(57)【要約】  レーダー信号を送信および受信するための送受信装置（１０）と、受信された信号を評価するための電子評価装置（１２）と、レーダーセンサの動作機能を制御するための電子制御装置（１４）と、前記レーダーセンサの動作パラメータを検知するため、および検知されたパラメータをそれぞれの目標値と比較するための自己監視装置（２２，２４，２６）とを有する、自動車の運転者アシストシステムのためのレーダーセンサにおいて、動作パラメータのうち少なくとも１つを変更するための調節装置（２８）と、当該パラメータをその目標値に合わせて制御するための制御回路とを有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーダー信号を送信および受信するための送受信装置（１０）と、受信された信号を評価するための電子評価装置（１２）と、レーダーセンサの動作機能を制御するための電子制御装置（１４）と、前記レーダーセンサの動作パラメータを検知するため、および検知されたパラメータをそれぞれの目標値と比較するための自己監視装置（２２，２４，２６）とを有する、自動車の運転者アシストシステムのためのレーダーセンサにおいて、動作パラメータのうちの少なくとも１つを変更するための調節装置（２８）と、当該パラメータをその目標値に合わせて制御するための制御回路とを有することを特徴とするレーダーセンサ。
【請求項２】
制御される動作パラメータのうちの１つは送信される信号の振幅（Ａ）である、請求項１に記載のレーダーセンサ。
【請求項３】
少なくとも２つの送信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、制御される動作パラメータのうちの１つは両方の前記チャネルに送信される信号の振幅差（ΔＡ）である、請求項１または２に記載のレーダーセンサ。
【請求項４】
少なくとも２つの送信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、制御される動作パラメータのうちの１つは両方の前記チャネルに送信される信号の位相差Δφである、先行請求項のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項５】
複数の受信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、前記自己監視装置（２２，２４，２６）は前記受信チャネルにテスト信号（Ｔ）を供給するために構成されており、監視される動作パラメータのうちの１つは前記受信チャネルの振幅キャリブレーションである、先行請求項のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項６】
複数の受信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、前記自己監視装置（２２，２４，２６）は前記受信チャネルにテスト信号（Ｔ）を供給するために構成されており、制御される動作パラメータのうちの１つは前記受信チャネルの位相キャリブレーションである、先行請求項のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項７】
前記レーダーセンサの温度を測定するための検知装置（２４）を有し、制御される動作パラメータのうちの１つは前記レーダーセンサの温度である、先行請求項のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項８】
前記自己監視装置（２２，２４，２６）は、レーダー信号が送信されるタイムスパン（６０）がレーダー信号が送信されないポーズ（６２）により中断されるように前記送受信装置（１０）を制御するために構成されており、ポーズ（６２）の長さは測定された温度に依存する、請求項７に記載のレーダーセンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーダー信号を送信および受信するための送受信装置と、受信された信号を評価するための電子評価装置と、レーダーセンサの動作機能を制御するための電子制御装置と、レーダーセンサの動作パラメータを検知するため、および検知されたパラメータをそれぞれの目標値と比較するための自己監視装置とを有する、自動車の運転者アシストシステムのためのレーダーセンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のための運転者アシストシステム、たとえば車間距離制御システムや衝突警告システムでは、交通状況を検出するために、特に他の交通関与者の位置特定をするために、レーダーセンサが利用される。安全性の理由から、このようなレーダーセンサでは、センサが実際に機能性を有していて、それに応じてレーダーセンサによりサポートされるアシスト機能が実際に利用性を有し、高い信頼度で作動しているかどうかが継続的にチェックされるべきである。この目的に資するのが、レーダーシステムのさまざまな重要な動作パラメータが監視される自己監視装置である。
【０００３】
特許文献１より、自己監視装置がレーダーセンサのブラインドを認識する役目を果たす、このような種類のレーダーセンサが公知である。
【０００４】
たとえば送信されるレーダー信号の振幅や出力レベル、異なる送受信チャネルの信号の間の振幅差と位相差など、その他の動作パラメータを監視することも知られている。このようなパラメータに関して、目標値と実際値の間の検知された差異が許容される許容範囲外にあると、このことはレーダーセンサの自動停止をもたらし、該当するアシスト機能が利用できないという警告通知が自動車の運転者にインストルメントパネルで表示される。
【０００５】
自動車のための運転者アシストシステムは一般に安全性関連のシステムであるため、レーダーセンサの申し分のない動作をいかなる場合にも確保するために、レーダーセンサの重要な動作パラメータについては厳しい許容限度しか許容することができない。しかし許容限度が厳しくなるほど、運転者にエラー信号が表示される状況の頻度も高くなる。そのために、運転者アシストシステムの受け入れが制約されかねない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ドイツ特許出願公開第１９９４５２５０Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、機能信頼度を制限することなく、いっそう高い利用可能性を有しているレーダーセンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は本発明によると、動作パラメータのうちの少なくとも１つを変更するための調節装置と、当該パラメータをその目標値に合わせて制御するための制御回路とによって解決される。
【０００９】
たとえば温度要因、経年劣化現象、コンポーネント故障などに基づき、監視される動作パラメータのうちの１つがドリフトを有していて、その目標値から次第に離れていくとき、制御回路およびこれに付属する調節装置は、許容される許容範囲から外れる前に、当該パラメータをその目標値に戻るように制御することを可能にする。それにより、少なくとも調節装置の調節範囲が消尽されるまでは、レーダーセンサの機能が維持される。このようにして、レーダーセンサの利用可能性を大幅に高めることができ、パラメータの目標／実際誤差によって誤機能のリスクが高まることがない。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態と発展例は従属請求項に記載されている。
【００１１】
１つの実施形態では、監視される動作パラメータのうちの１つは、送信されるレーダー信号の振幅または出力である。調節装置は、このケースでは、振幅または出力が目標値に合わせて制御される制御可能な増幅器である。
【００１２】
典型的な場合、自動車のためのレーダーセンサは複数の送信チャネルを有しており、これらを介して複数の送信アンテナに供給がなされる。それによって、ある程度のビームフォーミングを実現することができる。角度分解能型のレーダーセンサでは、複数の受信アンテナとそれに応じた複数の受信チャネルが存在し、その結果、異なるチャネルで受信された信号の振幅および／または位相を比較することで、位置特定された物体の角度見積りが可能となる。このようなケースでは、それぞれ異なる送信チャネルの間の振幅関係および／または位相関係も、監視される動作パラメータに属することができる。同様に、一定の振幅関係および／または位相関係を有するテスト信号を受信チャネルへ供給することも可能である。その場合、異なる受信チャネルでテスト信号について測定される振幅関係および／または位相関係も、監視されるべき動作パラメータに属することができる。振幅関係についての調節装置として、このケースでは制御可能な増幅器が設けられていてよく、位相関係についての調節装置として、制御可能な移相器が設けられていてよい。
【００１３】
送受信装置の作動は、レーダーセンサの加熱につながるある程度の損失出力を不可避的にもたらすので、レーダーセンサの温度も監視されるべき１つの主要な動作パラメータとなる。レーダーセンサの過熱を防ぐ調節装置は、連続する測定サイクルの繰り返し周波数を変調する制御装置のモジュールによって形成することができ、それにより個々の測定サイクルの間で、レーダーセンサを冷却することができるポーズが程度の差こそあれ生じることになる。測定サイクルの周波数の低減によってレーダー位置特定の時間解像度は制約されるものの、このことは安全性の観点からすれば、過熱によるレーダーセンサの全失陥よりも害が小さい。
【００１４】
次に、図面を参照しながら実施例について詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるレーダーセンサのブロック図である。
【図２】レーダーセンサの自己監視機能と修正機能を図解するための時間グラフである。
【図３】信号振幅を制御するための制御回路を有するレーダーセンサの送信チャネルのダイアグラムである。
【図４】両方のチャネルの間の振幅関係を制御するための制御回路を有する２つの送信チャネルのダイアグラムである。
【図５】両方のチャネルの間の位相関係を制御するための制御回路を有する２つの送信チャネルのダイアグラムである。
【図６】各受信チャネルの間の振幅関係を制御するための制御回路を有するレーダーセンサの２つの受信チャネルのダイアグラムである。
【図７】両方のチャネルの間の位相関係を制御するための制御回路を有する２つの受信チャネルのダイアグラムである。
【図８】レーダーセンサのさまざまな測定サイクルの時間的な順序を図解するための時間グラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１に示すレーダーセンサは、送受信装置１０と、評価装置１２と、送受信装置１０および評価装置１２でのさまざまなプロセス進行を制御する制御装置１４とを有している。
【００１７】
送受信装置１０は、４つの並列の送受信チャネル１６ａ〜１６ｄでレーダー信号を送信および受信する役目を果たす。各々のチャネルに、レーダー信号の送信とレーダーエコーの受信の両方の役目を果たすアンテナ１８が付属している。
【００１８】
一例として、ここで説明しているレーダーセンサはいわゆるＦＭＣＷレーダー（Frequency Modulated Continuous Wave）であると仮定する。その場合に送受信装置１０は、周波数がランプ状に変調され、それにより連続する線形の周波数ランプのシーケンスで信号が成り立つレーダー信号を、各々の送受信チャネル１６ａ〜１６ｄで供給する。そして受信されたレーダーエコーが各々のチャネルで、対応する送信信号の成分とミキシングされる。こうしてミキシング積としてベースバンド信号が得られ、その周波数は、送信された信号と受信された信号との間の周波数差に相当する。この周波数差は、一方では、ランプ勾配と、レーダーセンサから物体へと向かいレーダーセンサまで戻ってくる信号進行時間とに依存しており、したがって、位置特定された物体の距離に関する情報を含んでいる。しかし他方では、この周波数差はドップラー効果に基づき、物体の相対速度にも依存する。
【００１９】
４つのチャネルに含まれるベースバンド信号がデジタル化されて、デジタル評価装置１２でさらに評価される。具体的には、各々のチャネルの信号が周波数ランプの時間にわたって記録されて、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）によりスペクトルに変換される。位置特定された物体はこのスペクトルで、物体の距離と相対速度によって規定される周波数におけるピークとして特徴づけられる。勾配がそれぞれ異なる少なくとも２つの周波数ランプを評価することで、両方のランプに含まれるピークの周波数位置から、物体の距離と相対速度を一義的に決定することができる。
【００２０】
さらに、４つの異なるチャネルに含まれる信号の振幅と位相を比較することで、物体のアジマス角に関して、すなわち物体で反射されたレーダー放射が受信された方向に関して、情報を得ることができる。
【００２１】
このように出力部２０で評価装置１２は、位置特定された物体の位置特定データ（距離、相対速度、アジマス角）に関する情報を、後置されている運転者アシストシステムに提供することができる。
【００２２】
レーダーセンサの位置特定に関わる機能のためには、個々のチャネルで送信されるレーダー信号の振幅が、設定される目標値と大きく違いすぎないことが必要である。レーダー信号の（振幅平方と比例する）出力が、特定の許容限度内で、所定の目標出力に相当しているという要請も、これと等価である。
【００２３】
さらに、異なるチャネルで送信されるそれぞれの信号の間で、既知の振幅関係と位相関係が成立しなければならない。もっとも単純なケースでは、すべての信号が同じ振幅と同じ位相を有する。４つのチャネルのうちの２つまたはそれ以上の間の有意な振幅差および／または位相差は、特に、アジマス角の決定にあたって測定結果の狂いにつながることになる。
【００２４】
したがって、送信される信号の絶対的な振幅、およびチャネルとチャネルとの振幅差と位相差は、ある程度の許容限度内で守られるべきレーダーセンサの重要な動作パラメータとなる。これらの、およびその他の動作パラメータを監視するために、レーダーセンサは、さまざまな検知システム２２，２４および制御装置１４に実装された自己監視モジュール２６によって形成される自己監視装置を有している。図示した例では、４つの送受信チャネル１６ａ〜１６ｄの各々が独自の検知システム２２を有している。検知システム２４は、レーダーセンサの温度、特に作動時に損失熱が発生する送受信装置１０の温度を測定する役目を果たす。自己監視モジュール２６は検知システム２２，２４の測定信号を記録し、これをそれぞれの目標値および付属の許容限度と比較して、それ自体公知であるように、動作パラメータが許容範囲の外にあるときに警告信号の出力を指示する。ただし、ここに示したレーダーセンサでは、さらに自己監視モジュール２６は、関連する動作パラメータを変更することができる調節命令をさまざまな調節装置２８へ出力するようにセットアップされている。このように、検知システム２２，２４、自己監視モジュール２６、および調節装置２８は、関連する動作パラメータをそれぞれの目標値に合わせて制御することができる制御回路を形成する。
【００２５】
原理図が図２に図示されている。そこでは曲線３０は、単一の動作パラメータＰについて得られる測定値を時間ｔの関数として表す。鎖線は、当該パラメータＰについて守られるべき目標値”ｓｏｌｌ”を示し、細い破線は、下側の限界値”ｍｉｎ”と上側の限界値”ｍａｘ”とを有する許容範囲を示す。レーダーセンサの不具合のない動作のとき、曲線３０で表される測定値はわずかな変動幅をもって目標値周辺で変動する。しかし、図示した例では時点ｔ０のとき障害が発生しており、この障害は、対応策を講じなければ、図２に破線３２で表すように、パラメータがさらに目標値から離れていって時点ｔ１で許容範囲から外れることにつながる。しかし、パラメータＰの測定値が特定の値だけ目標値から離れるとただちに、自己監視装置２６が付属の調節装置２８を作動化させ、この調節装置が、曲線３０で表されているように、パラメータが再び目標値に戻るように制御されることを惹起する。
【００２６】
図３は、単一の送信チャネル、すなわち送受信チャネル１６ａ〜１６ｄのうちの１つの送信経路を示している。発振器３４が周波数変調された送信信号を生成し、これが増幅器３６と出力測定回路３８を介してアンテナ１８へ転送される。増幅器３６は、図１に示す調節装置２８の一部である。出力測定回路３８は検知装置２２の一部であり、送信信号の出力およびそれに伴って振幅Ａを黙示的に測定して、測定結果を（自己監視モジュール２６を介して）増幅器３６に送り返す。送信信号の振幅が目標値を下回っていると、増幅器３６で増幅が引き上げられ、振幅が目標値を超えて上昇していると、増幅が引き下げられる。このようにして、送信信号の振幅Ａが動作の進行中に目標値に合わせて継続的に制御される。
【００２７】
図４には、たとえば送受信チャネル１６ａおよび１６ｂの送信経路であってよい２つの送信チャネルが模式的に示されている。両方の送信経路は発振器３４から供給を受ける。しかしながら別の実施形態では、各々の送信経路について別個の発振器が設けられていてもよい。
【００２８】
出力測定回路４０が付属のアンテナ１８の間につながれていて、両方の送信信号の間の差異信号の振幅ΔＡを黙示的に測定する。この測定結果が、両方の送信チャネルのうちの少なくとも１つの増幅器３６に送り返される。この増幅器がそれを受けて制御されて、差異信号の振幅ΔＡが目標値のゼロに合わせて制御される。
【００２９】
図４に示す種類の回路が、４つの送受信チャネル１６ａ〜１６ｄの他の組み合わせについても意図されていてよく、それにより、４つすべての送信信号の振幅を相互に整合化して、同一の目標値に合わせて制御することができる。このことは、たとえば送受信チャネル１６ａが、目標値に合わせて振幅が制御されるマスタとしての役目を果たし、それに対して他の３つの送受信チャネルは、その振幅がマスタの振幅と整合化されるスレーブとして作動することによって実現することができる。別案として、各組の送受信チャネル１６ａと１６ｂ；１６ｂと１６ｃおよび１６ｃと１６ｄの間の差異信号の振幅ΔＡを測定して制御することも可能である。
【００３０】
図５は、送受信チャネル１６ａおよび１６ｂのための検知装置２２と調節装置２８の別の部分を示している。回路のこの部分では、アンテナ１８の間につながれた位相測定回路４２によって、それぞれの送信信号の間の位相差Δφが測定される。この測定結果が各チャネルのうちの少なくとも１つで移相器４４へ送り返され、それにより、位相差Δφが閉じた制御回路の中で目標値に合わせて、たとえば目標値ゼロに合わせて制御される。図５に示す回路が設けられるチャネルの組み合わせについて、およびマスタ／スレーブ関係については図４と同様のことが当てはまる。
【００３１】
送受信チャネルの受信経路では、受信された信号の振幅と位相が測定される。部分的には送受信装置１０、さらに部分的には評価装置１２にも実装されていてよい付属の測定回路は、すべてのチャネルで同一の信号が供給されたときに同じ振幅と同じ位相を測定するようにキャリブレーションされるのがよい。図６は、送受信チャネルの１つの組み合わせのための、たとえば１６ａと１６ｂのための回路を示しており、この回路によって、動作の進行時に振幅測定のキャリブレーションをチェックし、必要な場合には修正をすることができる。そのために自己監視モジュール２６により、テスト信号Ｔが両方のアンテナ１８の出力部に印加される。振幅測定回路４６が各々のチャネルで受信振幅を測定し、減算器４８が各チャネルのうちの少なくとも１つで振幅差を受信増幅器５０へ送り返す。このようにして、テスト信号Ｔについて測定された振幅差が目標値のゼロに合わせて制御される。
【００３２】
図７は、位相キャリブレーションをチェックして修正するための対応する回路を示している。図６の振幅測定回路４６に代えて、ここでは位相測定回路５２が設けられており、受信増幅器５０に代えて移相器５４が設けられている。
【００３３】
図６および７に示す種類の回路によって、受信増幅や受信位相をすべてのチャネルで継続的にキャリブレーションすることができる。
【００３４】
図示している例では、すべての受信チャネルにそれぞれ同一のテスト信号Ｔが供給される。しかしながら、それぞれの受信チャネルに異なるテスト信号を供給することも可能であり、それはたとえば、レーダーセンサの使用開始前に実際の物体によりテスト構造で得られた、アンテナ１８の受信信号をシミュレートする信号である。
【００３５】
レーダーセンサのさらに別の重要な動作パラメータは、検知装置２４を用いて測定される送受信装置１０の温度である。ただしそこでの１つの特殊性は、特定の目標温度を守ることが重要なのではなく、レーダーセンサの過熱すなわち特定の最高温度の超過を防ぐことだけが重要であるという点にある。このことは、たとえば通常のヒートシンクを介して排出される熱量が新たに生成される熱の量を上回るようになるまで、送受信装置１０での熱生成を低減させる調節装置によって実現することができる。
【００３６】
図８は、送受信チャネルのうちの１つで、または４つすべてのチャネルで送信される送信信号についての周波数グラフを示している。鋸刃形の曲線５６は、ここでは送信信号の周波数ｆを時間ｔの関数として表す。図示した例では、周波数ｆは、連続する周波数ランプ５８が同じ勾配で形成されるように変調される。実際には、通常、特定のパターンに従って互いに相違する、異なる勾配を有する周波数ランプが形成される。しかしこのことは、ここで説明している発明にとって本質的なことではない。
【００３７】
従来式のＦＭＣＷレーダーでは、周波数ランプ５８は隙間のないシーケンスを形成し、すなわち、送信信号は連続的に送信される。しかしここで説明しているレーダーセンサでは、送信信号がそれぞれ複数の周波数ランプからなる個々のバースト６０に分割され、バースト６０は、信号が送信されずそれに応じて損失熱も生成されないポーズ６２によって中断される。温度を制限するための調節装置は、自己監視モジュール２６の１つの機能が、個々のバースト６０の間のポーズ６２の長さを測定された温度に依存して変更することによって形成される。
【符号の説明】
【００３８】
１０  送受信装置
１２  電子評価装置
１４  電子制御装置
１６ａ〜１６ｄ  送受信チャネル
２２，２４，２６  自己監視装置
２８  調節装置
６０  タイムスパン
６２  ポーズ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年7月31日(2018.7.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーダー信号を送信および受信するための送受信装置（１０）と、受信された信号を評価するための電子評価装置（１２）と、レーダーセンサの動作機能を制御するための電子制御装置（１４）と、前記レーダーセンサの動作パラメータを検知するため、および検知されたパラメータをそれぞれの目標値と比較するための自己監視装置（２２，２４，２６）とを有する、自動車の運転者アシストシステムのためのレーダーセンサにおいて、動作パラメータのうちの少なくとも１つを変更するための調節装置（２８）と、当該パラメータをその目標値に合わせて制御するための制御回路とを有することを特徴とするレーダーセンサ。
【請求項２】
制御される動作パラメータのうちの１つは送信される信号の振幅（Ａ）である、請求項１に記載のレーダーセンサ。
【請求項３】
少なくとも２つの送信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、制御される動作パラメータのうちの１つは両方の前記チャネルに送信される信号の振幅差（ΔＡ）である、請求項１または２に記載のレーダーセンサ。
【請求項４】
少なくとも２つの送信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、制御される動作パラメータのうちの１つは両方の前記チャネルに送信される信号の位相差Δφである、請求項１から３のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項５】
複数の受信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、前記自己監視装置（２２，２４，２６）は前記受信チャネルにテスト信号（Ｔ）を供給するために構成されており、監視される動作パラメータのうちの１つは前記受信チャネルの振幅キャリブレーションである、請求項１から４のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項６】
複数の受信チャネル（１６ａ，１６ｂ）を有し、前記自己監視装置（２２，２４，２６）は前記受信チャネルにテスト信号（Ｔ）を供給するために構成されており、制御される動作パラメータのうちの１つは前記受信チャネルの位相キャリブレーションである、請求項１から５のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項７】
前記レーダーセンサの温度を測定するための検知装置（２４）を有し、制御される動作パラメータのうちの１つは前記レーダーセンサの温度である、請求項１から６のうちいずれか１項に記載のレーダーセンサ。
【請求項８】
前記自己監視装置（２２，２４，２６）は、レーダー信号が送信されるタイムスパン（６０）がレーダー信号が送信されないポーズ（６２）により中断されるように前記送受信装置（１０）を制御するために構成されており、ポーズ（６２）の長さは測定された温度に依存する、請求項７に記載のレーダーセンサ。
【国際調査報告】
2019503491.tif 000011
2019503491.tif 000012
2019503491.tif 000013
2019503491.tif 000014
2019503491.tif 000015
2019503491.tif 000016