(57)【要約】【課題】水浸対物レンズの結像性能に与える影響を無くすと共に、滅菌された状態で細胞などに対する観察を可能とすること。【解決手段】キャップ１１０の光学窓部１４０にラップフィルムなどの樹脂フィルム１２０が取り付けられ、固定具１３０（輪ゴムなど）によって、キャップ１１０と樹脂フィルム１２０とが固定された後に、滅菌処理されたレンズカバー１００を水浸対物レンズ１０に装着する。なお、水浸対物レンズ１０とレンズカバー１００との間に隙間が存在する場合には、水浸対物レンズ１０とレンズカバー１００との隙間を液体（純水など）で満たす。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体観察に用いられる対物レンズの表面を覆うレンズカバーであって、
前記対物レンズを覆う部分が樹脂フィルムによって形成されること、
を特徴とするレンズカバー。
【請求項２】
前記樹脂フィルムは、熱収縮性のフィルムであることを特徴とする請求項１に記載のレンズカバー。
【請求項３】
前記樹脂フィルムは、前記対物レンズ側の面が粘着性のフィルムであることを特徴とする請求項１または２に記載のレンズカバー。
【請求項４】
前記樹脂フィルムは、前記対物レンズに対して反対側の面が親水性であることを特徴とする請求項１、２または３に記載のレンズカバー。
【請求項５】
前記対物レンズに装着した場合に、液体を前記対物レンズと前記樹脂フィルムとの間に充填することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のレンズカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、物体観察に用いられる対物レンズの表面を覆うレンズカバーに関し、特に水浸対物レンズの結像性能に与える影響を無くすと共に、滅菌された状態で細胞などに対する観察を可能とするレンズカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水浸対物レンズを用いて細胞などを観察する場合（図９に示す）には、水浸対物レンズに付着した細菌などの影響を無くすために、水浸対物レンズを滅菌処理する必要がある。しかし、水浸対物レンズは構造上、日常的な滅菌処理（高圧蒸気滅菌処理など）を行うことが困難であるため、滅菌が不完全な状態で利用せざるを得ないのが実情であった。
【０００３】
なお、水浸対物レンズを複数個用意し、細胞などの観察を行うたびに、新しい水浸対物レンズと取り替えることによって、常に清潔な水浸対物レンズを利用可能であるが、この水浸対物レンズは大変高価であるため、水浸対物レンズを複数個用意すること（または水浸対物レンズを使い捨てにすること）は現実的ではない。
【０００４】
そこで、特許文献１では、水浸対物レンズに滅菌したガラス製のカバー（以下、ガラスカバー）を取り付けることによって、水浸対物レンズの汚れを防ぐと共に、滅菌が完全な状態で細胞などを観察可能とする技術が公開されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２４００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、かかる従来の技術では、水浸対物レンズの先端に接するガラスカバーが厚いために、水浸対物レンズの結像性能に与える影響が大きくなり、細胞などに対する観察を正確に行うことができないという問題があった。
【０００７】
さらに、水浸対物レンズの結像性能に与える影響を無くすためには、透明度が高く、かつ厚みが薄い（例えば、０．０２ｍｍ以下）ことが必要であるが、ガラスカバーの厚みを０．０２ｍｍ以下にすることは、技術的に大変困難であった。
【０００８】
すなわち、水浸対物レンズの結像性能に与える影響を無くすと共に、完全に滅菌された状態で細胞などに対する観察を行うことが極めて重要な課題となっている。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、水浸対物レンズの結像性能に与える影響を無くすと共に、完全に滅菌された状態で細胞などに対する観察を可能とするレンズカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１の発明に係るレンズカバーは、物体観察に用いられる対物レンズの表面を覆うレンズカバーであって、前記対物レンズを覆う部分が樹脂フィルムによって形成されることを特徴とする。
【００１１】
この請求項１の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズを覆う部分が樹脂フィルムによって形成される。
【００１２】
また、請求項２の発明に係るレンズカバーは、請求項１の発明において、前記樹脂フィルムは、熱収縮性のフィルムであることを特徴とする。
【００１３】
この請求項２の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズを覆う部分が熱収縮性のフィルムによって形成される。
【００１４】
また、請求項３の発明に係るレンズカバーは、請求項１または２の発明において、前記樹脂フィルムは、前記対物レンズ側の面が粘着性のフィルムであることを特徴とする。
【００１５】
この請求項３の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズ側の面が粘着性の樹脂フィルムによって形成される。
【００１６】
また、請求項４の発明に係るレンズカバーは、請求項１、２または３の発明において、前記樹脂フィルムは、前記対物レンズに対して反対側の面が親水性であることを特徴とする。
【００１７】
この請求項４の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズに対して反対側の面が親水性である樹脂フィルムによって形成される。
【００１８】
また、請求項５の発明に係るレンズカバーは、請求項１〜４のいずれか一つに記載の発明において、前記対物レンズに装着した場合に、液体を前記対物レンズと前記樹脂フィルムとの間に充填することを特徴とする。
【００１９】
この請求項５の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズと樹脂フィルムとの間に液体を充填する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズを覆う部分が樹脂フィルムによって形成されるので、対物レンズの結像性能の低下を防ぐことができる。
【００２１】
また、請求項２の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズを覆う部分が熱収縮性のフィルムによって形成されるので、フィルムにしわやたわみが存在する場合にでも容易に取り除くことができる。
【００２２】
また、請求項３の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズ側の面が粘着性の樹脂フィルムによって形成されるので、対物レンズと樹脂フィルムとの隙間を無くすことができる。
【００２３】
また、請求項４の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズに対して反対側の面が親水性である樹脂フィルムによって形成されるので、対物レンズの下に液体を集めて物体観察を行うことができる。
【００２４】
また、請求項５の発明によれば、レンズカバーは、対物レンズと樹脂フィルムとの間に液体を充填するので、対物レンズと樹脂フィルムとの隙間を無くすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るレンズカバーの好適な実施の形態を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２６】
まず、本実施例１にかかるレンズカバーの概要ついて説明する。図１は、本実施例１にかかるレンズカバーの概要を説明するための説明図である。同図に示すように、水浸対物レンズ１０の（細胞などを含んだ）液と接する部分に、樹脂フィルムによって形成され、かつ滅菌済みのレンズカバー１００を装着する。
【００２７】
このように、レンズカバー１００を水浸対物レンズ１０に取り付けることによって、水浸対物レンズ１０が直接液と接することを防ぎ、水浸対物レンズに対する滅菌処理の必要性をなくすことができる。また、レンズカバー１００は、滅菌処理が行われているため、研究者などは常に細菌などの影響を受けることなく、適切に細胞観察等を行うことができる。
【００２８】
次に、本実施例１にかかるレンズカバーの構成について説明する。図２は、本実施例１にかかるレンズカバーの構成を示す図である。同図に示すように、このレンズカバー１００は、キャップ１１０と、樹脂フィルム１２０と、固定具１３０とを有する。
【００２９】
キャップ１１０は、プラスチック材料（例えばポリスチレン）であり、光学窓部１４０が開口したキャップである。ここで、光学窓部１４０とは、レンズカバー１００を水浸対物レンズ１０に装着した場合に、水浸対物レンズ１００先端のガラス部を覆う部分である。
【００３０】
樹脂フィルム１２０は、水浸対物レンズ１０の先端部分を覆うためのフィルムである。本実施例１では一例として、ラップフィルムを利用し、キャップ１１０の光学窓部１４０を覆うようにこの樹脂フィルム１２０（ラップフィルム）を被せる。このラップフィルムは、透明度が高く、厚みが０．０２ｍｍ以下であるため、水浸対物レンズ１０の結像性能の低下を最小限に抑えることができる。
【００３１】
固定具１３０は、樹脂フィルム１２０をキャップ１１０に固定するためのものである。本実施例１では、固定具の一例として輪ゴムを利用するが、これに限定されるものではない。
【００３２】
なお、レンズカバー１００は、水浸対物レンズ１０に装着する前に、滅菌処理が行われる。図３は、レンズカバー１００に対する滅菌処理の説明を行うための説明図である。同図に示すように、レンズカバー１００は、滅菌包装された後に、滅菌処理（例えば、電子線照射滅菌、ガンマ線照射滅菌、酸化エチレンガス滅菌など）される。
【００３３】
このように、レンズカバー１００は、滅菌処理されると共に、滅菌包装されているので、研究者などは、水浸対物レンズ１０を利用する場合に、滅菌包装されたレンズカバー１００を取り出し、水浸対物レンズ１０に装着することによって、細菌などの影響を受けない細胞観察などを行うことができる。
【００３４】
上述してきたように、本実施例１にかかるレンズカバー１００は、キャップ１１０の光学窓部１４０にラップフィルムなどの樹脂フィルム１２０が取り付けられ、固定具１３０によって、キャップ１１０と樹脂フィルム１２０とが固定された後に、滅菌処理される。
【００３５】
したがって、このレンズカバー１００を水浸対物レンズ１０に装着することによって、研究者などは、常に清潔な状態で水浸対物レンズ１０を利用でき、かつ水浸対物レンズの結像性能の低下を最小限に抑えるので、正確に細胞観察などを行うことができる。また、このレンズカバーは低コストであるため、容易に使い捨てにすることができる。
【００３６】
なお、本実施例１で利用した樹脂フィルムを、熱収縮性のフィルムにすることによって、レンズカバーの光学窓部にかかる樹脂フィルムのしわやたるみを容易に取り除くことができる。図４は、熱収縮性のフィルムをレンズカバーに利用した場合の説明を行うための説明図である。
【００３７】
同図に示すように、熱収縮性のフィルム（例えば、熱収縮ラップフィルム）をキャップ１１０に取り付けた際に、光学窓部１４０近辺の熱収縮ラップフィルムにしわまたはたるみが発生する場合がある。そこで、熱収縮ラップフィルムに熱風を吹きかけることによって、フィルムが収縮し、容易にしわまたはたるみを取り除くことができる。
【実施例２】
【００３８】
ところで、本実施例１で示したレンズカバーを水浸対物レンズに装着した場合に、図５に示すように、レンズカバーと水浸対物レンズとの間に隙間ができ、水浸対物レンズの結像性能が低下してしまうことがある。図５は、実施例１にかかるレンズカバーの改善点を説明するための説明図である。
【００３９】
そこで、本実施例２では、レンズカバーを水浸対物レンズに装着した場合に形成される隙間を無くすことによって、水浸対物レンズの結像性能の低下を防ぐ。
【００４０】
図６は、レンズカバーと水浸対物レンズとの隙間をなくす具体例（１）を示す図である。同図に示すように、レンズカバー１００に少量の液体（例えば純水）を滴下した後に、水浸対物レンズ１０にレンズカバー１００を装着する。
【００４１】
このように、レンズカバー１００に少量の液体を滴下した後に、レンズカバー１００を水浸対物レンズ１０に取り付けることによって、レンズカバー１００と水浸対物レンズ１０との隙間が液体で満たされ、水浸対物レンズ１０の結像性能の低下を防ぐことができる。なお、液体は、純水に限定されるものではないが、屈折率が対物レンズ先端のガラスや樹脂フィルムの屈折率に近い液体を利用することが望ましい。
【００４２】
また、本実施例２では、レンズカバー１００を水浸対物レンズ１０に取り付けるまえに、液体をレンズカバー１００に滴下したが、レンズカバー１００の側面などに液体挿入口（または隙間）を用意し、レンズカバー１００を水浸対物レンズ１０に装着した後に、液体を注ぎ込み、レンズカバー１００と水浸対物レンズ１０との隙間を液体で満たしてもよい。
【００４３】
図７は、レンズカバーと水浸対物レンズとの隙間をなくす具体例（２）を示す図である。同図に示すように、水浸対物レンズ１０側の面が粘着性の樹脂フィルムを利用することによって、レンズカバー１００と水浸対物レンズ１０との隙間をなくすことができる。
【００４４】
すなわち、水浸対物レンズ１０側の面が粘着性の樹脂フィルムを利用することによって、水浸対物レンズ１０とレンズカバー１００との隙間がなくなるので、水浸対物レンズ１０の結像性能の低下を防ぐことができる。
【００４５】
上述してきたように、本実施例２にかかるレンズカバー１００は、水浸対物レンズ１０とレンズカバーとの隙間を液体で満たす、または粘着性の樹脂フィルムを利用することによって、水浸対物レンズ１０とレンズカバー１００との隙間をなくすことによって水浸対物レンズの結像性能の低下を防ぐことができる。
【００４６】
なお、図８のように、水浸対物レンズの下に液体を集めて細胞などを観察したい場合には、光学窓部１４０（水浸対物レンズ１０に対して反対側の面）に親水性処理（蒸着等の手法で親水性の材料を表面に薄く形成、または表面にプラズマ処理等を行って親水化する処理）を行えばよい。図８は、レンズカバー１００の光学窓部１４０に親水性処理を行った場合を示す図である。
【００４７】
（付記１）物体観察に用いられる対物レンズの表面を覆うレンズカバーであって、
前記対物レンズを覆う部分が樹脂フィルムによって形成されること、
を特徴とするレンズカバー。
【００４８】
（付記２）前記樹脂フィルムは、熱収縮性のフィルムであることを特徴とする付記１に記載のレンズカバー。
【００４９】
（付記３）前記樹脂フィルムは、前記対物レンズ側の面が粘着性のフィルムであることを特徴とする付記１または２に記載のレンズカバー。
【００５０】
（付記４）前記樹脂フィルムは、前記対物レンズに対して反対側の面が親水性であることを特徴とする付記１、２または３に記載のレンズカバー。
【００５１】
（付記５）前記対物レンズに装着した場合に、液体を前記対物レンズと前記樹脂フィルムとの間に充填することを特徴とする付記１〜４のいずれか一つに記載のレンズカバー。
【００５２】
（付記６）前記対物レンズと前記樹脂フィルムとの間に充填する液体の屈折率は、前記対物レンズおよび樹脂フィルムの屈折率に近いことを特徴とする付記５に記載のレンズカバー。
【００５３】
（付記７）前記樹脂フィルムは、滅菌処理がなされたことを特徴とする付記１〜６のいずれか一つに記載のレンズカバー。
【００５４】
（付記８）前記滅菌処理は、電子線照射滅菌、ガンマ線照射滅菌または酸化エチレンガス滅菌であることを特徴とする付記７に記載のレンズカバー。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上のように、本発明にかかるレンズカバーは、正確に細胞観察を行う必要のある対物レンズなどに対して有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施例１にかかるレンズカバーの概要を説明するための説明図である。
【図２】本実施例１にかかるレンズカバーの構成を示す図である。
【図３】レンズカバーに対する滅菌処理の説明を行うための説明図である。
【図４】熱収縮性のフィルムをレンズカバーに利用した場合の説明を行うための説明図である。
【図５】実施例１にかかるレンズカバーの改善点を説明するための説明図である。
【図６】レンズカバーと水浸対物レンズとの隙間をなくす具体例（１）を示す図である。
【図７】レンズカバーと水浸対物レンズとの隙間をなくす具体例（２）を示す図である。
【図８】レンズカバーの光学窓部に親水性処理を行った場合を示す図である。
【図９】水浸対物レンズを用いた細胞観察を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０    水浸対物レンズ
１００    レンズカバー
１１０    キャップ
１２０    樹脂フィルム
１３０    固定具
１４０    光学窓部
【図１】
2006235208.tif 000003
【図２】
2006235208.tif 000004
【図３】
2006235208.tif 000005
【図４】
2006235208.tif 000006
【図５】
2006235208.tif 000007
【図６】
2006235208.tif 000008
【図７】
2006235208.tif 000009
【図８】
2006235208.tif 000010
【図９】
2006235208.tif 000011