(57)【要約】  シールアセンブリは、パイプの自由端部を収容するために構成された開放端部を有するコネクタ本体を含む。アダプタがパイプの自由端部において固定される。アダプタは、パイプの自由端部の周囲に組付けられるように構成された第１のリングおよび第１のリングと協働してパイプの外部表面と係合するように第１のリングを駆動するように構成された第２のリングを有する。アダプタがパイプの自由端部で固定された場合に、機械式インタロック装置がコネクタ本体の方向にアダプタを駆動する。コネクタ本体は金属シール表面を含み、機械式インタロックは、本体の金属シール表面に対してパイプの自由端部を駆動して、パイプの自由端部と前記金属シール表面の間にシールを創出するために構成されている。機械式インタロック装置はさらに、コネクタ本体との関係においてパイプの軸方向の移動を防止または制限するために構成されている。【選択図】図２
2019533786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  パイプの自由端部を収容するために構成された開放端部を有するコネクタ本体と；
−  前記パイプの前記自由端部において固定するためのアダプタであって；パイプの前記自由端部の周囲に組付けられるように構成された第１のリングおよび前記第１のリングと協働して前記パイプの外部表面と係合するように前記第１のリングを駆動するように構成された第２のリングを含むアダプタと；
−  前記アダプタがパイプの前記自由端部で固定された場合に、前記コネクタ本体の方向に前記アダプタを駆動するために構成された機械式インタロック装置と；
を含むシールアセンブリにおいて、
−  前記コネクタ本体が金属シール表面を含み、前記機械式インタロックは、前記アダプタが前記パイプの前記外部表面に固定された場合に前記本体の前記金属シール表面に対して前記パイプの前記自由端部を駆動して、前記パイプの前記自由端部と前記コネクタ本体の前記金属シール表面の間にシールを創出するために構成されており；
−  前記機械式インタロック装置はさらに、前記アダプタが前記パイプの前記外部表面に固定された場合および前記パイプの前記自由端部が前記コネクタ本体の前記金属シール表面と封止接触状態にある場合に、前記コネクタ本体との関係において前記パイプの軸方向の移動を防止または制限するために構成されており；
−  任意には、前記シールアセンブリは、前記アダプタが前記コネクタ本体に向かう方向に移動させられるにつれて、前記機械式インタロック装置と前記コネクタ本体の所望される整列を保証するための位置設定配設をさらに含んでいる、
シールアセンブリ。
【請求項２】
前記コネクタ本体がボアを画定し、前記金属シール表面は、パイプの前記自由端部にある外部または端部表面と前記ボアの側壁との間にシールを創出するために、前記シール表面が前記ボアの前記側壁の一部を成し；任意には、前記ボアが、中心長手方向軸を有し、円周方向側壁により画定されており、前記側壁の一部分が前記コネクタ本体の前記開放端部から離れる方向で前記中心長手方向軸との関係において１０°未満の角度で延在しており、例えば前記側壁の前記一部分が前記中心長手方向軸との関係においてほぼ４°の角度で延在する、請求項１に記載のシールアセンブリ。
【請求項３】
前記第１のリングが、第１のテーパを画定する角度の付いた外部表面を有し、前記第２のリングが前記第１のテーパと相補的な第２のテーパを画定する角度の付いた内部表面を有し、かつそれらの間に作用する接触力が、放射方向でパイプの前記外部表面と接触するように前記第１のリングを駆動するために前記コネクタ本体に向かう方向で前記第１のリングとの関係における前記第２のリングの軸方向の移動の時点で増大するように構成されており；任意には、前記第１のリングは、第１の端部、第２の端部および中心長手方向軸を含み、前記角度付き外部表面は、前記中心長手方向軸との関係において５〜１５°の角度で前記第１および第２の端部の間に延在し、例えば前記角度付き外部表面は、前記中心長手方向軸に対しほぼ８°の角度で延在している、請求項１または２に記載のシールアセンブリ。
【請求項４】
前記第１のリングが、前記コネクタ本体に向かう方向での前記第２のリングの移動を制限する目的で前記第２のリングによる当接のために配設された第１の半径方向ストッパ表面を含む、請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシールアセンブリ。
【請求項５】
前記コネクタ本体が第１の陥凹を含み、前記第１のリングの第１の端部は、前記第２のリングが前記コネクタ本体の方向に駆動された場合に前記陥凹の内部に入れ子になるように構成されており；任意には、前記第１のリングの前記第１の端部は、前記第１の陥凹内への前記第１のリングの前記第１の端部の前記通過を補助するべく前記第１の陥凹の側壁と協働するように構成されたテーパ付き外部表面を含んでいる、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシールアセンブリ。
【請求項６】
前記第１の陥凹は、前記パイプが前記コネクタ本体の前記開放端部内に挿入された場合に、パイプの前記外部表面に隣接して配設されるように構成されている、請求項５に記載のシールアセンブリ。
【請求項７】
前記コネクタ本体が、円周方向側壁によって画定されるほぼ円筒形の形状を有し、前記側壁は、前記第１の陥凹を画定する階段状の断面形状を有する端面を有し、かつ、前記第１の陥凹の最も内側の壁が前記コネクタ本体の前記ボアに隣接しており；任意には、前記第１の陥凹が開口部を含み、前記開口部の幅は前記円周方向側壁の前記半径方向幅の５０％未満であり、例えば前記開口部の前記幅は、前記円周方向側壁の前記半径方向幅のほぼ３０％である、請求項５または６に記載のシールアセンブリ。
【請求項８】
前記第１の陥凹の前記最も内側の壁が、前記第１のリングの前記第１の端部上に具備された第２の半径方向ストッパ表面と係合するように配設された半径方向ストッパ表面を画定し、前記第１の陥凹の前記最も内側の壁と前記第２の半径方向ストッパ表面との当接が、前記コネクタ本体に向かう方向での前記アダプタのさらなる移動を防止している、請求項６ないし８のいずれか１項に記載のシールアセンブリ。
【請求項９】
前記第１のリングの内部表面が非平面であり、パイプの前記外部表面としっかりと係合するように構成されており；任意には、前記第１のリングの前記内部表面の前記非平面断面形状が、締まり嵌めによりパイプの前記外部表面と係合するように構成されており；および／または、任意には、前記第１のリングが、パイプの前記外部表面内への手掛りのために構成されたキーイング表面を含み；または、任意には、前記第１のリングの前記内部表面が、パイプの前記外部表面の非平面断面形状を相補するように構成された断面形状を含み、例えば前記第１のリングの前記内部表面は、パイプの前記外部表面上の一連の陥凹内に収容されるように構成された複数の突出部（例えば歯または針毛突起）を含んでいる、請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシールアセンブリ。
【請求項１０】
前記任意の位置設定装置が、第２の陥凹を有する前記コネクタ本体の端面と、前記コネクタ本体に向かう方向への前記アダプタの移動の間前記陥凹内部に収容されるように構成された突出部を有する前記アダプタの端面とを含んでいる、請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシールアセンブリ。
【請求項１１】
前記位置設定装置が、複数の陥凹を有する前記コネクタ本体の前記端面と、前記陥凹内部に収容されるように構成された複数の突出部を有する前記アダプタの前記端面とを含み；任意には、前記突出部が一連のキャスタレーションを含み、前記キャスタレーションが前記アダプタの前記周囲に規則的間隔で突出し、例えば前記キャスタレーションが弓形である、請求項１０に記載のシールアセンブリ。
【請求項１２】
前記機械式インタロック装置が、前記コネクタ本体の前記開放端部内にパイプの前記自由端部を駆動して間に金属シールを創出する目的で、前記機械式インタロック装置の方向に前記コネクタ本体を引張るための締結装置を含む、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載のシールアセンブリ。
【請求項１３】
前記締結装置が、複数の締結具を有する前記アダプタと複数の締結点を有する前記コネクタ本体とを含み（例えば前記締結具はボルトであり、前記締結点は、各ボルトのネジ山に対応するネジ山を有するネジ穴である）、前記締結装置は前記アダプタを前記コネクタ本体に対して解放可能な形で取付けるように構成されており；任意には、前記アダプタは、（例えば第２のリング上で）貫通して延在する複数のアパーチャを有し、前記締結具は、前記コネクタ本体に向かう方向で前記アパーチャを通って挿入されるように構成されており；および／または、任意には、前記締結具は、（例えば前記第２のリング上で）前記アダプタの前記周囲に規則的間隔で配設され、前記締結点は、前記コネクタ本体の前記端面の周りに規則的間隔で位置設定されており、各締結具の位置が、各締結点の位置と相補的であり；および／または任意には前記締結点が、前記締結具と整列しかつ前記コネクタ本体に向かう方向での前記アダプタの移動の間前記締結具に対し解放可能な形で取付けられるように構成された複数の陥凹を含んでいる、請求項１２に記載のシールアセンブリ。
【請求項１４】
前記コネクタ本体が、各々パイプの自由端部を収容するために構成された第１および第２の開放端部を含み；
−  それぞれのパイプの前記自由端部において固定するために構成された第２のアダプタと；
−  前記コネクタ本体の方向に前記第２のアダプタを駆動するために構成され、さらに前記コネクタ本体との関係におけるそれぞれのパイプの軸方向の移動を防止または制限するために構成されている第２の機械式インタロック装置と；
をさらに含む、請求項１ないし１３のいずれか１項に記載のシールアセンブリ。
【請求項１５】
−  パイプの自由端部を収容するために構成された開放端部を有するコネクタ本体と；
−  前記パイプの前記自由端部において固定するためのアダプタであって；パイプの前記自由端部の周囲に組付けられるように構成された第１のリングおよび前記第１のリングと協働して前記パイプの外部表面と係合するように前記第１のリングを駆動するように構成された第２のリングを含むアダプタと；
−  前記アダプタがパイプの前記自由端部で固定された場合に、前記コネクタ本体の方向に前記アダプタを駆動するために構成された機械式インタロック装置と；
を含むシールアセンブリにおいて、
−  前記機械式インタロック装置はさらに、前記アダプタが前記パイプの前記外部表面に固定された場合、および前記パイプの前記自由端部が前記コネクタ本体の前記金属シール表面と封止接触状態にある場合に、前記コネクタ本体との関係において前記パイプの軸方向の移動を防止または制限するために構成されており；
−  前記コネクタ本体が第１の陥凹を含み、前記第１のリングの第１の端部は、前記第２のリングが前記コネクタ本体の方向に駆動された場合に前記陥凹の内部に入れ子になるように構成されており、前記第１の陥凹は、前記パイプが前記コネクタ本体の前記開放端部内に挿入された場合に、パイプの前記外部表面に隣接して配設されるように構成されており；
−  任意には、前記コネクタ本体が金属シール表面を含み、前記機械式インタロックは、前記アダプタが前記パイプの前記外部表面に固定された場合に前記本体の前記金属シール表面に対して前記パイプの前記自由端部を駆動して、前記パイプの前記自由端部と前記コネクタ本体の前記金属シール表面の間にシールを創出するために構成されている；
シールアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シールアセンブリに関し、より詳細には、ただし非排他的に、コネクタとパイプの間に金属間シールを創出するためのシールアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
石油業界では、油漏出のリスクを最小限に抑えるように送油管を合わせて連結する費用対効果の高い一貫した方法を提供する必要性が継続的に存在している。
【０００３】
典型的には、フランジ継手が使用される。これらの継手には多くの欠点がある。例えば、フランジ継手は脆弱で、ボルトの不均等な締め付けによって損傷を受ける可能性がある。その上、概してこれらの継手の内部にはゴム製シールが使用され、これらのシールは多くの場合熱劣化に起因して故障し、継手が現場で組立てられる場合、作業不良による損傷およびその後の故障のリスクが高い。
【０００４】
フランジ継手は同様に溶接を必要とする。これは、組立に時間のかかる作業であり、パイプの修理のためのダウンタイムを増大させると同時に火災のリスクを呈する。さらに、より優れた海底パイプライン規制および修復をカバーするより緻密な安全性規則のための近年の提案の中には、あらゆる修理を行なうために有資格溶接工を雇用する要件が存在し、これが多大な追加費用となっている。フランジ継手の設置は同様に極めて高い精度を必要とし、組立てには高度に熟練した労働力が求められ、設置、修理およびメンテナンスコストはさらに増大する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、先行技術に結び付けられた１つ以上の課題を克服するかまたは少なくとも軽減／緩和しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様は、シールアセンブリを提供する。シールアセンブリは、パイプの自由端部を収容するために構成された開放端部を有するコネクタ本体を含む。パイプの自由端部に隣接して（例えばパイプの外部表面に対しパイプの自由端部に隣接する場所で）固定するために、アダプタが具備されている。機械式インタロック装置が具備されており、ここでこの機械式インタロックは、例えばアダプタがパイプの外部表面に固定された場合に、コネクタ本体の方向にアダプタを駆動するために構成されている。コネクタ本体は、金属シール表面を含み、前記機械式インタロックは、例えばアダプタがパイプの外部表面に固定された場合に本体のシール表面に対してパイプの自由端部を駆動して、パイプの自由端部とコネクタ本体の前記金属シール表面の間にシールを創出するために構成されている。機械式インタロック装置はさらに、パイプの自由端部がコネクタ本体の前記シール表面と封止接触状態にある場合に、コネクタ本体との関係においてパイプの軸方向の移動を防止または制限するために構成されている。
【０００７】
例示的実施形態において、パイプの自由端部は、金属表面を含み、コネクタ本体の前記シール表面も金属表面を含み、こうして、パイプの自由端部とコネクタ本体の間に金属間シールが創出されることになる。
【０００８】
シールアセンブリの構成は、従来のパイプフランジに関する要件無くパイプとのシールの創出を可能にする。こうして、溶接ステップは一切不要となり、このことは、有利にも火災発生のリスクを削減し有資格溶接工を雇用する必要性を無くする。シールアセンブリは、信頼性の高い高品質の金属間シールをコネクタ本体とパイプの間に確立できるようにする。こうして有利にも、熱劣化および使用中の機械的損傷を受ける可能性のあるゴム製シールの必要性が無くなる。
【０００９】
シールアセンブリの構成は同様に、パイプおよびコネクタ本体を迅速かつ容易に封止係合状態で連結することも可能にする。万一、例えば装置を清浄または移動できるようにするため、または摩耗したまたは損傷を受けた構成要素の交換を可能にするために、パイプおよびコネクタ本体の分離が必要とされる場合、アセンブリを迅速かつ容易に取外すことができる。これは、フランジ連結が利用されていたとすれば不可能であったと考えられる。これらの特徴は、アセンブリを石油およびガス業界内で利用された場合に、際立って有利であり、この場合、削孔および石油およびガス輸送機器の急速なセットアップおよび除去は、事業者に対して時間的および金銭的な節約を提供でき、これは明らかに商業的な利点である。
【００１０】
例示的実施形態において、金属間のシールは、コネクタ本体に向かってのアダプタの直線的な移動を通して確立される。結果として、有利にも迅速かつ容易にパイプにアセンブリを連結して、溶接などの加工ステップまたは複雑な工具をさらに必要とする補足的構成要素に対する必要性無く、それらの間に信頼性の高いシールを急速に確立することができる。
【００１１】
例示的実施形態において、コネクタ本体は、ボアを含み、ここでシール表面はこのボアの側壁の一部を成す。このような構成により、各パイプの自由端部の外部表面（例えばパイプの最端部にある軸方向端部表面または外部表面）上の具体的に定義された点とのシールの創出が可能になる。その上、シールは、パイプの自由端部がコネクタ本体のシール表面に対して駆動された時点で自己創出されており、これはすなわち、有利にも、信頼性の高い高品質のシールが迅速に達成可能であることを意味する。
【００１２】
例示的実施形態において、コネクタ本体のボアは、パイプからコネクタ本体内へと進む流体のための流体流路を画定する。例示的実施形態において、シール表面は、コネクタ本体の開放端部からコネクタ本体の内部の１つの場所まで延在しており、こうして、コネクタ本体の開放端部に隣接して、シールが創出され得るようになっている。
【００１３】
例示的実施形態において、ボアの直径はコネクタ本体の開放端部から離れる方向で減少する。直径が漸進的に減少するボアを提供することによって、有利にも、パイプの自由端部がコネクタ本体の開放端部内部に挿入され次に単にコネクタ本体の方向に移動させられるにつれて、金属間シールが創出されることが保証される。
【００１４】
例示的実施形態において、ボアは中心長手方向軸を有し、円周方向側壁により画定され、ここで側壁の一部分は、コネクタ本体の開放端部から離れる方向で、中心長手方向軸との関係において１０°未満の角度で延在している。
【００１５】
例示的実施形態において、側壁のこの部分は、中心長手方向軸との関係においてほぼ４°の角度で延在する。
【００１６】
中心長手方向軸との関係において１０°未満の角度でコネクタ本体のボアの側壁の一部分にテーパを付けることは、有利にも、コネクタ本体を通した流体の伝送に利用可能なボアの容積を不当に制限することなく、コネクタ本体の自由端部内部にパイプの自由端部が挿入されるにつれて、パイプの自由端部とコネクタのボアの側壁との間に金属間シールを創出することを可能にする、ということが分かっている。
【００１７】
例示的実施形態において、アダプタは、パイプの自由端部の周囲に組付けられるように構成された第１のリングおよび、第１のリングと協働して、アダプタが機械式インタロック装置によりコネクタ本体の方向に駆動された場合にパイプの外部表面と係合するように第１のリングを駆動するように構成された第２のリングを含む。
【００１８】
例示的実施形態において、第１のリングは、第１のテーパを画定する角度付き外部表面を有し、第２のリングは前記第１のテーパに相補的な第２のテーパを画定する角度付き内部表面を有し、ここで、その間に作用する接触力は、第１のリングをパイプの外部表面と接触するように半径方向に駆動するために、コネクタ本体に向かう方向での第１のリングとの関係における第２のリングの軸方向の移動の時点で増大する。
【００１９】
有利にも、第１のリングおよび第２のリングは、第２のリングがコネクタ本体の方向に移動する結果として、これらの間の直線的な相対的移動が、パイプの外部表面との関係において第１のリングを固定しコネクタ本体とパイプの自由端部の間に金属間シールを創出するのに充分なものとなるように構成されている。その結果、このような構成は、事業者に、封止用アセンブリのセットアップおよび解体の場合の時間的および金銭的の両方の節約を提供することができる。
【００２０】
例示的実施形態において、第１のリングは、第１の端部、第２の端部および中心長手方向軸を有し、ここで角度付き外部表面は、第１および第２の端部の間で、中心長手方向軸との関係において５〜１５°の角度で延在している。
【００２１】
例示的実施形態において、角度付き外部表面は、中心長手方向軸に対してほぼ８°の角度で延在する。
【００２２】
中心長手方向軸との関係において５°〜１５°の角度で第１のリングの角度付き外部表面にテーパを付けることは、有利にも、第１のリングと第２のリングの間の最小レベルの相対的移動を可能にし、結果としてその間に作用する接触応力の増加が最大になる、ということが分かっている。有利にも、これはすなわち、第１のリングが確実にパイプの外部表面にしっかりと取付けられることを達成するために、作業者は第２のリングをわずかな距離だけ移動させるだけでよいということを意味している。
【００２３】
例示的実施形態において、第１のリングの第１の端部は、コネクタ本体に向かう方向での第２のリングの移動を制限する目的で、第２のリングによる当接のために配設された第１の半径方向ストッパ表面を含む。
【００２４】
このような半径方向ストッパを具備することにより、コネクタ本体に向かう方向で第１のリングとの関係において第２のリングを移動させることのできる範囲が制限される。有利にも、これにより、シールアセンブリがパイプの自由端部に連結された場合に第２のリングが第１のリングを乗り越えるのを防ぐことが保証され、こうして、アセンブリに対する損傷および金属間シールの障害の尤度は削減される。
【００２５】
例示的実施形態において、コネクタ本体は、第１の陥凹を含み、ここで、第１のリングの第１の端部は、第２のリングがコネクタ本体の方向に駆動された場合に前記陥凹の内部に入れ子になるように構成されている。
【００２６】
第１のリングの第１の端部および陥凹の寸法は、第１のリングの第１の端部が陥凹内部に入れ子になるように構成されている。これにより、第１のリング、第２のリング、コネクタ本体および挿入されたパイプの同心性が確実に維持される。有利にも、これにより、パイプが曲げモーメントなどの外部に作用する力を受ける場合でも、コネクタ本体と挿入されたパイプの間の信頼性の高いシールの維持が保証される。
【００２７】
例示的実施形態において、第１のリングの第１の端部は、第１の陥凹内への第１のリングの第１の端部の通過を補助するため、第１の陥凹の側壁と協働するように構成されたテーパ付きの外部表面を含む。
【００２８】
例示的実施形態において、第１の陥凹は、前記パイプがコネクタ本体の開放端部内に挿入された場合に、パイプの外部表面に隣接して配設されるように構成されている。
【００２９】
例示的実施形態において、コネクタ本体は、円周方向側壁によって画定されるほぼ円筒形の形状を有し、ここで前記側壁は、第１の陥凹を画定する階段状の断面形状を有する端面を有し、第１の陥凹の最も内側の壁はコネクタ本体のボアに隣接している。
【００３０】
アダプタがコネクタ本体との関係において固定されている場合に第１のリングがコネクタ本体と係合する点は、曲げモーメントなどの外部に作用する力が連結されたパイプ上に作用するときに枢着点として作用する、ということが分かっている。同様に、パイプからこの点への半径方向距離を最小限にすることによって、パイプの自由端部とコネクタ本体の間の金属間シールの無欠性に対する前記外力の影響を大幅に削減できるということも分かっている。その結果、流体漏出の尤度は大幅に削減される。
【００３１】
例示的実施形態において、第１の陥凹は開口部を含み、ここでこの開口部の幅は、円周方向側壁の半径方向幅の５０％未満である。
【００３２】
例示的実施形態において、開口部の幅は、円周方向側壁の半径方向幅のほぼ３０％である。
【００３３】
陥凹の寸法は、万一曲げモーメントなどの外力が前記パイプに作用した場合に取付けられたパイプがコネクタ本体との関係において枢動し得る点が、可能なかぎりパイプの近くに位置設定されるような形で構成される。有利にも、これにより、コネクタ本体と取付けられたパイプの間の金属間シールが前記力の結果として損なわれ、流体漏出が結果として発生する尤度は、大幅に削減される。さらに、このような寸法は、コネクタ本体の半径方向幅の最大化を可能にする、すなわち、陥凹の形成のために、コネクタ本体の構造的または機械的無欠性を損ない得る程度にまで材料を除去する必要はない。
【００３４】
例示的実施形態において、第１の陥凹の最も内側の壁は、第１のリングの第１の端部上に具備された第２の半径方向ストッパ表面と係合するように配設された半径方向ストッパ表面を画定し、第１の陥凹の最も内側の壁と第２の半径方向ストッパ表面との当接が、コネクタ本体に向かう方向でのアダプタのさらなる移動を防止している。
【００３５】
このような半径方向ストッパを具備することによって、コネクタ本体に向かって第１のリングが移動し得る範囲は制限され、こうして有利にも、ストッパ表面が当接している場合のコネクタ本体に向かう第２のリングの連続した移動が得られ、これは第１のリングとパイプの間の係合の安全性を増大させるのに役立つ。
【００３６】
例示的実施形態において、第１のリングの内部表面は非平面であり、パイプの外部表面としっかりと係合するように構成されている。
【００３７】
第１のリングの内部表面は、パイプの外部表面と係合した時点でおよびコネクタ本体に向かう方向で第１のリングとの関係において第２のリングが移動した時点で、第１のリングがパイプの外部表面をしっかり把持し得るように構成されている。その結果、第１のリングとパイプの間の望ましくない相対的な移動の尤度は有利にも減少し、パイプの自由端部は、第１のリングとの関係における第２のリングのさらなる移動の時点でコネクタ本体の開放端部内へとより高い信頼性で駆動されて、パイプの自由端部とコネクタ本体との間に金属間シールを創出することができる。
【００３８】
例示的実施形態において、第１のリングの内部表面の非平面断面形状は、締まり嵌めによりパイプの外部表面と係合するように構成されている。
【００３９】
パイプの外部表面との係合が締まり嵌めによるものとなるように第１のリングの内部表面を構成することによって、有利にも、第１のリングとパイプの間のしっかりした係合を確保するのにさらなる補足的構成要素を全く必要としない複雑度の低い配設が提供される。
【００４０】
例示的実施形態において、第１のリングは、パイプの外部表面内への手掛りのために構成されたキーイング表面を含む。
【００４１】
有利にも、このような配設は、第１のリングがパイプの外部表面としっかり係合し得ることを保証するために、パイプの外部表面の修正は一切必要とされないということを意味する。
【００４２】
例示的実施形態において、第１のリングの内部表面は、パイプの外部表面の非平面断面形状を相補するように構成された断面形状を含む。
【００４３】
例示的実施形態において、第１のリングの内部表面は、パイプの外部表面上の一連の陥凹内に収容されるように構成された複数の突出部（例えば歯または針毛突起）を含んでいる。
【００４４】
第１のリングの内部表面に、パイプの外部表面の断面形状（すなわち一連の陥凹）と相補的な一連の突出部を具備することにより、第１のリングは前記パイプの外部表面とよりしっかり係合し得る。
【００４５】
有利にも、これにより、パイプは、コネクタ本体の開放端部内により高い信頼性で駆動されることになり、このことが今度は、パイプとコネクタ本体の間に信頼性の高い高品質の金属間シールを創出させることになる。
【００４６】
例示的実施形態において、アセンブリはさらに、アダプタがコネクタ本体に向かう方向で移動させられるにつれて、機械式インタロック装置とコネクタ本体の所望される整列を保証するための位置設定装置を含む。
【００４７】
位置設定装置を具備することによってさらに、第１のリング、第２のリング、コネクタ本体および挿入されたパイプ各々の同心性の維持が保証される。有利にも、これにより、パイプが曲げモーメントなどの外部に作用する力を受け得る場合でも、コネクタ本体と挿入されたパイプの間の信頼性の高いシールの維持が保証される。
【００４８】
例示的実施形態において、位置設定装置は、第２の陥凹を有するコネクタ本体の端面と、コネクタ本体に向かう方向へのアダプタの移動の間前記陥凹内部に収容されるように構成された突出部を有するアダプタの端面とを含んでいる。
【００４９】
このような配設は、コネクタ本体との関係におけるアダプタの位置を維持するために追加の補足的構成要素を全く必要としない。したがって、装置は、有利にも複雑性の低いものとなり、これはすなわち、シールアセンブリの製造プロセスを簡略化することができること、そしてアセンブリの構成要素がアセンブリの取付けおよび取外しの間に落下するかまたは潜在的に喪失される尤度も削減されることを意味している。
【００５０】
例示的実施形態において、位置設定装置は、複数の陥凹を有するコネクタ本体の端面と、前記陥凹内部に収容されるように構成された複数の突出部を有するアダプタの端面とを含む。
【００５１】
複数の陥凹と複数の突出部を具備することによって、第１のリング、第２のリング、コネクタ本体および挿入されたパイプの同心性の可能な限り正確な維持が保証される。有利にも、これにより、パイプが曲げモーメントなどの外部に作用する力を受け得る場合でもコネクタ本体と挿入されたパイプの間の信頼性の高い金属間シールの維持が保証される。
【００５２】
例示的実施形態において、突出部は一連のキャスタレーションを含み、前記キャスタレーションがアダプタの端面の周囲に規則的間隔で突出し、好ましくはここでキャスタレーションは弓形である。
【００５３】
有利にも、第２のリングの端面の周囲に規則的な間隔で突出部を分布させることによって、万一曲げモーメントなどの外力がコネクタ本体内に挿入されたパイプ上に作用した場合、荷重は第２のリングとコネクタ本体の間の界面の周りでより均等に分布させられることが保証される。したがって前記力の均等な分布は、第１のリング、第２のリング、コネクタ本体および挿入されたパイプの互いとの関係における同心性が喪失される尤度を大幅に削減し、こうして、コネクタ本体とパイプの自由端部の間の金属間シールの無欠性に対するあらゆる負の影響を大幅に削減する。
【００５４】
さらに、前記キャスタレーションを提供することにより、このような構成はさらに、前記外部に作用する力を各突出部を横断してより均等に分布させる、ということも分かっている。有利にも、いずれか１つの突出部がこのような力の作用下で機能しなくなり壊れて第２のリングから外れる尤度は、大幅に削減される。
【００５５】
例示的実施形態において、機械式インタロック装置は、コネクタ本体の外部表面をパイプの自由端部と封止係合するように駆動しかつコネクタ本体の開放端部内へとパイプの自由端部を駆動する目的で、アダプタの方向にコネクタ本体を引張るための締結装置を含む。
【００５６】
締結装置の具備は、第２のリングがコネクタ本体の方向に最大限に移動させられた場合に、コネクタ本体との関係における所定の場所にアダプタを固定することができる、ということを意味する。したがって、有利にも、パイプの自由端部とコネクタ本体の間の金属間シールは、ひとたび創出されると、各々の連結されたパイプとコネクタ本体の間の相対的な移動が最小限に抑えられた状態で、容易にかつ高い信頼性で維持され得る。
【００５７】
例示的実施形態において、締結装置は、複数の締結具を有するアダプタと、前記締結具を収容するように構成された複数の締結点を有するコネクタ本体とを含み、ここで締結装置は、アダプタをコネクタ本体に対して解放可能な形で取付けるように構成されている。
【００５８】
第２のリングに複数の締結具を具備し、コネクタ本体に前記締結具を収容するように構成された複数の締結点を具備することによって、有利にも、コネクタ本体の方向にアダプタが最大限に移動させられた時点でコネクタ本体に対し第２のリングを迅速にかつ容易に取付けることができ、こうして、コネクタ本体と挿入されたパイプの自由端部との間には金属間シールが存在することになる。さらに、万一作業者がシールアセンブリを除去したいと考えた場合、前記取付けが解放可能であることによって、第２のリングをコネクタ本体から迅速かつ容易に取外すことができる。
【００５９】
例示的実施形態において、アダプタは、中を通って延在する複数のアパーチャを有し、ここで締結具は、コネクタ本体に向かう方向で前記アパーチャを通って挿入されるように構成されている。
【００６０】
例示的実施形態において、締結点は、締結具と整列しコネクタ本体に向かう方向でのアダプタの移動の間前記締結具に対し解放可能な形で取付けられるように構成された複数の陥凹を含む。
【００６１】
例示的実施形態において、締結具はボルトであり、締結点は各ボルトのネジ山に対応するネジ山を有するネジ穴である。
【００６２】
有利にも、第２のリングをコネクタ本体に取付けるための複雑性の低い配設が提供される。このような低い複雑性によって、作業者は、複雑な工具を必要とせずに潜在的に緊急を要する状況下でシールアセンブリを迅速かつ容易に取付け固定できることが保証される。さらに、締結装置ひいてはシールアセンブリ全体の製造に結び付けられるコストを削減することが可能である。
【００６３】
例示的実施形態において、締結具は、アダプタの周囲に規則的間隔で配設され、ここで、締結点は、コネクタ本体の端面の周りに規則的間隔で位置設定され、ここで各締結具の位置は、各締結点の位置と相補的である。
【００６４】
有利にも、第２のリングの端面の周囲に規則的な間隔で締結具を分布させることによって、万一曲げモーメントなどの外力がコネクタ本体内に挿入されたパイプ上に作用した場合、第２のリングとコネクタ本体の間の界面の周囲により均等に荷重を分布させることが保証される。したがって前記力の均等な分布は、第２のリングがコネクタ本体から取外された状態になり得る尤度、または第１のリング、第２のリング、コネクタ本体および挿入されたパイプの互いとの関係における同心性が大きな悪影響を受ける尤度を大幅に削減する。したがって、このような構成は、コネクタ本体と各パイプの自由端部の間の金属間シールの無欠性に対するこのような外力のあらゆる負の影響を大幅に削減する。
【００６５】
例示的実施形態において、各締結具の位置は、アダプタの周囲の各キャスタレーションの位置と交互になっている。
【００６６】
有利にも、第２のリングの端面の周囲に規則的な交互の間隔で締結具および突出部を分布させることによって、第２のリングとコネクタ本体の間の界面の安全性は最大になり、万一曲げモーメントなどの外力がコネクタ本体内に挿入されたパイプ上に作用した場合でも荷重の分布は最適化される。
【００６７】
例示的実施形態において、コネクタ本体は、それぞれ第１および第２のパイプの自由端部を収容するために構成されたほぼ同一の第１および第２の開放端部を含み、ここでシールアセンブリはさらに、前記第１および第２のパイプのそれぞれの自由端部の周りに１つずつ固定するための第１および第２のアダプタと；コネクタ本体の方向に前記第１および第２のアダプタ各々のそれぞれ１つを駆動して前記第１および第２のパイプの各々とコネクタ本体との間に金属間シールを創出するために構成され、かつコネクタ本体との関係における前記第１および第２のパイプ各々の軸方向の移動を防止または制限するために構成された、第１および第２の機械式インタロック装置と；を含んでいる。
【００６８】
シールアセンブリの構成により、従来のパイプフランジを必要とせずに、２つのパイプを封止係合状態で連結することが可能となる。こうして、溶接ステップは一切不要となり、このことは、有利にも火災発生のリスクを削減し有資格溶接工を雇用する必要性を無くする。シールアセンブリは、信頼性の高い高品質の金属間シールをコネクタ本体と各パイプの間に確立できるようにする。こうして有利にも、熱劣化および使用中の機械的損傷を受ける可能性のあるゴム製シールの必要性が無くなる。
【００６９】
シールアセンブリの構成は同様に、２本のパイプを迅速かつ容易に封止係合状態で連結することも可能にする。万一、例えば装置を清浄または移動できるようにするため、または摩耗したまたは損傷を受けた構成要素の交換を可能にするために、パイプおよびコネクタ本体の分離が必要とされる場合、アセンブリを迅速かつ容易に取外すことができる。これは、フランジ連結が利用されていたとすれば不可能であったと考えられる。これらの特徴は、アセンブリを石油およびガス業界内で利用された場合に、際立って有利であり、この場合、削孔および石油およびガス輸送機器の急速なセットアップおよび除去は、事業者に対して時間的および金銭的な節約を提供でき、これは明らかに商業的な利点である。
【００７０】
本発明の実施形態についてここで添付図面を参照しながら説明する：
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係るシールアセンブリの斜視図である。
【図２】シールアセンブリが非固定状態下で示されている、図１のシールアセンブリの断面図である。
【図３】シールアセンブリが固定状態で示されている、図１のシールアセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００７２】
最初に図１を参照すると、パイプ用のシールアセンブリが１００として全体的に標示されている。
【００７３】
シールアセンブリは、コネクタ本体１０２、アダプタ１１５および機械式インタロック装置１０４を含む。機械式インタロック装置１０４は、アダプタ１１５がコネクタ本体１０２の方向に駆動されてパイプ１０６とコネクタ本体１０２の間に金属間シールを創出するような形で、アダプタ１１５とコネクタ本体１０２の間の協働のために構成されている。
【００７４】
機械式インタロック装置１０４は同様に、ひとたびパイプ１０６がコネクタ本体１０２内に挿入されたならば、パイプ１０６の自由端部との関係におけるコネクタ本体１０２の軸方向の移動を防止するかまたは実質的に制限するべく、コネクタ本体１０２との関係においてアダプタ１１５を固定するために構成されている。これを可能にするため、機械式インタロック装置１０４は、パイプ１０６がコネクタ本体１０２内に挿入されているもののなおも容易に除去され得る非固定状態（図２に例示）と、パイプ１０６の位置がコネクタ本体１０２との関係において固定され、機械式インタロック装置１０４を非固定状態に戻るように移動させることなく除去することができない固定状態（図３に例示）との間で、移動可能である。
【００７５】
ここで、シールアセンブリ１００が非固定状態下で示されている図２を参照すると、コネクタ本体１０２は、ほぼ同一の互いの鏡像である第１および第２の端部１０８、１１０を有する、ほぼ円筒形の形状を有する。コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０の各々は、パイプ１０６の自由端部１１４を収容するように各々構成されている開口部１１２を有する。コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０の各々は、ほぼ同一のアダプタ１１５および機械式インタロック装置１０４と係合するように構成されている。簡潔さを理由として、ここで、コネクタ本体の第１の端部１０８または第２の端部１１０のいずれかに位置設定され得る単一のアダプタ１１５および機械式インタロック装置を基準にして、シールアセンブリ１００についてさらに説明する。
【００７６】
記載の実施形態において、アダプタ１１５は、第１のリング１１６および第２のリング１１８を含む。第１のリング１１６は、パイプ１０６の自由端部の周囲に組付けられるように構成されており、結合すべき所望のパイプの外径に密に整合された直径をもつアパーチャを画定する。分割リングを具備することによって、パイプ１０６は最初アパーチャ内に挿入され得るものの、ひとたび挿入されたならば、第１のリング１１６はパイプ１０６の外部表面１２０と密に接触するように係合されることになる、ということが保証される。
【００７７】
第１のリング１１６の内部表面１２０は非平面であり、パイプ１０６の外部表面としっかりと係合するように構成されている。この構成により、第１のリング１１６は、パイプ１０６の外部表面をしっかりと把持することができるようになり、その結果、第１のリング１１６とパイプ１０６の間の望ましくない相対的な移動の尤度は有利にも削減される。記載の実施形態において、第１のリング１１６の内部表面１２０の非平面断面形状は、パイプ１０６の外部表面の外周に形成された対応する溝路１２４と締まり嵌めによって係合するように構成された一連の円周方向尾根部１２２を含む。変形実施形態において、第１のリング１１６の内部表面１２０およびパイプの外部表面は、交互の相補的断面形状を有していてよく、あるいは、第１のリング１１６の内部表面１２０は、パイプ１０６の外部表面内への手掛りのために構成されたキーイング表面を含んでいてよい。
【００７８】
再び図２を参照すると、第１のリング１１６は第１の端部１２６および第２の端部１２８を有し、角度付き外部表面１３０がその間に延在している。角度付き外部表面１３０は、第２のリング１１８の第１の端部１３４と第２の端部１３６の間に延在する角度付き内部表面１３２と摺動可能な形で係合するように構成されている。第１のリング１１６および第２のリング１１８は、図２および３中でＸ−Ｘにより標示されている中心長手方向軸を共有する。第１のリング１１６の角度付き外部表面１３０および第２のリング１１８の角度付き内部表面１３２は各々、中心長手方向軸との関係においてほぼ８°の角度で延在する。第２のリング１１８の角度付き内部表面１３２が第１のリング１１６の角度付き外部表面１３０上を摺動するような形で第２のリング１１８が第１のリング１１６との関係において移動させられた場合、間に生じる接触応力は大幅に増大し、これが、パイプ１０６の外部表面と係合する方向に第１のリング１１６を駆動するように作用する。
【００７９】
中心長手方向軸との関係においてほぼ８°の角度で第１のリング１１６の角度付き外部表面１３０および第２のリング１１８の角度付き内部表面１３２にテーパを付けることで、有利にも、第１のリング１１６と第２のリング１１８の間の最低レベルの相対的な移動が可能となり、結果としてその間に作用する接触応力の増大は最大になる。有利にも、このことはすなわち、第１のリング１１６がパイプ１０６の外部表面に対してしっかりと取付けられることを保証するために作業者は第２のリング１１８をわずかな距離だけ移動させるだけでよい、ということを意味する。変形実施形態において、角度付き外部表面は、中心長手方向軸との関係において５°〜１５°の角度で延在し得る。
【００８０】
第１のリング１１６の第１の端部１２６はカラー１３８を有し、このカラーの外向きに面した表面１４０は第１のリング１１６の最大直径を画定する。カラー１３８は、第２のリング１１８の第１の端部１３４に実質的に面するように配設された第１の半径方向ストッパ表面１４２を有する。半径方向ストッパ表面１４２は、第２のリング１１８の第１の端部１３４に当接し、したがって、コネクタ本体１０２に向かう方向でかつ固定された位置へと第１のリング１１６との関係において第２のリング１１８を移動させることのできる最大の範囲を制限するように構成されている。
【００８１】
したがって、第１のリング１１６および第２のリング１１８は、第１のリング１１６がパイプ１０６の外部表面と係合するように駆動され、その一方で同時に、パイプ１０６の自由端部１１４にシールアセンブリ１００が連結されたとき第１のリングを第２のリング１１８が乗り超えるのを半径方向ストッパ表面１４２が防ぎ、こうしてシールアセンブリ１００に対する損傷および金属間シールが損なわれる尤度を削減するような形で、第２のリング１１８がコネクタ本体１０２の方向に第１のリング１１６との関係において移動させられた場合に協働するように構成されている。さらに、この構成は、シールアセンブリが流体連通状態で第１および第２のパイプに取付けられ、前記第１および第２のパイプが曲げモーメントなどの外部応力を受けた場合第１のリングを第２のリングが乗り越えるのを防ぎ、これは、連結の構造的無欠性を保証しそれ自体金属間シールの無欠性を維持する一助となる。
【００８２】
アダプタ１１５は、第１のリング１１６の角度付き外部表面１３０が第２のリング１１８の角度付き内部表面１３２と接触状態にある一方で第２のリング１１８がコネクタ本体１０２に向かって移動させられるにつれて、パイプ１０６の自由端部がコネクタ本体１０２の開口部１１２内に駆動されるような形で構成されている。これにより、アダプタ１１５の構成要素間の直線的な相対的動作を通してパイプ１０６とコネクタ本体１０２の間に金属間シールを創出することが可能になる。その結果、アセンブリは有利にも、２本のパイプ間で迅速かつ容易に連結されて、溶接などの加工プロセスまたは複雑な工具をさらに求める補足的構成要素の必要性無く、パイプ間に信頼性の高いシールを急速に確立することができる。
【００８３】
コネクタ本体１０２は、コネクタ本体１０２の第１の端部１０８にある開口部１１２とコネクタ本体１０２の第２の端部１１０にある開口部１１２との間に延在する、円周方向側壁１４６によって画定されるボア１４４を含む。ボア１４４は、第１のリング１１６および第２のリング１１８の中心長手方向軸と実質的に同軸であり、同じく図２および３中でＸ−Ｘにより標示されている中心長手方向軸を有する。ボア１４４の直径は、側壁１４６が開口部１１２とコネクタ本体１０２の中間点の間に延在するにつれて減少する（すなわち、ボア１４４の直径は、各開口部１１２において最大値を有し、コネクタ本体１０２の中間点で最小値を有する）。この構成はすなわち、第１のリング１１６と接触状態にある一方でコネクタ本体１０２の方向へと第２のリング１１８が移動させられたことの結果として、パイプ１０６がコネクタ本体内に駆動された場合に、パイプ１０６の自由端部１１４がボア１４４の側壁１４６と接触するように駆動される、ということを意味する。より具体的には、パイプ１０６の自由端部１１４の外部表面１４８は、ボア１４４の側壁１４６と接触するように駆動される。その結果、パイプ１０６の表面１４８の局所的変形がもたらされ、このことはそれ自体、パイプ１０６の自由端部１１４の外部表面１４８とボア１４４の側壁１４６の間に金属間シールを形成する。したがって、金属間シールは、パイプ１０６の自由端部１１４がコネクタ本体１０２の自由端部内に挿入された時点で自己創出する、すなわち、有利にも信頼性の高い高品質のシールが迅速に達成可能である。
【００８４】
ここで、シールアセンブリ１００が固定状態で示されている図３を参照すると、記載の実施形態において、ボア１４４の最小直径は、各々の挿入されたパイプ１０６の管腔の直径よりも大きい。この構成により、コネクタ本体１０２を通る流体の通路上に最小限の制約しか存在しないことが保証される。変形実施形態において、ボア１４４の最小直径は、各々の挿入されたパイプ１０６の管腔の直径にほぼ等しいものであってよい。
【００８５】
さらに別の変形実施形態において、ボア１４４の最小直径は、各々の挿入されたパイプ１０６の管腔の直径より小さくてよい。
【００８６】
金属間シールは、各パイプ１０６の自由端部１１４の間で、コネクタ本体１０２を通る流体の流路の近くに創出される。前記流体流路の近くに金属間シールを位置設定することで、有利にも、流体がシールアセンブリ１００の構成要素内へ進入しながら１本のパイプから別のパイプへと伝送されることが保証される。
【００８７】
記載の実施形態において、側壁１４６の一部分が、中心長手方向軸との関係においてほぼ４°の角度でコネクタ本体１０２の開口部１１２から離れる方向に延在している。記載の実施形態において、側壁のテーパ付き部分は、実質的にコネクタ本体１０２の中間点にある点とコネクタ本体１０２の開口部１１２の間に延在する。変形実施形態において、側壁のテーパ付き部分は、開口部１１２から離れる方向で、コネクタ本体１０２の中に多少の差こそあれ一定の距離だけ延在することができる。このような構成は、コネクタ本体１０２を通る流体の伝送のために利用可能なボア１４４の容積を不当に制限することなく、パイプ１０６の自由端部１１４とコネクタ本体１０２のボア１４４の側壁１４６の間に金属間シールを創出できるようにするということが分かっている。変形実施形態において、側壁１４６は、中心長手方向軸との関係において１０°未満の任意の他の角度でテーパが付いていてよい。さらなる変形実施形態において、側壁１４６は、中心長手方向軸との関係において１０°超の角度でテーパが付いていてよい。
【００８８】
コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０は各々、半径方向に延在する端面１１１を有する。前記端面１１１の各々は、第２のリング１１８がコネクタ本体１０２に向かう方向で第１のリング１１６と接触した状態で移動させられた場合、第１のリング１１６の第１の端部１２６でカラー１３８を収容するように構成された第１の陥凹１５０を有する。第１のリング１１６がコネクタ本体１０２に向かって移動させられるにつれて、第１のリング１１６の第１の端部１２６は、第１のリング１１６の第１の端部１２６に具備された第２の半径方向ストッパ表面１５２が、陥凹１５０の底壁を画定する第３の半径方向ストッパ表面１５４と当接するまで、第１の陥凹１５０の内部に収容される。
【００８９】
第１のリング１１６の第１の端部１２６は、第２の半径方向ストッパ表面１５２が第３の半径方向ストッパ表面１５４と当接状態にあるとき、第１の陥凹１５０の内部に入れ子になるように構成されている。例示された実施形態を見れば分かるように、カラー１３８は、第１の陥凹内への第１のリングの第１の端部の通過を補助するため、第１の陥凹の側壁と協働するように構成されたテーパ付き外部表面を有していてよい。
【００９０】
記載の実施形態において、陥凹１５０は開口部１４９を有し、その半径方向幅は、コネクタ本体１０２の半径方向幅のほぼ３０％である。変形実施形態において、開口部１４９は、コネクタ本体の半径方向幅の５０％未満である別の寸法の幅を有していてよい。
【００９１】
第１の陥凹１５０に前記寸法を提供することによって、コネクタ本体１０２の半径方向幅を可能なかぎり最大化することができる。このことはすなわち、陥凹を形成する上で、コネクタ本体１０２の構造的または機械的無欠性を損なう可能性のある程度までコネクタ本体１０２から材料が除去されることはない、ということを意味する。
【００９２】
記載の実施形態において、第１の陥凹１５０は、コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０の各々において端面１１１の周囲に連続的に延在する。変形実施形態において、第１の陥凹１５０は、コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０の各々において、端面１１１の周囲に均等にまたは不均等に配設された複数の個別の陥凹を含んでいてよい。
【００９３】
図２および図３に例示されているように、コネクタ本体１０２は、パイプ１０６がコネクタ本体１０２の開放端部１１２内に挿入されたときパイプ１０６の外部表面に隣接して第１の陥凹１５０が位置設定されるような形で構成される。図３に示されているように、機械式インタロック装置１０４が固定状態下にある場合、これにより、第１のリング１１６の第１の端部１２６と第１の陥凹１５０の間の相互連結をパイプ１０６の外部表面に隣接して位置設定することが可能になる。このような構成によって、第１のリング１１６、第２のリング１１８、コネクタ本体１０２および各々の挿入されたパイプ１０６の同心性の維持が保証される。このことは、シールアセンブリがひとたび運用可能になり２本のパイプ間で流体を搬送している場合、金属間シールの無欠性を維持するために、極めて重要である。
【００９４】
機械式インタロック装置１０４がコネクタ本体１０２との関係において固定されている（すなわち固定状態にある）場合、アダプタ１１５の第１のリング１１６とコネクタ本体１０２の間の相互連結は、曲げモーメントなどの外部に作用する力が連結されたパイプ１０６に対して作用した場合枢着点として作用し得る。パイプ１０６からのこの点の半径方向距離を最小限にすることで、パイプの自由端部とコネクタ本体の間の金属間シールの無欠性に対する前記外力の影響を大幅に削減することができる、ということが分かっている。その結果、流体漏出の尤度は大幅に削減される。
【００９５】
記載の実施形態において、シールアセンブリ１００はさらに、第２のリング１１８がコネクタ本体１０２に向かう方向で移動させられるにつれてのコネクタ本体１０２との関係におけるアダプタ１１５の整列を保証するための位置設定装置１５６を含む。位置設定装置１５６は、第２の陥凹１５８を有するコネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０にある端面、およびコネクタ本体１０２に向かう方向で第２のリング１１８の移動の間に陥凹１５８内部に収容されるように構成された複数の突出部１６０を有する第２のリング１１８の第１の端部１３４にある端面を含む。
【００９６】
位置設定装置１５６はさらに、図３に例示されているように、機械式インタロック装置が固定状態下にあるとき、コネクタ本体１０２との関係における第２のリング１１８の位置を固定することによって、第１のリング１１６、第２のリング１１８、コネクタ本体１０２および挿入された各パイプ１０６の同心性の維持を保証する。有利にも、これによりさらに、各パイプ１０６が曲げモーメントなどの外部に作用する力に付され得る場合でさえ、コネクタ本体１０２と各々の挿入されたパイプ１０６の間に信頼性の高い金属間シールが維持されることが保証される。
【００９７】
記載の実施形態において、第２の陥凹１５８は、コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０各々の端面１１１の周囲に連続して延在する。第２の陥凹１５８は第１の陥凹１５０と同心である。変形実施形態において、第２の陥凹１５８は、コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０各々の端面１１１の周囲に均等にまたは不均等に配設された複数の個別の陥凹を含み得る。
【００９８】
記載の実施形態において、位置設定装置１５６の突出部１６０は一連のキャスタレーションを含む。突出部１６０は、第２のリング１１８の第１の端部１３４から側方に延在し、第２のリング１１８の第１の端部１３４の周りで均等に離隔された間隔で分布させられている。有利にも、第２のリング１１８の第１の端部１３４の周囲に規則的間隔で突出部１６０を分布させることにより、万一曲げモーメントなどの外力がコネクタ本体１０２内に挿入されたパイプ上に作用した場合、荷重が第２のリング１１８とコネクタ本体１０２の間の界面の周りにさらに均等に分布させられることが保証される。したがって、前記力の均等な分布は、第１のリング１１６、第２のリング１１８、コネクタ本体１０２および挿入された各パイプ１０６相互間の同心性が失なわれる尤度を大幅に削減し、こうして、コネクタ本体１０２と各パイプの自由端部１１４の間の金属間シールの無欠性に対するあらゆる負の影響を大幅に削減する。
【００９９】
記載の実施形態において、キャスタレーション１６０は弓形である。弓形のキャスタレーションを提供することにより、このような構成はさらに、前記外部に作用する力を各突出部１６０を横断してより均等に分布させるということが分かっている。有利にも、いずれか１つの突出部１６０がこのような力の作用下で機能しなくなり壊れて第２のリング１１８から外れる尤度は、大幅に削減される。
【０１００】
変形実施形態において、位置設定装置１５６の突出部１６０は、非弓形のキャスタレーションであってよく、さらにキャスタレーションになっていなくてもよい。さらに、突出部は代って、コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０各々の端面１１１の周囲に連結して延在する単一の連続的突出部であってもよい。
【０１０１】
再び図３を参照すると、機械式インタロック装置１０４はさらに締結装置１６２を含む。締結装置１６２は、締結装置１６２の締結がアダプタ１１５の方向（すなわち固定された位置に向かって）コネクタ本体１０２を引張ると同時にコネクタ本体１０２に向かう方向に第２のリング１１８を移動させるように作用するような形で構成される。第２のリング１１８が、第１のリング１１６と接触状態にありながらコネクタ本体１０２の方向に移動させられた場合、パイプ１０６はコネクタ本体１０２へと駆動させられて、パイプ１０６の自由端部１１４をボア１４４の側壁１４６と接触するように駆動することを可能にする。より具体的には、パイプ１０６の自由端部１１４の外部表面１４８は、ボア１４４の側壁１４６と接触するように駆動される。結果として、パイプ１０６の自由端部１１４とコネクタ本体１０２の間に金属間シールが創出される。
【０１０２】
締結装置１６２は、複数の締結具１６４を有する第２のリング１１８と、前記締結具１６４を収容するように構成された複数の締結点１６６を有するコネクタ本体１０２とを含む。第２のリング１１８に複数の締結具１６４を具備し、コネクタ本体１０２に前記締結具１６４を収容するように構成された複数の締結点１６６を具備することによって、有利にも、コネクタ本体１０２の方向に機械式インタロック装置１０４が最大限に移動させられた時点でコネクタ本体１０２に対し第２のリング１１８を迅速にかつ容易に取付けることができ、こうして、コネクタ本体１０２と挿入されたパイプ１０６の自由端部１１４との間には金属間シールが存在することになる。さらに、万一作業者がシールアセンブリ１００を除去したいと考えた場合、前記取付けが解放可能であることによって、第２のリング１１８をコネクタ本体１０２から迅速かつ容易に取外すことができる。
【０１０３】
記載の実施形態において、締結具１６４はネジ付きボルトである。ボルト１６４は、第２のリング１１８内に形成されたアパーチャ１６８内に進入するような形で配設されており、前記アパーチャは、第２のリング１１８の第１および第２の端部１３４、１３６の間に延在する。ボルト１６４は、ネジ付きシャフトが第２の端部１３６と第１の端部１３４の間のアパーチャ１６８内に進入している状態で、頭部分が第２のリングの第２の端部１３６に隣接して位置設定されるような形で配設される。記載の配設において、締結点１６６は、締結具１６４のネジ山に対応するように構成されたネジ山を有するネジ付き陥凹であり、コネクタ本体１０２の第１および第２の端部１０８、１１０に具備される。より具体的には、ネジ付き陥凹１６６は、第２の陥凹１５８の底壁１７０内に位置設定される。記載の実施形態において、締結点１６６は、アパーチャ１６８の位置ひいては第２のリング１１８の周囲で均等に離隔された間隔で配設されている締結具１６４の位置に対応する位置で、第２の陥凹１５８の底壁１７０の周りで均等に離隔された間隔で配設されている。
【０１０４】
有利にも、第２のリング１１８の周囲に規則的な間隔で締結具１６４を分布させることによって、万一曲げモーメントなどの外力がコネクタ本体１０２内に挿入されたパイプ上に作用した場合、第２のリング１１８とコネクタ本体１０２の間の界面の周りでより均等に荷重を分布させることが保証される。したがって前記力の均等な分布は、第２のリング１１８がコネクタ本体１０２から取外された状態になり得る尤度、または第１のリング１１６、第２のリング１１８、コネクタ本体１０２および挿入された各パイプ１０６の互いとの関係における同心性が大きな悪影響を受ける尤度を大幅に削減する。したがって、このような構成は、コネクタ本体１０２と各パイプ１０６の自由端部１１４の間の金属間シールの無欠性に対するこのような外力のあらゆる負の影響を大幅に削減する。
【０１０５】
締結装置１６２の完全な締結時点で、第２のリング１１８は、機械式インタロック装置１０４が固定状態で最大限に固定されている状態で、コネクタ本体１０２に対して解放可能な形で取付けられている。有利にも、パイプ１０６の自由端部１１４とコネクタ本体１０２の間の金属間シールは、連結された各パイプ１０６とコネクタ本体１０２の間の相対的な移動が最小限に抑えられている状態で、ひとたび創出されたならばしっかりとかつ高い信頼性で維持される。
【０１０６】
図１に最も良く例示されているように、各々のアパーチャ１６８、ひいては締結具１６４は、位置が位置設定装置１５６の各突出部１６０の位置と交互になるような形で位置設定される。有利にも、締結具１６４および突出部１６０を第２のリング１１８の周囲で規則的な交互の間隔で分布させることによって、第２のリング１１８とコネクタ本体１０２の間の界面の安定性は最大化され、万一曲げモーメントなどの外力がコネクタ本体１０２内に挿入されたパイプ１０６に作用した場合の荷重の分布は最適化される。
【０１０７】
本明細書の説明およびクレーム全体を通して、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ（含む）」および「ｃｏｎｔａｉｎ（含む、格納する）」および該用語の変形形態、例えば「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」および「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」は、「含むもののこれらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ，ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」を意味しており、他の部分、構成要素、整数またはステップを排除するように意図されていない（また、排除していない）。本明細書の説明およびクレーム全体を通して、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、単数は複数を包含する。詳細には、不定冠詞が使用される場合、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、明細書は単数同様に複数も企図しているものとして理解されなければならない。
【０１０８】
本発明の特定の態様、実施形態または実施例と併せて説明された特徴部、整数、特性または化合物は、それと相容性がないのでないかぎり、本明細書中に記載の他の任意の態様、実施形態または実施例にも適用可能であるものとして理解されるべきである。
【図１】
2019533786.tif 000003
【図２】
2019533786.tif 000004
【図３】
2019533786.tif 000005
【国際調査報告】
2019533786.tif 000006
2019533786.tif 000007
2019533786.tif 000008