(57)【要約】  その中に駆動機構を含むハウジング１１、駆動部材により駆動する回転部材３１、第１の開口１３、第２の開口１５及び駆動機構により駆動し、第１及び第２の開口と流体接続している流体ポンプ４０を有するキッチン用品の駆動ユニット１０が開示され、流体ポンプは、第１の動作モードにおいて、流体を第１の開口１３から第２の開口１５へ移動させる、及び第２の動作モードにおいて、流体を第２の開口１５から第１の開口１３へ移動させるように配されている。
2019503804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング、
前記ハウジング内にある駆動機構、
前記駆動機構により駆動する回転部材、
第１の開口、
第２の開口、並びに
前記駆動機構により駆動する、及び前記第１及び第２の開口と流体接続される流体ポンプ
を有するキッチン用品の駆動ユニットにおいて、
前記流体ポンプは、第１の動作モードにおいて、流体を前記第１の開口から前記第２の開口に移動させるように配される、及び前記流体ポンプは、第２の動作モードにおいて、流体を前記第２の開口から前記第１の開口に移動させるようにも配される、キッチン用品の駆動ユニット。
【請求項２】
前記駆動機構は、電気モーターを有する、請求項１に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項３】
前記駆動機構は、前記流体ポンプを通り延在している駆動軸を有し、前記流体ポンプは、前記駆動軸を介して前記駆動機構により駆動している、請求項１又は２に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項４】
前記流体ポンプは、当該流体ポンプが前記駆動軸と係合されている第１の設定と、当該流体ポンプが前記駆動軸との係合が外れている第２の設定との間で設定可能である結合部材により設定が変えられるように前記駆動軸に結合される、請求項３に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項５】
前記流体ポンプに一体化されるギアボックスをさらに有し、前記駆動軸は前記ギアボックスを介して前記駆動機構に結合されている、請求項１乃至４の何れか一項に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記流体ポンプを包含する、並びに前記第１及び第２の開口を有する、請求項１乃至５の何れか一項に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項７】
方向制御弁をさらに有し、前記第１及び第２の開口は、前記方向制御弁を介して前記流体ポンプに流体接続されている、請求項１乃至６の何れか一項に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項８】
前記回転部材、並びに前記第１及び第２の開口の少なくとも一方は、前記駆動ユニットへのアタッチメントと連結するように配される、請求項１乃至７の何れか一項に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項９】
前記流体ポンプの流体移動方向を選択するためのユーザインタフェースをさらに有する、請求項１乃至８の何れか一項に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項１０】
前記流体ポンプは、ガスポンプ、例えば空気ポンプである、請求項１乃至９の何れか一項に記載のキッチン用品の駆動ユニット。
【請求項１１】
ハウジング、
前記ハウジング内にある駆動機構、
前記駆動機構により駆動する回転部材、
第１の開口、
第２の開口、並びに
前記駆動機構により駆動する、及び流体を前記第２の開口から前記第１の開口に移動させるために、前記第１及び第２の開口に流体接続されている流体ポンプ、
を有するキッチン用品の駆動ユニット、
前記駆動ユニットと連結するための駆動ユニットのインタフェースを各々が有する第１及び第２のアタッチメント、並びに
食品加工領域内に位置決め可能である前記駆動ユニットのインタフェースから延在しているダクト、
を有するキッチン用品において、
前記第１のアタッチメントの前記駆動ユニットのインタフェースが前記駆動ユニットと連結するとき、流体が前記ダクトに沿って、前記食品加工領域に向かう方向に供給されるように、前記ダクトは、前記第１の開口を前記食品加工領域と通じる、並びに前記第２のアタッチメントの前記駆動ユニットのインタフェースが前記駆動ユニットと連結するとき、流体が前記ダクトに沿って、前記食品加工領域から離れる方向に吸い込まれるように、前記ダクトは前記第２の開口を前記食品加工領域と通じる、
キッチン用品。
【請求項１２】
前記駆動ユニット、並びに前記第１及び第２のアタッチメントは、前記第１のアタッチメントの前記駆動ユニットのインタフェースが前記駆動ユニットと連結されるとき、前記第２の開口は大気に開いている、並びに前記第２のアタッチメントの前記駆動ユニットのインタフェースが前記駆動ユニットと連結されるとき、前記第１の開口は大気に開いているように配される、請求項１１に記載のキッチン用品。
【請求項１３】
前記ダクトに一方向リストリクタ弁をさらに有する、請求項１１又は１２に記載のキッチン用品。
【請求項１４】
前記キッチン用品は、ブレンダー又はハンドブレンダーである、請求項１１乃至１３の何れか一項に記載のキッチン用品。
【請求項１５】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載のキッチン用品の駆動ユニット及びアタッチメントにおいて、
前記キッチン用品の駆動ユニットの前記回転部材と連結するための他の回転部材を任意で含む駆動ユニットのインタフェース、
他の駆動軸により前記他の回転部材に結合される回転する食品加工部材を任意で含む食品加工のインタフェース、及び
前記駆動ユニットのインタフェースから前記食品加工のインタフェースに延在しているダクトであり、前記第１及び第２の開口の一方に流体結合されるように配されるダクト
を有するアタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動機構及び駆動機構により駆動する回転部材を含むハウジングを有するキッチン用品の駆動ユニットに関する。
【０００２】
本発明はさらに、そのようなキッチン用品の駆動ユニットを含むキッチン用品に関する。
【０００３】
本発明はさらに、そのようなキッチン用品の駆動ユニットのアタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００４】
現在では、キッチン用品、例えばハンドブレンダー又はミキサーが存在し、例えば空気を食品に注入する、例えばムース又は泡等のような空気が入れられた食品を作るため、又は食品を保存するために食品若しくは食品を含む容器から空気を抽出する、例えば容器内を真空にするために、気流を発生させるアタッチメントがキッチン用品に取り付けられる。
【０００５】
欧州特許出願登録番号EP 1 339 608 Bは、従来の電気キッチン用品及び特にロッドミキサー又はハンドかくはん器のアタッチメントとして回転動力式の真空ポンプを開示している。軸結合は、前記キッチン用品の駆動軸に嵌合され、真空ポンプを操作する。真空ポンプは、回転子、及びグラファイトリングの内壁に対し半径方向に突出するブレードを備える羽根ポンプである。
【０００６】
ドイツ国特許出願公開番号DE 102007054276 A1は、パイプの上端及び下端が開いている連続する中空パイプを持つ注入器を開示している。この中空パイプの上端は、大気と接続した状態である。中空パイプの下端は、手持ち式(hand-held)ミキサーの切断回転子に誘導され、カッターまでより短い距離で終わっている。ホルダーは、切断回転子のカッターと直接接触することが避けられるように、ミキサーに注入器を取り付け、注入器は、ミキサーと同じ高さを示す。ホルダーは、ミキサーから注入器を分離するために取り外される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そのようなアタッチメントの欠点は、空気混入及び真空の生成のために別々のアタッチメントが必要とされるように、アタッチメントにより生成される気流は一般に単一方向なことである。その上、食品貯蔵容器に真空を生成するためのアタッチメントは一般に、例えば切断又は混合動作のような回転する食品加工動作を送ることができない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、より多用途のキッチン用品の駆動ユニットを提供しようとする。
【０００９】
本発明はさらに、そのような駆動ユニットを有するキッチン用品を提供しようとする。
【００１０】
本発明はさらに、そのような駆動ユニットのアタッチメントを提供しようとする。
【００１１】
ある態様によれば、ハウジング、ハウジング内の駆動機構、駆動機構により駆動する回転部材、第１の開口、第２の開口及び駆動機構により駆動し、第１及び第２の開口と流体接続されている流体ポンプを有するキッチン用品の駆動ユニットを提供し、流体ポンプは、第１の動作モードにおいて、流体を第１の開口から第２の開口に移動させるように配される、及び第２の動作モードにおいて、流体を第２の開口から第１の開口に移動させるように配される。
【００１２】
そのような駆動ユニットのハウジング内に流体ポンプを設けることにより、組み合わされる回転動作及び流体の流れ動作は、食品又は容器に送られ、それにより多用途のキッチン用品の駆動ユニットを提供する。キッチン用品の駆動ユニットは、手持ち式の駆動ユニットでよいし、又は表面実装(surface-mounted)の駆動ユニットでもよい。
【００１３】
駆動機構は、手動の駆動機構でよいし、又は代わりに駆動機構が電気モーターを有してよい。
【００１４】
好ましくは、流体ポンプにより生成される流体の流れの方向は、回転部材により与えられる回転動作が例えば空気混入のために液体又はガスの供給と組み合わされてよいし、又はキッチン用品の駆動ユニットの多用途性をさらに増大させるために、選択された設定に依存して液体又は真空吸引と組み合わされて良いように設定可能である。この目的のために、キッチン用品の駆動ユニットはさらに方向制御弁を有してよく、この方向制御弁を介して、第１及び第２の開口が流体ポンプと流体接続されてよいし、又は流体ポンプの回転方向（時計回り又は反時計回り）が設定可能でもよい。
【００１５】
その代わりに又はそれに加えて、キッチン用品の駆動ユニットはさらに、流体ポンプの流体移動方向を選択するためのユーザインタフェースを有してもよい。
【００１６】
流体ポンプは、駆動機構により如何なる適切な方法で駆動してよい。ある実施例において、駆動軸は、流体ポンプを通り延在し、この流体ポンプは、駆動軸を介して電気モーターにより駆動する。
【００１７】
特に適切な実施例において、流体ポンプは、流体ポンプが駆動軸と係合されている第１の設定と、流体ポンプが駆動軸との係合が外れている第２の設定との間において設定可能な結合部材により設定が変えられるように駆動軸に結合される。これは、流体の流れ動作が必要とされないとき、流体ポンプは係合が外されるという利点を有し、これは、例えばキッチン用品の駆動ユニットの電力消費を下げる。
【００１８】
流体ポンプが所望する毎分回転数（ＲＰＭ）で動作することを保証するために、流体ポンプがギアボックスを介して駆動機構に結合されてよい。ギアボックスが流体ポンプに組み込まれてもよく、駆動軸がギアボックスを介して電気モーターに結合される。これは、比較的少ない別々の構成要素を持つキッチン用品の駆動ユニットを提供し、故にこれは簡単に組み立てられる。これは駆動ユニットのコストを減らす。ある実施例において、流体ポンプは、容易に調整可能な固定子を有する。これは、流体ポンプの性能が動作中に調節されるという利点を有する。この目的のために、キッチン用品の駆動ユニットは、流体ポンプの固定子の半径方向位置を制御するための制御ボタン等を含むユーザインタフェースを有する。
【００１９】
幾つかの実施例において、キッチン用品の駆動ユニットの回転部材は、食品を加工するために設計され、例えば回転部材は、切断ブレード配置、泡立て配置、混合ブレード配置等でよい。これらの実施例において、液体又はガス、例えば空気が食品を含む容積に送られる又は前記容器から吸い出されるように回転部材の近くに第１の開口が一般に置かれる。
【００２０】
代わりに、回転部材並びに第１の開口及び第２の開口の少なくとも一方は、駆動ユニットへのアタッチメントと連結するために配される。これは、異なる食品加工作業のために異なるアタッチメントが使用されるという利点を有し、これによりキッチン用品の駆動ユニットの多様性をさらに増大させる。
【００２１】
もう１つの態様によれば、ハウジング、ハウジング内の駆動機構、駆動機構により駆動する回転部材、第１の開口、第２の開口、及び駆動機構により駆動し、第２の開口から第１の開口に流体を移動させるために第１の開口及び第２の開口に流体接続される流体ポンプを有するキッチン用品の駆動ユニット、駆動ユニットと連結するための駆動ユニットのインタフェースを各々有する第１及び第２のアタッチメント、並びに食品加工領域内に位置決め可能である駆動ユニットのインタフェースから延在しているダクトを有するキッチン用品を提供し、前記配置は、第１のアタッチメントの駆動ユニットのインタフェースが駆動ユニットと連結されるとき、流体がダクトに沿って前記食品加工領域に向かう方向に供給されるように、ダクトが第１の開口を食品加工領域と通じさせる、並びに第２のアタッチメントの駆動ユニットのインタフェースが駆動ユニットと連結されるとき、流体がダクトに沿って前記食品加工領域から離れる方向に流れるように、ダクトが第２の開口を食品加工領域と通じさせる。
【００２２】
ある実施例において、駆動ユニット並びに第１及び第２のアタッチメントは、第１のアタッチメントの駆動ユニットのインタフェースが駆動ユニットと連結されるとき、第２の開口は大気に開いている、及び第２のアタッチメントの駆動ユニットのインタフェースが駆動ユニットと連結されるとき、第１の開口が大気に開いているように配される。
【００２３】
アタッチメントはさらに、流体がダクトを通り望まない方向に流れるのを防ぐために、前記ダクトに一方向レストリクタ弁を有する。
【００２４】
本発明の実施例が上記のキッチン用品に限定されないが、キッチン用品は、ブレンダー又はハンドブレンダーである。
【００２５】
さらにもう１つの実施例によれば、本発明によるキッチン用品の駆動ユニットは、キッチン用品の駆動ユニットの回転部材と連結するための他の回転部材を任意で含む駆動ユニットのインタフェース、他の駆動軸により前記他の回転部材に結合される回転する食品加工部材を任意で含む食品加工のインタフェース、及び駆動ユニットのインタフェースから食品加工のインタフェースに延在するダクトを有するアタッチメントを具備し、前記ダクトは、少なくとも１つの開口の１つの開口と流体結合されるように配される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
本発明の実施例は、不随する図面を参照して詳細に及び非限定の例を介して説明される。
【図１】実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図２】実施例に従う図１のキッチン用品の駆動ユニットのアタッチメントを概略的に示す。
【図３】実施例に従う図１のキッチン用品の駆動ユニットのもう１つのアタッチメントを概略的に示す。
【図４】実施例に従う図１のキッチン用品の駆動ユニットのさらにもう１つのアタッチメントを概略的に示す。
【図５】もう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図６】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図７】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図８】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図９】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図１０】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図１１】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図１２】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図１３】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図１４】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図１５】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【図１６】さらにもう１つの実施例に従うキッチン用品の駆動ユニットを概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図は単に概略的なものであり、縮尺通りに描かれていないことを理解すべきである。同じ参照番号は、図面を通じて同じ又は同様の部分を示すのに使用されることも理解すべきである。
【００２８】
図１は、本発明の実施例に従うキッチン用品の駆動ユニット１０（以後は単に駆動ユニット１０と称される）を概略的に示す。駆動ユニット１０は、ハウジング１１を有し、このハウジング１１は、如何なる適切な形状でよい及び如何なる適切な材料、例えばプラスチック材料、金属、金属合金又はこれらの如何なる適切な組み合わせから作られてよい。明確に示されていないが、例えば駆動ユニット１０が手持ち式の駆動ユニット１０である場合、ハウジング１１は、この駆動ユニット１０を握るための保持部材を有してよい。この保持部材は、ハウジング１１に組み込まれてよく、例えばハウジング１１に複数の指型の溝がある、又はハウジング１１に取り付けられてもよく、例えば波型(ribbed)のゴム製スリーブ等がある。
【００２９】
ハウジング１１は通例、駆動軸３０を駆動させるために配される電気モーター２０を収容し、図１の駆動軸３０は、単なる非限定の例として、電気モーター２０に直接結合されている。以下により詳細に説明されるように、駆動軸３０は、例えばギアボックス等を介して間接的に電気モーター２０に結合されることも同様に実現可能である。駆動軸３０は、ハウジング１１の外側に回転部材３１を有する。この回転部材３１は、駆動軸３０の回転を介して食品と直接相互作用するように設計される。そのような実施例において、回転部材３１は、食品加工部材、例えば切断ブレード組立体、泡立て組立体、かくはん組立体等でもよい。その代わりに、回転部材３１は、駆動ユニット１０へのアタッチメントと連結するための、駆動ユニット１０の連結領域５０の部分を形成し、この場合、回転部材３１は、他の駆動軸上にある食品加工部材を動かすために、前記アタッチメントの他の駆動軸等と連結するように適応される。駆動ユニット１０はさらに、ハウジング１１内に流体ポンプ４０、例えば液体ポンプ、例えば空気ポンプのようなガスポンプ等を有し、この流体ポンプ４０は、電気モーター２０により駆動する。例えば、流体ポンプ４０は、駆動軸３０により直接駆動する回転翼ポンプでもよいし、又はクラウンギア(crown wheel)等を介して前記駆動軸に結合されるギアボックス（図示せず）を介して間接的に駆動してもよい。幾つかの実施例において、ギアボックスは流体ポンプ４０に組み込まれてよい。流体ポンプ４０がそのようなギアボックスにより駆動する場合、流体ポンプ４０は例えば、ダイヤフラム又はプランジャーポンプでもよい。流体ポンプ４０は、第１のダクト４１によりハウジング１１にある第１の開口１３に流体接続される。流体ポンプ４０はさらに、第２のダクト４３によりハウジング１１にある第２の開口１５に流体接続される。流体ポンプ４０は、第１の開口１３と第２の開口１５との間でガス又は液体を移動させる、すなわち第１の開口１３から第２の開口１５へ、又は第２の開口１５から第１の開口１３へガス又は液体を移動させるように配される。流体ポンプ４０は通例、第１の開口１３及び第２の開口１５の一方に加圧したガス又は液体を送出するように配される。好ましい実施例において、流体ポンプ４０の流体が流れる方向は設定可能である、すなわち流体ポンプ４０は、流体ポンプ４０が流体を第１の開口１３から第２の開口１５へ移動させるように配される第１の設定、及び流体ポンプ４０が流体を第２の開口１５から第１の開口１３へ移動させる第２の設定で動作する。駆動ユニット１０は、流体ポンプ４０の所望の設定を選択するのに適応したユーザインタフェース（図示せず）を有してよい。
【００３０】
図１において、駆動ユニット１０と連結するアタッチメントを介して流体が流体ポンプ４０に供給されるように、第１の開口１３及び第２の開口１５は連結領域５０に配され、流体ポンプ４０は、前記連結領域５０を介して液体をアタッチメントに送出するように配される。しかしながら、以下により詳細に説明されるように、他の配置、例えば第１の開口１３だけが連結領域５０に置かれるような配置も同様に実現可能である。明確に示されていないが、第１の開口１３は、ハウジング１１を超えて延在してもよく、例えば回転部材３１が存在している容積から流体を吸い込む又はその容積に流体を送出するための外部ダクト又はチューブの部分を形成してもよい。これは例えば、駆動ユニット１０が加工される食材に回転する食品加工動作及び流体移動動作を同時に与えるように、回転部材３１が食品と直接相互作用するために配される、すなわち食品加工部材である駆動ユニット１０の場合、特に適切である。
【００３１】
図２は、駆動ユニット１０と連結するためのアタッチメント６０の例示的な実施例を概略的に示す。図２のアタッチメントは、駆動ユニットの連結領域５０と連結するように適応した他の連結領域７０を有するブレンダーのバーである。例えば、他の連結領域７０は、連結領域５０の外面と合致するような大きさの内面を持つ空洞を定める。連結領域５０は、他の連結領域７０の他の噛み合わせ部材と噛み合わせる(mating)、例えばクリック又は回転(twisting)動作によりアタッチメント６０を駆動ユニット１０に固定するために配される少なくとも１つの噛み合わせ部材を有する。そのような噛み合わせ配置自体はよく知られていているので、簡潔性のためだけに、これ以上詳細には説明されない。駆動ユニット１０とアタッチメント６０の何れかとの間における如何なる適切な噛み合わせ配置も考えられることを述べれば十分である。
【００３２】
ブレンダーのバーは、前記他の連結領域７０から食品加工領域８０に延在している駆動軸７７を有する。他の連結領域７０において、駆動軸７７は、駆動ユニット１０の回転部材３１と連結するための他の回転部材７５を有する。例えば、回転部材３１は、他の回転部材７５上の合致する溝と連結する複数のリブを有する又はその反対でもよい。他の適切な連結配置は、当業者にすぐに明らかとなるだろう。食品加工領域８０において、駆動軸７７は、食品加工部材８３を有する。図２のアタッチメント６０において、食品加工部材８３は、他の食品加工部材、例えば泡立て、混合ブレード等も同等に実現可能であったとしても、切断ブレード配置を有する。切断ブレード配置を有する食品加工部材８３の場合、食品加工領域８０は、切断ブレード配置が異物に直に曝されるのを防ぐために、切断ブレード配置の周りに保護カバー、例えばバーケージ(bar cage)を有する。そのようなカバーは、１つ以上の切り込み(slit)等を有し、これら１つ以上の切り込み等を介して前記カバーにより定められる容積から食品の移動を容易にする。
【００３３】
ブレンダーのバーはさらに、他の連結領域７０に第１の他の開口７１と食品加工領域８０に第２の他の開口８１との間に延在するダクト９０を有する。第１の他の開口７１は、流体ポンプ４０がダクト９０を介して流体を食品加工領域８０から又は食品加工領域８０に向けて移動させることを可能にするように、駆動ユニット１０のハウジング１１の第１の開口１３と噛み合わせるように配される。例えば、食品加工部材８３により混合されている食品は、例えば泡又はあぶくを作るために、加圧した空気を用いて同時に空気が入れられるように、流体ポンプ４０は、ダクト９０を介して食品加工領域８０に前記加圧した空気を送出するように配される。
【００３４】
ブレンダーのバーはさらに、他の連結領域７０に他の開口７３を有する。この他の開口７３は例えば、駆動ユニット１０が駆動ユニット１０の連結領域５０に配される第２の開口を介して流体ポンプ４０内に空気を吸い込む場合、吸気口としての機能を果たしてもよい。この配置において、流体ポンプ４０はアタッチメント６０を介して空気を吸い込む。
【００３５】
ブレンダーのバーは、如何なる適切な材料から作られてよく、例えばブレンダーのバーの少なくとも幾つかの部分、例えばブレンダーのバーのハウジングは、プラスチックから作られてよい。その代わりに又はそれに加えて、ブレンダーのバーの少なくとも幾つかの部分、例えばブレンダーのバーの食品加工部材８３は、金属又は金属合金から作られてよい。
【００３６】
図３は、もう１つの例示的なアタッチメント６０'、ここでは真空吸引アタッチメントを概略的に示す。アタッチメント６０'において、ダクト９０の第１の他の開口７１は再び駆動ユニット１０の第１の開口１３と連結するために配されるが、この実施例において、流体ポンプ４０は、第１の開口１３から第２の開口１５に向かって空気を移動させるために配される、すなわち、第１の開口１３は、流体ポンプ４０の吸気口としての機能を果たす。結果的に、ダクト９０と第１の開口１３との間の連結により、空気は、第２の他の開口８１を介してアタッチメント６０'の食品加工領域８０から吸い込まれ、この空気は、駆動ユニット１０のハウジング１１にある第２の開口１５を介して、圧縮された形式で流体ポンプ４０により放出される。この実施例において、アタッチメント６０'にある他の開口７３は、排気口として使用され、この排気口を介して、流体ポンプ４０により生成される前記圧縮された空気が周囲に放出される。流体ポンプ４０により生成される流体の流れの方向は、図２及び図３の両方に例示される実施例において同じである、すなわち、流体は、第２の開口１５から第１の開口１３に向かう方向に流れる。この場合、ダクト９０が第１の開口１３と連通している図２の実施例において、流体は、ダクト９０に沿って食品加工領域８０に向かい下方に流れるのに対し、ダクト９０が第２の開口１５と連通している図３の実施例において、流体は、ダクト９０に沿って食品加工領域８０から離れるように上方に引き込まれる。
【００３７】
食品加工領域８０は、チューブ等の形式でもよく、これは、食品が真空包装される食品貯蔵容器、例えば貯蔵箱、貯蔵バッグ、密封装置等と連結するのに使用される。この目的のために、食品加工領域８０は、吸入口８２を有し、ダクト９０の第２の他の開口８１は、吸入口８２の一部を形成している又は吸気口８２と流体連通している。従来通り、アタッチメント６０'は、如何なる適切な材料から作られる、つまりこの実施例にはプラスチック材料が特に好まれる。すぐに理解されるように、アタッチメント６０は、回転する食品加工動作を用いていない、すなわち、回転部材３１と連結していない。アタッチメント６０'の他の連結領域７０は、上に説明したように、食品貯蔵容器を真空にしている間、回転部材３１が自由に回転することができる空間(void space)を含む。
【００３８】
その代わりに、駆動ユニット１０のハウジング１１の部分が直に食品貯蔵容器と連結するように設計されてもよい。この実施例において、駆動ユニット１０が食品貯蔵容器と連結するために、追加のアタッチメントは必要とされない。
【００３９】
図４は、もう１つの例示的なアタッチメント６０"、ここではフードチョッパーを概略的に示す。フードチョッパーの他の連結領域７０は、円形又は多角形の輪郭を持つ食品加工領域８０、ここではボウル又は他の適切な容器と嵌合する蓋８５の部分を形成する。従来通り、駆動軸７７は、前記他の連結領域７０から食品加工領域８０内に延在する。他の連結領域７０において、駆動軸７７は、駆動ユニット１０の回転部材３１と連結するための他の回転部材７５を有する。食品加工領域８０において、駆動軸７７は、食品加工部材８３、例えば切断ブレード組立体を有する。第１の他の開口７１及び第２の他の開口８１を含むダクト９０は、前記他の連結領域７０から食品加工領域８０内に延在する。他の連結領域７０にある他の開口７３は、周囲、すなわち食品加工領域８０を形成する容器の外側で終わる。例えば、他の開口７３は、他の連結領域７０から周囲に延在する他のダクト９５の部分を形成する。他の開口７３は、駆動ユニット１０のハウジング１１にある第２の開口１５と連結するように配される。この実施例において、流体ポンプ４０は、例えば加工中に食品の酸化を防ぐ若しくは遅らせるために、真空条件下又は少なくとも低酸素条件下で食品が食品加工部材８３により切り刻まれる(chopped)ように、フードチョッパーのボウルから空気を吸い込むように配される。その代わりに、流体ポンプ４０は、均一に加工される及び滑らかな食品を作るために、例えば切り刻むことにより食品を加工している間、液体、例えば食用油を食品に加えるために配される。従来通り、フードチョッパーは、如何なる適切な材料、例えばプラスチック材料、金属、金属合金又はそれらの如何なる適切な組み合わせから作られてよい。特に、ボウルは、ボウルを軽量及び食洗器で洗えるようにするために、プラスチック材料から作られる。
【００４０】
図２から図４に明白に示されていなくても、アタッチメント６０、６０'、６０"にあるダクト９０は、空気がダクト９０を一方向でのみ流れるような一方向リストリクタ弁又は一方向弁を有する。このように、キッチン用品の駆動ユニット１０及び上記アタッチメントを有するキッチン用品が誤って動作する、すなわち流体ポンプ４０が意図する方向とは逆の方向にダクト９０を通り流体を移動させるように動作することを防ぐことができる。そのような一方向レストリクタ弁は、ダクト９０の如何なる適切な場所に置かれてよい。
【００４１】
図１において、電気モーター２０が係合されるとき、常に流体ポンプ４０がオンであるように、流体ポンプ４０は電気モーター２０に恒久的に結合される。図５は、駆動ユニット１０の代替実施例を概略的に示し、図５に示される駆動ユニットは、駆動軸３０と流体ポンプ４０の回転子との間にクラッチを含めることにより変更し、駆動軸３０と流体ポンプ４０の回転子との間の接続をスライドベアリングに変更する。クラッチ３３は、ユーザ制御３５、例えばスライドボタン等により操作されてよい。ユーザ制御３５は、流体ポンプ４０が夫々オン又はオフに切り替えられるように、クラッチ３３を活性化又は不活性化するように構成される。
【００４２】
図６は、駆動ユニット１０の代替実施例を概略的に示し、駆動軸３０及び流体ポンプ４０の回転子は、ギアボックス３６、例えば遊星歯車又は他の如何なる適切な種類のギアボックスを含むスライドベアリングを介して接続される。ユーザ制御（図示せず）は、例えばユーザインタフェースの一部又はスタンドアロン型の制御として、駆動ユニット１０のハウジング１１上に設けられてよく、このユーザ制御は、ギアボックス３６のギアを変更するのに使用され、これにより流体ポンプ４０の回転子、例えば回転羽根ポンプの回転子の回転速度を変更する。このように、流体ポンプ４０の性能、例えば流体ポンプ４０により生み出される空気流速度は、それに応じてギアボックス３６を制御することにより調節されてよい。
【００４３】
ある実施例において、ギアボックス３６は、流体ポンプ４０の一体部分を形成してよい。この実施例において、ギアボックス３６は、駆動軸３０により駆動する、又は代わりに、電気モーター２０により駆動してもよく、駆動軸３０はギアボックス３６を介して間接的に駆動している。
【００４４】
流体ポンプ４０の性能（流速）を調節するための他の実施例が考えられる。例えば、流体ポンプ４０は、ユーザ制御の制御下において、容易に調節可能な固定子、例えばねじ調節、ボタン、スイッチ、レバー等又はユーザインタフェースに応答する動き変換器を有してもよい。そのような簡単に調節可能な固定子は、例えばＰＴＦＡ充填プラスチック、金属、金属合金等のような耐水性材料から作られる。この実施例において、ハウジング１１における流体ポンプ４０と第１の開口１３及び第２の開口１５夫々との間にあるダクトは、柔軟なダクト、例えば固定子の動きを容易にするために、ゴム製のダクトのような柔軟な高分子ダクトでよい。
【００４５】
図７は、駆動ユニット１０のもう１つの実施例を概略的に示し、第２の開口１５は、連結領域５０の外側に配され、代わりにハウジング１１の周囲に直接接続される。この実施例において、以前に説明されたように、回転部材３１が連結部材である場合、第１の開口１３だけが駆動ユニット１０へのアタッチメントと連結するために配される。この実施例において、流体ポンプ４０の回転方向４０は、加圧された流体が連結領域５０の第１の開口１３を介してアタッチメントに送出されるように、流体が周囲開口１５を介してハウジング内に吸い込まれる第１の設定、すなわち第１の回転方向と、連結領域５０の第１の開口１３を介してアタッチメントを通り流体がハウジング内に吸い込まれ、加圧された空気がハウジング１１の周囲開口１５を通り流体ポンプ４０により排出される第２の設定、すなわち第２の回転方向との間を流体ポンプ４０が設定可能であるように、例えばユーザインタフェース又は専用のユーザ制御、例えばボタン、スイッチ、レバー等を介して設定可能である。この実施例において、様々な例示的なアタッチメント６０、６０'、６０"における他の開口７３が省略されてもよい。この実施例において、流体がダクト９０を通り誤った方向に汲み上げられるのを防ぐために、ダクト９０は前に説明したように一方向リストリクタ弁又は一方向弁を有してもよい。そのような弁は例えば、駆動ユニット１０のハウジング１１にある第１の開口１３と連結するために配される第１の他の開口７１に置かれる。その代わりに、アタッチメントは、流体ポンプ４０の回転方向がどちらに選択されるべきかを駆動ユニット１０に知らせる配置を有してもよい。例えば、アタッチメントは、アダプターを有しても、有さなくてもよいし、このアダプターは、アタッチメントと駆動ユニット１０との間における噛み合わせ配置の部分を形成する。このアダプターが存在している場合、アダプターとインタフェース領域５０との間における連結により、流体ポンプ４０の第１の回転方向が選択されるのに対し、アダプターが存在しない場合、流体ポンプ４０の第２の回転方向が選択される。
【００４６】
もう１つの実施例において、アタッチメントは、駆動ユニット１０にある近距離無線（ＮＦＣ）受信機と通信するのに適応する近距離無線送信機を含んでよい。近距離無線受信機が流体ポンプ４０の必要とされる回転方向を示す信号を受信するのに応じて、駆動ユニット１０が流体ポンプ４０の回転方向を設定するように、近距離無線受信機が前記信号を送信するように適応する。
【００４７】
図８は、流体ポンプ４０が単一方向の流体ポンプである駆動ユニット１０の実施例を概略的に示す。この実施例において、ハウジング１１はさらに、方向制御弁４５、例えばポペット弁又は４ウェイ／４ポート弁を含む。第１の開口４１及び第２の開口４３は、前記方向制御弁４５を介して流体ポンプ４０に流体接続される。方向制御弁４５は、如何なる適切な方法、例えば第１の他のダクト４７及び第２の他のダクト４９を介して流体ポンプ４０に流体接続される。方向制御弁４５は、流体ポンプ４０の流入口が第１の開口１３に流体接続され、流体ポンプ４０の流出口が第２の開口１５に流体接続される第１の設定と、流体ポンプ４０の流入口が第２の開口１５に流体接続され、流体ポンプ４０の流出口が第１の開口１３に流体接続されている第２の設定との間で設定可能である。方向制御弁４５は、例えばユーザインタフェース又は専用のユーザ制御、例えばボタン、スイッチ、レバー等を介してユーザ制御されてよく、又はアタッチメントとの機械的又は電気的な相互作用を介して、例えば前に説明したようにＮＦＣ信号を供給するアタッチメントにより制御されてよい。
【００４８】
前に説明したように、駆動ユニット１０は、回転部材３１が食品加工部材を有するスタンドアロン型のユニットでもよいし、又は駆動ユニット１０と連結するための１つ以上のアタッチメントを含むキッチン用品の部分でもよく、この場合、回転部材３１が連結部材の任意の他の回転部材７５と連結するための連結部材を有する。いくつかの実施例において、上記アタッチメントは、駆動ユニット１０の流体ポンプ４０とだけ連結し、その実施例において、上記アタッチメントは一般に、駆動ユニット１０の流体ポンプ４０だけと連結し、この実施例において、上記アタッチメントは通例、駆動ユニット１０とアタッチメントとの連結領域から、前に説明したようなアタッチメントが食品又は食品包装と接触する食品加工領域まで延在するダクト等を有する。キッチン用品の駆動ユニット１０からなる又は駆動ユニット１０及び１つ以上の他のアタッチメントを有するキッチン用品は、フードプロセッサーである。幾つかの実施例において、そのようなキッチン用品は、表面実装ブレンダー又は手持ち式ブレンダーでよい。
【００４９】
上記実施例の幾つかにおいて、ハウジング１１は、非限定の例として第２の開口４３とは異なるの第１の開口４１を有する。図９は、ハウジング１１が流体ポンプ４０と流体連通している単一の開口のみを有するように、第１の開口４１が第２の開口４３内に含まれるキッチン用品の駆動ユニット１０の代替実施例の断面を示す。もちろん、第２の開口４３が代わりに第１の開口４１内に含まれることも同様に実現可能であり、これは単に簡潔性のために明瞭に示されない。
【００５０】
キッチン用品の駆動ユニット１０の上記実施例において、駆動ユニット１０の駆動機構は、流体ポンプ４０及び回転部材３１を駆動させるための電気モーター２０を有する。図１０は、駆動機構の電気モーター２０が手動の駆動機構と置き替えられた代替実施例の断面を概略的に示す。この実施例において、ハウジング１１を通り延在する手動クランク等が設けられ、このクランク１２は、駆動軸３０を介して回転部材３１及び流体ポンプ４０を駆動させるギアボックス３９に結合されてよい、すなわち駆動軸３０はギアボックス３９により駆動し、回転部材３１及び流体ポンプ４０は駆動軸３０により駆動する。
【００５１】
上記実施例において、キッチン用品の駆動ユニット１０は、回転部材３１並びに流体ポンプ４０との吸入口(inlet)及び／又は排出口(outlet)を有する単一の連結領域５０を有する。図１１は、キッチン用品の駆動ユニット１０がハウジング１１の向かい合う側に第１の連結領域５０及び第２の連結領域５０'を有する代替実施例の断面を概略的に示し、第１の連結領域５０は、流体ポンプ４０との吸入口及び／又は排出口を有し、並びに第２の連結領域５０'は、回転部材３１を有する。この実施例において、キッチン用品の駆動ユニット１０は、回転部材３１及び流体ポンプ４０の両方を駆動させる電気モーター２０を通り延在している単一の駆動軸３０を有する、又は代わりに電気モーター２０の向かい合う側から延在している別々の駆動軸を有してよく、これら別々の駆動軸は、回転部材３１及び流体ポンプ４０を夫々駆動させる。
【００５２】
図１２は、キッチン用品の駆動ユニット１０のさらにもう１つの実施例の断面を概略的に示す。この実施例において、図１１のキッチン用品の駆動ユニット１０の単一のハウジング１１は、電気モーター２０が収容される第１のハウジング１１と流体ポンプ４０が収容される第２のハウジング１１'と置き替えられている。第２のハウジング１１'は好ましくは第１のハウジング１１に恒久的に取り付けられる。この実施例は、電気モーターを収容しているハウジング１１と流体ポンプ４０を収容しているハウジング１１'とが別々に製造され、次いで組み合わされるという利点を有し、これは組み立て工程を簡略化する。
【００５３】
図１３は、キッチン用品の駆動ユニット１０のさらにもう１つの実施例の断面を概略的に示す。この実施例において、図１１に示されるようなキッチン用品の駆動ユニット１０は、ハウジング１１の外側にある流体ポンプ４０により適応している。この実施例における流体ポンプ４０が代わりにハウジング１１に隣接し、これはより小さなハウジング１１を可能にするという利点があり、これによりキッチン用品の駆動ユニット１０の総費用を減らす。
【００５４】
図１４は、キッチン用品の駆動ユニット１０のさらにもう１つの実施例の断面を概略的に示す。この実施例において、回転部材３１は、ハウジング１１の窪み１４内に置かれ、この窪み１４は任意でフラップ１６により封鎖される。この実施例において、アタッチメントは、窪み１４内に延在するのに適応する他の回転部材を有するアタッチメントにより回転部材３１と連結し、これは窪み１４にアクセスするために、フラップ１６を内側に又は外側に押すことを含む。この実施例におけるキッチン用品の駆動ユニット１０が単一の連結領域５０を持つことが示されていたとしても、本実施例は、ハウジング１１の向かい合う側に夫々の連結領域を持つキッチン用品の駆動ユニット１０の上記実施例に同等に適用可能であることは、当業者によりすぐに理解される。
【００５５】
図１５は、ハウジング１１がダクト４１を介して流体ポンプ４０と流体連通している単一の開口１３だけを有するキッチン用品の駆動ユニット１０の実施例の断面を概略的に示す。この実施例において、流体ポンプ４０は、駆動軸３０上の動き変換器４４により駆動するピストン又は膜４２を有する。この実施例において、キッチン用品の駆動ユニット１０へのアタッチメントのダクト９０は、少なくとも１つのベント、例えば第１のベント９２及び第２のベント９４を有し、これらベントを介して貯蔵バッグ等のような食品貯蔵容器１から抜かれる空気が排出される。この実施例において、ダクト９０は、流体ポンプ４０の容積が増大する際、食品貯蔵容器１から空気が流体ポンプ４０内に吸い込まれることを可能にするが、流体ポンプ４０の容積が減少する際、流体ポンプ４０から食品貯蔵容器１に空気が戻るのを妨害する一方向弁等を有する。代わりに、第１のベント９２及び／又は第２のベント９４を通り周囲に流体ポンプ４０から空気が強制的に排出される。少なくとも１つのベントを含むダクトは、キッチン用品の駆動ユニット１０へのアタッチメントの一体部分を形成してよく、又は代わりに上記アタッチメントとキッチン用品の駆動ユニット１０との間に連結を形成してもよい。
【００５６】
図１６は、ハウジング１１がフードチョッパーの蓋を形成するキッチン用品の駆動ユニット１０の実施例の断面を概略的に示し、フードチョッパーはさらに、前記蓋と係合するように設計される取り外し可能な収集ボウル８０を有する。この実施例において、駆動軸３０により駆動する回転部材３１は、フードチョッパーの切断ブレード組立体を形成する。流体ポンプ４０は、流体を周囲から収集ボウル８０内に移動させるため、又は液体を収集ボウル８０から周囲に移動させるための、ハウジング１１を通り周囲まで延在している第１のダクト、及びハウジング１１を通り収集ボウル８０内に延在している第２のダクト４３を有する。
【００５７】
例えばボウルのような容器から周囲へ液体を移動させるように配される流体ポンプ４０の場合、ダクト４３は、容器の底の近くにダクトの吸入開口端を持つような取り外し可能な他のダクト（図示せず）そ用いて延在されてよく、この取り外し可能な他のダクトのダクトの吸入開口は、液体ではないものダクトに入るのを防ぐためのフィルタを含む。上記実施例において、キッチン用品の駆動ユニット１０は、利用する場合、回転部材３１及び流体ポンプ４０を駆動させるための駆動軸３０を有する。しかしながら、代替実施例において、駆動軸３０が省略されてよいことを理解すべきである。例えば、回転部材３１及び／又は流体ポンプ４０は、磁気結合等を介して電気モーター２０により駆動してもよく、この場合、回転部材３１及び／又は流体ポンプ４０は、磁気材料から作られる又は磁気材料の部分を有し、駆動機構、例えば電気モーター２０又は手動の駆動機構は、それ自体は従来知られているように、反対の極性からなる磁気材料の部分を有する。
【００５８】
上記実施例において、流体ポンプ４０が参照される場合、これは液体を移動させるためのポンプ又はガスを移動させるためのポンプでよいことを理解すべきである。幾つかの実施例において、流体ポンプは液体ポンプであり、これは例えば、食品、例えばペースト又は他のペースト状の食品の良好な調和(consistency)を達成するために、食用油の安定した流れを食品に供給するのに使用されてよく、食物の準備中にそのような液体が手動で加えられる、例えば一気に加えられる場合、この調和が達成するのはより難しい。もう１つの実施例において、液体ポンプは、例えば最初に材料を切り刻み(chopping)、次いで混ぜるために油又は水を加えることによる食品の加工を中断させるのを避けるために、食品の準備中に液体を１回で加えるように設計されてもよい。他の実施例における液体ポンプは、例えば準備された食品の水分を減らすために、切り刻んだ結果として食品から放出された水を抽出するために、食品を切り刻んでいるとき、所望する液体の抽出に使用されてよい。
【００５９】
他の実施例において、流体ポンプはガスポンプでよい。例えば、ガスポンプは、食品に（加圧した）ガスを送るために、ガスシリンダー、例えばＣＯ２シリンダー等に流体接続される。そのようなガスシリンダーは、如何なる適切な方法で、例えばねじ係合(threaded engagement)を用いてハウジング１１に嵌合される。特定のガスを食品容器に加えることは、酸化処理を減らすために、例えば特定のガス、例えば炭酸ガス又は窒素を使用することにより、容器内にある空気をこの特定のガス（例えば不活性ガス）と置き替える。
【００６０】
ガスポンプは、食品容器からガスを吸い込む、例えば真空吸引を提供するため、又は食品の加工中に（加圧した）空気を食品に送る、例えば食品に空気を入れる、食品が泡立つ又は食品を泡立たせるための空気ポンプでもよい。
【００６１】
上述した実施例は、本発明を制限するのではなく、説明するものであること、及び当業者は、添付の特許請求の範囲から外れることなく多くの代替実施例を設計することが可能であることを述べておく。請求項において、括弧間に置かれる如何なる参照符号もその請求項を制限するとは考えない。"有する"という言葉は、請求項に挙げられた以外の要素又はステップの存在を排除しない。要素が複数あることを述べなくても、それら要素が複数あることを排除しない。本発明は、幾つかの異なる要素を有するハードウェアを用いて実施されることができる。幾つかの手段を列挙している装置の請求項において、これら手段の幾つかは、ハードウェアの同一のアイテムにより具現化されることができる。ある方法が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実がこれらの方法の組み合わせは有利に使用されることができないことを示していない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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