(57)【要約】  【課題】  表示装置に出力される画像データを複数の要素画像各々の表示位置毎に切り替えることにより，その複数の要素画像を前記表示装置に表示させる表示制御装置において，所定の要素画像の表示数を順次増加させる際の処理負担を軽減すること。  【解決手段】  表示数が順次増加される要素画像が組み合わされることによって合成された合成画像に対応する合成画像データが合成画像記憶手段に記憶され（ステップＳ１３），その要素画像の表示数を増加させるために実行される表示処理において，前記表示手段へ出力される画像データが少なくとも前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データに切り替えられる（ステップＳ７）。【選択図】図３
2006235435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の要素画像をそれぞれ表示する表示手段と，
前記複数の要素画像に対応する画像データをそれぞれ記憶する複数の要素画像記憶手段と，
前記複数の要素画像記憶手段に記憶された前記複数の要素画像を前記表示手段上のそれぞれ別個の表示位置に表示するべく，各表示位置毎に前記表示手段へ出力される前記要素画像の画像データを切り替える出力切替手段と，
前記複数の要素画像のうちの前記表示手段上の所定の領域内に表示させる所定の要素画像についてはその表示数を順次変更させる表示制御手段と，
を備えてなる表示制御装置であって，
前記表示制御手段によりその表示数が変更される前記所定の要素画像が組み合わされることによって合成された合成画像に対応する合成画像データを記憶する前記要素画像記憶手段とは別の合成画像記憶手段を備えてなり，
前記出力切替手段が，前記所定の領域の表示位置で前記表示手段へ出力される前記要素画像の画像データを切り替えるに際して，少なくとも前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データに切り替えてなることを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
前記表示制御手段が，前記出力切替手段に対して前記表示手段に出力される前記要素画像の画像データを前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データ及び前記要素画像記憶手段に記憶された前記所定の要素画像の画像データに連続して切り替えさせることによって，前記所定の領域内に表示させる前記所定の要素画像の表示数を変更させるものであって，
前記合成画像記憶手段が，前記所定の領域内に表示された合成画像に対応する合成画像データを記憶するものである請求項１に記載の表示制御装置。
【請求項３】
前記表示制御手段が，前記表示手段へ出力される画像データが前記出力切替手段により前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データに切り替えられる前に，前記合成記憶手段に記憶された合成画像データにおける前記所定の要素画像の数を変更させることによって，前記表示手段上の所定の領域内に表示させる前記所定の要素画像の表示数を順次変更させるものである請求項１に記載の表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，複数の画像を表示装置上のそれぞれ別個の表示位置に表示する表示制御装置に関し，特に，その複数の画像各々の表示位置毎に前記表示装置へ出力される画像データを切り替えることによって，その複数の画像をそれぞれの表示位置に表示させる表示制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の表示制御装置（例えば，特許文献１に記載された画像合成装置）においては，複数の画像（以下「要素画像」という）を液晶ディスプレイモジュールなどの表示装置上に表示させる場合，前記複数の要素画像各々の表示位置毎に前記表示装置へ出力する画像データ（要素画像に対応する画像データ）を切り替える処理が行われている。
このような表示制御装置において，例えば要素画像「Ａ」が表示された表示装置の画面に要素画像「Ｅｒｒｏｒ」を表示させる際の表示処理について，図６及び図７を用いて以下に説明する。
【０００３】
図６（ａ）に示すように，前記表示制御装置は，要素画像“Ａ”の画像データが記憶された記憶領域Ｘ１（アドレス００Ｈ〜０ＦＨ）と要素画像“Ｅｒｒｏｒ”の画像データが記憶された記憶領域Ｘ２（アドレス２０Ｈ〜２３Ｈ）とを有するＳＲＡＭやＤＲＡＭ等のメモリ１１と，画像を表示する液晶ディスプレイモジュール１２（表示手段の一例，以下「ＬＣＤ１２」という）と，前記メモリ１１における画像データの読み出し位置（アドレス）を切り替えることにより前記ＬＣＤ１２に出力される画像データを切り替えるセレクタ２１と，を備えている。
このように構成された従来の表示制御装置では，要素画像“Ａ”が表示された前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ１内に，前記記憶領域Ｘ２に記憶された画像データを出力して要素画像“Ｅｒｒｏｒ”を図６（ｂ）に示すように表示させる際に，以下の表示処理が実行される。
【０００４】
まず，要素画像“Ａ”の画像データが記憶された前記記憶領域Ｘ１の上位アドレスから下位アドレスに向かって，例えばワード単位のデータが順に読み出され，その読み出されたデータが前記ＬＣＤ１２へ順次出力されることにより，要素画像“Ａ”の一部が該ＬＣＤ１２の左上端部から右下端部に向かって順次表示される。なお，このような処理が最後まで行われることで，前記要素画像“Ａ”の全体像が前記ＬＣＤ１２に表示されることになる。
前記要素画像“Ａ”の表示処理中において，前記ＬＣＤ１２上の表示位置が前記表示領域Ｙ１まで到達すると，前記ＬＣＤ１２に出力する画像データを読み出す位置が前記セレクタ２１によって前記記憶領域Ｘ１から前記記憶領域Ｘ２に切り替えられる。即ち，前記ＬＣＤ１２に出力される画像データが要素画像“Ａ”の画像データから要素画像“Ｅｒｒｏｒ”の画像データに切り替えられる。これにより，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ１内には要素画像“Ｅｒｒｏｒ”が表示される。
そして，前記ＬＣＤ１２の表示位置が前記表示領域Ｙ１を通過すると，前記ＬＣＤ１２に出力する画像データを読み出す位置が前記セレクタ２１によって前記記憶領域Ｘ２から元の前記記憶領域Ｘ１に切り替えられる。なお，前記セレクタ２１による切り替え後の前記記憶領域Ｘ１における読み出し開始アドレスは，要素画像“Ｅｒｒｏｒ”の画像データが読み出された分だけ進行したアドレスである。
【０００５】
次に，図７に示すように，前記表示制御装置が搭載される情報処理装置における所定の処理の進行に合わせて或いは所定の時間経過毎に，例えば要素画像“＞”を徐々に増加させて前記ＬＣＤ１２に表示させる際の表示処理について説明する。この場合は，前記セレクタ２１による切り替え回数が，その要素画像“＞”の表示数の増加に応じて増加することとなる。以下，図７を用いてこの点について説明する。なお，図７（ａ）に示すように，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に記憶領域Ｘ３（アドレス２４Ｈ〜２７Ｈ）に記憶された要素画像“＞”を一つだけ表示させる場合には，図６を用いて説明した上述同様の表示処理が実行される。以下，図７（ａ）に示す前記ＬＣＤ１２の表示から，要素画像“＞”の表示数を一つずつ増加させる場合の表示処理について，図７（ｂ）及び（ｃ）を参照しつつ説明する。
前記記憶領域Ｘ１に記憶された要素画像“Ａ”の画像データが前記ＬＣＤ１２へ出力され，前記ＬＣＤ１２上の表示位置が前記表示領域Ｙ２まで到達すると，前記ＬＣＤ１２に出力する画像データを読み出す位置が前記セレクタ２１によって前記記憶領域Ｘ１から前記記憶領域Ｘ３に切り替えられる。これにより，前記ＬＣＤ１２に出力される画像データが，要素画像“Ａ”の画像データから前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”の画像データに切り替えられ，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に，まず一つの要素画像“＞”が表示される。
そして，要素画像“＞”が一つ表示されると，前記ＬＣＤ１２に出力する画像データを読み出す位置が前記セレクタ２１によって前記記憶領域Ｘ３の先頭アドレスに切り替えられる。若しくは，前記セレクタ２１によって，前記記憶領域Ｘ３から前記記憶領域Ｘ１に切り替えられた後，すぐに前記記憶領域Ｘ１から前記記憶領域Ｘ３に切り替えられる。これにより，前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”の画像データが前記ＬＣＤ１２に出力される。したがって，図７（ｂ）に示すように，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に先に表示された要素画像“＞”に並んで要素画像“＞”が表示される。
その後，要素画像“＞”の表示数を更に一つ増加させて，要素画像“＞”を三つ並べた画像“＞＞＞”を前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示させる場合（図７（ｃ）参照）には，前記セレクタ２１による切り替え回数がさらに増加される。
【特許文献１】再表９８／０４０８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら，前記表示制御装置では，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示させる要素画像“＞”の表示数を順次増加させる場合には，その要素画像“＞”の表示数の増加に伴って前記セレクタ２１による切り替え回数が増加するため，該セレクタ２１の処理負担が大きい。そのため，要素画像“＞”の表示数が増加されればされるほど，前記表示制御装置の処理速度が低下し，前記ＬＣＤ１２への表示処理が迅速に行われないという問題が生じている。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，表示装置に出力される画像データを複数の要素画像各々の表示位置毎に切り替えることにより，その複数の要素画像を前記表示装置に表示させる表示制御装置において，所定の要素画像の表示数を順次増加させる際の処理負担を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は，複数の要素画像に対応する画像データをそれぞれ記憶する複数の要素画像記憶手段に記憶された前記複数の要素画像を表示手段上のそれぞれ別個の表示位置に表示するべく，各表示位置毎に前記表示手段へ出力される前記要素画像の画像データを切り替える出力切替機能（出力切替手段）を有する表示制御装置に適用されるものであって，前記複数の要素画像のうちの前記表示手段上の所定の領域内に表示させる所定の要素画像の表示数を順次変更（増加，減少など）するために，その前記所定の要素画像を組み合わすことによって合成した合成画像に対応する合成画像データを，前記要素画像記憶手段とは別に設けられた合成画像記憶手段に記憶させ，前記所定の領域の表示位置で前記表示手段へ出力される前記要素画像の画像データを切り替えるに際して，少なくとも前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データに切り替えるように構成される。
このように構成された表示制御装置では，前記所定の要素画像の表示数を順次変更させる際の前記出力切替機能による切り替え回数が従来の表示制御装置に比べて減少し，処理負担が軽減されるため前記表示手段への表示処理が迅速に行われる。
【０００８】
ここで，前記所定の領域内に表示させる前記所定の要素画像の表示数を変更させる手法としては，前記出力切替機能に対して前記表示手段に出力される前記要素画像の画像データを前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データ及び前記要素画像記憶手段に記憶された前記所定の要素画像の画像データに連続して切り替えさせることにより前記所定の領域内に組み合せて表示させる手法が考えられる。この場合には，前記所定の表示領域内に表示された合成画像に対応する合成画像データを前記合成画像記憶手段に記憶させることで本発明は具現可能となる。
このように構成された表示制御装置では，前記出力切替機能により，前記表示手段へ出力される画像データが，前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データに切り替えられ，その後続いて前記要素画像記憶手段に記憶された前記所定の要素画像データに切り替えられることにより，前記表示手段上の前記所定の領域内に表示される前記所定の要素画像の表示数が順次変更される。したがって，前記出力切替機能による切り替え回数が従来の表示制御装置に比べて減少し，処理負担が軽減されるため表示処理が迅速に行われる。
【０００９】
また，前記所定の領域内に表示させる前記所定の要素画像の表示数を変更させる他の手法として，前記表示手段へ出力される画像データが前記出力切替機能により前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データに切り替えられる前に，前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データにおける前記所定の要素画像の数を変更する手法が考えられる。
このように構成された表示制御装置では，前記出力切替機能により，前記表示手段へ出力される画像データが，前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データに切り替えられることにより，前記表示手段上の前記所定の領域内に表示される前記所定の要素画像の表示数が順次変更される。この場合，前記出力切替機能による切り替え回数が最低数となるため，当該表示制御装置の処理負担が軽減される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，前記表示手段上の前記所定の領域内に表示される前記所定の要素画像の表示数の順次的な変更が，前記表示手段へ出力する画像データを，例えば，前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データ及び前記要素画像記憶手段に記憶された前記所定の要素画像の画像データへ連続して切り替える，若しくは前記合成画像記憶手段に記憶された合成画像データへ切り替えることによって実現される。したがって，前記出力切替機能による切り替え回数が従来の表示制御装置に比べて減少して処理負担が軽減され，前記所定の要素画像の表示数を順次変更する表示処理が迅速に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る表示制御装置１の概略構成を示すブロック図，図２は前記表示制御装置１で実行される表示処理の一例を説明するための模式図，図３は前記表示制御装置１で実行される表示処理の手順の一例を説明するためのフローチャートである。なお，従来の表示制御装置で実行される表示処理を説明するために用いた図６及び図７の模式図に共通する構成要素については同じ符号を用いる。
まず，図１を用いて，本発明の実施の形態に係る表示制御装置１の概略構成について説明する。
前記表示制御装置１は，不図示の情報処理装置などに搭載され該情報処理装置からの表示要求に従って各種の情報を利用者に対して表示するものであって，図１のブロック図に示すように，複数の要素画像に対応する画像データをそれぞれ記憶するＳＲＡＭやＤＲＡＭ等のメモリ１１と，入力される画像データに基づいた要素画像を表示する液晶ディスプレイモジュール１２（表示手段の一例，以下「ＬＣＤ１２」という）と，前記複数の要素画像の画像データを前記複数の要素画像各々の表示位置毎に切り替えて前記ＬＣＤ１２へ出力することにより前記複数の要素画像を前記ＬＣＤ１２上のそれぞれ別個の表示位置に表示させるＡＳＩＣ（集積回路）等からなる画像データ出力処理部１３（表示制御手段の一例）と，を備えて概略構成されている。
前記画像データ出力処理部１３は，前記情報処理装置からの表示要求に従って前記メモリ１１に記憶された画像データを前記ＬＣＤ１２へ出力する表示制御処理部２０と，前記表示制御処理部２０により前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データが読み出される前記メモリ１１上の位置（アドレス）を切り替えるセレクタ２１（出力切替手段に相当）と，後述する表示処理において前記メモリ１１に合成画像データを記憶する或いは既に記憶された合成画像データを変更する合成画像記憶処理部２２と，を有して構成されている。
【００１２】
前記メモリ１１は，図２に示すように，要素画像“Ａ”に対応する画像データが記憶された記憶領域Ｘ１（要素画像記憶手段の一例），要素画像“＞”に対応する画像データが記憶された記憶領域Ｘ３（要素画像記憶手段の一例），後述する合成画像データが記憶される記憶領域Ｘ４（合成画像記憶手段の一例）など，複数の記憶領域を有している。
本実施の形態に係る前記表示制御装置１が前記のように構成され，該表示制御装置１において後述の合成画像記憶処理を含む表示処理が前記画像データ出力処理部１３によって実行されることにより，要素画像“＞”の表示数を順次変更させる際（図２（ａ）〜（ｃ）参照）の前記セレクタ２１の切り替え回数が，従来の表示制御装置における表示処理に比べて減少される。
【００１３】
以下，図２及び図３を用いて，前記セレクタ２１による切り替え回数を減少し得る当該表示制御装置Ｘで実行される表示処理（合成画像記憶処理含む）の手順の一例について説明する。なお，図３中のＳ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）番号を示している。
本実施の形態では，説明の便宜上，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示させる要素画像“＞”の表示数を前記情報処理装置における所定の処理の進行状況に応じて，一つから三つまで一つずつ順次増加させる場合（図２（ａ）〜（ｃ）参照）の処理例について説明する。また，後述する記憶フラグ及び切替フラグは，当該表示処理の開始時には立てられていない状態にあるものとする。
前記表示制御装置１における当該表示処理（Ｓ１〜Ｓ１５）は，前記情報処理装置からの表示要求の受信により実行される。また，当該表示処理は，例えば要素画像“＞”の表示数が所定の数に達した場合に終了する。
【００１４】
まず，当該表示処理に係るステップＳ１では，前記情報処理装置からの表示要求が，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示する要素画像“＞”の表示数を順次増加させるものであるか否かが前記表示制御処理部２０によって判断される。本処理例では，表示要求が要素画像“＞”の表示数を順次増加させるものであると判断されるため（Ｓ１のＹｅｓ側），処理はステップＳ２に移行して，前記合成画像記憶処理部２２により記憶フラグが立てられる。ここに，前記合成画像記憶処理部２２における前記記憶フラグは，後述するステップＳ１２において合成画像記憶処理（ステップＳ１３）を実行するか否かを判断するための指標となる情報を示すものである。なお，表示要求が要素画像“＞”を順次増加させるものではないと判断されると（Ｓ１のＮｏ側），処理は前記ステップＳ２を経由せずに，即ち前記記憶フラグを立てずにステップＳ３に移行する。
【００１５】
続くステップＳ３では，前記ＬＣＤ１２上の表示位置が表示領域Ｙ２に到達したか否かが前記表示制御処理部２０によって判断される。ここでは，例えば，前記メモリ１１から前記ＬＣＤ１２へ出力した画像データのデータ量から前記ＬＣＤ１２上の表示位置を導出することができるように予め設定しておくことにより，前記ＬＣＤ１２へ出力された画像データのデータ量に基づいて前記ＬＣＤ１２上の表示位置が表示領域Ｙ２に到達したか否かが判断される。或いは前記メモリ１１のアドレスと前記ＬＣＤ１２上の表示位置とを対応させて記憶させておくことも考えられる。
ここでは，まだ前記メモリ１１から前記ＬＣＤ１２への画像データの出力が行われておらず，表示位置が前記ＬＣＤ１２上の左上端部であるから，前記表示領域Ｙ２には到達していないため（Ｓ３のＮｏ側），処理はステップＳ４に移行する。
ステップＳ４では，前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了したか否かが前記表示制御処理部２０によって判断される。ここでは，例えば，前記ＬＣＤ１２へ出力された画像データのデータ量が前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データに対応するデータ量に達したか否かによって，前記ＬＣＤ１２の一画面分の表示が終了したか否かが判断される。この時点では，まだ前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了していないと判断されるため（Ｓ４のＮｏ側），処理はステップＳ５に進み，前記表示制御処理部２０によって前記記憶領域Ｘ１の上位アドレスから下位アドレスに向かって，例えばワード単位のデータが順に読み出され，その読み出されたデータが前記ＬＣＤ１２へ順次出力されることにより，要素画像“Ａ”の一部が該ＬＣＤ１２の左上端部から右下端部に向かって順次表示される。
このステップＳ３〜Ｓ５の処理は，前記要素画像“Ａ”の表示処理中において，前記ＬＣＤ１２上の表示位置が前記表示領域Ｙ２に到達するまで行われる。
【００１６】
そして，前記ＬＣＤ１２上の表示位置が前記表示領域Ｙ２に到達したと判断されると（Ｓ３のＹｅｓ側），処理はステップＳ６に移行する。
ステップＳ６では，切替フラグが立てられているか否かが前記セレクタ２１によって判断される。ここに，前記切替フラグは，後述する合成画像記憶処理（Ｓ１３）の終了後のステップＳ１４において前記表示制御処理部２０によって立てられるフラグであって，前記セレクタ２１が画像データの切り替え先を判断するための指標となる情報を示すものである。
ここで，前記切替フラグが立てられていないと判断されると（Ｓ６のＮｏ側），処理はステップＳ９に進み，前記セレクタ２１によって画像データを読み出す前記メモリ１１上の位置が前記記憶領域Ｘ１から前記記憶領域Ｘ３に切り替えられる。即ち，前記ＬＣＤ１２に出力される画像データが要素画像“＞”の画像データに切り替えられる。これにより，前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”の画像データが出力されるため（Ｓ１０），前記表示領域Ｙ２内には要素画像“＞”が表示される。
そして，前記ＬＣＤ１２の表示位置が前記表示領域Ｙ２を通過すると，処理はステップＳ１１に進み，前記セレクタ２１によって画像データを読み出す前記メモリ１１上の位置が前記記憶領域Ｘ３から元の前記記憶領域Ｘ１に切り替えられる。即ち，前記ＬＣＤ１２に出力される画像データが要素画像“Ａ”の画像データに切り替えられる。
以上のステップＳ３〜Ｓ１１の処理が，前記ステップＳ４において前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了したと判断されるまで繰り返し実行されることにより，前記ＬＣＤ１２上に要素画像“Ａ”及び要素画像“＞”がそれぞれ別個に表示される（図２（ａ）参照）。
なお，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２に表示された画像を，前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”と区別するため，以下では合成画像と称する。
【００１７】
そして，前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了すると（Ｓ４のＹｅｓ側），処理はステップＳ１２に移行して前記記憶フラグが立てられているか否かが前記合成画像記憶処理部２２によって判断される。ここでは，前記ステップＳ２において前記記憶フラグが立てられているため，処理はステップＳ１３に移行する。なお，前記記憶フラグが立てられていない場合には当該表示処理は終了される。
ステップＳ１３では，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示された合成画像に対応する合成画像データを前記記憶領域Ｘ４に記憶する合成画像記憶処理が前記合成画像記憶処理部２２によって実行される。この時点では，前記表示領域Ｙ２内には一つの要素画像“＞”が表示されているため，その一つの要素画像“＞”に対応する画像データが前記記憶領域Ｘ４に記憶される。なお，このように前記合成画像データが，前記記憶領域Ｘ１及び前記記憶領域Ｘ３とは別に確保された前記記憶領域Ｘ４に記憶されるため，要素画像“Ａ”及び要素画像“＞”の画像データは失われない。また，前記記憶領域Ｘ４は，前記表示領域Ｙ２の大きさに対応する画像データを格納し得る程度の記憶容量に設定されているため，例えば前記ＬＣＤ１２の一画面分の大きさに対応する画像データを格納し得る記憶容量を確保する場合に比べて，前記メモリ１１の記憶容量を省減することができる。
【００１８】
前記ステップＳ１３に続くステップＳ１４では，前記切替フラグが前記表示制御処理部２０によって立てられる（ステップＳ６のＹｅｓ側）。その後，ステップＳ１５では，要素画像“＞”の表示数を増加させるか否か，即ち前記情報処理装置における所定の処理が進行したか否かが前記表示制御処理部２０によって判断される。ここでは，例えば，前記情報処理装置から伝達される進行状況通知信号の受信の有無によって，要素画像“＞”の表示数を増加させるか否かが判断される。このステップＳ１５は，要素画像“＞”の表示数の増加が必要であると判断されるまで繰り返し実行され（Ｓ１５のＮｏ側），要素画像“＞”の表示数の増加が必要であると判断されると（Ｓ１５のＹｅｓ側），処理はステップＳ３に移行する。
【００１９】
ステップＳ３〜Ｓ１１では，前述のように前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データが該ＬＣＤ１２に出力されるが，前記ステップＳ１４において前記切替フラグが立てられており，前記ステップＳ６で前記切替フラグが立てられていると判断されるため，処理はステップＳ７及びＳ８の処理を経由してステップＳ９に進むこととなる。
このステップＳ７では，前記セレクタ２１によって画像データを読み出す前記メモリ１１上の位置が前記記憶領域Ｘ１から前記記憶領域Ｘ４に切り替えられる。これにより，続くステップＳ８では，前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像に対応する合成画像データが前記表示制御処理部２０によって前記ＬＣＤ１２に出力される。ここでは，前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像“＞”が前記表示領域Ｙ２内に表示されることとなる。
続いて，前記ステップＳ９及びＳ１０の処理が実行されることにより，前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”の画像データが前記ＬＣＤ１２に出力される。したがって，前記ステップＳ８で既に表示された合成画像“＞”に並んで要素画像“＞”が表示されることとなる。
このように，前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データが，前記セレクタ２１によって切り替えるに際して，前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像“＞”の合成画像データ及び前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”の画像データに連続して切り替えられることにより，結果的に前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内には要素画像“＞”が二つ並べて表示される（図２（ｂ）参照）。
【００２０】
そして，前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了すると（Ｓ４のＹｅｓ側），続いて前記ステップＳ１２のＹｅｓ側に進み，前記ステップＳ１３では，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示された二つの要素画像“＞”が組み合わされた合成画像“＞＞”に対応する合成画像データが，既に前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像“＞”に対応する画像データに代えて記憶される。
この時点では，従来の表示制御装置で実行されていた表示処理と比べても前記セレクタ２１の切り替え回数や当該表示制御装置１による前記ＬＣＤ１２への表示処理の処理速度に変化はない。
しかし，本実施の形態に係る前記表示制御装置１では，これ以後に前記表示領域Ｙ２内に表示される要素画像“＞”の表示数が順次増加される場合の前記セレクタ２１の切り替え回数が，従来の表示制御装置と比べて減少されている。以下，この点について説明する。
【００２１】
前記ステップＳ１５において，再び前記表示領域Ｙ２内の要素画像“＞”の表示数を更に一つ増加させる必要が生じたと判断されると（Ｓ１５のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ３に移行する。そして，前記ステップＳ３〜Ｓ１１の処理が実行されると，前述したように，前記ＬＣＤ１２に出力される画像データを読み出す前記メモリ１１上の位置が前記セレクタ２１によって前記記憶領域Ｘ１，前記記憶領域Ｘ４，前記記憶領域Ｘ３に順次切り替えられることにより，前記ＬＣＤ１２に出力される画像データが各々に記憶された画像データに順次切り替えられる。これにより，前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像“＞＞”の合成画像データ及び前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”の画像データが前記ＬＣＤ１２へ連続して出力されるため，前記表示領域Ｙ２内には，図２（ｃ）に示すように前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像“＞＞”と前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”が組み合わされた合成画像“＞＞＞”が表示される。
【００２２】
従来，このように要素画像“＞”の表示数を順次増加させる場合には，前記セレクタ２１による切り替え回数がその要素画像“＞”の表示数の増加に伴って増加されていたため，処理速度が低下して表示処理が迅速に行われないという点で問題となっていた。
しかし，上述した本表示制御装置１では，要素画像“＞”の表示数を順次増加させる場合であっても，前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データを切り替えるに際して前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像データに切り替えられ，該合成画像データに基づく合成画像が用いられる。そのため，前記セレクタ２１による切り替え回数を要素画像“＞”の表示数の増加に伴って増加させる必要がない。これにより，当該表示制御装置１の処理負担が軽減されて処理速度を向上させることが可能となり，前記ＬＣＤ１２への表示処理が迅速に行われる。特に，要素画像“＞”の表示数が増加すればするほど，従来の表示制御装置との処理速度の差異が顕著に現れる。
【実施例】
【００２３】
ここに，図４は本実施例に係る表示制御装置で実行される表示処理の手順の一例を説明するためのフローチャート，図５は本実施例に係る表示制御装置で実行される表示処理の一例を説明するための模式図である。なお，図４中のＳ２１，Ｓ２２，…は処理手順（ステップ）番号を示している。なお，本実施例に係る表示制御装置の構成は前記実施の形態に係る表示制御装置１と異なるところがないため，各構成要素についても同じ符号を用いてその説明を省略する。
前記実施の形態では，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内の表示から読み出されて前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像と前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”とが組み合わされることによって，前記表示領域Ｙ２内に表示させる要素画像“＞”の表示数を順次増加（変更）させる例について説明した。
本実施例では，前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データを読み出す位置が前記セレクタ２１によって前記記憶領域Ｘ４に切り替えられることにより，前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データが前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像データに切り替えられる前に，前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像データにおける要素画像“＞”の数を変更し，その変更後に前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データを前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像データに切り替えることにより，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示させる要素画像“＞”の表示数を順次増加（変更）させる例について説明する。
【００２４】
図４のフローチャートに示すように，当該表示処理は，前記情報処理装置からの表示要求が，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示する要素画像“＞”の表示数を順次増加させるものであると前記表示制御処理部２０によって判断された場合（Ｓ２１のＹｅｓ側）に実行される。なお，要素画像“＞”を順次増加させないと判断された場合（Ｓ２１のＮｏ側）には，従来の表示制御装置と同様の表示処理が実行されるため，ここではその図示及び説明を省略する。また，当該表示処理は，例えば要素画像“＞”の表示数が所定の数に達した場合に終了する。
続くステップＳ２２では，前記記憶領域Ｘ３に記憶された要素画像“＞”の画像データを前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像データに追加して記憶する合成画像記憶処理が前記合成画像記憶処理部２２によって実行される。この時点では，前記記憶領域Ｘ４には合成画像データが記憶されていないため，ここでは一つの要素画像“＞”に対応する画像データが合成画像データとして前記記憶領域Ｘ４に記憶される（図５（ａ）参照）。
【００２５】
そして，前記記憶領域Ｘ１に記憶された要素画像“Ａ”の画像データを前記ＬＣＤ１２へ順に出力する前記表示制御処理部２０によるステップＳ２５の処理が，前記表示制御処理部２０によるステップＳ２３において前記ＬＣＤ１２上の表示位置が表示領域Ｙ２に到達したと判断される，或いは前記表示制御処理部２０によるステップＳ２４において前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了したと判断されるまで行われる。
その後，前記ＬＣＤ１２上の表示位置が前記表示領域Ｙ２に到達したと判断されると（Ｓ２３のＹｅｓ側），処理はステップＳ２６に移行する。このステップＳ２６では，前記セレクタ２１によって画像データを読み出す前記メモリ１１上の位置が前記記憶領域Ｘ１から前記記憶領域Ｘ４に切り替えられる。これにより，続くステップＳ２７では，前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像“＞”に対応する合成画像データが前記表示制御処理部２０によって前記ＬＣＤ１２に出力され，前記表示領域Ｙ２には，前記合成画像“＞”が表示される。前記表示領域Ｙ２を通過すると，ステップＳ２８では前記セレクタ２１によって画像データを読み出す前記メモリ１１上の位置が前記記憶領域Ｘ４から元の前記記憶領域Ｘ１に切り替えられる（Ｓ２８）。
以上のステップＳ２３〜Ｓ２８の処理が，前記ステップＳ２４において前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了したと判断されるまで繰り返し実行されることにより，前記ＬＣＤ１２上に要素画像“Ａ”及び要素画像“＞”がそれぞれ別個に表示される（図５（ａ）参照）。
【００２６】
そして，前記ＬＣＤ１２の一画面分の画像データの出力が終了すると（Ｓ２４のＹｅｓ側），処理はステップＳ２９に移行して，要素画像“＞”の表示数を増加させる必要の有無が判断される。
ここで，要素画像“＞”の表示数を増加させる必要があると判断されると（Ｓ２９のＹｅｓ側），ステップＳ２２に移行して，既に前記憶領域Ｘ４に記憶されている合成画像データにおける要素画像“＞”の数が前記合成画像記憶処理部２２によって一つ追加される。具体的には，前記記憶領域Ｘ４に既に記憶された合成画像データに基づく合成画像と前記記憶領域Ｘ３に記憶された画像データに基づく要素画像“＞”との画像合成処理が実行されることにより要素画像“＞”を一つ増加させた合成画像に対応する合成画像データが生成され，該生成された合成画像データが前記記憶領域Ｘ４に記憶されることが考えられる。なお，前記画像合成処理は周知の画像合成技術を用いればよいため，ここではその説明を省略する。
【００２７】
続いて，前記ステップＳ２３〜Ｓ２８が実行されることにより，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２に表示される要素画像“＞”の表示数が増加される（図５（ｂ）参照）。また，更に要素画像“＞”の表示数を増加させる場合にも同様に，前記ステップＳ２２〜Ｓ２８の処理が実行されることにより，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２に表示させる要素画像“＞”の表示数が増加される（図５（ｃ）参照）。
以上のように，上述の表示処理（Ｓ２１〜Ｓ２９）が実行される本実施例に係る表示制御装置では，前記セレクタ２１によって前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データが切り替えられる前に，前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像データにおける要素画像“＞”の数を増加（変更）させておくことにより，前記ＬＣＤ１２へ出力される画像データが前記記憶領域Ｘ４に記憶された合成画像データに切り替えられると，前記ＬＣＤ１２上の表示領域Ｙ２内に表示される要素画像“＞”の表示数が増加（変更）される。即ち，要素画像“＞”の表示数の増加しても前記セレクタ２１よる切り替え回数は増加せず，前記セレクタ２１による切り替え回数が常に最低数となるため，当該表示制御装置１の処理負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る表示制御装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】本発明の実施の形態に係る表示制御装置で実行される表示処理の一例を説明するための模式図。
【図３】本発明の実施の形態に係る表示制御装置で実行される表示処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図４】本発明の実施例に係る表示制御装置で実行される表示処理の手順の一例を説明するためのフローチャート。
【図５】本発明の実施例に係る表示制御装置で実行される表示処理の一例を説明するための模式図。
【図６】従来の表示制御装置で実行される表示処理の一例を説明するための模式図。
【図７】従来の表示制御装置で実行される表示処理の他の例を説明するための模式図。
【符号の説明】
【００２９】
１…表示制御装置
１１…メモリ
１２…液晶ディスプレイモジュール（表示手段の一例）
１３…画像データ出力処理部
２０…表示制御処理部
２１…セレクタ（出力切替手段の一例）
２２…合成画像記憶処理部
Ｘ１，Ｘ２，Ｘ３…記憶領域（要素画像記憶手段の一例）
Ｘ４…記憶領域（合成画像記憶手段の一例）
Ｙ１，Ｙ２…表示領域
Ｓ１，Ｓ２，，，…処理手順（ステップ）番号
Ｓ２１，Ｓ２２，，，…処理手順（ステップ）番号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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