(57)【要約】  -  ４３０nmと４９０nmの間の波長を有する励起光（EL）を供給するように構成された照明手段；  -  眼球（１００）の網膜上に前記励起光（EL）を走査させるように構成された走査手段（３）；  -  前記励起光（EL）によって照らされる時に網膜によって放射される光（EM）を受け入れるように構成されると共に、前記励起光（EL）の波長に対応する波長を有する光（RL）を遮断するための第１遮断帯域（BB1）と前記励起光の波長より長い波長を有する光（FL）を透過させるための第１通過帯域（BP1）とを有し、かつ、前記第１遮断帯域において６より高い光学密度を有する第１フィルター手段（４）；  -  前記第１フィルター手段によって透過された光（FL）を受け入れるように構成されると共に、６００nmより長い波長の範囲に設けられる第２遮断帯域（BB2）と６００nmより短い波長の範囲に設けられる第２通過帯域（BP2）とを有し、かつ、前記第２遮断帯域において３より低い光学密度を有する第２フィルター手段（５）；  -  前記第１フィルター手段によって透過された光（FL）を受け入れるように構成されると共に、５７０nmより短い波長の範囲に設けられる第３遮断帯域（BB3）と５７０nmより長い波長の範囲に設けられる第３通過帯域（BP3）とを有し、かつ、前記第３遮断帯域において３より低い光学密度を有する第３フィルター手段（６）；  -  前記第２フィルター手段（５）によって透過される光（GFL）を受け入れて前記第２フィルター手段によって透過される光を示す第１検出信号（D1）を出力するように構成された第１検出手段（７）；  -  前記第３フィルター手段（６）によって透過される光（RFL）を受け入れ前記第３フィルター手段によって透過される光を示す第２検出信号（D2）を出力するように構成された第２検出手段（８）；および  -  前記第１および第２検出手段（７,８）によって出力される第１および第２検出信号（D1,D2）を受け入れて網膜の１つ以上の画像（IF,I1,I2,I3,I4）を出力するように構成され、網膜の前記画像が網膜の少なくともカラー蛍光画像（IF）からなる処理手段（９）を備えることを特徴とする眼科用装置（５００）。
2019524172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
-  ４３０nmと４９０nmの間の波長を有する励起光（EL）を供給するように構成された照明手段；
-  眼球（１００）の網膜上に前記励起光（EL）を走査させるように構成された走査手段（３）；
-  前記励起光（EL）によって照らされる時に網膜によって発せられる光（EM）を受け入れるように構成されると共に、前記励起光（EL）の波長に対応する波長を有する光（RL）を遮断するための第１遮断帯域（BB1）と前記励起光の波長より長い波長を有する光（FL）を透過させるための第１通過帯域（BP1）とを有し、かつ、前記第１遮断帯域において６より高い光学密度を有する第１フィルター手段（４）；
-  前記第１フィルター手段によって透過された光（FL）を受け入れるように構成されると共に、６００nmより長い波長の範囲に設けられる第２遮断帯域（BB2）と６００nmより短い波長の範囲に設けられる第２通過帯域（BP2）とを有し、かつ、前記第２遮断帯域において３より低い光学密度を有する第２フィルター手段（５）；
-  前記第１フィルター手段によって透過された光（FL）を受け入れるように構成されると共に、５７０nmより短い波長の範囲に設けられる第３遮断帯域（BB3）と５７０nmより長い波長の範囲に設けられる第３通過帯域（BP3）とを有し、かつ、前記第３遮断帯域において３より低い光学密度を有する第３フィルター手段（６）；
-  前記第２フィルター手段（５）によって透過される光（GFL）を受け入れて前記第２フィルター手段によって透過される光を示す第１検出信号（D1）を出力するように構成された第１検出手段（７）；
-  前記第３フィルター手段（６）によって透過される光（RFL）を受け入れ前記第３フィルター手段によって透過される光を示す第２検出信号（D2）を出力するように構成された第２検出手段（８）；および
-  前記第１および第２検出手段（７,８）によって出力される第１および第２検出信号（D1,D2）を受け入れて網膜の１つ以上の画像（IF,I1,I2,I3,I4）を出力するように構成され、網膜の前記画像が網膜の少なくともカラー蛍光画像（IF）からなる処理手段（９）
を備えることを特徴とする眼科用装置（５００）。
【請求項２】
-  前記第２フィルター手段（５）はマイクロフィルターの第１マトリックスを備え、第１検出手段（７）は光感知要素の第１マトリックスを備え、マイクロフィルターの前記第１マトリックス（５）の各マイクロフィルターは光感知要素の前記第１マトリックス（７）の対応する光感知要素に作動的に結合し；
-  前記第３フィルター手段（６）はマイクロフィルターの第２マトリックスを備え、前記第２検出手段（８）は光感知要素の第２マトリックスを備え、マイクロフィルターの前記第２マトリックス（６）の各マイクロフィルターは光感知要素の前記第２マトリックス（８）の対応する光感知要素に作動的に結合する、
ことを特徴とする請求項１に記載の眼科用装置。
【請求項３】
マイクロフィルターの前記第１および第２マトリックス（５,６）と光感知要素の第１および第２マトリックス（７,８）とを有するセンサー要素（２０,２０Ａ）を備え、前記センサー要素は：
−  各々が、互いに作動的に結合する、マイクロフィルターの前記第１マトリックス（５）のマイクロフィルターと光感知要素の前記第１マトリックス（７）の光感知要素とを備える第１濾光および検出グループ（G）；および
−  各々が、互いに作動的に結合する、マイクロフィルターの前記第２マトリックス（６）のマイクロフィルターと光感知要素の前記第２マトリックス（８）の光感知要素とを備える第２濾光および検出グループ（R）；
を備え、前記第１と第２濾光および検出グループ（G,R）が前記センサー要素の受光面（２００,２００A）に織り交ぜて配置されることを特徴とする請求項２に記載の眼科用装置。
【請求項４】
前記照明手段（１,２）は４３０nmと４５０nmの間の波長を有する励起光（EL）を発光するように構成され、前記第１フィルター手段（４）は４６０nmより短い波長の光を遮断する第１遮断帯域（BB1）を有し、前記眼科用装置は、
−  前記第１フィルター手段によって透過される光（FL）を受け入れるように構成され、５００nmより長い波長の範囲に設けられる第４遮断帯域（BB4）と５００nmより短い波長の範囲に設けられる第４通過帯域（BP4）を有し、前記第４遮断帯域が３より低い光学密度を有する第４フィルター手段（２１）；および
−  前記第４フィルター手段（２１）によって透過される光（BFL）を受け入れて、第４フィルター手段によって透過される光を示す第３検出信号（D3）を出力する第３検出手段（２２）；
を備え、前記処理手段（９）は前記第１、第２および第３検出手段（７,８,２２）によって出力される第１、第２および第３検出信号（D1,D2,D3）を受け入れて網膜の１つ以上の画像（IF,I1,I2,I3,I4）を出力するように構成され、網膜の前記画像が網膜の少なくともカラー蛍光画像（IF）からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の眼科用装置。
【請求項５】
前記第４フィルター手段（２１）はマイクロフィルターの第３マトリックスを備え前記第３検出手段（２２）は光感知要素の第３マトリックスを備え、マイクロフィルターの第３マトリックス（２１）の各マイクロフィルターは光感知要素の第３マトリックス（２２）の対応する光感知要素に作動的に結合することを特徴とする請求項４に記載の眼科用装置。
【請求項６】
前記センサー要素（２０Ａ）はマイクロフィルターの前記第１、２および３マトリックス（５,６,２１）と光感知要素の前記第１、２および３マトリックス（７,８,２２）を備え、前記センサー要素は、
−  互いに作動的に結合された、マイクロフィルターの前記第１マトリックス（５）のマイクロフィルターと光感知要素の前記第１マトリックス（７）の光感知要素を各々が備える第１濾光および検出グループ（G）；
−  互いに作動的に結合された、マイクロフィルターの前記第２マトリックス（６）のマイクロフィルターと光感知要素の前記第２マトリックス（８）の光感知要素を各々が備える第２濾光および検出グループ（R）；および
−  互いに作動的に結合された、マイクロフィルターの前記第３マトリックス（２１）のマイクロフィルターと光感知要素の前記第３マトリックス（２２）の光感知要素を各々が備える第３濾光および検出グループ（B）；
を備え、前記第１、第２および第３濾光および検出グループ（G,R,B）が前記センサー要素の受光面（２００A）に織り交ぜて配置されることを特徴とする請求項２又は５に記載の眼科用装置。                          
【請求項７】
前記処理手段（９）は、網膜のレシオメトリック画像（I1）、網膜の緑色蛍光画像（I2）、網膜の赤色蛍光画像（I3）、および網膜の単色蛍光画像（I3）の中から選択された網膜の少なくとも１つの画像を出力するように構成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の眼科用装置。
【請求項８】
被験者の網膜の疾患の診断に使用するための請求項１〜７のいずれか１つに記載の眼科用装置。
【請求項９】
蛍光物質を摂取した被験者の神経変性疾患の診断に使用するための請求項１〜７のいずれか１つに記載の眼科用装置。
【請求項１０】
被験者の網膜の疾患の診断に使用するために、
−  網膜の前記カラー蛍光画像（IF）を提供し；そして
−  網膜のレシオメトリック画像（I1）、網膜の緑色蛍光画像（I2）、網膜の赤色蛍光画像（I3）、および網膜の単色蛍光画像（I3）の中から選択された網膜の少なくとも１つのさらなる画像を提供する、
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の眼科用装置。
【請求項１１】
蛍光物質を摂取した被験者の神経変性疾患の診断に使用するために、
−  網膜の前記カラー蛍光画像（IF）を提供し；そして
−  網膜のレシオメトリック画像（I1）、網膜の緑色蛍光画像（I2）、網膜の赤色蛍光画像（I3）、および網膜の単色蛍光画像（I4）の中から選択された網膜の少なくとも１つのさらなる画像を提供する、
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の眼科用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、網膜の画像、特に、網膜のカラー蛍光画像を撮像するための眼科用装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、眼球の網膜は、互いに異なる光励起と光放射の帯域によって特徴付けられる蛍光特性を有する種々のタイプの分子（「蛍光物質」として知られている）を、本来、備えている。
【０００３】
網膜に存在する蛍光物質の濃度間の割合における変化が、加齢黄斑変性（AMD）や糖尿病網膜症（DR）のような目のいくつかの疾患を、どのように示すことができるかということも知られている。
【０００４】
眼科学において、網膜に存在する蛍光物質の濃度を、網膜の蛍光画像のスペクトル解析によって選択的に測定する技術が知られている。
【０００５】
通常、これらの技術は、蛍光物質の光放射帯域を波長範囲に分割すること、それらの波長帯域において蛍光物質によって発せられる光を個々に撮像すること、
および、これらの後者の光放射スペクトルに基づいて、網膜に存在する蛍光物質の濃度を算出することを含む。
【０００６】
網膜の蛍光画像を撮像し、網膜に存在する蛍光物質の濃度を、その撮像画像に基づいて算出するように準備された眼科用装置の多くの例が知られている。
【０００７】
これらの装置の一例として、論文“Ocular fundus auto-fluorescence observations at different wavelengths in patients with age related macular degeneration and diabetic retinopathy”-Authors: Hammer et al; Published online: 26 July 2007; Copyright Springer-Verlag 2007に記載された眼科用装置が挙げられる。
【０００８】
前記論文に記載された眼科用装置は、網膜のカラー蛍光画像を得るために異なるスペクトルの内容を有する網膜の画像を提供し、それらの画像を再結合するように準備される。
【０００９】
特に、それは、４７５−５１５nmの間の波長を有する励起光で網膜を照明するように準備された眼底カメラを備える。網膜によって発せられる蛍光は、予備の濾光をすることなく、５３０−５７０nmと５７０−６７５nmの通過帯域を有する２つのバンドパスフィルターへ直接送られる。これらのバンドパスフィルターは、並列に働いて、各通過帯域に含まれる波長を有する光を選択する。バンドパスフィルターによって濾光されて透過された光は、引き続いて２つの分離したCCDセンサーに受光される。
【００１０】
上記論文に記載された眼科用装置は、いくつかの欠点を有する。一般的に、眼科用装置によって提供される網膜の画像は、眼球のレンズの蛍光によって大きく乱される。前記論文のテキストから明確に分かるように、眼科用装置は、本来のレンズが人工のレンズに置換された患者に対してのみ、満足な方法で使用できる。
【００１１】
他の欠点は、眼科用装置が網膜の蛍光物質を励起するために４７５−５１５nmの波長を有する励起光を用いるということにある。この励起光は、網膜の蛍光物質、例えば、AGE（終末糖化産物）蛍光物質とFAD（酸化フラビンアデニンジヌクレオチド）蛍光物質を、スペクトルの緑色領域の放射ピークによって励起する。
【００１２】
さらなる欠点は、眼科用装置が狭いスペクトル（５３０−６７５nm）を用いて蛍光物質によって生成される蛍光を濾光するということにある。従って、それは、リポフスチン蛍光物質によって生成される蛍光（約６００nmの放射ピーク有する）の検出には高い能力を発揮できるが、AGEとFADの蛍光物質によって生成される光（放射ピークが５００nmの領域にある）を検出することにおいては特に効率的でない。
【００１３】
上記から、前記論文に記載された装置は、AGEとFADの蛍光物質の濃度の局所的変化の検出において、満足な能力を如何に発揮しなかということが明白である。その論文から分かるように、網膜のこれらの蛍光物質の濃度の局所的変化がAMDやRDのような疾患の存在と関連付け得るということを明らかにすることを著しく制限している。
【００１４】
前記論文に記載された装置も、網膜によって発せられる光の、波長の異なる帯域への分割が、関連する遮断帯域において典型的に６より大きい非常に高い光学密度を有する複数の蛍光用特殊フィルターによって実行される場合、非常に高価なものになる。 
【００１５】
論文“Identification of Amyloid Plaques in Retinas from Alzheimer’s Patients and Noninvasive In Vivo Optical Imaging of Retinal Plaques in a Mouse Model”-Authors: Maya Koronyo-Hamaoui et al.-Published: NeuroImage, Jun. 13, 2010, pp. 5204-5217, Elsevier Inc.が、アルツハイマー病間の相互関係、脳におけるベータアミロイドプラークの存在、および網膜におけるベータアミロイドプラークの存在を示す、ヒトの受診者および実験室の動物における研究を提示している。
【００１６】
同じ論文は蛍光物質で着色することによってアミロイドプラークを検出するいくつかの方法を提示している。同じ情報は米国特許公開公報US2011/0286932 A1においても利用可能である。
【００１７】
ベータアミロイドプラーク（寸法が約１−５ミクロンのオーダーで通常は非常に小さい）の検出は、受診者の死後、試験管内で、共焦点蛍光顕微鏡検査により、容易に行われる。
【００１８】
網膜の「撮像」技術によって、生体の受診者に対して信頼性のある診断をするために、眼底を検査する従来の装置を用いることは、その装置の不十分な光学的分解能（１０−２０ミクロン）により、若干、疑問の余地がある。技術のその状態において、眼科用装置のいくつかの例が、生体内で網膜上のベータアミロイドプラークを認定するために提案されてきた。
【００１９】
米国特許US9149184B2は、可能性のあるベータアミロイドプラークを染色するために蛍光物質を摂取した被験者の網膜の、広い視野で撮影された画像を提供できる眼科用装置を記載している。
【００２０】
ベータアミロイドプラークの存在が推測される領域の初期の概略評価に続いて、その装置は、その領域において狭い視野で高い解像度でさらなる画像を撮像するために光学的なズーミングを行うことができる。
【００２１】
米国特許US9320436B2は、OCT（光学的コヒーレンス断層撮影）撮影技術を含む色々な技術を用いて網膜の個々の層におけるベータアミロイドプラークを検出する眼科用装置を記載している。
【００２２】
国際特許出願WO2014151573A1は、他の技術によって撮像された画像と組み合わせてレトロモードの照明を用いて網膜の画像を提供する眼科用装置を記載している。最後に、ベータアミロイドプラークの認定を可能にする網膜の高解像度画像を提供する適応性のある光学系を備えた眼科用装置が知られている。
【００２３】
この発明の主な目標は、上記の先行技術の欠点を克服する網膜の画像、特に網膜の蛍光画像を提供できる眼科用装置を提供することである。
【００２４】
この目標の内、この発明の目的は、網膜に存在する種々の蛍光物質間の割合の局所的変化、特にリポフスチン（特にリポフスチンの成分A2E）、AGEおよびFADを認定できるように網膜の蛍光画像を撮像させる眼科用装置を提供することである。
【００２５】
この発明のさらなる目的は、寸法が非常に小さくても（例えば、５ミクロンより小さくても）、網膜上に存在するベータアミロイドプラークを検出できるように網膜の蛍光画像を撮像させる眼科用装置を提供することである。
【００２６】
この発明のさらなる目的は、レンズの蛍光によって生ずる可能性のある光学的な乱れから実質的に免れる網膜の蛍光画像を撮像することができる眼科用装置を提供することである。
【００２７】
この発明のさらなる目的は、産業規模で、競争可能なコストで製造が容易な眼科用装置を提供することである。
【００２８】
この目標およびこれらの目的は、他の目的と共に、次の記載および添付された図面から明らかになり、この発明により、請求項１および以下に添付された関連の従属請求項による眼科用装置により達成される。
【００２９】
この発明による眼科用装置の特徴と利点は、単に説明するために非限定の目的で提供された以下の説明と添付図を参照して、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明による眼科用装置を、その実施形態において概略的に示す。
【図２】この発明による眼科用装置を、そのさらなる実施形態において概略的に示す。
【図３】この発明による眼科用装置の部分の実施形態のいくつかの可能な実施例を示す。
【図４】この発明による眼科用装置の部分の実施形態のいくつかの可能な実施例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１を参照して、この発明は、網膜の画像、特に網膜のカラー蛍光画像を撮像するための眼科用装置５００に関する。
【００３２】
網膜のカラー蛍光画像という用語は、網膜によって発せられる種々の波長の蛍光を示すカラー画像を意図する。前記画像において、或る波長で発せられる光は、対応する色を有する画素によって表される。この発明によれば、眼科用装置５００は、４３０nmと４９０nmの間の波長を有する励起光ELのビームを生成するようになっている照明手段を備える。
【００３３】
好ましくは、前記照明手段は光源１と励起フィルター２からなる。好ましくは、光源１はLED光源からなる。
【００３４】
光源１によって発せられる光は、励起フィルター２によって受光されて濾光される。
【００３５】
このフィルターは、光源１によって発せられる光を受光して濾光し４３０−４９０nmの範囲の波長を有する光を透過させるように有利に配置される。
【００３６】
好ましくは、励起フィルター２は励起光ELのビームの波長範囲外の波長を有する可能性のある不要な光を遮断できる１つ以上の光学フィルターからなる。
【００３７】
眼科用装置５００は、被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の眼球１００の網膜１０３上に励起光ELのビームを走査させるように構成された光学走査手段３を備える。
【００３８】
特に、光学走査手段３は、照明手段１，２によって生成される励起光ELを受光し、網膜１０３上に励起光ELを、光学的走査の実行によって投射するようになっている。
【００３９】
光学走査手段３は、網膜上において光ビームの一方向又は双方向走査を実行するように構成された、如何なる光学要素又は光学要素群であってもよい。
【００４０】
好ましくは、光学走査手段３は、励起光ELが眼球１００の瞳孔１０２の第１部分において眼球１００に入射する光ビームとして投射されるように設置される。
【００４１】
網膜１０３は励起光ELによって照らされるとき、励起光ELと同じ波長を有する反射光RLと、網膜に存在する蛍光物質によって生成され励起光ELの波長より長い波長を有する蛍光FLとを含む光EMを発する。
【００４２】
前記蛍光物質は、リポフスチン, AGEおよびFAD 蛍光物質のような網膜に本来存在する蛍光物質か、又は、ウコンやその派生物のような、血流によって網膜に与えられ運ばれた蛍光物質であることができる。
【００４３】
第１の場合は、蛍光FLは網膜によって発せられるそれ自体の蛍光であり、第２の場合は、蛍光FLはそれ自体の蛍光と、患者によって摂取された蛍光物質によって発せられる光の合計である。
【００４４】
好ましくは、光学走査手段３は、網膜が励起光ELによって照らされるとき、網膜によって発せられる光EMを受光して透過させ、光学的逆走査を実行する。
【００４５】
好ましくは、光学走査手段３は、網膜によって発せられる光EMが、励起光ELの通過する瞳孔の第１部分から離れた、瞳孔１０２の第２部分に集められるように配置される。
【００４６】
従って、励起光ELと、網膜によって発せられる光EMとは、眼球１００のレンズ１０１の個別の領域を通過する。このようにして、網膜によって発せられる蛍光FLは、励起光ELによって照らされるレンズの部分において蛍光によって生成される光に重ならない。励起光ELによって照らされるときにレンズの蛍光によって引き起こされる光の乱れが、これによって著しく削減される。
【００４７】
上述のように、網膜によって発せられる光EMは、励起光ELと同じ波長を有する反射光RLと、励起光ELより長い波長を有する蛍光FLとを含む。
【００４８】
網膜によって生成された蛍光FLは、網膜の蛍光画像、特に、網膜のカラー蛍光画像を提供するために用いられる有益な信号を表す。その代わり、反射光RLは、撮像される網膜の蛍光画像の質を著しく悪化しかねない乱れを示す。
【００４９】
この発明によれば、眼科用装置５００は、励起光ELによって照らされるとき、網膜によって発せられる光EMを受光して濾光するようになっている第１フィルター手段４を備える。
【００５０】
第１フィルター手段４は、励起光ELの波長に対応する波長を有する反射光RLを遮断するように準備された第１遮断帯域BB1と、励起光ELの波長より長い波長を有する蛍光FLを透過させるように準備された第１通過帯域BP1とを有する。
【００５１】
第１フィルター手段４は第１遮断帯域BB1において６より大きい（１０６倍より大きい減衰）光学密度（OD）を有する。
【００５２】
有利なことに、第１フィルター手段４は、反射光RLを遮断すると共に、網膜によって発せられる光EMから蛍光FLを選択するように設計される。
【００５３】
好ましくは、第１フィルター手段４は、遮断帯域BB1に含まれる波長を有する光を遮断できる（１０６倍より大きい減衰で減衰させる）単一のバリヤーフィルターを備える。
【００５４】
好ましくは、このバリヤーフィルターは、励起光ELのために設定された最大波長より少し長いカットオフ波長を有するハイパス型のものである。
【００５５】
例えば、励起光ELの最大波長が４９０nmである場合に、そのバリヤーフィルターは５００nmのカットオフ波長、従って、５００nmより短い波長範囲における遮断帯域BB1と、５００nmより長い波長範囲における通過帯域BP1とを有することができる。  
【００５６】
この発明によれば、眼科用装置５００は、第１フィルター手段４によって透過される蛍光FLを受光して濾光するようになっている第２フィルター手段５を備える。
【００５７】
第２フィルター手段５は、第１フィルター手段４と結合して、蛍光FLから緑色波長（緑色蛍光GFL）にほぼ対応する成分を選択するように設計される。
【００５８】
第２フィルター手段５は、６００nmより長い波長範囲の第２遮断帯域BB2と、６００nmより短い波長範囲の第２通過帯域BP2とを有する。
【００５９】
第２フィルター手段５は、第２遮断帯域BB2において３より低い光学密度（吸光度/OD）（１０３倍より低い減衰）を有する。
【００６０】
例えば、可能な実施形態において、第２フィルター手段５は、６００nmの範囲内のカットオフ波長を有するローパスフィルタ型のものであり得る。
【００６１】
第２フィルター手段５は他のタイプのもの、例えば、６００nmより短い波長範囲に含まれる第２通過帯域BP2と、６００nmより長い波長範囲に含まれる少なくとも第２遮断帯域BB2とを有するバンドパスフィルタであることもできる。
【００６２】
好ましくは、第２フィルター手段５は、第１フィルター手段４によって透過された蛍光FLを受光して濾光できるマイクロフィルターの第1マトリックスを備える。
【００６３】
この発明によれば、眼科用装置５００は、第１フィルター手段４によって透過された蛍光FLを受光して濾光するようになっている第３フィルター手段６を備える。
【００６４】
第３フィルター手段６は、蛍光FLから、赤色波長にほぼ対応する成分（赤色蛍光RFL）を選択するように設計されている。
【００６５】
第３フィルター手段６は、５７０nmより短い波長範囲の第３遮断帯域BB3と、５７０nmより長い波長範囲の第３通過帯域BP3とを有する。
【００６６】
第３フィルター手段６は、第３遮断帯域BB3において３より低い光学密度（吸光度/OD）（１０３倍より低い減衰）を有する。
【００６７】
例えば、可能な実施形態において、第２フィルター手段５は、５７０nmの範囲内のカットオフ波長を有するハイパスフィルタ型のものであり得る。
【００６８】
第３フィルター手段６は他のタイプのもの、例えば、５７０nmより長い波長範囲に含まれる第３通過帯域BP3と、５７０nmより短い波長範囲に含まれる少なくとも第３遮断帯域BB3とを有するバンドパスフィルタであることもできる。
【００６９】
好ましくは、第３フィルター手段６は、第１フィルター手段４によって透過された蛍光FLを受光して濾光できるマイクロフィルターの第２マトリックスを備える。
【００７０】
実施形態のさらなる例において、フィルター手段５と６は、単一の光学素子で作ることができる。この光学素子は５７０nmと６００nmとの間に設定されたカットオフ波長を有するダイクロイックミラーであることができる。
【００７１】
そのダイクロイックミラーは蛍光FLを受光し、それを２つの波長帯域、反射光の波長帯域と透過光の波長帯域に分割し、その２つの帯域はカットオフ波長によって分離される。
【００７２】
ダイクロイックミラーがカットオフ波長より短い波長を有する光を反射し、長い波長を有する光を透過させる場合、ダイクロイックミラーは光の反射によって第２フィルター手段５の機能を実行し、光の透過によって第３フィルター手段６の機能を実行する。
【００７３】
ダイクロイックミラーがカットオフ波長より短い波長を有する光を透過させ、長い波長を有する光を反射する場合、ダイクロイックミラーは光の透過によって第２フィルター手段５の機能を実行し、光の反射によって第３フィルター手段６の機能を実行する。
【００７４】
第２,第３フィルター手段５,６とつながり、高い光学密度（OD＞６）を有する第１フィルター手段４の設置によって、第２,第３フィルター手段５,６に求められる減衰の要求が著しく緩和されることに注目すべきである。実際、第２,第３フィルター手段５,６は、各遮断帯域BB2,BB3において比較的低い光学密度（OD＜３）を有することができる。
【００７５】
網膜によって発せられる蛍光の各成分を選択するために高品質のフィルターを通常用いる先行技術の解決策に対するコストの著しい低減が、これによって可能になる。この発明によれば、眼科用装置５００は、第２フィルター手段５によって透過される光GFL（緑色蛍光）を受光して第２フィルター手段５によって透過される光を示す第１検出信号D1を出力する第１検出手段７を備える。
【００７６】
好ましくは、第１検出手段７は、第２フィルター手段５によって透過される緑色蛍光GFLを受光して第１検出信号D1を出力できる光感知要素（例えば、CCDやC-MOSセンサー）の第１マトリックスを備える。
【００７７】
この発明によれば、眼科用装置５００は、第３フィルター手段６によって透過された光RFL（赤色蛍光）を受光して第３フィルター手段６によって透過された光を示す第２検出信号D2を出力するようになっている第２検出手段８を備える。
【００７８】
好ましくは、第２検出手段８は、第３フィルター手段６によって透過される赤色蛍光RFLを受光して第２検出信号D2を出力できる光感知要素（例えば、CCDやC-MOSセンサー）の第２マトリックスを備える。
【００７９】
実施形態の一例において、第１検出手段７と第２検出手段８は、分離したCCDやC-MOSセンサーであることが可能で、それらはフィルター手段５と６によって透過された光を個別に受光する。
【００８０】
この発明によれば、眼科用装置５００は、第１検出手段７と第２検出手段８によって出力される第１および第２検出信号D1,D2を受け入れて、網膜の１つ以上の画像IF,I1,I2,I3,I4を出力する処理手段９を備える。
【００８１】
この発明によれば、処理手段９によって出力される画像は、網膜の少なくともカラー蛍光画像IFを含む。
【００８２】
処理手段９は、例えば、記録媒体に格納された適当なソフトウェアの指令を実行し、フィルター手段によって与えられる検出信号を処理して網膜の前記画像を出力することが可能なコンピューターを備える。
【００８３】
上述のように、網膜のカラー蛍光画像IFは、網膜のいくつかの領域を特定する色と、網膜のこれらの部分から来る蛍光FLの波長との間の対応が存在するカラー画像である。
【００８４】
好ましくは、必ずしも必要ではないが、網膜のいくつかの領域がカラー蛍光画像IFで表される色と、網膜のこれらの部分によって発せられる蛍光の色との間に対応が存在する。 
【００８５】
例えば、好ましくは、カラー蛍光画像IFにおいて緑色や赤色で表される網膜の領域は、緑色や赤色の蛍光を発する網膜の部分に対応する。
【００８６】
当然ながら、異なるタイプの解決策が可能である。
【００８７】
好ましくは、処理手段９は、例えば、既に生成され格納された網膜のカラー蛍光画像IF及び/又はこの画像を得るために用いられた検出信号を処理することにより、網膜のレシオメトリック画像I1、網膜の緑色蛍光画像I2、網膜の赤色蛍光画像I3および網膜の単色蛍光画像I4の中から選択された、網膜の少なくとも１つの画像を出力するようになっている。
【００８８】
網膜のレシオメトリック画像I1は単色画像であり、その単色画像では、画素のレベルが緑色蛍光GFLの強度と、網膜の対応する部分によって発せられる赤色蛍光RFLの強度との比を示す。
【００８９】
レシオメトリック画像I1を生成するために、処理手段９は、網膜のカラー蛍光画像IFによって与えられる情報（カラー画素のレベル）に基づいて網膜の種々の領域のためのGFL/RFL比を算出する。
【００９０】
網膜のレシオメトリック画像I1は、GFL/RFL比が網膜の残りを特徴づける前記の比の平均に対して異なる網膜の領域を、明度の局所的変化によって強調するために特に有益である。
【００９１】
GFL/RFL比のこれらの局所的変化は、網膜の異常を示すことができる。例えば、ADMによって冒された網膜のレシオメトリック画像において、網膜の中央領域は網膜の他の部分に対して一般的に明るい（網膜によって発せられる赤色蛍光に対して緑色蛍光が増大する）。
【００９２】
網膜の緑色蛍光画像I2は単色画像であり、その単色画像では、画素のレベルが網膜の対応する領域によって発せられる緑色蛍光GFLの強度を示す。
【００９３】
処理手段９は、網膜のカラー蛍光画像IFの緑色画素レベルに基づいて緑色蛍光画像I2の画素レベルを（必要ならば、この画像を提供するために処理された検出信号に基づいて直接）算出する。
【００９４】
網膜の緑色蛍光画像I2は、検出された緑色蛍光の強度が網膜の残りによって発せられる緑色蛍光の平均強度に対して異なる網膜の領域を強調するために特に有益である。
【００９５】
緑色蛍光GFLの量のこれらの局所的な変化は、網膜の異常を示すことができる。
【００９６】
例えば、網膜色素上皮（RPE）の可能性のある損傷は、緑色蛍光画像I2の中に高い明度（前記損傷による露出したブルッフの膜コラーゲンによる緑色蛍光の強い放射）を有する領域として示されることが可能である。
【００９７】
更なる例として、発せられる緑色蛍光GFLの量の局所的変化（AGEとFAD蛍光物質の濃度の局所的な増加）は、AMDとRDによって冒された網膜の緑色蛍光画像I2において特定されることが可能である。
【００９８】
網膜の赤色蛍光画像I3は、その画素レベルが網膜の対応する領域によって発せられる赤色蛍光RFLの強度を示す単色画像である。
【００９９】
処理手段９は、網膜のカラー蛍光画像IFの赤色画素レベルに基づいて、及び/又はこの画像を出力するために処理された検出信号に直接基づいて、赤色蛍光画像I3の画素レベルを算出する。
【０１００】
網膜の赤色蛍光画像I3は、検出された赤色蛍光RFLの強度が網膜の残りによって発せられる赤色蛍光RFLの平均強度と異なる網膜の領域を強調するために特に有益である。
【０１０１】
赤色蛍光RFLの量の局所的な変化は、網膜の異常を示すことができる。
【０１０２】
例えば、地理的萎縮（GA）によって冒された網膜の赤色蛍光画像I3において、光レシーバー（円錐と棒）が不活性である網膜の部分は、網膜の残部に対して一般的に暗く見える（リポフスチン、つまり光レシーバーによって通常に生成される代謝産物の局所的濃度の減少）。
【０１０３】
更なる例として、AMDによって冒された網膜の赤色蛍光画像I3において、リポフスチン蛍光物質の濃度の局所的な増加（局所的な血流障害によるこの代謝産物の不十分な処理）を特定することができる。
【０１０４】
網膜の単色蛍光画像I4は、画素レベルが網膜の対応する領域によって発せられる蛍光FLの合計強度を示す単色画像である。
【０１０５】
実際、この画像は、青色励起光を用いて先行技術の眼科用装置によって既に提供された網膜の通常の蛍光画像に対応する。
【０１０６】
処理手段９は、網膜のカラー蛍光画像IFの全ての画素のレベルに基づいて、及び/又はこの画像を出力するために処理された検出信号に直接基づいて、単色蛍光画像I4の画素レベルを算出する。
【０１０７】
網膜の単色蛍光画像I4は、例えばAMDやRDのような網膜のいくつかの異常を特定するために有益である。
【０１０８】
好ましくは、眼科用装置５００は、処理手段９によって出力される網膜の画像IF,I1,I2,I3,I4を目で見ることができるユーザーインターフェース１０（例えばモニター）を備える。
【０１０９】
この発明の一実施形態において、眼科用装置５００は、第２および第３フィルター手段５,６と第１および第２検出手段７,８（図３）をプロデュースするように有利に配置されたセンサー要素２０を備える。
【０１１０】
好ましくは、前記第２フィルター手段を形成する、マイクロフィルターの第１マトリックス５と、前記第１検出手段を形成する、光感知要素の第１マトリックス７とは、マイクロフィルターの第１マトリックス５の各マイクロフィルターが光感知要素の第１マトリックス７の対応する光感知要素に作動的に結合する（例えば重なる）ように互いに作動的に結合する。
【０１１１】
好ましくは、前記第３フィルター手段を形成する、マイクロフィルターの第２マトリックス６と、前記第２検出手段を形成する、光感知要素の第２マトリックス８とは、マイクロフィルターの第２マトリックス６の各マイクロフィルターが光感知要素の第２マトリックス８の対応する光感知要素に作動的に結合する（例えば重なる）ように、互いに作動的に結合する。
【０１１２】
特に、センサー要素２０は、図示するように互いに作動的に結合した、マイクロフィルターの第１および第２マトリックス５,６と光感知要素の第１および第２マトリックス７,８を備える。
【０１１３】
好ましくは、センサー要素２０は第１濾光および検出グループGを備え、その各々は、互いに（例えば重なるように）作動的に結合する、マイクロフィルターの第１マトリックス５のマイクロフィルターと、光感知要素の第１マトリックス７の光感知要素とを備える。
【０１１４】
好ましくは、センサー要素２０は第２濾光および検出グループRを備え、そのグループRの各々は、互いに（例えば重なるように）作動的に結合する、マイクロフィルターの第２マトリックス６のマイクロフィルターと、光感知要素の第２マトリックス８の光感知要素とを備える。
【０１１５】
好ましくは、第１および第２濾光および検出グループG,Rは、センサー要素２０の受光面２００上に織り交ぜて配置される。織り交ぜの２つの可能な好ましいモードが、図３と４に示されている。
【０１１６】
この解決策は、網膜によって発せられる光緑色蛍光GFLと赤色蛍光RFLの撮像を、網膜１０３とセンサー要素２０の受光面２００とを光学的に結合させる単一の光学機器（図示しない）を用いて、簡単で費用のかからない方法で可能にする。
【０１１７】
好ましくは、センサー要素２０は、一般的に市販されているバイエルマトリックスセンサー（図４）であり、それの緑色と赤色の濾光および検出グループのみが使用される。
【０１１８】
この発明の一実施形態によれば、眼科用装置５００の照明手段１,２は４３０nmと４５０nmとの間の波長を有する励起光ELを生成するようになっており、眼科用装置５００の第１フィルター手段４は４６０nm以下の波長を有する光を遮断する第１遮断帯域BB1を有する。 
【０１１９】
狭い範囲の短い波長を有する励起光を投射できる照明手段１,２を用いることは、網膜によって発せられる蛍光FLの波長を、波長の３つ（2つの代わり）の帯域に続けて分割し、コストを大きく増大させることなく装置の性能を向上させることを容易にする。
【０１２０】
実際、前記実施形態によれば、眼科用装置５００は、第１フィルター手段４によって透過された蛍光FLを受光して濾光するようになっている第４フィルター手段２１を備える。
【０１２１】
第４フィルター手段２１は、第１フィルター手段４と結合して、第４通過帯域BP4に含まれる波長に対応する波長を有する、青色波長（青色蛍光BFL）に対応する成分を、網膜に存在する蛍光物質によって生成される蛍光FLから選択するように設けられる。
【０１２２】
第４フィルター手段２１は、約５００nmより長い波長範囲に含まれる第４遮断帯域BB4と、約５００nmより短い波長範囲に含まれる第４通過帯域BP4とを有する。 
【０１２３】
第４フィルター手段２１は、第４遮断帯域BB4において３より低い（１０３倍より低い減衰の）光学密度（OD）を有する。
【０１２４】
例えば、一つの可能な実施形態において、第４フィルター手段２１は、５００nmの領域においてカットオフ波長を有するローパス型のものである。
【０１２５】
他の実施形態において、第４フィルター手段２１は、５００nmより短い波長範囲に含まれる第４通過帯域BP4と、５００nmより長い波長範囲に含まれる少なくとも一つの第４遮断帯域BB4とを有するバンドパス型のものであることができる。
【０１２６】
好ましくは、第４フィルター手段２１は、第１フィルター手段４によって透過された蛍光FLを受光して濾光できるマイクロフィルターの第３マトリックスを、適当な受光面に備える。
【０１２７】
前記実施形態によれば、眼科用装置５００は、第４フィルター手段２１によって透過された光BFL（青色蛍光）を受光して、第４フィルター手段２１によって透過された光を示す第３検出信号D3を出力するようになっている第３光感知要素２２を備える。
【０１２８】
好ましくは、第３光感知要素２２は、第４フィルター手段２１によって透過された青色蛍光BFLを受光して第３検出信号D3を出力することが可能な、光感知要素（例えば、CCDやC-MOSセンサー）の第３マトリックスを備える。
【０１２９】
好ましくは、前記第４フィルター手段を形成する、マイクロフィルターの第３マトリックス２１と、前記第３検出手段を形成する、光感知要素の第３マトリックス２２とは、マイクロフィルターの第３マトリックス２１の各マイクロフィルターが光感知要素の第３マトリックス２２の対応する光感知要素に作動的に結合する（例えば、重なる）ように、互いに作動的に結合する。
【０１３０】
さらに、前記実施形態によれば、処理手段９は、第１,第２および第３検出手段７,８,２２によって与えられる第１,第２および第３検出信号D1,D2,D3を受け入れて網膜の１つ以上の画像IF,I1,I2,I3,I4を出力するように構成されている。処理手段９によって出力される画像は、網膜の少なくともカラー蛍光画像IFを含む。
【０１３１】
好ましくは、眼科用装置５００は、第２,第３および第４フィルター手段５,６,２１と、第１,第２および第３検出手段７,８,２２（図４）とを備えるように準備されたセンサー要素２０Aを備える。
【０１３２】
特に、センサー要素２０Aは、マイクロフィルターの第１,第２および第３マトリックス５,６,２１と、光感知要素の第１,第２および第３マトリックス７,８,２１とを備え、それらは上述のように、互いに作動的に結合している。
【０１３３】
好ましくは、センサー要素２０Aは、第１濾光および検出グループGを備え、そのグループGの各々はマイクロフィルターの第１マトリックス５のマイクロフィルターと、光感知要素の第１マトリックス７の光感知要素とを備え、それらは互いに作動的に結合している（例えば、重なり合っている）。
【０１３４】
好ましくは、センサー要素２０Aは、第２濾光および検出グループRを備え、そのグループRの各々はマイクロフィルターの第２マトリックス６のマイクロフィルターと、光感知要素の第２マトリックス８の光感知要素とを備え、それらは互いに作動的に結合している（例えば、重なり合っている）。
【０１３５】
好ましくは、センサー要素２０Aは、第３濾光および検出グループBを備え、そのグループBの各々はマイクロフィルターの第３マトリックス２１のマイクロフィルターと、光感知要素の第３マトリックス２２の光感知要素とを備え、それらは互いに作動的に結合している（例えば、重なり合っている）。
【０１３６】
好ましくは、第１,第２および第３濾光および検出グループG,R,Bは、センサー要素２０Aの受光面２００A上に織り交ぜて配置される。
【０１３７】
この解決策は、網膜によって発せられる光緑色蛍光GFLと赤色蛍光RFLと青色蛍光BFLの撮像を、網膜１０３とセンサー要素２０Aの受光面２００Aとを光学的に結合させる単一の光学機器（図示しない）を用いて、簡単で費用のかからない方法で可能にする。
【０１３８】
好ましくは、センサー要素２０Aは、一般的に市販されているバイエルマトリックスセンサー（図４）である。
【０１３９】
眼科用装置５００は、網膜のいくつかの疾患の診断と神経変性疾患の診断において、役に立つサポーターとして特に適している。
【０１４０】
それは、網膜の可能性のある障害及び/又は可能性のある神経変性疾患（アルツハイマー病のような）の認定において、従来の機器に対して著しい利点を提供する。
【０１４１】
眼科用装置５００の使用方法のいくつかの実施例が、以下に示される。
実施例＃１
【０１４２】
第1実施例において、眼科用装置５００は、被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の網膜の疾患の診断に用いることができる。眼科用装置５００は、被験者の網膜の少なくともカラー蛍光画像IFを提供する。
【０１４３】
網膜のカラー蛍光画像IFは、網膜の種々の部分によって発せられる蛍光の強度と色の分布と、網膜の前記部分の形状と寸法とを特定するために解析される。
【０１４４】
網膜のカラー蛍光画像IFは、目視解析用のモニター１０上で人間のオペレーターに示されるか、又は、特定のソフトウェアを通じて処理手段９によって解析されることが可能である。
【０１４５】
網膜のカラー蛍光画像IFは、疑わしい障害を有する網膜の部分の特定を、例えば、網膜の残りによって発せられる蛍光の平均強度と色に対する蛍光の強度と色の局所的な変化の検出を通じて可能にする情報を提供する。
【０１４６】
網膜のカラー蛍光画像IFはまた、網膜の疑わしい部分を冒す疾患を特定する情報（網膜の疑わしい部分の色、明度、形状、寸法、数、又は色や明度の変化）を提供する。眼科用装置５００は、網膜の疾患を特定するために有益な多くの情報を提供することができる。
【０１４７】
例えば、疑わしい疾患を有する網膜の部分はカラー蛍光画像IFにおいて、それらの形状や明度（従来の眼科用装置によって提供される画像で生じる）に基づいてのみならず、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均的な色に対する蛍光の局所的変化を通じて特定できる。
【０１４８】
従って、眼科用装置５００は、例えば、網膜の疾患が網膜の残部によって発せられる蛍光の平均的な色に対する蛍光の色の局所的変化を決定したが、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均強度に対する蛍光の強度の変化がまだない場合において、網膜の疾患の正確な診断と、これらの疾患の早期認定を可能にする。
【０１４９】
疾患の早期認定は、患者の受け入れ可能な生活の質を確実にするために、AMDやRDのような網膜のいくつかの疾患の治療のために特に重要であるということは、注目すべきである。
【０１５０】
眼科用装置５００は、被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の網膜の疾患（例えば、AMDやRD）を診断する方法に用いることができ、その方法は次のステップを含む：
−  被験者の網膜のカラー蛍光画像IFを、眼科用装置５００によって撮像し； 
−  前記カラー蛍光画像IFを解析して医学的な異常のある網膜の部分を特定する。
【０１５１】
カラー蛍光画像IFの解析は、例えば、蛍光の色の局所的変化を有する網膜の部分の、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均的な色に対する特定、及び/又は蛍光の強度の局所的変化を有する網膜の部分の、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均強度に対する特定を含む。
実施例＃２
【０１５２】
第２実施例において、眼科用装置５００は、被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の網膜の疾患を診断する方法に用いることができる。眼科用装置５００は、前記被験者の網膜のカラー蛍光画像IFを提供する。
【０１５３】
眼科用装置５００は、撮像され格納されたカラー蛍光画像IFを処理し、そして/または、網膜から来る種々の波長帯域の蛍光を示す前記検出信号D1,D2,D3を処理する。
【０１５４】
この処理に続いて、眼科用装置５００は、網膜のレシオメトリック画像I1、網膜の緑色蛍光画像I2、網膜の赤色蛍光画像I3および網膜の単色蛍光画像I4の中から選択された少なくとも一つの画像を提供する。
【０１５５】
眼科用装置５００は、網膜の可能性のある疾患を特定するために有益な広い情報を提供する。
【０１５６】
上述の画像I1,I2,I3,I4の少なくとも一つを伴うカラー蛍光画像IFの解析は、単色蛍光画像のみを用いる従来の方法に対して、網膜の疾患の容易で信頼性のある診断を可能にする。
【０１５７】
異なるタイプの情報の組み合わせは、誤診の危険性を著しく低減させ、他の場合には、可能性のある医学的な異常の早期診断に効果的に寄与することができる。
【０１５８】
眼科用装置５００は、被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の網膜の疾患（例えば、AMDやRD）を診断する方法に用いることができ、その方法は次のステップを含む：
−  眼科用装置５００によって、被験者の網膜のカラー蛍光画像IFを撮像し；
−  眼科用装置５００によって、網膜のレシオメトリック画像I1、網膜の緑色蛍光画像I2、網膜の赤色蛍光画像I3および網膜の単色蛍光画像I4の中から選択された少なくとも一つの画像を撮像し；
−  前記カラー蛍光画像IFと前記少なくとも一つの画像を解析して医学的な異常のある網膜の部分を特定する。
【０１５９】
これらの画像の解析は、例えば、蛍光の色の局所的変化を有する網膜の部分の、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均な色に対する特定、及び/又は蛍光の強度の局所的変化を有する網膜の部分の、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均強度に対する特定を含む。
実施例＃３
【０１６０】
第３実施例において、眼科用装置５００は、蛍光物質を摂取した被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の神経変性疾患（アルツハイマー病のような）を診断するために用いることができる。
【０１６１】
眼科用装置５００は、被験者の網膜のカラー蛍光画像IFを提供する。網膜のカラー蛍光画像IFは、網膜の種々の部分によって発せられる蛍光の強度と色の局所的な変化を、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均の強度と色および網膜の前記部分の形状と寸法に対して特定するために解析される。
【０１６２】
網膜のカラー蛍光画像IFは、視覚的な解析のためにモニター１０上で人間のオペレーターに示されたり、特定のソフトウェアを通じて処理手段９によって解析されることが可能である。眼科用装置５００は、従来の装置に対して、被験者の可能性のある神経変性疾患の特定に対して著しい利点を提供する。
【０１６３】
例えば、アルツハイマー病を診断するために、患者によって摂取される蛍光物質はウコン又はその派生物であることができる。
【０１６４】
周知のように、この物質は、網膜神経線維層と網膜神経節細胞の上に存在するベータアミロイドプラークと化学結合する。
【０１６５】
さらに、ウコンとその派生物は、リポフスチン（約６００nmの放射ピークを有し網膜を支配する蛍光物質）の放射ピークと実質的に異なる５５０nmより短い波長範囲に含まれる放射ピークによって特徴付けられる。従って、ウコンやその派生物は、リポフスチンによって正規に発せられる赤色又はオレンジ色の蛍光と著しく異なる緑色蛍光を発する。
【０１６６】
このようにして、アルツハイマー病の存在においては、網膜のカラー蛍光画像IFは、与えられた蛍光物質で着色されたベータアミロイドプラークの特定を容易にする。
【０１６７】
ベータアミロイドプラークは、寸法が非常に小さくても、網膜の普通の色に対して異なるように着色された小斑点としてカラー蛍光画像上で実際に容易に（高精度で）特定可能である。
【０１６８】
眼科用装置５００は、被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の神経変性疾患（アルツハイマー病のような）を診断する方法において使用でき、その方法は次のステップを含む。
−  蛍光物質（ウコン又はその派生物のような）を被験者に摂取させ；
−  眼科用装置５００によって、被験者の網膜のカラー蛍光画像IFを撮像し；
−  前記カラー蛍光画像IFを解析して網膜上のベータアミロイドプラークの存在を認識する。
【０１６９】
カラー蛍光画像IFの解析は、例えば、網膜の部分を、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均的な色に対する蛍光の色の局所的変化により、及び/又は網膜の残りによって発せられる蛍光の平均強度に対する蛍光の強度の局所的変化により、認定することを含む。
実施例＃４
【０１７０】
第４の実施例において、眼科用装置５００は、蛍光物質を摂取した被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の神経変性疾患（アルツハイマー病のような）を診断するために用いることができる。
【０１７１】
眼科用装置５００は、蛍光物質を摂取した後の前記被験者の網膜のカラー蛍光画像IFを提供する。
【０１７２】
眼科用装置５００は、撮像され格納されたカラー蛍光画像IFを処理し、そして/または、網膜から来る種々の波長帯域の蛍光を示す前記検出信号D1,D2,D3を処理する。
【０１７３】
この処理に従って、眼科用装置５００は、網膜のカラー蛍光画像IF、網膜のレシオメトリック画像I1、網膜の緑色蛍光画像I2、網膜の赤色蛍光画像I3および網膜の単色蛍光画像I4の中から選択された少なくとも一つの画像を提供する。
【０１７４】
このように、眼科用装置５００は、被験者の可能性のある神経変性疾患を認定するのに役立つ多くの情報を提供することができる。
【０１７５】
カラー蛍光画像を上記画像の少なくとも一つと共に解析することによって、単色蛍光画像のみを用いる従来の方法に対して、網膜上のベータアミロイドプラークの存在の、容易で信頼性のある認定が可能になる。
【０１７６】
異なるタイプの情報の組み合わせは、誤診の危険性を著しく減少させ、他の場合には、可能性のある医学的な異常の早期診断に効果的に寄与することができる。眼科用装置５００は、被験者（ヒト、さらに一般的には哺乳類）の網膜の疾患（例えば、AMDやRD）を診断する方法に使用でき、次のステップを含む：
−  蛍光物質（クルミンやその派生物のような）を被験者に摂取させ；
−  被験者の網膜のカラー蛍光画像IFを眼科用装置５００によって撮像し；
−  眼科用装置５００によって、網膜のレシオメトリック画像I1、網膜の緑色蛍光画像I2、網膜の赤色蛍光画像I3および網膜の単色蛍光画像I4の中から選択された少なくとも一つの画像を撮像し；
−  前記カラー蛍光画像IFと前記少なくとも一つの画像を解析して網膜上のベータアミロイドプラークの存在を認識する。
【０１７７】
これらの画像の解析は、例えば、蛍光の色の局所的変化を有する網膜の部分の、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均的な色に対する特定、及び/又は蛍光の強度の局所的変化を有する網膜の部分の、網膜の残部によって発せられる蛍光の平均の強度に対する特定を含む。
【０１７８】
眼科用装置５００はまた、先行技術の装置に対して、建設的及び/又は機能的特質の多くの利点を有する。
【０１７９】
上記のように配置された光学走査手段３を使用することによって、眼球のレンズの蛍光によって生じる光の乱れを著しく低減させる。
【０１８０】
遮断帯域において６より大きいODを有する単一の高品質のバリヤーフィルター（フィルター手段４）を用いることによって、装置の製造コストが削減される。
【０１８１】
蛍光の全帯域を部分的な帯域に分割するために対応する遮断帯域において３より小さいODを有する低品質のフィルター手段５,６および２１を用いることは、装置の製造コストをさらに低減させる。
【０１８２】
互いに作動的に結合する（例えば、重なり合う）マイクロフィルターのマトリックスおよび光感知要素のマトリックスとしてのフィルター手段５,６,２１と検出手段７,８,２２の製造は、装置の光学機器を著しく単純化させ、結果として製造コストを低減させる。
【０１８３】
バイヤーマトリックスセンサー（市販品）による、マイクロフィルターのマトリックス５,６,２１と光感知要素のマトリックス７,８,２２の実施は、眼科用装置の製造コストをさらに低減させる。
【０１８４】
眼科用装置５００は、非常にコンパクトな構造を有し、産業規模の製造が容易であり、製造コストの限定によって著しい利点を有する。
【図１】
2019524172.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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