(57)【要約】  孔が点在する噴霧壁を有する流体吐出ヘッドであって、点在する孔からは流体が圧力下で小滴として噴霧される。点在する孔は複数のグループに分かれている。同一のグループの孔同士は径が略均一であり、異なるグループの孔同士は径が異なる。複数のグループのうち、一のグループの孔から噴霧される小滴の径は第１ガウス分布に従うこと、および、他の一のグループの孔から噴霧される小滴の径は第１ガウス分布とは平均値が異なる第２ガウス分布に従うことにより、小滴の径が複数の異なるガウス分布に従う複雑な噴霧が生じる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔（Ｏ）が点在する噴霧壁（２６）を有する流体吐出ヘッド（Ｔ）であって、
前記孔（Ｏ）からは流体が圧力下で小滴として噴霧され、
前記孔（Ｏ）は、複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇおよび２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）に分かれており、
同一のグループの孔（Ｏ）同士は径が略均一であり、異なるグループの孔（Ｏ）同士は径が異なり、
前記複数のグループのうち、
一のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇ）の孔（Ｏ）から噴霧される小滴の径は、第１ガウス分布に従うこと、および、他の一のグループ（２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）の孔（Ｏ）から噴霧される小滴の径は、前記第１ガウス分布とは平均値が異なる第２ガウス分布に従うことにより、小滴の径が複数の異なるガウス分布に従う複雑な噴霧が生じる
ことを特徴とする流体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記複数のグループのうち、大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２７；２７ｄ；２７ｆ）は、小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８；２８ｄ；２８ｆ）の周囲に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記複数のグループのうち、小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８ａ；２８ｅ）は、大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８ａ；２８ｅ）の周囲に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｅ；２７ｆおよび２８；２８ａ；２８ｅ；２８ｆ）同士は、互いに同心円状に配置される
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記複数のグループ（２７ｃ；２７ｅ；２７ｆおよび２８ｃ；２８ｅ；２８ｆ）は、略多角形状に配置される
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記噴霧壁（２６）は、上側領域（Ｚｓ）と下側領域（Ｚｉ）とを有し、
前記複数のグループのうち、小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ）は主に前記上側領域（Ｚｓ）に配置され、大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ）は主に前記下側領域（Ｚｉ）に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記孔（Ｏ）が全体として略均一に分布するように、前記複数のグループ（２７ｇ，２８ｇ）が重畳配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇ，２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）それぞれは、径が略均一な５つ以上の孔（Ｏ）から構成される
ことを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇ，２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）は、グループ間で孔（Ｏ）の径が少なくとも３０％異なる
ことを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇおよび２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）の孔（Ｏ）の径は、約１μｍ〜１００μｍの範囲であり、好ましくは約５μｍ〜３０μｍの範囲であり、さらに好ましくは約１０μｍ〜２０μｍの範囲である
ことを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記複数のグループのうち、
小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）は、当該孔（Ｏ）の径が約５μｍ〜１５μｍの範囲であり、
大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）は、当該孔（Ｏ）の径が約１５μｍ〜３０μｍの範囲である
ことを特徴とする請求項９に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記吐出部材の出口に接続される流体溜り部（１１）と、
軸方向組立用ハウジング（１２）と、
前記流体溜り部（１１）を前記軸方向組立用ハウジング（１２）に連通させる供給路（１３）と、
前記軸方向組立用ハウジング（１２）に嵌まり込む組立用壁（２１）を有するノズル（２）とを含み、
前記ノズル（２）には、前記噴霧壁（２６）が固定されている
ことを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記組立用壁（２１）は、前記噴霧壁（２６）にオーバーモールディングされている
ことを特徴とする請求項１０に記載の流体吐出ヘッド。
【請求項１３】
ポンプ（Ｐ）と組み合わされた、請求項１から１２までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッドの使用方法であって、
約２バール〜７バールの範囲で、好ましくは約５バール〜６バールの範囲で、さらに好ましくは５．５バール〜６バールの範囲で、流体に内圧をかける
ことを特徴とする流体吐出ヘッドの使用方法。
【請求項１４】
バルブと組み合わされた、請求項１から１２までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッドの使用方法であって、
約６バール〜１３バールの範囲で流体に内圧をかける
ことを特徴とする流体吐出ヘッドの使用方法。
【請求項１５】
流体吐出装置であって、
請求項１から１２までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド（Ｔ）を備え、
前記流体吐出ヘッド（Ｔ）は、容器に装着されたポンプ（Ｐ）またはバルブに装着されている
ことを特徴とする流体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプやバルブなどの吐出部材と組み合わされる流体吐出ヘッドに関する。吐出ヘッドは、吐出部材に組み込まれたり装着されたりする。吐出ヘッドには、ユーザが押下すると吐出部材が作動するような、押下部材として機能する指載せ面が設けられている。また、このような指載せ面を設ける必要がない場合もある。この種の吐出ヘッドは、香料類、化粧品類、さらには医薬品類の分野でよく使用されている。
【背景技術】
【０００２】
押下型のような従来の吐出ヘッドは、ポンプやバルブなどの吐出部材の出口に接続される流体溜り部と、側壁と正面壁を有するピンが内部まで延伸する軸方向組立用ハウジングと、噴霧口を有する噴霧壁により略円筒壁の一端が閉塞されたカップ状のノズルとを備える。このノズルは、その円筒壁がピンの周囲に係合し、なおかつ噴霧壁がピンの正面壁に軸方向に当接した状態で、Ｘ軸に沿って軸方向組立用ハウジングに組み付けられている。
【０００３】
流体溜り部は単一の供給路により軸方向組立用ハウジングに接続されるのが一般的である。また、ノズルの噴霧壁に渦巻システムが設けられるのも一般的である。従来の渦巻システムが有する複数の接線渦巻流路は、ノズルの噴霧口に中心が位置する渦巻室の内部に通じている。渦巻システムは噴霧口の上流に配置される。
【０００４】
特許文献１に開示されるノズルの実施形態によれば、噴霧壁には、約１マイクロメートル（μｍ）〜１００μｍの範囲で実質的にまたは完全に径が均一な噴霧孔が２０％の公差で設けられる。このような噴霧壁により、比較的径が均一な滴が噴霧される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】仏国特許出願公開第２９０３３２８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特に香料類のような特定の流体の分野では、複雑な、言い換えれば不均一な径分布に従う滴の噴霧によって、複数の互いに全く異なる特定の機能を果たせることが好ましいことが判明している。例えば香水のような芳香性流体については、滴がユーザの皮膚に付着することと、極小の滴から溶媒が急速に蒸発することによって、嗅覚を刺激する化合物が空気中に振り撒かれることとの双方を、噴霧で確実に実現することが有利である。香水が対象箇所に到達したことがユーザにはっきりと分かるように、皮膚に対する滴の付着をユーザに認識させなければならない。この認識により、ユーザは皮膚の湿り感覚（濡れ感覚ともいう）を得られる。嗅覚を刺激する化合物が振り撒かれることで、ユーザは香水のトップノートを嗅いだり吸い込んだりしてその効果を確実に得られる。したがってこれら触覚と嗅覚の２つの感覚は、１回の噴霧でもたらされなければならない。これは多くの香水ディスペンサに当てはまることであるが、最善の方法では行われていない。従来のディスペンサのうち、渦巻室と径範囲が２００μｍ〜３００μｍの吐出口とを有するものを用いると、約５５μｍを中心に分布する不均一な径の滴が噴霧されるので、平均的ではあるものの許容可能な結果が得られる。ここで、滴の９０％はその径が３０μｍ〜８０μｍの範囲であり、噴霧の開始時および／または終了時には最大で３００μｍである。一方、特許文献１に開示されるような押下部材を有するディスペンサを用いると、滴の径が均一であるので十分な結果は得られない。このように、触覚が良好に得られると嗅覚は全く得られなくなり、その逆もまた同じである。
【０００７】
流体状の経口投与剤の分野でも、複数の互いに全く異なる特定の機能を果たせる噴霧が有利であることが判明している。例えば、複数の異なる対象箇所の治療に噴霧が用いられる（口腔と咽頭、咽頭と喉頭、喉頭と気管、気管と肺、肺のうちの互いに異なる箇所など）。流体を患者の対象箇所に到達させるには、多少なりとも滴を呼吸器系に浸透させなければならない。従来のディスペンサを用いると、３０μｍ〜８０μｍの範囲で分布する不均一な径の滴が噴霧されるので、平均的ではあるものの許容可能な結果が得られる。一方、特許文献１に開示されるような押下部材を有するディスペンサを用いると、滴の径が均一であるので十分な結果は得られない。このように、一方の目的が良好に達成できると他方の目的は達成できなくなり、その逆もまた同じである。
【０００８】
本発明の課題は、複数の互いに全く異なる特定の機能を１回の噴霧で果たすことであり、上述したとおり香料類や吸入剤の分野でも、さらには多機能な噴霧が有利な他の分野でも、この課題が当てはまる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、孔が点在する噴霧壁を有する流体吐出ヘッドであって、点在する孔からは流体が圧力下で小滴として噴霧される。点在する孔は、複数のグループに分かれている。同一のグループの孔同士は径が略均一であり、異なるグループの孔同士は径が異なる。複数のグループのうち、一のグループの孔から噴霧される小滴の径は、第１ガウス分布に従うこと、および、他の一のグループの孔から噴霧される小滴の径は、第１ガウス分布とは平均値が異なる第２ガウス分布に従うことにより、小滴の径が複数の異なるガウス分布に従う複雑な噴霧が生じる。
【００１０】
従来のディスペンサのように広くて不均一な滴の径分布や、特許文献１のディスペンサのように狭くて均一な滴の径分布とは異なり、本発明のノズルによれば、比較的狭くて均一な、とりわけ全く異なる２つ（以上）のガウス分布に従う複雑な径分布の滴が得られるので、流体が異なる対象箇所に到達して異なる機能を果たすことが可能である。
【００１１】
好ましくは、複数のグループのうち、大径の孔から構成されるグループは、小径の孔から構成されるグループの周囲に配置される。この構成によれば、小径の滴が、大径の滴に取り囲まれる、導かれる、および／または伝達される。香水の場合は、湿り感覚（濡れ感覚）が嗅覚に対して増大される。反対に、複数のグループのうち、小径の孔から構成されるグループは、大径の孔から構成されるグループの周囲に配置される。この構成によれば、嗅覚が湿り感覚（濡れ感覚）に対して増大される。
【００１２】
他の好ましい配置としては、複数のグループ同士は、互いに同心円状に配置される。変形例として、複数のグループは、略多角形状に配置される。
【００１３】
さらに他の好ましい配置としては、噴霧壁は、上側領域と下側領域とを有し、複数のグループのうち、小径の孔から構成されるグループは主に上側領域に配置され、大径の孔から構成されるグループは主に下側領域に配置される。このような特殊な配置は香水ディスペンサに有利である。小径の滴は大径の滴より上方に位置する。このような位置関係により、小径の滴は大径の滴より揮発性が高いので、容易にかつ急速に空気中に撒き散らされる。一方、大径の滴は小径の滴より湿性が高いので、小径の滴に阻まれることなくそのままユーザの皮膚に到達する。
【００１４】
変形例として、孔が全体として略均一に分布するように、複数のグループが重畳配置される。この構成によれば、径の異なる滴が密に混在するので、その特性が弱まるおそれはあるものの、より均一に見える噴霧が可能となる。
【００１５】
一般的には、複数のグループの孔の径は、約１μｍ〜１００μｍの範囲であり、好ましくは約５μｍ〜３０μｍの範囲であり、さらに好ましくは約１０μｍ〜２０μｍの範囲である。複数のグループそれぞれは、径が略均一な５つ以上の孔から構成される。さらに、複数のグループは、グループ間で孔の径が少なくとも３０％異なる。
【００１６】
芳香性流体の噴霧では、複数のグループのうち、小径の孔から構成されるグループは、当該孔の径が約５μｍ〜１５μｍの範囲であり、大径の孔から構成されるグループは、当該孔の径が約１５μｍ〜３０μｍの範囲である。香りの専門家がユーザを交えて行った様々な研究の結果、噴霧される香水の滴の径が、匂いの効果とユーザが認識する質にとって極めて重要であることが判明している。滴が小径（１０μｍ〜３０μｍの範囲）の場合、溶媒相が急速に蒸発するのでトップノートが極めて強くなる。これはユーザにとって非常に好ましい。しかしながら、小径では香りはユーザまで適切に伝わらない。このことは、２０００年代後半の圧電スプレーの研究で判明している。滴が小径の場合、噴霧後の香水は急速に蒸発してドライミストが生じるので、ユーザよりもむしろその周囲に香る。渦巻ノズルを有する従来のポンプにより噴霧されるような大径（±５５μｍを中心とするガウス分布）の滴の場合、ウェットミストが生じるので、香りとコアノートはユーザに伝わるものの、トップノートが弱い。
【００１７】
本発明の吐出ヘッドにより噴霧される滴は、広いガウス分布に従う径ではなく、３０μｍや５０μｍなどの異なる値を中心とする極めて狭いガウス分布を２つ（以上）重ねた径を有する。
【００１８】
加えて、圧電スプレーの特徴付けに関する技術研究を通して、以下の傾向が判明した。圧電スプレーの粒子は、慣性が小さいのでその径が過度に小さいと急速に渦を巻いてスプレーコーンの輪郭が乱れて、周囲空気の乱れが粒子に影響を極めて与えやすい。これが、スプレーコーンの周辺では粒子の径を大きくして、スプレーコーンの中心では粒子の径を小さくすることが有利になる理由である。このように構成すれば、周囲空気の乱れの影響が弱まるので、よりよく制御されたスプレーが得られる。一例として、ノズルの噴霧壁において、中央に設けた径が１０μｍの４０個の孔を、径が１５μｍの１０個の孔で環状に取り囲む構成が可能である。
【００１９】
香料類、化粧品類、さらには医薬品類の分野における従来の実施形態では、吐出部材の出口に接続される流体溜り部と、軸方向組立用ハウジングと、流体溜り部を軸方向組立用ハウジングに連通させる供給路と、軸方向組立用ハウジングに嵌まり込む組立用壁を有するノズルとを含む。ノズルには、噴霧壁が固定されている。
【００２０】
好ましくは、組立用壁は、噴霧壁にオーバーモールディングされている。
【００２１】
本発明の特質は、１つのディスペンサ、具体的には１つの噴霧壁において、孔から構成される複数のグループ間で孔の径を異ならせて、これらグループの重畳、近接、囲繞、交互配置または交錯により、複数の異なるスプレーを得ることにある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
添付図面を参照して、本発明の実施形態を非限定的な例として詳細に説明する。
【図１】本発明の吐出ヘッドが装着されたポンプの断面図である。
【図２】図１に示す吐出ヘッドの斜視図である。
【図３】図１および図２に示す吐出ヘッドの斜視断面図である。
【図４】図１〜図３に示すノズルの拡大斜視図である。
【図５】図４に示すノズルの拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【図７】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【図８】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【図９】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【図１０】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【図１１】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【図１２】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【図１３】本発明の実施形態を構成する、図４および図５に示すノズルの噴霧壁の拡大正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１に示す吐出ヘッドＴは、香料類や医薬品類の分野における従来設計のポンプやバルブなどの吐出部材Ｐに装着されている。ユーザが吐出ヘッドＴを指（通常は人差し指）で軸方向に押下すると、吐出部材Ｐが作動する。
【００２４】
吐出部材Ｐがポンプの場合、その中に収容された流体および吐出ヘッドＴに対する軸方向の押下により生じる標準圧力は、約５バール〜６バールの範囲であり、好ましくは約５．５バール〜６バールの範囲である。なお、異常な使用条件下では、圧力の最高値が７バール〜８バールの範囲になることもあり得る。反対に、圧力が２．５バールまで減少するにつれて噴霧は弱まり、２．５バール〜２．２バールの範囲では噴霧は著しく弱まり、さらに２バールを下回ると噴霧は生じなくなる。
【００２５】
吐出部材Ｐがエアゾールバルブの場合、推進用ガスにより生じる初期圧力は約１２バール〜１３バールの範囲であり、その後エアゾールが減少するにつれて圧力は低下し、エアゾールの残量がゼロの状態で約６バールまで落ち込む。香料類や化粧品類の分野では、初期圧力は通常１０バールである。
【００２６】
吐出ヘッドＴとポンプまたはバルブとの組立体を容器に装着してなる流体ディスペンサは、動力、具体的には電力の供給を必要としない完全手動式である。
【００２７】
これに対して、超音波振動噴霧装置（特に圧電噴霧装置）の技術分野では、ノズルにかかる流体圧力は大気圧に等しい約１バールまたはこれより少し低い。超音波振動噴霧装置に要する圧力や動力を考慮すれば、このような噴霧装置は本発明の範囲外である。
【００２８】
図１〜図６を参照しながら、本発明により製造される吐出ヘッドＴの構成部分およびその配置について詳述する。
【００２９】
吐出ヘッドＴは、２つの必須な構成部分であるヘッド本体１およびノズル２を備える。これら２つの構成部分は、プラスチック材による射出成形が可能である。ヘッド本体１は、単一部品としての形成が好ましいが、複数部品の組立による形成も可能である。同じことはノズル２にも当てはまる。ノズル２は、単一材料による単一部品としての形成、オーバーモールディングによる形成またはバイインジェクションによる形成が、後に再加工を伴う場合があるものの可能である。
【００３０】
ヘッド本体１は、上端がディスク１４に閉塞された略円筒状の周辺スカート１０を含む。ヘッド本体１はさらに、本実施形態では周辺スカート１０の内部で同軸状に延伸する連通スリーブ１５を含む。連通スリーブ１５は、ディスク１４から下方向に延伸する。連通スリーブ１５の内部は流体溜り部１１である。流体溜り部１１の下端は開放されており、上端はディスク１４に閉塞されている。連通スリーブ１５は吐出部材Ｐの作動棒Ｐ５の自由端に装着される。作動棒Ｐ５はＹ軸に沿って上下に移動可能である。作動棒Ｐ５は中空であるので、ポンプまたはバルブである吐出部材Ｐの流体室Ｐ０に通じる流路として機能する。流体溜り部１１は作動棒Ｐ５の延長上で上方向に延伸しているので、流体室Ｐ０からの流体は流体溜り部１１に流入可能となる。図１および図３から分かるように、ヘッド本体１にはまた、流体溜り部１１を組立用ハウジング１２に連通させる供給路１３がある。軸方向組立用ハウジング１２は全体形状が円筒状であるので、その内壁も略円筒状である。供給路１３は組立用ハウジング１２の中央で内部に通じている。また、組立用ハウジング１２は、その内壁がノズルと係合する形状であるので、ノズルをより強固に保持できる。これについては後述する。
【００３１】
ヘッド本体１には任意でカバー３を嵌めてもよい。カバー３は、ユーザが指で押下できる指載せ面としての上面３１と、ノズル２の噴霧壁２６を遊嵌するサイドホール３３が設けられたサイドケース３２とを備える。
【００３２】
ノズル２の全体形状は従来型のカップ状である。すなわちノズル２は、一端が開放されており、反対側の他端は噴霧孔Ｏが複数設けられた噴霧壁２６により閉塞されている。正確にはノズル２は、好ましくは図１に示すＸ軸について回転対称である、全体形状が略円筒状のノズル本体２０からなる。言い換えればノズル２は、軸方向組立用ハウジング１２の流体溜り部１１の正面側への装着に先立ってその向きを決定する必要はない。ノズル本体２０の組立用外壁２１には、組立用ハウジング１２との係合に適した凹凸状の係合部を設けることが好ましい。この構成によれば、ノズル２の向きを特に合わせなくとも、図１に示すように軸方向組立用ハウジング１２にノズル２を軸方向に嵌め込むことができる。軸方向の組立が完了した後のノズル２の形状は、図１および図３に示すとおりである。
【００３３】
ノズル本体２０の内部は、内壁２３を有するチャンバ２２である。チャンバ２２は、その全体形状は略円筒状であるが、円錐台状部分２３ａならびに２つの小形円筒部分２３ｂおよび２３ｃを有する。チャンバ２２の外側の前面には、ノズル本体２０のガイドコーンである環状平面部２５がある。
【００３４】
噴霧壁２６は、好ましくは小形円筒部分２３ｃがガイドコーン２５と一体化するように、ノズル本体２０に固定される。噴霧壁２６のノズル本体２０に対する固定方法は任意である。例としては、オーバーモールディング、バイインジェクション、単一材料による単一部品としての成形、スナップ留め、クリンプおよび圧延が挙げられる。
【００３５】
噴霧壁２６は、単一材料による単一部品、複数部品の組立体または積層物のような多層構造物であってもよく、金属、プラスチック、セラミック、ガラスまたはこれらの組み合わせから形成できる。一般的には、小径の噴霧孔を設けるのに適した任意の材料を用いることができる。噴霧孔Ｏを設ける噴霧壁２６の厚みは約１０μｍ〜１００μｍの範囲である。噴霧孔Ｏは約３０個〜５００個の範囲で設けられ、その厚みは一定でも異なってもよい。噴霧孔Ｏを設ける噴霧壁２６の径は約０．５ミリメートル（ｍｍ）〜５ｍｍの範囲である。噴霧壁２６の片面または両面は、完全な平面でも凸面でもよい。凸面である場合は外側に凸状であることが好ましい。または、噴霧壁２６は、平坦状の部分と凸状の部分（例えば中央部分）があってもよい。噴霧壁２６を凸状に形成するタイミングは、噴霧孔Ｏを設ける前でも後でもよい。噴霧孔Ｏそれぞれの向きは、例えばＸ軸に平行な同一の向きでもよいし、特に噴霧壁２６が凸状である場合は互いに異なる向きでもよい。噴霧孔Ｏは噴霧壁２６に対して、均一な密度で設けられてもよいし、例えば壁の中心から遠ざかるにつれて増加または減少するような不均一な密度で設けられてもよい。
【００３６】
好適な製造方法によれば、ノズル本体２０に噴霧壁２６が固定された状態で、噴霧壁２６に噴霧孔Ｏが設けられる。よって、レーザーなどで噴霧壁２６に噴霧孔Ｏが設けられる間は、ノズル本体２０で噴霧壁２６を支持できる。なお、噴霧壁２６は極小部品であるので取り扱いに注意しなければならない。ノズル本体２０に噴霧壁２６を装着する前に噴霧壁２６に噴霧孔Ｏを設ける方法は、噴霧孔Ｏの径が異なる場合でも実施可能である。
【００３７】
本発明によれば、噴霧孔Ｏは網目状に配置される。具体的には、噴霧孔Ｏから２つのグループ２７および２８が構成される。孔の径は、グループ内では均一であり、グループ間では異なる。ただし、１０％未満の製造公差は考慮しない。よって、噴霧壁２６に噴霧孔Ｏを１００個設ける場合、第１グループ２８には径が１０μｍの噴霧孔Ｏを、第２グループ２７には径が２０μｍの噴霧孔Ｏを、５０個ずつ割り当てることができる。第１グループ２８を構成する５０個の噴霧孔Ｏからは、比較的狭いガウス分布のピークを示す径分布曲線に従う小さい滴が噴霧される。これに対して第２グループ２７を構成する５０個の噴霧孔Ｏからも、やはり比較的狭いガウス分布のピークを示す径分布曲線に従う滴が噴霧される。しかしながら第１グループ２８の場合と比較すると、噴霧される滴の径が大きく、ガウス分布も平均値が異なるものである。このようにして、２つのガウス径分布曲線に従う２つの径の滴が噴霧される。
【００３８】
グループ２７および２８それぞれに５個以上の孔を割り当てた上で、残りの孔を１０％〜９０％の比率で割り当ててもよい。グループ２７および２８それぞれを構成する孔の径は、１５μｍ〜５０μｍの範囲および５μｍ〜２０μｍの範囲でよい。ただし、グループ２７の孔の径は、グループ２８の孔の径より相当大きく、具体的には約３０％以上大きいものとする。
【００３９】
図６は、図１〜図５に示す吐出ヘッドＴの噴霧壁２６の可視部分を示す。注目すべき点は、噴霧壁２６に設けられた孔Ｏのうち、第１グループ２７の１０個の孔が、第２グループ２８の４０個の孔より径が相当に大きいことである。第１グループ２７は、第２グループ２８がなす二重の環状を取り囲んで環状をなす。孔全体としての配置は同心円状になる。噴霧壁２６は、ユーザの身体に対する香水の振りかけに用いられてもよい。第１グループ２７および第２グループ２８の孔の径はそれぞれ、約１５μｍ〜３０μｍの範囲および約５μｍ〜１５μｍの範囲としてもよい。このようにして、第１グループ２７の孔から噴霧される香水が皮膚に付着する時の濡れ感覚と、第２グループ２８の孔から噴霧される香水の匂いとの双方を最適化できる。さらに、第２グループ２８を取り囲むように第１グループ２７を配置することにより、第２グループ２８の孔から噴霧される小径の滴は、第１グループ２７の孔から噴霧される大径の滴に取り囲まれて流路を形成され、対象箇所に導かれる。このようにすれば、小径の滴の過度の飛散や乱流化を防止できる。
【００４０】
図７は孔の配置を図６とは逆にした噴霧壁２６ａを示す。同図では、大径の孔から構成されるグループ２７ａは、小径の孔から構成されるグループ２８ａがなす二重の環状に取り囲まれる。このようにすれば、密度の高い中心部が蒸気の雲に囲まれた噴霧が得ることができる。香水の場合は、匂いが優先的にもたらされるものの、濡れ感覚も確実にもたらされる。
【００４１】
図８に示す噴霧壁２６ｂは、中央の横線で上側領域Ｚｓと下側領域Ｚｉの２つの別個の領域に区切られる。大径の孔Ｏから構成されるグループ２７ｂは下側領域Ｚｉに配置され、小径の孔Ｏから構成されるグループ２８は上側領域Ｚｓに配置される。グループ２７ｂおよび２８ｂは、いずれも半月状であり、双方が合わさると完全な円板状となる。このように配置すれば、グループ２８ｂの孔Ｏからの蒸気が急速に空気中に広がるので、ユーザは直ちに匂いを感じられる。これは、ユーザが香水を振りかける対象箇所が通常は鼻より下方に位置することによる。
【００４２】
図９に示す噴霧壁２６ｃは、大径の孔Ｏから構成される円板状のグループ２７ｃが配置された下側領域Ｚｉと、小径の孔Ｏから構成される長方形状のグループ２８ｃが配置された上側領域Ｚｓとに区切られる。このように配置すれば、上述した孔の配置と比較してさらに複雑な噴霧が行われる。
【００４３】
図１０に示す噴霧壁２６ｄでは、大径の孔Ｏから構成される三日月状のグループ２７ｄが、下側領域Ｚｉおよび上側領域Ｚｓの一部を占める。小径の孔Ｏから構成される円板状のグループ２８ｄは、上側領域Ｚｓにおける三日月状のグループ２７ｄの内側に配置される。香水の場合は、濡れ感覚が優先的にもたらされるものの、匂いも上方にではあるが伝達される。
【００４４】
図１１に示す噴霧壁２６ｅでは、大径の孔Ｏから構成される三角形状のグループ２７ｅが、小径の孔Ｏから構成される同じく三角形状のグループ２８ｅに取り囲まれる。ここで注目すべき点は、グループ２８ｅが下向きの三角形状であるので、小径の孔Ｏの大部分が壁の上側領域に配置されることである。
【００４５】
図１２に示す噴霧壁２６ｆでは、大径の孔Ｏから構成される正方形状のグループ２７ｆが、小径の孔Ｏから構成される同じく正方形状のグループ２８ｆを取り囲む。このようにすれば、図６に示す噴霧壁２６による噴霧と略同等の効果が得られる。
【００４６】
図１３に示す噴霧壁２６ｇでは、大径の孔Ｏから構成されるグループ２７ｇと、小径の孔Ｏから構成されるグループ２８ｇとが混在する。具体的には、径が異なる噴霧孔Ｏが混在して略均一に分布している。
【００４７】
本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、噴霧壁に孔のグループを３つ以上設けてもよい。図７以降の図面によれば、それぞれ孔から構成される外側、中間および内側に環状のグループが配置される場合、中間に位置するグループは、外側および内側に位置するグループとは孔の径が異なることは容易に想像できる。
【００４８】
孔から構成されるグループの数、各グループを構成する孔の数、噴霧壁における孔の配置および径はいずれも、ガウス分布の数、ガウス分布それぞれのピーク値および噴霧の構成を決定するパラメータである。これらパラメータは、噴霧される流体の関数として、また望ましい機能の関数として、決定されるべきである。望ましい機能とは、香水を含む流体に対する触覚および嗅覚をもたらすこと、ユーザが吸い込む流体が様々な深度で呼吸器系に浸透すること、および制御された正確な密度勾配で流体が噴霧対象面に噴霧されることである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年1月11日(2019.1.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体吐出装置であって、
ポンプやバルブなどの吐出部材（Ｐ）と、
孔（Ｏ）が点在する噴霧壁（２６）を有する流体吐出ヘッド（Ｔ）と、を備え、
前記吐出部材が流体に約２バール〜１３バールの範囲で圧力をかけることにより、当該流体は前記孔（Ｏ）から小滴として噴霧され、
前記孔（Ｏ）は、複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇおよび２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）に分かれており、
同一のグループの孔（Ｏ）同士は径が略均一であり、異なるグループの孔（Ｏ）同士は径が異なり、
前記複数のグループのうち、
一のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇ）の孔（Ｏ）から噴霧される小滴の径は、第１ガウス分布に従うこと、および、他の一のグループ（２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）の孔（Ｏ）から噴霧される小滴の径は、前記第１ガウス分布とは平均値が異なる第２ガウス分布に従うことにより、
小滴の径が複数の異なるガウス分布に従う複雑な噴霧が生じる
ことを特徴とする流体吐出装置。
【請求項２】
前記複数のグループのうち、大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２７；２７ｄ；２７ｆ）は、小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８；２８ｄ；２８ｆ）の周囲に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
【請求項３】
前記複数のグループのうち、小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８ａ；２８ｅ）は、大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８ａ；２８ｅ）の周囲に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
【請求項４】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｅ；２７ｆおよび２８；２８ａ；２８ｅ；２８ｆ）同士は、互いに同心円状に配置される
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項５】
前記複数のグループ（２７ｃ；２７ｅ；２７ｆおよび２８ｃ；２８ｅ；２８ｆ）は、略多角形状に配置される
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項６】
前記噴霧壁（２６）は、上側領域（Ｚｓ）と下側領域（Ｚｉ）とを有し、
前記複数のグループのうち、小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ）は主に前記上側領域（Ｚｓ）に配置され、大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ）は主に前記下側領域（Ｚｉ）に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
【請求項７】
前記孔（Ｏ）が全体として略均一に分布するように、前記複数のグループ（２７ｇ，２８ｇ）が重畳配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の流体吐出装置。
【請求項８】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇ，２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）それぞれは、径が略均一な５つ以上の孔（Ｏ）から構成される
ことを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項９】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇ，２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）は、グループ間で孔（Ｏ）の径が少なくとも３０％異なる
ことを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項９】
前記複数のグループ（２７；２７ａ；２７ｂ；２７ｃ；２７ｄ；２７ｅ；２７ｆ；２７ｇおよび２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）の孔（Ｏ）の径は、約１μｍ〜１００μｍの範囲であり、好ましくは約５μｍ〜３０μｍの範囲であり、さらに好ましくは約１０μｍ〜２０μｍの範囲である
ことを特徴とする請求項１から８までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項１０】
前記複数のグループのうち、
小径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）は、当該孔（Ｏ）の径が約５μｍ〜１５μｍの範囲であり、
大径の孔（Ｏ）から構成されるグループ（２８；２８ａ；２８ｂ；２８ｃ；２８ｄ；２８ｅ；２８ｆ；２８ｇ）は、当該孔（Ｏ）の径が約１５μｍ〜３０μｍの範囲である
ことを特徴とする請求項９に記載の流体吐出装置。
【請求項１１】
前記吐出ヘッドは、
前記吐出部材の出口に接続される流体溜り部（１１）と、
軸方向組立用ハウジング（１２）と、
前記流体溜り部（１１）を前記軸方向組立用ハウジング（１２）に連通させる供給路（１３）と、
前記軸方向組立用ハウジング（１２）に嵌まり込む組立用壁（２１）を有するノズル（２）とを含み、
前記ノズル（２）には、前記噴霧壁（２６）が固定されている
ことを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項１２】
前記組立用壁（２１）は、前記噴霧壁（２６）にオーバーモールディングされている
ことを特徴とする請求項１０に記載の流体吐出装置。
【請求項１３】
前記吐出部材はポンプ（Ｐ）であって、約２バール〜７バールの範囲で、好ましくは約５バール〜６バールの範囲で、さらに好ましくは５．５バール〜６バールの範囲で、前記流体に内圧をかける
ことを特徴とする請求項１から１２までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項１４】
前記吐出部材はバルブであって、約６バール〜１３バールの範囲で前記流体に内圧をかける
ことを特徴とする請求項１から１２までのいずれか１項に記載の流体吐出装置。
【請求項１５】
流体吐出装置であって、
請求項１から１２までのいずれか１項に記載の流体吐出ヘッド（Ｔ）を備え、
前記流体吐出ヘッド（Ｔ）は、容器に装着されたポンプ（Ｐ）またはバルブに装着されている
ことを特徴とする流体吐出装置。
【国際調査報告】
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2019536626.tif 000017
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