(57)【要約】電気的な家具アセンブリは、（ｉ）家具アセンブリであって、（Ａ）ベース、（Ｂ）トランスバース部材、および、（Ｃ）ベースをトランスバース部材に連結するためのカプラーを含む、家具アセンブリと、（ｉｉ）家具アセンブリの中に選択的に存在するように構成された電気ハブとを備える。電気ハブは、（Ａ）電気アウトレットアセンブリ、（Ｂ）固定パネル、および、（Ｃ）バネ付勢式の据え付けクリップを特徴とする。電気ハブは、家具アセンブリのトランスバース部材の中に少なくとも部分的に選択的に固定され、また、外部電源の中へ差し込まれて、家具アセンブリの上に座っているユーザによって好都合に使用される様々な電子デバイスに電力を供給し得る。
2019503061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家具アセンブリの中に選択的に存在するように構成された電気ハブであって、前記電気ハブは、
電気アウトレットアセンブリであって、ハウジングを有する、電気アウトレットアセンブリと、
平面を画定する固定パネルであって、前記固定パネルは、前記電気アウトレットアセンブリの少なくとも１つのアウトレットが、前記固定パネルの前記平面からオフセットされるように、前記電気アウトレットアセンブリの少なくとも１つの電気アウトレットに連接されており、かつ、前記少なくとも１つの電気アウトレットから離間されている、固定パネルと
を備え、
前記ハブの前記ハウジングは、１つまたは複数の電気デバイスのコードをその中で差し込むための好都合な保護エリアを提供し、
前記ハブは、前記１つまたは複数の電気デバイスのための電源を提供するために、家具アセンブリの中に選択的に装着されるように構成されていることを特徴とする電気ハブ。
【請求項２】
前記ハブは、前記電気アウトレットアセンブリに装着される据え付けクリップをさらに備え、前記据え付けクリップの自由端部は、前記電気アウトレットアセンブリに対して移動可能であり、前記据え付けクリップは、圧縮位置および拡張位置を有しており、
前記据え付けクリップは、前記家具アセンブリの中に前記電気ハブを装着するために、ユーザによって前記拡張位置から前記圧縮位置へ選択的に移動させられるように構成されており、
前記据え付けクリップは、前記家具アセンブリから前記電気ハブを除去するために、ユーザによって前記拡張位置から前記圧縮位置へ選択的に移動させられるようにさらに構成されていることを特徴とする請求項１に記載のハブ。
【請求項３】
前記電気アウトレットアセンブリは、被覆ハウジング部分およびリンケージハウジング部分を含み、前記リンケージハウジング部分は、前記被覆ハウジング部分を概して平面的な前記パネルに連接することを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項４】
固定クリップは、前記被覆ハウジング部分に装着されていることを特徴とする請求項３に記載の電気ハブ。
【請求項５】
前記リンケージハウジング部分は、その中に開口部を有しており、前記クリップの少なくとも一部分は、前記フィンガー開口部の中で移動可能であることを特徴とする請求項３に記載の電気ハブ。
【請求項６】
前記リンケージハウジング部分は、左側部、右側部、および上側部を有する、３つのパーツのＵ字形状の部材を含み、前記開口部は、前記上側部の中にあることを特徴とする請求項３に記載の電気ハブ。
【請求項７】
前記パネルは、概して平面的なパネルであることを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項８】
前記電気アウトレットアセンブリは、ハウジングと、１つまたは複数の電気アウトレットと、電気コードとを含み、前記電気コードは、前記ハウジングから離れるように延在して、電源に接続されることを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項９】
前記パネルは、その下側部分から延在する１つまたは複数のタブを有することを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項１０】
前記パネルは、Ｕ字形状の概して平面的なパネルであることを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項１１】
前記電気アウトレットアセンブリのハウジングは、概してＵ字形状の部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項１２】
前記電気アウトレットアセンブリは、概して長方形のキャビティの中に選択的に挿入されるように構成された、概して立方体形状の部材であることを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項１３】
前記電気アウトレットアセンブリは、電気コードと、前記電気コードに装着される少なくとも１つの保護コードエルボとを含むことを特徴とする請求項１に記載の電気ハブ。
【請求項１４】
本発明の電子的な家具アセンブリであって、
（ｉ）家具アセンブリであって、
（Ａ）ベース、および
（Ｂ）トランスバース部材
を含む、家具アセンブリと、
（ｉｉ）前記家具アセンブリの中に選択的に位置決めされるように構成された電気ハブと
を備えることを特徴とする電子的な家具アセンブリ。
【請求項１５】
前記ベースを前記トランスバース部材に選択的に連結するためのカプラーをさらに備えることを特徴とする請求項１４に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項１６】
前記電気ハブは、家具アセンブリの中に選択的に存在するように構成されており、前記電気ハブは、
電気アウトレットアセンブリであって、ハウジングを有する、電気アウトレットアセンブリと、
フロント面およびリア面を有する固定パネルであって、前記固定パネルの前記リア面は、前記電気アウトレットアセンブリの少なくとも１つのアウトレットが、前記固定パネルから離間されるように、前記電気アウトレットアセンブリに連接されている、固定パネルと、
前記電気アウトレットアセンブリに装着される据え付けクリップであって、圧縮位置および拡張位置を有する、据え付けクリップと
を備え、
前記据え付けクリップの自由端部は、前記家具アセンブリの中に前記電気ハブを装着するために、ユーザによって前記拡張位置から前記圧縮位置へ選択的に移動させられるように構成されており、
前記据え付けクリップは、前記家具アセンブリから前記電気ハブを除去するために、ユーザによって前記拡張位置から前記圧縮位置へ選択的に移動させられるようにさらに構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項１７】
前記電気アウトレットアセンブリは、被覆ハウジング部分およびリンケージハウジング部分を含み、前記リンケージハウジング部分は、前記被覆ハウジング部分を概して平面的な前記パネルに連接することを特徴とする請求項１４に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項１８】
前記ハブは、前記トランスバース部材のキャビティによって選択的に装着されることを特徴とする請求項１４に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項１９】
前記電子的な家具アセンブリは、前記ベースを前記トランスバース部材に選択的に連結するためのカプラーをさらに備え、前記ハブは、前記家具アセンブリの中に、前記カプラーに隣接して選択的に装着されることを特徴とする請求項１４に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項２０】
前記ハブの少なくとも一部分、および、前記カプラーの少なくとも一部分は、前記トランスバース部材のキャビティの中に選択的に装着されることを特徴とする請求項１９に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項２１】
前記ハブの電気アウトレットアセンブリは、前記トランスバース部材の前記キャビティの中に、前記カプラーに隣接して装着されており、前記ハブの電気コードは、前記トランスバース部材の底部部分から外へ延在することを特徴とする請求項１９に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項２２】
前記家具アセンブリは、前記ベースの長さＸおよび前記トランスバース部材の長さＸ’が互いに等しくなるような構成を有しており、前記ベースの前記長さＸは、前記ベースの幅および前記トランスバース部材の幅に等しく、Ｘ＝Ｙ＋ＺかつＸ＝Ｘ’であることを特徴とする請求項１４に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項２３】
前記家具アセンブリの中に装着されている誘導充電器をさらに備え、前記誘導充電器は、前記電気ハブに電気的に接続されるように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の電子的な家具アセンブリ。
【請求項２４】
家具アセンブリの中に選択的に存在するように構成された電気ハブであって、前記電気ハブは、
電気アウトレットアセンブリであって、ハウジングを有する、電気アウトレットアセンブリと、
フロント面およびリア面を有する固定パネルであって、前記固定パネルの前記リア面は、前記電気アウトレットアセンブリの少なくとも１つのアウトレットが、前記固定パネルから離間されるように、前記電気アウトレットアセンブリに連接されている、固定パネルと、
前記電気アウトレットアセンブリに装着される据え付けクリップであって、圧縮位置および拡張位置を有する、据え付けクリップと
を含み、
前記据え付けクリップの自由端部は、前記家具アセンブリの中に前記電気ハブを装着するために、ユーザによって前記拡張位置から前記圧縮位置へ選択的に移動させられるように構成されており、
前記据え付けクリップは、前記家具アセンブリから前記電気ハブを除去するために、ユーザによって前記拡張位置から前記圧縮位置へ選択的に移動させられるようにさらに構成されていることを特徴とする電気ハブ。
【請求項２５】
前記電気ハブは、前記パネルから延在する１つまたは複数のタブをさらに含むことを特徴とする請求項２４に記載の電子的なハブ。
【請求項２６】
前記クリップは、バネ荷重をかけられ付勢されて、前記電気アウトレットアセンブリの外側表面を越えて外へ延在しており、前記クリップは、前記ハブが前記トランスバース部材の中に少なくとも部分的に固定されると、前記トランスバース部材からの前記ハブの除去を妨げることを特徴とする請求項２４に記載の電気ハブ。
【請求項２７】
前記電気アウトレットアセンブリは、電気コードを含み、前記電気コードは、前記電気コードの長さに沿って配設されている１つまたは複数のコードエルボを含み、前記１つまたは複数のコードエルボは、前記電気コードをある角度で曲げるように構成されていることを特徴とする請求項２４に記載の電子的なハブ。
【請求項２８】
前記電気ハブが、前記トランスバース部材のキャビティの中に少なくとも部分的に固定されたときに、前記電気ハブの前記パネルは、前記家具アセンブリのトランスバース部材の外側表面に隣接して、かつ、前記外側表面と概して同一平面に設置されるように構成されていることを特徴とする請求項２４に記載の電気ハブ。
【請求項２９】
前記電気アウトレットアセンブリは、電気コードを含み、前記電気コードは、前記電気コードの長さに沿って配設されている１つまたは複数のコードアウトレットを含むことを特徴とする請求項２４に記載の電子的なハブ。
【請求項３０】
前記電気コードの前記長さに沿って配設されている前記１つまたは複数のコードアウトレットは、内部アウトレット、床置き型アウトレット、およびテザーアウトレットからなる群から選択されることを特徴とする請求項２９に記載の電子的なハブ。
【請求項３１】
組み立て可能な家具を提供するための方法であって、前記方法は、
トランスバース部材およびベースを含む家具アセンブリを提供するステップと、
電気ハブの少なくとも一部分を前記家具アセンブリの中に選択的に装着するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３２】
前記ハブの一部分が前記ベースと前記トランスバース部材との間にある状態で、前記トランスバース部材を前記ベースに隣接して移動させるステップをさらに含むことを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記ハブの１つまたは複数のタブは、前記ベースと前記トランスバース部材との間に位置決めされていることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記方法は、前記ベースを前記トランスバース部材に連結するために、前記ベースおよびトランスバース部材の中にカプラーを設置するステップをさらに含み、前記カプラーは、前記ハブが前記トランスバース部材の中に装着されている間、前記ベースおよびトランスバース部材の中に設置されることを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３５】
前記ハブは、キャビティを有しており、前記ハブが、前記ハブのキャビティを通して前記ベースおよびトランスバース部材の中へ前記カプラーを設置することを可能にするように構成されていることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子的な家具アセンブリの分野のものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器は、ビジネス、社会活動、エンターテインメントのために、ならびに、実用的用途、商業的用途、および家庭的用途のために、幅広く使用されている。家具の上に座っているときに、１つまたは複数の電子的なアセンブリを用いることが望ましいことが多い。必要とされているものは、現代の家具アセンブリに関連して使用され得る改善された電子的なアセンブリである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許出願第１４／３３２，７０５号明細書
【特許文献２】米国特許第８，７８３，７７８号明細書
【特許文献３】米国特許第７，９６３，６１２号明細書
【特許文献４】米国特許出願第１１／４４９，０７４号明細書
【特許文献５】米国特許第７，５４７，０７３号明細書
【特許文献６】米国特許第７，２１３，８８５号明細書
【特許文献７】米国特許仮出願第６２／３５４，４２６号明細書
【特許文献８】米国特許仮出願第６２／２５７，６２３号明細書
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、電子的な家具アセンブリ、および、家具に関連付けられた電気的なコンポーネントに関する。
【０００５】
本発明の１つの電子的な家具アセンブリは、（ｉ）家具アセンブリであって、家具アセンブリは、（Ａ）ベース（たとえば、シート部分）、（Ｂ）少なくとも１つのトランスバース部材（transverse member）（たとえば、サイドアームレストまたはバックレスト）、および、（Ｃ）ベースをトランスバース部材に連結するためのカプラー（coupler）を含む、家具アセンブリと、（ｉｉ）家具アセンブリの中に選択的に存在するように構成された電気ハブとを備える。電気ハブは、たとえば、家具アセンブリのトランスバース部材の中のキャビティの中に選択的に位置決めされ得る。
【０００６】
１つの実施形態では、電気ハブは、（ａ）電気アウトレットアセンブリ（electrical outlet assembly）であって、ハウジングを有する、電気アウトレットアセンブリと、（ｂ）フロント面およびリア面を有する固定パネルであって、固定パネルのリア面は、電気アウトレットアセンブリの少なくとも１つのアウトレットが、固定パネルから離間されるように、電気アウトレットアセンブリに連接され、かつ、電気アウトレットアセンブリからオフセットされている、固定パネルと、（ｃ）電気アウトレットアセンブリに装着されている据え付けクリップであって、圧縮位置および拡張位置を有する、据え付けクリップとを備える。オフセットされた固定パネルは、１つまたは複数の電気コードをアウトレットアセンブリにその中で接続するための保護エリアを形成する。
【０００７】
据え付けクリップは、電気アウトレットアセンブリに対して選択的に移動させられるように構成されており、クリップは、家具アセンブリの中に電気ハブを装着するために、拡張位置から圧縮位置へ移動可能であり、また、家具アセンブリから電気ハブを除去するために、ユーザによって拡張位置から圧縮位置へ選択的に移動させられるようにさらに構成されている。
【０００８】
１つの実施形態では、本発明の電気ハブは、固定パネルから延在する１つまたは複数のタブを有することが可能であり、また、たとえば、壁付け型アウトレットの中へ差し込むための電気コードを含む。１つまたは複数のタブは、パネルから延在することが可能であり、パネルと概して同一平面上にある。
【０００９】
電気ハブは、家具アセンブリのトランスバース部材のキャビティの中に少なくとも部分的に固定されるように構成されており、電気ハブの電気アウトレットアセンブリが、固定パネルがトランスバース部材の表面に当接する間、実質的にトランスバース部材のキャビティの中に選択的に存在するように構成されるようになっている。
【００１０】
電気アウトレットアセンブリの１つまたは複数の電気アウトレット（electrical outlet）は、たとえば、標準的な１１０ボルトもしくは２２０ボルトアウトレット、および／またはＵＳＢポート、および／またはオーディオジャックなどを含むことが可能である。ハブの電気コードは、１つまたは複数のコードアウトレット（cord outlet）、たとえば、内部アウトレット、床置き型アウトレット、および／またはテザーアウトレット（tether outlet）などを含むことが可能である。電子デバイスは、コードアウトレットの中へ差し込まれ得る。また、他の電気コードは、他のハブ電気コードのコードアウトレットの中へ差し込まれ得る。このように、２つ以上の電気ハブのシステムが、直列に接続され得、それぞれが、家具アセンブリの異なるトランスバース部材の中に存在しており、壁付け型アウトレットなどのような単一の外部電源に接続されている。
【００１１】
本発明のこれらのおよび他の目的および特徴は、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより完全に明らかになることとなり、または、以降に述べられているような本発明の実施によって学習され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明の上記のおよび他の利点および特徴をさらに明確にするために、本発明のより詳細な説明は、添付の図面に図示されている特定の実施形態を参照することとなる。これらの図面は、単に、図示されている本発明の実施形態のみを示しており、したがって、その範囲を限定するように考慮されるべきではないということが理解される。本発明は、添付の図面の使用を通して、追加的な具体性および詳細とともに、記載および説明されることとなる。
【図１】示されているモジュール家具アセンブリの中に装着されている電気ハブの中へ差し込まれている様々な電子デバイス（コンピュータ、電話、スピーカ）を伴う電子的な家具アセンブリの斜視図である。電気ハブの電気コードが、図１に示されている。
【図２】電子的な家具アセンブリの電気ハブおよび他のコンポーネントを示す、図１の電気的な家具アセンブリの分解図である。（図１のクッション１６は、図２の分解図に示されていない。）
【図３】図２の電気ハブの右前方斜視図であり、ユーザの手がハブのキャビティの中に置かれており、それによって、モジュール家具アセンブリのトランスバース部材の中にハブを設置するために、ハブのクリップを移動させることを示す図である。家具アセンブリに隣接する１つまたは複数の電気デバイスのための電源を提供するために、ハブは、家具アセンブリの中に選択的に装着されるように構成されている。
【図４】図２の電気ハブの左正面斜視図である。
【図５】図２の電気ハブの右側面図である。
【図６】図２の電気ハブの背面図である。
【図７】図２の電気ハブの別の右前方斜視図である。
【図８】図２の電気ハブの左後方斜視図である。
【図９】図９の拡張位置から図１０の圧縮位置へのクリップの移動を図示する、図２の電気ハブの図である。
【図１０】図９の拡張位置から図１０の圧縮位置へのクリップの移動を図示する、図２の電気ハブの図である。
【図１１】図１の家具アセンブリの斜視図である。
【図１２】図１の家具アセンブリの拡大図である。
【図１３Ａ】図１の家具アセンブリの切り欠き斜視図である
【図１３Ｂ】図１の家具アセンブリの切り欠き斜視図である
【図１４】図１の家具アセンブリの断面側面図である。
【図１５】直列に電子的にリンク（link）されている２つのトランスバース部材を含むモジュール家具システムの斜視図である。図１５のトランスバース部材に対応するベースは、図１５に示されていないが、たとえば、図１〜図２および図９〜図１４に図示されているように、対応するトランスバース部材に対して装着され得る。
【図１６】電気ハブ１００がその中に装着されている、本発明のトランスバース部材を図示する図であり、スピーカおよび誘導充電器は、電気ハブの内部アウトレットに電気的に接続されており、スピーカおよび誘導充電器は、トランスバース部材の中に装着されていることを示す図である。
【図１７】図１７〜図２６は、本発明の家具のための電気ハブ１００ａの設計図面を反映しており、破線は周囲状況を示す目的のためだけに示されている。図１７は、本発明の電気ハブの一実施形態の右斜視図である。電気コードは、図１７のハブに取り付けられ得る。
【図１８】図１７の電気ハブの左斜視図である。
【図１９】図１７の電気ハブの正面図である。
【図２０】図１７の電気ハブの右側面図である。
【図２１】図１７の電気ハブの左側の図である。
【図２２】図１７の電気ハブの背面図である。
【図２３】図１７の電気ハブの上面図である。
【図２４】図１７の電気ハブの底面図である。
【図２５】図１７の電気ハブの右後方斜視図である。
【図２６】図１７の電気ハブの左背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、家具に関連付けられる電子的なアセンブリおよび／またはコンポーネントに関する。本発明の家具アセンブリの例は、図１に示されている。
【００１４】
図１の家具アセンブリ１０は、ベース１２、第１および第２のトランスバース部材１４、ならびに、ベース１２の上に置かれるクッション１６から構成されている。家具アセンブリ１０は、たとえば、家庭またはビジネスの場で見られるように、電気アウトレット１８に隣接して示されている。本発明の電気ハブの使用は、家具アセンブリ１０が本発明の電気ハブを収容することを可能にし、家具アセンブリ１０の上に座っていながら、電気デバイスを電源に差し込むことをより好都合なものにする。
【００１５】
たとえば、図１に示されているように、複数の電子デバイス２０、２２、２４は、家具アセンブリ１０に電気的に接続されており、家具アセンブリ１０は、家具アセンブリ１０に隣接して壁に装着されている電気アウトレット１８から電力を受け取る。図１に示されているように、家具アセンブリ１０は、ユーザが座るために都合の良い場所、および、ユーザの電子デバイスを使用するために都合の良い場所の両方を提供する。
【００１６】
家具アセンブリ１０に関する追加的な詳細は、図２の分解図に示されている。図２に示されているように、家具アセンブリ１０のベース１２は、家具アセンブリ１０の第１および第２のトランスバース部材１４に選択的に連結されており、第２のトランスバース部材は、図２の中に部分的な図で示されている。それぞれのトランスバース部材１４は、その中間の下側部分の中にキャビティ２６を有する。Ｕ字形状のカプラー２８は、ベース１２の上側部分をトランスバース部材１４の中間の下側部分に選択的に連結する。フットカプラー３０は、ベース１２のそれぞれのフットをトランスバース部材１４のそれぞれのフットに選択的に連結する。フットカプラー３０は、その中に開口を有しており、開口は、それぞれの隣接するベースおよびトランスバース部材のフットを受け入れ、それらを互いに連結する。１つの実施形態では、カプラー３０などのようなフットカプラーは、審美的な連続性のために、および／または、ベースのすべての４つの角部の水平面を提供するために、トランスバース部材または他のベースに隣接していないベースのフットの下に設置され得る。家具アセンブリ１０は、たとえば、図２に図示されているように組み立てられ得るモジュール家具アセンブリである。
【００１７】
図２および図９〜図１０に図示されているように、Ｕ字形状のカプラー２８の１つのプレートをベース１２のフレームの中の開口３２の中に設置し、また、Ｕ字形状のカプラー２８の別のプレートを、トランスバース部材１４のキャビティ２６の中にある、トランスバース部材１４のフレームの中の開口３３の中に設置することによって、Ｕ字形状のカプラー２８は、ベース１２の一部分をトランスバース部材１４の一部分に選択的に接続し、それによって、ベース１２をトランスバース部材１４に選択的に連結する。第２のトランスバース部材１４（図２の中に部分的な図で示されている）、および／または、追加的なトランスバース部材１４は、同様に、または、正確に同じ様式で、ベース１２に選択的に連結され得る。
【００１８】
ベース１２は、シート部材として使用され、および／または、シート部材として使用されることとなるクッション１６を受け入れるために使用され、一方、トランスバース部材１４は、バックレストおよび／またはアームレストとして使用され得る。ベース、トランスバース部材、ならびに、Ｕ字形状のカプラーおよびフットカプラーの様々な組み合わせが、参照により本明細書に組み込まれている特許および特許出願に議論および図示されているように、本発明の様々な異なる家具アセンブリを生成させるために種々の数で使用され得る。
【００１９】
また、電気ハブ１００が、図２の分解図に示されており、電気ハブは、トランスバース部材１４のキャビティ２６の中に選択的に装着されており、電気ハブ１００の一部分は、ベース１２の一部分とトランスバース部材１４の一部分との間に選択的に挟まれており、それによって、家具アセンブリ１０の中の好都合に安定した位置にハブ１００を維持する。ハブ１００は、電気デバイス２０、２２、２４のための好都合な電源として作用する。
【００２０】
図１のクッション１６が、ベース１２の上にトランスバース部材１４に隣接して設置されているときには、ハブ１００は、図１に示されているように、図１の家具アセンブリ１０の後ろから電気アウトレット１８の中へ延在する電気コード１１０の部分を除いて、ユーザから見ることができない。
【００２１】
したがって、本発明の電子的な家具アセンブリは、（Ａ）ベース１２、（Ｂ）トランスバース部材１４、および（Ｃ）ベース１２をトランスバース部材１４に連結するためのカプラー２８を含む、（ｉ）家具アセンブリ１０と、（ｉｉ）家具アセンブリ１０の中に選択的に存在するように構成された、図２に示されているような電気ハブ１００とを含む。図１および図２に示されているように、電気ハブ１００は、図１および図２の結果として生じる電子的な家具アセンブリが、すべての電話、コンピュータ、および、家具アセンブリ１０の上に座りながら使用される他の付属品などのような、個人的な目的のための電源を好都合に受け入れ、個人的な目的のための電源として作用することを可能にする。
【００２２】
本発明の電気ハブ１００は、１つまたは複数の電気アウトレットを含む。ハブ１００は、家具アセンブリ１０の中へ選択的に一体化されるように構成されている。１つまたは複数の電気ハブ１００は、１つまたは複数のトランスバース部材１４を有する様々な他の家具アセンブリの中へ選択的に一体化されるように構成されており、様々な他の家具アセンブリは、たとえば、（ｉ）「ＭＯＵＮＴＩＮＧ  ＰＬＡＴＦＯＲＭ  ＦＯＲ  ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題され、２０１４年７月１６日に出願された特許文献１、（ｉｉ）「ＭＯＵＮＴＩＮＧ  ＰＬＡＴＦＯＲＭ  ＦＯＲ  ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題された特許文献２、（ｉｉｉ）「ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題された特許文献３、（ｉｖ）「ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題され、２００６年６月８日に出願された特許文献４、現在では、特許文献５、（ｖ）「ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題された特許文献６、（ｖｉ）「ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ  ＣＯＲＮＥＲ  ＳＥＡＴＩＮＧ  ＳＹＳＴＥＭ」と題され、２０１６年６月２４日に出願された特許文献７、および、（ｖｉｉ）「Ｆｕｒｎｉｔｕｒｅ  ｗｉｔｈ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ａｓｓｅｍｂｌｉｅｓ」と題され、２０１５年１１月１９日に出願された特許文献８に開示されている家具アセンブリなどであり、それらのそれぞれは、参照により本明細書に組み込まれている。上述の特許および出願に開示されているものなどのような、様々な家具アセンブリは、本発明のカウチおよび／またはチェアを形成するように、ベース、トランスバース部材、カプラーを使用して形成され得、また、様々な数のハブ１００が、様々なそのような家具アセンブリとともに使用され得る。本明細書で説明されている電気ハブ１００は、上述の特許および出願に開示されているトランスバース部材キャビティと連絡するように適合している。
【００２３】
たとえば、ハブ１００は、「ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題された特許文献６に開示されている家具アセンブリのトランスバース部材の中で好都合に使用され得、そこでは、家具アセンブリは、ベースの長さＸおよびトランスバース部材の長さＸ’が互いに等しくなるような構成を有しており、また、ベースの長さＸは、ベースの幅およびトランスバース部材の幅に等しく、「ＭＯＤＵＬＡＲ  ＦＵＲＮＩＴＵＲＥ  ＡＳＳＥＭＢＬＹ」と題された特許文献６に開示されているように、Ｘ＝Ｙ＋ＺかつＸ＝Ｘ’であり、この文献は、参照により本明細書に組み込まれている。
【００２４】
本明細書で提供されている図面は、モジュール家具に関連して使用中のハブ１００を示している。しかし、ハブ１００は、（ｉ）固定された設定不可能な家具；（ｉｉ）消費者によって組み立てられる家具（「組み立て可能な家具」として知られる）；および、様々な異なる構成へと構成され得る家具（「モジュール家具」として知られる）を含む、様々なタイプの家具に関連して好都合に使用される。組み立て可能な家具は、（ｉ）様々な異なる構成へと構成され得るモジュール家具、および、（ｉｉ）単に単一の構成へと組み立てられ得る家具を含む。ハブ１００は、（ｉ）固定された設定不可能な家具、（ｉｉ）組み立て可能なモジュール家具、および（ｉｉｉ）組み立て可能な非モジュール家具を含む、様々なタイプの家具に関連して都合よく使用される。
【００２５】
したがって、図１および図２は、２つのトランスバース部材１４と、ベース部材１２と、クッション１６とを含む家具アセンブリ１０を図示しているが、他の実施形態では、上述の特許および出願に開示されているものなどのような、１つまたは複数のハブ１００が、トランスバース部材１４およびベース部材１２の他の組み合わせで使用され得、ハブ１００は、そのようなアセンブリのトランスバース部材１４のうちの少なくとも１つの中に部分的に配設されるように構成されている。クッション１６は、見えない所にハブ１００を隠す。複数のモバイルデバイス、コンピューティングデバイス、および／または他の電子デバイス２０、２２、１０ｃが、クッション１６の後ろのトランスバース部材１４の中に少なくとも部分的に存在しているハブ１００の中へ差し込まれる。
【００２６】
図１および図２は、ハブ１００の中へ差し込まれているモバイルフォン２０、スピーカ２２、およびラップトップコンピュータ２４を図示している。ハブ１００の中へ差し込まれ得る他の電気デバイスは、それに限定されないが、家具アセンブリ１０を使用するユーザによって使用されるための、卓上ランプ、誘導充電器（induction charger）、カウチランプおよび／またはチェアランプ、読書用ランプおよび／またはフロアランプ、モバイルコンピューティングデバイス、スピーカ、ステレオシステム、電気掃除機、ヒーター、ファン、ならびに、電気毛布などを含むことが可能である。
【００２７】
また、図１および図２は、壁付け型アウトレット１８の中へ差し込まれているハブ電気コード１１０を図示している。ハブ電気コード１１０は、電力をハブ１００に提供し、そして、ハブ１００は、ハブ１００の中へ差し込まれている１つまたは複数の電子デバイス２０、２２、２４に電力を提供する。このように、電子デバイス２０、２２、２４は、図１に示されているように視覚的に美しく好都合な方式で、ハブ１００を介して電力を与えられている。たとえば、ハブ１００の電気アウトレット、および、ハブ１００への電気デバイスの接続部は、図１の使用では見られず、ハブ電気コード１１０は、単一の電源から複数の電子デバイス２０、２２、２４に電力を提供している。図示されている家具アセンブリ１０の上に座っているか、または、そうでなければ、図示されている家具アセンブリ１０を使用している人は、自分の電子デバイス２０、２２、２４へのアクセスを有しており、それらは、家具アセンブリ１０から分離している複数の電気コードまたは他の電源タップに対する必要性なしに、ハブ１００を通して電力を与えられている状態になっている。
【００２８】
図２に示されているように、および、図３〜図９にさらに示されているように、１つの実施形態では、電気ハブ１００は、（ａ）電気アウトレットアセンブリ１０２と；（ｂ）フロント面１０５ａおよびリア面１０５ｂを有する固定パネル１０４であって、固定パネル１０４のリア面１０５ｂは、電気アウトレットアセンブリ１０２の少なくとも１つのアウトレットが、固定パネル１０４から離間されてオフセットされるように、電気アウトレットアセンブリ１０２に連接（link）されている、固定パネル１０４と；（ｃ）電気アウトレットアセンブリ１０２に装着されている据え付けクリップ１０６であって、据え付けクリップ１０６は、電気アウトレットアセンブリ１０２に対して移動可能であり、据え付けクリップ１０６は、拡張位置（図９）および圧縮位置（図１０）を有する、据え付けクリップ１０６とを含む。電気アウトレットアセンブリ１０２は、電気コード１１０と、コード１１０と電気通信をしている少なくとも１つの電気アウトレットとを含む。
【００２９】
据え付けクリップ１０６の自由端部は、アセンブリに対して移動可能であり、通常は、任意の他の力が不在の図９の拡張位置になるように構成されており、また、電気ハブ１００を家具アセンブリ１０の中に装着するために、拡張位置から図１０の圧縮位置へユーザによって選択的に移動させられる。クリップ１０６は、電気ハブ１００を家具アセンブリから除去するために、拡張位置から圧縮位置へユーザによって選択的に移動させられるようにさらに構成されている。
【００３０】
ハブ１００は、図２に図示されているように、家具アセンブリに隣接する１つまたは複数の電気デバイス２０、２２、２４のための電源を提供するために、家具アセンブリ１００の中に選択的に装着されるように構成されている。
【００３１】
図３は、ハブ１００の斜視図を図示しており、ユーザの手は、クリップ１０６を下向きに操作する準備ができた状態になっており、アセンブリ１０の中へのハブ１００の設置、または、アセンブリ１０からのハブ１００の除去を促進する。図示されているように、クリップ１０６は、フィンガーホールドディボット（finger hold divot）１１６ｃを含み、フィンガーホールドディボット１１６ｃは、指および／または他のツールによってクリップ１０６をつかむことを支援するように構成されている。他の実施形態では、本発明のクリップのフィンガーホールドは、クリップのバネ荷重式の付勢力に対して力を印加するために、クリップをつかむことを促進する任意の他の形態をとることが可能である。他の形態は、それに限定されないが、たとえば、孔部、タブ、切り欠き部、および溝部などを含むことが可能である。
【００３２】
アセンブリ１０２は、アセンブリ１０２をパネル１０４に連接するハウジングを有する。電気アウトレットアセンブリ１０２は、（ｉ）１つまたは複数の電気アウトレットを収容する被覆ハウジング部分（covering housing portion）１０９であって、被覆ハウジング部分１０９からアセンブリ１０２の電気コード１１０が延在している、被覆ハウジング部分１０９と、（ｉｉ）被覆ハウジング部分１０９を固定パネル１０４に連接するリンケージハウジング部分（linkage housing portion）１１２とから構成されたハウジングを有する。リンケージハウジング部分１１２は、実質的にＵ字形状の部材であり、それを通したクリップ１０６の移動のために、その上側部分の中に開口１１４を有する。ハウジング部分１１２は、右側パネル１１６ａと、左側パネル１１６ｂと、パネル１１６ａを１１６ｂに接続する中央パネル１１６ｃとを含む。開口１１４は、パネル１１６ｂを通って延在している。リンケージハウジング部分１１２は、パネル１０４のリア面１０５ｂから電気アウトレットアセンブリ１０２のカバーハウジング部分１０９へ実質的に垂直方向に延在している。したがって、電気アウトレットアセンブリ１０２は、少なくとも１つの電気アウトレットと、少なくとも１つのアウトレットに電気的に接続されている電気コード１１０と、被覆ハウジング部分１０９およびリンケージハウジング部分１１２から構成されたハウジングとを含む。
【００３３】
図３〜図８にさらに示されているように、固定パネル１０４は、右パネル部材１１８ａと、左パネル部材１１８ｂと、パネル部材１１８ａをパネル部材１１８ｂに接続する中央パネル部材１１８ｃとから構成された、Ｕ字形状の部材である。パネル１０４は、パネル部材１１８ａ〜ｃを通って延在する平面を画定している。固定パネル１０４は、電気アウトレットアセンブリ１０２の少なくとも１つのアウトレットが、固定パネル１０４の平面からオフセットされるように、電気アウトレットアセンブリ１０２に連接され、電気アウトレットアセンブリ１０２から離間されており、固定パネル１０４は、部材１１８ａ〜ｃを通って延在している。アセンブリ１０２のリンケージハウジング部分１１２は、１つまたは複数の電気デバイスのコードをその中で差し込むための好都合な保護エリアを提供する。
【００３４】
１つまたは複数のタブ１２０ａ〜ｂが、ハブ１００のパネル１０４から延在しており、トランスバース部材１４およびベース部材１２が一緒に連結されているときに、トランスバース部材１４とベース部材１２との間に存在するように構成されている。このように、タブ１２０ａ〜ｂは、トランスバース部材１４とベース部材１２との間に圧入されており、トランスバース部材１４の中のキャビティ２６の中にハブ１００を少なくとも部分的に固定することを助けるようになっている。他の実施形態は、本明細書で図示されているタブ１２０ａ〜ｂよりも大きいかまたは小さいタブを含むことが可能である。他の実施形態は、互いのより近くに、または、互いからより遠くに離れて位置決めされているタブを含むことが可能である。図示されている実施形態は、形状が概して長方形および／または正方形になっているタブ１２０ａ〜ｂを図示している。他の実施形態は、それに限定されないが、三角形、半円形、および／もしくは、そうでなければ曲線形状、または、それらの組み合わせなどを含む、他の形状のタブを含むことが可能である。
【００３５】
図２は、本発明を理解する目的のための分解図を図示している。１つの実施形態では、組み立ての間に、ハブ１００がキャビティ２６の中へ設置されるときに、トランスバース部材１４およびベース１０は、カプラー２８によって互いに連結されてはいない。１つのそのような実施形態では、トランスバース部材１４およびベース１２が提供される。次いで、ハブ１００は、トランスバース部材１４のキャビティ２６の中に選択的に装着され、ベース１２は、トランスバース部材１４に隣接して移動させられ、ハブ１００のタブ１２０ａ〜ｂがベース１２とトランスバース部材１４との間にある状態になる。次いで、ベース１２は、それぞれ、ベース１２およびトランスバース部材１４の開口３２および３３の中にカプラー２８を設置することによって、トランスバース部材１４に連結される。
【００３６】
したがって、ハブ１００のキャビティ１３０の別の利点は、キャビティ１３０がベース１２および部材１４の中へのカプラー２８の設置を好都合に可能にするということである。したがって、示されているように、家具アセンブリに電力を提供するための方法は、（ｉ）トランスバース部材１４を提供するステップと；（ｉｉ）ベース１２を提供するステップと；（ｉｉｉ）（Ａ）ベースまたは（Ｂ）トランスバース部材のうちの一方のキャビティの中に電気ハブ１００の一部分を選択的に装着するステップとを含む。さらなる別の実施形態では、ハブ１００の一部分は、家具アセンブリのベースの中のキャビティによって選択的に装着される。
【００３７】
引き続き図３〜図８を参照すると、パネル１０４は、概して平面的になっている。タブ１２０ａ〜ｂは、パネル１０４から延在しており、パネル１０４と概して同一平面上にある。パネル１０４および／または１つまたは複数のタブ１２０ａ〜ｂは、家具アセンブリのトランスバース部材１４の外側表面と概して同一平面に、その外側表面の上に存在するように構成されており、一方、電気アウトレットアセンブリ１０２は、トランスバース部材１４のキャビティによって装着されている。パネル１０４は、ハブ１００がトランスバース部材１４の中へ遠くまで挿入され過ぎることを妨げる。パネル１０４および１つまたは複数のタブ１２０ａ〜ｂは、様々なリジッドのおよび／または半リジッドの材料、たとえば、それに限定されないが、プラスチック、ゴム、ならびに、木材および／または石などのような天然材料などから作製され得る。
【００３８】
Ｕ字形状のリンケージハウジング部分１１２は、Ｕ字形状のパネル１０４から離れるように、パネル１０４の平面に対して実質的に垂直方向に延在しており、それによって、ハブ１００の中にキャビティ１３０を画定しており、図３に示されているように、ハブ１００の中へ到達することを促進するようになっている。ハブ１００がトランスバース部材１４の中に少なくとも部分的に固定されているとき、電気アウトレットアセンブリ１０２は、実質的にトランスバース部材の中に存在している。ハウジング部分１０８、１１２は、リジッドのおよび／または半リジッドの材料、たとえば、プラスチックなどから作製されており、好ましくは、絶縁材料、たとえば、プラスチックなどから作製されており、電子的なアウトレットおよび／または回路を安全かつ機能的に収容するようになっている。
【００３９】
図示されている電気アウトレットアセンブリ１０２は、概して長方形の、概して立方体形状の物体であり、家具アセンブリ１０のトランスバース部材１４の図示されている概して長方形のキャビティ２６の中へフィットするようになっている。概して立方体形状のアセンブリ１０２は、有利である。その理由は、それが、概して長方形のキャビティ２６の中で偶発的に実質的に回転または枢動しないからである。アセンブリ１０２は、キャビティ２６の中へ圧入され、クリップ１０６は、トランスバース部材１４のキャビティ２６の中でロックし、挿入されるときに、アセンブリ１０２をキャビティ２６の中の適切な場所に固定するようになっている。他の実施形態では、アセンブリ１０２は、それがトランスバース部材キャビティの中にぴったりとフィットすることを可能にし、および／または、挿入されるときに、それがキャビティの中に圧入されることを可能にする、他の形状であることが可能である。
【００４０】
クリップ１０６は、アセンブリ１０２の上部外側表面の上に配設されており、ハブ１００がトランスバース部材１４の中へ嵌まり込むことを可能にする。しかし、他の実施形態では、本発明のクリップは、電気アウトレットアセンブリの側部外側表面の上に位置付けされ得る。また、図示されているクリップ１０６は、パネル１０４、１つまたは複数のタブ１２０ａ〜ｂ、および／またはハウジング１０８、１１２に関して本明細書で説明されているものと同様の材料から作製され得る。これらの材料は、それに限定されないが、弾性的な特性を有するリジッドのおよび／または半リジッドの材料、たとえば、ゴム、プラスチック、および、炭素繊維複合材料などのような複合材などを含むことが可能である。
【００４１】
図４〜図７に示されているように、ハブ１００の内側キャビティ１３０は、Ｕ字形状のリンケージハウジング１１２の３つの接続されたパネル１１６ａ〜ｃによって画定されている内側の凹んだ部分である。キャビティ１３０の中へ、および、ハウジング１１２のパネル１１６ａ〜ｃによって画定されたハウジング１１２の中の開口１１４を通して、指および／または他のツールを到達させることによって、クリップ１０６は、アクセスされ得る。電気アウトレット１３２ｃは、電気アウトレットアセンブリ１０２の内側表面のうちの１つの上に位置決めされている。他の実施形態は、１つまたは複数の異なる内側表面に位置付けされている他のアウトレットを含むことが可能である。また、他の実施形態において、他のタイプのアウトレットも含まれ得る。
【００４２】
図４および図７は、ＵＳＢポート１３４ａ〜ｂ、電気アウトレット１３２ａ〜ｃ、オーディオジャック１３６、および、被覆ハウジング１０８の中に収容されているハブ電気コード１１０をさらに含む、ハブ１００を図示している。たとえば、他の実施形態は、１つまたは複数のＵＳＢポート、オーディオジャック、ＨＤＭＩポート、および、他の電気アウトレットなどを含むことが可能である。他の実施形態は、他のアウトレット、たとえば、ビデオポート、および２２０ボルト電気アウトレットなどを含むことが可能である。
【００４３】
アセンブリ１０２の１つまたは複数のアウトレットに電気的に接続されているハブ電気コード１１０は、被覆ハウジング１０８から延在している。ハブ電気コード１１０は、電源から電力を受け取り、ハブ１００のアウトレットにそれを送達する。
【００４４】
電気コード１１０は、（ｉ）ハウジング１０８から延在する第１の電気コード部材１１１と；（ｉｉ）第１のコードアウトレット、すなわち、電気コード部材１１１の上に装着されている内部コードアウトレット１４０と；（ｉｉｉ）第２のコードアウトレット、すなわち、床置き型アウトレット１４４ａ（それは、コード部材１１１の上に装着されており、ベースおよび／またはトランスバース部材の下方でフロアの上に好都合に置かれている）と；（ｉｖ）テザーアウトレット１４４ｂ（それは、床置き型アウトレット１４４ａにつながれており、また、壁付け型アウトレット１８などのような電源の中へ差し込むためにそれに接続されているコード部材１１３を有する）とから構成されている。内部コードアウトレット１４０は、図１３Ａにおいて、トランスバース部材１４の本体部の中に位置決めされている。コードエルボ（cord elbow）１４２は、電気コード１１０の上に装着されている。
【００４５】
図示されているコードアウトレット１４０、１４４ａ〜ｂは、１つの実施形態では、標準的な１１０ボルトプラグを収容している。他の実施形態は、２２０ボルトプラグ、ならびに／または、他の標準的なもしくは非標準的な電気的なプラグを収容する、コードアウトレットを含むことが可能である。コードアウトレット１４０、１４４ａ〜ｂは、図面に図示されているように、それらの中へ差し込まれる電子デバイスを有するように構成されている。いくつかの実施形態では、これらのデバイスは、他のハブ１００を含むことが可能である。いくつかの実施形態では、コードアウトレット１４０、１４４ａ〜ｂの中へ差し込まれ得る他の電気デバイスは、それに限定されないが、たとえば、卓上ランプおよび／またはフロアランプ、モバイルコンピューティングデバイス、スピーカ、充電デバイス、ステレオシステム、電気掃除機、ヒーター、ファン、ならびに家庭用電化製品などを含む。
【００４６】
コードアウトレット１４０、１４４ａ〜ｂは、その一方の側に、または、その両方の側に、１つまたは複数の電気アウトレットを有することが可能である。電気アウトレットアセンブリ１０２は、特定の使用または実施形態に応じて、１つ、２つ、もしくは３つ、またはそれ以上の電気アウトレットを有することが可能である。
【００４７】
図９〜図１０に示されているように、ハブ１００は、トランスバース部材１４のキャビティ２６の中に少なくとも部分的に選択的に固定され、固定パネル１０４は、部材１４の表面に隣接してキャビティ２６の外側にある。また、図９〜図１０は、望まれるときに、ハブ１００を部材１４の中へパチンと固定するために、および／または、ハブ１００を除去するために、どのようにクリップ１０６が手および／または他のツールを使用して操作され得るかということを図示している。図１０に図示されているクリップ１０６は、図９に示されている位置において、バネ荷重をかけられて付勢されている。たとえば、クリップ１０６は、半リジッドのプラスチック材料から作製され得、半リジッドのプラスチック材料は、力が加えられているときに弾性的に変形することが可能であるが、力が除去されているときに弾性的に元の位置に戻る。曲げられるときにバネのような弾性的な挙動を示す他のリジッドのまたは半リジッドの材料が、クリップ１０６に関して適切な材料であり得る。これらは、それに限定されないが、たとえば、ゴム材料、プラスチック、および、炭素繊維複合材を含む複合材料を含むことが可能である。
【００４８】
キャビティ２６の中への挿入のために、クリップ１０６は下向きに操作され、ハブ１００が部材１４の中に挿入されることを可能にする。ハブ１００がキャビティ２６の中へ完全に挿入された後に、クリップ１０６は、図９に示されているように、キャビティ２６の中で、および、トランスバース部材１４のフレーム構造体の後ろで、クリップ１０６のバネ荷重式の性質に起因して、図９の拡張位置に戻る。したがって、図９の図示されている完全に挿入された位置において、クリップ１０６は、ハブ１００が部材１４のキャビティ２６から除去されることを妨げる。
【００４９】
指または他のツールは、図１０に図示されているように、望まれるときにハブ１００をキャビティ２６から除去するために、クリップ１０６をしっかりとつかみ、それを下向きに操作するために使用され得る。他の実施形態は、同じ機能を果たし、また、ハブ１００をキャビティ２６の中へロックするために、および、ハブ１００の除去が望まれるときにクリップ１０６を操作することによってハブ１００を除去するために、指および／または他のツールによって操作されることができる、クリップを含むことが可能である。クリップ１０６の他の実施形態は、クリップ１０６を上向きに付勢するコイルバネを含むことが可能である。他の自己付勢式のバネ荷重式のクリップも企図される。
【００５０】
ハブ１００がトランスバース部材１４から除去された後に、ハブ１００は、別のトランスバース部材１４の中へ好都合に再配置され得る。
【００５１】
図１１は、家具アセンブリ１０の部材１４のキャビティ２６の中に固定されているハブ１００を図示しており、また、壁付け型アウトレット１８などのような外部電源の中へ差し込まれている電気コード１１０を示している。たとえば、電源タップまたは他の電源など、任意の外部電源が使用され得る。図１１は、ハブ１００を視界から視覚的に遮るために、どのようにクッション１６（点線で示されている）がベース部材１２の上に設置されるかということを図示している。図１２は、どのようにハブ１００がキャビティ２６の中に位置決めされているかということの観点の拡大図である。
【００５２】
本発明の電子的な家具アセンブリを組み立てる方法の１つの実施形態では、ベース１２およびトランスバース部材１４が提供され、ハブ１００がトランスバース部材１４の中に設置され、次いで、カプラー２８がベース１２およびトランスバース部材１４の中に設置され、図１１〜図１２に示されているように、ベース１２をトランスバース部材１４に連結する。そのような実施形態では、ハブ１００およびカプラー２８の両方が、トランスバース部材のキャビティ２６の中に好都合に設置されている。したがって、ハブ１００は、Ｕ字形状のカプラー２８によって用いられる同じキャビティ２６を好都合にかつ効果的に使用する。
【００５３】
図７および図１２に図示されているように、ハブ１００の中に形成されているキャビティ１３０は、好都合な保護エリアを提供しており、好都合な保護エリアを通して、カプラー２８を移動させ、また、好都合な保護エリアの中に、電話などのような電気デバイスのコードのプラグを設置する。固定パネル１０４は、それを通って延在する平面を画定しており、固定パネル１０４は、電気アウトレットアセンブリ１０２の少なくとも１つのアウトレットが、固定パネル１０４の平面からオフセットされるように、電気アウトレットアセンブリ１０２に連接され、電気アウトレットアセンブリ１０２から離間されており、アセンブリ１０２のリンケージハウジング部分１１２は、１つまたは複数の電気デバイスのコードをその中で差し込むための好都合な保護エリアを提供する。
【００５４】
ハブ１００のキャビティ１３０の保護エリアは、カプラー２８がベース１２および部材１４の中へ好都合に延在することを可能にし、また、そのようなデバイスのプラグがハブ１００の電気アウトレットの中へ差し込まれることをさらに可能にし、また、ハブ１００の電気アウトレットと電気アウトレットの中へ差し込む電気デバイスのコード（たとえば、電話充電コード）の一部分との間のインターフェースを保護する、カバーされた保護されたエリアを提供する。したがって、キャビティ１３０によって提供される保護エリアは、電話、ランプ、および他の電気デバイスの電気コードのプラグ部分が、それらがハブ１００の中へ差し込まれてハブ１００の中に残っているときに、保護されることを可能にする。他のハブ設計は、上側カバーリング（たとえば、屋根）セクションおよび／または１つまたは複数の側壁部セクションを有するハブなどのような、保護エリアを提供することが可能である。
【００５５】
図１３Ａ〜図１３Ｂに示されているように、ハブ電気コード１１０は、ハブ１００から、トランスバース部材１４を通って、トランスバース部材１４のフレームの底部部分の中の孔部から外へ、および、トランスバース部材１４の下方へ延在しており、ハブ電気コード１１０が外部電源の中へ差し込まれ得るようになっている。図示されているハブ電気コード１１０は、可撓性であり、たとえば、図１３〜図１４に示されている実施形態のうちのいくつかでは、複数の延長コードから構成されている。ランプ１５０などのような電気デバイスは、図１３Ｂに示されているように、床置き型コードアウトレット１４０ａに好都合に接続されているそのコード１６０を有する。したがって、電気コード１１０は有利である。その理由は、床置き型コードアウトレット１４０ａなどのようなコードアウトレットが、ランプ１５０などのような電気デバイスに電力を与え、また、対応する電気コード１６０の少なくとも一部分を見えない所に隠すことが可能であり、より機能的な家具アセンブリ、および、より感じの良い審美的な外見を提供するからである。
【００５６】
また、電気コード１１０の周りに延在するコードエルボ１２０が図示されている。コードエルボ１２０は、ハブ電気コード１１０の長さに沿って曲がっているエルボ形状でコード１１０の周りに位置決めされている、リジッドのまたは半リジッドのコンポーネント（たとえば、硬質プラスチックから構成されている）である。コードエルボ１２０は、ハブ電気コード１１０の周りに位置決めされており、ハブ電気コード１１０の好都合な恒久的な曲げを促進すると同時に、コード１１０の曲げられた部分を保護するようになっている。１つの実施形態では、ハブ電気コード１１０が電気アウトレットアセンブリ１０２と壁付け型アウトレット１８などのような電源との間に延在しているときにフロアまたは他の表面に到達する位置において、コードエルボ１２０は、ハブ電気コード１１０を曲げる。
【００５７】
コードエルボ１２０などのようなエルボは、垂直方向の配向から水平方向の配向への保護された滑らかな移行を提供し、また、様々な異なる材料、たとえば、硬質プラスチック、または、ゴム、ネオプレン、シリコーン、または、電気コードの周りに巻き付けられ、コードの周りに巻き付けられたリジッドのもしくは半リジッドのチューブ状の部材を形成することができる他の材料などから構成され得る。したがって、コードの周りに延在するコードエルボ１２０などのようなエルボは、電気コードが曲がっている状態で破壊するかまたは擦り切れないように保護し、見える電気コードの量を最小化し、いくつかの場合には、電気コードを見えない所に隠す。
【００５８】
また、図１３Ａ〜Ｂに示されているように、カプラー２８の１つのカプラープレート２８ａは、ベース１２の対応する開口３２の中にフィットするように構成されており、一方、カプラー２８の別のプレートは、トランスバース部材１４の対応する開口３３の中にフィットし、それによって、ベース１２を部材１４に選択的に接続する。示されているように、１つの実施形態では、Ｕ字形状のカプラー２８は、それぞれの開口３２、３３からカプラー２８を除去するためにそれに取り付けられているリボンハンドルを有しており、また、その上部部分に孔部を有することが可能であり、孔部は、カプラー２８の重量を低減させることを支援する。他の実施形態では、孔部およびリボンは用いられていない。
【００５９】
図１３Ｂおよび図１６は、トランスバース部材１４の本体部の中に装着されている内部コードアウトレット１４０または１４０’の利便性および有用性をさらに示しており、それは、ランプ１５０のコード１６０、および／または、トランスバース部材１４の中に装着されている１つまたは複数のスピーカ１７０および１つまたは複数のワイヤレス電気的な誘導充電器１７２のそれぞれのコード１７０ａ、１７２ａを受け入れている。たとえば、電子デバイスワイヤレス、たとえば、ユーザによってトランスバース部材１４の上に設置されている電話および／またはコンピュータを好都合にワイヤレスに充電するために、誘導充電器１７２は、トランスバース部材１４の中の布地の下に装着され得る。
【００６０】
図１３〜図１５は、コードエルボ１２０をさらに図示している。本発明の電気コードの他の実施形態は、ハブ電気コード１１０の曲げが望まれ得る場所のどこででもハブ電気コード１１０を曲げるために、コードの上にコードエルボを含まないか、または２つ以上のコードエルボを含むことが可能である。特定の実施形態では、コードエルボ１２０は、おおよそ９０度の角度にハブ電気コード１１０を曲げる。他の実施形態では、本発明のコードエルボは、おおよそ４５度の角度でハブ電気コードを曲げる。ハブ１００の他の実施形態は、９０度よりも大きいかもしくは小さい他の角度で、または、４５度よりも大きいかもしくは小さい他の角度でハブ電気コード１１０を曲げる、エルボコード１２０を含むことが可能である。たとえば、他の実施形態は、おおよそ３０度の角度で、または、おおよそ３３度の角度などでハブ電気コード１１０を曲げる、コードエルボ１２０を含むことが可能である。
【００６１】
図１４は、家具アセンブリ１０のキャビティ２６の中に少なくとも部分的に固定されているハブ１００を図示している。家具アセンブリは、トランスバース部材１４およびベース部材１２を含む。ハブ１００は、キャビティ２６の中に少なくとも部分的に固定されており、ハブ電気コード１１０は、電気アウトレットアセンブリ１０２から壁付け型アウトレット１８へ延在している。図１４は、どのように電気コード１１０がトランスバース部材１４の底部の中の開口部から外へ延在するかということ、および、図１３に図示されて上記に説明されているコードエルボ１２０と同様に、どのようにコードエルボ１２０がフロアにおけるハブ電気コード１１０の曲げを促進するかということを図示している。
【００６２】
図１４は、特許文献６（それは、参照により本明細書に組み込まれている）および上記に参照されている他の特許に開示されているようなモジュール家具アセンブリ１０を図示している。図示されている家具アセンブリ１０は、トランスバース部材１４およびベース部材１２を含む。トランスバース部材１４は、キャビティ２６およびベース部材１２を含む。
【００６３】
引き続き図１４を参照すると、ハブ１００がトランスバース部材１４の中に装着されると、カプラー２８が、ハブ１００のキャビティ１３０を通してベースおよびトランスバース部材の中の開口の中へ選択的に挿入され、カプラー２８が、特許文献６に説明されているように、ベース部材１２をトランスバース部材１４に取り外し可能に連結するようになっており、その文献は、参照により本明細書に組み込まれている。ハブ１００は、トランスバース部材１４のキャビティ２６の中に少なくとも部分的にフィットするように構成されている。ハブ１００のパネル１０４は、トランスバース部材１４の外側表面に隣接して位置決めされている。
【００６４】
図１５は、それぞれの電気コード１１０の上に位置付けされているコードアウトレットを介して一緒に接続されている２つのハブ１００のシステムを図示している。ハブ１００は、それぞれのトランスバース部材１４のそれぞれのキャビティ２６の中に少なくとも部分的に固定されており、それぞれのトランスバース部材１４にベース１２が選択的に連結され得る。ハブ１００は、１つまたは複数のコードアウトレットを含むハブ電気コード１１０をそれぞれ含む。一方のハブ１００のハブ電気コード１１０は、他方のハブ１００のハブ電気コード１１０の中へ差し込まれている。他方のハブ電気コード１１０は、壁付け型アウトレット１８の中へ差し込まれている。このように、両方のハブ１００は、壁付け型アウトレット１８などのような単一の電源の中へ差し込まれている単一のハブ電気コード１１０から電力を受け取る。
【００６５】
したがって、図１５は、少なくとも２つのハブ１００および少なくとも２つのトランスバース部材のシステムを図示しているが、ハブおよびトランスバース部材のシステムの他の実施形態は、互いに接続されている３つ以上のハブを含むことが可能である。互いに接続されている複数のハブは、たとえば、特許文献６、ならびに、参照により本明細書に組み込まれている他の特許および出願に説明されている様々な家具アセンブリ実施形態など、トランスバース部材もしくはベース、または、電気ハブを受け入れるように構成された他の部材を含む、家具アセンブリの任意の構成の中に存在することが可能である。いくつかの実施形態では、２つ以上のハブのシステムは、ハブ電気コードを介して接続され得、ハブ電気コードは、様々なベース部材の下を走っており、様々なベース部材の中を走っており、様々なトランスバース部材の中を走っており、および、様々なトランスバース部材の後ろなど走っている。
【００６６】
図１６は、その中に装着された電気ハブ１００を有する、本発明のトランスバース部材１４を図示しており、スピーカ１７０および誘導充電器１７２が、電気ハブの内部アウトレット１４０’に電気的に接続されており、スピーカ１７０および誘導充電器１７２が、トランスバース部材１４の中に装着されている。様々な実施形態では、アウトレット１４０’は１つ、２つ、または、３つ以上の電気アウトレットを有する。それに加えて、ハブ１００、スピーカ１７０、充電器１７２、および、図１６に示されている他の特徴のうちの１つまたは複数がその中に装着されている、図１６のトランスバース部材１４と同様または同一の１つまたは複数の追加的なトランスバース部材が提供され得、ステレオおよびサラウンドサウンドを提供するようになっており、また、好都合に配線で接続された電気的な家具アセンブリを提供するようになっている。トランスバース部材１４の中に装着されている誘導充電器１７２を使用して、家具アセンブリ１０の上に座っているユーザは、モジュール家具アセンブリの上に座っていながら、セルラーフォンなどのような電気デバイスを好都合に再充電することが可能である。
【００６７】
たとえば、スピーカ、誘導充電器（たとえば、アームレストとしての役割を果たすトランスバース部材の布地の下にある）、冷蔵庫、サラウンドサウンドシステムのための増幅器、および、家具アセンブリの中に有することが都合の良い膨大な数の他の電気デバイスなどのような、様々な電子デバイスが、電気アウトレットアセンブリ１０２の１３２ａ〜ｃに、または、図１６に示されている内部アウトレット１４０’に電気的に接続され得る。
【００６８】
クリップ１０６は非常に有用であるが、様々な他のメカニズムが、家具アセンブリの中にハブ１００を選択的に装着するために用いられ得る。たとえば、１つの実施形態では、クリップの使用なしに、たとえば、摩擦フィットによって、または、クリップの使用なしに単にキャビティ２６の中に置くことなどによって、本発明のハブは、家具アセンブリ１０のキャビティ２６などのようなキャビティの中に装着される。他の実施形態では、移動不可能なクリップ、恒久的なクリップ、スクリュー、爪、接着剤、２つのパーツの締結具、または、他のメカニズムが、家具アセンブリの中にハブ１００を選択的に装着するために使用されている。
【００６９】
本発明は、その要旨または本質的な特質から逸脱することなく、他の特定の形態で具現化され得る。説明されている実施形態は、すべての観点において、単に例示目的のものとして考慮されるべきであり、限定的なものであると考慮されるべきではない。したがって、本発明の範囲は、先述の説明によってというよりも、添付の特許請求の範囲によって示されている。特許請求の範囲の均等の意味および範囲の中に入るすべての変化は、その範囲の中に包含されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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