(57)【要約】  エアロゾル送達装置を制御するためのアナログの電子的構成要素が提供される。エアロゾル送達装置は、加熱要素と、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバと、ユーザ入力に応答して、およびデジタルプロセッサから独立して、加熱要素に定電流を導き、それによってユーザ入力に応答して加熱要素をアクティブ化させ、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成されたアナログの電子的構成要素と、ユーザ入力インターフェースとを含み、それを介してユーザ入力を受け取ることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達装置であって、
少なくとも１つのハウジングを備え、
少なくとも１つのハウジング内に、
加熱要素と、
エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバと、
アナログの電子的構成要素と、
ユーザ入力インターフェースとが
収容され、
アナログの電子的構成要素は、ユーザ入力に応答して、およびデジタルプロセッサから独立して、加熱要素に定電流を導いて、加熱要素をアクティブ化させ、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成され、
ユーザ入力インターフェースを介してユーザ入力が受け取り可能である、
エアロゾル送達装置。
【請求項２】
アナログの電子的構成要素が、非反転オペアンプまたはリニアレギュレータであるか、それらを含む、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
ユーザ入力インターフェースが、機械的スイッチを含み、機械的スイッチを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
機械的スイッチとアナログの電子的構成要素との間で、および機械的スイッチとアナログの電子的構成要素とに、動作可能に連結され、ユーザ入力に応答して、アナログの電子的構成要素に電流を切り替えて、アナログの電子的構成要素によって導かれる定電流を加熱要素に切り替える固体スイッチをさらに備える、請求項３に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
固体スイッチがラッチングスイッチである、請求項４に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
固体スイッチとアナログの電子的構成要素との間に動作可能に連結され、切り替えられている電流の視覚的インジケーションを提供するように構成されたインジケータをさらに備える、請求項４に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
インジケータが、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）または量子ドット対応発光ダイオードであるか、それらを含む、請求項６に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
ユーザ入力インターフェースが、静電容量センサを含み、静電容量センサを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
単極多投（ＳＰＭＴ）スイッチと、アナログの電子的構成要素と加熱要素との間に動作可能に連結された様々な抵抗の複数の抵抗器とをさらに備え、複数の抵抗器がＳＰＭＴスイッチのそれぞれの投に連結され、定電流が、どの投がＳＰＭＴスイッチの極に接続されるかに応じて変化するアンペア数を有する、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
電流を送達するように構成された充電式電源をさらに備え、アナログの電子的構成要素が、充電式電源から加熱要素に定電流を導くように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１１】
加熱要素を備えエアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジと連結しているか連結可能な制御本体であって、制御本体は、エアロゾル送達装置を形成するためにカートリッジと連結しているか連結可能であり、制御本体は、
少なくとも１つのハウジングを備え、
少なくとも１つのハウジング内に、
アナログの電子的構成要素と、
ユーザ入力インターフェースと
が収容され、
アナログの電子的構成要素は、ユーザ入力に応答して、およびデジタルプロセッサから独立して、加熱要素に定電流を導いて、加熱要素をアクティブ化させ、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成され、
ユーザ入力インターフェースを介してユーザ入力が受け取り可能である、
制御本体。
【請求項１２】
アナログの電子的構成要素が、非反転オペアンプまたはリニアレギュレータであるか、それらを含む、請求項１１に記載の制御本体。
【請求項１３】
ユーザ入力インターフェースが、機械的スイッチを含み、機械的スイッチを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１１に記載の制御本体。
【請求項１４】
機械的スイッチとアナログの電子的構成要素との間で機械的スイッチとアナログの電子的構成要素とに動作可能に連結され、ユーザ入力に応答して、アナログの電子的構成要素に電流を切り替えて、アナログの電子的構成要素によって導かれる定電流を加熱要素に切り替える固体スイッチをさらに備える、請求項１３に記載の制御本体。
【請求項１５】
固体スイッチがラッチングスイッチである、請求項１４に記載の制御本体。
【請求項１６】
固体スイッチとアナログの電子的構成要素との間に動作可能に連結され、切り替えられている電流の視覚的インジケーションを提供するように構成されたインジケータをさらに備える、請求項１４に記載の制御本体。
【請求項１７】
インジケータが、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）または量子ドット対応発光ダイオードであるか、それらを含む、請求項１６に記載の制御本体。
【請求項１８】
ユーザ入力インターフェースが、静電容量センサを含み、静電容量センサを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１１に記載の制御本体。
【請求項１９】
単極多投（ＳＰＭＴ）スイッチと、アナログの電子的構成要素と加熱要素との間に動作可能に連結された様々な抵抗の複数の抵抗器とをさらに備え、複数の抵抗器がＳＰＭＴスイッチのそれぞれの投に連結され、定電流が、どの投がＳＰＭＴスイッチの極に接続されるかに応じて変化するアンペア数を有する、請求項１１に記載の制御本体。
【請求項２０】
電流を送達するように構成された充電式電源をさらに備え、アナログの電子的構成要素が、充電式電源から加熱要素に定電流を導くように構成される、請求項１１に記載の制御本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、喫煙品などのエアロゾル送達装置に関し、さらに具体的には、エアロゾルの生成のために電気的に発生された熱を利用してもよいエアロゾル送達装置（例えば、一般に電子タバコと呼ばれる喫煙物品）に関する。喫煙物品は、タバコから製造され得るか、タバコに由来し得るか、そうでなければタバコを組み込み得る材料を組み込んでもよいエアロゾル前駆体を加熱するように構成されてもよく、前駆体は人間が摂取するための吸入可能な物質を形成することができる。
【背景技術】
【０００２】
使用のためにタバコを燃焼することを必要とする喫煙製品の改良品または代替品として、多くの喫煙装置が長年にわたって提案されてきた。これらの装置の多くは、称するところによれば、紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙に関連する感覚を提供するが、タバコの燃焼に起因する、相当量の不完全な燃焼および熱分解の生成物を送達することはないように設計されている。この目的のために、電気エネルギーを利用して揮発性材料を気化または加熱するか、タバコをかなりの程度燃焼することなく紙巻タバコ、葉巻またはパイプの喫煙感覚を提供しようとする多くの喫煙製品、香味発生器および薬用吸入器が提案されている。例えば、参照により本明細書に組み込まれるＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号明細書およびＣｏｌｌｅｔｔらの米国特許第８，８８１，７３７号明細書に記載の背景技術に記載されている様々な代替の喫煙品、エアロゾル送達装置および発熱源を参照されたい。また、例えば、参照により本明細書に組み込まれるＢｌｅｓｓらの米国特許公開第２０１５／０２１６２３２号明細書に記載の商標名および商業的供給元によって参照される様々な種類の喫煙品、エアロゾル送達装置および電動発熱源を参照されたい。さらに、様々な種類の電動エアロゾルおよび蒸気送達装置もまた、いずれも参照により本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許公開第２０１４／００９６７８１号明細書およびＭｉｎｓｋｏｆｆらの米国特許公開第２０１４／０２８３８５９号明細書ならびに２０１４年５月２０日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／２８２，７６８号明細書、２０１４年５月２３日に出願されたＢｒｉｎｋｌｅｙらの米国特許出願番号第１４／２８６，５５２号明細書、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願番号第１４／３２７，７７６号明細書および２０１４年８月２１日に出願されたＷｏｒｍらの米国特許出願番号第１４／４６５，１６７号明細書に提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【特許文献２】米国特許第８，８８１，７３７号明細書
【特許文献３】米国特許公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【特許文献４】米国特許公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献５】米国特許公開第２０１４／０２８３８５９号明細書
【特許文献６】米国特許第８，９１０，６３９号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書
【特許文献８】米国特許第５，２６１，４２４号明細書
【特許文献９】国際公開第２０１０／００３４８０号
【特許文献１０】米国特許第４，７３５，２１７号明細書
【特許文献１１】米国特許第４，９４７，８７４号明細書
【特許文献１２】米国特許第５，３７２，１４８号明細書
【特許文献１３】米国特許第７，０４０，３１４号明細書
【特許文献１４】米国特許第８，２０５，６２２号明細書
【特許文献１５】米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書
【特許文献１６】米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書
【特許文献１７】米国特許第８，５２８，５６９号明細書
【特許文献１８】米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書
【特許文献１９】米国特許出願公開第２０１４／０２０９１０５号明細書
【特許文献２０】米国特許第７，２１７，３２０号明細書
【特許文献２１】米国特許公開第２０１３／０００８４５７号明細書
【特許文献２２】米国特許公開第２０１３／０２１３４１７号明細書
【特許文献２３】米国特許公開第２０１４／００６０５５４号明細書
【特許文献２４】米国特許公開第２０１５／００２０８２３号明細書
【特許文献２５】米国特許公開第２０１５／００２０８３０号明細書
【特許文献２６】国際公開第２０１４／１８２７３６号
【特許文献２７】米国特許第５，１５４，１９２号明細書
【特許文献２８】米国特許第８，４９９，７６６号明細書
【特許文献２９】米国特許第８，５３９，９５９号明細書
【特許文献３０】米国特許第５，９６７，１４８号明細書
【特許文献３１】米国特許第５，９３４，２８９号明細書
【特許文献３２】米国特許第５，９５４，９７９号明細書
【特許文献３３】米国特許第６，０４０，５６０号明細書
【特許文献３４】米国特許第８，３６５，７４２号明細書
【特許文献３５】米国特許第８，４０２，９７６号明細書
【特許文献３６】米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号明細書
【特許文献３７】米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号明細書
【特許文献３８】米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号明細書
【特許文献３９】米国特許出願公開第２０１３／０２９８９０５号明細書
【特許文献４０】米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号明細書
【特許文献４１】米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書
【特許文献４２】米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書
【特許文献４３】米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エアロゾル送達装置を制御するためのアナログの電子的構成要素を有するエアロゾル送達装置を提供することが望ましいであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示は、エアロゾル送達装置、そのような装置を形成する方法およびそのような装置の要素に関する。したがって、本開示は、限定するものではないが、以下の例示的な実施形態を含む。
【０００６】
例示的な実施形態１：エアロゾル送達装置であって、少なくとも１つのハウジングを備え、少なくとも１つのハウジング内に、加熱要素と、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバと、アナログの電子的構成要素と、ユーザ入力インターフェースとが収容され、アナログの電子的構成要素は、ユーザ入力に応答して、およびデジタルプロセッサから独立して、加熱要素に定電流を導き、それによって加熱要素をアクティブ化させ、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成され、ユーザ入力インターフェースを介してユーザ入力が受け取り可能である、エアロゾル送達装置。
【０００７】
例示的な実施形態２：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、アナログの電子的構成要素が、非反転オペアンプまたはリニアレギュレータであるか、それらを含む、エアロゾル送達装置。
【０００８】
例示的な実施形態３：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、ユーザ入力インターフェースが、機械的スイッチを含み、機械的スイッチを介してユーザ入力が受け取り可能である、エアロゾル送達装置。
【０００９】
例示的な実施形態４：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、機械的スイッチとアナログの電子的構成要素との間で、および機械的スイッチとアナログの電子的構成要素とに、動作可能に連結され、ユーザ入力に応答して、アナログの電子的構成要素に電流を切り替え、それによってアナログの電子的構成要素によって導かれる定電流を加熱要素に切り替える固体スイッチをさらに備える、エアロゾル送達装置。
【００１０】
例示的な実施形態５：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、固体スイッチがラッチングスイッチである、エアロゾル送達装置。
【００１１】
例示的な実施形態６：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、固体スイッチとアナログの電子的構成要素との間に動作可能に連結され、切り替えられている電流の視覚的インジケーションを提供するように構成されたインジケータをさらに備える、エアロゾル送達装置。
【００１２】
例示的な実施形態７：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、インジケータが、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）または量子ドット対応発光ダイオード（ｑｕａｎｔｕｍ  ｄｏｔ−ｅｎａｂｌｅｄ  ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）であるか、それらを含む、エアロゾル送達装置。
【００１３】
例示的な実施形態８：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、ユーザ入力インターフェースが、静電容量センサを含み、静電容量センサを介してユーザ入力が受け取り可能である、エアロゾル送達装置。
【００１４】
例示的な実施形態９：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、エアロゾル送達装置が、単極多投（ＳＰＭＴ）スイッチと、アナログの電子的構成要素と加熱要素との間に動作可能に連結された様々な抵抗の複数の抵抗器とをさらに備え、複数の抵抗器がＳＰＭＴスイッチのそれぞれの投（ｔｈｒｏｗ）に連結され、定電流が、どの投がＳＰＭＴスイッチの極（ｐｏｌｅ）に接続されるかに応じて変化するアンペア数を有する、エアロゾル送達装置。
【００１５】
例示的な実施形態１０：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せのエアロゾル送達装置であって、電流を送達するように構成された充電式電源をさらに備え、アナログの電子的構成要素が、充電式電源から加熱要素に定電流を導くように構成される、エアロゾル送達装置。
【００１６】
例示的な実施形態１１：加熱要素を備えエアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジと連結しているか連結可能な制御本体であって、制御本体が、エアロゾル送達装置を形成するためにカートリッジと連結しているか連結可能であり、制御本体が、少なくとも１つのハウジングを備え、少なくとも１つのハウジング内に、アナログの電子的構成要素と、ユーザ入力インターフェースとが収容され、アナログの電子的構成要素は、ユーザ入力に応答して、およびデジタルプロセッサから独立して、加熱要素に定電流を導き、それによって加熱要素をアクティブ化させ、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成され、ユーザ入力インターフェースを介してユーザ入力が受け取り可能である、制御本体。
【００１７】
例示的な実施形態１２：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、アナログの電子的構成要素が、非反転オペアンプまたはリニアレギュレータであるか、それらを含む、制御本体。
【００１８】
例示的な実施形態１３：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、ユーザ入力インターフェースが、機械的スイッチを含み、機械的スイッチを介してユーザ入力が受け取り可能である、制御本体。
【００１９】
例示的な実施形態１４：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、機械的スイッチとアナログの電子的構成要素との間で機械的スイッチとアナログの電子的構成要素とに動作可能に連結され、ユーザ入力に応答して、アナログの電子的構成要素に電流を切り替え、それによってアナログの電子的構成要素によって導かれる定電流を加熱要素に切り替える固体スイッチをさらに備える、制御本体。
【００２０】
例示的な実施形態１５：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、固体スイッチがラッチングスイッチである、制御本体。
【００２１】
例示的な実施形態１６：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、固体スイッチとアナログの電子的構成要素との間に動作可能に連結され、切り替えられている電流の視覚的インジケーションを提供するように構成されたインジケータをさらに含む、制御本体。
【００２２】
例示的な実施形態１７：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、インジケータが、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）または量子ドット対応発光ダイオードであるか、それらを含む、制御本体。
【００２３】
例示的な実施形態１８：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、ユーザ入力インターフェースが、静電容量センサを含み、静電容量センサを介してユーザ入力が受け取り可能である、制御本体。
【００２４】
例示的な実施形態１９：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、制御本体が、単極多投（ＳＰＭＴ）スイッチと、アナログの電子的構成要素と加熱要素との間に動作可能に連結された様々な抵抗の複数の抵抗器とをさらに備え、複数の抵抗器がＳＰＭＴスイッチのそれぞれの投に連結され、定電流が、どの投がＳＰＭＴスイッチの極に接続されるかに応じて変化するアンペア数を有する、制御本体。
【００２５】
例示的な実施形態２０：先行もしくは後続のいずれかの例示的な実施形態またはそれらのいずれかの組合せの制御本体であって、電流を送達するように構成された充電式電源をさらに備え、アナログの電子的構成要素が、充電式電源から加熱要素に定電流を導くように構成される、制御本体。
【００２６】
本開示のこれらならびに他の特徴、態様および利点は、以下に簡単に説明する添付の図面とともに、以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるであろう。本開示は、本開示に記載された２つ、３つ、４つまたはそれ以上の特徴または要素の任意の組合せを含むが、それらは、そのような特徴または要素が本明細書に記載の特定の例示的な実施形態において明示的に組み合わされているか、そうでなければ列挙されているかどうかには関係しない。本開示は、本開示の文脈が明らかに他のことを指示しない限り、その態様および例示的な実施形態のいずれかにおいて、本開示のなんらかの分離可能な特徴または要素が組合せ可能にみなされるように全体的に読み取られることを意図している。
【００２７】
したがって、この概要は、本開示のいくつかの態様の基本的な理解を提供するために、いくつかの例示的な実施形態を要約する目的のためにのみ提供されることが理解されるであろう。したがって、上記の例示的な実施形態は単なる例であり、決して本開示の範囲または精神を狭めると解釈されるべきではないことが理解されるであろう。他の例示的な実施形態、態様および利点は、いくつかの説明された例示的な実施形態の原理を例として示す添付の図面と併せて、以下の詳細な説明から明らかになるであろう。
【００２８】
本開示は上述の一般的な用語で記載しており、添付の図面をこれから参照するが、これらの図面は必ずしも縮尺通りに描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本開示の例示的な実施形態による、制御本体に連結されたカートリッジを含むエアロゾル送達装置の側面図を示す。
【図２】様々な例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置の部分切欠図である。
【図３】様々な例示的な実施形態による、カートリッジ、およびアナログ制御構成要素を含む制御本体の様々な要素を示す。
【図４】様々な例示的な実施形態による、カートリッジ、およびアナログ制御構成要素を含む制御本体の様々な要素を示す。
【図５】様々な例示的な実施形態による、カートリッジ、およびアナログ制御構成要素を含む制御本体の様々な要素を示す。
【図６】様々な例示的な実施形態による、カートリッジ、およびアナログ制御構成要素を含む制御本体の様々な要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本開示は、以下、その例示的な実施形態を参照して、さらに詳細に記載される。これらの例示的な実施形態は、本開示が徹底的かつ完全であり、本開示の範囲を当業者に完全に伝えるように記載される。実際、本開示は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載の実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が、適用される法的要件を満たすように提供される。本明細書および添付の特許請求の範囲で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」などは、文脈上他に明確に指示されない限り、複数の指示対象を含む。
【００３１】
以下に記載されるように、本開示の例示的な実施形態は、エアロゾル送達システムに関する。本開示によるエアロゾル送達システムは、（好ましくは、材料をかなりの程度燃焼させることなく）材料を加熱して吸入可能な物質を形成するために、電気エネルギーを使用する。そのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式装置と見なすのに十分に小型の物品の形態を有する。すなわち、エアロゾルが主にタバコの燃焼または熱分解の副産物から生じるという意味では、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素を使用しても煙が生成されず、むしろそれらの好ましいシステムを使用すると、その中に組み込まれた特定の構成要素の揮発または気化に起因する蒸気が生成される結果となる。いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けられてもよく、これらの電子タバコは、最も好ましくは、タバコおよび／またはタバコ由来の構成要素を組み込み、ひいてはエアロゾル形態のタバコ由来の構成要素を送達する。
【００３２】
特定の好ましいエアロゾル送達システムのエアロゾル発生構成要素は、そのいかなる構成要素も実質的に燃焼することなく、タバコを点火し燃焼させることによって（ひいては、タバコの煙を吸い込むことによって）使用される紙巻タバコ、葉巻またはパイプを喫煙するという数々の感覚（例えば、吸入および呼気の形式、味または香味の種類、感覚刺激効果、物理的感触、使用形式、目に見えるエアロゾルによってもたらされるような視覚的刺激など）を提供し得る。例えば、本開示のエアロゾル発生構成要素のユーザは、喫煙者が従来の種類の喫煙品を使用するのと同じように、その構成要素を保持し使用し、その構成要素によって生成されたエアロゾルを吸入するためにその構成要素の一端を吸い、選択された時間間隔で吸煙する等々を行うことができる。
【００３３】
本開示のエアロゾル送達システムはまた、蒸気生成物品または薬剤送達物品として特徴付けることができる。したがって、そのような物品または装置は、吸入可能な形態または状態で、１つ以上の物質（例えば、香味および／または薬学的有効成分）を提供するように構成することができる。例えば、吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形態（すなわち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）であり得る。あるいは、吸入可能な物質は、エアロゾルの形態（すなわち、気体中の微細固体粒子または液滴の懸濁）であり得る。分かりやすくするために、本明細書で使用される用語「エアロゾル」は、目に見えるかどうか、また煙状であると見なされ得る形態であるかどうかに関わりなく、人間の吸入に適した形態または種類の蒸気、気体およびエアロゾルを含むことを意味する。
【００３４】
本開示のエアロゾル送達システムは、一般に、ハウジングと呼ばれ得る外側本体またはシェル内に設けられる多数の構成要素を含む。外側本体またはシェルの全体的な設計は変更可能であり、エアロゾル送達装置の全体的な寸法および形状を画定することができる外側本体の形式または構成は変更可能である。典型的には、紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似する細長い本体が、単一の一体型のハウジングから形成されてもよいか、細長いハウジングが、２つ以上の分離可能な本体から形成されてもよい。例えば、エアロゾル送達装置は、形状が実質的に管状であり得、それ自体で従来の紙巻タバコまたは葉巻の形状に類似し得る細長いシェルまたは本体を備えることができる。一例では、エアロゾル送達装置のあらゆる構成要素が、１つのハウジング内に収容される。あるいは、エアロゾル送達装置は、接合される、および分離可能な２つ以上のハウジングを備えることができる。例えば、エアロゾル送達装置は、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能なバッテリおよび／またはキャパシタなどの蓄電池、およびその物品の動作を制御するための様々な電子装置）を収容するハウジングを備える制御本体を一端に有し、他端においては、そこへ取り外し可能に連結可能な、使い捨て部分（例えば、使い捨て可能な香味含有カートリッジ）を収容する外側本体またはシェルを有することができる。
【００３５】
本開示のエアロゾル送達システムは、最も好ましくは、電源（すなわち、電気的な動力源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、電源から物品の他の構成要素への電流の流れを制御することなどによって、発熱のための電力を作動、制御、調整および停止するための手段（例えば、アナログ電子制御構成要素））、ヒータまたは発熱部材（例えば、単独でまたは１つ以上のさらなる要素と組み合わせて、一般に「噴霧器」と呼ばれ得る電気抵抗加熱要素または他の構成要素）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモークジュース（ｓｍｏｋｅ  ｊｕｉｃｅ）」、「ｅ−リキッド（ｅ−ｌｉｑｕｉｄ）」および「ｅ−ジュース（ｅ−ｊｕｉｃｅ）」と一般に呼ばれる成分など、一般に、十分な熱を加えるとエアロゾルを生じることができる液体）、およびエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達装置を吸引することを可能にするマウスエンド領域または先端（例えば、発生されたエアロゾルが吸入によりそこから引き出され得るように、物品を通る画定された空気流路）の何らかの組合せを備える。
【００３６】
本開示のエアロゾル送達システム内の構成要素のさらに具体的な形式、構成および配置は、以下に提供されるさらなる開示に照らして明らかになるであろう。さらに、様々なエアロゾル送達システム構成要素の選択および配置は、本開示の背景技術の項で参照される代表的な製品などの市販の電子エアロゾル送達装置を考慮して理解することができる。
【００３７】
様々な例では、エアロゾル送達装置は、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバを備えることができる。リザーバは、特に、多孔質材料（例えば、繊維質材料）から形成することができ、したがって、多孔質基材（例えば、繊維質基材）と呼ばれてもよい。リザーバはまた、誘導加熱を容易にするためにフェライト材料内に収容されてもよいか、そうでなければフェライト材料によって囲まれてもよい。
【００３８】
エアロゾル送達装置のリザーバとして有用な繊維質基材は、複数の繊維またはフィラメントから形成された織布または不織布材料であってよく、天然繊維および合成繊維の一方または両方から形成することができる。例えば、繊維質基材は、ガラス繊維材料を備えてもよい。特定の例では、酢酸セルロース材料を使用することができる。他の例示的な実施形態では、炭素材料を使用することができる。リザーバは、実質的に容器の形態であってよく、その中に含まれる繊維質材料を含んでもよい。
【００３９】
図１は、本開示の様々な例示的な実施形態による、制御本体１０２およびカートリッジ１０４を含むエアロゾル送達装置１００の側面図を示す。具体的には、図１は、互いに連結された制御本体およびカートリッジを示す。制御本体およびカートリッジは、機能的な関係で着脱可能に位置合わせされてもよい。様々な機構がカートリッジを制御本体に接続して、ねじ係合、圧入係合、締まり嵌め、磁気係合などをもたらしてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジおよび制御本体が組み立てられた構成にある場合、エアロゾル送達装置は、実質的に棒状、実質的に管状または実質的に円筒形状であってよい。エアロゾル送達装置はまた、断面が実質的に長方形または菱形であってよく、これにより、扁平型電池を含む電源など、実質的に扁平または薄膜の電源との優れた適合性がもたらされ得る。カートリッジおよび制御本体は、多数の異なる材料のうちのいずれかから形成され得る別個のそれぞれのハウジングまたは外側本体を含んでもよい。ハウジングは、任意の好適な構造的に安定した材料から形成されてもよい。いくつかの例では、ハウジングは、ステンレス鋼、アルミニウムなどのような金属または合金から形成されてもよい。他の好適な材料は、様々なプラスチック（例えば、ポリカーボネート）、プラスチック上の金属めっき、セラミックなどを含む。
【００４０】
いくつかの例示的な実施形態では、エアロゾル送達装置１００の制御本体１０２またはカートリッジ１０４の一方または両方は、使い捨て可能であるか、再使用可能であると称され得る。例えば、制御本体は、交換可能なバッテリまたは再充電可能なスーパーキャパシタを有してもよく、したがって、典型的な壁コンセントへの接続、車の充電器（すなわち、シガーソケット）への接続、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブルもしくはコネクタなどを介したコンピュータへの接続、無線周波数（ＲＦ）充電器への接続、または光電池（時に太陽電池と呼ばれる）、もしくは太陽電池のソーラーパネルへの接続を含む任意の種類の再充電技術と組み合わされてもよい。好適な再充電技術のいくつかの例を以下に記載する。さらに、いくつかの例示的な実施形態では、カートリッジは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＣｈａｎｇらの米国特許第８，９１０，６３９号明細書に開示されているような使い捨てカートリッジを含んでもよい。
【００４１】
図２は、いくつかの例示的な実施形態によるエアロゾル送達装置１００をさらに詳細に示す。そこに示されている切欠図に見られるように、この場合もやはり、エアロゾル送達装置は、各々が多数のそれぞれの構成要素を含む制御本体１０２およびカートリッジ１０４を含むことができる。図２に示される構成要素は、制御本体およびカートリッジ内に存在してもよい構成要素の代表であり、本開示に包含される構成要素の範囲を限定することを意図するものではない。示されるように、例えば、制御本体は、制御構成要素２０８（例えば、電子アナログ構成要素）、センサ２１０、電源２１２および１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）２１４（例えば、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ））などの様々な電子的構成要素を含むことができる制御本体シェル２０６から形成することができ、そのような構成要素は、可変に位置合わせすることができる。流量センサは、加速度計、ジャイロスコープ、光学センサ、近接センサなどのような多数の好適なセンサを含んでもよい。
【００４２】
電源２１２は、参照により本明細書に組み込まれるＳｕｒらの米国特許出願番号第１４／９１８９２６号明細書に開示されているように、リチウムイオン電池、固体電池またはスーパーキャパシタなどの好適な電源であり得るか、それらを含んでもよい。好適な固体電池の例は、ＳＴＭｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓのＥｎＦｉｌｍ（ＴＭ）充電式固体リチウム薄膜電池を含む。好適なスーパーキャパシタの例は、電気二重層キャパシタ（ＥＤＬＣ）、ハイブリッドキャパシタ、例えば、リチウムイオンキャパシタ（ＬＩＣ）などを含む。
【００４３】
いくつかの例示的な実施形態では、電源２１２は、制御構成要素２０８（例えば、アナログの電子的構成要素）に電流を送達するように構成された充電式電源であってよい。これらの例では、電源は、測温抵抗体（ＲＴＤ）を介して充電回路に接続されてもよい。ＲＴＤは、電源の温度が閾値量を超えると充電回路に信号を送るように構成されてもよく、充電回路はそれに応答して電源の充電を無効にしてもよい。これらの例では、電源の安全な充電は、デジタルプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）および／またはデジタル処理ロジックから独立して確保されてもよい。
【００４４】
ＬＥＤ２１４は、エアロゾル送達装置１００に備えられ得る好適な視覚インジケータの一例であり得る。いくつかの例では、ＬＥＤは、有機ＬＥＤまたは量子ドット対応ＬＥＤを含んでもよい。有機ＬＥＤまたは量子ドット対応ＬＥＤを含むＬＥＤなどの視覚インジケータに加えて、またはその代わりとして、音声インジケータ（例えば、スピーカ）、触覚インジケータ（例えば、振動モータ）などのような他のインジケータを含めることができる。
【００４５】
カートリッジ１０４は、リザーバハウジング内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物をヒータ２２２（時に加熱要素と呼ばれる）に吸い上げるか、そうでなければ輸送するように構成された液体輸送要素２２０と流体連通しているリザーバ２１８を囲むカートリッジシェル２１６から形成することができる。様々な構成では、この構造はタンクと呼ばれてもよく、したがって、「タンク」、「カートリッジ」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物のリザーバを囲み、ヒータを含むシェルまたは他のハウジングを指すために区別なく使用されてもよい。いくつかの例では、リザーバとヒータとの間に弁が配置され得、リザーバからヒータに送られるか送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように弁が構成されてもよい。
【００４６】
電流が印加されると熱を発生するように構成された様々な例の材料を使用して、ヒータ２２２を形成してもよい。これらの例のヒータは、ワイヤコイル、マイクロヒータなどのような抵抗加熱要素であってよい。ワイヤコイルを形成してもよい材料の例は、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二珪化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、珪化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムをドープした二珪化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、チタン（Ｔｉ）、黒鉛および黒鉛系材料（例えば、炭素系発泡体および糸）ならびにセラミック（例えば、正温度係数セラミックまたは負温度係数セラミック）を含む。本開示によるエアロゾル送達装置に有用なヒータまたは加熱部材の例示的な実施形態がさらに以下に記載され、本明細書に記載の図２に示すような装置に組み込むことができる。
【００４７】
形成されたエアロゾルをカートリッジ１０４から放出することを可能にするために、開口部２２４がカートリッジシェル２１６内に（例えば、マウスエンドに）存在してもよい。
【００４８】
ヒータ２２２に加えて、カートリッジ１０４はまた、１つ以上の他の電子的構成要素２２６を含んでもよい。これらの電子的構成要素は、集積回路、メモリ構成要素、センサなどを含んでもよい。電子的構成要素は、有線または無線手段によって、制御構成要素２０８および／または外部装置と通信するように適合されてもよい。電子的構成要素は、カートリッジまたはその基部２２８内のどこに配置されてもよい。
【００４９】
制御構成要素２０８およびセンサ２１０は別個に示されているが、制御構成要素およびセンサは電子回路基板として組み合わされてもよいことが理解される。さらに、電子回路基板は、電子回路基板が制御本体の中心軸に対して長さ方向に平行であり得るという点で、図１の図に対して水平に配置されてもよい。いくつかの例では、センサは、それが取り付けられ得るそれ自体の回路基板または他の基部要素を含んでもよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板が利用されてもよい。フレキシブル回路基板は、実質的に管状の形状を含む様々な形状に構成されてもよい。いくつかの例では、フレキシブル回路基板は、以下でさらに説明されるように、ヒータ基板と組み合わされるか、ヒータ基板上に積層されるか、ヒータ基板の一部または全部を形成してもよい。
【００５０】
制御本体１０２およびカートリッジ１０４は、それらの間の流体係合を容易にするように構成された構成要素を含んでもよい。図２に示すように、制御本体は、内部にキャビティ２３２を有するカプラ２３０を含むことができる。カートリッジの基部２２８は、カプラと係合するように構成することができ、キャビティ内に嵌合するように構成された突起２３４を含むことができる。このような係合は、制御本体とカートリッジとの間の安定した接続を容易にするとともに、制御本体内の電源２１２および制御構成要素２０８とカートリッジ内のヒータ２２２との間の電気的接続を確立することができる。さらに、制御本体シェル２０６は、吸気口２３６を含むことができ、吸気口２３６はシェル内のノッチであってよく、ここでノッチはカプラに接続し、これにより、カプラ周辺の周囲空気が通過してシェル内に入り、次いでカプラのキャビティ２３２を通過し、突起２３４を介してカートリッジ内に入ることが可能になる。
【００５１】
使用時には、ヒータ２２２をアクティブ化させてエアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させる。エアロゾル送達装置のマウスエンドを吸引すると、周囲空気が吸気口２３６に入り、カプラ２３０内のキャビティ２３２と、基部２２８の突起２３４内の中央開口部とを通過する。カートリッジ１０４では、吸引された空気が形成された蒸気と組み合わさって、エアロゾルを形成する。エアロゾルは、ヒータから吹き飛ばされるか、吸入されるか、そうでなければ吸引され、エアロゾル送達装置のマウスエンド内の開口部２２４から出る。
【００５２】
本開示による有用なカプラおよび基部は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＮｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書に記載されている。例えば、図２に見られるように、カプラ２３０は、基部２２８の内周２４０と嵌合するように構成された外周２３８を画定してもよい。一実施形態では、基部の内周は、カプラの外周の半径と実質的に等しいか、それよりもわずかに大きい半径を画定してもよい。さらに、カプラは、基部の内周に画定された１つ以上の凹部２４４と係合するように構成された１つ以上の突出部２４２を外周に画定してもよい。しかし、様々な他の例の構造、形状および構成要素を使用して、基部をカプラに連結してもよい。いくつかの例では、カートリッジ１０４の基部と制御本体１０２のカプラとの間の接続が実質的に恒久的であってよいのに対して、他の例では、例えば、制御本体が、使い捨ておよび／または再充填可能であってよい１つ以上の追加のカートリッジとともに再利用され得るように、それらの間の接続は解放可能であってよい。
【００５３】
いくつかの例では、エアロゾル送達装置１００は、実質的に棒状または実質的に管状または実質的に円筒形状であってよい。他の例では、追加の形状および寸法、例えば、長方形または三角形の断面、多面体形状などが包含される。
【００５４】
図２に示すリザーバ２１８は、本明細書に記載されるように、容器であってもよいし、繊維質リザーバであってもよい。例えば、この例では、リザーバは、カートリッジシェル２１６の内部を取り囲むチューブの形状に実質的に形成された不織繊維の１つ以上の層を備えることができる。リザーバ内にエアロゾル前駆体組成物を保持することができる。例えば、リザーバによって液体構成要素を吸着して保持することができる。リザーバは、液体輸送要素２２０と流体接続することができる。この例では、液体輸送要素は、毛細管作用によって、金属ワイヤコイルの形態であるヒータ２２２に、リザーバ内に貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を輸送することができる。このように、ヒータは液体輸送要素を伴った加熱構成にある。本開示によるエアロゾル送達装置に有用なリザーバおよび輸送要素の例示的な実施形態がさらに以下に記載され、本明細書に記載の図２に示すような装置に、このようなリザーバおよび／または輸送要素を組み込むことができる。特に、以下にさらに説明する加熱部材と輸送要素との特定の組合せが、本明細書に記載の図２に示すような装置に組み込まれてもよい。
【００５５】
本開示によるエアロゾル送達装置の様々な構成要素は、当該技術分野に記載され市販されている構成要素から選択することができる。本開示に従って使用することができるバッテリの例は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＰｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号明細書に記載されている。
【００５６】
エアロゾル送達装置１００は、エアロゾル発生が所望される場合に、ヒータ２２２への電力の供給を制御するためのセンサ２１０または別のセンサもしくは検出器を組み込むことができる。そのため、例えば、エアロゾル送達装置の場合にヒータへの給電をオフにし、吸引中にヒータによる熱の発生を作動させるか引き起こすために給電をオンにする様式または方法が提供される。追加の代表的な種類の感知または検出機構、それらの構造および構成、それらの構成要素ならびにそれらの一般的な動作方法は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書およびＦｌｉｃｋのＰＣＴ特許出願公開ＷＯ２０１０／００３４８０に記載されている。
【００５７】
エアロゾル送達装置１００は、ヒータ２２２への電力量を制御するための制御構成要素２０８または別の制御機構を組み込むことが最も好ましい。代表的な種類の電子的構成要素、それらの構造および構成、それらの特徴ならびにそれらの一般的な動作方法は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＧｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号明細書、Ｂｒｏｏｋｓらの米国特許第４，９４７，８７４号明細書、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７，０４０，３１４号明細書、Ｐａｎの米国特許第８，２０５，６２２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号明細書、Ｃｏｌｌｅｔらの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号明細書、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号明細書および２０１４年３月１３日に出願されたＨｅｎｒｙらの米国特許出願番号第１４／２０９，１９１号明細書に記載されている。
【００５８】
エアロゾル前駆体を支持するための代表的な種類の基材、リザーバまたは他の構成要素は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＮｅｗｔｏｎの米国特許第８，５２８，５６９号明細書、Ｃｈａｐｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号明細書、２０１３年８月２８日に出願されたＤａｖｉｓらの米国特許出願番号第１４／０１１，９９２号明細書および２０１４年２月３日に出願されたＢｌｅｓｓらの米国特許出願番号第１４／１７０，８３８号明細書に記載されている。さらに、様々なウィッキング材料ならびに特定の種類の電子タバコ内のそれらのウィッキング材料の構成および動作は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／０２０９１０５号明細書に記載されている。
【００５９】
蒸気前駆体組成物とも呼ばれるエアロゾル前駆体組成物は、例えば、多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコールまたはそれらの混合物）、ニコチン、タバコ、タバコ抽出物および／または風味料を含む様々な構成要素を備えてもよい。代表的な種類のエアロゾル前駆体構成要素および製剤もまた、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，２１７，３２０号明細書ならびにＺｈｅｎｇらの米国特許公開第２０１３／０００８４５７号明細書、Ｃｈｏｎｇらの米国特許公開第２０１３／０２１３４１７号明細書、Ｃｏｌｌｅｔｔらの米国特許公開第２０１４／００６０５５４号明細書、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらの米国特許公開第２０１５／００２０８２３号明細書およびＫｏｌｌｅｒの米国特許公開第２０１５／００２０８３０号明細書、ならびにＢｏｗｅｎらのＷＯ２０１４／１８２７３６号に記載され、特徴付けられており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。使用されてもよい他のエアロゾル前駆体は、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ  ＣｏｍｐａｎｙのＶＵＳＥ（Ｒ）製品、Ｉｍｐｅｒｉａｌ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｇｒｏｕｐ  ＰＬＣのＢＬＵ（ＴＭ）製品、Ｍｉｓｔｉｃ  ＥｃｉｇｓのＭＩＳＴＩＣ  ＭＥＮＴＨＯＬ製品およびＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌｔｄ．のＶＹＰＥ製品に組み込まれているエアロゾル前駆体を含む。Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモークジュース」も望ましい。
【００６０】
視覚インジケータおよび関連構成要素、音声インジケータ、触覚インジケータなど、視覚的刺激をもたらす構成要素、またはインジケータの追加の代表的な種類がエアロゾル送達装置１００に使用されてもよい。好適なＬＥＤ構成要素の例ならびにそれらの構成および使用は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＳｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５，１５４，１９２号明細書、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８，４９９，７６６号明細書、Ｓｃａｔｔｅｒｄａｙの米国特許第８，５３９，９５９号明細書および２０１４年２月５日に出願されたＳｅａｒｓらの米国特許出願番号第１４／１７３，２６６号明細書に記載されている。
【００６１】
本開示のエアロゾル送達装置に組み込むことができるさらに他の特徴、制御部または構成要素は、いずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＨａｒｒｉｓらの米国特許第５，９６７，１４８号明細書、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５，９３４，２８９号明細書、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，９５４，９７９号明細書、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号明細書、Ｈｏｎの米国特許第８，３６５，７４２号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，４０２，９７６号明細書、Ｋａｔａｓｅの米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号明細書、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号明細書、Ｔｕｃｋｅｒらの米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号明細書、Ｌｅｖｅｎらの米国特許出願公開第２０１３／０２９８９０５号明細書、Ｋｉｍらの米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号明細書、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号明細書、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号明細書およびＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号明細書に記載されている。
【００６２】
制御構成要素２０８は、多数の電子的構成要素を含み、いくつかの例では、電子的構成要素を支持し電気的に接続するプリント回路板（ＰＣＢ）から形成されてもよい。電子的構成要素は、デジタルプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ）および／またはデジタル処理ロジックから独立して動作するように構成されたアナログの電子的構成要素を含んでもよい。いくつかの例では、制御構成要素は、１つ以上のネットワーク、コンピューティング装置または他の適切に対応された装置との無線通信を可能にするために通信インターフェースに連結されてもよい。好適な通信インターフェースの例は、２０１５年３月４日に出願されたＭａｒｉｏｎらの米国特許出願番号第１４／６３８，５６２号明細書に開示されており、その内容は参照によりその全体が組み込まれる。エアロゾル送達装置が無線通信するように構成されてもよい好適な様式の例は、２０１４年７月１０日に出願されたＡｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願番号第１４／３２７，７７６号明細書および２０１５年１月２９日に出願されたＨｅｎｒｙ，Ｊｒ．らの米国特許出願番号第１４／６０９，０３２号明細書に開示されており、それらの各々は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【００６３】
前述のように、制御本体１０２は、ヒータ２２２への電力量を制御するための制御構成要素２０８を含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、制御構成要素は、ユーザ入力に応答してヒータに定電流を導き、それによってユーザ入力に応答してヒータをアクティブ化させて、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成されているアナログの電子的構成要素であり得るか、それを含んでもよい。アナログの電子的構成要素は、デジタルプロセッサから独立してヒータに定電流を導くように構成されてもよい。すなわち、アナログの電子的構成要素は、デジタルプロセッサを使用せずにヒータに定電流を導いてもよい。したがって、いくつかの例では、エアロゾル送達装置１００からデジタルプロセッサが省略されてもよい。
【００６４】
さらに具体的な例では、制御構成要素２０８は、非反転オペアンプ、リニアレギュレータ、または一定の出力電流を維持するように構成された別の好適な電子的構成要素などのアナログの電子的構成要素を含んでもよい。使用され得る例示的な非反転オペアンプは、Ｔｅｘａｓ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（ＴＭ）の高電圧高電流オペアンプ（「ＯＰＡ５４９」）Ｂｕｒｒ−Ｂｒｏｗｎ製品を含む。使用され得る例示的なリニアレギュレータは、Ｌｉｎｅａｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（ＴＭ）の１．５アンペア（Ａ）モニタ付き単一抵抗型の堅牢なリニアレギュレータまたは１．５Ａ定電流レギュレータ（「ＬＴ３０８１ＥＲ」）製品を含む。
【００６５】
図３は、いくつかの例示的な実施形態による、アナログの電子的構成要素３０２（例えば、非反転オペアンプ、リニアレギュレータ）を含む制御構成要素２０８を有する制御本体１０２をさらに詳細に示す。電源２１２は、制御本体１０２の様々な構成要素を含む電気的負荷に接続されて、アナログの電子的構成要素を含む電気回路を形成してもよい。さらに具体的には、アナログの電子的構成要素は、電源と連結されて、そこから電流を受け取ってもよい。前述のように、アナログの電子的構成要素はそこからヒータ２２２に定電流を導いてもよく、制御本体がカートリッジ１０４と連結された場合にはヒータも電気的負荷に含められ得る。
【００６６】
アナログの電子的構成要素３０２は、ユーザ入力に応答して、ヒータ２２２に定電流を導くように構成されてもよい。したがって、制御本体１０２は、ユーザ入力インターフェース３０４も含んでもよく、ユーザ入力インターフェース３０４を介してユーザ入力が受け取り可能である。いくつかの例では、制御本体１０２は、ユーザ入力インターフェースとアナログの電子的構成要素との間に連結され、電源２１２からアナログの電子的構成要素、次いで、アナログの電子的構成要素からヒータに導かれている電流の視覚的インジケーションを提供するように構成されたインジケータ３０６をさらに備えてもよい。
【００６７】
図４に示すように、いくつかの例では、ユーザ入力インターフェース３０４は、機械的スイッチ４０２（例えば、押しボタン）と、機械的スイッチに連結された固体スイッチ４０４（例えば、ラッチングスイッチ）とを含み、機械的スイッチ４０２を介してユーザ入力が受け取り可能である。特に、固体スイッチは、アナログの電子的構成要素３０２と機械的スイッチとの間に連結され、そこからのユーザ入力に応答して、電流をアナログの電子的構成要素に切り替えてもよい。これにより、固体スイッチはまた、アナログの電子的構成要素によって導かれる定電流をヒータ２２２に切り替えてもよい。これらの例では、インジケータ３０６は、固体スイッチとアナログの電子的構成要素との間に連結されてもよく、さらに具体的には、切り替えられている電流の視覚的インジケーションを提供するように構成されてもよい。
【００６８】
図５に示すように、機械的スイッチ４０２に加えて、またはその代わりに、ユーザ入力インターフェース３０４は、静電容量センサ５０２を含んでもよく、静電容量センサ５０２を介してユーザ入力が受け取り可能である。静電容量センサは、物体とのいかなる物理的接触も必要とすることなく、近くの物体を検出するように構成されてもよい。特に、静電容量センサは、参照により本明細書に組み込まれるＳｕｒらの米国特許出願番号第１４／９８８４９６号明細書に記載されているように、ユーザの指または他の機器などの近くの物体の存在下で静電容量の変化を測定して、ユーザ入力をもたらしてもよい。
【００６９】
静電容量センサ５０２はまた、固体スイッチ５０４に連結されてもよく、これは、機械的スイッチ４０２および静電容量センサの両方を含む例では、固体スイッチ４０４によって成り立ち得る。固体スイッチは、そこからのユーザ入力に応答して電流をアナログの電子的構成要素３０２に切り替え、それによって、アナログの電子的構成要素によって導かれる定電流もヒータ２２２に切り替えてもよい。特に、機械的スイッチまたは静電容量センサは、ユーザ入力に応答して固体スイッチにイネーブル信号を送信してもよく、固体スイッチは、イネーブル信号に応答して、電流が電源２１２からアナログの電子的構成要素に、およびアナログの電子的構成要素からヒータに導かれる状態をアクティブ化または非アクティブ化させてもよい。
【００７０】
図６に示すように、いくつかの例示的な実施形態では、制御本体１０２は、ロータリースイッチまたはサムホイールスイッチなどの単極多投（ＳＰＭＴ）スイッチ６０２を含んでもよい。示されるように、ＳＰＭＴスイッチは、ヒータ２２２の電力設定を変更するために、極Ｐに選択的に接続可能である複数の投Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を含む。複数の投Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４は、それぞれ異なる抵抗値を有するそれぞれの抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４に連結されてもよい。アナログの電子的構成要素３０２とヒータ２２２との間に複数の抵抗器を連結して、それらの間に導かれる定電流が、どの投が極に接続されるかに応じて変化するアンペア数を有し得、それによってヒータが可変電力設定を有し得るようにしてもよい。図示された例は、それぞれ極に接続され得る４つの投を描いているが、ＳＰＭＴ６０２スイッチは、それぞれ極に接続され得る任意の数の投を含んでもよいことに留意されたい。
【００７１】
前述のように、いくつかの例では、アナログの電子的構成要素３０２は、Ｌｉｎｅａｒ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（ＴＭ）のモニタ付き１．５アンペアの単一抵抗型の堅牢なリニアレギュレータ製品であり得るか、それを含んでもよい。これらの例では、リニアレギュレータは、それぞれ異なる抵抗値を有するそれぞれの抵抗器Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４に連結された複数の投Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を有するＳＰＭＴ６０２を通じてプログラムされ得るプログラム可能な電流制限回路を含んでもよい。
【００７２】
図２を再び参照すると、制御本体１０２に加えて、またはその代わりに、カートリッジ１０４の電子的構成要素２２６は、図３〜図６を参照して上述したような制御本体のアナログの電子的構成要素３０２と同様に構成され機能してもよいアナログの電子的構成要素を含んでもよい。例えば、電子的構成要素は、制御本体がカートリッジと連結された場合に、電源２１２に連結されるアナログの電子的構成要素を含んでもよい。アナログの電子的構成要素は、ユーザ入力に応答して電源から電流を受け取り、それによってヒータ２２２に定電流を導き、それによってユーザ入力に応答してヒータをアクティブ化させて、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成されてもよい。特に、アナログの電子的構成要素は、デジタルプロセッサの使用を必要とせずに、ヒータに定電流を導くことを開始するか、そうでなければ導くことをさらに達成するなど、デジタルプロセッサから独立してヒータに定電流を導くように構成されてもよい。
【００７３】
物品の使用の上記の説明は、本明細書に提供されるさらなる開示に照らして当業者には明らかであり得る軽微な変更を介して、本明細書に記載される様々な例示的な実施形態に適用され得る。しかし、上記の使用の説明は、物品の使用を限定することを意図するものではなく、本開示のすべての必要な開示要件に従うために提供される。図１から図６に示されたか、そうでなければ上記に記載された物品に示された要素はいずれも、本開示によるエアロゾル送達装置に含まれ得る。
【００７４】
上記の説明および関連する図面に示された教示の利益を有し、本開示が関連する当業者には、本明細書に記載された開示の多くの変更および他の実施形態が思い浮かぶであろう。したがって、本開示は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、変更および他の実施形態が添付の特許請求の範囲内に含まれることが意図されることが理解されるべきである。さらに、上記の説明および関連する図面は、要素および／または機能の特定の例の組合せに照らして例示的な実施形態を記載しているが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、代替的な実施形態によって要素および／または機能の異なる組合せが提供されてもよいことが理解されるべきである。これに関して、例えば、添付の特許請求の範囲のいくつかに記載され得るように、明示的に上述されたもの以外の要素および／または機能の異なる組合せも考えられる。本明細書では特定の用語を使用しているが、それらは一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定のために使用されない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年7月2日(2018.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル送達装置であって、
少なくとも１つのハウジングを備え、
少なくとも１つのハウジング内に、
加熱要素と、
エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバと、
アナログの電子的構成要素と、
ユーザ入力インターフェースとが
収容され、
アナログの電子的構成要素は、非反転オペアンプまたはリニアレギュレータであるか、それらを含み、ユーザ入力に応答して、およびデジタルプロセッサから独立して、加熱要素に定電流を導いて、加熱要素をアクティブ化させ、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成され、
ユーザ入力インターフェースを介してユーザ入力が受け取り可能である、
エアロゾル送達装置。
【請求項２】
ユーザ入力インターフェースが、機械的スイッチを含み、機械的スイッチを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項３】
機械的スイッチとアナログの電子的構成要素との間で、および機械的スイッチとアナログの電子的構成要素とに、動作可能に連結され、ユーザ入力に応答して、アナログの電子的構成要素に電流を切り替えて、アナログの電子的構成要素によって導かれる定電流を加熱要素に切り替える固体スイッチをさらに備える、請求項２に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項４】
固体スイッチがラッチングスイッチである、請求項３に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項５】
固体スイッチとアナログの電子的構成要素との間に動作可能に連結され、切り替えられている電流の視覚的インディケーションを提供するように構成されたインジケータをさらに備える、請求項３に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項６】
インジケータが、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）または量子ドット対応発光ダイオードであるか、それらを含む、請求項５に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項７】
ユーザ入力インターフェースが、静電容量センサを含み、静電容量センサを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項８】
単極多投（ＳＰＭＴ）スイッチと、アナログの電子的構成要素と加熱要素との間に動作可能に連結された様々な抵抗の複数の抵抗器とをさらに備え、複数の抵抗器がＳＰＭＴスイッチのそれぞれの投に連結され、定電流が、どの投がＳＰＭＴスイッチの極に接続されるかに応じて変化するアンペア数を有する、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項９】
電流を送達するように構成された充電式電源をさらに備え、アナログの電子的構成要素が、充電式電源から加熱要素に定電流を導くように構成される、請求項１に記載のエアロゾル送達装置。
【請求項１０】
加熱要素を備えエアロゾル前駆体組成物を収容するカートリッジと連結しているか連結可能な制御本体であって、制御本体は、エアロゾル送達装置を形成するためにカートリッジと連結しているか連結可能であり、制御本体は、
少なくとも１つのハウジングを備え、
少なくとも１つのハウジング内に、
アナログの電子的構成要素と、
ユーザ入力インターフェースと
が収容され、
アナログの電子的構成要素は、反転オペアンプまたはリニアレギュレータであるか、それらを含み、ユーザ入力に応答して、およびデジタルプロセッサから独立して、加熱要素に定電流を導いて、加熱要素をアクティブ化させ、エアロゾル前駆体組成物の構成要素を気化させるように構成され、
ユーザ入力インターフェースを介してユーザ入力が受け取り可能である、
制御本体。
【請求項１１】
ユーザ入力インターフェースが、機械的スイッチを含み、機械的スイッチを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１０に記載の制御本体。
【請求項１２】
機械的スイッチとアナログの電子的構成要素との間で機械的スイッチとアナログの電子的構成要素とに動作可能に連結され、ユーザ入力に応答して、アナログの電子的構成要素に電流を切り替えて、アナログの電子的構成要素によって導かれる定電流を加熱要素に切り替える固体スイッチをさらに備える、請求項１１に記載の制御本体。
【請求項１３】
固体スイッチがラッチングスイッチである、請求項１２に記載の制御本体。
【請求項１４】
固体スイッチとアナログの電子的構成要素との間に動作可能に連結され、切り替えられている電流の視覚的インディケーションを提供するように構成されたインジケータをさらに備える、請求項１２に記載の制御本体。
【請求項１５】
インジケータが、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）または量子ドット対応発光ダイオードであるか、それらを含む、請求項１４に記載の制御本体。
【請求項１６】
ユーザ入力インターフェースが、静電容量センサを含み、静電容量センサを介してユーザ入力が受け取り可能である、請求項１０に記載の制御本体。
【請求項１７】
単極多投（ＳＰＭＴ）スイッチと、アナログの電子的構成要素と加熱要素との間に動作可能に連結された様々な抵抗の複数の抵抗器とをさらに備え、複数の抵抗器がＳＰＭＴスイッチのそれぞれの投に連結され、定電流が、どの投がＳＰＭＴスイッチの極に接続されるかに応じて変化するアンペア数を有する、請求項１０に記載の制御本体。
【請求項１８】
電流を送達するように構成された充電式電源をさらに備え、アナログの電子的構成要素が、充電式電源から加熱要素に定電流を導くように構成される、請求項１０に記載の制御本体。
【国際調査報告】
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