【手続補正書】
【提出日】平成18年12月8日(2006.12.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者に信号を供給するための電気刺戟システムにおいて、
少なくとも１つの電源
前記被験者に電気的に接続された１つまたはそれより多くの接続プローブに前記電源の出力を断続的に接続して、作用プローブを形成するための第１のスイッチングデバイス、
前記電源により供給される電流に対して電流帰還経路を形成するために前記被験者に電気的に接続された１つまたはそれより多くの接続プローブを断続的に接続して、帰還プローブを形成するための第２のスイッチングデバイス、及び
前記第１及び第２のスイッチングデバイスに接続されたスイッチング制御デバイス、
を備え、
前記電源の出力の前記断続的接続および電流帰還経路の前記断続的形成が、１つのプローブが異なるときに作用プローブおよび帰還プローブとして作用できるように処置中に変わり、
前記第１及び第２のスイッチングデバイスの前記スイッチングが互いに独立に行われる、
ことを特徴とする電気刺戟システム。
【請求項２】
前記処置の前記被験者に供給される電流が制御されるように、前記電源が電流制御回路に接続されることを特徴とする請求項１に記載の電気刺戟システム。
【請求項３】
前記第１及び第２のスイッチングデバイスが、それぞれがマルチプレックス動作制御デバイスに接続されたマルチプレックス動作デバイスであることを特徴とする請求項１または２に記載の電気刺戟システム。
【請求項４】
被験者に電気刺戟を与える方法において、
（ａ）  複数の電気刺戟プローブを前記被験者に電気的に接触させて装着する工程、
（ｂ）  少なくとも１つの電源への接続のために前記プローブの内の１つまたはそれより多くを選択することによって、前記１つまたはそれより多くのプローブを作用プローブにする工程、
（ｃ）  電流帰還経路への接続のために前記プローブの内の１つまたはそれより多くを選択することによって、前記１つまたはそれより多くのプローブを帰還プローブとする工程、
（ｄ）  前記１つまたはそれより多くの作用プローブを前記少なくとも１つの電源に接続し、前記１つまたはそれより多くの帰還プローブに前記電流帰還経路に接続し、よって、前記作用プローブと前記帰還プローブの間を流れる電流を生じさせる工程、
（ｅ）  作用プローブ及び帰還プローブの前記選択を変更する工程、及び
（ｆ）  完了するまで前記工程（ｄ）及び（ｅ）を反復する工程、
を有してなることを特徴とする被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項５】
作用プローブ及び帰還プローブの前記選択が電気刺戟の一回の施療中に変えられることを特徴とする請求項４に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項６】
いかなる時点においても１つのプローブだけが作用プローブとして選択され、他の全てのプローブが帰還プローブとして選択されることを特徴とする請求項４または５に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項７】
１つのプローブだけが帰還プローブとして選択され、他の全てのプローブが作用プローブとして選択されることを特徴とする請求項４または５に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項８】
１つまたはそれより多くのプローブが作用プローブとして選択され、１つまたはそれより多くのプローブが帰還プローブとして選択されることを特徴とする請求項４または５に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項９】
前記方法工程（ｄ）及び（ｅ）における作用プローブ及び帰還プローブの前記選択及び接続が、前記被験者の１つの領域における電流が実質的にゼロのいずれかの期間中に、電流が前記被験者の別の領域において確立されるように、選ばれることを特徴とする請求項４から８のいずれか１項に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項１０】
前記方法が、前記被験者に電気刺戟信号を与える目的のために用いられる電源を１つだけ備える装置によって実施されることを特徴とする請求項４から９のいずれか１項に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項１１】
複数の電気刺戟プローブを前記被験者に電気的に接触させて装着する前記工程が、必要とされるプローブ場所にほぼ一致する場所において前記プローブが前記被験者と接触して配置されるように、電気刺戟を必要とする領域を覆って配置される材料片に前記被験者の特定の部位のためのあらかじめ定められたプローブ配置を組み込むことによって実施されることを特徴とする請求項４から１０のいずれか１項に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項１２】
あらかじめ定められたプローブ配置を組み込んでいる前記材料片が前記被験者の顔の形状にほぼ合うような形につくられていることを特徴とする請求項１１に記載の被験者に電気刺戟を与える方法。
【請求項１３】
被験者に電流を供給するための制御型電気信号源において、前記電流が前記被験者のある領域の少なくとも１つの作用プローブ及び帰還プローブとの接触により前記領域を通って流れ、
前記少なくとも１つの作用プローブに電源が接続され、
前記作用プローブ及び前記帰還プローブと並列に第１の電気抵抗が接続され、
前記帰還プローブと前記第１の抵抗の間の接続点が、第２の電気抵抗と直列に接続されたトランジスタを通るコレクタ−エミッタ経路によって、前記エミッタと前記第２の電気抵抗の接続点における電圧が前記被験者の前記領域を流れる前記電流に比例して変化するように形成されたコンダクタンス路を有する制御可能な可変コンダクタンス回路網を介して接地基準に接続される、
ことを特徴とする制御型電気信号源。
【請求項１４】
前記第１の電気抵抗が前記被験者の前記領域における活性プローブと帰還プローブの間の推定電気抵抗よりかなり大きくなるように選択されることを特徴とする請求項１３に記載の制御型電気信号源。
【請求項１５】
前記エミッタと前記第２の電気抵抗の間の前記接続点が前記トランジスタのベース入力のための制御信号の発生を可能にするための制御信号回路網に接続されることを特徴とする請求項１３または１４に記載の制御型電気信号源。
【請求項１６】
前記制御信号回路網が、前記エミッタと前記第２の電気抵抗の前記接続点に接続された前記コンダクタンス回路網からの第１の入力及びデジタル−アナログ変換器からの第２の入力を受け取る演算増幅器を有することを特徴とする請求項１５に記載の制御型電気信号源。
【請求項１７】
前記演算増幅器が、前記デジタル−アナログ変換器からの入力が前記演算増幅器の非反転入力に接続され、処置下にある前記領域を通って流れる前記電流に比例する電圧を与える前記コンダクタンス回路網からの出力が前記演算増幅器の反転入力に接続される、差動増幅器として構成されることを特徴とする請求項１６に記載の制御型電気信号源。
【請求項１８】
前記デジタル−アナログ変換器の出力電圧が、変化するデジタル−アナログ変換器出力電圧を与えるようにプログラムされたマイクロプロセッサのデジタル出力によって制御され、よって、前記被験者の前記領域を通る同様に変化する電流を生じさせることを特徴とする請求項１７に記載の制御型電気信号源。
【請求項１９】
被験者への電流の供給を制御する方法において、前記被験者が少なくとも１つの作用プローブ及び帰還プローブのそれぞれによって前記被験者のある領域と電気的に接続されている電源ユニットに接続され、前記電源ユニットが前記少なくとも１つの作用プローブ及び帰還プローブと並列に接続された第１の電気抵抗を有し、前記帰還プローブと前記第１の抵抗の接続点と接地基準の間に制御可能な可変コンダクタンスネット回路網が接続され、前記方法が、
初めに、制限された電流が前記被験者の前記領域を通って流れることができるようなかなり低いコンダクタンスを与えるように前記可変コンダクタンス回路網を制御する工程、及び
引き続いて、前記被験者の前記領域を通して所望の電流を流すように前記回路網の前記可変コンダクタンスを制御する工程、
を有してなることを特徴とする被験者への電流の供給を制御する方法。