(57)【要約】  口側端インサート（５５０）と、口側端インサート（５５０）に接続可能な貯蔵部（５７０）とを備えるｅベイピング装置（５００）が提供されており、貯蔵部（５７０）は、ｅベイピング装置（５００）の長軸方向軸に沿った中空部分を含む。ｅベイピング装置（５００）はまた、貯蔵部（５７０）の内部表面に沿って配分されている複数のオリフィス（５３０）と、貯蔵部（５７０）に接続可能な電力部分（５１０）とを備える。【選択図】図５
2019531054.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口側端インサートと、
前記口側端インサートに接続可能な貯蔵部であって、前記ｅベイピング装置の長軸方向軸に沿った中空部分を含む貯蔵部と、
前記貯蔵部の内部表面に沿って配分されている複数のオリフィスと、
前記貯蔵部に接続可能な電力部分と、を備える、ｅベイピング装置。
【請求項２】
前記貯蔵部と前記口側端インサートの間の経路上に位置するヒーターをさらに備える、請求項１に記載のｅベイピング装置。
【請求項３】
前記ヒーターが前記ｅベイピング装置の長軸方向軸に沿って位置する、請求項２に記載のｅベイピング装置。
【請求項４】
ある量のプレベイパー製剤を前記ヒーターの上へと向けるようにある部分が構成された、請求項２または３に記載のｅベイピング装置。
【請求項５】
前記部分が実質的に同心円状である、請求項４に記載のｅベイピング装置。
【請求項６】
前記部分が、前記ｅベイピング装置の長軸方向で前記貯蔵部の表面から離れるように延びる、請求項４または５に記載のｅベイピング装置。
【請求項７】
前記貯蔵部の前記表面と前記部分の間の角が約３０度〜約１２０度である、請求項６に記載のｅベイピング装置。
【請求項８】
前記貯蔵部の前記表面と前記部分の間の前記角が約９０度である、請求項７に記載のｅベイピング装置。
【請求項９】
前記貯蔵部が同心円状の貯蔵部である、請求項１〜８のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１０】
前記複数のオリフィスが、前記貯蔵部の前記内部表面に沿って実質的に均一に配分されている、請求項１〜９のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１１】
前記複数のオリフィスが前記複数のオリフィスの平均直径の約１．５倍〜約２倍の間隙を介している、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１２】
前記複数のオリフィスの平均直径が約０．３ミリメートル〜約０．８ミリメートルである、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１３】
前記貯蔵部の壁の平均厚さが約０．１ミリメートル〜約０．４ミリメートルである、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１４】
前記貯蔵部が、前記ｅベイピング装置の軸方向で狭い通路および少なくとも一つのより広い通路を画定する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１５】
前記貯蔵部が前記ｅベイピング装置の前記軸方向で二つのより広い通路の間に狭い通路を画定する、請求項１４に記載のｅベイピング装置。
【請求項１６】
前記狭い通路の幅が約０．５ミリメートル〜約１．０ミリメートルである、請求項１４または１５に記載のｅベイピング装置。
【請求項１７】
前記複数のオリフィスの平均直径が約０．３ミリメートル〜約０．８ミリメートルである、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１８】
前記貯蔵部が実質的に長方形の断面を有する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１９】
前記貯蔵部が実質的に楕円形の断面を有する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項２０】
前記貯蔵部が実質的に三角形の断面を有する、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
例示的な実施形態は概して、プレベイパー製剤送達方法およびシステム、ならびにベンチュリ効果に基づくプレベイパー製剤送達方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ベイピング装置は、成人ベイパー吸引者がこの装置の一つ以上の出口を通してベイパー（蒸気）を吸う目的で、液体材料を気化するために使用される。これらの電子ベイピング装置は、ｅベイピング装置と呼ばれる場合がある。ｅベイピング装置は典型的に、電源セクションおよびカートリッジなど、幾つかのｅベイピング要素を含む場合がある。電源セクションは電池を含み、またカートリッジはプレベイパー製剤または液体材料を保持する能力を有する貯蔵部とともにヒーターを含む。貯蔵部は、内側管または貯蔵部の一部分を中心として綿またはセルロースガーゼまたは他の繊維状材料が巻かれたものを含んでもよい。カートリッジは典型的に、芯を介してプレベイパー製剤と連通するヒーターを含み、ヒーターはベイパーを生成するために芯にてプレベイパー製剤を加熱するよう構成されている。プレベイパー製剤は典型的に、ベイパー形成体だけでなくある量のニコチンも含み、場合によっては水、酸、風味剤、および芳香剤のうちの少なくとも一つを含む。プレベイパー製剤は、ベイパーへと変形される場合がある材料または材料の組み合わせを含む。例えば、プレベイパー製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然または人工風味、グリセリンおよびプロピレングリコールのうちの少なくとも一つなどのベイパー形成体、ならびにこれらの組み合わせ（ただしこれらに限定されない）を含む、液体製剤、固体製剤、またはゲル製剤のうちの少なくとも一つを含んでもよい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ｅベイピング装置の貯蔵部内に含まれるプレベイパー製剤は、成人ベイパー吸引者によってｅベイピング装置の口側端インサートへとその動作中に駆動される。プレベイパー製剤が口側端インサートへと駆動される方法は、成人ベイパー吸引者に送達されるプレベイパー製剤の量だけでなく送達の量に影響を与え、これは結果的に成人ベイパー吸引者の体験に影響を与える。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
少なくとも一つの例示的な実施形態は、ベンチュリ効果によって駆動されるシステムであって、ｅベイピング装置のプレベイパー製剤をｅベイピング装置の動作中に、その口側端インサートに送達するシステムに関する。
【０００５】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置は、口側端インサートと、口側端インサートに接続可能な貯蔵部と、内側貯蔵部を含む貯蔵部と、内側貯蔵部の表面に沿って配分されている複数のオリフィスと、貯蔵部に接続可能な電力部分とを含む。一部の例示的な実施形態において、内側貯蔵部は同心円状内側貯蔵部である。一部の例示的な実施形態において、複数のオリフィスは、内側貯蔵部の表面に沿って実質的に均一に配分されている。
【０００６】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、複数のオリフィスは、複数のオリフィスの平均直径の約１．５倍〜約２倍の間隙を介している。例えば、複数のオリフィスの平均直径は、約０．３ミリメートル〜約０．８ミリメートルであり、また内側貯蔵部の壁の平均厚さは約０．１ミリメートル〜約０．４ミリメートルである。
【０００７】
一部の例示的な実施形態において、内側貯蔵部はｅベイピング装置の長軸方向に実質的に平行な方向で狭い通路および少なくとも一つのより広い通路を画定する。例えば、内側貯蔵部は、ｅベイピング装置の長軸方向に実質的に平行な方向で二つのより広い通路の間に狭い通路を画定する。一部の例示的な実施形態において、狭い通路の幅は約０．５ミリメートル〜約１．０ミリメートルであり、また複数のオリフィスの平均直径は約０．３ミリメートル〜約０．８ミリメートルである。
【０００８】
一部の例示的な実施形態において、内側貯蔵部は実質的に円形の断面、実質的に長方形の断面、実質的に楕円形の断面、または実質的に三角形の断面を有してもよい。
【０００９】
一部の例示的な実施形態において、口側端インサートはヒーターを含み、また一部分はある量のプレベイパー製剤をヒーターの上へと向けるように構成されている。この部分は同心円状であってもよく、またｅベイピング装置の長軸方向に沿って延びてもよい。貯蔵部の表面（またはｅベイピング装置の長軸方向の軸）と、この部分との間の角は、約３０度〜約１２０度であってもよく、また例えば約９０度であってもよい。
【００１０】
少なくとも一つの例示的な実施形態において、ｅベイピング装置は、成人ベイパー吸引者が口側端インサートを吸う時間の長さと相関する量のプレベイパー製剤を送達する。例えば、成人ベイパー吸引者が口側端インサートを長く吸うほど、より多い量のプレベイパー製剤が貯蔵部から移動されて気化される。
【００１１】
例示的な実施形態の上記およびその他の特徴および利点は、例示的な実施形態を添付の図面を参照しながら詳細に説明することによってさらに明らかとなる。添付の図面は、例示的な実施形態を描写することを意図したものであり、意図された特許請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。添付の図面は、明示的に注記されていない限り、実寸に比例して描かれていると考えられるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、ｅベイピング装置の側面図である。
【図２】図２は、ｅベイピング装置の長軸方向の断面図である。
【図３】図３は、ｅベイピング装置の長軸方向の断面図である。
【図４】図４は、ｅベイピング装置の長軸方向の断面図である。
【図５】図５は、少なくとも一つの例示的な実施形態によるｅベイピング装置の長軸方向の断面図である。
【図６（Ａ）】図６（Ａ）は、少なくとも一つの例示的な実施形態によるプレベイパー製剤用のベンチュリ効果に基づく貯蔵部の断面を図示する。
【図６（Ｂ）】図６（Ｂ）は、少なくとも一つの例示的な実施形態によるプレベイパー製剤用のベンチュリ効果に基づく貯蔵部の断面を図示する。
【図７】図７は、少なくとも一つの例示的な実施形態によるプレベイパー製剤用のベンチュリ効果に基づく貯蔵部の詳細な断面である。
【図８（Ａ）】図８（Ａ）は、例示的な実施形態によるプレベイパー製剤貯蔵部の断面である。
【図８（Ｂ）】図８（Ｂ）は、例示的な実施形態によるプレベイパー製剤貯蔵部の断面である。
【図８（Ｃ）】図８（Ｃ）は、例示的な実施形態によるプレベイパー製剤貯蔵部の断面である。
【図８（Ｄ）】図８（Ｄ）は、例示的な実施形態によるプレベイパー製剤貯蔵部の断面である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
幾つかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型にすぎない。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されてもよく、本明細書に記載の実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。
【００１４】
それに応じて、例示的な実施形態は、様々な修正および代替的形態の能力を有する一方で、その実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に説明される。しかし当然のことながら、開示された特定の形態に対する例示的な実施形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲の中に収まるあらゆる修正、均等物、代替物が網羅される。同様の数字は、図の説明の全体を通して同様の要素を指す。
【００１５】
当然のことながら、要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に連結される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接ある、それに直接的に接続される、それに直接的に連結される、またはそれを直接的に覆う場合があり、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に連結される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、本明細書の全体を通して同様の要素を指す。
【００１６】
当然のことながら、第一の、第二の、第三のなどという用語は、様々な要素、領域、層、またはセクションを説明するために本明細書で使用されてもよく、これらの要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、一つの要素、領域、層、またはセクションを別の要素、領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。従って、下記で考察される第一の要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。
【００１７】
空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に図示されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていると理解されるべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。従って、用語「下方に」は上方および下方の両方の方向を包含する場合がある。装置は、その他の方法で（９０度回転して、または他の方向で）方向付けられる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。
【００１８】
本明細書で使用される用語は、様々な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。本明細書で使用される場合、単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、その内容が明らかにそうでないことを示していない限り、複数形も含むことが意図されている。本明細書で使用される時、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は述べられた特徴、整数、工程、動作、または要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。
【００１９】
例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態の概略図（および中間構造）である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば製造技法または許容差の結果として得られた図の形状からの変化が予想される。従って、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば製造に起因する形状の逸脱を含む。従って、図に図示された領域は、本質的に概略的なものであり、それらの形状は、装置の領域の実際の形状を図示することを意図せず、例示的な実施形態の範囲を限定することを意図しない。
【００２０】
その他の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が通常理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。
【００２１】
本明細書において「約」または「実質的に」という用語を数値と組み合わせて使用する場合、それに伴う数値が、明示した数値の前後±１０％の許容度を含むということを意図する。さらに、本明細書において百分率に言及する場合、それら百分率は重さ、すなわち重量百分率に基づくことが意図される。「最大〜まで」という表現は、ゼロから、その表現した上限までの量およびその間にあるすべての値を含む。範囲を明記する場合、範囲はその範囲に収まるすべての値（例えば０．１％ずつに異なる値）を含む。その上、「一般に」および「実質的に」という単語が幾何学的形状に関連して使用される時、その幾何学的形状の正確さは要求されず、形状の許容範囲が本開示の範囲内であることが意図される。実施形態の管状要素は円筒状であってもよいが、正方形、長方形、楕円形、三角形、およびその他などの、その他の管状の断面形態も意図される。
【００２２】
本明細書で使用される場合、「ベイパー形成体」という用語は、使用時に蒸気の形成を促進し、かつベイパー発生装置の動作温度にて熱分解に対して実質的に抵抗性である任意の適切な周知の化合物または化合物の混合物を説明する。適切なベイパー形成体は、プロピレングリコールなどの多価アルコール類の様々な組成物から成る。少なくとも一つの実施形態において、ベイパー形成体はプロピレングリコールである。
【００２３】
図１は、例示的な実施形態による、ｅベイピング装置または「紙巻たばこ様（ｃｉｇａｌｉｋｅ）」装置６０の側面図である。図１では、ｅベイピング装置６０は、ねじ継手７４にて、または滑り嵌め、スナップ嵌め、戻り止め、クランプ、留め金、もしくはこれに類するもののうちの少なくとも一つなどの他の接続構造によって共に連結された、第一のセクションまたはカートリッジ７０および第二のセクション７２を含む。少なくとも一つの例示的な実施形態において、第一のセクションまたはカートリッジ７０は、交換可能なカートリッジであってもよく、また第二のセクション７２は再使用可能なセクションであってもよい。別の方法として、第一のセクションまたはカートリッジ７０および第二のセクション７２は、一つの部品として一体的に形成されてもよい。少なくとも一つの実施形態において、第二のセクション７２は、その遠位端２８にＬＥＤを含む。
【００２４】
図２は、ｅベイピング装置の例示的な実施形態の断面図である。図２に示す通り、第一のセクションまたはカートリッジ７０は、口側端インサート２０、毛細管１８、および貯蔵部１４を収容することができる。
【００２５】
一部の例示的な実施形態において、貯蔵部１４は、内側管（図示せず）を中心としてガーゼを巻いたものであってもよい。貯蔵部１４は、外側のガーゼを巻いたものを含んでもよく、これは同一の材料または異なる材料の内側のガーゼを巻いたものを包囲する。少なくとも一つの例示的な実施形態において、貯蔵部１４は、まとめられていない粒子、まとめられていない繊維、または織られた繊維もしくは不織繊維の形態のアルミナセラミックで構築されてもよく、または別の方法として貯蔵部１４は、まとめられていない繊維の束の形態のセルロース系材料（綿もしくはガーゼ材料など）または高分子材料（ポリエチレンテレフタラートなど）で構築されてもよい。貯蔵部１４のより詳細な記述を下記に提供する。
【００２６】
第二のセクション７２は、電源１２と、電源１２を制御するように構成された制御回路１１と、吸煙センサー１６とを収容することができる。吸煙センサーは、成人ベイパー吸引者がｅベイピング装置６０で吸煙する時に感知するように構成されており、これは制御回路１１を介して電源１２の動作を引き起こし、貯蔵部１４内に収容されているプレベイパー製剤を加熱してベイパーを形成する。第二のセクション７２のねじ部分７４は、第一のセクションまたはカートリッジ７０に接続されていない時に、電池充電器に接続して電池または電源セクション１２を充電することができる。
【００２７】
一部の例示的な実施形態において、毛細管１８は導電性材料で形成され、または導電性材料を含み、従って管を通して電流を流すことによって管自体がヒーターとして作用する。毛細管１８は、毛細管１８が経験する動作温度で必要な構造的完全性を保持しながらも抵抗加熱する能力を有し、かつプレベイパー製剤とは反応しない任意の導電性材料であってもよい。毛細管１８を形成するために適切な材料は、ステンレス鋼、銅、銅合金、フィルム抵抗性材料で被覆された多孔性セラミック材料、ニッケル・クロム合金、およびこれらの組み合わせのうちの一つ以上である。例えば、毛細管１８はステンレス鋼毛細管１８であり、毛細管１８の長さに沿った直流電流または交流電流の通過のためにこれらに取り付けられる導線２６を介してヒーターとして機能する。従って、ステンレス鋼毛細管１８は、抵抗加熱によって加熱される。別の方法として、毛細管１８は、例えばガラス管などの非金属管でもよい。こうした実施形態において、毛細管１８は、例えばガラス管に沿って配置されたステンレス鋼線、ニクロム線、または白金線などの、抵抗加熱可能な導電性材料で形成されるか、これを含む。ガラス管に沿って配置されたヒーターが加熱されると、毛細管１８内のプレベイパー製剤は、毛細管１８内のプレベイパー製剤を少なくとも部分的に揮発させるのに十分な温度まで加熱される。
【００２８】
少なくとも一つの実施形態において、少なくとも２本の導線２６が金属毛細管１８に結合される。少なくとも一つの実施形態において、１本の導線２６は毛細管１８の第一の上流部分１０１に連結され、また第二の導線２６は毛細管１８の下流の端部分１０２に連結される。
【００２９】
動作時、成人ベイパー吸引者がｅベイピング装置で吸煙する時、吸煙センサー１６は成人ベイパー吸引者の吸煙によって生じた圧力勾配を検出し、制御回路１１は毛細管１８に電力を提供することによって、貯蔵部１４内に位置するプレベイパー製剤を加熱する。毛細管１８が加熱されると、毛細管１８の加熱された部分の中に含まれるプレベイパー製剤が揮発されて出口６３の外へと放出され、ここでプレベイパー製剤は拡張し、かつ空気と混合し、混合チャンバー２４０内でベイパーを形成する。
【００３０】
図２に示す通り、貯蔵部１４は貯蔵部１４の中にプレベイパー製剤を維持し、また貯蔵部１４が圧迫されて、貯蔵部へと圧力が印加された時に開放するように構成された弁４０を含み、その結果、貯蔵部１４は貯蔵部１４の出口６２を通してプレベイパー製剤を毛細管１８に押し出す。少なくとも一つの実施形態において、臨界の最小圧力に達した時に弁４０が開き、プレベイパー製剤が貯蔵部１４から不注意に分与されることが回避される。少なくとも一つの実施形態において、圧力スイッチ４４を押すのに必要な圧力は、偶発的な加熱を回避するように十分に高い。
【００３１】
例示的な実施形態の電源１２は、ｅベイピング装置６０の第二のセクション７２内に配置された電池を含むことができる。電源１２は、電圧を印加して貯蔵部１４内に収容されたプレベイパー製剤を揮発するように構成されている。
【００３２】
少なくとも一つの実施形態において、毛細管１８と導線２６の間の電気接点または電気接続は、実質的に導電性かつ温度抵抗性であり、一方で毛細管１８は実質的に電気抵抗性であるので、発熱は主に接点で生じるのではなく、毛細管１８に沿って生じる。
【００３３】
電源セクションまたは電池１２は再充電可能であってもよく、外部充電装置による電池の充電を可能にする回路を含んでもよい。この場合、回路は、充電される時に、所定の吸煙回数分の電力を提供し、その後、回路を外部充電装置に再接続する必要があるようにしてもよい。
【００３４】
少なくとも一つの実施形態において、ｅベイピング装置６０は、プリント基板１１上に搭載することができる制御回路を含んでもよい。制御回路１１は、装置が起動された時に発光するように構成されたヒーター作動灯２７も含んでもよい。少なくとも一つの実施形態において、ヒーター作動灯２７は、少なくとも一つのＬＥＤを備え、ｅベイピング装置６０の遠位端２８にあって、ヒーター作動灯２７が吸煙中に燃焼する石炭の外観をしたキャップを照らすようにする。さらに、ヒーター作動灯２７は、成人ベイパー吸引者に見えるように構成されうる。灯２７はまた、所望する場合に灯２７がベイピング中に点灯しないように、成人ベイパー吸引者が所望する時に灯２７を点灯する、消灯する、または点灯および消灯の両方を行うことができるように構成されてもよい。
【００３５】
少なくとも一つの実施形態において、ｅベイピング装置６０は、軸から離れた少なくとも二つの分岐出口２１を有する口側端インサート２０をさらに含む。少なくとも一つの実施形態において、口側端インサート２０は、少なくとも二つの分岐する出口２１（例えば、３〜８個以上の出口）を含む。少なくとも一つの実施形態において、口側端インサート２０の出口２１は、軸から離れた通路２３の端に位置し、ｅベイピング装置６０の長軸方向に対して外向きの角度を有する（すなわち、分岐状）。本明細書で使用される「軸から離れた」という用語は、ｅベイピング装置の長軸方向に対してある角度を有することを意味する。また、口側端インサート（または流れガイド）２０は、使用中にベイパーを成人ベイパー吸引者の口に実質的に均一に分配するように、口側端インサート２０の周りに均一に分布された出口を含んでもよい。
【００３６】
少なくとも一つの実施形態において、ｅベイピング装置６０は、たばこ由来の製品とほぼ同じサイズである。一部の実施形態において、ｅベイピング装置６０は、約８０ミリメートル〜約１１０ミリメートルの長さ、例えば約８０ミリメートル〜約１００ミリメートルの長さおよび約７ミリメートル〜約１０ミリメートルの直径としうる。
【００３７】
ｅベイピング装置６０の外側円筒形ハウジング２２は、任意の適切な材料または複数の材料の組み合わせから形成されるか、これを含んでもよい。少なくとも一つの実施形態において、外側円筒形ハウジング２２は、少なくとも部分的に金属で形成され、制御回路１１と、電源１２と、吸煙センサー１６とを接続する電気回路の一部である。
【００３８】
図２に示す通り、ｅベイピング装置６０はまた、プレベイパー製剤貯蔵部１４および毛細管１８を収容することができる中間セクション（第三のセクション）７３を含むことができる。中間セクション７３は、第一のセクションまたはカートリッジ７０の上流端でねじ継手７４’、および第二のセクション７２の下流端でねじ継手７４に嵌合されるように構成されることができる。この例示的な実施形態において、第一のセクションまたはカートリッジ７０は口側端インサート２０を収容し、一方で第二のセクション７２は電源１２と、電源１２を制御するように構成された制御回路１１とを収容する。
【００３９】
図３は、例示的な実施形態によるｅベイピング装置の断面図である。少なくとも一つの実施形態において、毛細管１８をクリーニングする必要性を回避するように、第一のセクションまたはカートリッジ７０は交換可能である。少なくとも一つの実施形態において、第一のセクションまたはカートリッジ７０と、第二のセクション７２とを、ねじ接続なしで一体として形成されて、使い捨て可能なｅベイピング装置を形成してもよい。
【００４０】
図３に示す通り、他の例示的な実施形態において、弁４０は二方弁とすることができ、貯蔵部１４は加圧することができる。例えば、貯蔵部１４は、貯蔵部１４に一定の圧力を印加するように構成された加圧機構４０５を用いて加圧することができる。そのため、貯蔵部１４内に収容されているプレベイパー製剤の加熱によって形成されたベイパーの放出が促進される。貯蔵部１４に対する圧力が軽減されると弁４０は閉じ、加熱された毛細管１８は、弁４０の下流に残留しているプレベイパー製剤があれば排出する。
【００４１】
図４は、ｅベイピング装置の別の例示的な実施形態の長軸方向の断面図である。図４では、ｅベイピング装置６０は、上流シール１５内に中央空気通路２４を含むことができる。中央空気通路２４は内側管６５に対して開く。さらに、ｅベイピング装置６０は、プレベイパー製剤を貯蔵するよう構成された貯蔵部１４を含む。貯蔵部１４は、プレベイパー製剤と、随意に貯蔵媒体２５（中にプレベイパー製剤を貯蔵するように構成されたガーゼなど）とを含む。一実施形態において、貯蔵部１４は外側管６と内側管６５の間の外側環状部の中に収容されている。貯蔵部１４からのプレベイパー製剤の漏れを防止するために、環状部は上流端でシール１５によって密封され、下流端でストッパー１０によって密封されている。ヒーターが起動された時、芯２２０の中央部分内のプレベイパー製剤が気化されてベイパーを形成するように、ヒーター１９は芯２２０の中央部分を少なくとも部分的に包囲する。ヒーター１９は、間隙を介した２本の導線２６によって電池１２に接続されている。ｅベイピング装置６０は、少なくとも２つの出口２１を有する口側端インサート２０をさらに含む。口側端インサート２０は、内側管６５の内部と、ストッパー１０を通して延びる中央通路６４とを介して中央空気通路２４と流体連通している。
【００４２】
ｅベイピング装置６０は、シール１５内の中央空気通路２４の下流端８２で不浸透性プラグ３０を備える気流ダイバーターを含んでもよい。中央空気通路２４は、外側管６と内側管６５の間の環状部の上流端を密封するシール１５内で軸方向に延びる中央通路であることが好ましい。半径方向空気チャネル３２は、中央通路２０から内側管６５に向かって外側に空気を方向付ける。動作時、成人ベイパー吸引者がｅベイピング装置を吸煙する時、吸煙センサー１６は、成人ベイパー吸引者の吸煙によって生じた圧力勾配を検出し、制御回路１１はヒーター１９に電力を提供することによって、貯蔵部１４内に位置するプレベイパー製剤を加熱する。
【００４３】
図５は、少なくとも一つの例示的な実施形態によるｅベイピング装置の長軸方向の断面図である。図５では、ｅベイピング装置５００は、電源（例えば電池など（図示せず））を含む電力部分５１０と、気化部分５２０と、口側端インサート５５０とを含む。気化部分または貯蔵部５７０において、プレベイパー製剤５６０は貯蔵部５７０内に収容されている。一部の例示的な実施形態において、貯蔵部５７０は、軸方向通路５８０を包囲するように同心円状に構成されてもよく、軸方向通路５８０は、ｅベイピング装置５００の長軸方向または軸内で、電池部分５１０とヒーター５４０を含むｅベイピング装置５００の加熱部分との間にある。軸方向通路５８０を包囲する貯蔵部５７０の内部表面は、ｅベイピング装置５００の軸に沿った通路５８０の実質的な長さに沿って複数のオリフィス５３０を含む。
【００４４】
動作時に、ｅベイピング装置の動作中に成人ベイパー吸引者によって陰圧が作り出された時、例えば成人ベイパー吸引者が口側端インサート５５０を通して吸う時、陰圧によって口側端インサート５５０に向かって少量のプレベイパー製剤５６０（例えば、小さい液滴）が引き出される。一部の例示的な実施形態において、通路５８０の直径が十分に小さいので、成人ベイパー吸引者の吸い込む動作によってベンチュリ効果を介して作り出された圧力は、プレベイパー製剤５６０の液滴を貯蔵部５７０からオリフィス５３０を通して抽出し、通路５８０を通して口側端インサート５５０に移動するようなものである。貯蔵部５７０と口側端インサート５５０の間に位置するヒーター５４０は液滴を加熱し、口側端インサート５５０を経由してｅベイピング装置５００の外へ放出されるベイパーを発生する。
【００４５】
一部の例示的な実施形態において、オリフィス５３０は貯蔵部５７０の内部表面で密に配分されてもよい。例えば、オリフィス５３０はオリフィス５３０の平均直径の約１．５倍〜約２倍の間隙を介してもよい。オリフィス５３０の平均直径は典型的に、プレベイパー製剤５６０の粘度に依存し、例えば約０．３ミリメートル〜約０．８ミリメートルの範囲内、また例えば、０．３５ミリメートル、０．４０ミリメートル、０．４５ミリメートル、０．５０ミリメートル、０．５５ミリメートル、０．６０ミリメートル、０．６５ミリメートル、０．７０ミリメートル、および０．７５ミリメートルであってもよい。典型的には、プレベイパー製剤がより粘稠なほど、オリフィスはより大きいべきである。例えば、貯蔵部５７０の第一の部分は一つの粘度を有する液体を収容し、かつ貯蔵部５７０の第二の部分は異なる粘度を有する液体を収容する場合において、貯蔵部５７０の第一の部分および第二の部分のオリフィス５３０は異なるサイズを有して、貯蔵部５７０の両方部分の中の液体の間の粘度の差異を調整してもよい。
【００４６】
一部の例示的な実施形態において、通路５８０に隣接する貯蔵部５７０の内部表面での壁の厚さは、約０．１ミリメートル〜約０．４ミリメートルである。典型的には、貯蔵部壁が薄いと、オリフィス５３０を通して貯蔵部５７０の内側から貯蔵部５７０の外側にプレベイパー製剤５６０を移動する時に、移動距離がより短いので、プレベイパー製剤５６０の空気通路５８０へのより良好な伝達を提供する。
【００４７】
一部の例示的な実施形態において、ヒーター５４０はリード線５４５を経由して電力セクション５１０内に含まれる電池（図示せず）に接続されてもよい。ヒーターは、例えばコイルヒーター、フラットヒーター、またはメッシュヒーターであってもよい。
【００４８】
様々な例示的な実施形態によると、方向付け部分または漏斗状部分５２５は、貯蔵部５７０とヒーター５４０の間に提供されてもよく、方向付け部分５２５はプレベイパー製剤をヒーター５４０上へと向けるように構成されている。例えば、方向付け部分５２５は漏斗のような部分であってもよい。一部の例示的な実施形態において、方向付け部分５２５は同心円状であってもよく、またｅベイピング装置５００の長軸方向に延びてもよい。図５では部分５２５は貯蔵部５７０の表面に対して実質的に直角を成して図示されているが、部分５２５は貯蔵部５７０の表面に対して角度を有してもよい。例えば、貯蔵部５７０の表面と部分５２５の間の角αは、約３０度〜１２０度であってもよい。図５では、角αは約９０度であるように図示されている。
【００４９】
図６（Ａ）〜図６（Ｂ）は、少なくとも一つの例示的な実施形態による、ベンチュリ効果に基づくプレベイパー製剤用の貯蔵部の断面、および結果としてもたらされる空気圧力プロファイルを図示する。図６（Ａ）では、貯蔵部５７０は、通路５８０の一部分でより狭い通路５８５を画定し、このより狭い通路５８５は、ベンチュリ効果に起因して、成人ベイパー吸引者によるｅベイピング装置の動作中に十分な量のプレベイパー製剤５６０を貯蔵部５７０から口側端インサート（図示せず）にオリフィス５３０を経由して移動するために十分大きい陰圧を提供するのに十分に狭い。貯蔵部５７０は、ｅベイピング装置の長軸方向において、狭い通路５８５の各々の側にテーパー付きまたは漏斗のような、最も狭い通路５８５から最も広い通路５８０に延びる内側表面を有してもよい。通路５８５の狭い幅に起因して（これはその場所でベンチュリ効果に起因してより高い陰圧を作り出す）、プレベイパー製剤の液滴は、ｅベイピング装置の長軸方向において口側端インサート（図示せず）に向かって貯蔵部５７０の外側に、より効率的に移動される。その後、抽出された液滴は、ｅベイピング装置の動作中に成人ｅベイパー吸引者によって受け入れられる前に、加熱および気化される。
【００５０】
図６（Ｂ）は、通路５８０に沿った圧力プロファイルを図示する。具体的に、図６（Ｂ）は、ベンチュリ効果に起因して、最も狭い通路５８５で最も大きい陰圧が生じることを示す。最も狭い通路５８５から離れると圧力は通路５８０が広くなるのと相関して増加するが、成人ベイパー吸引者によるｅベイピング装置の継続使用に起因して陰圧のままである。通路５８５および５８０に沿った圧力は確実に陰圧なので、プレベイパー製剤５６０の液滴は、通路５８５および５８０を経由して貯蔵部５７０から口側端インサート（図示せず）に移動される。
【００５１】
図７は、少なくとも一つの例示的な実施形態による、プレベイパー製剤用のベンチュリ効果に基づく貯蔵部の詳細な断面である。図７では、プレベイパー製剤５６０を含む貯蔵部５７０は、ｅベイピング装置の長軸方向軸に沿った狭い通路５８５を含む。貯蔵部５７０の内表面は、少なくとも一つのオリフィス５３０を含み、また通路５８５の平均直径は「Ｄ」である。一部の例示的な実施形態において、通路５８５の直径「Ｄ」は、約０．５ミリメートル〜約１．０ミリメートルの範囲内であってもよい。一部の例示的な実施形態において、オリフィス５３０の直径「ｄ」は、約０．３ミリメートル〜約０．８ミリメートルの範囲内であってもよい。
【００５２】
図８（Ａ）〜図８（Ｄ）は、例示的な実施形態によるプレベイパー製剤貯蔵部の断面を図示する。図８（Ａ）〜図８（Ｄ）は、異なる断面形状を有する貯蔵部５７０を図示する。例えば、図８（Ａ）は、ｅベイピング装置の長軸方向軸の周囲に実質的に円形断面を有する内部表面を有する貯蔵部５７０を図示する。貯蔵部５７０はプレベイパー製剤５６０と、その内部表面で複数のオリフィス５３０とを含む。図８（Ｂ）では、貯蔵部５７０の断面は実質的に長方形である。図８（Ｃ）は実質的に楕円形の断面を図示し、また図８（Ｄ）は実質的に三角形断面を図示する。図８（Ａ）〜図８（Ｄ）には特定の断面が図示されているが、例示的な実施形態による貯蔵部５７０は他の断面形状を含んでもよい。
【００５３】
例示的な実施形態が説明されているため、これらは多くの方法で変化しうることが明らかであろう。こうした変化は、例示的な実施形態の意図される範囲を逸脱するものと見なされず、当業者にとって明らかであろうすべての修正は、以下の請求項の範囲内に含まれることが意図されている。
【図１】
2019531054.tif 000003
【図２】
2019531054.tif 000004
【図３】
2019531054.tif 000005
【図４】
2019531054.tif 000006
【図５】
2019531054.tif 000007
【図６】
2019531054.tif 000008
【図７】
2019531054.tif 000009
【図８Ａ】
2019531054.tif 000010
【図８Ｂ】
2019531054.tif 000011
【図８Ｃ】
2019531054.tif 000012
【図８Ｄ】
2019531054.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成31年2月7日(2019.2.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｅベイピング装置であって、
口側端インサートと、
前記口側端インサートに接続可能であり、かつプレベイパー製剤を貯蔵するように構成された貯蔵部であって、前記ｅベイピング装置の長軸方向軸に沿った中空部分を含む貯蔵部と、
前記貯蔵部と前記口側端インサートとの間に位置するヒーターと、
ある量のプレベイパー製剤を前記ヒーターの上へと向けるように構成された漏斗状部分であって、前記ｅベイピング装置の長軸方向で前記貯蔵部の表面から離れるように延びる漏斗状部分と、
前記貯蔵部の内部表面に沿って配分されている複数のオリフィスと、
前記貯蔵部に接続可能な電力部分と、を備える、ｅベイピング装置。
【請求項２】
前記ヒーターが前記ｅベイピング装置の長軸方向軸に沿って位置する、請求項１に記載のｅベイピング装置。
【請求項３】
前記漏斗状部分が実質的に同心円状である、請求項１〜２のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項４】
前記貯蔵部の前記表面と前記漏斗状部分の間の角が約３０度〜約１２０度である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項５】
前記貯蔵部の前記表面と前記漏斗状部分の間の前記角が約９０度である、請求項１〜４のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項６】
前記貯蔵部が同心円状の貯蔵部である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項７】
前記複数のオリフィスが、前記貯蔵部の前記内部表面に沿って実質的に均一に配分されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項８】
前記複数のオリフィスが前記複数のオリフィスの平均直径の約１．５倍〜約２倍の間隙を介している、請求項１〜７のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項９】
前記複数のオリフィスの平均直径が約０．３ミリメートル〜約０．８ミリメートルである、請求項１〜８のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１０】
前記貯蔵部の壁の平均厚さが約０．１ミリメートル〜約０．４ミリメートルである、請求項１〜９のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１１】
前記貯蔵部が、前記ｅベイピング装置の軸方向で狭い通路および少なくとも一つのより広い通路を画定する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１２】
前記貯蔵部が前記ｅベイピング装置の前記軸方向で二つのより広い通路の間に前記狭い通路を画定する、請求項１１に記載のｅベイピング装置。
【請求項１３】
前記狭い通路の幅が約０．５ミリメートル〜約１．０ミリメートルである、請求項１１または１２に記載のｅベイピング装置。
【請求項１４】
前記貯蔵部が実質的に長方形の断面を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１５】
前記貯蔵部が実質的に楕円形の断面を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【請求項１６】
前記貯蔵部が実質的に三角形の断面を有する、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のｅベイピング装置。
【国際調査報告】
2019531054.tif 000014
2019531054.tif 000015
2019531054.tif 000016