(57)【要約】【課題】密封容器搬送速度を低下させることなく従来よりも小さな密封不良部分の有無を確実に検出出来、漏れ検出精度と漏れ検出作業の効率とが向上し、内容物が充填された密封容器の生産効率を低下させない、密封容器の漏れ検出装置を提供することである。【解決手段】この発明に従った密封容器の漏れ検出装置は、所定の開口を介し内容物を所望のガスとともに充填した後に上記開口を密封した密封容器１４の所定の密封個所１４ａを覆う内表面２４ａを含む覆い２４と、そして、上記覆いに連結され上記所望のガスを検出する漏れ検出器３０と、を備えたことを特徴としている。【選択図】      図２
2006105736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器の所定の密封個所を覆う内表面を含む覆いと；そして、
上記覆いに連結され上記所望のガスを検出する漏れ検出器と；
を備えたことを特徴とする密封容器の漏れ検出装置。
【請求項２】
上記覆いの上記内表面の形状及び寸法は上記密封容器の所定の密封個所の外表面の形状及び寸法に対応している、ことを特徴とする請求項１に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項３】
上記覆いに連結され、少なくとも上記覆いの上記内表面が上記密封容器の所定の密封個所を覆う前に上記覆いにおいて上記内表面に囲まれた空間から上記空間中に残留している上記所望のガスを排出する残留ガス排出手段をさらに備えている、ことを特徴とする請求項１又は２に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項４】
上記覆いの上記内表面が上記密封容器の所定の密封個所を覆った後に上記密封容器を押圧する押圧手段をさらに備えている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項５】
上記覆いの上記内表面が上記密封容器の所定の密封個所を覆った後に上記覆いにおいて上記内表面に囲まれた空間に対し吸引を行なう吸引手段をさらに備えている、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項６】
上記覆いの上記内表面において上記密封容器の所定の密封個所を囲む領域には、上記密封容器の外表面において上記領域に対応した領域に接し気体の一様で安定した流れをもたらす気体流一様安定部材が設けられている、ことを特徴とする請求項５に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項７】
上記所望のガスが不活性ガスである、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項８】
所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器を搬送する搬送手段と；
上記密封容器の所定の密封個所を覆う内表面を含んでおり、上記搬送手段により搬送されている上記密封容器の所定の密封個所に上記内表面を覆わせる覆いと；そして、
上記覆いに連結され上記所望のガスを検出する漏れ検出器と；
を備えたことを特徴とする密封容器の漏れ検出装置。
【請求項９】
上記覆いの上記内表面の形状及び寸法は上記密封容器の所定の密封個所の外表面の形状及び寸法に対応している、ことを特徴とする請求項８に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項１０】
上記覆いに連結され、少なくとも上記覆いの上記内表面が上記密封容器の所定の密封個所を覆う前に上記覆いにおいて上記内表面に囲まれた空間から上記空間中に残留している上記所望のガスを排出する残留ガス排出手段をさらに備えている、ことを特徴とする請求項８又は９に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項１１】
上記覆いの上記内表面が上記密封容器の所定の密封個所を覆った後に上記密封容器を押圧する押圧手段をさらに備えている、ことを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項１２】
上記覆いの上記内表面が上記密封容器の所定の密封個所を覆った後に上記覆いにおいて上記内表面に囲まれた空間に対し吸引を行なう吸引手段をさらに備えている、ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項１３】
上記覆いの上記内表面において上記密封容器の所定の密封個所を囲む領域には、上記密封容器の外表面において上記領域に対応した領域に接し気体の一様で安定した流れをもたらす気体流一様安定部材が設けられている、ことを特徴とする請求項１２に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【請求項１４】
上記所望のガスが不活性ガスである、ことを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか１項に記載の密封容器の漏れ検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器の所定の密封個所からの所望のガスの漏れの有無を検出する、密封容器の漏れ検出装置に関係している。
【背景技術】
【０００２】
所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器としては、例えば牛乳や果汁等の飲料が充填密封されている箱形状の密封容器が良く知られている。
【０００３】
このような密封容器は、紙の基材に熱可塑性樹脂層を積層し、ヒートシールによって容器形状に形成することにより容器の密封性を達成している。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン樹脂のようなポリオレフィン樹脂が一般的に用いられる。
【０００４】
従来の密封容器における漏れの原因は、内容物の充填後における密封容器の所定の開口の密封作業の不良が殆どである。
【０００５】
このような従来の密封容器における漏れの検出は、所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器の所定の密封個所を、上記所望のガスを検出するガス検出機の検出管の先端に近接して通過させることにより行なわれている。
【０００６】
しかしながら、上述した如き従来の漏れ検出方法では、ガス検出機の検出管の先端に近接された上記密封容器の上記所定の密封個所が大気中に露出されている為に、例えもしも上記所定の密封個所に密封不良部分があったとしても、上記密封不良部分から漏れ出る所望のガスは大気中に速やかに拡散され易い。このために、上記従来の密封容器の所定の密封個所における漏れの原因となる密封不良部分が小さくなればなるほど、上述した如き従来の漏れ検出方法では上記密封不良部分からの所望のガスの漏れ（即ち、上記密封不良部分の有無）を検出するのが難しくなっていた。
【０００７】
そして、上述した如き所望のガス漏れ（即ち、上記密封不良部分の有無）の検出精度を向上させる為にガス検出機の検出管の先端の近傍における密封容器の所定の密封個所の通過速度を遅くする（即ち、密封容器の搬送速度を遅くする）と、漏れ検出作業の効率が低下し、内容物が充填された密封容器の生産効率が低下する。
【０００８】
さらに、より小さな密封不良部分を検出しようとすると、所望のガスとしてより小さな分子量のガスを使用しなければならない。しかしながら、より小さな分子量のガスは大気中への拡散速度がより早くなり、所望のガスの漏れ（即ち、上記密封不良部分の有無）を検出するのがさらに難しくなる。
【０００９】
そして、上述した如きより小さな分子量の所望のガス漏れ（即ち、上記密封不良部分の有無）の検出精度を向上させようとして、ガス検出機の検出管の先端の近傍に対し密封容器の所定の密封個所を一旦所定の時間停止させておいても、所望のガス漏れ（即ち、上記密封不良部分の有無）を検出することが出来ないことが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
この発明は上記事情の下でなされ、この発明の目的は、所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器の所定の密封個所からの所望のガスの漏れの有無を検出する、密封容器の漏れ検出装置であって、密封容器の搬送速度を低下させることなく従来よりもより小さな密封不良部分の有無を確実に検出することが出来て、漏れ検出精度と漏れ検出作業の効率とが向上し、内容物が充填された密封容器の生産効率を低下させることがない、密封容器の漏れ検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した目的を達成するために、この発明に従った密封容器の漏れ検出装置は；所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器の所定の密封個所を覆う内表面を含む覆いと；そして、上記覆いに連結され上記所望のガスを検出する漏れ検出器と；を備えたことを特徴としている。
【００１２】
上述した目的を達成するために、この発明に従ったもう１つの密封容器の漏れ検出装置は；所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口を密封した密封容器を搬送する搬送手段と；上記密封容器の所定の密封個所を覆う内表面を含んでおり、上記搬送手段により搬送されている上記密封容器の所定の密封個所に上記内表面を覆わせる覆いと；そして、上記覆いに連結され上記所望のガスを検出する漏れ検出器と；を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
上記覆いは、上記密封容器の所定の密封個所からの所望のガスの漏れがあった場合における所望のガスの大気中への拡散を阻止し、上記覆いに連結された上記所望のガスの漏れ検出器による上記所望のガスの検出精度（即ち、漏れ検出精度）の向上及び上記所望のガスの漏れの検出の有無を判断する作業（即ち、漏れ検出作業）の効率の向上をもたらす。  このような向上は、内容物が充填された密封容器の生産効率を低下させることがない。
【００１４】
また、このような向上は、上記密封容器の所定の密封個所を覆う上記容器の上記内表面で囲まれた空間中に上記所定の密封箇所から漏れ出た上記所望のガスが上記漏れ検出器により検出可能なことを条件に、上記覆いの上記内表面の形状及び寸法が上記密封容器の所定の密封個所の外表面の形状及び寸法に近付けば近付く程、高くなる。
【００１５】
しかも、上記覆いは、所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスに置換した後に上記開口を密封した密封容器が搬送手段により搬送されている間にも、上記密封容器の所定の密封個所に上記内表面を覆わせることが出来、このことも、内容物が充填された密封容器の生産効率を低下させない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置の構成を添付図面中の図１の（Ａ）乃至（Ｅ）を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
なお、図１の（Ａ）は、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置の全体の概略的な平面図であり；図１の（Ｂ）は、図１の（Ａ）の漏れ検出装置の搬送手段に含まれる回転式搬送装置と組み合わされて使用される、密封容器の所定の密封個所を覆う複数の覆いを保持した覆い保持テーブルの概略的な平面図であり；図１の（Ｃ）は、図１の（Ｂ）の覆い保持テーブルと組み合わされて使用され、覆い保持テーブルに保持された複数の覆いを第１及び第２の吸気手段、そして漏れ検出器に選択的に連結させる第１及び第２の通気凹所、そして漏れ検出凹所を有した吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段の概略的な平面図であり；図１の（Ｄ）は、図１の（Ｂ）のＩＤ−ＩＤ線に沿った覆い保持テーブル及びそれに保持された複数の覆いの１つの概略的な断面図であり；そして、図１の（Ｅ）は、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置により漏れの有無が検出される所定の密封個所を含む密封容器の一例を示す側面図である。
【００１８】
図１の（Ａ）中に示されているように、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置は搬送手段１０を備えている。より詳細には、搬送手段１０は、第１の線状搬送装置１０ａと、第１の線状搬送装置１０ａに沿った所定の位置に隣接した回転式搬送装置１０ｂと、そして、回転式搬送装置１０ｂの外周の移動軌跡の所定の位置から延出し第１の線状搬送装置１０ａに沿う第２の線状搬送装置１０ｃと、を備えている。
【００１９】
さらに詳細には、第１の線状搬送装置１０ａは、例えば直線状に延出するチェインコンベアにより構成されていて、図１の（Ａ）中に矢印Ｘで示されている如く所定の一方向に所定の速度でテーブルトップチェイン１２の上面を移動させている。回転式搬送装置１０ｂが隣接している第１の線状搬送装置１０ａに沿った上述した所定の位置よりもテーブルトップチェイン１２の上面の矢印Ｘで示されている移動方向における上流側の図示されていない所定の位置には、図示されていない密封容器充填装置において所定の開口を介し内容物を充填し余分な空間の空気を所望のガスで置換した後に上記開口が密封された密封容器１４が所定の時間間隔で所定の姿勢で供給される。
【００２０】
この実施の形態において密封容器１４は、上述した図示されていない密封容器充填装置において以下のように生産される。先ず第１に、平坦に密封状態で閉じられた一端部と開口された他端部とを有しているとともに四角形状の水平横断面を有した細長い箱形状の液密の容器素材が上記図示されていない密封容器充填装置に供給され、次に、上記図示されていない密封容器充填装置において上記開口された他端部（即ち、所定の開口）を介して容器素材中に例えば牛乳や果汁の如き飲料のような内容物が所定量充填されるとともに、容器素材の上部の上記開口された他端部の余分な空間中の空気が、例えば不活性ガス、特にヘリウム、のような所望のガスに置換され、そして最後に上記開口された他端部（即ち、所定の開口）が密封される。
【００２１】
このような密封容器１４は、紙の基材に熱可塑性樹脂層を積層し、ヒートシールによって所定の容器形状に形成することにより、密封性を達成している。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン樹脂のようなポリオレフィン樹脂が一般的に用いられる。また上記紙の基材には、必要に応じて各種の層が積層される。例えば、酸素遮断を目的に、例えばアルミニウム箔のような金属箔や、アルミニウム蒸着フィルムや、酸化ケイ素や酸化アルミニウムなどの無機酸化物を蒸着した無機酸化物蒸着フィルムなどを積層することが出来る。
【００２２】
この実施の形態において密封容器１４の上述した如く密封された他端部は、図１の（Ｅ）中に良く示されているように所謂切り妻屋根形状に折り畳まれていて、その頂線から上方に向かい突出した突出縁部が所定の密封個所１４ａとなっている。この実施の形態の密封容器１４の上述した如く密封された他端部の上述した如き切り妻屋根形状の一傾斜面には、密封された蓋を有する注ぎ口部材１４ｂが密封状態に取り付けられている。
【００２３】
第１の線状搬送装置１０ａに沿った所定の位置に隣接した回転式搬送装置１０ｂは、図１の（Ａ）中において矢印Ｙにより示されている時計回り方向に、所定の時間間隔で所定の回転角度を所定の角速度で間欠的に回転する、又は所定の角速度で連続回転する、回転テーブル１６を含んでいる。
【００２４】
回転テーブル１６上で相互に等間隔に離間した複数の所定の回転角位置の夫々には、回転テーブル１６の周方向に相互に所定の間隔で離間した１対の搬送腕４０が配置されている。１対の搬送腕４０は、上記周方向において所定の範囲内で選択的に開閉可能である。回転テーブル１６上の複数対の搬送腕４０は、回転テーブル１６と伴に回転移動する。
【００２５】
この実施の形態では、１対の搬送腕４０は、回転テーブル１６の周方向に相互に等間隔で離間した８つの位置の夫々に配置されている。
【００２６】
回転テーブル１６がその回転を停止している時、図１の（Ａ）中に示されている如く、回転テーブル１６の複数の所定の回転角位置の中の１つが、回転式搬送装置１０ｂが隣接している第１の線状搬送装置１０ａに沿った上述した所定の位置に位置している。そして、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置の動作を後に詳細に説明する際に、この動作の説明を容易にする為に、回転テーブル１６が上述した如くその回転を停止している時の複数の所定の回転角位置を、回転式搬送装置１０ｂが隣接している第１の線状搬送装置１０ａに沿った上述した所定の位置から時計回り方向に順に１から８までの番号を割り当てる。
【００２７】
第１の回転角位置において、１対の搬送腕４０の下方には、第１の昇降台１６ａが配置されている。また、第７の回転角位置において、１対の搬送腕４０の下方には、第２の昇降台１６ｂが配置されている。第１の昇降台１６ａ及び第２の昇降台１６ｂの夫々は、回転式搬送装置１０ｂが隣接している第１の線状搬送装置１０ａに沿った上述した所定の位置におけるテーブルトップチェイン１２の上面と同じか又はそれよりも僅かに低い高さの下降位置と下降位置から所定の高さまで上昇した上昇位置との間で選択的に昇降可能である。
【００２８】
回転テーブル１６の周囲において第２の回転角位置から第６の回転角位置の夫々の１対の搬送腕４０の下方には第２の回転角位置から第６の回転角位置まで延出している密封容器支持レール１６ｃが配置されている。密封容器支持レール１６ｃは、第１の昇降台１６ａ及び第２の昇降台１６ｂの夫々の上昇位置と同じ高さを有している。
【００２９】
搬送手段１０はさらに、回転式搬送装置１０ｂが隣接している第１の線状搬送装置１０ａに沿った上述した所定の位置においてテーブルトップチェイン１２の上面を挟んで上述した所定の位置とは反対側に位置する密封容器選択案内手段１８及び密封容器乗り換え手段２０を含んでいる。そして、テーブルトップチェイン１２の上面の移動方向Ｘにおいて、密封容器選択案内手段１８は密封容器乗り換え手段２０の下流側に配置されている。
【００３０】
密封容器選択案内手段１８は、テーブルトップチェイン１２の上面上に配置された突出位置（図１の（Ａ）で実線により示されている）とテーブルトップチェイン１２の上面上から引っ込んだ引っ込み位置との間で選択的に移動可能な密封容器案内板１８ａと、密封容器案内板１８ａを突出位置と引っ込み位置との間で選択的に移動させる密封容器案内板選択駆動手段１８ｂと、を有している。密封容器案内板選択駆動手段１８ｂは例えば、圧縮空気を動力源にしたシリンダ−ピストン組立て体であることが出来る。
【００３１】
密封容器乗り換え手段２０は、テーブルトップチェイン１２の上面を挟んで上述した所定の位置とは反対側に位置した引っ込み位置とテーブルトップチェイン１２の上面に沿い上述した所定の位置まで移動した突出位置との間で往復移動可能な押し出し部材２０ａと、押し出し部材２０ａを上記引っ込み位置と上記突出位置との間で選択的に往復移動させる押し出し部材選択駆動手段２０ｂと、密封容器案内板１８ａが突出位置に配置されている間にテーブルトップチェイン１２の上面上の密封容器１４が密封容器案内板１８ａに到達したことを検出し押し出し部材選択駆動手段２０ｂに押し出し部材２０ａを上記引っ込み位置から上記突出位置へと、次には上記突出位置から上記引っ込み位置へと往復移動させる図示しない押し出し部材選択駆動手段制御手段と、を有している。押し出し部材選択駆動手段２０ｂは例えば、圧縮空気を動力源にしたシリンダ−ピストン組立て体であることが出来る。
【００３２】
この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置はさらに、図１の（Ｂ）中に示されているように、回転式搬送装置１０ｂの回転テーブル１６に配置されている８対の搬送腕４０の上方に離間した位置で回転テーブル１６に対し同心的に配置された覆い保持テーブル２２を備えている。覆い保持テーブル２２は、回転テーブル１６と共に同じ方向に同じ角速度で回転する。
【００３３】
回転テーブル１６の８対の搬送腕４０に対向した覆い保持テーブル２２の下面の複数の位置の夫々には、図１の（Ｂ）及び（Ｄ）中に示されているように、密封容器１４の所定の密封個所１４ａを覆う内表面２４ａを含んでいる覆い２４が配置されている。覆い２４の内表面２４ａの形状及び寸法は、密封容器１４の所定の密封個所１４ａを含む外表面の部分の形状及び寸法に対応し、出来る限り接近するよう設定されている。この実施の形態において覆い２４の内表面２４ａは、密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを含む図１の（Ｅ）中に良く示されているように所謂切り妻屋根形状に折り畳まれている他端部よりも下方の４角形状の水平横断面を有した部分まで覆うことが出来る。
【００３４】
覆い２４の内表面２４ａには、密封容器１４の所定の密封個所１４ａを囲む領域、この実施の形態では密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを含む図１の（Ｅ）中に良く示されているように所謂切り妻屋根形状に折り畳まれている他端部よりも下方の４角形状の水平横断面を有した部分、に接する気体流一様安定部材２４ｂが設けられている。気体流一様安定部材２４ｂは、それに接する密封容器１４の外表面を損傷しないよう、例えばウレタンフォームのような柔軟な多孔性材料により形成されている。
【００３５】
覆い２４の内表面２４ａにおいて、密封容器１４の外表面における所定の密封個所１４ａに隣接した部分には、覆い保持テーブル２２の上面まで貫通した通気孔２４ｃが形成されている。覆い保持テーブル２２の上面において複数の覆い２４の通気孔２４ｃは、覆い保持テーブル２２の回転中心に対する同心円上で周方向に等間隔に開口されている。
【００３６】
気体流一様安定部材２４ｂは、上述した如く覆い２４の内表面２４ａが密封容器１４の所定の密封個所１４ａを囲む領域を覆っている間に、後述する如く覆い２４の通気孔２４ｃを介して覆い２４の内表面２４ａに囲まれた空間を吸気される時、覆い２４及び密封容器１４の外部から気体流一様安定部材２４ｂを介して上記空間に吸い込まれる空気が一様に安定した流れとなることを目的にしており、その全体に一様な適度な通気性を有していることが要求される。
【００３７】
覆い保持テーブル２２の上面は、吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａにより覆われている。静止キャップ部材２６ａは図示しない支持手段により静止状態に支持されていて、覆い保持テーブル２２の上面における第７，第８，第１，そして第２回転角位置に配置されている複数の覆い２４の通気孔２４ｃの開口に対面した第１の吸気凹所２６ｂと、覆い保持テーブル２２の上面における第３，第４，そして第５回転角位置に配置されている複数の覆い２４の通気孔２４ｃの開口に対面した第２の吸気凹所２６ｃと、覆い保持テーブル２２の上面における第６回転角位置に配置されている覆い２４の通気孔２４ｃの開口に対面した漏れ検出凹所２６ｄと、を有している。
【００３８】
第１の吸気凹所２６ｂは第１の吸気手段２８ａ、例えば真空ポンプ、に接続されていて、第２の吸気凹所２６ｃは第２の吸気手段２８ｂ、例えば真空ポンプ、に接続されていて、そして、漏れ検出凹所２６ｄは密封容器１４中に前述した如く内容物とともに充填された所望のガス、この実施の形態では不活性ガスの一種であるヘリウムガス、の漏れの有無を検出する漏れ検出器３０に接続されている。
【００３９】
搬送手段１０の第２の線状搬送装置１０ｃは、図１の（Ａ）中に良く示されているように、回転式搬送装置１０ｂの回転テーブル１６の外周の移動軌跡の所定の位置、この実施の形態では第７回転角位置に対応した位置、から第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面の移動方向Ｘにおける下流に向かい延出するとともに上記下流で第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面に沿っている。第２の線状搬送装置１０ｃもまた、第１の線状搬送装置１０ａと同様に、例えば直線状に延出するチェインコンベアにより構成されていて、図１の（Ａ）中に矢印Ｚで示されている如く、第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面の移動方向Ｘと同じ方向に所定の速度でテーブルトップチェイン３２の上面を移動させている。なお、第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面の移動速度は第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面の移動速度と実質的に等しいことが好ましいが、これらの移動速度の間には、第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上から第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上への密封容器１４の後述する乗換えが密封容器１４の破損を生じる恐れなく実行することが出来るのであれば、差異が生じていてもかまわない。
【００４０】
第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面に対し隣接している第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面の部分ではこれらの上面間に実質的に高さの差異が無い。そして、第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面の上記部分では、第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面に隣接しているのとは反対側の縁から第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面に隣接している側の縁に向かい、第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面の移動方向Ｘや第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面の移動方向Ｚに沿い斜めに延出し横断する密封容器乗り換え案内部材３４が、配置されている。
【００４１】
回転式搬送装置１０ｂの回転テーブル１６の外周の移動軌跡の所定の位置、この実施の形態では第７回転角位置に対応した位置、から密封容器乗り換え案内部材３４まで延出する間の第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２に隣接した所定の位置には、密封容器廃棄受け３６及び廃棄密封容器選択排出手段３８が配置されている。
【００４２】
密封容器廃棄受け３６は、上記所定の位置における第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面と同じ高さまたはそれよりも幾分低い高さを有しており、上記所定の位置における第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面から遠ざかる方向に下方に向かい延出し図示されていない廃棄密封容器溜まりで終了する例えば図示されていない自由回転ローラコンベヤやシュートを備えていることが出来る。
【００４３】
廃棄密封容器選択排出手段３８は、上記所定の位置で第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上に突出した突出位置（図１の（Ａ）で２点鎖線により示されている）と第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上から引っ込んだ引き込み位置（図１の（Ａ）で実線により示されている）との間で移動可能な廃棄密封容器排出部材３８ａと、廃棄密封容器排出部材３８ａを突出位置と引き込み位置との間で選択的に移動させる選択移動手段３８ｂと、を含んでいる。選択移動手段３８ｂは、例えば圧縮空気を動力源にしたシリンダ−ピストン組立て体であることが出来る。
【００４４】
回転式搬送装置１０ｂの回転テーブル１６の外周の移動軌跡の所定の位置、この実施の形態では第７回転角位置、に対応した位置における第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面の高さは、第７回転角位置において下降位置に配置されている第２の昇降台１６ｂと同じか又はそれよりも幾分低い。
【００４５】
そして、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置はさらに、第７回転角位置において、第７回転角位置に配置されている第２の昇降台１６ｂ上の密封容器１４を、第２の昇降台１６ｂが下降位置に配置されている間に、第７回転角位置に対応した位置に配置されている第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面の部分に引き出す、密封容器引き出し手段３９を備えている。
【００４６】
密封容器引き出し手段３９は、第２の昇降台１６ｂが下降位置に配置されている間に、回転テーブル１６の半径方向において第２の昇降台１６ｂよりも内方まで突出した突出位置（図１の（Ａ）で実線により一部が示されている）と第２の昇降台１６ｂよりも外方で第７回転角位置に対応した位置に配置されている第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面の部分に位置した引っ込み位置（図１の（Ａ）で２点鎖線により示されている）との間で往復移動可能な密封容器引き出し部材３９ａと、密封容器引き出し部材３９ａを突出位置と引っ込み位置との間で選択的に往復移動させる選択移動手段３９ｂと、を含んでいる。選択移動手段３９ｂは、例えば圧縮空気を動力源にしたシリンダ−ピストン組立て体であることが出来る。
【００４７】
そして、密封容器引き出し部材３９ａの突出位置は、図面の煩雑を避けるためにその一部のみが実線で示されている。
【００４８】
このように構成されている、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置の動作を、図１の（Ａ）乃至（Ｅ）に加え図２を参照しながら、以下に詳細に説明する。
【００４９】
なお図２は、図１中に示されたこの発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置において、搬送手段１０の一部である回転式搬送装置１０ｂにより密封容器１４が複数の回転角位置を所定の回転速度で間欠的に又は連続して搬送されている間に、密封容器１４の所定の密封個所１４ａからの漏れの有無が検出される様子を概略的に示す図である。
【００５０】
先ず図１の（Ａ）を参照すると、第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上で前述した図示しない密封容器充填装置から矢印Ｘで示されている方向に搬送されて来た密封容器１４の所定の密封個所１４ａからの漏れの有無の検出を行わない場合には、密封容器選択案内手段１８は密封容器案内板選択駆動手段１８ｂにより密封容器選択案内板１８ａを前述した引っ込み位置に配置させる。
【００５１】
第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上で前述した図示しない密封容器充填装置から矢印Ｘで示されている方向に搬送されて来た密封容器１４の所定の密封個所１４ａからの漏れの有無の検出を行なう場合には、密封容器選択案内手段１８は密封容器案内板選択駆動手段１８ｂにより密封容器案内板１８ａを図１の（Ａ）中に実線で示す前述した突出位置に配置させる。
【００５２】
前述した図示しない密封容器充填装置から搬送されて来た密封容器１４が突出位置の密封容器案内板１８ａに到達したことを密封容器乗り換え手段２０の前述した図示しない押し出し部材選択駆動手段制御手段が検出すると、前述した図示しない押し出し部材選択駆動手段制御手段は押し出し部材選択駆動手段２０ｂを動作させて押し出し部材２０ａを図１の（Ａ）中に実線で示されている引っ込み位置から突出位置へ、次には突出位置から引っ込み位置へと往復移動させる。
【００５３】
この結果、突出位置の密封容器案内板１８ａに到達していた密封容器１４は、引っ込み位置から突出位置へと移動する押し出し部材２０ａにより第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上を突出位置の密封容器案内板１８ａに沿い、回転を停止している回転式搬送装置１０ｂの回転テーブル１６の第１の回転角位置に対応する位置にあり下降位置に配置されている第１の昇降台１６ａ上に乗り換えられる。この時に密封容器１４はまた、上記第１の回転角位置に配置されている１対の搬送腕４０の間の隙間に挟持される。
【００５４】
上記第１の回転角位置に配置されている１対の搬送腕４０は、１対の搬送腕４０の間の隙間に第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上からの密封容器１４が入り込んでくる前は上記挟持を容易とするよう相互間の間隔を密封容器１４の４角形状の横断面の１対の相互に平行な側壁間の距離よりもわずかに大きくするよう開かれている。そして、１対の搬送腕４０の間の隙間に第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上からの密封容器１４が入り込んだ後には、上記挟持を強固とするよう相互間の間隔を密封容器１４の４角形状の横断面の１対の相互に平行な側壁間の距離よりもわずかに小さくするよう閉じられる。この結果、１対の搬送腕４０は密封容器１４の上記１対の側壁を押圧する。
【００５５】
第１の回転角位置にあり下降位置に配置されている第１の昇降台１６ａ上に載置されている密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域の上方には、図２中に示されている如く、第１の回転角位置に静止している覆い２４の内表面２４ａが対向している。
【００５６】
第１の回転角位置に配置されている覆い２４は、前述した如く、内表面２４ａにより囲まれた空間が通気孔２４ｃ及び図１の（Ｃ）に示されている吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａの第１の吸気凹所２６ｂを介して第１の吸気手段２８ａに接続されているので、上記空間中に空気以外の気体が存在していても上記空間中の空気は空気以外の気体とともに清浄な空気に換気されている。
【００５７】
密封容器１４が第１の回転角位置にあり下降位置に配置されている第１の昇降台１６ａ上に載置され第１の回転角位置にある１対の搬送腕４０に挟持された後には、第１の昇降台１６ａが上昇位置に上昇されるとともに回転テーブル１６が矢印Ｙに示す時計回り方向に所定の回転速度で所定の回転角度で間欠的に回転するか、又は所定の回転速度で回転することにより１対の搬送腕４０とともに第２の回転角位置に向かい搬送される。
【００５８】
このようにして第１の回転角位置から第２の回転角位置へと移動する間に、図２中の第２の回転角位置において示されているように、密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域が覆い２４の内表面２４ａにより覆われるとともに、内表面２４ａ上の気体流一様安定部材２４ｂにより接触される。また、密封容器１４は、第１の回転角位置で上昇されている第１の昇降台１６ａ上から第２の回転角位置から第６の回転角位置まで回転テーブル１６の周囲に延出している密封容器支持レール１６ｃ上へと移動される。
【００５９】
密封容器１４が第２の回転角位置で密封容器支持レール１６ｃ上に載置された後には、第１の昇降台１６ａは上昇位置から下降位置へと直ちに復帰される。
【００６０】
１対の搬送腕４０に挟持された状態で１対の搬送腕４０とともに第２の回転角位置から第６の回転角位置まで密封容器支持レール１６ｃ上を搬送する密封容器１４に対しては、前述しているとともに図２中に示されているように、密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域とこの領域を覆った覆い２４の内表面２４ａとの間の隙間の空気が、第２の回転角位置までは覆い２４の通気孔２４ｃ及び図１の（Ｃ）に示されている吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａの第１の通気凹所２６ｂを介して第１の吸気手段２８ａにより吸引され、第３の回転角位置から第５の回転角位置までは覆い２４の通気孔２４ｃ及び図１の（Ｃ）に示されている吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａの第２の通気凹所２６ｃを介して第２の吸気手段２８ｂにより吸引される。これらの吸引の間には、密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域に接触した覆い２４の内表面２４ａの気体流一様安定部材２４ｂが、外部空間から上記隙間に吸引される空気の流れを一様に安定させ、この結果として上記隙間中の空気が満遍なく確実に新鮮な外気により入れ替えられることを保障する。
【００６１】
第３の回転角位置から第５の回転角位置まで１対の搬送腕４０とともに密封容器支持レール１６ｃ上を搬送する密封容器１４からは、密封容器１４の外表面の所定の密封個所１４ａに何等かの原因により密封不良が生じていると、密封容器１４内に内容物が充填された後に余分な空間の空気と置換された所望のガス、この実施の形態では不活性ガスの一種であるヘリウムガス、が密封容器１４の所定の密封個所１４ａにおいて上記密封不良を生じている個所を介して覆い２４の内表面２４ａにより囲まれた気密の空間中に漏れ出てくる。
【００６２】
密封容器１４の外表面の所定の密封個所１４ａに何等かの原因により密封不良が生じていた場合において上述した如き密封不良による密封容器１４の所定の密封箇所１４ａからの所望のガスの漏れをより確実に行わせるために、１対の搬送腕４０に挟持されている密封容器１４の４角形状の横断面の側壁において回転テーブル１６の半径方向における外方を向いている部分を、図示されていない押圧手段により上記半径方向における内方に向かい押圧させることが出来る。
【００６３】
次に、１対の搬送腕４０に挟持され外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域が覆い２４により覆われている密封容器１４が第６の回転角位置に到達すると、覆い２４は、前述した如く、内表面２４ａにより囲まれた空間が通気孔２４ｃ及び図１の（Ｃ）に示されている吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａの漏れ検出凹所２６ｄを介して漏れ検出器３０に接続される。
【００６４】
そして、密封容器１４が第３の回転角位置から第５の回転角位置に到達するまでの間に、上述した如く覆い２４の内表面２４ａにより囲まれた空間中にある密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域に、密封容器１４の外表面の所定の密封個所１４ａに何等かの原因により密封不良が生じていて密封容器１４内に内容物が充填された後に余分な空間の空気と置換された所望のガスが漏れ出ているかどうかが、漏れ検出器３０により調べられる。
【００６５】
なお、密封容器１４の周囲の外部空間中に何等かの原因で上記所望のガスと同じガスが存在していると、このガスが密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域に接触した覆い２４の内表面２４ａの気体流一様安定部材２４ｂを介して上記記隙間に吸引され、第６の回転角位置において漏れ検出器３０により検出される可能性がある。
【００６６】
このような誤作動を防止するために、第３の回転角位置から第６の回転角位置までの間に覆い２４及び密封容器１４の外表面に向かいクリーンエアーを吹き付け、クリーンエアー以外の密封容器１４の周囲の外部空間中の空気が密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域に接触した覆い２４の内表面２４ａの気体流一様安定部材２４ｂを介して上記記隙間に吸引されることを防止することが出来る。
【００６７】
例えば、覆い２４の下縁の全周に渡り下方に向かいクリーンエアーを噴出するクリーンエア噴出孔を設け、第３の回転角位置から第６の回転角位置までの間に上記クリーンエア噴出孔からクリーンエアを噴出させて密封容器１４の外表面をクリーンエアーのカーテンにより覆うことが出来る。
【００６８】
次に、１対の搬送腕４０に挟持され外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域が覆い２４により覆われている密封容器１４が第６の回転角位置から第７の位置に到達すると、第７の位置には既に第２の昇降台１６ｂが上昇位置に配置されているとともに密封容器引き出し手段３９の密封容器引き出し部材３９ａが第２の昇降台１６ｂよりも回転テーブル１６の半径方向における内方の突出位置（図１の（Ａ）に実線によりその一部が示されている）に既に配置されている。
【００６９】
そして、第２の昇降台１６ｂが下降位置に下降することにより、第７の回転角位置の覆い２４の内表面２４ａに囲まれた空間から、第２の昇降台１６ｂ上の密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域が下方に離脱し、上記空間が外部空間にさらされる。
【００７０】
第２の昇降台１６ｂが下降位置に到達すると、密封容器引き出し手段３９の密封容器引き出し部材３９ａが選択移動手段３９ｂにより上述した突出位置から第２の昇降台１６ｂよりも回転テーブル１６の半径方向における外方の引っ込み位置（図１の（Ａ）に２点鎖線により示されている）へと移動し、第７の回転角位置で下降位置に配置されている第２の昇降台１６ｂ上の密封容器１４を第２の線状搬送路１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上へと移動させる。
【００７１】
引っ込み位置に移動した密封容器引き出し手段３９の密封容器引き出し部材３９ａは選択移動手段３９ｂにより直ちに上述した突出位置へと復帰され、密封容器引き出し部材３９ａが上述した突出位置へと復帰された後に第２の昇降台１６ｂは下降位置から上昇位置へと復帰される。
【００７２】
第７の回転角位置において、密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域が下方に離脱された後の覆い２４の内表面２４ａに囲まれた空間は、第１の回転角位置において前述した如く第１の線状搬送装置１０ａからの新たにガス漏れを検出する密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを囲む領域を覆うまでの間、外部空間にさらされる。
【００７３】
そして、覆い２４が第７の回転角位置から第８の回転角位置及び第１の回転角位置を経て第２の回転角位置に至るまでの間、図１の（Ｃ）や図２を参照しながら前述したように、第７の回転角位置から第８の回転角位置を介して第１の回転角位置に至るまで外部空間にさらされる覆い２４の内表面２４ａに囲まれた空間は、通気孔２４ｃ及び吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａの第１の吸気凹所２６ｂを介して第１の吸気手段２８ａに接続されているので、第６の回転角位置において密封容器１４の外表面の所定の密封個所１４ａからの所望のガスの漏れが検出された場合でも、上記空間中の空気中に漏れ出た所望のガスは清浄な空気に換気されて、上記空間中に残らない。
【００７４】
第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２は、その上面上に引き出された密封容器１４を、図１の（Ａ）中に示されている如く矢印Ｚで示された方向に搬送する。
【００７５】
第６の回転角位置において漏れ検出器３０により所定の密封個所１４ａに密封不良が生じていることが検出された密封容器１４が、第７の回転角位置において密封容器引き出し手段３９の密封容器引き出し部材３９ａにより下降位置の第２の昇降台１６ｂ上から第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２へと移動されると、廃棄密封容器選択排出手段３８の選択移動手段３８ｂが廃棄密封容器排出部材３８ａを図１の（Ａ）中に実線で示されている引っ込み位置から２点鎖線により示されている突出位置へと移動させる。
【００７６】
そして、第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上で搬送されてきた密封不良の密封容器１４が突出位置の廃棄密封容器排出部材３８ａに到達すると、廃棄密封容器選択排出手段３８の選択移動手段３８ｂが廃棄密封容器排出部材３８ａを図１の（Ａ）中に２点鎖線により示されている突出位置から実線で示されている引っ込み位置へと移動させ、これにより密封不良の密封容器１４を第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上から密封容器廃棄受け３６へと移動させる。
【００７７】
密封容器廃棄受け３６上の密封不良の密封容器１４は、密封容器廃棄受け３６が前述した如く図示されていない廃棄密封容器溜まりで終了する例えば図示されていない自由回転ローラコンベヤやシュートを備えていれば、例えば図示されていない自由回転ローラコンベヤやシュートにより図示されていない廃棄密封容器溜まりへと送られる。
【００７８】
第６の回転角位置において漏れ検出器３０により所定の密封個所１４ａに密封不良が生じていることが検出されなかった正常な密封容器１４が、第７の回転角位置において密封容器引き出し手段３９の密封容器引き出し部材３９ａにより下降位置の第２の昇降台１６ｂ上から第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２へと移動されると、廃棄密封容器選択排出手段３８の選択移動手段３８ｂは廃棄密封容器排出部材３８ａを図１の（Ａ）中に実線で示されている引っ込み位置から２点鎖線により示されている突出位置へと移動させない。
【００７９】
そして、第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上で搬送されてきた正常な密封容器１４は、引っ込み位置の廃棄密封容器排出部材３８ａの前を通過し、やがて密封容器乗り換え案内部材３４に摺接することにより、第２の線状搬送装置１０ｃのテーブルトップチェイン３２の上面上から隣接する第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上へと乗り換えさせられる。そして、第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２の上面上の正常な密封容器１４は、第１の線状搬送装置１０ａのテーブルトップチェイン１２によりその上面の矢印Ｘにより示されている移動方向における下流にさらに搬送されていく。
【００８０】
以上詳述したことから明らかなように、複数の覆い２４の通気孔２４ｃと、第１の吸気手段２８ａに連通されている吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａの第１の吸気凹所２６ｂと、の組み合わせは、少なくとも覆い２４の内表面２４ａが第１の回転角位置で密封容器１４の所定の密封個所１４ａを覆う前に、例えばこの実施の形態では、第７の回転角位置，第８の回転角位置，そして第１の回転角位置において覆い２４の内表面２４ａが密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域から離間されていて外部空間中に露出されている間に、覆い２４において内表面２４ａにより囲まれている空間に対し吸引を行い上記空間中に残留している所望のガス、即ち、不活性ガスの一種であるヘリウムガス、を上記空間中から排出する残留ガス排出手段として機能する。そして、この実施の形態では、残留ガス排出手段としての上述した機能をより効果的に発揮する為に、第１の回転角位置において覆い２４の内表面２４ａが密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域を覆った後も密封容器が第２の回転角位置に至るまで、覆い２４において内表面２４ａにより囲まれている空間に対し上記組み合わせにより吸引を行い上記空間中に残留している所望のガス、即ち、不活性ガスの一種であるヘリウムガス、を上記空間中から排出する。
【００８１】
さらに、複数の覆い２４の通気孔２４ｃと、第２の吸気手段２８ｂに連通されている吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段２６の静止キャップ部材２６ａの第２の吸気凹所２６ｃと、の組み合わせは、この実施の形態において、覆い２４の内表面２４ａが第１の回転角位置で密封容器１４の所定の密封個所１４ａを覆った後に、第３の回転角位置から第５の回転角位置までの間において覆い２４の内表面２４ａが密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域を覆っている間に、内表面２４ａにより囲まれている空間に対し吸引を行なう吸引手段として機能している。
【００８２】
このような吸引手段は、第３の回転角位置から第５の回転角位置までの間において、密封容器１４の所定の密封個所１４ａに密封不良部分が存在していた場合における密封不良部分からの所望のガスが、密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域を覆っている覆い２４の内表面２４ａにより囲まれた空間内に漏れ出ることを促進させる。このことは、密封不良部分の検出精度がさらに高まることを意味している。
【００８３】
なお上述した実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置は、図２中に２点鎖線により示されているように、覆い２４の内表面２４ａが第１の回転角位置で密封容器１４の所定の密封個所１４ａを覆った後に、第１の回転角位置から第６の回転角位置までの間において、覆い２４の内表面２４ａが密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域を覆っている間に、１対の搬送腕４０が密封容器１４の４角形状の横断面の相互に平行な２つの側壁を挟持し押圧している。
【００８４】
このことは、１対の搬送腕４０は、密封容器１４の所定の密封個所１４ａに密封不良部分が存在していた場合における密封不良部分からの所望のガスの漏れをより促進させる押圧手段として機能することを意味しており、これにより、密封不良部分の検出精度がよりさらに高まる。
【００８５】
さらに、上述した実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置は前述したように、１対の搬送腕４０に挟持されている密封容器１４の４角形状の横断面の側壁において回転テーブル１６の半径方向における外方を向いている部分を、図示されていない押圧手段により上記半径方向における内方に向かい押圧させることが出来るが、このことは、密封容器１４の所定の密封個所１４ａに密封不良部分が存在していた場合における密封不良部分からの所望のガスの漏れをさらに良く促進させる。このことは、密封不良部分の検出精度がよりさらに高まることを意味している。
【００８６】
さらに、第３の回転角位置から第５の回転角位置までの間において覆い２４の通気孔２４ｃを静止キャップ部材２６ａの第２の吸気凹所２６ｃに連通させることなく、密封容器１４を１対の搬送腕４０により押圧するよう、あるは１対の搬送腕４０と図示されていない押圧手段との組み合わせにより押圧するよう構成することも出来る。この場合には、第３の回転角位置から第５の回転角位置までの間において覆い２４の内表面２４ａが密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域を覆っている間に、密封容器１４を１対の搬送腕４０が押圧することのみにより、あるは１対の搬送腕４０と図示されていない押圧手段との組み合わせが押圧することのみにより、密封容器１４の所定の密封個所１４ａに密封不良部分が存在していれば密封不良部分から所望のガスが、密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域を覆っている覆い２４の内表面２４ａにより囲まれた空間内に漏れ出ることになる。このようにして上記空間内に漏れ出た所望のガスは、第６の回転角位置に覆い２４が到達した時に、漏れ検出器３０により検出される。
【００８７】
また、上述した如き吸引手段は、第３の回転角位置から第５の回転角位置までの間において覆い２４の通気孔２４ｃを静止キャップ部材２６ａの第２の吸気凹所２６ｃに連続して連通させるのではなく、第３の回転角位置から第５の回転角位置までの間の各回転角位置において第２の吸気手段２８ｂに対し個々に連通された吸気凹所を静止キャップ部材２６ａに設けることにより、第３の回転角位置から第５の回転角位置までの間の各回転角位置においてのみ第２の吸気手段２８ｂにより密封容器１４の外表面において所定の密封個所１４ａを取り囲む領域を覆っている覆い２４の内表面２４ａにより囲まれた空間中に負圧を生じさせ、密封容器１４の所定の密封個所１４ａに密封不良部分が存在していていれば密封不良部分から所望のガスが上記空間中に漏れ出ることを促進させることも出来る。即ち、密封不良部分の検出精度を高めることもできる。
【００８８】
なお、上述した実施の形態では、残留ガス排出の為に第１の吸気手段２８ａを使用しているが、第１の吸気手段２８ａの代わりにクリーンエアー吹き込み手段を使用し、密封容器１４が離脱された後の覆い２４の内表面２４ａにより囲まれた空間中にクリーンエアーを吹き込んで上記空間中の残留ガスを排出するようにすることが出来る。この場合、前述したように残量ガス排出手段の一部を構成している第１の吸気手段２８ａの代わりに、クリーンエアー吹き込み手段が残量ガス排出手段の一部を構成することになる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】（Ａ）は、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置の全体の概略的な平面図であり；  （Ｂ）は、（Ａ）の漏れ検出装置の搬送手段に含まれる回転式搬送装置と組み合わされて使用される、密封容器の所定の密封個所を覆う複数の覆いを保持した覆い保持テーブルの概略的な平面図であり；  （Ｃ）は、（Ｂ）の覆い保持部材と組み合わされて使用され、覆い保持テーブルに保持された複数の覆いを第１及び第２の吸気手段、そして漏れ検出器に選択的に連結させる第１及び第２の通気凹所、そして漏れ検出凹所を有した吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段の概略的な平面図であり；  （Ｄ）は、（Ｂ）のＩＤ−ＩＤ線に沿った覆い保持テーブル及びそれに保持された複数の覆いの１つの概略的な断面図であり；そして、  （Ｅ）は、この発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置により漏れの有無が検出される所定の密封個所を含む密封容器の一例を示す側面図である。
【図２】図１中に示されたこの発明の一実施の形態に従った密封容器の漏れ検出装置において、搬送手段の一部である回転式搬送装置により密封容器が複数の回転角位置を所定の回転速度で間欠的に又は連続して搬送されている間に、密封容器の所定の密封個所からの漏れの有無が検出される様子を概略的に示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０…搬送手段、１０ａ…第１の線状搬送装置、１０ｂ…回転式搬送装置、１０ｃ…第２の線状搬送装置、１４…密封容器、１４ａ…所定の密封個所、２４…覆い、２４ａ…内表面、２４ｂ…気体流一様安定部材、２４ｃ…通気孔（残留ガス排出手段、吸引手段）、２６…吸気手段／漏れ検出器・選択連通手段（残留ガス排出手段、吸引手段）、２６ａ…静止キャップ部材（残留ガス排出手段、吸引手段）、２６ｂ…第１の吸気凹所（残留ガス排出手段）、２６ｃ…第２の吸気凹所（吸引手段）、２６ｄ…漏れ検出凹所、２８ａ…第１の吸気手段（残留ガス排出手段）、２８ｂ…第２の吸気手段（吸引手段）、３０…漏れ検出器、４０…搬送腕（押圧手段）。
【図１】
2006105736.tif 000003
【図２】
2006105736.tif 000004