(57)【要約】方法および箱テンプレート製造システムは、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形するように構成された変形部を備え、シート材がシステムの変形部を通る供給方向は、システムが立設された床面に対して角度を有する軸に沿うものであるとき、この変形がシート材に行われ、前記角度は２０度から９０度の間である。【選択図】図２ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱テンプレート製造システム（１００、２００、３００）であって、
折り畳まれたシート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を箱テンプレートに変形するように構成された変形部（１１２、２１２、３１２）を備え、
前記システムの前記変形部（１１２、２１２、３１２）を通る前記シート材の供給方向が、前記システムが立設された床面に対して角度（α）を有する軸に沿うものであるとき、前記変形が前記シート材に行われ、前記角度（α）は２０度から９０度の間である、箱テンプレート製造システム。
【請求項２】
前記角度（α）は３０度から７０度の間である、請求項１に記載の箱テンプレート製造システム。
【請求項３】
前記折り畳まれたシート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）は、前記システムの入口側（１００ａ、２００ａ）に位置している少なくとも１つの折り畳式ベール（１０２ａ、１０２ｂ、２０２ａ−２０２ｅ）から前記システムに供給され、
前記箱テンプレート製造システム（１００、２００、３００）は、少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）を備え、
前記少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）は、前記少なくとも１つの折り畳式ベール（１０２ａ、１０２ｂ、２０２ａ−２０２ｅ）から前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を受け取り、頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）へ上昇のガイドをするように構成されており、
前記システムの前記変形部（１１２、２１２、３１２）は、前記頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）から下降する途中において、前記少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）、または１以上の接続ガイド部から、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を受け取るように構成されている、請求項１または２に記載の箱テンプレート製造システム。
【請求項４】
１つの前記供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）のみが各前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）のために提供され、前記供給ガイドは、前記シート材が前記供給ガイドの上を摺動ように前記シート材を受け取るように構成されている、請求項３に記載の箱テンプレート製造システム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）は、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）が前記頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）へ上昇する途中において、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を前記供給ガイドの周りで斜めに傾斜させるように構成され、前記シート材の前記供給方向の修正を可能とするように構成されている、請求項３または４に記載の箱テンプレート製造システム。
【請求項６】
前記少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）は、開始位置（１０８ａ’、１０８ｂ’、２０８ａ’−２０８ｅ’）から開始するアークとして設けられ、前記開始位置（１０８ａ’、１０８ｂ’、２０８ａ’−２０８ｅ’）において前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）が前記供給ガイドに提供され、前記アークはさらに前記頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）を備え、前記供給ガイドは、前記シート材の幅の１／５より小さい幅を有する、請求項５に記載の箱テンプレート製造システム。
【請求項７】
前記システムはプリンタ（２３１）を備え、前記プリンタ（２３１）は、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）が前記システムの前記変形部（１１２、２１２、３１２）において変形されるとき、前記シート材の前記供給方向に直交する方向に前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）に印刷するように構成されて配置されている、請求項１から６のいずれか１項に記載の箱テンプレート製造システム。
【請求項８】
折り畳まれたシート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を箱テンプレートに変形する方法であって、
前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を箱テンプレート製造システム（１００、２００、３００）に供給するステップ（Ｓ１）と、
前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を箱テンプレートに変形するステップ（Ｓ３）であって、前記シート材が前記箱テンプレート製造システム（１００、２００、３００）の変形部（１１２、２１２、３１２）を通る供給方向は、前記システムが立設する床面に対して角度（α）を有する軸（Ａ）に沿うものであり、前記角度（α）は２０度から９０度の間であるステップと、
を備える、方法。
【請求項９】
前記角度（α）は３０度から７０度の間である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記供給ステップ（Ｓ１）は、少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）によって前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を前記箱テンプレート製造システム（１００、２００、３００）にガイドすることを含み、
前記ガイドすることは、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）へ上昇し、前記頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）から前記システムの前記変形部（１１２、２１２、３１２）へさらに下降するガイドを含む、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
前記供給ステップ（Ｓ１）は、各前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）のために、少なくとも１つの折り畳式ベール（１０２ａ、１０２ｂ、２０２ａ−２０２ｅ）から前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）のみに提供することを含み、よって、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）が前記頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）へ上昇する途中において、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を前記供給ガイドの上を摺動させ、前記供給ガイドの周りで斜めに傾斜させて、前記シート材の前記供給方向の修正を可能とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記シート材が前記システム（１００、２００、３００）の前記変形部（１１２、２１２、３１２）において変形されるとき、前記シート材の前記供給方向に直交する方向の前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）に印刷するステップ（Ｓ５）をさらに含む、請求項８から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
折り畳まれたシート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を箱テンプレートに変形するように構成された箱テンプレート製造システム（１００、２００、３００）であって、
折り畳式ベール（１０２ａ、１０２ｂ、２０２ａ−２０２ｅ）からシート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を受け取り、頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）へ上昇のガイドをするように構成された少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）を備え、
前記システムの変形部（１１２、２１２、３１２）は、前記少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）から、または１以上の接続ガイド部から、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を受け取るように構成され、
各前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）に対して、１つの前記供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）のみが提供され、
前記供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）は、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）が前記供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）の上を摺動して前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を受け取るように構成されている、箱テンプレート製造システム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）は、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）が前記頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）へ上昇する途中において、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）を前記供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）の周りで斜めに傾斜させて、前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）の前記供給方向の修正を可能とするように構成されている、請求項１３に記載の、箱テンプレート製造システム。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）は、開始位置（１０８ａ’、１０８ｂ’、２０８ａ’−２０８ｅ’）で開始するアークとして設けられ、前記開始位置（１０８ａ’、１０８ｂ’、２０８ａ’−２０８ｅ’）において前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）が前記供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）に提供され、前記アークはさらに前記頂上位置（１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅ）を含み、前記供給ガイド（１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅ）は前記シート材（１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅ）の幅の１／５より小さい幅を有する、請求項１３または１４に記載の、箱テンプレート製造システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれたシート材（fanfolded sheet material）を箱テンプレート（box template）に変形するための箱テンプレート製造システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
輸送および包装業界において、シート材を箱テンプレートに変形する処理設備に厚紙（cardboard）または他のシート材を利用することが多い。このような設備の利点の１つは、様々なサイズの標準既製品の箱の在庫を維持する代わりに、輸送者は需要通りに必要なサイズの箱を用意することができることである。その結果、輸送者は特定の箱サイズの需要に対する予測、および、標準サイズの既製品の箱の在庫保持を省くとことができる。代わりに、輸送者は、各輸送時に特定な箱サイズの需要に基づく様々なサイズの箱を作成するのに使用できる折り畳式材料の１個以上のベール（bales）を在庫すればよい。これは、輸送者に、定期的に使用される輸送用品のために通常必要とされる保管空間を削減させ、また、輸送されるアイテムおよびそのそれぞれの寸法がよく変わる場合にも、必要な箱サイズの予測に含まれた不正確なプロセスに関する無駄およびコストを削減させる。
【０００３】
数々のサイズの既製品の箱の在庫保持に関する非効率を低減することに加えて、特注サイズを有する箱を作成することは、包装および輸送のコストも低減する。フルフィルメント業界において、輸送される品目（items）は一般的にはそれ自体より約６５％以上も大きい箱で包装されると見られている。より大きい箱の作成に使用される余分な素材にはコストがかかるため、特定な品目に対して大きすぎる箱は、品目に対して特注サイズを有する箱より高価である。品目が大きすぎる箱に包装されるとき、充填材（例えば、発泡スチロール、フォームピーナッツ（foam peanut）、紙、エアピローなど）は、品目の箱内の移動を防ぎ、圧力がかかったとき（例えば、箱がテープで閉じられているとき、または積み重ねられているとき）に箱のへこみを防ぐように箱の中に置かれることが多い。このような充填材は、品目を大きすぎる箱に包装することに関するコストをさらに増加させる。
【０００４】
大きすぎる箱で品目を輸送することと比べると、特注サイズを有する箱で品目を輸送することに関する輸送コストも低減する。包装された品目より６５％も大きい箱が満載している輸送車両は、包装された品目にフィットした特注サイズを有する箱が満載している輸送車両より、コスト効率がより劣っている。すなわち、特注サイズを有する箱が満載している輸送車両は、著しく大量の荷物を載せることができ、同数量の品目を輸送するのに必要な輸送車両数を低減することができる。よって、荷物の重さに基づいて輸送費用を計算することに加えて、またはその代わりとして、輸送費用は輸送される荷物のサイズにより大いに影響される。したがって、品目の包装のサイズを低減することによって、品目の輸送費用を低減することができる。輸送費用が荷物のサイズに基づいて計算されない場合（例えば、荷物の重さのみに基づいて計算される場合）においても、特注サイズを有する包装を使用することによって、より小さい特注サイズを有する包装は、より少ない包装材および充填材を使用するため、大きすぎる包装より軽く、輸送コストを低減することができる。
【０００５】
代表的な箱テンプレート製造システムは、シート材を切断し、刻み目をつけ、および／または折り目をつけて箱テンプレートを形成する変形部を含む。シート材は折り畳まれたベール（fanfolded bales）からシステムに提供され、システムの変形部に精確にガイドされる必要がある。従来のシステムは通常、ホイールまたはレールによってシート材を持ち上げて頂上位置を超えてから、システムの変形部に入れるのに適した作業高さまで再び下げるようにガイドする。変形部は、箱テンプレートを箱にする更なる処理のために、箱テンプレートが変形部から排出されるよう配置されており、例えば、システムの出口の隣設された作業台またはコンベアベルト上に直接送り出されるように、配置されている。シート材をベールから機器の変形部へガイドすることは力および精確さが必要である。必要な力は、加速されている素材の量と、素材がガイドシステムを通る曲がりによって生じる摩擦の大きさおよび素材の精確な方向を制御するために必要な力との関数である。よって、これらの要素を制限することは必須である。このシート材のガイドには室内の空間も必要である。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の目的の１つは、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形する改良された方法、および、改良された箱テンプレート製造システムを提供することである。
【０００７】
この目的は、独立請求項に記載の箱テンプレート製造システムおよび方法によって達成される。
【０００８】
発明の１つの実施態様において、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形するように構成された変形部を備える箱テンプレート製造システムが提供される。シート材がシステムの変形部を通るシート材の供給方向はシステムが立設する床面に対して角度を有する軸に沿うものであるとき、この変形がシート材に行われ、前記角度は２０度から９０度の間である。
【０００９】
発明のもう１つの実施態様において、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形する方法が提供される。この方法は、シート材を箱テンプレート製造システムに供給するステップと、
シート材を箱テンプレートに変形するステップであって、シート材が箱テンプレート製造システムの変形部を通る供給方向は、システムが立設する床面に対して角度を有する軸に沿うものであり、前記角度は２０度から９０度の間であるステップと、を備える。
【００１０】
これによって、シート材をシステムの変形部へガイドするのに必要な力が低減されるため、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形する方法および箱テンプレート製造システムが達成される。また、シート材がシステムの変形部に入る前に通る経路が短縮されたため、従来のシステムと比べると、システムに必要な空間が低減される。
【００１１】
本発明の１つの実施例において、前記角度は３０度から７０度の間である。
【００１２】
本発明の１つの実施例において、前記折り畳まれたシート材は、システムの入口側に位置している少なくとも１つの折り畳式ベール（fanfold bale）からシステムに提供され、箱テンプレート製造システムは、少なくとも１つの供給ガイドを備え、少なくとも１つの供給ガイドは、折り畳式ベールからシート材を受け取り、頂上位置へ上昇のガイドをするように構成されており、システムの変形部は、頂上位置から下降する途中において、少なくとも１つの供給ガイドから、または１以上の接続ガイド部から、シート材を受け取るように構成されている。
【００１３】
本発明の１つの実施例において、各シート材に対して、１つの供給ガイドのみが提供され、供給ガイドは、シート材が供給ガイドの上を摺動し、シート材を受け取るように構成されている。少なくとも１つの供給ガイドは、シート材が頂上位置へ上昇する途中において、シート材を供給ガイドの周りで斜めに傾斜させ、シート材の供給方向の修正を可能とするように構成されている。材料ベール(material bale)が正常な位置から外れる、または、材料ベールが供給方向に対して角度を有する状態で置かれるように、修正が必要となる場合がある。このようにすることよって、シート材のガイドは、容易なものとなり、より小さい力で可能となる。シート材が変形部に入る前の短い搬送経路、および、低減される摩擦によって、従来のシステムよりは、比較的小さい力で可能となる。また、システムを通るシート材の方向が修正されうるため、システムの入口において僅かに誤った位置で提供された折り畳式ベールでも処理される。
【００１４】
本発明の１つの実施例において、少なくとも１つの供給ガイドは開始位置から開始するアーク（arc）として設けられ、開始位置においてシート材が供給ガイドに提供され、アークはさらに頂上位置を含み、供給ガイドはシート材の幅の１／５より小さい幅を有する。
【００１５】
本発明の１つの実施例において、システムはプリンタを備え、プリンタは、シート材がシステムの変形部において変形されるとき、シート材の供給方向に直交する方向にシート材に印刷するように構成されて配置されている。従来のシステムと比べると、プリンタの傾斜した配置のため、印刷能力が改善される。従来のシステムにおいては、印刷が下から直接に提供されることが多く、すなわち、シート材の下方が印刷されることが多く、それは、シート材の下方は後に箱の外面となり、また、プリンタは通常にシステムにおいて変形部とともに設けられているからである。しかしながら、塵および埃がプリンタヘッドを覆って重力が印刷有効性を妨害するため、上方に向かう印刷は理想的ではない。本システムによって、印刷は直接に下方からシート材に提供されることがなく、前述したように定義された角度に対応する角度から提供される。これは、塵および埃がプリンタヘッドを覆うことによって生じる問題が起こりにくくし、効率的な印刷システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システムを概略的に示す。
【図２ａ】図２ａは、本発明のもう１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システムの斜視図を示す。
【図２ｂ】図２ｂは、図２ａに示された箱テンプレート製造システムの側面図を示す。
【図３ａ】図３ａは、本発明のもう１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システムを概略的に示す。
【図３ｂ】図３ｂは、本発明の１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システムを概略的に示し、この実施例は図１に示された実施例および図２ａ、図２ｂに示された実施例であってもよい。
【図４】図４は、本発明の１つの実施例に基づく方法のフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形するように構成された変形部を備える箱テンプレート製造システムに関する。本発明に基づいて、シート材がシステムの変形部を通る供給方向はシステムが立設した床面に対して角度を有する軸に沿うものであるとき、この変形がシート材に行われ、前記角度は２０度から９０度の間、または、適切には３０度から７０度の間である。
【００１８】
本願に基づいて箱テンプレートの形成に利用されるシート材は、例えば、板紙（paperboard）、段ボール材（corrugated board）または厚紙であってもよい。厚紙という用語は明細書および特許請求の範囲に用いられ、これらの例示の全てを含むものである。ここで用いられるように、「箱テンプレート」という用語は、箱のような形状に折られる実質的に平積みの素材を指すべきである。箱テンプレートは、箱テンプレートを箱に曲げる、および／または折ることを可能とする切り口、切り抜き、分割、および／または折り目を有してもよい。また、箱テンプレートは当業者が一般的に知られて適した素材で作成されうる。例えば、厚紙または段ボール板紙はテンプレート素材として利用されうる。
【００１９】
図１は、本発明の１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システム１００の斜視図を概略的に示す。システム１００は、折り畳まれたシート材１０４ａ、１０４ｂのベール１０２ａ、１０２ｂからシート材１０４ａ、１０４ｂを受け取るように構成されている。１つ以上のベール１０２ａ、１０２ｂはシステム１００の入口側１００ａにおいて横に並んで、および／または一列に並んで提供されてもよい。ベール１０２ａ、１０２ｂは、互いに異なる特性（例えば、重さ、長さ、薄さ、鋼性、色など）を有するシート材１０４ａ、１０４ｂから形成されてもよい。図１に示されたように、例えば、ベール１０２ａの幅はベール１０２ｂの幅より小さくてもよい。よって、ベール１０２ａからのシート材１０４ａを利用してより小さい箱を形成し、より少ないシート材を消費することが望ましい。
【００２０】
システム１００は、シート材１０４ａ、１０４ｂをシステムの処理部１０８にガイドするように提供された供給部１０６を備える。システムの処理部１０８は、変形部１１２および簡略に後述する他の部分を支持するフレーム１１７を備える。変形部１１２は、例えば、前述したように素材を切断することや、折り目を付けることによってシート材を箱テンプレートに変形する。供給部１０６は、１つ以上の供給ガイド１０８ａ、１０８ｂを支持するフレーム１０７を備える。この示された実施例において、各ベール１０２ａ、１０２ｂに対して、２つの供給ガイド１０８ａ、１０８のうちの１つが提供されている。供給ガイド１０８ａ、１０８ｂは、折り畳式ベール１０２ａ、１０２ｂからシート材１０４ａ、１０２ｂを受け取り、それらを頂上位置１２１ａ、１２１ｂへガイドするように構成されている。システムの変形部１１２は、シート材１０４ａ、１０４ｂが頂上位置１２１ａ、１２１ｂから下降する途中において、少なくとも１つの供給ガイド１０８ａ、１０８ｂ、または１以上の接続ガイド部から、シート材１０４ａ、１０４ｂを受け取るように構成されている。この実施例において、供給切替器１１０は供給ガイド１０８ａ、１０８ｂとシステムの変形部１１２との間に提供されている。この実施例において、供給切替器１１０は供給ガイド１０８ａ、１０８ｂとシステムの変形部１１２との間の接続ガイド部である。供給切替器１１０は、シート材１０４ａ、１０４ｂがどのベール１０２ａ、１０２ｂからシステム１００の変形部１１２に提供されるべきかを制御する。もう１つの実施例において、接続ガイド部は供給ガイド１０８ａ、１０８ｂと変形部１１２との間にさらに提供されうる。
【００２１】
この実施例において、システム１００の変形部１１２が傾斜した位置に設けられていることが分かる、すなわち、シート材が変形部１１２を通るとき、シート材の供給方向は従来のシステムのように床面に平行とはなっていない。特許請求の範囲に記載されたように、シート材がシステムの変形部を通る供給方向は、システムが立設する床面に対して角度αを有する軸Ａに沿うものであるとき、この変形がシート材に行われ、前記角度αは２０度から９０度の間、または、適切には３０度から７０度の間である。図１に示された実施例において、角度α１は３０度から７０度の間にあるように示されている。これは本出願において傾斜した変形部として説明される。傾斜した変形部を設ける利点は、シート材を変形部へガイドするのに必要な力は、変形部が水平方向でさらに床に向かっているように設けられた場合の必要な力と比べると、より小さいことである。水平方向の場合はシート材のより長い距離、曲がり、および摩擦が必要となり、すなわち、シート材がシステムを通る供給方向は、シート材が水平に提供されて変形部に入るときに必要な方向変化が、本発明に係るシステムの傾斜した変形部に入るときにより、比較的に多く変化する。
【００２２】
図１に示された本発明の実施例において、各シート材１０４ａ、１０４ｂに対しては１つの供給ガイド１０８ａ、１０８ｂのみが提供されている。しかしながら、これは本発明にとって必要ではない。本発明に係る傾斜した変形部１１２を有するシステムは、他の種類のシート材供給を変形部１１２に備えることができ、例えば、各シート材のための１つ以上のレールまたはホイールを備えることができる。ただし、図１に示された実施例において、前述した供給ガイド１０８ａ、１０８ｂは、シート材１０４ａ、１０４ｂが供給ガイドの上を摺動し、シート材を受け取るように構成されている。この実施例において、供給ガイド１０８ａ、１０８ｂは、供給ガイド１０８ａ、１０８ｂがシート材１０４ａ、１０４ｂの幅の中央３分の１の部分でシート材１０４ａ、１０４ｂのどこかに接触するように配置されている。しかしながら、シート材はより小さい幅を有するより、比較的大きい幅を有することがさらに重要である。少なくとも１つの供給ガイド１０８ａ、１０８ｂは、シート材１０４ａ、１０４ｂが頂上位置１２１ａ、１２１ｂへ上昇する途中において、シート材１０４ａ、１０４ｂを供給ガイド１０８ａ、１０８ｂの周りで斜めに傾斜させ、シート材１０４ａ、１０４ｂの供給方向の修正を可能とするように構成されている。各シート材に対して、例えば２つの供給ガイドを利用する場合と比べると、１つの供給ガイドのみが提供された場合はより簡単にシート材をガイドし、その方向を修正する。供給ガイド１０８ａ、１０８ｂの材質および表面は、シート材１０４ａ、１０４ｂが供給ガイドの上を摺動し、斜めに傾斜することができるように提供されることができ、例えば、低摩擦の金属またはプラスチックであってもよく、または、摺動摩擦より回転摩擦を提供する小さいホイールのセットであってもよい。対照的に、単一でより大きいホイールはシート材をシステムの変形部に供給するために利用されることもある。
【００２３】
さらに、図１に示された実施例において、少なくとも１つの供給ガイド１０８ａ、１０８ｂは開始位置１０８ａ’、１０８ｂ’から開始するアークとして設けられ、この開始位置１０８ａ’、１０８ｂ’においてシート材１０４ａ、１０４ｂが供給ガイド１０８ａ、１０８ｂに提供され、前記アークはさらに頂上位置１２１ａ、１２１ｂを含む。この供給ガイド１０８ａ、１０８ｂはシート材の幅の１／５より小さい幅を有してもよい。より幅広い供給ガイドは、供給時にシート材を斜めに傾斜させて供給方向を変化させる可能性を低減する。この実施例において、アークは頂上位置１２１ａ、１２１ｂの後に続いてさらに供給切替器１１０および変形部１１２に向かって下降する。しかしながら、もう１つの実施例において、アークは、頂上位置１２１ａ、１２１ｂで終了し、もう１つの接続ガイド部を介して、供給切替器１１０と、または直接的に変形部１１２と接続してもよい。
【００２４】
図１に示された実施例において、システム１００の処理部１０８は折り機構１１４と、フレーム１１７に装着するまたは接続する取付機構１１６とを備えてもよい。しかしながら、これらの部品は本発明と関係なく、ここでさらに詳細に説明しない。本発明のもう１つの実施例において、システムに箱の折りが提供されていない。システムは箱テンプレートを排出するだけである。
【００２５】
図２ａは、本発明のもう１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システム２００の斜視図を概略的に示す。図２ｂは、図２ａに示された実施例と同様な実施例の側面図を示す。この実施例において、システム２００は、図１に関連して示されたような折り部および取付部を提供していない。この実施例において、多くの詳細は図１に関連して示された実施例と対応する詳細と同様または類似であり、これらの詳細については対応する参照番号が２００番台で与えられ、ここでは詳細に説明しない。この実施例において、システムの変形部２１２も傾斜しており、すなわち、シート材の供給方向は、変形部２１２に搬送されて変形されるとき、システムが立設する床面に対して角度αを有する軸Ａに沿うものである。この角度は図２ｂに見ることができる。この実施例において、角度α２は３０度から７０度の間である。システムのこの実施例において、システム２００は折り畳まれたシート材２０４ａ−２０４ｅのベール２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｅからシート材２０４ａ−２０４ｅを受け取るように構成されている。１つ以上のベール２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｅはシステム２００の入口側２００ａに横に並んで設けることができ、および／または一列に並んで設けることができる。ベール２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｅは互いに異なる特性（例えば、重さ、長さ、薄さ、鋼性、色など）を有するシート材２０４ａ−２０４ｅから形成されてもよい。図２ａ、図２ｂに示されたように、例えば、１つから５つの異なるベールが同時にシステム２００に提供されうる。
【００２６】
システム２００は、シート材２０４ａ−２０４ｅをシステムの処理部２０８にガイドするように設けられた供給部２０６を備える。システムの処理部２０８は、変形部２１２および供給切替器２１０を支持するフレーム１１７を備える。変形部１１２は、例えば、前述したように素材を切断したり折り目を付けたりすることによってシート材を箱テンプレートに変形する。供給部２０６は、１つ以上の供給ガイド２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄ、２０８ｅを支持するフレーム２０７を備える。示されたこの実施例において、各ベール２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｅに対して、５つの供給ガイド２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄ、２０８ｅのうちの１つが提供されている。供給ガイド２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄ、２０８ｅは、折り畳式ベール２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｃ、２０２ｄ、２０２ｅからシート材２０４ａ−２０４ｅを受け取ってそれらを頂上位置２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ、２２１ｄ、２２１ｅへガイドするように構成されている。システムの変形部２１２は、シート材２０４ａ−２０４ｅが頂上位置２２１ａ、２２１ｂ、２２１ｃ、２２１ｄ、２２１ｅから下降する途中において、少なくとも１つの供給ガイド２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃ、２０８ｄ、２０８ｅ、または１以上の接続ガイド部から、シート材２０４ａ−２０４ｅを受け取るように構成されている。この実施例において、供給切替器２１０は供給ガイド２０８ａ−２０８ｅとシステムの変形部２１２との間に提供されている。この実施例において、供給切替器２１０は供給ガイド２０８ａ−２０８ｅとシステムの変形部２１２との間の接続ガイド部である。供給切替器２１０は、シート材２０４ａ−２０４ｅがどのベール２０２ａ−２０２ｅからシステム２００の変形部２１２に提供されるべきかを制御する。
【００２７】
図２ａ、図２ｂに示された本発明の実施例において、各ベール２０２ａ−２０２ｅに対して１つのみの供給ガイド２０８ａ−２０８ｅが提供されている。前述した供給ガイド２０８ａ−２０８ｅは、シート材２０４ａ−２０４ｅが供給ガイドの上を摺動し、シート材を受け取るように構成されている。特定の実施例において、供給ガイドは、供給ガイドがシート材２０４ａ−２０４ｅの幅の中央部分に対してどこかでシート材２０４ａ−２０４ｅに接触するように、できれば、供給ガイドがシート材２０４ａ−２０４ｅの幅の中央３分の１の部分に対してシート材２０４ａ−２０４ｅに接触するように位置してもよい。しかしながら、シート材はより小さい幅を有するより、比較的大きい幅を有することがさらに重要である。これは図２ａに示されており、供給ガイド２０８ａ−２０８ｅが、ベール２０２ｅからシート材２０４ａを実質的にシート材の幅の中央部分で受け取るように設けられている。しかしながら、特定の他の供給ガイド２０８ａ、２０８ｃは、より小さい幅を有するシート材を中央位置で受け取る必要がない。少なくとも１つの供給ガイド２０８ａ−２０８ｅは、シート材２０４ａ−２０４ｅが頂上位置２２１ａ−２２１ｅへ上昇する途中において、シート材２０４ａ−２０４ｅを供給ガイド２０８ａ−２０８ｅの周りで斜めに傾斜させ、シート材２０４ａ−２０４ｅの供給方向の修正を可能とするように構成されている。
【００２８】
さらに、図２ａ、図２ｂに示された実施例において、少なくとも１つの供給ガイド２０８ａ−２０８ｅは開始位置２０８ａ’−２０８ｅ’から開始するアークとして提供され、この開始位置２０８ａ’−２０８ｅ’においてシート材２０４ａ−２０４ｅが供給ガイド２０８ａ−２０８ｅに提供され、前記アークはさらに頂上位置２２１ａ−２２１ｅを含む。この供給ガイド２０８ａ−２０８ｅはシート材の幅の１／５より小さい幅を有してもよい。より幅広い供給ガイドは、供給時にシート材を斜めに傾斜させて供給方向を変化させる可能性を低減する。この実施例において、アークは頂上位置２２１ａ−２２１ｅの後に続いてさらに供給切替器２１０および変形部２１２に向かって下がる。しかしながら、もう１つの実施例において、アークは、頂上位置２２１ａ−２２１ｅで終了する。
【００２９】
本発明の１つの実施例において、システム２００の変形部２１２はプリンタ２３１を備え、プリンタ２３１は、シート材がシステム２００の変形部２１２において変形されるとき、シート材２０４ａ−２０４ｅの供給方向に直交する方向にシート材２０４ａ−２０４ｅに印刷するように構成され、配置されている。図２ａ、図２ｂに示された実施例において、２つのプリンタ２３１が示されており、それぞれは、シート材が供給切替器２１０および変形部２１２を通っているときにシート材の各面に印刷するためのものである。プリンタ２３１の位置はシステム２００において変更可能であるが、印刷は変形部２１２と同様に傾斜状態で適切に提供される。シート材２０４ａ−２０４ｅの印刷は、シート材の下方が後に箱の外面となることが多いため、シート材の下方から提供される必要があるときもあり、下方からの印刷は、重力、並びにプリンタヘッドを覆っている塵および埃のため、困難となることがある。これによって、水平位置において印刷が直接的に下方から提供される特定の従来技術のシステムと比べると、この実施例において示されたように傾斜の状態であるプリンタを提供することが有利である。プリンタは図１に示された実施例にも提供可能である。
【００３０】
図３ａは、本発明のもう１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システム３００を概略的に示す。この実施例において、システムの変形部３１２は垂直位置に提供されており、すなわち、シート材がシステム３００の変形部３１２を通る供給方向は、システムが立設する床面に対して角度を有する軸に沿うものであり、前記角度は９０度である。
【００３１】
図３ｂは、本発明の１つの実施例に基づく箱テンプレート製造システム１００、２００を概略的に示し、この実施例は図１に示された実施例および図２ａ、図２ｂに示された実施例であってもよい。
【００３２】
図４は、本発明の１つの実施例に基づく、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形する方法のフローチャートである。この方法のステップは以下のように順次に説明される。
Ｓ１：シート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅを箱テンプレート製造システム１００、２００、３００に供給する。
Ｓ３：シート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅを箱テンプレートに変形し、シート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅが箱テンプレート製造システム１００、２００、３００の変形部１１２、２１２、３１２を通る供給方向は、システムが立設する床面に対して角度を有する軸に沿うものであり、前記角度は２０度から９０度の間であり、他の実施例において、前記角度は３０度から７０度の間である。
【００３３】
本発明の１つの実施例において、供給ステップＳ１は、少なくとも１つの供給ガイド１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅによってシート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅを箱テンプレート製造システム１００、２００、３００にガイドすることを備える。このガイドすることは、シート材をトップ位置１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅへ上昇させてから、頂上位置１２１ａ、１２１ｂ、２２１ａ−２２１ｅからシステムの変形部１１２、２１２、３１２へ下降するようにガイドすることを備える。
【００３４】
本発明の１つの実施例において、供給ステップＳ１は、各シート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅに対して、少なくとも１つの折り畳式ベール１０２ａ、１０２ｂ、２０２ａ−２０２ｅからシート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅを１つの供給ガイド１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅのみに提供し、供給ガイド１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅがシート材の幅の中央３分の１の部分のどこかに位置しており、よって、シート材が頂上位置へ上昇する途中において、シート材を供給ガイドの周りで斜めに傾斜させ、シート材の供給方向の修正を可能とすることをさらに備える。
【００３５】
本発明の１つの実施例において、方法は、
Ｓ５：シート材がシステムの変形部１１２、２１２において変形されるとき、シート材の供給方向に直交する方向にシート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅに印刷するステップ、をさらに備える。
【００３６】
他の実施態様において、折り畳まれたシート材を箱テンプレートに変形するように構成された箱テンプレート製造システムが提供される。箱テンプレート製造システムは、折り畳式ベールからシート材を受け取って頂上位置へガイドするように構成された少なくとも１つの供給ガイドを備える。本発明のこの実施態様において、システムの変形部は傾斜の状態または非傾斜の状態で提供されてもよい。すなわち、シート材を箱テンプレートへの変形は、シート材がシステムの変形部を通る供給方向が、床面に沿うとき、または前述したように傾斜しているとき、シート材に行われることができる。本発明のこの実施態様において、システムの変形部は、少なくとも１つの供給ガイド、または１以上の接続ガイド部から、シート材を受け取るように構成されており、各シート材に対して、１つの供給ガイドのみが提供され、供給ガイドは、シート材が供給ガイドの上を摺動し、シート材を受け取るように構成されている。前述したように、少なくとも１つの供給ガイドは、シート材が頂上位置へ上昇する途中において、シート材を供給ガイドの周りで斜めに傾斜させ、シート材の供給方向の修正を可能とするように構成されている。
【００３７】
本発明の１つの実施例において、少なくとも１つの供給ガイドは開始位置から開始するアークとして設けられ、開始位置においてシート材が供給ガイドに提供され、アークはさらに頂上位置を含み、供給ガイドはシート材の幅の１／５より小さい幅を有する。供給ガイド１０８ａ、１０８ｂ、２０８ａ−２０８ｅの材質および表面は、シート材１０４ａ、１０４ｂ、２０４ａ−２０４ｅが供給ガイドの上を摺動し、斜めに傾斜することができるように提供されることができ、例えば、低摩擦の金属またはプラスチックであってもよく、または、摺動摩擦より回転摩擦を提供する小さいホイールのセットであってもよい。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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