(57)【要約】  液体食品又は飲料品作製のための制御された加熱および／または攪拌を行うシステムが開示される。入れ物（１１０，１７００）の中に入っている凍結内容物（１２０）から液体食品又は飲料品を作製するディスペンサ（４００）が内容物を収容した入れ物を保持するよう構成されたチャンバおよび希釈液を入れ物の内部に供給するよう構成された希釈液入口を有する。ディスペンサは、入れ物（１７００）を穿孔して液体製品のための入れ物からの製品出口を形成するよう構成された穿孔器（１７２０）および運動を入れ物（１１０，１７００）および／または入れ物内の凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に付与するよう構成された攪拌器を有し、かかる運動は、供給時の希釈液の少なくとも一部分によって占められる希釈液入口から製品出口までの流路を、この運動が付与されない場合に希釈液の少なくとも一部分によって占められる希釈液入口から製品出口までの流路に対して増大させる。
2019517899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入れ物の中に入っている凍結内容物から食品または飲料液体製品を作製するためのディスペンサであって、前記ディスペンサは、
凍結液体内容物を収容する密閉内容積部を画定する入れ物を保持するよう構成されたチャンバと、
前記チャンバ内に保持されると、前記入れ物の前記内容積部に希釈液を供給するよう構成された希釈液入口と、
前記入れ物を穿孔して食品または飲料液体製品のための前記入れ物からの製品出口を形成するよう構成された穿孔器と、
運動を前記入れ物および前記入れ物内の前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に付与するよう構成された攪拌器とを有し、前記運動は、供給時の前記希釈液の少なくとも一部分によって占められる前記希釈液入口から前記製品出口までの流路を、前記運動が付与されない場合に希釈液の少なくとも一部分によって占められる前記希釈液入口から前記製品出口までの流路に対して増大させる、ディスペンサ。
【請求項２】
前記攪拌器によって引き起こされる前記運動は、前記凍結内容物と前記供給された希釈液との間の熱伝達率を更に増大させる、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項３】
前記攪拌器によって引き起こされる前記運動は、前記攪拌器が運動を付与している間、小出しサイクルの少なくとも一部の間、前記供給された希釈液が前記入れ物の前記内容積部内を流れる平均持続時間を更に増大させる、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項４】
前記攪拌器により付与される前記運動は、
回転運動、
往復運動、
振動運動、
揺動運動、および
振盪運動のうちの少なくとも１つである、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項５】
希釈液を前記入れ物の前記内容積部に供給するよう構成された前記入口は、前記製品出口の上方に配置されている、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項６】
前記チャンバは、中心軸線を有し、前記付与された運動により、前記希釈液入口および前記製品出口の各々が前記チャンバの前記中心軸線回りでその存在場所を変える、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項７】
前記ディスペンサは、コンピュータプロセッサおよび前記コンピュータプロセッサによって実行されると、
前記入れ物および前記入れ物内の前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に前記攪拌器によって付与される運動の持続時間、
運動を前記入れ物および前記入れ物内の前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に前記攪拌器によって付与するタイミング、
前記入れ物の前記内容積部に供給される希釈液の量、
前記入れ物の前記内容積部への希釈液の供給のタイミング、
製品出口を形成するための前記入れ物の穿孔のうちの少なくとも１つを制御させる命令を記憶したコンピュータ可読メモリを更に有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項８】
前記攪拌器は、モータおよびソレノイドのうちの少なくとも一方を有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項９】
前記チャンバは、付与された運動中、前記入れ物を安定化するよう構成された安定器を有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１０】
前記ディスペンサは、
前記希釈液の温度を検出するよう構成された温度センサ、
前記希釈液を加熱するよう構成された加熱器、
前記希釈液を冷却するよう構成されたチラー、
前記希釈液に炭酸ガスを注入するよう構成されたカーボネータ、
前記希釈液を加圧するよう構成されたポンプ、
前記希釈液の体積を測定するよう構成されたピストン、および
前記入口中への前記希釈液の流量を測定するよう構成された流量計のうちの少なくとも１つを更に有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１１】
前記穿孔器は、モータ、電気／磁気ソレノイド、ばね、および空気圧シリンダのうちの少なくとも１つを有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１２】
前記穿孔器は、加熱器を有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１３】
前記穿孔器は、
前記チャンバ内に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりすること、
前記攪拌器が前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物に加えることができる運動範囲と適合性があること、
ばね作用、熱源、および温度検出を介して前記チャンバ内に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりすることのうちの少なくとも１つの特徴を有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１４】
前記ディスペンサは、
温度センサ、
重量センサ、
質量センサ、
体積センサ、
硬度センサ、
光センサ、
磁気データメディアセンサ、
位置センサ、および
電磁エネルギーセンサのうちの少なくとも１つを更に有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１５】
前記ディスペンサは、前記希釈液を保持するよう構成されたリザーバを更に有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１６】
前記リザーバは、前記リザーバ内の前記希釈液の量を検出するよう構成されたセンサおよび前記ディスペンサによって用いられる液体の量を測定するよう構成された流量センサのうちの少なくとも１つを有する、請求項１５記載のディスペンサ。
【請求項１７】
前記希釈液入口および前記穿孔器のうちの少なくとも一方は、前記希釈液入口および前記穿孔器のうちの少なくとも一方と前記リザーバとの流体連通を可能にするよう構成された可撓性管類を有する、請求項１５記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記ディスペンサは、前記希釈液を保持するよう構成された少なくとも２つのリザーバおよび各リザーバと流体連通状態にある流体チャネルを更に有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記ディスペンサは、前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物および前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物内の前記凍結内容物のうちの少なくとも一方を加熱するよう構成された非希釈型加熱器を更に有し、前記非希釈型加熱器は、前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物の内部に液体を加えることがない、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２０】
前記非希釈型加熱器は、
前記チャンバの壁と接触状態にある加熱器、
前記チャンバの壁中に組み込まれた加熱器、
前記チャンバの壁から間隔を置いて配置されていてエネルギーを放射および対流のうちの少なくとも一方によって前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に伝達するよう構成された加熱器、
電気式加熱器、
加熱型ガス発生器、
加熱型液体浴、
電磁線発生器、
熱電式加熱器、
加熱型穿孔器、および
化学式加熱器のうちの少なくとも１つである、請求項１９記載のディスペンサ。
【請求項２１】
前記ディスペンサは、ドリップトレーを更に有し、前記ドリップトレーは、次の特徴、すなわち、
前記製品出口の下に位置する存在場所、
前記希釈出口の下に位置する存在場所、
前記チャンバに対して可動であること、
モータ駆動式であること、および
前記ドリップトレー内の液体レベルを検出するセンサのうちの少なくとも１つを有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２２】
前記希釈液体入口および前記穿孔器のうちの少なくとも一方は、加圧ガスを前記入れ物の前記密閉内容積部中に注入するよう構成されている、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２３】
前記チャンバは、開口端を備えたキャビティを画定し、前記チャンバは、前記キャビティの前記開口端を封止するよう構成された可動カバーを有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２４】
前記チャンバは、前記カバーを前記キャビティの前記開口端の上方の前記封止位置に解除可能に保持するためのロックを有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２５】
前記チャンバは、中心軸線を有し、前記ディスペンサは、
前記チャンバを前記ディスペンサの固定基準箇所に対して並進させること、および
前記チャンバを前記中心軸線回りに回転させることのうちの少なくとも一方を行うよう構成されたチャンバマウントを更に有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２６】
前記チャンバは、少なくとも１つのチャンバ壁を有し、前記チャンバ壁は、電磁線の選択された波長範囲に対して不透明であり、前記チャンバ壁は、断熱材を有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２７】
前記チャンバ、前記穿孔器、および前記希釈液入口のうちの少なくとも１つは、前記ディスペンサから取り外し可能でありかつ食器洗い機で洗える、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２８】
前記製品出口は、
前記食品または飲料液体製品の温度を検出するよう構成された温度センサ、
前記食品または飲料液体製品の圧力を測定するよう構成された圧力計、および
前記食品または飲料液体製品の流量を検出するよう構成された流量計のうちの少なくとも１つを有する、請求項１記載のディスペンサ。
【請求項２９】
入れ物の中に入っている凍結内容物から食品または飲料液体製品を作製するためのディスペンサであって、前記ディスペンサは、
凍結液体内容物を収容する密閉内容積部を画定する入れ物を保持するよう構成されたチャンバを有し、
前記入れ物を穿孔して前記凍結液体内容物の少なくとも一部分を前記入れ物から融解容器中に移すよう構成された穿孔器を有し、
前記融解容器および前記融解容器内の前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に運動を付与するよう構成された攪拌器を有し、
前記融解容器および前記融解容器内の前記凍結内容物のうちの少なくとも一方を加熱するよう構成された非希釈型加熱器を有し、前記非希釈型加熱器は、前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物の内部に液体を加えることがなく、
前記食品または飲料液体製品を小出しするよう構成された製品出口を有する、ディスペンサ。
【請求項３０】
前記非希釈型加熱器は、
前記融解容器の壁と接触状態にある加熱器、
前記融解容器の壁中に組み込まれた加熱器、
前記融解容器の壁から間隔を置いて配置されていてエネルギーを放射および対流のうちの少なくとも一方によって前記融解容器および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に伝達するよう構成された加熱器、
電気式加熱器、
加熱型ガス発生器、
加熱型液体浴、
電磁線発生器、
熱電式加熱器、
加熱型穿孔器、および
化学式加熱器のうちの少なくとも１つである、請求項２９記載のディスペンサ。
【請求項３１】
凍結液体内容物を収容している入れ物から融解状態の食品または飲料液体製品を作製する方法であって、
ディスペンサのチャンバ内に入れ物を入れるステップを含み、前記入れ物は、凍結液体内容物を収容した密閉内容積部を画定し、
熱力学的特性および前記入れ物と前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方の質量のうちの少なくとも一方を識別するステップを含み、前記熱力学的特性は、光センサ、温度センサ、および電磁センサのうちの少なくとも１つを用いて識別され、前記質量は、質量センサ、光センサ、および電磁センサのうちの少なくとも１つを用いて識別され、
次のステップ、すなわち、
前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物の内部に液体を加えないで、前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物および前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物内の前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方を加熱するステップ、
希釈液を前記入れ物の内部に供給するステップ、および
運動を前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施によって、前記凍結液体内容物の少なくとも一部分を融解して融解状態の食品または飲料液体製品を生じさせるステップを含み、前記加熱するステップ、前記希釈液を供給するステップ、および前記運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施は、前記識別された特性に基づき、
前記入れ物を穿孔するステップを含み、
前記融解状態の食品または飲料液体製品を前記入れ物から小出しするステップを含む、方法。
【請求項３２】
前記識別された特性は、熱力学的特性である、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
組成上の特性を識別するステップを更に含み、前記加熱するステップ、前記希釈液を供給するステップ、および前記運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施は、更に前記組成上の特性に基づいている、請求項３１記載の方法。
【請求項３４】
次の特性、すなわち、
前記凍結液体内容物の保存期限、
前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方の製造日、
前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方の質量、
前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方のサイズ、
前記入れ物の形状、
前記入れ物の色、
前記入れ物に施された外部パターン、
前記入れ物に施された外部マーキング、
前記凍結液体内容物の硬度値、
前記入れ物の充填容量、および
前記入れ物のヘッドスペースの容積のうちの少なくとも１つを識別するステップを含み、前記加熱するステップ、前記希釈液を供給するステップ、および前記運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施は更に、前記別の識別された少なくとも１つの特性に基づいている、請求項３１記載の方法。
【請求項３５】
液体を前記入れ物の内部に加えないで、前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物および前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物内の前記凍結内容物のうちの少なくとも一方を選択的に加熱するステップは、
熱の供給量、
熱を繰り返し加えるスケジュール、および
前記融解状態の食品または飲料作製プロセス中における熱が供給される時間のうちの少なくとも１つを制御するステップを更に含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３６】
液体を前記入れ物の内部に加えないで、前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物および前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物内の前記凍結内容物のうちの少なくとも一方を選択的に加熱するステップは、
前記チャンバの壁と接触状態にある加熱器、
電気式加熱器、
加熱型ガス発生器、
加熱型液体浴、
電磁線発生器、
熱電式加熱器、
化学式加熱器、および
前記入れ物内に設けられた加熱型穿孔器のうちの少なくとも１つを用いた加熱ステップを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３７】
希釈液を前記入れ物の前記内部に選択的に供給するステップは、
前記入れ物の前記内部に供給される前記希釈液の温度を調節するステップ、
前記入れ物の前記内部に供給される前記希釈液に炭酸ガスを注入するステップ、
前記入れ物の前記内部に供給される前記希釈液を加圧するステップ、
前記融解状態の食品または飲料作製プロセス中、前記入れ物の前記内部に供給される前記希釈液の全体積を制御するステップ、
前記入れ物の前記内部に供給される前記希釈液の流量を制御するステップ、および
前記融解状態の食品または飲料作製プロセス中、所定の時間に前記希釈液を前記入れ物の前記内部に供給するステップのうちの少なくとも１つの選択的実施を含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３８】
前記希釈液の温度を選択的に調節する前記ステップは、希釈液の温度を識別するステップと、前記希釈液を選択的に加熱するステップおよび前記希釈液を選択的に冷却するステップのうちの少なくとも一方とを含む、請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
前記希釈液の温度を選択的に調節する前記ステップは、前記希釈液を加熱チャネル中に流し、その後前記希釈液を前記入れ物の前記内部に供給するステップを含む、請求項３７記載の方法。
【請求項４０】
運動を前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に選択的に加える前記ステップは、
運動持続時間、
前記運動の速度、
前記運動の頻度、および
前記運動の種類のうちの少なくとも１つを制御するステップを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項４１】
運動を前記入れ物および前記凍結内容物のうちの少なくとも一方に選択的に加える前記ステップは、
回転、
往復運動、
振動、
揺動、および
振盪のうちの少なくとも１つである運動を加えるステップを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項４２】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、前記入れ物を前記識別された特性に基づいて選択的に穿孔するステップを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項４３】
前記入れ物を前記識別された特性に基づいて選択的に穿孔する前記ステップは、
前記穿孔を受ける前記入れ物上の場所、
前記入れ物を穿孔する前記融解状態の食品または飲料作製プロセス中における時間、
前記穿孔のサイズ、および
前記入れ物に作られた多数の穴の個数のうちの１つを選択するステップを更に含む、請求項４２記載の方法。
【請求項４４】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、前記入れ物を穿孔器で突き刺すステップを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項４５】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、
前記穴のサイズを選択するステップ、
前記入れ物を複数回選択的に穿孔するステップ、
前記穿孔器が前記入れ物の前記密閉内容積部中に入り込む深さを選択するステップ、および
前記穿孔器を選択的に引っ込めるステップのうちの少なくとも１つを含む、請求項４４記載の方法。
【請求項４６】
前記融解状態の食品または飲料液体製品を前記入れ物から小出しする前記ステップは、前記融解状態の食品または飲料液体製品を容器中に小出しするステップを含み、前記方法は、バイパス液が前記入れ物を通過しないで前記バイパス液を前記容器中に選択的に小出しするステップを更に含む、請求項３１記載の方法。
【請求項４７】
前記バイパス液の前記選択的小出しステップは、前記識別された特性に基づく、請求項４６記載の方法。
【請求項４８】
前記バイパス液の前記選択的小出しステップは、
前記バイパス液の温度を制御するステップ、
前記バイパス液に炭酸ガスを注入するステップ、
前記バイパス液を加圧するステップ、
前記融解状態の食品または飲料作製プロセス中、前記容器に供給されるバイパス液の全体積を制御するステップ、
前記バイパス液の流量を制御するステップ、および
前記融解状態の食品または飲料作製プロセス中、前記バイパス液を前記容器に所定の時間に小出しするステップのうちの少なくとも１つの選択的実施を含む、請求項４７記載の方法。
【請求項４９】
ユーザから入力を受け取るステップを更に含み、前記加熱するステップ、前記希釈液を供給するステップ、および前記運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施は、前記ユーザからの前記入力に更に基づく、請求項３１記載の方法。
【請求項５０】
前記ユーザ入力は、
所望の食品または液体製品温度、
所望の食品または液体製品体積、
所望の食品または液体製品有効性、および
所望の食品または液体製品テキスチャのうちの少なくとも１つである、請求項４９記載の方法。
【請求項５１】
前記ユーザからの入力を受け取る前記ステップは、前記ディスペンサに設けられたヒューマン・マシン・インターフェース（ＨＭＩ）から前記入力を受け取るステップを含む、請求項４９記載の方法。
【請求項５２】
前記ユーザから入力を受け取る前記ステップは、
コンピュータシステム、
スマートフォン、および
遠隔制御装置のうちの少なくとも１つからワイヤレスで前記入力を受け取るステップを含む、請求項４９記載の方法。
【請求項５３】
前記加熱するステップ、前記希釈液を供給するステップ、および前記運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの前記選択的実施は、実施されている選択された動作を指示するステップを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項５４】
凍結液体内容物を収容した入れ物から融解状態の食品または飲料液体製品を作製する方法であって、
入れ物をディスペンサ内に入れるステップを含み、前記入れ物は、凍結液体内容物を収容した密閉内容積部を画定し、
熱力学的特性および前記入れ物と前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方の質量のうちの少なくとも一方を識別するステップを含み、前記熱力学的特性は、光センサ、温度センサ、および電磁センサのうちの少なくとも１つを用いて識別され、前記質量は、質量センサ、光センサ、および電磁センサのうちの少なくとも１つを用いて識別され、
前記凍結液体内容物を前記入れ物からチャンバ中に移すステップを含み、
次のステップ、すなわち、
液体を前記凍結液体内容物と組み合わせないで前記凍結液体内容物を加熱するステップ、
希釈液を前記凍結液体内容物と組み合わせるステップ、および
運動を前記凍結液体内容物に加えるステップのうちの少なくとも１つを選択的に実施することによって前記凍結液体内容物の少なくとも一部分を融解して融解状態の食品または飲料液体製品を生じさせるステップを含み、前記加熱するステップ、前記希釈液を組み合わせるステップ、および前記運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施は、前記識別された特性に基づき、
前記融解状態の食品または飲料液体製品を小出しするステップを含む、方法。
【請求項５５】
液体を前記凍結液体内容物と組み合わせないで前記凍結液体内容物を選択的に加熱する前記ステップは、
前記チャンバの壁と接触状態にある加熱器、
電気式加熱器、
加熱型ガス発生器、
前記チャンバの外面と接触状態にある加熱型液体浴、
電磁線発生器、
熱電式加熱器、および
化学式加熱器のうちの少なくとも１つを用いた加熱ステップを含む、請求項５４記載の方法。
【請求項５６】
前記凍結液体内容物の粉砕ステップまたは細断ステップのうちの一方を更に含む、請求項５４記載の方法。
【請求項５７】
前記凍結液体内容物を前記入れ物から前記チャンバ中に移す前記ステップは、
前記入れ物を穿孔するステップ、および
前記凍結液体内容物が前記穴を通過するようにするステップを含む、請求項５４記載の方法。
【請求項５８】
入れ物の中に入っている凍結内容物から食品または飲料液体製品を作製するディスペンサであって、前記ディスペンサは、
前記入れ物を保持するよう構成されたチャンバを有し、
前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物および前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物内の前記凍結内容物のうちの少なくとも一方を加熱するよう構成された非希釈型加熱器を有し、前記非希釈型加熱器は、液体を前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物の内部に加えず、
液体を収容するよう構成されたリザーバを有し、前記リザーバは、液体を前記リザーバから抜き出すよう構成されたリザーバ出口を有し、
食品または飲料液体製品を前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物から抜き出すよう構成された製品出口を有し、
コントローラおよびコンピュータ可読メモリを有し、前記コンピュータ可読メモリは、コントローラおよび前記コントローラによって実行されたときに前記ディスペンサが、
前記非希釈型加熱器を用いて前記入れ物および前記入れ物内の前記凍結内容物のうちの少なくとも一方を加熱するステップ、および
前記リザーバ出口を通って前記リザーバから液体を抜き出すステップのうちの少なくとも一方を選択的に実施するようにする命令を有する、ディスペンサ。
【請求項５９】
前記ディスペンサは、運動を前記入れ物および前記入れ物内の前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に加えるよう構成された攪拌器を更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項６０】
前記コンピュータ可読メモリは、前記コントローラによって実行されると、前記ディスペンサに運動を前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に選択的に加えさせる命令を更に有する、請求項５９記載のディスペンサ。
【請求項６１】
前記加えられた運動は、回転、振動、および粉砕のうちの少なくとも１つである、請求項５９記載のディスペンサ。
【請求項６２】
前記加えられた運動は、往復運動、揺動、および振盪のうちの少なくとも１つである、請求項５９記載のディスペンサ。
【請求項６３】
前記リザーバ出口は、前記チャンバと流体連通状態にある、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項６４】
前記入れ物を突き通すよう構成された穿孔器を更に有し、前記穿孔器は、前記リザーバ出口と流体連通状態にあり、前記穿孔器は、液体を前記入れ物中に供給するよう構成されている、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項６５】
穿孔器を更に有し、前記穿孔器は、
前記チャンバ中に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりする動作、
モータ駆動装置を介して前記チャンバ中に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりする動作、
ばね作用によって前記チャンバ中に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりする動作、
熱を前記入れ物中に送り込むような構成のもの、および
前記ディスペンサが前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物に加えることができる運動範囲と適合性のあるもののうちの少なくとも１つである、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項６６】
前記ディスペンサは、前記入れ物および前記入れ物内の前記凍結内容物のうちの少なくとも一方の特性を識別するよう構成された少なくとも１つのセンサを有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項６７】
前記少なくとも１つのセンサは、
温度センサ、
重量センサ、
光センサ、および
電磁センサのうちの少なくとも１つから成る、請求項６６記載のディスペンサ。
【請求項６８】
前記少なくとも１つのセンサは、
質量センサ、および
磁気センサのうちの少なくとも１つから成る、請求項６６記載のディスペンサ。
【請求項６９】
前記コントローラは、前記少なくとも１つのセンサに電気的に結合されるとともに前記識別された特性を受け取るよう構成され、前記コンピュータ可読メモリは、前記選択的加熱および前記識別された特性に基づく前記液体の選択的抜き出しのうちの少なくとも一方を少なくとも部分的に促進する命令を更に有する、請求項６６記載のディスペンサ。
【請求項７０】
前記ディスペンサは、前記チャンバの外側に設けられていて前記リザーバから抜き出された液体および前記リザーバ内の液体のうちの少なくとも一方を加熱するよう構成された第２の加熱器を更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項７１】
前記コンピュータ可読メモリは、前記コントローラによって実行されると、リザーバから抜き出された液体を選択的に加熱させる命令を更に有する、請求項７０記載のディスペンサ。
【請求項７２】
前記リザーバと前記第２の加熱器との間に設けられた断熱材を更に有する、請求項７０記載のディスペンサ。
【請求項７３】
前記ディスペンサは、
前記リザーバと流体連通状態にあるとともに前記第２の加熱器と流体連通状態にあり、前記リザーバから抜き出された液体を前記第２の加熱器に供給するよう構成された第１のチャネル、および
前記リザーバと流体連通状態にあり、前記リザーバから抜き出された液体を供給する際に前記第２の加熱器をバイパスするよう構成された第２のチャネルを更に有する、請求項７０記載のディスペンサ。
【請求項７４】
前記コンピュータ可読メモリは、前記コントローラによって実行されると、前記ディスペンサに前記第２のチャネルを選択的に使用させて前記リザーバから抜き出された液体が、前記ディスペンサが前記リザーバから液体を選択的に抜き出しているとき、前記第２の加熱器によって加熱されるのを阻止するようにする命令を更に有する、請求項７３記載のディスペンサ。
【請求項７５】
前記ディスペンサは、前記リザーバ出口を通って抜き出された前記液体を受け取るよう構成された濾過システムを更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項７６】
前記ディスペンサは、ディスペンサ作動情報をユーザに伝えるよう構成されたディスプレイを更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項７７】
前記コントローラは、通信ネットワークインターフェースを更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項７８】
前記リザーバ内の前記液体の温度を検出するよう構成された温度センサを更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項７９】
前記コントローラは、前記温度センサに電気的に結合されており、前記コンピュータ可読メモリは、前記選択的加熱および前記リザーバ内の前記液体の検出された前記温度に基づく液体の前記選択的抜き出しのうちの少なくとも一方を少なくとも部分的に促進する命令を更に有する、請求項７８記載のディスペンサ。
【請求項８０】
前記非希釈型加熱器は、
前記チャンバの壁と接触状態にある加熱器、
電気式加熱器、
加熱型ガス発生器、
加熱型液体浴、
電磁線発生器、
熱電式加熱器、および
化学式加熱器のうちの少なくとも１つである、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項８１】
前記製品出口は、
前記チャンバ中に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりする動作、
モータ駆動装置を介して前記チャンバ中に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりする動作、
ばね作用によって前記チャンバ中に前進可能であったり前記チャンバから引っ込み可能であったりする動作、
熱を前記入れ物中に送り込むような構成のもの、および
前記ディスペンサが前記チャンバ内に保持されたときの前記入れ物に加えることができる運動範囲と適合性のあるもののうちの少なくとも１つの特性を有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項８２】
前記コンピュータ可読メモリは、前記コントローラによって実行されると、前記ディスペンサに前記食品または飲料液体製品を作製する一連の計時事象を選択的に実施させる命令を更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項８３】
前記コンピュータ可読メモリは、前記コントローラによって実行されると、前記ディスペンサに液体を前記リザーバから所定の流量で選択的に抜き出させる命令を更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項８４】
前記コンピュータ可読メモリは、前記コントローラによって実行されると、前記ディスペンサに前記リザーバから抜き出された液体を所定の圧力で選択的に供給させる命令を更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項８５】
加圧ガスを前記入れ物の少なくとも一部分中に注入するよう構成された穿孔器を更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項８６】
液体を前記入れ物の外側に前記入れ物から抜き出された前記食品または飲料液体製品を組み合わせるよう構成された希釈出口を更に有する、請求項５８記載のディスペンサ。
【請求項８７】
入れ物であって、
前記入れ物の第１の端から前記入れ物の第２の端まで延びる側壁を有し、
前記入れ物の前記第１の端のところに設けられた端部層を有し、
前記入れ物の前記第２の端のところに設けられたクロージャを有し、前記側壁、前記端部層、および前記クロージャは、前記入れ物の密閉されたキャビティを画定し、前記密閉キャビティは、フィルタなしであり、
前記入れ物の前記密閉キャビティ内に設けられた凍結内容物を有し、および
前記入れ物の前記密閉キャビティ内に設けられるとともに前記端部層の近くに位置する前記凍結内容物の少なくとも一部分と接触状態にある可動プラットホームを有する、入れ物。
【請求項８８】
前記側壁の少なくとも一部分はテーパ付きである、請求項８７記載の入れ物。
【請求項８９】
前記側壁の少なくとも一部分は真っ直ぐである、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９０】
前記側壁は、複数の真っ直ぐな側壁区分を有する、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９１】
前記端部層は、連続層である、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９２】
前記凍結内容物は、凍結液体内容物である、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９３】
前記密閉キャビティは、本質的に、単一のチャンバから成る、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９４】
前記可動プラットホームは、前記凍結内容物と前記端部層との間に設けられている、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９５】
前記可動プラットホームは、実質的に扁平なディスクから成る、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９６】
前記側壁のうちの少なくとも一部分と前記可動プラットホームの少なくとも一部分は、締まり嵌め関係をなしている、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９７】
前記端部層は、窪みを有し、前記可動プラットホームの少なくとも一部分は、前記窪み内に納められている、請求項８７記載の入れ物。
【請求項９８】
前記窪みを備えた前記端部層の少なくとも一部分と前記可動プラットホームの少なくとも一部分は、締まり嵌め関係をなしている、請求項９７記載の入れ物。
【請求項９９】
前記窪みは、前記端部層のドーム状部分によって構成され、前記窪み内に納められた前記可動プラットホームの前記部分は、前記端部層の前記ドーム状部分と同形のドーム形状を有する、請求項９７記載の入れ物。
【請求項１００】
前記端部層の前記ドーム状部分は、前記密閉キャビティから遠ざかって延びる第１の安定位置および前記密閉キャビティ中に延びる第２の安定位置を有する、請求項９９記載の入れ物。
【請求項１０１】
前記端部層は、前記密閉キャビティ中に延びる突出部を有し、前記可動プラットホームは、開口部を備え、前記突出部は、前記可動プラットホームの前記開口部中に延びている、請求項８７記載の入れ物。
【請求項１０２】
前記可動プラットホームの前記開口部中に延びる前記端部層の前記突出部の少なくとも一部分と前記可動プラットホームの少なくとも一部分は、締まり嵌め関係をなしている、請求項１０１記載の入れ物。
【請求項１０３】
前記可動プラットホームは、周囲を有し、前記周囲の近くに位置する前記可動プラットホームの少なくとも一部分は、前記端部層の内面に接合され、前記入れ物は、前記密閉キャビティの外側に設けられていて前記端部層と前記可動プラットホームとの接合の位置を指示する標識を有する、請求項８７記載の入れ物。
【請求項１０４】
前記可動プラットホームは、周囲を有し、前記可動プラットホームは、前記可動プラットホームの前記周囲周りに上向きのリップ部分を有する、請求項８７記載の入れ物。
【請求項１０５】
前記側壁の少なくとも一部分と前記上向きリップの少なくとも一部分は、締まり嵌め関係をなしている、請求項１０４記載の入れ物。
【請求項１０６】
前記上向きリップ部分は、前記側壁の少なくとも一部分と同形である、請求項１０４記載の入れ物。
【請求項１０７】
前記可動プラットホームは、実質的に扁平なディスクから成り、前記可動プラットホームは、前記凍結内容物と前記端部層との間に設けられ、前記凍結内容物は、前記入れ物の前記端の近くに位置する前記側壁の少なくとも一部分に接触する、請求項８７記載の入れ物。
【請求項１０８】
前記側壁は、前記入れ物内面の少なくとも一部分に被着された被膜を有し、前記被膜は、非被覆表面と比較して、前記入れ物の前記内面に対する前記凍結内容物の付着性を減少させる、請求項１０７記載の入れ物。
【請求項１０９】
前記側壁、前記端部層、前記クロージャ、および前記可動プラットホームは、本質的に、同一材料から成る、請求項８７記載の入れ物。
【請求項１１０】
前記材料は、アルミニウムをプリプロピレンおよびポリエチレンのうちの少なくとも一方で被覆したものである、請求項１０９記載の入れ物。
【請求項１１１】
前記材料は、ポリマーである、請求項１０９記載の入れ物。
【請求項１１２】
前記側壁、前記端部層、および前記クロージャは、本質的に第１の材料から成り、前記可動プラットホームは、本質的に第２の材料から成る、請求項８７記載の入れ物。
【請求項１１３】
前記第１の材料は、アルミニウムをポリプロピレンおよびポリエチレンのうちの少なくとも一方で被覆したものであり、前記第２の材料は、ポリマーである、請求項１１２記載の入れ物。
【請求項１１４】
前記可動プラットホームは、前記凍結内容物中に延びる複数の突出部を有する、請求項８７記載の入れ物。
【請求項１１５】
凍結液体内容物を収容した入れ物から融解状態の食品または飲料液体製品を作製する方法であって、
ディスペンサのチャンバ内に入れ物を入れるステップを含み、前記入れ物は、凍結液体内容物を収容した密閉内容積部を画定し、
前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一部分を融解し、液体を前記入れ物の前記内容積部中に注入しないで、前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に運動を加える一方で熱を前記入れ物の外面および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に加えることによって融解状態の食品または飲料液体製品を生じさせるステップを含み、
前記入れ物を穿孔するステップを含み、および
前記融解状態の食品または飲料液体製品を前記入れ物から小出しするステップを含む、方法。
【請求項１１６】
運動を前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に加えることによって前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一部分を融解する前記ステップは、運動を前記入れ物に対して前記凍結液体内容物に加えるステップを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１１７】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、前記入れ物を第１の穿孔器で穿孔するステップを含み、前記融解状態の食品または飲料液体製品を小出しするステップは、前記融解状態の食品または飲料液体製品を前記第１の穿孔器のチャネルから小出しするステップを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１１８】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、前記入れ物を第１の穿孔器で穿孔するステップおよび前記第１の穿孔器を前記入れ物から引っ込めるステップを含み、前記融解状態の食品または飲料液体製品を小出しする前記ステップは、前記融解状態の食品または飲料液体製品が前記入れ物の前記穴を通って流れることができるようにするステップを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１１９】
前記入れ物を第１の穿孔器で穿孔した後、前記入れ物を逆さまにするステップを更に含む、請求項１１８記載の方法。
【請求項１２０】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、前記入れ物を複数の場所で穿孔するステップを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２１】
周囲温度の液体を前記入れ物の前記内容積部中に注入する一方で、運動を前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に加えるステップを更に含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２２】
前記凍結液体内容物の凍結温度よりも高い液体を前記入れ物の前記内容積部中に注入するステップを更に含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２３】
熱を前記入れ物の前記外面に供給する前記ステップは、前記入れ物を加熱器と接触状態に配置するステップおよび前記入れ物を加熱器の近くに配置するステップのうちの少なくとも一方である、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２４】
熱を前記入れ物の前記外面に供給する前記ステップは、前記入れ物を熱源で輻射するステップを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２５】
熱を前記入れ物の前記外面に供給する前記ステップは、加熱状態のガスを前記入れ物の前記外面に当てるステップを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２６】
前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一部分を融解する前記ステップは、電磁線を前記凍結液体内容物および前記入れ物の少なくとも一部分のうちの少なくとも一方に当てるステップを含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２７】
希釈液を前記入れ物の側壁に対して接線方向に前記入れ物の前記内容積部中に注入するステップを更に含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２８】
前記運動は、回転である、請求項１１５記載の方法。
【請求項１２９】
前記運動は、往復運動および振動のうちの少なくとも一方である、請求項１１５記載の方法。
【請求項１３０】
前記運動は、揺動である、請求項１１５記載の方法。
【請求項１３１】
前記入れ物の一部分と前記凍結液体内容物の非融解部分は、凍結液体内容物の入っていない空きスペースを画定している、請求項１１５記載の方法。
【請求項１３２】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、前記入れ物を前記空きスペースを突き通す第１の穿孔器で穿孔するステップを含む、請求項１３１記載の方法。
【請求項１３３】
前記入れ物を穿孔する前記ステップは、前記入れ物を第１の穿孔器で穿孔するステップおよび前記凍結液体内容物の前記非融解部分の少なくとも一部を前記空きスペース中に動かすステップを含む、請求項１３１記載の方法。
【請求項１３４】
前記凍結液体内容物の非融解部分を前記穴経由で前記入れ物から取り出すステップを更に含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１３５】
前記入れ物の外側に位置する前記凍結液体内容物の前記非融解部分の少なくとも一部分を融解するステップを更に含む、請求項１３４記載の方法。
【請求項１３６】
前記入れ物の外側に位置する前記凍結液体内容物の前記非融解部分の前記少なくとも一部を融解する前記ステップは、液体を前記凍結液体内容物の前記非融解部分の少なくとも一部周りに流すステップを含む、請求項１３５記載の方法。
【請求項１３７】
前記融解状態の食品または飲料液体製品を小出しする前に前記ディスペンサの前記キャビティ内の前記凍結液体内容物の前記非融解部分を完全に融解するステップを更に含む、請求項１３５記載の方法。
【請求項１３８】
前記凍結液体内容物の前記非融解部分の少なくとも一部分を粉砕しまたは細断するステップを更に含む、請求項１３４記載の方法。
【請求項１３９】
希釈剤を前記小出しされた融解状態の食品または飲料液体製品と組み合わせるステップを更に含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１４０】
前記入れ物の前記凍結液体内容物および前記入れ物のうちの少なくとも一方の特性を識別するステップを更に含む、請求項１１５記載の方法。
【請求項１４１】
前記融解状態の食品または飲料液体製品を前記識別された特性に基づいて選択的に希釈するステップを更に含む、請求項１４０記載の方法。
【請求項１４２】
液体を前記入れ物の前記内容積部中に注入しないで、前記入れ物および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に運動を加える一方で熱を前記入れ物の外面および前記凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に加えるステップは、前記凍結液体内容物が前記入れ物内に留まっている間に行われる、請求項１１５記載の方法。
【請求項１４３】
前記運動は、前記入れ物に加えられ、前記熱は、前記入れ物の前記外面に加えられる、請求項１１５記載の方法。
【請求項１４４】
運動を前記入れ物に加えながら液体を前記入れ物の前記内容積部中に注入するステップを更に含む、請求項１４３記載の方法。
【請求項１４５】
入れ物であって、
前記入れ物の第１の端から前記入れ物の第２の端まで延びる側壁を有し、前記側壁の少なくとも一部分は、テーパ付きであり、
前記入れ物の前記第１の端のところに設けられた連続端部層を有し、
前記入れ物の前記第２の端のところに設けられたクロージャを有し、前記側壁、前記連続端部層、および前記クロージャは、前記入れ物の密閉キャビティを画定し、前記入れ物は、
約１．６５インチ（４．１９ｃｍ）〜約１．８０インチ（４．５７ｃｍ）の高さ、
約１．６５インチ（４．１９ｃｍ）〜約２．００インチ（５．０８ｃｍ）の頂部内径、および
約１．３０インチ（３．３０ｃｍ）〜約１．７５インチ（４．４５ｃｍ）の底部内径を有し、
前記頂部内径は、前記底部内径よりも大きく、および
前記入れ物の前記密閉キャビティ内に設けられた固形凍結液体内容物を有し、
前記固形凍結液体内容物は、前記密閉キャビティ全体未満を占めるよう寸法決めされ、
前記固形凍結液体内容物は、コーヒーエキスおよびコーヒー濃縮物のうちの少なくとも一方であり、
前記固形凍結液体内容物は、約４％〜約６８％の全溶解固形分を有する、入れ物。
【請求項１４６】
前記密閉キャビティは、本質的に単一のチャンバから成る、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１４７】
前記凍結液体含有量の重さは、約０．９０オンス（２５．５１ｇ）〜約１．７４オンス（４９．３３ｇ）である、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１４８】
前記密閉キャビティの約１４％〜約９１％は、固形凍結液体内容物で占められていない、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１４９】
前記固形凍結液体内容物の高さは、約０．１３インチ（０．３３ｃｍ）〜約１．４９インチ（３．７８ｃｍ）である、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１５０】
前記固形凍結液体内容物の全溶解固形分は、約２０％〜約６０％である、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１５１】
前記側壁は、約４°〜約６°の側壁抜き勾配を有する、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１５２】
前記連続端部層と前記固形凍結液体内容物との間に設けられた可動プラットホームを更に有する、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１５３】
前記入れ物の高さは、約１．７２インチ（４．３７ｃｍ）であり、前記頂部内径は、約１．８０インチ（４．５７ｃｍ）であり、前記底部内径は、約１．４５インチ（３．６８ｃｍ）であり、前記頂部内径と前記底部内径によって提供される側壁抜き勾配は、約５°である、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１５４】
前記固形凍結液体内容物の高さは、約０．１０インチ（０．２５ｃｍ）〜約０．５インチ（１．２７ｃｍ）である、請求項１５３記載の入れ物。
【請求項１５５】
前記固形凍結液体内容物の全溶解固形分は、約７％〜約３５％である、請求項１５３記載の入れ物。
【請求項１５６】
前記凍結液体内容物の重量は、約０．１５オンス（４．２５ｇ）〜約１．２０オンス（３４．０２ｇ）である、請求項１５３記載の入れ物。
【請求項１５７】
前記密閉キャビティの約７３％〜約８５％は、前記固形凍結液体内容物で占められていない、請求項１５３記載の入れ物。
【請求項１５８】
前記凍結液体内容物の重量は、約０．６４オンス（１８．１４ｇ）〜約０．８３オンス（２３．５３ｇ）であり、前記固形凍結液体内容物の全溶解固形分は、約４５％〜約５８％である、請求項１５３記載の入れ物。
【請求項１５９】
前記側壁は、（ａ）第１の側壁抜き勾配を備えた第１の側壁部分および（ｂ）前記第１の側壁抜き勾配よりも大きな第２の側壁抜き勾配を備えた第２の側壁部分を有する、請求項１４５記載の入れ物。
【請求項１６０】
前記第１の側壁抜き勾配は、約２．５°であり、前記第２の側壁抜き勾配は、約８°である、請求項１５９記載の入れ物。
【請求項１６１】
入れ物であって、
前記入れ物の第１の端から前記入れ物の第２の端まで延びる側壁を有し、前記側壁の少なくとも一部分は、テーパ付きであり、
前記入れ物の前記第１の端のところに設けられた連続端部層を有し、
前記入れ物の前記第２の端のところに設けられたクロージャを有し、前記側壁、前記連続端部層、および前記クロージャは、前記入れ物の密閉キャビティを画定し、前記入れ物は、
約１．６５インチ（４．１９ｃｍ）〜約１．８０インチ（４．５７ｃｍ）の高さ、
約１．６５インチ（４．１９ｃｍ）〜約２．００インチ（５．０８ｃｍ）の頂部内径、および
約１．３０インチ（３．３０ｃｍ）〜約１．７５インチ（４．４５ｃｍ）の底部内径を有し、
前記頂部内径は、前記底部内径よりも大きく、および
前記入れ物の前記密閉キャビティ内に設けられた固形凍結液体内容物を有し、
前記固形凍結液体内容物は、前記密閉キャビティ全体未満を占めるよう寸法決めされ、
前記固形凍結液体内容物は、前記入れ物内面の少なくとも第１の部分と接触状態にあり、
前記固形凍結液体内容物は、コーヒーエキスおよびコーヒー濃縮物のうちの少なくとも一方であり、
前記固形凍結液体内容物は、約０°Ｆ（−１７．８℃）〜約３２°Ｆ（０．０℃）の温度状態で測定されて、前記固形凍結液体内容物を小出しシステム針によって前記入れ物の前記内面の前記部分の接触状態から離脱可能にするのに十分な尺度としての硬度を有する、入れ物。
【請求項１６２】
前記密閉キャビティは、本質的に単一のチャンバから成る、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１６３】
前記固形凍結液体内容物は、ミルク濃縮物および甘味料のうちの少なくとも一方を更に含む、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１６４】
前記固形凍結液体内容物の尺度としての硬度は、約０°Ｆ（−１７．８℃）〜約３２°Ｆ（０．０℃）においてモース硬さスケールで約０．５〜約１．５である、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１６５】
前記固形凍結液体内容物の尺度としての硬度は、約０°Ｆ（−１７．８℃）〜約３２°Ｆ（０．０℃）においてモース硬さスケールで約０．７５〜約１．２５である、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１６６】
前記固形凍結液体内容物の尺度としての硬度は、約０°Ｆ（−１７．８℃）〜約３２°Ｆ（０．０℃）においてモース硬さスケールで約１．０〜約２．０である、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１６７】
前記小出しシステム針は、約２．５ｍｍの外径を有する、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１６８】
前記固形凍結液体内容物は、約４％〜約６８％の全溶解固形分を有する、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１６９】
前記固形凍結液体内容物は、約４％〜約２０％の全溶解固形分を有する、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１７０】
前記入れ物の内面の少なくとも第２の部分に被着された被膜を更に有し、前記被膜は、非被覆表面と比較して、前記固形凍結液体内容物と接触状態にある前記入れ物の前記内面に対する前記固形凍結液体内容物の付着性を減少させる、請求項１６１記載の入れ物。
【請求項１７１】
前記入れ物の前記内面の前記第２の部分は、前記入れ物の前記内面の前記第１の部分のうちの少なくとも一部分を含む、請求項１７０記載の入れ物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技術分野は、一般に、凍結内容物から制御可能な仕方で液体食品または飲料品を作製するための方法およびシステムならびに特に液体への凍結内容物の融解および気体への液体の蒸発の制御に関する。本技術分野はまた、一般に、飲料および食品入れ物内での変位可能な凍結内容物のための支持体および特に凍結内容物を入れ物内での第１の位置から入れ物内での第２の位置に変位させるのを助けるために入れ物内の凍結内容物を支持するプラットホームを提供するシステムおよび方法に関する。本技術分野はまた、一般に、飲料および食品入れ物内での変位可能な凍結内容物のための支持体および特に凍結内容物を入れ物内での第１の位置から入れ物内での第２の位置に変位させるのを助けるために入れ物内の凍結内容物を支持するプラットホームを提供するシステムおよび方法に関する。本技術分野はまた、一般に、凍結液体内容物、特に、融解および／または希釈ならびにこれからのいつでも消費可能な食品または飲料の作製を容易にするための機械利用の小出しシステムによって受け入れられるよう設計されている入れ物の中に包装される液体凍結物から消費可能な液体食品または飲料品を作製するための方法およびシステムに関する。液体凍結内容物は、栄養素の有無を問わず食品または飲料の濃縮物、エキス、および／または他の消費可能な流体から得ることができる。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１６年１１月１５日に出願された米国特許出願第１５／３５１，９１１号（発明の名称：Methods of Controlled Heating and Agitation for Liquid Food or Beverage Product Creation）および２０１６年１１月１５日に出願された米国特許出願第１５／３５２，２４５号（発明の名称：Systems for Controlled Heating and Agitation for Liquid Food or Beverage Product Creation ）に関し、これらについての３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１２０の規定に基づく優先権主張出願であり、これら米国特許出願の各々は、２０１６年１１月９日に出願された米国特許出願第１５／３４７，５９１号（発明の名称：Systems for and Methods of Controlled Liquid Food or Beverage Product Creation）の一部継続出願であり、この米国特許出願は、２０１６年６月１６日に出願された米国特許仮出願第６２／３５０，９２８号（発明の名称：Systems for and Methods of Creating Liquid Food and Beverage Product from a Portion-Controlled Receptacle ）および２０１６年８月２６日に出願された米国特許仮出願第６２／３８０，１７０号（発明の名称：Systems for and Methods of Creating Liquid Food and Beverage Product from a Portion-Controlled Receptacle ）の３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定に基づく優先権主張出願であり、上記米国特許出願第１５／３４７，５９１号は、２０１６年９月１４日に出願された米国特許出願第１５／２６５，３７９号（発明の名称：Systems for and Methods of Agitation in the Production of Beverage and Food Receptacles from Frozen Contents）の３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１２０の規定に基づく一部継続かつ優先権主張出願であり、この米国特許出願は、２０１６年６月１７日に出願された米国特許出願第１５／１８５，７４４号（発明の名称：Systems for and Methods of Providing Support for Displaceable Frozen Contents in Beverage and Food Receptacles）（現在、米国特許第９，４８７，３４８号）の一部継続出願であり、この米国特許出願は、２０１６年６月１日に出願された米国特許仮出願第６２／３４４，２１２号（発明の名称：Systems for and Methods of Providing Support for Displaceable Frozen Contents in Beverage and Food Receptacles）の３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定に基づく優先権主張出願であり、上記米国特許出願第１５／１８５，７４４号は、２０１６年４月１４年に出願された米国特許出願第１５／０９９，１５６号（発明の名称：Method of and System for Creating a Consumable Liquid Food or Beverage Product from Frozen Liquid Contents）の３５  Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１２０の規定に基づく一部継続かつ優先権主張出願である。
【背景技術】
【０００３】
現状または先行技術の機械利用式のコーヒーブリューイング（brewing ：「淹れる」ことを意味するが、以下、この行為を「ブリューする」ともいう）システムおよびコーヒーをフィルタ付きポッド内に詰め込まれたコーヒーにより、消費者は、ボタンに触れると文字通り淹れたての飲料を作ることができる一方で、追加のプロセスステップ、例えば計量、フィルタの取り扱いおよび／または使用済みのかすの面倒な処分の必要性をなくすことができる。これら機械利用式システムは、典型的には、乾燥させたコーヒー粉、茶葉、またはココアパウダーといった乾燥固形物または粉を収容する入れ物、ならびに望ましくない固形物がユーザのカップまたはグラス中に移動するのを防ぐための濾過材、および何らかの形式のカバーまたは蓋を利用する。入れ物自体は、薄壁のものであることが多く、そのため溶媒（例えば、温水又はお湯）を入れ物に注入できるよう、針または他の機構体で穿孔することができるようになっている。実際には、入れ物は機械中に挿入され、機械のカバーを閉じると、入れ物が穿刺されて入口と出口が作り出される。しかる後、熱い溶媒が入口に送られて入れ物内に加えられ、そして淹れられた飲料がフィルタを経て出口に向かって出る。
【０００４】
かかるシステムは、入れ物内での内容物の新鮮さを維持できるかどうかという問題、有限の大きさの包装材からのブリュー（brew）の強度を維持できるかどうかという問題、および／または毎年生じる使用済みの粉／葉を含んだ多量のフィルタ付き入れ物を簡便にはリサイクルすることができないという問題を抱えている場合が多い。
【０００５】
鮮度維持の問題は、例えば、乾燥固形物を細かく粉砕したコーヒーである場合に生じ得る。この問題点は、主として、コーヒー粉の重要な風味および芳香性の化合物の望ましくない酸化がもたらすものであり、問題は、粉砕したコーヒーが周囲環境に対して非常に大きな表面積をさらしているという事実により、悪化する可能性がある。ＭＡＰ（ガス置換包装）法（例えば、大気に代えて非酸化性ガスを導入する方法）を使用してこの問題に対処することを試みる製造業者もいるが、多くの理由によりその努力は大いに不成功になることが頻繁にある。例えば、焙煎したばかりの全豆または粉砕したコーヒーは、ＣＯ2を多量に排出するため、入れ物の内部から生み出された圧力のために入れ物が外に膨張したり膨らんだりすることがないように、包装する前に粉を「脱気」する包装前のステップが必要であるが、このことで、ひいては入れ物が腐敗した製品の外観を呈する。また、このＣＯ2の脱気は、ＣＯ2と共に粉砕したコーヒーからの新鮮なコーヒーアロマの濃厚混合物を運ぶのでこれを減少させる。さらに、コーヒー豆と粉は、組成では酸素が約４４％であり、焙煎プロセス後にコーヒーの風味と香りに内部で影響を及ぼす場合がある。
【０００６】
乾燥固形物または粉末を収容するこれらの入れ物のもう１つの欠点は、所与の包装材の大きさから幅広い飲料の効能およびサーブ用（serving）サイズを作り出すことができない場合が多い。粉砕したコーヒー１０グラムを保持するポッドは、ＳＣＡＡ（Specialty Coffee Association of America：米国スペシャルティコーヒー協会）の淹れ方のガイドラインに従ってブリューすると、実際に淹れたコーヒー配合物を約２グラムしか作ることができない。次に、２グラムの淹れたコーヒー配合物を一杯１０オンス（２８３．５ｇ）のコーヒーに薄めると、約０．７５全溶解固形分（total dissolved solids：ＴＤＳ）の濃度が得られる。ＴＤＳ（全体を通して％で表される）は、分子状、イオン化または微小粒状のコロイド状固体懸濁物の形態をした、液体に含まれる無機物と有機物とを合わせた内容物の尺度である。したがって、かかるコーヒーは、多くの消費者が非常に弱いコーヒーとみなすことが多い。逆に、ブリューワの中には、同じ１０グラムのコーヒー粉を過剰抽出して、より高いＴＤＳを作り出すのが良いものもあるが、抽出された追加の溶解した固体は、頻繁に口蓋に不快感を与え、コーヒーの風味の品位を損なう可能性がある。この欠点を減らすために、可溶性／インスタントコーヒーが添加されることが多い。加えて、抽出用に設計されたブリューワの大半は、すべての所望の配合物を粉砕した製品から除去するようには圧力や温度を供給することができないので、多くの場合、良質のコーヒーが最高２５％まで無駄にされ、所望レベルよりも弱いまたは少ないコーヒーが作り出される場合が多い。
【０００７】
リサイクルの問題に話を移すと、淹れた後に残ったコーヒー粉、茶葉および／または他の残留廃棄物（例えば、入れ物内に残った使用済みフィルタ）があることで、典型的には、入れ物がリサイクルに適さないものになっている。消費者は、使用済み入れ物からカバーを取り外し、残留物を洗い流すことができるが、これは時間がかかり、面倒で、水を無駄にしており、および／またはリサイクルして農業生態系に戻すことができる貴重な土壌栄養分を無駄にしている。したがって、たいていの消費者は、そのようなわずかにあるようにしか見えない程度の生態学的利益の見返りとして、わざわざリサイクルしようとはしない。リサイクルは、一部の入れ物で使用される熱可塑性材料の種類によっても影響を受ける可能性がある。例えば、上述のような鮮度の損失を最小限に抑えるために、製造業者の中には、優れた蒸気バリヤ特性を有する材料、例えばＥＶＯＨプラスチックの内側層を有するラミネートフィルムの材料を使用することを選択している業者がある。かかるラミネートフィルムにおける種々の熱可塑性材料の組み合わせは、ＥＶＯＨ、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＶＣおよび／または他の材料の幾つかの組み合わせがあり得るが、リサイクルに適していない。
【０００８】
上記欠点にもかかわらず、今日、依然としてシングルサーブ用のカプセル入り製品から飲料を作り出す多種多様な機械利用システムが市場に存在する。これらは消費者に非常に人気があり、主として、許容できる（必ずしも優れているとは言えない）コーヒーを作る際に利便性を提供し、消費者は、カフェ品質のブリューしたコーヒーよりもシングルサーブの自宅でブリューするカップの利便性を選ぶことが多い。
【０００９】
シングルサーブ用カプセル入り製品に加えて、単一の入れ物からマルチサーブ用分の飲料を製造するために、現在、大型容器および缶（例えば、２リットル）に包装されている凍結製品、例えばコーヒーエキスおよびジュース濃縮物が存在する。しかしながら、これらの凍結エキスまたは濃縮物から飲料を調製することは、不便でありかつ時間がかかるのが通例である。例えば、コーヒー製品の中には、使用前に、典型的には数時間または数日間にわたってゆっくりと融解させなければならないものがある。最終的な製品は、全量を飲用しない場合、製品の安全性を保つために、その後冷蔵庫で保存する必要がある。さらに、コーヒーや茶のようなホットで楽しむ飲料の場合、融解したエキスをその後適切に加熱しなければならない。これらの製品の多くは貯蔵安定性がない。例えば、粉が高い固形分であるコーヒーが挙げられる。その固形分が加水分解された木材から生じたもので、それらが分解および腐敗にさらされているためである。したがって、これらの大量にある１回分の凍結製品の風味および品質は、冷蔵温度であっても、数時間のうちに劣化する可能性がある。加えて、最終的な飲用可能飲料を形成する方法は、自動化されていないことが多いので希釈過多または希釈不足を生じ、それによりユーザの体験に一貫性がなくなる。
【発明の概要】
【００１０】
本明細書に記載される技術およびシステムは、現在利用可能な公知の一部の制御されたブリューイングシステムよりも幅広い種類の食品および飲料製品を小出しすることを可能にする一体形システムを含む。ある特定の実施形態では、システムは、種々の内容物冷凍入れ物と協働して作用する多機能および多用途のディスペンサを含む。入れ物は、封止されたＭＡＰガス環境において、あらかじめ調製された凍結状態の濃縮物および抽出物を収容する。そこに収容される食品または飲料は保存状態で維持するので、それらはＦＤＡ（米国食品医薬品局）の食品安全形式で存在する。さらに、凍結液体内容物は、従来型防腐剤または添加剤を使用することなく、最高レベルの風味および香りをもった状態で保存される。
【００１１】
一方、ディスペンサは、凍結液体内容物を収容する特定の入れ物を利用することにより、これらの食品および飲料をホットの形式または冷たい形式で調製することができる。ディスペンサと入れ物を含む一体形システムは、幾つか例を挙げると、例えば、コーヒー、茶、ココア、ソーダ、スープ、栄養補助食品、ビタミンウォーター、医薬品、エネルギーサプリメント、ラテ、カプチーノ、チャイラテなどを安全に提供することができる。製品を小出ししている間、小出しシステムによって入れ物をすすぎ洗いして実質的にきれいにして粉、葉、フィルタ、粉末または結晶物のない状態にし、それによりこれらをリサイクルに適格とする。
【００１２】
上述したように、本明細書に記載された技術およびシステムは、家庭で消費者が簡便に入手できるコーヒー、茶および他の飲料の全体的な品質および味を改善し、ある特定の実施形態では、それらをブリューする必要がない。本明細書に記載の包装システムおよびディスペンサの実施形態は、凍結液体内容物を効果的かつ効率的に取り扱う。例えば、本明細書に記載された具体化例は、凍結液体内容物を入れ物の内側表面から移動するか、それを貫通する方法、入れ物の出口箇所への流路を作り出す方法、凍結液体内容物を、受け入れられない内部圧力もスプレーも生じることなく効果的に融解する方法、最終的な飲料を所望の温度および濃度にする方法、および／またはリサイクルのために入れ物を最良に準備する方法に取り組んでいる。
【００１３】
本開示内容は、ディスペンサへ挿入するように構成された入れ物の種々の実施形態を含む。各入れ物は、ヘッドスペースを有し、凍結液体内容物を含む。入れ物は、凍結液体内容物を受け入れて貯蔵するための開口部およびキャビティを含み、入れ物は穿孔可能である。入れ物は、入れ物の開口部の上に形成され入れ物のキャビティ内の凍結液体内容物を密封するためのクロージャを含み、入れ物は、小出し装置またはシステムの中に挿入するよう構成され、それらは入れ物内の凍結液体内容物から飲用可能な液体飲料を生成するように構成され、凍結液体内容物が、装置によって入れ物に作られた孔を通って抽出されるようにする。
【００１４】
幾つかの実施例では、入れ物は凍結液体内容物の鮮度および芳香を保存するように構成されたガス不透過性材料を含む。入れ物およびクロージャは、消費可能な液状食品または飲料が作りだされたら、入れ物およびクロージャがリサイクルできるように、リサイクル可能な材料で構成し得る。入れ物は、使用後に入れ物自体を溶解して消費することができるよう食用材料から構成されるのが良い。入れ物内に収容される凍結液体内容物が、例えば凍結コーヒーエキス、凍結茶エキス、凍結レモネード濃縮物、凍結野菜濃縮物、凍結した動物のブロスまたは煮汁、凍結した液体乳製品、凍結したアルコール系製品、凍結シロップ、凍結果実濃縮物、またはそれらの任意の組み合わせから選択され得る。内容物は凍結された液体であり、したがって凍結液体内容物であるため、内容物は融解して液体の形態の消費可能な飲料製品または食品になる必要があるだけである。入れ物内にフィルタが不要なので、抽出されることにより廃棄副産物を生じさせる必要がない。
【００１５】
幾つかの実施例では、入れ物は、入れ物を装置中に挿入する前に入れ物を穿孔することができ、入れ物を装置中に挿入した後に入れ物を穿孔することができ、またはこれら両方を行うことができるよう構成されている。入れ物は、非充填領域、例えば凍結液体内容物とクロージャとの間のヘッドスペースを含むのが良く、非充填領域は入れ物内の大気の代わりに不活性または低減された反応性ガスを含むように構成される。また、この領域によって、入れ物内の凍結液体内容物の移動が可能になり、製品調製中、凍結液体内容物の周りに流体を希釈／融解するための流路を形成することが可能になる。
【００１６】
幾つかの実施例では、液体内容物および入れ物が、一部が制御された構成で提供される。一部が制御された構成は、シングルサーブの寸法のフォーマットを含むことができる。一部が制御された構成は、単一または複数の液体の注入からマルチサーブ分を作り出すための一括供給サイズのフォーマットを含むことができる。
【００１７】
幾つかの実施例では、包装材、入れ物、容器などは、加熱された液体または他の形式の熱を、孔を通して受け入れ、凍結液体内容物の液状化および希釈を促進するように構成されている。包装材は、融解／希釈液の導入の前またはそれと同時に入れ物内の凍結液体内容物の融解を促進するために外部で加えられる熱を受けるように構成し得る。
【００１８】
幾つかの実施例では、入れ物は、ヘッドスペース内への移動に起因して凍結液体内容物に干渉せずに入れ物の穿孔を容易にするために、双安定性のまたは一回変形可能なドーム状の形を有する端部を含むことができる。また、凍結液体内容物は、本体に貫通穴を含むように形成することができ、入れ物に注入された液体が貫通穴を通って入れ物から出口箇所まで流れられるようにする。
【００１９】
本開示内容は、凍結液体内容物を収容する包装材から液状食品または飲料を作製するためのプロセスを含む。このプロセスは、凍結液体内容物を封止容器内に提供するステップを含み、この容器は、凍結液体内容物を貯蔵するように構成される。この実施形態では、このプロセスは、常に、凍結液体内容物を封止容器内で融解させて融解した液体を生じさせるステップを含む。このプロセスは、容器からの融解液体の小出しを可能にして消費可能な液状食品または飲料を作製することができるような第１の場所で封止入れ物を穿孔するステップを含む。
【００２０】
幾つかの実施例では、凍結液体内容物を融解するステップは、加熱された液体または別の形式の熱を入れ物に注入することを可能にして封止容器内の凍結液体内容物を融解するとともに希釈するための第２の場所で封止容器を穿孔するステップを含む。凍結液体内容物を融解するステップは、注入される液体、ガス、または蒸気を介して、熱または電気的な周波数エネルギーを封止容器の外部にまたは封止容器の内部に加えて凍結液体内容物を飲用可能な液体の形態に融解するステップを含むのが良い。
【００２１】
本開示内容は、包装された凍結液体内容物を使用して液状食品または飲料を直接的に製造するための包装システムを含む。このシステムは、凍結液体内容物と、凍結液体内容物を受け入れて貯蔵するためのキャビティを画定する入れ物とを含む。このシステムは、入れ物に密封クロージャを形成する蓋を更に含み、蓋は、凍結液体内容物を融解し希釈するためにキャビティ中に液体、気体、または蒸気を注入するのを可能にするために穿孔可能であり、入れ物は、融解および／または希釈された凍結液体内容物を入れ物から飲用可能な液体飲料の形態で小出しすることができるようにために穿孔可能である。
【００２２】
本明細書に記載のシステムおよび技術は、食品および飲料包装システムに加えて、この包装システム内に貯蔵された凍結液体内容物を融解および／または希釈するための装置を含み、包装材の凍結液体内容物は、食品および飲料濃縮物、エキス、および栄養素の有無にかかわらない他の消費可能な流体の種類、ならびにこれらの融解および／または希釈した内容物を即時に飲用すべく供給するための種々の方法で作られる。本明細書に記載された技術は、例えば、生成物が所望の新鮮な味、効能、体積、温度、口当たりなどを有するように、消費者が入れ物から直接的にシングルサーブのまたはマルチサーブの消費可能な飲料または液体ベースの食品を簡便かつ自発的に作り出すことを可能にする。この目的を達成するために、凍結液体内容物、および好ましくは濃縮物、エキスおよび他の消費可能な流体のタイプから製造された急速冷凍した液体内容物を、ガス不透過性のＭＡＰで包装された完全バリヤおよび残留物のないフィルタレスのリサイクル可能な入れ物に包装することができる。さらに、この入れ物は、内容物の融解および／または希釈を容易にし、味、芳香の強さ、体積、温度、色および口当たりを含む所望の特性を有する製品を供給するように機械利用の小出しシステムによって収容され、使用されるように設計され、消費者が、今日使用されている他のいかなる手段でも得られない至高のレベルの味と鮮度を、一貫して簡便に体験することができる。開示されたアプローチは、ブリューイングプロセス（例えば、固体のコーヒー粉からの可溶性生成物の抽出）を介して完成した生成物を作り出す現在のシングルサーブコーヒーメーカーとは異なり、あらかじめ製造プロセスを経て作製された凍結エキスまたは濃縮物を融解および希釈することによって生成物を作り出すものであり、この製造プロセスは風味をとらえて保存するための理想的な条件下の工場環境で行うことができる。
【００２３】
本発明の一観点によれば、入れ物の中に入っている凍結内容物から食品または飲料液体製品を作製するディスペンサは、入れ物を保持するよう構成されたチャンバおよびチャンバ内に保持されたときの入れ物およびチャンバ内に保持されたときの入れ物内の凍結内容物のうちの少なくとも一方を加熱するよう構成された非希釈型加熱器を有する。非希釈型加熱器は、液体をチャンバ内に保持されたときの入れ物の内部に加えることはない。ディスペンサは、液体を収容するよう構成されたリザーバを更に有し、リザーバは、液体をリザーバから抜き出すよう構成されたリザーバ出口を有する。ディスペンサは、食品または飲料液体製品をチャンバ内に保持されたときの入れ物から抜き出すよう構成された製品出口ならびにコントローラおよびコンピュータ可読メモリを有し、コンピュータ可読メモリは、コントローラによって実行されたときにディスペンサが、非希釈型加熱器を用いて入れ物および入れ物内の凍結内容物のうちの少なくとも一方を加熱するステップ、およびリザーバ出口を通ってリザーバから液体を抜き出すステップのうちの少なくとも一方を選択的に実施するようにする命令を有する。
【００２４】
本発明の別の観点によれば、凍結液体内容物を収容している入れ物から融解状態の食品または飲料液体製品を作製する方法がディスペンサのチャンバ内に入れ物を入れるステップを含む。入れ物は、凍結液体内容物を収容した密閉内容積部を画定している。本方法は、入れ物および凍結液体内容物のうちの少なくとも一方の特性を識別するステップと、次のステップ、すなわち、チャンバ内に保持されたときの入れ物の内部に液体を加えないで、チャンバ内に保持されたときの入れ物およびチャンバ内に保持されたときの入れ物内の凍結液体内容物のうちの少なくとも一方を加熱するステップ、希釈液を入れ物の内部に供給するステップ、および運動を入れ物および凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施によって、凍結液体内容物の少なくとも一部分を融解して融解状態の食品または飲料液体製品を生じさせるステップとを含む。加熱するステップ、希釈液を供給するステップ、および運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施は、識別された特性に基づく。本方法は、入れ物を穿孔するステップと、融解状態の食品または飲料液体製品を入れ物から小出しするステップとを更に含む。
【００２５】
本発明の別の観点によれば、凍結液体内容物を使用した入れ物から融解状態の食品または飲料液体製品を作製する方法がディスペンサのチャンバ内に入れ物を入れるステップを含む。入れ物は、凍結液体内容物を収容した密閉内容積部を画定している。本方法は、入れ物および凍結液体内容物のうちの少なくとも一方の特性を識別するステップと、凍結液体内容物を入れ物からチャンバ中に移すステップとを含む。本方法は、次のステップ、すなわち、凍結液体内容物に液体を加えないで、凍結液体内容物を加熱するステップ、希釈液を凍結液体内容物と組み合わせるステップ、および運動を凍結液体内容物に加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施によって、凍結液体内容物の少なくとも一部分を融解して融解状態の食品または飲料液体製品を生じさせるステップを更に含む。加熱するステップ、希釈液を組み合わせるステップ、および運動を加えるステップのうちの少なくとも１つの選択的実施は、識別された特性に基づく。本方法は、融解状態の食品または飲料液体製品を小出しするステップを更に含む。
【００２６】
本発明の更に別の観点によれば、入れ物の中に入っている凍結内容物から食品または飲料液体製品を作製するためのディスペンサは、凍結液体内容物を収容する密閉内容積部を画定する入れ物を保持するよう構成されたチャンバと、チャンバ内に保持されると、入れ物の内容積部に希釈液を供給するよう構成された希釈液入口とを有する。ディスペンサは、入れ物を穿孔して食品または飲料液体製品のための入れ物からの製品出口を形成するよう構成された穿孔器と、運動が付与されないで希釈液の少なくとも一部分によって占められる希釈液入口から製品出口までの流路に対して、供給されたときに希釈液の少なくとも一部分によって占められる希釈液入口から製品出口までの流路を増大させる運動を入れ物および入れ物内の凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に付与するよう構成された攪拌器とを更に有する。
【００２７】
本発明の一観点によれば、入れ物の中に入っている凍結内容物から食品または飲料液体製品を作製するためのディスペンサが凍結液体内容物を収容する密閉内容積部を画定する入れ物を保持するよう構成されたチャンバと、入れ物を穿孔して凍結液体内容物の少なくとも一部分を入れ物から融解容器中に移すよう構成された穿孔器とを有する。ディスペンサは、融解容器および融解容器内の凍結液体内容物のうちの少なくとも一方に運動を付与するよう構成された攪拌器と、融解容器および融解容器内の凍結内容物のうちの少なくとも一方を加熱するよう構成された非希釈型加熱器とを更に有する。非希釈型加熱器は、チャンバ内に保持されたときの入れ物の内部に液体を加えることがない。ディスペンサは、食品または飲料液体製品を小出しするよう構成された製品出口を更に有する。
【００２８】
これらの技術は、凍結液体内容物を保持する機能、凍結液体内容物を１つの形態または別の形態に構成する機能、凍結液体内容物を融解および／または希釈する機能、および上記の所望の特徴で飲用のため利用できるようにする機能に関与する包装材、方法および装置の特徴の多くの組合せおよび置換えを含む。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を収容する封止された入れ物が機械に挿入される。しかる後、機械は封止された入れ物を穿孔し、加熱された液体、気体または蒸気がその中に注入されて、凍結液体内容物を融解し希釈する。機械はまた、入れ物を穿孔して融解および／または希釈した凍結液体内容物を飲用可能な液体飲料の形態の第２の入れ物に小出しすることができるようにする。これらの機能のそれぞれについての他の可能なバリエーションについては、以下でより詳細に記載し、供給された希釈液、ガスまたは蒸気からの熱を除去するために、冷蔵プロセスを用いるというよりむしろ、冷飲料またはアイスの飲料を製造するための食品または飲料冷却剤として凍結液体内容物の負のエネルギーを利用することを含める。
【００２９】
以下に詳細に説明するように、入れ物のある特定の実施形態は、凍結液体内容物と端部層との間に配置されたプラットホームを有する。プラットホームは、端部層が針によって穿孔されるときに小出し装置の針に接触するよう構成されており、その結果、針は、入口孔から出口孔までの流路を形成する仕方で押し退けるようになっている。したがって、凍結内容物およびプラットホームは、入れ物内に第１および第２の位置を有し、この入れ物は、凍結内容物によって占められることのないスペースによって補完可能である。オプションとして、端部層は、プラットホームの形状と相補する窪みを有し、プラットホームは、この窪みの中に配置される。幾つかの実施形態では、端部層の窪みは、変形可能または押し潰し可能なドームであるのが良い。幾つかの実施形態では、入れ物は、テーパしており、入れ物に入口および／または出口を作る１つまたは２つ以上の穿孔器は、プラットホームを端部層から押し離すことができる。プラットホームを動かす針または穿孔器は、液体を入れ物中に注入しまたは小出しすることができ、またはこれらの両方を行うことができる。
【００３０】
幾つかの実施形態では、プラットホームは、実質的に扁平なディスクまたはプレートである。幾つかの実施形態では、プラットホームは、端部層に対して凹状または凸状のうちの少なくとも一方の状態を呈する。幾つかの実施形態では、プラットホームは、端部層とプラットホームとの間のスペースを減少させるよう端部層の構造と同形である。幾つかの実施形態では、プラットホームは、波形であっても良くまたは模様付きであっても良く、あるいは入れ物内部中に突き出る突出部を有しても良い。幾つかの実施形態では、プラットホームは、形状が環状であっても良くまたは各々が針よりも小径である多数の穴で構成されても良く、したがって、その重量は、凍結液体内容物を押し退けるのに役立つその能力を損なわないで、実質的に減少する。プラットホームは、食品との接触に適しまたは食品との接触に適したものにすることができる任意の剛性または半剛性材料で作られるのが良く、かかる材料としては、例えば、プラスチックまたは金属、例えば鋼、ステンレス鋼またはアルミニウムが挙げられる。プラットホームのある特定の実施形態は、その組成に関して２種類以上の材料を含むのが良く、かかる材料としては、例えば、各側がかつ縁に沿って適当なプラスチック覆いで被覆されたアルミニウムが挙げられる。一実施形態では、プラットホームは、入れ物の材料を補っており、その結果、入れ物は、単一ストリームリサイクル可能である。例えば、プラットホームは、リサイクルの観点から適合性を維持した状態で、入れ物プラスチックとは異なる種類のプラスチックであっても良い。さらに、プラットホームおよび入れ物は、リサイクルの観点から適合性がありまたは標準の混合ストリームリサイクル作業を用いて容易に取り外し可能な互いに異なる金属または合金であっても良い。さらに、プラスチックおよび金属製のプラットホームと入れ物の組み合わせが想定され、かかる組み合わせでは、一コンポーネントのプラスチックの量は、金属製部分をリサイクルする能力を損なわないように足るほど少ない。プラスチックの基部材料の食品安全性を高めることに加えて、被膜は、その剥離特性を向上させるとともに／あるいはプラットホームと凍結内容物との間の摩擦レベルを減少させるのに役立つ特性、例えばテフロン（登録商標）のディスクまたはテフロン（登録商標）被覆アルミニウムを有するのが良い。
【００３１】
プラットホームは、入れ物の端部層に固定されても良くあるいはこのプラットホームが入れ物に後で凍結される液体を充填するプロセスの間、動くことがないようその運動が制約されても良い。かかる場合、針の穿孔は、固定または制約箇所に応力を加えまたは壊す。固定または制約手段としては、例えば、グルーのパッチ、連続または中断ヒートシール、スポット溶接部、クリンプ、締まり嵌め、および／またはその他が挙げられる。ある特定の具体化例では、プラットホームは、針と接触したときにプラットホームが回動することができるようにするヒンジのように制約箇所が働くよう一部分だけが制約される。制約部は、プラットホームと入れ物との間の幾何学的嵌合部を含むのが良く、この嵌合部は、圧力で壊せる。例えば、入れ物の側壁は、プラットホームを定位置にロックする小規模な逆さまのまたは凹状特徴部を有するのが良く、と言うのは、プラットホームの直径は、凹みの観点から見て入れ物の直径よりも僅かに大きいからである。入れ物および／またはプラットホームは、穿孔器からの圧力または他の圧力源で撓むことができ、そしてプラットホームの少なくとも一部分を押してこれがロック特徴部を越え、そして端部層から遠ざかるようにすることができる。さらに別の実施形態では、プラットホームは、オーバーフロー管を有する。オーバーフロー管は、流れがプラットホームの第１の側部からチャネルを経てプラットホームの第２の側部に進むことができるようにする少なくとも１つのチャネルを有する。
【００３２】
本発明の一観点では、入れ物は、入れ物の第１の端から入れ物の第２の端まで延びる側壁および入れ物の第１の端のところに設けられた端部層、および入れ物の第２の端のところに設けられたクロージャを有する。側壁、端部層、およびクロージャは、入れ物の封止キャビティを画定する。入れ物は、入れ物の封止キャビティ内に設けられた凍結内容物および端部層の近くで凍結内容物の少なくとも一部分と接触関係をなして入れ物の封止キャビティ内に設けられた可動プラットホームを有する。
【００３３】
本発明の一観点では、入れ物は、寸法が入れ物の第１の端から入れ物の第２の端まで増大するテーパ付き部分を備えた側壁および入れ物の第１の端のところに設けられた端部層を有する。端部層は、開口部が設けられていないシートによって構成され、側壁と端部層は、入れ物のキャビティを画定する。入れ物の第２の端は、開口部を備えている。入れ物は、入れ物のキャビティ内に設けられた固体凍結液体内容物および入れ物の開口部を覆って形成されていて入れ物を封止する穿孔可能なクロージャを更に有する。固体凍結液体内容物、側壁の少なくとも一部分、および穿孔可能なクロージャの少なくとも一部分は、入れ物内に固体凍結液体内容物のない空のスペースを画定し、入れ物は、小出し装置中に挿入可能に構成されている。入れ物の端部層は、小出し装置内に設けられた針によって穿孔可能である。固体凍結液体内容物は、キャビティ内に第１の位置および第２の位置を有する。第１の位置では、固体凍結液体内容物は、入れ物の実質的に端部層全体と同形になる。第２の位置では、固体凍結液体内容物は、入れ物の端部層から遠ざけられて空のスペース中に入れられ、空のスペースの少なくとも一部分は、固体凍結液体内容物によって占められていないままの状態である。
【００３４】
一実施形態では、入れ物は固体凍結液体内容物の鮮度および芳香を保存するように構成されたガス不透過性材料を含む。
【００３５】
別の実施形態では、入れ物およびクロージャは、それぞれ、入れ物およびクロージャがリサイクルできるように、リサイクル可能な材料を含む。
【００３６】
さらに別の実施形態では、入れ物はフィルタレスである。
【００３７】
さらに別の実施形態では、入れ物はアルミニウムを含む。
【００３８】
一実施形態では、側壁、端部層、および穿孔可能なクロージャが、単一のチャンバを画定する。
【００３９】
本発明の別の観点では、凍結液体内容物を収容する入れ物から融解状態の液体製品を作製する方法は、凍結液体内容物を収容する入れ物を用意するステップを含む。入れ物が入れ物の端部に配置された端部層を有し、凍結液体内容物が入れ物の実質的に端部層全体と接触状態にある。凍結液体内容物および入れ物は、凍結液体内容物を含まない入れ物内のボイド領域を画定する。本方法は、凍結液体内容物を収容した入れ物をディスペンサのチャンバ内に配置するステップと、入れ物の端部層を第１の針で穿孔するステップと、凍結液体内容物を端部層から追い出すステップと、凍結液体内容物をボイド領域中に移動させるステップとを更に含む。本方法は、ディスペンサが入れ物内の凍結液体内容物を融解して融解状態の液体製品を生じさせるようにする融解液体内容物を入れ物から捕捉するステップを更に含む。
【００４０】
一実施形態では、本方法は端部層の穿孔とは異なる少なくとも１つの位置で入れ物を穿孔するステップを更に含む。
【００４１】
更に別の実施形態では、入れ物はフィルタレスである。
【００４２】
別の実施形態では、入れ物は、側壁および穿孔可能なクロージャを更に有する。側壁は、入れ物の第１の端部で端部層から入れ物の第２の端部まで延び、側壁および端部層は、入れ物のキャビティを画定する。入れ物の第２の端部は、開口部を画定し、穿孔可能なクロージャが開口部の上に形成され、側壁、端部層および穿孔可能なクロージャが単一のチャンバを画定する。
【００４３】
更に別の実施形態では、ディスペンサが凍結液体内容物を融解するようにするステップは、ディスペンサが端部層の穿孔とは異なる第２の位置で第２の針で入れ物を穿孔するようにするステップと、ディスペンサが凍結液体内容物の凍結温度を超える液体を第２の針のチャネルを介して入れ物中に注入して入れ物内の凍結内容物を融解するとともに希釈させるようにするステップとを含む。
【００４４】
更に別の実施形態では、凍結液体内容物をディスペンサに融解させることは、ディスペンサが凍結液体内容物を（ａ）入れ物の外面に熱を加えること、および（ｂ）入れ物の内部空間に希釈液を加えることの少なくとも一方により融解するプロセスを開始するステップを含む。
【００４５】
本発明の別の観点では、凍結液体内容物を収容する入れ物から融解状態の液体製品を作製する方法は、凍結液体内容物を収容する入れ物をディスペンサのチャンバ内に入れるステップを含む。入れ物は、入れ物の端部に配置された端部層を有し、凍結液体内容物は、入れ物の実質的に端部層全体と接触状態にある。凍結液体内容物および入れ物は、凍結液体内容物を含まない入れ物内のボイド領域を画定する。ディスペンサは、入れ物の端部層を第１の針で穿孔する。本方法は、凍結液体内容物を端部層から追い出すステップと、凍結液体内容物をボイド領域中に移動させるステップとを更に含む。ディスペンサは、入れ物内の凍結液体内容物を融解して融解状態の液体製品を生じさせ、ディスペンサは、融解状態の液体内容物を入れ物から小出しする。
【００４６】
一実施形態では、凍結液体内容物を端部層から追い出すステップおよび凍結液体内容物をボイド領域内に移動させるステップは、ディスペンサが第１の針で入れ物の端部層を穿孔することにより起こる。
【００４７】
別の実施形態では、凍結液体内容物は、融解液体製品を小出しする前に完全に融解される。
【００４８】
別の実施形態では、凍結液体内容物を融解させることは、端部層を穿孔した後に第１の針を加熱することを含む。
【００４９】
更に別の実施形態では、本方法は、ディスペンサが端部層の穿孔とは異なる少なくとも１つの位置で入れ物を穿孔するステップを更に含む。
【００５０】
さらに別の実施形態では、入れ物はフィルタレスである。
【００５１】
一実施形態では、凍結液体内容物を融解するステップでは、ディスペンサが端部層の穿孔とは異なる第２の位置で入れ物を第２の針で穿孔し、そしてディスペンサが第２の針を加熱する。
【００５２】
更に別の実施形態では、ディスペンサが凍結液体内容物を融解させるステップでは、ディスペンサが（ａ）入れ物の外面に熱を加えること、および（ｂ）入れ物の内部空間に希釈液を加えることのうち少なくとも一方により凍結液体内容物を融解する。
【００５３】
別の実施形態では、本方法は、ディスペンサが入れ物の凍結液体内容物の特徴を識別するステップを更に含む。オプションとして、ディスペンサが入れ物の凍結液体内容物の特徴を識別するステップは、ディスペンサが入れ物の外面上の光学コードを読み取るステップを含む。オプションとして、ディスペンサが入れ物の凍結液体内容物の特徴を識別するステップは、ディスペンサが入れ物の形状を読み取るステップを含む。
【００５４】
一実施形態では、本方法は、ディスペンサが融解液体製品用の所望の温度を受け取るステップおよびディスペンサが融解液体製品用の所望の体積を受け取るステップを更に含む。ディスペンサは、入れ物の外面に選択的に熱を加え、凍結液体内容物の識別された特徴、融解液体製品用の所望の温度、および所望の体積に基づいて入れ物の内部に希釈液を選択的に加える。
【００５５】
更に別の実施形態では、入れ物は、入れ物の第１の端部から入れ物の第２の端部まで寸法が増大するテーパ部分を含む側壁と、入れ物の第１の端部に配置された端部層とを含む。端部層は、開口部のないシートによって画定され、側壁と端部層は、入れ物のキャビティを画定する。入れ物の第２の端部は、開口部を画定する。固体凍結液体内容物が入れ物のキャビティ内に配置され、入れ物を封止する入れ物の開口部上に穿孔可能なクロージャが形成される。固体凍結液体内容物、側壁の少なくとも一部分、および穿孔可能なクロージャの少なくとも一部分は、固体凍結液体内容物の入っていない入れ物内の空のスペースを画定する。入れ物は、小出し装置中に挿入可能に構成され、入れ物の端部層は、小出し装置内に配置された針によって穿孔可能である。固体凍結液体内容物は、キャビティ内に第１の位置および第２の位置を有する。第１の位置では、固体凍結液体内容物は、入れ物の端部層の近くに位置する。第２の位置では、固体凍結液体内容物は、入れ物の端部層から遠ざけられて空のスペース中に入れられる。第２の位置では、空のスペースの少なくとも一部分は、固体凍結液体内容物によって占められていない状態のままである。
【００５６】
一実施形態では、固体凍結液体内容物が第１の位置にあるとき、固体凍結液体内容物、側壁の一部分、および穿孔可能なクロージャの一部分によって画定される空いたスペースは、側壁、端部層、および穿孔可能なクロージャによって画定される全容積の約半分以上である。
【００５７】
別の実施形態では、固体凍結液体内容物が、約０°Ｆ〜約３２°Ｆ（−１７．８℃〜０℃）の温度では十分に硬質であり、小出し装置の針によって加えられた力が固体凍結液体内容物を第１の位置から第２の位置に動かす。
【００５８】
別の実施形態では、入れ物は、固体凍結液体内容物と端部層との間に配置されたプラットホームを更に有する。プラットホームは、端部層が針によって穿孔されたときに小出し装置の針と接触するように構成されている。オプションとして、端部層は、プラットホームの形状と相補する窪みを有し、プラットホームは、この窪み内に配置される。
【００５９】
更に別の実施形態では、プラットホームは実質的に扁平なディスクである。別法として、プラットホームは、端部層に対して凹状または凸状の少なくとも１つである。さらに別の変形例として、プラットホームは、波形である。
【００６０】
さらに別の実施形態では、プラットホームは、オーバーフロー管を有する。オーバーフロー管は、プラットホームの第１の側面からチャネルを介してプラットホームの第２の側面に流れが通ることを可能にする少なくとも１つのチャネルを有する。
【００６１】
一実施形態では、側壁のテーパ部分は、連続したテーパを含む。
【００６２】
更に別の実施形態では、側壁のテーパ部分は、第１のテーパ部分および第２のテーパ部分を含む。第１のテーパ部分は、第２のテーパ部分よりも大きな程度のテーパを有する。第１のテーパ部分は、端部層に近接し、第２のテーパ部分は端部層に対して遠位にある。オプションとして、固体凍結液体内容物の高さが、第１のテーパ部分と第２のテーパ部分との間の遷移点より下方である。
【００６３】
したがって、以下の本発明の詳細な説明を良好に理解できるようにするためにかつ本明細書に開示する装置および技術によってなされる当該技術分野に対する本発明の寄与を良好に理解することができるようにするために上記のように広義に概要を説明した。当然のことながら、以下に説明する開示対象の装置および技術の追加の特徴が存在する。本明細書で使用される表現および用語は、説明のためのものであり、限定的であるとみなすべきではないことを理解されたい。さらに、上記観点および実施形態の任意のものを他の観点および実施形態の任意のものと組み合わせることができ、これらは、本発明の範囲に含まれる。
【００６４】
開示された技術の種々の目的、特徴、および利点は、以下の図面と関連して考慮する場合、開示されている主題の以下の詳細な説明を参照することによって、より十分に理解することができる。同一の参照番号は、同一の要素を示している。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１Ａ】幾つかの実施形態による異なる形態で構成され、凍結液体内容物を通る液体の所望の流れを可能にするように包装された入れ物の幾何学形状および凍結液体内容物の種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図１Ｂ】幾つかの実施形態による異なる形態で構成され、凍結液体内容物を通る液体の所望の流れを可能にするように包装された入れ物の幾何学形状および凍結液体内容物の種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図１Ｃ】幾つかの実施形態による異なる形態で構成され、凍結液体内容物を通る液体の所望の流れを可能にするように包装された入れ物の幾何学形状および凍結液体内容物の種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図１Ｄ】幾つかの実施形態による異なる形態で構成され、凍結液体内容物を通る液体の所望の流れを可能にするように包装された入れ物の幾何学形状および凍結液体内容物の種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図１Ｅ】幾つかの実施形態による異なる形態で構成され、凍結液体内容物を通る液体の所望の流れを可能にするように包装された入れ物の幾何学形状および凍結液体内容物の種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図１Ｆ】幾つかの実施形態による異なる形態で構成され、凍結液体内容物を通る液体の所望の流れを可能にするように包装された入れ物の幾何学形状および凍結液体内容物の種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図１Ｇ】幾つかの実施形態による異なる形態で構成され、凍結液体内容物を通る液体の所望の流れを可能にするように包装された入れ物の幾何学形状および凍結液体内容物の種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図２Ａ】幾つかの実施形態による包装材を穿刺し、包装材を外部から制御可能に加熱してそのため融解および希釈することによって、希釈システムが凍結された液体を液体内容物に追加、または液体内容物から供給することのできる方法を示す種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図２Ｂ】幾つかの実施形態による包装材を穿刺し、包装材を外部から制御可能に加熱してそのため融解および希釈することによって、希釈システムが凍結された液体を液体内容物に追加、または液体内容物から供給することのできる方法を示す種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図２Ｃ】幾つかの実施形態による包装材を穿刺し、包装材を外部から制御可能に加熱してそのため融解および希釈することによって、希釈システムが凍結された液体を液体内容物に追加、または液体内容物から供給することのできる方法を示す種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図２Ｄ】幾つかの実施形態による包装材を穿刺し、包装材を外部から制御可能に加熱してそのため融解および希釈することによって、希釈システムが凍結された液体を液体内容物に追加、または液体内容物から供給することのできる方法を示す種々の実施形態のうちの１つを示す図である。
【図３】幾つかの実施形態による融解／希釈液を用いるのではなく、何らかの代替の熱源を用いて融解する、凍結液体内容物を融解する方法を示す図である。
【図４Ａ】幾つかの実施形態による種々の幾何学形状の入れ物を収容することができる例示的な機械利用の装置を示す図である。
【図４Ｂ】幾つかの実施形態による種々の幾何学形状の入れ物を収容することができる例示的な機械利用の装置を示す図である。
【図４Ｃ】幾つかの実施形態による種々の幾何学形状の入れ物を収容することができる例示的な機械利用の装置を示す図である。
【図４Ｄ】幾つかの実施形態による種々の幾何学形状の入れ物を収容することができる例示的な機械利用の装置を示す図である。
【図５】幾つかの実施形態による例示的な包装材のオプションおよび機械利用の装置に収容し得る入れ物の形状の範囲を示す図である。
【図６】幾つかの実施形態による同一の端部の幾何学形状および高さを有するが、異なる側壁の外形を有する入れ物のバージョンを示す図である。
【図７】幾つかの実施形態による同一の端部の幾何学形状および高さを有するが、異なる側壁の外形を有する入れ物のバージョンを示す図である。
【図８】幾つかの実施形態による液状化を促進するため、および製品を識別するための両方に使用できる特徴である、入れ物内の側壁の窪みのバージョンを示す図である。
【図９】幾つかの実施形態による液状化を促進するため、および製品を識別するための両方に使用できる特徴である、入れ物内の側壁の窪みのバージョンを示す図である。
【図１０】幾つかの実施形態による入れ物を穿孔するために使用され得る可能な針の幾何学形状を示す図（Ａ〜Ｅ）である。
【図１１】幾つかの実施形態による凍結液体内容物の液状化を促進するための遠心動作の使用を示す図である。
【図１２】幾つかの実施形態によるばね押し式の針を示す図（ＡおよびＢ）である。
【図１３Ａ】幾つかの実施形態による凍結液体内容物から食品または飲料を製造するためのプロセスを示す図である。
【図１３Ｂ】幾つかの実施形態による凍結液体内容物から食品または飲料を製造するためのプロセスを示す図である。
【図１３Ｃ】幾つかの実施形態による凍結液体内容物から食品または飲料を製造するためのプロセスを示す図である。
【図１３Ｄ】幾つかの実施形態による凍結液体内容物から食品または飲料を製造するためのプロセスを示す図である。
【図１４Ａ】幾つかの実施形態による内部プラットホームを有する入れ物の断側面図を示す図である。
【図１４Ｂ】幾つかの実施形態による内部プラットホームおよび移動された凍結液体内容物を有する入れ物の断側面図を示す図である。
【図１４Ｃ】幾つかの実施形態による液体凍結内容物プラットホームを示す図である。
【図１４Ｄ】幾つかの実施形態によるオーバーフロー管を有する液体凍結内容物プラットホームを示す図である。
【図１５Ａ】幾つかの実施形態による入れ物の断側面図を示す図である。
【図１５Ｂ】幾つかの実施形態による図１５Ａの詳細Ａの断側面図を示す図である。
【図１６】幾つかの実施形態によるオーバーフロー管を有するプラットホームを備えた入れ物の断側面図を示す図である。
【図１７】幾つかの実施形態によるオーバーフロー管を有するプラットホームを備えた入れ物の断側面図である。
【図１８】幾つかの実施形態による入れ物の断面側面図であり、環状プラットホームが入れ物の端部層に設けられた隆起突出部に嵌まるよう設計するとともに寸法決めされている状態を示す図である。
【図１９】幾つかの実施形態によるドーム状端部層を備えた入れ物の断面側面図である。
【図２０】幾つかの実施形態によるドーム状端部層を備えた入れ物の動作原理を示す図（ＡおよびＢ）である。
【図２１】幾つかの実施形態による扁平な端部層を備えるとともに部分的に融解した凍結内容物を収容した入れ物の断面側面図である。
【図２２】幾つかの実施形態による凍結内容物を保持するプラットホームの剛性を高めるための種々の特長を示す図（Ａ〜Ｄ）である。
【図２３】幾つかの実施形態によるプラットホームを示す図であり、混合タブがプラットホームの表面から突き出ている状態を示す図である。
【図２４】幾つかの実施形態による穿孔器に係合するようになった凍結内容物混合プラットホームの底面図である。
【図２５】幾つかの実施形態による穿孔器と凍結内容物混合プラットホームとの係合状態を示す図である。
【図２６】幾つかの実施形態による入れ物内の凍結内容物持ち上げプラットホームに係合するようになった入れ物の外側に位置する穿孔器を示す図である。
【図２７】幾つかの実施形態による穿孔器と凍結内容物混合プラットホームとの係合状態を示す図である。
【図２８】幾つかの実施形態による凍結内容物混合プラットホーム上に位置した凍結内容物の部分融解状態を示す図である。
【図２９Ａ】幾つかの実施形態に従って液体の流れを許容する穿孔器の内部および外部チャネルを示す図である。
【図２９Ｂ】幾つかの実施形態に従って液体の流れを許容する穿孔器の内部および外部チャネルを示す図である。
【図３０】幾つかの実施形態に従って穿孔器を通りまたはこれを通過する液体の流れを可能にするチャネルまたは形状を備えた種々の穿孔器を示す図（Ａ〜Ｄ）である。
【図３１】幾つかの実施形態による隆起リップを備えた入れ物の断面側面図である。
【図３２】幾つかの実施形態による入れ物の断面側面図である。
【図３３】幾つかの実施形態による入れ物の断面側面図である。
【図３４】幾つかの実施形態による入れ物の断面側面図である。
【図３５】幾つかの実施形態によるディスペンサシステムの幾つかの部分を示す図（ＡおよびＢ）である。
【図３６】幾つかの実施形態によるディスペンサシステムの幾つかの部分を示す図（ＡおよびＢ）である。
【図３７】幾つかの実施形態によるディスペンサシステムの幾つかの部分を示す図（Ａ〜Ｅ）である。
【図３８】幾つかの実施形態によるディスペンサシステムの幾つかの部分を示す図（Ａ〜Ｅ）である。
【図３９】幾つかの実施形態によるディスペンサシステムの幾つかの部分を示す図（ＡおよびＢ）である。
【図４０】本発明の一実施形態による高周波誘電加熱を用いて入れ物の凍結液体内容物を加熱するシステムの断面図である。
【図４１】本発明の一実施形態による２つの流体送り出し針およびオーム加熱のための中央電極を有するキャビティカバーの等角図である。
【図４２】本発明の一実施形態による図４１のオーム加熱システムの第１の具体化例の断面図である。
【図４３】本発明の一実施形態による図４１のオーム加熱システムの第２の具体化例の断面図である。
【図４４】本発明の一実施形態による２つの流体送り出し針およびオーム加熱のための２つの電極を有するキャビティカバーの等角図である。
【図４５】本発明の一実施形態による図４４のオーム加熱システムの断面図である。
【図４６】本発明の一実施形態による凍結液体内容物を加熱するためにマイクロ波エネルギーを用いる加熱システムのための回転キャビティ底部が開かれた状態で示されている等角図である。
【図４７】本発明の一実施形態による閉鎖状態で示された図４６の回転キャビティ底部の等角図である。
【図４８】本発明の一実施形態による図４６の加熱システムの断面図である。
【図４９】水および氷の誘電損率を示すグラフ図である。
【図５０】本発明の一実施形態による赤外線加熱システムの等角図である。
【図５１】本発明の一実施形態による２つの螺旋コイル状電極の等角図である。
【図５２】図５１の２つの螺旋コイル状電極の第２の等角図である。
【図５３】本発明の一実施形態による２つの長方形電極の等角図である。
【図５４】幾つかの実施形態によるディスペンサシステムの幾つかの部分を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００６６】
以下の説明では、開示内容のシステムおよび方法、ならびに開示内容の完全な理解をもたらすために、かかるシステムおよび方法が動作し得る環境に関する多くの特定の詳細が示される。しかしながら、当業者には、開示された主題はかかる特定の詳細なしに実施されても良いこと、および当技術分野において周知の特定の特徴は詳細に説明せず、開示内容を複雑にするのを避けていることが明白となる。さらに、以下に記載される実施形態は例示的なものであり、開示内容の範囲内にある他のシステムおよび方法が存在することが企図されていることが理解される。
【００６７】
本明細書に記載される種々の技術は、フィルタレス入れ物を使用する１つまたは２つ以上の凍結させた食品または飲料液体の包装、およびこの凍結液体内容物を高品質で美味しい食品または飲料製品に効率的に転換する方法を提供する。単一チャンバのフィルタレス入れ物は、機械利用式システムが入れ物を収容し、凍結液体内容物の融解および／または希釈を容易にして、その入れ物から直接所望の風味、効能、体積、温度、および口当たりのある飲用可能な液体飲料または食品を、ブリューする必要なく簡便に適時に生成することができるように設計し得る。簡素にするために、凍結させた食品または飲料液体を１つまたは複数の「凍結液体内容物」という場合がある。
【００６８】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を作り出すために凍結される液体は、任意の凍結させた液体の物質で良く、幾つかの実施形態では、これはいわゆるエキス、例えば、溶媒を用いてある種の溶解可能な固体を除去することによって得られる製品に由来し得る。例えば、エキスは、水を使用してコーヒー粉または茶葉由来の特定の望ましい溶解性固体を除去して作り出しても良い。いくぶん紛らわしいことに、高固形分の特定の液体エキスは、頻繁に濃縮エキスと呼ばれている。この文脈における「濃縮」という用語の使用は、高固形分が純粋に固体の溶媒抽出によって成されるか、濃縮の二次的なステップによって達成されるかのいずれかに、完全に正確に拠る場合も拠らない場合もある。この二次的なステップでは、効能または濃度を高めるために、例えば熱または冷蔵を用いた逆浸透や蒸発などの何らかの手段によって、溶媒が液体から除去される。
【００６９】
固形物を抽出または溶解することによって（例えば、粉／葉などをひとまとめに処理することができる工場で別個に）飲料製品を作製するためのシステムである「ブリューワ」とは対照的に、飲料の作製を容易にするよう本明細書において説明する装置は、ブリューワではない。これとらは異なり、本装置は、あらかじめブリューした凍結液体内容物から飲料を作製するために使用できる小出し機能により融解および／または希釈を行う。
【００７０】
凍結液体内容物を製造するために使用される液体は、純粋な濃縮物、例えば果汁濃縮物やブロス濃縮物を作り出すために果汁やスープなどの飲用可能な混合物から水または他の溶媒を除去することによってのみ得られる製品であっても良い。幾つかの実施形態では、練乳を作り出すために、水分を乳から除去することがある。輸送コストおよび貯蔵スペースを低減するために、または、簡便性のためか、希釈を介して作製される製品の効能と供給するサイズに多様性があることからか、例えば水分活性の低下に起因して抗菌活性が増強されることなどにより貯蔵寿命が向上することから、高いＴＤＳ値および／または濃度が望ましい場合がある。これらの詳細は、バリエーションを例示することを意図しているが、任意の液状食品または飲料製品が、それがどのように作り出されているかにかかわらず、また固体の内容物にかかわらず、本開示の範囲内に入る。
【００７１】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物または物質は、コーヒーまたは茶のエキス、レモネード、果汁、ブロス、液体乳製品、アルコール、シロップ、粘性液体、または任意の凍結された液状食品のいずれか１つであり得る。凍結液体内容物は、栄養価の有無にかかわらず作り出された物質であっても良く、天然または人工的に風味が付いていても良く、保存剤などの有無にかかわらず包装されても良い。凍結液体内容物は、炭水化物、タンパク質、ミネラル、およびエネルギー、または代謝を支える他の栄養素を構成し得る。凍結液体内容物は、とりわけ、ビタミン、カルシウム、カリウム、ナトリウムおよび／または鉄などの添加物を含むか、またはそれで増強され得る。凍結液体内容物は、抗菌性添加剤、酸化防止剤、および合成化合物および／または非合成化合物などの保存剤を含むことができる。保存料としては、乳酸、硝酸塩および窒化物、安息香酸、安息香酸ナトリウム、ヒドロキシ安息香酸、プロピオン酸、プロピオン酸ナトリウム、二酸化硫黄および亜硫酸塩、ソルビン酸およびソルビン酸ナトリウム、アスコルビン酸ナトリウム、トコフェロール、アスコルビン酸塩、ブチル化ヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、没食子酸および没食子酸ナトリウム、脱酸素剤、エチレンジアミン四酢酸二ナトリウム、クエン酸（およびクエン酸塩）、酒石酸およびレシチン、アスコルビン酸、フェノラーゼ、ローズマリーエキス、ホップ、塩、砂糖、酢、アルコール、ケイソウ土、および安息香酸ナトリウムなどが挙げられる。列挙したこの添加物は、本明細書に記載の技術の範囲内にあることが意図されており、具体的に言及された添加物は、例示的なものに過ぎず、その誘導体および他の化学化合物を含むこともできることが理解されよう。
【００７２】
凍結液体内容物または物質は、懸濁固形物を有していてもいなくても良く、溶解しない固体を含んでいても良い。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物が製造される濃縮物、エキス、または他の飲用可能流体形態は、凍結前に溶媒に完全に溶解する添加物を含み得る。また、幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、包装プロセスの間に凍結液体内容物内に溶解しないが、所望の特徴を有する飲料製品または食品の作製中に機械利用式システムが溶解する組成物の塊を含み得る。
【００７３】
図１Ａ〜１Ｅは、凍結液体内容物を保持する入れ物を通して機械利用式システムによって加圧されるか重力が供給される希釈液の所望の流れを可能にするために、凍結液体内容物がいかに構造化され、包装できるかについての多様な実施形態を示す。希釈液は、凍結液体内容物への熱伝達を促進することに加えて、乱流運動を作り出すのに有効であり、それにより、本明細書に記載された技術の範囲外ではない種々の方法で融解を促進する。入れ物内で、凍結液体内容物は、任意の有用な形状または大きさに凍結し得る。
【００７４】
図１Ａには、入れ物１１０の断面図が示されており（封止する蓋は所定の位置にない）、この入れ物は、凍結液体内容物１２０を包装するためのキャビティを画定する。凍結液体内容物１２０は、入れ物に液体を充填し、次にこの液体を凍結させることによって定位置で凍結されても良く、あるいは凍結内容物を特定の形状に凍結し、次に入れ物内に配置しても良い。この場合、凍結液体内容物が示されており、入れ物の底部から移動されて、出口針が穿孔するための隙間を可能にし、入れ物の凍結液体内容物の外面の周りに通路を作り出して、融解／希釈液が入れ物を通って、また凍結液体内容物の周りの所望の流れを生み出して、所望の風味、濃度、体積、口当たりおよび温度を生じさせる。図１Ｂは別の実施形態を示しており、この実施形態では、凍結液体内容物が、入れ物の外側に適合するように構成された形状に成形されて、続いて装填されており、その結果あらかじめ成形された形状が、本体の貫通穴１３０および下方の逃げ部１３２を画定して、出口針の穿孔に適応させ、閉塞や背圧なしで、そこにわたり所望の液体の流れをもたらすようにしている。図１Ｃは、複数の種々の形状および大きさで設けられた複数の凍結液体内容物片１４０〜１８０を示し、入れ物を通って凍結液体内容物の周りの所望の液体の流れを提供する大きな空間を有する。幾つかの実施形態では、封止入れ物内の凍結液体内容物は、複数の濃縮物および組成物を含むことができる。例えば、凍結液体内容物１４０および１５０はレモネード濃縮物を含むことができ、同時に凍結飲料濃縮物１６０，１７０，１８０は茶濃縮物を含み、その結果「アーノルドパーマー」を得ることができる。
【００７５】
図１Ｄおよび図１Ｅは、ドーム１９５（双安定またはその他）を有する底部を含む、代替的に成形された入れ物１１５の実施形態を示す。図１Ｄでは、入れ物１１５は、凍結液体内容物が加えられ、所定の位置で凍結され、初期の状態で示されており、底部には凍結ドーム構造１９５が設けられ、ドーム構造が初期位置にあり、入れ物から外側に膨らんでいて、完全になっている。図１Ｅは、ドーム１９５が入れ物のキャビティの内側に向かって二次位置に移動し、その結果液状凍結液体内容物１９０が、戻るか、入れ物の内側底部と凍結液体内容物の底部との間の空間またはボイドを「交換」しながら、上方に移動してヘッドスペース内に入った後の入れ物１１５の状態を示している。この移動は、望ましいことに、入れ物の底部に出口穿孔針のための空間を作り出し、任意の融解／希釈液が凍結液体内容物の外側の周りを通るための流路も形成する。
【００７６】
図１Ｆは、多面形状を有する入れ物１９６を示す。この実施形態では、入れ物１９６は異なる形状部分１９６Ａ〜１９６Ｅを含む。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を充填、融解および希釈するプロセスは、全般的に、入れ物の大きさまたは形状の影響を受けないことがある。幾つかの実施形態では、例えば、凍結液体内容物の制限のない放出を促進および容易化し、針による穿孔に対応し、凍結液体内容物の周りに隙間を発生させて液体を希釈するための態勢が整った流路などを促進し得る幾何学形状の使用に関し、特定の設計を考慮できる。例えば、凍結液体内容物と接触する入れ物の側壁にある正の（非係止の）抜き勾配について、１つまたは２つ以上のかかる設計上の考慮事項を満たすことができる。抜き勾配は、例えば、入れ物の底部から入れ物の上部に向かって外側へ側壁をテーパ状にする（例えば、入れ物の直径が入れ物の頂部に近づくほど大きくなる）ように、入れ物の側壁をテーパ状にすることによって達成することができる。これは正の抜き勾配を生み出すことができ、その結果凍結液体内容物を入れ物の底部から押し出すと、凍結液体内容物の側面の周りに隙間を生じる（例えば、それは凍結液体内容物が入れ物の側面に対して機械的に係止するのを回避する）。かかる正の抜き勾配は、入口針から入れ物を穿孔する出口針に流れる液体などの、入れ物を通って移動する液体を希釈するための自然の流路を作り出すために、使用することができる。
【００７７】
図１Ｇは、蓋１９８を備えた入れ物１９７を示しており、この蓋は、消費者が取り外し得るプルタブ１９９を有する。プルタブ１９９は、入れ物１９７と組み合わせて、ストローまたは類似のデバイスの使用を容易にするために、取り外すことができる。別の例として、入れ物１９７への希釈流体の導入を容易にするために、プルタブ１９９を取り外すことができる。
【００７８】
図２Ａは、成形シールクロージャ、例えば蓋構造体１１８を含む入れ物の斜視図であり、蓋構造体１１８には穿刺部２１０がもうけられるのが良く、それにより幾つかの実施形態では、融解剤としても作用し得る希釈流体を、入れ物中に導入することができる。蓋構造体１１８は、ある特定の場合には蓋の穿孔を必要としないで凍結液体内容物への接近のために蓋の手作業による取り外しを可能にするタブ１１９を有するのが良い。この蓋構造体は、単一ストリームリサイクルに向けた努力をより良く支えるために、入れ物と同じ材料から作ることができる。蓋構造体は、収容システムが作り出す力で増減し得る、融解／希釈液などにより作られる内部圧力に適切に耐えるのに十分なゲージ厚さで作ることができる。例えば、融解を促進する振動、遠心または回転用プラットホームなど、あるいは注入される希釈液の流量は、蓋、シール、および入れ物にかかる圧力に影響を与える。さらに、収容システムによってなされる穿孔は、気密シール、蓋、および入れ物に生み出される圧力に影響を及ぼす可能性がある。蓋は、ヒートシールまたはクリンピング、ラジアルフォールディング、音波溶接などの任意の適切な手段によって入れ物に取り付けることができ、機能は、内部キャビティを封止し、ガスまたは水分の移動に対するバリヤとして作用する蓋の任意の機構または形態によって、達成することができる。
【００７９】
図２Ｂは、２つの穿孔２１５を含む穿刺した蓋の代替の実施形態を示す。図２Ｃは、封止された入れ物から希釈液が出られるようにする底部穿刺部２２０を示す。しかしながら、これらの例は、穿刺（複数可）が入れ物の任意の場所で行われ得るため、例示的であることを意図している。所望の融解および希釈環境のため、および最終的には適時に所望の飲料を作り出すために、溶剤、希釈剤、液体、例えば水、ガスまたは蒸気を小出しする特定の場所で、穿刺部を作ることができる。穿刺部は、例えば、特大の固形物（凍結または不溶性固形物）を入れ物から小出しすることを可能にするために、必要に応じて任意の大きさとすることができる。幾つかの変形例では、穿孔は、流体、アイス、スラッシュ、またはスムージーのような飲料を作り出すために、特定の大きさの凍結構造が漏れ出し、入れ物から小出しされることを可能にできる。さらに、複数の穿刺部は、融解／希釈流体が入れ物に投入されるとき、入れ物の排水をもたらすのに好都合であり得る。
【００８０】
図２Ｄは、機械利用式システムに下向きに装填された入れ物２６０の蓋２５０から液体を入れるために、入れ物２７０の周辺に近接して位置を定めた４つの穿刺部（２３０〜２３３）を有する実施形態を示す。この実施形態に示すように、入れ物の蓋の中心付近に穿刺部２４０を設けて、融解および希釈した凍結液体内容物を入れ物から排出させることができる。この図面では、凍結液体内容物（図示せず）が、上下逆の入れ物のドーム形の底部内で凍結され、液体が入れ物のテーパ状の側面により出口の穿孔へ再度方向付けられる所望の流動環境を可能にする。この実施例では、融解および希釈された液体は、収容装置により設けられる単一または複数のノズルから入れ物を出て、飲用するための第２の入れ物に流入することができる。
【００８１】
幾つかの実施形態において、これらの入れ物に含まれる凍結液体内容物は、抽出プロセス中適切なときに、脱気または脱酸素された溶媒（例えば、水）を使用することを含め、脱気または脱酸素した場合に、より良好に保存できる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を製造するために使用する液体は、鮮度、風味、味および栄養に関してピーク時の品質で凍結できる。コーヒーベースの飲料などの幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、抽出直後、ピークの風味の期間中に急速冷凍されて、最適な味、芳香および全体的な品質を保存し、その後、味と芳香を保存するために凍結状態で小出しされる。例えば、エスプレッソ濃縮物は、焙煎後０〜３６時間以内に粉砕し、粉砕した直後にブリューし、ブリューイングプロセス中に脱酸素水を使用して保存して、最高の味にすることができる。ブリューした直後のこのピークの風味の期間中に、液体濃縮物、エキス、または他の飲用可能流体を急速冷凍することにより、エキスのピーク時の風味、最適な味、芳香および全体的な品質を得ることができる。さらに、この急速冷凍した液体を、ＭＡＰ技術（本明細書でさらに記載）を用いてガス不透過性およびリサイクル可能な入れ物に包装することによって、およびその後貯蔵および最終消費者へ供給する間に凍結状態を維持される液体内容物を提供することによって、新鮮な風味はほぼ無期限に維持することができる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物と入れ物の側面との間に生じた結合（接着）を除去するのを後に容易にするために、入れ物の選択および制御された一部分から熱を除去することによって、凍結液体内容物を凍結することができる。例えば、ある実施形態では、液体内容物を入れ物に入れ、液体が液体の上面で凍結開始して、次いで下方へ凍結していくように熱を除去する。そうすることにより、凍結液体内容物と入れ物の側壁の内側との間の接着が減少する。
【００８２】
幾つかの実施形態では、内容物の品質を他の何らかのＦＤＡの食品安全方法、例えば炭酸飲料を作製するために使用されるシロップで維持できるならば、包装材を凍結させない状態で流通させることができる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を凍結して、決して融解しないようにしても、流通中に１回または多数回融解するようにしても良い。凍結液体内容物の凝固点未満の温度での入れ物の流通および維持は、品質保全および栄養豊富な食品の安全性という側面が高まる可能性があるが、すべての実施形態にとって必要とされるわけではない。幾つかの実施形態では、飲料濃縮物は急速冷凍され、飲用用に調製する直前に融解および／または希釈する準備ができるまで、入れ物内で凍結されたままにされる。
【００８３】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、層状および／または混合様式で構成された複数の凍結液体内容物として、包装することもできる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、充填されていない領域を維持している間に内容物が入れ物のキャビティ部内に収まり、また収容システムが実施する特定の穿刺に対し内容物を再配置することができる限り、任意の形状または複数の幾何学形状に構成しても良い。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を粉砕または浸して軟化して、凍結液体内容物の表面積を増加させて融解の速度を上げることができる。
【００８４】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を含む液体は、計量された後に入れ物内に入れて凍結し得る。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を作り出すために使用される流体は、入れ物に供給する前に凍結しても良く、例えば、型の中であらかじめ凍結して、押し出し、凍結し、切って大きさを合わせるなどの手段をとり、次いで何らかの望ましい形状の凍結した固体として入れ物に堆積し得る。これは、凍結液体内容物が穿刺用に指定された入れ物の領域に干渉しないようにした、テーパ状部分を有する入れ物の寸法と連携して成し遂げることができる。例えば、凍結液体内容物は、図１Ａに示すように、入れ物の頂部、底部、または他の第１または第２の端部よりも直径が大きいので、穿刺領域から離れるように移動するように成形しても良い。別の言い方をすれば、凍結液体内容物は、第１段階または別個のステップで作り出され、次いで、機械利用式小出しシステムが収容し得る入れ物に受け入れられ、挿入され、封止され得る。幾つかの実施形態では、液体飲料濃縮物はスラリーまたは液体として受け入れられ、凍結され、入れ物内で順に、または同時に封止される。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、機械利用式システムが液状凍結液体内容物を容易に融解および／または希釈し、内容物を所望の風味、効能、体積、温度、および口当たりの飲用可能な液体に転換することができるように、効能、形状および大きさを備え、入れ物内で構造化される。
【００８５】
幾つかの実施形態では、本明細書に記載された技術を用いた、凍結液体内容物を保持／貯蔵するための入れ物は、連続した閉鎖した底部と、底部から延びる連続する側壁と、封止可能な頂部開口部とを有するカップ型の部分を含み、底部から遠ざかるにつれて外に向くテーパ状の連続的な側壁によって画定される。壁は、ある種の穿刺部、凍結液体内容物の移動および流れの実施を妨げるフィルタまたは他の内部の特徴により中断されない。
【００８６】
幾つかの実施形態では、入れ物は、凍結液体内容物を貯蔵するためのキャビティを含む。凍結液体内容物を封入する包装材は、上記においてまたは以下において「入れ物」と称されているが、かかる包装材は、別の言い方をすれば、カートリッジ、カップ、パッケージ、ポーチ、ポッド、容器、カプセルなどと説明できる。入れ物は、任意の形状、スタイリング、色または組成とすることができ、小出し装置と協働して液状化環境を向上させる様式にすることができる。包装材は、柔軟性であって良く、決まった形状を有しても良く、またはそれらの組み合わせであって良い。審美的または機能的な理由、例えばポッドに適用されるポッド検出機能または運動駆動機能を補完するという理由のために、入れ物の壁は凹形および／または凸形にし、特定のインターフェースの寸法を一定に保ちながら、異なるポッドの大きさを提供することができる。同様に、色および／または形状は、情報をディスペンサに伝えるのに使用できる。
【００８７】
例えば、図６および図７は、同一の端部の幾何学形状および高さを有するが、異なる側壁の外形を有する入れ物６１０および７１０の２つのバージョンを示す。異なるように湾曲した側壁から、凍結液体内容物およびヘッドスペースに利用可能な異なる内部容積が作り出されるが、その２つの端部の直径およびそれらの全体の高さは同じである。
【００８８】
幾つかの実施形態では、入れ物の外面は、凍結液体内容物を加熱および／または融解するために使用され得る赤外線エネルギーの吸収を高めるように設計された材料で、着色またはコーティングされる。幾つかの実施形態では、入れ物側壁の形状は、第１または第２の端部から得られる断面で見た場合、星形または他の非円形であり、例えば、周の表面積が平らな円柱または円錐の表面積よりはるかに大きく、それによって凍結濃縮物の加熱および融解を、比例して速くなるよう促進するものである。これは、熱が入れ物を介して凍結液体内容物に伝わる表面積を増加させること、入れ物内に融解を促進するより乱れた流れの環境を作り出すこと、または１つまたは複数の出口孔から離れるよう液体を導くことを含む多くの方法で、融解を効率的に促して、入れ物内でのより優れた熱伝達効率を促すことができる。
【００８９】
幾つかの実施形態では、図８および図９に示すように、「鍵型結合特徴部」６２０または６２１が存在し、これは凍結液体内容物の融解および希釈中の内部の乱流を促進するのに寄与でき、入れ物を充填するために使用される内容物または製品群を識別するのにも使用し得る。
【００９０】
幾つかの実施形態では、入れ物は、ＭＡＰのガス環境の維持を補助するために、入れ物を封止するためのクロージャを含む。この場合、蓋と入れ物との間に形成される気密シールは、パッチ、接着剤、コルク、ヒートシール、クリンピングなどを含むが、これらに限定されない種々の方法を使用して達成することができる。幾つかの実施形態では、クロージャは、例えば、前述したように蓋にあるプルタブを用いて手動で取り外すことができるように設計でき、飲用可能飲料を調製するための機械利用式システムが利用できない場合に、凍結液体内容物が他の方法で利用できるようにし得る。幾つかの実施形態では、装置は、機械利用の小出しシステムに入れ物を装填する前に、機械が実施する穿孔の代わりに、手動の穿孔を必要とすることがある。
【００９１】
凍結液体内容物は、ガスの移動の制御をもたらす物質で包装しても良く、例えば、入れ物は、包装された凍結液体内容物の鮮度および芳香を保存するための長期間続く保存用の包装材を作り出すため、ガス不透過性材料で構成し得る。例えば、入れ物は、アルミニウム基板または他の金属材料で構成され、必要に応じて、食品との接触のためにＦＤＡによって承認されたコーティングで典型的に準備される。別の例（例えば、リサイクル性が重大な関心事でない場合）で、入れ物は、例えば、ＥＶＯＨプラスチックの層を含む多層バリヤフィルムから構成されても良い。幾つかの実施形態では、入れ物が金属から製造される場合、入れ物は、好ましくはアルミニウムなどの特に熱伝導性のある材料から作られ、これにより、特に加熱された希釈液が凍結液体内容物を融解するための主要な手段ではない場合、より速い熱伝達を支持する。幾つかの実施形態では、包装材は、溶解および食され得る食用包装材料を含み得る。幾つかの実施形態では、入れ物およびそのクロージャは、ガス不透過性のリサイクル可能な材料で構成され、クロージャおよび他の包装材の特徴を含む使用済入れ物を、その全体でリサイクルすることができる。
【００９２】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、ヘッドスペースを有するか、ヘッドスペースを有さないか、限られたヘッドスペースで包装される。上述したように、ヘッドスペースは、凍結液体内容物の頂部と入れ物の蓋またはクロージャ分との間に任意選択的に配置される封止される入れ物内の過剰な大気を示している。さらに、アルゴン、二酸化炭素、窒素、または空気または酸素よりも化学的に活性が低いことが知られている別のガス状化合物などのＭＡＰガスを使用して、包装入れ物の任意のヘッドスペースを好都合なように充填することができる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物の頂部または最外層またはエンベロープは、防腐用バリヤとして作用し得る、凍結、脱気された水のコーティングで積層しても良い。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、可撓性入れ物内で真空封止される。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、内容物と、特に酸素ガスであるが同様に芳香を運び去る任意のガスもある大気との表面領域接触を最小限に抑えるように、入れ物内に包装される。
【００９３】
幾つかの実施形態では、入れ物は内側に、入れ物の側面または底面から凍結液体内容物を移動させるのに必要な力を大幅に低減する材料でコーティングして、凍結液体内容物の経路からのまたは穿孔針の作用による移動を容易にし、液体を融解および／または希釈して出口穿孔部に至る途中で凍結液体内容物の外面周囲を通る、制限のない経路を作り出す。幾つかの実施形態では、入れ物の底部は、ドーム構造（双安定性など）を組み込んでおり、これは、液体内容物の充填および凍結中に入れ物の底部から離れるように下方に膨張し、その後凍結後に、その第２の安定した態勢に上向きに反転されて、凍結液体内容物を入れ物の底部から離して保持して、針の貫通および／または出口穿孔部へ向かう途中凍結液体内容物の外面の周囲で希釈液が流れるよう促すことができる。幾つかの実施形態では、ドームは、製品を消費者に出荷する前に工場で反転される。幾つかの実施形態では、ドームは、使用する直前に消費者によって、または挿入および針の貫通の一部として機械によって反転される。幾つかの実施形態では、ドームは機械によって反転される。これらの実施形態は単なる例であり、凍結液体内容物または飲料製品の移動を容易にし得る入れ物の機能または特徴を限定するように言及してはいない。さらに、上記の実施例では、凍結液体内容物は、穿孔針またはドームによってヘッドスペース内に上方に移される。しかしながら、他の実施形態では、凍結液体内容物は、入れ物の未充填領域内へと異なる方向（例えば、下方または側方）に移ることができ、依然本発明の範囲内にある。同様に、凍結液体内容物は、入れ物の底部または上部を貫通する針による破壊を容易にする形状および大きさであって良い。
【００９４】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、特定の大きさおよび形状の入れ物に包装して構造化することができ、入れ物が、現在の機械利用の希釈システム、または所望の風味、効能、体積、温度および口当たりの飲料を作り出すべく溶質の抽出またはコーヒーのブリューを容易にするように設計された市販のシステムにより収容されるのを可能にする。
【００９５】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物の包装は、凍結濃縮物が小出し中に融解したり紫外線へ暴露されたりすることから保護する追加のバリヤまたは二次包装を含む。例えば、入れ物内に包装された凍結液体内容物を段ボール箱の中にさらに包装することは、断熱層を付加し、そのため、例えば熱損失や融解が望ましくない場合、凍結液体内容物のかかる熱損失や融解を遅らせる。
【００９６】
本技術の実施形態では、凍結液体内容物から食品または飲料を作り出すための装置は、好都合なことに、他のフィルタ付き飲料用入れ物の間でもとりわけ、例えば米国特許第５，３２５，７６５号に例証されるような、現在利用可能なフィルタ付き入れ物と区別できるような、フィルタレスの入れ物を含む。フィルタレス入れ物、そして例えば（１）融解および／または希釈およびその後の供給中に凍結液体内容物を（実質的に）完全に除去すること、および（２）構造の均質な材料を使用することにより、入れ物がリサイクルに理想的に適合するものとなる。
【００９７】
幾つかの実施形態では、入れ物は、機械利用式システムによって収容されるように構成され、そこから小出しされた液体を受け入れて、凍結液体内容物の融解および／希釈を促して所望のセットの特徴を有する飲用可能な液体製品へ至ることができる。
【００９８】
幾つかの実施形態では、入れ物は、融解した内容物および機械利用式システムからの添加された希釈液すべてを含められるほど大きくすることができ、完成した製品はそこから直ちに飲用できる。希釈液を加えるために使用される穿孔は、希釈および／または融解された内容物を第２の入れ物に小出しするのと対照的に、ストローまたは他の手段を後続的に用いて、入れ物から直接飲用するのにふさわしいものにしても良い。
【００９９】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を含む入れ物は、一部制御された構成で提供され、一部制御された構成は、シングルサーブの大きさのフォーマット、または数杯分を作り出すための一括供給サイズのフォーマットを含むことができる。幾つかの実施形態では、機械利用式システムは、凍結液体内容物の融解および希釈を容易にする任意の方法、形状、または形態の入れ物（複数可）を収容することができる。幾つかの実施形態では、機械利用式システムは、製品のより大きなアレイの可能性のために、複数の入れ物のタイプや大きさを収容することができる。
【０１００】
幾つかの実施形態では、入れ物は、消費者によって、または機械利用式システムによって穿孔されても良い。例えば、消費者は、機械利用式システムが入れ物を受け入れる前に、パッチを除去して入れ物内に作られた穿孔を露出させることができる。あるいは、機械利用式システムは、穿刺針または入れ物を破裂させる圧力を含む種々の方法を利用して、封止されている入れ物を穿孔することができる。
【０１０１】
幾つかの実施形態では、包装は、より高い温度または機械的作用にさらされた後にのみ穿孔可能となる場合がある。例えば、包装は、凍結液体内容物が加熱されたときに浸透することができるスポンジ状の材料で作られても良い。別の実施例では、凍結液体内容物は、機械で駆動された針がより小さい力で入れ物および内容物に貫通できるように、上記作用に起因して解凍または液状化される。
【０１０２】
上述したように、穿孔は単一の孔であっても良い。幾つかの実施形態では、複数の穿孔を複数の場所で入れ物に設けることができる。全般的に、融解した凍結液体内容物を濾す必要がないので、本明細書に記載の穿孔は、融解／希釈液、ガス、または蒸気の導入、または融解した凍結液体内容物を入れ物から排出することを意図している。幾つかの実施形態では、入れ物を穿孔し、プッシュロッドなどを導入して、凍結液体内容物の全体を入れ物から移動させた後、融解および希釈する。幾つかの実施形態では、穿孔は段階的に、つまり小出しプロセスの異なる間隔で、段階的になるように、１つの穿孔、次いで別のまたは複数の穿孔を行っても良い。機械利用式システムは、凍結液体内容物を移動することができ、または消費者は、凍結液体内容物を移動させてそれを包装材から取り出し、凍結液体内容物のみをシステムに装填しても良い。幾つかの実施形態では、入れ物は、飲料製品のいずれも無駄にしないように、また入れ物からリサイクル用の汚染物質を除去するように、凍結液体内容物全体が、融解の前または後に入れ物を出られる場所で、機械利用式システムが穿孔する。幾つかの実施形態では、凍結内容物は、入れ物から絞り出される。他の実施形態では、穿孔器は、凍結内容物を入れ物から押し出す。蓋を取り外すのにブレードが用いられるのが良く、あるいは、変形例として、圧力により蓋が勢いよく開いてポッドから外れるようにしても良い。
【０１０３】
凍結液体内容物の全てまたは一部が入れ物から別個のチャンバ（すなわち、融解容器）中に移される実施形態に関し、入れ物内での調製に関連して最終食品または飲料製品を調製するために用いられる種々の技術の全ては、同等に当てはまり、最終製品を容器から小出しすることができる。例えば、別個のチャンバを加熱、攪拌、および入れ物中への希釈液の注入について説明したのと同じ仕方で加熱することができ、攪拌することができ（以下に説明するように）、そしてこの別個のチャンバは、膨張液を受け入れることができる。分かりやすくするために、本発明の内容物を収容した入れ物に対する製品調製作用を実施する観点で本発明の具体化例を説明するが、別個のチャンバに対してこれらの作用を行うことは、本発明の範囲に含まれる。
【０１０４】
穿孔は、凍結液体内容物が融解および／または希釈される前、後、またはその間に行うことができる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、理想的な飲料用に小出しされる希釈剤により希釈される前に、融解され、入れ物を出る。本技術の幾つかの実施例では、内容物を次のまたは二次的な入れ物に小出しする前に、凍結液体内容物は、小出しされる液体を用いて希釈され得る。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を融解し、同時に希釈する。例えば、幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を収容する入れ物に液体を導入して、凍結液体内容物を同時に融解および／または希釈することができる。
【０１０５】
入れ物内の凍結液体内容物の周りまたは内部に、加圧した液体を押し込むことは、融解速度を促進するのに有効であり得るが、同じ結果を達成し、このプロセスの速度を速める他の方法が存在する。図３は、凍結液体内容物を同時に融解および／または希釈するために加圧された液体を使用しない、所望の飲料を作製するための方法を示す。凍結液体内容物は、穿孔可能な入れ物内に封入される（３１０）。入れ物は、機械利用式システムによって穿孔され、収容され、凍結液体内容物は、外部熱源などの融解構成要素を介して液状化される（３２０）。本明細書に記載の技術の凍結液体内容物から飲用可能な液状製品を作製するプロセスは、中に貯蔵するために封止される入れ物に内容物を入れる最初のステップによって行うことができる。入れ物は、凍結した食品または飲料を消費可能な液状食品または飲料の形態に融解するための外部熱源を介して、入れ物に熱を加える機械利用式システムによって収容され、封止されたエンクロージャは、飲用可能な液体飲料を封止されたエンクロージャから直接小出しするのを可能にするように穿孔される。
【０１０６】
幾つかの実施形態では、凍結液体内容物に含まれる負のエネルギーは、ディスペンサ内の冷蔵システムを必要とせずに、ディスペンサから冷たい飲料を促す方法として、消費可能な食品または飲料を製造するために使用される希釈液、ガス、または蒸気からの過剰な熱を吸収する。冷たい状態で提供することを意図した飲料に関与するこの実施形態では、凍結液体内容物の融解および希釈は、外部の熱、周囲温度の希釈液内に含まれるエネルギー、および融解／希釈液と凍結液体内容物との間の相対的な運動の利用の組み合わせを利用して、液状化を増強し、完成した製品の全体的な温度を最も低くする目的で、注意深く管理される。
【０１０７】
さらに図３を参照すると、入れ物から出ている融解状態の飲料内容物は、二次的ステップでまたは所望の希釈剤と一斉に機械利用式システムを介して、小出しされた追加の液体で希釈される（３３０）。融解された内容物は、希釈用の別個の液体を添加する前、後または同時に、希釈されずに小出ししても良い。これは、機械利用式システムによって一緒に小出しされる前に２つの液体を混合する液体リザーバ内に融解状態の飲料内容物を捕捉するステップを含むのが良い。分配されると、二次的入れ物が、適宜、融解状態の内容物および希釈剤を受け入れる（３４０）。
【０１０８】
幾つかの実施形態では、融解／希釈された内容物を集めるために使用される二次的な入れ物は、液状食品または飲料を保持することが知られている任意の入れ物を含むことができる。この二次的な入れ物は、入れ物、魔法瓶、マグカップ、カップ、タンブラー、ボウルなどとすることができる。この二次的な入れ物は二次的な包装に含まれても、含まれなくても良い。注意されるべきこととして、この例には、即席の米または麺を入れるスープ用ボウルを含む飲食者用包装材があり、これは凍結液体内容物を融解および／または希釈し、二次的な包装に排出した後に、スープを作るために組み合わせる、凍結液体ブロス濃縮物の入れ物と共に販売されている。あるいは、二次的な入れ物は、消費者が別個に準備しても良い。
【０１０９】
幾つかの実施形態では、消費者は、凍結液体内容物を希釈しない飲料を望むことができ、例えば、凍結液体内容物は、既に適切な風味、量、および効能になっている。例えば、凍結液体内容物は、飲用に所望のＴＤＳレベルで、例えばエスプレッソまたはホットファッジソースで既に存在していて、所望の温度および口当たりで融解および小出しすることのみ必要であるようにしても良い。例えば、機械利用式システムは、コイルヒータに対するよう熱伝導性の入れ物を置くことによって、または赤外線を照射することによって、または加熱されたガスまたは蒸気を入れ物の外側に当てて、その後内容物が所望の温度に到達した後に入れ物を穿刺することによって、凍結液体内容物を融解しても良い。さらに、凍結液体内容物は、機械利用式システムから次の入れ物に都合良く小出しすることができる。幾つかの実施例では、蓋は、入れ物から直接飲用するために融解および加熱の前または後に取り外される。
【０１１０】
図４Ａ〜４Ｄは、幾つかの実施形態による種々の異なる入れ物を収容することができる例示的な機械利用の装置を示す。システムは、例えば、融解システムであっても良い。入れ物は、例えば、種々の大きさおよび形状の、種々の異なるフィルタレス入れ物を含むことができ、それぞれが、いくらかの量の凍結液体内容物を保持する。この装置は、本明細書で説明するように、所望の特徴を有する飲料製品または食品を作り出す目的で、融解、希釈および供給機能を実行するように構成することができる。
【０１１１】
図４Ａでは、システム４００（本明細書では、「ディスペンサ」とも呼ばれる）は、種々の大きさおよび／または形状の入れ物を装填できるカセット４３０を含む。いったん１つの入れ物を装填すると、カセット４３０は、入れ物がメインシステム本体４１０の中心にくるまで、隙間トンネル４３５を通って適所に滑動することができる。融解システム４００を利用するための指示は、ディスプレイ４２０を介してユーザに伝え得る。入れ物の凍結液体内容物を融解／希釈するために使用する溶媒（例えば水）は、必要になるまで保持タンク４４０に貯蔵される。
【０１１２】
図４Ｂおよび図４Ｃを参照すると、入れ物がシステムとの相互作用のために適切に配置されると、針支持アーム４５０は、例としてのみで、電気的またはガスが駆動する異形を含むモータ４５１、および／またはねじ４５２を含むことができる任意の公知の手段を用いて、針４５７が入れ物のクロージャの端部を穿刺するまで、入れ物の方に移動される。入れ物を穿刺するため手動のレバーを使用することも、本発明の範囲内である。針の形状は、突出した先端部を含むことができ、そのため出口箇所までの流路を促進するために凍結液体内容物の一部を削り、破砕し、または除去するために、特定の深さや角度まで、入れ物内に挿入できる。針４５７は、入れ物および／または凍結液体内容物の貫通を促すために、ある深さでらせん運動するように回転することができる。変形例として、針は、穿刺後に、入れ物内の第２の深さまでまたは入れ物から完全に退いて、初期の小出し圧力を緩和するか、妨害のない穿孔の出口を提供することができる。針は、入れ物への挿入前または挿入中に加熱することができる。加熱されたプローブを、小出しされる内容物の融解を促進するために、穿刺の１つを通して入れ物に挿入しても良い。入れ物の設計およびその内容物に応じて、第２の針支持アーム４５５を、同様のモータ４５４および駆動用のねじ４５５を使用して入れ物の底部を貫通するように、入れ物に向かって移動させることができる。ヒータ、例えばプレートヒータやＩＲ加熱源（図示せず）を、所望の選択された製品およびプロセスに応じて、凍結液体内容物を予熱または融解するために、使用することができる。必要なときに、保持タンク４４０内に貯蔵された融解／希釈液は、配管（図示せず）を利用して、熱交換器（図示せず）を通過し、針４５７を通り抜けて、穿刺されたばかりの入れ物に入ることができる。その後、融解液は針４５６を介して入れ物から出すことができる。一実施形態では、穿孔針４５７は、特定の実施例ではカプチーノやラテなどのコーヒーベースの乳製品用に泡状の口当たりを作り出すために、液状化した製品を空気にさらすための方法として、高温の液体、蒸気、ガス、またはそれらの任意の組み合わせを、ポッドに直接注入することができる。一実施形態では、ポッド内に注入された針は、出口構造を含まず、純粋にポッドを安定させるために使用しても良い。
【０１１３】
別の実施形態では、変形例として、サイズの異なる入れ物を受け入れるディスペンサのキャビティは、受け入れられている容器の形状に応じて引っ込み可能であるのが良い穿孔器を有しても良い。針、裁断器、ブレード、粉砕器などであるのが良い穿孔機は、任意公知の機械的手段、例えば穿孔器を回転させて入れ物から遠ざけて入れ物の穿刺を回避するためのピボット、穿孔器を摺動させてこれが挿入状態の入れ物の邪魔にならないようにするための伸縮機構体、必要に応じて穿孔器を昇降させるためのステップモータなどにより駆動されるねじ機構体、ばね駆動装置、ロールまたはコイルから「小出しされ」て使用後にこの場所に戻されるフレキシブル管または他の代替手段を利用して引っ込み可能であるのが良い。幾つかの実施形態では、穿孔器は、モータまたはソレノイドによって動かされるのが良い。幾つかの実施形態では、穿孔器は、直線的に動かされるのが良く、他方、他の実施形態では、穿孔器は、開口部の周囲周りの幾分複雑な経路を通って、例えば円形経路に沿って動かされるのが良い。幾つかの実施形態では、この円形経路は、蓋の一部分を完全に外すための円一周を説明していると言える。他の実施形態では、円形経路は、蓋を入れ物に対して保持してこれが緩くならないよう保つために蓋に小さな「ヒンジ」を残すよう円一周に満たない経路を説明していると言える。
【０１１４】
幾つかの実施形態では、固定されまたは調節可能な穿孔器は、凍結内容物が針の穿通を妨げる場合に穿孔器またはディスペンサに対する損傷を阻止する手段としてばね押し式であるのが良い。ばね押し圧力は、入れ物またはその凍結内容物によって妨げられると、ディスペンサによって検出可能である。ばね押しおよび解除はまた、例えば熱の供給、攪拌、または希釈剤の供給をトリガしまたは終了させるために融解および希釈プロセスを含むシーケンスを開始させるために使用されるのが良い。幾つかの実施形態では、針は、例えば凍結愛用物の液状化を促進するための手段として入れ物の計画された攪拌を許容するよう動くことができ、そして運動により調整することができるチャネルを提供するようフレキシブル管に取り付けられるのが良い。
【０１１５】
幾つかの実施例では、穿孔器は、熱安定性ポリマーで構成されている。他の実施形態では、穿孔器は、１種類または２種類以上の金属、例えばステンレス鋼またはアルミニウムで作られている。幾つかの具体化例では、構成材料とは無関係に、穿孔器は、約−４０°Ｆ〜約３００°Ｆ（−４０．０℃〜１４８．９℃）の温度にさらされたときに物理的劣化に抵抗する。他の実施形態では、穿孔器は、約０°Ｆ〜約２５０°Ｆ（−１７．８℃〜１２１．１℃）の範囲にさらされたときに物理的劣化に抵抗する。ディスペンサの出口側で用いられる穿孔器の種々の実施形態の特性とディスペンサの入口側で用いられる穿孔器の種々の実施形態の特性は、互いに同様に当てはまる。
【０１１６】
図１０Ａ〜１０Ｅに示すように、針の小出しまたは排出用オリフィス（複数可）またはレリーフを、１０００Ａの場合のような点１００１、または他の場所に配置しても、図１０Ａでのように軸方向に、または図１０Ｃおよび図１０Ｄでのように側方１００４に位置合わせするが軸方向通路（複数可）１００５、１００６と流体連通させても良く、その結果、入れ物内に注入された液体が、凍結液体内容物の中心から離れるように導かれ、入れ物の側壁に対して凍結液体内容物を移動または回転させることを場合によって促すことができる。針の強度および耐久性に関する懸念は、図１０Ｂのような十字形１００３の針構造１０００Ｂで対処することができる。例１０Ｅは、まず鋭い先端１００７で入れ物の閉鎖した端部を容易に穿孔し、次に融解／希釈された液体を針の側孔１００９から排出しながら、貫通することなくドーム状端部１００８で凍結液体内容物を支えるように利用でき、それにおいて、これらの側孔は、入れ物の閉鎖した端部の内面に隣接して配置される。穿孔針のねじ状部分は、回転し、出ていく流体の流れを導くためにアルキメデスのポンプのように使用することができる。
【０１１７】
図４Ｄは、幅広い範囲の飲料、スープなどを融解装置で使用できるように、種々の入れ物の大きさおよび形状を保持することができるカセットまたは他の装置のための一実施形態を示す。
【０１１８】
図５は、機械のカセット（例えば、図４Ａのカセット４３０）が収容することができる入れ物の大きさおよび形状の範囲を示す。各々元のものと交換可能である種々のカセットがあるが、種々の孔の大きさと形状があり、ブリューワは、無数の異なる入れ物を収容することができる。当業者は、凍結液体内容物を充填、融解および希釈するプロセスが、幾つかの実施形態では、入れ物の大きさまたは形状に一般的に影響されないことを認識するであろう。
【０１１９】
融解システムは、凍結液体内容物の液状化を促進するために、任意の熱源、運動、またはそれらの組み合わせを使用することができる。したがって、融解システムは、種々の熱源および／または運動を含むことができる。電磁線（例えば、高周波エネルギー、マイクロ波エネルギーなど）、加熱コイル、熱風、熱電プレート、加熱した液体の浴、蒸気、化学反応などはすべて、融解速度を促進し得る可能な熱源の例である。加うるに、遠心力を用いて運動を導入するのが良い。運動は、回転運動、揺動運動、ふれ回り運動、回転または直線往復運動（前後両方および上下の攪拌運動（例えば、振盪または揺さぶり）を含む）、または融解速度を速める手段としての振動プラットホームなどのうちの１つまたは２つ以上であるのが良い。別の実施形態では、注入された液体が生じさせる穿孔および圧力が、入れ物内の凍結液体内容物を回転および移動させて、液状化のための望ましい環境を作り出すことができる。しかしながら、当業者は、そのために種々の他の物理的運動原理およびメカニズムを使用して液状化を促進することができることを認識するであろう。本明細書で説明するように、種々の形態の運動、電気的な周波数／電磁エネルギー、および／または熱を用いて、凍結液体内容物の融解および温度の上昇を促進するために、手動または自動の（電子）機械利用の方法を使用することができる。かかる実施例では、穿孔針は、それらが範囲内の運動を実施または補完することができるように、ある範囲の運動を所与としても良い。例えば、遠心分離システムでは、針は入れ物と共に回転することができる。
【０１２０】
システム４００は、所望の食品および／または飲料を自動的に作り出すためのプログラミング命令とともに、内部電子部品、メモリ、および適切なコントローラを含む。システム４００には、ディスプレイまたは他の公知の方法、例えばハンドヘルド装置からの無線での命令を介して、ユーザによる指示が与えられるのが良い。
【０１２１】
完成した食品または飲料の提供は、消費者が望む温度で、消費者が直接飲用するのに適した方法によって、入れ物の凍結液体内容物から成すことができる。一実施形態では、ジュース、アイスコーヒー、ソーダなどのように通常冷たい状態で飲む飲料のために、凍結液体内容物を融解し、冷たい液体または周囲温度の液体で希釈して、凍結液体内容物を融解して、加熱は最小限行うようにする。
【０１２２】
図１１に示す特定の実施例では、テーパ状の側面５２０を有する入れ物を、入れ物の頂部および底部から穿刺し、頂部の穿刺針１０００Ｄを介して周囲温度の液体を注入する。液体が入れ物に注入されると、入れ物内の液体１１０１が、底部の穿刺針１０００Ｂにより形成される入れ物の出口穿孔（複数可）から離れながら流れる様式で、機械利用の装置が入れ物を回転させ、トルクを生じさせ、入れ物と協働する。そのため、希釈液は、入れ物内でより長い時間にわたって凍結液体内容物１９０と相互作用し、凍結内容物と希釈液間でより多くの熱交換をもたらすことができる。液体の出口は、水の流れによって、または攪拌運動を減少または停止させることによって、効果的に制御することができ、この水の流れは、ポッドが容量に近づくか達したときに水を押し出す。オプションとして、底部穿刺針１０００Ｂは、凍結液体内容物を入れ物の底部から移動させる。
【０１２３】
図１１に示す実施形態の幾つかの実施で、小出しシステムは、入れ物５２０を回転軸の回りで回転させるモータまたは他の公知の機構を含む。入れ物の半径および幾何学形状と協働して、軸の周りの回転によって液体に与えられた回転運動は、液体にかかる重力の通常の引張りを克服し、それにより液体を入れ物の側面に沿って、入れ物１１０１の底部から離れるように移動させる。針１０００Ｂによって形成される穿刺部は、液体が移動したときに、生じた空のスペース内にあるように位置決めする。
【０１２４】
幾つかの実施形態では、回転する液体の慣性により、入れ物内へ新しい液体を添加して所望の製品を押し出すまで、または回転速度が低下するまで、液体が入れ物の側壁に保持される。換言すると、入れ物および／または凍結液体内容物に付与される運動は、液体が液体入口から（頂部穿刺針１０００Ｄ経由で）液体出口（底部穿刺針１０００Ｂ経由で）までの流路を増大させる。運動が付与されない場合、注入された液体は、入口から出口までの直接経路を取る傾向がある。運動が付与された状態では、注入された液体は、入れ物の外壁に沿って出口まで移動する。かかる実施形態では、入れ物に入る液体の流量により、部分的に、融解した凍結内容物が入れ物内に存在する時間の量が制御される。この滞留時間は、凍結内容物と希釈液との間の温度交換、および最終的には流出する液状製品の温度に影響を及ぼす。幾つかの実施形態では、入れ物内に供給される希釈液の流速および圧力は、入れ物から清潔で均一に流出させるために入れ物に加えられる回転運動により与えられる移動の力を克服することによって、出口穿孔部（複数可）を通って押し出される液体の量に影響を及ぼす。幾つかの実施形態では、入れ物の回転を駆動するモータまたは他の機構は、供給されたまたは排出する液体の障害物にならないように配置される。例えば、モータまたは他の機構を入れ物の上または下に配置する必要なく、入れ物を軸の周りで駆動するために、ベルトまたは歯車システムなどを使用する。
【０１２５】
攪拌／付与される運動の他の例について本明細書において説明するが、これらは本発明の範囲に含まれる。これら他種類の攪拌もまた、入れ物内における液体の滞留時間を増大させ、同様に液体入口から液体／製品出口までの入れ物を通る液体の流路を促進する。有利には、入れ物中に注入される液体は、攪拌の際に入れ物内を流れ続け、攪拌不足と比較して長時間にわたってこの動作を行う。これにより、注入された液体と凍結内容物との間における熱伝達が増大する。
【０１２６】
凍結液体内容物が入れ物の底部から離れるように移動される実施形態では、移動は、ドーム状針１０００Ｅによって達成し得る。幾つかの実施形態では、ドーム状針による移動は、上述のドーム（双安定型またはその他）の反転と結び付けられる。かかる場合、ドームは、入れ物の内部に向かって内側に湾曲した新たな安定した態勢をとり、凍結内容物を入れ物の底部から離して保持する。これは、ドーム状針１０００Ｅが入れ物と接触したままではない場合でも起こり得る。幾つかの実施形態では、ドーム状針１０００Ｅは、入れ物の底部を押し、入れ物の材料の曲げまたは塑性変形によりわずかな移動を生じさせる。幾つかの実施形態では、遅延した作用が生じて、針で入れ物の底部を穿孔する。これは、単にドーム状の端部が閉鎖された端部を破裂させるのに十分な力を針に加えることによって、生じ得る。
【０１２７】
幾つかの実施形態では、図１０Ｅに示すような第２の穿刺ヘッド１００７が、ドーム状針１０００Ｅから現れる。この穿刺ヘッドは、最初の穿刺を容易に生じさせ、その穿刺が針のドーム状の表面１００８により、より容易に拡張され、針を入れ物内にさらに移動させ、凍結液体内容物の周囲の空間を拡大させる。幾つかの実施形態では、針の穿刺ヘッド１００７の出現は、空気圧で駆動される。幾つかの実施形態では、この動きは、入れ物の閉鎖した端部にわずかな裂け目を形成し、その結果、ドーム状端部１００８は、破損を拡張し、容易に通ることができる。一方、穿刺ヘッド１００７は、針本体の中にすぐに後退することができる。
【０１２８】
幾つかの実施形態では、希釈に使用される機械利用式システムの構成要素は、液体の予備（複数可）を含むことができる。幾つかの実施形態では、機械利用式システムは、より大きい液体の予備から、または適切な配管システム、例えば建物の水道に接続される濾水システムから希釈剤を小出しする配管システムに接続することができる。希釈液は水であっても良いが、凍結液体内容物を所望の組成物に希釈するために、ヒトの摂取に適した任意の栄養のある液体または栄養のない液体を含む、炭酸の液体、液体乳製品、またはそれらの組み合わせを含む任意の液体を使用することができる。幾つかの実施形態では、希釈用の液体を炭酸化して清涼飲料を作り出しても良く、また機械利用式システムは炭酸化する成分を含むことができる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物を室温または冷却した流体で融解させて冷飲料またはアイスの飲料を作るように、希釈液を特定の温度まで上昇させるかまたは加圧することができる。幾つかの実施例では、装置は、人間が入れ物と相互作用することなく、飲料に作り出される場所に入れ物を自動的に装填し得る、入れ物を貯蔵するための冷蔵室を含む。前の例は、機械におけるユーザインターフェース（すなわち、ヒューマンマシンインターフェース）と組み合わせて、自動販売機様式の用途で所望の入れ物を装填することができる。
【０１２９】
希釈を必要とする所望の製品を作り出すための幾つかの実施形態では、希釈剤を加熱および／または流動させて、ジャストインタイムで凍結液体内容物から所望の風味、効能、体積、温度および口当たりの飲用可能な液状製品を作り出す。幾つかの実施形態では、希釈構成要素は、融解構成要素としても作用し得る。幾つかの実施形態では、希釈剤は、所望の特徴を有する飲用可能な液体製品を適時に作り出すために、任意の融解構成要素（例えば、電気ヒータ）を補うように、加熱および／または流動させる。
【０１３０】
幾つかの実施形態では、水は、ディスペンサの内部で加熱して水蒸気にされ、入れ物または融解／希釈された流体のための出口経路を外部から加熱する手段として使用される。幾つかの実施形態では、この外部の加熱は、異なる可能な目的に基づいて異なるレベル（量）または位置で使用することができる。例えば、これらの目的は、（ａ）凍結液体内容物の外側層のみを融解して、入れ物の閉鎖した端部からより容易に離れるようにすること、（ｂ）より低い温度の最終的な製品が所望される、特にジュースおよび他の飲料のための融解／希釈に使用される温度の低い水の補充物として、凍結液体内容物の量を部分的に融解すること、（ｃ）入れ物から希釈されていない融解した液体を小出しするための手段として、凍結液体内容物を完全に融解させること、（ｄ）最終的な飲料をより望ましい温度に加熱するために、融解／希釈された飲料が出口チャネルを通って飲料カップまたはマグカップまたは他の入れ物に流れるとき、入れ物を出た後に融解／希釈された飲料を二次的に加温すること、（ｅ）凍結液体内容物へのあるレベルの容易な貫通を促進するために、入れ物を穿孔すべく使用する針の１つを加熱することを含み得るが、これらに限定されない。幾つかの実施形態では、これらの目的で使用される蒸気は、熱風、または電気または天然ガスなどの可燃燃料を使用する、ディスペンサ本体の内部か外部のいずれかにおいて作り出される他の何らかの加熱されたガスで置き換え得る。蒸気または高温ガスを使用することは、凍結液体内容物の加熱／融解で、より高いレベルの制御を提供でき、このことは冷たい飲料または食品が最終飲食物として所望される場合に特に重要であり得る。また、このプロセスは、総エネルギーバランスに加えられる蒸気または高温ガスの量を注意深く計量／制御する手段を前提としている。
【０１３１】
幾つかの実施形態では、ディスペンサに装填された入れ物は、入れ物の底部を穿孔する前に加熱される。これにより、凍結液体内容物への熱の移動を増加させるべく、凍結液体内容物が、入れ物の底部および側壁に接触した状態で留まることが可能になる。かかる具体化例では、選択された時間が経過した後、または入れ物が選択された温度に達した後に、入れ物の底部が穿刺される。入れ物の閉鎖した端部／底部を遅れて追加的に穿孔することは、ある量の融解／希釈流体が入れ物に入り、凍結した内容物を完全に囲み、出口の穿孔が作り出される前に、側壁と移動された凍結内容物との間の任意のエアギャップを満たせるようにすることが意図されている。そうすることにより、エアギャップの隔離効果がなくても、レシーバから液体および凍結内容物への効率的な熱の伝達を持続することが可能になる。
【０１３２】
一実施形態では、図１３Ａに示すように、凍結液体内容物１３２０およびヘッドスペース１３０６を有するフィルタレス入れ物１３１０が、入れ物を受け入れるように設計された、ディスペンサの支持トレイ１３０２および加熱可能なレシーバ１３０１内に配置され、入れ物１３１０の側壁がレシーバ１３０１の壁に密接し、入れ物のフランジが、トレイ１３０２によって支持されるようにする。ディスペンサのカバー１３０３をユーザが閉じると、ディスペンサは、その入れ物を密着しているトレイ１３０２およびレシーバ１３０１でとらえて収容する。レシーバは、本明細書で開示されている任意の技術を用いて加熱可能で、レシーバの壁と入れ物の側壁間での密接な接触により、ディスペンサが入れ物の内容物を効率的に加熱することが可能になる。
【０１３３】
図１３Ｂを参照すると、レシーバのカバー１３０３を閉じている間、１つまたは２つ以上のばね付勢された供給針１３０４が入れ物の上蓋を貫通し、１つまたは２つ以上の排出針１２００が入れ物の底部を貫通している。針の作動は、ディスペンサのレシーバを閉じるユーザの手動での力により動力が得られ、あるいは、これらの動作の一方または両方を、制御されたアクチュエータによって行うことができる。図１３Ｂに示すように、これらの針はまた、凍結内容物１３２０を貫通しようとする際に針が加える力を制限するばね機構の助けにより適合させることができる。
【０１３４】
図１０Ｅを参照すると、幾つかの実施形態では、排出針１０００Ｅの鈍い先端１００８は、入れ物の凍結液体内容物を入れ物の閉じた底部から遠ざかる方向に移動させ、テーパ状のヘッドスペース内に至らせるが、それは同じ鈍い先端の排出針によって支えられている。一実施形態では、この鈍い排出針は、入れ物底部により近接して位置する針の側壁の開口部にあるＴ字形通路１００９を利用して、支持されている凍結液体内容物から干渉されることなく二重の排出流を設けることができ、それによって入れ物を空にする／排出する。別の実施形態では、出口針は、図１２Ａおよび図１２Ｂに示すように組立体の一部である。針組立体は、ディスペンサフレーム１２０１の一部によって固定され、ペネトレータ１２０３と、圧縮ばね１２０２と、ドーム形の針ハウジング１２０４と、流体収集トレイ１２０５とを備える。針組立体１２００が最初に、入れ物の閉鎖した端部を貫通したとき、ペネトレータ１２０３は、針ハウジング１２０４に当接し、流体が入れ物を出るのを防ぐためにそれを封止する。続いて、ペネトレータ１２０３は、ばね１２０２によって上方に押し付けられ、針ハウジング１２０４の内側のチャネルを開き、流体が入れ物から出てトレイ１２０５によって収集され、その後ユーザのカップに小出しされるのを可能にする。
【０１３５】
一方、ばね付勢された供給針（複数可）１３０４の尖った先端（複数可）は、入れ物の蓋を貫通し、移動したばかりの凍結内容物１３２０に当接するようになり、そこでこの針は、針の先端および凍結液体内容物の上面の間に界面があることに起因して、更に別の貫通を停止する。ディスペンサの加熱可能なレシーバ１３０１は、入れ物の凍結液体内容物を制御可能に温めて解凍することにより、入れ物内にある再配置されたばかりの凍結液体内容物を軟化させ、凍結液体内容物が追加の解凍および／または希釈の準備態勢に入るようにする。幾つかの実施形態では、液体の測定された部分が針の挿入と同時に入れ物に注入され、レシーバから、凍結内容物が入れ物の底部（および潜在的には側壁も）から離れるよう移動したときに生じる間隙を通るように、熱が伝達するよう促し、融解プロセスを加速する。
【０１３６】
幾つかの実施形態では、供給針（複数可）が、凍結液体内容物が加熱により軟化しながら、背後のばねの圧力の影響下で入れ物の凍結液体内容物内にさらに移動するまで、入れ物内への液体の注入は遅延する。この作用が、凍結液体内容物をさらに解凍および／または希釈する。幾つかの具体化例では、内容物は、この時点で、鈍い排出針１０００Ｅの対のＴ字形通路１００９から制御可能に流出する。他の具体化例では、排出針は、図１２Ａに示すようにその流路に沿って閉じられ、それにより、図１３Ｃに示すように、供給針（複数可）が、選択された展開の深さに達するまで、内容物の排出を防止する。同様に、入れ物の破裂および／または流出を防止するために、液体の注入は遅延される。
【０１３７】
ディスペンサが凍結液体内容物を解凍および希釈し続けると、供給針（複数可）は、ばねの作用によって、完全に展開された長さまで図１３Ｄに示すように完全に伸長し、入れ物の底部と接触する手前で停止する。供給針は、入れ物内の食品または飲料が必要とする温度および体積の範囲内で、流体を供給することができる。幾つかの実施形態では、図１０Ｃおよび図１０Ｄに示すように、これらの針１０００Ｃ、１０００Ｄは、流入する流体を入れ物の側壁に対して幾分接線方向に導き得る出口オリフィスを有する「Ｌ」字形の１つまたは２つの内部通路を有する。この幾何学形状は、入れ物の凍結液体内容物を制御して攪拌して、より良好な混合、より清潔な使用済みカップを提供し、かかる機械による攪拌を通じて解凍を速めることを意図している。固定された入れ物内のこの攪拌は、針の出口およびディスペンサの流れ制御弁により設計されているように、任意の方向に回転することも、常に変化する乱流作用でタンブルさせることもできる。さらに、幾つかの実施形態では、液体は、前後運動、回転運動、または他の乱流作用を導入するように、代替的な様式で、供給針に供給される。かかる液体の供給は、ディスペンサシステムによって制御される多方向弁を使用することによって達成することができる。別の実施形態は、凍結液体内容物の頂部に係合する十字形断面形状（例えば、本明細書のどこか別の場所で説明したように）を備えた供給針を含む。供給針は、電動式であり、入れ物内の凍結液体内容物を直接攪拌する。
【０１３８】
オプションとして、係止機構は、凍結内容物を十分に軟化し液状化して針が内容物を貫通するようにすべく一定の基準が満たされるまで、例えば熱量が入れ物に加えられるまで、ばねを圧縮した状態に保つ。更に別の具体化例では、気体、液体または蒸気の形態の熱が、初期展開時に供給針（複数可）を通して供給される。気体、液体、または蒸気の供給は、針（複数可）が完全に伸びるまで、または他の基準が満たされるまで続けられる。
【０１３９】
幾つかの実施形態では、融解構成要素（複数可）の変数、および希釈構成要素（複数可）の変数は、飲料および液状食品を作り出すためのより広い範囲の特徴を作り出すように、プログラム可能かつ調整可能である。例えば、希釈に使用する加圧された液体の温度を下げると、機械利用式システムおよび装置が作り出す飲用可能な液体製品の温度が低下する。
【０１４０】
例示的な目的のみのために提示される１つの具体的な例示的実施形態において、ＴＤＳが１２の凍結された１オンス（２８．３ｇ）のコーヒーエキスが入れ物に包装され、加熱した水を入れ物に供給することにより凍結液体内容物の融解を促進する機械利用式システムによって収容されて、その内容物を７オンス（１９８．４ｇ）の２００°Ｆ（９３．３℃）の水で融解し希釈して、所望の温度で１．５のＴＤＳを有する８オンス（２２６．８ｇ）のホットコーヒー飲料１杯分を作り出す。幾つかの実施形態では、Ｂｒｉｘといった、ＴＤＳの代わりの他の測定技術を使用することができる。あるいは、調整可能な希釈設定で、凍結させたコーヒーエキスを融解し、わずか１オンスの水で希釈して、約６のＴＤＳを有する所望の温度の２オンス（５６．７ｇ）のエスプレッソスタイルの飲料を作り出すことができる。さらに、入れ物は、凍ったエキスがかろうじて融解するように加熱のみにすることができ、それを消費者が提供する液体、例えば冷却またはアイスラテ用の乳またはジュース、アイスコーヒーまたは茶のような別のアイスの飲料に、加えるようにすることができる。
【０１４１】
また、幾つかの実施形態では、限られた機械設定／制御の機械利用式システムからの所望の食品または飲料の製造をさらに促進するために、凍結液体内容物を凍結するのに使用される液体の製造中に、温度、体積、形状、大きさ、部分性などの凍結液体内容物を規定する変数を調節し得る。例えば、他の事情が同じならば、所与の入れ物内の凍結液体内容物の基礎として、より効能が低いより体積の大きい流体を凍結することを利用して、より低温である飲料を作り出すことができる。
【０１４２】
また、本明細書に記載の技術の一部として、機械利用式システムが、融解および／または希釈構成要素の設定を自動的に調節して所望の飲料または液状食品の結果を生み出すことができるセンサ技術を含むことも、企図し得る。また、穿孔の特徴は、入れ物の種類、大きさ、内容物、底部の位置および他の特性を認識するのを支援するセンサ技術を使用して、プログラム可能または自動的に確立しても良い。このセンサ技術はまた、特定の設定が適用されないようにするためにも使用できる。例えば、凍結ブロス濃縮物用の入れ物は、消費者が製品を過度に希釈して無駄にする設定を実施することを抑制し得る。別の例として、凍結ブロス濃縮物用の入れ物は、消費者が、例えばオレンジジュース濃縮物を過熱する設定を実施することを抑制することができる。幾つかの実施形態では、このセンサ技術は、望ましい製品を作り、人間の誤りを排除する補助をする。幾つかの実施形態では、このセンサの方法は、入れ物内に形成される特定の幾何学形状を利用して可能にされる。例えば、図８および図９に示すような、特定の長さの窪みを、小出し装置によって物理的または光学的に感知させることができ、その測定を使用して入れ物の内容物に関する情報を伝え、それによって小出し装置が自動的に正しい融解／希釈プロセスを選択することができる。図８および図９に例示されるような入れ物の形状に対する物理的改変は、入れ物に注入された希釈液を混合するのを補助することもでき、したがって凍結液体内容物の液状化を速めるのに役立つ。
【０１４３】
幾つかの実施形態では、融解および／または希釈の制御は、消費者の個人の嗜好を満たす製品を得るために、バーコード化した命令または入れ物上の他の視覚データシステムを使用して、プログラム可能であったり、確立されたりし得る。機械利用式システムは、バーコード、データグリフ、ＱＲコード（登録商標）、パターン、外部マーク、ＲＦＩＤタグ、磁気ストリップ、または他の機械可読ラベルを検出して読み取ることができる。幾つかの実施形態では、入れ物または凍結液体内容物の少なくとも１つの基準が、所望の製品を作り出すための適合する機械利用式システムの設定を確立または抑制する。これらの基準には、重量、色、形状、構造、温度が含まれ得るが、これらに限定されない。幾つかの実施形態では、機械利用式システムは、凍結液体内容物および／またはその入れ物の温度を検出し、その設定を自動的に調整して所望の風味、濃度、体積、温度および口当たりの飲料を作り出す熱電対を含むことができる。これは、希釈機能を無効にすること、および液体を小出ししない融解構成要素と係合することを含むことができる。さらに、消費者は、温度または効能のような正確な望ましい特徴を入力することができ、機械利用式システムは、それを利用可能なセンサ技術と組み合わせて所望のパラメータを得ることができる。
【０１４４】
さらに、機械利用式システムは、種々の入れ物のスタイル、入れ物の大きさおよび凍結液体内容物から所望の飲料および液状食品を作り出すように設計しても良い。幾つかの実施形態では、機械利用式システムは、飲料を作製するための制御および設定を区別し制限する機械の機能を含むことができる。
【０１４５】
さらに、機械利用式システムは、異なる入れ物および凍結液体内容物のタイプの製品作製に必要な機械の機能を含むことができる。幾つかの実施形態では、凍結液体内容物は、凍結液体内容物の表面積を増加させて融解速度を増加させるために、機械利用式システムによって粉砕または浸して軟化することができる。この機械の機能は、消費者が手動で開始しても良いし、センサのトリガが自動的に実施しても良い。例えば、入れ物の壁から凍結液体内容物を移動させることが問題を生み出す可能性があり、凍結液体内容物と接触しているところで入れ物を穿刺することを困難にし得ることが本明細書で熟慮されてきた。幾つかの実施形態では、機械は、具体的な凍結入れ物の種類を認識することができ、重量や温度のような検知基準を使用して他の凍結入れ物と区別し、機械で入れ物を調整して、凍結液体内容物が入れ物と接触していない特定の場所でそれが穿孔され得るようにする。これには、入れ物を上下逆にすることが含まれ得る。
【０１４６】
幾つかの実施形態では、機械利用式システムは、加熱および加圧しても良い特定量の液体を入れ物に流したり押し込んだりすることによって、凍結液体内容物を完全に融解、または所望の風味、濃度、体積、温度、および口当たりに希釈する。この実施形態と組み合わせて、機械利用式システムは、消費者が希釈を望まない所望の飲用可能な液体を作り出すのを容易にするために、入れ物のヒータまたは加熱穿刺針などの追加の融解構成要素を含むことができる。幾つかの実施形態では、流れる液体は、凍結液体内容物全体を融解して廃棄物を除去し、均質な材料の入れ物に粉、残渣、またはフィルタがないように、そしてそのために容易にリサイクル可能な形態に変換されるように、融解または希釈プロセスの一部としてあらゆる残渣または汚染物の入れ物をすすぐ。リサイクルに特に重点を置く幾つかの実施形態では、製造業者は、各入れ物に対し手付金要件を導入し、手付金の払い戻しのため、販売した程度までそれを返すことを奨励する。
【０１４７】
幾つかの実施形態では、凍結した食品または飲料の液体は、溢れ出ることなく、流れる希釈液を取り扱うように包装される。やはり、この特定の装置は、食品または飲料の液体を凍結させて、特定の幾何学形状、構造、および均整状態にして、入れ物を通って出口に至るのに必要な流路を備えることを含むことができる。
【０１４８】
明確にするために、入れ物のタイプおよび設計、凍結液体内容物の性質、凍結液体内容物を融解および／または希釈するための手段、ならびに結果として得られる液体に適用され、ジャストインタイムで、所望の風味、効能、体積、温度、および口当たりに一貫した基準で、消費可能な食品または飲料を作り出すための供給機構に関して、システムの異なる態様の例示的な実施形態が記載されてきた。凍結液体内容物の入れ物の種類、形態および特徴、凍結液体内容物を融解および／または希釈するための機構、および液状化した内容物の供給手段に関するこれらの種々の選択肢を多くの異なる方法で組み合わせ、消費者が簡便に堪能することができる特定の特徴を有する満足のいく最終的な製品を作り出すことができることは、当業者には明らかであろう。
【０１４９】
上記の説明から明らかなように、本発明の実施形態は、多様な種類の食品および飲料製品を作り出すことを可能にする凍結液体内容物を収容するフィルタレス単一チャンバ混合入れ物を提供する。入れ物は、ユーザが製品を作り出すことを決意するまで、凍結状態で、最終的な製品またはその濃縮版を保存する封止された環境、オプションとして酸素バリヤを含む環境として維持される。さらに、１つまたは複数の入口または出口による穿孔の後でも、入れ物は本質的に封止された混合チャンバのままであり、液体（複数可）を凍結液体内容物と混合することによって製品が作り出される一方で、さらに、制御された流体の出口を提供する。本明細書に記載されたディスペンサの実施形態のいずれか、または他の公知のシングルサーブの飲料製造機／ブリューイングシステムに挿入されると、入れ物は、フィルタレス単一チャンバ混合入れ物として機能するが、それは凍結液体内容物を融解してそれと結合して所望の製品を生成する融解液および／または希釈液（例えば水）を受け入れることによる。本明細書に記載された入れ物をこのように使用する実施形態により、既存の飲料メーカー／ブリューイングシステムが、システムの改変の必要なくディスペンサとして機能することが可能になり、したがって、ユーザの柔軟性により、既存のシステムをディスペンサまたはブリューワとして使用できるようになる。
【０１５０】
幾つかの実施形態では、ディスペンサは、凍結液体内容物の融解および／または解凍を制御するために入れ物および／または凍結液体内容物への希釈液の加熱、攪拌および／または追加のタイミング、順序、量、および手法を操作する。オプションとして、ディスペンサは、入れ物および／または最終製品に加えられる希釈液の温度を操作する。幾つかの具体化例では、ディスペンサは、気相への液相および／または固相の移行を減少させまたは阻止した状態で凍結内容物の少なくとも幾つかの部分を凍結相から液相に移行させる。例えば、ディスペンサは、凍結液体内容物を融解させるが、結果として生じる液体を沸騰させないようにする速度または束で入れ物および／または凍結液体内容物を非希釈熱源（すなわち、融解状態の凍結液体内容物を希釈する液体を入れ物の内部中に注入する以外の熱源）に当てることができる。同様に、ディスペンサは、凍結液体内容物の中間平均温度を達成するようマルチステップ食品または飲料作製プロセス中に入れ物および／または凍結液体内容物に供給される全非希釈熱量を制御することができる。すると、ディスペンサが既知の温度状態にある所定量の希釈液を入れ物の内部に供給すると、希釈液と内容物が組み合わさって所望の温度および量の製品を作る。
【０１５１】
本明細書において説明するように、ディスペンサの実施形態は、機械可読ラベルに基づいて入れ物、凍結液体内容物および／または最終の意図した食品または飲料製品のある特定の特性を決定することができる。同様に、本明細書において説明するように、ディスペンサの具体化例は、入れ物および／または入れ物内の内容物の現在の状態に関するデータを集めるためにセンサを含む。さらにまた、ディスペンサは、加熱状態のかつ／あるいは周囲の希釈液の温度を算定するためにセンサを有するのが良い。機械可読ラベルから集められた利用可能なセンサ情報および特性に基づいて、ディスペンサは、所望の加熱プロフィールを達成するとともに所望の特性を備えた最終製品を得るために本明細書において説明した熱、攪拌、および希釈作用を調整する。例えば、熱および攪拌を入れ物に送っている間、ディスペンサは、入れ物の温度をモニタして供給される熱を調整し、それによりその温度が所定の値未満（例えば、沸点未満または内容物の品質を劣化させる温度未満）のままであるようにすることができる。別の実施例では、ディスペンサは、攪拌の有無を問わず、加熱の際に小休止を入れて熱を間欠方式で供給して入れ物の内容物全体がこの場合もまた、小休止の間に攪拌の有無を問わず釣り合うことができるようにすることができる。このようにすることは、入れ物内容物全体に関する温度の読みの精度を高めるとともに入れ物内の「ホットスポット」を生じさせる可能性を高める上で期待される。同様に、ディスペンサは、入れ物、凍結液体内容物および／または最終の意図した食品または飲料製品の特性に応じて攪拌の頻度（例えば、振動、往復動などの調整速度）を制御することができる。
【０１５２】
入れ物の温度および／または入れ物の内容物全体の温度のモニタに加えて、ディスペンサは、入れ物の内部の圧力をモニタすることができる。例えば、熱を入れ物に加える前に、ディスペンサは、圧力センサと流体連通状態にあるルーメンを備えた針で入れ物を穿孔するのが良い。次に、加熱ステップの際、ディスペンサは、入れ物内の圧力増大の検出に応じて、熱を入れ物に加える速度を調整するのが良い。変形実施例では、ディスペンサは、トランスデューサ（例えば、ひずみ計または変位計）を入れ物の外部の一部分と接触状態に配置することができる。トランスデューサ、例えば容量型変位センサは、加熱中に膨れている入れ物の幾つかの部分に基づいて入れ物内の圧力上昇を検出することができる。
【０１５３】
例えば、ディスペンサは、高ＴＤＳオレンジジュース凍結液体内容物を収容するものとして入れ物を識別する情報の検出に基づいて比較的低温のままである平均温度まで入れ物の内容物全体を加熱することができ、潜在的に部分的に融解状態の「スラッシュ（slush ）」を生じさせる。次に、ディスペンサは、適当な量の周囲温度希釈液を加えて正確な濃度の冷えたオレンジジュースを作製することができる。この実施例では、ディスペンサは、凍結液体内容物を軟化させて内容物と希釈液の容易な混合を可能にするが、ディスペンサは、内容物を過熱することはない。この方式は、到来する周囲希釈液に冷却効果をもたらすよう高ＴＤＳ内容物の比較的低い凍結点を利用する。プロセスのステップの任意のどれかまたは全ては、攪拌を含むことができる。
【０１５４】
ある特定の実施形態では、入れ物の混合チャンバ内に十分な空いた空間が残って、凍結液体内容物をチャンバの空いた空間内に移動し、液体の入口および出口（例えば針）および／または流入および流出する液体を妨害しないようにすることができる。幾つかの実施形態では、入れ物内の凍結液体内容物は、入れ物の混合チャンバの総体積の半分未満を占める。他の実施形態では、凍結液体内容物は、混合チャンバの総体積の半分より多くを占める。
【０１５５】
上述したように、ある特定の実施形態では、凍結液体内容物は、針の作用によって入れ物の底部から移動させる。入れ物のテーパ状の側壁は、凍結液体内容物が入れ物の底部から離されるのを促す。また、テーパ状の側壁は、以前入れ物の空いた空間であったところに内容物を移動した後、凍結液体内容物の周りの流路を設ける。凍結液体内容物を移動するのに必要な力の大きさに影響を及ぼす別の要因は、凍結液体内容物自体の大きさである。相対的に小さい凍結液体内容物は、チャンバと接触する内部表面積が相対的に小さく、その結果、より大きな凍結液体内容物と比較して、内容物を移動するのに必要な力の量が少なくなる。
【０１５６】
凍結液体内容物の大きさを制御することは、更に別の利点をもたらす。例えば、凍結液体内容物の大きさを選択された範囲内または特定のしきい値以下に維持することによって、本発明の実施形態は、希釈液の全量が入れ物を通る前に凍結液体内容物が完全に融解することを確実にする。かかる実施形態では、凍結液体内容物が融解した後に入れ物を通る流体は、入れ物の内部を洗浄し、製品の出口流路から残留物を除く。このようにすると、入れ物のリサイクル性が向上し、また製品の出口流路の汚濁が低減される。さらに、凍結液体内容物の大きさをある範囲内または一定のしきい値未満に保つことにより、特定の製品にとって適切な温度範囲を、最終的な製品が確実に達成できるようにし得る。
【０１５７】
一方、凍結液体内容物の濃度（例えば、ＴＤＳおよび／またはＢｒｉｘ（ブリックス）によって測定される）を制御することにより、凍結液体内容物の大きさおよび使用される希釈液の量を考慮して、適切な最終的な製品の濃度を確保することができる。同じ希釈液および融解液を使用する同じ最終的な製品について、相対的に大きな凍結液体内容物は、相対的に小さい凍結液体内容物よりも、低い濃度が必要である。所望の最終的な製品の濃度はまた、凍結液体内容物の濃度を決定し、例えば最終的なＴＤＳが６である２オンス（５６．７ｇ）のエスプレッソは、最終的なＴＤＳが１．２５である８オンス（２２６．８ｇ）のコーヒーよりも相対的に濃縮された凍結液体内容物が必要である。またさらに、幾つかの実施形態では、凍結液体内容物の濃度は十分に高く、凍結液体内容物の大きさが、ディスペンサまたは公知のブリューワから来る出口針が凍結液体内容物を通るのを可能にするのに十分小さいものであるのを可能にし、それによって内容物からの干渉なしに、針が凍結液体内容物の上方の空いた空間にアクセスすることを可能にする。したがって、本明細書に開示される入れ物のある特定の実施形態は、公知の出口針貫通深度を有する公知のシングルサーブブリューイングシステムに適合する大きさおよび形状を有する。これらの寸法は公知であるので、これらの実施形態は、針の貫く深さよりも内容物が低い高さであっても、内容物が実質的に入れ物の端部層全体と接触できるようにする濃度である凍結液体内容物を有する。このようにして、本発明の実施形態は、それらのシステムの公知の寸法および特徴に基づき、公知のシングルサーブブリューイングシステム用にカスタマイズされる。
【０１５８】
上述したように、本明細書に記載されるある特定の実施形態は、入れ物の底部（端部層）と接触する入れ物のキャビティの内部に配置される凍結液体内容物を有する入れ物を含む。これらの実施形態では、ディスペンサまたはブリューイング用の機械から来る針が入れ物の底部を穿孔し、凍結液体内容物を入れ物内部のさもなければ空いている空間に上げる。針が凍結液体内容物を移動させるために、凍結液体内容物は、凍結液体内容物中に針が埋め込まれるのを防ぐのに十分な硬度で（ディスペンサ／ブリューワ内に配置されるときの温度で）なければならない。針が凍結液体内容物に埋め込まれた場合、内容物は入れ物の底層から移動せず、凍結液体内容物と入ってくる液体を混合することにより形成される最終的な製品用の出口流路は遮断されている。同様に、凍結液体内容物が針の衝撃箇所で曲がっても、凍結液体内容物は入れ物のチャンバの内壁から離されない。これもまた、出口流路の閉塞をもたらす。したがって、本発明のある特定の実施形態では、ディスペンサの針（例えば、長さ約４ｍｍの対角線の尖った部分がある、約２．５ｍｍの外径の中空円筒形の針）で凍結液体内容物に力が加えられるとき、針を内容物に埋め込んだり、内容物を移動させずに針から偏向したりするよりむしろ、凍結液体内容物を入れ物の内面から移動させるほど、凍結液体内容物が十分硬い。上記の針の例示的な寸法は、これらの実施形態の凍結液体内容物が、より大きいまたは小さい孔を有するものや、非円筒形の断面を有するものを含む他の針の寸法で機能するので、限定するものではない。
【０１５９】
モーススケールで約１〜約６（約０°Ｆ〜約３２°Ｆ（−１７．８℃〜０℃）において）の硬度レベルは、上記の望ましくない効果を経るよりも、むしろ本明細書に記載した入れ物の内面から移動するのに十分な硬度を提供すると考えられている。したがって、本発明のある特定の実施形態は、約０°Ｆ〜約３２°Ｆのモーススケールで約１〜５の硬度を有する。本発明の他の実施形態は、約０°Ｆ〜約３２°Ｆのモーススケールで約１〜４の硬度を有する。本発明のさらに他の実施形態は、約０°Ｆ〜約３２°Ｆのモーススケールで約１〜３の硬度を有する。本発明の更に別の実施形態は、約０°Ｆ〜約３２°Ｆのモーススケールで約１〜２の硬度を有する。本発明のある特定の実施形態は、約０°Ｆ〜約３２°Ｆのモーススケールで約０．５〜１．５の硬度を有する。本発明の他の実施形態は、約０°Ｆ〜約３２°Ｆのモーススケールで約１．５〜２．５の硬度を有する。本発明のさらに別の実施形態は、約０°Ｆ〜約３２°Ｆのモーススケールで約０．７５〜１．２５の硬度を有する。
【０１６０】
ある特定の実施形態では、凍結液体内容物は、例えば高い砂糖レベルによって引き起こされる凍結点の低下に起因して、内容物がディスペンサまたはブリューワの針により動かされるのに十分なほど硬くないような濃度（すなわち、相対的に高いＴＤＳ）である。これとは異なり、内容物中に埋まり込み、内容物は、針の妨害物となり、あるいは内容物が入れ物チャンバの内壁から移動することなく針から離れるように撓む。図１４Ａは、内部プラットホーム１４０５を有する入れ物１４００の断側面図を示す。プラットホーム１４０５は、入れ物１４００の端部層１４１０と凍結液体内容物１４１５との間に配置される。図１４Ａではプラットホーム１４０５は、端部層１４１０と凍結液体内容物１４１５から離間して示されている。幾つかの実施形態では、プラットホーム１４０５は、端部層１４１０上に置かれ、端部層１４１０と接触しており、凍結液体内容物１４１５は、プラットホーム１４０５、およびオプションとして、端部層１４１０の一部分と接触している。本明細書では、このプラットホームを「プラットホーム」、「プッシャプレート」、「変位ディスク」、または単に「ディスク」ともいう場合がある。
【０１６１】
図１４Ｂは、内部プラットホーム１４０５が端部層１４１０から離れるように移動し、移動させられた凍結液体内容物１４１５を支える入れ物１４００の断側面図を示す。図面に示すように、ディスペンサ／ブリューワの針１４２０は、端部層１４１０を穿孔するが、プラットホーム１４０５を穿孔しない。むしろ、針１４２０はプラットホーム１４０５に接触し、入れ物１４００の内面から凍結液体内容物を動かす。かくして、プラットホーム１４０５は、針による凍結液体内容物の変位を可能にし、もしそうでなければ、凍結液体内容物自体に関し、かかる凍結液体内容物は、針による変位が行われるのに十分な硬さを欠く場合がある。本明細書において説明する種々のプラットホームは、針との接触による変位が行われるのに十分な硬さだけを有する凍結液体内容物にも使用できる。プラットホームを多種多様な凍結液体内容物入りの入れ物の内部で用いると、一様な変位挙動が得られる。プラットホーム１４０５は、オプションとして、入れ物１４００と同じ材料で作られ、入れ物のリサイクル性を維持する（例えば、アルミニウム）が、プラットホームは、食品との接触をかのうにするためにまたはコスト面でその適性を高めるために入れ物とは異なる材料で作られるのが良い。プラットホーム１４０５は、当技術分野で知られている硬化処理によって、端部層１４１０よりも硬くすることができ、および／またはプラットホーム１４０５は端部層１４１０よりも厚い材料で作ることができる。プラットホームは、バイパス流をプラットホーム周りにまたはこれを貫通して作るのを助けるよう入れ物材料よりも高いまたは低い摩擦係数を有するものとして知られている材料で作られても良い。
【０１６２】
図１４Ａおよび図１４Ｂは、平らなディスクとしてプラットホーム１４０５を示している。しかしながら、他の実施形態は、図１４Ｃおよび図１４Ｄに示すものを含む。図１４Ｃは、スカラップ状の円周１４３５を有するプラットホーム１４３０を示し、また、図１４Ｄは、オーバーフロー管１４４５を備えたスカラップ状のプラットホーム１４４０を示す。オーバーフロー管１４４５は、プラットホームがディスペンサの針（例えば、図１４Ｂの針１４２０のように）または圧縮ガスもしくは液体により持ち上げられたとき、プラットホーム１４４０に配置された凍結液体内容物の上方にある空間とプラットホーム下方に作り出される空間との間にチャネルを形成する。オーバーフロー管１４４５を説明する更に別の詳細は以下に続く。また更に別の実施形態は、わずかに凹状または凸状（端部層に対して）、円錐台状、波形状、刻印された渦巻きを有するプラットホーム、または他の扁平ではない外形を有するプラットホームを含む。かかる実施形態は、プラットホームが端部層に接着する可能性を低減し、および／または端部層に形成された出口を通る液体の流れに対するバリヤとして作用する可能性を低減する。プラットホーム１４３０および１４４０は、扁平であっても良いし、他のいずれかの扁平ではない外形を有しても良い。プラットホーム１４３０，１４４０は、滑らかな縁または図示のようなスカラップ状の縁を有することができる。
【０１６３】
図１５Ａは、複合の抜き勾配を有する入れ物１５００の実施形態を示す。入れ物１５００は、約２．００インチ（５．０８ｃｍ）の上部フランジ直径１５０５、約１．４４インチ（３．６６ｃｍ）の底部移行直径１５１０、および約１．２６インチ（３．２０ｃｍ）の端部層直径１５１５を有する。入れ物１５００は、約１．７２インチ（４．３７ｃｍ）の高さ１５２０を有する。入れ物１５００は、端部層（１５３０）から約０．７５（１．９０ｃｍ）インチのところに生じる遷移点１５２５を有する複合の抜き勾配を有する側壁を有する。遷移点１５２５の上方では、抜き勾配１５３５は約２．５°であり、一方で遷移点１５４０より下の抜き勾配は約８°である。側壁の下部のより大きい抜き勾配は、入れ物の端部層上にある凍結液体内容物が離れるのを容易にする。その一方で、上側のセクションにある下側の抜き勾配は、ディスペンサおよび／または公知のシングルサーブブリューワのレシーバ内に入れ物を固定するのを補助する。
【０１６４】
図１５Ｂは、図１５Ａの入れ物１５００の細部Ａを示す。この図は、入れ物のフランジの巻きリップ１５４５の部分ならびに巻きリップ１５４５の最も高いところの部分の下に位置する窪み１５５０を示している。ある特定の材料、例えばアルミニウムは、機械加工または打ち抜きされるとき、鋭い縁部を維持する。かかる縁部は、この縁部を有する入れ物のユーザに、安全上の危険をもたらす可能性がある。巻きリップ１５４５は、フランジの縁部をフランジの本体の下に押し込み、それにより、ユーザを残りの鋭い縁部から保護する。一方、窪み１５５０は、蓋がフランジ本体に取り付けられ、上蓋表面が巻きリップ１５４５の最も高いところの部分の下で維持されることを可能にする。入れ物１５００について上述した特定の大きさは、複合の抜き勾配を維持しながら変化させることができ、依然本発明の範囲内である。
【０１６５】
図１６は、オーバーフロー管１６１０を有するプラットホーム１６０５を有する入れ物１６００の断側面図を示す。プラットホーム１６０５は平らなディスクとして示されているが、本明細書に記載された形状のいずれかであっても良い。入れ物は、約２．００インチ（５．０８ｃｍ）のフランジ直径１６１５と、約１．７２インチ（４．３７ｃｍ）の高さ１６２０とを有する。入れ物１６００は、端部層（１６３０）から約０．７５インチ（１．９０ｃｍ）のところに生じる遷移点１６２５を有する複合の抜き勾配を有する側壁を有する。遷移点１６２５の上方では、抜き勾配１６３５が約２．５°であり、一方で遷移点１６４０より下の抜き勾配は約１５°である。入れ物１６００の端部層は、プラットホーム１６０５を収容する段差部１６４５を有するが、プラットホーム１６０５の外周と段差部との間にはほとんどまたはまったく空間がない。図示された実施形態では、プラットホーム１６５０と段差部付き特徴の直径は約１．１６インチ（２．９４ｃｍ）である。プラットホーム１６０５と段差部１６４５との間の密接な嵌合により、内容物が凍結される前にプラットホーム１６０５と端部層１６７５との間に液体内容物が沈降するのが低減または防止され、このことは、そうでなければ、凍結液体内容物を入れ物１６００の内面から移動し、凍結内容物を、オーバーフロー管１６１０の底部に流入させて、融解／小出しサイクルの間に意図された流れを阻止するのに必要な力の量を増加する。プラットホーム１６０５と段付き部分１６４５との締り嵌めは、液体充填中および液体内容物が凍結されるまでプラットホームを定位置にしっかりと保持するよう働く。
【０１６６】
他の実施形態（図示せず）では、プラットホーム１６０５と端部層１６７５との間に凍結液体内容物によって占められていないスペースを作るために別の段付き領域がプラットホーム１６０５の前に存在する。このスペースにより、流体は、端部層に設けられた孔を通って入れ物を出るためにオーバーフロー管沿いに下方に流れてプラットホームと端部層との間のスペースに流入することができる。
【０１６７】
図１６では、プラットホーム１６０５およびオーバーフロー管１６１０は、プラットホームおよびオーバーフロー管を入れ物１６００の端部層（底部）１６７５と区別するためにクロスハッチ状態で（網目の陰影を施して）示されている。オーバーフロー管１６１０は、入れ物の中央線（１６５５）から約０．５０インチ（１．２７ｃｍ）内側の点に配置されている。この点は、既知のシングルサーブ式およびマルチサーブ式ブリューワの１本または２本以上の流出針に共通の入口箇所である。したがって、出口針が入れ物の端部層を貫通すると、針がオーバーフロー管１６１０のチャネルに入るのではなく、図１４Ｂの実施形態について記載したのと同様の方法で、針がプラットホーム１６０５および凍結液体内容物（図示せず）を持ち上げる。オーバーフロー管１６６０の頂部は、プラットホームの上面から約０．５０インチ（１６７０）の凍結液体内容物の公称充填ライン１６６５上方にある。入れ物１６００について上述した特定の大きさは、複合の抜き勾配を維持しながら変化させることができ、本発明の範囲内にとどまる。
【０１６８】
図１７は、プラットホーム１７０５およびオーバーフロー管１７１０を有する入れ物１７００を示し、凍結液体内容物１７１５がプラットホーム１７０５の上面に載っている。この図面は、入れ物１７００の端部層１７２５を貫通し、プラットホームおよび凍結液体内容物を持ち上げたディスペンサまたは公知のシングルサーブブリューワの針１７２０を示す。オーバーフロー管１７１０は、凍結液体内容物の周りの流路が閉塞されるか入ってくる液体の流れにとって不十分になる場合に、（例えば、上蓋（図示せず）を穿孔する入口針によって）入れ物１７００内に注入される液体用の交互の流路を設ける。余剰な液体が入れ物内で増進したり、入れ物１７００の混合チャンバの外側に溢れ出したりするよりむしろ、液体の高さがオーバーフロー管１７１０の上部入口１７３０に到達したとき、液体がプラットホーム１７０５の下方の空間に導かれ、そのためこれが針１７２０を介して出るようにし得る。また、このプロセス中、蓋を貫通する針を介して入れ物に導入されている水が、直接オーバーフロー管の中へと通り、それによって凍結内容物を融解し希釈するという目的を果たせないようにすることを防止しなければならない。ある特定の実施形態では、図１０Ｃまたは図１０Ｄに示されたものと同様の針の幾何学形状は、流入する水をオーバーフロー管１６１０から離し、入れ物の側壁に向かって構造上方向付けるのに有効であろう。
【０１６９】
図１８は、端部層内に設けられた隆起円形突出部１８２６（本質的には、窪み１８２５をもたらす）および僅かに持ち上げられた位置で示されている環状プラットホーム１８０５を備えた入れ物１８００を示している。このプラットホームは、その中央円形開口部１８０６が通常の液体充填および取り扱い中、入れ物内の隆起突出部１８２６周りにぴったりと嵌まるよう設計されるとともに寸法決めされており、これら２つの部品相互間の軽い締まり嵌めによって生じる摩擦が充填中および液体内容物が凍結するまでプラットホームを定位置に保持する。使用中、入れ物の底部を突き通す針は、環状プラットホームを脱落させて凍結内容物を第２の位置に変位させるのを助ける。プラットホームに関するこの環状の形は、その重量を軽減し、そしてプラットホームが入れ物と別の材料で作られている場合、入れ物を全体としていっそう容易にリサイクルすることができるという二次的機能に役立つ。例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）製のプラットホームがアルミニウム製の入れ物内で用いられる場合、組立体全体のリサイクル可能性を維持することができ、この場合、入れ物組立体内のＨＤＰＥの割合全体がしきい量を下回って保たれている場合、プラットホームを入れ物から分離する必要はない。この実施形態では、プラットホームの環状開口部の寸法は、重量軽減度を最大にするよう針刺し通しゾーンの縁まで大きくされるのが良い。変形例として、ディスクは、例えば、食品との接触に関してＦＤＡによって認可されたプラスチックで囲まれた金属製のワッシャ形状としてハイブリッド設計のものであっても良い。
【０１７０】
幾つかの具体化例では、プラットホームと隆起突出部１８２６との締まり嵌めに代えまたはこれに加えて、プラットホームは、プラットホームの周縁と入れ物の側壁との間に締まり嵌め状態を有するのが良い。これらの具体化例では、プラットホームは、本明細書において説明する実施形態のうちの任意ものであって良い。
【０１７１】
図１９は、ドーム状端部層１９２６およびこれにマッチしたプラットホーム１９０５を備えた入れ物１９００を示しており、プラットホーム１９０５の凸面区分１９０６は、入れ物内のドームの外方広がりにマッチするよう寸法決めされるとともに設計されている。小出し機械中への挿入に先立ってまたは機械作動の一部として、入れ物ドーム１９２６は、内方に押されるようになっており、この場合、入れ物ドームは、新たな安定位置を達成し、そしてその外面周りに流路を備えた第２の位置に凍結内容物を保持しまたは変位させる。プラットホームの凸面１９０６は、上方に押されるが、その位置を逆にせず、すなわち、入れ物の閉鎖端部から見て凹状になることはない。かくして、この実施形態では、プラットホームは、今や底部上の内方に突き出た入れ物ドームに当接するとともに凍結内容物を上方に担持することによって部分的に凍結されまたはゴム状／軟質の内容物をこの隆起位置に指示する。入れ物の底部からの針突き通しは、プラットホームおよび凍結内容物の変位を助けることができる。さらに、他の実施形態の場合と同様、プラットホームは、針が部分的に凍結された内容物によって邪魔されるのを阻止する。
【０１７２】
図２０Ａは、図１９に示された入れ物１９００の動作原理を示している。この初期位置では、ドーム状端部層１９２６は、凸状形態をしており、この凸状形態は、プラットホーム１９０５の凸面と同形である。ドーム状端部層１９２６は、図２０Ｂに示されたその第２の位置では、凹状形態をしている。凹状端部層の一部分は、プラットホーム１９０５の底面と端部層１９２６の頂面との間にスペース１９３０を作るようプラットホーム１９０５の依然として凸状の部分にぶつかる。この衝突はまた、プラットホーム１９０５の頂部上に載っている凍結内容物周りに流路１９３５を作ってこれらを維持する。端部層およびプラットホームのドーム状区分のいずれか一方または両方は、双安定性であるのが良い。
【０１７３】
図２１は、入れ物２１００を示しており、扁平な端部層および扁平なプラットホーム２１０６が底部針２１０５によって定位置に保持された部分的に溶けた凍結内容物２１２６を支持している。この図は、プラットホームが端部層から離れて持ち上げられたときの凍結内容物周りの流路２１２８を明確に示している。この特定の実施形態では、凍結内容物は、プラットホームのオフセンターを僅かにシフトさせて入れ物の側部に当たったままになっているように見える。幾つかの実施形態では、プラットホームが定位置から動くのを阻止するため、端部層と接触状態にある縁２１２７がヒンジ機構体、例えば小さなスポット溶接部（例えば、一体ヒンジを作るため）に物理的に取り付けられる。この実施形態もまた、底部針がヒンジと直径方向反対側で端部層を常に突き通すようにする鍵型結合特徴部を必要とする場合がある。
【０１７４】
幾つかの実施形態では、プラットホームは、プラットホームの区分慣性モーメントを増大させ、それによりプラットホームの耐変形性を増大させるために隆起部を有している。図２２Ａに示されているように、かかる一実施形態２２０５は、単一方向隆起部２２１０を有する。図２２Ｂに示されている別の実施形態２２１５は、クロスハッチパターン２２２０を有する。図２２Ｃは、隆起部があらゆる方向において増大した曲げ剛性を提供するよう垂直の向きに設定されているサンドイッチ構造２２３０を有するプラットホーム２２２５を示している。同様な作用効果は、異方性を示す剛性を備えた層状化材料によって達成できる。図２２Ｄは、半径方向隆起部構造２２４０を有するプラットホーム２２３５を示している。幾つかの具体化例では、隆起部の高さは、十分に低く保たれ、これら隆起部は、プラットホームに接触する針とインターロック関係をなさないよう互いに十分に密接した状態に間隔を置いて設けられている。
【０１７５】
別の実施形態では、プラットホームは、端部層の上方に維持され、その結果、幾分かの量の凍結内容物がプラットホームの底面と端部層の頂面との間に位置するようになっている。これら実施形態では、プラットホームの底面と端部層の頂面との間の距離は、針または他の穿孔器が凍結内容物を通過し、プラットホームに接触し、そして依然としてプラットホームを十分に持ち上げて凍結内容物周りに流路を作るよう最大に保たれる。
【０１７６】
他の具体化例では、プラットホームは、エンボス加工または僅かに持ち上げられた特徴部を有し、かかる特徴部は、組立体を回しまたは揺すぶったときに凍結内容物を融解させて入れ物中に導入された融解用の液体と混合するのを助ける。ある特定の具体化例では、穿孔器がプラットホームに係合して揺すぶりまたは攪拌作用を与えるよう設計されている。例えば、図２３に示されているように、プラットホーム２３００の頂面は、プラットホームの頂面に垂直に延びる「タブ」２３０５を有するのが良い。プラットホーム２３００もまた、その中心軸線に沿って鍵穴状開口部２３１０を有する。鍵穴状開口部２３１０は、プラットホーム全体を貫通するものとして図示されているが、幾つかの実施形態では、この開口部は、凍結液体内容物が開口部を満たすのを阻止するよう凍結液体内容物と接触状態にあるプラットホームの頂面上で閉じられる。図２４は、プラットホーム２３００の底面図である。穿孔器２４００は、プラットホームの鍵穴状開口部２３１０と相補した形状を有する鍵状部分２４０５を有する。図２５は、プラットホーム２３００の特徴部としての鍵穴状開口部２３１０と嵌まり合った穿孔器の鍵状部分２４０５を示している。これにより、穿孔器は、駆動機構により旋回運動、往復運動、または他の振盪運動をプラットホームに与えることができ、その結果、穿孔器は、入れ物内でプラットホームおよび凍結内容物を旋回させるようになっている。
【０１７７】
図２６は、入れ物２６００の断面図であり、凍結液体内容物２６０５が上述したようなタブおよび鍵穴状開口部を有するプラットホーム２６１０上に位置している。この図は、入れ物２６００の端部層を穿孔するよう位置決めされた鍵状部分２６２０を有する穿孔器２６１５を示している。図２７は、入れ物２６００の断面図であり、凍結液体内容物２６０５がプラットホーム２６１０上に位置している。穿孔器２６１５は、入れ物の端部層を穿孔してプラットホームの鍵穴状開口部と穿孔器の鍵状部分により（符号２７００のところに示されている）を介してプラットホームに係合している。穿孔器２６１５は、プラットホーム２６１０および凍結液体内容物２６０５を持ち上げてプラットホームと端部層との間にスペースを作るとともに凍結液体内容物２７０５周りに流路を作っている。入れ物２６００および／またはプラットホーム２６１０を穿孔器２６１５によってその中心軸線回りに回すと、タブは、凍結内容物２６０５を入れ物と一緒に旋回させる。凍結内容物がプラットホームから離れるとともに液体がプラットホームの頂面を覆うと、タブは、液体中に乱流をもたらして入れ物内における凍結内容物の依然として凍結している部分と液体の混合を促進する。図２８は、凍結液体内容物２６０５の何割かが溶けて凍結内容物内に埋め込まれたタブ２８０５の一部分が露出した後の図２７の入れ物２６００を示している。
【０１７８】
図２９Ａは、穿孔器２９００を示しており、この穿孔器の長さに沿って開口部２９０５が設けられている。開口部２９０５は、穿孔器に設けられた１つまたは２つ以上のルーメン（図示せず）と連通し、それにより、液体は、ルーメンと連通した穿孔器２９００のベースのところに設けられている開口部２９１０を経て入れ物から出ることができる。同様に、図２９Ｂは、穿孔器２９２０を示しており、穿孔器２９２０は、この穿孔器の外側に設けられたチャネル２９２５を有し、それにより、液体がこれらチャネルに沿って入れ物から出ることができる。
【０１７９】
図３０Ａは、十字鍵状部分３００５、側部開口部３０１０、および頂部開国部３０１５を有する穿孔器３０００を示している。側部開口部３０１０および頂部開口部３０１５は、穿孔器を通過して穿孔器のベースまで延びる中央ルーメンと連通している。図３０Ｂは、これまた十字鍵状部分３０２５を有する穿孔器３０２０を示している。穿孔器３０２０は、この穿孔器の外面に沿ってチャネル３０３０を有する。図３０Ｃは、テーパ付き穿孔器３０４０を示しており、その遠位端３０４５のところの寸法は、その近位端３０５０のところの寸法よりも大きい。穿孔器３０４０もまた、十字鍵状部分３０５５を有する。かかる穿孔器は、入れ物の端部層に穴を作り、この穴は、穿孔器の近位部分よりも大きく、それにより液体が入れ物から出るための流路が穿孔器の周りに残される。同様に、図３０Ｄは、ステム部分３０７０よりも大きな寸法を有する十字頭部分３０６５を有する穿孔器３０６０を示している。頭部分３０６５は、ステムの直径よりも大きな穴を作り、それにより液体が入れ物から出るための流路が作られている。上述の穿孔器の十字部分は、プラットホームに設けられた十字型開口部と嵌まり合うよう設計されている。
【０１８０】
図３１は、隆起リップ３１０７を備えたカップの形態をしている内側プラットホーム３１０５を備えた入れ物３１００の断面側面図である。隆起リップ３１０７は、説明目的でのみ凍結液体内容物３１１５および入れ物の側壁から間隔を置いた状態で示されている。この計画された実施形態では、隆起リップ３１０７は、入れ物側壁に接触しても良くまたは離隔状態であっても良い。さらに、凍結液体内容物は、隆起リップ３１０７の内部に接触することができる。隆起リップ３１０７は、凍結内容物の側部に沿って部分的にしか延びなくても良くあるいは隆起リップは、凍結内容部の頂部までまたはこれを超えて延びても良い。プラットホーム３１０５は、入れ物３１００の端部層３１１０と凍結液体内容物３１１５との間に配置されている。プラットホーム３１０５は、端部層３１１０および凍結液体内容物３１１５から間隔を置いた状態で示されている。幾つかの実施形態では、プラットホーム３１０５は、端部層３１１０上に載りまたはこれと接触状態にあり、凍結液体内容物３１１５は、プラットホーム３１０５およびオプションとして端部層３１１０の一部分と接触状態にある。幾つかの具体化例では、隆起リップ３１０７は、依然としてプラットホームを端部層の近くのその位置からずらすことができる状態で入れ物の側壁と締まり嵌め関係をなす。幾つかの実施形態では、プラットホーム３１０５および／または隆起リップ３１０７の材料は、プラットホームおよび隆起リップによって画定されたスペース内に液体が残っていればこれを排出することができるよう穿孔される。
【０１８１】
本明細書に開示された任意の入れ物の実施形態は、オプションとして、凍結液体内容物を内面からより離しやすくするために、入れ物が形成する混合チャンバの内面に、コーティングを有することができる。コーティングを選択するのに考慮することは、コーティングは食品に安全でなければならず、また、貯蔵中に凍結液体内容物へ、または凍結および／または希釈プロセス中に製品内に許容できないレベルの化学物質の浸出を示さないことを含む。同様に、特に、内容物が液体の形態である場合、充填および小出し操作中に、凍結内容物から所望の風味および芳香性の化合物または油を吸収してはならない。他の要因には、コーティングされていない表面に対して入れ物から凍結液体内容物を離すのに必要な力を減少させるために、コーティングが好ましい静摩擦係数、気孔率の大きさ、および表面粗さの大きさを有さなければならないことが含まれる。コーティングは、入れ物がさらされる温度の範囲（例えば、約−２０°Ｆ〜約２１２°Ｆ（−２８．９℃〜１００℃））で、前述の望ましい特徴を維持しなければならない。幾つかの実施形態では、コーティングの静摩擦係数は、０．０５〜０．７の範囲である。他の実施形態では、コーティングの静摩擦係数は０．３〜０．４の範囲である。他の実施形態では、コーティングの静摩擦係数は０．１〜０．２の範囲である。他の実施形態では、コーティングの静摩擦係数は０．０５〜０．１の範囲である。他の実施形態では、コーティングの静摩擦係数は０．０８〜０．３の範囲である。他の実施形態では、コーティングの静摩擦係数は０．０７〜０．４の範囲である。他の実施形態では、コーティングの静摩擦係数は０．１〜０．７の範囲である。幾つかの実施形態では、コーティングは、ポリプロピレン、超高分子量ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン、フッ素化エチレンプロピレン、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、および／またはこれらの材料の混合物および／またはコポリマー、例えば、ポリプロピレン／ポリエチレン混合物の１つまたは２つ以上が挙げられる。
【０１８２】
本発明の一実施形態では、本明細書に開示された幾何学形状のいずれか１つを有する入れ物は、凍結液体内容物を収容するが、これは凍結液体内容物と入れ物の端部層（底部）との間で少なくとも５ｍｍの空間を可能にしながら、また内容物が端部層から移動したときに凍結液体内容物と入れ物のカバー層（頂部）との間に少なくとも５ｍｍの空間を維持するように寸法設定される。この実施形態では、凍結液体内容物は、内容物（１５°Ｆ（−９．４℃））を１９５°Ｆ（９０．６℃）で８オンス（２２６．８g ）の水と混合するときに、約１４０°Ｆ〜１９０°Ｆ（６０．０℃〜８７．８℃）の温度で最終的な飲料製品を提供するようにさらに寸法設定される。さらにこの実施形態では、凍結液体内容物は、８オンスの水と混合したときに、１．１５ＴＤＳ〜１．３５ＴＤＳの最終的な製品濃度を有するコーヒー飲料を作り出すような濃度レベルを有する。またさらに、この実施形態では、凍結液体内容物（０°Ｆ〜３２°Ｆ（−１７．８℃〜０．０℃）の温度）は、内容物と接触するディスペンサおよび／または公知のシングルサーブブリューワの針（例えば、約４ｍｍの長さの対角線の尖った部分を有する、約２．５ｍｍの外径の中空針）からの力が、内容物に埋め込んだり、入れ物の表面から離れるように内容物の一部のみを移動させたりするよりむしろ、内容物を入れ物の内面から移動するような硬度水準を有する。他の実施形態では、凍結液体内容物と入れ物の頂部と底部との間の間隔は、少なくとも７ｍｍである。さらに他の実施形態では、凍結液体内容物は、８オンスの水と混合したときに約１．２５ＴＤＳの最終的な製品の濃度を有するコーヒー飲料を作り出すような、濃度レベルを有する。
【０１８３】
幾つかの具体化例では、凍結液体内容物の硬さに関する情報が例えばＱＲコード（登録商標）、ＲＦＩＤ、または本明細書において説明する他の技術によりディスペンサによって集められた情報に含まれている。ディスペンサは、この情報を用いて製品作製プロセス中、入れ物を穿孔するかどうか、いつ穿孔するか、およびどこに穿孔するかを決定することができる。例えば、ディスペンサが凍結内容物の硬さが柔らかすぎて穿孔器が内容物を入れ物内のその定位置から外れるようにすることができないことを指示した情報を受け取った場合、ディスペンサは、二次的熱源を用いてこの内容物を部分的に融解させるのが良く、その後穴の存在場所と反対側の内容物位置に対応した場所で入れ物を穿孔する。変形実施形態では、ディスペンサは、凍結内容物の硬さを算定する硬さセンサ（例えば、超音波硬さセンサまたは既知の硬さセンサ）を有する。
【０１８４】
図１６に示す入れ物の幾何学形状に加え、本発明の実施形態は、図３２に示す入れ物３２００の外形と同様の外形を有するテーパ状をした円筒状の入れ物を含み、この入れ物は１．６５インチ〜１．８０インチ（４．１９ｃｍ〜４．５７ｃｍ）の範囲の高さ、１．６５インチ〜２．００インチ（４．１９ｃｍ〜５．０８ｃｍ）の範囲の頂部内径（頂部ＩＤ）、４°〜６°の範囲の抜き勾配、および１．３０インチ〜１．７５インチ（３．３０cm〜４．４５ｃｍ）の範囲の底部内径（底部ＩＤ）を有する（記載した範囲内の抜き勾配を維持している）。ある特定の実施形態では、高さは１．７０インチ〜１．７５インチ（４．３２ｃｍ〜４．４５ｃｍ）の範囲であり、頂部ＩＤは１．７０インチ〜１．９５インチ（４．３２ｃｍ〜４．９５ｃｍ）の範囲で、抜き勾配は４°〜６°の範囲で、底部ＩＤは１．３５インチ〜１．７０インチ（３．４３ｃｍ〜４．３２ｃｍ）の範囲である（記載された範囲内の抜き勾配を維持している）。他の実施形態では、高さは１．６５インチ〜１．８０インチ（４．１９ｃｍ〜４．５７ｃｍ）の範囲で、頂部ＩＤは１．７５インチ〜１．９０インチ（４．４５ｃｍ〜４．８３ｃｍ）の範囲で、抜き勾配は４°〜６°の範囲で、底部ＩＤは１．４０インチ〜１．６５インチ（３．５６ｃｍ〜４．１９ｃｍ）の範囲である（記載された範囲内の抜き勾配を維持している）。また更に別の実施形態では、高さは１．６５インチ〜１．８０インチ（４．１９ｃｍ〜４．５７ｃｍ）の範囲で、頂部ＩＤは１．８０インチ〜１．９０インチ（４．５７ｃｍ〜４．８３ｃｍ）の範囲で、抜き勾配は４°〜６°の範囲で、底部ＩＤは１．４５インチ〜１．６０インチ（３．６８cm〜４．０６ｃｍ）の範囲である（記載された範囲内の抜き勾配を維持している）。一実施形態では、高さは約１．７２インチ（４．３７ｃｍ）、頂部ＩＤは約１．８０インチ（４．５７ｃｍ）、抜き勾配は約５°で、底部ＩＤは約１．４５インチ（３．６８ｃｍ）である。これらのパラメータの他の範囲は、本発明の範囲内である。
【０１８５】
上述の入れ物の種々の実施形態は、テーパ付きの側壁を開示している。しかしながら、入れ物の他の実施形態は、真っ直ぐな側壁を有する。図３３は、真っ直ぐな側壁３３０５を備えた入れ物３３００の断面図であり、これら真っ直ぐな側壁３３０５は、入れ物の頂端から底端まで一様な直径を有する。真っ直ぐな側壁を有する実施形態は、上述した種々のプラットホーム特長のうちの任意のものを取り入れることができる。かかる実施形態を用いて最終の食品または飲料製品を作る場合、ディスペンサは、入れ物の頂部の近くの入口から凍結内容物を通過して入れ物の底部の近くの出口まで流路をもたらすために凍結内容物３３１０を少なくとも部分的に融解させるのが良い。
【０１８６】
図３４は、第１の真っ直ぐな側壁区分３４０５および第２の真っ直ぐな側壁区分３４１０を備えた入れ物３４００の断面側面図である。第１の側壁区分３４０５は、第２の側壁区分３４１０よりも小さな直径を有し、その結果、凍結内容物３４１５が例えば出口穿孔器によってずらされると、入れ物を貫通する流路が作られる。隆起リップを備えたプラットホーム、例えば図３１に示されている実施形態を入れ物３４００に用いると、上記において詳細に説明したように凍結内容物を第１の側壁区分３４０５からずらすのを助けることができる。かかる実施形態では、プラットホームの隆起リップは、下側の真っ直ぐな側壁区分３４０５と同じ形をしていても良く、またはプラットホームの隆起リップは、側壁の内面からずらされても良い。
【０１８７】
以下の非限定的な実施例は、説明の目的のみのために提供される。他の入れ物の大きさおよび他の凍結液体内容物は、本発明の範囲内にある。
【０１８８】
実施例１‐コーヒー飲料
【０１８９】
本発明の一実施形態では、フィルタレス単一チャンバ混合入れ物は、凍結液体内容物を含む。入れ物は、図３２に示すものと同様の外形を有し、約１．７２インチ（４．３７ｃｍ）の高さ、約１．８０インチ（４．５７ｃｍ）の頂部ＩＤ、約５°の抜き勾配、および約１．４５インチ（３．６８ｃｍ）の底部ＩＤを有する。入れ物は、穿孔可能な層で頂部が封止されており、端部層は（例えば、上述の針を含むがこれに限定されないディスペンサ／ブリューワの針によって）穿孔可能である。凍結液体内容物は、実質的に端部層全体および側壁の一部と接触している濃縮コーヒーエキスである。
【０１９０】
１．１５％〜約１．３５％のＴＤＳ（１．２５％ＴＤＳの任意選択のターゲットで）のＴＤＳを有する最終的なコーヒー飲料製品を作製するために、１５°Ｆ（−９．４℃）の温度状態にある凍結液体内容物を１９５°Ｆ（９０．６℃）の温度状態にある８オンスの水で融解するとともに希釈した。表１は、この実施形態の凍結液体内容物の幾つかの代替の実施形態、ならびに凍結液体内容物の量および内容物の濃度を変化させることが種々のパラメータへ及ぼす影響を示す。
【０１９１】
表１
2019517899.tif 000003
注：１立方インチ（ｉｎ3）は、１６．３９ｃｍ3、１オンス（ｏｚ）は、２８．３５ｇ、１インチ（ｉｎ）は、２．５４ｃｍ、華氏１００度は、摂氏３７．７８度である。
【０１９２】
表１に示すように、コーヒー飲料温度を１４０°Ｆ（６０．０℃）超に保つために（例えば、１２０°Ｆ（４８．９℃）を超える飲料の温度を維持しながら、ミルクまたはクリームを加えるのに対応するため）、凍結液体内容物の重量は約０．１５〜約１．２（４．２５〜３４．０２ｇ）で約６０％のＴＤＳ〜約８％のＴＤＳの濃度（内容物が小さいと高い濃度が必要）である。入れ物に含まれるとき、凍結液体内容物の上方、そして最上層（すなわちヘッドスペース）下方の空いた空間の長さは約０．６〜約１．６インチ（１．５２〜４．０６ｃｍ）であり、約４１％〜約９１％の空のスペースの体積を生じる。
【０１９３】
出願人は、入れ物の端部層から約０．５インチ（１．２７ｃｍ）以下の凍結液体内容物の高さを維持すると、端部層から内容物を離すのが一層容易になることを見出した。したがって、内容物は、約０．５〜約０．１インチ（１．２７〜０．２５ｃｍ）の高さにさらに制限することができ、それにより、約６０％〜約２０％のＴＤＳの対応する濃度を有する。こうすることにより、前の例と比較してヘッドスペースおよび空の部分の体積が増加し、そのことが凍結液体内容物に対する混合チャンバ内の水の割合が増加して融解および混合を改善することが予想される。
【０１９４】
凍結液体内容物の濃度の範囲を３５％以下のＴＤＳに限定することが望ましい可能性がある。例えば、エネルギーを保存するために、高い濃度レベルの比較的凍結状態の液体内容物を作り出すことは、相対的に低い濃度のものよりも多くのエネルギーを消費し、抽出プロセス中の水の逆浸透除去などの二次処理が必要となる場合がある。かかる場合、凍結液体内容物は、約０．３０〜約０．５オンス（８．５０〜１４．１７ｇ）の重量を有し、約７３％〜約８５％の空の部分の体積を有する約１．２〜約１．４５インチ（３．０５〜３．６８ｃｍ）のヘッドスペースを残す。
【０１９５】
実施例２‐エスプレッソ飲料
【０１９６】
本発明の別の実施形態では、フィルタレス単一チャンバ混合入れ物は、凍結液体内容物を含む。入れ物は、実施例１に記載されたものと同じ外形および寸法を有する。また、この実施例で、凍結液体内容物は、実質的に端部層全体および側壁の一部分と接触している濃縮コーヒーエキスである。
【０１９７】
約９．１５％〜約９．３５％のＴＤＳ（約９．２５％ＴＤＳの任意選択のターゲットで）のＴＤＳを有する最終的なエスプレッソ飲料製品を作製するために、１５°Ｆ（−９．４℃）の温度状態にある凍結液体内容物を４オンス（１１３．４０ｇ）の小出し量（時にダブルエスプレッソと記載する）を得るのに十分な１９５°Ｆ（９０．６℃）の温度状態にある水で融解するとともに希釈した。表２は、この実施形態の凍結液体内容物の幾つかの代替の具体化例、ならびに凍結液体内容物の量および内容物の濃度を変化させることが種々のパラメータへ及ぼす影響を示す。
表２
2019517899.tif 000004
注：１立方インチ（in3）は、１６．３９ｃｍ3、１オンス（oz）は、２８．３５ｇ、１インチ（in）は、２．５４ｃｍ、華氏１００度は、摂氏３７．７８度である。
【０１９８】
同様の結果は、表１および２に記載し、上記の添付の説明で記述しているように、本明細書で開示された他の入れ物の設定を、凍結液体内容物の種々の具体化例と共に使用することによって得ることができる。したがって、本発明の範囲は、図３２に示すような外形を有する入れ物内の凍結液体内容物の特定の具体化例の使用に限定されない。
【０１９９】
本明細書全体を通じて論じたように、本発明の実施形態は多くの利点を提供する。例えば、入れ物が単一チャンバ混合入れ物であるため、入れ物は、フィルタ材料、使用済みコーヒー粉、使用済み茶葉、または入れ物が単一の流れとして容易にリサイクルされないようにする他の材料を保持しない。さらに、抽出プロセスによって作り出される凍結液体内容物を提供することにより、コーヒー粉などの副産物は、より容易にリサイクルまたは再利用（例えば、バイオマスエネルギー源および／または持続可能な土壌栄養素）することができる中央施設で維持される。またさらに、詳細に上述したように、凍結液体内容物の使用を通して、はるかに多様な最終製品を支援し得る。かくして、上述の実施例で与えられたＴＤＳ値よりも高いまたは低いＴＤＳ値を有する凍結液体内容物は、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。別の実施例は、０．５％ＴＤＳ〜６８％ＴＤＳのＴＤＳ値を有し、これらＴＤＳ値は、１％ＴＤＳから６８％ＴＤＳまでの範囲、２％ＴＤＳから６８％ＴＤＳまでの範囲、３％ＴＤＳから６８％ＴＤＳまでの範囲、４％ＴＤＳから６８％ＴＤＳまでの範囲、および５％ＴＤＳから６８％ＴＤＳまでの範囲を含む。
【０２００】
また、本明細書を通じて説明するように、本発明の実施形態は、原料物質に関する情報（例えば、凍結液体内容物、希釈液など）ならびに最終製品それ自体に関する情報（例えば、所望の量、温度など）に基づいて、多種多様な液体食品および飲料製品を作る自動システムおよび技術を提供する。さらに、かかる製品を作るシステムおよび技術の別の例示の実施形態が以下に記載される。これら実施形態の観点を上述の他の観点のうちの任意のものと組み合わせることができ、かかる観点は、本発明の範囲に含まれたままである。
【０２０１】
図３５Ａ、図３５Ｂ、図３６Ａ、および図３６Ｂを参照すると、液体食品および飲料製品を作るディスペンサの部分の２つの互いに異なる実施形態が示されている。上述したように、ディスペンサのかかる部分は、液体を貯蔵し、オプションとして加熱し、そしてこの液体を小出し中の製品に応じて設定された期間で液体の計量された量としてディスペンサヘッド（液体を入れ物中に供給するための入口）に送るのに必要な機器、センサ、制御部などを含む。以下の実施例では、水が希釈液として用いられる。設定された温度範囲内にある計量された量の水が連続した流れかパルス化された流れかまたは空気パルス相互間の水の幾つかの量の状態に分けられた流れかのいずれかの状態でディスペンサヘッド中に通される。小出しの終わりに、空気がラインを通ってディスペンサヘッドに吹き込まれて空気／水ラインをパージするとともに残留水を処理し、それにより衛生上の問題を軽減する。図３５Ａおよび図３５Ｂは、別々の流体ポンプ３５５１，３５５２および別々の空気ポンプ３５２１，３５２２が希釈流体（例えば、水）を主貯蔵リザーバ３５１０から加熱器３５３０を通るかまたは直接かのいずれかで移送箇所Ａ３５７０経由でディスペンサヘッドに送るために用いられる一実施形態を示している。図３６Ａおよび図３６Ｂは、１つだけの流体ポンプ３６５０および１つだけの空気ポンプ３６２０が、流体が加熱器３６３０を通って移送箇所Ａ３６７０に進むかまたは直接移送箇所Ａ３６７０に進むかを制御するために用いられる逸らせ弁３６８１，３６８２とともに用いられる別の実施形態を示している。
【０２０２】
図３５Ａは、流体ポンプ３５５１および空気ポンプ３５２１が稼働中であり、流体をリザーバ３５１０から取り出してこれを加熱器３５３０中にポンプ輸送し、その結果流体がリザーバ内の温度よりも高いある温度で移送箇所Ａに到達するようになっている場合を示している。空気ポンプ３５２１は、稼働時、加熱器３５３０および箇所Ａ３５７０に通じる空気ラインをパージする。
【０２０３】
図３５Ｂは、流体ポンプ３５５２および空気ポンプ３５２２が稼働中であり、流体をリザーバ３５１０から取り出してこれをリザーバ３５１０内に貯蔵されている間の温度と同じ温度で箇所Ａ３５７０に送っている場合を示している。幾つかの実施形態では、図３５Ａおよび図３５Ｂに示されている動作原理を製品生成／小出しサイクル中に別々の時点で組み合わせて最終の飲料温度を加減してユーザの期待に応えることができるようにすることが可能である。一例として、低温飲料選択、例えばオレンジジュースの場合、少量のお湯をサイクルのはじめに小出しして入れ物内の凍結内容物を僅かに温めて入れ物出口に至る流体のための空いた出口経路を作ることが望ましいと言える。次に、温めすぎた飲料を作るのを回避するため、小出しサイクルのバランスが周囲温度の水をリザーバから直接用いて行われ、この場合、この水が入れ物内の残りの凍結内容物を融解させるプロセスによって幾分冷却されることが期待される。空気ポンプ３５２１，３５２２を水の小出し中に稼働させて入れ物内のキャビテーション／乱流度を増大させるのが良い。小出しサイクルがいったん完了すると、少なくとも消費者が飲料をディスペンサから取り出した時点を通過してお湯の最終の部分をシステムに通してディスペンサヘッド内の種々の成分を洗い落とすのが良い。次に、お湯のこの洗浄パージに続いて空気ポンプ３５２１，３５２２の両方から短い空気パージを行ってラインをきれいにするのが良い。幾つかの実施形態では、この洗浄水をドリップトレーに差し向け、ここで、この洗浄水は、蒸発するかユーザによって定期的に空にされる。
【０２０４】
図３６Ａは、逸らせ弁３６８２が流体をリザーバ３６１０から加熱器３６３０、そして更に移送箇所Ａ、アイテム３６７０に反らすよう構成された場合を示している。他方、逸らせ弁３６８１はまた、空気を加熱器３６３０に送るよう構成されている。
【０２０５】
図３６Ｂは、逸らせ弁３６８２が流体をリザーバ３６１０から直接移送箇所Ａ３６７０に逸らせるよう構成された場合を示している。他方、逸らせ弁３６８１はまた、空気を直接移送箇所Ａ３６７０に送るよう構成されている。
【０２０６】
幾つかの実施形態の場合、リザーバ３５１０は、周囲温度／室温状態にあるのが良い非過熱状態の流体を収容しておりまたは冷却流体、例えば角氷を含んだ水を収容しても良い。幾つかの実施形態に関し、加熱器３５３０は、少量の流体を迅速に加熱するために当該技術分野において周知である電気加熱式容器に類似した電気加熱式容器である。加熱器３５３０は、圧力定格されても良くまたはそうでなくても良く、しかもお湯に代えて水蒸気を生じさせるのに適したものであっても良くまたはそうでなくても良い。幾つかの具体化例では、リザーバ３５１０は、例えば加熱器３５３０がリザーバ３５１０内の液体を加熱するのを阻止するために加熱器３５３０から断熱されている。図示していないが、ディスペンサのある特定の具体化例は、リザーバを出た液体の流路内に設けられたフィルタを有する。同様に、水質調整装置、例えば硬水軟化装置がリザーバを出た液体の流路内に設けられるのが良い。幾つかの実施形態では、リザーバは、取り外し式である。
【０２０７】
幾つかの実施形態に関し、ポンプ３５５０，３５５１，３５５２は、定容量形ポンプ、例えば、ピストンポンプまたは蠕動ポンプそれともデュアルローブ型ポンプである。幾つかの実施形態に関し、ポンプ３５５０，３５５１，３５５２は、流速および絶対流量を測定するとともに制御するために流量センサと組み合わされる。これらポンプのうちのいずれか１つは、一定量を経時的にまたは１回転ごとにポンプ輸送せず、これとは異なり、閉ループプロセスで制御されて流量センサによって計測された測定量の流体を送り出す軸流ポンプまたは遠心ポンプであるのが良い。幾つかの実施例では、弁３６８１，３６８２は、当該技術分野において周知である三方玉弁である。幾つかの実施例では、弁３６８１，３６８２は、これまた当該技術分野において周知であるマルチポート型電磁弁である。幾つかの実施例では、弁３６８１，３６８２は、電動式圧縮弁である。幾つかの実施例では、圧力センサ３５８０，３５８２、温度センサ３５９０、および幾つかのポンプ３５９５，３５９７のためのストロークセンサを用いて種々のフィードバックアルゴリズムで使用可能にシステム性能情報をコントローラに戻してシステムを必要に応じて動作状態に保って流体を正しい量でかつ好ましい温度で小出ししてユーザの好みを満足させる最終の飲料を生じさせる。幾つかの実施例では、圧力センサ情報を用いてポンプのストロークを調節していずれかのシステム、すなわち高温または低温システム向きに小出しされた液体を微調整する。
【０２０８】
ディスペンサの実施形態の１つの有益な観点は、二次的（非希釈）熱エネルギーを入れ物およびその凍結内容物に供給して小出しされた食品または飲料製品の最終平均温度の管理を助けるためのシステムである。本明細書において説明するように、熱エネルギーを追加する技術としては、電気加熱式または水加熱式カラーからの入れ物の側壁を通る直接伝導、高温のガス、空気、または水蒸気を入れ物の外部に当てること、入れ物を加熱することができるかまたは凍結内容物を直接加熱するかのいずれかを行うことができる種々の形態の電磁エネルギーの使用が挙げられる。後者の幾つかの実施例は、赤外線照射、ＲＦ加熱、マイクロ波加熱などを含む。図３７Ａ〜図３９Ｂは、ディスペンサシステムの幾つかの部分の３つの例示の実施形態を示しており、この二次的（非希釈）計量熱エネルギーをどのようにすれば（ａ）上述の移送箇所Ａ３５７０を通って送り出される融解／希釈流体、（ｂ）凍結内容物の液状化の促進を助けるための種々の形態の攪拌、（ｃ）通気、流体追加、排出、および加熱された針／穿孔器を用いた加熱／融解を可能にするよう入れ物を保持して穿孔する種々の方式と組み合わせることができるかを示している。明確化のために言えば、これら熱源を「二次的」として特徴付ける場合には、熱を追加的に別の熱源に加えることまたは二次的熱源の供給熱が他の何らかの熱源の供給熱よりも少ないということが必要とされるわけではない。「非希釈」という用語は、希釈液を凍結内容物の加熱法として入れ物内部に供給することがない熱源を意味している。
【０２０９】
図３７Ａ〜図３７Ｅは、多くの考えられる実施形態のうちの一実施形態を示しており、この実施形態では、温風を入れ物に当てるシステムが二次的（非希釈）熱エネルギーを提供している。この例示のシステムでは、多種多様な技術を組み合わせて入れ物内の凍結内容物を融解させ、希釈し、そしてかかる凍結内容物をユーザに満足のゆく所望の効力および量の飲料中に小出しするために用いられるシステム全体を形成する。当業者によって認識されるように、図３７Ａ〜図３７Ｅに示されかつ以下の他の説明全体を通じて示された種々の技術を多種多様な改造および組み合わせの状態に組み合わせると、同じ目的を実現することができる。幾つかの実施形態では、入れ物は、最初に、ある形式の光センサ３７０５を用いてその内容物の性状を確かめるよう走査される。幾つかの実施形態では、首尾良い走査（例えば、システムが入れ物を走査された情報により受け入れ可能であると認識する）により、引き出し３７０３が開き、したがって、入れ物キャビティ３７０６にユーザにとって最適な入れ物３７０４を詰め込むことができる。幾つかの実施形態では、ユーザは、ボタンを押し、引き出しをディスペンサハウジングに再び係合させることによって小出しサイクルの続行または他の何らかのステップを開始して続行決定を確実に指示する。ある特定の具体化例では、ディスペンサは、引き出し３７０３を閉じた後に働くロックを有し、その結果、ディスペンサが小出しサイクルを完了させるまでまたは違ったやり方で引き出しをロック解除するまで引き出し３７０３を再び開くことができない。
【０２１０】
幾つかの実施形態では、この信号を受け取ると、ディスペンサ内の幾つかの構造要素３７１０によって指示された引き出し３７０３が摺動して閉じ状態になる。幾つかの実施例では、機構、例えばプレート３７０７が入れ物の頂部上に押し下げられて入れ物の蓋を漏れが生じないよう補強するとともに蓋を液体小出し針で穿孔する。幾つかの実施形態では、攪拌の開始および希釈液の追加前かこれらのステップと同時に、ある量の熱エネルギーを入れ物３７０６に追加して凍結内容物を温めまたは部分的にもしくは全体的に溶解させる。幾つかの実施形態では、この熱エネルギーは、ファン３７０１によって送風されてダクト３７０２を通り、そして加熱器３７００に当てられる空気によって供給される。幾つかの実施形態では、加熱器３７００は、電気加熱式である。幾つかの実施形態では、加熱器３７００は、加熱器タンク（図３５Ａのアイテム３５３０）または何らかの二次的加熱器（図示せず）からの温水を用いた水‐空気熱交換器である。幾つかの実施形態では、加熱器３７００は、入れ物またはキャビティをサイクル中の後のどこかの時点でまたはサイクル後に冷却して過剰の熱を除去するために使用できる一種の熱電装置（例えば、ペルチエ冷却機および／または加熱器）である。
【０２１１】
温風加熱の有効性は、入れ物の側部に温風が直接当てられる場合に大幅に高められる。したがって、幾つかの実施形態では、キャビティ３７０６は、入れ物３７０４の側壁の大部分または全てに衝突空気を直接接触させることができる開放または多孔性構造である。例えば、キャビティは、入れ物側壁の最も上の部分または積み重ね可能なリングを捕捉し、そして入れ物を空気の流れから遮蔽するようには下方には決して延びないカラーだけから成っていても良い。幾つかの実施形態では、上述したように、二次的熱エネルギーの追加と関連してまたは希釈流体（例えば、水）の追加と関連してサイクルの後で、入れ物および内側の凍結内容物の幾分かの攪拌レベルを開始して希釈液と凍結内容物の衝突回数を増やし、希釈液の淀んだ層があればこれらをばらばらにするなどして凍結内容物の液状化を促進する。幾つかの実施形態では、この攪拌は、モータ３７０８によって引き起こされる。幾つかの実施形態では、攪拌は、回転３７１２である。幾つかの実施形態では、回転は、大きな動作（例えば、反転前に一方向に９０〜１２０°、そして次に繰り返される）または小さな動作（例えば、振動または９０°未満）を含む往復運動である。変形具体化例では、ソレノイドが攪拌をもたらすよう用いられる。
【０２１２】
幾つかの実施形態では、攪拌と関連してまたは攪拌開始前に、融解／希釈液を入れ物に加える。この液体は、上述したディスペンサの部分から移行箇所Ａ３５７０経由で送り出される。幾つかの実施形態では、その融解／希釈液は、水リザーバから直接送り出され、そしてリザーバ内のその元の温度に近い温度で到達する。幾つかの実施形態では、この融解／希釈液は、移行箇所Ａに至るまでの途中で加熱器タンクに通される。幾つかの実施形態では、融解／希釈液の追加と関連して、入れ物３７０４の底部は、第２の針または穿孔器３７０９で穿孔され、その結果、融解後の液体は、ユーザのカップ３７１４内に流れ込むことができる。幾つかの実施形態では、小出しサイクルがいったん終了して融解／希釈液のほぼ全てが入れ物から出て凍結内容物を完全に融解させて入れ物の内部をきれいに洗浄すると、引き出し３７０３が再び開き、入れ物３７０４を取り出して廃棄することができる（３７１６）。オプションとして、引き出しが再び開く前に、システムは、周囲空気または冷却された空気をダクト３７０２に通して入れ物３７０５に接触させることによって入れ物を冷却することができる。
【０２１３】
本明細書のどこか他の場所で説明したように、凍結液体内容物の攪拌は、その液状化速度を増大させるための効果的な手段である。流体力学的観点からの機構そのもの、固体と加熱用液体との間の境界層をばらばらにするかどうか、これら２つ相互間の相対速度を増大させること、固体相互間の物理的接触の発生率の増大、または熱に変換される少量の運動エネルギーに関わらず、観察される結果は明瞭である。凍結内容物の融解は、攪拌なしの場合よりも攪拌した場合の方が非常に迅速に起こる。
【０２１４】
幾つかの実施形態では、この攪拌は、内容物の振動または極めて小さな振幅の揺動運動の形態をしている。振動を機械的に誘起するシステムおよび技術は、当該技術分野においては周知であり、かかるシステムおよび技術としては、物質の励磁、圧電コンポーネントへの漸変電気信号の供給、およびオフセンター重り付き回転ディスクの使用が挙げられる。
【０２１５】
振動レベルの揺動は、攪拌のない場合よりも効果的であるが、液状化の効率は、固体（凍結または部分凍結）成分と融解／希釈液との相互作用の振幅およびエネルギーレベルにつれて増大する。幾つかの実施形態では、この振幅の大きな攪拌は、機械的または流体力学的力によって誘起される。機械的力は、代表的には直接軸方向連結を介してまたはベルト、歯車または摩擦駆動装置を介してモータ駆動されるキャビティおよび／または入れ物の角度の比較的大きな回転を与えることを含む。中立点回りの回転の時計回りおよび反時計回りの振幅が短期間にわたって等しくない非対称揺動は、それにより規則的なパターン、定在波などの生成を阻止するので特に効率的であることが判明しており、その結果として流体の局所無秩序性状が高まる。多回転運動、すなわち、一方向に、次に他方の方向における数秒間にわたる旋回状の完全回転もまた有用である。この運動により生じる流体の無秩序運動が少なくなるが、遠心力により駆動された流体を優先的に差し向ける機会が得られる場合がある。
【０２１６】
幾つかの実施形態では、機械的攪拌のための駆動モータは、ＤＣ駆動モータであり、かかるＤＣ駆動モータは、場合によっては特定のモータについて最適化された専用モータ電源を介してコントローラによってこれらＤＣ駆動モータに送られるＤＣ電圧の振幅および極性によって駆動される。幾つかの実施形態では、駆動モータは、ステップまたはサーボモータであり、かかるステップまたはサーボモータは、特定の運動パターンを実行するよう正確にプログラム可能でありかつキー結合特徴部が入れ物およびキャビティに組み込まれた場合、キー結合特徴部をローディング、アンローディング、走査などのための特定の場所に戻すよう使用できる。
【０２１７】
幾つかの実施形態では、上述したように、僅かな液体担持インターフェースが入れ物内面と凍結内容物との間でいったん融解すると、融解／希釈流体が入れ物中に接線方向に注入される。この液体は、凍結内容物が凍結内容物の迅速な液状化のために入れ物内で回るようにする目的で注入される。幾つかの場合、容器に加えることができる融解／希釈流体の量は、制限され、しかも所望の融解レベルを達成するのに十分長く凍結内容物を旋回状態のままにするには利用できない。幾つかの実施形態では、凍結内容物を旋回させるための別の技術は、圧縮空気または他のタスを針に通して注入してこのガスが凍結内容物の外周縁部近くで凍結内容物に接線方向に当たるようにすることである。幾つかの実施形態では、このガスは、当該技術分野において周知であるように機械的または化学的手段、例えば機械的ポンプまたはガスを生じさせるために知られている化学反応を用いてこのガスが必要とされる時点に先立って、発生／圧縮が行われ、そしてディスペンサ内またはこの近くに位置する適当な容器内に貯蔵される。
【０２１８】
幾つかの実施形態では、ガスを所要の圧力で連続して生じさせる機械的または化学的手段が注入針への供給を行うために用いられる。例えば、大型ポンプを用いることができる。幾つかの実施形態では、注入針へのこのガスの流れは、ディスペンサシステムコントローラによって計時されるとともに制御され、そしてガスを注入する前もしくは後またはガスを割り込ませる前または後、同一または別個の針を通る融解／希釈液の流れと協調される。例えば、少量の液体を注入し、次にガスのバーストまたは長時間の流れを生じさせ、次により多くの液体を注入するなどし、ついには計画されたサイクルが完了する。
【０２１９】
攪拌を引き起こす流体の利用技術は、液体の薄い膜が入れ物内の凍結内容物と入れ物壁の２つの表面相互間でいったん溶けて液体担持インターフェースが作られると、入れ物内の凍結内容物と入れ物壁との間に存在する低摩擦係数を利用する。この環境下において、入れ物側壁の近くで接線方向に差し向けられた注入針からの定常流またはパルス流を用いて凍結内容物を旋回させ始めることが可能である。流体誘起攪拌は、ディスペンサ内における機械的複雑さおよびコストの減少の面で特に魅力的である。これら利点は、幾つかの形式の飲料または食品入れ物に利用できる場合のある融解／希釈流体の量によって課されるプロセス制御の融通性および限度の低下に対して重視されなければならない。幾つかの実施形態では、長い針が入れ物および凍結内容物を完全に突き通し、そして入れ物から出てユーザのカップまたは小出し用品に至る内容物または希釈流体のドリップガイドとして定位置に位置したままである。幾つかの実施形態では、この針は、バヨネットのように形作られるとともに凍結内容物へのその突き通しを容易にするよう電気的に加熱される。針が入れ物の蓋および閉鎖端部を貫通していったん定位置に位置すると、第２の針を入れ物中に導入し、この第２の針は、流体を入れ物の側壁の直径方向曲率に対して接線方向に注入し、それにより凍結内容物を静止した入れ物内で旋回させ始め、溶けた内容物を旋回に対する潤滑剤として利用する／。幾つかの実施形態では、静止した入れ物は、バヨネットによる穿孔前および／または穿孔中、システムのエントロピーを増大させるとともに液状化を容易にする手段としての流体の導入前および／または導入中、電気的に外部から加熱される。内容物は、これが溶けながらバヨネットを越えて流れ、そしてその最も下の先端部からしたたり落ちる。幾つかの実施形態では、凍結内容物の最後のものは、希釈液を全て注入する前に溶け、それにより針／バヨネットをいったん引き抜くと、清浄なカップをディスペンサから取り出すことができる。
【０２２０】
図３８Ａ〜図３８Ｅは、入れ物をディスペンサ内に捕捉することができ、凍結内容物を溶解させ、希釈させ、そして小出しすることができる別のシステムおよび技術を示している。この変形システムの特徴のうちの多くは、図３７Ａ〜図３７Ｅと関連してちょうど説明したその特徴に類似しているので、以下の説明は、二次的（非希釈）熱エネルギーを加える別の技術に焦点を合わせる。幾つかの実施形態では、図３８に示されているように入れ物を走査し（図３８Ａ）、そしてチャンバ３８０１中に挿入する。入れ物３８０４をチャンバの厳密にマッチした円錐形表面３８０６によって保持する。当業者によって容易に理解される類比として、入れ物および加熱器の互いに合致する関係をなすテーパ付き側壁表面は、理想的には、両方とも互いに合致するモールステーパ（Morse Taper ）で機械加工された機械工具と保持チャックが互いに密に接触状態にあるのと同じ仕方で非常に密な接触状態にある。幾つかの実施形態では、合致する相手方の外面３８０６は、電気抵抗加熱器３８００の一部であり、この電気抵抗加熱器は、所望の温度（一端溶解した後における凍結内容物の沸点未満）、例えば１９５〜２０５°Ｆ（９０．６〜９６．１℃）まで制御可能に加熱されるのが良い。
【０２２１】
温風を含む先の実施例の場合と同様、幾つかの実施形態では、この加熱器３８００を当初の走査および種々の搭載型センサから得られた凍結内容物に関する知識を用いてディスペンサコントローラによって計算された期間の間、稼働させるのが良い。この期間は、所望の最終小出し飲料／食品温度および計画された量に応じて凍結内容物を温め、部分的に溶解させ、または完全に溶解させるよう設計されているのが良い。この加熱プロセスに関し、特に、その意図が凍結内容物を部分的に溶解させることである場合、凍結内容物の凍結／解凍温度の知識が必要である。本明細書においてどこか別の場所で説明したように入れ物３８０４を走査することによって得ることができるこの情報は、温度フィードバックループ制御内で用いられる。また、公称凍結／解凍点はまた、凍結内容物の含有量（％水、％砂糖、％脂肪、％タンパク質など）の知識に基づいて推定できる。図３７Ａ〜図３７Ｅと関連して上述したように、入れ物を加熱前、加熱中、または加熱後に攪拌するのが良く、液体食品または飲料製品を小出しする（図３８Ｄ）。図３８Ｅは、空でかつきれいになった入れ物３８０４の取り出しの仕方を示している。図示していないが、入れ物とチャンバの内面との締まり嵌め関係を達成するのに入れ物を加熱された液体浴中に沈めるのが良い。
【０２２２】
図３９Ａは、図３７Ａ〜図３７Ｅおよび図３８Ａ〜図３８Ｅに示された実施形態について説明したプロセスと同様なプロセスを用いて二次的熱エネルギーの源を入れ物に提供するための高周波（ＲＦ）コイルの使用を示している。幾つかの実施形態では、電源３９２１が高周波電流をコイル３９２０に送る。揺動電界が氷と相互作用することが知られているが、熱に変わる相当な誘電損失が生じる。３ＭＨｚ範囲内の揺動周波数は、この加熱プロセスにおいて特に効果的であることが示された。本明細書において提供する他の例示の場合と同様、この二次的熱は、ディスペンサ内に設けられたマイクロコントローラによって管理され、それによりタイミング（計時）、持続時間および電力を融解／希釈／小出しサイクル全体を通じて他のイベントと協調させ、かかるイベントとしては、攪拌、入れ物内への流体の追加、および互いに異なる針穿孔のスケジュールが挙げられる。
【０２２３】
図３９Ｂは、凍結内容物を加熱する二次的熱源としての電磁エネルギーの使用を示している。一具体化例では、マイクロ波エネルギーが用いられる。当業者であれば認識されるように、高周波電磁エネルギーを供給するために用いられるマグネトロンは、低いメガヘルツ範囲からギガヘルツ範囲までの周波数を発生させるよう設計されているのが良い。例示の実施例では、電源３９４０がマグネトロン（交流電気周波数発生器）３９４１に給電してエネルギーのビームを入れ物に送り与える。幾つかの動作方式では、電磁加熱サイクルは、入れ物が１本または２本以上の針によって穿孔される前に開始される。他の方式では、電磁加熱サイクルは、入れ物が１本または２本以上の針によって穿孔された後に開始される。幾つかの使用の場合、入れ物の最初の穿孔は、単に小さなベントを提供するよう管理され、その結果、二次的加熱プロセスによって生じる蒸気または水蒸気は、それほどの圧力増大を生じさせないで入れ物から逃げ出ることができるようになっている。幾つかの実施形態では、入れ物は、その対称軸が加熱中、希釈中および攪拌中、垂直に差し向けられた状態でディスペンサキャビティ内に保持される。この場合、電磁エネルギーは、入れ物の側壁を通って入れ物中に差し向けられる。幾つかの実施形態では、入れ物は、その対称軸が加熱中、希釈中、および攪拌中、水平に差し向けられた状態でディスペンサキャビティ内に保持される。この場合、電磁エネルギーは、入れ物の蓋または閉鎖端部を通って入れ物中に差し向けられる。入れ物材料がアルミニウム、他の何らかの金属または導電性である幾つかの具体化例では、入れ物の蓋または閉鎖端部に設けられた「窓」（どの側部がエミッタに向いているかに応じる）が用いられているエネルギーの周波数に対して透明である材料から作られる。幾つかの実施形態では、この窓は、円形または長方形パッチ（エミッタまたは入れ物の形状にマッチするために）であり、このパッチは、入れ物の閉鎖端部に設けられた穴またはアルミニウム蓋に設けられた穴を覆ってサーモシールされる。幾つかの実施形態では、入口側および出口側針は、接地平面によって遮蔽される。
【０２２４】
図５４は、ディスペンサ４７００の一部分を示しており、このディスペンサは、他の実施形態に示されているように垂直位置ではなく、入れ物４７１５を水平位置に保持するチャンバ４７１０を備えている。希釈液入口４７２０は、製品出口４７２５が入れ物の頂部に形成される場所の上方の位置で入れ物の頂部（これは、金属製の箔で覆われているのが良い）を貫いている。一具体化例（矢印で示されている）では、チャンバは、チャンバ４７１０の中心軸線４７３０回りの攪拌をもたらす。変形具体化例では、ディスペンサは、中心軸線４７３０に沿う攪拌をもたらす。攪拌液入口４７２０を移送箇所Ａ３５７０に接合する管および／または製品出口４７２５を最終の製品出口に接合する管は、入れ物に与えられる運動に順応するよう可撓性である。
【０２２５】
本発明の一実施形態では、高周波（ＲＦ）誘電加熱システムは、二次的熱（すなわち、非希釈熱）を入れ物および／または入れ物内の凍結液体内容物に提供する。一具体化例では、このプロセスは、高周波、例えば、６ＭＨｚから４２ＭＨｚまでの範囲にある電気信号を用いてコンパウンド中の水分子の迅速な振動を引き起こす。加熱は、アウトサイドインプロセスではなく、入れ物内容物の体積全体を通じて同時に起こることが考えられる。かくして、ＲＦ誘電加熱は、幾つかの場合、液体を加熱する際、他の公知の技術、例えば接触または対流加熱よりも迅速である。
【０２２６】
図４０は、ＲＦ誘電加熱を用いて入れ物の凍結液体内容物を加熱するシステム４０００の断面図である。図４０は、入れ物ハウジング４００３およびハウジング上の蓋４００２を示し、入れ物は、凍結液体内容物４００４を収容している。入れ物ハウジング４００３は、金属製であってかつ導電性であり、他方、蓋４００２の材料は、非導電性プラスチック、例えばポリプロピレンである。ＲＦ電源４００６は、上側接点４００１および下側接点４００５に電気的に接続されている。下側接点４００５もまた、金属製入れ物ハウジング４００３と電気的に接触状態にある。交流電圧を上側接点４００１と下側接点４００５との間に印加すると、凍結内容物４００４を通過する交流電界が生じる。オプションとして、上側接点４００１は、ホットスポットを減少させるよう凍結液体内容物を通るかなり一様な磁力線／勾配を達成するよう寸法決めされている。一実施形態では、上側接点４００１の直径は、上側接点の縁と入れ物ハウジング４００３の側壁との間にほぼ等しい隙間を作るよう選択されている。
【０２２７】
別の具体化例では、この場合もまた図４０を参照すると、入れ物ハウジング４００３と蓋４００２の両方は、非導電性プラスチック材料である。オプションとして、上側接点４００１および下側接点４００５は、同じ寸法形状のものであり、接点は、扁平であり（すなわち、図４０に示されているように曲げられていない側壁が設けられていない）、これら両方の接点の直径は、入れ物蓋４００２の縁を越えて１〜２ｍｍにわたって延びる。
【０２２８】
図４９を参照すると、水と氷の両方に関与するＲＦ誘電加熱技術に関する既知の問題のうちの１つは、このプロセスの加熱性が非一様であることにある。水分子が氷の場合のように結晶構造内に捕捉されると、水分子は、２つの電気接点相互間の電界の素早く変化する電気配向状態にもはや自由に追従することができず、または水分子は、衝突マイクロ波エネルギーによって作られる。０℃未満の温度に関してグラフ図に示されているように、この結果として、比較的低い誘電損率が生じる。しかしながら、氷がいったん溶けると、誘電損率は、極めて迅速に上昇し、溶けた水は、典型的にはＲＦまたはマイクロ波加熱により全体的氷構造内に作られた小さな局所ポケット内に存在し、迅速に昇温する。この非一様な加熱さえもその結果として、温度が釣り合うようにならない場合、局所沸騰および水蒸気発生が起こる場合がある。
【０２２９】
この周知の問題を取り扱う幾つかの方法が開発された。公知の一技術は、オン／オフサイクルで電力の印加をパルス化することである。このようにすることにより、水の小さなポケット内の熱のうちの何割かが周囲の氷に伝わり、それにより各ポケットの容積を次第に拡大し、ついには、氷構造全体が水に変換されるようになる。この加熱技術は、当初全てが液体である製品（この場合、ＲＦまたはマイクロ波電力を連続的に印加することができる）に関して可能な効率よりも低い効率のものであるが、この加熱技術は、より従来型の伝導加熱方法で達成できる速さよりも依然としてかなり速い。これは、外部熱源の温度がバルク凍結内容物の外側の近くに位置する加熱状態の液体に対する損傷を阻止するよう必然的に限定される場合に特に当てはまる。例えば、凍結オレンジジュースを加熱する場合と同様、過剰の熱が複合糖類の構造に悪影響を及ぼして味を損なう場合がある。
【０２３０】
図４１は、２本の流体送り出し針４１０２，４１０３およびオーム加熱のための中央電極４１０５を有するキャビティカバー４１００の等角図である。オーム加熱は、凍結液体内容物を加熱するための誘電加熱の代替手段としての役目を果たすことができ、かかるオーム加熱は、容積測定条件に基づいて依然として働くことができる。このプロセスは、電気を通す凍結内容物を必要とするが、依然として、電子の流れに対して幾分かの抵抗をもたらす。一具体化例では、電流は、一方の接点のところで導入され、それにより電気が凍結液体内容物または融解状態の液体を通って第２の接点まで流れる。組立体４１００のこの端面図では、非導電性材料、例えば射出成形プラスチックで作られたキャビティ封止プレート４１０１は、希釈液および／または融解状態の製品を流動させる針またはペネトレータ４１０２，４１０３を位置決めするとともに保持する。プレート４１０１もまた、絶縁シース４１０４を有する電極４１０５を位置決めするとともにこれを保持する。
【０２３１】
幾つかの実施形態では、シース４１０４と電極４１０５の組み合わせである電極組立体は、一方の端部がプレート４１０１の裏を越えて延びる状態で定位置に固定される。オプションとして、この組立体は、ばね押しであり、それにより電気接点は、凍結内容物の幾つかの部分が溶けているときに入れ物中に入って次第に凍結コアとの接触状態を維持する。幾つかの実施形態では、絶縁体４１０４は、望ましい強度および比較的高い電気抵抗率を有するセラミック材料、例えば酸化アルミニウムである。
【０２３２】
図４２は、図４１のオーム加熱システム４１００の第１の具体化例の断面図である。単一の電気プローブ４１０５は、凍結内容物４００４内に僅かに埋め込まれた状態で示されている。電気的絶縁体４１０４を用いて導体４１０５を覆うことにより、包装中に入れ物を閉じるための金属製蓋、例えばアルミニウム箔の使用が可能である。上記において詳細に説明した液体食品または飲料を作るプロセスの二次加熱段階の間、電気が電気接点４１０５から凍結内容物４００４中に流れ、そして導電性（例えば、アルミニウム）入れ物ハウジング４００３まで流れ、そして最終的には電気接点４１０７に流れる。電力は、源４１０６によって供給され、この源は、幾つかの実施形態では、交流電流（ＡＣ）電源である。ＡＣ電源を用いることは、直流（ＤＣ）電源の使用により一方または両方の電気接点のところに生じる場合のある電気分解に関する問題を回避すると考えられる。
【０２３３】
図４３は、図４１のオーム加熱システム４１００の第２の具体化例の断面図である。図示の実施形態では、電気接点４１０８は、この接点と一体の１つまたは２つ以上の小さな穿刺コーンまたは同様な形状の物体４１０９を備えている。これら円錐形突出部４１０９は、入れ物ハウジング４００３の底部を穿刺して凍結内容物４００４と電気接点４１０８との直接的な電気的接続部を作る。これは、入れ物ハウジング４００３が非金属製でありまたは入れ物の内面が非導電性被膜、例えば、食品の安全性を高め、アルミニウムと食品との化学反応をなくすとともに／あるいはヒートシールされた蓋の溶接面を提供するようアルミニウム製の入れ物を被覆するために用いられたポリプロピレンの薄い層で覆われている場合に有益な場合がある。
【０２３４】
図４４は、２本の流体送り出し針４１０２，４１０３およびオーム加熱のための２つの電極４１０５，４１１１を有するキャビティカバー４２００の等角図である。他方、図４５は、図４４のオーム加熱システム４２００の断面図である。システム４２００は、端板４２０１によって位置決めされるとともに保持された２つの電気接点４１０５，４１１１を用いている。完全な電気経路は、金属製入れ物ハウジング４００３を必要としないで、２つの電気接点および凍結内容物を含む。かくして、この具体化例は、導電性（金属製）および非導電性（プラスチック製）入れ物ハウジング４００３に等しく良好に働く。上述したように、これら電極組立体は、固定されても良くまたはばね押しされても良い。上述した他の二次的加熱源の場合と同様、オーム加熱の具体化例は、希釈流体の追加前、追加中、または追加後かつ／あるいは攪拌の有無を問わず熱を供給することができる。この技術的思想を上記において詳細に説明したディスペンサ形態のうちの任意のものに容易に適用することができ、かかるディスペンサ形態としては、例えば、垂直に整列したキャビティを備えるディスペンサが挙げられる。
【０２３５】
幾つかの実施形態では、電源４１０６は、誘電体の差し迫った破壊を検出し、それに従って電流供給を制限し、それにより公知の方法を用いた電気アーク発生を阻止するための回路構成を有する。
【０２３６】
図５１および図５２は、本明細書において説明するオーム加熱システムの実施形態に用いられる２つの螺旋コイル状電極４５００の等角図である。上述したように、オーム加熱は、電流が材料を通って流れたときに発熱を生じさせるよう凍結固体または液体の抵抗率に基づいて働く。電流導入箇所のところの局所加熱により、非効率的または効果的ではない加熱が生じる場合がある。より一様な加熱は、電極／食品インターフェースのところの電気接点表面が小さいよりも大きい場合に起こる。一実施形態では、電気接点表面（電極）が入れ物内に凍結液体内容物を形成する前に入れ物内に設けられ、それにより針状電極で達成される表面積を超えて電気接点に利用できる表面積が増大する。
【０２３７】
図５１は、電極として働く２つの螺旋コイル状形物４５０１，４５０２を示している。幾つかの実施形態では、これらコイル状電極は、接触表面４５０５，４５０６にそれぞれ取り付けられたステンレス鋼箔材料である。図５２は、同じ螺旋コイル４５０１，４５０２および接触表面４５０５，４５０６を示しており、分かりやすくするためにカップ本体４５１５は省かれている。絶縁フレーム４５１０がコイルを定位置に保持している。接触表面４５０５，４５０６は、入れ物中に挿入されたときに（例えば、図４５の実施形態について図示するとともに説明したように）ディスペンサシステム内の電極に接触するよう入れ物内に設けられている。図５２は、開放長方形本体として形成された２つの電極４６０１，４６０２の別の実施形態を示している。
【０２３８】
図４６は、入れ物内の凍結液体内容物を加熱するためにマイクロ波エネルギーを用いる加熱システム４３００の等角図である。加熱システム４３００は、ヒンジ４３１６によって互いに接合されたチャンバ蓋４３１２とチャンバ本体４３１４を備えたチャンバ４３１０を有している。チャンバ本体４３１４は、凍結液体内容物を収容した入れ物を受け入れるよう寸法決めされている入れ物用開口部４３１８を有している。図４６は、チャンバ４３１０を開放状態で示し、図４７は、チャンバ４３１０を閉鎖状態で示している。他方、図４８は、図４６および図４７の加熱システム４３００の断面図である。
【０２３９】
加熱システム４３００は、本明細書において説明する幾つかの実施形態に使用できる二次的加熱システムの更に別の形態である。加熱システム４３００は、マイクロ波エネルギー、高周波電気エネルギー源を用い、このエネルギーは、入れ物がチャンバ４３１０内に保持されたときに入れ物に伝達される。加熱システム４３００の幾つかの具体化例は、マイクロ波エネルギーの源としてマグネトロンを用いる。このマグネトロンは、例えば約２．４５ギガヘルツで動作することができる。他の実施形態は、５．８ギガヘルツで動作して７００ワット以上を送り出すマグネトロンを用いる。さらに高い周波数で動作するマグネトロンが利用でき、かかるマグネトロンは、比較的低い電力レベルを示す。現時点において、５．８ギガヘルツ以上で動作するマグネトロンは、これらの２．４５ギガヘルツ相当物よりも比較的高価である。しかしながら、比較的高い周波数で働くマグネトロンを用いることは、本発明の範囲に含まれ、かかる使用は、以下に説明するように利点をもたらすことができる。
【０２４０】
マイクロ波周波数スペクトルの下端のところ、例えば、２．４５ＧＨｚでは、生じた波形の伝送が導波路と同軸ケーブルの両方によって可能である。３Ｇｈｚを超える同軸ケーブルの使用は、少なくとも比較的高い電力レベルでは非実用的であると言える。エネルギー運搬のための同軸ケーブルの使用は、７００ワット以下の電力レベルにおいて適していると考えられる。かくして、ある特定の具体化例では、同軸ケーブルは、チャンバ４３１０内に保持されたときに入れ物へのエネルギー運搬のために用いられる。かかる具体化例は、コスト、融通性およびＲＦエネルギー信号を送るためのディスペンサ内の所要の体積の面で有益である。同軸ケーブル伝送設計への適用は、例えば、米国特許第５，２１６，３２７号明細書に記載されている技術に従って達成でき、この米国特許を参照により引用し、その記載内容を本明細書の一部とする。
【０２４１】
開示する技術は、凍結内容物を解凍して加熱するためのマイクロ波エネルギーの使用と関連した課題に取り組む。例えば、上述したように、適正な安全措置を具体化しなければ、最初に氷から液体になる凍結内容物体積が部分的に過熱する場合がある。また、上述したように、例えばＲＦ誘電加熱のために働くパルス化加熱のような技術は、マイクロ波エネルギーによる加熱のために役立つ。導電性入れ物の内側におけるマイクロ波エネルギーの使用と関連した別の課題は、導電性材料の表面のところの電界が常時本質的にゼロであるということにある。このヌル（null）条件は、入れ物壁から波長の約１／４にわたって入れ物中に延びる非加熱ゾーンをセットアップする。入れ物が波長に対して十分に大きい、例えば、深さが数波長分を超える場合、加熱が凍結内容物の残部に起こる場合がある。この方式は、定在波が作られる場合には依然としてホットスポットおよびコールドスポットを生じさせる場合があるが、融解が起こることになる。このホットスポットおよびコールドスポットは、分散ファン、回転プラテンなどを介してマイクロ波オーブン内で取り扱われる。この公知の技術を本明細書において開示するシステムに利用することができる。
【０２４２】
上述の後の方の課題に対する一解決策は、非導電性材料、例えばポリマーで構成された入れ物を用いることである。かかる入れ物は、エンクロージャ内に入れられ、このエンクロージャは、入れ物の外側頂壁および底壁をエンクロージャの対応の頂壁および底壁から伝搬マイクロ波周波数の約１／４のところに位置決めする。例えば、２．４５ＧＨｚ周波数マイクロ波加熱システムが用いられる場合、波長は約１２．２ｃｍである。波長の１／４は、３．０５ｃｍまたは１．２インチの距離である。かくして、エンクロージャの頂壁および底壁と対応の入れ物壁との間に１．２インチの隙間を維持するようプラスチック製入れ物を収容保持する金属エンクロージャは、入れ物の頂壁と底壁との間で測定して入れ物の中心と大まかに整列した加熱領域を作る。エンクロージャおよび入れ物の頂壁および底壁の使用は、例示にすぎず、エンクロージャに対する入れ物の他の向きは、本発明の範囲に含まれる。
【０２４３】
他方、依然としてアルミニウム製入れ物または他の導電性材料を用いた場合の後の方の問題に対する別の解決策は、比較的高い周波数のマイクロ波信号を用いる。有利には、水および氷の誘電損率は、催告薬１８ＧＨｚまでの周波数の増大につれて増大する。誘電加熱効果もまた、熱に変換されるエネルギーが、分子が通過する振動のあらゆるサイクルについて同一であるので、周波数に比例する。この組み合わせにより示唆されることとして、１８〜２４ＧＨｚの周波数は、この実施形態では良好に働き、と言うのは、入れ物壁と加熱領域との間のヌルゾーンが約０．１２インチ（０．３０ｃｍ）から０．１６インチ（０．４１ｃｍ）までの範囲にある。オプションとして、導波路は、マイクロ波エネルギー（同軸ケーブルではなく）を運ぶために用いられる。例えば、２４．１２５ＧＨｚの周波数（ＦＣＣおよび類似の世界の機関による制限のない使用のために除外される工業‐科学‐医療帯域内の最も高い許容マイクロ波周波数）に関し、最適導波路寸法は、０．３４×０．１７インチ（０．８６×０．４３ｃｍ）（ＷＲ３４）である。
【０２４４】
図４６〜図４８は、２４．１２５ＧＨｚ信号を導波路４３０３により伝送ホーン４３０４に供給し、そして部分的にマイクロ波に対して透明のキャビティ端板４３０１を通ってチャンバ本体４３１４（チャンバが密閉されている場合）によって画定される空きスペース４３１８中に供給するマグネトロン４３０２を用いるマイクロ波加熱システム４３００を示している。金属製入れ物およびこの中の凍結液体内容物は、マイクロ波エネルギーを受け取る。最適信号インピーダンス整合を保証してマグネトロンを後方散乱などから保護する例示の基本設計に対する改造および追加は、当業者の通常の知識の範囲内にある。さらに、電磁線を二次的加熱源として採用する本明細書において説明した実施形態のうちの任意のものに関し、入れ物を保持するチャンバは、部分的に、二次的熱源が入れ物および／または凍結内容物を加熱するために用いる波長に対して不透明である。幾つかの具体化例では、チャンバ中への「窓」だけが電磁線を入らせることができ、他方、チャンバの残部は、エネルギーを残りの壁に通すのを許容しない。チャンバ壁は、オプションとして、チャンバからの熱損失を減少させるよう断熱される。
【０２４５】
図５０は、赤外線加熱システム４４００の等角図である。この加熱システム４４００は、二次的熱源の更に別の例である。入れ物４４１０内に入れられた凍結内容物もまた、赤外線（ＩＲ）加熱器を用いて溶解させるとともに加熱することができる。幾つかの実施形態では、熱源４４０３は、搭載型電源（図示せず）によって電力供給される組み合わせ型ＩＲ加熱器・リフレクタである。幾つかの実施形態では、このＩＲ加熱器は、約１２００°Ｋ（９２６．８５℃）の黒体エミッタと一致した中心が約２〜２．５ミクロンにあるＩＲスペクトルを放出して水および氷に最適な吸収帯域にマッチングさせる。幾つかの実施形態では、約２．０ミクロンから３．３ミクロンまでの範囲にある放射線が入れ物４４１０に達することができるようにする帯域通過フィルタ４４０２が熱源４４０３と入れ物４４１０との間に配置されている。かかるフィルタは、入れ物４４１０を覆うとともに封止するために用いられているポリプロピレンまたはポリエチレン材料に特有の高い吸収ピークを減少させる。これら吸収ピークのところでのエネルギーを減少させることにより蓋材料の融解の恐れが減少し、他方、凍結内容物が加熱される。幾つかの実施形態では、ＩＲ加熱器は、非干渉性光源である。幾つかの実施形態では、加熱器は、赤外線レーザシステムである。幾つかの実施形態では、このレーザシステムは、干渉性ビームを拡大して入れ物の全直径または穿孔針の内部のある小さな直径にマッチングさせるためのビームエキスパンダ光学系を含む。
【０２４６】
幾つかの実施形態では、ディスペンサは、入れ物の温度および内容物のいかんに関わらず変化しない各入れ物についての所定の加熱および攪拌機能を有するのが良い。設定値は、様々な温度の凍結入れ物から許容可能な温度で飲料を提供するよう定められるのが良い。しかしながら、ある特定の具体化例では、熱検出機器ならびに凍結内容物または入れ物に関する情報を受け取るシステムおよび技術が組み込まれることにより、ディスペンサにある特定の状態方程式および／または入力および出力表を介して所望の風味、効能、量、温度、および口当たりの飲料を適宜達成するために飲料作製プロセスの変数を処理するとともに配合する能力が与えられる。
【０２４７】
小出し装置内に組み込まれた温度検出機器は、任意形式のセンサを含むのが良く、かかるセンサの形式としては、ＲＴＤ、サーミスタ、熱電対、他の熱センサおよび赤外線エネルギーセンサが挙げられるが、これらには限定されない。変形例として、例えば多種多様なサーモクロミックインキを用いて作られる温度指示ストリップが温度ストリップの外観または特性の変化により入れ物内の温度を視覚的な信号で知らせるよう入れ物に設けられるのが良い。この温度ストリップは、小出し装置中にローディングされる前にポッドが適正に凍結されているかどうかに関する信号を消費者に出すとともに可視信号を電気的な読みに変換するためにある形式のカメラ／モニタを介してディスペンサによって用いられるのが良い。サーモクロミックインキの幾つかの実施形態は、熱および温度がこれらの作動点まで減少したときに透明から不透明／着色に移行に敏感なロイコ染料を利用する。幾つかの実施形態では、このロイコ染料は、入れ物の外側に施された各々が異なるロイコ染料処方のものである小さな印刷正方形のストリップの状態に構成されるとともにカップの温度が下がっているときに不透明／着色状態のストリップの長さが着実に長くなりまたは形状が変化するよう順序づけされる。
【０２４８】
同様に、入れ物が使用に先立って受け入れられないほど高い温度にさらされた場合、消費者に警告する手段として、幾つかの実施形態では、入れ物の外側は、何らかの活性化温度に達しまたはこれを超えた場合に色が不可逆的に変化する物質で覆われた領域を有するのが良い。例えば着色紙および所望の温度で融解するよう配合された特別のワックスを利用したこの種のシステムは、当該技術分野において周知である。
【０２４９】
本明細書のどこか他の場所で言及するように、入れ物は、凍結内容物または入れ物に関する情報を、光センサを介してディスペンサに伝えるためにバーコード、ＱＲコード（登録商標）、マーキング、画像、数または他形式のグリフを有するのが良い。幾つかの実施形態では、この情報は、他の製造業者による模倣に対するバリヤを作るよう暗号化される。コードなしでは、装置は、非動作状態のままでありかつ／あるいは入れ物を受け入れるのを拒否する。変形例として、コードなしでは、ディスペンサは、飲料を送り出すよう動作するが、最適なユーザ経験を生じさせることができない減少した組をなす機能でのみ動作する。光センサは、光スイッチ、カメラまたはレーザ形態であって良く、かかる光センサは、任意形式の光導電性、光起電性、フォトダイオード、またはフォトトランジスタデバイスを用いることができる。入れ物は、変形例として、この入れ物がどんな飲料を収容しているかを規定する電気的に抵抗性の印刷物を有するのが良い。ディスペンサ内に設けられた単純なプローブは、塗料に接触して抵抗を読み取る。
【０２５０】
入れ物は、変形例として、入れ物内に入っている凍結内容物の特性を規定するようキーとして作用する物理的構造を有しても良い。幾つかの実施形態では、入れ物のこの幾何学的形状は、ディスペンサによって検出され、そしてこの特定の幾何学的形状に基づき、飲料作製のための種々の設定値がその飲料に関して工場またはユーザにより作られるパラメータと一致するよう調節される。
【０２５１】
幾つかの実施形態では、プローブが入れ物を穿刺して分光計、クロマトグラフィ、または他の公知の技術に基づいて内容物を識別し、それにより組成上の特徴を識別するために用いられる場合がある。他の実施形態では、ディスペンサ内に設けられた電磁センサおよび入れ物内に埋め込まれた適合性のある電磁ラベル（例えば、ＲＦＩＤ、ＮＦＣ、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））など）を利用した通信システムが凍結内容物に関する情報をディスペンサに伝送する。別の実施形態では、入れ物は、目盛り／重量センサを用いて秤量されても良く、そして質量が識別方法として互いに異なる製品に割り当てられても良い。同様に、質量センサが充填状態の入れ物の質量を直接算定するために使用されても良い。
【０２５２】
ディスペンサにより検出される情報は、凍結内容物の組成を含んでも良くまたはこの内容物の質量および／またはある特定の熱力学的特性を指示することができるその誘導体であっても良い。幾つかの実施例では、内容物は、タンパク質、脂肪、炭水化物、繊維、灰分、または他の食品成分のその量によって分類可能である。他の実施形態では、内容物は、ジュースのようなカテゴリ、またはオレンジジュースのようなサブカテゴリによって識別可能であり、かかるカテゴリは、入れ物を互いに類似した熱力学的特性および所望の飲用温度でグループ分けする。凍結内容物の質量、温度、および熱力学的理解により、ディスペンサは、マイクロプロセッサを用いてその飲料作製設定値を調節し、それにより凍結内容物を所望の量、効能、温度、口当たりなどに合わせて注意深く溶解させ、希釈し、そして加熱するのが良い。
【０２５３】
変形例として、入れ物は、ある特定の重要な変数の形態をした凍結内容物の組成に由来する熱力学的特性の表示を有しても良い。入力として働くこれら熱力学的特性および他の特性としては、質量、形状、密度、比熱、エンタルピー、融解エンタルピー、蒸発エンタルピー、熱伝導率、熱容量、初期凍結点、凝固点降下、熱拡散率もしくは任意の組み合わせまたは融解および再熱特性を表わす分類の派生が挙げられるが、これらには限定されない。凍結内容物および／または入れ物に関する他の情報は、入れ物内に存在する充填および／またはヘッドスペースの量を含む。
【０２５４】
幾つかの実施形態では、ある特定のプロセス変数を決定するためにディスペンサに送られる情報は、製造日を含むのが良い。例えば、幾つかの実施形態では、入れ物内の食品成分は、生鮮果物または野菜を含む場合があり、これら生鮮果物または野菜は、呼吸により熱を発生して蒸散により水分を失う。これらプロセスの全ては、正確な熱伝達計算のために参入されるべきである。まれな場合においては、時間変数に基づく熱力学的特性の変化を考慮に入れるべきである。他の実施形態では、製造日は、凍結内容物中のある特定の寿命に敏感な成分が許容保存寿命を超えたかどうかを判定する際に重要であり、この製造日は、オプションとして、ディスペンサに伝送される情報に含まれる。かかる実施形態では、ディスペンサは、ユーザの安全のために入れ物を受け付けず、その処理を阻止するようプログラムされるのが良い。
【０２５５】
飲料作製機能および設定値の決定においては、１つまたは２つ以上の変数を含む方程式を用いるのが良い。例えば、ディスペンサは、飲料製品または液体食品を調製してこれを消費者のカップに特定の温度、特定のコンシステンシー、および特定の量で送るのに最も効率的な仕方を決定するために多変数方程式において温度、質量、比熱、および融解のエンタルピーを用いるのが良い。変形例として、設定値および機能の決定は、データベースにおける入力および出力の表を用いてプロセッサに基づいても良い。例えば、検出されたカテゴリおよび温度を有する入れ物がデータベース内に含まれ、それにより融解させ、希釈し、そして再熱するために可変機能と関連づけられるのが良い。データベースは、ディスペンサ内にまたは遠隔の場所に格納されて通信ネットワークによりアクセス可能であるのが良い。幾つかの実施形態では、方程式と入力および出力表の組み合わせを用いると、適正な飲料作製設定値を決定することができ、かかる設定値は、ディスペンサの高度、電圧および使用中の電圧降下の調整結果を含む。
【０２５６】
凍結組成物の質量および温度の全ての組み合わせでは、ある特定の量のエネルギーを加えて凍結組成物を希釈液および他の融解および再熱手段により融解させて所望の温度まで加熱することができるようにすることが必要である。液体食品を所望の温度で作るための熱力学的モデル化方程式では、大気、入れ物壁への熱エネルギー損失および他の同様な作用効果を考慮に入れることが重要である。加うるに、製品が作られている環境内における周囲条件もまた、小出しされる製品の所望の最終温度を達成する際に役割を果たす場合がある。本明細書において説明するディスペンサの実施形態は、製品調製のためにプロセスおよび設定値を決定する際にかかる変数を考慮に入れる。
【０２５７】
調節可能な設定値としては、到来する希釈液、小出し中における高圧空気の持続時間、シーケンス、タイミング、量、パルス化、熱を供給する頻度、攪拌、または凍結内容物へのエネルギーの他の形態、小出しの際における特定の時点での攪拌期間相互間の休止期間、全希釈液量、希釈液温度、希釈液温度の変化、液体注入率（注入の際の小休止を含む）、液体注入圧力、入れ物の位置決め具合、入れ物に対する穿孔場所、穿孔サイズ、穿孔形状、穿孔が行われる時点、穿孔の数、および任意のフォローアップクリーニング機能、例えば注入キャビティのすすぎ洗いまたは保守通知が挙げられるが、これらには限定されない。変動性、シーケンス、タイミング、再実行、持続時間およびこれら機能の組み合わせを多種多様な仕方で具体化して所望の特性を備えた液体製品を作ることができる。別の実施形態では、ディスペンサは、希釈に対する二次的手段としての希釈液および／または内容物の混合度および液状化の効率を向上させるための手段として入れ物に加えられる融解用液体と一緒に注入されるべき空気の使用を含むとともにこれを調節する。
【０２５８】
幾つかの実施形態では、これらの機能を組み合わせると飲料を最小量の時間でまたは最小量のエネルギーを用いて作ることができる。幾つかの実施形態では、熱源がある特定の温度を達成するための時間の長さは、飲料作製設定値を決定する際に含まれるのが良い。例えば、加熱状態の希釈剤は、凍結内容物を融解させる上で迅速な源であるのが良いが、もしそうでなければ電磁線を用いてそのエネルギーを加えた場合に必要とされる時間の長さよりも凍結内容物のある特定の所要の温度に達するのにはるかに長い時間を要する。一例として、機械は、ディスペンサに電源を投入するのがつい最近であった場合かつキャビティまたは加熱器タンク内の水の温度が低い場合、凍結内容物を加熱するために多量の電磁線を用いるようプログラムされるのが良い。これとは逆に、希釈剤の入った水タンクがすでに高温である場合、ディスペンサは、所望の製品を迅速に作るために少量の電磁線に戻るのが良い。
【０２５９】
変形例として、これら機能の組み合わせを用いて小出しする際により一様なコンシステンシーを生じさせても良い。例えば、ディスペンサの設定値を調節すると、凍結内容物または凍結内容物のちょうど外側部分の安定した融解速度を生じさせて流れを開始させ、その結果、液体製品の効能が長い小出し持続時間にわたって終始一貫するようにするのが良い。
【０２６０】
幾つかの実施形態では、ディスペンサは、小出しされた液体の温度を読み取って小出しプロセス全体を通じて飲料作製設定値を連続して調節する。幾つかの実施形態では、非希釈熱源および希釈剤は、凍結内容物を加熱し、融解させるとともに／あるいは希釈するよう飲料作製キャビティ内で調和して働くのが良い。
【０２６１】
幾つかの実施形態では、ディスペンサは、凍結内容物を融解させるとともに希釈する希釈剤を冷却して低温の飲料を作るための冷凍コンポーネントを有する。注入された冷却状態の希釈剤が凍結内容物よりも温かい間は、この希釈剤は、凍結内容物を解凍する熱的リソースとして依然として作用することになる。
【０２６２】
幾つかの実施形態では、到来する液体の背圧は、希釈／融解用液体のための小出しシステムに対する変更を可能にするよう圧力センサで測定される。例えば、しきい値よりも高い圧力が検出された場合、このことは、入口から凍結内容物を通過して出口に至る流路が不十分であるという結果であると言える。かかる場合、液体を入れ物中に注入する小出しポンプを一時的に作動停止させて凍結内容物のうちの幾分かの融解が起こることができるようにし、それにより多くの液体が追加される前に出口への大きい／良好な流路を作るのが良い。この特徴は、入れ物またはディスペンサの外側での液体の損失を阻止することができ、その結果、小出しされた製品の全体量の精度が高くなる。
【０２６３】
幾つかの実施形態では、所望の効能、量、きめ、温度、または他の飲料特性は、消費者によってプログラムされまたは消費者によってある範囲のオプションの中から選択される。ディスペンサは、凍結内容物に関する温度および組成に関する情報と組み合わせてこの所望の出力を取り出して設定値を注意深く調節し、それにより所望の最終製品を作ることができる。
【０２６４】
凍結液体ポッドから温度および組成に関する情報を取り出して設定値を調節し、それにより所望の飲料を作るための多くの考えられる実施形態が存在するが、温度、質量、およびある特定の化合物の存在におけるある特定の増加および減少に基づくディスペンサ機能の出力の一貫した変化が存在すべきである。幾つかの実施形態では、ディスペンサは、空の／使用済みの入れ物の挿入を認識し、そしてユーザがそのことを把握するようユーザに警告する。
【０２６５】
一実施例では、ディスペンサは、同一であるが初期温度が異なる凍結内容物の入った入れ物から同一の量、効能、および温度の飲料を作るための設定値を調節する。低温である入れ物は、内容物を融解させてこれらを所望の温度まで再熱するのに多量の移送エネルギーを必要とする。低温入れ物の場合、ディスペンサは、長い予熱、高温の予熱、高温の希釈剤、またはいっそうの攪拌を調節具体化して完成した飲料の温度を増大するのに必要なエネルギーを加え、それにより他の条件が等しければ、最初に温かいポッドから作られた飲料と名目上同一である最終飲料を生じさせることができる。上述した任意の飲料作製設定値を巧妙に組み合わせると、追加のエネルギーを低温入れ物に伝達することができる。
【０２６６】
入れ物内の凍結内容物の質量およびＢｒｉｘは、内容物を溶解させてこれをある特定の温度まで再熱するのに必要なエネルギーに影響を及ぼすことは言うまでもない。別の実施形態では、ユーザは、標準温度で最終製品の異なるサイズおよび効能から選択することができる。これには、程度の差はあれ、量／効能選択に応じて、凍結内容物に供給される希釈液、熱、および攪拌が必要である。
【０２６７】
凍結内容物の組成は、液体製品作製設定値が一様である場合、最終飲料の温度に劇的な影響を及ぼす。質量および温度が所与の場合に凍結内容物の各構成は、内容物を溶解させて再熱するために伝達されるある特定の量のエネルギーを必要とする。理解されるべきこととして、多くの添加剤が組成物の熱力学的測定基準に影響を及ぼす。凍結内容物入れ物内のこれらの差を検出することにより、ディスペンサは、その設定値を調節して凍結内容物から所望の最終液体製品を提供することができる。例えば、ディスペンサは、その設定値を調節して同一質量を有する入れ物から同一の量および温度の飲料を作ることができるが、一方のポッドは、他方よりも高い糖含量を有する。一方の入れ物内の追加の糖類は、内容物の凍結点を下げ、これは、比熱、融解エンタルピー、熱伝導率などに影響を及ぼし、その結果、それにより、糖含量の少ない入れ物と同一の量および温度の飲料を作るのとは異なる量のエネルギーおよび／または融解環境が必要になる。食品および飲料の熱特性を推定する技術が知られており、かかる技術を本明細書において説明する本発明の実施形態に使用することができる。
【０２６８】
上述したように、ディスペンサは、凍結内容物の何らかの熱的性質表示を種々の仕方で引き出すことができる。この情報は、最終飲料の精度を高めるために多数の変数を含むのが良い。変形例として、情報は、融解および再熱のしやすさのベースラインを表わす単一の変数であっても良い。熱力学的特性およびこれら熱力学特性が飲料作製設定値にどのような影響をおよぼすかどうかについての幾つかの例につき以下において説明する。
【０２６９】
熱伝導率は、熱を伝導する物質の性質である。熱伝導率の増大により、熱が凍結内容物全体を通じて一様に分布されるのが容易になる。熱伝導率はまた、凍結内容物とどのような希釈液であってもこれとのインターフェースのところで極めて重要であり、熱伝導率を凍結内容物に及ぼされる攪拌またはもしそうではない場合にインターフェースのところに位置する淀んだ流体の薄い表面層を壊す他の労力によって増大させることができる。一般に、凍結内容物中に含まれるタンパク質、脂肪、炭水化物、繊維および／または灰分を含む食品成分の量の増加により、内容物の熱伝導率が高くなる。
【０２７０】
融解潜熱とも呼ばれている融解のエンタルピーは、状態が固体から同一温度の液体に変化するのに必要な系統エンタルピーの変化である。この小出しシステムの場合、融解エンタルピーは、ある量の凍結内容物がいったんすでにその融解温度まで温められたとき、かかるある量の凍結内容物を融解させるのに必要なエネルギーの量である。融解エンタルピーは、このディスペンサシステムが二次的機械的冷却システムを使用しないで冷却された飲料を凍結内容物から作ることができるかどうかにおいて重要な役割を果たし、と言うのは、相当な量の熱を希釈液から奪うことができるからである。凍結内容物の融解エンタルピーが高ければ高いほど、融解エンタルピーが内容物を溶解させるのに必要とするエネルギーがそれだけいっそう多くなる。したがって、凍結内容物を融解させてかかる凍結内容物を高い融解エンタルピーで製品についてある特定の温度まで再熱するのに必要なエネルギーは多くなる。
【０２７１】
サーマルキャパシティまたは熱容量は、物体から与えられまたは取られた熱と、結果としての物体の温度変化の比として定められた測定可能な物理量である。物体の質量とは無関係な尺度としての比熱は、メートル法では、１グラムの物質の温度を１°Ｋだけ高めるのに必要な熱として説明される。融解エンタルピーと同様、所与の組成物の比熱は、最初に固体凍結組成物の温度をその融解点まで高め、次に内容物がいったん液体になるとかかる内容物を更に加熱するのに必要な熱の量において重要な役割を果たす。比熱は、組成物が液相であるかこれに対して固相であるかで異なる場合のあることに注目することが重要である。例えば、水のその固相の状態にある場合の比熱は、その液相の場合のその値の約半分である。このことは、凍結した水をほぼ同じ質量の液体としての水と比較して１℃増大させるのに必要なエネルギーが約半分であることを意味している。
【０２７２】
これら変数が高い相互関連性を持っているということは、ディスペンサに関して飲料作製設定値を計算する際に重要である。反応環境全体は、新たな条件について調節を行う際に考慮されなければならない。例えば、希釈液および／または別の熱源から熱エネルギーの量を単に計算に入れることによっては例えば攪拌や希釈液流量のような変数を考慮に入れない場合、所望の最終製品平衡温度が得られることはない。例えば、入れ物に供給される流量、圧力、および攪拌を用いると、供給熱と凍結内容物との間における熱伝達を増大させることができる。
【０２７３】
完全に液体の食品／飲料を凍結内容物から調製するためのアルゴリズムの一実施形態は、次の通りである。
○入力：ポッドバーコードまたはＱＲコード（登録商標）を走査して以下を収集する：
・内容物質量（Ｍfc）
・液体であるときの内容物量（Ｖfc）
・内容物の融解点（Ｔmp）
・内容物の融解潜熱（Ｈfc）
・固体内容物の比熱容量（ｃs−使用平均）
・液体であるときの内容物の比熱容量（ｃl−使用平均）
・最終製品の許容温度範囲
・最終製品の許容量範囲
○入力：ディスペンサ温度センサが凍結内容物（Ｔfc）を測定する
○入力：ユーザが走査された範囲によって制限される所望の量（Ｖd）および最終製品の温度（Ｔd）を提供する（またはこれら値は、コード化情報によって設定される）
○入力：ディスペンサ温度センサが周囲温度水温度（Ｔa）および温水温度（Ｔh）を測定する
○決定：凍結内容物全体を融解点にし、次に内容物全体を液状化するのに必要な熱の量（Ｑl）：
・Ｑl＝［Ｍfc×ｃs×（Ｔmp−Ｔfc）］＋Ｈfc
・Ｔmpは、「混合」食品／飲料に関するはっきりした融点ではなく経験的に定められた温度である可能性がある。
○決定：飲料作製プロセス中における熱損失を考慮に入れた融点の状態にある液体内容物を所望の製品温度にするのに必要な熱の量（Ｑd）：
・Ｑd＝Ｍfc×ｃl×（Ｔd−Ｔmp）
○決定：希釈温水から利用できる過剰の熱の量（Ｑex）：
・Ｑex＝（Ｖd−Ｖfc）×（体積熱容量）×（Ｔh−Ｔd）
○決定：希釈からの過剰分が十分ではない場合に必要な追加の熱の量（Ｑadd）：
・Ｑex＜Ｑl＋Ｑdである場合、Ｑadd＝Ｑl＋Ｑd−Ｑexであり、
・この追加の熱の供給に関し、本発明者は、損失係数を適用する必要がある。
・マイクロ波熱源に関し、本発明者は、食品／飲料内容物に基づいて「吸収」係数を適用する必要がある。
○決定：希釈からの過剰分が多すぎる場合、温水および周囲温度水の混合：
・Ｑex≧Ｑl＋Ｑdである場合、
・Ｖh＝Ｖdil／（（Ｔd−Ｔh）／（Ｔa−Ｔd）＋１）
・Ｖa＝Ｖdil−Ｖh
・上式において：
・Ｖhは、温水の量
・Ｖdilは、前希釈量（Ｖd−Ｖfc）
・Ｖaは、周囲温度水または冷却水の量である。
【０２７４】
二次的（非希釈）熱を加える持続時間およびタイミングは、小出し操作の全体的タイミング、効率および成功度（飲料／食品の味、温度、効能、量および所要の時間／利便性によって尺度づけられる消費者によっての肯定的な経験の達成）に影響を及ぼす多くのパラメータのうちの２つである。幾つかの実施形態では、これらパラメータは全て、システムコントローラのファームウェアまたはソフトウェアに組み込まれた制御アルゴリズムによって決定される。このアルゴリズムに対する入力としては、小出しされた食品の温度、量、および小出しサイクルの開始時にヒューマンマシンインターフェースへのユーザによる入力としての消耗品の強度または効能に関するユーザの好みを含むのが良い。また、製品バーコード、ＱＲコード（登録商標）、ＲＦＩＤまたは小出しのためにユーザによって選択された特定の製品に取り付けられている他のデータ伝送機構の走査中に集められたデータが入力として含まれるのが良い。このデータは、凍結内容物の熱力学的特性に関する情報、内容物が好ましい効能限度内で供給することができる小出し量の範囲、および内容物が推奨される保存寿命を超えたかどうかまたは内容物が細菌成長観点から安全でないと見なされる温度にさらされたかどうかを含むのが良い。そして最後に、集められたデータは、ディスペンサ内に埋め込まれているセンサから集められた物理的性質および存在場所情報を含むのが良い。幾つかの実施形態では、このデータは、リザーバ流体の温度および量、小出し用品の温度、質量および体積特性、入れ物および／または凍結内容物の温度、先のサイクル中に小出しされた内容物およびこれが起こった時期に関する知識、およびディスペンサが配置される高度（気圧が沸騰温度に影響を及ぼし、たいていの場合、システムまたは入れ物内に水蒸気を生じさせることが望ましくないので）を含むであろう。
【０２７５】
システムコントローラのアルゴリズムに利用できるこの情報の全てにより、コントローラは、幾つかの実施形態では、このアルゴリズムを用いてサイクルタイミングに関する種々の制御値、温度、持続時間、液体体積、液体流量、入れ物に穿孔する時期または入れ物を通気する時期に関する決定などの計算／選択を行って既知の開始条件の全てが所与の場合に飲料品質の所望のエンドポイントに達する。幾つかの実施形態では、システムコントローラはまた、センサからの目下のデータ入力を利用してサイクル中に「学習」し、そして目下の温度または持続時間または体積を調節して僅かな観察された規格外または悪化傾向条件を是正する。かくして、蓋通気または穿孔のタイミング、二次的加熱の追加、流体の追加、攪拌タイミングおよび持続時間、および最終の小出しは、全て、アルゴリズムに従って設定されるとともに調節される。経時的に（月単位または年単位）、このアルゴリズムをＷｉ‐Ｆｉまたは他のディジタル手段経由でアップデートするのが良く、と言うのは、改良策が開発され、新たな製品が導入され、危険なまたは偽造品が発見され、または予期しない安全性への懸念が知られるようになっているからである。幾つかの実施形態では、アルゴリズムは、凍結内容物の加熱速度または最大温度を調節して例えばオレンジジュースのようなある特定の熱に敏感な成分を加熱しないようにし、それにより考えられる限り最も新鮮な味を保つ。
【０２７６】
希釈液注入量は、小出しされている飲料／食品の種類およびサイズに応じて大幅に異なると言える。上述したように、これらの値は、幾つかの実施形態に関し、システムコントローラによって計算されるとともに設定される。しかしながら、大まかな指針として、推定される流量範囲は、下側において３０秒にわたって小出しされる２オンス（５６．７ｇ）エスプレッソの作製を考慮するとともに、上側において９０秒にわたって小出しされる３２オンス（９０７．２ｇ）カラフェを考慮すると、推定できる。これら流量は、流体流量ポンプに関する規格として１分あたり０．０２〜０．２５ガロン（７５．７〜９４６．３ｍＬ）の流量範囲を示唆する。これよりも速いまたは遅い流速は、大きなおよび小さな給仕サイズと同様、本発明の範囲に含まれる。
【０２７７】
幾つかの実施形態では、流体の流れの量およびタイミングは、水がリザーバを直接供給源としているかどうかまたは最初に加熱チャンバを通らなければならないかどうかおよび冷たい飲料を作る際に凍結内容物から可能な冷却効果を最大利用するための何らかの手段が採用されるかどうかに基づいて調節される。例えば、幾つかの実施形態では、周囲温度または加減された（高温と周囲温度の混合）水を最初に用いてこれを入れ物と密な接触状態にある水ジャケットに通すことにより幾分かの熱を入れ物の外部に加える。熱が入れ物に伝わると、水ジャケットを通過する流体の温度が減少する。この冷却された水を二次的容器、例えば加圧装置（市販の製品、例えばエクストロール（Extrol）タンクと機能が類似している）内に捕捉してこの中に蓄えることができる場合、次に流体を入れ物の内部に流して追加のポンプまたはモータを使用しないで凍結内容物を更に溶解させるとともに希釈することができる。中間貯蔵タンクが十分に大きい場合、熱伝達流体の量と後で入れ物中に注入されるべき量をバランスさせることに関して心配することは必要ではない。（貯蔵タンク内の過剰流体を小出しサイクルの終わりにリザーバに戻すことができる。）このように、凍結内容物の「冷たさ」または「負の熱エネルギー」のうちの大部分を捕捉してディスペンサ内の搭載型機械式冷凍方式なしで低温飲料の小出しを可能にすることができる。
【０２７８】
入れ物に加えられる水の温度は、これが完成された製品温度に大幅な影響を及ぼすとともに小出しされた製品が消費者の期待に添うかどうかに関する消費者の判断の際に大きな比重を占めるので、小出しサイクルにおける重要なパラメータである。水温度は、ディスペンサに組み込まれた機構およびセンサを介してシステムコントローラによって制御される。第１に、ディスペンサによって入れ物に供給された周囲温度水は、ディスペンサのリザーバを直接的な供給源としても良くまたは加熱器タンクを通って送られても良い。リザーバ水それ自体はまた、これがユーザの蛇口から来た場合に１年のうちのどの季節か、これが室温と釣り合うようどれほど長く与えられたか、および例えば冷たい飲料が計画されたときにユーザが氷を加えるよう選択したかどうかに基づいて温度が変動する場合がある。加熱器タンクを通って送られた水を今日の大抵のコーヒーブリューワにおいてよく見かけるように全ての操作について一定の温度に加熱することができまたはシステムコントローラからの出力信号に基づいて他の何らかの可変温度に合わせて制御できる。送り出された水は、加減されるのが良く、すなわち、温水タンクを供給源とする水と冷たい水のリザーバを供給源とする水を混ぜ合わせるのが良く、最終温度は、１組の比例型流量弁および下流側の温度センサによって決定される。入れ物に送り出された水の温度の何らかの最終の「微調整」は、二次的加熱器が針または管の周りに位置した状態で針または管を通過しているときに実施できる。そして、最後に、入れ物を出た水をこれが入れ物を出て何らかの小出しチャネルを通ってユーザのコーヒーカップまたは他の小出し用品まで流れる際に更に加熱することができる。
【０２７９】
注目されるべきこととして、装置がディスペンサであってブリューワではないので、適正な機能発揮に必要な最高水温度は、今日における大抵の周知のコーヒーブリューワで見受けられる最高水温度よりもかなり低い場合のあることは注目されるべきである。（ブリューワ用の水は、典型的には、例えばコーヒー粉からの溶出抽出の最適レベルを達成するためには１９０〜２０５°Ｆ（８７．８〜９６．１℃）の温度で供給される。）したがって、実際問題として幾つかの高度の高い場所での局所沸点を超える場合のある高い温度設定値に関する懸念に容易に取り組むことができる。例えば、１８０〜１８５°Ｆ（８２．２〜８５．０℃）の水に関する最大温度設定値を用い、それにより沸点が平均海抜約１２，０００フィート（３，６５７．６ｍ）よりも低いどの場所についても超えることがないようにすることが可能である。かくして、システムコントローラは、気圧センサからの入力を用いまたはＧＰＳまたはＷｉ‐Ｆｉ由来の場所に基づいて高度を推定するようプログラム可能であるが、この複雑さは、優れた性能ならびに水が沸騰する懸念に関連した操作上の安全性を達成する上では不要である。幾つかの実施形態では、温水タンクによって得られる水の温度は、存在場所入力に基づいて局所条件について考えられる限り最も高い温度に維持され、そして次に、この水は、飲料をユーザによって望まれる温度で小出しするのに必要な熱力学的性質を最適化するために必要に応じて加減される。
【０２８０】
別の実施形態では、機械学習の原理は、ディスペンサ特性の計算に利用される。例えば、ポッドの走査および種々のコンポーネントの温度は、初期入力として採用されるのが良い。しかしながら、しかる後、ディスペンサは、一連の短い「経験」を送って入力された熱力学的性質を有効にしまたは洗練する。例えば、二次的熱源を５秒間稼働し、その結果生じる温度に対する影響に注目する。このレベルのエネルギー入力および凍結内容物の元々入力された性質が所与の場合、特定の温度上昇が見込まれる。測定された温度上昇分が十分に異なる場合、比熱、熱伝導率などに関する値を調節すると、観察された現実にいっそう厳密にマッチさせることができる。これら新たなパラメータ値を用いると、計画されたディスペンサ「レシピ」を即座に再計算してユーザの指定した好みにマッチした飲料をより厳密に生じさせることができる。
【０２８１】
幾つかの実施形態では、ユーザのグラス、コーヒーカップ、ボウル、他の容器（本明細書において「小出し用品」と呼んでいる）の特性もまた、バーコード、ＱＲコード（登録商標）、ＲＦＩＤ、または他の手段によりディスペンサに送られる。この情報は、（１）溶解されて小出しされた飲料液体または食品用の受け入れ小出し用品がオーバーフローなしで小出しされた材料の全てを受け入れるのに十分大きな容積を有するようにするとともに（２）小出し用品が小出しされた食品または飲料に及ぼす冷却効果を良好に理解して制御システムのための小出し温度設定値を調節することができるようにする上でディスペンサにとって関心の対象である。幾つかの実施形態では、小出しされた流体および小出し用品が熱的平衡状態になった後に小出し用品内で測定した小出し飲料の温度は、ユーザによってユーザの好ましい飲料／食品温度として指定された温度である。
【０２８２】
幾つかの実施形態では、ディスペンサは、ディスペンサが凍結内容物の融解／小出しを行う時間の前にまたはその時間中、ユーザの小出し用品を加熱しまたは冷却するための稼働状態にある装置を含む。幾つかの実施形態では、この装置は、熱電子デバイスによって加熱されまたは冷却される表面プレートである。幾つかの実施形態では、小出し用品は、小出しされた流体温度のより正確な調節を可能にするようその実際の温度をディスペンサに送る。
【０２８３】
幾つかの実施形態では、二次的熱の追加は、凍結内容物の液状化および蒸発の速度または局所化を制限するよう制御される。幾つかの実施形態では、非希釈熱源は、入れ物内の凍結内容物を溶解させるために入れ物を加熱することができ、またはディスペンサは、希釈液が入れ物および飲料作製キャビティを通って移動しているときに希釈液として周囲温度の液体を加熱することができる。
【０２８４】
幾つかの実施形態では、二次的非希釈熱源を入れ物が攪拌されている間に利用することができる。別の実施形態では、希釈液は、入れ物が攪拌されるとともに非希釈熱源によって加熱されている間、入れ物を通って小出しされるのが良い。溶解させている間に攪拌するという組み合わせは、熱のより均一な分布の手段となる。入れ物を攪拌することにより、熱は、過熱を起こすある特定の領域ではなく、入れ物全体を通じて分散することができる。
【０２８５】
幾つかの実施形態では、希釈液は、入れ物を通過することはなく、これとは異なり、入れ物を貫通して設けられた注入部をバイパスして融解状態の凍結内容物の小出し場所の近くに位置する場所で小出しされる。オプションとして、入れ物を収納保持するキャビティは、融解状態の液体製品を入れ物から受け入れてこれを希釈液と組み合わせる混合領域を有する。幾つかの実施形態では、穿孔器は、加圧空気を注入して入れ物を洗浄してきれいにし、そして融解状態の凍結内容物が飲料容器内で希釈液と混合させる圧力を増大させる。これは、ディスペンサ内に設けられた空気圧縮システムを含むのが良い。希釈液および融解状態の凍結内容物の小出しは、一斉に起こっても良く、あるいは、一方の小出しが他方の小出し前に起こっても良い。別の実施形態では、液体の小出しは、多数回にわたって交互に行われても良い。幾つかの実施形態では、ある量の希釈液が入れ物を通って小出しされ、別のある量が飲料容器中に直接小出しされる。
【０２８６】
幾つかの実施形態では、水は、ディスペンサ内で１つの温度まで加熱されるに過ぎないが、ディスペンサは、入れ物内に注入される前に加熱をバイパスする流路を有し、その結果、入れ物に加えられた水は、周囲温度状態になる。水加熱器をバイパスすることは、次の少なくとも２つのやり方で、（ａ）ピストンポンプが周囲温度水をリザーバから小出しヘッドに至る途中に位置する温水加熱タンクを通るか小出しヘッド中に直接そらした後に三方弁を用いて（これについては、図３６Ａおよび図３６ＢのＬ形弁を参照されたい）、または（ｂ）水リザーバのベースのところに設けられた単純なＴ継手が２つの別々のピストンポンプへの供給を行うことができ、この場合、一方のピストンポンプが水を小出しヘッドに至る途中までに水加熱器中に供給し、他方のピストンポンプが水を図３５Ａおよび図３５Ｂに示されているように小出しヘッドに直接供給することによって実施できる。幾つかの実施形態では、配管系統または水道設備が希釈剤を冷蔵するために小出しチャネルまたはバイパスシステムを含むのが良い。上述の技術のうちの任意のものにより、ディスペンサは、入れ物に供給される希釈液の温度を制御することができる。
【０２８７】
幾つかの実施形態では、ディスペンサは、少なくとも２つのリザーバ、すなわち、周囲温度の水のためのリザーバおよび加熱された水のためのリザーバを有する。ディスペンサは、温水を周囲温度水から入れ物および／または最終の食品または飲料容器に別々に供給する流体経路を更に有する。幾つかの具体化例では、ディスペンサは、二酸化炭素の源および二酸化炭素を周囲温度水リザーバに供給して水に炭酸ガスを注入する注入経路を有する。他の具体化例では、ディスペンサは、水を周囲温度水リザーバまたは別の水供給源から受け取る別個の容器を有し、炭酸ガス注入システムは、別個の容器内の水に炭酸ガスを注入する。幾つかの実施形態では、水に流路沿いにインラインで炭酸ガスを注入することができる。かくして、本発明の具体化例は、最終の食品または飲料容器に直接供給される液体に炭酸ガスを注入する機能を有する。
【０２８８】
ディスペンサは、補充（非希釈）熱源を有し、この補充熱源は、電磁エネルギー（例えば、マイクロ波）、温風、電気加熱器、または他の源を含むことができる。ディスペンサは、攪拌（例えば、往復運動または円形運動もしくは振動）を用いて凍結内容物の融解、解凍および／または加熱を容易にするとともに制御することができる。ディスペンサは、例えば温度センサおよび圧力センサを含む検出コンポーネント（センサ）および入れ物およびその内容物に関する情報を得るための光学読み取り装置を有する。本明細書において説明した熱源、攪拌源、および検出コンポーネントは、全くの例示であり、これらステップを当該技術分野において知られている任意の加熱、運動、または検出手段に利用することができることに注目することが重要である。加うるに、この実施形態に含まれるステップは、例示であり、ステップを追加したりなくしたりしても同様の結果をもたらすことができる。
【０２８９】
幾つかの実施形態では、小出しシステムは、ネットワークインターフェースを含み、この小出しシステムは、通信ネットワーク、例えばローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはワイヤレスＬＡＮ（ＷＬＡＮ）に接続可能であり、その結果、この通信ネットワークは、ディスペンサの使用に関する情報を記録した他の装置、例えばスマートフォンまたはサーバシステムと通信することができる。幾つかの実施形態では、ディスペンサは、ディスペンサの使用に関するデータ、例えばどの製品がこれによって作られているかを記録することができ、そしてネットワーク接続が再び確立されたときサーバにアップデートされるべきデータを局所的に記録することができる。幾つかの実施形態では、このネットワーク接続を利用すると、新規かつ将来の製品パラメータに関する問題およびアップデートソフトウェアを診断することができる。
【０２９０】
本明細書において説明するディスペンサの実施形態が種々の液体食品または飲料を作る上でこれらの動作パラメータおよびプロセス全体をどのように変化させるかについての例示の実施例の説明が以下に続く。他の食品および飲料の種類は、かかる製品を作るための他の作動方法の場合と同様に本発明の範囲に含まれる。
【０２９１】
第１の実施例では、飲料スタイルの検出およびユーザによって選択された２オンス（５６．７ｇ）設定値に基づき、ディスペンサは、入れ物頂部蓋に通気開口部を形成し、それにより飲料作製プロセス中に生じた内部圧力が大気中に逃げることができるようにする。次に、ある量の補充（すなわち、二次的）熱（上述したように提供される）を加えて凍結内容物を温めまたは融解させる（部分的にまたは完全に）。この場合、高温飲料が望ましく、飲料作製レシピは、内容物を適正に融解させてかかる内容物を所望の温度まで加熱す上で、ほんの僅かな量の希釈用の加熱水を必要とする。したがって、予熱持続時間は、凍結内容物全体を融解させて結果として得られる液体の温度を約８５°Ｆ（２９．４℃）まで高め、その後希釈剤を小出ししまたは加えるよう計算される。８５°Ｆまでの凍結／融解内容物のこの昇温は、内容物の熱的性質の知識に基づいて開ループ方式で、または１つまたは２つ以上の温度センサが内容物の昇温状態を追跡して適当な時点で二次的加熱器への電力を切る閉ループフィードバック駆動システムで達成できる。往復運動をその後にまたは補充熱と同時に利用して内容物を均質にすることができる。補充熱の強度およびその全体的持続時間もまた、凍結内容物のうちの任意ものの水蒸気への局所的蒸発を最小限に抑えるよう制御される。
【０２９２】
約８５°Ｆ（２９．４℃）の温度にいったん達すると、入れ物が収納されているキャビティの下に配置された穿孔器は、入れ物底部を貫いて上方に押してこれを穿孔し、それにより液体内容物が穿孔器のチャネルから流れ出てディスペンサのノズルを通り、そして飲料容器中に流れることができる。先に作られたベントまたは通気穴よりも（穿孔器の周囲周りに締まり嵌め関係をなすようにするために）大きな直径を有する穿孔器が入れ物の蓋に設けられた通気穴と同じ場所に挿入され、それにより穿孔器と入れ物蓋との間に実質的に漏れのない嵌合状態を生じさせ、したがって、１９０°Ｆ（８７．８℃）に加熱された１．２５オンス（３５．４ｇ）の水を入れ物中に小出しして融解状態の凍結内容物を混合し、希釈し、そして小出しすることができ、それによりＴＤＳが７．５、量が２オンス（５６．７ｇ）および温度が約１５０°Ｆ（６５．６℃）のエスプレッソ飲料を作ることができる。小出しサイクルの終わりに生じる温水注入により、入れ物から全てのエキスが除かれた入れ物を洗浄して入れ物のリサイクル適合性を最適化する。攪拌を高温希釈剤の小出しと同期して加えると、入れ物および小出しチャネルの残留物を良好にフラッシュすることができる。次に、空の容器を取り出してリサイクルすることができる。
【０２９３】
第２の実施例では、ホットピーチグリーンティー飲料を作るようになった１オンス（２８．３ｇ）入れ物には、ＴＤＳ４０の０．５オンス（１４．２ｇ）の凍結濃縮ティーエキスおよびＢｒｉｘ５０の０．２５オンス（７．１ｇ）の凍結ピーチ濃縮液が入っている。ディスペンサは、入れ物に施されているマークまたは他の指標から情報を集め、そしてこの飲料に関し、量を選択するオプションを提供することはない（オプションは、入れ物と関連した情報によって制御される）。入れ物検出に続き、ディスペンサに設けられているボタンが赤色に点滅していることは、飲料がホット状態で小出しされることを伝えている。ディスペンサは、ディスペンサによって検出された入れ物と関連している情報に基づいてレシピを確立する。この実施例では、ディスペンサは、収集した情報に基づいて予熱持続時間、穿刺回数、注入回数、希釈液温度、および希釈液の量を定める。上述の実施例の場合と同様、入れ物は、次に、ディスペンサの飲料作製キャビティ中にローディングされて定位置に固定され、そしてキャビティ内に設けられていて入れ物２つ分以上のサイズに対応する中間段部上に載る。
【０２９４】
入れ物がいったん固定されると、ユーザは、最終の一動作、例えば、ディスペンサまたはこれに接続されている装置に設けられているボタンを押して製品作製のための自動機能を開始させる動作を行うことができる。飲料スタイル設定値の検出に基づいて、ディスペンサは、入れ物の頂部蓋に通気開口部を作り、そして補充予熱持続時間を開始させて凍結内容物の外側部分を軟らかくするとともに液状化し、その結果、段部の下の穿孔器が大きな力なしで入れ物を突き通すことができ、それにより凍結内容物を必要ならば入口箇所から遠ざける。出口穿孔器が入れ物を穿孔した後、蓋の通気穴よりも大きな直径を有する穿孔器が入れ物の蓋の通気穴と同じ場所に挿入される。これにより、約１９０°Ｆ（８７．８℃）（元のレシピに基づいてプロセッサにより計算され、次に予熱の最後に入れ物について行われた実際の温度測定値に基づいて変更される）に加熱された７．２５オンス（２０５．５ｇ）の水の追加を可能にする締まり嵌め状態を作り、この水は、入れ物中に小出しされて入れ物内容物を混合し、融解させ、希釈し、そしてこれとともに小出ししてグリーンティーの所望の濃度およびピーチの風味を備えた８オンス（２２６．８ｇ）の飲料を作る。
【０２９５】
予熱機能および７．２５オンス（２０５．５ｇ）の約１９０°Ｆ（８７．８℃）希釈剤は、最終の小出しされた製品を約１５０°Ｆ（６５．６℃）温度にする。温水注入により入れ物が洗浄されてこれから実質的に全ての内容物が除かれ、そして再び、攪拌が高温希釈剤の小出しと同期して加えられ、それにより入れ物および小出しチャネルの残留物を良好にフラッシュする。攪拌はまた、凍結内容物の融解速度を増大させることができ、そして衛生のために純水の長時間にわたるすすぎ洗いをもたらすことができる。次に、空の容器を取り出してリサイクルすることができる。
【０２９６】
第２の容量の大きい入れ物が例えば１回限りのコールド飲料、濃縮するのが困難な成分、例えば乳製品を含むシングルサーブの比較的多量のホット飲料の大きなバッチ提供を可能にするよう設計される。一実施例では、２．２５オンス（６３．８ｇ）入れ物は、８オンス（２２６．８ｇ）分の一人分の冷たいジュースを作ることを意図してＢｒｉｘ４７．２の２オンス（５６．７ｇ）の凍結濃縮オレンジジュースを収容する。ディスペンサは、入れ物の凍結内容物に関する情報を集め（例えば、入れ物に施されている光学マークを光センサによって読み取ることによって）、そして入れ物内容物からＦＤＡ規格により１００％ジュース（Ｂｒｉｘ１１．８）として認定された８オンスのコールドオレンジジュースを作るのに必要なプロセス設定値を定める。加うるに、入れ物検出に続き、ディスペンサの前面に設けられているボタンが青色に点滅してコールド飲料であることを伝え、そして恐らくは、ユーザに最終の小出し製品を受け取るのに適したカップを用いることを思い出させる。（オプションとして、ディスペンサは、全部で８オンスの提供飲料を受け入れるのに必要な最小サイズのグラスまたはカップが存在しているかどうかをチェックするセンサを有するのが良い。）
【０２９７】
この実施例では、ディスペンサは、ディスペンサによって収集された情報に基づいて、予熱持続時間、穿刺回数、注入回数、希釈液の温度、希釈液の量、および注入された希釈液の注入流量を定める。次に、容器は、ディスペンサの飲料作製キャビティ中に入れられて定位置に固定される。キャビティの底深さ部もまた、穿孔器を有し、この実施形態では、この穿孔器は、入れ物の内方に穿刺し、引っ込み、そして更にその連結された管とともに側方に動くことができ、それにより凍結内容物の液状化を促進するために用いられる攪拌により動くことができる小出しチャネルを形成することができる。穿孔器は、当初、キャビティの底深さ部の下に位置決めされており、この穿孔器は、入れ物に入ることはない。入れ物がいったん固定されると、ユーザは、最終の一動作、例えば、ディスペンサまたはこれに接続されている装置に設けられているボタンを押して製品作製のための自動機能を開始させる動作を行うことができる。入れ物がいったん固定されると、ユーザは、最終の一動作、例えば、ディスペンサまたはこれに接続されている装置に設けられているボタンを押して製品作製のための自動機能を開始させる動作を行うことができる。
【０２９８】
飲料スタイルの検出に基づいて、ディスペンサは、入れ物の蓋に通気開口部を作り、そして補充予熱期間を開始して内容物の大部分を凍結状態に維持した状態で入れ物内の凍結内容物の最も外側の部分だけを溶解させる。この場合、所望の飲料がコールドであることが予定されているので、凍結内容物の融解エンタルピーは、希釈液の温度を冷却または冷蔵温度に低下させるために用いられる。凍結オレンジジュース内容物の外側部分を凍結内容物およびエネルギーの追加量の知識による開ループで決定されたようにまたは１つまたは２つ以上の温度センサによって集められた情報により閉ループで決定されたように融解させた後、キャビティの底深さ部の下に配置された穿孔器は、入れ物中に上方に押され、入れ物を穿孔し、それにより液体内容物が穿孔器のチャネルから流れ出てディスペンサのノズルを通り、そして飲料容器中に流れることができる。加うるに、もう１つの穿孔器、すなわち、蓋の通気穴よりも大きな直径を有する穿孔器が入れ物蓋の通気穴と同じ場所に挿入されて締まり嵌めシールを作り、典型的にはホット飲料に用いられる速度よりも遅い速度で入れ物中に約６オンス（１７０．１ｇ）の周囲温度水を送り込むことにより、凍結内容物と相互作用してかかる凍結内容物の完全な融解を促進するために多くの時間が低温の注入液に与えられる。攪拌が加えられて凍結内容物と希釈液の混合が促進され、標的効能および標的温度が得られる。このように、作られた小出し製品は、凍結内容物と周囲温度希釈剤との平衡状態に達したときに冷蔵温度に達することができる。最終の製品は、１００％オレンジジュースについてＦＤＡ規格に適合したＢｒｉｘ１１．８のグラス入り冷却オレンジジュースである。
【０２９９】
別の例示の実施例では、２．２５オンス（６３．８ｇ）入れ物が１オンス（２８．３ｇ）の凍結濃縮ミルク、１／２オンス（１４．２ｇ）の凍結ヘビークリーム、１０グラムの砂糖、およびＢｒｉｘ２４の１／２オンスの凍結コーヒーエキスを収容し、これらはまとめて、ホットな１杯のカフェラテを作るようになっている。ディスペンサは、光センサで入れ物に施されている視覚的マークを読み取ってプロセス設定値を定め、それにより１．５％ＴＤＳのコーヒー濃縮液および標的乳製品およびスウィートネスレベルの８オンス（２２６．８ｇ）ホットラテを作る。加うるに、入れ物検出に続き、ディスペンサに設けられているボタンが赤色に点滅していることは、飲料がホット状態で小出しされることを伝えていると言える。
【０３００】
この実施例では、ディスペンサは、入れ物に施されたマークからディスペンサによって収集された情報に基づいて予熱持続時間、穿刺回数、注入回数、希釈液の温度、希釈液の量、および注入された希釈液の注入流量を定める。上述の実施例の場合と同様、次に、容器は、ディスペンサの飲料作製キャビティ中に入れられて定位置に固定される。入れ物がいったん固定されると、ユーザは、最終の一動作、例えば、ディスペンサまたはこれに接続されている装置に設けられているボタンを押して製品作製のための自動機能を開始させる動作を行うことができる。ディスペンサは、入れ物の蓋に通気開口部を作り、そして補充加熱期間を開始させて凍結内容物の大部分を融解させる。従前通り、この期間は、開ループまたは閉ループ制御可能である。この場合、所望の飲料がホットであることが予定されて全部で２オンス（５６．７ｇ）の凍結内容物を融解させて加熱しなければならず、第１の容量の小さい入れ物から作られたほぼ同じサイズのホットコーヒー飲料よりも長い予熱が必要になる。
【０３０１】
凍結内容物の塊の大部分を温度センサ読みおよび／または全エネルギー入力に基づいて融解させた後、キャビティの底深さ部の下に配置された穿孔器は、入れ物中に上方に押され、入れ物を穿孔し、それにより液体内容物が穿孔器のチャネルから流れ出てディスペンサのノズルを通り、そして飲料容器中に流れることができる。加うるに、蓋の通気穴よりも大きな直径を有する穿孔器が入れ物蓋の通気穴と同じ場所に挿入され、水加熱器によって１９０°Ｆ（８７．８℃）まで加熱された６オンス（１７０．１ｇ）の水を入れ物に送り出すために穿孔器の周りに締まり嵌めシールを作る。水は、残りの凍結内容物を完全に融解させ、入れ物の内容物と混合し、これを希釈し、そして加熱し、それにより標的温度および効能の飲料の小出しを可能にする。攪拌および流量は、融解した内容物および小出し器を入れ物内でできるだけ高く均質化するよう制御されるのが良い。
【０３０２】
さらに例示の実施例では、２．２５オンス（６３．８ｇ）入れ物は、大きなバッチのコーヒー１回分を作るようになったＢｒｉｘ４４．８の２オンス（５６．７ｇ）の凍結コーヒーエキスを収容する。ディスペンサは、入れ物に施されている視覚的マークを光センサで読み取ってプロセス設定値を定め、それにより１．４のＴＤＳを有する６４オンス（１８１４．４ｇ）のホットコーヒーを作る。ディスペンサは、リザーバの水位を検出してユーザに必要ならば水を追加するよう命令するのが良い。入れ物検出に続き、ディスペンサの前面に設けられている赤色に点滅しているボタンを用いると、飲料がホットであることを伝えることができ、リマインダーがユーザに大型飲料容器を用いて小出しされた製品を受け取るよう注意を促すことができる。または、１回分の６４オンスの飲料に適したものとしてディスペンサによって容易に検出されるよう設計された（例えば、近接センサ、ＲＦＩＤチップ、バーコードまたはＱＲコード（登録商標）などによって）カラフェの存在を検出する。この実施例では、ディスペンサは、ディスペンサが収集した情報に基づいて予熱持続時間、穿刺回数、注入回数、希釈液温度、希釈液の量、および希釈液の注入流量を定める。
【０３０３】
先の実施例の場合と同様、次に、容器は、ディスペンサの飲料作製キャビティ中に入れられて定位置に固定される。入れ物がいったん固定されると、ユーザは、最終の一動作、例えば、ディスペンサまたはこれに接続されている装置に設けられているボタンを押して製品作製のための自動機能を開始させる動作を行うことができる。ディスペンサは、入れ物の蓋に通気開口部を作り、そして補充加熱期間を開始させて凍結内容物の小さな外側層を融解させる。この場合、飲料は、多量の加熱液で希釈され、かかる飲料は、入れ物穿孔のために凍結内容物を柔らかくするために最小限の予熱しか必要としない。予熱がいったん始まると、キャビティの底深さ部の下に配置された穿孔器は、入れ物中に上方に押され、入れ物を穿孔し、それにより液体内容物が穿孔器のチャネルから流れ出てディスペンサのノズルを通り、そして大型飲料容器中に流れることができる。加うるに、蓋の通気穴よりも大きな直径を有する穿孔器が入れ物蓋の通気穴と同じ場所に挿入され、１９０°Ｆ（８７．８℃）に加熱された６２オンス（１７５７．７ｇ）の水を送り出すために締まり嵌めシールが形成される。追加された水は、内容物の任意の残りの凍結部分を融解させ、入れ物の内容物と混合し、これを希釈し、そして加熱し、それにより大きなバッチの１回分のコーヒーを作る。
【０３０４】
本明細書において説明したディスペンサシステム実施形態のうちの任意のものは、ディスペンサシステムのコンポーネントのうちの任意のものまたは全ての下に設けられたドリップトレーを有するのが良い。例えば、ドリップトレーは、ディスペンサハウジングの最も下の部分内に収納されるのが良く、その結果、ディスペンサの任意の部分によって生じて収容されなかった液体をドリップトレーによって捕捉する。また、最終製品が容器、例えば魔法瓶、マグ、カップ、タンブラー、ボウル、および／またはその他中に小出しされるので、製品容器は、オーバーフローまたはこぼれ分を捕捉するよう格子付き開口部を有するドリップトレーの一部分上に置かれるのが良い。ドリップトレーは、製品容器が製品作製プロセス中に取り外された場合に液体を捕捉するよう製品出口および／または希釈液出口の下に配置されるのが良い。ドリップトレーは、ディスペンサシステムから取り外し可能であるとともに手動でも電動でも取り外し可能である。オプションとして、ディスペンサは、ドリップトレー内の液を検出してユーザに液体しきい値に達したときにドリップトレーを空にするよう警告するレベルセンサを有する。さらに、ディスペンサは、ディスペンサがドリップトレー内の高い液を検出した場合に最終製品作製プロセスを停止させることができる。
【０３０５】
オプションとして、本明細書において説明したディスペンサシステムの種々の実施形態の部品のうちの多くは、取り外し可能であって食器洗い機で洗える。すなわち、これら部品は、病的影響を受けないで標準の商用または家庭用食器洗い機を用いて洗浄できる。例えば、チャンバの全てまたは幾つかの部分、希釈液供給入口のために用いられる穿孔器、製品出口のために用いられる穿孔器、ならびにドリップトレー組立体の全てまたは幾つかの部分は、標準型食器洗い機で洗浄できる。代替的にまたは追加的に、ある特定の具体化例は、自動洗浄機構体を含む。例えば、ディスペンサは、高温液または水蒸気を種々の液体流路、チャンバ、容器、およびリザーバに通してこれら要素を洗浄するとともに消毒することができる。また、これらの部分を洗浄する手段として役立つよう汚染を生じがちなディスペンサの領域にＵＶ光源が設けられるのが良い。例えば、入れ物を保持するチャンバは、チャンバの内部および／または希釈液穿孔器／インジェクタおよび最終製品出口／穿孔器を紫外線に当てるＵＶ光源を収容するのが良い。
【０３０６】
本発明の別の観点では、本明細書において説明したディスペンサシステムのうちの任意のものは、凍結液体内容物を収容した入れ物を収容するチャンバなしで具体化できる。これとは異なり、変形具体化例では、ディスペンサシステムは、外部連結部を含み、この外部連結部は、凍結内容物入れ物に設けられた相補連結部と嵌合する。これら互いに相補する連結部により、ディスペンサシステムは、漏れを最小限に抑えながら希釈液を入れ物内部に提供することができる。オプションとして、入れ物入口連結部は、入れ物中への希釈液の流れを可能にするよう破れる入口シールを有する。幾つかの実施形態では、入れ物は、希釈液を注入したときに拡張するパウチである。他の実施形態では、注入された希釈液の圧力は、最終の食品または飲料製品の出口を提供するよう外側シールを破る。入れ物がディスペンサの外部に位置しているが、入れ物および／または凍結液体内容物に関する情報を学習するディスペンサの種々の技術および最終の製品調製を制御する技術は、同等に利用できる。
【０３０７】
本明細書において開示する所望の温度および所望の量でかつ自動方式での食品または飲料の作製に関連づけられた技術およびシステムの観点は、コンピュータシステムまたはコンピュータ化電子装置と併用可能なコンピュータプログラム製品として具体化できる。かかる具体化例は、有形／非一過性媒体、例えばコンピュータ可読媒体（例えば、ディスケット、ＣＤ‐ＲＯＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリまたは他の目盛りもしくは固定ディスク）上に固定されまたはモデムもしくは他のインターフェース装置、例えば媒体によりネットワークに接続された通信アダプタを介してコンピュータシステムまたは装置に伝送可能な一連のコンピュータ命令または論理を含むことができる。
【０３０８】
媒体は、有形媒体（例えば、光またはアナログ通信ライン）かワイヤレス技術（例えばＷｉ‐Ｆｉ、セルラー、マイクロ波、赤外線または他の伝送技術）で具体化される媒体かのいずれかであるのが良い。一連のコンピュータ命令は、システムに対して本明細書において説明した機能の少なくとも一部を具体化する。当業者であれば理解されるべきこととして、かかるコンピュータ命令を多くのコンピュータアーキテクチャまたはオペレーティングシステムに使用可能な多くのプログラミング言語で書かれるのが良い。
【０３０９】
かかる命令は、任意の有形記憶装置、例えば半導体、時期、光または他の記憶装置に記憶可能であり、かかる命令は、任意の通信技術、例えば、光、赤外線、マイクロ波、または他の伝送技術を用いて伝送可能である。
【０３１０】
かかるコンピュータプログラム製品は、コンピュータシステムにあらかじめ組み込まれた（例えば、システムＲＯＭまたは固定ディスク上に）またはサーバもしくは電子掲示板からネットワーク（例えば、インターネットまたはワールドワイドウェブ）により配信される、添付の印刷または電子ドキュメンテーション（例えば、収縮包装（パッケージ）ソフトウェア）を含むリムーバブル媒体として流通可能である。当然のことながら、本発明の幾つかの実施形態は、ソフトウェア（例えば、コンピュータプログラム製品）とハードウェアの両方の組み合わせとして具体化できる。本発明の更に別の実施形態は、全体としてハードウェア、または全体としてソフトウェア（例えば、コンピュータプログラム製品）として具体化される。
【０３１１】
この開示内容を読むと当業者には明らかなように、本発明は、上述の具体的に開示した形態以外の形態で具体化できる。したがって、上述の特定の実施形態は、例示として解されるべきであって本発明を限定するものと解されてはならない。当業者であれば、日常的に行われるに過ぎない実験を用いて、本明細書において説明した特定の実施形態の多くの均等例を認識しまたは確認することができる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図１Ｅ】
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【図１Ｆ】
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【図１Ｇ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２１】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｄ】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３０Ｄ】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５Ａ】
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【図３５Ｂ】
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【図３６Ａ】
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【図３６Ｂ】
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【図３７Ａ】
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【図３７Ｂ】
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【図３７Ｃ】
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【図３７Ｄ】
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【図３７Ｅ】
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【図３８Ａ】
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【図３８Ｂ】
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【図３８Ｃ】
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【図３８Ｄ】
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【図３８Ｅ】
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【図３９Ａ】
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【図３９Ｂ】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【国際調査報告】
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