(57)【要約】  薬物送達デバイス（１０）に解放可能に取り付けられるように構成された補助デバイス（２）が提供される。補助デバイスは、薬物送達デバイスを摺動可能に受けるように構成されたチャネル（３３）を有するハウジング（２０）と；薬物送達デバイスに対する補助デバイスの特定の位置合わせを確実にし、薬物送達デバイス周りの補助デバイスの回転運動を制限する第１の位置合わせ機能（３４）と；送達デバイスに取り付けられた後の送達デバイスに対する補助デバイスの摺動運動を防止する第２の位置合わせ機能とを含む。第２の位置合わせ機能は、薬物送達デバイスの方へ付勢される可動の固定部材（３９）と、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように動作可能な解放部材（４３）とを含む。
2019528130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬物送達デバイス（１０）に解放可能に取り付けられるように構成された補助デバイス（２）であって：
薬物送達デバイスを摺動可能に受けるように構成されたチャネル（３３）を有するハウジング（２０）と；
薬物送達デバイスに対する該補助デバイスの特定の位置合わせを確実にし、薬物送達デバイス周りの該補助デバイスの回転運動を制限する第１の位置合わせ機能（３４）と；
送達デバイスに取り付けられた後の送達デバイスに対する該補助デバイスの摺動運動を防止する第２の位置合わせ機能とを含み；
ここで、該第２の位置合わせ機能は、薬物送達デバイスの方へ付勢される可動の固定部材（３９）と、該固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように動作可能な解放部材（４３）とを含む、前記補助デバイス。
【請求項２】
第１の位置合わせ機能（３４）は、薬物送達デバイス（１０）の協働機能（３５）に係合するように構成され、チャネル（３３）内での薬物送達デバイスの摺動運動を可能にする、請求項１に記載の補助デバイス（２）。
【請求項３】
第１の位置合わせ機能は、ハウジング（２０）内に形成されたスロット（３４）を含み、該スロットは、薬物送達デバイス（１０）上に形成された突出部（３５）を受け入れるように構成される、請求項２に記載の補助デバイス（２）。
【請求項４】
固定部材（３９）は、薬物送達デバイス（１０）内に形成された凹部（４２）内に受け入れられるように構成されたボス（４０）を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項５】
固定部材（３９）を薬物送達デバイス（１０）の方へ付勢するように構成された付勢部材（４１）をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項６】
固定部材（３９）は、ハウジング（２０）と一体形成される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項７】
解放部材は、固定部材（３９）が薬物送達デバイス（１０）に係合することが可能にされる静止位置と、固定部材が薬物送達デバイスから係合解除される解放位置との間で回転可能な解放レバー（４３）を含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項８】
解放レバー（４３）は、軸（４５）と、固定部材（３９）に係合するように構成された該軸からの径方向突出部（４６）とを含む、請求項７に記載の補助デバイス（２）。
【請求項９】
ロック位置とロック解除位置との間で可動のアクチュエータ（３６）を含むロッキング機構をさらに含み、該ロッキング機構は、補助デバイスを薬物送達デバイス（１０）に解放可能にロックするように動作可能である、請求項１〜８のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１０】
アクチュエータ（３６）は、アクチュエータがいつロック位置またはロック解除位置のうちの一方にあるかを示す視覚インジケータ（３８）を含む、請求項９に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１１】
アクチュエータ（３６）は、ロック位置にあるときは補助デバイスを動作可能にし、ロック解除位置にあるときは動作不能にするように構成される、請求項９または１０に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１２】
アクチュエータ（３６）は、ロック位置および／またはロック解除位置へ動かされたときに補助デバイスの機能をトリガするように構成される、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１３】
解放部材（４３）は、固定部材に押し付けられて固定部材を薬物送達デバイス（１０）から係合解除するように動作可能である、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１４】
解放部材（４３）は、固定部材を薬物送達デバイス（１０）から係合解除するように固定部材に対して可動である、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１５】
解放部材（４３）は、固定部材を薬物送達デバイス（１０）から係合解除するように固定部材に対して回転可能である、請求項１４に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１６】
解放部材（４３）は、固定部材を薬物送達デバイス（１０）から係合解除するように固定部材に対して摺動可能である、請求項１４に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１７】
解放部材（４３）は、固定部材とは別個である、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１８】
薬物送達デバイス（１０）は、補助デバイス（２）の第１および第２の位置合わせ機能とそれぞれ協働するように構成された対応する位置合わせ機能を含む、請求項１〜１７のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）。
【請求項１９】
請求項１〜１８のいずれか１項に記載の補助デバイス（２）と、薬物送達デバイス（１０）とを含むシステム。
【請求項２０】
薬物送達デバイスは、液体薬剤のリザーバを含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
薬物送達デバイス（１０）に解放可能に取り付けられるように構成された補助デバイス（２）を動作させる方法であって、該補助デバイスは、
チャネル（３３）を有するハウジング（２０）と、
第１の位置合わせ機能（３４）と、
薬物送達デバイスの方へ付勢される可動の固定部材（３９）および解放部材（４３）を含む第２の位置合わせ機能と
を含み、該方法は、
薬物送達デバイスをハウジング内のチャネル内へ摺動させることと、
該補助デバイスを薬物送達デバイスに解放可能に取り付け、第１の位置合わせ機能は、薬物送達デバイスに係合して、薬物送達デバイスに対する該補助デバイスの特定の位置合わせを確実にし、薬物送達デバイス周りの該補助デバイスの回転運動を制限し、第２の位置合わせ機能は、薬物送達デバイスに係合して、送達デバイスに取り付けられた後の送達デバイスに対する該補助デバイスの摺動運動を防止することと、
薬物送達デバイスの使用後、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように解放部材を動作させることと
を含む前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注射デバイスまたはシリンジを保持し、薬剤注射が期限になったことを使用者に思い出させるように構成されたデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤の注射による定期的な治療を必要とする様々な疾病が存在する。そのような注射は、医療従事者または患者自身によって適用される注射デバイスを使用することによって実行することができる。
【０００３】
注射デバイス（すなわち、医薬品容器から薬剤を送達することが可能なデバイス）は、典型的には、２つの種類、すなわち手動デバイスおよび自動注射器に分けられる。
【０００４】
手動デバイスでは、使用者は、針に流体を通すために、機械的エネルギーを提供しなければならない。これは、典型的には、何らかの形態のボタンおよび／またはニードルカバー（スリーブによってトリガされるデバイス）／プランジャによって行われ、注射中、使用者はこれを連続して押下しなければならない。この手法には使用者にとって多数の欠点がある。使用者がボタン／プランジャを押下するのを止めた場合、注射も止まる。これは、デバイスが適切に使用されなかった場合（すなわち、プランジャがその終了位置まで完全に押下されなかった場合）、使用者が送達する用量が不足する可能性があることを意味する。特に患者が高齢である場合、または器用さに問題がある場合、注射力が使用者にとって大きすぎることがある。
【０００５】
ボタン／プランジャの伸長が長くなりすぎることもある。したがって、完全に伸長したボタンに到達することが使用者にとって不便になる可能性がある。注射力とボタンの伸長とが組み合わさると、手の揺れ／震えが生じる可能性があり、挿入された針が動くときに不快さが増大する。
【０００６】
自動注射デバイスは、注射治療の自己投与を患者にとってより容易にすることを目的とする。自己投与式の注射によって届けられる現在の治療には、糖尿病（インスリンおよびより新しいＧＬＰ−１クラスの薬物の両方）、偏頭痛、アレルギー、ホルモン治療、抗凝血剤などのための薬物が含まれる。自動注射デバイスを使用すると、特定の救命薬物を単回の用量で送達することができる。たとえば、自動注射デバイスは、アナフィラキシーのリスクがある人に処方されることが多い。自動注射デバイスはまた、軍隊において、化学兵器から人員を保護するために使用されることが多い。別法として、自動注射器は、たとえば多発性硬化症、関節リウマチ、貧血を患っている人に対して、処方された治療スケジュールに従って薬剤を投与するために使用される。
【０００７】
自動注射器は、標準的なシリンジからの非経口薬物送達に伴う動作を完全または部分的に取って代わるデバイスである。これらの動作には、保護シリンジキャップの取外し、患者の皮膚への針の挿入、薬剤の注射、針の取外し、針の遮蔽、およびデバイスの再利用の防止を含むことができる。これにより、手動デバイスの欠点の多くが克服される。必要とされる使用者の力／ボタンの伸長、手の震え、不完全な用量を送達する可能性が低減される。多数の手段によって、たとえばトリガボタンまたは針がその注射の深さに到達する動作によって、トリガを実行することができる。デバイスの中には、流体を送達するためのエネルギーがばねによって提供されるものもある。
【０００８】
自動注射器は、使い捨てまたは単回使用のデバイスとすることができ、１用量の薬剤を送達するためにしか使用することができず、使用後は廃棄しなければならない。他のタイプの自動注射器は、再利用可能とすることもできる。通常、そのような自動注射器は、使用者が標準的なシリンジを装填および除去することができるように配置される。再利用可能な自動注射器を使用すると、複数の非経口薬物送達を実行することができ、シリンジは、使用されて自動注射器から除去された後に廃棄される。シリンジは、追加の機能性を提供するために、追加の部材で包装することができる。
【０００９】
典型的なシナリオでは、自動注射器を使用する薬剤用量の注射によって、たとえば毎日、毎週、隔週、または毎月、患者自身が疾病を治療することができる。
【００１０】
薬物の適正な投与およびその終了は、薬物の安全性および効果（ファーマコビジランス）にとって重要である。注射デバイスおよび適用時間の監視によって、使用者による投与の失敗を最小限にすることができる。典型的な患者による失敗には、次のものが挙げられる：
１．使用者は、次の注射に対する適正な満期日を忘れることがある。これは特に、医薬品の間隔が１日より長い場合、たとえば週２回、１日おき、隔週、またはたとえば１週目は２回、２週目は１日おき、３週目以降２日、２日、３日の間隔などの治療特有の間隔の場合に当てはまる。
２．使用者は、自動注射器のキャップを取り外してから注射を実行するまでの間に時間をあけすぎて、その結果、針の詰まりおよび／またはデバイスの機能停止が生じることがある。
３．使用者が、注射の終了後に保持時間（「休止時間」としても知られる）を実施しない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、注射履歴を記録し、用量投与を監視し、患者が注射を正確かつ時間どおりに実行するのを支援することができる、１ショット自動注射器とともに使用するのに好適な再利用可能な付加式のデバイスについて記載する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の態様は、薬物送達デバイスに解放可能に取り付けられるように構成された補助デバイスを提供し、補助デバイスは、薬物送達デバイスを摺動可能に受けるように構成されたチャネルを有するハウジングと、薬物送達デバイスに対する補助デバイスの特定の位置合わせを確実にし、薬物送達デバイス周りの補助デバイスの回転運動を制限する第１の位置合わせ機能と、送達デバイスに取り付けられた後の送達デバイスに対する補助デバイスの摺動運動を防止する第２の位置合わせ機能とを含み、ここで、第２の位置合わせ機能は、薬物送達デバイスの方へ付勢される可動の固定部材と、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように動作可能な解放部材とを含む。
【００１３】
第１の位置合わせ機能は、薬物送達デバイスの協働機能（突出部）に係合するように構成することができ、チャネル内での薬物送達デバイスの摺動運動を可能にすることができる。
【００１４】
第１の位置合わせ機能は、ハウジング内に形成されたスロットを含むことができ、スロットは、薬物送達デバイス上に形成された突出部を受け入れるように構成される。
【００１５】
固定部材は、薬物送達デバイス内に形成された凹部内に受け入れられるように構成されたボスを含むことができる。
【００１６】
補助デバイスは、固定部材を薬物送達デバイスの方へ付勢するように構成された付勢部材をさらに含むことができる。
【００１７】
固定部材は、ハウジングと一体形成することができる。
【００１８】
解放部材は、固定部材が薬物送達デバイスに係合することが可能にされる静止位置と、固定部材が薬物送達デバイスから係合解除される解放位置との間で回転可能な解放レバーを含むことができる。
【００１９】
解放レバーは、軸と、固定部材に係合するように構成された軸からの径方向突出部とを含むことができる。
【００２０】
補助デバイスは、ロック位置とロック解除位置との間で可動のアクチュエータを含むロッキング機構をさらに含むことができ、ロッキング機構は、補助デバイスを薬物送達デバイスに解放可能にロックするように動作可能とすることができる。
【００２１】
アクチュエータは、アクチュエータがいつロック位置またはロック解除位置のうちの一方にあるかを示す視覚インジケータを含むことができる。
【００２２】
アクチュエータは、ロック位置にあるときは補助デバイスを動作可能にし、ロック解除位置にあるときは動作不能にするように構成することができる。
【００２３】
アクチュエータは、ロック位置および／またはロック解除位置へ動かされたときに補助デバイスの機能をトリガするように構成することができる。
【００２４】
補助デバイスは、ハウジングのチャネルの内壁上に形成された対向する平坦な基準面を含む第３の位置合わせ機能をさらに含むことができる。平坦な基準面は、補助デバイスを通って延びる中心線から等しく隔置することができる。各基準面は、補助デバイスを通って延びる垂直線の両側に同じ角度だけ傾斜させることができる。
【００２５】
一実施形態では、解放部材は、固定部材に押し付けられて固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように動作可能である。解放部材は、固定部材とは別個の構成要素とすることができる。
【００２６】
解放部材は、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように固定部材に対して可動とすることができる。一実施形態では、解放部材は、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように固定部材に対して回転可能である。別の実施形態では、解放部材は、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように固定部材に対して摺動可能である。解放部材は、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように固定部材に対して回転可能かつ摺動可能とすることができる。一実施形態では、解放部材は、固定部材とは別個である。
【００２７】
一実施形態では、薬物送達デバイスは、補助デバイスの第１および第２の位置合わせ機能とそれぞれ協働するように構成された対応する位置合わせ機能を含む。
【００２８】
本発明の第２の態様は、上述した補助デバイスと、薬物送達デバイスとを含むシステムを提供し、薬物送達デバイスは、補助デバイスの第１および第２の位置合わせ機能とそれぞれ協働するように構成された対応する位置合わせ機能を含む。
【００２９】
薬物送達デバイスは、液体薬剤のリザーバを含むことができる。
【００３０】
本発明の第３の態様は、薬物送達デバイスに解放可能に取り付けられるように構成された補助デバイスを動作させる方法を提供し、補助デバイスは、チャネルを有するハウジングと、第１の位置合わせ機能と、薬物送達デバイスの方へ付勢される可動の固定部材および解放部材を含む第２の位置合わせ機能とを含み、この方法は、薬物送達デバイスをハウジング内のチャネル内へ摺動させることと、補助デバイスを薬物送達デバイスに解放可能に取り付け、第１の位置合わせ機能が薬物送達デバイスに係合して、薬物送達デバイスに対する補助デバイスの特定の位置合わせを確実にし、薬物送達デバイス周りの補助デバイスの回転運動を制限し、第２の位置合わせ機能が薬物送達デバイスに係合して、送達デバイスに取り付けられた後の送達デバイスに対する補助デバイスの摺動運動を防止することと、薬物送達デバイスの使用後、固定部材を薬物送達デバイスから係合解除するように解放部材を動作させることとを含む。
【００３１】
補助デバイスは、薬物送達デバイス内の可動構成要素の位置を示す信号を出力するように構成された非接触センサと、非接触センサから出力された信号を受信し、信号に基づいて、薬物送達デバイスが起動前状態にあるか、それとも起動後状態にあるかを判定するように構成されたプロセッサとを含むことができる。
【００３２】
これにより、補助デバイスがデバイスの動作状態を使用者に通知することを可能にすることができ、補助デバイスは、薬物送達デバイスが行うより明確かつ効果的にこれを行うことができる。非接触センサを使用することで、薬物送達デバイスの機械的構成要素に対する摩擦を増大させることなく、補助デバイスが薬物送達デバイスを監視することが可能になる。薬物送達デバイス内の可動構成要素は、薬物送達デバイスの機構の設計にすでに存在しており、したがって本発明を実施するために、この機構が動作する方法への大幅な修正を必要としない。したがって、薬物送達デバイスの製造の複雑さの増大は軽微である。
【００３３】
非接触センサは、容量センサとすることができる。容量センサの構成要素は、補助デバイス内に配置することができ、したがって取り付けられた薬物送達デバイスは、容量センサの誘電体層の少なくとも一部を形成する。容量センサは、少なくとも１つの導電板の対向するセットを含むことができる。
【００３４】
非接触センサは、薬物送達デバイス内の可動構成要素によって生じる磁場を測定するように構成されたホールセンサとすることができる。デバイスは、ＡＭＲ（異方性磁気抵抗）センサをさらに含むことができる。
【００３５】
薬物送達デバイスが起動前状態から起動後状態へ変化したと判定したとき、プロセッサは、薬物送達デバイスの休止時間を使用者に知らせる標示を出力させるように構成することができる。補助デバイスは、表示ユニットをさらに含むことができる。標示を出力させることは、表示ユニット上に１つまたはそれ以上のグラフィカル要素を表示させることを含むことができ、グラフィカル要素は、休止時間の進捗を伝える。容量センサは、注射プロセスなどの薬物送達プロセス全体を監視することを有効にするために、プランジャばねの動きを検出することができる。ばねなどの送達機構の機能停止を検出するために、ホールセンサを設けることができる。容量センサは、薬物送達機構のエンドストップ位置を検出することができる。
【００３６】
これは、使用者が薬物送達デバイスを正確に使用するのを助けることができ、特に薬剤の注射後に薬物送達デバイスの針を取り外すのが早すぎたことにより使用者が実行した用量が不足するリスクを低減させるために有利である。
【００３７】
補助デバイスは、少なくとも１つのメモリをさらに含むことができる。プロセッサは、薬物送達デバイスが起動前状態から起動後状態へ変化したと判定したとき、最後に実行された注射動作に関する情報をメモリ内に記憶させるように構成することができる。この情報は、少なくとも最後に実行された注射動作に関連付けられたタイムスタンプを含むことができる。この情報は、薬剤用量および／または薬剤タイプをさらに含むことができる。
【００３８】
この情報を電子的に記憶することで、他のデバイスおよび使用者の医師などの人へ容易に通信することを可能にすることができる。また、使用者が医薬品処方計画をさらに監督および制御することを可能にすることができる。
【００３９】
プロセッサは、次の注射の時間へのアクセスを有することができ、またはそれを計算するように構成することができ、次の注射の時間がきたときにリマインダ信号（ｒｅｍｉｎｄｅｒ  ｓｉｇｎａｌ）を生成するようにさらに構成することができる。
【００４０】
プロセッサは、補助デバイスの使用者に関連する医療処方計画（ｍｅｄｉｃａｌ  ｒｅｇｉｍｅｎ）へのアクセスを有することができ、またはそれを計算するように構成することができる。医療処方計画は、注射動作が実行期限になる少なくとも一連の時間を含むことができる。プロセッサは、医療処方計画に従って、次の注射動作が期限になるときにリマインダ信号を生成するように構成することができる。
【００４１】
自動リマインダ信号を生成することは、特に使用者の医療処方計画が用量間に何日もあくことを意味する場合、使用者が医療処方計画を順守することを確実にするのに有利である。
【００４２】
補助デバイスは、１つまたはそれ以上の外部デバイスへデータを伝送する無線ユニットをさらに含むことができる。補助デバイスは、１つまたはそれ以上の外部デバイスへリマインダ信号を送信するようにさらに構成することができる。たとえば、記憶されている情報を使用者のコンピュータまたはスマートフォンへ無線で、たとえばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ接続を介して伝送することができる。
【００４３】
補助デバイスは、注射デバイスのハウジング上の可視情報を読み取るように構成された光センサをさらに含むことができ、この情報は、薬物送達デバイス内に収容されている薬剤を識別する。これは、補助デバイスが薬物送達デバイス内の医薬品のタイプおよび濃度を注射前に確認することを可能にすることができるために有利である。補助デバイスは、取り付けられた薬物送達デバイス内の医薬品のタイプまたは濃度が誤っている場合、使用者に警告することができる。
【００４４】
補助デバイスは、外側ニードルキャップが薬物送達デバイスに取り付けられているかどうかを示す信号を出力するように構成された外側ニードルキャップセンサをさらに含むことができる。プロセッサは、外側ニードルキャップセンサから出力された信号を受信し、外側ニードルキャップが取り付けられているか否かを判定するように構成することができる。プロセッサは、薬物送達デバイスが起動後状態にあり、外側ニードルキャップが取り付けられていないと判定した場合、所定の時間後、警報信号を出力させるように構成することができる。警報信号を出力させることは、補助デバイスに１つもしくはそれ以上の音を放出させること、および／または補助デバイスの表示ユニット上に１つもしくはそれ以上の標示を表示させることを含むことができる。
【００４５】
この機能は、外側ニードルキャップが取り付けられていない状態で薬物送達デバイスが収納された場合に生じうる針の詰まりを回避するのを助けることができる。外側ニードルキャップが取り付けられているかどうかを示す信号はまた、使用者のスマートフォンまたは他の携帯デバイスへ送信することができ、その結果、使用者が薬物送達デバイス付近にいない場合でも、使用者に問題を通知することができる。外側ニードルキャップの取外しは、トリガとして使用することもできる。外側ニードルキャップを取り外すことで、補助デバイスをトリガして電源を投入し、その監視プロセスを開始することができる。したがって、使用者は、補助デバイスの使用を開始するために、いかなる追加の動作も実行する必要はない。これにより、使用者にとって補助デバイスの使用が大いに簡略化される。同様に、外側ニードルキャップを元の場所に戻すことで、補助デバイスをトリガしてオフにし、したがって電力を節約することができる。
【００４６】
薬物送達デバイスは、動力付きの自動注射器とすることができる。
【００４７】
本発明の別の態様は、上記定義した補助デバイスと、薬物送達デバイスとを含むシステムを提供することができる。薬物送達デバイスは、動力付きの自動注射器とすることができる。動力付きの自動注射器の投薬機構は、予圧ばねによって動力供給することができる。
【００４８】
薬物送達デバイスは、液体薬剤のカートリッジ、シリンジ、または他のリザーバを含むことができる。
【００４９】
本発明の実施形態について、以下の図を参照し、例示のみを目的として次に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１Ａ】注射デバイスの側面図である。
【図１Ｂ】キャップが取り外された図１Ａの注射デバイスの側面図である。
【図２】本発明の一態様による図１の注射デバイスに解放可能に取り付けられた補助デバイスの概略図である。
【図３】補助デバイスの構成要素を示す注射デバイスに取り付けられた補助デバイスの概略図である。
【図４ａ】注射デバイスおよび注射デバイスの状態の容量感知のための補助デバイスのセンサ構成要素の概略図である。
【図４ｂ】注射デバイスの注射処置中の図４ａに示すセンサ構成要素の応答を示すグラフである。
【図５ａ】注射デバイスの状態の感知で使用するための内部の磁石およびセンサの可能な位置を示す注射デバイスの切欠図である。
【図５ｂ】注射デバイスの状態の感知で使用するための内部の磁石およびセンサの可能な位置を示す注射デバイスの切欠図である。
【図６ａ】本発明の３つの代替実施形態における内部の磁石およびセンサの可能な位置を示す注射デバイスのさらなる切欠図である。
【図６ｂ】本発明の３つの代替実施形態における内部の磁石およびセンサの可能な位置を示す注射デバイスのさらなる切欠図である。
【図７】本発明の３つの代替実施形態における内部の磁石およびセンサの可能な位置を示す注射デバイスのさらなる切欠図である。
【図８】本発明の補助デバイスへの挿入中の注射デバイスの斜視図である。
【図９】注射デバイスが完全に挿入された後の図８の注射デバイスおよび補助デバイスを示す図である。
【図１０】線Ｙ−Ｙに沿って切り取った図９の注射デバイスおよび補助注射デバイスの概略横断面図である。
【図１１】図１０の線Ｚ−Ｚに沿って切り取った図９および図１０の注射デバイスおよび補助注射デバイスの概略横断面図である。
【図１２】補助デバイスが解放構成にある図１１に類似の概略横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下、本発明の実施形態について、自動注射器を参照して説明する。しかし、本発明はそのような応用例に限定されるものではなく、他の薬剤を排出する注射デバイス、またはシリンジ、充填済みシリンジ、針のない注射器、および吸入器などの他のタイプの薬物送達デバイスにも等しく適切に適用することができる。
【００５２】
実施形態による注射デバイス１０について、図１Ａおよび図１Ｂを参照して次に説明する。いくつかの実施形態では、注射デバイス１０は１度だけ使用できる自動注射器１０である。自動注射器１０は、近位端Ｐおよび遠位端Ｄを有する。近位端Ｐは、注射中の患者の注射部位の方を向いており、遠位端Ｄは、注射部位から離れる方を向いている。
【００５３】
自動注射器１０は、本体９およびキャップ１２（本明細書では、外側ニードルキャップまたはＯＮＣ１２とも呼ぶ）を含む。本体９は、外側ハウジング１１を含む。外側ハウジング１１は、細長い管である。外側ハウジング１１は、液体薬剤１６を収容するカートリッジまたはシリンジ１８を支持するカートリッジホルダまたはシリンジホルダ（図示せず）を含む。以下、本説明では、カートリッジホルダ（図示せず）によって支持されたカートリッジ１８を参照するものとする。カートリッジ１８は、図１Ｂに破線で示されている。
【００５４】
外側ハウジング１１はまた、注射中に薬剤１６の投薬を引き起こす投薬機構（図示せず）を収納する。
【００５５】
中空の針１７が、カートリッジ１８の内部体積と流体連通しており、注射中に液体薬剤１６のための導管として働く。針１７およびカートリッジ１８は、互いに対して、また本体９に対して固定位置にある。ストッパ、プランジャ、ピストン、または栓１４が、投薬機構の作用を受けると針１７を介してカートリッジ１８内に収容されている薬剤を排出するように、カートリッジ１８内で可動である。
【００５６】
投薬機構は、カートリッジ１８のピストン１４に機械的に連結される。投薬機構は、カートリッジ１８に沿って近位方向にピストンを軸方向に動かし、針１７を介して薬剤１６を投薬するように構成される。投薬機構は、使用者によって提供される作動入力に応答してピストン１４に力を印加するように協働する構成要素を含む。ここで、ピストン１４への力の印加をトリガする作動入力は、自動注射器１０の遠位端に位置する用量投薬ボタン１３によって受け取られる。投薬機構は、投薬ボタン１３に機械的に連結される。本開示の範囲内で想定される自動注射器の代替構成では、投薬機構をトリガするために代替の作動入力を提供することができる。たとえば、投薬機構は、スリーブによってトリガされるアクチュエータを含むことができる。
【００５７】
本体９はまた、外側ハウジング１１の近位端にキャップ支持体１９を含む。キャップ支持体は、外側ハウジング１１と同心円状であり、より小さい直径を有することができる。キャップ支持体１９は、ハウジング１１の近位端から延びる。ＯＮＣ１２は、キャップ支持体１９の上に受け取られて、本体９の近位端を閉鎖し、針１７を覆う。ＯＮＣ１２は、円筒形の壁２２ａおよび端壁２２ｂを含む。図１Ａに示すように、ＯＮＣ１２が本体９に位置する状態で、円筒形の壁２２ａの内面は、密着した関係でキャップ支持体１９の外面に当接し、したがってＯＮＣ１２は、取付け位置でキャップ支持体１９上に保持される。
【００５８】
薬剤１６を注射するために、ＯＮＣ１２は、使用者によってデバイス１０から取り外され、その結果、図１Ｂに示す配置になる。次に、自動注射器１０の近位端は、患者の注射部位に当てられる。患者は使用者であっても別の人物であってもよい。次いで使用者は、投薬ボタン１３を作動させる。これにより投薬機構は、ピストン１４を動かし、カートリッジ１８から針１７を介して患者の注射部位内へ薬剤を排出させる。
【００５９】
カートリッジ１８は透明であり、ハウジング１１内にはカートリッジ１８と一致して窓１５が設けられ、その結果、カートリッジ１８内に収容されている薬剤１６が見えるようになる。それによって自動注射器の使用者は、検査によって、注射中に薬剤１６の全量がカートリッジ１８から排出されたかどうかを判定することが可能になる。
【００６０】
ハウジング１１上にはラベルが設けられる。ラベルは、注射デバイス１０内に収容されている薬剤に関する情報１００を含み、これには薬剤を識別する情報が含まれる。薬剤を識別する情報１００は、文字の形態とすることができる。薬剤を識別する情報１００はまた、色の形態とすることができる。薬剤を識別する情報１００はまた、バーコード、ＱＲコードなどに符号化することができる。薬剤を識別する情報１００はまた、白黒パターン、カラーパターン、または陰影の形態とすることができる。
【００６１】
図２は、図１の注射デバイス１０に解放可能に取り付けられる補助デバイス２の一実施形態の概略図である。本発明の補助デバイス２を注射デバイス１０上で定位置に正確に固定して位置付ける機能は、補助デバイス２の他の機能的構成の説明を簡単にするために、図２〜７から省略する。そのような機能の固定および位置付けは、図８〜１２を参照して後述する。補助デバイス２は、図１の注射デバイス１０のハウジング１１を囲むように構成されたハウジング２０を含み、その結果、注射デバイス１０は、補助デバイス２内に少なくとも部分的に保持されるが、それにもかかわらず、たとえば注射デバイス１０が空になって交換しなければならないとき、補助デバイス２から取外し可能である。注射デバイス１０および補助デバイス２は、補助デバイス２が注射デバイス１０に対して正確な向きおよび位置になることを確実にするために、協働する位置合わせ機能（より詳細には後述）を含むことができる。
【００６２】
補助デバイス２の表示ユニット２１（図３に示す）を介して情報が表示される。表示ユニットは、タッチスクリーンとすることができる。補助デバイス２はまた、押しボタンなどの少なくとも１つのハードウェア入力（図示せず）を含むことができる。補助デバイス２は、外側ニードルキャップ（ＯＮＣ）センサ３０を有する。ＯＮＣセンサは、ＯＮＣ１２が注射デバイス１０に取り付けられているか否かを補助デバイス２が判定することを可能にする任意の好適な形態の近接センサとすることができる。補助デバイス２はまた、薬剤を識別する情報１００を読み取る光センサ２６を含む。薬剤を識別する情報１００は、注射デバイスのハウジング１１の色、もしくはハウジングのあるエリアの色、またはハウジングに貼付されたラベルとすることができる。これらの実施形態では、光センサ２６は、色を検出するように構成された簡単な光度計とすることができる。いくつかの他の実施形態では、薬剤を識別する情報１００は、ＱＲコードまたは他の類似の符号化された情報とすることができ、光センサ２６は、カメラまたはＱＲリーダとすることができる。
【００６３】
プロセッサ２４は、光センサ２６によって読み取られた情報１００と事前に記憶されている情報を照らし合わせて、使用者が適正な薬剤を注射していることを検証するように構成することができる。プロセッサ２４が情報１００を認識しなかった場合、または使用者がその時点で受けているべき薬剤とは異なる薬剤を情報１００が示していると認識した場合、補助デバイス２は、警報信号を生成することができる。警報信号は、表示ユニット２１上に表示された言葉または図形を含むことができる。別法または追加として、補助デバイス２は、警報信号を外部デバイスへ送信することができる。
【００６４】
補助デバイス２は、他の構成要素に動力供給するための電池３２を含む。補助デバイス２は、外部デバイスと情報を通信する無線通信モジュール２８を含む。いくつかの実施形態では、無線通信モジュール２８は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信モジュール２８である。
【００６５】
図３は、図１の注射デバイス１０に取り付けられた状態にある図２の補助デバイス２の概略図を示す。
【００６６】
補助デバイス２のハウジング２０内に、複数の構成要素が収容されている。これらは、プロセッサ２４によって制御され、プロセッサ２４は、たとえばマイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）などとすることができる。プロセッサ２４は、プログラムメモリ２４０内に記憶されているプログラムコード（たとえば、ソフトウェアまたはファームウェア）を実行し、メインメモリ２４１を使用して、たとえば中間結果を記憶する。メインメモリ２４１はまた、実行された排出／注射に関するログブックを記憶するために使用することができる。プログラムメモリ２４０は、たとえば読取り専用メモリ（ＲＯＭ）とすることができ、メインメモリは、たとえばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）とすることができる。
【００６７】
補助デバイス２は、場合により、少なくとも１つの入力トランスデューサをさらに含むことができ、入力トランスデューサは、ボタン２２として概略的に示されている。これらの入力トランスデューサ２２により、使用者は、補助デバイス２をオン／オフにすること、動作をトリガすること（たとえば、別のデバイスとの接続もしくはペアリングを確立すること、および／または補助デバイス２から別のデバイスへの情報の伝送をトリガすること）、または何かを確認することを可能にする。いくつかの他の実施形態では、補助デバイス２は、ＯＮＣセンサ３０を介して自動的にオン／オフにされる。
【００６８】
プロセッサ２４は、表示ユニット２１を制御し、表示ユニット２１はここでは液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）として実施されている。表示ユニット２１は、たとえば注射デバイス１の現在の設定または次の投与予定の注射に関する情報を補助デバイス２の使用者に表示するために使用される。表示ユニット２１はまた、たとえば使用者入力を受けるために、タッチスクリーンディスプレイとして実施することができる。
【００６９】
プロセッサ２４はまた、容量センサ２３および／またはホールセンサ２５を制御する。いくつかの実施形態では、補助デバイス２は容量センサ２３のみを含むが、いくつかの他の実施形態では、補助デバイス２はホールセンサ２５のみを含む。いくつかのさらなる実施形態では、補助デバイス２は、容量センサ２３およびホールセンサ２５の両方を含み、一方は他方に対する冗長／予備システムとして作用することができる。これらのセンサ２３、２５は、注射デバイス１０内での１つまたはそれ以上の構成要素の位置を示す信号を出力するように構成される。これらのセンサ２３、２５は、センサ２３、２５と感知される構成要素のうちのいずれかとの間の接触なく、取り付けられた注射デバイス１０内での構成要素の絶対的な位置および動きを感知することが可能であるため、集合的に非接触センサと呼ぶことができる。したがって、注射デバイス１０に対するこれらのセンサ２３、２５の位置は、補助デバイス２の適正かつ正確な動作にとって重要であることが理解されよう。プロセッサ２４は、これらの信号を受信し、注射デバイス１０の動作状態を推測し、注射デバイス１０の動作のタイミングに関する情報をメインメモリ２４１内に記録させ、かつ／または無線ユニット２８を介して外部デバイスへ伝送させる。これらのセンサの動作は、図４および図５に関してより詳細に説明する。
【００７０】
プロセッサ２４は、注射デバイス１のハウジング１１の光学的特性、たとえば色もしくは陰影、またはＱＲコードなどのより複雑なパターンを判定するように構成された光センサ２６をさらに制御する。光学的特性は、ハウジング１１の特定の部分、たとえばハウジング１１に貼付されたラベルにのみ存在することができる。次いで色／パターンに関する情報がプロセッサ２４へ提供され、次いでプロセッサ２４は、注射デバイス１０のタイプおよび／または注射デバイス１０内に収容されている薬剤のタイプを判定することができる。光センサ２６は、カメラユニットとすることができ、次いでハウジング１１の画像をプロセッサ２４へ提供し、ハウジング、スリーブ、または薬剤容器の色を画像処理によって判定することができる。さらに、光センサ２６の読取りを改善するために、１つまたはそれ以上の光源を設けることができる。光源は、光センサ２６による色検出を改善するために、特定の波長またはスペクトルの光を提供することができる。光源は、たとえばハウジング１１の湾曲による望ましくない反射が回避または低減されるように配置することができる。例示的な実施形態では、光センサ２６は、注射デバイスおよび／または注射デバイス内に収容されている薬剤に関係付けられたコード１００（たとえば、バーコード、たとえば１次元または２次元のバーコードとすることができる）を検出するように構成されたカメラユニットとすることができる。このコード１００は、いくつかの例を挙げると、たとえばハウジング１１上または注射デバイス１０内に収容されている薬剤容器上に位置することができる。このコード１００は、たとえば、注射デバイスおよび／もしくは薬剤のタイプ、ならびに／またはさらなる特性（たとえば、有効期日）を示すことができる。このコード１００は、ＱＲコード１００とすることができる。ＱＲコードは一般に白黒であり、したがって光センサ２６の部材上に色検出を必要としない。これにより、光センサ２６を簡単かつ安価に製造することが可能になる。
【００７１】
プロセッサ２４は、別のデバイスとの間で情報を無線で伝送および／または受信するように構成された無線ユニット２８を制御する。そのような伝送は、たとえば、無線伝送または光伝送に基づくことができる。いくつかの実施形態では、無線ユニット２８は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈトランシーバである。別法として、無線ユニット２８は、結線で、たとえばケーブルまたはファイバ接続を介して、別のデバイスとの間で情報を伝送および／または受信するように構成された有線ユニットによって置換えまたは補完することができる。データが伝送されるとき、伝達されるデータの単位（値）を明示的または暗示的に画成することができる。たとえば、インスリン用量の場合、常に国際単位（ＩＵ）を使用することができ、またはそうでない場合、使用されるユニットは、明示的に、たとえばコード形式で伝達することができる。伝送されるデータはまた、注射に関連付けられたタイムスタンプを含むことができる。
【００７２】
プロセッサ２４は、外側ニードルキャップ１２が存在するかどうか、すなわち外側ニードルキャップ１２が注射デバイス１に連結されているかどうかを検出するように動作可能なＯＮＣセンサ３０からの入力を受信する。電池３２は、電源３１によってプロセッサ２４および他の構成要素に動力供給する。ＯＮＣ１２の取外しは、ＯＮＣセンサ３０によって検出され、ウェイクアップまたはスイッチオントリガとして使用することができる。したがって、補助デバイスは、ＯＮＣ１２が取り外されると自動的にオンになり、その監視プロセスを開始することができる。同様に、ＯＮＣ１２が元の場所に戻されると、補助デバイスは、自動的に電源を切り、したがって電池電力を節約することができる。
【００７３】
したがって、図３の補助デバイス２は、注射デバイス１の条件および／または使用に関係する情報を判定することが可能である。この情報は、デバイスの使用者によって使用されるようにディスプレイ２１上に表示される。情報は、補助デバイス２自体によって処理することができ、または別のデバイス（たとえば、血糖監視システムもしくは計算デバイス）へ少なくとも部分的に提供することができる。
【００７４】
プロセッサ２４は、ＯＮＣセンサ３０から信号を受信し、ＯＮＣ１２が注射デバイス１０にいつ取り付けられていないかを検出するように構成される。使用者がＯＮＣ１２を取り付けずに注射デバイス１０を収納した場合、針１７が詰まる可能性がある。したがって、補助デバイス２は、注射動作後に所定の長さの時間にわたってＯＮＣ１２が取り付けられていないことをプロセッサ２４が検出した場合、警報信号を生成するように構成される。警報信号は、無線ユニット２８を介して外部の使用者デバイスへ送信することができ、したがって使用者が補助デバイス２および注射デバイス１０から離れた場合でも、ＯＮＣ１２を元の場所に戻す必要を使用者に警告することができる。別法または追加として、警報信号は、補助デバイス２が表示ユニット２１上に言葉および／もしくは図形を表示するまたは音を生成することを含むことができる。警報信号は、使用者によるデバイスの使用の停止および新しいデバイスの使用のための画成された警告時間を提供するために使用することができる。
【００７５】
いくつかの実施形態では、補助デバイス２は、容量センサ２３を含む。図４ａおよび図４ｂを次に参照して、容量センサ２３の動作についてより詳細に説明する。
【００７６】
図４ａは、注射デバイスが注射前の構成および注射後の構成（起動前および起動後とも呼ぶ）にあるときの注射デバイス１０の切欠図を示す。注射デバイス１０は駆動ばね４００を含み、駆動ばね４００は、注射デバイス１の組立て中に予圧される。駆動ばね４００は、注射が実行されるまでこの予圧状態で維持される。使用者が用量投薬ボタン１３を押下することによって注射動作をトリガすると、投薬機構が解放され、駆動ばねは緩んで、カートリッジ１８から薬剤を投薬する。
【００７７】
容量センサ２３の様々な構成要素が、図４ａの下図に概略的に示されている。容量センサ２３は、少なくとも１つの導電板の対向するセットを含む。これらの板は、補助デバイス２が取り付けられたときに注射デバイス１０に隣接するように補助デバイス２のハウジング２０内に支持される。これらの板は、補助デバイスのハウジング２０の輪郭により良好に合うように湾曲させることができる。これらの板は、キャパシタを形成するように、回路内で連結される。注射デバイス１０は、板間の空間を占め、キャパシタの誘電体層として機能する。容量センサ２３は、プロセッサ２４へ信号を送信し、プロセッサ２４は、これらの信号を介して、実効キャパシタンスを判定することができる。
【００７８】
図４ａの上図は、注射が実行される前の駆動ばね４００のおおよその位置を示す。駆動ばね４００は圧縮されており、ばねのコイルまたは巻きは密に隔置されまたは接触している。図４ａの下図は、駆動ばね４００に蓄積されているエネルギーが注射プロセス中に解放された後の駆動ばね４００のおおよその位置を示す。駆動ばねのコイルは、さらに離れて隔置されている。いくつかの実施形態では、駆動ばねは金属性である。
【００７９】
例示的な使用方法では、センサ２３は、注射前の駆動ばね４００の容量に設定される。センサ２３によって、注射中の導電性材料の容量変化（駆動ばね４００の弛緩）を検出することができる。注射は、電界の変化が検出されなくなったとき（たとえば、５秒の保持時間後など、所定の経過時間後）、完了したと判定される。センサ２３は、有利には、環境の影響による電磁インパルスから保護することができる。
【００８０】
図４ｂは、注射プロセス前、注射プロセス中、および注射プロセス後のキャパシタンスと装填との間の例示的な関係を示すグラフである。注射デバイス１が使用される前、キャパシタ板間の領域内に存在する駆動ばね４００の量がより大きいため、容量センサ２３によって測定されるキャパシタンスは比較的高い。薬剤排出プロセスの開始点および終了点を示す。排出中、駆動ばね４００が緩み、したがってキャパシタ板間の領域内に配置される材料が累進的により少なくなる。したがって、容量センサ２３によって測定されるキャパシタンスは、注射中に減少する。注射デバイス１０が使用された後、容量センサ２３によって測定されるキャパシタンスは比較的低い。センサ２３は、測定されたキャパシタンスの変化を検出することができ、したがって電子コントローラは、注射が処理中であることを認識する。ディスプレイは、注射が処理中であることを使用者に知らせることができる。本開示の範囲内で、ホールセンサのみを使用して、栓またはピストンの位置を判定し、したがって注射プロセスがいつ開始点および終了点にあるかを判定することができることが意図される。そのような実施形態では、２つのホールセンサを設けて、栓またはピストンの開始位置および終了位置に配置することができる。栓またはピストンは、開始位置および終了位置におけるそれぞれのホールセンサによる検出のために磁石を備えることができる。代替実施形態では、ホールセンサを容量センサと組み合わせて使用して、注射プロセスの開始位置および終了位置の両方を検出し、ならびに開始位置と終了位置との間で注射プロセスの進捗を監視することができる。
【００８１】
プロセッサ２４は、キャパシタンスが比較的高い値から比較的低い値へ降下し、所定の時間にわたってその値のままであった場合、注射が完了したと判定するように構成することができる。プロセッサ２４は、測定されたキャパシタンスの段階的な変化を検出するように構成することができ、したがって補助デバイス２は、注射プロセスと、注射が実行されずに補助デバイス２が注射デバイスから取り外されているときとを区別することができ、後者の場合、キャパシタンスのより急激な降下が予期されるはずである。容量センサ２３は、外部の電磁インパルスから保護するために遮蔽することができる。
【００８２】
いくつかの実施形態では、補助デバイス２は、ホールセンサ２５（ホール効果センサまたは磁気センサとも呼ばれる）を含む。図５ａおよび図５ｂを次に参照して、ホールセンサ２５の動作についてより詳細に説明する。これらの実施形態では、注射デバイス１０内でプランジャの遠位端または近位端に磁石５００が取り付けられる。図５ａは、磁石５００がプランジャの遠位端に取り付けられている一実施形態を示す。図５ａの注射デバイス１０は起動前状態にある。ホールセンサ２５は、２つのデバイスがともに連結されたときに注射デバイス１０のおおよその中間点に重なるように、補助デバイス２内に位置する。これは、磁石５００が注射プロセスの終了時に占めるおおよその長手方向位置である。
【００８３】
起動前状態では、磁石５００とホールセンサ２５との間の離隔距離が比較的大きいため、ホールセンサ２５は、非常に低いまたはゼロの磁場を検出する。排出プロセス中、ホールセンサ２５によって検出される磁場は増大する。注射デバイス１０が排出後の状態になったとき、磁石はホールセンサ２５に隣接して位置し、検出される磁場は比較的強くなる。
【００８４】
図５ｂは、磁石５０２がプランジャの近位端に支持されている代替配置を示す。代替実施形態では、磁石５０２をシリンジ栓またはストッパ上に支持することができる。図５ｂの注射デバイス１０は起動後状態にある。ホールセンサ２５は、補助デバイス２の近位端の方へより遠くに位置する。図５ａの設計を使用するか、それとも図５ｂの設計を使用するかの選択は、補助デバイス２のサイズ、および注射デバイス１０に取り付けられたときのその位置、または注射デバイス１０の構築プロセスに依存することができる。
【００８５】
図４ａおよび図４ｂを参照して上述した実施形態と同様に、プロセッサ２４は、ホールセンサ２５から信号を受信し、注射デバイス１０が注射前状態にあるか、それとも注射後状態にあるかを判定することができる。
【００８６】
磁石５００、５０２は、永久磁石とすることができ、または別法として強磁性プラスチックとすることができる。プラスチック磁石を使用する利点は、製造中にプランジャロッドに成形することができることである。プラスチック磁石は、注射デバイス１０の最終組立て直前に、パルス磁場を使用して磁化することが必要であることがある。
【００８７】
プロセッサ２４は、容量センサ２３および／またはホールセンサ２５から信号を受信し、注射デバイス１０が注射前状態にあるか、注射後状態にあるか、それとも注射プロセスが進行中であるかを推測するように構成される。プロセッサ２４は、デバイスの状態に応じて異なる標示を使用者に表示するように、表示ユニット２１を制御することができる。これは、注射デバイス１０が使用されたか否かを見分けることが難しいと感じる使用者がいるため、また補助デバイス２の存在がなければ難しいと感じる使用者もいる注射動作自体を支援するため、有利である。
【００８８】
図６ａおよび図６ｂは、１つまたはそれ以上のホールセンサが使用される本発明の代替実施形態を示す。どちらの図も、起動前状態にある注射デバイス１０を示す。図６ａで、補助デバイス２は、第１のホールセンサ２５および第２のホールセンサ２５’を含む。第１および第２のホールセンサは、注射デバイス１０に沿って異なる長手方向位置に隔置されるように、補助デバイス２内に配置される。たとえば、第１のホールセンサ２５は、注射デバイス１０の中心領域の上に位置するように、補助デバイス２内に位置することができ、第２のホールセンサ２５’は、注射デバイス１０の遠位端に近接して位置するように、位置することができる。注射デバイス１０は、プランジャの遠位端に取り付けられた磁石５００を含む。磁石５００が第１および第２のホールセンサ２５、２５’を越えて動くと、センサ内で信号が誘起され、これらの信号を使用して、プランジャの位置を判定することができる。
【００８９】
注射デバイス１０が起動されたとき、磁石５００はまず、第２のホールセンサ２５’を越えて動く。第２のホールセンサ２５’内で誘起された信号は、プロセッサ２４によって受信され、プランジャがその動きを開始したことを判定するために使用される。したがって、プロセッサ２４は、排出プロセスが開始したことを判定することが可能である。磁石５００が第２のホールセンサ２５’から離れる方へ動くと、生成される信号が減少する。磁石５００が第１のホールセンサ２５に近づくと、このセンサからの信号が増大する。プランジャがその最終位置に到達すると、磁石５００は第１のホールセンサ２５の下を通る。第１のホールセンサ２５は、磁石５００がセンサ２５の下で止まるように、または完全にセンサを越えるように位置することができる。いずれの場合も、プロセッサ２４は、受信した信号から、プランジャがその最終位置にうまく到達したことを判定するように構成される。
【００９０】
図６ｂで、補助デバイス２は、単一のホールセンサ２５を含む。注射デバイス１０は、プランジャの近位端に取り付けられた第１の磁石５００と、プランジャの遠位端に取り付けられた第２の磁石５００’とを含む。ホールセンサ２５は、注射デバイス１０中心領域の上に位置し、第１の磁石５００がセンサ２５の下またはその付近に位置するように位置する。注射デバイス１０が起動されたとき、第１の磁石５００は、ホールセンサ２５の下をホールセンサ２５から離れる方へ動く。ホールセンサ２５内で誘起された信号は、プロセッサ２４によって受信され、プランジャがその動きを開始したことを判定するために使用される。したがって、プロセッサ２４は、排出プロセスが開始したことを判定することが可能である。プランジャがその最終位置に到達すると、第２の磁石５００’はホールセンサ２５の下を通る。ホールセンサ２５は、第２の磁石５００’がセンサ２５の下で止まるように、または完全にセンサを越えるように位置することができる。いずれの場合も、プロセッサ２４は、受信した信号から、プランジャがその最終位置にうまく到達したことを判定するように構成される。
【００９１】
図５ａおよび図５ｂに示す配置では、プロセッサは、プランジャがいつその最終位置に達したかだけを判定することができる。図６ａおよび図６ｂの配置では、プロセッサ２４は、排出プロセスがうまく開始したことと、完全に終了したこととの両方を判定することができる。これら両方の判定を行うことで、動作不良のより良好な検出および報告が可能になる。これは、注射デバイス１０自体が動作不良を検出する手段を有していないため、有利である。いくつかの注射デバイスは、排出中に赤色から緑色に変わる機械動作式の検査窓を有するが、補助デバイス２の遠隔感知および検出能力は、はるかに有用な情報および動作不良の正確かつ確実な検出を提供する。
【００９２】
たとえば、プロセッサは、プランジャがその動きを開始し、その最初の位置から離れる方へ引き続き動いたと判定することができる。注射デバイス１０が起動されたとき、この検出が行われなかった場合、プロセッサ２４は、プランジャが動いておらず、薬剤がまったく（またはほとんど）排出されていないと判定することができる。プロセッサ２４は、プランジャがその動きを開始したことを検出したが、その最終位置に到達したことを検出しなかった場合、全量ではなく一部の薬剤が排出されたと判定することができる。プロセッサ２４は、デバイスの動作に関する情報およびあらゆる動作不良の詳細を補助デバイス２のログに書き込むように構成される。次いでこれは、使用者または使用者の医療従事者によって再調査および評価することができる。動作不良が生じたことだけでなく、薬剤が排出されたか否かを判定することが可能であることは、使用者の治療をどのように進めるかを知らせる可能性が高いため、潜在的に重要な情報である。デバイスの動作不良が生じたが、一部の薬剤は注射されたことを使用者に知らせることで、偶発的な過剰投与を防止するのに役立つ。加えて補助デバイス２は、警報を鳴らし、表示ユニット２１を介して使用者に情報を提示することができる。たとえば、注射デバイス１０の動作不良のため、医師の助言を求めるように使用者に指示することができ、何らかの薬剤がデバイスから排出されかどうかについて使用者に知らせることもできる。
【００９３】
いくつかの実施形態では、補助デバイス２は、容量センサ２３またはホールセンサ２５のいずれかを含むが、いくつかの他の実施形態では、補助デバイス２の異なる部分に両方のセンサを設けることができる。
【００９４】
補助デバイスが容量センサおよびホールセンサの両方を含む実施形態では、これら両方からの信号を使用して、薬物送達デバイスの何らかの機械的な障害を検出することができる。図７は、容量センサ２３ならびに第１および第２のホールセンサ２５、２５’の両方を含む補助デバイス２の一実施形態を示す。図７は、起動後状態にある注射デバイス１０を示す。注射デバイス１０は、プランジャの近位端に配置された磁石５００を含む。図６ａを参照して上述したように、磁石５００は、第２のホールセンサ２５’の下またはその付近から開始し、注射デバイス１０の起動後、そこから離れて第１のホールセンサ２５の方へ動く。プランジャがその最終位置に到達したとき、磁石５００は、第１のホールセンサ２５の下またはその付近にある。容量センサ２３は、図７に示すように、補助デバイス２内の異なる場所に設けることができる。容量センサ２３は、図４ａおよび図４ｂを参照して上述したように動作するように構成される。この配置で、磁石５００は、その読取りに影響を及ぼさないように、容量センサ２３から離れて維持されている。別法として、容量センサ２３は、２つのホールセンサ２５、２５’間に位置することができ、ソフトウェアを使用して、ばね４００の緩みおよび磁石５００の動きによる信号を区別することができる。
【００９５】
容量センサ２３およびホールセンサ２５、２５’の両方を有することで、動作不良のタイプに関するさらなる詳細を判定することが可能になる。たとえば、容量センサ２３は駆動ばね４００が緩んだことを検出したが、ホールセンサ２５、２５’はプランジャが動いていないことを検出した場合、製造中または使用中に駆動ばねとプランジャとの間の連結に関係する機械的な障害が生じたと推測することができる。ホールセンサ２５、２５’はプランジャが動いたことまたは適正な最初の位置にないことを検出したが、容量センサ２３は駆動ばね４００がまだ完全に圧縮されていることを検出した場合、注射デバイス１０が誤って組み立てられたこと、または適正な量の薬剤を収容していないことなどの機械的な障害が生じたと推測することができる。これらの判定に応答して、好適な警報信号および情報を補助デバイス２によって生成および表示することができる。図７のシステムはまた、薬剤が排出されたか否かを検出し、したがって偶発的な過剰投与を防止し、動作不良の場合に使用者の治療をどのように進めるかを知らせることが可能である。
【００９６】
プロセッサ２４は、使用者の注射履歴を記録するように構成される。注射デバイス１０は、１度だけ使用できる自動注射器とすることができるのに対して、補助デバイス２は再利用可能であり、使用済みの注射器１０から取り外され、新しい注射器に取り付けられるように構成される。補助デバイス２のプロセッサ２４は、注射事象に関連付けられたタイムスタンプを作成するために、内部クロックを有する。クロックは、相対的なクロックであっても絶対的なクロックであってもよい。補助デバイス２は、無線ユニット２８を介して外部デバイスと通信するように構成され、外部デバイスは、絶対的な時間を提供することができる。
【００９７】
補助デバイス２が最初に新しい注射デバイス１０に取り付けられたとき、光センサ２６を起動し、情報１００を読み取ることができる。補助デバイス２は、ディスプレイスクリーン２１を使用して、使用者へ情報を通信することができる。使用者が注射を実行したとき、これは上述したように容量センサ２３またはホールセンサ２５によって検出される。次いで、その注射に関連付けられたタイムスタンプが、プロセッサ２４によって作成される。プロセッサ２４はまた、事前に読み取った情報１００を使用して、注射された薬剤のタイプを記録し、タイムスタンプに関連付ける。使用者が所有している外部デバイス（図示せず）を登録し、補助デバイス２に関連付けることができる。外部デバイスは、無線ユニット２８を介する移動コンピュータまたはスマートフォンとすることができる。移動コンピュータまたはスマートフォンは、コンピュータプログラムを起動し、使用者の医療記録および注射履歴を管理することができる。補助デバイス２は、記録された注射情報を外部デバイスへ通信するように構成される。
【００９８】
プロセッサ２４には、使用者が注射を実行するべき頻度に関する情報を事前にプログラムすることができる。このプログラムは、補助デバイス２の使用者に関連付けられた注射間の最大時間または医療処方計画の形態とすることができる。たとえば、プロセッサ２４には、注射間の最大時間を２４時間とするべきであることを指定する情報を事前にプログラムすることができる。いくつかの他の実施形態では、使用者が注射デバイス１０を使用して注射動作を実行する特定の時刻を指定するなど、医療処方計画をより詳細にすることができる。別法として、プロセッサ２４は、注射履歴に基づいて、使用者が次に注射を実行するべき時間を計算するように構成することができる。たとえば、使用者が次の注射を実行するべき時間は、以前に注射された薬剤の量および以前の注射の頻度に依存することができる。プロセッサは、以前の注射履歴を使用して、使用者に対する医療処方計画を計算することができる。
【００９９】
プロセッサ２４は、使用者が次の注射を実行する時間であると判定したとき、無線ユニット２８を介して関連付けられた外部デバイスへリマインダ信号を送信させる。次いで外部デバイスは、次の注射の期限であることを使用者に通知して思い出させることができる。これは、使用者が注射デバイス１０および／または補助デバイス２を携帯したくないと考えているが、いずれにせよスマートフォンまたは類似のデバイスを携帯しているときに有利である。したがって、使用者が携帯している別個のデバイスを介して、次の注射の必要を使用者に思い出させることができる。さらに、注射デバイス１０は、冷蔵庫または冷凍庫内などの特定の条件下で維持する必要があることがあり、したがって使用者が注射デバイスを携帯することはできない。したがって使用者は、注射を実行する必要のある時間を忘れやすい。
【０１００】
加えて、プロセッサ２４は、容量センサ２３またはホールセンサ２５から受信した信号を使用して、「休止時間」に関して使用者に指示または通知するように構成することができる。使用者がある量の薬剤を皮膚に注射した後、短時間（たとえば、５〜２０秒）だけ針を定位置に残すことが有利である。これにより、薬剤を注射部位から拡散させることを可能にすることができる。注射後に針を取り外すのが早すぎた場合、薬剤が注射部位からにじみ出る可能性があり、したがって使用者が全用量を受けることができなくなる。前述したように、プロセッサ２４は、センサ２３、２５から受信する信号の変化を使用して、注射が実行されていることを判定することができる。プロセッサ２４は、センサ２３、２５から受信した信号が変化しなくなったとき、注射が完了したと推測することができる。したがってこの検出は、注射デバイス１０の針を所定の長さの時間にわたって注射部位内に残すように指示する使用者への標示を表示ユニット２１上に表示するためのトリガとして使用することができる。この標示は、任意の好適な形態とすることができ、たとえばカウントアップもしくはカウントダウンするタイマ、またはより大きく／小さくもしくは満杯もしくは空になる図形とすることができる。音などの他の標示方法を使用することもできる。
【０１０１】
上述した構成要素に加えて、補助デバイス２は、周囲光センサ２４２を含むことができる。場合により、注射デバイス１０は、一定期間にわたって薬剤の劣化を防止するために、冷蔵庫または冷凍庫内に収納する必要がある。使用者は、以前の注射後に未使用の注射デバイス１０に補助デバイス２を取り付け、その結果得られる組み合わせたシステムを冷蔵庫／冷凍庫内に収納することができる。補助デバイス２の周囲光センサ２４２は、冷蔵庫／冷凍庫が開かれたことを検出するために使用することができる。これは、次の注射の期限時間を使用者に思い出させる警報を開始するためのトリガとして使用することができる。上述したように、この警報は、補助デバイス２によって放出される音、表示ユニット２１上に表示される文字／図形、および／または無線ユニット２８を介して使用者のスマートフォンもしくは他の外部デバイスへ送信されるリマインダの形態をとることができる。
【０１０２】
上記の説明から、補助デバイス２が注射デバイス１０上に正確に位置し固定されることが、補助デバイス２の適正かつ正確な機能にとって重要であることが理解されよう。たとえば、ＯＮＣセンサ、光センサ２６、ホールセンサ２５、および／または容量センサ２３などの様々なセンサは、これらのセンサが監視、検出、または他の方法で相互作用するように構成された注射デバイス１０の構成要素に対して正確に位置することが重要である。
【０１０３】
補助デバイス２が注射デバイス１０上に正確かつ確実に位置決めされることを有効にするために、補助デバイスは、１つまたはそれ以上の特定の位置決め機能（ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｆｅａｔｕｒｅ）を含むことができる。注射デバイス１０はまた、補助デバイス２のそれらの位置決め機能に係合するように構成された相補的な機能を含むことができる。
【０１０４】
図８および図９は、補助デバイス２およびそのような位置決め機能を示す。図８は、注射デバイス１０の挿入中であるが注射デバイス１０が完全に挿入される前の補助デバイス２を示す。図９は、補助デバイス２内に完全に挿入および固定された注射デバイス１０を示す。図１０は、図９の線Ｙ−Ｙに沿って切り取った横断面図を示し、注射デバイス１０は、補助デバイス２内に完全に挿入および固定されている。図１１は、図１０の線Ｚ−Ｚに沿って切り取った横断面図を示す。図１２は、図１１の横断面図に類似しているが補助デバイス２が解放構成にある横断面図を示す。
【０１０５】
補助デバイス２のハウジング２０は、チャネルを画成する。本発明の範囲内で、チャネルは、一方の側もしくはその一部に沿って開くことができ、またはその周囲もしくは円周全体に壁を有することができる。例示的な実施形態では、チャネルは、注射デバイス１０を受け入れるように構成された略円筒形のアパーチャ３３を含む。注射デバイス１０は、図８に示すように長手方向軸Ｘ−Ｘを有する実質上円筒形の細長い本体である。注射デバイス１０は、図８に矢印「Ａ」で示す軸方向に注射デバイス１０を摺動させることによって、ハウジング２０の円筒形のアパーチャ３３内へ挿入される。
【０１０６】
ハウジング２０は、ハウジング２０の上側で円筒形のアパーチャ３３の内壁に形成された細長いスロット３４を構成する第１の位置合わせ機能を含む。スロット３４は、注射デバイス１０の近位端Ｐを向いているハウジング２０の前端で開いている。これはまた、図１１および図１２の横断面図に見ることができる。注射デバイス１０の外側ハウジング１１は、その上側に突出部３５を含む。注射デバイス１０が補助デバイス２内へ挿入されるとき、突出部３５はスロット３４内へ摺動する。第１の位置合わせ機能によって、注射デバイス１０は、スロット３４および突出部３５が位置合わせされたときのみ補助デバイス２内へ挿入することができ、軸Ｘ−Ｘ周りの補助デバイス２に対する注射デバイス１０の適正な回転位置を確実にすることができることが理解されよう。また、注射デバイス１０が補助デバイス２内へ挿入された後、第１の位置合わせ機能によって、補助デバイス２に対する注射デバイス１０の相対的な回転運動が防止される。それによって第１の位置合わせ機能は、「アンチロール」機能として働く。
【０１０７】
ハウジング２０内のチャネルについて、注射デバイス１０を受け入れるように構成された略円筒形のアパーチャ３３を含むと上述したが、本発明は、全体的に円形または円筒形のアパーチャ３３であるこの構成に限定されることを意図するものではない。代替実施形態では、ハウジングによって画成されるチャネルまたはアパーチャ３３は、注射デバイス１０の細長い本体に当たる平坦な部分を含むことができる。そのような実施形態のこれらの機能を、対向する傾斜した平坦面４９として図１０に示す。各表面は、有利には、補助デバイス２の中心線（図１０の線Ｚ−Ｚで示す）から等しく隔置される。各表面は、有利には、補助デバイスを通る垂直線（この場合も、図１０に線Ｚ−Ｚで示す）の両側から同じ角度だけ傾斜している。そのような平坦面は、第３の位置合わせ機能として、注射デバイス１０の細長い本体が当接する基準面を提供することができる。これらは、有利には、補助デバイス２内で中心に位置合わせされるように注射デバイス１０の細長い本体を案内することができる。これにより、有利には、注射デバイス１０の外側ハウジング１１および補助デバイス２のアパーチャ３３の両方が全体的に円形である場合に製造公差によって普通なら生じうる注射デバイス１０および補助デバイス２の軸方向の位置合わせ不良を防止することができる。
【０１０８】
ハウジング２０は、第２の位置合わせ機能をさらに含む。図示の実施形態では、第２の位置合わせ機能は、完全に挿入されてハウジング２０に対して軸方向に適正な位置にきた後に注射デバイス１０をハウジング２０内で定位置に固定する軸方向位置付け機構を含む。この位置付け機構は、ハウジングの下側で、実質上第１の位置合わせ機能の反対側に配置され、図１０〜１２に示されている。この位置付け機構は固定部材を含み、例示的な実施形態では、固定部材はばね付き板３９を含む。ばね付き板３９は、板３９から上方へ延びるボス４０を有する。ばね付き板３９の下面とハウジング２０の内壁との間に、ばね４１が配置される。ばね４１は、ハウジング２０の隣接する壁から離れて注射デバイス１０に向かう方向にばね付き板３９を付勢する。図１１および図１２に示すように、ばね付き板３９は湾曲アームを構成し、湾曲アームは、ハウジング２０と一体形成することができ、または機械的な締結もしくは接合によって、ハウジングに連結することができる。湾曲アーム３９は、湾曲アームの撓みおよび材料の弾性によって、注射デバイス１０に向かう方向に付勢することができる。そのような実施形態では、ばね付き板３９に追加の付勢力を提供するようにばね４１を設けることができる。別法として、ばね４１を省略することができる。
【０１０９】
注射デバイス１０の外側ハウジング１１は、凹部４２をその下側に含む。凹部４２は、ばね付き板３９のボス４０に面して配置されており、ボス４０を受け入れるように構成される。注射デバイス１０がハウジング２０内へ完全に挿入されており、ハウジング２０に対して軸方向に適正な位置にあるとき、ボス４０は凹部４２内に位置し、ばね４１の力および／またはアーム３９の弾性によって凹部内に保持される。したがって、第２の位置合わせ機能によって、注射デバイス１０が注射デバイスの軸Ｘ−Ｘの方向に動くことが防止される。本発明の図示の実施形態では、第２の位置合わせ機能はまた、軸Ｘ−Ｘ周りのハウジング２０に対する注射デバイス１０の回転を防止する働きをし、したがって２次回転防止機能として作用することが理解されよう。また、図１０に示す本発明の実施形態では、ばね４１の力および／またはアーム３９の弾性は、中心に内方へ傾斜している平坦な基準面４９に対して注射デバイス１０を上方へ付勢し、したがって補助デバイス２内で注射デバイス１０を中心に位置合わせするのを助けることが理解されよう。
【０１１０】
軸方向位置付け機構は、解放部材を含む。例示的な実施形態では、解放部材は、解放レバー４３を含む。解放レバー４３は、解放レバー４３の回転により、ばね付き板３９が注射デバイス１０から離れる方へ撓んでボス４０を凹部４２から係合解除するように構成される。解放レバー４３は、ハウジング２０の外側に位置するハンドル４４と、軸４５と、ハンドル４４とは反対側の端部で軸から径方向に突出するパドル４６とを含む。解放レバー４３は、図１１に示す静止位置と、図１２に示す解放位置との間で回転可能である。静止位置で、パドル４６は、ばね付き板３９内の空洞４７内に位置し、その結果、ばね付き板３９は、ボス４０が凹部４２内に受け入れられるように配置される。ハンドル４４が解放位置内へ９０度回されたとき、パドル４６はばね付き板３９を下方へ押し、その結果、ボス４０は凹部４２から係合解除される。解放部材４３の例示的な構成について、解放レバー４３として図示および説明するが、本発明はこの特定の構成に限定されるものではなく、解放部材または他の解放機構の他の構成も本発明の範囲内で意図される。たとえば、解放部材は、ばね付き板３９に係合する突出部を備えた摺動部を構成することができる。
【０１１１】
ハウジング２０は、ハウジング２０内に完全に受け入れられた後に注射デバイス１０を定位置にロックするロッキング機構をさらに含む。ロッキング機構は、図８に示すロック解除位置と図９に示すロック位置との間で旋回可能なロッキングレバー３６を含む。レバー３６は、レバー３６の内面から突出するピン３７を含み、ピン３７は、レバー３６がロック位置にあるとき、注射デバイス１０の外側ハウジング１１内の対応する孔（図示せず）内に受け入れられる。
【０１１２】
図示の実施形態では、レバー３６は、レバー３６がロック位置で完全に係合されているかどうかを使用者に示すための状態インジケータ３８を含む。これにより、注射デバイス１０が正確に組み立てられて使用する準備ができているときのみ使用者が注射デバイス１０を使用することを確実にするのを助けることができる。状態インジケータ３８の異なる実施形態も、本発明の範囲内で想定される。インジケータ３８は、ロッキングレバー内のＬＥＤとすることができる。たとえば、ＬＥＤは、ロック解除されているときは赤色を照明し、ロックされているときは緑色を照明することができる。別法として、ロック解除されているときはＬＥＤをオフにし、ロックされているときはオンにすることができ、または逆も同様である。ＬＥＤは、ロック位置にあるときはハウジング２０との電気接触によって、オンもしくはオフに、または色間で起動することができる。そのような接触は、ピン３７を介して、またはレバー３６の別の部材との接触によって行うことができる。別法として、レバー３６がロック位置とロック解除位置との間で動かされたとき、インジケータを機械的に作動させることができる。たとえば、色付きの板をインジケータ３８の表示窓の視界の内外へ動かすことができる。
【０１１３】
注射デバイス１０および／または補助デバイス２は、レバー３６がロック位置へ動かされるまで動作不能になるように構成することができる。たとえば、ピン３７は、注射デバイス１０および／または補助デバイス２の制御回路またはスイッチとの電気接触を提供することができ、その結果、レバー３６がロック位置についた後のみ動作が可能になる。加えて、補助デバイス２は、ロック位置またはロック解除位置へのレバー３６の動きにより、前述した補助デバイス２の動作のうちの１つまたはそれ以上をトリガすることができるように構成することができる。たとえば、レバー３６をロック位置へ動かすことで、補助デバイス２をオンにすることができる。逆に、レバー３６をロック解除位置へ動かすことで、補助デバイス２をオフにすることができる。また、レバー３６をロック位置またはロック解除位置へ動かすことで、ペアリングもしくは接続機能をトリガし、または情報の伝送を開始することができる。
【０１１４】
ロッキングレバー３６は、ロック位置に固定して位置付けられたとき、可聴フィードバックを提供するように構成することができる。たとえば、ロッキングレバー３６は、クリック音またはカチッという音とともに係合することができる。これにより、ロッキング機構が適切に係合されており、したがって注射プロセスを開始することができるという触覚および可聴両方のフィードバックを、使用者に与えることができる。
【０１１５】
注射デバイス１０の使用者による動作を有効にする補助デバイス２の様々な構成が、本発明の範囲内で想定されることが理解されよう。たとえば、一実施形態では、図２に概略的に示すように、用量投薬ボタン１３は、開口部を通ってハウジング２０の端部内へ突出する。代替実施形態では、図８〜１２、特に図１１および図１２に示すように、ハウジング２０の端壁４８を撓ませることができ、したがって使用者は、端壁を押して用量投薬ボタンを押し下げることができる。さらなる代替実施形態（図示せず）では、ハウジング２０の端壁４８は、用量投薬ボタン１３に当接する摺動ボタンを含むことができる。したがって、ハウジング２０の摺動ボタンを押し下げて、用量投薬ボタン１３を押し下げることができる。
【０１１６】
注射デバイス１０および補助デバイス２の係合および係合解除について、次に説明する。使用者は、注射デバイス１０をハウジング２０のアパーチャ３３内へ図８の矢印Ａの方向に挿入する。使用者は、突出部３５をスロット３４と位置合わせし、注射デバイス１０をハウジング２０内へ引き続き挿入し、したがって突出部３５はスロット３４内に受け入れられる。
【０１１７】
使用者は、図９〜１１に示すように、ハウジング２０内に完全に受け入れられるまで、注射デバイス１０をハウジング２０内へ引き続き押し込む。この位置で、ボス４０は、凹部４２内に位置し、注射デバイス１０を完全に挿入された位置で固定する。次いで使用者は、ロッキングレバー３６をロック解除位置からロック位置へ動かして、注射デバイス１０をハウジング２０内で定位置にロックする。上記で論じたように、ロック位置へのこの動きにより、注射デバイスを作動もしくはプライミングし、または注射デバイスを動作可能な状態にすることもできる。ロック位置についた後、状態インジケータ３８は、注射デバイス１０および補助デバイス２を使用する準備ができたことを使用者に示す。次いで使用者は、薬剤用量を投与するように注射デバイスを動作させることができる。
【０１１８】
薬剤送達プロセスが完了した後、補助デバイス２を注射デバイス１０から取り外すとき、使用者はロッキングレバー３６をロック位置からロック解除位置へ動かす。状態インジケータは、補助デバイス２が注射デバイス１０からロック解除されたことを使用者に示すことができる。次いで使用者は、解放レバー４３のハンドル４４を回し、それによりパドル４６は、ばね付き板３９を注射デバイス１０から離れる方へ下方に押し込む。これにより、ボス４０が凹部４２から係合解除される。次いで注射デバイス１０は、ハウジング２０内でアパーチャ３３から自由に摺動する。次いで注射デバイス１０は、好適な形で、再利用のために収納、リサイクル、または処分することができる。次いで補助デバイス２は、後に別の注射デバイス１０とともに再利用するために収納することができる。
【０１１９】
図示および上述した例示的な実施形態に対する様々な代替手段は、以下の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲内に入ることが意図されることが理解されよう。１つのそのような実施形態では、第１の位置合わせ機能は、上記で示した細長いスロット３４および突出部３５に対する代替の構成とすることができる。たとえば、ハウジング内のアパーチャ３３を円形以外の形状とすることができ、注射デバイス１０の外側ハウジング１１を対応する形状とすることができる。したがって、注射デバイス１０は、軸Ｘ−Ｘに対して特定の回転位置のみでハウジング２０内に受け入れ可能とすることができる。別法として、ハウジングは、１つまたはそれ以上の平坦なまたは成形された位置合わせ表面を有することができ、外側ハウジング１１は、ハウジング２０の位置合わせ表面に当接するようにそれに対応して成形された位置合わせ表面を有することができる。この場合も、ハウジング２０のそのような構成は、注射デバイス１０が軸Ｘ−Ｘに対して特定の回転位置のみでハウジング２０内に受け入れ可能であることを確実にするはずである。また、第１の位置合わせ機能のそのような代替実施形態はすべて、軸Ｘ−Ｘ周りの補助デバイス２に対する注射デバイス１０の回転運動を防止し、それによって「アンチロール」機能として働くはずである。
【０１２０】
第１の位置合わせ機能について、注射デバイス１０上の突出部３５を受けるように構成されたハウジング２０内のスロット３４として示したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、これらの機能を逆にすることもできる。たとえば、第１の位置合わせ機能は、ハウジング２０のアパーチャ３３の内面に形成された突出部を構成することができる。そのような突出部は、注射デバイス１０の外側ハウジング１１内に形成されたスロットに係合するように構成することができる。
【０１２１】
第２の位置合わせ機能について、注射デバイスの外側ハウジング１１内の凹部４２に受け入れられるばね付き板３９上のスロットボス４０として示したが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、これらの機能を逆にすることもできる。たとえば、第２の位置合わせ機能は、ばね付き板内に形成された凹部を構成することができる。そのような凹部は、注射デバイス１０の外側ハウジング１１上に形成されたボスを受け入れるように構成することができる。
【０１２２】
さらに、図示の実施形態は、第１および第２の位置合わせ機能の両方を含むが、本発明はこの構成に限定されるものではなく、補助デバイスは、別法として、１つの位置合わせ機能のみを含むこともできる。そのような単一の位置合わせ機能は、好ましくは、注射デバイスに対する補助デバイスの回転運動および軸方向運動を防止するように構成することができる。
【０１２３】
本明細書で使用する用語「薬物」または「薬剤」は、１つまたはそれ以上の薬学的に活性な化合物を説明するために本明細書において使用される。以下に説明されるように、薬物または薬剤は、１つまたはそれ以上の疾患を処置するための、様々なタイプの製剤の少なくとも１つの低分子もしくは高分子、またはその組み合わせを含むことができる。例示的な薬学的に活性な化合物は、低分子；ポリペプチド、ペプチド、およびタンパク質（たとえばホルモン、成長因子、抗体、抗体フラグメント、および酵素）；炭水化物および多糖類；ならびに核酸、二本鎖または一本鎖ＤＮＡ（裸およびｃＤＮＡを含む）、ＲＮＡ、アンチセンスＤＮＡおよびＲＮＡなどのアンチセンス核酸、低分子干渉ＲＮＡ（ｓｉＲＮＡ）、リボザイム、遺伝子、およびオリゴヌクレオチドを含むことができる。核酸は、ベクター、プラスミド、またはリポソームなどの分子送達システムに組み込むことができる。これらの薬物の１つまたはそれ以上の混合物もまた、企図される。
【０１２４】
用語「薬物送達デバイス」は、薬物をヒトまたは動物の体内に投薬するように構成されたあらゆるタイプのデバイスまたはシステムを包含するものである。限定されることなく、薬物送達デバイスは、注射デバイス（たとえばシリンジ、ペン型注射器、自動注射器、大容量デバイス、ポンプ、かん流システム、または眼内、皮下、筋肉内、もしくは血管内送達にあわせて構成された他のデバイス）、皮膚パッチ（たとえば、浸透圧性、化学的、マイクロニードル）、吸入器（たとえば鼻用または肺用）、埋め込み（たとえば、コーティングされたステント、カプセル）、または胃腸管用の供給システムとすることができる。ここに説明される薬物は、針、たとえば小ゲージ針を含む注射デバイスで特に有用であることができる。
【０１２５】
薬物または薬剤は、薬物送達デバイスで使用するように適用された主要パッケージまたは「薬物容器」内に含むことができる。薬物容器は、たとえば、カートリッジ、シリンジ、リザーバ、または１つまたはそれ以上の薬学的に活性な化合物の保存（たとえば短期または長期保存）に適したチャンバを提供するように構成された他の容器とすることができる。たとえば、一部の場合、チャンバは、少なくとも１日（たとえば１日から少なくとも３０日まで）の間薬物を保存するように設計することができる。一部の場合、チャンバは、約１ヶ月から約２年の間薬物を保存するように設計することができる。保存は、室温（たとえば約２０℃）または冷蔵温度（たとえば約−４℃から約４℃まで）で行うことができる。一部の場合、薬物容器は、薬物製剤の２つまたはそれ以上の成分（たとえば薬物および希釈剤、または２つの異なるタイプの薬物）を別々に、各チャンバに１つずつ保存するように構成された二重チャンバカートリッジとすることができ、またはこれを含むことができる。そのような場合、二重チャンバカートリッジの２つのチャンバは、ヒトまたは動物の体内に投薬する前、および／または投薬中に薬物または薬剤の２つまたはそれ以上の成分間で混合することを可能にするように構成することができる。たとえば、２つのチャンバは、これらが（たとえば２つのチャンバ間の導管によって）互いに流体連通し、所望の場合、投薬の前にユーザによって２つの成分を混合することを可能にするように構成することができる。代替的に、またはこれに加えて、２つのチャンバは、成分がヒトまたは動物の体内に投薬されているときに混合することを可能にするように構成することができる。
【０１２６】
本明細書において説明される薬物送達デバイスおよび薬物は、数多くの異なるタイプの障害の処置および／または予防に使用することができる。例示的な障害は、たとえば、糖尿病、または糖尿病性網膜症などの糖尿病に伴う合併症、深部静脈血栓塞栓症または肺血栓塞栓症などの血栓塞栓症を含む。さらなる例示的な障害は、急性冠症候群（ＡＣＳ）、狭心症、心筋梗塞、がん、黄斑変性症、炎症、枯草熱、アテローム性動脈硬化症および／または関節リウマチである。
【０１２７】
糖尿病または糖尿病に伴う合併症の処置および／または予防のための例示的な薬物は、インスリン、たとえばヒトインスリン、またはヒトインスリン類似体もしくは誘導体、グルカゴン様ペプチド（ＧＬＰ−１）、ＧＬＰ−１類似体もしくはＧＬＰ−１受容体アゴニスト、またはその類似体もしくは誘導体、ジペプチジルペプチダーゼ−４（ＤＰＰ４）阻害剤、または薬学的に許容される塩もしくはその溶媒和物、またはそれらの任意の混合物を含む。本明細書において使用される用語「誘導体」は、元の物質と構造的に十分同様のものであり、それによって同様の機能または活性（たとえば治療効果性）を有することができる任意の物質を指す。
【０１２８】
例示的なインスリン類似体は、Ｇｌｙ（Ａ２１），Ａｒｇ（Ｂ３１），Ａｒｇ（Ｂ３２）ヒトインスリン（インスリングラルギン）；Ｌｙｓ（Ｂ３），Ｇｌｕ（Ｂ２９）ヒトインスリン；Ｌｙｓ（Ｂ２８），Ｐｒｏ（Ｂ２９）ヒトインスリン；Ａｓｐ（Ｂ２８）ヒトインスリン；Ｂ２８位におけるプロリンがＡｓｐ、Ｌｙｓ、Ｌｅｕ、Ｖａｌ、またはＡｌａで置き換えられており、Ｂ２９位において、ＬｙｓがＰｒｏで置き換えられていてもよいヒトインスリン；Ａｌａ（Ｂ２６）ヒトインスリン；Ｄｅｓ（Ｂ２８−Ｂ３０）ヒトインスリン；Ｄｅｓ（Ｂ２７）ヒトインスリンおよびＤｅｓ（Ｂ３０）ヒトインスリンである。
【０１２９】
例示的なインスリン誘導体は、たとえば、Ｂ２９−Ｎ−ミリストイル−ｄｅｓ（Ｂ３０）ヒトインスリン；Ｂ２９−Ｎ−パルミトイル−ｄｅｓ（Ｂ３０）ヒトインスリン；Ｂ２９−Ｎ−ミリストイルヒトインスリン；Ｂ２９−Ｎ−パルミトイルヒトインスリン；Ｂ２８−Ｎ−ミリストイルＬｙｓＢ２８ＰｒｏＢ２９ヒトインスリン；Ｂ２８−Ｎ−パルミトイル−ＬｙｓＢ２８ＰｒｏＢ２９ヒトインスリン；Ｂ３０−Ｎ−ミリストイル−ＴｈｒＢ２９ＬｙｓＢ３０ヒトインスリン；Ｂ３０−Ｎ−パルミトイル−ＴｈｒＢ２９ＬｙｓＢ３０ヒトインスリン；Ｂ２９−Ｎ−（Ｎ−パルミトイル−γ−グルタミル）−ｄｅｓ（Ｂ３０）ヒトインスリン；Ｂ２９−Ｎ−（Ｎ−リトコリル−γ−グルタミル）−ｄｅｓ（Ｂ３０）ヒトインスリン；Ｂ２９−Ｎ−（ω−カルボキシヘプタデカノイル）−ｄｅｓ（Ｂ３０）ヒトインスリン、およびＢ２９−Ｎ−（ω−カルボキシヘプタデカノイル）ヒトインスリンである。例示的なＧＬＰ−１、ＧＬＰ−１類似体およびＧＬＰ−１受容体アゴニストは、たとえば：リキシセナチド（Ｌｉｘｉｓｅｎａｔｉｄｅ）／ＡＶＥ００１０／ＺＰ１０／リキスミア（Ｌｙｘｕｍｉａ）、エキセナチド（Ｅｘｅｎａｔｉｄｅ）／エクセンディン−４（Ｅｘｅｎｄｉｎ−４）／バイエッタ（Ｂｙｅｔｔａ）／ビデュリオン（Ｂｙｄｕｒｅｏｎ）／ＩＴＣＡ６５０／ＡＣ−２９９３（アメリカドクトカゲの唾液腺によって産生される３９アミノ酸ペプチド）、リラグルチド（Ｌｉｒａｇｌｕｔｉｄｅ）／ビクトザ（Ｖｉｃｔｏｚａ）、セマグルチド（Ｓｅｍａｇｌｕｔｉｄｅ）、タスポグルチド（Ｔａｓｐｏｇｌｕｔｉｄｅ）、シンクリア（Ｓｙｎｃｒｉａ）／アルビグルチド（Ａｌｂｉｇｌｕｔｉｄｅ）、デュラグルチド（Ｄｕｌａｇｌｕｔｉｄｅ）、ｒエクセンディン−４、ＣＪＣ−１１３４−ＰＣ、ＰＢ−１０２３、ＴＴＰ−０５４、ラングレナチド（Ｌａｎｇｌｅｎａｔｉｄｅ）／ＨＭ−１１２６０Ｃ、ＣＭ−３、ＧＬＰ−１エリゲン、ＯＲＭＤ−０９０１、ＮＮ−９９２４、ＮＮ−９９２６、ＮＮ−９９２７、ノデキセン（Ｎｏｄｅｘｅｎ）、ビアドール（Ｖｉａｄｏｒ）−ＧＬＰ−１、ＣＶＸ−０９６、ＺＹＯＧ−１、ＺＹＤ−１、ＧＳＫ−２３７４６９７、ＤＡ−３０９１、ＭＡＲ−７０１、ＭＡＲ７０９、ＺＰ−２９２９、ＺＰ−３０２２、ＴＴ−４０１、ＢＨＭ−０３４、ＭＯＤ−６０３０、ＣＡＭ−２０３６、ＤＡ−１５８６４、ＡＲＩ−２６５１、ＡＲＩ−２２５５、エキセナチド（Ｅｘｅｎａｔｉｄｅ）−ＸＴＥＮおよびグルカゴン−Ｘｔｅｎである。
【０１３０】
例示的なオリゴヌクレオチドは、たとえば：家族性高コレステロール血症の処置のためのコレステロール低下アンチセンス治療薬である、ミポメルセン（ｍｉｐｏｍｅｒｓｅｎ）／キナムロ（Ｋｙｎａｍｒｏ）である。
【０１３１】
例示的なＤＰＰ４阻害剤は、ビルダグリプチン（Ｖｉｌｄａｇｌｉｐｔｉｎ）、シタグリプチン（Ｓｉｔａｇｌｉｐｔｉｎ）、デナグリプチン（Ｄｅｎａｇｌｉｐｔｉｎ）、サキサグリプチン（Ｓａｘａｇｌｉｐｔｉｎ）、ベルベリン（Ｂｅｒｂｅｒｉｎｅ）である。
【０１３２】
例示的なホルモンは、ゴナドトロピン（フォリトロピン、ルトロピン、コリオンゴナドトロピン、メノトロピン）、ソマトロピン（ソマトロピン）、デスモプレシン、テルリプレシン、ゴナドレリン、トリプトレリン、ロイプロレリン、ブセレリン、ナファレリン、およびゴセレリンなどの、脳下垂体ホルモンまたは視床下部ホルモンまたは調節性活性ペプチドおよびそれらのアンタゴニストを含む。
【０１３３】
例示的な多糖類は、グルコサミノグリカン、ヒアルロン酸、ヘパリン、低分子量ヘパリン、もしくは超低分子量ヘパリン、またはそれらの誘導体、または上述の多糖類の硫酸化形態、たとえば、ポリ硫酸化形態、および／または、薬学的に許容されるそれらの塩を含む。ポリ硫酸化低分子量ヘパリンの薬学的に許容される塩の例としては、エノキサパリンナトリウムがある。ヒアルロン酸誘導体の例としては、ＨｙｌａｎＧ−Ｆ２０／Ｓｙｎｖｉｓｃ、ヒアルロン酸ナトリウムがある。
【０１３４】
本明細書において使用する用語「抗体」は、免疫グロブリン分子またはその抗原結合部分を指す。免疫グロブリン分子の抗原結合部分の例は、抗原を結合する能力を保持するＦ（ａｂ）およびＦ（ａｂ’）２フラグメントを含む。抗体は、ポリクローナル、モノクローナル、組換え型、キメラ型、非免疫型またはヒト化、完全ヒト型、非ヒト型（たとえばマウス）、または一本鎖抗体とすることができる。いくつかの実施形態では、抗体はエフェクター機能を有し、補体を固定することができる。いくつかの実施形態では、抗体は、Ｆｃ受容体と結合する能力が低く、または結合することはできない。たとえば、抗体は、アイソタイプもしくはサブタイプ、抗体フラグメントまたは変異体とすることができ、Ｆｃ受容体との結合を支持せず、たとえば、これは、突然変異したまたは欠失したＦｃ受容体結合領域を有する。
【０１３５】
用語「フラグメント」または「抗体フラグメント」は、全長抗体ポリペプチドを含まないが、抗原と結合することができる全長抗体ポリペプチドの少なくとも一部分を依然として含む、抗体ポリペプチド分子（たとえば、抗体重鎖および／または軽鎖ポリペプチド）由来のポリペプチドを指す。抗体フラグメントは、全長抗体ポリペププチドの切断された部分を含むことができるが、この用語はそのような切断されたフラグメントに限定されない。本発明に有用である抗体フラグメントは、たとえば、Ｆａｂフラグメント、Ｆ（ａｂ’）２フラグメント、ｓｃＦｖ（一本鎖Ｆｖ）フラグメント、直鎖抗体、二重特異性、三重特異性、および多重特異性抗体（たとえば、ダイアボディ、トリアボディ、テトラボディ）などの単一特異性または多重特異性抗体フラグメント、ミニボディ、キレート組換え抗体、トリボディまたはバイボディ、イントラボディ、ナノボディ、小モジュラー免疫薬（ＳＭＩＰ）、結合ドメイン免疫グロブリン融合タンパク質、ラクダ化抗体、およびＶＨＨ含有抗体を含む。抗原結合抗体フラグメントのさらなる例は、当技術分野で知られている。
【０１３６】
用語「相補性決定領域」または「ＣＤＲ」は、特異的抗原認識を仲介する役割を主に担う重鎖および軽鎖両方のポリペプチドの可変領域内の短いポリペプチド配列を指す。用語「フレームワーク領域」は、ＣＤＲ配列ではなく、ＣＤＲ配列の正しい位置決めを維持して抗原結合を可能にする役割を主に担う重鎖および軽鎖両方のポリペプチドの可変領域内のアミノ酸配列を指す。フレームワーク領域自体は、通常、当技術分野で知られているように、抗原結合に直接的に関与しないが、特定の抗体のフレームワーク領域内の特定の残基が、抗原結合に直接的に関与することができ、またはＣＤＲ内の１つまたはそれ以上のアミノ酸が抗原と相互作用する能力に影響を与えることができる。
【０１３７】
例示的な抗体は、アンチＰＣＳＫ−９ｍＡｂ（たとえばアリロクマブ（Ａｌｉｒｏｃｕｍａｂ））、アンチＩＬ−６ｍＡｂ（たとえばサリルマブ（Ｓａｒｉｌｕｍａｂ））、およびアンチＩＬ−４ｍＡｂ（たとえばデュピルマブ（Ｄｕｐｉｌｕｍａｂ））である。
【０１３８】
本明細書において説明される化合物は、（ａ）化合物または薬学的に許容されるその塩、および（ｂ）薬学的に許容される担体を含む医薬製剤において使用することができる。化合物はまた、１つまたはそれ以上の他の医薬品有効成分を含む医薬製剤、または存在する化合物またはその薬学的に許容される塩が唯一の有効成分である医薬製剤において使用することもできる。したがって、本開示の医薬製剤は、本明細書において説明される化合物および薬学的に許容される担体を混合することによって作られる任意の製剤を包含する。
【０１３９】
本明細書において説明される任意の薬物の薬学的に許容される塩もまた、薬物送達デバイスにおける使用に企図される。薬学的に許容される塩は、たとえば酸付加塩および塩基性塩である。酸付加塩は、たとえば、ＨＣｌまたはＨＢｒ塩である。塩基性塩は、たとえば、アルカリもしくはアルカリ土類金属、たとえばＮａ＋、もしくはＫ＋、もしくはＣａ２＋、またはアンモニウムイオンＮ＋（Ｒ１）（Ｒ２）（Ｒ３）（Ｒ４）（式中、Ｒ１からＲ４は互いに独立して：水素、場合により置換されたＣ１〜Ｃ６−アルキル基、場合により置換されたＣ２〜Ｃ６−アルケニル基、場合により置換されたＣ６〜Ｃ１０−アリル基、または場合により置換されたＣ６〜Ｃ１０−ヘテロアリール基を意味する）から選択されるカチオンを有する塩である。薬学的に許容される塩のさらなる例は、当業者に知られている。
【０１４０】
薬学的に許容される溶媒和物は、たとえば、水和物またはメタノラート（ｍｅｔｈａｎｏｌａｔｅ）またはエタノラート（ｅｔｈａｎｏｌａｔｅ）などのアルカノラート（ａｌｋａｎｏｌａｔｅ）である。
【０１４１】
本発明の完全な範囲および精神から逸脱することなく、本明細書に記載するＡＰＩ、物質、配合、装置、方法、システム、および実施形態の様々な構成要素に修正（追加および／または削除）を加えることができ、本発明はそのような修正およびそのあらゆる均等物を包含することが、当業者には理解されよう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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