(57)【要約】  冷却ユニットは、（ａ）（ｉ）カートリッジの内側領域を画定する周囲領域に沿って互いにシールされた２つのフォイルであって、両フォイルの間に液体経路が画定され、液体経路が冷却カートリッジの入口と出口との間で流体連通を形成する、２つのフォイルと、（ｉｉ）液体経路内の冷却カートリッジの内側領域の両フォイル間に設けられたウエブまたはメッシュの材料であって、ウエブまたはメッシュの材料は、冷却カートリッジの内側領域の圧力が周囲圧力に等しいとき、フォイルが冷却カートリッジの内側領域のウエブまたはメッシュの材料に接触する接触領域を備える、ウエブまたはメッシュの材料と、を備える冷却カートリッジ、（ｂ）第１の表面を備える第１冷却プレートと、第１の表面に面する第２の表面を備える第２冷却プレート、および（ｃ）第１および第２の表面を冷却するのに適した冷却源であって、冷却カートリッジの内側領域が両冷却面の間に配される、冷却源を備える。フォイルは、ウエブまたはメッシュの材料の接触領域に取り付けられていないか、または局所的にのみ取り付けられることを特徴とする。
2019536702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）冷却カートリッジであって、
（ｉ）前記前記カートリッジの内側領域を画定する周囲領域に沿って互いにシールされた２つのフォイルであって、両フォイルの間に液体経路が画定され、液体経路が前記冷却カートリッジの入口と出口との間で流体連通を形成する、２つのフォイルと、
（ｉｉ）前記液経路内の冷却カートリッジの内側領域の両フォイル間に設けられたウエブまたはメッシュの材料であって、前記ウエブまたはメッシュの材料は、前記冷却カートリッジの内側領域の圧力が周囲圧力に等しいとき、前記冷却カートリッジのフォイルに接触する構成を有する接触領域を含む、ウエブまたはメッシュの材料と、
を備える冷却カートリッジ、
（ｂ）第１の表面を備える第１冷却プレートと、前記第１の表面に面する第２の表面を備える第２冷却プレート、および
（ｃ）前記第１および第２の表面を冷却するのに適した冷却源であって、前記冷却カートリッジの内側領域が両冷却面の間に配される、冷却源、
を備える冷却ユニットであって、
前記フォイルは、前記ウエブまたはメッシュの材料の接触領域に取り付けられていないか、または局所的にのみ取り付けられることを特徴とする、
冷却ユニット。
【請求項２】
前記ウエブまたはメッシュの材料は、両フォイルの間に配され、前記液体経路に非直線軌道を形成する、請求項１に記載の冷却ユニット。
【請求項３】
両フォイル間に配された前記ウエブまたはメッシュの材料は、両フォイルが周囲壁にシールされた状態で冷却カートリッジの周囲を画定する周囲壁を含み、前記ウエブまたはメッシュの材料は、前記内側領域に延在し、前記フォイル間において液体経路の非直線軌道を形成する、請求項１に記載の冷却ユニット。
【請求項４】
前記内側領域に位置するフォイルの一部は、伸縮性があり、また前記内側領域よりも大きい寸法を有し、これにより、前記フォイルは、液体ラインの内部体積が加圧されると前記冷却表面に垂直方向に壁部分から局所的に間隔を空けて配され、これによって、前記液体流路の軌道にショートカットが形成される、
請求項３に記載の冷却ユニット。
【請求項５】
前記第１および第２の冷却プレートの前記第１の表面と前記第２の表面とを隔てる距離は、装填距離ｄ０から、冷却距離ｄｃ（＜ｄ０）まで可変であり、
前記装填距離ｄ０は、前記冷却カートリッジの厚さＨ１よりも大きく前記二つの冷却プレート間への前記カートリッジの導入が可能な挿入スロットを形成し、
前記冷却距離ｄｃ（＜ｄ０）は、前記第１および第２の表面が第１および第２のフォイルと接触し、これらのフォイルをウエブまたはメッシュの壁部分に押し付ける距離である、
請求項１から４のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項６】
前記冷却プレートは、距離ｄｃだけ離間しているとき、前記フォイルを前記ウエブまたはメッシュの接触領域に押し付ける、
請求項５に記載の冷却ユニット。
【請求項７】
前記液体経路の非直線軌道に設けられるバッフルまたは乱流誘発要素を備える、
請求項１から６のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項８】
前記フォイルの少なくとも一つは、金属製材料、好ましくはアルミニウムまたは金属化ポリマー材料製である、
請求項１から７のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項９】
前記ウエブまたはメッシュの材料は、ポリマー材料製、金属製材料製、または金属／ポリマーハイブリッド材料製である、
請求項１から８のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項１０】
前記ウエブの材料は、ウエブとフォイルの間に前記接触領域を画定する壁部分を備え、前記ウエブの前記接触領域（壁部分）は、高さ方向に垂直に測定される厚みが、２ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下である、
請求項１から９のいずれかに記載の冷却ユニット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の冷却ユニットを備える、飲料分配装置。
【請求項１２】
第１の分配ラインによって分配タップに流体接続された濃縮飲料成分の供給源と、第２の分配ラインによって前記分配タップに流体接続された希釈液の供給源とを備え、前記冷却ユニットは、前記飲料分配装置に組み込まれ、前記第１および／または前記第２の分配ラインを流れる前記濃縮飲料成分および／または前記希釈液を冷却する、
請求項１１に記載の飲料分配装置。
【請求項１３】
前記第１および第２の分配ラインと流体連通する入口と、前記分配タップと流体連通する出口とを有する混合ユニットを備え、前記冷却ユニットは、前記飲料分配装置に組み込まれ、前記混合ユニットの下流側において前記濃縮飲料成分および／または前記希釈液を冷却する、
請求項１１または１２に記載の飲料分配装置。
【請求項１４】
前記希釈剤の供給源と流体連通する入口と前記分配タップと流体連通する出口とを有する炭酸化ユニット、好ましくはインライン炭酸化ユニットを備え、前記冷却ユニットは、前記飲料分配装置に組み込まれ、前記炭酸化ユニットの下流側で前記希釈液を冷却する、
請求項１１から１３のいずれかに記載の飲料分配装置。
【請求項１５】
飲料分配装置用の部品キットであって、
（ａ）冷却カートリッジであって、
（ｉ）前記カートリッジの内側領域を画定する周囲領域に沿って互いにシールされた２つのフォイルであって、両フォイルの間に液体経路が画定され、前記液体経路が前記冷却カートリッジの入口と出口との間で流体連通を形成する、２つのフォイルと、
（ｉｉ）前記液経路内において冷却カートリッジの内側領域の両フォイル間に設けられたウエブまたはメッシュの材料であって、前記ウエブまたはメッシュの材料は、前記冷却カートリッジの内側領域の圧力が周囲圧力に等しいとき、前記フォイルが前記冷却カートリッジの内側領域のウエブまたはメッシュの材料に接触する接触領域を備えるウエブまたはメッシュの材料と、を備える冷却カートリッジ、および
（ｂ）冷却ユニットを備える飲料分配器具であって、前記冷却ユニットは、
（ｉ）第１の表面を含む第１の冷却プレートと、前記第１の表面に面する第２の表面を含む第２の冷却プレートと、
（ｉｉ）前記第１および第２の表面を冷却するのに適した冷熱源であって、前記液体ラインは両方の冷却表面の間に配される冷却源と、を備える飲料分配器具、
を備え、
前記フォイルは、前記ウエブまたはメッシュの材料の接触領域に取り付けられていないか、または局所的にのみ取り付けられることを特徴とする、
飲料分配装置用の部品キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用、またはパブやバーに見られるタイプであって、液体、代表的にはビールまたは他の炭酸飲料などの飲料を低温で提供するための分配装置に関する。特に、本発明の分配装置は、冷却ユニットに組み込むことができ、冷却ユニットに装着された冷却プレートと熱的に接触する分配管の一部分を形成する冷却カートリッジを備える。
【背景技術】
【０００２】
多くの用途において、液体は冷却を必要とする。特に、飲料または飲料成分は、分配前または分配時に冷却されなければならないことがよくある。これは、ビールなどの麦芽ベースの飲料、またはソーダを分配する場合である。室温より実質的に低い温度で飲料を供給する基本的な方法が２つある。分配される飲料またはその成分を含む容器全体または貯蔵部を冷却するか、あるいは容器または貯蔵部からタッピング弁へ分配管を通って流れる飲料または飲料成分の分量だけ冷却するかである。
【０００３】
多くの飲料ディスペンサは、格納容器または冷却するための冷却室含む。一般的な冷却システムは、家庭用冷蔵庫に使用されているタイプの冷媒ガスの圧縮-膨張に基づいている。分配装置内に貯蔵された容器を冷却するために、ペルチェ効果を利用した熱電冷却システムも当技術分野において提案されている。容器／貯蔵部全体を冷却することの１つの欠点は、空の容器を新しいものと交換しなければならないとき、または貯蔵部を補充する必要があるとき、新しい容器または補充した貯蔵部の内容物の温度を所望の温度まで落とすのにかなりの時間がかかることである。この問題に対する解決策は、もちろん、空の容器の代わりに分配装置に装填した直後に使用できるように、冷却室に満杯の容器を絶えず貯蔵することである。しかしながら、この解決策は、装填されるのを待つ間に冷却容器を保管するための追加の冷却室の費用が必要となり、新しい冷却容器を分配装置に装填した後に新しい容器を冷却室に保管するための余分な作業を必要とする。
【０００４】
分配管を通って流れる飲料の分量のみを冷却することは、多くの潜在的な利点があることはあきらかである。上述のように予備の容器を予備冷却する必要がない、冷却される液体の分量は分配される量またはそれ以下であることなどが挙げられる。しかしながら、これらの利点は、方法の実施に多くの課題があるため、達成するのが困難である。留意しなければならないのは、飲料の種類（ビールの種類）は容器ごとに変わるか、または時間の経過とともに細菌の堆積物が分配管に生じる可能性があることから、分配管は定期的に清掃または交換しなければならないことである。別の課題としては、ビールを典型的には２オンス／秒または３．５リットル／分の比較的高い流速で分配しなければならず、そして飲料の温度を所望の値にするのに必要なすべての熱エネルギーを除去することは困難である。
【０００５】
従来、容器／貯蔵部の内部とタッピング弁とを流体連通させる分配装置の分配管は、氷水またはグリコールのような他の二次冷媒の容器に浸されたサーペンティンまたはコイルを含む。簡単で効率的ではあるが、この解決策にはいくつかの欠点がある。バーカウンターの後ろや家の中ではスペースが十分でない場合が多いが、氷水の容器は、そのスペースをかなり占めることになる。氷水の温度は摂氏０度（０℃）に制限される。氷と水の水位を管理し、定期的に氷を補充する必要がある。氷の形成には圧縮機を使用できるため、容器を補充する必要がない。氷点下の温度は、例えばグリコールで達成することができる。さらに、コイルまたはサーペンティンは、通常、銅または他の熱伝導性金属でできており、定期的に清掃しなければならず、これはサーペンティンがコイル状の幾何形状であることから容易ではない。
【０００６】
容器から飲料を分配するために使用される分配管は、ペルチェ効果を使用して冷却システムと接触させることによって冷却することができる。他の冷却システムほど効率的ではないが、熱電冷却システムは、冷媒ガスも冷媒液体の供給源も必要とせず、電源に接続するだけでよいという大きな利点を有する。熱電冷却システムを備える飲料分配装置の例は、ＥＰ１１８８９９５、ＥＰ２１０３５６５、ＤＥ１０２００６００５３、ＵＳ６６５８８５９、ＵＳ５６３４３４３、ＷＯ２００７／０７６５８４、ＷＯ８７／０７３６１、ＷＯ２００４／０５１１６３、ＥＰ１６４２８６３に開示されている。例えば、分配管の区画を冷却するためのペルチェ冷却システムまたは熱電冷却システムを備える分配装置が、例えばＷＯ２０１０／０６４１９１に開示されている。分配管は、ペルチェ冷却システムによって冷却された冷却ブロックを通って延びる通路内に配置された変形可能な壁部分を含む。分配管の材料は、飲料が加圧されたときに分配管の壁の外面が上記通路の内面に当接するように変形する。これにより、冷却ブロックと分配管との間の熱接触がより確実になる。冷却ブロックを通る通路は、細い通路によって互いに分割された連続したチャンバを含む。分配管と冷却ブロックとの間の熱接触面積はかなり減少し、３．５リットル／分のオーダーの流量で満足な結果が得られるとは考えにくい。これが、この冷却システムが、パブやバーよりも低い流量で機能する家庭用飲料分配装置に関してのみ説明されている理由であると考えられる。
【０００７】
当該技術分野では、分配管を通って流れるビールを冷却するための他の冷却方法が提案されている。例えば、ＪＰ２００２−０４６７９９は、樽から供給されるビールが適切な温度で冷却され供給されるように、可撓性の分配管と密接に接触して配置された取り外し可能な冷却手段を備える家庭用飲料分配装置を開示する。冷却手段は、所定の容器に充填されたゲル状の保冷剤を含む。また、冷却部材の壁面には、可撓性の分配管を配置するためのガイドが形成されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、パブやバーで使用されるような高速で分配管を通って流れるビールを冷却するのに適した冷却システム、または家庭用装置の飲料または飲料成分を瞬時に冷却するのに適した小型冷却ユニットが依然として必要とされている。本発明は、このニーズに対して、取り付けの技術を必要とせず、そして保守が容易である便利なシステムを用いた解決策を提案する。続いて、本発明のこれらおよび他の利点を提示する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、添付の独立請求項に定義されている。好ましい実施形態は従属請求項に定義されている。特に、本発明は、飲料分配装置用の冷却ユニットに関し、冷却ユニットは、
（ａ）冷却カートリッジであって、
（ｉ）同カートリッジの内側領域を画定する周囲領域に沿って互いにシールされた２つのフォイルであって、両フォイルの間に液体経路が画定され、液体経路が冷却カートリッジの入口と出口との間で流体連通を形成する、２つのフォイルと、
（ｉｉ）液経路内の冷却カートリッジの内側領域の両フォイル間に設けられたウエブまたはメッシュの材料であって、ウエブまたはメッシュの材料は、冷却カートリッジの内部領域の圧力が周囲圧力に等しいとき、内側領域内においてウエブまたはメッシュの材料と接触する接触領域を備える、ウエブまたはメッシュの材料と、
を備える冷却カートリッジ、
（ｂ）第１の表面を備える第１冷却プレートと、第１の表面に面する第２の表面を備える第２冷却プレート、および
（ｃ）第１および第２の表面を冷却するのに適した冷却源であって、冷却カートリッジの内側領域が両冷却面の間に配される、冷却源、
を備える、冷却ユニットであって、
フォイルは、ウエブまたはメッシュの材料の接触領域に取り付けられていないか、または局所的にのみ取り付けられることを特徴とする。
【００１０】
好ましくは、ウエブまたはメッシュの材料は、両フォイルの間に配され、液体経路に非直線軌道を形成する。
【００１１】
両フォイル間に配されたウエブまたはメッシュの材料は、両フォイルが周囲壁にシールされた状態で冷却カートリッジの周囲を画定する周囲壁を含み、ウエブまたはメッシュの材料は、内側領域に延在し、フォイル間において液体経路の非直線軌道を形成する。
【００１２】
好ましい実施形態では、内側領域に位置するフォイルの一部は、伸縮性があり、または内側領域よりも大きい寸法を有する。これにより、フォイルは、液体ラインの内部体積が加圧されると冷却表面に垂直方向に接触領域の壁部分から少なくとも局所的に間隔を空けて配され、これによって、冷却ユニット内の流路の軌道にショートカットが形成される。
【００１３】
好ましくは、第１および第２の冷却プレートの第１の表面と第２の表面とを隔てる距離は、装填距離ｄ０から冷却距離ｄｃ（＜ｄ０）まで可変である。装填距離ｄ０は、ラインの厚さＨ１よりも大きく二つの冷却プレート間へのカートリッジの導入を可能にする挿入スロットを形成する。冷却距離ｄｃ（＜ｄ０）は、第１および第２の表面が第１および第２のフォイルと接触し、これらのフォイルをウエブまたはメッシュの壁部分に押し付ける距離である。
【００１４】
距離ｄｃだけ離間しているとき、冷却プレートは好ましくはフォイルをウエブまたはメッシュの接触領域に押し付ける。
【００１５】
冷却される液体の乱流を確実にするために、バッフルまたは乱流誘発要素が液体経路の非直線軌道に設けられることが好ましい。
【００１６】
冷却ユニットをコンパクトにするために、フォイルは、金属製材料、例えばアルミニウムのような熱伝達率が高い金属製材料で製造されることが好ましい。ウエブまたはメッシュは、ポリマー材料または金属製材料のどちらかでつくることができる。
【００１７】
冷却面と冷却される液体との間の接触面積を増加させるために、接触領域を画定するウエブの壁部分はできるだけ薄いことが好ましい。フォイルをウエブの壁部分に溶接または接着させないか、あるいは複数のスポットで溶接または接着させることにより、壁部分の厚さを２ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下に減少させる。
【００１８】
本発明は、本発明による冷却ユニットを含む飲料分配装置にも関する。このような飲料分配装置は、家庭用の装置または商用（バー、ホテル、パブ等）の装置を含む任意のタイプのものでよい。分配装置は、炭酸麦芽ベースの飲料を分配するように設計されるのが好ましい。
【００１９】
好ましい実施形態では、分配装置は、第１の分配ラインによって分配タップに流体接続された濃縮飲料成分の供給源と、第２の分配ラインによって分配タップに流体接続された希釈液の供給源とを含むタイプであり、冷却ユニットは、装置に組み込まれ、第１および／または第２の分配ラインに流れるときに濃縮飲料成分および／または希釈液を冷却する。
【００２０】
分配装置は、第１および第２の分配ラインと流体連通する入口と、分配タップと流体連通する出口とを有する混合ユニットを含んでいてもよく、その場合、冷却ユニットは好ましくは、装置に組み込まれ、混合ユニットの下流側において濃縮飲料および／または希釈液を冷却する。
【００２１】
別の実施形態では、または混合ユニットに加えて、分配装置は、希釈剤の供給源と流体連通する入口と分配タップと流体連通する出口とを有する炭酸化ユニット、好ましくはインライン炭酸化ユニットを含んでいてもよく、その場合、冷却ユニットは、装置に組み込まれ、炭酸化ユニットの下流側で希釈液を冷却する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明の性質をより完全に理解するために、添付の図面と共に以下の詳細な説明を参照する。
【図１】図１は、本発明による冷却ユニットを備える分配装置の３つの実施形態を示す。
【図２】図２は、本発明による分配装置の第１実施形態を示し、（ａ）は冷却カートリッジを適切なスロットに挿入する前の状態、（ｂ）は冷却カートリッジを定位置に配置した状態である。
【図３】図３は、本発明による分配装置の他の実施形態を示し、（ａ）は冷却カートリッジを適切なスロットに挿入する前の状態である。
【図４】図４は、第１実施形態の冷却ユニットに冷却カートリッジを装填するための様々なステップを示し、（ａ）は冷却カートリッジを受け取る準備ができている空のスロットを有する冷却ユニット、（ｂ）は冷却ユニットのスロットに冷却カートリッジを装填する状態、（ｃ）は液体経路の加圧および冷却板を移動させることによる圧力の印加、（ｄ）は容器がほとんど空になったときのチャネルの押圧を示す。
【図５】図５は、他の実施形態の冷却ユニットに冷却カートリッジを装填するための様々なステップを示し、（ａ）は冷却カートリッジを受け取る準備ができた空のスロットを有する冷却ユニット、（ｂ）は冷却カートリッジを冷却ユニットのスロットに装填する状態、（ｃ）は液体経路内の圧力の印加による流路の加圧を示す。
【図６】図６は、冷却カートリッジの一実施形態の斜視断面図を示す。
【図７】図７は、本発明による冷却カートリッジの別のウエブまたはメッシュを示す。
【図８】図８は、本発明による冷却ユニットを備える分配装置の第４の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１に示すように、本発明は、以下の要素を含む飲料分配装置およびかかる飲料分配装置を形成する部品キットに関する。
・第１および第２の冷却プレート（２Ｐ）の第１および第２の表面を隔てる距離によって画定されたスロットを備える冷却ユニット（２）を備える飲料分配機器。
・カートリッジ（１）。カートリッジは、２つのフォイル（１Ｆ）とウエブ（１Ｗ）またはメッシュの材料とによって形成される。ウエブまたはメッシュの材料は、内側領域の周囲を画定する周囲壁（１ＰＷ）と、周囲壁に取り付けられて延在するいくつかの壁部分（１ＷＰ）とを有する。壁部分は、フォイル間において非直線軌道を有する液体通路（１Ｃ）を画定する。液体通路は、冷却ユニット入口（１ｉ）から冷却ユニット出口（１ｏ）まで延び、冷却ユニット入口（１ｉ）および冷却ユニット出口（１ｏ）は双方とも、内側領域の外側に配置されるのが好ましい。
・上流分配管部（３Ｕ）。上流分配管部は、一方で飲料または飲料成分を含む容器（または貯蔵部）に、他方で冷却ユニットの入口（１ｉ）に連結されるか、または連結するのに適する。
・下流分配管部（３Ｄ）。下流分配管部は、一方で冷却ユニットの出口（１ｏ）に、他方で、例えば従来のパブで使われる分配カラム（９）の頂部に設けられた分配タップ（９Ｖ）に連結されるか、または連結するのに適する。
【００２４】
前述の要素について、引き続き詳細に説明する。本発明の要旨は、フォイルがウエブまたはメッシュの壁部分または接触領域に、取り付けられていないかまたは局所的に取り付けられているため、冷却ユニット内のチャネルの軌道にショートカットを形成し、カートリッジ内において液体の乱流を促進する。これにより、液体の冷却効率が向上し、および／または冷却面の平面内のウエブ壁部分（冷却面上では、冷却面と接触する）の断面を可能な限り小さくし、冷却される液体とフォイル間の接触面積を増大させる。言い換えれば、接触領域、この場合ウエブ壁の設置面積は、カートリッジ内のチャネルの長さに影響を与えることなく最小化される。
【００２５】
液体経路またはこの場合チャネルは、チャネルの軌道を画定する（必ずしも直線的ではない）軸に平行な軸方向によって定義することができる。軸方向軸は、チャンネルの対称軸に対応するか、非直線チャンネルの場合、並べられて連続した線を形成する一連の対称点によって定義されることが多い。チャネルは、軸方向軸に垂直な任意の方向を含む半径方向によっても定義される。円筒形チャネルでは、軸方向軸はシリンダの回転軸であり、半径方向は軸方向軸に垂直な断面の任意の半径によって定義される。本件の場合、第１および第２のフォイルは、ウエブ壁部分に溶接または接着されておらず、よってカートリッジのチャネル内にショートカットを形成することを可能にする。したがって、チャネルがそれに沿って可撓性を有しなければならない少なくとも１つの半径方向は、ウエブ壁部分を考慮したフォイルの移動方向によって使用時に定義される。
【００２６】
冷却ユニットは、第１および第２の冷却プレートを冷却するための冷熱源（２Ｃ）を備える。当技術分野で知られている任意の種類の冷却源を使用して、第１および第２の冷却プレートを冷却することができる。典型的には、圧縮機ベースの冷却システムまたは熱電冷却システムが冷却プレートを冷却するのに非常に適している。しかしながら、本発明から逸脱することなく、他のいかなる方法も使用することができる。冷却ユニットは、断熱材料（２ｉ）を備えることが好ましく、断熱材料は互いに面する第１および第２の表面からのみの熱交換を向上させ、かつカートリッジのフォイルに接触するように設計される。
【００２７】
図２および図３から理解できるように、飲料樽、容器または貯蔵部 （５）から分配タップ（９Ｖ）まで連続的に延びる分配管は、次の３つの部分からなる。
（ａ）上流分配管部（３Ｕ）。上流分配管部は、容器に連結しその内部と流体連通することができる上流側近位端（３Ｕｐ）と、カートリッジのチャネル入口（１ｉ）に連結するか、または密封的に連結することができる上流側遠位端（３Ｕｄ）とを含む。
（ｂ）カートリッジのチャネル。チャンネルは、上流遠位端（３Ｕｄ）に連結されるかまたは連結されるのに適したチャネル入口から、チャネル出口まで非直線軌道で延びる蛇行を形成する。
（ｃ）下流分配管部（３Ｄ）。下流分配管部は、チャネル出口（１ｏ）に連結されるかまたは連結するのに適した下流側近位端（３Ｄｐ）と、分配タップ（９Ｖ）に連結することができる下流側遠位端（３Ｄｄ）とを含む。
【００２８】
用語「上流」および「下流」は、本明細書では、容器からタッピング弁への飲料の流れ方向、すなわち上流側近位端（３Ｕｐ）から下流側遠位端（３Ｄｄ）への方向に関して定義される。
【００２９】
１つまたは複数の弁を前述の３つの部分のいずれにも設けることができる。望ましくない制御されない飲料のこぼれを防止するために、下流側遠位端（３Ｄｄ）が分配タップ（９Ｖ）に正しく連結され後者が閉鎖される前に、上流側近位端（３Ｕｐ）を樽に連結するときには、少なくとも弁が有利であり得る。弁はまた、樽自体または分配管を樽に連結するために使用される連結リングに設けられてもよい。厳密に言えば、上流分配管部（３Ｕ）を樽に連結する前に下流分配管部分（３Ｄ）が分配タップ（９Ｖ）に連結されている場合、こぼれることは起こり得ないので、弁は必須ではない。しかしながら、パブの中の樽は、経験の浅いスタッフによって扱われたり、騒音、混雑、急ぎなどのストレスの多い条件で扱われることを考えると、弁は、フールプルーフの手段として利点がある。
【００３０】
衛生上の理由から、および異なる飲料を含む２つの樽が同じ分配機器に連続して取り付けられるときに味を明確に分けるために、分配管全体（すなわち上記の３つの部分からなる）が使い捨てであることが好ましい。したがって、安価でリサイクル可能な材料を使用することが好ましい。
【００３１】
本発明によるカートリッジを図６に示す。カートリッジのフォイル（１Ｆ）（薄膜材料）は、ウエブの周壁（１Ｗ）によって画定されるカートリッジの周囲よりもわずかに大きいことが好ましく、および／または伸縮性材料で製造されることが好ましい。これにより、特にチャネルを通って流れる液体が大気圧より高い圧力を加圧されるとき、フォイルはウエブ壁部分から局所的に離間する。フォイルは、好ましくは、ポリマー材料または金属製材料または金属／ポリマーハイブリッド材料のような金属化ポリマー材料で製造される。金属／ポリマーハイブリッド材料は、２０℃で最大４ｃｃ／メートル／日／ｂａｒ、好ましくは２０℃で最大１ｃｃ／メートル／日／ｂａｒ、最も好ましくは２０℃で最大０．０５ｃｃ／メートル／日／バーの酸素移動量を有する。適切な材料は、アルミニウム、好ましくは８０μｍ以下の厚さを有するアルミニウムフォイルである。ウエブ材料は、好ましくはポリマー材料（好ましくはポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン）、または金属製材料（好ましくはアルミニウム）、または金属被覆ポリマー材料などの金属／ポリマーハイブリッド材料のいずれかであり、周壁は、カートリッジに最小限の剛性を付与する。フォイルは、溶接、ろう付けまたは糊付けによって、周壁に固定され、必要に応じていくつかの点または部分でウエブ壁部分に固定されてもよい。ウエブ壁部分は、ウエブ材料によって占められるカートリッジの面積を制限するためにできるだけ薄く作られることが好ましく、これによりカートリッジのフォイルと冷却される液体の接触面積を最大化できる。フォイルのウエブ壁部分への溶接、ろう付けまたは糊付けは任意であるので、ウエブ壁部分の厚さは、好ましくは２ｍｍ以下、好ましくは１ｍｍ以下の厚さに制限することができる。
【００３２】
フォイルが金属被覆ポリマー材料で製造される場合、フォイルは、少なくとも３０μｍ、好ましくは少なくとも４０μｍの金属好ましくはアルミニウム層と、好ましくは１０μｍから２０μｍの範囲の厚さを有するポリマー好ましくはポリエチレン層とを備えてもよい。金属層は、フォイルのバリア特性および熱伝導特性を付与するので好ましく、ポリマー層により、フォイルはウエブ材料に溶接することを可能にする。
【００３３】
フォイルをウエブ壁部分に不連続的に固定することは、冷却カートリッジに２つの重要な利点を提供する。第１に、フォイルがウエブ壁部分から離間しているときに加圧流体がチャネルを通って流れ、液体がチャネルのある部分から別の部分に流れるときにショートカットの形成が可能になり、それによってチャネル内に乱流が誘発し、冷却効率を高める。第２に、連続的に固定しないことにより、冷却される液体とカートリッジのフォイルとの接触面積を最大にすることができ、これもまた冷却効率を向上させる。
【００３４】
さらに、バッフルまたは乱流誘発要素をチャネル内に設けることができる。図７に示すように、かかる乱流誘発要素（１Ｔ）は、ウエブと一体に作られ得る。バッフルに加えて、または高乱流を誘発するための代替案として、チャネルの断面は比較的小さく長さが長くなるように冷却ユニットを設計することができる。この場合、冷却ユニットの入口における液体ライン内の圧力は高めに設定され、液体の入口と出口の間のチャンネルに大きな圧力降下を生じさせ、液体の流れのレイノルズ数が高くなるように誘導する。図７の最も右側の例では、ウエブの材料はメッシュとして実現され、メッシュは、（チャネルまたは経路の非直線軌道を画定する）ウエブの材料とバッフルの両方の機能を有する。この場合、壁部分を定義するのがより難しいため、フォイルとメッシュの材料との間の接触領域を定義することができる。この接触領域は、内側領域での圧力が周囲圧力と等しいとき、フォイルが冷却カートリッジの内側領域でウエブまたはメッシュの材料に接触する場所である。言い換えれば、内側領域での圧力（液体経路を流れる液体の圧力）が周囲（環境）圧力と等しいとき、接触領域は冷却カートリッジのフォイルと接触するように構成される。
【００３５】
好ましい実施形態では、ウエブの周壁は、互いに実質的に平行である第１の対の縁部と、互いに実質的に平行であり、好ましくは第１の縁部に対して垂直である第２の対の縁部とを含む４つの縁部によって画定される。つまり４つの縁部は長方形または正方形を形成する。
【００３６】
一実施形態では、上流分配管部はチャネル入口に恒久的に連結され、同様に、下流分配管部はカートリッジのチャネル出口に恒久的に連結される。この方法では、使用者は分配管全体を取り替えることを余儀なくされ、１つまたは他の部分を維持して将来使用するようなことにならない。これは、衛生上消費者にとって有害となり得ることを防ぐ。かかる実施形態は、図２に示されるようにアセンブリで使用され得る。
【００３７】
図３に示す別の実施形態では、上流側および下流側の両方の分配管部が冷却カートリッジに可逆的に連結されている。カートリッジは、周壁から突出するチャネル入口およびチャネル出口を備える。カートリッジが２つの冷却プレートによって画定される挿入スロットに導入されると、入口チャネルは可逆的に係合されて上流分配管部の遠位端に連結され、同様にチャネル出口（１ｏ）は可逆的に下流分配管部の近位端に連結される。時々市場で入手可能であるような、恒久的に連結された上流分配管部を備えた樽を使用するとき、非常に有利であり得る。
【００３８】
冷却ユニットの特定の実施形態では、第１および第２の冷却プレートの第１の表面および第２の表面は変えることができる。これにより、チャネル（１Ｃ）と冷却プレート（２Ｐ）との間の良好な接触が保証されるので、飲料から冷却プレートへの熱伝達が最適化される。図４に示す実施形態では、第１および第２の冷却プレートは、圧力が加わるように弾性手段（２Ｆ）にそれぞれ連結される。これは、第１および第２の冷却プレートの第１の表面と第２の表面とを隔てる距離を減少させる。
【００３９】
図４（ａ）および（ｂ）に示すように、装填構成では、２つの冷却プレートは、カートリッジの厚さよりも大きく挿入スロット（２Ｓ）を形成する装填距離ｄ０だけ互いに離れている。図４（ｂ）に示すように、カートリッジ（１）をスロットに挿入することができる。新しいカートリッジが挿入されるとき、分配チャネルはこの段階ではまだ加圧されていないので、チャネル（１Ｃ）は全体が収縮している。上流側近位端（３Ｕｐ）を樽に連結した後に樽または容器を加圧すると、カートリッジチャネルが膨張し（すなわち、フォイルが離間する）、液体で満たされる。図４（ｃ）に示すように、冷却プレートは弾性手段の圧力に屈し、第１および第２の表面は、蛇行するチャンネル（１Ｃ）を形成するカートリッジの薄膜と接触する冷却距離ｄｃに達するまで互いに近づく。好ましい実施形態では、第１および第２の表面は、チャネルと冷却プレートとの間の接触面積をさらに増大させるように蛇行するチャネルの表面と係合する構造を含んでいてもよい。
【００４０】
図４（ｄ）に示すように、分配管内の圧力が低下すると、可撓性チャネルは収縮し、可撓性チャネルの体積変化に追従して、第１および第２の表面が互いに接近することによってカートリッジフォイルと接触し続ける。樽が空になったとき、または場合によっては、樽は常に加圧されず、分配時にのみ加圧される場合、圧力は下がる。冷却プレートがチャネルの容積に関係なくチャネルと接触し続けることの利点は、各分配後または樽が空になった後の次の点にある。分配管内に残っている液体は少なくとも部分的にチャンネルから下流分配管部に向かってタッピング弁に押し出され、それによって分配管のかなりの部分において残りの液体なく空にすることができる。
【００４１】
あるいは、図５に示すように、冷却プレートは互いに一定の距離を置いて配置され、カートリッジは、チャネルが加圧されていない状態で冷却プレート間の距離によって画定されるスロットに挿入される。上流側近位端（３Ｕｐ）を樽に連結した後に樽または容器を加圧すると、カートリッジチャネルが膨張し（すなわち、フォイルが離間する）、冷却プレートに押し付けられる。かかる実施形態により、ウエブ壁部分からフォイルが離間することに起因して、チャネルの加圧時にカートリッジチャネル内にショートカットが生じる。
【００４２】
図１（ａ）に示すように、本発明で定義される冷却ユニット（２）は、冷却されているか否かにかかわらず、１つ以上の容器を貯蔵するためのチャンバなしで冷却飲料を分配することを可能にする。図１（ｂ）に示すように、チャンバ（１１）を用いて加圧ガス源（７）に連結された１つまたは複数の樽（５）を貯蔵することはもちろん可能であるが、チャンバは冷蔵する必要はない。冷却ユニットはチャンバの壁に固定され、チャンバは、下流分配管部を、チャンバの内側から外側へ通し、タッピングカラムおよびタッピング弁まで通す手段を備える。新たに連結された樽が、その中に含まれる全容量の飲料が供給温度に達するのを待つことなく、直ちに供給されることができるという事実に加えて、本発明はまた家庭用およびパブ用機器等に必要な費用を削減することができる。なぜなら、冷たい飲み物を出すための冷却チャンバは必要ないからである。図１（ｃ）は、典型的な家電設定の本発明で定義されている冷却ユニットを示す。上述したように、カートリッジは非常に安価であり得、そして冷却は本発明により非常に容易かつ経済的である。
【００４３】
図７は、分配装置において本発明で定義される冷却ユニット（２）の３つの代替例を示す。分配装置は、濃縮ビールまたはサイダーなどの濃縮飲料成分から始まり、希釈液、そして可能性としては圧縮ガス源（例えば、二酸化炭素、窒素またはこれらの混合物）を分配するのに適する。そのような分配装置では、冷却ユニットは、希釈液（例えば、水または中性ビールベース）を有する樽または貯蔵部（１０Ｒ）を炭酸化ユニット（１０Ｃ）と連結する分配ライン部に配置されることが好ましい。希釈液の炭酸化は、室温以下でより効率的に実施することができるためである。炭酸化ユニットは、濃縮された飲料成分が予備炭酸化希釈液と混合される混合ユニット（１０Ｍ）の下流に配置されるのが好ましい。あるいは、冷却ユニットは、他の分配ライン部に配置することができるが、希釈液が最終飲料の最大体積分となるため、希釈液または最終飲料を冷却することが好ましい。混合ユニットの下流の希釈液の分配ライン部に冷却ユニットを配置することは、利点がある。特にビールの場合、水は混合飲料よりも生物学上腐敗しにくいからである。
【００４４】
使用時には、上述のすべての構成要素を組み立てて、飲料または飲料成分を含む容器／樽／貯蔵部を含む飲料分配装置を形成する。同装置は、
（Ａ）上記で定義されたカートリッジ（１）と、
（Ｂ）上記で定義されたような、すなわちカートリッジを収容するためのスロット（２Ｓ）によって分離された２つの冷却プレートを備える冷却ユニットを備える飲料分配機器と、
を備える。分配機器は、必ずしも必要ではないが、１つまたは複数の飲料容器および可能性としては少なくとも１つの加圧ガスの供給源を格納するためのチャンバ（１１）を備えることが好ましい。
【００４５】
カートリッジを冷却ユニット（２）の挿入口（２Ｓ）に挿入する。連続する分配管は、容器の内部と流体連通する上流側近位端（３Ｕｐ）からタッピング弁に連結され周囲大気に開口する下流側遠位端（３Ｄｄ）まで延びる。分配されている飲料は、チャネルの薄い壁と密接に熱接触している第１および第２の冷却プレートの第１および第２の表面と熱を交換することによって、カートリッジの蛇行するチャネルを通って流れるにつれ、冷却される。したがって、容器の内容物全体を冷却する必要なしに冷たい飲料を提供することができる。
【００４６】
明らかに、飲料分配機器は、本発明による２つ以上の冷却ユニットを備えることができる。異なる冷却ユニットは、飲料または飲料成分貯蔵部とタッピング弁との間の単一分配ラインと協働するか、または複数の分配ラインであってそれぞれが専用の飲料水栓を備えた飲料貯蔵部または飲料成分貯蔵部と連結する複数の分配ラインと協働して機器から複数の飲料を分配するようにしてもよい。それによって各飲料は異なる分配ラインを通して分配され、各分配ラインは専用の冷却ユニットと協働する（異なる飲料をそれぞれ独自の好ましい温度で分配することを可能にする）。
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図１（ｃ）】
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【図２（ａ）】
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【図２（ｂ）】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図４（ａ）】
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【図４（ｂ）】
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【図４（ｃ）】
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【図４（ｄ）】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
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【図５（ｃ）】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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