(57)【要約】【課題】  歯車等の回転部材を弾性的に支持することができ、しかも、弾性部材の耐久性を高めることができる軸受装置、該軸受装置を備える減速歯車装置及び該減速歯車装置を備える電動パワーステアリング装置を提供する。【解決手段】  内輪１ａ及び外輪１ｂ間にボール等の転動体１ｃを有する転がり軸受１と、内輪１ａの内周部に嵌合された筒部材２とを備えており、該筒部材２を、線材が網目構造に織成されシートを円筒状に成形された構成とし、筒部材２の撓みにより回転部材を弾性的に支持するようにした。【選択図】      図１
2006342844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転がり軸受の内周部又は外周部は、線材が網目構造に織成された筒部材を嵌合してあることを特徴とする軸受装置。
【請求項２】
小歯車及び該小歯車に噛合する大歯車と、前記小歯車及び／又は大歯車を支持する請求項１記載の軸受装置とを備えることを特徴とする減速歯車装置。
【請求項３】
前記小歯車が電動モータに連動連結され、前記大歯車が舵取手段に連動連結される請求項２記載の減速歯車装置を備えることを特徴とする電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は転がり軸受を有する軸受装置、該軸受装置により歯車が支持された減速歯車装置及び該減速歯車装置を備える電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転がり軸受を有する軸受装置、該軸受装置を備える減速歯車装置、及び該減速歯車装置を備える電動パワーステアリング装置は例えば特許文献１に記載されている。特許文献１の電動パワーステアリング装置は、ステアリングホイールに繋がる入力軸及び該入力軸にトーションバーを介して同軸的に連結された出力軸を有する舵取手段と、入力軸に加わるトルク等に基づいて駆動される電動モータと、該電動モータの駆動軸に連動連結された小歯車及び該小径歯車に噛合する大歯車を有する減速歯車機構と、該減速歯車機構の小歯車を回転自在に支持する軸受装置とを備えており、ステアリングホイールの操作に応じた舵取手段の動作を前記電動モータの回転により補助し、舵取りのための運転者の労力負担を軽減するように構成されている。
【０００３】
また、軸受装置は、転がり軸受及び該転がり軸受の内周部及び外周部に嵌合された第１及び第２のゴム環を有しており、第１及び第２のゴム環により小歯車を弾性的に支持し、第１及び第２のゴム環の弾性復元力により小歯車及び大歯車の噛合部に予圧を加え、前記噛合部のバックラッシュ量を低減するように構成されている。
【特許文献１】特開２００４−８２８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１のように転がり軸受にゴム環が嵌合された軸受装置にあっては、ゴム環が経時的に劣化し易く、このゴム環の劣化による弾性復元力の変化が懸念され、改善策が要望されていた。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、主たる目的は歯車等の回転部材を弾性的に支持することができ、しかも、弾性部材の耐久性を高めることができる軸受装置、該軸受装置を備える減速歯車装置、該減速歯車装置を備える電動パワーステアリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係る軸受装置は、転がり軸受の内周部又は外周部は、線材が網目構造に織成された筒部材を嵌合してあることを特徴とする。
【０００７】
第２発明に係る減速歯車装置は、小歯車及び該小歯車に噛合する大歯車と、前記小歯車及び／又は大歯車を支持する第１発明の軸受装置とを備えることを特徴とする。
【０００８】
第３発明に係る電動パワーステアリング装置は、前記小歯車が電動モータに連動連結され、前記大歯車が舵取手段に連動連結される第２発明の減速歯車装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１発明にあっては、筒部材の線材として金属線、合成樹脂線等の耐久性が高い材料にすることができ、しかも、この耐久性が高い線材が網目構造に織成されているため、撓み性を得ることができ、この筒部材の撓み性により回転部材を弾性的に支持することができ、振動伝達を低減することができる。
【００１０】
第２発明にあっては、金属線、合成樹脂線等の耐久性が高い線材が網目構造に織成されることにより形成された筒部材を備える軸受装置が小歯車及び／又は大歯車を支持しているため、小歯車及び大歯車の噛合部のバックラッシュ量を低減でき、しかも、減速歯車装置の耐久性を高めることができる。
【００１１】
第３発明にあっては、金属線、合成樹脂線等の耐久性が高い線材が網目構造に織成されることにより形成された筒部材により減速歯車装置の噛合部のバックラッシュ量を低減でき、しかも、電動パワーステアリング装置の耐久性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
実施の形態１
図１は本発明に係る軸受装置の実施の形態１の構成を示す断面図、図２は軸受装置の筒部材の構成を示す拡大斜視図、図３は筒部材の一部を拡大した拡大図である。
【００１３】
この軸受装置Ａは、内輪１ａ及び外輪１ｂ間にボール等の転動体１ｃを有する転がり軸受１と、内輪１ａの内周部に嵌合された筒部材２とを備える。
【００１４】
筒部材２は、銅線等の金属線、合成樹脂線等の耐久性が比較的高い線材３が網目構造に織成されることにより形成されている。また、筒部材２は銅線等の比較的可撓性が高いたて糸及びよこ糸が平織、綾織、朱子織、からみ織等の織り組織となるようにシート状に織成されており、このシート状の織成物が適宜の広さの素体に切断され、この素体が円筒形をなすように成形される。筒部材２の突合せ端は中心軸線と交差している。
【００１５】
以上のように構成された軸受装置Ａは、孔を有する静止部材の前記孔に内嵌保持される。この軸受装置Ａは、線材３が網目構造に織成された筒部材２が転がり軸受１の内周部に嵌合保持されているため、転がり軸受１が支持する回転部材の軸部は筒部材２に回転自在に内嵌される。この筒部材２は織成された網目構造によりラジアル方向の可撓性を有するため、回転部材を弾性的に支持することができる。つまり、筒部材２にラジアル荷重が加わった場合、周方向の一部のたて糸及びよこ糸の交錯点がずれて回転部材を弾性的に支持することができ、回転部材から軸受装置への振動伝達を低減することができる。また、筒部材２は銅線等の金属線、合成樹脂線等の耐久性が比較的高い線材３が織成されているため、耐久性を高めることができる。
尚、筒部材２は、突合せ端が中心軸線と交差する構成とする他、前記中心軸線と平行的であってもよい。しかし、図２のように突合せ端を中心軸線と交差する構成とすることにより、筒部材に加わるラジアル荷重により拡径し難くできる。
【００１６】
実施の形態２
図４は軸受装置Ａの実施の形態２の構成を示す断面図である。この軸受装置Ａは、筒部材２が転がり軸受１の内輪１ａの一側に突設する鍔部２ｂを有する構成としたものである。
【００１７】
筒部材２は円筒部２ａ、及び該円筒部２ａの一端からラジアル方向外向きに屈曲する鍔部２ｂを有しており、適宜の広さに切断された織成物の素体が鍔付の円筒形をなすように成形される。
【００１８】
この実施の形態にあっては、回転部材に軸長方向のスラスト力が加わる場合においても、このスラスト力による回転部材の移動を抑制することができ、また、鍔部２ｂの弾性復元力を転がり軸受１の内輪１ａから転動体１ｃを介して外輪１ｂに伝動することができるため、転がり軸受１の内輪１ａ及び外輪１ｂ間の隙間を低減でき、この隙間により発生する音鳴りをなくし得る。
その他の構成及び作用は実施の形態１と同様であるため、同様の部品については同じ符号を付し、その詳細な説明及び作用の説明を省略する。
【００１９】
図５は本発明に係る減速歯車装置の構成を示す断面図、図６は本発明に係る電動パワーステアリング装置の構成を示す断面図である。以上のように構成された軸受装置Ａは例えば減速歯車装置Ｂに組み込まれるのであり、また、この減速歯車装置Ｂは例えば電動パワーステアリング装置に組み込まれる。
【００２０】
減速歯車装置Ｂは、駆動源としての電動モータ４に連動連結される小歯車５としてのウォーム及び該小歯車５に噛合する大歯車６としてのウォームホイールを備えており、小歯車５及び大歯車６が静止部材としてのハウジング７内に収容される。小歯車５は歯幅方向両側に軸部５ａ，５ａを有しており、夫々の軸部５ａ，５ａが軸受装置Ａの筒部材２に回転自在に内嵌されており、軸受装置Ａがハウジング７内に内嵌保持されている。大歯車６は中心部に嵌合孔６ａを有しており、該嵌合孔６ａに嵌入された回転軸８が軸受９，９を介してハウジング７内に回転自在に支持されている。
【００２１】
電動パワーステアリング装置は、ステアリングホイールに繋がる入力軸１０及び該入力軸１０にトーションバー１１を介して同軸的に連結された出力軸１２を有する舵取手段Ｃと、入力軸１０に加わるトルクを検出するトルクセンサ１３と、該トルクセンサ１３が検出したトルク等に基づいて駆動される操舵補助用の電動モータ４と、該電動モータ４の駆動軸に連動連結された小歯車５及び該小歯車５に噛合し、出力軸１２の途中に外嵌固定された大歯車６を有する減速歯車装置Ｂと、該減速歯車装置Ｂを収容するハウジング７と、小歯車５をハウジング７に回転自在に支持する軸受装置Ａ，Ａと、大歯車６をハウジング７に回転自在に支持する軸受９，９とを備えており、ステアリングホイールの操作に応じた舵取手段Ｃの動作を前記電動モータ４の回転により補助し、舵取りのための運転者の労力負担を軽減するように構成されている。
【００２２】
減速歯車装置Ｂ及び電動パワーステアリング装置は、線材３が網目構造に織成された筒部材２を有する軸受装置Ａ，Ａを備えており、筒部材２に小歯車５の軸部５ａ，５ａが回転自在に内嵌されている。筒部材２は織成された網目構造によりラジアル方向の可撓性を有するため、小歯車５を弾性的に支持することができる。従って、転がり軸受１，１が内嵌される嵌合孔及び軸受９，９が内嵌される嵌合孔の中心間距離を、小歯車５及び大歯車６の軸心間距離より短くすることにより、筒部材２の弾性復元力を小歯車５に加えることができ、小歯車５及び大歯車６の噛合部のバックラッシュ量を低減でき、バックラッシュに起因する異音の発生をなくし得る。また、回転力が噛合部に伝動されるときの衝撃エネルギを筒部材２の撓みにより緩和することができ、また、キックバック等により小歯車５が大歯車６に対しラジアル方向へ離隔するように押圧されたときの小歯車５の動きを筒部材２の撓みにより抑制することができ、歯打音をなくし得る。
【００２３】
また、筒部材２が鍔部２ｂを有する場合、該鍔部２ｂを筒部材２の長手方向へ撓ませて小歯車５を組み込むことにより、鍔部２ｂの弾性復元力を転がり軸受１の内輪１ａから転動体１ｃを介して外輪１ｂに伝動することができるため、転がり軸受１の内輪１ａ及び外輪１ｂ間の隙間を低減でき、この隙間により発生する音鳴りをなくし得るのであり、また、小歯車５に軸長方向のスラスト力が加わる場合においても、このスラスト力による小歯車５の移動を抑制することができる。
【００２４】
尚、以上説明した実施の形態において、筒部材２は潤滑剤を付着させた構成としてもよいし、また、合成樹脂製のコーティング層を有する構成としてもよい。このように構成した場合、転がり軸受１に対して筒部材２に滑りが発生した場合、転がり軸受１の内輪１ａ及び小歯車５の軸部５ａの損傷を防ぐことができる。また、筒部材２は周方向の一部が突合わされる構成とする他、全周に亘って連なる構成としてもよい。
【００２５】
また、以上説明した実施の形態では転がり軸受１の内輪１ａに筒部材２が嵌合されている構成について説明したが、その他、外輪１ｂの外周部に筒部材２が外嵌保持された構成としてもよいし、また、転がり軸受１の内輪１ａの内周部及び外輪１ｂの外周部の夫々に筒部材２が嵌合された構成としてもよい。後者のように構成した場合、転がり軸受１，１の内側及び外側の筒部材２，２が可撓性を有するから、噛合部のバックラッシュ量の調整をより一層容易にでき、また、回転力が噛合部に伝動されるときの衝撃エネルギをより一層緩和することができ、また、キックバック等により小歯車５が大歯車６に対しラジアル方向へ離隔するように押圧されたときの小歯車５の動きを吸収することができる。また、鍔部２ｂを有する構成にあっては、転がり軸受１の内輪１ａ及び外輪１ｂ間の隙間を低減でき、この隙間により発生する音鳴りをより一層容易になくし得る。
【００２６】
また、以上説明した実施の形態では、小歯車５を軸受装置Ａが支持したが、その他、大歯車６を軸受装置Ａが支持する構成としてもよいし、また、小歯車５及び大歯車６を軸受装置Ａが支持する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る軸受装置の実施の形態１の構成を示す断面図である。
【図２】本発明に係る軸受装置の筒部材の構成を示す拡大斜視図である。
【図３】本発明に係る軸受装置の筒部材の一部を拡大した拡大図である。
【図４】本発明に係る軸受装置の実施の形態２の構成を示す断面図である。
【図５】本発明に係る減速歯車装置の構成を示す断面図である。
【図６】本発明に係る電動パワーステアリング装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
Ａ    軸受装置
Ｂ    減速歯車装置
Ｃ    舵取手段
１    転がり軸受
２    筒部材
３    線材
４    電動モータ
５    小歯車
６    大歯車
【図１】
2006342844.tif 000003
【図２】
2006342844.tif 000004
【図３】
2006342844.tif 000005
【図４】
2006342844.tif 000006
【図５】
2006342844.tif 000007
【図６】
2006342844.tif 000008