(57)【要約】【課題】媒体搬送装置において媒体シートを支持台上に固定する手段の提供。【解決手段】一例において、媒体搬送装置は、吸引孔を有する媒体支持台と、吸引孔を選択的に閉じるためのバルブとを含む。バルブを作動させるためのバルブアクチュエータは、空気入口と、空気入口を選択的に密閉するためのシールとを有するエアチューブを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引孔を含む媒体支持台と、
前記吸引孔を選択的に閉じるためのバルブと、
前記バルブを作動させるための、エアチューブを含むバルブアクチュエータと
を含み、前記エアチューブが、空気入口と、前記空気入口を選択的に密閉するためのシールとを含む、媒体搬送装置。
【請求項２】
前記空気入口に対して前記シールを位置変更するためのソレノイドをさらに含む、請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
前記バルブは、一対の同心環状壁を含むひだを有するダイヤフラムを含む、請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記バルブは、ブリード孔を含み、前記ブリード孔の大きさが、前記エアチューブ及び前記空気入口のうちの少なくとも一方の大きさよりも小さい、請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記エアチューブは、前記バルブの第１の側にある室に接続され、前記室が、前記ブリード孔を介して負の圧力源に接続されている、請求項４に記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記媒体支持台は、複数の吸引孔及び複数のバルブを含み、各バルブが、関連する吸引孔を選択的に閉じるものであり、
前記バルブアクチュエータは、前記複数のバルブをグループとして選択的に作動させるものである、請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
媒体操作装置であって、
複数の吸引孔と、前記吸引孔のうちの第１の吸引孔に関連して、関連する吸引孔を選択的に閉じるための第１のバルブとを含み、前記第１のバルブが、圧力差に応答する位置を有するダイヤフラムを含む、媒体支持台と、
選択的に密閉可能な入口を有するエアチューブを含み、前記第１のバルブを選択的に作動させるバルブアクチュエータと、
吸引孔が開いている場合、当該吸引孔を通して空気の吸引を生じさせるための負の圧力源と、
当該媒体操作装置による操作中の媒体の属性に基づいて、前記第１の吸引孔を開くべきかそれとも閉じるべきかを決定し、当該決定にしたがって前記バルブアクチュエータを制御するための処理回路と
を含む、媒体操作装置。
【請求項８】
媒体搬送ベルトをさらに含み、前記媒体搬送ベルトは、前記媒体支持台を横切って媒体を運ぶものである、請求項７に記載の媒体操作装置。
【請求項９】
前記吸引孔のうちの第２の吸引孔に関連して、関連する第２の吸引孔を選択的に閉じるための第２のバルブをさらに含み、前記第２のバルブが、圧力差に応答する位置を有するダイヤフラムを含み、
前記バルブアクチュエータは、前記第１及び第２のバルブを選択的に作動させるものである、請求項７に記載の媒体操作装置。
【請求項１０】
前記複数の吸引孔は、常に開いているか、または媒体の存在によって直接作動されたバルブによって閉鎖可能な第３の吸引孔を含む、請求項７に記載の媒体操作装置。
【請求項１１】
複数の吸引孔、及び複数の負の圧力室をさらに含み、各負の圧力室が、前記複数の吸引孔のサブセットに接続されている、請求項７に記載の媒体操作装置。
【請求項１２】
印刷装置を含み、第１の負の圧力室が、第１の印刷動作中に印刷媒体を支持するための前記媒体支持台の領域に関連しており、第２の負の圧力室が、第２の異なる印刷動作中に印刷媒体を支持するための前記媒体支持台の領域に関連している、請求項１１に記載の媒体操作装置。
【請求項１３】
前記媒体支持台の第１の領域は、第１の構成の吸引孔を含み、前記媒体支持台の第２の領域は、第２の異なる構成の吸引孔を含む、請求項７に記載の媒体操作装置。
【請求項１４】
媒体操作装置の媒体支持台上に媒体シートを受け取り、
負の圧力を生成し、
エアチューブの入口を選択的に密閉するための作動信号を生成し、それによって圧力作動バルブに、前記負の圧力を印加された吸引力として前記媒体シートに伝達させ、
前記印加された吸引力の下で前記媒体支持台上の前記媒体シートを搬送すること
を含む方法。
【請求項１５】
前記エアチューブの前記入口を密閉することは、複数の圧力作動バルブに、前記負の圧力を複数の各自の吸引孔を介して吸引力として前記媒体シートに伝達させる、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
プリンタや媒体スタッカー等のような一部の媒体操作装置では、媒体を搬送するために、無限軌道上のベルト型搬送装置、ローラ又はパレットのような種々の媒体搬送装置が使用され、媒体上には、例えばテキストや画像が印刷されることがある。例えば、そのような媒体搬送装置は、媒体を媒体保管領域から媒体に印刷することが可能な位置（例えば、プリンタのプリントヘッド等の近く）へと搬送し、その後、その媒体を定着領域及び／又は回収領域へと搬送するために使用される場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００２】
次に、添付の図面を参照しながら、非限定的な例を説明する。
【図１】媒体搬送装置の一例を示す概略図である。
【図２Ａ】バルブのダイヤフラムの一例を示す図である。
【図２Ｂ】バルブのダイヤフラムの一例を示す図である。
【図３Ａ】印刷媒体輸送装置内のバルブの一例を示す図である。
【図３Ｂ】印刷媒体輸送装置内のバルブの一例を示す図である。
【図４】別の媒体搬送装置の例を示す概略図である。
【図５】媒体操作装置の例を示す概略図である。
【図６】媒体操作装置の例を示す概略図である。
【図７】媒体シートを搬送する方法の例を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００３】
詳細な説明
図１は、媒体支持台１０２を含む媒体搬送装置１００の一例を示す概略図である。媒体支持台１０２（これは、可動式の台であってもよいし、ベルトなどで覆われていてもよい）を貫通して吸引孔１０４が設けられており、媒体搬送装置１００は、吸引孔１０４を選択的に閉じるように構成されたバルブ１０６を含む。バルブ１０６に関連しているのは、空気入口１１２（この例ではエアチューブ１１０の端にあるが、これはエアチューブ１１０のどこか他の場所にあってもよい）及びシール１１４を有するエアチューブ１１０を含むバルブアクチュエータ１０８である。シール１１４は、空気入口１１２を選択的に密閉するものである。一部の例では、バルブ１０６は、例えばバルブ１０６の中と周囲の圧力差によって吸引孔１０４を選択的に封鎖または開放するように作動される圧力作動バルブであってもよく、この圧力差は、エアチューブ１１０の空気入口１１２を密閉し、又は密閉を解除することによって制御することができる。
【０００４】
媒体搬送装置は、例えば、印刷装置または他の装置において使用される場合がある。これらの装置では、媒体搬送装置が、媒体を移動させるために使用される場合があり、例えば、紙、厚紙、プラスチックのようなシート材料の移動に使用される場合がある。媒体は、硬くてもよいし、実質的に硬くてもよく、または可撓性であってもよい。
【０００５】
吸引力を使用して、例えば支持台に形成された吸引孔（複数可）を通して空気を引き込むことにより、媒体を搬送装置に固定することができる。媒体搬送装置の従来の例では、そのような吸引孔（複数可）が、常に開いている。しかしながら、これは、エネルギーの浪費、及び／又は大きな真空源の仕様をもたらす結果となり、大きな真空源は、高価である場合がある。例えば媒体シートが、その媒体シートを搬送する際に媒体シートを載せる支持支持台１０２よりも狭い場合、ふさがれていない孔を通して空気を引き込みながら媒体に対する吸引力を維持するためには、余計な力が消費される。一部の例では、あるいは一部の媒体操作段階では、空気が加熱される場合があり（例えば、印刷後の媒体の乾燥又は硬化を助けるために）、解放された孔を通して空気を引き込むことは、空気を加熱するために消費されたエネルギーを事実上浪費させ、及び／又は、実行中のプロセスのための目標温度に到達することを難しくする場合がある。
【０００６】
媒体搬送装置の一部の従来例では、例えば電気的に作動されるバルブを使用して、孔を選択的に閉じることができる。しかしながら、そのようなバルブは、高価である場合があり、比較的過酷な環境下で動作することができ、環境は暑くてもよく（例えば９０℃まで）、印刷装置のような装置は、内部に水や溶媒の凝縮物を含むことがあり、それがバルブ装置に損傷を与えることがある。実際の実施例は、特定の媒体に印刷するときに、吸引孔を選択的に閉じるように手動でテープを貼ることを含むが、これはユーザにとって面倒である。さらに別の例として、孔は、概ね密閉されるが、媒体の存在によって開かれる場合がある。例えば、媒体シートは、パイロット孔（これは、吸引孔よりも小さくてよい）をふさぐことができ、それによって、吸引孔をふさぐバルブを開く（例えば、可動ダイヤフラムを動かす）圧力差を生成することができる。ただし、これは、媒体シートが吸引孔をうまく密閉することを当てにしている。一部の例では、これは保証されないことがある。例えば、後で詳細に説明されるように、布地その他の多孔性ベルトが支持台１０２上に提供された場合、これは、シールの形成を妨げることがある。
【０００７】
一部の例では、媒体搬送装置１００は、例えば以下で説明されるように、負の圧力源を含む場合がある。
【０００８】
バルブ１０６の構成要素を提供するダイヤフラム２００の一例が、図２Ａ及び図２Ｂに異なる視点で示されている。この例では、ダイヤフラム２００は、一対の同心環状壁２０２ａ、２０２ｂを含むひだを有する弾性の（例えばゴム、プラスチック等の）ダイヤフラムからなる。この例では、同心環状壁２０２ａ、２０２ｂは、実質的に平行であり、その基部において可撓性部分２０６によって接合されている。ダイヤフラム２００は、シール面２０４及び台座２０８を含み、これらは、以下で図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、装置の他の部分と接続される場合がある。
【０００９】
図３Ａ及び図３Ｂは、媒体支持台３００の下に配置されたダイヤフラム２００を含むバルブ３０１を示している。
【００１０】
この例では、媒体支持台３００は、吸引孔１０４と連通する複数の穿孔３０２を含んでいるが、例によっては、吸引孔１０４は、支持台３００の表面まで貫通するように形成されてもよい。シール１１４は、ピストン３０４に取り付けられ、ピストン３０４は駆動機構（この例ではソレノイド３０６）に接続されており、それによって、エアチューブ１１０（これは、図示したものより長いこともあることを示すために、分断された形で示されている）の端に対するシール１１４の位置を調節して、エアチューブ１１０の端にある入口１１２を閉鎖または開放することができる。ソレノイド３０６は、弾性部材（図の例ではバネ３０８）に対して作用を及ぼすことができる。この例では、シール１１４の位置は、双安定である。すなわち、バネ３０８が、エアチューブ１１０の端を密閉するようにシール１１４を押し付けるか、または、ソレノイド３０６が、ピストンを後退されたラッチ位置に引き込むかの何れかとなる。
【００１１】
ソレノイドは、電気パルスのような単純な制御システムを用いて容易に制御される頑丈で低コストな駆動機構の一例である。他の例では、他の駆動機構が使用されてもよく、例えばステッピングモーター、サーボ、手動操作などが使用されてもよい。
【００１２】
双安定の駆動機構を提供することによって、状態変化の時点でのみエネルギーが消費され、したがって、電力消費、及び構成要素焼損の危険性が低減される。
【００１３】
エアチューブ１１０は、バルブ３０１内のダイヤフラム２００の第１の側にある室３１０に接続され、バルブ３０１は、バルブ３０１内のダイヤフラム２００の第２の側に領域３１２をさらに含む。室３１０及び領域３１２は、真空源と連通している。室３１０は、ブリード孔３１４を介して真空源と連通しており、ブリード孔３１４は、エアチューブ１１０の開口部よりも小さい（例えば、面積の半分または４分の１である）。ダイヤフラム２００の第２の側にある領域３１２は、真空源との間に比較的制限のないエアフロ―（ブリード孔３１４によって与えられる制限と比べて）を有するように構成される。
【００１４】
図３Ａ及び図３Ｂの両方において、図３Ｂに示したような真空が印加されている。一部の例では、真空圧は、数百パスカルから数千パスカルまでの間の範囲であってよく、その結果、約５００Ｐａから１０００Ｐａまでの吸引力が生成される。
【００１５】
図３Ａにおいて、ソレノイド３０１は、シール１１４を引っ込めて、エアチューブ１１０の端の密閉を解除する働きをする。ダイヤフラムの第１の側にある室３１０は、大気圧であるか、またはそれよりもわずかに低い。この場合、空気は、ブリード孔３１４を介して真空源によって除去されるよりも速い速度で、エアチューブを介して室３１０に入る。これは、それらの相対的サイズに起因している。一方、印加された真空は、ダイヤフラムの第２の側の領域３１２内の圧力を減少させ、その結果生じる圧力差によって、ダイヤフラム２００は図２に示したその均衡のとれた形状から変形され、ダイヤフラム２００によって吸引孔１０４の口は密閉される。吸引孔１０４が閉じると、穿孔３０２を通るエアフロ―はなくなり、穿孔３０２の上の如何なる媒体も、吸引力を受けないようになる。
【００１６】
図３Ｂでは、シール１１４を後方に固定していたラッチが解除され、バネ３０８は、エアチューブ１１０の端に向かってシール１１４を押し付けるようにシール１１４に作用を及ぼすことができる。真空は、ブリード孔３１４を通して空気を引き抜く働きをし、空気がもはやエアチューブ１１０を介して交換されないため、シール面２０４の下の室３１０内の圧力は減少する。これによって、ダイヤフラムがその休止位置となるまで、シール面２０４は下方に引き寄せられ、シール面は、吸引孔１０４の口から距離Ｈとなる。結果として、真空は、穿孔３０２及び吸引孔１０４を通して空気が引き込まれるようにする働きをする。したがって、支持台３００上の媒体のシートは、吸引力によって固定されることになる。
【００１７】
上述のように、ブリード孔３１４の断面積は、エアチューブ１１０の断面積よりも小さい。一部の例では、ブリード孔３１４の直径は、数ｍｍ程度であってよく、例えば１〜３ｍｍである場合があるのに対し、エアチューブ１１０の直径は、約１６〜２０ｍｍである場合がある。より一般的には、これらのサイズの比（あるいは、エアチューブ１１０のサイズとは異なる場合、入口１１２のサイズ）が、ダイヤフラム２００の応答時間を決定する。一部の例では、ブリード孔３１４の直径は、エアチューブ１１０の直径よりも大幅に小さい。
【００１８】
シール１１４の駆動機構（この例では、ソレノイド３０６）は、ダイヤフラム２００からある程度の距離にあってよく、例えば支持台３００の下のどこか他の場所に配置されてもよい。これによって、それらの構成要素の保守及び交換の煩わしさを軽減することができ、構成要素を比較的アクセスしやすい場所に提供することができる場合がある。一部の例では、シール１１４及び関連する駆動機構は、支持台３００の下に生成されることがある比較的過酷な環境の外側に配置される場合がある。
【００１９】
図４は、第１の吸引孔１０４ａ及び第２の吸引孔１０４ｂにそれぞれ関連する複数のバルブ１０６ａ、１０６ｂ（この例では、第１のバルブ１０６ａ及び第２のバルブ１０６ａ）が連通され、バルブアクチュエータ１０８が、単一のシール１１４を使用して両方（より一般的には、任意数）のバルブを１つのグループとして作動させることができるような概略例を示している。これらのバルブの各々は、圧力差に応答するバルブ１０６からなる場合があり、例えば、図３Ａまたは図３Ｂに示したようなバルブ３０１からなる場合がある。バルブが図３Ａおよび図３Ｂに示したようなものである場合、複数のバルブ３０１のダイヤフラム２００の下の複数の室３１０は、例えば上で説明したエアチューブ１１０のようなエアチューブによって、あるいは何らかの他の手段によって接続される場合がある。ダイヤフラム２００の第２の側にある領域３１２は、連通されていてもよいし（例えば、同じ負の圧力室の一部を含み、又は、例えば同じ真空源（複数可）に接続されていてもよいし）、互いに独立していてもよい。
【００２０】
このようにして、支持台１０２の下に提供される吸引力の「分割」を提供することができる。例えばバルブを、支持台１０２の長さの全体または一部にわたって延びることがある種々の列として制御することができる。媒体の幅は様々であってよく、これによって、吸引力が提供される幅を、搬送中の特定の媒体に合わせて調整することが可能となる。他の例では、あるゾーンから次のゾーンへと媒体が渡されるように、支持台を複数のゾーンに分割してもよい。吸引（すなわち、吸引孔を開くように制御されるバルブ）は、ゾーン内の媒体の存在に合わせて提供される場合がある。
【００２１】
個々のバルブまたはバルブの多数のグループの制御の複雑さを、特定の意図された使用のための装置の多目的性と均衡させてもよい。例えば、単一のアクチュエータ１０８によって制御されるバルブ１０６の比較的小さなグループ（または、個別に制御することができる多数のバルブを設けること）によれば、吸引力を提供する支持台１０２の領域を処理中の特定の媒体のサイズとぴったりと一致させることが可能になる。これによってさらに、エネルギー効率に余裕を持つことができ、例えば、比較的低出力の真空源を使用して、閾値吸引力を得ることが可能になる。ただし、そのような多目的構成の制御システムは、単一のバルブアクチュエータ１０８によってバルブ１０６の比較的少数の比較的大きなグループを制御する構成に比べて、複雑になる場合がある。
【００２２】
１つのグループとして制御されるバルブ１０６の最大数または構成は、エアチューブ１１０内のエアフロ―の損失、及びエアチューブの直径とブリード孔のサイズの比率による場合がある。一部の例では、約２〜１０個のバルブ１０６が１つのグループとして制御される場合があるが、１つのグループが、１１以上のバルブ１０６を含む場合もある。
【００２３】
図５は、媒体支持台５０２、バルブアクチュエータ５０４、負の圧力源５０６、及び処理回路５０８を含む媒体操作装置５００の一例を示している。
【００２４】
媒体支持台５０２は、複数の吸引孔５１０ａ〜５１０ｇ（全体を参照符号５１０で示す）を含む。前記吸引孔５１０のうちの第１の吸引孔５１０ａに関連して、関連する吸引孔５１０ａを選択的に閉じるための第１のバルブ５１２ａがある。この例では、第１のバルブ５１２ａは、圧力差に応答する位置を有するダイヤフラムを含む。ダイヤフラムは、例えば、図２及び図３に関して上で説明したようなダイヤフラム２００からなる場合がある。
【００２５】
この例におけるバルブアクチュエータ５０４は、（例えば、図１、図３及び図４に関して示したように）選択的に密閉可能な入口を含むエアチューブを含み、第１のバルブ５１２ａを選択的に作動させることができる。
【００２６】
負の圧力源５０６は、装置５００の使用時に、その吸引孔５１０が開いている場合、吸引孔５１０を通して空気の吸引を生じさせるように構成される。この例における負の圧力源５０６は、軸流ファンを含むが、真空ポンプ、遠心送風機、他の種類のファンのような、他の真空源を使用してもよい。
【００２７】
処理回路５０８は、媒体操作装置５００による操作中（例えば、搬送中、印刷中など）の媒体の属性に基づいて、第１の吸引孔５１０ａを開くべきかそれとも閉じるべきかを決定し、決定に従ってバルブアクチュエータ５０４を制御するように構成される。例えば、属性は、長さや幅のような少なくとも１つの寸法；重量、厚み、多孔度（透過性）又は剛性のような他の物理的特性；あるいは装置５００内の媒体の位置を含む場合がある。一部の例では、そのような属性は、例えば媒体操作装置５００のユーザによって提供される場合がある。属性の組み合わせが考慮されてもよい。一部の例では、媒体操作装置５００は、媒体の少なくとも１つの属性を検出するための検出器を含む場合がある。例えば、エッジ位置を検出するために、エッジ検出器が設けられる場合があり、媒体検出器は、媒体の存在を検出することができ、厚み検出器は、基板の厚み等を検出することができる。
【００２８】
この例では、バルブアクチュエータ５０４の駆動機構が、支持台５０２から離れた場所に設けられている。これは例えば、真空状況及び／又は高温状況が存在しない装置５００の領域であって、蒸気や凝縮がなく、及び／又は保守目的のために比較的簡単にアクセス可能な領域であってもよい。
【００２９】
図６は、媒体操作装置の別の例である。この例では、媒体操作装置は、媒体支持台５０２と処理回路５０８とを含む印刷装置６００である。媒体支持台５０２を横切って媒体を搬送するために、媒体搬送ベルト６０２が設けられている。これは、例えば、布地、プラスチックメッシュまたは他の透過性エンドレスベルト（一部の例では、少なくとも１つのローラ（図示せず）を用いて駆動される）であってもよい。ただし、他の例では、支持台５０２は、例えばパレットのループを含む場合がある。
【００３０】
この例では、印刷装置は、第１のバルブアクチュエータ５０４ａ、及び第２のバルブアクチュエータ５０４ｂ、並びに第１の負の圧力源５０６ａ、第２の負の圧力源５０６ｂ、及び第３の負の圧力源５０６ｃを含む。各負の圧力源５０６は、各自の負の圧力室６０４ａ〜６０４ｃに関連している。負の圧力室６０４ａ〜６０４ｃは、少なくとも実質的に互いに独立しており、各々が、吸引孔５１０の異なるサブセットに関連している。このようにして、各負の圧力源５０６は、吸引孔５１０の異なるサブセットを通して空気を引き込むことができる（サブセットは、少なくとも１つの吸引孔５１０を含む）。
【００３１】
この例では、負の圧力源５０６が、ベルト６０２内にあるように示されているが、これは必ずしもそうでなくてもよく、各圧力源５０６と負の圧力室６０４との間に、少なくとも１つのダクトが設けられてもよい。
【００３２】
このようなベルト６０２の存在は、媒体を円滑に搬送するのに役立つが、ベルト上の媒体の存在によって単純にシールが形成されることを妨げることがある。なぜなら、媒体がパイロット孔等の上にある場合であっても、空気がベルト６０２自体を通ってパイロット孔等の中に漏れる可能性があるからである。
【００３３】
複数の負の圧力源５０６ａ〜５０６ｃを設けることは、圧力源５０６ａ〜５０６ｃを、それが関連する領域に従って選択することができることを意味する。例えば、異なる領域が、媒体操作の異なる段階（例えば、異なる温度で動作すること、及び／又は異なる機能を実施すること）に関連している場合があり、これは、異なる吸引レベルが意図されていることを意味する場合がある。そのような例では、複数の圧力源５０６ａ〜５０６ｃを設けることにより、その意図された動作に適合する圧力源５０６を選択することが可能となる場合がある。これによって、より小さい又はあまり強力ではない負の圧力源５０６を使用することがさらに可能となる場合があり、そのような圧力源は、単一の比較的強力な負の圧力源５０６に比べて、あまり費用がかからず、容易に入手可能である場合がある。複数の負の圧力室６０４ａ〜６０４ｃを設けることによれば、さらに、異なる領域に異なる負の圧力条件を提供することが容易になる場合がある。一部の例では、負の圧力室６０４ａは、図３Ａ及び図３Ｂに関して上で説明したダイヤフラム２００の第２の側に領域３１２を含む場合がある。
【００３４】
図６の例では、第１のバルブ５１２ａ及び第２のバルブ５１２ｂは、第１のバルブアクチュエータ５０４ａの制御下で、第１の吸引孔５１０ａ及び第２の吸引孔５１０ｂを選択的に閉じる。第３のバルブ５１２ｃ、第４のバルブ５１２ｄ、及び第５のバルブ５１２ｅは、第２のバルブアクチュエータ５０４ｂの制御下で、第３の吸引孔５１０ｃ、第４の吸引孔５１０ｄ、及び第５の吸引孔５１０ｃを選択的に閉じるように構成される。第６の吸引孔５１０ｆは、媒体の存在によって直接作動されるバルブ５１２ｆによって閉じられるように構成されている。例えば、媒体は、パイロット孔の上を通過することができ、これが、エアチューブ１１０の端を密閉するときと同じような働きをする。第７の吸引孔５１０ｇは、バルブに関連しておらず、常に開いている。これによって、圧力解放が可能となる場合があり、及び／又は、これは、例えば、媒体が狭い場合に媒体を運んでいる可能性が比較的高い、支持台の中央にある吸引孔５１０であってもよい。より一般的には、印刷装置若しくは媒体搬送装置またはその一領域は、異なる作動機構を有するバルブの組み合わせを含む（あるいは、一部の例では、作動機構を有しない）場合がある。
【００３５】
上述のように、この例では、負の圧力源５０６ａ〜５０６ｃの各々が、異なる負の圧力室６０４ａ〜６０４ｃに関連しており、さらに、各圧力室は、吸引孔５１０のサブセットを通した空気の吸引が生成されるように接続されている。少なくとも１つの負の圧力室６０４（一部の例では、各負の圧力室６０４）は、圧力レベルを監視するためのセンサを含む場合がある。そのようなセンサによれば、負の圧力源５０６に対するフィードバックを得ることができる。
【００３６】
この例では、第１の負の圧力室６０４ａは、第１の印刷動作（例えば、乾燥、及び硬化）中に印刷媒体を支持するための媒体支持台５０２の領域と関連しており、第２の負の圧力室６０４ｂは、第２の異なる印刷動作（例えば、可動キャリッジ上に搭載されたプリントヘッド、又は、静止したプリントヘッド等のアレイによる媒体上へのインクやトナー等の印刷；これらは、オリフィス若しくはノズルを通してインク滴を噴射し、媒体上に印刷することができる）中に印刷媒体を支持するための媒体支持台５０２の領域と関連しており、第３の負の圧力室６０４ｃは、第２の異なる印刷動作（例えば、印刷装置６００への印刷媒体のローディング）中に印刷媒体を支持するための媒体支持台５０２の領域と関連している。
【００３７】
一部の例では、媒体支持台５０２の異なる領域が、異なる構成の吸引孔を含む。例えば、印刷領域では、ローディング領域に比べて多くの吸引力を使用することが想定される場合がある。なぜなら、そのような領域では、プリントヘッドのような種々の印刷装置構成要素が媒体の近くを通過することがあり、したがって、印刷媒体をしっかりと保持することにより、印刷剤のかすれや誤付着を低減することができるからである。これは、密閉されていない吸引孔５１０によって吸引力が浪費されないようにするために、ローディング領域に比べて多くの作動可能なバルブ５１２を印刷領域に設けることによって達成することができる。乾燥領域または硬化領域では、熱風が提供される場合があり、エネルギーの浪費を防ぐために、そのような領域では、他の領域に比べて、ふさがれていない吸引孔５１０を封鎖することが、比較的高い関心事である場合がある。したがって、そのような領域では、バルブは、より高い分解能まで制御可能である（すなわち、バルブ５１２の比較的小さなグループが、単一のアクチュエータによって制御される）場合がある。一部の例では、この構成は、単一のバルブアクチュエータ５０４によって制御される複数グループのバルブの構成であってもよい。例えば、ある領域におけるグループの分解能が、他の領域におけるものとは異なっていてもよいし、あるいは、種々のグループが、異なる形状または形態を備えていてもよい。一部の例では、吸引孔の構成を異ならせることは、常に開いている孔、及び／又は、エアチューブを密閉すること以外の方法で制御されるバルブに関連する孔の提供を異ならせることを含む場合がある。
【００３８】
図７は、ブロック７０２において媒体操作装置の媒体支持台上に媒体シートを受け取ることを含む、方法の一例を示すフロー図である。ブロック７０４は、負の圧力を生成することを含む。ブロック７０６では、作動信号を生成することにより、エアチューブの入口を選択的に密閉し、それによって圧力作動バルブに、負の圧力を印加された吸引力として媒体シートに伝達させる。一部の例では、エアチューブを密閉することは、複数の圧力作動バルブに、負の圧力を複数の各自の吸引孔を介して吸引力として媒体シートに伝達させる。ブロック７０８は、印加された吸引力の下で媒体支持台上の媒体シートを搬送することを含む。この方法は、媒体操作装置５００または印刷装置６００を動作させる方法であってもよい。
【００３９】
本開示における種々の例は、例えば処理回路５０８によって実行されることがあるソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア等の任意の組み合わせのような、方法、システム、または機械読み取り可能命令として提供されてもよい。そのような機械読み取り可能命令は、コンピュータ読み取り可能プログラムコードを有するコンピュータ読み取り可能記憶媒体（ディスク記憶装置、ＣＤ−ＲＯＭ、光学記憶装置等を含むが、これらに限定されない）に含まれる場合がある。機械読み取り可能命令は、本明細書及び図面に記載した処理回路５０８の種々の機能を実現するために、例えば、汎用コンピュータ、特殊用途コンピュータ、組み込みプロセッサ、または他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサによって実行される場合がある。特に、プロセッサまたは処理装置は、機械読み取り可能命令を実行することができる。したがって、本装置およびデバイスの種々の機能モジュールは、メモリに記憶された機械読み取り可能命令を実行するプロセッサにより実施されてもよいし、論理回路に埋め込まれた種々の命令に従って動作するプロセッサによって実施されてもよい。「プロセッサ」という用語は、ＣＰＵ、処理装置、ＡＳＩＣ、論理装置またはプログラマブルゲートアレイなどを含むように広く解釈されるべきである。本方法及び機能モジュールはすべて、単一のプロセッサによって実施されてもよいし、複数のプロセッサ間に分割されてもよい。
【００４０】
さらに、本明細書の教示は、コンピュータソフトウェア製品の形で実施されてもよく、コンピュータソフトウェア製品は、記憶媒体に記憶されており、本開示の種々の例に記載された方法をコンピュータ装置に実施させるための複数の命令を含む。
【００４１】
本開示は、フロー図を参照して説明されている。上で説明したフロー図は、特定の実行順序を示しているが、実行順序は、図示したものとは異なっていてもよい。フロー図中の各ブロック、及びそれらの組み合わせは、機械読み取り可能命令によって実現されてもよいものと理解すべきである。一部の例では、少なくとも一部のブロックが、処理回路５０８によって実行される場合がある。
【００４２】
ある例に関連して説明された特徴は、任意の他の例に関連して説明された特徴と組み合わされてもよい。
【００４３】
本方法、装置、及び関連態様は、特定の例を参照して説明されているが、本開示の精神から外れることなく、種々の修正、変更、省略、及び置換を行うことができる。したがって、本方法、装置、及び関連する態様は、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によってのみ限定されることが意図されている。上記の例は、本明細書に記載されていることを限定するものではなく例示するものであり、当業者は添付の特許請求の範囲から外れることなく多数の代替実施形態を設計できるであろうことに、留意すべきである。
【００４４】
「含む」という語は、請求項に記載したもの以外の要素の存在を排除するものではなく、単一のプロセッサその他のユニットが、特許請求の範囲に記載された複数のユニットの種々の機能を果たしてもよい。
【００４５】
いずれの従属請求項の特徴も、独立請求項または他の従属請求項のいずれかの特徴と組み合わせることができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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