(57)【要約】 【課題】トナーの固化が発生しても、従来より低トルクで効率よくトナー状態（主としてトナーの嵩密度）を制御して、低トルク且つ高精度なトナー補給を行うことができ、しかも簡易な構成のトナーカートリッジを提供する。【解決手段】トナー貯蔵部１と、トナーＴを現像装置へ補給するトナー補給口部３と、貯蔵部内トナーを補給口部３へ搬送するトナー搬送スクリュー部２と、貯蔵部内トナーの状態を変動させるトナー状態可変部材４とを有しており、部材４は、トナー搬送スクリュー２３の回転に伴って振動することで貯蔵部内トナーの状態を変動させる部材であり、その振動周期Ｔ１及び振動時比率（Ｔ２／Ｔ１）はトナー搬送スクリュー２３の螺旋羽根ピッチＣにより、振動振幅はトナー搬送スクリューの螺旋羽根外径Ｄにより制御可能である。【選択図】  図２
2006235255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置における現像装置へトナーを補給するトナーカートリッジであり、
トナーを貯蔵するトナー貯蔵部と、
トナーを前記現像装置へ補給するトナー補給口部と、
前記トナー貯蔵部に連設され、該トナー貯蔵部に貯蔵されたトナーを前記トナー補給口部へ搬送するトナー搬送スクリュー部と、
前記トナー貯蔵部に貯蔵されたトナーの状態を変動させるトナー状態可変部材とを有しており、
前記トナー状態可変部材は、前記トナー搬送スクリュー部におけるトナー搬送スクリューの回転に伴って該トナー搬送スクリューに接触駆動されて振動することで前記トナー貯蔵部に貯蔵されたトナー状態を変動させる部材であることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記トナー状態可変部材の振動周期及び振動時比率は該トナー搬送スクリューの螺旋羽根ピッチにより、振動振幅は該トナー搬送スクリューの螺旋羽根外径により制御可能である請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記現像装置ヘトナー補給可能に画像形成装置に装着された状態において、前記トナー搬送スクリュー部が前記トナー貯蔵部の最下部の下側に位置し、該トナー貯蔵部におけるトナー保持面が該トナー搬送スクリュー部へ向かってトナーの自由落下が可能であるように配置されている請求項１又は２記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記トナー状態可変部材の振動振幅が、該トナー状態可変部材の前記トナー搬送スクリューとの接触部位で最大となる請求項１、２又は３記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記トナー搬送スクリュー部は、トナー搬送スクリュー外径と略同サイズの内径を有してトナー搬送スクリューの片側端部を囲繞するトナー搬送路を含んでおり、該トナー搬送路は該トナー搬送スクリューの螺旋羽根ピッチより長く、前記トナー補給口部は該トナー搬送路に設けられている請求項１から４のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、フアクシミリ機、これらの２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置における現像装置にトナーを補給するためのトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置では感光体等の静電潜像担持体上に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像装置で現像して可視トナー像とし、該トナー像を転写紙等の記録媒体に転写し、定着処理して画像形成を行う。
【０００３】
かかる現像装置としては、トナーを主体とする一成分現像装置が採用されることも、トナー及びキャリアを主体とする二成分現像装置が採用されることもある。これらのうちいずれのタイプの現像装置が採用される場合であれ、かかる画像形成装置では、トナーカートリッジが採用されるのが一般的である。トナーカートリッジは、現像装置にトナー（場合によってはキャリアも含めることがある）を補給するためのもので、その主たる機能はトナーの貯蔵とトナーの定量補給である。
【０００４】
トナーカートリッジ中のトナーはトナーに含まれる空気の量により嵩密度が変化し、長期保管により固化することが知られている。このように固化したトナーは所定量を現像装置へ供給することができず、補給不良を招く。そのため、トナーカートリッジ内の攪拌部材によりほぐした後、現像装置に補給することが一般的である。
【０００５】
しかし、固化したトナーを攪拌するには大きいトルクが必要であり、攪拌部材を駆動するモータやギア等を破損することがある。このため、トナーカートリッジ内壁と攪拌部材に金属酸化物粉末、シリカ微粉末、ワックスを含有した粒子、フッ素系樹脂粒子のうちいずれかを付着させてトナー攪拌のための最大トルクを低減する方法（特開平８−１１０６９１号公報参照）や、トナー攪拌とトナー供給を兼ねる複数のトナー供給羽根を軸に異なる角度で取り付けた複葉アジテータを採用すること（特開平９−１６６９１１号公報参照）が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１１０６９１号公報
【特許文献２】特開平９−１６６９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特開平８−１１０６９１号公報に記載された方法では、トナーカートリッジ内壁面の摩擦力を低減させ効果はあると考えられるものの、トナー攪拌のための最大トルクの低減に対しては十分とは言えない。
【０００８】
また、特開平９−１６６９１１号公報記載の複葉アジテータによると、トナー攪拌のためのの最大トルクを低減する効果はあるが、現像装置への十分なトナー補給のためには、大きなトナー補給口を必要とするため、濃淡変化の顕著な写真画像や、カラー画像に対してはトナー補給精度が十分とは言えない。
【０００９】
そこで本発明は、画像形成装置における現像装置へトナーを補給するトナーカートリッジであって、トナーの固化が発生しても、従来より低トルクで効率よくトナー状態（主としてトナーの嵩密度）を制御して、低トルク且つ高精度なトナー補給を行うことができ、しかも簡易な構成のトナーカートリッジを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため本発明は、
画像形成装置における現像装置へトナーを補給するトナーカートリッジであり、
トナーを貯蔵するトナー貯蔵部と、
トナーを前記現像装置へ補給するトナー補給口部と、
前記トナー貯蔵部に連設され、該トナー貯蔵部に貯蔵されたトナーを前記トナー補給口部へ搬送するトナー搬送スクリュー部と、
前記トナー貯蔵部に貯蔵されたトナーの状態を変動させるトナー状態可変部材とを有しており、
前記トナー状態可変部材は、前記トナー搬送スクリュー部におけるトナー搬送スクリューの回転に伴って該トナー搬送スクリューに接触駆動されて振動することで前記トナー貯蔵部に貯蔵されたトナー状態を変動させる部材であるトナーカートリッジを提供する。
該トナー状態可変部材は、代表例として、その振動周期及び振動時比率が該トナー搬送スクリューの螺旋羽根ピッチにより、振動振幅が該トナー搬送スクリューの螺旋羽根外径により制御可能であるものを挙げることができる。
【００１１】
ここで「トナー貯蔵部に貯蔵されたトナーの状態」とは、主としてトナーの嵩密度であり、さらには該嵩密度に関連する貯蔵トナー各部におけるトナー固化状態（換言すれば、トナーのほぐれ状態）等を指す。
【００１２】
かかるトナーカートリッジによると、トナー貯蔵部に貯蔵されたトナー中に、トナーカートリッジの長期保管等により固化が発生しても、トナー搬送スクリュー部におけるトナー搬送スクリューの回転に伴ってトナー状態可変部材が振動することで、トナー状態が変動せしめられ、それにより、トナーの状態が、現像装置へのトナー補給が可能な状態とされる。
【００１３】
かかるトナー状態可変部材は、それを駆動するための専用の駆動手段を必要としない。トナー状態可変部材は、トナー搬送スクリューの回転を利用して、低トルクで駆動して振動させることができる簡易なもので足りる。
さらに、トナー状態可変部材の形状等とトナー搬送スクリュー（スクリューの螺旋羽根ピッチや螺旋羽根外径）等との関係に応じて、トナー状態可変部材の振動周期及び振動時比率並びに振幅を、トナーの状態の効率のよい変動、現像装置へのトナーの円滑にして精度のよい補給を可能ならしめるように制御できる。
【００１４】
これらにより、本発明に係るトナーカートリッジによると、低トルクで効率よくトナー状態（主としてトナーの嵩密度）を制御して、低トルク且つ高精度なトナー補給を行うことができ、しかも簡易な構成で済む。
【００１５】
ここで「トナー状態可変部材の振動時比率」とは、トナー状態可変部材がトナー搬送スクリューの回転により駆動されて最大振幅状態を継続維持する時間をＴ２、該部材の振動周期をＴ１としたとき、Ｔ２／Ｔ１で表される値であり、トナー攪拌能力の一部を示すものである。
【００１６】
前記トナー貯蔵部としては、例えば、トナーカートリッジが現像装置ヘトナー補給可能に画像形成装置に装着された状態において、トナー搬送スクリュー部がトナー貯蔵部の最下部の下側に位置し、該トナー貯蔵部におけるトナー保持面が該トナー搬送スクリュー部へ向かってトナーの自由落下が可能であるように配置されているトナー貯蔵部を挙げることができる。
【００１７】
かかるトナー貯蔵部によると、トナー貯蔵部の上部にあるトナーもトナー搬送スクリュー部へ円滑に移動することが可能であり、しかも構成が簡素に済む。
【００１８】
トナー状態可変部材の振動振幅は、該トナー状態可変部材のトナー搬送スクリューとの接触部位で最大となるようにしてもよい。このようにすれば、トナー搬送スクリューの領域にある、或いはその領域へ到達しようとするトナーが最も大きく振動し、それだけトナーの嵩密度を、円滑にトナー補給口部へ搬送するに十分なものとすることができる。
【００１９】
一方、トナー搬送スクリューから遠い位置にある、直接にはトナー搬送には関係しない、従って、未だそれほど大きく振動させなくてもよいトナーは小さく振動させることができる。
これらにより、固化したトナーを嵩密度の高い固化状態から、現像装置へ円滑に供給し得る状態へ緩やかに変化させることができ、この点でも、トナー状態を低トルクで効率よく変動させることができる。
【００２０】
このように振動振幅がトナー搬送スクリューとの接触部位で最大となるトナー状態可変部材としては、例えば、自由端部に被加振部が設けられ、該被加振部がトナー搬送スクリューに接触して振動駆動されるようにトナー貯蔵部内からトナー搬送スクリューへ延在するように配置されてトナー貯蔵部に片持ち支持された可撓性板状部材を挙げることができる。
【００２１】
トナー貯蔵部として、既述のように、トナーカートリッジが現像装置ヘトナー補給可能に画像形成装置に装着された状態において、トナー搬送スクリュー部がトナー貯蔵部の最下部の下側に位置し、該トナー貯蔵部におけるトナー保持面が該トナー搬送スクリュー部へ向かってトナーの自由落下が可能であるように配置されているトナー貯蔵部を採用するとともに、トナー状態可変部材の振動振幅が、該トナー状態可変部材のトナー搬送スクリューとの接触部位で最大となるようにしてもよい。
【００２２】
トナー搬送スクリュー部は、トナー搬送スクリュー外径と略同サイズの内径を有してトナー搬送スクリューの片側端部を囲繞するとともにトナー搬送スクリューの螺旋羽根ピッチより長いトナー搬送路を含んでいてもよい。この場合、トナー補給口部は該トナー搬送路に連設されていてもよい。
かかるトナー搬送路を採用すると、該トナー搬送路の内壁面とトナー搬送スクリューとの間にあるトナーは一定量となり、現像装置へのトナー補給精度が一層向上する。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によると、画像形成装置における現像装置へトナーを補給するトナーカートリッジであって、トナーの固化が発生しても、従来より低トルクで効率よくトナー状態（主としてトナーの嵩密度）を制御して、低トルク且つ高精度なトナー補給を行うことができ、しかも簡易な構成のトナーカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は本発明に係るトナーカートリッジの１例（トナーカートリッジＴＣ）を示しており、図２は該トナーカートリッジＴＣの長手方向に沿う断面の概略を示している。図３は図２のＸ−Ｘ線に沿う断面の概略を示している。
【００２５】
トナーカートリッジＴＣは、トナーを貯蔵するトナー貯蔵部１、トナー貯蔵部１の最下部に連設されたトナー搬送スクリュー部２、トナー搬送スクリュー部２に連設されたトナー補給口部３を含んでおり、トナー状態可変部材４を内蔵している。カートリッジ一端部には、このトナーカートリッジＴＣを図示を省略した画像形成装置本体の現像装置に着脱操作するための操作部５を設けてある。
【００２６】
トナー搬送スクリュー部２は、図２、図３に示すように、トナー貯蔵部１の最下部において該貯蔵部１の壁体に連接された断面形状が円弧状のスクリューケース２１と、該スクリューケース２１から延在するトナー搬送路２２と、該スクリューケース２１からトナー搬送路２２にわたって配置されたトナー搬送スクリュー２３とを含むものである。トナー搬送路２２はトナー貯蔵部１の壁体にも連接されている。
【００２７】
トナー搬送スクリュー２３は、図４に拡大して示すように、スクリュー軸２３１に螺旋羽根２３２を周設したものである。螺旋羽根２３２のピッチ（スクリューピッチ）はＣであり、スクリュー外径（螺旋羽根外径）はＤである。図２に示すように、スクリュー軸２３１は一端部（図２において左側端部）がスクリューケース２１の端壁２１１を貫通して、前記操作部５に回転可能に支持されているとともに、他端部（図２におてい右側端部）がトナー搬送路２２の端壁２２１に回転可能に支持されている。
【００２８】
軸２３１の他端部はトナー搬送路端壁２２１から外へ突出しており、該突出部分にカップリングギア２３３を設けてある。カップリングギア２３３は、図示を省略している画像形成装置本体の現像装置にトナーカートリッジＴＣを装着したとき、画像形成装置本体から駆動力伝達を受けてトナー搬送スクリュー２３を回転させるためのものである。
【００２９】
トナー搬送路２２は、スクリュー外径Ｄと略同サイズの内径を有してトナー搬送スクリュー２３の端部を囲繞している。トナー搬送路２２はスクリューピッチＣより長く形成されている。
前記のトナー補給口部３はこのトナー搬送路２２の下部に設けられており、シャッタ３１で開閉可能である。このシャッタ３１はトナーカートリッジＴＣを現像装置に装着したとき、このトナー補給口部３から現像装置へトナー補給可能に開かれるようになっている。なお、図示のトナーカートリッジＴＣは、現像装置へ装着したときと同じ姿勢状態で示してある。トナー搬送スクリュー２３の軸２３１は実質上水平姿勢にある。
【００３０】
トナー貯蔵部１は、一端部壁（図２において左側壁）の内面１１がトナー搬送スクリュー軸２３１に垂直姿勢で、スクリューケース２１の端壁２１１に連続しており、他端部壁（図２において右側壁）の内面１２はスクリュー軸２３１へ向かって、垂直に対し急角度αで下り傾斜姿勢をとり、前記トナー搬送路２２の入口部分２２０に連続している。
【００３１】
図３に示すように、トナー貯蔵部１の他の壁体の内面１３は垂直姿勢で、内面１４は垂直に対し角度βで、それぞれトナー搬送スクリュー部２、さらに言えばトナー搬送スクリュー２３へ向け下降しており、スクリューケース２１に連続している。
かくして、トナー貯蔵部１内に貯蔵されるトナーＴ（図７参照）はトナー搬送スクリュー部２、さらに言えば、そのトナー搬送スクリュー２３へ向かって落下可能である。
【００３２】
トナー状態可変部材４は、図２及び図３に示すように、上端部４１がトナー貯蔵部１に片持ち支持され、トナー貯蔵部１内を通って、下端部４２がトナー搬送スクリュー２３へ延在する可撓性板状部材である。さらに説明すると、部材４の下端部４２は、図５に拡大して示すように、半円を上下方向に若干長く引き延ばしたような輪郭の切欠部４２１を、スクリュー軸２３１の長手方向と同方向に等間隔で形成したもので、各切欠部４２１に隣り合う部分は幅Ｂの、突起状の被加振部４２２となっている。この被加振部４２２は、ピッチＡで等間隔に形成されており、トナー搬送スクリュー２３の螺旋羽根２３２に接触可能に配置されている。
【００３３】
トナー搬送スクリュー２３が回転駆動されると、トナー状態可変部材４のそれぞれの被加振部４２２にトナー搬送スクリューの螺旋羽根２３２が接触しては離れることを繰り返し、それにより部材４が振動する。このとき、部材４の振動振幅は、トナー搬送スクリューの螺旋羽根２３２に接触する被加振部４２２において最大となる。
【００３４】
図６はトナー状態可変部材４の振動状態を示しており、最大振幅時間、すなわち、トナー搬送スクリュー２３の回転により被加振部４２２がその最大振幅状態を継続的に維持する時間がＴ２となる振動を振動周期Ｔ１で繰り返す。この振動周期Ｔ１はトナー搬送スクリュー２３の回転速度をθとすると、以下の式で表される。
Ｔ１＝（１／θ）×（Ａ／Ｃ）
また、振動時比率（Ｔ２／Ｔ１）は以下の式で表される。
（Ｔ２／Ｔ１）＝（Ｂ／Ｃ）
【００３５】
これらの式は振動周期Ｔ１及び振動時比率（Ｔ２／Ｔ１）がトナー搬送スクリュー２３のピッチＣとトナー状態可変部材４の構成により制御可能なことを示しており、例えば、θ、Ａ及びＢのそれぞれを一定とすれば、ピッチＣにより制御可能であることを示しており、トナー貯蔵部１の状態に応じて最適化することが可能である。
【００３６】
図３に示すように、トナーカートリッジＴＣ中のトナー状態可変部材４は、図示の振幅原点Ｐ１（図３に太い実線で示す位置）から最大振幅点Ｐ２（図３に破線で示す位置）へと向かって動き、最大振幅点Ｐ２に到達した後、振幅原点Ｐ１へと戻る動作を繰り返す。  最大振幅点Ｐ２はトナー搬送スクリュー２３のスクリュー径Ｄとトナー状態可変部材４の振幅原点Ｐ１との関係により決定される。
【００３７】
図３のトナーカートリッジ断面形状は、すべてのトナーが自重によりトナー搬送スクリュー２３へと向かうように構成されているため、トナーカートリッジＴＣの上部にあるトナーはトナー状態可変部材４の振動が微振動であってもトナー搬送スクリュー２３へと落下することが可能である。このため、トナー搬送スクリュー２３付近の振幅を最大（Ｌ１）として、そこから上部にいくほど振幅Ｌ２が小さくなるように（Ｌ２＜Ｌ１）することが可能である。
【００３８】
図７は、トナーカートリッジＴＣの内部のトナーＴの状態を示したもので、トナー状態可変部材４の振動振幅の大きいトナー搬送スクリュー２３の周辺で最もトナー嵩密度が低くなり、そこから離れるほどトナー嵩密度が高くなっていることを表している。
【００３９】
以上説明したトナーカートリッジＴＣによると、トナー貯蔵部１に貯蔵されたトナー中に、トナーカートリッジＴＣの長期保管等により固化が発生しても、トナー搬送スクリュー部２におけるトナー搬送スクリュー２３の回転に伴ってトナー状態可変部材４が振動することで、トナー状態（主としてその嵩密度）が変動せしめられ、それにより、トナーの状態が、現像装置へのトナー補給が可能な状態とされる。
【００４０】
かかるトナー状態可変部材４は、それを駆動するための専用の駆動手段を必要としない。トナー状態可変部材４は、トナー搬送スクリュー２３の回転を利用して、低トルクで駆動して振動させることができる簡易なもので足りる。
さらに、トナー状態可変部材４の形状等と、トナー搬送スクリュー２３（スクリューの螺旋羽根ピッチＣや螺旋羽根外径Ｄ等）などとの関係に応じて、トナー状態可変部材４の振動周期及び振動時比率並びに振幅を、トナー状態の効率のよい変動、現像装置へのトナーＴの円滑にして精度のよい補給を可能ならしめるように制御できる。また、トナー搬送路２２の採用により、トナーＴを定量で補給でき、濃淡変化の顕著な写真画像や、カラー画像に対してもトナー補給を精度よく行える。
【００４１】
これらにより、トナーカートリッジＴＣによると、低トルクで効率よくトナー状態（主としてトナーの嵩密度）を制御して、低トルク且つ高精度なトナー補給を行うことができ、しかも簡易な構成で済む。
【００４２】
次に、以上説明したトナーカートリッジＴＣを用いて行った実験例について説明する。いずれの実験においても、トナー貯蔵部１における壁体の内面１２の傾斜角度α（図２参照）は３０度とし、内面１４の傾斜角度β（図３参照）も３０度とし、当初、トナー貯蔵部内に嵩密度０．３８ｇ／ｃｍ3 のトナーを２６０ｇ入れた。トナー搬送路２２の長さはスクリューピッチの２倍とした。
【００４３】
実験例１
トナー搬送スクリュー２３：長さ  ４６０ｍｍ
スクリューピッチ  １８ｍｍ
スクリュー外径Ｄ＝１４ｍｍ
回転速度θ＝４５ｒｐｍ
トナー状態可変部材４：高さ  ５１ｍｍ
下端部４２のスクリュー軸長手方向の長さ  ４００ｍｍ
被加振部４２２の幅Ｂ＝９ｍｍ、ピッチＡ＝１８ｍｍ
振動周期Ｔ１＝１．３３秒
振動時比率（Ｔ２／Ｔ１）は５０％  
最大振幅Ｌ１＝５ｍｍ  
【００４４】
実験例２
トナー搬送スクリュー２３：長さ  ４６０ｍｍ
スクリューピッチ  １８ｍｍ
スクリュー外径Ｄ＝１４ｍｍ
回転速度θ＝４５ｒｐｍ
トナー状態可変部材４：高さ  ５１ｍｍ
下端部４２のスクリュー軸長手方向の長さ  ４００ｍｍ
被加振部４２２の幅Ｂ＝６ｍｍ、ピッチＡ＝１８ｍｍ
振動周期Ｔ１＝１．３３秒
振動時比率（Ｔ２／Ｔ１）は３３％  
最大振幅Ｌ１＝８ｍｍ  
【００４５】
図８はかかる実験例におけるトナー貯蔵部１内のトナー残量の推移を示している。図８から分かるように、トナー残量が１００ｇ以下のときのトナー補給効率（一定時間に対するトナー残量の変化）は実験例１に対し実験例２の方が良いことが明らかである。すなわち、振動時比率を小さく、振幅を大きくした方が良い。
振動時比率や振幅の最適条件は、トナー状態可変部材４の片持ち位置等に関係するトナー貯蔵部１の形状等によっても異なってくるため、予めの実験評価により最適化できる条件を求め、その条件に設定すればよい。
【００４６】
次表は、実験例２の条件に従ったトナーカートリッジＴＣにおけるトナー搬送スクリュー２３の回転トルクと、トナーカートリッジＴＣからトナー状態可変部材４を取り除いた従来タイプのトナーカートリッジにおけるトナー搬送スクリュー２３の回転トルクとを測定した結果を示している。次表において、「水平振動」は、水平においた（スクリュー軸２３１を水平においた）トナーカートリッジに対し、１〜１００Ｈｚの振動を上下方向に１０分周期で１時間印加した場合を示し、「垂直振動」は垂直においた（搬送路２２を下側にしてスクリュー軸２３１を垂直においた）トナーカートリッジに対し上下方向（軸２３１の方向）に同様の振動を印加した場合を示している。〔ｍＮｍ〕はミリニュートンメートルである。
【００４７】
振動印加前    水平振動印加    垂直振動印加
本発明に係るトナーカートリッジＴＣ  ２９ｍＮｍ      ３１ｍＮｍ      ７１ｍＮｍ
従来のトナーカートリッジ  ５４ｍＮｍ      ６９ｍＮｍ    ２０６ｍＮｍ
【００４８】
トナーの嵩密度は振動前＜水平振動＜垂直振動の順にに高くなる。上表に示されるように、トナーカートリッジＴＣでは、振動印加のいずれの条件においても、従来タイプのトナーカートリッジと比較して、トナー搬送スクリュー２３の回転トルクは、低いトルクで済み、特に垂直振動を与えたときは従来のトナーカートリッジの１／３程度で済んだ。このようにトナーカートリッジＴＣは低トルクで運転できる。
【００４９】
以上、実施形態について説明してきたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、振動周期や振動時比率をトナー補給口部からのスクリュー軸方向の距離に応じた部分ごとに設定することや、トナー状態可変部材に孔を開けること等も可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、画像形成の分野において、トナーの固化が発生しても、従来より低トルクで効率よくトナー状態（主としてトナーの嵩密度）を制御して、低トルク且つ高精度なトナー補給を行うことができ、しかも簡易な構成のトナーカートリッジを提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るトナーカートリッジの１例の斜視図である。
【図２】図１のトナーカートリッジの長手方向に沿う断面の概略を示す図である。
【図３】図２のＸ−Ｘ線に沿う断面の概略を示す図である。
【図４】トナー搬送スクリューの一部の拡大図である。
【図５】トナー状態可変部材の一部の拡大図である。
【図６】トナー状態可変部材の振動状態を示す図である。
【図７】トナーカートリッジ内部のトナー状態を示す図である。
【図８】トナー補給性能を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
ＴＣ  トナーカートリッジ
１  トナー貯蔵部
１１、１２、１３、１４  トナー貯蔵部の壁体内面
α、β  壁体内面の傾斜角度
２  トナー搬送スクリュー部
２１  スクリューケース
２１１  スクリューケース端壁
２２  トナー搬送路
２２０  トナー搬送路入口
２２１  トナー搬送路端壁
２３  トナー搬送スクリュー
２３１  スクリュー軸
２３２  螺旋羽根
２３３  カップリングギア
Ｃ  螺旋羽根ピッチ（スクリューピッチ）
Ｄ  スクリュー外径（螺旋羽根外径）
３  トナー補給口部
３１  シャッタ
４  トナー状態可変部
４１  部材４の上端部
４２  部材４の下端部
４２１  切欠部
４２２  被加振部
Ａ    被加振部の配列ピッチ
Ｂ      被加振部の幅
Ｐ１  部材４の振幅原点
Ｐ２  部材４の最大振幅点
Ｔ１  振動周期
Ｔ２  最大振幅時間
Ｌ１  最大振幅
Ｌ２  上部の振幅
５  操作部
Ｔ  トナー
【図１】
2006235255.tif 000003
【図２】
2006235255.tif 000004
【図３】
2006235255.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006235255.tif 000007
【図６】
2006235255.tif 000008
【図７】
2006235255.tif 000009
【図８】
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