(57)【要約】  １又は複数の飲料ユニットから飲料を分配する飲料ディスペンサ。飲料ユニットはそれぞれ、各自の飲料ユニット出口と、飲料を支持し、各自の飲料ユニット出口を配向する各自の支持構造とを含む。ディスペンサは、飲料ユニットを収容可能な冷蔵庫と、各飲料ユニット用の冷蔵庫内の各自の入口と、飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、入口から分配出口への１又は複数の流体路と、各自の飲料ユニット出口が各自の入口と共同で各自のドライブレーク連結を形成し、流体路を介して連結を通じて分配出口へのルートで前記飲料を搬送可能であるように、支持構造と協働して飲料ユニットを誘導するガイド機構と、を含む。
2019517957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の飲料ユニットから飲料を分配する飲料ディスペンサであって、
前記飲料ユニットはそれぞれ、
各自の飲料ユニット出口と、
飲料を支持し、前記各自の飲料ユニット出口を配向する各自の支持構造と、
を含み、
前記ディスペンサは、
前記飲料ユニットを収容可能な冷蔵庫と、
前記冷蔵庫内の、前記各飲料ユニット用の各自の入口と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
前記入口から前記分配出口までの１又は複数の流体路と、
各自の飲料ユニット出口が各自の入口と共同で各自のドライブレーク連結を形成し、流体路を介して連結を通じて分配出口へのルートで前記飲料を搬送可能であるように、支持構造と協働して飲料ユニットを誘導するガイド機構と、
を含む、飲料ディスペンサ。
【請求項２】
各自の入口がそれぞれ、各自の飲料ユニット出口の膜を貫通するように構成される管状突出部を含み、前記出口と前記各自の入口が共同して、各自のドライブレーク連結を形成する、請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記流体路に沿って飲料を移動させるように配置される１又は複数のポンプを含む、請求項１又は２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記ポンプのうち少なくとも１つが前記冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされる、請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項５】
飲料ディスペンサであって、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
前記収容された飲料を前記分配出口に搬送する１又は複数の流体路と、
前記流体路に沿って飲料を移動させるように配置される１又は複数のポンプと、を含み、
前記ポンプのうち少なくとも１つが前記冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされる、飲料ディスペンサ。
【請求項６】
前記ポンプがそれぞれ飲料接触部分を有し、
前記ポンプの少なくとも１つが前記冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされるため、前記ポンプの少なくとも１つによって移動させられる前記飲料が分配されてない安定状態において、前記ポンプの少なくとも１つの前記飲料接触部分が、前記ポンプの少なくとも１つによって移動させられる飲料とほぼ同じ温度よりも高温にならない、請求項４又は５に記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記少なくとも１つのポンプの下流に沈降容器を含む、請求項４〜６のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記ポンプのうちの少なくとも１つのポンプの下流に沈降容器を含む、請求項３に記載のディスペンサ。
【請求項９】
飲料ディスペンサであって、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
前記収容された飲料を前記分配出口に搬送する１又は複数の流体路と、
流体路に沿って飲料を移動させるように配置される１又は複数のポンプと、
少なくとも１つのポンプの下流の沈降容器と、
を備える、飲料ディスペンサ。
【請求項１０】
前記沈降容器が８０ｃｃ以上の容積を有する、請求項７〜９のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記沈降容器が１５０ｃｃ以上の容積を有する、請求項７〜９のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記沈降容器が１．５ｃｍ２以上の内側断面を有する沈降管である、請求項７〜１１のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記内側断面が約７ｃｍ２以下である、請求項１２に記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記沈降管が１ｍｍ以上の壁厚を有する、請求項１２又は１３に記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記沈降管が約１．６ｍｍの壁厚を有する、請求項１２又は１３に記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記沈降容器が前記冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされる、請求項７〜１５のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
前記沈降容器が前記冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされるため、前記ポンプの少なくとも１つによって移動させられる前記飲料が分配されてない安定状態において、前記沈降容器内の飲料が、前記ポンプの少なくとも１つによって移動させられる飲料とほぼ同じ温度よりも高温にならない、請求項７〜１５のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記ポンプが真空ポンプである、請求項３〜１７のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記ポンプが圧力式である、請求項３〜１８のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
ファンと管状部を含み、
前記冷蔵庫が、空気を冷却して冷却空気を形成する冷蔵機構を含み、
前記流体路の少なくとも１つが、前記管状部に包含される導管の一部によって部分的に画定され、
前記ファンが、前記冷却空気を前記管状部に通過させて、前記導管の前記一部を冷却するように配置される、請求項１〜１９のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２１】
飲料ディスペンサであって、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
前記収容された飲料を前記分配出口に搬送する１又は複数の流体路と、
ファンと、
管状部と、
を含み、
前記冷蔵庫が、空気を冷却して冷却空気を形成する冷蔵機構を含み、
前記流体路の少なくとも１つが、前記管状部に包含される導管の一部によって部分的に画定され、
前記ファンが、前記冷却空気を前記管状部に通過させて、前記導管の前記一部を冷却するように配置される、飲料ディスペンサ。
【請求項２２】
前記管状部が、空気の循環する流体循環路の一部である、請求項２０又は２１に記載のディスペンサ。
【請求項２３】
前記流体循環路が、前記管状部に沿って前記管状部内を延びる空気搬送導管を含む、請求項２２に記載のディスペンサ。
【請求項２４】
前記空気搬送導管が、前記導管の前記一部を冷却した空気が前記冷蔵機構に帰還する帰還経路である、請求項２３に記載のディスペンサ。
【請求項２５】
飲料源を含み、前記管状部が前記飲料源のステムを含む、請求項２０〜２４のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２６】
前記冷蔵庫が、１又は複数の飲料用の高温区画と、１又は複数の別の飲料用の低温区画とを含む、請求項１〜２５のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項２７】
前記高温区画が、伝熱壁によって前記低温区画から略流体隔離され、熱的に連結される、請求項２６に記載のディスペンサ。
【請求項２８】
飲料を分配する飲料ディスペンサであって、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
収容された飲料を分配出口に搬送する２つ以上の流体路と、を含み、
冷蔵庫が高温区画と低温区画を含み、
高温区画が、伝熱壁によって低温区画から略流体隔離され、熱的に連結される、飲料ディスペンサ。
【請求項２９】
前記高温区画の温度を感知する高温区画温度センサと、
前記高温区画を加熱する加熱装置と、
前記高温区画温度センサに応答して前記加熱装置を制御する制御機構と、
を備える、請求項２６〜２８のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項３０】
前記加熱装置を制御する前記制御機構が、
前記高温区画の温度が始動温度に達したことに応答して前記加熱装置を始動し、
前記高温区画の温度が動作停止温度に達したことに応答して前記加熱装置を動作停止するように構成され、
動作停止温度は、始動温度よりも高い、請求項２９に記載のディスペンサ。
【請求項３１】
前記加熱装置を制御する前記制御機構が、前記高温区画の温度に応答して出力を変動させながら前記加熱装置を制御するように構成される、請求項２９に記載のディスペンサ。
【請求項３２】
前記低温区画の温度を感知する低温区画温度センサと、
低温区画を冷却する冷却装置と、
前記低温区画温度センサに応答して冷却装置を制御する制御機構と、
を含む、請求項２６〜３１のいずれか１項に記載のディスペンサ。
【請求項３３】
飲料ディスペンサ用の飲料ユニットであって、
出口を有する飲料保持用の封止バッグと、
前記バッグを支持し、前記出口を配向し、前記ユニットを誘導するガイド機構と協働することで、前記出口が入口と共同でドライブレーク連結を形成し、前記連結を通じて分配出口へのルートで前記飲料を搬送可能である支持構造と、
を含み、
前記出口が、前記入口の管状突出部によって貫通されて、前記ドライブレーク連結を形成する膜を含む、飲料ユニット。
【請求項３４】
飲料ディスペンサ用の飲料ユニットであって、
出口を有する飲料保持用の封止バッグと、
前記バッグを支持し、前記出口を配向し、前記ユニットを誘導するガイド機構と協働することで、前記出口が入口と共同でドライブレーク連結を形成し、前記連結を通じて分配出口へのルートで前記飲料を搬送可能である支持構造と、
を含み、
前記出口が、前記出口を配向するように前記支持構造の部分を収容可能な外方開放環状溝を画定する、飲料ユニット。
【請求項３５】
ワインを保持する、請求項３３又は３４に記載のユニット。
【請求項３６】
請求項３３〜３５のいずれか１項に記載の少なくとも１つの飲料ユニットを担持する、飲料ディスペンサ。
【請求項３７】
請求項１〜３２のいずれか１項に記載のディスペンサによる、請求項３６の飲料ディスペンサ。
【請求項３８】
請求項１〜３２のいずれか１項に記載のディスペンサを利用することを含む、ワインの分配方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明者らは、新たな冷蔵飲料ディスペンサを開発した。各種側面は他の状況でも有効に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
一部の施設では、ワインはグラス毎に販売される。このプロセスは周知のように非効率である。ワインボトルがかさばるのに反して、このような施設では空間が限られていることが多い。ワインは酸素に晒されると劣化するため、いったんワインボトルが１杯のグラスを提供するために開けられると、ボトルの残りが劣化し始め、すぐに販売されなければ廃棄しなければならない。無駄が生じるのは一般的である。
【０００３】
ワインが異なれば、理想的な提供温度も異なり、理想温度からわずかに逸脱するだけでも、人の飲む楽しみに大きな悪影響を及ぼす。よって、ワインボトルは、温度制御されたキャビネットに保管される場合が多い。本発明者らが観察したように、これらのキャビネットの一部はエネルギー効率が悪く、安定した温度プロファイルが好ましいにもかかわらず、ワインが温度変動の影響を受ける。
【０００４】
多くのワイン提供施設の提供エリアは、ピークタイムに非常に忙しいことがある。より簡便なワインの提供手段を設けて、サービススタッフの負担を軽減することが極めて望ましいであろう。
【０００５】
飲料の分配以外の背景では、二区画冷蔵庫が既知である。この冷蔵庫は通常、低温区画と、その下に位置する高温区画とを含み、高温区画は通気口と流体連通して、通気口を介して高温区画に冷気が入り込む。典型的には、冷蔵機構の蒸発器が低温区画で動作する一方、別個の加熱装置も低温区画で動作して、低温区画内の温度を維持する。
【０００６】
典型的には、高温区画の温度が閾値温度をまたぐのに応答して、加熱装置は始動及び動作停止される。本発明者らの研究が示すように、蒸発器とヒータが相互に反して機能する結果、高温区画での温度プロファイルが不安定になりがちなため、上記の配置は非効率である。
【０００７】
本特許明細書内の情報がいずれも一般的な知識である、あるいは、優先権日より前に、当業者がその情報を認識又は理解する、関連性があるとみなす、又は何らかの形で組み合わせることが妥当に予測し得たとは認められない。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の一側面は、１又は複数の飲料ユニットから飲料を分配する飲料ディスペンサを提供し、
飲料ユニットはそれぞれ、
各自の飲料ユニット出口と、
飲料を支持し、各自の飲料ユニット出口を配向する各自の支持構造と、
を含み、
ディスペンサは、
飲料ユニットを収容可能な冷蔵庫と、
冷蔵庫内の、各飲料ユニット用の各自の入口と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
入口から分配出口への１又は複数の流体路と、
各自の飲料ユニット出口が各自の入口と共同で各自のドライブレーク連結を形成し、流体路を介して連結を通じて分配出口へのルートで前記飲料を搬送可能であるように、支持構造と協働して飲料ユニットを誘導するガイド機構と、
を含む。
【０００９】
記載されるガイド機構及びドライブレーク連結のいくつかの変形は、飲料以外の流体の分配及び／又は非冷蔵の流体分配システムに有益に適用することができる。好ましくは、ディスペンサは、２つ以上の飲料ユニットから飲料を分配するためのものである。
【００１０】
好ましくは、各自の入口はそれぞれ、各自の飲料ユニット出口の膜を貫通するように構成される管状突出部を含み、出口と各自の入口が共同して、各自のドライブレーク連結を形成する。
【００１１】
１又は複数のポンプは、流体路に沿って飲料を移動させるように配置することができる。
【００１２】
本発明の別の側面による飲料ディスペンサは、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
収容された飲料を分配出口に搬送する１又は複数の流体路と、
流体路に沿って飲料を移動させるように配置される１又は複数のポンプと、
を含み、
ポンプのうち少なくとも１つが冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされる。
【００１３】
好ましくは、ポンプはそれぞれ飲料接触部分を有し、
ポンプの少なくとも１つが冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされるため、ポンプの少なくとも１つによって移動させられる飲料が分配されてない安定状態において、ポンプの少なくとも１つの飲料接触部分が、ポンプの少なくとも１つによって移動させられる飲料とほぼ同じ温度よりも高温にならない。
【００１４】
本発明の別の側面による飲料ディスペンサは、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
収容された飲料を分配出口に搬送する１又は複数の流体路と、
流体路に沿って飲料を移動させるように配置される１又は複数のポンプと、
少なくとも１つのポンプの下流の沈降容器と、
を含む。
【００１５】
沈降容器は、好ましくは８０ｃｃ以上の容積、最も好ましくは１５０ｃｃ以上の容積を有する。
【００１６】
沈降容器は、１．５ｃｍ２以上の内側断面を有する沈降管とすることができる。好ましくは、内側断面は約７ｃｍ２以下である。沈降管は、好ましくは、１ｍｍ以上の壁厚を有する。最も好ましくは、壁厚は約１．６ｍｍである。沈降容器は、冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めすることができる。たとえば、沈降容器は、冷蔵庫によって冷蔵されるように位置決めされるため、ポンプの少なくとも１つによって移動させられる飲料が分配されてない安定状態において、沈降容器内の飲料が、ポンプの少なくとも１つによって移動させられる飲料とほぼ同じ温度よりも高温にならない。
【００１７】
ポンプは真空ポンプとすることができる、及び／又は圧力式とすることができる。
【００１８】
本発明の別の側面による飲料ディスペンサは、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
収容された飲料を分配出口に搬送する１又は複数の流体路と、
ファンと、
管状部と、
を含み、
冷蔵庫は、空気を冷却して冷却空気を形成する冷蔵機構を含み、
流体路の少なくとも１つは、管状部に包含される導管の一部によって部分的に画定され、
ファンは、冷却空気を管状部に通過させて、導管の一部を冷却するように配置される。
【００１９】
管状部は好ましくは、空気が循環する流体循環路の一部である。流体循環路は、管状部に沿って管状部内を延びる空気搬送導管を含むことができる。空気搬送導管は、導管の一部を冷却した空気が冷蔵機構に帰還する帰還経路であってもよい。ディスペンサは飲料源を含むことができる。管状部は飲料源のステムを含むことができる。
【００２０】
好ましくは、冷蔵庫は、１又は複数の飲料用の高温区画と、１又は複数の飲料用の低温区画とを含む。
【００２１】
本発明の別の側面は、飲料を分配する飲料ディスペンサを提供し、該飲料ディスペンサは、
飲料を収容可能な冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
収容された飲料を分配出口に搬送する２つ以上の流体路と、
を含み、
冷蔵庫は高温区画と低温区画を含み、
高温区画は、伝熱壁によって低温区画から略流体隔離され、熱的に連結される。
【００２２】
好ましくは、ディスペンサは、
高温区画の温度を感知する高温区画温度センサと、
高温区画を加熱する加熱装置と、
高温区画温度センサに応答して加熱装置を制御する制御機構と、
を含む。
【００２３】
加熱装置を制御する制御機構は、
高温区画の温度が始動温度に達したことに応答して加熱装置を始動し、
高温区画の温度が動作停止温度に達したことに応答して加熱装置を動作停止するように構成することができ、
動作停止温度は、始動温度よりもたとえば０．２５℃〜０．７５℃高い。
【００２４】
もしくは、加熱装置を制御する制御機構は、高温区画の温度に応答して出力を変動させながら加熱装置を制御するように構成することができる。たとえば、加熱装置のパワー出力は、実際の温度と所望温度との差（又は他の関数）に比例させることができる。
【００２５】
ディスペンサは、好ましくは、
低温区画の温度を感知する低温区画温度センサと、
低温区画を冷却する冷却装置と、
低温区画温度センサに応答して冷却装置を制御する制御機構と、
を含む。
【００２６】
本発明の別の側面による飲料ディスペンサ用の飲料ユニットは、
出口を有する飲料保持用の封止バッグと、
バッグを支持し、出口を配向し、ユニットを誘導するガイド機構と協働することで、出口が入口と共同でドライブレーク連結を形成し、連結を通じて分配出口へのルートで飲料を搬送可能である支持構造と、
を含み、
出口は、入口の管状突出部によって貫通されて、ドライブレーク連結を形成する膜を含む。
【００２７】
本発明の別の側面による飲料ディスペンサ用の飲料ユニットは、
出口を有する飲料保持用の封止バッグと、
バッグを支持し、出口を配向し、ユニットを誘導するガイド機構と協働することで、出口が入口と共同でドライブレーク連結を形成し、連結を通じて分配出口へのルートで飲料を搬送可能である支持構造と、を含み、出口が、出口を配向するように支持構造の部分を収容可能な外方開放環状溝を画定する。
【００２８】
支持構造はボックスとすることができる。もしくは、支持構造は金属製の引出しであってもよい。好ましくは、支持構造は少なくとも大部分がボール紙から成る。ボール紙は好都合なことに、簡便な廃棄のために折り畳むことができる。他の折り畳み可能な構築様式も可能である。
【００２９】
ユニットはワインを保持することができる。
【００３０】
本発明の別の側面は、少なくとも１つの飲料ユニットを担持する飲料ディスペンサを提供する。
【００３１】
本発明の他の側面は、ディスペンサを利用することを含むワインの分配方法を提供する。
【００３２】
飲料を分配する飲料ディスペンサも開示され、該飲料ディスペンサは、
高温区画と低温区画を含み、飲料を収容可能である冷蔵庫と、
飲料を飲料容器に分配する少なくとも１つの分配出口と、
収容された飲料を分配出口に搬送する２つ以上の流体路と、
高温区画の温度を感知する高温区画温度センサと、
高温区画を加熱する加熱装置と、
高温区画温度センサに応答して加熱装置を制御するように構成される制御機構であって、
Ａ）高温区画の温度に応答して出力を変動させるように加熱装置を制御する、
Ｂ）高温区画の温度が始動温度に達したことに応答して加熱装置を始動する、
高温区画の温度が動作停止温度に達したことに応答して加熱装置の動作を停止する、のうちの少なくともいずれかを行う制御機構と、を含み、
動作停止温度は、始動温度よりも高い。
【００３３】
二区画冷蔵での上記の改良は、飲料ディスペンサ以外の冷蔵庫（及び／又はその他の冷却装置）、たとえば野菜を保管する冷蔵庫に適用することができる。
【００３４】
また、飲料ディスペンサ用の飲料ユニットが開示され、該飲料ユニットは、
出口を有する飲料保持用の封止バッグと、
バッグを支持し、出口を配向し、ユニットを誘導するガイド機構と協働することで、出口が入口と共同でドライブレーク連結を形成し、該連結を通じて分配出口へのルートで飲料を搬送可能である支持構造と、
を含む。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
該装置の一実施形態を、添付図面を参照して例示のために以下説明する。
【図１】飲料ディスペンサの斜視図である。
【図２】図１の飲料ディスペンサの前面図であり、ドアは開放されている。
【図３】飲料ユニットの斜視図である。
【図４】飲料ユニットの詳細前面図である。
【図５】出口及び入口の半断面図である。
【図６】トレイの斜視図である。
【図７】冷蔵庫の概略断面図である。
【図８】飲料源の概略前面図である。
【図９】飲料源の概略側面図である。
【図１０】図９の細部Ａの拡大図である。
【図１１】図８の線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
飲料ディスペンサ１は冷蔵キャビネット３を含み、キャビネット３の上に、飲料源５及びドリップトレイ７が搭載される。キャビネット３は、前部でドア９によって閉鎖される。施錠可能な引出し１１は、キャビネット３内の基部に搭載される。高温区画１３は引出し１１の真上に位置する。低温区画１５は高温区画１３の真上に搭載される。
【００３７】
ディスペンサ１は、図３のユニット１７などの飲料ユニットから飲料を分配するためのものである。ユニット１７は、飲料充填バッグ２１（図５）を内部で担持し支持するボール紙ボックス１９の形状の支持構造を含む。ボックス１９は矩形前面２３を含む６面ボックスである。バッグ２１は出口２５を含む。
【００３８】
典型的には、出口２５を含むバッグ２１は、飲料分配場所への輸送のために工場においてボックス１９内で封止される。分配場所で、ユニット１７は、出口２５を見せるように再構成される。このため、前面２３は脆弱線２７（孔あき線など）を含み、その線に沿って前面２３を簡単に手で破ってディスク２９を取り外し、フラップ３１を画定することができる。フラップ３１は折り線３３によって横方向に二分される。
【００３９】
フラップ３３はボックス１９から容易に持ち上げることができるため、出口２５を把持してボックス１９から部分的に引き出すことができる。出口２５は、外方開放環状溝を画定するプラスチック環部３５を含む。適切な手動操作で、ディスク２９と置き換えるように環部３５をうまく動かして、前部２３の材料を環部３５の外方開放環状溝に嵌合させることができる。次に、フラップ３１が折り線３３に沿って一時的に折り返され、自由端を環部３５の溝に嵌合させることができる。フラップ３１を平坦化するように折り線３３を押すことによって、環部３５が確実に係合されて、出口２５の配向を固定することができる。したがって、出口２５はボックス１９により配向される。その後、再構成を完了させるため、キャップ４７が出口２５から取り外される。
【００４０】
キャビネット３は、ボックス１９と協働して、出口２５をキャビネット３の後部に搭載される入口３７に誘導するガイド機構を含む。
【００４１】
上側温度区画１５では、ガイド機構は、区画１５の床部３９と、高温区画１５の両側で高温区画に沿って前後に延びる一対のレール４１とを含む。レール４１は、外方に広がって引込み部を画定する前端部を有する。
【００４２】
入口３７は、ブラケットから前方に突出する棘付きの管状突出部４３を含み、ブラケットによってガイド機構３９、４１に固定される。ブラケット以外の固定方式も可能である。
【００４３】
再構成されたユニット１７をディスペンサ１に設置するには、ユーザは、後端でユニット１７の基部に向かって露出した出口２５を棚状の床部３９上にユニット１７を置くだけでよい。次に、ユーザは、ガイド機構３９、４１に沿ってユニット１７を後方にスライドさせるだけでよい。
【００４４】
出口２５は、環部３５の内部にわたる膜４３を含む。膜は、膜の中心で十字状に配置される一対の溝孔４５を有する。自由状態では、膜は略平面状であるため、溝孔４５が閉鎖され、それによりバッグ２１が封止される。移送時、出口２５にはキャップ４７が嵌合されて、膜４３の外方への張出しに対抗するように膜４３の外側を支え、溝孔４５の対応する開口は、バッグ２１が圧縮された場合でもバッグ２１の封止を維持する。適切な出口は商標Ｓｃｈｏｌｌｅで販売されている。
【００４５】
キャップ４７を取り外し、ユニット１９をガイド機構３９、４１に沿って後方に平行移動させるだけで、突出部４３は膜４４を貫通する。よって、ユーザが出口２５の位置合わせに特別な注意を払うことなく、出口２５は突出部４３に刺されて固定される。
【００４６】
入口３７は、バッグ４１の内部に流体連通する。この接続はほぼ漏れなく実行される。よって、この接続はドライブレーク連結を成す。
【００４７】
図６は、他の形状の飲料ユニットにおいて支持構造の一部を成すことができるトレイ６３を示す。トレイ６３は、ボックス１９及びバッグ２１を収容可能な鋼フレーム構造である。トレイ６３の後部は、本例ではＵ状開口の形状をとる環部収容構造６３ａを含む。他の形状の飲料ユニットを作製するため、フラップ３１をボックス１９から引きはがし、ボックス１９をトレイ上に置いて、環部３５を構造６３ａと係合するように操作することができる。これにより、フレーム６３は出口２５に配向するように機能する。図７に示すように、ガイド機構は、飲料ユニットを後方にスライドさせるように傾斜させることができる。
【００４８】
当然ながら、他の形状の飲料ユニットも可能である。たとえば、バッグ２１は、ボックス１９から取り外してトレイ６３の適切な変形に配置し、ボックス１９は廃棄することができる。
【００４９】
飲料源５は、各入口３７用に各自の分配出口４９を含む。出口４９はそれぞれ、飲料を出口からワイングラスなどの飲料容器に注ぎこむように動作可能な自身の蛇口５１を有する。
【００５０】
一対のポンプは、施錠可能な引出し１１内に搭載される。適切な配管により、各入口３７は対応する各自のポンプを介して各自の出口４９に接続される。好ましくは、ポンプは、無駄を最小限にするように、バッグ２１から飲料をほぼすべて吸引することができる真空ポンプである。好都合なことに、ポンプは、大半の時間は活動休止しているが、蛇口５１の開放から生じる圧力低下が検出されるとポンピングを開始するような圧力式である。適切なポンプは商標Ｘｙｌｅｍで販売される。ポンプは引出し１１内に施錠して保管されて、技術者が必要に応じて簡便にポンプにアクセスしている間、飲料サービススタッフがポンプに干渉するのを防止する。
【００５１】
低温区画１５の後部の壁５３は、冷蔵機構の形状では、区画の内部と冷却装置とを分離する。他の形状の冷却装置も可能である。
【００５２】
２つのファン５５は、壁５３の頂部近くで各自の開口に搭載される。長い矩形開口５７は壁５３を貫通し、水平に床部３９に隣接する。
【００５３】
ファン５５は６０ｍｍの１２ボルトＤＣファンであり、冷蔵機構から区画１５の内部に空気を移動させるように構成される。空気は開口５７を介して冷蔵機構に戻る。よって、空気は冷蔵機構の蒸発器全体を循環する。
【００５４】
ユニット１７は、区画１５の側壁及び天井から約２０ｍｍ離れている。ファン５５は、冷蔵機構から天井に沿って外方に区画１５の前部に向けて冷気を吹き出してユニット１７の前部を冷却するように、壁５３の頂部近傍に配置される。空気は、ユニット１７の側部に沿って帰還する傾向がある。よって、冷気が区画１５の後部で停滞させられた場合、ユニットを有効に冷却するように、冷気をユニット１７の外側全体で循環させる。
【００５５】
床部３９は、約５ｍｍ厚のステンレス鋼板であり、ドア３と区画１５の内壁に近接する（そこを貫通する開口を持たない）ため、区画１５は区画１３からほぼ流体隔離される。よって、冷気が区画１５から吹き降りて区画１３を冷却することがない。その代わりに、４３９の伝熱性により、区画１３と１５間の熱伝達がより緩やかに制御される。
【００５６】
後壁６１は、高温区画１３と加熱装置の抵抗コイルとを分離する。加熱装置は、壁６１内の上縁近くの中心に搭載されて、ユニット１７の頂部全体に加熱された空気を吹き出す単独の６０ｍｍファン（図示せず）を含む。空気は開口６１を介して、壁５９を通り、開口５７の近くの抵抗コイルに帰還する。記載される加熱装置は抵抗コイルを含むが、加熱装置は冷蔵装置の凝縮器を含むことができると考えられる。たとえば、加熱装置の始動は、凝縮器と区画１３を選択的に連通させることから成ることができる。
【００５７】
好ましくは、各温度区画は、他方の制御機構とほぼ関係なく動作する自身の制御機構を有する。このため、容易にコスト効率良く利用可能なシンプルな制御機構を使用することができる。本例では、２つの制御装置はそれぞれ、ＣＡＲＥＬ  ＩＲ３３＋コントローラである。
【００５８】
低温区画の制御装置は、区画内の熱電対の形状の温度センサから出力を受け取り、測定された温度が選択温度をまたぐことに応答して冷蔵機構とファン５５を始動及び動作停止させる。たとえば区画１５は、白ワインに合うように４℃に温度調節して維持される。
【００５９】
高温区画１３の制御装置は、区画内に搭載される熱電対から入力を受け取るが、簡易な温度調節制御というよりも、区画内の温度が赤ワインに合うように１８℃などの始動温度未満に低下すると、ヒータが始動して、たとえば１８．５℃などのより高い動作停止温度に達するまで加熱を続ける。これにより、ヒータが始動及び停止される頻度が最小化されて、高エネルギー効率と、高温区画内の安定的な温度プロフィールが改善されることが分かった。
【００６０】
飲料ディスペンサの初期の試作品の試験の結果、それまで予測されなかった欠点が明らかになった。分配されるワインは、望ましくない濁った外観を呈することがある。さらに、特定のワインが数時間分配されなかった後、最初に注がれるワインが高温すぎることが多かった。これらの非自明な問題に対処するため、本発明者らは３方向のアプローチを追求した。
【００６１】
まず、図７に示すように、ポンプ６５ａ、６５ｂは、ワイン接触部分がポンプが活動停止しているときの冷蔵ワインとほぼ同じ温度を保つように、冷蔵空間６７まで移動させられている。本発明者らは、ポンプを数時間停止させた後、ポンプの該接触部分は冷蔵したワインよりもずっと温かくなり、最初の一注ぎを約２℃上昇させるのに十分な熱質量を有することが分かった。
【００６２】
上述の例では、ポンプ６５ａ、６５ｂのほぼすべてが、冷却空気に浸される。よって、飲料ユニットは、飲料ユニットと同程度まで冷却空気に浸される。この構造は単に便利であるが、原理上、選択された部分のみ、たとえば飲料接触部分のみを冷蔵庫の冷却空気に晒すことができる。
【００６３】
また、長期間ワインを移動させなかった後、飲料源４９内に保持される量のワインが温まっていることも分かった。これは、ワインの最初の一注ぎが温かすぎるもう１つの要因である。
【００６４】
ビールを分配する状況では、専用冷蔵グリコールシステムで飲料源を冷却することが知られている。本発明者らは、既知のグリコールシステムを採用する代わりに、冷蔵庫によって冷却される空気を用いて飲料源を冷却することによって多大なコストが節減できることを認識した。このことは、通常、ワインがビールよりも高い温度で供給される状況で特に有益であることが判明した。
【００６５】
図８〜１１に移ると、ファン６７は後壁５３内に搭載されて、冷蔵機構から空気ガイド機構７１へ空気を追いやる。空気ガイド機構７１は転換マニホルド７３を含み、この転換マニホルドは水平に方向づけられた空気６９をファン６７から受け取り、上方に向け直す。機構７１は、上方に方向づけられた空気を飲料源７７の基部まで搬送する管７５をさらに含む。
【００６６】
飲料源７７は、ワイン搬送管７９ａ、７９ｂと空気搬送管８１を内部に担持する管状ステム７７ａを含む。空気搬送管８１は、ステム７７ａの頂部に向けてステム７７の内部７７ｂに対する上端開口を有する単純な管である。管８１の底部は、転換マニホルド７３の傾斜壁の適切な孔を通過して、飲料を収容する冷蔵庫の内部空間に開放される。
【００６７】
よって、空気搬送導管８１は、ファン６７が空気を循環させる流体循環路の帰還経路を構成する。ファン６７によって移動させられ、転換機構７１によって上方に方向転換される空気は、内部７７ｂを通って上方に搬送された後、帰還経路８１の内部を介してステム７７ａに帰還する。経路８１から、帰還する空気は、冷蔵庫の飲料を担持する内部に送り込まれる。空気は実質上、ファン６７に帰還する前に開口５７と冷蔵機構を通過して、循環を完了させる。
【００６８】
この流体循環路を動作させると、飲料が注がれずに数時間経過している、すなわち、これらの管内のワインが安定状態の温度に達しているとき、冷蔵飲料ユニット内のワインの温度以下となるように、ステム７７ａ内のワイン搬送管７９ａ、７９ｂの部分は外側が冷却空気で浸される、たとえば約２℃以内である。たとえば、一部の白ワインの場合、４℃が理想的な提供温度、７℃が許容可能な最高提供温度と考えられる。本発明者らは、注いだ飲料が無駄にされず、パブの主人が分配されたワインなどの温度を監視すべくスタッフを教育及び監督する必要がないように、許容可能な提供温度で注ぎ始めることが重要と考える。
【００６９】
当然ながら、開示した原理は容易に一般化される。たとえば、ファンは、空気を経路８１内に追い込んで、その後、帰還路で経路８１へ帰還させて導管７９ａ、７９ｂを冷却することができる。さらに他の変形では、経路８１は、ファン６７によって搬送された空気が帰還循環路を完成させる代わりに大気中に排出されるように、ステム７７の頂部での適切に大気中への排気と置き換えることができる。
【００７０】
ステム７７ａは、ワイン搬送管７９ａ、７９ｂが冷却される管状部である。他の管状部も可能である。図示される例では、飲料源は冷蔵空間の真上に搭載されるが、他の変形では、いくらか離すことも考えられる。飲料源は、冷蔵庫から数メートル離して搭載し、導管７９ａ、７９ｂ、８１を包含する適切な可撓導管を備えた冷蔵庫に接続することができる。
【００７１】
また、管８１は、ステム７７ａ（又は、ワイン搬送導管部分が冷却される同様の管状部）の外部に搭載することもできる。
【００７２】
好ましくは、各自の沈降容器（図示せず）は各温度区画内に搭載される。各沈降容器は、各自のポンプの下流側に位置し、そこからワインを受け取る。各沈降容器は、ワインを受け取る入口と、導管７９ａ、７９ｂの一方に送る出口とを有する。
【００７３】
導管７９ａ、７９ｂ、及び飲料ユニットとポンプを接続する導管は１／４インチの可撓プラスチック導管である。沈降容器は、断面が拡大された流路を画定し、ワインをゆっくりと沈降させる。これは、分配されるワインの濁りに対処することが判明している。本発明者らは、濁りは、ポンプを通過するときのワインの攪拌に関連することに気づいた。沈降容器によって、ワインを澄ませることができる。
【００７４】
好適な形状の沈降容器は、名目径が３／４インチ、長さが約８００ｍｍのステンレス鋼管の形状をとる。管は約１．６ｍｍの壁厚を有する。当然ながら、他の食品要グレードの材料も使用することができる。
【００７５】
ステンレス鋼は、動作中、ポンプの熱影響に対抗するように熱に強く伝熱性を有するとともに、飲料ユニットが最初、適切に冷蔵されずに設置される場合の状況を改善するのに役立つため、好ましい。当然ながら、適切な熱特性を備えた他の材料も使用することができる。
【００７６】
８０ｃｃ以上の容量を有する沈降容器が好ましいが、容器が１５０ｃｃ以上の容量を有する、すなわち、小型のワイングラスよりも大きな容量を有する方がさらに好ましい。都合の良いことに、沈降管は矩形状に形成されて、温度区画の天井に装着される。
【００７７】
図７に示すように、伝熱性を有するが流体を通さない鋼板の形状の床部３９は、冷蔵庫の上側領域と下側領域を分離する。本例では、床部は飲料ユニットガイド部から分離される。冷蔵庫を二重温度区画構造にも単独温度区画構造にも容易に再構成することができるように、板３９は都合よく脱着可能である。
【００７８】
本発明の例を説明したが、本発明はこれらの例に限定されない。ユニット１は、ワイン以外の飲料を分配するのにも有効に利用することができ、たとえば、忙しいカフェではミルクの分配にも有効であるかもしれない。飲料ディスペンサは、自動飲料ディスペンサの形状をとることができる。当業者にとって自明であるように、開示される有益な各種特徴は、飲料の分配、さらには流体の分配以外の用途を有する。記載される冷蔵庫は、飲料源とは別個に販売してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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