【手続補正書】
【提出日】平成19年9月6日(2007.9.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  外側表面および内側表面を有する可撓性基材と、外側表面および内側表面を有し、部分的に液化可能である可撓性基材上の組成物層とを備え、組成物層と可撓性基材とがそれぞれの内側表面で接合されている感光性要素からレリーフパターンを形成する装置であって、
回転するように取り付けられており、組成物層の外側表面に吸収材を供給するローラと、
回転するように取り付けられており、ドラム外周面と可撓性基材の外側表面とが接触する状態で感光性要素をそのドラム外周面に支持する手段を有し、感光性要素を吸収材に搬送するように位置決めされているドラムと、
吸収材がローラにおいて層と接触する箇所に近接しているドラム上の組成物層の外側表面に熱を加え、層の一部を液化させるのに十分な温度Ｔ２以上の温度Ｔ１に層の外側表面を加熱する一方、温度Ｔ１を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持するように適合されている第１の加熱手段と、
吸収材が層の外側表面と接触する状態で、温度Ｔ２以上の温度Ｔ４に組成物層の外側表面を加熱することができる温度にローラを加熱する一方、温度Ｔ４を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持するように適合されている第２の加熱手段と、
組成物層の液化した物質の少なくとも一部が吸収材によって吸収されるのに十分な圧力で、感光性要素と吸収材とをドラムとローラとの間で接触させる加圧手段と、
感光性要素を吸収材から分離させる分離手段と、を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】  外側表面と外側表面をその上に有する組成物層をもった反対側の表面とを有する可撓性基材を備えた感光性要素を用意し、吸収材と共に前記組成物層の外側表面と接触し、前記吸収材と接触させながら前記組成物層の一部が前記吸収材に流動するのに十分な温度に前記組成物層を加熱し、前記吸収材および前記組成物の一部を前記感光性要素から取り除くレリーフパターンの製造方法において、
基材の熱歪みを制御するために、前記吸収材と接触させながら、加熱された組成物層の外側表面温度を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度に可撓性基材の外側表面の温度を維持することを特徴とする方法。
【請求項３】  可撓性基材の外側表面がドラムの外周面と接触する状態で要素を支持し、
ローラの外側表面上に吸収材を通過させることにより、組成物層の外側表面に吸収材を接触させ、
層の一部を液化させるのに十分な温度Ｔ２以上の温度Ｔ１に組成物層の外側表面を加熱する一方、温度Ｔ１を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持し、
温度Ｔ２以上の温度Ｔ４に組成物層の外側表面を加熱することができる温度に吸収材を加熱し、
加熱された吸収材が層の外側表面の少なくとも一部を液化させると共に液化した物質を吸収するのに十分な圧力で、吸収材を組成物層に対して押圧し、
前記押圧および吸収層の加熱の間、温度Ｔ４を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持する、
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】  吸収材料を加熱する温度Ｔｒで動作するローラにより、組成物層の外側表面に前記吸収材を供給し、
回転ローラにより、感光性要素を吸収材料に搬送すると共に、可撓性基材の外側表面がドラムの外周面と接触する状態で要素を支持し、
温度Ｔｈで動作するヒータにより、層の一部を液化させるのに足りるように組成物層の外側表面を加熱し、
加熱された吸収材が組成物層の外側表面の少なくとも一部を液化させると共に液化した物質を吸収するのに十分な圧力Ｐで、感光性要素と加熱された吸収材とを回転速度Ｓで動作するドラムとローラとの間で接触するように押圧し、
供給、搬送、加熱、押圧および取り除くステップを予め定められた数のサイクルだけ周期的に繰り返し、
予め定められた数のサイクルの少なくとも一つについての供給、搬送、加熱および押圧ステップの少なくとも一つの間に、ローラの温度Ｔｒ、ヒータの温度Ｔｈ、圧力Ｐ、回転速度Ｓからなる群から選ばれる少なくとも一つの処理パラメータを変化させる、ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の方法によって得られるフレキソ印刷版。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０１２２】
実験５および実験６は、一のサイクルから次のサイクルへと処理パラメータを変化させることは、実験２と比較して最大表面温度および最大基材温度を著しく変化させることが可能とし、処理を最適化するのに有利に用いられ得る、ということを示している。輻射ヒータは、比較的低い熱慣性を有し、一のサイクルから他のサイクルへの変化に速やかに応答することができることから、組成物層への熱の部分を提供するために輻射ヒータを用いることは有利である。この速やかな応答は、実験５および実験６において、赤外線出力に対する最大表面温度の変化を見ることにより特に明らかであろう。
以下に、本発明の好ましい態様を示す。
［１］外側表面および内側表面を有する可撓性基材と、外側表面および内側表面を有し、部分的に液化可能である可撓性基材上の組成物層とを備え、組成物層と可撓性基材とがそれぞれの内側表面で接合されている感光性要素からレリーフパターンを形成する装置であって、第１のフレーム部に回転するように取り付けられており、組成物層の外側表面に吸収材を供給するローラと、第２のフレーム部に回転するように取り付けられており、ドラム外周面と可撓性基材の外側表面とが接触する状態で感光性要素をそのドラム外周面に支持する手段を有し、感光性要素を吸収材に搬送するように位置決めされているドラムであって、第１および第２のフレーム部の少なくとも一方が他方に対して相対的に移動可能となっているドラムと、吸収材がローラにおいて層と接触する箇所に近接しているドラム上の組成物層の外側表面に熱を加え、層の一部を液化させるのに十分な温度Ｔ２以上の温度Ｔ１に層の外側表面を加熱する一方、温度Ｔ１を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持するように適合されている第１の加熱手段と、吸収材が層の外側表面と接触する状態で、温度Ｔ２以上の温度Ｔ４に組成物層の外側表面を加熱することができる温度にローラを加熱する一方、温度Ｔ４を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持するように適合されている第２の加熱手段と、組成物層の液化した物質の少なくとも一部が吸収材によって吸収されるのに十分な圧力で、感光性要素と吸収材とをドラムとローラとの間で接触させる加圧手段と、感光性要素を吸収材から分離させる分離手段と、を備えることを特徴とする装置。
［２］感光性要素を冷却する強制冷却手段を更に備えることを特徴とする［１］に記載の装置。
［３］冷却手段は、可撓性基材と接触するドラムの周面を冷却する手段を備えていることを特徴とする［２］に記載の装置。
［４］強制冷却手段は、吸収材から要素が分離される位置に配置されていることを特徴とする［２］に記載の装置。
［５］第１の加熱手段は、赤外線加熱装置からなることを特徴とする［１］に記載の装置。
［６］赤外線加熱装置の温度を検出するセンサと、検出された温度を予め選択された温度に維持するように赤外線加熱装置への電力を制御する制御装置と、を備えることを特徴とする［５］に記載の装置。
［７］外側表面および内側表面を有する可撓性基材と、外側表面および内側表面を有し、部分的に液化可能である可撓性基材上の組成物層とを備え、組成物層と可撓性基材とがそれぞれの内側表面で接合されている感光性要素からレリーフパターンを形成する方法であって、可撓性基材の外側表面が第２のフレーム部に回転するように取り付けられているドラムの外周面と接触する状態で要素を支持し、第１のフレーム部に回転するように取り付けられているローラの外側表面上に吸収材を通過させることにより、組成物層の外側表面に吸収材を接触させ、第１および第２のフレーム部の少なくとも一方が他方に対して相対的に移動可能となっており、層の一部を液化させるのに十分な温度Ｔ２以上の温度Ｔ１に組成物層の外側表面を加熱する一方、温度Ｔ１を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持し、温度Ｔ２以上の温度Ｔ４に組成物層の外側表面を加熱することができる温度に吸収材を加熱し、加熱された吸収材が層の外側表面の少なくとも一部を液化させると共に液化した物質を吸収するのに十分な圧力で、ローラを支持する第１のフレーム部とドラムを支持する第２のフレーム部とを互いに向けて付勢することにより、吸収材を組成物層に対して押圧し、前記押圧および吸収層の加熱の間、温度Ｔ４を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持し、吸収材から感光性要素を分離させ、それにより、感光性要素から吸収された液化物質を取り除く、ことを特徴とする方法。
［８］更に、表面を温度Ｔ１に加熱するステップと押圧ステップとの間で、層の外側表面を温度Ｔ２に維持することを特徴とする［７］に記載の方法。
［９］更に、ドラム上の感光性要素を冷却することを特徴とする［７］に記載の方法。
［１０］冷却ステップは、吸収材から要素が分離される位置で行われることを特徴とする［９］に記載の方法。
［１１］冷却には、可撓性基材の外側表面と接触するドラムの外周面を冷却することが含まれていることを特徴とする［９］に記載の方法。
［１２］接触ステップは、更に、押圧ステップの間、ローラが弾性的に支持されて組成物層の外側表面にローラ表面を円滑に合わせるように、ローラを第１フレーム部に取り付けることを含んでいることを特徴とする［７］に記載の方法。
［１３］組成物層は、感光層および赤外線感受マスク層を備えており、感光層の反対側にある赤外線感受マスク層の表面は、組成物層の外側表面であり、赤外線感受層の反対側にある感光層の表面は、組成物層の内側表面であることを特徴とする［７］に記載の方法。
［１４］外側表面および内側表面を有する可撓性基材と、外側表面および内側表面を有し、部分的に液化可能である可撓性基材上の組成物層とを備え、組成物層と可撓性基材とがそれぞれの内側表面で接合されている感光性要素からレリーフパターンを形成する方法であって、吸収材料を加熱する温度Ｔｒで動作するローラにより、組成物層の外側表面に吸収材を供給し、回転速度Ｓで動作する回転ローラにより、感光性要素を吸収材料に搬送すると共に、可撓性基材の外側表面がドラムの外周面と接触する状態で要素を支持し、ドラムの各回転はサイクルを定め、温度Ｔｈで動作するヒータにより、層の一部を液化させるのに足りるように組成物層の外側表面を加熱し、加熱された吸収材が組成物層の外側表面の少なくとも一部を液化させると共に液化した物質を吸収するのに十分な圧力Ｐで、感光性要素と加熱された吸収材とをドラムとローラとの間で接触するように押圧し、感光性要素を吸収材料から分離させ、供給、搬送、加熱、押圧および分離ステップを予め定められた数のサイクルだけ繰り返し、予め定められた数のサイクルの少なくとも一つについての供給、搬送、加熱および押圧ステップの少なくとも一つの間に、ローラの温度Ｔｒ、ヒータの温度Ｔｈ、圧力Ｐ、回転速度Ｓからなる群から選ばれる少なくとも一つの処理パラメータを変化させる、ことを特徴とする方法。
［１５］更に、吸収材から要素を分離させた後に、温度Ｔｃを有する冷却手段によって感光性要素を強制的に冷却し、繰り返しステップは、冷却ステップを含んでおり、変化ステップは、群の中の何れか一つの処理パラメータとして、冷却手段の温度Ｔｃを含んでいることを特徴とする［１４］に記載の方法。
［１６］組成物層は、感光層および赤外線感受マスク層を備えており、感光層の反対側にある赤外線感受マスク層の表面は、組成物層の外側表面であり、赤外線感受層の反対側にある感光層の表面は、組成物層の内側表面であることを特徴とする［１４］に記載の方法。
［１７］外側表面と外側表面をその上に有する組成物層をもった反対側の表面とを有する可撓性基材を備えた感光性要素を用意し、前記層を画像に応じて照射して照射領域の組成物を硬化させ、前記画像に応じて照射された層を吸収層と接触させ、前記吸収層と接触させながら非照射領域の前記組成物が前記吸収層に流動することを可能にするのに十分高い温度に前記組成物層を加熱し、前記吸収層および前記非照射領域からの組成物を前記感光性要素から取り除くレリーフパターンの製造方法において、基材の熱歪みを制御するために、前記吸収層と接触させながら、加熱された組成物層の外側表面温度を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度に可撓性基材の外側表面の温度を維持することを特徴とする方法。
［１８］更に、前記吸収層に接触させる前に、４０〜２００℃の間の温度に組成物層を加熱し、吸収層が組成物層と接触するまで、組成物層の外側表面を前記温度に維持することを特徴とする［１７］に記載の方法。
［１９］外側表面および内側表面を有する可撓性基材と、部分的に液化可能であると共に感光層および赤外線感受層を備え、感光層が赤外線感受層の反対側の内側表面を有している少なくとも一つの組成物層とを備え、感光層と可撓性基材とがそれぞれの内側表面で接合されている感光性要素からフレキソ印刷版を形成する方法であって、（ａ）赤外線レーザによって赤外線感受層を画像に応じて露出させて化学線を通さない領域を有する現場マスクを感光層に形成し、マスクおよびマスクによって覆われていない感光層は、組成物層の外側表面を形成し、（ｂ）化学線によってマスクを通して（ａ）の感光性要素を露出させ、（ｃ）熱により（ｂ）の要素を処理して要素にレリーフパターンを形成し、この処理ステップは、方法Ｉまたは方法ＩＩから選択され、方法Ｉは、可撓性基材の外側表面が第２のフレーム部に回転するように取り付けられているドラムの外周面と接触する状態で要素を支持し、第１のフレーム部に回転するように取り付けられているローラの外側表面上に吸収材を通過させることにより、組成物層の外側表面に吸収材を接触させ、第１および第２のフレーム部の少なくとも一方が他方に対して相対的に移動可能となっており、層の一部を液化させるのに十分な温度Ｔ２以上の温度Ｔ１に組成物層の外側表面を加熱する一方、温度Ｔ１を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持し、温度Ｔ２以上の温度Ｔ４に組成物層の外側表面を加熱することができる温度に吸収材を加熱し、加熱された吸収材が層の外側表面の少なくとも一部を液化させると共に液化した物質を吸収するのに十分な圧力で、ローラを支持する第１のフレーム部とドラムを支持する第２のフレーム部とを互いに向けて付勢することにより、吸収材を組成物層に対して押圧し、前記押圧および吸収層の加熱の間、温度Ｔ４を少なくともおよそ１１．１℃（華氏で２０度）下回る温度Ｔ３に可撓性基材の外側表面を維持し、吸収材から感光性要素を分離させ、それにより、感光性要素から吸収された液化物質を取り除くことを含んでおり、方法ＩＩは、吸収材料を加熱する温度Ｔｒで動作するローラにより、組成物層の外側表面に吸収材を供給し、回転速度Ｓで動作する回転ローラにより、感光性要素を吸収材料に搬送すると共に、可撓性基材の外側表面がドラムの外周面と接触する状態で要素を支持し、ドラムの各回転はサイクルを定め、温度Ｔｈで動作するヒータにより、層の一部を液化させるのに足りるように組成物層の外側表面を加熱し、加熱された吸収材が組成物層の外側表面の少なくとも一部を液化させると共に液化した物質を吸収するのに十分な圧力Ｐで、感光性要素と加熱された吸収材とをドラムとローラとの間で接触するように押圧し、感光性要素を吸収材料から分離させ、供給、搬送、加熱、押圧および分離ステップを予め定められた数のサイクルだけ繰り返し、予め定められた数のサイクルの少なくとも一つについての供給、搬送、加熱および押圧ステップの少なくとも一つの間に、ローラの温度Ｔｒ、ヒータの温度Ｔｈ、圧力Ｐ、回転速度Ｓからなる群から選ばれる少なくとも一つの処理パラメータを変化させることを含んでいる、ことを特徴とする方法。