【手続補正書】
【提出日】平成19年8月31日(2007.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  可撓性記憶フォイルを読み取るための装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】  可撓性記憶フォイルを読み取るための装置であって、
少なくとも部分的に円筒状であるフォイル支持体（２８；１２８）と、
記憶フォイル（１２）をフォイル支持体（２８；１２８）に解放自在に取り付けるための固定手段（５８；１３６から１４０）と、
小さな直径の読み取り光ビーム（３６）を供給する読み取り光源（３４）であって前記読み取り光ビームの波長が記憶フォイル（１２）の準安定の記憶中心を励起するために適切である読み取り光源と、
前記読み取り光ビーム（３６）と、前記フォイル支持体（２８；１２８）の円筒軸に対し周辺方向にある記憶フォイル（１２）との間の第１の相対運動を提供する第１の駆動手段（４６）と、
前記読み取り光ビーム（３６）と、前記フォイル支持体（２８；１２８）の円筒軸に対し平行方向にある記憶フォイル（３２）との間の第２の相対運動を生成する第２の駆動手段と、
前記読み取り光ビーム（３６）によって発生される記憶フォイル（１２）の蛍光に応答する光検出器（１００）と、を備え、
前記記憶フォイル（１２）の感光層が径方向内側方向に面するように、すなわち前記感光層が凹状の円筒形状に曲げられるように、前記フォイル支持体（２８；１２８）が前記記憶フォイルを支承し、回転する光偏向要素（５４）がフォイル支持体（２８；１２８）の軸線に配設され、前記光偏向要素によって読み取り光ビーム（３６）が記憶フォイル（１２）に導かれる装置において、
前記光検出器（１００）が円筒形状であり且つ入射窓（１０２）を有し、該入射窓の半径がフォイル支持体（２８；１２８）の円筒面の半径にほぼ対応し、又は
前記光検出器（１００）が、フォイル支持体（２８；１２８）の円筒面の半径よりも小さい半径を有し、前記光検出器（１００）の入射端が環状ミラー（１５８）内に受容され、該入射窓の外側半径がフォイル支持体（２８；１２８）の円筒面の半径にほぼ対応する、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】  前記光偏向要素がペンタプリズム（５４）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】  前記光偏向要素（５４）が、読み取り光ビーム（３６）を記憶フォイル（１２）の上に集束するレンズ（５５）を支承することを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】  前記読み取り光源（３４）がレーザであることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】  前記レーザ（３４）が、フォイル支持体（２８；１２８）の軸線に平行に方向付けられ、これによって生成されるビーム（３６）が、偏向ミラー装置（３８、４０；１１４、１１８）によってフォイル支持体（２８；１２８）の軸線に偏向され、また前記軸線に沿って光偏向要素（５４）に導かれることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】  前記偏向ミラー装置が、相対固定位置に配設された２つのミラー層（１１４、１１８）を備え、前記ミラー層が、好ましくはワンピースの光導波管（１１２）によって支承されることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】  前記レーザ（３４）が、フォイル支持体（２８；１２８）の軸線に垂直に方向付けられ、これによって生成されるビームが、偏向ミラー（１７６）によってフォイル支持体（２８；１２８）の軸線におよび光偏向要素（５４）の上に偏向されることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項８】  前記レーザはサーキュ半導体レーザであることを特徴とする、請求項４から７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】  蛍光を反射するミラー（１０８、１１０、１６４）が設けられ、該ミラーが、読み取り光ビーム（３６）の回転横断面に関して光検出器（１００）と対向することを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】  前記ミラー（１０８、１１０；１６４）に、モータシャフトまたはミニチュアモータのハウジングを収容する穴（４２；１６５）が形成されることを特徴とする、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】  前記ミラー（１０８、１１０；１６４）が切頭楕円状またはフラスト放物線状の偏向層（１０８）を有することを特徴とする、請求項９または１０に記載の装置。
【請求項１２】  前記ミラーが、色フィルタ（１０６）の円周方向面と後面とに設けられたミラー層（１０８、１１０）を備え、該色フィルタ（１０６）が蛍光に対し透明でありかつ読み取り光を吸収することを特徴とする、請求項１から１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】  前記ミラー（１０８、１１０；１６４）が、２つの回転合体面によって形成されるミラー面を有し、前記回転合体面の径方向外側の面は大きな曲率半径を有し、一方、径方向内側の面はより小さな曲率半径を有することを特徴とする、請求項１から１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】  前記ミラー（１６４）のミラー面（１９２）が、光の拡散反射を行うために粗くされることを特徴とする、請求項１から１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】  前記ミラー（１６４）が、鋳造コンポーネント、好ましくは鋳造アルミニウムまたはアルミニウム合金コンポーネントであることを特徴とする、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】  前記ミラー（１０８、１１０；１６４）が、蛍光に対し透明であると共に読み取り光を吸収する層（１９４）でコーティングされたミラー面（１９２）を有することを特徴とする、請求項１から１５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１７】  前記光偏向要素（５４）が、小さな径方向寸法のモータ（１１８）によって駆動されることを特徴とする、請求項１から１６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１８】  前記光偏向要素（５４）が、タービンロータ（１１８）によって駆動されることを特徴とする、請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】  前記光偏向要素（５４）が、ミニチュア電気モータのロータによって駆動されることを特徴とする、請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】  第２の同一の光検出器（１００’）が設けられ、該第２の検出器が、読み取り光ビーム（３６）の回転面に関して前記光検出器（１００）と対称的に配設されることを特徴とする、請求項１から１７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２１】  光検出器（１００、１０１’）の入射窓（１０２）の前に色フィルタ（１０６）が配設され、該色フィルタ（１０６）が蛍光に対し透明でありかつ読み取り光を吸収することを特徴とする、請求項１から２０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２２】  前記フォイル支持体（２８）が、読み取り光ビームの回転面に位置するスロット（８２）を画定することを特徴とする、請求項１から２１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２３】  小さな距離で前記フォイル支持体（２８）を囲むように案内部材（５８）が配設されて、これら２つのコンポーネントの間に画定された間隔（８４）が、前記記憶フォイルを径方向内側および外側方向に位置決めするようにすることを特徴とする、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】  前記フォイル支持体（２８）と、該フォイル支持体を囲む前記案内部材（５８）との間に画定された前記間隔（８４）に、少なくとも１つのストリップ形状のブラシ要素（１５２、１５４）が配設されることを特徴とする、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】  前記ブラシ要素（１５２、１５４）の剛毛（１５６）が、前方のフォイル送り方向に傾斜していることを特徴とする、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】  前記固定手段（１２８）が、前記フォイル支持体（２８）の支持面に合体する吸込み開口部（１３６）を備えることを特徴とする、請求項１から２５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２７】  前記固定手段が、前記フォイル支持体（２８）の支持面の少なくとも一部に設けられた磁気材料によって少なくとも部分的に形成され、固定磁気要素が、記憶フォイル（１２）の上方に位置決めされるように適合されることを特徴とする、請求項１から２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】  前記第２の駆動手段が、記憶フォイル（１２）と摩擦協働する少なくとも１つの駆動要素（７０）を含むことを特徴とする、請求項１から２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】  前記第２の駆動手段が、等しい円周距離で配設された複数の駆動要素（７０）を備えることを特徴とする、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】  前記駆動要素（７０）と記憶フォイル（１２）との間の圧力接触を保証する圧力手段（６６、６８；１８０）が設けられることを特徴とする、請求項２８または２９に記載の装置。
【請求項３１】  前記駆動要素が、駆動ベルト（７０）または少なくとも１つの摩擦ホイールもしくは摩擦ローラを備えることを特徴とする、請求項２７から２９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３２】  前記読み取りスロット（８２）がシールド要素（８３）によって囲まれることを特徴とする、請求項２２から３１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３３】  前記シールド部材（８３）のおよび／または記憶フォイル案内要素（５８）の内側方向に面する面に、読み取り光を吸収する層（８５）が設けられることを特徴とする、請求項３２に記載の装置。
【請求項３４】  前記フォイル支持体（２８）に、小さな記憶フォイルを支持手段（２８）の周方向に位置決めするように適合された少なくとも１つの位置決め手段（１４６）が形成され、該位置決め手段（１４６）が前記第２の駆動手段によって軸方向に整列されることを特徴とする、請求項１から３３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３５】  前記位置決め手段（１４６）が読み取り光ビーム（３６）の回転面に隣接して配設されることを特徴とする、請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】  前記位置決め手段が、前記フォイル支持体（２８）の外面に形成された浅い凹部（１４６）によって形成されることを特徴とする、請求項３４または３５に記載の装置。
【請求項３７】  前記位置決め凹部（１４６）の底壁（１４８）が、該底壁の軸方向下流側の端部が前記フォイル支持体（２８）の表面と面一であるように傾斜されることを特徴とする、請求項３６に記載の装置。
【請求項３８】  前記第２の駆動手段が、等しい円周距離で配設された複数の移送ベルト（７０）を備え、これら搬送ベルト（７０）の各々のために、整列された位置決め手段（１４６）が設けられることを特徴とする、請求項３４から３７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３９】  トリガ信号をカウンタ（２１４）に供給する読み取り光ビーム（３６）の回転面に、感光性トリガ要素（１７８）が配設され、前記カウンタのカウント端子（Ｃ）が自由作動クロック（２１６）に接続され、前記カウンタの出力が、前記第１の駆動手段（４６）に関連付けられた角度位置符号器の出力を表すことを特徴とする、請求項１から３８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４０】  前記光検出器（１００）の出力信号が、第１および第２の駆動手段に関連付けられた位置符号器（２１４、２１８）の出力信号によってアドレス指定されるメモリ（２２４）に送られることを特徴とする、請求項１から３９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４１】  前記読み取りビーム（３６）が記憶フォイル（１２）の部分に当たらない場合に、読み取りビーム（３６）の角度に関連付けられた光検出器（１００）の出力信号が、暗電流しきい値を計算（２１２）するために使用され、またしきい値回路（２０２）が、このように計算されたしきい値よりも小さなすべての信号をゼロに等しく設定することを特徴とする、請求項４０に記載の装置。
【請求項４２】  所定の数の引き続く画像信号を平均化画像信号に結合する平均化回路（２０６）に画像信号が供給され、前記平均化画像信号が画像信号メモリ（２２４）に供給されることを特徴とする、請求項４０または４１に記載の装置。
【請求項４３】  前記平均化回路（２０６）によって結合される画像信号の数を決定するための複数の制御手段（１５０；２３６）がそれぞれ設けられることを特徴とする、請求項４２に記載の装置。
【請求項４４】  記憶フォイルサイズセンサ（１５０）であって、平均化される信号の数を制御するために該記憶フォイルサイズセンサの出力信号が使用される記憶フォイルサイズセンサを特徴とする、請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】  前記記憶フォイルサイズセンサ（１５０）が、前記フォイル支持体（２８）に設けられた小さなフォイル位置決め手段（１４６）の小さな記憶フォイルの存在に応答するセンサであることを特徴とする、請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】  前記画像信号メモリ（２２４）が高速記憶メモリであり、読み出し回路（２３０）が該メモリに関連付けられ、該メモリが、このようなメモリに含まれる信号を読み取り速度よりも低い速度で出力することを特徴とする、請求項４０から４５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４７】  前記画像信号メモリ（２２４）が、前記フォイル支持体（２８）に配設された小さな記憶フォイルから受信された画像信号の実体に対応する容量を有することを特徴とする、請求項４６に記載の装置。
【請求項４８】  画像信号が、記憶フォイルの縁部の位置に応答するデータ低減回路（２０８）によって画像信号メモリ（２２４）に供給され、この事実が、例えば、しきい値よりも大きな複数の画像信号の連続によって認識され、該データ低減回路が、記憶フォイルの縁部外側の読み取り点に対応する画像信号を処分することを特徴とする、請求項４０から４７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項４９】  前記光検出器（１００）が利得制御可能な光検出器であり、また制御手段（２０４）が前記光検出器に関連付けられて検出器利得を手動によりまたは自動的に設定することを特徴とする、請求項１から４８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５０】  前記光検出器（１００）の利得が、記憶フォイルサイズセンサ（１５０）の出力信号を用いて少なくとも部分的に設定されることを特徴とする、請求項４９に記載の装置。
【請求項５１】  検出器利得を少なくとも部分的に決定するための手動入力手段（２４２）を特徴とする、請求項４９または５０に記載の装置。
【請求項５２】  前記フォイル支持体（２８）の軸線が垂直方向に配向されることを特徴とする、請求項１から５１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５３】  前記フォイル支持体のフォイル出力側に記憶フォイル捕捉手段（２４８）が配設されることを特徴とする、請求項５２に記載の装置。
【請求項５４】  前記フォイル捕捉手段（２４８）が、垂直方向に対し傾斜した少なくとも１つの収集面を備えることを特徴とする、請求項５３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は請求項１の前段に従った可撓性記憶フォイルを読み取るための装置に関する。
【０００２】
最近、可撓性記憶フォイルがＸ線フィルムの代わりに使用されている。電離放射線またはＸ線がこのようなフォイルに衝突すると、準安定の記憶中心が生成され、これらは、電離放射線によって発生される荷電粒子（電子または正孔）をトラップしている格子欠陥または色中心（あるいは一般的にトラップ中心）である。このような記憶中心は長期間にわたって安定している。記憶中心が、対応する波長の非常に狭いレーザビームによって照射される場合、記憶中心はより高い励起状態に移り、その状態から、荷電粒子は光輝尽性発光（ＰＳＬ）と呼ばれる光放射の下に再び結合することができる。また、後者のプロセスは、単に、記憶中心の再結合と称されることもある。
【０００３】
より大きな量のＸ線が衝突した記憶フォイルのこのような点において、読み取り光ビームを用いてこの点を読み取ることによって、このような少量のＸ線のみを受け取った点の光量よりも大きな量の光子が得られる。記憶フォイルが２次元で走査されると、ＰＳＬを受信する光検出器の出力信号は、従来のＸ線フォイルの光学密度に一致する。
【０００４】
公知の読み取り装置では、記憶フォイルの２次元走査は、記憶フォイルをドラムの外面に配設し、ドラムを回転し、読み取りユニットをドラムの母線に沿って移動することによって行われ、前記読み取りユニットはレーザ源および光検出器を含む。
【０００５】
画像を走査するためのものとしても同様に公知であるこのようなドラムタイプスキャナは、それらが比較的大きな運動質量を有するという点で、また、達成できる走査速度が上記の事実の故に小さすぎるため、走査プロセスに長時間かかるという点で不利である。
【０００６】
本発明の目的は、移動質量がより小さく、高い走査速度と短い走査時間とを可能にする、請求項１の前段による読み取り装置を提供することである。
【０００７】
本発明によれば、上記目的は請求項１に示された特徴を有する読み取り装置によって解決される。
【０００８】
本発明による読み取り装置では、記憶フォイル支持体は部分円筒または円筒の形状を有し、また、光偏向要素はこの円筒面の軸線上に配設される。この偏向要素は、記憶フォイルの内面を走査する精細な回転の読み取り光ビームを生成する。この光偏向要素は非常に小さな寸法のみを必要とし、質量も小さい。この構造の故に、本発明による読み取り装置は、より高い速度または回転速度で十分に動作することができる。
【０００９】
請求項１に記載の装置は、可能な限り多くの蛍光を利用するという理由で有利である。さらなる利点は、走査円に沿って記憶フォイルにより放射される蛍光を検出する際の効率が一定であるという事実にある。したがって、検出された蛍光信号の引き続く補正が不要となる。
【００１０】
あるいは、請求項１に記載の装置では、検出器の費用が低減されるように、光検出器はより小さな半径を有し得る。この利点にもかかわらず、より大きな半径で生成される光を、環状ミラーが対向ミラー上にこの光を反射し次いで対向ミラーが光を光検出器の中に反射することで、なお利用することができる。
【００１１】
本発明のさらに有利な改良が従属請求項に示されている。
【００１２】
請求項２によれば、ペンタプリズムは読み取り光ビーム用の偏向要素として使用され、特に正確な偏向が得られる。読み取り光ビームの反射は照射の軸方向に対して正確に９０°であり、また、プリズムが正確に整列されているかどうかに関係なく、径方向の測定方向に反射される。また、シャフトを支承するプリズムをジャーナル軸受けする軸受の遊びは、読み取り光ビームの偏向に影響を与えない。このように、ある程度の遊びのあるシャフトを有する簡単な構造のモータを、光の偏向精度を害することなく、光偏向要素を回転するために使用することができる。
【００１３】
請求項３による本発明の改良によって、記憶フォイルの内面に読み取り光ビームを集束するためにも光偏向要素を使用できる。
【００１４】
請求項４による読み取り装置には読み取り光源があり、この読み取り光源は、断面が非常に小さくまた分散の小さい読み取り光ビームを本質的に供給する。これによって、光偏向要素を非常に小さな要素として構成することが可能となる。
【００１５】
請求項５による本発明のさらなる改良は、読み取り装置のコンパクトな構造の点で有利であり、また円筒面の軸線からある距離に読み取り光源を配設することも可能にする。
【００１６】
請求項６による読み取り装置では、レーザによって支持面の軸線に対し平行な軸線に供給される光を支持面の軸線の上に正確に偏向する２つのミラーは共に、相対固定位置にある。というのは、これらの２つの偏向ミラーが単一の剛性の光学要素の部分であるからである。これは、調整ステップを低減するという理由で有利である。
【００１７】
請求項７によるさらなる改良は、フォイル支持体の軸線に入射するレーザビームを供給するために、単一の偏向ミラーで済むという点で有利である。
【００１８】
請求項８によるさらなる改良は、半導体レーザダイオードの読み取り光ビームが円形断面を有し、これによって、２つの走査方向において等しい次元を有する走査画像の画素が得られるという利点を有する。
【００１９】
請求項９に規定された本発明の改良も、レーザ光による照射後に記憶フォイルによって放射される可能な限り多くの蛍光を利用するという点において有用である。
【００２０】
請求項１０による装置では、光偏向要素を、光検出器の後方にあるいは光検出器に対向するミラー内に配設されるモータによって、方向変更中間ギヤなしに直接駆動できる。
【００２１】
この点に関して、請求項１１による本発明の改良は、このような光も光検出器に案内され、大きな角度でミラーの上に衝突するという点で有利である（グレージング衝突）。かくして、蛍光の検出効率が増大する。測定される蛍光強度はレーザ光の強度及び検出効率に比例するので、レーザ光の強度を低減することができ、またデメジャリングシステムの同一の感度がさらに得られる。これは、低コストのレーザ光源を使用できるという点で有利である。
【００２２】
請求項１２による本発明の改良を利用することによって、光検出器に対向するミラーが、光を読み取るための吸収層としても機能できることが可能となる。かくして、まだ走査されるべきでないフォイルの領域に位置する記憶中心を先に蛍光発光させうるレーザ光の望ましくない反射を回避することができる。レーザ光の望ましくない反射は画像解像度の悪化をもたらすであろう。また記憶フォイルのコントラストが著しく損なわれるであろう。
【００２３】
請求項１３に示したミラーの形状は、ミラーが大きな軸方向延長部を有することなく、またその径方向外側部分に薄い壁部を必要とすることなく、大きな径方向延長部を有することができるという点で有利である。また、フォイル支持体によって画定される読み取り間隔を横切って記憶フォイルを送るために提供される移送手段は、ミラーの軸方向端部に近接して配設することができ、これは、読み取り間隔の位置において軸方向に正確に、記憶フォイルを前進させるという理由で有利である。
【００２４】
請求項１４に記載の装置では、反射光は長時間にわたり周方向に移動せず、しかし光検出器に拡散反射される。
【００２５】
請求項１５に記載されているように、ミラーが鋳造コンポーネントであると、鋳物工程でミラーの光学面を容易に用意することができる。これらの面は最終処理を必要とせず、あるいはその必要はごく僅かである。
【００２６】
請求項１６による本発明のさらなる改良は、光検出器に到達する読み取り光量をなおさらに低減するという点で有利である。
【００２７】
請求項１７による本発明のさらなる改良は、全体の検出面を増加することによって、可能な限り多くの蛍光が検出されるという点においても有用である。かくして、最大量の蛍光が電気信号の生成のために利用可能になる。
【００２８】
請求項１８および１９は、光偏向要素とそれに関連付けられた駆動モータがほとんど空間を必要としない方法で、光偏向要素を駆動するための解決策に関する。
【００２９】
請求項２０による装置では、走査円（読み取り光ビームの回転面と円筒状または部分円筒状の形状に湾曲された記憶フォイルの感光性内面との交差部）を起点とするＰＳＬは、両方の半部スペースに、すなわち読み取り光ビームの回転面の両側に電気信号を生成するために利用される。
【００３０】
請求項２１による本発明の改良は、読み取り光を検出器から遠ざけておくという理由で有利である。さらに、実際に走査される点から遠い他の点における記憶フォイルを読み取ることがありかくして記憶フォイルの誤った読み取りを生じ得る読み取り光の望ましくない反射が避けられる。
【００３１】
請求項２２による本発明の改良は、読み出されるべき記憶フォイルがフォイル支持部材の外面に配設されるという点で特に有利である。この事実にもかかわらず、読み取り光ビームは、３６０°にわたって記憶フォイルの内面に完全にアクセスする。
【００３２】
請求項２３による本発明の改良は、フォイル支持体への非常に簡単な記憶フォイルの配設を可能にし、弾性的に曲げ可能な記憶フォイル内に発生される力は、フォイル支持体の支持面上への記憶フォイルのぴったりとした接触を保証する。これは、読み取り光の集束円外側の記憶フォイルの不正確な径方向の位置決めから生じ得る不完全な画像の鮮明度または鮮鋭度を低減するという理由で有利である。
【００３３】
請求項２４による装置では、周囲光からの光検出器の保護がさらに改善される。
【００３４】
光ブロックブラシ要素が請求項２５に記載されているように形成されると、このブラシ要素によって形成される光障壁を通した記憶フォイルの運動が、小さな摩擦、したがって小さな摩耗の下に可能である。
【００３５】
請求項２６および２７は、掻き傷の形成を受けやすい記憶フォイルの前側に機械的な影響を及ぼすことなく、記憶フォイルとフォイルキャリアの支持面との安全な表面接触を維持するための有利な解決策に関する。
【００３６】
請求項２８は、読み取り光ビームが単純に回転する場合に、記憶フォイルの横断面に対して記憶フォイルの軸方向運動を提供することに関する解決策を示している。
【００３７】
請求項２９の改良は、軸方向に働く移送手段の影響の下で記憶フォイルが傾く危険性が除去されるという点で有用である。
【００３８】
請求項３０による本発明の改良は、移送手段と記憶フォイルとの間の優れたかつ確実な摩擦接触という理由で有利である。
【００３９】
請求項３１の改良は、移送手段と記憶フォイルとの間の制御されないスリップが回避されるように、移送手段と記憶フォイルとの間の大きな面積の接触を生じる。
【００４０】
請求項３２に記載の読み取り装置は、読み取り光が漏れることがないという点で有用である。さらに、周囲光は減衰されることなく光検出器に到達できない。
【００４１】
請求項３３による本発明の改良は、おそらくは記憶フォイル（裏側吸収層を有しない記憶フォイルの場合）を横切るかさもなければシールド部材またはフォイル案内部材に到達する読み取り光が吸収され、また、上に指摘したように、誤った読み取りを再び生じ得る、当該読み取り光の記憶フォイルへの反射が生じないことを保証する。シールド部材および／またはフォイル案内部材について示した構造によって、読み取り光を吸収する裏側層を含まないこのような記憶フォイルをも使用することが可能となる。
【００４２】
請求項３４による装置は、小さな記憶フォイル、例えば従来の歯科用口腔内Ｘ線フォイルに置き換わる記憶フォイルを、軸方向駆動手段の動作工程に直接送ることを、特別な作業なしに可能にする。
【００４３】
請求項３５に記載の装置では、小さな記憶フォイルの位置決めは、軸方向駆動手段の入力端に近い点で行われる。この結果、位置決め手段と第２の駆動手段の入力端との間の途中に整列不良が生じるおそれがない。
【００４４】
請求項３６に記載の改良は、小さな記憶フォイルの触覚位置決めを可能にする。
【００４５】
請求項３７に記載の装置では、位置決め手段とフォイル支持体の支持面との間に滑らかな移行部がある。
【００４６】
請求項３８に記載の装置では、複数の小さな記憶フォイルを同時に読み出すことができる。
【００４７】
メカニカルまたはオプトメカニカルの位置符号器を用いた読み出し光ビームの角度位置の測定は、所望の画像解像度を考慮した非常に高価な符号器を意味するであろう。またこの符号器は、高い測定速度で角度位置を測定しなければならないであろう。請求項３９によれば、簡単な機械および電子コンポーネントを使用して、読み取り光ビームの角度位置を表す確実かつ正確な信号が得られる。
【００４８】
請求項４０に記載の装置では、１つまたは複数の画像の少なくとも領域は、メモリに迅速に記憶される。これによって、その後の処理のために画像信号をコンピュータに転送する前に、装置内に読み取られた所望の画像の画素に対応しない信号の前処理および拒絶が可能になる。
【００４９】
請求項４１に規定された装置では、光検出器の実際の暗電流が連続的に測定される。測定された暗電流に従って暗電流しきい値を設定することができ、このしきい値は、光を受信しない像点に関連付けられた画像信号をゼロに設定する際に使用される。
【００５０】
請求項４２に記載の装置では、外部プロセッサに通信されるべきデータのフラックスが低減される。これにより、商業的に入手可能な比較的遅いインタフェースの使用が可能となる。連続画像信号の平均化は、信号対ノイズ比を改善するという理由で有利である。
【００５１】
請求項４３による装置では、平均化された信号に結合される画像信号の数を変更することができる。通常、小さなサイズの歯科用口腔内画像に関連して高い画像解像度が必要とされ、一方、歯科用パノラマ画像に関連して幾分低減された解像度が許容され得る。装置に関連付けられた電子機器によって処理すべき合計情報量は、パノラマ画像および口腔内画像に関連してほぼ同じである。
【００５２】
請求項４４による装置では、平均化の程度の調整は、走査されるべきフォイルサイズに従って自動的に確立される。
【００５３】
フォイルサイズの認識は請求項４５に従ってとりわけ簡単である。小さな記憶フォイルがフォイル支持体のフォイル位置決め手段で認識されると、装置は高解像度モードに設定される。
【００５４】
請求項４６による本発明のさらなる改良は、外部プロセッサに通信されるデータのフラックスを低減するという理由で有利である。
【００５５】
請求項４７による装置では、小さなサイズの口腔内の複数の記憶フォイルに関連付けられた画像信号を、装置それ自体の画像信号メモリに迅速に記憶することができる。次に、外部データ処理ユニットへの画像データの転送は、商業インタフェースを用いてより低い速度で行うことができる。
【００５６】
請求項４８による装置では、記憶フォイルの像点に対応する、光検出器によって供給される出力信号のみが使用され、一方、フォイル支持体に配設された記憶フォイルの外側にある読み取り点の位置に対応する出力信号の部分が、処分される。記憶フォイルの縁部の認識は、所定の数の非ゼロ画像信号の連続をデータ低減回路により検出することによって、簡単に達成することができる。
【００５７】
異なるサイズまたは異なる性質の記憶フォイルに応じて、光検出器の利得を変更することが望ましい。これは、請求項４９による装置を用いて達成することができる。
【００５８】
請求項５０に規定された装置では、光検出器の利得は、フォイル支持体に配設された記憶フォイルのサイズに応答して自動調整され、サイズは、記憶フォイルの感度に関するおよび露光中のドーズ状態に関する指標である。
【００５９】
請求項５１に規定された装置では、検出器利得は、完全にあるいは少なくとも部分的に手動で調整することができる。これにより、局所的な走査状態に従って、また特定の歯医者または医者が使用することを好む記憶フォイルの型式および光学密度に従って、検出器利得の或る基本的な調整が可能になる。
【００６０】
請求項５２に記載の装置は、装置が使用するスペースが小さいという理由で有利である。確実な軸方向駆動手段がない場合、領域において記憶フォイルのある程度の重力送りが行われる。
【００６１】
請求項５３のさらなる改良は、読み出し済みの記憶フォイルを容易に取り除くという理由で有利である。
【００６２】
請求項５４に記載の装置では、読み取る記憶フォイルを把持することが特に容易である。
以下に、図面を参照して本発明についてより詳細に説明する。
【００６３】
図１は、光学記憶フォイル１２を読み出すための一般的に１０で示したスキャナを示している。記憶フォイル１２は長方形のシートの形態を有し、可撓性のプラスチック基板から製造され、多数の蛍光粒子は、均一に分布して基板内に埋め込まれる。代わりに、基板を多数の蛍光粒子で均質にコーティングし得る。蛍光粒子の距離は、記憶フォイルの高解像度を保証するために非常に小さい。蛍光粒子の間の典型的な平均距離は数μｍの範囲にある。
【００６４】
蛍光粒子は、電離放射線に暴露したときに準安定の記憶中心が記憶蛍光材料の中に形成されるように、前記記憶蛍光材料、例えば、適切にドープ（例えば重金属イオンと）されるアルカリハロゲン化物またはアルカリ土類金属ハロゲン化塩から製造される。塩のドープは、Ｘ線光、医療診断で使用される特にこのようなＸ線光によって分布できる記憶中心が準安定状態を有するように、選択される。このような準安定状態は、約１０分から１時間の範囲の期間安定している。適切な波長のレーザ光（例えば赤色光）が記憶中心の準安定状態に照射されると、準安定の記憶中心はより高い励起状態に転移され、この状態から荷電粒子は蛍光（ＰＳＬ）を発生しつつ再結合できる。ＰＳＬは典型的に青色光である。
【００６５】
励起された色中心の光励起が、非常に小さな断面（１０μｍから５０μｍ）の読み取り光ビームを用いて行われると、その密度がＸ線光の強度に対応する励起された色中心の読み取りは、同様に局所的に過ぎない。蛍光が光検出器、例えば光電子増倍管に伝送されると、目的とする測定または読み取り点のＸ線強度に対応する電気信号が得られる。記憶フォイルを横切って２つの互いに直角の座標方向に読み取りビームを移動することによって、電気信号に変換されたＸ線画像を得ることができる。
【００６６】
図１に示したスキャナは、一般的に１４で示した走査および移送ユニットならびに一般的に１６で示した検出器ユニットを有する。検出器ユニット１６は、走査および移送ユニット１４に確実に係合かつ受容される。
【００６７】
図２から図６を参照して、走査および移送ユニット１４について以下に詳述する。走査および移送ユニット１４はメインハウジングボディ１８を有し、その横断面は一般的に溝の断面に対応する。２つの垂直壁部２２、２４は、底壁２０の長手方向軸線に平行に延在する前記底壁と一体形成される。垂直壁部２２、２４は、ハウジングの正中面に向かって延在する角付き肩部２６を含む。肩部２６の自由端部は半円筒状の支持壁２８を支承する。
【００６８】
本出願の請求の範囲および明細書において、支持壁２８の軸線はまた、読み取り装置の「軸線」と省略して称する。
【００６９】
図２の前端であるメインハウジングボディ１８の端部は、同一平面の端壁３０によって閉じられる。
【００７０】
メインハウジングボディ１８の出口端により近い領域において、メインハウジングボディ１８は円形ディスクの形態を有する中間壁３２を支承する。中間壁３２の下方部分は、集束された非常に小さな直径の読み取り光ビーム３６を供給するロッド形状のレーザ３４を支承する。ロッド形状のレーザ３４は支持壁２８の軸線に平行に延在し、かくしてレーザ軸線は支持壁２８の軸線から離間される。典型的に、焦点の読み取り光ビーム３６の直径は、Ｘ線画像の分解能に対応する１０μｍから５０μｍであることができ、前記Ｘ線画像は、然るべく分布された準安定の励起色中心の形態で記憶フォイル１２により搬送され、１０から５０のライン対／ｍｍである。
【００７１】
図４から理解し得るように、読み取り光ビーム３６は、２つの４５°偏向ミラー３８、４０を用いて支持壁２８の軸線の上に偏向され、前記偏向ミラーは、図面に詳細に示していない方法でメインハウジングボディ１８によって支承される。
【００７２】
中間壁３２は、中間壁３２の後部側によって支承された電気駆動モータ４６のモータシャフト４４を受容する中央シャフト開口部４２を有する。モータシャフト４４は円筒状プリズム支承部材４８を支承し、その４分の１は５０で示されているように切り取り加工されている。
【００７３】
プリズム支承部材４８に形成されたレセプタクル５２は、ペンタプリズム５４を受容する。ペンタプリズムは読み出された光ビーム３６を径方向に偏向する。読み出された光ビーム３６を記憶フォイル１２の内面に集束するために、集光レンズ５６が、例えばレンズをプリズムに接着することによって、あるいはこのレンズをプリズムと一体形成することによって、ペンタプリズム５４の出射面に配設される。
【００７４】
上述の要素３６から５４は協働して、本出願においてビーム面またはビーム回転面とも称する横断面で読み取り光ビーム３６を回転させる偏向ユニット５６を形成する。
【００７５】
半円筒状の狭い装着部材５８は、一般的に６０で示した３つの移送ユニットを支承する。これらの移送ユニットの各々は２つの離間した対向ジャーナル壁部６２、６４を有し、その各々は２つのローラ６６、６８の一方の端部をそれぞれジャーナル軸受けする。搬送ベルト７０はローラ６６、６８上を走る。搬送ベルト７０は、高い摩擦下で記憶フォイル１２の材料と協働する材料から造られる。種々の移送ユニット６０の各々は、位置符号器７４を支承する駆動モータ７２を備える。種々の移送ユニット６０は、図１から図７に示していない制御ユニットによって電気的に同期される。
【００７６】
圧力ローラ７６は、搬送ベルト７０の径方向内側で作動するベルト部分に関連付けられる。圧力ローラ７６は、ジャーナル軸受ラグ７８、８０による自由回転のために支持壁２８の内面に装着される。
【００７７】
読み出された光ビーム３８の回転面において、支持壁２８は周方向に延在するスロット８２を備えて形成される（図２参照）。かくして、読み出された光ビーム３６は蛍光粒子を含む記憶フォイル１２の感光面に達する。記憶フォイル１２は、その感光面が支持壁２８の軸線に面するように支持壁２８に配設される。
【００７８】
シールド壁８３は、装着部材５８に対し同軸の移送ユニット６０を囲む。シールド壁８３の内側面には、読み取り光を吸収する層８５が設けられる。かくして、望むなら、読み取り光を吸収する裏材を有しない記憶フォイルを使用することが可能である。
【００７９】
上述のような走査および移送ユニット１４を用いた記憶フォイル１２の走査は、次のように得られる。
【００８０】
記憶フォイル１２は、その記憶層が下向き方向に面するように支持壁２８に配設される。記憶フォイル１２は、対応する湾曲状態で、装着部材５８と支持壁２８との間に画定された間隔８４内に移動される。この間隔内において、記憶フォイル１２は、搬送ベルト７０の作動するベルト部分に係合され、圧力ローラ７６は、記憶フォイル１２の凸状背面と搬送ベルト７０との間の所定の摩擦接触を保証する。搬送ベルト７０は連続的に駆動され、駆動モータ４６に電圧が印加される。したがって、記憶フォイル１２は連続的に螺旋状ラインに沿って走査される。螺旋状ラインは、読み出された光ビーム３６の直径に対応する幅、支持壁２８の半径に対応する半径、および搬送ベルトの速度と偏向ユニットの回転速度とに対応するピッチを有する。読み出された光３６が記憶フォイル１２を打つ実際の点（読み取り点）は、モータ４６に結合された位置符号器４７の、および位置符号器７４の出力信号から認識することができる。
【００８１】
検出器ユニット１６は、それぞれの実際の読み取り点で得られた蛍光を測定するために機能する。図７からより詳細に理解し得るように、検出器ユニット１６は底壁８８を含む検出器ハウジング８６を有する。垂直壁部９０、９２は底壁８８の横方向縁部と一体形成される。垂直壁部９０、９２の上端は、内側方向延在肩部９４および円筒状支持壁９５、ならびに図面に示したように検出器ハウジング８６の左側端部を閉鎖する端壁９８を支承する。
【００８２】
理解されることは、検出器ハウジング８６の外部輪郭が、メインハウジングボディ１８の左側部分における検出器ハウジング８６の確実な係合を可能にするように選択されることである。
【００８３】
大きな直径の光電子増倍管１００は、その入射窓１０２がスロット８２に隣接するように支持壁９６に配設される。色フィルタ１０４は入射窓１０２を横切って配設され、前記フィルタは蛍光に対し透明であるが、読み取り光を遮断する。
【００８４】
光電子増倍管１００の出力信号が位置符号器４７と７４の出力信号と共に記録されると、励起された準安定の蛍光粒子の色中心の形態で記憶フォイル１２に以前に形成されたＸ線画像の電気的画像が得られる。次に、この画像を、再生スケールの変更、細部の強調、信号／ノイズ比の改善等を考慮して、電気的にさらに処理することができる。Ｘ線画像はまた、ほとんどスペースを必要としないその元のおよび／またはデジタル処理形態のアーカイブに入れることができる。
【００８５】
記憶フォイル１２が一旦読み出されると、記憶フォイル全体に消去光が照射され、万が一残っているかもしれない記憶中心を消去する。その後、さらなるＸ線画像を撮るためにこの記憶フォイルを使用することができる。
【００８６】
測定のために読み取り点から右の半部スペースに導かれる蛍光を利用できるように、中間壁３２をミラーとして形成することができる。その一つの方法について、図８を参照して以下に記述する。
【００８７】
色フィルタ１０６は、蛍光に対し透明でありかつ読み取り光を吸収する材料から造られる。色フィルタのフルスト円錐の周壁部１０７は反射層１０８を支承する。別の反射層１１０は色フィルタ１０６の裏側に配設される。
【００８８】
代わりに、周辺反射層は、１０８’で示されるように、色フィルタ１０６の外周面に配設し得る。かくして、この層は層１１０と共に容易に蒸着でき、反射光が濾過される。
【００８９】
色フィルタ１０６が設けられているので、反射後の読み取り光が、上に指摘したような記憶フォイルの誤った読み出しを生じる可能性がある記憶フォイル１２の感光面に再び衝突することは不可能である。他方で、実際の読み取り点を起点とし、図に示したように右側半部スペースに導かれる蛍光は、光電子増倍管１００の入射窓１０２に反射される。
【００９０】
図９は、ロッド形状であるワンピースの光導波管１１２を示している。その２つの端部には４５°傾斜した端面が設けられ、これらの２つの傾斜端面の各々に偏向層１１４、１１６が設けられる。かくして、ワンピースの光導波管１１２は、走査および移送ユニットの装着と調整を容易にする２つの偏向ミラー３８、４０に置き換わることができる。
【００９１】
図１０による修正実施形態では、その機能が、図１から図１０に関連して既述したコンポーネントの機能に対応するコンポーネントは、同一の参照番号が与えられている。これらのコンポーネントについては、以下に詳述する必要はない。
【００９２】
図１０のスキャナでは、端壁３０は、構造全体がスロット８２の面に関して対称であるように光電子増倍管１００に対向する別の光電子増倍管１００’の入射窓１０２’によって置き換えられる。２つの光電子増倍管１００と１００’の出力信号は電気的に加算され、次に、光電子増倍管１００に関連して上述したように、さらに処理される。
【００９３】
図１０に示したスキャナの別の修正は、プリズム支承部材４８が、それと一体形成されたタービンロータ１１８を有するという事実にある。タービンロータ１１８は、光電子増倍管１００の色フィルタ１０４に重なる透明ディスク１２２に形成された圧縮空気通路１２０の端部から放出されるエアジェットに暴露される。排気通路１２４もディスク１２２に形成される。排気通路１２４は、タービンロータ１１８から放出されるディテンディッド空気を雰囲気に通気する。
【００９４】
ペンタプリズム５４（単純化して図１０にミラーとして示されている）の位置を測定するため、フォトダイオード１２６が設けられ、記憶フォイル１２によって覆われない角度領域に配設される。読み出し光ビーム３６の各通過の際に、ダイオード１２６はスキャナの制御ユニット用にトリガ信号を提供する。２つの連続したトリガ信号の間の読み出し光ビーム３６の実際の瞬間位置は、時間ベースの引き続くトリガパルスから補間されている。
【００９５】
図１１に示した実施形態では、上に既述したコンポーネントに匹敵するコンポーネントは同様に同一の参照番号を有する。これらのコンポーネントについては、繰り返してより詳細に記述しない。記憶フォイル１２は円筒状支持ドラム１２８の内面に配設される。前記ドラムは、駆動モータ１３２によって駆動されるねじ付きスピンドル１３０によって軸方向に移動可能である。位置符号器１３４は駆動モータ１３２に関連付けられる。
【００９６】
フォイル支持体１２８の内側面に対する記憶フォイル１２の優れた接触は、１３６に示されているように、フォイル支持体１２８の周壁部を穿孔することによって改良し得る。この穿孔の種々の開口部１３６の背後に、真空源１４０と連通する環状吸入室１３８がある。
【００９７】
読み出し光ビーム３６の偏向は、図１から図７を参照して記述したのと同様の方法で達成される。駆動モータ４６と１３２に同時に電圧が印加されるとき、記憶フォイルの感光面は、非常に小さなピッチの螺旋状ラインに沿って再び走査され、また光電子増倍管１０の出力信号は、位置符号器４７と１３４からの出力信号と共に記録される。
【００９８】
理解されることは、図１１のスキャナにおいて、記憶フォイルの読み取りがフォイル支持体１２８の全周に沿って達成でき、一方、先行図面の実施形態では、記憶フォイルの読み出しは１８０°の角度にわたって実施される。
【００９９】
さらに、図１１に示した実施形態では、環状ミラー１４２は、スロット８２に隣接した光電子増倍管を受容する支持壁９６の端部に配設される。環状ミラー１４２はフルスト円錐の反射層１４４によって形成される。このことは、また装置の軸線に本質的に垂直である方向に伝播する蛍光を捕捉するという理由で有利である。
【０１００】
種々のスキャナの上記の説明において、これらのスキャナは、大きなサイズの記憶フォイル、すなわち、顎のパノラマ画像を撮るために使用されるような記憶フォイル、あるいは例えば２０ｘ３０ｃｍのサイズを有する医療検査フォイルの走査に使用されることを前提としてきた。
【０１０１】
上述のスキャナはまた、口腔内の画像を撮るために使用される伝統的なＸ線フォイルのサイズに対応するサイズ、すなわち例えば３ｘ４ｃｍを有する小さな記憶フォイルに関連して使用することができる。
【０１０２】
このような小さな記憶フォイルの整列された位置決めを容易にするために、支持壁２８には、搬送ベルト７０の関連ベルトと軸方向に整列された３つの位置決め凹部１４６が設けられる。位置決め凹部１４６は、読み取り光ビームが回転する面に直接隣接して設けられる。各位置決め凹部は、読み取り光ビーム３６の回転面に向かって登る傾斜底部１４８を有する。位置決め凹部１４６の各々の外周輪郭は長方形に対応する。
【０１０３】
マイクロスイッチ１５０の作動部材は、底壁１４８の小開口部を通してそれぞれ突出する。マイクロスイッチ１５０は、対応する位置決め凹部に小さな記憶フォイルが配置されたことを示す信号を出力する。この出力信号は、図１３を参照して以下により詳細に記述するような異なる操作モードの間でスキャナの電子機器を切り換えるために使用される。
【０１０４】
周囲光から走査ユニットの読み取りギャップをシールするために、半円形のブラシ要素１５２、１５４が、シールド壁部８３の上流端および下流端に配設される。図１の拡大図から理解し得るように、ブラシ要素１５２、１５４は剛毛１５６を有し、これらの剛毛は、記憶フォイルが小さな摩擦の下にブラシ要素を通過して移動できるように、前方送り方向に傾斜している。
【０１０５】
代わりにまたは追加して、支持壁２８によって支承されて、前方送り方向にも傾斜した径方向外側方向に延在する剛毛を設けることが可能である。
【０１０６】
３つの搬送ベルト７０と３つの位置決め凹部１４６が実際の実施形態の図面に示されているが、このような３つのコンポーネントよりも多いかまたは少ないコンポーネントを設けることが可能である。好ましい実施形態では、４つの搬送ベルト７０と４つの整列位置決め凹部１４６が設けられる。
【０１０７】
搬送ベルト７０の同期は、機械的な確実結合および／または電子結合によって達成できる。電子結合は、例えば、搬送ベルトが共通の制御回路から受信されるパルスにより駆動されるステッピングモータによって駆動されることを意味する。特に好ましい実施形態では、適切なギヤユニットによって２つの搬送ベルトを駆動するために、そのような１つのステッピングモータを設けることが可能である。
【０１０８】
図１２に示した走査ユニットでは、その機能的な均等物について図１から図１２に関連して記述したコンポーネントには、同一の番号が与えられている。これらの要素について繰り返して詳述しない。
【０１０９】
図１２の実施形態で使用した光電子増倍管１００の直径は、図７に示した光電子増倍管よりも小さく、すなわち、支持壁２８によって画定される円筒の直径よりも小さい。環状ミラー１５８は光電子増倍管１００の窓端部を受容する。ミラー１５８のミラー面は径方向外側に湾曲した部分１６０と径方向内側に湾曲したミラー部分１６２とを有する。両方のミラー部分は回転し、ミラー部分１６０は大きな曲率半径を有し、一方、ミラー部分１６２はより小さな曲率半径を有する。両方のミラー部分は、部分的な回転放物面である。
【０１１０】
中間壁３２は、それぞれより大きな、またより小さな曲率半径の２つのミラー部分１６６、１６８を有するミラー１６４に置き換えられている。ミラー１６４は、光偏向要素５６を駆動するマイクロモータまたはモータシャフトを受容するために中央開口部１６５を有する。ミラー部分１６６、１６８は、同様に部分的な回転放物面である。
【０１１１】
ミラー部分１６０はミラー部分１６６よりも小さな曲率半径を有する。
【０１１２】
モータ４６に関連付けられた回転符号器４７は、スリットディスク４７ａと光障壁４７ｂとを備えていることが示されている。図１２の実施形態のこのセンサは、モータ４６の速度制御のためにのみ使用され、読み取り光ビーム３６の回転位置を検出するために使用されない。
【０１１３】
ミラー１５８には、光電子増倍管１００の窓端部を受容するフランジ部１７０が設けられる。
【０１１４】
環状ミラー１５８の下方部に、短い「サーキュ」（円形ビーム）半導体レーザ１７４を受容する径方向通路１７２が設けられる。前記半導体レーザによって径方向に供給される読み取り光ビームは、ミラー１７６によってスキャナの軸線に偏向される。読み取り光ビームは、上述のように２つのミラー１５８と１６４の間に位置するビーム面で回転される。
【０１１５】
レーザ１７４は、ねじ１９０によってミラー１６４の軸方向スタッド１８６、１８８に接続されたハウジング１８４に配設される。
【０１１６】
２つのミラー１５８と１６４の間の中間空間の下方部に、光偏向要素５６の回転毎に読み取り光ビーム３６が１回衝突するトリガフォトダイオード１７８が設けられる。このフォトダイオードは、図１３を参照して以下により詳細に説明するように、ペンタプリズム５４および光ビーム３６の実際の回転位置を測定するために使用される。
【０１１７】
ミラー１５８と１６４のボディには、搬送ベルト７０によって移動されるときに径方向内側方向に記憶フォイルを支持する圧力ローラ１８２を受容する凹部１８０が設けられる。かくして、搬送ベルト７０と記憶フォイルの外面との間の優れた摩擦接触が保証される。
【０１１８】
図１２の拡大図から理解し得るように、光の拡散反射が得られるようにミラー１５８の表面１９２は粗くされる。表面１９２は、蛍光に対して透明であると共に読み取り光を吸収するコーティング１９４を有する。コーティング１９４は、ＰＳＬ光に対して拡散反射特性を有するように選択し得る。
【０１１９】
ミラー１６４の表面は同様のコーティングを有する。ミラーの表面１６４は完全に反射し得るか、あるいは表面１９２と同様に粗くして、ＰＳＬ光の拡散反射を行うことが可能である。
【０１２０】
図１３は、走査装置に関連付けられた電子回路の概略ブロック図である。
【０１２１】
図１３では、他の回路の動作を制御するために機能する信号を供給するラインは、矢印によってマークされている。
【０１２２】
光電子増倍管１００（場合によっては、対向する別の光電子増倍管１００’）は、制御可能な高電圧供給部１９６によって電圧が印加される。光電子増倍管１００からの光電流出力は信号形成回路１９８に供給され、この回路は、光電子増倍管からの信号出力をアナログ技術により形成し、増幅し、またフィルタ処理する。
【０１２３】
信号形成回路１９８によって生成される信号はアナログ／デジタル変換器２００でデジタル化される。アナログ／デジタル変換器の出力信号はしきい値回路２０２によって処理される。しきい値回路２０２は、Ａ／Ｄ変換器２００から受信された信号と、プロセッサ２０４から受信されたしきい値信号とを比較する。受信された信号がしきい値よりも小さいならば、しきい値回路は値「０」の信号を出力する。受信された信号がしきい値信号を超えるならば、信号はそのまま出力される。
【０１２４】
しきい値回路２０２の出力は平均化回路２０６に接続される。平均化回路は、所定の数の引き続く画像信号にわたって信号の平均を算出し、前記所定の数は、プロセッサ２０４から受信された制御信号によって与えられる。デジタル信号のこの所定の数から、平均化回路２０６は、単一の平均化された信号を出力する。したがって、平均化回路２０６の出力によって供給されるデータフラックスは、入ってくるデータフラックスの所定の断片に過ぎない。
【０１２５】
平均化回路２０６からの出力信号は、プロセッサ２０４によって制御されるスイッチング回路２０８に供給される。スイッチング回路２０８は、支持壁２８に配設された記憶フォイルの周辺内に位置する像点に対応するそれらの信号を記憶ユニット２１０に供給し、一方、記憶フォイルの縁部外側にある走査エリア領域に対応するそれらの信号は暗電流監視回路２１２に導かれる。暗電流監視回路は着信信号から暗電流の平均暗電流信号と平均ノイズ信号とを決定し、これらの信号はプロセッサ２０４に供給される。
【０１２６】
トリガフォトダイオード１７８はカウンタ２１４のリセット端子「Ｒ」に接続される。カウンタ２１４のカウント端子「Ｃ」は自由作動クロック２１６の出力に接続される。かくして、カウンタ２１４の瞬間的内容は読み取り光ビーム３６の角度位置を示す。
【０１２７】
第２カウンタ２１８は、自由作動クロック２１９からパルスを受信するカウント端子「Ｃ」を有し、前記クロックの動作状態（オン／オフ）および動作周波数はプロセッサ２０４によって制御される。クロック２１９によって供給されるパルスを利用して、走査される記憶フォイルの対応する部分と同期協働するように、３つの搬送ベルト７０に関連付けられた３つのステッピングモータを制御する。
【０１２８】
第２カウンタ２１８は、記憶フォイル用の軸方向駆動ユニットと協働するエンドスイッチ２２０が作動されるときの信号を受信するリセット端子「Ｒ」をさらに有する。エンドスイッチ２２０はマイクロスイッチまたは光障壁等であり得る。このようにして、カウンタ２１８の実際の内容は、ビーム面（すなわち、読み取り光ビーム３６が回転する面）に対して走査される記憶フォイルの軸方向位置を示す。
【０１２９】
カウンタ２１４とカウンタ２１８の出力信号は、書き込みアドレス回路２２２による並置または連結によって単一のアドレス信号に結合される。書き込みアドレス回路は、高速ソリッドステート読み取り／書き込みメモリ２２４（ＲＡＭ）の書き込みアドレス端子「ＷＡ」に接続される。メモリ２２４のデータ入力端子「ＤＩ」は書き込み制御回路２２６からデータを受信し、この回路の入力はスイッチング回路２０８の第１出力に接続される。
【０１３０】
読み取りアドレス回路２２８はプロセッサ２０４によって制御される。読み取りアドレス回路の出力はメモリ２２４の読み取りアドレス端子「ＲＡ」に接続される。
【０１３１】
メモリ２２４のデータ出力端子「ＤＯ」は読み取り制御回路２３０に接続され、この出力はデータライン２３２に接続され、このデータラインは、コントラストの強化、スケーリング、画像の回転等のような画像データをさらに処理するために使用される外部コンピュータに接続され得る。
【０１３２】
コンポーネント２２２から２３０は共に記憶ユニット２１０を形成する。
【０１３３】
回路１９８から２２６は、クロック２１６によって供給される適切な周波数のクロック信号に従ってクロックされ、前記クロックは、カウンタ２１４に接続された出力に加えて、詳細に示していないより高い周波数の別の出力を有する。クロック２１６によってクロックされる回路は、それぞれのボックスの左上方隅の小さな×印によってマークされている。理解されることは、画像信号の獲得および画像信号の記憶がリアルタイムで高速度であり、一方、メモリ２２４からの画像信号の読み出しが、データライン２３２のデータ転送容量に従ってより低い速度で達成し得ることである。
【０１３４】
プロセッサ２０４は、走査装置の動作を制御してユーザにメッセージを与えるためのモニタ２３４およびキーボード２３６に接続される。プロセッサ２０４はハードディスク２３８のような大量記憶装置と協働し、また望むなら、画像を出力するためのプリンタ２４０に接続され得る。
【０１３５】
プロセッサ２０４は、ハードディスク２３８にまたはＲＯＭに記憶されたプログラムに従って動作する。プロセッサの動作の変更は、キーボード２３６を介して命令とデータを入力することによって実行し得る。プロセッサ２０４の動作を修正するための別の手段はマイクロスイッチ１５０であり、この出力信号は、走査すべき記憶フォイルの種類についてプロセッサ２０４に知らせる。通常、歯科用口腔内画像を撮るための小さな記憶フォイルは、パノラマ画像のために使用される大きな記憶フォイルと比較して寸法が異なるのみならず感度も異なる。したがって、マイクロスイッチ１５０からの出力信号に従って、プロセッサ２０４は記憶フォイルの縁部を認識し、またそれに応じてスイッチング回路２０８をプログラムするのみならず、プロセッサ２０４はまた、光電子増倍管１００から受信される出力信号の全体範囲がＡ／Ｄ変換器２００の動作範囲全体に本質的に対応するように使用される記憶フォイルの感度に従って、高電圧供給部１９６から出力される高電圧もプログラムし得る。
【０１３６】
プロセッサ２０４の別の入力端子は、調整可能な抵抗器２４２によって提供される手動調整可能な信号源に接続される。この抵抗器を使用して、プロセッサ２０４によって高電圧供給部１９６に供給される制御信号の部分を規定し得る。このようにして、スキャナは、迷光、使用する記憶フォイルのタイプ、使用する光電子増倍管のタイプ、それぞれのユーザが好む光学密度等を含む局所的な走査状態に調整される。
【０１３７】
プロセッサ２０４の別の出力端子は自由作動クロック２１９を制御し、この出力信号は、３つの搬送ベルト７０に関連付けられたステッピングモータ７２−１、７２−２および７２−３を作動するために利用される。このようにして、３つの搬送ベルトの電子的同期が達成され、また螺旋状の走査ラインのピッチまたは連続走査ラインの間の距離が決定される。クロック２１９から出力された信号は、上に指摘したように、カウンタ２１８のカウント端子「Ｃ」にも供給される。
【０１３８】
図１４は、図１から７を参照して上に述べた走査装置と機能上比較できる修正走査装置を示している。この図に既に示したコンポーネントと機能的に同等のコンポーネントには、それらの形状が異なるとしても同一の参照番号が与えられる。
【０１３９】
図１４の実施形態と図１から７の実施形態との主な違いは、支持壁２８およびメインハウジングボディ１８が回転し、またスキャナの軸線が垂直であるという事実にある。メインハウジングボディ１８は水平ベースプレート２４６によって支承される。
【０１４０】
フルスト円錐形状の記憶フォイル捕捉壁２４８は走査および移送ユニット１４の下に提供される。かくして、小さな歯科用口腔内画像を撮るための記憶フォイル２５０は、走査および移送ユニット１４を離れた後に捕捉される。捕捉壁の軸方向の寸法は、放出される記憶フォイル２５０の上方端部を容易に把持できるように記憶フォイル２５０の長さよりも短い。
【０１４１】
図面に示していないさらなる実施形態では、記憶フォイルを軸方向に送るベルトドライブは、同期動作のために機械的または電気的に結合される摩擦ホイールまたは摩擦ローラ（あるいは支持壁２８によって画定される円筒面の母線に沿って配設されるこのようなホイールまたはローラの群）に置き換え可能である。
【０１４２】
上の記述では記憶フォイルについて説明してきた。これらの記憶フォイルは、フォイルホルダまたは耐光性の一方向エンベロープと共に実際に使用されることが理解される。これらのコンポーネントは記憶フォイルの潜像を走査する前に取り除かれ、またその後の使用のために修復した（残存記憶中心の削除）後に記憶フォイルに適用される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
装填側から見た記憶フォイルを読み取るためのスキャナの斜視図である。
【図２】
フォイル放出側から見た図１のスキャナの斜視図であり、ハウジングの端壁は部分的に取り外してある。
【図３】
装填側から見た図１と図２に示したスキャナの走査および移送ユニットの斜視図である。
【図４】
拡大図に示した図３の走査および移送ユニットの主要部の斜視図である。
【図５】
図３の走査および移送ユニットの横断面図であり、断面は、読み取り光ビームが回転する面で示している。
【図６】
フォイル移送ユニットの拡大図である。
【図７】
図１のスキャナの検出器ユニットの斜視図である。
【図８】
同時にフィルタ、ミラーおよびシールド要素を形成する走査および移送ユニットの光学コンポーネントの断面図である。
【図９】
２つの光偏向層を支承する光導波管の側面図である。
【図１０】
記憶フォイルを読み出すためのスキャナで使用される、修正された走査ユニットの軸方向概略断面図である。
【図１１】
記憶フォイルを読み出すための、さらに修正されたスキャナの軸方向断面図である。
【図１２】
なおさらに修正された走査ユニットの走査部分の軸方向断面図である。
【図１３】
図１から図１２に示したようなスキャナの光検出器から出力される信号を前処理およびバッファするための電子回路のブロック図である。
【図１４】
さらに他のスキャナの側面図である。