(57)【要約】  口腔内センサのための配置及び維持システムは、湾曲した口腔内センサを保持するように形作られたホルダ、及びそのホルダに結合するように構成された湾曲したまたは屈曲性のある口腔内センサを含む。【選択図】図１Ｂ
2019508099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内センサのための配置及び維持システムであって、
湾曲した口腔内センサを保持するために形作られたホルダと、
前記ホルダに結合されるように構成された湾曲した、または屈曲性のある口腔内センサと、を備えるシステム。
【請求項２】
前記ホルダが、摩擦フィットを介して、前記湾曲した口腔内センサを保持するように構成された、請求項１に記載の配置及び維持システム。
【請求項３】
前記ホルダが湾曲したチャネルを含み、前記口腔内センサの一部が、前記湾曲したチャネル内に配置されるように構成された、請求項１に記載の配置及び維持システム。
【請求項４】
前記ホルダが、前記口腔内センサを保持及び維持するための３ピンアセンブリを含み、前記３ピンアセンブリは、第１のピン、第２のピン、及び第３のピンを含んで、それぞれが前記湾曲した口腔内センサと接触するように配置された、請求項１に記載の配置及び維持システム。
【請求項５】
前記ホルダが本体を含み、前記第１のピン、前記第２のピン、及び前記第３のピンがそれぞれ前記本体に固定されている、請求項４に記載の配置及び維持システム。
【請求項６】
前記ホルダが本体を含み、前記第１及び第２のピンが前記本体に固定され、前記第３のピンが、前記本体に結合され、前記本体に対して移動するスライドピンである、請求項４に記載の配置及び維持システム。
【請求項７】
前記ホルダが、本体及び、前記本体に結合され、前記本体に対して移動するスライドブロックを有する移動可能なブロックアセンブリを含む、請求項１に記載の配置及び維持システム。
【請求項８】
前記スライドブロックが、前記口腔内センサに接触するように構成された凸面を有する、請求項７に記載の配置及び維持システム。
【請求項９】
前記口腔内センサが、前記スライドブロックの前記凸面と接触するように構成された凹面を含む、請求項８に記載の配置及び維持システム。
【請求項１０】
前記口腔内センサが、凹面及び反対側の凸面を含む、請求項１に記載の配置及び維持システム。
【請求項１１】
前記凹面が、軸から測定して、前記凹面に沿った複数の点で、本質的に一定の湾曲の半径を有する、請求項１０に記載の配置及び維持システム。
【請求項１２】
前記口腔内センサが一定の厚さを有し、前記厚さが、前記凹面と前記凸面との間に延在する、請求項１０に記載の配置及び維持システム。
【請求項１３】
前記ホルダがバイトブロックである、請求項１に記載の配置及び維持システム。
【請求項１４】
前記口腔内センサが、屈曲性があり、前記ホルダが前記口腔内センサを湾曲させるために曲げ力を適用するよう構成された、請求項１に記載の配置及び維持システム。
【請求項１５】
歯科用セッティングに使用するためのバイトブロックであって、
本体と
湾曲した口腔内センサを前記本体に結合させるための手段であって、前記湾曲した口腔内センサを結合させるための前記手段は、前記本体内に配置または前記本体に結合される、手段と、を備える、バイトブロック。
【請求項１６】
結合のための前記手段は、前記本体内に配置された湾曲したチャネルを含み、前記湾曲したチャネルは、前記本体の第１の側壁から、前記本体の反対側の側壁へと延在する、請求項１５に記載のバイトブロック。
【請求項１７】
結合のための前記手段は、前記本体に固定される第１のピン、前記本体に固定される第２のピン、及び前記本体に固定される第３のピンを含む、３ピンアセンブリを含む、請求項１５に記載のバイトブロック。
【請求項１８】
結合のための前記手段は、前記本体に固定される第１のピン、前記本体に固定される第２のピン、及び前記本体に結合され、前記本体に対して移動するように適合される第３の、スライドピンを含む、３ピンアセンブリを含む、請求項１５に記載のバイトブロック。
【請求項１９】
結合のための前記手段は、前記本体に結合され、前記本体に対して移動するように適合されるスライドブロックを有する、移動可能なブロックアセンブリを含む、請求項１５に記載のバイトブロック。
【請求項２０】
口腔内センサのための配置及び維持システムであって、
本体を有するホルダと、
前記ホルダ上に配置された湾曲したチャネル、前記本体に結合された複数の固定されたピン、及び前記本体に結合されたスライドブロックからなる群から選択される少なくとも１つと、を備えるシステム。
【請求項２１】
前記ホルダに結合される湾曲した口腔内センサをさらに備える、請求項２０に記載の配置及び維持システム。
【請求項２２】
前記複数の固定されたピンが前記本体に結合され、追加の移動可能なピンが前記本体にスライド自在に結合され、第１の位置と第２の位置との間を動くように適合され、前記第２の位置が前記第１の位置よりも前記本体に近い、請求項２０に記載の配置及び維持システム。
【請求項２３】
前記スライドブロックが前記本体に結合され、前記スライドブロックが、第１の位置と第２の位置との間を移動可能であり、前記第２の位置が前記第１の位置よりも前記本体に近い、請求項２０に記載の配置及び維持システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサに関し、特に患者の歯の画像をとるための口腔内センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内センサは、患者の歯の画像をとるために一般に使用される。使用の際、患者はバイトブロックを噛み、口腔内センサは、Ｘ線に曝露された後の患者の歯の画像をとらえたバイトブロックに結合される。現在ある多くの口腔内センサは、平面形状で硬い。
【発明の概要】
【０００３】
機能本位で、硬く、平面形状の口腔内センサは、必ずしも患者及び歯科専門家が望むような快適性、正確性及び／または精密性を提供しない。従って、患者の口の中に口腔内センサを配置し、維持するための改善されたシステム及び方法が必要である。１つの構成に従えば、口腔内センサのための配置及び維持システムは、湾曲した口腔内センサを保持するように形作られたホルダ、及びそのホルダに結合するように構成された湾曲したまたは屈曲性の口腔内センサを含む。
【０００４】
別の構成に従えば、歯科用セッティングにおいて使用するためのバイトブロックは、本体及び本体に湾曲した口腔内センサを結合するための手段を含み、湾曲した口腔内センサに結合するための手段は、本体内に配置または本体に結合されている。
【０００５】
別の構成に従えば、口腔内センサのための配置及び維持システムは、本体を有するホルダと、ホルダ上に配置された湾曲したチャネル、本体に結合した複数の固定されたピン、及び本体に結合したスライドブロックからなる群から選択される少なくとも１つとを含む。
【０００６】
発明を実施するための形態及び添付図面を検討することによって本発明の他の態様が明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】図１Ａ及び１Ｂは、１つの構成に従った配置及び維持システムの透視図であって、湾曲したチャネルを有するホルダ、及び湾曲した形を有するか、またはその湾曲したチャネルにフィットする湾曲した形に曲げることのできる口腔内センサを含む。
【図１Ｂ】同上
【図１Ｃ】図１Ｃは、８面の口腔内センサの透視図である。
【図２】図２Ａ及び２Ｂは、別の構成に従った配置及び維持システムの透視図であって、固定された３つのピンの配置を有するホルダ、及び湾曲した形を有するか、またはその３つのピンの配置にフィットする湾曲した形に曲げることのできる口腔内センサを含む。
【図３】図３Ａ〜Ｃは、別の構成に従った配置及び維持システムの透視図であって、スライドピンを有する３つのピンの配置、及び湾曲した形を有するか、またはそのスライドピンによって押し付けられ、湾曲した形に曲げることのできる口腔内センサを含む。
【図４】図４Ａ〜Ｃは、別の構成に従った配置及び維持システムの透視図であって、スライドブロックを有するホルダ、及び湾曲した形を有するか、またはそのスライドブロックによって押し付けられ、湾曲した形に曲げることのできる口腔内センサを含む。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、その適用において、以下の説明において明らかにされる、または以下の図面において例示される構造の細部及び構成要素の配置に限定されないことが、本発明のあらゆる実施形態を詳細に説明する前に理解されるものとする。本発明については他の実施形態も可能であり、様々な方式で本発明を実施または実行することがかのうである。
【０００９】
また、本明細書で使用される表現法及び用語法は、記述の目的のためであって、限定することとみなされるべきでないことを理解されたい。「含む」、「備える」、「有する」及び本明細書におけるこれらのバリエーションの使用は、これ以降に挙げる品目、及びこれらの同価物、ならびに追加の品目をも包含する意図がある。用語「固定された」、「接続された」、「結合された」は、広く使用され、直接的にも間接的にも、固定し、接続し、結合することを包含する。さらに、「接続された」及び「結合された」は、物理的または機械的接続または結合に限定されるものではなく、直接的または間接的にかかわらず、電気的接続または結合も含みうる。また、電子通信及び電子通知も、直接的接続、無線接続などを含めたいずれかの公知の手段を用いて実施することができる。
【００１０】
図１Ａ及び１Ｂは、配置及び維持システム１０を図示する。配置及び維持システム１０は、口腔内センサ１４及び、口腔内センサ１４を保持するためのホルダ１８を含む。
【００１１】
図示された構成において、口腔内センサ１４は、図１Ａ及び１Ｂに図示された湾曲した形に曲げられ、形づけられるような口腔内センサ１４を可能にする、屈曲性のある材料（例えばポリマー）で少なくとも部分的に作られる。例えば、いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、最初は屈曲可能な平面の口腔内センサであって、それを（例えば、ヒトの指、万力、またはその他好適な構造体で）曲げて、図１Ａ及び１Ｂに図示された湾曲した形状に形成する。他の構成では、口腔内センサ１４は、形づけられた、硬いセンサで（例えば、より硬いポリマーまたはプラスチックで形成された）、口腔内センサ１４を製造する間に、図１Ａ及び１Ｂに図示された湾曲した形状にすでに形成されている。
【００１２】
図示された構成では、口腔内センサ１４は、第１の側面２２、第２の側面２６、第３の側面３０、及び第４の側面３４を含み、それらは互いに接続されて、口腔内センサ１４の周囲３８を画定する。口腔内センサ１４はまた、凹面４２及び凸面４６も含む。凹面４２及び凸面４６は、それぞれ周囲３８内に配置される。凹面４２は、一定の厚さ５０（図１Ｂ）が凹面４２と凸面４６との間に延在するように、凸面４６の反対側に配置される。第１側面２２及び第３側面３０は湾曲し、第２側面２６及び第４側面３４は略長方形である。図示した構成では、口腔内センサ１４の形状は、想像上のシリンダを切り抜いたようなものであると定義できる。
【００１３】
図１Ｂで図示したように、凹面４２は、軸５８に対して湾曲５４の半径を有し、凸面４６は、軸５８に対して湾曲５６の半径を有する。図示された構成では、軸５８から測定された湾曲５４の半径は、例えば、凹面４２に沿ってすべての点で一定であり、軸５８から測定された湾曲５６の半径は、例えば、凸面４６に沿ってすべての点で一定である。任意に、湾曲５４または５６の半径は、口腔内センサ１４が一般に患者の歯のレイアウト及びパターンに対応するように、患者の口の中の上顎弓または下顎弓の湾曲の半径と同じであるか、おおよそ同じであるか、またはわずかに小さくすることができる。
【００１４】
患者の歯のレイアウト及びパターンに対応することによって、口腔内センサ１４は、平面または他の形状の口腔内センサと比べて、患者の歯をよりよく読み取る（例えば、より正確に）ことを提供する。さらに、口腔内センサ１４は、平面または他の形状の口腔内センサよりも患者の歯により近く保持され、または配置されることができ、そのため口腔内センサ１４は、歯科医が患者の口の中に挿入したいと願う他の器具の邪魔になりにくい。さらに、口腔内センサ１４の形状は、患者の口の中に配置された平面または他の形状の口腔内センサを有することに関連してしばしば起こる不快を防ぐ。
【００１５】
図示された構成における口腔内センサ１４が、４つの側面２２、２６、３０、及び３４を有するのに対し、他の構成において口腔内センサ１４は、異なる数の側面を含む。例えば、いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、３つの側面（例えば、三角形のセンサ）、または５つの側面、または８つの側面（例えば、図１Ｃに示す面取りした角により８つの側面を有する口腔内センサ１１４を参照）を含む。さらに、口腔内センサ１４の図示された構成が、単一の凹面４２及び単一の凸面４６を含むのに対し、他の構成では、他の数の凹面及び凸面が提供される。例えば、いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、２つ以上の凹面、または２つ以上の凸面を含む。いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、単一の凸面を含むだけで、凹面を含まない、またはその逆もある。
【００１６】
図示された構成において、口腔内センサ１４が単一の一定半径の湾曲５４を含むのに対し、他の構成では、異なる湾曲を含む。例えば、いくつかの構成では、凹面４２は、少なくとも２つの異なる半径の湾曲を含み、凹面４２により波状の形を与える。いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、単一の軸５８より中心として湾曲している。例えば、いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、軸５８ならびに軸５８に垂直な軸の両方を中心として湾曲し、それぞれの第１の側面２２、第２の側面２６、第３の側面３０、及び第４の側面３４が、湾曲した形状を有し、口腔内センサ１４が、むしろカップのような形状を持つようになる。いくつかの構成では、口腔内センサ１４が、口腔内センサ１４の中心領域（または他の領域）内に、電子装置または他の機器を含み、中心領域が曲げられたり、湾曲されたりするのを防ぐ。従って、これらの実施形態では、側面２２、２６、３０、及び３４により近い口腔内センサ１４の部分のみが、実際に曲がるか、さもなくば湾曲を有する。いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、口腔内センサ１４が曲げられ、次いでホルダ１８によって保持されるとき、最初はまっすぐな１つ以上の凹面及び／または凸面、あるいはまっすぐな１つ以上の側面を有する。他の構成は、図１Ａ及び１Ｂに図示されていない、口腔内センサ１４のための他の様々な形状、湾曲、及びサイズを含む。
【００１７】
引き続き図１Ａ及び１Ｂを参照して、上記のとおり、口腔内センサ１４は、ホルダ１８に結合される。図示された構成では、ホルダ１８はバイトブロックである。しかし、他の構成では、ホルダ１８は、別のバイトブロックと結合されるか、または単に口腔内センサ１４を曲げるかまたは口腔内センサ１４の湾曲した形状を維持するための装置である。いくつかの構成では、ホルダ１８はポリマーから作られるが、他の構成は異なる材料も含む。
【００１８】
ホルダ１８は、口腔内センサ１４を受ける少なくとも１つの特徴または構造を含み、（例えば、摩擦フィットまたはその他を介して）ホルダ１８に関連する場に口腔内センサ１４を保持する。例えば、図示された構成では、ホルダ１８は、チャネル６２を含む。チャネル６２は、ホルダ１８の上面６６に沿って凹んでいる。チャネル６２は、ホルダ１８の第１の側壁７０から、反対側のホルダ１８の第２の側壁７４まで延在している。チャネル６２は、口腔内センサ１４の少なくとも一部をチャネル６２に挿入できるように、口腔内センサ１４の湾曲した形状に合う湾曲した形状を有する。図１Ａに図示するように、口腔内センサ１４がチャネル６２に挿入されるとき、口腔内センサ１４の一部は、チャネル６２内に配置される。口腔内センサ１４は、ホルダ１８に対して略垂直に延在する。
【００１９】
図１Ａを参照して、口腔内センサ１４がホルダ１８に結合されるとき、口腔内センサ１４は、ホルダ１８上に距離「Ｄ１」分延在する。図１Ａに図示するように、距離「Ｄ１」は、口腔内センサ１４の大部分がホルダ１８上に延在するような距離である。しかし、他の構成では、距離「Ｄ１」は、示されるものとは異なる。例えば、いくつかの構成では、口腔内センサ１４の約半分しか、ホルダ１８上に延在しない。いくつかの構成では、口腔内センサ１４の半分未満しか、ホルダ１８上に延在しない。ホルダ１８内に配置された口腔内センサ１４がより多ければ、口腔内センサ１４を保持し、湾曲した形状を維持する助けになる。
【００２０】
使用に際し、配置及び維持システム１０が、患者の口に挿入され、患者はホルダ１８を噛む（例えば、上面６６を）。患者が噛むとき、口腔内センサ１４は、患者の歯の一般レイアウト及びパターンに対応する口腔内センサ１４の形状で、患者の歯の裏に残る。口腔内センサ１４は、（例えば、Ｘ線装置で）患者の歯の画像をとるために使用される。いったん画像がとられたら、患者は彼または彼女の口を開け、配置及び維持システム１０が取り除かれる。
【００２１】
図２Ａ及び２Ｂは、別の構成に従って、配置及び維持システム１１０を図示する。配置及び維持システム１１０は、口腔内センサ１４を保持するための異なるホルダ１１８を伴う、図１Ａ及び１Ｂに図示されるのと同じ口腔内センサ１４を含む。
【００２２】
図示された構成では、ホルダ１１８は、バイトブロックである。しかし、他の構成では、ホルダ１１８は、別のバイトブロックと結合されるか、または単に口腔内センサ１４を曲げるかまたは湾曲した形状を維持するための装置である。いくつかの構成では、ホルダ１１８はポリマーから作られるが、他の構成は異なる材料も含む。
【００２３】
ホルダ１１８は、口腔内センサ１４を受ける少なくとも１つの特徴または構造を含み、（例えば、摩擦フィットまたはその他を介して）ホルダ１１８に関連する場に口腔内センサ１４を保持する。例えば、図示された構成では、ホルダ１１８は、口腔内センサ１４の表面上の少なくとも３つの点または領域に接触させまたは押し付けるため、及び口腔内センサ１４をホルダ１１８に関連する場に保持するために使用する、３ピンアセンブリ１２２を含む。引き続き図２Ａを参照して、いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、最初平面センサであるが、屈曲性があり、曲げることができる。口腔内センサ１４は、よって曲げられ（例えば、ヒトの指、万力、またはその他好適な構造体で）、図２Ｂに図示される湾曲した形状に形成できる。他の構成では、口腔内センサ１４は、形づけられた、硬いセンサで（例えば、硬いポリマーで形成された）、口腔内センサ１４を製造する間に、図２Ｂに図示された湾曲した形状にすでに形成されている。
【００２４】
引き続き図２Ａ及び２Ｂを参照して、口腔内センサ１４は、（例えば、押し込まれて）３ピンアセンブリ１２２内に置かれる。図示された構成において、３ピンアセンブリ１２２は、第１のピン１２６、第２のピン１３０、及び第３のピン１３４を含み、それぞれがホルダ１１８の本体１３６上に固定される。第１及び第２のピン１２６、１３０は、軸１３８に沿って、互いに対して一直線上に並びうる。第３のピン１３４は、第１と第２のピン１２６、１３０の間に配置されるが、軸１３８からはずれている。任意に、凹部１４６は、軸１３８に沿って、第１と第２のピン１２６、１３０の間に配置されうる。図２Ｂに図示されるように、口腔内センサ１４が３ピンアセンブリ１２２内に置かれるとき、口腔内センサ１４は、凹部１４６内に向けられる。口腔内センサ１４（例えば、側面３０）が、凹部１４６に近づくとき、口腔内センサ１４は、３つのピン１２６、１３０、１３４の間にフィットする。口腔内センサ１４が、３ピンアセンブリ１２２（図２Ｂ）内に挿入されるとき、ピン１２６、１３０、１３４のそれぞれが、口腔内センサ１４に接触し、口腔内センサ１４を押し付けながら、湾曲した形状を維持しつつ、口腔内センサ１４をホルダ１１８に関連する場に保持する。
【００２５】
ピン１２６、１３０、１３４が、口腔内センサ１４の一部にのみ沿って延在するものとして図２Ｂに図示される一方で、その他の構成では、ピン１２６、１３０、１３４のうち１つ以上が、異なる高さに延在する。例えば、そして図２Ａを参照して、口腔内センサ１４は、２つの側面２２、３０の間で測定された高さ「Ｈ１」を含む。いくつかの構成では、ピン１２６、１３０、１３４のうち１つ以上が、実質的に全体の高さ「Ｈ１」に沿って延在する。このように口腔内センサ１４にさらに沿って延在するピン１２６、１３０、１３４は、口腔内センサ１４をその湾曲した形状内に押し付け及び／または保持するのを助けるとともに、一貫したまたは均一の屈曲を維持する。いくつかの構成では、ピン１２６、１３０、１３４のうちの１つ以上、またはホルダ１１８上の別の構造体（例えば、クリップまたは構造体）が、ホルダ１１８に関連した場に口腔内センサ１４を保持するのをさらに助けるために、口腔内センサ１４の一部のまわりを少なくとも部分的に包む。
【００２６】
使用に際し、配置及び維持システム１１０が、患者の口に挿入され、患者はホルダ１１８を噛む。患者が噛むとき、口腔内センサ１４は、患者の歯の一般レイアウト及びパターンに対応する口腔内センサ１４の形状で、患者の歯の裏に残る。口腔内センサ１４は、（例えば、Ｘ線装置で）患者の歯の画像をとるために使用される。いったん画像がとられたら、患者は彼または彼女の口を開け、配置及び維持システム１１０が取り除かれる。
【００２７】
図３Ａ〜Ｃは、別の構成に従って、配置及び維持システム２１０を図示する。配置及び維持システム２１０は、口腔内センサ１４を保持するための異なるホルダ２１８を伴う、図１Ａ及び１Ｂに図示されるのと同じ口腔内センサ１４を含む。
【００２８】
図示された構成では、ホルダ２１８は、バイトブロックである。しかし、他の構成では、ホルダ２１８は、別のバイトブロックと結合されるか、または単に口腔内センサ１４を曲げるかまたは湾曲した形状を維持するための装置である。
【００２９】
ホルダ２１８は、口腔内センサ１４を受ける少なくとも１つの特徴または構造を含み、（例えば、摩擦フィットまたはその他を介して）ホルダ２１８に関連する場に口腔内センサ１４を保持する。例えば、図示された構成では、ホルダ２１８は、口腔内センサ１４に沿って少なくとも３つの点に接触させまたは押し付けるため、及び口腔内センサ１４をホルダ２１８に関連する場に保持するために使用する、３ピンアセンブリ２２２を含む。
【００３０】
引き続き図３Ａを参照して、図示された構成では、口腔内センサ１４は、最初平面センサである。３ピンアセンブリ２２２は、第１のピン２２６、第２のピン２３０、及び第３のピン２３４を含む。第１及び第２のピン２２６、２３０は、軸２３８に沿って互いに対して一直線上に並び、ホルダ２１８の本体２４０上に固定される。第３のピン２３４はしかし、本体２４０に結合したアーム２４２に結合したスライドピンである。アーム２４２及び第３のピン２３４は、軸２３８に垂直な軸２４６に沿って平行移動する。最大に縮めた位置で（図３Ｂ）、第３のピン２３４は、軸２３８からはずれている。図３Ｃに図示するように、ホルダ２１８の本体２４０は、アーム２４２をガイドする溝２５２を含む。
【００３１】
図３Ａを参照して、凹部２５４は、軸２３８に沿って、第１と第２のピン２２６、２３０の間に配置される。平面口腔内センサ１４が３ピンアセンブリ２２２内に置かれるとき、口腔内センサ１４は、凹部２５４に向けられる。アーム２４２及び第３のピン２３４は、次いで図３Ａに図示された場から、図３Ｂの位置へと動き、そこでは口腔内センサ１４が３つのピン２２６、２３０、２３４の間にフィットし、３つのピン２２６、２３０、２３４のそれぞれが、口腔内センサ１４に接触し、口腔内センサ１４を押し付けて、口腔内センサ１４を所望の形状に曲げる。いくつかの構成では、及び上に記すように、口腔内センサ１４は、湾曲５４，５６の半径を有するようにすでに形づけられている硬い構造体である。このような構成では、ピン２３４は、口腔内センサ１４を曲げない。むしろ、ピン２２６、２３０、２３４は、ホルダ２１８に対して口腔内センサ１４を保持し、維持するためにのみ作動する。
【００３２】
ピン２２６、２３０、２３４が、口腔内センサ１４の一部にのみ沿って延在する高さを有するものとして図３Ｂに図示される一方で、その他の構成では、ピン２２６、２３０、２３４のうち１つ以上が、異なる高さに沿って延在する。例えば、及び図３Ａを参照して、いくつかの構成では、ピン２２６、２３０、２３４のうちの１つ以上が、口腔内センサ１４の実質的な全体の高さ「Ｈ１」に沿って延在する。いくつかの構成では、ピン２２６、２３０、２３４のうちの１つ以上、またはホルダ２１８上の別の構造体（例えば、クリップまたは構造体）が、ホルダ２１８に関連した場に口腔内センサ１４を保持するのをさらに助けるために、口腔内センサ１４の一部のまわりを少なくとも部分的に包む。
【００３３】
使用に際し、配置及び維持システム２１０が、患者の口に挿入され、患者はホルダ２１８を噛む。患者が噛むとき、口腔内センサ１４は、患者の歯の一般レイアウト及びパターンに対応する口腔内センサ１４の形状で、患者の歯の裏に残る。口腔内センサ１４は、（例えば、Ｘ線装置で）患者の歯の画像をとるために使用される。いったん画像がとられたら、患者は彼または彼女の口を開け、配置及び維持システム２１０が取り除かれる。
【００３４】
図４Ａ〜Ｃは、別の構成に従って、配置及び維持システム３１０を図示する。配置及び維持システム３１０は、口腔内センサ１４を保持するための異なるホルダ３１８を伴う、図１Ａ及び１Ｂに図示されるのと同じ口腔内センサ１４を含む。
【００３５】
図示された構成では、ホルダ３１８は、バイトブロックである。しかし、他の構成では、ホルダ３１８は、別のバイトブロックと結合されるか、または単に口腔内センサ１４を曲げるかまたは湾曲した形状を維持するための装置である。
【００３６】
ホルダ３１８は、口腔内センサ１４を受ける少なくとも１つの特徴または構造を含み、（例えば、摩擦フィットまたはその他を介して）ホルダ３１８に関連する場に口腔内センサ１４を保持する。例えば、図示された構成では、ホルダ３１８は、本体３２０及び、口腔内センサ１４を本体３２０に接触または押し付けて口腔内センサ１４をホルダ３１８に関連する場に保持するために使用される、移動可能なブロックアセンブリ３２２を含む。
【００３７】
引き続き図４Ａを参照して、移動可能なブロックアセンブリ３２２は、アーム３３０に結合するスライドブロック３２６を含む。スライドブロック３２６は、凸面３３４を含む。アーム３３０及びスライドブロック３２６は、本体３２０に対して軸３３８（図４Ａ）に沿って、平行移動する。図４Ｃに図示するように、ホルダ３１８の本体３２４は、アーム３３０をガイドする溝３４０を含む。
【００３８】
図４Ａを参照して、凹部３４２は、ホルダ３１８の一端に配置される。凹部３４２は、凹面３４６を画定する。図示された構成では、口腔内センサ１４は、最初は平面である。口腔内センサ１４が移動可能なブロックアセンブリ３２２内に置かれるとき、口腔内センサ１４は凹部３４２に向けられる。アーム３３０及びブロック３２６は、次いで図４Ａに図示された位置から、凸面３３４が口腔内センサ１４に接触及び口腔内センサ１４を押し付けて、口腔内センサ１４を湾曲した形状に曲げる、図４Ｂの位置へと移動する。図示された構成では、凸面３３４は、口腔内センサ１４の凹面４２と同様、湾曲５４と同じ半径を有し、凹部３４２の凹面３４６は、口腔内センサ１４の凸面４６と同様、湾曲５６と同じ半径を有する。いくつかの構成では、口腔内センサ１４は、湾曲５４，５６の半径を有するようにすでに形づけられている硬い構造体である。このような構成では、スライドブロック３２６は、口腔内センサ１４を曲げない。むしろ、スライドブロック３２６の凸面３３４は、凹部３４２の凹面３４６と一体になって、ホルダ４１８に対する口腔内センサ１４を保持し、維持するためだけに作動する。
【００３９】
図４Ｂを参照して、口腔内センサ１４がホルダ３１８に結合されるとき、口腔内センサ１４は、ホルダ１８上に距離「Ｄ２」分延在する。図４Ｂに図示するように、距離「Ｄ２」は、口腔内センサ１４の大部分がホルダ３１８上に延在するような距離である。しかし、他の構成では、距離「Ｄ２」は、示されるものとは異なる。例えば、いくつかの構成では、口腔内センサ１４の約半分しか、ホルダ３１８上に延在しない。いくつかの構成では、口腔内センサ１４の半分未満しか、ホルダ３１８上に延在しない。ホルダ３１８内に配置された口腔内センサ１４がより多ければ、口腔内センサ１４を保持し、湾曲した形状を維持する助けになる。
【００４０】
使用に際し、配置及び維持システム３１０が、患者の口に挿入され、患者はホルダ３１８を噛む。患者が噛むとき、口腔内センサ１４は、患者の歯の一般レイアウト及びパターンに対応する口腔内センサ１４の形状で、患者の歯の裏に残る。口腔内センサ１４は、（例えば、Ｘ線装置で）患者の歯の画像をとるために使用される。いったん画像がとられたら、患者は彼または彼女の口を開け、配置及び維持システム３１０が取り除かれる。
【００４１】
前の記述は、主にヒトの歯のＸ線画像をとることを伴う、口腔内センサ１４及びホルダ１８、１１８、２１８、３１８の使用を強調してきたが、これらの構成はまた、これらに限ったものではないがヒトまたは動物のパノラマ及び／または頭部Ｘ線画像を含む、様々なタイプの画像をとることにも合わせて使用することができる。
【００４２】
本発明の様々な特徴及び利点が、下記の特許請求の範囲に記載されている。
【図１Ａ】
2019508099.tif 000003
【図１Ｂ】
2019508099.tif 000004
【図１Ｃ】
2019508099.tif 000005
【図２Ａ】
2019508099.tif 000006
【図２Ｂ】
2019508099.tif 000007
【図３Ａ】
2019508099.tif 000008
【図３Ｂ】
2019508099.tif 000009
【図３Ｃ】
2019508099.tif 000010
【図４Ａ】
2019508099.tif 000011
【図４Ｂ】
2019508099.tif 000012
【図４Ｃ】
2019508099.tif 000013
【国際調査報告】
2019508099.tif 000014