(57)【要約】  磁気共鳴イメージング装置において使用されるＲＦ送信システム４０であって、ＲＦ送信システム４０は、少なくとも、第１のＲＦ電源４４、８２及び第２のＲＦ電源４６、８４を含むＲＦドライバユニット４２と、ＲＦ励起磁場Ｂ１を生成するためのＲＦコイル構成４８と、第１及び少なくとも第２の切替状態において、前記ＲＦ電源４４、４６、８２、８４をそれぞれ異なる対の駆動ポート５８、６０、６２、６４に電気的に接続する複数の切替部材６８、７０、７２、７４とを備える。第１の対の駆動ポート５８、６０の第１の駆動ポート５８、及び少なくとも第２の対の駆動ポート６２、６４の第１の駆動ポート６２は、中心軸５０に関する方位角方向５６において固定の所定角度距離だけ離間して配置される。磁気共鳴イメージングシステム１０は、上記のようなＲＦ送信システム４０を含む。
2019513451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴イメージング装置において使用されるＲＦ送信システムであって、前記ＲＦ送信システムは、
少なくとも、第１のＲＦ電源及び第２のＲＦ電源を含むＲＦドライバユニットと、
中心軸を有するＲＦコイル構成とを備え、前記ＲＦコイル構成は、
複数のＲＦコイル部材と、
前記複数のＲＦコイル部材のＲＦコイル部材に電気的に接続された複数の少なくとも二対の駆動ポートとをさらに含み、
前記複数の対の駆動ポートの各対の駆動ポートの各駆動ポートは、前記中心軸に関する方位角方向において９０°の角度距離だけ離間して配置され、
前記ＲＦコイル構成は、前記複数の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートにＲＦ電力が供給されているとき、ＲＦ励起磁場Ｂ１を生成し、
前記ＲＦ送信システムはさらに、
第１の切替状態において、前記第１のＲＦ電源を前記複数の対の駆動ポートのうちの第１の対の駆動ポートの第１の駆動ポートに電気的に接続し、前記第２のＲＦ電源を前記第１の対の駆動ポートの第２の駆動ポートに電気的に接続し、さらに、少なくとも第２の切替状態において、前記第１のＲＦ電源を前記複数の対の駆動ポートのうちの少なくとも第２の対の駆動ポートの第１の駆動ポートに電気的に接続し、前記第２のＲＦ電源を前記少なくとも第２の対の駆動ポートの第２の駆動ポートに電気的に接続する複数の切替部材を備え、
前記第１の対の駆動ポートの第１の駆動ポート、及び前記少なくとも第２の対の駆動ポートの第１の駆動ポートは、前記中心軸に関する前記方位角方向において固定の所定角度距離だけ離間して配置される、ＲＦ送信システム。
【請求項２】
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源は、等しい公称電力定格を有する、請求項１に記載のＲＦ送信システム。
【請求項３】
前記ＲＦコイル構成は、バードケージコイル又はＴＥＭコイルとして構成される、請求項１又は２に記載のＲＦ送信システム。
【請求項４】
前記中心軸に対して垂直に配置された少なくとも１つの平面において、前記複数のＲＦコイル部材の中心は、仮想的な楕円の円周上に配置される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のＲＦ送信システム。
【請求項５】
前記固定の所定角度距離は、１０°〜４５°の絶対値を有する、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のＲＦ送信システム。
【請求項６】
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源は、入力ポートにおいて単一のＲＦ電源に電気的に接続された９０°ハイブリッドカプラの２つの出力ポートとして構成される、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のＲＦ送信システム。
【請求項７】
前記駆動ポートを前記切替部材に接続するための電気的接続は、ラーモア周波数の波長の半分の整数倍に等しい有効電気長を有する少なくとも１つのＲＦ伝送線を含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のＲＦ送信システム。
【請求項８】
前記複数の切替部材の前記切替部材は、機械的スイッチ、ダイオード、トランジスタ、及びＭＥＭＳ  ＲＦスイッチのうちの少なくとも１つを含む、請求項１乃至７のいずれか一項に記載のＲＦ送信システム。
【請求項９】
関心対象の少なくとも一部から磁気共鳴信号を取得する磁気共鳴イメージングシステムであって、前記磁気共鳴イメージングシステムは、
取得された前記磁気共鳴信号から磁気共鳴画像を提供し、前記磁気共鳴イメージングシステムは、
前記関心対象の少なくとも一部を内部に配置するよう設けられた検査空間と、
少なくとも前記検査空間において準静磁場Ｂ０を生成する主磁石であって、
前記検査空間は、前記主磁石の前記準静磁場Ｂ０内に配置される、主磁石と、
前記磁気共鳴イメージングシステムの機能を制御する制御ユニットと、
磁気共鳴信号を処理して、受信された前記磁気共鳴信号から前記関心対象の前記少なくとも一部の少なくとも１つの磁気共鳴画像を生成する信号処理ユニットと、
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のＲＦ送信システムとを備える、磁気共鳴イメージングシステム。
【請求項１０】
請求項９に記載の磁気共鳴イメージングシステム内の請求項１乃至８のいずれか一項に記載のＲＦ送信システムの作動方法であって、前記方法は、
所定の較正結果に基づいて、前記複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するステップと、
前記複数の切替部材を介して、前記選択された対の駆動ポートの第１の駆動ポートを、前記第１のＲＦ電源に電気的に接続し、前記選択された対の駆動ポートの第２の駆動ポートを、前記第２のＲＦ電源に電気的に接続するステップと、
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源から、前記選択された対の駆動ポートにＲＦ電力を供給するステップとを含む、方法。
【請求項１１】
前記選択された対の駆動ポートを使用して第１の磁気共鳴スキャンを実行するステップと、
実行された前記第１の磁気共鳴スキャンから第１の磁気共鳴画像を生成するステップと、
前記複数の駆動ポートから、ＲＦ電力を供給するための異なる対の駆動ポートを選択するステップと、
前記選択された異なる対の駆動ポートを使用して第２の磁気共鳴スキャンを実行するステップと、
実行された前記第２の磁気共鳴スキャンから磁気共鳴画像を生成するステップとをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するステップと、
前記複数の切替部材を介して、前記選択された対の駆動ポートの第１の駆動ポートを、前記第１のＲＦ電源に電気的に接続し、前記選択された対の駆動ポートの第２の駆動ポートを、前記第２のＲＦ電源に電気的に接続するステップと、
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源から、前記選択された対の駆動ポートにＲＦ電力を供給するステップと、
前記ＲＦコイル構成によって生成された前記ＲＦ励起磁場Ｂ１のマッピング測定を実行するステップと、
特定の対の駆動ポートの第１の駆動ポート及び前記特定の対の駆動ポートの第２の駆動ポートの可能な限り等しいＲＦ電力需要の制約下で、ＲＦ励起磁場Ｂ１関連最適化パラメータに関して最高値を有する前記ＲＦ励起磁場Ｂ１を生成可能な前記複数の対の駆動ポートのうちの前記特定の対の駆動ポートを、前記マッピング測定の結果に基づいて決定するステップという先行するステップを含む、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するステップと、
前記複数の切替部材を介して、前記選択された対の駆動ポートの第１の駆動ポートを、前記第１のＲＦ電源に電気的に接続し、前記選択された対の駆動ポートの第２の駆動ポートを、前記第２のＲＦ電源に電気的に接続するステップと、
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源から、前記選択された対の駆動ポートにＲＦ電力を供給するステップと、
前記ＲＦコイル構成によって生成された前記ＲＦ励起磁場Ｂ１のマッピング測定を実行するステップと、
前記複数の対の駆動ポートのうちの全ての対の駆動ポートについて、前記先行するステップを繰り返すステップと、
前記特定の対の駆動ポートの第１の駆動ポート及び前記特定の対の駆動ポートの第２の駆動ポートの可能な限り等しいＲＦ電力需要の制約下で、ＲＦ励起磁場Ｂ１関連最適化パラメータに関して最高値を有する前記ＲＦ励起磁場Ｂ１を提供する前記複数の対の駆動ポートのうちの前記特定の対の駆動ポートを記録するステップという先行するステップを含む、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記最適化パラメータは、
前記ＲＦ励起磁場Ｂ１の均一度、
選択されたスライスにおける達成可能な平均ＲＦ励起磁場Ｂ１に対する印加される全ＲＦ電力の比として定義されるＲＦ電力効率、及び
前記ＲＦ励起磁場Ｂ１によって生じる局所的又は全体的な比吸収率の逆数からなる群から選択される、請求項１２又は１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）励起磁場を発生させるための磁気共鳴イメージング装置に用いられるＲＦ送信システム、このようなＲＦ送信システムを用いる磁気共鳴イメージングシステム、及びこのような磁気共鳴イメージングシステムにおけるこのようなＲＦ送信システムの作動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）の分野では、対象の核又は対象の内部の核を励起するために、均一性が高いＲＦ（ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）ＭＲ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）励起場Ｂ１を有することが望ましい。比較的均一なＲＦ磁気励起場Ｂ１を達成するためのボリュームＲＦコイルの標準的な動作方法として、マルチチャネル送信ＭＲＩが受け入れられている。単一チャネル動作モードと比較して、２チャネル送信技術は、Ｂ１の均質性を著しく向上させる。
【０００３】
既知のマルチチャネル送信システムでは、通常、ＲＦ電力信号が、ＲＦコイル構成の個々の共振素子に接続されたＲＦ駆動ポートを介してＲＦコイル構成に供給される。２チャネル送信ＭＲシステムは、通常、ＲＦ電力信号をコイル構成のＲＦ駆動ポートに印加するために、２つの独立したＲＦ送信チェーン及び増幅器を使用する。異なるＲＦ駆動ポートに印加されるＲＦ電力は、ＲＦ場の均一性を最適化するために、個別に制御され得る（いわゆる「ＲＦシミング」）。
【０００４】
従来のＲＦ送信システムが図２に概略的に示されている。本明細書では、ＲＦ送信システムは、当技術分野でよく知られているように、一対の円形ループ部材Ｌ１、Ｌ２と、複数の１６相互接続ラングＲとを有するバードケージコイルとしてデザインされたＲＦコイル構成ＣＡを備える。ＲＦコイル構成はさらに、ラング又は円形ループ部材に電気的に接続され、バードケージコイル中心軸Ａに関して方位角方向に９０°の角度距離だけ離間した位置に配置された一対の駆動ポートＤＰを含む。２つのＲＦ電源Ｐ１、Ｐ２からのＲＦ電力が一対の駆動ポートＤＰに供給され、バードケージコイルの２つの直交モードが励起される。
【０００５】
一例として、国際出願ＷＯ２００２／０９３３２１Ａ１には、異なる送信チャネルにおいて、異なる電力能力を有するＲＦ電力増幅器が使用されるマルチチャネル（例えば、直角（ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ））ＭＲＩ送信システムが記載されている。これは、均一なＢ１磁場を得るための電力需要が非対称であり（ＲＦシミング）、該非対称性が異なるイメージングアプリケーションに関して定性的に同じであるとき、ＲＦ電力能力の未使用の過剰を回避するので、システムコストが低減される。また、マルチチャネル送信ユニットは、各ＲＦ電力増幅器を、送信コイル構成（例えば、バードケージコイル）の各駆動ポートに選択的に接続することを可能にする整流子を備え得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のような既知のマルチチャネルＭＲＩ  ＲＦ送信システムでは、多くの場合、１つのＲＦ電力増幅器が、他の電力増幅器よりも著しく多くの電力を供給しなければならない（場合によっては最大電力定格）ような、ＲＦ励起磁場Ｂ１の最適な均一性のための所望のＲＦシミングを達成するための使用されるＲＦ電力増幅器の相対位相及び相対電力の設定条件を適用する必要がある。そのような場合、最大電力定格にはすぐに達し得る一方、他の増幅器の使用可能電力は未使用のままである可能性がある。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、公称ＲＦ電力定格と実際に使用されるＲＦ電力との間の不均衡に対抗する改善されたＭＲＩ  ＲＦ送信システムを提供することであり、該システムはこれにより、ＲＦ励起磁場強度Ｂ１のより大きい値を達成すること、及び／又は最大ＲＦ電力定格に関する要求仕様を緩和することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの側面において、上記目的は、磁気共鳴イメージング装置において使用されるＲＦ送信システムによって達成される。前記ＲＦ送信システムは、
少なくとも、第１のＲＦ電源及び第２のＲＦ電源を含むＲＦドライバユニットと、
中心軸を有するＲＦコイル構成とを備え、前記ＲＦコイル構成は、複数のＲＦコイル部材と、前記複数のＲＦコイル部材のＲＦコイル部材に電気的に接続された複数の少なくとも二対の駆動ポートとをさらに含む。前記ＲＦコイル構成は、前記複数の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートにＲＦ電力が供給されているとき、ＲＦ励起磁場Ｂ１を生成する。
【０００９】
前記複数の対の駆動ポートの各対の駆動ポートの各駆動ポートは、前記中心軸に関する方位角方向において９０°の角度距離だけ離間して配置される。
【００１０】
前記ＲＦ送信システムはさらに、第１の切替状態において、前記第１のＲＦ電源を前記複数の対の駆動ポートのうちの第１の対の駆動ポートの第１の駆動ポートに電気的に接続し、前記第２のＲＦ電源を前記第１の対の駆動ポートの第２の駆動ポートに電気的に接続する複数の切替部材を備える。前記複数の切替部材はさらに、少なくとも第２の切替状態において、前記第１のＲＦ電源を前記複数の対の駆動ポートのうちの少なくとも第２の対の駆動ポートの第１の駆動ポートに電気的に接続し、前記第２のＲＦ電源を前記少なくとも第２の対の駆動ポートの第２の駆動ポートに電気的に接続する。前記第１の対の駆動ポートの前記第１の駆動ポート、及び前記少なくとも第２の対の駆動ポートの前記第１の駆動ポートは、前記中心軸に関する前記方位角方向において固定の所定角度距離だけ離間して配置される。
【００１１】
本願で使用される「ＲＦ電源」という用語は、ＲＦ電力を独立して生成するように構成された電源、及び共通のＲＦ電源によって生成されるＲＦ電力が受け取る電源を包含する。特に、ＲＦ電源は、ＲＦ増幅手段及び／又はＲＦ電力スプリッタ及び／又はコンバイナを含み得る。
【００１２】
本願で使用される「電気的に接続する／電気的に接続された」という語句は、ガルバニック電気的接続、並びに容量性及び／又は誘導性電磁結合によって確立される電気的接続を包含するものと理解されるべきである。
【００１３】
本願において、任意の物体に関連して使用される用語「複数」は、特に、物体の量が少なくとも２つであるとして理解されるべきである。
【００１４】
本願で使用される場合、「ように構成される」という表現は、特定の態様でプログラムされる、展開される、装備される、又は配置されるものとして理解されるべきである。
【００１５】
さらに、本明細書では、「第１」、「第２」などの用語は区別のためにのみ使用されており、シーケンス又は優先順位を示すことを意味するものではないことに留意されたい。
【００１６】
提案されるＲＦ送信システムの１つの利点は、所望のＲＦシミングを達成するための使用される複数のＲＦ電源の電力レベルを互いに接近させることにより、ＲＦ電源の公称ＲＦ電力定格と、ＲＦ電源によって実際に供給されるＲＦ電力レベルとの間の強い不均衡を好適に回避することができることである。
【００１７】
別の利点は、スキャンされる解剖学的構造や、関心対象の形状及び位置に応じて、適切なＲＦシミングを有するＲＦ励起磁場Ｂ１を低い調整労力で提供できることにある。
【００１８】
好ましくは、複数のＲＦコイル部材のＲＦコイル部材は、ラーモア周波数で共振する。
【００１９】
ＲＦ送信システムの好ましい実施形態では、第１のＲＦ電源及び第２のＲＦ電源は、等しい公称電力定格を有する。この場合、ＲＦ電源の公称ＲＦ電力定格と、ＲＦ電源によって実際に供給されるＲＦ電力レベルとの間の強い不均衡は、少なくとも大部分又は場合によっては完全に解消され得る。
【００２０】
好ましくは、ＲＦコイル構成は、バードケージコイル又はＴＥＭコイルとして構成される。バードケージコイル設計は当該技術分野においてよく知られていて、例えば、Ｃｅｃｉｌ  Ｅ．Ｈａｙｅｓらの論文“Ａｎ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｔ，  Ｈｉｇｈｌｙ  Ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ  Ｒａｄｉｏｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｃｏｉｌ  ｆｏｒ  Ｗｈｏｌｅ−Ｂｏｄｙ  ＮＭＲ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｔ  １．５ Ｔ”、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ ６３、６２２−６２８（１９８５）に記載されている。ＴＥＭコイルは、例えば、Ｊ．Ｔ．Ｖａｕｇｈａｎ、“Ｄｅｔｕｎａｂｌｅ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ  （ＴＥＭ）  Ｖｏｌｕｍｅ  Ｃｏｉｌ  ｆｏｒ  Ｈｉｇｈ−Ｆｉｅｌｄ  ＮＭＲ”、Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ ４７、９９０-１０００（２００２）に記載されている。これらの文献はともに、参照によって援用可能な範囲において、その全体が参照により本明細書に援用される。
【００２１】
バードケージコイル設計は、ローパス、バンドパス、又はハイパス設計のものであってもよい。バードケージコイル又はＴＥＭコイルとして構成されたＲＦコイル構成は、関心対象の大部分における核の励起のためのボディコイルとして設計されてもよく、又は、関心対象の一部における核の励起のためのローカルコイルとして、例えば関心対象の頭部のＭＲイメージングのために設計されてもよい。
【００２２】
ＲＦ送信システムの好適な実施形態では、前記中心軸に対して垂直に配置された少なくとも１つの平面において、前記複数のＲＦコイル部材の中心は、仮想的な楕円の円周上に配置される。「楕円」との用語は、特別な場合として円を包含することに留意されたい。簡潔さのために、この種のＲＦコイル構成は、以下では楕円形ＲＦコイル構成と呼ばれ得る。
【００２３】
このようにして、本発明は、既存のＲＦ送信システムを、楕円形の断面を有する幅広く広がったＲＦコイル構成に置き換える又はレトロフィットするために適用可能である。
【００２４】
上述の参考文献に詳細に記載されているように、楕円形（円筒形を含む）のバードケージコイル又はＴＥＭタイプのＲＦコイル構成には、通常、正弦波電流分布を有する２つの使用可能な直交モードが存在する。しかしながら、これらのモードの向きは基本的に、コイルの円周沿いの駆動ポートの位置によってのみ定められる。原則的には、ＲＦコイル装置内に配置された後、患者が対称性を壊すので、それによって、円周上の２つの直交モードの向きが定められる。しかしながら、中心軸に関する方位角方向に９０°の角度距離だけ離間して配置された２つの駆動ポートによって円周沿いの任意の位置で２つの直交するモードが励起され得るよう、２つの直交モードを調整する及び／又は合致させることができる。
【００２５】
好ましくは、固定の所定角度距離は、１０°〜４５°の絶対値を有する。これにより、広範囲のＲＦシミングを提供することができると同時に、ＲＦ電源の公称ＲＦ電力定格と、ＲＦ電源によって実際に提供されるＲＦ電力レベルとの不均衡を低く保つことができる。
【００２６】
ＲＦ送信システムのいくつかの実施形態では、前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源は、入力ポートにおいて単一のＲＦ電源に電気的に接続された９０°ハイブリッドカプラの２つの出力ポートとして構成される。このようにすることで、多数のＭＲＩアプリケーションに適合する、ＲＦ電力設定パラメータに関する制限を有する、部品が節約され、費用対効果の高い解決策を提供することができる。
【００２７】
ＲＦシステムの好適な実施形態では、前記駆動ポートを前記切替部材に接続するための電気的接続は、ラーモア周波数の波長の半分の整数倍に等しい有効電気長を有する少なくとも１つのＲＦ伝送線を含む。このようにして、ＲＦ伝送線の開放端が駆動ポートにおける開口端に変換され、これにより、ＲＦ伝送線とＲＦコイル構成の駆動ポートとの間のＲＦ絶縁が改善される一方、ＲＦコイル構成の効率及び性能は実質的に影響を受けない。
【００２８】
好ましくは、前記複数の切替部材の前記切替部材は、機械的スイッチ、ダイオード、トランジスタ、及びＭＥＭＳ（ｍｉｃｒｏ−ｅｌｅｃｔｒｏｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｓｙｓｔｅｍ）ＲＦスイッチのうちの少なくとも１つを含む。このようにして、複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートの選択を容易に行うことができる。切替部材の切替時間に関する要求が相当に緩いので、低損失の機械的スイッチが最も好ましい。
【００２９】
本発明の別の側面では、関心対象の少なくとも一部から磁気共鳴信号を取得し、取得された前記磁気共鳴信号から磁気共鳴画像を提供する磁気共鳴イメージングシステムが提供される。前記ＭＲイメージングシステムは、
前記関心対象の少なくとも一部を内部に配置するよう設けられた検査空間と、
少なくとも前記検査空間において準静磁場Ｂ０を生成する主磁石であって、
前記検査空間は、前記主磁石の前記磁場Ｂ０内に配置される、主磁石とを備える。
【００３０】
さらに、前記ＭＲＩシステムは、
前記ＭＲＩシステムの機能を制御する制御ユニットと、
ＭＲ信号を処理して、受信された前記ＭＲ信号から前記関心対象の前記少なくとも一部の少なくとも１つのＭＲ画像を生成する信号処理ユニットと、
本明細書に開示されるＲＦ送信システムの実施形態とを備える。
【００３１】
上記ＲＦ送信システムに関して提示される利点は、ＭＲイメージングシステムにも完全に該当する。
【００３２】
本発明のさらに別の側面では、上記ＭＲイメージングシステム内の本明細書に開示されるＲＦ送信システムの動作方法によって上記目的が達成される。
【００３３】
方法は、
所定の較正結果に基づいて、前記複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するステップと、
前記複数の切替部材を介して、前記選択された対の駆動ポートの第１の駆動ポートを、前記第１のＲＦ電源に電気的に接続し、前記選択された対の駆動ポートの第２の駆動ポートを、前記第２のＲＦ電源に電気的に接続するステップと、
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源から、前記選択された対の駆動ポートにＲＦ電力を供給するステップとを含む。
【００３４】
所定の較正結果は、限定はされないが、撮像される解剖学的構造、関心対象のサイズ及び／又は形状、検査空間に対する関心対象の位置及び向き等の様々なカテゴリのうちの１つ又は複数に固有であり得る。このようにして、ＲＦ電源の公称ＲＦ電力定格と、ＲＦ電源によって実際に提供されるＲＦ電力レベルとの間の不均衡を低くしつつ、適切なＲＦシミングを用いてＲＦ励起磁場Ｂ１を容易に生成することができる。
【００３５】
好ましい実施形態では、方法はさらに、
前記選択された対の駆動ポートを使用して第１の磁気共鳴スキャンを実行するステップと、
実行された前記第１の磁気共鳴スキャンから第１の磁気共鳴画像を生成するステップと、
前記複数の駆動ポートから、ＲＦ電力を供給するための異なる対の駆動ポートを選択するステップと、
前記選択された異なる対の駆動ポートを使用して第２の磁気共鳴スキャンを実行するステップと、
実行された前記第２の磁気共鳴スキャンから磁気共鳴画像を生成するステップとをさらに含む。
【００３６】
このようにして、ＲＦ励起磁場Ｂ１のＲＦシミングを微調整することができる。好ましくは、少なくとも１つのＭＲ画像基準に関してより優れた特性を有するＭＲ画像を生成する一対の駆動ポートが、その後に実行されるＭＲイメージングセッション中にＲＦ励起磁場Ｂ１を生成するために選択される。
【００３７】
好ましい実施形態では、方法は、
前記複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するステップと、
前記複数の切替部材を介して、前記選択された対の駆動ポートの第１の駆動ポートを、前記第１のＲＦ電源に電気的に接続し、前記選択された対の駆動ポートの第２の駆動ポートを、前記第２のＲＦ電源に電気的に接続するステップと、
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源から、前記選択された対の駆動ポートにＲＦ電力を供給するステップと、
前記ＲＦコイル構成によって生成された前記ＲＦ励起磁場Ｂ１のマッピング測定を実行するステップと、
特定の対の駆動ポートの第１の駆動ポート及び前記特定の対の駆動ポートの第２の駆動ポートの可能な限り等しいＲＦ電力需要の制約下で、ＲＦ励起磁場Ｂ１関連最適化パラメータに関して最高値を有する前記ＲＦ励起磁場Ｂ１を生成可能な前記複数の対の駆動ポートのうちの前記特定の対の駆動ポートを、前記マッピング測定の結果に基づいて決定するステップという先行するステップを含む。
【００３８】
このようにして、単一のマッピング測定の結果を、所望のＭＲ検査に適する複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するための根拠として使用することができる。
【００３９】
説明のために、図４の左側が、選択された一対の駆動ポートを用いて生成されたＲＦ励起磁場Ｂ１のマッピング測定の結果を示す場合、可能な限り等しいＲＦ電力需要の制約下でＲＦ励起磁場Ｂ１を生成可能な複数の特定の対の駆動ポートのうちの特定の一対の駆動ポートは、正方形の１つの角がＲＦ励起磁場Ｂ１を表すベクトルの始点と一致し、該ベクトルが正方形の対角線と一致するように、図４のベクトル図に正方形を配置することによって決定することができる。当然ながら、生成されるＲＦ励起磁場Ｂ１の方位角を、ＲＦコイル構成の中心軸に関して４５°回転させることによって、特定の一対の駆動ポートの第１の駆動ポートのための最適な方位角位置を決定することができる。そして、該最適な方位角位置に最も近い位置にある駆動ポートを、特定の一対の駆動ポートの第１の駆動ポートとして選択することができる。
【００４０】
他の実施形態では、方法は、
前記複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するステップと、
前記複数の切替部材を介して、前記選択された対の駆動ポートの第１の駆動ポートを、前記第１のＲＦ電源に電気的に接続し、前記選択された対の駆動ポートの第２の駆動ポートを、前記第２のＲＦ電源に電気的に接続するステップと、
前記第１のＲＦ電源及び前記第２のＲＦ電源から、前記選択された対の駆動ポートにＲＦ電力を供給するステップと、
前記ＲＦコイル構成によって生成された前記ＲＦ励起磁場Ｂ１のマッピング測定を実行するステップと、
前記複数の対の駆動ポートのうちの全ての対の駆動ポートについて、前記先行するステップを繰り返すステップと、
前記特定の対の駆動ポートの第１の駆動ポート及び前記特定の対の駆動ポートの第２の駆動ポートの可能な限り等しいＲＦ電力需要の制約下で、ＲＦ励起磁場Ｂ１関連最適化パラメータに関して最高値を有する前記ＲＦ励起磁場Ｂ１を提供する前記複数の対の駆動ポートのうちの前記特定の対の駆動ポートを記録するステップという先行するステップを含む。
【００４１】
このようにして、所定の較正結果を、所望のＭＲ検査に適する複数の対の駆動ポートのうちの一対の駆動ポートを選択するための根拠として提供することができる。
【００４２】
マッピング測定は、イメージングスライスの組織によって覆われた全部分、又はイメージングスライスの一部、例えば肝臓によって形成され得る特定の解剖学的構造等を指し得る。
【００４３】
ＲＦ磁場励起磁場Ｂ１をマッピングする方法は、例として、Ｒ．Ｐｏｈｍａｎｎによる論文“Ａｎ  ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  ｃｏｍｐａｒｉｓｏｎ  ｏｆ  Ｂ１−ｍａｐｐｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  ａｔ  ｔｗｏ  ｆｉｅｌｄ  ｓｔｒｅｎｇｔｈｓ”、Ｐｒｏｃ．Ｉｎｔｌ．Ｓｏｃ．Ｍａｇ．Ｒｅｓｏｎ．Ｍｅｄ．１９（２０１１）、４４１０に記載されており、参照によって援用可能な範囲において、その全体が参照により本明細書に援用される。
【００４４】
好ましくは、前記最適化パラメータは、
前記ＲＦ励起磁場Ｂ１の均一度、
選択されたスライスにおける前記達成可能な平均ＲＦ励起磁場Ｂ１に対する印加される全ＲＦ電力の比として定義されるＲＦ電力効率、及び
前記ＲＦ励起磁場Ｂ１によって生じる局所的又は全体的な比吸収率（ＳＡＲ）の逆数からなる群から選択される。
【００４５】
好ましくは、前記局所的又は全体的ＳＡＲは、数学的シミュレーションから得られる知識を使用して決定される。
【００４６】
このようにして、駆動ポートの可能な限り等しいＲＦ電力需要の制約下で、柔軟な最適化を可能にすることができる。
【００４７】
前記複数の切替部材を介して、前記選択された対の駆動ポートの第１の駆動ポートを、前記第１のＲＦ電源に電気的に接続し、前記選択された対の駆動ポートの第２の駆動ポートを、前記第２のＲＦ電源に電気的に接続するステップは、全ての他の対の駆動ポートは電気的に絶縁されると理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
本発明の上記及び他の側面は、以下に記載される実施形態を参照しながら説明され、明らかになるであろう。しかし、かかる実施形態は、必ずしも本発明の全範囲を示すものではなく、よって、本発明の範囲を解釈するには、特許請求の範囲及び本明細書を参照されたい。
【図１】図１は、本発明に係るＲＦ送信システムの一実施形態を含む磁気共鳴検査システムの一部の概略図を示す。
【図２】図２は、従来の２チャネルＲＦ送信システムを概略的に示す。
【図３】図３は、図１に係るＲＦ送信システムの詳細図を模式的に示す。
【図４】図４は、図３に係るＲＦ送信システムの複数の異なる対の駆動ポートにＲＦ電力を供給することによって生成されたＲＦ励起磁場が重畳されたものを示す。
【図５】図５は、本発明に係るＲＦ送信システムの代替的実施形態の概略図を示す。
【図６】図６は、本発明に係る方法の一実施形態のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１は、関心対象２０（通常は患者）の少なくとも一部から磁気共鳴（ＭＲ）信号を取得し、取得されたＭＲ信号からＭＲ画像を提供するように構成された磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）システム１０の実施形態の一部の概略図を示す。ＭＲＩシステム１０は、主磁石１４を有するスキャナユニット１２を含む。主磁石１４は、少なくとも検査中に、配置される関心対象２０の少なくとも一部のための中心軸１８の周りの検査空間１６を提供する中心ボアを有し、さらに、少なくとも検査空間１６において、適切な磁場強度（例えば３．０Ｔ）の準静的磁場Ｂ０を生成するように構成される。分かりやすくするために、関心対象２０を支持するための通常のテーブルは、図１では省略されている。静磁場Ｂ０は、通常はデカルト座標系のｚ軸の方向として示される軸方向を規定し、検査空間１６の中心軸１８と平行に整列される。
【００５０】
ＭＲＩシステムのこの具体的実施形態は、ボアタイプのものとして記載されているが、当業者であれば容易に理解し得るように、本発明は、他のタイプのＭＲＩシステム、例えばオープン（Ｃアーム）ＭＲＩシステムにも適用可能である。
【００５１】
ＭＲＩシステム１０は、スキャナユニット１２の機能及びＭＲＩシステム１０の他の機能を制御するように構成された制御ユニット２６を備える。制御ユニット２６は、デジタルデータメモリユニット３０と、デジタルデータメモリユニット３０へのデータアクセスを有するプロセッサユニット３２と、制御ユニット２６とオペレータ（通常は医療スタッフ）との間で情報を伝送するためのヒューマンインタフェース装置２８とを含む。
【００５２】
さらに、ＭＲＩシステム１０は、ＭＲ信号を処理して、受信されたＭＲ信号から関心対象２０の少なくとも一部のＭＲ画像を生成するために設けられた信号処理ユニット３４を備える。
【００５３】
さらに、ＭＲＩシステム１０は、ＲＦドライバユニット４２及びＲＦコイル構成４８を備えるＲＦ送信システム４０を含む。ＲＦ送信システム４０は、制御ユニット２６によって制御され、ＲＦ送信期間中に磁気共鳴励起のために関心対象２０の核又は関心対象２０の内部の核にＲＦ励起磁場Ｂ１を印加し、磁気共鳴イメージングのために関心対象２０の核又は関心対象２０の内部の核を励起する。
【００５４】
ＲＦ送信システム４０の詳細図が図３に模式的に示されている。ＲＦコイル構成４８は、全身用（ｗｈｏｌｅ−ｂｏｄｙ）コイルとして構成されている。全身用コイルは、よく知られたバードケージコイルデザインで配置され、電気的に接続され、検査中の核の磁気回転比及び準静磁場の磁場強度Ｂ０によって定められるラーモア周波数で共鳴する複数のＲＦコイル部材５２、５４を含む。ＲＦコイル構成４８は中心軸５０を有し、動作状態において、ＲＦコイル構成４８の中心軸５０と検査空間１６の中心軸１８とが一致するように、主磁石１４のボア内に同心配置される。当該技術分野で一般的であるように、金属ＲＦシールド３６（図１）が、ＲＦコイル構成４８の周りに同心配置されている。
【００５５】
再び図３を参照すると、複数のＲＦコイル部材は、中心軸５０によって与えられる共通の長手方向軸に沿って離間された、一対の同一の楕円形（より具体的には円形）導電性ループ部材５２１、５２２と、導電性ループ部材５２１、５２２を電気的に相互接続する、軸方向に平行に整列された直線状の導体として設計された複数の１６ラング５４１〜５４１６とを含む。中心軸５０に対して垂直な平面において、ラング５４１〜５４１６は、ループ部材５２１、５２２と同じ直径を有する円として形成された仮想楕円の円周上に配置される。ＲＦコイル構成４８は、バンドパス型、ローパス型、又はハイパス型のバードケージコイルとしてデザインされ得る。分かりやすくするために、コンデンサは図３には示されていない。ラング５４１〜５４１６は、中心軸５０に関する方位角方向５６に関して等間隔に配置され、すなわち、２つの隣接して配置されたラング５４１〜５４１６の間の中心軸５０に関する方位角方向５６における角度距離は２２．５°である。
【００５６】
ＲＦコイル構成４８は、様々な別々の共振周波数で励起可能である。これを達成するためのバードケージコイルデザインパラメータを選択する方法は、当技術分野で知られており、従って、本明細書で詳細に説明する必要はない。励起のために考えられるＲＦコイル構成４８の２つの共振モードは、ラング５４１〜５４１６におけるにＲＦ電流分布がｓｉｎθ（モード１）又はｃｏｓθ（モード２）にそれぞれ比例するモードであり、ここでθは、ＲＦコイル構成４８の中心軸５０に関する方位角方向５６において測定される方位角を示す。
【００５７】
ＲＦコイル構成４８はさらに、複数のＲＦコイル部材５２、５４のうちのＲＦコイル部材５２に、すなわち複数のラング５４１〜５４１６のうちの４つのラングに電気的に接続された複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４を含む。複数の対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の各対の駆動ポート５８、６０、６２、６４は、中心軸５０に関する方位角方向５６において９０°の角度距離だけ離間して配置される。複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の駆動ポートの各対は、ＲＦ電力を受け取り、受け取ったＲＦ電力をＲＦコイル構成４８に送るように構成される。ＲＦコイル構成４８は、複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の一対の駆動ポート５８、６０、６２、６４にＲＦ電力が供給されているときに（（通常は、ＭＲ（ラーモア）ＲＦのＲＦ電力のパルス又はパルスシーケンスの形態で）、ＲＦ励起磁場Ｂ１を生成するように構成される。複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の駆動ポート５８、６０、６２、６４は、ＲＦコイル部材５２、５４に近接して配置される。
【００５８】
ＲＦドライバユニット４２は、第１のＲＦ電源４４及び第２のＲＦ電源４６を含み、それぞれが図３では増幅器記号によって表されている。第１のＲＦ電源４４及び第２のＲＦ電源４６は、等しい公称電力定格を有し、各ＲＦ増幅器の出力ポートで利用可能な定格ＲＦ電力レベルは等しい。
【００５９】
ＲＦドライバユニット４２は、当技術分野で知られているように、ＲＦ送信フェーズの間、ラーモア周波数を含む指定周波数範囲のＲＦ電力のパルスを、電子スイッチ回路３８（図１）を介してＲＦコイル構成４８に供給する。
【００６０】
さらに、ＲＦ送信システム４０は、機械的スイッチを含む複数の４つの切替部材６８、７０、７２、７４を含み、これらは、図３の上部に示されている第１の切替状態において、
第１のＲＦ電源４４を、複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の第１の対の駆動ポート５８、６０の第１の駆動ポート５８に電気的に接続し、
第２のＲＦ電源４６を、複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の第１の対の駆動ポート５８、６０の第２の駆動ポート６０に電気的に接続するように構成される。
【００６１】
さらに、複数の４つの切替部材６８、７０、７２、７４は、図３の下部に示されている第２の切替状態において、
第１のＲＦ電源４４を、複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の他方の第２の対の駆動ポート６２、６４の第１の駆動ポート６２に電気的に接続し、
第２のＲＦ電源４６を、複数の二対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の他方の第２の対の駆動ポート６２、６４の第２の駆動ポート６４に電気的に接続するように構成される。
【００６２】
駆動ポート５８、６０、６２、６４を切替部材６８、７０、７２、７４に接続するための電気的接続は、約３．３ｍの有効電気長を有するＲＦ伝送線６６によって確立され、これは、ラーモア周波数の波長の半分、すなわちＢ０＝３．０Ｔにおける１Ｈのラーモア周波数の２つの半波長の整数倍に等しい。
【００６３】
代替的な実施形態では、ラーモア周波数の波長の半分の整数倍の有効波長は、従来技術において知られているように、集合的コンデンサ及びインダクタンスを含むネットワークに電気的に直列接続された有効電気長の伝送線によって確立されてもよい。
【００６４】
図３に示すように、第１の対の駆動ポート５８、６０の第１の駆動ポート５８、及び第２の対の駆動ポート６２、６４の第１の駆動ポート６２は、中心軸５０に関する方位角方向５６における固定所定角度距離だけ離間され、ここで、固定所定角度距離は、１０°〜４５°の値を有し、この具体的実施形態では４５°の値を有する。
【００６５】
ＲＦコイル構成４８はまた、ＲＦ受信フェーズ中、ＲＦ励起場Ｂ１を印加することによって励起された関心対象２０の一部の核又はその内部の核からＭＲ信号を受信するように構成される。ＲＦ受信フェーズの間、電子スイッチ回路３８は制御ユニット２６によって制御され、当技術分野で知られているように、ＲＦコイル構成４８からの磁気共鳴信号を、制御ユニット２６内の信号処理ユニット３４に送る。ＭＲＩシステム１０の動作状態では、ＲＦ送信フェーズ及びＲＦ受信フェーズが連続的に生じる。
【００６６】
さらに、ＭＲＩシステム１０は、静磁場Ｂ０に重畳される勾配磁場を生成するように構成された勾配コイルシステム２２（図１）を備える。ＲＦ送信フェーズ及びＲＦ受信フェーズと同期された勾配パルスシーケンスの形態で、制御ユニット２６の制御下で勾配コイルドライバユニット２４によって電流が勾配コイルシステム２２に供給される。
【００６７】
図４は例示的に、ＲＦ励起磁場Ｂ１のための所望のＲＦシミングを生成するために第１の対の駆動ポート５８、６０にＲＦ電力を供給することと、第２の対の駆動ポート６２、６４にＲＦ電力を供給することの違いを示す。所望のＲＦシミングは、図３に係るＲＦコイル構成４８の一対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の駆動ポート５８、６０、６２、６４にＲＦ電力を供給することによって生成されるＲＦ励起磁場の重畳によって達成され、ここで、生成されるＲＦ励起磁場における位相差は、各対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の駆動ポート５８、６０、６２、６４の位置に基づき９０°である。
【００６８】
図４の左側に示すように、ＲＦ電力が第１の対の駆動ポート５８、６０の駆動ポート５８、６０に供給されるとき、ＲＦ励起磁場Ｂ１のための所望のＲＦシミングは、第１のＲＦ電源４４からの高レベルのＲＦ電力、及び第２のＲＦ電源４６からの比較的低いレベルのＲＦ電力を要求する。図４の右側に示すように、第１の対の駆動ポート５８、６０の駆動ポート５８、６０に対して４５°ずらされた第２の対の駆動ポート６２、６４の駆動ポート６２、６４にＲＦ電力を供給する場合、ＲＦ励起磁場Ｂ１のための所望のＲＦシミングは、第１のＲＦ電源４４及び第２のＲＦ電源４６から要求されるよく似たレベルのＲＦ電力によって達成可能である。図示のベクトルの長さから、第２のＲＦ電源４６がその公称ＲＦ電力定格で動作され、第１のＲＦ電源４４が、所望のＲＦシミングに応じたＲＦ電力レベルで動作された場合、ＲＦ励起磁場Ｂ１のための所望のＲＦシミングのより大きな振幅が得られることが分かる。
【００６９】
図５は、本発明に係るＲＦ送信システム４０’の代替的実施形態の概略図を示す。図３に係る実施形態と異なる特徴のみについて説明する。区別のために、図５ではプライム記号付きの参照番号が使用されている。以下に説明されない代替的実施形態の特徴については、第１の実施形態の説明を参照されたい。
【００７０】
図５に係るＲＦ送信システム１０’は、図３に係る実施形態と同じ複数の切替部材６８’、７０’、７２’、７４’’を有する同じＲＦコイル構成４８’を備える。第１の実施形態と代替的実施形態との主な相違点は、ＲＦドライバユニット７６にある。
【００７１】
図５に係るＲＦ送信システム４０’のＲＦドライバユニット７６は、３ｄＢ  ９０°ハイブリッドＲＦカプラ７８を含む。ＲＦ電力は、ハイブリッドＲＦカプラ７８の右側の上部に配置されるように示された入力ポートに供給される。ＲＦ電力は、図５の増幅器記号によって表される単一のＲＦ電力生成器によって供給される。ハイブリッドＲＦカプラ７８の右側の下部に配置されるように示されている別の入力ポートには、ＲＦ電力反射を回避するための終端インピーダンス（ｔｅｒｍｉｎａｔｉｎｇ  ｉｍｐｅｄａｎｃｅ）８０が設けられる。図５に係るＲＦ送信システム４０’のＲＦドライバユニット７６の第１のＲＦ電源８２は、９０°ハイブリッドＲＦカプラ７８の第１の出力ポート（図５では左上のポートとして示される）によって形成され、第２のＲＦ電源８４は、９０°ハイブリッドＲＦカプラ７８の第２の出力ポート（図５では下側のポートとして示される）によって形成される。９０°ハイブリッドＲＦカプラの第１の出力ポート及び第２の出力ポートで利用可能なＲＦ電力信号は、９０°の相対的位相シフトを示す。
【００７２】
以下では、本発明に係るＲＦ送信システムの動作方法の実施形態を説明する。この方法のフローチャートを図６に示す。すべての関与するユニット及びデバイスは動作状態にあり、図１に示すように構成されていることを理解されたい。
【００７３】
方法の一部を実行することができるように、制御ユニット２６はソフトウェアモジュールを含む。実施される方法ステップは、ソフトウェアモジュールのプログラムコードに変換され、プログラムコードは制御ユニット２６のデジタルデータメモリユニット３０内に実装され、制御ユニット２６のプロセッサユニット３２によって実行可能である。
【００７４】
方法の第１ステップ８６において、複数の対の駆動ポート５８、６０、６２、６４のうちの一対の駆動ポート５８、６０が、所定の較正結果に基づいて選択される。較正結果は、撮像されるべき解剖学的構造、関心対象２０のサイズ及び形状、及び検査空間１６に対する関心対象２０の位置及び向き等を考慮し、デジタルデータメモリユニット３０内の多次元ルックアップテーブルとして提供される。次のステップ８８では、複数の切替部材６８、７０、７２、７４を介して、選択された一対の駆動ポート５８、６０の第１の駆動ポート５８が、第１のＲＦ電源４４に電気的に接続され、選択された一対の駆動ポート５８、６０の第２の駆動ポート６０が、第２のＲＦ電源４６に電気的に接続される。次のステップ９０では、ＲＦ電力が第１のＲＦ電源４４及び第２のＲＦ電源４６から選択された一対の駆動ポート５８、６０に供給される。次に、選択された一対の駆動ポート５８、６０を使用して、第１の磁気共鳴スキャンがステップ９２で行われる。次のステップ９４において、第１の磁気共鳴画像が、実行された第１の磁気共鳴スキャンから生成される。次いで、複数の対の駆動ポート５８、６０、６２、６４のうちの異なる対の駆動ポート６２、６４が、ステップ９６で選択される。次のステップ９８では、複数の切替部材６８、７０、７２、７４を介して、選択された異なる対の駆動ポート６２、６４の第１の駆動ポート６２が、第１のＲＦ電源４４に電気的に接続され、選択された対の駆動ポート６２、６４の第２の駆動ポート６４が、第２のＲＦ電源４６に電気的に接続される。次のステップ１００において、ＲＦ電力が、複数の対の駆動ポート５８、６０、６２、６４の異なる対の駆動ポート６２、６４に供給される。次のステップ１０２において、選択された異なる対の駆動ポートを使用して、第２の磁気共鳴スキャンが実行される。次のステップ１０４として、実行された第２の磁気共鳴スキャンから磁気共鳴画像が生成される。最後のステップ１０６では、少なくとも１つの基準に関してより優れた特性を有する磁気共鳴画像を生成する対の駆動ポートが、所望のＭＲＩ検査を実行するために選択される。
【００７５】
本発明は、図面及び上記において詳細に図示及び記載されているが、かかる図示及び記載は説明的又は例示的であり、非限定的であると考えられるべきである。本発明は、開示の実施形態に限定されない。開示の実施形態の他の変形例が、図面、開示、及び添付の特許請求の範囲から、クレームされる発明に係る当業者によって理解及び実施され得る。特許請求の範囲において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「ａ」又は「ａｎ」は複数を除外しない。複数の手段が互いに異なる従属請求項に記載されているからといって、これらの手段の組み合わせが好適に使用することができないとは限らない。特許請求の範囲内のいかなる参照符号も、その範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【符号の説明】
【００７６】
１０  ＭＲ検査システム
１２  スキャナユニット
１４  主磁石
１６  検査空間
１８  中心軸
２０  関心対象
２２  勾配コイルシステム
２４  勾配コイルドライバユニット
２６  制御ユニット
２８  ヒューマンインタフェース装置
３０  デジタルデータメモリユニット
３２  プロセッサユニット
３４  信号処理ユニット
３６  ＲＦシールド
３８  電子スイッチ回路
４０  ＲＦ送信システム
４２  ＲＦドライバユニット
４４  第１のＲＦ電源
４６  第２のＲＦ電源
４８  ＲＦコイル構成
５０  中心軸
５２  ループ部材
５４  ラング
５６  方位角方向
５８  駆動ポート
６０  駆動ポート
６２  駆動ポート
６４  駆動ポート
６６  ＲＦ伝送線
６８  切替部材
７０  切替部材
７２  切替部材
７４  切替部材
７６  ＲＦドライバユニット
７８  ９０°ハイブリッドＲＦカプラ
８０  終端インピーダンス
８２  第１のＲＦ電源
８４  第２のＲＦ電源
θ    方位角
ステップ
８６  対の駆動ポートを選択する
８８  選択された対の駆動ポートをＲＦ電源に電気的に接続する
９０  選択された対の駆動ポートにＲＦ電力を供給する
９２  ＭＲスキャンを行う
９４  実行されたスキャンからＭＲ画像を生成する
９６  異なる対の駆動ポートを選択する
９８  選択された異なる対の駆動ポートをＲＦ電源に電気的に接続する
１００      選択された異なる対の駆動ポートにＲＦ電力を供給する
１０２      新たにＭＲスキャンを行う
１０４      最後に実行されたＭＲスキャンからＭＲ画像を生成する
１０６      優れた特性を有するＭＲ画像を生成した対の駆動ポートを選択する
Ａ    中心軸
Ｂ１  ＲＦ励起磁場
ＣＡ  ＲＦコイル構成
ＤＰ  駆動ポート
Ｌ    ループ部材
Ｐ    電源
Ｒ    ラング
【図１】
2019513451.tif 000003
【図２】
2019513451.tif 000004
【図３】
2019513451.tif 000005
【図４】
2019513451.tif 000006
【図５】
2019513451.tif 000007
【図６】
2019513451.tif 000008
【国際調査報告】
2019513451.tif 000009
2019513451.tif 000010
2019513451.tif 000011