(57)【要約】  組織を処置するためのシステムは、一対のクリップアームを含むクリップアセンブリを含み、クリップアームの近位端部は、クリップアームの遠位端部が互いに離反する組織受入姿勢と、クリップアームの遠位端部が互いに接近する組織把持姿勢との間で動かされるように、カプセルのチャネル内に摺動可能に受け入れられる。システムはカテーテル及びカテーテルを通って延びる制御部材を含むアプリケータも含む。制御部材は、クリップアセンブリを組織受入姿勢と組織把持姿勢との間で動かすためにクリップアームに接続されるように構成される。システムはまた、クリップアセンブリのカプセルの近位端部及びカテーテルの遠位端部のいずれか一方に取り付けられたカプラも含み、カプラはカプセルとカテーテルとを互いに対し解除可能に連結するように構成される。
2019528884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織を処置するためのシステムにおいて、該システムは、
一対のクリップアームを含むクリップアセンブリであって、前記クリップアームの各々は、近位端部から遠位端部まで延び、前記クリップアームの近位端部は、前記クリップアームの遠位端部が互いに離反する組織受入姿勢と、前記クリップアームの遠位端部が互いに接近する組織把持姿勢との間で動かされるように、カプセルのチャネル内に摺動可能に受け入れられる、前記クリップアセンブリと、
カテーテルと前記カテーテルとを通って延びる制御部材とを含むアプリケータであって、前記制御部材は、前記クリップアセンブリを前記組織受入姿勢と前記組織把持姿勢との間で動かすために前記クリップアームに接続されるように構成された遠位端部を含む、前記アプリケータと、
前記クリップアセンブリのカプセルの近位端部と前記アプリケータのカテーテルの遠位端部のいずれか一方に取り付けられたカプラであって、前記カプセルと前記カテーテルとを互いに対し解除可能に連結するように構成される、前記カプラと、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記クリップアームの前記近位端部は、前記制御部材の膨出遠位端部と解除可能に連結可能なヨークによって互いに接続される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記カプラは、前記カプセルの前記近位端部に取り付けられ、前記カプラの近位部分は、前記カテーテルの遠位部分に対し解除可能に連結されるように前記カテーテルの遠位部分に被さって装填可能な複数のアームを含み、前記アームは、付勢された係合姿勢と、前記アームが前記カプラの長手軸から反り返る非係合姿勢との間で動くことが可能である、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記アームの各々は、当該アームの内面に沿って延びる溝を含み、前記溝は、前記カテーテルの遠位端部から外側方に離反して延び、当該溝に対応する寸法及び形状に形成されたタブを受け入れるような寸法及び形状に形成される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記溝は、テーパ面を含み、該テーパ面は、前記カプラに圧縮力が加わった場合に、前記カテーテルのタブが前記溝のテーパ面に沿って遠位に摺動して、前記アームを前記カプラの長手軸から反り返らせるように前記溝の遠位端部に向かって先細る、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記アームの各々の近位内縁は、傾斜している、請求項３乃至５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記カテーテルは、前記アームの近位縁から力を伝えて前記アームを前記長手軸から反り返らせるために、前記カテーテルの一部に沿って延びる肩部を含む、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記カプラは、前記カプセルの近位端部に連結された複数の指部をさらに含み、前記指部の各々の遠位端部は、タブを含み、該タブは、前記カプセルの近位部分の壁を横向きに開き、当該タブに対応する寸法及び形状に形成された窓に係合するように半径方向内側に延びる、請求項３に記載のシステム。
【請求項９】
前記窓は、前記カプセルに対する前記カプラの長手方向の相対摺動を可能にするために細長い、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記指部の各々の内面は、傾斜面を含み、該傾斜面は、当該傾斜面に圧縮力が加わった場合に、前記指部が前記カプラの長手軸から反り返るように当該内面の近位端部に向かって先細る、請求項８又は９に記載のシステム。
【請求項１１】
一対のクリップアームを含むクリップアセンブリであって、前記クリップアームの各々が近位端部から遠位端部まで延び、前記クリップアームの各々の近位端部がヨークによって互いに接続され、該ヨークがカプセルのチャネル内に摺動可能に受け入れられるとともにアプリケータの制御部材に接続されるように構成される、前記クリップアセンブリと、
前記カプセルの近位端部に取り付けられたカプラであって、前記クリップアセンブリを、当該クリップアームの遠位端部が互いに離反する組織受入姿勢と、当該クリップアームの遠位端部が互いに接近する組織把持姿勢との間で動かすべく、前記クリップアームが前記組織受入姿勢と前記組織把持姿勢との間で、前記アプリケータによって前記カプセルに対し相対的に動くことが可能となるように、アプリケータに連結されるように構成される、前記カプラと
を備える、再装填可能なクリップ止め装置。
【請求項１２】
前記カプラの近位部分は、カテーテルの遠位部分に対し解除可能に連結されるように前記カテーテルの遠位部分に被さって装填可能な複数のアームを含み、前記アームは、付勢された係合姿勢と、前記アームが前記カプラの長手軸から反り返る非係合姿勢との間で動くことが可能である、請求項１１に記載の再装填可能なクリップ止め装置。
【請求項１３】
前記アームの各々は、当該アームの内面に沿って延びる溝を含み、前記溝は、前記カテーテルの遠位端部から外側方に離反して延び、当該溝に対応する寸法及び形状に形成された係合機構を受け入れるような寸法及び形状に形成される、請求項１２に記載の再装填可能なクリップ止め装置。
【請求項１４】
前記溝は、当該溝の遠位端部に向かって先細るテーパ面を含む、請求項１３に記載の再装填可能なクリップ止め装置。
【請求項１５】
前記カプラは、当該カプラに圧縮力が加わると撓むように構成されており、前記カテーテルの係合機構は、前記溝のテーパ面に沿って遠位に摺動して、前記アームを前記カプラの長手軸から反り返らせる、請求項１４に記載の再装填可能なクリップ止め装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、再装填可能な止血クリップ止め装置用圧縮カプラに関する。
【背景技術】
【０００２】
胃腸（ＧＩ）系、胆道系、脈管系、並びに他の体管腔及び中空器官の病状は、しばしば内視鏡的処置によって治療され、それらの多くは内部出血を制御するために止血を必要とする。止血クリップは、創傷を取り巻く組織を把持し、創傷の端縁を一時的に一緒に保持して、自然治癒過程により創傷が恒久的に閉鎖されることを可能にする。特殊な内視鏡クリップ止め装置は、体内の所望の場所でクリップを供給するために用いられ、その後、体内にクリップを残してクリップ送達装置が抜き取られる。
【発明の概要】
【０００３】
本態様は、組織を処置するためのシステムに関し、該システムは、一対のクリップアームを含むクリップアセンブリであって、クリップアームの各々は、近位端部から遠位端部まで延び、クリップアームの近位端部がクリップアームの遠位端部が互いに離反する組織受入姿勢とクリップアームの遠位端部が互いに接近する組織把持姿勢との間で動かされるように、カプセルのチャネル内に摺動可能に受け入れられる、前記クリップアセンブリと、カテーテルとカテーテルを通って延びる制御部材とを含むアプリケータであって、制御部材がクリップアセンブリを組織受入姿勢と組織把持姿勢との間で動かすためにクリップアームに接続されるように構成された遠位端部を含む、前記アプリケータと、クリップアセンブリのカプセルの近位端部及びアプリケータのカテーテルの遠位端部のいずれか一方に取り付けられたカプラであって、カプセルとカテーテルとを互いに対し解除可能に連結するように構成される、前記カプラと、を備える。
【０００４】
本態様において、クリップアームの近位端部は、制御部材の膨出遠位端部と解除可能に連結可能なヨークによって互いに接続されていてもよい。
本態様において、カプラは、カプセルの近位端部に取り付けられてもよく、かつ、カプラの近位部分は、カテーテルの遠位部分に対し解除可能に連結されるようにカテーテルの遠位部分に被さって装填可能な複数のアームを含んでいてもよく、それらのアームは、付勢された係合姿勢と、アームがカプラの長手軸から反り返る非係合姿勢との間で動くことが可能である。
【０００５】
本態様において、アームの各々は、その内面に沿って延びる溝を含んでいてもよく、その溝は、カテーテルの遠位端部から外側方に離反して延び、当該溝に対応する寸法及び形状に形成されたタブを受け入れるような寸法及び形状に形成される。
【０００６】
本態様において、溝は、テーパ面を含んでいてもよく、該テーパ面は、カプラに圧縮力が加わった場合にカテーテルのタブが溝のテーパ面に沿って遠位に摺動し、アームをカプラの長手軸から反り返らせるように、当該溝の遠位端部に向かって先細っていてもよい。
【０００７】
本態様において、アームの各々の近位内縁は、傾斜していてもよい。
本態様において、カテーテルは、アームの近位縁から力を伝えてアームを長手軸から反り返らせるために、カテーテルの一部に沿って延びる肩部を含んでいてもよい。
【０００８】
本態様において、カプラは、カプセルの近位端部に連結された複数の指部をさらに含んでいてもよく、指部の各々の遠位端部は、タブを含み、該タブは、カプセルの近位部分の壁を横向きに開き、当該タブに対応する寸法及び形状に形成された窓に係合するように半径方向内側に延びる。
【０００９】
本態様において、窓は、カプセルに対するカプラの長手方向の相対摺動を可能にするために細長くてもよい。
本態様において、カプラは、カプセルの近位端部に連結された複数の指部をさらに含んでいてもよく、指部の各々の遠位端部は、半径方向内側に延びるタブを含み、該タブは、カプセルの近位部分の壁を横向きに開く、当該タブに対応する寸法及び形状に形成された窓に係合する。
【００１０】
本態様において、指部の各々の内面は、傾斜面を含んでいてもよく、該傾斜面は、当該傾斜面に圧縮力が加わった場合に、複数の指部がカプラの長手軸から反り返るように、当該指部の各々の内面の近位端部に向かって先細っていてもよい。
【００１１】
本態様はまた、再装填可能なクリップ止め装置にも関し、該装置は、一対のクリップアームを含むクリップアセンブリであって、クリップアームの各々が近位端部から遠位端部まで延び、クリップアームの各々の近位端部がヨークによって互いに接続され、該ヨークがカプセルのチャネル内に摺動可能に受け入れられるとともにアプリケータの制御部材に接続されるように構成される、前記クリップアセンブリと、カプセルの近位端部に取り付けられたカプラであって、クリップアセンブリを、当該クリップアームの遠位端部が互いに離反する組織受入姿勢と、当該クリップアームの遠位端部が互いに接近する組織把持姿勢との間で動かすべく、クリップアームが組織受入姿勢と組織把持姿勢との間でアプリケータによってカプセルに対し相対的に動くことが可能となるように、アプリケータに連結されるように構成される、前記カプラと、を備える。
【００１２】
本態様において、カプラの近位部分は、カテーテルの遠位部分に対し解除可能に連結されるようにカテーテルの遠位部分に被さって装填可能な複数のアームを含んでいてもよく、それらのアームは、付勢された係合姿勢と、アームがカプラの長手軸から反り返る非係合姿勢との間で動くことが可能である。
【００１３】
本態様において、アームの各々は、当該アームの内面に沿って延びる溝を含んでいてもよく、溝は、カテーテルの遠位端部から外側方に離反して延び、当該溝に対応する寸法及び形状に形成された係合機構を受け入れるような寸法及び形状に形成される。
【００１４】
本態様において、溝は、その遠位端部に向かって先細るテーパ面を含んでいてもよい。
本態様において、カプラは、当該カプラに圧縮力が加わると撓むように構成されており、カテーテルの係合機構は、溝のテーパ面に沿って遠位に摺動して、アームをカプラの長手軸から反り返らせるようにされていてもよい。
【００１５】
例示的な本態様はまた、組織を処置するための方法にも関し、該方法は、アプリケータの制御部材をクリップアセンブリのクリップアームに連結し、かつ、アプリケータのカテーテルをカプセルの近位端部に取り付けられたカプラによってクリップアセンブリのカプセルに連結することにより、クリップアセンブリをアプリケータに装填する工程と、装填されたクリップアセンブリを内視鏡の作業チャネルを介して生体内の標的部位に挿入する工程と、クリップアームの間に標的組織が把持されるまで、制御部材をカテーテルに対して長手方向に相対移動させることにより、クリップアセンブリを、クリップアームの遠位端部が互いに離反する組織受入姿勢と、クリップアームの遠位端部が互いに接近する組織把持姿勢との間で動かす工程と、クリップアームを組織把持姿勢においてカプセルに対してロックする工程と、カプラに作用する圧縮力が予め定められた閾値を超え、その結果、カプラがカテーテルから離脱し、かつ、制御部材がクリップアームから係合解除されるまで、制御部材をクリップアームに対して相対的に近位に引っ張ることにより、クリップアセンブリをアプリケータから配置する工程と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の例示的な実施形態によるシステムの縦断面図。
【図２】本発明の別の例示的な実施形態によるシステムの長手方向側面図。
【図３】図２のシステムのカプラの斜視図。
【図４】本発明の代替実施形態によるカプラの斜視図。
【図５】本発明のさらに別の例示的な実施形態によるシステムの縦断面図。
【図６】図５のシステムによるカプセルと組み立てられたカプラの斜視図。
【図７】図５のシステムのカプラを示す図。
【図８】図５のシステムのカプセルを示す図。
【図９】図５のシステムのクリップアセンブリを配置する過程でカプラに加わる圧縮力の縦断面図。
【図１０】図５のシステムのクリップアセンブリを配置する過程でカプラ内に近位に引き込まれたカプセルの縦断面図。
【図１１】本発明の代替実施形態によるカプラの斜視図。
【図１２】本発明のさらに別の代替実施形態によるカプラの斜視図。
【図１３】図１２のカプラに連結するためのカプセルの斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、以下の説明及び添付図面を参照してさらに理解され得る。添付図面では、同一の要素は、同一の参照数字で称される。本発明は、クリップ止めシステムに関し、特に、再装填可能な内視鏡クリップ止めシステムに関する。本発明の例示的な実施形態は、内視鏡的処置の前にアプリケータアセンブリの遠位端部に装填され得るクリップアセンブリについて説明する。クリップが体内の所望の標的領域に配置されると、アプリケータアセンブリには新たなクリップが再装填され得る。具体的には、クリップ止めシステムは、クリップアセンブリのカプセルをアプリケータのカテーテルと解除可能に連結するためのカプラを含む。カプラは、カプセルとカテーテルの一方と事前に組み立てられ、かつ、カプセルとカテーテルの他方に連結されるように構成され得る。クリップアセンブリを体内に配置することが望まれる場合、カプラに対する圧縮力に起因してカプラが破断及び／又はカプセルをカテーテルから係合解除する。
【００１８】
図１に示すように、本発明の例示的な実施形態に従ったシステム１００は、クリップアセンブリ１０２と、アプリケータ１０４と、アプリケータ１０４及びクリップアセンブリ１０２の間の解除可能な接続を容易にするカプラ１０６とを含む。クリップアセンブリ１０２は、標的組織をクリップ止めするためにシステム１００を生体内に挿入する前に、アプリケータ１０４に装填可能である。アプリケータ１０４は、生体内におけるクリップアセンブリ１０２の配置後に新たなクリップアセンブリ１０２がアプリケータ１０４に装填され得るように構成されており、そのため新たなクリップアセンブリ１０２を生体内の標的組織の第２部分に送達するために同一のアプリケータ１０４を用いることができる。この実施形態において、クリップアセンブリ１０２のカプセル１０８は、カプラ１０６と事前に組み立てられ、かつ、アプリケータ１０４のカテーテル１１０に対し解除可能に接続されるように構成される。クリップアセンブリ１０２のカプセル１０８がアプリケータ１０４のカテーテル１１０に連結されると、クリップアセンブリ１０２のクリップアーム１１４に対し解除可能に接続されたアプリケータ１０４の制御部材１１２は、クリップアーム１１４の遠位端部１１６がそれらの間に標的組織を受け入れるために互いに離反する開放した組織受入姿勢と、遠位端部１１６がそれらの間に標的組織を把持するために互いに接近する閉鎖した組織把持姿勢との間でクリップアセンブリ１０２を動かすために、カテーテル１１０及びカプセル１０８に対して長手方向に相対移動され得る。標的組織を所望のようにクリップ止めすると、カプラ１０６に圧縮力が及ぼされ、カプラ１０６の一部を撓ませ、及び／又は破断させて、カテーテル１１０をカプセル１０８から解放し得る。この例示的な実施形態は、カプラ１０６がクリップアセンブリ１０２のカプセル１０８と事前に組み立てられて図示され説明されるが、別の実施形態では、カプラ１０６は、同様にアプリケータ１０４のカテーテル１１０と事前に組み立てられて、カプセル１０８に対し解除可能に接続されてもよいことに留意されたい。
【００１９】
クリップアセンブリ１０２は、一対のクリップアーム１１４を含んでおり、クリップアーム１１４の近位端部１１８がカプセル１０８内に摺動可能に受け入れられたヨーク１２０に接続されることで、ヨーク１２０がアプリケータ１０４の制御部材１１２に連結され、かつ、カプセル１０８がカプラ１０６によってアプリケータ１０４のカテーテルに連結される場合には、制御部材１１２のカテーテル１１０に対する長手方向の相対運動によって、クリップアセンブリ１０２は、組織受入姿勢と組織把持姿勢との間で動く。この実施形態のクリップアーム１１４は、開いた組織受入姿勢に付勢されており、そのためカプセル１０８によって拘束されていない場合には、クリップアーム１１４は、原状に復帰しようとする付勢の下で、クリップアーム１１４の遠位端部が互いに離れて広がる組織受入姿勢に動く。クリップアーム１１４がカプセル１０８内に引き込まれている場合には、カプセル１０８はクリップアーム１１４を拘束して、両遠位端部１１６を組織把持姿勢に保持する。
【００２０】
クリップアームの各々１１４は、近位端部１１８から遠位端部１１６まで延びている。当業者には分かるように、クリップアーム１１４は、クリップアーム１１４の間における組織の把持を強化するように構成された任意選択の把持機構を含んでいてもよい。例えば、クリップアーム１１４の一方又は双方の遠位端部１１６は、他方のクリップアーム１１４に向かって側方方向内側に延びる先端部を含んでいてもよく、それらの先端部は、例えば、遠位端部１１６の間に組織を把持するように構成された歯、突起、スパイク又は他の構造を含む。クリップアーム１１４の一方又は双方はまた、標的組織がクリップアーム１１４によって所望のように把持された後にクリップアーム１１４を組織把持姿勢でロックするように構成された係止機構を含んでいてもよい。一実施形態において、クリップアーム１１４の一方又は双方は、クリップアーム１１４がカプセル１０８内に所定距離だけ引き込まれたときにカプセル１０８の一部に係合するように構成された、クリップアーム１１４から外側方に延びる係止タブを備える。例えば、係止タブは、当該係止タブに対応する寸法、形状、及び位置に形成された係止窓内に受け入れられてもよく、該係止窓は、クリップアーム１１４をカプセル１０８に組織把持姿勢でロックするために、カプセル１０８の壁に対し横向きに、すなわち、同壁を横向きに開いている。
【００２１】
一実施形態において、クリップアーム１１４の近位端部１１８は、互いに接続されて、ヨーク１２０に接続される１つの一体片を形成する。別の実施形態では、それぞれの近位端部１１８がヨーク１２０によって相互に接続される。ヨーク１２０は、クリップアーム１１４の近位端部１１８に接続されるとともに、アプリケータ１０４の制御部材１１２の膨出遠位端部１２２に対し解除可能に接続されるように構成される。例えば、ヨーク１２０は、長手スロット１２４を含んでいてもよく、長手スロットは、ヨーク１２０の近位端部１２８における近位開口１２６から、ヨーク１２０の長手軸に沿って、アプリケータ１０４の制御部材１１２の膨出遠位端部１２２を受け入れるような寸法及び形状に形成された遠位部分１３０まで延びる。１つの例示的な実施形態において、膨出遠位端部１２２は、当該遠位端部１２２に対応する寸法及び形状に形成された遠位部分１３０のソケット内に受け入れられるボールとして構成される。近位開口１２６と遠位部分１３０との間に延びる長手スロット１２４の近位部分１３２は、遠位部分１３０の断面積より小さな断面積（例えば直径）を有する。長手スロット１２４は、複数の対向部分１３４によって画定され得る。各対向部分１３４は、膨出遠位端部１２２を受け入れるために拡がることができ、かつ、互いに付勢されていることで、一旦膨出遠位端部１２２が遠位部分１３０内へ遠位に入り込むと、対向部分１３４が膨出遠位端部１２２を遠位部分１３０内にロックするように弾性復帰して、制御部材１１２をヨーク１２０に連結する。よって、カプセル１０８に対する制御部材１１２の長手方向の相対移動は、組織受入姿勢と組織把持姿勢との間におけるクリップアーム１１４の動きを制御する。
【００２２】
この実施形態によれば、制御部材１１２の膨出遠位端部１２２は、ヨーク１２０の近位開口１２６を介して遠位部分１３０に挿入され得る。制御部材１１２が予め定められた閾値を超えてヨーク１２０内に遠位に押し込まれると、長手スロット１２４の近位開口１２６は、対向部分１３４の分離によって変形し、膨出遠位端部１２２が近位部分１３２を通って遠位部分１３０に入ることを可能にする。一旦、膨出遠位端部１２２が遠位部分１３０内に受け入れられると、長手スロット１２４の近位部分１３２は、その元の寸法に戻り、制御部材１１２の膨出遠位端部１２２を遠位部分１３０内に保持する。
【００２３】
カプセル１０８は、近位端部１３６から遠位端部１３８まで延びており、かつ、内部を通って長手方向に延びるチャネル１４０を含む。チャネル１４０は、ヨーク１２０及び少なくともクリップアーム１１４の近位部分をその内部に摺動可能に受け入れるような寸法及び形状に形成される。上述したように、カプセル１０８はまた、当該カプセル１０８に対応する、クリップアーム１１４の係止機構（例えば係止タブ）に係合するための係止機構（例えば係止窓）を含んでいてもよい。この実施形態では、近位端部１３６は、カプラ１０６と事前に組み立てられ得る。カプセル１０８は、当該カプセル１０８に対応する寸法及び形状に形成された、カプラ１０６の係合機構を受け入れるために、その近位端部１３６を横向きに開く窓１４２を含んでいてもよい。一実施形態において、カプセル１０８は、カプラ１０６に係合するための一対の直径方向に対向した窓１４２を含んでいてもよい。しかしながら、窓１４２に対応する、カプラ１０６のあらゆる数の係合機構を受け入れるために、カプセル１０８がいずれの窓１４２の数を含んでもよいことが当業者には理解されよう。またカプラ１０６は、様々な連結のうちのいずれか１つによってカプセル１０８と事前に組み立てられてもよいことも当業者には理解されよう。別の例では、カプセル１０８の近位端部１３６において横向きに延びるタブが、カプラ１０６の対応する寸法及び形状に形成された窓内に受け入れられてもよい。別の例では、カプラ１０６は、カプセル１０８に圧入されてもよいし、及び／又は接着剤によってカプセル１０８に接着されてもよい。
【００２４】
カプラ１０６は、近位端部１４４から遠位端部１４６まで延び、その内部を通って延びるチャネル１４８を備える。カプラ１０６の遠位端部１４６は、カプラ１０６のチャネル１４８がカプセル１０８のチャネル１４０と連通するように、カプセル１０８の近位端部１３６と事前に組み立てられ得る。よって、アプリケータ１０４の制御部材１１２は、クリップアセンブリ１０２の装填の間に、カプラ１０６及びカプセル１０８のチャネル１４８，１４０をそれぞれ通って、ヨーク１２０に連結され得る。カプラ１０６の遠位部分は、カプラ１０６の遠位端部１４６において外側に延びる側方タブ１５０がカプセル１０８の窓１４２内に受け入れられてカプラ１０６をカプセル１０８に接続するように、カプセル１０８のチャネル１４０内に受け入れられるような寸法及び形状に形成され得る。一実施形態において、カプラ１０６は、カプセル１０８の直径方向に対向した窓１４２内に受け入れられる一対の対向したタブ１５０を含んでいてもよい。しかしながら、カプラ１０６は、カプラ１０６をカプセル１０８に接続するために、いかなる数のタブ１５０を含んでいてもよい。カプラ１０６は、カプセル１０８に接続された別個の要素として説明され図示されるが、代替実施形態において、カプラ１０６は、カプセル１０８と一体的に形成されていてもよい。
【００２５】
この実施形態のカプラ１０６の近位部分は、アプリケータ１０４のカテーテル１１０に係合するように構成された複数のアーム１５２を含む。アーム１５２は、カテーテル１１０とカプラ１０６とがスナップ嵌合されるように、カテーテル１１０の遠位端部１６０に被さって取り付けられる。アーム１５２は、係合姿勢に付勢されるが、カテーテル１１０の遠位端部１６０をアーム１５２内に受容できるようにするために別々に広げられ得る。具体的には、アームの各々１５２は、アームの内面に沿って延びる溝１５４を含み、溝１５４は、カテーテル１１０の遠位端部１６０の係合機構１６２を受け入れるように、当該溝１５４に対応する寸法及び形状に形成される。遠位端部１６０の係合機構１６２がアーム１５２の間に挿入されるにつれて、アーム１５２は、互いに反り返る。しかしながら、一旦、係合機構１６２が溝１５４内に受け入れられると、アーム１５２は、溝１５４と係合機構１６２とが互いに係合するように、それらの原状に復帰しようとする付勢の下で内側へ嵌り、カテーテル１１０をカプラ１０６に連結する。この実施形態の溝１５４の各々は、それらの遠位端部に向かって先細るテーパ面１５６を含む。以下でさらに詳細に説明するように、テーパ面１５６は、テーパ面１５６に圧縮力が加わると係合機構１６２から力を伝えて、カテーテル１１０をカプラから解放するようにカプラを撓ませるように構成される。アームの各々１５２の近位内縁１５８はまた、カプラ１０６の一部がそれと接触するとカプラ１０６にさらなる力が及ぼされ得るように、その遠位端部に向かって先細って傾斜していてもよい。
【００２６】
アプリケータ１０４は、カテーテル１１０と、カテーテル１１０から近位に延びる可撓性部材（図示せず）と、可撓性部材及びカテーテル１１０を通って長手方向に延びる制御部材１１２とを含む。可撓性部材の近位端部は、ハンドル部に接続されていてもよい。可撓性部材とカテーテル１１０とに対する制御部材１１２の長手方向の相対移動がハンドル部において使用者によって制御され得るように、制御部材１１２の近位端部は、ハンドル部のアクチュエータに接続され得る。可撓性部材は、生体の蛇行性経路にさえ通せるように十分な可撓性を有するコイル又はワイヤとして形成されてもよく、この実施形態では、内視鏡又は他の挿入装置の作業チャネルに通せるような寸法及び形状に形成される。しかしながら、可撓性部材がクリップアセンブリ１０２から制御部材１１２上にかけられる張力に対抗するのに十分な圧縮時の力を提供することができる限り、可撓性部材は、なんらかの他の適切な可撓性構造体から形成されてもよい。
【００２７】
カテーテル１１０は、可撓性部材に接続された近位端部１６４からカプラ１０６に対し解除可能に連結されるように構成された遠位端部１６０まで長手方向に延びている。制御部材１１２は、カテーテル１１０のルーメン１６６を通って延びる。カテーテル１１０の遠位部分１６８は、カテーテル１１０の遠位端部１６０における係合機構１６２が溝１５４に受け入れられて溝１５４と係合するように、カプラ１０６のアーム１５２の間に挿入されるような寸法及び形状に形成され得る。一実施形態において、係合機構１６２は、遠位端部１６０から外側方に延びる（例えば、カテーテル１１０の長手軸から離反して延びる）タブとして形成されてもよい。係合機構１６２のタブは、タブがスナップ嵌合によって溝１５４内に受け入れられ得る場合のように、溝１５４に対応するような寸法及び形状に形成され得る。
【００２８】
クリップアセンブリ１０２を体内に配置するためにカテーテル１１０をカプラ１０６から係合解除することが望まれる場合、制御部材１１２をカプラ１０６に対して近位に引っ張ることによって、カプラ１０６に圧縮力が及ぼされてもよい。一旦、クリップアセンブリ１０２が組織把持姿勢にロックされると、制御部材１１２の近位方向の運動は、クリップアセンブリ１０２全体をそれに連結されたカプラ１０６を含めて近位に引き寄せる。よってカプラ１０６は、カテーテル１１０に対して近位に引き寄せられ、係合機構１６２は溝１５４のテーパ面１５６に沿って遠位に摺動し、アーム１５２を半径方向外側に反り返らせて、カプラ１０６をカテーテル１１０から係合解除する。さらなる実施形態では、カプラ１０６をさらに近位方向に移動させることにより、遠位部分１６８のすぐ近位側のカテーテル１１０の肩部１７０を近位縁１５８に係合させて、アーム１５２をより一層反り返らせてもよい。一実施形態において、溝１５４がカテーテル１１０の係合機構１６２を係合解除するようにアーム１５２を長手軸から反り返らせることによって、カプラ１０６は撓んでもよい。別の実施形態では、アーム１５２の反り返りによりカプラ１０６を破断させることによって、カテーテル１１０をカプラ１０６から解放してもよい。
【００２９】
アプリケータ１０４に装填される前に、クリップアセンブリ１０２は（事前に組み立てられたカプラ１０６とともに）、クリップアセンブリ１０２のアプリケータ１０４上における装填を容易にするように構成されたカートリッジ内に収容されてもよい。カートリッジは、カプラ１０６を有するクリップアセンブリ１０２を収容するような寸法及び形状に形成された空間を内部に画定する保管容器として構成されてもよい。クリップアセンブリ１０２は、組織受入姿勢でカートリッジ内に収容され得る。カートリッジは、以下でより詳細に説明するように、アプリケータ１０４の遠位部分がクリップアセンブリ１０２に連結されるために挿入され得る近位開口を含む。カートリッジは、アプリケータ１０４上への装填を容易にするために、クリップアセンブリ１０２を適所に保持する。
【００３０】
クリップアセンブリ１０２をアプリケータ１０４に装填する例示的な方法は、制御部材１１２をクリップアーム１１４に連結する工程と、カテーテル１１０をカプラ１０６によってカプセル１０８に連結する工程とを備える。制御部材１１２の膨出遠位端部１２２は、ヨーク１２０によってクリップアーム１１４に連結され得る。該連結は、膨出遠位端部１２２をヨーク１２０の近位開口１２６に対して押し付けることにより、つまり、近位開口１２６に及ぼされる遠位方向の力が予め定められた閾値を超えて複数の対向部分１３４を互いに離反するように反り返らせ、膨出遠位端部１２２が対向部分１３４を通過して長手スロット１２４の遠位部分１３０内に遠位に移動されることを可能になるまで押し付けることにより、なされる。一旦、膨出遠位端部１２２が遠位部分１３０内に受け入れられると、複数の対向部分１３４は、それらの原位置に復帰し、膨出遠位端部１２２をヨーク１２内に保持する。カプラ１０６及びカテーテル１１０がスナップ嵌合によって互いに係合するように遠位部分１６８をカプラ１０６のアーム１５２の間に挿入することにより、カテーテル１１０は、カプラ１０６を介してカプセル１０８に連結され得る。具体的には、カテーテル１１０の係合機構１６２は、カプラ１０６のアーム１５２の溝１５４内に受け入れられる。
【００３１】
上述したように、クリップアセンブリ１０２がカートリッジ内に収容される場合には、カテーテル１１０の遠位部分１６８及び制御部材１１２の膨出遠位端部１２２は、上述したのとほぼ同じ方法で、カートリッジの近位開口を通って挿入されて、クリップアセンブリ１０２に連結され得る。一旦、カテーテル１１０がカプセル１０８に対し解除可能に接続され、かつ、膨出遠位端部１２２がクリップアーム１１４に連結されると、制御部材１１２は、クリップアセンブリ１０２を閉鎖したクリップ止め形態に向けて引き寄せるために近位に移動され得る。その後、アプリケータ１０４全体をカートリッジに対して近位に移動させて、クリップアセンブリ１０２を閉鎖姿勢で近位開口を介してカートリッジから引き出し得る。
【００３２】
使用時、クリップアセンブリ１０２がアプリケータ１０４に装填された後、クリップアセンブリ１０２は、内視鏡（又は他の挿入装置）の作業チャネルを通って挿入され、（例えば自然体管腔を通って）クリップ止めされるべき組織の標的部分に隣接した部位まで体内に挿入される。クリップアセンブリ１０２は、損傷を低減し、かつ、作業チャネルを通る際の通過を容易にするために、組織把持姿勢で標的組織に挿入される。標的組織の部位に達すると、クリップアセンブリ１０２は、制御部材１１２をカテーテル１１０に対して遠位に移動させることによって作業チャネルの遠位端部から進められ、クリップアーム１１４をカプセル１０８から遠位に延出させ、かつ、クリップアーム１１４を組織受入姿勢に移動させる。一旦、標的組織がクリップアーム１１４の間に受け入れられると、クリップアセンブリ１０２は、標的組織が遠位端部１１６の間に把持されるように、組織把持姿勢に向かって移動され得る。クリップアーム１１４は、制御部材１１２をカテーテル１１０及びカプセル１０８に対して近位に引っ張ることにより、組織把持姿勢に向かって移動される。一旦、クリップアセンブリ１０２が組織把持姿勢となると、制御部材１１２は、クリップアーム１１４をカプセル１０８にロックするために、さらに近位に引っ張られ得る。
【００３３】
クリップアセンブリ１０２を配置するために、制御部材１１２は、カプセル１０８に取り付けられたカプラ１０６がカテーテル１１０に対して近位に引き寄せられるまで、さらに近位に引っ張られ得る。カプラ１０６の近位方向の運動は、カテーテル１１０の係合機構１６２を溝１５４のテーパ面１５６に対して遠位に摺動させ、それによりアーム１５２を係合機構１６２との係合から半径方向外側に反り返らせる。さらなる実施形態において、カプラ１０６は、カテーテル１１０に対してさらに近位に移動されて、カテーテル１１０の肩部１７０を近位縁１５８と当接させ、アーム１５２のさらなる反り返りをもたらし得る。上述したように、カプラ１０６は、カテーテル１１０をカプラ１０６から解放するために、撓ませてもよいし、及び／又は破断してもよい。
【００３４】
一旦、カテーテル１１０がカプラ１０６から係合解除したら、制御部材１１２は、膨出遠位端部１２２がヨーク１２０から係合解除するまで、さらに一層近位に引っ張られる。具体的には、膨出遠位端部１２２によってヨーク１２０に及ぼされる力が予め定められた閾値を超えると、複数の対向部分１３４が別々に拡開し、膨出遠位端部を解放する。これに代わって、ヨーク１２０は、クリップアセンブリ１０２を制御部材１１２から解放するために破断してもよい。次に、制御部材１１２及びカテーテル１１０を含むアプリケータ１０４全体が身体から近位に抜き取られて、標的組織に被さって留められたクリップアセンブリ１０２（及びそれに取り付けられたままのカプラ１０６の何らかの部分）を残す。カテーテル１１０を解放するためにカプラが破断する場合、カプラ１０６の破断した部分が体内に残って、消化管内を自然に通過することがある。そのように所望される場合には、次に新たなクリップアセンブリ１０２が上述したのと同じ方法でアプリケータ１０４に装填され、その結果、組織の第２部分をクリップ止めするために当該システム１００を用いることができる。このプロセスは、必要に応じて、又は所望により、何度でも同一のアプリケータ１０４を用いて繰り返され得る。
【００３５】
図２−図４に示すように、本発明の別の例示的な実施形態に従ったシステム２００は、システム１００に実質的に同等であり、クリップアセンブリ２０２と、アプリケータ２０４と、アプリケータ２０４及びクリップアセンブリ２０２の間の解除可能な接続を容易にするカプラ２０６とを備える。クリップアセンブリ２０２は、一対のクリップアーム（図示せず）を含むクリップアセンブリ１０２に実質的に同等であり、クリップアームの近位端部は、カプセル２０８のチャネル２４０内に摺動可能に受け入れられたヨーク（図示せず）に接続される。アプリケータ２０４は、アプリケータ１０４に実質的に同等であり、可撓性部材（図示せず）の遠位端部に取り付けられたカテーテル２１０及びカテーテル２１０内を通って延びる制御部材（図示せず）を備える。この実施形態では、カプラ２０６は、カプセル２０８と事前に組み立てられている。
【００３６】
カプラ２０６は、近位端部２４４から遠位端部２４６まで延び、その内部を通って延びるチャネル２４８を備える。遠位端部２４６は、この実施形態では、カプセル２０８の近位端部２３６と事前に組み立てられ得る。カプラ２０６の遠位部分は、カプセル２０８の近位端部２３６上に取り付けられた複数の指部２５２を備える。指部２５２の各々の遠位端部２４６は、当該遠位端部２４６に対応する、カプセル２０８の係合機構２６２に係合するための係合機構２５４を備える。一実施形態において、指部２５２の係合機構２５４は、当該係合機構２５４に対応する寸法及び形状に形成され、カプセル２０８の近位端部においてカプセル２０８の壁を横向きに開く窓（係合機構２６２）内に受け入れられる半径方向内側に延びるタブを含み得る。例示的な実施形態は、窓内に受け入れられたタブについて図示して説明しているが、カプラ２０６の係合機構２５４及びカプセル２０８の係合機構２６２は、係合機構２５４，２６２が互いに係合する限り、様々な形態のうちのいずれを有してもよい。
【００３７】
カプラ２０６の近位端部２４４は、いくつかの方法のうちのいずれかでカテーテル２１０の遠位端部２６０に連結されるように構成される。一実施形態において、カプラ２０６の近位部分は、カテーテル２１０の遠位端部２６０上に取り付けられ得る複数の反り返り可能なアーム２７６を含んでいてもよい。アームの各々２７６は、カテーテル２１０の一部に係合するように半径方向内側に延び、当該カテーテル２１０の一部に対応する複数のタブ２５０を含んでいてもよい。カテーテル２１０の遠位端部２６０は、例えば、複数のタブ２５０を内部に受け入れるために、当該複数のタブ２５０に対応する寸法及び形状に形成された複数の窓又は溝を含んでいてもよい。この実施形態におけるアーム２７６は、係合姿勢に付勢されており、カテーテル２１０の遠位端部２６０をそれらのアームの間に受け入れ可能にするために、別々に拡開し得る。アプリケータ２０４をクリップアセンブリ２０２に連結することが望まれる場合、カテーテル２１０の遠位端部２６０は、当該遠位端部２６０がアーム２７６の間に受け入れられるにつれてアーム２７６が互いに反り返るまで、カプラ２０６の近位端部２４４に対して遠位に押し付けられ得る。この実施形態において、タブ２５０の各々は、傾斜した表面を含んでおり、カテーテル２１０の遠位端部２６０がその傾斜した表面に対して押付けられると、タブ２５０が遠位端部２６０に沿って摺動し、アーム２７６は半径方向外方に動く。一旦、タブ２５０がカテーテル２１０の窓／溝内に受け入れられると、アーム２７６は、係合機構２５２がカテーテル２１０に係合するように、その付勢姿勢に戻る。カプラ２０６のチャネル２４８がカテーテル２１０のルーメン２６６と連通するように、かつ、制御部材の膨出遠位端部がクリップアセンブリ２０２のヨークに係合するべくカプラ３０６の遠位端部を通過して遠位に延びるまで制御部材がカプラ２０６を通って長手方向に移動され得るように、カプラ２０６は、カテーテル２１０に連結される。
【００３８】
カプラ２０６は、クリップアセンブリ２０２を体内に配置するときにカテーテル２１０に係合されたまま、カプセル２０８をカプラから解放するように構成される。具体的には、指部２５２の各々の内面２５５は、カプラ２０６の近位端部２４４に向かって先細る傾斜面２５６を含む。指部２５２の各々の傾斜面２５６は、カプセル２０８の近位縁２３７と界接するように構成される。よって、カプセル２０８に圧縮力が加わった場合に、カプセル２０８の近位縁２３７は、指部２５２の各々の傾斜面２５６に沿って近位に摺動し、指部２５２を撓ませて（すなわち互いに離反するように動かして）係合機構２５４，２６２を係合解除させる。一実施形態において、図３に示すように、カプラ２０６は、周溝２７２及び／又は切欠を含み、該周溝２７２は、当該カプラ２０６の遠位部分と近位部分との間において、カプラ２０６の外面２７４周りに（例えばカプラ２０６の複数の指部２５２と複数のアーム２７６との間のカプラ２０６の部分に沿って）延びる。この実施形態において、指部２５２がカプセル２０８を解放するために互いに離反するように動かされると、指部２５２は、溝２７２のところで湾曲し、指部２５２は、アーム２７６を含む近位部分から離脱することになる。別の実施形態では、図４に示すように、指部２５２’は、当該カプラ２０６の残余の部分（例えばアーム２７６’）と接触する箇所が長手方向の切欠２７２’を含んでいてもよく、指部２５２’が互いに離反するように移動されると、当該指部２５２’が撓んで長手方向の切欠２７２’沿いに裂けることによってカプセル２０８を解放する。
【００３９】
クリップアセンブリ２０２をアプリケータ２０４に装填するために、カテーテル２１０は、上述したようにカプラ２０６のアーム２７６がカテーテル２１０の遠位端部２６０に取り付けられるまで、クリップアセンブリ２０２の（カプラ２０６と事前に組み立てられた）カプセル２０８に対して遠位に移動され得る。具体的には、カプラ２０６のアーム２７６は、カテーテル２１０の遠位端部２６０がアーム２７６の間に受け入れられ得るように互いに反り返り、タブ２５０は、当該タブ２５０に対応する、カテーテル２１０の係合機構に係合する。その後、制御部材は、膨出遠位端部がクリップアセンブリ２０２のヨークに係合し得るように、カプラ２０６を通って長手方向に移動され得る。一旦、制御部材１１２がヨークに連結されると、クリップアセンブリ２０２の装填は、完了し、そのため、クリップアセンブリ２０２は、組織を所望のようにクリップ止めするために体内に挿入され得る。
【００４０】
システム２００は、上述したシステム１００と概ね同等の方法で組織をクリップ止めするために用いられ得る。一旦、組織が所望のようにクリップ止めされて、クリップアセンブリ２０２が組織把持姿勢にロックされると、クリップアセンブリ２０２は、制御部材をアプリケータ２０４に対して近位に相対的に引っ張ることによって配置され得る。制御部材のこの近位方向の運動は、カプセル２０８を含むクリップアセンブリ２０２全体をカテーテル２１０に対して近位に相対的に引っ張り、カテーテル２１０に圧縮力を及ぼす。カプセル２０８がカプラ２０６に対して圧縮されるにつれて、カプセル２０８の近位縁２３７は、指部２５２の傾斜面２５６に対して近位に摺動し、指部２５２を互いに離反するように反り返らせる。上述したように、指部２５２は、カプラ２０６の近位部分から破断及び／又は裂けることによって手放し得る。指部２５２が手放すことにより、カプセル２０８は、アプリケータ２０４から解放される。制御部材が解除する、さらなる近位方向への運動は、制御部材がクリップアセンブリ２０２のヨークを係合解除し、標的組織に留められたクリップアセンブリ２０２を残す。カプラ２０６が破断してクリップアセンブリ２０２を解放する場合、カプラ２０６のちぎれたいずれかの部分が体内に残って、体内を自然に通過することがある。一旦、アプリケータ２０４が体内から除去される場合において、そのように所望されるときは、組織の第２部分をクリップ止めするためにシステム２００を用いるように、新たなクリップアセンブリ２０２を上述したのと同じ方法でアプリケータ２０４に装填してもよい。このプロセスは、必要に応じて、又は所望により、何度でも同一のアプリケータ２０４を用いて繰り返され得る。
【００４１】
図５−図１０に示すように、本発明のさらに別の例示的な実施形態に従ったシステム３００は、以下に記載する事項を除いて上述したシステム１００，２００に実質的に同等であり、クリップアセンブリ３０２と、アプリケータ３０４と、アプリケータ３０４及びクリップアセンブリ３０２の間における解除可能な接続を容易にするカプラ３０６とを備える。システム１００，２００と同様に、カプラ３０６は、クリップアセンブリ３０２のカプセル３０８と事前に組み立てられていてもよく、かつ、アプリケータ３０４のカテーテル３１０に対し解除可能に接続されるように構成される。アプリケータ３０４の制御部材（図示せず）は、システム１００，２００に関して上述したように、クリップアセンブリを開放した組織受入姿勢と閉鎖した組織把持姿勢との間で動かすために、クリップアセンブリ３０２のクリップアーム３１４に同様に連結され得る。標的組織を所望のようにクリップ止めすると、カプラ３０６に及ぼされる圧縮力によってカプラ３０６の一部が撓み、クリップアセンブリ３０２を体内で標的組織に配置する。しかしながら、システム１００，２００に関して上述したようなカプラ３０６とカプセル３０８との間における固定したスナップ嵌合接続ではなく、カプラ３０６及びカプセル３０８は、クリップアセンブリ３０２の配置長さを最小にするために、図６に示すように摺動係合によって互いに接続される。当業者には分かるように、クリップアセンブリ３０２、特にカプセル３０８の長さを最小にすることにより、処置中に物理的及び視覚的な障害物を低減することができる。
【００４２】
この実施形態によれば、カプラ３０６は、近位端部３４４から遠位端部３４６まで延び、その内部を通って延びるチャネル３４８を備える。カプラ３０６の遠位端部３４６は、カプセル３０８の近位端部３３６に被せられて、当該近位端部３３６と事前に組み立てられてもよい。遠位端部３４６は、例えば、少なくとも２つの遠位に延びる指部３５２を備えてもよく、各指部３５２の遠位端部は、カプセル３０８の対応する細長い窓３４２に係合するように側方方向に内側に延びるタブ３５０を備える。細長い窓３４２は、タブ３５０が窓３４２に沿って長手方向に摺動することを可能にするような寸法及び形状に形成される。この実施形態の指部３５２は、第１の姿勢に付勢されるが、カプラ３０６がカプセル３０８の近位端部３３６上に取り付けられることを可能にする第２の姿勢に向かって互いに関して外側に湾曲するように構成される。しかしながら、一旦、タブ３５０が窓３４２内に受け入れられると、指部３５２は、付勢姿勢に戻り、その結果、タブ３５０は、細長い窓３４２に係合する。上述したように、カプラ３０６は、カプセル３０８と事前に組み立てられてもよい。
【００４３】
この実施形態のカプラ３０６の近位端部３４４は、アプリケータ３０４のカテーテル３１０の遠位端部３６０に連結するために複数の反り返り可能なアーム３７６を含む。反り返り可能なアーム３７６は、カテーテル３１０の遠位端部３６０上に装填可能であり、それらの近位部分に沿って溝３５４をそれぞれ含む。各溝３５４は、各アーム３７６の内面に沿って延び、かつ、各溝３５４に対応する、カテーテル３１０の遠位端部３６０の係合機構３６２を受け入れるような寸法及び形状に形成される。係合機構３６２が溝３５４内に受け入れられるにつれ、アーム３７６は、互いに反り返る。しかしながら、一旦、係合機構３６２が溝３５４内に受け入れられると、反り返り可能なアーム３７６は、溝３５４が係合機構３６２に係合するように、それらのアームの原状に復帰しようとする付勢の下で内方に嵌り込む。以下でさらに詳細に説明するように、溝３５４の各々は、溝３５４の遠位端部に向かって先細るテーパ面３５６を含んでおり、該テーパ面３５６は、圧縮力が加わった際に、係合機構３６２から力を伝えてカプラ３０６を撓ませ、カテーテル３１０がカプラから解放されることを可能にする。
【００４４】
反り返り可能なアーム３７６の各々は、溝３５４の遠位側において、肩部３７８をも含んでいてもよく、該肩部３７８は、クリップアセンブリ３０２が開放姿勢から閉鎖姿勢に動く過程において、カプセル３０８の近位端部３３６が該肩部３７８を過ぎて遠位に移動することを防止するストッパとして構成される。反り返り可能なアーム３７６の各々の近位端部はまた、アーム３７６の遠位端部に向かって先細る傾斜した内縁３５８をも含んでいてもよく、該内縁３５８は、反り返り可能なアーム３７６の間における係合機構３６２の受け入れを容易にする。
【００４５】
アプリケータ３０４は、システム１００，２００に関して上述したアプリケータ１０４，２０４と概ね同等であってもよい。カテーテル３１０の遠位部分３６８は、係合機構３６２が溝３５４に係合するように、カプラ３０６の反り返り可能なアーム３７６の間に挿入されるような寸法及び形状に形成される。係合機構３６２がスナップ嵌合によって溝３５４と係合可能である限り、係合機構３６２は、様々な形態のうちのいずれを有していてもよい。一実施形態では、係合機構３６２は、遠位端部３６０から外側方に（例えば、カテーテル３１０の長手軸から半径方向に離れて）延びる複数のタブを備える。別の実施形態では、係合機構は、遠位端部３６０の縁のまわり（例えば周囲）に延びる、半径方向外側に延びる突起として構成されてもよい。係合機構３６２は、クリップアセンブリ３０２を配置する過程において、カプラ３０６の溝３５４のテーパ面３５６に力を伝えるために、その遠位端部に向かって先細るテーパ面３６３を含んでいてもよい。
【００４６】
システム１００，２００と同様に、事前に組み立てられたクリップアセンブリ３０２及びカプラ３０６がカートリッジ内に収容されてもよく、カートリッジは、アプリケータ３０４にクリップアセンブリ３０２を装填する過程において、カプラ３０６をクリップアセンブリ３０２に対する最も近位側の位置で保持する。カートリッジは、アプリケータ３０４にクリップアセンブリ３０２を装填する過程において、カプラ３０６がクリップアセンブリ３０２に対して遠位に移動することを防止する。
【００４７】
クリップアセンブリを装填する過程において、カテーテル３１０の遠位端部３６０は、カプラ３０６の近位内縁３５８に対して遠位に押し付けられ、アーム３７６を半径方向外側に反り返らせて、係合機構３６２が反り返り可能なアーム３７６の間において溝３５４内へ遠位に移動され得る。一旦、係合機構３６２が溝３５４内に受け入れられると、反り返り可能なアーム３７６は、付勢姿勢に復帰し、カテーテル３１０の遠位端部３６０に被さって半径方向内側に嵌る。カテーテルを通過する制御ワイヤは、システム１００に関して上述したように、クリップアーム３１４に概ね連結される。
【００４８】
クリップアセンブリ３０２がアプリケータ３０４に装填されると、クリップアセンブリ３０２は、標的組織がクリップアーム３１４の間に所望のように把持されるまで、開放姿勢と閉鎖姿勢と間で動かされ得る。一旦、標的組織が所望のように把持されると、クリップアーム３１４は、システム１００，２００に関して上述したように、クリップアーム３１４がカプセル３０８に対してロックされるまで、（制御ワイヤによって）カプセル３０８に対してさらに近位に引っ張られる。制御ワイヤがさらに近位方向に運動すると、現時点でクリップアーム３１４に対してロックされるカプセル３０８を、今度はカプラ３０６に対して近位に相対移動させる。換言すると、カプセル３０８の近位端部３３６がカプラ３０６の肩部３７８に当接し、当該肩部３７８を過ぎて近位側に移動することが阻止されるまで、カプラ３０６のタブ３５０は、細長い窓３４２内において遠位に摺動する。カプラ３０６に抗するカプセル３０８の近位方向の力は、カプラ３０６に圧縮力を及ぼし、カテーテル３１０の係合機構３６２のテーパ面３６３から溝３５４のテーパ面３５６に力を伝えて、図９に示すようにアーム３７６を半径方向外側に反り返らせる。アーム３７６が外側に反り返るにつれて、カプセル３０８の近位端部３３６は、同時に、細長い窓３４２内におけるタブ３５０の遠位方向の摺動により、図１０に示すように、肩部３７８を通り過ぎて近位に移動可能となる。カプセル３０８がカプラ３０６に対して近位に移動されるにつれて、アーム３７６は、カテーテル３１０がそこから係合解除され得るように、カプセル３０８の外面によって反り返り姿勢に維持される。一旦、カテーテル３１０がカプセル３０８から係合解除されると、アプリケータ３０４全体が身体から近位に抜き取られて、標的組織上に留められたクリップアセンブリ３０２（及びその上に取り付けられたカプラ３０６）を残すことができるように、制御部材は、制御部材がクリップアーム３１４から係合解除されるまでさらに近位に引っ張られる。カプセル３０８は、配置される過程において、カプラ３０６のチャネル３４８内に近位に引き込まれるので、配置されたクリップアセンブリ３０２の長さは、最小にされる。
【００４９】
上述したシステム３００のカプラ３０６は、遠位に延びる指部３５２を有しており、該指部３５２は、カプセル３０８の細長い窓３４２に係合するためのタブ３５０を含んでいるが、当業者は、カプラがカプセル３０８の細長い窓３４２に係合するための様々な係合構造又は機構のいずれを含んでいてもよいことを理解するであろう。代替実施形態によれば、図１１に示すように、カプラ４０６は、カプラ３０６と概ね同等であってもよく、またシステム３００のクリップアセンブリ３０２及びアプリケータ３０４と併用されてもよい。しかしながら、カプラ４０６の指部４５２は、カプラの遠位端部４４６から遠位に延びてはいない。むしろ、指部４５２は、カプラ４０６の長手軸周りをカプラ４０６の遠位端部３４６に沿って延びる切り抜き部４５３によって画定される。例えば、カプラ４０６は、２つの切り抜き部４５３を含んでいてもよく、各切り抜き部４５３は、遠位端部４４６周りに部分的に延びて、一対の指部４５２を画定し、各指部４５２は、カプラ４０６の直径部分周りに延びる湾曲した突起として構成される。各指部４５２は、タブ４５０を含み、該タブ４５０は、クリップアセンブリ３０２のカプセル３０８の細長い窓３４２に係合するために前記突起の先端部から半径方向内側に延びる。指部４５２の湾曲した突起形態は、同様に、カプラ４０６のカプセル３０８との組み立て中に、指部４５２の湾曲を可能にする。
【００５０】
さらに別の代替実施形態によれば、カプラ５０６は、以下に記載する以外は、図１２に示すように上述したカプラ３０６，４０６と概ね同等であってもよく、図１３に示すように、システム３００に関して上述したカプセル３０８と概ね同等のカプセル５０８と組み立てられるように構成される。カプセル５０８の細長い窓５４２に係合するように付勢される位置から離反するように湾曲され得る指部を含むのではなく、カプラ５０６のチャネル５４８の内面は、細長い窓５４２に係合するためにチャネル５４８内に延びる突起５５０を含んでいてもよい。カプラ５０６の遠位端部５４６はまた、遠位端部５４６がわずかに湾曲することでカプセル５０８の近位端部５６６に被さるカプラ５０６の取り付けを支援可能にするために、切り抜き部５４７を含んでいてもよい。カプセル５０８の近位端部５６６は、細長い窓５４２の近位端部５４３を画定し、かつ、カプセル５０８のチャネル５４０内に半径方向内側に緊縮され得るタブ５６７を含む。タブ５６７が緊縮されると、カプラ５０６は、カプラ５０６のチャネル５４８の内面に沿った突起５４０が細長い窓５４２内に遠位に摺動され得るように、カプセル５０８の近位端部５６６に被さって取り付けられ得る。一旦、突起５５０が細長い窓５４２内に受け入れられると、タブ５６７は、突起５５０が細長い窓５４２内にロックされるように、その初期位置に戻され得る。
【００５１】
例示的な実施形態は、単一の突起５５０について説明しているが、カプラ５０６は、いかなる数の突起５５０を含んでもよく、特定の実施形態では、各々がカプラ５０６のチャネル５４０の内面に沿って互いから直径方向に対向する一対の突起５５０を含んでいてもよいことに留意されたい。したがって、突起５５０の各々は、カプセル５０８の一対の細長い窓５４２の対応する一方の中に受け入れられ得、カプセル５０８の近位端部５６６は細長い窓５４２の近位端部５４３を画定する一対のタブ５６７を備える。
【００５２】
本発明の範囲から逸脱することなく、本発明において様々な変更を行ってもよいことは当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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