(57)【要約】  材料の移送を実行するため、又は試料を収集するために、雌の家畜動物の子宮に膣からアクセスするための装置であって、前記装置が、把持手段に一体に連結された本体と、装置の中を延在しており、その２つの端部において開口して動物の内側と外側との間でアクセスルートを確立する第１の通路とを備えている装置において、本体は、動物の膣内に導入することができるように直線状で剛性があり、その遠位端部において、カップが設けられており、突出部が、カップの底部から延在し、第１の貫通通路と連通している貫通穴を有しており、カップは、本体の中を延在している、吸引手段に連結される第２の貫通通路と連通したオリフィスを有しており、その吸引手段によって、カップを子宮の頸部の円蓋に一様に押し当てることが可能になり、前記カップの前方が見えるように、視認手段がさらに設けられていることを特徴とする装置が提供される。
2019505353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質の移送のために、或いは子宮からの試料採取のために、ウシなどの雌の家畜動物の子宮に、膣を介してアクセスするための、及び前記移送又は試料採取を実施するための装置（１、１’、１”）であって、前記装置（１、１’、１”）が、その近位端部においてオペレータのための把持手段（２、２’）と一体になっている、遠位端部（３、３’）を有している本体アセンブリ（４、４’、４”）を備えており、第１の通路（６ｃ、６ｃ’、４、４’、４”、２５ｄ）が、前記装置の中を延在しており、前記近位及び遠位端部において開口しており、それにより前記動物の内側と外側との間でアクセスルートが確立され、それにより生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質の移送、或いは試料採取が可能になる装置において、
前記本体アセンブリ（４、４’、４”）が、前記動物の膣内に挿入することができるように実質的に直線状で剛性があり、前記装置には、前記遠位端部（３、３’）において、カップ（２４、２４’、２４”）が設けられており、前記カップ（２４、２４’、２４”）の開口部は前記本体アセンブリ（４、４’、４”）の前記近位端部から離れるように配向されており、中央の突出部（３２、３２’、３２”）が、前記カップ（２４、２４’、２４”）の底部から延在し、貫通穴（３３、３３’、３３”）を有しており、前記貫通穴（３３、３３’、３３”）の端部は、前記本体アセンブリの前記第１の貫通通路（６ｃ、６ｃ’、４、４’、４”、２５ｄ）と連通しており、前記カップ（２４、２４’、２４”）が、前記本体アセンブリ（４、４’、４”）に設けられた第２の貫通通路（２１、２１’）の遠位端部と連通したオリフィス（２４ａ、２４ａ’）も有しており、前記第２の貫通通路（２１、２１’）の他方の近位端部は、前記動物の円蓋に前記カップ（２４、２４’、２４”）を押し当てる負圧を前記カップ（２４、２４’、２４”）内で生成するように構成された吸引手段（７、１４、１７）に連結されるように構成されており、前記第１の通路（６ｃ、６ｃ’、４、４’、４”、２５ｄ）が、前記動物の外側から前記子宮へのアクセスルートを構成し、前記カップ（２４、２４’、２４”）が、前記装置（１、１’、１”）の遠位方向に配向された視界を有する視認手段を受けるように適合された第２の穴（２４ｂ、２４ｂ’、２４ｅ”）も備えており、オペレータが前記カップ（２４、２４’、２４”）の前方の周囲を見ることができるようになることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記視認手段が、前記第２の穴（２４ｂ、２４ｂ’、２４ｅ”）に受けられた対物レンズを有するカメラ（３１、３１’、３１”）と、照明源（２５ａ’、２５ｂ’）と、前記カメラ（３１、３１’、３１”）によって捕捉された画像を、スクリーンを有する視認装置（Ｄ）に送信するための送信手段とを備えており、前記オペレータが、前記捕捉された画像を観察することができるようになることを特徴とする、請求項１に記載の装置（１、１’、１”）。
【請求項３】
前記カメラ（３１、３１”）は、前記照明源が一体になった内視鏡カメラ（３１、３１”）であり、前記送信手段が、前記内視鏡カメラ（３１、３１”）の本体によって形成されており、前記本体が、前記本体アセンブリ（４、４”）に沿って前記本体アセンブリ（４、４”）の前記近位領域まで延在しており、前記内視鏡カメラ（３１、３１”）が前記視認装置（Ｄ）に連結されていることを特徴とする、請求項２に記載の装置（１、１”）。
【請求項４】
前記送信手段が、前記本体アセンブリ（４’）に収容された、前記カメラ（３１’）に連結されている少なくとも１つの電子回路（１３ｂ’、１３ｃ’、１３ｄ’）からなり、前記少なくとも１つの電子回路（１３ｂ’、１３ｃ’、１３ｄ’）が、前記カメラ（３１’）によって捕捉された前記画像を前記視認装置（Ｄ）にワイヤレスで送信するように構成されていることを特徴とする、請求項２に記載の装置（１’）。
【請求項５】
前記カップ（２４’）が透明であり、前記装置（１’）の前記遠位方向を照らすように配置された発光ダイオード（２５ａ’、２５ｂ’）をその後方部分に備えており、前記ダイオード（２５ａ’、２５ｂ’）の光ビームが、前記透明なカップ（２４’）を通過し、したがって前記ダイオード（２５ａ’、２５ｂ’）が、前記カメラ（３１’）の前記照明源を構成することを特徴とする、請求項４に記載の装置（１’）。
【請求項６】
前記カップ（２４、２４’、２４”）が、前記本体アセンブリ（４、４’、４”）に取り外し可能に連結されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の装置（１、１’、１”）。
【請求項７】
前記カップ（２４”）が、可逆スナップ嵌めアタッチメント手段などの簡易着脱アタッチメントタイプの手段（４２”）によって、前記本体アセンブリ（４”）に取り外し可能に連結されることを特徴とする、請求項６に記載の装置（１”）。
【請求項８】
前記装置（１”）が、前記本体アセンブリ（４”）と一体の、前記本体アセンブリ（４”）から延在している遠位領域（４３ｄ”）を備えるアタッチメント片（４３”）を備えており、前記カップ（２４”）が、前記近位側において、前記遠位領域（４３ｄ”）を受けるように構成された凹所（２４ｄ”）を有しており、前記カップ（２４”）と前記遠位領域（４３ｄ”）の一方又は両方が、前記簡易着脱アタッチメントタイプの前記手段（４２”）を有しており、前記アタッチメント片（４３”）は、前記カップ（２４”）が前記アタッチメント片（４３”）に取り付けられたときに、前記本体アセンブリ（４”）の前記第１の貫通通路及び前記カップ（２４”）の前記突出部（３２”）の前記貫通穴（３３”）と連通する貫通通路をさらに有していることを特徴とする、請求項６又は７に記載の装置（１”）。
【請求項９】
前記送信手段が、前記本体アセンブリ（４”）に収容された、前記カメラに連結されている少なくとも１つの電子回路からなり、前記少なくとも１つの電子回路が、前記カメラによって捕捉された前記画像を前記視認装置にワイヤレスで送信するように構成されており、前記アタッチメント片（４３”）及び前記カップ（２４”）が透明であり、発光ダイオードなどの照明源が、前記装置（１”）の前記遠位方向を照らすように前記アタッチメント片（４３”）の内側に装着されていることを特徴とする、請求項２に従属したときの請求項８に記載の装置（１”）。
【請求項１０】
前記本体アセンブリ（４、４’、４”）が、円筒形状であり、前記把持手段（２、２’）と一体である本体部分（４、４’、４”）を備えており、前記本体部分（４、４’、４”）が、好ましくはポリ塩化ビニルなどのプラスチック材料から作られていることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項に記載の装置（１、１’、１”）。
【請求項１１】
前記カップ（２４、２４’、２４”）の前記突出部（３２、３２’、３２”）の前記オリフィス（３３、３３’、３３”）が、前記突出部（３２、３２’、３２”）と一体であるエラストマ材料から作られたキャップ（３４、３４’）によって閉じられ、前記キャップ（３４、３４’）は、前記プラグ（３５）が取り外された後に、前記動物からの潜在的な分泌物に対して前記移送又は試料採取部材（３８）を保護し、前記キャップ（３４、３４’）は、オペレータによって移送又は試料採取部材（３８）が押されたときに前記部材（３８）が前記キャップ（３４、３４’）を通過できる、したがって前記突出部（３２、３２’、３２”）を越えていくことができるようにする中央の十字スリットを有していることを特徴とする、請求項１から９のいずれか一項に記載の装置（１、１’、１”）。
【請求項１２】
前記把持手段（２、２’）が、ハンドル（７、７’）及び本体（５、５’）を備えており、前記把持手段（２、２’）が、前記本体アセンブリ（４、４’、４”）と合わさってガンの形状を有することを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項に記載の装置（１、１’）。
【請求項１３】
前記吸引手段が、プランジャ（１４）及びチャンバ（１７）を有する手動ポンプを備えており、前記把持手段（２）の前記ハンドル（７）の一部分が、前記把持手段（２）の前記本体（５）に対して枢動可能に装着され、前記プランジャ（１４）に連結されており、前記ハンドル（７）の動きによって、前記プランジャ（１４）が作動され、前記チャンバ（１７）において吸引力が生成されることを特徴とする、請求項１２に記載の装置（１）。
【請求項１４】
前記本体アセンブリ（４）が円筒形状であり、前記把持手段（２）と一体である本体部分（４）と、前記本体アセンブリ（４）の前記遠位端部を構成しているヘッド部分（３）とを備えており、前記ヘッド部分（３）が、前記本体アセンブリ（４）の直径に沿って枢動連結部（２６）によって前記本体部分（４）に連結されており、前記装置（１）が、前記本体部分（４）と前記ヘッド部分（３）が同じ直線上に位置合わせされるいわゆる直線位置と、前記本体部分（４）と前記ヘッド部分（３）が互いに非ゼロの角度、好ましくは０°〜３５°の範囲の角度を形成するいわゆる傾斜位置との間で、前記ヘッド部分（３）を配向させる作動手段（２７、２８、２９、３０）をさらに備えていることを特徴とする、請求項１から１３のいずれか一項に記載の装置（１）。
【請求項１５】
前記ヘッド部分（３）を配向させる前記作動手段（２７、２８、２９、３０）が、ヨーク（３０）と、ワイヤ（２８）と、ばね（２７）とを備えており、前記ヨーク（３０）が、前記把持手段（２）上に、それに対して枢動可能に装着されており、前記ワイヤ（２８）が、前記ヨーク（３０）と、前記ヘッド部分（３）に設けられた第１の連結ポイント（２９）とを連結し、前記ばね（２７）が、前記ヘッド部分（３）と前記本体部分（４）に設けられた第２のポイントとを連結し、前記第１と第２のポイントは、前記枢動連結部（２６）を含む、前記本体部分（４）を２つの等しい部分に長手方向に分割する仮想平面のいずれかの側に位置付けられ、それにより前記ヨーク（３０）が前記装置（１）の前記近位端部に向かって枢動されたときに、前記ワイヤ（２８）を引くことによって前記ヘッド部分（３）が前記傾斜位置になり、前記ヨーク（３０）が解放されたときに、前記ばね（２７）の作用の下、前記直線位置に戻ることを特徴とする、請求項１４に記載の装置（１）。
【請求項１６】
前記カップ（２４’）が粘液吸引貫通穴（３９’）を備えており、前記粘液吸引貫通穴（３９’）の遠位端部が、前記カップ（２４’）の開口部側に開口しており、前記粘液吸引貫通穴（３９’）の近位端部が、吸引導管（４０’）の遠位端部に連結されるように構成されており、前記吸引導管（４０’）の前記近位端部が、粘液吸引手段（４１’）に連結されるように構成されており、ひいては前記粘液吸引手段（４１’）が、前記カップ（２４’）の前記開口部から前記装置（１’）の外側へ、前記粘液吸引貫通穴（３９’）及び前記吸引導管（４０’）を介して潜在的な粘液を吸引するための負圧を生成するように構成されていることを特徴とする、請求項１から１５のいずれか一項に記載の装置（１’）。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか一項に記載の装置のためのカップ（２４、２４’、２４”）であって、前記カップ（２４、２４’、２４”）は、前記カップ（２４、２４’、２４”）の開口部が、使用時には、前記装置の前記本体アセンブリ（４、４’、４”）の前記近位端部から離れるように配向されており、中央突出部（３２、３２’、３２”）が、前記カップ（２４、２４’、２４”）の底部から延在し、貫通穴（３３、３３’、３３”）を有しており、前記貫通穴（３３、３３’、３３”）の端部が、前記本体アセンブリの前記第１の貫通通路（６ｃ、６ｃ’、４、４’、４”２５ｄ）に連通しており、前記カップ（２４、２４’、２４”）が、前記本体アセンブリ（４、４’、４”）に設けられた第２の貫通通路（２１、２１’）の遠位端部に連通しているオリフィス（２４ａ、２４ａ’）をさらに有しており、前記カップ（２４、２４’、２４”）が、前記装置（１、１’、１”）の前記遠位方向に配向された視界を有する視認手段を受けるように適合された第２の穴（２４ｂ、２４ｂ’、２４ｅ”）も備えており、オペレータが前記カップ（２４、２４’、２４”）の前方の周囲を見ることができるようになることを特徴とする、カップ（２４、２４’、２４”）。
【請求項１８】
前記カップ（２４、２４’）が衛生ジャケットをさらに備えており、前記衛生ジャケットは、実質的に管状であり、その遠位端部において閉じられており、その近位端部においてそれ自体が巻かれており、前記カップ（２４、２４’、２４”）を包むように配置されており、請求項１から１３のいずれか一項に記載の装置（１、１’、１”）に前記カップ（２４、２４’、２４”）が取り付けられたら、前記装置（１、１’、１”）の前記本体アセンブリ（４、４’、４”）上で広げることができることを特徴とする、請求項１７に記載のカップ（２４、２４’）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生殖、治療、診断を目的とした材料若しくは物質を非外傷的に移送するために、又は子宮からの試料採取のために、家畜動物の子宮に生体内でアクセスするという全般的な課題に対処するものであり、詳細には、本発明は、膣を介したそのようなアクセスを可能にする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
「生殖を目的とした材料又は物質」（又は繁殖）という表現は、精液又は胚を指し、そのような場合には、移送装置は人工授精装置又は胚移送装置を指す。繁殖材料は、当技術分野においてよく知られているようにストロー内に含まれ得る。
【０００３】
「治療を目的とした材料又は物質」という表現は、被験体を病理状態から正常状態に移行させる、又は病理状態を予防することを意図した任意の薬剤を指す。したがって、深部子宮内の抗生物質、消毒液、又は等張洗浄液を、例として挙げることができる。
【０００４】
「診断を目的とした材料又は物質」という表現は、医師が診断を確立するのを可能にする、又はそれをしやすくする任意の薬剤を指す。したがって、メチレンブルーなどのマーキング物質を、例として挙げることができる。
【０００５】
「子宮からの試料採取」という表現は、細胞診、生検などの分析を実施するための、子宮からの材料又は物質の任意の試料採取を指す。
【０００６】
本発明は、家畜動物、特にウシ、ヤギ、より全般的には有蹄類に適用される。
【０００７】
ウシを例にとると、生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質を移送するために、或いは子宮からの試料採取のために、ウシの子宮にアクセスするには、経直腸ルートを通過することが、現在一般的に知られている。
【０００８】
図１ａ〜図１ｃに示されているこの方法は、オペレータが、自分の片腕をウシの直腸Ｒｅ内に通して子宮頸部のカテーテル挿入を実施することからなり、カテーテル挿入は、子宮頸部Ｃｕ及び子宮角Ｃｏを把持して、他方の腕でオペレータによって保持されている移送又は試料採取カテーテルＴに子宮頸部Ｃｕを位置合わせすることからなり、カテーテルＴは、まず膣Ｖに挿入され、次いで子宮頸部Ｃｕに挿入され、それによりその遠位端部が、動物の子宮Ｕに位置付けられる。
【０００９】
実際には、膣Ｖは、子宮頸部Ｃｕに到達するために通過することになる多くのひだをその前部分に有している。子宮頸部は、頸管と呼ばれる中央路を有しており、中央路は、一般的には３つの頸部リングＡから構成されており、移送又は試料採取カテーテルＴをウシの子宮Ｕに挿入するためには、それらの頸部リングＡを互いに位置合わせしなくてはならない。
【００１０】
しかし、この方法にはいくつかの欠点がある。
【００１１】
この方法は、オペレータが、自分の片腕を動物の直腸内に入れながらカテーテルを操作することが必要なので、実施するのが複雑で困難である。したがって、オペレータにとって、動物の内臓を片手で操作しながら、他方の手でカテーテルを操作することは、困難であり得る。特に、盲目的な操作で、すなわち動物の臓器を視認することなく、頸部を横切ることが困難であり、オペレータは感触に頼るしかない。
【００１２】
これらの複雑な操作が原因で、経直腸操作を実施する人工授精技師は、特に肩の負傷に起因した筋骨格障害に陥ることがある。
【００１３】
この方法は、さらにウシにも負傷のリスクを呈し、これは一般的には、経直腸ルートにより生殖器具を突然操作することが原因で生じる経直腸の裂傷又は穿孔による、或いは、膣及び／又は子宮の壁を、移送又は試料採取カテーテルで損傷することによるものであり、これにより膣から子宮内へ物質を導入することによって汚染につながる場合があり、ウシにとって感染のリスクを与える。
【００１４】
実際に、生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質を移送するための任意の装置を使用するときには、動物を負傷させないようにすることが必要である。例えば人工授精の場合、負傷に関連した外傷が局所的な炎症反応を引き起こし、それにより排卵現象、次いで胚の着床現象が阻害され、このことは受精が成功する機会を制限することになる。したがって、装置がその寸法及び／又はその動作によって動物を負傷させにくくすることが必要である。言い換えれば、装置は非外傷的でなくてはならない。
【００１５】
上記の理由から、経直腸方法は一定の経験を必要とし、したがって現在は一般的に専門の人工授精技師によって行われており、畜産業者自身が実施するには依然として複雑すぎる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明は、材料若しくは物質の子宮への移送を目的として、又は子宮からの試料採取を目的として、雌の家畜動物の子宮に膣を介してアクセスするための、及び前記移送又は試料採取を実施するための装置を提供することによって、上述した従来の移送又は試料採取技法が直面する問題を解決することを目的としており、装置は、経直腸ルートの通過を回避し、移送又は試料採取カテーテルの端部を保護し、動物に対して非外傷的であり、人工授精技師の筋骨格障害の発現を回避する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
したがって本発明は、生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質の移送のために、或いは子宮からの試料採取のために、ウシなどの雌の家畜動物の子宮に、膣を介してアクセスするための、及び前記移送又は試料採取を実施するための装置であって、装置は、その近位端部においてオペレータのための把持手段と一体になっている、遠位端部を有している本体アセンブリを備えており、第１の通路が、装置の中を延在し、近位及び遠位端部において開口しており、それにより動物の内側と外側との間でアクセスルートが確立され、それにより生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質の移送、或いは試料採取が可能になる装置において、本体アセンブリが、動物の膣内に挿入することができるように実質的に直線状で剛性があり、装置には、遠位端部においてカップが設けられており、カップの開口部は本体アセンブリの近位端部から離れるように配向されており、中央の突出部が、カップの底部から延在し、貫通穴を有しており、貫通穴の端部は、本体アセンブリの第１の貫通通路と連通しており、カップは、本体アセンブリに設けられた第２の貫通通路の遠位端部と連通したオリフィスも有しており、第２の貫通通路の他方の近位端部は、動物の円蓋にカップを押し当てる負圧をカップ内で生成するように構成された吸引手段に連結されるように構成されており、第１の通路は、動物の外側から子宮へのアクセスルートを構成し、カップは、装置の遠位方向に配向された視界を有する視認手段を受けるように適合された第２の穴も備えており、オペレータがカップの前方の周囲を見ることができるようになることを特徴とする装置に関する。
【００１８】
したがって、本発明による装置は、動物の子宮内で移送又は試料採取するための部材のための通路を生成し、カップと円蓋との間に確立された連結、及び視認手段のおかげで、オペレータは、非常に容易に子宮頸部を装置に固定することができるようになる。
【００１９】
第２の貫通通路と連通しているオリフィスは、好ましくはカップの底部に位置付けられる。
【００２０】
特定の実施例によれば、視認手段は、第２の穴に受けられた対物レンズを有するカメラと、照明源と、カメラによって捕捉された画像を、スクリーンを有する視認装置に送信するための送信手段とを備えており、オペレータは、前記捕捉された画像を観察することができるようになる。
【００２１】
カメラは、照明源が一体になった内視鏡カメラであってもよく、前記送信手段は、内視鏡カメラの本体によって形成されており、前記本体は、本体アセンブリに沿って本体アセンブリの近位領域まで延在しており、内視鏡カメラは視認装置に連結されている。
【００２２】
或いは、前記送信手段は、本体アセンブリに収容された、カメラに連結されている少なくとも１つの電子回路からなり、少なくとも１つの電子回路は、カメラによって捕捉された画像を視認装置にワイヤレスで送信するように構成されている。有利なことに、カップは透明又は半透明であってもよく、装置の遠位方向を照らすように配置された発光ダイオードをその後方部分に備えており、ダイオードの光ビームが、透明なカップを通過し、したがってダイオードが、カメラの照明源を構成する。
【００２３】
好ましくは、カップは、本体アセンブリに取り外し可能に連結される。オペレータは、希望する場合には、以前のカップが汚れたらカップを交換することができる。オペレータは、動物間でカップを交換しないことを選択してもよく、その場合には、以下に記述されるジャケットなどの衛生保護具が使用されるべきである。
【００２４】
好ましくは、カップの交換を特に容易に速くするために、カップは、可逆スナップ嵌めアタッチメント手段などの簡易着脱アタッチメントタイプの手段によって、本体アセンブリに取り外し可能に連結される。
【００２５】
好ましい実施例によれば、本発明による装置は、本体アセンブリと一体の、本体アセンブリから延在している遠位領域を備えるアタッチメント片を備えており、カップは、近位側において、前記遠位領域を受けるように構成された凹所を有しており、カップと前記遠位領域の一方又は両方が、簡易着脱アタッチメントタイプの手段を有しており、アタッチメント片は、カップがアタッチメント片に取り付けられたときに、本体アセンブリの第１の貫通通路及びカップの突出部の貫通穴と連通する貫通通路をさらに有する。
【００２６】
上述したように、視認手段は、カップの第２の穴に受けられた対物レンズを有するカメラと、照明源と、カメラによって捕捉された画像を、スクリーンを有する視認装置に送信するための送信手段とを備えていてもよい。上述したように、視認手段は内視鏡カメラであってもよい。有利な変形形態によれば、前記送信手段は、本体アセンブリに収容された、カメラに連結されている少なくとも１つの電子回路からなり、少なくとも１つの電子回路は、カメラによって捕捉された画像を視認装置にワイヤレスで送信するように構成されており、アタッチメント片及びカップは透明であり、発光ダイオードなどの照明源が、装置の遠位方向を照らすようにアタッチメント片の内側に装着されている。
【００２７】
特定の実施例によれば、本体アセンブリは、円筒形状であり、把持手段と一体である本体部分を備えており、本体部分は、好ましくはポリ塩化ビニルなどのプラスチック材料から作られている。
【００２８】
カップの突出部のオリフィスは、エラストマ材料から作られた、突出部と一体であるキャップによって閉じられてもよく、キャップは、プラグが取り外された後に、動物からの潜在的な分泌物に対して移送又は試料採取部材を保護し、キャップは、オペレータによって移送又は試料採取部材が押されたときに前記部材がキャップを通過できる、したがって突出部を越えていくことができるようにする中央の十字スリットを有している。
【００２９】
したがって、移送又は試料採取部材は、ウシの膣分泌物からさらに保護される。
【００３０】
把持手段は、ハンドル及び本体を備えていてもよく、把持手段は、本体アセンブリと合わさってガンの形状を有する。ガン形状によって、オペレータは容易に装置を把持することができるようになる。
【００３１】
吸引手段は、プランジャ及びチャンバを有する手動ポンプを備えていてもよく、把持手段のハンドルの一部分は、把持手段の本体に対して枢動可能に装着され、プランジャに連結されており、それによってハンドルの動きが、プランジャを作動し、チャンバにおいて吸引力を生成する。
【００３２】
したがって、ハンドルを連続して数回動作させることによって、オペレータは、カップを頸部に押し当てるのに充分な負圧を生成することができる。それに加えて、吸引手段が装置と一体であることから、追加的な吸引手段を使用する必要がない。
【００３３】
或いは、吸引手段は装置とは別個であってもよく、例えば手動式又は足作動式の真空ポンプによって形成されてもよい。
【００３４】
特定の実施例によれば、本体アセンブリは、円筒形状であり、把持手段と一体である本体部分と、本体アセンブリの遠位端部を構成しているヘッド部分とを備えており、ヘッド部分は、本体アセンブリの直径に沿って枢動連結部によって本体部分に連結されており、装置は、本体部分とヘッド部分が同じ直線上に位置合わせされるいわゆる直線位置と、本体部分とヘッド部分が互いに非ゼロの角度、好ましくは０°〜３５°の範囲の角度を形成するいわゆる傾斜位置との間で、ヘッド部分を配向させる作動手段をさらに備えている。
【００３５】
子宮頸部への入口は、通常、動物の膣と位置合わせされていない。従来技術では、臓器を操作してそれらを位置合わせするために、オペレータが、経直腸ルートを通過していた。本装置の場合には、臓器が位置合わせされていないときに、遠位部分を傾斜させることによって経直腸操作を回避する。
【００３６】
好ましくは、ヘッド部分を配向させる作動手段は、ヨークと、ワイヤと、ばねとを備えており、ヨークは、把持手段上に、それに対して枢動可能に装着されており、ワイヤは、ヨークと、ヘッド部分に設けられた第１の連結ポイントとを連結し、ばねは、ヘッド部分と、本体部分に設けられた第２のポイントとを連結し、第１と第２のポイントは、枢動連結部を含み、本体部分を２つの等しい部分に長手方向に分割する仮想平面のいずれかの側に位置付けられ、それによりヨークが装置の近位端部に向かって枢動されたときに、ワイヤを引くことによって、ヘッド部分は傾斜位置になり、ヨークが解放されたときに、ばねの作用の下で、直線位置に戻る。
【００３７】
したがって作動手段は、装置を保持しているオペレータの片手で操作することができる。
【００３８】
カップの遠端部は、エラストマ材料の、圧力挿入によってカップに固定することができるプラグによって選択的に閉じられてもよく、プラグは、動物に外傷を与え得るカップの縁部から、挿入中に動物を保護し、生じ得る動物の分泌物から、カップの内側を保護し、プラグは、その外面に貫通穴を有し、その貫通穴を用いてひもがプラグに固定されており、ひもは、装置が動物の膣内に挿入された後で、動物の外側に延在するのに充分な長さのものであり、ひもは、それを引くことによって、必要なときにプラグを取り外して、移送又は試料採取部材のための通路を空けることができるようにする。
【００３９】
カップの縁部及び装置のその他の部分に結合されたプラグの形状によって、膣の壁を傷つける危険を冒すことなく膣内への挿入が可能になることから、プラグによって非外傷的な特徴が提供される。
【００４０】
実際、動物の円蓋にカップを押し当てるための吸引手段に連結されるように構成されたオリフィスよりも大きい寸法の分泌物によって、視認手段の視界が遮られることが起こり得る。したがって、例えば粘液、特に人工授精の場合には発情期中の粘液に遭遇することが多い。この困難を克服するために、本発明によれば、カップは有利なことに粘液吸引貫通穴を備えており、液吸引貫通穴の遠位端部は、カップの開口部側に開口しており、粘液吸引貫通穴の近位端部は、吸引導管の遠位端部に連結されるように構成されており、吸引導管の近位端部は、粘液吸引手段に連結されるように構成されており、粘液吸引手段は、ひいてはカップの開口部から装置の外側へ、粘液吸引貫通穴及び吸引シースを介して潜在的な粘液を吸引するための負圧を生成するように構成されている。
【００４１】
粘液吸引手段は、手動式又は足作動式の真空ポンプなど、例えば装置とは別個の手段などの任意の適切な形態をとることができる。
【００４２】
前記吸引導管は、本体アセンブリの本体部分の内側に、又はそれに沿って延在してもよく、したがって本発明によれば、本体アセンブリの一部分であると考えられる。
【００４３】
本発明は、上記で定義されたような装置のためのカップにも関する。
【００４４】
カップは、衛生ジャケットをさらに備えることができ、衛生ジャケットは、実質的に管状であり、その遠位端部において閉じられており、その近位端部においてそれ自体が巻かれており、カップを包むように配置されており、上記で定義されたような装置にカップが取り付けられたら、前記装置の本体アセンブリ上で広げることができる。
【００４５】
本発明の主題をよりよく示すために、添付図面を参照しながら、情報提供及び非限定的であることを目的として、ここで特定の実施例を記述する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１ａ】従来技術による、経直腸ルートを通って、移送又は試料採取部材をウシの子宮内に挿入するための方法のステップを示す図である。
【図１ｂ】従来技術による、経直腸ルートを通って、移送又は試料採取部材をウシの子宮内に挿入するための方法のステップを示す図である。
【図１ｃ】従来技術による、経直腸ルートを通って、移送又は試料採取部材をウシの子宮内に挿入するための方法のステップを示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例による装置の斜視前面図である。
【図３】本発明の第１の実施例による装置の斜視後面図である。
【図４】本発明の第１の実施例による、直線位置にある装置の断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例による、傾斜位置にある装置の断面図である。
【図６】本発明の第１の実施例による装置のカップ内側の図である。
【図７】本発明の第１の実施例による装置の接合片の斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施例による装置の接合片の正面詳細図である。
【図９】プラグが遠位端部に装着された状態の、本発明による装置の遠位端部の斜視図である。
【図１０】プラグが遠位端部に装着された状態の、本発明による装置の遠位端部の側方断面詳細図である。
【図１１】ウシの膣内に挿入する前の初期位置にある、本発明の第１の実施例による装置の側面図である。
【図１２】材料若しくは物質を移送する、又は子宮から試料採取するための位置にある、本発明の第１の実施例による装置の側面図である。
【図１３ａ】カップが子宮頸部に押し当てられており、移送及び試料採取部材の遠位端部が子宮内に位置付けられた状態にある、ウシの膣に挿入された本発明の第１の実施例による装置の断面図である。
【図１３ｂ】本発明の第１の実施例による装置の遠位端部を示す、図１３ａの詳細図である。
【図１４】本発明の第２の実施例による装置の側方断面図である。
【図１５】本発明の第２の実施例による装置のカップの、前方から見たときの斜視図である。
【図１６】本発明の第２の実施例による装置のカップの、後方から見たときの斜視図である。
【図１７ａ】衛生ジャケットで囲まれた図１５及び図１６のカップの斜視図である。
【図１７ｂ】図１７ａのジャケットが広げられているガンの斜視図である。
【図１８】第２の実施例による装置の変形形態を示す、図１４に類似した図である。
【図１９】第２の実施例による装置の変形形態を示す、図６に類似した図である。
【図２０】第３の実施例による装置の遠位領域の側面図である。
【図２１】第３の実施例による装置の遠位領域の長手方向断面図である。
【図２２】第３の実施例による装置の遠位領域の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
図２〜図９を参照すると、本発明の特定の実施例による、雌の家畜動物の子宮に膣を介してアクセスするための装置１が、管状本体４によって連結された近位本体２と遠位部分３とを備えていることがわかり、装置１は、一般的なガンの形状を有している。
【００４８】
近位本体２は、その上側の遠位領域に突出部６を有する中空の円筒形部分５を備えており、その突出部６の遠位端部は、円筒形であり、管状本体４の内径よりもほんのわずかに小さい直径を有しており、それにより、前記遠位端部が管状本体４何に挿入され、それに対して固定される。
【００４９】
管状本体４は、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）などのプラスチック材料から作られている。
【００５０】
近位本体２は、突出部６の径方向反対側に配置されたハンドル７も備えており、ハンドル７は、実質的に直線状の固着部分８を備えており、その第１の端部８ａは円筒形部分５の近位端部に固着されており、そこから径方向に延在している。
【００５１】
ハンドル７は、実質的に直線状の可動部分９も備えており、その第１の端部９ａは、固着部分８の第２の端部８ｂに枢動可能に装着されている。可動部分９の第２の端部９ｂは、スライド１０の第１の端部１０ａに固定されており、そのスライド１０は、実質的に平行六面体であり、円筒形本体５上にその長さ方向に設けられた溝１１に、長さ方向に摺動可能に装着されている。
【００５２】
したがってスライド１０の第２の端部１０ｂは、スライド１０の前記第１の端部１０ａよりも近位に位置付けられている。第２の端部１０ｂは、円筒形部分５の回転軸に向かって径方向に延在している直線状部分１３を有するエルボ１２を有しており、その回転軸においてエルボ１２はプランジャ１４に固定される。
【００５３】
プランジャ１４は、ヘッド１５と、ヘッド１５に固定され、装置１の近位側に方向付けられたロッド１６とを備えている。したがって直線状部分１３の端部は、ロッド１６の近位端部に固着されている。
【００５４】
プランジャ１４は、近位本体２の円筒形部分５の中空内側部分に配置されており、円筒形部分５の内表面とプランジャヘッド１５によって区切られた内側空間が、チャンバ１７を形成する。
【００５５】
可動部分９の第２の端部９ｂと溝１１の遠位端部との間に、ばね（図示せず）が延在しており、図５に示されているように、第２の端部９ｂが装置１の近位側に動かされた後で、図４に示されているように、そのばねが可動部分９を初期位置に戻す。
【００５６】
チャンバ１７はその遠位端部において、チャネル１８を介して、近位本体２に固定されたリザーバ１９に流体連結されている。
【００５７】
吸引導管２１の第１の端部は遠位部分３に連結されており、導管２１は管状本体４の内側を通っている。
【００５８】
リザーバ１９は、Ｔ字形状の４分の１回転弁２２の第１の分岐に連結された出口オリフィス２０を有しており、Ｔ字形状の第２の分岐は、導管２１の他方の端部に連結されており、Ｔ字形状の第３の分岐は、外向きに開口しているオリフィスに連結されている。
【００５９】
弁２２は、第１の、いわゆる吸引位置（リザーバ１９と導管２１が互いに流体連結しており、外向きに開口しているオリフィスには流体連結しておらず、それによりプランジャ１４が作動したときに導管２１の第１の端部において吸引力を発揮する位置）と、第２の、いわゆる通気位置（リザーバ１９と、導管２１と、外向きに開口しているオリフィスとが流体連結しており、それにより導管２１の第１の端部を周囲圧力に戻す位置）との間で、作動可能である。
【００６０】
遠位部分３は、近位にある本体部分２３と、遠位にあるカップ部分２４とを備えている。
【００６１】
遠位部分３は、例えば透明なプラスチック材料から作ることができる。
【００６２】
カップ部分２４は、その開口端部が装置１の遠位側に向かって配向された状態で配置される。特に導管２１の第２の端部は、カップ部分２４の底部に設けられ外向きに開口しているオリフィス２４ａに連結されている。
【００６３】
本体部分２３は、円筒形及び中空であり、接合片２５を介して管状本体４に連結されている。
【００６４】
接合片２５の近位端部領域は円筒形であり、管状本体４の直径よりもわずかに小さい直径を有しており、管状本体に固着するように挿入される。
【００６５】
したがって管状本体４は、突出部６と接合片２５の間に延在している。
【００６６】
接合片２５の遠位端部領域は円筒形であり、本体部分２３の直径よりもわずかに小さい直径を有しており、本体部分２３によって囲まれている。
【００６７】
本体部分２３と接合片２５は、接合片２５の直径上に位置付けられた枢動連結部２６によって連結されており、近位本体２のハンドル７が下に向けられたときに、連結部２６は実質的に水平になる。
【００６８】
さらに近位本体２のハンドル７が下に向けられたときに、本体部分２３は接合片２５をその上側でのみ囲むことを、特に図１０において見ることができる。実際には、本体部分２３にノッチ２３ａが設けられている。このノッチ２３ａによって、遠位部分３が図５に示されるように枢動連結部２６周りを枢動するときに、接合片２５によってブロックされなくなり、したがって自由に傾斜することが可能になる。
【００６９】
接合片２５は４つのオリフィス、２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄを備えている。導管２１はオリフィス２５ａを貫通しており、他のオリフィスを貫通している要素は、説明において後で詳述される。
【００７０】
ばね２７は、本体部分２３と接合片２５を連結しており、枢動連結部２６の軸、及び管状本体４の長手方向軸が属している仮想平面の片側に配置されている。
【００７１】
前記平面の他方の側では、ワイヤ２８の第１の端部が、ワイヤ２８に固定されたブロック片２９によって本体部分２３に固定されている。ブロック片２９は、本体部分２３内に設けられた空洞（図示せず）内に圧力嵌めされる。
【００７２】
ワイヤ２８の他方の端部は、近位本体２を囲んでいるヨーク３０の上側部分に固着されており、ヨーク３０の下側部分は、近位本体２の溝１１を画成している部分の外側壁に枢動可能に装着されている。
【００７３】
ワイヤ２８は、近位本体２の突出部６のオリフィス６ａ、管状本体４、及び接合片２５のオリフィス２５ｂ貫通している。
【００７４】
装置１は、一体型の照明源を有する内視鏡タイプのカメラ３１も備えており、その対物レンズは、カップの底部に設けられたオリフィス２４ｂと同一平面上にあり、その他方の端部は表示手段（図示せず）に連結されており、カメラは、接合片２５のオリフィス２５ｃ、管状本体４、及び近位本体２の突出部６のオリフィス６ｂを貫通しており、最終的には、モニタ、コンピュータ、タブレットコンピュータ、スマートフォンなどの、概略的に示された視認装置Ｄに連結される。
【００７５】
オリフィス２５ｃは接合片２５の中央に設けられる。
【００７６】
カップ部分２４は、カップ部分２４の底部の中央に設けられた、カップ部分２４の遠位側に方向付けられた突出部３２も備えており、突出部３２の一方の端部から他方の端部に貫通穴３３が延在しており、突出部３２の頂部において外側に開口している。
【００７７】
貫通穴３３は、接合片２５の穴２５ｄに位置合わせされており、穴２５ｄは、片２５を横切る仮想平面の、ばね２７と同じ側に設けられており、枢動連結部２６の軸に垂直な直径上に位置付けられている。
【００７８】
言い換えれば、ハンドル７が下に向けられた状態でガンが保持されるとき、オリフィス２５ｄは、オリフィス２５ｃの真上にある。
【００７９】
したがって、カップ部分２４の回転軸は、本体部分２３の回転軸に対してわずかに上向きにずれている。
【００８０】
オリフィス２５ｄは、突出部６のオリフィス６ｃとも位置合わせされており、それにより、移送又は試料採取部材が通ることのできる直線経路が形成され、その使用については説明において後で記述される。
【００８１】
貫通穴３３は、スリットキャップ３４によって閉じられる。キャップ３４はエラストマ材料から作られ、オジーブ形状を有し、十字スリットを有しており、その中心はオジーブの頂点に対応している。スリットキャップ３４は、移送又は試料採取部材が貫通穴３３を通って突出していないときに、前記部材と外側との相互作用を回避する。
【００８２】
キャップ３４は、前記部材がスリットを貫通するのを可能にするように適合されている。
【００８３】
装置１は、カップ部分２４内に取り外し可能に挿入された、ゴム状材料から作られたプラグ３５も備えている。プラグ３５は、ひも３７が通る穴３６を備えており、ひも３７は、それを引っ張ることによって、カップ部分２４からプラグ３５を取り外すことができるようになる。
【００８４】
プラグ３５は、その遠位端部に丸い形状を有しており、ベース部におけるその直径は、カップ部分２４の直径と実質的に同じである。
【００８５】
したがってプラグ３５及びカップ部分２４によって形成されるアセンブリは、いかなる角張った縁部も有しておらず、したがって動物に対して負傷のリスクを呈さず、動物の膣のひだを通る装置１の通過を容易にする形状を有している。
【００８６】
図１０及び図１１に示されているように、使用に際しオペレータは、この目的のために提供された装置１の通路内に移送又は試料採取部材３８を置き、最終的には前記部材３８の遠位端部が、スリットキャップ３４の近位にあるカップ２４の突出部３２に位置付けられる。
【００８７】
そうすると、装置１は、図１１に示されるように、遠位部分３が管状本体４に位置合わせされ、プラグ３５が存在する状態で、初期位置になる。
【００８８】
次いでオペレータは、雌の家畜動物の膣Ｖ内に装置１をその遠位端部によって挿入し、最終的にはプラグ３５が、動物の子宮頸部Ｃｕに接触する。
【００８９】
次いでひも３７を引くことによって、プラグ３５がオペレータによって取り外され、オペレータは注意してそれを装置１に沿って通し、外に出すことになる。
【００９０】
プラグ３５が取り除かれると、オペレータはカメラ３１で子宮頸部Ｃｕを見ることができ、突出部３２を頸部Ｃｕに位置合わせすることができる。ここで、突出部３２の長さは、カップ２４の深さよりも大きいことが強調される。言い換えれば、突出部３２は、カップ２４の自由周縁から突き出ており、それにより、突出部３２の自由端が最初に頸部Ｃｕ内に入り、頸部Ｃｕに対してカップ２４を正確に中心合わせすることができるようになる。
【００９１】
ウシの臓器構造により必要とされる場合には、オペレータは、ヨーク３０を作動させることによって遠位部分３を傾斜させることができる。
【００９２】
したがって図４においてわかるように、ヨーク３０の上側部分が装置１の近位側に移動されると、ワイヤ３０が引っ張られ、このことは、遠位部分３をその初期位置、すなわち管状本体４に位置合わせされた位置から下向きに枢動する効果を有する。
【００９３】
したがってオペレータは、突出部３２を子宮頸部Ｃｕにより容易に位置合わせすることができる。
【００９４】
子宮頸部Ｃｕと突出部３２が全体的に位置合わせされると、オペレータは、頸部Ｃｕの円蓋に対してカップ部分２４を押し当て、ハンドル９を作動させてプランジャ１４を動かし、チャンバ１７内に負圧を生成する。
【００９５】
４分の１弁２２が第１の位置にあるとき、この負圧によって、カップ部分２４内への子宮頸部Ｃｕの吸引力が生成され、したがって子宮頸部Ｃｕに対してカップ部分２４が固定され、それにより、移送又は試料採取部材３８の通過が容易になる。特にオペレータは、子宮頸部ＣｕのリングＡに位置合わせするために装置１を動かすことができる。
【００９６】
カップ部分２４が子宮頸部Ｃｕに固定されると、装置１の遠位部分３を配向することはもはや不要である。したがって、ヨーク３０に作用する力が解放されると、ばね２７が、遠位部分３をその初期位置に戻す力を発生させ、ワイヤ２３を引っ張ることによって、ヨーク３０もその初期位置に戻される。
【００９７】
吸引中、動物の分泌物は装置１によって吸引されてもよい。これらの分泌物は吸引オリフィス２４ａを通過し、次いで吸引導管２１及び４分の１弁２２によって、次いで重力により収集容器１９内に落ちる。容器１９をチャンバ１７に連結しているチャネル１８は、分泌物がチャンバ１７に入ることができないように容器１９の上側部分に位置付けられており、それにより吸引性能の低下が回避される。
【００９８】
吸引を維持することによって、オペレータは子宮頸部を装置で操作することが可能になる。別の二次的な利点は、吸引によって、動物の膣分泌物が子宮Ｕに侵透することが防止され、それにより、これらの物質に存在し得るバクテリアによる子宮Ｕの汚染が回避されることである。
【００９９】
次いでオペレータは、移送及び試料採取部材３８を押してキャップ３４に通し、最終的には前記部材の遠位端部が子宮内に入る。この位置は図１３ａ及び図１３ｂに示されている。
【０１００】
特に図１３ｂにおいて、カップ部分２４のベル形状は、子宮頸部Ｃｕの形状に適合するように提供されており、それによりカップ部分２４が子宮頸部Ｃｕに確実に固定されることが確認できる。
【０１０１】
移送又は試料採取動作が実施されると、オペレータは、装置１から移送又は試料採取部材を取り外す。次いでオペレータは、４分の１弁２２を第２の位置になるように作動させ、その位置において、リザーバ１９及び導管２１が周囲圧力に設定され、それにより、子宮頸部Ｃｕからカップ部分２４が分離され、したがってウシから装置１を取り除くことが可能になる。
【０１０２】
したがって、本発明による装置１は、生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質を移送するために、或いは子宮からの試料採取のために、オペレータが一人で、特にブリーダが、簡単に膣を介して雌の家畜動物の子宮にアクセスすること、及び前記移送及び試料採取を実施することを可能にする。
【０１０３】
図１４〜図１６を参照すると、上述した装置１と同じ要素を実質的に備えている本発明の第２の実施例による装置１’が確認できる。したがって装置１’は、管状本体４’によって連結された近位本体２’と遠位部分３’を備えており、装置１’は、全体的にガンの形状を有する。
【０１０４】
近位本体２’は、上側遠位領域に突出部６’を有する実質的に半円筒形状の本体部分５’を備えており、突出部６’の遠位端部領域は円筒形であり、管状本体４’の内径よりもわずかに小さい直径を有しており、前記遠位端部領域が、管状本体４’に挿入され、固定されている。
【０１０５】
第１の実施例と同じく、管状本体４’はＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）などのプラスチック材料から作られている。
【０１０６】
近位本体２’は、突出部６’の径方向反対側に配置されたハンドル７’も備えており、ハンドル７’は、本体部分５’の近位端部に固着された第１の端部８’を有しており、そこから径方向に延在している。
【０１０７】
ハンドル７’は、第１の端部８’とは反対側のその第２の端部９’に、ＵＳＢポートタイプのコネクタ１０’も備えており、このコネクタ１０’はプラグ１１’によって閉じることができる。
【０１０８】
コネクタ１０’は、ハーネス１２’の第１の端部１２ａ’に連結されている。ハーネス１２’の他方の端部１２ｂ’は、電子ワイヤレス送信アセンブリ１３’に連結されており、前記アセンブリ１３’は、バッテリ１３ａ’と、ワイヤレスデータ送信チップを備える電子基板１３ｂ’、１３ｃ’、１３ｄ’とを備えている。
【０１０９】
コネクタ１０’によって、装置１’を電源に接続することが可能になり、電源は、バッテリ１３ａ’が空のときにそれを再充電する。
【０１１０】
吸引導管２１’の第１の端部は、手動式真空ポンプなどの吸引手段（図示せず）に連結され、導管２１’の他方の端部は遠位部分３’に連結され、導管２１’は、管状本体４’に沿ってその外側に延在している。
【０１１１】
遠位部分３’は、近位にある本体部分２３’と、遠位にあるカップ部分２４’とを備えている。
【０１１２】
カップ部分２４’は、その開口端部が装置１’の遠位側に向かって配向された状態で配置される。特に導管２１’の他方の端部は、カップ部分２４’の底部に設けられ外向きに開口しているオリフィス２４ａ’に連結されている。
【０１１３】
本体部分２３’は円筒形及び中空であり、管状本体４’を囲んでいる。
【０１１４】
装置１’はカメラ３１’も備えており、その対物レンズは、カップ部分２４’の底部に設けられたオリフィス２４ｂ’と同一平面上にあり、その本体は、その他方の端部において、ワイヤレスデータ送信アセンブリ１３’に連結されており、カメラ３１’の本体は、管状本体４’の内側を通っている。
【０１１５】
ワイヤレスデータ送信アセンブリ１３’は、カメラ３１’により記録された画像を受信し、その画像を、電子基板１３ｂ’、１３ｃ’、１３ｄを使用してワイヤレスで、好ましくはＷｉＦｉによって、遠隔のコンピュータなどの視認装置に送信するように構成されている。
【０１１６】
カップ部分２４’によって、光の少なくとも一部分が通過できるようになる。したがってカップ部分は、例えば透明又は半透明であってもよい。例えばポリエチレン又はポリプロピレンを、遠位部分３’に使用することができる。
【０１１７】
カップ部分２４’は、その近位部分において、カップ部分２４’の底部の反対の、外に面した側に、カップ部分２４’によって形成された円筒形ハウジングに装着された発光ダイオード（ＬＥＤ）２５ａ’及び２５ｂ’を備えている。ＬＥＤ２５ａ’及び２５ｂ’は、カップ部分２４’の遠位端部に向かって配向された照射方向を有している。
【０１１８】
ＬＥＤ２５ａ’及び２５ｂ’は、装置１’のバッテリ１３ａ’によって電力供給され、カップ部分２４を形成している材料に透明性があることによって、動物の子宮頸部を照らす。したがって、ＬＥＤによって提供される光によって、カメラ３１’は、カップ２４’の前方にある周囲の画像を捕捉して、動物の子宮頸部に対して装置１’の位置決めを容易にし、子宮頸部のリングの位置合わせをより容易にすることができる。
【０１１９】
カップ部分２４’は、カップ２４’の底部の中心に設けられ、その遠位側に方向付けられた突出部３２’も備えており、突出部３２’は、第１の実施例と同様のやり方でスリットキャップ３４’によって閉じられる貫通穴３３’を備えている。第１の実施例と同様に、カップ部分２４’の回転軸は、本体部分２３’の回転軸に対してわずかに上向きにずれている。
【０１２０】
図示していないが、装置１’は、関連付けられたひもを有する、プラグ３５と同様のプラグも備えていてもよい。
【０１２１】
第２の実施例による装置１’は、装置１と同様に使用されるが、異なっているのは、吸引力が、トリガタイプの機構によって得られるのではなく、別個の吸引手段（手動式真空ポンプ）を作動させることによって得られること、及び装置１’には、カメラ３１’によって記録された画像をワイヤレスで送信すること可能にする電子機器が設けられていることである。
【０１２２】
ここで図１７ａ及び図１７ｂを参照すると、外部からカップ２４を保護する衛生ジャケットＣＳによって包まれたカップ２４が示されているのがわかる。衛生ジャケットＣＳは、図１７ａに示されているように、カップ２４上に巻き取られた状態で配置され、カップ２４が本体アセンブリ４に嵌め込まれた後に、図１７ｂに示されているように、装置１の遠位部分を保護するように衛生ジャケットＣＳが本体アセンブリ４上で広げられる。衛生ジャケットＣＳは、第１の実施例によるカップ２４’で使用することもできる。
【０１２３】
ここで図１８及び図１９を参照すると、第２の実施例による装置１’の変形形態を確認することができ、その変形形態は、カメラ３１’の視界を遮る恐れのある発生し得る粘液を吸い上げるための手段を備えている点だけが、装置１’とは異なっている。
【０１２４】
これらの手段は粘液吸引貫通穴３９’を備えており、粘液吸引貫通穴３９’は、その遠位端部ではカップ２４’の内側に開口しており、その近位端部では、カップ２４’の外側、例えばコネクタを形成している管状部分において開口しており、そのコネクタを形成している管状部分に対して、本体４’に沿って延在している吸引導管４０’の遠位端部を、例えば圧力嵌めによって封止連結することができ、その一方で、吸引導管４０’の近位端部は、非常に概略的に表されている吸引手段４１’に連結され、吸引手段４１’は、例えば手動式、又は足作動式の真空ポンプとすることができる。
【０１２５】
吸引手段を作動させることによって、カップ内に存在し得る要素、特に粘液が吸引されることが容易に理解される。この目的のために、粘液吸引貫通穴３９’は、粘液を吸引することができるように寸法設定される（すなわち充分に大きくされる）。
【０１２６】
実際、装置１’の挿入中、又は材料若しくは物質の移送又は試料採取の動作中に、粘液によってカメラ３１’の視界が遮られることから、オペレータが動物の内部をもはや見られないとき、オペレータは単に粘液吸引手段４１’を作動させればよいだけであり、粘液吸引手段４１’は、次いで前記粘液を吸引し、それによりカメラ３１’の視界をクリアにする。
【０１２７】
示される実例では、オリフィス２４ａ’及び穴３９’は互いに径方向反対側にある。当然ながら、本発明はこの位置決めに限定されるものではなく、オリフィス２４ａ’及び穴３９’は任意の位置に提供されてもよい。例えば、吸引導管２１’と４０’の両方が互いに近くで延在するように、オリフィス２４ａ’と穴３９’の両方を互いに近接して、図１８及び図１９で見たときのカップ２４’の下側に設けることが有利である。
【０１２８】
図２０〜図２２を参照すると、第３の実施例による装置１”の遠位領域が示されているのがわかり、装置１”は、他の実施例と比べて、可逆スナップ嵌めアタッチメント手段４２”によって取り外し可能に管状本体４”に連結されたカップ２４”を有するという特別な特徴を有している。
【０１２９】
上述した実施例と同様に、カップ２４”は、材料若しくは物質の移送、又は試料採取を可能にする貫通穴３３”を有する突出部３２”を備えるとともに、第２の実施例の吸引導管２１’と同じ原理で、カップ２４”を装着するコネクタを形成している外側部分２４ｃ”に連結された吸引導管（図示せず）に連結されるように構成されたオリフィス２４ａ”を備えている。
【０１３０】
カップ２４”は、カップ２４”をアタッチメント片４３”に装着可能にするように構成された円筒形凹所２４ｄ”を近位側に有していることから、区別することができる。
【０１３１】
アタッチメント片４３”は、近位端部４３ａ”において開口している中空の円筒片の形状であり、その遠位端部は底部４３ｂ”によって形成される。アタッチメント片４３”は、例えば圧力嵌めによって管状本体４”に受けられることを可能にするように寸法設定された第１の外径を有する近位領域４３ｃ”を有しており、一方でアタッチメント片４３”の遠位領域４３ｄ”は、第１の直径よりも大きい、カップ２４”の円筒形凹所２４ｄ”に受けられるように寸法設定された第２の直径を有している。したがってアタッチメント片４３”は、近位領域４３ｃ”と遠位領域４３ｄ”の間にショルダを有し、前記ショルダが、管状本体４”の遠位端部に当接することになる。言い換えれば、アタッチメント片４３”は、管状本体４”とカップ２４”の間に挟まれている。
【０１３２】
アタッチメント片４３”の底部４３ｂ”から、アタッチメント片４３”の長手方向に平行な長手方向に沿って、中空の管状突出部４３ｅ”が延在している。ここでは内視鏡タイプのものであるカメラ３１”が、中空の突出部４３ｅ”の内側の空間内に、その底部まで延在している。カップ２４”は第２の円筒形凹所２４ｅ”を有しており、第２の円筒形凹所２４ｅ”は、円筒形凹所２４ｄ”の底部から延在しており、カップ２４”がアタッチメント片４３”に装着されたときに中空の突出部４３ｅ”が中に延在するように寸法設定されている。
【０１３３】
さらに、底部４３ｂ”から、アタッチメント片４３”の長手方向に平行に、中空の突出部４３ｅ”の入口開口に隣接して、管状部分４３ｆ”が延在している。管状部分４３ｆ”は、その近位端部において開口しており、カップ２４”がアタッチメント片４３”上に装着されたときに、突出部３２”の貫通穴３３”に管状部分４３ｆ”が面する位置において、底部４３ｂに設けられた貫通孔４３ｇ”上に開口しており、それにより、生殖、治療、若しくは診断を目的とした材料又は物質を移送するための装置が通過できるようになる。言い換えれば、管状部分４３ｆ”及びアタッチメント片４３”の内側空間は、管状本体４”の貫通通路と連通している貫通通路を形成している。
【０１３４】
有利な変形形態によれば、カップ２４”及びアタッチメント片４３”は、両方とも透明又は半透明であり、内視鏡タイプではないカメラの場合には、少なくとも１つの発光ダイオードなどの照明源を、円筒形部分４３”の内側空間に配置することができ、それにより、外部周囲から保護された状態にありながらカメラ用の照明が提供される。
【０１３５】
カップ２４”は、以下のように、可逆スナップ嵌めによって取り外し可能にアタッチメント片４３”に連結される。カップ２４”は、円筒形凹所２４ｄ”の壁に設けられた、ここでは矩形の開口部２４ｆ”を有しており、アタッチメント片４３”の遠位領域４３ｄ”の外表面には、わずかな隆起によって歯４３ｈ”が形成されている。図２１及び図２２でわかるように、歯４３ｈ”は、アタッチメント片４３”の長手方向に対して平行な方向にわずかに傾斜した、近位領域４３ｃ”に近づくにつれて遠位領域４３ｄ”の外表面から離れて、遠位領域４３ｄ”の外表面に前記傾斜面を連結させる垂直面内で終端している矩形面によって形成されている。開口部２４ｆ”及び歯４３ｈ”は、カップ２４”が使用位置にあるとき（アタッチメント片４３”に装着されたとき）、開口部２４ｆ”の縁部が歯４３ｈ”の垂直面に当接した状態で、歯４３ｈ”が開口部２４ｆ”内に延在するように位置付けられている。
【０１３６】
オペレータがアタッチメント片４３”にカップ２４”を装着するときには、アタッチメント片４３”が、歯４３ｈ”を有するその領域においてわずかに内向きに変形し、最終的には、カップ２４”の凹所２４ｄ”の底部がアタッチメント片４３”の底部４３ｂ”に接触し、そのときに、歯４３ｈ”がその未変形位置まで弾性的に戻り、こうして開口部２４ｆ”の縁部に当接し、カップ２４”が近位−遠位の方向に並進移動するのを防止する、ということが容易に理解される。したがってカップ２４”は、使用時の位置にしっかり装着される。
【０１３７】
材料若しくは物質の移送又は試料採取に関連した動作が完了し、装置１”が動物から取り除かれた後、オペレータは、アタッチメント片４３”からカップ２４”を分離するためにカップ２４”を引っ張りながら、単に歯４３ｈ”を押し、それにより開口部２４ｆ”から歯４３ｈ”が動くことによって、片手でカップ２４”を分解することができる。
【０１３８】
当然ながら、アタッチメント片４３”は、そのような変形を可能にする材料から作られ得る。
【０１３９】
したがって、使用されたばかりのカップ２４”を取り外し、新しいカップ２４”に交換することが、特に速く簡単である。言い換えれば、カップ２４”は消耗品になる。
【０１４０】
明らかに、カップとアタッチメント片の間に、他の取り外し可能なアタッチメント手段を提供することができる。
【０１４１】
それに加えて、一方では本体アセンブリに固定され、他方では取り外し可能にカップに連結されたアタッチメント片の原理は、カップの傾斜を可能にするために接合片が提供された第１の実施例にも適用可能である。そのような場合には、アタッチメント片とカップの連結手段を変更しないまま、アタッチメント片の近位領域を、カップ２４の本体部分２３（図４及び図５）と同様に形成することができる。
【０１４２】
本発明の上記の実施例は、情報提供及び非限定的であることを目的として提供されており、本発明の範囲から逸脱することなく本発明に修正を加えることができることが、理解される。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図１ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７ａ】
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【図１７ｂ】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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