(57)【要約】  Ｘ線検知器１００のための散乱線除去デバイス１０が提供される。散乱線除去デバイス１０は、Ｘ線を吸収するための複数のスラット１３を有する散乱線除去グリッド１２と、散乱線除去グリッド１２の側部１７ａに配置されるカバー要素１４、１４ａとを備え、スラット１３の端部１６ａはカバー要素１４、１４ａに結合され、カバー要素１４、１４ａは、電気活性ポリマー材料を有する。電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによってスラットの端部１６ａの間の距離が可変となって、カバー要素１４、１４ａの寸法は電圧を印加することで可変である。
2019524362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線検知器のための散乱線除去デバイスであって、前記散乱線除去デバイスは、
Ｘ線を吸収するための複数のスラットを有する散乱線除去グリッドと、
前記散乱線除去グリッドの側部に配置されるカバー要素と
を備え、
前記スラットの端部は前記カバー要素に結合され、
前記カバー要素は、電気活性ポリマー材料を有し、
前記電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって前記スラットの前記端部の間の距離が可変となって、前記カバー要素の寸法は電圧を印加することで可変である、散乱線除去デバイス。
【請求項２】
前記散乱線除去デバイスの少なくとも一部は、前記カバー要素の前記電気活性ポリマー材料に前記電圧を印加することによって屈曲可能である、請求項１に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項３】
前記カバー要素は、前記電気活性ポリマー材料の少なくとも１つの層を備え、及び／又は、
前記カバー要素は、電圧を印加するための少なくとも１つの電極を備える、請求項１又は２に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項４】
前記散乱線除去デバイスは、複数の層と複数の電極とを備え、
前記複数の層と前記複数の電極とは交互に配置される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項５】
前記電気活性ポリマー材料は、フッ化ビニリデン及びトリフルオロビニルから成る群から選択された少なくとも１つのモノマーを有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項６】
前記カバー要素は、フォイルとして形成される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項７】
他のカバー要素を更に備え、
前記散乱線除去グリッドは、前記カバー要素と前記他のカバー要素との間に配置され、
前記スラットの他の端部が前記他のカバー要素に結合される、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項８】
前記他のカバー要素は硬質であり、及び／又は、
前記スラットの前記他の端部は、前記他のカバー要素において固定される、請求項７に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項９】
前記他のカバー要素は、電気活性ポリマー材料を有し、
前記他のカバー要素の前記電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって前記スラットの前記他の端部の間の距離が可変となって、前記他のカバー要素の寸法は電圧を印加することで可変である、請求項７に記載の散乱線除去デバイス。
【請求項１０】
散乱線除去デバイスにおける電気活性ポリマー材料の使用であって、前記電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって、前記散乱線除去デバイスの散乱線除去グリッドの集束距離を調節するための、電気活性ポリマー材料の使用。
【請求項１１】
少なくとも１つの請求項１乃至９のいずれか一項に記載の散乱線除去デバイスを備える、Ｘ線検知器。
【請求項１２】
可撓性の基板フォイルと、
前記基板フォイルに配置され、Ｘ線を検知するピクセルのアレイと、
前記ピクセルのアレイに配置されたシンチレータと
を更に備え、
前記散乱線除去デバイスは、前記シンチレータ上に配置され、
前記散乱線除去グリッドは、前記散乱線除去デバイスの前記カバー要素と前記シンチレータとの間に配置され、
前記Ｘ線検知器の少なくとも一部は、前記カバー要素の前記電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって屈曲可能である、請求項１１に記載のＸ線検知器。
【請求項１３】
前記基板フォイルは電気活性ポリマー材料を有し、
前記Ｘ線検知器は、前記基板フォイルの前記電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって屈曲可能である、請求項１２に記載のＸ線検知器。
【請求項１４】
電気活性ポリマー材料を有する層を更に備える、請求項１２又は１３に記載のＸ線検知器。
【請求項１５】
散乱線除去デバイスを製造するための方法であって、前記方法は、
Ｘ線を吸収するための複数のスラットを有する散乱線除去グリッドを提供するステップと、
前記スラットがカバー要素から横向きの方向に延在するように、前記散乱線除去グリッドの側部に前記カバー要素を配置するステップと、
前記スラットの端部を前記カバー要素に結合するステップと
を有し、
前記カバー要素は、電気活性ポリマー材料を有し、
前記電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって前記スラットの前記端部の間の距離が可変となって、前記カバー要素の寸法は電圧を印加することで可変である、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、放射線検知器の分野に関する。より具体的には、本発明は、Ｘ線検知器のための散乱線除去デバイス、そのような散乱線除去デバイスを有するＸ線検知器、及び散乱線除去デバイスを製造するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線画像の画像品質は、概して、変動可能な線源−画像間距離を有するＸ線検知器及び／又はＸ線撮像システムにおいて制限される。画像品質を向上させるために、通常、散乱線除去グリッドを備える散乱線除去デバイスが利用され、これは、Ｘ線検知器の受信エリアへの散乱放射線の入射を減少させることによって、Ｘ線画像におけるコントラストを増加させることを可能にする。
【０００３】
このようなＸ線システムの例としては、例えばＣアームシステムがあり、そこでは、Ｘ線検知器と散乱線除去デバイス及び／又は散乱線除去グリッドとを備えるアセンブリが、Ｘ線源により接近するように及び／又はＸ線源からより離れるように移動される。変動可能な線源−画像間距離を有する他のＸ線撮像システムにおいては、適用先の要求及び／又は要件に応じて、Ｘ線源が、テーブルと、散乱線除去デバイスを有するＸ線検知器とを備えるアセンブリにより接近するように及び／又はアセンブリからより離れるように移動される。これらのシステムの全てにおいて、通常、公称焦点距離とは異なる線源−画像間距離で動作するときにグリッドによって生じる影になるアーチファクトの有害な影響を減少させるために、最適な散乱線除去グリッド比よりも小さい値が選ばれる必要がある。国際基準ＩＥＣ６０６２７において、所与のグリッドパラメータについての使用限界が提供され、許容される線源−画像間距離の範囲についてこれらの限界が、顧客の要望と一致しなければならない。
【０００４】
この問題に対する潜在的な解決策は、線源−画像間距離の特定の範囲において焦点距離及び／又は集束距離が実際の線源−画像間距離と一致する可変集束散乱線除去グリッドを有することである。このようなグリッドについて、ＩＥＣ６０６２７において定められるように、Ｘ線画像における散乱放射線の量を減少させ、それによって画像品質を向上させ得る、より大きなアスペクト比が選ばれる。
【０００５】
通常、散乱線除去デバイス及び／又は散乱線除去グリッドは、空気、有機材料及び／又はアルミニウムなどのＸ線透過性のインタースペーサ材料によって間を空けられた鉛のラメラの積層体を備え、各鉛のラメラは、焦点距離及び／又は集束距離に等しい距離において散乱線除去デバイス及び／又は散乱線除去グリッドの焦点スポットに向かう向きに位置付けられる。更に、散乱線除去デバイス及び／又は散乱線除去グリッドは、グリッドに十分な剛性を与え、水分及び損傷から内部を保護するために、カーボンファイバ又はアルミニウムのカバー要素によって覆われてもよい。
【０００６】
ＵＳ５，２９１，５３９Ａにおいて、可撓性の細長いスラットを具備したグリッド構造を有する可変集束散乱線除去グリッドが公開され、これは、一対の離間したグリッド支持フレームの間に懸架され、各グリッド支持フレームは、グリッドの懸架された端部の中間の横向きの方向の軸の周りを回転するように適合される。機械的調節手段が、グリッドを円形のパスに沿って湾曲させるために、大きさが等しいが反対方向のフレームの角運動を提供する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、小型で、信頼性が高く、頑強で、制御が容易で、調節が容易で、コスト効率のよい散乱線除去デバイスに対する需要、及びそのような散乱線除去デバイスを有するＸ線検知器に対する需要が存在する。
【０００８】
本発明の目的は、独立請求項の主題により解決され、他の実施形態は従属請求項及び以下の説明に組み込まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によると、Ｘ線検知器のための散乱線除去デバイスが提供される。散乱線除去デバイスは、Ｘ線、光子及び／又はＸ線光子を吸収するための複数のスラットを有する散乱線除去グリッドを備える。更に、散乱線除去デバイスは、散乱線除去グリッドの側部及び／又は外側面に配置されるカバー要素を備える。ここで、スラットの端部はカバー要素に結合、例えば機械的に結合される。更に、カバー要素は、電気活性ポリマー材料を有し、電気活性ポリマー材料に電圧を印加すること及び／又は電圧を変動させることによってスラットの端部の間の距離が制御可能、増加可能、変動可能及び／又は変化可能となって、カバー要素の寸法は、電圧を印加すること及び／又は電圧を変動させることによって、変化可能、変動可能及び／又は増加可能である。
【００１０】
散乱線除去グリッドとは、特には、可変集束散乱線除去グリッド、すなわち、変動可能な及び／又は調節可能な集束距離を有する集束グリッドを指す。概して、例えば国際基準ＩＥＣ６０６２７において定められるように、集束グリッドとは、Ｘ線吸収スラットの平面が、集束距離にある直線に収束するグリッドを指す。故に、集束距離とは、集束グリッドの入射面と吸収スラットの平面が収束する線との間の距離を指す。
【００１１】
スラットとは、例えば鉛（Ｐｂ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）及び／又はそれらの化合物などのＸ線吸収材料を有する細片、ラメラ、バー及び／又は筒状の要素を指す。
【００１２】
カバー要素とは、概して、スラットを機械的に支持するための任意の機械的支持構造を指す。例えば、カバー要素とは、プレート状の構造、例えばカバープレートを指し、スラットの端部はカバープレート及び／又はカバー要素の側部に結合及び／又は配置される。スラットの端部は、任意の適切な固定手段によってカバー要素に機械的に結合される。例えば、端部は、カバー要素に、接着、溶着及び／又は半田付けされる。スラットは、カバー要素及び／又はその側部から横向きの方向に延在するようにカバー要素に配置及び／又は結合される。
【００１３】
更に、散乱線除去グリッドのスラットは、インタースペーサ、インタースペーサ材料及び／又は空気によって互いから離間される。インタースペーサ及び／又はインタースペーサ材料は、スラットの端部の間の距離の変化を可能にする柔軟性がある。インタースペーサ及び／又はインタースペーサ材料は、例えばファイバ材料、ポリマー材料などのＸ線透過性材料を有する。
【００１４】
圧電活性ポリマー材料とも呼ばれる電気活性ポリマー材料とは、電気活性ポリマー材料に及び／又はその両端に印加される電界、電圧及び／又は電位差によって誘起される寸法変化を有し得るポリマー材料及び／又はポリマーを指す。換言すれば、電圧を印加することによって、電気活性ポリマー材料の伸長が誘起され、及び／又は電気活性ポリマー材料は膨張される。故に、電圧を印加することによって、電気活性ポリマー材料の長さ及び／又はサイズは、変化、制御及び／又は増加される。印加される電圧は、ｋＶの範囲である。
【００１５】
第１の態様を言い換えると、Ｘ線吸収スラットは、カバー要素から横向きの方向に及び／又はカバー要素の側部から横向きの方向に延在するように、カバー要素に配置及び／又は取り付けられる。電気活性ポリマー材料に電圧、電界、電位及び／又は電位差を印加することによって、カバー要素の長さ、サイズ及び／又は寸法は、少なくとも一方向において変化及び／又は増加される。それ故、電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって、少なくとも一方向において、カバー要素の伸長が誘起され及び／又はカバー要素は膨張される。より具体的には、カバー要素の寸法、サイズ及び／又は長さは、印加される電圧の量及び／又はレベルに比例する。従って、カバー要素の寸法、サイズ及び／又は長さは、印加される電圧を変動させることによって、変動される。従って、初期の電圧が与えられない状態に対して、カバー要素の寸法、サイズ及び／又は長さは増加され、その一方で、初期に与えられた電圧に対して電圧が減少することは、カバー要素の寸法、サイズ及び／又は長さの減少につながる。換言すれば、初期に与えられた電圧に対して、電圧が減少されると、カバー要素は収縮する。更に、スラットの端部はカバー要素に結合及び／又は固定されているので、スラットの端部の間の距離も変化及び／又は増加される。このことは、スラットの少なくとも一部の向き及び／又は伸長方向の変化にもつながる。結果として、電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって、散乱線除去グリッド及び／又は散乱線除去デバイスの集束距離が、変化及び／又は調節される。
【００１６】
実施形態によると、カバー要素の電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって、散乱線除去デバイスの少なくとも一部が屈曲可能である。例えば、カバー要素の少なくとも外側面が屈曲可能である。故に、電圧を印加することによって、散乱線除去デバイスの少なくとも一部の湾曲が調節可能及び／又は誘起可能である。このことは、電圧を印加することによって、散乱線除去デバイス及び／又は散乱線除去グリッドを、平坦な形状から湾曲した形状へと屈曲させることを可能にする。従って、散乱線除去デバイスのカバー要素のための電気活性ポリマー材料の使用は、カバー要素の寸法の操縦可能性を提供し、それによって散乱線除去グリッドの曲率半径を変化及び／又は適合させる。更に、曲率半径を変化させることによって、散乱線除去グリッドの焦点距離及び／又は集束距離が影響を受け、制御され及び／又は変化される。このことは、画像品質を向上させるために、特定の線源−画像間距離の範囲内で、線源−画像間距離に等しい焦点／集束距離を調節することを可能にする。更に、このことは、一般に使用されている可変集束散乱線除去グリッドの難解な機構を緩和する。また、電気活性ポリマー材料を使用することによって、コスト効率のよい散乱線除去デバイスが提供される。
【００１７】
本発明は、概して、以下の知見及び洞察に基づくものと考えてよい。変動可能な線源−画像間距離を有する撮像システムにおいて、従来の非可撓性の散乱線除去グリッドの散乱線除去グリッド機能は、散乱線除去グリッドの公称グリッド集束及び／又は公称集束距離と異なる線源−画像間距離設定において損なわれる。妥協案として、散乱線除去グリッドのパラメータ、最も顕著なものとしてグリッド比は、許容される線源−画像間距離範囲の縁部及び／又は境界において機能するグリッドが容認され得るように比較的低いものが選ばれる。ここで、グリッド比とは、スラットの高さとスラットの間の距離との間の比を指す。このことは、散乱線除去グリッド及び／又は散乱線除去デバイスの全体的な性能を低下させる。それ故、散乱線除去デバイスは、二次的な放射線、すなわち散乱放射線からの一次的な放射線の判別のために選ばれることは、単一の固定的な線源−画像間距離システムのために選ばれることよりも少ない。従って、本発明の散乱線除去デバイスのスラットの端部の間の距離を制御及び／又は変化させることによって、必要とされる線源−画像間距離に応じて集束距離が変化される。このことは、かなり広い線源−画像間距離の範囲において一定の品質の画像を取得することを可能にする。
【００１８】
実施形態によると、カバー要素は、電気活性ポリマー材料の少なくとも１つの層又は複数の層を備える。これ以降は電気活性ポリマー層と呼ばれる電気活性ポリマーの層は、互いに重なり合って積み上げられ、層の縁部は、互いに対して面一であり、整列され、及び／又はシフトしている。
【００１９】
実施形態によると、カバー要素は、電圧を印加するための少なくとも１つの電極又は複数の電極を備える。概して、このことは、様々な場所及び／又は領域において電気活性ポリマーへの接触の可能性を提供することに関して、散乱線除去デバイスの可撓性を増加させる。また、大きさ及び／又は符号の異なる電圧が、複数の電極によって印加される。
【００２０】
実施形態によると、複数の電気活性ポリマー層と複数の電極とは交互に配置される。特には、電気活性ポリマー層と電極とは、サンドイッチ状に又は多段重ね構造に、交互に互いに重なり合って積み上げられる。概して、このような多段重ね構造は、散乱線除去グリッドの特定の曲率半径のために必要とされる、及び／又はカバー要素の寸法における特定の変化のために必要とされる電圧を減少させる。
【００２１】
実施形態によると、電気活性ポリマー材料は、フッ化ビニリデン及びトリフルオロビニルから成る群から選択された少なくとも１つのモノマーを有する。
【００２２】
実施形態によると、電気活性ポリマー材料は、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）及びポリトリフルオロビニル（ＰＴＦＶ）又はそれらのコポリマーのうちの少なくとも１つを有する。任意の他の電気活性ポリマー材料がカバー要素のための材料として使用されてもよい。しかしながら、カバー要素は、他の材料を有してもよい。例えば、カバー要素は、電気活性ポリマーに加えて、任意の他の可撓性ポリマー材料を有してもよい。
【００２３】
実施形態によると、カバー要素はフォイルとして形成される。例えば、カバー要素は、モノリシックな及び／又は可撓性のフォイルとして形成される。概して、このことは、カバー要素及び／又は散乱線除去デバイスの部品の数を減少させ、製造を単純化し、製造コストを減少させ、頑強さを増加させる。
【００２４】
実施形態によると、散乱線除去デバイスは、他のカバー要素を更に備え、散乱線除去グリッドは、カバー要素と他のカバー要素との間に配置される。スラットの他の端部は他のカバー要素に結合、特には機械的に結合される。スラットの他の端部は、スラットの長手伸長部及び／又は長手伸長方向に関して、スラットの端部に対向する。他の端部は、他のカバー要素に及び／又はその側部に接着、溶着及び／又は半田付けされる。それ故、スラットは、カバー要素から他のカバー要素へと、例えば横向きの方向に、延在する。
【００２５】
実施形態によると、他のカバー要素は硬質である。ここで、「硬質」とは、他のカバー要素は、カバー要素に電圧を印加することによって潜在的に誘起されるカバー要素のいかなる変形によっても、弾性的に変形しないことを意味する。例えば、他のカバー要素は、金属、ファイバ材料及び／又はプラスチック材料を有する。
【００２６】
実施形態によると、スラットの他の端部は、他のカバー要素に固定され、及び／又は固定的に取り付けられる。概して、このことは、他のカバー要素に結合されたスラットの他の端部の間の一定の距離を維持しつつ、カバー要素に結合されたスラットの端部の間の距離を増加及び／又は変化させることを可能にする。故に、カバー要素に電圧を印加することによって、台形状の散乱線除去デバイスの形状がもたらされ、それによって、散乱線除去グリッドの集束距離が変化される。
【００２７】
また、散乱線除去グリッドは、カバー要素に電圧が印加されていないとき、平行グリッドであり、すなわち、スラットは互いに対して平行に配置される。電圧を印加することによって、集束グリッドが提供される。
【００２８】
実施形態によると、他のカバー要素は、電気活性ポリマー材料を有し、他のカバー要素の電気活性ポリマー材料に電圧を印加すること及び／又は他のカバー要素の電気活性ポリマー材料への電圧を変動させることによってスラットの他の端部の間の距離が制御可能、変動可能、変化可能及び／又は増加可能となって、他のカバー要素の寸法は、電圧を印加すること及び／又は電圧を変動させることによって、変化可能、変動可能及び／又は増加可能である。換言すれば、カバー要素及び他のカバー要素は、電気活性材料を有し、スラットの端部及び他の端部の間の距離は、電圧を印加すること、及び／又は電圧を変動させることによって変化され、変動され、及び／又は増加される。ここで、カバー要素及び他のカバー要素には等しい又は異なる電圧が印加されてよい。概して、このことは、散乱線除去グリッドの形状の変化を可能にすることに関して、散乱線除去デバイスの可変性を更に増加させる。
【００２９】
本発明の他の態様は、散乱線除去構成部（ａｎｔｉ−ｓｃａｔｔｅｒ  ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）に関する。散乱線除去構成部は、複数の、上述の及び以下の散乱線除去デバイスを備える。散乱線除去構成部の散乱線除去デバイスは、互いに対して任意の向き及び／又は任意の角度で互いに重なり合って配置される。特には、散乱線除去構成部は、例えばクロスグリッド、直角クロスグリッド、及び／又は斜めクロスグリッドを提供する２つの散乱線除去デバイスを備える。散乱線除去構成部の散乱線除去グリッドは、放射線検知器のピクセル構造に対して任意の角度で配置される。更に、散乱線除去デバイスの散乱線除去グリッドは、互いに隣り合うように、すなわち並列して配置されてもよく、それによって、散乱線除去デバイスの全体的な面積及び／又はサイズの増加を可能にする。
【００３０】
散乱線除去デバイスの特徴及び／又は要素は、散乱線除去構成部の特徴及び／又は要素であってよく、及びその逆も同じであることが留意されるべきである。
【００３１】
本発明の第２の態様は、散乱線除去デバイスにおける電気活性ポリマー材料の使用であって、電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって、散乱線除去デバイスの散乱線除去グリッドの集束距離を調節するための、電気活性ポリマー材料の使用に関する。より具体的には、電気活性ポリマーは、散乱線除去デバイス及び／又は散乱線除去グリッドの少なくとも１つのカバー要素のための材料として使用される。概して、散乱線除去デバイスは、上述の及び以下の任意の特徴及び／又は要素を備える。
【００３２】
本発明の第３の態様は、少なくとも１つの、上述の及び以下の散乱線除去デバイスを備えるＸ線検知器に関する。
【００３３】
Ｘ線検知器の特徴及び／又は要素は、散乱線除去デバイスの特徴及び／又は要素であってよく、及びその逆も同じであることが留意されるべきである。
【００３４】
実施形態によると、Ｘ線検知器は、可撓性の基板フォイルを更に備え、基板フォイルは、例えばポリイミド材料などを有する。Ｘ線検知器は、基板フォイルに配置され、Ｘ線を検知するように構成されるピクセル、例えば感光性ピクセル、のアレイを更に備える。更には、Ｘ線検知器は、ピクセルのアレイに配置されたシンチレータを備え、散乱線除去デバイスは、シンチレータに配置され、散乱線除去グリッドは、散乱線除去デバイスのカバー要素とシンチレータとの間に配置される。ここで、Ｘ線検知器の少なくとも一部は、カバー要素の電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって屈曲可能である。このことは、電圧を印加することによって、散乱線除去デバイスだけ及び／又は散乱線除去グリッドだけが屈曲可能であることを意味する。代替的に、他の要素及び／又はＸ線検知器全体が屈曲可能であってもよい。実施形態によると、基板フォイルは電気活性ポリマー材料を有し、Ｘ線検知器は、基板フォイルの電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって屈曲可能である。
【００３５】
実施形態によると、Ｘ線検知器は、電気活性ポリマー材料を有する層、例えば可撓性フォイル層を更に備える。この層は、例えば、散乱線除去グリッドとシンチレータとの間に、又はＸ線検知器の外側面に配置される。
【００３６】
本発明の第４の態様によると、散乱線除去デバイスを製造するための方法が提供される。方法は、以下の、
Ｘ線を吸収するための複数のスラットを有する散乱線除去グリッドを提供するステップと、
スラットがカバー要素から横向きの方向に延在するように、散乱線除去グリッドの側部にカバー要素を配置するステップと、
スラットの端部をカバー要素に結合するステップと
を有する。
【００３７】
ここで、カバー要素は、電気活性ポリマー材料を有し、電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによってスラットの端部の間の距離が制御可能、変化可能及び／又は増加可能となって、前記カバー要素の寸法は電圧を印加することで変化可能及び／又は増加可能である。
【００３８】
散乱線除去デバイス及び／又はＸ線検知器の特徴及び／又は要素は、方法の特徴、要素及び／又はステップであってよいことが留意されるべきである。その逆に、方法の特徴、要素及び／又はステップが、散乱線除去デバイス及び／又はＸ線検知器の特徴及び／又は要素であってもよい。
【００３９】
本発明のこれらの及び他の態様は、以下に説明される実施形態から明らかであり、これらを参照して解明されるであろう。
【００４０】
本発明の主題は、添付の図において示される例示的な実施形態を参照して、以下により詳細に説明されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】Ｘ線撮像システムの斜視図を概略的に図示する。
【図２】Ｘ線撮像システムの斜視図を概略的に図示する。
【図３Ａ】実施形態によるＸ線検知器のための散乱線除去デバイスを概略的に図示する。
【図３Ｂ】実施形態によるＸ線検知器のための散乱線除去デバイスを概略的に図示する。
【図３Ｃ】実施形態によるＸ線検知器のための散乱線除去デバイスを概略的に図示する。
【図４Ａ】実施形態によるＸ線検知器のための散乱線除去デバイスを概略的に図示する。
【図４Ｂ】実施形態によるＸ線検知器のための散乱線除去デバイスを概略的に図示する。
【図５】実施形態による散乱線除去デバイスのためのカバー要素を概略的に図示する。
【図６】実施形態による散乱線除去デバイスのためのカバー要素を概略的に図示する。
【図７】実施形態によるＸ線検知器を図示する。
【図８】実施形態によるＸ線検知器を図示する。
【図９】実施形態によるＸ線検知器を図示する。
【図１０】実施形態によるＸ線検知器を図示する。
【図１１】実施形態によるＸ線検知器を図示する。
【図１２】実施形態によるＸ線検知器を図示する。
【図１３】実施形態による散乱線除去デバイス１０を製造するための方法のステップを示すフローチャートを図示する。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
原則として、図面において、同一及び／又は類似の部分には、同じ参照記号が付されている。図面は縮尺通りではない。
【００４３】
図１は、変動可能な線源−画像間距離を有するＸ線撮像システム５００の斜視図を概略的に図示する。撮像システム５００は、いわゆるデジタル介入Ｘ線システム５００又はＣアームシステム５００である。
【００４４】
Ｘ線撮像システム５００は、弧状の及び／又は半円状のＣアーム５０２を備え、Ｃアーム５０２の第１の端部５０１には、Ｘ線光子を射出するＸ線源５０４が配置される。Ｃアーム５０２の第２の端部５０３には、散乱線除去デバイス１０を有するＸ線検知器１００が配置される。散乱線除去デバイス１０は、概して、二次的なＸ線光子、すなわち散乱光子を吸収するために配置及び構成される。Ｃアーム５０２の第１の端部５０１と第２の端部５０３との間の距離は、変動され得る。故に、線源５０４と検知器１００との間の線源−画像間距離は、図１における矢印５０６によって示されるように変動され得る。
【００４５】
撮像システム５００は、患者を支持するための可動式テーブル５０５を更に備える。
【００４６】
Ｘ線検知器１００及び／又は散乱線除去デバイス１０は、後続の図面においてより詳細に説明される。
【００４７】
図２は、変動可能な線源−画像間距離を有するＸ線撮像システム５００の斜視図を概略的に図示する。撮像システム５００は、いわゆるデジタルＸ線透過試験システム５００である。他に特に定めのない限り、図２のＸ線撮像システムは、図１の撮像システムと同一の要素及び特徴を備える。
【００４８】
図１の撮像システムとは対照的に、図２の撮像システムのＸ線検知器１００及び散乱線除去デバイス１０は、テーブル５０５の下方及び／又は下部に配置され、Ｘ線源５０１はテーブル５０５の上方に配置される。
【００４９】
図２の撮像システム５００においても、線源−画像間距離は、矢印５０６によって示されるように変動され得る。
【００５０】
図３Ａから図３Ｃは、実施形態による散乱線除去デバイス１０を概略的に図示する。特には、散乱線除去デバイス１０は、Ｘ線検知器１００のための可変集束散乱線除去デバイス１０を指す。
【００５１】
散乱線除去デバイス１０は、複数のスラット１３及び／又はラメラ１３を有する散乱線除去グリッド１２を備える。スラット１３は、いくつかの行及び／又は列に配置され、それによって、スラット１３のアレイを形成する。スラット１３は、光子、例えばＸ線光子を吸収するために適した、Ｐｂ、Ｍｏ及び／又はＷなどの任意の材料を有する。スラット１３は、直接的に隣り合うスラット１３の間に配置されたインタースペーサ１５によって互いから離間され及び／又は隔てられる。インタースペーサ１５は、柔軟であり、及び／又は、例えばファイバ材料及び／又はポリマー材料などのＸ線透過性で柔軟なインタースペーサ材料を有する。それ故、スラット１３は、インタースペーサ１５を形成するインタースペーサ材料のマトリックスに埋め込まれてよい。しかしながら、スラット１３は、空気によって隔てられてもよい。故に、インタースペーサ材料は空気でもよい。
【００５２】
更に、散乱線除去デバイス１０は、散乱線除去グリッド１２の側部１７ａに配置されたカバー要素１４ａと、散乱線除去グリッド１２の他の側部１７ｂに配置された他のカバー要素１４ｂとを備え、側部１７ａは他の側部１７ｂと対向している。ここで、スラット１３は、カバー要素１４ａと他のカバー要素１４ｂとの間に配置される。より具体的には、スラット１３の各々の第１の端部１６ａは、カバー要素１４ａ及び／又はカバー要素１４ａの側部に機械的に結合及び／又は取り付けられる。更には、スラット１３の各々の他の端部１６ｂは、他のカバー要素１４ｂ及び／又は他のカバー要素１４ｂの側部に機械的に結合及び／又は取り付けられる。スラット１３の端部１６ａ及び／又は他の端部１６ｂは、それ故、カバー要素１４ａから他のカバー要素１４ｂへと横向きの方向に延在する。端部１６ａ及び／又は他の端部１６ｂは、それぞれカバー要素１４ａ及び／又は他のカバー要素１４ｂに、接着、溶着、半田付け及び／又は他の方法によって取り付けられる。
【００５３】
概して、カバー要素１４ａ及び／又は他のカバー要素１４ｂはそれぞれ、プレート状の構造を有し、カバープレートを指し、これらの間にスラット１３がサンドイッチ状の構造に配置される。
【００５４】
少なくともカバー要素１４ａは、例えばポリフッ化ビニリデン及び／又はポリトリフルオロビニルなどの電気活性ポリマー材料を有する。概して、電気活性ポリマー材料は、電圧、電界、電位及び／又は電位差を印加することによって膨張可能である。更に、電気活性ポリマー材料は、弾性的に変形可能であり、すなわち、電圧が減少されたとき及び／又は電圧が印加されていないとき、材料は収縮して、その元々の形状及び／又はサイズに戻る。
【００５５】
カバー要素１４ａに含まれる電気活性ポリマー材料の結果として、カバー要素１４ａの寸法は、カバー要素１４ａ及び／又はそこに含まれる電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって変化及び／又は増加される。換言すれば、カバー要素１４ａは、電圧を印加することによってサイズ及び／又は長さにおいて膨張し、及び／又は、電圧を印加することによってカバー要素１４ａの伸長が誘起される。更に、電圧が印加され、カバー要素１４ａが延伸されると、スラットの端部１６ａの間の距離が変化及び／又は増加され、それによって散乱線除去デバイス１０の集束距離１１が変化、変更、及び／又は調節される。
【００５６】
集束距離１１を変化、変更、及び／又は調節することの他に、カバー要素１４ａに電圧が印加されるときに、散乱線除去デバイス１０の少なくとも一部も屈曲される。換言すれば、カバー要素１４ａに電圧を印加することによって、散乱線除去デバイス１０及び／又はその外側面の曲率半径が変化される。
【００５７】
電気活性ポリマー材料は、概して、電圧の影響の下でのみ膨張するので、他のカバー要素１４ｂも電気活性ポリマー材料から成ってよく、このことは、散乱線除去デバイスが少なくとも２つの反対の方向に屈曲することを可能にする。
【００５８】
カバー要素１４ａに電位及び／又は電圧を印加するために、散乱線除去デバイス１０は、カバー要素１４ａ及び／又はそこに含まれる電気活性ポリマー材料に接続された電極１８ａを備える。他のカバー要素１４ｂに電位及び／又は電圧を印加するために、散乱線除去デバイス１０は、他のカバー要素１４ｂ及び／又はそこに含まれる電気活性ポリマー材料に接続された他の電極１８ｂを備える。電極１８ａ及び／又は他の電極１８ｂは、それぞれ、カバー要素１４ａ及び他のカバー要素１４ｂの一領域に接続する平坦な及び／又は平面状の電極である。しかしながら、電極１８ａ、１８ｂは、代替的に、それぞれのカバー要素１４ａ、１４ｂに局所的にのみ接続してもよい。
【００５９】
概して、カバー要素１４ａ、１４ｂは、それぞれ、電極１８ａ、１８ｂに印加された電圧の増加に比例して膨張する。更に、印加される電圧を減少させることによって、対応するカバー要素１４ａ、１４ｂは、電圧の減少に比例して収縮する。それ故、それぞれの電極１８ａ、１８ｂに印加される電圧の量及び／又はレベルを変動させることによって、カバー要素１４ａ、１４ｂのサイズが変動する。
【００６０】
図３Ａにおいて、カバー要素１４ａ及び他のカバー要素１４ｂに電圧は印加されていない。故に、散乱線除去デバイス１０は、平坦であり、例えば約１０００ｍｍの焦点距離１１、集束距離１１及び／又は焦点長さ１１を有する。図３Ｂにおいて、カバー要素１４ａに電圧が印加され、それによって、横方向の伸長、すなわち、スラット１３の長手伸長方向に対して横向きの方向の伸長を誘起する。電圧の印加は、スラット１３の端部１６ａの間の距離の増加をもたらし、従って、散乱線除去デバイス１０の曲率半径の増加をもたらす。結果として、集束距離１１は、約８００ｍｍにまで減少される。対照的に、図３Ｃにおいて、他のカバー要素１４ｂに電圧が印加される一方、カバー要素１４ａには電圧が印加されないか、又はより小さな電圧が印加される。それ故、散乱線除去デバイス１０は、図３Ｂとは反対の方向に屈曲され、すなわち、曲率の符号が反転し、スラット１３の他の端部１６ｂの間の距離が増加される。図３Ｃにおいて、散乱線除去デバイスの集束距離は、約１２００ｍｍである。
【００６１】
以下において、散乱線除去デバイス１０の様々な態様、特徴及び／又は要素が要約される。散乱線除去デバイス１０は、ＰＶＤＦ及び／又はＰＴＦＶなどの電気活性ポリマー材料を含むカバー要素１４ａ、１４ｂを備え、電極１８ａ、１８ｂが、カバー要素１４ａ、１４ｂにそれぞれ取り付けられる。電極１８ａ、１８ｂに電位差を与えることで、カバー要素１４ａ、１４ｂの横方向寸法を操作し、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０の湾曲を誘起することができる。散乱線除去グリッド１２の内部にスラット１３及び／又はラメラ１３が備えられるので、一方向における湾曲及び／又は屈曲に対する剛性は、垂直方向及び／又は横向きの方向の剛性よりも、著しく弱い。故に、散乱線除去デバイス１０及び／又は散乱線除去グリッド１２は、スラット１３の長手伸長方向に対して横向きの方向であるより弱い方向に沿って優先的に湾曲する。この湾曲はスラット１３の位置に影響し、従って、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０の焦点距離１１が変化される。例として、初期状態の集束散乱線除去デバイスグリッドが図３Ａに図示され、これは図３Ｂにおいて図示されるより小さな焦点距離１１又は図３Ｃにおいて図示されるより大きな焦点距離１１へと湾曲され得る。線源−画像間距離範囲の中心に近いある既存の焦点１１を有する平坦な散乱線除去グリッド１２及び／又は平坦な散乱線除去デバイス１０から始めて、内部コンポーネントのクリープに起因する一定の張力下での散乱線除去グリッドの割れを防ぐために、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０をほんのわずかに湾曲させ、正の湾曲によってより小さな焦点距離１１を、及び負の湾曲によってより大きな焦点距離１１を得ることが好ましい。
【００６２】
概して、散乱線除去グリッド１２の内部は可撓性であり、スラット１３の少なくとも一部及び電気活性ポリマー材料並びに／又は電気活性材料を含むカバー要素１４ａ、１４ｂが、散乱線除去グリッド１２を対向する２つの側部において覆う。カバー要素１４ａ、１４ｂは、散乱線除去グリッド１２をフィルム及び／又はフォイルのように覆う。カバー要素１４ａ、１４ｂの長さは、電気活性ポリマーの両端に電圧を印加することによって微細に調整され得る。上部層、すなわち他のカバー要素１４ｂは、所定のパーセンテージだけ膨張する一方、底部層、すなわちカバー要素１４ａは好ましくは固定的な長さのままである。このことは、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０の屈曲につながり、焦点距離の変化を誘起する。
【００６３】
もしも非集束及び／又は平坦な散乱線除去デバイス１０が使用されるならば、散乱線除去デバイス１０の曲率半径は、線源−画像間距離と等しくされ、線源−画像間距離に等しい曲率半径を有する静的で屈曲したＸ線検知器１００を有する撮像システム５００のために使用される。そして、散乱線除去デバイス１０の可屈曲性は、静的な曲率半径に散乱線除去デバイス１０を固定するためにだけ使用され、散乱線除去デバイス１０及び／又は散乱線除去グリッド１２は、一定の曲率の下にある。
【００６４】
もしも集束散乱線除去デバイス１０及び／又は散乱線除去グリッド１２が撮像システム５００の線源−画像間距離の範囲において平坦な状態で公称グリッド焦点とともに使用されるならば、散乱線除去デバイス１０は、線源−画像間距離が散乱線除去グリッド１２の公称焦点距離１１に等しいときは平坦モードで使用される。医学的応用において異なる線源−画像間距離が求められるときは、それに応じて散乱線除去デバイス１０及び／又は散乱線除去グリッド１２は湾曲される。ここでの利点は、散乱線除去グリッド１２は一定の曲率の下になくてよいことである。或いは、公称集束距離１１に等しい線源−画像間距離とともに使用され、電圧が使用される必要がなく、散乱線除去デバイス１０及び／又は散乱線除去グリッド１２のクリープ又は割れの可能性は減少される。
【００６５】
電気活性ポリマー及び／又はカバー要素１４ａ、１４ｂの必要とされる相対長さ変化はそれぞれ、通常の公称焦点距離１１及びグリッド厚に対して、大きな焦点距離変化を誘起するために、ほんの千分の一の範囲でよいことが計算され得る。
【００６６】
本発明は、線源−画像間距離が変動可能だが知ること及び／又は測定することが可能な任意の固定式及び／又は移動式撮像システム５００において使用される。本発明は、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０の焦点距離１１を実際の線源−画像間距離に対して最適化する手法及び／又は方法を提供するので、散乱線除去グリッド１２伝達は、線源−画像間距離の縁部において、より著しく良好になり、より良好な画像品質が達成される。線源−画像間距離範囲制限の因数が上げられるので、可能な線源−画像間距離の各々について更に良好な画像品質を生むより高いグリッド比の散乱線除去グリッド１２が選択され得る。
【００６７】
他の適用例は、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０が、適度な量の熱がそれらに加えられると、制御されずに湾曲するという問題を解決する。このことは温暖な気候において問題となり、というのは、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０が移動式のブッキーシステム内にもはや適合しなくなるほど湾曲し、Ｘ線システム５００が故障する場合があるからである。
【００６８】
電気活性ポリマー及び／又はカバー要素１４ａ、１４ｂは、散乱線除去グリッド１２の曲率を測定するためのセンサとしても使用され、そして、外部電圧は、散乱線除去グリッド１２を完全に平坦化させるために使用され、従って、散乱線除去グリッド１２はもはや湾曲されず、その湾曲は撮像システム５００において問題を生じさせない。
【００６９】
図４Ａ及び図４Ｂは、実施形態によるＸ線検知器１００のための散乱線除去デバイス１０を概略的に図示する。他に特に定めのない限り、図４Ａ及び図４Ｂの散乱線除去デバイス１０は、先の図において図示された散乱線除去デバイス１０と同一の特徴及び要素を備える。
【００７０】
図３Ａから図３Ｃにおいて図示された散乱線除去デバイス１０とは対照的に、図４Ａ及び図４Ｂにおいて図示される散乱線除去デバイス１０の他のカバー要素２１は、硬質、剛性、変形不能であり、及び／又は電気活性ポリマー材料を有するものではない。それ故、他のカバー要素２１に接続する他の電極も必要とされず、すなわち、図４Ａ及び図４Ｂの散乱線除去デバイス１０は、電気活性ポリマー材料を有するカバー要素１４に接続するただ１つの電極１８を備える。
【００７１】
図４Ａに図示される散乱線除去デバイス１０の構成において、電極１８に電圧は印加されていない。
【００７２】
図４Ａにおいて、電極１８を介してカバー要素１４に電圧が印加されると、カバー要素１４の寸法、特には横方向寸法の増加、及びスラット１３の端部１６ａの間の距離の増加がもたらされる。図４Ｂにおいて図示されるように、このことは、散乱線除去デバイス１０の湾曲及び／又は屈曲を必ずしも誘起することなく、散乱線除去デバイス１０の台形状の形状をもたらす。カバー要素の台形状の形状は、印加される電圧の量及び／又はレベルを変動させることによって、調節及び／又は変動される。
【００７３】
上述された実施形態の他の態様、特徴、機能及び／又は要素が以下に要約される。例えば図４Ａ及び図４Ｂにおいて示されるように、散乱線除去デバイス１０の散乱線除去グリッド１２は、剛性のフレーム内に封じ込められ、インタースペーサ材料は、十分に柔軟である。このことは、ほぼ平坦な散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０をもたらし、変動可能な焦点／集束距離を生成するために、ラメラ１３及び／又はスラット１３自体が、カバー要素１４に平行な平面内で移動する。
【００７４】
図５は、実施形態による散乱線除去デバイス１０のためのカバー要素１４を概略的に図示する。他に特に定めのない限り、図５において図示されるカバー要素１４は、先の図において説明されたカバー要素１４ａ、１４ｂと同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００７５】
図５において図示されるカバー要素１４は、電気活性ポリマー材料の層２０と２つの電極１８とを備え、各々は、層２０の対向する側部を覆っている。電極１８に電圧が印加され及び／又はその両端に電圧がかけられると、カバー要素１４は、電極間の静電的相互作用によって垂直方向（すなわち電極の方向）に能動的に収縮され、それによって、ゴムバンドのように、横方向のうちの一方及び／又は横方向のうちの両方に膨張する。概して、複数の電極１８を利用することによって、特定の伸長のために必要とされる電圧が減少される。
【００７６】
図６は、実施形態による散乱線除去デバイス１０のためのカバー要素１４を概略的に図示する。他に特に定めのない限り、図６において図示されるカバー要素１４は、先の図において説明されたカバー要素１４、１４ａ、１４ｂと同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００７７】
図６のカバー要素１４は、全部で５つの電極と、４つの電気活性ポリマー材料の層２０とを備える。ここで、電極１８及び層２０は、交互に配置され、及び／又は互いに重なり合って積み上げられる。それ故、図６に図示されるカバー要素１４は、多段重ねカバー要素１４を指す。
【００７８】
電極１８に電圧が印加され及び／又はその両端に電圧がかけられると、カバー要素１４は、横方向に膨張され、並びに垂直方向に圧縮及び／又は改良される。概して、複数の電極１８を利用することによって、特定の伸長のために必要とされる電圧が更に減少される。
【００７９】
図７は、実施形態による散乱線除去デバイス１０を有するＸ線検知器１００を図示する。他に特に定めのない限り、図７において図示されるＸ線検知器１００の散乱線除去デバイス１０は、先の図を参照して説明された散乱線除去デバイス１０と同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００８０】
図７のＸ線検知器１００は、可撓性の基板フォイル１０２を備える。基板フォイル１０２は、基板材料として、例えば、ポリイミド、ガラス及び／又はシリコンを有する。しかしながら、基板フォイル１０２は、電気活性ポリマー材料から成ってもよい。簡略化のために、検知器カバー、シンチレータ封入層、光ダイオード及びピクセル要素などの様々な層は詳細には図示されていない。
【００８１】
Ｘ線検知器１００は、基板フォイル１０２の上に配置されたピクセル１０４のアレイ及び／又は層を更に備える。ピクセルのアレイ１０４（簡略化のためにピクセルは図示されていない）は、光子を検知するように構成される。この目的のために、ピクセルのアレイ１０４は、シンチレータ１０６に光学的に結合された少なくとも１つ光ダイオードを備え、シンチレータ１０６はアレイ１０４の上に配置され、Ｘ線光子を可視光に変換するように構成され、可視光は光ダイオードによって電流及び／又は電荷に変換され、この電流及び／又は電荷はピクセルのアレイ１０４によって検知される。
【００８２】
シンチレータ１０６の上には、散乱線除去デバイス１０が配置され、散乱線除去グリッド１２及び／又はスラット１３は、シンチレータ１０６と接触しており、カバー要素１４は、検知器１００の外側面を形成する。
【００８３】
別の実施形態において、検知器は直接検知タイプであり、シンチレータは存在しない。散乱線除去グリッド及び／又は散乱線除去デバイスは、層の上に直接的に装着され、層はこの層に衝突したＸ線を感知し得る。この感知層の下に構成された電極において、電気信号が生み出され及び／又は生成される。このような検知器は、セレン、シリコン及び／又は例えば十分に薄いときにやはり屈曲され得る任意の他の半導体材料の層から作られる。
【００８４】
概して、図７において図示されるＸ線検知器１００は、可撓性の検知器１００、例えば、可撓性フォイル１０２上の検知器、薄手の及び／又は可撓性のガラス上の検知器、又は薄手に形成されたシリコン基板上の検知器を指し、これらは、固定的集束又は可変集束を有して屈曲され得る。
【００８５】
図７のＸ線検知器１００は、電気活性ポリマー材料を有する層１０３を更に備え、基板フォイル１０２、アレイ１０４、シンチレータ１０６及び散乱線除去デバイス１０のアセンブリが層１０３の上に配置される。換言すれば、層１０３は、Ｘ線検知器１００の外側面に配置され、Ｘ線検知器１００の外側層を形成する。図７において図示されるＸ線検知器１００は、カバー要素１４及び／又は層１０３の伸長を誘起するためにカバー要素１４及び／又は層１０３に電圧を印加するための少なくとも１つの電極（これも単純化のために図示されない）を更に備え、これによって全体的な検知器１００の湾曲を誘起する。故に、シンチレータ１０６及びアレイ１０４は、散乱線除去グリッド１２及び／又は散乱線除去デバイス１０の湾曲に追随するのに十分な可撓性を有する。
【００８６】
例として、Ｘ線検知器１００は、約３０ｃｍから４０ｃｍの寸法を有し、散乱線除去デバイス１０及び／又は散乱線除去グリッド１２は約１．５ｍｍから３ｍｍの厚さを有し、シンチレータ１０６は約０．３ｍｍから０．６ｍｍの厚さを有し、検知器１０４は約０．０２ｍｍから約０．２ｍｍの厚さを有し、基板フォイル１０２は約０．５ｍｍから約１ｍｍの厚さを有する。
【００８７】
更には、カバー要素１４は全体で約０．５ｍｍから約１ｍｍの厚さを有し、約５０ｋＶの電圧が印加され、電気活性ポリマーはＰＶＤＦ／ＰＴＦＥコポリマーである。
【００８８】
散乱線除去デバイス１０を備えないが、電気活性材料による層１０３を備えるＸ線検知器１００が提供され得ることが留意されるべきである。そして、このような検知器１００は、層１０３の電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによって屈曲及び／又は湾曲され得る。
【００８９】
更に、層１０３は基板フォイル１０２と組み合わされ得ることが留意されるべきである。例えば基板フォイル１０２は、層１０３によって置き換えられ得る。
【００９０】
図８は、実施形態による散乱線除去デバイス１０を有するＸ線検知器１００を図示する。他に特に定めのない限り、図８において図示されるＸ線検知器１００の散乱線除去デバイス１０は、先の図を参照して説明された散乱線除去デバイス１０と同一の機能、特徴及び要素を備え、図８において図示されるＸ線検知器１００は、図７のＸ線検知器１００と同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００９１】
更に、図８のＸ線検知器１００は、電気活性ポリマー材料による層１０３、例えば可撓性フォイル層１０３を備え、層１０３は散乱線除去グリッド１２とシンチレータ１０６との間に配置される。層１０３及び／又はカバー要素１４は、Ｘ線検知器１００を屈曲させるために、電極１８（不図示）に接続される。
【００９２】
図９は、実施形態による散乱線除去デバイス１０を有するＸ線検知器１００を図示する。他に特に定めのない限り、図９において図示されるＸ線検知器１００の散乱線除去デバイス１０は、先の図を参照して説明された散乱線除去デバイス１０と同一の機能、特徴及び要素を備える。更には、他に特に定めのない限り、図９において図示されるＸ線検知器１００は、先の図を参照して説明されたＸ線検知器１００と同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００９３】
図９に見られるように、ピクセル１０４のアレイ及びシンチレータ１０６は、平坦及び／又は直線的であり、それぞれのカバー要素１４ａ、１４ｂ（図９においては不図示）に電圧を印加することによって、散乱線除去デバイス１０だけが湾曲され、湾曲の中心は、シンチレータ１０６及びアレイ１０４に対して散乱線除去デバイス１０と反対側にある。
【００９４】
図１０は、実施形態による散乱線除去デバイス１０を有するＸ線検知器１００を図示する。他に特に定めのない限り、図１０において図示されるＸ線検知器１００の散乱線除去デバイス１０は、先の図を参照して説明された散乱線除去デバイス１０と同一の機能、特徴及び要素を備える。更には、他に特に定めのない限り、図１０において図示されるＸ線検知器１００は、先の図を参照して説明されたＸ線検知器１００と同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００９５】
図１０に見られるように、ピクセルのアレイ１０４及びシンチレータ１０６は、平坦及び／又は直線的であり、それぞれのカバー要素１４ａ、１４ｂ（図１０においては不図示）に電圧を印加することによって、散乱線除去デバイス１０だけが湾曲され、湾曲の中心は、シンチレータ１０６及びアレイ１０４に対して散乱線除去デバイス１０と同じ側にある。
【００９６】
図１１は、実施形態による散乱線除去デバイス１０を有するＸ線検知器１００を図示する。他に特に定めのない限り、図１１において図示されるＸ線検知器１００の散乱線除去デバイス１０は、先の図を参照して説明された散乱線除去デバイス１０と同一の機能、特徴及び要素を備える。更には、他に特に定めのない限り、図１１において図示されるＸ線検知器１００は、先の図を参照して説明されたＸ線検知器１００と同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００９７】
図１１に見られるように、ピクセル１０４のアレイ及びシンチレータ１０６は可撓性で、それぞれのカバー要素１４ａ、１４ｂ（図１１においては不図示）に電圧を印加することによって、アレイ１０４、シンチレータ１０６及び散乱線除去デバイス１０の全体的な積層体が湾曲される。故に、本発明は、検知器１００の湾曲に適合するように良好に定められた湾曲を有する散乱線除去グリッド１２を生み出すために使用される。このようなグリッド１２のために、平坦な非集束グリッド内部が有益であり、グリッド集束は、純粋に散乱線除去グリッド１２の湾曲によって誘起される。
【００９８】
図１２は、実施形態による散乱線除去デバイス１０を有するＸ線検知器１００を図示する。他に特に定めのない限り、図１２において図示されるＸ線検知器１００の散乱線除去デバイス１０は、先の図を参照して説明された散乱線除去デバイス１０と同一の機能、特徴及び要素を備える。更には、他に特に定めのない限り、図１２において図示されるＸ線検知器１００は、先の図を参照して説明されたＸ線検知器１００と同一の機能、特徴及び要素を備える。
【００９９】
図１２において図示されるＸ線検知器１００は、基本的には図１１の検知器１００に対応するが、図３Ａから図３Ｃを参照して詳細に説明されたように、例えば別のカバー要素１４ａ、１４ｂに電圧を印加することによって湾曲が反転している。
【０１００】
図１３は、実施形態による散乱線除去デバイス１０を製造するための方法のステップを示すフローチャートを図示する。
【０１０１】
第１のステップＳ１において、Ｘ線を吸収するための複数のスラット１３を有する散乱線除去グリッド１２が提供される。散乱線除去グリッド１２のスラットは、柔軟なインタースペーサ材料又は空気によって互いから離間される。
【０１０２】
第２のステップＳ２において、スラット１３がカバー要素１４ａから横向きの方向に延在するように、散乱線除去グリッド１２の側部にカバー要素１４ａが配置される。
【０１０３】
他のステップＳ３において、スラット１３の端部１６ａが、カバー要素１４ａに機械的に結合され、カバー要素１４ａは電気活性ポリマー材料を有し、電気活性ポリマー材料に電圧を印加することによってスラット１３の端部１６ａの間の距離が変化可能、制御可能及び／又は増加可能となって、カバー要素１４ａの寸法は電圧を印加することで変化可能及び／又は増加可能である。
【０１０４】
図面及び前述の説明において、本発明が、詳細に図示され、説明されたが、このような図示及び説明は、説明的又は例示的なものと見なされるべきであり、制限的なものと見なされるべきではない。本発明は、開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態に対する他の変形例が、図面、本開示及び添付の請求項を検討することにより、特許請求された発明を実施する当業者により理解され及び実行され得る。
【０１０５】
特許請求の範囲において、「備える、有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語は、他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は、複数性を除外するものではない。特定の手段が互いに異なる従属請求項に記載されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用され得ないことを示すものではない。特許請求の範囲における任意の参照符号は、範囲を限定すると解釈されるべきではない。
【図１】
2019524362.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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