(57)【要約】  消毒液を生成するための高濃度固体消毒用化学物質を使用するためのシステムおよび方法。一実施形態において、装置は第１の容器および第２の容器を含む。第１の容器は、水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを収容するように構成される。水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンは、第１の容器内で反応して、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成する。第２の容器は、第１の容器と流体連通し、第２の容器は、酸および混合物を収容するように構成される。混合物と酸は、第２の容器中で混合して、５．０〜７．０のｐＨを有する消毒液を生成する。【選択図】図１
2019532712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療機器の消毒での使用のための消毒液を生成するように構成された装置であって、前記装置が、
水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを収容するように構成された第１の容器であって、前記水、前記過炭酸ナトリウムおよび前記テトラアセチルエチレンジアミンが、前記第１の容器内で反応して、ペルオキシ酢酸を含み、９．０〜１４．０のｐＨを有する混合物を生成する、第１の容器、ならびに
前記第１の容器と流体連通し、酸および前記第１の容器からの混合物を収容するように構成された第２の容器であって、前記混合物および前記酸が、前記第２の容器中で混合して、５．０〜７．０のｐＨを有する消毒液を生成する、第２の容器
を含む、装置。
【請求項２】
前記第１の容器および前記第２の容器の少なくとも１つが、過炭酸ナトリウムを水に溶解して、過酸化水素を生成すること、および前記過酸化水素とテトラアセチルエチレンジアミンとを混合して、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成することの少なくとも１つを促進するように構成されたミキサーを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１の容器および前記第２の容器の少なくとも１つに連結したポンプをさらに含み、前記ポンプが、以下の少なくとも１つ：水を前記第１の容器に１分当たり少なくとも１ガロンの第１の流速で、および混合物を前記第２の容器に１分当たり少なくとも１ガロンの第２の流速で供給するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の流速が、過炭酸ナトリウムを水に溶解して過酸化水素を生成すること、および前記過酸化水素とテトラアセチルエチレンジアミンとを反応させることを促進し、前記第２の流速が、混合物と酸とを混合することを促進する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
溶解されてない固体を、ペルオキシ酢酸を含む混合物から少なくとも部分的に除去するように構成されたフィルターをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記第１の容器が、フィルターとして機能する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
溶解されてない固体を、前記消毒液から少なくとも部分的に除去するように構成されたフィルターをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
酸がクエン酸であり、水が少なくとも３０℃の温度を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
ある量の水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンが、前記第１の容器中で混合されて、百万分の０部（０ｐｐｍ）〜百万分の１０００部（１０００ｐｐｍ）の濃度の過酸化水素、および百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜百万分の２２００部（２２００ｐｐｍ）の濃度のペルオキシ酢酸の少なくとも１つを生成する、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
医療機器を消毒するための消毒液を生成する方法であって、前記方法が、
水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンとを混合して、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成する工程であって、前記ペルオキシ酢酸が、少なくとも百万分の５００部（５００ｐｐｍ）の濃度を有する、工程と、
酸を前記混合物と混合して、５．０〜７．０のｐＨを有する消毒液を形成する工程と、
医療機器を前記消毒液と５〜１０分の一定時間および前記消毒液の形成から２４時間以内に接触させる工程と
を含む、方法。
【請求項１１】
水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンとの混合が、前記混合物を混合装置で混合することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
酸と前記混合物との混合が、混合装置で混合することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンが、第１の容器中で混合されて、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成し、前記酸と前記混合物が、第２の容器中で混合される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンとの混合が、水を第１の容器に１分当たり少なくとも１ガロンの第１の流速で誘導する工程と、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを前記水と前記第１の容器内で反応させる工程とを含み、前記酸と前記混合物との混合が、前記第１の容器からの前記混合物を第２の容器に１分当たり少なくとも１ガロンの第２の流速で収容することを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
酸と混合物とを混合する前に前記混合物を濾過することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
医療機器を接触させる前に、消毒液を濾過することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
酸が固体有機酸である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
水が少なくとも３０℃の温度を有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンとの混合が、ある量の水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンとを混合して、百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜百万分の２２００２２００部（２２００２２００ｐｐｍ）の濃度のペルオキシ酢酸を生成することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項２０】
医療機器の消毒での使用のための消毒液を生成するように構成された装置であって、前記装置が、
過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを含み、水を収容するように構成された第１の開口部を含む、第１の容器であって、前記水、前記過炭酸ナトリウムおよび前記テトラアセチルエチレンジアミンが、前記第１の容器内で反応して、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成し、前記第１の容器が、前記過炭酸ナトリウムおよび前記テトラアセチルエチレンジアミンの溶解されてない部分を濾過するように構成され、前記第１の容器が、前記混合物が排出される第２の開口部を含む、第１の容器、ならびに、
前記第２の開口部を介して前記第１の容器からの前記混合物を収容するように構成され、酸を含む、第２の容器であって、前記混合物と前記酸が前記第２の容器中で混合して、５．０〜７．０のｐＨを有する消毒液を生成する、第２の容器
を含む、前記装置。
【請求項２１】
利用者に、パッケージの第１の区画に過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを、ならびに前記パッケージの第２の区画に酸を提供する工程と、
前記利用者に、前記過炭酸ナトリウムおよび前記テトラアセチルエチレンジアミンを水と混合するための指示を提供する工程であって、前記水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンが前記第１の容器内で反応して、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成する、工程と、
前記利用者に、前記混合物を前記酸と混合するための指示を提供する工程であって、前記混合物および前記酸が、医療機器の消毒での使用のための消毒液を生成し、前記消毒液が５．０〜７．０のｐＨを有する、工程と
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は２０１６年９月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／４００７７４号の優先権を主張するものであり、また２０１７年１月３１日に出願された米国仮特許出願第６２／４５２６６６号の優先権を主張するものである。これらの出願は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
技術分野
本開示の実施形態は消毒液に関する。より具体的には、本開示の実施形態は、医療機器を消毒するために用いられる、固体化学物質から消毒液を生成することに関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの医療機器は、様々な患者で再利用され得る。しかし、医療機器は、次の患者で用いられる前に、再処理される必要があり得る。例えば、ある患者で内視鏡を使用した後、その内視鏡が別の患者で使用できるように、いくつかの工程により、内視鏡を再処理する必要がある。内視鏡を再処理する工程には、消毒液を使用する内視鏡の消毒の工程が含まれる。従来、液体消毒剤は、製造業者により病院または他の施設に輸送される。次いで、病院または他の施設は、液体消毒用化学物質を使用して、内視鏡を消毒する。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の実施形態は、医療機器の消毒での使用のための、固体化学物質から消毒液を生成するための装置および方法に関する。
【０００５】
一態様において、本発明は、医療機器の消毒での使用のための、消毒液を生成するように構成された装置を対象とする。装置は、水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを収容するように構成された第１の容器であって、水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンが第１の容器内で反応して、ペルオキシ酢酸を含み、９．０〜１４．０のｐＨを有する混合物を生成する、第１の容器；ならびに、第１の容器と流体連通し、酸および第１の容器からの混合物を収容するように構成された第２の容器であって、混合物と酸が第２の容器中で混合して、５．０〜７．０のｐＨを有する消毒液を生成する、第２の容器を含む。
【０００６】
別の態様において、本発明は、医療機器を消毒するための消毒液を生成する方法を対象とする。方法は、水と過炭酸ナトリウムとテトラアセチルエチレンジアミンとを混合して、少なくとも百万分の５００部（５００ｐｐｍ）の濃度を有するペルオキシ酢酸を含む、混合物を生成する工程と、酸と混合物とを混合して、５．０〜７．０のｐＨを有する消毒液を形成する工程と、医療機器を消毒液と消毒液の形成から２４時間以内に接触させる工程とを含む。一実施形態において、消毒液は、医療機器と５分〜１０分間接触し得る。あるいは、消毒液は医療機器と短時間または長時間接触し得る。
【０００７】
別の態様において、本発明は、医療機器の消毒での使用のための、消毒液を生成するように構成された装置を対象とする。装置は、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを含む第１の容器を含む。第１の容器は水を収容するように構成された第１の開口部を含み、水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンが、第１の容器内で反応して、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成する。一実施形態において、第１の容器は、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンの溶解されてない部分を濾過するように構成される。第１の容器は、混合物を排出する第２の開口部を含む。第２の容器は、第２の開口部を介して第１の容器からの混合物を収容するように構成され、第２の容器は酸を含み、混合物と酸は第２の容器中で混合して、５．０〜７．０のｐＨを有する消毒液を生成する。
【０００８】
別の態様において、本発明は、利用者に、パッケージの第１の区画に過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンを、およびパッケージの第２の区画に酸を提供する工程と、利用者に、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンと水とを混合するための指示を提供する工程であって、水、過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミンが、第１の容器内で反応して、ペルオキシ酢酸を含む混合物を生成する、工程と、利用者に、混合物と酸とを混合するための指示を提供する工程であって、混合物および酸が、医療機器の消毒での使用のための消毒液を生成し、消毒液が５．０〜７．０のｐＨを有する、工程と、を含む、方法を対象とする。
【０００９】
複数の実施形態が開示されるが、本開示のさらに他の実施形態が、本開示の例示的実施形態を示し、説明する以下の詳細な説明から当業者に明らかになるであろう。したがって、図面および詳細な説明は、本質的に例示的と見なされるべきであり、制限的と見なされるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示のいくつかの実施形態による、医療機器の消毒での使用のための例示的な消毒システムの略ブロック図である。
【図２】本開示のいくつかの実施形態による、消毒システムの別の略図である。
【図３】本開示の実施形態による、図２に示す第１の容器の分解図の略図である。
【図４】本開示の実施形態による、１つ以上の方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
開示された対象は、様々な改変形態および代替形態を受け得るが、特定の実施形態が、図面において例として示され、以下で詳細に記載される。しかし、意図するのは、記載される特定の実施形態に本開示を限定しないことである。逆に、本開示は、添付の特許請求の範囲により規定される本開示の範囲内に含まれるすべての改変物、等価物および代替物を網羅することが意図される。
【００１２】
測定の範囲（例えば、すぐ上に開示されたもの）に関して本明細書で用いられる用語として「約（ａｂｏｕｔ）」および「およそ（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ）」は、言及された測定を含み、また言及された測定に合理的に近いが、測定誤差、測定および／または製造設備のキャリブレーションにおける差異、測定の読み取りおよび／または設定におけるヒューマンエラー、他の構成部分に関連した測定における差異を考慮して性能および／または構造パラメーターを最適化するためになされる調整、特定の実施シナリオ、人または機械による対象物の不正確な調整および／または操作などに起因することが当業者により理解され、容易に確認されるような合理的に少ない量で異なる場合がある任意の測定を含む測定を指すために、互換的に用いられ得る。
【００１３】
上に言及したように、従来、液体消毒用化学物質は、医療機器を消毒するために液体消毒用化学物質を使用する病院または他の施設に製造業者により輸送されている。しかし、液体消毒用化学物質の輸送は、固体化学物質よりも高い輸送費、限られたシェルフライフ、輸送方法の制限（例えば、陸上輸送のみ）などを含むが、これらに限定されないいくつかの欠点を有し得る。したがって、医療機器を消毒するために用いられる消毒用化学物質の改善が当技術分野で必要とされている。
【００１４】
本開示は、内視鏡を消毒するための高濃度固体消毒剤を使用することを考察するが、いくつかの実施形態において、高濃度固体消毒剤は、他の医療機器でも同様に用いられ得る。そのため、本開示は、内視鏡を消毒する際に本明細書で開示される高濃度固体消毒剤を使用することに限定されない。
【００１５】
図１は、本開示のいくつかの実施形態より、医療機器を消毒するための消毒剤を生成する例示的システム１００の略ブロック図である。例示的システム１００により、固体化学物質１０２、１０４が、液体消毒用化学物質の代わりに病院または他の施設に輸送され得る。そのため、輸送費を抑えることができる。さらにまたはあるいは、いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２、１０４は、陸上の代わりに空輸され得、および／または固体化学物質１０２、１０４は、液体消毒用化学物質より安定であり得る。さらにまたはあるいは、いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２、１０４は、無害であり得、固体化学物質１０２、１０４を用いてシステム１００により生成される副生成物は、生分解性、非毒性および非感作性であり得る。さらにまたはあるいは、いくつかの実施形態において、システム１００により生成される消毒剤のｐＨは、ほぼ中性であり得るので、消毒剤を廃棄する前の中和は不要であり得る。さらにまたはあるいは、システム１００により生成される消毒液は、消毒液を使用して医療機器を消毒する施設により現場で生成され得るので、消毒液の安定性は、現場で生成されない他の消毒液ほど必須であり得ない。
【００１６】
上に言及したように、システム１００は、固体化学物質１０２、１０４を含む。さらに、いくつかの実施形態において、システム１００は、液体１０６、ポンプ１０８および第１の容器１１０を含み得る。実施形態において、固体化学物質１０２、１０４および液体１０６は、１つ以上のコンジット（図示せず）を介して第１の容器に連結され得る。いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２、１０４は、第１の容器１１０中で液体１０６と混合されて、流体混合物１１２を生成し得る。いくつかの実施形態において、第１の容器１１０は、固体化学物質が液体１０６と混合される前および／またはその後に、固体化学物質１０２、１０４を保持できる任意の材料製であり得る。例えば、第１の容器１１０は、ガラス、プラスチック、金属などであり得る。
【００１７】
いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２と１０４と液体１０６との混合を促進するために、ポンプ１０８は、液体１０６を第１の容器１１０に一定の流速で押し出し得る。第１の流速は、固体化学物質１０２と１０４と液体１０６との第１の容器１１０中での混合を促進できる乱流であり得る。液体１０６を第１の容器１１０に押し出すポンプ１０８により生じ得る第１の流速の例としては、約０．５ガロン／分（ｇａｌ／ｍｉｎ）超、約０．７５ガロン／分超、約１．０ガロン／分超、約１．２５ガロン／分超、約１．５ガロン／分超、約１．７５ガロン／分超、約２．０ガロン／分超などが挙げられる。しかし、これらは単なる例であり、限定を意味するものではない。
【００１８】
さらにまたはあるいは、固体化学物質１０２、１０４と液体１０６との混合を促進するために、ミキサー１１４が、第１の容器１１０に組み込まれ得るか、含まれ得るか、および／または連結され得る。液体１０６が第１の容器１１０に配置される前、その間またはその後に、ミキサー１１４が起動し得るので、液体１０６が第１の容器中に存在するとき、ミキサー１１４により、固体化学物質１０２、１０４と液体１０６との混合が促進され得る。ミキサーは、液体を混合できる任意の種類の混合装置であり得る。
【００１９】
固体化学物質１０２、１０４および液体１０６は、消毒剤混合物を形成するために選択される。いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２、１０４は、各々過炭酸ナトリウムおよびテトラアセチルエチレンジアミン（ＴＡＥＤ）であり得、液体１０６は水であり得る。さらにまたはあるいは、固体化学物質のうちの１つは、過ホウ酸ナトリウムであり得る。固体化学物質１０２が過炭酸ナトリウムであり、液体１０６が水である、いくつかの実施形態において、過炭酸ナトリウムは、水１０６に溶解して、式（１）：
【化１】
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に従って炭酸ナトリウムおよび過酸化水素を生成し得る。
【００２０】
いくつかの実施形態において、水と過炭酸ナトリウムとの反応から得られる過酸化水素は、約３０００ｐｐｍ〜６０００ｐｐｍ、具体的には４０００ｐｐｍ〜５０００ｐｐｍの濃度を有し得る。いくつかの実施形態において、過炭酸ナトリウムを水に溶解することにより生成される過酸化水素は、ＴＡＥＤと反応して、式（２）：
【化２】
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に従って、内視鏡を消毒するために用いられる主成分である（過酢酸としても知られる）ペルオキシ酢酸、およびジアセチルエチレンジアミン（ＤＡＥＤ）を生成する。
【００２１】
いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２、１０４と液体１０６との混合により生成される流体混合物１１２は、式（２）に従って生成されるペルオキシ酢酸を含み得る。いくつかの実施形態において、流体混合物１１２は、式（２）に従って生成されるＤＡＥＤも含み得る。
【００２２】
いくつかの実施形態において、過炭酸ナトリウムが溶解する水は、過酸化水素およびＴＡＥＤの反応を促進するのに所望される温度であり得る。いくつかの実施形態において、温度３０℃で、水中で過炭酸ナトリウムから生成される過酸化水素とＴＡＥＤとの反応を促進できるので、水は、約３０℃以上、３５℃以上、４０℃以上、５０℃以上、６０℃以上、７０℃以上、８０℃以上、９０℃以上、１００℃以上などであり得る。
【００２３】
いくつかの実施形態において、過炭酸ナトリウム、ＴＡＥＤおよび水は、所望の量のペルオキシ酢酸を形成する量で供給され得る。例えば、過炭酸ナトリウム、ＴＡＥＤおよび水は、約百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜約２２００ｐｐｍ、約百万分の８００部（８００ｐｐｍ）〜約１６００ｐｐｍ、約１０００ｐｐｍ〜約１４００ｐｐｍ、約１２００ｐｐｍなどの濃度でペルオキシ酢酸を生成するのに十分な量で供給され得る。別の例としては、生成される所望のペルオキシ酢酸の量は、約５００ｐｐｍ超、約８００ｐｐｍ超、約１０００ｐｐｍ超、約１２００ｐｐｍ超、約１４００ｐｐｍ超、約１６００ｐｐｍ超などであり得る。さらに別の例としては、生成される所望のペルオキシ酢酸の量は、約１６００ｐｐｍ未満、約１４００ｐｐｍ未満、約１２００ｐｐｍ未満、約１０００ｐｐｍ未満、約８００ｐｐｍ未満、約５００ｐｐｍ未満などの間であり得る。しかし、これらは単なる例であり、限定を意味するものではない。一例において、ペルオキシ酢酸を約１２００ｐｐｍ〜約１５００ｐｐｍの量で生成するために、水約４リットルがＴＡＥＤ約２３．３グラム（ｇ）および過炭酸ナトリウム約１６．６ｇと混合され得る。この例は、単に例示のために提供され、限定を意味するものではない。
【００２４】
固体化学物質１０２、１０４と液体１０６との混合から生成される流体混合物１１２は、約９〜１４のｐＨを有し得る。高いｐＨ（すなわち、約９超のｐＨ）を有する流体混合物１１２は、低いｐＨ（すなわち、約７以下のｐＨ）を有する混合物よりも速く材料を腐食させ得る。高いｐＨを有する流体混合物１１２は、強い臭気も有し得る。そのため、高いｐＨを有する流体混合物１１２が、医療機器を消毒するために用いられた場合、流体混合物１１２が医療機器を消毒するために用いられた後、流体混合物１１２が廃棄される前に、流体混合物１１２は中和される必要があり得る。したがって、実施形態において、流体混合物１１２のｐＨが低下され得る。
【００２５】
流体混合物１１２のｐＨを低下させるために、流体混合物１１２は、元々粉末形態である酸１１６と混合され得る。図１に例示されるように、流体混合物１１２は、第２の容器１１８に移されて、酸１１６と混合され得る。あるいは、酸１１６が、第１の容器１１０中で流体混合物１１２に添加され得る。いくつかの実施形態において、第１の容器１１０および第２の容器１１８は、１つ以上のコンジット（図示せず）を介して互いに連結され得る。いくつかの実施形態において、第２の容器１１８は、流体混合物１１２および酸１１６を保持できる任意の容器であり得る。例えば、第２の容器１１８は、ガラス製、プラスチック製、金属製などであり得る。
【００２６】
いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２、１０４および酸１１６は、単一のパッケージに含まれ得、上記のように、固体化学物質１０２、１０４と液体とを混合し、次いで、酸１１６と、固体化学物質１０２、１０４と液体との混合物から得られる混合物とを混合する施設に輸送され得る。いくつかの実施形態において、固体化学物質１０２、１０４および酸１１６は、単一のパッケージの異なる区画に含まれる。上記のように、これにより、液体消毒剤を輸送する上での欠点を排除できる。例えば、固体化学物質１０２、１０４および酸１１６を輸送することにより、液体消毒剤を輸送する場合よりも、輸送費を抑えることができ、固体化学物質１０２、１０４および酸１１６のシェルフライフは、液体消毒剤よりも長いと思われ、固体化学物質１０２、１０４および酸１１６は、液体消毒剤を輸送するよりもたくさんの方法で輸送できる（例えば、空輸）。
【００２７】
いくつかの実施形態において、流体混合物１１２が酸１１６で中和される前に、流体混合物１１２はフィルター１２０を用いて濾過され得る。フィルター１２０は、第１の容器１１０に配置されるように例示されているが、いくつかの実施形態において、フィルター１２０は、第１の容器１１０の出口に連結されるか、第２の容器１１０の入口に連結されるか、第１の容器１１０と第２の容器１１８とを接続するコンジットに連結および／または組み込まれるか、第１の容器１１０に組み込まれるか、第１の容器１１０と第２の容器１１８との間に配置されるなどであり得る。さらにまたはあるいは、第１の容器１１０は、図２に関して以下に示すように、第１の容器１１０が、フィルター１２０として作用するような材料製であり得る。
【００２８】
いくつかの実施形態において、フィルター１２０は、固体化学物質１０２、１０４の溶解されてない部分を濾過できるフィルターであり得る。例えば、一実施形態において、流体混合物１１２は、フィルター１２０を通るように誘導され、フィルター１２０は、流体混合物１１２をフィルター１２０を通過させながら、大きな粒子またはアイテム（固体化学物質１０２および／または１０４の溶解されてない部分）がフィルターを通過するのを防ぐ。例えば、フィルター１２０は、１００ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が１００ミクロンである）、２０ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が２０ミクロンである）、１０ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が１０ミクロンである）、５ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が５ミクロンである）、１ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が１ミクロンである）、０．５ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が０．５ミクロンである）、０．１ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が０．１ミクロンである）などであり得る。
【００２９】
流体混合物１１２が酸１１６と第２の容器１１８中で混合される実施形態において、流体混合物１１２は、ポンプ１０８で第２の容器１１８に移され得る。さらにまたはあるいは、第２のポンプ１２２は、流体混合物１１２を第１の容器１１０から第２の容器１１８に押し出すように構成され得る。第２のポンプ１２２は、流体混合物１１２を第１の容器１１０から第２の容器１１８に押し出すことに加えてまたはその代わりに、酸１１６を第２の容器１１８に押し出すために用いられ得る。いくつかの実施形態において、ポンプ１０８および／またはポンプ１２２は、流体混合物１１２を第２の容器１１８に第２の流速で押し出すことにより、流体混合物１１２と酸１１６との混合を促進し得る。すなわち、例えば、第２の流速は、第２の容器１１８中で流体混合物１１２および／または酸１１６の乱流を引き起こし得、これにより、流体混合物１１２と酸１１６との混合が促進される。流体混合物１１２を第２の容器１１８に押し出すポンプ１０８により生じ得る第２の流速の例としては、約０．５ガロン／分超、約０．７５ガロン／分超、約１．０ガロン／分超、約１．２５ガロン／分超、約１．５ガロン／分超、約１．７５ガロン／分超、約２．０ガロン／分超などが挙げられる。しかし、これらは単なる例であり、限定を意味するものではない。
【００３０】
さらにまたはあるいは、流体混合物１１２と酸１１６との混合を促進するために、ミキサー１２４が、第２の容器１２４に組み込まれ得るか、含まれ得るか、および／または連結され得る。流体混合物１１２および酸１１６が、第２の容器１１８に配置される前、その間またはその後に、ミキサー１２４が起動し、流体混合物１１２と酸１１６とが第２の容器１１８中で混合されると、流体混合物１１２と酸１１６との混合を促進し得る。ミキサー１２４は、液体を混合できる任意の種類の混合装置であり得る。
【００３１】
上記のように、酸１１６は、流体混合物１１２のｐＨを低下させるために用いられ得る。いくつかの実施形態において、本明細書で消毒液１２６とも称される混合溶液が、所望される中性または比較的中性のｐＨを有するように、酸１１６は、流体混合物１１２と混合され得る。例えば、混合溶液１２６が、以下の１つ以上のｐＨ：約５．０〜７．０のｐＨ、約６．０〜７．０のｐＨおよび／または約６．５のｐＨなどを有するように、流体混合物１１２のｐＨを低下させるために、酸１１６は流体混合物１１２よりも低いｐＫａを有し得る。酸の例としては、固体有機酸、例えば、グルタル酸、シュウ酸、リンゴ酸、クエン酸、サリチル酸など、有機弱酸、例えば、クエン酸一水和物があり得るがこれらに限定されない。
【００３２】
いくつかの実施形態において、流体混合物１１２のｐＨを低下させるために、一定量の酸１１６が用いられ得る。一例において、クエン酸が、流体混合物１１２のｐＨを低下させるための溶液として用いられる場合、かつ、水約４リットル、ＴＡＥＤ約２３．３グラム（ｇ）および過炭酸ナトリウム約１６．６ｇの量が流体混合物１１２を生成するために用いられた場合、約５．０〜７．０のｐＨを有する混合溶液１２６を生成するために、クエン酸約１６．６ｇが流体混合物１１２に添加され得る。しかし、この例は、単に例示のためのものであり、限定を意味するものではない。
【００３３】
いくつかの実施形態において、酸１１６と流体混合物１１２との混合を促進するために、酸１１６が、界面活性剤（例えば、ＴｈｅｒｍｏＦｉｓｈｅｒ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃから入手できるＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ６８（商標）またはＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ６８ＬＦ）に含まれ得、流体混合物１１２と混合され得る。一例において、水約４リットル、ＴＡＥＤ約２３．３グラム（ｇ）および過炭酸ナトリウム約１６．６ｇの量が流体混合物１１２を生成するために用いられたと想定すると、本明細書において消毒液１２６とも称される混合溶液１２６を生成するために、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ６８  ＬＦ約０．０８ｇが添加され得る。
【００３４】
いくつかの実施形態において、消毒液１２６が、混合物１１２よりも低温であるように、酸１１６が、流体混合物１１２よりも低温の界面活性剤または他の液体と混合され得る。例えば、酸１１６は、消毒液１２６が約２０℃、２５℃、３０℃、３５℃、４０℃などの温度を有するような温度の界面活性剤または他の液体と混合され得る。
【００３５】
流体混合物１１２と酸１１６とを混合して、所望のｐＨを有する消毒液１２６を生成した後、消毒液１２６は、医療機器１２８を消毒するために用いられ得る。実施形態において、第２の容器１１８および医療機器１２８は、１つ以上のコンジット（図示せず）を介して互いに連結され得る。実施形態において、消毒液１２６は、ポンプ１０８、ポンプ１２２および／またはポンプ１３０を介して第２の容器１１８から医療機器に移され得る。医療機器１２８の例としては、内視鏡および歯科用設備が挙げられるが、これらに限定されない。
【００３６】
いくつかの実施形態において、消毒液１２６が医療機器１２８を消毒するために用いられる前に、消毒液１２６は、フィルター１３２により濾過され得る。いくつかの実施形態において、フィルター１３２は、消毒液１２６中の固体化学物質１０２、１０４および／または他の粒子状物質の溶解されてない部分を濾過除去できるフィルターであり得る。いくつかの実施形態において、フィルター１２０が、システム１００に含まれていない場合があるため、および／または固体化学物質１０２、１０４が、フィルター１２０により完全に濾過されなかったため、消毒液１２６が固体化学物質１０２、１０４の一部を含む場合がある。フィルター１３２は、例えば、１００ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が１００ミクロンである）、２０ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が２０ミクロンである）、１０ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が１０ミクロンである）、５ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が５ミクロンである）、１ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が１ミクロンである）、０．５ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が０．５ミクロンである）、０．１ミクロンのフィルター（すなわち、平均孔径が０．１ミクロンである）などであり得る。フィルター１３２は、第２の容器１１８の外部に配置されるように例示されているが、いくつかの実施形態において、フィルター１３２は、第２の容器１３２の出口に連結されるか、医療機器１２８の入口に連結されるか、第２の容器１１８と医療機器とを接続するコンジットに連結および／または組み込まれるか、第２の容器１１８に組み込まれるか、第２の容器１１８と医療機器１２８との間に配置されるなどであり得る。
【００３７】
上記のように、図１の実施形態により、固体化学物質１０２、１０４が、医療機器１２８を消毒する施設に輸送され得るので、医療機器１２８を消毒する施設に液体消毒剤を輸送する代わりに、施設で消毒液１２６を生成することができる。そのため、消毒液１２６は、消毒液１２６が生成された直後（例えば、５分、１０分、３０分、１時間、２時間、６時間、１２時間、２４時間、２日、３日、４日など）に施設で使用できる。したがって、消毒液１２８の安定性は、現場外で生成され、施設に輸送される消毒液と比較して重要でないだろう。さらにまたはあるいは、現場外で生成される従来の消毒液と比較した別の利点は、消毒液１２８の生成に用いられる酢酸がわずかであり得るか、またはゼロであり得ることであろう。
【００３８】
図２は、本開示のいくつかの実施形態による消毒システム２００の別の略図である。消毒システム２００は、液体源２０２を含む。いくつかの実施形態において、液体２０４は、図１において上で考察された液体１０６と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、液体２０４は水であり得る。例示された実施形態において、液体２０４は、液体源２０２により放出される。液体２０４は、液体源２０２により放出された後、例えば、重力により落下し得るか、および／または第１の容器２１０の上部２０８に位置する開口部２０６に送り込まれ得るか、または注入され得る。いくつかの実施形態において、液体源２０２は、第１の容器２１０の上部に配置され得るか、および／またはコンジット（図示せず）により、液体源２０２は開口部２０６に連結され得る。
【００３９】
第１の容器２１０の例示的な分解図が図３に示されている。いくつかの実施形態において、第１の容器２１０は、１つ以上の固体化学物質３０８（図３に示す）およびフィルター３１０（図３に示す）を含む。第１の容器２１０の固体化学物質３０８は、第１の容器２１０のフィルター３１０に配置され得る。いくつかの実施形態において、固体化学物質３０８と液体２０４が混合して、流体混合物２１２を生成し得る。いくつかの実施形態において、固体化学物質３０８は、図１に関して上に示した固体化学物質１０２、１０４と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、第１の容器２１０の固体化学物質３０８は、過炭酸ナトリウムおよびＴＡＥＤを含み得る。過炭酸ナトリウムに加えてまたはその代わりに、固体化学物質３０８は、過ホウ酸ナトリウムを含み得る。さらにまたはあるいは、フィルター３１０は、図１に示すフィルター１２０と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、フィルター３１０は、１００ミクロンのフィルター、２０ミクロンのフィルター、１０ミクロンのフィルター、５ミクロンのフィルター、１ミクロンのフィルター、０．５ミクロンのフィルター、０．１ミクロンのフィルターなどであり得る。さらにまたはあるいは、流体混合物２１２は、図１に示す流体混合物１１２と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、流体混合物２１２は、以下に示すペルオキシ酢酸を含み得る。
【００４０】
液体２０４が水であり、固体化学物質３０８が過炭酸ナトリウムおよびＴＡＥＤである一例において、水２０４が第１の容器２１０に配置されると、図１に関して上に示したように、過炭酸ナトリウムが水に溶解して、過酸化水素を生成する。いくつかの実施形態において、過酸化水素は、約３０００ｐｐｍ〜６０００ｐｐｍ、具体的には４０００ｐｐｍ〜５０００ｐｐｍの濃度を有し得る。その後、図１に関して上に示すように、過酸化水素はＴＡＥＤと反応して、ペルオキシ酢酸およびＤＡＥＤを生成する。いくつかの実施形態において、（例えば、ポンプにより）液体２０４に加えられる重力および／または外力による液体２０４に対する力は、液体２０４と固体化学物質３０８との混合を促進し得る。
【００４１】
いくつかの実施形態において、所望の量のペルオキシ酢酸を形成するために、ある量の過炭酸ナトリウム、ＴＡＥＤおよび水が用いられ得る。例えば、消毒システム２００により生成される所望のペルオキシ酢酸の量は、以下の濃度の１つ以上；百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜約２２００２２００ｐｐｍ、約百万分の８００部（８００ｐｐｍ）〜約１６００ｐｐｍ、約１０００ｐｐｍ〜約１４００ｐｐｍ、約１２００ｐｐｍなどであり得る。別の例として、生成される所望のペルオキシ酢酸の量は、約５００ｐｐｍ超、約８００ｐｐｍ超、約１０００ｐｐｍ超、約１２００ｐｐｍ超、約１４００ｐｐｍ超、約１６００ｐｐｍ超などであり得る。さらに別の例として、生成される所望のペルオキシ酢酸の量は、約１６００ｐｐｍ未満、約１４００ｐｐｍ未満、約１２００ｐｐｍ未満、約１０００ｐｐｍ未満、８００ｐｐｍ未満、５００ｐｐｍ未満などであり得る。しかし、これらは単なる例であり、限定を意味するものではない。ペルオキシ酢酸を１２００ｐｐｍ〜１５００ｐｐｍの量で生成するために、水約０．５リットルが用いられ得、ＴＡＥＤ約２．９１ｇが用いられ得、過炭酸ナトリウム約２．０８ｇが用いられ得る。この例は、単に例示のために提供され、限定を意味するものではない。
【００４２】
上記のように、固体化学物質３０８は、フィルター３１０に配置され得る。いくつかの実施形態において、フィルター３１０は、流体混合物２１２（例えば、ペルオキシ酢酸）をフィルター３１０を通過させ得るが、液体２０４が固体化学物質３０８に添加されるまでは固体化学物質３０８を保持する。いくつかの実施形態において、フィルター３１０の大きさ（例えば、１００ミクロンのフィルター、２０ミクロンのフィルター、１０ミクロンのフィルター、５ミクロンのフィルター、１ミクロンのフィルター、０．５ミクロンのフィルター、０．１ミクロンのフィルターなど）は、液体２０４および／または過酸化水素がフィルター３１０を通って徐々に運ばれるように選択され得る。液体２０４および／または過酸化水素が徐々に運ばれることで、液体２０４と固体化学物質３０８との混合が促進されて、流体混合物２１２が生成され得る。
【００４３】
固体化学物質３０８と液体２０４が混合して、流体混合物２１２を生成すると、流体混合物２１２は、第１の容器２１０の下部２１６の第２の開口部２１４を通って第２の容器２１８に運ばれる。実施形態において、第２の開口部２１４は、流体混合物２１２が第１の容器２１０から徐々に排出されることを促進するような大きさであり得る。流体混合物２１２がフィルター３１０を通って徐々に運ばれることを促進するフィルター３１０を選択した場合と同様に、流体混合物２１２が第１の容器２１０から徐々に排出されることで、液体２０４と固体化学物質３０８との混合が促進されて、流体混合物２１２が生成され得る。
【００４４】
図１に関して上に示すように、流体混合物２１２のｐＨを低下させることを促進するために、第２の容器２１８は、元々粉末形態である酸２２０を含み得る。すなわち、例えば、流体混合物２１２と酸２２０が混合して、本明細書で消毒液２２２とも称される混合溶液２２２を生成し得る。酸２２０は、図１に示す酸１１６と同じ特性の一部または全部を有し得る。酸２２０の例としては、固体有機酸、例えば、グルタル酸、シュウ酸、リンゴ酸、クエン酸、サリチル酸などがあり得るがこれらに限定されない。一例において、クエン酸またはクエン酸一水和物が、流体混合物２１２のｐＨを低下させるための溶液として用いられることを想定すると、かつ水約０．５リットル、ＴＡＥＤ約２．９１グラム（ｇ）および過炭酸ナトリウム約２．０８ｇの量が流体混合物２１２を生成するために用いられることを想定すると、約５．０〜７．０のｐＨを有する混合溶液を生成するために、クエン酸約２．０７５ｇが流体混合物２１２に添加され得る。しかし、この例は、単に例示のためのものであり、限定を意味するものではない。
【００４５】
いくつかの実施形態において、流体混合物２１２は、例えば、重力により落下し得るか、および／または開口部２１４の外へ押し出され得る。いくつかの実施形態において、（例えば、ポンプにより）流体混合物２１２に加えられる重力および／または外力による流体混合物２１２に対する力は、流体混合物２１２と酸２２０との混合を促進し得る。さらにまたはあるいは、いくつかの実施形態において、ミキサー（図示せず）は、第２の容器２１８に組み込まれ得るか、含まれ得るか、および／または連結され得る。流体混合物２１２および酸２２０が第２の容器２２０中に存在する前、その間またはその後に、ミキサーが起動し得るので、流体混合物２１２および酸２２０が第２の容器中に存在するとき、ミキサーにより流体混合物２１２と酸２２０との混合が促進され得る。ミキサーは、液体を混合できる任意の種類の混合装置であり得る。さらにまたはあるいは、いくつかの実施形態において、酸２２０は、流体混合物２１２と酸２２０との混合を促進するために、界面活性剤（例えば、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ６８（商標）またはＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ６８ＬＦ）に含まれ得る。さらにまたはあるいは、消毒液２２２が、流体混合物２１２よりも低温であるように、酸２２０は、流体混合物２１２よりも低温の界面活性剤または他の液体と混合され得る。例えば、酸２２０は、消毒液２２２が約２０℃、２５℃、３０℃、３５℃、４０℃などの温度を有するような温度の界面活性剤または他の液体と混合され得る。
【００４６】
さらにまたはあるいは、流体混合物２１２と酸２２０との混合溶液２２２は、図１に示す混合溶液１２６と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、流体混合物２１２と酸２２０とを混合して、所望のｐＨの消毒液２２２を生成した後、消毒液２２２は、医療機器２２４（例えば、内視鏡および／または歯科用設備）を消毒するために用いられ得る。
【００４７】
上記のように、図３は、本開示のいくつかの実施形態による図２に示す第１の容器２１０の分解図の略図である。第１の容器２１０は、開口部２０６を含む上部２０８を含む。いくつかの実施形態において、上部２０８は、ねじ切りを介して第１の容器２１０の下部２１６に連結され得る。
【００４８】
例示される実施形態において、フィルター３１０は、第１の容器２１０の下部２１６に配置される。フィルター３１０は、図１に示すフィルター１２０と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、フィルター３１０は、１００ミクロンのフィルター、２０ミクロンのフィルター、１０ミクロンのフィルター、５ミクロンのフィルター、１ミクロンのフィルター、０．５ミクロンのフィルター、０．１ミクロンのフィルターなどであり得る。いくつかの実施形態において、安定化構造（図示せず）、例えば、ワイヤ構造は、フィルター３１０の形状を維持するために用いられ得る。安定化構造は、下部２１６に加えてまたはその代わりに用いられ得る。
【００４９】
第１の容器２１０はフィルター３１０に配置された固体化学物質３０８も含む。さらにまたはあるいは、固体化学物質３０８は、図１に示す固体化学物質１０２、１０４と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、固体化学物質３０８は、過炭酸ナトリウムおよび／またはＴＡＥＤであり得るか、またはこれらを含み得、以下の１つ以上の濃度：百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜約２２００ｐｐｍ、約百万分の８００部（８００ｐｐｍ）〜約１６００ｐｐｍ、約１０００ｐｐｍ〜約１４００ｐｐｍ、約１２００ｐｐｍなどでペルオキシ酢酸を生成する量であり得る。
【００５０】
図２に関して上に示したように、液体（例えば、図１に示す液体１０６、図２に示す液体２０４）は、開口部２０６を通って運ばれ得、第１の容器２１０のフィルター３１０の固体化学物質３０８と混合され得る。いくつかの実施形態において、過炭酸ナトリウム（すなわち、固体化学物質３１０の成分）は、水に溶解して、過酸化水素を生成し得る。過酸化水素は、ＴＡＥＤ（すなわち、固体化学物質３０８の成分）と反応して、ペルオキシ酢酸およびＤＡＥＤを生成し得る。いくつかの実施形態において、液体に加えられる重力および／または外力による液体２０４に対する力は、液体と固体化学物質３０８との混合を促進して、混合物（例えば、図１に示す混合物１１２および／または図２に示す流体混合物２１２）を生成し得、これは次いで第２の開口部２１４を通って運ばれる。
【００５１】
図４は、本開示のいくつかの実施形態による少なくとも１つの方法４００を示すフロー図である。方法４００は、少なくとも１つの固体化学物質を提供すること（ブロック４０２）を含む。いくつかの実施形態において、固体化学物質は、図１に示す固体化学物質１０２、１０４および／または図３に示す固体化学物質３０８と同じ特性の１つ以上を有し得る。例えば、固体化学物質は、過炭酸ナトリウムおよびＴＡＥＤを含み得る。過炭酸ナトリウムを含むことに加えてまたはその代わりに、固体化学物質は、過ホウ酸ナトリウムを含み得る。別の例として、固体化学物質は、以下の１つ以上の濃度：百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜約２２００ｐｐｍ、約百万分の８００部（８００ｐｐｍ）〜約１６００ｐｐｍ、約１０００ｐｐｍ〜約１４００ｐｐｍ、約１２００ｐｐｍなどでペルオキシ酢酸を生成する量を含み得る。
【００５２】
いくつかの実施形態において、方法４００は、利用者に、消毒液を生成するために固体化学物質をどのように使用するかについての指示を提供すること（ブロック４０４）を含み得る。いくつかの実施形態において、指示は、方法４００の以下の工程の１つ以上を含み得る。例えば、限定ではなく例として、指示は、以下の工程の１つ以上：４０８、４１０、４１２、４１４、４１６、４１８および／または４２０を含み得、各々以下でさらに詳細に考察される。
【００５３】
いくつかの実施形態において、方法４００は、液体を収容すること（ブロック４０６）を含み得る。いくつかの実施形態において、液体は、コンジットを介しておよび／または開口部（例えば、図２および３に示す開口部２０６）を介して液体源（例えば、図２に示す液体源２０２）から第１の容器（例えば、図１に示す第１の容器１１０ならびに／または図２および３に示す第１の容器２１０）により収容され得る。いくつかの実施形態において、ポンプ（例えば、図１に示すポンプ１０８）は、液体を液体源から第１の容器に押し出し得る。いくつかの実施形態において、ポンプは、液体を液体源から第１の容器に、例えば、約０．５ガロン（ｇａｌ）／分（ｍｉｎ）超、約０．７５ガロン／分超、約１．０ガロン／分超、約１．２５ガロン／分超、約１．５ガロン／分超、約１．７５ガロン／分超、約２．０ガロン／分超などの流速で押し出し得る。さらにまたはあるいは、例えば、図２に関して上で説明されるように、重力は、液体を第１の容器が収容することを促進し得る。
【００５４】
いくつかの実施形態において、液体は、図１に示す液体１０６および／または図２に示す液体２０４と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、液体２０４は、水であり得、約３０℃以上、３５℃以上、４０℃以上、５０℃以上、６０℃以上、７０℃以上、８０℃以上、９０℃以上、１００℃以上などの温度であり得、以下の１つ以上の濃度：百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜約２２００２２００ｐｐｍ、約百万分の８００部（８００ｐｐｍ）〜約１６００ｐｐｍ、約１０００ｐｐｍ〜約１４００ｐｐｍ、約１２００ｐｐｍなどでペルオキシ酢酸を生成する量であり得る。
【００５５】
いくつかの実施形態において、方法４００は、液体と固体化学物質とを第１の容器中で混合して、流体混合物を生成すること（ブロック４０８）を含み得る。いくつかの実施形態において、液体と固体化学物質との混合から生成される流体混合物は、図１に示す流体混合物１１２および／または図２に示す流体混合物２１２と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、流体混合物はペルオキシ酢酸であり得、以下の１つ以上の濃度：百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜約２２００ｐｐｍ、約百万分の８００部（８００ｐｐｍ）〜約１６００ｐｐｍ、約１０００ｐｐｍ〜約１４００ｐｐｍ、約１２００ｐｐｍなどで生成され得る。
【００５６】
いくつかの実施形態において、（例えば、ポンプにより）液体に加えられる重力および／または外力による液体に対する力は、液体の乱流により液体と固体化学物質との混合を促進し得る。さらにまたはあるいは、方法４００は、ミキサーを用いて液体と固体化学物質とを混合すること（ブロック４１０）を含み得る。ミキサーは、液体を混合できる任意の種類の混合装置であり得る。いくつかの実施形態において、ミキサーは、第１の容器に組み込まれ得るか、含まれ得るか、および／または連結され得る。液体および固体化学物質が第１の容器に入ると、その後、ミキサーは、液体と固体化学物質とを混合して、液体と固体化学物質との混合を促進し得る。
【００５７】
いくつかの実施形態において、方法４００は、混合物を濾過すること（ブロック４１２）を含み得る。いくつかの実施形態において、フィルター（例えば、図１に示すフィルター１２０および／または図３に示すフィルター３０８）は、混合物を濾過するために用いられ得る。例えば、フィルターは、１００ミクロンのフィルター、２０ミクロンのフィルター、１０ミクロンのフィルター、５ミクロンのフィルター、１ミクロンのフィルター、０．５ミクロンのフィルター、０．１ミクロンのフィルターなどであり得る。
【００５８】
いくつかの実施形態において、方法４００は、混合物を収容すること（ブロック４１４）を含み得る。いくつかの実施形態において、混合物は、第１の容器から第２の容器（例えば、図１に示す第２の容器１１８および／または図２に示す第２の容器２１８）により収容され得る。いくつかの実施形態において、混合物は、コンジットを介しておよび／または開口部（例えば、図２および３に示す開口部２１４）を介して第１の容器から第２の容器に供給され得る。いくつかの実施形態において、ポンプ（例えば、図１に示すポンプ１０８および／またはポンプ１２２）は、第１の容器から第２の容器に混合物を押し出し得る。いくつかの実施形態において、ポンプは混合物を第１の容器から第２の容器に、例えば、約０．５ガロン（ｇａｌ）／分（ｍｉｎ）超、約０．７５ガロン／分超、約１．０ガロン／分超、約１．２５ガロン／分超、約１．５ガロン／分超、約１．７５ガロン／分超、約２．０ガロン／分超などの流速で押し出し得る。さらにまたはあるいは、重力は、例えば、図２に関して上で説明されるように、混合物を第２の容器が収容することを促進し得る。
【００５９】
いくつかの実施形態において、方法４００は、混合物と酸とを第２の容器中で混合して、消毒液を生成すること（ブロック４１６）を含み得る。いくつかの実施形態において、図１〜２に関して上に示すように、混合物のｐＨを低下させるために、混合物は、酸と混合され得る。いくつかの実施形態において、酸は、図１に示す酸１１６および／または図２に示す酸２２０と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、混合溶液が、以下の１つ以上のｐＨ：約５．０〜７．０のｐＨ、約６．０〜７．０のｐＨ、約６．５のｐＨなどを有するように、混合物のｐＨを低下させるために、ある量の酸が用いられ得る。さらにまたはあるいは、いくつかの実施形態において、流体混合物と酸との混合を促進するために、酸は界面活性剤（例えば、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ６８（商標）またはＰｌｕｒｏｎｉｃ  Ｆ６８ＬＦ）に含まれ得る。さらにまたはあるいは、消毒液が、流体混合物よりも低温であるように、酸は、流体混合物よりも低温の界面活性剤または他の液体と混合され得る。例えば、酸は、消毒液が、約２０℃、２５℃、３０℃、３５℃、４０℃などの温度を有するような温度の界面活性剤または他の液体と混合され得る。
【００６０】
いくつかの実施形態において、固体化学物質および酸は、単一のパッケージに含まれ得、上記のように、固体化学物質と液体とを混合し、その後、酸と、固体化学物質と液体との混合物から得られる混合物とを混合する施設に輸送され得る。いくつかの実施形態において、固体化学物質および酸は、単一のパッケージの異なる区画に含まれる。上記のように、これは、液体消毒剤を輸送する上での欠点を排除できる。例えば、固体化学物質および酸を輸送することにより、液体消毒剤を輸送する場合よりも、輸送費を抑えることができ、固体化学物質および酸のシェルフライフは、液体消毒剤よりも長いと思われ、固体化学物質および酸は、液体消毒剤を輸送するよりもたくさんの方法で輸送できる（例えば、空輸）。
【００６１】
いくつかの実施形態において、混合物と酸との混合から生成される、本明細書で消毒液とも称される、混合溶液は、図１に示す消毒液１２６および／または図２に示す消毒液２２２と同じ特性の一部または全部を有し得る。例えば、混合物は、ペルオキシ酢酸であり得、以下の１つ以上の濃度：百万分の５００部（５００ｐｐｍ）〜約２２００ｐｐｍ、約百万分の８００部（８００ｐｐｍ）〜約１６００ｐｐｍ、約１０００ｐｐｍ〜約１４００ｐｐｍ、約１２００ｐｐｍなどで生成され得る。
【００６２】
いくつかの実施形態において、（例えば、ポンプにより）混合物に加えられる重力および／または外力による力は、混合物および酸の乱流により混合物と酸との混合を促進し得る。さらにまたはあるいは、方法４００は、混合物と酸とを混合すること（ブロック４１８）を含み得る。いくつかの実施形態において、ミキサーは、第２の容器に組み込まれ得るか、含まれ得るか、および／または連結され得る。混合物および酸が、第２の容器中に存在する前、その間またはその後に、ミキサーが起動し、混合物および酸が第２の容器中に存在するとき、混合物と酸との混合が促進され得、消毒液が生成され得る。ミキサーは、液体を混合できる任意の種類の混合装置であり得る。いくつかの実施形態において、方法４００は消毒液を濾過すること（ブロック４２０）を含み得る。いくつかの実施形態において、フィルター（例えば、図１に示すフィルター１３２）は、混合物を濾過するために用いられ得る。例えば、フィルターは、１００ミクロンのフィルター、２０ミクロンのフィルター、１０ミクロンのフィルター、５ミクロンのフィルター、１ミクロンのフィルター、０．５ミクロンのフィルター、０．１ミクロンのフィルターなどであり得る。
【００６３】
いくつかの実施形態において、方法４００は、医療機器（例えば、内視鏡）を消毒するために、利用者におよび／または医療機器洗浄装置（例えば、内視鏡再処理機）に消毒液を供給すること（ブロック４２２）を含み得る。いくつかの実施形態において、方法４００は、消毒液を用いて医療機器を消毒すること（ブロック４２４）も含み得る。
【００６４】
用語「ブロック」が、例示的に利用される様々な要素を含意するために本明細書で用いられ得るが、用語は、本明細書で開示される様々なブロックの任意の要件、またはブロックの中のまたはその間の特定の順番を意味すると解釈されるべきではない。同様に、例示的方法が、１つ以上の図面（例えば、フロー図、コミュニケーションフローなど）により表され得るが、図面は、本明細書で開示される様々な工程の任意の要件、または工程の中のまたはその間の特定の順番を意味すると解釈されるべきではない。しかし、特定のいくつかの実施形態は、本明細書に明記され得るように、および／またはそれらの工程の性質から理解され得るように、ある種の工程および／またはある種の工程間の特定の順番を必要とし得る（例えば、いくつかの工程の成果は、先の工程の結果に依存し得る）。さらに、項目（例えば、インプット、アルゴリズム、データ値など）の「セット」、「サブセット」または「グループ」は、１つ以上の項目を含み得、同様に項目のサブセットまたはサブグループは、１つ以上の項目を含み得る。「複数」は１つ以上を意味する。
【００６５】
議論された例示的実施形態に対し、本開示の範囲から逸脱することなく様々な改変および付加を施すことができる。例えば、上記実施形態は、特定の特徴を指し、本開示の範囲は、様々な組み合わせの特徴を有する実施形態および記載された特徴すべてを含んでいない実施形態も含む。したがって、本開示の範囲は、特許請求の範囲内にあるすべてのこのような代替物、改変物および変形物をそれらの等価物と共に包含することが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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