(57)【要約】  単一入口静的ミキサに分離出口流体カートリッジを接続するためのアダプタが、係止部と接続部とを備える。当該係止部は、ミキサハウジングに係止的に係合して当該ハウジングに対する回転を抑制するように構成された少なくとも１つの係止要素を有する。前記接続部は、前記係止部内に受容され、前記カートリッジから流体を受容するために前記カートリッジのそれぞれの第１及び第２流体出口に結合されるように構成された第１及び第２流体入口部材と、前記ミキサ内に流体を差し向けるように前記ミキサに気密に結合されるように構成された流体出口部材と、を有する。前記係止部は、前記接続部が前記カートリッジに対して結合される時、前記カートリッジに対する非係止位置と係止位置との間で前記接続部回りに選択的に回転可能である。結果的に、当該アダプタは、有利なことに、単一入口静的ミキサと組み合わせて分離出口流体カートリッジを用いるディスペンシングを可能にする。
2019508226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を混合してディスペンスするように構成されたミキサに、流体を収容する分離出口カートリッジを接続するためのアダプタであって、
前記ミキサのハウジングに係止的に係合して当該ハウジングに対する回転を抑制するように構成された少なくとも１つの係止要素を有する係止部と、
前記係止部内に受容され、前記カートリッジから流体を受容するために前記カートリッジのそれぞれの第１及び第２流体出口に結合されるように構成された第１及び第２流体入口部材と、前記ミキサ内に流体を差し向けるように前記ミキサに気密に結合されるように構成された流体出口部材と、を有する接続部と、
を備え、
前記係止部は、前記接続部が前記カートリッジに対して結合される時、前記カートリッジに対する非係止位置と、前記カートリッジに対する係止位置と、の間で前記接続部回りに回転可能である
ことを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
前記ミキサは、第１及び第２バヨネット突起を有しており、
前記係止部の前記少なくとも１つの係止要素は、前記ミキサの前記第１及び第２バヨネット突起を受容して係止的に係合するようになっている第１及び第２顎部を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記接続部は、前記複数の流体入口部材と前記流体出口部材との間に配置された径方向外側に突出するフランジを有しており、
当該径方向外側に突出するフランジは、前記接続部が前記ミキサに結合される時、前記ミキサの近位端フランジに直面するようになっている
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記係止部は、前記接続部に向かって延びる少なくとも１つの内部棚を有しており、
前記内部棚は、前記係止部が前記非係止位置にある時、前記接続部に接触して当該接続部を前記カートリッジから引き離すようになっている
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記係止部は、第１及び第２バヨネット突起を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
前記接続部は、前記係止部から分離して形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項７】
前記接続部は、少なくとも１つの径方向に延びる突出部を有しており、
前記係止部は、当該係止部に対する前記接続部の整列を容易化するために前記少なくとも１つの突出部を受容するように構成された少なくとも１つの軸方向に延びる溝を有している
ことを特徴とする請求項６に記載のアダプタ。
【請求項８】
前記接続部は、前記係止部が当該接続部に対して回転される時に破壊するように構成された少なくとも１つの脆い接続によって前記係止部に接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項９】
前記係止部は、更に、各々が前記係止部と前記接続部との間にそれぞれの脆い接続を支持する第１及び第２アームを有している
ことを特徴とする請求項８に記載のアダプタ。
【請求項１０】
前記接続部の前記流体出口部材は、分割壁によって分離された第１及び第２流体出口通路を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１１】
前記第１及び第２流体出口通路は、前記ミキサ内にそれぞれの第１及び第２流体の等量を差し向けるべくサイズが等しい
ことを特徴とする請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１２】
前記第１及び第２流体出口通路は、前記ミキサ内にそれぞれの第１及び第２流体の異なる量を差し向けるべくサイズが異なる
ことを特徴とする請求項１０に記載のアダプタ。
【請求項１３】
前記接続部の前記流体出口部材は、内部に配置されて当該流体出口部材を通って差し向けられる流体の層を生成するように構成された流体層要素を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１４】
前記接続部の前記流体出口部材は、単一の流体出口通路を有している
ことを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項１５】
ミキサと、
請求項１に記載のアダプタと、
を備えたディスペンシングアセンブリであって、
前記アダプタは、前記ミキサと係合するようにスナップ嵌合されており、
前記アダプタは、前記分離出口カートリッジに前記ミキサを結合するように構成されている
ことを特徴とするディスペンシングアセンブリ。
【請求項１６】
分離出口カートリッジ
を更に備え、
前記アダプタは、当該カートリッジに前記ミキサを結合している
ことを特徴とする請求項１５に記載のディスペンシングアセンブリ。
【請求項１７】
ミキサと、係止部及び接続部を備えたアダプタと、を含むディスペンシングアセンブリを組み付ける方法であって、
前記係止部の遠位開口内に前記ミキサの近位端を位置決めする工程と、
前記係止部に前記ミキサを係止的に係合して、前記ミキサと前記係止部との間の回転を抑制する工程と、
前記接続部の流体出口部材が前記係止部の前記遠位開口に向けて延びると共に、前記接続部の第１及び第２流体入口部材が前記係止部の近位開口に向けて延びる、というように前記係止部内に前記接続部を配置する工程と、
前記接続部の前記流体出口部材を前記ミキサの入口と気密に係合する工程と、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記ミキサは、近位端フランジを有しており、
前記係止部に前記ミキサを係止的に係合する工程は、前記係止部上に形成された少なくとも１つの係止要素に前記フランジを係合する工程を含む
ことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの係止要素は、第１及び第２顎部を有し、
前記係止部に前記ミキサを係止的に係合する工程は、前記第１及び第２顎部と係合するように前記フランジをスナップ動作させる工程を含む
ことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記接続部の前記第１及び第２流体入口部材を分離出口カートリッジの第１及び第２流体出口と気密に係合する工程
を更に備えたことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記係止部が前記カートリッジに係止的に係合される係止位置まで、前記接続部に対して前記係止部を回転させる工程
を更に備えたことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記係止部は、少なくとも１つの内部棚を有しており、
当該方法は、更に、
前記少なくとも１つの内部棚が前記接続部の近位側に直面する非係止位置まで、前記接続部に対して前記係止部を回転させる工程と、
前記接続部の前記近位側を前記少なくとも１つの内部棚に接触させて前記カートリッジから前記接続部を引き離す工程と、
を更に備えたことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記係止位置まで前記係止部を回転させる工程は、前記接続部と前記係止部との間の脆い接続を破壊する工程を含んでいる
を更に備えたことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１６年１月１４日出願の米国特許出願第１４／９９５，２５２の優先権を主張するものである。当該出願は、その全体の内容が、当該参照によって本明細書に組み込まれる（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ  ｂｙ  ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。
【０００２】
本発明は、全体として、流体ディスペンサに関しており、特には、静的ミキサを流体カートリッジに接続するための構造及び方法に関している。
【背景技術】
【０００３】
ディスペンシング分野において、流体を混合するための静的ミキサから分離して、ディスペンス対象の流体を保持する流体カートリッジを製造及び出荷することが、一般的な実務である。当該実務には、様々な理由がある。それらは、接続時のミキサ／カートリッジの組合せが広範囲に及ぶ長さを有すること、及び、特定のカートリッジと共に複数の異なるミキサを使用したいとの要求、を含むが、それらに限定はされない。結果的に、ミキサ及びカートリッジには、しばしば、ミキサをカートリッジに堅固に結合することを容易にする接続要素が設けられる。
【０００４】
ディスペンシング分野で用いられるカートリッジの一般的なタイプは、各々が各流体を収容するようになっている２またはそれ以上の分離したチャンバ部を有する複数要素（サイドバイサイド）カートリッジである。そのようなカートリッジは、しばしば、ミキサがカートリッジに取り付けられる時にミキサの分離した第１及び第２流体入口部材に結合される分離した第１及び第２流体出口部材を含む。そのようなカートリッジ及びミキサは、「分離出口」カートリッジ及び「分離入口」ミキサと呼ばれ得て、より一般的には、「分離孔」ディスペンシング要素と呼ばれ得る。更に、そのようなカートリッジ及びミキサは、しばしば、バヨネット型の接続要素を含む。例えば、ミキサは、一対のバヨネット突起（ラグ）を含み得て、カートリッジは、ミキサがカートリッジに対して回転される時に当該バヨネット突起を受容して係止的に係合する１または複数の係止チャネルを含み得る。
【０００５】
分離孔タイプのディスペンシング要素に加えて、非分離孔タイプのディスペンシング要素も、「単一孔」または「単一入口」要素と呼ばれ得て、例えばディスペンシング分野において一般的に使用されている。単一入口すなわち単一孔のミキサは、一般に、分離した第１及び第２流体入口部材ではなく単一流体入口を含み、従って、単一流体出口部材を有するカートリッジと共に使用するように設計される。ディスペンシング要素のユーザは、しばしば、分離孔タイプのディスペンシング要素及び／または単一孔タイプのディスペンシング要素の商品在庫（ｉｎｖｅｎｔｏｒｉｅｓ）を維持する。そのようなユーザにとっては、様々なビジネス及び製品の質に関する理由のため、単一孔ミキサ（すなわち単一入口ミキサ）を分離孔カートリッジと共に使用することが望まれ得る。しかしながら、単一孔ミキサと分離孔カートリッジとの間の構造上の相異が、一般的に、それらを一緒に使用することを抑制する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、単一入口（すなわち単一孔）ミキサを分離出口（すなわち分離孔）カートリッジと共に使用することを可能にする機構のニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の例示的な一実施形態によれば、流体を混合してディスペンスするように構成された単一入口ミキサに、流体を収容する分離出口カートリッジを接続するためのアダプタが、係止部と接続部とを備える。当該係止部は、前記ミキサのハウジングに係止的に係合して当該ハウジングに対する回転を抑制するように構成された少なくとも１つの係止要素を有する。前記接続部は、前記係止部内に受容され、前記カートリッジから流体を受容するために前記カートリッジのそれぞれの第１及び第２流体出口に結合されるように構成された第１及び第２流体入口部材を有する。前記接続部は、更に、前記ミキサ内に流体を差し向けるように前記ミキサに気密に結合されるように構成された流体出口部材を有する。前記係止部は、前記接続部が前記カートリッジに対して結合される時、前記カートリッジに対する非係止位置と、前記カートリッジに対する係止位置と、の間で前記接続部回りに回転可能である。
【０００８】
本発明の別の例示的な一実施形態によれば、単一入口ミキサと、係止部及び接続部を備えたアダプタと、を含むディスペンシングアセンブリを組み付ける方法は、前記係止部の遠位開口内に前記ミキサの近位端を位置決めする工程を備えている。ミキサは、当該ミキサと係止部との間の回転を抑制するように、係止部に係止的に係合される。本方法は、更に、前記接続部の流体出口部材が前記係止部の前記遠位開口に向けて延びると共に、前記接続部の第１及び第２流体入口部材が前記係止部の近位開口に向けて延びる、というように前記係止部内に前記接続部を配置する工程を備える。本方法は、更に、前記接続部の前記流体出口部材を前記ミキサの入口と気密に係合する工程を備える。
【０００９】
本発明の様々な付加的な特徴及び利点が、添付の図面と関連して１または複数の例示的な実施形態の以下の詳細な説明を参酌することで、当業者にはより明らかとなるであろう
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の例示的な一実施形態による、分離出口流体カートリッジ、単一入口ミキサ、及び、前記カートリッジを前記ミキサに接続するためのアダプタ、を含むディスペンシングアセンブリの斜視図である。
【００１１】
【図２】図２は、図１のディスペンシングアセンブリの分解斜視図である。
【００１２】
【図３Ａ】図３Ａは、アダプタの接続部と係止部とのアセンブリを示す、３−３線に沿った図１のディスペンシングアセンブリの側方断面図である。
【００１３】
【図３Ｂ】図３Ｂは、ミキサに完全に係合されたアセンブリ形態のアダプタを示す、図３Ａに類似の側方断面図である。
【００１４】
【図４】図４は、接続部を係止部に組み付けている間の、図３Ａの４−４線に沿った図１のアダプタの斜視断面図である。
【００１５】
【図５】図５は、本発明の別の例示的な一実施形態によるアダプタを有するディスペンシングアセンブリの斜視図である。
【００１６】
【図６】図６は、図５のディスペンシングアセンブリの分解斜視図である。
【００１７】
【図７Ａ】図７Ａは、係止部と、当該係止部に脆く接続された接続部と、の詳細を示す、図５のアダプタの拡大斜視図である。
【００１８】
【図７Ｂ】図７Ｂは、接続部が係止部から人工的に取り外され、脆い接続を支持する支持アームが仮想線で示されて、係止部の内部詳細を示している、図７Ａに類似の斜視図である。
【００１９】
【図８】図８は、ミキサに完全に係合されたアダプタを示す、８−８線に沿った図５のアダプタ及びミキサの斜視断面図である。脆い接続はそのまま（無傷）である。
【００２０】
【図９】図９は、本発明の別の例示的な一実施形態による接続部の斜視図である。
【００２１】
【図１０】図１０は、１０−１０線に沿った図９の接続部の斜視断面図である。
【００２２】
【図１１】図１１は、本発明の更に別の例示的な一実施形態による接続部の斜視図である。
【００２３】
【図１２】図１２は、１２−１２線に沿った図１１の接続部の斜視断面図である。
【００２４】
【図１３】図１３は、本発明の更に別の例示的な一実施形態による接続部の斜視図である。
【００２５】
【図１４】図１４は、１４−１４線に沿った図１３の接続部の斜視断面図である。
【００２６】
【図１５】図１５は、本発明の更に別の例示的な一実施形態による接続部の斜視図である。
【００２７】
【図１６】図１６は、１６−１６線に沿った図１５の接続部の斜視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図面を参照して、まず図１を参照して、本発明の例示的な一実施形態によるディスペンシングアセンブリ１０が図示されている。ディスペンシングアセンブリ１０は、全体として、分離出口カートリッジ１２、単一入口静的ミキサ１４、及び、静的ミキサ１４をカートリッジ１２に解除可能に結合するアダプタ１６、を含んでいる。
【００２９】
アダプタ１６は、有利なことに、ディスペンシング動作のために単一入口静的ミキサ１４を分離出口カートリッジ１２と共に使用することを可能にする。一方、そのようなミキサ及びカートリッジは、さもなければ、一般的には互いに適合できない。更に、アダプタ１６は、例えばスナップフィット結合を介して、静的ミキサ１４と係止的に係合して、カートリッジ１２と選択的かつ解除可能に係合する。有利には、静的ミキサ１４及びアダプタ１６は、プリアセンブリされ得て、カートリッジ１２のような分離出口カートリッジの既存の供給品に取り付けて共に使用するべく利用者に出荷され得る。
【００３０】
ここで用いられるように、例えば、分離出口カートリッジ１２との接続において、用語「分離出口」、「分離入口」及び「分離孔」は、第１及び第２流体出口／入口部材（「ポート」とも呼ばれる）を有するディスペンシング要素に言及しており、各々が、それぞれの流体出口／入口通路を規定し、他方のディスペンシング要素の対応する流体入口／出口部材を気密に係合するためのそれぞれのシール面を有している。以下に詳述されるように、分離出口カートリッジ１２は、第１流体出口通路を規定して第１流体出口シール面を有する第１流体出口部材と、第２流体出口通路を規定して第２流体出口シール面を有する分離した第２流体出口部材と、を含んでいる。
【００３１】
更に、ここで用いられるように、例えば、単一入口静的ミキサ１４との接続において、用語「単一入口」及び「単一孔」は、対応する単一の流体通路を規定して他方のディスペンシング要素の対応する部材を気密に係合するための単一のシール面を有する単一の流体入口ないし孔を有するディスペンシング要素に言及している。以下に詳述されるように、単一入口静的ミキサ１４は、単一流体入口通路を規定して単一流体入口シール面を有する単一流体入口を含んでいる。
【００３２】
図１及び図２を参照して、分離出口カートリッジ１２は、当該カートリッジ１２の近位端２０と遠位端２２との間に延びる流体チャンバ１８を含んでいる。流体チャンバ１８は、互いに隣接配置された第１及び第２流体チャンバ部１８ａ、１８ｂを含んでいる。流体チャンバ部１８ａ、１８ｂは、それぞれ、ディスペンシング前に共に混合されるべき第１及び第２流体、例えば接着材料を形成するべく混合する２つの反応性成分、を収容するように構成されている。
【００３３】
第１及び第２流体チャンバ部１８ａ、１８ｂは、図面内で異なるサイズで示されているが、本発明に合致する他の実施形態において、流体チャンバ部１８ａ、１８ｂが互いに対して相対的にサイズ変更（ｒｅｓｉｚｅ）され得ることは、理解されるであろう。
更に、流体チャンバ１８は、本発明から逸脱することなく、他の実施形態においてより多いかより少ない数のチャンバ部を含み得る。ディスペンシング分野において理解されているように、カートリッジ１２の近位端２０は、流体を流体チャンバ１８から静的ミキサ１４内に押し出すための空圧式または機械式の起動ピストンのようなアクチュエータ（不図示）を受容するように構成されている。
【００３４】
図２に最も良く示されているように、分離出口カートリッジ１２の遠位端２２は、分離入口ミキサ（不図示）への接続のために構成された出口ソケット２４を含んでいる。出口ソケット２４は、着座面２６と、当該着座面２６から遠位方向に延びて互いに隣接配置された第１及び第２流体出口部材２８、３０（出口「ポート」とも呼ばれる）と、を含んでいる。第１流体出口部材２８は、第１流体チャンバ部１８ａと連通する第１流体出口通路３２を規定しており、当該第１流体出口通路３２は、第１内部シール面３４を有している。第２流体出口部材３０は、第２流体チャンバ部１８ｂと連通する第２流体出口通路３６を規定しており、当該第２流体出口通路３６は、第２内部シール面３８を有している。流体出口部材２８、３０は、略円形の断面形状を有する異なるサイズの管状部材として図示されているが、流体出口部材２８、３０が様々な代替的形状及び代替的サイズで形成され得ることは、理解されるであろう。
【００３５】
出口ソケット２４は、更に、着座面２６の直径方向両側から遠位方向に延びる第１及び第２フィンガ部４０、４２を含んでいる。第１及び第２フィンガ部４０、４２は、第１及び第２流体出口部材２８、３０の周りに周方向に部分的に延びて、着座面２６にオーバーハングして、静的ミキサ１４上に形成されたバヨネット突起５８、６０と係止的に係合するように構成された第１及び第２係止チャネル４４、４６を規定し得る。以下に詳述されるように、アダプタ１６には、有利には、流体カートリッジと解除可能に係合するためのバヨネット突起９４、９６が設けられ、それによって、例えばカートリッジ１２及び静的ミキサ１４のような、単一入口静的ミキサの分離出口流体カートリッジとの接続を容易化する。
【００３６】
図２及び図３Ａを参照して、単一入口静的ミキサ１４は、ミキサフランジ５２を有する近位端５０と、ディスペンシングチップ５６を有する遠位端５４と、の間で延びるミキサハウジング４８を有している。ミキサフランジ５２は、当該ミキサフランジ５２の略両側（対向側）から径方向外側に延びる第１及び第２Ｌ字形バヨネット突起５８、６０を有している。ミキサハウジング４８は、全体として、１または複数の流体が当該ミキサハウジング４８の長さを横断する（通過する）時に当該流体を回転させて共に融合させるための、様々なタイプの１または複数の公知の混合バッフルを有する混合要素（不図示）を収容している。１または複数の補強リブ６１が、ミキサフランジ５２の周りに周方向に配置され得て、近位端５０から遠位方向に延び得る。図３Ａに最も良く示されているように、静的ミキサ１４は、単一流体入口通路６４を規定して単一内側シール面６６を有する単一流体入口６２を含んでいる。流体入口通路６４は、混合要素（不図示）が配置された中央孔６８に開口している。
【００３７】
図２乃至図４を参照して、例示的なアダプタ１６は、単一入口ミキサ１４を分離出口流体カートリッジ１２に接続し、係止ナット７０と、当該係止ナット７０内に取り外し可能に受容される分離形成接続ディスク７２と、を有している。アダプタ１６は、各々が特定の構造的特徴を有する静的ミキサ１４及び流体カートリッジ１２との使用状態で図示されているが、本発明から逸脱することなく、様々な代替的タイプの単一入口ミキサ及び分離出口カートリッジとの使用のために好適に修正され得ることが理解されるであろう。
【００３８】
係止ナット７０は、全体として環状の形態で、近位開口７６を規定する近位ベース部７４と、静的ミキサ１４にアダプタ１６を係止するための、第１及び第２係止顎部７８、８０の形態で図示されている、少なくとも１つの係止要素と、を含んでいる。第１及び第２係止顎部７８、８０は、ベース部７４から遠位方向に延びており、係止ナット７０の遠位開口８２を規定しており、互いに略対向して配置され、周方向ギャップ８４によって分離されている。係止顎部７８、８０は、ベース部７４から径方向外方へ広がっており、各係止顎部７８、８０は、周方向に延びるスロット８６と、当該スロット８６にオーバーハングするリップ８８と、を有している。
【００３９】
係止顎部７８、８０の周方向スロット８６は、ミキサフランジ５２上に形成されたバヨネット突起５８、６０を受容するようなサイズ及び形状となっており、静的ミキサ１４がスナップフィット嵌合によって係止ナット７０に係止的に接続し得る。当該スナップフィット嵌合では、ミキサのバヨネット突起５８、６０が周方向スロット８６を通って突出する。この点において、周方向スロット８６の各々は、ミキサのバヨネット突起５８、６０から突出する対応形状の特徴部を収容するための１または複数のノッチまたは凹部と共に形成され得る。以下に説明されるように、係止顎部７８、８０は、ミキサハウジング４８と係止ナット７０との間の回転を実質的に抑制するように、ミキサフランジ５２を保持する。更に、係止顎部７８、８０の間の周方向ギャップ８４は、好適なサイズとされ得て、また、係止ナット７０は、好適な弾性弾力材料で形成され得て、ミキサフランジ５２と係合する時に係止顎部７８、８０が径方向外側に撓むことを許容する。更に、各係止顎部７８、８０のリップ８８は、径方向内面においてテーパ状となっており、それによって、漏斗状の遠位開口８２を提供しており、ミキサフランジ５２の係止顎部７８、８０内でのアライメント及びスナップフィット嵌合を容易化している。
【００４０】
図２及び図３Ｂに最も良く示されているように、係止ナット７０の内部は、以下に説明される組み付け中の接続ディスク７２の係止ナット７０とのアライメントを容易化するために、近位ベース部７４から遠位方向に延びる１または複数の軸方向溝９０を含み得る。図１乃至図４の例示的な実施形態において、係止ナット７０は、周方向に均一な間隔で配置された４つの軸方向溝９０を含んでいる。もっとも、軸方向溝９０または他のアライメント特徴部の代替的な量及び配置が提供され得ることが、理解されるであろう。
【００４１】
係止ナット７０の内部は、更に、接続ディスク７２に向けて径方向内方へ延びて且つ接続ディスク７２の周りで周方向に延びる内部棚９２を含み得る。以下に説明されるように、内部棚９２は、実質的に、組み付け後の接続ディスク７２の係止ナット７０に対する近位側への移動を抑制する。図示のように、内部棚９２は、係止顎部７８、８０の周方向スロット８６の近位側に形成され得て、軸方向溝９０は、内部棚９２を通って延び得る。
【００４２】
図２及び図４に最も良く示されているように、係止ナット７０は、更に、係止ナット７０をカートリッジ１２に解除可能に係止するための第１及び第２Ｌ字形バヨネット突起９４、９６を含み得る。バヨネット突起９４、９６は、近位ベース部７４の略両側から径方向外側に延びており、係止ナット７０が回転される時にカートリッジ１２の出口ソケット２４内に形成された係止チャネル４４、４６内に受容されるサイズとされている。以下に説明されるように、係止ナット７０は、係止位置と非係止位置との間でカートリッジ１２に対して回転可能である。
【００４３】
図２乃至図４を参照して、アダプタ１６の接続ディスク７２は、全体として、径方向に延びるディスクフランジ１００と、当該ディスクフランジ１００の近位側から近位方向に延びる第１及び第２流体入口部材１０２、１０４（入口「ポート」とも呼ばれる）と、前記ディスクフランジ１００の遠位側から遠位方向に延びる単一流体出口部材１０６と、を含んでいる。図３Ａ及び図３Ｂに最も良く示されているように、流体入口部材１０２、１０４は、互いから径方向に間隔が空いており、接続ディスク７２の中央軸回りで直径方向に対向し得る。第１流体入口部材１０２は、第１流体入口通路１０８を規定して、第１外側シール面１１０を有している。同様に、第２流体入口部材１０４は、第２流体入口通路１１２を規定して、第２外側シール面１１４を有している。
【００４４】
接続ディスク７２の流体出口部材１０６は、単一の外側シール面１１６を含み、分割壁１２２によって分離された第１及び第２流体出口通路１１８、１２０を規定している。第１流体出口通路１１８は、第１流体入口通路１０８と連通しており、第２流体出口通路１２０は、第１流体入口通路１１２と連通している。図２に示されるように、第１及び第２流体出口通路１１８、１２０は、例えば猫目形状のような非円形の断面形状で形成され得て、第１及び第２流体入口通路１０８、１１２は、略円形の断面形状で形成され得る。更に、接続ディスク７２の流体入口及び出口部材１０２、１０４、１０６の各々は、略円筒形状であり得る。もっとも、流体入口及び出口部材１０２、１０４、１０６ないし対応する流体通路は、様々な代替的な形状で形成され得る。例示的な代替的な形態が、図９乃至図１６を参照して以下に詳述される。
【００４５】
接続ディスク７２の流体出口通路１１８、１２０は、流体カートリッジ１２の第１及び第２チャンバ部１８ａ、１８ｂからそれぞれの第１及び第２流体の略等量を静的ミキサ１４内に差し向けるべくサイズが略等しくてよい。換言すれば、第１及び第２流体出口通路１１８、１２０は、静的ミキサ１４内へ１：１の体積比の第１流体及び第２流体を供給するように等しいサイズとされ得る。別の実施形態では、例えば図１３乃至図１６を参照して以下に詳述されるように、流体出口通路１１８、１２０を含む接続ディスク７２の特徴部は、静的ミキサ１４内へ代替的な比の第１流体及び第２流体を供給するように異なるサイズとされ得る。
【００４６】
図２及び図４に最も良く示されているように、接続ディスク７２は、ディスクフランジ１００の外縁から径方向外側に延びる１または複数の突出部１２４を含み得る。各径方向突出部１２４は、組み付け時に接続ディスク７２が近位開口７６を介して係止ナット７０内に押圧される時に接続ディスク７２を係止ナット７０との周方向アライメントに維持するために、係止ナット７０の内面上に形成された軸方向溝９０の１つ内に着座するサイズとされている。従って、径方向突出部１２４は、軸方向溝９０と同様の量ないし周方向配置で形成され得る。図４に最も良く示されているように、開放凹部１２６が、組み付け時に径方向突出部１２４がディスクフランジ１００に対して撓むことを可能にするべく、各径方向突出部１２４の各周方向側に形成され得る。
【００４７】
アダプタ１６を含めて、図１乃至図４のディスペンシングアセンブリ１０の様々な特徴が説明されてきたが、当該アセンブリの関連する例示的な方法も説明される。前述のように、アダプタ１６は、まず、単一入口静的ミキサ１４と組み付けられ得る。その後、このアセンブリが、当該静的ミキサ１４を用いたディスペンシングのために後でアダプタ１６を分離出口カートリッジ１２に取り付けるユーザへと出荷され得る。従って、有利なことに、アダプタ１６は、分離出口カートリッジと共に単一入口ミキサを使用することを可能にする。そのようなディスペンシング要素の組み合わせ使用は、さもなくば、一般的には実現不可能である。
【００４８】
最初に、静的ミキサ１４の近位フランジ５２が、係止ナット７０の遠位開口８２と同軸に整列されて、ミキサフランジ５２上のバヨネット突起５８、６０が、係止顎部７８、８０の周方向スロット８６と周方向に整列される。ミキサフランジ５２は、その後、遠位開口８２を通ってリップ８８に対して押圧されて、第１及び第２係止顎部７８、８０を径方向外側に撓ませ、バヨネット突起５８、６０が周方向スロット８６内にスナップフィット嵌合する。この時点で、係止顎部７８、８０は、少なくとも部分的に、それらの弛緩位置に向けて戻り得る。有利には、静的ミキサ１４の係止ナット７０との係止的な係合が、実質的に、静的ミキサ１４の係止ナット７０に対する軸方向及び径方向の動きを抑制する。
【００４９】
係止ナット７０のミキサ１４へのスナップフィット係合に続いて、あるいはその前に、あるいはそれと同時に、接続ディスク７２が係止ナット７０の近位開口７６と同軸に整列され、流体出口部材１０６が遠位方向を向き、径方向突出部１２４が軸方向溝９０と周方向に整列される。図３Ａ及び図４に示されるように、接続ディスク７２は、係止ナット７０を通るように遠位方向に押圧される。接続ディスクフランジ１００は、干渉嵌めによってアダプタ１６の内面と係合するようなサイズとされ得る。図３Ｂに示されるように、接続ディスク７２は、接続ディスクフランジ１００の遠位側がミキサフランジ５２に直面して、接続ディスクフランジ１００の近位側が係止ナット７０の内部棚９２に直面するまで、遠位方向に前進される。この位置で、流体出口部材１０６が、静的ミキサ１４の流体入口６２内に受容され、流体出口部材１０６の外側シール面１１６が静的ミキサ１４の内側シール面６６と気密に係合し、それによって液密シールを形成している。接続ディスク７２の流体入口部材１０２、１０４は、係止ナット７０の近位開口７６を通ってアクセス可能である。
【００５０】
特に、静的ミキサ１４の導入前に接続ディスク７２が係止ナット７０内に完全に位置決めされる実施形態においては、接続ディスク７２は障害無く係止ナット７０を通って遠位開口８２に向けて遠位方向に移動可能であることが理解されるであろう。換言すれば、接続ディスク７２は、所望の場合には、遠位方向に係止ナット７０の遠位開口８２を通過可能とされ得る。
【００５１】
単一入口静的ミキサ１４をアダプタ１６に組み付けた後で、当該ミキサアダプタアセンブリは、分離出口カートリッジ１２に接続され得る。特に、係止ナット７０の近位端が、カートリッジ出口ソケット２４と同軸に整列され、周方向には、係止ナット７０のバヨネット突起９４、９６が、カートリッジ１２の第１及び第２フィンガ部４０、４２の間に位置決めされる。アダプタ１６及び静的ミキサ１４は、カートリッジ１２に向けて近位方向に押圧されて、カートリッジ１２の第１及び第２流体出口部材２８、３０が係止ナット７０の近位開口７６を通して受容され、接続ディスク７２の第１及び第２流体入口部材１０２、１０４と気密に係合する。例えば、第１及び第２流体入口部材１０２、１０４は、それぞれの第１及び第２流体出口部材２８、３０内に受容され得て、接続ディスク７２の第１及び第２外側シール面１１０、１１４が、それぞれ、カートリッジ１２上の第１及び第２内側シール面３４、３８と気密に係合する。
【００５２】
アダプタ１６は、係止ナット７０の近位端が着座面２６に直面して接続ディスク７２の流体入口部材１０２、１０４がカートリッジ１２の流体出口部材２８、３０と完全に係合されるまで、カートリッジ１２に対して近位方向に押圧される。これによって、アダプタ１６をカートリッジ１２に対する非係止位置に位置決めする。アダプタ１６の非係止位置において、接続ディスク７２は、流体入口部材１０２、１０４の流体出口部材２８、３０との係合を介して、カートリッジ１２に回転不能に取り付けられている。係止ナット７０及び静的ミキサ１４は、接続ディスク７２及びカートリッジ１２に対しては、回転可能状態を維持する。従って、係止ナット７０及び静的ミキサ１４は、図１に示されるように、係止ナット７０のバヨネット突起９４、９６がカートリッジ出口ソケット２４の係止チャネル４４、４６内に受容される係止位置まで、接続ディスク７２の中心軸回りに共に回転され得る。図３Ｂを参照して、非係止位置と係止位置との間でのアダプタ１６の回転中、接続ディスク７２の単一流体出口部材１０６の外側シール面１１６は、静的ミキサ１４の流体入口６２の内側シール面６６に対して移動するが、それと気密の係合状態を維持する。
【００５３】
ディスペンシング動作の後で、アダプタ１６及び静的ミキサ１４は、カートリッジ１２から取り外され得る。特に、アダプタ１６及び静的ミキサ１４は、共に、カートリッジ１２に対して非係止位置まで逆回転され、係止ナット７０のバヨネット突起９４、９６がカートリッジ出口ソケット２４の係止チャネル４４、４６から係合解除される。この回転中、アダプタ１６の接続ディスク７２は、カートリッジ１２に回転不能に取り付けられたままである。アダプタ１６の非係止位置において、接続ディスクフランジ１００の近位側は、係止ナット７０の内部棚９２に直面している。従って、係止ナット７０及び静的ミキサ１４は、カートリッジ１２から遠位方向に引き離され得る。この動作は、内部棚９２をディスクフランジ１００にその近位側で接触させ、これにより同時に、接続ディスク７２をカートリッジ１２から引き離す。この態様では、係止ナット７０のカートリッジ１２からの取り外しは、有利なことに、接続ディスク７２をもカートリッジ１２から取り外す。これにより、カートリッジ１２は、保管のために自由にキャップ（蓋閉め）され得るし、あるいは、例えば他の混合要素と組み付けられ得る。
【００５４】
図５乃至図８を参照して、本発明の別の例示的な実施形態によるディスペンシングアセンブリ２１０が図示されている。ディスペンシングアセンブリ２１０は、分離出口カートリッジ１２と、単一入口静的ミキサ１４と、静的ミキサ１４をカートリッジ１２に解除可能に結合するアダプタ２１６と、を備えている。独立に形成されたアダプタ１６の係止ナット７０及び接続ディスク７２と異なり、アダプタ２１６の係止ナット２７０及び接続ディスク２７２は、以下に詳述されるように、脆い（ｆｒａｎｇｉｂｌｅ）接続によって一体的に形成されている。その他の点では、アダプタ２１６は、同様の参照符号によって示されるように、機能及び構成において図１乃至図４のアダプタ１６と概ね同様である。
【００５５】
図７Ａ及び図７Ｂに最も良く示されているように、アダプタ２１６の係止ナット２７０は、近位開口２７６を規定する近位ベース部２７４と、当該ベース部２７４から遠位方向に延びて遠位開口２８２を規定する第１及び第２係止顎部２７８、２８０と、を含んでいる。各係止顎部２７８、２８０は、周方向に延びるスロット２８６と、当該スロット２８６にオーバーハングするリップ２８８と、を有している。周方向スロット２８６は、ミキサフランジ５２上に形成されたバヨネット突起５８、６０を受容するようなサイズ及び形状となっており、従って、例えば図示された例示的な幾何形状のように、様々な幾何形状で形成され得る。
【００５６】
一対の支持アーム２９０が、係止ナット２７０のベース部２７４から遠位方向に延びているが、第１及び第２係止顎部２７８、２８０の間に周方向ギャップ２８４が形成されている。各支持アーム２９０は、接続ディスク２７２を係止ナット２７０に接続する脆い接続２９１を支持している。脆い接続２９１は、図７Ａ及び図８では、アダプタ２１６がカートリッジ１２に対して非係止位置から係止位置まで回転される前の、そのままの状態で（ｉｎｔａｃｔ）図示されている。以下に説明されるように、係止ナット２７０を係止位置まで回転すると、脆い接続２９１は破壊される。図７Ｂは、係止ナット２７０の内部の詳細を示すべく、係止ナット２７０から人工的に取り外された接続ディスク２７２を図示している。当該図は、脆い接続２９１が係止ナット２７０の最初の回転時に破壊される一般的な位置を図示している。
【００５７】
図７Ｂに最も良く示されているように、係止ナット２７０の内部は、更に、第１及び第２係止顎部２７８、２８０から径方向内方へ接続ディスク２７２（遠位方向にずらされて図示されている）に向けて延びる一対の内部棚２９２を含んでいる。内部棚２９２は、互いから直径方向に対向し得て、例えば周方向ギャップ２８４に隣接した位置にあり、図５に示すように、アダプタ２１６がカートリッジ１２に対する非係止位置にある時、接続ディスク２７２の近位側に直面するように位置決めされている。第１及び第２内部棚２９２は、分離した要素として図示されているが、内部棚２９２の様々な代替的な形態が提供され得ることが、理解されるであろう。
【００５８】
アダプタ２１６の接続ディスク２７２は、径方向に延びるディスクフランジ３００と、当該ディスクフランジ３００の近位側から近位方向に延びる第１及び第２流体入口部材３０２、３０４と、前記ディスクフランジ３００の遠位側から遠位方向に延びる単一流体出口部材３０６と、を含んでいる。ディスクフランジ３００は、アダプタ２１６の形成中に係止ナット２７０と接続ディスク２７２との間に位置決めされるモールド支持構造（不図示）を収容するため、１または複数の平坦な側部ないし凹んだ側部と共に（例えば図９乃至図１６参照）、あるいは非円形形状で、形成され得る。
【００５９】
ディスペンシングアセンブリ２１０を組み付ける例示的な方法が説明される。静的ミキサ１４の近位フランジ５２が、係止ナット２７０の遠位開口２８２と同軸に整列されて、ミキサフランジ５２上のバヨネット突起５８、６０が、係止顎部２７８、２８０の周方向スロット２８６と周方向に整列される。ミキサフランジ５２は、その後、遠位開口２８２を通って近位方向に押圧されて、アダプタ１６について前述されたのと同様の態様で、ミキサのバヨネット突起５８、６０が周方向スロット２８６内にスナップフィット嵌合する。同時に、接続ディスク２７２が脆い接続２９１を介して既に係止ナット２７０に接続されているので、接続ディスク２７２の流体出口部材３０６が、図８に示されるように、静的ミキサ１４の流体入口６２内に受容されて気密に係合する。この形態で、ミキサハウジング４８は、係止ナット２７０に回転不能に取り付けられる。
【００６０】
組み付けられた静的ミキサ１４及びアダプタ２１６は、その後、アダプタ１６についいて前述されたのと同様の態様で、分離出口カートリッジ１２に整列されて結合される。非係止位置において、接続ディスク２７２はカートリッジ１２に回転不能に取り付けられている。アダプタ２１６が非係止位置（図６）から係止位置（図５）に向けて初めて回転される時、係止ナット２７０が接続ディスク２７２回りに回転して、脆い接続２９１を破壊し、係止ナット２７０と接続ディスク２７２とは、もはや一体でなくなる。
【００６１】
ディスペンシング動作の後の取り外し中、アダプタ２１６は、カートリッジ１２に対して係止位置から非係止位置まで逆回転される。非係止位置では、係止ナット２７０の内部棚２９２が、ディスクフランジ３００の近位方向に位置決めされて、当該ディスクフランジ３００の近位側に直面する。係止ナット２７０及び静的ミキサ１４は、カートリッジ１２から遠位方向に引き離され、同時に、内部棚２９２が接続ディスク２７２に接触して、当該接続ディスク２７２をカートリッジ１２から引き離す。これにより、カートリッジ１２は、保管のために自由にキャップ（蓋閉め）され得るし、あるいは、例えば他の混合要素と組み付けられ得る。
【００６２】
図９乃至図１６を参照して、接続ディスクの別の例示的な実施形態が図示されている。これらの接続ディスクは、同様の参照符号によって示されるように、図５乃至図８の接続ディスク２７２とかなり類似している。一方、これらの代替的な接続ディスクの特徴は、アダプタ１６の接続ディスク７２にも適用され得て、更なる代替的な実施形態を生成できることが、理解されるであろう。以下の説明は、図９乃至図１６の例示的な接続ディスクの特有の特徴を強調する。それらは、対応する流体出口部材の内部幾何形状に主に関連している。
【００６３】
図９及び図１０を参照して、例示的な接続ディスク３３０は、流体出口部材３３４内に配置された流体層化要素３３２を含んでいる。流体層化要素３３２は、流体が静的ミキサ１４内に流れる時、流体出口部材３３４を通って差し向けられる第１及び第２流体の最初の層状重ね（ｌａｙｅｒｉｎｇ）を提供するように機能する。これによって、静的ミキサ１４によって提供される混合効果を高める。例示的な流体層化要素３３２は、流体出口部材３３４と一体的に形成されて流体がそれを通過する複数の流体層状通路を規定する、複数の軸方向に延びる平坦壁の形態で図示されている。様々な代替的な形態を有する流体層化要素をも提供され得ることが、理解されるであろう。
【００６４】
図示された例示的な流体層化要素３３２は、第１外側壁３３６、第２外側壁３３８、及び、第１及び第２外側壁３３６、３３８の間に延びる中間壁３３４、を含んでいる。第１流体層状通路３４２は、第１外側壁３３６と流体出口部材３３４の内面との間に規定されている。第２流体層状通路３４４は、第１外側壁３３６と中間壁３４０との間に規定されている。第３流体層状通路３４６は、中間壁３４０と第２外側壁３３８との間に規定されている。第４流体層状通路３４８は、第２外側壁３３８と流体出口部材３３４の内面との間に規定されており、第１流体層状通路３４２と略反対側の径方向位置にある。第１及び第４流体層状通路３４２、３４８は、各々、半円形の断面形状を有し得て、第２及び第３流体層状通路３４４、３４６は、各々、略長方形の断面形状を有し得る。図１０に最も良く示されているように、第１流体入口通路３０８は、第１及び第３流体層状通路３４２、３４６と連通しており、第２流体入口通路３１２は、第２及び第４流体層状通路３４４、３４８と連通している。
【００６５】
図１１及び図１２を参照して、例示的な接続ディスク３５０は、第１流体入口通路３０８及び第２流体入口通路３１２と連通する単一の流体出口通路３５４を規定する流体出口部材３５２を含んでいる。
【００６６】
図１３及び図１４を参照して、例示的な接続ディスク３６０は、ディスクフランジ３００から当該流体出口部材３６２を軸方向に貫いて延びる分割壁３６８によって規定された第１及び第２流体出口通路３６４、３６６を有する流体出口部材３６２を含んでいる。分割壁３６８は、流体出口部材３６２内で中央に位置決めされ得て、この場合、第１及び第２流体出口通路３６４、３６６は、断面積が略等しく、第１流体と第２流体を１：１の体積比で静的ミキサ１４内に供給し得る。代替的に、分割壁３６８が、流体出口部材３６２の中央軸から様々な径方向距離に位置決めされ得て、異なる断面積の第１及び第２流体出口通路を規定し得て、第１流体と第２流体を代替的な比で静的ミキサ１４内に供給し得る、ということが理解されるであろう。
【００６７】
図１５及び図１６を参照して、例示的な接続ディスク３７０は、異なる断面積の第１及び第２流体出口通路３７６、３７８を規定するべく流体出口部材３７２の中央軸から径方向にオフセットされた分割壁３７４を有する流体出口部材３７２を含んでいる。より具体的には、分割壁３７４は、例えば第１流体出口通路３７６の断面積が第２流体出口通路３７８の断面積の約２倍であって、第１流体と第２流体を２：１の体積比で静的ミキサ１４内に供給するように、径方向に位置決めされ得る。同様に、図示のように、接続ディスク３７０の第２流体入口部材３８０は、第１流体入口通路３０８より小さい断面積を有する対応する第２流体入口通路３８２を規定するべく、第１流体入口部材３０２よりも小さいサイズとされ得る。
【００６８】
本発明は、特定の実施形態についての記述によって説明され、当該実施形態は、かなり詳しく説明された。しかしながら、添付の特許請求の範囲の請求項の範囲を、そのような詳細に制限することや、何らかの態様で限定することは、意図されていない。ここで説明された様々な特徴は、単独でも、任意の組合せでも、利用可能である。付加的な利点及び修正は、当業者にとって容易である。本発明は、その広い観点では、特定の詳細や代表的な装置及び方法や図示の例に限定されない。従って、本発明の概念の範囲または精神から逸脱することなく、そのような詳細からの発展がなされ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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