【手続補正書】
【提出日】平成19年3月26日(2007.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】波形管の端部に結合するための装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、波形管の端部に結合するための結合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
波形管の端部に結合するための結合装置の一例について記載する文献は存在する（後掲特許文献１参照）。この結合装置は、伸縮可能な可撓性プラスチック材料から作製される受容部分を有するが、この受容部分の中には、該受容部分の半径方向の伸張により、波形管の端部が係止フランジに当接するまで挿入する（内挿する）ことができる。受容部分から波形管のこの端部に印加され半径方向内方に作用する押圧力によって、波形管は、結合装置に密封的に結合される。
【０００３】
【特許文献１】ＵＳ−Ａ−５,３３５,９４５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の既知の結合装置の場合、波形管の端部は、例えば、該装置の結合部分を介して、流体輸送システムに接続することは勿論可能ではあるが、この既知の結合装置は、相反する要求のため、即ち密封性の観点から押圧力が可及的に大きいこと及び操作上の観点から挿入（内挿）に必要な力が可及的に小さいことが要求されるため、実際上、必ずしも作動が保証されないという一定の妥協のもとでしか実現することができない。
【０００５】
本発明の課題は、密封性が極めて大きいと同時に操作性も良好な、波形管の端部に結合するための装置を創成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の一視点により、波形管の端部と結合するための装置であって、
前記波形管の前記端部内に挿入可能に構成されると共に、挿入方向において挿入端から離隔するにつれて上昇する滑動面を有する少なくとも１つの円錐状部分を有する挿入部分と、前記挿入部分から半径方向に所定距離だけ離隔して配される挟掴装置とを有すると共に、
前記挟掴装置が、互いに対向するよう配置されかつ前記挿入部分に対し平行に配向される少なくとも２つの弾性掴持アームであって、当該掴持アームの自由端に、それぞれ、前記波形管の（隣接する）２つの山部の間に陥入可能な係合ノーズが形成された掴持アームと、解放位置から、前記掴持アームの各々の自由端の半径方向外方への運動を阻止するブロック位置に移動可能に構成された、軸方向に摺動可能な摺動スリーブとを有するように構成された結合装置が提供される。この結合装置において、前記摺動スリーブは、前記掴持アームの半径方向弾性力の付勢下において、解放凹部から、前記係合ノーズの領域において該掴持アームに形成されたロック凹部に嵌り込むよう軸方向に摺動可能に構成されることを特徴とする（形態１・基本構成）。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の独立請求項１により、上記課題に対応した効果が達成される。即ち、本発明の波形管の端部に結合するための装置は、密封性が極めて大きいと同時に操作性も良好である。
更に、各従属請求項により付加的な効果が夫々達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（結合装置の挿入部分に）滑動面が形成された円錐状部分が設けられたことによって、波形管の端部は、僅かに拡張するだけで、挿入部分に密封的に外挿される（外嵌的に押込まれる）ことが可能になり、また、（波形管の端部は、）（結合装置の）少なくとも１つの係合ノーズを有する挟掴装置によって、作動が保証された状態で結合装置に結合することが可能になる。
【０００９】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を示すが、形態２〜６は、従属請求項の対象でもある。
（形態１）  上記基本構成参照。
（形態２）  上記形態１の結合装置において、前記摺動スリーブは、前記挿入端の方向になだらかに上昇する滑走面を介して、前記ロック凹部に嵌り込むよう摺動可能に構成されることが好ましい。
（形態３）  上記形態１又は２の結合装置において、前記ロック凹部は、実質的に半径方向に配向された境界側壁（複数）を有することが好ましい。 
（形態４）  上記形態１〜３の結合装置において、前記挿入端に対し反対側に指向されると共に、前記滑動面に対してより急峻に上昇する支持面を有することが好ましい。
（形態５）  上記形態１〜４の結合装置において、前記挿入部分は、２つの円錐状部分と２つの支持面とを有することが好ましい。
（形態６）  上記形態１〜５の結合装置において、前記挿入部分は、弾性的密封部材によって少なくとも部分的に囲まれることが好ましい。
【００１０】
本発明の更なる好ましい実施形態及び利点は、図面の記載に関連する実施例の以下の説明から明らかになる。なお、特許請求の範囲に付した図面参照符号は専ら理解を助けるためのものに過ぎず、本発明を図示の態様に限定することを意図したものではない。
【００１１】
図１は、本発明の結合装置の第１実施例の部分切欠斜視図である。図１に記載された実施例は、差込端２において該差込端２の方向に狭窄する（先細になる）差込円錐状部分３が形成された縦長の結合部分１を有する。差込円錐状部分３の差込端２から離隔する側には、結合部分１の長手方向において結合部分１に半径方向に最大値と最小値との間でウェーブを描く横断面を与える複数の丸い（円弧状の断面輪郭を有する）密封隆起４が形成される。結合部分１は、例えば流体輸送システム（図１に不図示）の平滑壁面を有するホースに、本発明の装置を結合する機能を有する。
【００１２】
図１の装置のほぼ中央領域には、半径方向に密封隆起４の最大直径を越えて延出し、従って、差込端２の側から（結合部分１に外嵌されるホース等のための）ストッパを形成する環状フランジ５が形成される。図１の実施例では、環状フランジ５の外側（外周部）に、差込端２の反対側に位置する挿入端８の方向に延在する挟掴装置の弾性的な第１掴持アーム６及び弾性的な第２掴持アーム７が、直径方向において対向するように配向・形成される。更に、環状フランジ５から挿入端８の方向に向かう差込端２（ないし結合部分１）の延長部分には、縦長の挿入部分９が形成される。図１から明らかなように、掴持アーム６、７は、実質的に平行であり、挿入部分９に対して所定の距離だけ離隔するように配設される。結合部分１と挿入部分９は、差込端２から挿入端８まで延在する流体チャネル１０を取り囲む。
【００１３】
図１の実施例では、挿入部分９の外周部には、挿入端８に隣接して第１円錐状部分１１が形成され、更に、該第１円錐状部分１１と環状フランジ５との間に第２円錐状部分１２が形成される。円錐状部分１１、１２は、それぞれ、挿入方向において挿入端８から比較的なだらかに（小さな勾配で）上昇する滑動面１３と、環状フランジ５に指向されると共に関連の滑動面１３に接続する支持面１４とを有する。支持面１４は、長手軸（を含む断面）に関し、滑動面１３に比べて著しくより急峻に（より大きな勾配で）、例えば図１の実施例では垂直に、装置の長手軸に対して配向ないし傾斜される。
【００１４】
掴持アーム６、７は、挿入端８の領域に位置するそれらの自由端に、それぞれ、半径方向内方を向く（突出する）係合ノーズ１５を有する。これら係合ノーズ１５は、それぞれ、挿入端８に指向されると共に挿入端８から環状フランジ５の方向に向かって半径方向内方に増大するよう傾斜されるすべり面１６と、挿入端８の反対側に指向されると共に装置の長手軸に対してほぼ垂直に配向される当接面１７とを含んで構成される。
【００１５】
更に、図１には、波形管１８の端部の壁部が、長手方向においてそれぞれ全周にわたって形成される一連の（互い違いに形成される）山部及び谷部によって構成されている様子を示している。図１には、波形管１８の端部が、環状フランジ５に当接するまで挿入部分９に外挿されている（外嵌的に押込まれている）が、その状態において、半径方向に関し波形管１８の長手軸に最も近い壁の領域（複数）が、円錐状部分１１、１２の滑動面１３に当接しかつ本来の内径に比べて幾分拡大されている様子も示されている。このため得られる半径方向内方に作用する力に基づき、挿入部分９に対する波形管１８の密封が達成される。
【００１６】
更に、図１から明らかなように、係合ノーズ１５は、波形管１８の嵌め込みの際に、弾性的な掴持アーム６、７の半径方向外方への反り返りを伴いつつ、波形管１８の壁の半径方向外方に突出する複数の山部を（接触しつつ）乗り越えて（相対的に）前進した後、波形管１８の半径方向内方に下降する（落ち込む）壁部分への当接面１７の当接により、波形管１８の壁の半径方向外方に突出する山部の１つに背後から係合する。かくして、波形管１８は、結合装置からの予期せぬ脱落に対して保護される。
【００１７】
図２は、本発明の第２実施例の部分切欠斜視図である。なお、図１及び図２に夫々示した実施例では、対応する構成要素には同じ図面参照符号を付し、一致する場合には、以下に詳細には説明しない。
【００１８】
図２の実施例の結合部分１は、管状に構成されており、更に、流体輸送システムに結合するための連結部材（図２には不図示）を受容及び固定するよう構成された内周面及び外周面に形成される複数の隆起部及び陥凹部を有する。
【００１９】
図２の実施例の挿入部分９は、図１の実施例に応じて傾斜された滑動面１３を有するただ１つの円錐状部分１９を有する。図２に示した実施例では、滑動面１３の挿入端８から離隔する側に、挿入部分９を環状に囲むゴム状密封部材２０が続けて（隣接して）配設される。このため、波形管１８の壁部の半径方向内方を指向する隆起が当接することにより、密封部材２０上において、波形管１８の極めて良好な密封が達成される。
【００２０】
更に、図３から明らかなように、この実施例では、挟掴装置は、閉環状の摺動スリーブ２１を有する。この摺動スリーブ２１は、掴持アーム６、７の半径方向弾性力の付勢下において、図２に記載された状態では空の状態にある解放凹部２２から、挿入端８の方向になだらかに（小さな勾配で）上昇する滑走面２３を介して、係合ノーズ１５の領域において掴持アーム６、７に形成されたロック凹部２４に嵌り込むよう（装置の長手）軸方向に摺動することができる。このため、掴持アーム６、７は、半径方向外方に広げられないことが保証される。ロック凹部２４は、実質的に半径方向に配向された境界側壁（Begrenzungsseiten）（複数）を有するため、摺動スリーブ２１は、一旦ロック凹部２４に嵌合されれば、意図的にかつ比較的大掛かりな操作をしなければ、ロック凹部２４から取り外すことはできない。従って、挿入端８の領域において波形管１８が比較的大きく運動しただけでは、係合ノーズ１５によって生成されるロック作用が解除されることは、ほぼ不可能である。
【００２１】
図３は、本発明の第３実施例の部分切欠斜視図であるが、図１、図２及び図３に夫々示した実施例では、対応する構成要素には同じ図面参照符号を付し、以下では詳細には説明しない。図３の実施例は、図２の実施例と同様、管状に構成され、かつ流体輸送システムに結合するための連結部材（図３には不図示）を受容及び固定するよう構成された内周面及び外周面に形成される複数の隆起部及び陥凹部を有する結合部分１を有する。
【００２２】
図３の実施例では、挿入部分９は、その全長にわたって、ただ１つの円錐状部分１９の円錐状滑動面１３を有するよう構成されるが、この滑動面１３は、挿入端８から離隔する方向に上昇しかつ半径方向に配向された閉鎖面２５において終端する。滑動面１３と、閉鎖面２５の大部分は、外嵌的に嵌め込まれたゴム状密封部材２０によって覆われているが、この密封部材２０上には、波形管１８の壁部の半径方向内方に突出する複数の隆起が当接する。
【００２３】
図３の実施例では、波形管１８を固定するための挟掴装置は、挿入端８の領域に形成され縁部側（挿入端８側）において閉鎖フランジ２７によって閉鎖される環状受容部２８に、半径方向に配向された差込方向に沿って、嵌合されるＣ字状スナップリング２６を含む。スナップリング２６は、その半径方向内側（内周部）に周方向に延在する係合ノーズ１５を有する。この係合ノーズ１５は、スナップリング２６が規定どおりに配置されると、波形管１８の壁部の半径方向外方に突出する隆起の１つに比較的大きな範囲にわたって背後から係合する。このため、波形管１８は、本発明の装置からの予期せぬ脱落から保護される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１実施例の部分切欠斜視図。
【図２】本発明の第２実施例の部分切欠斜視図。
【図３】本発明の第３実施例の部分切欠斜視図。