(57)【要約】  フレームと、前記フレームによって支持され、殺菌すべき物品を収容するための内部容積を画定する内部表面を有する、可撓性エンベロープと、前記容積内に収容されるためのＵＶ源と、を含むＵＶ殺菌ユニット。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  フレームと；
−  前記フレームによって支持され、殺菌すべき物品を収容するための内部容積を画定する内部表面を有する、可撓性エンベロープと；
−  前記容積内に収容されるためのＵＶ源と；
を含むＵＶ殺菌ユニット。
【請求項２】
前記フレームおよびエンベロープが折畳み式である、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記内部表面が少なくとも５０％の反射率を有する、請求項１に記載のユニット。
【請求項４】
前記内部表面が少なくとも７０％の反射率を有する、請求項１に記載のユニット。
【請求項５】
前記内部表面が少なくとも７５％の反射率を有する、請求項１に記載のユニット。
【請求項６】
前記内部表面が少なくとも９５％の反射率を有する、請求項１に記載のユニット。
【請求項７】
前記エンベロープが、主本体部分と、該主本体部分から片持式になっているアーム部分とを含み、前記主本体部分およびアーム部分が前記内部容積を画定している、請求項１に記載のユニット。
【請求項８】
前記アーム部分が、ＵＶ源を収容するための開口部を有する下部表面を含む、請求項７に記載のユニット。
【請求項９】
前記開口部が、その周囲に近接して前記エンベロープに結合された少なくとも１つの追加錘を含む、請求項８に記載のユニット。
【請求項１０】
前記ＵＶ源が前記追加錘を収容するための環状くぼみを含む、請求項９に記載のユニット。
【請求項１１】
前記エンベロープが、その内部を通って殺菌されるべき物品を収容するための開口部を含む、請求項１に記載のユニット。
【請求項１２】
ＵＶ格納エンベロープにおいて、可撓性でかつ折畳み式であり、殺菌すべき物品を収容するための内部容積を画定する内部表面を有し、前記内部表面が少なくとも５０％の反射率を有する、ＵＶ格納エンベロープ。
【請求項１３】
少なくとも７０％の反射率を有する請求項１２に記載のエンベロープ。
【請求項１４】
前記内部表面が少なくとも７５％の反射率を有する請求項１２に記載のユニット。
【請求項１５】
前記反射率が少なくとも９６％である、請求項１２に記載のエンベロープ。
【請求項１６】
主本体部分と該主本体部分から片持式になったアーム部分とを含み、前記主部分とアーム部分が前記内部容積を画定する、請求項１２に記載のエンベロープ。
【請求項１７】
前記アーム部分が、ＵＶ源を収容するための開口部を有する下部表面を含む、請求項１６に記載のエンベロープ。
【請求項１８】
前記開口部が、その周囲に近接して前記エンベロープに結合された少なくとも１つの追加錘を含む、請求項１７に記載のユニット。
【請求項１９】
内部を通して前記機器を収容するための開口部をさらに含む、請求項１２に記載のエンベロープ。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
患者の居る病室内の各表面が、医療関連病原体によりコロニー形成または感染させられて汚染状態となることは、多くの研究によって実証されている。同様に、研究によって、これらの汚染した媒介物を化学的殺菌剤で手作業により洗浄することが適切でないことも確認されている。疾病管理予防センター（ＣＤＣ）は、米国において、任意のたった一日だけをとっても２５名の入院患者のうち１名が医療後天性感染（ＨＡＩ）に罹患しており、１０％超が致死的である、と推定している。
【０００２】
病院は同様に、院内において使用されるカート、撮像用機器、ＩＶポールといった携帯式医療機器などの多数の感染媒介物を殺菌するにあたり適切な業務を行うという課題にも直面しており、機器がある場所にＵＶ装置を配備することは、実行不可能な場合がある。さらに、病室を殺菌するのに現在必要とされているサイクル時間およびエネルギーはつねに、医療施設における懸案事項である。
【発明の概要】
【０００３】
一実施例のＵＶ殺菌ユニットは、フレームとこのフレームによって支持される可撓性エンベロープを含む。エンベロープは、殺菌すべき物品を収容するための内部容積を画定する内部表面を有する。該ユニットは同様に、容積内に収容されるためのＵＶ源も含んでいる。別の例示的実施形態において、フレームおよびエンベロープは折畳み式である。さらに別の例示的実施形態において、内部表面は少なくとも５０％の反射率を有する。さらなる例示的実施形態において、内部表面は少なくとも７０％の反射率を有する。さらにもう１つの例示的実施形態において、内部表面は少なくとも７５％の反射率を有する。一例示的実施形態において、内部表面は９５％の反射率を有する。別の例示的実施形態において、エンベロープは、主本体部分と、該主本体部分から片持式になっているアーム部分とを含み、主本体部分およびアーム部分は内部容積を画定している。さらに別の例示的実施形態において、アーム部分は、ＵＶ源を収容するための開口部を有する下部表面を含む。さらなる例示的実施形態において、開口部は、その周囲に近接してエンベロープに結合された少なくとも１つの追加錘を含む。さらにもう１つの例示的実施形態において、ＵＶ源は追加錘を収容するための環状くぼみを含む。一例示的実施形態において、エンベロープは、その内部を通って殺菌されるべき物品を収容するための開口部を含む。
【０００４】
別の例示的実施形態においては、ＵＶ格納エンベロープは、可撓性でかつ折畳み式であり、殺菌すべき物品を収容するための内部容積を画定する内部表面を有する。この内部表面は少なくとも５０％の反射率を有する。さらなる例示的実施形態において、内部表面は、少なくとも７０％の反射率を有する。さらにもう１つの例示的実施形態において、内部表面は、少なくとも７５％の反射率を有する。さらに別の例示的実施形態において、少なくとも９５％の反射率を有する。別の例示的実施形態において、エンベロープは、主本体部分と該主本体部分から片持式になったアーム部分とを含み、主本体部分とアーム部分は内部容積を画定する。さらに別の例示的実施形態において、アーム部分は、ＵＶ源を収容するための開口部を有する下部表面を含む。さらなる例示的実施形態において、開口部は、その周囲に近接してエンベロープに結合された少なくとも１つの追加錘を含む。一例示的実施形態において、エンベロープは、内部を通して殺菌すべき物品を収容するための開口部を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】例示的実施形態のＵＶＤＵの斜視透視図である。
【図２】例示的実施形態のエンベロープを形成するために使用される例示的実施形態の材料の分解拡大図である。
【図３】別の例示的実施形態のＵＶＤＵの斜視図である。
【図４】例示的実施形態のＵＶ源の斜視図である。
【図５】ＵＶ源無しの図３に示された例示的実施形態のＵＶＤＵの前面図である。
【図６】ＵＶ源と嵌合された図３中の例示的実施形態のＵＶＤＵのアーム部分の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１には、１つの例示的実施形態のＵＶ殺菌ユニット（ＵＶＤＵ）１０が示されている。例示的実施形態のＵＶＤＵは、エンベロープ１４を支持する折畳み式フレーム１２であるフレーム１２を含む。図示されている例示的実施形態において、エンベロープは、フレームによりフレーム内部で支持されている。例示的実施形態のフレームおよびエンベロープの設計ならびにフレームに対するこのようなエンベロープの結合は、全て参照により本明細書に組込まれている米国特許第７，１３４，４４４号および米国特許第７，４０６，９７８号ならびに米国特許出願公開第２０１２／０３２５，２７９号（「組込まれた特許」）の中で開示されている。フレームのサイズは変動し得る。エンベロープのサイズも変動し得る。一例示的実施形態において、エンベロープの厚みは、３ミル（０．０７６２ｍｍ）以下であってよい。さらなる例示的実施形態において、エンベロープは使い捨てであってよい。エンベロープは、例えば媒介物を殺菌および／または消毒する能力をもつＵＶ光を発出する紫外線Ｃ（ＵＶＣ）光ランプといったＵＶ装置１６を収容するため、例えば組込まれた特許中に記載のものなどのさまざまな公知の方法で閉じることのできる多数の開口部を有していてよい。ＵＶＣは、１００ｎｍ〜２９０ｎｍの波長を有する。ＵＶ装置またはランプのサイズはエンベロープのサイズに準じて変動してよい。
【０００７】
エンベロープは、保育器、車椅子、ポールおよび病院内で患者を監視するのに用いられる医療装置、ならびに病室内で使用される可能性のある椅子および他の調度品を含めたあらゆるタイプの媒介物１８を収容できるようにサイズ決定され得る。そのために、エンベロープには適切なサイズの開口部が備わっている。開口部は、開口部の周囲に取付けられた扉を用いて閉じられてよい。例えば、扉開口部は、エンベロープと同じ材料で作られた別個のパネルであり得、例えばファスナまたはベルクロ（登録商標）または他の周知の締結具などを用いて開口部の周囲に取付けられる。他の例示的実施形態において、扉は、折畳まれたときに開口部を現わすエンベロープであって、ファスナまたはベルクロ（登録商標）などの締結具を用いて開口部の少なくとも１つの端部に取付けられるエンベロープの上に形成されたフラップである。例えばエンベロープ１４の前方パネル１７は、より大きな物品を殺菌のためにエンベロープ内部に挿入できるようにする折畳式のフラップであってよい。他の例示的実施形態において、開口部は、例えばファスナまたはベルクロ（登録商標）などの締結具を用いて閉鎖可能なエンベロープ上に形成されるスリットである。
【０００８】
媒介物およびＵＶ装置がひとたびエンベロープ内部に入ると、エンベロープは閉じられ、開口部を通してＵＶＤＵ内部に挿入された機器を殺菌および／または滅菌するのに適切な時間、オン切換えされ、開口部は閉鎖される。
【０００９】
例示的実施形態のエンベロープは同様に、難燃性である。例示的実施形態のエンベロープは米国ＮＦＰＡ７０１規格に合わせて火炎格付けされている。例示的実施形態において、エンベロープは、約２８ポンド（約１２．７ｋｇ）の重量、約３５×８６インチ（約８９ｃｍ×２１８ｃｍ）の設置面積および約８８インチ（約２２４ｃｍ）の高さを有する。エンベロープは、例示的実施形態において寸法が約４８×１０２インチ（約１２２ｃｍ×２５９ｃｍ）である、媒介物を受入れるための扉を有する。
【００１０】
例示的実施形態において、エンベロープは、内部表面が所望の反射率を有する材料でコーティングまたは被覆されているか、またはエンベロープ全体がこの材料で作られている。例示的実施形態における所望の反射率は５０％以上である。一例示的実施形態において、反射率は７０％以上である。一例示的実施形態において、反射率は７３％である。別の例示的実施形態において、反射率は７５％である。一例示的実施形態において、反射率は９５％以上である。さらに別の例示的実施形態において、反射率は９９％である。さらなる例示的実施形態において、反射率は９９％超である。反射率は、周知の方法および装置、例えば分光反射率計などを用いて測定されてよい。ＵＶ装置が閉ざされた空間内に設置された場合、ＵＶ光は、光の直接的見通し線である表面のみに到達した。しかしながら、影になった、または見通し線内にない表面または部域は、ＵＶ照射の恩恵を受けない。所望の反射率を有する布地で形成された、または反射性コーティングで被覆されたエンベロープの内部表面を有するエンベロープ壁を得ることにより、ＵＶ源からのＵＶ光は、鏡面反射または乱反射を介してこれらの影になった部域に反射される。エンベロープを形成する布地を形成するかまたはコーティングするために使用可能であるＵＶ反射性材料としては、ｅＰＴＦＥ、アルミニウム、およびマグネシウムが含まれる。マグネシウムは、少なくとも７５％の反射率を有する。アルミニウムは、少なくとも７３％の反射率を有する。Ｗ．Ｌ．Ｇｏｒｅが製造するｅＰＴＦＥは、少なくとも９５％の反射率を有する。
【００１１】
適切な反射率を得るため、一例示的実施形態において、エンベロープを形成する材料にはアルミニウムメッキが施されている。例示的アルミニウムメッキ材料３０には、図２に示されているように、外部布地層３２、布地層３２を第１のアルミニウム３６に接着させる熱安定性接着性３４が含まれる。第１のアルミニウム層３６全体にわたり保護フィルム３８が形成され、保護層全体にわたり第２のまたは内部のアルミニウム層３８が形成される。布地層３２は、エンベロープの外部表面を画定し、一方内部アルミニウム層３８は、エンベロープの反射性内部表面を画定する。一例示的実施形態において、アルミニウムメッキが施された適切な布地は、Ｇｅｎｔｅｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから得ることができる。別の例示的実施形態においては、外部層３２を形成する適切な布地が、アルミニウムメッキのためＧｅｎｔｅｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎに送られる。例示的布地層３２は、糸サイズが１５０デニール、平方インチあたりの端部縫目数（a thread count in ends）が８４Ｔ、平方インチあたりの横糸縫目数（a thread count in fillings）が４８Ｔ、糸重量が１３０ｇ／ｍ2、そして厚みが約０．２８ｍｍである。コーティング（例えば層３４、３６、３８および４０）で覆われる場合、このコーティングは、３５ｇ／ｍ2の重量および約０．０２５ｍｍの厚みを有する。
【００１２】
一例示的実施形態において、例えば図３、５および６に示された上下逆転したＬ字形を有するエンベロープ５０が使用される。換言すると、エンベロープは、例えば平面図中の矩形または正方形部分のような主部分５２を有し、ここから、例示的実施形態では平面図で正方形または矩形であり得るアーム部分５４が延在し（例えば片持式になっている）、こうしてアーム部分の下方に空の空間５６が画定されるようになっている。図示された例示的実施形態において、主部分およびアーム部分は両方とも立方体である。空の空間は、内部にＵＶ光源を設置することを可能にしている。一例示的実施形態においては、アーム部分の底部表面５８に、ＵＶ光源を収容するための開口部が形成される。フラップ６７によって封止または閉鎖可能な開口部５７が、内部で殺菌を行うべき物品を設置するためにエンベロープの内部へのアクセスを提供する。図示された例示的実施形態中の開口部は、エンベロープの主部分５２の前方面上に形成される。
【００１３】
一例示的実施形態において、ＵＶ光源は、Ｘｅｎｅｘ  Ｄｉｓｉｎｆｅｃｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ，ＬＬＣが生産しＬｉｇｈｔｓｔｒｉｋｅ  Ｄｉｓｉｎｆｅｃｔｉｏｎ  Ｒｏｂｏｔ（ここでは「ロボット」と呼ぶ）の名称で市販されている装置である。ＬＩＧＨＴＳＴＲＩＫＥは、Ｘｅｎｅｘ  Ｄｉｓｉｎｆｅｃｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ，ＬＬＣの商標である。図４に示されているようなロボット６２は、ロボットの本体６６から延在するＵＶＣ光を発出するためのＵＶ発光源６４を有する。この発光源は、使用されない場合には、本体内に引込められる。一例示的実施形態において、ＵＶ発光源は、ネック６８とこのネックから延在するヘッド７０を含む。図４に示された例示的実施形態において、ロボットは、エンベロープのアーム部分５４の下方の空間５６内に収容される。空間の高さは、ロボットが空間内に設置された場合にエンベロープのアーム部分の下部表面５８がロボット本体６６の上部表面６５に支えられることになるようなものである。この点において、ネックとヘッドは下部表面開口部６０を通ってエンベロープ５０内へと延在させられる。アーム部分の下部表面５８が確実にロボット本体と接触するようにするために、開口部６０の周囲またはそれに近接してリング５９を接着させるかまたは他の形で結合させ、例えば図５および６に示されているように開口部６０を取り囲むようにする。リングは、開口部６０の周囲または周囲開口部を取り囲むエンベロープ部分をロボットの本体に向かって移動させるかまたはロボットの本体上に載せるのに充分な重量を提供する任意のタイプの材料でできていてよい。例えば、リングは、開口部を取り囲むポケット６１内に設置される厚いワイヤであってよい。リングは、１つの中実のリングであってもよいし、または複数の部品の形で形成されていてもよい。他の例示的実施形態においては、開口部を取り囲んで、離隔した錘が設置されてよい。ロボットの本体と下部表面の間により優れた接触さらには封止を確保するため、例えば図６に示されているように、開口部を取り囲むリングまたは錘を収容するため、ネック６８を取り囲む環状くぼみ６３をロボット６２上に形成することができる。開口部は、ヘッドが進入できるよう充分な直径６０を有する。一例示的実施形態において、開口部は、ヘッドの直径よりわずかに大きいだけの直径を有する。
【００１４】
一例示的実施形態において、ＵＶＤＵは携帯式でかつ折畳み式であり、医療施設のあらゆる部域において数分以内に展開できる。携帯式ＵＶ装置１６は、さまざまな媒介物が入った格納ユニット内にホイールにより移動させることができる。装置中のＵＶ装置は、遠隔でオンオフ切換え可能である。殺菌または滅菌プロセスが完了した後、媒介物１８およびＵＶ装置１６はＵＶＤＵから取り出される。
【００１５】
例示的実施形態のＵＶＤＵは、封止されたエンクロージャを伴う、設置が容易で、セットアップ時間が最短で、保管が容易で、折畳み式かつ携帯式で、清浄が容易で、難燃性／耐久性のあるエンベロープ内にさまざまな媒介物を隔離し包囲することができ、これにより、迅速にこれらの媒介物を携帯式ＵＶ装置を用いて殺菌できるという点で、極めて有利である。例示的実施形態のＵＶＤＵはサイクル時間を短縮し「死滅率」を増大させる。
【００１６】
例示的実施形態ＵＶＤＵは、さまざまな媒介物を隔離し包囲できるという大きな利点を有する。例示的実施形態のＵＶＤＵは、設置が容易で、保管が容易で、折畳み式で携帯式であり、清浄が容易であり、難燃性で耐久性のあるエンベロープで封止されたエンクロージャを有する。
【００１７】
例示的実施形態のエンベロープおよび例示的実施形態のＵＶ源を用いた試験では、Ｃ、ｄｉｆｆ、ＭＲＳＡ、ＣＲＥ、ＶＥＲおよび他のＭＤＲＯの、例えば９９．９％超といったような９９％を超える除去率が見られた。
【００１８】
例示的実施形態の殺菌ユニットが折畳み式フレームと共に使用されている状態で説明されてきたが、他の例示的実施形態では、折畳み式でなく、携帯式であってもなくてもよい固定フレーム上に任意の例示的エンベロープを組付けることが可能である。
【００１９】
以上ではいくつかの例示的実施形態が詳述されてきたが、当業者であれば、本発明から著しく逸脱することなく例示的実施形態内で多くの修正が可能であることを、直ちに認識するものである。本明細書中に記載の実施形態は、網羅的であるかまたは本発明の範囲を開示された正確な形態に限定するものとして意図されているわけではない。したがって、このような修正は全て、以下の請求項中で定義される通りの本発明の範囲内に含まれるように意図されている。請求項が、結び付けられた機能と合わせて「〜のための手段」という文言を明示的に使用している場合を除いて、本明細書中の請求項のいずれか一項のいずれの限定についても、本出願人は明示的に、３５ＵＳＣ（合衆国法典３５編）第１１２条第６パラグラフの規定の適用を意図しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年2月28日(2019.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−  フレームと；
−  前記フレームによって支持された可撓性エンベロープであって、該可撓性エンベロープは、少なくとも５０％の反射率を有する布地で形成された内部表面であり、かつ殺菌すべき物品を収容するための内部容積を画定する内部表面を有する、可撓性エンベロープと；
−  前記内部容積内に収容されるためのＵＶ源と；
を含むＵＶ殺菌ユニット。
【請求項２】
前記フレームおよびエンベロープが折畳み式である、請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記布地が少なくとも７０％の反射率を有する、請求項１に記載のユニット。
【請求項４】
前記布地が少なくとも７５％の反射率を有する、請求項１に記載のユニット。
【請求項５】
前記布地が少なくとも９５％の反射率を有する、請求項１に記載のユニット。
【請求項６】
前記可撓性エンベロープが、主本体部分と、該主本体部分から片持式になっているアーム部分とを含み、前記主本体部分およびアーム部分が前記内部容積を画定し、前記主本体部分及び前記アーム部分のそれぞれが、少なくとも５０％の反射率を備える布地から形成された内部表面を含む、請求項１に記載のユニット。
【請求項７】
前記アーム部分が、ＵＶ源を収容するための開口部を有する下部表面を含む、請求項６に記載のユニット。
【請求項８】
前記開口部が、その周囲に近接して前記可撓性エンベロープに結合された少なくとも１つの追加錘を含む、請求項７に記載のユニット。
【請求項９】
前記ＵＶ源が前記追加錘を収容するための環状くぼみを含む、請求項８に記載のユニット。
【請求項１０】
ＵＶ格納エンベロープであって、該ＵＶ格納エンベロープは、可撓性でかつ折畳み式であり、殺菌すべき物品を収容するための内部容積を画定する内部表面を有し、前記内部表面が少なくとも５０％の反射率を有しており、
前記ＵＶ格納エンベロープが主本体部分と該主本体部分から片持式になったアーム部分とを含み、前記主本体部分およびアーム部分が前記内部容積を画定し、
前記アーム部分が、ＵＶ源を収容するための開口部を有する下部表面を含む、
ＵＶ格納エンベロープ。
【国際調査報告】
2019524215.tif 000009
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2019524215.tif 000012
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