(57)【要約】  本方法は、ユーザから電子的ユーザインターフェイスを介して、プレイされるべきゴルフコースの標識を受けるステップと、挑戦リストをユーザに提供するステップと、ホール毎に順次ユーザからスコアデータを受けるステップと、ホール毎に順次受けた上記スコアデータとともに挑戦リストのうちから選択された１つからのスコアデータを電子スコアカードに入力するステップと、を含む。挑戦リストは、過去にプレイ済みのゴルフコースにおけるゴルフのラウンドの記録と、シミュレートされた競争相手と、のうちの少なくとも一方を含む。
2019524203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザから電子的ユーザインターフェイスを介して、プレイされるべきゴルフコースの標識を受けるステップと、
ユーザに挑戦リストを提供するステップであって、該挑戦リストは、過去にプレイ済みのゴルフコースにおけるゴルフのラウンドの記録、及びシミュレーションの競争相手のうちの少なくとも一方を含む、提供するステップと、
ホール毎に順次ユーザからスコアデータを受けるステップと、
電子スコアカードに、ホール毎に順次受ける上記スコアデータとともに上記挑戦リストのうちから選択された１つからのスコアデータを入力するステップと、
を含む、方法。
【請求項２】
上記過去にプレイ済みのゴルフコースにおけるラウンドの記録は、上記ユーザに関連するユーザアカウントとして共通のソーシャルネットワーク内にあるユーザアカウントに関連していることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記過去にプレイ済みのゴルフコースにおけるラウンドの記録は、上記ゴルフコースにおけるユーザの最も低いスコアの記録であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記シミュレーションの競争相手からのスコアデータが、上記ユーザの平均スコア又はハンディキャップとの差が所定の範囲内にある複数のユーザの各々の平均スコア又はハンディキャップに由来する１つ又は複数の統計的分布に基づく確率モデルを使って生じるものであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
上記ユーザの平均スコア又はハンディキャップとの差が所定の範囲内にある複数のユーザの各々の平均スコア又はハンディキャップから得られる１つ又は複数の能力メトリックの統計的分布を決定するステップと、
上記ユーザから受けるスコアデータから能力メトリックを決定するステップと、
上記統計的分布内に所定の能力メトリックを示す視覚的画像を生じさせるステップと、
上記電子的ユーザインターフェイスを介して上記視覚的画像を表示させるステップと、
をさらに含み、
上記１つ又は複数の能力メトリックは、１ラウンド当たりのフェアウェイを捉える数又は割合、１ラウンド当たりのグリーンにパーオンする数又は割合、スクラブルの割合、１ホール当たり又は１ラウンド当たりのパット数、及び１ラウンド当たりの１パットで沈める割合のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
上記ユーザから複数のゴルフのラウンドに亘る能力メトリックを集計するステップと、
上記統計的分布内に集計済みの能力メトリックを示す視覚的画像を生じさせるステップと、
上記電子的ユーザインターフェイスを介して、上記統計的分布内に集計済みの能力メトリックの視覚的画像を表示させるステップと、
をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
上記視覚的画像は、様々なゴルフのラウンドについての能力メトリックに対応する各バブルからなる複数のバブルを表示するバブルプロットであり、
各バブルは、原点からの半径方向の位置を有するとともに、上記原点から放射状に延びる線に対して様々な角度位置を有し、
上記原点からの半径方向の位置は、上記統計的分布における相対的な能力メトリックを表示するものであり、
上記放射状に延びる線に対する角度位置は、上記バブルに対応するゴルフのラウンドをどれほど最近にプレイしたかを表示するものであることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
電子的ユーザインターフェイスを介して、上記統計的分布の平均値よりも低い能力メトリックに応じたトレーニングのアドバイスを上記ユーザに提供することをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
スコアデータと、ユーザの身元を特定する標識とを遠隔のサーバに伝達して格納させるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
遠隔の接続されたサーバからそのホールに関するコメントを受けるステップであって、そのホールに関するコメントは、１つ又は複数の他のユーザによって提供されて上記サーバ内に格納されている、受けるステップと、
上記電子的ユーザインターフェイスを介して、ホール毎に順次そのホールに関するコメントを表示させるステップと、
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
データベース内にユーザ・プレイデータを保持するステップであって、該ユーザ・プレイデータは複数の記録を含み、これらの記録の各々が、スコアデータ、ユーザの特定、該スコアデータの生じたコースを示す標識、及び能力メトリックを含む、保持するステップと、
上記データベース内に格納されているスコアデータに基づいて、複数のユーザの各々についての平均スコア又はハンディキャップを決定するステップと、
能力メトリックについての統計的分布を算出するステップであって、該統計的分布は、標的平均スコア又は標的ハンディキャップとの差が所定の範囲内にある平均スコア又はハンディキャップを有する特定されたユーザの記録からなるサブセットに由来するものである、算出するステップと、
一地方のユーザから電子スコアカードを受信するステップであって、該一地方のユーザは、標的平均スコア又は標的ハンディキャップと同等の複数のラウンドからの平均スコア又は個人的なハンディキャップを有する、受信するステップと、
上記電子スコアカードから上記一地方のユーザの能力メトリックを算出するステップと、
算出された統計的分布内に上記一地方のユーザの能力メトリックを表す画像を発生させ且つ表示させるステップと、
を含む、方法。
【請求項１２】
上記画像は、極座標空間に配置された図式的なバブルを含むバブルプロットであり、
それの原点からの半径方向の距離が、算出された統計的分布におけるユーザの能力メトリックの相対的な位置付けを表すものであることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
上記ユーザの能力メトリックが上記統計的分布の平均値よりも低い場合に、その能力メトリックに関連するトレーニングのアドバイスを提供することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
上記能力メトリックは、１ラウンド当たりのフェアウェイを捉える打撃の数又は割合、１ラウンド当たりのグリーンにパーオンする数又は割合、スクランブリング、１ホール又は１ラウンド当たりのパット数、及び１ラウンド当たりの１パットで沈める割合のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
上記統計的分布を算出する前に、上記データが獲得されたゴルフコースの勾配及び評定を加味して上記スコアデータを規格化することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
ユーザに関連するＧＰＳ受信機を介して位置情報を受信するステップと、
ゴルフショットが行われようとしていることの標識をユーザから受信するステップと、
上記標識が受信されるときにＧＰＳからの位置情報を記録するステップと、
記録された位置情報と最も密接な関連性を有するものとしてゴルフコース上の複数のホールのうちから選択されるゴルフコース上のホールを決定するステップと、
決定されたホールに対応する電子スコアカード上のストロークを１打増加させるステップと、
を含む、ゴルフのプレイデータをコンパイルする方法。
【請求項１７】
受信される標識は、上記ユーザに関連する電話のスクリーンをタップすること、上記ユーザに関連するスマートウォッチのスクリーンをタップすること、又は上記電話若しくは上記スマートウォッチを振ることを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
上記ゴルフショットをするために使用されるゴルフクラブの標識を受信するステップと、
後続のゴルフショットについての位置を記録するステップと、
上記後続のゴルフショットについて記録された位置と、上記ゴルフショットについての記録済みの位置とを比較することに基づいて、そのゴルフクラブについての飛距離を測定するステップと、
測定された飛距離を用いてそのゴルフクラブの平均の飛距離を算出するステップと、
をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
上記後続のゴルフショットについて記録された位置と、上記ゴルフコースのホールのフェアウェイの中央線との間の距離を比較することにより、上記ゴルフクラブについての精度メトリックを決定するステップと、
決定された精度メトリックを使って上記ゴルフクラブについての平均の精度メトリックを算出するステップと、
をさらに含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、ゴルフのスコアを記録し易くするため、ゴルフプレイの統計分析をするため、さらにはゴルフ上達のアドバイス／コツを授けるために使用され得る多機能なデジタルゴルフアシスタントに関する。
【０００２】
なお、本願は、２０１６年６月３０日に出願された米国仮特許出願第６２／３５６，９５６号（この出願の全体が本願の参照となる）に基づく優先権の利益を主張するものである。
【背景技術】
【０００３】
スマートフォンなどの携帯コンピュータデバイス用のゴルフのアプリケーションはこれまで、電子スコアカード機能、及び／又はリアルタイムに距離を測定する能力をユーザ／ゴルファーに提供することを重視してきた。典型的な電子スコアカードは、その全体がユーザによって追加される、単一のインターフェイスを介してその場でのデータ入力のみで作動するものである。同様に、リアルタイム（実時間）の距離測定能力はたいてい、端末のＧＰＳ（全地球測位システム）受信機を使って動作し、ユーザの位置と、ホールつまりコース上の１つ又は複数の仮想ピンとの間や途中地点との間の距離を表示する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現状のデバイスは、ソーシャルメディアに実在するトレンドと歩調を合わせることもなければ、インターネットに接続されたスマートフォンやスマートウォッチ等のデバイスの流行から得られそうな恩恵を受けるようにつくられてもいない。今あるデバイスの多くは、ローカルな（一地方の）個人レベルで作動することのできるスタンド・アローンのユニットである。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】複数のユーザにゴルフの豊富な経験を提供するシステムのダイヤグラムを概略的に示す図。
【図２】ネットワークと通信するサーバのダイヤグラムを概略的に示す図。
【図３】ネットワークと通信する携帯コンピュータデバイスのダイヤグラムを概略的に示す図。
【図４】ゴルフの豊富な経験を提供するためのデジタルシステムを使う方法を示すフローダイヤグラムを概略的に示す図。
【図５】マルチファクタのゴルフコース検索ツールのシステムダイヤグラムを概略的に示す図。
【図６】ラウンドを構成し且つ１人又は複数人の競争相手を選択するために、個人的なコンピュータデバイスを介して提供される表示画面を概略的に示す図。
【図７】ラウンドを構成し且つ１人又は複数人の競争相手を選択するために個人的なコンピュータデバイスを介して提供される表示画面を概略的に示す図。
【図８】個人的なコンピュータデバイスを介して提供されるホール見取り図の表示画面を概略的に示す図。
【図９】１つ又は複数の能力メトリック（メトリックス）に関するユーザの相対的な能力を視覚化するために、個人的なコンピュータデバイスを介して提供される表示画面を概略的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
各図を参照すると、同様の参照符号は各図において同様の又は特定の構成要素を示す。図１は、ラウンドの前、ラウンド中及びラウンド後に、ゴルフの豊富な経験をユーザ１２に提供するために使用され得るシステム１０を概略的に示す。特には、システム１０は、電子スコアカードの機能を提供し、ラウンド攻略のコツ及びヤーデジを提供し、ゴルファーの能力に関連するデータを集計し、ゴルフ上達のためのプロのコツをカスタマイズして提供し、並びに／又は、コミュニティ記録の達成及び／若しくは挑戦を共有するために、ソーシャルメディア及び／若しくは他のローカルのゴルファー達と完全に（情報を）共有し得る。
【０００７】
システム１０は、インターネット等のネットワーク１８を介して１つ又は複数の形式の携帯コンピュータデバイス１６（すなわち、「クライアントのデバイス１６」）と少なくとも定期的に双方向データ通信を行う集中サーバ１４を含む。図１は、３つの携帯コンピュータデバイス１６ａ，１６ｂ，１６ｃを含むシステム１０を概略的に示し、各デバイスは、別々のユーザ１２ａ，１２ｂ，１２ｃによって操作されている。なお、これは図示することを意図するものであり、システム１０が実際に操作するデバイス１６やユーザ１２の数はこの例に近い数であるとしても、その数に限定するものではない。
【０００８】
図２に概略的に示されるように、サーバ１４は、クライアントのデバイス１６を介してユーザのデータを集計し、望ましいユーザの経験を共有するための特別なソフトウェア２２を実行するように構成された１つ又は複数のプロセッサ２０を含み得る。詳しくは、サーバ１４が実行するソフトウェア２２は、非揮発性のメモリ２４内に格納された１つ又は複数のデータベースを抑制し及び／又は維持するように動作できるものであり、このメモリ２４内に、ユーザのアカウント・データ及び優先価値（好み）２６、ゴルフコース・データ２８、並びにユーザ・プレイデータ３０が含まれている。サーバ１４は、ネットワーク・インターフェイス３２、並びに（例えば、ネットワーク・インターフェイス３２を介した）ダイレクト・リモート・ログイン若しくはターミナルとしての管理者アクセス及び操作のための手段を含み得る。
【０００９】
一実施例においては、携帯コンピュータ（「クライアント」）デバイス１６は、「スマホ」型式の携帯電話（「スマートフォン」）である場合もあれば、同様の携帯データ処理及び表示機能を有するデバイスである場合もある。図３に概略的に示されているように、各クライアントのデバイス１６としては、非揮発性のメモリ４２と通信するプロセッサ４０、ユーザインターフェイス４４、ＧＰＳ受信機４６、及び無線通信機４８であって該デバイス１６とネットワーク１８（例えば、インターネットや携帯電話ネットワーク）との間の双方向通信が可能なものがある。
【００１０】
一実施例においては、ユーザインターフェイス４４は、例えば、視覚的ディスプレイ５０と、タッチ式の入力デジタイザ５２との両方を含む容量性タッチスクリーンディスプレイであり得る。視覚的ディスプレイ５０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオード・ディスプレイ（ＬＥＤ）、有機発光ダイオード・ディスプレイ（ＯＬＥＤ）、及び／又はプロセッサ４０から視覚的データ・ストリームを受けてユーザ１２に向けて視覚的に表示する種々の同様の型式のディスプレイ／モニタであり得る。
【００１１】
サーバ１４とクライアントのデバイス１６の両者において、プロセッサ２０，４０の各々が１つ又は複数の明確なデータ・プロセシングデバイスとして具現化され、その各々が、１つ又は複数のマイクロ・コントローラないし中央演算処理装置（ＣＰＵ）、リード・オンリー・メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、電子的に消去可能なプログラマブルロム（ＥＥＰＲＯＭ）、ハイスピードクロック、入力／出力（Ｉ／Ｏ）回路、及び／又は本明細書において説明する機能を実行するために要求される種々の他の回路を有し得る。
【００１２】
加えて、非揮発性メモリ２４，４２としては、１つ又は複数の磁気的なつまり半導体のハードドライブ、半導体フラッシュメモリ、又はプログラムデータ、ユーザデータ、コースデータ、ソフトウェア・アプリケーション・アルゴリズム等を格納するために使用され得る他の同様な形式の長期非揮発性メモリの形態がある。
【００１３】
本システム１０は、ユーザが友人と競い合うことを可能にする態様でソーシャルメディアの態様とゴルフのゲーム（試合）とを結び付け、コースの攻略法とその達成を共有し、自分自身のパフォーマンスの統計値と、同程度の能力レベルを有するネットワーク１８上のゴルファーから集計されたパフォーマンス・データとを比較することにより、自分のゲームを反省する機会を与え得る。
【００１４】
図２を参照して本システム１０のソーシャルメディアの態様を説明すると、サーバ１４は、複数のユーザ１２の各々の存在と優先価値を特定するアカウントデータ２６を保持するように構成されている。詳しくは、アカウントデータ２６は、そのユーザの優先価値５４を詳細に示すアカウント記録５３によって各ユーザ１２を特定するとともに、そのユーザ１２と接続された他のユーザ５６を特定することによって、ソーシャルネットワーク５８を画定する。
【００１５】
アカウントデータ２６に加えて、サーバ１４は、国内すべてのゴルフコースのリストを含むゴルフコース・データ２８を保持する。各コースの記録は、例えば、コース毎に測地コード化された位置、１つ又は複数のコース特性（コスト、勾配、評定）、スコアカードのデータ（ヤーデジ、パー、ハンディキャップ、ホール攻略のコツ）、及び測地コード化されたホール毎のデータ／位置を提供する。サーバは最終的に、ユーザアカウント・データ２６とゴルフコース・データ２８の両方にインデックス付けられるとともに日付スタンプの付されたプレイ／ラウンド・データを含むユーザ・プレイデータ３０を保持し得る。
【００１６】
図４は、ユーザ１２からの指示を受けて、システム１０によって又はシステム１４と同時にその全部若しくは一部が実行され得る方法を概略的に示す。なお、該方法は、システム１０のいくつかの態様を概略的に示しているが、それぞれの態様は、上述した他の態様に依存することなく独立して実行され、つまりスタンド・アローンの実行性を有し得る。
【００１７】
該方法は、概して、自分がプレイしようと思うゴルフコースを検索し及び／又は選択するためにユーザ１２が携帯コンピュータデバイス１６と相互作用することにより開始される（ステップ６２）。図５に概略的に示されるように、検索機能は、マルチファクタ・アプローチを用いて、コースについての優先リスト（すなわち、「実績セット８２」）をディスプレイ５０に表示してユーザ１２に提供し得るが、この優先リストは、ユーザ１２の所望のコース選択を予想し及び／又は望ましいと思われるコースを提案するものである。
【００１８】
コースの検索は、概して、１つ又は複数のユーザのアカウントデータ及び優先価値２６、ゴルフコース・データ２８、ユーザ・プレイデータ３０、並びにクライアントのデバイス１６とのデジタル情報通信をしている検索エンジン８４を介して（すなわち、ネットワーク１８を介して）、サーバ１４において実行され得る。ユーザ１２が種々のサーチ用語つまりキーワード８６を入力する前に、検索エンジン８４は初期の実績セット８２を生じさせ得るが、この初期の実績セット８２は、１つ又は複数の、過去にプレイ済みのゴルフコース９０、競技者の優先価値（例えば、コスト、利用可能性、好み）、ゴルフコースの所在地９４、（ＧＰＳ受信機４６によって特定される）ユーザの現在の位置９６、及びユーザが提示する優先価値のランク付け／バイアス９８（例えば、距離の基準でコースを分類する指示）を反映したものである。
【００１９】
予備検索の一例において、検索エンジン８４は、過去にプレイ済みのコース９０を用いて、そのユーザがこれまであまりプレイしていないコースや、繰り返しプレイしたコースとは著しく異なるコースよりも、繰り返しプレイしたコース（及び／又は繰り返しプレイしたコースと同様の特性を有するコース）に大きな重み付けをする。同様に、一例においては、現在の位置９６、及び希望の予算範囲などの競技者の優先価値９２が、地理位置情報化されたゴルフコース・データ９４と共に使用されることにより、ユーザ１２へ送られるべき実績セット８２がさらに重み付けされ得る。ユーザ１２は最初に、このマルチファクタ／重み付きの検索アプローチを使うことにより、そのユーザの現在の位置に応じて、その時点で最も密接な関連性のありそうな（例えば、所在地や優先価値による）コースのリストを提供され得る。
【００２０】
最初の重み付きの検索結果８２の提示後、ユーザ１２は、ファジー論理検索アルゴリズムで使用され得る１つ又は複数のキーワード８６を入力することにより、検索エンジン８４が実績セット８２を介して返却されるコースの重み付けについて調節することができる。この手法を用いる場合、例えば、キーワード８６が入力されると、検索エンジン８４は、入力されたキーワード８６に相当し又は類似するコース名又は所在地により高い優先価値を付与する。１つ又は複数のキーワード８６が入力されると、検索エンジン８４は、クライアントのデバイス１６に提供される検索結果８２を更新することができる。
【００２１】
再び図４を参照すると、ステップ６２で、ユーザ１２が自分のプレイしたいゴルフコースを検索して選択すると、選択されたコースに関するコースデータの記録がユーザのクライアントのデバイス１６へ送信され得る。そして、ステップ６４で、ユーザ１２は、ラウンドを構成するとともに１人又は複数人の対戦相手を選択するように促される。図６等に示されているように、ラウンドを構成することは、プレイするホール数１００とティーの位置／難易度１０２を選択することを含み得る。１人又は複数人の対戦相手を選択するときに、ユーザ１２が有し得るオプションとしては、１人又は複数人のリアルタイムの競争相手の名前とデータをその場で（例えば、符号１０４で示されているような「ａｄｄ」ボタンを使うことにより）入力すること、サーバ１４を介して１つ又は複数のネットワーク上の対戦相手つまり競争相手５６と繋がること、又は、１人又は複数人の仮想の対戦相手若しくは過去に記録されたラウンドを選択することがある。
【００２２】
（ラウンドが始まった後に）ユーザ１２がサーバ１４を介して１人又は複数人のネットワーク上の対戦相手と繋がることを希望する実施例においては、ユーザ１２はサーバ１４と交信して、現在ユーザのいるソーシャルネットワーク５８で繋がったユーザ５６又はローカル・コミュニティのデジタル・アカウントやプロファイルの位置を特定し且つ選択し得る。そしてアカウントやプロファイルを選択すると、ユーザ１２の発するデジタルのメッセージ／招待が、繋がったユーザ５６に関連するデバイス１６へ電子メールで送られ或いはプッシュされ得る。この招待はリンクと仮想のボタンを含み、この仮想のボタンがクリックされると、繋がったユーザがラウンドに参加を希望していることの意思が確認され、ユーザ１２及び繋がった対戦相手５６の少なくとも一方に属するクライアントのデバイス１６内へ電子スコアカード情報が自動的に追加される。所望の競争相手がユーザのソーシャルネットワーク５８に参加していない場合には、ネットワークで繋がったラウンドが確立される前に、ソーシャルネットワーク５８に参加するか否かのオプションが送られ得る。ネットワークで繋がった対戦相手が確認されると、サーバ１４は、競技者間でスコアが共有され易くなるようにグループ構成の記録を保持し、これによって、仮想のリーダーボードが１つ又は複数のゲームをとりまとめることが可能となる。
【００２３】
１人又は複数人の生きた対戦相手（すなわち、ローカル・コミュニティの参加者若しくはネットワーク・インターフェイスを介して繋がった相手）と競争することに加えて、システム１０は、図７に概略的に示されるような１人又は複数人の予め選択された仮想の対戦相手又は過去のラウンドの記録（すなわち、「挑戦者」１０６）と競う能力をユーザ１２に提供することができる。システム１０は、ユーザの能力、選択されたコース、及び／又はソーシャルネットワークに基づいて、ユーザ１２と最も密接な関連性を有すると思われる挑戦リスト１０８を構築して提供することができる。可能性のある挑戦者１０６には、ユーザ１２自身がそのコースでこれまでに達成したベストスコア、ユーザのソーシャルネットワーク上のメンバ、及び／又は、特定の期間（例えば、３日、１か月、１年、又は全期間）におけるシステム１０のすべての利用者が含まれ得る。
【００２４】
再び図４を参照する。ラウンドが開始され、すべての（すなわち、ローカル・コミュニティ又はネットワークを介して繋がった）競技者がスコアカードに入力されると、ユーザ１２は、ホール毎のデジタル・インターフェイスに進み（ステップ６６）、ゴルフ競技を始める。このインターフェイスにおいては、図８等に示されているように、システム１０は、ユーザの位置１１２と、コース上の１つ又は複数の仮想ターゲット（標的）１１４との間の距離１１０やピンの位置１１６との間の距離１１０を表示することができる。一実施例においては、クライアントのデバイス１６へダウンロードされる所与のホールの地理位置情報化された衛星画像１１８上に、仮想ターゲット１１４が重ね合わせて表示される。仮想ターゲット１１４の位置は、ユーザが表示デバイス５０／デジタイザ５２に指でタッチしてそのターゲット１１４をスクリーン上でドラッグすることなどにより、動的に変位され得る。ターゲット１１４が動かされると、ユーザの位置１１２とそのターゲット１１４との間の距離１１０、並びにターゲット１１４とコース上の位置１１６（例えば、グリーン／ホール）との間の距離が継続的に再計算されて、表示され得る。
【００２５】
リアルタイムに更新されるヤーデジの情報に加えて、システム１０はまた、ユーザ１２がホール毎にクラウドソースのホール攻略のコツを与える／受け取ることを可能にする。ホール攻略のコツは、そのホールを最も戦略的に攻略する方法に関する有益なコメントをメッセージボードのフォーマットで提供され、グリーンへのアプローチショットを容易にするコツ、理想的な距離の刻み方、又はゴルフコミュニティ／ソーシャルネットワーク５８が共有するのに適用とみる他の有益な情報を提供することを目的として、ターゲットを特定することに関するコツを含み得るものである。
【００２６】
ホール攻略のコツは、ユーザがティーイングエリア（第１打の打ち出し場所）に接近し或いは次のホールを手動で指示することに伴って自動的に表示される場合もあれば、ディスプレイ５０／デジタイザ５２を介してコメント・メニュー１２０が選択された場合に表示される場合もある。一実施例においては、入手可能なコツが、プロ用のコツとコミュニティ用のコツとに分かれている。システム１０は、コメント提供者の能力レベル、情報提供者が教える資格を持つプロであるか否か、そのコツが最近のものであるか否か、及びそのコツが役に立つと思う人の数（例えば、閲覧数や投票による）などの様々なクラス分けに応じて、受け取ったコツの各々に重み付けすることができる。データベース内のどのホールについても、コメントが入力されてサーバ１４で集約され得る。そして、ユーザ１２の要望があれば、ホール攻略のコツのリストが表示され、そのリストにおいては、重み付けが高い（すなわち、評価が高いほど且つ／或いはそのコツが最近のものであるほど、最高位に近い）。加えて、サーバ１４は、管理者権限を有するユーザが不適切なもの又は誤解を導くものと思われる１つ又は複数のコツについて修正し或いは削除することを可能にする機能を含み得る。
【００２７】
再び図４を参照すると、ユーザ１２は、各ホールの後又はラウンドの終了時に、ホール毎に自分のスコアを入力することができる（ステップ６８）。概して、データ入力は、ストローク数の合計、パット数、ドライバーショットの精度、及び／又はペナルティを受けたストローク数を含み得る。ラウンドの終了時に、システム１０は、この提供されたデータ入力を使用して、フェアウェイを捉える数、グリーンにパーオンする割合、スクランブリング（スクランブル率）、ホール／１ラウンド当たりのパット数、ワンパットで沈める割合等を含む１つ又は複数の能力メトリック（指標）を計算する。これらの統計値は瞬時に、ユーザ１２に表示され、且つ／或いはサーバ１４へ送られ、サーバ１４において、ユーザ・プレイデータ３０として分析され／集約され得る（ステップ７０）。
【００２８】
一実施例においては、サーバ１４はまた、ステップ７０でデータを集計するときに、所定の能力メトリックの各々に関して１つ又は複数の統計的分布及び／又は順位表（ランキング）を算出し得る。一実施例においては、あらゆる能力レベルのゴルファーに亘っての統計的分布が算出されるのではなく、様々な平均スコアやハンディキャップを有するゴルファー達について別個に統計的分布が算出される場合もある。換言すれば、その統計的分布は、能力に基づく「瓶（値に従って対象をグループ分けして一般化や比較を行うための値の範囲）」であり得る。統計的分布が算出されると、ユーザの個人的なプレイデータ３０と、関連する統計的分布とが比較され、ユーザの能力メトリックの各々について、同等のアベレージ（平均スコア）やハンディキャップを有する他人との比較に基づく相対的な能力の位置が決定される。そして、それらの比較値は、ディスプレイ５０で視覚化され得る（ステップ７２）。
【００２９】
図９は、同等の能力を有する他人との比較に基づくユーザ１２の相対的な能力を視覚化／表示する方法を示す。特には、図９は、４つの象限をもって配置されたバブルプロット１３０を示し、これらの象限の各々が、互いに異なる４つの能力メトリック、すなわちドライバーショットの精度１３２、グリーンにパーオンする割合１３４、スクランブリング１３６、及び１ラウンド当たりのパット数１３８のうちの１つを示している。各象限において、各バブル１４０は、過去にプレイ済みのゴルフのラウンドを表示するものであり、ラウンドをプレイしたのが最近であるほどバブルが大きく表示され、且つ／或いは、もっと昔にプレイしたランドよりも斜め４５度のライン１４２付近に表示される。それぞれのバブルの（原点１４６からの）半径方向の位置１４４は、算出されたメトリックが、ネットワーク上の同等のアベレージ１４８やハンディキャップを有するゴルファーに基づいた統計的分布における相対的な位置を示している。概して、破線からなる円１５０は平均値を示しており、この円１５０内にバブルがあることは、そのユーザがそのメトリックに関して平均レベルよりも優れていることを示している。
【００３０】
図９を続けて参照すると、バブルプロット１３０がもたらすのは、ユーザが半径方向の次元／広がりに沿ってバブルのグループが密集している箇所を調べることにより、自分のゲーム（試合）の様々な場面に亘って一貫していること（変わらないこと）をすぐに視覚化できることである。同様に、バブルプロット１３０を全体的に観察することにより、ユーザ１２は、練習法、及び／又は改善が必要とされる自分自身のゲームにおける具体的な場面を瞬時に特定することができる。
【００３１】
再び図４を参照すると、ゴルファーの一貫性（不変性）と相対的な能力メトリックが理解された後、システム１０はユーザ１２に対して、（ステップ７４において）バブルプロット１３０を介して概略的に示されているように、欠点の領域を標的とするカスタマイズされたゴルフ上達のコツを提供するように構成されている。これらのゲーム向上のコツは、打ち放しのゴルフ練習場で若しくはコース上で気軽に実行され得るトレーニング、トレーニングのメニュー及び／又は指針を含み得る。
【００３２】
一実施例においては、１つ又は複数のゴルフ上達のコツを決定することが、ゴルファーの能力メトリックと、所望のアベレージ又はハンディキャップの範囲内のゴルファー達の統計的分布との間の比較に基づくものでない場合がある。詳しく言うと、システム１０は、ユーザが所望のスコア範囲を達成するのに上達させるべき能力がどれであるのかについてのフィードバックを提供することができる。これが提供され得るのは、ユーザの現在のメトリックと、所望のスコア帯からの平均値とを比較することによる。このシステムは、新たな平均値に対して最も低いつまり悪い１つ又は２つの実行メトリックを特定し、ゴルファーの能力向上を助けるための標的のトレーニングのコツ、練習、又はトレーニングメニューを提供することができる。このようにして、トレーニングのコツは、ユーザのスコアを小さくすることを最も支援し得るこれらの態様のものを強調し得る。
【００３３】
本願の設計のさらなる態様においては、生のスコアがそのまま用いられるのではなく、コースの難易度（すなわち、勾配や評定）と、そのバブルを生じさせるためにプレイしたティーの位置とが加味されて、各バブルの半径方向の位置１４４が規格化され得る。こうして、難易度の高いコースをプレイするときに低下するパフォーマンスでも、比較的難易度の低いコースでのユーザのパフォーマンスと直接的に比較できるように調節される。
【００３４】
再び図７を参照すると、記録済みのラウンド（すなわち、他人が実際にプレイしたラウンド）から構成された１つ又は複数のチャレンジ１０６を選択することに加えて、システム１０はまた、ユーザ１２が１人又は複数人の「挑戦者」としての仮想の対戦相手と競い合うことを可能にする。一実施例においては、バブルのプロットを構築するために使用された統計的分布に由来するシミュレーションが仮想の対戦相手となる。こうして、ユーザ１２は最初に、自分が挑戦することを望む仮想のゴルファーのアベレージやハンディキャップを特定することができる（或いは、システム１０が、勝るとも劣らないアベレージ／ハンディキャップを有する仮想のゴルファーを予め選択することもある）。そして、システム１０は、選ばれたコースについてホール毎に仮想のゴルファーのパフォーマンスをシミュレートすることができる。このシミュレーションは、バブルプロット１３０を構築するのに使用されるものと同様の確率分布を用いて、確率モデルによるホール毎のスコアを生じさせる。確率モデルで使用され得る能力メトリックの例としては、フェアウェイを捉える打撃、スクランブリング（百分率）、グリーンにパーオンする割合、トータルのパット数、並びに／又は、所与のホールの難易度、長さ及び／若しくはパーに関してのパーに対するスコアなどのメトリックがある。様々な挑戦者１０６と同様に、仮想の競争相手のスコアは、各ホールの終了後、ユーザ１２の電子スコアカード内へ追加され得る。
【００３５】
サーバ１４は、実際のコースレイアウト・データを保持することに加えて、コース毎の（例えば、ゴルフコース・データ２８を介しての）１つ又は複数の仮想のリーダーボードつまり順位表をさらに保持することができる。これらの仮想のリーダーボードは、首位にいる者を特定できるようにユーザのアカウントデータ２６に載せられ得る。また、ラウンドを廻った日付とスコアを参照できるようにプレイデータ３０に載せられ得る。このように、リーダーボードは、プレイした日が最近（例えば、直近の週、月、年、全期間）であるかの基準でフィルタリングされ、ユーザの実際のラウンド・パフォーマンスが未加工でランク付けされるか、或いは上記の日付フィルタ内におけるパフォーマンスの何％を発揮したかの指標でランク付けされ得る。さらには、種々のラウンドが終了した後、サーバ１４は、現時点のリーダーボードを調べ、且つ／或いは可能な挑戦者全員を算出し直し、新たなラウンドの開始時にリストにすぐアクセスできるようにする。
【００３６】
本システム１０のソーシャルメディアの説明に戻ると、挑戦の終了又は特定の目標（例えば、連続バーディー、連続ボギー以上、連続パー以上、すべてフェアウェイを捉えること、数多くの様々なコースやラウンドでプレイすること等）を達成することに続いて、ユーザ１２は、自分のソーシャルネットワーク５８へ通知を送ることができ、例えば稼働中のオンラインニュースにおいて、その通知が閲覧され得る。これに加え、ユーザ１２は、ネットワーク５８で共有され得る１つ又は複数の設備を入力し又はタグ付けすることができる。
【００３７】
さらなる実施例においては、ユーザ１２が手作業でスコアデータを入力する必要がなく、システム１０がユーザのパフォーマンスを自動的に追跡して記録するように構成されている。これを実現するために、システム１０は、例えばＧＰＳ受信機４６と、デジタイザ５２又はクライアントのデバイス１６若しくはリンクされたスマートウォッチに関連するアクセレロメータのようないくつかのユーザのための入力手段とを使って、各ショットについての位置と発生を記録することを試みる。具体的には、ユーザ１２が自分のボールを打とうとしてアドレスに入る際に、そのユーザ１２は、ショットを行う直前であることをクライアントのデバイス１６へ通知するための何らかの入力手段を有し得る。この入力手段は、例えば、特定の様式で又は特定の期間に亘ってスマートフォン／スマートウォッチのスクリーンをタップすること或いはスマートフォン／スマートウォッチを振ることを含み、これらのことはモーション追跡アクセロメータによって検出され得る。
【００３８】
クライアントのデバイス１６は、ショットを行う直前であることの標識をユーザ１２から受けると、その瞬時のＧＰＳ位置データを入力しかつ記録することができる。そして、クライアントのデバイス１６は、そのＧＰＳデータを分析してユーザ１２の相対的な位置を決定するとともに、ショットを行う直前であることの標識を受けてユーザのスコアを１打増加させることができる。一実施例においては、クライアントのデバイス１６は、ＧＰＳの位置情報と、サーバのコースデータ２８からダウンロード可能な１つ又は複数の地理位置情報化されたコースの境界（例えば、フェアウェイの端縁又はグリーン周囲のカラー）とを直接的に比較して、ユーザのライ、及び／又はどのホールについて１打増加させるべきであるのかをよく理解することができる。コースデータ２８が具体的な境界データを含んでいない実施例においては、図８に示されるように、ＧＰＳの位置情報は最初に、ダウンロードされたホールの画像内に配置され得る。そして、クライアントのデバイス１６は画像分析の技術を用いて、フェアウェイとラフとの間の境界や、グリーンとラフと更に／又はフェアウェイとの間の境界を決定して抽出することができる。画像から境界が抽出された後、ユーザの位置情報がさらに分析され、ライ、及び／又はどのホールについて１打増加させるべきであるのかが決定され得る。
【００３９】
さらなる実施例においては、クライアントのデバイス１６及び／又はスマートウォッチは、ショットのアドレスに入る前に、どのクラブが使われているのかを指し示す能力をユーザ１２に提供し得る。次のショットを行うのに際して、クライアントのデバイス１６は、過去のショットで使われたクラブについての飛距離及び／又は精度メトリックを決定する（すなわち、２つの記録済みのＧＰＳの位置間の距離を測定することにより、及び／又は、第２のＧＰＳの位置情報とフェアウェイの中央線に沿って描かれた線とを比較することによる）ことができる。システム１０は、クラブ毎の所定のショットの統計値を集約して、飛距離及び／又は精度についての１つ又は複数の統計的分布（すなわち、「クラブ統計値」）を算出することができる。そして、これらのクラブ統計値は、特定の打撃傾向を表示するようにユーザ１２に提供され、或いはカスタマイズされたプロのコツ（例えば、ショットの分布／ばらつきを減らすためのトレーニングや技術）をユーザに提示し、或いは成果向上の提案（すなわち、今持っているクラブとのギャップを埋めるために、既製品にもっと順応するべきこと又は特注品のクラブの提案）をするためにユーザに提供され得る。
【００４０】
概して、本発明のシステム１０は、ユーザ達の幅広いネットワークの存在を利用して、所与のユーザにゴルフの豊富な経験を提供するとともに、ユーザの個人的な能力メトリックと、同等のアベレージやハンディキャップを有するすべてのユーザに亘って構築された統計的分布との比較に基づいてカスタマイズされたゴルフ上達のコツをもたらす能力を提供する。
【００４１】
なお、「１つの」、「少なくとも１つの」及び「１つ又は複数の」という語句は、互換され得るものとして使用されており、文脈中に別段の定めのない限りにおいて、少なくとも１つ該物品が存在することを意味する。「備える」、「含む」、「有する」との語句は包含することを意図し、従って、記載された物品が存在することを特定するが、他の物品が存在することを除外するものではない。本明細書中で使用されているように、「や」との語句は、リストに挙げられた１つ又は複数の物品のあらゆる組合せつまりすべての組合せを含み、明示されていなくても「及び／又は」として適切に読み替えられ得るものである。また、様々な物品を互いに区別するために第１の、第２の、第３の等の語句が使用される場合には、これらの指定は単に便宜上のものであり、物品を限定する意図はない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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