(57)【要約】  容器キャップが容器の製造者以外の者によって容器から取り外されたという証拠を提供するように構成された複数のタンパーエビデンスブリッジを含む容器キャップのための装置および方法が提供される。タンパーエビデンスブリッジは、容器キャップの最下縁部から容器の首部リングまで延在する小さなタブ材を含む。タンパーエビデンスブリッジは、容器キャップが首部リングに対して回転される場合、破断し、またはパチンと折れるように構成されている。破断されたタンパーエビデンスブリッジは、容器キャップが容器の製造者以外の者によって取り外されたという、容器のエンドユーザに容易に目に見える証拠を提供する。タンパーエビデンスブリッジの高度な視覚化は、使用済みの容器の再充填および再販に対する企てを売り主に思いとどまらせる役割を果たす。
2019503313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の製造者以外の者によって開封されたという、非常によく目に見える証拠を提供するように構成された容器であって、
容器の側壁に向かって上方に延在する基部と、
側壁とベル状部分との間に連結された肩部であって、ベル状部分が容器の首部まで上向きに延在するにつれてベル状部分の直径が減少する、肩部と、
首部に連結され、容器キャップを受け入れるように構成された仕上げ部であって、首部リングを含み、容器の内部への開口部を画定する、仕上げ部と、
容器キャップと首部リングに結合された少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジであって、容器キャップが仕上げ部に対して回転される場合、破断するように構成されている、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジと
を備える、容器。
【請求項２】
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの最下縁部から容器の首部リングまで延在する小さなタブ材を備える、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの小部分と首部リングの小部分とをレーザによって溶融し、かつ接合することによって形成される、請求項１に記載の容器。
【請求項４】
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、上述のように、容器キャップが首部リングに対して回転される場合、目に見えるように破断することができる材料でできている、請求項１に記載の容器。
【請求項５】
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの回転中に破断するように構成されたワックス表示ドットからなり、それにより容器が開封されという、エンドユーザに目に見える証拠を提供する、請求項１に記載の容器。
【請求項６】
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの下の仕上げ部の部分内に直接溶融される容器キャップの１つまたは複数の部分を含む、請求項１に記載の容器。
【請求項７】
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップから首部リングの周囲の適切な幾何学的特徴に延在するタブを備え、タブが幾何学的特徴にレーザ成形される、請求項１に記載の容器。
【請求項８】
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの周囲の周りに均一に離隔配置される多数のタンパーエビデンスブリッジを含む、請求項１に記載の容器。
【請求項９】
多数のタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップに対して略１２０度で離隔配置される３つのタンパーエビデンスブリッジを含む、請求項８に記載の容器。
【請求項１０】
容器キャップが、容器キャップの最下縁部の周囲の周りに均一に配置され、かつ首部リングの最上面から延在する同様の多数のランプに係合して結合されている多数のスケールからなり、ブリッジが、多数のスケールの各端部を容器キャップに結合する、請求項１に記載の容器。
【請求項１１】
多数のスケールのそれぞれが、容器キャップの頂部に対して反時計回りの方向に容器キャップの最下縁部から延在する小さなタブ材からなり、多数のランプのそれぞれが、首部リングの最上面から容器キャップの頂部に対して時計回りの方向に延在する材料の隆起部分からなる、請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
容器キャップが仕上げ部上に適切に締め付けられる場合、多数のスケールと係合するように、多数のランプが首部リング上に配置される、請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
容器キャップが首部リングに対して緩められる場合、ブリッジが、破断し、または曲がるように構成され、それにより多数のランプが多数のスケールを曲げ、または破断させることを可能にし、容器キャップが開けられたという、目に見える証拠を容易に提供する、請求項１０に記載の容器。
【請求項１４】
１つまたは複数のタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップが緩む間に、１つまたは複数の薄膜領域を引き裂き、または取り外すように、１つまたは複数タンパーエビデンスブリッジが、仕上げ部と容器キャップを備える１つまたは複数の薄膜領域との間に結合され、１つまたは複数の薄膜領域の引き裂きまたは欠落が、容器キャップが取り外され開けられたという、目に見える証拠を直接的に提供する、請求項１に記載の容器。
【請求項１５】
１つまたは複数の薄膜領域が、容器キャップの他の領域よりも相対的にかなり薄い、容器キャップの領域を含む、請求項１４に記載の容器。
【請求項１６】
容器の製造者以外の者によって開封されたという、非常によく目に見える証拠を提供する容器のための方法であって、
容器の側壁まで上方に基部を延ばすステップと、
側壁とベル状部分との間に肩部を連結するステップと、
ベル状部分が容器の首部まで上方に延在するにつれてベル状部分の直径を減少させるステップと、
仕上げ部を首部に連結し、容器キャップを受ける首部を構成するステップとを含み、仕上げ部が首部リングを含み、かつ容器の内部への開口部を画定し、方法がさらに、
少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジを容器キャップおよび首部リングに結合するステップを含み、容器キャップが仕上げ部に対して回転される場合、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが破断するように構成される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権
本出願は、２０１７年２月２日に出願された米国特許第１５／４２３，３８３号明細書、および「タンパーエビデンスブリッジ」と題する、２０１６年２月２日に出願された、米国仮特許出願第６２／２９０，４３４号明細書の利益および優先権を主張するものである。
【０００２】
本開示の分野は、一般に、プラスチックボトルおよびプラスチックプリフォームに関する。より詳細には、本発明の分野は、製造業者が取り付けた容器キャップが事前に取り外されたか否かについて、目に見える表示を提供するタンパーエビデンスブリッジに関する。
【背景技術】
【０００３】
プラスチック容器は、数十年にわたり飲料の包装においてガラスまたは金属容器の代わりに使用されてきた。今日、飲料容器の製造に使用される最も一般的なプラスチックは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）である。ＰＥＴ製の容器は透明で薄い壁であり、その内容物によって容器の壁に及ぼされる力に耐えることによってそれらの形状を維持する能力を有する。ＰＥＴ樹脂はまた、合理的に価格設定され、加工が容易である。ＰＥＴボトルは、一般に、ＰＥＴ樹脂の射出成形によって製造されたプラスチックプリフォームのブロー成形を含むプロセスによって製造される。
【０００４】
プラスチック包装の利点は、ガラスに比べて軽量であり、破損が減少することであり、生産および輸送の両方を考慮に入れる場合、全体的にコストが低減されることである。プラスチック包装はガラスよりも軽量であるが、プラスチックの量がより少ない容器を製造し、使用することにより、輸送および製造の両方においてコストを最大限節約するために、できるだけ軽いプラスチック包装を生成することには依然として大きな関心がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１は、液体内容物、特に炭酸含有物を貯蔵するために典型的に使用される例示的な容器１００の下方斜視図を示す。容器１００は、グリップ部分１０８まで延びる基部１０４を備える。いくつかの実施形態では、基部１０４は花紋状の種類であってよいが、限定されずに、基部の他の構成が容器１００の中に組み込まれ得る。グリップ部分１０８は、ラベルを貼付し、ならびに容器を掴むための箇所を提供するのに適する、容器１００の概ね平滑な円筒形部分を含む。いくつかの実施形態では、グリップ部分１０８は、一般に、深さが変化し、グリップ部分１０８の周りを渦巻き、または角張らせることができる１つまたは複数の側壁リブを備えることができる。グリップ部分１０８の追加の構成は、「ストラップ付き基部を有するプラスチック容器」と題する２０１４年１月１６日に出願された米国特許第１４／１５７，４００号明細書に開示されており、その全体が本明細書に参照として組み込まれる。
【０００６】
図示された実施形態では、グリップ部分１０８は、ベル状部分１２８に連結する肩部１２４の中に移行する。図１に示されるベル状部分１２８は滑らかで全体的に装飾されていないが、他の実施形態では、ベル状部分は、限定しない例として、複数のホタテ貝のようなデザイン特徴を含むことができる。ベル状部分１２８は、仕上げ部１４０に連結する首部１３６に連結する。図１に示すように、ベル状部分１２８は、ベル状部分１２８が肩部１２４から首部１３６および仕上げ部１４０まで上方に延在するにつれて、全体的に減少する直径を有する。仕上げ部１４０は、例えば限定しない例として、容器キャップ１６４またはボトルキャップのような、容器１００内の内容物を密閉するための閉鎖部を受けるように適合され得る。仕上げ部１４０は、一般に、飲料または他の内容物を収容するための容器１００の内部に通じる開口部を画定する。仕上げ部１４０は、炭酸清涼飲料（ＣＳＤ）の種類であってよく、または容器１００の内部で非炭酸内容物を密閉するのに適した容器キャップを受け入れるように構成されてもよい。
【０００７】
図２は、容器１００の内部の内容物を密封するように、容器キャップ１６４と回転自在に係合するように構成される例示的な仕上げ部１４０の上方斜視図を示す。仕上げ部１４０は、周辺部分を含む円筒形本体１４８を備え、第１の縁部１５２および第２の縁部１５６が両側の端部に配置されている。第１の縁部１５２は、開口部１６０を画定し、本明細書で開示されるように、図３の容器キャップ１６４内に示されるように、密封栓１６８を受けるように構成される。第２の縁部１５６は、図１および図２に示すように、容器１００の首部１３６を受けるように構成されて、一旦仕上げ部１４０がその上に取り付けられると、開口部１６０が容器１００の内部と流体連通する。
【０００８】
円筒形本体１４８の外面は、容器キャップ１６４の１つまたは複数のねじ山１７６と回転自在に係合するように構成される１つまたは複数のねじ山１７２を含む。仕上げ部１４０のねじ山１７２と容器キャップ１６４のねじ山１７６との係合は、図３に最もよく示されている。図２に示すように、複数の間隙１７４が、ねじ山１７２に配置され、円筒形本体１４８の周囲の周りに均一に配置され得る。好ましくは、隣接するねじ山１７２の間隙１７４は、仕上げ部１４０に沿って長手方向に延在するチャンネル１７８を形成するように垂直に位置合わせされている。チャンネル１７８は、有利にも、容器キャップ１６４が緩められる場合、容器１００内の圧力を解放するように作用する。理解されるように、チャンネル１７８は、ガスが隣接するねじ山１７２の間の仕上げ部の周りを移動するように強制されるのではなく、ガスが容器１００の内部から逃げるための直接的な経路を提供することができる。
【０００９】
図１に示す実施形態では、容器キャップ１６４は、仕上げ部１４０の周囲の周りに配置されるタンパーエビデンスバンド１６６を含む。タンパーエビデンスバンド１６６は、多数の薄い連結部によって容器キャップ１６４に取り付けられている。首部リング１７０は、図２に最もよく示されているように、一般に、キャップ１６４を容器１００上に組み立てる間、タンパーエビデンスバンド１６６を首部リング１７０の上方に通過させることを容易にするように構成された丸い上部を含む。首部リング１７０の平坦な下部は、キャップが緩んでいる間、首部リング１７０の下方に配置されたタンパーエビデンスバンド１６６を保持する。例えば、エンドユーザが後で含有キャップ１６４を緩めると、首部リング１７０は、首部リング１７０の下方に配置されたタンパーエビデンスバンド１６６を保持し、タンパーエビデンスバンドとキャップ１６４との間の薄い連結部を破断する。タンパーエビデンスバンド１６６は、容器キャップ１６４が容器１００から取り外された後に、首部リング１７０の下方に配置された状態に留まる。したがって、タンパーエビデンスバンド１６６および首部リング１７０は、協働して、キャップ１６４が製造業者によって設置された後に、事前に緩められていないことをエンドユーザに示す。
【００１０】
バンド１６６のような従来のタンパーエビデンスバンドの欠点は、エンドユーザにとって、容器キャップ１６４がタンパーエビデンスバンド１６６から事前に分離され、容器から取り外されたかどうかを直接的に観察することが困難になる可能性があることである。その結果、容器キャップ１６４が、タンパーエビデンスバンド１６６から分離されている可能性があり、容器１００が再充填され、別の容器キャップが容器に取り付けられる可能性があり、容器１００が再使用されたという、エンドユーザに対して視覚的な表示をほとんど与えることができない。この問題に対する１つの解決策は、第２の縁部１５６がより低くなるように仕上げ部１４０を高くすることであり、それによって一旦容器キャップ１６４が容器１００から分離されると、タンパーエビデンスバンド１６６を落下させることができる。不都合なことに、仕上げ部１４０をより高くすることは、一般に、容器１００に望ましくない重量を加える。さらに、いくつかの事例では、タンパーエビデンスバンド１６６が仕上げ部１４０から取り外され、新しい容器キャップ１６４が容器１００上に配置される可能性があり、容器１００が事前に開封されたという本質的な証拠を消費者に残すことができない。
【００１１】
従来のタンパーエビデンスバンド１６６のもう一つの欠点は、容器キャップ１６４が、一般に、チャックを介して仕上げ部１４０にねじ込まれなければならないことである。この欠点に対する解決策は、ねじ山１７６がねじ山１７２にパチンと閉まり、タンパーエビデンスバンド１６６が首部リング１７０の下方に保持されるように、単に容器キャップを仕上げ部１４０に押し付けることであった。容器キャップ１６４を仕上げ部１４０に押し付けることの欠点は、ねじ山１７２、１７６を一体にパチンと閉めるには、典型的には、容器内の内圧が容器キャップを押して仕上げ部から外すことができるように、ねじ１７２、１７６が十分に短いことが必要になることである。認識されるように、そのような内圧は、熱、溶存ガス、または消費者がボトルを圧迫することによるものであってもよい。
【００１２】
したがって、必要とされるものは、製造者が取り付けた容器キャップが事前に取り外されたかどうかについて、目に見える表示を提供するタンパーエビデンスブリッジである。さらに、容器キャップを製造中に仕上げ部に押し込む間の液体内容物中の乱流の減少、ならびに内圧によってボトルから押し出されることに抵抗する設計が必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
容器キャップが容器の製造者以外の者によって容器から取り外されたという証拠を提供するように構成された複数のタンパーエビデンスブリッジを含む容器キャップのための装置および方法が提供される。タンパーエビデンスブリッジは、容器キャップの最下縁部から容器の首部リングまで延在する小さなタブ材を含む。タンパーエビデンスブリッジは、容器キャップが首部リングに対して回転される場合、破断し、またはパチンと折れるように構成されている。破断されたタンパーエビデンスブリッジは、容器キャップが容器の製造者以外の者によって取り外されたという、容器のエンドユーザに容易に目に見える証拠を提供する。タンパーエビデンスブリッジの高度な視覚化は、使用済みの容器の再充填および再販に対する企てを売り主に思いとどまらせる役割を果たす。
【００１４】
例示的な実施形態では、容器の製造者以外の者によって開封されたという、非常によく目に見える証拠を提供するように構成された容器が、容器の側壁に向かって上方に延在する基部と、側壁とベル状部分との間に連結された肩部であって、ベル状部分が容器の首部まで上向きに延在するにつれてベル状部分の直径が減少する、肩部と、首部に連結され、容器キャップを受けるように構成された仕上げ部であって、首部リングを含み、容器の内部への開口部を画定する、仕上げ部と、容器キャップと首部リングに結合された少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジであって、容器キャップが仕上げ部に対して回転される場合、破断するように構成されている、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジとを備える。
【００１５】
別の例示的な実施形態では、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの最下縁部から容器の首部リングまで延在する小さなタブ材を備える。別の例示的な実施形態では、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの小部分と首部リングの小部分とをレーザによって溶融し、かつ接合することによって形成される。別の例示的な実施形態では、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、上述のように、容器キャップが首部リングに対して回転される場合、目に見えるように破断することができる材料でできている。別の例示的な実施形態では、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの回転中に破断するように構成されたワックス表示ドットからなり、それにより容器が開封されたという、エンドユーザに目に見える証拠を提供する。別の例示的な実施形態では、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの下の仕上げ部の部分内に直接溶融される容器キャップの１つまたは複数の部分を含む。
【００１６】
別の例示的な実施形態では、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップから首部リングの周囲の適切な幾何学的特徴に延在するタブを備え、タブが幾何学的特徴にレーザ成形される。別の例示的な実施形態では、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップの周囲の周りに均一に離隔配置される多数のタンパーエビデンスブリッジを含む。別の例示的な実施形態では、多数のタンパーエビデンスブリッジが、容器キャップに対して略１２０度で離隔配置される３つのタンパーエビデンスブリッジを含む。
【００１７】
別の例示的な実施形態では、容器キャップが、容器キャップの最下縁部の周囲の周りに均一に配置され、かつ首部リングの最上面から延在する同様の多数のランプに係合して結合されている多数のスケールから構成され、ブリッジが、多数のスケールの各端部を容器キャップに結合する。別の例示的な実施形態では、多数のスケールのそれぞれが、容器キャップの頂部に対して反時計回りの方向に容器キャップの最下縁部から延在する小さなタブ材から構成され、多数のランプのそれぞれが、首部リングの最上面から容器キャップの頂部に対して時計回りの方向に延在する材料の隆起部分からなる。別の例示的な実施形態では、容器キャップが仕上げ部上に適切に締め付けられる場合、多数のスケールと係合するように、多数のランプが首部リング上に配置される。別の例示的な実施形態では、容器キャップが首部リングに対して緩められる場合、ブリッジが、破断し、または曲がるように構成され、それにより多数のランプが多数のスケールを曲げ、または破断させることを可能にし、容器キャップが開けられたという、目に見える証拠を容易に提供する。
【００１８】
別の例示的な実施形態では、容器キャップが緩む間、１つまたは複数のタンパーエビデンスブリッジが、１つまたは複数の薄膜領域を引き裂き、または取り外すように、タンパーエビデンスブリッジの１つまたは複数が、仕上げ部と、容器キャップを備える１つまたは複数の薄膜領域との間に結合され、１つまたは複数の薄膜領域の引き裂きまたは欠落が、容器キャップが取り外され、または開けられたという、目に見える証拠を直接的に提供する。別の例示的な実施形態では、１つまたは複数の薄膜領域が、容器キャップの他の領域よりも相対的にかなり薄い、容器キャップの領域を含む。
【００１９】
例示的な実施形態では、容器の製造者以外の者によって開封されたという、非常によく目に見える証拠を提供する容器のための方法が、容器の側壁まで上方に基部を延ばすステップと、側壁とベル状部分との間に肩部を連結するステップと、ベル状部分が容器の首部まで上方に延在するにつれてベル状部分の直径を減少させるステップと、仕上げ部を首部に連結し、容器キャップを受ける首部を構成するステップとを含み、仕上げ部が首部リングを含み、かつ容器の内部への開口部を画定し、方法がさらに、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジを容器キャップおよび首部リングに結合するステップを含み、容器キャップが仕上げ部に対して回転される場合、少なくとも１つのタンパーエビデンスブリッジが破断するように構成される。
【００２０】
図面は、本開示の実施形態を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】加圧された炭酸内容物を貯蔵するのに適する例示的な容器の側面平面図である。
【図２】例示的な仕上げ部の上部斜視図である。
【図３】本開示による、例示的な仕上げ部と例示的な容器キャップとの間のタンパーエビデンスブリッジの例示的な実施形態の断面図である。
【図４Ａ】本開示による、例示的な首部リングと例示的な容器キャップとの間のタンパーエビデンスブリッジの例示的な実施形態の斜視図である。
【図４Ｂ】本開示による、図４Ａに示されているタンパーエビデンスブリッジの側面平面図である。
【図５Ａ】本開示による、容器キャップと仕上げ部とを結合するタンパーエビデンスブリッジの例示的な実施形態の断面図である。
【図５Ｂ】本開示による、図５Ａに示される容器キャップと仕上げ部とを結合するタンパーエビデンスブリッジの側面平面図である。
【図６Ａ】本開示による、容器キャップおよび仕上げ部に成形されたタンパーエビデンスブリッジの例示的な実施形態の断面図である。
【図６Ｂ】本開示による、図６Ａに示される、容器キャップおよび仕上げ部に成形されたタンパーエビデンスブリッジの側面平面図である。
【図７Ａ】本開示による、タンパーエビデンス容器キャップの例示的な実施形態の側面平面図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示されるタンパーエビデンス容器キャップを含むスケールおよびブリッジの拡大図である。
【図８Ａ】本開示による、タンパーエビデンス容器キャップの例示的な実施形態の斜視図である。
【図８Ｂ】本開示による、タンパーエビデンス容器キャップの例示的な実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本開示は、様々な修正形態および代替形態を受け入れているが、図面の中の例によってそれらの特定の実施形態が図示されており、本明細書で詳細に説明される。本発明は、開示された特定の形態に限定されるものではなく、むしろ、本開示の精神および範囲内に入るすべての修正形態、均等物、および代替形態を包含することを意図するものであることを理解すべきである。
【００２３】
以下の説明では、本開示の完全な理解を提供するために、複数の具体的な詳細が述べられる。しかしながら、当業者にとって、本明細書に開示される発明がこれらの特定の詳細なしに実施され得ることは明らかであろう。他の例では、「第１のボトル」などの特定の数値参照がなされ得る。しかしながら、特定の数値参照は、文字通りの連続的な順序として解釈されるべきではなく、「第１のボトル」が「第２のボトル」と異なると解釈されるべきである。したがって、記載された特定の詳細は単なる例示である。特定の詳細は、本開示の精神および範囲内で変更され得るが、やはり本開示の精神および範囲内であると考慮され得る。「結合された」という用語は、構成要素に直接連結されるか、または別の構成要素を介して構成要素に間接的に連結されるという意味として定義される。さらに、本明細書で使用されるように、任意の数的な値または範囲についての「約」、「およそ」、または「略」という用語は、構成要素の部分または集合が本明細書に記載されるような意図された目的に対して機能することを可能にする適切な寸法公差を示す。
【００２４】
一般に、本開示は、容器キャップが容器の製造者以外の者によって容器から取り外されたという証拠を提供するように構成された複数のタンパーエビデンスブリッジを含む容器キャップのための装置および方法を提供する。各タンパーエビデンスブリッジは、容器キャップの最下縁部から容器の首部リングまで延在する小さなタブ材を含む。タンパーエビデンスブリッジは、容器キャップが首部リングに対して回転される場合、破断し、またはパチンと折れるように構成されている。破断されたタンパーエビデンスブリッジは、容器キャップが容器の製造者以外の者によって取り外されたという、容器のエンドユーザに容易に目に見える証拠を提供する。タンパーエビデンスブリッジの高度な視覚化は、使用済みの容器の再充填および再販に対する企てを売り主に思いとどまらせる役割を果たす。
【００２５】
図３は、本開示による、容器キャップ１６４が取り付けられた仕上げ部１４０の例示的な実施形態の断面図を示す。図３に示す容器キャップ１６４は、図１に示す容器キャップ１６４と同様であるが、ただし例外として、容器キャップ１６４は、タンパーエビデンスバンド１６６の代わりに複数のタンパーエビデンスブリッジ１８０を含む。図４Ａおよび図４Ｂに最もよく示されているように、複数のタンパーエビデンスブリッジ１８０のそれぞれは、容器キャップ１６４の最下縁部から首部リング１７０まで全体的に延在する小さなタブ材を含む。タンパーエビデンスブリッジ１８０は、容器キャップ１６４が首部リング１７０に対して回転される場合、破断し、またはパチンと折れるように構成されている。破断されたタンパーエビデンスブリッジ１８０は、容器キャップ１６４が容器１００の製造者以外の者によって取り外されたという、容器１００のエンドユーザに容易に目に見える証拠を提供する。したがって、認識されるように、非常によく目に見えるタンパーエビデンスブリッジ１８０は、使用済みの容器の再充填および再販に対する企てを売り主に思いとどまらせる役割を果たす。
【００２６】
いくつかの実施形態では、タンパーエビデンスブリッジ１８０は、容器キャップ１６４および首部リング１７０に接合される別個の構成要素を含むことができる。一般に、必ずしも限定されないが、任意の適切な接着剤のいずれかを含み、またはブリッジを隣接するキャップおよび首部リングの部分に任意の適切な熱源によって溶融する、タンパーエビデンスブリッジ１８０を容器キャップ１６４および首部リング１７０に接合するために任意の様々な方法が使用され得る。いくつかの実施形態では、タンパーエビデンスブリッジ１８０は、容器キャップ１６４または仕上げ部１４０を含む材料と概ね同様の材料から構成され得る。
【００２７】
いくつかの実施形態では、タンパーエビデンスブリッジ１８０は、上述したように、容器キャップ１６４が首部リング１７０に対して回転される場合、目に見えて破断することができると見出されている任意の材料から構成され得る。例えば、図５Ａおよび図５Ｂに示す実施形態では、タンパーエビデンスブリッジ１８０はワックス表示ドットからなる。したがって、エンドユーザが容器キャップ１６４を回す場合、ワックス表示ドットが破断し、エンドユーザに容器が開封されたという、目に見える証拠を提供する。さらにいくつかの実施形態では、容器キャップ１６４の１つまたは複数の部分が、上述したように、首部リング１７０に橋渡しされる代わりに、容器キャップの下の仕上げ部１７０の中に直接溶融され得る。このような実施形態では、熱線または他の適切な工具を使用して、容器キャップの側壁を仕上げ部１４０に対して直接押圧することができる。さらに、いくつかの実施形態では、首部リング１７０が仕上げ部１４０から省略されることができ、容器キャップ１６４は、仕上げ部１４０の任意の様々な適切な特徴に直接成形され得る。理解されるように、そのような実施形態は、仕上げ部１４０および容器キャップ１６４を含む材料の量を有利にも減少させることができる。
【００２８】
図４Ａおよび図４Ｂに示す実施形態では、タンパーエビデンスブリッジ１８０は、容器キャップ１６４の小部分と首部リング１７０の小部分とをレーザによって溶融し、接合することによって形成される。理解されるように、レーザ溶融および接合は、仕上げ部１４０および容器キャップ１６４を形成するために使用されなければならない材料の量を有利に減少させる。図４Ａおよび図４Ｂの実施形態では、タンパーエビデンスブリッジ１８０を組み込むことによって、容器キャップ１６４を構成する材料が略０．１グラム、または約１４％減少し、仕上げ部１４０を含む材料が略１８％減少する。
【００２９】
しかしながら、いくつかの実施形態では、物理的タブが、容器キャップ１６４上に射出成形され、次に首部リング１７０上の縦穴などの幾何学的特徴にレーザ溶融され得る。例えば、図６Ａおよび図６Ｂに示す実施形態では、容器キャップ１８４は、射出成形によってキャップの一部として形成された複数のタンパーエビデンスブリッジ１８８を含む。容器１００の仕上げ部１９２は、容器キャップ１８４が仕上げ部１９２としっかりと密封される場合、タンパーエビデンスブリッジ１８８と一致するように、仕上げ部の周囲の周りに配置された複数の縦穴１９６を含む。製造またはボトリングの間、タンパーエビデンスブリッジ１８８が縦穴１９６内に配置されるように、容器１００は、液体内容物で満たされ、容器キャップ１８４は、仕上げ部１９２上にしっかりと取り付けられる。タンパーエビデンスブリッジ１８８の組み立ては、図６Ｂに示すように、タンパーエビデンスブリッジ１８８を縦穴にレーザ溶融すると完了され得る。
【００３０】
再び図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、複数のタンパーエビデンスブリッジ１８０は、容器キャップ１６４および首部リング１７０の周囲の周りに均等に離隔配置され得る。例えば、図示の実施形態では、３つのタンパーエビデンスブリッジ１８０が、容器キャップ１６４に対して略１２０度で離隔配置されている。しかしながら、タンパーエビデンスブリッジ１８０の数は３つより多くても少なくてもよく、隣接するタンパーエビデンスブリッジ１８０間の間隔は１２０度に限定される必要はないことを理解されたい。いくつかの実施形態では、例えば、４つのタンパーエビデンスブリッジ１８０が、容器キャップ１６４の周囲の周りに略９０度の間隔で配置され得る。さらに、タンパーエビデンスブリッジ１８０は、仕上げ部の周囲の周りの均一な間隔に限定される必要はなく、むしろ本開示の精神および範囲を超えて逸脱することなく、タンパーエビデンスブリッジ１８０は、隣接するタンパーエビデンスブリッジ間の任意の適切な間隔で周囲の周りに配置され得る。
【００３１】
さらに、複数のタンパーエビデンスブリッジ１８０を仕上げ部１４０および容器キャップ１６４内に組み込むことにより、製造中またはボトリング中の容器１００の充填およびキャップ取付けの効率が概ね改善できることを認識されるべきである。認識されるように、容器キャップ１６４を直接仕上げ部１４０に押し付けることは、容器キャップ１６４を仕上げ部１４０にねじ込むためにチャックを使用する場合よりも迅速かつ相対的により効率的である。従来のタンパーエビデンスバンド１６６がない場合、容器キャップ１６４は、仕上げ部１４０上に素早く押し付けられ、タンパーエビデンスブリッジ１８０は、相対的により高い効率で溶接され得る。さらに、従来のタンパーエビデンスバンド１６６が存在しない場合、容器の充填およびキャップ取付け中の液体内容物の乱流または波を減少させるように作用することができる、仕上げ部１４０内の特徴を組み込むことが容易になる。いくつかの実施形態では、例えば、仕上げ部１４０は、図５Ａに示されるように、首部リング１７０の内部にポケット２００を含むように構成され得る。当業者であれば、ポケット２００が、容器１００の充填およびキャップ取付け中の波および乱流による液体内容物の漏出を減少させるように機能することができることを理解する。
【００３２】
図７Ａは、本開示による、タンパーエビデンス容器キャップ２０４の例示的な実施形態の側面平面図である。多数のスケール２０８が、容器キャップ２０４の最下縁部の周囲に均一に配置され、首部リング１７０の最上面から延在する同様の多数のランプ２１２と係合して結合される。一般に、容器キャップ２０４および首部リング１７０の円周の周りに、同数のスケール２０８およびランプ２１２がそれぞれ配置され得る。しかしながら、限定されないが、任意の数のスケール２０８およびランプ２１２が、容器キャップ２０４および首部リング１７０に組み込まれてもよく、したがって、スケール２０８およびランプ２１２の数は、図７Ａに示される数に限定されないことを考慮されたい。さらに、スケール２０８およびランプ２１２は、容器キャップ２０４および首部リング１７０の周囲の周りの均一な間隔に限定される必要はなく、むしろ、スケールおよびランプは、本開示の精神および範囲を逸脱することなく、隣接するスケールとランプとの間の任意の適切な間隔で円周の周りに配置され得る。
【００３３】
図７Ｂに最もよく示されているように、各スケール２０８は、容器キャップ２０４の最下縁部から容器キャップの頂部に対して反時計回りの方向に延在する小さなタブ材からなる。さらに、各ランプ２１２は、容器キャップ２０４の頂部に対して時計回りの方向に首部リング１７０の最上面から延在する材料の隆起部分からなる。容器キャップ２０４が仕上げ部１４０上に適切に締め付けられる場合、ランプ２１２は、図７Ｂに示すように、スケール２０８と係合するように首部リング１７０上に配置されることが好ましい。
【００３４】
スケール２０８とランプ２１２とが互いに向い合って配向され、仕上げ部１４０に締め付けられるために、容器キャップ２０４を付勢することが認識されるであろう。エンドユーザが容器キャップ２０４を反時計方向に回転しようとすると試みる場合、スケール２０８はランプ２１２に強制的に接触し、容器キャップの緩みに抵抗する。図７Ｂに示すように、ブリッジ２１６は、各スケール２０８の端部を容器キャップ２０４に結合する。ブリッジ２１６は、容器キャップ２０４が首部リング１７０に対して緩められるか、または反時計回りに回転される場合、破断する、パチンと折れる、または曲がるように構成される。ブリッジ２１６が破断したり曲がったりする場合、容器キャップ２０４がさらに緩むことにより、ランプ２１２がスケール２０８を曲げ、または破断させ、容器キャップは仕上げ部１４０から取り外されることができる。破断され、または曲げられたブリッジ２１６およびスケール２０８は、容器キャップ２０４が容器１００の製造者以外の者によって取り外されたという、エンドユーザに容易に目に見える証拠を提供する。したがって、認識されるように、タンパーエビデンス容器キャップ２０４は、使用済みの容器の再充填および再販に対する企てを売り主に思いとどまらせる役割を果たすことを理解されたい。
【００３５】
図８Ａは、本開示によるタンパーエビデンス容器キャップ２２０の例示的な実施形態の斜視図である。タンパーエビデンス容器キャップ２２０は、図１に示す容器キャップ１６４と同様であるが、ただし例外として、タンパーエビデンス容器キャップは、容器キャップの側面に配置された１つまたは複数の薄膜領域２２４からなる。薄膜領域２２４は、一般に、容器キャップの他の領域よりもはるかに薄い容器キャップ２２０の領域を含む。薄膜領域２２４は、容器キャップ２２０を緩める間、ブリッジが薄膜領域２２４を引き裂くか、または取り外すように、仕上げ部１４０に取り付けられるブリッジ（図示せず）または他の同様の構造とそれぞれ結合され得る。引き裂かれ、または欠けた薄膜領域２２４は、容器キャップ２２０が容器１００の製造者以外の者によって取り外されたという、エンドユーザに直接的に目に見える証拠を提供し、したがって、タンパーエビデンス容器キャップ２２０は、使用済みの容器の再充填および再販を売り主に思いとどまらせる役割を果たす。さらに、容器キャップ２２０内に１つまたは複数の薄膜領域２２４を組み込むことにより、容器キャップ２２０を形成するために使用されなければならない材料の量を有利に減少させることをさらに理解されたい。
【００３６】
いくつかの実施形態では、薄膜領域２２４は、仕上げ部１４０のねじ山１７２の近傍に配置されるように、容器キャップ２２０上に配置されてもよく、または薄膜領域２２４は、容器キャップ２２０の最下縁部の近傍に配置されてもよい。さらに、限定されないが、任意の数の薄膜領域２２４が、容器キャップ２２０および首部リング１７０の中に組み込まれ得る。例えば、図８Ａに示されているタンパーエビデンス容器キャップ２２０は、３つの薄膜領域２２４からなる。別法として、図８Ｂは、４つの薄膜領域２２４からなるタンパーエビデンス容器キャップ２２８の例示的な実施形態を示す。したがって、薄膜領域２２４の数は、図８Ａおよび図８Ｂに示される数に限定されないことを理解されたい。さらに、薄膜領域２２４は、容器キャップの周囲の周りの均一な間隔に限定される必要はなく、むしろ、本開示の精神および範囲を逸脱することなく、薄膜領域２２４は、隣接する薄膜領域２２４間の任意の適切な間隔で周囲の周りに配置され得る。
【００３７】
本発明は、特定の変形形態および例示的な図面に関して記載されているが、当業者であれば、本発明は、記載された変形形態または図面に限定されないことを認識するであろう。加えて、上記の方法およびステップが特定の順序で生じる特定の事象を示す場合、当業者であれば、特定のステップの順序付けは修正可能であり、そのような変更は本発明の変形形態に従うことを認識するであろう。加えて、特定のステップは、可能な場合、並行するプロセスで同時に実施されることができ、ならびに上記のように順次に実施されることも可能である。開示の精神の範囲にあり、特許請求の範囲の中に見出される本発明と均等である、本発明の変形形態が存在する限り、本特許はこれらの変形形態も同様に包含することを意図している。したがって、本開示は、本明細書に記載の特定の実施形態によって限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものと理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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