(57)【要約】ゲーミングシステムは、ゲームを１人または複数人のプレイヤーに提供し、ボール抽選マシンを含む。ボール抽選マシンは、フレーム、抽選ボールフィールド、画像投影ユニット、およびコントロールユニットを備える。抽選ボールフィールドは、回転フィールドを含む。回転フィールドは、間隔を空けて回転フィールド上に置かれた複数のボールポケットを含む。ボールポケットは、抽選ボールを受け取る。回転フィールドは、回転可能にフレームに接続される。画像投影ユニットは、フレームに接続され、回転画像を回転フィールドの上面に投影する。コントロールユニットは、回転フィールドの回転速度を設定するとともに、画像投影ユニットを用いて回転画像の回転速度を応答的に制御する。【選択図】図１Ａ
2019531785.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲームを提供するボール抽選マシンであって、
フレームと、
回転フィールドを有し、前記回転フィールドは間隔を空けて前記回転フィールド上に配置された複数のボールポケットを含み、前記ボールポケットは抽選ボールを受け取り、前記回転フィールドは回転可能に前記フレームに接続される抽選ボールフィールドと、
前記フレームに接続され、回転画像を前記回転フィールドの上面に投影する画像投影ユニットと、
前記回転フィールドの回転速度を設定するとともに、前記画像投影ユニットを用いて前記回転画像の回転速度を応答的に制御するコントロールユニットとを備えるボール抽選マシン。
【請求項２】
ボール抽選マシンを用いてプレイヤーにゲームを提供する方法であって、前記ボール抽選マシンは、フレーム、抽選ボールフィールド、画像投影ユニットおよびコントロールユニットを備え、前記抽選ボールフィールドは回転フィールドを含み、前記回転フィールドは間隔を空けて前記回転フィールド上に配置された複数のボールポケットを含み、前記ボールポケットは抽選ボールを受け取り、前記回転フィールドは回転可能に前記フレームに接続され、前記画像投影ユニットは、前記フレームに接続され、回転画像を前記回転フィールドの上面に投影し、前記方法は、
前記コントロールユニットによって前記抽選ボールフィールドの回転速度を設定するステップと、
前記画像投影ユニットを用いて前記回転画像の回転速度を応答的に制御するステップとを含む方法。
【請求項３】
ボール抽選マシンを用いてプレイヤーにゲームを提供するプログラムであって、前記ボール抽選マシンは、フレーム、抽選ボールフィールド、画像投影ユニットおよびコントロールユニットを備え、前記抽選ボールフィールドは回転フィールドを含み、前記回転フィールドは間隔を空けて前記回転フィールド上に配置された複数のボールポケットを含み、前記ボールポケットは抽選ボールを受け取り、前記回転フィールドは回転可能に前記フレームに接続され、前記画像投影ユニットは、前記フレームに接続され、回転画像を前記回転フィールドの上面に投影し、前記ボール抽選マシンの前記プログラムは、
前記コントロールユニットによって前記回転フィールドの回転速度を設定するステップと、
前記画像投影ユニットを用いて前記回転画像の回転速度を応答的に制御するステップとを実行するプログラム。
【請求項４】
前記回転画像は前記複数のボールポケットに対応付けられた属性のセットを含む請求項１に記載のボール抽選マシン。
【請求項５】
各ボールポケットの属性が前記対応するボールポケットと視覚的に対応付けられるように、前記回転画像の回転速度を前記回転フィールドの回転速度に一致させる請求項４に記載のボール抽選マシン。
【請求項６】
前記抽選ボールフィールドは固設された外側部を含む請求項１に記載のボール抽選マシン。
【請求項７】
前記固設された外側部は透明または半透明の外側パネルを含み、前記ボール抽選マシンは前記外側パネルの下に配置された複数の照明装置を含む請求項６に記載のボール抽選マシン。
【請求項８】
各ボールポケットに対応付けられたボール保持ユニットをさらに備え、前記ボール保持ユニットは、前記それぞれのボールポケット内で捕捉されたボールを保持および放出するように制御可能に動作させる請求項１に記載のボール抽選マシン。
【請求項９】
前記ボール保持ユニットは、ボールが前記それぞれのボールポケットを通って落下できるようにさらに制御可能に動作させる請求項８に記載のボール抽選マシン。
【請求項１０】
前記コントロールユニットは複数のステーションマシンに接続され、各ステーションマシンはそれぞれのプレイヤーにプライマリゲームを提供する請求項１に記載のボール抽選マシン。
【請求項１１】
前記ボール抽選マシンは前記それぞれのプレイヤーのうちの少なくとも１人にフィーチャーまたはボーナスゲームを提供する請求項１０に記載のボール抽選マシン。
【請求項１２】
前記コントロールユニットは、
複数のプレイヤー番号を設定し、
前記ボールポケットの各々にランダムな番号を割り当て、
前記それぞれのボールポケットに対して前記割り当てられた番号を表示し、
前記回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的に前記プライマリゲームの結果を成立させ、
前記プライマリゲームの結果に応じて前記プレイヤーに特典を提供し、
前記プライマリゲームにおいてボーナスゲームのトリガ条件の発生を検出し、
複数のジャックポットの各々に少なくとも１つのボールポケットを割り当て、
前記回転フィールド上の前記対応するボールポケットに対して各ジャックポットの表示を表示し、
前記回転フィールドにボールを投入し、応答的に前記ボーナスゲームの結果を成立させ、
前記ボーナスゲームの結果に応じて前記プレイヤーに前記ジャックポットのうちの１つを提供する請求項１０に記載のボール抽選マシン。
【請求項１３】
前記コントロールユニットは、
前記ボールポケットの各々にクレジット額をランダムに割り当て、
前記それぞれのボールポケットに対して前記クレジット額を表示し、
前記回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にゲームの結果を成立させ、前記ゲームの結果は各ボールポケットを通って落下したボールの数を含み、
前記ゲームの結果に応じてプレイヤーに特典を提供する請求項１に記載のボール抽選マシン。
【請求項１４】
前記回転画像は前記複数のボールポケットに対応付けられた属性のセットを含む請求項２に記載の方法。
【請求項１５】
各ボールポケットの属性が前記対応するボールポケットに視覚的に対応付けられるように、前記回転画像の回転速度を前記回転フィールドの回転速度に一致させる請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記抽選ボールフィールドは固設された外側部を含む請求項２に記載の方法。
【請求項１７】
前記固設された外側部は透明または半透明の外側パネルを含み、前記ボール抽選マシンは前記外側パネルの下に配置された複数の照明装置を含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
各ボールポケットに対応付けられたボール保持ユニットをさらに備え、前記ボール保持ユニットは前記それぞれのボールポケット内で捕捉されたボールを保持および放出するように制御可能に動作させる請求項２に記載の方法。
【請求項１９】
前記ボール保持ユニットは、ボールが前記それぞれのボールポケットを通って落下できるようにさらに制御可能に動作させる請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記コントロールユニットは複数のステーションマシンに接続され、各ステーションマシンはそれぞれのプレイヤーにプライマリゲームを提供する請求項２に記載の方法。
【請求項２１】
前記ボール抽選マシンは前記それぞれのプレイヤーのうちの少なくとも１人にフィーチャーまたはボーナスゲームを提供する請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
複数のプレイヤー番号を設定するステップと、
前記ボールポケットの各々にランダムな番号を割り当てるステップと、
前記それぞれのボールポケットに対して前記割り当てられた番号を表示するステップと、
前記回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的に前記プライマリゲームの結果を成立させるステップと、
前記プライマリゲームの結果に応じて前記プレイヤーに特典を提供するステップと、
前記プライマリゲームにおいてボーナスゲームのトリガ条件の発生を検出するステップと、
複数のジャックポットの各々に少なくとも１つのボールポケットを割り当てるステップと、
前記回転フィールド上の前記対応するボールポケットに対して各ジャックポットの表示を表示するステップと、
前記回転フィールドにボールを投入し、応答的に前記ボーナスゲームの結果を成立させるステップと、
前記ボーナスゲームの結果に応じて前記プレイヤーに前記ジャックポットのうちの１つを提供するステップとを含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記ボールポケットの各々にクレジット額をランダムに割り当てるステップと、
前記それぞれのボールポケットに対して前記クレジット額を表示するステップと、
前記回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にゲームの結果を成立させ、前記ゲームの結果は各ボールポケットを通って落下したボールの数を含み、
前記ゲームの結果に応じて前記プレイヤーに特典を提供するステップとを含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
ゲーミングシステムを用いてプレイヤーにゲームを提供するプログラムであって、前記ゲーミングシステムは、複数のボールポケットを有する回転フィールドおよびコントロールユニットを備え、前記ゲーミングシステムの前記プログラムは、
複数のプレイヤー番号を設定するステップと、
前記ボールポケットの各々にランダムな番号を割り当てるステップと、
前記それぞれのボールポケットに対して前記割り当てられた番号を表示するステップと、
前記回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にプライマリゲームの結果を成立させるステップと、
前記プライマリゲームの結果に応じて前記プレイヤーに特典を提供するステップと、
前記プライマリゲームにおいてボーナスゲームのトリガ条件の発生を検出するステップと、
複数のジャックポットの各々に少なくとも１つのボールポケットを割り当てるステップと、
前記回転フィールド上の前記対応するボールポケットに対して各ジャックポットの表示を表示するステップと、
前記回転フィールドにボールを投入し、応答的に前記ボーナスゲームの結果を成立させるステップと、
前記ボーナスゲームの結果に応じて前記プレイヤーに前記ジャックポットのうちの１つを提供するステップとを実行するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本発明は、ゲーミングシステム、ゲーミングシステムの制御方法、およびゲーミングシステム用のコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]スロットマシンに代表されるゲーミングマシンは、手軽に楽しめるゲームを提供する機器としてカジノの顧客の間で非常に人気があり、最近の統計ではカジノの売上の半数以上をゲーミングマシンの売り上げが占めるという報告もなされている。初期のスロットマシンは、コインの投入を受け付けて、ハンドル操作に応じて機械的に構成されたリールを回転および停止させ、単一のペイライン上に停止したシンボルの組み合わせにより勝敗を判定するという単純な機器であった。しかしながら、近時におけるゲーミングマシンは、コンピュータ制御されたステッピングモータで物理的なリールを高い精度で駆動するメカニカルスロットマシン、コンピュータに接続されたディスプレイで仮想的なリールを表示するビデオスロットマシン、または同様の技術を他のカジノゲームへ適用した各種ゲーミングマシンへと高度化が急速に進んでいる。これらゲーミングマシンを開発するメーカーにとっては、ゲーミングマシンの機能性を向上するとともに、カジノ顧客をプレイヤーとして引き付ける力の強い魅力的なゲームを提供することが重要なテーマになっている。
【０００３】
[0003]より魅力的なゲームエクスペリエンスをプレイヤーに提供する１つの試みは抽選ボールタイプのゲームの形態でボーナスゲームを提供することである。そのような抽選ボールタイプのゲームは、純粋に機械式であり、１個または複数個のボールがスピンホイールに導入される。スピンホイールは、複数の番号付けされたポケットを備える。１個または複数個のボールはポケットに落下してゲーム結果を形成する。しかしながら、スピンホイールまたは支持構造における機械的なずれは不均一なゲーム結果をもたらすことがある。抽選ボールタイプのゲームのその他のバージョンは仮想的に表現されることがある。しかしながら、そのような仮想的なゲームは機械式のゲームと比較してプレイヤーにとって魅力的ではないことがある。
【０００４】
[0004]本発明は上述した課題のうちの１つまたは複数を対象にする。
【発明の概要】
【０００５】
[0005]本発明の第１態様においては、ボール抽選マシンは１人または複数人のプレイヤーにゲームを提供する。ボール抽選マシンは、フレーム、抽選ボールフィールド、画像投影ユニット、およびコントロールユニットを備える。抽選ボールフィールドは回転フィールドを含む。回転フィールドは間隔を空けて回転フィールド上に置かれた複数のボールポケットを含む。ボールポケットは抽選ボールを受け取るように構成される。回転フィールドは回転可能にフレームに接続される。画像投影ユニットは、フレームに接続され、回転画像を回転フィールドの上面に投影する。コントロールユニットは、回転フィールドの回転速度を設定するとともに、画像投影ユニットを用いて回転画像の回転速度を応答的に制御する。
【０００６】
[0006]本発明の第２態様においては、方法はボール抽選マシンを用いてプレイヤーにゲームを提供する。ボール抽選マシンは、フレーム、抽選ボールフィールド、画像投影ユニット、およびコントロールユニットを備える。抽選ボールフィールドは回転フィールドを含み、この回転フィールドは間隔を空けて回転フィールド上に置かれた複数のボールポケットを含み、これらのボールポケットは抽選ボールを受け取り、この回転フィールドは回転可能にフレームに接続され、画像投影ユニットはフレームに接続されて回転画像を回転フィールドの上面に投影し、この方法は、コントロールユニットによって回転フィールドの回転速度を設定するステップと、画像投影ユニットを用いて回転画像の回転速度を応答的に制御するステップとを含む。
【０００７】
[0007]本発明の第３の態様においては、プログラムはボール抽選マシンを用いてゲームをプレイヤーに提供する。ボール抽選マシンは、フレーム、抽選ボールフィールド、画像投影ユニット、およびコントロールユニットを備える。抽選ボールフィールドは回転フィールドを含む。回転フィールドは間隔を空けて回転フィールド上に置かれた複数のボールポケットを含む。ボールポケットは抽選ボールを受け取るように構成される。回転フィールドは回転可能にフレームに接続される。画像投影ユニットは、フレームに接続され、回転画像を回転フィールドの上面に投影する。ゲーミングマシンのプログラムは、コントロールユニットによって回転フィールドの回転速度を設定するステップと、画像投影ユニットを用いて回転画像の回転速度を応答的に制御するステップとを実行する。
【０００８】
[0008]本発明の第４態様においては、ゲーミングシステムはプレイヤーにボール抽選ゲームを提供する。ゲーミングシステムは複数のボールポケットを有する回転フィールド、およびコントロールユニットを備える。コントロールユニットは、
複数のプレイヤー番号を設定し、
ボールポケットの各々にランダムな番号を割り当て、
それぞれのボールポケットに対して割り当てられた番号を表示し、
回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にプライマリゲームの結果を成立させ、
プライマリゲームの結果に応じてプレイヤーに特典を提供し、
プライマリゲームにおいてボーナスゲームのトリガ条件の発生を検出し、
複数のジャックポットの各々に少なくとも１つのボールポケットを割り当て、
回転フィールド上の付けられたボールポケットに対して各ジャックポットの表示を表示し、
回転フィールドにボールを投入し、応答的にボーナスゲームの結果を成立させ、
ボーナスゲームの結果に応じてプレイヤーにジャックポットのうちの１つを提供する。
【０００９】
[0009]本発明の第５態様においては、方法はゲーミングシステムを用いてプレイヤーにゲームを提供する。ゲーミングシステムは、複数のボールポケットを備える回転フィールド、およびコントロールユニットを含む。この方法は、
複数のプレイヤー番号を確立するステップと、
ボールポケットの各々にランダムな番号を割り当てるステップと、
それぞれのボールポケットに対して割り当てられた番号を表示するステップと、
回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にプライマリゲームの結果を成立させるステップと、
プライマリゲームの結果に応じてプレイヤーに特典を提供するステップと、
プライマリゲームにおいてボーナスゲームのトリガ条件の発生を検出するステップと、
複数のジャックポットの各々に少なくとも１つのボールポケットを割り当てるステップと、
回転フィールド上の対応するボールポケットに対して各ジャックポットの表示を表示するステップと、
回転フィールドにボールを投入し、応答的にボーナスゲームの結果を成立させるステップと、
ボーナスゲームの結果に応じてプレイヤーにジャックポットのうちの１つを提供するステップとを含む。
【００１０】
[00010]本発明の第６の態様においては、プログラムはゲーミングシステムを用いてプレイヤーにゲームを提供する。ゲーミングシステムは、複数のボールポケットを有する回転フィールドおよびコントロールユニットを備える。プログラムを含むゲーミングシステムは、
複数のプレイヤー番号を設定するステップと、
ボールポケットの各々にランダムな番号を割り当てるステップと、
それぞれのボールポケットに対して割り当てられた番号を表示するステップと、
回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にプライマリゲームの結果を成立させるステップと、
プライマリゲームの結果に応じてプレイヤーに特典を提供するステップと、
プライマリゲームにおいてボーナスゲームのトリガ条件の発生を検出するステップと、
複数のジャックポットの各々に少なくとも１つのボールポケットを割り当てるステップと、
回転フィールド上の対応するボールポケットに対して各ジャックポットの表示を表示するステップと、
回転フィールドにボールを投入し、応答的にボーナスゲームの結果を成立させるステップと、
ボーナスゲームの結果に応じてプレイヤーにジャックポットのうちの１つを提供するステップとを実行する。
【００１１】
[00011]本発明の第７態様においては、ゲーミングシステムはプレイヤーにボール抽選ゲームを提供する。ゲーミングシステムは、複数のボールポケットを有する回転フィールドおよびコントロールユニットを備える。コントロールユニットは、
ボールポケットの各々にクレジット額をランダムに割り当て、
それぞれのボールポケットに対してクレジット額を表示し、
回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にゲームの結果を成立させ、ゲームの結果は各ボールポケットを通って落下したボールの数を含み、
ゲームの結果に応じてプレイヤーに特典を提供する。
【００１２】
[00012]本発明の第８態様においては、方法はゲーミングシステムを用いてプレイヤーにゲームを提供する。ゲーミングシステムは、複数のボールポケットを有する回転フィールドおよびコントロールユニットを備える。この方法は、
ボールポケットの各々にクレジット額をランダムに割り当てるステップと、
それぞれのボールポケットに対してクレジット額を表示するステップと、
回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にゲームの結果を成立させ、ゲームの結果は各ボールポケットを通って落下したボールの数を含むステップと、
ゲームの結果に応じてプレイヤーに特典を提供するステップとを含む。
【００１３】
[00013]本発明の第９態様においては、プログラムはゲーミングシステムを用いてプレイヤーにゲームを提供する。ゲーミングシステムは、複数のボールポケットを有する回転フィールドおよびコントロールユニットを備える。プログラムを含むゲーミングシステムは、
ボールポケットの各々にクレジット額をランダムに割り当てるステップと、
それぞれのボールポケットに対してクレジット額を表示するステップと、
回転フィールドに複数のボールを投入し、応答的にゲームの結果を成立させ、ゲームの結果は各ボールポケットを通って落下したボールの数を含むステップと、
ゲームの結果に応じてプレイヤーに特典を提供するステップとを実行する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】本発明の実施形態に係る、ゲーミングシステムの斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態に係る、図１Ａのゲーミングシステムのボール抽選フィールドの概略図である。
【図２】図１のゲーミングシステムのボール抽選装置の一部の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る、ステーションマシンに接続された図２のボール抽選装置の機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る、図３のステーションマシンの機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る、ボール抽選マシンおよび複数のステーションマシンを含むゲーミングシステムの斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る、図５のゲーミングシステムの側面図である。
【図７】図５のボール抽選マシンの斜視図である。
【図８】図５のボール抽選マシンの側面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る、ボール移送ユニット、ボール投入ユニット、ボール抽選フィールド、およびボールポケットを含む、図５のボール抽選マシンの一部の斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る、図９のボール抽選フィールドの上面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る、ボール保持ユニット、ボールセンサユニット、ボール清掃ユニット、およびボール移送ユニットを含む、図５のボール抽選マシンの一部の側面図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る、図１１のボール抽選マシンの一部の正面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る、複数のボールポケットを含むボール抽選装置の斜視図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る、ボールセンサの斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る、ボール抽選装置のホルダーの斜視図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る、図１１のボール清掃ユニットの側面図である。
【図１７】図１６のボール清掃ユニットの斜視図である。
【図１８】図１６のボール清掃ユニットの下面図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る、投影機およびミラーを含むボール抽選マシンの斜視図である。
【図２０】図１９のボール抽選マシンの第１の側面図である。
【図２１】図１９のボール抽選マシンの第２の図である。
【図２２】本発明の実施形態に係る、ボール抽選マシンの基本動作のフロー図である。
【図２３】本発明の実施形態に係る、ステーションマシンの斜視図である。
【図２４】本発明の実施形態に係る、ボール抽選マシンを用いた第１のゲーム中のゲーミングシステムの動作のフロー図である。
【図２５】本発明の実施形態に係る、図２４の第１のゲーム中の抽選ボールフィールドの第１の図である。
【図２６】図２５の抽選ボールフィールドの第２の図である。
【図２７】図２５の抽選ボールフィールドの第３の図である。
【図２８】本発明の実施形態に係る、第１のゲーム中のステーションマシンの第１のスクリーンショットである。
【図２９】本発明の実施形態に係る、第１のゲーム中のステーションマシンの第２のスクリーンショットである。
【図３０】本発明の実施形態に係る、ボール抽選装置を用いた第２のゲーム中のゲーミングシステムの動作のゲームフローである。
【図３１】本発明の実施形態に係る、図３０の第２のゲーム中の抽選ボールフィールドの図である。
【図３２】本発明の実施形態に係る、ボール抽選装置を用いた第３のゲーム中のゲーミングシステムの動作のゲームフローである。
【図３３】本発明の実施形態に係る、図３２の第３のゲーム中の抽選ボールフィールドの第１の図である。
【図３４】本発明の実施形態に係る、図３２の第３のゲーム中の抽選ボールフィールドの第２の図である。
【図３５】本発明の実施形態に係る、ボール抽選装置を用いた第４のゲーム中のゲーミングシステムの動作のゲームフローである。
【図３６】本発明の実施形態に係る、図３５の第４のゲーム中の抽選ボールフィールドの図である。
【図３７】本発明の実施形態に係る、ボーナスゲーム選択中の抽選ボールフィールドを説明するフロー図である。
【図３８】本発明の実施形態に係る、ボーナスゲーム選択中のゲーミングシステムの動作の第１のフロー図である。
【図３９】ボーナスゲーム選択中のゲーミングシステムの動作の第２のフロー図である。
【図４０】本発明の実施形態に係る、ボーナスゲーム選択中の抽選ボールフィールドの第１の図である。
【図４１】本発明の実施形態に係る、ボーナスゲーム選択中の抽選ボールフィールドの第２の図である。
【図４２】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【図４３】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【図４４】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【図４５】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【図４６】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【図４７】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【図４８】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【図４９】本発明の異なる実施形態で用いられる例示的な回転画像である。
【発明の詳細な説明】
【００１５】
[00056]図面において示されるように、また動作として、本発明は、ゲーミングシステム１０、ゲーミングシステム１０の制御方法、およびプレイヤーにゲームを提供するゲーミングマシン１０用のプログラムを対象にする。一実施形態においては、ボール抽選マシン１２を用いてゲームが提供される。別の実施形態においては、ゲームはプライマリゲームおよびフィーチャーもしくはボーナスゲームを含む。プライマリゲーム中の適切なトリガ条件の発生時に、ボーナスゲームはボール抽選マシン１２によって提供されてもよい。
【００１６】
[00057]以下では、本発明の一実施形態に係るゲーミングマシンを添付の図を参照しつつ詳細に説明する。さらに、各図の同一の部分または対応する部分に付与された同一の符号に関しては重複する説明を省略する。ゲーミングシステム１０はボール抽選システム１２を備える。ボール抽選システム１２は１人または複数人のプレイヤーにゲームを提供してもよい。本発明の第１態様においては、ボール抽選システム１２はゲームを１人または複数人のプレイヤーに提供するスタンドアロンユニットである。本発明の別の実施形態においては、ゲーミングシステム１０はステーションマシン１４を含んでもよい。ステーションマシン１４はベースゲームまたはプライマリゲームをプレイヤーに提供してもよい。ボーナスゲームはまた、ボール抽選マシン１４を用いてプレイヤーに提供されてもよい。
【００１７】
[00058]具体的に図１Ａを参照すると、本発明のさらに別の実施形態においては、ゲーミングシステム１０は複数のステーションマシン１４およびセンターユニット１６を備えるマルチステーションマシン１０である。センターユニット１６はフレーム１８を含む。ボール抽選マシン１２はフレーム１８内にまたはフレーム１８に取り付けられる。
ボール抽選マシン
【００１８】
[00059]ボール抽選マシン１２はプレイヤーにボール抽選ゲームを提供する。抽選ゲームはプライマリゲームまたはフィーチャーゲームもしくはボーナスゲームであってもよい（後述参照）。本発明の一態様においては、ボール抽選マシン１２は物理的な抽選ボールを用いる。ボール抽選マシン１２はボール抽選プレイフィールド２０を有する。ボール抽選プレイフィールド２０は複数のボールポケット２２を含む。概して、ボール抽選ゲーム中に、１個または複数個の物理的なボールがボール抽選プレイフィールド２０に放出され、ボールポケット２２のうちの１つまたは複数において落下し、またはその中に捕獲される。１個または複数個のボールが落下または捕獲されたボールポケット（複数可）２２はボール抽選ゲームの結果を形成する。
【００１９】
[00060]具体的に図１Ｂを参照すると、本発明の一実施形態においては、ボール抽選プレイフィールド２０は回転フィールド２４を有する。図示の実施形態においては、ボール抽選プレイフィールド２０は円形であり、回転フィールド２４の周辺部にある間隔を空けて設けられた複数のボールポケット２２を含むが、ポケット２２の位置は回転フィールド２４の周辺部に限定されず、回転フィールド２４の他の位置でもよいことに留意されたい。図示の実施形態においては、ボール抽選プレイフィールド２０は２５個のボールポケット２２を含むが、任意の数のボールポケット２２が使用可能であることに留意されたい。ボールポケット２２は、抽選ボールを受け取るように構成される。図３を参照すると、ボール抽選マシン１２は、センターコントロールユニット２６、画像投影ユニット２８、およびフィールド回転ユニット３０を備える。
【００２０】
[00061]回転フィールド２４は、フレーム１８に回転可能に接続され、センターコントロールユニット２６の制御下で、フィールド回転ユニット３０によって制御可能に回転される。画像投影ユニット２８は、フレーム１８に接続され、回転画像を回転フィールド２４の上面５２に投影する。以下でさらに詳細に説明するように、コントロールユニットは、回転フィールドの回転速度を設定し、画像投影ユニット２８を応答的に制御して回転画像の回転速度を制御する。
【００２１】
[00062]本発明の一態様においては、回転画像は各ボールポケット２２に対応付けられた属性のセットを含んでもよい。対応する属性は、回転フィールド２４の上面５２に投影される。一態様においては、各ボールポケット２２の属性は、対応するボールポケット２２に視覚的に対応付けられるように、すなわち、各プレイまたはゲームセッション中に回転画像が同一の属性を各ボールポケット２２に提供するように、回転画像の回転速度を回転フィールド２４の回転速度に一致させる。別の実施形態においては、回転画像は、センターコントロールユニット２６の制御下で回転画像および回転フィールド２４を異なる回転速度で回転させるために各プレイまたはゲームセッション中に各ポケット２２に対して属性のシフトを行う。代替の実施形態においては、属性のシフトは、各プレイまたはゲームセッション中において常にまたは一貫性なく発生してもよい。
【００２２】
[00063]図１Ｂおよび２を参照すると、図示の実施形態においては、回転フィールド２４は内側パネル５４を含む。回転フィールド２４の上面５２は、内側パネル５４によって形成される。図示の実施形態においては、回転フィールド２４の内側パネル５４は外縁部５６を含む。以下でさらに詳細に説明するように、ボールポケット２２の属性は画像投影ユニット２８によって投影されてもよい。
【００２３】
[00064]ボール抽選プレイフィールド２０は、固設された外側部５８をも含んでもよい。固設された外側部５８は、外側パネル６０を含む。一実施形態においては、外側パネル６０は、透明または半透明である。複数の照明装置、例えば、色が変化する発光ダイオードまたはＬＥＤ６２は、外側パネル６０の下に配置されてもよい。固設された外側部５８の外側パネル６０は、円形内側エッジおよび円形外側エッジを含む。外側パネル６０の内側エッジは、内側パネル５４の外側エッジに隣接する。代替の実施形態においては、内側パネル５４の外縁部５６は、外側パネル６０の一部であってもよい。代替の実施形態においては、外縁部５６は回転しないが、画像投影ユニット２８によって外縁部５６の上に投影された画像が回転するため、外縁部５６が回転しているように見えてもよい。
【００２４】
[00065]図３に戻り、センターコントロールユニット１２は、ＬＥＤコントロールユニット３２、ネットワークユニット３４、ボール投入ユニット３６、ボールセンサユニット３８、ボール保持ユニット４０、ボール移送ユニット４２、ボール清掃ユニット４４、カメラユニット４６、ディスプレイユニット４８、およびスピーカユニット５０をさらに含む。センターコントロールユニット１２は、ボール抽選マシン２４の画像投影ユニット２８、フィールド回転ユニット３０、ＬＥＤコントロールユニット３２、ネットワークユニット３４、ボール投入ユニット３６、ボールセンサユニット３８、ボール保持ユニット４０、ボール移送ユニット４２、ボール清掃ユニット４４、カメラユニット４６、ディスプレイユニット４８、およびスピーカユニット５０を制御する。センターコントロールユニット２６は少なくとも１つのプロセッサおよび少なくとも１つのメモリを含む。
【００２５】
[00066]図１Ａを参照すると、一実施形態においては、ゲーミングシステム１０は、ボール抽選マシン１２および複数のステーションマシン１４を備える。ステーションマシン１４は、図示されるようにボール抽選マシン１２の周囲に配置されてもよい。所定の条件のセットに基づいて、ボール抽選マシン１２はセンターコントロールユニット２６によってモーター（不図示）を用いてステーションマシン１４に対して相対的に回転されてもよい。ボール抽選マシン１２は、アトラクトモード中（または無活動中）に回転されてもよく、またはボール抽選マシン１２が１台または複数台のステーションマシン１４の方を向くように回転されてもよい。
【００２６】
[00067]図３に戻り、フィールド回転ユニット３０は、ボール抽選プレイフィールド２０の内部（すなわち回転フィールド２４）を回転させる。固設された外側部５８は回転しない。画像投影ユニット２８はボール抽選プレイフィールド２０の回転フィールド２４に画像を投影する。概して、回転フィールド２４および画像はボール抽選プレイフィールド２０の中心点を中心に回転される。前述され、以下でさらに詳細に説明するように、回転画像はボールポケット２２に対応付けられた属性のセットを含んでもよい。属性のセットは、例えば、数字、すなわち、ポケット番号、対応付けられたクレジット賞金、および／または対応付けられたボーナスレベルを含んでもよい。回転画像は、他の画像および／またはデータを含んでもよい。例えば、回転画像は、回転フィールド６４の中心部分内に表示される関連プレイヤー情報および／またはゲーム情報を含むグラフィックスおよび／またはビデオを有することもできる。
【００２７】
[00068]ＬＥＤコントロールユニット３２はボール抽選プレイフィールド２０の下に配置されたＬＥＤ６２を制御する。ネットワークユニット３４は複数のステーションマシン１４のうちの少なくとも１台と通信する。ボール投入ユニット３６は、センターコントロールユニット２６から受け付けたコマンドに応答して、ボール抽選プレイフィールド２０に少なくとも１つのボールを投入する。例えば、異なる（ボーナス）ゲーム中に、センターコントロールユニット２６は、１個、１２個、１４個、６０個、または任意の数のボールをボール抽選プレイフィールド２０に投入するために、適切なコマンドをボール投入ユニット３６に送信してもよい。以下でさらに詳細に説明するように、ボールセンサユニット３８は、ボールがボール抽選プレイフィールド２０のボールポケット２２を通って保持されたときに、それらのボールを検出する。
【００２８】
[00069]ボール保持ユニット４０は、各ボールポケット２２内でボールを保持し、センターコントロールユニット２６からコマンドを受け付けることによって、ボールを放出してもよい。一部の例においては、ボール保持ユニット４０は、ボールが保持されずポケット２２を通って落下するように機能停止されてもよい（後述参照）。
【００２９】
[00070]ボール移送ユニット４２は、ボール保持ユニット４０によって放出されたボールまたはボールポケット２２を通過したボールを、ボール投入ユニット３６に移送する。ボール清掃ユニット４４は、ボール移送ユニット４２によるボール移送中に各ボールの表面にブラシをかけることによってボールを清掃する。以下でさらに詳細に説明するように、ボール清掃ユニット４４はほこりがボールの表面に固着するのを防止するためのブラシローターを含み、それにより、ほこりに起因する機械的故障を防止する。
【００３０】
[00071]カメラユニット４６は、ボール抽選プレイフィールド２０の画像（複数可）および／またはビデオをキャプチャし、その画像／ビデオデータをセンターコントロールユニット２６に送信する。センターコントロールユニット２６は、画像／ビデオデータをステーションマシン１４に送信してもよい。
【００３１】
[00072]ディスプレイユニット４８は、プログレッシブ特典の額、入賞クレジットおよびボーナスゲームのルールなどのゲーム関連の情報を表示する。ディスプレイユニット４８は、カメラユニット４６によってキャプチャされたボール抽選プレイフィールド２０の画像（複数可）および／またはビデオを表示することもできる。スピーカユニット５０は、ゲームに関連する音声（例えば、音響効果、告知など）を再生してもよい。
【００３２】
[00073]前述のように、画像投影ユニット２８は、（ゲームフィールドの）回転画像を回転フィールド２４に投影する。回転画像は、ゲームに関連する情報およびボールポケット２２に対応付けられた１つまたは複数の属性を含んでもよい。回転画像の回転、例えば、運動、速度、加速度は、回転フィールド２４の回転に一致してもよい。回転フィールド２４は、フィールド回転ユニット３０のモーター（不図示）によって回転される。
【００３３】
[00074]ボールポケット２２およびフィールド回転ユニット３０を含むボール抽選プレイフィールド２０における機械的ずれの影響を最小限に抑えるために、センターコントロールユニット２６は、ゲームの各プレイの回転画像内の属性のセットの位置／順序をランダムに決定してもよい。例えば、ゲームの一部の例においては、各ポケット２２には番号が対応付けられる。例えば、図１Ａ、１Ｂ、２に図示の実施形態においては、ボール抽選プレイフィールド２０は２５個のポケットを含む。一実施形態においては、ボールポケット２２は連続的に番号付けされてもよい。ただし、ボール抽選プレイフィールド２０の各スピンまたはゲームのプレイの前に、番号付けの開始位置は（ランダムナンバージェネレータまたはＲＮＧによって）ランダムに決定されてもよい。言い換えると、番号「１」に対応付けられるボールポケット２２はランダムに決定されてもよい。
【００３４】
[00075]別の実施形態においては、ボールポケット２２は、連続的に番号付けされない。この実施形態においては、各ボールポケット２２に対応付けられる番号は、ボール抽選プレイフィールド２０のスピンまたはゲームのプレイごとにランダムに決定される。
【００３５】
[00076]他の実施形態においては、回転画像は初期位置を含む。ボール抽選プレイフィールド２０のスピンまたはゲームのプレイごとに、回転画像は所定角度または所定数のボールポケット２２だけもしくはランダムにシフトされてもよい。
【００３６】
[00077]以下でさらに詳細に説明するように、ボール抽選マシン１２はゲームを１人または複数人のプレイヤーに提供してもよい。ゲームは、スタンドアロンの独立したゲームであってもよいし、または、ステーションマシン１４のうちの１台のプレイヤーに提供されるメインゲームまたはプライマリゲームによってトリガされ、もしくはそれらのゲーム中にトリガされるボーナスゲームであっても構わない。
【００３７】
[00078]以下では複数のゲームを示し、さらにそれらを詳細に説明する。ただし、説明されたゲームの変形または他のゲームがボール抽選マシン１２によって提供され得ることに留意されたい。
【００３８】
[00079]第１の（種類の）ゲームにおいては、各ボールポケット２２は、対応付けられた番号（例えば１〜２５）を含む。ゲームの開始前に、プレイヤーは１つまたは所定数のポケット番号を設定する。プレイヤー番号はプレイヤーに対してランダムに選択されてもよい。代替的に、プライヤーは番号を直接選択してもよい。さらに別の実施形態においては、センターコントロールユニット２６は、ランダムな１つまたは所定の数のポケット番号を設定し、異なる１つのポケット番号または所定数のポケット番号を選択する機会をプレイヤーに提供してもよい。プレイヤーの１人または全員により設定された番号がボール抽選マシン１２によって選択された場合、プレイヤーに特典、ボーナス特典、または特別な特典が付与される。
【００３９】
[00080]第２の（種類の）ゲームにおいては、ボール抽選マシン１２はプレイヤーに複数のジャックポットのうちの１つを与えてもよい。各ジャックポットは、１つまたは複数のボールポケット２２に割り当てられる。各ジャックポットに割り当てられたボールポケット２２は、１つのセクション内、すなわち、隣接するボールポケット２２に割り当てられてもよいし、ボール抽選プレイフィールド２０に沿って分散配置されていても構わない。１個または複数個のボールはボール抽選プレイフィールド２０に放出され、各ボールポケット２２内に回収される。
【００４０】
[00081]一実施形態においては、１個のボールが放出される。プレイヤーには、ボールを捕捉したボールポケット２２に対応付けられたジャックポットに対応するジャックポットのうちの１つが与えられる。別の実施形態においては、ジャックポットのうちの１つに対応付けられた複数のボールポケット２２がボールで充たされた場合に、それに対応するジャックポットがプレイヤーに与えられる。
【００４１】
[00082]第３の（種類の）ゲームにおいては、ボールポケット２２に対応付けられた属性のセットが、種々のクレジット額を含む。複数個のボールがボール抽選プレイフィールド２０に放出され、ボールポケット２２によって捕捉されてもよい。ボールを含むボールポケット２２に対応付けられたクレジット額の合計に応じて、合計クレジット額がプレイヤーに付与される。代替の実施形態においては、ボールは、ボールポケット２２によって保持または回収もされないが、通り抜けることができる。したがって、２個以上のボールがボールポケット２２を通り抜けてもよい。各ボールポケット２２からプレイヤーに付与される合計クレジット額は、ボールポケット２２に対応付けられたクレジット額およびボールポケット２２を通り抜けるボールの数に応じたものであってもよい。
【００４２】
[00083]図５〜８を参照すると、本発明の一実施形態に係るゲーミングシステム１０が示される。図５〜８のゲーミングシステム１０は、ボール抽選マシン１２および複数台のステーションマシン１４を含む。図示の実施形態においては、ゲーミングシステム１０は８台のステーションマシン１４を含むが、本発明は特定数のステーションマシン１４に限定されない。
【００４３】
[00084]具体的に図７および８を参照すると、ボール抽選マシン１２は、上部６６、中央部６８、および下部７０を有してもよい。ボール抽選マシン１２の上部６６はディスプレイユニット４８を収容してもよい。
【００４４】
[00085]ボール抽選マシン１２の上部６６は、画像投影ユニット２８をも収容してもよい。図７および１９を参照すると、画像投影ユニット２８は投影機７２およびミラー７４を含んでよい（後述参照）。
【００４５】
[00086]図５〜８に戻ると、ボール抽選マシン１２の中央部６８は、ボール抽選プレイフィールド２０、ボール投入ユニット３６、ボール保持ユニット４０、ボールセンサユニット３８、およびＬＥＤコントロールユニット３２を収容する。ボール抽選マシン１２の中央部６８は透明カバー７６を含み、この透明カバー７６を通してボール抽選プレイフィールド２０が視認可能である。
【００４６】
[00087]ボール抽選マシン１２の下部７０は、複数の点検用パネル７９を介してアクセス可能なフィールド回転ユニット３０、ボール移送ユニット４２、およびボール清掃ユニット４４を収容する。
【００４７】
[00088]図９および１０を参照すると、ボール移送ユニット４２は、ボールがボールポケット２２から放出され、またはボールポケット２２を通って落下した後に、ボールを回転フィールド２４の底部からボール抽選プレイフィールド２０に移送する。一実施形態においては、ボール移送ユニット４２はコンベア式機構を含む。ボール投入ユニット３６はボールをボール移送ユニット４２から受け取ってボール回転プレイフィールド２０に移送するランプ７８を含む。
【００４８】
[00089]図示のように、ボール抽選プレイフィールド２０は、内部もしくは回転フィールド２４および固設された外側部５８を含む。回転フィールド２４は、センターコントロールユニット２６の制御下でフィールド回転ユニット３０によって回転される。画像投影ユニット２８は回転フィールド２４に画像を投影する。図示の実施形態においては、複数の照明装置またはＬＥＤ６２は透明外側パネル６０の下に設けられる。複数のＬＥＤは、ＬＥＤコントロールユニット３２を介してセンターコントロールユニット２６によって制御される。ＬＥＤは、ボール抽選マシン１２によって提供されるゲームの種々の態様を強調するために用いられる（後述参照）。
【００４９】
[00090]図１１および１２を参照すると、ボール移送ユニット４２、ボール保持ユニット４０、およびボール移送ユニット４２がさらに詳細に示される。矢印８０は、ボールがボールポケット２２からボール投入ユニット３６に移送されるときのボールの経路を示す。図示の実施形態においては、ボール移送ユニット４２は第１および第２の回収エリア８２Ａ、８２Ｂを含み、第１および第２の回収エリア８２Ａ、８２Ｂは、ボールがボールポケット２２から放出され、またはボールポケット２２を通って落下した後に、ボールを回収する。第１および第２の回収エリア８２Ａ、８２Ｂは主回収エリア８２Ｃに供給し、主回収エリア８２Ｃはコンベア部分８２Ｄに供給する。ボール移送ユニット４２のコンベア部分８２Ｄは、ボール（複数可）を供給チューブ８２Ｅまで上方に移送し、供給チューブ８２Ｅはボール（複数可）をランプ７８に落下させる。
【００５０】
[00091]図１３、１４、および１５を参照すると、回転フィールド２４の一部が示される。図示の実施形態においては、開口部８４によってボールポケット２２が形成される。ボール保持ユニット４０は保持プレート８６を含む。保持プレート８６は複数の保持プレート拡張部８８を含む。各保持プレート拡張部８８は、ボールポケット２２のうちの１つに対応する。保持プレート８６は、保持位置と開位置の間を回転可能である。保持プレート８６が保持位置にあるとき、複数の保持プレート拡張部８８は開口部８４を塞ぎ、これにより、ボールがボールポケット２２を通って落下することを防止する。保持されたボールを放出するために、保持プレート拡張部８８が開口部８４を塞がないように、保持プレート８６は回転されてもよい。図示の実施形態においては、ボール保持ユニット４０は、保持されたボールを同時に放出する。特定のゲーム中に、ボールは開口部８４を通って直接落下し、したがって、保持プレート８６は開位置に維持されて「通過」モードを提供し、ボールがボール保持ユニット４０によって保持されずにボールポケット２２を通過させるようにすることが好ましい場合もある。
【００５１】
[00092]具体的に図１４を参照すると、ボールセンサユニット３８は、各ボールポケット２２内に配置されるボールセンサ９０を含んでもよい。ボールセンサ９０は、物理センサまたは光センサのいずれかであってもよい。例示的な物理センサ９０は図１４に示される。物理センサ９０はレバー９２およびスイッチ９４を含む。レバー９２は、それが設けられたボールポケット２２にボールが存在するか、またはそれが設けられたボールポケット２２をボールが通過するときに、押し下げられてもよい。レバー９２が押し下げられたときに、スイッチ９４の回路は切られ、これにより、信号をセンターコントロールユニット２６に送信し、ボールポケット２２内のボールの存在をセンターコントロールユニット２６に報知する。
【００５２】
[00093]図１６、１７、および１８を参照すると、ボール清掃ユニット４４はボール移送ユニット４２のボールの移動経路内に配置される。図示の実施形態においては、ボール清掃ユニット４４はモーター９８によって駆動されるブラッシングローター９６を含む。ブラッシングローター９６は、ボールがボール移送ユニット４２を通って移動するときにモーター９８によって回転されてボールからほこりを除去する。
【００５３】
[00094]図１９、２０、および２１を参照すると、画像投影ユニット２８はボール抽選マシン１２の上部６６の内部に取り付けられた投影機７２およびミラー７４を含む。投影機７２によって生成された１つの画像、複数の画像、または一連の画像は、ミラー７４によって反射され、回転フィールド２４の表面に投影される。ここで、図２２を参照して、回転フィールド２４に投影された画像を回転させるための方法Ｍ１０を説明する。
【００５４】
[00095]第１のステップＳ１において、回転フィールド２４の回転速度は設定される。第２のステップＳ２において、回転画像は回転フィールド２４の検出された回転速度に基づいて回転される。第３のステップＳ３において、回転フィールド２４の回転速度は所定の時間間隔でチェックされる。一実施形態においては、回転フィールド２４の回転速度は、回転（３６０度）の時間間隔を測定し、そのサイクルの間の平均速度を計算することによって計算されてもよい。代替的に、回転フィールド２４の所望の回転速度を表す所定値が用いられてもよい。さらに別の実施形態においては、位置センサまたは速度センサが用いられてもよい。例えば、回転フィールド２４の位置を検出するために、ロータリエンコーダが用いられてもよい。回転フィールド２４の回転速度は、所定期間の位置の変化を決定することによって設定されてもよい。
【００５５】
[00096]第４のステップＳ４において、センターコントロールユニット２６は、設定された回転速度に基づいて、回転フィールド２４の回転速度に一致するように回転画像の回転速度を変更する。一実施形態においては、回転画像の回転速度は速度の急激な変化を防止するために徐々に変更される。
【００５６】
[00097]第５のステップＳ５において、方法Ｍ１０はゲームプロセスに基づいて回転画像が回転を続行する場合は第３のステップＳ３０に戻る。そうでない場合、方法Ｍ１０は終了する。
ステーションマシン
【００５７】
[00098]図４および２３を参照すると、前述したように、ゲーミングシステム１０は１台以上のステーションマシン１４を含んでもよい。
【００５８】
[00099]一実施形態においては、１台のステーションマシン１４が提供されてもよい。ボール抽選マシン１２はスタンドアロンのボール抽選ゲームをプレイヤーに提供する。プレイヤーはステーションマシン１４を介してゲーミングシステム１０と対話する。
【００５９】
[000100]別の実施形態においては、複数のステーションマシン１４が提供されてもよい。各ステーションマシン１４はプライマリゲームを各プレイヤーに提供してもよい。ボーナスゲームは、プライマリゲーム中にトリガされてもよい。ボーナスゲームはボール抽選マシン１２によって提供されてもよい。
【００６０】
[000101]本実施形態に係る各ゲーミングステーションマシン１４は、所定のゲーム価値をプレイヤーから受け付け、ゲーム結果を生成し、ゲーム結果に応じてプレイヤーに配当を提供する。図２３は、代表的なステーションマシン１４の斜視図である。図２３に示されているように、このゲーミングマシン１０は、ディスプレイ１０２およびコントロールパネル１１８を有するキャビネット１１６を備え、プレイヤートラッキングまたはランキングユニット１１２を収容することもできる（図４参照）。キャビネット１１６は、各部分を制御するステーションコントロールユニット１１０（図４参照）も収容する。ステーションコントロールユニット１００は、ゲームの動作中に用いられるランダムナンバージェネレータ（ＲＮＧ）を実装することもできる。以下では、各構成について説明する。
【００６１】
[000102]ディスプレイユニット１０２は、いずれも液晶ディスプレイ装置および有機ＥＬディスプレイ装置などの平面パネルディスプレイ装置であってもよく、ステーションコントロールユニット１００を介して制御されることによって、（プライマリおよびボーナス）ゲームがプレイヤーに提供される。
【００６２】
[000103]スピーカユニット１１４がキャビネット１１６に設けられてもよく、ステーションコントロールユニット１００を介して制御されることによって、サウンドがプレイヤーに提供される。コントロールパネル１１８上には、紙幣／チケット検証ユニット１０８および操作ユニット１０６が設けられる。
【００６３】
[000104]プレイヤートラッキングユニット１１２は、キャビネット１１６の前面の中央に収容されてもよい。プレイヤートラッキングユニット１１２は、プレイヤー識別カードを認識するカードリーダー、データをプレイヤーに提示するディスプレイ、およびプレイヤーによる入力を受け付けるキーパッドを含む。この種類のプレイヤートラッキングユニット１１２は、後述するステーションコントロールユニット１００または外部システムと共に協調動作することによって、プレイヤーによってカードリーダーに挿入されたプレイヤー識別カードに記録された情報を読み取り、その情報および／または外部システムと通信することによって取得された情報をディスプレイに表示する。さらに、プレイヤーからの入力がキーパッドによって受け付けられ、ディスプレイがその入力に従って変更され、必要に応じて外部システムとの通信が実行される。
【００６４】
[000105]紙幣／チケット検証ユニット１０８は、紙幣またはチケットが挿入される挿入開口部が露出された状態でコントロールパネル１１８に配置されており、挿入口の内側には各種センサで紙幣／チケットを識別する識別部が設けられ、識別部の出口側には紙幣／チケット保管部が設けられる。紙幣／チケット検証ユニット１０８は、ゲーム価値である紙幣およびチケット（バウチャーおよびクーポンを含む）を受け付けて、ゲーム実行価値として識別し、後述するステーションコントロールユニット１００に通知する。
【００６５】
[000106]チケットプリンタユニット１０４は、チケットが出力されるチケット出力口を露出させた状態でコントロールパネル１１８に配置されており、チケット出力口には所定情報を印刷用紙に印刷する印刷部が設けられ、印刷部の用紙入口側には印刷用紙を収容する収容部が設けられる。チケットプリンタユニット１０４は、後述するステーションコントロールユニット１００の制御下で、情報を用紙に印刷し、クレジット払い出し処理に従ってステーションマシン１４からチケットを出力する。出力されたチケットは、別のゲーミングマシンの紙幣／チケット検証ユニットに挿入されることによって、払い出されたクレジットをゲームプレイに利用することも可能であり、または、カジノ内のキオスクターミナルもしくはカジノケージで換金され得る。
【００６６】
[000107]操作ユニット１０６は、プレイヤーの操作を受け付ける。操作ユニット１０６は、ステーションマシン１４のプレイヤーから種々の指示を受け付けるボタンのグループを含む。例えば、操作ユニット１０６は、スピンボタンおよび設定ボタンのグループを含んでもよい。スピンボタンは、後述のゲームを開始する（リールの回転を開始する）ための指示を受け付ける。設定ボタンのグループは、ベットボタンのグループ、ライン指定ボタンのグループ、マックスベットボタン、およびペイアウトボタンなどを含む。ベットボタンのグループは、プレイヤーからのベットのクレジット額（ベット額）に関する指示操作を受け付ける。ライン指定ボタンのグループは、プレイヤーから、後述のライン判定に係るペイライン（以下、有効ラインと称する）を指定する指示操作を受け付ける。マックスベットボタンは、プレイヤーから、一度に賭けることができるベットの最大クレジット額に関する指示操作を受け付ける。ペイアウトボタンは、ステーションマシン１４に蓄積されたクレジットの払い出しを指示する指示操作を受け付ける。
【００６７】
[000108]図４を参照すると、ネットワークユニット１１０は、ステーションマシン１４にボール抽選マシン１２と通信させる。プレイヤートラッキングユニット１１２は、カジノ管理システム１２０と通信する。プレイヤーランキング（またはトラッキングユニット）ユニット１１２は、コントロールユニット１００と共に協調動作し、カジノ管理システム１２０からのプレイヤーの情報などを送受信する。
【００６８】
[000109]本発明の一態様においては、ステーションマシン１４はプレイヤーにゲームを提供する。ゲームはプライマリゲームおよびボーナスゲームまたはフィーチャーゲームを含んでもよい。例えば、プライマリゲームはビデオスロットゲームであってもよく、ボーナスゲームはボール抽選マシン１２を用いて特典の変化を与えることであってもよい。プライマリゲーム中に、所定のトリガに応じてボール抽選マシン１２を介して特典が付与される機会がある。
【００６９】
[000110]概して、ステーションコントロールユニット１００は、ゲームを開始し、ゲームの結果を決定する。特典は、ゲームの結果、配当表、およびプレイヤーによって投入された賭けに供するものに応じてプレイヤーに付与されてもよい。プライマリゲームは、ビデオポーカーゲーム、ビデオスロットゲーム、ビデオビンゴゲームなどを含むが、これらに限定されない任意の種類のゲームでもよいことに留意されたい。
【００７０】
[000111]ステーションコントロールユニット１００は、ステーションマシン１４によって提供されたプライマリゲーム中にトリガ条件が発生したか否かを判定する。トリガ条件が発生した場合、ボール抽選マシン１２はボール抽選マシン１２がボーナスをトリガしたステーションマシン１４の方を向くように回転されてもよい。
ボール抽選マシンによって提供されるゲーム
[000112]ここで、図２５〜３１を参照して、例示的な第１のゲームを説明する。第１のゲームは、前述したボール抽選マシン１２を用いてプレイされるものとして説明するが、仮想ボール抽選マシンを含む他のマシンが用いられてもよいということに留意されたい。例示的な第１のゲームは、第１のステージおよび第２のステージを含む。一実施形態においては、例示的な第１のゲームは、スタンドアロンゲームである。別の実施形態においては、後述のように、例示的な第１のゲームは、ステーションマシン１４を介してプレイヤーに提供されるプライマリゲームによってトリガされ、またはそのようなプライマリゲーム中にトリガされるボーナスゲームまたはフィーチャーとして提供される。
【００７１】
[000113]図示の実施形態においては、例示的な第１のゲームは、第１のステージおよび第２のステージを含む。第１のステージは、第１の種類（前述参照）である。各ボールポケット２２に、番号（例えば、１〜２５）が対応付けられる。図示の実施形態においては、番号はランダムに各ボールポケット２２に割り当てられる。ゲームの開始前に、プレイヤーは、１つまたは所定の数のポケット番号を設定する。プレイヤー番号が、プレイヤーに対してランダムに選択されてもよい。代替的に、プライヤーが番号を直接選択してもよい。さらに別の実施形態においては、センターコントロールユニット２６は、ランダムな１つまたは所定の数のポケット番号を設定し、異なる１つのポケット番号または所定の数のポケット番号を選択する機会をプレイヤーに提供してもよい。その後、複数のボールがボール抽選プレイフィールド２０に放出され、各ボールポケット２２によって捕捉される。１人または全員のプレイヤーに設定された番号がボール抽選マシン１２によって選択された場合、プレイヤーに特典、ボーナス特典または特別な特典が与えられる。
【００７２】
[000114]具体的に図２４を参照すると、例示的な第１のゲームの第１のフェーズを実施する方法Ｍ２０が示される。第１のステップＳ１１において、プレイヤーは３つの番号（すなわち、プレイヤー番号）を設定または選択する。図２８および２９を参照すると、プレイヤーはステーションマシン１４のうちの１つを用いてプレイヤー番号を設定してもよい。ユーザインターフェイス１２２は、ステーションマシン１４のディスプレイユニット１０２に表示されてもよい。ユーザインターフェイス１２２は、番号（１〜２５）のグリッド１２６を含んでもよい。図示の実施形態においては、ステーションコントロールユニット１００（またはセンターコントロールユニット２６）が初期番号のセットをランダムに選択する（図２８参照）。図示のように、ステーションコントロールユニット１００は、番号１、１０、および２０をランダムに選択した。プレイヤーには、初期番号を設定または変更するための所定の期間が与えられてもよい。残余の時間をカウントダウンするタイマー１２８は表示画面１２４に表示される。初期プレイヤー番号および最終的なプレイヤー番号はグリッドの下に表示される。
【００７３】
[000115]図２４に戻り、第２のステップＳ１２において、ポケット番号（１〜２５）はボールポケット２２にランダムに対応付けられる。第３のステップＳ１３において、画像投影ユニット２８によって、各番号はボール抽選プレイフィールド２０に投影される。図２５を参照すると、ランダムに割り当てられた番号が投影されるサンプルのボール抽選プレイフィールド２０が示される。上から（時計回りに）２２、７、３、２５、６、８、１６、１０、２３、１５、２、２１、５、１１、４、１８、９、２０、１２、１９、１４、２４、１７、１、１３の順に、番号がボールポケット２２に割り当てられている。
【００７４】
[000116]図２６を参照すると、プレイヤーによって選択された番号に対応付けられたボールポケット２２が、回転画像を用いてボール抽選プレイフィールド２０に示され、または強調表示されてもよい。この実施形態においては、プレイヤーによって選択された番号に対応付けられたボールポケット２２は、ステーション番号によって示される。図示の実施形態においては、各プレイヤーによって次の選択が行われた。
ステーション１：１、１０、２０
ステーション２：８、１８、２４
ステーション５：３、２、１２
【００７５】
[000117]第４のステップＳ１４において、複数個のボールがボール抽選プレイフィールド２０に投入される。図示の実施形態においては、１２個のボールが使用されるが、任意の数のボールが使用されてもよい。フィールド回転ユニット３０は回転フィールド２４を回転させる。一実施形態においては、回転フィールド２４および回転画像は、ボールがボール抽選プレイフィールド２０に投入されるときにすでに回転していてもよい。回転フィールド２４は所定時間またはランダムに決定された時間の後に停止される。回転フィールド２４が減速して停止する際に、捕捉されていないボールは、ボールポケット２２のうちの１つによって捕捉されるであろう。
【００７６】
[000118]ボール抽選プレイフィールド２０が停止した後および／またはボールが捕捉された後に、ボールを捕捉したボールポケット２２は、第５のステップＳ１５において（ボールセンサユニット３８によって）検出される。捕捉されたボールを含むボールポケット２２はゲームの結果を形成する。図２７を参照すると、一実施形態においては、ボールを含むボールポケット２２は、回転画像を用いてボール抽選プレイフィールド２０上で示される。例えば、図示の実施形態においては、ボールを含むボールポケット２２は、図示のように、矢印によって示されてもよい。ゲームの結果はユーザインターフェイス１２２にも表示または示される（１３０）（図２９参照）。
【００７７】
[000119]第６のステップＳ１６において、一致トリガ条件が発生した場合、方法は第７のステップＳ１７に進む。一実施形態においては、特定のプレイヤーまたはステーションが第２のステージに進むには、プレイヤーの選択された番号すべてに対応するボールポケット２２が捕捉されたボールを含んでいなければならない。言い換えると、プレイヤーが選択した番号のうちの少なくとも１つがゲームの結果に含まれていない場合、第２のステージに移行しない。第７のステップＳ１７において、プレイヤー番号とゲームの結果との間で一致する数に応じてクレジットが与えられる。プレイヤー番号とゲームの結果との間で一致する数が２である場合、２０００クレジットが与えられる。一致する数が１である場合、１０００クレジットが与えられる。一致する数がない場合、４００クレジットが与えられる。
【００７８】
[000120]第６のステップＳ１６において、方法は、プレイヤーが選択した番号すべてがゲームの結果に含まれる場合、第８のステップＳ１８に進む。第８のステップＳ１８において、例示的な第１のゲームの第２のステージはトリガされる。
【００７９】
[000121]図４２〜４５を参照すると、本発明の実施形態に係る、例示的な第１のゲームの第１のフェーズの例示的な第１の回転画像１３２が示される。
【００８０】
[000122]具体的に図４２を参照すると、回転画像１３２は、例示的な第１のゲーム中に提供され得る特典に関する情報を提供するグラフィックス１３４を、回転画像１３２の中央に含む。図示の実施形態においては、プレイヤーに設定された番号すべてが一致、すなわち、第１のフェーズの結果に含まれている場合、第２のフェーズにおいて賞金のアップグレードが提供されてもよい。第１のフェーズの結果とプレイヤーに設定された番号との間で一致する数に応じて、追加の特典が第１のフェーズにおいて提供されてもよい。例えば、第１、第２および第３の特典は、それぞれ０、１または２の一致する数が発生した場合の特典であってもよい。第１、第２および第３の特典はそれぞれ、ベットのクレジット額またはランダムな決定に応じて所定範囲（例えば、４００〜４，０００クレジット、１，０００〜１０，０００クレジット、および２，０００〜２０，０００クレジット）内で決定されてもよい。図４２に示される回転画像１３２は初期画像であるため、番号がポケット２２に割り当てられていない。
【００８１】
[000123]具体的に図４３を参照すると、プレイヤー番号が設定されると、それらの番号がポケット２２に割り当てられる。図示のように、割り当てられた番号は回転画像１３２に順番に表示される。図示の実施形態においては、１、１３、２２、７、３、２５、６、８、１６、１０、２３、１５、２、２１、５、１１、４、および１８の番号がポケット２２に割り当てられる。プレイヤー番号は、例えば「ステーション１」、「ステーション２」などの、別々のグラフィックスによって指定される。
【００８２】
[000124]具体的に図４４を参照すると、ボールが放出され、ポケット２２によって捕捉されたときに、ボールを捕捉したポケットに対応付けられた番号を示すグラフィックス１３６が、回転画像の中央に示される。図示の実施形態においては、グラフィックス１３６は、直前にボールを捕捉したポケット２２に関連付けられた番号（「８」）を含む。すでにボールを捕捉したポケット２２は、回転画像１３２内で、図示のような「チェック」のグラフィックスおよびその他の識別する強調表示によって識別される。第１のフェーズの最後に、第３のグラフィックス１３８が回転画像１３２の中央に表示される。図示の実施形態においては、ステーション５のプレイヤーに２，０００クレジットが与えられたが、このプレイヤーは第２のフェーズに進まなかった。ステーション１および２の両方で、プレイヤーのプレイヤー番号が第１のフェーズの結果において一致したため、両方のプレイヤーに賞金のアップグレードが与えられ、それらのプレイヤーが第２のフェーズに進む。
【００８３】
[000125]具体的に図３０および３１を参照すると、例示的な第１のゲームの例示的な第２のフェーズが示される。図示の実施形態においては、例示的な第１のゲームの第２のフェーズは、第２の種類のゲームである（前述参照）。例示的な第１のゲームの第２のフェーズでは、ボール抽選マシン１２が複数のジャックポットのうちの１つをプレイヤーに与えてもよい。各ジャックポットはボールポケット２２のうちの１つまたは複数に割り当てられる。各ジャックポットに割り当てられたボールポケット２２は、１つのセクション内、すなわち、隣接するボールポケット２２に割り当てられてもよいし、ボール抽選プレイフィールド２０に沿って分散配置されていても構わない。１個または複数個のボールはボール抽選プレイフィールド２０に放出され、各ボールポケット２２内に回収される。ジャックポットのうちの１つに関連付けられた複数のボールポケット２２がボールで充たされた場合に、それに対応するジャックポットがプレイヤーに与えられる。
【００８４】
[000126]図示の実施形態においては、３つのジャックポット（マキシ、メジャー、ミニ）が存在する。ジャックポットはプログレッシブジャックポットであってもよく、または各ジャックポットには、所定の特典またはクレジット額が対応付けられてもよい。図３０に戻り、第１のステップＳ３１において、回転画像は、ジャックポット特典の指示、および特に、各種類のジャックポットに割り当てられたボールポケット２２を含む。図３１を参照すると、回転画像は、回転フィールド２４の中央とボールポケット２２との間のエリア内で、ボール抽選プレイフィールド２０の回転フィールド２４のエリアに投影された各ジャックポットに関連付けられたグラフィックスを含んでもよい。
【００８５】
[000127]図３０に戻り、第２のステップＳ３２において、ボール投入ユニット３６によって、ボールがボール抽選プレイフィールド２０に投入される。ボール抽選プレイフィールド２０が停止した後および／またはボールが捕捉された後に、ボールを捕捉したボールポケット２２は、第３のステップＳ３３において（ボールセンサユニット３８によって）検出される。ボールを含むボールポケット２２は第２のフェーズの結果である。第４のステップＳ３４において、第２のフェーズの結果によって示されたジャックポットに基づく特典がプレイヤーに付与される。
【００８６】
[000128]図４６を参照すると、例示的な第１のゲームの第２のフェーズ中に用いられてもよい例示的な回転画像１４０Ａが示される。
【００８７】
[000129]具体的に図４６を参照すると、回転画像１４０Ａは、ミニジャックポットに割り当てられる３つの隣接するボールポケット２２の６つのセット、メジャージャックポットに割り当てられる５つの個別のボールポケット２２、およびマキシジャックポットに割り当てられる２つの隣接するボールポケット２２の１つのセットを含む。各ジャックポットに割り当てられる現在の特典は回転画像１４０Ａにも示されてもよい。
【００８８】
[000130]
[000131]ここで、図３２〜３４を参照して、例示的な第２のゲームを説明する。例示的な第２のゲームは第２の種類のゲームである（前述参照）。例示的な第２のゲームにおいては、ボール抽選マシン１２が複数のジャックポットのうちの１つをプレイヤーに与えてもよい。各ジャックポットはボールポケット２２のうちの１つまたは複数に割り当てられる。各ジャックポットに割り当てられたボールポケット２２は、１つのセクション内、すなわち、隣接するボールポケット２２に割り当てられてもよいし、ボール抽選プレイフィールド２０に沿って分散配置されていても構わない。図示の実施形態においては、各ジャックポットの総数は回転画像によって示される。ボールポケット２２の一部は、ジャックポットのうちの１つに対応付けられなくてもよく、所定のクレジット額に対応付けられてもよい（図３３〜３４参照）。複数個のボールがボール抽選プレイフィールド２０に放出され、各ボールポケット２２内に回収される。ジャックポットのうちの１つに対応付けられた複数のボールポケット２２がボールで充たされた場合に、それに対応するジャックポットがプレイヤーに与えられる。
【００８９】
[000132]図示の実施形態においては、３つのジャックポット（マキシ、メジャー、ミニ）が存在する。ジャックポットはプログレッシブジャックポットであってもよく、または各ジャックポットには、所定の特典またはクレジット額が対応付けられてもよい。図３２に戻り、第１のステップＳ４１において、回転画像は、ジャックポット特典の指示、および特に、各タイプのジャックポットおよび設定されたクレジット特典に割り当てられたボールポケット２２を含む。図３１を参照すると、回転画像は、回転フィールド２４の中央とボールポケット２２の間のエリア内で、ボール抽選プレイフィールド２０の回転フィールド２４のエリアに投影された各ジャックポットに対応付けられたグラフィックスを含んでもよい。ジャックポット特典および所定のクレジット特典または設定されたクレジット特典の総数は、ボールポケット２２の反対側のエリアに投影されてもよい（図３３〜３４参照）。
【００９０】
[000133]図３２に戻り、第２のステップＳ４２において、ボール投入ユニット３６によって、複数個（例えば１４個）のボールがボール抽選プレイフィールド２０に投入される。ボール抽選プレイフィールド２０が停止した後および／またはボールが捕捉された後に、ボールを捕捉したボールポケット２２は、第３のステップＳ４３において（ボールセンサユニット３８によって）検出される。ボールを含むボールポケット２２は、例示的な第２のゲームの結果である。ゲームの結果は、回転画像によって矢印で示されてもよい（図３４参照）。第４のステップＳ４４において、ジャックポットのうちの１つに対応付けられたすべてのポケットがゲームの結果に含まれる場合、方法Ｍ４０は第５のステップＳ４５に進む。第５のステップＳ４５において、充たされたボールポケット２２に対応付けられたジャックポットがプレイヤーに与えられる。
【００９１】
[000134]結果によって示された任意の他の特典はプレイヤーに付与することもできる。
【００９２】
[000135]図４７〜４８を参照すると、例示的な第２のゲーム中に使用され得る例示的な回転画像１４０Ｂが示される。回転画像１４０Ｂは、ミニジャックポットに割り当てられる３つの隣接するボールポケット２２の１つのセット、メジャージャックポットに割り当てられる５つの隣接するボールポケット２２の１つのセット、およびマキシジャックポットに割り当てられる７つの隣接するボールポケット２２の１つのセットを含む。さらに、１０個のボールポケット２２が、１００クレジットの所定の特典に対応付けられる。
【００９３】
[000136]具体的に図４８を参照すると、例示的な第２のゲームの完了後の回転画像１４０Ｂが示される。回転画像１４０Ｂは、結果を示すグラフィックスを中央に含む。図示の実施形態においては、ステーション１のプレイヤーはマキシジャックポットを獲得する。
【００９４】
[000137]
[000138]ここで、図３５〜３６を参照して、例示的な第３のゲームを説明する。図示の実施形態においては、例示的な第３のゲームは、第３の種類のゲームである（前述参照）。図示の実施形態においては、ボールポケット２２に対応付けられた属性のセットが、種々のクレジット額を含む。複数個のボールがボール抽選プレイフィールド２０に放出され、ボールポケット２２によって捕捉されてもよい。ボールを含むボールポケット２２に対応付けられたクレジット額の合計に応じて、合計クレジット額がプレイヤーに与えられる。代替の実施形態においては、ボールはボールポケット２２によって保持および回収もされないが、通り抜けることができる。したがって、２個以上のボールがボールポケット２２を通り抜けてもよい。各ボールポケット２２からプレイヤーに与えられる合計クレジット額は、ボールポケット２２に対応付けられたクレジット額およびボールポケット２２を通り抜けるボールの数に応じたものであってもよい。
【００９５】
[000139]図３５を参照すると、例示的な第３のゲームの動作を説明する方法Ｍ５０が示される。第１のステップＳ５１において、種々のクレジット額はボール抽選プレイフィールド２０の回転フィールド２４に投影される（図３６参照）。クレジット額は、所定額またはランダムに決定されてもよい。第２のステップＳ５２において、複数個のボールはボール抽選プレイフィールド２０に投入される。図示の実施形態においては、６０個のボールが用いられる。さらに、この実施形態においては、ボール保持ユニット４０が通過モードであるため、ボールはボールポケット２２で捕捉されず、落下することができる。ただし、ボールがボールポケット２２を通過するときに、ボールセンサユニット３８はボールの通過を検出する。第３のステップＳ５３において、ボールが落下するボールポケット２２に対応付けられたクレジット額が合計クレジット額として集計される。ボールがボールポケット２２によって保持されないため、合計クレジット額は、１つのボールポケット２２に対応付けられた２つ以上のクレジット額を含んでもよい。第４のステップＳ５４において、合計クレジット額はプレイヤーに与えられる。
【００９６】
[000140]図４９を参照すると、例示的な第３のゲーム中に使用され得る例示的な回転画像１４２が示される。
【００９７】
[000141]図３７を参照すると、本発明の別の態様において、ゲーミングシステム１０は、プライマリゲームおよびボーナスゲームを含むゲームを提供してもよい。一実施形態においては、プレイヤーは、ボーナスゲームがトリガされた後に、ボーナスゲームの種類を選択してもよい。ステップ０１において、プライマリゲーム中に、および／またはプライマリゲームによって、ボーナスゲームがトリガされる。ステップ０２において、ボーナスゲームがトリガされたプライマリゲームをプレイしているプレイヤーに、２つ以上のボーナスゲーム（例えばボーナスゲームＡまたはボーナスゲームＢ）から選択する機会が提供される。選択を行うための期間がプレイヤーに与えられてもよい。プレイヤーが選択を行わなかった場合、センターコントロールユニット２６は、デフォルトのボーナスゲームを選択し、またはボーナスゲームをランダムに提供してもよい。
【００９８】
[000142]図３８〜３９を参照すると、ステーションマシン（複数可）１４で実行されるボーナスゲームを選択するための方法Ｍ６０およびボール抽選マシン１２でボーナスゲームを提供するための方法Ｍ７０が示される。
【００９９】
[000143]方法Ｍ６０に関しては、第１のステップＳ６１において、トリガ条件がベースゲームまたはプライマリゲームで検出された場合、方法Ｍ６０は第２のステップＳ６２に進む。第２のステップＳ６２において、ボーナスゲームを選択するためのオプションがプレイヤーに提示される。第３のステップＳ６３において、プレイヤーの選択がボール抽選マシン１２のセンターコントロールユニット２６に送信される。
【０１００】
[000144]方法Ｍ７０に関しては、第１のステップＳ７１において、プレイヤーのボーナスゲームの選択が受信された場合、方法Ｍ７０は第２のステップＳ７２に進む。第２のステップＳ７２において、プレイヤーによって選択されたボーナスゲームに対応し、またはそのようなボーナスゲームに対応付けられたボーナスゲームの画像が、ボール抽選プレイフィールド２０の回転フィールド２４に投影される。第３のステップＳ７３において、選択されたボーナスゲームはボール抽選マシン１２で提供される。
【０１０１】
[000145]図４０〜４１を参照すると、ボーナスゲームは、異なる種類のボール抽選ゲームを表し、またはシミュレートするように、提示されてもよい。例えば、図４０で、ボーナスゲームは、ルーレットタイプのゲームを表し、またはシミュレートしてもよい。したがって、回転画像は、ルーレット盤をシミュレートし、またはルーレット盤を表すグラフィックスを含む。同様に、図４１で、ボーナスゲームは、ビンゴボールの抽選を表し、またはシミュレートしてもよい。
【０１０２】
[000146]次に、１台または複数台のコンピュータをコントロールユニット２６として操作するためのゲーミングシステム１０のプログラム２００について説明する。ゲーミングシステム１０は、プログラムをメモリに格納し、プログラムを実行することができる。ゲーミングシステム１０は、メモリに格納されたプログラムにアクセスすることができ、プログラムによって本実施形態のゲーミングシステム１０として動作することができる。
【０１０３】
[000147]さらに、実施形態に係るプログラムは、ネットワークを介して提供され、または記録媒体に格納されてもよい。記録媒体の例としては、フロッピー（ｆｌｏｐｐｙ）（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＲＯＭなどの記録媒体、もしくは半導体メモリなどが挙げられる。この場合、メモリに格納されたプログラムは、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ装置、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、およびＤＶＤドライブ装置などの、ゲーミングシステム１０内の読み取り装置を使用する。
【０１０４】
[000148]以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明はそのような実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。
【０１０５】
[000149]上記実施形態においては、スロットマシンの形態でゲームを提供するゲーミングマシンを説明したが、本発明はそれに限定されず、ポーカー、ブラックジャックと呼ばれるビデオカードゲーム、ビンゴ、キノ、ホイールゲームなどの状態でゲームが提供されてもよい。さらに、本発明をパチンコ機またはパチスロ機に適用することができる。
【０１０６】
[000150]一実施形態においては、図２３を参照すると、コントロールパネル１１８は、金銭的価値に関連付けられた媒体を受け付けてクレジット残高を定めるアクセプタ装置と、物理的媒体を識別するように構成された検証ツール、クレジット残高に関連付けられた払い出しを開始させることが可能な現金引き出しボタンを含み得る複数のユーザ入力装置とを含む。アクセプタ装置は、ディスプレイユニット１０２および／またはプレイヤートラッキングユニット１１２に関連付けられたタッチスクリーンディスプレイ、紙幣／チケット識別ユニット１０８、操作ユニット１０６、コイン投入口、チケットインチケットアウト（ＴＩＴＯ）システム、紙幣アクセプタ、ならびに／もしくはステーションマシン１４が金銭的価値に関連付けられた媒体を受け取ってゲーミングマシンのプレイにおいて使用するクレジット残高を定めることができる任意の適切な装置を含んでもよい。一実施形態においては、アクセプタ装置は、例えばコイン、メダル、チケット、カード、紙幣、通貨、および／またはゲーミングマシン１０が本明細書に記載されたように機能できるようにする任意の適切な物理的媒体などの、物理的媒体を受け取るように構成されてもよい。アクセプタ装置は、例えばプレイヤートラッキングアカウント、仮想クレジット残高、報酬ポイント、ゲーミングクレジット、ボーナスポイント、および／またはステーションマシン１４が本明細書に記載されたように機能できるようにする任意の適切な仮想媒体などの、仮想媒体を受け取るように構成されてもよい。例えば、一実施形態においては、コイン投入口は、プレイヤーによってステーションマシン１４に預け入れられるコインおよび／またはトークンを受け付けるように構成された開口部を含んでもよい。ステーションコントロールユニット１００は、コインおよび／またはトークンの価値を対応するゲーミングクレジット額に変換し、ゲーミングクレジットは、ステーションマシン１４でプレイされるゲームで賭けるためにプレイヤーによって使用される。紙幣アクセプタは、紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードの金銭的価値に関連付けられたゲーミングクレジット額をステーションマシン１４に入れることができるようにするために、紙幣アクセプタへの紙幣、チケット、および／またはキャッシュカードを受け付けるように構成された入出力装置を含んでもよい。一実施形態においては、紙幣アクセプタは、印刷されたバウチャーチケットを提供するように構成されたプリンタ（不図示）も含み、このバウチャーチケットは、ゲーミングセッション中にステーションマシン１４によってプレイヤーに支払われたクレジット額および／または金額を示す情報を含む。バウチャーチケットは、他のゲーミングマシンで使用されるか、もしくは現金および／またはカジノのキャッシュレスシステムの一部としての他のアイテムと交換されてもよい。
【０１０７】
[000151]さらに、実施形態においては、紙幣またはチケットがゲーム価値として表示され、これらの紙幣／チケット識別装置によって受け取られ、プリンタユニットからチケットが出力される形態が説明されたが、本発明はこれに限定されない。ゲーム価値は、コイン、紙幣、コイン、メダル、チケットなどの有体物、またはこれらと同等の価値を有する電子データを含む概念である。例えば、コインはコインアクセプタによって受け取られ、コインホッパーによってコインが支払われる形態が存在してもよい。プレイヤーが識別され、サーバ上のアカウントに蓄積されたクレジットが使用され、クレジットがアカウントに支払われる形態が存在してもよく、磁気カード、ＩＣカード、および同様のもののストレージ媒体に格納されたクレジットの情報が読み取られて使用され、ストレージ媒体に書き込むことによってクレジットが支払われる形態が存在してもよい。
【０１０８】
[000152]ステーションマシン、ゲーミングシステム、およびボール抽選マシン、ならびに特典をプレイヤーに提供する方法の例示的な実施形態が上記で詳細に説明された。ゲーミングマシン、システム、および方法は、本明細書に記載された特定の実施形態に限定されず、むしろゲーミングマシンおよび／またはシステムの構成要素、ならびに／あるいは方法のステップは、本明細書に記載された他の構成要素および／またはステップから独立して別個に利用されることがある。例えば、ゲーミングマシンは、他のゲーミングシステムおよび方法と組み合わせて使用されてもよく、本明細書に記載されたゲーミングマシンのみを使用する実施に限定されない。むしろ、例示的な実施形態は、他の多くのゲーミングシステムの適用に関連して実施され、利用され得る。例えば、本発明は、コミュニティゲーミングシステムおよび別個のゲーミングデバイスの組み合わせであるゲーミングシステムに適用可能である。
【０１０９】
[000153]本明細書に記載されたようなコントローラ、コンピューティングデバイス、またはコンピュータは、少なくとも１つまたは複数のプロセッサまたはプロセッシングユニットおよびシステムメモリを含む。コントローラは、通常、少なくとも何らかの形態のコンピュータ可読媒体も含む。コンピュータ可読媒体の例としては、コンピュータストレージ媒体および通信媒体が挙げられるが、これらに限定されない。コンピュータストレージ媒体は、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータなどの情報の格納を可能にする任意の方法または技術で実装された揮発性および不揮発性の、取り外し可能および取り外し不能な媒体を含んでもよい。通信媒体は、通常、コンピュータ可読命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他のデータを、搬送波またはその他の搬送機構などの変調データ信号で具現化し、任意の情報配信媒体を含む。当業者は、信号内の情報をエンコードするような方法で設定または変更された特性のうちの１つまたは複数を有する変調データ信号に精通しているはずである。上記のいずれかの組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲内に含まれる。
【０１１０】
[000154]本明細書で図示および説明された発明の実施形態における操作の実行または遂行の順序は、別途指定されていない限り、必須ではない。すなわち、本明細書に記載された操作は、別途指定されていない限り、任意の順序で実行でき、また本発明の実施形態に含まれる操作は、本明細書で開示された操作より多くても、少なくてもよい。たとえば、特定の操作を他の操作よりも前、同時、または後に実行または遂行することは、発明の態様の範囲に含まれる。
【０１１１】
[000155]一部の実施形態においては、本明細書で記載されたプロセッサは、システムおよびマイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、プログラム可能ロジック回路（ＰＬＣ）、並びに本明細書に記載された機能を実行できる任意の他の回路またはプロセッサなどの任意のプログラム可能なシステムを備える。上記の例は、単なる例示であり、したがってプロセッサという用語の定義および／または意味をいかなる方法でも限定することを意図したものではない。
【０１１２】
[000156]一部の実施形態においては、本明細書で記載されたデータベースは、階層型データベース、リレーショナルデータベース、フラットファイルデータベース、オブジェクトリレーショナルデータベース、オブジェクト指向データベース、およびコンピュータシステムに格納されるレコードまたはデータの他の任意の構造化されたコレクションを含む任意のデータコレクションを含む。上記の例は、単なる例であり、したがってデータベースという用語の定義および／または意味をいかなる方法でも限定することを意図したものではない。データベースの例として、オラクル（Ｏｒａｃｌｅ）（登録商標）データベース、ＭｙＳＱＬ、アイビーエム（ＩＢＭ）（登録商標）ＤＢ２、マイクロソフト（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ）（登録商標）ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ、サイベース（Ｓｙｂａｓｅ）（登録商標）、およびＰｏｓｔｇｒｅＳＱＬがあるが、これらに限定されない。ただし、本明細書に記載されたシステムおよび方法を実現する任意のデータベースを使用できる（Ｏｒａｃｌｅは、カリフォルニア州レッドウッドショアのＯｒａｃｌｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。ＩＢＭは、ニューヨーク州アーモンクのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔは、ワシントン州レドモンドのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。Ｓｙｂａｓｅは、カリフォルニア州ダブリンのＳｙｂａｓｅの登録商標である）。
【０１１３】
[000157]この書面の明細書においては、ベストモードを含む例を使用して、発明を記載し、また当業者が任意の装置またはシステムの作成および使用並びに任意の組み込まれた方法の実行を含めて発明を実行できるようにしている。発明の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が思いつく他の例を含み得る。本発明の他の態様および特徴は、図面、開示、および添付の特許請求の範囲を調べることで得ることができる。発明は、添付の特許請求の範囲内の具体的な記載以外で実践され得る。添付の特許請求の範囲内に一覧されたステップおよび／または機能は、それらのステップおよび／または特徴が一覧されている順序とは関係なく、いかなる特定の動作順序にも限定されない。
【０１１４】
[000158]発明の様々な実施形態の具体的な特徴は、一部の図面に示され、他の図面に示されていない可能性があるが、これは便宜上の問題に過ぎない。発明の原則に応じて、図面の任意の特徴が、他の任意の図面の任意の特徴と組み合わせて参照および／または特許請求され得る。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019531785.tif 000010
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
2019531785.tif 000042
【図４０】
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【図４１】
2019531785.tif 000044
【図４２】
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【図４３】
2019531785.tif 000046
【図４４】
2019531785.tif 000047
【図４５】
2019531785.tif 000048
【図４６】
2019531785.tif 000049
【図４７】
2019531785.tif 000050
【図４８】
2019531785.tif 000051
【図４９】
2019531785.tif 000052
【国際調査報告】
2019531785.tif 000053
2019531785.tif 000054
2019531785.tif 000055