(57)【要約】  ポリマー多層材料は、第１の主表面及び第２の反対側の主表面を有する接着剤層を含む。第１の発泡体層は、第１の主表面に接合されており、  第１の複数の膨張性微小球を含む。  第１のスキン層は、第１の発泡体層に付着されており、第１の複数の膨張性微小球を含まない。第２の発泡体層は、内部接着剤層の第２の主表面に接合されており、内部に分散された第２の複数の膨張性微小球を含む。第２のスキン層は、第２の発泡体層に付着されており、第２の複数の膨張性微小球を含まない。第１の発泡体層及び第２の発泡体層の第１の膨張性微小球の一部は、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている。本明細書に記載のポリマー多層材料の実施形態は、例えば、着用可能な医療用又は運動用の支持部材として有用である。材料は保護包装としても使用できる。例えば、材料は、物品、建物などのシャープな角の周りに巻き付けることができる。
2019536666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー多層材料であって、
第１の主表面及び反対側の第２の主表面を有する接着剤層と、
内部に分散された第１の複数の膨張性微小球を有し、かつ前記内部接着剤層の前記第１の主表面に接合された第１の発泡体層と、
前記第１の発泡体層中の前記第１の複数の膨張性微小球を含まず、前記第１の発泡体層に付着され、前記ポリマー多層材料の第１の外面を画定する第１のスキン層と、
内部に分散された第２の複数の膨張性微小球を有し、かつ前記内部接着剤層の前記第２の主表面に接合された第２の発泡体層と、
前記第２の発泡体層中の前記第２の複数の膨張性微小球を含まず、前記第２の発泡体層に付着され、前記ポリマー多層材料の第２の外面を画定する第２のスキン層と、を含み、
前記第１の発泡体層の前記第１の膨張性微小球の一部が、前記接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれており、かつ前記第２の発泡体層の前記第２の膨張性微小球の一部が、前記接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、ポリマー多層材料。
【請求項２】
前記接着剤層が、前記接着剤層の総重量に基づいて、前記接着剤層の５０重量％〜１００重量％の範囲の接着剤を含む、請求項１に記載のポリマー多層材料。
【請求項３】
前記接着剤が感圧接着剤である、請求項２に記載のポリマー多層材料。
【請求項４】
前記第１の発泡体層又は前記第２の発泡体層のうちの少なくとも１つが、ポリマーを含み、前記第１の発泡体層又は前記第２の発泡体層のうちの少なくとも１つの前記ポリマーが、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリプロピレン、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つである、請求項１〜３のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項５】
前記それぞれの第１及び第２の発泡体層の総重量に基づいて、
前記ポリマーが、前記第１の発泡体層の７０重量％〜９６重量％の範囲である、又は
前記ポリマーが、前記第２の発泡体層の７０重量％〜９６重量％の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、請求項１〜４のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項６】
前記第１の発泡体層中の前記第１の複数の膨張性微小球が、前記第１の発泡体層全体に均一に分布している、又は
前記第２の発泡体層中の前記第２の複数の膨張性微小球が、前記第２の発泡体層全体に均一に分布している、
のうちの少なくとも１つである、請求項１〜５のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項７】
前記それぞれの第１及び第２の複数の膨張性微小球の総重量に基づいて、
前記第１の発泡体層の前記第１の複数の膨張性微小球が、前記第１の発泡体層の４重量％〜２５重量％の範囲である、又は
前記第２の発泡体層の前記第２の複数の膨張性微小球が、前記第２の発泡体層の４重量％〜２５重量％の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、請求項１〜６のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項８】
前記接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、前記第１の発泡体層中の前記第１の複数の膨張性微小球の部分が、前記第１の発泡体層の前記膨張性微小球の５重量％〜５０重量％の範囲である、又は
前記接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、前記第２の発泡体層中の前記第２の複数の膨張性微小球の部分が、前記第２の発泡体層の前記膨張性微小球の５重量％〜５０重量％の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、請求項１〜７のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項９】
前記第１のスキン層又は前記第２のスキン層のうちの少なくとも１つが、ポリマーを含み、前記第１のスキン層及び前記第２のスキン層のうちの少なくとも１つの前記ポリマーが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つである、請求項１〜８のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項１０】
前記それぞれの第１及び第２のスキン層の総重量に基づいて、
前記ポリマーが、前記第１のスキン層の７０重量％〜１００重量％である、及び
前記ポリマーが、前記第２のスキン層の７０重量％〜１００重量％である、
のうちの少なくとも１つである、請求項９に記載のポリマー多層材料。
【請求項１１】
前記ポリマー多層材料の密度が、０．２０ｇ／ｃｍ３〜０．５０ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．２５ｇ／ｃｍ３〜０．３５ｇ／ｃｍ３）の範囲である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項１２】
前記ポリマー多層材料の厚さが、２５０マイクロメートル〜１５５０マイクロメートルの範囲である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のポリマー多層材料。
【請求項１３】
ポリマー多層材料の形成方法であって、
複数の層を共押出して、共押出された前駆体ポリマー多層材料を形成することであって、前記複数の層が、
接着剤を含む第１の押出可能な供給材料と、
第１のポリマー成分を含む第２の押出可能な供給材料であって、前記第２の押出可能な供給材料の総重量に基づいて、前記第１のポリマー成分の４重量％〜２５重量％が膨張性微小球である、第２の押出可能な供給材料と、
第２のポリマー成分を含む第３の押出可能な供給材料であって、前記第２のポリマー成分が、前記第１の押出可能な供給材料の前記微小球を含まない、第３の押出可能な供給材料と、を含む、形成することと、
前記共押出された前駆体ポリマー多層材料から環状インフレーションフィルムを形成することと、
前記環状インフレーションフィルムを折りたたみ、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のポリマー多層材料を形成することと、
を含む、方法。
【請求項１４】
環状インフレーションフィルムを形成することが、前記共押出された前駆体ポリマー多層材料を環状ダイに通すことを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記折りたたまれた環状インフレーションフィルムをプレスすることを更に含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、その開示内容全体が参照により本明細書に組み込まれる、２０１６年１２月２日に出願された米国特許仮出願第６２／４２９４０１号の利益を主張するものである。
【０００２】
ポリマー多層フィルムは、当該技術分野において既知であり、種々の用途において使用されている。様々な層の組成を含む特定の構造は、フィルムの特性、及び様々な用途に対するフィルムの有用性に影響を及ぼし得る。
【発明の概要】
【０００３】
一態様では、本開示はポリマー多層材料を提供する。ポリマー多層材料は、第１の主表面及び反対側の第２の主表面を有する接着剤層を含む。第１の発泡体層は、第１の主表面に接合されており、内部に分散された第１の複数の膨張性微小球を含む。第１のスキン層は、第１の発泡体層に付着されており、第１の複数の膨張性微小球を実質的に含まない（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））。第２の発泡体層は、内部接着剤層の第２の主表面に接合されており、内部に分散された第２の複数の膨張性微小球を含む。第２のスキン層は、第２の発泡体層に付着されており、第２の複数の膨張性微小球を実質的に含まない（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））。第１の発泡体層及び第２の発泡体層の第１の膨張性微小球の一部は、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている。
【０００４】
別の態様では、ポリマー多層材料は、第１の主表面及び反対側の第２の主表面を有する感圧接着剤層を含む。内部に分散された第１の複数の膨張性微小球を有する第１の発泡体層は、内部接着剤層の第１の主表面に接合されている。第１の発泡体層の膨張性微小球は、第１の発泡体層の総重量に基づいて、第１の発泡体層の４重量％〜８重量％の範囲である。ポリマー多層材料は、第１の発泡体層の第１の複数の膨張性微小球を実質的に含まない第１のスキン層を更に含む。第１のスキン層は、第１の発泡体層に付着され、ポリマー多層材料の第１の外面を画定する。ポリマー多層材料は、内部に分散された第２の複数の膨張性微小球を有する第２の発泡体層を更に含む。第２の発泡体層は内部接着剤層の第２の側面に接合されている。第２の発泡体層の第２の複数の膨張性微小球は、第２の発泡体層の総重量に基づいて、第２の発泡体層の４重量％〜８重量％の範囲である。ポリマー多層材料は、第２の発泡体層中の第２の複数の膨張性微小球を実質的に含まず、第２の発泡体層に付着され、ポリマー多層材料の第２の外面を画定する第２のスキン層を更に含む。いくつかの実施形態では、第１の発泡体層の第１の複数の膨張性微小球の一部は、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれ、第２の発泡体層の第２の複数の膨張性微小球の一部は、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている。
【０００５】
更に別の態様では、ポリマー多層材料の形成方法は、複数の層を共押出して、共押出された前駆体ポリマー多層材料を形成することを含む。複数の層は、接着剤を含む第１の押出可能な供給材料を含む。複数の層は、第１のポリマー成分を含む第２の押出可能な供給材料を更に含む。第１のポリマー成分において、第２の押出可能な供給材料の総重量に基づいて、４重量％〜２５重量％の第１のポリマー成分が膨張性微小球である。複数の層は、第２のポリマー成分を含む第３の押出可能な供給材料を更に含む。第２のポリマー成分は、第１の押出可能な供給材料の微小球を実質的に含まない（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））。この方法は、共押出された前駆体ポリマー多層材料から環状インフレーションフィルムを形成することを含む。この方法は、環状インフレーションフィルムを折りたたみ、本明細書に記載のポリマー多層材料を形成することを更に含む。
【０００６】
本開示の様々な例示的実施形態により、特定の利点が提供され、そのうちの少なくともいくつかは、予想されていなかったものである。例えば、いくつかの実施形態では、スキン層により、形成後のポリマー多層材料に対する様々な改変が可能になる。いくつかの実施形態では、接着剤又はバッキングを、少なくとも１つのスキン層に付着することができる。いくつかの実施形態では、ポリマー多層材料は、着用可能な物品となるように適合させることができる。
【０００７】
更に、いくつかの実施形態では、第１のスキン層及び第２のスキン層は、ポリマー多層材料中の膨張性微小球の含有量を増加させるのに役立ち得る。すなわち、出願人らは、比較的高い担持量（例えば、発泡体層中に少なくとも４重量％の膨張性微小球）で、スキン層を含まない材料が特定の製造欠陥を有することを見出した。例えば、膨張性微小球は、インフレーション段階中に環状ダイ上に蓄積することがある。ポリマー多層材料が形成されたとき、膨張性微小球は比較的大きな部分で剥離して発泡体に欠陥を残すが、スキン層を含むため、膨張性微小球は第１及び第２の発泡体層に大部分が保持される。スキンなしでは不可能であったものよりも高品質で低密度構造の製造を可能にするスキンを使用すること、及び微小球含有量を増加させることにより、材料の弾力性を高めることができる。更に、第１及び第２のスキン層により、ポリマー多層材料にある程度の剛性が加わるが、これは第１及び第２のスキン層を形成する材料の特性に基づいて調整可能である。
【０００８】
いくつかの実施形態では、ポリマー多層フィルムの厚さは、高密度の低減（例えば、１５００マイクロメートルの制限）を介して、インフレーションフィルムにおける従来の厚さ制限を有利にかつ大幅に超えることができる。すなわち、インフレーションフィルムを折りたたみ、内面に接着剤層を含むことで、単一層の標準的な押出成形により可能なものよりも厚い複合材料を形成することができる。いくつかの実施形態では、環状ダイを利用してポリマー多層フィルムを製造するためのインフレーションフィルムプロセスにより、キャスト押出成形プロセスの使用から生じるフィルム中の波形欠陥を低減する。いくつかの実施形態では、得られる材料が対称的なものである場合があり、この結果、積層中のカールが少なくなる可能性があるため、インフレーションフィルムプロセスを使用してポリマー多層フィルムを形成することは有益であり得る。
【０００９】
本明細書に記載のポリマー多層材料の実施形態は、例えば、着用可能な医療用又は運動用の支持部材として有用である。材料は保護包装としても使用できる。例えば、材料は、物品、建物などのシャープ（sharp）な角の周りに巻き付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
図面は必ずしも原寸に比例して描かれていないが、図面における同様の符号は、いくつかの図における類似の構成要素を実質的に記述する。図面は、概して、例示的ではあるが限定的ではなく、本明細書で論じられる様々な実施形態を示す。
【００１１】
【図１】本明細書に記載の例示的なポリマー多層材料の概略図である。
【００１２】
【図２】実施例１の１７０倍での走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）デジタル画像である。
【００１３】
【図３Ａ】インフレーションフィルムの押出成形に使用される装置の概略断面図である。
【図３Ｂ】インフレーションフィルムの押出成形に使用される装置の概略断面図である。
【００１４】
【図４】本明細書に記載の例示的なポリマー多層材料を提供することができる例示的な共押出された前駆体の概略図である。
【００１５】
【図５Ａ】例示的なインフレーションフィルムバブルの一部の概略図である。
【図５Ｂ】例示的なインフレーションフィルムバブルの一部の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
次に、開示された主題のいくつかの実施形態について細部にわたって言及する。実施形態の諸例は部分的に添付の図面に示されている。開示されている主題は、列挙された請求項に関連して記述されるが、例示されている主題は、これらの請求項を開示されている主題に限定することを意図しないことが理解される。
【００１７】
この文書全体にわたって、範囲の形式で表される値は、その範囲の限界として明示的に記載されている数値を含むだけでなく、その範囲内に含まれる全ての個々の数値又は部分範囲も、各数値範囲及び部分範囲が明示的に記載されている場合と同様に含むように、柔軟に解釈すべきである。例えば、「約０．１％〜約５％」又は「約０．１％〜５％」という範囲は、約０．１％〜約５％だけでなく、示された範囲内の各値（例えば、１％、２％、３％、及び４％）及び部分範囲（例えば、０．１％〜０．５％、１．１％〜２．２％、３．３％〜４．４％）も含むと解釈すべきである。「約Ｘ〜Ｙ」という記述は、特に断りのない限り、「約Ｙ〜約Ｘ」と同じ意味を有する。同様に、「約Ｘ、Ｙ、又は約Ｚ」という記述は、特に断りのない限り、「約Ｘ、約Ｙ、又は約Ｚ」と同じ意味を有する。
【００１８】
本文書において、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、又は「その（ｔｈｅ）」という用語は、文脈上明確な別段の指示がない限り、１つ以上を含めるために使用される。「又は」という用語は、特に断りのない限り非排他的な（nonexclusive）「又は」を指すために使用される。「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」という記述は、「Ａ、Ｂ、又はＡ及びＢ」と同じ意味を有する。加えて、本明細書で用いられている特に定義されていない表現又は用語は、説明のみを目的としており、限定するためではないと理解されるべきである。節の見出しの使用はいずれも、本文書の読み取りを補助することを意図しており、限定と解釈すべきではなく、節の見出しに関連する情報は、その特定の節の中又は外に存在し得る。
【００１９】
本明細書に記載の方法において、行為は、時間的又は操作上の順序が明示的に記載されている場合を除いて、本開示の原理を逸脱することなく任意の順序で行うことができる。更に、特定の行為が別個に行われることが請求項で明示的に記載されていない限り、それらの行為は同時に行うことができる。例えば、Ｘするという特許請求されている行為及びＹするという特許請求されている行為は、単一の操作で同時に行うことができ、結果として生じるプロセスは特許請求されている文言上の範囲内に入る。
【００２０】
本明細書に記載のポリマーは、任意の好適な方法で終端することができる。いくつかの実施形態では、ポリマーは、好適な重合開始剤、−Ｈ、−ＯＨ、−Ｏ−、置換又は非置換の−ＮＨ−、及び−Ｓ−から独立して選択される０、１、２、又は３個の基で中断されている置換又は非置換の（Ｃ１〜Ｃ２０）ヒドロカルビル（例えば、（Ｃ１〜Ｃ１０）アルキル又は（Ｃ６〜Ｃ２０）アリール）、ポリ（置換又は非置換（Ｃ１〜Ｃ２０）ヒドロカルビルオキシ）、並びにポリ（置換又は非置換の（Ｃ１〜Ｃ２０）ヒドロカルビルアミノ）から独立して選択される末端基で終端し得る。
【００２１】
図１は、本明細書に記載の例示的なポリマー多層材料１００の断面の概略図である。図２は、実施例１のポリマー多層材料２００の断面を示すＳＥＭ画像である。両方の図について同時に説明することになる。示されるように、ポリマー多層材料１００、２００は、ポリマー多層材料１００、２００の実質的に中央に位置する接着剤層１０１、２０１を含む。接着剤層１０１、２０１は、互いに対向する第１の主表面１０３、２０３及び第２の主表面１０４、２０４を含む。
【００２２】
ポリマー多層材料１００、２００は、第１の発泡体層１０５、２０５を更に含む。第１の発泡体層１０５、２０５は、接着剤層１０１、２０１に付着されており、内部に分散された第１の複数の膨張性微小球１０７、２０７を含む。第１のスキン層１０９、２０９は、第１の発泡体層１０５、２０５に付着されている。第１のスキン層１０９、２０９は、ポリマー多層材料の第１の外面を画定する。第１のスキン層１０９、２０９は、第１の複数の膨張性微小球１０７、２０７を実質的に含まない。すなわち、第１のスキン層１０９、２０９は、第１のスキン層１０９、２０９の総重量に基づいて、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％）の第１の複数の膨張性微小球１０７、２０７を含有する。
【００２３】
ポリマー多層材料１００、２００は、第２の発泡体層１０６、２０６を更に含む。第２の発泡体層１０６、２０６は接着剤層１０１、２０１に付着され、内部に分散された第２の複数の膨張性微小球１０８、２０８を含む。第２のスキン層１１０、２１０は、第２の発泡体層１０６、２０６に付着されている。第２のスキン層１１０、２１０は、ポリマー多層材料１００、２００の第２の外面を画定する。第２のスキン層１１０、２１０は、第２の複数の膨張性微小球１０８、２０８を実質的に含まない。すなわち、第２のスキン層１１０、２１０は、第２のスキン層１１０、２１０の総重量に基づいて、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％）の第２の複数の膨張性微小球１０８、２０８を含有する。
【００２４】
第１の発泡体層１０５、２０５の第１の膨張性微小球１０７、２０７の一部は、接着剤層１０１、２０１内に少なくとも部分的に埋め込まれており、第２の発泡体層１０６、２０６の第２の膨張性微小球１０８、２０８の一部は、接着剤層１０１、２０１内に少なくとも部分的に埋め込まれている。接着剤層に埋め込まれた各微小球の表面積は、１％表面積〜１００％表面積（いくつかの実施形態では、１０％表面積〜９０％表面積、２０％表面積〜８０％表面積、３０％表面積〜７０％表面積、又は更には４０％表面積〜６０％表面積）の範囲であり得る。これにより、第１の発泡体層１０５、２０５と第２の発泡体層１０６、２０６との間に波状の境界が形成される。すなわち、接着剤層１０１、２０１の一部は、第１及び第２の複数の膨張性微小球１０７、２０７及び１０８、２０８の一部とそれぞれ接触する。更に、接着剤層１０１、２０１の一部は、各第１及び第２の発泡体層１０５、２０５及び１０６、２０６の別の部分とそれぞれ接触する。ポリマー多層材料１００の各層は、ポリマー多層材料１００の総重量の同じ又は異なる重量パーセント、並びにポリマー多層材料１００の総厚の同じ又は異なる厚さを占めることができる。更に、各層は、同じ又は異なる材料又は材料の組み合わせから独立して形成することができる。
【００２５】
いくつかの実施形態では、接着剤層は、全ポリマー多層材料の厚さの２％〜２０％（いくつかの実施形態では、全ポリマー多層材料の厚さの５％〜１５％、又は更には全ポリマー多層材料の厚さの６％〜８％）の範囲である。接着剤層は、５マイクロメートル〜２５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、１０マイクロメートル〜１５０マイクロメートル、１５マイクロメートル〜１００マイクロメートル、又は更には２０マイクロメートル〜４０マイクロメートル）の範囲の厚さを有することができる。
【００２６】
接着剤として含有することに加えて、接着剤層は粘着付与剤も含み得る。例えば、いくつかの実施形態では、接着剤層は、接着剤層の総重量に基づいて、接着剤層の５０重量％〜１００重量％（いくつかの実施形態では、６０重量％〜９０重量％、又は更には７０重量％〜８０重量％）の範囲の接着剤を含有する。接着剤は、多くの感圧接着剤又は非感圧接着剤のうちのいずれか１つであり得る。好適な感圧接着剤の例としては、天然ゴム系接着剤、合成ゴム系接着剤、スチレンブロックコポリマー系接着剤、ポリビニルエーテル系接着剤、ポリ（メチルアクリレート）系接着剤、ポリオレフィン系接着剤、又はシリコーン系接着剤のうちの少なくとも１つが挙げられる。本明細書で使用されるとき、特定の成分上で「系」である接着剤とは、接着剤が、接着剤の総重量に基づいて、少なくとも５０重量％の特定の成分を含むことを意味する。例示的な接着剤は、Ｋｒａｔｏｎ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）から商品名「ＫＲＡＴＯＮ  ＭＤ６７４８」で入手可能である。
【００２７】
好適な非感圧接着剤としては、ポリマー多層材料が押出される温度において「自己結合」又は「ブロック」をするものが挙げられる。好適な非感圧接着剤の例としては、例えばＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）から商品名「ＩＮＦＵＳＥ  ９５０７」で入手可能なものなどの超低密度ポリエチレン樹脂、又は高酢酸ビニル含有エチレン酢酸ビニル樹脂などの高コモノマー含有量のエチレンコポリマー樹脂が挙げられる。
【００２８】
ポリマー多層材料が粘着付与剤を含む例示的実施形態では、粘着付与剤は、接着剤層の総重量に基づいて、接着剤層の１０重量％〜６０重量％（いくつかの実施形態では２０重量％〜５０重量％、又は更には３０重量％〜４０重量％）の範囲で存在し得る。粘着付与剤は、ロジンエステル樹脂、芳香族炭化水素樹脂、脂肪族炭化水素樹脂、又はテルペン樹脂のうちの少なくとも１つなどの多くの好適な粘着付与剤のうちの１つであり得る。
【００２９】
第１及び第２の発泡体層は、内容的に同様であり得、同時に説明することになる。第１及び第２の発泡体層ついて同時に説明することになるが、当業者は、本明細書で説明されるパラメータが第１及び第２の発泡体層のそれぞれに、個別に又は組み合わせて適用可能であることを理解するであろう。
【００３０】
いくつかの実施形態では、第１の発泡体層及び第２の発泡体層は、独立して、ポリマー多層材料の１０重量％〜６０重量％（いくつかの実施形態では、２０重量％〜５０重量％、又は更には３０重量％〜４０重量％）の範囲であり得る。いくつかの実施形態では、第１の発泡体層及び第２の発泡体層の厚さは、１００マイクロメートル〜７５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、２００マイクロメートル〜６００マイクロメートル、３００マイクロメートル〜５００マイクロメートル、又は更には３５０マイクロメートル〜４５０マイクロメートル）の範囲であり得る。
【００３１】
いくつかの実施形態では、第１の発泡体層及び第２の発泡体層はそれぞれ、ポリマー成分と、ポリマー成分内に分散された膨張性微小球成分と、を含むことができる。各成分は、それぞれの発泡体層中に同じ量又は異なる量で存在してもよく、このことにより各層に異なる特性（例えば、弾性率又は強度）がもたらされることがある。
【００３２】
ポリマー成分は、第１及び第２の発泡体層中の主成分である。いくつかの実施形態では、ポリマー成分は、第１の発泡体層の総重量に基づいて、第１の発泡体層の７０重量％〜９６重量％（いくつかの実施形態では、７５重量％〜９５重量％、又は更には８０重量％〜９０重量％）の範囲であり得る。
【００３３】
第１又は第２の層のポリマー成分は、多くの種類の好適なポリマーのうちの１つ以上であり得る。例えば、好適なポリマーは、ポリエチレン、ポリエチレンコポリマー、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、ポリ塩化ビニル、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエステル、ポリラクチド、ポリフッ化ビニリデン、エチレン酢酸ビニルコポリマー、アクリレート変性エチレン酢酸ビニルポリマー、エチレンアクリル酸コポリマー、ナイロン、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つを含む。例示的なポリマーは、Ｄｕｐｏｎｔ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）から商品名「ＥＬＶＡＬＯＹ  １６０９」で入手可能なエチレン−メタクリレートエステルコポリマーである。ポリエチレンの好適な例としては、メタロセンポリエチレンコポリマー、エチレン酢酸ビニルコポリマー、エチレン／アクリル酸コポリマーが挙げられる。ポリマーがポリエチレンである場合、ポリエチレンはその密度によって特徴付けることができる。いくつかの実施形態では、ポリエチレンは、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商品名「ＩＮＦＵＳＥ  ９５０７」で入手可能なポリマーなどの超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、ＬｙｏｎｄｅｌｌＢａｓｅｌｌ（Ｒｏｔｔｅｒｄａｍ  Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）から商品名「ＰＥＴＲＯＴＨＥＮＥ  ＮＡ２１７０００」で入手可能なポリマーなどの低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、又は、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから商品名「ＤＯＷ  ＥＬＩＴＥ  ５９６０Ｇ」で入手可能なポリマーなどの高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）であり得る。いくつかの実施形態では、ＶＬＤＰＥの密度は、０．８０ｇ／ｃｍ３〜０．８６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．８１ｇ／ｃｍ３〜０．８５ｇ／ｃｍ３、又は更には０．８２ｇ／ｃｍ３〜０．８４ｇ／ｃｍ３）の範囲である。いくつかの実施形態では、ＬＤＰＥの密度は、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９２ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９１ｇ／ｃｍ３）の範囲である。いくつかの実施形態では、ＨＤＰＥの密度は、例えば、０．９２ｇ／ｃｍ３〜０．９６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９３ｇ／ｃｍ３〜０．９５ｇ／ｃｍ３）の範囲である。
【００３４】
いくつかの実施形態では、第１及び第２の発泡体層は、それぞれの第１の複数の膨張性微小球及び第２の複数の膨張性微小球を含むことができる。膨張性微小球は、概して、炭化水素などの低沸点（例えば、揮発性）材料を封入する微小球として特徴付けられる。膨張性微小球は、任意の好適な平均直径を有することができる。例えば、微小球の直径は、５マイクロメートル〜４０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、１０マイクロメートル〜３５マイクロメートル、１５マイクロメートル〜３０マイクロメートル、又は更には２０マイクロメートル〜２５マイクロメートル）の範囲であり得る。膨張性微小球は、加熱すると体積が膨張することがある。いくつかの実施形態では、微小球の体積の増加は、これらの元の体積の１０倍〜８０倍（いくつかの実施形態では、２０倍〜７０倍、３０倍〜６０倍、又は更には４０倍〜５０倍）の範囲であり得る。膨張すると、微小球により、第１又は第２の発泡体層に弾性率及び弾力性がもたらされるが、このことは多くの異なる用途において望ましい場合がある。膨張性微小球によって部分的にもたらされる特性は、各発泡体層中の微小球の量に結び付けることができる。
【００３５】
膨張性微小球は、任意の好適な割合の第１及び第２の発泡体層をそれぞれ形成することができる。例えば、第１及び第２の複数の微小球は、それぞれの第１の発泡体層及び第２の発泡体層の４重量％〜２５重量％（いくつかの実施形態では、８重量％〜１５重量％、又は更には６重量％〜９重量％）の範囲であり得る。図１に示すように、第１及び第２の複数の微小球１０７及び１０８は、それぞれの第１及び第２の発泡体層１０５及び１０６に均一に分布されている。さらなる例では、第１及び第２の複数の微小球は、それぞれの第１及び第２の発泡体層中に不均一に分布させることができる。第１及び第２の複数の微小球の分布は、第１及び第２の発泡体層の特性に影響を及ぼし得る（すなわち、第１及び第２の発泡体層は、他の領域よりも弾性があり得る領域を有し得る）。
【００３６】
図１に示すように、第１の発泡体層１０５と接着剤層１０１との間の界面、並びに第２の発泡体層１０６と接着剤層１０１との間の界面は、混合界面である（すなわち、各界面は微小球と接着剤との間の境界を含む）。すなわち、それぞれの第１及び第２の複数の膨張性微小球１０７及び１０８の少なくとも一部は、接着剤層１０１内に少なくとも部分的に埋め込まれている。これは、第１及び第２の発泡体層の接着剤層への接着を改善するのに役立ち得る。いくつかの実施形態では、第１及び第２の複数の微小球のそれぞれの部分は、ポリマー多層材料の総重量のうちの任意の好適な割合を形成し得る。例えば、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれた膨張性微小球の第１及び第２の部分の部分は、ポリマー多層材料中の膨張性微小球の総重量に基づいて、第１の発泡体層及び第２の発泡体層の膨張性微小球の約５重量％〜５０重量％（いくつかの実施形態では、１０重量％〜４５重量％、１５重量％〜４０重量％、２０重量％〜３５重量％、又は更には２５重量％〜３０重量％）の範囲であり得る。
【００３７】
第１及び第２の発泡体層１０５、２０５及び１０６、２０６は、図１及び図２に個々の発泡体層として示されているが、各発泡体層は複数の発泡体層を含むことができる。各発泡体層は、第１の発泡体層及び第２の発泡体層と実質的に同様の組成（例えば、材料及びこれらのそれぞれの重量パーセント）を有することができる。複数の発泡体層は、モノリシック発泡体層を形成することができ、これは複数の発泡体層を共押出しすることによって形成することができる。例えば、各発泡体層は、２層〜２０層（いくつかの実施形態では、５層〜１５層）を形成することができる。
【００３８】
第１及び第２のスキン層は、内容的に同様であり、同時に説明することになる。第１及び第２のスキン層ついて同時に説明することになるが、当業者は、本明細書で説明されるパラメータが第１及び第２のスキン層のそれぞれに、独立して又は組み合わせて適用可能であることを理解するであろう。
【００３９】
様々な実施形態によれば、第１のスキン層及び第２のスキン層は、独立して、ポリマー多層材料の２重量％〜４０重量％（いくつかの実施形態では、５重量％〜３０重量％、又は更には７重量％〜２０重量％）の範囲であり得る。第１のスキン層及び第２のスキン層の個々の厚さは、５マイクロメートル〜２５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、１０マイクロメートル〜１２５マイクロメートル、１５マイクロメートル〜１００マイクロメートル、又は更には２５マイクロメートル〜５０マイクロメートル）の範囲であり得る。
【００４０】
第１のスキン層及び第２のスキン層はそれぞれ、任意の好適な構成成分から形成することができる。例えば、第１のスキン層及び第２のスキン層はそれぞれ、少なくとも１つのポリマーを含むポリマー成分を含み得る。各成分は、それぞれのスキン層中に異なる量で存在することができ、このことにより各スキン層に異なる特性（例えば、強度）がもたらされる。
【００４１】
ポリマー成分は、第１及び第２のスキン層中の主成分である。例えば、少なくとも１つのポリマーは独立して、第１又は第２のスキン層の総重量に基づいて、第１又は第２のスキン層の７０重量％〜１００重量％（いくつかの実施形態では、７５重量％〜９５重量％、又は更には８０重量％〜９０重量％）の範囲であり得る。
【００４２】
第１又は第２の層のポリマーは、多くの種類の好適なポリマーのうちの１つ以上であり得る。例えば、好適なポリマーとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマー（第１及び第２の発泡体層に関して上述したものなど）が挙げられる。
【００４３】
第１及び第２のスキン層は、多くの好適なポリマー及び他の成分から選択される成分を含み得るが、スキン層は、実質的に膨張性微小球を含まない（すなわち、第１及び第２のスキン層は、ポリマー多層材料の総重量パーセントと比較して、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％）の膨張性微小球しか含まない）。
【００４４】
第１及び第２のスキン層はポリマー多層材料の外面を画定する。いくつかの実施形態では、第１及び第２のスキン層は、第１及び第２の発泡体層よりも硬質であるか、又はより低い弾性率を有する。このことにより、ポリマー多層材料の靭性が高まることがある。更に、第１及び第２のスキン層は、後処理工程において有用であり得る。後処理工程は、第１又は第２のスキン層に、保護層、感圧接着剤層、又は不織布バッキングを積層することを含み得る。
【００４５】
ポリマー多層材料の物理的特性は、接着剤層、第１及び第２の発泡体層、並びに第１及び第２のスキン層のそれぞれに使用される材料に応じて変化し得る。いくつかの実施形態では、ポリマー多層材料の密度が、０．２０ｇ／ｃｍ３〜０．５０ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．２５ｇ／ｃｍ３〜０．４５ｇ／ｃｍ３、又は更には０．３０ｇ／ｃｍ３〜０．４０ｇ／ｃｍ３）の範囲である。ポリマー多層材料の密度は、各層（例えば、ＨＤＰＥ又はＬＤＰＥ）に使用されるポリマー、又は膨張性微小球が第１及び第２の発泡体層に存在する程度に応じて変化し得る。ポリマー多層材料の密度が低いと、弾力性が高まる場合があるが、ポリマー多層材料の密度が高まると、より強化される場合がある。密度の変動は、部分的には、ポリマー多層材料の特性を調整するために使用することができる。更に、ポリマー多層材料の厚さは、特定の用途のために変化させることができる。いくつかの実施形態では、ポリマー多層材料の厚さが、２５０マイクロメートル〜１５５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、３５０マイクロメートル〜１４５０マイクロメートル、４５０マイクロメートル〜１３５０マイクロメートル、５５０マイクロメートル〜１２５０マイクロメートル、６５０マイクロメートル〜１１５０マイクロメートル、７５０マイクロメートル〜１０５０マイクロメートル、又は更には８５０マイクロメートル〜９５０マイクロメートル）の範囲である。ポリマー多層材料の厚さを足し合わせることで、ポリマー多層材料の密度も稠密である場合には、材料を強化することができ、あるいは材料が稠密でなくより高い重量パーセントの膨張性微小球を含む場合には、材料の弾性を高めることができる。
【００４６】
あらゆる範囲の密度又は厚さにわたって、ポリマー多層材料は、良好な強度を示すことができる。いくつかの実施形態では、材料の長さに沿ってポリマー多層材料を引き裂くために必要とされる力の量は、実施例に記載される「引張試験」によって測定される。いくつかの例では、試料をダウンウェブ方向に引き裂く力の量は、８８ニュートン〜１４７ニュートン（いくつかの実施形態では、１００ニュートン〜１３０ニュートン、又は更には１１５ニュートン〜１２５ニュートン）の範囲である。いくつかの例では、試料をクロスウェブ方向に引き裂く力の量は、７０ニュートン〜１１０ニュートン（いくつかの実施形態では、８０ニュートン〜１００ニュートン、又は更には９０ニュートン〜９５ニュートン）の範囲で加えられる。
【００４７】
本明細書に記載のポリマー多層材料は、例えば、共押出成形プロセス及びインフレーションフィルムプロセスによって形成することができる。このプロセスでは環状ダイを使用して、フィルムを最終的な所望の厚さにするために溶融領域内で縦方向に引っ張られる「バブル」中の空気圧により半径方向に配向したフィルムの溶融チューブを形成することができる。図３Ａは、ポリマー多層フィルムを製造するための装置３００を示す。装置３００は、ホッパー３０４、押出機３０６、環状ダイ３０８、空気リング３１０、折りたたみフレーム３１４、ニップ３１７を形成するローラー３１６Ａ、３１６Ｂ、スリットステーション３２３、及びアイドラーロール３１８、３１９を含む。図３Ｂは、機械加工されたポリマー流路３０９Ａ、３０９Ｂ、３０９Ｃ、３０９Ｄ、３０９Ｅ、３０９Ｆ、３０９Ｇ、３０９Ｈ、３０９Ｉを有する各個別ダイプレート積層体層を有する積み重なったダイプレートを含む９層の環状ダイ３０８の断面図である。インフレーションフィルムプロセスの間、溶融ポリマーは流路３０９Ａ、３０９Ｂ、３０９Ｃ、３０９Ｄ、３０９Ｅ、３０９Ｆ、３０９Ｇ、３０９Ｈ、３０９Ｉを通過し、次いで中央のダイシリンダ３１０と接触し、次いで上方へ流れて他の層と組み合わさり、環状ダイ開口部３１１を出て、フィルムバブル３１２を形成する。ポリマー多層フィルム中の層の数は、環状ダイ中の積層ダイプレートの数によって調整することができる。
【００４８】
動作中、樹脂３０２及び任意の好適な添加剤がホッパー３０４に添加される。共押出された前駆体は押出機３０６を出て、環状ダイ３０８に入る。空気リング３１０により、溶融ポリマーバブル上に均一な空気流が提供されるが、この溶融ポリマーバブルは、ニップロール３１６Ａ及び３１６Ｂに接触することにより形成されたニップ３１１を通過することで、円形フィルムバブル３１２を折りたたまれたフィルムチューブに形成するポリマーバブルの冷却の際に、安定化し助けとなる。折りたたまれたフィルムチューブは、アイドラーロール３１８を横切り、スリットステーション３２３を通過することにより、追加のアイドラーロール３１９上を通過する２つの平坦なフィルム３２０Ａ及び３２０Ｂを形成する。次いで、フィルム３２０Ａ及び３２０Ｂは、それぞれ個々のロール３２１Ａ及び３２１Ｂに巻き取られる。
【００４９】
共押出された前駆体ポリマー多層材料は、第１の押出可能な供給材料、第２の押出可能な供給材料、及び第３の押出可能な供給材料から形成することができる。第１の押出可能な供給材料は接着剤を含み、第２の押出可能な供給材料はポリマーと膨張性微小球とを含み、第３の押出可能な供給材料はポリマーを含み、第２の押出可能な供給材料の微小球を実質的に含まない（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））。
【００５０】
共押出された前駆体４００の一例を図４に示す。図４に示すように、共押出された前駆体４００は、第１の押出可能な供給材料層４０２と、第２の押出可能な供給材料層４０４と、第３の押出可能な供給材料層４０６とを含む。押出成形は、任意の好適な温度で実施することができる。いくつかの実施形態では、押出成形は１７５℃〜２２０℃（いくつかの実施形態では、１８０℃〜２１０℃、１８５℃〜２００℃、又は更には１９０℃〜２１０℃）の範囲の温度で行うことができる。更に、発泡体層又はスキン層は、これらの層を追加の供給材料（例えば、第４、第５、第６、又は第７の供給材料）から共押出することによって形成することができる。
【００５１】
共押出された前駆体が形成された後、上記の共押出された前駆体からフィルムバブルが形成される。バブルは、第１の押出可能な供給材料から形成された内面と、第３の押出可能な供給材料から形成された外面とを有する。
【００５２】
インフレーションフィルムバブルが折りたたまれると、内面における接着剤の片側が、内面における接着剤のもう一方の片側と接触する。接着剤層の側面は、膨張性微小球が埋め込まれる側面ではないという点で滑らかである。滑らかな表面は、積層中に形成される内面間の結合の質を高めるのに役立ち得る。結合の質を高めることで、結果として得られる材料全体を強化することができる。圧力が加えられ、２つの接着剤が互いに結合することにより、接着剤層１０１（図１参照）、第１の発泡体層１０５及び第２の発泡体層１０６、並びに第１のスキン層１０９及び第２のスキン層１１０を形成する。
【００５３】
図５Ａは、折りたたまれる前のバブル５００の対向する側面の概略図であり、図５Ｂは、折りたたまれた後のバブル５００の概略図である。プライム記号は、バブル５００の対向する側面を形成する押出可能な供給材料層を表す。対向する側面がプレスされた後、接着剤層１０１は、接着剤によって対向する第１の押出可能な供給材料４０２及び４０２’上に形成され、第１の発泡体層１０５及び第１のスキン層１０９は、片方の第１の押出可能な供給材料に付着されている第２及び第３の押出可能な供給材料４０４及び４０６から形成され、第２の発泡体層１０６及び第２のスキン層１１０は、第１の押出可能な供給材料４０２’に付着されている第２及び第３の押出可能な供給材料４０４’及び４０６’から形成される。
【００５４】
本明細書に記載のポリマー多層材料の実施形態は、例えば、着用可能な医療用又は運動用の支持部材として有用である。材料は保護包装としても使用できる。例えば、材料は、物品、建物などのシャープな角の周りに巻き付けることができる。
【００５５】
例示的実施形態
以下の例示的な実施形態を示すが、その番号付けは重要度を示すものと解釈されるものではない。
１Ａ．ポリマー多層材料であって、
第１の主表面及び反対側の第２の主表面を有する接着剤層と、
内部に分散された第１の複数の膨張性微小球を有し、かつ内部接着剤層の第１の主表面に接合された第１の発泡体層と、
第１の発泡体層中の第１の複数の膨張性微小球（すなわち、第１のスキン層の総重量に基づいて、４重量％未満の第１の膨張性微小球を含有する）を含まず（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））、第１の発泡体層に付着され、ポリマー多層材料の第１の外面を画定する第１のスキン層と、
内部に分散された第２の複数の膨張性微小球を有し、かつ内部接着剤層の第２の主表面に接合された第２の発泡体層と、
第２の発泡体層中に第２の複数の膨張性微小球を含まず（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））、第２の発泡体層に付着され、ポリマー多層材料の第２の外面を画定する第２のスキン層と、を含み、
第１の発泡体層の第１の膨張性微小球の一部が、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれており、かつ第２の発泡体層の第２の膨張性微小球の一部が、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、ポリマー多層材料。
２Ａ．接着剤層が、全ポリマー多層材料の厚さの２％〜２０％（いくつかの実施形態では、全ポリマー多層材料の厚さの５％〜１５％、又は更には全ポリマー多層材料の厚さの６％〜８％））の範囲である、例示的実施形態１Ａに記載のポリマー多層材料。
３Ａ．接着剤層が、５マイクロメートル〜２５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、１０マイクロメートル〜１５０マイクロメートル、１５マイクロメートル〜１００マイクロメートル、又は更には２０マイクロメートル〜４０マイクロメートル）の範囲の厚さを有する、例示的実施形態１Ａ又は２Ａに記載のポリマー多層材料。
４Ａ．接着剤層が、接着剤層の総重量に基づいて、接着剤層の５０重量％〜１００重量％（いくつかの実施形態では、６０重量％〜９０重量％、又は更には７０重量％〜８０重量％）の範囲の接着剤を含む、例示的実施形態１Ａ〜３Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
５Ａ．接着剤が感圧接着剤である、例示的実施形態４Ａに記載のポリマー多層材料。
６Ａ．接着剤が、天然ゴム系接着剤、合成ゴム系接着剤、スチレンブロックコポリマー系接着剤、ポリビニルエーテル系接着剤、ポリ（メチルアクリレート）系接着剤、ポリオレフィン系接着剤、又はシリコーン系接着剤（「系」という意味は、接着剤の総重量に基づいて少なくとも５０重量％を含有する。）のうちの少なくとも１つを含む、例示的実施形態１Ａ〜５Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
７Ａ．接着剤層が粘着付与剤を含む、例示的実施形態６Ａに記載のポリマー多層材料。
８Ａ．粘着付与剤が、接着剤層の総重量に基づいて、接着剤層の１０重量％〜６０重量％（いくつかの実施形態では、２０重量％〜５０重量％、又は更には３０重量％〜４０重量％）の範囲で存在する、例示的実施形態７Ａに記載のポリマー多層材料。
９Ａ．粘着付与剤が、ロジンエステル樹脂、芳香族炭化水素樹脂、脂肪族炭化水素樹脂、又はテルペン樹脂のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態７Ａ又は８Ａに記載のポリマー多層材料。
１０Ａ．ポリマー多層材料の総重量に基づいて、
第１の発泡体層が、ポリマー多層材料の１０重量％〜６０重量％（いくつかの実施形態では、２０重量％〜５０重量％、又は更には３０重量％〜４０重量％）の範囲である、又は
第２の発泡体層が、ポリマー多層材料の１０重量％〜６０重量％（いくつかの実施形態では、２０重量％〜５０重量％、又は更には３０重量％〜４０重量％）の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜９Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１１Ａ．第１の発泡体層及び第２の発泡体層が、１００マイクロメートル〜７５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、２００マイクロメートル〜６００マイクロメートル、３００マイクロメートル〜５００マイクロメートル、又は更には３５０マイクロメートル〜４５０マイクロメートル）の範囲の厚さを有する、又は
第２の発泡体層及び第２の発泡体層が、１００マイクロメートル〜７５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、２００マイクロメートル〜６００マイクロメートル、３００マイクロメートル〜５００マイクロメートル、又は更には３５０マイクロメートル〜４５０マイクロメートル）の範囲の厚さを有する、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜１０Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１２Ａ．第１の発泡体層又は第２の発泡体層のうちの少なくとも１つが、ポリマーを含み、ポリマーが、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリプロピレン、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜１１Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１３Ａ．それぞれの第１及び第２の発泡体層の総重量に基づいて、
ポリマーが、第１の発泡体層の７０重量％〜９６重量％（いくつかの実施形態では、７５重量％〜９５重量％、更には８０重量％〜９０重量％）の範囲である、又は
ポリマーが、第２の発泡体層の７０重量％〜９６重量％（いくつかの実施形態では、７５重量％〜９５重量％、更には８０重量％〜９０重量％）の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１２Ａに記載のポリマー多層材料。
１４Ａ．それぞれの第１及び第２の発泡体層の総重量に基づいて、
ポリマーが、第１の発泡体層の９０重量％〜９６重量％の範囲である、又は
ポリマーが、第２の発泡体層の９０重量％〜９６重量％の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１２Ａに記載のポリマー多層材料。
１５Ａ．第１の発泡体層又は第２の発泡体層のうちの少なくとも１つのポリマーが、０．８０ｇ／ｃｍ３〜０．８６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．８１ｇ／ｃｍ３〜０．８５ｇ／ｃｍ３、又は更には０．８２ｇ／ｃｍ３〜０．８４ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１Ａ〜１４Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１６Ａ．第１の発泡体層又は第２の発泡体層のうちの少なくとも１つのポリマーが、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９２ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９１ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１Ａ〜１４Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１７Ａ．第１の発泡体層又は第２の発泡体層のうちの少なくとも１つのポリマーが、０．９２ｇ／ｃｍ３〜０．９６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９３ｇ／ｃｍ３〜０．９５ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１Ａ〜１４Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１８Ａ．それぞれの第１及び第２の複数の膨張性微小球の総重量に基づいて、
第１の発泡体層の第１の複数の膨張性微小球が、４重量％〜２５重量％（いくつかの実施形態では、８重量％〜１５重量％、又は更には６重量％〜９重量％）の範囲である、又は、
第２の発泡体層の第２の複数の膨張性微小球が、第２の発泡体層の４重量％〜２５重量％（いくつかの実施形態では、８重量％〜１５重量％、又は更には６重量％〜９重量％の範囲）である）の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜１７Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１９Ａ．それぞれの第１及び第２の複数の膨張性微小球の総重量に基づいて、
第１の発泡体層の第１の複数の膨張性微小球が、第１の発泡体層の４重量％〜８重量％の範囲である、又は
第２の発泡体層の第２の複数の膨張性微小球が、第２の発泡体層の４重量％〜８重量％の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜１８Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２０Ａ．第１の発泡体層中の第１の複数の膨張性微小球が、第１の発泡体層全体に均一に分布している、又は
第２の発泡体層中の第２の複数の膨張性微小球が、第２の発泡体層全体に均一に分布している、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２１Ａ．第１の発泡体層中の第１の複数の膨張性微小球が、第１の発泡体層全体に不均一に分布している、又は
第２の発泡体層中の第２の複数の膨張性微小球が、第２の発泡体層全体に不均一に分布している、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜１９Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２２Ａ．それぞれの第１及び第２の複数の膨張性微小球の総重量に基づいて、
接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、第１の発泡体層中の第１の複数の膨張性微小球の部分が、第１の発泡体層の膨張性微小球の５重量％〜５０重量％の範囲である、又は
接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、第２の発泡体層中の第２の複数の膨張性微小球の部分が、第２の発泡体層の膨張性微小球の５重量％〜５０重量％（又はいくつかの実施形態では、１０重量％〜４５重量％、１５重量％〜４０重量％、２０重量％〜３５重量％、又は更には２５重量％〜３０重量％）の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜２１Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２３Ａ．それぞれの第１の及び第２の複数の膨張性微小球の総重量に基づいて、
接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、第１の発泡体層中の第１の複数の膨張性微小球の部分が、第１の発泡体層の膨張性微小球の５重量％〜２０重量％の範囲である、又は
接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、第２の発泡体層中の第２の複数の膨張性微小球の部分が、第２の発泡体層の膨張性微小球の５重量％〜２０重量％の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜２１Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２４Ａ．第１の発泡体層又は第２の発泡体層のうちの少なくとも１つが、第１の発泡体層又は第２の発泡体層のうちの少なくとも１つと実質的に同じ組成を有する複数の共押出された発泡体層から形成されるモノリシック層である、例示的実施形態１Ａ〜２３Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２５Ａ．第１の発泡体層又は第２の発泡体層のうちの少なくとも１つが、２〜２０の共押出された発泡体層の範囲を有するモノリシック層である、例示的実施形態１Ａ〜２３Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２６Ａ．ポリマー多層材料の総重量に基づいて、
第１のスキン層が、ポリマー多層材料の２重量％〜４０重量％（いくつかの実施形態では、５重量％〜３０重量％、又は更には７重量％〜２０重量％）の範囲である、又は
第２のスキン層が、ポリマー多層材料の２重量％〜４０重量％（いくつかの実施形態では、５重量％〜３０重量％、又は更には７重量％〜２０重量％）の範囲である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜２５Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２７Ａ．ポリマー多層材料の総重量に基づいて、
第１のスキン層が、２０重量％〜３０重量％のポリマー多層材料である、又は
第２のスキン層が、２０重量％〜３０重量％のポリマー多層材料である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜２５Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２８Ａ．第１のスキン層が、５マイクロメートル〜２５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、１０マイクロメートル〜１２５マイクロメートル、１５マイクロメートル〜１００マイクロメートル、又は更には２５マイクロメートル〜５０マイクロメートル）の範囲の厚さを有する、又は
第２のスキン層が、５マイクロメートル〜２５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、１０マイクロメートル〜１２５マイクロメートル、１５マイクロメートル〜１００マイクロメートル、又は更には２５マイクロメートル〜５０マイクロメートル）の範囲の厚さを有する、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜２７Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
２９Ａ．第１のスキン層又は第２のスキン層のうちの少なくとも１つが、ポリマーを含み、ポリマーが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つである、例示的実施形態１Ａ〜２８Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
３０Ａ．それぞれの第１及び第２のスキン層の総重量に基づいて、
ポリマーが、第１のスキン層の７０重量％〜１００重量％（いくつかの実施形態では、７５重量％〜９５重量％、更には８０重量％〜９０重量％）である、及び
ポリマーが、第２のスキン層の７０重量％〜１００重量％（いくつかの実施形態では、７５重量％〜９５重量％、更には８０重量％〜９０重量％）である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態２９Ａに記載のポリマー多層材料。
３１Ａ．それぞれの第１及び第２のスキン層の総重量に基づいて、
ポリマーが、９０重量％〜１００重量％の第１のスキン層である、又は
ポリマーが、９０重量％〜１００重量％の第２のスキン層である、
のうちの少なくとも１つである、例示的実施形態２９Ａに記載のポリマー多層材料。
３２Ａ．第１のスキン層及び第２のスキン層のうちの少なくとも１つのポリマーが、０．８０ｇ／ｃｍ３〜０．８６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．８１ｇ／ｃｍ３〜０．８５ｇ／ｃｍ３、又は更には０．８２ｇ／ｃｍ３〜０．８４ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態２９Ａ〜３１Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
３３Ａ．第１のスキン層及び第２のスキン層のうちの少なくとも１つのポリマーが、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９２ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９１ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態２９Ａ〜３１Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
３４Ａ．第１のスキン層及び第２のスキン層のうちの少なくとも１つのポリマーが、０．９２ｇ／ｃｍ３〜０．９６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９３ｇ／ｃｍ３〜０．９５ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態２９Ａ〜３１Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
３５Ａ．例示的実施形態１Ａ〜３４Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料であって、
接着剤層は、ポリマー多層材料の２０重量％〜４０重量％であり、１２７０マイクロメートル〜４５００マイクロメートルの範囲の厚さを有し、かつ感圧接着剤であり、
第１の発泡体層は、ポリマー多層材料の２０重量％〜４０重量％であり、１２７０マイクロメートル〜４５００マイクロメートルの範囲の厚さを有し、エチレンメタクリレートエステルコポリマーであり、かつ膨張性微小球は、第１の発泡体層の４重量％〜８重量％であり、
第２の発泡体層は、ポリマー多層材料の２０重量％〜４０重量％であり、１２７０マイクロメートル〜４５００マイクロメートルの範囲の厚さを有し、エチレンメタクリレートエステルコポリマーであり、かつ膨張性微小球は、第２の発泡体層の４重量％〜８重量％の範囲であり、
第１のスキン層は、ポリマー多層材料の２０重量％〜４０重量％の範囲であり、１２７０マイクロメートル〜４５００マイクロメートルの範囲の厚さを有し、かつ高密度ポリエチレンであり、
第２のスキン層は、ポリマー多層材料の２０重量％〜４０重量％であり、１２７０マイクロメートル〜４５００マイクロメートルの範囲の厚さを有し、かつ高密度ポリエチレンである、ポリマー多層材料。
３６Ａ．ポリマー多層材料の密度が、０．２０ｇ／ｃｍ３〜０．５０ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．２５ｇ／ｃｍ３〜０．３５ｇ／ｃｍ３）の範囲である、例示的実施形態１Ａ〜３５Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
３７Ａ．ポリマー多層材料の厚さが、２５０マイクロメートル〜１５５０マイクロメートル（いくつかの実施形態では、３５０マイクロメートル〜１４５０マイクロメートル、４５０マイクロメートル〜１３５０マイクロメートル、５５０マイクロメートル〜１２５０マイクロメートル、６５０マイクロメートル〜１１５０マイクロメートル、７５０マイクロメートル〜１０５０マイクロメートル、又は更には８５０マイクロメートル〜９５０マイクロメートル）の範囲である、例示的実施形態１Ａ〜３６Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
３８Ａ．ポリマー多層材料をダウンウェブ方向に引き裂くために必要とされる力の量は、８８ニュートン〜１４７ニュートン（いくつかの実施形態では、１００ニュートン〜１３０ニュートン、又は更には１１５ニュートン〜１２５ニュートン）の範囲である、例示的実施形態１Ａ〜３７Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
３９Ａ．ポリマー多層材料をクロスウェブ方向に引き裂くために必要とされる力の量は、７０ニュートン〜１１０ニュートン（いくつかの実施形態では、８０ニュートン〜１００ニュートン、又は更には９０ニュートン〜９５ニュートン）の範囲である、例示的実施形態１Ａ〜３８Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１Ｂ．例示的実施形態１Ａ〜３９Ａのいずれか１つに記載のポリマー多層材料の形成方法であって、
複数の層を共押出して、共押出された前駆体ポリマー多層材料を形成することであって、
複数の層が、
接着剤を含む第１の押出可能な供給材料と、
第１のポリマー成分を含む第２の押出可能な供給材料であって、第２の押出可能な供給材料の総重量に基づいて、第１のポリマー成分の４重量％〜２５重量％が膨張性微小球である、第２の押出可能な供給材料と、
第２のポリマー成分を含む第３の押出可能な供給材料であって、第２のポリマー成分が、第１の押出可能な供給材料の微小球を含まない（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））、第３の押出可能な供給材料と、を含む、形成することと、
共押出された前駆体ポリマー多層材料から環状インフレーションフィルムを形成することと、
環状インフレーションフィルムを折りたたみ、ポリマー多層材料を形成することと、
を含む、方法。
２Ｂ．環状インフレーションフィルムを形成することが、共押出された前駆体ポリマー多層材料を環状ダイに通すことを含む、例示的実施形態１Ｂに記載の方法。
３Ｂ．複数の層が、１７５℃〜２２０℃（いくつかの実施形態では、１８０℃〜２１０℃、１８５℃〜２００℃、又は更には１９０℃〜２１０℃）の範囲の温度で共押出される、例示的実施形態１Ｂ又は２Ｂに記載の方法。
４Ｂ．接着剤がインフレーションフィルムの内面を画定し、環状インフレーションフィルムを折りたたむことで、内面における接着剤の片側と、内面における接着剤のもう一方の片側とを接触させる、例示的実施形態１Ｂ〜３Ｂのいずれか１つに記載の方法。
５Ｂ．折りたたまれた環状インフレーションフィルムをプレスすることを更に含む、例示的実施形態１Ｂ〜４Ｂのいずれか１つに記載の方法。
６Ｂ．例示的実施形態１Ｂ〜５Ｂのいずれか１つに記載の方法であって、
複数の層がポリマー成分を含む第４の押出可能な供給材料を含み、第４の押出可能な供給材料の総重量に基づいて、４重量％〜２５重量％のポリマー成分が微小球であるか、
複数の層がポリマー成分を含む第５の押出可能な供給材料を含み、第５の押出可能な供給材料の総重量に基づいて、４重量％〜２５重量％のポリマー成分が微小球であるか、
複数の層がポリマー成分を含む第６の押出可能な供給材料を含み、第６の押出可能な供給材料の総重量に基づいて、４重量％〜２５重量％のポリマー成分が微小球であるか、又は、
複数の層がポリマー成分を含む第７の押出可能な供給材料を含み、第７の押出可能な供給材料の総重量に基づいて、４重量％〜２５重量％のポリマー成分が微小球である、
のうちの少なくとも１つであり、
第１の押出可能な供給材料が第３の押出可能な供給材料に付着されており、第２の押出可能な供給材料が共押出されたフィルムのそれぞれの内面及び外面を画定する、方法。
７Ｂ．複数の層を共押出することが、第２、第４、第５、第６、及び第７の押出可能な供給材料を共押出してモノリシック層を形成することを含む、例示的実施形態６Ｂに記載の方法。
８Ｂ．ポリマー成分が、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリプロピレン、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つを含む、例示的実施形態１Ｂ〜７Ｂのいずれか１つに記載の方法。
９Ｂ．ポリマーが、０．８０ｇ／ｃｍ３〜０．８６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．８１ｇ／ｃｍ３〜０．８５ｇ／ｃｍ３、又は更には０．８２ｇ／ｃｍ３〜０．８４ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１Ｂ〜８Ｂのいずれか１つに記載のポリマー。
１０Ｂ．ポリマーが、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９２ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９１ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１Ｂ〜８Ｂのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１１Ｂ．ポリマーが、０．９２ｇ／ｃｍ３〜０．９６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９３ｇ／ｃｍ３〜０．９５ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１Ｂ〜８Ｂのいずれか１つに記載のポリマー多層材料。
１２Ｂ．第２のポリマー成分が、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリプロピレン、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つを含む、例示的実施形態１Ｂ〜１１Ｂのいずれか１つに記載の方法。
１３Ｂ．第２のポリマー成分のポリマーが、０．８０ｇ／ｃｍ３〜０．８６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．８１ｇ／ｃｍ３〜０．８５ｇ／ｃｍ３、又は更には０．８２ｇ／ｃｍ３〜０．８４ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１２Ｂに記載のポリマー多層材料。
１４Ｂ．第２のポリマー成分のポリマーが、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９２ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９０ｇ／ｃｍ３〜０．９１ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１２Ｂに記載のポリマー多層材料。
１５Ｂ．第２のポリマー成分のポリマーが、０．９２ｇ／ｃｍ３〜０．９６ｇ／ｃｍ３（いくつかの実施形態では、０．９３ｇ／ｃｍ３〜０．９５ｇ／ｃｍ３）の範囲の密度を有するポリエチレンである、例示的実施形態１２Ｂに記載のポリマー多層材料。
１６Ｂ．第２の押出可能な供給材料の膨張性微小球の一部が、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれており、第２の発泡体層の膨張性微小球の一部が、第１の押出可能な供給材料内に少なくとも部分的に埋め込まれている、例示的実施形態１Ｂ〜１５Ｂのいずれか１つに記載の方法。
１７Ｂ．例示的実施形態１Ｂ〜１６Ｂのいずれか１つに記載の方法であって、
複数の層を１８０℃〜１９０℃の範囲の温度で共押出しすることと、
共押出された前駆体ポリマー多層材料を環状ダイに通すことと、
環状ダイを通して空気流を吹き込むことと、
環状インフレーションフィルムを折りたたみポリマー多層材料を形成することと、を含む、方法。
１Ｃ．ポリマー多層材料であって、
第１の主表面及び反対側の第２の主表面を有する感圧接着剤層と、
内部に分散された第１の複数の膨張性微小球を有し、かつ内部接着剤層の第１の主表面に接合された第１の発泡体層であって、第１の発泡体層の膨張性微小球は、第１の発泡体層の総重量に基づいて、第１の発泡体層の約４重量％〜８重量％の範囲である第１の発泡体層と、
第１の発泡体層中に第１の複数の膨張性微小球を含まず（すなわち、最大でわずか４重量％（すなわち、０重量％〜４重量％））、第１の発泡体層に付着され、ポリマー多層材料の第１の外面を画定する第１のスキン層と、
内部に分散された第２の複数の膨張性微小球を有し、かつ内部接着剤層の第２の面に接合された第２の発泡体層であって、第２の発泡体層の第２の複数の膨張性微小球が、第２の発泡体層の総重量に基づいて、４重量％〜８重量％の範囲である、第２の発泡体層と、
第２の発泡体層中に第２の複数の膨張性微小球を含まず、第２の発泡体層に付着され、ポリマー多層材料の第２の外面を画定する第２のスキン層と、を含み、
第１の発泡体層の第１の複数の膨張性微小球の一部が、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれており、かつ第２の発泡体層の第２の複数の膨張性微小球の一部が、接着剤層内に少なくとも部分的に埋め込まれている、ポリマー多層材料。
２Ｃ．第１の発泡体層、第２の発泡体層、第１のスキン層、及び第２のスキン層のうちの少なくとも１つが、ポリマー成分を含む、例示的実施形態１Ｃに記載のポリマー多層材料。
３Ｃ．ポリマーが独立して、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリ乳酸、ポリプロピレン、エチレン−メタクリレートエステルコポリマー、又はこれらのコポリマーのうちの少なくとも１つを含む、例示的実施形態１Ｃ又は２Ｃに記載のポリマー多層材料。
【実施例】
【００５６】
本開示の様々な実施形態は、例示によって提供される以下の実施例を参照することによって、よりよく理解することができる。本開示は、本明細書に記載されている実施例に限定されない。
【００５７】
引張試験
引張試験は、引張試験機（Ｚｗｉｃｋ（ＵＳＡ，Ｋｅｎｎｅｓａｗ，ＧＡ）から商品名「ＺＷＩＣＫ」で入手）を使用して実施した。各実施例及び比較例について、試験がダウンウェブ（すなわち機械）方向及びクロスウェブ（すなわち横断）方向に行われるように試験片を切断した。試験片を幅１インチ（２．５４ｃｍ）になるように切断した。ゲージ長は５．０ｃｍであった。測定値（すなわち、ダウンウェブ又はクロスウェブ引張強度）に応じて、クランプを試験片のダウンウェブ端部又はクロスウェブ端部に取り付けた。クロスヘッド速度は２０．０ｃｍ／分であった。ダウンウェブ試験片及びクロスウェブ試験片の両方について、試験中に達成された最大力、及び最大力におけるひずみを記録した。各実施例及び比較例について、２つの主要な方向のそれぞれにおいて、３つの試験片を試験した。
【００５８】
硬度試験
ショアデュロメータ硬度試験（ＡＳＴＭ  Ｄ−２２４０（２０００））を使用して硬度を測定した。Ｐａｃｉｆｉｃ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｃｏｒｐ（ＰＴＣ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）（Ｌｏｓ  Ａｎｇｅｌｅｓ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）から「モデル＃８ショアＡ及びモデル＃９ショアＤ」として市販されている試験装置を使用する。
【００５９】
ショアＡ硬度とショアＤ硬度の両方を測定した。各ショア試験機（ショアＡとショアＤ）を較正した。各試験機を較正するために、各試験機のゲージ上のダイヤルをゼロ位置に動かした。そこから各試験機のプローブを既知の硬度の表面に押し付けた。ゲージが５５を読み取ればショアＡ試験機は較正されたと見なされ、ゲージが２８を読み取ればショアＤ試験機は較正されたと見なされた。
【００６０】
各試験片について、１インチ（２．５４ｃｍ）の正方形を切断し、試験片を硬質のベンチトップ表面に配置した。試験片を表面上で平坦にし、それぞれの試験機のプローブを試験片上に配置した。器具のプローブを試験片にプレスし、装置からゲージ上で読み取り値が得られた。各実施例及び比較例について、５つの試験片を試験し、読み取り値を平均した。試験方法Ｄ−２２４０のセクション９．３によると、２０未満又は９０超のデュロメータの読み取り値は、信頼性が高いと見なされない。この基準により、試験片のうちのいくつかは、「軟質すぎる」であった。
【００６１】
密度
ピクノメータを用いて、各発泡した試験片の密度を測定した。浮力は、ＡＳＴＭ  Ｄ３５７５−１４（２０１４）（Ｓｕｆｆｉｘ  Ｗ−試験法Ｂ）に従い、ピクノメータ（Ｍｅｔｔｌｅｒ−Ｔｏｌｅｄｏ，ＬＬＣ（Ｃｏｌｕｍｂｕｓ，ＯＨ））から商品名「ＤＥＬＴＡ  ＲＡＧＥ」（モデルＡＧ２０４）を使用して測定した。次いで、密度をアルキメデスの原理を用いて算出した。すなわち、試料を発泡体フィルムから切り取り、最初に乾燥重量（ｍｄｒｙ）を測定した。次に試料を水中（脱イオン水）に配置し、ピクノメータ上の浮力（ｍｂｕｏｙａｎｔ）を測定した。以下の式を使用し、水の密度が１ｇ／ｃｍ３であることを理解して、発泡したフィルム試料の密度を計算した。
【数１】
2019536666.tif 000003
【００６２】
各実施例及び比較例について、３つの試験片を試験し、結果を平均した。
【００６３】
（実施例１〜３）
７層のフィルムを７層環状積層体ダイ（Ｌａｂｔｅｃｈ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ（Ｓａｍｕｔ  Ｐｒａｋａｎ，Ｔｈａｉｌａｎｄ）から商品名「ＣＯＥＸ  ７−ＬＡＹＥＲ」（タイプＬＦ−４００）で入手）を使用して製造した。ダイへの気流を手動で調節して、約２：１のブローアップ比を達成した。続いて、バブルをダイの約１０フィート上で折りたたみ、巻き取った。供給物質は、各々が約３０：１の長さ対直径比を有する、７つの独立した直径２０ｍｍの押出機によって供給された。第１の押出機を使用して、押出可能な感圧接着剤（ＰｏｌｙＯｎｅ（Ａｖｏｎ  Ｌａｋｅ，ＯＨ）から商品名「ＫＲＡＴＯＮ  ＭＤ６７４８」で入手）を環状積層体ダイの内側チャネルに溶融押出しした。１分間当たり３０回転のスクリュー速度を使用した。溶融温度は１８０℃に維持した。第２、第３、第４、第５及び第６の押出機を使用して、環状積層体ダイの次の５つのチャネルに、エチレンメチルアクリレート（ＥＭＡ）コポリマーのブレンド（Ｄｕｐｏｎｔ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）から商品名「ＥＬＶＡＬＯＹ  １６０９」で入手）、及び６５％濃度の膨張性微小球を含有するマスターバッチペレット（ＡｚｋｏＮｏｂｅｌ（Ａｍｓｔｅｒｄａｍ，Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）から商品名「ＥＸＰＡＮＣＥＬ  ９５０  ＭＢ８０」で入手）を供給した。ブレンド比は、エチレンメチルアクリレートが９２％及び微小球マスターバッチが８％に維持された。押出機の速度は１分間当たり６０回転に維持した。第７の押出機を用いて、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）樹脂（Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩ）から商品名「ＥＬＩＴＥ  ６９６０Ｇ」で入手）を環状積層体ダイの外側チャネルに供給した。１９０℃の溶融温度を維持した。この樹脂の押出機速度は１分間当たり７０回転に維持した。続いてバブルは折りたたまれ、フィルムの最内層は感圧接着剤であったため、折りたたまれたバブルの端部トリミング後の完成したフィルムは事実上、５層のフィルムであった。当該５層のフィルムにおいて、最外（すなわち「スキン」）層はＨＤＰＥであり、中心層は２層の感圧接着剤を接合することにより生じるものであり、層２及び層４はそれぞれ溶融状態で５つの元の層であるＥＭＡと膨張性微小球とを一体化した生成物であった。
【００６４】
プロセスの再現性を実証するためにこの手順を合計３回繰り返し、製造された３つの名目上同一のフィルムは実施例１、２、及び３である。完成したフィルムは５５〜６０ミル（１．４０〜１．５２ｍｍ）の厚さであった。上記のように、引張特性、硬度、及び密度について各フィルムを試験した。結果を下記表１に示す。
【表１】
2019536666.tif 000004
【００６５】
（実施例４）
実施例１〜３に用いた手順を繰り返し、変更を１つだけ行った。ＨＤＰＥの代わりに、第７の押出機、したがって環状積層体ダイの最外チャネルに、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）樹脂（ＬｙｏｎｄｅｌｌＢａｓｅｌｌ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ）から商品名「ＰＥＴＲＯＴＨＥＮＥ  ＮＡ２１７０００」で入手）を供給した。このように、完成した５層フィルムの最外（すなわち「スキン」）層はＬＤＰＥであった。上記のように、引張特性、硬度、及び密度についてフィルムを試験した。結果を上記の表１に示す。
【００６６】
比較例Ａ
比較例Ａは、Ｔｅｃｎｉｆｏａｍ  Ｉｎｃ．（Ｃｉｒｃｌｅ  Ｐｉｎｅｓ，ＭＮ）から商品名「ＢＬＵＥ  ＦＩＮＥ  ＣＥＬＬ  ＣＲＯＳＳＬＩＮＫＥＤ  ＰＯＬＹＥＴＨＹＬＥＮＥ  ＦＯＡＭ  ＃８６４」で入手した市販の発泡体である。上記のように、引張特性、硬度、及び密度についてフィルムを試験した。結果を上記の表１に示す。
【００６７】
比較例Ｂ
比較例Ｂは、Ｗｏｏｄｂｒｉｄｇｅ  Ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ（Ｔｒｏｙ，ＭＩ）から商品名「ＷＯＯＤＢＲＩＤＧＥ＃ＳＭ２５ＷＨ」で入手した市販の発泡体フィルムである。上記のように、引張特性、硬度、及び密度についてフィルムを試験した。結果を上記の表１に示す。
【００６８】
比較例Ｃ
比較例Ｃは、Ｔｅｃｎｉｆｏａｍ，Ｉｎｃ．から商品名「ＥＴＨＹＬＥＮＥ  ＶＩＮＹＬ  ＡＣＥＴＡＴＥ  ＦＯＡＭ  ＃１８０５」で入手した市販の発泡体フィルムである。上記のように、引張特性、硬度、及び密度についてフィルムを試験した。結果を上記の表１に示す。
【００６９】
比較例Ｄ
比較例Ｄは、Ｔｅｃｈｎｉｆｏａｍから商品名「ＣＲＵＳＨＥＤ／ＦＡＴＩＧＵＥＤ  ＯＰＥＮ  ＥＴＨＥＲ  ＃６８７３」で入手した市販の発泡体フィルムである。上記のように、引張特性、及び硬度についてフィルムを試験した。結果を上記の表１に示す。
【００７０】
用いた用語及び表現は、限定ではなく説明の用語として使用したものであり、そのような用語及び表現を使用する際、図示及び記載する特徴又はその一部の均等物を除外する意図はなく、本開示の実施形態の範囲内で様々な修正形態が可能であることが理解される。したがって、特定の実施形態及び任意選択の特徴によって、本開示を具体的に開示したが、本明細書に開示する概念の修正形態及び変形形態を、当業者であれば用いることができ、そのような修正形態及び変形形態は、本開示の実施形態の範囲内であると見なされることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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