(57)【要約】  患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出するように構成される装置１０は、患者の頭部の少なくとも一部を受容するように構成されるヘッドマウント１４を有する。少なくとも１つのインダクタコイル１２が、ヘッドマウント上又はヘッドマウント内に配置され、ヘッドマウント内に受容される患者の頭部の少なくとも一方の眼と誘導結合するよう位置付けられる。インダクタンスメータ１８は、少なくとも１つのインダクタコイルの周波数の変化としてインダクタンスを測定するための少なくとも１つのインダクタコイルに動作可能に接続されています。プロセッサ２２は、インダクタンスがインダクタンス閾値よりも大きいかどうかを決定し、インダクタンスがインダクタンス閾値よりも大きい場合に少なくとも１つの金属アーチファクトの標示を生成するようプログラムされる。表示コンポーネント２４は、標示を表示するよう構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出する装置であって、
患者の頭部の少なくとも一部を受容するように構成されるヘッドマウントと、
前記ヘッドマウント上又は前記ヘッドマウント内に配され、前記ヘッドマウント内に受容される前記患者の頭部の少なくとも一方の眼と誘導結合するように配される少なくとも１つのインダクタコイルと、
前記少なくとも１つのインダクタコイルに動作可能に接続され、前記少なくとも１つのインダクタコイルの周波数の変化として、インダクタンスを測定するインダクタンスメータと、
前記インダクタンスがインダクタンス閾値より大きいかどうか決定し、前記インダクタンスが前記インダクタンス閾値より大きい場合に少なくとも１つの金属アーチファクトの標示を生成する、ようにプログラムされたプロセッサと、
前記標示を表示する表示コンポーネントと、
を有する装置。
【請求項２】
前記インダクタコイルが、一方の眼の上に位置付けられる円形プリント回路基板上のスパイラルコイルである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記インダクタンス閾値が、約０．５ｐＨから約２．０ｐＨの範囲である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
ＬＣタンク回路を形成するように前記少なくとも１つのインダクタコイルと並列に電気接続されるキャパシタンスを更に有する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記キャパシタンスは、前記少なくとも１つのインダクタコイルに動作可能に接続されるインダクタンスメータによって測定される前記少なくとも一方の眼のキャパシタンスの少なくとも１０倍大きい、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記インダクタンスメータが、前記少なくとも１つのインダクタコイルに並列に電気接続される前記キャパシタンス及び前記インダクタンスによって制御されるＡＣ周波数で動作するインダクタンス−デジタル変換器を有する、請求項４又は５に記載の装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つのインダクタコイルが、第１及び第２のインダクタコイルを有し、前記第１のインダクタコイルは、患者の左眼の上に重なるように構成され、前記第２のインダクタコイルは、患者の右眼の上に重なるように構成される、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記少なくとも１つのインダクタコイル及び前記インダクタンスメータを少なくとも部分的に囲むように構成される透磁性ファラデーケージを更に有する、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出する方法であって、
前記患者の眼のインダクタンスを測定するステップと、
前記測定されたインダクタンスがインダクタンス閾値よりも大きい場合に眼破片の検出の標示を表示するステップと、
を有する方法。
【請求項１０】
前記測定するステップが、
ヘッドマウント上又はヘッドマウント内に配される少なくとも１つのインダクタコイルを、患者の少なくとも一方の眼の上に重ねるように位置付けるステップと、
前記少なくとも１つのインダクタコイルに動作可能に接続されるインダクタンスメータによって、前記少なくとも１つのインダクタコイルのインダクタンス値を測定するステップと、
を有する、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記インダクタンス閾値が、約０．５ｐＨから約２．０ｐＨの範囲である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのインダクタコイルと電気的に並列である少なくとも１つのキャパシタンスにより、患者の前記少なくとも１つの眼のキャパシタンスを補償するステップを更に有する、請求項９乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのインダクタコイルを用いて、前記少なくとも１つの眼のキャパシタンスを測定するステップと、
前記少なくとも１つのキャパシタンスを用いて、前記少なくとも１つのインダクタコイルにより測定される前記少なくとも１つの眼のキャパシタンスの少なくとも１０倍から１００倍大きいキャパシタンスを生成するステップと、
を更に有する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
患者の第１の眼の上に第１のインダクタコイルを重ねるステップと、
患者の第２の眼の上に第２のインダクタコイルの上に重ねるステップと、
を更に有し、前記測定するステップ及び前記表示するステップが、第１の眼については前記第１のインダクタコイルを用いて実施され、第２の眼については前記第２のインダクタコイルを用いて実施される、請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
透磁性ファラデーケージにより、前記少なくとも１つのインダクタコイルを囲むステップを更に有する、請求項９乃至１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出する装置であって、
患者の左眼の上に重なるように配される第１のインダクタコイル及び患者の右眼の上に重なるように配される第２のインダクタコイルであって、金属検出器回路に接続される第１及び第２のインダクタコイルと、
眼破片基準を満たす前記金属検出器回路の出力に応答して、眼内の破片の標示を表示する表示コンポーネントと、
を有する装置。  
【請求項１７】
前記金属検出回路が、
前記第１及び前記第２のインダクタコイルに動作可能に接続され、前記第１及び前記第２のインダクタコイルの各々からのインダクタンス測定出力を測定するインダクタンスメータと、
前記インダクタンスコイルと並列に電気接続されるキャパシタンスと、
前記第１又は前記第２のインダクタコイルの一方又は両方からの前記インダクタンス測定出力がインダクタンス閾値より大きいかどうかを決定する処理と、（ｉ）前記第１のインダクタコイルからの前記インダクタンス測定出力が前記インダクタンス閾値より大きい場合に左眼の眼破片の標示を生成し、（ｉｉ）前記第２のインダクタコイルからの前記インダクタンス測定出力が前記インダクタンス閾値よりも大きい場合に右眼の眼破片の標示を生成するよう、表示コンポーネントを動作させる処理と、を実行するようプログラムされる少なくとも１つのプロセッサと、
を有する、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
患者の頭部の一部を受容するよう構成されるヘッドマウントを更に有し、前記第１及び前記第２のインダクタコイルが、前記ヘッドマウント上に配置される、請求項１６又は１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記第１及び前記第２のインダクタコイル並びに前記インダクタンスメータを少なくとも部分的に囲むように構成される透磁性ファラデーケージを更に有する、請求項１６乃至１８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２０】
前記インダクタンスメータが、前記インダクタンス及び前記インダクタコイルに並列に電気接続されるキャパシタンスによって制御されるＡＣ周波数で動作するインダクタンス−デジタル変換器を有する、請求項１７乃至１９のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、磁気共鳴（ＭＲ）イメージング安全スクリーニング技術、ＭＲイメージング金属アーチファクトスクリーニング技術、その他に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）検査を予定されている、特定のリスクカテゴリにある患者は、体内の導電性及び磁性の物体（例えば、小さな金属物体）についてスクリーニングされる必要がある。金属工などの特定の患者にとって、そのようなスクリーニングは、眼内の金属破片についてのスクリーニングを含む。ＭＲＩ機器によって生成される磁界は、金属物体に力を作用させる。物体に対するこの力は、金属物体と周囲組織との間のインタフェースにおける接触力によって相殺されなければならない。この接触力が磁界によって生成される物体への力よりも小さい場合、物体は身体を通って移動し、周囲組織を損傷し及び／又は破壊する。特に、眼内の導電性及び磁性の破片は、脳内に移動し、深刻な又は致命的な結果を招くことがある。
【０００３】
この他に、渦電流が、高周波交流磁界によって導電性及び磁性の物体に生成されることがある。物体内のこれらの渦電流は、物体内に熱生成（エネルギー散逸）を引き起こす。この熱は、伝導（そして場合によっては対流）によって物体から周囲組織に伝達される。発生する温度上昇は、周囲組織を損傷し及び／又は破壊する可能性がある。特に、眼内で破片の温度が上昇すると、眼を損傷し及び／又は破壊することがある。従って、体内に導電性及び／又は磁性の物体を有する患者は、ＭＲＩ検査を受ける場合、負傷する可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、患者は体内の可能性のある導電性及び磁性の物体を検出するためにＸ線検査を受ける必要がある。一般的にＸ線は人間の組織に有害であるため、Ｘ線への曝露はできるだけ少なくするべきである。Ｘ線による眼への損傷は、特に懸念される。Ｘ線の使用を避ける費用対効果の高い検査方法を有することが、患者にとって非常に有益である。
【０００５】
以下は、上記で言及した問題その他に対処する新しい改良されたシステム及び方法を開示する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
開示される一態様において、患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出するように構成される装置は、患者の頭部の少なくとも一部を受容するように構成されるヘッドマウントを有する。少なくとも１つのインダクタコイルが、ヘッドマウント上又はヘッドマウント内に配置され、ヘッドマウント内に受容される患者の頭部の少なくとも一方の眼と誘導結合するように位置付けられる。インダクタンスメータが、少なくとも１つのインダクタコイルに動作可能に接続され、少なくとも１つのインダクタコイルの周波数の変化としてインダクタンスを測定する。プロセッサは、インダクタンスがインダクタンス閾値より大きいかどうかを決定し、インダクタンスがインダクタンス閾値より大きい場合、少なくとも１つの金属アーチファクトの標示を生成するように、プログラムされる。表示コンポーネントは、前記標示を表示するように構成される。
【０００７】
別の開示される態様において、患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出する方法は、患者の眼のインダクタンスを測定するステップと、測定されたインダクタンスがインダクタンス閾値よりも大きい場合に眼内の破片の検出の標示を表示するステップと、を有する。
【０００８】
別の開示される態様において、患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出するように構成される装置は、第１及び第２のインダクタコイルを有する。第１のインダクタコイルは、患者の左眼の上に重なるように配置され、第２のインダクタコイルは、患者の右眼の上に重なるように配置される。Ｔ第１及び第２のインダクタコイルは、金属検出回路に接続される。表示コンポーネントは、眼破片基準を満たす金属検出回路の出力に応じて眼破片の標示を表示するように構成される。
【０００９】
１つの利点は、患者のＭＲＩ検査の前に患者の眼内の金属アーチファクトを検出する装置を提供することにある。
【００１０】
他の利点は、眼をＸ線に曝さない装置を提供することにある。
【００１１】
他の利点は、眼内の金属アーチファクトの存在を決定するために患者の眼のキャパシタンスを補償する装置を提供することにある。
【００１２】
別の利点は、電流ループを通さずに電界を遮蔽し、ゆえに磁界を遮蔽せずに、眼のインダクタンスが正確に測定されることを可能にする透磁性ファラデーシールドを有する装置を提供することにある。
【００１３】
所与の実施形態は、本開示を読み理解することにより当業者に明らかになるように、前述の利点の１つ、２つ、それ以上、又はすべてを提供することができ、又は前述の利点を提供せず及び／又は他の利点を提供することができる。
【００１４】
本開示は、さまざまな構成要素及び構成要素の取り合わせ、並びにさまざまなステップ及びステップの取り合わせの形をとりうる。図面は、好適な実施形態を例示する目的のためだけにあり、本発明を制限するものとして解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本開示の一態様による、患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出するように構成される装置を概略的に示す図。
【図２】図１の装置の構成要素を示す図。
【図３】図１の装置の例示的な動作を示す例示的なフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
ＭＲＩ用の患者安全性スクリーニングの重要な部分は、金属含有プロテーゼなどの金属アーチファクトの存在について患者を評価することである。金属のアーチファクトの別の可能性のある要因は、眼内の金属破片である。このような発生は比較的まれであるが、溶接工や金属機械工場の作業員など、特定の患者クラスではより一般的でありうる。１ｍｍ程度の小さな破片でさえも、ＭＲＩの磁界が破片を移動させて眼を損傷し、更には破片を脳内に移動させる可能性があるため危険である。
【００１７】
通常、金属破片の検出は、患者内の金属アーチファクトを検出するためにＸ線スキャンが使用される全体的な安全性スクリーニングプロセスの一部として行われている。患者が眼内の金属破片についてリスクがある場合、眼の破片を検出するために追加のＸ線ヘッドスキャンが実施されることがある。眼の破片が検出された場合、患者は、（破片が外科的に除去されない限り）ＭＲＩ検査に適さない。Ｘ線検出手法は、敏感な眼の組織へのＸ線曝射が増加するという欠点を有する。
【００１８】
本明細書に開示されているのは、誘導金属検出器を使用する専用の眼破片検出器装置である。インダクタコイル（又は両眼用設計では２つのコイル）が、眼に最も近い固定位置に保持されるようにヘッドマウント内に配置される。インダクタンス−デジタル変換器（ＬＤＣ）がコイルに接続され、破片に起因するインダクタンスを測定する。
【００１９】
眼のキャパシタンスを考慮するために、大きなキャパシタが、誘導コイルと並列に配置されることができる。ある実施形態では、コイルによって測定される眼のキャパシタンスの少なくとも１０倍−１００倍大きいキャパシタンスが使用されることができる。より一般に、最適なキャパシタンス値は、特定のコイル構成によってどの程度の眼キャパシタンスが測定されるかに依存し、これは、眼とコイルの間隔及びコイルのサイズ／形状などのファクタにも依存する。
【００２０】
ＬＤＣは、一般にプログラムされた交流（ａｃ）周波数のエネルギーをコイルに印加し及びインダクタンスを検出する市販のコンポーネントである。いくつかの市販のＬＤＣは、別々の励起コイルと受信コイルを提供する。一般に、広い範囲の周波数が、例えばある実施形態において数十ｋＨｚからＭＨｚの範囲の周波数が、開示される眼破片スクリーニング装置において使用されうる。周波数は、１ｍｍ程度の大きさの破片から検出可能な信号を提供するのに十分に高くなければならない（約０．１ｍｍ以下の破片は、ＭＲＩの最中に危険であるほどの力を経験することが予想されない）。しかしながら、周波数が高すぎる場合、眼のキャパシタンスが、破片を検出する際の透過深さ及び効率を制限する。
【００２１】
任意には、透磁性ファラデーケージは、誘導コイル及び関連する電子機器を部分的に囲むことができる。ファラデーケージは、例えば、電流ループを通さず電界を遮蔽し、ゆえに磁界を遮蔽しないように、互いにかみ合った金属フィンガで構成されることができる。
【００２２】
金属破片が存在する環境において労働する患者は、ＭＲＩ検査の前に積極的にスクリーニングされることができる。ＭＲＩ検査の前のスクリーニング方法では通常、体内の、特に眼内の可能性のある導電性及び磁性物体を検出するために、Ｘ線が使用される。提案されるスクリーニング方法においては、眼内の破片を検出するために患者の眼をＸ線に曝すという従来のプロシージャが回避される。このプロシージャは更に、時間を節約でき、低コストである。導電性及び磁性をもつ眼内の破片の検出は、眼のインダクタンスを測定することによって達成されることができる。この技術によって、例えば、眼内の破片の存在のみが検出され、正確な位置は検出されない。眼内の非鉄金属破片（アルミニウムなど）も検出可能であるが、感度は低い。しかしながら、眼内の非鉄破片は、ＭＲＩにより誘起される力を経験せず、移動しない。それらは、誘導加熱のリスクがあるだけであり、より大きなサイズの破片のみが渦電流を支持することができる。従って、眼内の非鉄破片についてのより低い感度が許容可能である。破片が眼内にあるので、環境（組織）のキャパシタンスが補償される必要がある。開示される手法によって、典型的には＜１ｍｍ３のサイズの小さい金属アーチファクトが、数センチメートルの距離において検出されることができる。
【００２３】
図１を参照すると、患者の眼内の金属アーチファクトの存在を検出するように構成される装置１０が概略的に示されている。装置１０は、患者の少なくとも１つの眼と誘導結合するように構成される少なくとも１つの誘導コイル１２を有する。ある例において、少なくとも１つのインダクタコイル１２は、第１及び第２のインダクタコイル１２'、１２"を有する。第１のインダクタコイル１２'は、患者の左眼又は右眼の一方の上に重なるように配置され、第２のインダクタコイル１２"は、患者の左眼又は右眼の他方の上に重なるように配置される。ある例において、第１及び／又は第２のインダクタコイル１２'、１２"は、患者の対応する眼の上に重なるように位置付けられるスパイラルコイルでありうる。この例では、円形スパイラルは、より対称的な磁界を生成し、これはインダクタンス対抵抗の考慮から最適な形状を提供する。従って、円形インダクタコイル１２が、可能な限り最高の検知能力のために好適である。例示的な実施形態において、第１のインダクタコイル１２'は、第１のプリント回路基板（ＰＣＢ）１３'上のプリント回路であり、同様に第２のインダクタコイル１２"は、第２のＰＣＢ１３"上のプリント回路である。このようなＰＣＢベースのスパイラルコイルは、安価で且つ厳しい許容誤差で構築されることができ、ＰＣＢの平面的な性質は、眼の近くに配置するのに便利である。
【００２４】
ある実施形態において、装置１０は、患者の頭部の少なくとも一部を受け入れるように構成されるヘッドマウント１４（図２に示す）を有する。第１及び／又は第２のインダクタコイル１２'、１２"は、ヘッドマウント１４の一部に配置され、それにより、患者の頭部が頭部内に受け入れられとき、インダクタコイルが患者の対応する眼と誘導結合するように位置付けられる。
【００２５】
図１に戻って、少なくとも１つのインダクタコイル１２は、金属検出器回路１６と電気的に接続される。金属検出器回路１６は、インダクタンスメータ１８、キャパシタンス２０'、２０"（１つのキャパシタンスが、各インダクタ１２'、１２"に対応し、それぞれのＬＣタンク回路を形成する）、及び少なくとも１つのプロセッサ２２を有することができる。インダクタンスメータ１８は、少なくとも１つのインダクタコイル１２の周波数の変化の関数としてインダクタンスを測定するために、少なくとも１つのインダクタコイル１２に動作可能に接続される。図１において、インダクタンスメータ１８は、Ｌ／Ｒスイッチ２３を通じて、第１のインダクタンスコイル１２'（又は、第１のタンク回路１２'、２０'）に、又は第２のインダクタンスコイル１２"（又は、第２のタンク回路１２"、２０"）に、電気的に接続され、後で詳しく述べるように、接続された第１又は第２のインダクタコイルからのインダクタンス測定出力を測定するように構成される。例えば、インダクタンスメータ１８は、患者の眼内の金属アーチファクトに起因するインダクタンスを測定するために、少なくとも１つのインダクタコイル１２に接続されるインダクタンス−デジタル変換器（ＬＤＣ）（テキサス州ダラスのテキサスインスツルメンツ社から入手可能）でありうる。Ｌ／Ｒスイッチ２３は、個別のスクリーニングを可能にする。すなわち、第１又は左ＬＣタンク回路１２'、２０'をインダクタンスメータ１８に接続することによって左眼がスクリーニングされ、第２又は右ＬＣタンク回路１２"、２０"をインダクタンスメータ１８に接続することによって右眼がスクリーニングされる。変形実施形態（図示せず）では、２つのキャパシタンス２０'、２０"は、インダクタンスメータとＬ／Ｒスイッチとの間に配置される単一のキャパシタンスによって置き換えられることができ、これは、１つのキャパシタンスを排除することによって部品コストを低減するが、この回路設計は、キャパシタンスをその対応するインダクタコイルの近くに位置付けることが有利であるので、精度の低い結果をもたらすことが予想される。別の変形実施形態において、別々の第１及び第２のインダクタンスメータを設けることを支持して、Ｌ／Ｒスイッチ２３が省かれることができ、この場合、１のインダクタンスメータが、左右のＬＣタンク回路の一方をそれぞれ測定する。このアプローチは、左右両方の眼の同時測定を提供することができるが、比較的高価な部品である追加の部品（第２のインダクタンスメータ）を要する。
【００２６】
別の変形実施形態（図示せず）では、Ｌ／Ｒスイッチ２３が省略され、２つのインダクタコイル１２'、１２"が（測定インダクタンスがそれらの合計になるように）直列に接続され、キャパシタンスが、直列のインダクタと並列に接続される。この配置は両眼の同時スクリーニングを提供する。しかしながら、この構成は、どちらの眼が検出された金属アーチファクトを含んでいるかを識別することを可能にしない。
【００２７】
キャパシタンス２０'、２０"は、ＬＣタンク回路を形成するように、それぞれのインダクタコイル１２'、１２"と並列に電気接続される。キャパシタンスは、インダクタコイル１２の測定中、スクリーニングされるほうの眼（又は左右のインダクタコイルの直列接続を使用する実施形態の場合には両眼）のキャパシタンスを考慮するように構成される。例えば、キャパシタンスは、誘導結合インダクタコイル１２によって測定される一方の眼（又は直列接続された左右のインダクタコイルを使用する場合は両眼）のキャパシタンスの少なくとも１０倍大きい。例えば、キャパシタンス２０は、３００ピコファラッド（ｐＦ）から２ｎＦの範囲でありうる。ある例では、インダクタンスメータ１８は、少なくとも１つのインダクタコイル１２と並列に電気接続されるキャパシタンス２０及びインダクタンスによって制御される交流周波数で動作するインダクタンス−デジタル変換器（ＬＤＣ）を有する。インダクタンス及びキャパシタンスは、少なくとも１つのインダクタコイル１２の周波数を決定する。この関係は式１に基づく。
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ここで、ｆは少なくとも１つのインダクタコイル１２の周波数であり、Ｌは、インダクタンスメータ１８によって測定されるインダクタンスであり、Ｃは、キャパシタンス２０'、２０"のキャパシタンスである。少なくとも１つのインダクタコイル１２の周波数は、１ｋＨｚから１０ＭＨｚの範囲でありうる。周波数は、ターゲットの位置に基づいて変わりうる。例えば、少なくとも１つのインダクタコイル１２が、対応する眼に対して動く場合、それに応じて少なくとも１つのインダクタコイル１２の周波数が変化する。それぞれのインダクタコイル１２'、１２"に対する各眼の均一な位置付けを提供するために、図２のヘッドマウント１４が好適に用いられる。例えば、例示的なヘッドマウント１４は、額載置部２５ｆ及びあご載置部２５ｃを有し、従って、患者が自分の額を及びあごをそれぞれの載置部２５ｆ、２５ｃに載せると、両眼が適切に位置付けられる。載置台及び／又は左右のインダクタコイル１２'、１２"を有する両眼用アセンブリ２７について、任意の患者ごとの調整が提供されることができる。図２は単に説明的な例であり、許容可能な頭部の安定化をもたらす他のいかなるヘッドマウント構成も適している。
【００２８】
ある実施形態では、少なくとも１つのプロセッサ２２はコンピュータプロセッサでありうる（例えば、少なくとも１つのプロセッサ２２はコンピュータ２８の構成要素である）。例えば、少なくとも１つのプロセッサ２２は、インダクタンスがインダクタンス閾値より大きいかどうかを決定し、インダクタンスがインダクタンス閾値より大きい場合に少なくとも１つの金属アーチファクトの標示を生成するようにプログラムされる。これを行うために、少なくとも１つのプロセッサ２２は、測定されたインダクタンス値をインダクタンス閾値と比較することによって、インダクタンス測定出力がインダクタンス閾値より大きいかどうかを決定するようにプログラムされる。インダクタンス測定出力は、少なくとも１つのインダクタコイル１２からの誘導出力である。インダクタンス閾値は、約０．５ピコヘンリ（ｐＨ）から約２．０ｐＨの範囲でありうる。例えば、ある実施形態では、インダクタンス閾値は、約１．０ｐＨであるが、所与の装置の正確な値は、インダクタコイル１２'、１２"のサイズ及びインダクタンス並びに眼／コイル間隔のような幾何学的考察などのファクタに依存する。ある例では、約１．０ｍｍの導体ワイヤが、約１ｎＨのインダクタンスを与える。人間の眼の機械的スケールでは、１ｐＨよりも細かいものを有効に分解することを期待することは意味がない。少なくとも１つのプロセッサ２２は、インダクタンス測定出力がインダクタンス閾値よりも大きい場合に眼破片の標示を生成するようにプログラムされる。例えば、標示は、一連の発光ダイオード（ＬＥＤ）でありえ、例えば赤色のＬＥＤ、患者の眼内の１又は複数の金属アーチファクト（すなわち金属破片）の存在を示し、緑色のＬＥＤは、眼内に金属アーチファクトがないことを示す。追加的又は代替的に、標示は、インダクタンスの数値、又は測定されたインダクタンスに基づいて計算される破片質量及び想定された破片材料（例えばスチール）に基づいて計算される推定破片サイズでありうる。別の例では、標示は、どちらの眼でその破片が見つかったかの決定を含むことができる。例えば、１組の赤及び緑のＬＥＤが、ヘッドマウント１４内の各眼について含められることができる。緑色のＬＥＤは、破片が見つけられないどちらの眼についても作動されることができ、赤色のＬＥＤは、破片が見つけられる眼について作動されることができる。
【００２９】
装置１０は更に、標示を表示するように構成される表示コンポーネント２４を有することができる。例えば、表示コンポーネント２４は、眼破片基準（すなわち、患者の眼内における金属アーチファクトの存在又は不存在）を満たす金属検出器回路１６の出力に応答して、眼破片の標示を表示するように構成され得る。ある実施形態では、少なくとも１つのプロセッサ２２は、インダクタンス測定出力がインダクタンス閾値よりも大きい場合、眼の破片の標示を生成するように表示コンポーネント２４を動作させるようにプログラムされることができる。例えば、標示は、「破片が検出された」又は「破片が検出されなかった」又はそれらと同等のメッセージでありうる。
【００３０】
左右の眼を別々に測定することを可能にする図１の実施形態のような実施形態では、測定が各眼について繰り返され、破片が検出された眼に関して任意の標示が識別されることができる。これは、医療専門家が適切な眼の眼科検査を実施して金属製アーチファクトを評価する（そして適切であれば除去するなどの処置をする）ために有用である。図１の実施形態では、左右の眼の測定は連続して行われるが、それらはＬ／Ｒスイッチ２３を操作することによって実施されることができるので、これは、患者が両方の眼の単一の検査を知覚するように高速で連続して行われることができる。検査は、眼内に光を放出することを含まず、従って、患者にとって全く侵襲的ではないようにみえることに留意されたい。
【００３１】
ある実施形態において、装置１０は、インダクタコイル１２'、１２"及び関連する金属検出器回路１６の患者部分又は全部を少なくとも部分的に囲むように配置された透磁性ファラデーケージ２６を有することができる。概略的に示されるファラデーケージ２６は、インダクタコイル１２'、１２"、キャパシタンス２０'、２０"、Ｌ／Ｒスイッチ２３、及びインダクタンスメータ１８を囲む。ケージを透磁性にするために、ファラデーケージ２６は、例えば、電流ループを通さず電界を遮蔽し、及び磁界を遮蔽しないように、互いにかみ合う金属フィンガで構成されることができる。有利には、眼のインダクタンスはインダクタンスメータ１８によって測定されることができる。ある例では、第１及び／又は第２のインダクタコイル１２'、１２"が存在する場合、装置１０は、第１及び第２の透磁性ファラデーケージ（図示せず）を有し、各ファラデーケージは、第１及び第２のインダクタコイルの対応する一方及びその電子回路の対応する部分を少なくとも部分的に囲むように構成される。代替として、単一のケージが両方の構成要素を囲むことができ、例えば、図２のヘッドマウント１４において、単一のファラデーケージ２６が、両眼用アセンブリ２７を囲むことができ、インダクタコイル１２'、１２"、キャパシタンス２０'、２０"、Ｌ／Ｒスイッチ２３、及びインダクタンスメータ１８はすべて、遮蔽された両眼用アセンブリ２７の内部に設置される。
【００３２】
図３は、患者の少なくとも一方の眼における金属アーチファクトの存在を検出するための装置１０の動作の方法３０の例示的フローチャートを示す。方法３０は、患者の少なくとも一方の眼の上に少なくとも１つのインダクタコイル１２を重ねるステップ（ステップ３２）と、患者の少なくとも一方の眼のインダクタンスを測定するステップ（ステップ３４）と、測定中、キャパシタンス２０'又はキャパシタンス２０により、患者の少なくとも一方の眼のキャパシタンスを補償するステップ（ステップ３６）と、測定中、任意に、ファラデーケージ２６により少なくとも１つのインダクタコイル１２及び関連する電子機器を電気的に遮蔽するステップ（ステップ３８）と、測定されたインダクタンス値をインダクタンス閾値と比較するステップ（ステップ４０）、測定されたインダクタンス値がインダクタンス閾値よりも大きい場合に眼破片の検出の標示を表示するステップ（ステップ４２）と、を有する。図１の実施形態では、ステップ３２、３４、３６、３８、４０は、左右の眼の各々について繰り返され、ステップ４２は、好適には両眼の結果を適切に表示することもできる。
【００３３】
例示的なより詳細な例では、ステップ３２において、少なくとも１つのインダクタコイル１２が患者の少なくとも１つの眼の上に重ねられる。一例では、少なくとも１つのインダクタコイル１２は、患者の少なくとも１つの眼の上に位置するようにヘッドマウント１４内に配置される。別の例では、第１のインダクタコイル１２'が、患者の左眼又は右眼の一方の上に配され、第２のインダクタコイル１２"が左眼又は右眼の他方の上に配される。第１及び第２のインダクタコイル１２'、１２"は、ヘッドマウント１４内に配置することができる。
【００３４】
ステップ３４において、患者の眼の少なくとも一方のインダクタンスが測定される。これを行うために、少なくとも１つのインダクタコイル１２からのインダクタンス測定出力が、少なくとも１つのインダクタコイルに動作可能に接続されるインダクタンスメータ１８によって測定される。
【００３５】
ステップ３６において、患者の少なくとも一方の眼のキャパシタンスが補償される。これを行うために、少なくとも一方の眼のキャパシタンスが、少なくとも１つのインダクタコイル１２を用いて測定される。少なくとも１つのインダクタコイル１２によって測定される少なくとも一方の眼のキャパシタンスの少なくとも１０倍から１００倍大きいキャパシタンスが、少なくとも１つのキャパシタンス２０によって生成される。
【００３６】
ステップ３８において、少なくとも１つのインダクタコイル１２及び患者の少なくとも一方の眼が、任意に囲まれる。これを行うために、少なくとも１つのインダクタコイル１２及び少なくとも１つの眼が、少なくとも１つの透磁性ファラデーケージ２６によって囲まれる。ある例において、第１及び第２のファラデーケージ２６'、２６"の各々が、第１及び第２のインダクタコイル１２'、１２"の対応する一方と患者の第１及び第２の眼の対応する一方を少なくとも部分的に囲むように構成される。
【００３７】
ステップ４０において、測定されたインダクタンス値が、インダクタンス閾値と比較される。これを行うために、少なくとも１つのプロセッサが、測定されたインダクタンス値をインダクタンス閾値と比較するようにプログラムされる。一例においては、インダクタンス閾値は１．０ｐＨである。少なくとも１つのプロセッサ２２は、インダクタンス測定出力がインダクタンス閾値よりも大きい場合に眼破片の標示を生成するようにプログラムされる。例えば、標示は、一連の発光ダイオード（ＬＥＤ）でありえ、例えば赤色のＬＥＤは、患者の眼の中の１又は複数の金属アーチファクト（すなわち金属破片）の存在を示し、緑色のＬＥＤは、眼の中に金属アーチファクトがないことを示す。
【００３８】
ステップ４２において、測定されたインダクタンスがインダクタンス閾値より大きい場合に眼破片の検出の標示が、表示される。ある例において、標示は、「破片が検出された」又は「破片が検出されなかった」又はそれらと同等のメッセージでありえ、それらは、表示コンポーネント２４に表示されることができる。
【００３９】
図１に戻って、装置１０は金属検出及びコンピュータシステムの分野で知られているコンポーネントを有することができる。一例において、装置１０、インダクタンスメータ１８、少なくとも１つのプロセッサ２２、及び表示コンポーネント２４のそれぞれがメモリを有する。本明細書において使用される場合、メモリは、非一時的コンピュータ可読媒体、磁気ディスク又は他の磁気記憶媒体、光ディスク又は他の光学記憶媒体、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、又は他の電子メモリデバイス若しくはチップ、又は動作可能に相互接続されたチップのセットの１又は複数を含む。ここで使用される場合、装置１０は、インターネット／イントラネット又はローカルエリアネットワークなどを介して記憶された命令が取り出されることができるインターネット／イントラネットサーバを含む通信ネットワーク（図示せず）を含むことができる。更に、本明細書において使用される場合、少なくとも１つのプロセッサ２２は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、グラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、その他の１又は複数を含む。他の例において、マウス、キーボード、タッチスクリーンディスプレイ、１又は複数のボタン、１又は複数のスイッチ、１又は複数のトグル等の１又は複数を含むユーザ入力装置を有するコンピュータ（図示せず）が提供されることができる。別の例において、コンピュータは、１又は複数のメモリを有するデータベースを有しうる。他の例において、表示コンポーネント２４は、ＬＣＤディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、プラズマディスプレイ、プロジェクションディスプレイ、タッチスクリーンディスプレイ、これらの３Ｄ対応バージョン等の１又は複数を含む。他の例において、装置１０、インダクタンスメータ１８、少なくとも１つのプロセッサ２２、及び表示コンポーネント２４の各々は、通信ユニット及び／又は少なくとも１つのシステムバスを有する。通信ユニットは、無線ネットワークのような少なくとも１つの通信ネットワークへのインタフェースをもつ対応するプロセッサを提供する。システムバスは、コンポーネントのサブコンポーネント間のデータ交換を可能にする。サブコンポーネントは、プロセッサ、メモリ、センサ、表示装置、通信装置等を含む。更に、少なくとも１つのプロセッサ３０は、１又は複数のプロセッサを有することができる。
【００４０】
本開示は、好適な実施形態を参照して説明されている。上述の詳細な説明を読み理解することにより、変形例及び変更例が当業者に思いつくであろう。本発明は、そのようなすべての変形例及び変更例が添付の特許請求の範囲又はその均等物の範囲内に入る限り、それらの変形例及び変更例を含むものとして解釈されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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