(57)【要約】【課題】    本発明は、流体容器などの流体システムに連結され得る乗り物用機器(device for a vehicle)に関する。また、本発明は、関連するモジュラーユニット、装置(apparatus)及び乗り物にも関する。さらに、本発明は、流体容器などの流体システムにおける流体の特性を決定する方法にも関する。【解決手段】  一実施形態では、  バッテリーを備えた乗り物の交換可能な少なくとも１つの流体容器に連結するように構成された第１のインターフェースであり、    該第１のインターフェースは交換可能な流体容器の少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成された少なくとも１つの流体ポートを備える第１のインターフェースと、  乗り物のエンジンに連結するように構成された第２のインターフェースであり、    該第２のインターフェースは乗り物の流体循環システムの少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成された少なくとも１つの流体ポートを備える第２のインターフェースと、  第１のインターフェースの少なくとも１つの流体ポート、及び第２のインターフェースの少なくとも１つの流体ポートに連結された流路と、  乗り物のバッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、流体を流すように構成された、少なくとも１つの電動ポンプと、を有する乗り物用機器が提供される。【選択図】図１
2019501331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーを備えた乗り物の交換可能な少なくとも１つの流体容器に連結するように構成された第１のインターフェースであり、
該第１のインターフェースは交換可能な流体容器の少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成された少なくとも１つの流体ポートを備える前記第１のインターフェースと、
前記乗り物のエンジンに連結するように構成された第２のインターフェースであり、
該第２のインターフェースは前記乗り物の流体循環システムの少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成された少なくとも１つの流体ポートを備える前記第２のインターフェースと、
前記第１のインターフェースの少なくとも１つの流体ポート、及び前記第２のインターフェースの少なくとも１つの流体ポートに連結された流路と、
前記乗り物の前記バッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、流体を、前記交換可能な流体容器と前記流体循環システムとの間において前記流路を通して流すように構成された、少なくとも１つの電動ポンプと、
を備える乗り物用機器。
【請求項２】
前記少なくとも１つの電動ポンプが、
流体を流して、前記交換可能な流体容器から前記流体循環システムへ流体を供給するように構成された電動ポンプ、及び／又は、
流体を流して、前記流体循環システムから前記交換可能な流体容器へ流体を返送するように構成された電動ポンプを備える、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記流路及び前記乗り物の少なくとも１つの温度調節システムに熱的に連結された、少なくとも１つの熱交換器を更に備え、場合により、前記乗り物の前記温度調節システムが、前記乗り物のエンジン冷却システム、並びに暖房、換気及び空調システムのうちの少なくとも１つに更に関連付けられ、場合により、前記機器が、前記乗り物の前記バッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、温度調節流体を前記熱交換器に流すように構成された更なる電動ポンプを更に備え、場合により、前記温度調節流体が、空気、水素、不活性ガス、水及び不凍液のうちの１種以上を含み、場合により、前記機器が、
前記熱交換器に熱的に連結された、少なくとも１つの潜熱蓄熱器、及び／又は、
前記熱交換器に熱的に連結された、少なくとも１つの電気ヒーターを更に備える、請求項２に記載の機器。
【請求項４】
前記流路に熱的に連結された、少なくとも１つの潜熱蓄熱器、及び／又は、
前記流路に熱的に連結された、少なくとも１つの電気ヒーターを更に備える、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の機器。
【請求項５】
前記電気ヒーターが、前記乗り物の前記バッテリーによって電力が供給されるように構成される、請求項３又は４に記載の機器。
【請求項６】
前記更なる電動ポンプが、前記乗り物の、電子制御ユニットなどのコントローラによって制御されるように構成される、請求項３〜５のうちのいずれか一項に記載の機器。
【請求項７】
流体を、前記交換可能な流体容器と前記流体循環システムとの間に流すように構成された前記電動ポンプが、前記乗り物の、電子制御ユニットなどのコントローラによって制御されるように構成され、及び／又は、
前記乗り物の、電子制御ユニットなどのコントローラにデータを提供するように構成された流体温度センサを更に備える、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の機器。
【請求項８】
前記乗り物が、少なくとも１つの電動ドライブトレーンを備え、前記乗り物の前記バッテリーが、前記電動ドライブトレーンの動作に必要な電力の少なくとも一部を供給するように構成され、場合により、前記乗り物がハイブリッド車であり、及び／又は、
前記乗り物の前記バッテリーが、４８Ｖ以上の電圧のような２４Ｖを超える公称電圧を有する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の機器。
【請求項９】
ハウジングを更に備え、
前記ハウジングが、第１のインターフェースと、第２のインターフェースと、を備え、
前記流路及び前記電動ポンプを収容するように構成され、及び／又は、
前記機器がモジュラーユニットであり、前記流路が、前記第１のインターフェースの少なくとも１つの流体ポートを、前記第２のインターフェースの少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成される、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の機器。
【請求項１０】
交換可能な少なくとも１つの流体容器を、バッテリーを備えた乗り物と該乗り物のエンジンに連結するモジュラーユニットであって、
交換可能な流体容器の少なくとも１つの流体ポート、及び前記乗り物の流体循環システムの少なくとも１つの流体ポートに連結可能な流路と、
前記乗り物の前記バッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、流体を、前記交換可能な流体容器と前記流体循環システムとの間において前記流路を通して流すように構成された、少なくとも１つの電動ポンプと、
を備える前記モジュラーユニット。
【請求項１１】
請求項２〜９のうちのいずれか一項に記載の機器を更に備える、請求項１０に記載のモジュラーユニット。
【請求項１２】
バッテリーを備えた装置又は乗り物であって、
請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の機器、又は請求項１０若しくは１１に記載のモジュラーユニットを備え、
場合により、乗り物用の交換可能な少なくとも１つの流体容器を更に備える前記装置又は乗り物。
【請求項１３】
前記容器内の前記流体が、
潤滑油、
凍結防止剤、
作動液、
空気流体、
洗浄液、
燃料添加剤、
電荷伝導液体、
電気接続性液体、及び
熱交換流体のうちの１種以上である、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の機器、又は請求項１０若しくは１１に記載のモジュラーユニット、又は請求項１２に記載の装置若しくは乗り物。
【請求項１４】
流体循環システムを備えた乗り物の交換可能な流体容器における流体に関連する特性を決定する方法であって、
前記交換可能な流体容器内の前記流体に関連する温度を決定し、
前記交換可能な流体容器が、前記流体循環システムに連結された流路に連結され、
少なくとも１つの電動ポンプが、前記乗り物の前記バッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、流体を、前記交換可能な流体容器と前記流体循環システムとの間において前記流路を通して流すように構成されることと、
規定の動作モードにおいて、前記電動ポンプに関連する電気負荷を決定することと、
決定された電気負荷を、決定された温度及び前記規定の動作モードに関連する少なくとも１つの予想電気負荷と比較して、前記流体の前記特性の基準を提供することと、
を含む前記方法。
【請求項１５】
前記特性が、前記流体の粘度、前記流体の経過時間、及び前記流体の純度のうちの少なくとも１つを含み、
場合により、前記比較が、前記決定された電気負荷が、前記決定された温度及び前記規定の動作モードに関連する前記予想電気負荷よりも大きいと判定することを含む場合、前記流体の前記粘度及び／又は前記流体の前記経過時間が規定の閾値を上回っているというデータ又は表示を提供することを更に含み、場合により、流体の交換が必要であることを示すデータを提供することを更に含み、
場合により、前記比較が、前記決定された電気負荷が、前記決定された温度及び前記規定の動作モードに関連する前記予想電気負荷よりも低いと判定することを含む場合、前記流体の前記粘度及び／又は前記流体の前記純度が規定の閾値を下回っているというデータ又は表示を提供することを更に含み、
場合により、規定の出力において前記乗り物のエンジンを稼動させる必要があることを示すデータ又は表示を提供することを更に含み、
場合により、前記電動ポンプが、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の機器、又は請求項１０若しくは１１に記載のモジュラーユニットに配置され、及び／又は、
場合により、前記温度を決定することが、
交換可能な容器、及び／又は
前記乗り物、及び／又は
前記機器、及び／又は
前記モジュラーユニットに関連する１つ以上の温度センサからのデータを用いることを含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体容器などの流体システムに連結され得る乗り物用機器(device for a vehicle)に関する。また、本発明は、関連するモジュラーユニット、装置(apparatus)及び乗り物にも関する。さらに、本発明は、流体容器などの流体システムにおける流体の特性を決定する方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
乗り物のエンジンの多くは、その作動に１種以上の流体を使用する。このような流体は、液体であることが多い。例えば、内燃機関は、液体潤滑油を使用する。また、電動エンジンは、熱交換機能を発揮して、例えばエンジンを冷却し、及び／又はエンジンを加熱し、及び／又は種々の動作条件時にエンジンを冷却し加熱することができる流体も使用する。流体の熱交換機能は、例えば電荷伝導及び／又は電気接続を含み得る他の機能（主機能など）に加えて、発揮され得る。このような流体は、通常、エンジンに関連する貯留槽内に収容され、定期的な交換が必要な場合がある。
【０００３】
このような流体は、エンジン作動時に消費されることが多い。また、このような流体の特性は、経時的に劣化することもあり、これによって流体の性能が低下し、その結果、新しい流体と交換する必要が生じる。このような交換は複雑であり、手順に時間がかかることがある。例えば、乗り物のエンジンにおけるエンジン潤滑油の交換には、通常、エンジンサンプからの潤滑油の排出を必要とする。また、この手順には、エンジンオイルフィルタの取り外しと交換も必要とすることがある。このような手順では、通常、エンジンの下側から、エンジンサンプドレーンプラグ及びオイルフィルタにアクセスする必要があり、手動工具の使用が必要な場合があり、通常、排出させた潤滑油の適切な回収方法を必要とする。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の態様及び実施形態は、流体容器などの流体システムに連結され得る乗り物用機器を対象とする。本開示の態様及び実施形態は、モジュラーユニット、装置及び乗り物を対象とする。本開示の態様及び実施形態は、交換可能な流体容器における流体の特性の決定を対象とする。
【０００５】
本発明の態様は独立請求項に記載されており、好ましい特徴は従属請求項に記載されている。
【０００６】
ここで、添付の図面を参照し、単に例示として、一部の実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】交換可能な流体容器及び乗り物のエンジンに連結された、乗り物の第１の例示的機器の概略図を示す。
【図２】交換可能な流体容器及び乗り物のエンジンに連結された、乗り物の第２の例示的機器の概略図を示す。
【図３】交換可能な流体容器及び乗り物のエンジンに連結された、乗り物の第３の例示的機器の概略図を示す。
【図４】交換可能な流体容器及び乗り物のエンジンに連結された、乗り物の第４の例示的機器の概略図を示す。
【図５】交換可能な流体容器及び乗り物のエンジンに連結された、乗り物の第５の例示的機器の概略図を示す。
【図６】交換可能な流体容器及び乗り物のエンジンに連結された、乗り物の例示的ユニットの概略図を示す。
【図７】交換可能な複数の流体容器に連結された、乗り物の例示的機器又はユニットの概略図を示す。
【図８】乗り物の交換可能な流体容器における流体に関連する特性を決定する方法に含まれる手順の例を示したフローチャートを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の実施形態は、例えば図１〜５に示されているように、乗り物２の機器１を提供する。乗り物２は、バッテリー２１を備えている。
機器１は、第１のインターフェース１１と、第２のインターフェース１２と、を備えている。図１〜５の例では、第１のインターフェース１１は、機器１の片側領域を含み、第２のインターフェース１２は、機器１の片側領域を含んでいる。
第１のインターフェース１１は、乗り物２の、交換可能な少なくとも１つの流体容器３に連結するように構成されている。第１のインターフェース１１は、交換可能な流体容器３の少なくとも１つの流体ポート３１又は３２に連結するように構成された、少なくとも１つの流体ポート１１１又は１１２を備えている。
第２のインターフェース１２は、乗り物２のエンジン２２に連結するように構成されている。第２のインターフェース１２は、乗り物２の流体循環システム２３の少なくとも１つの流体ポート２２１又は２２２に連結するように構成された、少なくとも１つの流体ポート１２１又は１２２を備えている。
図１〜５に示されている例では、機器１は、流路１３であって、第１のインターフェース１１の少なくとも１つの流体ポート１１１又は１１２、及び第２のインターフェース１２の少なくとも１つの流体ポート１２１又は１２２に連結された流路を備えている。
【０００９】
本開示において、以下に更に詳細に説明するように、「交換可能な(replaceable)」とは、
容器に、新しい及び／又は未使用の流体を供給できること、例えば、容器をこのような流体で満たせること、及び／又は、
容器を、非破壊的に、機器若しくはユニットに連結できること、すなわち、例えば、機器若しくはユニットに又は機器若しくはユニットとともに差し込み及び／又は取り付け及び／又はつなげること、及び／又は、
容器を、非破壊的に、すなわち、必要があればその再連結が可能なように、機器若しくはユニットから取り外せること、及び／又は、
同じ（例えば、補充された後の）容器、若しくは別の（例えば、満たされている及び／又は新しい）容器を、非破壊的に、機器若しくはユニットに再連結できること、例えば、機器若しくはユニットに又は機器若しくはユニットとともに再び差し込み及び／又は再び取り付け及び／又は再びつなげることを意味する。
【００１０】
「交換可能な」という用語は、容器を、機器若しくはユニットに再連結することが可能な、例えば機器若しくはユニットに再び差し込むことが可能な、別の新しい容器及び／又は補充された後の同じ容器に「交換(replaced)」できる（換言すると、交換可能な容器が「補充可能(refillable)」である）という意味であることが理解される。
【００１１】
本開示において、「非破壊的に(in a non-destructive manner)」とは、場合によっては、シール（流体ポートのシールなど）又は容器の他の使い捨て要素の破損及び／又は破壊の場合を除いて、容器の完全性が変更されないことを意味する。
【００１２】
「〜であるように構成される(configured to be)」という用語は、「〜である(is)」という意味を包含することが理解される。
【００１３】
図１〜５に示されている例では、機器１は、少なくとも１つの電動ポンプ１４であって、バッテリー２１によって電力が供給され、及び／又はバッテリー２１によって駆動するように構成された、少なくとも１つの電動ポンプも備えている。少なくとも１つの電動ポンプ１４は、流体を、交換可能な流体容器３と流体循環システム２３との間において流路１３を通して流すようにも構成されている。以下に更に詳細に説明するように、電動ポンプ１４は、流体を、交換可能な流体容器３から流体循環システム２３へ、及び／又は流体循環システム２３から交換可能な流体容器３へ流すように構成することができる。
【００１４】
本開示の実施形態は、図６に示されているように、バッテリー２１を備えた乗り物２の交換可能な少なくとも１つの流体容器３を、乗り物２のエンジン２２に連結するモジュラーユニット１０を提供する。図６に示されているモジュラーユニット１０は、流路１３であって、交換可能な流体容器３の少なくとも１つの流体ポート３１又は３２、及び乗り物２の流体循環システム２３の少なくとも１つの流体ポート２２１又は２２２に連結された流路を備えている。
【００１５】
また、図６に示されているモジュラーユニット１０は、少なくとも１つの電動ポンプ１４であって、乗り物２のバッテリー２１によって電力が供給され及び／又は駆動し、流体を、交換可能な流体容器３と流体循環システム２３との間において流路１３を通して流すように構成された、少なくとも１つの電動ポンプも備えている。
【００１６】
モジュラーユニットは、代わりに、モジュールとして説明することもでき、別個のユニットとして説明することもでき、すなわち、モジュラーユニットは、内蔵ユニット、又は１つ以上のユニット／モジュールを備えたシステム若しくは装置のユニット／モジュールであってもよい。例えば、モジュラーユニットは、連結され得る乗り物及び／又はエンジン／機器の他の１つ以上の構成部品とは独立して、交換可能であってもよい。
【００１７】
図１〜６に示されている例では、機器１又はユニット１０の電動ポンプ１４は、流体を、所要の水圧及び／又は速度において、交換可能な流体容器３と流体循環システム２３との間において流路１３を通して流すことが可能である。機器１又はユニット１０の電動ポンプ１４は、制御することができるため、従来の機械ポンプにより発生することがあり、そしてエネルギーの浪費を発生させる、非常に高い流体圧力を回避することができる。機器１又はユニット１０の電動ポンプ１４は、リリーフ弁をエンジンサンプに戻す必要性をなくすことができる。
【００１８】
図１〜６に示されている例では、機器１又はユニット１０は、パッケージングに設け、容器３とエンジン２２との間に設置することができ、例えば、エンジン２２に取り付けられていてもよい。図１〜５に示されている例における機器１の第２のインターフェース１２、又は図６に示されているユニット１０は、異なる形状による種々のエンジン２２に連結する、例えばエンジン２２をレトロフィットする(retro-fit)ように構成され得る。機器１又はユニット１０は、エンジンの外部にオールインワンモジュールパッケージングを備え、このオールインワンモジュールパッケージングは、交換可能な１つ以上の容器に連結され、及び／又は直接エンジン上に設置され、及び／又は、流体容器及び／又はエンジンの間を流体供給ライン及び返送ラインの流体ポートと接続され得る。
【００１９】
図１〜６に示されている例では、機器１又はユニット１０は、例えば交換可能な流体容器とともに用いるように乗り物を設計するか又は適合させる場合に、エンジン及び乗り物のエンジンルーム(under-bonnet)の再設計及び再パッケージングの必要性をなくすことができる。流体がオイル潤滑剤である例では、機器１は、乗り物及び／又はエンジンの種々の位置において、オイル潤滑剤ポンプ、オイル潤滑剤通路及びオイル潤滑剤コネクタの分散を回避することができ、このため、信頼性及びエンジン統合を向上させる。流体がオイル潤滑剤である例では、機器又はユニットの電動ポンプによって、所望の種々のトライボロジー形態(tribological regimes)下でオイル潤滑剤を維持することが可能である。
【００２０】
図１〜６に示されている例では、機器１又はユニット１０は、ハウジング１５を備えていてもよく、このハウジングは、図１〜５に示されている例では、第１のインターフェース１１と、第２のインターフェース１２とを備えていてもよい。図１〜６に示されている例では、ハウジング１５は、容器３のハウジング及び／又はエンジン２２とは異なっていてもよい。ハウジング１５は、流路１３及び少なくとも１つの電動ポンプ１４を収容するように構成され得る。
【００２１】
以下に更に詳細に説明するように、本開示の態様のうちのいずれか１つの機器は、本開示の態様のうちのいずれか１つのモジュラーユニットとして提供されてもよく、その逆もまた同様である。同様に、本開示の態様のうちのいずれか１つのモジュラーユニットは、本開示の態様のうちのいずれか１つの機器を備えていてもよい。
【００２２】
ここで、図１に示されている例を、更に詳細に説明する。
第１のインターフェース１１は、乗り物２の交換可能な流体容器３に連結するように構成されている。
【００２３】
第１のインターフェース１１は、
交換可能な流体容器３の流体入口ポート３１に連結するように構成された流体ポート１１１、すなわち容器流体返送ポート(container fluid return port)と、
交換可能な流体容器３の流体出口ポート３２に連結するように構成された流体ポート１１２、すなわち容器流体供給ポートと、
交換可能な流体容器３のベントポート３３に連結するように構成されたベント流体ポート(vent fluid port)１１３、すなわち容器ベント接続ポート(container vent connection port)と、を備えている。
【００２４】
第２のインターフェース１２は、
乗り物２の流体循環システム２３の流体掃気ポート(fluid scavenging port)２２１に連結するように構成された流体ポート１２１、すなわち乗り物流体返送ポートと、
流体循環システム２３の流体供給ポート２２２に連結するように構成された流体ポート１２２、すなわち乗り物流体供給ポートと、
流体循環システム２３のベントポート２２３に連結するように構成されたベント流体ポート１２３、すなわち乗り物ベント接続ポートと、を備えている。
【００２５】
流路１３は、
乗り物流体返送ポート１２１を容器流体返送ポート１１１と、
乗り物流体供給ポート１２２を容器流体供給ポート１１２と、
乗り物ベント接続ポート１２３を容器ベント接続ポート１１３とに連結する。
【００２６】
電動ポンプ１４は、乗り物２のバッテリー２１によって電力が供給され及び／又は駆動し、そして、流体を、流体循環システム２３から交換可能な流体容器３へ流路１３を通して流すように構成されている。このため、図１に示されている機器１は、容器３への流体返送ラインを設けることができる。図１に示されている電動ポンプ１４は、乗り物２がドライサンプを備える場合に掃気ポンプとして機能するか、乗り物２がドライサンプを備えている場合に返送ポンプとして機能するか、又は乗り物２がウエットサンプを備えている場合にオイルポンプ（例えば、循環ポンプ若しくはオイル循環ポンプ）として機能するように、構成されていてもよい。
【００２７】
図１に示されている例では、機器１は、単一の電動ポンプ１４であって、流体を流して、流体循環システム２３から交換可能な流体容器１３へ流体を返送するように構成された、単一の電動ポンプを備えている。一部の例では、容器３から流体循環システム２３への流体は、例えば重力によって、供給されてもよい。また、一部の例では、流体は、ポンプによっても供給されてもよい。
【００２８】
図１に示されている例では、機器１の第１のインターフェース１１は、単一の容器３に連結するように構成されており、このため、機器１は、単一の電動ポンプ１４を備えている。図７に示されている例では、機器１又はユニット１０は、交換可能な複数の流体容器３に連結するように構成され、また、機器１又はユニット１０は、複数のポンプ１４を備え、例えば、容器３それぞれ１つに対して専用のものであり、例えば、流体容器それぞれ１つの流体の種類に基づいて作動し、例えば、容器３のデータプロバイダ３４によって提供される情報に基づいて決定されるポンプ１４を備えている。
【００２９】
図１に示されている例では、機器１のポンプ１４は、例えば乗り物２に設けられた、コントローラ２５によって制御されるようにも構成されている。一部の例では、コントローラ２５は、少なくとも部分的に、乗り物のエンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）のうちの一部を構成していてもよい。加えて又は代わりに、一部の例では、コントローラ２５は、少なくとも部分的に、機器１又はユニット１０のうちの一部、例えば、図７に示されているように、機器１又はユニット１０のデータトランシーバ１９のうちの一部を構成していてもよい。一部の例では、データトランシーバ１９は、容器３のデータプロバイダ３４からデータを受信し、例えばコントローラによる処理後に、乗り物にデータを提供するように構成されていてもよい。
【００３０】
加えて又は代わりに、一部の例では、コントローラ２５は、少なくとも部分的に、容器３のうちの一部、例えば、容器３のデータプロバイダ３４のうちの一部を構成していてもよい。
【００３１】
加えて又は代わりに、コントローラ２５は単一体でなくてもよく、
乗り物２の種々の部品により、及び／又は、
機器１の種々の部品により、及び／又は、
容器３の種々の部品により、分散していてもよい。
【００３２】
図２に示されている例は、図１に示されている例の要素を含むが、共通する要素については、簡潔かつ明瞭にするために、本明細書では説明しない。
流体を、流体循環システム２３から交換可能な流体容器３へ流路１３を通して流すように構成されたポンプ１４に加えて、図２に示されている例では、機器１は、電動ポンプ１６であって、流体を流して、例えば、交換可能な流体容器３から流体循環システム２３へ流体を供給するように構成された電動ポンプを更に備えている。このため、図２に示されている機器１は、
ポンプ１４を用いる、容器３への流体返送ラインと、
ポンプ１６を用いる、流体循環システム２３への流体供給ラインと、を備え得る。
【００３３】
図２に示されている例では、機器１の電動ポンプ１６は、流体を、必要な水圧及び／又は速度において、交換可能な流体容器３と流体循環システム２３との間において流路１３を通して流すことが可能である。
【００３４】
複数のポンプ１４及び１６は、乗り物２のコントローラ２５によって制御されるように構成されている。
【００３５】
図２に示されている機器１は、流路１３に熱的に連結された、少なくとも１つの潜熱蓄熱器４を更に備え得る。潜熱蓄熱器４は、
例えば乗り物２の通常運転モード時に、乗り物２及び／又は機器１及び／又は着脱可能な流体容器３から、熱を蓄積するように、例えば、潜熱蓄熱器４に熱的に連結された流路１３を流れる流体から生じる熱を蓄積するように、及び／又は、
例えば乗り物２の暖機及び／又は始動運転モード時に、乗り物２及び／又は機器１及び／又は着脱可能な流体容器３に熱を供給するように、例えば、潜熱蓄熱器４に熱的に連結された流路１３を流れる流体に熱を供給するように、構成され得る。
【００３６】
一部の例では、潜熱蓄熱器４は、例えば、限定的ではない例として、塩溶液などの相変化材料を含んでいてもよい。塩溶液は、限定的ではない例として、水酸化バリウムを含んでいてもよい。
【００３７】
図２に示されている機器１は、流路１３に熱的に連結された、少なくとも１つの電気ヒーター６を更に備え得る。図２に示されている例では、電気ヒーター６は、例えばスイッチ６１を介して、乗り物２のバッテリー２１により電力が供給されるように構成され得る。電気ヒーター６は、例えば乗り物２の暖機及び／又は始動運転モード時に、乗り物２及び／又は機器１及び／又は着脱可能な流体容器３に熱を供給するように、例えば、電気ヒーター６に熱的に連結された流路１３を流れる流体に熱を供給するように、構成され得る。
【００３８】
このように、図２に示されている機器１は、流体圧送機能(fluid pumping function)と、冷却機能及び／又は加熱機能とを統合することができる。
【００３９】
図２に示されている機器１は、流体温度センサ８であって、温度、例えば、
流路１３内の流体に関連する温度、及び／又は
交換可能な流体容器３内の流体に関連する温度に関連した温度データを提供するように構成された流体温度センサ８を更に備えている。
【００４０】
流体温度センサ８からの温度データは、コントローラ、例えば、以下に更に詳細に説明するように、コントローラ２５、又は処理用の別のコントローラに提供され得る。
【００４１】
図３に示されている例は、図１に示されている例の要素を含むが、共通する要素については、簡潔かつ明瞭にするために、本明細書では説明しない。
【００４２】
流体を、流体循環システム２３から交換可能な流体容器３へ流路１３を通して流すように構成されたポンプ１４に加えて、図３に示されている例では、機器１は、少なくとも１つの熱交換器１７を更に備えている。
図３に示されている例では、熱交換器１７は、
流路１３、及び、
乗り物２の少なくとも１つの温度調節システム２４に、熱的に連結されている。
【００４３】
一部の例では、温度調節流体は、温度調節システム２４内を流れてもよい。図３に示されている例では、温度調節システム２４は、温度調節流体を、温度調節システム２４を通して流すように構成されたポンプ２４１を備えている。一部の例では、温度調節流体は、空気、水素、不活性ガス、水及び不凍液のうちの１種以上を含む。
【００４４】
熱交換器１７は、あらゆる種類のものであってもよく、例えば、熱交換器１７は、第１の流体（例えば、温度調節システム２４からの流体）が流れる外壁１７１と、外壁１７１内に、第２の流体（例えば、流路１３からの流体）が流れる、１つ以上の管１７２と、を備えていてもよい。他の種類の熱交換器も想定される。
【００４５】
一部の例では、乗り物２の温度調節システム２４は、更に、少なくとも１つのエネルギー貯蔵装置、例えば、
エンジン冷却システム、及び／又は
乗り物の暖房、換気及び空調（ＨＶＡＣ）システム、及び／又は
乗り物２のバッテリー２１、及び／又は
潜熱蓄熱器に関連付けられていてもよい。
【００４６】
一部の限定的ではない例では、エンジン冷却液はエンジン冷却システム内を流れ、エンジン冷却システムは、乗り物２の１つ以上のラジエータを備え得る。
【００４７】
図３に示されている例では、機器１は、熱交換器１７に熱的に連結された潜熱蓄熱器５を更に備えている。潜熱蓄熱器５は、
例えば乗り物２の通常運転モード時に、乗り物２及び／又は機器１及び／又は着脱可能な流体容器３から、熱を蓄積するように、例えば、潜熱蓄熱器５に熱的に連結された熱交換器１７を流れる流体から生じる熱を蓄積するように、及び／又は、
例えば乗り物２の暖機及び／又は始動運転モード時に、乗り物２及び／又は機器１及び／又は着脱可能な流体容器３に熱を供給するように、例えば、潜熱蓄熱器５に熱的に連結された熱交換器１７を流れる流体に熱を供給するように、構成され得る。
【００４８】
一部の例では、潜熱蓄熱器５は、例えば、限定的ではない例として、塩溶液などの相変化材料を含んでいてもよい。塩溶液は、限定的ではない例として、水酸化バリウムを含んでいてもよい。
【００４９】
このように、図３に示されている機器１は、流体圧送機能と、冷却機能及び／又は加熱機能とを統合することができる。
【００５０】
図４に示されている例は、潜熱蓄熱器５及びポンプ２４１を除いて、図３に示されている例の要素を含むが、共通する要素については、簡潔かつ明瞭にするために、本明細書では説明しない。
【００５１】
流体を、流体循環システム２３から交換可能な流体容器３へ流路１３を通して流すように構成されたポンプ１４に加えて、図４に示されている例では、機器１は、少なくとも１つの更なる電動ポンプ１８であって、乗り物２のバッテリー２１によって電力が供給され及び／又は駆動するように構成された、少なくとも１つの更なる電動ポンプを更に備えている。図４に示されている例では、電動ポンプ１８は、乗り物２の温度調節システム２４の温度調節流体を、熱交換器１７に流すように構成されている。一部の例では、温度調節流体は、空気、水素、不活性ガス、水及び不凍液のうちの１種以上を含んでいてもよい。
【００５２】
図４に示されている例では、ポンプ１８は、例えば乗り物２に設けられた、コントローラ２５によって制御されるように構成されている。
【００５３】
図４に示されている機器１によって、図３に示されているポンプ２４１を、ポンプ１８に交換するか又は削減することが可能であり、また、エンジン２２及び／又は温度調節システム２４のパッケージングを単純化することが可能である。
【００５４】
ポンプ１８は、熱交換器１７を介して、又は少なくとも１つのエネルギー貯蔵装置、例えば、
エンジン冷却システム、及び／又は
乗り物の暖房、換気及び空調（ＨＶＡＣ）システム、及び／又は
乗り物２のバッテリー２１、及び／又は
乗り物に設けられ、乗り物２の温度調節システム２４に熱的に連結された潜熱蓄熱器９を介して、熱交換を高めることができる。
【００５５】
ポンプ１８は、必要に応じて、流体、例えば、交換可能な流体容器からのオイル潤滑剤の予熱を高めることができる。
【００５６】
図５に示されている例は、図１に示されている例の要素を含むが、共通する要素については、簡潔かつ明瞭にするために、本明細書では説明しない。
図５に示されている機器は、
流体を、流体循環システム２３から交換可能な流体容器３へ流路１３を通して流すように、例えば流体を返送するように構成された電動ポンプ１４と、
流路１３及び乗り物２の温度調節システム２４に熱的に連結された熱交換器１７と、
流体を、交換可能な流体容器３から流体循環システム２３へ熱交換器１７を通して流すように、例えば流体を供給するように構成された電動ポンプ１６と、
乗り物２の温度調節システム２４の温度調節流体を、熱交換器１７に流すように構成された電動ポンプ１８と、を備えている。
【００５７】
図５に示されている機器１は、熱交換器１７に熱的に連結された、少なくとも１つの電気ヒーター７を更に備えている。図５に示されている例では、電気ヒーター７は、例えばスイッチ７１を介して、乗り物２のバッテリー２１により電力が供給されるように構成され得る。電気ヒーター７は、例えば乗り物２の暖機及び／又は始動運転モード時に、乗り物２及び／又は機器１及び／又は着脱可能な流体容器３に熱を供給するように、例えば、熱交換器１７に熱的に連結された流路１３を流れる流体に熱を供給するように、構成され得る。
【００５８】
図５に示されている機器１において、複数のポンプ１４、１６及び１８が、乗り物２のバッテリー２１によって電力が供給され及び／又は駆動するように構成されている。図５に示されている機器１において、複数のポンプ１４、１６及び１８が、乗り物２のコントローラ２５によって制御されるように構成されている。
【００５９】
本開示の実施形態は、図６に示されているように、モジュラーユニット１０であって、バッテリー２１を備えた乗り物２の交換可能な少なくとも１つの流体容器３を、乗り物２のエンジン２２に連結するモジュラーユニットを提供する。図６に示されているモジュラーユニット１０は、流路１３であって、交換可能な流体容器３の少なくとも１つの流体ポート３１又は３２、及び乗り物２の流体循環システム２３の少なくとも１つの流体ポート２２１又は２２２に連結された流路を備えている。また、図６に示されているモジュラーユニット１０は、少なくとも１つの電動ポンプ１４であって、乗り物２のバッテリー２１によって電力が供給され及び／又は駆動し、そして、流体を、交換可能な流体容器３と流体循環システム２３との間において流路１３を通して流すように構成された、少なくとも１つの電動ポンプも備えている。
【００６０】
さらに、図６に示されているモジュラーユニット１０は、
流路１３及び乗り物２の温度調節システム２４に熱的に連結された熱交換器１７と、
流体を、交換可能な流体容器３から流体循環システム２３へ熱交換器１７を通して流すように、例えば流体を供給するように構成された電動ポンプ１６と、
乗り物２の温度調節システム２４の温度調節流体を、熱交換器１７に流すように構成された電動ポンプ１８と、を備えている。
【００６１】
図６に示されているモジュラーユニット１０において、複数のポンプ１４、１６及び１８が、乗り物２のバッテリー２１によって電力が供給され及び／又は駆動するように構成されている。図６に示されているモジュラーユニット１０において、複数のポンプ１４、１６及び１８が、乗り物２のコントローラ２５によって制御されるように構成されている。
【００６２】
本開示の実施形態は、図８に示されているように、図１〜６に示されている流体循環システム２３を備えた乗り物２の交換可能な流体容器３における流体に関連する特性を決定する方法を提供する。一部の例では、交換可能な流体容器３は、流体循環システム２３に連結された、例えば図１〜５の機器１又は図６のモジュラーユニット１０の、流路１３に連結されていてもよい。一部の例では、図１〜６に示されているように、電動ポンプ１４は、乗り物２のバッテリー２１によって電力が供給され及び／又は駆動し、そして、流体を、交換可能な流体容器３と流体循環システム２３との間において流路１３を通して流すように構成されていてもよい。図２、４、５又は６の例において示されているように、機器又はユニットは、複数のポンプ、例えば、図２、５又は６の例において示されているポンプ１４及び１６を備え得る。
【００６３】
一部の例では、特性は、流体の粘度、流体の経過時間(age)、及び流体の純度のうちの少なくとも１つを含んでいてもよい。
【００６４】
図８に示されている方法は、
符号１００において、交換可能な流体容器３内の流体に関連する温度を決定することと、
符号２００において、規定の動作モード、例えば電動ポンプ１４及び／又は１６の規定範囲の回転速度において、電動ポンプ１４及び／又は１６に関連する電気負荷を決定することと、
符号３００において、決定された電気負荷を、決定された温度及び規定の動作モードに関連する少なくとも１つの予想電気負荷と比較して、流体の特性の基準を提供することと、を含む。
【００６５】
一部の例では、符号１００において温度を決定することは、図２に示されている流体温度センサ８によって提供される温度データ、又はモジュラーユニットにおいて提供される温度データを用いることを含んでいてもよい。加えて又は代わりに、温度を決定することは、容器３及び／又は乗り物２内に又は容器３及び／又は乗り物２上に設けられた、１つ以上の温度センサによって提供される温度データを用いることを含む。
【００６６】
一部の例では、符号２００において電気負荷を決定することは、ポンプ１４及び／又は１６を作動させる電流強度に関連するデータを用いることを含んでいてもよい。一部の例では、データは、ポンプ１４及び／又は１６によって提供されてもよい。例えば図２及び６に示されている、コントローラ２５は、（例えば、抵抗器両端の電圧降下を測定することにより）ポンプ１４及び／又は１６への電流を監視して、ポンプ１４及び／又は１６の電気消費を検出することが可能である。
【００６７】
一部の例では、予想電気負荷は、１組の流体温度及び１組の規定動作モード、例えばポンプ１４及び／又は１６の回転速度範囲によって予想される１組の電気負荷をマッピングするルックアップテーブルに位置していてもよい。一部の例では、ルックアップテーブルは、図２又は６に示されているコントローラ２５、例えばコントローラ２５のメモリに記憶されてもよい。ルックアップテーブルの他の位置も想定され得る。
【００６８】
一部の例では、本方法は、符号４００において、決定された電気負荷が予想電気負荷よりも大きいことを判定することを含んでいてもよい。これは、流体の粘度及び／又は経過時間が規定の閾値（例えば、規定の仕様）と比較して非常に高い状況に相当する可能性がある。
【００６９】
比較が、符号４００において、決定された電気負荷が、決定された温度及び規定の動作モードに関連する予想電気負荷よりも大きいと判定することを含む場合、本方法は、符号５００において、流体の粘度及び／又は流体の経過時間が規定の閾値を上回っているというデータ又は表示を提供することを含み得る。規定の閾値は、流体の交換が必要な場合に対応し、本方法は、符号５００において、流体の交換が必要であることを示すデータを提供することを含み得る。
【００７０】
また、本方法は、符号６００において、決定された電気負荷が、例えばエンジンに破損が発生する危険性を軽減するように、規定の出力において乗り物のエンジンを稼動させることが必要な状況に相当するか否かを判定することも含み得る。そうである場合、本方法は、符号７００において、規定の出力において乗り物のエンジンを稼動させる必要があることを示すデータを提供することを含み得る。
【００７１】
一部の例では、符号４００において、決定された電気負荷が予想電気負荷よりも低いと判定されてもよい。これは、流体の粘度及び／又は純度が規定の閾値（例えば、規定の仕様）と比較して非常に低い状況に相当する可能性がある。流体（例えば、潤滑油）が、燃料及び／又は水によって希釈されている可能性がある。
【００７２】
比較が、符号４００において、決定された電気負荷が、決定された温度及び規定の動作モードに関連する予想電気負荷よりも低いと判定することを含む場合、本方法は、符号４３０において、流体の粘度及び／又は流体の純度が規定の閾値を下回っているというデータ又は表示を提供することを含み得る。
【００７３】
また、本方法は、符号４５０において、決定された電気負荷が、例えば流体中の燃料及び／又は水を蒸発させるように、規定の出力において乗り物のエンジンを稼動させることが必要な状況に相当するか否かを判定することも含み得る。そうである場合、本方法は、符号７００において、規定の出力において乗り物のエンジンを稼動させる必要があることを示すデータを提供することを含み得る。
【００７４】
図８に示されている方法は、少なくとも部分的に、コントローラ２５によって、例えばコントローラ２５のプロセッサによって、行うことができる。一部の例では、流体特性の基準の提供は、リアルタイム又はほぼリアルタイムにより行われてもよい。
【００７５】
本開示による一部の具体的な実施形態は以下を含む。
乗り物用機器は、バッテリーを備えた乗り物の交換可能な少なくとも１つの流体容器に連結するように構成された第１のインターフェースであり、交換可能な流体容器の少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成された少なくとも１つの流体ポートを備える第１のインターフェースを備える。第２のインターフェースが、乗り物のエンジンに連結するように構成され、第２のインターフェースが、乗り物の流体循環システムの少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成された少なくとも１つの流体ポートを備える。流路が、第１のインターフェースの少なくとも１つの流体ポート、及び第２のインターフェースの少なくとも１つの流体ポートに連結される。さらに、少なくとも１つの電動ポンプは、乗り物のバッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、そして、流体を、交換可能な流体容器と流体循環システムとの間において流路を通して流すように構成される。
【００７６】
実施形態１の機器は、流路及び乗り物の少なくとも１つの温度調節システムに熱的に連結された、少なくとも１つの熱交換器を更に備え得る。
【００７７】
実施形態２の機器は、更なる電動ポンプであって、乗り物のバッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、そして、温度調節流体を熱交換器に流すように構成された、更なる電動ポンプを備え得る。
【００７８】
実施形態３の機器では、温度調節流体は、空気、水素、不活性ガス、水及び不凍液のうちの１種以上を含み得る。
【００７９】
実施形態２〜４のうちのいずれか１つの機器は、熱交換器に熱的に連結された、少なくとも１つの潜熱蓄熱器を更に備え得る。
【００８０】
実施形態１〜５のうちのいずれか１つの機器は、流路に熱的に連結された、少なくとも１つの潜熱蓄熱器を更に備え得る。
【００８１】
実施形態２〜６のうちのいずれか１つの機器は、熱交換器に熱的に連結された、少なくとも１つの電気ヒーターを更に備え得る。
【００８２】
実施形態１〜７のうちのいずれか１つの機器は、流路に熱的に連結された、少なくとも１つの電気ヒーターを更に備え得る。
【００８３】
実施形態７又は８の機器では、電気ヒーターは、乗り物のバッテリーによって電力が供給されるように構成され得る。
【００８４】
実施形態３〜９のうちのいずれか１つの機器では、更なる電動ポンプは、乗り物のコントローラ、例えば電子制御ユニットによって制御されるように構成され得る。
【００８５】
実施形態１〜１０のうちのいずれか１つの機器では、流体を、交換可能な流体容器と流体循環システムとの間に流すように構成された電動ポンプは、乗り物のコントローラ、例えば電子制御ユニットによって制御されるように構成され得る。
【００８６】
実施形態１〜１１のうちのいずれか１つの機器は、乗り物のコントローラ、例えば電子制御ユニットにデータを提供するように構成された流体温度センサを更に備え得る。
【００８７】
実施形態１〜１２のうちのいずれか１つの機器では、乗り物は、少なくとも１つの電動ドライブトレーンを備えていてもよく、乗り物のバッテリーは、電動ドライブトレーンの動作に必要な電力の少なくとも一部を供給するように構成される。
【００８８】
実施形態１３の機器では、乗り物はハイブリッド車である。
【００８９】
実施形態１〜１４のうちのいずれか１つの機器では、乗り物のバッテリーは、２４Ｖを超える公称電圧、例えば４８Ｖ以上の電圧を有する。
【００９０】
実施形態２〜１５のうちのいずれか１つの機器では、乗り物の温度調節システムは、更に、乗り物のエンジン冷却システム、並びに暖房、換気及び空調システムのうちの少なくとも１つに関連付けられる。
【００９１】
実施形態１〜１６のうちのいずれか１つの機器は、ハウジングを更に備え、このハウジングは、第１のインターフェースと、第２のインターフェースと、を備え、流路及び電動ポンプを収容するように構成される。
【００９２】
実施形態１〜１７のうちのいずれか１つの機器では、機器はモジュラーユニットであり、流路は、第１のインターフェースの少なくとも１つの流体ポートを、第２のインターフェースの少なくとも１つの流体ポートに連結するように構成される。
【００９３】
交換可能な少なくとも１つの流体容器を、バッテリーを備えた乗り物と乗り物のエンジンに連結するモジュラーユニットは、交換可能な流体容器の少なくとも１つの流体ポート、及び乗り物の流体循環システムの少なくとも１つの流体ポートに連結可能な流路を備える。また、少なくとも１つの電動ポンプが、乗り物のバッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、そして、流体を、交換可能な流体容器と流体循環システムとの間において流路を通して流すように構成される。
【００９４】
実施形態１９のモジュラーユニットは、実施形態２〜１６のうちのいずれか１つの機器を更に備える。
【００９５】
実施形態１〜１８のうちのいずれか１つの機器、又は実施形態１９若しくは２０のモジュラーユニットでは、容器内の流体は、潤滑油、凍結防止剤、作動液、空気流体(pneumatic fluid)、洗浄液、燃料添加剤、電荷伝導液体、電気接続性液体(electrical connectivity liquid)、及び熱交換流体のうちの１種以上である。
【００９６】
流体循環システムを備えた乗り物の交換可能な流体容器における流体に関連する特性を決定する方法は、交換可能な流体容器内の流体に関連する温度を決定することを含み、交換可能な流体容器は、流体循環システムに連結された流路に連結され、少なくとも１つの電動ポンプが、乗り物のバッテリーによって電力が供給され及び／又は駆動し、そして、流体を、交換可能な流体容器と流体循環システムとの間において流路を通して流すように構成される。また、規定の動作モードにおいて、電動ポンプに関連する電気負荷も決定する。さらに、決定された電気負荷を、決定された温度及び規定の動作モードに関連する少なくとも１つの予想電気負荷と比較して、流体の特性の基準も提供する。
【００９７】
実施形態２２の方法では、特性は、流体の粘度、流体の経過時間、及び流体の純度のうちの少なくとも１つを含む。
【００９８】
実施形態２３の方法は、比較が、決定された電気負荷が、決定された温度及び規定の動作モードに関連する予想電気負荷よりも大きいと判定することを更に含む場合、流体の粘度及び／又は流体の経過時間が規定の閾値を上回っているというデータ又は表示を提供することを含む。
【００９９】
実施形態２４の方法は、流体の交換が必要であることを示すデータ又は表示を提供することを更に含む。
【０１００】
実施形態２３の方法は、比較が、決定された電気負荷が、決定された温度及び規定の動作モードに関連する予想電気負荷よりも低いと判定することを更に含む場合、流体の粘度及び／又は流体の純度が規定の閾値を下回っているというデータ又は表示を提供することを含む。
【０１０１】
実施形態２４〜２６のうちのいずれか１つの方法は、規定の出力において乗り物のエンジンを稼動させる必要があることを示すデータ又は表示を提供することを更に含む。
【０１０２】
実施形態２２〜２７のうちのいずれか１つの方法では、電動ポンプは、実施形態１〜１８のうちのいずれか１つの機器、又は実施形態１９若しくは２０のモジュラーユニットに配置される。
【０１０３】
実施形態２８の方法では、温度を決定することは、交換可能な容器、及び／又は乗り物、及び／又は機器、及び／又はモジュラーユニットに関連する１つ以上の温度センサからのデータを用いることを含む。
【０１０４】
実施形態２２〜２９のうちのいずれか１つの方法では、容器内の流体は、潤滑油、凍結防止剤、作動液、空気流体、洗浄液、燃料添加剤、電荷伝導液体、電気接続性液体、及び熱交換流体のうちの１種以上である。
【０１０５】
装置は、実施形態１〜１８のうちのいずれか１つの機器又は実施形態１９若しくは２０のモジュラーユニットと、乗り物用の交換可能な少なくとも１つの流体容器と、を備える。
【０１０６】
実施形態３１の装置では、容器内の流体は、潤滑油、凍結防止剤、作動液、空気流体、洗浄液、燃料添加剤、電荷伝導液体、電気接続性液体、及び熱交換流体のうちの１種以上である。
【０１０７】
図１〜６の例では、機器１又はユニット１０及び交換可能な流体容器３は、乗り物２の一部ではないものとして示されている。一部の例では、機器１及び／又はユニット１０及び／又は交換可能な流体容器３は、少なくとも部分的に、乗り物２のうちの一部を構成していてもよいことが理解される。このような例では、機器１及び／又はユニット１０及び／又は交換可能な流体容器３は、乗り物２のエンジンルームに配置されていてもよい。
【０１０８】
本開示のあらゆる態様の機器又は本開示のあらゆる態様のモジュラーユニットを備えた装置は、少なくとも部分的に、
交換可能な１つ以上の流体容器に連結するドック、及び／又は
乗り物、及び／又は
ドック以外の乗り物の部品を備え得るか、又は当該ドック、及び／又は当該乗り物、及び／又は当該部品であり得ることが理解される。このような例では、乗り物の部品は、少なくとも部分的に、乗り物のエンジンを備えていてもよい。
【０１０９】
コントローラ２５に関連するプロセッサは、例えば、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）又はエンジン管理システムをつなぐ通信（例えば、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バス）を用いて、機器１及び／又はユニット１０（したがって、存在する場合は、温度センサ）、及び／又は乗り物２との通信（暗号化された通信であってもよい。）を管理するマイクロコントローラなどのコントローラ、又は当該コントローラを有する同種のものであり得る。
【０１１０】
コントローラ２５に関連するプロセッサは、温度センサによって測定された温度を用いて、流体容器内の流体の温度を決定することができる。プロセッサは、機器１及び／又はユニット１０の温度センサにより、流体容器内の流体の温度を決定するのに、温度測定に対して補正を加えることができる。例えば、機器１及び／又はユニット１０の温度センサは、容器から所与の距離をおいて配置され、温度センサから流体までの距離を補正するように、補正係数を用いてもよい。
【０１１１】
容器３は、液体である流体用の容器であり得る。適切な液体の例としては、電動エンジン用のエンジン潤滑油及び熱交換流体が挙げられる。
【０１１２】
交換可能な流体容器のデータプロバイダは、プロセッサを備え得る。データプロバイダは、交換可能な流体容器内の流体について記述するデータを記憶するメモリを備え得る。例えば、メモリは、流体のグレード、流体の種類、容器が充填されたか又は補充された日付、容器独自の識別子、容器が新しいか又は以前に補充されたか若しくは交換されたか否かの表示、乗り物の走行距離の表示、容器が補充された又は再使用された回数、及び、容器を使い切るのに要した総走行距離のうちの少なくとも１種を含むデータを記憶してもよい。
【０１１３】
また、コントローラ２５に関連するプロセッサは、容器のデータプロバイダのメモリ又はデータストアへのデータを読み取り及び／又は当該メモリ又はデータストアにデータを書き込みすることもできる。このデータは暗号化され、データには、乗り物データ及びセンサパラメータが含まれ得る。データ保存は、容器を保有する乗り物が、走行距離のマイル及びエンジン稼働時間を蓄積するため、始動時に及び定期的に行うことができる。
【０１１４】
１つ以上のポンプは、バッテリーによって、例えばバッテリー２１の電力を用いて駆動させることができ、例えば、バッテリーにより電力が供給された電気機械装置によって駆動させてもよい。
【０１１５】
一部の例では、空であるか又は使用済みの若しくは消費した潤滑油を収容する（機器１若しくはユニット１０の）容器を容易に交換することが可能な、新しい、補給された又は未使用の潤滑油を収容する内蔵型容器として、容器３を設けてもよい。容器３は、フィルタを含有し得る。容器３が更にフィルタを備える場合、消費した又は使用済みの潤滑油とともに、フィルタも交換される。このため、乗り物のエンジン流体循環システム２３と流体連通するように保持され、消費した又は使用済みの潤滑油を収容する、交換可能な流体容器３は、乗り物のエンジン流体循環システム２３から分離され、乗り物から取り外され、また、新しい、補給された又は未使用の潤滑油を収容し、存在する場合、新しい、取り替えられた又は新規のフィルタを含有する容器に交換され得る。
【０１１６】
一部の例では、容器３の一部（例えば、ポート、及び／又はフィルタが存在する場合にはフィルタを備えた部分）は、容器の別の部分から分離され、また、新しい部分が別の部分に取り付けられていてもよい。このため、部品は、再使用され及び又は再利用されてもよい。
【０１１７】
一部の例では、乗り物は、少なくとも１つの電動ドライブトレーンを備えていてもよい。このような例では、乗り物のバッテリーは、電動ドライブトレーンの動作に必要な電力の少なくとも一部を供給するように構成されていてもよい。
【０１１８】
本開示は、あらゆる公称電圧（例えば、１２Ｖ）のバッテリーを有する乗り物に応用される。一部の例では、乗り物のバッテリーは、２４Ｖを超える公称電圧、例えば４８Ｖ以上の電圧を有していてもよい。一部の例では、２４Ｖを超える公称電圧を有するバッテリーを備えた乗り物電気システムによって、電動ポンプを作動させることが可能である。２４Ｖを超える公称電圧のバッテリーは、オンデマンドポンプ圧を供給するのに十分な電気エネルギーを供給することができる。
【０１１９】
一部の例では、乗り物は、ハイブリッド車であってもよい。
【０１２０】
エンジン潤滑油は、少なくとも１種の基油(base stock)と、少なくとも１種のエンジン潤滑油添加剤と、を含み得る。適切な基油としては、生物由来基油、鉱物油由来基油、合成基油及び半合成基油が挙げられる。適切なエンジン潤滑油添加剤は、当技術分野において知られている。エンジン潤滑油添加剤は、有機及び／又は無機化合物であり得る。通常、エンジン潤滑油は、総基油の約６０〜９０重量％、エンジン潤滑油添加剤の約４０から１０重量％を構成し得る。エンジン潤滑油は、内燃機関用の潤滑油であり得る。エンジン潤滑油は、火花点火内燃機関用の潤滑油であり得る。エンジン潤滑油は、圧縮点火内燃機関用の潤滑油であり得る。エンジン潤滑油は、単粘度グレード(mono-viscosity grade)又は多粘度グレード(multi-viscosity grade)のエンジン潤滑油であり得る。エンジン潤滑油は、専用潤滑油(single purpose lubricating oil)又は多目的潤滑油であり得る。
【０１２１】
容器は、電動エンジンの熱交換流体用の容器であり得る。このため、容器は、電動エンジン用の熱交換流体を収容することができる。このような場合では、空であるか又は使用済みの若しくは消費した熱交換流体を収容し得る（機器１若しくはユニット１０の）容器を容易に交換することが可能な、新しい、補給された又は未使用の電動エンジン用熱交換流体を収容する内蔵型容器として、容器を設けることができる。容器が更にフィルタを備える場合、消費した又は使用済みの熱交換流体とともに、フィルタも交換される。
【０１２２】
電動エンジンには、エンジンを加熱し及び／又はエンジンを冷却するのに熱交換流体が必要であり得る。これは、エンジンの動作サイクルによって異なり得る。また、電動エンジンには、熱交換流体の貯留槽も必要であり得る。交換可能な流体容器は、必要に応じて電動エンジンを加熱するのに用いる熱交換流体を貯蔵することが可能な蓄熱容器であり得る。交換可能な流体容器は、必要に応じて電動エンジンを冷却するのに用いる冷却液を、エンジンの動作温度よりも低い温度において貯蔵する容器であり得る。
【０１２３】
電動エンジン用の適切な熱交換流体は、例えば電荷伝導及び／又は電気接続を含んでいてもよい付加的な機能（主機能など）を有し、水性又は非水性流体であり得る。電動エンジン用の適切な熱交換流体は、有機及び／又は非有機性能向上添加剤を含み得る。適切な熱交換流体は、人工又は生物由来であり、例えばベタインであってもよい。熱交換流体は、防火特性及び／又は水力学特性を有し得る。適切な熱交換流体には、相変化流体が含まれる。適切な熱交換流体には、溶融金属又は塩が含まれる。適切な熱交換流体には、ナノ流体が含まれる。ナノ流体は、固体、液体又は気体であり得るベース流体中に懸濁したナノ粒子を含む。適切な熱交換流体には、気体と液体とが含まれる。適切な熱交換流体には、液化ガスが含まれる。
【０１２４】
流体は、エンジン及び／又は乗り物の機能をサポートするように、エンジンにおいて循環する及び／又はエンジンに関連する流体循環システムにおいて循環する（すなわち、必ずしもエンジンにおいて循環しない）あらゆる種類の流体であり得る。機能は、エンジンの補助的機能であり得る。例えば、流体は、凍結防止剤及び／又はブレーキ系に用いられる流体などの作動液、及び／又は空気流体、洗浄液、燃料添加剤、又はエンジン及び／又は乗り物の機能に関連する他のあらゆる流体であってもよい。
【０１２５】
本開示は、「ドライサンプ(dry sump)」又は「ウエットサンプ(wet sump)」を有する乗り物に応用することができる。
【０１２６】
機器１の第１のインターフェースは、少なくとも部分的に、ドックであって、１つ以上の容器を差し込み及び／又は取り付け及び／又はつなげることができるドックを構成し得る。同様に、ユニット１０は、インターフェースであって、少なくとも部分的に、１つ以上の容器を差し込み及び／又は取り付け及び／又はつなげることができるドックを構成し得るインターフェースを備え得る。ドックは、容器が取り付けられた後につなげられる物理的構造体であり得る。別の可能性として、ドックは、単に、容器の少なくとも１つの流体ポートに連結する、エンジン流体循環システムの流体継手であってもよい。
【０１２７】
一部の例では、流体出口ポートは、逆止弁を備えていてもよい。逆止弁は、エンジンが作動していない場合に、流体が容器に逆流するのを防止するか、又は少なくとも抑制することができ、また、流体を満たした循環ポンプへの流体ラインを維持しやすくすることができ、その結果、エンジンの作動が開始されるとすぐに流体が循環する。加えて又は代わりに、流体入口ポートは、例えば、容器からエンジンへの流体の排出を防止するか又は低減するように、乗り物のエンジンが作動していないときに閉じ得る制御弁又は遮断弁を備えていてもよい。加えて又は代わりに、容器が乗り物のエンジン流体循環システムに接続されている場合に、流体、例えば気体及び／又は蒸気が、ベントポートを通って容器間を流れる必要があり得るため、ベントポートは、弁を含有していなくてもよい。
【０１２８】
流体ポートは流体継手を備え、これはセルフシールであってもよい。
【０１２９】
適切な乗り物としては、オートバイ、土工車(earthmoving vehicles)、採鉱車(mining vehicles)、大型車及び乗用車が挙げられる。また、動力を備えた水上輸送船も、ヨット、モーターボート（例えば、船外機付き）、遊覧船、ジェットスキー及び漁船を含む乗り物として想定される。本開示の用途は、乗り物の部品のみ、例えば、１つ以上の可動部品（例えば、ギヤボックス）を含む部品が想定される。
【０１３０】
容器は、金属及び／又はプラスチック材料から製造することができる。適切な材料としては、例えば最大１５０℃の温度において長時間作用させるのに適し得る強化熱可塑性プラスチック材料が挙げられる。
【０１３１】
容器は、少なくとも１つの商標、ロゴ、製品情報、広告情報、他の識別可能な特徴、又はこれらの組合せを含み得る。容器には、少なくとも１つの商標、ロゴ、製品情報、広告情報、他の識別可能な特徴、又はこれらの組合せが印刷され及び／又はラベル付けされ得る。これは、偽造を防止するという利点があり得る。容器は、単色又は多色であり得る。商標、ロゴ又は他の識別可能な特徴は、容器の他の部分と同じ色及び／又は材料であってもよいし、容器の他の部分とは異なる色及び／又は材料であってもよい。一部の例では、容器には、包装、例えば箱又はパレットが施されていてもよい。一部の例では、包装は、複数の容器に対して施されていてもよく、一部の例では、複数の容器に対して箱及び／又はパレットが施されていてもよい。
【０１３２】
図面を全体的に参照すると、概略的な機能ブロック図は、本明細書に説明されている機器、ユニット、要素、システム及び装置の機能を示すのに用いられることが認識される。ただし、このように機能を分ける必要はなく、以下に説明され、特許請求の範囲に記載されているもの以外のハードウェアの特定の構造を意味するものではないことが認識される。図面に示されている１つ以上の要素の機能は、更に、本開示の機器、ユニット、要素及び装置全体にわたって細分され及び／又は分散し得る。一部の実施形態では、図面に示されている１つ以上の要素の機能は、単一の機能単位に統合され得る。
【０１３３】
上述の実施形態は、例示として理解される。更なる実施形態も想定される。一実施形態に関して説明されている特徴（ポンプ、熱交換器、ヒーター、潜熱蓄熱器、センサなど）は、単独で、又は説明されている他の特徴と組み合わせて用いてもよく、また、他の実施形態の１つ以上の特徴と組み合わせて用いるか、又は他の実施形態のあらゆる組合せを用いてもよいことも理解される。さらに、添付の特許請求の範囲に規定されている本発明の範囲から逸脱することなく、上述されていない均等物及び改変物も利用してもよい。
【０１３４】
一部の例では、１つ以上の記憶素子は、本明細書に説明されている動作を実行するのに用いられるデータ及び／又はプログラム命令を記憶してもよい。本開示の実施形態は、有形の非一時的な記憶媒体であって、本明細書に説明されている及び／又は特許請求の範囲に記載されている方法のうちのいずれか１つ以上を実行し、及び／又は本明細書に説明されている及び／又は特許請求の範囲に記載されているデータ処理装置を提供するために、プロセッサをプログラムするように操作可能なプログラム命令を含む、有形の非一時的な記憶媒体を提供する。
【０１３５】
本明細書に概説されている動作並びに機器、ユニット、要素及び装置は、ロジックゲートのアセンブリなどの固定ロジック、又はソフトウェア及び／又はプロセッサによって実行されるコンピュータプログラム命令などのプログラマブルロジックによって提供され得るコントローラ及び／又はプロセッサを用いて実行することができる。他の種類のプログラマブルロジックとしては、プログラマブルプロセッサ、プログラマブルデジタルロジック（例えば、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ））、消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブルリードオンリーメモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、若しくは他の種類のデジタルロジック、ソフトウェア、コード、電子命令、フラッシュメモリ、光ディスク、ＣＤ‐ＲＯＭ、ＤＶＤ‐ＲＯＭ、磁気若しくは光カード、電子命令を記憶するのに適した他の種類の機械可読媒体、又はこれらの適切な組合せが挙げられる。
【０１３６】
本開示に関連して、装置の他の変形及び改変は、当業者であれば明らかである。
【０１３７】
本明細書に開示されている寸法及び値は、記載されている正確な数値に厳密に限定されるものと理解されない。代わりに、別段の定めがない限り、このような寸法はそれぞれ、記載されている値と、その値の周囲の機能的に同等な範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」と開示されている寸法は、「約４０ｍｍ(about 40 mm)」を意味するものとする。
【０１３８】
相互参照されるか又は関連する特許又は出願を含む、本明細書に引用されているすべての書類は、明示的に除外されるか又は限定されない限り、その全体が参照により本明細書に援用される。いかなる書類の引用も、本明細書に開示されているか若しくは特許請求の範囲に記載されている発明に対する先行技術であること、又は、単独で、若しくは他の参考文献と組み合わせて、このような発明を示すか、示唆するか又は開示することを認めるものではない。さらに、本書類の用語のいかなる意味又は定義も、参照により援用される書類の同じ用語のいかなる意味又は定義と矛盾する限り、本書類のその用語に割り当てられている意味又は定義が適用される。
【０１３９】
本発明の特定の実施形態を示し説明してきたが、当業者であれば、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、他の種々の変更及び改変を行えることが明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲では、本発明の範囲内及び趣旨の範囲内にある、このようなすべての変更及び改変を包含するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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