(57)【要約】【課題】  液体収容容器の姿勢変化や使用途中で本体から取り外したときに液体が漏れず、簡単な構造で、且つ、安価な液体収容容器の大気開放装置、液体噴射装置及び液体収容容器を提供する。【解決手段】  液体収容容器の大気開放装置は、液体を収容する液体収容容器２０と、液体収容容器２０を装着して保持する受容部１００と、液体収容容器２０の内外を連通する大気開放部３３と、大気開放部３３の内部に圧入される一方の端部が閉塞され、他方の端部が液体収容容器２０内部に開口された弾性を有する筒状の大気開放部材５０と、受容部１００に突設された通気路７２を有する通気針７０と、を備え、液体収容容器２０を受容部１００に装着するときに、大気開放部材５０の側面に通気針７０が刺挿され液体収容容器内部を大気開放し、液体収容容器２０を受容部１００から離脱するとき通気針７０が抜離され大気開放部材５０が自身の弾性力によって密閉される。【選択図】      図１
2006001084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容容器と、該液体収容容器を装着する受容部と、
前記液体収容容器の内外を連通する大気開放部と、
前記大気開放部の内部に圧入される、一方の端部が閉塞され他方の端部が前記液体収容容器の内部に開口された弾性を有する筒状の大気開放部材と、
前記受容部に突設された通気路を有する通気針と、を備え、
前記大気開放部材の側面を前記通気針を刺挿することによって、前記液体収容容器が大気開放されることを特徴とする液体収容容器の大気開放装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容容器の大気開放装置において、
前記液体収容容器を前記受容部に装着するときに、前記大気開放部材の側面に前記通気針が刺挿され前記液体収容容器内部を大気開放し、前記液体収容容器を前記受容部から離脱するとき前記通気針が抜離され前記大気開放部材が自身の弾性力によって密閉されることを特徴とする液体収容容器の大気開放装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体収容容器の大気開放装置において、
前記受容部には、前記通気針の通気路と連通する大気流路と、該大気流路に連続する蛇道部と、が開設され、前記液体収容容器の内部が大気開放されていることを特徴とする液体収容容器の大気開放装置。
【請求項４】
請求項３に記載の液体収容容器の大気開放装置において、
前記受容部には、前記大気流路と前記蛇道部との間に部屋が設けられ、前記部屋が撥水性を有する通気フィルムで２部屋に分割され、
前記大気流路が一方の部屋に連通し、前記蛇道部が他方の部屋に連通していることを特徴とする液体収容容器の大気開放装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の液体収容容器の大気開放装置を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
通気針を有する受容部に着脱可能に装着される液体収容容器であって、
前記液体収容容器の内外を連通する大気開放部と、
前記大気開放部の内部に圧入され、一方の端部が閉塞され他方の端部が前記液体収容容器の内部に開口された弾性を有する筒状の大気開放部材と、を備え、
前記受容部に装着することによって、前記大気開放部材の側面を前記通気針が刺挿することによって、大気開放されることを特徴とする液体収容容器。
【請求項７】
請求項６に記載の液体収容容器において、
前記大気開放部材の外周部には、前記通気針が刺挿される位置より下流側に前記大気開放部の内壁と密着するシール部が形成されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項８】
請求項６に記載の液体収容容器において、
前記大気開放部材には、前記シール部と、
前記通気針が刺挿される位置を挟んで、前記シール部の反対側に前記大気開放部材を支持する支持部と、
が形成されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項９】
請求項６に記載の液体収容容器において、
前記大気開放部材は、円筒形状であることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１０】
請求項６に記載の液体収容容器において、
前記大気開放部材は、前記通気針が刺挿される側面の一部が平面であることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１１】
請求項６に記載の液体収容容器において、
前記大気開放部材には、前記通気針が刺挿される位置を挟んで、前記シール部または前記支持部との間の少なくとも一方に波型状の弾性部が設けられていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１２】
請求項６に記載の液体収容容器において、
前記大気開放部材が、前記大気開放部の内側に突出された筒状の突起部の外周部に圧入されていることを特徴とする液体収容容器。
【請求項１３】
液体を収容する液体収容部と、この液体収容部を大気と連通させるための大気開放部を備えた液体収容容器であって、
前記大気開放部を封止するように圧入された弾性を有する大気開放部材と
前記大気開放部材は前記容器が装着される装着部に備えられた通気針が刺挿可能でかつ、前記大気開放部材の持つ弾性力により再封止可能に形成されていると共に、
前記大気開放部材の大気開放部への圧入方向と異なる方向となる方向に前記通気針が刺挿される様に通気針挿入部が形成されていることを特徴とする液体収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容容器の大気開放装置、液体噴射装置及び液体収容容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装着手段における受容部に、液体を収容する容器の液体供給部に係合して、外部の液体供給部に液体を供給する液体供給針を設け、受容部に連接した起伏自在のレバーには一端が大気開放状の蛇道部を開設すると共に、容器の通気開口を封止するフィルムを破断させうる通気針を一体的に突設し、通気針の通気路を蛇道部に連通させ、また、レバーの旋回基部には容器の支持部を設け、大気開放状の通気路を開設した通気針を一体的に突設し、容器の蓋体に設けた通気開口と、これに続く蛇道部とを封止するフィルムを前記通気針によって大気開放させうる液体収容容器の大気開放装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１２９４９２号公報（第３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような特許文献１では、レバーの旋回基部に設けられた通気針によって封止フィルムを破断して大気開放している。しかし、容器は、本体への装着時の姿勢変化や使用途中で本体から取り外した場合などに液体漏れが考えられる。このような容器では、姿勢変化や使用途中で本体から取り外したときに液体が漏れないような機構が必要とされる。しかし、このような機構を備えることによって、設計の自由度が低下し、コストが上昇するというような課題がある。
【０００５】
本発明の目的は、液体収容容器の姿勢変化や使用途中で本体から取り外したときに液体が漏れず、簡単な構造で、且つ、安価な液体収容容器の大気開放装置、この液体収容容器の大気開放装置を搭載した液体噴射装置、及び液体収容容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体収容容器の大気開放装置は、液体収容容器と、該液体収容容器を装着する受容部と、前記液体収容容器の内外を連通する大気開放部と、前記大気開放部の内部に圧入される、一方の端部が閉塞され他方の端部が前記液体収容容器の内部に開口された弾性を有する筒状の大気開放部材と、前記受容部に突設された通気路を有する通気針と、を備え、前記大気開放部材の側面を前記通気針を刺挿することによって、前記液体収容容器が大気開放されることを特徴とする。
ここで、大気開放部材としては、例えば、弾性を有し、液体の遮蔽性が高いゴム等の材料が採用される。また、刺挿とは、突き刺して装着するという意味を示している。
【０００７】
本発明によれば、大気開放部材を液体収容容器に圧入し、通気針を大気開放部材の側面に刺挿することで、液体収容容器の大気開放を行なうことができるので、構造が簡単で、少ない部品で構成できるため、安価な液体収容容器の大気開放装置を提供することができる。
【０００８】
また、前述の構造によれば、前記液体収容容器を前記受容部に装着するときに、前記大気開放部材の側面に前記通気針が刺挿され前記液体収容容器内部を大気開放し、前記液体収容容器を前記受容部から離脱するとき前記通気針が抜離され前記大気開放部材が自身の弾性力によって密閉されることが好ましい。
【０００９】
このような構造では、未使用の状態のときには、液体収容容器が受容部に装着されていないので、大気開放部材によって容器は密閉されており、液体は漏洩しない。また、液体収容容器を受容部に装着したときに通気針が大気開放部材の側面を刺挿して容器内部の大気開放を行ない、液体収容容器を受容部から取り外したときに通気針が抜離されるが、大気開放部材自身の弾性力で通気針が刺挿した部分が密閉するので、特別の機構や操作をせずに、大気開放及び閉鎖を行なうことができる。このことによって、液体収容容器の姿勢変化や使用途中で液体収容容器を取り外した際にも、液体の漏洩を防止することができる。
【００１０】
また、前記受容部には、前記通気針の通気路と連通する大気流路と、該大気流路に連続する蛇道部と、が開設され、前記液体収容容器の内部が大気開放されていることが好ましい。
【００１１】
このような構造によれば、液体収容容器が受容部に装着された場合には、液体収容容器内部と蛇道部が連通して給気されるため、液体の蒸発を防止することができる。また、蛇道部が、消耗品である液体収容容器に設けられていないので、液体収容容器を安価に製造することができる。
【００１２】
また、前記受容部には、前記大気流路と前記蛇道部との間に部屋が設けられ、前記部屋が撥水性を有する通気フィルムで２部屋に分割され、前記大気流路が一方の部屋に連通し、前記蛇道部が他方の部屋に連通していることが好ましい。
ここで、撥水性を有する通気フィルムとは、液体は透過できないが気体は透過できるフィルムのことを示す。
【００１３】
このような構造によれば、たとえ液体収容容器内の液体が通気針を経由してわずかに大気流路に漏洩しても、通気フィルムで遮られ蛇道部には達しないので、液体の蒸発防止機能が維持され、また、気体は、通気フィルムを透過して液体収容容器内まで達し、液体収容容器内を大気圧状態にすることができる。
なお、通気フィルムも受容部に設けられるので、消耗品としての液体収容容器の製造コストには影響しない。
【００１４】
また、本発明の液体噴射装置は、前述した液体収容容器の大気開放装置を備えていることを特徴とする。
【００１５】
このように、液体噴射装置が、前述した液体収容容器の大気開放装置を備えているので、液体収容容器の大気開放装置の構造が簡単で、少ない部品で構成できるため、安価な液体噴射装置を提供することができる。また、姿勢変化や使用途中で液体収容容器を取り外した際にも、液体の漏洩がなく、液体噴射装置を汚したり、漏洩による故障をを防止することができる。
さらに、蛇道部や通気フィルムを設けることによって、液体の蒸発を防止することができる。
【００１６】
また、本発明の液体収容容器は、通気針を有する受容部に着脱可能に装着される液体収容容器であって、前記液体収容容器の内外を連通する大気開放部と、前記大気開放部の内部に圧入され、一方の端部が閉塞され他方の端部が前記液体収容容器の内部に開口された弾性を有する筒状の大気開放部材と、を備え、前記受容部に装着することによって、前記大気開放部材の側面を前記通気針が刺挿することによって、大気開放されることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、液体収容容器は筒状の大気開放部材を備え、受容部に装着することによって、通気針が大気開放部材の側面に刺挿され大気開放を行なうので、構造が簡単で、少ない部品で構成できるため、安価な液体収容容器を提供することができる。
【００１８】
また、前記大気開放部材の外周部には、前記通気針が刺挿される位置より下流側に前記大気開放部の内壁と密着するシール部が形成されていることが好ましい。
ここで、下流側とは、液体収容容器内の液体が収容される部屋に近い位置を示す。
【００１９】
このようにすれば、大気開放部の内壁と大気開放部材とがシール部によって密閉されるため、大気開放部と大気開放部材との接触部から液体の漏洩を防止することができる。
【００２０】
また、前記大気開放部材には、前記シール部と、前記通気針が刺挿される位置を挟んで、前記シール部の反対側に前記大気開放部材を支持する支持部と、が形成されていることが好ましい。
【００２１】
前述した構造では、大気開放部材の側面に通気針を刺挿して大気開放しているが、通気針を突き刺すときに、大気開放部材が変形して刺挿しにくいということが考えられるが、大気開放部材が、通気針の両側をシール部と支持部でバランス良く保持されているため、容易に通気針を刺挿することができる。
【００２２】
また、前記大気開放部材は、円筒形状であることが好ましい。
大気開放部材が円筒形状をしているので、通気針の刺挿方向に対して、大気開放部材の圧入姿勢に配慮せず圧入することができ、組み込み性が向上する。
さらに、大気開放部材が円筒形状であれば、大気開放部材を成形するとき、型構造を簡単にすることができ、製造コストを低減することができる。また、簡単な形状であることは、製造上の精度を高めることができるので、長期間にわたって所期の性能を維持することができるという効果もある。
【００２３】
また、前記大気開放部材は、前記通気針が刺挿される側面の一部が平面であることが好ましい。
【００２４】
このようにすれば、通気針が平面部に刺挿されるため、通気針が大気開放部材の径方向にずれても、通気針が平面部に略垂直に刺挿されるため、刺挿された部分が通気針に密着するので、刺挿部からの液体の漏洩を防止することができる。また、このような刺挿部は円形であり、面積も最小になるため、通気針を抜いたときに、素早く確実に閉鎖することができ、液体の漏洩を防止することができる。
【００２５】
また、前記大気開放部材には、前記通気針が刺挿される位置を挟んで、前記シール部または前記支持部との間の少なくとも一方に波型状の弾性部が設けられていることが好ましい。
ここで、波型状の弾性部としては、大気開放部材の軸方向に伸縮可能な、例えば、蛇腹状の形状を意味する。
【００２６】
このような形状にすれば、通気針を大気開放部材に刺挿したときには、波型の弾性部が軸方向の変形を吸収し、通気針を抜いたときには、波型の弾性部がその弾性力で元の形状に戻ろうとするので、通気針を抜いた跡をより確実に密閉することができる。
【００２７】
さらに、前記大気開放部材が、前記大気開放部の内側に突出された筒状の突起部の外周部に圧入されていることが望ましい。
【００２８】
このように大気開放部の突起の外周部に、大気開放部材が圧入されているために、通気針を大気開放部材に刺挿する際に、大気開放部材が径方向に変形することを減ずることができる。このことから、通気針を確実に大気開放部材に刺挿することができ、逆に、抜くときにも大気開放部材を変形させずに円滑に抜離すことができる。
【００２９】
さらに、本発明の液体収容容器は、液体を収容する液体収容部と、この液体収容部を大気と連通させるための大気開放部を備えた液体収容容器であって、前記大気開放部を封止するように圧入された弾性を有する大気開放部材と前記大気開放部材は前記容器が装着される装着部に備えられた通気針が刺挿可能でかつ、前記大気開放部材の持つ弾性力により再封止可能に形成されていると共に、前記大気開放部材の大気開放部への圧入方向と異なる方向となる方向に前記通気針が刺挿される様に通気針挿入部が形成されていることを特徴とする。
【００３０】
このようにすれば、大気開放部材の液体収容容器への圧入方向と、通気針の刺挿方向が異なるため、液体収容容器を受容部から取り外す際、大気開放部材が通気針側に残ってしまい、このことによって液体が漏洩することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本発明の液体収容容器の大気開放装置としては、様々な液体及び機器に採用することができるが、後述する実施例では、液体噴射装置としての記録装置に採用されるインクの収容容器を例にあげ説明する。
図１〜図６は本発明の実施例１の液体収容容器の大気開放装置を示し、図７〜図９には実施例２、図１０には実施例３、図１１には実施例４、図１２，１３には実施例５が示されている。
【実施例１】
【００３２】
図１は、本実施例１の液体収容容器の大気開放装置の正面断面図を示す。図１において、
本実施例１の液体収容容器の大気開放装置１０は、基本構成として、液体収容容器２０に備えられる大気開放部材５０と、受容部１００に突設される通気針７０とから構成され、大気開放部材５０の側面を通気針７０を刺挿することによって、液体収容容器２０の大気開放を実現する。
【００３３】
以下に、実施例１の構造について説明する。液体としてのインクを収容する液体収容容器２０は、記録装置本体（図示せず、以降、単に本体と呼ぶことがある）に装着されている受容部１００内部に装着して保持されている。液体収容容器２０には、インクを収容するインク室３１と、大気開放部材５０が圧入される大気開放部３３と、インクを記録装置本体に供給または停止をする弁体９０と、液体収容容器２０内部の負圧制御を行なう負圧発生機構１６０と、が備えられている。
【００３４】
また、受容部１００には、インク室３１と液体収容容器外部との大気連通を行なう通気針７０と、インク室３１に収容されているインクを本体に供給するための液体供給針としてのインク供給針８０と、を備えている。
これら液体収容容器２０を受容部１００内に装着することで後述する大気開放が行なわれる。
【００３５】
液体収容容器２０は、ケース３０のインク室３１にインクを収容し、蓋体（図示せず）をケース３０の周縁縁に熱溶着等の固定手段で密閉している。ケース３０の一方の側壁３２には、インク室３１内部に突出した大気開放部３３が形成されている。この大気開放部３３には、側壁３２の外側からインク室３１に向かって連通する断面円形の内壁３４が設けられ、インク室３１側の端部は、内壁の直径が減縮された開口部３５が形成されている。
【００３６】
この大気開放部３３内に一方の端部が閉塞され、他方の端部が開口された大気開放部材５０が圧入されている。この大気開放部材５０の軸方向ほぼ中央には、受容部１００に突設された通気針７０が挿通される通気針挿入孔３７が設けられている。大気開放部材５０の形状については、後述する図２を参照して詳しく説明する。
【００３７】
ケース３０の大気開放部３３の反対側にはインク供給室３８が設けられている。インク供給室３８は、隔壁である弁体支持部３９で仕切られ、インク供給室外側方向にはリング状のパッキン１７０が装着され、このパッキン１７０には、受容部１００に固定されたインク供給針８０が圧入されている。弁体支持部３９には複数のインク流通孔が設けられ、中央部に弁体９０が装着されている。図１では、弁体９０は、インク供給針８０の先端部で押し上げられている。このとき、インク室３１とインク供給針８０のインク供給孔８１とは連通してインクを本体側のヘッド（図示せず）に供給できる状態にある。インク室３１とインク供給室３８との間には負圧発生機構１６０が備えられている。
【００３８】
負圧発生機構１６０には、図示しないが、インク室３１とインク供給室３８を連通する流路が設けられ、その流路の間に膜弁と膜弁を付勢するばねが備えられており、受容部１００に備えられたインク供給接続部１０３内のインク供給路１０４のインク圧力が一定の負圧となるように、膜弁が開閉を繰り返す構造となっている。
【００３９】
受容部１００は、前述した液体収容容器２０を装着して保持するための空間を有する箱状の容器で、図示しない記録装置本体に装着されている。受容部１００は、基本構成として、ケース１０１と大気開放部材５０の軸方向中央部に対応した位置に底部１０２に垂直に突設された通気針７０と、インク供給室３８に挿通するインク供給針８０と、を備え、ケース外側に通気針７０の流路に連通する大気流路１０５と、インク供給針８０のインク供給孔８１に連通するインク供給路１０４を設けたインク供給接続部１０３が形成されている。
【００４０】
通気針７０は、中央に通気路７２を有するパイプ形状をしており、先端部７１は鋭角に形成され、反対側の端部は、ケース１０１の底部１０２に設けられた凹部に軸止されている。通気針７０には、鍔部７３が設けられ、大気開放部材５０に通気針７０を刺挿する際に軸方向に移動しないよう配慮されている。通気針７０の通気路７２に連通する大気流路１０５は、図５を参照して後述する。
なお、通気針７０は、細く、大気開放部材５０を刺挿するために金属で形成されることが好ましい。
【００４１】
インク供給針８０は、中央にインク供給孔８１が穿設され、先端頂点部は円錐形に形成され、先端部近傍の側面にインク供給孔８１とインク供給室３８とを連通する開口部８２が設けられ、インク供給室３８からインク供給路１０４にインクが流通する。開口部８２は、図１では、１個備えられているが、複数個備え、インク供給量を確保する。
【００４２】
インク供給針８０は、インク供給室３８に圧入されているパッキン１７０の中央の孔に挿入され、弁体９０を押し上げている。パッキン１７０とインク供給針８０とは密着されており、インクが漏洩することはない。
【００４３】
インク室３８からインク供給路１０４に流通したインクは、図示しない記録ヘッドに流出され、記録装置外部から入力される印刷データに基づきキャリッジモータ及びペーパフィーダモータを駆動制御し、記録ヘッドからインクを吐出して印刷を行なう。
【００４４】
次に大気開放部材５０の形状について図２を用いて説明する。
図２（ａ）は、大気開放部材５０の断面図を示し、図２（ｂ）には、図２（ａ）の矢印方向から視認した側面図が示されている。図２（ａ），（ｂ）において、大気開放部材５０は円筒形状をしており、一方の端部は封止部５１によって封止され、他方の端部は開口された断面円形の通気路５５が形成されている。
【００４５】
大気開放部材５０には、開口された端部近傍には外周に断面が略半円形のシール部５２と、封止側の近傍にはやはり断面形状が半円形の支持部５３が前周にわたって突出されている。シール部５２は、大気開放部３３の内壁３４に密接され、インクの漏洩を阻止している。支持部５３は、シール部５２と略同じ大きさに形成され、内壁３４との間で大気開放部材５０の径方向位置を規制している（図１、参照）。
【００４６】
なお、シール部５２は、断面形状を半円形としたが、形状は限定されるものではなく、インク漏洩を阻止するシール効果を有すれば自在の形状にに設定することができる。しかし、大気開放部３３の内壁３４に挿入（圧入）する際に、挿入しやすく、且つ、シール効果を保持する形状としては、図２（ａ）で示したような半円形にすることがより好ましい。
また、支持部５３も同様に断面形状は半円形に限定されるものではない。
【００４７】
このように形成された大気開放部材５０は、液体収容容器２０の大気開放部３３内に圧入され、通気針７０が筒部５４の側面から刺挿される（図１、参照）。
【００４８】
次に、本実施例１における液体収容容器２０と受容部１００との結合直前の状態について図３を用いて説明する。
図３は、本実施例１の液体収容容器の大気開放装置を示す部分断面図である。図３では、液体収容容器２０と受容部１００との結合直前の状態（結合解除直後の状態でもある）を示し、構成要素は前述した図１と同じであるため同じ符号を附与し説明を省略する。図３において、通気針７０の先端部７１は大気開放部材５０の筒部５４に接触しているが刺挿されていない。従って、インク室３１は大気開放されていない状態である。
【００４９】
インク供給針８０は、先端部がパッキン１７０の内部にわずかに挿入されているが、開口部８２は、インク供給室３８に連通していない。このとき、弁体９０の開閉部９１がコイルばね１８０によってパッキン１７０の中央の孔の入口に付勢されて、インクの流路を閉鎖している。従って、インクはインク室３１から液体収容容器２０の外部には流出しない。
【００５０】
逆に、液体収容容器２０と受容部１００との結合解除したときにも図３で示した状態と同じ状態になるため、大気流路は遮断されて大気開放されず、また、インク流路も遮断されているのでインク流出も遮断される。
【００５１】
続いて、大気開放とインク供給のタイミングについて説明する。図３において、通気針７０が大気開放部材５０に接触した状態のとき、インク供給針８０と弁体９０とは間隙を有している。液体収容容器２０を図中、矢印方向に移動させる（結合させる）と、まず、通気針７０が大気開放部材５０の筒部５４に刺挿されてインク室３１が大気開放される。次いで、インク供給針８０が弁体９０を押し上げて開口部８２がインク供給室３８内に達してインクを記録装置本体に供給開始できる状態になる。
【００５２】
このような構造によれば、液体収容容器２０を装着する時点では、大気開放され、次いで、インク供給室３８が開弁される。また、液体収容容器２０を取り外す時点では、インク供給室３８が閉弁され、次いで大気開放されるのである。このことによって、大気とインク室との差圧によるインクの漏れ出しや大気の吸い込みを防止することができる。
【００５３】
次に、液体収容容器２０と受容部１００の関係について説明する。
図４は、液体収容容器２０が受容部１００に装着された状態を説明する概略斜視図である。図４では、配置関係を示し構成は簡略化している。図４において、受容部１００の内部には、４個の液体収容容器２０が格納されている。受容部１００の底部に突設されたインク供給針８０は、図中、手前側に４個配列され、奥方向には、通気針７０が４個配列されている。
【００５４】
液体収容容器２０が受容部１００内に装着されると、前述した順番に通気針７０が大気開放部材５０の側面を刺挿し、次いで、インク供給針８０が弁体９０を開弁する。液体収容容器２０は、受容部１００に装着された後、図示しない掛止部材で、受容部１００に固定される。
なお、液体収容容器２０は、１個でも４個以上でも構わない。
【００５５】
続いて、受容部１００のケース１０１の外側に開設された大気流路、蛇道部の構成について説明する。
【００５６】
図５は、ケース１０１に開設された大気流路１０５、蛇道部１０６を示す斜視図である（図４の矢印方向裏面から視認している）。図５は、説明を分かり易くするために、表面を封止する封止シート１３０を透視した状態を示している。図５において、受容部１００の底部を内側から外側に連通している通気針７０の通気路７２は、底部から側面に連続する大気流路１０５に連通している。４本の大気流路１０５は、１本に集約され、蛇道部１０６に連通し、大気開放口１０８に達している。大気流路１０５と蛇道部１０６との間には、大気が滞留する部屋１０７が設けられ（図６、参照）、通気フィルム１２０によって２部屋に分割されている。大気流路１０５、蛇道部１０６を含み大気の流路は封止シート１３０によって覆われている。
【００５７】
図６は、部屋１０７を示した断面図である。図６において、部屋１０７は通気フィルム１２０によって上下２分割に仕切られている。大気流路１０５は、下側の部屋に連通し、蛇道部１０６は上側の部屋に連通している。通気フィルム１２０は、気体は透過するが液体は透過しない薄いシートである。従って、空気は、大気開放口１０８から蛇道部１０６を経由してこの通気フィルム１２０を透過してインク室３１と連通する。また、例えば、大気開放部材５０とケース３０との接続部や通気針７０を抜離した後に、わずかにインクが漏洩した場合には、通気フィルム１２０によって、インクが蛇道部１０６まで達することを防止することができる。
【００５８】
従って、前述した実施例１によれば、使用前のときには、大気開放部材５０によってインク室３１は密閉されており大気開放されていない。また、インク供給室３８も閉弁されているのでインクが漏洩しない。液体収容容器２０を受容部１００に装着したときに通気針７０が大気開放部材５０の側面を刺挿してインク室３１の大気開放を行ない、インク供給針８０が開弁してインクを記録装置本体に供給することができる。使用途中で、液体収容容器２０を受容部１００から取り外したときには通気針７０が抜離されるが、大気開放部材自身の弾性力で通気針７０が刺挿した部分を密閉するので、特別の大気開放機構や操作をせずに、インク室３１の大気開放及び閉鎖を行なうことができる。このことによって、容器の姿勢変化や使用途中で容器を取り外した際にも、液体の漏洩を防止することができる。
【００５９】
また、前述した構造では、大気開放部材５０を液体収容容器２０に側面から圧入するだけで装着することができ、部品点数が少なく構造が簡単であるため、安価な液体収容容器及び液体収容容器のの大気開放装置を提供することができる。
【００６０】
また、インク室３１と蛇道部１０６とが連通して給気されるため、液体の蒸発を防止して保存することができるとともに、大気流路１０５及び蛇道部１０６が、消耗品である液体収容容器２０に設けられていないので、液体収容容器２０を安価に製造することができる。
【００６１】
また、大気流路１０５と蛇道部１０６との間に部屋１０７が設けられ、部屋１０７が撥水性を有する通気フィルム１２０で２部屋に分割され、大気流路１０５が一方の部屋に連通し、蛇道部１０６が他方の部屋に連通しているので、たとえインク室３１内のインクが通気針７０の側面等をを経由してわずかに大気流路１０５に漏洩しても、通気フィルム１２０で遮られ蛇道部１０６には達しないので、インクの蒸発防止機能が維持され、また、空気は、通気フィルム１２０を透過してインク室３１まで達し、インク室３１内を大気圧状態にすることができる。
なお、通気フィルム１２０も受容部１００に設けられるので、消耗品としての液体収容容器２０の製造コストを安価に提供することができる。
【００６２】
また、大気開放部材５０の外周部には、シール部５２が形成されており、大気開放部３３の内壁３４と大気開放部材５０とがシール部５２によって密閉されるため、大気開放部３３と大気開放部材５０との接触部からインクの漏洩を防止することができる。
【００６３】
また、大気開放部材５０には、通気針の刺挿部を挟んで両側にシール部５２と支持部５３と、が設けられているので、シール部５２と支持部５３とでバランス良く大気開放部材５０が保持されているため、大気開放部材５０を変形させずに通気針７０を刺挿することができる。
【００６４】
前述したように、大気開放部材５０が円筒形状をしているので、通気針７０の刺挿方向に対して、大気開放部材５０の圧入姿勢に配慮せず圧入することができ、組み込み性を向上することができる。
さらに、大気開放部材５０が円筒形状であるために、大気開放部材５０を成形するとき、型構造を簡単にすることができ、製造コストを低減することができる。また、簡単な形状であることは、製造における精度を高めることができるので、長期間にわたって所期の性能を維持することができるという効果もある。
【００６５】
また、前述した液体収容容器及び液体収容容器の大気開放装置を備えた液体噴射装置としての記録装置は、液体収容容器の大気開放装置の構造が簡単で、少ない部品で構成できるため、安価な記録装置を提供することができる。また、姿勢変化や使用途中で液体収容容器２０を取り外した際にも、液体の漏洩がなく、記録装置を汚したり、漏洩による故障をを防止することができる。
さらに、受容部１００には、蛇道部１０６や通気フィルム１２０が設けられていることによって、液体の蒸発を防止することができる。
【実施例２】
【００６６】
続いて、本発明の液体収容容器の大気開放装置に係る実施例２について、図面を参照して説明する。実施例２は、前述した実施例１とは大気開放部材の形状が異なり、他の構成は、実施例１と同じであるため説明を省略し、同じ機能要素には同じ符号を附与している。
図７は、実施例２に係る大気開放部材５０を示し、図７（ａ）は断面図、図７（ｂ）は矢印方向から視認した側面図を示している。図７（ａ），（ｂ）において、大気開放部材５０は、ほぼ実施例１の大気開放部材５０（図２、参照）と同じであるが、筒部の通気針７０を刺挿する部分に平面部５６が形成されているところに特徴を有する。
【００６７】
平面部５６は、通気針７０が略垂直に刺挿できるようにケース３０の底部３６（図１、参照）に平行に成形されている。また、大気開放部材５０の内部の通気路５５も通気針７０が刺挿される部分は平面部５６に平行な平面が形成されている。
（実施例２の変形例１）
【００６８】
図８には、実施例２に係る大気開放部材の変形例１が示されている。この変形例１は、大気開放部材の内部に形成される通気路の断面形状が異なるところに特徴を有する。
図８（ａ）には断面図、図８（ｂ）には、矢印方向から視認した側面図が示されている。
図８（ａ），（ｂ）において、大気開放部材５０は、筒部の通気針７０を刺挿する部分に平面部５６が設けられ、通気路５５の断面形状が矩形に形成されている。
【００６９】
平面部５６は、通気針７０が略垂直に刺挿できるようにケース３０の底部３６に平行に成形され、通気路５５の一辺が平面部５６と平行である。また、通気路５５の各コーナーは、丸められるか面取りが施され、大気開放部３３内に挿入されるときに、コーナーに応力集中が発生しない形状にしている。
（実施例２の変形例２）
【００７０】
図９には、実施例２に係る大気開放部材の変形例２が示されている。この変形例２は、大気開放部材の通気針７０の先端部が刺挿される部分の形状が異なるところに特徴を有する。
図９（ａ）には、断面図、図９（ｂ）には、矢印方向から視認した側面図が示されている。図９（ａ），（ｂ）において、大気開放部材５０は、通気針７０が刺挿されたときに、通気針７０の先端部側の断面がほぼ矩形状にカットされたように形成されている。
【００７１】
このカット部５７の底部は、通気針７０が垂直に刺挿される（突きぬける）角度に成形されている（図９（ｂ）参照）。さらにカット部５７とインク室３１とを連通する大気流通孔５８が設けられている。
【００７２】
なお、大気開放部材５０の外形形状は、シール部５２及び支持部５３を除いて、筒部５４の断面形状を四角形にすることができる。
【００７３】
従って、前述した実施例２及び変形例１、変形例２によれば、通気針７０が平面部に刺挿されるか平面部を突き抜けるため、通気針が平面部に略垂直に刺挿されるため、刺挿された部分が通気針に密着するので、刺挿部からの液体の漏洩を防止することができる。また、このような刺挿部は円形であり、面積も最小になるため、通気針を抜いたときに、素早く確実に閉鎖することができ、インクの漏洩を防止することができる。
【実施例３】
【００７４】
続いて、本発明に係る実施例３について図面に基づき説明する。実施例３は、大気開放部材の形状に特徴を有し、他の構成要素は、実施例１（図１、図２（ａ）、参照）と同じであるため、説明を省略し、同じ機能要素には同じ符号を附与している。
図１０は、実施例３に係る大気開放部材装着部の部分断面図を示している。図１０において、大気開放部材５０は、通気針７０の刺挿部を挟んで、シール部５２と支持部５３との間に全周にわたって１対の波型弾性部５９が形成されている。
【００７５】
波型弾性部５９は、通気路５５内部に向かって波型に突出されており、筒部５４の厚みよりも薄く形成され、軸方向に伸縮できる。しかし、シール部５２と支持部５３とは、大気開放部３３の内壁３４に密着されているので装着後は移動しない。
【００７６】
従って、前述の実施例３によれば、通気針７０を大気開放部材５０に刺挿したときには、波型弾性部５９が軸方向の変形を吸収し、通気針７０を抜いたときには、波型弾性部５９が自身の弾性力で元の形状に戻ろうとするので、通気針７０を抜いた後の筒部５４の刺挿跡をより確実に密閉することができる。
【実施例４】
【００７７】
次に、本発明に係る実施例４について図面を参照して説明する。実施例４は、大気開放部材と液体収容容器２０の大気開放部３３との接続構造に特徴を有し、他の構成要素は、実施例１（図１、図２（ａ）、参照）と同じであるため、説明を省略し、同じ機能要素には同じ符号を附与している。
図１１は、実施例４に係る大気開放部材装着部の部分断面図を示している。図１１において、液体収容容器２０のケース３０に形成される大気開放部３３には、インク室３１に連通する開口部３５と、開口部３５の周縁からインク室外側に向かって延出された筒状の大気開放部材圧入部４１が形成されている。
【００７８】
そして、大気開放部材５０の通気路５５の端部が、大気開放部材圧入部４１の外周に圧入されている。また、他方の端部外周には、支持部５３が設けられている。このような大気開放部材５０の筒部側面から通気針７０が刺挿されて、インク室３１内は大気開放される。
なお、大気開放部材５０の通気路５５の先端部と、大気開放部材圧入部４１の先端部には、面取りが施されて、大気開放部材５０をケース３０に挿着し易くしている。
【００７９】
従って、前述の実施例４によれば、大気開放部材圧入部４１の外周部に、大気開放部材５０の内側にある通気路５５が圧入されているために、通気針７０を大気開放部材５０に刺挿する際に、大気開放部材５０が径方向に変形しにくいので、通気針７０を確実に刺挿することができ、逆に、抜くときには円滑に抜離すことができる。
【実施例５】
【００８０】
実施例５は、通気針を側面方向に備え、大気開放部材を底部方向から装着している構造に特徴を有し、他の構成要素は実施例１（図１、参照）と同じであるため、相違個所のみを説明し、同じ符号を附与している。
図１２は、本発明に係る実施例５の部分断面図である。図１２において、大気開放部材５０は、液体収容容器のケース３０の底部方向から大気開放部３３に挿入されている。また、通気針７０は、受容部のケース１０１の側面に装着されている。インク供給針８０は、実施例１と同じ位置である。
【００８１】
通気針７０は、大気開放部材５０の側面から筒部５４を刺挿して、インク室３１の大気開放を行なう。通気針７０の通気路７２は、受容部のケース１０１の側面に開設された大気流路及び蛇道部に連通している（図５、参照）。
このような構造では、液体収容容器２０は、受容部１００に対して斜め上方から挿入して、通気針７０を刺挿した後、水平状態になるまで回転してインク供給針８０をインク供給室３８に挿入する方法で装着される。
【００８２】
図１３に、液体収容容器２０を受容部１００に装着する手順を示す。
図１３は、液体収容容器２０を装着する手順を示す説明図である。図１３において、液体収容容器２０は、通気針７０に向かって斜め上方から挿入し（図中、矢印（１））、大気開放部材５０を刺挿したところで、インク供給針８０に向かって水平になるまで回転し（図中、矢印（２））、受容部１００に装着される。
【００８３】
取り外す際には、逆に、まず、液体収容容器２０を回転して（図中、矢印（２）の逆方向）、インク供給針８０から抜離し、次いで、通気針７０から抜離して（図中、矢印（１）の逆方向）、取り外すことができる。
【００８４】
ここで、大気開放部材５０は、大気開放部３３の内部を軸方向に移動可能な寸法設定が行なわれる。すなわち、通気針７０に対して斜めに挿入または抜離しが行なわれ、次に回転してインク供給針８０と係合させるため、刺挿される部分が変形することが考えられるので、大気開放部材５０が、回転して移動する距離に応じて、大気開放部内を移動できれば、刺挿部分の変形を小さくすることができ、所定の機能を保持することができる。
【００８５】
なお、インク供給針８０側においては、インク供給針８０の先端部とパッキン１７０（図１、参照）の距離の設定と、パッキン１７０を弾性を有するゴム等で形成すれば、挿入時のわずかな位置ずれを吸収することができ、回転挿入が可能である。
【００８６】
従って、前述の実施例５によれば、図示しない記録装置本体のユーザー側正面から液体収容容器２０を受容部１００に装着できるので、実施例１の受容部上方から装着する構造に比べ、薄型の記録装置を提供することができる。
【００８７】
なお、本発明は前述の実施例に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
例えば、前述の実施例では、液体としてインク、液体噴射装置として記録装置を例にあげ説明したが、液体としては、インクに限らず流動性を有する液体に採用することができ、記録装置以外にも液体を吐出制御する機器や製造装置等にも採用することができる。
【００８８】
また、前述の実施例では、通気針７０は金属製であるが、合成樹脂で成形することができ、この場合、受容部１００のケース１０１と一体で成形することができる。
このようにすれば、受容部１００のコスト低減が考えられる。
【００８９】
また、大気流路１０５、蛇道部１０６は、受容部のケース１０１の側面外側に開設されているが、ケース１０１の側面内側に開設することができる。
このようにすれば、外側に開設する場合にくらべ、液体収容容器２０を装着するときに、大気流路や蛇道部を傷つける機会を減ずることができる。
【００９０】
従って、前述の実施例１〜実施例５によれば、液体収容容器の姿勢変化や使用途中で本体から取り外したときに液体が漏れず、簡単な構造で、且つ、安価な液体収容容器の大気開放装置、この液体収容容器の大気開放装置を搭載した液体噴射装置、及び液体収容容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施例１に係る液体収容容器の大気開放装置を示す正面断面図。
【図２】本発明の実施例１に係る大気開放部材５０を示す断面図。
【図３】本発明の実施例１に係る液体収容容器の大気開放装置を示す部分断面図。
【図４】本発明の実施例１に係る液体収容容器が受容部に装着された状態を説明する概略斜視図。
【図５】本発明の実施例１に係る大気流路、蛇道部を示す斜視図。
【図６】本発明の実施例１に係る大気流路、蛇道部に連通する部屋を示す断面図。
【図７】本発明の実施例２に係る大気開放部材を示す断面図及び側面図。
【図８】本発明の実施例２に係る大気開放部材の変形例１を示す断面図及び側面図。
【図９】本発明の実施例２に係る大気開放部材の変形例２を示す断面図及び側面図。
【図１０】本発明の実施例３に係る大気開放部材装着部を示す部分断面図。
【図１１】本発明の実施例４に係る大気開放部材装着部を示す部分断面図。
【図１２】本発明の実施例５に係る液体収容容器の大気開放装置を示す部分断面図。
【図１３】本発明の実施例５に係る液体収容容器を装着する手順を示す説明図。
【符号の説明】
【００９２】
２０…液体収容容器、３３…大気開放部、５０…大気開放部材、７０…通気針、７２…通気路、８０…インク供給針、１００…受容部。
【図１】
2006001084.tif 000003
【図２】
2006001084.tif 000004
【図３】
2006001084.tif 000005
【図４】
2006001084.tif 000006
【図５】
2006001084.tif 000007
【図６】
2006001084.tif 000008
【図７】
2006001084.tif 000009
【図８】
2006001084.tif 000010
【図９】
2006001084.tif 000011
【図１０】
2006001084.tif 000012
【図１１】
2006001084.tif 000013
【図１２】
2006001084.tif 000014
【図１３】
2006001084.tif 000015