(57)【要約】  口腔ケア器具用のヘッドは、少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素、及び少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素を備える。少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素は、その長手方向軸線に沿った、少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素の長さ延在部分より約１ｍｍ〜約２ｍｍ長い、長手方向軸線に沿った長さ延在部分を有する。少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素は、複数のフィラメントを備える第１のタイプの毛束である。各フィラメントは、長手方向軸線と、長手方向軸線に対して実質的に垂直な平面にて延在する、実質的に十字形状の断面領域と、を有する。十字形状の断面領域は、４つの突起部及び４つのチャネルを有し、突起部及びチャネルは交互に配置される。少なくとも１つの第１のタイプの毛束は、約４０％〜約５５％、好ましくは約４５％〜約５０％の範囲内の詰込み率を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔ケア器具（１０）用のヘッド（１４）であって、前記ヘッド（１４）が少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素（１６、６６）、及び少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素（９６）を備え、
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの歯洗浄要素（１６、６６）が、その長手方向軸線（２０６）に沿った前記少なくとも１つの前記第２のタイプの歯洗浄要素（９６）の前記長さ延在部分（２０４）より約１ｍｍ〜約２ｍｍ長い、長手方向軸線（２００）に沿った前記長さ延在部分（２０２）を有し、
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの歯洗浄要素（１６、６６）が複数のフィラメント（２０、６８）を備える第１のタイプの毛束（１６、６６）であり、各フィラメント（２０、６８）が、長手方向軸線（２０８）と、前記長手方向軸線（２０８）に対して実質的に垂直な平面にて延在する実質的に十字形状の断面領域（２２）と、を有し、前記十字形状の断面領域（２２）が４つの突起部（２４）及び４つのチャネル（２６）を有し、前記突起部（２４）及びチャネル（２６）が交互に配置され、
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）が、約４０％〜約５５％、好ましくは約４５％〜約５０％の範囲内の詰込み率を有する、口腔ケア器具（１０）用のヘッド（１４）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの前記第２のタイプの歯洗浄要素（９６）が複数のフィラメント（７４）を備える第２のタイプの毛束（９６）であり、各フィラメント（７４）が、長手方向軸線（２１０）と、前記長手方向軸線（２１０）に対して実質的に垂直な平面にて延在する実質的に円形の断面領域（１０２）と、を有する、又は前記少なくとも１つの前記第２のタイプの歯洗浄要素（９６）がエラストマー系の洗浄要素である、請求項１に記載のヘッド（１４）。
【請求項３】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの歯洗浄要素（１６、６６）が、前記少なくとも１つの前記第２のタイプの歯洗浄要素（９６）の前記長さ延在部分（２０４）よりも約１．５ｍｍ長い、長さ延在部分（２０２）を有する、請求項１又は２に記載のヘッド（１４）。
【請求項４】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の前記フィラメント（２０、６８）の各チャネル（２６）が、隣接しかつ合流する突起部（２４）により形成された凹状の湾曲部（３４）を有し、前記凹状の湾曲部（３４）が半径（３０）を有し、前記チャネル（２６）の前記凹状の湾曲部（３４）の前記半径（３０）が約０．０２５ｍｍ〜約０．１０ｍｍの範囲内である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項５】
前記チャネル（２６）の前記凹状の湾曲部（３４）の前記半径（３０）が、約０．０３ｍｍ〜約０．０８ｍｍ、好ましくは約０．０４ｍｍ〜約０．０６ｍｍの範囲内である、請求項４に記載のヘッド（１４）。
【請求項６】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の各フィラメント（２０、６８）の前記断面領域（２２）が、約０．１５ｍｍ〜約０．４０ｍｍ、好ましくは約０．１９ｍｍ〜約０．３８ｍｍ、更に好ましくは約０．２２ｍｍ〜約０．３５ｍｍ、より一層更に好ましくは約０．２４ｍｍ〜約０．３１ｍｍの範囲内の外径（２８）を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項７】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の各フィラメント（２０、６８）の前記断面領域（２２）が外径（２８）を有し、また前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の前記フィラメント（２０、６８）の各チャネル（２６）が、隣接しかつ合流する突起部（２４）により形成された凹状の湾曲部（３４）を有し、前記凹状の湾曲部（３４）が半径（３０）を有し、また前記チャネル（２６）の前記凹状の湾曲部（３４）の前記半径（３０）に対する、前記外径（２８）の前記比率が、約２．５〜約１２、好ましくは約２．７〜約９の範囲内である、請求項１〜６のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項８】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の前記フィラメント（２０、６８）の前記断面領域（２２）の各突起部（２４）の端が丸められており、それにより湾曲部を形成し、前記湾曲部が直径（４２）を有し、前記突起部（２４）の前記湾曲部の前記直径（４２）が、約０．０１ｍｍ〜約０．０４ｍｍの範囲内、好ましくは約０．０１８ｍｍ〜約０．０２６ｍｍの範囲内にある、請求項１〜７のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項９】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）のフィラメント（２０、６８）の前記断面領域（２２）の各突起部（２４）の端が丸められており、それにより湾曲部を形成し、前記湾曲部が直径（４２）を有し、前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の前記フィラメント（２０、６８）の各チャネル（２６）が、隣接しかつ合流する突起部（２４）により形成された凹状の湾曲部（３４）を有し、前記凹状の湾曲部（３４）が半径（３０）を有し、前記チャネル（２６）の前記湾曲部（３４）の前記半径（３０）に対する、前記突起部（２４）の前記湾曲部の前記直径（４２）の前記比率が、約０．２〜約１．５である、請求項１〜８のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項１０】
前記チャネル（２６）の前記湾曲部（３４）の前記半径（３０）に対する、前記突起部（２４）の前記湾曲部の前記直径（４２）の前記比率が、約０．３〜約１．０、好ましくは約０．５〜約０．７である、請求項９に記載のヘッド（１４）。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の各フィラメント（２０、６８）の前記十字形状の断面領域（２２）の各突起部（２４）が、外向き方向にて先細になっている、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項１２】
各突起部２４が、約６°〜約２５°、好ましくは約８°〜約２０°の範囲で画定された角度で、外向き方向にて先細になっている、請求項１１に記載のヘッド（１４）。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの前記第１のタイプの毛束（１６、６６）の各フィラメント（２０、６８）が、その長手方向軸線に沿った、実質的に円筒状の部分及び先細部分を備え、前記先細部分が、前記フィラメントの自由端に向かって先細になり、前記円筒状の部分が、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の断面領域（２２）を有する、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項１４】
前記第１のタイプの前記毛束（１６、６６）が、長手方向軸線と、前記長手方向軸線に対して垂直である平面にて延在する断面領域と、を有し、前記第１のタイプの前記毛束（１６、６６）の前記断面領域が各フィラメント（２０、６８）の前記断面領域（２２）の前記形状に関して拡大した形状を有する様式にて、前記複数のフィラメント（２０、６８）が配置される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のヘッド（１４）。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載のヘッド（１４）を備える、口腔ケア器具（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、口腔ケア器具用のヘッドに関わり、当該ヘッドは、少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素、及び少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素を備える。少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素は、実質的に十字形状の断面領域を伴う、複数のフィラメントを備える第１のタイプの毛束である。本開示は更に、このようなヘッドを備える口腔ケア器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
手動式又は電動式歯ブラシのような口腔ケア器具用の、複数のフィラメントで構成される毛束は、当該技術分野において周知のものである。一般的に、こうした毛束は、使用者の口腔内に挿入されることを意図したヘッドの剛毛支持部に取り付けられている。通常は、ヘッドに把持部ハンドルが取り付けられ、歯磨きの際にはこのハンドルが使用者により握られる。ヘッドはハンドルに永久的に連結されている、又はハンドルに繰り返し着脱可能となっている。
【０００３】
歯を効果的に洗浄するために、フィラメントの自由端と歯との間に適切な接触圧力が与えられなければならない。一般的に、単一のフィラメントの曲げ剛性がその長さ及び断面積に依存する一方で、接触圧力はフィラメントの曲げ剛性及び変位に依存する。通常、より長いフィラメントは、より短いフィラメントと比較して、より低い曲げ剛性を示す。しかし、比較的薄いフィラメントは、容易に屈曲して離れてしまう傾向にあり、また比較的低い曲げ剛性は、歯の表面における歯垢除去の効率性を減少させ、加えて、歯間貫入特性及び洗浄性能を低下させる。当該より長いフィラメントの曲げ剛性の低下を補償するために、フィラメントの断面積の寸法を増大させることができる。しかし、比較的太いフィラメントは、不快な歯磨き感覚を生じさせる場合があり、また口腔内の歯茎を傷つけやすい。なお、より太いフィラメントは低い曲げ回復性を示す場合があり、比較的短期間の使用後に、当該フィラメントの使用による毛束パターンの使い古した印象が生じる場合がある。
【０００４】
更に、非円形断面領域、例えば多角形の、又は十字形状の断面領域をもたらす、それらの長さ延在部分に沿った輪郭を有するフィラメントが、当該技術分野において周知である。このようなフィラメントは、通常の使用中、口腔ケア器具の洗浄特性を向上させ得る。特に、輪郭づけられた端部は、歯磨きプロセス中により頑丈なかき取り作用を提供して、歯垢及び歯の表面上の残留物の除去を向上させるべきである。
【０００５】
従来のタイプの毛束を備える歯ブラシは、歯の外側の頬側面を適切に洗浄する一方で、これらは、一般的に、歯間空隙内への貫入が依然として比較的困難な故に、隣接歯間領域並びにその他の到達しづらい口腔領域からの歯垢及び残骸の適切な除去には、同様に適していない。特に、これらは、通常、歯垢が成長を開始する歯茎縁、歯間空隙及びその他の到達しづらい領域を十分に洗浄するには、良好に適していない。したがって、口腔の健康状態を得て良好に保つために、また歯茎炎を防止するために、歯茎線に沿って洗浄することが重要であり、また特に、歯と歯周組織との間の間隙、所謂歯茎溝を洗浄することが重要である。歯茎溝における歯垢の良好な除去の欠如は、歯肉炎、即ち歯茎組織の炎症を引き起こし得る、ということが知られている。なお、標準的な毛束は、歯磨き中に、歯及び歯茎の表面から歯垢及び残骸を除去するのに十分な毛管効果を提供しない。しかし、良好な洗浄結果を得るために、毛束／フィラメントにより歯垢に到達しなければならず、次に、歯垢を破壊し、かつ最終的に歯垢を取り除かなければならない。更に、毛束は、歯磨き中に、歯茎において良好な感覚的感触を提供し得る。
【０００６】
なお、歯磨き中に、十字形状のフィラメント内で発生する機械的ストレスは、円形形状のフィラメントと比較して、十字形状のフィラメントの先端においてより強い応力をもたらす。これは、同様の全体的な剛性を有する毛束において、十字形状のフィラメントが、円形形状のフィラメントと比較して、より強い最大応力値に耐えなければならないことを意味する。個々の十字形状のフィラメントにおけるこの増大した応力は、使用中に、摩耗挙動の増大をもたらし得る。この摩耗は、毛束の外への広がりの増大により特徴づけられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本開示の目的は、前述の欠点のうち少なくとも１つを克服する、口腔ケア器具のためのヘッドを提供することである。このようなヘッドを備える口腔ケア器具を提供することもまた、本開示の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一態様によれば、口腔ケア器具のためのヘッドが提供され、本ヘッドは、少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素及び少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素を備え、少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素は、少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素の、その長手方向軸線に沿った長さ延在部分より約１ｍｍ〜約２ｍｍ長い、長手方向軸線に沿った長さ延在部分を有し、少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素は、複数のフィラメントを備える第１のタイプの毛束であり、各フィラメントは、長手方向軸線と、長手方向軸線に対して実質的に垂直な平面にて延在する実質的に十字形状の断面領域と、を有し、十字形状の断面領域は４つの突起部及び４つのチャネルを有し、突起部及びチャネルは交互に配置され、少なくとも１つの第１のタイプの毛束は、約４０％〜約５５％、好ましくは約４５％〜約５０％範囲内の詰込み率を有する。
【０００９】
一態様によれば、このようなヘッドを備えた口腔ケア器具が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本発明を、種々の実施形態及び図面に関して、以下により詳細に記載する。
【図１】本開示によるヘッドを備える口腔ケア器具の例示的実施形態の、概略的側面図を示す。
【図２】図１にて示すような、第１のタイプの毛束の１つのフィラメントの、概略断面図を示す。
【図３】現況技術によるフィラメントの、概略断面図を示す。
【図４】第１のタイプの毛束の例示的実施形態の、概略断面図を示す。
【図５】第１の例示的比較実施形態による毛束の、概略断面図を示す。
【図６】第２の例示的比較実施形態による毛束の、概略断面図を示す。
【図７】第１のタイプの毛束の歯磨きの結果を、２つの例示的比較実施例による毛束の歯磨き結果と比較した図を示す。
【図８】第１のタイプの毛束の「スラリー取り込み質量」を、２つの例示的比較実施例による毛束の「スラリー取り込み質量」と比較した図を示す。
【図９】第１のタイプの毛束の「スラリー取り込み速度」を、２つの例示的比較実施例による毛束の「スラリー取り込み速度」と比較した図を示す。
【図１０】現況技術によるダイヤモンド形状のフィラメントの、概略断面図を示す。
【図１１】本開示の例示的実施例による、口腔ケア器具用のヘッドの歯磨き結果を、一例示的比較実施例による、ヘッドの歯磨き結果と比較した図を示す。
【図１２】図１１の例示的実施形態による、ヘッドの毛束構成を示す。
【図１３】図１１の例示的比較実施形態による、ヘッドの毛束構成を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示による口腔ケア器具用のヘッドは、少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素、及び少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素を備える。少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素は、少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素の長さ延在部分より約１ｍｍ〜約２ｍｍ、又は約１．５ｍｍ長い、長手方向軸線に沿った長さ延在部分を有する。本開示との関連において、歯洗浄要素の長さは、ヘッドの取り付け表面に固定された歯洗浄要素の下端から、歯洗浄要素の自由端／可動端までで測定される、歯洗浄要素の延在部分により定義される。
【００１２】
少なくとも１つの第１のタイプの歯洗浄要素は、長手方向軸線と、長手方向軸線に対して実質的に垂直な平面にて延在する、実質的に十字形状の断面領域と、を有する複数のフィラメントを備える毛束である。十字形状の断面領域は、交互に配置される４つの突起部及び４つのチャネルを有する。フィラメントの長手方向軸線は、フィラメントの主要な延在により画定される。以下、その長手方向軸線に沿ったフィラメントの延在はまた、「フィラメントの長手方向の延在」と称される場合がある。
【００１３】
約１ｍｍ〜約２ｍｍ、又は約１．５ｍｍの、第１のタイプ及び第２のタイプの歯洗浄要素との間の長さの差異は、より長いフィラメントが歯間空隙へと良好に貫入することを可能にし得るが、これに対して、より短い歯洗浄要素は、歯の頬面、舌側面、及び咬合面を適切に洗浄し得る。実質的に平坦な表面上及び歯間空隙において、歯垢及びその他の残骸の両方をより効果的に除去し得る、口腔ケア器具用のヘッドが提供される。第１のタイプ及び第２のタイプの歯洗浄要素は、共に相乗的に機能する。試験結果により、より長い洗浄要素及びより短い洗浄要素との間の長さの差が、歯間への貫入及び全体的な洗浄能力に関して重要であることが示された。この長さの差異が小さすぎる場合には、充分な歯垢除去を提供するだけの十分な深さにまで、長いフィラメントが隣接歯間領域内に貫入しない場合がある。しかし、長さの差異が大きすぎると、より短い歯洗浄要素が歯の頬面、舌側面、及び咬合面に接触して洗浄することを妨げてしまう場合がある。
【００１４】
十字形状の断面領域の各突起部は、長いフィラメントの長手方向の延在に沿った２つの外側側方縁を備える。これらの外側縁は、歯の表面上に比較的高い集中応力を発生させて、歯垢を破壊し、かつ除去し得る。外側縁は、歯垢及び残骸がより効果的に緩むように、かき取り効果を提供することができる。第１のタイプの毛束と第２のタイプの歯洗浄要素の長さの差異故に、十字形状のフィラメントの上端部の側面が、歯の表面に対して直接曝される。チャネルは、次に、破壊された歯垢を捕獲し、かつより効果的に歯から取り除き得る。
【００１５】
驚くべきことに、約１．５ｍｍの長さの差異が、より長いフィラメントによる向上した歯間洗浄特性、及びより短い歯洗浄要素による歯の頬面、舌側面、及び咬合面上での良好な洗浄性能の両方を提供することが、見出された。
【００１６】
少なくとも１つの第１のタイプの毛束のフィラメントは、約４０％〜約５５％の範囲内、又は約４５％〜約５０％の範囲内の、比較的低い詰込み率と共に提供される。当該技術分野において既知の、また円形形状のフィラメントを備える正規の毛束の詰込み率は、約７０％〜約８０％である。本開示との関連において、用語「詰込み率」とは、毛束孔の横断断面領域により割った、毛束孔におけるフィラメントの横断断面領域の合計と定義される。毛束を毛束孔内に取り付けるために、ステープルなどの固定具が使用される実施形態では、固定手段領域は、毛束孔の横断断面領域から除外される。
【００１７】
フィラメントが依然として、外側の横方向表面の一部に沿って互いに接触を有する一方で、約４０％〜約５５％、又は約４５％〜約５０％、若しくは約４９％の詰込み率は、毛束内で特定の間隙容積を保つ。間隙容積は、より多くの練り歯磨きを歯磨きプロセスへと送達し得て、かつ練り歯磨きがより長い時間歯と相互作用することができ、向上した歯磨き効果に寄与する。加えて、間隙容積、即ち、フィラメント間の空隙は、向上した毛管作用故に、緩んだ歯垢の向上した取り込みを可能にする。換言すれば、このような低い詰込み率により、歯磨きプロセス中、より長い時間、より多くの歯磨き剤／練り歯磨きが、フィラメントに保持される／フィラメントへと付着される可能性がもたらされる。更に、より低い毛束の密度は、歯磨き剤が拡散して向上した全体的な歯磨きプロセスがもたらされる可能性を回避してしまう場合がある。歯に接触して洗浄する際に、チャネルにおいて練り歯磨きがより良好に受容され得て、直接送達され、これにより、特に、歯の変色の除去に関して望ましい、多大な研磨効果が達成される。
【００１８】
換言すると、約４０％〜約５５％、又は約４５％〜約５０％、若しくは４９％の範囲内の比較的低い詰込み率は、向上した毛管効果故に、向上した歯磨き効果、即ち、歯の表面からのより良好な歯垢及び残骸の除去を提供し得る。これらの毛管効果は、歯磨き剤がフィラメントの先端／自由端に向かって流れることを可能にし、したがって、歯磨き中に、歯磨き剤をより良好に有効に歯及び歯茎に与えることができる。同時に、歯及び歯茎の表面からの歯垢及び残骸の取り込みが向上する。
【００１９】
なお、フィラメントの十字形状の形態故に、同一量の材料から製造された場合に、各単一のフィラメントは、円形形状のフィラメントよりも硬い。しかし、約４０％〜約５５％、又は約４５％〜約５０％、若しくは４９％の範囲内の低い詰込み率故に、本開示による十字形状のフィラメントから製造された毛束全体の剛性は、円形形状のフィラメントの毛束と比較して低下する。驚くべきことに、このような毛束は、向上した洗浄効率を提供しつつ、向上した感覚的体験、即ち、歯磨き中に、口腔内でより柔らかな感覚を提供する、ということが見出された。十字形状のフィラメントの突起部は、歯茎溝及びその他の到達しづらい領域、例えば、隣接歯間の歯の表面に容易に進入することができ、歯垢を緩めるために表面上を掻き、また毛束全体の向上した毛管効果故に、歯垢がより良好に取り除かれ得る。特殊な形状故に、十字形状のフィラメントは、歯茎溝及び隣接歯間領域内へと深く貫入することができる。なお、第１のタイプの毛束の相対的に低い詰込み率は、個々の十字形状のフィラメントがより良好に歯の輪郭、歯肉線、及び歯茎溝の輪郭へと適応することを可能にする。低い詰込み率故に、隣接歯間領域／歯間領域内への深い貫入が達成され得るように、各個々のフィラメントはより容易に間隙へと再配置及び適合され得る。
【００２０】
少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素が、第１のタイプの毛束よりも短い故に、当該歯洗浄要素はより高い曲げ剛性を有し得て、また歯磨き中に当該毛束の広範囲の広がりを防止するための向上した安定性を伴う、第１のタイプの毛束を提供し得る。第１のタイプの毛束に隣接する、少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素は、歯磨きプロセス中に後者のフィラメントが圧潰することを防止する。したがって、第２のタイプの歯洗浄素は、向上した歯洗浄効率を提供しつつ、比較的低い詰込み率を有し、したがって、低い安定性を有する、第１のタイプの毛束の摩耗挙動及び摩耗外観を、著しく向上させることができる。特に長期間にわたって、歯磨き後に少ししか使用されていないようにみえるブラシは、消費者の高い許容を提供する。
【００２１】
少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素は第２のタイプの毛束であってよい、又はエラストマー系の洗浄要素であってよく、かつ第１のタイプの歯洗浄要素よりもより高い曲げ剛性／より高い安定性を有してよい。少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素が第２のタイプの毛束である場合、次に、当該毛束は複数のフィラメントを備えてよく、各フィラメントは、長手方向軸線と、当該長手方向軸線に対して実質的に垂直な平面にて延在する、実質的に円形の断面領域と、を有する。毛束は、約７０％〜約８０％の詰込み率を有してよく、それにより、第１のタイプの毛束と比較して、毛束全体のより高い曲げ剛性及び安定性を提供する。少なくとも１つの第２のタイプの毛束は、歯の外側表面上に追加的に洗浄磨き効果を提供して、実質的に平坦かつ敏感度の少ない歯の表面を適切に洗浄してよい。少なくとも１つの第２のタイプの歯洗浄要素がエラストマー系の要素である場合、ＴＰＥ材料製であってよい、及び／又はヘッドの長さ延在部分に沿って延在するエラストマー壁の形状を有してよい。このようなエラストマー壁は、歯の外側表面上に研磨効果を提供し得、かつ歯の変色をより完全に除去し得る。あるいは、エラストマー系の要素は、歯茎を刺激及びマッサージするためのゴムナブ又はゴムフィンガーの形状を有してよい。
【００２２】
第１のタイプの毛束、及び第１のタイプの毛束に隣接する第２のタイプの毛束は、それぞれが実質的に円形の断面形状を有してよく、かつ第１のタイプの毛束の直径は、第２のタイプの毛束の直径よりも小さくてよい。第２のタイプの毛束は、約７０％〜約８０％の詰込み率を伴う、実質的に円形形状のフィラメントで構成されてよい。このような毛束の組み合わせは、第２のタイプの毛束が、その高い曲げ剛性故の洗浄磨き効果を提供し得る一方で、第１のタイプの毛束の、向上した歯間貫入特性及び向上した安定性の両方を提供し得る。したがって、優れた洗浄特性が達成され得る。
【００２３】
少なくとも１つの第１のタイプの毛束の十字形状のフィラメントの各チャネルは、隣接しかつ合流する突起部により形成された凹状の湾曲部を有してよい。凹状の湾曲部は、約０．０２５ｍｍ〜約０．１０ｍｍ、又は約０．０３ｍｍ〜約０．０８ｍｍ、又は約０．０４ｍｍ〜約０．０６ｍｍの範囲内の半径を有してよい。換言すれば、２つの隣接する突起部、即ち、当該突起部の２つの隣接する側方外側縁は、チャネルの底部において合流してよく、かつ「合流領域」を画定してよい。隣接する突起部は、凹状の湾曲部の様式にて、即ち、内側に向かって湾曲した半径がチャネルの底部において形成される様式にて、当該合流領域において合流してよい。このような範囲内の半径は、標準的な十字形状のフィラメント（図３を参照、及び更に後述する）と比較すると、相対的に大きい。
【００２４】
過去において、従来の十字形状のフィラメント（例えば、図３にて示すように、また更に後述するように）が、これらのタイプのフィラメントが、製造及び歯磨き中の両方で、それらの間で容易に絡まってしまうという欠点を有する、ということが観察された。しかし、驚くべきことに、所謂「ピッキングプロセス」中に、複数のフィラメントが撚り合って１つの毛束を形成する場合に、フィラメントが絡まってしまうという可能性が著しく減少する故に、本開示によるフィラメントの外側表面の特定の形状／輪郭が、向上した製造可能性を可能にする、ということが現在では判明している。
【００２５】
更に、チャネルの底部における半径が比較的大きい故に、フィラメントの安定性が増し、またしたがって、例えば、ステープリング留め又は高温の毛束付けプロセス中に、フィラメントがブラシヘッドの取り付け表面上に突いて固定される場合に、ブラシの製造プロセス中に発生するフィラメントの損傷が減少する。過去において、ピッキングプロセス中に、比較的多数の従来の十字形状のフィラメントが損傷を受けることが観察されてきた。特に、突起部がフィラメントから切断されて離れてしまう、又はチャネルの底部における合流領域においてフィラメントが撚り継いでしまう場合がある。撚り継いだフィラメントは、比較的鋭い端部を提供し得るが、これは、歯磨き中に口腔組織を傷つけてしまう／痛めてしまう場合がある。
【００２６】
なお、驚くべきことに、凹状の湾曲部の半径の特定の形状故に、２つの隣接したフィラメントの間の間隙が最大となり得る際に、毛束内のフィラメントが比較的低い詰込み率内、即ち、約４０％〜約５５％、又は約４５％〜約５０％の範囲内でより良好に詰込まれ得ることが見出された。依然として互いに接触を有する一方で、フィラメントが特定の空隙領域にて隙間を保つことが重要であることが見出された。規定要件に従い、かつ外観全体に関して消費者により評価される歯ブラシを製造するために、典型的には、高詰込み率（円形のフィラメントに関しては約７０％〜約８０％、ダイヤモンド形状のフィラメントに関しては、約８０％、三葉型のフィラメントに関しては、約８９％）が必要とされる。ステープリング留めプロセスにより製造された歯ブラシに関しては、約７０％よりも低い率では、毛束孔内に不十分に圧縮されたフィラメントをもたらすこととなり、またしたがって、毛束の保持が不十分となる。したがって、円形のフィラメントが約７０％よりも低い詰込み率を伴う場合には、規定要件が満たされない。高温で毛束づけられた歯ブラシに関しては、約７０％よりも低い詰込み率により、溶融液の圧力が、フィラメントが互いに接触するまでもう一方へと毛束のフィラメントを押す際に、成形プロセスにわたって、プラスチック溶融液が毛束内へと進入することを可能にし得る。所謂、多棘はそれにより形成され、歯茎を痛めてしまう／傷つけてしまう場合があり、したがって、製品が不安全となってしまう。規定及び安全性の見解の他に、円形のフィラメントの低詰込み毛束は、「粗野」かつ破壊された外観を有し得、また消費者により許容され得ない。しかし、チャネルの凹状の湾曲部の、約０．０２５ｍｍ〜約０．１０ｍｍの範囲内の半径を有する十字形状のフィラメントの使用により、向上した洗浄特性を提供しつつ、許容可能な全体の外観を有する、規定に従った、かつ安全な製品に関して、低詰込み率が達成され得る。
【００２７】
十字形状の断面領域の各突起部は、フィラメントの長手方向の延在に沿った２つの外側側方縁を備える。これらの外側縁は、歯の表面上に比較的高い集中応力を発生させて、歯垢を破壊し、かつ除去し得る。外側縁は、歯垢及び残骸がより効果的に緩むように、かき取り効果を提供することができる。チャネルの底部における凹状の湾曲部の半径が比較的大きい故に、歯の表面から歯垢をより容易に／効果的に緩める／除去する、向上した剛性／安定性を伴う突起部が提供される。チャネルは、次に、破壊された歯垢を捕獲し、かつ歯から取り除き得る。図７にて示されるように、また以下で更に説明するように、本開示による複数のフィラメントを備える毛束は、円形のフィラメント、又は従来の十字形状のフィラメントの毛束と比較して、頬面の、舌側の、咬合面の、及び歯間の、並びに歯肉線に沿った表面からの向上した歯垢除去を提供する。
【００２８】
第１のタイプの毛束の、各フィラメントの十字形状の断面領域は、外径を有してよい。本開示との関係では、外径は、フィラメントの断面領域の中心を通過する直線の長さにより画定され、またその終点は、断面領域の最も外側の円周上に位置する。換言すれば、十字形状の断面領域は、円の形状にて仮想の外側円周（即ち、外側外囲円）を有し、かつ外径は、円の中心を通過する、円の最も長い直線区分として画定される。
【００２９】
外径は、約０．１５ｍｍ〜約０．４０ｍｍ、若しくは約０．１９ｍｍ〜約０．３８ｍｍの範囲内であってよい、又は外径は、約０．２２ｍｍ〜約０．３５ｍｍ、若しくは約０．２４ｍｍ〜約０．３１ｍｍの範囲内であってよい。
【００３０】
チャネルの湾曲部の半径に対する外径の比率は、約２．５〜約１２の範囲内であってよい。あるいは、チャネルの湾曲部の半径に対する外径の比率は、約２．７〜約９の範囲内であってよい。
【００３１】
驚くべきことに、このようなフィラメントの形状は、口腔内におけるブラシの快適性を維持しつつ、更になお向上した洗浄性能を提供する、ということが見出された。加えて、このような形状は、歯磨き中に、フィラメントが絡まってしまう可能性が更に減少する故に、フィラメント／毛束の外観の摩耗が減少することを更になお手助けする、ということが見出された。なお、歯ブラシの製造プロセス中の、このようなフィラメントの製造可能性は、更に向上する。
【００３２】
第１のタイプの毛束の、フィラメントの十字形状の断面領域の各突起部は端が丸められていてよく、それにより湾曲部を形成する。湾曲部は、直径を有してよい。突起部の湾曲部の直径は、約０．０１ｍｍ〜約０．０４ｍｍの範囲内であってよい、又は約０．０１８ｍｍ〜約０．０２６ｍｍの範囲内であってよい。
【００３３】
チャネルの湾曲部の半径に対する、突起部の湾曲部の直径の比率は、約０．２〜約１．５、又は約０．３〜約１．０、又は約０．５〜約０．７の範囲内であってよい。比率は、現況技術による標準的な十字形状のフィラメントと比較して、相対的に低い（図３を参照、及び更に後述する）。換言すれば、突起部の湾曲部の直径に関して、即ち、突起部の幅延在部分に関して、チャネルの凹状の湾曲部の半径は比較的大きい−又は換言すれば、チャネルの凹状の湾曲部の半径と比較して、突起部の湾曲部の直径は比較的薄くあり得る。この相対的に大きい半径は、向上した安定性を伴う比較的薄い突起部を提供し、一方で比較的薄い突起部は、向上した歯間貫入特性を提供する。したがって、ブラシの製造プロセス中、特に、フィラメントが突かれる場合に、フィラメント／突起部が損傷を受ける可能性が少ない、又は比較的薄い突起部が破損して離れる可能性が少ない。換言すれば、歯ブラシの製造プロセス中の、このようなフィラメントの製造可能性は、更に向上する。
【００３４】
なお、驚くべきことに、このようなフィラメントの形状は、口腔内におけるブラシの快適性を維持しつつ、特に歯間領域において、更になお向上した洗浄性能を提供する、ということが見出された。加えて、このような形状は、歯磨き中に、フィラメントが絡まってしまう可能性が更に減少する故に、フィラメント／毛束の外観の摩耗が減少することを更に手助けする、ということが見出された。
【００３５】
突起部の湾曲部の直径は、フィラメントの外径の約６％〜約１５％、又は約８％〜約１２％の範囲内であってよい。驚くべきことに、このようなフィラメントは、なおより良好に歯の輪郭に適合し得、またより容易に歯間空隙内へと貫入して、より完全に歯垢及び残骸を除去し得る、ということが見出された。
【００３６】
十字形状のフィラメントの突起部は、外向き方向にて、即ち、断面領域の中心から離れ、かつ外側円周に向かった方向にて、放射状に先細であってよい。このような先細の突起は、狭い空隙及び到達しづらい領域への接近を更に確実にし得、また、なおより深いかつ効果的な歯間領域への貫入／進入を可能にし得る。同一量の材料から製造された円形形状のフィラメントと比較して、十字形状のフィラメントの曲げ剛性が高い故に、より高い曲げ剛性はフィラメントの突起部を強めて、歯間領域内へとより容易に滑り込ませ得る。
【００３７】
突起部は、約６°〜約２５°の範囲内の角度により、又は約８°〜約２０°の範囲内の角度により、外向きに放射状に先細であってよい。驚くべきことに、このような先細であることは、最適な歯間貫入特性を可能にする、ということが見出された。更に、このようなフィラメントは、隣接するフィラメントの輪郭上で絡まってしまうことなく、より容易に毛束に束ねることができる。
【００３８】
第１のタイプの毛束のフィラメントは、実質的に円筒状のフィラメントであってよい、即ち、フィラメントは、実質的に円筒状の、外側の横方向表面を有してよい。換言すれば、その長手方向軸線に沿ったフィラメントの断面領域の形状及び寸法は、実質的に変化しなくてよい、即ち、断面領域の形状及び寸法は、フィラメントの長手方向の延在にわたって実質的に一定であってよい。本開示との関連において、用語「フィラメントの外側の横方向表面」とは、その側面における、フィラメントの外側面又は外側表面を意味する。このタイプのフィラメントは、先細のフィラメントと比較して、向上した曲げ剛性を提供し得る。より高い曲げ剛性は、フィラメントの歯間間隙／空隙内への貫入を更に促進し得る。なお、円筒状のフィラメントは、一般にゆっくりと使い古され、フィラメントのより長い耐用期間を提供し得る。
【００３９】
円筒状のフィラメントは、実質的に端が丸められた先端／自由端を有して、穏やかな洗浄特性を提供し得る。端が丸められた先端は、歯磨き中に、歯茎が傷つけられるのを防ぎ得る。本開示との関係内で、端が丸められたフィラメントは、依然として、実質的に円筒状のフィラメントの定義の分類に入り得る。
【００４０】
あるいは、第１のタイプの毛束のフィラメントは、その長手方向軸線に沿った、実質的に円筒状の部分及び先細部分を備えてよく、先細部分は、フィラメントの自由端に向かって、長手方向にて先細になり、また円筒状の部分は、本開示による断面領域を有する。換言すれば、第１のタイプの毛束のフィラメントは、先が尖った先端を有する、先細のフィラメントであってよい。先細のフィラメントは、歯磨き中に、２本の歯の間の領域内並びに歯周ポケット内へと最適に貫入することができ、したがって、向上した洗浄特性を提供し得る。先細のフィラメントは、約８ｍｍ〜約１６ｍｍ、任意に約１２．５ｍｍの範囲内で、ヘッドの取り付け表面上に延在した全体の長さを有してよく、また先細部分は、フィラメントの先端から測定して約５ｍｍ〜約１０ｍｍの範囲内で、長さを有してよい。先が尖った先端は、針形状であってよく、枝分かれ状又は羽根状の端部を有してもよい。先細部分は、化学的及び／又は機械的な先細形成プロセスにより製造することができる。
【００４１】
第１の及び／又は第２の毛束のフィラメントは、外側表面において着色された、カオリン粘土などの研磨材を伴う、又は伴わないポリアミド、例えば、ナイロン、カオリン粘土などの研磨材及び／又はポリアミド指示薬材料、例えばナイロン指示薬材料を伴う、又は伴わないポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）から製造されてよい。ポリアミド指示薬材料の着色は、フィラメントが徐々に使用されると緩やかに摩耗し得て、フィラメントが摩耗した程度を示す。
【００４２】
第１及び／又は第２の毛束のフィラメントは、少なくとも２つの、異なる材料の区分を備える。少なくとも１つの区分は、熱可塑性エラストマー材料（ＴＰＥ）を含み、また少なくとも１つの区分は、外側表面において着色された、カオリン粘土などの研磨材を伴う、又は伴わないポリアミド、例えば、ナイロン、カオリン粘土などの研磨材又はポリアミド指示薬材料、例えばナイロン指示薬材料を伴う、又は伴わないポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）を含む。これらの少なくとも２つの区分は、平行した構造にて、又はコア−外装構造にて配置されてよく、これはフィラメント全体の剛性の減少をもたらし得る。より硬い材料、例えば、ポリアミド又はＰＢＴを含む内側／コア区分、及びコア区分を取り囲み、より柔らかい材料、例えばＴＰＥを含む外側／外装区分を伴うコア−外装構造は、穏やかな洗浄特性をもたらす比較的柔らかい外側横方向表面を伴う、フィラメントを提供し得る。
【００４３】
第１及び／又は第２のタイプの毛束のフィラメントは、フッ化物、亜鉛、ストロンチウム塩、香料、シリカ、ピロリン酸塩、過酸化水素、硝酸カリウム、又はこれらの組み合わせから選択される構成要素を備えてよい。例えば、フッ化物は、鉱化効果を提供し得、したがって、虫歯を防止し得る。亜鉛は、使用者の免疫系を強化し得る。過酸化水素は、歯を漂白／白くし得る。シリカは、より効果的に歯の歯垢及び残骸を除去する研磨効果を有し得る。ピロリン酸塩は、歯肉線に沿った新しい歯垢、歯石及び歯の結石の形成を阻害し得る。ピロリン酸塩を含むフィラメントは、歯茎及び口腔粘膜の炎症に対する持続的な保護を提供し得る。
【００４４】
複数のこのようなフィラメントは共に束ねられて毛束を形成し、毛束の中心に配置されたフィラメントがフッ化物を含んで、歯磨きプロセス中に歯を鉱化するのに対して、それらは、毛束の外側横方向表面におけるフィラメントがピロリン酸塩を含んで、歯肉線に沿った歯垢、歯石及び歯の結石の形成を阻害し得る様式にて配置されてよい。
【００４５】
少なくとも１つの上記に掲載された構成要素を、外装上で、即ち、フィラメントの外側区分上で、コーティングしてよい。換言すれば、少なくともいくつかの毛束のフィラメントは、内側／コア区分がＴＰＥ、ポリアミド、又はＰＢＴを含んでよく、また外側／外装区分が少なくとも１つの上記に掲載された構成要素を含んでよい、コア−外装構造を備えてよい。このようなコア−外装構造は、比較的高濃度にて、構成要素（複数可）が直接歯に有効となるようにし得る、即ち、歯磨き中に、構成要素（複数可）が歯に直接接触し得る。
【００４６】
あるいは、少なくとも１つの上記に掲載された構成要素は、ＴＰＥ、ポリアミド、例えばナイロン、及び／又はＰＢＴと共に共押し出しされ得る。このような実施形態は、使用中にフィラメント材料がゆっくりと摩耗して離れる場合に、構成要素（複数可）が徐々に歯に有効となるようにし得る。
【００４７】
口腔ケア器具用のヘッドに取り付けられた、少なくとも１つの第１のタイプの毛束は、長手方向軸線と、当該長手方向軸線に垂直な平面において延在する断面領域と、を有してよい。複数のフィラメントは、毛束の断面領域が、毛束を作り上げる、各個々のフィラメントのそれぞれの形状の拡大した形状を有する様式にて、配置されてよい。換言すれば、毛束は、そのフィラメントの拡大した変形型である、即ち、毛束の断面領域の形状は、各個々のフィラメントではあるがより大きな寸法のフィラメントとして、実質的に同一の十字形状の断面領域を有してよい。毛束の断面領域の形状は、そのフィラメントの断面領域の形状に対応してよい。本開示との関連において、用語「拡大した形状を有する断面領域」とは、同一の形状だが増大した寸法を備える断面領域を意味する。換言すれば、形状のタイプは同一であってよいが、断面領域の寸法は異なる、即ち増大する。毛束の断面領域の外側円周にて、２つの隣接する個々のフィラメントの間に存在し得るいずれかの間隙、ばらつき、起伏、又は溝穴は、当該断面領域の実質的な形状に寄与せず、またしたがって、注意しなくてよい。
【００４８】
このような毛束は、向上した洗浄特性を提供し得る。前述で概略を述べたように、個々のフィラメントの特定の形状／形態は、円形の断面領域を伴う正規のフィラメントの特性とは異なる、特定の洗浄特性を有する。これらの特定の洗浄特性は、各個々のフィラメントの断面形状の拡大された変形型である毛束全体の断面形状をフィラメントが形成するような様式にて、当該フィラメントを配置させることにより、強化されてよい。なお、各単一のフィラメントの特定の形態は一般には使用者に目視され得ず、本開示による毛束はそれぞれの形態を使用者に伝え、またしたがって、当該毛束を作り上げるフィラメントの対応する洗浄特性を伝え得る。
【００４９】
第１のタイプのフィラメント及び毛束が、それぞれ、非円形形状を伴う各断面領域を有する故に、フィラメント並びに毛束全体は、歯磨きプロセス中に、異方性の曲げ剛性特性を提供し得る。所与された接触圧力がフィラメント／毛束の自由端へと加えられた場合、フィラメント／毛束の偏向／変位の量は、フィラメント／毛束の直径／半径に依存する。直径／半径がより小さいと、フィラメント／毛束の自由端の偏向／変位が大きくなり、また逆に、直径／半径がより大きいと、フィラメント／毛束の自由端の偏向／変位が小さくなる。毛束は、より大きい洗浄力が必要であり得る方向にて、より大きい曲げ剛性が提供されるような様式にて、ヘッドの取り付け表面上に配置されてよい。穏やかな洗浄力又はマッサージ効果が必要とされ得る方向にて、より小さい曲げ剛性が提供され得る。
【００５０】
本開示による口腔ケア器具は、ハンドル及びヘッドを備える歯ブラシであってよい。ヘッドはハンドルから延在し、またハンドルに繰り返し着脱可能なものであってよい、又はヘッドは取り外しできないようにハンドルに連結されていてよい。歯ブラシは、電動式歯ブラシ又は手動式歯ブラシであってよい。
【００５１】
ヘッドは、実質的に円形又は楕円形の形状を有する剛毛支持部を備えてよい。このような剛毛支持部は、回転振動運動を行うことができる電動式歯ブラシ用に提供することができる。電動式歯ブラシの剛毛支持部は、運動軸の周囲を回転し、かつ運動軸に沿って振動する様式で軸方向に運動するように駆動することができ、そのような運動軸は、剛毛支持部の上側の上面により画定される平面に対して、実質的に垂直に延在してよい。本開示による毛束を、剛毛支持部に取り付けてよい。少なくとも１つの第１タイプの毛束のフィラメントの突起部は、ヘッドの更なる向上した洗浄特性を提供するヘッドの回転振動運動中に、歯間領域及び到達しづらい領域内へとより容易に貫入し得る。歯の表面に対して実質的に垂直なフィラメントの振動動作により、歯垢及びその他の残留物を緩めつつ、回転運動により歯垢及び更なる残留物を押し流すことができる。
【００５２】
本開示による口腔ケア器具用のヘッドは、毛束孔、例えば盲端穴を備える剛毛支持部を備えてよい。本開示による毛束は、ステープル留めプロセス／定着毛束付け法により、当該毛束孔に固定／定着させてよい。これは、毛束のフィラメントが、固定具、例えば金属製の固定ワイヤ又は固定プレートなどの周囲で、実質的にＵ形状の様式にて曲げられる／折りたたまれることを意味する。固定具と共にフィラメントを毛束孔内へと押し込み、これにより、固定具が毛束孔の反対側の壁内へと貫入し、それにより、フィラメントを剛毛支持部へと定着／固定／締結する。正係合及び摩擦係合により、固定具を反対側の壁に固定してよい。毛束穴が盲端穴である場合、固定具は、フィラメントを穴の底部に対して保持する。換言すれば、実質的に垂直の様式にて、Ｕ形状の湾曲にわたって固定具を位置させてよい。毛束のフィラメントが、実質的にＵ形状の構成にて固定具の周囲で湾曲する故に、各フィラメントの第１リム及び第２リムは、フィラメントの方向にて剛毛支持部から延在する。ステープル留めプロセスに使用してよい／ステープル留めプロセスおける使用に好適なフィラメントのタイプはまた、「両端フィラメント」とも称される。ステープル留めプロセスにより製造される口腔ケア器具用のヘッドは、比較的低コストかつ時間的に効率のよい様式にて提供することができる。本開示による少なくとも１つの第１のタイプの毛束のフィラメントの向上した形態故に、ステープル留めプロセス中に、フィラメントがブラシヘッドの取り付け表面上に突いて固定される場合に、例えば切断など、少数のフィラメントが損傷するにとどまる。更に、複数のフィラメントが突かれて１つの毛束を形成する場合に、隣接するフィラメントの外側表面上で、少数のフィラメントが絡まるにとどまる。
【００５３】
あるいは、毛束は、高温の毛束付けプロセスの手段により、ヘッドに取り付け／固定されてよい。口腔ケア器具のヘッドを製造する１つの方法は、次の工程を含んでよい。第１に、本開示による所望の量のフィラメントを提供することにより、毛束を形成してよい。第２に、毛束を型穴内に定置させて、それにより、ヘッドに取り付けられると推定されるフィラメントの端部が当該穴内へと延在するようにしてよい。第３に、射出成形プロセスにより、ヘッド又はヘッド及びハンドルを備える口腔ケア器具の本体を、型穴内へと延在するフィラメントの端部の周囲に形成して、それにより、毛束をヘッドに定着させてよい。あるいは、射出成形プロセスにより、口腔ケア器具の残りの部分が形成される前に、型穴内へと延在するフィラメントの端部の周囲にヘッドの第１の部分−所謂「シールプレート」−を形成することにより、毛束を定着させてよい。射出成形プロセスを開始する前に、型穴内へと延在する少なくとも１つの毛束の端部を任意に溶融／融着させて、溶融密集体又は溶融球にしてフィラメントと一緒に連結させ、これにより、溶融密集体又は溶融球が穴内に配置されてよい。毛束は、口腔ケア器具の仕上げヘッド上の毛束の所望の位置に対応する盲穴を有する型支柱により、型穴内に保持されてよい。換言すれば、高温の毛束付けプロセスの手段によりヘッドに取り付けられた毛束のフィラメントは、それらの長さに沿った中間部分に折り重ならなくてよく、また固定具／ステープルを使用することによりヘッドに取り付けられなくてよい。毛束は、固定具無しの毛束付けプロセスの手段により、ヘッド上に取り付けられてよい。高温の毛束付け製造プロセスは、複雑な毛束形態を可能にする。例えば、毛束は、その自由端、即ち、その上部表面にて特定のトポグラフィー／形態を有してよく、歯の輪郭に最適に適合するように形状づけられてよく、また歯間の貫入を更に強化するように形状づけられてよい。例えば、トポグラフィーは、１つ又は２つの方向にて角がとられる若しくは丸みをつけられてよい、先が尖ってよい、又は線状、凹状若しくは凸状に形成されてよい。本開示による少なくとも１つの第１のタイプの毛束のフィラメントの向上した形態故に、高温の毛束付けプロセス中に、フィラメントがブラシヘッドの取り付け表面上に突いて固定される場合に、例えば切断など、少数のフィラメントが損傷するにとどまる。更に、複数のフィラメントが突かれて１つの毛束を形成する場合に、隣接するフィラメントの外側表面上で、少数のフィラメントが絡まるにとどまる。
【００５４】
以下は、図面を参照した、本開示による口腔ケア器具及びその部品の例示的実施形態の非限定的な考察である。
【００５５】
図１は、ハンドル１２及びハンドル１２から長手方向に延在するヘッド１４を備える、手動式又は電動式歯ブラシ１０であり得る口腔ケア器具１０の、例示的実施形態の下向き斜視図を示す。ヘッド１４は、ハンドル１２に近い近位端部４１、及びハンドル１２から最も遠い、即ち、近位端部４１の反対側の遠位端部４０を有する。複数の十字形状のフィラメント２０を備える複数の第１のタイプの毛束１６、及び（例えば、図５にて示されるように）複数の円形形状のフィラメント７４を備える複数の第２のタイプの毛束９６は、高温の毛束付けプロセス又はステープル留めプロセスの手段により、ヘッド１４に固定されてよい。毛束１６、９６は、実質的に直交する様式にて、ヘッド１４の取り付け表面１８から延在する。第１のタイプの毛束１６は、それらの長手方向軸線２０６に沿った、第２のタイプの毛束９６の長さ延在部分２０４よりも、約１ｍｍ〜約２ｍｍ、又は約１．５ｍｍ長い、長手方向軸線２００に沿った、長さ延在部分２０２を有する。第１のタイプの毛束１６は、約４０％〜約５５％、又は約４５％〜約５０％、若しくは約４９％の範囲内の詰込み率を有する。「詰込み率」は、毛束孔の断面領域により割った、フィラメント２０の断面領域２２の合計として定義される。第１のタイプ及び第２のタイプの毛束１６、９６は、それぞれ直径を伴う、実質的に円形の断面形状を有する。第１のタイプの毛束１６の直径は、第２のタイプの毛束９６の直径よりも小さい。
【００５６】
図１に示すような第１のタイプの毛束１６は、複数の端が丸められた十字形状のフィラメント２０を備え、それらのうち１つを図２に示す。あるいは、フィラメント２０は、長手方向軸線２００に沿った、実質的に円筒状の部分及び先細部分を備える、先細のフィラメントであってよい。先細部分は、フィラメント２０の自由端に向かって先細になり、また円筒状の部分は、本開示による断面領域２２を有する。
【００５７】
図２は、毛束１６のフィラメント２０の概略断面図を示す。フィラメント２０は、長手方向軸線２００と、長手方向軸線２００に対して実質的に垂直な平面にて延在する、実質的に十字形状の断面領域２２と、を有する。十字形状の断面領域２２は、４つの突起部２４及び４つのチャネル２６を有する。突起部２４及びチャネル２６は、交互に配置されている。各突起部２４は、約６°〜約２５°又は約８°〜約２０°の範囲内の角度αにより、外向きの方向にて、次第に先細であってよい。
【００５８】
断面領域２２は、フィラメントの断面領域２２の中心３６を通る外径２８を有する。外径２８の終点は、断面領域２２の最も外側の円周３８上に位置する。外径２８は、約０．１５ｍｍ〜約０．４０ｍｍ、約０．１９ｍｍ〜約０．３８ｍｍ、約０．２２ｍｍ〜約０．３５ｍｍ、又は約０．２４ｍｍ〜約０．３１ｍｍの範囲内の、長さ延在部分を有する。
【００５９】
各チャネル２６は、凹状の湾曲部３４、即ち、断面領域２２の中心３６に向かって内側に湾曲した湾曲部を有する。凹状の湾曲部３４は、２つの隣接しかつ合流する突起部２４により、各チャネル２６の底部において形成される。凹状の湾曲部３４は、約０．０２５ｍｍ〜約０．１０ｍｍ、又は約０．０３ｍｍ〜約０．０８ｍｍ、又は約０．０４ｍｍ〜約０．０６ｍｍの範囲の半径３０を有する。
【００６０】
凹状の湾曲部３４の半径３０に対する外径２８の比率は、約２．５〜約１２、又は約２．７〜約９の範囲内である。
【００６１】
各突起部２４は端が丸められており、それにより、特定の直径４２を伴う湾曲部を形成する。直径４２は、突起部２４の２つの対向する外側縁４４との間に延在する幅延在部分４２として定義され得る。チャネル２６の湾曲部３４の半径３０に対する、突起部２４の湾曲部の直径４２の比率は、約０．２〜約１．５、又は約０．３〜約１．０、又は約０．５〜約０．７の範囲内である。
【００６２】
更に、突起部２４の丸められた端の直径４２は、フィラメント２０の外径２８の約６％〜約１５％、又は約８％〜約１２％の範囲で画定される。例えば、突起部２４の丸められた端の直径４２は、約０．０１ｍｍ〜約０．０４ｍｍの範囲内であってよい、又は約０．０１８ｍｍ〜約０．０２６ｍｍの範囲内であってよい。
【００６３】
図３は、現況技術による十字形状のフィラメント５４の、概略断面図を示す。フィラメント５４は、次の寸法を備える。
外径５６：０．２９５ｍｍ
チャネルの凹状の湾曲部の半径５８：０．０１ｍｍ
凹状の湾曲部の半径５８に対する外径５６の比率：２９．５
突起部の先細りα：１５°
突起部の湾曲部の直径６２：０．０４ｍｍ
半径５８に対する直径６２の比率：４
内径６４：０．１ｍｍ。
【００６４】
図４は、本開示による第１のタイプの毛束６６の、概略断面図を示す（例示的実施形態１）。毛束６６は、約４９％の詰込み率を有する。毛束６６のフィラメント６８は、次の寸法を有する。
外径２８：０．３０９ｍｍ
凹状の湾曲部の半径３０：０．０６ｍｍ
凹状の湾曲部の半径３０に対する外径２８の比率：５．１５
突起部の先細りα：１０°
突起部４２の湾曲部の直径４２：０．０４ｍｍ
半径３０に対する直径４２の比率：０．６７
内径７０：０．１２ｍｍ。
【００６５】
図５は、現況技術による複数の円形形状のフィラメント７４を備える毛束７２の、概略断面図を示す。フィラメント７４の直径は、約０．１７８ｍｍ（７ｍｉｌ）である。このような毛束７２は、約７７％の詰込み率を有する（比較実施例２）。
【００６６】
図６は、図３による、複数のフィラメント５４を備える毛束７６の、概略断面図を示す。このような毛束７６は、約５８％の詰込み率を有する（比較実施例３）。
【００６７】
比較実験
ロボット試験：
複数のフィラメント６８を備える図４に従った毛束６６（毛束の直径：１．７ｍｍ）（例示的実施形態１）、複数のフィラメント７４を備える図５に従った毛束７２（毛束の直径：１．７ｍｍ）（代表的実施例２）、及び複数のフィラメント５４を備える図６に従った毛束７６（毛束の直径：１．７ｍｍ）（代表的実施例３）を、人工歯（タイポドント）上での歯垢の代替除去におけるそれらの有効性に関して、比較した。
【００６８】
以下の条件下でロボットシステムＫＵＫＡ  ３を用いて、歯磨き試験を行った（表１を参照）。
【００６９】
【表１】
2019517325.tif 000003
【００７０】
図７は、例示的実施形態１、比較実施例２、及び比較実施例３の歯垢の代替除去の量を、それぞれ歯の表面全体７８、頬側表面８０、舌側表面８２、舌側及び頬側表面８４、咬合表面８６、歯肉線８８、及び歯間表面９０に関して、％にて示したものである。
【００７１】
図７は、例示的実施形態１が、歯の表面全体７８、頬側表面８０、舌側表面８２、舌側及び頬側表面８４、咬合表面８６、歯肉線８８、及び歯間表面９０に関して、比較実施例２及び３と比較して著しく向上した歯垢除去特性を提供することを、明らかに示すものである。洗浄性能の最も著しい向上は、それぞれ、２２％及び９％の向上を伴って、咬合表面８６上で生じた。
【００７２】
なお、表１の条件下でロボットシステムＫＵＫＡ  ３を用いて、歯垢の代替除去試験を行った。例示的実施形態３００による歯ブラシ（図１２を参照）及び例示的比較実施形態３１０による歯ブラシ（図１３を参照）を、人工歯（タイポドント）上での歯垢の代替除去におけるそれらの有効性に関して、比較した。図１１は％での歯垢除去量を示し、例示的比較実施例３１０と比較して、例示的実施形態３００が、歯の表面全体７８、頬側表面８０、舌側表面８２、舌側及び頬側表面８４、咬合表面８６、歯肉線８８、及び歯間表面９０に関して、著しく向上した洗浄特性を提供する、ということを明らかにする。
【００７３】
例示的実施形態３００の毛束構成は、表２に関連して、図１２から明らかである。全ての毛束は１．７ｍｍの直径を有する。十字形状のフィラメントと円形形状のフィラメントとの間の長さにおける差異（「毛束トリム」）は、１．５ｍｍである。
【００７４】
【表２】
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【００７５】
例示的比較実施形態３１０の毛束構成は、表３に関連して、図１３から明らかである。全ての毛束は１．７ｍｍの直径を有する。例示的比較実施形態３１０の毛束は、例示的実施形態３００と同一の長さ構成（「毛束トリム」）を有する。
【００７６】
【表３】
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【００７７】
スラリー取り込み試験：
図８は、約４６％の詰込み率を有する第１のタイプの毛束（毛束の直径：１．７ｍｍ）（例示的実施形態４）の「スラリー取り込み質量」を、ダイヤモンド形状のフィラメント（図１０を参照）を備え、かつ約８０％の詰込み率を有する毛束（毛束の直径：１．７ｍｍ）（比較実施例５）の「スラリー取り込み質量」、及び比較実施例２による約７７％の詰込み率を有する毛束７２の「スラリー取り込み質量」と比較した図を示す。
【００７８】
代表的実施形態４のフィラメントは、次の寸法を有する。
外径：０．２６９ｍｍ
チャネルの凹状の湾曲部の半径：０．０５ｍｍ
凹状の湾曲部の半径に対する外径の比率：５．３８
突起部の先細りα：１４°
突起部の湾曲部の直径：０．０２９ｍｍ
チャネルの凹状の湾曲部の半径に対する、突起部の湾曲部の直径の比率：０．５８
内径：０．１０２ｍｍ
【００７９】
比較実施例５のフィラメントは、次の寸法を有する（図１０を参照）。
長い方の対角線長さ９２：０．２９ｍｍ
短い方の対角線長さ９４：０．２１４ｍｍ
【００８０】
図９は、例示的実施形態４の「スラリー取り込み速度」を、比較実施例２及び５の「スラリー取り込み速度」と比較した図を示す。
【００８１】
試験の説明
例示的実施形態４並びに比較実施例２及び５による毛束を備えるブラシヘッドを、フィラメントが下向きに尖った水平位置にて固定した。練り歯磨きスラリーの皿（練り歯磨き：水＝１：３）を、はかりと共に、ブラシヘッド直下に定置させた。このスケールを用いて、皿内のスラリー量を測定した。試験が開始されると、ブラシは１００ｍｍ／ｓで下方に移動し、かつスラリー中に２ｍｍの深さで浸液した。次に、ブラシを練り歯磨きスラリー中で５秒間保持して、再び１００ｍｍ／ｓで引き上げた。この垂直方向の力を、時間の経過に伴って測定した。
【００８２】
図８及び９は、比較実施例２及び５と比較して、質量及び速度の観点から、例示的実施形態４が著しく向上した「スラリー取り込み」を提供することを明らかに示している。例示的実施形態４の毛束内の増大した空隙容量は、向上した毛管作用を可能にする。これは練り歯磨き（スラリー）の取り込み量の増大をもたらし、これにより、練り歯磨きが、歯磨きプロセスにより長く相互作用を与える／寄与することになる。例示的実施形態４の毛束は、約５０％速い取り込み速度にて、約５０％多い練り歯磨きスラリーを吸収することが可能であり、これは向上した歯の洗浄効果をもたらす。換言すれば、より多くの練り歯磨きを歯磨きプロセスへと送達するのみならず、例示的実施形態４の毛束内の特定の空隙容量はまた、緩んだ歯垢の向上した取り込みをも可能にする。これは、本開示による毛束構成を伴うヘッドを備える歯ブラシの、全体の向上した臨床的性能をもたらす。
【００８３】
なお、訓練された知覚パネルを介して、歯肉線の下部への、十字形状のフィラメントの向上した貫入／到達を感知する能力を試験した。本パネルは、歯肉線に沿って４５°の角度にて歯ブラシを適用した場合の、歯茎の下部へのフィラメントの貫入感を評価する。十字形状のフィラメントが、円形形状のフィラメントと比較して、歯茎の下部へのより強い貫入感／到達感を提供することが示された。
【００８４】
本開示との関連では、用語「実質的に」とは、理論上は正確な一致又は挙動を示すことが期待されるが、実際にはわずかに正確ではないものとして具体化され得る要素又は機構の構成を意味する。そのようなものであるから、本用語は、定量的な値、測定値、又はその他の関連する表現が、問題とされる対象物の基本的機能に変化をもたらすことなく、記載される基準から変動し得る程度を示すものである。
【００８５】
本明細書にて開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に指示がない限り、このような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味することが意図される。例えば「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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