周りにおいて前記血管内デバイスの所定の回転位置を維持する、請求項１、２または３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分が前記接続キャビティ内で長手方向に維持されている間、前記長手方向の軸の周りにおける前記血管内デバイスの所定量の回転を可能にする、請求項１、２または３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記デバイス把持器は、前記血管内デバイスの前記導電性部分を前記接続キャビティ内で長手方向に維持するために、前記血管内デバイスの感磁機構と磁気的に相互作用する、請求項１、２、３または５のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記デバイス把持器は、複数のコレットフィンガーとコネクタカラーとを含み、前記コネクタカラーは、前記コレットフィンガーと選択的に相互作用することにより、前記コレットフィンガーを半径方向内向きに相互に付勢して、前記血管内デバイスを選択的に把持する、請求項１、２または３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記コレットフィンガーおよび前記コネクタカラーは、前記遠位本体端に配置される、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記コネクタカラーは、前記コレットフィンガーとねじ係合することにより、前記コレットフィンガーを半径方向内向きに相互に付勢して、前記血管内デバイスを選択的に把持する、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記コネクタ本体は、前記電気付属品を、前記少なくとも１つの電気コネクタ接点と電気接続する、請求項１〜９のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項１１】
血管内で使用する迅速交換システムであって、前記システムは、
遠位作業端と近位接続端とを含む細長い血管内デバイスであって、前記血管内デバイスの近位接続端は、少なくとも１つの電気デバイス接点を備える導電性部分を含み、前記遠位作業端は、少なくとも１つの電気デバイス接点と電気的に通信するデバイス主要部を含む、細長い血管内デバイスと、
前記デバイス主要部と選択的に電気接続する電気付属品と、
請求項１〜１０のいずれか１項に記載のコネクタとを含み、
前記デバイス把持器は、前記電気コネクタ接点と前記電気デバイス接点との間の電気接続を維持するために、前記接続キャビティ内に配置される前記血管内デバイスの前記導電性部分によって選択的に作動する、システム。
【請求項１２】
細長い血管内デバイスおよび電気付属品を、電気接続する方法であって、前記方法は、
コネクタを提供する工程と、
前記コネクタは、
長手方向に分離された近位本体端および遠位本体端と、前記遠位本体端のキャビティ開口部から前記コネクタ本体内に延在し、かつ部分的に前記コネクタ本体を貫通している接続キャビティと、を備えるコネクタ本体と、
前記接続キャビティ内に配置される少なくとも１つの電気コネクタ接点と、
選択的に作動可能なデバイス把持器と、を含み、
前記電気付属品を、前記電気コネクタ接点と電気的に接触させる工程と、
前記細長い血管内デバイスの、少なくとも１つの電気デバイス接点を有する導電性部分を含む近位接続端を、前記接続キャビティ内に配置する工程と、
前記電気コネクタ接点と、前記細長い血管内デバイスの前記導電性部分とを、長手方向に位置合わせする工程と、
前記細長い血管内デバイスの少なくとも１つの前記導電性部分が、前記接続キャビティ内に位置している間、前記電気コネクタ接点および前記電気デバイス接点を電気的に通信する工程と、
前記接続キャビティ内で長手方向に、前記血管内デバイスの前記導電性部分を選択的に維持するように、前記デバイス把持器を作動させる工程と、を含む、方法。
【国際調査報告】
2019533550.tif 000019
2019533550.tif 000020