【手続補正書】
【提出日】平成18年12月4日(2006.12.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を光学的に画像化するステップ；及び
前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管中の赤血球の少なくとも１つの流動特徴を前記光学的な画像化から決定するステップ
を含む、対象の血管分析方法であって、
前記少なくとも１つの流動特徴は、前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管の内壁上の荒れを決定するために利用される、前記方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管が、網膜の血管である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管が、内部器官の組織中に位置する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記組織が、食道組織、胃腸組織、脳組織、及び通路の内側表面から成る群から選択される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記対象の血管の内壁上の荒れの存在を検出するステップが非侵襲的に行われる、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項６】
前記光学的に画像化するステップが、前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管中の赤血球の少なくとも２つの経時的な画像を取得するステップを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記対象の別の血管の症状を確認するために前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な前記血管の内壁上の荒れの決定を利用するステップを更に含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な前記血管の内壁上の荒れが、前記対象での動脈硬化レベルを確認するために利用される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記赤血球の少なくとも１つの流動特徴が、前記赤血球の移動ラインの平均曲率、前記赤血球の移動ラインの円柱状対称性からの偏差、前記赤血球の移動ラインにおける局所的な乱れの空間密度、及び前記赤血球の移動ラインの全体的特徴からの局所的な偏差の少なくとも１つを含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
（ｉ）変化しやすい第１の血圧を有する対象の少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を光学的に画像化するステップ；
（ｉｉ）前記対象の前記血圧が第２の値に変化したときに前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を再度光学的に画像化するステップ；及び
（ｉｉｉ）前記第１及び第２の血圧での前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管中の赤血球の少なくとも１つの流動特徴をステップ（ｉ）及び（ｉｉ）の前記光学的な画像化から決定するステップ
を含む、対象の血管分析方法であって、
前記第１及び第２の血圧での前記少なくとも１つの流動特徴において得られた差は、前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管の内壁の荒れ指数を決定するために利用される、前記方法。
【請求項１１】
前記第１の血圧から前記第２の血圧への変化が、運動及び前記対象へ投与される薬物の少なくとも１つによって引き起こされる、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の血圧から前記第２の血圧への変化が、前記対象の心拍の結果である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記光学的に画像化するステップを前記被検体の心拍に同調させる工程を更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記同調が、前記対象の心拍サイクル及び血圧の少なくとも１つをモニタリングし、かつ前記モニタリングを用いて前記画像化のタイミングを制御することによって行われる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
所定の光学特性を有するプラークのための生化学的標識を提供するステップ；
前記動脈硬化性プラークの少なくとも一部を前記生化学的標識で標識するステップ；及び
少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を光学的に画像化して前記標識された動脈硬化性プラークを検出するステップ
を含む、対象の血管壁上の動脈硬化性プラークの検出方法。
【請求項１６】
前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管が、網膜の血管、食道の血管、及び腸の血管の少なくとも１つである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記生化学的標識の前記所定の光学特性が、蛍光、吸収、及び反射特性の少なくとも１つであり、かつ前記光学的画像化が、蛍光、吸収、及び反射画像化の少なくとも１つである、請求項１５又は１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記生化学的標識が、抗体標識である、請求項１５〜１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
前記動脈硬化プラークのための生化学的放射性標識を提供するステップ；
前記動脈硬化プラークの少なくとも一部を前記生化学的放射性標識で標識するステップ；及び
前記被検体の前記血管の少なくとも１つをＸ線撮影で画像化して前記放射性標識された動脈硬化性プラークを検出するステップ
を含む、対象の血管壁上の動脈硬化性プラークの検出方法。
【請求項２０】
前記対象の前記血管の少なくとも１つが、光学的にアクセス可能ではない、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記生化学的標識が抗体標識である、請求項１９又は２０に記載の方法。
【請求項２２】
（ｉ）対象の少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を照明するための光源；
（ｉｉ）前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管中の移動赤血球の経時的な空間分布を示す複数の画像を取得するための画像化装置（ｉｍａｇｅｒ）；
（ｉｉｉ）経時的な空間分布を示す前記複数の画像から前記血管に沿った赤血球の流動パターンを測定する画像弁別器；
（ｉｖ）前記流動パターンを分析して前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管に沿った赤血球の少なくとも１つの流動特徴を決定する流動分析器；及び
（ｖ）前記少なくとも１つの流動特徴を利用して前記血管の内側表面の少なくとも１つの特性を決定する壁分析器
を含む、対象の血管分析用装置。
【請求項２３】
前記血管の内側表面の前記少なくとも１つの特性が、前記血管の内側表面の荒れである、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記荒れを利用して前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管中の動脈硬化レベルを決定する動脈硬化指数決定器を更に含む、請求項２２又は２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記動脈硬化指数決定器が前記荒れを利用して前記被検体の別の血管の動脈硬化症状を確認する、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記赤血球の前記少なくとも１つの流動特徴が、前記赤血球の移動ラインの平均曲率、前記赤血球の移動ラインの円柱状対称性からの偏差、前記赤血球の移動ラインにおける局所的な乱れの空間密度、及び前記赤血球の移動ラインの全体的特徴からの局所的な偏差の少なくとも１つも含む、請求項２２〜２５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２７】
前記画像化装置が、前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管の前記画像を限定された波長バンドで取得するような波長選択機を更に含む、請求項２２〜２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記波長選別機が、前記光源及び前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管の間の照明経路に位置している、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記波長選別機が、前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管及び前記画像化装置の間の画像化経路に位置している、請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
前記限定された波長バンドが、２及び３０ナノメートルの間である、請求項２７〜２９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３１】
前記対象画像化装置の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を照明するための前記光源が、１秒未満のパルス間隔を有するパルス源である、請求項２２〜３０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３２】
前記パルス間隔が、５及び２００ミリ秒の間である、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記パルス間隔が、５及び４０ミリ秒の間である、請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
前記対象画像化装置の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を照明するための前記光源が、連続性光源であり、かつ前記画像化装置が所定の間隔で画像を取得する、請求項２２〜３０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３５】
前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管が、網膜の血管である、請求項２２〜３３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３６】
前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管が、内部器官の組織に位置している、請求項２２〜３３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３７】
前記組織が、食道組織、胃腸組織、脳組織、及び通路の内側表面から成る群から選択される、請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】
（ｉ）動脈硬化性プラークが所定の光学特性を有するように動脈硬化性プラークを標識する生化学的標識の対象による摂取後に、前記対象の少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管を照明するための光源；
（ｉｉ）前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管の少なくとも１つの画像を取得するための光学的な画像化装置；
（ｉｉｉ）前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管の前記取得した少なくとも１つの画像を利用して前記標識された動脈硬化性プラークの前記所定の光学特性の量及び領域の位置を決定する画像処理装置；及び
（ｉｖ）前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管壁中の動脈硬化沈着物の地図を作成するための地図作製装置
を含む、対象の血管分析用装置。
【請求項３９】
前記生化学的標識の前記所定の光学特性が、蛍光、吸収、及び反射特性の少なくとも１つであり、かつ前記少なくとも１つの画像が、蛍光、吸収、及び反射画像の少なくとも１つである、請求項３８に記載の装置。
【請求項４０】
前記対象の前記少なくとも１つの光学的にアクセス可能な血管壁中の動脈硬化沈着物の前記地図を利用して前記対象の別の血管の動脈硬化症状を確認する、請求項３８又は３９に記載の装置。
【請求項４１】
前記生化学的標識が、抗体標識である、請求項３８〜４０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４２】
動脈硬化性プラークのための所定の用量の生化学的放射性標識が前記対象によって摂取された後に前記対象を画像化するためのＸ線撮影機器；及び
前記Ｘ線撮影機器によって提供される少なくとも１つの画像を利用して前記生化学的放射性標識の位置を決定するプラーク位置取得装置を含み；
ここで、前記生化学的放射性標識の位置を利用して前記対象の少なくとも１つの血管壁上の動脈硬化性プラークの存在を決定する、対象の血管分析用装置。
【請求項４３】
前記対象の前記少なくとも１つの血管が、光学的にアクセス可能ではない、請求項４２に記載の装置。
【請求項４４】
前記生化学的標識が、抗体標識である、請求項４２又は４３に記載の装置。