(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体の装置上部に画像読取装置、ＡＤＦ、排紙装置などオプション装置を装着可能に構成された画像形成装置において、オプション装置未装着時にオプション装置用インターフェイスを覆い保護するための保護カバーの紛失を防止する。【解決手段】  保護カバーを画像形成装置本体に対し分離することなく回動するように構成し、かつオプション装着時にオプション装置の外装カバーとして装着されるように構成した。また、オプション装置が装着された状態において、オプション装置に設けられた把持部を持たれないように、保護カバーがオプション装置の把持部を覆うように装着されるように構成した。【選択図】  図３
2006235189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置上部に画像読取装置／読取原稿給送装置（ＡＤＦ）／排紙装置などの付属装置（以下、オプション装置）を装着可能に構成された画像形成装置において、転写材に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着するための画像形成装置本体に設けられた装着部と、
前記画像形成装置本体から分離されることなく、前記装着部を開閉可能な保護カバー部材とを有し、
前記保護カバー部材が前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着時に外装カバー部材の一部となることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記オプション装置に設けられ、前記オプション装置単体を持ち上げるための把持部を有し、
前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着時に、前記把持部が前記保護カバーによって覆われること特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装着部は、少なくともオプション装置接続用形状、接続固定用機構、オプション装置駆動伝達部、電気的接続部、オプション装置用用紙搬送口のいずれかであることを特徴とする請求項１および請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保護カバーに電気的接続部が設けられ、前記保護カバー部材が前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着時に外装カバー部材の一部となると同時に前記画像形成装置本体と前記オプション装置が電気的に接続されることを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保護カバー部材が、オプション装置接続固定用機構を兼ねることを特徴とする請求項１乃至請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置本体をベースとし、本体に着脱可能な複合機能を有する各種オプション装置を装着する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、１台の複写機、プリンタ、ファックス等の電子写真プロセスを有する画像形成装置本体をベースとし、本体に着脱可能な各種オプション装置を増設することにより様々な複合機能を付与することができる画像形成装置の重要性が高まっている。例えば、イメージスキャナ等の原稿読取装置と組み合わせることにより、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能、スキャナ機能等を搭載したものが提供されている。このような複合機能を有する画像形成装置であれば、各機能の対応した個別の装置を配置する必要がなく、オフィス内でのＯＡ機器の占有面積を格段に減らすことができ、狭いオフィスでの使用も可能になる。その代表的な製品例がマルチファンクションコピア（以下、ＭＦＣ）、マルチファンクションプリンタ（以下、ＭＦＰ）である。また、画像形成後の出力紙を加工する後処理装置の充実も眼を見張るものがあり、出力紙の仕分けや丁合い（ソート、スタック）、綴じ（ステープル）機能などの多機能化、および装置小型化が進んでいる。多機能化、小型化された後処理装置を画像形成装置本体に増設することによって付加価値の向上が図られている。
【０００３】
原稿読取装置や後処理装置などのオプション装置を画像形成装置本体に増設する構成において、画像形成装置の排出部を装置上部に設け、増設するオプション装置を排出部の上側に設ける構成が知られている。この構成の利点は、装置の設置面積を最小限に抑えることができる点であり、画像形成装置の排出部（排出トレイ）やオプション装置を装置の外側に設ける構成に比べて設置面積を格段に減らすことができる。上述の構成の例として、小型プリンタをベースとし、原稿読取装置を増設した構成のＭＦＰを以下に説明する。
【０００４】
まず、図１４に示すＭＦＰ構成について説明する。全体構成として画像形成装置（以下、プリンタ部）１０１の上に画像読取装置（以下、スキャナ部）１５１が置かれ、プリンタ部１０１とスキャナ部１５１の間に排出トレイ１１０が配置されるように構成されている。なお、同図において装置右側を正面とする。１０２は給紙カセット、１０３は給紙ローラ、１０４ａ・ｂは分離・搬送ローラ、１０６はレジストローラ、１０７は画像形成プロセスユニット（以下、カートリッジ）で１０７ａは画像形成ドラムである。１０８は加熱定着器、１０９ａ・ｂは排紙ローラ、１１０は排紙トレイである。１０５は搬送経路を示す。また、１００はレーザスキャナ部である。
【０００５】
続いて、スキャナ部について説明する。図１５は、図１４におけるＡ−Ａ断面図である。１５２は原稿台ガラス、１５３は原稿抑え圧板、１５４は原稿抑え圧板の回動ヒンジ、１５０は原稿読取キャリッジである。画像読取キャリッジは、不図示のモータ、ギア、ベルト１５６によって駆動を受け、図面横方向にガイド軸１５５に沿って移動しながら原稿台ガラス１５２上に平置きされた原稿を読み取る。１５７はランプ、１５８ａ・ｂ・ｃは反射ミラー、１５９はレンズであり、１６０は光電変換素子である。ランプ１５７は白色光であり、ランプにより照射された原稿画像は反射ミラー１５８ａ・ｂ・ｃを介し、レンズ１５９を経て光電変換素子１６０に導かれる。
【０００６】
続いて、スキャナ部１５１のプリンタ部１０１への接続方法について図１６を用いて説明する。作業者はスキャナ部左右に設けられた把持部１６１ａ・ｂを持ち、スキャナ部１５１の底部に設けられたガイドピン１６２ａ・ｂをプリンタ部天面に設けられた嵌合穴１１１ａ・ｂに差し込むように装着する。把持部はスキャナ部単体を持つための手掛けであり、プリンタ部に装着するときにも指を挟むことのないように構成されている。スキャナ部１５１はガイドピン１６２ａ・ｂと嵌合穴１１１ａ・ｂに案内されることによって位置決めされると同時に、プリンタ部１０１天面に設けられた電気コネクタ１１２とスキャナ部１５１底面に設けらた電気コネクタ１６３が接続され、プリンタ部１０１とスキャナ部１５１が電気的に接続される。また、ユーザによってスキャナ部１５１が不用意に持ち上げられ、不意に離脱して思わぬ重大事故を招かないように、スキャナ部１５１をプリンタ部１０１に対して固定する必要がある。この例では、スキャナ部１５１の固定用貫通穴１６４ａ・ｂを介してプリンタ部固定部１１３ａ・ｂにビス１６５ａ・ｂにより締結して固定する。さらに、ユーザにより不用意にビスが外されないよう、ビス締結箇所が外に露出しないように保護カバー１６５ａ・ｂを装着する。その他に、図１７に示すように、ラッチ式のロック機構を用いた例がある。左右対称形状であるため、装置右側を例にとり説明する。左右に設けられたロック機構は、１２１ａ（１２１ｂ）がラッチレバー、１２２ａ（１２２ｂ）が回動軸、１２３ａ（１２３ｂ）が解除レバー、１２４ａ（１２４ｂ）がバネである。ラッチレバー１２１ａ（１２１ｂ）と回動軸１２２ａ（１２２ｂ）と１２３ａ（１２３ｂ）が連結され、作業者により解除レバー１２３ａ（１２３ｂ）を回動されることによりロック／解除状態が切り替えられる。この場合においても、不用意にロックが解除されることがないように、解除レバー１２３ａ（１２３ａ）の露出を防ぐ保護カバー１６５ａ（１６５ｂ）が装着される。
【０００７】
また、プリンタ部排出部上方にオプション装置を設置したもうひとつの例として、ビンソータ機能を有する後処理装置を増設した構成について説明する。
【０００８】
図１８は、後処理装置（以下、フィニッシャー部）を搭載した状態の主断面図であり、図１９は、フィニッシャー部の駆動伝達方法を説明する図である。
【０００９】
プリンタ部の主要構成は上述の従来例とほぼ同様であるため、相違点に絞って説明する。尚、上述の従来例と同一符号は同一機能を有するものとする。１４０はＦＤ／オプション切替フラッパであり、プリンタ部の排紙トレイ１１０かフィニッシャー２０１かいずれかに搬送路を切り替える。１４２はオプション用搬送口であり、１４１は搬送ローラである。
【００１０】
続いて、フィニッシャー部２０１の説明をする。２０２、２０３、２０４はそれぞれ第１ビントレイ、第２ビントレイ、第３ビントレイであり、２０５ａ・ｂ、２０６ａ・ｂ、２０７ａ・ｂはそれぞれのビントレイに排出するための排紙ローラである。２０８、２０９は排紙箇所を３つのビントレイの中から選択して搬送路を切り替えるための搬送路切替フラッパである。２１０は搬送ローラである。
【００１１】
図１０に沿って駆動伝達方法を説明する。１４３はプリンタ部側に設けられたオプション装置用駆動ギアであり、不図示のプリンタ側の動力源より駆動を受け、オプション装置（フィニッシャー２０１）に駆動を伝達する。２１２はフィニッシャー側に設けられたアイドラギアであり、フィニッシャー２０１がプリンタ部１０１に装着されると同時にオプション装置用駆動ギア１４３とかみ合い、フィニッシャー２０１の各部へ駆動を伝達する役目を担う。２１５ａ・ｂ、２１６ａ・ｂ、２１７ａ・ｂはそれぞれの排紙ローラ２０５ａ・ｂ、２０６ａ・ｂ、２０７ａ・ｂに直結された駆動ギアであり、アイドラギア２１２からベルト２１４ａ・ｂ・ｃ、アイドラプーリギア２１３ａ・ｂ・ｃを介して駆動が伝達される。
【００１２】
図２０は、プリンタ部にフィニシャー部を搭載する装着方法を示す概略図であり、後方向からの斜視図である。フィニシャー部の装着方法に関しても、上述の従来例の装着方法にほぼ類似していることから、その相違点を重点的に説明する。エンジン部１０１のオプション装置（フィニッシャー２０１）との接続部には、位置決め用形状（嵌合穴１１１ａ・ｂ−ガイドピン２１８ａ・ｂ）、電気的接続部（プリンタ部電気コネクタ１１２−フィニッシャー部電気コネクタ２１９）、接続固定形状（ロック機構１２１ａ・ｂ）に加えて、オプション装置駆動ギア１４３およびオプション用搬送口１４１が露出している点が異なる。位置決め用形状（嵌合穴１１１ａ・ｂ−ガイドピン２１８ａ・ｂ）に案内されてフィニッシャー部２０１がプリンタ部１０１に装着されると同時に、駆動が伝達されると同時に、用紙搬送路がつながることになる。
【００１３】
上述のような装置上方にオプション装置を増設する構成において、エンジン部−オプション装置との接合部に以下の要素が必要となる。
・  位置決め用形状：プリンタ部とオプション装置との位置決めを行う形状。上記例ではオプション装置のピンとプリンタ部の嵌合穴に相当する。
・  電気的接続部：通信用、あるいは電力供給用としてプリンタ部とオプション装置とを電気的に接続する。
・  接続固定機構：プリンタ部上方にオプション装置を増設した状態でユーザによりオプション装置側を不用意に持ち上げられ、不意に離脱して重大事故を招かないように、プリンタ部とオプション装置を固定する。上記例では、ビス締結およびラッチ式のロック機構に相当する。
・  後処理装置受取用搬送口：後処理装置が装着する構成の場合、プリンタ部からの排出紙を受け取るための搬送路が必要となる。
・  駆動伝達用機構：プリンタ部より駆動を伝達され動作するオプション装置の場合には、歯車などの駆動伝達用機構（例えば歯車など）がプリンタ部−オプション装置接合部に必要となる。
【００１４】
上述のプリンタ部−オプション装置接合部の要素を共通化し、プリンタ部にあらかじめ設けておくことによって様々なメリットを生むことが知られている。すなわち、プリンタ本体単体で販売し、後からオプション装置を増設する販売形態においても、あらかじめオプション装置を搭載した販売形態においても、プリンタ本体部を共通化でき、生産上、コスト的にも有利であると同時に、共通な接合部要素を有する様々なオプション装置を用意することにより多彩な製品ラインナップを揃えることが可能となる。上述のような構成において、プリンタ本体単体で使用される場合には、プリンタ−オプション装置接合部を覆うオプション用カバーが設けられているのが一般的である。図２１−１、図２１−２は、オプション装置としてスキャナユニットが搭載される場合のオプションカバー１４８ａ・ｂを説明する図であり、図２２−１、図２２−２は、後処理装置を搭載する場合にオプション用搬送口を隠すためのオプションカバー１４９の構成を説明する図である。これは、電気的な接合部などを不用意にユーザに触らせないためや、外観を損なわないためである。
【００１５】
又、従来例としては、例えば特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００１−２９７８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、プリンタ部本体上方にオプション装置を増設する従来の構成には以下２点の問題がある。
・  プリンタ部−オプション装置接合部を覆うオプション用カバーが装置に対して着脱可能であることから、その保守性が問題となる。ユーザが用意に取り外せてしまう構成は、紛失してしまう恐れもあると同時に、本来の目的である「不用意にユーザに触らせない」という機能を十分に果たせていない。
・  オプション装置を装着するために設けられた把持部が、プリンタ部に装着された場合においても露出するような構成では以下のような問題がある。プリンタ部上部にオプション装置を設置した状態で、オプション装置に設けられた把持部をもって装置を持ち上げると、重たいプリンタ部をぶらさげる格好となり、重量バランスが悪く、運搬しづらい。通常、オプション装置が設置された製品を持ち上げる場合、装置の重量バランスを考え、プリンタ部底面付近に設けられたプリンタ側の把持部で持ち上げることをマニュアル等で推奨する。しかし、オプション装置の把持部が露出した状態では、ユーザにオプション装置の把持部をもつことを推奨する格好となり、ユーザビリティ上好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記の課題を解決するために本発明にかかる代表的な手段は、装置上部に画像読取装置／ＡＤＦ／排紙装置などのオプション装置を装着可能に構成された画像形成装置において、転写材に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着するための画像形成装置本体に設けられた装着部と、前記画像形成装置本体から分離されることなく、前記装着部を開閉可能な保護カバー部材とを有し、前記保護カバー部材が前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着時に外装カバー部材の一部となることを特徴とするものである。
【００１８】
具体的な手段として、前記オプション装置に設けられ、前記オプション装置単体を持ち上げるための把持部を有し、前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着時に、前記把持部が前記保護カバーによって覆われるように構成した。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、装置上部に画像読取装置／ＡＤＦ／排紙装置などのオプション装置を装着可能に構成された画像形成装置において、転写材に画像を形成する画像形成手段を有する画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着するための画像形成装置本体に設けられた装着部と、前記画像形成装置本体から分離されることなく、前記装着部を開閉可能な保護カバー部材とを有し、前記保護カバー部材が前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着時に外装カバー部材の一部となるように構成し、かつ、前記オプション装置に設けられ、前記オプション装置単体を持ち上げるための把持部を有し、前記画像形成装置本体に前記オプション装置を装着時に、前記把持部が前記保護カバーによって覆われるように構成することによって、プリンタ部−オプション装置接合部を覆うオプション用カバーの紛失を防ぎ「不用意にユーザに触らせない」という機能を十分に果たすと同時に、オプション装置をプリンタ部に装着した状態で重量バランスの悪いオプション装置の把持部をユーザに保持させることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施例）
本発明の第１の実施例について説明する。第１の実施例では、プリンタ本体上部に増設するオプション装置として画像読取スキャナを用いたＭＦＰ構成を例に、図１〜図５に沿って説明する。
【００２１】
図１は、小型の画像形成装置（以下、プリンタ部）上部に画像読取装置（以下、スキャナ部）を装着した状態の断面図である。図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図であり、後術するスキャナ部の画像読取キャリッジの内部構成を説明するものである。全体構成として、プリンタ部１０１の上に画像読取装置（以下、スキャナ部）１５１が置かれ、プリンタ部１０１とスキャナ部１５１の間に排出トレイ１１０が配置されるように構成されている。なお、図１において装置右側を正面とする。１０２は給紙カセット、１０３は給紙ローラ、１０４ａ・ｂは分離・搬送ローラ、１０６はレジストローラ、１０７は画像形成プロセスユニット（以下、カートリッジ）で１０７ａは画像形成ドラムである。１０８は加熱定着器、１０９ａ・ｂは排紙ローラ、１１０は排紙トレイである。１０５は搬送経路を示す。また、１００はレーザスキャナ部である。
【００２２】
続いて、スキャナ部の説明をする。１５２は原稿台ガラス、１５３は原稿押え板、１５４は回動ヒンジである。原稿押え板１５３は回動ヒンジ１５４を中心に後方に向けて開閉可能である。また、原稿押え板は自動原稿給送装置（ＡＤＦ）に置き換えてもよい。１５０は原稿読取キャリッジである。画像読取キャリッジ１５０は、不図示のモータ、ギア、ベルト１５６によって駆動を受け、図面横方向にガイド軸１５５に沿って移動しながら原稿台ガラス１５２上に平置きされた原稿を読み取る。１５７はランプ、１５８ａ・ｂ・ｃは反射ミラー、１５９はレンズであり、１６０は光電変換素子である。ランプ１５７は白色光であり、ランプにより照射された原稿画像は反射ミラー１５８ａ・ｂ・ｃを介し、レンズ１５９を経て光電変換素子１６０に導かれる。
【００２３】
図３は、プリンタ部にスキャナ部を搭載する装着方法を示す概略図である。図３−１は、プリンタ部単体使用状態（オプション装置未装着状態）を示している。プリンタ部１０１にはオプション装置（スキャナ部１５１）装着のため接続部（位置決め用形状、電気コネクタ、固定用形状など）が外に露出しないようにオプションカバー１３０ａ・ｂ、１３１ａ・ｂが装置左右天面に設けられている。これにより、オプション装置未装着時にはユーザに不用意に電気コネクタなどに触れさせることを防ぐと同時に、装置としての概観を損ねることがない。オプションカバーの構成は左右対称形状であるため、装置右側を中心に説明していく。
【００２４】
図３−２は、プリンタ部１０１にスキャナ部１５１を装着する状態を示すものである。作業者はまずプリンタ部天面左右に設けらたオプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）を外側に向けて回動させる。図４は、オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）の回動方法を説明する図であり、オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）はそれぞれ回動軸１３２ａ（１３２ｂ）、１３３ａ（１３３ｂ）に回動可能に軸支されている。図５は、装置右側のオプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）を回動させた状態を示す図であり、中にはオプション装置（スキャナ部１５１）装着のため接続形状および要素（位置決め用形状（嵌合穴）１１１ａ（１１１ｂ）、電気コネクタ１１２、固定部１１３ａ（１１３ｂ））が収められている。オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）を回動させることによりオプション装置（スキャナ部１５１）装着のための接続部（位置決め用形状１１１ａ、電気コネクタ１１２、固定用形状１１３）が露出し、オプション装置（スキャナ部１５１）が装着可能状態となる。続いて、作業者はスキャナ部１５１左右底面に設けらた把持部１６１ａ・ｂを持ち、スキャナ部１５１の底部に設けられたガイドピン１６２ａ・ｂをプリンタ部天面に設けられた嵌合穴１１１ａ・ｂに差し込むように装着する。把持部はスキャナ部単体を持つための手掛けであり、プリンタ部に装着するときにも指を挟むことのないように構成されている。スキャナ部１５１はガイドピン１６２ａ・ｂと嵌合穴１１１ａ・ｂに案内されることによって位置決めされると同時に、プリンタ部１０１天面に設けられた電気コネクタ１１２とスキャナ部１５１底面に設けられた電気コネクタ１６３が接続され、プリンタ部１０１とスキャナ部１５１が電気的に接続される。さらに、スキャナ部１５１の固定用貫通穴１６４ａ・ｂを介してプリンタ部固定部１１３ａ・ｂにビス１６５ａ・ｂにより装置左右から締結して固定する。
【００２５】
図３−３は、プリンタ部１０１にスキャナ部１５１を装着した外観を示す図である。作業者はスキャナ部１５１をプリンタ部１０１に対し固定したのち、外側に向けて回動したオプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）をスキャナ部１５１に向けて回動し、スキャナ部１５１側面に装着する。スキャナ部１５１左右の側面にはオプションカバー用溝１７０ａ（左側側面１７０ｂ）が設けられており、オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）がスキャナ部１５１側面に同一面で装着されるため、外観を損ねることがない。また、スキャナ部１５１側面にはオプションカバー爪用穴１７１ａ（左側側面１７１ｂ）が設けられており、オプションカバーに設けられた爪１３４ａ（１３４ｂ）が嵌合し固定される（図５参照）。このとき、オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３０ｂ）がスキャナ部１５１底面左右に設けられた把持部１６１ａ・ｂを覆う状態となる。これにより、プリンタ部１０１−スキャナ部１５１装着状態で、ユーザに不用意にスキャナ部把持部１６１ａ・ｂを持たれることを防止することができる。また、オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）、１３１ａ（１３１ｂ）は同時にプリンタ部１０１−スキャナ部１５１の接続固定部（固定用貫通穴１６４ａ・ｂ、プリンタ部固定部１１３ａ・ｂ）をも隠し、ユーザにより用意に接続固定部を解除されるのを防ぐ。
【００２６】
上述のようなプリンタ部１０１およびスキャナ部１５１で構成されたＭＦＰ構成では、プリンタ部−オプション装置接合部を覆うオプション用カバーが装置に対して外れることがないため、プリンタ部−オプション装置接合部を保護する機能を満足するとともに紛失する恐れもない。また、プリンタ部−オプション装置接合部を覆うオプション用カバーがＭＦＰ構成時にはスキャナ部の外装の一部になると同時に、スキャナ部の把持部および接続固定部を隠し、ユーザにより不用意にスキャナ部の把持部をもって持ち上げることを防ぎ、また不用意に接続固定部が解除されることを防ぐことができる。従来例で説明した接続固定部を覆う保護カバーも不必要となる。
【００２７】
本実施例では、プリンタ部とスキャナ部の固定方法としてビスによる締結方法を説明したが、固定方法はこの方法に限定するものではなく、従来例で説明したラッチ構成のロック方法でも構わない。
【００２８】
（第２の実施例）
第２の実施例にかかる構成について説明する。プリンタ部およびスキャナ部の主要構成は第１の実施例と同一であるため、特徴的な部分に絞って説明する。本実施例で特徴的なのは、プリンタ部のオプションカバーに電気コネクタを配置したことである。図６は、第２の実施例にかかる構成について説明した図であり、装置右側オプションカバー付近の拡大図である。第１の実施例では、プリンタ部天面に設けられていた電気コネクタ１１２ａがオプションカバー１３０ａの内側の面に設けられ、スキャナ部の底面に設けられていたスキャナ部側の電気コネクタ１６３ａが対応するスキャナ部側面に設けられている。オプションカバー１３０ａ、１３１ａがスキャナ部に装着されてはじめて、プリンタ部とスキャナ部は電気的に接続される構成となる。
【００２９】
上述のような構成では、オプションカバーが装着されていないことが電気的に検知できるため、不図示の操作パネルなどを介してオプションカバーが装着されていないことをユーザに知らせることができる。すなわち、スキャナ部の把持部を持って装置が持ち上げられることや、プリンタ部−スキャナ部の接続固定部の不用意な解除をさらに防止することができる。また、設計上電気コネクタを側面に配置しなければならない場合など、上述の構成により対応可能となる。本実施例では、装置右側のオプションカバーについて説明したが、装置左側にも電気的な接続部（例えば、電力供給接続部と通信用接続部に分けるなど）を設けることにより左右で同様の効果が得られる。また、電気的な接続部以外にもオプションカバーの装着を検知できるセンサを設けることにより同様の効果が得られる。
【００３０】
（第３の実施例）
図７、図８に第３の実施例にかかる構成について説明する。プリンタ部およびスキャナ部の主要構成は第１、第２の実施例と同一であるため、特徴的な部分に絞って説明する。本実施例で特徴的なのは、プリンタ部−スキャナ部の固定機構をオプションカバーに設けた点である。図７は、第３の実施例にかかる装置右側オプションカバー付近の拡大図である。なお、装置左側オプションカバーにおいても同様の構成であるため、装置右側の構成をもって説明する。図８は、第３の実施例におけるＭＦＰの正面断面図である。従来例で説明したラッチ式のロック機構を応用したものであり、プリンタ部天面に設けていたラッチ式のロック機構をオプションカバーに設けてある。オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）の内側の面にロック爪１３５ａ（１３５ｂ）を配置している。オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）がスキャナ部に装着され、ロック爪１３５ａ（１３５ｂ）がスキャナ側側面に設けられたロック用穴１７２ａ（１７２ｂ）と嵌合することにより、プリンタ部とスキャナ部とが固定される。このロック爪１３５ａ（１３５ｂ）はプリンタ部とスキャナ部との上下方向を固定するものであり、オプションカバー１３０ａ（１３０ｂ）の固定は第１、第２の実施例同様、オプションカバー爪１３４ａ（１３４ｂ）とオプションカバー爪用穴１７１ａ（１７１ｂ）により固定される。装置左右方向、前後方向はスキャナ部のガイドピン１６２ａ・ｂとプリンタ部嵌合穴１１１ａ・ｂとにより固定されており、ロック爪１３５ａ（１３５ｂ）およびロック用穴１７２ａ（１７２ｂ）は装置の上下方向を規制する。
【００３１】
上述のような構成では、オプションカバーにプリンタ部−スキャナ部の上下規制用固定機構を設けることができるため、ビスによる締結やラッチ式のロック機構を別途設ける必要がなくなる。
【００３２】
（第４の実施例）
第４の実施例について説明する。第４の実施例では、プリンタ部排出部上方に設置するオプション装置として、ビンソータ機能を有する後処理装置を増設した構成について説明する。図９は、後処理装置（以下、フィニッシャー部）を搭載した状態の主断面図であり、図１０は、フィニッシャー部の駆動伝達方法を説明する図である。
【００３３】
プリンタ部の主要構成は第１、第２、第３の実施例とほぼ同様であるため、相違点に絞って説明する。尚、上述の実施例と同一符号は同一機能を有するものとする。１４０はＦＤ／オプション切替フラッパであり、プリンタ部の排紙トレイ１１０かフィニッシャー２０１かいずれかに搬送路を切り替える。１４２はオプション用搬送口であり、１４１は搬送ローラである。
【００３４】
続いて、フィニッシャー部２０１の説明をする。２０２、２０３、２０４はそれぞれ第１ビントレイ、第２ビントレイ、第３ビントレイであり、２０５ａ・ｂ、２０６ａ・ｂ、２０７ａ・ｂはそれぞれのビントレイに排出するための排紙ローラである。２０８、２０９は排紙箇所を３つのビントレイの中から選択して搬送路を切り替えるための搬送路切替フラッパである。２１０は搬送ローラである。
【００３５】
図１０に沿って駆動伝達方法を説明する。１４３はプリンタ部側に設けられたオプション装置用駆動ギアであり、不図示のプリンタ側の動力源より駆動を受け、オプション装置（フィニッシャー２０１）に駆動を伝達する。２１２はフィニッシャー側に設けられたアイドラギアであり、フィニッシャー２０１がプリンタ部１０１に装着されると同時にオプション装置用駆動ギア１４３とかみ合い、フィニッシャー２０１の各部へ駆動を伝達する役目を担う。２１５ａ・ｂ、２１６ａ・ｂ、２１７ａ・ｂはそれぞれの排紙ローラ２０５ａ・ｂ、２０６ａ・ｂ、２０７ａ・ｂに直結された駆動ギアであり、アイドラギア２１２からベルト２１４ａ・ｂ・ｃ、アイドラプーリギア２１３ａ・ｂ・ｃを介して駆動が伝達される。
【００３６】
図１１は、プリンタ部にフィニッシャー部を搭載する装着方法を示す概略図であり、図１２は、その後方向からの斜視図である。図１３は、装置左側オプションカバー付近の拡大図である。フィニシャー部の装着方法に関しても、第１の実施例のプリンタ部の装着方法にほぼ類似していることから、第１の実施例との相違点を重点的に説明する。図１１−１は、プリンタ部単体使用状態（オプション装置未装着状態）を示している。第１の実施例との相違点は、オプション用搬送口１４２を隠すフィニッシャー用オプションカバー１４４が装着されていることである。
【００３７】
図１１−２および図１２−１は、フィニッシャー部２０１をプリンタ部１０１に装着する状態を示すものである。作業者は第１の実施例同様、オプションカバー１３０ａ・ｂ、１３１ａ・ｂを外側に向けて回動させるとともに、フィニッシャー用オプションカバー１４４をも同様に外側に向けて回動する。フィニッシャー用オプションカバー１４４は装置後端部で回動可能に軸支されている。第４の実施例の特徴的な点は、フィニッシャー用オプションカバー１４４を回動することによりオプション用搬送口１４２が露出することと、図１３に示すように、オプション用駆動ギア１４３が露出することである。作業者はフィニシャー部左右底面に設けらた把持部２２１ａ・ｂを持ち、フィニッシャー部の底部に設けられたガイドピン２１８ａ・ｂをプリンタ部天面に設けられた嵌合穴１１１ａ・ｂに差し込むように装着する。装着されると同時に、フィニッシャー側に設けられたアイドラギア２１２と、プリンタ部側のオプション装置用駆動ギア１４３とかみ合うように構成されている。第４の実施例では、プリンタ部１０１とフィニッシャー部２０１の固定機構としてラッチ式のロック機構を用いている。機能は従来例と同じであるため、ここでの説明を省略する。
【００３８】
図１１−３および図１２−２は、プリンタ部１０１にスキャナ部２０１を装着した外観を示す図である。作業者はオプションカバー１３０ａ・ｂ、１３１ａ・ｂおよびフィニッシャー用オプションカバー１４４をフィニシャー部側に向けて回動し、フィニッシャー２０１に装着する。オプションカバー１３０ａ・ｂ、１３１ａ・ｂおよびフィニッシャー用オプションカバー１４４は、フィニッシャー部側面および背面と同一面をなし、外観を損ねることがない。
【００３９】
上述のように、フィニッシャー装置をオプション装置として増設する構成として、オプション用搬送口を塞ぐフィニッシャー用オプションカバーを設けることを提案した。また、フィニッシャー用オプションカバーに第２の実施例のように電気コネクタを装着する構成や、第３の実施例のようにロック機構を設ける構成も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施例にかかる画像形成装置を説明する主断面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例にかかる画像形成装置とオプション装置の装着方法を説明する概略図である。
【図４】本発明の第１の実施例にかかる画像形成装置のオプションカバーの構成を説明する概略図である。
【図５】本発明の第１の実施例にかかる画像形成装置のオプションカバー付近の拡大図である。
【図６】本発明の第２の実施例にかかる画像形成装置のオプションカバー付近の拡大図である。
【図７】本発明の第３の実施例にかかる画像形成装置のオプションカバー付近の拡大図である。
【図８】本発明の第３の実施例にかかる画像形成装置の正面図である。
【図９】本発明の第４の実施例にかかる画像形成装置を説明する主断面図である。
【図１０】本発明の第４の実施例にかかる画像形成装置とオプション装置の駆動伝達機構を説明する概略図である。
【図１１】本発明の第４の実施例にかかる画像形成装置とオプション装置の装着方法を説明する概略図である。
【図１２】本発明の第４の実施例にかかる画像形成装置とオプション装置の装着方法を説明する後方向斜視図である。
【図１３】本発明の第４の実施例にかかる画像形成装置のオプションカバー付近の拡大図である。
【図１４】従来の画像形成装置の１例を説明する主断面図である。
【図１５】図１４のＡ−Ａ断面図である。
【図１６】従来の画像形成装置とオプション装置の装着方法の１例を説明する概略図である。
【図１７】従来の画像形成装置とオプション装置との固定方法に関する１例を説明する概略図である。
【図１８】従来の画像形成装置の１例を説明する主断面図である。
【図１９】従来の画像形成装置とオプション装置との駆動伝達機構に関する１例を説明する概略図である。
【図２０】従来の画像形成装置とオプション装置の装着方法の１例を説明する概略図である。
【図２１】従来の画像形成装置とオプション装置の装着方法の１例を説明する概略図である。
【図２２】従来の画像形成装置とオプション装置の装着方法の１例を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００  レーザスキャナ部
１０１  画像形成装置本体
１０２  給紙カセット
１０３  給紙ローラ
１０４ａ・ｂ  分離・搬送ローラ
１０５  用紙搬送経路
１０６  レジストローラ
１０７  画像形成プロセスユニット（カートリッジ）
１０８  加熱定着機
１０９ａ・ｂ  排紙ローラ
１１０  排紙トレイ
１１１ａ・ｂ  嵌合穴
１１２（ａ）  電気コネクタ
１１２ｂ  ケーブル
１１３ａ・ｂ  固定部
１１４ａ・ｂ  把持部
１２１ａ・ｂ  ラッチレバー
１２２ａ・ｂ  回動軸
１２３ａ・ｂ  解除レバー
１２４ａ・ｂ  バネ（ラッチ用）
１３０ａ・ｂ、１３１ａ・ｂ  オプションカバー
１３２ａ・ｂ、１３３ａ・ｂ  回動軸
１３４ａ・ｂ  爪
１３５ａ・ｂ  ロック爪
１４０  オプション搬送路切替フラッパ
１４１  搬送ローラ
１４２  オプション用搬送口
１４３  オプション用駆動ギア
１４４  フィニッシャー用オプションカバー
１４８ａ・ｂ、１４９  オプション用カバー
１５０  原稿読取キャリッジ
１５１  原稿読取装置（スキャナ部）
１５２  原稿台ガラス
１５３  原稿押え板
１５４  回動ヒンジ
１５５  ガイド軸
１５６  ベルト
１５７  ランプ
１５８ａ・ｂ・ｃ  反射ミラー
１５９  レンズ
１６０  光電変換素子
１６１ａ・ｂ  把持部
１６２ａ・ｂ  ガイドピン
１６３（ａ）  電気コネクタ
１６４ａ・ｂ  固定用貫通穴
１６５ａ・ｂ  ビス
１６６ａ・ｂ  保護カバー
１７０ａ・ｂ  オプションカバー用溝
１７１ａ・ｂ  オプションカバー爪用穴
１７２ａ・ｂ  ロック用穴
２０１  後処理装置（フィニッシャー）
２０２  第１ビントレイ
２０３  第２ビントレイ
２０４  第３ビントレイ
２０５ａ・ｂ  第１ビン排紙ローラ
２０６ａ・ｂ  第２ビン排紙ローラ
２０７ａ・ｂ  第３ビン排紙ローラ
２０８  第１切替フラッパ
２０９  第２切替フラッパ
２１０  搬送ローラ
２１１  搬送路
２１２  アイドラギア
２１３ａ・ｂ・ｃ・ｄ  アイドラプーリギア
２１４ａ・ｂ・ｃ  ベルト
２１５ａ・ｂ  第１ビン排紙ローラギア
２１６ａ・ｂ  第２ビン排紙ローラギア
２１７ａ・ｂ  第３ビン排紙ローラギア
２１８ａ・ｂ  ガイドピン
２１９  電気コネクタ
２２１ａ・ｂ  把持部
２２２ａ・ｂ・ｃ  オプションカバー用溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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