(57)【要約】  幾つかの実施形態において、顧客が１以上の製品を購入するが、購入注文時に製品を所有しないか或いは製品を配送させないことを可能にする、方法及びシステムが提供される。次に、製品は小売業者の在庫管理データベース内で顧客によって購入されたものとして印される一方で、小売業者の１以上の製品保管場所で保管される。顧客は複数の入力フィールドを含む顧客インターフェースを提供され、複数の入力フィールドは、顧客が顧客によって購入された製品の少なくとも一部を配送する配送期間期間及び配送目的地並びに顧客によって購入された製品の少なくとも一部についての受取場所及び受取時間期間との一方又は両方を定めることを可能にするように構成される。
2019513266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売業者から顧客によって購入される製品の在庫を管理するシステムであって、
ａ）複数の製品についての顧客による購入注文を処理するように構成される、前記小売業者の注文処理サーバであって、
前記顧客は、前記購入注文のときに前記複数の製品を所有しないか或いは前記複数の製品を配送させない、注文処理サーバであって、
ｉ）前記顧客が、前記顧客によって購入されている前記複数の製品を保管する前記小売業者の少なくとも１つの保管場所を選択すること、前記小売業者の前記選択される少なくとも１つの保管場所で前記顧客によって購入されている前記複数の製品の保管の持続時間を選択すること、及び前記小売業者の前記選択される少なくとも１つの保管場所で前記顧客によって購入されている前記複数の製品を保管する保管条件を選択することを可能にするように構成される、グラフィカルインターフェースを生成し、且つ
ｉｉ）前記顧客によって選択される前記少なくとも１つの保管場所、保管の持続時間、及び保管条件に基づいて、前記複数の製品についての価格を生成する、ように構成される、
注文処理サーバと、
ｂ）前記顧客によって購入される前記複数の製品と関連付けられる電子データを格納するように構成される、在庫管理データベースであって、
前記注文処理サーバによって生成される前記価格で前記顧客によって購入される前記複数の製品は、前記顧客によって購入されているものとして前記小売業者の在庫管理データベースに印され、前記顧客によって購入されているものとして印される前記複数の製品は、後続の前記顧客への配送又は前記顧客による受取りまで、前記顧客によって選択される前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で、前記顧客によって選択される前記保管の持続時間に亘って、並びに前記顧客によって選択される前記保管条件で保管される、
在庫管理データベースと、
ｃ）複数の入力フィールドを含む顧客アクセスインターフェースであって、
前記複数の入力フィールドは、前記顧客が、
ｉ）前記複数の製品の少なくとも一部の配送についての配送時間期間及び配送目的地、並びに
ｉｉ）前記複数の製品の少なくとも一部についての受取り場所及び受取り時間期間、
の一方又は両方を定めることを可能にするように構成される、
顧客アクセスインターフェースとを含む、
システム。
【請求項２】
前記顧客インターフェースは、少なくとも１つの入力フィールドを含み、該少なくとも１つの入力フィールドは、前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記顧客によって購入されている前記複数の製品と関連付けられる製品の種類を選択することを可能にするように構成され、前記製品の種類は、冷凍された製品、新鮮な製品、腐敗しやすい製品、有毒な製品、燃えやすい製品、及び破損しやすい製品からなる群から選択され、前記注文処理サーバは、前記顧客によって購入されている前記製品の種類に基づいて前記複数の製品についての前記価格を生成するように更に構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記顧客インターフェースは、少なくとも１つの入力フィールドを含み、該少なくとも１つの入力フィールドは、前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記在庫管理データベースに格納され、且つ、前記顧客によって購入された前記複数の製品が保管される前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所の場所を示す、電子データにアクセスすること、及び、前記在庫管理データベースに格納され、且つ、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記顧客によって購入された前記製品のユニットの総数を示す、電子データにアクセスすることを可能にするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記顧客インターフェースは、少なくとも１つの入力フィールドを含み、該少なくとも１つの入力フィールドは、前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部についての配送リストを見て修正すること、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所から前記顧客によって定められる前記配送目的地への前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の配送を選択すること、及び前記小売業者の１以上の保管場所で前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の受取りを選択すること、のうちの少なくとも１つを可能にするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記顧客インターフェースは、少なくとも１つの入力フィールドを含み、該少なくとも１つの入力フィールドは、前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所から前記顧客によって定められる前記目的地への前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の自動的な配送についての時間間隔を設定すること、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所から前記顧客によって定められる前記目的地に配送される前記複数の製品の前記少なくとも一部の自動的な再注文を可能にすること、並びに前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の配送、受取り、及び再注文を手配することを前記顧客に思い出させるために、定期的な通知アラートが前記顧客の電子デバイスに送信されるように設定すること、のうちの少なくとも１つを可能にするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
小売業者アクセスインターフェースを更に含み、該小売業者アクセスインターフェースは、複数の入力フィールドを含み、該複数の入力フィールドは、前記小売業者が、前記在庫管理データベースにアクセスして、前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品と関連付けられる前記電子データを見ること、及び前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品と関連付けられる少なくとも１つのビジネスルールを設定すること、のうちの少なくとも１つを可能にするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
小売業者アクセスインターフェースを更に含み、該小売業者アクセスインターフェースは、少なくとも１つの入力フィールドを含み、該少なくとも１つの入力フィールドは、前記小売業者が、前記小売業者アクセスインターフェースの前記少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品についての価格決定を管理する少なくとも１つのビジネスルールを設定することを可能にするように構成され、前記価格決定は、前記顧客によって購入されている前記複数の製品について前記顧客によって選択される前記少なくとも１つの保管場所、保管の持続時間、及び保管条件、並びに前記顧客によって購入されている前記製品のユニットの総数及び前記顧客によって購入されている前記複数の製品と関連付けられる配送オプションのうちの少なくとも１つに基づく、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
小売業者アクセスインターフェースを更に含み、該小売業者アクセスインターフェースは、少なくとも１つの入力フィールドを含み、該少なくとも１つの入力フィールドは、前記小売業者が、前記小売業者アクセスインターフェースの前記少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品のうちの少なくとも１つの製品が、アクティブな製品注文を充足するために、前記小売業者の異なる顧客に配送されることを可能にする、少なくとも１つのビジネスルールを設定することを可能にするように構成され、該少なくとも１つのビジネスルールは、前記異なる顧客への配送のために、前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの前記少なくとも１つの製品の除去後に、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所での、前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの前記少なくとも１つの製品の交換をもたらす、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品にある少なくとも１つのスマートラベルを更に含み、該少なくとも１つのスマートラベルは、ｉ）前記顧客によって購入された前記複数の製品についての有効期限日及び保管条件を監視し、ｉｉ）前記顧客によって購入された前記複数の製品についての近づいている有効期限日、前記顧客によって購入された前記複数の製品についての超過した有効期限日、及び前記顧客によって購入された前記複数の製品についての少なくとも１つの容認できない保管条件を示す、少なくとも１つのアラートを生成して送信する、ように構成され、前記保管条件は、温度、湿度、粉塵数、花粉数、及びアレルゲン数を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記小売業者アクセスインターフェースは、少なくとも１つの入力フィールドを含み、該少なくとも１つの入力フィールドは、前記小売業者が、前記小売業者アクセスインターフェースの前記少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、並びに、前記少なくとも１つのスマートラベルから前記少なくとも１つのアラートを受信することに応答して、前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの期限切れした製品が後の有効期限日を有する同一の製品と交換されたこと及び前記顧客によって購入されて前記少なくとも１つの容認できない保管条件で保管された前記複数の製品のうちの少なくとも１つの製品が前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの前記少なくとも１つの製品についての容認できる保管条件を有する保管場所に移動させられたことを示す電子データで、前記在庫管理データベースを更新することを可能にするように構成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
小売業者から顧客によって購入される製品の在庫を管理する方法であって、
ａ）前記小売業者の注文処理サーバで、複数の製品についての顧客による購入注文を処理するステップであって、前記顧客は、前記購入注文のときに前記複数の製品を所有しないか或いは前記複数の製品を配送させない、ステップと、
ｂ）前記注文処理サーバを介して、グラフィカルインターフェースを生成するステップであって、該グラフィカルインターフェースは、前記顧客が、前記顧客によって購入されている前記複数の製品を保管する前記小売業者の少なくとも１つの保管場所を選択すること、前記小売業者の前記選択される少なくとも１つの保管場所での前記顧客によって購入されている前記複数の製品の保管の持続時間を選択すること、及び前記小売業者の前記選択される少なくとも１つの保管場所での前記顧客によって購入されている前記複数の製品を保管する保管条件を選択することを可能にするように構成される、ステップと、
ｃ）前記注文処理サーバを介して、前記顧客によって選択される前記少なくとも１つの保管場所、保管の持続時間、及び保管条件に基づいて、前記複数の製品についての価格を生成するステップと、
ｄ）前記複数の製品を、前記小売業者の在庫管理データベース内で、前記注文処理サーバを介して生成される前記価格で前記顧客によって購入されているものとして印すステップであって、前記顧客によって購入されているものとして印される前記複数の製品は、後続の前記顧客への配送又は前記顧客による受取りまで、前記顧客によって選択される前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で、前記顧客によって選択される前記保管の持続時間に亘って、並びに前記顧客によって選択される前記保管条件で保管される、ステップと、
ｅ）複数の入力フィールドを含む顧客インターフェースを提供するステップであって、前記複数の入力フィールドは、前記顧客が、ｉ）前記複数の製品の少なくとも一部の配送についての配送時間期間及び配送目的地、並びにｉｉ）前記複数の製品の少なくとも一部についての受取り場所及び受取り時間期間の、一方又は両方を定めることを可能にするように構成される、ステップとを含む、
方法。
【請求項１２】
前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記入力フィールドのうちの少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記顧客によって購入されている前記複数の製品と関連付けられる製品の種類を選択することを可能にするステップを更に含み、前記製品の種類は、冷凍された製品、新鮮な製品、腐敗しやすい製品、有毒な製品、燃えやすい製品、及び破損しやすい製品からなる群から選択され、当該方法は、前記注文処理サーバを介して、前記顧客によって購入されている前記製品の種類に基づいて前記複数の製品についての前記価格を生成するステップを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記入力フィールドのうちの少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記在庫管理データベース内に格納され、且つ、前記顧客によって購入された前記複数の製品が保管される前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所の場所を示す、電子データにアクセスすること、及び、前記在庫管理データベース内に格納され、且つ、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記顧客によって購入された前記製品のユニットの総数を示す、電子データにアクセスすることを可能にする、ステップを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記入力フィールドのうちの少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部についての配送リストを見て修正すること、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所から前記顧客によって定められる前記配送目的地への前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の配送を選択すること、及び前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の受取りを選択すること、のうちの少なくとも１つを可能にするステップを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記顧客が、前記顧客インターフェースの前記入力フィールドのうちの少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所から前記顧客によって定められる前記目的地への前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の自動的な配送についての時間間隔を設定すること、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所から前記顧客によって定められる前記目的地に配送される前記複数の製品の前記少なくとも一部の自動的な再注文を可能にすること、並びに前記小売業者から前記顧客によって購入された前記複数の製品の前記少なくとも一部の配送、受取り、及び再注文を手配することを前記顧客に思い出させるために、定期的な通知アラートが前記顧客の電子デバイスに送信されるように設定すること、のうちの少なくとも１つを可能にするように構成される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
小売業者アクセスインターフェースを提供するステップを更に含み、該小売業者アクセスインターフェースは、複数の入力フィールドを含み、該複数の入力フィールドは、前記小売業者が、前記在庫管理データベースにアクセスして、前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品と関連付けられる前記電子データを見ること、及び前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品と関連する少なくとも１つのビジネスルールを設定すること、のうちの少なくとも１つを可能にするように構成される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記小売業者が、前記小売業者アクセスインターフェースの前記入力フィールドのうちの少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品についての価格決定を管理する少なくとも１つのビジネスルールを設定することを可能にするステップを更に含み、前記価格決定は、前記顧客によって購入されている前記複数の製品について前記顧客によって選択される前記少なくとも１つの保管場所、保管の持続時間、及び保管条件、並びに前記顧客によって購入されている前記製品のユニットの総数及び前記顧客によって購入されている前記複数の製品と関連付けられる配送オプションのうちの少なくとも１つに基づく、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記小売業者が、前記小売業者アクセスインターフェースの前記入力フィールドのうちの少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品のうちの少なくとも１つの製品が、アクティブな製品注文を充足するために、前記小売業者の異なる顧客に配送されることを可能にする、少なくとも１つのビジネスルールを設定することを可能にするステップを更に含み、該少なくとも１つのビジネスルールは、前記異なる顧客への配送のために、前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの前記少なくとも１つの製品の除去後に、前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所での、前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの前記少なくとも１つの製品の交換をもたらす、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記顧客によって購入されて前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で保管される前記複数の製品に少なくとも１つのスマートラベルを提供するステップを更に含み、該少なくとも１つのスマートラベルは、ｉ）前記顧客によって購入された前記複数の製品についての有効期限日及び保管条件を監視し、ｉｉ）前記顧客によって購入された前記複数の製品についての近づいている有効期限日、前記顧客によって購入された前記複数の製品についての超過した有効期限日、及び前記顧客によって購入された前記複数の製品についての少なくとも１つの容認できない保管条件を示す、少なくとも１つのアラートを生成して送信する、ように構成され、前記保管条件は、温度、湿度、粉塵数、花粉数、及びアレルゲン数を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
前記小売業者が、前記小売業者アクセスインターフェースの前記入力フィールドのうちの少なくとも１つの入力フィールドに情報を入力することを介して、並びに、前記少なくとも１つのスマートラベルから前記少なくとも１つのアラートを受信することに応答して、前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの期限切れした製品が後の有効期限日を有する同一の製品と交換されたこと及び前記顧客によって購入されて前記少なくとも１つの容認できない保管条件で保管された前記複数の製品のうちの少なくとも１つの製品が前記顧客によって購入された前記複数の製品のうちの前記少なくとも１つの製品についての容認できる保管条件を有する保管場所に移動させられたことを示す電子データで、前記在庫管理データベースを更新することを可能にするステップを更に含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
小売業者から顧客によって購入される製品の在庫を管理するシステムであって、
ａ）複数の製品についての顧客による購入注文を処理する手段であって、
前記顧客は、前記購入注文のときに前記複数の製品を所有しないか或いは前記複数の製品を配送させない、処理する手段であって、
ｉ）前記顧客が、前記顧客によって購入されている前記複数の製品を保管する前記小売業者の少なくとも１つの保管場所を選択すること、前記小売業者の前記選択される少なくとも１つの保管場所で前記顧客によって購入されている前記複数の製品の保管の持続時間を選択すること、及び前記小売業者の前記選択される少なくとも１つの保管場所で前記顧客によって購入されている前記複数の製品を保管する保管条件を選択することを可能にするように構成される、グラフィカルインターフェースを生成し、且つ
ｉｉ）前記顧客によって選択される前記少なくとも１つの保管場所、前記保管の持続時間、及び前記保管条件に基づいて、前記複数の製品についての価格を生成する、ように構成される、
処理する手段と、
ｂ）前記複数の製品を前記顧客によって購入されているものとして印す手段であって、
前記処理する手段によって生成される前記価格で前記顧客によって購入されているものとして印される前記複数の製品は、後続の前記顧客への配送又は前記顧客による受取りまで、前記顧客によって選択される前記小売業者の前記少なくとも１つの保管場所で、前記顧客によって選択される前記保管の持続時間に亘って、並びに前記顧客によって選択される前記保管条件で保管される、
印す手段と、
ｃ）前記顧客が、ｉ）前記複数の製品の少なくとも一部の配送についての配送時間期間及び配送目的地、並びにｉｉ）前記複数の製品の少なくとも一部についての受取り場所及び受取り時間期間、の一方又は両方を定めることを可能にする手段とを含む、
システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
この出願は、２０１６年３月１８日に出願された米国仮出願第６２／３１０，５３５号の利益を主張し、その全文を本明細書に参照として援用する。
【０００２】
本発明は、一般的には、製品在庫を管理することに関し、具体的には、顧客が製品を購入した後に、顧客のために製品の保管を管理するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
顧客は、しばしば、インターネットを通じて小売業者から製品を購入する。一般的に、顧客が購入した製品は、顧客が提供する住所に配送される。小売業者の顧客の一部は小企業であり、補充製品の安定したストリームに依存するが、補充製品のための十分な保管空間能力を有さない。そのような顧客は、しばしば、補充製品を保管するために別個の保管空間に依存する。そのような保管空間は作業コストを増大させ、不便である。何故ならば、それらは顧客の事業場所から離れているからである。
【０００４】
本明細書に開示するのは、顧客が小売業者から購入した製品の在庫を管理することに関するシステム、装置、方法、及びシステムの実施形態である。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】幾つかの実施形態に従った、顧客が小売業者から購入し、小売業者が顧客のために保管する、製品の在庫を管理するシステムの図である。
【０００６】
【図２】幾つかの実施形態に従った、図１のシステムと共に使用可能な例示的な電子在庫管理デバイスの機能図である。
【０００７】
【図３】幾つかの実施形態に従った、顧客が小売業者から購入し、小売業者が顧客のために保管する、製品の在庫を管理するプロセスのフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図面中の要素は、簡潔性及び明瞭性のために例示されており、必ずしも縮尺通りに描かれていない。例えば、図面中の要素の一部の要素の寸法及び／又は相対的な位置は、本発明の様々な実施形態の理解を向上させるのを助けるために、他の要素に対して誇張されていることがある。また、商業的に実現可能な実施形態において有用又は必要な、一般的ではあるが十分に理解されている要素は、本発明のこれらの様々な実施形態の余り遮断されていない眺望を容易にするために、しばしば描かれていない。特定の行為(動作)(アクション)及び／又はステップは、特定の発生順序で記述され或いは描かれることがあるが、当業者は、順序に関するそのような特異性が実際には必要とされないことを理解するであろう。本明細書で使用する用語及び表現は、異なる特定の意味が他の方法で本明細書中に示されている場合を除いて、上記技術分野の当業者によるそのような用語及び表現に一致するような通常の技術的意味を有する。
【０００９】
以下の記述は、限定的な意味で解釈されてならず、例示的な実施形態の一般的な原理を記載する目的のために行われているに過ぎない。この明細書を通じての「１つの実施形態」、「ある実施形態」、又は類似の言語は、その実施形態に関連して記載する特定の構成、構造、又は特性が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。よって、この明細書を通じての「１つ実施形態において」、及び類似の言語は、必ずしもそうではないが、全て同じ実施形態を指している。
【００１０】
一般的に言えば、様々な実施形態によれば、顧客が小売業者から１以上（１つ又はそれよりも多く）の製品を購入し、購入した（複数の）製品を所有しないが、顧客が（複数の）製品を所有するのを選択するときまで、小売業者が顧客のために（複数の）製品を保管するのを許容することを可能にする、システム及び方法が提供される。顧客は、グラフィカル顧客アクセスインターフェースを介して、小売業者から購入した製品に関する保管(storage)、配送(delivery)、及び／又は受取り(pick  up)オプションを管理することが可能にされる。
【００１１】
１つの実施形態では、顧客が小売業者から購入した製品の在庫を管理するシステムは、複数の製品についての顧客による購入注文を処理するように構成された小売業者の注文処理サーバを含む。顧客は、購入注文時に複数の製品を所有しないか或いは複数の製品を配送させない。注文処理サーバは、顧客が、顧客によって購入されている複数の製品を保管する小売業者の少なくとも１つの保管場所を選択すること、顧客によって購入されている複数の製品を小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で保管する持続時間を選択すること、及び顧客によって購入されている複数の製品を小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で保管する保管条件を選択することを可能にするように構成された、グラフィカルインターフェースを生成するように構成される。注文処理サーバは、顧客によって選択された少なくとも１つの保管場所、保管の持続時間、及び保管条件に基づいて、複数の製品についての価格(price)を生成するようにも構成される。システムは、顧客によって購入された複数の製品と関連付けられた電子データを格納するように構成された在庫管理データベースを更に含み、注文処理サーバによって生成された価格で顧客によって購入された複数の製品は、小売業者の在庫管理データベースに、顧客が購入したものとして印される。顧客によって購入されたものとして印される複数の製品は、引き続きの顧客への配送又は顧客による受取りまで、顧客によって選択された小売店の少なくとも１つの保管場所で、顧客によって選択された保管の持続時間に亘って、並びに顧客によって選択された保管条件で保管される。システムは、顧客が、複数の製品の少なくとも一部を配送する配送時間期間及び配送先、並びに複数の製品の少なくとも一部についての受取り場所及び受取り時間期間、の一方又は両方を定めることを可能にするように構成された、複数の入力フィールドを含む、顧客アクセスインターフェースを更に含む。
【００１２】
他の実施形態において、顧客が小売業者から購入した製品の在庫を管理する方法は、小売業者の注文処理サーバで、複数の製品についての顧客による購入注文を処理するステップであって、顧客は購入注文時に複数の製品を所持していないか或いは複数の製品を配送させない、ステップと、注文処理サーバを介して、顧客が、顧客によって購入されている複数の製品を保管する小売業者の少なくとも１つの保管場所を選択すること、小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で顧客によって購入されている複数の製品を保管する持続時間を選択すること、及び小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で顧客によって購入されている複数の製品を保管する保管条件を選択することを可能にするように構成された、グラフィカルインターフェースを生成するステップと、注文処理サーバを介して、顧客によって選択された少なくとも１つの保管場所、保管の持続時間、及び保管条件に基づいて、複数の製品についての価格を生成するステップと、小売業者の在庫管理データベースにおいて、複数の製品を、注文処理サーバを介して生成された価格で顧客によって購入されたものとして印すステップであって、顧客によって購入されたものとして印された複数の製品は、引き続きの顧客への配送又は顧客による受取りまで、顧客によって選択された保管持続時間に亘って、顧客によって選択された保管条件で、並びに顧客によって選択された小売業者の少なくとも１つの保管場所で保管される、ステップと、顧客が、複数の製品の少なくとも一部の配送のための配送時間期間及び配送先、並びに製品の少なくとも一部についての受取り場所及び受取り時間期間、の一方又は両方を定めることを可能にするように構成された、複数の入力フィールドを含む、顧客インターフェースを提供するステップとを含む。
【００１３】
更に他の実施形態において、小売業者から顧客によって購入された製品の在庫を管理するシステムは、複数の製品について顧客による購入注文を処理する手段を含む。顧客は、購入注文時に複数の製品を所有しないか或いは複数の製品を配送させない。処理する手段は、顧客が、顧客によって購入されている複数の製品を保管するための小売業者の少なくとも１つの保管場所を選択すること、小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で顧客によって購入されている複数の製品を保管する持続時間を選択すること、及び小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で顧客によって購入されている複数の製品を保管する保管条件を選択することを可能にするように構成された、グラフィカルインターフェースを生成するように構成される。処理する手段は、少なくとも１つの保管場所、保管の持続時間、及び顧客によって選択された保管条件に基づいて、複数の製品についての価格を生成するように更に構成される。システムは、複数の製品を顧客によって購入されたものとして印す手段を更に含み、処理する手段によって生成された価格で顧客によって購入されたものとして印された複数の製品は、引き続きの顧客への配送又は顧客による受取りまで、顧客によって選択された小売業者の少なくとも１つの保管場所で、顧客によって選択された保管持続時間に亘って、並びに顧客によって選択された保管条件で保管される。システムは、顧客が、複数の製品の少なくとも一部の配送についての配送時間期間及び配送先、並びに複数の背品の少なくとも一部についての受取り場所及び受取り時間期間、の一方又は両方を定めることを可能にする手段を更に含む。
【００１４】
図１は、小売業者から顧客１１０によって購入された製品１９０の在庫を管理するシステム１００の実施形態を示している。小売業者は、現実世界の物理的場所(brick-and-mortar  physical  location)及び／又は顧客１１０が製品を注文することがあるインターネットを介してアクセス可能なウェブサイトとして稼動している任意の実体であってよい。顧客１１０は、個人又はビジネス実体であってよい。システム１００を介して顧客１１０によって注文されることがある例示的な製品は、汎用顧客用品、並びに医薬品、食品、及び食餌栄養補助食品のような、消耗品を含んでよいが、それらに限定されない。
【００１５】
図１の例示的なシステム１００は、１以上の製品１９０についての顧客１１０による購入注文を処理する用に構成される、小売業者の注文処理サーバ１３０を含む。注文処理サーバ１３０は、１つの場所にある１つのサーバとして、或いは小売業者によって又は小売業者のために稼動される多数の場所に格納された多数の相互接続されたサーバとして実装されてよい。以下により詳細に記載するように、注文処理サーバ１３０は、ネットワーク１２５を介してシステム１００の１以上のデバイスと通信してよい。ネットワーク１２５は、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、又は任意の他のインターネット若しくはイントラネットネットワーク、又はそのようなネットワークの組み合わせであってよい。一般的に、システム１００の様々な電子デバイス間の通信は、有線、移動体、Ｗｉ−Ｆｉ又はブルートゥース（登録商標）ネットワーク化された構成要素又は類似物を通じて行われてよい。幾つかの実施形態において、システム１００の１以上の電子デバイスは、クラウドベースのメモリストレージ(memory  storage)のようなクラウドベース構成を含んでよい。
【００１６】
図１の実施形態において、注文処理サーバ１３０は、顧客情報データベース１４０に連結されている。幾つかの実施形態において、顧客情報データベース１４０は、小売業者から製品１９０を注文する顧客１１０と関連付けられる情報を格納するように構成されてよい。幾つかの実施形態において、顧客情報データベース１４０は、顧客の個人情報、製品注文履歴、保留中の注文状況、製品注文オプション、及び製品保管、配送、及び／又は受取りオプションのような、顧客１１０と関連付けられる電子情報を格納してよい。顧客情報データベース１４０は、例えば、注文処理サーバ１３０の内部又は外部にある或いは注文処理サーバ１３０とは別個であり(separate)且つ異なる(distinct)コンピューティングデバイスの内部又は外部にある、不揮発性記憶媒体（例えば、ハードドライブ、フラッシュドライブ、又はリムーバブル光ディスク）に格納されてよい。顧客情報データベース１４０は、クラウドベースであってよいことも理解されるであろう。
【００１７】
幾つかの実施形態において、注文処理サーバ１３０は、小売業者からの購入のために顧客１１０が利用可能な製品１９０の在庫と関連付けられる情報を格納する電子データベースに連結されてもよい。換言すれば、注文処理サーバ１３０は、データベース（即ち、顧客情報データベース１４０）に連結されるものとして図１に示されているが、注文処理サーバ１３０は、顧客情報（例えば、顧客情報データベース１４０）及び／又は製品在庫情報（例えば、在庫管理データベース１６０）を格納するように構成される２以上（２つ又はそれよりも多く）のデータベースに連結されてよく、或いはそれらを物理的に含んでよい。顧客情報データベース１４０及び在庫管理データベース１６０は、２つの別個のデータベースとして例示されているが、顧客情報データベース１４０及び在庫管理データベース１６０は、１つの場所において１つのデバイスに組み込まれてよいことが理解されるであろう。顧客１１０は、据付式(stationary)、可搬式(portable)、及び／又は手持式(hand-held)の電子デバイス、例えば、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレット、携帯電話、又はデータ入力及び注文処理サーバ１３０との通信のために構成されてよい任意の他の電子プロセッサベースのデバイスであってよい、顧客コンピューティングデバイス１２０を介して、小売業者の注文処理サーバ１３０にアクセスしてよい。
【００１８】
幾つかの実施形態では、顧客コンピューティングデバイス１２０を使用して注文処理サーバ１３０を介して１以上（１つ又はそれよりも多く）の製品１９０についての注文を行った後、顧客１１０は、購入した製品１９０を所有せず、製品１９０の即座の配送を要求しない。代わりに、顧客１１０によって注文された製品１９０は、以下により詳細に議論するように、小売業者の製品保管施設１８０で顧客１１０のために保管される。幾つかの実施形態において、注文処理サーバ１３０は、顧客コンピューティングデバイス１２０からの製品１９０についての顧客１１０による注文を受信して処理し、顧客１１０からの製品１９０についての支払いを受信して処理し、処理した注文に基づく製品保管要求を（例えば、ネットワーク１２５を介して）注文を行った顧客１１０の地理的場所と関連付けられる小売業者の製品保管施設１８０にある電子在庫管理デバイス１５０に送信する、ように構成される。注文処理サーバ１３０及び電子在庫管理デバイス１５０は、別々の物理的場所（例えば、地域／中央データセンタ、製品保管施設１８０、及び同等施設）に配置されてよいのに対し、システム１００は、幾つかの態様において、小売業者の単一の製品保管施設１８０に限定されてよいことが理解されるであろう。
【００１９】
小売業者の製品保管施設１８０に配置される電子在庫管理デバイス１５０は、据付式又は可搬式の電子デバイス、例えば、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、タブレット、携帯電話、又はプロセッサベースの制御回路（即ち、制御ユニット）を含む任意の他の電子デバイスであってよい。図１の実施形態において、電子在庫管理デバイス１５０は、データ入力及び処理のために、並びに、上述のように、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、任意の他のインターネット若しくはイントラネットネットワーク、又はそのようなネットワークの組み合わせであってよい、ネットワーク１２５を介して、システム１００の他のデバイスとの通信のために、構成される。図２を参照すると、本明細書に記載する例示的なシステム及び方法と共に使用するために構成された例示的な電子在庫管理デバイス１５０は、接続部２１５を介してメモリに電気的に連結され且つ接続部２２５を介して電源２３０に電気的に連結されるプロセッサ（たとえば、マイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ）を含む、制御回路又はプロセッサ制御ユニット２１０を含んでよい。制御ユニット２１０は、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイなどのような、固定目的のハードワイヤードプラットフォーム又は部分的に若しくは全体的にプログラム可能なプラットフォームを含むことができる。これらのアーキテクチャ上のオプションは、当該技術分野において良く知られており且つ理解されており、本明細書での更なる記述を必要としない。
【００２０】
この制御ユニット２１０は、本明細書に記載するステップ、行為、及び／又は機能のうちの１以上を実行するように、（例えば、当業者によって良く理解されるように、メモリ２２０に格納された対応するプログラミングを使用することによって）構成されることができる。幾つかの実施形態において、メモリ２２０は、プロセッサベースの制御ユニット２１０と一体的であってよく、或いは制御ユニット２１０から（全体的に又は部分的に）物理的に別個であることができ、制御ユニット２１０によって実行されるときに制御ユニットを本明細書で記載するように作動させるコンピュータ指令を非一時的に(non-transitorily)格納するように構成される。（本明細書で使用するとき、「非一時的」へのこの言及は、記憶媒体自体の揮発性というよりもむしろ、格納されるコンテンツの非一時的状態(non-ephemeral  state)を意味し（故に、格納されたコンテンツが単に信号又は波を構成するときを除外する）、故に、（読出し専用メモリ（ＲＯＭ）のような）不揮発性メモリ及び（消去可能プログラマブル読出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ）のような）揮発性メモリの両方を含むものと理解されよう。従って、メモリ及び／又は制御ユニットを非一時的媒体又は非一時的コンピュータ可読媒体と呼ぶことがある。
【００２１】
電子在庫管理デバイス１５０の制御ユニット２１０は、接続部２３５を介して、注文処理サーバ１３０から信号を受信することができ（例えば、顧客１１０が行った製品注文に関する顧客情報データベース１４０からのデータ）、或いは有線又は無線接続を介して電子在庫管理デバイス１５０と通信することができる任意の他の供給源から信号を受信することができる。顧客コンピューティングデバイス１２０の出力２４０は、注文処理サーバ１３０に信号を送信することもでき（例えば、顧客１１０が注文処理サーバ１３０を介して注文を行う製品に関する製品在庫切れ情報を含むデータ）、或いは電子在庫管理デバイス１５０と有線又は無線通信する任意の他のデバイスに信号を送信することもできる。
【００２２】
図２に示す実施形態において、電子在庫管理デバイス１５０のプロセッサベースの制御ユニット２１０は、接続部２４５を介してユーザインターフェース２５０に電気的に連結され、ユーザインターフェース２５０は、視覚ディスプレイ若しくはディスプレイスクリーン２６０（例えば、ＬＥＤスクリーン）及び／又はボタン入力部２７０を含んでよく、それらは、電子在庫管理デバイス１５０の操作者が、タッチスクリーン及び／又はボタン操作及び／又は音声命令を介して命令を入力することによって、電子在庫管理デバイス１５０を手動で制御することを可能にする能力を、ユーザインターフェース２５０に提供して、例えば、製品保管施設１８０で保管される製品１９０に関する１以上のビジネスルールを設定する。電子在庫管理デバイス１５０のプロセッサベースの制御ユニット２１０によるそのような機能の性能は、人間の操作者に依存しないこと、並びに制御ユニット２１０は、人間の操作者なしでそのような機能を実行するようにプログラムされてよいことをが解されるであろう。
【００２３】
幾つかの実施形態において、顧客コンピューティングデバイス１２０のディスプレイスクリーン２６０は、顧客１１０によって行われる注文の様々な態様に関して電子在庫管理デバイス１５０から顧客コンピューティングデバイス１２０に送信されて表示されることがある、様々なグラフィカルインターフェースベースのメニュー、オプション、及び／又はアラート（警報）を表示するように、構成される。電子在庫管理デバイス１５０の入力部２７０は、操作者が、電子在庫管理デバイス１５０上のオンスクリーンメニューをナビゲートして、製品注文及び／又は顧客によって注文され且つ製品保管施設１８０で保管される製品１９０についての保管オプションに変更及び／又は更新を行うことを可能にするように、構成されてよい。ディスプレイスクリーン２６０は、ディスプレイスクリーン及び入力部２７０の両方（例えば、操作者がディスプレイスクリーン２６０を押してテキストを入力し且つ／或いは命令を実行することを可能にするタッチスクリーン）として構成されてよいことが理解されるであろう。
【００２４】
幾つかの実施形態において、電子在庫管理デバイス１５０の制御回路２１０は、注文処理サーバ１３０を介して顧客１１０によって注文される製品に関連して顧客アラートを生成するようにプログラムされてよい。顧客アラートは、注文処理サーバ１３０から及び／又は顧客情報データベース１４０から及び／又は在庫管理データベース１６０から受信する情報に基づいて電子在庫管理デバイス１５０によって生成されてよい。図１に示す実施形態において、顧客アラートは、電子在庫管理デバイス１５０からネットワーク１２５を介して顧客コンピューティングデバイス１２０に送信されてよく、顧客コンピューティングデバイス１２０は、顧客アラート及び／又は他のデータに応答するデータを、ネットワーク１２５を介して電子在庫管理デバイス１５０に送信してよい。例えば、電子在庫管理デバイス１５０は、ネットワーク１２５を通じて顧客コンピューティングデバイス１２０に信号を送信して、製品保管施設１８０で保管されている製品１９０が期限切れになったこと、及び補充製品１９０が注文されたが、製品保管施設１８０に３日以内に到着することを示してよい。幾つかの実施形態において、顧客コンピューティングデバイス１２０に送信される顧客アラートは、（顧客コンピューティングデバイス１２０にインストールされたモバイルアプリケーションへの）ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）メッセージ、電子メール（ｅメール）メッセージ、ボイスメールメッセージ、及び／又はプッシュ通知を含んでよいが、それらに限定されない。
【００２５】
幾つかの実施形態において、電子在庫管理デバイス１５０の制御ユニット２１０は、（例えば、ＳＭＳ、電子メール、プッシュ通知、又は同等物を介して）電子クエリを顧客コンピューティングデバイス１２０に送信するようにプログラムされてよい。例えば、そのような電子クエリは、製品保管施設１８０で製品１９０についての温度保管要件が満たされていないことを示し、且つ、顧客１１０がこの製品１９０の配送を依然として受け入れる意思があるか否かを示すことによって、顧客コンピューティングデバイス１２０のディスプレイスクリーン上のグラフィカル小売店アクセスインターフェース１５２を介して応答することを、顧客１１０に頼む、電子顧客アラートを伴ってよい。次に、顧客１１０は、コンピューティングデバイス１２０を使用して、顧客１１０がそのような製品の配送を依然として受け入れる意思があることを示すことによって、このクエリに応答してよく、或いは小売業者が他の同一の製品１９０でそのような製品１９０を補充することを要求してよい。
【００２６】
幾つかの実施形態において、製品保管施設１８０にある電子在庫管理デバイス１５０は、それ自体、製品保管施設１８０で顧客１１０のために保管されている１以上の製品１９０に関するアラート信号を受信してよい。例えば、幾つかの実施形態では、電子在庫管理デバイス１５０によって受信されるアラート信号は、製品保管施設１８０で保管された製品１９０が、その製品１９０にとって許容できない保管条件（例えば、高すぎる温度又は低すぎる温度）で保管されていることを示してよい。そのようなアラートは、電子在庫管理デバイス１５０で受信されてよい可聴アラート（例えば、ビープ音）又は視覚アラート（例えば、テキストベースのメッセージ）であってよい。
【００２７】
図１に示す実施形態において、電子在庫管理デバイス１５０は、在庫管理データベース１６０に連結されている。電子在庫管理デバイス１５０及び在庫管理データベース１６０は、図１に例示するように、製品保管施設１８０の小売業者にある単一のデバイスとして実装されてよい。しかしながら、電子在庫管理デバイス１５０及び在庫管理データベース１６０は、別個のデバイスであってよく、異なる物理的場所に配置されてよいことが理解されるであろう。幾つかの実施形態において、在庫管理データベース１６０は、例えば、電子在庫管理デバイス１５０の内部又は外部にある或いは電子在庫管理デバイス１５０とは別個の異なるコンピューティングデバイスの内部又は外部にある、不揮発性記憶媒体（例えば、ハードドライブ、フラッシュドライブ、又は取り外し可能な光ディスク）に格納されてよい。幾つかの実施形態において、在庫管理データベース１６０は、クラウドベースであってよい。
【００２８】
図１の例示的な在庫管理データベース１６０は、顧客１１０によって注文され且つ製品保管施設１８０で顧客１１０のために保管される製品と関連付けられる電子データを格納するように構成される。在庫管理データベース１６０に格納されてよい幾つかの例示的な電子データを以下に議論する。幾つかの実施形態において、在庫管理データベース１６０は、利用可能な（場所を含む）保管空間の在庫及び製品保管施設１８０での利用可能な保管空間の記述を示す電子データを格納する。例えば、製品保管施設１８０での利用可能な保管空間のそのような記述は、空間の種類（例えば、冷凍庫、冷却器、周囲、棚、ビン、パレット）を示してよく、製品１９０のための利用可能な保管空間を示す格子状マップの形態であってよい。
【００２９】
幾つかの実施形態において、顧客１１０は、顧客コンピューティングデバイス１２０上で顧客１１０に表示されるグラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２を介して在庫管理データベース１６０内の電子データにアクセスしてよく、それらを見てよく、且つ／或いはそれらを更新してよい。グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０が、注文処理サーバ１３０を介して顧客１１０によって注文され且つ製品保管施設１８０で顧客のために保管される１以上の製品９０についての保管及び／又は配送オプションを管理することを可能にする、メニューオプション及び／又はサブインターフェースの形態の１以上のグラフィカル入力フィールド１２４を含んでよい。
【００３０】
例えば、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０が、顧客のアカウント情報、アラート通知、及び／又は製品保管施設１８０で保管される１以上の製品１９０のための保管場所及び／又は温度及び／又は配送及び／又は受取りオプションを更新することを可能にしてよい。幾つかの実施形態において、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０が、顧客１１０によって購入され且つ小売業者の製品保管施設１８０で保管される製品１９０に関する電子情報を見ることを可能にしてよく、電子情報は、保管される製品１９０の在庫（例えば、保管される製品１９０の種類、保管される製品１９０の数）、製品１９０を製品保管施設１８０で保管する開始日、製品保管施設１８０で保管される製品の有効期限日(expiration  date)及び／又は「使用」期限日(“use  by”  date)、製品に関する特別な指示（温度保管条件など）、製品保管施設１８０での製品１９０の物理的な場所を含むが、それらに限定されない。
【００３１】
幾つかの態様において、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０が、製品保管施設１８０で顧客のために保管される１以上の製品１９０についての配送及び／又は受取り及び／又はアラートオプションを設定及び／又は変更することを可能にする、入力フィールド１２４を含む。例えば、顧客１１０は、グラフィック顧客アクセスインターフェース１２２を利用して、製品１９０が顧客１１０に配送されるべき特定の配送日を定めてよく、顧客１１０に製品１９０を定期的に配送する間隔を定めてよく、製品１９０が配送されるべき顧客１１０以外の実体（例えば、ビジネス又は人）を定めてよく、製品保管施設１８０から受け取られるべき１以上の製品１９０を定め、製品保管施設１８０での製品１９０についての（例えば、定期的な間隔での或いは在庫のユニット数に基づく）補充オプションを定めてよく、補充アラート又は補充要求を生成するときの在庫中の製品１９０の最小単位数を設定してよい。
【００３２】
幾つかの実施形態において、顧客１１０がグラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２を介して顧客の製品保管及び／又は製品配送オプションを入力及び／又は変更することに応答して、顧客コンピューティングデバイス１２０は、在庫管理βベース１６０に（例えば、直接的に又は電子在庫管理デバイス１５０を介して）要求を送信して、顧客と関連して格納される電子データを更新して、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２を介して顧客１１０による変更を反映させるように構成される。他の実施形態では、顧客１１０がグラフィック顧客アクセスインターフェース１２２を介して顧客の個人情報を入力及び／又は変更することに応答して、コンピューティングデバイス１２０は、顧客情報データベース１４０に（例えば、直接的に又は注文処理サーバ１３０を介して）要求を送信して、顧客１１０と関連して格納される電子データを更新して、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２を介して顧客１１０による変更を反映させるように構成される。
【００３３】
幾つかの実施形態において、顧客コンピューティングデバイス１２０上のグラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、小売業者と関連付けられる、並びに、顧客１１０のために上述の様々なメニューオプション、通知、及び／又はアラートを表示するように構成される、モバイルアプリケーション（アプリ）であってよい。例えば、電子アラートは、電子在庫管理デバイス１５０から及び／又は注文処理サーバ１３０から顧客コンピューティングデバイス１２０に送信されてよい。例えば、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２によって顧客１１０のコンピューティングデバイス１２０上に表示されてよい１つのアラートは、（例えば、顧客１１０によって注文され且つ製品保管施設１８０で保管される製品１９０が他の顧客１１０によって購入され且つ配送されて、製品１９０を注文するときに配送のためにより即座の必要を示すときに）、顧客１１０によって注文され且つ製品保管施設１８０で保管される製品１９０の一時的な入手不能についての（ＳＭＳ又は電子メールを介して送信される）通知である。
【００３４】
幾つかの実施形態では、顧客１１０が注文処理サーバ１３０を通じて製品１９０の注文を行うことを試みるとき、顧客コンピューティングデバイス１２０上のグラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０が、顧客１１０が注文した製品を保管することができる製品保管施設１８０での利用可能な空間及び空間の種類のリストへのアクセスを得るために並びに注文処理サーバ１３０によって生成されるグラフィカルインターフェースを介してグラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２内で製品を保管する製品保管施設１８０での利用可能な保管空間を選択するために、注文処理サーバ１３０によって生成されるグラフィカルインターフェースを介して在庫管理データベース１６０にアクセスするのを可能にするように構成される。在庫管理データベース１６０は、製品保管施設１８０での利用可能な保管空間の在庫のリアルタイム追跡のために並びに製品保管施設１８０で保管される製品１９０の在庫のリアルタイム追跡のために構成される。幾つかの態様において、顧客コンピューティングデバイス１２０上のグラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０が、注文処理サーバ１３０によって生成されるグラフィカルインターフェースを介して、選択する保管場所１８０での製品１９０のための所要の保管持続時間（１日、３日、５日、１週間、２週間、３週間など）、製品１９０のために必要とされる保管条件（例えば、冷凍、冷蔵、特定の温度範囲、真空隔離、ソフトパッディングなど）、顧客が特定する製品１９０の種類（例えば、冷凍(frozen)、新鮮な(fresh)、腐敗しやすい(perishable)、毒性(toxic)、燃えやすい(flammable)、壊れやすい(breakable)など）、顧客が購入する製品１９０のユニットの総数(total  number  of  units)（例えば、バルク割引(bulk  discount)の検討）、及び顧客１１０が製品１９０について選択する配送オプション（例えば、作業者、配送サービス、無人航空機など）を選択するのを可能にするように構成される。
【００３５】
幾つかの実施形態では、顧客１１０が所望のパラメータ（例えば、利用可能な保管空間、保管条件、及び保管持続時間など）を選択した後、注文処理サーバ１３０は、保管のためにネットワーク１２５を通じてそのようなパラメータを在庫管理データベース１６０に（直接に又は電子在庫管理デバイス１５０を介して）に送信するように構成される。よって、在庫管理データベース１６０は、注文処理サーバ１３０を介して１以上の製品１９０を購入しようと試みるときに、顧客１１０が選択する製品保管パラメータのリアルタイム追跡のために構成される。１つの態様において、注文処理サーバ１３０は、そのようなパラメータをネットワーク１２５を通じて電子在庫管理デバイス１５０に送信するように構成され、その制御回路２１０は、これらのパラメータを分析して、以下の要因、即ち、選択された保管場所１８０での利用可能な空間及び／又は顧客１１０に対する選択された保管場所１８０の近接性、製品１９０のために必要とされる保管持続時間、製品１９０のために必要とされる保管条件、顧客によって特定される製品１９０の種類、顧客によって購入されている製品１９０のユニットの総数、及び顧客１１０によって製品１９０のために選択される配送オプションのうちの少なくとも１つを要因として入れることによって製品１９０の価格を生成するようにプログラムされる。
【００３６】
幾つかの態様において、電子在庫管理デバイス１５０の制御回路２１０は、製品１９０と関連付けられる製品の種類が小売業者に対するより高いコストを招く特別な保管施設及び／又は保管条件を要求する製品の種類に対応するという製品処理サーバ１３０による決定に応答して、製品１９０についてのより高い価格を生成するように構成される。幾つかの態様において、電子在庫管理デバイス１５０は、購入製品１９０についての保管持続時間要件の顧客１１０による増分的な増加（例えば、毎週１０ドル、毎週２０ドル、５週で５０ドルなど）に応答して、生成される価格を増分的に増加させるように構成される。幾つかの態様において、電子在庫管理デバイス１５０は、小売業者にとって増分的に高価な配送オプション（例えば、３日以内の地上配送当たり１０ドル、１日以内の航空配送当たり２０ドルなど）に応答して、生成される価格を増分的に増加させるように構成される。幾つかの態様において、電子在庫管理デバイス１５０は、顧客１１０によって注文される製品１９０の増分的により多くのユニット数（例えば、１００ユニット当たり１００ドル、１０００ユニット当たり９００ドルなど）に応答して、生成される価格を増分的に減少させるように構成される。
【００３７】
電子在庫管理デバイス１５０が、上記で議論した顧客によって選択された商品保管／配送／受取りパラメータを分析することによって製品１９０の価格を生成した後、電子在庫管理デバイス１５０は、顧客１１０と関連付けられる並びに顧客１１０によって選択される製品保管／配送／受取りパラメータと関連付けられる保管について、生成した価格を在庫管理データベース１６０に送信するように構成される。幾つかの実施形態では、電子在庫管理デバイス１５０が、上記で議論したような製品１９０についての価格を生成した後、電子在庫管理デバイス１５０は、この価格を注文処理サーバ１３０に送信し、次いで、注文処理サーバ１３０は、注文処理サーバ１３０によって生成されるグラフィカルインターフェースを介して並びにグラフィック顧客アクセスインターフェース１２２を介して、電子在庫管理デバイス１５０によって生成されるパラメータベースの製品価格を顧客１１０に表示し、その時点で、顧客１１０はこの価格を受け入れて、注文処理サーバ１３０を介して製品１９０についての注文を行うことができる。
【００３８】
幾つかの実施形態において、顧客によって選択される製品保管／配送／受取りパラメータの様々な組み合わせと関連して生成される価格の格納は、電子在庫管理デバイス１５０の機械学習機能を可能にする。換言すれば、在庫管理データベース１６０内で顧客によって選択される製品保管／配送／受取りパラメータの様々な組合せと関連して生成される価格の格納は、以前に生成された製品価格と関連して在庫管理データベース１６０内に既に格納されている製品保管／配送／受取りパラメータの組み合わせを後続の顧客１１０によって提示されるときに、電子在庫管理デバイス１５０が、価格生成分析及び計算をスキップすることを可能にするが、その代わり、そのようなパラメータに基づいて電子在庫管理デバイス１５０によって以前に生成された製品価格を在庫管理データベース１６０から簡単に引き出す(retrieve)ことにより、電子在庫管理デバイス１５０の動作効率及び処理速度を増大させることを可能にする。
【００３９】
図１の実施形態において、システム１００は、製品１９０又は製品１９０を収容する包装の上に置かれる識別表示(identifying  indicia)をスキャン（走査）して、電子在庫管理デバイス１５０から指令及び／又はアラートを受信するように構成される、作業者電子デバイス１７０を含む。幾つかの実施形態において、作業者電子デバイス１７０は、製品保管施設１８０で作業者によって携行されてよい電子手持式スキャナである。適切な作業者電子デバイス１７０の例は、バーコードリーダ、ＲＦＩＤリーダ、ＳＫＵリーダ、電子タブレット、携帯電話、又は同等のモバイル電子デバイスを含んでよいが、それらに限定されない。
【００４０】
作業者電子デバイス１７０によってスキャンされることがある製品１９０上の識別表示は、２次元バーコード、ＲＦＩＤ、近距離通信（ＮＦＣ）識別子、超広帯域（ＵＷＢ）識別子、ブルートゥース（登録商標）識別子、画像、他のそのような光学的に読み取り可能な無線周波数検出可能な若しくは他のそのようなコード、又はそのようなコードの組み合わせを含んでよいが、それらに限定されない。幾つかの実施形態において、作業者電子デバイス１７０は、通信チャネル（例えば、電波）を介して、製品保管施設１８０で製品１９０を保管するビン又は棚にある又は製品１９０の外部にある特異な識別表示（例えば、バーコード、ＲＦＩＤ(radio  frequency  identification)(無線ＩＤタグ)、又はＳＫＵ(stock  keeping  unit  number)(在庫商品識別番号)）と通信することによって、製品保管施設１８０で製品１９０と関連付けられる電子データを取得してよい。代替的に、製品保管施設１８０で製品１９０を識別する電子データは、作業者によって手作業で作業者電子デバイス１７０に入力されてよい。
【００４１】
幾つかの実施形態では、顧客１１０が注文した製品１９０0が製品保管施設１８０に到着した後、製品１９０と関連付けられるタスク（例えば、製品１９０を瓶詰めすること）を実行するときに、製品保管施設１８０にいる作業者は、作業者電子デバイス１７０を使用して製品１９０の識別表示をスキャンすることができる。このスキャンに応答して、作業者電子デバイス１７０は、ネットワーク１２５を介して、スキャンした製品１９０の在庫状態（例えば、「ビンに貯蔵されている」）並びに電子在庫管理デバイス１５０での貯蔵ビンの物理的な場所についての電子データを電子在庫管理デバイス１５０に送信してよい。作業者電子デバイス１７０からそのような電子データを受信したことに応答して、電子在庫管理デバイス１５０は、在庫管理データベース１６０を更新して、製品１９０の状態及び製品保管施設１８０での製品１９０の場所を表示して、後に製品保管施設１８０での作業者による製品１９０の容易な検索(retrieval)を促進する。よって、在庫管理データベース１６０は、在庫保管施設１８０での製品１９０の在庫及び在庫空間の両方を追跡するよう、リアルタイムで更新される。
【００４２】
在庫管理データベース１６０は、製品保管施設１８０での製品１８０の状態及び場所に関してリアルタイムで更新されるので、顧客コンピューティングデバイス１２０上で顧客１１０が利用可能なグラフィカル顧客アクセスインターフェース１１２は、顧客１１０が小売業者から購入し且つ現状では製品保管施設１８０で保管されている製品１９０を追跡する能力、例えば、製品保管施設１８０での製品１９０の状態、場所、及び保管条件を追跡する能力を、顧客１１０に更に提供する。幾つかの実施形態において、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、１以上のグラフィカル入力フィールド１２４を含み、１以上のグラフィカル入力フィールド１２４は、顧客１１０が、グラフィカル入力フィールド１２４に情報を入力することによって、顧客１１０によって購入される１以上の製品が保管されるべき製品保管施設１８０での１以上の特定の場所を選択すること、及び／又は製品１９０の各々についての製品保管施設１８０での保管空間の種類（冷蔵庫、冷凍庫、周囲、暗所など）を選択することを可能にするように、構成される。加えて、幾つかの実施形態において、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、１以上の入力フィールド１２４を含み、１以上の入力フィールド１２４は、顧客１１０が、顧客１１０によって購入された製品１９０が保管された小売業者の製品保管施設１８０の場所を示す在庫管理データベース１６０に格納された電子データにアクセスすること、及び小売業者の所与の製品保管施設１８０に保管された顧客１１０によって購入された製品１９０のユニットの総数を示す在庫管理データベース１６０内に格納された電子データにアクセスすることを可能にするように、構成される。
【００４３】
グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０によって購入された製品１９０に関連して顧客１１０に状態更新を提供することだけに限定されない。幾つかの実施形態において、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、１以上の入力フィールド１２４を含み、１以上の入力フィールド１２４は、顧客１１０が、グラフィカル顧客アクセスインターフェースの入力フィールドに情報を入力することを介して、製品１９０に関する様々なオプションを設定することを可能にするように構成される。そのようなオプションは、顧客１１０が小売業者から購入して製品保管施設１８０で保管している製品１９０のうちの１以上についての配送リストを見ること及び修正すること、製品保管施設１８０から顧客１１０が定める目的地への顧客１１０が小売業者から購入した製品１９０のうちの１以上の製品の配送（及び配送日）を選択すること、製品１９０を保管する小売業者の１以上の製品保管施設１８０での顧客１１０が購入した１以上の製品１９０受取日を選択すること、製品保管施設１８０から顧客１１０が定めた目的地への顧客１１０が注文した１以上の製品１９０の自動配送についての時間間隔を設定すること、並びに顧客１１０が購入して現状では小売業者の製品保管施設１８０で保管されている製品１９０のうちの１以上の製品の配送、受取り、及び／又は再注文を手配することを顧客１１０に思い起こさせるために、定期的な通知アラートが顧客コンピューティングデバイス１２０に送信されるよう設定することを含むが、それらに限定されない。
【００４４】
システム１００は、顧客１１０にグラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２を提供するだけのみならず、小売業者にグラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２も提供し、グラフィカル小売業者インターフェース１５２は、顧客１１によって注文されて小売業者の製品保管施設１８０で保管される製品１９０の保管に関する多数のオプションを設定及び／又は修正する能力を小売業者に提供する。グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２は、電子在庫管理デバイス１５０を介して及び／又は作業者電子デバイス１７０を介してアクセス可能であってよい。幾つかの実施形態において、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２は、小売業者が在庫管理データベース１６０にアクセスして、顧客１１０によって購入されて小売業者の１以上の製品保管施設１８０で保管される製品１９０に関する電子データを見ることを可能にするように構成される、入力フィールド１５４を含む。加えて、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２は、小売業者が、顧客１１０によって購入されて小売業者の製品保管施設１８０で保管される製品１９０と関連付けられる１以上のビジネスルールを設定することを可能にするように構成される、入力フィールド１５４を含む。
【００４５】
例えば、小売業者アクセスインターフェース１５２は、入力フィールド１５４を含んでよく、入力フィールド１５４は、小売業者が、入力フィールド１５４に情報を入力することを介して、顧客１１０によって購入されて小売業者の製品保管施設１８０で保管される製品１９０と関連付けられる価格決定(pricing)、保管要件、及び／又は配送オプションを管理する、少なくとも１つのビジネスルールを設定することを可能にするように構成される。例えば、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を介して小売業者によって特定されるビジネスルールは、顧客１１０が小売業者からより多くのユニットの製品１９０を注文すればするほど、ユニット当たりの価格がより低くなるよう、製品１９０の価格決定が、顧客１１０によって購入される製品１９０のユニットの総数に基づくように設定してよい。幾つかの実施形態において、小売業者は、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を利用して、製品保管施設１８０で保管される製品１９０の種類（例えば、燃えやすい、凍結、新鮮、腐敗しやすい、毒性、破損しやすいなど）に基づいて異なる価格を設定する１以上のビジネスルールを設定してよい。
【００４６】
幾つかの実施形態では、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を介して小売業者によって特定されるビジネスルールは、価格決定が、製品保管施設１８０の所望の記憶領域内の保管空間の利用可能性に基づくように設定してよい。例えば、顧客１１０が、顧客１１０によって注文される製品１９０のうちの一部のユニットが異なる製品保管施設１８０で保管されることに同意するとき（それは特定の状況において小売業者にとって費用効果的である）、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を介して小売業者によって特定されるビジネスルールは、そのような製品１９０についてのより低い価格決定をもたらすことがある。幾つかの実施形態では、顧客１１０にとって地理的に便利でない製品保管施設１８０から製品１９０を受け取るように運転するための顧客１１０への割引を提供するために、グラフィカル小売業者アクセスインターフェースを介して小売業者によって特定されるビジネスルールは、顧客が特定の事前設定距離値を超える距離（例えば、１０マイル、２０マイル、３０マイルなど）を運転しなければならないならば、顧客１１０に価格割引を提供してよい。有効期限を有する時間に敏感な及び／又は腐敗しやすい製品１９０が製品保管施設１８０で保管されるとき、小売業者は、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を利用して、保管されている製品１９０をより新しい／より新鮮な製品１９０と定期的に交替／交換することを管理する１以上のビジネスルールを設定してよい。そのようなビジネスルールは、製品保管施設１８０で保管される製品が新鮮であり、それらの有効期限を過ぎていないことを保証する。
【００４７】
幾つかの実施形態において、システム１００は、小売業者及び／又は顧客１１０によって実施されてよいビジネスルールを制御するように構成されたルールエンジンを含んでよい。ルールエンジンは、例えば、製品保管施設１８０での保管空間の乱用を制限してよく、小売業者及び／又は顧客１１０が許可されたルール閾値の外側にあるビジネスルールを設定するのを防止してよい。ルールエンジンは、顧客１１０、製品リコール製造業者、顧客１１０間の製品取引、及び／又は顧客による製品アップグレードによる製品廃棄に関する状況を管理してもよい。ルールエンジンは、製品保管施設１８０で顧客１１０によって購入される製品の購入及び／又は保管を管理してよい多数のビジネスルールを設定する柔軟性を小売業者及び顧客１１０の両方に提供する一方で、ビジネスルールが特定の許容範囲内にあることも保証する。
【００４８】
幾つかの実施形態において、顧客１１０によって購入されて小売業者の製品保管施設１８０で保管される各製品１９０は、スマートラベル１９５(smart  label)を含む。スマートラベル１９５は、所与の製品保管施設１８０での製品１９０の適切な保管を容易にする様々な機能を備えて構成されてよい。例えば、スマートラベル１９５は、顧客１１０によって購入された製品１９０の有効期限日及び保管条件を監視するように構成されてよい。幾つかの実施形態において、製品１９０上のスマートラベル１９５は、温度、湿度、粉塵数(dust  count)、花粉数(pollen  count)、及び／又はアレルゲン数(allergen  count)を非限定的に含む、製品１９０の保管状態を監視する、１以上のセンサを含んでよい。例えば、スマートラベル１９５は、近づいている有効期限日、過去の有効期限日、少なくとも１つの容認できない保管条件（例えば、高すぎる温度又は低すぎる温度）、及び／又は顧客１１０によって購入される製品１９０のための製品保管施設１８０における不正確な保管場所若しくは配置を示す、少なくとも１つのアラートを生成して送信するように、構成されてよい。スマートラベル１９５によって生成されるとき、そのようなアラートは、アラートを生じさせる状態を改善することを労働者に指示するために、製品保管施設１８０にある作業者電子デバイス１７０に及び／又は製品１９０を購入した顧客１１０の顧客コンピューティングデバイス１２０に送信されてよい。
【００４９】
スマートラベル１９５からのそのようなアラートを彼の又は彼女の作業者電子デバイス１７０で受信することに応答して、所与の製品保管施設１８０にある作業者は、次に、そのアラートを生じさせる状態を改善する作業者タスクを実行してよい。例えば、製品１９０が有効期限日に達したというアラートをスマートラベルから受信することに応答して、作業者は、その保管場所から期限切れ製品１９０を受け取って、期限切れ製品１９０を廃棄し、次に、顧客１１０専用の保管場所にある期限切れ製品１９０を期限切れしていない製品１９０と交換するか、或いは製品保管施設１８０への期限切れしていない製品の配送を要求するために作業者電子デバイス１７０を介して補充要求を入力してよい。顧客１１０によって購入された製品１９０のうちの期限切れの製品が後の有効期限日を有する同一の製品１９０に取って代わられたこと及び／又は顧客１１０によって購入されて容認できない保管条件で保管された製品１９０がそのような製品のための容認できる保管条件を有する製品保管施設１８０にある保管場所に移動されることを示すために、在庫管理データベース１６０がリアルタイムで更新されることがあるよう、作業者電子デバイス１７０を介して入力される作業者の作業者タスクは、ネットワーク１２５を介して在庫管理データベース１６０に伝達される。
【００５０】
顧客が多数のユニットの製品１９０を注文した後に、事前設定した時間期間（例えば、１、２、３、又は４週間）に亘って製品の配送を要求しない特定の状況では、小売業者が、元の顧客１１０のために製品保管施設１８０で保管されている製品１９０のユニットを利用して、製品１９０を購入して製品１９０の配送についての緊急の必要性を示す他の顧客１１０にこれらのユニットを販売することが、有利なことがある。そのような場合、小売業者は、製品保管施設１８０で保管されている製品１９０のユニットを他の顧客１１に販売して配送することができ、製品配送施設１８０に配送される製品１９０の追加的なユニットを取得することによって販売された製品１９０のユニットを補充することができる。そのような状況をもたらすために、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２は、小売業者が、顧客１１０によって購入されて製品保管施設１８０で保管される製品１９０のうちの１以上の製品を小売業者の異なる顧客に配送して、製品１９０についてのアクティブな注文を充足することを可能にする、並びに、製品保管施設１８０からの製品１９０の元のユニットの除去後に顧客１１０によって購入されて異なる顧客１１０に販売及び配送された製品１９０の製品保管施設１８０での交換をもたらす、少なくとも１つのビジネスルールを設定するのを可能にするように、構成されてよい。
【００５１】
製品保管施設１８０で保管される製品１９０に関してグラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を使用して小売業者によって設定されることがあるビジネスルールは、製品保管施設１８０での製品１９０の保管、製品保管施設１８０から顧客１１０への製品１９０の配送、及び／又は顧客１１０による製品保管施設１８０からの製品１９０の受取りの様々な態様に関連してよい。例えば、小売業者は、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を利用して、製品保管施設１８０で保管されるべき様々な製品１９０の温度要件に関するビジネスルールを設定してよい。例えば、小売業者は、保管中に凍結及び／又は冷蔵されなければならない製品１９０が所与の製品保管施設１８０で保管されることを可能にするビジネスルールを設定してよい。同様に、１以上の製品保管施設１８０でのそのような製品１９０の保管を禁止するビジネスルールが、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を使用して小売業者によって設定されてよい。
【００５２】
幾つかの実施形態において、小売業者は、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を利用して、所与の製品保管施設１８０からの顧客１１０による製品１９０の受取りを許可又は禁止することを可能にするビジネスルールを設定してよい。換言すれば、幾つかの製品保管施設１８０は、ビジネスルールによって、配送のみであるように指定されてよく、本人による受取りは許可されない。顧客１１０による本人受取りが可能にされる製品保管施設１８０について、小売業者は、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２を利用して、製品保管施設１８０の特定のエリアを、顧客がアクセス不能な安全なエリアとして指定するビジネスルールを設定してよく、且つ／或いは製品保管施設１８０の特定のエリアを、許可されている顧客のみがアクセスするものとして指定してよい。
【００５３】
幾つかの実施形態において、システム１００は、製品保管施設１８０にある１以上の保管棚から１以上の製品１９０を取り出して、製品保管施設１８０にある１以上の保管棚から取り出した製品１９０を、製品１９０を顧客１１０に配送するタスクを有する配送車両に積み込むように構成された、１以上のデバイスを含む。他の実施形態において、システム１００は、製品保管施設１８０にある１以上の保管棚から１以上の製品１９０を取り出して、製品保管施設１８０にある１以上の保管棚から取り出した背品１９０を、製品１９０を受け取るために顧客１１０によって指定された製品受取りエリアに配置するように構成された、１以上のデバイスを含む。そのようなデバイスは、ロボット取出しアーム、コンベヤ、及び同等物を含んでよいが、それらに限定されない。
【００５４】
幾つかの実施形態において、システム１００は、デスクトップベースの（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ又はＭａｃ）オペレーティングシステムを使用するデスクトップベースのコンピューティングデバイスを介して又はＩＯＳ及びアンドロイドのようなモバイルベースのオペレーティングシステムを使用するモバイルベースのコンピューティングデバイスを介して、顧客１１０及び小売業者に利用可能であり且つ顧客１１０及び小売業者によってアクセス可能である。例えば、小売業者で以前に構築した口座を有する顧客１１０は、最初に、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２へのアクセスを得るために特異な識別子（例えば、ログイン／パスワードの組み合わせ）を使用することによって、ドットコム(dot.com)アクセスを介して（例えば、小売業者の専用ウェブサイトを介して）、顧客コンピューティングデバイス１２０を使用してシステム１００の注文処理サーバ１３０に接続してよい。同様に、小売業者は、グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２へのアクセスを得るために、電子在庫管理デバイス１５０に入力されるログイン／パスワードの組み合わせを使用してシステム１００に接続してよい。
【００５５】
幾つかの実施形態では、顧客１１０が最初に小売業者とのオンライン口座をセットアップするとき、システム１００（即ち、注文処理サーバ１３０又は新規顧客サインアップ専用のシステム１００上の他のサーバ）は、顧客１１０が、顧客１１０の個人情報（例えば、名前、住所、電話番号、及び同等物）、支払い方法（例えば、クレジットカード情報）、並びに顧客１１０の製品保管及び／又は配送設定（例えば、保管温度、製品の配送についての時間間隔など）を含む、顧客プロファイルを生成することを可能にするように、構成される。顧客１１０は、小売業者との口座を設定した後にいつでも、新しいオプションを選択し且つ／或いは以前に選択したオプションを更新してよいことが理解されるであろう。幾つかの実施形態において、顧客１１０の個人情報並びに顧客１１０によって選択された任意の製品保管及び／又は配送オプションは、（例えば、顧客１１０によるログイン要求又は製品注文配置に応答する）注文処理サーバ１３０による引き続きの検索のために、顧客情報データベース１４０及び／又は在庫管理データベース１６０に格納される。
【００５６】
幾つかの実施形態では、顧客１１０は（例えば、ログインインターフェースを介して）小売業者のウェブサイトに接続しているので、注文処理サーバ１３０は顧客１１０の身元（例えば、ユーザ名／パスワード）の検証を要求することがある。注文処理サーバ１３０は、先ず、（例えば、顧客１１０によってログインインターフェースに入力されたユーザ名／パスワードデータを顧客情報データベース１４０に格納されている顧客１１０のプロファイル内のユーザ名／データベース１４０と比較することによって）、顧客１１０の身元を検証することがある。次に、注文処理サーバ１３０は、顧客プロファイルを顧客１１０の身元と関連付け、プロファイル中に格納された情報に基づいて顧客情報データベース１４０から顧客プロファイルを検索し、検索した顧客口座情報を上述のソフトウェア実装グラフィカル小売業者アクセスインターフェース１５２に送信し、それは顧客コンピューティングデバイス１２０上の顧客１１０に表示され、それは顧客１１０が小売業者からの製品１９０の注文及び製品保管施設１８０での購入した商品の保管に関する様々なオプションをカスタマイズすることを可能にする。
【００５７】
図３は、小売業者から顧客１１０によって購入された製品１９０の在庫を管理する例示的な方法３００を示している。顧客１１０が小売業者の注文処理サーバ１３０を介して小売業者から１以上の製品１９０を購入した後、方法３００は、小売業者の注文処理サーバ１３０で、１以上の製品１９０についての顧客１１０の購入注文を処理することを含む（ステップ３１０）。図３に示す例示的な方法３００において、顧客１１０は、購入注文時に製品１９０を所有しないか或いは製品１９０を配送させない（ステップ３１０）。代わりに、上述のように、顧客によって購入された１以上の製品１９０は、顧客１１０及び／又は小売業者によって設定される１以上のビジネスルールに従って、小売業者の１以上の製品保管施設１８０で保管される。
【００５８】
幾つかの実施形態では、顧客１１０が注文処理サーバ１３０を介して１以上の製品１９０についての注文を行おうと試みているとき、システム１００は、顧客１１０が顧客１１０によって購入されている製品１９０の保管と関連付けられる様々なパラメータを選択することを可能にする、グラフィカルインターフェースを生成する。その目的を達成するために、図３に示す例示的な方法３００は、注文処理サーバ１３０を介して、顧客１１０が顧客１１０によって購入されている複数の製品１９０を保管するための小売業者の少なくとも１つの保管場所（即ち、製品保管施設１８０）を選択すること、小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で顧客によって購入されている複数の製品の保管の持続時間を選択すること、及び小売業者の選択された少なくとも１つの保管場所で顧客によって購入されている複数の製品を保管する保管条件を選択することを可能にするように構成された、グラフィカルインターフェースを生成することを含む（ステップ３２０）。１つの態様において、そのようなグラフィカルインターフェースは、電子在庫管理デバイス１５０によってネットワーク１２５を通じて注文処理サーバ１３０に送信される電子データを介して、注文処理サーバ１３０によって生成される。
【００５９】
幾つかの態様では、顧客１１０が１以上の保管場所１８０、保管場所１８０での製品１９０の所要の保管持続時間、及び製品１９０についての所要の保管条件を選択することを可能にされた後、電子在庫管理デバイス１５０の制御回路２１０は、顧客によって選択された製品保管パラメータを分析し、これらのパラメータに基づいて製品１９０の価格を生成する。この目的を達成するために、図３の例示的な方法３００は、注文処理サーバ１３０を介して、顧客１１０によって選択される少なくとも１つの保管場所１８０、保管の持続時間、及び保管条件に基づいて、複数の製品１９０についての価格を生成することを含む（ステップ３３０）。１以上の製品１９０についての顧客１１０の購入注文が注文処理サーバ１３０で処理された後、例示的な方法３００は、小売業者の在庫管理データベース１６０内で、複数の製品１９０を、注文処理サーバ１３０を介して生成された価格で顧客１１０によって購入されているものとして印すことを含み、顧客１１０によって購入されているものとして印される複数の製品は、引き続きの顧客１１０への配送又は顧客１１０による受取りまで、顧客１１０によって選択される小売業者の少なくとも１つの保管場所で、顧客１１０によって選択される保管の持続時間に亘って、並びに顧客１１０によって選択される保管条件で保管される（ステップ３４０）。上述のように、顧客１１０は、顧客１１０によって購入されて製品保管施設１８０で保管される製品１９０が製品保管施設１８０から顧客１１０に配送されるべき或いは顧客１１０によって製品保管施設１８０から受け取られるべき特定の日を定めてよく、或いは所与の製品１９０の特定数のユニットが製品保管施設１８０から顧客１１０に配送されるべき或いは顧客１１０によって製品保管施設１８０から受け取られるべき予め定められた間隔を設定してよい。
【００６０】
上記で議論したように、顧客１１０は、顧客コンピューティングデバイス１２０上に設けられるグラフィカルインターフェースを使用して、小売業者から顧客１１０によって購入されて小売業者の製品保管施設１８０で保管される製品１９０についての保管及び配送オプションを設定してよい。その目的を達成するために、例示的な方法３００は、顧客１１０が、顧客１１０によって購入された製品１９０の少なくとも一部の配送についての配送時間期間及び配送目的地並びに顧客によって購入された製品１９０の少なくとも一部についての受取り時間期間の一方又は両方を定めることを可能にするように構成された複数の入力フィールド１２４を含む、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２を提供することを更に含む（ステップ３５０）。上記で議論したように、グラフィカル顧客アクセスインターフェース１２２は、顧客１１０が、購入されている製品１９０が保管されるべき１以上の保管場所１８０、保管場所１８０での製品１９０の保管の所要の持続時間、製品１９０についての所要の保管条件、購入されている製品１９０の種類、購入されている各製品１９０のユニットの数、並びに製品１９０についての配送方法（例えば、トラック、無人航空車両など）及び／又は受取り方法（例えば、ストア、ロッカなど）を選択することを可能にするように構成された、複数の入力フィールド１２４を含む。上記で議論したように、小売業者は、小売業者が製品保管施設１８０で顧客１１０によって購入される製品１９０の保管と関連付けられる様々なビジネスルールを実施することを可能にする（例えば、電子在庫管理デバイス１５０を介してアクセス可能な）グラフィカル小売業者アクセスインターフェースも含む。
【００６１】
本明細書に記載するシステム及び方法は、顧客が小売業者から製品を購入し、それらの施設で購入した製品を物理的に保管することを必要とせずに製品の仮想の手元在庫(virtual  on-hand  inventory)を有することを、有利に可能にする。代わりに、購入された製品は、有利には、小売業者の１以上の製品保管施設で保管される。顧客は、顧客が製品についての保管及び配送オプションを管理することを可能にするグラフィカル顧客アクセスインターフェースが提供され、顧客がそれらの製品についての適切な保管条件及び空間を設定すること、製品保管施設から顧客への製品のオンデマンド又は定期的な配送を得ること、及び製品保管施設で保管される製品のための補充条件を設定することを可能にする。これは顧客にとっての有意な運用コスト削減をもたらし、小売業者にとっての顧客収益及び利益(customer  return  and  profits)を増加させる。
【００６２】
当業者は、本発明の範囲から逸脱することなく、上述の実施形態に関して多種多様な他の修正、変更、及び組み合わせを行うこともできること、並びにそのような修正、変更、及び組み合わせが発明的な着想の範囲内にあると見做されるべきであることを認識するであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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