(57)【要約】【課題】  気体の侵入を防止することができる圧力調整機構を提供する。【解決手段】  圧力調整機構は、オイルクーラー７０内のオイル圧が所定値以上となればオイルクーラー７０に送るオイルの量を減少させる圧力調整弁としてのクーラーバイパスバルブ５０と、クーラーバイパスバルブ５０を取囲み、クーラーバイパスバルブ５０が常にオイルに浸されるようにオイルを保持するキャッチタンク６０とを備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体により動力を伝達する流体伝動装置と、流体伝動装置の流体を冷却する冷却装置との間に設けられ、流体伝動装置から流体の供給を受けてその流体を冷却装置へ送る圧力調整機構であって、
前記冷却装置内の流体圧が所定値以上となれば前記冷却装置に送る流体量を減少させる圧力調整弁と、
前記圧力調整弁を取囲み、前記圧力調整弁が常に流体に浸されるように流体を保持する流体保持部材とを備えた、圧力調整機構。
【請求項２】
前記圧力調整弁は、前記冷却装置内の流体圧が所定値以上となれば前記流体伝動装置から供給された流体の一部を前記流体保持部材内に排出する、請求項１に記載の圧力調整機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は圧力調整機構に関し、特に車両に搭載される自動変速機の流体の圧力を調整する圧力調整機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、圧力調整機構は、たとえば特開平１０−２６７１１５号公報（特許文献１）に開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２６７１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の技術ではクーラーバイパスバルブが開示されているものの、オイルレベルの変化によりクーラーバイパスバルブに空気が入り込みこのときバルブが動き出すとバルブが振動し油圧の脈動が発生するという問題があった。そこで、この発明は上述のような問題点を解決するためになされたものであり、空気の侵入を防止することが可能な圧力調整機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明に従った圧力調整機構は、流体により動力を伝達する流体伝動装置と、流体伝動装置の流体を冷却する冷却装置との間に設けられ、流体伝動装置から流体の供給を受けて、その流体を冷却装置へ送る圧力調整機構であって、冷却装置内の流体圧が所定値以上となれば冷却装置に送る流体量を減少させる圧力調整弁と、圧力調整弁を取囲み、圧力調整弁が常に流体に浸されるように流体を保持する流体保持部材とを備える。
【０００５】
このように構成された圧力調整機構では、圧力調整弁を取囲み、圧力調整弁が常に流体に浸されるように流体を保持する流体保持部材を備えるため、常に圧力調整弁が流体に保持され、気体の侵入を防止することができる。
【０００６】
好ましくは、圧力調整弁は、冷却装置内の流体圧が所定値以上となれば、流体伝動装置から供給された流体の一部を流体保持部材内に排出する。
【発明の効果】
【０００７】
この発明に従えば、圧力調整弁への気体の侵入を防止することができる圧力調整機構を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の実施の形態では同一または相当する部分については同一の参照符号を付し、その説明については繰返さない。
【０００９】
図１は、この発明に従った圧力調整機構を有する駆動装置の模式図である。図１を参照して、駆動装置は、動力源としてのエンジン１０と、エンジン１０に取付けられたトルクコンバータ２０と、トルクコンバータ２０に設けられた自動変速機３０とを有する。エンジン１０は動力を発生させるための機関であり、動力源として作用する。なお、エンジン１０をモータ、外燃機関などの他の動力源に置き換えてもよい。
【００１０】
トルクコンバータ２０はエンジン１０の出力を受取り、その出力（回転力）のトルクを増幅させる働きを有する。トルクコンバータ２０はタービンランナ、ポンプインペラおよびステータにより構成され、これらの要素の間をオイルが通過することで回転力の増幅を図ることができる。
【００１１】
自動変速機３０はトルクコンバータ２０に接続され、トルクコンバータ２０の出力を受取り、その出力の回転数およびトルクを変換する装置である。自動変速機３０にはトランスアクスルが一体的に設けられていてもよい。駆動装置としてのエンジン１０、トルクコンバータ２０および自動変速機３０は車両に搭載され、車両の進行方向に対して平行な方向に配置されてもよく、また直交する方向に配置されていてもよい。
【００１２】
オイルパン４０は自動変速機３０の底部に設けられる。オイルパン４０はトルクコンバータ２０および自動変速機３０内を循環するオイル（ＡＴＦ：オートマチックトランスミッションフルード）を溜めるための容器であり、かつオイルパン４０内には、自動変速機３０を制御するためのオイルコントロールバルブが設けられていてもよい。
【００１３】
オイルパン４０内にはキャッチタンク６０と、キャッチタンク６０内に収納されるクーラーバイパスバルブ５０が設けられる。キャッチタンク６０はクーラーバイパスバルブ５０を常にオイル内へ浸すための容器でありその上面がクーラーバイパスバルブ５０におけるオイルの排出口よりも高い位置に位置している。クーラーバイパスバルブ５０はオイルクーラー７０の圧力が所定値以上となったときにオイルクーラー７０に送るオイルの量を制限しオイルクーラー７０内の圧力を低下させるための装置である。
【００１４】
矢印１０１で示すようにトルクコンバータ２０内を流れるオイルはクーラーバイパスバルブ５０へ送られる。オイルクーラー７０内の圧力が高いと矢印１０２で示す方向にオイルを排出する。オイルクーラー７０の圧力が所定値以下であれば、クーラーバイパスバルブ５０から矢印１０３で示す方向にオイルが送られる。オイルクーラー７０で冷却されたオイルは再度トルクコンバータ２０へ送られる。
【００１５】
図２は、クーラーバイパスバルブ５０とキャッチタンク６０とを拡大して示す図である。図２を参照して、オイルパン４０内にキャッチタンク６０とクーラーバイパスバルブ５０が収納されている。キャッチタンク６０内はオイル２００で満たされている。
【００１６】
オイルパン４０内にはオイル２００が満たされており、オイルレベル面２０１は温度または車両の状態により変化する。図２で示す状態では、オイルレベル面２０１よりもキャッチタンク６０およびクーラーバイパスバルブ５０が上の位置にある。しかしながら、キャッチタンク６０内にオイル２００が満たされているため、オイルレベルが低くても、常にクーラーバイパスバルブ５０はオイルで満たされている。その結果クーラーバイパスバルブ５０にエアが噛み込むことがなく、脈動の発生を防止できる。
【００１７】
図３は、比較例に従ったクーラーバイパスバルブ５０の図である。図３で示すように、クーラーバイパスバルブ５０の周りにキャッチタンク６０が設けられていない場合には、クーラーバイパスバルブ５０がオイルレベル面２０１より上側となった場合には、クーラーバイパスバルブ５０に気体が侵入する。これにより脈動が発生する。
【００１８】
本発明に従った圧力調整機構は、流体により動力を伝達する流体伝動装置としてのトルクコンバータ２０と、トルクコンバータ２０の流体を冷却する冷却装置としてのオイルクーラー７０との間に設けられ、トルクコンバータ２０から流体の供給を受けて、そのオイルをオイルクーラー７０へ送る圧力調整機構であって、オイルクーラー７０内の流体圧が所定値以上となればオイルクーラー７０に送るオイル量を減少させる圧力調整弁としてのクーラーバイパスバルブ５０と、クーラーバイパスバルブ５０を取囲み、クーラーバイパスバルブ５０が常にオイルに浸されているようにオイルを保持する流体保持部材としてのキャッチタンク６０とを備える。クーラーバイパスバルブ５０は、オイルクーラー７０内の流体圧が所定値以上となれば、トルクコンバータ２０から供給されたオイルの一部をキャッチタンク６０内に矢印１０２で示す方向に排出する。
【００１９】
すなわち、本発明では、クーラーバイパスバルブ５０が気中状態とならないようにクーラーバイパスバルブ５０を囲むキャッチタンク６０を設けることにより、常にクーラーバイパスバルブ５０をオイル中に存在させることができる。これにより、最適なオイル量でオイルの温度により変動するオイルレベルの影響を受けずにクーラーバイパスバルブ５０の脈動を防止でき、異音の発生を防止することが可能となる。また、急停車や急旋回時でもクーラーバイパスバルブ５０をオイル２００中に存在させることができる。
【００２０】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、ここで示した実施の形態はさまざまに変形することが可能である。まず、クーラーバイパスバルブ５０はトルクコンバータ２０からオイルを供給されたが、これに限られるものではなく、別の流体伝動装置、たとえば自動変速機からオイルの供給を受けてもよい。
【００２１】
さらに、オイルクーラー７０内のオイル圧が高圧の場合にクーラーバイパスバルブ５０はオイルを矢印１０２で示す方向に排出するが、オイルクーラー７０内の圧力が高圧かどうかは、たとえばオイルクーラー７０にセンサを設けて、このセンサにより測定することができる。また、クーラーバイパスバルブ５０内に圧力弁を設け、オイルクーラー７０内の圧力が高圧であれば機械的に矢印１０２で示す方向にオイルを排出して減圧する構造としてもよい。
【００２２】
オイルクーラー７０はオイルを冷却するための熱交換器であればよく、エンジンコンパートメント内またはエンジンコンパートメント外に設けられてもよい。
【００２３】
さらに、クーラーバイパスバルブ５０およびキャッチタンク６０はオイルパン４０内に設けたが、これに限られるものではなく、自動変速機３０の他の部分にクーラーバイパスバルブ５０およびキャッチタンク６０を設けてもよい。
【００２４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
この発明は、たとえば車両に搭載されるトルクコンバータの流体圧を調整する分野において用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明に従った圧力調整機構を有する駆動装置の模式図である。
【図２】クーラーバイパスバルブ５０とキャッチタンク６０とを拡大して示す図である。
【図３】比較例に従ったクーラーバイパスバルブ５０の図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  エンジン、２０  トルクコンバータ、３０  自動変速機、４０  オイルパン、５０  クーラーバイパスバルブ、６０  キャッチタンク、７０  オイルクーラー、２００  オイル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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