(57)【要約】【課題】複数のショーケースを１台の冷凍機に並列接続したショーケースシステムにおいて、温蔵運転モードから冷蔵運転モードに切り換える際に生じる冷凍機の能力不足に基くシステム全体に及ぼす乱調を防止し得る運転制御方法を提供する。【解決手段】複数のショーケース２、３、４を冷凍機５に並列接続し、ショーケース２を温蔵運転モードから冷蔵運転モードに切り換える際、そのショーケース２内において温度センサ２２により検知された温度が設定温度以下に低下したとき初めてショーケース２の電磁弁２１を開き冷凍機５に接続して冷却を開始する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の冷蔵・温蔵切換可能なショーケースを同一の冷凍機に接続したショーケースシステムにおいて、ショーケースを温蔵運転モードから冷蔵運転モードに切り換える際、ショーケース内において検知された温度が設定温度以下に低下したとき冷却を開始することを特徴とするショーケースシステムの運転制御方法。
【請求項２】
ショーケース内の温度を検知するため、各ショーケースの商品棚に設けられた温度センサを用いることを特徴とする請求項１記載のショーケースシステムの運転制御方法。
【請求項３】
ショーケース内の温度を検知するため、各ショーケースの冷蔵運転時に冷却風の温度検知に使用する温度センサを用いることを特徴とする請求項１記載のショーケースシステムの運転制御方法。
【請求項４】
ショーケース内の温度が設定温度に達したときそのショーケースを冷凍機に接続する電磁弁を開くことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のショーケースシステムの運転制御方法。
【請求項５】
設定温度が可変であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のショーケースシステムの運転制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、冷蔵運転モードと温蔵運転モードとのいずれかに選択的に切り換えて運転することができるショーケースを複数台備えたショーケースシステムの運転制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
季節、立地条件或いは顧客の需要等の変化に対応し得るように、ショーケースに保冷手段と加熱手段とを設け、両手段の運転を切り換えることにより、冷蔵商品、温蔵商品のいずれか一方の商品を選択して展示販売し得るようにし、冷蔵商品専用ショーケース、温蔵商品専用ショーケースを必要に応じ入れ換えるといった煩雑な作業をすることなく、時宜に応じた商品の陳列スペースを確保することのできるショーケースは既に提案されている（例えば特許文献１参照）。また自動販売機において、庫内を冷却する冷却手段と庫内を加熱する加熱手段とを備え、加熱運転から冷却運転に切り換えられたとき、切換時点から設定された時間の間加熱手段及び冷却手段を停止状態にし、その後冷却手段を駆動して庫内を冷却するように制御するか、又は切換時点で加熱手段を停止し、庫内の温度が徐々に低下するように冷却手段を駆動することにより、高温状態から急激に冷却されることによる商品の品質低下を防ぐようにすることが提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
上述の温蔵、冷蔵切換可能なショーケースにおいては、冷蔵運転は通常の冷蔵専用ショーケースと同様の運転制御が行われるものであり、温蔵運転から冷蔵運転に切り換える場合に特別の制御が行われるものではなく、単に加熱手段を保冷手段に切り換える運転制御手段を備えているにすぎない。また上述の自動販売機においても、商品の温度が急に低下することによる品質の低下が考慮されるだけで、切換スイッチによる切換であり、またその切換時点から設定される時間はかなりの長時間になるため、その間商品の売り切れ状態を表示するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１８９９８６号公報（第３〜４頁、図１〜５）
【特許文献２】特開２０００−１１１２２７号公報（第６頁、図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近時顧客の嗜好の多様性に対応するため、スーパーマーケット、コンビニエンスストア、或いはデパート食品売り場においては、多種類の商品を展示することが要求され、そのため多数のショーケースを並設することが求められている。その場合、設置面積上の制約から、複数台のショーケースを１台の冷凍機に並列接続することが必要になる。このような複数のショーケースを並設したシステムにおいて、温蔵運転モードにあるショーケースを冷蔵運転モードに切り換えようとした場合、そのショーケース１台だけが冷蔵運転モードになる場合であれば、冷凍機はその冷却能力に余裕があり、切換に伴う問題は生じない。しかしながら、既に何台かのショーケースが冷蔵運転されている状態で、それまで温蔵運転モードにあったショーケースを冷蔵運転モードに切り換えようとすると、高温状態にあるそのショーケースの冷却に多量の冷媒を必要とするから、冷凍機はその冷却能力に不足を来たし、それまで冷蔵運転されていたショーケースの温度が上昇してしまうという不都合が生じる可能性がある。この点、前述のショーケースにおいては１台のショーケースにおける運転切換であり、複数台のショーケースを対象とするものではないからこのような問題が起きることはあり得ない。また前述の自動販売機においても１台の機械だけの問題であって並設された自動販売機における切換の問題を対象とするものではない。
【０００５】
以上の点に鑑み、この発明の課題は、複数のショーケースを１台の冷凍機に接続したショーケースシステムにおいて、温蔵運転モードから冷蔵運転モードに切り換える際に生じる冷凍機の能力不足に基くシステム全体に及ぼす乱調を防止し得るショーケースシステムの運転制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するため、この発明によれば、複数の冷蔵・温蔵切換可能なショーケースを同一の冷凍機に並列接続したショーケースシステムにおいて、ショーケースを温蔵運転モードから冷蔵運転モードに切り換える際、そのショーケース内において検知された温度が設定温度以下に低下したとき冷却を開始することを特徴とする。
【０００７】
ショーケース内の温度を検知するためには、各ショーケースの商品棚に設けられた温度センサ、又は冷蔵運転時に冷却風の温度検知に用いる温度センサを使用することができ、特にそのための温度センサを別に設ける必要はない。
【０００８】
ショーケース内において検知された温度が設定温度以下に低下したとき初めてそのショーケースの冷却を開始するためには、ショーケース内の温度が所定の温度に達したときそのショーケースを冷凍機に接続する電磁弁を開くようにすればよい。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、あるショーケースが温蔵運転モードから冷運転モードに切り換えられる際、直ちに冷凍機に接続されるのではなく、ショーケース内の温度が温蔵状態の比較的高い温度から自然放熱により設定温度以下に低下してから冷凍機に接続されるから、切り換えられるべきショーケースに供給すべき冷媒の量も通常の冷蔵運転において必要とされる範囲にとどまり、他の既に冷蔵運転されているショーケースの冷却に影響してその温度を高めるようなことはない。従って、切換時の問題を考慮して冷凍機の冷却能力に特段の余裕を持たせるような必要はなく、冷凍機を小形にし所要スペースを小さくすることができ、それは又、一定の冷却能力を有する冷凍機に並列接続し得るショーケースの台数を増やすことができることになる。さらに各ショーケースの商品棚に通常設けられる温度センサ、又は冷蔵運転時に冷却風の温度を検知するため例えば冷却風の吹出し口に設けられた温度センサを用いてショーケース内の温度が所定の温度に達したことを検知することによって、特に温度センサを別設することを要せず、この運転制御を実施する上で新たな設備費を投ずる必要がない。さらに、温度センサの検知温度に基きショーケースと冷凍機とを接続する電磁弁を開くようにすることにより切換制御は極めて簡単に実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次にこの発明を実施するための形態を図面に示す実施例について説明する。
【実施例】
【００１１】
図１はこの発明に使用されるショーケースシステムの構成配置図を示す。１はショーケースシステムの全体を示し、この例では３台のショーケース２、３、４が同一の冷凍機５に冷媒配管６によりそれぞれ電磁弁２１、３１、４１を介して並列接続され、冷蔵運転においては冷凍機５からそれぞれ冷媒配管６及び電磁弁２１、３１、４１を介して各ショーケース２、３、４の冷却手段に冷媒が供給され、再び冷凍機５に戻るように循環する。各ショーケース２、３、４は商品棚にそれぞれ加熱手段を備え、この加熱手段を制御することにより商品を所定の温度に保温する温蔵運転が可能である。各ショーケース２、３、４にはそれぞれショーケース内の温度を検知するための温度センサ２２、３２、４２が設けられ、これらは例えば本来ショーケースの商品棚に設けられる温度センサを利用することができる。各ショーケースの主制御部２３、３３、４３は、ショーケースの温蔵運転、冷蔵運転、両運転間の切換等の制御を行うもので、温蔵運転から冷蔵運転に切り換えたとき冷却を開始する設定温度ｔ℃が予め記憶され、この設定温度ｔ℃と温度センサ２２、３２、４２により検出された温度とを比較する演算部２４、３４、４４と、この演算部よりの制御信号を電磁弁２１、３１、４１に送出する出力部２５、３５、４５とを備え、図示されていない中央制御部によりシステム管理されている。
【００１２】
次に図１のシステムの運転制御方法を説明する。今ショーケース２が温蔵運転モードにあり、ショーケース３、４は冷蔵運転モードにあるものとする。従ってショーケース２の各商品棚の加熱手段が動作状態にあり、商品をそれぞれ定められた温度に保温し、その電磁弁２１は閉じられている。一方ショーケース３、４は冷凍機５から冷媒配管６及び電磁弁３１、４１を介して冷媒が供給され、商品をそれぞれ定められた温度に保冷し、一方各商品棚の加熱手段は動作していない。この運転モードにおいて、例えば需要の変化に応じてショーケース２も冷蔵運転モードにする必要が生じたとする。中央制御部はショーケース２の主制御部２３に運転モード切換指令を発し、主制御部２３はその切換指令に基きショーケース２の加熱手段を不動作とすると共に、主制御部２３にあらかじめ記憶されている設定温度ｔ℃と温度センサ２２で検知された温度とを演算部２４において比較する。ショーケース２内の温度は自然放熱により次第に低下し、やがて温度センサ１３の検知温度が設定温度ｔ℃と一致すると、演算部２４は出力部２５より電磁弁開の制御信号を電磁弁２１に送出する。その結果電磁弁２１が開き冷凍機５から冷媒配管６を通して冷媒がショーケース２の冷却手段（冷却器１２）に供給され、ショーケース２は冷却を開始し、その後は冷蔵運転モード固有の制御が行われる。この際ショーケース２の温度は温蔵状態の高温から設定温度まで低下しているから、このショーケースが冷凍機５に対し要求する冷媒は他の既に冷蔵運転モードにあるショーケース３、４のそれと殆ど差はなく、冷凍機５は３台のショーケース２、３、４にそれぞれの冷蔵運転制御可能な冷媒を支障なく供給することができる。
【００１３】
図２は上述の運転制御をフローチャートで示したものである。即ち、ステップＳ１において温蔵運転モードから冷蔵運転モードへの切換指令の有無が判断され、NOの場合はこの操作が繰り返される。YESの場合はステップＳ２に進み、温度センサの検知温度が設定温度ｔ℃と等しいか又はそれより小さいかが判断され、NO即ち温度センサの検知温度が設定温度ｔ℃より高い場合はこの比較判断が繰り返される。YESの場合はステップＳ３に進み、電磁弁をオンにする信号が発せられ、切換制御は終了する。
【００１４】
図３はこの発明に使用されるショーケースの一例の断面図である。このショーケースは断熱壁からなるケース本体７内に前面が開口した商品陳列庫８が区画され、庫内には複数段の商品棚９が設けられている。商品陳列庫８の外側で商品棚９の後方には内外二重の通風路１０及び１１が形成され、冷却手段として内側通風路１０内に冷却器１２、通風路１０、１１に通じるケース本体７の下部空間に送風ファン１３が設けられている。各商品棚９にはそれぞれ加熱手段としてのヒータ１４及び温度センサ１５が設けられ、これらはヒータコントローラ（図示せず）に接続されている。ショーケースの冷蔵運転時には、冷却器１２に冷媒が供給されると共に送風ファン１３が駆動され、内外通風路１０、１１及び商品陳列庫８の前面開口を通して循環送風され、冷却器１２により冷却された冷却風は商品棚の商品を冷却し、また外側通風路１１を循環する通風は商品陳列庫８の前面開口にエアカーテンを形成し、庫内への外気の進入を遮断する。この冷蔵運転時の商品温度は冷却風の吹出し口に設けられた温度センサ１６の検出温度に基いて制御することができる。温蔵運転においては、各商品棚９のヒータ１４にヒータコントローラの加熱電源より給電され、各商品棚９の温度は温度センサ１５により検知され、ヒータコントローラで設定された温度に基いてヒータをオン、オフすることにより商品を所定の温度に保温する。このようなショーケースの構造は従来一般に使用されているものであるが、この発明においては、この各商品棚に設けられた温度センサ１５又は冷却風の吹出し口に設けられた温度センサ１６を利用してショーケース内の温度として用いることができる。その場合、どの商品棚９に設けられた温度センサ１５を使用するか、また温度センサ１５、温度センサ１６のいずれを使用するかは任意である。
【００１５】
温蔵運転モードから冷蔵運転モードへ切り換える際の冷凍機に接続する時点を決定する設定温度は、各ショーケースの主制御部で可変式に任意の値に設定することができる。その設定に関与する因子は種々のものが考えられるが、例えばショーケースで扱われる商品の種類、冷凍機の冷却能力、冷凍機に並列接続されている冷蔵運転モードにあるショーケースの数等を考慮して決定され、例えば一例として40℃の値が挙げられ、この値を中心にしてそのときの条件に従い変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明のショーケースシステムの構成配置図である。
【図２】この発明の運転制御のフローチャートである。
【図３】この発明に使用されるショーケースの一例の断面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  ショーケースシステム
２、３、４  ショーケース
２１、３１、４１  電磁弁
２２、３２、４２  温度センサ
２３、３３、４３  主制御部
２４、３４、４４  演算部
２５、３５、４５  出力部
５  冷凍機
６  冷媒配管
【図１】
2006010196.tif 000003
【図２】
2006010196.tif 000004
【図３】
2006010196.tif 000005