(57)【要約】【課題】  用紙サイズや種類の異なる用紙に試し印刷する場合でも、適正な定着温度にて印刷し、用紙の皺やジャムの発生を防止し、また、サイズエラーとならないようにする。【解決手段】  印刷情報として「試し印刷」である旨を印刷データに付加できるようにし、当該印刷情報に対応するヒータ設定温度情報を保持する印刷テーブルを設けた。或いは、印刷データに「試し印刷」である旨および用紙種類の情報を付加できるようにし、試し印刷をする用紙サイズに応じジャムをチェックするパラメータを変更できるジャムチェック制御部を設けた。或いは、試し印刷の際に、本番の印刷サイズのサイズ枠を印刷できる印刷サイズ枠描画処理部を設けた。【選択図】      図２
2006235222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から送信された印刷データと付加情報からなる送信データの受信処理を行う受信処理手段と、
前記送信データにより指定された印刷媒体の種類に応じて印刷条件を設定する印刷条件設定手段と、
前記印刷条件により前記印刷データの印刷を行う印刷処理手段を備えた印刷装置において、
試し印刷が指定された場合に使用する印刷条件を格納する印刷条件格納手段を有し、
前記印刷条件設定手段は、前記付加情報により試し印刷が指定された場合、前記印刷条件格納手段に格納された前記印刷条件により印刷条件を設定することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷条件は、定着手段の設定温度、トナー電位、転写電圧の少なくともひとつであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
上位装置から送信された印刷データと付加情報の受信処理を行う受信処理手段と、
前記印刷データを記録媒体に印刷を行う印刷処理手段と、
前記印刷中に前記記録媒体の搬送状況を監視する搬送監視手段を備えた印刷装置において、
前記搬送監視手段は、前記付加情報により試し印刷が指定された場合、前記記録媒体の搬送状況によるエラー状態としないことを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
上位装置から送信された印刷データと付加情報の受信処理を行う受信処理手段と、
前記印刷データを記録媒体に印刷を行う印刷処理手段と、
前記印刷中に前記記録媒体の搬送状況を監視する搬送監視手段を備えた印刷装置において、
前記付加情報は、印刷する印刷媒体のサイズを含み、
前記搬送監視手段は、前記付加情報に含まれた前記印刷媒体サイズに基づき、記録媒体の搬送状況を監視することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記印刷データで指定された記録媒体サイズに基づき該サイズ枠の印刷データを付加するサイズ枠付加処理手段を有し、
前記印刷処理手段は、前記印刷データに前記記録媒体サイズ枠を付加して印刷することを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれか記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷データで指定された記録媒体サイズに基づき印刷マージン枠の印刷データを付加するマージン枠付加処理手段を有し、
前記印刷処理手段は、前記印刷データに前記記録媒体マージン枠を付加して印刷することを特徴とする請求項１乃至請求項５いずれか記載の印刷装置。
【請求項７】
上位装置から送信された印刷データと付加情報からなる送信データの受信処理を行う受信処理手段と、
前記送信データにより指定された印刷媒体の種類に応じて印刷条件を設定する印刷条件設定手段と、
前記印刷条件により前記印刷データの印刷を行う印刷処理手段を備えた印刷装置において、
前記付加情報により試し印刷が指定されたか否かを検出する付加情報検出手段を有し、
前記印刷条件設定手段は、前記付加情報により試し印刷が指定された場合、前記印刷条件により設定された印刷条件の少なくともひとつを無効することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、例えば電子写真プリンタなどで、はがきなどに試し印刷をする技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置を使用してはがきなどに印刷を行う際は、すぐに官製はがきや年賀はがきなどの目的とする用紙に印刷をするのではなく、印刷設定はそのままで、はがきなどの代わりに同一サイズの用紙や通常印刷に使用しているＡ４用紙などで、試し印刷を行っていた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−７９７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の従来方法では、厚いはがきに合わせた印刷設定であるため、薄い普通厚の用紙としては定着温度が高く設定され、そのまま印刷するので印刷品質が低下したり、用紙に皺が発生したりし、試し印刷としては見苦しいものになってしまっていた。そして、皺が発生することにより、最悪の場合、ジャムが発生し試し印刷の結果をも得られないという問題もあった。また、使用する用紙が、はがきサイズと異なるサイズの用紙を用いて試し印刷をする場合では、はがきに対応する印刷設定であるため、サイズエラーとなり印刷結果が得られないという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、前述の課題を解決するため次の構成を採用する。すなわち、上位装置から送信された印刷データと付加情報からなる送信データの受信処理を行う受信処理手段と、前記送信データにより指定された印刷媒体の種類に応じて印刷条件を設定する印刷条件設定手段と、前記印刷条件により前記印刷データの印刷を行う印刷処理手段を備えた印刷装置において、試し印刷が指定された場合に使用する印刷条件を格納する印刷条件格納手段を設け、前記印刷条件設定手段は、前記付加情報により試し印刷が指定された場合、前記印刷条件格納手段に格納された前記印刷条件により印刷条件を設定するようにした。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の印刷装置によれば、印刷媒体種類に応じた印刷条件を保持する印刷テーブルを設け、印刷データの付加情報として試し印刷である旨を付加できるようにし、試し印刷のときは、試し印刷する印刷媒体種類に対応した印刷条件に変更するようにしたので、高品位の印刷ができるとともに、印刷媒体のジャムが発生することもなく、サイズエラーが発生することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に係る実施の形態例を、図面を用いて説明する。なお、図面に共通する要素には同一の符号を付す。
【実施例１】
【０００７】
実施例１の印刷装置は、用紙種類が異なる試し印刷の場合でも、適切なヒータ設定温度で印刷できるようにしたものである。
【０００８】
（印刷装置の構成）
図１は、実施例１の印刷装置の要部構成図である。同図に示したように、印刷装置１は、操作者が操作するためのオペレーションパネル６と、図示しない標準用紙（例えばＡ４サイズ等）８ｓをセットするトレイ７と、トレイを使用しないではがきサイズの用紙などの特殊用紙８をセットし特殊用紙８を給紙ローラ１０にて給紙させるマルチパーパスフィーダ９と、標準用紙８ｓおよび特殊用紙８を搬送する媒体搬送部であるベルトユニット５と、トナーを用紙８または８ｓに転写するためのドラム４と、転写したトナーを定着させるためのヒータ内蔵ローラ２と、用紙８または８ｓを加圧するためのバックアップローラ３と、定着し排出された用紙８を保持する排紙トレイ１１とからなる。
【０００９】
（機能ブロックの構成）
図２は、実施例１の印刷装置の制御系機能ブロック図である。同図に示したように、印刷装置１の制御系は、ホスト２６から送信される印刷データの受信制御を行う受信処理部２１と、印刷処理部２５を用いて搬送制御し前記受信された印刷データを処理して印刷を行う制御部２２と、前記印刷データまたは付加された情報に基づき参照する後述の印刷設定情報を格納した印刷テーブル２３と、前記制御部２２の指示によりヒータ内蔵ローラ２のヒータ温度を設定するヒータ温度制御部２４とからなり、同図のようにデータのやり取りを行うように接続されている。
【００１０】
（送信データの構成）
ホスト２６からの送信データの構成は、図２に示したように、例えば、試し印刷を行う場合では通常の印刷データ２８の前に「試し印刷」の旨を格納する印刷情報２７を付加できる構成となっている。通常のはがき印刷の場合では、印刷データ２８の前には印刷情報２７は付加されず印刷データ２８だけがホスト２６から送信されてくる。
【００１１】
（印刷テーブルの構成）
前記印刷テーブル２３は、例えば、図２右下に示したような構成となっており、はがき試し印刷では、「はがき」ではなく普通紙印刷と同様に薄いＡ４普通紙８ｓに印刷するので、定着温度を低く設定すべきであり「低」が設定されている。はがき印刷の場合は、厚いはがき用紙に印刷するので「高」が設定されている。また、カラー印刷の場合は、モノクロと異なりカラー用のトナーを使用するので定着温度を高く設定すべきであるので「高」が設定されている。この印刷テーブル２３は制御部２２の図示しないメモリなどに記憶するようにするのがよい。
【００１２】
なお、印刷テーブル２３の構成としては、はがき、普通紙などの用紙種類と、カラー、モノクロなどの印刷種類ごとに設定温度を設ける構成とするのではなく、例えば、カラー印刷でかつはがき試し印刷、モノクロ印刷でかつはがき試し印刷、カラー印刷でかつはがき印刷、モノクロ印刷でかつはがき印刷などを網羅して用意して置くようにしてもよい。これらの設定は、オペレーションパネルからプリンタメニューを使用して登録できるようにする。また、あらかじめプリンタ内部に格納されていても良い。
【００１３】
（動作）
以上の構成により、実施例１の印刷装置は、以下のように動作する。この動作を図３に示した動作フローチャートを用いて説明する。
【００１４】
まず、ホスト２６は、カラー印刷で、はがきの試し印刷を行う場合、カラーではがきサイズの印刷を行う印刷データ２８に、印刷情報２７として「試し印刷」要求コマンドを付加し送信する。
【００１５】
印刷装置１の制御部２２は、受信処理部２１の受信機能を用い前記印刷情報２７および印刷データ２８を受信すると（ステップＳ１）、印刷データ２８から、はがきサイズのカラー印刷であることが分かるので、印刷テーブル２３の「はがき」を参照し、はがきサイズ印刷のヒータ設定温度情報「高」を抽出しヒータ温度を選択する。そして、カラー印刷であるので、カラー印刷でのヒータ温度情報「高」を抽出するので前記ヒータ温度に所定の温度を加算或いは所定の率で積算して上げるように補正し、ヒータの温度を決定する（ステップＳ２）。
【００１６】
次に、試し印刷であるかどうかを印刷情報２７により判定する（ステップＳ３）。この場合は、試し印刷であり、印刷情報２７が付加されているので、試し印刷であると判定し、印刷テーブル２３の「はがき試し」を参照し、ヒータ設定温度として「低」を抽出するので（ステップＳ４）、普通紙と同様のヒータ設定温度に補正し決定する（ステップＳ５）。そして、決定された温度によりヒータを制御して印刷処理部２５により印刷を開始する（ステップＳ６）。なお、ステップＳ５における補正方法としては、試し印刷と判定したときは、試し印刷でないヒータ温度を所定の温度減算或いは所定の率を積算して下げるようにしてもよい。
【００１７】
一方、例えば、モノクロで、試し印刷ではなく、本番のはがきへの印刷の場合では、ホスト２６により、印刷情報２７は特に付加されず、モノクロのはがきサイズの印刷を行う印刷データ２８が生成されて送信されてくるので、印刷装置１の制御部２２は、受信した印刷データ２８を参照し、モノクロのはがきサイズの印刷であることを判定し、印刷テーブル２３の「はがき」を参照し、はがき厚のヒータ温度が設定されたはがき印刷のヒータ設定温度「高」を抽出し、モノクロであるので、特に温度の加算或いは積算は行わず、ヒータの温度として設定し（ステップＳ１・Ｓ２）、印刷処理部２５により印刷動作を開始する（ステップＳ６）。
【００１８】
（実施例１の効果）
以上詳細に説明したように、実施例１の印刷装置によれば、印刷データに試し印刷である旨の情報を付加できるようにし、当該情報に対応する設定温度情報を保持する印刷テーブルを設けたので、試し印刷のときでも、適切な定着温度を設定でき、高品位の印刷ができるとともに、用紙に皺が発生することもなく、ジャムが発生することがない。
【実施例２】
【００１９】
実施例２の画像形成装置は、試し印刷にて使用する用紙が、印刷データの印刷サイズと異なった場合でも、サイズエラーとならないようにしたものである。
【００２０】
（構成）
実施例２の印刷装置の要部構成図は、実施例１の図１と同様であるので、簡略化のためにその説明を省略する。また、実施例２の印刷装置の機能プロックは、図４に示したように、実施例１の機能ブロックに、ジャムチェック制御部３１を新たに設けた構成となっている。
【００２１】
ジャムチェック制御部３１は、用紙の搬送が正常に行われているかをチェックする機能を有するものであり、例えば、所定の搬送速度でＡ４用紙８ｓを搬送させ、用紙の有無を検出するセンサにより用紙の先端および後端を検出して用紙の通過する時間を測定し、所定の時間および一定のマージン時間を経過しても、用紙が通過しない場合、搬送不良（ジャム）が発生したと判定するものである。
【００２２】
ホスト２６からの送信データの構成としては、通常の印刷データ２８の前に、「試し印刷」などの印刷情報２７および印刷用紙種類情報３０を付加した構成となっている。印刷用紙種類情報３０は、図４破線にて示したように、用紙のサイズと用紙の種類の情報を含んだものであり、同図の例では、普通紙でＡ４サイズの用紙８ｓに印刷することを表している。
【００２３】
その他の構成は、実施例１の図２と同様であるので、簡略化のためにその説明を省略する。
【００２４】
（動作）
以上の構成により、実施例２の印刷装置は、以下のように動作する。この動作を図５に示した動作フローチャートを用いて説明する。なお、実施例２のステップＳ１２、Ｓ１４、Ｓ１６ないしＳ１８は、実施例１のＳ２、Ｓ３、Ｓ４ないしＳ６とそれぞれ同様であるので、簡略化のために詳細な説明は省略する。
【００２５】
まず、ホスト２６は、カラー印刷で、はがきの試し印刷を行う場合、カラーのはがきサイズの印刷を行う印刷データ２８に、「試し印刷」を設定した印刷情報２７、試し印刷する用紙サイズの「Ａ４」、その用紙種類として「普通紙」を設定した用紙種類情報３０を付加して送信する。
【００２６】
印刷装置１の制御部２２は、受信処理部２１の受信機能を用い前記印刷情報２７、用紙種類情報３０および印刷データ２８を受信すると（ステップＳ１１）、印刷データ２８に基づき印刷テーブル２３の「はがき」を参照しヒータ設定温度情報「高」を抽出し、カラー印刷を参照しヒータ温度情報「高」を抽出するので所定の温度を加算或いは所定の率で積算して補正し、ヒータの温度を設定する（ステップＳ１２）。
【００２７】
そして、通常の処理として、印刷データ２８に基づき抽出した用紙サイズに応じた搬送時間などをジャムチェック制御３１に設定する（ステップＳ１３）。
【００２８】
次に、試し印刷であるかどうかを印刷情報２７に基づき判定する（ステップＳ１４）。この場合は、印刷情報２７、用紙種類情報３０が付加されているので、試し印刷であると判定し、用紙種類情報３０に設定されている用紙サイズＡ４を抽出し、この用紙サイズに応じた搬送時間などをジャムチェック制御部３１に設定する（ステップＳ１５）。
【００２９】
そして、印刷テーブル２３の「はがき試し」を参照し、ヒータ設定温度として「低」を抽出するので、普通紙と同様のヒータ設定温度に補正し設定し、印刷処理部２５により印刷を開始する（ステップＳ１６〜Ｓ１８）。
【００３０】
一方、例えば、モノクロで、試し印刷ではなく、本番のはがきへの印刷の場合では、印刷情報２７および用紙種類情報３０が付加されず、モノクロのはがきサイズの印刷を行う印刷データ２８だけが生成されて送信されてくるので、印刷装置１の制御部２２は、受信した印刷データ２８に基づき印刷テーブル２３の「はがき」を参照し、はがき厚のヒータ温度が設定されたはがき印刷のヒータ設定温度「高」を抽出し、モノクロであるので、特に温度の加算或いは積算は行わないで、ヒータの温度として設定し、はがきサイズに応じた搬送時間などをジャムチェック制御３１に設定する（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。そして、試し印刷でないと判定すると（ステップＳ１４）、印刷処理部２５により印刷動作を開始する（ステップＳ１８）。
【００３１】
なお、以上の実施例の説明では、試し印刷の場合、ステップＳ１５にてジャムチェックの搬送時間を設定し直すように説明したが、ホストからは「Ａ４、普通支」データは送られず、「試し印刷」のデータのみ送られてくる設定とし、試し印刷の場合はジャムチェックを行わないようにしてもよい。
【００３２】
（実施例２の効果）
以上詳細に述べたように、実施例２の印刷装置によれば、実施例１の効果に加え、試し印刷にて使用する用紙サイズが印刷データのサイズと異なった場合でも、サイズエラーとなることがない。
【実施例３】
【００３３】
実施例３の印刷装置は、用紙種類が異なる試し印刷の場合、所望のサイズを示すサイズ枠を印刷するようにしたものである。
【００３４】
（構成）
実施例３の印刷装置の要部構成図は、実施例１の図１と同様であるので、簡略化のためにその説明を省略する。また、実施例３の印刷装置の機能プロックは、図６に示したように、実施例２の機能ブロックに、印刷サイズ枠描画処理部３２を新たに設けた構成となっている。
【００３５】
（動作）
以上の構成により、実施例３の印刷装置は、以下のように動作する。この動作を図７に示した動作フローチャートを用いて説明する。なお、実施例３のステップＳ２１ないしＳ２５、Ｓ２７ないしＳ２９は、実施例２のＳ１１ないしＳ１５、Ｓ１６ないしＳ１８とそれぞれ同様であるので、簡略化のために詳細な説明は省略する。
【００３６】
まず、ホスト２６は、カラー印刷で、はがきの試し印刷を行う場合、カラーのはがきサイズの印刷を行う印刷データ２８に、「試し印刷」を設定した印刷情報２７、試し印刷する用紙サイズの「Ａ４」、その用紙種類として「普通紙」を設定した用紙種類情報３０を付加して送信する。
【００３７】
印刷装置１の制御部２２は、受信処理部２１の受信機能を用いて受信する前記印刷情報２７、用紙種類情報３０および印刷データ２８のうち、通常の処理として印刷データ２８を参照し、印刷テーブル２３の「はがき」を参照しヒータ設定温度情報「高」を抽出しヒータ温度を設定し、カラー印刷でのヒータ温度情報「高」を抽出し所定の温度を加算或いは所定の率で積算して補正し、ヒータの温度を設定し、印刷データ２８に基づき抽出した用紙サイズに応じた搬送時間などをジャムチェック制御３１に設定する（ステップＳ２１〜Ｓ２３）。
【００３８】
そして、ホスト２６からの印刷データ２８には印刷情報２７、用紙種類情報３０が付加されているので、試し印刷であると判定し、用紙種類情報３０に設定されている用紙サイズＡ４を抽出し、この用紙サイズに応じた搬送時間などにジャムチェック制御部３１の設定情報を変更する（ステップＳ２４・２５）。
【００３９】
そして、印刷サイズ枠描画処理部３２により、印刷データ２８に基づき本来印刷すべきサイズ（この例では、はがきサイズ）を抽出し、図８に示したように、印刷サイズ枠３３ａとして、印刷内容３３に追加する（ステップＳ２６）。
【００４０】
そして、印刷テーブル２３の「はがき試し」を参照し、ヒータ設定温度として「低」を抽出し、普通紙と同様のヒータ設定温度に補正し設定し、用紙種類情報３０の用紙であるＡ４用紙８ｓに印刷処理部２５により印刷を開始する（ステップＳ２７〜Ｓ２９）。
【００４１】
一方、例えば、モノクロで、試し印刷ではなく、本番のはがきへの印刷の場合では、印刷情報２７および用紙種類情報３０が付加されず、モノクロのはがきサイズの印刷を行う印刷データ２８が生成されて送信されてくるので、印刷装置１の制御部２２は、受信した印刷データ２８に基づき印刷テーブル２３の「はがき」を参照し、はがき厚のヒータ温度が設定されたはがき印刷のヒータ設定温度「高」を抽出し、モノクロであるので、特に温度の加算或いは積算は行わないで、ヒータの温度として設定し、はがきサイズに応じた搬送時間などをジャムチェック制御３１に設定する（ステップＳ２１〜Ｓ２３）。
【００４２】
そして、試し印刷でないと判定すると、印刷処理部２５により印刷動作を開始する（ステップＳ２４・Ｓ２９）。
【００４３】
なお、以上の実施例の説明では、印刷サイズ枠描画処理部３２により、印刷データ２８に基づき本来印刷すべきサイズを抽出し、印刷サイズ枠３３ａとして、印刷内容３３に追加するように説明したが、印刷マージンを設ける場合などでは、図８の破線部のように印刷マージン３３ｂを印刷するようにしてもよい。図８の破線部のように印刷マージン枠３３ｂを印刷するようにすれば、本番の印刷にて印刷内容が用紙内に印刷されるかどうかを、さらに確実に確認することできる。
【００４４】
また、以上の実施例の説明では、試し印刷の場合、ステップＳ２５にてジャムチェックの搬送時間を設定し直すように説明したが、試し印刷の場合はジャムチェックを行わないようにしてもよいことは実施例２と同様である。
【００４５】
（実施例３の効果）
以上詳細に述べたように、実施例３の印刷装置によれば、印刷サイズ枠描画処理部を設けたので、実施例１または実施例２の効果に加え、用紙サイズが異なる試し印刷の場合でも本来印刷する用紙サイズを表すサイズ枠などを印刷でき、本番の印刷にて印刷内容が用紙内に印刷できるかどうかを容易に確認することができる。
【００４６】
《その他の変形例》
以上述べた実施例の他、以下の変形例の実施形態としても本発明の同様の作用、効果が得られる。すなわち、
【００４７】
（１）実施例の印刷装置の説明では、印刷装置１に印刷テーブル２３を設けるように説明したが、ホスト２６等に印刷テーブル２３を設け、印刷種類に応じて印刷情報にヒータ設定温度情報などを入れて送信するようにしてもよい。また、以上の実施例の説明では、印刷テーブル２３に「高」、「低」などの情報を格納するように説明したが、設定温度をそのまま格納して置くようにしてもよい。
【００４８】
（２）また、実施例の印刷装置の説明では、試し印刷の際に、定着器のヒータ温度を適切にするように説明したが、トナー電位や転写電圧などを、試し印刷の用紙種類に応じて変化させるようにしてもよい。
【００４９】
（３）また、実施例の印刷装置の説明では、電子写真プリンタを一例として説明したが、他のプリンタにも本発明を適用でき、例えば、インクジェットプリンタなどでは紙質・紙厚などにより適切なインクの量などが変化するので、本番の印刷とは異なる試し印刷の用紙種類に応じてこれらを補正・変更するようにすることができる。
【００５０】
（４）また、実施例の印刷装置の説明では、図８のように、左上に試し印刷する場合のみ説明したが、用紙の中央部分、右寄り、下寄りなど、任意の位置に試し印刷するような場合でも、本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上述べたように、本発明は、試し印刷を行う電子写真プリンタ、インクジェットプリンタなどの印刷装置に広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施例１の印刷装置の要部構成図である。
【図２】実施例１の印刷装置の機能ブロック図である。
【図３】実施例１の印刷装置の動作フローチャート図である。
【図４】実施例２の印刷装置の機能ブロック図である。
【図５】実施例２の印刷装置の動作フローチャート図である。
【図６】実施例３の印刷装置の機能ブロック図である。
【図７】実施例３の印刷装置の動作フローチャート図である。
【図８】実施例３の印刷装置により印刷した結果の例示図である。
【符号の説明】
【００５３】
２  ヒータ内蔵ローラ
８、８ｓ  用紙
２２  制御部
２３  印刷テーブル
２４  ヒータ温度制御部
２７  印刷情報
２８  印刷データ
３０  用紙種類情報
３１  ジャムチェック制御部
３２  印刷サイズ枠描画処理部
３３ａ  サイズ枠
３３ｂ  印刷マージン枠
【図１】
2006235222.tif 000003
【図２】
2006235222.tif 000004
【図３】
2006235222.tif 000005
【図４】
2006235222.tif 000006
【図５】
2006235222.tif 000007
【図６】
2006235222.tif 000008
【図７】
2006235222.tif 000009
【図８】
2006235222.tif 000010