【手続補正書】
【提出日】平成19年10月12日(2007.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  駆動軸（１２）を被駆動部材（１４）と接続するための連結器（１０、５０）であり、
（ａ）中心開口部と、対向した第１、第２端部とを備えた中空コアネスト（１８、１８’）を有し、前記第２端部が複数の一般に縦方向に延びたスロット（４８、５２）を有し、
（ｂ）対向した第１、第２端部を備えた第１細長本体（１６、１６ａ）をさらに有し、その前記第１端部には開口部（３０ｂ）が配置されており、前記開口部（３０ｂ）が、前記駆動軸（１２）を受容し、これにより回転的に駆動されるべく設けられており、前記第１細長本体（１６、１６ａ）の前記第２端部上に複数の支柱（２２ａ）が配設され、前記複数の支柱（２２ａ）が、複数のスロット（４８、５２）の少なくとも第１部分の幅に概して一致した断面サイズを有し、前記第１細長本体（１６、１６ａ）が、その縦軸が前記中空コアネスト（１８、１８’）の前記中心開口部を通過するように配置されており、前記第１細長本体（１６、１６ａ）の前記複数の支柱（２２ａ）が、前記複数のスロット（４８、５２）の前記第１部分と係合し、
（ｃ）対向した第１、第２端部を備えた第２細長本体（２０、２０ａ）をさらに有し、その前記第１端部には開口部（３０ａ）が配設されており、前記開口部（３０ａ）が、前記被駆動部材（１４）を受容し、これを回転的に駆動するべく設けられており、前記第２細長本体（２０、２０ａ）の前記第２端部上に複数の支柱（２４ａ）が配置され、前記複数の支柱（２４ａ）が、複数のスロット（４８、５２）の少なくとも第２部分の幅に概して一致した断面サイズを有し、前記第２細長本体（２０、２０ａ）が、その縦軸が前記中空コアネスト（１８、１８’）の前記中心開口部を通過し、前記第２細長本体（２０、２０ａ）の複数の支柱（２４ａ）が前記複数のスロット（４８、５２）の前記第２部分と係合するように配置されており、これにより、前記第１細長本体（１６、１６ａ）が、前記駆動軸（１２）と前記被駆動部材（１４）間の不整列を調整しながら、前記駆動軸（１２）から前記中空コアネスト（１８、１８’）を介して前記第２細長部材へ、そして前記被駆動部材（１４）へと回転動作を伝播するように設けられている、連結器であって、
複数のスロット（４８、５２）が、前記中空コアネスト（１８、１８’）周囲に約９０°の間隔で配置された４つのスロット（４８、５２）からなり、前記第１および第２細長本体（１６ａ、２０ａ）の各々が、約１８０°離間して配置された２つの支柱（２２ａ、２４ａ）を有し、前記一方の細長本体（１６ａ）の前記支柱（２２ａ）が、前記他方の細長本体（２０ａ）の前記支柱（２４ａ）から約９０°離間して位置していることを特徴とする、連結器（１０、５０）。
【請求項２】  前記第１細長本体（１６、１６ａ）と前記第２細長本体（２０、２０ａ）が同一且つ相互交換可能である、または、
前記第１細長本体（１６、１６ａ）と前記第２細長本体（２０、２０ａ）のサイズが、両方が前記中空コアネスト（１８、１８ａ）の前記中心開口部内を、前記中心開口部の内面（６２）と接触することなく通過できるサイズであるため、前記連結器（１０、５０）が、前記駆動軸（１２）の縦軸、前記被駆動部材（１４）の縦軸、及び前記中空コアネスト（１８、１８’）の縦軸間の相当大きな半径方向への不整列も調整できる、または、
前記駆動軸（１２）と前記被駆動部材（１４）間の前記相当大きな不整列が、前記中空コアネスト（１８、１８’）の縦軸と、前記駆動軸（１２）および前記被駆動部材（１４）の少なくとも１つの縦軸との間のものである、または、
前記複数のスロット（４８、５２）が、前記第１（１６ａ）、第２（２０ａ）細長本体の前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）と一致する寸法よりも大きな深さを有し、これにより、連結器（１０、５０）が、前記中空コアネスト（１８、１８’）と、前記駆動軸（１２）および前記被駆動部材（１４）の少なくとも１つとの間の軸移動を調整することを可能にする、
請求項１に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項３】  前記第１（１６ａ）、第２（２０ａ）細長本体の前記支柱（２２ａ、２４ａ）が前記ネスト（１８、１８’）の前記スロット（４８、５２）内で正確に係合するようにし、これにより、前記中空コアネスト（１８、１８’）の回転時に生じる可能性のある可聴雑音のレベルを下げるために付勢力を提供する複数のばね要素（４８）をさらに有する請求項１に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項４】  前記複数のばね要素（４６）が前記中空コアネスト（１８、１８’）と一体になっている請求項３に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項５】  前記スロット（４８、５２）を被覆し、前記第１細長本体（１６、１６ａ）と前記第２細長本体（２０、２０ａ）の前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）が前記スロット（４８）から外れてしまうことを防止するための、前記中空コアネスト（１８、１８’）の前記第２端部に配置された端部キャップ（４０）をさらに有する請求項４に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項６】  前記複数のばね要素（４６）が、各スロット内に配置された、前記スロットを第１サブスロット（４８）と第２サブスロット（５２）に分割する一片の材料を有し、前記第１サブスロット（４８）が堅固な側部（６２）と、前記一片の材料で画定されたばね側部とを有し、前記第１サブスロット（４８）のサイズが、前記第１（１６ａ）、第２（２０ａ）細長本体上の前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）よりも小さいため、前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）の１つが前記第１サブスロット（４８）内で係合した際に、前記細片が前記第１サブスロット（４８）内の前記支柱としっかりと係合でき、これにより、前記中空コアネスト（１８、１８’）の回転時に発生する可能性のある可聴雑音のレベルをかなり下げることができる請求項５に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項７】  前記複数のスロット（４８、５２）の各々内での前記一片の材料の屈折量を制限し、これにより、前記中空コアネスト（１８、１８’）の回転時に発生する可能性のある可聴雑音のレベルをかなり下げるために、前記第２サブスロット（５２）内に配置された複数のシム（４２）をさらに有し、前記複数のシム（４２）がエラストマ材料で形成されており、前記複数のシム（４２）が一体型ユニットにおいて連結されている、請求項６に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項８】  前記駆動軸（１２）を好ましい前進方向に回転した際に、前記第１細長本体（１６、１６ａ）の前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）が前記第１サブスロット（４８）の前記堅固な側部（６２）と駆動的に係合し、前記第２細長本体（２０、２０ａ）の前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）が、前記第１サブスロット（４８）の前記堅固な側部（６２）により回転的に駆動されるように構成されるように、前記連結器（１０、５０）が組み立てられている請求項６に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項９】  前記駆動軸（１２）が好ましい前進方向へ回転される際に、前記第１細長本体（１６、１６ａ）の前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）が前記第１サブスロット（４８）の前記堅固な側部（６２）と駆動的に係合することと、また、前記第２細長本体（２０、２０ａ）の前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）が前記第１サブスロット（４８）の前記堅固な側部によって駆動されることとを確実にすることにより、前記連結器（１０、５０）の組み立てを補助するために、前記中空コアネスト（１８、１８’）上と、前記第１、第２細長本体上に設けられたマーキングをさらに有する請求項８に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項１０】  前記中空コアネスト（１８、１８’）内に形成された前記複数のスロットが少なくとも４つであり、前記第１（１６ａ）、第２（２０ａ）細長本体の各々が少なくとも２つの支柱（２２ａ、２４ａ）を有する請求項９に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項１１】  前記複数のばね要素（４８）の各々が、第１端部と第２端部を備えたらせん状コイルばね（３８）を有し、前記第１、第２支柱間に付勢力を付加するために、前記第１端部が前記第１細長本体（１６、１６ａ）上の第１支柱と連結し、前記第２端部が前記第２細長本体（２０、２０ａ）上の第２支柱と連結している請求項３に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項１２】  前記複数の支柱（２２ａ、２４ａ）の各々が、前記複数のらせん状コイルばね（３８）の各々の前記第１端部および前記第２端部の内の１つと接続したフック（３３）を有する、または、前記中空コアネスト（１８、１８’）の外面が複数のチャネルを有し、前記複数のチャネル内にそれぞれ、前記複数のらせん状コイルばね（３８）の１つが配置され、前記複数のチャネルが、前記中空コアネスト（１８、１８’）の外面周囲の円周に渡っている、請求項１１に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項１３】  前記被駆動部材（１４）がねじ切りされている請求項１に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項１４】  前記被駆動部材（１４）が、一方の端部付近に配置されたらせん状ネジ（１５）と、対向する他方の端部付近に配置されたスプライン（３２）とを備えた細長軸を有し、前記スプライン（３２）が、前記第２細長本体（２０、２０ａ）の前記開口部（３０ａ）と静止嵌合を形成する、請求項１に記載の連結器（１０、５０）。
【請求項１５】  前記第１細長本体（１６、１６ａ）の前記開口部の断面が円形でない、または、
前記中空コアネスト（１８、１８’）、前記第１細長本体（１６、１６ａ）、前記第２細長本体（２０、２０ａ）がそれぞれプラスチックで形成されている、または
第１端部と第２端部とを備え、そこから外方に向かって放射状に延びるフランジとを備えたフランジ付き部材をさらに有し、前記第１端部が、前記駆動軸（１２）と連結するべく設けられた開口部を有し、前記第２端部が前記第１細長本体（１６、１６ａ）の前記開口部と連結するべく設けられた軸を有し、前記フランジ付き部材の前記フランジが、前記駆動軸（１２）の回転位置を光センサで決定することができるようにするべく提供されている、請求項１に記載の連結器（１０、５０）。