(57)【要約】  自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚及び洗濯機であって、洗濯機の底脚は、カバー（５００）、カバー（５００）内に設けられて軸方向に対し移動可能な調整脚（３００）、及び調整脚（３００）内に設けられて油圧媒体を収容する弾性体ユニット（２００）、を含み、前記弾性体ユニット（２００）は、一端がカバー（５００）内に位置規制及び装着されるとともに、他端が調整脚（３００）に作用する伸縮可能端となっており、前記伸縮可能端は油圧媒体の作用によって伸縮し、調整脚（３００）を軸方向に移動させることで自動レベリングを実現し、前記弾性体ユニット（２００）は、フレキシブル収容体、フレキシブル収容体を装着するための装着ユニット、及び、装着ユニットとフレキシブル収容体の間に設けられてフレキシブル収容体を保護する保護機構を含む。弾性体ユニット（２００）をカバー（５００）内に位置規制及び装着することで、弾性体ユニット（２００）の損傷が回避される。また、保護機構を設けることで、フレキシブル収容体が直に装着ユニットに接触するとの事態が回避されるため、フレキシブル収容体の破損確率が大幅に減少し、使用寿命が延長する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚であって、
カバー（５００）、
カバー（５００）内に設けられて軸方向に対し移動可能な調整脚（３００）、及び
調整脚（３００）内に設けられて油圧媒体を収容する弾性体ユニット（２００）、を含み、
前記弾性体ユニット（２００）は、一端がカバー（５００）内に位置規制及び装着されるとともに、他端が調整脚（３００）に作用する伸縮可能端となっており、前記伸縮可能端は油圧媒体の作用によって伸縮し、調整脚を軸方向に移動させることで自動レベリングを実現し、
前記弾性体ユニット（２００）は、フレキシブル収容体、フレキシブル収容体を装着するための装着ユニット、及び、装着ユニットとフレキシブル収容体の間に設けられてフレキシブル収容体を保護する保護機構を含むことを特徴とする洗濯機の底脚。
【請求項２】
前記フレキシブル収容体は、伸縮可能なコルゲート構造（２５３）、スロットル経路（２５２）及び開口（２５１）を含み、前記開口（２５１）が装着ユニットに密封装着され、
前記保護機構は上部保護リング（２４０）であり、上部保護リング（２４０）はスロットル経路（２５２）に嵌設され、上部保護リング（２４０）は上端面が装着ユニットの下方に位置規制され、下端面にコルゲート構造（２５３）と係合する曲面を有することを特徴とする請求項１に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項３】
前記上部保護リング（２４０）は、リング状のリング本体と、リング本体の中央においてスロットル経路（２５１）を挿通させる装着孔（２４１）を含み、
前記リング本体には装着孔（２４１）と連通する装着溝（２４２）が開設されており、装着溝（２４２）の幅はスロットル経路（２５１）の外径よりも小さく、
前記スロットル経路（２５２）は、圧縮変形させることで装着溝（２４２）から装着孔（２４１）内に進入可能となることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項４】
前記装着溝（２４２）は、リング本体の外部を向く開口部分に面取り構造（２４３）が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項５】
前記上部保護リング（２４０）には上下に貫通する位置規制孔（２４４）が設けられており、前記装着ユニットには位置規制孔（２４４）と係合する位置規制突起（２３５）が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項６】
前記装着ユニットには位置規制ピン（２３４）が設けられており、位置規制ピン（２３４）は上部保護リング（２４０）の装着溝（２４２）に対応して設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項７】
前記装着ユニットは油圧プレート（２２０）と押圧プレート（２３０）を含み、フレキシブル収容体の開口は押圧プレート（２３０）を介して油圧プレート（２２０）の下壁に密封接続されており、
前記油圧プレート（２２０）の一方の側にはオイルノズル（２２１）が設けられており、油圧プレート（２２０）の下壁には、オイルタンク（２５０）内の油圧媒体を流入させるオイル孔（２２４）が設けられており、油圧プレート（２２０）の内部にはオイルノズル（２２１）とオイル孔（２２４）を連通するオイル経路（２２６）が設けられており、
前記押圧プレート（２３０）の下端面は前記保護機構の上端面に当止していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項８】
前記位置規制突起（２３５）は、前記押圧プレート（２３０）の下端面に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項９】
前記位置規制ピン（２３４）は前記押圧プレート（２３０）の下端面に設けられており、且つ、前記位置規制ピン（２３４）と位置規制突起（２３５）は同一直径における両端に位置していることを特徴とする請求項８に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚を備えた洗濯機であって、
ハウジングを含み、ハウジングの底部には複数の前記洗濯機の底脚が装着されており、洗濯機の底脚内部に充填された油圧媒体は洗濯機の底脚間を流動することでレベリングを実現可能であることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯機の技術分野に関し、具体的に、自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚及び洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、家電製品にはハウジングの底部にレベリング装置が設けられており、家電製品の設置時にレベリング装置を調節することで安定した設置状態を実現可能となる。また、レベリングして設置した後、レベリング装置は安定を維持するように家電製品を支持可能である。
【０００３】
洗濯機の場合を例示すると、一般的に従来の洗濯機はハウジング又は全体の底部にボルト底脚が装着されている。ボルト底脚は、ボルト、ナットワッシャ及びゴムパッドを含む。ナットワッシャはボルト上で上下に回転可能とされ、ボルトもまたハウジング底板のネジ孔内で上下に回転可能とされる。底板のネジ孔に対するボルト底脚のボルトのねじ込み長さによって洗濯機の高さ調整が実現されるが、大部分の洗濯機では、底脚を反時計回りに回転させることで高さが高くなり、時計回りに回転させることで高さが低くなるよう調整される。当該ボルト底脚の高さを調整した後に、緩み防止用のナットワッシャをしっかりと締めることで安定が維持される。
【０００４】
前記洗濯機の底脚によって洗濯機のレベリングは実現されるものの、ユーザは手動で調節を行わねばならない。そのため、洗濯機の重量が重かったり、設置スペースが狭かったりする場合にはユーザによる操作に不都合が生じる。また、洗濯機の長期的な動作過程で生じる震動もまた底脚のレベリングに影響を及ぼし、支持機能を容易に喪失させる結果、洗濯機の設置が水平でなくなる。
【０００５】
例えば、従来の８ＫＧドラム洗濯機は一般的に８０ｋｇ程度と大重量のため、消費者が調節するには極めて不便であり、仮に調節を終えたとしても洗濯機を最適な状態に調整できる保証はない。洗濯機は洗浄時において、特に、０ｒ／ｍｉｎから１４００ｒ／ｍｉｎ程度まで加速して脱水する際に、水平でなかったり脚が機能しなかったりとの問題があると非常に大きく震動し、消費者の使用快適性に極めて大きな影響を及ぼす。
【０００６】
このほか、洗濯機が水平でないことに伴う震動によって底脚のネジが緩み、底脚のブラケットが垂直に移動する場合がある。洗濯機の水平状態はこのような不安定さにより変動し、より強い震動を招来し得る。こうした悪循環によって、洗濯機の使用期間が長くなるほど騒音が大きくなり、洗濯機自体も一定の損傷を受けることから、使用寿命が短縮してしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、従来の洗濯機におけるレベリングには、手動で調節せねばならないため手間がかかり、且つ、精度にも劣るとの課題が存在する。
【０００８】
上記に鑑みて、本発明を提案する。
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の第１の目的は、自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚を提供することである。具体的には、以下の技術方案を採用する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚であって、カバー、カバー内に設けられて軸方向に対し移動可能な調整脚、及び調整脚内に設けられて油圧媒体を収容する弾性体ユニット、を含み、前記弾性体ユニットは、一端がカバー内に位置規制及び装着されるとともに、他端が調整脚に作用する伸縮可能端となっており、伸縮可能端は油圧媒体の作用によって伸縮し、調整脚を軸方向に移動させることで自動レベリングを実現し、前記弾性体ユニットは、フレキシブル収容体、フレキシブル収容体を装着するための装着ユニット、及び、装着ユニットとフレキシブル収容体の間に設けられてフレキシブル収容体を保護する保護機構を含む。
【００１１】
更に、前記フレキシブル収容体は、伸縮可能なコルゲート構造、スロットル経路及び開口を含み、前記開口が装着ユニットに密封装着され、前記保護機構は上部保護リングであり、上部保護リングはスロットル経路に嵌設され、上部保護リングは上端面が装着ユニットの下方に位置規制され、下端面にコルゲート構造と係合する曲面を有する。
【００１２】
更に、前記上部保護リングは、リング状のリング本体と、リング本体の中央においてスロットル経路を挿通させる装着孔を含み、前記リング本体には装着孔と連通する装着溝が開設されており、装着溝の幅はスロットル経路の外径よりも小さく、前記スロットル経路は、圧縮変形させることで装着溝から装着孔内に進入可能となる。
【００１３】
更に、前記装着溝は、リング本体の外部を向く開口部分に面取り構造が設けられている。
【００１４】
更に、前記上部保護リングには上下に貫通する位置規制孔が設けられており、前記装着ユニットには位置規制孔と係合する位置規制突起が設けられている。
【００１５】
更に、前記装着ユニットには位置規制ピンが設けられており、位置規制ピンは上部保護リングの装着溝に対応して設けられている。
【００１６】
更に、前記装着ユニットは油圧プレートと押圧プレートを含み、フレキシブル収容体の開口は押圧プレートを介して油圧プレートの下壁に密封接続されており、前記油圧プレートの一方の側にはオイルノズルが設けられており、油圧プレートの下壁には、オイルタンク内の油圧媒体を流入させるオイル孔が設けられており、油圧プレートの内部にはオイルノズルとオイル孔を連通するオイル経路が設けられており、前記押圧プレートの下端面は前記保護機構の上端面に当止している。
【００１７】
更に、前記位置規制突起は、前記押圧プレートの下端面に設けられている。
【００１８】
更に、前記位置規制ピンは前記押圧プレートの下端面に設けられており、且つ、前記位置規制ピンと位置規制突起は同一直径における両端に位置している。
【００１９】
本発明の第２の目的は、洗濯機を提供することである。具体的には、以下の技術方案を採用する。
【００２０】
上記の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚を備えた洗濯機であって、ハウジングを含み、ハウジングの底部には複数の前記洗濯機の底脚が装着されており、洗濯機の底脚内部に充填された油圧媒体は洗濯機の底脚間を流動することでレベリングを実現可能である。
【００２１】
本発明の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚は油圧の原理に基づく。底脚には油圧媒体が充填されているため、底脚は圧力の違いに応じ、油圧媒体の流動性によって適応的な調整を自動的に実施する。
【００２２】
本発明における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚では、密封された弾性体ユニットに油圧媒体を充填しており、且つ、当該弾性体ユニットが調整脚の内部に配置される。これにより、油圧媒体が漏出するとの課題が効果的に解決され、底脚の動作の安定性が確保される。
【００２３】
本発明における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚は、弾性体ユニットをカバー内に位置規制及び装着することで弾性体ユニットの損傷を回避している。これにより、弾性体ユニットの動作の安定性を保証可能となる。また、保護機構を設けることで、フレキシブル収容体が直に装着ユニットに接触するとの事態が回避されるため、フレキシブル収容体の破損確率が大幅に減少し、使用寿命が延長する。
【００２４】
したがって、本発明におけるレベリング底脚の構造は簡単であり、低コストである。また、使用しやすく信頼性が高い。且つ、震動を顕著に低減させることができ、騒音が低下するため、洗濯機のユーザエクスペリエンスにおける快適性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の分解図１である。
【図２】図２は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の分解図２である。
【図３】図３は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の立体構造を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の平面図である。
【図５】図５は、本発明の実施例にかかる自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の図４におけるＡ−Ａ面に沿った断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施例にかかる自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の図４におけるＢ−Ｂ面に沿った断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施例にかかる自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の図４におけるＣ−Ｃ面に沿った断面図である。
【図８】図８は、本発明の実施例にかかる自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の図４におけるＤ−Ｄ面に沿った断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の押圧プレートの立体構造を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の上部保護リングの立体構造図１である。
【図１１】図１１は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚の上部保護リングの立体構造図２である。
【図１２】図１２は、本発明の実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚のレベリング原理図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、図面を組み合わせて、本発明における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚及び洗濯機につき詳述する。
【実施例１】
【００２７】
図１〜８に示すように、本実施例の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚は、カバー５００、カバー５００内に設けられて軸方向に対し移動可能な調整脚３００、及び、調整脚３００内に設けられて油圧媒体を収容する弾性体ユニット２００、を含む。前記弾性体ユニット２００は、一端がカバー５００内に位置規制及び装着されるとともに、他端が調整脚３００に作用する伸縮可能端となっている。前記弾性体ユニット２００の伸縮可能端は油圧媒体の作用によって伸縮し、調整脚３００を軸方向に移動させることで自動レベリングを実現する。
【００２８】
本実施例における洗濯機の底脚は洗濯機の底板の四隅に設けられるか、或いは、底板の周方向に少なくとも４つが均一に設けられる。前記洗濯機の底脚のうち少なくとも２つは互いに連通している。洗濯機の位置する地面が水平でない場合には、洗濯機の底脚ごとに受ける力が異なることから、互いに連通する洗濯機の底脚内の油圧媒体が、大きな力を受けている側から小さな力を受けている側へと流動する。油圧媒体の流動に伴って弾性体ユニット２００が伸縮することで、調整脚３００が軸方向に移動して自動レベリングが実現される。
【００２９】
本実施例における洗濯機の底脚間は互いに連通しているため、洗濯機の底脚内部における油圧媒体は洗濯機の底脚間を流動可能である。一方の洗濯機の底脚が力を受けて圧縮すると、油圧媒体は当該底脚と連通するもう一方の洗濯機の底脚へと流動する。すると、もう一方の洗濯機の底脚内における油圧媒体が増加して圧力が上昇する結果、当該底脚が伸出して十分な支持力を確保する。
【００３０】
本実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚は、弾性体ユニット２００をカバー５００内に位置規制及び装着することで弾性体ユニット２００の損傷を回避している。これにより、弾性体ユニット２００の動作の安定性を保証可能となる。
【００３１】
このほか、本実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚は、組み立て効率が高く、簡単・便利である。且つ、受力部材（例えばカバー５００）は板金製としてもよいし、亜鉛合金で鋳造してもよいし、ＰＰＳ、ＰＩ、ＰＥＥＫ等の高性能エンジニアリングプラスチックで射出成形してもよく、信頼性に優れる。
【００３２】
本実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚によれば、合理的構造が提供されるため、組み立てが容易となり、装着しやすく、且つ、弾性体ユニット２００の損傷を可能な限り回避可能となる。結果、洗濯機の底脚の全体的な安定性が確保され、使用寿命が延長する。
【００３３】
具体的に、本実施例の前記カバー５００は、内部に中空経路を有するカバー体５０６を含む。前記調整脚３００は、軸方向に摺動可能にカバー体５０６の中空経路に設けられている。且つ、前記調整脚３００の一端は地面と接触するようカバー体５０６の中空経路から伸出しており、地面の高さに応じて、油圧媒体の作用により軸方向に摺動することで自動レベリングを実現可能である。
【００３４】
本実施例の前記カバー体５０６の一端における開口は、中空経路の外側に折り返されるよう延伸してカバー平面５０４を形成している。カバー平面５０４は洗濯機の底板に密着するとともに、接続部材によって固定接続される。本実施例のカバー体５０６がカバー平面５０４を介して洗濯機の底板に装着される一方、弾性体ユニット２００はカバー５００に設けられる。これにより、カバー５００と底板には相互作用が発生するが、弾性体ユニット２００は洗濯機からの作用力を受けることなく、油圧媒体の作用によってのみ伸縮するため動作の安定性が保証される。
【００３５】
本実施例のカバー体５０６は円筒構造をなしており、一定の長さを持って調整脚３００と組み合わされて、少なくとも調整脚３００の一部を包囲する。
【００３６】
本実施例におけるカバー体５０６の上部には、プレスにより一体成形されたフランジ構造が備わっており、カバー平面５０４を形成している。カバー平面５０４にはカバー固定孔５０３が備わっているため、カバー５００ないしは洗濯機の底脚全体をネジ又はボルトによってしっかりと洗濯機の底板に固定可能である。
【００３７】
好ましくは、本実施例のカバー５００には、プラスチックによる一体射出成形やアルミ合金によるダイカスト等を選択可能であり、好ましくは板金プレスにより作製する。
【００３８】
本実施例の前記弾性体ユニット２００は、油圧プレート２２０、押圧プレート２３０及びオイルタンク２５０を含む。オイルタンク２５０の開口は、押圧プレート２３０を介して油圧プレート２２０の下壁に密封接続されている。
【００３９】
本実施例の油圧プレート２２０の一方の側にはオイルノズル２２１が設けられている。また、油圧プレート２２０の下壁には、オイルタンク２５０内の油圧媒体を流入させるオイル孔２２４が設けられており、油圧プレート２２０の内部にはオイルノズル２２１とオイル孔２２４を連通するオイル経路２２６が設けられている。
【００４０】
本実施例の前記油圧プレート２２０は、カバー体５０６のカバー平面５０４の一端に位置規制及び装着される。また、オイルタンク２５０はカバー５００内に設けられて内壁と接触する。
【００４１】
本実施例の油圧プレート２２０は一体的に射出成形又はダイカスト成形された部材であって、油圧媒体を洗濯機の底脚間で伝達すべく、洗濯機の底脚同士を連通させる少なくとも２つのオイルノズル２２１が上面に備わっている。
【００４２】
本実施例の油圧プレート２２０は中央位置にオイル孔２２４を備え、内部にオイル経路２２６を備えているため、オイルタンク２５０内部の油圧媒体が前記オイル孔２２４からオイル経路２２６を経由してオイルノズル２２１に流動可能となる。これにより、複数の洗濯機の底脚における油圧媒体が圧力の大きさに応じて自由に流動可能となる結果、自動レベリングが実現される。
【００４３】
本実施例のオイルタンク２５０内には油圧媒体が充填されている。油圧プレート２２０はオイルタンク２５０の油圧媒体を密封するとともに、オイルタンク２５０内の油圧媒体を油圧プレート２２０のオイルノズル２２１から流出／流入させるために用いられる。また、押圧プレート２３０は、オイルタンク２５０の開口と油圧プレート２２０との密封接続を保証して、油圧媒体の漏れを回避するために用いられる。
【００４４】
本実施例における弾性体ユニット２００のオイルタンク２５０は可撓性材料からなる伸縮可能構造である。好ましくは、可撓性材料は弾性を有し、変形からの回復を実現可能とする。一方、油圧プレート２２０は一体的に射出成形又はダイカスト成形された部材である。よって、油圧プレート２２０をカバー体５０６内に位置規制及び装着するだけで、弾性体ユニット２００の位置規制及び装着を実現可能となる。
【００４５】
本実施例では、弾性体ユニット２００の位置規制及び装着を実現するために、主として弾性体ユニット２００の周方向の回動運動と軸方向における上下の変動を規制する必要がある。弾性体ユニット２００の周方向の回動運動を規制すべく、具体的に、本実施例における弾性体ユニット２００は更に位置規制プレート２１０を含む。位置規制プレート２１０は複数の突設される位置規制爪２１１を含み、前記カバー体５０６には、位置規制爪２１１と係合して位置規制する位置規制溝５０２が設けられている。前記位置規制プレート２１０、油圧プレート２２０及び押圧プレート２３０を固定接続することで、弾性体ユニット２００を調整脚３００内に設けた場合の周方向の回動が規制される。
【００４６】
本実施例の弾性体ユニット２００は、位置規制プレート２１０の位置規制爪２１１を介してカバー体５０６の位置規制溝５０２と係合することで、周方向の回動が不可能となる。
【００４７】
本実施例における位置規制プレート２１０の位置規制爪２１１は複数設けられ、油圧プレート２２０の具体的構造や装着に応じて設置される。
【００４８】
具体的に、前記カバー体５０６には、油圧プレート２２０のオイルノズル２２１を伸出させるための開口が開設されている。そのため、位置規制爪２１１を設ける場合には当該開口の位置を考慮し、位置規制及び装着が保証されるよう当該開口を回避する必要がある。
【００４９】
本実施例の位置規制プレート２１０は位置規制プレート装着孔２１２を有し、油圧プレート２２０は油圧プレート装着孔２２２を有し、押圧プレート２３０は押圧プレート装着孔２３１を有する。そのため、ネジ又はボルトによって、押圧プレート２３０、油圧プレート２２０、位置規制プレート２１０をしっかりと固定可能である。
【００５０】
本実施例のカバー５００は洗濯機の底板に装着され、油圧プレート２２０は位置規制プレート２１０に締結されている。位置規制プレート２１０は上下が位置規制されており、下部がカバー５００の位置規制溝５０２における最下端に位置している。且つ、位置規制爪２１１と位置規制溝５０２によって、位置規制プレート２１０は少なくとも周方向において受力支持点を有することになる。即ち、位置規制爪２１１と位置規制溝５０２は周方向において可能な限り均一に配置される。
【００５１】
好ましくは、位置規制プレート２１０を板金プレスにより作製すれば、簡単且つ低コストとなる。
【００５２】
本実施例における洗濯機の底脚は、弾性体ユニット２００の軸方向における上下の変動を規制するために、具体的に、軸方向位置規制装置１００を更に含む。軸方向位置規制装置１００はカバー５００内に設けられる。軸方向位置規制装置１００は一方の側が洗濯機の底板に位置規制され、他方の側が弾性体ユニット２００に作用して軸方向の移動を規制する。
【００５３】
本実施例は、軸方向位置規制装置によって弾性体ユニット２００の軸方向の移動を規制することで、弾性体ユニット２００の安定的な動作を保証する。
【００５４】
本実施例の好ましい実施形態として、前記軸方向位置規制装置は切欠きを有する環状のサークリップ１０１とする。前記カバー５００の内壁には環状溝５０５が設けられている。前記サークリップ１０１は環状溝５０５内に係設されるとともに、前記弾性体ユニット２００の位置規制プレート２１０上に位置する。サークリップ１０１は、着脱が簡単・便利であり、且つ、低コストである。カバー５００の内壁には環状溝５０５が設けられているため、サークリップ１０１を効果的に位置規制可能となり、サークリップ１０１の装着の安定性が確保される。
【００５５】
本実施例において、カバー５００内の円周上に備えられる環状溝５０５はプレスによってもよいが、好ましくは、機械加工による環状溝５０５とする。カバー５００に位置規制プレート２１０を装着した後、サークリップ１０１を上部に装着する。サークリップ１０１が装着されると、位置規制プレート２１０は上下に運動不可能となる。
【００５６】
更に、本実施例の前記サークリップ１０１の上面には突出する位置規制突起１０２が設けられている。突起１０２は、サークリップ１００に軸方向の変動が生じた場合に、更なる軸方向の位置規制作用を発揮可能である。前記サークリップ１０１は位置規制突起１０２を有するため、受ける力が均一となりやすい。
【００５７】
更に、本実施例の前記サークリップ１００には、工具操作用の孔１０３が設けられている。前記サークリップ１０１は孔１０３を備えているため、工具による装着が容易となる。
【００５８】
本実施例における前記オイルタンク２５０は、伸縮可能なコルゲート構造２５３、スロットル経路２５２及び開口２５１を含む。スロットル経路２５２とコルゲート構造２５３は連通しており、開口２５１はスロットル経路２５２の端部に位置している。
【００５９】
弾性体ユニット２００は上部保護リング２４０を更に含む。上部保護リング２４０の中心には、スロットル経路２５２を挿通するための装着孔２４１が備わっている。また、上部保護リング２４０は装着溝２４２を有し、装着溝２４２の一端の開口が装着孔２４１に連通するとともに、他端の開口が上部保護リング２４０の側壁に開設されている。
【００６０】
スロットル経路２５２は、装着溝２４２から装着孔２４１に進入する。
【００６１】
上部保護リング２４０の下部表面には、高圧下でオイルタンク２５０が上部に押し付けられて破損することのないよう、オイルタンク２５０に適合する密着面が備わっている。
【００６２】
上部保護リング２４０は中央に装着孔２４１を備えるとともに、装着溝２４２構造を有している。また、オイルタンク２５０におけるスロットル経路２５２の位置をより容易に上部保護リングの装着孔２４１内に装着できるよう、装着溝２４２の外部には面取り構造２４３が備わっている。
【００６３】
装着孔２４１によってスロットル経路２５２の強度を保証可能なことから、破損が回避されるとともに、この部分の変形が防止される。また、オイルタンク２５０のスロットル経路２５２を常に開放可能となるため、洗濯機における底脚の動作の有効性が保証される。
【００６４】
上部保護リングにおけるオイルタンクとの接触部分はオイルタンクの形状と一致している。
【００６５】
上部保護リングと調整脚の空洞構造によって密封された空間が形成され、内部に配置されるオイルタンクがこれら２つの部材により保護されることから、オイルタンクの膨張による破裂や損傷が効果的に防止される。
【００６６】
調整脚は、力を受けると上方へ移動してオイルタンク及び内部の油圧媒体を押圧するとともに、上部保護リングに力を伝達する。しかし、上部保護リングは、上部が押圧プレート、油圧プレートないしは洗濯機の底板となっているため上方へは移動できず、調整脚の内部に押し込まれて油圧媒体の流出を堰き止める。
【００６７】
上部保護リングが自動的に調節されるよう、前記上部保護リングと押圧プレートは一体的には固定されていない。これは、調整脚の底部にかかる力が均一ではなく、位置規制構造を有してはいるものの、若干のずれが生じて上部保護リングをやや偏向させる恐れがあるためである。上部保護リングの周面は調整脚の内周面と同心であり、更に、上部保護リングは調整脚の内部に押し込まれる。
【００６８】
オイルタンク２５０は、開口２５１、スロットル経路２５２及びコルゲート構造２５３を有し、内部に油圧媒体が収容されている。好ましくは、前記油圧媒体は作動油である。
【００６９】
オイルタンク２５０の材質は、ニトリルゴム、アクリルゴム、シリカ等の耐油性の弾性体材料とする。
【００７０】
オイルタンク２５０は上下に伸縮する動作状態に置かれるため、信頼性と寿命を強化すべく、オイルタンク２５０の本体はコルゲート構造２５３となるよう設けている。
【００７１】
オイルタンク２５０は調整脚３００及び上部保護リング２４０の空間と密着しているが、コルゲート構造２５３の位置のみが一定の隙間を有する。
【００７２】
本実施例における洗濯機の底脚は、弾性体ユニット２００を位置規制するように装着している。これは、主として自動レベリングの過程で洗濯機の底脚が回動することによる不安定さを回避するためである。そこで、更に、本実施例における洗濯機の底脚は、調整脚が回動することなく上下動のみを行うよう運動を規制することで、レベリング過程における安定性を保証している。具体的には、本実施例のカバー５００の内壁に案内位置規制溝５０１を設け、前記調整脚３００の外壁に案内位置規制片３０２を設けている。前記案内位置規制片３０２は案内位置規制溝５０１に位置規制され、軸方向に沿って摺動する。
【００７３】
カバー５００が案内位置規制溝５０１を有することから、調整脚３００はカバー５００内部で旋回することなく上下動のみが可能となる。これにより、カバー５００内における調整脚３００の回動が回避される。また、前記案内位置規制溝５０１の最底部にはストッパ部５０７が備わっており、調整脚３００の円周上で突出する位置規制片３０２と係合することで、カバー５００からの調整脚３００の抜け落ちを防止する。
【００７４】
本実施例におけるカバー５００の底壁外側には、弾性ガスケット４００が設けられている。前記カバー５００の底壁には密着強化溝が設けられており、弾性ガスケット４００の上面には密着強化溝と係合する密着強化リブ４０１が設けられている。また、弾性ガスケット４００の下面には一部を凹陥させることで減衰リブ４０２が形成されている。
【００７５】
好ましくは、前記弾性ガスケット４００はゴムガスケットである。調整脚３００とゴムガスケットについては、接続強度を強化するために、調整脚３００の底部に密着強化溝を設けるとともに、ゴムガスケットに密着強化リブ４０１が備わっている。好ましくは、前記調整脚３００にゴムを一体的に射出成形する。また、好ましくは、前記ゴムガスケットと地面との接触箇所に凹陥パターンを設けることで減衰リブ４０２を形成する。これにより、底脚と地面との摩擦減衰が増加するため、震動による洗濯機の変位が防止される。
【００７６】
本実施例は、更に、洗濯機の底脚の取り付け方法に関する。
【００７７】
カバー５００を基準とした場合：
１）ゴムガスケットを備える調整脚３００をカバー５００の上端開口から挿入する。このとき、調整脚３００の案内位置規制片３０２がカバー５００の案内位置規制溝５０１に必ず係合するよう注意する。
２）オイルタンク２５０のスロットル経路２５２を上部保護リング２４０に装入する。次に、オイルタンク２５０の開口を油圧プレート２２０の突起部に挿入して密封溝２２３に配置し、押圧プレート２３０をオイルタンク２５０の開口に押し付ける。ネジ又はボルトを位置規制プレート装着孔２１２、油圧プレート装着孔２２２及び押圧プレート装着孔２３１に挿通し、オイルタンク２５０、上部保護リング２４０、押圧プレート２３０、油圧プレート２２０及び位置規制プレート２１０を組み合わせて弾性体ユニット２００とする。そして、弾性体ユニット２００を調整脚３００の中空室３０１に配置する。
３）弾性体ユニット２００の位置規制プレート２１０をカバー５００内に装着し、位置規制プレート２１０の下部を位置規制溝５０２により規制するとともに、円周を位置規制爪２１１と位置規制溝５０２によって位置規制する。
４）カバー５００の環状溝５０５にサークリップ１０１を配置することで、弾性体ユニット２００は上下及び周方向のいずれにおいてもカバー５００に対し運動しなくなり、一体的に固定される。
【００７８】
以上により組み立てを完了する。よって、組み立て効率が高く、簡単・便利である。且つ、受力部材が板金製のため信頼性に優れる。
【実施例２】
【００７９】
図１〜１１に示すように、本実施例の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚は、カバー５００、カバー５００内に設けられて軸方向に対し移動可能な調整脚３００、及び、調整脚３００内に設けられて油圧媒体を収容する弾性体ユニット２００、を含む。前記弾性体ユニット２００は、一端がカバー５００内に位置規制及び装着されるとともに、他端が調整脚３００に作用する伸縮可能端となっている。前記伸縮可能端は油圧媒体の作用によって伸縮し、調整脚を軸方向に移動させることで自動レベリングを実現する。前記弾性体ユニット２００は、フレキシブル収容体、フレキシブル収容体を装着するための装着ユニット、及び、装着ユニットとフレキシブル収容体の間に設けられてフレキシブル収容体を保護する保護機構を含む。
【００８０】
本実施例のフレキシブル収容体は一般的に可撓性の材質からなり、装着ユニットは一般的に堅固な構造とされる。フレキシブル収容体は装着ユニットに装着されるが、仮にこれらが直に接触すると、相互作用によって装着ユニットがフレキシブル収容体を傷付ける恐れがある。そうなった場合、本実施例における洗濯機の底脚は機能を喪失してしまう。
【００８１】
本実施例ではフレキシブル収容体を保護するために、装着ユニットとフレキシブル収容体の間に保護機構を設けている。これにより、フレキシブル収容体と装着ユニットとの直接的な接触が回避されるため、破損の確率が低下する。
【００８２】
保護機構によるフレキシブル収容体に対する保護機能を実現すべく、本実施例の保護機構は可撓性材料で作製するか、及び／又は、フレキシブル収容体と密着する円弧状面を有する必要がある。これにより、フレキシブル収容体を効果的に緩衝可能となり、破損の発生が回避される。
【００８３】
好ましくは、本実施例の保護機構はゴム材料等の可撓性材料で作製すればよい。
【００８４】
更に、本実施例の前記フレキシブル収容体は、伸縮可能なコルゲート構造２５３、スロットル経路２５２及び開口２５１を含み、前記開口２５１が装着ユニットに密封装着される。前記保護機構は上部保護リング２４０である。上部保護リング２４０はスロットル経路２５２に嵌設される。また、上部保護リング２４０は上端面が装着ユニットの下方に位置規制されるとともに、下端面にコルゲート構造２５３と係合する曲面を有する。
【００８５】
本実施例では、フレキシブル収容体の構造特性に基づいて、上部保護リング２４０をフレキシブル収容体として使用する。上部保護リングの曲面はコルゲート構造２５３と係合可能なため、コルゲート構造の上端面が上部保護リングの曲面に密着する。これにより、コルゲート構造の上端面にかかる力が均一となるため、応力が部分的に集中することによる破損が回避される。
【００８６】
具体的に、本実施例の前記上部保護リング２４０は、リング状のリング本体と、リング本体の中央においてスロットル経路２５２を挿通させる装着孔２４１を含む。前記リング本体には装着孔２４１と連通する装着溝２４２が開設されている。装着溝２４２の幅はスロットル経路２５２の外径よりも小さい。そこで、前記スロットル経路２５２は、圧縮変形させることで装着溝２４２から装着孔２４１内に進入可能となる。
【００８７】
本実施例の上部保護リング２４０に設けられる装着溝２４２によって、フレキシブル収容体の装着が容易になるとともに、装着後にフレキシブル収容体を装着孔２４１内に規定可能となる。
【００８８】
更に、本実施例の前記装着溝２４２には、リング本体の外部を向く開口部分に面取り構造２４３が設けられている。そのため、フレキシブル収容体を装着溝２４２に挿入して装着孔２４１に進入させることがより容易となる。
【００８９】
本実施例における自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚は、装着ユニットとフレキシブル収容体の間に保護機構を設けることでフレキシブル収容体を保護するとともに、上部保護リングの装着を位置規制している。前記上部保護リング２４０には上下に貫通する位置規制孔２４４が設けられており、前記装着ユニットには位置規制孔２４４と係合する位置規制突起２３５が設けられている。これにより、本実施例の装着ユニットは、調整脚３００内に固定装着されるか、洗濯機の底板に固定装着されるとともに、位置規制突起２３５と上部保護リング２４０の位置規制孔２４４との係合によって上部保護リング２４０の周方向における位置規制を実現する。よって、上部保護リング２４０とフレキシブル収容体とが互いに回動して摩耗するとの事態が回避される。
【００９０】
更に、本実施例の前記装着ユニットには位置規制ピン２３４が設けられている。また、位置規制ピン２３４は上部保護リング２４０の装着溝２４２に対応して設けられている。よって、位置規制ピン２３４により上部保護リング２４０が更に位置規制される。且つ、位置規制ピン２３４は装着溝２４２に対応して設けられているため、上部保護リング２４０に別途位置規制孔を開設する必要がない。
【００９１】
具体的に、本実施例における前記装着ユニットは油圧プレート２２０と押圧プレート２３０を含み、フレキシブル収容体の開口が押圧プレート２３０を介して油圧プレート２２０の下壁に密封接続されている。前記油圧プレート２２０の一方の側にはオイルノズル２２１が設けられている。また、油圧プレート２２０の下壁には、オイルタンク２５０内の油圧媒体を流入させるオイル孔２２４が設けられており、油圧プレート２２０の内部にはオイルノズル２２１とオイル孔２２４を連通するオイル経路２２６が設けられている。前記押圧プレート２３０の下端面は前記保護機構の上端面に当止している。押圧プレート２３０によって、上部保護リング２４０の垂直方向の規制が実現される。
【００９２】
本実施例における前記位置規制突起２３５は、前記押圧プレート２３０の下端面に設けられている。
【００９３】
更に、前記位置規制ピン２３４は前記押圧プレート２３０の下端面に設けられている。且つ、前記位置規制ピン２３４と位置規制突起２３５は同一直径における両端に位置している。
【実施例３】
【００９４】
本実施例は、上記の自動レベリング機能を有する洗濯機の底脚を備えた洗濯機を更に提供する。当該洗濯機はハウジングを含み、ハウジングの底部には複数の前記洗濯機の底脚が装着されている。また、洗濯機の底脚内部に充填された油圧媒体は洗濯機の底脚間を流動することでレベリングを実現可能である。
【００９５】
本実施例の洗濯機は、工場出荷時の設定として、４つの洗濯機の底脚の高さが一致していることが好ましい。洗濯機を平坦でない地面に任意に放置した場合、４つの洗濯機の底脚は地面の非水平状況に応じて異なる圧力を受ける。そして、カバーに対する調整脚の押し込み長さが異なることで、洗濯機の自動レベリングが実現される。
【００９６】
更に、上記の実施例について以下を説明する。
【００９７】
１．本発明の実施例における底脚は２つずつ連通しているが、数量をＮ≧２とし、３つないしはより多くを連通させてもよい。ただし、コストが最も抑えられ、且つ良好な効果を実現可能なことから、２つとすることが好ましい。
【００９８】
本発明の実施例では、連通装置１５の４つの端部開口を用いて４つの底脚をそれぞれ接続しているが、３つ、５つ、６つ、Ｎ個の端部開口を備える連通装置１５を用いて、前記端部開口を３つ、５つ、６つ、Ｎ個の底脚にそれぞれ接続することが推測される。上記の実施例では、コストが最低限に抑えられるよう、上記機能を実現可能な場合の最適数として４つを採用しているにすぎない。
【００９９】
２．本発明の実施例ではドラム洗濯機を例示し、本発明においてドラム洗濯機の自動レベリングを実現する場合の原理と方法について詳述したが、容易に連想可能なように、本発明はパルセータ洗濯機にも応用可能である。
【０１００】
３．本発明の実施例では洗濯機を例示し、本発明において洗濯機の自動レベリングを実現する場合の原理と方法について詳述したが、容易に連想可能なように、本発明は、冷蔵庫、冷凍庫、食洗器等の家電製品にも応用可能である。
【０１０１】
図１２に示すように、具体的にレベリングの原理を説明すると、洗濯機を装着した後、地面６００が水平でないと洗濯機の底脚８００ごとに水平高さが異なることになり、地面の窪み６０１に置かれる洗濯機の底脚８００の位置が低くなる。これから明らかなように、まずは高位置にある洗濯機の底脚８００が洗濯機の重量を受け、且つ、大きな重力を受けるが、低位置にある洗濯機の底脚８００は機能しないか、小さな重力を受ける。
【０１０２】
高位置にある洗濯機の底脚８００における調整脚３００は大きな圧力がかかって上方に変位するため、底脚の高さ全体が縮小し、作動油が充満したオイルタンク２５０の中空室の容積が圧縮により縮小する。これにより、作動油がオリフィス又は弁孔に進入し、高圧オイル配管７００を通じて低位置の底脚内に進入する。すると、低位置の底脚におけるオイルタンク２５０の作動油が増え続け、オイルタンク２５０が膨張することで調整脚３００を伸長させる。
【０１０３】
高位置の底脚と低位置の底脚の油圧が同等となると、作動油は高圧オイル配管７００からそれ以上流動しなくなり、調整脚と洗濯機の底板との相対位置もそれ以上変化しなくなる。このようにして、洗濯機の底脚の自動調整が完了する。
【０１０４】
洗濯機の洗浄又は脱水の過程においても、作動油は緩やかに流動して自動レベリングを実施可能なため、洗濯機の震動による騒音が大幅に軽減する。
【０１０５】
本発明の実施例における高圧オイル配管７００は、洗濯機の底脚８００におけるオイルノズル２２１に接続されている。
【０１０６】
以上は本発明の好ましい実施例にすぎず、本発明を何らかの形式に限定するものではない。本発明については好ましい実施例によって上記のように開示したが、本発明を限定するとの主旨ではなく、本発明の技術方案を逸脱しない範囲において、当業者が上記で提示した技術内容を用いて行うわずかな変形或いは補足は、同等に変形された等価の実施例とみなされる。本発明の技術方案の内容を逸脱することなく、本発明の技術的本質に基づいて上記の実施例に加えられる簡単な修正、同等の変形及び補足は、いずれも本発明の方案の範囲内とされる。
【符号の説明】
【０１０７】
１００  軸方向位置規制装置
１０１  サークリップ
１０２  位置規制突起
１０３  孔
２００  弾性体ユニット
２１０  位置規制プレート
２１１  位置規制爪
２１２  位置規制プレート装着孔
２２０  油圧プレート
２２１  オイルノズル
２２２  油圧プレート装着孔
２２３  密封溝
２２４  オイル孔
２２５  密封リブ
２２６  オイル経路
２３０  押圧プレート
２３１  押圧プレート装着孔
２３２  密封圧着段差
２３３  押圧プレート下リング
２３４  位置規制ピン
２３５  位置規制突起
２４０  上部保護リング
２４１  装着孔
２４２  装着溝
２４３  面取り構造
２４４  位置規制孔
２５０  オイルタンク
２５１  開口
２５２  スロットル経路
２５３  コルゲート構造
３００  調整脚
３０１  中空室
３０２  案内位置規制片
３０３  ドラム体
４００  弾性ガスケット
４０１  密着強化リブ
４０２  減衰リブ
５００  カバー
５０１  案内位置規制溝
５０２  位置規制溝
５０３  カバー固定孔
５０４  カバー平面
５０５  環状溝
５０６  カバー体
５０７  ストッパ部
６００  地面
６０１  地面の窪み
７００  高圧オイル配管
８００  洗濯機の底脚
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2019524316.tif 000010
【図９】
2019524316.tif 000011
【図１０】
2019524316.tif 000012
【図１１】
2019524316.tif 000013
【図１２】
2019524316.tif 000014
【国際調査報告】
2019524316.tif 000015
2019524316.tif 000016
2019524316.tif 000017
2019524316.tif 000018
2019524316.tif 000019
2019524316.tif 000020
2019524316.tif 000021