(57)【要約】  モジュール式の骨固定リンケージは、面内又は面外のリンクのうちの隣接する１つに対して角度を付けることができる、複数の相互接続リンクを含む。リンクは、下層の解剖学的構造にリンクを固定する固定部材を受容するように構成される固定孔を更に含み得る。
2019524347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨固定リンケージであって、前記骨固定リンケージが取り付けられるように構成された骨に面するように構成されている内側端部と、前記内側端部の反対側の外側端部とを画定し、前記骨固定リンケージが、
平面に沿って互いから離間した複数の第１の係止リブを含む、複数の相互接続リンクの少なくとも第１のリンクと、
複数の第２の係止リブを含む、前記複数の相互接続リンクの少なくとも第２のリンクと、を備え、前記第２の係止リブのうちの少なくとも１つが、前記第１及び第２のリンクのいずれか一方を前記第１及び第２のリンクの他方に対して拡大することなく、前記第１のリンクを前記第２のリンクに係止するために、前記第１の係止リブのうちの少なくとも１つと嵌合するように構成され、
前記少なくとも１つの第２の係止リブが前記少なくとも１つの第１の係止リブと嵌合しているときに、前記少なくとも１つの第１の係止リブは、前記第２のリンクが前記平面に垂直である回転軸を中心として前記第１のリンクに対して回転することを防止する、骨固定リンケージ。
【請求項２】
前記第１の係止リブが、弧状経路に沿って互いから離間している、請求項１に記載の骨固定リンケージ。
【請求項３】
互いと交互に配列された複数の前記第１のリンクと複数の前記第２のリンクとを更に備える、請求項１又は２に記載の骨固定リンケージ。
【請求項４】
前記第１のリンクが、レセプタクルを画定し、前記第２のリンクが、前記第２の係止リブを担持するプラグを画定し、前記第２のリンクの前記プラグは、前記第１及び第２の係止リブが互いと嵌合しているとき、並びに前記第１及び第２の係止リブが互いから離間しているときの両方において、前記第１のリンクの前記レセプタクル内に受容されるように構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【請求項５】
前記第２のリンクが、前記第２の係止リブから離間した位置において、前記第２のリンク内部を通って延在する固定開口を画定し、前記固定開口が、前記第２のリンクを骨に取り付けるように構成された骨固定部材を受容するように構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【請求項６】
前記第１のリンクは、前記第１及び第２の係止リブが互いと嵌合している係止位置と、前記第１及び係止リブが互いから離間している係止解除位置との間で移動可能であるラッチを備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【請求項７】
前記ラッチが、前記第１の係止リブを担持する、請求項６に記載の骨固定リンケージ。
【請求項８】
前記ラッチを担持する第１のリンク本体を更に備える、請求項６又は７に記載の骨固定リンケージ。
【請求項９】
前記ラッチが、前記係止位置と前記係止解除位置との間で、前記第１のリンク本体に対して摺動可能である、請求項８に記載の骨固定リンケージ。
【請求項１０】
前記第１のリンクが、少なくとも前記第１のリンク本体の前記外側端部内へと延在し、かつ長手方向に沿って互いから離間している第１及び第２の固定開口を画定し、前記ラッチが、前記係止位置と前記係止解除位置との間で、前記第１のリンク本体に対して前記長手方向に沿って摺動可能である、請求項９に記載の骨固定リンケージ。
【請求項１１】
前記第１のリンクが、第１の開口軸に沿って少なくとも前記第１のリンク本体内へと延在する固定開口を画定し、前記固定開口が、前記第１の開口軸に垂直である方向に沿って前記ラッチに対して開放している、請求項８又は９に記載の骨固定リンケージ。
【請求項１２】
前記内側端部及び外側端部が、横断方向に沿って互いから離間し、前記平面が、前記横断方向を含み、前記第１のリンクの少なくとも一部分が、長手方向に沿って細長く、前記回転軸が、前記長手方向及び横断方向に垂直である横方向に沿って配向されている、請求項１に記載の骨固定リンケージ。
【請求項１３】
前記内側端部及び外側端部が、横断方向に沿って互いから離間し、前記第１のリンクが、前記第１の係止リブを画定する面外取り付け端部を画定し、前記面外取り付け端部は、前記第１及び第２の係止リブが互いから離間しているときに、前記第２のリンクが前記横断方向を含む平面に沿って前記第１のリンクに対して角度を付けることを可能にし、かつ前記第１及び第２の係止リブが互いと嵌合しているときに、前記第２のリンクが前記平面に沿って前記第１のリンクに対して角度を付けることを防止するように構成されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【請求項１４】
前記第１のリンクは、複数の第２のリンクのうちの第１及び第２のリンクに各々が係止するように構成された、一対の面外取り付け端部を画定する、請求項１３に記載の骨固定リンケージ。
【請求項１５】
骨に取り付けるように構成された骨固定リンクであって、
前記骨に面するように構成された内側表面と、横断方向に沿って前記内側表面の反対側の外側表面と、前記横断方向に沿って前記外側表面から前記内側表面に延在する少なくとも１つの開口とを含み、
前記骨固定リンクの前記端部の第１の端部が、平面に沿って互いから離間している複数のリブを画定し、前記複数のリブのうちの少なくとも１つは、複数の第２のリンクのうちの１つの少なくとも１つのリブと嵌合して、前記複数の第２のリンクのうちの前記１つが、前記平面に垂直である回転軸を中心として前記第１のリンクに対して回転することを防止するように構成されている、骨固定リンク。
【請求項１６】
前記リブが、弧状経路に沿って互いから離間している、請求項１５に記載の骨固定リンク。
【請求項１７】
前記リブを担持し、かつ係止解除位置と係止位置との間で移動可能であるラッチを更に備え、前記係止解除位置において、前記リブは、前記リンクが前記第２のリンクのうちの前記１つに係合したときに前記第２のリンクのうちの前記１つの前記リブから離間するように位置付けられ、前記係止位置において、前記リブは、前記リンクが前記第２のリンクのうちの前記１つに取り付けられたときに前記第２のリンクのうちの前記１つの前記リブに係合するように位置付けられる、請求項１５又は１６に記載の骨固定リンク。
【請求項１８】
前記ラッチが、前記係止位置と前記係止解除位置との間で直線的に並進可能である、請求項１７に記載の骨固定リンク。
【請求項１９】
骨固定リンケージであって、前記骨固定リンケージが取り付けられるように構成された骨に面するように構成されている内側端部と、横断方向に沿って前記内側端部の反対側にある外側端部とを画定し、前記骨固定リンケージが、
前記内側端部から延在する第１の複数のリブを担持する第１の端部と、前記外側端部から延在する第２の複数のリブを担持する第２の端部と、を各々が画定する、複数のリンクを含み、
前記リンクの第１のリンクの前記第１の複数のリブのうちの少なくとも１つが、前記複数のリンクの前記第１及び第２のリンクのいずれか一方を前記リンクの前記第１及び第２のリンクの他方に対して拡大することなく、前記リンクの第２のリンクの前記第２の複数のリブのうちの少なくとも１つと嵌合するように構成され、これにより、前記リンクの前記第１及び第２のリンクの前記第１及び第２の複数のリブが、平面に沿って互いから離間し、前記リブが互いと嵌合しているときに、前記嵌合したリブは、前記リンクの前記第１及び第２のリンクが前記平面内で互いに対して関節接合することを防止する、骨固定リンケージ。
【請求項２０】
前記第１及び第２の複数のリブが、対応する相補的な湾曲経路に沿って互いから離間している、請求項１９に記載の骨固定リンケージ。
【請求項２１】
前記第１の端部の前記外側端部が、前記第２の端部の前記外側端部に対してくぼんでいる、請求項１９又は２０に記載の骨固定リンケージ。
【請求項２２】
前記複数のリンクの前記第１及び第２のリンクが、互いに同一である、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【請求項２３】
前記リンクのうちの少なくとも１つが、面内で前記第２の端部に対して前記第１の端部の角度を付けるようにエルボーを画定する、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【請求項２４】
前記リンクのうちの少なくとも１つが、面外で前記第２の端部に対して前記第１の端部の角度を付けるようにエルボーを画定する、請求項１９〜２２のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【請求項２５】
前記リンクが、第１の開口軸に沿って、前記第１の端部を通って前記内側端部から前記外側端部に延在する第１の開口と、第２の開口軸に沿って、前記第２の端部を通って前記内側端部から前記外側端部に延在する第２の開口とを画定する、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載の骨固定リンケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、２０１６年８月１６日付の米国特許出願第６２／３７５，７８１号の利益を主張し、その開示内容は、その全体があたかも本明細書に陳述されているかのように、参照により本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
本開示は、一般に骨固定インプラントに関し、詳細には、容易に形成決定されて、患者の特定の骨構造を修復する、又は当該骨構造に取って代わることができる、調節可能な骨固定インプラントに関する。
【０００３】
外傷、疾病、仮骨延長法、又は下顎矯正手術によって、骨を損傷した場合、骨片の解剖学的削減をもたらし、それらの位置を維持し、所望の位置での癒合を確実にするために、骨固定インプラントがよく使用される。よって、骨固定インプラントは、通常、適切な解剖学的適合及び機能を達成するように設計される。加えて、骨固定インプラントは、それらの解剖学的機能において、かなりの機械的応力に耐える骨を支持することが多いため、インプラントは、強くかつ堅い材料で構成されることが多い。しかしながら、特定の患者の骨の輪郭（bone contour）に合わせて堅い材料を形づくるのは、特に難しい。
【０００４】
一例として、骨固定インプラントの適切な形状及び適合を達成することは、下顎再建術において特に重視される。下顎固定インプラントの不適切な適合により、正常な顎の機能が損なわれる、又は噛み合わせが変化する結果となる場合があり、患者に不快感をもたらし得る。加えて、下顎固定インプラントは、強くて堅く、適切な噛み合わせをもたらし、かつ関連する機械的応力に耐えることが望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態により、骨固定リンケージは、骨固定リンケージが取り付けられるように構成された骨に面するように構成されている内側端部と、内側端部の反対側の外側端部とを画定する。固定リンケージは、平面に沿って互いから離間した複数の第１の係止リブを含む、複数の相互接続リンクの少なくとも第１のリンクと、複数の第２の係止リブを含む、複数の相互接続リンクの少なくとも第２のリンクとを含む。第２の係止リブのうちの少なくとも１つは、第１の係止リブのうちの少なくとも１つと嵌合して、第１のリンクを第２のリンクに係止するように構成されている。少なくとも１つの第１の係止リブは、少なくとも１つの第２の係止リブが少なくとも１つの第１の係止リブと嵌合したときに、第２のリンクが平面に垂直である回転軸を中心として第１のリンクに対して回転することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
上述の要約、並びに以下の発明を実施するための形態は、添付の図面と併せて読むことで、更に理解される。再建デバイス及びその関連する方法を例示するために、図面において例示的な実施形態が示され、図面全体において、類似の参照符号は、類似の参照符号に対応する。再建デバイス及び関連する方法は、開示される具体的な実施形態及び方法に限定されず、その目的のために、特許請求の範囲が参照される。
【図１】一実施形態に従った、標的の骨の上にインプラントされたことが示されている、骨固定リンケージと複数の骨アンカーとを含む骨固定システムの斜視図である。
【図２】図１に示される骨固定リンケージの複数のリンクの斜視図であり、リンクは、互いと交互に配列され、かつ互いと相互接続した複数の第１のリンクと複数の第２のリンクとを含む。
【図３】図２に示される骨固定リンケージの第１及び第２のリンクの斜視図であり、第１及び第２のリンクは、それぞれの嵌合した面内取り付け端部を有する。
【図４Ａ】互いに取り付けられたことが示されている、図３に示される第１及び第２のリンクの斜視図である。
【図４Ｂ】固定部材で互いに係止されたことが示されている、図４Ｂに示される第１及び第２のリンクの斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ｂに示される固定部材の側面図である。
【図５】図２に示される複数のリンクの第１及び第２のリンクの斜視図であり、第１及び第２のリンクは、それぞれの嵌合した面外取り付け端部を有する。
【図６Ａ】互いに取り付けられたことが示されている、図５に示される第１及び第２のリンクの斜視図である。
【図６Ｂ】固定部材で互いに係止されたことが示されている、図６Ｂに示される第１及び第２のリンクの斜視図である。
【図７Ａ】互いに係止されたことが示されている、図６Ｂに示される第１及び第２のリンクの別の斜視図である。
【図７Ｂ】互いに係止されたことが示されている、図７Ａに示される第１及び第２のリンクの側面断面図である。
【図８】一実施形態に従った、第１及び第２の取り付け端部を有することが示されている、図２に示されるリンケージの第２のリンクのうちの１つの斜視図である。
【図９Ａ】代替の実施形態に従った、第１及び第２の取り付け端部を有することが示されている、図２に示されるリンケージの第２のリンクのうちの１つの斜視図である。
【図９Ｂ】代替の実施形態に従った、第１及び第２の取り付け端部を有することが示されている、図２に示されるリンケージの第１のリンクのうちの１つの斜視図である。
【図１０】代替の実施形態に従った、面外エルボーを有することが示されている、図２に示されるリンケージの第１のリンクのうちの１つの斜視図である。
【図１１】代替の実施形態に従って構築された骨固定システムの斜視図であり、骨固定システムは、骨固定リンケージと複数の固定部材とを含む。
【図１２】図１１に示される骨固定リンケージの骨固定リンクの斜視図である。
【図１３Ａ】互いに取り付けられたことが示されている、図１２に示される骨固定リンクの第１及び第２のリンクの側面図である。
【図１３Ｂ】固定部材で互いに係止されたことが示されている、骨固定リンクの第１及び第２のリンクの側面図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｂに示される骨固定リンクの第１及び第２のリンクの断面側面図である。
【図１４Ａ】代替の実施形態に従った、面内エルボーを有することが示されている、図１１に示されるリンケージの第１のリンクのうちの１つの平面図である。
【図１４Ｂ】代替の実施形態に従った、面外エルボーを有することが示されている、図１１に示されるリンケージの第１のリンクのうちの１つの平面図である。
【図１４Ｃ】代替の実施形態に従った、Ｙ字形状であることが示されている、図１１に示されるリンケージの第１のリンクのうちの１つの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図１〜図２Ｂを参照すると、骨固定システム２０は、第１の解剖学的構造２２ａを少なくとも第２の解剖学的構造２２ｂに対して安定させて、骨の治癒又は骨間隙のブリッジングを促進するために、骨の上にインプラントされるように構成されている。骨固定システム２０は、第１及び第２の解剖学的構造２２ａ及び２２ｂの各々に取り付けられるように構成された骨固定リンケージ２６と、骨固定リンケージ２６を固定して、解剖学的構造２２ａ及び２２ｂを位置固定して、解剖学的構造２２ａ及び２２ｂを互いに対して固定するように構成された複数の固定部材５０とを含むことができる。固定部材２８は、骨固定部材２８を含むことができる。骨固定リンケージ２６は、互いに、かつ下層の解剖学的構造に取り付けられるように構成された複数の相互接続リンク３０を含む。以下の説明から理解されるように、リンク３０は、下層の解剖学的構造に対して適合するように互いに対して操作されるように構成され、リンク３０の隣接するリンクは、骨固定リンケージ２６を位置固定するように互いに係止されるように構成されている。
【０００８】
第１の解剖学的構造２２ａは、骨又は例示されているような骨片２４ａとして構成され得る。「骨」という用語は、骨又は骨片を集合的に称するために使用され得る。第２の解剖学的構造２２ｂは、例えば、骨折したとき、又は骨２４に骨切り術が実施されたとき、骨間隙Ｇによって分離された別の骨片２４ｂとして構成され得る。第１及び第２の骨片を分離する骨間隙を画定するために骨が切除されるとき、第２の解剖学的構造２２ｂは、別の骨片であることもできる。あるいは、又は加えて、骨固定システム２０は、骨インプラントに対して第１の解剖学的構造を安定させるように構成され、骨インプラントは、人工インプラント又は骨移植片であってもよい。一実施例において、例えば切除後、骨移植片は、骨間隙に置かれてもよい。よって、第２の解剖学的構造２２ｂは、インプラントとして構成されてもよく、又は骨固定システム２０は、第１の解剖学的構造２２ａ及び第２の解剖学的構造２２ｂを、上記のように互いに対して、更に骨又は骨インプラントであり得る第３の解剖学的構造に対して、安定させるように構成されてもよい。骨固定システム２０が、必要に応じて、互いに対する任意の数の解剖学的構造として構成されてもよいことは、当然、理解されるであろう。例えば、折れた骨は、粉砕されている場合があり、よって、骨固定システム２０によって互いに対して固定され得る任意の数の骨片を含む場合がある。換言すれば、骨固定システム２０は、１つ又は２つ以上の他の解剖学的構造に対して骨を安定させるために、骨の上にインプラントされるように構成されてもよい。あるいは、又は加えて、リンク３０は、下層の骨に取り付けられ、骨片間に画定される骨間隙を減少させるように互いに対して調節され得ることが理解されるであろう。あるいは、又は更に加えて、リンク３０は、下層の骨に取り付けられ、骨片を操作するように互いに対して調節され得ることが理解されるであろう。
【０００９】
骨２４は、図１では下顎骨として例示されているが、骨は、骨盤、肩甲骨、鎖骨、手関節、脊柱、及び１つ若しくは２つ以上の肋骨、胸骨、又は同様のものを含む胸郭領域など、必要に応じて人体又は他の動物の体内の必要に応じた任意の好適な骨によって画定され得ることは、理解されるであろう。以下により詳細に記載されるように、骨固定リンケージ２６は、モジュール式であり、相互接続リンクの隣接するリンクは、それらが互いに係止される前に互いに対して角度を付けることができる。一例では、相互接続された隣接するリンクは、互いに対して面内で角度を付けることができる。別の例では、相互接続された隣接するリンクは、互いに対して面外で角度を付けることができる。
【００１０】
本明細書で使用される場合、「面内」という用語は、１）下層の解剖学的構造に面する隣接するリンクの内側表面に実質的に平行な方向、２）内側表面の反対側の隣接するリンクの外側表面に実質的に平行な方向、３）隣接するリンクの一方又は両方を通って延在する固定開口のうちの１つ又は２つ以上の中心軸に実質的に垂直な方向、並びに４）隣接するリンクの第１のリンクの固定開口のうちの少なくとも１つの中心軸及び隣接するリンクの第２のリンクの固定開口のうちの少なくとも１つの中心軸が、面内関節接合の前及び後に一定である相対配向を有する方向、のうちの１つ又は２つ以上、最大で全部である方向を指す。一例では、相対配向は、実質的に平行であり得る。別の例では、相対配向は、角度オフセットし得る。本明細書で使用される場合、「実質的に」という用語は、下層の解剖学的構造への固定の性質を変化させない製作公差及び移動を考慮する。
【００１１】
「面外」という用語は、１）下層の解剖学的構造に面する隣接するリンクの内側表面に実質的に平行に配向された固定軸又は移動軸に沿った方向、２）内側表面の反対側の隣接するリンクの外側表面に実質的に平行に配向された固定軸又は移動軸に沿った方向、３）隣接するリンクの一方又は両方を通って延在する固定開口のうちの１つ又は２つ以上に実質的に垂直に配向された固定軸又は移動軸に沿った方向、並びに４）隣接するリンクの第１のリンクの固定開口のうちの少なくとも１つの中心軸及び隣接するリンクの第２のリンクの固定開口のうちの少なくとも１つの中心軸が、面外関節接合前の第１の相対配向と、面外関節接合後の第１の相対配向とは異なる第２の相対配向とを画定する方向、のうちの１つ又は２つ以上である方向を指すために本明細書で使用される。一例では、第１の相対配向は、実質的に平行であり得、第２の相対配向は、角度オフセットし得る。
【００１２】
骨固定リンケージ２６は、チタン、ステンレス鋼、若しくはこれらの合金などの金属を含む任意の好適な生体適合性材料、又は必要に応じてポリエーテルエーテルケトン（poly-ether-ether-ketone（ＰＥＥＫ））若しくはＰＥＫＫのようなポリマー系材料などの任意の好適な代替インプラント可能材料から作製され得る。材料はまた、ある特定の例では、生体再吸収性材料であってもよい。
【００１３】
ここで図２を参照すると、骨固定リンケージ２６、よってリンク３０の各々は、骨２４などの下層の解剖学的構造に面するように構成された内側表面を画定することができる内側端部３２ａと、内側端部３２ａの反対側の外側表面を画定することができる外側端部３２ｂとを画定することができる。一例では、リンク３０のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で全部の内側端部３２ａは、実質的に平面であってもよい。内側端部３２ａは、内向き方向に外側端部３２ｂから離間していると言える。同様に、外側端部３２ｂは、外向き方向に内側端部３２ａから離間していると言える。内向き方向及び外向き方向の両方が、横断方向Ｔに沿って配向され得る。横断方向Ｔの４５度以内の方向が、横断方向に沿って配向されていると考えられる。内側表面及び外側表面の少なくとも一部分、最大で全体が、横断方向Ｔに実質的に垂直である長手方向Ｌに沿って細長くてもよい。長手方向Ｌの４５度以内の方向が、長手方向に沿って配向されていると考えられる。リンケージ２６は、横断方向Ｔ及び長手方向Ｌの各々に実質的に垂直である横方向Ａに沿った幅を画定することができる。横方向Ａの４５度以内の方向が、横方向に沿って配向されていると考えられる。内側端部３２ａ及び外側端部３２ｂの各々は、必要に応じてサイズ及び形状決定され得、少なくとも１つ又は２つ以上の表面を含む、必要に応じた任意の数の表面を画定することができる。
【００１４】
リンク３０の各々は、複数の第１のリンク３４などの少なくとも１つの第１のリンク３４と、複数の第２のリンク３６などの少なくとも１つの第２のリンク３６とを含むことができる。第１及び第２のリンク３４及び３６は、互いと交互に配列され得、リンク３０の隣接する第１及び第２のリンクは、互いに取り付けられ、かつ係止され得る。第１及び第２のリンク３４及び３６の隣接するリンクが、互いに取り付けられているが、互いから係止解除されているときに、第１及び第２のリンク３４及び３６の隣接するリンクは、互いに対して角度を付けることができる。第１及び第２のリンク３４及び３６の隣接するリンクが、互いに取り付けられ、かつ互いに係止されているときに、第１及び第２のリンク３４及び３６の隣接するリンクは、互いに対して角度を付けることができない。以下により詳細に記載されるように、第１及び第２のリンク３４及び３６の１つ又は２つ以上の隣接するリンクは、互いから係止解除されているときに、互いと面内で角度が付けられた位置に面内で角度を付け、互いに係止されているときに、それらの面内で角度が付けられた位置に固定されるように構成され得る。あるいは、又は加えて、第１及び第２のリンク３４及び３６の１つ又は２つ以上の隣接するリンクは、互いから係止解除されているときに、互いと面外で角度が付けられた位置に面外で角度を付け、互いに係止されているときに、それらの面外で角度が付けられた位置に固定されるように構成され得る。
【００１５】
面内角度付け及び面外角度付けの組み合わせは、骨固定リンケージ２６が下層の解剖学的構造に適合することを可能にする。更に、骨固定リンケージ２６は、骨固定リンケージ２６の所望の長さ、骨固定リンケージ２６の所望の操作性、及び骨固定リンケージ２６の所望の幾何学的形状を含む、いくつかの要素のうちの少なくとも１つに応じて、必要に応じた任意の数のリンク３０を含むことができる。この点について、リンク３０が、リンク３０の隣接するリンク間の面内角度付け接続及びリンク３０の隣接するリンク間の面外角度付けを必要に応じて任意の数で含むことができ、これにより、骨固定リンケージ２６は、下層の骨の下層の解剖学的構造に適合するように任意のサイズ及び形状を画定し、それは、必要に応じて任意の好適な骨、例えば、中でも、下顎、手、又はとう骨末端のうちの１つ又は２つ以上の骨であってもよいことが理解されるべきである。更に、骨固定リンケージ２６は２つの異なる種類の骨プレートを接合するように構成されてもよいことが、理解されるであろう。例えば、骨固定リンケージ２６は、一方の端部で手骨プレートに、もう一方の端部でとう骨末端骨プレートに接続することができる。
【００１６】
ここで図２〜図４Ａを参照すると、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つは、複数の第１の係止リブ３８を含む第１の面内取り付け端部３７を含むことができる。第２のリンク３６のうちの少なくとも１つは、複数の第２の係止リブ４０を含む第２の面内取り付け端部３９を含むことができる。係止リブ３８及び４０の第１及び第２の面内取り付け端部３７及び３９のうちの少なくとも１つ、例えば複数、最大で全部は、互いと嵌合して、第１のリンク３４と第２のリンク３６との間の複数の面内で角度が付けられた相対位置において、それぞれの第１及び第２のリンク３４及び３６を互いに係止するように構成されている。第１及び第２の面内取り付け端部３７及び３９のうちの一方が、１つの係止リブを含むことができる一方で、第１及び第２の面内取り付け端部３７及び３９のうちの他方は、それらの間で第１及び第２の面内取り付け端部３７及び３９のうちの一方のリブを受容するように構成された複数のリブを有することができ、これによりそれぞれのリンクの面内位置を固定することが理解されるべきである。したがって、第１及び第２の面内取り付け端部３７及び３９のうちの一方は、少なくとも１つのリブを含むことができ、第１及び第２の面内取り付け端部３７及び３９のうちの他方は、複数のリブを含むことができる。一例では、第１及び第２の面内取り付け端部３７及び３９の両方が、それぞれの複数のリブを含むことができる。第１及び第２の係止リブ３８及び４０は、第１及び第２の面内係止リブと称され得る。したがって、第１及び第２のリンク３４及び３６が互いに対して第１の面内位置にあるときに、少なくとも１つの第１の係止リブ３８は、少なくとも１つの第２の係止リブ４０と嵌合することができる。更に、第１及び第２のリンク３４及び３６が互いに対する、かつ第１の面内位置とは異なる第２の面内位置にあるときに、少なくとも１つの第１の係止リブ３８は、少なくとも１つの第２の係止リブ４０と嵌合することができる。リブ３８及び４０が第１及び第２の面内相対位置の各々において互いと嵌合したときに、第１及び第２のリンク３４及び３６が同じ面外位置にあることが理解されるべきである。例えば、第１及び第２の係止リブ３８が互いと嵌合しているときに、第１のリンク３４の内側表面及び外側表面の一方又は両方が、第２のリンク３６の内側表面、外側表面のそれぞれの一方又は両方と同一面内である。
【００１７】
以下の説明から理解されるとおり、第１の係止リブ３８のうちの少なくとも１つは、第１及び第２のリンク３４及び３６のいずれか一方を第１及び第２のリンク３４及び３６の他方に対して拡大することなく、第１のリンク３４を第２のリンク３６に係止するように、第２の係止リブ４０のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成されている。例えば、第２のリンク３６の第２の面内取り付け端部３９が、第１のリンク３４の第１の面内取り付け端部３７の内側で、１）第１のリブ３８が第１の経路に沿って互いから離間し、第２のリブ４０が第１の経路とは異なる第２の経路に沿って互いから離間し、これにより少なくとも１つの第１のリブ３８が少なくとも１つの第２のリブ４０と嵌合しないように構成された第１の位置から、２）第１及び第２の経路が互いに実質的に相補的であり、これにより少なくとも１つの第１のリブ３８が少なくとも１つの第２のリブ４０と嵌合するように構成された第２の拡大位置に拡大不可能であると言える。したがって、以下の説明から理解されるように、第１の係止リブ３８のうちの少なくとも１つが、第２の係止リブ４０のうちの少なくとも１つと嵌合して、固定部材５０を第１及び第２のリンク３４及び３６のそれぞれの開口４６及び４８のいずれかの中への又はそれを通した挿入前に、第１のリンク３４を第２のリンク３６に位置的に係止するように構成されるように、第１及び第２の係止リブ３８及び４０が位置付けられる。したがって、第１及び第２の係止リブ３８及び４０のうちの少なくとも１つは、１）第１及び第２の係止リブ３８及び４０が横断方向Ｔに沿って互いからオフセットしているとき、並びに２）第２の面内取り付け端部３９が第１の面内取り付け端部３７内に受容されるように構成されているときの両方において、互いと嵌合するようにサイズ決定及び構成されている。
【００１８】
少なくとも１つの第１のリブ３８が少なくとも１つの第２のリブ４０と嵌合しているときに、第１のリブ３８は、平面に沿って互いから離間し、第２のリブ４０は、平面に沿って互いから離間し、リブ３８及び４０は、互いに干渉して、第１及び第２のリンク３４及び３６が平面に垂直である回転軸を中心として互いに対して回転することを防止する。例えば、平面は、内側端部に実質的に平行であってもよい。更に、平面は、横断方向Ｔに実質的に垂直に配向され得る。したがって、面内角度付けは、横断方向Ｔに実質的に垂直に配向された平面に沿っていてもよい。回転軸は、横断方向Ｔに沿って配向され得る。
【００１９】
第１のリブ３８は、弧状経路に沿って互いから離間し得る第１のリブの少なくとも１つの群を含むことができる。同様に、第２のリブ３８の各群の第２のリブ４０は、相補的な弧状経路に沿って互いから離間し得る。例えば、弧状経路は、実質的に円筒状の経路であってもよい。一例では、第１のリブ３８の全部が、それぞれの実質的に円筒状の経路に沿って互いと整列されている。同様に、第２のリブ４０の全部が、それぞれの実質的に円筒状の経路に沿って互いと整列され得る。弧状経路のうちの一方が凹状であってもよい一方で、弧状経路のうちの他方は、凸状であってもよい。例示される例では、第１のリブ３８によって画定された弧状経路は、凹状であってもよく、第２のリブ４０によって画定された弧状経路は、凸状であってもよい。実質的に円筒状の経路は、横断方向Ｔに実質的に沿って配向され得る方向に沿って配向された中心軸を有する実質的に円筒状の形状によって画定され得る。本明細書で使用される場合、「実質的に円筒状」という用語は、形状及び経路が、本開示の範囲から逸脱することなく、純粋な円筒形状から外れることができることを認める。
【００２０】
第１のリンク３４の第１の面内取り付け端部３７は、レセプタクル４２を画定することができ、第２のリンク３６の第２の面内取り付け端部３９は、レセプタクル４２によって受容されるように構成されたプラグ４４を画定することができる。例えば、レセプタクル４２を少なくとも部分的に画定する第１のリンク３４の内側表面は、第１のリブ３８を担持することができる。一例では、第１のリブ３８は、レセプタクル４２の両側に配設された第１のリブ３８の第１及び第２の群内に配列され得る。例えば、第１のリブ３８の第１及び第２の群は、横方向Ａに沿ってレセプタクル４２の両側に配設され得る。第２のリンク３６は、主要部分４５と、主要部分４５から延在し、かつ主要部分４５とモノリシックであるアーム４７とを画定することができる。アーム４７は、プラグ４４を画定することができる。プラグ４４、よってアーム４７は、第２のリブ４０を担持することができる。第１のリブ３８は、内側表面から内向きに突出することができる。具体的には、第１のリブ３８は、遠位先端へと内向きに突出することができる。第１のリブ３８の遠位先端は、それぞれの直線に沿って細長くてもよい。直線は、互いに平行に配向され得る。例えば、遠位先端は、横断方向Ｔに実質的に沿って細長くてもよい。当然のことながら、遠位先端が必要に応じて代替的に形状決定され得ることが理解されるべきである。第２のリブ４０は、プラグ４４から外向きに突出することができる。具体的には、第２のリブ４０は、それぞれの遠位先端へと内向きに突出することができる。第２のリブ４０の遠位先端は、それぞれの直線に沿って細長くてもよい。直線は、互いに平行に配向され得る。例えば、第２のリブ４０の遠位先端は、横断方向Ｔに実質的に沿って細長くてもよい。当然のことながら、遠位先端が必要に応じて代替的に形状決定され得ることが理解されるべきである。
【００２１】
第１のリンク３４のレセプタクルは、長手方向Ｌに沿って第１のリンク３４内へと延在し、かつ第２のリンク３６のアーム４７を受容するようにサイズ決定された横方向Ａに沿った幅を有する、開口部４９を含むことができる。更に、第２のリブ４０は、プラグ４４の両側から外に延在する第２のリブ４０の第１及び第２の群内に配列され得る。例えば、横方向Ａに対してプラグ４４の両側から外に延在する第２のリブ４０の第１及び第２の群。第１の群の第１及び第２のリブ３８及び４０のうちの少なくとも１つは、第２の群の第１及び第２のリブ３８及び４０のうちの少なくとも１つが互いと嵌合している間に、互いと嵌合するように構成されている。第１のリブ３８が、少なくとも１つ及び複数の群を含む、必要に応じた任意の数の群内に配列され得ることが理解されるべきである。第１のリブ３８の群は、横断方向Ｔ及び横方向Ａの一方又は両方を含む、必要に応じた任意の方向に沿って互いから離間し得る。同様に、第１のリブ４０は、少なくとも１つ及び複数の群を含む、必要に応じた任意の数の群内に配列され得る。第１のリブ４０の群は、横断方向Ｔ及び横方向Ａの一方又は両方を含む、必要に応じた任意の方向に沿って互いから離間し得る。
【００２２】
プラグ４４は、レセプタクル４２内に受容されて、第１及び第２のリブ３８及び４０を互いと嵌合させるように構成されている。したがって、第１のリンク３４は、第１及び第２のリブ３８及び４０が互いに嵌合しているときに第２のリンク３６を受容すると言える。動作中、第１及び第２のリンク３６は、面内で互いに対して必要に応じて配向され得、リブ３８及び４０は、横断方向Ｔに沿って互いと整合し得る。例えば、第２のリンク３６は、解剖学的構造に少なくとも近接、例えば、接触する状態にされ得、続いて、第１のリンク３４は、内向き方向に第２のリンク３６上へと下げられ得、これにより、プラグ４４は、リンク３４及び３６が所望の第２の面内相対配向にあるときにレセプタクル４２内に受容され、第１及び第２のリブ３８及び４０は、互いと嵌合する。
【００２３】
アーム４７の外側表面は、横断方向Ｔに沿って主要部分４５の外側表面に対してくぼんでいてもよい。つまり、アーム４７の外側表面は、内向き方向に主要部分４５の外側表面に対してオフセットし得る。したがって、次いで、プラグ４４は、レセプタクル４２内に配設され、リブ３８及び４０は、互いと嵌合し、主要部分４５の外側表面は、第１のリンク３４の外側表面と実質的に同一平面であり得る。
【００２４】
図２〜図４Ａを続けて参照すると、第１のリンク３４の第１の面内取り付け端部３７は、それぞれの中心軸に沿って外側端部３２ｂから内側端部３２ａに内部を通って延在する、それぞれの第１の固定開口４６を画定する。中心軸は、横断方向Ｔに沿って配向され得る。第１の固定開口４６は、レセプタクル４２を通って延在することができる。したがって、第１のリブ３８の第１及び第２の群は、開口４６の両側に配設され得る。第１のリンク３４の第１の面内取り付け端部３７は、外側リング５６を画定することができる。外側リング５６は、囲い込まれた外側リングであってもよい。外側リング５６は、第１のリンク３４の外側表面の一部分を画定することができる。外側リング５６は、第１の固定開口４６を少なくとも部分的に画定することができる。外側リング５６は、外向き方向に沿ってリブ３８からオフセットし得る。第１のリンク３４は、内向き方向に外側リング５６に対してオフセットし、かつ第１の固定開口４６内へと延在することができる、シェルフ５８を更に画定することができる。シェルフ５８は、第１のリブ３８を担持することができる。例えば、第１のリブ３８は、シェルフ５８から内向きに突出することができる。
【００２５】
第２のリンク３６の第２の面内取り付け端部３９は、それぞれの中心軸に沿って外側端部３２ｂから内側端部３２ａに内部を通って延在する、それぞれの第１の固定開口４８を画定することができる。中心軸は、横断方向Ｔに沿って配向され得る。第１の固定開口４８は、第２のリブ４０から離間し得る。例えば、第２のリブ４０の第１及び第２の群は、第１の固定開口４８の両側に配設され得る。第１の固定開口４６及び４８は、第１及び第２のリブ３８及び４０が横断方向Ｔに沿って嵌合するために整合しているとき、並びに第１及び第２のリブ３８及び４０が互いと嵌合しているときの両方において、互いと整合され得る。
【００２６】
図４Ｂ〜図４Ｃも参照すると、第１の固定開口４６及び４８は、第１の固定部材を受容するように構成されている。固定部材は、固定部材５０として構成され得る。第１及び第２のリブ３８及び４０のうちの少なくとも１つは、第１及び第２の固定開口４６及び４８のいずれかを通して第１の固定部材５０を挿入する前に、互いと嵌合するように構成されている。第１の固定部材５０は、骨固定部材２８であってもよい。したがって、第１の固定部材５０は、ヘッド５２と、ヘッド５２から延在するシャフト５４とを含む。シャフト５４は、ヘッド５２が第１のリンク３４に支えられているときに、第１の固定開口４６及び４８を通って、かつ下層の解剖学的構造内へと延在するのに十分な長さを有する。一例では、シャフト５４は、ネジ付きである。第１の固定部材５０が下層の解剖学的構造内へと駆動されたときに、第２のリンク３６、具体的にはプラグ４４が、下層の解剖学的構造と第１のリンク３４との間で捕捉され得ることが理解されるべきである。一例では、第１の固定部材５０のヘッド５２は、完全に挿入されたときにシェルフ５８にもたれることができる。更に、第１の固定部材５０は、ヘッド５２とシャフト５４との間に延在するネック６０を画定することができる。ネック６０は、ネジ付きであってもよい。同様に、第２のリンク３６の第１の固定開口５８は、ネジ付きであってもよく、これにより、ネック６０は、第１の固定開口５８内で第２のリンク３６とネジでつかまれ得る。シャフト５４は、上記のような下層の解剖学的構造内へと延在するのに十分な長さを有することができ、これにより、第１の固定部材５０は、骨固定部材である。あるいは、シャフト５４は、十分に短くてもよく、又は第１の固定部材５０は、シャフト５４を欠いていてもよく、これにより、第１の固定部材５０は、下層の解剖学的構造内へと延在することなく、第１のリンクを第２のリンクに固定するように構成され得る。例えば、シャフト５４は、ヘッドから、外側端部３２ｂからの距離よりも小さい距離で、横断方向Ｔに沿って下層の骨に延在する長さを有することができる。例えば、シャフト５４の長さは、横断方向Ｔに沿って内側端部３２ａから外側端部３２ｂまでの距離以下であってもよい。
【００２７】
上記のように、第１のリブ３８は、第１のリブ３８の少なくとも１つの群内に配列され得、これにより、第１のリブ３８の各群の第１のリブ３８は、それぞれの弧状経路に沿って互いから離間している。同様に、第２のリブ４０は、第２のリブ４０の少なくとも１つの群内に配列され得、これにより、第２のリブ４０の各群の第２のリブは、それぞれの相補的な弧状経路に沿って互いから離間している。第１のリブ３８の少なくとも１つの群によって画定された弧状経路は、横断方向Ｔに垂直である平面によって画定され得る。一例では、第１のリブ３８の各群の第１のリブ３８は、横断方向Ｔに垂直である平面に沿って互いから離間し、かつ横断方向Ｔに垂直である平面に沿って互いと整合している。別の例では、第１のリブ３８の各群の第１のリブ３８の全部が、互いから離間し、かつ第１のリンク３４の第１の固定開口４６の中心軸に実質的に垂直に配向された平面に沿って互いと整合し得る。同様に、第２のリブ４０の各群の第２のリブ４０は、それぞれの弧状経路に沿って互いから離間し得る。それぞれの弧状経路は、横断方向Ｔに垂直である平面によって画定され得る。一例では、第２のリブ４０の各群の第２のリブ４０の全部が、横断方向Ｔに垂直である平面に沿って互いから離間し、かつ横断方向Ｔに垂直である平面に沿って互いと整合している。別の例では、第２のリブ４０の各群の第２のリブ４０の全部が、互いから離間し、かつ第２のリンク３６の第１の固定開口４８の中心軸に垂直に配向された平面に沿って互いと整合し得る。
【００２８】
第２のリンク３６は、第１の固定開口４８から離間し、第２のリンク３６の外側表面から第２のリンク３６の内側表面に延在する、第２の固定開口６２を画定することができる。第２の固定開口６２は、横断方向Ｔに沿って配向された中心軸に沿って、第２のリンクを通って延在することができる。一例では、第２の固定開口６２は、主要部分４５を通って延在する。第２の固定開口６２は、骨固定部材２８などの固定部材とネジでつかまれるようにネジ付きであり得る。第２の固定開口６２は、ヘッドとヘッドから延在するシャフトとを含むことができる骨固定部材２８を受容するように構成されている。ヘッドは、ネジ付きであってもよい。あるいは、骨固定部材２８は、ヘッドとシャフトとの間に延在するネックを含むことができる。シャフトは、下層の骨内へと駆動されるのに十分な長さを有することができる。あるいは、第２の固定開口６２は、ヘッドから、外側端部３２ｂからの距離よりも小さい距離で、横断方向Ｔに沿って下層の骨に延在するシャフトを有するセットスクリュを受容するように構成され得る。例えば、シャフトは、横断方向Ｔに沿って内側端部３２ａから外側端部３２ｂまでの距離以下である長さを有することができる。第２のリンク３６が、必要に応じた任意の数の第２の開口６２を含むことができることが理解されるべきである。第２の開口６２は、必要に応じて任意の方向に互いから離間し得る。例えば、第２の開口は、長手方向Ｌ及び横方向Ａの少なくとも一方又は両方に沿って互いから離間し得る。したがって、第２のリンク３６は、第２の開口６２によって画定された多くの位置のうちの任意の１つ又は２つ以上において、下層の骨に取り付けられ得る。第１のリンク３４はまた、第１のリンクのそれぞれの第１の固定開口４６から離間した少なくとも１つから複数までのそれぞれの第２の固定開口を画定することができ、第１のリンク３４の第２の固定開口は、外側表面から内側表面に内部を通って延在する。第２の開口６２に関する上記のように、第１のリンク３４の第２の固定開口は、長手方向Ｌ及び横方向Ａの少なくとも一方又は両方に沿って互いから離間し得、骨スクリュ又はセットスクリュなどの任意の好適な固定部材を受容するように構成され得る。
【００２９】
骨固定リンケージ２６を下層の解剖学的構造に取り付けるための方法は、第２のリンク３６を下層の解剖学的構造に対して配置する工程を含むことができる。本方法は、第１のリンク３４を第２のリンク３６上に載置して、第１のリンク３４が第２のリンク３６に対する複数の配向のうちの１つにある間に、第１のリブ３８のうちの少なくとも１つを第２のリブ４０のうちの少なくとも１つと嵌合する工程を更に含むことができ、第１のリブのうちの少なくとも１つは、複数の配向の各々において、第２のリブのうちの少なくとも１つと嵌合するように構成されている。配向は、面内配向であってもよい。本方法は、第１及び第２のリンク３４及び３６のうちの少なくとも１つを通して、骨固定部材を挿入して、リンケージを骨に取り付ける工程を更に含むことができる。挿入工程は、載置工程の後に実施され得る。配置工程は、載置工程の前又は後に実施され得る。本方法は、少なくとも第１及び第２の骨片を低減する工程を更に含むことができ、挿入工程は、リンケージを第１及び第２の骨片の各々に取り付けることを含む。挿入工程は、第１及び第２のリンクのうちの少なくとも１つを通して、骨固定部材を挿入して、リンケージを骨の第１の骨片に取り付けることを含むことができる。本方法は、挿入工程後に、第１の骨片と骨の第２の骨片との間の間隙を低減する工程を更に含むことができる。低減工程後に、本方法は、第１及び第２のリンクのうちの少なくとも１つを通して骨固定部材を挿入して、リンケージを第２の骨片に取り付ける工程を含むことができる。本方法は、第１及び第２のリンクを互いに対して関節接合して、第１及び第２の骨片を互いに向かって載置する工程を含むことができる。関節接合工程は、第１及び第２のリンクのリブが互いと嵌合する前に実施され得る。あるいは、嵌合したリブは、互いに対してリンクを関節接合するために嵌合解除され得る。
【００３０】
互いに係止するように構成された第１及び第２のリンク３４及び３６の面内取り付け端部は、図２〜図４Ｃに関して上に記載されている。ここで図２及び図５〜図７Ｂを参照すると、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つは、第１の面外取り付け端部６３を画定することができ、第２のリンク３６のうちの少なくとも１つは、互いに係止するように構成された第２の面外取り付け端部６５を画定することができる。第１のリンク３４の第１の面外取り付け端部６３は各々、複数の第１の係止リブ６４を含むことができる。第２のリンク３６の第２の面外取り付け端部６５は各々、複数の第２の係止リブ６６を含むことができる。第１及び第２の係止リブ６４及び６６のうちの少なくとも１つ、例えば複数、最大で全部は、互いと嵌合して、第１のリンク３４と第２のリンク３６との間の複数の面外で角度が付けられた相対位置において、それぞれの第１及び第２のリンク３４及び３６を互いに係止するように構成されている。第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５のうちの一方が、１つの係止リブを含むことができる一方で、第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５のうちの他方が、それらの間で第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５のうちの一方のリブを受容するように構成された複数のリブを有することができ、これにより対応するリンクの面内位置を固定することが理解されるべきである。したがって、第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５のうちの一方は、少なくとも１つのリブを含むことができ、第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５のうちの他方は、複数のリブを含むことができる。一例では、第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５の両方が、それぞれの複数のリブを含むことができる。第１のリブ６４は、それぞれの直線に沿って細長くてもよいそれぞれの遠位先端まで外に延在することができる。直線は、互いに平行に配向され得る。例えば、遠位先端は、横方向Ａに実質的に沿って細長くてもよい。当然のことながら、遠位先端が必要に応じて代替的に形状決定され得ることが理解されるべきである。第２のリブ６６は、それぞれの直線に沿って細長いそれぞれの遠位先端まで外に延在することができる。直線は、互いに平行に配向され得る。例えば、第２のリブ６６の遠位先端は、横方向Ａに実質的に沿って細長くてもよい。当然のことながら、遠位先端が必要に応じて代替的に形状決定され得ることが理解されるべきである。
【００３１】
第１及び第２の係止リブ６４及び６６は、第１及び第２の面外係止リブと称され得る。したがって、第１及び第２のリンク３４及び３６が互いに対して第１の面外位置にあるときに、第１の面外取り付け端部６３の少なくとも１つの第１の係止リブ６４は、第２の面外取り付け端部６５の少なくとも１つの第２の係止リブ６６と嵌合することができる。更に、第１及び第２のリンク３４及び３６が互いに対して第１の面外位置とは異なる第２の面外位置にあるときに、少なくとも１つの第１の係止リブ６４は、少なくとも１つの第２の係止リブ６６と嵌合することができる。リブ６４及び６６が第１及び第２の面外相対位置の各々において互いと嵌合したときに、第１及び第２のリンク３４及び３６が同じ面内位置にあることが理解されるべきである。第１及び第２の係止リブ６４及び６６が互いに対して第１及び第２の面外位置のうちの少なくとも１つにあるときに、第１のリンク３４の内側表面及び外側表面の一方又は両方が、第２のリンク３６の内側、外側表面のそれぞれの一方又は両方と面外である。
【００３２】
以下の説明から理解されるように、第１の係止リブ６４のうちの少なくとも１つは、第１及び第２のリンク３４及び３６のいずれか一方を第１及び第２のリンク３４及び３６の他方に対して拡大することなく、第１のリンク３４を第２のリンク３６に係止するために、第２の係止リブ６６のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成されている。例えば、第２のリンク３６の第２の面外取り付け端部６５が、第１のリンク３４の第１の面内取り付け端部６３の内側で、１）第１のリブ６４が第１の経路に沿って互いから離間し、第２のリブ６６が第１の経路とは異なる第２の経路に沿って互いから離間し、これにより第１のリブのうちの少なくとも１つが少なくとも１つの第２のリブ６６と嵌合しないように構成された第１の位置から、２）第１及び第２の経路が互いに実質的に相補的であり、これにより少なくとも１つの第１のリブ６４が少なくとも１つの第２のリブ６６と嵌合する第２の拡大位置に拡大不可能であると言える。したがって、本実施例に従って、第１及び第２のリンク３４及び３６のそれぞれの開口８２及び６２を通して固定部材５０を挿入した後に、第１の少なくとも１つの係止リブ６４は、実際に少なくとも１つの第２の係止リブ６６と嵌合するが、それにもかかわらず、開口８２及び６２のいずれかの中へと、又はそれを通して固定部材５０を挿入する前に、第１の係止リブ６４のうちの少なくとも１つが第２の係止リブ６６のうちの少なくとも１つと嵌合して、第１のリンク３４を隣接する第２のリンク３６に位置的に係止するように構成されるように、第１及び第２の係止リブ６４及び６６が位置付けられる。したがって、第１及び第２の係止リブ６４及び６６のうちの少なくとも１つは、１）第１及び第２の係止リブ６４及び６６が横断方向Ｔに沿って互いからオフセットしているとき、並びに２）第２の面外取り付け端部６５が第１の面外取り付け端部６３内に受容されるように構成されているときの両方において、互いと嵌合するようにサイズ決定されている。
【００３３】
少なくとも１つの第１のリブ６４が少なくとも１つの第２のリブ６６と嵌合しているときに、第１のリブ６４は、平面に沿って互いから離間し、第２のリブ６６は、平面に沿って互いから離間し、リブ６４及び６６は、互いに干渉して、第１及び第２のリンク３４及び３６が平面に垂直である回転軸を中心として互いに対して回転することを防止する。例えば、平面は、横断方向Ｔを含むことができる。したがって、平面は、第１及び第２のリンク３４及び３６の内側端部に実質的に直交することができる。したがって、面外角度付けは、横断方向Ｔによって部分的に画定された平面に沿っていてもよい。平面は、第１のリンク３４又は面外取り付け端部を含む第１のリンク３４の少なくとも一部分の伸長方向として画定される長手方向Ｌによって更に画定され得る。面外角度付けの回転軸は、横断方向Ｔに垂直な方向に沿って配向され得る。例えば、面外角度付けの回転軸は、横方向Ａに沿って配向され得る。
【００３４】
第１のリブ６４は、弧状経路に沿って互いから離間している第１のリブ６４の少なくとも１つの群内に配列され得る。同様に、第２のリブ６６は、相補的な弧状経路に沿って互いから離間している第２のリブの少なくとも１つの群内に配列され得る。弧状経路のうちの一方が凹状であってもよい一方で、弧状経路のうちの他方は、凸状であってもよい。例えば、弧状経路は、実質的に円筒状の経路であってもよい。一例では、第１のリブ６４の全部が、それぞれの実質的に円筒状の経路に沿って互いと整列されている。同様に、第２のリブ６６の全部が、それぞれの実質的に円筒状の経路に沿って互いと整列され得る。例示される例では、第１のリブ６４によって画定された弧状経路は、凹状であってもよく、第２のリブ６６によって画定された弧状経路は、凸状であってもよい。実質的に円筒状の経路は、横断方向Ｔに対して角度オフセットしている方向に沿って配向された中心軸を有する円筒によって画定され得る。例えば、方向は、横方向Ａに実質的に沿って配向され得る。
【００３５】
第１のリンク３４の第１の面外取り付け端部６３は、レセプタクル６８を画定することができ、第２のリンク３６の第２の面外取り付け端部６５は、レセプタクル６８によって受容されるように構成されたプラグ７０を画定することができる。したがって、プラグ７０は、横方向Ａに沿って配向されたそれぞれの中心軸に沿ってレセプタクル６８内に延在することができる。具体的には、第２のリンク３６のプラグ７０は、第１及び第２のリブ６４及び６６が互いと嵌合しているとき、並びに第１及び第２のリブ６４及び６６が互いから離間しているときの両方において、第１のリンク３４のレセプタクル６８内に受容されるように構成されている。例えば、プラグ７０がレセプタクル６８内に配設されると、第１のリブ６４は、第１及び第２のリブ６４及び６６が互いから離間している係止解除位置と、第１のリブ６４のうちの少なくとも１つが第２のリブ６６のうちの少なくとも１つと嵌合している係止位置との間で、第２のリブ６６に対して摺動可能であり得る。第２のリンク３６は、主要部分４５と、主要部分４５から外に延在し、かつ主要部分４５とモノリシックであるアーム７２とを画定することができる。アーム７２は、ネック７４と、ネック７４から延在するプラグ７０とを画定することができる。プラグ７０、よってアーム７２は、第２のリブ６６を担持することができる。ネック７４の外側表面は、主要部分４５の外側表面に対してくぼんでいてもよい。
【００３６】
第１のリンク３４のレセプタクル６８は、長手方向Ｌに沿って第１のリンク３４内へと延在し、かつ第２のリンク３６のネック７４を受容するようにサイズ決定された横方向Ａに沿った幅を有する、開口部７６を含むことができる。ネック７４の外側表面がレセプタクル６８内の第１のリンク３４の内側表面と当接しているときに、主要部分４５の外側表面は、第１のリンク３４の外側表面と実質的に同一平面であり得る。したがって、外向き方向の面外角度付けは、主要部分４５の外側表面が第１のリンク３４の外側表面と実質的に同一平面である場合に限定され得る。
【００３７】
第１のリンク３４は、第１及び第２のリブ３８及び４０が互いに嵌合しているときに第２のリンク３６を受容する。動作中、第１及び第２のリンク３６は、面外で互いに対して必要に応じて配向され得、リブ６４及び６６は、横断方向Ｔに沿って互いと整合し得る。例えば、第２のリンク３６は、解剖学的構造に近接、例えば、接触する状態にされ得、続いて、第１のリンク３４は、内向き方向に第２のリンク３６上へと下げられ得、これにより、プラグ７０は、リンク３４及び３６が所望の第２の面外相対配向にあるときにレセプタクル６８内に受容される。第１のリブ６４は、第２のリブ６６に対して、第１のリブ６４のうちの少なくとも１つが第２のリブ６６のうちの少なくとも１つと嵌合する係止位置まで移動することができる。少なくとも１つの骨固定部材２８は、第１及び第２のリンク３４及び３６の一方又は両方を下層の解剖学的構造に取り付けることができる。
【００３８】
一例では、第１のリンク３４の第１の面外取り付け端部６３は、第１及び第２の係止リブ６４及び６６が互いと嵌合している係止位置と、第１及び係止リブ６４及び６６が互いから離間している係止解除位置との間で移動可能であるラッチ７８を含む。ラッチ７８は、レセプタクル６８内に配設され得る。具体的には、第１のリンク３４は、ラッチ７８を担持する第１のリンク本体８０を含む。ラッチ７８は、第１のリブ６４を担持することができる。ラッチ７８は、第１のリンク本体８０に対して、係止位置と係止解除位置との間で摺動可能である。例えば、ラッチ７８は、第１のリンク本体８０に対して長手方向に沿って、係止位置と係止解除位置との間で摺動可能であり得る。長手方向Ｌは、第１のリンク３４又は第１の面外取り付け端部６３を画定する第１のリンク３４の少なくとも一部分の伸長方向によって画定され得る。更に、ある特定の実施例では、第１のリンク３４は、第１の端部３２ａから第２の端部３２ｂに延在し、かつ長手方向Ｌに沿って互いから離間している一対の開口を画定することができる。第１のリンク本体８０は、第１のリンク３４の外側表面を画定することができ、ラッチ７８は、第１のリンク３４の内側端部に入れ子になってもよい。一例では、ラッチ７８の内側端部は、第１のリンク本体８０の内側端部を越えて突出しない。第１及び第２のリンク３４及び６６は、第１のリブ６４が係止解除位置にあるときに、それぞれの第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５において、互いに対して面外で角度を付けることができる。したがって、第１及び第２のリンク３４及び６６は、ラッチ７８が係止解除位置にあるときに、それぞれの第１及び第２の面外取り付け端部６３及び６５において、互いに対して面外で角度を付けることができると言える。
【００３９】
第１のリンク３４の第１の面外取り付け端部６３は、第１の開口軸に沿って少なくとも第１のリンク本体８０内へと延在する固定開口８２を画定することができる。固定開口８２は、内側表面から外側表面に第１のリンク本体８０を通って延在することができる。開口８２の第１の開口軸は、横断方向Ｔに沿って配向され得る。更に、第１の固定開口８２は、開口軸に垂直である方向に沿ってラッチ７８に対して開放していてもよい。例えば、開口８２は、長手方向Ｌに沿ってラッチ７８に対して開放していてもよい。
【００４０】
上記のように、第１のリブ６４は、それぞれの弧状経路に沿って互いから離間している第１のリブ６４の少なくとも１つの群を含むことができ、第２のリブ６６は、それぞれの相補的な弧状経路に沿って互いから離間している第２のリブ６６の少なくとも１つの群を含むことができる。第１のリブ６４の少なくとも１つの群によって画定された弧状経路は、横断方向Ｔを含む平面によって画定され得る。一例では、第１のリブの各群の第１のリブ６４は、横断方向Ｔを含むそれぞれの平面に沿って互いから離間し、かつ横断方向Ｔを含む平面に沿って互いと整合している。別の例では、第１のリブの各群の第１のリブ６４の全部が、互いから離間し、かつ第１のリンク３４の固定開口８２の中心軸に実質的に平行であるそれぞれの平面に沿って互いと整合し得る。平面は、第１のリンク３４の固定開口８２の中心軸を更に含むことができる。第１のリブ６４の弧状経路の平面はまた、長手方向Ｌを含むことができる。第１のリブ６４の少なくとも１つの群は、必要に応じて、１つの群又は任意の方向に互いから離間している複数の群を含むことができる。例えば、第１のリブ６４の群は、横方向Ａ及び横断方向Ｔの一方又は両方に沿って互いから離間し得る。
【００４１】
同様に、第２のリブ６６の各群の第２のリブ６６は、それぞれの弧状経路に沿って互いから離間し得る。それぞれの弧状経路は、横断方向Ｔを含む平面によって画定され得る。一例では、第２のリブ６６の各群の第２のリブ６６の全部が、横断方向Ｔを含む平面に沿って互いから離間し、かつ横断方向Ｔを含む平面に沿って互いと整合している。別の例では、第２のリブ６６の各群の第２のリブ６６の全部が、互いから離間し、かつ固定開口８２の中心軸に平行に配向された平面に沿って互いと整合し得る。第２のリブ６６の弧状経路の平面はまた、長手方向Ｌを含むことができる。第２のリブ６４の少なくとも１つの群は、１つの群、又は例えば横方向Ａに沿って互いから離間している複数の群を含むことができる。
【００４２】
第１の面外取り付け端部６３は、固定開口８２内に固定部材５０を受容するように構成され得る。固定部材５０のシャフト５４は、係止解除位置から係止位置に移動するようにラッチ７８を付勢するように構成されている。具体的には、固定部材５０のシャフトが固定開口８２に挿入され、横断方向Ｔに垂直な方向に沿ってラッチ７８と整合した位置に移動すると、シャフト５４は、係止解除位置から係止位置に移動するようにラッチ７８を付勢する。更に、シャフト５４は、ラッチ７８と干渉して、ラッチ７８が係止位置から係止解除位置に移動することを防止することができる。シャフト５４が固定開口８２から取り外されると、ラッチ７８は、係止位置から係止解除位置に移動することができる。固定部材５０が固定開口８２に挿入されると、シャフト５４は、下層の解剖学的構造内へと延在することなく終端することができる。あるいは、固定部材５０は、シャフト５４が下層の解剖学的構造内へと延在するのに十分な長さを有する骨固定部材２８として構成され得る。固定開口８２は、ネジ付きであってもよく、固定部材５０も同様に、固定開口８２内で第１のリンク３４とネジでつかまれるようにネジ付きであってもよい。例えば、固定部材５０のヘッド５２は、ネジ付きであってもよい。
【００４３】
骨固定リンケージ２６を下層の解剖学的構造に取り付けるための方法は、第２のリンク３６を下層の解剖学的構造に対して配置する工程を含むことができる。本方法は、第１のリンク３４を第２のリンク３６上に載置して、第１のリンク３４が第２のリンク３６に対する複数の配向のうちの１つにある間に、第１のリブ３８のうちの少なくとも１つを第２のリブ４０のうちの少なくとも１つと嵌合する工程を更に含むことができ、第１のリブのうちの少なくとも１つは、複数の配向の各々において、第２のリブのうちの少なくとも１つと嵌合するように構成されている。配向は、面外配向であってもよい。本方法は、第１及び第２のリンク３４及び３６のうちの少なくとも１つを通して、骨固定部材を挿入して、リンケージを骨に取り付ける工程を更に含むことができる。挿入工程は、載置工程の後に実施され得る。配置工程は、載置工程の前又は後に実施され得る。本方法は、少なくとも第１及び第２の骨片を低減する工程を更に含むことができ、挿入工程は、リンケージを第１及び第２の骨片の各々に取り付けることを含む。挿入工程は、第１及び第２のリンクのうちの少なくとも１つを通して、骨固定部材を挿入して、リンケージを骨の第１の骨片に取り付けることを含むことができる。本方法は、挿入工程後に、第１の骨片と骨の第２の骨片との間の間隙を低減する工程を更に含むことができる。低減工程後に、方法は、第１及び第２のリンクのうちの少なくとも１つを通して骨固定部材を挿入して、リンケージを第２の骨片に取り付ける工程を含むことができる。本方法は、第１及び第２のリンクを互いに対して関節接合して、第１及び第２の骨片を互いに向かって載置する工程を含むことができる。関節接合工程は、第１及び第２のリンクのリブが互いと嵌合する前に実施され得る。あるいは、嵌合したリブは、互いに対してリンクを関節接合するために嵌合解除され得る。
【００４４】
ここで図３及び図９Ｂを参照すると、第１のリンク３４は各々、第１のリンクの伸長中心軸ＣＡに沿って、第１の端部３５ａと第１の端部３５ａの反対側の第２の端部３５ｂとを画定することができる。第１のリンク３４のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で第１のリンク３４の全部の第１及び第２の端部３５ａ及び３５ｂの少なくとも一方又は両方が、上記の面内取り付け端部３７のうちの少なくとも１つと、面外取り付け端部６３のうちの少なくとも１つとを含むことができる。例えば、図９Ｂに示されるように、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で第１のリンク３４の全部の第１及び第２の端部３５ａ及び３５ｂの各々が、面内取り付け端部３７を含むことができる。あるいは、図３に示されるように、第１及び第２の端部３５ａ及び３５ｂのうちの一方が、面内取り付け端部３７を含むことができ、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で第１のリンク３４の全部の第１及び第２の端部３５ａ及び３５ｂのうちの他方が、面外取り付け端部６３を含むことができる。したがって、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で第１のリンク３４の全部の第１及び第２の端部３５ａ及び３５ｂの少なくとも一方又は両方が、面内取り付け端部３７のうちの少なくとも１つを含むことができると言える。更に代替的に、必要に応じて、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で第１のリンク３４の全部の第１及び第２の端部３５ａ及び３５ｂの各々が、面外取り付け端部６３を含むことができる。したがって、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で第１のリンク３４の全部の第１及び第２の端部３５ａ及び３５ｂの少なくとも一方又は両方が、面外取り付け端部６３を含むことができると言える。
【００４５】
同様に、ここで図３、図５、図８、及び図９Ａを参照すると、第２のリンク３６は各々、第２のリンクの伸長中心軸ＣＡ２に沿って、第１の端部４１ａと第１の端部３５ａの反対側の第２の端部４１ｂとを画定することができる。中心軸ＣＡ２は、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂの各々を通って延在することができる。例えば、中心軸ＣＡ２は、横方向Ａに対して第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂの各々の中央を通って延在することができる。一実施形態では、第２のリンク３６は、リンケージ２６の対向端部における一対の末端リンクなどの少なくとも１つの末端リンクを含むことができる。骨固定リンケージ２６が一対の最も外側の末端リンクにおいて終端することができることが理解されるべきである。骨固定リンケージ２６の末端リンクの一方又は両方が、第２のリンク３６によって画定され得る。あるいは、又は加えて、骨固定リンケージ２６の末端リンクの一方又は両方が、第１のリンク３４によって画定され得る。
【００４６】
各末端リンクの第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの一方は、本体部分４５を含むことができ、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの他方は、面内取り付け端部３９及び面外取り付け端部６５のうちの１つを含むことができる。例えば、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの一方は、本体部分４５を画定することができ、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの他方は、図３に示される面内取り付け端部３９を画定することができる。あるいは、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの一方は、本体部分４５を画定することができ、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの他方は、図５に示される面外取り付け端部６５を画定することができる。更に代替的に、図８及び図９Ａに示されるように、第２のリンク３６のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で第２のリンク３６の全部の第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂの少なくとも一方又は両方が、上記の面内取り付け端部３９のうちの少なくとも１つと、面外取り付け端部６５のうちの少なくとも１つとを含むことができる。例えば、図８に示されるように、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの一方は、面内取り付け端部３９を含むことができ、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂのうちの他方は、面外取り付け端部６５を含むことができる。あるいは、図９Ａに示されるように、第１の端部４１ａは、面内取り付け端部３９を含むことができ、第２の端部４１ｂは、面内取り付け端部３９を含むことができる。更に代替的に、第１及び第２の端部４１ａ及び４１ｂの各々は、必要に応じて、面外取り付け端部６５を含むことができる。
【００４７】
第１及び第２のリンク３４及び３６が、必要に応じて任意の好適な幾何学形状を画定することができることが更に理解される。例えば、図３に示されるように、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で全部の中心軸ＣＡは、第１の端部３５ａから第２の端部３５ｂの直線を画定することができる。直線は、長手方向Ｌに沿って配向され得る。中心軸ＣＡは、第１及び第２の端部３５ａ及び端部３５ｂの各々を延在することができる。例えば、中心軸ＣＡは、横方向Ａに対して第１及び第２の端部３５ａ及び端部３５ｂの各々の中央を通って延在することができる。図１に示される別の例では、第１のリンク３４’のうちの少なくとも１つの中心軸ＣＡは、第１の位置と、第１の位置に対して面内で角度オフセットしている第２の位置とを画定することができる。したがって、第１のリンク３４’は、互いに対して面内で角度オフセットしている方向に沿って伸長された第１の部分と第２の部分とを画定することができる。一例では、中心軸ＣＡは、中心軸ＣＡの第１及び第２の部分の接合面において面内エルボーを画定することができる。中心軸ＣＡの第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方が、直線状であってもよい。あるいは、又は加えて、中心軸ＣＡの第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方が、非線形又は湾曲であってもよい。
【００４８】
あるいは、図１０を参照すると、第１のリンク３４のうちの少なくとも１つの中心軸ＣＡは、第１の部分と、面外で第１の部分に対して角度オフセットしている第２の部分とを画定することができる。したがって、第１のリンク３４は、互いに対して面外で角度オフセットしている方向に沿って伸長された第１の部分と第２の部分とを画定することができる。一例では、中心軸ＣＡは、中心軸ＣＡの第１及び第２の部分の接合面において面外エルボーを画定することができる。中心軸ＣＡの第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方が、直線状であってもよい。あるいは、又は加えて、中心軸ＣＡの第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方が、非線形、湾曲であってもよい。更に代替的に、リンク３４のうちの少なくとも１つの中心軸ＣＡは、第１の部分と、面外及び面内の両方で第１の部分に対して角度オフセットしている第２の部分とを画定することができる。したがって、第１のリンク３４は、互いに対して面内及び面外の両方で角度オフセットしている方向に沿って伸長された第１の部分と第２の部分とを画定することができる。したがって、エルボーは、面内エルボー及び面外エルボーの両方であってもよい。
【００４９】
骨固定リンケージ２６が一実施例に従って上に記載されてきたが、リンクの所望の相対運動特性を提供する骨固定リンケージ２６の他の実施例が企図されることが理解されるべきである。例えば、ここで図１１〜図１３Ｃを参照すると、骨固定リンケージ２６は、互いに相互接続されるように構成された複数のリンク１３０を含む。リンク１３０の各々は、第１の端部１３５ａと、第１の端部１３５ａの反対側の第２の端部１３５ｂとを画定することができる。第１の端部１３５ａは各々、第１の面外取り付け端部１６３を含むことができ、第２の端部１３５ｂの各々は、第２の面外取り付け端部１６５を含むことができる。リンク１３０のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で全部の各々の第１の面外取り付け端部１６３は、リンク１３０のうちの少なくとも１つ又は２つ以上、最大で他の全部の第２の面外取り付け端部１６５に取り付けられるように構成されている。具体的には、第１の面外取り付け端部１６３は、複数の面外位置のうちの１つにおいて、かつ固定された面内位置において、第２の面外取り付け端部１６５に取り付けられるように構成されている。
【００５０】
第１の面外取り付け端部１６３は、複数の第１の係止リブ１６４を含むことができる。第２の面外取り付け端部１６５は各々、複数の第２の係止リブ１６６を含むことができる。第１の係止リブ１６４のうちの少なくとも１つは、第２の係止リブ１６６のうちの少なくとも１つと嵌合して、リンク１３０の第１のリンクと第２のリンクとの間の複数の面外で角度が付けられた相対位置において、リンク１３０のそれぞれの第１及び第２の隣接するリンクを互いに係止するように構成されている。リンク１３０の第１及び第２のリンクは、骨固定リンケージの長さに沿って交互に配列され得る。第１及び第２の係止リブ１６４及び１６６は、第１及び第２の面外係止リブと称され得る。したがって、リンク１３０の第１及び第２のリンクが互いに対して第１の面外位置にあるときに、第１の面外取り付け端部１６３の少なくとも１つの第１の係止リブ１６４は、第２の面外取り付け端部１６５の少なくとも１つの第２の係止リブ１６６と嵌合することができる。更に、リンク１３０の第１及び第２のリンクが互いに対して、第１の面外位置とは異なる第２の面外位置にあるときに、少なくとも１つの第１の係止リブ１６４は、少なくとも１つの第２の係止リブ１６６と嵌合することができる。リブ１６４及び１６６が第１及び第２の面外相対位置の各々において互いと嵌合したときに、リンク１３０の第１及び第２のリンクが同じ面内位置にあることが理解されるべきである。第１及び第２の係止リブ１６４及び１６６が互いに対して、第１及び第２の面外位置のうちの少なくとも１つにあるときに、リンク１３０の第１のリンクの内側表面及び外側表面の一方又は両方が、リンク１３０のそれぞれの隣接する第２のリンクと面外であり得る。
【００５１】
以下の説明から理解されるように、第１の係止リブ１６４のうちの少なくとも１つは、リンク１３０の第１及び第２のリンクのいずれか一方をリンク１０の第１及び第２のリンクの他方に対して拡大することなく、リンク１３０の第１のリンクをリンク１３０の第２のリンクに係止するために、第２の係止リブ１６６のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成されている。例えば、第２の面外取り付け端部１６５が、第１のリンクの面内取り付け端部１６３の内側で、１）第１のリブ１６４が第１の経路に沿って互いから離間し、第２のリブ１６６が第１の経路とは異なる第２の経路に沿って互いから離間し、これにより第１のリブ１６４のうちの少なくとも１つが少なくとも１つの第２のリブ１６６と嵌合しないように構成された第１の位置から、２）第１及び第２の経路が互いに実質的に相補的であり、これにより少なくとも１つの第１のリブ１６４が少なくとも１つの第２のリブ１６６と嵌合するように構成された第２の拡大位置に拡大不可能であると言える。したがって、開口１８２及び１８４のいずれかの中へと、又はそれを通して固定部材５０を挿入する前に、第１の係止リブ１６４のうちの少なくとも１つが第２の係止リブ１６６のうちの少なくとも１つと嵌合して、リンク１３０の第１のリンクをリンク１０の隣接する第２のリンクに位置的に係止するように構成されるように、第１及び第２の係止リブ１６４及び１６６が位置付けられる。したがって、第１及び第２の係止リブ１６４及び１６６のうちの少なくとも１つは、１）第１及び第２の係止リブ１６４及び１６６が横断方向Ｔに沿って互いからオフセットしているとき、並びに２）第２の面外取り付け端部１６５が第１の面外取り付け端部１６３内に受容されるように構成されているときの両方において、互いと嵌合するようにサイズ決定されている。
【００５２】
少なくとも１つの第１のリブ１６４が少なくとも１つの第２のリブ１６６と嵌合すると、第１のリブ１６４は、平面に沿って互いから離間し、第２のリブ１６６は、平面に沿って離間している。リブ１６４及び１６６は、互いに干渉して、リンク１３０の第１及び第２のリンクが、平面に垂直である回転軸を中心として互いに対して回転することを防止する。例えば、平面は、横断方向Ｔを含むことができる。したがって、平面は、リンク１３０の第１及び第２のリンクの内側端部に実質的に直交することができる。したがって、面外角度付けは、横断方向Ｔによって部分的に画定された平面に沿っていてもよい。平面は、リンク１３０の第１のリンク又は面外取り付け端部を含むリンク１３０の第１のリンクの少なくとも一部分の伸長方向として画定される長手方向Ｌによって更に画定され得る。面外角度付けの回転軸は、横断方向Ｔに垂直な方向に沿って配向され得る。例えば、面外角度付けの回転軸は、横方向Ａに沿って配向され得る。
【００５３】
リブ１６４の第１のリブは、弧状経路に沿って互いから離間し得る。同様に、リブ１６６の第２のリブは、相補的な弧状経路に沿って互いから離間し得る。弧状経路のうちの一方が凹状であってもよい一方で、弧状経路のうちの他方は、凸状であってもよい。凹状の弧状経路が、内側端部２２ａに対して凹状であってもよい一方で、凸状の弧状経路は、外側端部２２ｂに対して凸状であってもよい。例えば、弧状経路は、実質的に円筒状の経路であってもよい。一例では、第１のリブ１６４の全部が、それぞれの実質的に円筒状の経路に沿って互いと整列されている。同様に、第２のリブ１６６の全部が、それぞれの実質的に円筒状の経路に沿って互いと整列され得る。実質的に円筒状の経路は、横断方向Ｔに対して角度オフセットしている方向に沿って配向された中心軸を有する円筒によって画定され得る。例えば、方向は、横方向Ａに実質的に沿って配向され得る。例示される例では、第１のリブ１６４によって画定された弧状経路は、凹状であってもよく、第２のリブ１６６によって画定された弧状経路は、凸状であってもよい。したがって、第１の面外取り付け端部１６３は、プラグ１７０を画定することができ、第２の面外取り付け端部１６５は、第１の面外取り付け端部１６３のプラグ１７０を受容するようにサイズ及び形状決定されたレセプタクル１６８を画定することができる。プラグ１７０は、第１のリブ１６４を担持することができ、レセプタクル１６８は、第２のリブ１６６を担持することができる。
【００５４】
具体的には、第１のリブ１６４は、プラグ１７０からそれぞれの遠位先端へと外に突出することができる。第１のリブ１６４は、外向きに延在することができる。第１のリブ１６４の遠位先端は、それぞれの直線に沿って細長くてもよい。直線は、互いに平行に配向され得る。例えば、第１のリブ１６４の遠位先端は、横方向Ａに実質的に沿って細長くてもよい。当然のことながら、遠位先端が必要に応じて代替的に形状決定され得ることが理解されるべきである。第２のリブ１６６は、レセプタクル１６８を画定する少なくとも１つの内側表面から外に突出することができる。したがって、第２のリブ１６６は、内向きに突出することができる。具体的には、第２のリブ１６６は、それぞれの遠位先端へと内向きに突出することができる。第２のリブ１６６の遠位先端は、それぞれの直線に沿って細長くてもよい。直線は、互いに平行に配向され得る。例えば、第２のリブ１６６の遠位先端は、横方向Ａに実質的に沿って細長くてもよい。当然のことながら、遠位先端が必要に応じて代替的に形状決定され得ることが理解されるべきである。
【００５５】
図１１〜図１３Ｂを続けて参照すると、第１の面外取り付け端部１６３の外側表面は、内向き方向に、第２の面外取り付け端部の外側端部に対してくぼんでいてもよい。したがって、リンケージは、レセプタクル１６８を画定するリンク１３０の第２のリンクの少なくとも１つの内側表面が、リンク１３０の第１のリンクのプラグ１７０上にあって、リブ１６４及び１６６のうちのそれぞれの少なくとも１つを互いに嵌合させたときに、低プロファイルを維持することができる。一例では、複数のリンク１３０の第１及び第２のリンクは、互いに同一であってもよい。あるいは、又は加えて、以下により詳細に記載されるように、リンク１３０のうちの少なくとも一方は、リンク１３０のうちの少なくとも他方とは幾何学的に異なり得る。
【００５６】
リンク１３０は、リンク本体１８０を画定することができ、第１の面外取り付け端部１６３は、第１の開口軸に沿って少なくとも第１のリンク本体８０内へと延在する第１の固定開口１８２を画定することができる。第１の開口軸は、横断方向Ｔに沿って配向され得る。一例では、固定開口１８２は、第１のリンク本体８０を通って内側表面から外側表面に延在することができる。リンク１３０は、第２の面外取り付け端部１６３を通って外側表面から内側表面に延在する、第２の固定開口１８４を更に画定することができる。リブ１６４及び１６６が互いと嵌合しているときに、リンク１３０の第１のリンクの第１の固定開口１８２は、リンク１３０の第２のリンクの第２の固定開口１８４と整合するように構成されている。
【００５７】
上記のように、第１のリブ１６４は、それぞれの弧状経路に沿って互いから離間し得、第２のリブ１６６は、それぞれの相補的な弧状経路に沿って互いから離間し得る。第１のリブ１６４によって画定された弧状経路は、横断方向Ｔを含む平面によって画定され得る。一例では、第１のリブ１６４は、横断方向Ｔを含むそれぞれの平面に沿って互いから離間し、かつ横断方向Ｔを含む平面に沿って互いと整合している第１のリブ１６４の少なくとも１つの群を含むことができる。別の例では、第１のリブ１６４の各群の第１のリブ１６４の全部が、互いから離間し、かつ第１のリンク３４の固定開口８２の中心軸に平行であるそれぞれの平面に沿って互いと整合し得る。第１のリブ１６４の弧状経路の平面はまた、長手方向Ｌを含むことができる。同様に、第２のリブ１６６の各群の第２のリブ１６６は、それぞれの弧状経路に沿って互いから離間し得る。それぞれの弧状経路は、横断方向Ｔを含む平面によって画定され得る。一例では、第２のリブ１６６の各群の第２のリブ１６６の全部が、横断方向Ｔを含むそれぞれの平面に沿って互いから離間し、かつ横断方向Ｔを含む平面に沿って互いと整合している。別の例では、第２のリブ１６６の群の第２のリブ１６６の全部が、互いから離間し、かつ第２の固定開口１８４の中心軸に平行に配向された平面に沿って互いと整合し得る。第２のリブ６６の弧状経路の平面はまた、長手方向Ｌを含むことができる。
【００５８】
第１の固定開口１８２は、第１の固定開口１８２を通過し、かつ第１の固定開口１８２の中心軸に垂直である平面に沿って、第１の面外取り付け端部１６３において、リンク本体１８０によって取り囲まれ得る。例えば、第１の固定開口１８２は、円形断面を有することができる。当然のことながら、第１の固定開口１８２が、必要に応じて任意の好適に形状決定された断面を画定することができることが理解されるべきである。一例では、第１のリブ１６４は、第１の固定開口１８２の両側に配設された第１のリブ１６４の第１及び第２の群内に配列され得る。例えば、第１のリブ１６４の第１及び第２の群は、横方向Ａに沿ってレセプタクル４２の両側に配設され得る。第１のリブ１６４の第１の群のリブ１６４は、第１のリブ１６４の第２の群のリブ１６４のそれぞれのリブと整合し得る。
【００５９】
第２の固定開口１８４は、第２の固定開口１８４を通過し、かつ第２の固定開口１８４の中心軸に実質的に垂直に配向された平面に沿って、リンク１３０の第２のリンクの外周に対して開放していてもよい。例えば、第２の固定開口は、長手方向Ｌに沿って、リンク１３０の第２のリンクの外周に対して開放していてもよい。したがって、第２の面外取り付け端部１６５は、フォーク状であってもよい。具体的には、第２の面外取り付け端部１６５は、長手方向Ｌに沿ってリンク本体１８０から外に突出し、かつ横方向Ａに沿って互いから離間している、第１及び第２の歯１６７を画定することができる。第２の固定開口１８４は、歯１６７間に画定され得る。あるいは、第２の固定開口１８４は、第２の固定開口１８４を通過し、かつ第２の固定開口１８４の中心軸に実質的に垂直に配向された平面に沿って、リンク本体１８０によって囲い込まれてもよい。具体的には、第２の固定開口１８４は、長手方向Ｌに沿って配向されたその主軸を有した楕円形状であってもよい。したがって、リンク１３０の第２のリンクがリンク１３０の第１のリンクに対して異なる面外位置の範囲のうちの１つにおいて配設されているときに、第２の面外取り付け端部１６５は、受容された固定部材に対して隙間を有することができる。
【００６０】
リンク１３４及び１３６の第１及び第２のリンクは、第２の固定開口１８４を通って、かつ内向き方向に少なくとも第１の固定開口１８２内へと延在する、固定部材５０を受容するように構成されている。具体的には、固定部材５０は、例えば、第１の面外取り付け端部１６３及び第２の面外取り付け端部１６５のそれぞれにおいて、第１及び第２のリンクを一緒に固定して、これにより第１のリブ１６４のうちの少なくとも１つが第２のリブ１６６のうちの少なくとも１つと嵌合するように構成され得る。一例では、ヘッド５２は、リンク１３０の第２のリンクの外側表面に重みをかけることができる。具体的には、ヘッド５２は、歯１６７に重みをかけることができ、シャフト５４は、下層の解剖学的構造内でつかまれ、それにより、ヘッド５２とリンク１３０の第１のリンクとの間でリンク１３０の第２のリンクを捕捉し、かつ下層の解剖学的構造とリンク１３０の第２のリンクとの間でリンク１３０の第１のリンクを捕捉することができる。あるいは、第１の固定開口１８２は、ネジ付きであってもよい。固定部材５０もまた、ネジ付きであってもよく、第１の固定開口１８２内でリンク１３０の第１のリンクとつかまれるように構成され得る。したがって、リンク１３０の第２のリンクは、ヘッド５２とリンク１３０の第１のリンクとの間で捕捉され得る。一例では、固定部材は、ヘッド５２とシャフト５４との間に配設されたネジ付きネック６０を有することができる。ネジ付きネック６０は、第１の固定開口１８２内でリンク１３０の第１のリンクとネジで嵌合するように構成され得る。あるいは、又は加えて、シャフト５４は、ネジ付きであってもよく、下層の解剖学的構造内でつかまれるのに十分な長さを有することができる。したがって、固定部材５０は、リンク１３０の第１及び第２のリンクを互いに固定するように構成され得、骨固定部材２８として更に構成され得る。
【００６１】
リンク１３０を有するリンケージ２０を含む骨固定システムを、下層の解剖学的構造に固定するための方法もまた企図される。本方法は、第２のリブ１６６のうちの少なくとも１つを第１のリブ１６４のうちの少なくとも１つと嵌合する工程と、リンク１３０の第１及び第２のリンクの各々を通して固定部材５０を駆動して、少なくとも１つの第２のリブ１６６を少なくとも１つの第１のリブ１６４に固定する工程とを含むことができる。例えば、駆動工程は、固定部材５０をリンク１３０の第１のリンクにネジで嵌合することを含むことができる。本方法は、嵌合工程前に、解剖学的構造に対してリンク１３０の第１のリンクを配置する工程を含むことができる。嵌合工程は、リンク１３０の第１のリンクが解剖学的構造に対して配置された後に、解剖学的構造に対してリンクの第２のリンクを配置する工程を含むことができる。本方法は、嵌合工程後に、解剖学的構造に対してリンク１３０の第１のリンクを配置する工程を含むことができる。解剖学的構造に対してリンク１３０の第１のリンクを配置する工程は、解剖学的構造に対してリンク１３０の第２のリンクを配置する工程を含むことができる。本方法は、リンク１３０の第１及び第２のリンクをそれぞれの第１及び第２の骨片に取り付ける工程を含むことができる。本方法は、取り付け工程の前又は後に、第１の骨片と第２の骨片との間の間隙を低減する工程を更に含むことができる。低減工程は、第１及び第２のリンクの相対配向を変更する工程と、第１及び第２のリブを嵌合する工程を含むことができる。例えば、嵌合したリブは、リンケージのリンクのうちのそれぞれの１つの相対配向を変更する前に嵌合解除され得る。
【００６２】
上記のように、リンク１３０の各々は、第１のリンクの伸長中心軸ＣＡに沿って、第１の端部１３５ａと第１の端部１３５ａの反対側の第２の端部１３５ｂとを画定することができる。上記のように、第１の端部１３５ａは、第１の面外取り付け部材１６３を含むことができ、第２の端部１３５ｂは、第２の面外取り付け部材を含むことができる。あるいは、第１の複数のリンク１３０を含むリンク１３０の少なくとも第１のリンクの第１及び第２の端部１３５ａ及び１３５ｂの両方が、第１の面外取り付け端部１６３を含むことができる。反対に、第２の複数のリンク１３０を含むリンク１３０の少なくとも第２のリンクの第１及び第２の端部１３５ａ及び１３５ｂの両方が、第２の面外取り付け端部１６５を含むことができる。リンク１３０の少なくとも第１のリンクの第１の面外取り付け端部１６３は、リンク１３０の隣接する第２のリンクの第２の面外取り付け端部１６５に取り付けられ得る。更に、リンク１３０の第１及び第２のリンクの一方又は両方が、リンク１３０の隣接するリンクに取り付けられるように構成されていない末端を有する少なくとも１つのリンクを画定することができる。末端を有するリンク１３０は、骨固定リンケージの対向末端を画定することができる。
【００６３】
更に、図１２に示されるように、リンク１３０のうちの少なくとも１つ、最大でリンクの全部の第１及び第２の端部１３５ａ及び１３５ｂは、長手方向Ｌに沿って互いの反対側にあってもよい。したがって、リンク１３０は、長手方向Ｌに沿って配向され、かつ第１及び第２の端部１３５ａ及び１３５ｂの各々を通って延在する中心軸ＣＡ３に沿って細長くてもよい。例えば、中心軸ＣＡ３は、横方向Ａに対して第１及び第２の端部１３５ａ及び１３５ｂの各々の中央を通って延在することができる。中心軸ＣＡ３は、直線経路に沿って第１の端部１３５ａから第２の端部１３５ｂに延在することができる。別の例では、図１４Ａに示されるように、リンク１３０のうちの少なくとも１つの中心軸ＣＡ３は、第１の部分と、第１の部分に対して面内で角度オフセットしている第２の部分とを画定することができる。したがって、リンク１３０のうちの少なくとも１つは、互いに対して面内で角度オフセットしている方向に沿って伸長された第１の部分と第２の部分とを画定することができる。一例では、中心軸ＣＡ３は、中心軸ＣＡ３の第１及び第２の部分の接合面において面内エルボーを画定することができる。中心軸ＣＡ３の第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方は、直線状であってもよい。あるいは、又は加えて、中心軸ＣＡの第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方が、非線形又は湾曲であってもよい。当然のことながら、リンク１３０のうちの少なくとも１つが、第１の端部１３５ａと第２の端部１３５ｂとの間で必要に応じて任意の好適な予め形成された形状を画定することができることが理解されるべきである。
【００６４】
あるいは、図１４Ｂを参照すると、リンク３４のうちの少なくとも１つの中心軸ＣＡ３は、第１の部分と、面外で第１の部分に対して角度オフセットしている第２の部分とを画定することができる。したがって、リンク１３０のうちの少なくとも１つは、互いに対して面外で角度オフセットしている方向に沿って伸長された第１の部分と第２の部分とを画定することができる。一例では、中心軸ＣＡ３は、中心軸ＣＡ３の第１及び第２の部分の接合面において面外エルボーを画定することができる。中心軸ＣＡ３の第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方は、直線状であってもよい。あるいは、又は加えて、中心軸ＣＡ３の第１及び第２の部分の少なくとも一方又は両方が非線形であってもよい。更に代替的に、リンク１３０のうちの少なくとも１つの中心軸ＣＡ３は、第１の部分と、面外及び面内の両方で第１の部分に対して角度オフセットしている第２の部分とを画定することができる。したがって、リンク１３０のうちの少なくとも１つは、互いに対して面内及び面外の両方で角度オフセットしている方向に沿って伸長された第１の部分と第２の部分とを画定することができる。したがって、エルボーは、面内エルボー及び面外エルボーの両方であってもよい。
【００６５】
ここで図１４Ｃを参照すると、リンク１３０が第１及び第２の端部１３５ａ及び１３５ｂを含むものとして記載されてきたが、リンク１３０のうちの少なくとも１つは、第３の端部１３５ｃを更に含むことができる。したがって、リンク１３０は、実質的に「Ｙ」字形状であってもよい。第１、第２、及び第３の端部１３５ａ、１３５ｂ、及び１３５ｃのうちのいずれか１つ又は２つ以上は、第１の面外取り付け端部１６３を含むことができる。あるいは、又は加えて、第１、第２、及び第３の端部１３５ａ、１３５ｂ、及び１３５ｃのうちのいずれか１つ又は２つ以上は、第２の面外取り付け端部１６５を含むことができる。したがって、第１、第２、及び第３の端部１３５ａ、１３５ｂ、及び１３５ｃの各々は、リンク１３０の別のリンクに取り付けられるように構成され得る。
【００６６】
例示の実施形態に関して記載される実施形態は、実例として示され、本発明は、したがって、開示された実施形態に限定されるとは意図されない。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲に記載される本発明の趣旨及び範囲に含まれる全ての修正及び代替の構成を包含するように意図されることを、当業者は理解するであろう。
【００６７】
〔実施の態様〕
（１）  骨固定リンケージであって、前記骨固定リンケージが取り付けられるように構成された骨に面するように構成されている内側端部と、前記内側端部の反対側の外側端部とを画定し、前記骨固定リンケージが、
平面に沿って互いから離間した複数の第１の係止リブを含む、複数の相互接続リンクの少なくとも第１のリンクと、
複数の第２の係止リブを含む、前記複数の相互接続リンクの少なくとも第２のリンクと、を備え、前記第２の係止リブのうちの少なくとも１つが、前記第１及び第２のリンクのいずれか一方を前記第１及び第２のリンクの他方に対して拡大することなく、前記第１のリンクを前記第２のリンクに係止するために、前記第１の係止リブのうちの少なくとも１つと嵌合するように構成され、
前記少なくとも１つの第２の係止リブが前記少なくとも１つの第１の係止リブと嵌合しているときに、前記少なくとも１つの第１の係止リブは、前記第２のリンクが前記平面に垂直である回転軸を中心として前記第１のリンクに対して回転することを防止する、骨固定リンケージ。
（２）  前記第１の係止リブが、弧状経路に沿って互いから離間している、実施態様１に記載の骨固定リンケージ。
（３）  前記第２の係止リブが、前記第１の係止リブの前記弧状経路に相補的である弧状経路に沿って互いから離間している、実施態様２に記載の骨固定リンケージ。
（４）  前記弧状経路の一方が凹状であり、前記弧状経路の他方が凸状である、実施態様３に記載の骨固定リンケージ。
（５）  互いと交互に配列された複数の前記第１のリンクと複数の前記第２のリンクとを更に備える、実施態様１〜４のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００６８】
（６）  前記第１のリンクが、レセプタクルを画定し、前記第２のリンクが、前記第２の係止リブを担持するプラグを画定し、前記第２のリンクの前記プラグは、前記第１及び第２の係止リブが互いと嵌合しているとき、並びに前記第１及び第２の係止リブが互いから離間しているときの両方において、前記第１のリンクの前記レセプタクル内に受容されるように構成されている、実施態様１〜５のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（７）  前記第１のリンクが、前記第２のリンクを受容する、実施態様１〜６のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（８）  前記第２のリンクが、前記第２の係止リブから離間した位置において、前記第２のリンク内部を通って延在する固定開口を画定し、前記固定開口が、前記第２のリンクを骨に取り付けるように構成された骨固定部材を受容するように構成されている、実施態様１〜７のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（９）  前記第２のリンクの前記固定開口が、ネジ付き又はネジなしである、実施態様８に記載の骨固定リンケージ。
（１０）  前記第１のリンクは、前記第１及び第２の係止リブが互いと嵌合している係止位置と、前記第１及び係止リブが互いから離間している係止解除位置との間で移動可能であるラッチを備える、実施態様１〜９のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００６９】
（１１）  前記ラッチが、前記第１の係止リブを担持する、実施態様１０に記載の骨固定リンケージ。
（１２）  前記ラッチを担持する第１のリンク本体を更に備える、実施態様１０又は１１に記載の骨固定リンケージ。
（１３）  前記第１のリンク本体が、前記外側端部を画定し、前記ラッチが、前記内側端部に入れ子になっている、実施態様１２に記載の骨固定リンケージ。
（１４）  前記ラッチの前記内側端部が、前記第１のリンク本体の前記内側端部を越えて突出しない、実施態様１２又は１３に記載の骨固定リンケージ。
（１５）  前記ラッチが、前記係止位置と前記係止解除位置との間で、前記第１のリンク本体に対して摺動可能である、実施態様１２〜１４のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００７０】
（１６）  前記第１のリンクが、少なくとも前記第１のリンク本体の前記外側端部内へと延在し、かつ長手方向に沿って互いから離間している第１及び第２の固定開口を画定し、前記ラッチが、前記係止位置と前記係止解除位置との間で、前記第１のリンク本体に対して前記長手方向に沿って摺動可能である、実施態様１５に記載の骨固定リンケージ。
（１７）  前記第１のリンクが、第１の開口軸に沿って少なくとも前記第１のリンク本体内へと延在する固定開口を画定し、前記固定開口が、前記第１の開口軸に垂直である方向に沿って前記ラッチに対して開放している、実施態様１２〜１５のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（１８）  前記固定開口が、第１の固定開口であり、前記第１のリンクが、少なくとも前記第１のリンク本体の前記外側端部内へと延在し、かつ長手方向に沿って前記第１の固定開口から離間している第２の固定開口を更に画定し、前記第２の固定開口が、前記長手方向に沿って前記ラッチに対して開放している、実施態様１７に記載の骨固定リンケージ。
（１９）  前記内側端部及び外側端部が、横断方向に沿って互いから離間し、前記第１の開口軸が、前記横断方向に沿って少なくとも前記第１のリンク本体内へと延在する、実施態様１８に記載の骨固定リンケージ。
（２０）  前記第１の固定開口が、前記第１のリンク本体を通って延在する、実施態様１７〜１９のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００７１】
（２１）  前記第１の固定開口が、ネジ付きである、実施態様１７〜２０のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（２２）  前記第１及び第２の固定開口の各々が、前記第１のリンク本体を通って前記内側端部から前記外側端部に延在する、実施態様１８〜２１のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（２３）  前記内側端部及び外側端部が、横断方向に沿って互いから離間し、前記平面が、前記横断方向を含む、実施態様１に記載の骨固定リンケージ。
（２４）  前記第１のリンクの少なくとも一部分が、長手方向に沿って細長く、前記回転軸が、前記長手方向及び横断方向に垂直である横方向に沿って配向されている、実施態様２３に記載の骨固定リンケージ。
（２５）  前記第１のリンクが、少なくとも前記第１のリンク本体の前記外側端部内へと延在し、かつ前記長手方向に沿って互いから離間している第１及び第２の固定開口を画定する、実施態様２４に記載の骨固定リンケージ。
【００７２】
（２６）  前記平面が、前記長手方向を更に含む、実施態様２４又は２５に記載の骨固定リンケージ。
（２７）  前記内側端部及び外側端部が、横断方向に沿って互いから離間し、前記第１のリンクが、前記第１の係止リブを画定する面外取り付け端部を画定し、前記面外取り付け端部は、前記第１及び第２の係止リブが互いから離間しているときに、前記第２のリンクが前記横断方向を含む平面に沿って前記第１のリンクに対して角度を付けることを可能にし、かつ前記第１及び第２の係止リブが互いと嵌合しているときに、前記第２のリンクが前記平面に沿って前記第１のリンクに対して角度を付けることを防止するように構成されている、実施態様１〜２６のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（２８）  前記第１のリンクは、複数の第２のリンクのうちの第１及び第２のリンクに各々が係止するように構成された、一対の面外取り付け端部を画定する、実施態様２７に記載の骨固定リンケージ。
（２９）  前記平面が、前記内側端部に実質的に平行である、実施態様１〜７のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（３０）  前記内側端部及び外側端部が、横断方向に沿って互いから離間し、前記回転軸が、前記横断方向に沿って延在する、実施態様１〜７及び２９のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００７３】
（３１）  前記第１の係止リブが、内部リブであり、前記第２の係止リブが、外部リブである、実施態様１〜７及び２９〜３０のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（３２）  前記第２のリンクが、主要部分と、前記主要部分から延在するアームとを画定し、前記アームが、前記第２の係止リブを担持する、実施態様１〜７及び２９〜３１のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（３３）  前記第２のリンクの前記主要部分の前記外側端部は、前記少なくとも１つの第２の係止リブが前記少なくとも１つの第１の係止リブと嵌合しているときに、前記第１のリンクの前記外側端部と実質的に同一平面である、実施態様３２に記載の骨固定リンケージ。
（３４）  前記第１のリンクが、前記第２のリンクの前記アームを受容するようにサイズ決定された開口部を画定する、実施態様３１〜３３のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（３５）  前記第１の係止リブが、前記開口部の両側に配設されている、実施態様３４に記載の骨固定リンケージ。
【００７４】
（３６）  前記内側端部及び外側端部が、横断方向に沿って互いの反対側にあり、前記第１及び第２のリンクは各々、前記少なくとも１つの第２の係止リブが前記少なくとも１つの第１の係止リブと嵌合しているときに、前記横断方向に沿って内部を通って延在し、かつ互いと整合している、それぞれの第１の開口を画定する、実施態様１〜７及び２９〜３５のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（３７）  前記第２のリンクの前記開口が、ネジ付きである、実施態様３６に記載の骨固定リンケージ。
（３８）  前記第１のリンクが、前記それぞれの開口を画定する外側リングと、前記横断方向に沿って前記外側リングから内向きに離間したシェルフとを画定し、これにより、前記骨固定部材のヘッドが、前記シェルフ上に置かれるように構成されている、実施態様３６又は３７に記載の骨固定リンケージ。
（３９）  前記シェルフが、前記第１の係止リブを担持する、実施態様３８に記載の骨固定リンケージ。
（４０）  前記シェルフに対して当接するように構成されたヘッドと、前記第２のリンクの前記ネジ付き開口によりつかまれるように構成されたネジ付きネックとを有する固定部材を更に備える、実施態様３９に記載の骨固定システム。
【００７５】
（４１）  前記固定部材が、前記ネジ付きネックから外に延在するシャフトを更に備え、前記シャフトが、骨によりつかまれるようにネジ付きである、実施態様４０に記載の骨固定システム。
（４２）  前記第１のリンクが、前記第１のリンクの前記それぞれの第１の開口から離間したそれぞれの第２の開口を画定し、前記第１のリンクの前記それぞれの第２の開口が、内部を通って前記外側端部から前記内側端部に延在する、実施態様３６〜３９のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（４３）  前記第２のリンクが、前記第２のリンクの前記第１の開口から離間したそれぞれの第２の開口を画定し、前記第２のリンクの前記それぞれの第２の開口が、内部を通って前記外側端部から前記内側端部に延在する、実施態様３６〜３９のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（４４）  前記第１の係止リブが、面内取り付け端部を画定する、実施態様２９〜３９及び４２〜４３のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（４５）  前記第１のリンクが、前記第１のリンクの対向端部において面内取り付け端部を画定する、実施態様４４に記載の骨固定リンケージ。
【００７６】
（４６）  前記第１の係止リブが、前記第１のリンクの第１の端部において面内取り付け端部を、かつ前記第１のリンクの第２の端部において面外取り付け端部を画定する、実施態様２７、２９〜３９及び４２〜４３のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（４７）  前記第１のリンクが、直線方向に沿って細長く、前記第１のリンクの前記内側端部が、実質的に平面である、実施態様１〜３９及び４２〜４６のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（４８）  前記第１のリンクが、直線方向に沿って細長く、面外エルボーを画定し、これにより前記第１のリンクの前記内側端部が、互いと面外である第１及び第２の部分を画定する、実施態様１〜３９及び４２〜４６のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（４９）  前記第１のリンクが、エルボーを画定し、これにより前記第１のリンクの前記内側端部が、互いから角度オフセットし、かつ互いと面内である第１及び第２のセグメントを画定する、実施態様１〜３９及び４２〜４６のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（５０）  実施態様１〜３９及び４２〜４６のいずれかに記載の骨固定リンケージを骨に取り付ける方法であって、
下層の解剖学的構造に対して前記第２のリンクを配置する工程と、
前記第１のリンクを前記第２のリンク上に載置して、前記第１のリンクが前記第２のリンクに対する複数の配向のうちの１つにある間に、前記第１の係止リブのうちの少なくとも１つを第２の係止リブのうちの少なくとも１つと嵌合する工程であって、前記第１の係止リブのうちの少なくとも１つが、前記複数の相対配向の各々において、前記第２の係止リブのうちの少なくとも１つと嵌合するように構成されている、嵌合する工程と、
前記第１及び第２のリンクのうちの少なくとも１つを通して、骨固定部材を挿入して、前記リンケージを骨に取り付ける工程と、を含む、方法。
【００７７】
（５１）  前記載置工程の前に前記配置工程を実施することを含む、実施態様５０に記載の方法。
（５２）  前記配置工程の前に前記載置工程を実施することを含む、実施態様５０に記載の方法。
（５３）  少なくとも第１及び第２の骨片を低減する工程を含み、前記挿入工程が、前記リンケージを前記第１及び第２の骨片の各々に取り付けることを含む、実施態様５０〜５２のいずれかに記載の方法。
（５４）  前記挿入工程が、前記第１及び第２のリンクのうちの少なくとも１つを通して前記骨固定部材を挿入して、前記リンケージを前記骨の第１の骨片に取り付けることを含み、前記方法が、前記挿入工程後に前記第１の骨片と前記骨の第２の骨片との間の間隙を低減する工程を更に含む、実施態様５０〜５３のいずれかに記載の方法。
（５５）  前記低減工程後に、前記第１及び第２のリンクのうちの少なくとも１つを通して前記骨固定部材を挿入して、前記リンケージを前記第２の骨片に取り付ける工程を更に含む、実施態様５４に記載の方法。
【００７８】
（５６）  前記第１及び第２のリンクを互いに対して関節接合して、前記第１及び第２の骨片を互いに向かって載置する工程を含む、実施態様５０〜５３のいずれかに記載の方法。
（５７）  前記載置工程の後に前記挿入工程を実施することを含む、実施態様５０〜５６のいずれかに記載の方法。
（５８）  骨に取り付けるように構成された骨固定リンクであって、
前記骨に面するように構成された内側表面と、横断方向に沿って前記内側表面の反対側の外側表面と、前記横断方向に沿って前記外側表面から前記内側表面に延在する少なくとも１つの開口とを含み、
前記骨固定リンクの前記端部の第１の端部が、平面に沿って互いから離間している複数のリブを画定し、前記複数のリブのうちの少なくとも１つは、複数の第２のリンクのうちの１つの少なくとも１つのリブと嵌合して、前記複数の第２のリンクのうちの前記１つが、前記平面に垂直である回転軸を中心として前記第１のリンクに対して回転することを防止するように構成されている、骨固定リンク。
（５９）  前記リブが、弧状経路に沿って互いから離間している、実施態様５８に記載の骨固定リンク。
（６０）  前記リブが、実質的に円筒状の経路に沿って互いから離間している、実施態様５８に記載の骨固定リンク。
【００７９】
（６１）  前記リブの全てが、前記実質的に円筒状の経路に沿って互いから離間している、実施態様６０に記載の骨固定リンク。
（６２）  前記リブの全てが、前記実質的に円筒状の経路に沿って互いと整合している、実施態様６０に記載の骨固定リンク。
（６３）  前記平面が、前記横断方向を含む、実施態様５８〜６２のいずれかに記載の骨固定リンク。
（６４）  前記平面が、前記横断方向に実質的に垂直に配向されている、実施態様５８〜６２のいずれかに記載の骨固定リンク。
（６５）  前記リブを担持し、かつ係止解除位置と係止位置との間で移動可能であるラッチを更に備え、前記係止解除位置において、前記リブは、前記リンクが前記第２のリンクのうちの前記１つに係合したときに前記第２のリンクのうちの前記１つの前記リブから離間するように位置付けられ、前記係止位置において、前記リブは、前記リンクが前記第２のリンクのうちの前記１つに取り付けられたときに前記第２のリンクのうちの前記１つの前記リブに係合するように位置付けられる、実施態様５８〜６４のいずれかに記載の骨固定リンク。
【００８０】
（６６）  前記ラッチが、前記係止位置と前記係止解除位置との間で直線的に並進可能である、実施態様６５に記載の骨固定リンク。
（６７）  前記第１のリンクの少なくとも一部分が、長手方向に沿って細長く、前記ラッチが、前記長手方向に沿って摺動可能である、実施態様６６に記載の骨固定リンク。
（６８）  内部を通って延在し、かつ前記長手方向に沿って互いから離間している一対の開口を画定する、実施態様６７に記載の骨固定リンク。
（６９）  前記第１のリンクが、前記第１の端部の反対側の第２の端部を画定し、それぞれの平面に沿って互いから離間している複数のリブが、前記第２の端部に配設され、前記第２の端部における前記複数のリブのうちの少なくとも１つは、前記複数の第２のリンクのうちのもう１つの少なくとも１つのリブと嵌合して、前記複数の第２のリンクのうちの前記もう１つが、前記それぞれの平面に垂直である回転軸を中心として前記第１のリンクに対して回転することを防止するように構成されている、実施態様５８〜６４のいずれかに記載の骨固定リンク。
（７０）  前記第２の端部における前記リブが、弧状経路に沿って互いから離間している、実施態様６９に記載の骨固定リンク。
【００８１】
（７１）  前記第２の端部における前記リブが、実質的に円筒状の経路に沿って互いから離間している、実施態様６９に記載の骨固定リンク。
（７２）  前記第２の端部における前記リブの全てが、前記実質的に円筒状の経路に沿って互いから離間している、実施態様７１に記載の骨固定リンク。
（７３）  前記第２の端部における前記リブの全てが、前記実質的に円筒状の経路に沿って互いから離間している、実施態様７１に記載の骨固定リンク。
（７４）  前記第２の端部における前記平面が、前記横断方向を含む、実施態様６９〜７３のいずれかに記載の骨固定リンク。
（７５）  前記第２の端部における前記平面が、前記横断方向に実質的に垂直に配向されている、実施態様６９〜７３のいずれかに記載の骨固定リンク。
【００８２】
（７６）  前記リブが、内部リブである、実施態様５８〜７５のいずれかに記載の骨固定リンク。
（７７）  前記リブが、内部リブである、実施態様５８〜６４及び６９〜７５のいずれかに記載の骨固定リンク。
（７８）  前記第１のリンクが、直線方向に沿って細長く、前記第１のリンクの前記内側端部が、実質的に平面である、実施態様５８〜７７のいずれかに記載の骨固定リンク。
（７９）  前記第１のリンクが、直線方向に沿って細長く、面外エルボーを画定し、これにより前記第１のリンクの前記内側端部が、互いと面外である第１及び第２の部分を画定する、実施態様５８〜７７のいずれかに記載の骨固定リンク。
（８０）  前記第１のリンクが、エルボーを画定し、これにより前記第１のリンクの前記内側端部が、互いから角度オフセットし、かつ互いと面内である第１及び第２のセグメントを画定する、実施態様５８〜７７のいずれかに記載の骨固定リンク。
【００８３】
（８１）  骨固定リンケージであって、前記骨固定リンケージが取り付けられるように構成された骨に面するように構成されている内側端部と、横断方向に沿って前記内側端部の反対側にある外側端部とを画定し、前記骨固定リンケージが、
前記内側端部から延在する第１の複数のリブを担持する第１の端部と、前記外側端部から延在する第２の複数のリブを担持する第２の端部と、を各々が画定する、複数のリンクを含み、
前記リンクの第１のリンクの前記第１の複数のリブのうちの少なくとも１つが、前記複数のリンクの前記第１及び第２のリンクのいずれか一方を前記リンクの前記第１及び第２のリンクの他方に対して拡大することなく、前記リンクの第２のリンクの前記第２の複数のリブのうちの少なくとも１つと嵌合するように構成され、これにより、前記リンクの前記第１及び第２のリンクの前記第１及び第２の複数のリブが、平面に沿って互いから離間し、前記リブが互いと嵌合しているときに、前記嵌合したリブは、前記リンクの前記第１及び第２のリンクが前記平面内で互いに対して関節接合することを防止する、骨固定リンケージ。
（８２）  前記第１及び第２の複数のリブが、それぞれの相補的な湾曲経路に沿って互いから離間している、実施態様８１に記載の骨固定リンケージ。
（８３）  前記第１の複数のリブが、凸状経路に沿って互いから離間し、前記第２の複数のリブが、凹状経路に沿って互いから離間している、実施態様８１又は８２に記載の骨固定リンケージ。
（８４）  前記第１の端部の前記外側端部が、前記第２の端部の前記外側端部に対してくぼんでいる、実施態様８１〜８３のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（８５）  前記リンクの前記第２のリンクの前記第２の端部が、レセプタクルを画定し、前記リンクの前記第１のリンクの前記第１の端部が、前記レセプタクル内に受容されるように構成されたプラグを画定する、実施態様８１〜８４のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００８４】
（８６）  前記複数のリンクの前記第１及び第２のリンクが、互いに同一である、実施態様８１〜８４のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（８７）  前記リンクの前記第１のリンクの前記第１及び第２の端部が、プラグを画定し、前記リンクの前記第２のリンクの前記第１及び第２の端部が、前記プラグの選択的なプラグを受容して、前記第２の複数のリブのうちの前記少なくとも１つを前記第１の複数のリブのうちの前記少なくとも１つと嵌合させるように構成されたレセプタクルを画定する、実施態様８１〜８４のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（８８）  前記リンクの前記第１のリンクの前記第１及び第２の複数のリブが、前記リンクの前記第１のリンクの前記第１及び第２の端部の各々において、凸状経路に沿って互いから離間し、前記リンクの前記第２のリンクの前記第１及び第２の複数のリブが、前記リンクの前記第２のリンクの前記第１及び第２の端部の各々において、凹状経路に沿って互いから離間している、実施態様８７に記載の骨固定リンケージ。
（８９）  前記リンクのうちの少なくとも１つが、前記第１の端部から前記第２の端部に直線的に延在する、実施態様８１〜８８のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（９０）  前記リンクのうちの少なくとも１つが、面内で前記第２の端部に対して前記第１の端部の角度を付けるようにエルボーを画定する、実施態様８１〜８８のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００８５】
（９１）  前記リンクのうちの少なくとも１つが、面外で前記第２の端部に対して前記第１の端部の角度を付けるようにエルボーを画定する、実施態様８１〜８８のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（９２）  前記リンクが、第１の開口軸に沿って、前記第１の端部を通って前記内側端部から前記外側端部に延在する第１の開口と、第２の開口軸に沿って、前記第２の端部を通って前記内側端部から前記外側端部に延在する第２の開口とを画定する、実施態様８１〜９１のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（９３）  前記第１の複数のリブが、前記第１の開口の両側に配設された第１及び第２の群内に配列されている、実施態様９２に記載の骨固定リンケージ。
（９４）  前記第２の複数のリブが、前記第２の開口の両側に配設された第１及び第２の群内に配列されている、実施態様９２又は９３に記載の骨固定リンケージ。
（９５）  前記第１の開口が、前記第１の開口を通過し、かつ前記第１の開口軸に垂直に配向された平面に沿って、前記リンクによって取り囲まれている、実施態様９２〜９４のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
【００８６】
（９６）  前記第２の開口が、前記第２の開口を通過し、かつ前記第２の開口軸に垂直に配向された平面に沿って、前記第２の端部の外周に対して開放している、実施態様９２〜９５のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（９７）  前記第２の端部が、フォーク状である、実施態様９６に記載の骨固定リンケージ。
（９８）  前記リンクの前記第１のリンクの前記第１の開口は、前記リブが互いと嵌合したときに、前記リンクの前記第２のリンクの前記第２の開口と整合する、実施態様９２〜９７のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（９９）  前記リンクの前記第１の開口が、ネジ付きである、実施態様９２〜９８のいずれかに記載の骨固定リンケージ。
（１００）  実施態様８９〜９９のいずれかに記載の骨固定リンケージと、前記第１及び第２の開口の両方を通して、かつ骨内へと駆動されるようにサイズ決定されたシャフトを有する骨固定部材と、を備える、骨固定システム。
【００８７】
（１０１）  前記骨固定部材が、前記リンクの前記外側端部に支えられるように構成されたヘッドを有する、実施態様１００に記載の骨固定システム。
（１０２）  前記ヘッドが、前記リンクの前記第２の端部に支えられるように構成されている、実施態様１０１に記載の骨固定システム。
（１０３）  前記リンクの前記第１の開口が、ネジ付きであり、前記骨固定部材が、前記ヘッドと前記シャフトとの間に配設され、かつ前記第１の開口内でネジでつかまれるように構成されたネジ付きネックを更に備える、実施態様１００〜１０２のいずれかに記載の骨固定システム。
（１０４）  実施態様８１〜１０３のいずれかに記載の骨固定システムを固定するための方法であって、
前記第２の係止リブのうちの少なくとも１つを前記第１の係止リブのうちの少なくとも１つと嵌合する工程と、
前記第１及び第２のリンクの各々を通して固定部材を駆動して、少なくとも１つの第２の係止リブを少なくとも１つの第１の係止リブに固定する工程と、を含む、方法。
（１０５）  前記嵌合工程前に、解剖学的構造に対して前記リンクの前記第１のリンクを配置する工程を更に含む、実施態様１０４に記載の方法。
【００８８】
（１０６）  前記嵌合工程は、前記リンクの前記第１のリンクが前記解剖学的構造に対して配置された後に、前記解剖学的構造に対して前記リンクの前記第２のリンクを配置する工程を更に含む、実施態様１０５に記載の方法。
（１０７）  前記嵌合工程後に、前記解剖学的構造に対して前記リンクの前記第１のリンクを配置する工程を更に含む、実施態様１０４に記載の方法。
（１０８）  前記解剖学的構造に対して前記リンクの前記第１のリンクを配置する工程が、前記解剖学的構造に対して前記リンクの前記第２のリンクを配置することを更に含む、実施態様１０７に記載の方法。
（１０９）  前記骨固定部材を前記リンクの前記第１のリンクにネジで取り付けることを更に含む、実施態様１０４〜１０８のいずれかに記載の方法。
（１１０）  前記リンケージの第１及び第２のリンクをそれぞれの第１及び第２の骨片に取り付ける工程を更に含む、実施態様１０４〜１０９のいずれかに記載の方法。
【００８９】
（１１１）  前記取り付け工程前に、前記第１の骨片と第２の骨片との間の間隙を低減することを更に含む、実施態様１１０に記載の方法。
（１１２）  前記取り付け工程後に、前記第１の骨片と第２の骨片との間の間隙を低減することを更に含む、実施態様１１０に記載の方法。
（１１３）  前記低減工程が、前記第１及び第２のリンクの相対配向を変更することと、前記第１及び第２の係止リブを嵌合することとを含む、実施態様１１２に記載の方法。
（１１４）  前記変更工程前に、前記第１及び第２の係止リブを嵌合解除することを含む、実施態様１１３に記載の方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
2019524347.tif 000021
【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【国際調査報告】
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2019524347.tif 000027
2019524347.tif 000028
2019524347.tif 000029
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