(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、人体に対して安全で、床暖房パネルにおける菌の繁殖を抑制することができる床暖房装置を提供する点にある。【解決手段】  床面上に敷設される床暖房パネルと、床暖房パネルを加熱可能な加熱手段と、運転を制御する制御手段とを備えた床暖房装置であって、制御手段が、加熱手段を作動させて床暖房パネルを高温状態に加熱した後に加熱手段を停止させて床暖房パネルを低温状態に冷却する操作を複数回繰り返すヒートショック運転を実行可能に構成されている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面上に敷設される床暖房パネルと、前記床暖房パネルを加熱可能な加熱手段と、運転を制御する制御手段とを備えた床暖房装置であって、
前記制御手段が、前記加熱手段を作動させて前記床暖房パネルを高温状態に加熱した後に前記加熱手段を停止させて前記床暖房パネルを低温状態に冷却する操作を複数回繰り返すヒートショック運転を実行可能に構成されている床暖房装置。
【請求項２】
前記床暖房パネルが、少なくとも上面が畳で構成されている請求項１に記載の床暖房装置。
【請求項３】
前記床暖房パネルの含水率を検出する含水率検出手段を備え、
前記制御手段が、前記含水率検出手段の検出結果に基づいて前記ヒートショック運転を実行するか否かを判断するように構成されている請求項１又は２に記載の床暖房装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、床面上に敷設される床暖房パネルと、前記床暖房パネルを加熱可能な加熱手段と、運転を制御する制御手段とを備えた床暖房装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような床暖房装置が備える床暖房パネルのように、室内の床面に敷設される床暖房パネルでは、多湿な時期等におけるカビ等の菌やダニ等の害虫の繁殖が問題となる場合がある。
特に、床暖房パネルの上面側の床仕上げ材がい草や藁などからなる畳で構成されている床暖房装置では、床暖房パネルの伝熱効率を向上するべく、畳からなる床仕上げ材において保水性を有するい草や藁などの部分が比較的薄く形成されている。よって、このような畳を床仕上げ材として有する床暖房装置では、梅雨時等の多湿な季節において、高温多湿な空気が畳の表面に接触することにより、結露水が生じやすくなり、上記カビ等の菌が繁殖しやすくなる。
【０００３】
床暖房パネルにおけるダニ等の害虫の繁殖を抑制する防虫方法としては、床暖房パネルを加熱可能な加熱手段を作動させて床暖房パネルを害虫の死滅温度以上の高温状態に加熱する方法が知られている（特許文献１、又は、特許文献２を参照。）。
【０００４】
しかしながら、上記のように害虫を死滅させるために床暖房パネルを単純に高温状態に加熱しても、カビ等の菌の繁殖を十分に抑制することはできない。
そこで、床暖房パネルにおけるカビ等の菌の繁殖を抑制する防菌方法としては、床暖房パネルに直接又は床暖房パネルの下に敷設されるシートにカビの繁殖を防止する防菌剤を塗布する防菌加工を施す方法が知られている（例えば、特許文献３、特許文献４、又は、特許文献５を参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−１４５８９号公報
【特許文献２】特開２００４−１２９６１１号公報
【特許文献３】特願平１１−１０７５０１号公報
【特許文献４】特願平１０−１２１７０２号公報
【特許文献５】特開２００２−２４１２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように菌の繁殖を抑制するために防菌加工を施す方法では、その防菌剤の人体への悪影響の問題があり、更に、防菌剤の揮発等により、防菌効果が低下するという問題がある。
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、人体に対して安全で、床暖房パネルにおける菌の繁殖を抑制することができる床暖房装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明に係る床暖房装置は、床面上に敷設される床暖房パネルと、前記床暖房パネルを加熱可能な加熱手段と、運転を制御する制御手段とを備えた床暖房装置であって、その第１特徴構成は、前記制御手段が、前記加熱手段を作動させて前記床暖房パネルを高温状態に加熱した後に前記加熱手段を停止させて前記床暖房パネルを低温状態に冷却する操作を複数回繰り返すヒートショック運転を実行可能に構成されている点にある。
【０００８】
本発明者らは、床暖房装置において床暖房パネルを単純に高温状態に加熱してもカビ等の菌の繁殖を十分に抑制できないという課題に対して、鋭利研究の結果、床暖房パネルの温度を高温状態とした後に低温（例えば常温）状態とする操作を複数回繰り返すことで、床暖房パネルにおける菌の繁殖が極めて良好に抑制されることを見出し、本願発明をするに至った。
即ち、上記第１特徴構成によれば、上記制御手段により、上記加熱手段を作動させて床暖房パネルを高温状態に加熱した後に上記加熱手段を停止させて床暖房パネルを常温等の低温状態に冷却する操作を複数回繰り返すヒートショック運転を実行することで、床暖房パネルにおいて、菌を略完全に死滅させ更に菌の繁殖が略不可能な状態とすることができる。
従って、防菌剤を使用しないことから人体に対して安全な上記ヒートショック運転を実行することで、床暖房パネルにおける菌の繁殖を良好に抑制することができる床暖房装置を実現することができる。
【０００９】
本発明に係る床暖房装置の第２特徴構成は、前記床暖房パネルが、少なくとも上面が畳で構成されている点にある。
【００１０】
上記第２特徴構成によれば、床暖房パネルの少なくとも上面が特にカビ等の菌が繁殖しやすい畳で構成されている場合においても、上記制御手段によりヒートショック運転を実行することで、畳における菌の繁殖を安全且つ良好に抑制することができる。
【００１１】
本発明に係る床暖房装置の第３特徴構成は、前記床暖房パネルの含水率を検出する含水率検出手段を備え、
前記制御手段が、前記含水率検出手段の検出結果に基づいて前記ヒートショック運転を実行するか否かを判断するように構成されている点にある。
【００１２】
上記第３特徴構成によれば、上記制御手段が上記床暖房パネルに設けられた含水率検出手段の検出結果に基づいてヒートショック運転を実行するので、例えば、上記制御手段は、含水率検出手段で検出された床暖房パネルの含水率が例えば菌の繁殖が懸念される程度に高い場合や、菌の繁殖が懸念される程度に含水率が高い状態が継続された場合に、ヒートショック運転を実行して、床暖房パネルの含水率を菌の繁殖が良好に抑制される程度（例えば１０％以下）に維持し、床暖房パネルにおける菌の繁殖を良好に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る床暖房装置の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
床暖房装置は、図１及び図２に示すように、例えば温水配管１１からなる放熱体を保持する保持層１２と、その保持層１２の上方側の全体に渡って敷設された床仕上げ材１０等からなる床暖房パネル１を床面上に敷設して構成されている。
【００１５】
これら、床仕上げ材１０、保持層１２等からなる床暖房パネル１は、全体として一体化された状態で室内の床面上に敷設され、公知の給湯器２からこの床暖房パネル１の保持層１２に保持されている温水配管１１に温水を供給することで、温水配管１１からの放熱により、床仕上げ材１０を加熱して、床暖房を行うことができる。即ち、この給湯器２及び温水配管１１が、床暖房パネル１を加熱可能な加熱手段として機能する。
尚、かかる加熱手段は、例えば電気ヒータにより床暖房パネル１を加熱するなどのように、別の形態で構成しても構わない。
【００１６】
かかる床暖房パネル１の床仕上げ材１０が、い草や藁などからなる畳で構成されており、この畳からなる床仕上げ材１０は、伝熱効率を向上するべく、保水性を有するい草や藁などの部分が比較的薄く形成されている。
尚、本実施形態では、仕上げ部材１０を、特にカビなどの菌の繁殖が懸念される畳として構成したが、別に、仕上げ部材１０を絨毯等の別の形態で構成しても構わない。
【００１７】
給湯器２側には、給湯器２の運転や開閉弁４の開閉作動を制御する制御装置３（制御手段の一例）が設けられている。
更に、床暖房パネル１が設けられた室内の壁面には、床暖房運転の開始又は停止を行ったり、暖房運転における目標設定温度（例えば３０℃）の設定を行うためのリモコン５が設置されている。
このリモコン５には、室内の温度（以下、室温と呼ぶ。）を検出する温度センサ１６が設けられている。
【００１８】
制御装置３とリモコン５とは、床暖房運転開始や床暖房運転停止などの指令情報や、リモコン５にて設定される目標設定温度及び室温センサ７による室温などの温度情報を通信自在に構成されている。
【００１９】
次に、制御装置３により行われる床暖房運転について説明を加える。
前記制御装置３は、リモコン５から床暖房運転開始が指令されると、給湯器２の運転を開始して床暖房運転を行うように構成されており、一方、リモコン５から床暖房運転停止が指令されると、給湯器２の運転を停止させて床暖房運転を終了するように構成されている。
【００２０】
また、制御装置３は、床暖房運転を開始してから設定時間（例えば、１時間）経過するまでは、給湯器２から床暖房パネル３に供給する温水の供給温度が後述する通常設定供給温度よりも高いホットダッシュ用設定供給温度（例えば、８０℃程度）になるように給湯器２の出力を制御するホットダッシュ運転を行い、そのホットダッシュ運転を行ったのち、給湯器２から床暖房パネル３に供給する温水の供給温度が通常設定供給温度（例えば、６０℃程度）になるように、給湯器２の出力を制御する。
【００２１】
また、制御装置３は、床暖房運転を行っているときに、開閉弁４を周期的に開閉作動させることで温水配管１１に温水を断続的に供給し、その温水の単位周期あたりの供給時間割合である供給デューティー比を制御することで、温度センサ１６で検出される室温を目標設定温度に設定するように構成されている。
【００２２】
更に、かかる床暖房装置は、人体に対して安全で、床暖房パネル１におけるカビなどの菌の繁殖を抑制するために、制御装置３が後述するヒートショック運転を実行可能に構成されており、その詳細構成について以下に説明する。
【００２３】
制御装置３は、図３を参照して、加熱手段としての給湯器２を作動させて床暖房パネル１を高温（例えば６５℃）に加熱した後に給湯器２を停止させて床暖房パネル１を低温（例えば室温、又は室温よりも若干高い温度）に冷却する操作を複数回繰り返すヒートショック運転を実行可能に構成されている。
そして、このようなヒートショック運転を実行することで、床暖房パネル１において、カビなどの菌を略完全に死滅させ更に菌の繁殖が略不可能な状態とされる。
【００２４】
次に、上記のようなヒートショック運転の具体的実行手順について説明を加える。
【００２５】
床暖房パネル１には、床暖房パネル１の温度、具体的には保持層１２の上面と仕上げ部材１０の裏面との間の温度を検出するための温度センサ１４、及び、床暖房パネル１の含水率、特に仕上げ部材１０の含水率を検出する水分センサ１５が設けられている。尚、この水分センサ１５としては、公知の水分センサを用いることができ、例えば、床暖房パネル１の電気抵抗値を計測し、床暖房パネル１の乾燥時の電気抵抗に対するその計測された電気抵抗値の増加程度から、含水率を求めるように構成することができる。
【００２６】
そして、制御装置３は、図４のフロー図に示すように、上記水分センサ１５により床暖房パネル１の含水率を検出し（ステップ＃１）、その検出した含水率に基づいてヒートショック運転を実行するか否かを判断する（ステップ＃２）ように構成されている。
【００２７】
具体的には、制御装置３は、上記水分センサ１５で検出された床暖房パネル１の含水率が予め設定された設定含水率を上回る状態が、予め設定された設定期間継続した場合に、床暖房パネル１において菌が繁殖し易い状態であるとして、ヒートショック運転を実行すると判断し、逆に、上記含水率が上記設定含水率を上回る状態が上記設定期間継続しない場合に、床暖房パネル１において菌が繁殖し難い状態であるとして、ヒートショック運転を実行しないと判断する。
例えば、制御装置３は、床暖房パネル１の含水率が設定含水率としての２０％を上回る状態が設定期間としての１週間継続した場合や、更には、床暖房パネル１の含水率が設定含水率としての１０％を上回る状態が設定期間としての１ヶ月継続した場合等に、ヒートショック運転を実行するように構成することで、特に梅雨時等の多湿な季節において、１週間又は１ヶ月毎に適宜ヒートショック運転が実行されることになる。
【００２８】
即ち、上記水分センサ１５で検出される床暖房パネル１の含水率が比較的高い場合には、床暖房パネル１において菌が繁殖し易い状態であるとして、ヒートショック運転を実行すると判断し、逆に、上記水分センサ１５で検出される床暖房パネル１の含水率が比較的低い場合には、床暖房パネル１において菌が繁殖し難い状態であるとして、ヒートショック運転を実行しないと判断する。
【００２９】
制御装置３は、上記ステップ＃２においてヒートショック運転を実行すると判断した場合には、ヒートショック運転のための操作（ステップ＃４〜ステップ＃７）を複数の設定回数（例えば３回）繰り返し実行するように構成されている。
【００３０】
即ち、予め０にリセットされている繰り返し回数ｎに１を加算した後に（ステップ＃３）、給湯器２を作動させて（ステップ＃４）、温水配管１１に温水を供給して、温度センサ１４で検出される床暖房パネル１の温度を高温（例えば６５℃）とし、更に、床暖房パネル１の温度が高温状態に維持されてからの経過時間が所定の設定時間（例えば、３０分）に達したと判定されるまで（ステップ＃５）その状態を維持する。
【００３１】
このとき、温水配管１１には、上述したホットダッシュ用設定供給温度（例えば、８０℃程度）の温水を断続的に供給し、その供給デューティー比を制御することで、温度センサ１４で検出される床暖房パネル１の温度が高温に維持される。
【００３２】
上記ステップ＃５で上記経過時間が設定時間に達したときには、給湯器２を停止して温水配管１１への温水の供給を停止して（ステップ＃６）、温度センサ１４で検出される床暖房パネル１の温度が低温（例えば室温）であると判定されるまで（ステップ＃７）、床暖房パネル１を冷却する。
【００３３】
そして、上記繰り返し回数ｎが設定回数に達したか否かを判定し（ステップ＃８）、上記繰り返し回数ｎが設定回数に達するまで上記ステップ＃３〜ステップ＃８が繰り返し実行される。
【００３４】
また、上記繰り返し回数ｎが設定回数に達した場合には、上記繰り返し回数ｎを０にリセットし（ステップ＃９）、本処理フローを終了する。尚、本処理は、１時間等の単位時間毎に繰り返し実行される。
【００３５】
更に、制御装置３は、カレンダ機能を有し、例えば梅雨時や夏季などの多湿時期を、上述したヒートショック運転を実行する運転時期として設定可能に構成することもできる。
【００３６】
〔実施例〕
次に、本発明の効果の検証のために実施した実験結果について説明する。
尚、本実験では、床暖房パネル１の仕上げ材１１として利用される畳を複数準備し、夫々の畳の表面に１０ｍＬの滅菌水を接種し、その滅菌水が接種され含水率が高くなった複数の畳に対して、後述する夫々の処理を施した後に、夫々の畳を恒温槽にて３０℃でカビの培養を行い、その状態を目視にて確認した。
【００３７】
結果、上述したヒートショック運転と同様に、３０分間６５℃の高温状態に加熱維持した後に室温に冷却する操作を３回繰り返した畳については、カビの繁殖が十分に抑制されることが確認できた。
一方、上記加熱しなかった畳や、比較的長い時間（例えば１時間程度）加熱したもののそれを繰り返さなかった畳などでは、カビの繁殖が十分に抑制されなかった。
従って、上述したようなヒートショック運転を実行することで、カビなどの菌を略完全に死滅させ更に菌の繁殖が略不可能な状態とすることできることが立証された。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る床暖房装置は、人体に対して安全で、床暖房パネルにおける菌の繁殖を抑制することができる床暖房装置として好適に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】床暖房装置の概略構成図
【図２】床暖房パネルの部分立断面図
【図３】ヒートショック運転における床暖房パネルの温度変化状態を示す図
【図４】ヒートショック運転を実施するための処理フロー図
【符号の説明】
【００４０】
１：床暖房パネル
２：給湯器（加熱手段）
３：制御装置（制御手段）
１０：仕上げ部材
１１：温水配管（加熱手段）
１５：水分センサ（含水率検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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