(57)【要約】  膣管内の異なる区域から細胞の均質化されたサンプルをユーザによって採取するのに使用される自己サンプリングデバイス。デバイスは、中空円筒の細長チューブと、接着性採取要素によって覆われて一端に配置された細胞採取区域と、細胞をチャネル内で混合して細胞の均質化された採取をもたらすように１回挿入を通じて膣管の長さに沿って異なる区域から細胞を採取するために細胞採取区域の全長に沿って配置されたチャネルであって、更に、採取要素が、細胞採取を容易にするために細胞採取区域の全長に沿って配置された複数の系統的な隆起部を有する上記チャネルと、人間工学的形状の指グリップを含むハンドルとを含み、指グリップの一端は、デバイスの完全な回転の容易な計数を促進するデザイン又はマーキングを有し、ハンドル及びチューブは、単一構造を形成するように設計される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによって膣細胞又は子宮頸部細胞を採取するためのデバイスであって、
遠位端及び近位端を有する中空円筒の細長チューブと、
前記細長チューブの前記遠位端に配置された細胞採取区域であって、該細胞採取区域が、該遠位端の縁部から予め決められた距離まで延びる接着性採取要素によって覆われ、更に該採取要素が複数の隆起部を有する前記細胞採取区域と、
前記チューブの前記遠位端の前記縁部から予め決められた距離まで長くなっている前記細胞採取区域の片側内の中心に配置された少なくとも１つのチャネルと、
前記チューブの前記近位端に配置され、人間工学的形状の指グリップを更に含むハンドルであって、該指グリップの一端が、デザイン又はマーキングを有し、該ハンドル及び該チューブが、単一構造を形成するように設計される前記ハンドルと、
を含むことを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記採取要素は、長さが３．５から４．５センチメートル及び直径が０．５から０．９ミリメートルであることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記採取区域は、前記チューブの前記遠位端の前記縁部の下の約０．３ミリメートルから前記採取要素の底部の前の約０．３ミリメートルまで長くなっていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記チャネルは、深さが０．３ミリメートル及び幅が０．３ミリメートルであることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記ハンドルの前記指グリップの前記人間工学的形状は、蝶形状であることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記指グリップの一端の両側が、膣管に挿入された状態でデバイスの３６０度回転の予め決められた回数を計数することを容易にするためにテクスチャデザイン又はマーキングされることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記隆起部は、前記細胞採取区域の全体を通して少なくとも６つの横列及び横列当たり少なくとも１７個の隆起部に系統的様式で配置されることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
ユーザによって膣細胞又は子宮頸部細胞を採取するための自己サンプリングデバイスであって、
遠位端及び近位端を有する中空円筒の細長チューブと、
前記細長チューブの前記遠位端に配置された細胞採取区域であって、該細胞採取区域が、長さ３．５から４．５センチメートル及び直径０．５から０．９ミリメートルである接着性採取要素によって覆われ、更に該採取要素が、該採取要素の細胞物質保持特性を改善するために該細胞採取区域の面の全体を通して系統的な隆起部を有する前記細胞採取区域と、
前記チューブの前記遠位端の縁部の下の約０．３ミリメートルから前記採取要素の底部の前の約０．３ミリメートルまで長くなっている前記細胞採取区域の片側内に配置され、深さ０．２から０．４ミリメートル及び幅０．２から０．４ミリメートルであるチャネルと、
前記チューブの前記近位端に配置されてデバイスのベースに取り付けられ、人間工学的形状の指グリップを更に含むハンドルであって、該指グリップの一端の両側が、膣管に挿入された状態でデバイスの３６０度回転の予め決められた回数を計数することを容易にするようにデザインされたテクスチャであり、更に該ハンドル及び該チューブが、単一構造を形成するように設計される前記ハンドルと、
を含むことを特徴とする自己サンプリングデバイス。
【請求項９】
前記隆起部の前記系統的な配置は、前記細胞採取区域の全体を通して少なくとも６つの横列及び横列当たり少なくとも１７個の隆起部にあることを特徴とする請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
ユーザによって膣細胞又は子宮頸部細胞を採取する方法であって、
自己サンプリングデバイスのハンドルを保持する段階であって、該デバイスが、遠位端及び近位端を有する中空円筒の細長チューブを含み、該ハンドルが、該チューブの該近位端に配置され、かつ該デバイスのベースと該細長チューブの該遠位端に配置された細胞採取区域とに取り付けられる前記保持する段階と、
前記デバイスを膣管に挿入する段階と、
適正細胞採取を確実にするために少なくとも３回の３６０度回転にわたって患者が彼女自身によって前記デバイスを回転させる段階であって、前記ハンドルが、指グリップの一端の両側が該デバイスの３６０度回転の予め決められた回数を計数することを容易にするようにデザインされたテクスチャである蝶形状指グリップを含み、更に該蝶形状指グリップ、該ハンドル、及び該チューブが、前記細胞を採取するのに該デバイスが必要以上に導入されるのを防止するためにワンピースである前記回転させる段階と、
１回挿入を通じて前記膣管内の異なる区域から細胞の均質化サンプルを蓄積するために細胞採取区域の全長に沿って配置されたチャネルを有する該細胞採取区域によって前記細胞を採取する段階であって、該細胞採取区域が、長さ３．５から４．５センチメートル及び直径０．５から０．９ミリメートルである接着性採取要素によって覆われ、更に該採取要素が、該採取要素の細胞物質保持特性を改善するために面の全体を通して系統的な隆起部を有する前記採取する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記採取区域は、前記チューブの前記遠位端の縁部の下の約０．３ミリメートルから前記採取要素の底部の前の約０．３ミリメートルまで長くなっていることを特徴とする請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記チャネルは、深さ０．３ミリメートル及び幅０．３ミリメートルであり、該チャネルは、採取隆起部の２つの横列間に配置されることを特徴とする請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記隆起部は、前記細胞採取区域の全体を通して少なくとも６つの横列及び横列当たり少なくとも１７個の隆起部に系統的様式で配置されることを特徴とする請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１４】
ユーザによって膣管内の異なる区域から細胞の均質化サンプルを採取するためのデバイスであって、
遠位端及び近位端を有する中空円筒の細長チューブと、
前記細長チューブの前記遠位端に配置された細胞採取区域であって、該細胞採取区域が、該遠位端の縁部から予め決められた距離まで延びる接着性採取要素によって覆われ、更に該採取要素が、該細胞採取区域の全長に沿っていくつかの平行な横列に配置された複数の系統的な隆起部を有する前記細胞採取区域と、
前記細胞をチャネル内で混合して細胞の前記均質化採取をもたらすように１回挿入を通じて前記膣管の長さに沿って異なる区域から該細胞を採取するために前記細胞採取区域の全長に沿って配置されたチャネルと、
前記チューブの前記近位端に配置され、人間工学的形状の指グリップを更に含むハンドルであって、該指グリップの一端が、デザイン又はマーキングを有し、該ハンドル及び該チューブが、単一構造を形成するように設計される前記ハンドルと、
を含むことを特徴とするデバイス。
【請求項１５】
前記採取要素は、長さ３．５から４．５センチメートル及び直径０．５から０．９ミリメートルであることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１６】
前記採取区域は、前記チューブの前記遠位端の縁部の下の約０．３ミリメートルから前記採取要素の底部の前の約０．３ミリメートルまで長くなっていることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記チャネルは、深さ０．３ミリメートル及び幅０．３ミリメートルであり、該チャネルは、採取隆起部の２つの横列間に配置されることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記ハンドルの前記指グリップの前記人間工学的形状は、蝶形状であることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記指グリップの一端の両側が、前記膣管に挿入された状態でデバイスの３６０度回転の予め決められた回数を計数することを容易にするためにテクスチャデザイン又はマーキングされることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記隆起部は、前記細胞採取区域の全体を通して少なくとも６つの平行横列及び横列当たり少なくとも１７個の等距離隆起部に系統的様式で配置されることを特徴とする請求項１４に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に膣細胞又は子宮頸部細胞採取デバイスに関連し、より具体的には、それは、膣又は子宮頸部均質化細胞自己サンプリングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
子宮頸部細胞診及びヒトパピローマウイルス（ＨＰＶ）検査のための細胞サンプルの採取は、系統的スクリーニング子宮頸癌防止において極めて重要である。従って、より良いサンプル採取技術及び改良型医療デバイス（子宮頸部−膣サンプリングデバイス）に対する必要性は、官民の人間ドックプログラムにおいて必須である。自己採取式サンプル技術の開発が必須であるのは、従来の環境では、細胞は検鏡検査中に得られるが、全ての女性が医療提供者によって行われる骨盤内診察を歓迎するわけではないからである。
【０００３】
既存のスクリーニングプログラムに容易に適応可能であるサンプリングに利用可能な様々な自己サンプリングデバイスに適応される多くの技術革新が従来技術で提供されてきた。しかし、これらの技術革新は、それらが対処する特定目的に適する場合があるとしても、それらは、本発明の目的には適さないと考えられる。
【０００４】
Ｃｈｉｎｇ他に付与された米国特許出願第２０，１５０、２９７、１９６号明細書は、ヒト開口部内への挿入中に生体サンプルを採取するためのデバイス及び方法に関して開示している。デバイスは、本体部分、本体部分の一端から延びる挿入部分、及び本体部分の他端に接続されたハンドルを含むことができる。採取端部は、シャフトが所与の方向に回転された時に生体サンプルを採取するように向けられた前縁を有する複数のピン回転フィンを有するスワブである場合がある。しかし、それは、十分な品質及び量の細胞物質を採取する機能を制限し、並びにハンドルは、患者自身によってデバイスの回転の数を追跡するための何も具備していない。
【０００５】
Ｌｕｎｄｋｖｉｓｔ他に付与された米国特許出願第２０、１５０、２３０、８７２号明細書は、個人がサンプルを粘膜組織から自己採取するためのサンプリングシステムに関して開示している。採取デバイスは、可撓性シャフトを有し、可撓性シャフトは、一端にハンドルと、シャフトの他端に取り外し可能に接続可能であり、かつ細胞サンプルを個人の粘膜組織から採取するように作動可能なサンプル採取要素とを有する。しかし、採取デバイスは、短すぎて、従って単回挿入で女性生殖器官の異なる区域から検体を採取する機能に限度がある。更に、デバイスの準平坦面は、複数の検査を行うのに十分な量及び品質の細胞物質を単回サンプリングで採取する機能を低減する。更に、ハンドルは、保持して回転させるのに薄すぎて、それによってデバイスを膣内に導入しすぎるリスクを増大し、これに加えて、膣管に導入された状態でデバイスを回転させることが困難であり、かつ患者自身によって３６０度回転の回数を追跡するのが難しい。
【０００６】
様々な目的に妥当である様々な自己サンプリングデバイスに対する多くの技術革新が従来技術で開発されてきたことはここで明らかである。更に、これらの技術革新は、それらが対処する特定目的に適する場合があるとしても、それらは、上述のような本発明の複数の目的に適さないと考えられる。すなわち、改良型自己サンプリングデバイスに対する必要性が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許出願第２０，１５０、２９７、１９６号明細書
【特許文献２】米国特許出願第２０、１５０、２３０、８７２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、膣又は子宮頸部均質化細胞自己サンプリングデバイスに関して開示する。上述の従来技術及び不適切さを念頭において、本発明の目的は、必要とされる十分な品質及び量の細胞を長い膣管の異なる区域から採取することができる改良型自己サンプリングデバイスを提供することであり、細胞は、大陰唇から外陰部を通って子宮頸管（子宮頸膣部）の外面と移行帯（扁平円柱上皮境界）を含む子宮頚管（子宮頸内膜）とまでにわたって採取され、信頼性の高い試験結果が得られることが必要である。この理論の背景にある理由は、従来のスクリーニングプログラムに参加せず、むしろ十分な品質及び量の均質化された膣細胞又は子宮頸部細胞の採取をもたらさない従来の自己採取デバイスを使用してＨＰＶ検査のためのサンプルを取得する女性の子宮頸癌に加えて、外陰癌及び膣癌の症例の指数関数的な増加の結果である。
【０００９】
従って、以上に鑑みて、本発明の別の目的は、患者自身によって３６０度回転の数を追跡するためのデバイスの特別設計指グリップを提供することである。
【００１０】
本発明の更に別の目的は、デバイスの細胞採取区域に沿ったチャネルを提供することであり、チャネルは、１回挿入／採取を通じて膣管内の異なる区域から細胞の均質化されたサンプルを採取するための手段として作用する。
【００１１】
本発明の更に別の目的は、製造するのに廉価であり、使用が簡単かつ迅速であり、かつユーザ自身によって十分な均質化された膣細胞又は子宮頸部細胞を採取するグリップを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一態様によると、ユーザによって膣管内の異なる区域から細胞の均質化サンプルを採取するためのデバイスであって、デバイスは、遠位端及び近位端を有する中空円筒の細長チューブと、細長チューブの遠位端に配置された細胞採取区域であって、細胞採取区域が、遠位端の縁部から予め決められた距離まで延びる接着性採取要素によって覆われ、更に、採取要素が、細胞採取区域の長さに沿っていくつかの平行な横列に配置された複数の系統的な隆起部を有する上記細胞採取区域と、チャネルであって、細胞をチャネル内で混合して細胞の均質化された集合をもたらすように１回挿入を通じて膣管の長さに沿って異なる区域から細胞を採取するために細胞採取区域の長さに沿って配置された上記チャネルと、チューブの近位端に配置されたハンドルであって、更に、ハンドルが、人間工学的形状の指グリップを含み、指グリップの一端が、デザイン又はマーキングを有し、ハンドル及びチューブが、単一構造を形成するように設計される上記ハンドルとを含む。
【００１３】
本発明の別の態様によると、ユーザによって膣細胞又は子宮頸部細胞を採取する方法であって、本方法は、自己サンプリングデバイスのハンドルを保持する段階であって、デバイスが、遠位端及び近位端を有する中空円筒の細長チューブを含み、ハンドルが、チューブの近位端に配置され、かつデバイスのベースと細長チューブの遠位端に配置された細胞採取区域とに取り付けられる上記保持する段階と、デバイスを膣管に挿入する段階と、適正細胞採取を確実にするために少なくとも３回の３６０度回転にわたってデバイスを患者自身によって回転させる段階であって、ハンドルが、指グリップの一端の両側がデバイスの３６０度回転の予め決められた回数の計数を容易にするように設計されたテクスチャである蝶形状指グリップを含み、更に、蝶形状指グリップ、ハンドル、及びチューブが、細胞を採取するためにデバイスが必要以上に導入されるのを防止するためにワンピースである上記回転させる段階と、１回挿入を通じて膣管内の異なる区域から細胞の均質化サンプルを蓄積するための細胞採取区域の長さに沿って配置されたチャネルを有する細胞採取区域によって細胞を採取する段階であって、細胞採取区域が、長さが３．５から４．５センチメートル及び直径が０．５から０．９ミリメートルである接着性採取要素によって覆われ、更に、採取要素が、採取要素の細胞物質保持特性を改善するために面の全体を通して系統的な隆起部を有する上記採取する段階とを含む。
【００１４】
本発明の別の態様では、採取区域は、チューブの遠位端の縁部の下約０．３ミリメートルから採取要素の底部の下約０．３ミリメートルまで長くなっている。
【００１５】
本発明の別の態様では、チャネルは、深さが０．３ミリメートル及び幅が０．３ミリメートルである。
【００１６】
本発明の別の態様では、隆起部は、細胞採取区域の全体を通して少なくとも６つの横列及び横列当たり少なくとも１７個の隆起部に系統的様式で配置される。
【００１７】
本発明の他の特徴及び態様は、本発明の実施形態による特徴を一例として示す添付図面と共に以下の詳細説明から明らかになるであろう。「発明の概要」は、本明細書に添付する特許請求の範囲によってのみ定められる本発明の範囲を制限することを意図していない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
ここで添付図面を参照して本発明を一例として以下に説明する。
【００１９】
【図１】例示的自己サンプリングデバイスの斜視図である。
【図２】チャネルの前面図を示す自己サンプリングデバイスの前面図である。
【図３】１８０度回転した時にそれによってチャネルの側面図を示す自己サンプリングデバイスの前面図である。
【図４】自己サンプリングデバイスの左側面図である。
【図５】自己サンプリングデバイスの右側面図である。
【図６】自己サンプリングデバイスの底面図である。
【図７】自己サンプリングデバイスの上面図である。
【００２０】
同じ参照番号は、図面の様々な図を通して同じ部分を指している。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下の詳細説明は、本質的に単に例示的であり、説明する実施形態又は説明する実施形態の応用及び用途を制限することを意図していない。本明細書に使用する時に、用語「例示的」又は「例証的」は、「一例、一事例、又は一例証として寄与する」を意味する。「例示的」又は「例証的」と本明細書に説明するいずれの実施も、他の実施よりも好ましい又は有利であると必ずしも解釈されない。以下に説明する実施の全ては、当業者が本発明の開示の実施形態を製造又は使用することを可能にするために提供する例示的実施であり、特許請求の範囲によって定められる本発明の開示の範囲を制限することは意図していない。本明細書の説明の目的に対して、用語「上側」、「下側」、「左」、「後方」、「右」、「前方」、「垂直」、「水平」、及びその派生語は、図１の向きに示すように本発明に関連するものとする。更に、上述の「技術分野」、「背景技術」、「発明の概要」、又は以下の「詳細説明」に提示されるいずれの明示的又は黙示的理論によっても縛られる意図はない。添付図面に示して以下の明細書に説明する特定のデバイス及び方法は、添付の特許請求の範囲に定められる発明概念の単に例示的実施形態であることも理解されるものとする。本明細書に開示する実施形態に関連する特定の寸法及び他の物理特性は、従って、特許請求の範囲が別途明示的に示さない限り、制限と見なさないものとする。
【００２２】
均質化された細胞を蓄積するために特別に設計された指グリップ１１８及びチャネル１１４を有する自己サンプリングデバイスとして作用する膣細胞又は子宮頸部細胞採取デバイス１００を図１−５で参照する。一部の実施形態では、本発明は、細胞の均質化サンプルを１回挿入又は採取を通じて膣管内の異なる区域から採取するための手段として作用するチャネル１１４を教示する。チャネル１１４は、採取ツール１０８の全長を延び、かつ細胞を膣管の全長に沿って捕捉することができ、細胞は、膣管内の異なる区域からチャネル１１４内で混合することができ、すなわち、膣管の様々な区域からの細胞の均質化された採取をもたらす。均質化された細胞サンプルは、細胞のより正確な検査を生成することになるが、既存のデバイス及び方法は、膣管内の一ヵ所で陰性細胞を採取することを可能にする一方で、膣管内に更に入り込んだ陽性細胞を見逃し、その逆も起こる。
【００２３】
図１を参照すると、ユーザによって膣細胞又は子宮頸部細胞を採取するためのデバイス１００であって、デバイス１００は、遠位端１０４及び近位端１０６を有する中空円筒の細長チューブ１０２、細長チューブ１０４の遠位端１０４に配置された細胞採取区域１０８を含み、細胞採取区域１０８は、遠位端１０４の縁部から予め決められた距離まで延びる接着性採取要素１１０によって覆われる。更に、採取要素１１０は、細胞の採取を容易にするために複数の隆起部１１２を有し、更に、デバイス１００は、チューブ１０２の遠位端１０４の縁部から予め決められた距離まで長くなっている細胞採取区域１０８の片側内の中心に配置されたチャネル１１４を含む。デバイス１００は、ハンドル１１６を含み、ハンドル１１６は、チューブ１０２の近位端１０６に配置され、更に、ハンドル１１６は、人間工学的形状の指グリップ１１８を含み、指グリップ１１８の一端１２２は、デザイン又はマーキングを有し、ハンドル１１６及びチューブ１０２は、単一構造を形成するように設計される。
【００２４】
本発明のデバイス１００は、女性生殖器官の異なる区域から細胞物質のウイルス攻撃の異なるサンプルの良好な混合物を自己採取する機能を大きく改善することになる。既存のデバイスとの違いにおいて、本発明は、長さが３．５から４．５センチメートルであり、直径が０．５から０．９ミリメートルのどこかである非常に粘着性の採取要素１１０によって覆われた細胞採取区域１０８で構成される。採取区域１０８は、自己サンプリング活動が行われている間に常に女性生殖器官の異なる区域と接触するのに十分な長さである。これに加えて、採取要素１１０は、採取要素１１０の細胞物質保持特性を改善するために面全体を通して系統的な隆起部１１２で構成される。デバイス１００はまた、細胞採取面１０８の片側にチャネル１１４を含み、これは、デバイス１００の遠位端１０４の上縁の下の約０．３ミリメートルから採取要素１１０の底部１１１の前の約０．３ミリメートルまで延びている。このチャネル１１４は、深さ約０．３ミリメートル及び幅０．３ミリメートルであることになる。チャネル１１４の重要性は、１回の自己サンプリング実施内で採取された細胞の量を改善することである。より多くの細胞を採取させる重要性は、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）のような異なる試験を実行してＨＰＶのＤＮＡを識別し、同じく免疫組織化学解析を行ってウイルス感染の進行を決定して試験結果の感度を増大させることである。
【００２５】
当業者は、物質のタイプに対するいずれの制約もなく、かつ本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、自己サンプリングデバイス１００及びその要素の異なるサイズ及び形状を使用することができることを本発明の教示の観点から認識するであろう。
【００２６】
図２及び図３を参照すると、本発明の別の実施形態では、デバイス１００は、ユーザが、デバイス１００を彼女の膣管に導入する時にデバイスを母指及び人差し指の両方で確実に保持し、次に、デバイス１００を膣管から引く前にデバイス１００を３回時計回りに容易に回転させることができることを可能にする指グリップ１１８を含む。これに加えて、指グリップ１１８の一端１２２の両側のテクスチャは、膣管に挿入された状態でデバイス１００の３６０度回転の計数を容易にするように設計されたものである。同じく、人間工学的形状の指グリップ１１８及び細長チューブ１０２は、細胞を採取するのにデバイス１００を必要以上に導入することができることを防止するようにワンピースである。図２は、自己サンプリングデバイス１００の前面図を例示し、チャネル１１４の前面図を示し、一方で図３は、１８０度回転した時の自己サンプリングデバイス１００の前面図を示し、それによって指グリップ１１８のテクスチャ加工デザイン端部１２２が図２に示すような位置に達した時にデバイス１００が１回の完全な３６０度回転を完了するようなチャネル１１４の側面図を示している。指グリップ１１８の一端１２２の少なくとも片側のいずれのそのようなマーキング、デザイン、又は視覚的差異も、デバイス１００の３６０度回転の容易な計数を促進する。
【００２７】
図４及び図５は、自己サンプリングデバイス１００のそれぞれ左側面図及び右側面図を示し、丸形先端と、円筒体と、その近位端１０６からその遠位端１０４まで僅かに先細の構成とを有する中空円筒の細長チューブ１０２と、遠位端１０４に配置され、接着性採取要素１１０によって覆われた細胞採取区域１０８とを示し、更に、採取要素１１０は、複数の系統的な隆起部１１２と、細胞をチャネル１１４内で混合して細胞の均質化された採取をもたらすようにデバイス１００の１回挿入を通じて膣管の長さに沿って異なる区域から細胞を採取するために細胞採取区域１０８の全長に沿って配置されたチャネル１１４と、更に、デバイス１００のベース１２０に取り付けられてチューブ１０２の近位端１０６に配置されたハンドル１１６とを有し、ハンドル１１６及びチューブ１０２は、単一構造を形成するように設計される。
【００２８】
図６及び図７は、それぞれ自己サンプリングデバイス１００の底面図及び上面図を示している。ハンドル１１６は、チューブ１０２の近位端１０６に配置されてデバイス１００のベース１２０に取り付けられ、更に、ハンドル１１６は、蝶形状指グリップ１１８を含み、指グリップ１１８の一端１２２の両側は、膣管に挿入された状態でデバイス１００の３６０度回転の予め決められた回数を計数することを容易にするようなテクスチャデザインであり、更に、ハンドル１１６及びチューブ１０２は、細胞を採取するのにデバイス１００が必要以上に導入されるのを防止するために単一構造を形成するように設計される。
【００２９】
膣細胞又は子宮頸部細胞をユーザによって採取する方法を示す図１〜図７に示すような本発明の例示の実施形態では、本方法は、自己サンプリングデバイス１００のハンドル１１６を保持する段階であって、デバイス１００が、遠位端１０４及び近位端１０６を有する中空円筒の細長チューブ１０２を含み、ハンドル１００が、チューブ１０２の近位端１０６に配置され、かつデバイス１００のベース１２０と細長チューブ１０２の遠位端１０４に配置された細胞採取区域１０８とに取り付けられる上記保持する段階と、デバイス１００を膣管に挿入する段階と、適正細胞採取を確実にするために少なくとも３回の３６０度回転にわたって患者が彼女自身によってデバイス１００を回転させる段階であって、ハンドル１１６が、デバイス１００の３６０度回転の予め決められた回数を計数することを容易にするために指グリップの一端１２２の両側がテクスチャデザインであり、かつ別の端部１２４がテクスチャ加工又はマーキングされていない蝶形状指グリップ１１８を含み、更に、ハンドル１１６及びチューブ１０２が、細胞を採取するのにデバイス１００が膣管に必要以上に導入されるのを防止するためにワンピースである上記回転させる段階と、デバイス１００の１回挿入を通じて膣管内の異なる区域から細胞の均質化サンプルを蓄積するために細胞採取区域１０８の全長に沿って配置されたチャネル１１４を有する細胞採取区域１０８によって細胞を採取する段階とを含む。
【００３０】
本発明の別の実施形態では、細胞採取区域１０８は、長さが３．５から４．５センチメートル及び直径が０．５から０．９ミリメートルである接着性採取要素１１０によって覆われ、接着性採取要素１１０は、デバイス１００の細胞物質保持特性の改善を促進する。しかし、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、その長さ及び直径に対する制限なしで異なる接着技術を有する採取要素１１０を使用することができる。
【００３１】
本発明の別の実施形態では、チャネル１１４は、チューブ１０２の遠位端１０４の縁部の下の約０．３ミリメートルから採取要素１１０の底部１１１の前の約０．３ミリメートルまで長くなっている細胞採取区域１０８の片側内で採取隆起部１１２の２つの横列間に配置され、チャネル１１４は、深さが０．２から０．４ミリメートル、幅が０．２から０．４ミリメートルである。しかし、ユーザの膣管でのデバイス１００の単回の挿入によって採取される十分な細胞を使用していくつかの検査を行うために、そのサイズ及び形状の制限なしで１よりも多いチャネル１１４を配置してチャネル１１４内のより多くの均質化された細胞採取及び蓄積を改善することができ、更に、チャネル１１４は、採取区域１０８の全長を通して又は採取区域１０８の全長の予め決められた部分に配置することができ、チューブ１０２の遠位端１０４又は近位端１０６の縁部から予め決められた距離で本発明の範囲及び精神から逸脱することなく使用することができる。
【００３２】
一部の実施形態では、採取要素１１０は、採取要素１１０の細胞物質保持特性を改善するために面の全体を通して系統的な隆起部１１２を有し、デバイス１００の例では、隆起部１１２の系統的な配置は、細胞採取区域１０８の長さ全体を通して少なくとも６つの平行な横列、かつ横列当たり少なくとも１７個の隆起部にあることを示している。しかし、最大細胞採取及びユーザの快適性を念頭において、本発明の範囲及び精神から逸脱することなくあらゆる適切な様式で配置されたあらゆる数の隆起部を使用することができる。
【００３３】
本発明のこれら及び他の範囲及び利点は、本明細書、特許請求の範囲、及び添付図面を参照することにより、当業者によって更に理解されて認められるであろう。
【００３４】
本発明の上述の好ましい実施形態に対して詳細の多くの修正、変形、及び変更を行うことができるので、以上の説明におけるかつ添付図面に示す全ての内容は、制限的な意味ではなく例示として解釈されることを意図している。すなわち、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲及びそれらの法的均等物によって決定されなければならない。
【符号の説明】
【００３５】
１００  ユーザによって膣細胞又は子宮頸部細胞を採取するためのデバイス
１０２  中空円筒細長チューブ
１１０  接着性採取要素
１１２  複数の隆起部
１１４  チャネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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