(57)【要約】  本発明は、コーヒー生豆及び／又は部分的に焙煎されたコーヒー豆を含むコーヒー豆容器（１０、１０’）に関し、この容器は、豆が貯蔵されている内側容積部（１４）と、貯蔵された豆の元の焙煎レベルに応じて必要とされるある程度に豆を焙煎することを可能にする焙煎手段と、焙煎された豆をある粉砕サイズに粉砕することを可能にする、少なくとも部分的又は完全な粉砕手段と、を備える。焙煎手段は、焙煎中空管（１１）を含み、コーヒー豆が容器の内側容積部内及び管（１１）の内部を循環するように、加圧下の高温空気が、焙煎中空管を通って循環して、噴水効果をもたらすことが好ましい。【選択図】  図１ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー生豆及び／又は部分的に焙煎されたコーヒー豆を含むコーヒー豆容器（１０、１０’）であって、前記容器は、
豆が貯蔵されている内側容積部（１４）と、
貯蔵された前記豆の元の焙煎レベルに応じて必要とされるある程度に豆を焙煎することを可能にする焙煎手段と、
焙煎された前記豆をある粉砕サイズに粉砕することを可能にする、少なくとも部分的又は完全な粉砕手段と、
を備える、コーヒー豆容器。
【請求項２】
前記焙煎手段は、焙煎中空管（１１）を含み、コーヒー豆が前記容器の前記内側容積部内及び前記管（１１）の内部を循環するように、加圧下の高温空気が、前記焙煎中空管（１１）を通って循環して、噴水効果をもたらす、請求項１に記載のコーヒー豆容器。
【請求項３】
前記管（１１）は、孔を含み、前記孔を通って空気が前記容器の前記内側容積部（１４）に入る、請求項２に記載のコーヒー豆容器。
【請求項４】
前記内側容積部（１４）は、前記豆が占める初期容積の少なくとも２倍又は３倍である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器。
【請求項５】
前記焙煎手段は、焙煎された前記豆を冷却するために周囲温度の又は冷却用の冷却媒体を更に導入する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器。
【請求項６】
前記カートリッジの上部を閉じる、フィルタが設けられた蓋（１２）を更に備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器。
【請求項７】
前記焙煎手段への豆の流れを規定する調節可能な手段によって前記焙煎手段への入口から分離された傾斜領域（１３０）を更に備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器。
【請求項８】
前記豆が前記粉砕手段に入ることを可能にするために取り外すことができる格子（１３２）を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器。
【請求項９】
前記容器は、金属（アルミニウム又はステンレス鋼）、ガラス、合成樹脂（テフロン（登録商標）、ＰＥＴ、ガラス強化高温ポリマー）、カートン、及び布地又は織物のうちの少なくとも１つで作製されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器。
【請求項１０】
前記容器を紫外線及び衝撃から保存し保護する外部被い（１５）を更に備える、請求項９に記載のコーヒー豆容器。
【請求項１１】
コーヒー豆の種類、コーヒー豆の量、適用する焙煎工程、前記豆の焙煎レベル、及び好ましい粉砕サイズのうちの少なくとも１つに関する情報を有する識別手段を更に備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器。
【請求項１２】
約１バールの圧力で１８０℃から２４０℃の間の温度の空気を噴射する空気手段を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器と共に機能するデバイス（２０）。
【請求項１３】
温度、時間、圧力、流量、粉砕サイズなどの、適用される前記焙煎及び粉砕パラメータは、前記容器上の識別手段によって設定される、請求項１２に記載のデバイス（２０）。
【請求項１４】
前記空気は、渦状、渦巻き状、及び螺旋状のうちの少なくとも１つの動きを伴って前記容器の前記内側容積部（１４）に噴射される、請求項１２又は１３に記載のデバイス（２０）。
【請求項１５】
空気が一様に温められ豆が一様に焙煎されるように前記容器に動きを付与することができる機械的手段を更に備える、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のデバイス（２０）。
【請求項１６】
焙煎工程の後に、前記容器の前記内側容積部（１４）の内部に周囲温度の又は冷却用の冷却媒体を噴射する手段を更に備える、請求項１２〜１５のいずれか一項に記載のデバイス（２０）。
【請求項１７】
前記粉砕手段を作動させるための、場合によっては更に前記容器内の前記粉砕手段の一部に接続する粉砕手段の一部を作動させるためのモータを更に備える、請求項１２〜１６のいずれか一項に記載のデバイス（２０）。
【請求項１８】
焙煎及び／又は粉砕のパラメータを適用するために前記容器内の識別手段上の情報を読み取るための読み取り手段を更に備える、請求項１２〜１７のいずれか一項に記載のデバイス（２０）。
【請求項１９】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の少なくとも１つのコーヒー豆容器と、請求項１２〜１８のいずれか一項に記載の少なくとも１つのデバイスとを備える、焙煎粉砕コーヒーを調製するためのシステム（１００）。
【請求項２０】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコーヒー豆容器内のコーヒー豆から始めて、請求項１２〜１８のいずれか一項に記載のデバイスを使用して、焙煎粉砕コーヒーを要求に応じて調製するための方法であって、前記方法は、
コーヒー豆容器を調製デバイスに接続する工程と、
前記容器の前記内側容積部内に圧力下の高温空気を噴射して、前記容器内の識別手段から読み取られた前記焙煎パラメータに従って均質焙煎のために前記コーヒー豆を循環させる工程と、
焙煎後、周囲温度の又は冷却用の冷却媒体を前記容器の前記内側容積部に噴射して前記豆を冷却する工程と、
前記豆が冷却された後、前記グラインダへの連通を開く工程と、
前記グラインダを前記容器内の識別手段から読み取った特定の粉砕サイズに設定する工程と、
要求に応じて前記グラインダを起動して焙煎粉砕コーヒーを提供する工程と、
を含む方法。
【請求項２１】
前記粉砕サイズは、前記容器と前記粉砕手段との間の距離を調節する機械的手段によって規定されるか、又は前記粉砕手段において幾何学的に規定されたオフセットによって直接設定される、請求項２０に記載の焙煎粉砕コーヒーを要求に応じて調製するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー豆を貯蔵及び保存するために使用され、かつ、要求に応じて焙煎粉砕コーヒーを供給するためにこれらの豆を焙煎粉砕するのに更に使用される、コーヒー豆容器に関する。本発明は更に、前記容器を用いて動作するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の消費者は、コーヒーを作る際、焙煎したての、また場合により粉砕したてのコーヒー豆の使用を求めることがますます多くなっている。現在利用可能な家庭用焙煎機及び家庭用グラインダでは、通常、焙煎工程及び粉砕工程のパラメータが予め設定されているため、焙煎パラメータ及び／又は粉砕パラメータを調節する可能性は消費者には与えられていない。この可能性が（消費者に）与えられる場合、良質なブレンドが調製される際には、焙煎して粉砕したコーヒーの調製時間が長すぎたり、また焙煎及び粉砕のパラメータを調節する際に消費者が正しいパラメータを設定していなかったりするために、不満足な低品質の最終的なブレンドしか生じないことが起こる。
【０００３】
例えば、コーヒー生豆からコーヒーの抽出物を自動的に製造するための方法及びマシンを開示する英国特許第８６０８９４号が現況技術で知られているが、これは、個々の定量のコーヒー豆を焙煎した後粉砕し、それぞれ個々の定量のコーヒー豆から個々の小定量の又は数杯のコーヒー抽出物を製造するために、その粉砕したコーヒーを抽出するものである。この文書（特許明細書）では、焙煎操作、粉砕操作及び抽出操作は、各定量のコーヒー毎に個々にかつ連続的に実行される。しかし、このシステムは、例えば異なる種類のコーヒーを混合することによるコーヒーの異なるブレンドの作製を可能としておらず、異なるブレンドを要求に応じて作製することを可能にする完全に自動化されたシステムも開示していない。
【０００４】
従来技術の別の例は、コーヒーの焙煎、粉砕、及び抽出工程によって生のコーヒー豆から抽出したてのコーヒーを提供することができるコーヒーメーカーを開示する米国特許第５２６７５０７号による。このコーヒーメーカーは、生のコーヒー豆を焙煎する焙煎機と、この焙煎機で焙煎されたコーヒー豆を冷却するための冷却手段と、豆を粉砕してその粉砕されたコーヒーを供給する粉砕手段と、水タンクから水を加熱供給する加熱給水手段とを備えている。しかし、このシステムは、異なる種類のコーヒーを混合することによるコーヒーの異なるブレンドの作製を可能としておらず、異なるブレンドを要求に応じて作製することを可能にする完全に自動化されたシステムも開示していない。
【０００５】
更に、先行技術文献国際公開第２０１００３３０２３号は、コーヒー豆を粉砕して粉にしたコーヒーを得るためのグラインダと、粉にしたコーヒーに水を供給してコーヒー飲料を調製するためのコーヒー飲料調製デバイスと、コーヒー飲料を注出するためのコーヒー出口とを備えるコーヒー製造装置を含む、コーヒー飲料を調製するためのシステムを開示している。しかし、かかるシステムは、既に焙煎されて提供されることが必要となったコーヒー豆のその焙煎を行うことができるいかなる焙煎ユニット又はデバイスも開示していない。
【０００６】
現況技術の別の例は、加熱された空気流によってコーヒーの生豆を所定の時間にわたり焙煎し、その後、焙煎工程の終了時に冷却空気流を適用する装置を開示する米国特許第５５６４３３１号による。しかし、かかるシステムは、粉砕ユニットを全く開示しておらず、異なるコーヒーブレンドを要求に応じて調製し提供できる完全なシステムも提示していない。
【０００７】
これらの既知のシステムの問題は、それらが複雑で膨大なことであり、更に、これらのシステムは、焙煎及び／又は粉砕パラメータの調節に関して適応性がなく、常に一貫した再現可能な結果を提供するわけではない。したがって、本発明の目的は、現況技術における欠点を解決しながら、自動的に、簡単かつ便利な方法で、コーヒー豆から始めて焙煎粉砕コーヒーを要求に応じて供給することができるシステムを提供することである。本発明は、これらのニーズに向けられたものである。
【発明の概要】
【０００８】
第１の態様によれば、本発明は、コーヒー生豆及び／又は部分的に焙煎されたコーヒー豆を含むコーヒー豆容器１０、１０’に関するものである。この容器は、豆が貯蔵された内側容積部１４と、貯蔵された豆の元の焙煎レベルに応じて必要とされるある程度に豆を焙煎することを可能にする焙煎手段と、焙煎された豆をある粉砕サイズに粉砕することを可能にする、少なくとも部分的又は完全な粉砕手段と、を備える。
【０００９】
焙煎手段は、焙煎中空管１１を含み、コーヒー豆が容器の内側容積部内及び管１１の内部を循環するように、加圧下の高温空気が、前記焙煎中空管を通って循環して、噴水効果をもたらすことが好ましい。管１１は、典型的には、空気がそこを通って容器の内側容積部１４に入る孔を更に含む。本発明の容器では、内側容積部１４は、豆が占める初期容積の少なくとも２倍又は３倍である。
【００１０】
典型的には、焙煎手段は、焙煎された豆を冷却するために周囲温度の又は冷却用の冷却媒体を更に導入する。本発明の容器は、カートリッジの上部を閉じる、フィルタが設けられた蓋１２を更に備える。容器は、焙煎手段への豆の流れを規定する調節可能な手段によって焙煎手段への入口から分離されている傾斜領域１３０を更に含むことが好ましい。
【００１１】
本発明のコーヒー豆容器は通常、豆を粉砕手段に入れることができるように取り外すことができる格子１３２を更に備える。本発明の容器は、金属（アルミニウム又はステンレス鋼）、ガラス、合成樹脂（テフロン（登録商標）、ＰＥＴ、ガラス強化高温ポリマー）、カートン及び布地又は織物のうちの少なくとも１つで作製されていることが好ましい。
【００１２】
更に、本発明のコーヒー豆容器は、容器を紫外線及び衝撃から保存し保護する外部被い１５を更に備える。
【００１３】
本発明のコーヒー豆容器は、典型的には、コーヒー豆の種類、コーヒー豆の量、適用する焙煎工程、豆の焙煎レベル、及び好ましい粉砕サイズのうちの少なくとも１つに関する情報を有する識別手段を更に備える。
【００１４】
第２の態様によれば、本発明は、約１バールの圧力で１８０℃から２４０℃の間に含まれる温度の空気を噴射する空気手段を備え、かつ、上記のコーヒー豆容器と共に機能する、デバイス２０に関する。
【００１５】
本発明のデバイスでは、温度、時間、圧力、流量、粉砕サイズなどの適用される焙煎及び粉砕パラメータは、容器上の識別手段によって設定されることが好ましい。
【００１６】
本発明に係るデバイスでは、空気は典型的には渦状（ｖｏｒｔｅｘ）、渦巻き状（ｓｐｉｒａｌ）、及び螺旋状（ｈｅｌｉｃｏｉｄａｌ）のうちの少なくとも１つの動きを伴って容器の内側容積部１４に噴射されるが、空気が一様に温められ豆が一様に焙煎されるように容器に動きを付与することができる機械的手段を更に備えることが可能である。
【００１７】
本発明のデバイスは、焙煎工程の後に、容器の内側容積部１４の内部に周囲温度の又は冷却用の冷却媒体を噴射する手段を更に備えることが好ましい。
【００１８】
本発明のデバイスは、典型的には粉砕手段を作動させるための、場合によっては容器中の粉砕手段の一部に接続する粉砕手段の一部を作動させるためのモータを備え、通常、焙煎及び／又は粉砕のパラメータを適用するために容器内の識別手段上の情報を読み取るための読み取り手段を更に備える。
【００１９】
第３の態様によれば、本発明は、少なくとも１つの上述のコーヒー豆容器と、少なくとも１つの前述のデバイスと、を備える、焙煎粉砕コーヒーを調製するためのシステム１００に関する。
【００２０】
更に第４の態様によれば、本発明は、上述のようなコーヒー豆容器内のコーヒー豆から始めて、前述に応じたデバイスを使用して、焙煎粉砕コーヒーを要求に応じて調製するための方法に関し、以下の工程を含む。
コーヒー豆容器を調製デバイスに接続する工程、
容器の内側容積部内に圧力下の高温空気を噴射して、容器内の識別手段から読み取られた焙煎パラメータに従って均質焙煎のためにコーヒー豆を循環させる工程、
焙煎後、周囲温度の又は冷却用の冷却媒体を容器の内側容積部に噴射して豆を冷却する工程、
豆が冷却された後、グラインダへの連通を開く工程、
容器内の識別手段から読み取った特定の粉砕サイズにグラインダを設定する工程、
要求に応じてグラインダを起動して焙煎粉砕コーヒーを提供する工程。
【００２１】
焙煎粉砕コーヒーを要求に応じて調製する本発明の方法において、粉砕サイズは、容器と粉砕手段との間の距離を調節する機械的手段によって規定されるか、又は粉砕手段において幾何学的に規定されるオフセットによって直接設定されることが好ましい。
【００２２】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、以下の本発明の非限定的実施形態の詳細な説明を添付の図面と併せて読めば、当業者には明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１ａ】本発明に係る、コーヒー豆を貯蔵し、後でそれらを焙煎し粉砕するために使用されるコーヒー容器の概略図を示す。
【図１ｂ】本発明に係る、コーヒー豆を貯蔵し、後でそれらを焙煎し粉砕するために使用されるコーヒー容器の概略図を示す。
【図２】本発明に係る図１ａ又は図１ｂのコーヒー容器の更なる詳細を示す。
【図３】本発明に係る、図１ａ又は図１ｂに示すようなコーヒー容器の概略図を示す。
【図４ａ】本発明に係るコーヒー容器を示し、この容器はそれを覆う外部被いを備えている。
【図４ｂ】本発明に係るコーヒー容器を示し、この容器はそれを覆う外部被いを備えている。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る、焙煎粉砕コーヒーを調製するためのシステムを示す。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る、互いに結合された図５のようなシステムをいくつか含むモジュールタイプのシステムを示す。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る、焙煎粉砕コーヒーを調製するためのシステムを示す。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る、互いに結合された図７のようなシステムをいくつか含むモジュールタイプのシステムを示す。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る、焙煎粉砕コーヒーを調製するためのシステムを示す。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係る、互いに結合された図９のようなシステムをいくつか含むモジュールタイプのシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
第１の態様によれば、本発明は、コーヒー豆の保存及び貯蔵、焙煎及び粉砕を可能にするコーヒー豆容器１０に関する。図１ａ及び図１ｂに示すように、容器１０は通常、コーヒー豆が貯蔵された内側容積部１４を有する円筒形の形状として構成されている。生コーヒー豆をその中に貯蔵することも、あるいは部分的に焙煎された豆を貯蔵することもできる。少なくとも部分的に既に焙煎された豆が容器１０に含まれる場合、それらを完全に焙煎するために容器内の焙煎プロセスには部分的なエネルギーしか必要とされないので、新鮮さ及び香りは依然として維持されながら時間が節約される。容器１０は、典型的には内側容積部１４の中央に配置された焙煎管１１を備え、典型的には、管１１は中空であり、金属材料で作製されるのが好ましい。それは、空気及びコーヒー豆が、内側容積部１４内で、管１１の内側及び外側を循環するように、空気の内部循環及び噴水効果をもたらすことを可能にし、適切かつ均一に焙煎される。管１１は、この空気噴水効果をもたらすことができる長い円筒管として構成されるのが好ましい。焙煎管１１には、高温空気が更に内側容積部１４内に分配される複数の孔（図示せず）を設けることもできる。典型的には、豆は焙煎時に膨張するので、容器の内側容積部は、内部の最初のコーヒー豆の容積の２倍であることが好ましい。これにより、コーヒー豆が膨張するときのコーヒー豆の約７０％の膨張が可能となり、焙煎工程中に内側容積部１４の内側で管１１から到来する高温空気を連続的に移動させ循環させることができる。
【００２５】
焙煎後、焙煎された豆の冷却は、典型的には周囲空気又はＮ２などの不活性ガスを同じ管１１を通して内側容積部１４に吹き込むことによって行われる。より一般的な方法では、焙煎した豆を冷却するために、焙煎後に周囲温度の又は冷却用の冷却媒体をカートリッジに導入する。また、例えば、焙煎された豆の同じ冷却効果を得るために、水を噴霧することができる。
【００２６】
本発明の容器１０は、その容積部内での空気の循環と、焙煎中の湿気の放出とを可能にする一体型フィルタを含む蓋１２を更に備える。フィルタはまた容器の内側容積部を汚染するあらゆる外部の粒子を阻止する。
【００２７】
容器１０は、焙煎管１１が取り付けられるベース１３を更に備えている。基部１３には、豆を供給するための傾斜領域１３０が設けられており、更に説明するように、典型的には、マシン又はデバイス内の粉砕手段の他の部分（雄粉砕手段２１）に取り付けられたグラインダの一部、好ましくは雌粉砕手段１３１もまた含む。しかし、グラインダ全体（雄部と雌部の双方を含む）が容器内に含まれることも可能である。明確にするために、図に示される参照番号２１は、雄粉砕手段がこの部分の内側にあることを示す（それらは完全には図に示されていないが、それらが内側にあるものと理解されたい）。
【００２８】
図２により詳細に示すように、焙煎管１１は、調節可能なねじ１３３によって基部の下方部分から分離され、焙煎チューブ１１の下部近くに残された自由空間によって、管１１の入口における豆の大きさの判定を可能にする。このように、傾斜領域１３０は、焙煎手段への豆の流れを規定する調節可能な手段（典型的にはねじ１３３）によって焙煎手段への入口から分離されている。基部１３にはまた、典型的には取り外し可能な格子１３２が設けられている。この格子は焙煎工程が終了したときに取り外され、したがって豆はグラインダに落ちることができる。ベース１３はまた、対応する動作マシン又はデバイス２０に接続するためのインターフェース１３５を含む。インターフェース及び／又はベースは、容器１０をデバイス２０に適切に接続するために、デバイス２０内の対応する整合ガイドを取り付けるように設計されたドッキングガイド１３４を含むことができる。したがって、本発明は更にシステム１００に関し、このシステムは少なくとも１つのデバイス２０に接続された少なくとも１つの容器１０を備えている。
【００２９】
一般に、容器１０が接続される本発明のシステム１００内のデバイス２０は、容器内の高温空気及び豆の循環を可能にして適切かつ均一な焙煎を得るために、熱い加圧空気を容器内に供給する空気手段を備える。デバイス２０はまた、粉砕手段の一部（典型的には、容器内の雌粉砕手段１３１に接続する雄粉砕手段２１）と、焙煎コーヒー豆をあるサイズの粉砕コーヒーに粉砕するための粉砕手段のアセンブリを駆動するように構成されたモータと、を備えている。デバイスの異なる構成も可能であり、例えば、焙煎及び粉砕機能は、同じデバイスの異なるモジュール、又は異なる別々のデバイス、のいずれかに分離することができる。デバイスは、典型的には、カートリッジ及びプロセスの情報を含むカートリッジ内の識別手段から情報を読み取るための読み取り機を更に備える。更に、デバイスは、グラインダが焙煎コーヒー豆を利用できるようにする格子１３２を取り外すための手段を任意選択的に更に備えることができる。デバイスは、典型的には、焙煎後に豆を冷却するために、周囲温度の空気を噴射するか、又は不活性ガスを噴射する手段を更に備える。
【００３０】
コーヒー豆の焙煎を達成するために、噴水効果をもたらす圧力で高温空気が使用される。典型的には、豆を移動させて均一な焙煎を得るために、空気温度は最大約２４０℃であり、空気圧は１ｂａｒより大きい。容器が耐えなければならない温度及び圧力のために、容器は典型的にはガラス製であり、焙煎管１１は金属製である。
【００３１】
本発明の容器１０の可能な構成としては、例えば、図３に示されるような円筒管などが可能である。容器は、豆を見る、更には焙煎工程及び噴水効果さえも見ることを可能にするために、例えば透明なガラスで作製することができる。別の可能な構成は、例えば図４ａ及び図４ｂに示されており、図３の同じ容器は、好ましくはカートンボードで作られて二次包装として使用され、かつ、内部の容器を保存及び保護する（ＵＶ保護、及び起こり得る衝撃に対する保護）、円筒形の外部被い１５によって外側を覆われる。この外部被い１５は、容器がマシン内で使用されるときに取り除かれ、例えば内部に収容されている生成物に関する外部情報、例えばコーヒーブレンドの種類、貯蔵日等などを含むことができる。
【００３２】
以下で更に詳細に説明するが、図５〜図１０に示すように、動作デバイス２０の異なる構成もまた可能であり、更に容器１０の異なる構成を用いて動作するように構成されている。
【００３３】
例えば、図５は、容器１０が豆の保存、焙煎及び部分的粉砕の機能を統合して有するように構成された可能な一体型構成を示している。ユーザは容器を取り出して、対応する動作デバイス２０に差し込むことができる。典型的には、容器は、その中のコーヒーブレンドの種類に関する情報を有する識別手段を更に含む。容器がデバイスに差し込まれると、読取装置はこれらの識別手段から情報を読み出して、そのコーヒーブレンドの種類に対する焙煎パラメータ及び任意選択的に粉砕パラメータ（粉砕サイズ）が適用される。粉砕サイズを容器内の識別手段によって自動的に設定することができる場合であっても、粉砕サイズの設定を可能にするデバイス内の対応する制御に作用することによって、消費者により設定されることが好ましい。
【００３４】
大規模用途では、図６に示すように、図５に示す構成のいくつかのモジュールを共に取り付けることができる。通常、各モジュールは特定の種類のコーヒーブレンドを対象としているため、すばやく要求に応じて異なる種類の焙煎粉砕コーヒーを得ることができる。したがって、この図６は、システム１００の完全なモジュール構成を示している。図６に示されるような構成はビジネスツービジネスの用途において有利に使用され、一方図５に示されるようなシステム構成は家庭での用途に適合するであろう。
【００３５】
本発明の別の可能な構成は、図７に示すものとすることができ、焙煎及び粉砕機能は分離されてはいるが、依然として１つのデバイス２０に統合されている。この構成によれば、ユーザは、コーヒー飲料を調製するために既に焙煎された容器を使用しながら、新しいカートリッジを焙煎することができる。デバイス２０は２つの容器を受け入れることができ、分離された焙煎ステーション２２及び粉砕ステーション２３を備える。典型的な使用法はコーヒーブレンド毎に一つのデバイス２０を有することであろう。しかし、汚染がないので、焙煎ステーション２２と粉砕ステーション２３との間でブレンドを混合することは問題とならないであろう。典型的には、図７に示すこの構成では、焙煎ステーション２２及び粉砕ステーション２３にそれぞれ接続された２つの容器１０及び１０’が存在する。第１の容器１０は典型的には焙煎及び貯蔵に使用され、一方第２の容器１０’は粉砕及び貯蔵に使用される。しかし、容器１０及び１０’は同じように構成され、即ち、貯蔵、焙煎及び粉砕の統合された機能を有している。第１のカートリッジ１０は、焙煎ステーション２２に接続されて貯蔵及び焙煎に使用され、１０’という名前で粉砕ステーション２３に移動されて、粉砕工程に進む。
【００３６】
図７に示すようなこれらのデバイスのいくつかは、図８に示すように、モジュール方式の完全な構成にまとめることができる。通常、最も一般的な構成では、特定の種類のコーヒーブレンド用に各モジュールを用意する必要がある。この構成は通常ビジネスツービジネスの用途で使用されるが、図７の構成は家庭用途により好適である。
【００３７】
本発明のシステム１００の更に別の可能な構成は、図９に見出すことができ、この場合には、対応する焙煎及び貯蔵の容器１０に取り付けられた焙煎デバイス２０が設けられ、そしてまた、対応する粉砕及び貯蔵の容器１０’に取り付けられた別の粉砕デバイス２０’も設けられる。この構成では、焙煎と粉砕の２つの機能が分離されている。したがって、システム１００は、必要な処理にシステムを適合させるために、同じ数である必要のない、異なる数の焙煎ステーション及び／又は粉砕ステーションで構成することができる。これは、例えば図１０のモジュール構成で表され、通常はビジネスツービジネスのアプリケーションに使用される。また、これらの容器は同じように構成され、したがってそれらが貯蔵、焙煎及び粉砕の機能を統合することを意味する。かかる容器が焙煎デバイス２０に接続されると、コーヒー豆が焙煎される。同様に、かかる容器（又は以前に焙煎された別の容器）が粉砕デバイス２０’に接続されると、次に、焙煎されたコーヒーは粉砕される。
【００３８】
本発明に係る容器の典型的な構成は、約１キロのコーヒー豆からなるものである。デバイスへの容器の接続は、典型的にはバヨネット、圧入、ねじなどによって簡単かつ迅速な方法でプレビューされる。調製するコーヒーの種類に応じて（エスプレッソはフィルタベースのコーヒータイプのものよりも少ない量のコーヒーしか使用しない）、１キロ容器で、例えば８０〜１６０杯のコーヒーを調製することができる。
【００３９】
本発明の容器内でのコーヒー豆の焙煎は、高レベルの移動を有する高温空気によって行われ、これはコーヒー豆に熱を伝達するのに有効な方法である。空気が焙煎過程中に豆の移動を提供するために使用されるので、このことは、均一な焙煎を確実にするのに役立つ。また、管１１の内孔は、容器の内側容積部内に空気流をより均一に分配するのを助ける。豆及び空気の渦運動を求めるのが好ましいが、つる巻き線又は螺旋状の運動もまた有利である。容器内部の空気の運動は、豆の適切な焙煎を提供するのに十分であることが好ましい。しかし、例えば、高温空気と共に容器を回転させるなど、容器の運動を改善するために機械的なデバイスを追加することができ、これによって、コーヒー豆の焙煎が非常に効率的に実現される。この機械的なデバイス（図示せず）は、揺動デバイス（ｓｈａｋｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）又は振動デバイス（ｖｉｂｒａｔｉｎｇ  ｄｅｖｉｃｅ）、ブレードなどとすることができる。
【００４０】
本発明によれば、焙煎は１８０〜２４０℃の間に含まれる温度の空気を用いて行われる。焙煎が終了したら、周囲空気か、又はＮ２などの内部ガスで、冷却が行われる。焙煎には通常１５〜２５分を要する（メイラード反応とクロロゲン酸の還元には一定の時間を要する）。焙煎の直後に周囲温度への冷却が起こるが、焙煎プロセスを停止して約２〜４分を要する。典型的には、焙煎後最高の風味には、１２時間を要し、７日後までである。この間、コーヒー豆は二酸化炭素を失う。したがって、豆を酸化から保護するためには、雰囲気を制御する必要があり、不活性ガスＮ２の雰囲気によって制御される。
【００４１】
生のコーヒー豆から始める焙煎工程では、これらは、典型的にそれらの元の体積の１７０〜２００％に膨張し、時にはそれらの元の体積の最大３００％まで膨張することがある。また、均一で一様な焙煎をするために、豆はその表面の全てが熱源にさらされ、かつ、更にシャドーイング現象（ｓｈａｄｏｗｉｎｇ  ｐｈｅｎｏｍｅｎｏｎ）を防止するように移動するための空間を必要とする。これらの理由から、搬送体積の２〜３倍大きい焙煎体積が必要である。
【００４２】
焙煎工程の温度が最大２４０℃に達するため、これらのレベルに耐える適切な材料が容器を構成するために必要である。更に、リサイクル可能な又は堆肥化可能な材料を使用することが好ましい。使用するのに好ましい材料のいくつかは、金属（アルミニウム又はステンレス鋼）、ガラス、合成樹脂（テフロン（登録商標）、ＰＥＴ、ガラス強化高温ポリマー）、カートン又は布地又は織物のうちの少なくとも１つである。高温に耐えることができるだけでなく、それらの伝統的な製造技術のため及びそれらが持続可能性の問題に対して優れた解決策を提供することから、現在の嗜好はステンレス鋼、ガラス、カートン及び布地である。
【００４３】
本発明の容器を通常実施するには、典型的には、外部容器を透明なガラス製にし（これによって、コーヒー豆を見ることができ、また焙煎中にも見ることができる）、内部の管１１をステンレス鋼にすることである。次いで容器は、通常カートンで作製された外部スリーブで覆われて容器を紫外線から保護し、この外部スリーブには、例えば内部の生成物に関するロゴ又は情報が含まれる。
【００４４】
本発明のシステムでは、コーヒー豆は、いったん焙煎されて冷却されると粉砕される。典型的には、デバイス２０はかかる粉砕を行うためのバーミルを備えている。好ましくは、雌粉砕手段１３１は容器内に含まれ、雄粉砕手段２１はマシン又はデバイス２０内に含まれる。例えばディスクミル又は石臼などの他の種類の粉砕手段も、本発明のシステムで使用することができる。焙煎パラメータは容器内の識別手段に含まれ、そしてユーザは、典型的にはデバイス内の制御手段に作用して所望の粉砕サイズを選択することによって、粉砕パラメータを選択することが好ましい。粉砕サイズは、抽出するコーヒーの種類に応じて設定することもできる。例えば、粉砕サイズはエスプレッソタイプの場合は非常に細かく（典型的な量は１ショットあたり６〜１０ｇである）、フィルタコーヒータイプの場合は細かいか中程度である（典型的な量はカップあたり１０〜１２ｇである）。より良いカップ内の結果を得るために、コーヒーは、鮮度及び香りを更に維持するために、粉砕された直後に抽出されなければならない。この理由により、本発明のシステムの利点は、正しい粉砕サイズで正しい用量を注出するように調節することができ、コーヒーを最初に焙煎し、一定時間保持した後、抽出時間の非常に近くになって粉砕することができるということである。更に、正確な量を要求に応じて粉砕することができ、あるいは、それをバッファの容器に粉砕した後、所望の量を注出することができる。
【００４５】
識別手段は、通常、正しい焙煎パラメータを適用できるように容器内のコーヒーの種類に関する情報を含んでいる。また、識別手段は、容器内のコーヒーの量に関する情報、及びコーヒー手段の焙煎レベルに関する情報（これは、豆が生豆であるか又は部分的に焙煎されているか、あるいは、部分的に焙煎されている場合にはそのレベルのことをいう）を含むことが好ましい。識別手段は、例えば好ましい粉砕サイズに関する好ましい粉砕値を、任意の好ましい参照値として消費者に提供されるようにすることもできる。
【００４６】
典型的には、粉砕サイズは、本発明のシステムにおいては、粉砕手段において雄と雌の粉砕手段の間に規定されたオフセットによって規定される。このオフセットは、好ましくは容器内の識別手段で読み取られた粉砕サイズに従って、それらのオフセットを調節する粉砕手段の一部に作用する機械的手段によって直接設定することができる。また、このオフセットは、粉砕手段の雄部分と雌部分の幾何学的形状によって直接規定することができる。
【００４７】
本発明の容器の利点の１つは、標準的な周囲条件（即ち、高湿度又は極端な温度ではない状態）の下で、最長２年間の長期貯蔵期間の間に不活性条件で内部にコーヒー豆を保存するために作製されることである。また、容器はより良いそしてより長い貯蔵のための紫外線保護を備える。容器は、制御された不活性な内部雰囲気に維持され、内容物を酸化から保護する。容器の包装は過圧弁を用いて行われる。
【００４８】
本発明のカートリッジ及びシステムの利点のいくつかは以下の通りである。
鮮度：コーヒー豆は可能な限り使用に近い状態で調製（焙煎及び／又は粉砕）され、不活性条件下で貯蔵されて風味の完全性が維持される。
適応性：所望の焙煎及び粉砕のための選択肢を提供することができるので、好ましい抽出方法及び技術に従ってパラメータを選択することができる。
コンパクトさ
優れたＵＶ保護及び衝撃保護
既存の解決策と比較してより少ない重量とより少ない複雑さ
モジュール方式を使用してシステムを構築することができる。
異なるブレンドのカートリッジを使用することができる。
要求に応じた焙煎粉砕コーヒーを、更に簡潔でコンパクトなシステムで提供することができる。
【００４９】
別の態様によれば、本発明は、焙煎粉砕コーヒーを要求に応じて調製するための、上述のカートリッジ及びシステムの操作方法に更に関するものである。典型的には、この方法は以下を含む。
図５の実施では、コーヒー豆の特定のブレンドを含む容器１０がデバイス２０に接続される。そして、デバイスは識別手段上の情報を自動的に読み取り、焙煎パラメータを決定する（もしコーヒー豆の焙煎レベルに関する情報が既にあれば、それも読み取る）。そして、ユーザが焙煎を指示すると、管１１を通して（おそらくはそれに配置された孔も通して）導入される容積部１４の内側に移動する高温空気を加えることによって、これらのパラメータを適用し、その後、周囲温度の又は冷却用の冷却媒体を加えることによって、豆を冷却して焙煎工程を停止する。そして、焙煎したコーヒーを抽出することをユーザが望むまで、焙煎した豆は容器１０に貯蔵される。次に、ユーザは、典型的にはデバイス２０の粉砕サイズを選択し（しかし、ブレンドからの情報に応じて予め設定された粉砕サイズのパラメータを提供することもできる）、取り外し可能格子１３２が取り外されて（自動的に、又はユーザがそうすること、のいずれかにより）、焙煎された豆がグラインダに入り、調製された焙煎粉砕コーヒーが供給され得る。
図７の実施は、図５の実施と同様に動作するが、コーヒーを調製するためにユーザは既に焙煎されたカートリッジ１０’を使用しながら、新しいカートリッジ１０を既に焙煎することができるという違いがある。
図９の実施は、焙煎と粉砕の２つの機能が２つのデバイス２０と２０’に分離されていることを除いて、図７の実施と同じように機能する。典型的には、既に焙煎されたカートリッジ１０’を粉砕デバイス２０’に差し込む一方で、別のカートリッジ１０を焙煎デバイス２０に差し込むことができる。システムのモジュラー構成は多目的な焙煎及び／又は粉砕カートリッジの管理を可能にする。
【００５０】
本発明を好ましい実施形態を参照して説明してきたが、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって多くの修正及び変更がなされ得る。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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