(57)【要約】身体動作を訓練する人物または動物に対する運動訓練補助具システムであって、人物の身体の部分または人物により使用される道具に容易に取り付け可能に構成された運動センサユニット１１０と、プロセッサ１０５と、人物の身体に取り付け可能でかつコマンドを受信した際にその人物により知覚可能な刺激を誘発できる刺激装置１０２とを含み、運動センサユニット１１０はプロセッサ１０５に運動データを提供し、プロセッサは運動センサユニット１１０からの運動データに基づいて、運動センサユニット１１０の以後の３次元的位置を定めて追跡し、プロセッサ１０５は運動センサユニット１１０位置と基準トラックとを比較し、第１の３次元トラックに対する運動センサユニット位置に依存して、運動センサユニット１１０が基準トラックからの予め定められた偏差に達したときに刺激を誘発するためのコマンドを刺激装置１０２に送り、この刺激は電気刺激である。【選択図】図１ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体運動を実行または改善することを助ける、人物または動物に対する運動訓練補助具システムであって、前記システムは、
−  前記人物の身体の部分または前記人物によって使用される道具に容易に取り付け可能であるように構成された運動センサユニット（１１０）、
−  制御ユニット（１２０）、または制御ユニット（１２０）との通信を容易にするための通信手段、
−  プロセッサ（１０５）、
−  メモリ（１１８）、
−  前記人物の前記身体に取り付け可能であり、かつコマンドを受信した際に前記人物によって知覚可能な刺激を誘発できる刺激装置（１０２）、を含み、
前記運動センサユニット（１１０）は前記プロセッサ（１０５）に運動データを提供するように構成され、前記プロセッサは前記運動センサユニット（１１０）からの前記運動データに基づいて、前記運動センサユニット（１１０）の以後の３次元的位置を定めて追跡するように構成され、前記プロセッサ（１０５）は、前記プロセッサによって追跡された前記運動センサユニット（１１０）位置と、前記メモリ（１１８）に保存された基準トラックとを比較し、前記基準トラックに対する前記運動センサユニット位置に依存して、前記運動センサユニット（１１０）が前記基準トラックから特定のレベルの偏差に達したときに刺激を誘発するためのコマンドを前記刺激装置（１０２）に送るように構成され、
前記刺激装置（１０２）によって誘発される前記刺激は触覚刺激、電気刺激、光刺激、聴覚刺激、熱刺激、もしくは冷刺激、またはそれらの組み合わせの群より選択される、システム。
【請求項２】
前記刺激は電気刺激である、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記プロセッサはさらに、または代替的に、運動センサ姿勢角と基準角度とを比較するように構成される、請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記電気刺激は、一部またはほとんどの人物によって痛いと知覚されるほど強く配置される、請求項２および請求項２に従属する請求項３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記刺激は、好ましくは５０ミリ秒（ｍｓ）未満、またはより好ましくは２０ｍｓ未満、または最も好ましくは１０ｍｓ未満の遅延を有して誘発される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
身体運動を改善するために運動センサユニットを提供された人物に対する訓練補助具のための方法であって、前記方法は、
−  運動センサユニットデータを受信するステップ（２１５）、
−  センサユニットデータに基づいて前記センサユニットの現在位置を定めるステップ（２２０）、
−  定められた（２２０）前記センサユニットの現在の運動位置値と、予め定められた所望の運動の対応する位置値とを比較するステップ（２２５）、
−  前記現在の運動および前記予め定められた所望の運動の前記位置値の不一致のレベルに基づいて刺激を発行するステップ（２３０）、を含む、方法。
【請求項７】
定められた前記センサユニットの前記現在の運動位置値と、予め定められた所望の運動の前記対応する位置値とを前記比較するステップは、定められた前記センサユニットの前記現在位置と、前記所望の運動の連続的な位置値を表す基準運動とを比較するステップを含み、前記現在位置と前記所望のトラックとの算出距離として偏差が定められ、前記基準運動トラックの終端に達する前に前記偏差が予め定められた最大許容偏差よりも大きくなったときにのみ刺激が発行される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
身体運動を実行または改善することを助ける、人物または動物に対する運動訓練補助具システムであって、前記システムは、
−  前記人物の身体の部分または前記人物によって使用される道具に容易に取り付け可能であるように構成された運動センサユニット（１１０）、
−  制御ユニット（１２０）、または制御ユニット（１２０）との通信を容易にするための通信手段、
−  プロセッサ（１０５）、
−  メモリ（１１８）、
−  前記人物の前記身体に取り付け可能であり、かつコマンドを受信した際に前記人物によって知覚可能な刺激を誘発できる刺激装置（１０２）、を含み、
前記運動センサユニット（１１０）は前記プロセッサ（１０５）に運動データを提供するように構成され、前記プロセッサは前記運動センサユニット（１１０）からの前記運動データに基づいて、前記運動センサユニット（１１０）の以後の姿勢角を定めて追跡するように構成され、前記プロセッサ（１０５）は、前記運動が続く際に前記運動センサユニット（１１０）姿勢角と、所望の運動を表す前記メモリ（１１８）内の基準姿勢角とを比較し、一致または不一致の程度に依存して、前記運動センサユニット（１１０）が前記基準運動姿勢角から特定のレベルの偏差に達したときに刺激を誘発するためのコマンドを前記刺激装置（１０２）に送るように構成され、
前記刺激装置（１０２）によって誘発される前記刺激は触覚刺激、電気刺激、光刺激、聴覚刺激、熱刺激、もしくは冷刺激、またはそれらの組み合わせの群より選択される、システム。
【請求項９】
身体運動を実行または改善することを助ける、人物または動物に対する運動訓練補助具システムであって、前記システムは、
−  前記人物の身体の部分または前記人物によって使用される道具に容易に取り付け可能であるように構成された運動センサユニット（１１０）、
−  制御ユニット（１２０）、または制御ユニット（１２０）との通信を容易にするための通信手段、
−  プロセッサ（１０５）、
−  メモリ（１１８）、
−  前記人物の前記身体に取り付け可能であり、かつコマンドを受信した際に前記人物によって知覚可能な刺激を誘発できる刺激装置（１０２）、を含み、
前記運動センサユニット（１１０）は前記プロセッサ（１０５）に運動データを提供するように構成され、前記プロセッサは前記運動センサユニット（１１０）からの前記運動データに基づいて、前記運動センサユニット（１１０）の以後の運動パラメータを定めて追跡するように構成され、前記プロセッサ（１０５）は、前記運動が続く際に前記運動センサユニット（１１０）運動パラメータと、所望の運動を表す前記メモリ（１１８）内の基準運動パラメータとを比較し、一致または不一致の程度に依存して、前記運動センサユニット（１１０）が前記基準運動パラメータ（単数または複数）から特定のレベルの偏差に達したときに刺激を誘発するためのコマンドを前記刺激装置（１０２）に送るように構成され、
前記刺激装置（１０２）によって誘発される前記刺激は触覚刺激、電気刺激、光刺激、聴覚刺激、熱刺激、もしくは冷刺激、またはそれらの組み合わせの群より選択される、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は訓練補助具、すなわち人物または動物がその人物または動物のある活動をより良好に行うことを助けるデバイスの分野に関する。より具体的には、本発明は運動訓練補助具、すなわちユーザが行う運動に関するある種のフィードバックを提供するシステムまたはデバイスに関する。さらにより具体的には、本発明はたとえばゴルフスイングまたは槍投げの訓練補助具などのスポーツ動作訓練補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
こうした運動訓練補助具の一例は、特許文献１から公知である。特許文献１は、反復運動フィードバックシステムに、たとえばゴルフスイングなどの反復運動シーケンスの態様をモニタするためのさまざまなセンサおよびデバイスが提供されることを開示している。モニタされる態様は、ユーザによって動かされる物体の運動特性、ユーザの位置特性、およびユーザの運動特性を含み得る。モニタされる態様のデータを受信するためのデータ処理システムは、たとえばグラフィカルディスプレイデバイスまたはスピーカなどのフィードバック出力デバイスに提供されるフィードバックデータを提供することによって、ユーザに反復運動シーケンスに関するフィードバックを提供する。１つの特定の実施形態においては、ユーザのパフォーマンスが前のパフォーマンスのテンプレートと比較されて、その差異に関するフィードバックが提供される。
【０００３】
別の先行技術文書は特許文献２であり、これはいかにして特定の身体運動を一貫した方式で行うかを人物に教えるための方法および装置を開示しており、それは実際の身体運動の１つまたはそれ以上のパラメータを電子的に測定するステップと、その１つまたはそれ以上の測定パラメータを目標身体運動の対応するパラメータと比較するステップと、その１つまたはそれ以上の測定パラメータおよび対応する目標パラメータの一致の程度に基づいて、ユーザに知覚可能なフィードバックを提供するステップとに基づく。特定の実施形態において、フィードバックは可聴である。より具体的には、フィードバックは、特定の身体運動（たとえばゴルフスイングなど）に特に好適な特定の特徴（たとえばリズムなど）を有する音楽の旋律である。フィードバックは、実際の身体運動と目標身体運動との差異に比例して音楽の旋律の音程を電子的に狂わせる形であってもよい。
【０００４】
特許文献３には、たとえばゴルファーなどの運動選手の人間工学的運動を教えるためのさらなる先行技術のシステムおよび方法が開示されている。このシステムは、好ましいゴルフスイングを実行するゴルファーの連続画像を捕捉するためのビデオカメラと、ゴルファーがビデオ画像の空間的領域を定めることを可能にする閾値決定システムとを含む。もしその空間的領域が侵入されれば、アラームが発動することによってフィードバックが提供されるため、ゴルファーは次に試みる運動の技術を変更してもよい。たとえばゴルファーは、もしスイングの際にクラブが平面から外れればティー除去システムがボールを消すように、その領域を決定してもよい。この方式で、ゴルファーはクラブが平面上に留まったときだけボールを打つことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００３０２４５４４号
【特許文献２】米国特許第６７７８８６６号
【特許文献３】国際公開第２００５１８７５９号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
たとえばゴルフスイング、フィギュアスケートのジャンプ、または円盤投げなどの複雑な運動を改善しようとする人物または動物はしばしば、その動作の不完全な部分を補正すること、および／またはこれらの不完全な部分をより効果的なものに置き換えることに問題を有することを発明者らは認識した。加えてその人物のコーチも、たとえビデオ録画機器などの進歩した訓練補助具を備えていても、その人物が彼または彼女の運動を改善することを助けることを困難および／または時間がかかることと感じることがある。訓練補助具は、ユーザが意識下の分析的な心から離れた学習をもたらす潜在意識レベルにおいても新たな動作パターンを学習することを可能にする。このことは、新たな動作パターンをプレッシャー下でも持続可能にする。
【０００７】
バイオフィードバック
第１の態様によれば、これらの欠点を解決するデバイスを提供するために、本発明は、身体動作を実行または改善することを所望する人物または動物に、前記動作に関するバイオフィードバックを提供するためのシステムを提供する。
このシステムは、
−  人物もしくは動物の身体の部分または前記人物もしくは動物によって使用される道具に容易に取り付け可能であるように構成されたセンサユニット、
−  制御ユニット、または制御ユニットとの通信を容易にする通信手段、
−  プロセッサ、
−  メモリ、
−  人物または動物の身体に取り付け可能であり、かつ人物または動物によって知覚可能な刺激を誘発できる刺激ユニット、を含み、
センサユニットには、
−−  プロセッサに運動データを提供できる１つまたはそれ以上のセンサが提供され、プロセッサはセンサユニットの以後の３次元的位置を追跡するように構成され、このセンサユニットにはさらに
−−  プロセッサが制御ユニットと通信することを可能にする通信手段が提供され、
プロセッサは、追跡されたセンサユニット位置と、予め定められた基準トラックとを比較し、基準トラックに対するセンサユニット位置に依存して、センサユニットが基準トラックから最大許容偏差よりも大きく外れたときに、直ちに第１の刺激または第１の信号を誘発するためのコマンドを刺激ユニットに送ることによって運動を監視するように構成され、
刺激ユニットによって誘発される刺激は電気刺激である。
【０００８】
さらに付加的に、プロセッサは好ましくは、少なくとも以下の２つの代替的モードに設定され得るように構成される。
−  基準トラックを、閾値距離または最大許容偏差距離とともに定め得る閾値設定モード、
−  上述のとおりに運動が監視される監視モード。
【０００９】
第２の態様によれば、身体運動を改善するために運動センサユニットを提供された人物または動物に対する訓練補助具のための方法が提供され、この方法は、
−  運動センサユニットデータを受信するステップ、
−  センサユニットデータに基づいてセンサユニットの現在位置を定めるステップ、
−  定められたセンサユニットの現在の運動位置値と、予め定められた所望の運動の対応する位置値とを比較するステップ、
−  現在の運動および予め定められた所望の運動の位置値の不一致のレベルに基づいて刺激を発行するステップを含み、
発行される刺激は電気刺激である。
【００１０】
回転角、センサ方向ベクトル
第３の態様によれば、身体動作を実行または改善することを所望する人物または動物に、前記動作に関するバイオフィードバックを提供するためのシステムおよび方法が提供され、
−  人物もしくは動物の身体の部分または前記人物もしくは動物によって使用される道具に容易に取り付け可能であるように構成されたセンサユニット、
−  ハンドヘルドであってもよい制御ユニット、
−  プロセッサ、
−  メモリ、
−  人物または動物の身体に取り付け可能であり、かつ人物または動物によって知覚可能な刺激を誘発できる刺激ユニットであり、
センサユニットには、
−−  プロセッサに運動データを提供できる１つまたはそれ以上のセンサが提供され、プロセッサは運動センサユニットの以後の３次元的位置と、前記センサユニットの姿勢角とを追跡するように構成され、このセンサユニットにはさらに
−−  プロセッサが制御ユニットと通信することを可能にする通信手段が提供され、
プロセッサは、追跡されたセンサユニット位置および／またはセンサユニットの方向ベクトルと、予め定められた基準トラックおよび／または予め定められた方向偏差円錐とをそれぞれ比較して、基準トラックに対するセンサユニット位置に依存し、かつ／または予め定められた円錐に対するセンサユニット方向に依存して、センサユニットが基準トラックから最大許容偏差よりも大きく外れ、かつ／またはセンサユニットが予め設定された限界の外側の運動姿勢（空間における指向性の方向、ピッチ／ヨー／ロール）を取ったときに、直ちに第１の刺激または第１の信号を誘発するためのコマンドを刺激ユニットに送るように構成され、
プロセッサは、少なくとも以下の２つの代替的モードの１つに設定され得るように構成されてもよい。
−  閾値設定モード、ここでは基準トラックを、閾値距離または最大許容偏差距離とともに定めることができ、かつ／または運動中の運動センサユニットの方向ベクトルの方向偏差の限界を指定する。
−  監視モード、ここではプロセッサが、追跡されたセンサユニット位置および／またはセンサユニットの方向ベクトルと、基準トラックおよび／または予め定められた方向偏差円錐とをそれぞれ比較して、基準トラックに対するセンサユニット位置に依存し、かつ／または予め定められた円錐に対するセンサユニット方向に依存して、センサユニットが基準トラックから最大許容偏差よりも大きく外れ、かつ／またはセンサユニットが予め定められた限界の外側の運動姿勢（空間における方向、ピッチ／ヨー／ロール）を取ったときに、直ちに第１の刺激または第１の信号を誘発するためのコマンドを刺激ユニットに送り、
刺激ユニットによって誘発される刺激は電気刺激であってもよい。
【００１１】
本発明の上述およびその他の利点および目的が得られる方式が容易に理解されるように、添付の図面に示されるその特定の実施形態を参照して、簡単に上述した本発明のより具体的な説明を行う。
【００１２】
これらの図面は本発明の典型的な実施形態のみを示すものであるため、本発明の範囲を限定するとはみなされないことを理解した上で、添付の図面を用いることによって本発明を付加的な特定性および詳細とともに記載および説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１ａ】本発明の一実施形態によるバイオフィードバックデバイスを示すブロック図である。
【図１ｂ】本発明の別の実施形態によるバイオフィードバックデバイスを示すブロック図である。
【図２ａ】身体運動に対して人物にバイオフィードバックを提供するための方法を示すフローチャートである。
【図２ｂ】身体運動に対して人物にバイオフィードバックを提供するための別の方法を示すフローチャートである。
【図３ａ】クラブをスイングするゴルファーを示す斜視図である。
【図３ｂ】取り付けられたデバイスを有する運動選手の身体を示す斜視図である。
【図４ａ】ゴルフスイングの上から見たときの、クラブおよび手首の連続的な位置を、許容偏差のチューブと重ね合わせて示す概略図である。
【図４ｂ】許容偏差の仮想チューブの詳細を示す図である。
【図４ｃ】運動のいくつかのサンプル点を、各点の方向ベクトルおよびその方向ベクトルに対する限界円錐／セクタとともに示す図である。
【図４ｄ】基準方向を有する運動センサユニットを示す概略斜視図である。
【図４ｅ】２つの座標系を概略的に表した図である。
【図４ｆ】運動開始シーケンスを用いて整列され得る図４ｅの基準フレームを示す図である。
【図５】姿勢方向ベクトルを用いて、身体運動に対して人物にバイオフィードバックを提供するための方法を示すフローチャートである。
【図６】姿勢方向ベクトルを用いて、身体運動に対して人物にバイオフィードバックを提供するための別の方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
定義
本発明の目的のために、かつ以下の文において、以下の用語は下に説明される意味で用いられる。
【００１５】
「運動」：「運動」という用語は、ユーザによって行われる複合性または単純性の任意の身体動作であると理解され、それは彼もしくは彼女の四肢の１つもしくはそれ以上、または胴体、または重心の動きであってもよい。曖昧さの可能性は、用語が用いられる状況によって解決されるべきである。運動の例は、一部または完全な走り高跳び、棒高跳び、ハンマー投げ、槍投げ、体操、振り付けの動き、チアリーディングの動き、野球のバッティング、野球のピッチング、ゴルフスイング、パッティングストローク、または馬のジャンプを含むが、それらに限定されない。さまざまな実施形態において、運動は回転動作も含む。
【００１６】
「運動表現」：「運動表現」とは、通常は運動の数学的表現のことである。運動表現は、線形および回転の運動位置、運動速度、および運動加速度の表現を含んでもよい。たとえば、運動はユーザの身体の上の予め定められた点の現在位置によって表されてもよいし、運動は（運動）トラックによって表されてもよい。以下を参照。
【００１７】
「位置」：本明細書において用いられる「位置」という用語は、近くの基準点に対するセンサユニットまたは小さい物体の物理的局地位置であると理解され、好適な座標系を用いて表される。典型的に、本発明の状況において、位置は基準点から０〜５メートル以内の大きさである。
【００１８】
「望ましくない運動」：「望ましくない運動」という用語は、ユーザおよび／または彼もしくは彼女のコーチの観点から見て望ましくないか、または望ましくない特徴を含む運動を示すために用いられる。
【００１９】
「身体運動トラッカー」：本明細書において用いられる「身体運動トラッカー」という用語は、処理されたセンサデータに基づいて、ユーザの身体の１つまたはそれ以上の予め定められた点を時間とともに追跡できる、デバイスもしくはシステムまたは実行されるときのコンピュータコードを示す。
【００２０】
「追跡」：「追跡」という用語は、運動中のユーザの身体の上の１つまたはそれ以上の予め定められた点の連続的な位置を収集および保存（記録）する活動であると理解される。
【００２１】
「運動トラック」：「運動トラック」という用語は、追跡活動の結果を意味し、すなわち開始点または開始時間から始まって終了点または終了時間に終わる時間にわたる予め定められた身体点の保存された連続的位置の総量を意味する。
【００２２】
「基準運動トラック」：「基準運動トラック」とは、運動の運動表示を比較し得るモデルを作成するために使用可能な所望の運動トラックのことである。
【００２３】
「回転角」または「回転の角度」：２次元空間における「回転角」は、ある物体が固定点の周りを回転した角度の量の測定値である。３次元空間における回転は、３座標軸に関する回転角を用いて測定されて示される。
【００２４】
「予め定められた身体点」：「予め定められた身体点」という用語は、前記点の追跡を容易にするための手段、たとえばセンサユニットなどを提供されたユーザの身体の上の点を意味する。
【００２５】
「姿勢」：本発明の状況において「姿勢」という用語は、空間における物体の向き（姿勢、角度位置）を示すために用いられる。姿勢はピッチ、ヨーおよびロール角によって表されてもよいし、代替的には姿勢ベクトルまたは軸と、そのベクトルまたは軸の周りの回転角、すなわち軸−角度の表現によって表されてもよい。オイラーの回転定理を参照。
【００２６】
「運動センサユニット」：「運動センサユニット」は、好適な参照システムにおいて、ユーザの運動中のセンサの姿勢および３次元位置または同じ位置における変化を定めることを可能にする、たとえば加速度情報などの運動情報を配信できる、ユーザの身体に取り付け可能なユニットであると理解される。センサユニットは、ユーザの運動を妨げないように十分に小型かつ軽量であることが想定される。
【００２７】
「制御ユニット」：本発明の状況において「制御ユニット」とは、デバイスを動作させるためのマンマシンインタフェースを含むユニットのことであり、それは通常、プロセッサおよび／または運動センサユニットと通信するためのワイヤレス通信手段も含む。
【００２８】
「サンプル」：本発明の状況において「サンプル」という用語は、時間の特定の瞬間における運動センサユニットの算出された状態を示すために用いられ、これは運動センサユニットからの運動センサデータに基づき、かつ参照フレームすなわち座標系に基づいてプロセッサが算出した、線形および／または回転の運動位置、運動速度、および運動加速度の表現を含んでもよい。サンプルにはサンプル番号および／またはサンプル時間が付随する。
【００２９】
「プロセッサ」：本発明の状況において「プロセッサ」という用語は、他に何も明示的に述べられていないときは、１つまたはそれ以上の論理的または物理的プロセッサを含むかどうかにかかわらず、プロセッサシステムを示すために用いられる。
【００３０】
「メモリ」：本発明の状況において「メモリ」という用語は、他に何も明示的に述べられていないときは、１つまたはそれ以上の論理的または物理的メモリを含むかどうかにかかわらず、メモリシステムを示すために用いられる。
【００３１】
「刺激装置」：本発明の状況において刺激装置という用語は、人物または動物の身体に取り付け可能であって、コマンドを受信した際にその人物または動物が知覚可能な刺激を誘発できるデバイスを示すために用いられる。
【００３２】
図１ａは、本発明の実施形態による訓練補助具システムのブロック図を示す。この訓練補助具システムは、運動センサデータを提供するための運動センサユニット１１０を含む。運動センサユニット１１０は、人物の身体の部分または前記人物によって使用される道具に容易に取り付け可能であるように構成される。運動センサユニット１１０は、たとえばブレスレットまたは絆創膏などの形であってもよいし、道具に取り付けられてもよい。運動センサユニット１１０は、運動センサデータを処理するように構成されたプロセッサ１０５に接続される。
【００３３】
このシステムは、プロセッサ１０５との容易な通信のために、図１ｂのハンドヘルド制御ユニット１２０を含んでもよい。プロセッサは、データの保存のためのメモリ１１８に接続される。さらに、このシステムは、人物によって知覚可能な刺激を誘発できる刺激装置１０２を含む。刺激装置１０２は、好ましくは人物の身体に取り付け可能である。好ましくは刺激装置１０２と、プロセッサ１０５と、メモリ１１８と、運動センサユニットとはすべて同じ物理的ユニットに配置または統合されてもよい。
【００３４】
図３ｂは、取り付けられたデバイスを有する運動選手の身体３５０の斜視図を示す。運動センサユニットを有するブレスレット３７２が運動選手の手首３５２に取り付けられることが示されている。刺激装置ユニット３７４が運動選手の身体の僧帽筋領域に取り付けられることが示されている。
【００３５】
運動センサユニット１１０には、接続されたプロセッサ１０５に運動データを提供できる１つまたはそれ以上のセンサが提供され、プロセッサ１０５は運動センサユニット１１０の以後の３次元的位置を追跡するように構成される。センサユニットは、たとえばプロセッサが外部基準を必要とせずに運動センサユニットの位置および速度データを算出することを可能にする加速度計データを提供するＭＥＭＳユニットなどの小型のユニットであってもよい。商業的に入手可能なユニットは、インベンセンス（ＩＮＶＥＮＳＥＮＳＥ）、サンノゼ（Ｓａｎ  Ｊｏｓｅ）、カリフォルニア（Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）の半導体運動トラッカーデバイスＭＰＵ−９２５０である。このシステムはさらに、プロセッサ１０５が制御ユニット１２０と通信することを可能にする、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）またはＷＩＦＩなどのワイヤレス通信手段を含んでもよい。
【００３６】
モード
さまざまな実施形態において、制御ユニットは、システムを閾値設定モードおよび監視モードの２つのモードのうちの一方に設定するために用いられ得る。
−  閾値設定モードにおいては、第１の３次元トラックが許容偏差とも呼ばれる閾値とともに定められてもよく、この許容偏差は中心軸としての基準運動トラックによって作成される仮想チューブの半径である。このモードにおいて、姿勢偏差パラメータも設定され得る。さらにこのシステムは、制御ユニットをインターネットに接続して基準運動トラックおよび許容偏差をインポートできるように構成される。加えて制御ユニットは、許容偏差のパラメータの調整を容易にするように構成される。許容偏差の典型的なパラメータは、許容チューブの半径（図４ｂを参照）と、許容姿勢角の円錐および／または姿勢角間隔によって表される許容姿勢偏差角（単数または複数）（図４ｃを参照）とを含んでもよい。さまざまな実施形態において、望ましいトラックおよび／または望ましい姿勢角は、工場出荷時の設定として予め定められてもよく、この設定は、練習（訓練）される運動によってたとえば指先から地面までの距離、および腕の長さなどの特定の身体測定値の入力によって調整されてもよい。
【００３７】
監視モードにおいて、プロセッサは、センサユニット位置か、またはセンサユニット位置およびセンサユニット姿勢の両方を基準値と比較するように構成される。位置に関しては、実際の動作が仮想チューブの内側にある限り、その運動は満足できるものとみなされ、刺激は誘発されないだろう。よって、基準の動きに対する運動センサユニット１１０の動きに依存して、運動センサユニットが許容偏差距離よりも遠くに離れたとき、および／または姿勢が角度円錐の外側に逸脱したときに、プロセッサは直ちに第１の刺激を誘発するためのコマンドを刺激ユニットに送るべきである。
【００３８】
さまざまな実施形態において、プロセッサは予め定められた運動との比較のみを達成するように構成されており、任意の閾値または基準運動モードを設定できるようには構成されていない。
【００３９】
刺激のタイプ
刺激装置１０２は、好ましくは不快な刺激を提供するように構成される。この刺激は触覚刺激、電気刺激、光刺激、聴覚刺激、熱刺激、もしくは冷刺激、またはそれらの組み合わせであってもよい。ユーザの要求によっては、運動学習を最大化するように刺激が選択され得る。好ましくは、刺激ユニットによって誘発される刺激は電気刺激である。さらにより好ましくは、刺激ユニットは、ほとんどの人が痛いと知覚するような大きさの電気刺激を誘発できるように構成される。刺激ユニットは、こうした刺激を伝えることができるように構成される。刺激の大きさは調整可能である。
【００４０】
刺激ユニットは、非常に短い遅延、好ましくは５０ミリ秒（ｍｓ：ｍｉｌｌｉｓｅｃｏｎｄｓ）未満、またはより好ましくは２０ｍｓ未満、または最も好ましくは１０ｍｓ未満の遅延を有して刺激を伝えるように構成される。
【００４１】
正しい位置を訓練するための方法
ここで図２ａを参照すると、身体運動を改善するために運動センサユニット１１０を提供された人物または動物に対する訓練補助具のための方法が提供され、この方法は、
−  運動センサユニット１１０データを受信するステップ２１５、
−  センサユニットデータに基づいてセンサユニットの現在位置を定めるステップ２２０、
−  定められたセンサユニットの現在の運動位置値と、予め定められた所望の運動の対応する位置値とを比較するステップ２２５、
−  予め定められた閾値に鑑みて、現在の運動および予め定められた所望の運動の位置値の不一致のレベルに基づいて刺激を発行するステップ２３０、を含み、
発行される刺激は電気刺激であってもよい。
【００４２】
ここで図２ｂを参照すると、この方法は図示されるとおりの付加的なステップを含んでもよい。身体運動に対して人物にバイオフィードバックを提供するための別の方法のフローチャートが示されており、この方法は、
−  センサユニットの位置、速度および姿勢に対する内部運動レジスタを始動するステップ（３０６）、以下の段落も参照、
−  運動センサからのデータを受信するステップ３０７、
−  受信したデータに運動開始判定基準を適用するステップ３１５、以下を参照、
−  運動が開始したかどうかを判定するステップ３２０、
−  ステップ３２０の判定に基づいてデバイスを較正するステップ３２５、以下を参照、
−  基準運動トラックが利用可能かどうかを判定するステップ３３０、
−  進行中の現在の運動トラックを基準運動トラックと比較するステップ３３５、
−  現在の運動トラックが基準運動トラックから予め定められた程度よりも大きく逸脱しているかどうかを判定し、もしそうであればこのことを示すステップ３４０、
−  運動が完了したかどうかを判定し、もしそうであればメモリにセーブするステップ３４２、
−  ユーザの入力に基づき、運動トラックを基準運動トラックとしてセーブするかどうかを判定するステップ３４４、を含む。
【００４３】
正しい姿勢角を訓練するための方法
ここで図５および図６を参照すると、身体運動を改善するために運動センサユニット１１０を提供された人物または動物に対する訓練補助具のための方法がさらに提供され、この方法は
−  運動センサユニット１１０データを受信するステップ５１５、
−  センサユニットデータに基づいてセンサユニットの現在の姿勢を定めるステップ５２０、
−  定められたセンサユニットの現在の運動姿勢値と、予め定められた所望の運動の対応する姿勢値とを比較するステップ５２５、
−  各姿勢角に対して１つの予め定められた閾値の３つ組（ｔｒｉｐｌｅｔ）か、またはたとえば図４ｃに示すとおり、現在位置に頂点を有して姿勢ベクトルの方向に広くなる、姿勢ベクトル４６１〜４６４に対する許容円錐４８１〜４８４と、第３の姿勢角のインジケータ４７６に対して許容される第３の姿勢角のセクタ４７１との組み合わせの形の予め定められた閾値に鑑みて、現在の運動および予め定められた所望の運動の姿勢値の不一致のレベルに基づいて刺激を発行するステップ５３０、を含み、発行される刺激は電気刺激であってもよい。
【００４４】
正しい姿勢角を訓練するための方法は、身体運動に対して人物にバイオフィードバックを提供するための別の方法のフローチャートを示す図６に示されるとおりの付加的なステップを含んでもよく、この方法は、
−  センサユニットの位置、速度および姿勢に対する内部運動レジスタを始動するステップ６０６、
−  運動センサからのデータを受信するステップ６０７、
−  受信したデータに運動開始判定基準を適用するステップ６１５、以下を参照、
−  運動が開始したかどうかを判定するステップ６２０、
−  ステップ６２０の判定に基づいてデバイスを較正するステップ６２５、これも以下を参照、
−  所望の姿勢角を含む基準運動トラックが利用可能かどうかを判定するステップ６３０、
−  現在の姿勢角を基準運動トラックの角度と比較するステップ６３５、
−  現在の姿勢角が基準運動トラックの姿勢角から望まれるよりも大きく逸脱しているかどうか（円錐の外側かどうか）を判定し、もしそうであればこのことを示すステップ６４０、
−  運動が完了したかどうかを判定し、もしそうであれば運動トラックをメモリにセーブするステップ６４２、
−  ユーザの入力に基づき、姿勢角を有する運動トラックを基準運動トラックとしてセーブするかどうかを判定するステップ６４４、を含む。
【００４５】
始動
好ましくはプロセッサは、運動センサユニットの運動状態を表す値を保持する運動レジスタをリセットするための始動手順を行うように構成され、その値は運動センサユニットに対する位置座標（ｘ，ｙ，ｚ）と、ｘ、ｙ、ｚ方向の速度値と、姿勢角すなわちｘ、ｙ、ｚ座標軸の周りの回転角とを含んでもよい。初期座標系は、将来の参照を提供するために、始動時点における運動センサユニットの方向に設定される。上述のすべての運動状態をリセットするために、外部信号か、運動センサもしくはプロセッサユニット上のボタンを押すことか、および／またはセンサユニットをたとえば１〜１０ｃｍおよび少なくとも１ｓなどの予め定められた制限内に予め定められた時間だけ静置することによって、こうした始動が行われてもよい。
【００４６】
運動開始の識別
図４ｅは、２つの異なる基準フレーム／座標系の概略図を示す。図４ｆは、整列され得る図４ｅの基準フレームを示す。
【００４７】
プロセッサは好ましくは運動開始識別子、すなわち短い運動トラック部分（４９１）を探索するように構成される。プロセッサは、短い運動トラック部分（４９１）を整列させて仮想運動開始チューブ４９４内に適合させるように構成される。その後、この仮想運動開始チューブ４９４を用いて、第１の原点５５１を有する基準運動基準フレームに第２の原点５５２を有する現在の基準フレームを整列させる。
【００４８】
別の運動開始識別子は、運動が開始されたことおよびその方向を信号伝達する、予め定められた運動の到達速度であってもよい。開始シーケンスの方向は、好ましくは運動センサユニットの運動の到達速度の予め定められた絶対値における速度ベクトルの方向として定められる。次いで、この方向を用いて基準運動トラックと現在の運動とを整列し、このプロセスは較正と呼ばれる。
【００４９】
仮想チューブおよび許容偏差
センサユニットの現在位置と、予め定められた所望の運動の対応する位置値との比較は、好ましくは定められたセンサユニットの現在位置と、所望の運動の連続的な位置値を表す所望のトラックの最も近い部分とを比較するステップを含み、ここで偏差は、現在位置に最も近い所望のトラックの部分のタイムスタンプにかかわらず、現在位置と所望のトラックとの算出距離として定められる。
【００５０】
図３ａは、クラブ３５５をスイングするゴルファー３５０の斜視図を示す。図３ｂは、取り付けられたデバイスを有する運動選手の身体の斜視図を示す。モデルとして、現在の運動に対する許容空間を、所望のトラックに対応する中心軸または中心曲線と、最大許容偏差に等しい半径とを有する仮想チューブとして考えることが有利であろう。
【００５１】
ゴルフスイングに対して示されたこうした仮想チューブの例が図４ａ、図４ｂ、および図４ｃに見出される。チューブの中心軸はゴルファー３５０の手首３５２の運動に従う。図４ａには基準トラックからの偏差がないスイングが示されており、すなわちその運動は完全に許容運動のチューブ３５９の中心にある。参照文字「Ａ」は開始位置を示し、「Ｂ」は上記の「運動開始の識別」節で説明した動きの検出を示す。文字「Ｃ」は、最大許容偏差が他の部分よりも小さく設定されている基準運動の部分を示す。文字「Ｄ」はバックスイングの頂部、ダウンスイングの開始を示す。ここで降りるときの「Ａ」はボールを打つことを示し、「Ｅ」は許容運動のチューブの終端を示す。チューブの終端を通過することは、その運動が期待通りに完了し、フィードバックを与える必要がないことを示す。ここで、たとえば楽しい音色などの「肯定的」フィードバックが与えられてもよい。
【００５２】
図４ｂは、許容偏差の仮想チューブの詳細を示す。基準トラック４１０は、円４３１〜４３３の許容半径とともにチューブを定める。現在のトラック４２０の現在の運動４２２が、点４２５に示されるように許容されるより大きく逸脱したとき、刺激フィードバックが与えられる。
【００５３】
仮想チューブの変動半径
プロセッサは、仮想チューブの半径すなわち最大許容偏差が基準時間からの時間の関数であるか、または基準トラックに沿った開始点からの距離の関数であるように構成されてもよい。動きの特定の通路が特定の許容偏差に割り当てられてもよい。加えて、基準トラックの各点に対して最大許容偏差が任意に設定されてもよい。
【００５４】
動的適応閾値
プロセッサはさらに、許容偏差を動的に変更するための方法を提供するように構成されてもよく、すなわちプロセッサは以後の運動を追跡して、否定的フィードバックが発行されなかった運動が何度か行われたとき、すなわち運動が成功したときに、プロセッサは許容偏差を現在のものよりも小さい値に減少させて、その人物が運動をさらに微調整することを可能にしてもよい。
【００５５】
角度円錐−回転角偏差。
図４ｃは、運動のいくつかのサンプル点４５１〜４５４を、各点の姿勢ベクトル４６１〜４６４ならびに姿勢ベクトル４６１〜４６４に対する限界円錐４８１〜４８４および限界セクタとともに示す。プロセッサ１０５は、各姿勢角に対して１つの予め定められた閾値の３つ組か、またはたとえば図４ｃに示すとおり、現在位置に頂点を有して姿勢ベクトルの方向に広くなる、姿勢ベクトル４６１〜４６４に対する許容円錐４８１〜４８４と、許容される第３の姿勢角のセクタ４７１〜４７４との組み合わせの形の予め定められた閾値に鑑みて、現在の運動（運動センサユニット）および予め定められた所望の運動の姿勢値の不一致のレベルに基づくように構成されてもよい。
【００５６】
複数のセンサユニット
このシステムには２つ以上のセンサユニットが提供されてもよく、プロセッサは２つまたはそれ以上のセンサおよびそれらの位置関係を取り扱うように構成されてもよい。このことによって、２つ以上の身体の部分の同時または逐次の調査が可能になってもよい。たとえば、１つのセンサを腕に取り付け、別のセンサを腰に取り付ければ、腕の運動および腰の運動の両方およびそれらの関係を調査することができるはずである。
【００５７】
たとえば、ゴルフというスポーツにおける一般的な誤りは、腰の代わりにクラブまたは腕でダウンスイングを開始することである。こうした誤りは、タイミングの失敗またはときにはシーケンスの失敗と呼ばれる。こうしたタイミングの失敗またはシーケンスの失敗は、異なる身体部分および／または道具に接続する２つまたはそれ以上のセンサユニットを有するように構成されたデバイスの補助によって補正できるはずであり、すなわちゴルフスイングにおいては１つのセンサが左手首に、別のセンサが左腰に接続されてもよい。次いで、正しいダウンスイングシーケンスを開始するための動作シーケンスの比較が行われてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１０１  身体運動捕捉デバイス
１０５  プロセッサ
１１０  運動センサユニット
１１８  メモリ
１２０  制御ユニット
２０５〜２３０  図２ａのフローチャートのブロック
３０５〜３４４  図２ｂのフローチャートのブロック
３５０  ゴルファーの身体
３５２  手首
３５５  ゴルフクラブ
３５７  ゴルフクラブヘッド
３５９  許容運動の（仮想）チューブ
３６０  ゴルフクラブヘッドのトラック（バックスイング）
３６２  ゴルフクラブヘッドのトラック（ダウンスイング）
３７０  身体
３７１  センサユニットの取り付けの代替的または付加的な部位
３７２  運動センサユニットを有するブレスレット
３７４  取り付けられた刺激装置ユニット
３７６〜３７８  センサユニットおよび／または刺激装置の取り付けのさらなる代替的または付加的な部位
４１０  基準運動トラック
４２０  現在の運動トラック
４２２  現在位置
４２５  限界を逸脱する事象
４３１  仮想チューブの限界円
４３２  仮想チューブの限界円
４３３  仮想チューブの限界円
４４１  仮想チューブ
４４３  基準トラック
４５１〜４５６  位置
４６１〜４６５  姿勢ベクトル
４７１〜４７４  許容される（第３の）姿勢角のセクタ
４７６  第３の姿勢角
４８１〜４８４  許容角度の円錐
４９１  運動開始シーケンス
５５１  原点
５５２  別の原点
５０５〜５３０  図５のフローチャートのブロック
６０５〜６４４  図６のフローチャートのブロック
Ａ．  開始位置
Ｂ．  動作の検出、開始チューブの終端
Ｃ．  制限された通路の例
Ｄ．  バックスイングの頂部、ダウンスイングの開始
Ａ．  ボールを打つこと
Ｅ．  許容運動のチューブの終端
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図４ｆ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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