(57)【要約】  本発明は食品又は飲料の調製のために設計されたカプセル（１０）に関し、このカプセル（１０）は、食品調製原材料又は飲料調製原材料を保持するための、カップ状の基体（１）、頂部壁（２）及び底部保持壁（３）を備え、基体（１）は単一の射出成形片で作製されており、基体の側壁（４）は、コア層（５ｂ）及び前記コア層とは異なるポリマー材料で作製された２つの外側層（５ａ）を有する、少なくとも１つの共射出多層部分（５）を備える、カプセルにおいて、基体（１）は、側壁（４）と一体成形された底部構造体（６）を更に備え、この底部構造体（６）は、カプセル使用時にカプセルを開口することを可能にする開口手段（７）を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品又は飲料の調製のために設計されたカプセル（１０）であって、前記カプセル（１０）は、
食品調製原材料又は飲料調製原材料を保持するための、カップ状の基体（１）、頂部壁（２）及び底部保持壁（３）を備え、
前記基体（１）は単一の射出成形片で作製されており、
前記基体の側壁（４）は、コア層（５ｂ）及び前記コア層とは異なるポリマー材料で作製された２つの外側層（５ａ）を有する、少なくとも１つの共射出多層部分（５）を備える、カプセルにおいて、
前記基体（１）は、前記側壁（４）と一体成形された底部構造体（６）を更に備え、前記底部構造体（６）は、前記カプセルの使用時に前記カプセルを開口することを可能にする開口手段（７）を備え、
前記底部構造体（６）の前記開口手段（７）は、前記カプセルの前記底部保持壁（３）に向かって方向付けられた一体成形された特殊輪郭形状部分であることを特徴とする、カプセル。
【請求項２】
前記開口手段（７）は、前記食品調製原材料又は前記飲料調製原材料を保持するための密閉チャンバ（８）の外側に収容されている、請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
前記底部構造体（６）の前記開口手段（７）は、単層材料（５ａ）から作製されている、請求項１又は２に記載のカプセル。
【請求項４】
前記頂部壁（２）、前記底部保持壁（３）、及び、前記側壁の前記共射出多層部分（５）は、好ましくは、それらの境界部で重なるように互いに対して配置されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項５】
前記共射出多層部分（５）は、前記底部保持壁（３）と少なくとも部分的に重なるように、前記基体（１）の前記側壁（４）から前記底部構造体（６）の外側部（６ｃ）まで延在している、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項６】
前記共射出多層部分（５）は、前記底部保持壁（３）と前記底部構造体（６）との接触領域（９ａ）で終端している、又は更に前記底部構造体（６）内に延在している、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項７】
前記底部構造体（６）の前記外側部（６ｃ）は、共射出多層材料で作製された部分（１２ａ）と、単層材料で作製された部分（１２ｂ）とを備える、請求項５又は６に記載のカプセル。
【請求項８】
前記底部構造体（６）の前記外側部（６ｃ）は、前記開口手段（７）の半径方向外側に位置する、基本的に平面状の又は水平配置された環状肩部である、請求項５〜７のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項９】
前記カップ状の基体（１）はフランジ状リム（１１）を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１０】
前記共射出多層部分（５）は、前記カプセルの頂部壁（２）と少なくとも部分的に重なるように、前記基体の前記側壁（４）から前記フランジ状リム（１１）まで延在している、請求項９に記載のカプセル。
【請求項１１】
前記底部構造体（６）の前記開口手段（７）もまた、コア層（５ｂ）及び前記コア層とは異なるポリマー材料から作製された２つの外側層（５ａ）を有する、少なくとも１つの共射出多層部分（５）を備える、請求項１又は２に記載のカプセル。
【請求項１２】
前記頂部壁（２）、前記底部保持壁（３）、及び、前記側壁（４）の前記共射出多層部分（５）の少なくとも前記コア層（５ｂ）は、酸素及び湿気に対するバリア特性を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１３】
前記多層部分（５）の前記コア層（５ｂ）は、例えば、ＥＶＯＨ、ＰＶＯＨ、ＰＰ又はＰＥＴなどのガスバリア性ポリマーから作製されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１４】
前記頂部壁（２）及び前記底部保持壁（３）は、ＥＶＯＨ、ＰＰ、ＰＥＴ又はアルミニウムなど、酸素及び湿気バリア特性を有する材料で作製されている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１５】
前記保持壁（３）及び／又は前記頂部壁（２）は、穿刺可能な薄膜である、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１６】
前記カプセルの開口は、前記開口手段（７）と前記カプセルの前記保持壁（３）との相対的な係合によって達成され、前記相対的な係合は、前記カプセル内の流体の圧力上昇の影響下で行われる、請求項１〜１５のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１７】
一体型の前記底部構造体（６）は、好ましくは、前記底部構造体（６）の中心部（６ａ）に、少なくとも１つの開口（１３）を備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１８】
前記底部構造体（６）は、好ましくは、前記底部構造体（６）の中間環状部（６ｂ）に配置された、１つ以上のリブ（１４）を備える、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項１９】
前記カプセルは、一体型の前記底部構造体（６）の外側にアンダーカット部分を有していない、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のカプセル。
【請求項２０】
前記カプセルの前記基体（１）は、前記カプセルのフランジ状リム（１１）の側から少なくとも２つの異なるポリマー材料（５ａ、５ｂ）を共射出成形することによって得ることができる、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料などの食料製品の調製のためのカプセルに関し、このカプセルは、共射出成形プロセスによって作製されたバリア層と一体成形された壁手段を備える。
【背景技術】
【０００２】
飲料などの食料製品の調製のためのカプセルは、市場において広く知られている。飲料調製マシンで使用されるように意図されるカプセルの例が、欧州特許出願公開第０，５１２，４６８（Ａ１）号に記載されている。それにより、カプセル内に提供された飲料原材料は、所望の飲料を形成するためにカプセルに供給された液体と相互作用するようになされ、所望の飲料は、その後カプセルから出される。上記カプセルは、カプセル内の上昇圧力の影響下で、カプセルの出口面が飲料調製マシンの支持部に設けられた凸要素などの開口手段に対して押し付けられ、開口される。それにより、マシンベースの開口手段がカプセルから送出された飲料と接触することになり、支持部に飲料残留物が存在することになるため、汚染及び風味上の理由で、焙煎して粉にしたコーヒー以外の物質を収容するカプセルをこのシステムで抽出することを想定することが困難になる。
【０００３】
欧州特許出願公開第１４７２１５６（Ａ１）号は、自己開口手段を備えるカプセルによってこの問題に対する解決策を提供することを目的としており、この自己開口手段は、カプセルの飲料原材料収容チャンバ内の圧力の増加によってカプセルの出口の開口を可能にするものである。具体的には、頂部膜を介して液体を導入すると、飲料原材料チャンバ内の圧力上昇により、カプセルの出口領域に配置された下部薄膜がカプセルの底部に位置する凸要素及び凹要素に対して押し付けられ、上記薄膜が引き裂かれ、飲料をカプセルから流出させて飲料調製マシンの一部と接触することなく下に配置されたマグカップに直接流し込むことが可能になる。
【０００４】
これらの既知のカプセルは、通常、単層として、ＥＶＯＨ、ポリプロピレン又はポリエチレンなどのプラスチック材料の熱成形又は深絞り成形によって形成される外側本体部を備える。原材料収容チャンバを画定するカプセルの上部膜及び下部膜は、アルミニウムで形成することができる。これに伴い、原材料収容チャンバを取り囲む壁は、原材料の適切な貯蔵寿命を保証する、酸素及び湿気に対する一定のバリア特性を備える。
【０００５】
熱成形又は深絞り成形によって製造されるこのようなカプセルの欠点は、材料コストが比較的高く、得られるカプセルのデザインの選択肢がやや限定されることである。従って、従来技術のこれらの欠点を克服することができる、他の製造方法によって得られるカプセルが強く求められている。
【０００６】
熱成形及び深絞り成形の他に、インモールドラベリングによって作製されたカプセルが知られており、インモールドラベリングでは、バリア特性を有する予備成形されたラベルが型内に提供され、プラスチック材料からなる少なくとも１つの層がラベルの周りに注入され、カプセルの本体部を形成する。しかし、これらのカプセルは、製造プロセス中の型内のラベルの位置決めに関して一般に不正確であるために、カプセルの外側本体部のある特定の領域がインモールドラベルで完全に覆われず、従って外側バリアに酸素及び湿気に対する漏れ口が生じるという欠点がある。
【０００７】
また、共射出成形プロセスで作製されたカプセルも知られており、このプロセスでは、プラスチック材料からなる少なくとも２つの層が型内に共射出され、好ましくは、少なくとも１つの層が酸素及び湿気に対して強化されたバリア特性を備える。
【０００８】
米国特許第９，２２１，２０４（Ｂ２）号は、このような共射出成形プロセスに関し、また、このプロセスで作製された飲料調製用にデザインされたカプセルに関する。カプセルは、外皮層によって取り囲まれた内側バリア層を有する共注入本体部を備える。バリア層は、飲料流出のための開口が形成されるカプセルの底部まで延在している。カプセルの下部薄箔を開口するための別個の穿刺要素を、底部の開口に配置することができる。
【０００９】
このカプセルは、一体化された内側バリア層により酸素及び湿気に対する強化されたバリア特性を備えることができるが、バリア層の材料は外皮材料よりも比較的高価であるため、バリア層を底部まで延在させることは、製造コストを増加させることにつながる。更に、カプセルの底部に別個の突刺要素を設けることは、かなり複雑な製造プロセスを必要とする。
【００１０】
引用された先行技術に鑑みて、本発明は、使用時にカプセルの開口を可能にするカプセルベースの開口手段を備える改良されたカプセルであって、特定の容易な製造プロセスを低コストで可能にするカプセルを提供することを目的とする。同時に、酸素及び湿気に対する最適なバリア特性が所望される。
【００１１】
本目的は、独立請求項によって解決される。従属請求項は、本発明の更に好適な実施形態を規定するものである。
【発明の概要】
【００１２】
本発明は食品又は飲料の調製のために設計されたカプセルに関し、このカプセルは、食品調製原材料又は飲料調製原材料を保持するためのカップ状の基体、頂部壁及び底部保持壁を備え、基体は単一の射出成形片で作製されており、基体の側壁は、コア層及びコア層とは異なるポリマー材料で作製された２つの外側層を有する、少なくとも１つの共射出多層部分を備える、カプセルにおいて、基体は、側壁と一体成形された底部構造体を更に備え、この底部構造体は、カプセル使用時にカプセルを開口することを可能にする開口手段を備える。
【００１３】
底部構造体がカプセル基体の側壁と一体成形された開口手段を有するため、本発明によるカプセルは、特定の、容易で安価な製造プロセスで形成することができる。それにより、基体の共射出多層部分は、従来技術のカプセルの単層材料と比較して、強化されたバリア特性を提供する。カプセルが自己開口手段を備えるので、別々の飲料を順に調製する場合に、味を損なうことなく、また相互汚染のリスクなく、カプセルに液体を提供すると別々の食品原材料又は飲料原材料を溶解及び／又は抽出し得ることが更に可能になる。
【００１４】
頂部壁、底部保持壁、及び、カプセルの基体部の側壁の共射出多層部分は、好ましくは、食品原材料又は飲料原材料を保持するための閉鎖チャンバを形成し画定する。頂部壁、底部保持壁及び側壁の共射出多層部分は、好ましくは、それらの境界部で重なるように互いに対して配置されている。それにより、用語「重なる」は、直接隣接する実在物同士が重なること、すなわち、互いに接触する実在物同士が重なることに関する。閉鎖チャンバは、カプセルの上記部品内に配置された更なる部分又は要素を備え得るものであり、これらの部品又は要素は、閉鎖チャンバをサブ領域に分割するのに、又は食品原材料若しくは飲料原材料を閉鎖チャンバ内の所定の場所に正確に保持するのに役立ち得るものであることを理解すべきである。
【００１５】
この開口手段は、好ましくは、食品原材料又は飲料原材料を保持するためのカプセルの閉鎖チャンバの外側に位置する。好ましくは、開口手段は、底部保持壁の下に位置する、かつ／又は少なくとも部分的に底部保持壁に接触して位置する。
【００１６】
カプセルの開口は、開口手段とカプセルの底部保持壁との相対的な係合によって達成される。開口手段と保持壁との相対的な係合は、好ましくは、カプセルに供給される流体の圧力上昇の影響下で行われる。具体的には、カプセルの閉鎖されたチャンバへ流体を注入すると、底部保持壁は、圧力の上昇の影響下で開口手段に対して押し付けられるように動かされる。
【００１７】
開口手段は、好ましくは、底部保持壁を穿刺するのに適した特殊輪郭形状部（profiled portion）である。開口手段は、少なくとも１つの穿刺要素又は複数の穿刺要素を備えることができる。特殊輪郭形状部はそれぞれが穿孔手段であり、例えば、先端、刃、ナイフ、針、円錐形突起、角錐形突起などの任意の可能な形状を有することができる。
【００１８】
開口手段及び底部保持壁は、好ましくは、開口が所定の圧力範囲内で生じるように、好ましくは、最適化された抽出圧力に相当する所与の圧力で生じるように、画定され互いに対して配置される。この抽出圧力は、４〜８バールで変化し得るものであり、好ましくは、約６バールである。最適な圧力は、被抽出対象物質に応じて変化し得る。
【００１９】
好適な実施形態では、コア層とは異なるポリマー材料で作製された２つの外側層を有する共射出された多層部分が、基体の完全な１つの側壁又は複数の側壁にわたって延在している。基体の側壁は、好ましくは、一体成形された環状壁である。側壁は、円筒形であってもよく、又は断面側面図で円錐台形状を有してもよい。
【００２０】
底部構造体の開口手段は、好ましくは、単層材料から作製される。この単層材料は、カプセル側壁の多層部分と共射出される。更に好適な実施形態では、底部構造体の全体、又は代替的には、底部構造体の５０％超、好ましくは７５％超、又はより好ましくは９０％超を単層材料から形成し得る。単層材料は、好ましくは、側壁の多層部分の２つの外側層に使用される材料に相当する。これに伴って、共射出された多層部分が基本的にカプセル全体にわたって延在するカプセルと比較して、カプセルの材料コストを低減することができる。
【００２１】
多層部分及び単層材料部分を備えるカプセル基体のこのような好適な実施形態は、本体の特定の領域内でのみ上記２つの外側層の間にコア層を共射出することによって得ることができ、この特定の領域は、例えば、製造されたカプセル本体の側壁を提供する領域であり、カプセル本体の残りの部分については、外側の共射出層が型枠内で一緒に接合されて、単層材料部分を提供する。よって、一体成形されたカプセル基体のうちの多層構造を含まない部分は、好ましくは、多層部分の外側層に使用される材料に相当する単層材料から作製される。
【００２２】
共射出多層部分は、好ましくは、（上面視で見たときに）底部保持壁と少なくとも部分的に重なるように、基体の側壁から底部構造体の外側部まで延在する。それにより、用語「重なる」は、直接隣接する実在物同士が重なること、すなわち、互いに接触する実在物同士が重なることに関する。これに伴って、側壁と底部保持壁との境界部においてカプセルのバリア特性が強化される。
【００２３】
底部保持壁は、溶接又は接着剤によって、カプセルの底部構造体及び／又は側壁に接続することができる。底部保持壁は、好ましくは、底部構造体の外側部の外側環状部と接続される。
【００２４】
特に好適な実施形態では、共射出多層部分は、好ましくは、底部保持壁と底部構造体との間の接触領域、すなわち、底部保持壁が底部構造体に接続されている領域で終端する。
【００２５】
底部構造体の外側部は、好ましくは、共射出された多層材料で作製された部分と、単層材料で作製された部分とを備える。
【００２６】
底部構造体の外側部は、基本的に平面状の又は水平配置された環状肩部とすることができ、この環状肩部は開口手段の半径方向外側に位置している。外側部は、環状円盤状要素によって形成されてもよく、互いに平行に配置され得る肩部の両側に上面及び下面を備えることができる。カプセルの底部保持壁は、好ましくは、肩部の上部環状面に接続されている。
【００２７】
カプセルのカップ状の基体には、好ましくは、一体成形されたフランジ状リムが付いている。フランジ状リムは、好ましくは、基体の側壁の頂部から半径方向外側に延在している。
【００２８】
頂部壁は、好ましくは、溶接又は接着剤によって、フランジ状リム及び／又はカプセルの側壁に接続されている。頂部壁は、好ましくは、フランジ状リムにおいてカプセルの外側環状部に接続されている。
【００２９】
好適な実施形態では、共射出多層部分は、（上面視で見たときに）カプセルの頂部壁と少なくとも部分的に重なるように、基体の側壁からフランジ状リムまで延在している。それにより、用語「重なる」は、直接隣接する実在物同士が重なること、すなわち、互いに接触する実在物同士が重なることに関する。これに伴って、側壁と頂部壁との境界部におけるカプセルのバリア特性が強化される。
【００３０】
共射出多層部分は、好ましくは、頂部壁とフランジ状リムとの間の接触領域、すなわち、頂部壁がフランジ状リムに接続されている領域で終端している。
【００３１】
多層部分の外側層の材料は、好ましくは、ＰＶＤＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＡ又はＰＬＡからなるポリマー群から選択される。外側層の厚さは、好ましくは、５〜５０マイクロメートル、より好ましくは、１０〜３０マイクロメートルである。
【００３２】
基体の多層部分のコア層は、好ましくは、ＥＶＯＨ、ＰＶＯＨ、ＰＰ又はＰＥＴなどのガスバリア性ポリマーから作製されている。コア層は、好ましくは、多層部分の外側層と比較して酸素に対するバリア特性が増加している。コア層は、好ましくは、多層部分の２つの外側層内で基本的に均一な厚さである。コア層の厚さは、好ましくは、０．１〜５０マイクロメートル、より好ましくは、０．３〜２０マイクロメートルである。
【００３３】
底部保持壁及び／又は頂部壁は、好ましくは、穿孔可能な薄膜又は膜である。保持壁及び／又は頂部壁の厚さは、好ましくは１０〜３００マイクロメートルである。
【００３４】
頂部壁及び底部保持壁は、ＥＶＯＨ又はアルミニウムなど、酸素及び湿気バリア特性を備える材料で作製されている。好適な実施形態では、頂部壁及び底部保持壁の材料は、アルミニウム、アルミニウム／プラスチック複合材、アルミニウム／プラスチック／紙複合材、単層又は多層プラスチック及び多層バリア性プラスチックからなる群から選択される。
【００３５】
底部保持壁の下又は上で、カプセル内にフィルタを配置してもよく、このフィルタは、飲料調製プロセス中に食品原材料又は飲料原材料を引き止めるのに役立ち得る。フィルタの材料は、濾紙、織り繊維及び不織繊維からなる群から選択することができる。繊維は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）若しくはＰＰ（ポリプロピレン）又は別のポリマーで作製することができる。
【００３６】
一体型の底部構造体は、好ましくはその中心部に、少なくとも１つの開口を備える。底部構造体は、複数の開口を備えてもよい。この開口は、好ましくは、結果的に得られた飲料がカプセルから流出することを可能にするのに役立つ。
【００３７】
底部構造体の上面から好ましくは開口手段が突出し、また上面は、結果的に得られた飲料を収集し、この飲料を底部構造体の出口開口に向けるように設計することができる。
【００３８】
好適な実施形態では、カプセル本体の一体型の底部構造体には、底部構造体の中心部と外側部との間に配置された底部構造体の中間環状部に、１つ以上の好ましくは円筒状のリブを備える。この好ましくは円筒状のリブは、底部構造体から下方に、すなわち、カプセルの外側に向かって突出するように配置することができる。
【００３９】
開口手段は、好ましくは、底部構造体の外側部の半径方向内側にある、底部構造体の中間環状部に配置される。
【００４０】
底部構造体の外側部は、底部構造体の中心部及び中間部の半径方向外側にあり、好ましくは、非特殊輪郭形状部分を備える。
【００４１】
好みにより、カプセルは一体型の底部構造体の外側にアンダーカット部分を有していない。
【００４２】
本発明によるカプセルの本体は、好ましくは、カプセルのフランジ状リムの側から少なくとも２つの異なるポリマー材料を共射出成形することによって得ることができる。これは、使用する射出成形型に接続された環状のリング状ゲートを設けることによって得ることができ、カプセルがカプセルの底部側から射出される既知の共射出成形製造プロセスとは対照的である。
【００４３】
代替的に、カプセル本体は、カプセルの出口である底部の側からカプセル本体材料を共射出することによって形成することもできる。
【００４４】
本発明によるカプセルは、好ましくは、回転対称であり、すなわち、カプセルの垂直軸線に沿って、具体的には、カプセル側壁及びカプセルのリムに関して対称である。カプセルの一体型の底部構造体は、好ましくは、カプセルの垂直軸線を中心とした回転対称ではない。それにより、具体的には、一体型の底部構造体の開口手段は、好ましくは、カプセルの垂直軸線を中心として非対称配列に位置する。よって、底部構造体の開口手段は、任意の所望のパターンで配置することができ、一方、カプセルは、上述の容易な製造プロセスで製造することができる。
【００４５】
カプセル内に提供された食品原材料又は飲料原材料は、好ましくは、焙煎して粉にしたコーヒー、茶、インスタントコーヒー、焙煎して粉にしたコーヒーとインスタントコーヒーの混合物、シロップ濃縮物、果物抽出濃縮物、チョコレート製品、乳系製品、又は乾燥スープストックなどのその他の乾燥可食物質からなる群から選択される。飲料調製に用いる液体は、好ましくは、任意の温度の水である。
【００４６】
本発明の更なる特徴及び利点については、図面を参照して以下に説明する本発明の好適な実施形態の説明に記載しており、そこから明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明によるカプセルの好適な実施形態の断面側面図である。
【図２】図１によるカプセルの共射出成形された基体の斜視断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
次に、本発明によるカプセルの好適な実施形態を、図１及び図２を参照して説明する。
【００４９】
カプセル１０は、好ましくは、単一の射出成形片からなる回転対称のカップ状の基体１を備える。基体１は、少なくとも２つの異なるポリマー材料の共射出成形プロセスによって得ることができる。カプセル１０は、カプセル基体１に接続された頂部壁２及び底部保持壁３を更に備える。頂部壁２及び保持壁３は、好ましくは、酸素及び湿気に対するバリア特性を備える。
【００５０】
基体１は、側面視で見たときに、好ましくは円錐台形状の環状側壁４を備える。基体１は、側壁４と一体成形された底部構造体６を更に備え、この底部構造体６は、カプセル使用時にカプセルを開口することを可能にする開口手段７を備える。開口手段７は、好ましくは、単一の射出成形プロセスで、底部構造体６及び側壁４と一体成形される。
【００５１】
基体１の底部構造体６は、好ましくは、少なくとも１つの出口開口１３が設けられた中心部６ａと、開口手段７が内部に配置された中間環状部６ｂと、好ましくは非特殊輪郭形状部分である外側環状部６ｃとを備える。中間環状部６ｂには、好ましくはカプセルの外側に向かって突出する１つ以上の好ましくは円筒状のリブ１４を配置することができる。
【００５２】
底部保持壁３は、環状接触領域９ａにおいて、底部構造体６の外側環状部６ｃの上面３ａに接続されている。頂部壁２は、環状接触領域９ｂにおいて、フランジ状リム１１の上面２ａに接続されている。底部保持壁３及び頂部壁２は、溶接又は接着剤によってカプセル基体１に接続することができる。底部保持壁３、頂部壁２及び基体１は、好ましくは気密接続されている。
【００５３】
基体１の側壁４は、コア層５ｂとは異なるポリマー材料で作製された２つの外側層５ａを有する少なくとも１つの共射出多層部分５を備える。少なくともコア層５ｂは、好ましくは、酸素及び湿気に対する強化されたバリア特性を備える。共射出多層部分５は、好ましくは、基体１の側壁４全体にわたって延在している。上記多層構造で形成されない基体１の残りの部分は、好ましくは、単層材料で形成される。それにより、単層材料は、好ましくは、多層部分５の外側層５ａに使用される材料に相当する。
【００５４】
共射出多層部分５、頂部壁２及び底部保持壁３は、食品又は飲料調製原材料を内部に保持するための閉鎖チャンバ８を形成するように互いに対して配置される。閉鎖チャンバ８は、好ましくは、チャンバ８内への酸素及び湿気の侵入に対して最適なバリアを提供するために、密閉されている。共射出多層部分５、頂部壁２及び底部保持壁３は、好ましくは、それらの接触領域にあるそれらのそれぞれの境界部で重なり合っている。
【００５５】
共射出多層部分５は、好ましくは、側壁４から底部構造体の外側環状部６ｃ内へ、外側環状部６ｃの上面３ａに接続された底部保持壁３と重なるように延在している。それにより、共射出多層部分５は、好ましくは、底部保持壁３と底部構造体６の外部環状部６ｃとの間の接触領域９ａ、すなわち、底部保持壁３が外側環状部６ｃに接続される領域９ａで終端している。共射出多層部分５はまた、領域９ａを越えて延在することも可能であり、すなわち、底部構造体の中心により近く、注出領域１３の付近まで延在することも可能である。
【００５６】
底部構造体６の外側部６ｃは、好ましくは、共射出多層材料で作製された部分１２ａと、単層材料で作製された部分１２ｂとを備える。従って、外側環状部６ｃは、基体の単層材料部分と多層部分との間の境界部を呈し得る。底部構造体６の外側部６ｃは、好ましくは、基本的に平面状の又は水平配置された環状肩部である。
【００５７】
共射出多層部分５はまた、好ましくは、カプセルの頂部壁２と少なくとも部分的に重なるように、基体の側壁４からフランジ状リム１１まで延在している。それにより、共射出多層部分５は、頂部壁２とフランジ状リム１１との間の接触領域９ｂ、すなわち、頂部壁２がフランジ状リム１１に接続されている領域で終端している。これに伴い、コア層５ｂは、好ましくは、カプセル基体１の外面を通り抜けて延在していない。
【００５８】
本発明の一実施形態では、底部構造体（６）の開口手段（７）もまた、コア層（５ｂ）とは異なるポリマー材料で作製された２つの外側層（５ａ）を有する少なくとも１つの共射出多層部分（５）を備える。
【００５９】
多層部分５の外側層５ａの材料は、好ましくは、ＰＶＤＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＡ、ＰＬＡからなるポリマー群から選択される。外側層の厚さは、好ましくは、５〜５０マイクロメートル、より好ましくは、１０〜３０マイクロメートルである。
【００６０】
多層部分５のコア層５ｂは、好ましくは、ＥＶＯＨ、ＰＶＯＨ、ＰＰ又はＰＥＴなどのガスバリア性ポリマーから作製される。コア層５ｂは、好ましくは、多層部分の外側層５ａと比較して酸素に対するバリア特性が増加している。コア層５ｂの厚さは、好ましくは、０．１〜５０マイクロメートル、より好ましくは、０．３〜２０マイクロメートルである。防湿は、外側層の材料、例えば、ポリプロピレン、又は包装技術分野で既知の他の適切な防湿ポリマーなどによって達成することができる。
【００６１】
底部保持壁３及び／又は頂部壁２は、好ましくは、穿孔可能な薄膜又は膜である。保持壁３及び／又は頂部壁２の厚さは、好ましくは１０〜３００マイクロメートルである。
【００６２】
頂部壁２及び底部保持壁３は、ＥＶＯＨ若しくはアルミニウム又はその他の多層体など、酸素及び湿気バリア特性を備える材料で作製される。好適な実施形態では、頂部壁２及び底部保持壁３の材料は、アルミニウム、アルミニウム／プラスチック複合材、アルミニウム／プラスチック／紙複合材、単層又は多層プラスチックからなる群から選択される。
【００６３】
基体１の開口手段７は、密閉チャンバ８の外側に収容されており、底部保持壁３に近接して位置することができ、かつ／又は底部保持壁３に当接するように配置することができる。開口手段７は、好ましくは、カプセルの底部保持壁３に向かって方向付けられた一体成形された特殊輪郭形状部である。特殊輪郭形状部は、好ましくは、少なくとも１つ又は複数の穿刺要素を構成する。穿刺要素は、例えば、先端、刃、ナイフ、針、円錐形突起、角錐形突起などの任意の可能な形状を有することができる。
【００６４】
複数の穿刺要素を有する構成が好ましく、それは、そのような表面が圧力拡散手段として作用し、穿刺が生じる前にカプセル内で液体の圧力が十分に上昇することを可能にする効果があるからである。これに伴い、底部保持壁の開口が生じる前に飲料の抽出特性を高めるために、カプセル内部に所望の圧力が形成される。
【００６５】
開口手段７同士の間の底部構造体６の上面（そこから開口手段７が突出している）は、好ましくは、開口された底部保持壁３から排出された飲料を収集し、カプセルの少なくとも１つの飲料出口１３に向けてこの飲料をガイドするように設計されている。
【００６６】
本発明によるカプセル１０から飲料を生成するために、カプセル１０を飲料調製マシンに導入することができる。そこで、飲料調製マシンの専用の液体注入手段によってカプセル１０内に流体が注入される。これらの液体注入手段は、好ましくは、カプセルの頂部壁２を穿刺し、圧力下にある流体を閉鎖チャンバ８内に供給するように設計されている。次いで、カプセル内の圧力の上昇により、底部保持壁３が開口手段７に押し付けられることになり、カプセル内で十分な圧力が形成された後、保持壁３が開口又は断裂されることになる。封入された食品原材料又は飲料原材料と注入された流体との相互作用により調製され得られた飲料は、その後、開口された保持壁３及びカプセルの少なくとも１つの出口１３から排出されることになる。
【００６７】
本明細書に記載された、本発明の好適な実施形態に対する様々な変更及び修正が、当業者には明らかであることを理解されたい。このような変更及び修正は本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、かつその付随する利点を減じることなく施すことができる。したがって、このような変更及び修正は、添付の特許請求の範囲に包含されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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