(57)【要約】  ゴルフクラブホーゼル又はゴルフクラブヘッドの局所的熱処理のための分割された熱処理の装置及び方法の実施形態が本明細書に記載される。熱処理方法は、ゴルフクラブヘッドが第１の加熱ユニットで誘導加熱を介して処理され、次に、対流加熱のために第２の加熱ユニットへと移動される分割された工程を含む。両方のステップは、ホーゼルの熱処理を局所的にするためである。熱処理装置はまた、ホーゼルが隔離されて加熱されるとき、クラブヘッドの本体が第２の加熱段階の間に正しい温度のままとなることを確保するために、ヒートシンクなどの冷却部品を備えてよい。局所的熱処理の分割された方法及び装置の全体は、亀裂又は破砕のない材料の取り扱いを可能とするために、少なくとも２つの異なる硬度値を有するホーゼル又はゴルフクラブヘッドをもたらす。
2019524340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の位置に位置する第１の加熱ユニットと、前記第１の位置に隣接する第２の位置に位置する第２の加熱ユニットとを備え、
前記第１の加熱ユニットが、
電力供給部と、
第１の端部及び第２の端部において前記電力供給部に連結されたコイル管と、
ゴルフクラブヘッドのホーゼルを、前記コイル管内の第１の局所的加熱領域の内部に位置決めするように構成されるデバイスと、を備える誘導ヒータであり、
前記第２の加熱ユニットが、
第２の局所的加熱領域を含む電気ヒータと、
前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルを、前記電気ヒータの前記第２の局所的加熱領域に位置決めするように構成されるデバイスと、を備える、
装置。
【請求項２】
前記第１の加熱ユニット及び前記第２の加熱ユニットは、１７−４合金鋼に対して約７４０〜８６０℃、又は、４３１合金鋼、炭素合金鋼、若しくはクロムモリブデン合金鋼に対して約６４０〜８００℃の温度範囲を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の加熱ユニットは、
第１の加熱要素と、
前記第１の加熱要素と平行に位置決めされる第２の加熱ユニットであって、前記第２の局所的加熱領域は、前記第１の加熱要素と前記第２の加熱要素との間に位置する、前記第２の加熱ユニットと、
をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第２の加熱ユニットは、
前記第１の加熱要素に対して垂直に隣接して延びる第１の分離部品と、
前記第２の加熱要素に対して垂直に隣接して延びる第２の分離部品と、
をさらに備え、
前記デバイスは、前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルを、前記１の加熱要素と前記第２の加熱要素との間であって、前記第１の分離部品及び前記第２の分離部品の上方に位置決めするように構成される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記コイル管は、銅により構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記デバイスが連結され、前記デバイスを前記第１の加熱ユニットから前記第２の加熱ユニットまで運ぶように構成されるコンベヤベルトをさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の加熱ユニットは、第１の点から第２の点まで前記コンベヤベルトと同じ速さで移動し、
前記第２の加熱ユニットは拡張された長さを備える、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第２の加熱ユニットは、前記ヒータの長さにわたって温度勾配を備える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記デバイスは、クランプデバイスである、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記デバイスは、ストラップ拘束機構を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記デバイスは、磁石拘束機構を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ゴルフクラブヘッドの本体は、冷却部品を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記冷却部品は、冷却ブロックを備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記冷却ブロックは、通路を通して冷却剤を汲み上げさせるように構成された前記通路を備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記冷却部品は、ヒートシンクを備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】
前記ヒートシンクは、フィンを備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ヒートシンクは、前記ヒートシンクを通じて冷却剤を汲み上げさせるように構成された循環システムを備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
ゴルフクラブを熱処理するための方法であって、
第１の位置における第１の加熱ユニットと、前記第１の位置に隣接する第２の位置における第２の加熱ユニットと、を備える熱処理を受けるように構成されたゴルフクラブヘッドを鋳造するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記第１の加熱ユニットに配置するステップであって、前記第１の加熱ユニットは誘導ヒータである、前記ステップと、
前記ゴルフクラブヘッドのホーゼルが、前記誘導ヒータの第１の局所的加熱領域内に位置するように前記ゴルフクラブヘッドを位置決めするステップと、
前記ゴルフクラブヘッドホーゼルを前記誘導ヒータの前記第１の局所的加熱領域内で約１０分間加熱するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記誘導ヒータから取り外すステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記第２の加熱ユニットに配置するステップであって、前記第２の加熱ユニットは電気ヒータである、前記ステップと、
前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルが、前記電気ヒータの第２の局所的加熱領域内に位置するように前記ゴルフクラブヘッドを位置決めするステップと、
前記ゴルフクラブヘッドホーゼルを前記電気ヒータの前記第２の局所的加熱領域内で約１０分間加熱するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記電気ヒータから取り外すステップと、
を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本願は、２０１６年８月１８日に出願された米国仮特許出願第６２／３７６，８３６号の利益を主張し、この仮特許出願は本明細書において参照により完全に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフアイアンのフィッティングは、最適なボール打撃のための繰り返し可能なスイングを作り出すために、ゴルファーのプログラムにおいて重要な側面である。フェースのロフト角は、ホーゼルにおいてゴルフクラブヘッドを曲げることで作り出される。現在、ゴルフ製造業者は、ロフト調節のために、ノッチを用いるか、又は、ノッチなしでホーゼルを曲げている。ノッチの大きさは、クラブと新たなクラブの設計との間で異なり、それによってクラブの一様な調節を難しくしている。ロフト角を調節するためにノッチを使用することは、ホーゼルの設計の可能な構成を狭めることにもなる。ノッチを備えることなくホーゼルを直接曲げることは、より単純でより再現可能な調節の方法である。しかしながら、鋳造及び鍛造されたときにホーゼル材料が適切に処理されない場合、ロフト調節は、ゴルフクラブヘッドのホーゼルにおいて破砕又は亀裂をもたらす可能性がある。そのため、構造的な変更のないより最適なホーゼル調節に対する要求が当技術分野にはある。
【発明の概要】
【０００３】
図示の簡素性及び明確性のために、図面は構造の大まかな様態を示しており、よく知られている特徴及び技術の記載及び詳細は、本開示を不必要に不明瞭にすることを回避するために省略されている可能性がある。また、図面における要素は必ずしも同一の縮尺で描かれていない。例えば、図における要素のうちの一部の寸法は、本開示の実施形態の理解を向上させるのを助けるために、他の要素に対して誇張されている可能性がある。異なる図における同じ符号は同じ要素を示している。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】ゴルフクラブヘッドの前面図である。
【０００５】
【図２】ゴルフクラブヘッドの側面図である。
【０００６】
【図３】局所的熱処理工程のフローチャートである。
【０００７】
【図４】局所的熱処理工程の間に使用される装置の等角図である。
【０００８】
【図５】冷却ブロックの分割図である。
【０００９】
【図６】ヒートシンクを有するゴルフクラブヘッドの前面図である。
【００１０】
【図７】脆性材料と延性材料との間の関係を示す例示的な応力−歪み曲線である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示の他の態様は、詳細な記載及び添付の図面の検討によって明らかになる。
【００１２】
本明細書に記載されているのは分割された熱処理工程であり、第１の加熱ステップ及び第２の加熱ステップを含み、第１及び第２の加熱ステップの間の冷却時間がほとんどからまったくない。第２の加熱ステップは、金属を室温までゆっくりと冷却するように構成されている。この工程により、より強固なフェース硬度を維持しながら、製造業者はロフト調節基準を満たすことができる。２つの異なる硬度値を有する２つの異なる硬度領域（即ち、フェース、キャビティ、本体対ホーゼル）を備えるクラブヘッドを達成するために、局所的熱処理がゴルフクラブヘッドの少なくとも別の部分に対してホーゼル領域に隔絶されている、分割又は分離された加熱工程が必要とされる。例えば、後でより詳細に記述されるように、フェースのインパクト領域は、ロックウェルスケールにおいてＨＲＣ３８以上の硬度値を有してもよい。これに対して、ホーゼルは、フィッティング工程の間に決定されるゴルファーの仕様に基づくロフト調節を可能とするために、ＨＲＣ３２以下の硬度値を有してもよい。単一のクラブヘッドにおいて、これらの範囲内での２つの異なる硬度値を達成するために、分割された熱処理工程は、２つの別々の熱硬化ステップを備える炉装置を使用することを含んでもよい。本発明は、ＨＲＣ３８より大きい硬度値を有する高い強度のフェースと、ＨＲＣ３２未満の硬度値を有するホーゼルという目的を、調節のためのノッチを伴うか又は伴わずに達成する。
【００１３】
本開示の任意の実施形態が詳細に説明される前に、本開示は、以下の記載に述べられた、又は、以下の図面に図示された構成要素の構造及び配置の詳細への適用において限定されないことが理解されるべきである。本開示は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施又は実行されてよい。
【００１４】
図１〜図２は、地面２６に対してアドレス位置にあるゴルフクラブヘッド１０を示している。ゴルフクラブヘッド１０は、本体１２と、ゴルフクラブシャフト（図示せず）の一端を受け入れるための穴１６を有するホーゼル１４とを備える。ホーゼル１４は、穴１６の中心を通って延びるホーゼル面２０を含む。本体１２はまた、ロフト面２２を有する打撃面１８を含み、ロフト面２２は打撃面１８の表面にわたって延びている。さらに、ゴルフクラブヘッド１０のホーゼル１４は、例えば本明細書において参照により組み込まれる米国特許第６，１８６，９０３号に記載されているノッチのような、ノッチ３０を備えてもよい。また、ゴルフクラブヘッド１０の打撃面１８は、例えば本明細書において参照により組み込まれる米国特許第８，７９０，１９３号に記載されている溝のような、１又は複数の溝を含んでもよい。
【００１５】
クラブヘッド１０のロフト角２４を調節するための１つの手法は、ホーゼル１４を中心として使用してクラブヘッドを曲げることである。曲げ工程を容易にするために、ホーゼル１４は、打撃面１８の硬度値とは異なる硬度値を有するように製造されてよい。
【００１６】
Ｉ）局所的熱処理工程
本発明は、第１の加熱ステップと第２の加熱ステップとを含む分割された熱処理工程に向けられている。第１の加熱ステップは、誘導加熱を含む。第２の加熱ステップは、クラブヘッドの所望の硬度値を達成するために、電気又は従来の加熱を含む。
【００１７】
Ａ）誘導加熱
第１のステップは、クラブヘッドを貫く交番磁界を発生させて金属内に電流を作り出す誘導加熱を利用する。電流は、金属内の原子を励起させ、熱の発生をもたらす。この方法は、クラブヘッド内において熱を発生させるために、クラブヘッドとの接触を必要とせずに正確な局所的領域を提供できる。誘導加熱の正確さは、不均一な分子構造を生成し、特定の箇所で弱さをもたらすことがある。そのため、適切な熱処理をホーゼルに提供するために注意が求められる。これは、誘導加熱ステップから電気又は従来の加熱ステップまでの間に、クラブヘッドのための冷却ステップが欠如していることを含む。
【００１８】
Ｂ）電気又は従来の加熱
第２のステップは、電気又は従来の加熱を通じたより一般的な熱の適用である。電気加熱は、大きな抵抗値を有する金属を通じて電気を流すことによって機能し、金属を発熱させる。ゴルフクラブは、電気ヒータに隣接して位置決めされ、対流を通じて熱を受け取る。電気ヒータは、ゴルフクラブヘッドの局所的領域に適用されてもよい。電気又は従来の加熱は誘導加熱ほど正確ではない。電気ヒータは、熱処理したクラブを、追加の熱を加えることなしに室温まで冷却させられるだけの、誘導加熱ステップの終了温度から室温又は第２の加熱ステップの所定の最終温度までクラブヘッドをゆっくりと冷却させることができる温度勾配を作り出すことができる。電気又は従来のヒータは、クラブヘッドの分子構造に均一な構造を生成することを可能にし、金属の母材内で粒子をより大きい粒子構造に成長させ、誘導加熱ステップの間に生成される弱点を排除する。
【００１９】
Ｃ）全体の加熱処理ステップ
ｉ）鋳造／鍛造
図３は、ホーゼル１４と、本体１２又は打撃面１８と、において異なる硬度値を有するゴルフクラブヘッド１０を形成するための局所的熱処理工程１００を示している。図３を参照すると、局所的熱処理工程１００は、ゴルフクラブヘッド１０を形成する第１のステップ１０１を含む。ゴルフクラブヘッド１０は、例えば、当業者に公知の機械加工、鍛造、鋳造、金属射出成形、又は任意の他の適切な工程によって形成される。ステンレス鋼のクラブヘッドのための例示的な工程は、溶媒溶液及びエージング熱処理を用いる鋳造ステップと、ホーゼルのための局所的熱処理とを含む。炭素鋼のための他の例示的な工程は、鋳造ステップと、焼入れ及び焼戻し熱処理と、それに続くホーゼル１４の部分的熱処理とを含む。
【００２０】
ｉｉ）誘導加熱ステップ
前述の方法で形成されたゴルフクラブヘッド１０は、第１の熱処理ステップへと移行されてよい図３及び図４を参照すると、局所的熱処理工程１００は、第１の位置７１に位置する第１の加熱ユニット５１にゴルフクラブヘッド１０を配置する第２のステップ１０２と、ホーゼル１４が第１の加熱ユニット５１の第１の局所的加熱領域６１内に位置するようにゴルフクラブヘッド１０を位置決めする第３のステップ１０３と、をさらに含む。多くの実施形態において、ゴルフクラブヘッド１０は、第１の加熱ユニット５１に手動又は自動で配置してよく、ホーゼル１４が第１の局所的加熱領域６１内に位置決めされるように手動又は自動で位置決めしてよい。ゴルフクラブヘッド１０を位置決めするために用いられる特定のデバイス及び自動化された方法が、以下においてさらに記載される。
【００２１】
図３を再び参照すると、局所的熱処理工程１００は、第１の加熱ユニット５１の第１の局所的加熱領域６１内でホーゼル１４を加熱する第４のステップ１０４を含む。多くの実施形態では、ホーゼル１４は約１０分間加熱されてよい。他の実施形態では、ホーゼルは、約５〜６０分間、５〜１０分間、５〜１５分間、５〜２０分間、１０〜３０分間、３０〜６０分間、１〜２時間、１〜３時間、又は１〜６時間の範囲内で加熱されてよい。多くの実施形態では、第１の局所的加熱領域６１は、約６００℃から１０００℃までの温度範囲を有してよい。他の実施形態では、第１の局所的加熱領域６１の温度は、約１０００℃、９５０℃、９００℃、８５０℃、８００℃、７５０℃、７００℃、６５０℃、又は６００℃であってよい。例えば、一実施形態では、第１の局所的加熱領域６１は、８００℃の温度を有してよい。いくつかの実施形態では、本体１２又は打撃面１８は、ホーゼル１４が熱処理されている間に本体１２の温度又は打撃面１８の温度を調整するための部品を備えてもよく、これらの部品は後により詳細に記載される。
【００２２】
ｉｉｉ）クラブヘッドを移行するステップ
ゴルフクラブヘッド１０は、取り外されて第２の加熱ステップへと移行されてよい。図３を再び参照すると、局所的熱処理１００は、第１の加熱ユニット５１からゴルフクラブヘッド１０を取り外す第５のステップ１０５と、第１の位置７１に隣接して位置する第２の位置７２で第２の加熱ユニット５２にゴルフクラブヘッド１０を配置することを含む第６のステップ１０６と、をさらに含む。クラブヘッド１０は、第１の加熱ユニット５１から第２の加熱ユニット５２へと、冷却時間がほとんどからまったくなしに直接移行される。上述し、後により詳細に記述するように、加熱ステップ同士の間に冷却ステップがないことで、材料の母材内の粒子構造の成長が促進される。多くの実施形態において、ゴルフクラブヘッド１０は、第１の加熱ユニット５１から手動又は自動で取り外され、第２の加熱ステップへと手動又は自動で移行されてよい。ゴルフクラブヘッド１０を位置決めするために用いられる特定のデバイス及び自動化された方法が、以下においてさらに記載される。
【００２３】
ｉｖ）従来の加熱ステップ
第７のステップ１０７は、ホーゼル１４が第２の加熱ユニット５２の第２の局所的加熱領域６２内に位置決めされるように、ゴルフクラブヘッド１０を位置決めすることを含む。多くの実施形態において、ゴルフクラブヘッド１０は、第２の加熱ユニット５２に手動又は自動で配置してよく、ホーゼル１４が第２の局所的加熱領域６２内に位置決めされるように手動又は自動で位置決めしてよい。ゴルフクラブヘッド１０を位置決めするために用いられる特定のデバイス及び自動化された方法が、以下においてさらに記載される。
【００２４】
図３を参照すると、局所的熱処理工程１００は、第２の加熱ユニット５２の第２の局所的加熱領域６２内でホーゼル１４を加熱する第８のステップ１０８を含む。第２の加熱ユニット５２の第２の局所的加熱領域６２は、上述した第１の加熱ユニット５１について記載したものと同じ温度で開始してよい。しかしながら、第２の加熱ユニット５２の温度は、ホーゼル１４が第２の局所的加熱領域６２内に位置する間の期間にわたって低下してもよい。多くの実施形態において、第２の局所的加熱領域６２は、６００℃〜１０００℃の範囲の最初の温度を有し、０℃〜１０００℃の範囲の最終温度を有してよい。いくつかの実施形態では、第２の局所的加熱領域６２の最初の温度は、約１０００℃、９５０℃、９００℃、８５０℃、８００℃、７５０℃、７００℃、６５０℃、又は６００℃であってよく、最終温度は、約０℃、１００℃、２００℃、３００℃、４００℃、５００℃、６００℃、７００℃、８００℃、又は９００℃であってよい。この期間にわたる温度のこの低下は、金属をよりゆっくりとした速さで冷却させ、金属の母材内により大きい均一な粒子構造を生成することができる。多くの実施形態では、ホーゼル１４は、約１０分間にわたって加熱されてよい。他の実施形態では、ホーゼルは、約５〜６０分間、５〜１０分間、５〜１５分間、５〜２０分間、１０〜３０分間、３０〜６０分間、１〜２時間、１〜３時間、１〜６時間、６〜１２時間、又は１２〜２４時間の範囲内で加熱されてよい。例えば、いくつかの実施形態では、第２の局所的加熱領域６２は、８００℃の温度で開始して２０℃の温度で終了してよく、温度の変化が３０分間の期間にわたって生じてよい。いくつかの実施形態では、本体１２又は打撃面１８は、ホーゼル１４が熱処理されている間に本体１２の温度又は打撃面１８の温度を調整するための部品を備えてもよく、これらの部品は後により詳細に記載される。
【００２５】
ｖ）クラブヘッドを熱処理工程から取り外す
図３を再び参照すると、局所的熱処理工程１００は、第２の加熱ユニットからゴルフクラブヘッド１０を取り外すことを含む第９のステップ１０９を含む。多くの実施形態において、ゴルフクラブヘッド１０は、第２の加熱ユニット５２から手動又は自動で取り外してよい。ゴルフクラブヘッド１０を位置決めするために用いられる特定のデバイス及び自動化された方法が、以下においてさらに記載される。
【００２６】
ＩＩ）硬度／粒子構造の結果
先に詳細に記載した局所的熱処理工程１００からの結果として、２つの異なる硬度値を有する２つの異なる硬度領域（即ち、打撃面１８、キャビティ、本体１２対ホーゼル１４）を備えるゴルフクラブヘッド１０が作り出される。局所的熱処理工程１００を、第１の加熱ステップがホーゼル１４に正確な熱処理を適用する分割された熱処理工程と、冷却時間がほとんどからまったくなしでの第２の加熱ステップへの直接的な移行と、を用いて説明する。第２の加熱ステップは、金属をゆっくりと冷却するために、所定の期間にわたる温度勾配を伴う。金属をゆっくりと冷却することは、金属の母材内に均一で大きな粒子構造の成長を促進する。金属内の粒子構造がより大きくなると、金属はより延性となる。延性は、材料が破砕又は亀裂する前に永久的又は塑性的に変形する能力を表すために使用される用語である。これは、大きい粒子構造と高い延性とを有する、局所的熱処理工程１００を通じて作り出されたホーゼル１４が、脆性材料と比較すると、より破砕又は亀裂し難いことを意味する。小さな粒子構造を有する脆性材料は、金属の迅速な冷却、又は、金属の一定の室温における冷却によってもたらされ、それによってより大きい最大強度を有するが、湾曲するよりも破砕もしくは亀裂する傾向がある。脆性材料は、ボールに衝突するときに高い強度を有し、湾曲しないため、クラブヘッド１０の打撃面１８に有益であることが分かっている。図７は、脆性材料と延性材料との間の関係を示す例示的な応力−歪み曲線を示している。脆性材料は、より大きな強度を有するが、その降伏強度より大きい応力が加えられるときに湾曲ではなく破砕し、前述したようにこれは打撃面１８にとって有益である。延性材料は、ホーゼル１４にとって有益である、金属が破砕する前に湾曲（塑性変形）する大きな領域を有し、製造業者が金属を破断することなく特定のロフトを適用することを可能にする。
【００２７】
上述したように、より柔らかくてより延性のホーゼル１４と、より硬くてより脆性の打撃面１８とを有することは有益である。局所的熱処理工程１００は、処理をホーゼル１４に対して集中させ、より柔らかくてより延性のホーゼル１４と、より硬くてより脆性の打撃面１８とを有するクラブヘッド１０を作り出す。この工程１００は、任意の種類の金属クラブヘッドに適用してよい。多くの実施形態において、ゴルフクラブヘッド１０は、合金鋼、炭素合金鋼、チタン合金、複合材料、又は任意の他の適切な材料を含んでよい。他の実施形態では、クラブヘッドは、１７−４合金鋼、４３１合金鋼、炭素合金鋼、又はクロムモリブデン合金鋼を含んでよい。さらに、完成した材料の硬度は異なってもよい。多くの実施形態では、この工程は、ロックウェルスケールにおいてＨＲＣ３２以下の硬度値を有するホーゼル１４と、ロックウェルスケールにおいてＨＲＣ３８以上の硬度値を有する打撃面１８と、を作り出すことができる。他の実施形態では、ホーゼル１４は、ＨＲＣ３２、ＨＲＣ３０、ＨＲＣ２８、ＨＲＣ２６、ＨＲＣ２４、ＨＲＣ２２、ＨＲＣ２０、又はＨＲＣ１８の硬度値を有してよく、打撃面１８は、ＨＲＣ３８、ＨＲＣ４０、ＨＲＣ４２、ＨＲＣ４４、ＨＲＣ４６、ＨＲＣ４８、又はＨＲＣ５０の硬度値を有してよい。例えば、いくつかの実施形態では、ホーゼルは、ＨＲＣ２４の硬度値を有してよく、打撃面１８は、ＨＲＣ４２の硬度値を有してよい。表１は、所望の硬度レベルに達するための、様々な例示的な金属の所望の温度を示している。多くの実施形態では、以下の表１を参照すると、１７−４合金鋼は、約７４０〜８６０℃、７４０〜７８０℃、７８０〜８２０℃、又は８２０〜８６０℃の温度範囲で加熱されてよい。さらに、多くの実施形態では、以下の表１を参照すると、４３１合金鋼、炭素合金鋼、又はクロムモリブデン合金鋼は、６４０〜８００℃、６４０〜６８０℃、６８０〜７２０℃、７２０〜７６０℃、又は７６０〜８００℃の間の温度に加熱されてよい。
【表１】
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【００２８】
より柔らかくてより延性のホーゼル１４を有することは、製造業者が、特定のロフトをより一貫して確実にゴルファーのクラブに適用することを可能にする。製造業者は、ホーゼル１４上の点においてクラブヘッド１０を曲げることにより、ロフト角２４をクラブヘッドに適用してもよい。図１及び図２をさらに参照すると、ゴルフクラブヘッド１０は、ホーゼル面２０とロフト面２２との間の角度として規定されるロフト角２４を備える。多くの実施形態では、ゴルフクラブヘッド１０のロフト角２４は、１０度から８０度までの範囲であってよい。いくつかの実施形態では、ロフト角２４は、約８０度、７５度、７０度、６５度、６０度、５５度、５０度、４５度、４０度、３５度、３０度、２５度、又は２０度以下であってよい。例えば、他の実施形態では、ロフト角２４は、６０度であってよい。
【００２９】
ＩＩＩ）局所的熱処理装置
第１の加熱ユニット５１と第２の加熱ユニット５２とを備える装置が、局所的熱処理工程１００を実施して、上述のゴルフクラブヘッド１０を作り出すために使用されてよい。図４を参照すると、局所的熱処理工程１００を実施するために使用され得る装置３００が図示されている。装置３００は、第１の位置７１に位置し、第１種の熱処理を実施するように構成された第１の加熱ユニット５１と、第１の熱処理ユニット５１に隣接する第２の位置７２に位置し、第２種の熱処理を実施するように構成された第２の熱処理ユニット５２と、を備える。第１の熱処理ユニット５１と第２の熱処理ユニット５２との両方は、ゴルフクラブヘッド１０のホーゼル１４に焦点を合わせた局所的熱領域を含む。
【００３０】
加えて図４を参照すると、第１の加熱ユニット５１は、電力供給部５５とコイル管５６とを備える誘導ヒータであってよい。コイル管５６は、第１の端５８及び第２の端５９において電力供給部５５に連結されてよい。コイル管５６の内側の領域は、第１の局所的加熱領域６１を規定してよい。電力供給部５５は、コイル管５６を通じて、５０〜４５０ｋＨｚの範囲にある電流を送るように構成されてよい。多くの実施形態では、コイル管５６は、銅線を備えてよい。他の実施形態では、コイル管５６は、銀、金、アルミニウム、又は任意の他の適切な金属など、低い抵抗を有する異なる金属を備えてよい。他の実施形態では、第１の加熱ユニット５１は、電気ヒータ、レーザーヒータ、バッチヒータ、又は、当業者に公知の任意の他の適切なヒータを備えてよい。
【００３１】
第２の加熱ユニット５２は、第１の加熱要素６５と第２の加熱要素６６とを備える電気ヒータであってよい。第１の加熱要素６５と第２の加熱要素６６とは、平行で互いから離間されており、２つの加熱要素６５、６６の間の領域は、第２の局所的加熱領域７２を規定する。いくつかの実施形態では、第２の加熱ユニット５２は、第１の分離部品７６と第２の分離部品７８とを備えてよい。第１の分離部品７６及び第２の分離部品７８は、第１及び第２の加熱要素６５、６６に対して垂直に延び、第１及び第２の加熱要素６５、６６の下に位置決めされ、第２の局所的加熱領域６２をさらに定めてよい。多くの実施形態では、加熱要素は、ニクロム材料から成る。他の実施形態では、加熱要素は、ＰＴＣゴム、ＰＴＣセラミック要素、白銅、又は、高い電気抵抗を有する任意の他の材料など、高い抵抗を有する異なる材料を備えてよい。他の実施形態では、第２の加熱ユニット５２は、誘導ヒータ、レーザーヒータ、バッチヒータ、又は、当業者に公知の任意の他の適切なヒータを備えてよい。
【００３２】
他の実施形態では、装置３００は、３つ以上の加熱ユニットを備えてもよい。さらに、加熱ユニットは、一度に複数のクラブヘッド１０を受け入れるように構成されてもよい。
【００３３】
ＩＶ）ゴルフクラブヘッドを位置決めするためのデバイス及び自動化された方法
上述したように、局所的熱処理工程１００は、ゴルフクラブヘッド１０が、第２の加熱ユニット５２に手動又は自動で配置され、ホーゼル１４が第２の局所的加熱領域６２内に位置決めされるように手動又は自動で位置決めされることを含んでよい。様々なデバイスが、これらのステップを達成するために使用されてよい。図３及び図４を参照すると、いくつかの実施形態では、第２のステップ１０２は、ゴルフクラブヘッド１０をデバイス４０に配置することを含んでよい。第３のステップ１０３は、デバイス４０を第１の加熱ユニット５１に配置することを含んでよい。また、第５のステップ１０５は、デバイスを第１の加熱ユニットから取り外すことを含んでもよく、第６のステップ１０６は、デバイス４０を第２の加熱ユニット５２に配置することを含んでもよく、ホーゼル１４を第２の局所的加熱領域６２に位置決めすることを含む第７のステップ１０７は、デバイスがホーゼル１４を正しい位置に位置決めするように構成されているため、もはや必要ではない。いくつかの実施形態では、デバイス４０は、クランプ機構を利用する。他の実施形態では、デバイスは、ストラップ機構、挟み付け機構、磁石機構、又は、任意の他の適切な拘束機構などの拘束機構を使用してよい。
【００３４】
さらに他の実施形態では、デバイス４０は、デバイスを第１の加熱ユニット５１から第２の加熱ユニット５２まで運ぶように構成されるコンベヤベルト９０に連結されてよい。いくつかの実施形態では、コンベヤベルトは、ゴルフクラブヘッド１０を第１の加熱ユニット５１及び第２の加熱ユニット５２へと移動させ、割り当てられた加熱時間の期間にわたって留まったままとなる。他の実施形態では、第１の加熱ユニット５１は、所望の硬度に達するためにホーゼル１４に必要とされる加熱時間と対応する所定の距離にわたってコンベヤベルトで移動する。さらに、第２の加熱ユニット５２は、その長さにわたって温度勾配がある細長い局所的加熱領域６２を備えてよい。第２の加熱ユニット５２の第１の端部は、上述した最初の温度であってよく、第２の加熱ユニット５２の第２の端部は、上述した最終温度であってよい。コンベヤベルト９０は、ゴルフクラブヘッド１０を含むデバイス４０を、第２の加熱ユニット５２の長さに沿って、所望の硬度に達するためにホーゼル１４に必要とされる加熱時間と対応する特定の速さで移動できる。
【００３５】
Ｖ）ゴルフクラブヘッド本体又は打撃面のための冷却部品
上述したように、加熱処理工程１００は、ホーゼル１４が熱処理されている間に本体１２又は打撃面１８の温度を調整するための部品を備えてよい。図５を参照すると、一実施形態において、本体１２は、局所的熱処理工程１００の間に本体１２からの熱を伝達するように構成された冷却ブロック２００を備えてよい。冷却ブロック２００は、本体１２全体を覆うように成形されており、高い熱伝導率を有する材料により構成される。多くの実施形態では、冷却ブロック２００は、銅、銀、アルミニウム、又は任意の他の適切な材料により構成されてよい。例えば、いくつかの実施形態では、冷却ブロック２００は、銅により構成される。また、多くの実施形態では、冷却ブロック２００は、本体１２から伝達される熱の量をさらに増加させるために、冷却ブロック２００を通じて冷却剤を汲み上げさせるように構成された通路２０２を備えてよい。多くの実施形態において、冷却剤は、水、空気、水素、フロン、又は任意の他の適切な冷却剤であってよい。例えば、いくつかの実施形態では、冷却剤は水である。
【００３６】
図６を参照すると、別の実施形態において、ヒートシンク２１０が示されている。ヒートシンク２１０は、局所的熱処理工程１００の間に打撃面１８に取り外し可能に連結されるように構成されている。ホーゼル１４が、所望の硬度レベルを達成するために熱処理されている間、ヒートシンク２１０は、打撃面１８から望ましくない熱をさらに排除するために打撃面１８に位置決めされてよい。また、ヒートシンク２１０は、打撃面１８の反対に延びる複数のフィン２１２を有してよい。フィン２１２は、対流過程が生じるように、より大きな表面積を作り出すことで熱を除去するのを助けることができる。多くの実施形態では、フィンは円形、三角形、長方形、又は任意の他の適切な形を有してよい。例えば、いくつかの実施形態では、フィンは円形の断面を有してよい。フィン２１２は、ヒートシンク２１０の表面から、０．０１インチ〜５インチの範囲内の任意の高さを有してよい。さらに、ヒートシンク２１０は、打撃面１８から望ましくない熱を排除するというヒートシンク２１０が有する効果を増大させるために、ヒートシンク２１０を通じて冷却剤を汲み上げるように構成された循環システム２１４を備えてもよい。多くの実施形態において、冷却剤は、水、空気、水素、フロン、又は任意の他の適切な冷却剤であってよい。例えば、いくつかの実施形態では、冷却剤は水である。
【００３７】
１又は複数の特許請求の範囲に記載の要素の交換は、訂正ではなく再構築である。また、利益、他の利点、及び問題への解決策は、特定の実施形態に関して記載されている。しかしながら、利益、利点、問題への解決策、及び任意の利益、利点、又は解決策を生じさせる又はより顕著にさせる任意の要素は、請求項のいずれか又はすべての重大な、必要な、又は不可欠な特徴又は要素として解釈されるものではない。
【００３８】
ゴルフへの規則がときどき変わる可能性があるため（例えば、全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）、英国ゴルフ協会（Ｒ＆Ａ）などのゴルフ標準組織及び／又は運営団体によって、新たな規則が採用され得る、又は、古い規則が廃止もしくは変更され得る）、本明細書に記載した装置、方法、及び製造業者の物品に関連するゴルフ機器は、ある特定の時期において、ゴルフの規則に適合する可能性もあるし適合しない可能性もある。したがって、本明細書に記載した装置、方法、及び製造業者の物品に関連するゴルフ機器は、適合又は非適合のゴルフ機器として、宣伝、販売のための提案、及び／又は販売がされる可能性がある。本明細書に記載した装置、方法、及び製造業者の物品は、この点において限定されていない。
【００３９】
上述の例は、アイアンタイプのゴルフクラブに関係して記載されてもよいが、本明細書に記載されている装置、方法、及び製造業者の物品は、ドライバータイプのゴルフクラブ、フェアウェイウッドタイプのゴルフクラブ、ハイブリッドタイプのゴルフクラブ、ウェッジタイプのゴルフクラブ、又はパタータイプのゴルフクラブなど、他のタイプのゴルフクラブに適用可能であってよい。代替として、本明細書に記載されている装置、方法、及び製造業者の物品は、ホッケースティック、テニスラケット、釣り竿、スキーポールなど、他の種類のスポーツ器具に適用可能であってよい。
【００４０】
さらに、本明細書に開示する実施形態及び限定は、実施形態及び／又は限定が、（１）請求項において明示的に特許請求されていない場合、ならびに、（２）均等論の下で請求項における明示的な要素及び／又は限定の均等物であるか、又は潜在的な均等物である場合、公有の原則の下で公に捧げられていない。
【００４１】
本開示の様々な特徴及び利点は、以下の請求項において述べられている。
【図１】
2019524340.tif 000004
【図２】
2019524340.tif 000005
【図３】
2019524340.tif 000006
【図４】
2019524340.tif 000007
【図５】
2019524340.tif 000008
【図６】
2019524340.tif 000009
【図７】
2019524340.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】令和1年6月18日(2019.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の位置に位置する第１の加熱ユニットと、前記第１の位置に隣接する第２の位置に位置する第２の加熱ユニットとを備え、
前記第１の加熱ユニットが、
電力供給部と、
第１の端部及び第２の端部において前記電力供給部に連結されたコイル管と、
ゴルフクラブヘッドのホーゼルを、前記コイル管内の第１の局所的加熱領域の内部に位置決めするように構成されるデバイスと、を備える誘導ヒータであり、
前記第２の加熱ユニットが、
第２の局所的加熱領域を含む電気ヒータと、
前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルを、前記電気ヒータの前記第２の局所的加熱領域に位置決めするように構成されるデバイスと、を備える、
装置。
【請求項２】
前記第１の加熱ユニット及び前記第２の加熱ユニットは、１７−４合金鋼に対して約７４０〜８６０℃、又は、４３１合金鋼、炭素合金鋼、若しくはクロムモリブデン合金鋼に対して約６４０〜８００℃の温度範囲を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第２の加熱ユニットは、
第１の加熱要素と、
前記第１の加熱要素と平行に位置決めされる第２の加熱要素であって、前記第２の局所的加熱領域は、前記第１の加熱要素と前記第２の加熱要素との間に位置する、前記第２の加熱要素と、
をさらに備える、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記第２の加熱ユニットは、
前記第１の加熱要素に対して垂直に隣接して延びる第１の分離部品と、
前記第２の加熱要素に対して垂直に隣接して延びる第２の分離部品と、
をさらに備え、
前記デバイスは、前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルを、前記１の加熱要素と前記第２の加熱要素との間であって、前記第１の分離部品及び前記第２の分離部品の上方に位置決めするように構成される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記コイル管は、銅により構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記デバイスが連結され、前記デバイスを前記第１の加熱ユニットから前記第２の加熱ユニットまで運ぶように構成されるコンベヤベルトをさらに備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記第１の加熱ユニットは、第１の点から第２の点まで前記コンベヤベルトと同じ速さで移動し、
前記第２の加熱ユニットは拡張された長さを備える、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記第２の加熱ユニットは、前記ヒータの長さにわたって温度勾配を備える、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記デバイスは、クランプデバイスである、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記デバイスは、ストラップ拘束機構を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
前記デバイスは、磁石拘束機構を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記ゴルフクラブヘッドの本体は、冷却部品を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記冷却部品は、冷却ブロックを備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記冷却ブロックは、通路を通して冷却剤を汲み上げさせるように構成された前記通路を備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記冷却部品は、ヒートシンクを備える、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
前記ヒートシンクは、フィンを備える、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記ヒートシンクは、前記ヒートシンクを通じて冷却剤を汲み上げさせるように構成された循環システムを備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
ゴルフクラブを熱処理するための方法であって、
第１の位置における第１の加熱ユニットと、前記第１の位置に隣接する第２の位置における第２の加熱ユニットと、を備える熱処理を受けるように構成されたゴルフクラブヘッドを鋳造するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記第１の加熱ユニットに配置するステップであって、前記第１の加熱ユニットは誘導ヒータである、前記ステップと、
前記ゴルフクラブヘッドのホーゼルが、前記誘導ヒータの第１の局所的加熱領域内に位置するように前記ゴルフクラブヘッドを位置決めするステップと、
前記ゴルフクラブヘッドホーゼルを前記誘導ヒータの前記第１の局所的加熱領域内で約１０分間加熱するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記誘導ヒータから取り外すステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記第２の加熱ユニットに配置するステップであって、前記第２の加熱ユニットは電気ヒータである、前記ステップと、
前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルが、前記電気ヒータの第２の局所的加熱領域内に位置するように前記ゴルフクラブヘッドを位置決めするステップと、
前記ゴルフクラブヘッドホーゼルを前記電気ヒータの前記第２の局所的加熱領域内で約１０分間加熱するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記電気ヒータから取り外すステップと、
を備える方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
本開示の様々な特徴及び利点は、以下の請求項において述べられている。
以下の項目は、国際出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
（項目１）
第１の位置に位置する第１の加熱ユニットと、前記第１の位置に隣接する第２の位置に位置する第２の加熱ユニットとを備え、
前記第１の加熱ユニットが、
電力供給部と、
第１の端部及び第２の端部において前記電力供給部に連結されたコイル管と、
ゴルフクラブヘッドのホーゼルを、前記コイル管内の第１の局所的加熱領域の内部に位置決めするように構成されるデバイスと、を備える誘導ヒータであり、
前記第２の加熱ユニットが、
第２の局所的加熱領域を含む電気ヒータと、
前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルを、前記電気ヒータの前記第２の局所的加熱領域に位置決めするように構成されるデバイスと、を備える、
装置。
（項目２）
前記第１の加熱ユニット及び前記第２の加熱ユニットは、１７−４合金鋼に対して約７４０〜８６０℃、又は、４３１合金鋼、炭素合金鋼、若しくはクロムモリブデン合金鋼に対して約６４０〜８００℃の温度範囲を有する、項目１に記載の装置。
（項目３）
前記第２の加熱ユニットは、
第１の加熱要素と、
前記第１の加熱要素と平行に位置決めされる第２の加熱ユニットであって、前記第２の局所的加熱領域は、前記第１の加熱要素と前記第２の加熱要素との間に位置する、前記第２の加熱ユニットと、
をさらに備える、項目１に記載の装置。
（項目４）
前記第２の加熱ユニットは、
前記第１の加熱要素に対して垂直に隣接して延びる第１の分離部品と、
前記第２の加熱要素に対して垂直に隣接して延びる第２の分離部品と、
をさらに備え、
前記デバイスは、前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルを、前記１の加熱要素と前記第２の加熱要素との間であって、前記第１の分離部品及び前記第２の分離部品の上方に位置決めするように構成される、項目３に記載の装置。
（項目５）
前記コイル管は、銅により構成される、項目１に記載の装置。
（項目６）
前記デバイスが連結され、前記デバイスを前記第１の加熱ユニットから前記第２の加熱ユニットまで運ぶように構成されるコンベヤベルトをさらに備える、項目１に記載の装置。
（項目７）
前記第１の加熱ユニットは、第１の点から第２の点まで前記コンベヤベルトと同じ速さで移動し、
前記第２の加熱ユニットは拡張された長さを備える、項目６に記載の装置。
（項目８）
前記第２の加熱ユニットは、前記ヒータの長さにわたって温度勾配を備える、項目７に記載の装置。
（項目９）
前記デバイスは、クランプデバイスである、項目１に記載の装置。
（項目１０）
前記デバイスは、ストラップ拘束機構を備える、項目１に記載の装置。
（項目１１）
前記デバイスは、磁石拘束機構を備える、項目１に記載の装置。
（項目１２）
前記ゴルフクラブヘッドの本体は、冷却部品を備える、項目１に記載の装置。
（項目１３）
前記冷却部品は、冷却ブロックを備える、項目１２に記載の装置。
（項目１４）
前記冷却ブロックは、通路を通して冷却剤を汲み上げさせるように構成された前記通路を備える、項目１３に記載の装置。
（項目１５）
前記冷却部品は、ヒートシンクを備える、項目１２に記載の装置。
（項目１６）
前記ヒートシンクは、フィンを備える、項目１５に記載の装置。
（項目１７）
前記ヒートシンクは、前記ヒートシンクを通じて冷却剤を汲み上げさせるように構成された循環システムを備える、項目１６に記載の装置。
（項目１８）
ゴルフクラブを熱処理するための方法であって、
第１の位置における第１の加熱ユニットと、前記第１の位置に隣接する第２の位置における第２の加熱ユニットと、を備える熱処理を受けるように構成されたゴルフクラブヘッドを鋳造するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記第１の加熱ユニットに配置するステップであって、前記第１の加熱ユニットは誘導ヒータである、前記ステップと、
前記ゴルフクラブヘッドのホーゼルが、前記誘導ヒータの第１の局所的加熱領域内に位置するように前記ゴルフクラブヘッドを位置決めするステップと、
前記ゴルフクラブヘッドホーゼルを前記誘導ヒータの前記第１の局所的加熱領域内で約１０分間加熱するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記誘導ヒータから取り外すステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記第２の加熱ユニットに配置するステップであって、前記第２の加熱ユニットは電気ヒータである、前記ステップと、
前記ゴルフクラブヘッドの前記ホーゼルが、前記電気ヒータの第２の局所的加熱領域内に位置するように前記ゴルフクラブヘッドを位置決めするステップと、
前記ゴルフクラブヘッドホーゼルを前記電気ヒータの前記第２の局所的加熱領域内で約１０分間加熱するステップと、
前記ゴルフクラブヘッドを前記電気ヒータから取り外すステップと、
を備える方法。
【国際調査報告】
2019524340.tif 000011