(57)【要約】１つまたは複数のゲーミングマシンを含むゲーミングシステムはゲームを１人または複数のプレイヤーに提供する。ゲームは、プライマリゲームと、第１および第２フィーチャーを含むボーナスゲームとを含む。第１フィーチャーにおいて、複数のオブジェクトがプレイヤーに提示される。プレイヤーは、複数のオブジェクトのうちの１つを選択することができ、紐付けられた特典が付与されてもよい。未選択のオブジェクトはエスクローメーターに追加される。第２フィーチャーにおいて、プレイヤーは複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択できる。【選択図】図１Ａ
2019536490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プライマリゲーム、第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含むゲームをプレイヤーに提供し、
前記プライマリゲームを表示するディスプレイユニットと、
前記ディスプレイユニットに接続され、前記プライマリゲームを開始して、前記プライマリゲームの結果を成立させる第１コントローラとを含み、前記第１コントローラは、第１トリガ条件の検出に応答して前記第１フィーチャーを前記プレイヤーに提供し、前記第１フィーチャーを前記プレイヤーに提供するにあたり、前記第１コントローラは、
それぞれに特典が紐付けられた複数のオブジェクトを前記プレイヤーに提示し、
前記プレイヤーに前記複数のオブジェクトのうちの１つを選択させ、
選択されたオブジェクトに紐付けられた前記特典を前記プレイヤーに付与し、
未選択のオブジェクトを複数のエスクローオブジェクトを含むエスクローメーターに追加するようにさらに構成されるゲーミングマシンと、
前記ゲーミングマシンに接続され、第２トリガ条件の検出に応答して前記第２フィーチャーを前記プレイヤーに提供するボーナス特典コントローラとを備え、前記第２フィーチャーを提供することにあたり、前記ボーナス特典コントローラは、
それぞれにエスクロー特典が紐付けられた前記複数のエスクローオブジェクトを前記ディスプレイユニットに表示し、
前記プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させ、
前記選択された１つまたは複数のエスクローオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典を前記プレイヤーに付与するように構成されるゲーミングシステム。
【請求項２】
前記ゲームを第２プレイヤーに提供し、
前記プライマリゲームを表示する第２ディスプレイユニットと、
前記第２ディスプレイユニットに接続され、前記プライマリゲームを開始して、第２ゲーミングマシンで前記プライマリゲームの結果を成立させる第２コントローラとを含み、前記第２コントローラは、前記第２ゲーミングマシンにおける第１トリガ条件の検出に応答して前記第１フィーチャーを前記第２プレイヤーに提供し、前記第１フィーチャーを前記第２プレイヤーに提供するにあたり、前記第２コントローラは、
それぞれに特典が紐付けられた第２の複数のオブジェクトを前記プレイヤーに提示し、
前記第２プレイヤーに前記第２の複数のオブジェクトのうちの１つを選択させ、
選択されたオブジェクトに紐付けられた前記特典を前記第２プレイヤーに付与し、
未選択のオブジェクトを前記エスクローメーターに追加するようにさらに構成される前記第２ゲーミングマシンと、
前記ゲーミングマシンに接続され、第２トリガ条件の検出に応答して前記第２フィーチャーを前記第２プレイヤーに提供するボーナス特典コントローラとを備え、前記第２フィーチャーを提供するにあたり、前記ボーナス特典コントローラは、
それぞれにエスクロー特典が紐付けられた前記複数のエスクローオブジェクトを前記ディスプレイユニットに表示し、
前記第２プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させ、
前記選択された１つまたは複数のエスクローオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典を前記第２プレイヤーに付与するように構成される請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項３】
前記エスクローメーターは第１サブメーターおよび第２サブメーターを含み、第１ゲーミングマシンからの前記未選択のオブジェクトが前記第１サブメーターに追加され、前記第２ゲーミングマシンからの前記未選択のオブジェクトが前記第２サブメーターに追加される請求項２に記載のゲーミングシステム。
【請求項４】
第１プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を前記第１サブメーターから選択させ、前記第２プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を前記第２サブメーターから選択させる請求項３に記載のゲーミングシステム。
【請求項５】
前記ボーナス特典コントローラに接続され、前記オブジェクトを前記エスクローメーターに表示するエスクローディスプレイをさらに備える請求項２に記載のゲーミングシステム。
【請求項６】
前記ボーナス特典コントローラは前記第１および第２コントローラのうちの１つに包含される請求項２に記載のゲーミングシステム。
【請求項７】
前記第１トリガ条件および／または前記第２トリガ条件はミステリートリガである請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項８】
前記オブジェクトそれぞれはオブジェクトの種類を有し、前記エスクローメーターは同種類の複数のオブジェクトを含み得る請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項９】
前記第１コントローラは前記プレイヤーに提示される前記複数のオブジェクトをランダムに決定する請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項１０】
前記第１コントローラは前記プレイヤーに提示される前記複数のオブジェクトそれぞれに特典をランダムに割り当てる請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項１１】
前記エスクロー特典は前記対応するオブジェクトに紐付けられた前記特典である請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項１２】
エスクローオブジェクトそれぞれに紐付けられた前記エスクロー特典は前記ボーナス特典コントローラによってランダムに決定される請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項１３】
前記ボーナス特典コントローラはプレイヤーにすべての前記エスクローオブジェクトを同時に選択させる請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項１４】
前記ボーナス特典コントローラは前記プレイヤーに前記エスクローオブジェクトを順番に選択させる請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項１５】
前記ボーナス特典コントローラは前記選択された１つまたは複数のオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典が付与された後に前記エスクローメーターをリセットする請求項１に記載のゲーミングシステム。
【請求項１６】
プライマリゲーム、第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含むゲームをプレイヤーに提供するゲーミングマシンを有するゲーミングシステムを使用してゲームをプレイヤーに提供する制御方法であって、前記ゲーミングマシンはディスプレイユニットおよび第１コントローラを有し、前記方法は、
前記プライマリゲームを前記ディスプレイユニットに表示するステップと、
前記プライマリゲームを開始して前記プライマリゲームの結果を成立させるステップと、
第１トリガ条件を検出して前記第１フィーチャーを前記プレイヤーに提供ステップと、前記第１フィーチャーを前記プレイヤーに提供するステップにおいて、前記方法は、
それぞれに特典が紐付けられた複数のオブジェクトを前記プレイヤーに提示するステップと、
前記プレイヤーに前記複数のオブジェクトのうちの１つを選択させるステップと、
選択されたオブジェクトに紐付けられた前記特典を前記プレイヤーに付与するステップと、
未選択オブジェクトを複数のエスクローオブジェクトを含むエスクローメーターに追加するステップと、を含み、
第２トリガ条件を検出して前記第２フィーチャーを前記プレイヤーに提供するステップとを備え、前記第２フィーチャーを前記プレイヤーに提供するステップにおいて、前記方法は、
それぞれにエスクロー特典が紐付けられた前記複数のエスクローオブジェクトを前記ディスプレイユニットに表示するステップと、
前記プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させるステップと、
前記選択された１つまたは複数のエスクローオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典を前記プレイヤーに付与するステップとを含む制御方法。
【請求項１７】
前記ゲーミングシステムは前記ゲームを第２プレイヤーに提供する第２ゲーミングマシンを有し、前記第２ゲーミングマシンは第２ディスプレイユニットおよび第２コントローラを含み、前記方法は、
前記第２ゲーミングマシンで前記プライマリゲームを開始して前記第２ゲーミングマシンで前記プライマリゲームの結果を成立させるステップと、
前記第２ゲーミングマシンで第１トリガ条件を検出して前記第１フィーチャーを前記第２プレイヤーに提供するステップと、前記第１フィーチャーを前記第２プレイヤーに提供するステップにおいて、前記方法は、
それぞれに特典が紐付けられた第２の複数のオブジェクトを前記プレイヤーに提示するステップと、
前記第２プレイヤーに前記第２の複数のオブジェクトのうちの１つを選択させるステップと、
選択されたオブジェクトに紐付けられた前記特典を前記第２プレイヤーに付与するステップと、
未選択のオブジェクトを前記エスクローメーターに追加するステップと、を含み、
第２トリガ条件を検出して前記第２フィーチャーを前記第２プレイヤーに応答的に提供するステップと、を備え、前記第２フィーチャーを提供するステップにおいて、前記方法は、
それぞれにエスクロー特典が紐付けられた前記複数のエスクローオブジェクトを前記第２ディスプレイユニットに表示するステップと、
前記第２プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させるステップと、
前記選択された１つまたは複数のエスクローオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典を前記第２プレイヤーに付与するステップとを含む請求項１６に記載の制御方法。
【請求項１８】
前記エスクローメーターは第１サブメーターおよび第２サブメーターを含み、第１ゲーミングマシンからの前記未選択のオブジェクトが前記第１サブメーターに追加され、前記第２ゲーミングマシンからの前記未選択のオブジェクトが前記第２サブメーターに追加される請求項１７に記載の制御方法。
【請求項１９】
第１プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を前記第１サブメーターから選択させ、前記第２プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を前記第２サブメーターから選択させる請求項１８に記載の制御方法。
【請求項２０】
前記ゲーミングマシンはエスクローディスプレイを含み、前記方法は前記オブジェクトを前記エスクローメーターに表示するステップを含む請求項１７に記載の制御方法。
【請求項２１】
前記第１トリガ条件および／または前記第２トリガ条件はミステリートリガである請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２２】
前記オブジェクトそれぞれはオブジェクトの種類を有し、前記エスクローメーターは同種類の複数のオブジェクトを含み得る請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２３】
前記プレイヤーに提示される前記複数のオブジェクトをランダムに決定するステップを含む請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２４】
前記プレイヤーに提示される前記複数のオブジェクトそれぞれに特典をランダムに割り当てるステップを含む請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２５】
前記エスクロー特典は前記対応するオブジェクトに紐付けられた前記特典である請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２６】
各エスクローオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典はランダムに決定される請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２７】
前記プレイヤーにすべての前記エスクローオブジェクトを同時に選択させるステップを含む請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２８】
前記プレイヤーに前記エスクローオブジェクトを順番に選択させるステップを含む請求項１６に記載の制御方法。
【請求項２９】
前記選択された１つまたは複数のオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典が付与された後に前記エスクローメーターをリセットするステップを含む請求項１６に記載の制御方法。
【請求項３０】
プライマリゲーム、第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含むゲームをプレイヤーに提供するゲーミングマシンを有するゲーミングシステムを使用してゲームをプレイヤーに提供するプログラムであって、前記ゲーミングマシンはディスプレイユニットおよび第１コントローラを含み、前記ゲーミングマシンの前記プログラムは、
第２ゲーミングマシンで前記プライマリゲームを開始し、前記第２ゲーミングマシンで前記プライマリゲームの結果を成立させるステップと、
前記第２ゲーミングマシンで第１トリガ条件を検出して前記第１フィーチャーを第２プレイヤーに提供するステップと、前記第１フィーチャーを前記第２プレイヤーに提供するステップにおいて、方法は、
それぞれに特典が紐付けられた第２の複数のオブジェクトを前記プレイヤーに提示するステップと、
前記第２プレイヤーに前記第２の複数のオブジェクトのうちの１つを選択させるステップと、
選択されたオブジェクトに紐付けられた前記特典を前記第２プレイヤーに付与するステップと、
未選択のオブジェクトをエスクローメーターに追加するステップとを含み、
第２トリガ条件を検出して前記第２フィーチャーを前記第２プレイヤーに応答的に提供するステップとを備え、前記第２フィーチャーを提供するステップにおいて、前記方法は、
それぞれにエスクロー特典が紐付けられた複数のエスクローオブジェクトを第２ディスプレイユニットに表示するステップと、
前記第２プレイヤーに前記複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させるステップと、
前記選択された１つまたは複数のエスクローオブジェクトに紐付けられた前記エスクロー特典を前記第２プレイヤーに付与するステップとを含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１６年９月２６日に出願された米国特許仮出願公開第６２／３９９，７７４号の優先権を主張し、参照によりその開示の全体を本明細書に組み込む。
【著作権情報】
【０００２】
[0002]本明細書に含めた図面は、著作権保護の対象である素材を含む。著作権所有者は米国特許商標局に掲載された本特許文献、特許ファイルまたは記録の何人による複写にも異議はないが、本明細書に示された主題に関するあらゆる著作権は全て留保する。
【技術分野】
【０００３】
[0003]本発明はゲーミングマシン、ゲーミングマシンの制御方法、および、ゲーミングマシン用のプログラムに関する。
【背景技術】
【０００４】
[0004]スロットマシンなどのゲーミングマシンは、ゲーミング産業の重要な基盤である。概して、そのようなマシンのプレイヤーの人気は、特定のゲームにおける賞金獲得可能性、および他の利用可能なゲーミングオプションに関するゲームの本質的なエンタテインメント性に左右される。利用可能なゲーミングオプションが複数の競合するゲームを含み、各ゲームの入賞期待値が概して同一であると考えられる場合、プレイヤーは最も面白くエキサイティングなゲームに引きつけられる可能性が高い。したがって、ゲーミングオペレータはそのようなゲームを採用するように努める。なぜなら、利用可能な最も面白くエキサイティングなゲームは頻繁にプレイされ、オペレータの利益が増加するためである。
【０００５】
[0005]さらに、ゲームのエンタテインメントを高めるために首尾よく採用される１つのコンセプトは、「プライマリ」ゲームと連動してプレイされ得るボーナスゲームの追加である。ボーナスゲームは、プライマリゲームに類似してもよいし、プライマリゲームとは全く異なる種類のゲームを含んでも構わない。ボーナスゲームは、選択されたイベントまたはプライマリゲームの結果の発生時に開始される。
【０００６】
[0006]プライマリゲームのエキサイティング性およびエンタテインメント性はプレイヤーが感じる訴求力を他のゲーミングマシンよりも向上させ、ボーナスゲームのコンセプトはさらにプレイヤーが感じる訴求力および興奮を向上させ、これにより潜在的な払い出し総額を獲得するチャンスを増加させるので、プライマリゲームおよびボーナスゲームの新規なフィーチャーを継続的に開発する必要がある。長時間のプレイへ誘引するとともに面白いゲームおよび収益性の向上に対するオペレータの要求を満たすために、プレイヤーの関心に訴えて興奮を高める新規のフィーチャーが必要である。
【０００７】
[0007]本発明はこれらの要求を満たすことを目的とする。
【発明の概要】
【０００８】
[0008]本発明の一態様においては、ゲーミングシステムが提供される。ゲーミングシステムは、ゲームをプレイヤーに提供するための少なくとも１つのゲーミングマシン、およびボーナス特典コントローラを含む。ゲームは、プライマリゲームおよびボーナスゲームを含む。ボーナスゲームは、少なくとも第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含む。ゲーミングマシンは、ディスプレイユニットおよび第１コントローラを含む。ディスプレイユニットはゲームを表示する。第１コントローラは、ディスプレイユニットに接続され、プライマリゲームを開始してプライマリゲームの結果を成立させる。第１コントローラは、第１トリガ条件の検出に応答して第１フィーチャーをプレイヤーに提供する。第１コントローラは、第１フィーチャーをプレイヤーに提供するにあたり、複数のオブジェクトをプレイヤーに提示し、プレイヤーに複数のオブジェクトのうちの１つを選択させ、選択されたオブジェクトに紐付けられた特典をプレイヤーに付与し、未選択のオブジェクトをエスクローメーターに追加する。エスクローメーターは、複数のエスクローオブジェクトを含む。ボーナス特典コントローラは、ゲーミングマシンに接続され、第２トリガ条件の検出に応答して第２フィーチャーをプレイヤーに提供する。ボーナス特典コントローラは、ディスプレイユニットの第２フィーチャーの表示に複数のエスクローオブジェクトを提供することにおいて、プレイヤーに複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させ、選択された１つまたは複数のエスクローオブジェクトに紐付けられたエスクロー特典をプレイヤーに付与する。
【０００９】
[0009]本発明の別の態様においては、ゲーミングシステム用の制御方法が提供される。ゲーミングシステムは、ゲームをプレイヤーに提供するための少なくとも１つのゲーミングマシン、およびボーナス特典コントローラを含む。ゲームはプライマリゲームおよびボーナスゲームを含む。ボーナスゲームは少なくとも第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含む。ゲーミングマシンはディスプレイユニットおよび第１コントローラを含む。ディスプレイユニットはゲームを表示する。第１コントローラはディスプレイユニットに接続される。この方法は、プライマリゲームを開始してプライマリゲームの結果を成立させるステップと、第１トリガ条件を検出するステップと、第１フィーチャーをプレイヤーに提供するステップとを含む。この方法は、第１フィーチャーをプレイヤーに提供するステップにおいて、オブジェクトそれぞれに特典が紐付けられた複数のオブジェクトをプレイヤーに提示するステップと、プレイヤーに複数のオブジェクトのうちの１つを選択させるステップと、選択されたオブジェクトに紐付けられた特典をプレイヤーに付与するステップと、未選択のオブジェクトをエスクローメーターに追加するステップと、第２トリガ条件を検出して第２フィーチャーをプレイヤーに提供するステップとを含む。エスクローメーターは、複数のエスクローオブジェクトを含む。この方法は、第２フィーチャーを提供するステップにおいて、複数のエスクローオブジェクトをディスプレイユニットに表示するステップと、プレイヤーに複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させるステップと、選択された１つまたは複数のエスクローオブジェクトに紐付けられたエスクロー特典をプレイヤーに付与するステップとを含む。
【００１０】
[00010]本発明のさらに別の態様では、ゲーミングシステム用のプログラムが提供される。ゲーミングシステムは、ゲームをプレイヤーに提供するための少なくとも１つのゲーミングマシン、およびボーナス特典コントローラを含む。ゲームは、プライマリゲームおよびボーナスゲームを含む。ボーナスゲームは、少なくとも第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含む。ゲーミングマシンは、ディスプレイユニットおよび第１コントローラを含む。ディスプレイユニットは、ゲームを表示する。第１コントローラはディスプレイユニットに接続される。ゲーミングマシンのプログラムは、プライマリゲームを開始してプライマリゲームの結果を成立させるステップと、第１トリガ条件を検出するステップと、第１フィーチャーをプレイヤーに提供するステップとを実行する。ゲーミングマシンのプログラムは、第１フィーチャーをプレイヤーに提供し、オブジェクトそれぞれに特典が紐付けられた複数のオブジェクトをプレイヤーに提示するステップと、プレイヤーに複数のオブジェクトのうちの１つを選択させるステップと、選択されたオブジェクトに紐付けられた特典をプレイヤーに付与するステップと、未選択のオブジェクトをエスクローメーターに追加するステップと、第２トリガ条件を検出して、第２フィーチャーをプレイヤーに提供するステップとを実行する。エスクローメーターは、複数のエスクローオブジェクトを含む。ゲーミングマシンのプログラムは、第２フィーチャーをプレイヤーに提供し、複数のエスクローオブジェクトをディスプレイユニットに表示するステップと、プレイヤーにエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択させるステップと、エスクローオブジェクトのうちの選択された１つまたは複数に紐付けられたエスクロー特典をプレイヤーに付与するステップとを実行する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る、１人または複数のプレイヤーにゲームを提供する１つまたは複数のゲーミングマシンを含むゲーミングシステムの機能ブロック図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態に係るプレイヤー選択ダイアログの概略図である。
【図１Ｃ】本発明の実施形態に係るエスクローメーターを含む表示の概略図である。
【図１Ｄ】本発明の別の実施形態に係るエスクローメーターを含む表示の概略図である。
【図１Ｅ】本発明のさらに別の実施形態に係るエスクローメーターを含む表示の概略図である。
【図２Ａ】第１実施形態に係るゲーミングマシンの斜視図である。
【図２Ｂ】図１Ａのゲーミングマシンの正面図である。
【図２Ｃ】図２Ａおよび２Ｂのゲーミングマシンの機能ブロック図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る、ベースゲームまたはプライマリゲーム中に表示されるシンボルの序列を示すシンボル配列の例を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ａの判定領域で設定されるペイラインの一例を示す図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係る、ゲームをプレイヤーに提供するための方法のフロー図の一部である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る、ゲームをプレイヤーに提供するための方法のフロー図の一部である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態に係る、ゲームをプレイヤーに提供するための方法のフロー図の一部である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、ゲームをプレイヤーに提供するための方法のフロー図である。
【図６】本発明の実施形態に係るゲーム画面の画像の例である。
【図７Ａ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図７Ｂ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図７Ｃ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図７Ｄ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図７Ｅ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図７Ｆ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図７Ｇ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図７Ｈ】図５の本発明の実施形態において使用されるグラフィックスである。
【図８Ａ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｂ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｃ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｄ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｅ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｆ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｇ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｈ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｉ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｊ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｋ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｌ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図８Ｍ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図９Ａ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図９Ｂ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図９Ｃ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図９Ｄ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図９Ｅ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図９Ｆ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図９Ｇ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図９Ｈ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１０Ａ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１０Ｂ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１０Ｃ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１０Ｄ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１０Ｅ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１０Ｆ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１０Ｇ】図５のゲームによって提供される第１フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１１Ａ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１１Ｂ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１１Ｃ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１１Ｄ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１１Ｅ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１１Ｆ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１１Ｇ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１２Ａ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｂ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｃ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｄ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｅ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｆ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｇ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｈ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１２Ｉ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第２セットである。
【図１３Ａ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１３Ｂ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１３Ｃ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１３Ｄ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１３Ｅ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１３Ｆ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１３Ｇ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１３Ｈ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第３セットである。
【図１４Ａ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｂ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｃ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｄ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｅ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｆ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｇ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｈ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１４Ｉ】図５のゲームによって提供される第２フィーチャーのスクリーンショットの第４セットである。
【図１５Ａ】図５のゲームによって提供される第３フィーチャーのスクリーンショットの第１セットである。
【図１５Ｂ】図５のゲームによって提供される第３のフィーチャーのスクリーンショットの第１のセットである。
【図１５Ｃ】図５のゲームによって提供される第３のフィーチャーのスクリーンショットの第１のセットである。
【図１６】ゲームを複数のゲーミング端末に提供するシステムのブロック図である。
【図１７】ゲームを複数のプレイヤー装置に提供するシステムのブロック図である。
【実施形態の詳細な説明】
【００１２】
[00035]以下では、本発明の一実施形態に係るゲーミングシステムを添付の図を参照しつつ詳細に説明する。さらに、各図の同一の部分または対応する部分に付与された同一の符号に関しては重複する説明を省略する。
【００１３】
[00036]図面において示されるように、また動作として、本発明は、ゲーミングシステム２、ゲーミングシステム２の制御方法、およびゲームをプレイヤーに提供するゲーミングシステム２用のプログラムを対象にする。
【００１４】
[00037]具体的に図１Ａを参照すると、ゲーミングシステム２は、少なくとも１つのゲーミングマシン１０（１０Ａ、１０Ｂ．．．．１０ｎ）を含む。各ゲーミングマシン１０は、コントローラ５０およびディスプレイユニット２８を含む。以下さらに詳細に説明するように、各ゲーミングマシン１０は、ゲームをプレイヤーに提供することができる。一実施形態においては、ゲームは、プライマリゲームおよび複数のフィーチャーを含む。以下さらに詳細に説明するように、プライマリゲームはビデオスロットゲームであってもよい。本発明の一態様においては、フィーチャーは独立してトリガされる。本発明の別の態様においては、以下で説明するように、互いに独立してトリガされる一方で、フィーチャーのうちの１つが発生したことがフィーチャーのうちの別の１つに影響を与えてもよい。
【００１５】
[00038]図１Ａに示されるように、ゲーミングシステム２は、ボーナス特典コントローラ４およびボーナス特典ディスプレイユニット６を含み得る。一実施形態においては、ボーナス特典コントローラ４は、ゲーミングマシン１０から分離されており、離隔されていてもよい。別の実施形態においては、ボーナス特典コントローラ４は、ゲーミングマシン１０のうちの１台に収容または隣接して設けられていてもよい。さらに別の実施形態においては、ボーナス特典コントローラ４は、１台または複数台のゲーミングマシン１０のコントローラ５０として実装されてもよい。ボーナス特典ディスプレイユニット６は、ゲーミングマシン１０から分離されたディスプレイユニット６であってもよい。ボーナス特典ディスプレイユニット６は、１つまたは複数のゲームフィーチャーに関する情報を表示してもよい。ボーナス特典ディスプレイユニット６は、ゲーミングマシン１０から分離して配置されてもよく、ゲーミングマシン１０のプレイヤーがボーナス特典ディスプレイユニット６を視認可能な位置に配置されても構わない。例えば、ゲーミングマシン１０はゲーミングマシン１０のバンクに配置されてもよく、ボーナス特典ディスプレイユニット６はゲーミングマシン１０のバンクの近傍または上方に配置されてもよい。例えば、ゲーミングシステム２は、ｎ個のゲーミングマシン１０Ａ、１０Ｂ、…、１０ｎを含んでもよい。ゲーミングシステム２は、それぞれ同一または相違する情報を表示する２つ以上のボーナス特典ディスプレイユニット６を含んでもよい。
【００１６】
[00039]本発明の一実施形態においては、ゲーミングシステム２によって提供されるゲームは第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含む。第１フィーチャーまたはボーナス選択イベントにおいて、複数のオブジェクト（または、オブジェクトを表す標章もしくはシンボル）がプレイヤーに提示される。各オブジェクトには、特典が紐付けられる。プレイヤーは、複数のオブジェクトのうちの１つを選択することができ、紐付けられた特典が付与されてもよい。未選択のオブジェクトはエスクローメーターに追加される。第２フィーチャーまたはボーナス特典イベントにおいて、プレイヤーは、複数のエスクローオブジェクトのうちの１つまたは複数を選択できる。各エスクローオブジェクトには、エスクロー特典が紐付けられる。選択されたオブジェクトのエスクロー特典（複数可）はプレイヤーに付与される。
【００１７】
[00040]以下さらに詳細に説明するように、フィーチャーは概してプライマリゲーム中に、対応付けられたトリガ条件が発生したときにトリガされる。このトリガ条件は、任意の適切なトリガ条件とすることができる。例えば、トリガ条件は、プレイヤーに対してランダムに（知らされることなく）決定されてもよく、すなわちミステリートリガであってもよい。他の実施形態においては、トリガ条件は、メインゲームまたはプライマリゲーム中の１つまたは複数の所定シンボルの出現または発生とすることができる。代替として、トリガ条件は、プレイヤートラッキングシステムおよび／またはカジノ管理システム（後述参照）などの外部のソースから受信されてもよい。
【００１８】
[00041]一実施形態においては、プライマリゲームおよびフィーチャーは、複数のゲーミングマシン１０ですべて別々に提示される。この実施形態においては、ボーナス特典コントローラ４は、各ゲーミングマシン１０またはその近傍に配置され、ゲーミングマシン１０のコントローラ５０によって実装されてもよい。
【００１９】
[00042]一態様においては、プライマリゲームは、複数のゲーミングマシン１０のうちの１つによって、または複数のゲーミングマシン１０のうちの１つを介して、各プレイヤーに提供されてもよい。１つまたは複数のフィーチャーは、ボーナス特典コントローラ４によって提供されてもよい。例えば、一実施形態においては、各ゲーミングマシン１０のコントローラ５０によってプライマリゲームおよび第１フィーチャーが提供されてもよい。ただし、第２フィーチャーは、各ゲーミングマシン１０のコントローラ５０と通信するボーナス特典コントローラ４によって提供されてもよい。例えば、第１フィーチャーで選択されなかったオブジェクトは、ボーナス特典コントローラ４に送信され、エスクローメーターに格納される。複数のゲーミングマシン１０のうちの１台で第２フィーチャーがトリガ（後述参照）されると、複数のゲーミングマシン１０のうちの１台のコントローラ５０はボーナス特典コントローラ４に第２フィーチャーがトリガされたことを示す信号を送信する。
【００２０】
[00043]本発明の一実施形態においては、１つまたは複数のフィーチャーが同一のボーナス特典コントローラ４によって実装される場合であっても、第１および第２フィーチャーは他のプレイヤーとは別にゲーミングマシン１０のプレイヤーに提供される。言い換えると、ゲーミングシステム２が１つのボーナス特典コントローラ４にリンクされた複数のゲーミングマシン１０を含む場合であっても、ボーナス特典コントローラ４は、プレイヤーおよび／またはゲーミングマシン１０ごとに別のエスクローメーターを保持する。
【００２１】
[00044]別の実施形態においては、ボーナス特典コントローラ４は、複数のゲーミングマシンのエスクローメーターを保持する。第１フィーチャーは各ゲーミングマシン１０のプレイヤーによってトリガされ、または、提供されてもよい。第１フィーチャーにおいて選択されなかったオブジェクトは同一のエスクローメーターに追加される。第２フィーチャーがトリガされると、複数のプレイヤーのうちの１人によってエスクローメーターに保存された全てのオブジェクトまたはエスクローオブジェクトが取得可能になる。
【００２２】
[00045]図２Ａ、２Ｂ、および２Ｃを参照すると、本発明の一実施形態に係るゲーミングマシン１０が例示される。本実施形態に係るゲーミングマシン１０は、所定のゲーム価値をプレイヤーから受け付け、ゲーム結果を生成し、ゲーム結果に応じてプレイヤーに配当を提供する。図２Ａおよび図２Ｂそれぞれは、本実施形態に係る、ゲーミングマシン１０の斜視図および正面図である。図２Ａに示されるように、このゲーミングマシン１０は、上部ディスプレイ２２、下部ディスプレイ２４、制御パネル２６を備えるキャビネット２０を有し、プレイヤートラッキングまたはランキングユニット５７を収容してもよい（図２Ｃ参照）。上部ディスプレイおよび下部ディスプレイ２２、２４は、ディスプレイユニット２８を形成する。キャビネット２０は、また、各部分（後述参照）を制御するコントローラ５０（図２Ｃ参照）を収容する。コントローラ５０は、また、ゲームの動作中に使用される乱数発生器（ＲＮＧ）を実装する。以下では、各構成について説明する。
【００２３】
[00046]上部ディスプレイ２２および下部ディスプレイ２４は、いずれも液晶ディスプレイ装置や有機ＥＬディスプレイ装置などの平面パネルディスプレイ装置であってもよく、それぞれコントローラ５０を介して制御することによって、後述するゲーム画面をプレイヤーに提供するディスプレイユニット２８として機能する。
【００２４】
[00047]スピーカ３０がキャビネット２０の左右に設けられ、コントローラ５０を介して制御されることによってサウンドがプレイヤーに提供される。コントロールパネル２６上には、紙幣／チケット識別ユニット３２、プリンタユニット３４、および操作部３６が設けられる。
【００２５】
[00048]プレイヤートラッキングユニット５７は、キャビネット２０の前面の中央に収容され得る。プレイヤートラッキングユニット５７は、プレイヤー識別カードを認識するカードリーダー、データをプレイヤーに提示するディスプレイ、およびプレイヤーによる入力を受け付けるキーパッドを含む。この種類のプレイヤートラッキングユニット５７は、後述するコントローラ５０または外部システムと共に協調動作することによって、プレイヤーによってカードリーダーに挿入されたプレイヤー識別カードに記録された情報を読み取り、その情報および／または外部システムと通信することによって取得された情報をディスプレイ上に表示する。さらに、プレイヤーからの入力がキーパッドによって受け付けられ、ディスプレイがその入力に従って変更され、必要に応じて外部システムとの通信が実行される。
【００２６】
[00049]紙幣／チケット識別ユニット３２は、紙幣またはチケットが挿入される挿入開口部を露出させた状態でコントロールパネル２６に配置されており、挿入口の内側には各種センサで紙幣／チケットを識別する識別部が設けられ、識別部の出口側には紙幣／チケット貯留部が設けられる。紙幣／チケット識別ユニット３２は、ゲーム価値である紙幣およびチケット（バウチャーおよびクーポンを含む）を受け付けて、ゲーム実行価値として識別し、後述するコントローラ５０に通知する。
【００２７】
[00050]プリンタユニット３４は、チケットが出力されるチケット出力口を露出させた状態でコントロールパネル２６に配置されており、チケット出力口の内側には所定情報を印刷用紙に印刷する印刷部が設けられ、印刷部の用紙入口側には印刷用紙を収容する収容部が設けられる。プリンタユニット３４は、後述するコントローラ５０の制御下で、情報を用紙に印刷し、クレジット払い出し処理に従ってゲーミングマシン１０からチケットを出力する。出力されたチケットは、別のゲーミングマシン１０の紙幣／チケット識別ユニット３２に挿入されることによって、払い出されたクレジットをゲームプレイに使用することも可能であり、または、カジノ内のキオスクターミナルもしくはカジノケージで換金され得る。
【００２８】
[00051]操作部３６は、プレイヤーの操作を受け付ける。操作部３６は、ゲーミングマシン１０のプレイヤーから種々の指示を受け付けるボタンのグループ３８を含む。例えば、操作部３６は、スピンボタン３７および設定ボタンのグループを含んでもよい。スピンボタン３７は、後述のゲームを開始する（リールの回転を開始する）ための指示を受け付ける。後述の特定の実施形態においては、スキルベースゲーム中に、スピンボタン３７が、停止ボタン３７として使用されてもよい。設定ボタンのグループ３８は、ベットボタンのグループ、ライン指定ボタンのグループ、マックスベットボタン、およびペイアウトボタンなどを含む。ベットボタンのグループは、プレイヤーからのベットのクレジット総額（ベット額）に関する指示操作を受け付ける。ライン指定ボタンのグループは、プレイヤーから後述のライン判定に係るペイライン（以下、有効ライン）を指定する指示操作を受け付ける。マックスベットボタンは、プレイヤーが一度に賭けることができるベットの最大クレジット額に関する指示操作を受け付ける。ペイアウトボタンは、ゲーミングマシン１０に蓄積されたクレジットの払い出しを指示する指示操作を受信する。
【００２９】
[00052]図２Ｃを参照すると、キャビネット２０の内部には、コントローラ５０を構成する中央処理装置５１（以下、ＣＰＵと省略）、インターフェイスユニット（またはインターフェイス部）５２、メモリ５３、およびストレージ５４などを備える制御ボードがさらに組み込まれる。制御ボードは、インターフェイスユニット５２およびキャビネット２０に備えられた各構成要素を介して通信可能に構成され、ＣＰＵ５１のメモリ５３またはストレージ５４に記録されたプログラムを実行することによって各部の動作を制御し、ゲームをプレイヤーに提供する。
【００３０】
[00053]図２Ｃは、本実施形態に係るゲーミングマシン１０の機能ブロック図を示す。ゲーミングマシン１０は、コントローラ５０を有する。コントローラ５０は、ＣＰＵ５１に接続されたメモリバス、各種拡張バス、シリアルインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、イーサネット（登録商標）インターフェイスなどのＣＰＵ５１の通信機能を提供するチップセットを含むインターフェイスユニット５２と、ＣＰＵ５１がインターフェイスユニット５２を介してアドレス指定可能なメモリ５３およびストレージ５４とを有するコンピュータユニットとして構成される。メモリ５３は、揮発性の記憶媒体であるＲＡＭ、不揮発性の記憶媒体であるＲＯＭ、および書き換え可能な不揮発性の記憶媒体であるＥＥＰＲＯＭを含む構成とすることができる。ストレージ５４は、コントローラ５０に外部記憶装置としての機能を提供し、取り外し可能なストレージ媒体であるメモリカードおよび光磁気ディスクなどの読み取り装置を使用することができ、ハードディスクを使用することも可能である。
【００３１】
[00054]インターフェイスユニット５２では、ＣＰＵ５１、メモリ５３、およびストレージ５４に加えて、紙幣／チケット識別ユニット５５、プリンタユニット５６、プレイヤートラッキングユニット５７、グラフィックコントローラ５８、入力コントローラ８４、およびサウンドコントローラ８５が接続される。つまり、コントローラ５０は、入力コントローラ８４を介して操作部３６に接続され、グラフィックコントローラ５８を介して上部ディスプレイ２２および／または下部ディスプレイ２４に接続される。さらに、装飾的な照明をゲーミングマシン１０に提供するイルミネーションが設けられ、このイルミネーションには、インターフェイスユニット５２を介してコントローラ５０の制御下で制御され、装飾的な照明効果を提供するイルミネーションコントローラ４２が接続されてもよい。
【００３２】
[00055]メモリ５３およびストレージ５４を含むコントローラ５０は、メモリ５３およびストレージ５４に格納されたプログラムを実行することによって各部を制御し、ゲームをプレイヤーに提供する。ここで、例えば、メモリ５３およびストレージ５４は、コントローラ５０に基本機能を提供するオペレーティングシステムおよびサブシステムのプログラムおよびデータをメモリ５３のＥＥＰＲＯＭに格納し、ゲームを提供するアプリケーションのプログラムおよびデータをストレージ５４に格納するように構成されてもよい。そのような構成によれば、ストレージ５４を交換することによってゲームを簡単に変更または更新することができる。さらに、コントローラ５０は、複数のＣＰＵを含むマルチプロセッサ構成としてもよい。
【００３３】
[00056]以下、コントローラ５０に接続された各ブロックについて説明する。紙幣／チケット識別ユニット５５は、紙幣／チケット識別ユニット３２に対応し、挿入口で紙幣またはチケットを受け付け、紙幣種別またはクレジットの払い出し処理に対応する識別情報をコントローラ５０に通知する。紙幣／チケット識別ユニット５５はその情報をコントローラ５０に通知し、コントローラ５０は通知された内容に応じてゲーム内で使用可能なクレジット額を増加させる。プリンタユニット５６は、プリンタユニット３４に対応し、設定ボタン３８のグループのペイアウトボタンの操作を受け付けるコントローラ５０の制御下で、クレジット払い出し処理に対応した情報がチケットに印刷されて出力される。
【００３４】
[00057]プレイヤーランキング（またはトラッキングユニット）ユニット５７は、コントローラ５０と協調動作し、プレイヤーの情報などをカジノ管理システムとの間で送受信する。グラフィックコントローラ５８は、コントローラ５０の制御下で上部ディスプレイ２２および下部ディスプレイ２４を制御し、各種グラフィックデータを含むディスプレイイメージを表示する。サウンドコントローラ８５は、コントローラ５０の制御下でスピーカ３０を駆動し、アナウンス、効果音、ＢＧＭなどの各種サウンドを提供する。
【００３５】
[00058]さらに、インターフェイスユニット５２は、ゲーミングマシン１０の外部と通信するための各種通信インターフェイスを含み、例えば、インターフェイスユニット５２は、イーサネット８６、８７、およびシリアル出力８８によって外部ネットワークと通信することができる。本実施形態においては、公知のサーバサイドのゲーミングネットワーク（サーバベースゲーミング）、Ｇ２Ｓネットワーク（ゲーム−システム間）、およびスロット情報システム（スロットデータシステム）とそれぞれ通信を行う場合の一例が示される。
【００３６】
[00059]コントローラ５０は、プライマリゲーム中にトリガ条件が発生したか否かを判定し、トリガ条件が発生した場合、コントローラ５０は対応するフィーチャーゲーム（後述参照）を提供する。
【００３７】
[00060]一実施形態においては、トリガ条件は、中間結果における１つまたは複数の所定シンボルの出現である。所定シンボルは、プレイヤーとってランダムに決定されて（さらにプレイヤーにとって未知であって）もよい（すなわちミステリートリガ）。
【００３８】
[00061]トリガ条件は、ゲーム内で発生し得る、またはゲームとは無関係に例えばプレイヤートラッキングシステムなどの外部ソースから発生し得る任意の適切な条件または条件セットでもよいことに留意されたい。トリガ条件は、ミステリートリガイベント、すなわち、メインゲームに関連するが、不可視であり、ゲームの結果に含まれず表示されることもないイベントであってもよい。
【００３９】
[00062]さらに、後述される図示の実施形態においては、プライマリゲームはビデオスロットゲームである。ただし、前述したように本発明はそのようなプライマリゲームに限定されない。図示の実施形態においては、スロットマシンの形態でプライマリゲームを提供するゲーミングマシン１０を説明するが、本発明はそれに限定されず、ポーカー、ブラックジャックと呼ばれるビデオカードゲーム、ビンゴ、キノ、ホイールゲームなどの形態でプライマリゲームが提供されてもよい。さらに、本発明をパチンコ機またはパチスロ機に適用することができる。本発明は、任意の種類のプライマリゲームと共に使用されてもよい。
【００４０】
[00063]ゲーム画面は、本発明の一実施形態によれば、プライマリゲーム中にゲーミングマシン１０によって提供され得る。ゲーム画面は、所定のプログラムを実行するコントローラ５０によって、ディスプレイユニット２８（上部ディスプレイ２２および／または下部ディスプレイ２４）に表示され得る。図示の実施形態においては、ゲーム画面は下部ディスプレイ２４に表示される。上部ディスプレイ２２には、ゲームタイトル、ならびにプライマリゲームおよび／またはフィーチャー（複数可）に関するその他の情報が表示されてもよい。本発明の一態様においては、ゲーミングマシン１０はプライマリゲームをプレイヤーに提供する。例えば、プライマリゲームはビデオスロットゲームであってもよい。プライマリゲーム中に、所定のトリガまたはトリガ条件に応じて１つまたは複数のフィーチャーが提供されてもよい。
【００４１】
[00064]図３Ａおよび３Ｂを参照すると、本発明のプライマリゲームは、プライマリゲーム中にビデオスロットゲームを表示領域またはグリッド６２において提供することができる。グリッドまたは表示領域６２は、上部ディスプレイ２２または下部ディスプレイ２４のいずれかに表示することができる。本実施形態は、ゲーム画面を下部ディスプレイ２４に表示する態様を示す。図３Ａに示されるように、このゲーム画面は、シンボルを表示するための判定領域６２を含む。このようなゲーム画面を使用することによって、本実施形態のゲーミングマシン１０は、判定領域６２に表示されたシンボルの入賞組み合わせに従って配当を支払うスロットマシンとして動作する。
【００４２】
[00065]ディスプレイユニット２８は、複数のシンボルを表示領域６２に表示する。判定領域６２（またはグリッド６２）は、複数の行（ｒ）および列（ｃ）を含む。判定領域６２は、シンボルの停止位置である複数のセル６４によって構成される。例えば、表示領域６２は、３行および５列の形状のグリッドに配置された１５個のセル６４を含んでもよい。上部ディスプレイ２２は、フィーチャーのアニメーションの間にアニメーションを表示するために使用することができる。さらに、ディスプレイユニット２８は、判定領域６２の外側に、装飾領域、ならびにクレジット額、ベット数、および入賞によって獲得されたクレジット額（入賞数）などを表示する領域を表示することができる。表示領域６２の複数のセル６４のそれぞれに、１つのシンボルが停止されて表示される。
【００４３】
[00066]表示領域６２の各セルには、図３Ａおよび４Ｂに示されるように、仮想リールセット７０をなす仮想リールストリップ７１〜７５のシンボル配列に基づいてシンボルが表示される。つまり、表示領域６２のセル６４は、列ごとに仮想リールストリップ７１〜７５に対応付けられており、各仮想リールストリップ７１〜７５の所定部分に配置されたシンボルが表示される。さらに、後述のように、仮想リールストリップ７１〜７５のシンボル配列に基づいて列ごとに各シンボルを移動（スクロールまたはスピン）することによって判定領域６２のセル６４に表示されるシンボルが変動し、列ごとに移動（スクロールまたはスピン）を停止することによってシンボルが停止される。ここで、仮想リールストリップ７１〜７５はデータであり、コントローラ５０は、メモリ５３またはストレージ５４を含むプログラム、およびセル列ごとに規定されるシンボル配列（すなわち、各リール上のシンボルの並び順）を表示するデータを使用する。さらに、仮想リールセット７０は、このような仮想リールストリップ７１〜７５の総称である。
【００４４】
[00067]図３Ａの例における各仮想リールストリップ７１〜７５は、各シンボル位置にある２０個のシンボルで構成されており、これらのシンボルは、リールごとに定義された順に並ぶ。各仮想リールストリップ７１〜７５は、シンボルセットから選択されたシンボルを含む。このシンボルセットは、標準シンボルとしてトランプを模したカードシンボル（「９」、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」、および「Ａ」）、および絵柄を示す画像シンボル（「ＰｉｃＡ」、「ＰｉｃＢ」、「ＰｉｃＣ」、および「ＰｉｃＤ」）を含む。さらに、このシンボルセットは、入賞が決定されるときに別のシンボルとして代用されるワイルドシンボル（「Ｗｉｌｄ」）、およびボーナスゲームが提供されるか否かを判定するために使用され得るトリガまたはシンボル（「Ｔｒｉｇ」）を含む。これらの各シンボルは、入賞時のそれらの価値に関して互いに相違するランクを有し、それらのランクは、「９」、「１０」、「Ｊ」、「Ｑ」、「Ｋ」、「Ａ」、「ＰｉｃＡ」、「ＰｉｃＢ」、「ＰｉｃＣ」、および「ＰｉｃＤ」という序列で徐々に上昇する。入賞時にランクの高いシンボルを含むシンボルの組み合わせは、入賞時にランクの低いシンボルの組み合わせと比べて、より高額の入賞配当を獲得することができる。
【００４５】
[00068]概して、コントローラ５０がプライマリゲームを開始し、各仮想リールストリップ７１〜７５の停止位置をランダムに決定し、仮想リールストリップ７１〜７５が現在の位置から移動し、停止位置に停止する動作がディスプレイユニット２８（例えば下部ディスプレイ２４）を使用して表される。このため、ディスプレイまたは判定領域６２においては、仮想リールストリップ７１〜７５に含まれるシンボルは、表示領域６２（図３Ａ参照）の垂直方向に連続的に移動（スクロールまたはスピン）され、シンボル配列に基づくシンボルの序列で整列された１つのセルの１つのシンボルが停止されて表示される。
【００４６】
[00069]コントローラ５０は操作部３６によって受け付けられたプレイヤーの操作に従ってディスプレイユニット２８に表示される複数のシンボルを変動および停止し、配当は判定領域６２に停止したシンボルに応じて支払われてもよい。
【００４７】
[00070]表示領域６２においては、ペイラインが設定され、入賞が判定されるときに使用される。ペイラインは、左端の列のセルから右端の列に跨がるように設定され、複数のセルを組み合わせて入賞を判定するラインである。設定されたペイラインのうちの有効ラインの数は、プレイヤー用の操作部３６の設定ボタン３８のグループに含まれるライン指定ボタンのグループの操作によって選択される。コントローラ５０は、シンボルの組み合わせであるゲームの結果に関して、設定されたペイライン上で同一のシンボルが所定数を超えて揃った場合に入賞を判定し、シンボルの種類および個数に従って配当をプレイヤーに支払う。本実施形態のゲーミングマシン１０においては、表示領域６２内の３行および５列のセルの、所定数のペイライン（ライン１〜４０）が設定される（図３Ｂ参照）。入賞を判定するためのシステムは、設定されたペイライン上で左端の列のセルから所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定してもよいし、設定されたペイライン上で右端の列のセルから所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定してもよいし、所定のペイライン上の連続した列で所定数の同一シンボルが揃ったときに入賞を判定するものであっても構わない。
【００４８】
[00071]図３Ｂに示されたペイライン以外（または追加して）に示されるペイラインが使用されてもよいということに留意されたい。概して、図３Ｂに示されたペイラインは、最初の列で開始し、最後の列で終了し、１列ごとに１つのセルを含む。ただし、１つまたは複数のペイラインは、同一の列内で１つまたは複数のセルを含むことができ、垂直方向のペイラインを含んでもよい。
【００４９】
[00072]本発明の一実施形態においては、ゲーミングマシン１０は、操作部３６、ディスプレイユニット２２，２４、およびコントローラ５０を含む。操作部３６は、プレイヤーの操作を受け付ける（前述参照）。ディスプレイユニット２２，２４は、操作部３６に動作可能に接続され、シンボル表示領域６２を表示する。シンボル表示領域６２は、グリッド６２に配置された複数のセルを含む。前述したように、グリッド６２は複数の行および複数の列を含む。
【００５０】
[00073]コントローラ５０は、操作部３６およびディスプレイユニット２８に動作可能に接続されており、プレイヤーの操作に応答してゲームを開始し、ゲームの結果を成立させる。コントローラ５０は、ゲームの開始に応じて、シンボル表示領域またはグリッド６２に関する複数のシンボルをランダムに選択する。複数のシンボルの各シンボルは、グリッド６２内の複数のセル６４のうちの１つに紐付けられる。複数のシンボルは、中間結果を形成する。
【００５１】
[00074]コントローラ５０は、プライマリゲーム中にトリガ条件が発生したか否かを判定し、トリガ条件が発生した場合、コントローラ５０は各フィーチャーを提供する。
【００５２】
[00075]一実施形態においては、トリガ条件は、中間結果における１つまたは複数の所定シンボルの出現である。所定シンボルは、プレイヤーにとってランダムに決定されて（さらにプレイヤーにとって未知であって）もよい（すなわちミステリートリガ）。
【００５３】
[00076]トリガ条件は、ゲーム内で発生し得る、またはゲームとは無関係に例えばプレイヤートラッキングシステムなどの外部ソースから発生し得る任意の適切な条件または条件セットでもよいことに留意されたい。トリガ条件は、ミステリートリガイベント、すなわち、メインゲームに関連するが、不可視であり、ゲームの結果に含まれず表示されることもないイベントであってもよい。
【００５４】
[00077]図１Ａ、１Ｂ、２Ａ、２Ｂ、および２Ｃを参照すると、一実施形態においては、ゲーミングマシン２が第１ゲーミングマシン１０Ａおよびボーナス特典コントローラ４を含む。ボーナス特典コントローラ４は、ゲーミングマシン１０Ａのコントローラ５０から分離されたコントローラ５０であってもよいし、ゲーミングマシン１０のコントローラ（複数可）５０によって実装されてもよいし、ゲーミングマシン１０のコントローラ（複数可）５０のうちの１つであっても構わないということに留意されたい。前述のフィーチャーは、第１コントローラ５０（すなわち第１ゲーミングマシン１０Ａのコントローラ５０）によって、単独で、またはボーナス特典コントローラ４の制御を介して、または制御下でプレイヤーに提供されてもよい。
【００５５】
[00078]ゲーミングマシン１０Ａは、ゲームを第１プレイヤーに提供する。ゲームは、プライマリゲーム、第１フィーチャーおよび第２フィーチャーを含む。ゲーミングマシン１０Ａは、プライマリゲームを表示するディスプレイユニット２８を含む。前述のように、ディスプレイユニット２８は、上部ディスプレイ２２および下部ディスプレイ２４を含んでもよい。プライマリゲームは、上部ディスプレイ２２、下部ディスプレイ、ならびに／または、上部および下部ディスプレイ２２、２４の両方に表示されてもよい。第１コントローラ５０は、ディスプレイユニット２８に接続され、プライマリゲームを開始して、プライマリゲームの結果を成立させる。前述のように、第１コントローラ５０は、プライマリゲームの結果に基づいてプレイヤーに特典を提供してもよい。
【００５６】
[00079]第１コントローラ５０は、第１トリガ条件を検出したことに応答して、第１フィーチャーをプレイヤーに提供するように構成される。一実施形態においては、第１コントローラ５０は、第１フィーチャーをプレイヤーに直接提供する。別の実施形態においては、第１コントローラ５０は、ボーナス特典コントローラ４の制御下で第１フィーチャーをプレイヤーに提供する。
【００５７】
[00080]図１Ａおよび１Ｂを参照すると、本発明の一態様においては、第１コントローラ５０は、第１フィーチャーをプレイヤーに提供することにおいて、複数のオブジェクト８をプレイヤーに提示し、プレイヤーに複数のオブジェクト８のうちの１つを選択させる。各オブジェクト８は、紐付けられた（隠された）特典を有する。選択されたオブジェクトに紐付けられた特典はプレイヤーに付与される。
【００５８】
[00081]本発明の一態様においては、プレイヤーに提示されるオブジェクト８は、利用できるオブジェクトセットからランダムに選択される。図示の実施形態においては、利用できるオブジェクトセットは、三角形、方形、および円形を含む。第１フィーチャーのインスタンスごとに、プレイヤーに提示されるオブジェクト８がランダムに選択される。プレイヤーに提示される各オブジェクト８は、紐付けられた特典を有する。一実施形態においては、各オブジェクトに紐付けられる特典はランダムに決定される。提示されるオブジェクト８が２つ以上の同種類のオブジェクトを含むことができるということに留意されたい。例えば、図１Ｂに示される例においては、提示されたオブジェクト８が三角形および方形を含む。ただし、提示されたオブジェクト８は、２つの三角形、２つの方形、または２つの円形を含む、利用できるオブジェクトセットの任意の組み合わせを含むことができる。提示された各シンボルには、ランダムに決定された特典が紐付けられてもよい。ランダムに紐付けられた特典は、クレジット値の範囲から決定されてもよい。代替として、ランダムに決定される特典は、付与され得る特典のセットからランダムに決定されてもよい。付与され得る特典それぞれは、同一の発生確率を有してもよく、または、各特典は異なる発生確率もしくは重みの発生確率を有してもよい。これらの確率は、オブジェクトの種類ごとに異なってもよい。
【００５９】
[00082]代替的または追加的に、付与され得る特典のセットは、ジャックポットを含むことができる。ジャックポットは、関連付けられた所定値またはクレジット値を有することができ、プログレッシブジャックポットであってもよい。一実施形態においては、付与され得る特典のセットは、６つのジャックポットを（任意のクレジット特典の付加または置換において）含むことができる。例えば、付与され得る特典のセットは、ゴールドジャックポット、パープルジャックポット、レッドジャックポット、オレンジジャックポット、ブルージャックポット、およびグリーンジャックポットを含んでもよい。別の実施形態においては、付与され得る特典のセットは、ミニジャックポット、マキシジャックポット、およびシュープリームジャックポットという３つのプログレッシブジャックポットを含む。
【００６０】
[00083]図示の実施形態においては、付与され得るオブジェクトのセットまたはオブジェクトの種類は、３つのオブジェクト（三角形、方形、および円形）を含む。ただし、その他のオブジェクトおよび／または３つより多いもしくは少ないオブジェクトを含む付与され得るオブジェクトのセットが使用され得ることに留意されたい。
【００６１】
[00084]さらに、図示の実施形態においては、第１フィーチャーにおいて２つのオブジェクトがプレイヤーに提示され、プレイヤーは、それらのオブジェクトのうちの１つを選択することができる。ただし、３つ以上のオブジェクトがプレイヤーに提示されてもよいということに留意されたい。そのような実施形態においては、プレイヤーは、ある数のオブジェクトを選択してもよいし、または選択することができてもよいし、選択しなければならないとしても構わない。概して、プレイヤーが選択してもよい、または選択しなければならないオブジェクトの数は提示されたオブジェクトの数より少なく、第１フィーチャーの完了時に少なくとも１つのオブジェクトが残るようになっている。
【００６２】
[00085]プレイヤーがシンボルのうちの１つを選択した後に、選択されたシンボルに紐付けられた特典がプレイヤーに付与されてもよい。未選択のオブジェクトまたはシンボルは、エスクローメーター９に追加される。
【００６３】
[00086]概して、エスクローメーター９は、ボーナス特典コントローラ４によって保持される。未選択のオブジェクト（複数可）は、未選択のオブジェクトに関する情報を含んでおり、この情報は、例えば、未選択のオブジェクトに紐付けられた特典、ならびに、未選択のオブジェクトが取得された順序またはエスクローメーター９に追加された順序を含んでもよい。すでにエスクローメーター９内にあるオブジェクトと共にエスクローメーター９に追加された未選択のオブジェクトは、エスクローオブジェクトと呼ばれる。
【００６４】
[00087]図１Ｃを参照すると、一実施形態においては、エスクローメーター９がボーナス特典ディスプレイユニット６（上記を参照）に表示される。エスクローメーター９は、ゲーミングマシン１０のディスプレイユニット２８に表示されてもよい。一実施形態においては、各オブジェクトは、エスクローメーター９に個別に表示することができる。例えば、オブジェクトのうちの１つの複数のインスタンスが存在する場合、各インスタンスは別々に表示される。
【００６５】
[00088]具体的に図１Ｄを参照すると、別の実施形態においては、オブジェクトのインスタンスが複数存在する場合、各オブジェクトについて単一のインスタンスが表示されてもよい。各オブジェクトは、エスクローメーター９内の各オブジェクトのインスタンスの数についてのラベルを含むことができる。例えば、図１Ｄの例においては、エスクローメーター９は、三角形オブジェクトの３つのインスタンス、方形オブジェクトの７つのインスタンス、および円形オブジェクトの１つのインスタンスを含む。
【００６６】
[00089]具体的に図１Ｅを参照すると、さらに別の実施形態においては、オブジェクトの複数のインスタンスが存在する場合、オブジェクトの総数が示されて、各オブジェクトの単一のインスタンスまたは複数のインスタンスが（少なくとも部分的に）表示されてもよい。
【００６７】
[00090]ボーナス特典コントローラ４は、ゲーミングマシン（複数可）（１０）のコントローラ５０に接続される。第２トリガ条件に応答して、ボーナス特典コントローラ４は第２フィーチャーを提供する。
【００６８】
[00091]第２フィーチャーを提供するにあたり、ボーナス特典コントローラ４はエスクローオブジェクトをディスプレイユニット２８に表示する。各エスクローオブジェクトは、紐付けられた（隠された）エスクロー特典を有する。エスクロー特典は、それに対応するオブジェクトがエスクローメーター９に追加される前にエスクローオブジェクトにすでに紐付けられたオブジェクトの特典と同一であってもよい。代替として、エスクロー特典は、エスクローオブジェクトがエスクローメーター９に追加された後に（または追加されたときに）、ランダムに決定され、各エスクローオブジェクトに紐付けられてもよい。ランダムに決定されるエスクロー特典は、第１フィーチャーにおいてオブジェクトに対してオブジェクトの特典が決定されるプロセスと同様にして決定することができる。ただし、エスクロー特典は、付与され得る同一の特典のセットまたは付与され得る相違する特典のセットから決定されてもよい。
【００６９】
[00092]エスクローオブジェクトが表示された後に、プレイヤーは１つまたは複数のエスクローオブジェクトを選択できる。
【００７０】
[00093]一実施形態においては、プレイヤーは所定数のエスクローオブジェクトを選択できる。
【００７１】
[00094]別の実施形態においては、プレイヤーは、所定の条件が発生するまで、エスクローオブジェクトを選択してもよい。例えば、一実施形態においては、プレイヤーは、プレイヤーがすべてのエスクローオブジェクトを選択するまで、選択されたエスクロー特典が所定の特典（例えば特定のジャックポット）を有するまで、またはランダムに選択されたエスクローオブジェクトがプレイヤーによって選択されるまで、エスクローオブジェクトを選択してもよい。
【００７２】
[00095]一実施形態においては、プレイヤーは、すべてのエスクローオブジェクトを選択しなければならない。すべてのエスクローオブジェクトを同時に選択する機会がプレイヤーに提供されてもよく、またはプレイヤーは、エスクローオブジェクトを個別に選択できてもよい。
【００７３】
[00096]プレイヤーがエスクローオブジェクトを選択した後に、選択されたエスクローオブジェクトに紐付けられたエスクロー特典がプレイヤーに付与される。エスクロー特典（複数可）は、各エスクローオブジェクトが選択された直後、またはすべてのエスクローオブジェクトが選択された後に、付与されてもよい。
【００７４】
[00097]図１Ａに戻り、前述したように、第２ゲーミングマシン１０Ｂは、ゲームを第２プレイヤーに提供してもよい。第２ゲーミングマシン１０Ｂは、第２ディスプレイユニット２８および第２コントローラ５０を含む。第２ディスプレイユニット２８は、第２プレイヤーに対してゲームを表示する。第２コントローラ５０は、第２ディスプレイユニット２８に接続され、第２ゲーミングマシン１０Ｂでプライマリゲームを開始して、プライマリゲームの結果を成立させる。第２コントローラ５０は、第２ゲーミングマシン１０Ｂで第１トリガ条件を検出したことに応答して、第１フィーチャーを第２プレイヤーに提供する。ボーナス特典コントローラ４は、第２ゲーミングマシン１０Ｂで第２トリガ条件を検出したことに応答して、第２フィーチャーを第２プレイヤーに提供する。
【００７５】
[00098]一実施形態においては、第１フィーチャーにおいてすべての未選択のオブジェクトは、すべてのゲーミングマシン１０から集められて、エスクローメーター９に追加される。したがって、プレイヤーのうちの１人によってプレイされるゲーミングマシン１０のうちの１台で第２フィーチャーがトリガされた場合、第２フィーチャーにおいてプレイヤーに対して表示されるエスクローメーター９およびエスクローオブジェクトは、ゲーミングマシン１０のうちのいずれか１台で発生したものであってもよい。
【００７６】
[00099]別の実施形態においては、エスクローメーター９は、個別のサブメーターにおいて別々に、各ゲーミングマシン１０の第１フィーチャーから未選択のオブジェクトを捕捉することを含む。第２フィーチャーがゲーミングマシン１０のうちの１台でトリガされた場合、対応するサブメーター内のエスクローオブジェクトが、ゲーミングマシン１０のうちの１台のプレイヤーに対して表示される。
【００７７】
[000100]一実施形態においては、システム２は、ボーナス特典ディスプレイ（または、エスクローディスプレイ）ユニット６（上記を参照）を含む。エスクローメーター９および／または第２フィーチャーのプレイが、ボーナス特典ディスプレイユニット６およびディスプレイユニット２８に表示されてもよい。
【００７８】
[000101]前述したように、フィーチャーを開始するために使用されるトリガ条件は、ミステリートリガおよび／またはプライマリゲームの結果において出現するシンボルの所定の組み合わせおよび／またはプライマリゲーム中の所定のイベントおよび／または任意の外部のイベントを含むが、これらに限定されない、任意の適切なトリガ条件であってもよい。
【００７９】
[000102]本発明の別の態様においては、選択された１つまたは複数のオブジェクトに紐付けられたエスクロー特典が付与された後に、ボーナス特典コントローラ４はエスクローメーター９をリセットする。一実施形態においては、ランダムに決定された特典または所定の特典と共に、各種類のオブジェクトのうちの１つを含めるために、ボーナス特典コントローラ４がエスクローメーター９をリセットする。別の実施形態においては、エスクローオブジェクトのランダムに決定されたセットを包含させるために、ボーナス特典コントローラ４がエスクローメーター９をリセットする。
【００８０】
[000103]ここで、図４Ａ、４Ｂ、および４Ｃを参照して、ゲーミングシステム２を使用してゲームをプレイヤーに提供するための方法Ｍ１０を説明する。ゲーミングシステム２は、少なくとも１台のゲーミングマシン１０を含む。各ゲーミングマシン１０は、ゲームをプレイヤーに提供する。ゲームは、プライマリゲーム、第１フィーチャー、および第２フィーチャーを含む。プライマリゲームは、ゲーミングマシン１０のディスプレイユニット２８に表示される。第１のステップＳ１において、プライマリゲームが開始され、第２のステップＳ２において、プライマリゲームの結果を成立させる。第３のステップＳ３において、第１トリガ条件が検出された場合、方法Ｍ１０は第４のステップＳ４に進み、第４のステップＳ４において第１フィーチャーが提供される。第３のステップＳ３において、第１トリガ条件が検出されなかった場合、方法Ｍ１０は第５のステップＳ５に進む。
【００８１】
[000104]第５のステップＳ５において、第２トリガ条件が検出された場合、方法Ｍ１０は第６のステップＳ６に進む。そうでない場合、方法Ｍ１０は終了する。第６のステップＳ６において、第２フィーチャーが提供される。
【００８２】
[000105]具体的に図４Ｂを参照すると、方法Ｍ１０は第１フィーチャーを提供するためのサブプロセスを含む。第７のステップＳ７において、複数のオブジェクトはプレイヤーに提示される。前述したように、プレイヤーに提示されるオブジェクトは、付与され得るシンボルのセットからランダムに選択されてもよい。各シンボルは、ランダムに割り当てられてもよい紐付けられた特典を有する。第８のステップＳ８において、プレイヤーは複数のオブジェクトのうちの１つを選択できる。第９のステップＳ９において、オブジェクトのうちの選択された１つに紐付けられた特典がプレイヤーに付与される。第１０のステップＳ１０において、未選択のオブジェクト（複数可）がエスクローメーター９に追加される。
【００８３】
[000106]具体的に図４Ｃを参照すると、方法Ｍ１０は第２フィーチャーを提供するためのサブプロセスを含む。第１１のステップＳ１１において、エスクローオブジェクトがプレイヤーに提示される。各エスクローオブジェクトは、紐付けられたエスクロー特典を有する。第１２のステップＳ１２において、プレイヤーはエスクローオブジェクトのうちの１つ（または複数）を選択できる。一実施形態においては、プレイヤーは、例えば、残余のエスクローオブジェクトがなくなるまで、別々にエスクローオブジェクトを選択してもよく、またはプレイヤーは、すべてのエスクローオブジェクトを同時に選択してもよい。その後、第１３のステップＳ１３において、エスクローオブジェクトに紐付けられたエスクロー特典（複数可）がプレイヤーに付与される。
【００８４】
[000107]次に、１つまたは複数のコンピュータをコントローラ５０として操作するためのゲーミングマシン１０のプログラムについて説明する。ゲーミングマシン１０は、プログラムをメモリに格納し、プログラムを実行することができる。ゲーミングマシン１０は、メモリに格納されたプログラムにアクセスすることができ、プログラムによって本実施形態のゲーミングマシン１０として動作することができる。
【００８５】
[000108]さらに、実施形態に従うプログラムは、ネットワークを介して提供されるか、または記録媒体に格納されてもよい。記録媒体の例としては、フロッピー（ｆｌｏｐｐｙ）（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＲＯＭなどの記録媒体、または半導体メモリなどが挙げられる。この場合、メモリに格納されたプログラムは、フロッピーディスクドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、およびＤＶＤドライブ装置などの、ゲーミングマシン１０内の読み取り装置を使用する。
【００８６】
[000109]以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はそのような実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。
【００８７】
[000110]図２Ａ〜２Ｃを参照すると、一実施形態においては、コントローラ５０は、金銭的価値に関連付けられた媒体を受け付けてクレジット残高を定めるアクセプタ装置と、物理的媒体を識別するように構成された検証ツール、クレジット残高に関連付けられた払い出しを開始させることが可能な現金引き出しボタンを含み得る複数のユーザ入力装置とを含む。アクセプタ装置は、ディスプレイユニット２８および／またはプレイヤートラッキングユニット５７に関連付けられたタッチスクリーンディスプレイ、紙幣／チケット識別ユニット４２、操作部３６、プレイヤートラッキングユニット５７、コイン投入口、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム、紙幣アクセプタ、ならびに／あるいはゲーミングマシン１０が金銭的価値に関連付けられた媒体を受け取ってゲーミングマシン１０のプレイにおいて使用するクレジット残高を定めることができる任意の適切な装置を含んでもよい。一実施形態においては、アクセプタ装置は、例えばコイン、メダル、チケット、カード、紙幣、通貨、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載されたように機能できるようにする任意の適切な物理的媒体などの、物理的媒体を受け付けるように構成されてもよい。アクセプタ装置は、例えばプレイヤートラッキングアカウント、仮想クレジット残高、報酬ポイント、ゲーミングクレジット、ボーナスポイント、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載されたように機能する任意の適切な仮想媒体などの、仮想媒体を受け付けるように構成されてもよい。例えば、一実施形態においては、コイン投入口は、プレイヤーによってゲーミングマシン１０に預け入れられるコインおよび／またはトークンを受け付けるように構成された開口部を含んでもよい。コントローラ５０は、コインおよび／またはトークンの価値を対応するゲーミングクレジット額に変換し、ゲーミングクレジットは、ゲーミングマシン１０でプレイされるゲームで賭けるためにプレイヤーによって使用される。紙幣アクセプタは、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲーミングクレジット額をゲーミングマシン１０に入れることができるようにするために、紙幣アクセプタへの紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを受け付けるように入出力装置を含んでもよい。一実施形態においては、紙幣アクセプタは、印刷されたバウチャーチケットを提供するように構成されたプリンタ（不図示）も含み、このバウチャーチケットは、ゲーミングセッション中にゲーミングマシン１０によってプレイヤーに支払われたクレジット額および／または金額を示す情報を含む。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用されるか、または現金および／もしくはカジノのキャッシュレスシステムの一部としての他のアイテムと交換されてもよい。
【００８８】
[000111]実施形態においては、各リールの停止位置を決定し、それぞれに使用される乱数を連続的に取得するとして説明されたが、乱数の取得手順はこれに限定されない。例えば、ゲームが開始したときに、コントローラ５０は、これらの乱数をまとめて取得し、各乱数は、停電が発生したときに消去されないメモリ５３またはストレージ５４の記憶領域に格納されてもよい。このような種類の構成では、ゲーム中に停電などが発生した場合でも、コントローラ５０が、停電が発生する前にゲームの開始時にメモリ５３またはストレージ５４から乱数を取得しているため、停電から回復した後にゲームを再開するときに、ゲームの進行が再現され得る。例えば、停電が発生する直前に高額の払い出しを取得し得るゲーム結果が形成された場合、停電からの回復後にゲームの進行が同一でなければ、プレイヤーは大きな不満を抱くことになる。しかし、前述したように、ゲームの開始時にすべての乱数がまとめて取得され、それらの乱数をメモリ５３またはストレージ５４に保存することによって、停電から回復した後に停電が発生する前と同じゲームの進行を再現することができるため、プレイヤーのそのような大きな不満を防ぐことができる。
【００８９】
[000112]別の実施形態では、プレイヤーは、スピンボタン（またはその他のボタン）の作動によってゲームを開始してもよい。ゲームの開始後に、コントローラ５０はすべてのリールのステップ位置をランダムに決定する。コントローラ５０は、リールがスピンを停止する前に、トリガ条件のチェックを実行してもよく、したがって、ゲームの結果を予め決定していてもよい。ただし、コントローラ５０は、前述したように、段階的なプロセスでゲームの結果を表示する。さらに、特定の実施形態において、左列群内の列に関してトリガ条件が発生した場合、右列群内の列に関して中間結果のチェックおよび評価を実行する。例えば、中間結果に基づいてトリガされるボーナスゲームが提供される場合、そのような評価を実行するように中間結果が成立しなければならない。
【００９０】
[000113]さらに、実施形態においては、紙幣／チケットがゲーム価値として示され、これらの紙幣／チケット識別装置によって受け付けられ、プリンタユニットからチケットが出力される形態を説明したが、本発明はこれに限定されない。ゲーム価値は、コイン、紙幣、メダル、チケットなどの有体物、またはこれらと同等の価値を有する電子データを含む概念である。例えば、コインはコインアクセプタによって受け付けられ、コインホッパーによってコインが払い出される形態が存在してもよい。プレイヤーが識別され、サーバ上のアカウントに蓄積されたクレジットが使用され、クレジットがアカウントに支払われる形態が存在してもよく、磁気カード、ＩＣカード、および同様のもののストレージ媒体に格納されたクレジットの情報が読み取られて使用され、ストレージ媒体に書き込むことによってクレジットが支払われる形態が存在してもよい。
【００９１】
[000114]前述したように、コントローラ５０は、プロセッサ５１およびコントローラ５０上に実装され得る乱数発生器（ＲＮＧ）ならびにメモリ装置５３を含むことができる。メモリ装置５３は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、消去可能プログラマブル読み取り専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、半導体ドライブ、フロッピーディスク、フラッシュドライブ、コンパクトディスク、デジタルビデオディスク、ならびに／またはＣＰＵ５１が命令および／もしくはデータの格納、取得、および／または実行可能にする任意の適切なデバイスなどのコンピュータ可読媒体を含むが、これらに限定されない。
【００９２】
[000115]プロセッサ５１は、各種プログラムを実行し、それにより、ユーザ入力装置から受け付けられたプレイヤーの指示およびデータに従ってコントローラ５０の他の構成要素を制御する。プロセッサ５１は、ゲームプログラムを実行し、それにより、本明細書に説明された実施形態に従ってゲームを実行する。メモリ装置５３は、プロセッサ５１によって使用されるプログラムおよびデータを格納する。さらに、メモリ装置５３は、賭けに供するもの、賭けに供するものの総額、１ゲーム当たりの平均の賭けに供するもの、ゲームの種類、特典、特典の種類、トリガ条件、サウンド効果、ゲームシンボル表示効果、３Ｄサウンドフィーチャー、ゲーム画像および／またはスクリーンをディスプレイ装置３３、２４上に生成するための画像データを含むが、これらに限定されない、データを格納し、変数、パラメータ、およびプロセッサ５１によって使用される同様のものを一時的に格納する。加えて、メモリ装置５３は、標章、シンボル重み、シンボル値、配当表、および／または乱数の組み合わせと特典の種類との間の関係を表す入賞組み合わせ表を格納する。一実施形態においては、メモリ装置５３は、ＲＡＭを使用して、ゲームの進行に必要なプログラムおよびデータを一時的に格納し、ＥＰＲＯＭを使用して、ゲーミングマシン１０の基本動作（ゲーミングマシン１０の起動動作など）を制御するためのプログラムおよびデータを事前に格納する。
【００９３】
[000116]さらに、実施形態においては、ボーナスゲームとして提供されたフリーゲームを表示するときに、レギュラーゲームとは異なる仮想リールストリップを使用するボーナスゲームが提供されてもよい。さらに、レギュラーゲーム中に取得された乱数値に応じて提供されるフィーチャーがあり得る。
【００９４】
[000117]さらに、ボーナスゲームまたはフィーチャーを提供する設定条件は、トリガの決定またはラインの決定に限定されず、例えば、ベット数が所定値を超えたときにボーナスゲームを提供する構成としてもよい。さらに、レギュラーゲーム中に取得された乱数値に応じてボーナスゲームを提供する構成があり得る。
【００９５】
[000118]さらに、実施形態においては、所定回数のフリーゲームをボーナスゲームとして提供する形態を示したが、回数に限定されないボーナスゲームが提供されてもよい。その場合、終了条件が指定シンボルの組み合わせであるとき、終了条件が満たされるまでボーナスゲームを提供する構成、または乱数に基づいてボーナスゲームを決定する構成があり得る。
【００９６】
[000119]ゲーミングマシン、ゲーミングシステム、および特典をプレイヤーに提供する方法の例示的な実施形態が上記で詳細に説明された。ゲーミングマシン、システム、および方法は、本明細書に記載された特定の実施形態に限定されず、むしろゲーミングマシンおよび／またはシステムの構成要素、ならびに／あるいは方法のステップは、本明細書に記載された他の構成要素および／またはステップから独立して別個に利用されることがある。例えば、ゲーミングマシンは、他のゲーミングシステムおよび方法と組み合わせて使用されてもよく、本明細書に記載されたゲーミングマシンのみを使用する実施に限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、他の多くのゲーミングシステムの適用に関連して実施され、利用され得る。例えば、本発明は、コミュニティゲーミングシステムおよび別個のゲーミングデバイスの組み合わせであるゲーミングシステムに適用可能である。そのような場合、別個のゲーミングデバイスおよびコミュニティゲーミングシステムは、第１および第２のフィーチャー表示領域をコミュニティゲーミングシステム上で提供し、第３のフィーチャー表示領域を別個のゲーミングマシン上で提供することなどによって、協調的にフィーチャーゲームを提供する。さらに、所定シンボルが、コミュニティゲーミングシステム上の第１および第２のフィーチャー表示領域から別個のゲーミングマシン上の第３のフィーチャー表示領域にコピーされる、などとなる。
【００９７】
[0001]前述した実施形態においては、ゲーミングマシン１０上のコントローラ５０によってプライマリゲームおよびフィーチャーが提供された。コントローラ５０は、１つまたは複数のプロセッサ５１を含み、プロセッサ５１でプログラムが実行されて、プライマリゲームおよびゲームフィーチャーを提供する。図１６を参照すると、本発明の別の実施形態においては、プライマリゲームおよびフィーチャーは、リモートゲーミングサーバ１００で少なくとも部分的に実行されてもよい。ゲーミングサーバ１００は、プライマリゲームおよびフィーチャーを１つまたは複数のゲーミング端末１０４に提供してもよい。概して、ゲーミング端末１０４は、ゲーミングマシン１０に類似する構造および類似する構成要素を含んでもよい。各ゲーミング端末１０４は、図２Ａ〜２Ｃに示されるものと同一の構成要素または類似の構成要素を含んでもよい。ゲームサーバ１０２は、プライマリゲームおよびフィーチャーを提供するプログラムを実行するための１つまたは複数のプロセッサを含んでもよい。プライマリゲームおよびフィーチャーの結果は、各ゲーム端末１０４に伝達されてもよい。プレイヤーがゲーミング端末１０２のうちの１台または複数台でプレイする場合、ゲーミングサーバ１０２は、各ゲーミング端末１０２に関連付けられたプライマリゲーム／フィーチャーの個別の／独立したインスタンスを実行してもよい。プレイヤーの視点からは、ゲーミング端末１０２を介したプライマリゲームおよびフィーチャーの操作またはプレイは、独立型のゲーミングマシン１０におけるプレイと同一であるか、または区別できない。プレイヤーは、紙幣／チケット識別ユニット５５を使用してゲーミングマシン１０またはゲーミング端末１００に資金を追加し、操作部３６を介してプライマリゲームを開始してもよい。ただし、ゲームはゲーミングサーバ１０２で実行され、ゲーミングサーバ１０２で生成された結果（複数可）は、関連するゲーミング端末１０２に伝達される。このようなサーバベースのシステムには、複数の利点がある。第１に、ゲームを表示し、プレイヤーの入力をゲーミングサーバ１０２に伝達するために必要なハードウェアの要件が少ない。したがって、システム全体のコストを抑えることができる。さらに、ゲームを実行するプログラムがゲーミングサーバに存在するため、プログラムに対する変更または更新が必要な場合、プログラムを１回更新するだけですむ。
【００９８】
[0002]図１７を参照すると、プライマリゲームおよびフィーチャーは、ゲーミングサーバ２０２を介して複数のプレイヤー装置２０４に提供されてもよい。例えば、プレイヤー装置２０４は、パーソナルコンピュータ、タブレット、携帯機器、または携帯電話であり得る。プライマリゲームは、プレイヤー装置２０４で実行されるコンピュータプログラムアプリケーションまたはアプリを介してプレイされるか、またはワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）上で実行されるＷｅｂサイトを介してアクセスされ得る。一実施形態においては、プライマリゲームおよび／またはフィーチャーは、コンピュータプログラムアプリケーションまたはアプリによって提供されてもよい。ゲームサーバ２０２は、プレイヤー装置２０４と通信してゲームプレイをトラッキングし、プレイヤーアカウント（賭けを行うために使用される資金を含む）へのアクセスを提供し、賭けに供するものおよび入賞（特典）をトラッキングする。別の実施形態においては、プライマリゲームおよびゲームフィーチャーは、ゲーミングサーバ２０２を介して提供されてもよい。言い換えると、ゲームサーバ２０２は、プログラムアプリケーションのインスタンスを実行して、プライマリゲーム／フィーチャーを各（アクティブな）プレイヤー装置２０４に提供してもよい。ゲームの結果（複数可）は、プレイヤー装置２０４に伝達され、プレイヤー装置２０４に表示される。
【００９９】
[000120]本明細書に記載されたようなコントローラ、コンピューティングデバイス、またはコンピュータは、少なくとも１または複数のプロセッサまたはプロセッサユニットと、システムメモリとを含む。さらに、コントローラは通常、少なくともいくつかの形式のコンピュータ可読媒体を含む。例として、コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体および通信媒体を含み得るが、これに限定されない。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータなどの情報の格納を可能にする任意の方法または技術で実装された、揮発性および不揮発性のリムーバブルおよび非リムーバブル媒体を含み得る。通信媒体は、典型的にはコンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、または他のデータを搬送波または他の移送機構などの変調データ信号に組み入れるものであり、任意の情報配信媒体を含む。当業者は、１または複数の特性が情報を信号でエンコードする態様で設定または変更された変調データ信号に精通しているはずである。上記のいずれかのものの組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲に含まれる。
【０１００】
[000121]本明細書で図示および説明された発明の実施形態における操作の実行または遂行の順序は、別途指定されていない限り、必須ではない。すなわち、本明細書に記載された操作は、別途指定されていない限り、任意の順序で実行でき、また本発明の実施形態に含まれる操作は、本明細書で開示された操作より多くても、少なくてもよい。たとえば、特定の操作を他の操作よりも前、同時、または後に実行または遂行することは、発明の態様の範囲に含まれる。
【０１０１】
[000122]一部の実施形態においては、本明細書で記載されたプロセッサは、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能ロジック回路（ＰＬＣ）、並びに本明細書に記載された機能を実行できる任意の他の回路またはプロセッサなどの任意のプログラム可能なシステムを備える。上記の例は、単なる例示であり、したがってプロセッサという用語の定義および／または意味をいかなる方法でも限定することを意図したものではない。
【０１０２】
[000123]一部の実施形態においては、本明細書で記載されたデータベースは、階層型データベース、リレーショナルデータベース、フラットファイルデータベース、オブジェクトリレーショナルデータベース、オブジェクト指向データベース、およびコンピュータシステムに格納されるレコードまたはデータの他の任意の構造化されたコレクションを含む任意のデータコレクションを含む。上記の例は、単なる例であり、したがってデータベースという用語の定義および／または意味をいかなる方法でも限定することを意図したものではない。データベースの例として、オラクル（Ｏｒａｃｌｅ）（登録商標）データベース、ＭｙＳＱＬ、アイビーエム（ＩＢＭ）（登録商標）ＤＢ２、マイクロソフト（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ）（登録商標）ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ、サイベース（Ｓｙｂａｓｅ）（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬがあるが、これらに限定されない。ただし、本明細書に記載されたシステムおよび方法を実現する任意のデータベースを使用できる（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアのＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標である）。
【０１０３】
[000124]この書面の明細書においては、ベストモードを含む例を使用して、発明を記載し、また当業者が任意の装置またはシステムの作成および使用並びに任意の組み込まれた方法の実行を含めて発明を実行できるようにしている。発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が思いつく他の例を含み得る。本発明の他の態様および特徴は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲を調べることで得ることができる。発明は、添付の特許請求の範囲内の具体的な記載以外で実践され得る。添付の特許請求の範囲内に一覧されたステップおよび／または機能は、それらのステップおよび／または特徴が一覧されている順序とは関係なく、いかなる特定の動作順序にも限定されない。
【詳細な実施形態】
【０１０４】
[000125]ここで、図５、６、７Ａ〜７Ｈ、８Ａ〜８Ｍ、９Ａ〜９Ｈ、１０Ａ〜１０Ｇ、１１Ａ〜１１Ｇ、１２Ａ〜１２Ｉ、１３Ａ〜１３Ｈ、１４Ａ〜１４Ｉ、および１５Ａ〜１５Ｃを参照して、「スマッシュフェスティバル」（または、ＳＳＦゲーム）というタイトルの本発明の実施形態を説明する。ＳＳＦゲームは、複数のリンクされたゲーミングマシン１０およびジャックポットコントローラまたはボーナス特典コントローラ４を使用してプレイヤーに提供される、６レベルのリンクされたジャックポットゲームである。以上で概略的に説明され、以下より詳細に説明されるように、ジャックポットコントローラ４は、エスクローメーター９を実装する。中央ディスプレイまたはボーナス特典ディスプレイユニット６が提供されてもよく、エスクローメーター９を表示するために使用されても構わない。エスクローメーター９の現在の状態は、中央ディスプレイ６、および例えばディスプレイユニット２８の上部ディスプレイ２２に表示されてもよい。
【０１０５】
[000126]ＳＳＦゲームはプライマリゲームを含み、次の３つの個別のフィーチャーを提供する。
第１フィーチャー（「ボーナス選択イベント」）、
第２フィーチャー（「ボーナス特典イベント」）、および
第３フィーチャー（「ゴールドジャックポット」）。
【０１０６】
[000127]図５を参照すると、スマッシュフェスティバルゲームの概略動作が示される。プライマリゲームは、ビデオスロットゲームである。３つのフィーチャーそれぞれは、ミステリートリガによってトリガ（個別の乱数またはシードを介して生成されたもの）される。第１フィーチャーがトリガされた場合、ボーナス選択イベントが提供される。前述したように、第１フィーチャーまたはボーナス選択イベントにおいては、２つのオブジェクトがプレイヤーに提示され、プレイヤーは、提示されたオブジェクトのうちの１つを選択するよう要求される。選択されたオブジェクトに紐付けられた特典はプレイヤーに付与される。未選択のオブジェクトはエスクローメーターに追加される。第２フィーチャーがトリガされた場合、ボーナス選択イベントが提供される。ボーナス特典イベントにおいては、エスクローメーター内のすべてのオブジェクトがエスクローメーター９から提供され、紐付けられたエスクロー特典がプレイヤーに付与される。第３のフィーチャーがトリガされた場合、ゴールドジャックポットがプレイヤーに提供される。
【０１０７】
[000128]前述したように、第１および第２フィーチャーにおいては、シンボルによって表現されたオブジェクトが使用される。第１フィーチャーにおいては、２つのランダムに選択されたオブジェクトがプレイヤーに提示され、プレイヤーはオブジェクトのうちの１つを選択できる。未選択のオブジェクトはエスクローメーター９に追加される。前述したように、第１フィーチャーにおいては、プレイヤーに提示されるオブジェクトは、利用できるオブジェクトのセットからランダムに選択される。図示の実施形態においては、利用できるオブジェクトセットは、ラマ、星、ブタ、フクロウ、および雄牛という異なるピニャータを表現するシンボルによって表される（それぞれ、図７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、および７Ｅを参照）。第２フィーチャーにおいては、装飾されたバットシンボル（図７Ｆ参照）が使用されてもよい（後述参照）。
【０１０８】
[000129]各オブジェクトは、ランダムに割り当てられた特典または賞品を有する。ＳＳＦゲームにおいては、ランダムに割り当てられる特典は、付与され得る特典のセットから選択される。付与され得る特典のセットは、所定数のボーナスクレジットの特典および／またはジャックポット特典を含んでもよい。図示の実施形態においては、付与され得る特典のセットは、ゴールド（またはシュープリーム）ジャックポット、パープルジャックポット、レッドジャックポット、オレンジジャックポット、ブルージャックポット、およびグリーン（またはミニ）ジャックポットを含む。付与され得る特典のセットは、７５０、７００、６５０、６００、６６０、６００、４５０、４００、３５０、および３００のボーナスクレジット特典も含む。各ジャックポット特典は、プログレッシブ特典であってもよく、設定金額の特典でも構わない。
【０１０９】
[000130]前述したように、図示の実施形態における第３のフィーチャーは、プレイヤーへのゴールドジャックポットの直接的な付与をもたらす。図７Ｇおよび図７Ｈを参照すると、各ピニャータはキャンディで満たされる。各ジャックポットは固有色を有する。ピニャータが破壊されてオープンされたときにキャンディが出現する。図示の実施形態においては、異なるサイズのキャンディが出現する。ピニャータに関連付けられた特典がジャックポットのうちの１つである場合、出現するキャンディはそのジャックポットと同一色である。
【０１１０】
[000131]図６を参照すると、スクリーンショットの例６００が表示される。このスクリーンショットは、第１および第２フィーチャーの間に使用されてもよく、ディスプレイユニット２８の中央ディスプレイ６および／または上部ディスプレイ２２に表示されてもよい。概して、中央ディスプレイ６および上部ディスプレイ２２に表示される画像は同一または類似する。一部のゲーミングシステム２においては、中央ディスプレイ６は使用または含まれなくてもよいということにも留意されたい。
【０１１１】
[000132]図に示されるように、図示の実施形態においては、スクリーンショット６００は、エスクローメーター９およびジャックポットの価値（それぞれ、５，０００ドル、５００ドル、１００ドル、５０ドル、１５ドル、および１０ドル）のリスト表示を含む。エスクローメーター９は、エスクローメーター９に現在含まれる各オブジェクトを表すシンボルを含む。図示の実施形態においては、エスクローメーター９は、１０個のオブジェクト用のスペースを含む。エスクローメーター９が１１個以上のオブジェクトを含む場合、オブジェクトが結合されてもよい（後述参照）。図示されるように、図６に示されるエスクローメーター９の例においては、エスクローメーター９は１０個のオブジェクト（２つのラマ、２つのフクロウ、２つの雄牛、２つの星、および２つのブタ）を含む。各オブジェクトは、紐付けられるが隠されている特典を有する。
【０１１２】
[000133]図８Ａ〜８Ｍ、９Ａ〜９Ｈ、１０Ａ〜１０Ｇ、１１Ａ〜１１Ｇ、１２Ａ〜１２Ｉ、１３Ａ〜１３Ｈ、１４Ａ〜１４Ｉ、および１５Ａ〜１５Ｃは、第１、第２、および第３のフィーチャーの異なる例のスクリーンショットを含む。スクリーンショットの各セットは、中央ディスプレイ６、上部ディスプレイ２２、および下部ディスプレイ２４に表示された画像を含む。
【０１１３】
[000134]具体的に図８Ａ〜８Ｍを参照すると、第１フィーチャーの例が示される。プライマリゲーム中に第１フィーチャーがトリガされた後に、プライマリゲームは、第１フィーチャー「選択ボーナス」を下部ディスプレイ２４に表示することを告知するアニメーションに置換される（図８Ａ〜８Ｃ参照）。告知アニメーションが表示された後に、オブジェクトのうちの２つがランダムに選択され、この場合、フクロウのピニャータおよび星のピニャータが選択される。２つのランダムに選択されたピニャータがエスクローメーター９から落下して、下部ディスプレイ２４に表示される（図８Ｄおよび８Ｆ参照）。次に、オブジェクトのうちの１つを選択する機会がプレイヤーに与えられる。一実施形態においては、プレイヤーは、所定期間内にオブジェクトのうちの１つを選択しなかった場合、プレイヤーの代わりにオブジェクトのうちの１つがランダムに選択されてもよいということに留意されたい。図８Ｇ〜８Ｉに示されるように、プレイヤーがオブジェクトのうちの１つを選択した後に、色付きのバットが選択中のピニャータを打ち、ピニャータの中身がこぼれることを示すアニメーションが表示される。次に、選択されたピニャータが、選択されたオブジェクトに紐付けられた特典（図示の例においては５００クレジット）の表現または標章に置換される。その後、未選択のオブジェクト（フクロウ）を表すシンボルは、エスクローメーター９に追加および表示される（図８Ｊ〜８Ｋ参照）。次に、第１フィーチャーの終了を示すアニメーションが、下部ディスプレイ２４に表示される（図８Ｌ参照）。次に、図８Ｍにおいてプライマリゲームが下部ディスプレイ２４に表示される。
【０１１４】
[000135]具体的に図９Ａ〜９Ｈを参照すると、第１フィーチャーの別の例が示される。この例においては、未選択のオブジェクトがエスクローメーター９に追加され、それによって、エスクローメーター９内のオブジェクトの総数が１０個を超える。告知アニメーションが表示された後に（前述参照）、オブジェクトのうちの２つがランダムに選択され、この場合、フクロウのピニャータおよび星のピニャータが選択される。２つのランダムに選択されたピニャータがエスクローメーター９から落下し、下部ディスプレイ２４に表示される（図９Ａ参照）。次に、オブジェクトのうちの１つを選択する機会がプレイヤーに与えられる。図９Ｂに示されるように、プレイヤーがオブジェクトのうちの１つを選択した後に、色付きのバットが選択中のピニャータを打ち、ピニャータの中身がこぼれることを示すアニメーションが表示される。次に、選択されたピニャータが、選択されたオブジェクトに紐付けられた特典（図示の例においては５００クレジット）の表現または標章に置換される（図９Ｃおよび９Ｄ参照）。その後、未選択のオブジェクト（フクロウ）を表すシンボルは、エスクローメーター９に追加および表示される（図９Ｅおよび９Ｇ参照）。ただし、この場合、エスクローメーター９が１０個を超えるオブジェクトを含むため、オブジェクトが密集しており、エスクローメーター９には、オブジェクト数を示す大きい標章が表示される。図示の例においては、エスクローメーター９が１１個のオブジェクトを含むことを示す「１１」が表示される。次に、第１フィーチャーの終了を示すアニメーションが、下部ディスプレイ２４に表示される（図９Ｇ参照）。次に、図９Ｈにおいてプライマリゲームが下部ディスプレイ２４に表示される。
【０１１５】
[000136]具体的に図１０Ａ〜１０Ｇを参照すると、第１フィーチャーの第３の例が示される。第３の例においては、選択されたオブジェクトに紐付けられた特典は、ジャックポットのうちの１つ（すなわちゴールドジャックポット）である。告知アニメーションが表示され、ランダムに選択されたオブジェクトが表示され、オブジェクトのうちの１つを選択する機会がプレイヤーに与えられ、プレイヤーが、提示されたオブジェクトのうちの１つを選択した後に、色付きのバットが選択中のピニャータを打ち、ピニャータの中身がこぼれることを示すアニメーションが表示される（図１０Ａ参照）。次に、選択されたピニャータが特典（この例ではゴールドジャックポット）の表現または標章に置換される（図１０Ｂを参照）。図１０Ｃに示されるように、次に、プレイヤーがゴールドジャックポットを獲得したことを示す画面が、中央ディスプレイ６および上部ディスプレイ２２に表示される。その後、未選択のオブジェクト（フクロウ）を表すシンボルが、エスクローメーター９に追加および表示される（図１０Ｄ〜１０Ｅ参照）。次に、第１フィーチャーの終了を示すアニメーションが、下部ディスプレイ２４に表示される（図１０Ｆ参照）。次に、図１０Ｇにおいてプライマリゲームが下部ディスプレイ２４に表示される。
【０１１６】
[000137]具体的に図１１Ａ〜１１Ｇを参照すると、第２フィーチャーの例が示される。プライマリゲーム中に第２フィーチャーがトリガされると、プライマリゲームは、第１フィーチャー「スマッシュタイム！！」を告知するアニメーションの下部ディスプレイ２４における表示と置き換えられる（図１１Ａ〜１１Ｃ参照）。概して、オブジェクトは、中央ディスプレイ６および上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に移動する。下部ディスプレイ２４に移動すると、オブジェクトが粉砕されて（後述参照）、隠されていた紐付けられた特典をプレイヤーに開示および付与する。図１１Ｄを参照すると、エスクローオブジェクトは、中央ディスプレイ６上のエスクローメーター９から移動し、３つのランダムに選択されたオブジェクトがエスクローメーター９に再シードされる。加えて、図１１Ｄ〜１１Ｇに示されるように、図示の実施形態においては、１０個のオブジェクトのみが上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に一度に移動してもよい。エスクローメーター９が１５個のオブジェクトを含むため、１０個のオブジェクトが上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に移動し、５個のオブジェクトが上部ディスプレイ２２に（一時的に）残る。下部ディスプレイ２４に移動するとオブジェクトは個別にまたはすべて同時に粉砕され得る（後述参照）。
【０１１７】
[000138]具体的に図１２Ａ〜１２Ｉを参照すると、第２フィーチャーの第２の例が示される。プライマリゲーム中に第２フィーチャーがトリガされた後に、プライマリゲームは、第１フィーチャーを告知するアニメーションの下部ディスプレイ２４における表示に置き換えられる（図１２Ａ参照）。この例では、エスクローメーター９は２５個のオブジェクトを含む。概して、オブジェクトは、中央ディスプレイ６および上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に移動する。下部ディスプレイ２４に移動すると、オブジェクトは粉砕されて（後述参照）、隠されていた紐付けられた特典をプレイヤーに開示および付与する。図１２Ｂを参照すると、エスクローオブジェクトは、中央ディスプレイ６上のエスクローメーター９から移動し、３つのランダムに選択されたオブジェクトがエスクローメーター９に再シードされる。加えて、図１２Ｂ〜１２Ｃに示されるように、図示の実施形態においては、１０個のオブジェクトのみが上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に一度に移動してもよい。エスクローメーター９が２５個のオブジェクトを含むため、１０個のオブジェクトが上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に移動し、１５個のオブジェクトは上部ディスプレイ２２に（一時的に）残る。下部ディスプレイ２２に移動すると、オブジェクトは個別にまたはすべて同時に粉砕され得る。図示の例においては、プレイヤーは同時にオブジェクトの「すべてを粉砕する」ことを選択した。したがって、図１２Ｄに示されるように、下部ディスプレイ２４内のオブジェクトは、各オブジェクトに紐付けられた特典に置換される。１０個の第１のオブジェクトセットが粉砕された後に、１０個の次のオブジェクトセットが、上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に移動する（図１２Ｅ〜１２Ｆ参照）。再び、プレイヤーはオブジェクトを個別に選択するか、またはすべてのオブジェクトを同時に粉砕することを選択してもよい。この例では、プレイヤーは、すべてのオブジェクトを同時に粉砕することを選択し、オブジェクトが、各オブジェクトに紐付けられた特典に置換される（図１２Ｇ参照）。その後、残りの５つのオブジェクトは上部ディスプレイ２２から下部ディスプレイ２４に移動する（図１２Ｈ〜１２Ｉ参照）。
【０１１８】
[000139]具体的に図１３Ａ〜１３Ｈを参照すると、第２フィーチャーの第３の例が示される。この例では、エスクローメーター９内のオブジェクトのうちの１つに紐付けられた特典はゴールドジャックポットである。図１３Ａにおいて、中央ディスプレイ６内のエスクローメーター９に再シードされる。エスクローメーター９は、これまで１０個のオブジェクトを保持していた。それらの１０個のオブジェクトは、上部ディスプレイ２２内のエスクローメーター９から下部ディスプレイに移動する。この例においては、プレイヤーはオブジェクトを個別に選択して粉砕することを選択した。プレイヤーが各オブジェクトを選択するときに、選択されたオブジェクトは得点を示す標章に置換される（図１３Ａ〜１３Ｂ参照）。図１３Ｃにおいて、選択されたオブジェクトに紐付けられた特典はゴールドジャックポットである。図１３Ｄに示されるように、ゴールドジャックポットに対するセレブレーションが、中央ディスプレイ６および／または上部ディスプレイ２２で再生または表示されてもよい。次に、残余のオブジェクトがプレイヤーによって選択されてもよく（図１３Ｅ参照）、すべてのオブジェクトが選択された後に、プレイヤーによって獲得された総数を示すセレブレーションまたはアニメーションが、上部および下部ディスプレイ２２、２４に表示されてもよい。第２フィーチャーの最後に、フィーチャーが終了してプライマリゲームに復帰することを示すためのアニメーションが、下部ディスプレイで再生されてもよい（図１３Ｇ、１３Ｈを参照）。
【０１１９】
[000140]具体的に図１４Ａ〜１４Ｉを参照すると、第２フィーチャーの第４の例が示される。この例では、エスクローメーター９内のオブジェクトに紐付けられた特典は、ゴールドジャックポット、レッドジャックポット、およびブルージャックポットを含む。図１４Ａで、プレイヤーは、すべてのオブジェクトを同時に粉砕することを選択した。すべてのオブジェクトを打つ色付きのバットが、下部ディスプレイ２４に表示される。中央ディスプレイ６内のエスクローメーター９に再シードされる。図１４Ｂに示されるように、下部ディスプレイ２４上のすべてのオブジェクトが、紐付けられた特典に置換される。開示された特典は、ゴールドジャックポット、レッドジャックポット、およびブルージャックポットを含む。したがって、図１４Ｃ、１４Ｄ、および１４Ｅに示されるように、セレブレーションのアニメーションがそれぞれ表示される。第２フィーチャーにおいてプレイヤーに付与された特典の総数が表示される（図１４Ｆおよび１４Ｇ参照）。第２フィーチャーの最後に、フィーチャーが終了してプライマリゲームに復帰することを示すためのアニメーションが、下部ディスプレイ２４で再生されてもよい（図１４Ｈ、１４Ｉを参照）。
【０１２０】
[000141]図１５Ａ〜１５Ｃを参照すると、第３のフィーチャーの例が示される。前述したように、プライマリゲームにおいて、独立したトリガ条件によって、第３のフィーチャーがトリガされる。図示の実施形態においては、第３のフィーチャーのトリガ条件はミステリートリガであるが、任意の適切なトリガ条件が使用されてもよい。プライマリゲーム中に第３のフィーチャーがトリガされた後に、プライマリゲームは、第３のフィーチャーを告知するアニメーションに置換される（図１５Ａ〜１５Ｂ参照）。告知アニメーションが表示された後に、セレブレーションのアニメーションが中央ディスプレイ６および上部ディスプレイ２２に表示される。ゴールドジャックポットが付与された後に、中央ディスプレイ６および上部ディスプレイ２２はエスクローメーター９の表示に戻り、下部ディスプレイはプライマリゲームの表示に戻る（図１５Ｃ参照）。
【０１２１】
[000142]発明の様々な実施形態の具体的な特徴は、一部の図面に示され、他の図面に示されていない可能性があるが、これは便宜上の問題に過ぎない。発明の原則に応じて、図面の任意の特徴が、他の任意の図面の任意の特徴と組み合わせて参照および／または特許請求され得る。
【図１Ａ】
2019536490.tif 000003
【図１Ｂ】
2019536490.tif 000004
【図１Ｃ】
2019536490.tif 000005
【図１Ｄ】
2019536490.tif 000006
【図１Ｅ】
2019536490.tif 000007
【図２Ａ】
2019536490.tif 000008
【図２Ｂ】
2019536490.tif 000009
【図２Ｃ】
2019536490.tif 000010
【図３Ａ】
2019536490.tif 000011
【図３Ｂ】
2019536490.tif 000012
【図４Ａ】
2019536490.tif 000013
【図４Ｂ】
2019536490.tif 000014
【図４Ｃ】
2019536490.tif 000015
【図５】
2019536490.tif 000016
【図６】
2019536490.tif 000017
【図７Ａ】
2019536490.tif 000018
【図７Ｂ】
2019536490.tif 000019
【図７Ｃ】
2019536490.tif 000020
【図７Ｄ】
2019536490.tif 000021
【図７Ｅ】
2019536490.tif 000022
【図７Ｆ】
2019536490.tif 000023
【図７Ｇ】
2019536490.tif 000024
【図７Ｈ】
2019536490.tif 000025
【図８Ａ】
2019536490.tif 000026
【図８Ｂ】
2019536490.tif 000027
【図８Ｃ】
2019536490.tif 000028
【図８Ｄ】
2019536490.tif 000029
【図８Ｅ】
2019536490.tif 000030
【図８Ｆ】
2019536490.tif 000031
【図８Ｇ】
2019536490.tif 000032
【図８Ｈ】
2019536490.tif 000033
【図８Ｉ】
2019536490.tif 000034
【図８Ｊ】
2019536490.tif 000035
【図８Ｋ】
2019536490.tif 000036
【図８Ｌ】
2019536490.tif 000037
【図８Ｍ】
2019536490.tif 000038
【図９Ａ】
2019536490.tif 000039
【図９Ｂ】
2019536490.tif 000040
【図９Ｃ】
2019536490.tif 000041
【図９Ｄ】
2019536490.tif 000042
【図９Ｅ】
2019536490.tif 000043
【図９Ｆ】
2019536490.tif 000044
【図９Ｇ】
2019536490.tif 000045
【図９Ｈ】
2019536490.tif 000046
【図１０Ａ】
2019536490.tif 000047
【図１０Ｂ】
2019536490.tif 000048
【図１０Ｃ】
2019536490.tif 000049
【図１０Ｄ】
2019536490.tif 000050
【図１０Ｅ】
2019536490.tif 000051
【図１０Ｆ】
2019536490.tif 000052
【図１０Ｇ】
2019536490.tif 000053
【図１１Ａ】
2019536490.tif 000054
【図１１Ｂ】
2019536490.tif 000055
【図１１Ｃ】
2019536490.tif 000056
【図１１Ｄ】
2019536490.tif 000057
【図１１Ｅ】
2019536490.tif 000058
【図１１Ｆ】
2019536490.tif 000059
【図１１Ｇ】
2019536490.tif 000060
【図１２Ａ】
2019536490.tif 000061
【図１２Ｂ】
2019536490.tif 000062
【図１２Ｃ】
2019536490.tif 000063
【図１２Ｄ】
2019536490.tif 000064
【図１２Ｅ】
2019536490.tif 000065
【図１２Ｆ】
2019536490.tif 000066
【図１２Ｇ】
2019536490.tif 000067
【図１２Ｈ】
2019536490.tif 000068
【図１２Ｉ】
2019536490.tif 000069
【図１３Ａ】
2019536490.tif 000070
【図１３Ｂ】
2019536490.tif 000071
【図１３Ｃ】
2019536490.tif 000072
【図１３Ｄ】
2019536490.tif 000073
【図１３Ｅ】
2019536490.tif 000074
【図１３Ｆ】
2019536490.tif 000075
【図１３Ｇ】
2019536490.tif 000076
【図１３Ｈ】
2019536490.tif 000077
【図１４Ａ】
2019536490.tif 000078
【図１４Ｂ】
2019536490.tif 000079
【図１４Ｃ】
2019536490.tif 000080
【図１４Ｄ】
2019536490.tif 000081
【図１４Ｆ】
2019536490.tif 000082
【図１４Ｇ】
2019536490.tif 000083
2019536490.tif 000084
【図１４Ｈ】
2019536490.tif 000085
【図１４Ｉ】
2019536490.tif 000086
【図１５Ａ】
2019536490.tif 000087
【図１５Ｂ】
2019536490.tif 000088
【図１５Ｃ】
2019536490.tif 000089
【図１６】
2019536490.tif 000090
【図１７】
2019536490.tif 000091
【国際調査報告】
2019536490.tif 000092