(57)【要約】【解決手段】本発明は、マイクロ器具を挿通するための作業通路（１１）を備える内視鏡ヘッド（１）と、作業通路（１１）を通して挿通可能な器具（Ｍ）が内視鏡ヘッド（１）の軸方向に対して相対的に横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面（２０）を備える、内視鏡ヘッド（１）に可動に配置されたレバー（２）と、レバー（２）が中に配置される内部空間を構成する、内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域に設けられた被覆部（３）とを有する内視鏡に関する。
2019531144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ器具を挿通するための作業通路（１１）を備える内視鏡ヘッド（１）と、
前記作業通路（１１）を通して挿通可能な器具（Ｍ）が前記内視鏡ヘッド（１）の軸方向に対して相対的に横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面（２０）を備える、前記内視鏡ヘッド（１）に可動に配置されたレバー（２）と、
前記レバー（２）が中に配置される内部空間を構成する、前記内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域に設けられた被覆部（３）とを有している内視鏡。
【請求項２】
前記被覆部（３）は弾性材料から構成される、請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記被覆部（３）はゴムまたはシリコンから構成される、請求項１または２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域で前記被覆部（３）が少なくとも前記レバー（２）の支承部を含む領域に設けられる、請求項１から３のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域で前記被覆部（３）が少なくとも前記作業通路（１１）の遠位の開口部（１１１）を含む領域に設けられる、請求項１から４のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記被覆部（３）は前記内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域の外側円周に定着される、請求項１から５のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項７】
前記被覆部（３）は前記内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域の外側円周に接着される、請求項６に記載の内視鏡。
【請求項８】
前記内視鏡ヘッド（１）の遠位の端部区域の外側円周に前記被覆部（３）の内側円周区域が埋設される溝が設けられる、請求項６に記載の内視鏡。
【請求項９】
前記被覆部（３）の一区域が前記レバー（２）に密着して当接する、請求項１から８のいずれか１項に記載の内視鏡。
【請求項１０】
前記被覆部（３）は照明装置の光照射窓および／またはカメラ窓を取り囲む切欠きを有している、請求項１から９のいずれか１項に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ器具を挿通するための作業通路を備える内視鏡ヘッドと、作業通路を通して挿通可能な器具が内視鏡ヘッドの軸方向に対して相対的に横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面を備える、内視鏡ヘッドに可動に配置されたレバーとを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
器具案内面を有するレバーは、アルバランレバーに類似する機能を有する。
このようなアルバランレバーは、内視鏡において、たとえば食道あるいは十二指腸、胆管、胆のう、膵管、膵臓などを検査するために利用することができる。
【０００３】
このような内視鏡は光学系（照明装置とカメラ）を有する。さらに内視鏡は作業通路の出口のところに、作業通路に差し込まれる器具の的確な方向転換を旋回によって可能にするアルバランレバーを有する。
【０００４】
内視鏡の使用後、内視鏡は前処理が施される。このような前処理はバクテリア、ウイルス、真菌類、虫、あるいはカビなどのあらゆる細菌や微生物の伝播を確実に排除しなければならない。前処理の際には、有機物質や化学品の残滓を残留物なしに取り除くために、まず内視鏡が手作業で洗浄される。洗浄後、機械式の殺菌または滅菌が行われる。このようにして、内視鏡の使用時に内視鏡が接触した細菌や微生物などが、次回の使用時に患者へ伝播するのを回避することが意図される。
【０００５】
たとえば特許文献１は、アルバランレバーを有する内視鏡を開示している。厳密に言うとこの内視鏡は、内視鏡から取外し可能な支持体を有していて、これにアルバランレバーが、支持体で支持される軸に旋回可能に配置されている。アルバランレバーの旋回は、アルバランレバーに定着されて内視鏡に挿通される牽引ワイヤを介して惹起される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ドイツ特許第１９６２７０１６Ｃ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、内視鏡が接触した細菌が次回の使用時に患者へ伝播することがいっそう良好に回避される内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は、請求項１の構成要件を有する内視鏡によって解決される。好ましい発展例は従属請求項の対象である。
【０００９】
本発明による内視鏡は、マイクロ器具を挿通するための作業通路を備える内視鏡ヘッドと、作業通路を通して挿通可能な器具が内視鏡ヘッドの軸方向に対して相対的に横方向へ偏向するために接触することができる器具案内面を備える、内視鏡ヘッドに可動に配置されたレバーと、レバーが中に配置される内部空間を構成する、内視鏡ヘッドの遠位の端部区域に設けられた被覆部とを有している。
【００１０】
この被覆部はレバーを保護する。さらに被覆部の利用によって、内視鏡の使用時にレバーそのものが周囲と接触することがないという効果がもたらされる。このようにして、レバーが汚染されることがあり得ない。
【００１１】
被覆部は弾性材料から構成されていてよい。特に、被覆部はゴムまたはシリコンから構成されていてよい。このような被覆部は低コストであり、容易に製作可能である。その形状は、内視鏡ヘッドへの配置領域に合わせて容易に適合化することができる。このように、被覆部を使い捨て部材として利用することができ、使用後に処分することができる。
【００１２】
被覆部は、内視鏡ヘッドの遠位の端部区域で、レバーの支承部を含む領域に少なくとも設けられていてよい。このようにして被覆部が、レバーだけでなくレバーの軸受部材も覆う。
【００１３】
被覆部は、内視鏡ヘッドの遠位の端部区域で、作業通路の遠位の開口部を含む領域に少なくとも設けられていてよい。このようにして被覆部が、作業通路の遠位の開口部とレバーとの間に配置される。
【００１４】
被覆部は、内視鏡ヘッドの遠位の端部区域の外側円周に定着されていてよい。このようにして被覆部が内視鏡ヘッドに当接し、内視鏡ヘッドからレバーに向かって突き出す内視鏡のあらゆる区域を隠すことができる。
被覆部は、内視鏡ヘッドの遠位の端部区域の外側円周に接着されていてよい。
【００１５】
内視鏡ヘッドの遠位の端部区域の外側円周に、被覆部の内側円周区域が中に埋設される溝が設けられていてよい。
被覆部の１つの区域がレバーに密着して当接することができる。このようにして、被覆部の当該区域をレバーに合わせて適合化することができる。
【００１６】
被覆部は、照明装置の光照射窓および／またはカメラ窓を取り囲む切欠きを有することができる。このようにして、被覆部が照明装置および／またはカメラも覆うことができ、これらの機能を制約することがない。
上に説明した本発明の各態様を適切に組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】レバーを有する本発明の一実施例の内視鏡の内視鏡ヘッドを示す模式的な斜視図であり、レバーに装着可能な被覆部が別個に示されている。
【図２】図１の内視鏡ヘッドを示す模式的な斜視図であり、被覆部がレバーにセットされている。
【図３】図２の内視鏡ヘッドを示す模式的な斜視図であり、レバーが持ち上げられている。
【図４】この実施例の内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図であり、マイクロ器具が前に押し出されている。
【図５】この実施例の内視鏡ヘッドを示す模式的な側面図であり、マイクロ器具を前に押し出しながらレバーが持ち上げられている。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下において、図面を参照しながら実施例を用いて本発明を詳しく説明する。
【００１９】
実施例
以下において、図１〜図５を参照しながら本発明の一実施例について説明する。
本発明による内視鏡は、内視鏡ヘッド１を有している。
まず、各図面を参照しながら内視鏡ヘッド１について説明する。
【００２０】
本発明による内視鏡ヘッド１は円筒状のハウジング１５を有するとともに、特に、それぞれ内視鏡ヘッド１の長手方向に沿って互いに平行に延びる、作業通路１１および図示しないワイヤ牽引通路を有している。
【００２１】
ワイヤ牽引通路が牽引ワイヤ５を挿通する。牽引ワイヤ５は、後で説明するレバー２を操作するための役目を果たす。この目的のために牽引ワイヤ５は内視鏡を通過して、内視鏡の近位の側で操作することができる。牽引ワイヤ５の遠位の側で、牽引ワイヤ５はレバー２と結合されている。
【００２２】
作業通路１１は、たとえば食道あるいは十二指腸、胆管、胆のう、膵管、膵臓などを検査するためのマイクロ器具を挿通する。
内視鏡ヘッド１は遠位の側に光学系延伸部１２を有していて、これに照明装置１７とカメラ１８とが周知の仕方で設けられており、この光学系延伸部１２は図１では右側に示されている。光学系延伸部１２はカメラと照明を有する側面区域を形成する。換言すると、光学系延伸部１２はカメラと照明を有するハウジング突出部である。このハウジング突出部は、マイクロ器具の位置と操作運動をカメラ１８の視界に良好に収めるために、レバー２と並んで横に配置される。
【００２３】
作業通路１１は遠位端から間隔をおく内視鏡ヘッド１の区域で終わっており、そこで作業通路１１の遠位の出口開口部１１１を形成する。
作業通路１１の遠位の出口１１１の遠位側に、内視鏡ヘッド１に対して相対的に動かすことができるレバー２が配置される。このように作業通路１１は、遠位の方向でレバー２に向かって延びている。
【００２４】
次に、レバー２についてさらに詳しく説明する。
図１にはレバー２が斜視図として示されている。
【００２５】
レバー２は器具案内面２０を有していて、内視鏡ヘッド１の作業通路１１を通して挿通可能なマイクロ器具が内視鏡ヘッド１の横方向へ（図１では上方に向かって）偏向するためにこれに接触することができ、それによりマイクロ器具をたとえば胆管へ挿入することができる。器具案内面２０は作業通路１１の遠位の端部開口部１１１に向かい合う。図１を参照。このように、レバー２は従来式のアルバランレバーの機能を有する。
【００２６】
レバー２は近位の側にベース区域２２を有している。ベース区域２２は、レバー２が組付位置にあるときに近位の方向へ延びる。
ベース区域２２の近位の領域で、ベース区域２２は内視鏡ヘッド１のハウジング１５に固定的に定着されている。ベース区域２２は遠位の側に、回転軸２３が中で回転可能に収容される穴を有している。回転軸２３はレバー２の近位の区域に配置されて、レバー２の近位の区域を貫通する。別案として回転軸２３は、レバー２の近位の区域と一体的に結合される。たとえば回転軸２３は、レバー２の近位の区域にある突起として構成されていてよい。したがってレバー２は、内視鏡ヘッド１に対して相対的に、回転軸２３を介して回動することができる。
【００２７】
このようにベース区域２２は、レバー２の支持区域および軸受としての役目を果たす。
レバー２の近位の区域に牽引ワイヤ５の遠位端が定着されている。したがって、近位の方向へと牽引ワイヤ５を引っ張ることで、レバー２が回転軸２３を中心として内視鏡ヘッド１に対して相対的に回動する。
【００２８】
レバー２が内視鏡ヘッド１から離れるように初期応力をかけられるように、図示しないばねが初期応力部材として組み付けられていてよい。たとえば初期応力部材は、それぞれ端部に構成された脚部を有するコイルばねであってよく、このコイルばねが回転軸２３の外側円周の周りに配置されるとともに、ベース区域２２に当接する脚部と、レバー２に当接する脚部とを有する。任意の初期応力部材を適用することができる。初期応力部材は、牽引ワイヤ５が負荷解除されたときにレバー２が図１に示す初期位置へと自動的に復帰することを惹起する。レバー２は、図１の下側の近位の側にストッパを有しており、これによって図１に示す位置のときにベース区域２２に当接する。このように図１に示す位置は、レバー２が牽引ワイヤ５によって近位の方向へ引っ張られることがない、レバー２の事前定義された位置である。
【００２９】
内視鏡ヘッド１には、たとえば図１に示す形状を有することができる被覆部３を装着可能である。
【００３０】
次に、被覆部３についてさらに詳しく説明する。
本実施例では被覆部３は、レバー２をベース区域２２を含めて、および内視鏡ヘッド１から遠位の方向に突き出す牽引ワイヤ５の区域を含めて覆う形状を有している。
【００３１】
より厳密に言うと、被覆部３はネック区域３１とヘッド区域３２とを有している。ネック区域３１はヘッド区域３２の近位の側に配置される。ネック区域３１はリング形状で構成されるとともに、ベース区域２２の外面に当接する内側円周を有する。このように被覆部３は、内視鏡ヘッド１の遠位の端部区域の外側円周の一区域に定着される。
【００３２】
内視鏡ヘッド１に装着された状態のとき、ネック区域３１はベース区域２２を覆うとともに、内視鏡ヘッド１に密閉式に当接する。換言すると、ネック区域３１の近位の端面が、内視鏡ヘッド１の遠位の区域と面接触する。この目的のためにベース区域２２の外側円周には凹部が設けられていてよく、この凹部にネック区域３１の内側円周にある突起を、ネック区域３１の近位端が内視鏡ヘッド１へ封止をするように当接するように、係止することができる。別案として、ネック区域３１をベース区域２２および／または内視鏡ヘッド１に接着することもできる。
【００３３】
ヘッド区域３２は、レバー２をヘッド区域３２の内部に格納することを可能にする形状を有する。
被覆部３は弾性材料から構成される。たとえば被覆部は、ゴムまたはシリコンから構成されていてよい。このように被覆部３は、図２に示すように、ネック区域３１の近位端が内視鏡ヘッド１の遠位の面に沿ってベース区域２２を包囲するように密着して当接するまで、レバー２がネック区域３１へ押し込まれるように内視鏡ヘッド１に配置することができる。
【００３４】
ヘッド区域３２は、レバー２が中に配置される内部空間を構成する。
【００３５】
発明の機能
本発明による内視鏡は次のように使用される。
【００３６】
新しい内視鏡または洗浄されて滅菌された内視鏡が準備される。新しい本発明の被覆部３が、内視鏡ヘッド１でこの被覆部３が封止をするようにレバー２にセットされる。
内視鏡を検査または処置の目的のために患者へ挿入することができる。
【００３７】
たとえば胆管の開口部に向き合う十二指腸などの所望の場所まで内視鏡が挿入されると、胆管の開口部の領域を照明装置１７とカメラ１８によって照明して撮影することができる。
【００３８】
そしてマイクロ器具Ｍを作業通路１１に押し込むことができる。マイクロ器具は、たとえばガイドワイヤ、生検ピンセット、ステントシステム、カテーテルシステム、パピロトームなどであり得る。本実施例ではマイクロ器具Ｍは生検ピンセットであり、その様子は図４に示されている。
【００３９】
マイクロ器具は作業通路１１の遠位の出口開口部１１１を通して押し込まれ、被覆部３により覆われるレバー２の器具案内面２０に達する。
そして、マイクロ器具のそれ以上の前進運動をサポートするためにレバー２が動かされる。牽引ワイヤ５を引っ張ることで、レバーが近位の方向に向かって内視鏡ヘッド１に対して相対的に旋回し、その様子は図５に示されている。
【００４０】
牽引ワイヤを引っ張ったり緩めたりすることで、レバー２が遠位の位置（図４の伸長した位置）と近位の位置（図５の折曲した位置）との間で往復運動する。それによってマイクロ器具Ｍの押し込みが容易になる。
【００４１】
レバー運動により、マイクロ器具Ｍの位置を操作のために（たとえば生検ピンセットでの的確な試料採取のために）、カメラ１８の画像領域内で変更することができる。
【００４２】
発明の効果と利点
本発明は、マイクロ器具を前進運動させるときにマイクロ器具が当接する被覆部が、被覆部により覆われる器具案内面の往復運動を操作する役目を果たす牽引ワイヤから空間的に分離される、内視鏡のための簡素で低コストな解決法を提供する。従来のアルバランレバーはその幾何学的な構成に基づいて数多くのアンダーカットを提供し、使用時にこれらに細菌などが付着する可能性があり、集中的な洗浄と滅菌をしてもこれがアルバランレバーに残るかもしれない。
【００４３】
本発明では、レバー２は器具案内面２０を有している。したがってレバー２はアルバランレバーの機能を担う。適用時にはレバー２が被覆部３で完全に覆われる。被覆部３の外面は比較的平滑であり、アンダーカットを有しておらず、適用時に細菌などと接触する。
被覆部３は使用後に処分することができる。
光学系延伸部１２の表面は平坦であり、容易に洗浄することができる。
【００４４】
このように本発明による内視鏡は、次回の使用時における次回の患者への、内視鏡の使用時に内視鏡が接触した細菌などの伝播が回避される手段を形成する。
さらにレバー２は、内視鏡から取外し可能に使い捨て部品として設計されて処分できるように構成することさえできる。別案として、レバー２を内視鏡とともに洗浄と殺菌に回すことができる。
【００４５】
内視鏡ヘッドの中でワイヤ牽引通路は封止される。被覆部３がワイヤ牽引通路の遠位端を全面的かつ密閉式に取り囲み、牽引ワイヤ５が周囲に対して全面的に封止されるからである。ワイヤ牽引通路および牽引ワイヤ５の封止は水密である。したがって、細菌がワイヤ牽引通路の中に侵入し得ることや、牽引ワイヤ５と接触し得ることが回避される。
【００４６】
代替案
本実施例では、レバー２は回転軸２３を介して内視鏡ヘッド１に対して相対的に回動する。本発明はこれだけに限定されるものではない。別案としてレバーは、内視鏡ヘッドに対して相対的に回動可能ではなく、内視鏡ヘッドに対して相対的に往復してスライドするように、内視鏡ヘッドに軸方向で支承されるように構成されていてよい。すなわちこのようなレバーは、内視鏡ヘッドに近づくように、および内視鏡ヘッドから離れるように、内視鏡ヘッドの軸方向へスライドすることができる。このようなレバーも器具案内面２０を有しており、これに沿ってマイクロ器具が側方へ偏向することができる。
【００４７】
本実施例ではヘッド区域３２は、レバー２が中に配置される内部空間を構成する。ヘッド区域３２は、レバー２に密着して当接するように成形されていてよい。あるいは別案としてヘッド区域３２は、レバー２を緩やかに取り囲むように成形されていてもよい。
【００４８】
本実施例では、近位の側から操作可能な牽引ワイヤ５は、レバー２を動かすために近位の方向へ引張可能であり、ばねがレバー２を遠位の方向へと復帰させる。このようにして弾性的な牽引ワイヤ５を適用することができる。別案として内視鏡には剛直な牽引部材、たとえば牽引線材を、弾性的な牽引ワイヤに代えて適用することができる。この代替案では、初期応力装置を省略することができる。そしてレバー２の往復する運動を、内視鏡の近位の操作者側で、牽引線材の近位端の押し出しと引き戻しによって直接的に生起することができる。
【００４９】
本実施例では被覆部は、レバー２をベース区域２２を含めて、および内視鏡ヘッド１から遠位の方向に突き出す牽引ワイヤ５の区域を含めて覆う形状を有する。本発明はこれだけに限定されるものではない。別案として被覆部は、内視鏡ヘッド１のさらに広い領域を一緒に覆うように成形されていてよい。たとえば光学系延伸部１２を同じく被覆することができる。内視鏡ヘッド１の遠位の端部区域全体を、作業通路１１の遠位の開口部１１１を除いて、このような被覆部によって封止をするように覆うことができる。このような別案の被覆部は、照明装置の光照射窓および／またはカメラ窓を封止するように包囲する切欠きを有することができる。照明装置の光照射窓および／またはカメラ窓のための切欠きに代えて、被覆部の相応の領域が透明に構成されていてよい。
【００５０】
さらに別の代替案では、被覆部全体が透明に構成されていてよい。
別の代替案では、被覆部を内視鏡ヘッド１に沿って封止する別個のシール材が、ネック区域３１の内側円周の近位の端部領域に設けられていてよい。
本発明は十二指腸内視鏡で適用可能である。本発明の原理は、超音波内視鏡やそれ以外のどのような型式の内視鏡にも応用することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１  内視鏡ヘッド
２  レバー
３  被覆部
５  牽引ワイヤ
１１  作業通路
１２  光学系延伸部
１５  ハウジング
１７  照明装置
１８  カメラ  
２０  器具案内面
２２  ベース区域
２３  回転軸
３１  ネック区域
３２  ヘッド区域
１１１  作業通路の遠位の開口部
Ｍ  マイクロ器具
【図１】
2019531144.tif 000003
【図２】
2019531144.tif 000004
【図３】
2019531144.tif 000005
【図４】
2019531144.tif 000006
【図５】
2019531144.tif 000007
【国際調査報告】
2019531144.tif 000008
2019531144.tif 000009
2019531144.tif 000010
2019531144.tif 000011