(57)【要約】【課題】ギヤボックスおよび車室の内部に泥水などが浸入するのを確実に防ぐステアリング装置用シール装置を提供する。【解決手段】ギヤボックス１にピニオンシャフト４とダッシュパネル５の開口６とを覆ってシール装置３が設けられる。このシール装置３はギヤボックス１から開口域のダッシュパネル５外面にわたるように設けられる筒状本体７、ギヤボックス１の外周域に水密に設けられる第１パッキン８および本体７の上端とダッシュパネル５外面との間に水密に設けられる第２パッキン９を備える。【選択図】図１
2006001504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤボックスから延びるピニオンシャフトと前記ピニオンシャフトを車室内に通す、ダッシュパネルに形成された開口とを覆って設けられるステアリング装置用シール装置であって、前記ギヤボックスから前記開口周りのダッシュパネル外面にわたるように設けられた筒状本体と、前記本体内にあって前記ギヤボックス外周域に水密に設けられた第１シール要素と、前記本体の上端と前記ダッシュパネル外面との間に水密に設けられた第２シール要素とを備えるステアリング装置用シール装置。
【請求項２】
前記本体に前記ダッシュパネル開口内を貫通、突出するボスを備えたことを特徴とする請求項１記載のステアリング装置用シール装置。
【請求項３】
前記ボスの外周面に突出した鍔部を設けたことを特徴とする請求項２記載のステアリング装置用シール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は路面から跳ねた泥水などがステアリング装置のギャボックスおよび車室内に浸入するのを防ぐためのステアリング装置用シール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、ステアリング装置はステアリングホイールからの操舵トルクと回転変位とをステアリングギヤで適切に変換し、リンク機構を介して車輪に力と変位とを伝達する重要な役割を担う。ステアリングギヤはリンク機構と共に車室外に配置されるので、車輌走行中、悪条件のもとにある路面の影響を直接受け易く、たとえば、雨天走行時には路面からの泥水がギヤボックス周囲に跳ね上がる。また、未舗装道路などにおいては路面からの土ほこりがギヤボックスの周りを覆う。この泥水などはステアリングシャフトまたは中間シャフトが車体を貫く箇所、たとえば、ダッシュパネルの開口のシール部が不十分であると、隙間を通って車室内に浸入する。
【０００３】
このような浸水を防ぐために一端をギヤボックスに取付け、他端を開口を通して車室内に引き込み、ダッシュパネル内面に固定する筒状カバーまたはシール手段を採用したものが知れている（たとえば、特許文献１参照）。これは、図５に示すように、筒状カバー５１がダッシュパネル５２の開口５３を包囲するように取付けられる。カバー５１はダッシュパネル５２の外側に位置する中間シャフト５４およびジョイント５５ａ、５５ｂを覆っている。カバー５１の下端フランジ５６はギヤボックス５７に取付けられ、上端フランジ５８は開口５３を通してダッシュパネル５２の内部に臨ませて内面に取付けられる。なお、図中、符号５９はステアリングシャフト６０の下端を覆う円筒カバーを示している。
【特許文献１】実公昭６２−１７３３３５号公報    （第２頁−第３頁、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した筒状カバー５１は、組み立て時、フランジ５８を開口５３を通してダッシュパネル５２の内側に臨ませ、フランジ５８を円筒カバー５９と共に複数本の締結部材を用いてダッシュパネル５２内面に取付けられるが、経年的に起こる材料の劣化によりシール部に隙間が生じ、この隙間を通り抜けた泥水がカバー５１および車室内に浸入することがある。このカバー５１の内部に流入した泥水は、最悪の場合、ギヤボックス５７内に到達し、ギヤ伝達機構を構成する部品に腐食を生じさせる。
【０００５】
また、このカバー５１によれば、組み立て時、一方のフランジ５８をダッシュパネル５２の内側に通した後、複数本の締結部材を用いてダッシュパネル内面に取付けねばならず、手間の掛かる作業を強いられる。
【０００６】
本発明の目的はギヤボックスおよび車室の内部に泥水などが浸入するのを確実に防ぐようにしたステアリング装置用シール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明はギヤボックスから延びるピニオンシャフトとピニオンシャフトを車室内に通す、ダッシュパネルに形成された開口とを覆って設けられるステアリング装置用シール装置であって、ギヤボックスから開口周りのダッシュパネル外面にわたるように設けられた筒状本体と、本体内にあってギヤボックス外周域に水密に設けられた第１シール要素と、本体の上端とダッシュパネル外面との間に水密に設けられた第２シール要素とを備えるものである。
【０００８】
本発明においてはシール装置がギヤボックス外周に水密に設けられる第１シール要素および筒状本体とダッシュパネル外面との間に水密に設けられる第２シール要素を備える。車輌走行中、路面からギヤボックスの周囲に跳ねた泥水がギヤボックスの内部に浸入しようとするが、ギヤボックス外周に装着した第１シール要素がこの浸水の流動を抑える。また、ダッシュパネル外面に跳ねた泥水が開口から車室の内部に浸入しようとするが、開口周囲に装着した第２シール要素がこの浸水の流れを抑える。これにより、ギヤボックスおよび車室内への泥水の浸入をくい止めることができる。
【０００９】
本発明の望ましい態様によれば、筒状本体はダッシュパネルの開口内を貫通、突出するボスを備える。このようなボスを備えることで、経年的に材料の劣化が進み、第２シール要素に生じた隙間から浸水が車室内に流入するような場合においても、浸水はボスを乗り越えられず、ギヤボックス内部への浸入をくい止めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明によるシール装置の一実施の形態について図面を参照して説明する。図１において、ラックピニオン式ギヤ伝達機構を有するギヤボックス１がサブフレーム２の上面に載置されている。このギヤボックス１に後記の筒状本体、第１および第２シール要素で構成されるシール装置３が設けられる。このシール装置３は、車輌走行中、路面から跳ね上がる泥水などがギヤボックス１および車室内に浸入するのを防ぐようにギヤ伝達機構のピニオンシャフト４およびこのピニオンシャフト４を車室内に通すためのダッシュパネル５に形成した開口６を覆っている。
【００１１】
本実施の形態のシール装置３はギヤボックス１から開口６周りのダッシュパネル外面にわたるように設けられた筒状本体７、ギヤボックス外周域に水密に設けられた環状の第１パッキン８および本体７の上端とダッシュパネル５外面との間に水密に設けられた環状の第２パッキン９で構成される。
【００１２】
本体７は吸水率の低い、たとえば、ポリカーボネートなどの硬質樹脂を用いて作られる。この本体７はダッシュパネル５内面から一定の高さを保って突出するボス１０を備える。第１パッキン８は高弾性を有する、合成ゴムからなる。第２パッキン９は同様に弾性体の合成ゴムからなる。
【００１３】
車室内に延びるピニオンシャフト４は図示しないステアリングシャフトと結ぶジョイント１１と連結されている。
【００１４】
図２（ａ）（ｂ）に示すように、筒状本体７は下端に開口した唇状部１２を備え、これは円筒状のギヤボックス１外径よりも僅かに小さい口径を有する。この唇状部１２に隣接して第１パッキン８を装着するための環状溝１３が設けられる。この唇状部１２は、組み立て時、ギヤボックス１の外周部に当接される。一方、環状溝１３がギヤボックス１の上面と対峙する位置に置かれる（図１参照）。
【００１５】
さらに、本体７の上端には開口６内を貫通、突出する円形のボス１０が設けられる。また、本体７にはボス１０を取り囲み平面部１４が形成される。このボス１０は、組み立てではダッシュパネル５内面を超えて所定の位置に延在する。一方、平面部１４はダッシュパネル５の外面と対峙する位置に置かれる（図１参照）。この本体７の中心にはピニオンシャフト４を通す中心孔１５が形成される。
【００１６】
本実施の形態は上記構成からなり、車輌走行中、降雨などで水が溜まった路面から泥水がギヤボックス１の周囲に、また、路面に近いダッシュパネル５の外面に跳ね上がる。このとき、ギヤボックス１の周囲に跳ねた泥水の一部がギヤボックス１の内部に浸入しようとする。しかし、ギヤボックス１外周域に水密に取付けた第１パッキン８によって泥水はそれよりも先へは流れることができず、ギヤボックス１内への泥水の浸入をくい止めることができる。また、跳ねた泥水が開口６を通って車室内に浸入しようとする。しかし、本体７とダッシュパネル５外面との間に水密に取付けた第２パッキン９によって泥水は開口６へは到達できず、車室内への泥水の浸入をくい止めることができる。
【００１７】
さらに、シール装置３の供用中、たとえば、水密に取付けた第２パッキン９の材料の劣化が進み、一部に微量の隙間が生じることがある。走行中、路面に近いダッシュパネル５外面に泥水が跳ねると、泥水の一部がこの隙間を通り、開口６を通ってダッシュパネル５の内側に浸入し、そこから本体７の中心孔１５内に流れようとする。しかし、ダッシュパネル５の開口６内を貫通、突出するボス１０を乗り越えられず、泥水は中心孔１５へは到達できない。これにより、ギヤボックス１内への泥水の浸入をくい止めることできる。
【００１８】
一方、このようなシール装置３によれば、車体の外側でダッシュパネル５の外面に押し付ける方法でシール装置３を簡単に取付けることができる。したがって、ステアリング装置用カバーないしシール手段を組み付けるのに要する時間を短縮することが可能で、大幅な省力を達成することができる。
【００１９】
なお、本実施の形態ではダッシュパネル５の外面に直接パッキンを配置するものを説明したが、ダッシュパネル５と第２パッキン９との間にシート材を挟むようにしてもよい。
【００２０】
このように本実施の形態のシール装置３によれば、路面から跳ねた泥水などがギヤボックス１および車室の内部に浸入するのを防ぐことができる。また、万一、第２パッキン９の劣化などによって泥水が車室内に浸入しても、ギヤボックス１内部への泥水の浸入をくい止めることができる。
【００２１】
本発明の異なる実施の形態について図３を参照して説明する。本実施の形態のシール装置３は筒状本体１６を有する。この筒状本体１６以外の構成は上記実施の形態のものと同一である。図４（ａ）（ｂ）に示すように、本体１６の上端には開口６内を貫通、突出する円形のボス１７が設けられる。このボス１７には外周面に突出した鍔部１８が設けられる。この鍔部１８は浸水の流れを止める障害物として全周に渡って形成される。組み立て時、ボス１７はダッシュパネル５内面を超えて所定に位置に延在するように組み付ける（図３参照）。
【００２２】
本実施の形態においては路面から跳ねた泥水が開口６を通り抜け、ダッシュパネル５の内側に流入して中心孔１５に流れようとする。しかし、この浸水はボス１７の外周面に突出した鍔部１８に阻まれてそこから先へは流れず、中心孔１５内に流入することができない。これにより、ギヤボックス１内への泥水の浸入をくい止めることができる。
【００２３】
このように本実施の形態のシール装置３によれば、路面から跳ねた泥水などがギヤボックス１の内部に浸入するのをより確実に防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明のシール装置は車輌操舵に用いられるステアリング装置に装着し、泥水などがギヤボックスおよび車室内に浸入するのを防ぐのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明によるステアリング装置用シール装置の一実施の形態を示す構成図である。
【図２】図１に示される筒状本体を示すもので、（ａ）は本体の平面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】本発明のシール装置の他の実施の形態を示す構成図である。
【図４】図３に示される筒状本体を示すもので、（ａ）は本体の平面図、（ｂ）は（ａ）のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図５】従来のステアリング装置用カバーの一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２６】
１…  ギヤボックス
３…  シール装置
４…  ピニオンシャフト
５…  ダッシュパネル
７、１６…  筒状本体
８…  第１パッキン
９…  第２パッキン
１０、１７…  ボス
１８…  鍔部
【図１】
2006001504.tif 000003
【図２】
2006001504.tif 000004
【図３】
2006001504.tif 000005
【図４】
2006001504.tif 000006
【図５】
2006001504.tif 000007