(57)【要約】  本発明は、−分離手段によって互いに分離された第１のチャンバ及び第２のチャンバと、−生産物を入口からこれらのチャンバを通して出口に案内するためのコンベヤ手段と、−流体を用いて、各チャンバ内の温度及び／又は湿度を個別に制御するための温度制御手段と、−分離手段の通路であって、該通路を通ってコンベヤ手段が第１のチャンバから第２のチャンバに導かれる、分離手段の通路と、を備えるオーブンに関する。
2019503704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−第１及び第２のチャンバ（１３，１４）であって、該チャンバのそれぞれにおいて加熱された流体が生産物を調理する、第１及び第２のチャンバ（１３，１４）と、
−生産物を入口（１５）から前記チャンバ（１３，１４）を通して出口（１２）に移送するためのコンベヤ手段（４）であって、好ましくは、少なくとも部分的に螺旋経路（８）に沿って配置される、コンベヤ手段（４）と、
−前記第１及び第２のチャンバ（１３，１４）を互いに分離する分離手段（１７）であって、前記コンベヤ手段（４）が前記分離手段を通過する、分離手段（１７）と、
を備えるオーブン（１）を運転するための方法であって、
好ましくは前記分離手段（１７）の近傍において、前記第１のチャンバ（１３）内の流体と前記第２のチャンバ（１４）内の流体との間に差圧（Ｐ１−Ｐ２）が生成されるか又は該差圧が低減されることを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記差圧（Ｐ１−Ｐ２）は、前記分離手段（１７）の通路（１８）の両側の間に生成されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記チャンバ（１３，１４）ごとに、各チャンバ内において流体を特定の流量で再循環させる１つの循環手段が設けられ、前記２つのチャンバ（１３，１４）間に差圧（Ｐ１−Ｐ２）を生成させるか又は該差圧を低減させるために、前記２つのチャンバの少なくとも１つにおいて再循環における前記流量を少なくとも一時的に異ならせることを特徴とする、先行する請求項の１つ又は請求項１の前文に記載の方法。
【請求項４】
前記２つのチャンバ（１３，１４）間に差圧（Ｐ１−Ｐ２）を生成させるか又は該差圧を低減させるために、流体、好ましくは、空気及び／又は水蒸気が前記チャンバ（１３，１４）の少なくとも１つに注入され、及び／又は流体、好ましくは、空気が少なくとも１つのチャンバ内に吸引され、次いで、加熱され、及び／又は前記２つのチャンバ内のそれぞれの流体間の密度差がもたらされ、及び／又は排気が少なくとも１つのチャンバ（１３，１４）から吸い出されることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項５】
前記チャンバ（１３，１４）間に流体牽引（１９）がもたらされ、前記流体牽引（１９）の大きさは、好ましくは、差圧（Ｐ１−Ｐ２）によって制御されることを特徴とする、先行する請求項の１つ又は請求項１の前文に記載の方法。
【請求項６】
新鮮空気が前記チャンバ（１３，１４）の１つ内に牽引されることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項７】
前記新鮮空気は、再循環率がより高いチャンバ内に牽引され、新鮮空気の量は、前記チャンバ（１３，１４）内の再循環率の差を調整することによって、調整されることを特徴とする、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
各チャンバ内の流体の露点は、差圧（Ｐ１−Ｐ２）を制御することによって、好ましくは、前記チャンバ（１３，１４）内の再循環率を調整することによって、調整されることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項９】
再循環率がより高い前記チャンバの露点は、より低くなることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
再循環率がより低い前記チャンバの露点は、より高くなることを特徴とする、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
生産物流れ方向に対して最も下流の前記チャンバ（１４）は、最も高い再循環率を有することを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項１２】
前記流体牽引（１９）は、前記生産物の移送方向（２０）に対して向流の方向にあることを特徴とする、先行する請求項の１つ又は請求項１の前文に記載の方法。
【請求項１３】
排気流（５）を生じさせることを特徴とする、先行する請求項の１つに記載の方法。
【請求項１４】
前記排気流体は、前記生産物を予熱するために利用されることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
−第１及び第２のチャンバ（１３，１４）であって、該チャンバのそれぞれにおいて加熱された流体が生産物を調理する、第１及び第２のチャンバ（１３，１４）と、
−生産物を入口（１５）から前記チャンバ（１３，１４）を通して出口（１２）に移送するためのコンベヤ手段（４）であって、好ましくは、少なくとも部分的に螺旋経路（８）に沿って配置される、コンベヤ手段（４）と、
−前記第１及び第２のチャンバ（１３，１４）を互いに分離する分離手段（１７）であって、前記コンベヤ手段（４）が前記分離手段を通過する、分離手段（１７）と、
を備えるオーブン（１）を制御するための方法であって、
−好ましくは前記分離手段（１７）の近傍において、前記第１のチャンバ（１３）内の流体と前記第２のチャンバ（１４）内の流体との間の差圧（Ｐ１−Ｐ２）が制御されることを特徴とする、方法。
【請求項１６】
１つのチャンバ内の気体の前記再循環率が制御されることを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記調理操作のエネルギー消費が最適化されることを特徴とする、請求項１５又は１６の１つに記載の方法。
【請求項１８】
前記水蒸気消費が最適化されることを特徴とする、請求項１５〜１７のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１９】
−第１及び第２のチャンバ（１３，１４）並びに生産物を調理する流体を加熱する少なくとも１つのヒータ（７）と、
−生産物を入口（１５）から前記チャンバ（１３，１４）を通って出口（１２）に移送するためのコンベヤ手段（４）であって、好ましくは、少なくとも部分的に螺旋経路（８）に沿って配置される、コンベヤ手段（４）と、
−前記第１及び第２のチャンバ（１３，１４）を互いに分離する分離手段（１７）であって、前記コンベヤ手段（４）が前記分離手段を通過する、分離手段（１７）と、
を備えるオーブン（１）であって、
前記分離手段（１７）の近傍において前記第１のチャンバ（１３）内の流体と前記第２のチャンバ（１４）内の流体との間に差圧（Ｐ１−Ｐ２）を生成させる手段を備えることを特徴とする、オーブン（１）。
【請求項２０】
前記オーブンは、前記第１及び第２のチャンバ（１３，１４）間の流体牽引の流量及び／又は各チャンバ内の圧力（Ｐ１．Ｐ２）を測定する手段を備え、この測定値の信号が、各チャンバ内の流体を循環させる手段を制御するために及び／又は新鮮気体及び／又は水蒸気の吸入を制御するために用いられることを特徴とする、請求項１９に記載のオーブン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、
−第１及び第２のチャンバであって、該チャンバのそれぞれにおいて加熱された流体が生産物を調理する、第１及び第２のチャンバと、
−生産物を入口から該チャンバを通して出口に移送するためのコンベヤ手段であって、好ましくは、少なくとも部分的に螺旋経路に沿って配置される、コンベヤ手段と、
−第１及び第２のチャンバを互いに分離する分離手段であって、コンベヤ手段が該分離手段を通過する、分離手段と、
を備えるオーブンを運転するための方法に関する。
【０００２】
本発明はまた、生産物を処理するオーブンに関する。
【０００３】
この種のオーブンは、例えば、特許文献１，２から知られており、食品生産物、特に、チキン、ハンバーグ、コルドンブルー等のタンパク質含有生産物の完全な調理又は部分的な調理に適している。これらの特許文献は、参照することによってここに含まれ、それ故、本願の開示内容の一部をなすものとする。先行技術によるオーブンは、互いに異なる調理条件が設定可能な１つ又は複数のチャンバを備え、例えば、生産物を調理するために利用される流体、好ましくは、空気及び／又は水蒸気（すなわち、水の蒸気）を互いに異なる乾球温度及び／又は互いに異なる露点温度に設定することができる。このようなオーブンのエネルギー効率及び／又は調理効率を改良することが、当業者によって常に望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１２２１５７５Ａ１号明細書
【特許文献２】欧州特許出願公開第０５５８１５１Ａ１号明細書
【発明の概要】
【０００５】
上記課題は、
−第１及び第２のチャンバと、
−生産物を入口から該チャンバを通して出口に移送するためのコンベヤ手段であって、好ましくは、少なくとも部分的に螺旋経路に沿って配置される、コンベヤ手段と、
−第１及び第２のチャンバを互いに分離する分離手段であって、コンベヤ手段が該分離手段を通過する、分離手段と、
を備えるオーブンを運転する方法であって、
好ましくは分離手段の近傍において、第１のチャンバ内の流体と第２のチャンバ内の流体との間に差圧を生成させる、
方法によって、解消される。
【０００６】
本発明の方法に関するこの開示内容は、本発明のオーブンにも適用され、逆に、本発明のオーブンに関する開示内容は、本発明の方法にも適用される。
【０００７】
差圧によって、例えば、オーブンの入口及び／又は出口を通って各チャンバ内に吸入される新鮮空気の量を制御することができる。いずれのチャンバ及び／又は両方のチャンバ内に新鮮空気の吸入が生じるかを制御することができ、又時間当たりの吸入量を制御することもできる。さらに、２つのチャンバ間の分離手段の開口を通る流体牽引の方向及び大きさを調整することができる。また、２つのチャンバ間に流体牽引が存在しないように、差圧を制御することもできる。
【０００８】
本発明の方法が利用されるオーブンは、少なくとも２つのチャンバを備えている。好ましくは、１つのチャンバに生産物入口が設けられ、他のチャンバに生産物出口が設けられている。これらのチャンバは、好ましくは、等しい大きさを有している。各チャンバ内に、ヒータによって加熱される流体、好ましくは、空気及び／又は水蒸気が含まれ、特定の乾球温度に調整される。流体は、伝導及び対流によって、調理されるべき生産物を加熱する。流体は、好ましくは、各チャンバ内を個別に循環する。好ましくは、個別に操作可能な少なくとも１つのヒータがチャンバごとに設けられ、これによって、各チャンバ内の乾球温度が個別に調整可能である。各チャンバ内の気体の露点温度は、等しくてもよいし、又は異なっていてもよい。各チャンバは、等しくてもよいし又は異なっていてもよい個別の露点温度を有しているとよい。各チャンバ内の流体の露点温度よりも低い露点温度を有する気体、好ましくは、空気を該チャンバ内に注入することによって、及び／又は各チャンバ内の流体の露点温度よりも高い露点温度を有する流体、好ましくは、水蒸気を該チャンバ内に注入させることによって、各チャンバ内の露点温度を変化させることができる。
【０００９】
オーブンは、生産物をオーブンの入口からチャンバを通して出口に移動させるためのコンベヤ手段をさらに備えている。各チャンバ内のコンベヤ手段は、好ましくは、螺旋経路に沿って配置されている。２つの螺旋経路は、好ましくは、直線区域によって互いに接続されている。コンベヤ手段は、好ましくは、エンドレスコンベヤベルトであり、さらに好ましくは、プロセス流体に対して少なくとも部分的に浸透性を有している。好ましくは、コンベヤ手段は、連続的に作動される。
【００１０】
本発明によれば、２つのチャンバは、分離手段によって互いに分離され、これによって、乾球温度及び／又は湿度／露点温度に関して互いに異なる条件を２つのチャンバ内に設定することができる。分離手段は、例えば、２つのチャンバ間の壁である。この壁は、好ましくは、オーブンのハウジングに対して封止され、さらに好ましくは、気密封止されている。しかし、コンベヤ手段が通過する開口／通路が、分離手段に設けられている。好ましくは、コンベヤ手段の直線区域が、分離手段を通過する。好ましくは、分離手段は、２つのチャンバ間の熱伝達を低減させるために、絶縁されている。通路は、分離手段の開口そのものであってもよいし、又は少なくとも１つのチャンバ内、好ましくは、両チャンバ内に延在するか又は２つのチャンバを接続するダクトであってもよい。
【００１１】
オーブンは、好ましくは、各チャンバ内の流体の乾球温度及び／又は湿度／露点温度をそれぞれ制御するための乾球温度及び／又は湿度／露点温度制御手段を備えている。流体の乾球温度は、ヒータ／クーラ、好ましくは、チャンバごとに設けられた個別に調整可能な少なくとも１つのヒータ／クーラによって、調整される。流体の湿度／露点温度は、前述したように、水蒸気又は低湿度／露点温度を有する他の流体、好ましくは、空気を加えることによって、調整される。
【００１２】
本発明によれば、２つのチャンバ間における流体の交換に影響を与えるために、分離手段の近傍において、第１のチャンバ内の流体と第２のチャンバ内の流体との間に差圧が意図的に生成／調整される。この差圧によって、好ましくは、流体流、所謂、流体牽引が、好ましくは、分離手段を通して、好ましくは、分離手段のコンベヤ通路を通してもたらされる。しかし、２つチャンバ内の圧力、好ましくは、分離手段の開口の近傍における圧力は、差圧がゼロ又は殆どゼロになり、２つのチャンバ間に気体交換が生じないように、調整されてもよい。
【００１３】
２つのチャンバ間の差圧は、加圧された流体、例えば、加圧された空気及び／又は水蒸気を少なくとも１つのチャンバ内に注入することによって達成されてもよい。また、差圧は、比較的低露点温度の流体、好ましくは、空気を１つのチャンバ内に吸引し、該流体を加熱することによって達成されてもよい。この水蒸気及び／又は空気は、各チャンバ内の露点温度の調整に用いられてもよい。
【００１４】
代替的に又は付加的に、差圧は、排気流を少なくとも１つのチャンバから吸引することによって達成されてもよい。
【００１５】
代替的又は付加的に、差圧は、２つのチャンバ内の流体の密度差によって達成されてもよい。密度は、各チャンバ内の流体の乾球温度及び／又は露点温度を変化させることによって、変化させることができる。
【００１６】
代替的又は付加的に、各チャンバは、各チャンバ内の流体、通常、空気と水蒸気との混合物を再循環させる流体循環手段、例えば、少なくとも１つのファンを備えている。この手段は、好ましくは、少なくとも１つのチャンバ内に、好ましくは、各チャンバ内に設けられている。１つのチャンバ内、好ましくは、両方のチャンバ内の手段の少なくとも１つは、個別に制御可能である。再循環手段は、チャンバから流体を取り込み、好ましくは、該流体をヒータを通過させ、次いで、該チャンバ内に戻すようになっている。この再循環によって、各チャンバ内に特定の平均速度の流体運動が生じ、これによって、各チャンバ内における流体から生産物への熱伝達が改良され、及び／又は乾球温度及び／又は湿度／露点温度の差が低減されることになる。しかし、この再循環手段が、各チャンバ内の流体の平均再循環速度を変化させることによって、該チャンバ内の圧力、好ましくは、分離手段の近傍における圧力を変化させることが見出されている。この差圧を利用し、２つのチャンバ間の流体牽引を変化させることができる。
【００１７】
循環手段がファンである場合、この平均再循環速度は、ファンの回転速度を変化させることによって、変化可能である。
【００１８】
好ましくは、２つのチャンバ内の流体の再循環率を少なくとも一時的に変化させるとよい。すなわち、１つの再循環手段、例えば、ファンが他のファンよりも多くの流体を再循環するようにし、及び／又は１つのチャンバ内の流体の平均速度を他のチャンバ内の流体の平均速度よりも高めることによって、好ましくは分離手段に近傍において、好ましくはコンベヤ通路の近傍において、それぞれのチャンバ内の流体に差圧を生成させることができる。本発明の他の好ましい態様によれば、少なくとも１つのファンの回転速度は、分離手段を横切る流れが低減するように、好ましくは、ゼロになるように設定されている。
【００１９】
好ましくは、互いに隣接する２つのチャンバ内の流体の差圧を設定することによって、例えば、再循環率の差を設定することによって、再循環率がより高いチャンバは、好ましくは、オーブンの入口又は出口を通して新鮮空気をオーブン内に引き込み、再循環率がより低いチャンバは、空気を全く又はわずかしか引き込まないようにすることができる。さらに好ましくは、分離手段のコンベヤ用開口を介してチャンバ間に生じる流体牽引を調整、例えば、増減することができる。さらに好ましくは、流体牽引を特定の流速に調整することができ、及び／又はゼロまで低減させることができる。また、各チャンバ内の流体の再循環率の差を調整することによって、流体牽引の方向を調整することもできる。好ましくは、流体牽引の方向は、特に両方のチャンバの乾球温度が本質的に等しい場合、再循環率がより高いチャンバから再循環率がより低いチャンバに向かう方向である。
【００２０】
好ましくは、各チャンバ内の流体の露点温度は、互いに隣接する２つのチャンバ内の流体の差圧、例えば、それぞれのチャンバ内の再循環率の差を調整することによって、調整される。特に、両チャンバ内の乾球温度が少なくとも本質的に等しい場合、再循環率がより高いチャンバは、好ましくは、より低い露点温度を有することになる。好ましくは、特に両チャンバ内の乾球温度が少なくとも本質的に等しいい場合、再循環率がより低いチャンバの露点温度は、高くなる。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態によれば、生産物の流れ方向に関して最も下流のチャンバは、最も高い再循環率を有している。すなわち、特にそれぞれのチャンバ内の乾球温度が少なくとも本質的に等しい場合、最も高い流体速度がこのチャンバ内に生じる。好ましくは、これによって、このチャンバ内の流体の露点温度が低くなる。何故なら、より多くの新鮮空気が吸引されるか又は吹き込まれるからである。従って、このチャンバでは、例えば、改良された褐色化及び／又は乾燥が達成されることになる。さらに好ましくは、より上流のチャンバは、より低い再循環率を有している。すなわち、より低い平均流体速度が、このチャンバ内に生じる。好ましくは、これによって、特にそれぞれのチャンバの乾球温度が少なくとも本質的に等しい場合、このチャンバ内の流体の露点温度が高くなる。流体牽引は、好ましくは、流体の露点温度が低いチャンバから流体の露点温度が高いチャンバに向かって生じる。好ましくは、流体牽引は、生産物の移送方向に対する向流の方向に生じる。
【００２２】
本発明の他の好ましい実施形態によれば、生産物の流れ方向に対して最も下流のチャンバが最も低い再循環率を有するようになっている。すなわち、特にそれぞれのチャンバ内の乾球温度が少なくとも本質的に等しい場合、最も低い流体速度がこのチャンバ内に生じる。
【００２３】
本発明は、生産物の調理プロセスを制御するために用いることができる。従来から、生産物を調理し、及び／又は褐色化させるレシピが知られている。このレシピは、チャンバごとの乾球温度及び露点温度の調整を含み、各チャンバ内における流体、好ましくは、空気及び水蒸気の平均再循環率、例えば、ファン速度の調整を含んでいる。少なくとも１つのチャンバ、好ましくは、両チャンバ内の圧力、好ましくは、静圧及び／又は１つのチャンバから他のチャンバへの流体牽引、すなわち、気流が測定される。この気流又は圧力の差が所望の値から外れた場合、２つのチャンバ間の差圧が調整されるとよい。これは、少なくとも１つのチャンバ内の流体の乾球温度及び／又は露点温度を変化させることによって、及び／又は少なくとも１つのチャンバ内の流体の内部平均速度を変化させることによって、行うことができる。露点温度は、水蒸気の注入によって露点を高めるか又は低露点の気体を各チャンバに供給することによって、変化させることができる。
【００２４】
この方法は、自動的に行うことができる。
【００２５】
本発明の好ましい実施形態によれば、本発明の方法は、排気流を生じさせるようになっている。さらに好ましくは、排気流体は、生産物を予熱するために、さらに好ましくは、オーブンの上流の通路において生産物を予熱するために利用される。従って、排気流体の熱容量は、オーブンに入る前に、生産物を予熱するために及び／又は生産物を湿潤化させるために利用される。
【００２６】
本発明の他の実施形態は、
−第１及び第２のチャンバ並びに生産物を調理する流体を加熱する少なくとも１つのヒータと、
−生産物を入口から該チャンバを通して出口に移送するためのコンベヤ手段であって、好ましくは、少なくとも部分的に螺旋経路に沿って配置される、コンベヤ手段と、
−第１及び第２のチャンバを互いに分離する分離手段であって、コンベヤ手段が該分離手段を通過する、分離手段と、
を備えるオーブンであって、
分離手段の近傍において第１のチャンバ内の流体と第２のチャンバ内の流体との間に差圧を生成させる手段を備える、
オーブンである。
【００２７】
本発明のオーブンに関する開示内容は、本発明の方法にも適用され、逆に、本発明の方法の開示内容は、本発明のオーブンにも適用される。
【００２８】
この手段は、互いに隣接する２つのチャンバにおける、好ましくは、分離手段の近傍における、水蒸気又は空気注入であってもよいし、及び／又はオーブン内において加熱される気体、好ましくは、空気の吸引であってもよいし、及び／又は流体の密度差であってもよい。この手段は、少なくとも１つのチャンバから排気を吸引する換気装置であってもよい。しかし、すでに説明したように、この手段は、互いに隣接するチャンバ内の再循環ファン速度の差であってもよい。
【００２９】
好ましくは、オーブンは、第１及び第２のチャンバ間の流体牽引の流量及び／又は各チャンバ内の圧力を測定する手段を備え、この測定値の信号を利用し、各チャンバ内の流体を再循環させる手段及び新鮮気体及び／又は水蒸気の吸引を制御するようになっている。好ましくは、チャンバ内の流体を再循環させる手段は、ファンである。好ましくは、このファンの回転速度は、各チャンバ内の圧力を変化させるために制御される。
【００３０】
以下、添付の図面に従って、本発明を説明する。これらの説明は、保護の範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の方法の実施形態を示す図である。
【図２】本発明の方法の実施形態を示す図である。
【図３】本発明の方法の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
図１〜図３は、本発明が利用されるオーブンを示している。オーブン１は、第１のチャンバ１３及び第２のチャンバ１４を備えている。これらのチャンバは、オーブンのハウジング２に対して封止された分離手段１７、例えば、金属壁、好ましくは、絶縁された分離手段によって分割されている。オーブンは、該オーブン内で調理される生産物を移送するコンベヤ手段４を備えている。コンベヤ手段４は、各チャンバ１３，１４内に位置する螺旋状移送ベルトを備えている。従って、ここでは、回転可能なドラム３がこれらのチャンバの各々内に配置され、該チャンバの周りをコンベヤベルト４が螺旋経路に沿って案内されることになる。エンドレスコンベヤベルト、好ましくは、その直線コンベヤベルト区域がハウジング２の入口１５を介してオーブン１に入り、同様に、好ましくは、その直線区域がハウジングの出口１６を介してオーブン１から出るようになっている。２つの螺旋区域は、好ましくは、ここでは上部に位置する直線コンベヤベルト区域によって互いに接続されている。ベルトは、好ましくは、プロセス流体、例えば、空気及び水蒸気が浸透可能になっている。分離手段１７は、２つの螺旋経路間にベルト区域のための通路１８を備えている。コンベヤ手段は、好ましくは、連続的に作動される。
【００３３】
オーブン内の流体、好ましくは、空気と蒸気との混合物は、総称的に７で示される加熱手段によって加熱される。加熱手段７は、ここでは、ハウジングの上端に配置されている。好ましくは、チャンバごとに１つの加熱手段が配置され、さらに好ましくは、個々に制御可能になっている。これらの加熱手段７は、各々、再循環手段、ここでは、少なくとも１つのファン６を備えている。ここでは、チャンバ１３，１４の各々に対して２つの再循環手段が設けられてるが、当業者であれば、チャンバごとの１つの再循環手段であっても十分であることを理解するだろう。再循環手段によって再循環される少なくとも１つのチャンバ、好ましくは、両チャンバ内の流体の流量は、個別に調整可能になっている。流体は、ファン６によって、各チャンバ１３，１４から吸引され、同チャンバ１３，１４内に戻される。ここでは、流体は、加熱手段７を超えて流れ、次いで、各チャンバ１３，１４内に再循環される。各チャンバ１３，１４内への再導入の前に、流体流は、分配手段９、例えば、孔付きプレートによって、所望のパターンに分配されてもよい。分配手段９の上流の圧力１０は、分配手段９の下流の圧力１１よりも高い。チャンバ内の湿度／露点温度は、一方のチャンバ又は両方のチャンバ内に設けられた水槽１２によって、調整可能である。２つのチャンバ１３，１４内において、異なる乾球温度及び／又は露点温度条件を設定することができる。
【００３４】
以下、特に図３について説明する。生産物は、オーブンの第１のチャンバ１３に入り、そこから第２のチャンバ１４に移行し、次いで、出口を介してオーブンから出る。生産物の流れは、参照番号２０によって示されている。第１のチャンバ１３は、好ましくは、チャンバ１４の露点温度よりも高い露点温度を有している。両方のチャンバ内において、乾球温度は、等しくてもよいし、又は異なっていてもよい。
【００３５】
本発明によれば、チャンバ１４内の分離手段に隣接する箇所における流体の圧力Ｐ１は、チャンバ１３内の分離手段に隣接する箇所における圧力Ｐ２と異なっている。ここでは、Ｐ２は、Ｐ１よりも大きい。この差圧によってチャンバ１４からチャンバ１３への流体流１９が生じる。ここでは、この差圧は、チャンバ１３，１４内の流体の再循環率、例えば、平均速度の差によって達成される。すなわち、各チャンバ１３，１４内の再循環手段６は、再循環流れの流速、好ましくは、その平均速度がチャンバ１３，１４内において異なるように調整される。チャンバ１４における再循環率をチャンバ１３における再循環率よりも高く又は低くすることができる。この差圧によって、新鮮空気が、例えば、出口１６又は新鮮空気流入のために設けられた開口を介して、チャンバ１４内にのみ引き込まれることになる。加えて、及び／又は好ましくは、開口１８を介する２つのチャンバ間の流体牽引は、第２のチャンバ１４から第１のチャンバ１３に向かう方、すなわち、生産物に対して向流をなす方向に生じる。通常、排気流体がオーブン内に生じるが、この排気流体は、好ましくは、後で説明するように、入口１５の近傍及び／又はさらに上流において大気に排出されるようになっている。新鮮空気は、チャンバ１３内に全く又は本質的に全く牽引されない。従って、チャンバ１４の露点温度は、チャンバ１３の露点温度よりも低くなる。排気流体は、矢印２２によって示されるように、出口において大気に排出されてもよい。本発明の方法におけるエネルギー消費を低下させるために、オーブンの入口における排気流体は、オーブン１の上流の予熱区域２１において生産物に熱を伝達させるために利用されてもよい。この予熱は、好ましくは、再循環を行わない別の予熱区域において行われる。排気流体は、好ましくは、生産物に対して向流の方向に生じ、予熱区域２１の入口において、矢印２２によって示されるように大気に排出される。
【００３６】
差圧は、加圧された流体、例えば、加圧された空気及び／又は水蒸気を少なくとも１つのチャンバ内に注入することによって達成されてもよい。また、差圧は、流体、好ましくは、空気を吸引し、該空気を加熱することによって達成されてもよい。この水蒸気及び／又は空気は、各チャンバ内の露点温度を調整するために利用されてもよい。
【００３７】
代替的に又は付加的に、差圧は、排気流を少なくとも１つのチャンバから吸い出すことによって達成されてもよい。
【００３８】
新鮮空気がチャンバ１３内に全く又は殆ど引き込まれないので、余分の空気を加熱する必要がなく、このチャンバ内への蒸気／水蒸気の追加を低減させることができる。２つのチャンバ間の湿気の差をより容易に維持することができる。流体牽引を所望の方向に生じさせることができる。また、排気は、オーブンの入口又は該入口の上流において少なくとも大部分が排出される。これらは、全て、それぞれのチャンバ１３，１４内の再循環流れの大きさの差によって達成される。
【００３９】
以下、例を挙げて、本発明をさらに説明する。図１〜図３、特に、図３に示されるオーブンを参照されたい。乾球温度は、両方のチャンバにおいて同一である。生産物は、区域１の入口から入る。区域１において、予熱区域は、必ずしも必要ではない。区域１及び区域２内における気体の速度は、当初、同じである。ある特定の露点温度の差が生じることになる。具体的には、区域１の露点は、区域２の露点よりも著しく高い。区域１の静圧は、区域２の静圧よりも低い。その結果、区域２から区域１への流体牽引が生じ、これによって、例えば、生産物出口１６を通る新鮮空気の吸入が生じる。この流体牽引を低下させるために及び／又は２つの区域間の露点温度差を低減させるために、区域２の気体の速度を低下させ、その結果、２つの区域間の差圧の低減、従って、２つの区域間の流体牽引の低減が行われてもよい。それぞれの区域における気体の速度を変化させることによって、例えば、ファンの回転速度を変化させることによって、逆の流体牽引を生じさせることも可能である。
【００４０】
代替的に又は付加的に、気体の速度を一定に維持しながら２つの区域間の流体牽引を変化させるために、水蒸気又は新鮮空気を一方又は両方のチャンバ内に注入し、これによって、差圧を増減させてもよい。
【００４１】
これらの手段によって、例えば、調理プロセスのエネルギー消費を改良するようにレシピをいくらか変更させることが可能になる。
【符号の説明】
【００４２】
１  オーブン
２  ハウジング
３  ドラム
４  コンベヤ手段、螺旋移送ベルト
５  排気煙突
６  循環手段、循環ファン
７  加熱要素、加熱手段
８  空気ガイド
９  分配手段  孔付きプレート
１０  高圧
１１  低圧
１２  水槽
１３  第１のチャンバ
１４  第２のチャンバ
１５  入口
１６  出口
１７  分離手段
１８  開口、通路
１９  流体牽引
２０  生産物流れ
２１  予熱区域
２２  排気流体
Ｐ１−Ｐ２  差圧    
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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