【手続補正書】
【提出日】平成19年4月4日(2007.4.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロチャネル内でポリマーを位置決めする装置であって、
第１および第２端部ならびにほぼ対向する側壁を有するマイクロチャネルであって、ポリマーキャリア流体を、ポリマーが存在するときは該ポリマーが層流ストリーム中で該第１端部から該第２端部に向かって流れるように移送するように構成および配置された、マイクロチャネルと、
該マイクロチャネルの該第１端部と該第２端部の間に位置するマイクロチャネルの第１の部分であって、該第１の部分の該ほぼ対向する側壁は、これを通って流れる該流れストリームに第１の速度勾配を作るように構成および配置されている、第１の部分と、
該マイクロチャネルと流体連通する対置流量制御チャネルであって、該第１の部分と該マイクロチャネルの第２端部との間に位置する、対置流量制御チャネルと、
該対置流量制御チャネルを通って流れる流体の流れを制御して、該ポリマーを含有する該流れストリームを、該対置流量制御チャネルより下流側の箇所で該マイクロチャネルの該ほぼ対向する側壁から離れた層状態に維持する、流量コントローラと、
該対置流量制御チャネルと該マイクロチャネルの第２端部との間に位置するマイクロチャネルの第２の部分であって、該第２の部分の該ほぼ対向する側壁は、これを通って流れる該流れストリームに第２の速度勾配を作るように構成および配置されている、第２の部分と、
該マイクロチャネル内に位置する検出ゾーンと、
を備えた装置。
【請求項２】
前記流量コントローラは前記ポリマーを前記検出ゾーン内へと移動させるようにされる、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記流量コントローラは、少なくとも２つの流量コントローラを備え、該少なくとも２つの流量コントローラの各々は、前記対置流量制御チャネルの各々を通る流体の流量を個別に制御する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記流量コントローラは圧力源を備えている、請求項１〜３のいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
前記第１の部分の前記ほぼ対向する側壁はほぼ非平行である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記第２の部分の前記ほぼ対向する側壁はほぼ非平行である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記第２の速度勾配は、前記検出ゾーンより少なくとも前記ポリマーに等しい距離だけ上流側で終わる、請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記キャリア流体と前記対置流量制御チャネルを通る流れとの間に流体境界を形成するようにされ、前記対置流量コントローラはさらに前記流体境界の形状を制御するようにされる、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
ポリマーを伸長させる装置であって、
第１および第２端部と、ポリマー伸長ゾーンと、対向側壁とを有するマイクロチャネルであって、ポリマーキャリア流体を、ポリマーが存在するときは該ポリマーが層流ストリーム中で該第１端部から該ポリマー伸長ゾーンに向かって流れるように移送するように構成および配置された、マイクロチャネルと、
該対向側壁を通して該マイクロチャネルと流体連通する対置流量制御チャネルであって、該マイクロチャネルの該第１端部と該ポリマー伸長ゾーンとの間に位置する、対置流量制御チャネルと、
該対向側壁を通して該マイクロチャネルと流体連通する対置ポリマー制御チャネルであって、該ポリマー伸長ゾーンを画定し、該対置流量制御チャネルと該マイクロチャネルの該第２端部との間に位置する、対置ポリマー制御チャネルと、
流体を該マイクロチャネルを通って該第１端部から該ポリマー伸長ゾーンへと向かわせる第１端部流体コントローラと、
該対置流量制御チャネルを通る流体の流れを制御して、該ポリマーを含有する該流れストリームを、該マイクロチャネルの該対向側壁から離れた層状態に維持する、対置流量コントローラと、
該対置ポリマー制御チャネルを通る該流体の流れを制御する対置ポリマーチャネルコントローラと、
流体を該マイクロチャネルを通って該第２端部から該ポリマー伸長ゾーンへと向かわせる第２端部流量コントローラと、
を備えた装置。
【請求項１０】
前記伸長ゾーンの前記第１端部とは反対の側に位置する前記マイクロチャネルの第２端部と、
流体を該マイクロチャネルを通って該第２端部から該ポリマー伸長ゾーンへと向かわせる第２端部流量コントローラと、
をさらに備えた、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記伸長ゾーンの近くに前記ポリマーを検出する検出ゾーンをさらに備えた、請求項９〜１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
ポリマーを伸長した形状で維持する装置であって、
キャリア流体内にポリマーを含有するように構成および配置されたマイクロチャネルであって、第１のマイクロチャネル幅と該第１の幅より小さい第２のマイクロチャネル幅と、該第１のマイクロチャネル幅と第２のマイクロチャネル幅との間の移行部と、を画定する対向側壁を有する、マイクロチャネルを備え、
ここで該移行部は、該第１のマイクロチャネル幅内に含まれる伸長したポリマーに接触しこれの緩和を阻止するようにされている、装置。
【請求項１３】
ポリマーを伸長させてこれを整列または伸長した形状で維持する装置であって、
第１および第２端部と、ポリマー伸長ゾーンと、対向側壁とを有するマイクロチャネルであって、キャリア流体中のポリマーを、該ポリマーが存在するときは該ポリマーが層流ストリーム中で該第１端部から該ポリマー伸長ゾーンに向かって流れるように移送するように構成および配置された、マイクロチャネルと、
該対向側壁を通して該マイクロチャネルと流体連通する対置ポリマー制御チャネルであって、該ポリマー伸長ゾーンを画定するために流体の流れを提供するようにされ、該マイクロチャネルの該第１端部と該第２端部との間に位置し、ここで該ポリマー制御チャネルの少なくとも一方は、より狭いマイクロチャネル幅への少なくとも１つの移行部を含み、該移行部は該より狭い幅内に含まれる伸長または整列したポリマーに接触しこれの緩和を阻止するものであり、さらに該ポリマー制御チャネルの少なくとも一方は少なくとも１つの蛇状の曲がりを含んで該ポリマー制御チャネルの少なくとも一部が該ポリマー制御チャネルの別の部分に隣接および平行して位置するようにされる、ポリマー制御チャネルと、
流体を該マイクロチャネルを通って該第１端部から該ポリマー伸長ゾーンへと向かわせる第１端部流体コントローラと、
該対置ポリマー制御チャネルを通る該流体の流れを制御する対置ポリマーチャネルコントローラと、
流体を該マイクロチャネルを通って該第２端部から該ポリマー伸長ゾーンへと向かわせる第２端部流体コントローラと、
を備えた装置。
【請求項１４】
前記マイクロチャネル内に位置する検出ゾーンをさらに備えた、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記対置ポリマー制御チャネル内に位置する検出ゾーンをさらに備えた、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
ポリマーを検出する装置であって、
第１および第２端部を有するマイクロチャネルと、
該マイクロチャネルの該第１端部と第２端部との間に配置される障害物フィールドであって、該マイクロチャネルはキャリア流体中のポリマーを、該ポリマーが存在するときは該ポリマーが層流中で該第１端部から該障害物フィールドを通って該第２端部に向かって流れるように移送するように構成および配置された、障害物フィールドと、
該障害物フィールド内に位置し、該ポリマーを検出する検出ゾーンと、
を備えた装置。
【請求項１７】
前記障害物フィールドは、前記マイクロチャネルの床から延びる複数の柱を備え、該柱は方形の断面を有する、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記柱は約１平方ミクロンの断面積を持つ正方形の断面を有する、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記柱は、互いの中心から中心までの間隔が約１．５ミクロンである、請求項１７〜１８のいずれかに記載の装置。
【請求項２０】
ポリマーをマイクロチップ上に保持する装置であって、
該マイクロチップ上に配置されたマイクロチャネルであって、第１および第２端部と対向側壁とを有し、キャリア流体中のポリマーを、該ポリマーが存在するときは該ポリマーが該第１端部から該第２端部に向かって流路に沿って流れるように移送するように構成および配置された、マイクロチャネルを備え、
該マイクロチャネルは、該マイクロチャネルの第１の部分が該マイクロチャネルの第２の部分に隣接しこれと整列する位置となるようにする第１の曲がりを持って該マイクロチップ上に配置される、装置。
【請求項２１】
前記マイクロチャネルはさらに、該マイクロチャネルの第３の部分が該マイクロチャネルの前記第１の部分に隣接しこれと整列する位置となるようにする第２のまがりを備えている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記マイクロチャネルの前記対向側壁は、第１のマイクロチャネル幅、該第１の幅より小さい第２のマイクロチャネル幅、および該第１のマイクロチャネル幅と第２のマイクロチャネル幅との間の移行部とを画定し、ここで該移行部は、前記ポリマーが前記流路にそって移動するのを防ぐために該ポリマーに接触するようにされる、請求項２０〜２１のいずれかに記載の装置。
【請求項２３】
前記流路は距離によって特徴付けられ、前記マイクロチップは長さ、幅および高さによって特徴付けられ、さらに該流路の長さは該長さ、幅および高さのうちの少なくとも１つより大きい、請求項２０〜２２のいずれかに記載の装置。
【請求項２４】
前記流路の長さは、前記長さ、幅および高さのうちの少なくとも２つより大きい、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
マイクロチップをさらに備え、前記マイクロチャネルは該マイクロチップ上に位置する、請求項１〜２４のいずれかに記載の装置。
【請求項２６】
前記ポリマーはＤＮＡを含む、請求項１〜２５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２７】
前記ポリマーはＲＮＡを含む、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】
マイクロチャネル内でポリマーを位置決めする方法であって、該方法は、以下の工程：
ポリマー位置決め装置を提供する工程であって、該ポリマー位置決め装置は、
第１および第２端部ならびにほぼ対向する側壁を有するマイクロチャネルであって、ポリマーキャリア流体を、ポリマーが存在するときはポリマーが層流ストリーム中で該第１端部から該第２端部に向かって流れるように移送するように構成および配置された、マイクロチャネルと、
該マイクロチャネルの該第１端部と第２端部との間に位置するマイクロチャネルの第１の部分であって、該第１の部分の該ほぼ対向する側壁がこれを通って流れる該流れストリームに第１の速度勾配を作るように構成および配置された、第１の部分と、
該マイクロチャネルと流体連通する対置流量制御チャネルであって、該第１の部分と該マイクロチャネルの第２端部との間に位置する、対置流量制御チャネルと、
該対置流量制御チャネルを通って流れる流体の流れを制御して、該ポリマーを含有する該流れストリームを、該対置流量制御チャネルより下流側の箇所で該マイクロチャネルの該ほぼ対向する側壁から離れた層状態に維持する、流量コントローラと、
該対置流量制御チャネルと該マイクロチャネルの該第２端部との間に位置するマイクロチャネルの第２の部分であって、該第２の部分の該ほぼ対向する側壁はこれを通って流れる該流れストリームに第２の速度勾配を作るように構成および配置されている、第２の部分と、
を備える、工程、
該マイクロチャネルにポリマーを含有するポリマーキャリア流体を提供する工程、
該マイクロチャネル内で該ポリマーを選択的に位置決めするために該流量コントローラを操作する工程、
を包含する、方法。
【請求項２９】
前記ポリマーを位置決めする工程は、前記ポリマーを検出ゾーン内へと位置決めする工程を包含する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記流量コントローラを操作する工程は、前記ポリマーを追加の速度勾配内で収束させるために前記流量コントローラを操作する工程をさらに包含する、請求項２８〜２９に記載の方法。
【請求項３１】
マイクロチャネル内でポリマーを収束させる方法であって、
ポリマーを含有するキャリア流体を、マイクロチャネルであって該キャリア流体を該マイクロチャネルの第１端部から該マイクロチャネルの第２端部へと送達するようにされたマイクロチャネルに提供する工程、
該マイクロチャネルの第１のほぼ対向する壁対によって形成される第１の速度勾配で該キャリア流体を収束させる工程、
次に該マイクロチャネルに入る側流体流によって形成される第２の速度勾配で該キャリア流体を収束させる工程、
次に該マイクロチャネルの第２のほぼ対向する壁対によって形成される第３の速度勾配で該キャリア流体を収束させる工程、
を包含する、方法。
【請求項３２】
前記第２の速度勾配の特性を調整する工程をさらに包含する、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記速度勾配の特性を調整する工程は、前記第３の速度勾配の位置を調整する工程を包含する、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
ポリマーを伸長させる方法であって、
ポリマー伸長装置を提供する工程であって、該ポリマー伸長装置は、
第１端部と、ポリマー伸長ゾーンと、対向側壁とを有するマイクロチャネルであって、ポリマーキャリア流体を、ポリマーが存在するときは該ポリマーが層流ストリーム中で該第１端部から該ポリマー伸長ゾーンに向かって流れるように移送するように構成および配置された、マイクロチャネルと、
該対向側壁を通して該マイクロチャネルと流体連通する対置流量制御チャネルであって、該マイクロチャネルの該第１端部と該ポリマー伸長ゾーンとの間に位置する、対置流量制御チャネルと、
該対向側壁を通して該マイクロチャネルと流体連通する対置ポリマー制御チャネルであって、該ポリマー伸長ゾーンを画定し、該対置流量制御チャネルと該マイクロチャネルの該第２端部との間に位置する、対置ポリマー制御チャネルと、
該対置流量制御チャネルを通る該流体の流れを制御して、該ポリマーを含有する該流れストリームを、該マイクロチャネルの該対向側壁から離れた層状態に維持する、対置流量コントローラと、
該対置ポリマー制御チャネルを通る該流体の流れを制御する対置ポリマーチャネルコントローラと、
を備える、工程、
該伸長させるべきポリマーを含有する流体キャリアを層流ストリーム中で該マイクロチャネルを通って該第１端部から該ポリマー伸長ゾーンへと向かわせる工程、
流量制御流体を、ポリマー含有流れストリームが該マイクロチャネルの側壁から離れるようなやり方で、該対置流量制御チャネルを通って該マイクロチャネルへと向かわせる工程、
を包含する、方法。
【請求項３５】
前記流体キャリアの一部を、前記ポリマー伸長ゾーンで前記マイクロチャネルから前記対置ポリマー制御チャネルへと向かわせる一方で、同時に追加の流体キャリアを該マイクロチャネルの第２端部から該ポリマー伸長ゾーンへと向かわせ、これにより該ポリマー伸長ゾーンに少なくとも流体よどみ点が形成する工程、
をさらに包含する、請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
ポリマーを検出する方法であって、
第１および第２端部を有するマイクロチャネルと、該第１端部と該第２端部の間に配置される障害物フィールドとを備え、該マイクロチャネルはキャリア流体中のポリマーを、該ポリマーが存在するときは該ポリマーが層流中で該第１端部から該障害物フィールドを通って該第２端部に向かって流れるように移送するように構成および配置されている、装置を提供する工程、
検出されるべきポリマーを含有するポリマーキャリア流体を提供する工程、
該キャリア流体中の該ポリマーを、少なくとも１つのポリマーが該障害物フィールドを構成する少なくとも１つの障害物に一時的に束縛されるように、該障害物フィールドを通して流す工程、
該一時的に束縛されたポリマーを検出する工程、
を包含する、方法。
【請求項３７】
前記ポリマーを分析する工程をさらに包含する、請求項２８〜３６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３８】
前記ポリマーはＤＮＡである、請求項２８〜３７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３９】
前記ポリマーはＲＮＡである、請求項２８〜３８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４０】
前記ポリマーの上には挿入ダイが置かれる、請求項２８〜３９のいずれか１項に記載の方法。