(57)【要約】  本開示は、フレキシブル回路を利用する大容量の医療機器コネクタに関する。フレキシブル回路の使用により、医療機器の将来設計および能力のためのチャネル容量の増大が可能となる。アセンブリは、予め搭載された電気部品を含んでよい。コネクタは、２つのフレキシブル回路を接続するように設計されてよい。コネクタは、ピン?ソケットコネクタなどの既存の技術とフレキシブル回路を接続するように設計されてもよい。
2019536600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器のための電気的接続装置であって、
フレキシブル回路であって、
ベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれるように構成される少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置される複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備える前記フレキシブル回路と、
フェース領域と、前記フェース領域に対して垂直な少なくとも１つの側面と、から構成される内部ホルダであって、
前記フレキシブル回路の前記ベース領域は、前記内部ホルダの前記フェース領域に配置され、
前記少なくとも１つのタブ領域は、折り畳まれると、前記少なくとも１つの側面に配置される、前記内部ホルダと、
前記フレキシブル回路および前記内部ホルダを囲み、一端に開口を有するケースであって、
前記ケースは、第２の電気的接続装置に取り付けられるように構成され、
前記開口は、前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置される前記複数のコンタクトノードと前記第２の電気的接続装置の間の電気的な接続を可能にするよう構成される、前記ケースと、
を備える電気的接続装置。
【請求項２】
前記フレキシブル回路の前記ベースの前記コンタクトノードと前記第２の電気的接続装置との間の物理的な接触を維持するように構成された圧力手段をさらに備える、請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項３】
前記圧力手段は、バネを含む、請求項２に記載の電気的接続装置。
【請求項４】
前記バネは、前記内部ホルダの前記フェース領域と前記フレキシブル回路の前記ベース領域との間に配置された材料である、請求項３に記載の電気的接続装置。
【請求項５】
前記フレキシブル回路の前記ベース領域の上に配置された導体層をさらに備え、
前記導体層は、前記導体層の対向する側面を通って延在する複数の導電性ノードを有し、
前記導体層の第１の側面上の前記導電性ノードは、前記フレキシブル回路の前記コンタクトノードと接触している、請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項６】
前記導体層は、圧縮可能な材料から構成され、圧縮されると、前記導電性ノードと前記フレキシブル回路の前記コンタクトノードとの間の接触を維持するように構成される、請求項５に記載の電気的接続装置。
【請求項７】
前記内部ホルダに取り付けられ、前記内部ホルダの前記フェース領域から略垂直に延在する少なくとも１つのシャフトと、
前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置され、前記シャフトを受け入れるように構成される少なくとも１つの孔と、をさらに備え、
前記シャフトは、前記電気的接続装置の前記第２の電気的接続装置への接続を容易にするように構成される、請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項８】
前記シャフトは、中空であり、第２の電気的接続装置の一部を受け入れるように構成される、請求項７に記載の電気的接続装置。
【請求項９】
前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つのタブ領域の前記複数のコンタクトパッドに個々に取り付けられる複数のリード線をさらに備える、請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項１０】
前記内部ホルダの前記フェース領域に配置される少なくとも１つの孔と、
前記内部ホルダの前記フェース領域の前記孔と位置揃えされ、前記内部ホルダの前記フェース領域の前記孔と略同じサイズおよび断面を有する、前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置される少なくとも１つの孔と、をさらに備え、
前記内部ホルダの前記少なくとも１つの孔および前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つの孔は、前記第２の電気的接続装置の一部を受け入れるように構成される、請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項１１】
前記フレキシブル回路は、その表面に搭載された１つまたは複数の電子部品を備える、請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項１２】
前記１つまたは複数の電子部品は、論理部品、メモリ部品、およびスイッチのうちの少なくとも１つから構成される、請求項１１に記載の電気的接続装置。
【請求項１３】
電気的接続アダプタであって、
一端に開口を有するカバーであって、前記開口は、第２の電気的接続に接続するように構成されている、前記カバーと、
前記開口とは反対側の端部で前記カバーに取り付けられるフレキシブル回路であって、
前記カバーに隣接するベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれ、前記カバーから離れるように構成される少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置され、前記フレキシブル回路を貫通して延在する複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備える前記フレキシブル回路と、
前記カバー内に配置される複数の電気コネクタであって、前記フレキシブル回路の前記ベース領域の前記複数のコンタクトノードに個別に電気的かつ機械的に取り付けられる前記複数の電気コネクタと、
を備える電気的接続アダプタ。
【請求項１４】
前記複数の電気コネクタは、ソケット型コネクタに接続するように構成されたピンである、請求項１３に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１５】
前記複数の電気コネクタは、ピン型コネクタに接続するように構成されたソケットである、請求項１３に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１６】
前記カバーおよび前記フレキシブル回路を取り囲み、第２の電気的接続との機械的接続を提供するように構成されるケースをさらに備える、請求項１３に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１７】
前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つのタブ領域の前記複数のコンタクトパッドに個々に取り付けられる複数のリード線をさらに備える、請求項１３に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１８】
カテーテルであって、
体内で動くように構成された細長いシャフトと、
制御ハンドルであって、その遠位端が前記細長いシャフトの近位端に接続されている、前記制御ハンドルと、
前記細長いシャフトの前記遠位端に取り付けられた１つまたは複数の電気素子と、
前記１つまたは複数の電気素子と医療機器システムに接続されたケーブルとの間に電気的接続を提供するように構成された電気コネクタと、を備え、
前記電気コネクタは、フレキシブル回路を備え、
前記フレキシブル回路は、
ベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれるように構成された少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置される複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備え、
前記電気コネクタは、前記フレキシブル回路の前記ベース領域の前記複数のコンタクトノードを介して、前記医療機器システムに接続された前記ケーブルに電気的接続を提供するように構成される、カテーテル。
【請求項１９】
前記電気コネクタは、前記制御ハンドルに組み込まれる、請求項１８に記載のカテーテル。
【請求項２０】
前記電気コネクタは、前記制御ハンドルの前記近位端から延びるケーブルに取り付けられる、請求項１８に記載のカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年１１月１６日に出願された米国仮特許出願第６２／４２３，０４０号であり、「ＨＩＧＨ  ＣＡＰＡＣＩＴＹ  ＣＯＮＮＥＣＴＯＲ  ＦＯＲ  ＭＥＤＩＣＡＬ  ＤＥＶＩＣＥＳ」と題される出願に対する優先権を主張し、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、カテーテルなどの医療機器のためのケーブルコネクタに関する。特に、本開示は、容量を増加させるためにフレックス回路を利用するケーブルコネクタに関する。
【背景技術】
【０００３】
電気生理学カテーテルのような医療機器を、１つ以上の電気ケーブルによって１つ以上の医療診断システム又は治療システムに接続することは周知である。そのような医療システムは例えば、マッピングシステム、イメージングシステム、ナビゲーションシステム、アブレーションシステムなどであり、電気ケーブルは、医療機器と医療システムとの間で信号および／または電力を送るために使用される場合がある。ケーブルコネクタは、医療機器と医療システムとの間の接続の取り付け及び取り外しのための確実で迅速かつ容易な方法を提供するために頻繁に使用される。このようなコネクタはしばしば、医療機器のハンドルに組み込まれており、オスまたはメスの取付具がハンドル内にあり、対応するメスまたはオスの取付具が接続ケーブルにある。
【０００４】
一般的なコネクタ設計は、ピン−ソケット接続を用いている。ケーブルにおけるデータチャネル間の隔離は、ピンのサイズおよび間隔によって維持される。したがって、ケーブルによって担持されるデータチャネルの数は、コネクタのピンのサイズおよびコネクタ自体の全体的なサイズに部分的に依存する。ピンは、コネクタの適切な性能を維持するのに十分な剛性を有していなければならないため、ピンのサイズには下限がある。したがって、ピン−ソケットコネクタにおけるデータチャネルの数を増加させるためには、ピンの増加を収容するようにコネクタのサイズを大きくしなければならない。この場合、医療機器のハンドルのサイズを近位端において大きくする必要があることが多く、これは必ずしも望ましいこととは限らない。
【０００５】
医療機器技術は急速に進歩している。様々に異なる機能を有する機器がますます利用可能となっており、複数の機能を実行することができる機器の数が増加している。アブレーション電極、超音波、高周波数などの、機器の様々に異なる機能には、異なる制御およびデータが必要であり、多くの場合、各機器に多数の異なるタイプのケーブルが接続されることになる。多機能機器の場合、機器毎に１つのケーブルのみを接続するという要望を叶えるには、コネクタに必要なすべてのチャネルを収容する必要がある。従って、多機能機器の必要な電気チャネルのすべてを収容することができ、機器の特定の機能に関わらず様々な機器に対して汎用できる医療機器用のケーブルコネクタを提供することが望まれている。さらには、ケーブルコネクタが、現在知られているものよりもさらに多くの機能または異なる機能を有する医療機器を収容するために、余分な容量を有することが望ましい。したがって、医療機器とケーブルとを確実に、迅速に、かつ容易に接続する能力を維持しながら、より多数のチャネルを収容するための容量の増大を可能にするコネクタが必要とされている。
【０００６】
前述の議論は本分野を例示することのみを意図しており、請求項の範囲を否定するものと解釈されるべきではない。
【発明の概要】
【０００７】
本開示は、カテーテルのような医療機器用のケーブルコネクタに関し、より具体的には、現在および将来の多機能医療機器をサポートするために、より多くの電気チャネルを有する汎用接続を提供するように構成されたコネクタに関する。
【０００８】
本明細書に記載のケーブルコネクタは、１つまたは複数のフレキシブル回路を利用しており、１つまたは複数のフレキシブル回路は、高密度配線インタフェースおよび高密度コンタクトインタフェースを含んでよい。また、本開示のフレキシブル回路は、利用可能なチャネルの数を増加させる任意の数のタブを含んでもよく、その数はタブの組み合わせが個々に可能な限り多くてよい。また、本開示のフレキシブル回路は、予め搭載されている部品を含んでもよい。
【０００９】
本開示の実施形態は、２つのフレキシブル回路の接続を可能にする。本実施形態の各フレキシブル回路は、対応する高密度コンタクトインタフェースと、高密度配線インタフェースを有する１つまたは複数のタブと、を有する。一方のフレキシブル回路は、ケーブルと接続するための配線インタフェースを有する。他方のフレキシブル回路は、カテーテルと接続するための配線インタフェースを有する。
【００１０】
別の実施形態は、ピン−ソケットコネクタに接続するフレキシブルタブを含み、これにより、容量増大と、ピンコネクタまたはソケットコネクタにおける接続が可能である。各タブは、高密度配線インタフェースを含む。フレキシブル回路は、ピンコネクタと接続するための自動ボンディングピンを有する高密度コンタクトインタフェースが設けられた部分を含んでもよい。
【００１１】
現在および将来のコネクタおよびケーブルの要件に適応することに加えて、本開示は、いくつかの他の利益も可能にする。本開示は、カテーテルがその現在のハンドルおよびシールド缶の設計を維持することを可能にする。本発明は、コネクタの製造性を改善する。配線の接合性が改善され、スクラップ率が減少する。本開示は、短絡、配線位置決めの問題、はんだ流れ、はんだ引っ張り、およびはんだ過多などの、カップ端子へのボンディングから起こる現在の問題を解決する。本開示は、自動の事前スズめっきによりノイズ発生源を低減するなど、現在のはんだおよびフラックスの問題を解決する。本開示は、ワイヤ終端に対して部分的な自動化を可能にする。本発明は、スクラップコスト、人件費、およびコネクタのコストを低減または維持する。
【００１２】
本発明の上記および他の態様、特徴、詳細、有用性、および利点は、以下の説明および特許請求の範囲を読むこと、ならびに添付の図面を検討することから明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】心臓組織に関連して１つ以上の診断および／または治療機能を実行するためのシステムの概略図である。
【００１４】
【図２Ａ】制御ハンドルと細長いシャフトとを含むカテーテルを、制御ハンドルの外部にケーブル接続を有する本発明の大容量コネクタの例示的な使用にしたがって概略的に示す。
【００１５】
【図２Ｂ】制御ハンドルの内部にケーブル接続を有する、カテーテルの制御ハンドルの別の実施形態の断面図である。
【００１６】
【図３Ａ−３Ｃ】医療機器用の従来技術のピン−ソケット接続システムの様々な図を示す。
【００１７】
【図４】本発明の一実施形態によるコネクタアセンブリの部品の図である。
【００１８】
【図５】本発明の一実施形態によるコネクタアセンブリのフレキシブル回路の斜視図である。
【００１９】
【図６】図５のフレキシブル回路の別の図である。
【００２０】
【図７】ワイヤリードが接続された図６のフレキシブル回路を示す。
【００２１】
【図８Ａ−８Ｂ】図５〜図７のフレキシブル回路を利用する、本発明の一実施形態によるコネクタアセンブリの２つの半分の斜視図である。
【００２２】
【図９】接合された図８Ａ、図８Ｂのコネクタアセンブリの２つの半分の断面図である。
【００２３】
【図１０Ａ−１０Ｂ】本発明の一実施形態による積層コネクタアセンブリの２つの半分の断面図である。
【００２４】
【図１１】図１０、図１０Ｂの積層コネクタで使用するためのフレキシブル回路の一実施形態を示す。
【００２５】
【図１２】図１０Ａ、図１０Ｂの積層コネクタで使用するためのフレキシブル回路の別の実施例を示す。
【００２６】
【図１３】本発明の別の実施形態によるコネクタアセンブリの斜視図である。
【００２７】
【図１４】ハウジング内で利用される図１３のコネクタアセンブリの別の図を示す。
【００２８】
【図１５】フレキシブル回路から延びるリード線を有する図１４のコネクタアセンブリの断面図である。
【００２９】
【図１６】フレキシブル回路から延びるリード線を有する、本発明の別の実施形態によるコネクタアセンブリの下面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本明細書では、様々な装置、システム、および／または方法について様々な実施形態を説明する。本明細書に記載され、添付の図面に示される実施形態の全体的な構造、機能、製造、および利用の完全な理解を提供するために、多くの具体的な詳細が示される。しかし、実施形態は、そのような特定の詳細なしに実施され得ることが、当業者によって理解されるであろう。他の例では、本明細書で説明される実施形態を不明瞭にしないように、周知の動作、部品、および要素は詳細に説明されていない。当業者は、本明細書に記載され例示された実施形態が非限定的な例であることを理解し、したがって、本明細書に開示された特定の構造的および機能的な詳細は、代表的なものであって、必ずしも実施形態の範囲を限定するものではなく、その範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ定義されることが理解される。
【００３１】
本明細書全体を通して、「様々な実施形態」、「いくつかの実施形態」、「１つの実施形態」、または「実施形態」などへの言及は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体において所々に見られる「様々な実施形態で」、「いくつかの実施形態で」、「一実施形態で」、または「実施形態で」などの語句は、必ずしもすべてが同じ実施形態を指すわけではない。さらに、特定の特徴、構造又は特性は、１つ以上の実施形態において、任意の適当な方法で組み合わせられてよい。したがって、１つの実施形態に関連して図示または説明された特定の特徴、構造、または特性は、そのような組み合わせが非論理的または非機能的でないことを前提として、１つまたは複数の他の実施形態の特徴、構造、または特性と、制限なく、全体的または部分的に組み合わせられてよい。
【００３２】
本明細書の開示は、医療機器と共に使用するケーブルコネクタに関する。例示的な医療機器の一実施形態は、図１に示されるマッピング・アブレーションカテーテル２であり、マッピング・アブレーションカテーテル２は、体の内部組織の検査、診断、および／または治療のためのカテーテルシステムの一部である。本開示は、マッピングカテーテル、イメージングカテーテル、診断カテーテル、および治療カテーテルなどの他のカテーテル、ならびにケーブル接続を利用する任意のタイプの医療機器に適用可能であることを理解されたい。
【００３３】
カテーテル２は、制御ハンドル６に取り付けられ、体１６内で動くように構成された細長いシャフト４を含む。いくつかの実施形態では、カテーテル２が、細長いシャフト４の遠位部８の中または上に取り付けられた１つまたは複数の電極（図示せず）をさらに含んでもよい。電極は、例えば、位置決め、アブレーション、記録、刺激、視覚化、ナビゲーション、および／またはマッピングシステムとの動作において使用されてよい。電極は、細長いシャフト４の少なくとも一部の位置および配向の両方を示す信号を提供するように構成されてよい。いくつかの実施形態では、ハンドル６が、位置決め、アブレーション、記録、刺激、視覚化、ナビゲーション、および／またはマッピングシステムなどの、医療機器システム１８へと延びるケーブル１０のための機械的および電気的接続を提供することができる。
【００３４】
ハンドル６は、医師がカテーテル２を保持するための場所を提供することができ、さらに、当技術分野で知られているように、体１６内で細長いシャフト４を操作または案内するための手段を提供することができる。カテーテルハンドルは、当該技術分野において一般的に従来のものであり、ハンドル６の構造は変更可能であることが理解されるであろう。
【００３５】
図２Ａは、カテーテル２のハンドル６の斜視図である。ケーブル１０は、ハンドル６から延びるピグテール１１と、システム１８へと延びる一次ケーブル部１３とを含む。ケーブル１０の２つの部分は、ピグテールコネクタ１２と一次コネクタ１４とからなるコネクタ１５によって接続されている。コネクタ１５は、カテーテル２とシステム１８との間のケーブル１０における複数の電気的接続を容易にする。図２Ｂに示すような他の実施形態では、コネクタ１５をハンドル６に一体化することができる。図２Ｂに示されるハンドル６において、コネクタ１５のピグテールコネクタ１２の部分は、ハンドル６内に配置され、ハンドルの近位端に配置される。一次ケーブル部１３に取り付けられた嵌合一次コネクタ１４は、ハンドル６の端部で、ピグテールコネクタ１２に取り付けられる。他の実施形態では、コネクタ１５がハンドル６の他の部分に沿って配置されてもよく、アクセス不可能であるか又は容易に取り外すことができないようにハンドル６内に埋め込まれてもよい。さらに他の実施形態では、コネクタ１５がハンドル６の構造に一体化されてもよい。
【００３６】
従来技術では、コネクタ１５として多くの異なるタイプのコネクタが使用されており、最も一般的なタイプは、電気機械的なピン−ソケットタイプのコネクタである。図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃは、ケーブル１０の部品１１、１３を接続するためのピン−ソケットタイプの従来技術のコネクタ１５を示す。図示された従来技術のコネクタ１５は、ピグテールコネクタ１２と一次コネクタ１４とを備えており、これらは例えば、それぞれオス型プラグ及びメス型レセプタクルであってもよい。
【００３７】
図３Ｂ、図３Ｃに示すように、オス型プラグコネクタ１２は複数のピン２０を有し、メス型レセプタクルコネクタ１４は複数のソケット２２を有し、ソケット２２はオス型プラグコネクタ１２のピン２０を受け入れるように構成されている。各ピン２０および各ソケット２２はそれぞれ、カテーテル２と医療機器システム１８との間の電気チャネルを表すリード（図示せず）に電気的かつ機械的に接続または結合される。オス型プラグコネクタ１２のピン２０とメス型レセプタクルコネクタ１４のソケット２２は、コネクタ１５の２つの部分１２、１４の接合時に、互いに対応するように構成される。オス型プラグコネクタ１２およびメス型レセプタクルコネクタ１４は、適切な配向を確実にするために固定されてもよい。
【００３８】
既存のピン−ソケットコネクタを有するケーブル１０によって担持される、カテーテル２とシステム１８との間の電気チャネルの数は、コネクタ１５に含まれるピン２０およびソケット２２の数に依存する。データチャネルの数を増やすには、コネクタ１５のピンおよびソケットの数も増やす必要があり、この場合、必然的に、より小さなピンまたはより大きなコネクタのいずれかが必要となる。ピン２０はコネクタ１５の適切な性能を維持するのに十分な剛性を有していなければならないので、構造的一体性を保証するために、ピンには最小のサイズが決まっている。したがって、ピン−ソケットコネクタにおけるデータチャネルの数を増やすためには、コネクタのサイズを大きくしなければならない。カテーテル２のハンドル６内に配置または一体化されるコネクタの場合、それによってハンドル６自体のサイズをより大きくてしまうことがあり、これは、必ずしも望ましいこととは限らない。
【００３９】
データチャネルを増やすためには、コネクタに追加されたピンおよびソケットの各々に接続されるリード線も多く必要となる。従来のピン−ソケットコネクタは、リード線を接続するためにはんだ付けを利用しているが、この方法には、ワイヤを追加することを困難にする多くの問題がある。その問題には、ワイヤの密集および破損、短絡、はんだ流れ、はんだ溜まり、はんだブリッジ、および／またははんだ過多が含まれる。さらに、はんだ付け工程中に利用される過剰なフラックスは、ノイズを発生させ、カテーテル２とシステム１８との間の信号を歪ませる可能性がある。
【００４０】
本明細書に記載される様々な実施形態は、従来技術に内在する問題のいくつかを潜在的に回避し、より容易な組立を提供しつつ、大容量のデータチャネルを可能にする、独特のフレキシブル回路ベースのコネクタアセンブリを利用する。
【００４１】
大容量のフレキシブル回路ベースのコネクタの一実施形態が、分解図で図４に示されている。図４のコネクタアセンブリ１００は、以下に詳細に説明するように、第２のコネクタアセンブリの対応する部分と嵌合するように構成された係合シャフト１０５を有する内部ホルダ１０４の周りに形成されたフレキシブル回路１０２を含む。ケース１０６は、フレキシブル回路１０２を取り囲み、保護しているが、分かりやすくするために「引き戻された」位置で図示されている。電気リード線１０８は、フレキシブル回路１０２に接続され、ケーブル１１０内へ延びる。図示の実施形態の内部ホルダ１０４は矩形形状であり、ケース１０６は円筒形状である。他の実施形態では、内部ホルダおよび／またはケースの形状は任意であってよい。
【００４２】
図４のコネクタアセンブリ１００のフレキシブル回路１０２は、図５に示されており、内部ホルダ１０４の周りに適合するように形成されている。フレキシブル回路１０２は、中央部分に配置された高密度コンタクトインタフェース１１４を有するベース１１２と、ベース１１２から延びるタブ領域１１６とを備える。高密度コンタクトインタフェース１１４は、個々の電気接続を形成するための複数のコンタクトノード１１５を含む。各タブ領域は、ベース１１２とは反対側の端部に配置された高密度配線インタフェース１１８を有する。各高密度配線インタフェース１１８は、ワイヤリードをフレキシブル回路１０２に接続するための複数のコンタクトパッド１１９を含む。フレキシブル回路１０２を平面で示す図６に示されるように、高密度コンタクトインタフェース１１４の各コンタクトノード１１５は、電気経路１２０によって、高密度配線インタフェース１１８の各コンタクトパッド１１９に電気的に接続されている。このようにして、各リード線と高密度コンタクトインタフェース１１４の各コンタクトノード１１５との間に電気経路が形成される。フレキシブル回路１０２は、内部ホルダ１０４の係合シャフト１０５がフレキシブル回路１０２を通過できるように構成された開口１２１を含む。フレキシブル回路１０２は、ベース１１２から４つのタブ領域１１６が延びる十字形状で描かれているが、他の形状でもよく、タブの数がより多くてもより少なくてもよい。
【００４３】
図７は、各タブ領域１１６の配線インタフェース１１８からリード線１０８が延びている状態のフレキシブル回路１０２を平面で示す。図７に示すように、リード線用の接続パッドを広げることにより、従来技術のピン−ソケットコネクタで知られているような密集による問題が少ない容易な製造工程が実現される。
【００４４】
リード線１０８が配線インタフェースに接続された後、フレキシブル回路１０２は、図４、図５に示すように、内部ホルダ１０４に取り付けるための形状に折り曲げられる。
【００４５】
大容量のフレキシブル回路ベースのコネクタアセンブリ１００は、適合するコネクタアセンブリと対になって、従来のピン−ソケットコネクタに取って代わる、従来技術のコネクタよりも高い容量を提供することができるケーブルコネクタを構成してもよい。図８Ａ、図８Ｂは、各ケーブルコネクタの一部分がフレキシブル回路１０２を利用する実施例を示す。オス型コネクタアセンブリ１２２は、中空シャフト１２７を有する第１の内部ホルダ１２６の周りに構成されたフレキシブル回路１０２を含む。第１の内部ホルダ１２６およびフレキシブル回路１０２はケース１２４内に配置され、ケース１２４はケーブルコネクタの適合部と係合するための開口１２５を一端に有する。図８Ｂに示すように、メス型コネクタアセンブリ１３４は、第２の内部ホルダ１３８の周りに構成されたフレキシブル回路１０２を含み、第２の内部ホルダ１３８は、内部ホルダ１３８から延びるシャフト１３９を有する。シャフト１３９は、オス型コネクタアセンブリ１２２の中空シャフト１３７内で摺動可能に係合するように構成されている。第２の内部ホルダ１３８及びフレキシブル回路１０２は、ケース１３６内に配置されている。ケース１２４および１３６は、互いにロック可能に係合するように構成される。
【００４６】
コネクタアセンブリ１２２はさらに、ケース１２４の内側に配置され、フレキシブル回路１０２の高密度コンタクトインタフェース１３１に接触するように構成された導体層１２８を備える。導体層１２８は、導体層１２８の両側にまたがる複数の導体ノード１３２を有し、導体ノード１３２は、フレキシブル回路１０２の複数のコンタクトノード１１５に対応する。導体ノード１３２は、オス型コネクタアセンブリ１２２とメス型コネクタアセンブリ１３４が係合されたときに、フレキシブル回路１０２のコンタクトノード１１５間に電気的な接続を提供する。他の実施形態は、導体層１２８を含まなくてもよく、フレキシブル回路のコンタクトインタフェースの直接接続を提供してもよい。
【００４７】
導体層１２８と２つのフレキシブル回路１０２との係合は、導電性ノード間の接触を確実にするために、ばね力、圧力、機械的結合、または他の手段によって強化されてよい。オス型コネクタアセンブリ１２２の実施形態では、バネ材１３３が、フレキシブル回路１０２のベース１１２と第１の内部ホルダ１２６との間に配置されている。
【００４８】
図９は、互いに係合されたコネクタアセンブリ１２２、１３４の簡略化された断面図を示す。アセンブリ１２２、１３４は、確実な連結を確保するために、様々な機械的手段を採用してよい。オス型ケース１２４はメス型ケース１３６に嵌合し、第２の内部ホルダ１３８のシャフト１３９は第１の内部ホルダ１２６の中空シャフト１２７に嵌合する。２つのフレキシブル回路１０２間の電気的接続は、導体層１２８によって提供され、バネ材１３３は、フレキシブル回路１０２と導体層１２８との接触を維持するための圧力を提供する。
【００４９】
上記の実施形態はすべて、円形または円筒形の形状を有するコネクタアセンブリを示しているが、他の形状である可能性もあり、そのことが本開示によって考慮される。本明細書に開示されるようなフレキシブル回路ベースのコネクタを組み込むことができる別の一般的なコネクタのタイプは、Ｃスタックコネクタである。図１０Ａ、図１０Ｂは、そのようなコネクタタイプの２つの半分であるコネクタ部２０４、２２４の断面図を示し、２つの半分の各々は高密度フレキシブル回路２０２を有する。コネクタ部２０４は、フレキシブル回路２０２を保持するように構成された第１の内部ホルダ２０５を含む。ケース２０８は、フレキシブル回路２０２を取り囲み、保護する。コネクタ部２０４は導体層２２０をさらに含み、導体層２２０は導体層１２８と同様に、フレキシブル回路２０２の高密度コンタクトインタフェース２１２間の電気接続を容易にする。他の実施形態において、導体層は、利用されてもされなくてもよい。コネクタ部２２４は、フレキシブル回路２０２を保持するように構成された第２の内部ホルダ２２６を含む。ケース２２８は、コネクタ部２２４のフレキシブル回路２０２を取り囲み、保護する。
【００５０】
第１の内部ホルダ２０６はペグ２０７を含み、第２の内部ホルダ２２６はペグ２０７を受け入れるように構成された孔２２７を含む。ペグ２０７および孔２２７は、コネクタ部２０４および２２４の接続および位置揃えを容易にする。図１０Ａ、図１０Ｂの実施形態では、コネクタ部２０４、２２４の半分だけが示されている。図示されていない半分は、この実施形態で図示された半分に対して対称である。他の実施形態では、コネクタ部は非対称であってもよい。
【００５１】
図１１は、コネクタ部２０４、２２４に使用されるフレキシブル回路２０２の平面図を示す。フレキシブル回路２０２は、ベース領域２１０およびタブ領域２１４を含む。ベース領域２１０は高密度コンタクトインタフェース２１２を含み、タブ領域２１４は高密度配線インタフェース２１６を含む。電気経路２３６は、高密度コンタクトインタフェース２１２と高密度配線インタフェース２１６との間の電気的な接続を提供する。図１０Ａ、図１０Ｂに示すように、リード線２１８は、高密度配線インタフェース２１６においてフレキシブル回路２０２に接続される。ベース領域２１０は内部ホルダ２０６、２２６のうちいずれかの上面に係合するように構成され、タブ領域２１４はベース領域２１０に対して垂直に折り畳まれ、内部ホルダ２０６、２２６のうちいずれかの側面に係合するように構成される。フレキシブル回路２０２は、第１の内部ホルダ２０６のペグ２０７を受け入れるように構成された孔２４０をさらに含む。
【００５２】
図１０Ａ、図１０Ｂのコネクタアセンブリに使用できるフレキシブル回路の別の実施例を図１２に平面図で示す。フレキシブル回路２４２は、フレキシブル回路２０２と同様に、電気経路２７６によって、タブ領域２５４の高密度配線インタフェース２５６に接続された高密度コンタクトインタフェース２５２を有するベース領域２５０を含む。孔２８０は、ペグ２０７を受け入れるように構成されている。フレキシブル回路２４２は、論理部品、メモリ部品、および／またはスイッチなどの、１つまたは複数の予め搭載されている部品２７８のための空間を含む。一例として、予め搭載されているメモリ部品は、ＥＥＰＲＯＭを含んでよい。予め搭載されている部品のための空間を追加することは、フレキシブル回路１０２のような、本明細書に記載された他のフレキシブル回路にも適用されてよい。
【００５３】
本明細書に開示されたフレキシブル回路ベースのコネクタは、上述では、接続の両側にフレキシブル回路を有し、コンタクトパッド間に物理的な接続を有するコネクタで説明されてきた。フレキシブル回路ベースのコネクタは、ピン−ソケットコネクタなどの既存のコネクタと接続するアダプタとして使用されてもよく、または、接続の両側で、ピン−ソケットコネクタなどの現在の一般的なコネクタに類似するように構成されてもよい。したがって、フレキシブル回路ベースのコネクタは、既存のコネクタとの下位互換性、および／またはユーザーによく知られた構成を提供することができる。
【００５４】
既存のソケットコネクタに接続するための、従来のピンコネクタ用のフレキシブル回路ベースのアダプタの一実施形態が図１３に示されている。アダプタアセンブリ３００は、ベース領域３０４およびタブ領域３０８を有するフレキシブル回路３０２を備える。ベース領域３０４は、フレキシブル回路３０２を反対側（図示せず）まで延びる複数のコンタクトノード３０７を有する高密度コンタクトインタフェース３０６を含む。各タブ３０８は、高密度配線インタフェース３１０を含む。複数のピン３１４は、フレキシブル回路３０２のベース領域３０４の反対側（図示せず）のコンタクトノード３０７の各々に電気的に接続されている。カバー３１２はピン３１４を取り囲み、適合するソケットコネクタに接続するための機械的手段を提供してもよい。別の実施形態では、アダプタアセンブリ３００はピン３１４の代わりにソケットを含んでもよく、適合するピンコネクタに接続してもよい。いずれの実施形態においても、適合するコネクタは、それぞれ、従来のソケットコネクタまたはピンコネクタであってよい。あるいは、両方のコネクタがフレキシブル回路３０２を利用し、一方が図１３に示すようにピン３１４を組み込んでおり、他方がソケットを組み込んでいてもよい。この実施形態では、ユーザーによく知られたピン−ソケット接続を提供しつつ、開示されている大容量のフレキシブル回路ベースのコネクタの利点を達成することができる。
【００５５】
図１４、図１５では、アダプタアセンブリ３００が、ケース３１８の断面内に示されている。いくつかの実施形態では、図２Ａに示される実施形態と同様に、アダプタアセンブリ３００が医療機器ケーブルの端部に固定されるように、ケース３１８が外側筐体であってもよい。他の実施形態において、アダプタアセンブリ３００は、図２Ａに示されるようなカテーテルのハンドル内に一体化されてもよい。さらに別の実施形態では、ケース３１８が、リード線３１６に磁界シールドを提供するようにさらに構成されてもよい。例えば、ケース３１８は、２０１６年１２月２８日に出願され、「Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ  Ｓｈｉｅｌｄ  Ｆｏｒ  Ｓｅｎｓｏｒ  Ｅｎａｂｌｅｄ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｄｅｖｉｃｅｓ」と題される米国特許出願第１５／３９２，８１２号に開示されているようなコネクタシールドを含んでよく、その開示全体は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００５６】
図１４、図１５のアダプタアセンブリ３００において、タブ領域３０８は、ベース領域３０４に対して垂直に折り曲げられて、アダプタアセンブリ３００のケース３１８内への嵌合を容易にする。ノード３０７ａとピン３１４ａとの間の例示的な接続によって示されるように、電気経路は、複数のコンタクトノード３０７を複数のピン３１４に接続する。別の実施形態では、複数のピン３１４の代わりに、アダプタアセンブリ３００は複数のソケットを有してもよく、複数のソケットは、電気経路によって複数のコンタクトノード３０７に接続される。
【００５７】
リード線３１６は、各タブ領域３０８上の高密度配線インタフェース３１０に接続されて図示されている。他の実施形態では、リード線の代わりに、高密度配線インタフェース３１０は、アダプタアセンブリ３００からカテーテル２の細長いシャフト４の遠位部８内または遠位部８上に取り付けられた１つ以上の電極に電気信号を送るフレキシブル回路に直接接続されてもよい。
【００５８】
図１３〜図１５の実施形態では、４つのタブ領域３０８を有するフレキシブル回路３０２が示されている。他の実施形態では、フレキシブル回路３０２が、４つより少ないタブ領域３０８または４つより多いタブ領域３０８を有してもよい。図１６は、ベース３２４から延びる５つのタブ領域３２８を有するフレキシブル回路３２２を含むアダプタアセンブリ３２０を示す。リード線３３６は、タブ領域３２８の各々に配置された高密度配線インタフェース３３０に取り付けられている。
【００５９】
以上、本発明のいくつかの実施形態について、ある程度詳細に説明したが、当業者であれば、本発明の精神または範囲から逸脱することなく、開示された実施形態に多くの変更を加えることができるであろう。例えば、フレキシブル回路およびフレキシブルタブは、任意の形状をとってもよく、あるいは、様々なケースおよび／またはケーブルと嵌合するように、折り畳まれ、曲げられ、湾曲され、または操作されてもよい。
【００６０】
全ての方向に関する言及（例えば、上側、下側、上方、下方、左、右、左方、右方、上部、底部、上、下、垂直、水平、時計回り、および反時計回り）は、本発明に対する読者の理解を助けるための識別目的のためにのみ使用され、特に本発明の位置、配向、または使用に関して限定するものではない。結合に関する言及（例えば、取り付けられる、結合される、接続されるなど）は広く解釈されるべきであり、要素間の接続における中間部材と要素間の相対移動とを含み得る。したがって、結合に関する言及は、必ずしも、２つの要素が直接接続され、互いに固定された関係にあることを意味するわけではない。上記の説明に含まれるか、または添付の図面に示されるすべての事項は、単なる例示として解釈されるべきであり、限定として解釈されるべきではないことが意図される。詳細または構造の変更は、添付の特許請求の範囲に定義される本開示の精神から逸脱することなく行うことができる。
【００６１】
本明細書に参考として援用されるとされる、特許、刊行物、または他の開示資料の全部または一部は、援用される資料が本開示に記載される既存の定義、記載、または他の開示資料と矛盾しない範囲でのみ、本明細書に援用される。したがって、必要な範囲で、本明細書に明示的に記載される開示は、本明細書に参考として援用される任意の矛盾する資料に優先する。参照により本明細書に組み込まれるとされるが、本明細書に記載される既存の定義、記載、または他の開示資料と矛盾する任意の資料またはその一部は、組み込まれた資料と既存の開示資料との間に相反が生じない限りにおいて、組み込まれる。
【図１】
2019536600.tif 000003
【図２Ａ】
2019536600.tif 000004
【図２Ｂ】
2019536600.tif 000005
【図３Ａ】
2019536600.tif 000006
【図３Ｂ】
2019536600.tif 000007
【図３Ｃ】
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【図４】
2019536600.tif 000009
【図５】
2019536600.tif 000010
【図６】
2019536600.tif 000011
【図７】
2019536600.tif 000012
【図８Ａ】
2019536600.tif 000013
【図８Ｂ】
2019536600.tif 000014
【図９】
2019536600.tif 000015
【図１０Ａ】
2019536600.tif 000016
【図１０Ｂ】
2019536600.tif 000017
【図１１】
2019536600.tif 000018
【図１２】
2019536600.tif 000019
【図１３】
2019536600.tif 000020
【図１４】
2019536600.tif 000021
【図１５】
2019536600.tif 000022
【図１６】
2019536600.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】令和1年8月23日(2019.8.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器のための電気的接続装置であって、
フレキシブル回路であって、
ベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれるように構成される少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置される複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備える前記フレキシブル回路と、
フェース領域と、前記フェース領域に対して垂直な少なくとも１つの側面と、から構成される内部ホルダであって、
前記フレキシブル回路の前記ベース領域は、前記内部ホルダの前記フェース領域に配置され、
前記少なくとも１つのタブ領域は、折り畳まれると、前記少なくとも１つの側面に配置される、前記内部ホルダと、
前記フレキシブル回路および前記内部ホルダを囲み、一端に開口を有するケースであって、
前記ケースは、第２の電気的接続装置に取り付けられるように構成され、
前記開口は、前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置される前記複数のコンタクトノードと前記第２の電気的接続装置の間の電気的な接続を可能にするよう構成される、前記ケースと、
を備える電気的接続装置。
【請求項２】
前記フレキシブル回路の前記ベース領域の前記コンタクトノードと前記第２の電気的接続装置との間の物理的な接触を維持するように構成された圧力手段をさらに備える、請求項１に記載の電気的接続装置。
【請求項３】
前記圧力手段は、バネを含む、請求項２に記載の電気的接続装置。
【請求項４】
前記バネは、前記内部ホルダの前記フェース領域と前記フレキシブル回路の前記ベース領域との間に配置された材料である、請求項３に記載の電気的接続装置。
【請求項５】
前記フレキシブル回路の前記ベース領域の上に配置された導体層をさらに備え、
前記導体層は、前記導体層の対向する側面を通って延在する複数の導電性ノードを有し、
前記導体層の第１の側面上の前記導電性ノードは、前記フレキシブル回路の前記コンタクトノードと接触している、請求項１から４のいずれか一項に記載の電気的接続装置。
【請求項６】
前記導体層は、圧縮可能な材料から構成され、圧縮されると、前記導電性ノードと前記フレキシブル回路の前記コンタクトノードとの間の接触を維持するように構成される、請求項５に記載の電気的接続装置。
【請求項７】
前記内部ホルダに取り付けられ、前記内部ホルダの前記フェース領域から略垂直に延在する少なくとも１つのシャフトと、
前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置され、前記シャフトを受け入れるように構成される少なくとも１つの孔と、をさらに備え、
前記シャフトは、前記電気的接続装置の前記第２の電気的接続装置への接続を容易にするように構成される、請求項１から６のいずれか一項に記載の電気的接続装置。
【請求項８】
前記シャフトは、中空であり、前記第２の電気的接続装置の一部を受け入れるように構成される、請求項７に記載の電気的接続装置。
【請求項９】
前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つのタブ領域の前記複数のコンタクトパッドに個々に取り付けられる複数のリード線をさらに備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の電気的接続装置。
【請求項１０】
前記内部ホルダの前記フェース領域に配置される少なくとも１つの孔と、
前記内部ホルダの前記フェース領域の前記孔と位置揃えされ、前記内部ホルダの前記フェース領域の前記孔と略同じサイズおよび断面を有する、前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置される少なくとも１つの孔と、をさらに備え、
前記内部ホルダの前記少なくとも１つの孔および前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つの孔は、前記第２の電気的接続装置の一部を受け入れるように構成される、請求項１から９のいずれか一項に記載の電気的接続装置。
【請求項１１】
前記フレキシブル回路は、その表面に搭載された１つまたは複数の電子部品を備える、請求項１から１０のいずれか一項に記載の電気的接続装置。
【請求項１２】
前記１つまたは複数の電子部品は、論理部品、メモリ部品、およびスイッチのうちの少なくとも１つから構成される、請求項１１に記載の電気的接続装置。
【請求項１３】
電気的接続アダプタであって、
一端に開口を有するカバーであって、前記開口は、第２の電気的接続装置に接続するように構成されている、前記カバーと、
前記開口とは反対側の端部で前記カバーに取り付けられるフレキシブル回路であって、
前記カバーに隣接するベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれ、前記カバーから離れるように構成される少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置され、前記フレキシブル回路を貫通して延在する複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備える前記フレキシブル回路と、
前記カバー内に配置される複数の電気コネクタであって、前記フレキシブル回路の前記ベース領域の前記複数のコンタクトノードに個別に電気的かつ機械的に取り付けられる前記複数の電気コネクタと、
を備える電気的接続アダプタ。
【請求項１４】
前記複数の電気コネクタは、ソケット型コネクタに接続するように構成されたピンである、請求項１３に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１５】
前記複数の電気コネクタは、ピン型コネクタに接続するように構成されたソケットである、請求項１３又は１４に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１６】
前記カバーおよび前記フレキシブル回路を取り囲み、前記第２の電気的接続装置との機械的接続を提供するように構成されるケースをさらに備える、請求項１３から１５のいずれか一項に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１７】
前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つのタブ領域の前記複数のコンタクトパッドに個々に取り付けられる複数のリード線をさらに備える、請求項１３から１６のいずれか一項に記載の電気的接続アダプタ。
【請求項１８】
カテーテルであって、
体内で動くように構成された細長いシャフトと、
制御ハンドルであって、その遠位端が前記細長いシャフトの近位端に接続されている、前記制御ハンドルと、
前記細長いシャフトの前記遠位端に取り付けられた１つまたは複数の電気素子と、
前記１つまたは複数の電気素子と医療機器システムに接続されたケーブルとの間に電気的接続を提供するように構成された電気コネクタと、を備え、
前記電気コネクタは、フレキシブル回路を備え、
前記フレキシブル回路は、
ベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれるように構成された少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置される複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備え、
前記電気コネクタは、前記フレキシブル回路の前記ベース領域の前記複数のコンタクトノードを介して、前記医療機器システムに接続された前記ケーブルに電気的接続を提供するように構成される、カテーテル。
【請求項１９】
前記電気コネクタは、前記制御ハンドルに組み込まれる、請求項１８に記載のカテーテル。
【請求項２０】
前記電気コネクタは、前記制御ハンドルの前記近位端から延びるケーブルに取り付けられる、請求項１８又は１９に記載のカテーテル。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
本明細書に参考として援用されるとされる、特許、刊行物、または他の開示資料の全部または一部は、援用される資料が本開示に記載される既存の定義、記載、または他の開示資料と矛盾しない範囲でのみ、本明細書に援用される。したがって、必要な範囲で、本明細書に明示的に記載される開示は、本明細書に参考として援用される任意の矛盾する資料に優先する。参照により本明細書に組み込まれるとされるが、本明細書に記載される既存の定義、記載、または他の開示資料と矛盾する任意の資料またはその一部は、組み込まれた資料と既存の開示資料との間に相反が生じない限りにおいて、組み込まれる。
以下の項目は、国際出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
（項目１）
医療機器のための電気的接続装置であって、
フレキシブル回路であって、
ベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれるように構成される少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置される複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備える前記フレキシブル回路と、
フェース領域と、前記フェース領域に対して垂直な少なくとも１つの側面と、から構成される内部ホルダであって、
前記フレキシブル回路の前記ベース領域は、前記内部ホルダの前記フェース領域に配置され、
前記少なくとも１つのタブ領域は、折り畳まれると、前記少なくとも１つの側面に配置される、前記内部ホルダと、
前記フレキシブル回路および前記内部ホルダを囲み、一端に開口を有するケースであって、
前記ケースは、第２の電気的接続装置に取り付けられるように構成され、
前記開口は、前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置される前記複数のコンタクトノードと前記第２の電気的接続装置の間の電気的な接続を可能にするよう構成される、前記ケースと、
を備える電気的接続装置。
（項目２）
前記フレキシブル回路の前記ベースの前記コンタクトノードと前記第２の電気的接続装置との間の物理的な接触を維持するように構成された圧力手段をさらに備える、項目１に記載の電気的接続装置。
（項目３）
前記圧力手段は、バネを含む、項目２に記載の電気的接続装置。
（項目４）
前記バネは、前記内部ホルダの前記フェース領域と前記フレキシブル回路の前記ベース領域との間に配置された材料である、項目３に記載の電気的接続装置。
（項目５）
前記フレキシブル回路の前記ベース領域の上に配置された導体層をさらに備え、
前記導体層は、前記導体層の対向する側面を通って延在する複数の導電性ノードを有し、
前記導体層の第１の側面上の前記導電性ノードは、前記フレキシブル回路の前記コンタクトノードと接触している、項目１に記載の電気的接続装置。
（項目６）
前記導体層は、圧縮可能な材料から構成され、圧縮されると、前記導電性ノードと前記フレキシブル回路の前記コンタクトノードとの間の接触を維持するように構成される、項目５に記載の電気的接続装置。
（項目７）
前記内部ホルダに取り付けられ、前記内部ホルダの前記フェース領域から略垂直に延在する少なくとも１つのシャフトと、
前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置され、前記シャフトを受け入れるように構成される少なくとも１つの孔と、をさらに備え、
前記シャフトは、前記電気的接続装置の前記第２の電気的接続装置への接続を容易にするように構成される、項目１に記載の電気的接続装置。
（項目８）
前記シャフトは、中空であり、第２の電気的接続装置の一部を受け入れるように構成される、項目７に記載の電気的接続装置。
（項目９）
前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つのタブ領域の前記複数のコンタクトパッドに個々に取り付けられる複数のリード線をさらに備える、項目１に記載の電気的接続装置。
（項目１０）
前記内部ホルダの前記フェース領域に配置される少なくとも１つの孔と、
前記内部ホルダの前記フェース領域の前記孔と位置揃えされ、前記内部ホルダの前記フェース領域の前記孔と略同じサイズおよび断面を有する、前記フレキシブル回路の前記ベース領域に配置される少なくとも１つの孔と、をさらに備え、
前記内部ホルダの前記少なくとも１つの孔および前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つの孔は、前記第２の電気的接続装置の一部を受け入れるように構成される、項目１に記載の電気的接続装置。
（項目１１）
前記フレキシブル回路は、その表面に搭載された１つまたは複数の電子部品を備える、項目１に記載の電気的接続装置。
（項目１２）
前記１つまたは複数の電子部品は、論理部品、メモリ部品、およびスイッチのうちの少なくとも１つから構成される、項目１１に記載の電気的接続装置。
（項目１３）
電気的接続アダプタであって、
一端に開口を有するカバーであって、前記開口は、第２の電気的接続に接続するように構成されている、前記カバーと、
前記開口とは反対側の端部で前記カバーに取り付けられるフレキシブル回路であって、
前記カバーに隣接するベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれ、前記カバーから離れるように構成される少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置され、前記フレキシブル回路を貫通して延在する複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備える前記フレキシブル回路と、
前記カバー内に配置される複数の電気コネクタであって、前記フレキシブル回路の前記ベース領域の前記複数のコンタクトノードに個別に電気的かつ機械的に取り付けられる前記複数の電気コネクタと、
を備える電気的接続アダプタ。
（項目１４）
前記複数の電気コネクタは、ソケット型コネクタに接続するように構成されたピンである、項目１３に記載の電気的接続アダプタ。
（項目１５）
前記複数の電気コネクタは、ピン型コネクタに接続するように構成されたソケットである、項目１３に記載の電気的接続アダプタ。
（項目１６）
前記カバーおよび前記フレキシブル回路を取り囲み、第２の電気的接続との機械的接続を提供するように構成されるケースをさらに備える、項目１３に記載の電気的接続アダプタ。
（項目１７）
前記フレキシブル回路の前記少なくとも１つのタブ領域の前記複数のコンタクトパッドに個々に取り付けられる複数のリード線をさらに備える、項目１３に記載の電気的接続アダプタ。
（項目１８）
カテーテルであって、
体内で動くように構成された細長いシャフトと、
制御ハンドルであって、その遠位端が前記細長いシャフトの近位端に接続されている、前記制御ハンドルと、
前記細長いシャフトの前記遠位端に取り付けられた１つまたは複数の電気素子と、
前記１つまたは複数の電気素子と医療機器システムに接続されたケーブルとの間に電気的接続を提供するように構成された電気コネクタと、を備え、
前記電気コネクタは、フレキシブル回路を備え、
前記フレキシブル回路は、
ベース領域と、
前記ベース領域から延び、前記ベース領域に対して略垂直に折り畳まれるように構成された少なくとも１つのタブ領域と、
前記ベース領域に配置される複数のコンタクトノードと、
前記少なくとも１つのタブ領域の前記ベース領域から離れた端部に配置される複数のコンタクトパッドと、
前記コンタクトノードの各々を前記コンタクトパッドの各々に個別に接続する複数の電気経路と、を備え、
前記電気コネクタは、前記フレキシブル回路の前記ベース領域の前記複数のコンタクトノードを介して、前記医療機器システムに接続された前記ケーブルに電気的接続を提供するように構成される、カテーテル。
（項目１９）
前記電気コネクタは、前記制御ハンドルに組み込まれる、項目１８に記載のカテーテル。
（項目２０）
前記電気コネクタは、前記制御ハンドルの前記近位端から延びるケーブルに取り付けられる、項目１８に記載のカテーテル。
【国際調査報告】
2019536600.tif 000024
2019536600.tif 000025