(57)【要約】  本発明は、シェービングデバイス又はトリミングデバイスのようなパーソナルケアデバイス（１）のためのアタッチメント（２）に関する。アタッチメント（２）は、連結部材（１０）によってパーソナルケアデバイスの連結構造に解放可能に連結されるように構成される。連結部材（１０）は、シャフト状要素（６）を含み、シャフト状要素（６）は、その周面（８）に少なくとも１つの連結凹部（７）を有する。この連結凹部（７）は、中心部分と、中心部分の両側に配置された第１及び第２の側方部分（１８，２０）とを有する。それは少なくとも中央部分に配置された傾斜面（１５）を含む。アタッチメント（２）が連結構造（１１）に連結されるとき、傾斜面は連結構造（１１）のバネによって係合させられる。第１及び第２の側方部分（１８，２０）のうちの少なくとも一方は、シャフト状要素（６）の中心軸（１３）と平行な方向に見られるときに、傾斜面（１５）に対して凹まされる。結果的に、既知のデバイスに比べて、連結構造（１１）からのアタッチメント（２）の意図しない解放のリスクが減少させられるのに対し、意図された中央引張力を用いた取り外しは有意に影響されない。
2019517867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルケアデバイスのためのアタッチメントであって、
−  処置動作を実行する少なくとも１つの処置部材と、
−  当該アタッチメントを前記パーソナルケアデバイスの主ハウジングの連結構造に解放可能に連結する連結部材とを含み、
−  該連結部材は、
−  シャフト状要素を含み、
−  周面と、中心軸とを有し、
−  前記少なくとも１つの処置部材から離れる方向に当該アタッチメントから突出し、且つ
−  少なくとも前記中心軸に対して垂直な前記シャフト状要素の断面において見られるときに凸状である前記周面の部分に配置される少なくとも１つの連結凹部を含み、
−  該少なくとも１つの連結凹部は、前記中心軸に対して垂直な前記シャフト状要素の断面において見られるときに、中央部分と、該中央部分の両側に配置され、各々が前記中央部分から前記連結凹部の端点まで延びる、第１の側方部分及び第２の側方部分とを有し、
−  前記少なくとも１つの連結凹部は、少なくとも前記中央部分に配置される傾斜面を含み、該傾斜面は、前記周面から前記中心軸に向かう方向において見られるときに、前記処置部材に向かって傾斜させられ、
−  前記連結凹部の前記第１及び第２の側方部分の少なくとも一方は、前記中心軸と平行な方向において見られるときに、前記傾斜面に対して凹まされている、
アタッチメント。
【請求項２】
前記傾斜面は、前記傾斜面が、前記傾斜面に対して凹まされる前記第１及び第２の側方部分のそれぞれ１つと接するそれぞれの場所で、縁によって境界付けられ、該縁は、前記周面から見られるときに、内向きに方向付けられる、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項３】
前記少なくとも１つの連結凹部は、前記シャフト状要素の前記中心軸を含む仮想対称平面に対して対称的に形作られ、前記第１及び第２の側方部分は、前記中心軸と平行な方向において見られるときに、両方とも、前記傾斜面に対して凹まされている、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項４】
前記傾斜面は、前記傾斜面が前記凹まされた第１の側方部分と接する場所で第１の縁によって境界付けられ、前記傾斜面が前記凹まされた第２の側方部分と接する場所で第２の縁によって境界付けられ、前記第１及び第２の縁は、前記周面から見られるときに内向きに方向付けられる、請求項３に記載のアタッチメント。
【請求項５】
前記第１及び第２の縁は、互いに平行に延びる、請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項６】
前記傾斜面は、前記第１及び第２の縁によって境界付けられるリブ形状の中央支持要素の頂面を形成する、請求項５に記載のアタッチメント。
【請求項７】
前記第１及び第２の縁は、互いに非平行に延び、前記シャフト状要素の前記周面の近くで最小の相互距離を有する、請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項８】
前記第１及び第２の縁は、互いに非平行に延び、前記シャフト状要素の前記周面の近くで最大の相互距離を有する、請求項４に記載のアタッチメント。
【請求項９】
前記傾斜面は、平面的である、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１０】
前記縁の長手方向延伸に対して垂直な断面において見られるときに、前記縁は、前記長手方向延伸の少なくとも一部に沿って、０〜１ｍｍ又は１〜２ｍｍ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍのような、０〜５ｍｍの曲率半径を有する、請求項２に記載のアタッチメント。
【請求項１１】
前記シャフト状要素は、前記中心軸に対して相互に反対である前記シャフト状要素の前記周面の領域に配置される２つの連結凹部を含む、請求項１乃至１０のうちのいずれか１項に記載のアタッチメント。
【請求項１２】
当該アタッチメントは、前記パーソナルケアデバイスに連結されるときに、専ら前記連結部材によって支持される、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１３】
カラーが前記シャフト状要素の周りに設けられる、請求項１に記載のアタッチメント。
【請求項１４】
−  請求項１乃至１３のうちのいずれか１項に記載のアタッチメントと、
−  前記アタッチメントの前記連結部材と解放可能に連結する連結構造を含む主ハウジングと、
−  前記アタッチメントの前記少なくとも１つの処置部材を駆動させる駆動シャフトと、
−  該駆動シャフトを駆動させる駆動手段とを含み、
前記連結構造は、
−  前記連結部材の前記シャフト状要素を受け入れる保持凹部と、
−  前記アタッチメントと前記主ハウジングとの間の解放可能な連結を構築する、前記シャフト状要素の前記少なくとも１つの連結凹部の前記傾斜面との係合のための、少なくとも１つのバネ要素とを含む、
パーソナルケアデバイス。
【請求項１５】
前記駆動シャフトは、前記シャフト状要素を通じて、前記駆動手段と前記アタッチメントとの間に延びる、請求項１４に記載のパーソナルケアデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルケアデバイス(personal  care  device)用のアタッチメント(attachment)に関し、特にパーソナルケアデバイスの主ハウジングの連結構造に解放可能に連結することができるアタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
解放可能に取り付けられるアタッチメントを含むパーソナルケアデバイスは、シェーバ、トリマ、及びマッサージャを含む。そのようなデバイスでは、パーソナルケアデバイスの機能性を変更するために、例えば、アタッチメントを外して、異なるアタッチメントと交換することができる。そのようなデバイスについては、使用者がアタッチメントをパーソナルケアデバイスの主ハウジング又はベース部に容易に取り付け得ること及びそこから容易に外し得ることを保証することが重要である。同時に、デバイスは、アタッチメントが緩く取り付けられることで、デバイスの使用中にアタッチメントが意図せずに外れ得ることがないように、或いは、アタッチメントが堅く取り付けられることで、過負荷力の場合に、例えば、デバイスの不注意の落下の場合に、アタッチメントが損傷し得ることがないように、設計されなければならない。
【０００３】
国際公開第２００８／０６２３３９号は、シェービングヘッドが、以前から知られているシェーバよりも、過負荷力の場合に損傷に対してより効果的に保護されるような方法において解放可能に取り付けられることを保証する、シェービングヘッドのための支持構造を備える回転シェーバを開示している。この特許出願に開示されているようなシェービングヘッドは、シェーバのベース部の保持凹部に保持されるべきシャフト状要素を含む。解放可能な連結は、保持凹部に配置されるバネ要素とシャフト状要素の周面に設けられる２つの連結凹部の傾斜面との間に確立される。この種のアタッチメントを用いるならば、シャフト状要素の中心軸から偏心したアタッチメント上での場所で引張力の適用は、場合によっては、特に使用中に、アタッチメントが保持凹部から意図せずに外れることを引き起こす。これは、そのような偏心した引張力が、シャフト状要素の中心軸を通じて延び且つバネ要素の２つの脚部と実質的に平行な仮想平面上の位置で適用されるならば、特に当て嵌まる。そのような引張力は、アタッチメント全体の傾きをもたらし、それは、バネ要素の脚部が、連結凹部の深さがシャフト状要素の周面の凸形状の結果として比較的小さい傾斜面の側方部分で、傾斜面を滑り始めるようにさせ、傾斜面と周面との間の縁を介して更に滑るようにさせる。意図された中央の引張力の場合、即ち、シャフト状要素の中心軸の場所で中心軸と平行に加えられる引張力の場合、バネ要素の脚部の滑りは、連結凹部の傾斜面全体に亘ってより均一であるので、連結凹部が最大の深さを有する傾斜面の中央部分は、バネ要素の脚部の滑りに対する抵抗に十分に寄与する。よって、偏心した引張力の場合には、アタッチメントをベース部から過度に容易に、即ち、過度に小さい力で外すことができる。これは図面に関して更に詳細に説明される。
【０００４】
よって、本発明の発明者は、シェーバのようなパーソナルケアデバイスのための改良されたアタッチメントが有益であることを理解し、結果的に本発明を考案した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
デバイスの主ハウジング又はベース部からのアタッチメントの意図されない解放のリスクが既知のデバイスよりも低いパーソナルケアデバイスのためのアタッチメントを達成することが有利である。更に、意図される中央引張力(central  pulling-off  force)によるアタッチメントの取外しが有意に影響されないようなアタッチメントを達成することが有利である。特に、これらの利点の両方を組み合わせにおいて得ることができるアタッチメントを達成することが有利である。一般的に、本発明は、好ましくは、既知のデバイスの上述の不利点のうちの１以上（１つ又はそれよりも多く）を単独で又は任意の組み合わせにおいて緩和し、軽減し、或いは排除することを探究する。特に、先行技術デバイスの上述の問題又は他の問題を解決するパーソナルケアデバイスのためのアタッチメントを提供することが本発明の目的として見られてよい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらの問題のうちの１以上を解決するために、本発明の第１の態様において、パーソナルケアデバイスのためのアタッチメントが提示され、アタッチメントは、
−  処置動作(treatment  action)を実行する少なくとも１つの処置部材と、
−  アタッチメントをパーソナルケアデバイスの主ハウジングの連結構造に解放可能に連結する連結部材とを含み、
−  連結部材は、
−  シャフト状要素を含み、
−  周面と、中心軸とを有し、
−  少なくとも１つの処置部材から離れる方向にアタッチメントから突出し、
−  少なくとも中心軸に対して垂直なシャフト状要素の断面において見られるときに凸状である周面の部分に配置される少なくとも１つの連結凹部を含み、
−  少なくとも１つの連結凹部は、中心軸に対して垂直なシャフト状要素の断面において見られるときに、中央部分と、第１の側方部分及び第２の側方部分とを有し、第１の側方部分及び第２の側方部分は、中央部分の両側に配置され、各々が中央部分から連結凹部の端点まで延び、
−  少なくとも１つの連結凹部は、少なくとも中央部分に配置される傾斜面を含み、傾斜面は、周面から中心軸に向かう方向において見られるときに、処置部材に向かって傾斜させられ、
−  連結凹部の第１及び第２の側方部分の少なくとも一方は、中心軸と平行な方向において見られるときに、傾斜面に対して凹まされている。
【０００７】
「傾斜面(sloped  surface)」は、好ましくは、シャフト状要素の中心軸に対して傾斜させられて或いはシャフト状要素の中心軸に対する湾曲を備えて配置される表面を意味する。以下で更に詳細に説明するように、傾斜面と連結構造の少なくとも１つのバネ要素との間の係合は、それがバネ要素のバネ力成分に連結部材を連結構造の保持凹部内で固定位置に保持させるような係合でなければならない。結果として、解放可能な連結が得られる。バネ要素と係合する表面が傾斜しているという事実は、アタッチメントを主ハウジングの連結構造から解放するために、好ましくはシャフト状要素の中心軸と平行な引張力がアタッチメントに対して加えられるときに、バネ要素が凹部から外れることを可能にする。そのような引張力は、バネ要素の変形の下でバネ要素を傾斜面から滑らせる(glide  off)。この種類の締結機構は、典型的には、図からより明確に見られるように、スナップ接続(snap  connection)と呼ばれる。
【０００８】
望ましいならば、連結凹部は、互いに隣り合って配置される２つの傾斜面のような、１つよりも多くの傾斜面を含むことができる。
【０００９】
連結凹部に関する「中央部分(central  portion)」は、好ましくは、シャフト状要素の周面と、連結凹部の最も内側の縁、即ち、中心軸に最も近い縁との間の距離が、シャフト状要素の周面の凸状の形状、即ち、連結凹部がその最大の深さを有する連結凹部の中央付近の領域の結果として、最大であることを意味する。対称的な形状の凹部について、これは結合凹部の対称軸の周りの領域である。
【００１０】
「連結凹部の第１及び第２の側方部分の少なくとも一方が、中心軸に平行な方向において見られるときに傾斜面に対して凹まされている」という構成は、傾斜面に対する第１及び／又は第２の側方部分の凹部が、中心軸と平行な方向において見られるときに、連結凹部がこれらの側方部分で並びに処置部材から見て外方を向く凹部の端付近の位置でシャフト状要素の表面によって制限されないよう、シャフト状要素の下端に延びる、実施形態も含む。そのような実施形態の例は、図８ｄ、図８ｅ、及び図８ｆに示されている。
【００１１】
傾斜面は、シャフト状要素の周面に対して凹まされている、即ち、シャフト状要素の中心軸から周面に向かう方向において見られるときに、傾斜面は、周面まで完全に延びなくてよい。そのような凹んだ傾斜面の可能な目的は、バネ要素との係合によって引き起こされる損傷を受けにくい傾斜面の最も外側の縁を得ることである。そのような凹んだ傾斜面の他の可能な目的は、使用者にデバイスの所望の使い易さをもたらすために、アタッチメントを取り付ける或いは取り外すために加えられる力に影響を与えることであり得る。以下に記載する特定のパラメータも考慮に入れて、少なくとも１つの連結凹部の正確な形状を設計プロセス中に決定することができる。
【００１２】
中心軸と平行な方向に見られるときに、連結凹部の第１及び第２の側方凹部の少なくとも一方を傾斜面に対して凹んだ位置に配置することによって、アタッチメントの連結状態において、側方部分の少なくとも一方は、主ハウジングの連結構造のバネ要素と係合しない。結果として、斜面、及び特に連結凹部がその最大の深さを有する中央部分は、偏心引張力（中心から外れた引張力）の場合に、バネ要素との係合においてより支配的な役割を演じる。具体的には、連結凹部の第１及び第２の側方凹部の少なくとも一方の凹んだ位置によって、既知のデバイスの傾斜面の狭い側方部分を介したバネ要素の不利な滑りが、凹んだ側方部分の場所で防止される。
【００１３】
連結凹部の中央部分は、シャフト状要素の中心軸に対する径方向における連結凹部の深さが最大である、即ち、アタッチメントを解放するためにバネ要素が前記径方向において変形しなければならない距離が最大である、連結凹部の部分である。連結凹部の中央部分の最大の深さに加えて、結果として得られる保持力は、本発明に従った連結凹部の幾何学的形状によってより明確な方法において制御され、それは既存の解決策に比べてより高い保持力ももたらす。連結凹部の中央部分の傾斜面は、主ハウジングの連結構造のバネ要素との係合において支配的な役割を演じるので、上述のように、意図されない解放に対する抵抗は最大である。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態において、傾斜面は、傾斜面が傾斜面に対して凹められた第１及び第２の側方部分のそれぞれ１つと接する各場所で、縁（エッジ）によって境界付けられ、縁は、周面から見られるときに内向きに向けられる。「内向きに(inwardly)」は、好ましくは、シャフト状要素の中央領域に向かう方向を意味し、中央領域は、中心軸を含む。この実施形態において、凹まされた側方部分は、傾斜面に対して段（ステップ）を設けることによって、即ち、側面を下げることによって、縁から開始する側面を除去することによって、或いは縁から開始する側面を回転させることによって、作られてよい。
【００１５】
本発明のある実施形態において、少なくとも１つの連結凹部は、シャフト状要素の中心軸を含む仮想対称平面に対して対称的に形作られ、第１及び第２の側方部分は、中心軸と平行な方向において見られるときに、両方とも、傾斜面に対して凹まされている。この実施形態において、傾斜面は、対称軸に対して中心的に配置される。結果的に、引張力がどの位置で適用されても、アタッチメントの意図されない解放に対する最大の可能な抵抗が得られる。アタッチメント及びパーソナルケアデバイスの協働する主ハウジングの幾つかの設計について、意図されない偏心した引張力が、アタッチメントの他の側よりもアタッチメントの一方の側で加えられる可能性がより高い。そのような場合には、傾斜面が連結凹部の対称軸から偏心して（外されて）配置された設計を使用することがより有利なことがある。
【００１６】
対称的な形状の連結凹部を有する実施形態において、傾斜面は、傾斜面が第１の凹まされた側方部分と接する場所で第１の縁によって境界付けられてよく、傾斜面が第２の凹まされた側方部分と接する場所で第２の縁によって境界付けられてよく、第１及び第２の縁は、前記周面から見られるときに内向きに方向付けられてよい。
【００１７】
そのような内向きの第１及び第２の縁は、互いに平行に延びてよい。そのような実施形態において、傾斜面は、第１及び第２の縁によって境界付けられたリブ形状の中央支持部材の頂面を形成してよい。
【００１８】
代替的に、第１及び第２の縁は、互いに非平行に延びてよく、シャフト状要素の周面でのような、シャフト状要素の周面の付近で、最小の相互距離を有してよい。代替的に、第１及び第２の縁は、互いに非平行に延びてよく、シャフト状要素の周面でのような、シャフト状要素の周面の付近で、最大の相互距離を有してよい。
【００１９】
本発明の幾つかの実施形態において、傾斜面は、平面的である。代替的に、傾斜面は、湾曲してよい。本発明は、傾斜面のある部分が平面的であり、傾斜面の他の部分が曲面である、実施形態もカバーする。
【００２０】
上述のように、傾斜面が、傾斜面が傾斜面に対して凹まされた第１及び第２の側方部分のそれぞれ１つと接する各場所で、縁によって境界付けられる、実施形態では、縁の長手方向延伸に対して垂直な断面において見られるときに、縁は、長手方向延伸の少なくとも一部に沿って、０〜１ｍｍ又は１〜２ｍｍ、好ましくは０．１〜０．５ｍｍのような、０〜５ｍｍの曲率半径を有してよい。
【００２１】
本発明の好ましい実施形態において、シャフト状要素は、２つの連結凹部を含み、各連結凹部は、中心軸に対して互いに反対のシャフト状要素の周面の領域に配置された、本発明に従った特徴的な構成を有する。これは、本発明に従ったアタッチメントを、国際公開第２００８／０６２３３８号に開示されているシェービングデバイスのようなパーソナルケアデバイスにおいて使用することできることを意味する。互いに対向する位置に２つの連結凹部を有することによって、特に回転運動を伴う処置動作を実行するアタッチメントを備えるパーソナルケアデバイスについて、主ハウジング上へのアタッチメントのより安定的な取付けが保証される。更に、互いに対向する位置にある２つの連結凹部は、図に示すような単一のバネ要素２つの腕部若しくは脚部、又は２つの関連付けられたバネ要素の使用を意味する。これは、アタッチメントを解放する所要の引張力と保持力との間のより効率的な関係をもたらす。相互に対向する位置にある２つの連結凹部を有する実施形態において、２つの連結凹部は同一であっても異なってもよい。これはアタッチメントの設計プロセスの一部として決定されてよい。
【００２２】
本発明の幾つかの実施形態において、アタッチメントは、パーソナルケアデバイスに連結されるときに、専ら連結部材によって支持される。結果的に、例えば、パーソナルケアデバイスが床に落ちることに起因して、大きな外的荷重がアタッチメントに加えられる場合には、連結部材が連結構造から解放されるので、アタッチメント又は処置部材に対する損傷は限定的であることが保証される。これは図４に関連して更に詳細に説明される。
【００２３】
上述のような、専ら連結部材によって支持されるアタッチメントでは、カラー(鍔)(collar)がシャフト状要素の周りに設けられてよい。そのようなカラーは、典型的には、連結部材のシャフト状部材を受け入れる連結構造の保持凹部の周の周りに設けられる縁に当接するために配置される。カラーを設けることによって、連結部材、よって、アタッチメント全体が、保持凹部内の所望の位置において保持されることが保証される。何故ならば、連結凹部の傾斜面にある連結構造のバネ要素によって提供されるバネ力は、連結部材をベース部に向かって引っ張るからである。これは図４に関してより明確に見られる。
【００２４】
第２の態様において、本発明は、
−  上述のような本発明の第１の態様の実施形態のうちの任意の１つに従ったアタッチメントと、
−  アタッチメントの連結部材との解放可能な連結のための連結構造を含む主ハウジングと、
−  アタッチメントの少なくとも１つの処置部材を駆動させる駆動シャフトと、
−  駆動シャフトを駆動させる駆動手段とを含み、
連結構造は、
−  連結部材のシャフト状要素を受け入れる保持凹部と、
−  アタッチメントと主ハウジングとの間の解放可能な連結を達成するシャフト状要素の少なくとも１つの連結凹部の傾斜面との係合のための少なくとも１つのバネ要素とを含む。駆動シャフトは、シャフト状要素を通じてアタッチメントとパーソナルケアデバイスの駆動手段との間に延在してよい。そのような駆動手段は、典型的には、再充電可能なバッテリのようなバッテリによって駆動される或いは電気幹線(electrical  mains)に接続される又は接続可能である、モータを含む。
【００２５】
一般的に、本発明の様々な態様は、本発明の範囲内で如何様にも可能な方法で組み合わせられてよい。本発明のこれら及び他の態様、構成及び／又は利点は、以下に記載する実施形態から明らかであり、それらを参照して解明されるであろう。
【００２６】
添付の図面を参照して、ほんの一例として、本発明の実施形態を記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ａ）及びｂ）は、取り外し可能なアタッチメントを含む既知のパーソナルケアデバイスの三次元図を概略的に示している。
【図２】ａ）及びｂ）は、図１のパーソナルケアデバイスのアタッチメント及びアタッチメントを解放可能に保持し得るパーソナルケアデバイスの主ハウジングの一部の三次元図を概略的に示している。
【図３】ａ）及びｂ）は、図２のａ）及びｂ）に示すアタッチメント及び主ハウジングの一部の断面図を概略的に示しており、ａ）は、アタッチメントの取り外された状態を示しており、ｂ）は、アタッチメントの連結された状態を示している。
【図４】ａ）は、他の既知の連結部材の側面図を示しており、ｂ）は、連結された状態におけるａ）に示す連結部材を含む既知のパーソナルケアデバイスの一部の断面図を概略的に示している。
【図５】既知の連結部材に対して適用される偏心した引張力の効果のコンピュータシミュレーションを示している。
【図６】本発明に従ったアタッチメントの実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図７】図６に示す連結部材に対して適用される偏心した引張力の効果のコンピュータシミュレーションを示している。
【図８ａ】本発明に従ったアタッチメントの様々な代替的な実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図８ｂ】本発明に従ったアタッチメントの様々な代替的な実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図８ｃ】本発明に従ったアタッチメントの様々な代替的な実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図８ｄ】本発明に従ったアタッチメントの様々な代替的な実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図８ｅ】本発明に従ったアタッチメントの様々な代替的な実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図８ｆ】本発明に従ったアタッチメントの様々な代替的な実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図８ｇ】本発明に従ったアタッチメントの様々な代替的な実施形態の連結凹部を備える連結部材を概略的に示している。
【図９】湾曲した傾斜面を備える連結凹部の表面の可能な形状の例を概略的に示している。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
図１ａ及びｂは、取り外し可能なアタッチメント２(attachment)と、主ハウジング１２(main  housing)とを含む、既知のパーソナルケアデバイス１(personal  care  device)の三次元図を概略的に示している。これらの図及び後続の図に示すデバイスは電気トリマであるが、シェーバ及びマッサージデバイスのような他の種類のデバイスも本発明の対象である。
【００２９】
図２ａ及びｂは、図１ａ及びｂのトリマで例示した主ハウジング１２のベース部３とアタッチメント２との間の解放可能な連結の既知の設計の三次元図を概略的に示している。図２ａは、アタッチメントを示しており、図２ｂは、アタッチメント２を保持する保持凹部４を含むベース部３の上部を示している。保持凹部４は、例示の実施形態では、バネ金属の曲げられた部品の形態にある、バネ要素５、即ち、２つの平行な脚部を有するＵ形状に曲げられたバネ要素を含む。代替的に、２つのバネ脚部を２つの個別のバネ要素として具現することができる。図２ａに見ることができるように、アタッチメント２は、保持凹部４と係合して、保持凹部４によって受け入れられるように構成された、シャフト状要素６を含む。（図２ａでは１つだけが見える）２つの連結凹部７が、シャフト状要素６の周面８に、即ち、シャフト状要素６の中心軸に対して互いに反対の位置に配置されている。
【００３０】
図３ａ及びｂは、シャフト状要素６の中心軸１３を通じて延びる平面に沿う図ａ及び２ｂに示すような既知の解放可能な連結部(継手)(coupling)を断面図において概略的に示している。図３ａは、解放状態におけるアタッチメント２を示しており、図３ｂは、パーソナルケアデバイス１の主ハウジング１２のベース部３に連結された状態のアタッチメント２を示している。アタッチメント２は、処置動作を実行する少なくとも１つの処置部材９を含む。そのような処置動作は、例えば、シェービングヘッドであってよく、そのような場合、アタッチメントは、シェービングヘッドであり、例えば、１以上の回転式シェービングユニットを含む。アタッチメントの他の可能な実施形態は、線形に移動するシェービング部材を備えるシェービングユニット、幾つかの実行におけるトリミングユニット、例えば顔洗浄のための、回転ブラシを備えるユニット、又は眼処置ユニットであり得る。アタッチメント２は、パーソナルケアデバイス１のベース部３の連結構造１１によって解放可能に保持可能な連結部材１０を更に含む。連結部材１０は、周面８と中心軸１３とを有するシャフト状要素６を含む。少なくとも１つの処置部材９を含むアタッチメント２の部分は、実行される処置動作に少なくとも部分的に依存する任意の形状を有してよい。図１ａ乃至３ｂに示す形状は、概略図であるに過ぎない。シャフト状要素６は、アタッチメント２の連結状態において連結構造に面して、アタッチメント２の表面１４から突出するので、シャフト状要素６は、連結構造１１と係合させられることができる。換言すれば、シャフト状要素６は、少なくとも１つの処置部材９から離れる方向にアタッチメント２から突出するので、シャフト状要素６は、アタッチメント２上である向きを有し、それはシャフト状要素６が連結構造１１の保持凹部４によって収容されるように構成されることを保証する。
【００３１】
図３ａ及び３ｂ並びに後続の図の実施形態において、シャフト状要素６は、シャフト状要素６の中心軸１３に対して互いに反対側にあるシャフト状要素６の周面８の領域に配置された、２つの連結凹部７を含む。２つの連結凹部７のこの構成は、例えば、国際公開第２００８／０６２３３９号に開示されるような、ベース部を備える主ハウジングを有するパーソナルケアデバイスにおけるアタッチメント２の使用を可能にする。代替的な設計は、シャフト状要素の周面の一方の側に１つの連結凹部だけを有する設計である。２つの連結凹部７は、それぞれ、傾斜面１５を含み、傾斜面１５は、周面８から中心軸１３に向かう方向に見られるとき、処置部材９に向かって傾斜させられている。２つの連結凹部７の傾斜面１５は、連結構造１１のバネ要素５の２つの脚部のそれぞれ１つと係合するように構成されるので、アタッチメント２は、パーソナルケアデバイス１の主ハウジング１２の連結構造１１の保持凹部４に解放可能に保持される。
【００３２】
図４ａは、他の既知の連結部材１０の側面図を概略的に示しており、図４ｂは、パーソナルケアデバイスに連結された図４ａに示す連結部材１０を備える既知のパーソナルケアデバイスの主ハウジングの一部の断面図を概略的に示している。図４ａは、連結部材１０の下部が主ハウジングのベース部３の連結構造１１のバネ要素５と係合しかけている状態の連結部材１０を示している。アタッチメント２を主ハウジングに連結するために、アタッチメント２は、図４ａに示す向きから開始して下向きに押し下げられる。結果的に、バネ要素５の脚部は、脚部がシャフト状要素６の周面８の最も広い部分を通過するまで、シャフト状要素６の底部分に設けられた更なる傾斜面との相互作用によって、径方向外向きに弾性的に曲げられる。そのときまでに、脚部は、図４ｂに示すように、スナップ締め式に２つの対向する連結凹部７と係合する。連結凹部７の傾斜面１５は、好ましくは、シャフト状要素６の中心軸と整列させられた、アタッチメント２に対する引張力を適用することによって、アタッチメント２をバネ要素５の脚部との係合から解放することを可能にする。
【００３３】
図４ｂに示すように、既知のパーソナルケアデバイスの主ハウジングに連結されるとき、アタッチメント２は、専ら連結部材１０によって支持される。結果として、外部荷重がパーソナルケアデバイスのアタッチメント２に加えられるとき、その荷重は連結部材１０に伝達される。連結状態において、アタッチメント２は、その外周の領域において支持されていないので、アタッチメント２の外周の領域は、外部荷重を主ハウジングのベース部３に移動させることに寄与しない。結果として、連結部材１０が、専ら外部荷重をベース部３に伝達しなければならない。連結部材１０は、アタッチメント２の比較的狭い中央領域に配置されるので、アタッチメント２の外周に加えられる外部荷重と関連付けられる機械的トルクは、連結部材１０に対する比較的大きな力をもたらす。外部荷重が十分に大きいならば、連結部材１０は連結構造１１から解放され、それにより、過荷重がアタッチメント２又は処置部材９への損傷をもたらすことが防止される。パーソナルケアデバイス１の通常の使用において、連結部材１０及び連結構造１１は、通常の使用の間にアタッチメント２に対して加えられる力が連結部材１０の解放を引き起こさないよう、アタッチメント２とベース部３との間のしっかりした連結をもたらす。例えば、偶発的な誤使用又は落下の故に、アタッチメント２に対する荷重が臨界値を超える場合に限り、連結部材１０、よって、アタッチメント２全体は、ベース部３から解放される。
【００３４】
図４ａ及び４ｂにも見られるように、保持凹部４の周の周りで縁に当接するために、カラー１６(鍔)(collar)がシャフト状要素６の周りに設けられる。カラー１６は、アタッチメント２がベース部３に取り付けられるときにベース部３に当接する。バネ要素５が傾斜面１５にバネ力を加える間、カラー１６は連結部材１０の更なる挿入を防止し、よって、連結部材１０を保持凹部４内で固定位置に保持するための傾斜面１５に対するバネ要素５の張力を生成する。更に、カラー１６は、汚れ及び粉塵が保持凹部４に入るのを防止することがあり、且つ／或いはベース部３の水密閉塞をもたらすことがある。カラー１６が対称的に設計されないならば、カラー１６は、ベース部３に対する中心軸１３についてのアタッチメント２の角向きを定めることがある。代替的に又はそれと組み合わせにおいて、周面上の突出リブを使用してアタッチメント２の所望の角向きを保証することができる。
【００３５】
バネ要素５は、連結凹部７の傾斜面１５の比較的大きな部分と係合し、それにより、ベース部３に連結されるアタッチメント２を保持する十分な保持力を保証する。中心軸１３と整列させられる引張力(pulling  force)を加えることによって、アタッチメント２が取り外されるとき、バネ要素５は、バネ要素５が円周面８に達するまで斜面１５を滑り、それにより、アタッチメント２は解放される。しかしながら、コンピュータシミュレーションの使用を含む研究は、図５の第１の部分に示すように、偏心力Ｆ(off-center  force)、即ち、中心軸１３と平行であるが中心軸１３と整列させられていない力Ｆが加えられるとき、バネ要素５は、意図された方法で傾斜面１５を滑らない。これは、偏心力が連結部材１０に対するトルクを生じさせ、その結果、連結部材が傾斜を引き起こすためである。この傾斜は、中心軸１３に沿う以外の加えられる力Ｆの行使点(points  of  exertion)及び向きについても生じる。最も重大な状態は、力Ｆが、中心軸１３を含み且つバネ要素５の２つの脚部の長手方向延伸と平行に延びる平面に加えられるときに生じる。図５は、第１の副図、即ち、「０度」で印された図に示すような力の適用による連結部材１０の取外しプロセスを例示するコンピュータシミュレーションの結果を示している。図５は、連結部材１０の傾斜、よって、アタッチメント２全体の傾斜が、連結凹部７の深さが比較的小さい傾斜面１５の側部から開始して、バネ要素５の脚部を連結凹部７の傾斜面１５の側部からどのように滑らせ、傾斜面１５と周面８との間の縁を介して更にどのように滑らせるかを示している。この状況において、傾斜面１５に対するバネ要素５の結果として得られる有効な保持力は比較的低い。引張力が中心軸１３に沿って中心的に加えられる好ましい状況において、バネ要素５の脚部は、連結凹部７の傾斜面１５に亘ってより均一に滑るので、連結凹部７が最大の深さを有する傾斜面１５の中央部分は、バネ要素５の滑りに対する抵抗を提供することに十分に寄与する。偏心した引張力（中心から外れた引張力）は、一般的に、アタッチメントを取り外すことが使用者の意図であるときには如何なる問題も引き起こさない。しかしながら、パーソナルケアデバイス１の使用中の偏心した引張力の場合には、アタッチメント２をベース部３から過度に容易に、即ち、過度に僅かの力で解放することができる。
【００３６】
上述の問題は、以下に記載するように、連結凹部７の幾何学的形状を再設計することによって本発明の発明者によって解決された。図６は、本発明のある実施形態に従った連結凹部７の幾何学的形状を示している。本発明に従ったパーソナルケアデバイス用のアタッチメントの他の構成は、図１乃至図５に関連して概略的に記載されるような構成である。図６中の連結凹部７は、周面８から見て内向きに向けられた縁１７、即ち、シャフト状要素６の中央領域に向かう方向に向けられた縁１７によって部分的に境界付けられる、傾斜面１５を含む。縁１７は、典型的には、その長手方向の延伸の少なくとも一部に沿って０〜１ｍｍ又は０．５〜２ｍｍのような、好ましくは０．１〜０．５ｍｍのような、０〜３ｍｍの曲率半径を有する。
【００３７】
図６の連結凹部７において、傾斜面１５は、連結凹部７の中央部分に亘って並びに連結凹部７の中央部分から第１の端点１９まで延びる連結凹部７の第１の側方部分１８に亘って延びている。連結凹部７の第２の側方部分２０は、連結凹部７の中央部分から連結凹部７の第２の端点１９’に延びている。よって、中心軸１３に対して垂直なシャフト状要素６の断面図において見られるとき、連結凹部７の第１及び第２の側方部分１８，２０は、中央部分の両側に配置され、それぞれ、連結凹部７の中央部分から端点１９，１９’まで延びている。第２の側方部分２０は、それがアタッチメント２の連結状態においてバネ要素と係合しないことを保証する幾何学的形状を有する。具体的には、傾斜面１５は、傾斜面１５が第２の側方部分２０と接する場所で、縁１７によって境界付けられている。結果として、連結凹部７の第２の側方部分２０は、中心軸１３と平行な方向において見られるときに、傾斜面１５に対して凹まされている。第２の側方部分２０の前記凹みの結果として、アタッチメント２の連結状態において、バネ要素が第２の側方部分２０の場所で連結凹部７と係合することが防止される。
【００３８】
図７は、図６に示す連結凹部７を含む連結部材１０に加えられる、図５中の引張力に類似する、偏心した引張力の影響のコンピュータシミュレーションを示している。シミュレーションは、本発明に従った連結凹部７の設計を用いて、バネ要素の脚部が縁１７に沿ってどのように滑って、図５に示すシミュレーションに従った引張力と比べて実質的により高い引張力をもたらすかを示している。これは、本発明に従って構成される連結凹部７を用いるならば、バネ要素５は、偏心した引張力の状況において保持凹部４内にアタッチメント２を保持することに関して、より効果的であることを意味する。同時に、中心的に加えられる引張力は、保持凹部４からのアタッチメント２の意図された線形の除去をもたらし、それは実質的な抵抗力を伴う。
【００３９】
図８ａ〜図８ｇは、本発明に従って構成された連結凹部７の様々な実施形態を概略的に示している。図８ａ〜図８ｇに示す実施形態を含む好ましい実施形態において、傾斜面１５は、連結凹部７の中央部分に配置され、連結凹部７は、シャフト状要素６の中心軸１３を含む仮想対称平面に対して対称的に形作られている。図８ａ〜図８ｇ中の実施形態は、全て、線図、グレースケール図及び断面図として描写されている。何故ならば、異なる種類の例示は、異なる種類の情報を提供すると考えられるからである。断面図は、シャフト状要素６の周面８からある距離で中心軸１３と平行に向けられた平面に沿って示されている。よって、例示の実施形態の各々について、断面図は、中心軸１３に向かって見られた並びに周面８からある距離に位置付けられた平面内の結合凹部７のプロファイルを示している。参照番号は、後続の副図の他の詳細をより明確に示すために、各実施形態の第１の副図にのみ付されている。
【００４０】
図８ａ〜図８ｇの実施形態において、連結凹部７の第１及び第２の側方部分１８，２０は、中心軸１３と平行な方向に見られるときに、両方とも傾斜面１５に対して凹まされており、傾斜面１５は、傾斜面１５が第１及び第２の側方部分１８，２０とそれぞれ接する場所で第１及び第２の縁１７，２１によって境界付けられている。第１及び第２の縁１７，２１は、周面８から見て内向きを方向付けられている。結果として、アタッチメント２の連結状態において、バネ要素が、第１及び第２の側方部分１８，２０の両方の場所で連結凹部７と係合することが防止される。図８ａ、図８ｃ及び図８ｄの実施形態において、第１及び第２の縁１７，２１は、互いに対して非平行に延びているのに対し、図８ｂ及び図８ｅ〜図８ｇの実施形態において、第１及び第２の縁１７，２１は、互いに対して平行に延びている。第１及び第２の縁１７，２１が互いに対して非平行に延びる実施形態において、第１及び第２の縁１７，２１は、図８ｃの実施形態に示すように、シャフト状要素６の周面８の近くで、最小の相互距離を有してよい。代替的に、非平行な第１及び第２の縁１７，２１を含む実施形態において、第１及び第２の縁１７，２１は、図８ａ及び図８ｄに示すように、シャフト状要素６の周面８の近くで最大の相互距離を有してよい。
【００４１】
図８ｅ及び図８ｆは、結合凹部７の第１及び第２の側方部分１８，２０が、中心軸１３と平行な方向に見みられるときに、第１及び第２の側方部分１８，２０の場所での連結凹部７が処置部材９から見て外方を向く連結凹部７の端位置において連結部材１０の表面によって制約されないような程度まで、傾斜面１５に対して凹まされている、実施形態を示している。よって、図８ｅ及び図８ｆに示す実施形態において、傾斜面１５は、凹んだ第１及び第２の側方部分１８，２０によって境界付けられたリブ形状の中央支持要素２５の（これらの図に示す向きにおける）頂面を形成する。図８ｇの実施形態においても、傾斜面１５は、リブ形状の中央支持要素２５の頂面を形成する。しかしながら、この実施形態では、処置部材９から見て外方に面する連結凹部７の端位置において、連結凹部７は、連結部材１０の表面２７によって制約される。
【００４２】
本発明に従った連結凹部７の設計は、バネ要素が変形することを可能にする十分な自由空間についての必要性に関する考慮事項を含む。設計は、シャフト状要素の中央領域内の可能な中空空間と連結凹部との間のシャフト状要素の材料厚さが、シャフト状要素の変形又は破損を防止するのに十分な程に大きくなければならないことも、考慮に入れなければならない。所与の製品のための設計は、典型的には、可能であれば例えば３Ｄ印刷によって作られたプロトタイプと組み合わせられた、コンピュータシミュレーションに基づく。
【００４３】
本発明に従ったパーソナルケアデバイスが異なるアタッチメントと共に使用されるならば、異なるアタッチメントの連結部材の連結凹部を、所望の場合に又は必要な場合に、異なって設計することができる。そのような異なる設計によって、異なるアタッチメントのために、アタッチメントの意図される解放のための所要の引張力及びアタッチメントの意図されない解放に対する抵抗の組み合わせを最適化することができる。何故ならば、前記引張力及び抵抗は、異なるアタッチメントのために使用される連結凹部の幾何学的形状に直接的に依存するからである。
【００４４】
図６〜図８に示す実施形態における傾斜面１５は、平面的な表面である。しかしながら、傾斜面１５は、湾曲した表面であってもよい。湾曲した傾斜面２２を備える連結凹部７の可能な形状の一例が、図９に概略的に示されている。湾曲した傾斜面２２は、第１及び第２の側方部分１８，２０との組み合わせにおいて示されており、第１及び第２の側方部分１８，２０は、アタッチメント２の連結状態において第１及び第２の側方部分１８，２０の場所でバネ要素との接触がないことを保証するために、傾斜面２２に対してある角度で傾斜した面を含む。図９は、中心軸１３に対して垂直な方向において見られた、傾斜面と、第１及び第２の側方部分１８，２０とを示している。図示の実施形態において、第１及び第２の側方部分１８，２０は、湾曲した傾斜面２２が開始する場所で終了する平面的な頂面を有する。湾曲した平面と平面的な表面との間の交線は、図９に矢印で示されている。
【００４５】
本発明を図面及び前述の記述中に詳細に例示し且つ記載したが、そのような例示及び記述は、例示的又は説明的であると考えられるべきであり、限定的であると考えられてならない。本発明は、開示の実施形態に限定されない。請求する発明を実施する当業者は、図面、本開示、及び添付の請求項の研究から、開示の実施形態に対する他の変更を理解し且つ達成することができる。請求項において、「含む」という用語は、他の要素又はステップを排除せず、単数形の表現は、複数を排除しない。特定のユニットが、請求項に列挙される幾つかの項目の機能を充足することがある。特定の手段が相互に異なる従属項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に使用し得ないことを示さない。請求項中の如何なる参照符号も、その範囲を限定するものとして解釈されてならない。
【図１ａ）】
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【図１ｂ）】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８−１】
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【図８−２】
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【図８−３】
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【図８−４】
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【図８−５】
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【図８−６】
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【図８−７】
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【図９】
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【国際調査報告】
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