(57)【要約】  着座する対象者によって脚部のストレッチエクササイズを実行するための椅子（１）は、中央シート要素（１５）によって形成されたシート（２）と、中央シート要素（１５）から延びる一対の大腿部支持要素（１７）とを備える。大腿部支持要素（１７）は、中央シート要素（１５）と実質的に共通の平面を形成する第１の状態から、第２の下方に延びる状態へと、それぞれの水平な前方旋回軸線（２０）を中心として概ね下向きの方向に旋回する。大腿部支持要素（１７）はまた、大腿部支持要素（１７）上で支持されている対象者の大腿部を互いから離して付勢して内転筋をストレッチするために、休止状態から、互いから離れて概ね下向きの方向にそれぞれの実質的に垂直に延びる第２の旋回軸線を中心として旋回する。ストレッチエクササイズの間に足部を支持するように対象者の対応する足部の甲と接するために、一対の足部支持部材（４９）が、対象者の四頭筋および股関節屈筋をストレッチするために、対象者の対応する大腿部がシート（１４）から概ね下方に延び、下腿が足部支持部材（４９）へと概ね上方に傾斜した方向に膝から延びる状態で、支持要素（４６）から、椅子（１）のそれぞれの対向側部上で横断方向および横方向に延びる。
2019513526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
接地係合支持体と、着座する対象者の臀部と接するための、前記接地係合支持体上で支持されたシートと、椅子のそれぞれの対向側部上に配置された一対の足部支持手段であって、四頭筋および股関節屈筋のストレッチのために、対象者の対応する大腿部が膝に向かって前記シートから概ね下方に延び、前記対象者の対応する下腿が前記膝から前記足部支持手段に向かって上方に傾斜する状態で、前記椅子に着座する対象者の対応する足部または足首領域を支持するように構成された足部支持手段と、を備える椅子。
【請求項２】
各足部支持手段は概ね前記シートの後部に向かって配置される、請求項１に記載の椅子。
【請求項３】
各足部支持手段は概ね前記シートの後方に配置される、請求項１または２に記載の椅子。
【請求項４】
各足部支持手段は前記シートの後部に配置される、請求項１から３のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５】
前記足部支持手段は、横方向旋回軸線を中心として前記椅子に旋回式で連結され、前記シートに対して概ね前後方向に前記横方向旋回軸線を中心として旋回する、請求項１からら４のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項６】
前記足部支持手段は、前記椅子に調節可能に連結され、それにより前記足部支持手段の高さが前記シートの高さに対して調節可能となる、請求項１から５のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項７】
前記足部支持手段は、調節可能な連結手段によって前記椅子に調節可能に連結される、請求項１から６のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項８】
前記調節可能な連結手段は、前記椅子にスライド可能に連結され、前記シートの高さに対して前記足部支持手段の高さを調節するために、概ね上下の方向にスライド可能である、請求項７に記載の椅子。
【請求項９】
第１の解除可能な固定手段は、前記足部支持手段が前記シートの高さに対して所望の高さにある状態で、前記調節可能な連結手段を前記椅子に解除可能に固定するように構成される、請求項７または８に記載の椅子。
【請求項１０】
第２の解除可能な固定手段が、横方向旋回軸線を中心とした所望の角度位置に前記足部支持手段を解除可能に固定するために設けられる、請求項１から９のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項１１】
前記足部支持手段の高さは、前記シートの高さに対して、前記シートの高さよりも低い最下限高さと、前記シートの高さよりも高い最上限高さとの間で調節可能である、請求項１から１０のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項１２】
前記シートの高さよりも低い前記足部支持手段の前記最下限高さは約４００ｍｍである、請求項１１に記載の椅子。
【請求項１３】
前記シートの高さよりも低い前記足部支持手段の前記最下限高さは約３５０ｍｍである、請求項１１または１２に記載の椅子。
【請求項１４】
前記シートの高さよりも低い前記足部支持手段の前記最下限高さは約３００ｍｍである、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項１５】
前記シートの高さよりも高い前記足部支持手段の前記最上限高さは約１００ｍｍである、請求項１１から１４のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項１６】
前記シートの高さよりも高い前記足部支持手段の前記最上限高さは約１２５ｍｍである、請求項１１から１５のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項１７】
前記シートの高さよりも高い前記足部支持手段の前記最上限高さは約１５０ｍｍである、請求項１１から１６のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項１８】
各足部支持手段は、着座する対象者の対応する足部の甲と接するように構成される、請求項１から１７のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項１９】
各足部支持手段は、前記椅子の対応する側部から横方向に延びる足部支持部材を備える、請求項１から１８のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項２０】
各足部支持手段は、前記椅子の対応する側部から横方向に延びる細長い足部支持部材を備える、請求項１から１９のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項２１】
前記足部支持手段は担持要素上で担持される、請求項１から２０のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項２２】
前記足部支持手段は、それぞれの対向側部上で前記担持要素から延びる、請求項２１に記載の椅子。
【請求項２３】
前記担持要素は、調節可能な連結手段によって前記椅子に結合される、請求項２１または２２に記載の椅子。
【請求項２４】
後方支持部材が、前記接地係合支持体から概ね上向きの方向に延びる前記シートの後方に配置される、請求項１から２３のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項２５】
前記足部支持手段の調節可能な連結手段は、前記後方支持部材とスライド可能に係合可能である、請求項２４に記載の椅子。
【請求項２６】
前記シートは、中央シート要素と、前記中央シート要素に結合されかつ前記中央シート要素から外向きに延びる一対の大腿部支持要素と、を備える、請求項１から２５のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項２７】
前記大腿部支持要素は、前記大腿部支持要素と前記中央シート要素が実質的に共通の平面を画定する第１の状態において前記中央シート要素と整列可能である、請求項２６に記載の椅子。
【請求項２８】
各大腿部支持要素は、対応する前記四頭筋および股関節屈筋のストレッチの間に、前記シートに着座する対象者の前記対応する大腿部に適応するために、対応する実質的に水平な第１の旋回軸線を中心として、下向きの円弧を描いて前記第１の状態から前記中央シート要素に対して旋回する、請求項２７に記載の椅子。
【請求項２９】
対応する前記第１の旋回軸線を中心として各大腿部支持要素を所望の角度位置に保持するための第１の保持手段が設けられる、請求項２８に記載の椅子。
【請求項３０】
対応する前記第１の旋回軸線を中心として各大腿部支持要素を付勢するための第１の付勢手段が設けられる、請求項２８または２９に記載の椅子。
【請求項３１】
各第１の付勢手段は、概ね上向きの方向と概ね下向きの方向の一方または両方に、対応する前記大腿部支持要素を付勢するように構成される、請求項３０に記載の椅子。
【請求項３２】
各第１の付勢手段は、弾性の第１の付勢手段を備える、請求項３０または３１に記載の椅子。
【請求項３３】
それぞれの前記大腿部支持要素は、休止位置から、それぞれの円弧を描いて、前記中央シート要素に対して概ね後ろ向きの方向に、前記中央シート要素に対して、それぞれの実質的に垂直に延びる第２の旋回軸線を中心として旋回する、請求項２６から３２のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項３４】
対応する前記第２の旋回軸線を中心として各大腿部支持要素を所望の角度位置に保持するための第２の保持手段が設けられる、請求項３３に記載の椅子。
【請求項３５】
それぞれの前記第２の旋回軸線を中心として前記大腿部支持要素を付勢するための第２の付勢手段が設けられる、請求項３３または３４に記載の椅子。
【請求項３６】
前記第２の付勢手段はラックピニオン駆動部を備える、請求項３５に記載の椅子。
【請求項３７】
各大腿部支持要素は対応するピニオンを備え、前記ラックピニオン駆動部のラックは、それぞれの前記第２の旋回軸線を中心として前記大腿部支持要素を同時に付勢するために、それぞれの前記ピニオンと係合する、請求項３６に記載の椅子。
【請求項３８】
前記大腿部支持要素は、それぞれの前記大腿部支持要素が前記中央シート要素と協働して前記シートを形成する前記休止位置から、筋肉をストレッチするために前記シートに着座する対象者の前記大腿部を支持するように、それぞれの前記第２の旋回軸線を中心として概ね後ろ向きの方向に前記中央シート要素に対して旋回する、請求項３３から３７のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項３９】
前記中央シート要素は、一対の対向する側縁部が概ね前向きの方向に収束する実質的にサドル形状をなし、前記大腿部支持要素は、前記中央シート要素のそれぞれの収束する前記側縁部に沿って延びると共に、休止位置において前記中央シート要素から実質的に前方に延びる、請求項２６から３８のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項４０】
各大腿部接触要素上で支持される対応する大腿部の内側部分と接するための内側大腿部接触手段が、前記大腿部接触要素上に設けられる、請求項２６から３９のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項４１】
各内側大腿部接触手段は、非活動状態と、対応する前記大腿部支持要素上で支持されている大腿部の内側部分と接する活動状態との間で移動可能である、請求項４０に記載の椅子。
【請求項４２】
各内側大腿部接触手段は、前記非活動状態において、対応する前記大腿部支持要素によって画定される平面内に存在するように構成されている、請求項４１に記載の椅子。
【請求項４３】
各内側大腿部接触手段は、前記活動状態において、対応する前記大腿部支持要素から実質的に上方に延びるように構成されている、請求項４０または４１に記載の椅子。
【請求項４４】
各内側大腿部接触手段は、前記大腿部支持要素が基準位置にあるときに、実質的に水平な第３の旋回軸線を中心として対応する前記大腿部支持要素に旋回式で結合され、前記非活動状態と前記活動状態との間で前記第３の旋回軸線を中心として旋回する、請求項４０から４３のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項４５】
各内側大腿部接触手段は、対応する前記大腿部支持要素の遠位部分によって形成されている、請求項４０から４４のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項４６】
各内側大腿部接触手段は内側大腿部接触要素を備える、請求項４０から４５のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項４７】
前記シートに着座する対象者の背部を支持するための背もたれが設けられる、請求項１から４６のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項４８】
前記背もたれは前記シートに対して概ね上方に延びる、請求項４７に記載の椅子。
【請求項４９】
前記背もたれは前記椅子に調節可能に結合される、請求項４７または４８に記載の椅子。
【請求項５０】
前記背もたれは前記シートに対して上方および下方に調節可能である、請求項４７から４９のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５１】
前記シートに対して所望の高さで前記背もたれを前記椅子に解除可能に固定するための第３の解除可能な固定手段が設けられている、請求項４７から５０のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５２】
前記背もたれは、前記シートに対する前記背もたれの角度の調節を容易にするために、前記椅子に調節可能に結合されている、請求項４７から５１のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５３】
前記シートに対して所望の高さで前記背もたれを前記椅子に解除可能に固定するための解除可能な固着手段が設けられている、請求項４７から５０のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５４】
前記背もたれは前記後方支持部材に結合されている、請求項４７から５３のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５５】
一対の肘掛けが前記椅子のそれぞれの対向側部上に設けられている、請求項１から５４のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５６】
前記肘掛けは前記後方支持部材に結合されている、請求項５５に記載の椅子。
【請求項５７】
前記肘掛けは、前記後方支持部材に調節可能に連結されており、前記シートの高さに対して上方および下方に調節可能である、請求項５５または５６に記載の椅子。
【請求項５８】
前記シートに対して所望の高さで前記肘掛けを解除可能に固定するための第４の解除可能な固定手段が設けられている、請求項５５から５７のいずれか一項に記載の椅子。
【請求項５９】
殿筋、ハムストリング筋および腓腹筋のストレッチを容易にするため、着座する対象者の足部の一方に接してこれを支持するための接地係合足掛けが設けられている、請求項１から５８のいずれか一項に記載の椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は椅子に関するものであり、特に、限定するものではないが、椅子に着座する対象者による脚筋および関連する筋肉をストレッチするためのストレッチエクササイズ、ならびに他のストレッチおよびエクササイズの実行を容易にするための椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
対象者の筋肉、特に脚筋および関連する筋肉をストレッチするための椅子が知られている。そのような椅子は比較的大型でありかつ特に扱いにくい傾向があり、一般には、ストレッチエクササイズを実行することにのみ適したものである。それらは、例えばオフィスチェアなどには適切ではない。そのような椅子の例がＤａｖｉｅｓらの特許文献１に開示されており、そのようなエクササイズ椅子は、対象者の脚筋および他の関連する筋肉に対してストレッチエクササイズを実行するのには適しているが、比較的大型でかつ扱いにくい構造が原因で、そのようなストレッチエクササイズを実行する以外の目的には適していない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許明細書第５，６２６，５４７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、そのような既知の椅子に関する問題に対処する椅子が求められている。
【０００５】
本発明は、そのような椅子を提供するためのものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、接地係合支持体と、着座する対象者の臀部と接するための、接地係合支持体上で支持されたシートと、椅子のそれぞれの対向側部上に配置された一対の足部支持手段であって、四頭筋および股関節屈筋のストレッチのために、対象者の対応する大腿部が膝に向かってシートから概ね下方に延び、対象者の対応する下腿部が膝から足部支持手段に向かって上方に傾斜する状態で、椅子に着座する対象者の対応する足部または足首領域を支持するように構成された足部支持手段と、を備える椅子が提供される。
【０００７】
接地係合支持体と、着座する対象者の臀部と接するための、接地係合支持体上で支持されたシートと、椅子のそれぞれの対向側部上に配置された一対の足部支持手段であって、四頭筋および股関節屈筋のストレッチのために、対象者の対応する大腿部が膝に向かってシートから概ね下方に延び、対象者の対応する下腿部が膝から足部支持手段に向かって上方に傾斜する状態で、椅子に着座する対象者の対応する足部または足首領域を支持するように構成された足部支持手段と、を備える椅子が開示される。
【０００８】
本発明の一態様では、各足部支持手段は概ねシートの後部に向かって配置される。好ましくは、各足部支持手段はシートの概ね後方に配置される。有利には、各足部支持手段はシートの後部に配置される。
【０００９】
本発明の別の態様では、足部支持手段は、横方向旋回軸線を中心として椅子に旋回式で連結され、シートに対して概ね前後方向に横方向旋回軸線を中心として旋回する。
【００１０】
好ましくは、足部支持手段は椅子に調節可能に連結され、それにより足部支持手段の高さがシートの高さに対して調節可能となる。好ましくは、足部支持手段は、調節可能な連結手段によって椅子に調節可能に連結される。有利にも、調節可能な連結手段は、椅子にスライド可能に連結され、シートの高さに対して足部支持手段の高さを調節するために、概ね上下の方向にスライド可能である。好ましくは、第１の解除可能な固定手段は、足部支持手段がシートの高さに対して所望の高さにある状態で、調節可能な連結手段を椅子に解除可能に固定するように構成される。
【００１１】
本発明の別の態様では、第２の解除可能な固定手段が、横方向旋回軸線を中心とした所望の角度位置に足部支持手段を解除可能に固定するために設けられる。
【００１２】
本発明の一態様では、足部支持手段の高さは、シートの高さに対して、シートの高さよりも低い最下限高さと、シートの高さよりも高い最上限高さとの間で調節可能である。好ましくは、シートの高さよりも低い足部支持手段の最下限高さは約４００ｍｍである。有利には、シートの高さよりも低い足部支持手段の最下限高さは約３５０ｍｍである。理想的には、シートの高さよりも低い足部支持手段の最下限高さは約３００ｍｍである。
【００１３】
好ましくは、シートの高さよりも高い足部支持手段の最上限高さは約１００ｍｍである。有利には、シートの高さよりも高い足部支持手段の最上限高さは約１２５ｍｍである。好ましくは、シートの高さよりも高い足部支持手段の最上限高さは約１５０ｍｍである。
【００１４】
本発明の別の態様では、各足部支持手段は、着座する対象者の対応する足部の甲と接するように構成される。好ましくは、各足部支持手段は、椅子の対応する側部から横方向に延びる足部支持部材を備える。有利には、各足部支持手段は、椅子の対応する側部から横方向に延びる細長い足部支持部材を備える。
【００１５】
本発明の一態様では、足部支持手段は担持要素上で担持される。
【００１６】
好ましくは、足部支持手段は、それぞれの対向側部上で担持要素から延びる。
【００１７】
本発明の別の態様では、担持要素は、調節可能な連結手段によって椅子に結合される。
【００１８】
本発明のさらなる態様では、後方支持部材が、接地係合支持体から概ね上向きの方向に延びるシートの後方に配置される。
【００１９】
好ましくは、足部支持手段の調節可能な連結手段は、後方支持部材とスライド可能に係合可能である。
【００２０】
本発明の別の態様では、シートは、中央シート要素と、中央シート要素に結合されかつ中央シートから外向きに延びる一対の大腿部支持要素と、を備える。
【００２１】
好ましくは、大腿部支持要素は、大腿部支持要素と中央シート要素が実質的に共通の平面を画定する第１の状態において中央シート要素と整列可能である。    
【００２２】
有利には、各大腿部支持要素は、対応する四頭筋および股関節屈筋のストレッチの間に、シートに着座する対象者の対応する大腿部に適応するために、対応する実質的に水平な第１の旋回軸線を中心として、下向きの円弧を描いて第１の状態から中央シート要素に対して旋回する。
【００２３】
本発明の別の態様では、対応する第１の旋回軸線を中心として各大腿部支持要素を所望の角度位置に保持するための第１の保持手段が設けられる。
【００２４】
有利には、対応する第１の旋回軸線を中心として各大腿部支持要素を付勢するための第１の付勢手段が設けられる。有利には、各第１の付勢手段は、概ね上向きの方向と概ね下向きの方向の一方または両方に、対応する大腿部支持要素を付勢するように構成される。
【００２５】
好ましくは、各第１の付勢手段は弾性の第１の付勢手段を備える。
【００２６】
本発明の別の態様では、それぞれの大腿部支持要素は、休止位置から、それぞれの円弧を描いて、中央シート要素に対して概ね後ろ向きの方向に、中央シート要素に対して、それぞれの実質的に垂直に延びる第２の旋回軸線を中心として旋回する。
【００２７】
好ましくは、対応する第２の旋回軸線を中心として各大腿部支持要素を所望の角度位置に保持するための第２の保持手段が設けられる。
【００２８】
有利には、それぞれの第２の旋回軸線を中心として大腿部支持要素を付勢するための第２の付勢手段が設けられる。
【００２９】
本発明の別の態様では、第２の付勢手段はラックピニオン駆動部を備える。好ましくは、各大腿部支持要素は対応するピニオンを備え、ラックピニオン駆動部のラックは、それぞれの第２の旋回軸線を中心として大腿部支持要素を同時に付勢するために、それぞれのピニオンと係合する。
【００３０】
本発明の別の態様では、大腿部支持要素は、それぞれの大腿部支持要素が中央シート要素と協働してシートを形成する休止位置から、筋肉をストレッチするためにシートに着座する対象者の大腿部を支持するように、それぞれの第２の旋回軸線を中心として概ね後ろ向きの方向に中央シート要素に対して旋回する。
【００３１】
好ましくは、中央シート要素は、一対の対向する側縁部が概ね前向きの方向に収束する実質的にサドルの形状をなし、大腿部支持要素は、中央シート要素のそれぞれの収束する側縁部に沿って延びると共に、休止位置において中央シート要素から実質的に前方に延びる。
【００３２】
本発明の別の態様では、各大腿部接触要素上で支持される対応する大腿部の内側部分と接するための内側大腿部接触手段が、各大腿部接触要素上に設けられる。好ましくは、各内側大腿部接触手段は、非活動状態と、対応する大腿部支持要素上で支持されている大腿部の内側部分と接する活動状態との間で移動可能である。有利には、各内側大腿部接触手段は、非活動状態において、対応する大腿部支持要素によって画定される平面内に存在するように構成される。好ましくは、各内側大腿部接触手段は、非活動状態において、対応する大腿部支持要素から実質的に上方に延びるように構成される。有利には、各内側大腿部接触手段は、大腿部支持要素が基準位置にあるときに、実質的に水平な第３の旋回軸線を中心として対応する大腿部支持要素に旋回式で結合され、非活動状態と活動状態との間で第３の旋回軸線を中心として旋回する。理想的には、各内側大腿部接触手段は、対応する大腿部支持要素の遠位部分によって形成される。
【００３３】
本発明の一態様では、各内側大腿部接触手段は内側大腿部接触要素を備える。
【００３４】
本発明の別の態様では、シートに着座する対象者の背部を支持するための背もたれが設けられる。好ましくは、背もたれはシートに対して概ね上方に延びる。有利には、背もたれは椅子に調節可能に結合される。
【００３５】
本発明の別の態様では、背もたれはシートに対して上方および下方に調節可能である。有利には、シートに対して所望の高さで背もたれを椅子に解除可能に固定するための第３の解除可能な固定手段が設けられる。
【００３６】
本発明の別の態様では、背もたれは、シートに対する背もたれの角度の調節を容易にするために、椅子に調節可能に結合される。好ましくは、シートに対して所望の高さで背もたれを椅子に解除可能に固定するための解除可能な固着手段が設けられる。
【００３７】
本発明の一態様では、背もたれは後方支持部材に結合される。
【００３８】
本発明の別の態様では、一対の肘掛けが椅子のそれぞれの対向側部上に設けられる。好ましくは、肘掛けは後方支持部材に連結される。有利には、肘掛けは、後方支持部材に調節可能に連結され、シートの高さに対して上方および下方に調節可能である。
【００３９】
本発明の別の態様では、シートに対して所望の高さで肘掛けを解除可能に固定するための第４の解除可能な固定手段が設けられる。
【００４０】
本発明の別の態様では、殿筋、ハムストリング筋および腓腹筋のストレッチを容易にするため、着座する対象者の足部の一方に接してこれを支持するための接地係合足掛けが設けられる。
【００４１】
本発明の利点は多数ある。本発明の特に重要な利点は、脚筋および関連する筋肉のストレッチエクササイズを実行するのに好適である本発明による椅子が、オフィスチェアとして、あるいは実際に、任意の他の用途の椅子、ダイニングルームの椅子など、または、対象者を着座した状態で支持するだけでなく、対象者が脚筋および関連する筋肉のストレッチエクササイズを実行することをも可能にする任意の他の椅子としても特に好適であることである。
【００４２】
本発明の別の利点は、着座する人が中立の骨盤状態で、言い換えれば、着座する対象者から両脚が前方に延びているときに骨盤が不自然に傾斜しない状態で着座することが、この椅子によって可能となることである。それに加えて、この椅子はまた、一方の脚部が前方に延び、もう一方の脚部が後方に延びているときに、シート上に着座する人が中立の骨盤状態で着座することをも可能にする。人を中立の骨盤状態で椅子に着座させることにより、脊椎のストレスが、次いで背部の痛みが著しく軽減する。それに加えて、本発明による椅子において様々な脚筋および関連する下半身の筋肉をストレッチすることにより、それらの筋肉の長さは、人が従来の椅子に不適当な姿勢で長時間にわたって着座するときに生じ得る収縮した長さではなく、それらの正しい長さに維持され得る。
【００４３】
本発明による椅子の特に重要な利点は、例えば椅子に着座しながらデスクワークを実施する間に様々な筋肉のストレッチが可能となることである。更に、本発明による椅子は、対象者が現在の可動域を測定し、その可動域を人の基準値と比較することを可能にし、さらには、時間と共にその可動域を改善することを可能にする。
【００４４】
本発明は、添付の図面を参照して単に例として挙げられるそのいくつかの好ましい実施形態の以下の説明によって、より明確に理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による椅子の斜視図である。
【図２】図１の椅子の正面図である。
【図３】図１の椅子の側面図である。
【図４】図１の椅子の頂面図である。
【図５】椅子の一部分が図１とは異なる状態にある、図１の椅子の断面側面図である。
【図６】椅子の一部分が図１とは異なる状態にある、図１の椅子の部分断面頂面図である。
【図７】椅子の一部分が図６の状態にある、図１の椅子の斜視図である。
【図８】椅子の一部分が図６と同じ状態にある、図１の椅子の正面図である。
【図９】椅子の一部分が図６の状態にある、図１の椅子の底面斜視図である。
【図１０】椅子の一部分が図６の状態にある、図１の椅子の部分破断頂面図である。
【図１１】椅子の一部分が図１とは異なる状態にある、図１の椅子の別の頂面図である。
【図１２】使用中の図１の椅子の側面図である。
【図１３】同様に使用中の図１の椅子の斜視図である。
【図１４】同様に使用中の図１の椅子の正面図である。
【図１５】同様に使用中の図１の椅子の底面斜視図である。
【図１６】同様に使用中の図１の椅子の斜視図である。
【図１７】同様に使用中の図１の椅子の斜視図である。
【図１８】図１の椅子の別の斜視図である。
【図１９】本発明の別の実施形態による椅子の斜視図である。
【図２０】図１９の椅子の側面図である。
【図２１】図１９の椅子の頂面図である。
【図２２】椅子の一部分が図１９とは異なる状態にある、図１９の椅子の頂面図である。
【図２３】図１９の椅子の断面側面図である。
【図２３ａ】図１９の椅子の細部の拡大断面側面図である。
【図２４】椅子の一部分が図１９とは異なる状態にあることを示す、図１９の椅子の断面側面図である。
【図２４ａ】図１９の椅子の別の細部の拡大側面図である。
【図２５】本発明のさらなる実施形態による椅子の断面側面図である。
【図２５ａ】図２５の椅子の細部の拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
図面を参照すると、また最初に図１〜図１８を参照すると、全体として参照符号１で示された、本発明による椅子が図示されている。椅子１は、椅子に着座した対象者２によって脚部のストレッチエクササイズが、特に、以下で説明するように、対象者の様々な脚筋および下半身の筋肉をエクササイズするための脚部のストレッチエクササイズが実行されることを容易にするのに特に適している。椅子１の具体的な利点は、椅子１がオフィスチェアとして、あるいは対象者を着座姿勢に支持するための任意の他の目的に使用され得ると同時に、着座した対象者がストレッチエクササイズを実行し得ることである。
【００４７】
椅子１は接地係合支持体３を備え、この接地係合支持体３は、本発明のこの実施形態では、中心ポッド４から径方向に延び、中心ポッド４の周囲に等間隔で配列された５本のアーム７を有する基部５から上方に延びる中心ポッド５を備えている。各アーム７は、対応する接地係合キャスター８を備えている。中心ポッド４は、実質的に垂直な主たる中心軸線１０を規定しており、シート１４を支持する主支持プラットフォーム１２において、上方端部１１で終端している。シート１４は、中央シート要素１５と、着座する対象者２の対応する大腿部１６を支持するための、中央シート要素１５から延びる一対の大腿部支持要素１７と、を備えている。中心シート要素１５は、ねじ１３によって主支持プラットフォーム１２に固定されるものであり、サドル形状の構造をなしており、また着座する対象者２の臀部を支持するように構成されている。中央シート要素１５の一対の対向側縁部１８は、前方部分１９に向かって前方に収束している。以下で更に詳細に説明するように、大腿部支持要素１７は、中央シート要素１５の側縁部１８に沿って延びており、また図４に示す休止位置では実質的に前方に延びて、中央シート要素１５と共にシート１４を形成している。中央ポッド４は、床面に対するシート１４の高さの調節を容易にするために、また中心主軸線１０を中心とするシート１４の旋回を容易にするために入れ子構造をなしている。中央ポッド４などの中央ポッドは、当業者には周知であり、さらなる説明は必要とされない。加えて、中央ポッド４は、対象者が本質的に起立状態にあるときに対象者の臀部を支持するために、シート１４の高さをより上の高さに調節することが可能となるように構成されている。
【００４８】
各大腿部支持要素１７は、図１２を参照して以下で説明するように、下向きの円弧を描いて概ね下方に、実質的に共通の平面を中央シート要素１５と共に画定する、図２および図３に示す第１の状態から、大腿四頭筋および股関節屈筋をストレッチすることを容易にするために大腿部支持要素が任意の数の下方に傾斜する状態を経て概ね下方に延びる、図１２に示す第２の状態へと、第１の旋回シャフト２１によって規定される実質的に水平な第１の旋回軸線２０を中心として、中央シート要素１５に対して旋回する。各大腿部支持要素１７はまた、図１３〜図１５を参照して以下で説明するように、内転筋をストレッチするために、休止位置から、矢印Ａ（図４を参照）の方向に概ね後方に、第２の旋回シャフト２４によって規定される、実質的に垂直に延びる第２の旋回軸線２３を中心として、中央シート要素１５に対して旋回する。
【００４９】
最初に、第２の旋回軸線２３を中心とした大腿部支持要素１７の旋回に関して言えば、各第２の旋回シャフト２４が主支持プラットフォーム１２と中央シート要素１５との間に延びており、対応する大腿部支持要素１７を担持する対応する旋回アーム２５と旋回式で係合する。図９および図１０を参照されたい。旋回シャフト２５は、主支持プラットフォーム１２と中央シート要素１５との間に位置しており、中央シート要素１５の側縁部１８に沿って主支持プラットフォーム１２と中央シート要素１５との間で側スロット３０を通じて延びている。各旋回アーム２５は、ボア２８を有するディスク部分２７で終端しており、ボア２８はディスク部分２７を通じて延び、対応する第２の旋回シャフト２４と旋回式で係合する。旋回シャフト２４はそれぞれの第２の旋回軸線２３を規定しており、それらの第２の旋回軸線２３を中心として、大腿部接触要素１７は、図１３〜図１５に示すように、内転筋のストレッチ中に着座する対象者２の対応する大腿部１６を支持するために、概ね後ろ向きの方向に、すなわち、矢印Ａの方向に、互いから離れて同時に旋回する。
【００５０】
各大腿部支持要素１７の旋回アーム２５はそれぞれ、対応する第１の旋回シャフト２１を担持しており、その第１の旋回シャフト２１は、対応する大腿部支持要素１７が第１の状態と第２の状態との間で旋回する第１の旋回軸線２０を規定している。図９および図１０を参照されたい。各大腿部支持要素１７から延びる旋回装着ブラケット２２は、第１の状態から下向きの円弧を描いて第２の下向きに延びる状態へと、対応する第１の旋回軸線２０を中心として大腿部支持要素を旋回させるように、対応する第１の旋回シャフト２１と旋回式で係合する。
【００５１】
第１の付勢手段、すなわち、各大腿部支持要素１７の第１の旋回シャフト２１と旋回装着ブラケット２２との間で作用するラチェット機構（図示せず）が、第１の状態と第２の状態との間の任意の選択された傾斜状態へと、対応する大腿部支持要素１７を第１の状態と第２の状態との間で漸進的に旋回させる。この場合のラチェット機構はまた、第１の状態と第２の状態とを含めた第１の状態と第２の状態との間の所望の状態に対応する大腿部支持要素を保持するための第１の保持手段としても作用する。代替的に、第１の付勢手段はねじりばねなどの弾性付勢手段を含んでもよく、その弾性付勢手段は、対応する大腿部支持要素１７を概ね上向きの方向に第１の状態へと付勢するために、第１の旋回シャフト２１上に設けられ、対応する旋回アーム２５と対応する大腿部支持要素１７の旋回装着ブラケット２２との間で作用するものである。この場合、第１の保持手段は、第１の状態と第２の状態とを含む第１の状態と第２の状態との間の選択された状態に対応する大腿部支持要素１７を解放可能に固定するために、各旋回装着ブラケット２２内に設けられた第１のラッチシステムを備えることになる。
【００５２】
休止状態から概ね後ろ向きの方向に互いから離して、第２の旋回軸線２３を中心として大腿部支持要素１７を同時に旋回させるための第２の付勢手段が設けられている。任意の好適な第２の付勢手段が設けられてもよいが、しかしながら、本発明のこの実施形態では、第２の付勢手段は、ラックピニオン駆動機構３１を備えている。各旋回アーム２５のディスク部分２７は、対応する第２の旋回シャフト２４によって規定される対応する第２の旋回軸線２３と一致する各ピニオン３５の中心軸線と共にピニオン３５の一部分を規定している。それぞれの反対側に主ラックギヤ３７を有する両側ギヤラック３６がピニオン３５と係合し、それにより、ギヤラック３６が、中央シート要素１５の後部から前方部分１９に向かう概ね前向きの方向に、矢印Ｂの方向に付勢されるとき、ピニオン３５は、休止状態から矢印Ａの方向へ、概ね後ろ向きの方向に対応する大腿部支持要素１７を旋回させるようになっている。図１０を参照されたい。ラック３６が反対方向に、すなわち矢印Ｃの方向に移動することにより、ピニオン３５は大腿部接触要素１７を休止状態へと付勢するように動作する。
【００５３】
第２の旋回軸線２３を中心としたピニオン３５の旋回移動を制限するための、次いで大腿部支持要素１７の後方旋回を制限するための制限手段が、主支持プラットフォーム１２と中央シート要素１５との間に延びる一対の制限ストッパ部材４３を備えている。制限ストッパ部材４３は、ピニオン３５の角旋回を、次いで休止状態と最大後退状態との間における大腿部支持要素１７の角旋回移動を制限するために、ピニオン３５内の対応する円弧制限スロット５４を通じて延びている。本発明のこの実施形態では、制限ストッパ部材４３と制限スロット５４は、大腿部支持要素１７の後方旋回を休止状態から約７０°の角度に制限するように協働する。
【００５４】
ギヤラック３６の下側に固定された第２のギヤラック３２が、主支持プラットフォーム１２内に回転可能に装着された、シャフト２６上の第２のピニオン２９と係合可能であり、それにより、第２のピニオン２９が回転することによってギヤラック３９が矢印Ｂおよび矢印Ｃの方向に付勢されるようになっている。第２のピニオン２９は手動で動作されてもよく、あるいは、サーボモータ、ステッパモータまたは任意の他の好適な駆動手段によって動作されてもよい。本発明のこの実施形態では、第２のピニオン２９は、ラック３６を矢印Ｂの方向に付勢するために、次いで大腿部支持要素１７を手動ラチェット機構３３によって概ね後ろ向きの方向に付勢するために、ある方向に駆動される。次いでギヤラック３６を矢印Ｂの方向に付勢するように第２のピニオン２９を回転させるために、ベルト駆動トランスミッション（図示せず）がラチェット機構３３からシャフト２６に駆動力を伝達する。大腿部支持要素１７を休止状態に復帰させるようにラック３６を矢印Ｃの方向に復帰させるために、急速解除機構３４がラチェット機構３３を解除する。それに加えて、本発明のこの実施形態では、ラチェット機構３３およびラックピニオン駆動部３１はまた、大腿部支持要素１７を第２の旋回軸線２３を中心とした所望の角度位置に保持するための解除可能な第２の保持手段としても作用する。
【００５５】
各大腿部支持要素１７は、対応する内側大腿部接触手段、すなわち、対応する大腿部支持要素１７の遠位部分３９によって形成された大腿部接触要素３８を備えている。各大腿部接触要素３８は、対応する大腿部支持要素１７に旋回式で結合され、大腿部接触要素３８が対応する大腿部支持要素１７と実質的に共通の平面を画定する、図３および図４に示す非活動状態と、屈筋のストレッチの間に、着座する対象者の大腿部を大腿部支持要素１７上に保持するように、着座する対象者の対応する大腿部の内側部分と接するための、図６、図７および図８に示す活動状態との間で旋回する。図１３〜図１５を参照されたい。各大腿部接触要素３８に迅速に固定された旋回ピン４０は、対応する大腿部支持要素１７上に装着された対応する旋回装着ブラケット４１と旋回式で係合する。各旋回ピン４０は、対応する大腿部支持要素１７が第１の状態にあるときに実質的に水平な第３の旋回軸線４２を規定し、この第３の旋回軸線４２を中心として、対応する大腿部接触要素３８は非活動状態と活動状態との間で旋回する。
【００５６】
後ろ向きに延びる部材４４は、主支持プラットフォーム１２から後方に延びており、上向きに延びる後方支持部材４５を担持している。後方支持部材４５は、シート１４より低い高さからおよそシート１４の高さへと、概ね上向きの方向にシート１４の後方で延びている。担持要素４６が、以下で説明するように、後方支持部材４５に調節可能に連結されている。担持要素４６は、中央横断部材４７と、横断部材４７のそれぞれの反対側の端部から下向きに延びる一対の離間された下向きに延びる側部材４８とを備える、反転されたＵ字形状の構造をなしている。下側端部の側部材４８は、一対の足部支持手段、すなわち、椅子１のそれぞれの反対側の担持要素４６の側部材４８から横断方向にかつ横方向外向きに延びる細長い足部支持部材４９において終端している。足部支持部材４９は、図１２を参照して以下で説明するように、対象者の四頭筋および股関節屈筋をストレッチするのを容易にするために、着座する対象者の足の甲の付近の対応する足部に接してこれを支持するように構成されている。
【００５７】
調節可能な連結手段、本発明のこの実施形態では旋回コネクタ５０は、旋回コネクタ５０を通じて延びる旋回ボア５１によって規定される、横方向に延びる水平横方向旋回軸線５２を中心として担持要素４６が旋回する状態で、担持要素４６を後方支持部材４５に旋回式でかつ調節可能に連結しており、それにより、足部支持部材４９は横方向旋回軸線５２を中心として概ね前後方向に旋回するようになっている。旋回コネクタ５０はまた、シート１４の高さに対する足部支持部材４９の高さの調節を容易にするために、後方支持部材４５内で概ね上下の方向に長手方向に延びる細長ガイドトラック５３に沿ってスライド可能に係合可能である。
【００５８】
第１の固定手段、本発明のこの実施形態においては旋回コネクタ５０内に位置する第１の摩擦クランプ５５は、旋回コネクタ５０をガイドトラック５３に解除可能に固定するために、次いでシート１４の高さに対する所望の高さに足部支持部材４９の高さを設定するために、旋回コネクタ５０をガイドトラック５３の上へと締め付けるようにガイドトラック５３と係合可能である。第２の固定手段、本発明のこの実施形態においては旋回コネクタ５０内に位置する第２の摩擦クランプ５９は、中央横断部材４７を旋回コネクタ５０内に担持要素によって固定するために、次いで足部支持部材４９を横断軸線５２を中心とした所望の角度位置に固定するために、担持要素４６を旋回コネクタ５０に解除可能に固定するように担持要素４６の中央横断部材４７と解除可能に係合可能である。旋回コネクタ５０から延びるレバー６０は、ガイドトラック５３に対してまた担持要素４６の中央横断部材４７に対して旋回コネクタ５０を締付けまた緩めるために、第１および第２の摩擦クランプ５５および５９を動作させる。
【００５９】
着座する対象者の背部を支持するために、背もたれ６２がシート１４の上方および後方に配置されている。背もたれ６２は、それぞれ上部および下部の装着部材６３および６４によって後方支持部材４５上で担持されている。装着部材６３および６４は、シート１４に対する背もたれ６２の高さの変更を容易にするために、後方支持部材４５内で長手方向に延びる前方ガイドスロット６５内でスライド可能である。シート１４に対する所望の高さで背もたれ６２を後方支持部材４５に固定するための第３の固定手段は、上部および下部の装着部材６３および６４を前方ガイドスロット６５内に締め付ける第３の摩擦クランプ（図示せず）を備えている。
【００６０】
一対の離間された肘掛け６７が、椅子１のそれぞれの対向側部に配置されており、椅子１の後部を横断して延びる担持ブラケット６９上で担持されている。担持ブラケット６９から下方および後方に延びる、下方に延びる装着部材７０は、シート１４に対する肘掛け６７の高さの変更を容易にするように装着部材７０を調節可能に受容するために、主支持プラットフォームから延びる後方延在部材４４に隣接して、後方支持部材４５の中へと延びる矩形横断面の受容ガイドボア７２内で係合可能である。第４の解除可能な固定手段、本発明のこの実施形態では、後方支持部材４５内に配置される摩擦把持要素７３が、肘掛け６７をシート１４の高さに対して所望の高さにした状態で、装着部材７０を後方支持部材４５内に解除可能に固定する。
【００６１】
ここで図１６および図１７を参照すると、ハムストリングおよび腓腹のストレッチの間に、椅子１に着座する対象者２の足部を支持するための接地係合足部支持体７７が示されている。接地係合足部支持体７７は、足部支持プレート７９を支持する接地係合フレーム構造７８を備えている。椅子１に着座する対象者２の踵と接するための踵接触要素８０が、足部支持プレート７９から延びている。調節式ストラップ８１が対象者２の足のつま先部分を足部支持プレート７９に固定する。足部支持プレート７９は、シャフト８２によって接地係合フレーム構造７８に調節可能に固定され、シャフト８２は、サイドフランジ８４を通じて延びるボア８３と選択的に係合可能であり、サイドフランジ８４は足部支持プレート７９に沿って延び、それにより、足部支持プレート７９の高さは床面の上で調節可能であり、足部支持プレート７９の角度もまた、選択されたボア８３内のシャフト８２を旋回させることによって調節可能である。足部支持プレート７９の角度を調節することにより、腓腹およびハムストリングの筋肉に誘発されるストレッチの程度が調節可能である。
【００６２】
本発明による椅子１と共に使用するための接地係合足部支持体７７が１つのみ示されているが、一対の接地係合足部支持体７７が椅子１と共に使用されるように設けられることも想定される。
【００６３】
本発明のこの実施形態では、旋回コネクタ５０の位置は、約６００ｍｍの距離にわたって後方支持部材４５内のガイドトラック５３に沿って調節可能であり、それにより、足部支持部材４９は、シート１４の高さよりも約４００ｍｍ低い最下限高さから、シート１４の高さよりも約２００ｍｍ高い最上限高さまでの範囲で調節可能である。本発明のいくつかの実施形態では、ガイドトラック５３上の旋回コネクタ５０の位置が、シート１４の高さよりも約３００ｍｍ低い最下限高さと、シート１４の高さよりも約２００ｍｍ高い最上限高さとの間で調節可能となり得ることが想定される。しかしながら、言うまでもなく、足部支持部材４９がシートの高さに対して調節可能である最下限高さおよび上限高さは、記述した高さと異なっていてもよい。
【００６４】
使用の際、着座する対象者２の脚の一方に対応する四頭筋および股関節屈筋をストレッチすることが望まれるとき、四頭筋および股関節屈筋がストレッチされる脚部に対応する足部支持部材４９が、四頭筋および股関節屈筋の所望の程度のストレッチをもたらす、シート１４に対する高さに位置するように、担持要素４６の高さが調節される。足部支持部材４９がシート１４の高さに対して所望の高さにあるとき、第１の摩擦クランプ５５は、後方支持部材４５内のガイドトラック５３に旋回コネクタ５０を締め付けるように動作される。横方向旋回軸線を中心として足部支持部材４９を旋回させることが望まれる場合、第２の摩擦クランプ５９は締め付けられないままに残されるが、そうでない場合、第２の摩擦クランプ５９は、足部支持部材４９が横方向旋回軸線５２に対して所望の角度位置にある状態で、旋回コネクタ５０を中央横断部材４７に締め付けるように動作される。
【００６５】
着座する対象者２の対応する足部が、足部支持部材４９に対象者の足の甲が接した状態で、対応する足部支持部材４９上で支持されているとき、概ね下方に延びるかもしくは快適な角度で下方に傾斜する対象者の大腿部に適応するため、対応する大腿部支持部材１７が休止状態にあるとき、大腿部支持要素１７は、第１の状態から、対応する第１の旋回軸線を中心として、第２の下方に延びる状態あるいは第１の状態と第２の状態との中間の下方に傾斜する状態のいずれかへと下方に旋回される。
【００６６】
シート１４に着座している対象者２は次いで、対応する四頭筋および股関節屈筋がストレッチされる脚部の足の甲を、対応する足部支持部材４９上に配置する。脚部の大腿部が対応する下方に延びるかまたは下方に傾斜する大腿部支持要素１７と接する状態で、また対応する足部がその甲によって足部支持部材４９上で支持される状態で、着座している対象者の対応する脚部の四頭筋および股関節屈筋は所望の程度にストレッチされる。着座している対象者の四頭筋および股関節屈筋が所望の期間にわたって所望の程度のストレッチを受けるまで、着座している対象者は、対応する足部支持部材４９上で足部を支持された状態で定位置に留まる。
【００６７】
四頭筋および股関節屈筋が受けているストレッチの程度を増大または低減させることを対象者が望む場合、対応する足部支持部材４９の高さが、状況に応じて上方にあるいは下方に調節される。シート１４の高さに対する足部支持部材４９の高さを上昇させると、四頭筋および股関節屈筋が受けるストレッチの程度が増大され、シート１４の高さに対する足部支持部材４９の高さを下降させると、四頭筋および股関節屈筋が受けるストレッチの程度が低減される。
【００６８】
担持要素４６が、第２の摩擦クランプ５９を解除することにより、第２の摩擦クランプ５９によって旋回コネクタ５０に締め付けられている場合、担持要素４６は横方向旋回軸線５２を中心として旋回可能となり、したがって、四頭筋および股関節屈筋のストレッチの間、対象者は、担持要素４６の横方向水平旋回軸線５２を中心として後方および前方に足部支持部材４９を揺らすことによって、四頭筋および股関節屈筋が後方および前方にストレッチされている脚部を揺らし得る。
【００６９】
第１の状態にある大腿部支持要素１７が着座している対象者のそれぞれの大腿部を支持している状態で、また活動状態にある大腿部接触要素３８がそれぞれの大腿部の内側部分と接している状態で、内転筋の一方または両方をストレッチすることが望まれるとき、大腿部支持要素１７は、内転筋が所望の程度にストレッチされるまで、ラックピニオン駆動部３１およびラチェット３３によって、概ね後ろ向きの方向に、すなわち矢印Ａの方向に、対応する第２の旋回軸線２３を中心として、互いから離れて休止状態から旋回される。ラチェット３３およびラックピニオン駆動部３１は、適切な期間にわたって、内転筋を所望の程度にストレッチされた状態に維持するために、大腿部支持要素１７をこの位置に固定された状態に維持する。
【００７０】
対象者の脚部の一方のハムストリングおよび腓腹筋をストレッチすることが望まれるとき、接地係合足部支持体７７が椅子１の前方で床面上に配置され、床面上の足部支持プレート７９の高さおよび足部支持プレート７９の角度が所望の高さおよび角度に調節される。着座している対象者の対応する大腿部を支持するための大腿部支持要素１７が休止状態にあるとき、大腿部支持要素１７は、第１の旋回軸線２０を中心として所望の下向きの傾斜角度に調節される。対象者は次いで、足部支持プレート７９上に該当する足部を配置し、足部支持プレート７９はストラップ８１によってその足部に固定される。
【００７１】
すべての場合において、対象者は、通常は所定のストレッチ計画にて送られる適切な時間にわたって、それぞれの筋肉のストレッチされた状態を維持する。
【００７２】
ここで図１９〜図２４を参照すると、全体として参照符号８５で示された、本発明の別の実施形態による椅子が図示されている。椅子８５は、対象者の身体の様々な脚筋ならびに下半身の筋肉をストレッチするために、椅子に着座する対象者によって脚部ストレッチエクササイズを実行するのに特に適している。椅子８５は、椅子１と実質的に同等であり、同様の構成要素は同じ参照符号によって識別される。椅子８５はまた、椅子１によって達成される利点と実質的に同等の利点をもたらす。
【００７３】
椅子８５と椅子１との主な違いは、主支持プラットフォーム１２へのシート１４の取付け、椅子８５への背もたれ６２の取付けにあり、さらにまた足部支持部材４９にある。
【００７４】
最初にシート１４に目を向けると、本発明のこの実施形態では、シート１４は、横方向に延びるシート旋回軸線８６を中心として主支持プラットフォーム１２に旋回的に結合されている。横方向に延びるシート旋回シャフト８７が、主支持プラットフォーム１２に固定された一対の横方向に離間された装着ブラケット８８上で担持されており、それにより、このシート旋回シャフト８７は、椅子８５の横方向に延び、シート旋回軸線８６を規定している。装着ブラケット８８のうちの１つのみが図２３、図２３ａおよび図２４に示されている。横方向に延びるシート旋回軸線８６を中心として主支持プラットフォーム１２上にシート１４を旋回式で装着するために、一対の横方向に離間された旋回装着ブラケット８９が、中央シート要素１５の下側から下方に延び、シート旋回シャフト８７と旋回式で係合する。旋回装着ブラケット８９のうちの１つのみが図２３、図２３ａおよび図２４に示されている。シート１４の角度を所望の角度に設定するため、中央シート要素１５を、次いでシート１４を、シート旋回軸線８６を中心として漸進的に旋回させるためのラチェット機構（図示せず）または他の好適な機構が主支持プラットフォーム１２上に装着される。図２３では、シート１４は、最大の後方下向きの傾斜角度で角度をなして示されており、また図２４では、シート１４は、前方下向きの傾斜角度で角度をなして示されているが、前方下向きにさらに角度をなしていてもよい。
【００７５】
ここで背もたれ６２に目を向けると、本発明のこの実施形態では、背もたれ６２は、横方向に延びる背もたれ旋回軸線９０を中心として旋回式で結合されており、シート１４に対する所望の傾斜角度へと、背もたれ旋回軸線９０を中心として矢印ＤおよびＥの方向に、前方および後方に旋回し、また所望により、背もたれは、シート１４から実質的に直接、上方に延びるように旋回され得る。肘掛け６７の装着部材７０上に装着された、一対の横方向に離間された装着ブラケット９１が、背もたれ旋回軸線９０を規定する、横方向に延びる背もたれ旋回シャフト９２を担持している。一対の離間された旋回装着ブラケット９３が、背もたれ６２の下側端部から後方に延びており、背もたれ旋回軸線９０を中心としたシート１４に対する背もたれ６２の旋回を容易にするように、背もたれ旋回装着シャフト９２と旋回式で係合している。装着ブラケット９１および旋回装着ブラケット９３のうちの１つのみが図２３、図２４および図２４ａに示されている。シート１４に対する所望の角度へと背もたれ旋回軸線９０を中心として背もたれ６２を漸進的に旋回するために、ラチェット機構（図示せず）または他の好適な機構が装着部材７０上に装着される。ラチェット機構（図示せず）はまた、シート１４に対する所望の角度に背もたれ６２を解除可能に固定するための解除可能な固定手段としても作用する。
【００７６】
本発明のこの実施形態では、足部支持要素４９は担持要素９４上に担持されるが、これは、担持要素９４の側部材が相当により短いことを除いて、椅子１の担持要素４６といくぶんか類似している。担持要素９４は、旋回コネクタ５０内のボア５１と旋回式で係合する、椅子１の担持要素４６の中央横断部材４７と類似した中央横断部材４７を備えている。旋回コネクタ５０は、椅子１の後方支持部材４５上の旋回コネクタ５０の装着に関して既に説明したように、同様の方式で後方支持部材４５上に上方および下方にスライド可能に装着されている。
【００７７】
その以外では、椅子８５およびその使用法は、椅子１およびその使用法と同様である。
【００７８】
椅子１と椅子８５のいずれの実施形態においても、シート１４はまた、主支持プラットフォーム１２に対して前方および後方にスライド可能となるように、主支持プラットフォーム１２上に装着され得ることが想定される。椅子８５では、主支持プラットフォーム１２上にシート１４を前方および後方にスライド可能に装着することは、主支持プラットフォーム１２内で概ね前後の方向に延びる好適なガイドトラック内で装着ブラケット８８がスライド可能となるように、シート旋回シャフト８７を担持する装着ブラケット８８をスライド可能に装着することによって実行される。
【００７９】
シート１では、シート１４が前後にスライド可能となるために、主支持プラットフォーム１２が２部として、すなわち、上側プラットフォーム部と下側プラットフォーム部として提供されることが想定される。下側プラットフォーム部は中央ポッド４と係合可能となり、上側プラットフォーム部は、ラックピニオン機構と共にシート１４を担持することになる。上側プラットフォーム部は、概ね前後の方向に、下側プラットフォーム部上にスライド可能に装着される。
【００８０】
ここで図２５および図２５ａを参照すると、全体として参照符号９５で示された、本発明の別の実施形態による椅子が図示されている。椅子９５はまた、椅子に着座した対象者によって脚部ストレッチエクササイズを実行するのに好適であり、また、椅子１がそのようなストレッチエクササイズを実行するのに好適となるのと同様に、対象者の様々な脚筋および下半身の筋肉をストレッチするための脚部ストレッチエクササイズを実行するのに特に好適である。
【００８１】
椅子９５は、椅子１と実質的に同等であり、同様の構成要素は同じ参照符号によって識別される。椅子９５と椅子１の唯一の違いは、背もたれ６２の装着にある。本発明のこの実施形態では、背もたれ６２は、上側リンク部材９６および下側リンク部材９７によって後方支持部材４５に結合されている。上側リンク部材９６は、前方旋回装着ブラケット９８によって後方支持体６２に旋回式で結合されており、前方旋回装着ブラケット９８は、横方向に延びる旋回ピン９９によって上側リンク部材９６に旋回式で結合されている。上側リンク部材９６は、横方向に延びる旋回ピン１００によって背もたれに旋回式で結合されており、横方向に延びる旋回ピン１００は、後方旋回装着ブラケット１０１内で旋回式で担持されている。上側リンク部材９７は、横方向に延びる旋回ピン１０３によって背もたれ６２に旋回式で結合されており、横方向に延びる旋回ピン１０３は、背もたれ６２に固定された前方旋回装着ブラケット１０４内で担持されている。下側リンク部材９７は、横方向に延びる旋回ピン１０５によって後方支持部材４５に旋回式で結合されており、横方向に延びる旋回ピン１０５は、後方旋回装着ブラケット１０６内で旋回式で担持されている。
【００８２】
シート１４から上の背もたれ６２の高さと、シート１４に対する背もたれ６２の傾斜角度の両方の変更を容易にするために、後方旋回装着ブラケット１０１および１０６は、後方支持部材４５内の前方ガイドスロット６５内でスライド可能に装着されており、前方ガイドスロット６５は、椅子１の後方支持部材４５内の前方ガイドスロット６５に類似したものである。前方ガイドスロット６５に沿って後方旋回装着ブラケット１０１および１０６を互いに向かってまたは互いから離してスライド可能に付勢することにより、背もたれ６２がシート１４に対してなす角度が所望の角度となるまで、シート１４に対する背もたれの角度が調節され得る。
【００８３】
本発明のこの実施形態では、背もたれ６２を所望の高さに、かつシート１４に対して所望の傾斜角度に固定するため、後方旋回装着ブラケット１０１および１０６を前方ガイドスロット６５内に所望の間隔で、かつ所望の高さで解除可能に固定するための第３の解除可能な固定手段が設けられている。第３の解除可能な固定手段は、任意の好適な固定手段、例えば解除可能な摩擦クランプなどであってよい。
【００８４】
その以外では、椅子９５およびその使用法は、椅子１およびその使用法と同様である。
【００８５】
椅子の大腿部接触手段は、大腿部支持要素の残部に旋回式で連結された対応する大腿部支持要素の遠位部分によって形成された大腿部接触要素を備えるものとして記述されているが、このことは望ましくはあるものの、それが必須であるということではない。他の好適な大腿部接触要素が設けられてもよく、実際に、特定の事例では、大腿部接触要素は、対応する大腿部支持要素と解除可能に係合可能となり得る。実際に、大腿部接触要素が共に提供され得ることも理解されよう。
【００８６】
また、足部支持部材が、旋回担持要素上に設けられる代わりに、任意の他の好適な構成の足部支持部材が設けられ得ることも理解されよう。実際に、足部支持部材が、横方向に延びるバーから吊り下げられ得るスターラップの形態で設けられ得ることが予想され、また、足部支持手段が足部支持部材として設けられる場合に、足部支持部材が任意の他の方式で椅子のいずれかに旋回式で結合され得ることが想定される。また、足部支持部材が椅子に旋回式で結合される必要がないことも想定される。それに加えて、足部支持部材が、椅子の前方および後方だけでなく、椅子に対して上方および下方にも調節可能となるように設けられ得ることが想定される。
【００８７】
また、横方向旋回軸線５２を中心として足部支持部材４９の担持要素を旋回させるだけでなく、足部支持部材４９がまた、旋回コネクタ５０の中心を通じて延びる垂直軸線を中心として旋回するように、旋回コネクタ５０上に旋回式で装着され得ることも想定される。これにより、担持要素が、次いで足部支持部材４９が垂直軸線を中心としてねじられ、そのため、着座する対象者は、自身の片脚または両脚を後方に伸ばして足部支持部材４９と接することができ、次いで左右にひねって、四頭筋の左側または右側の筋肉をストレッチすることができる。垂直旋回軸線を中心としたそのようなひねりの動作は過度なものとはならず、一般に、足部支持部材の通常の横方向設定に対してプラスマイナス２０度の角度にわたって、垂直軸線を中心として前後に足部支持部材４９を旋回させることに相当する。
【００８８】
椅子は肘掛けを備えるものとして記述されているが、これは望ましくはあるものの、それが必須であるということではない。また肘掛けは上方および下方に調節可能であるだけでなく、内方および外方にも調節可能となるように構成されてもよいことが理解されよう。
【００８９】
また、シートは任意の他の好適な形状および構造をなし得ることが理解されよう。
【００９０】
椅子の接地係合支持体は、単一のポッド接地係合支持体を備えるものとして記述されているが、任意の他の好適な接地係合支持体が椅子に対して設けられてよい。単一のポッドが上方に延びる基部は、基部から外方に延びる５本のアームを備えるものとして記述されているが、任意の本数のアームが設けられ得ることが理解されよう。また、特定の事例では、アームまたは任意の他の基部がキャスター付きでもあるいはキャスターなしでも設けられ得ることが理解されよう。本発明のいくつかの実施形態では、基部のアームまたは他の好適な基部が単に、床面に直接、係合するように構成されることも想定される。
【００９１】
また、接地係合足部支持体は、足部支持プレートに加えて、任意の他の好適な足部接触手段を設けられ得ることが理解されよう。例えば、特定の事例では、足部支持プレートが、対象者がストラップを上げたり緩めたりする必要なく靴型の機構の中に該当する足部を接触させることを可能にする、開放靴型の機構で置き換えられ得ることが想定される。そのような機構は、足部を中に接触させ、また足部を解放するように、噛み合って係合し、また噛合いを解除して係合を外す保持機構を含み得る。
【００９２】
また、足部支持プレートまたは対象者の該当する足部を接地係合足部支持体において支持および接触させるための他の好適な機構が接地係合フレーム構造内で遊動し得、それにより、対象者は能動的に、腓腹筋およびハムストリング筋のストレッチを開始および終了し得ることが理解されよう。足部支持プレートまたは他の足部接触および支持機構が遊動可能となる接地係合フレーム構造内に配置される場合、足部支持プレートまたは他のそのような足部接触および支持機構もまた、所望の位置に解除可能に固定されて、腓腹筋およびハムストリング筋の静的な単一のストレッチをもたらすように構成され得ることが容易に理解されよう。
【００９３】
また、足部支持体７７の接地係合フレーム構造７８の前方部および後方部が、互いに向かってまた互いから離れて旋回し、足部プレート７９の角度を変更するために所望の角度構成に互いにロック可能となるように構成され得ることが理解されよう。それに加えて、足部プレートが接地係合フレーム構造７８上で上方および下方に調節可能であってもよく、その結果、着座している対象者の足部は、椅子のシートから足部支持体７７へと脚部が伸びる角度が、脚部がシートから足部支持体７７へと実質的に水平に伸びる高さまで調節可能となるような高さで支持されることが想定される。
【００９４】
言うまでもなく、対象者の両脚のハムストリング筋および腓腹筋を同時にストレッチすることを可能にするために、一対の接地係合足部支持体が対象者の各足部に対して１つ、設けられてもよい。
【００９５】
また、内転筋をエクササイズするように大腿部支持要素を休止状態から後方に付勢するための特定の第２の付勢手段が記述されているが、任意の他の好適な第２の付勢手段が設けられ得ることが理解されよう。ラックピニオン駆動部がラチェットシステム以外の任意の他の手段、例えば自蔵式の小型空気圧システムまたは小型油圧システムなど、例えば空気圧または油圧システムによって動作され得ることが理解されよう。
【００９６】
また、第２の付勢手段が、大腿部支持要素を休止状態から後方にばね付勢する１つ以上のばね、例えばねじりばねの形態で設けられ得ることが理解されよう。
【００９７】
また、第１、第２、第３および第４の固定手段は摩擦クランプを備えるものとして記述されているが、任意の他の好適な固定手段が設けられ得ることが理解されよう。例えば、それぞれの固定手段は、例えば旋回コネクタをガイドトラック５３に沿って上方および下方に動作させるため、旋回コネクタ５０内の中央横断部材４７を旋回させるため、背もたれをガイドトラック６５に沿って付勢するため、ならびに／または肘掛けを上方および下方に付勢するために設けられるラチェットによって設けられ得る。
【００９８】
大腿部支持要素の休止状態からの後方旋回を制限するための制限手段は、ピニオン３５内の対応する制限スロットと協働可能なそれぞれの制限ストッパ部材を備えるものとして記述されているが、任意の他の好適な制限手段が設けられてよい。また、制限手段が、７０°超のまたは７０°未満の角度にわたる大腿部支持要素の休止状態からの後方旋回移動を制限するように構成され得ることが理解されよう。実際に、特定の事例では、制限手段は休止状態から９０°の角度にわたって大腿部支持要素が旋回することを可能にするように構成され得ることが想定されるが、本発明の他の実施形態では、制限手段は、休止状態から４５°の角度への大腿部支持要素の後方旋回移動を制限するように構成されてもよく、また他の事例では、制限角度が最大で６０°となり得る。
【００９９】
また、大腿部支持要素が中央シート要素と実質的に共通する平面を形成する状態で、大腿部支持要素を第２の下向きに延びる状態から第１の状態へと付勢するための任意の他の好適な第１の付勢手段が提供されることが理解され、また、対応する大腿部支持要素を第１の状態から第２の状態へと付勢するための第１の付勢手段がラチェット機構によって設けられ得、対応する大腿部支持要素を第１の状態に復帰させための急速解除機構がラチェット機構を設けられ得るか、またはその逆も考えられる。
【０１００】
椅子はオフィスチェアとしての使用に好適なものとして記述されているが、椅子が多くの他の情況においても使用され得、例えば、本発明による椅子は、飛行機のシート、バスまたは電車のシート、自動車のシートとして適応され得、また言うまでもなく、飛行機、バスまたは電車のシートとして適応される場合、椅子はキャスターなしで設けられることが当業者には容易に明らかとなろう。言うまでもなく、椅子が利用される用途とは無関係に、オフィスチェア、ダイニングチェア、休憩用の椅子、飛行機、バスもしくは電車のシート、または任意の他のシートもしくは椅子として使用される場合、本発明による椅子は、キャスターを設けられても、設けられなくてもよく、また、記述したものの他にも任意の他の好適な基部を設けられ得ることが当業者には容易に明らかとなろう。
【０１０１】
図面を参照して説明されている椅子の種々の実施形態は、種々様々な特徴を用いて説明されているが、椅子の実施形態のうちの１つ以上からの特徴が椅子の他の実施形態に組み込まれ得ることが理解されよう。
【符号の説明】
【０１０２】
１  椅子
３  接地係合支持体
１４  シート
１５  中央シート要素
１７  大腿部支持要素
２１  第１の旋回シャフト
２４  第２の旋回シャフト
２５  旋回アーム
３５  ピニオン
３６  ギヤラック
３８  大腿部接触要素
４６  担持要素
４７  中央横断部材
４９  足部支持部材
６２  背もたれ
６７  肘掛け
８５  椅子
９５  椅子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２３ａ】
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【図２４】
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【図２４ａ】
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【図２５】
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【図２５ａ】
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【国際調査報告】
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