(57)【要約】【課題】  光ファイバを融着接続する際、光ファイバを光ファイバホルダーの長溝部内に確実に固定させ、融着接続を行う際の接続損失を軽減させ、確実な融着接続が可能となる光ファイバホルダー及び融着接続機を提供する。また、融着接続を行う作業者にとって作業効率の高くなる光ファイバホルダー及び融着接続機を提供する。【解決手段】  光ファイバを把持する光ファイバホルダーであって、光ファイバが収容される長溝部を備える基盤部と、基盤部に備えられ、光ファイバを押圧する蓋部とを有し、長溝部に断面が少なくとも２つのＶ字型となる溝部を備える。【選択図】図２
2006235199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを把持する光ファイバホルダーであって、
前記光ファイバが収容される長溝部を備える基盤部と、
前記基盤部に備えられ、前記光ファイバを押圧する蓋部とを有し、
前記長溝部の断面が少なくとも２つのＶ字型の溝部であることを特徴とする光ファイバホルダー。
【請求項２】
複数の前記光ファイバを前記長溝部に収容した際に、閉じられた前記蓋部の底面と、前記基盤部の上面とが略平行であることを特徴とする、請求項１に記載の光ファイバホルダー。
【請求項３】
前記基盤部は、前記光ファイバを束ねる固定具を収容する溝部を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の光ファイバホルダー。
【請求項４】
前記蓋部の底面及び前記基盤部の上面に磁石を有することを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の光ファイバホルダー。
【請求項５】
請求項１から４に記載の光ファイバホルダーは、融着接続機と脱着可能であることを特徴とする、光ファイバホルダー。
【請求項６】
光ファイバの融着接続を行う融着接続機であって、
請求項１から５に記載に光ファイバホルダーが固定される２つのホルダー固定台と、
前記ホルダー固定台の間に配置され、対向する２つの放電電極部を備える融着接続部と、
を含むベース台と、
融着接続の操作が行われる操作部と、
を有する融着接続機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを融着する際に使用する、脱着可能な光ファイバホルダーおよび融着接続機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等を利用するインターネットのサービスが増加している。ＦＴＴＨは各家庭まで光ファイバを敷設し、高速デジタル通信網を実現するものである。したがって、ＦＴＴＨの増加に伴い、光ファイバに関連する各種工事がさかんに行われている。
【０００３】
光ファイバに関連する工事作業としては、光ファイバ同士を接続する工事作業や光ファイバを切断する工事作業等があり、作業者は直接光ファイバに触れ、工事作業を行っている。一方で、作業者はそれらの工事作業を行う際、インターネット等を使用している各家庭の光通信を一時的に止める旨の案内を利用者等に行い、その間に上述した光ファイバの工事作業を行っている。したがって、作業者には迅速な作業が求められる。
【０００４】
また、光ファイバに関連する工事作業を行う際、その正確さについても求められる。例えば、光ファイバ同士を接続する際、その接続された部分に軸ずれや折れ曲がり等の要因あると、光ファイバ内に流れる光通信はその接続部分において光エネルギーの損失が生じ、光信号が正確に伝送されなくなる問題が生じる。
【０００５】
そこで、光ファイバを接続する方法としては、接続しようとする光ファイバの接続部分を電極により放電させて溶融し、軟化した状態で光ファイバの両端を接続し、冷却を行うことで接着する融着接続の方法が知られている。そして、これらの融着接続を行う際には、例えば特許文献１で示す融着接続機等を利用する。
【０００６】
特許文献１で示す融着接続機は、接続しようとする光ファイバをそれぞれ光ファイバホルダーに収容させ、それらの光ファイバホルダーをホルダー台と呼ばれる固定台に載せ、固定させる。作業者は蓋を閉じ、操作部を操作し、光ファイバを融着接続させる。
【０００７】
上述した光ファイバホルダーは、例えば、特許文献２や図５に示す構成を有する。図５は、従来の光ファイバホルダーの右側面図を示す。図５に示す光ファイバホルダー２５は、凹型の長溝部３０を備える基盤部２８と、基盤部２８に枢軸３１によって取り付けられた蓋部２７とから構成される。蓋部２７は枢軸３１を中心に開閉し、図５に示す光ファイバホルダー２５において、実線で示す蓋部２７は閉じられた状態を示しており、破線で示す蓋部２７は開かれた状態を示している。また、凹型の長溝部３０には、２本の心線２９が収容されている。
【特許文献１】特開２００４−１８４５４３号公報
【特許文献２】実開昭６１−１０１７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した図５に示す光ファイバホルダー２５では、凹型の長溝部３０に収容される２本の心線２９は、心線２９同士または心線２９と長溝部３０の壁面との間に隙間が存在する。したがって、光ファイバが融着接続される際、その隙間があるために固定されず、その状態で融着接続を行うと、融着接続された光ファイバには軸ずれ等が生じる。その結果、接続部付近で光エネルギーの損失が生じ、光信号を正確に伝送されなくなるなるという問題点がある。
【０００９】
また、上述した問題点を避けるために、心線の太さに対応する長溝部３０を有する光ファイバホルダーも考えられる。さらに、心線同士を接着剤などで接着した上で融着接続することも考えられる。しかしながら、前者であれば、心線の太さごとに光ファイバホルダーを交換することになり、後者であれば、作業工程が増えることになるため、いずれにしても作業効率が下がるという問題点もある。
【００１０】
本発明は上述した問題点に鑑みてなされたものであり、光ファイバを融着接続する際、光ファイバを長溝部内で確実に固定させ、従来より確実な融着接続が可能となり、かつ、作業者にとって作業効率の高くなる光ファイバホルダーを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の光ファイバホルダーの第１の態様は、光ファイバを把持する光ファイバホルダーであって、光ファイバが収容される長溝部を備える基盤部と、基盤部に備えられ、光ファイバを押圧する蓋部とを有し、長溝部の断面が少なくとも２つのＶ字型の溝部であることを特徴とする。
【００１２】
この態様によって、光ファイバを融着接続する際に、心線が長溝部に収容され、さらに、蓋部を閉じることで心線を確実に把持することが可能となる。さらに、心線がＶ字型の長溝部に収容され、固定されるため、安定した状態で融着接続を行うことが可能となる。
【００１３】
本発明の光ファイバホルダーの第２の態様は、複数の光ファイバを長溝部に収容した際に、閉じられた蓋部の底面と、基盤部の上面とが略平行であることを特徴とする。
【００１４】
この態様によって、蓋が心線に対し同じ力で押圧することができ、心線が長溝部に確実に収容され、安定度が従来より増加する。
【００１５】
本発明の光ファイバホルダーの第３の態様は、基盤部が心線を束ねる固定具を収容する溝部を有することを特徴とする。
【００１６】
この態様によって、心線に対してそれらを束ねる固定具がついている場合、その溝部に固定具を収容させることができ、固定具の大きさによって蓋部が閉じられなくなるという欠点が解決される。
【００１７】
本発明の光ファイバホルダーの第４の態様は、蓋部の底面及び基盤部の上面に磁石を有することを特徴とする。
【００１８】
この態様によって、蓋部と基盤部とが磁着され、心線が光ファイバホルダーから離れずれくなる。
【００１９】
本発明の光ファイバホルダーの第５の態様は、上述した光ファイバホルダーが融着接続機と脱着可能であることを特徴とする。
【００２０】
本発明の融着接続機の第１の態様は、光ファイバの融着接続を行う融着接続機であって、上述した光ファイバホルダーが固定される２つのホルダー固定台と、ホルダー固定台の間に配置され、対向する２つの放電電極部を備える融着接続部と、含むベース台と、融着接続の操作が行われる操作部とを有する融着接続機である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の光ファイバホルダーにより、心線が長溝部に確実に収容され、融着接続する際の心線の安定度が増加する。すなわち、融着接続が行われると、光ファイバ同士の軸ずれ等の接続損失が大幅に軽減され、光通信における光エネルギーの損失が軽減される。そのため、安定して光通信が可能となる。さらに、少なくとも２つのＶ字型の長溝部を設けることによって、心線の本数を１本または２本以上とすることができ、従来より作業効率が高くなる。また、本発明の融着接続機は長溝部の断面が少なくとも２つのＶ字型の溝部である光ファイバホルダーを固定するので、上述したように融着接続する際の心線の安定度が増加し、また、作業効率も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、図１から図４を参照して、詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の光ファイバホルダーを融着接続機に配置する様子を模式的に示す斜視図である。図１で示す光ファイバ融着機１は、操作部２３とベース台１９とから構成される。ベース台１９には、その両端にそれぞれホルダー固定台２１が配置され、さらに、その両方のホルダー固定台２１の間には融着接続部１３が配置される。そして、融着接続部１３には対向する２つの放電電極１５が備えられている。
【００２４】
それぞれのホルダー固定台２１には、それぞれ光ファイバホルダー３が脱着可能に設置される。それぞれの光ファイバホルダー３には、心線７が収容される。心線７は、光ファイバホルダー３に収容される前に、前処理としてその一方の端部の被覆が所定の長さに除去され、光ファイバ１１が露出される。露出された光ファイバ１１は、その長さが概ね３ｍｍ〜１０ｍｍ程度となるように切断されてから光ファイバホルダー３に収容される。
【００２５】
なお、心線７を光ファイバホルダー３に収容する際には、光ファイバ１１と心線７との境目が概ね光ファイバホルダー３の長溝部１４の先端に配置されるように収容する。心線７が光ファイバホルダー３に収容されると、蓋部５によって心線７が閉じ込められる。なお、光ファイバホルダー３をホルダー固定台２１に配置する際には、それぞれの光ファイバ１１が融着接続部１３上で対向するように配置される。
【００２６】
心線７がセットされた光ファイバホルダー３がホルダー固定台２１に設置されると、作業者は、操作部２０を操作し、融着接続を開始する。融着接続は、接続したい２本の心線７の一端部である光ファイバ１１同士を処理部１３上で向かい合わせ、誘電電極１５によって加熱し、溶融した時点で光ファイバ１１同士を接合し、加熱を止めて冷却することで、接続される。
【００２７】
（第１実施形態）
図２は、本発明の光ファイバホルダーの第１実施形態を示す斜視図である。図２に示す光ファイバホルダー３は、基盤部１０と基盤部１０に枢軸１６を介して取り付けられる蓋部５とから構成される。基盤部１０の上面１８には、長手方向に心線７が収容される長溝部１４と、光ファイバを束ねる場合に使用される固定具１７を収容する溝部６とを備える。長溝部１４は、２つのＶ字型の溝から構成され、それぞれの溝に対して、心線７が収容される。なお、図２に示す心線７は、一端部の被覆が除去され、光ファイバ１１が露出されている。
【００２８】
また、基盤部１０の上面１８には磁石８が配置される。これは、蓋部５を閉じた場合に、蓋部５が磁石により上面１８に磁着される。なお、この磁石８は蓋部５に配置され、上面１８と接合するようにしてもよい。
【００２９】
図３は、本発明の光ファイバホルダーを模式的に示す右側面図である。図３に示す光ファイバホルダー３は、長溝部１４を備える基盤部１０と、基盤部１０に枢軸１６によって取り付けられた蓋部５とから構成される。蓋部５は枢軸１６を中心に開閉する。図３に示す光ファイバホルダー３において、実線で示す蓋部５は閉じられた状態を示しており、破線で示す蓋部５は開かれた状態を示す。なお、図２に示される光ファイバホルダーの各部と同様の構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３０】
図３に示す長溝部１４は、２つのＶ字型の溝から構成されており、２本の心線７がそれぞれの溝に１本づつ収容される。それぞれの心線７は、Ｖ字型の溝の壁面に２点で接し収容される。したがって、長溝部１４をＶ字型とすることによって、融着接続する際の心線７は従来の凹型の長溝部より確実に固定され、従来より安定した状態で光ファイバ融着接続の作業を行うことができる。
【００３１】
また、蓋部５の底面１２は、長溝部１４に収容される２本の心線７に対して均一に押圧される構成となっている。すなわち、２本の心線７のうち、枢軸１６に近い側の心線７の被覆の厚さが長溝部１４の溝の深さより厚い場合には、蓋部５が閉じられても、蓋部５の底面１２は枢軸１６に近い側の心線７の被覆に接するのみであり、枢軸１６から遠い側の心線７の被覆には接することができない。そのため、枢軸１６から遠い側の心線７は溝に対して不安定な状態で収容されることになり、光ファイバを融着接続する際に軸ずれ等が起こる可能性がある。
【００３２】
したがって、本発明の光ファイバホルダー３の蓋部５の構成は、蓋部５が閉じられた状態にある時、基盤部１２の上面と平行となるような底面１２を有する蓋部５の構成となるため、２本の心線７の両方に長溝部１４に確実に固定され、光ファイバの融着接続が確実に行われる。
【００３３】
なお、図３では、Ｖ字型の長溝部１４を２つとしたが、少なくとも２つあればよく、心線７の本数の増加により、長溝部１４の溝の数を増加することもできる。
【００３４】
（第２実施形態）
図４は、本発明の光ファイバホルダーの第２実施形態を示す斜視図である。図４に示す光ファイバホルダー３は、基盤部１０と基盤部１０に枢軸１６を介して取り付けられる蓋部５とから構成される。基盤部１０の上面１８には、長手方向に光ファイバ１１が収容される長溝部１４と、光ファイバを束ねる場合に使用される固定具（図示せず）を収容する溝部６とを備える。長溝部１４は、２つのＶ字型の溝から構成され、一方の溝に対して、１本の心線７が収容される。なお、図２に示される光ファイバホルダーの各部と同様の構成には同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３５】
図４に示すとおり、本発明の光ファイバホルダー３は、１本の心線７を長溝部１４に収容し、光ファイバ１１を融着接続を行うことが可能である。すなわち、少なくとも２本の心線７だけに利用するだけでなく、１本の心線７の光ファイバ１１を融着接続することも可能である。この場合、心線７を入れる溝は枢軸１６からの距離が近い側の溝に収容することも、枢軸１６からの距離が遠い側の溝に収容するようにしてもよい。
【００３６】
これにより、従来の凹型の長溝を有する光ファイバホルダーにおいて、心線が不安定な状態で行われる融着接続の問題点が解消され、Ｖ字型の溝に心線を収容することで心線と溝の壁面と隙間が存在せず、心線が安定し、確実な融着接続が行える。
【００３７】
なお、上述した実施形態において、光ファイバホルダー３に対し１つの蓋部５を取り付けられる実施形態を示したが、固定具１７が収容される溝部６を有する側に、さらに蓋部５を設置してもよい。
【００３８】
さらに、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明の光ファイバホルダーにより、光ファイバの光ファイバホルダーに対する安定度が増し、従来より確実に光ファイバの融着接続が可能となる。したがって、融着接続をする際に生じる接続損失の軽減が図れ、光通信の安定した伝送を供給できるため、産業上の利用可能性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】融着接続機を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明の光ファイバホルダーを模式的に示す斜視図である。
【図３】本発明の光ファイバホルダーを模式的に示す右側面図である。
【図４】本発明の光ファイバホルダーを模式的に示す斜視図である。
【図５】従来の光ファイバホルダーを模式的に示す右側面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１、融着接続機
３、２５  光ファイバホルダー
５、２７  蓋部
６  溝部
７、２９  心線
８、磁石
１０、２８  基盤部
１１、光ファイバ
１２、底面
１３、融着接続部
１４、３０  長溝部
１５、放電電極
１６、３１  枢軸
１７、固定具
１８  上面
１９、ベース台
２１、ホルダー台
２３、操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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