(57)【要約】  一体的に形成されたハンドルを有する容器を延伸ブロー成形するためにプリフォームを制御する方法であって、プリフォームは、本体部分と、一体的に形成されたハンドルとを具え、プリフォームは、プリフォーム供給源から、容器に吹き込みを行うブロー成形金型に移され、方法は、プリフォームを、プリフォームハンドル配向装置に入れるステップと、プリフォームを、プリフォーム搬送システムに移すステップと、プリフォーム搬送システムに移送中、及びブロー成形金型に移送中、プリフォームハンドル配向装置により向けられたプリフォームハンドルの向きを維持するステップと、プリフォームを、プリフォーム加熱要素のアレイを通って搬送システムに沿って移送中に回転させながら、一体的に形成されたハンドルを、加熱要素への過度な露出から保護するステップと、プリフォームを、搬送システムからブロー成形金型に移すステップとを具え、ハンドルは、プリフォームの本体部分の上部連結領域と下部連結領域との間に延びる配向性材料のループを具え、ハンドルは、下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、断面は、上部連結領域の近くで最大幅に達して、それを維持することを特徴とする、方法。  【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一体的に形成されたハンドルを有する容器を延伸ブロー成形するためにプリフォームを制御する方法であって、前記プリフォームは、本体部分と、前記一体的に形成されたハンドルとを具え、前記プリフォームは、プリフォーム供給源から、前記容器に吹き込みを行うブロー成形金型に移され、前記方法は、
前記プリフォームを、プリフォームハンドル配向装置に入れるステップと、
前記プリフォームを、プリフォーム搬送システムに移すステップと、
前記プリフォーム搬送システムに移送中、及び前記ブロー成形金型に移送中、前記プリフォームハンドル配向装置により向けられた前記プリフォームハンドルの向きを維持するステップと、
プリフォーム加熱要素のアレイを通って前記搬送システムに沿って移送中に、前記プリフォームを回転させながら、前記一体的に形成されたハンドルを、前記加熱要素への過度な露出から保護するステップと、
前記プリフォームを、前記搬送システムから前記ブロー成形金型に移すステップと
を具え、
前記ハンドルは、前記プリフォームの本体部分の上部連結領域と下部連結領域との間に延びる配向性材料のループを具え、前記ハンドルは、前記下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、前記上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、前記断面は、前記上部連結領域の近くで最大幅に達して、それを維持することを特徴とする、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記ハンドルの断面は、対向する外縁から中心線に向かって広がり、前記断面は、前記外縁から前記中心線の最も厚い箇所まで徐々に厚みが増すことを特徴とする、方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法において、前記ハンドルは、前記下部連結領域から下向きに角度がつけられた直線部分と、前記直線部分の端部から前記上部連結領域まで延びる弓状部分とを含むことを特徴とする、方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、一体成形された第１の補強要素、第２の補強要素、及び第３の補強要素が、それぞれ前記上部連結領域、前記下部連結領域、及び前記直線部分と前記弓状部分との間の接合部分に提供されていることを特徴とする、方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、前記上部連結領域の前記第１の補強要素は、幅及び断面を、前記上部連結領域に近い前記ハンドルの幅及び断面に概ね合わせた第１の湾曲要素を具え、前記第１の湾曲要素は、前記上部連結領域の下の第１の別個の連結領域から延びて、前記ハンドルの最大幅の第１の端部の近くで前記ハンドルと合流することを特徴とする、方法。
【請求項６】
請求項４又は５に記載の方法において、前記下部連結領域の前記第２の補強要素は、幅及び断面を、前記ハンドルの直線部分の幅及び断面に概ね合わせた直線要素を具え、前記直線要素は、前記下部連結領域の上の第２の別個の連結領域から延びて、前記下部連結領域の近くで前記ハンドルの直線部分と合流することを特徴とする、方法。
【請求項７】
請求項４乃至６のいずれか一項に記載の方法において、前記ハンドルの直線部分と弓状部分との接合部分にある前記第３の補強要素は、幅及び断面を、前記ハンドルの直線部分と弓状部分との接合部分に近い前記ハンドルの幅及び断面に概ね合わせた更なる湾曲要素を具え、前記湾曲要素のそれぞれの外側端部が、前記ハンドルの直線部分及び弓状部分と合流することを特徴とする、方法。
【請求項８】
請求項４乃至７のいずれか一項に記載の方法において、それぞれの補強要素は、前記プリフォームの本体と前記第１及び第２の補強要素との間、及び前記第３の補強要素と前記直線部分及び前記弓状部分との間にそれぞれ形成される境界内に配向性材料のウェブを具え、配向性材料のそれぞれのウェブは、前記中心線に位置が合わせられ、そこから両方向に均等に延びることを特徴とする、方法。
【請求項９】
ブロー成形容器を持ち上げる手の支持指への歪みを減少させる方法であって、前記容器には一体型ハンドルが提供され、前記方法は、
プリフォームから前記容器を延伸ブロー成形するステップであって、前記プリフォームは、前記ハンドルを形成する配向性材料の一体型ループを含み、前記配向型材料のループは上部連結領域と下部連結領域との間に延びる、ステップと、
前記ハンドルに、下部から前記上部連結領域まで延びる弓状部分を形成するステップと、
前記上部連結領域に近い前記弓状部分の断面プロファイルを、前記ハンドルの最大幅に広げるステップと、
前記上部連結領域の近くに補強要素を提供するステップであって、前記補強要素は、幅及び断面を、前記上部連結領域に近い前記ハンドルの幅及び断面に概ね合わせた第１の湾曲要素を具え、前記第１の湾曲要素は、前記上部連結領域の下の第１の別個の連結領域から延びて、前記ハンドルの最大幅の第１の端部の近くで前記ハンドルと合流するステップと、を含むことを特徴とする、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、前記補強要素の曲がり具合は、人間の手の平均的な人差し指にフィットするように選択されることを特徴とする方法。
【請求項１１】
延伸ブロー成形容器のハンドルであって、プリフォームから吹き込みが行われた前記容器は、上部連結領域から下部連結領域まで延びる配向性材料の一体型ループとして前記ハンドルを含み、前記ハンドルは、直線下部部分と、前記直線下部部分の端部から前記上部連結領域まで延びる弓状部分とを含み、前記ハンドルは、前記下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、前記上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、前記断面は、前記上部連結領域の近くで最大幅に達して、それを維持することを特徴とする、ハンドル。
【請求項１２】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の方法により形成されるブロー容器。
【請求項１３】
請求項１１に記載のハンドルを組み込むブロー容器。
【請求項１４】
ハンドルを有するプリフォームであって、前記プリフォームは、延伸ブロー成形容器の第１の製造ステップにおいて形成され、前記プリフォームから吹き込みが行われた前記容器は、上部連結領域から下部連結領域まで延びる配向性材料の一体型ループとして前記ハンドルを含み、前記ハンドルは、直線下部部分と、前記直線下部部分から前記上部連結領域まで延びる弓状部分とを含み、前記プリフォームのハンドルは、前記下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、前記上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、前記断面は、前記上部連結領域の近くで最大幅に達して、それを維持することを特徴とする、プリフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、射出成形プリフォームからブロー成形された容器に関し、特に、一体型ハンドル付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一体型ハンドル付のブロー成形容器が知られ、それは、ＷＯ２００７／１０１３０９を含む本発明の出願人が保有する様々な特許及び特許出願において様々な形で開示されている。
【０００３】
これらの文献は、容器のハンドルの様々な製造方法及び特性を記載している。しかし、ハンドルプロファイルの原型の形、及び、プリフォームの本体と最終的なハンドルプロファイルとの接合部分の構成、特に容器のネックに隣接する取り付け部分の構成に一部欠点があることが明らかになっている。この領域において、特に大容量の容器では、容器を手で持ち上げる際に不快な圧迫が人差し指に加えられることがある。
【０００４】
上述の先行技術に記載のハンドルの更に不利な点は、ハンドルを形成するのに必要な素材の量に比較的無駄が多いことである。また、ハンドルの網目状の「Ｉ型鋼」の構造は、審美性に劣る。
【０００５】
本発明の目的は、上述の不利な点の一部に取り組むこと、又はそれを少なくとも改善することである。
【０００６】
［注記］
「具える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」（及び、その文法上の変化形）という表現は、「のみからなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｎｌｙ  ｏｆ）」という排他的意味ではなく、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」又は「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という包含的意味で本明細書において用いられる。
【０００７】
本発明の背景技術における先行技術の上記記載は、そこで説明した情報が引用可能な先行技術であること、又はあらゆる国における当業者の一般知識の一部であることを認めるものではない。
【発明の概要】
【０００８】
従って、本発明の広義の形態において、一体的に形成されたハンドルを有する容器を延伸ブロー成形するためにプリフォームを制御する方法であって、プリフォームは、本体部分と、一体的に形成されたハンドルとを具え、プリフォームは、プリフォーム供給源から、容器に吹き込みを行うブロー成形金型に移され、方法は、
プリフォームを、プリフォームハンドル配向装置に入れるステップと、
プリフォームを、プリフォーム搬送システムに移すステップと、
プリフォーム搬送システムに移送中、及びブロー成形金型に移送中、プリフォームハンドル配向装置により向けられたプリフォームハンドルの向きを維持するステップと、
プリフォーム加熱要素のアレイを通って搬送システムに沿って移送中に、プリフォームを回転させながら、一体的に形成されたハンドルを、加熱要素への過度な露出から保護するステップと、
プリフォームを、搬送システムからブロー成形金型に移すステップと
を具え、
ハンドルは、プリフォームの本体部分の上部連結領域と下部連結領域との間に延びる配向性材料のループを具え、ハンドルは、下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、断面は、上部連結領域の近くで最大幅に達して、それを維持することを特徴とする、方法が提供される。
【０００９】
本発明の更なる広義の形態において、一体的に形成されたハンドルを有する容器を延伸ブロー成形するためにプリフォームを制御する方法であって、プリフォームは、本体部分と、一体的に形成されたハンドルとを具え、プリフォームは、プリフォーム供給源から、容器に吹き込みを行うブロー成形金型に移され、方法は、
プリフォームを、搬送システムからブロー成形金型に移すステップを具え、
ハンドルは、プリフォームの本体部分の上部連結領域と下部連結領域との間に延びる配向性材料のループを具え、ハンドルは、下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、断面は、上部連結領域の近くで最大幅に達することを特徴とする、方法が提供される。
【００１０】
好ましくは、当該方法は、プリフォームを、プリフォームハンドル配向装置に入れるステップと、
プリフォームを、プリフォーム搬送システムに移すステップと、
プリフォーム搬送システムに移送中、及びブロー成形金型に移送中、プリフォームハンドル配向装置により向けられたプリフォームハンドルの向きを維持するステップと、を更に含む。
【００１１】
好ましくは、当該方法は、プリフォーム加熱要素のアレイを通って搬送システムに沿って移送中に、プリフォームを回転させながら、一体的に形成されたハンドルを、加熱要素への過度な露出から保護するステップを含む。
【００１２】
本発明の更なる広義の形態において、延伸ブロー成形容器のハンドルであって、プリフォームから吹き込みが行われた容器は、上部連結領域から下部連結領域まで延びる配向性材料の一体型ループとしてハンドルを含み、ハンドルは、直線下部部分と、直線下部部分の端部から上部連結領域まで延びる弓状部分とを含み、ハンドルは、下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、断面は、上部連結領域の近くで最大幅に達することを特徴とする、ハンドルが提供される。
【００１３】
好ましくは、ハンドルの断面は、対向する外縁から中心線に向かって広がり、断面は、外縁から中心線の最も厚い箇所まで徐々に厚みが増す。
【００１４】
好ましくは、ハンドルは、下部連結領域から下向きに角度がつけられた直線部分と、直線部分の端部から上部連結領域まで延びる弓状部分とを含む。
【００１５】
好ましくは、一体成形された第１、第２、及び第３の補強要素は、それぞれ上部連結領域、下部連結領域、及び直線部分と弓状部分との間の接合部分に提供される。
【００１６】
好ましくは、上部連結領域の第１の補強要素は、幅及び断面を、上部連結領域に近いハンドルの幅及び断面に概ね合わせた第１の湾曲要素を具え、第１の湾曲要素は、上部連結領域の下の第１の別個の連結領域から延びて、ハンドルの最大幅の第１の端部の近くでハンドルと合流する。
【００１７】
好ましくは、下部連結領域の第２の補強要素は、幅及び断面を、ハンドルの直線部分の幅及び断面に概ね合わせた直線要素を具え、直線要素は、下部連結領域の上の第２の別個の連結領域から延びて、下部連結領域の近くでハンドルの直線部分と合流する。
【００１８】
好ましくは、ハンドルの直線部分と弓状部分との接合部分にある第３の補強要素は、幅及び断面を、ハンドルの直線部分と弓状部分との接合部分に近いハンドルの幅及び断面に概ね合わせた更なる湾曲要素を具え、湾曲要素のそれぞれの外側端部が、ハンドルの直線部分及び弓状部分と合流する。
【００１９】
好ましくは、それぞれの補強要素は、プリフォームの本体と第１及び第２の補強要素との間、及び第３の補強要素と直線部分及び弓状部分との間にそれぞれ形成される境界内に配向性材料のウェブを具え、配向性材料のそれぞれのウェブは、中心線に位置が合わせられ、そこから両方向に均等に延びる。
【００２０】
本発明の別の広義の形態において、ブロー成形容器を持ち上げる手の支持指への歪みを減少させる方法であって、容器には一体型ハンドルが提供され、方法は、
プリフォームから容器を延伸ブロー成形するステップであって、プリフォームは、ハンドルを形成する配向性材料の一体型ループを含み、配向型材料のループは上部連結領域と下部連結領域との間に延びる、ステップと、
ハンドルに、下部から上部連結領域まで延びる弓状部分を形成するステップと、
上部連結領域に近い弓状部分の断面プロファイルを、ハンドルの最大幅に広げるステップと、
上部連結領域の近くに補強要素を提供するステップであって、補強要素は、幅及び断面を、上部連結領域に近いハンドルの幅及び断面に概ね合わせた第１の湾曲要素を具え、第１の湾曲要素は、上部連結領域の下の第１の別個の連結領域から延びて、ハンドルの最大幅の第１の端部の近くでハンドルと合流するステップと、を含むことを特徴とする、方法が提供される。
【００２１】
好ましくは、補強要素の曲がり具合は、人間の手の平均的な人差し指にフィットするように選択される。
【００２２】
本発明の更に別の広義の形態において、延伸ブロー成形容器のハンドルであって、プリフォームから吹き込みが行われた容器は、上部連結領域から下部連結領域まで延びる配向性材料の一体型ループとしてハンドルを含み、ハンドルは、直線下部部分と、直線下部部分の端部から上部連結領域まで延びる弓状部分とを含み、ハンドルは、下部連結領域の近くの概ね均一な断面から、上部連結領域の近くへと徐々に幅広となる断面を有し、断面は、上部連結領域の近くで最大幅に達して、それを維持することを特徴とする、ハンドルが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
添付図面を参照して、本発明の実施形態を以下に説明する。
【００２４】
【図１】図１、１Ａ、及び１Ｂは、先行技術に係る容器及びプリフォームの図である。
【００２５】
【図２】図２は、本発明に係るプリフォーム及び一体的に取り付けられたハンドルの好ましい実施形態の側面図である。
【００２６】
【図３】図３は、図１のプリフォーム及びハンドルの端面図である。
【００２７】
【図４】図４は、図１及び２のプリフォーム及びハンドルの上部からの図である。
【００２８】
【図５】図５Ａ乃至５Ｃは、図２乃至４のハンドルの様々な位置における断面図である。
【００２９】
【図６】図６は、図２乃至４に示したプリフォームから延伸ブロー成形が可能な容器の側面図である。
【００３０】
【図７】図７は、図２及び３のプリフォームから図６の容器を製造するのに適した、可能な延伸ブロー成形機の平面図である。
【００３１】
【図８】図８は、図７の機械の搬送システムで搬送中のプリフォームの側面図である。
【００３２】
【図９】図９及び９Ａは、図７の機械に用いられる一体型ハンドル付プリフォームの供給及び配向方法を示す。
【００３３】
【図１０】図１０は、ヒートシールドでネストされたプリフォームの一体型ハンドルの部分的断面図である。
【００３４】
【図１１】図１１は、図１及び６に示すような容器に吹き込みを行う延伸ブロー成形金型の中に入った一体型ハンドル付プリフォームの図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本明細書において、「一体連結」又は「一体的に連結される（した）」という表現は、ハンドルとプリフォームとの連結（その後、プリフォームから吹き込みを行った容器との連結に対応する）を意味し、ハンドル及びプリフォームと同じ材料で行われ、プリフォームの形成と同時に固有のものとして形成される。
【００３６】
本発明のプリフォーム及び一体的に取り付けられたハンドルは、図６に示すような、一体型ハンドルを含む、延伸ＰＥＴ材の延伸ブロー成形容器を製造するためのものである。高分子材料から容器を延伸ブロー成形する工程は、１）プリフォームを作り、同一の機械で空気を吹き込んで容器を成形する１段階の工程と、２）プリフォームをある機械で作り、後に場合によって離れた場所の別の機械で空気を吹き込んで容器を成形する２段階の工程の基本的に２種類である。
【００３７】
１段階の装置は、ＰＶＣ、ＰＥＴ、及びＰＰの加工が可能である。プリフォーム又はパリソンが形成（押出成形又は射出成形）されると、コンディショニングステーションを通過し、そこでプリフォーム又はパリソンを適切な延伸温度にする。１段階のシステムでは、原料から最終製品まで１つの機械で工程を進めることが可能となるが、工具を容易に変更できないため、その工程は特定の目的の応用及び小容量のものに最適である。
【００３８】
２段階の工程では、プリフォームの製造及び容器の空気吹き込みの両方の処理パラメータの最適化が可能である。成形加工業者は、プリフォームの設計や重量、製造速度、及び容器の品質について、１段階の工程の装置のときのように妥協をする必要はない。業者は、プリフォームを製造又は購入可能である。業者が製造を選択した場合、その市場に適した１箇所以上の場所で製造可能である。高出力機及び低出力機の両方が利用可能である。２段階の工程において、プリフォームは周囲温度の延伸ブロー成形機に投入されるが、プリフォームをブロー成形金型に入れる前に特別な予熱の調整が必要である。
【００３９】
本明細書において、「一体連結」又は「一体的に連結される（した）」という表現は、ハンドルとプリフォームとの連結（その後、プリフォームから吹き込みを行った容器との連結に対応する）を意味し、ハンドル及びプリフォームと同じ材料で行われ、プリフォームの形成と同時に固有のものとして形成される。
【００４０】
図１は、先行技術に係る一体型ハンドルを含む容器であって、プリフォーム（図１Ａ）から延伸ブロー成形された容器を示す。図１Ｂの端面図に見られるように、ハンドルは、上部連結領域と下部連結領域との間の長さにわたって一定の幅のプロファイルを形成する。ハンドルのプロファイルの「Ｉ型鋼」形状により強度が提供されるが、上部連結領域に隣接する比較的狭い領域がハンドルのこの形状に違和感をもたらし、特に、例えば２リットル以上の大容量の容器に関しては、長時間にわたり保持することさえも苦痛になる。
【００４１】
図２に戻り、本発明の好ましい形態において、プリフォーム１００は、ネック１０２と、本体部１０３と、ハンドル１１３とを含む。ネック１０２は、ネジ部分１０４と、ロケートリング１０５とを有する。プリフォームは、ＰＥＴ材から射出成形される。図６に見られるように、本発明において、プリフォームの状態で射出成形された構成のハンドルは、図６の容器を形成する延伸ブロー成形方法により変更されないままとなる。
【００４２】
図６に示す容器を製造するために、本発明の実施形態に係る図２乃至４に示すプリフォーム１００は、例えば、図７に概略的に示す機械５１０のようなブロー成形機に投入され、２軸延伸ブロー成形法によるブロー成形される。この工程の間、図８及び１０の機械５１０の搬送システムに示すように、ネック１０２は、延伸ブロー成形金型５１７で膨張することがないよう主軸５１３に保持される。
【００４３】
最初に、ネックの下のプリフォームの膨張可能な部分は、型の底まで下方に機械的に延伸可能で、当業者に周知のとおり、圧縮空気によりプリフォームのバルクに外向きに吹き込むことが可能である。
【００４４】
１つの好ましい形態において、図７を参照すると、延伸ブロー成形機５１０は、チェーン駆動搬送機構５１６を含み、チェーン駆動搬送機構５１６上には、複数の主軸５１３が、それぞれが機械５１０上の様々な処理ステーションを通過する概ね楕円形の通路に続くように、略均等に間隔を空けて装着されている。
【００４５】
図７及び８を参照すると、主軸５１３上に装着されたプリフォーム１００が、図８に示すように、機械５１０のローディングステーション５１５から一連のコンディショニングヒータ５２１を介して、延伸ブロー成形ステーション５１７、そしてアンローディングステーション５１８まで進む。独立した駆動システム５２２は、プリフォームがヒータ５２１付近を通過するときに回転するようにして、プリフォーム本体も加熱する。
【００４６】
図８に示すように、それぞれの主軸５１３は、ヒートシールド５１９を含む。このヒートシールドは、本発明のものとは異なる構成のプリフォームハンドル用であるが、ヒートシールドが提供された主軸への装着、プリフォームの予熱、及び延伸ブロー成形段階まで進む工程は、原則として、本発明のプリフォーム及びハンドルに適用される工程と同一である。
【００４７】
ヒートシールド５１９は、図７の矢印に示す方向でプリフォームが加熱段階に搬送されるときに、ハンドル１１３を輻射ヒータ５２１による熱から保護する目的で、プリフォーム１００の一体型ハンドル１１３をヒートシールド５１９内に受け入れるように適合される。
【００４８】
プリフォームが加熱段階に入る前に主軸に差し込まれる時点で、ハンドルの向きを制御しなければならず、それによりヒート保護シールド５１９がハンドル１１３に正しく取り付け可能となることが理解されよう。
【００４９】
更に、図１１に示すように吹き込み段階で型が閉じるときに、ハンドル及びヒートシールドが型内に正しく入るように、ハンドル及びヒートシールドを正しい向きに合わせてそれぞれのプリフォーム１００を延伸ブロー成形ツール５１７に差し出すことが不可欠である。
【００５０】
図９及び９Ａを参照すると、一つの好ましい配置において、プリフォーム１００が、（例えば、図７に示すようなホッパー又は振動式ボウルのような）適切な供給源から、ローディングステーション５３０の送り出しレール７２４に供給される。送り出しレール７２４は、プリフォーム１００が重力、振動、又は他の線形搬送手段により、図９に示すようにロケートリング１０５の下側の並列レール要素７２５と７２６との間に支持されるレール７２４に沿って進むように配置される。
【００５１】
プリフォームのハンドル１１３の向きは、送り出しレール７２４に沿って搬送される中、好ましくはガイドチャンネル（図示せず）により制御され、ガイドチャンネルは、ハンドルが走行方向に近づく向き、又は進行方向に直角の向きをとることを緩やかに制限させる。従って、プリフォーム１００は、ハンドル１１３が本体１０３の概ね前方を向いて、又はその後ろについて、送り出しレール７２４に沿って進められる。送り出しレール７２４の端部のエスケープ（図示せず）は、それぞれのプリフォーム１００がレールの端部から連続的に排出されることを制御する。
【００５２】
このようにして送り出しレール７２４から放出されたプリフォームは、送り出しレール７２４の端部のエスケープの直下に固定された、図９Ａに示す配向装置７３２に垂直に落下することが可能となる。好ましい形態において、図９Ａに示す配向装置７３２は、プリフォームの筒状本体１０３及びロケートリング１０５が自由にスライド式に通過することが可能になるよう適合された内径を有する、切頭筒状スリーブ７３４からなる。スリーブ７３４の壁には、スリーブ７３４の上縁部７４９のハンドル入口開口７３８から、下縁部７４１のハンドル出口開口７４０までのスリーブ７３４の長さを延ばすスリット７３６が提供される。スリットは、プリフォーム１００のハンドル１１３がスライド式に通過することが可能であるよう十分な幅からなる。
【００５３】
スリーブ７３４の上縁部７４５及び７４３は、ハンドル１１３をスリット７３６に導くように形成される。そのため、上縁部７４５及び７４３は、それぞれハンドル入口と正反対の高い地点７４４及び７４４Ａから、スリット７３６のハンドル入口開口７３８まで急な傾斜がつけられて形成される。ハンドルが落下して、上縁部７４３及び７４５の最も高い点に引っかかることがないよう、送り出しレール７２４は、スリット７３６の半径方向位置に対して略直角に配置される。従って、ハンドル１１３は、上述のように、送り出しレール７２４に沿って進みながら上記のような向きをとらないようにされるため、上縁部７４３及び７４５の最も高い地点に接触することはなく、ハンドルが上縁部７４３又は７４５の傾斜部分のいずれかに接触しながら配向装置に落下するであろう。
【００５４】
縁部７４３及び７４５の傾斜部分は、最も高い地点の７４４及び７４４Ａから、スリット７３６のそれぞれの側面に向かって急に傾斜すると、ハンドル入口開口７３８でそれぞれ丸みを帯びた角７４８及び７４９になる。傾斜は、プリフォーム１００のハンドル１１３が傾斜のある縁部に沿って十分スライドできるようなものとする。
【００５５】
ハンドル１１３がスリット７３６に位置合わせされずにプリフォーム１００が装置７３２に落下すると、ハンドルは傾斜部分７４３又は７４５に接触するため、ハンドル１１３は、スリット７３６に位置合わせされて、プリフォーム７１２が装置からすっぽり抜け落ちるまで、その自重により回転する。
【００５６】
装置７３２の直下には回転式割出ステーブル（図示せず）が配置され、多数の等間隔のネストが周辺に提供され、それらのネストは、連続するネストが割出テーブルのそれぞれの割出位置で、装置７３２の軸と並べられる位置に来るように位置する。ネストは、プリフォーム１００を受け入れて、それを保持するように適合され、プリフォームがネストで保持されている間、装置７３２により最初に向けられたハンドル１１３の向きがそれぞれのネストに対して維持される。
【００５７】
テーブルの割出と同時に、プリフォーム１００がトランスファーステーション５１５（図７を参照）に達すると、プリフォームは、支持されていたネストから上に向かって排出され、ローディングステーション５１５とブロー成形ツール５１７との間で稼働するプリフォーム搬送システム５１６の一連の主軸５１３のうちの１つと係合する。プリフォームが取り付けられた好ましい主軸の配置を図１０に示す。
【００５８】
プリフォームが主軸５１３に挿入される時、プリフォーム１００の開いたネック１０２が、主軸の底部で筒状ソケット７６１に位置する弾性プラグ７５９に押し出される。プラグ７５９は、ソケット７６１内に支持され、プリフォーム１００の重量に十分な締りばねとして、開いたネックに入る。ソケットはまた、加熱段階中に、ネック１０２を過度の熱からを保護するよう作用する。
【００５９】
プリフォーム１００の本体部分１０３は、可塑性のために必要な温度まで加熱が必要なため、プリフォームの本体部分１００の材料を、延伸ブロー成形の工程で二軸配向させることが可能である。しかし、ネック部分１０２及びハンドル１１３のいずれも、二軸延伸ブロー成形の対象とすべきではなく、且つ、結果として強度の低下が生じる結晶化を防ぐために加熱段階中の過度の熱からの保護も必要ではない。従って、加熱段階中の搬送に関して、図１０に示すように、プリフォーム１００のハンドル１１３は、ヒートシールド５１９により保護され、ネック部分１０２は主軸５１３の筒状ソケット７６１により保護される。
【００６０】
プリフォーム１００が加熱ステーション５２１を通って搬送されるとき、それらは、駆動機構５２２により主軸５１３上で回転し、プリフォームの本体部分にも熱を提供する一方、ヒートシールド５１９は、ハンドルを過度の熱から保護する。
【００６１】
延伸ブロー成形金型に入る時点で、回転主軸が配置され、ヒートシールド及びハンドルが、図１１に示すように、金型キャビティに正しく位置が合わせられるようになる。容器に吹き込みが行われた後、搬送システムは、主軸及び容器を金型から抜き取り、容器が主軸から取り出される。
【００６２】
本発明に係るハンドル１１３の具体的な特性に移ると、ハンドルは、プリフォームの本体と一体的に射出成形され、プリフォームの本体部分１０３の上部連結領域１１５と下部連結領域１１６との間に延びるループ又は配向性材料を具える。ハンドルは、２つの主な部分、つまり、下部連結領域１１６から下向きに角度がつけられた下部直線部分１１８と、直線部分１１８の端部１２１から上部連結領域１１５まで延びる弓状部分１２０とからなるものとして説明することができる。
【００６３】
ハンドル１１３を形成する配向性材料のループは、下部連結領域１１６の近くの概ね均一な断面から、上部連結領域１１５に近くへと徐々に幅広となる断面１２４を有し、図３及び４に見られるように、その断面は、上部連結領域１１５の近くで最大幅に達して、それを維持している。図５Ａ乃至５Ｃは、ハンドル１１３の典型的な領域の断面を示す。図５Ａは直線部分１１８、図５Ｂは弓状部分１２０のより長い箇所、図５Ｃは上部連結領域１１５に近い、より幅が広い断面についてである。
【００６４】
図５Ａ乃至５Ｃに見られるように、ハンドル１１３を形成するループ又は配向性材料のそれぞれの領域の断面は、対向する外縁１３０及び１３１から中心線１３２に向かって広がり、断面は、外縁１３０及び１３１から中心線１３２の最も厚い箇所まで徐々に厚みが増す。
【００６５】
図２を再び参照すると、一体成形された第１の補強要素１３５、第２の補強要素１３６、及び第３の補強要素１３７が、それぞれ、上部連結領域１１５、下部連結領域１１６、及びハンドル１１３の直線部分１１８と弓状部分１２０との間の接合部分に提供されている。
【００６６】
上部連結領域１１５の第１の補強要素１３５は、図５Ｃに示すように、幅及び断面を、上部連結領域に近いハンドルの広がった箇所１２４の幅及び断面に概ね合わせた、湾曲補強要素を具える。湾曲補強要素は、プリフォームの本体部分１０３（及び吹き込み成形容器）の上部連結領域１１５の下の第１の別個の連結領域１４０から延びて、ハンドルの最大幅の第１の端部１４１の近くで配向性材料のループと合流する。
【００６７】
ハンドルの下部連結領域１１６の第２の補強要素１３６は、幅及び断面を、直線部分１１８の幅及び断面に概ね合わせた、直線状の補強要素を具える。直線状の補強要素は、ハンドルの直線部分の下部連結領域１１６の上の第２の別個の連結領域１４２から延びて、下部連結領域の近くでハンドルの直線部分と合流する。
【００６８】
ハンドルの直線部分１１８と弓状部分１２０との接合部分にある第３の補強要素１３７は、更なる湾曲補強要素を具え、その湾曲補強要素は、幅及び断面を、接合部分に隣接する直線部分１１８及び弓状部分１２０のハンドルの幅及び断面に概ね合わせている。この更なる湾曲要素の外側端部のそれぞれが、直線部分１１８及び弓状部分１２０と合流する。
【００６９】
第１の補強要素１３５の幅は、上部連結領域１１５に近いハンドルの広がった箇所１２４の最大幅と同一であることに留意されたい。第１の補強要素１３５のこの広がった幅が、図６に示す容器を持ち上げる手（図示せず）の人差し指にかかる容器の負荷を分散するより大きい領域を提供し、同時に、第１の補強要素の曲がり具合は、人間の手の平均的な人差し指に快適にフィットするように選択される。
【００７０】
好ましくは、必須ではないが、補強要素１３５はプリフォームの本体部分１１２と第１の補強要素１３５との間、補強要素１３６はプリフォームの本体部分１１２と第２の補強要素１３６との間、及び補強要素１３７は第３の補強要素１３７と直線部分１１８との間且つ第３の補強要素１３７と弓状部分１２０との間にそれぞれ形成される境界内に配向性材料のウェブを含む。それぞれの配向性材料のウェブは、ハンドルの中心線１３２に位置が合わせられ、そこから両方向に均等に延びる。
【００７１】
製造装置の別の形態において、型内での吹き込みに先立ってプリフォームの受け入れのために、回転可能な型をタレットの配置で提供することができる。
【図１−１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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