(57)【要約】  【課題】電気冷蔵庫において、夜間の静音化、省エネルギー化等のために光センサを設けているが、更に省エネと使い勝手向上を図るために光センサを利用するものである。  【解決手段】冷蔵庫の扉、または扉と天面に備えた冷蔵庫外の光センサが、冷蔵庫周囲の明るさを捉え、光源の明るさを調節し、また庫内の側面、または背面、または棚、またはドア内側に備えた冷蔵庫内のセンサが、冷蔵庫内の明るさを捉え、庫内収納物の量によっても、光源の明るさを調節することができることを特徴とするものである。【選択図】図２
2006336963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する光源と、冷蔵庫周囲の明るさを検知する冷蔵庫外光センサを備えた冷蔵庫において、扉開放時に冷蔵庫周囲の明るさを前記冷蔵庫外光センサで検知し、検出レベルに応じて数段階に光源の明るさを調節することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
庫内灯の明るさを庫内灯への通電電流の制御によって調節する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
庫内灯の明るさを間欠通電を行い、ＯＮ／ＯＦＦ時間を調節することによって行うことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
庫内灯にＬＥＤを用いたことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫内の明るさを検知する１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、冷蔵庫内の明るさを前記１個または複数個の冷蔵庫内光センサで検知し、それぞれの検出レベルに応じて前記１個または複数個の独立光源の明るさを調節することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫周囲の明るさを検知する冷蔵庫外光センサと、１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、冷蔵庫内の温度などの異常を検知する自己診断装置と、前記自己診断装置にて異常を検出した際前記独立光源を点滅し、異常を知らせることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、前記貯蔵室内がしきり、棚などによって区切られた複数個の貯蔵室下部空間を有し、前記複数個の貯蔵室下部空間を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫内の明るさを検知する１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、前記複数個の貯蔵室下部空間の温度などの異常を検知する自己診断装置と、前記自己診断装置にて異常を検出した際、異常のある空間に相当する前記独立光源を点滅し、異常箇所を知らせることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば冷蔵庫周囲と冷蔵庫内の明るさを検知する光センサを備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫においては、夜間を検出し、省エネルギー及び／又は静音化の動作をする冷蔵庫が種々提案されている。そして、冷蔵庫周囲の明るさを光センサによって庫内の光源をＯＮ／ＯＦＦするものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また近年の冷蔵庫の大型の顕著化により庫内容積の大型化が進んでおり、使用者によって食品の位置や量が随時変わり、庫内収納物が光を遮断して影を生じるため、照明が庫内全体に十分行き渡ることが容易ではなかった。これを解決するため、図８及び図９に示すように、キャビネット５０の一側には扉５２が結合され、キャビネット５０の内側後壁５４には案内部５６が形成され、案内部５６には複数の棚５８が上下に移動可能に結合され、それぞれの棚５８の前縁部にはそれぞれの棚５８の下側を照明するよう光組立体５９が結合され、光組立体５９の内部にはランプ及び該ランプを固定する複数のソケット６０が設けられた構造からなり、それぞれの棚５８の下側を照射することによって冷蔵庫の内部を照明するようになっている。
【特許文献１】特開２００１−３４９６５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の構成では、庫内の光源をＯＮ／ＯＦＦさせるという２通りしかなく、光センサの検知によっては、使用者にとっては照明が必要な場合でも庫内照明がＯＮされないという問題があった。
【０００５】
また、冷蔵庫の庫内は、収納物の配置が随時変化し、収納物の影になった収納物の存在が確認することが容易でなくなり、また収納物の詰め込みすぎなどによる食品の使い忘れが発生した。また、前記のごとく、冷蔵庫の内部を照明する構成はそれぞれの棚５８ごとにランプを設けなければならないし、食品が多くなると冷蔵室の後方が暗くなるという問題点があった。特に、冷凍室を具備した冷蔵庫においては、冷凍室の内部が零下の温度を保っているが、かかる低温状態では蛍光灯にある蛍光物質の発光力が弱いため、冷凍室には白熱球などを使用しなければならない。従って冷凍室に使用する白熱球及び冷蔵室に使用する複数のランプなどによって消費電力量が増加するという問題点があった。
【０００６】
本発明は、前記問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は冷蔵庫の扉開放時に庫内を照射する庫内灯の節電による冷蔵庫の消費電力量の削減と、食品の量に関わらず庫内を照明可能な照明装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明は、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する庫内灯と、冷蔵庫周囲の明るさを検知する冷蔵庫外光センサを備えた冷蔵庫において、扉開放時に冷蔵庫周囲の明るさを前記冷蔵庫外光センサで検知し、検出レベルに応じて数段階に光源の明るさを調節することを特徴としたものである。
【０００８】
また、本発明は、庫内灯の明るさを庫内灯への通電電流の制御することと、間欠通電を行い、ＯＮ／ＯＦＦ時間によって調節することを特徴としたものである。
【０００９】
また、本発明は、庫内灯にＬＥＤを用いたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫内の明るさを検知する１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、冷蔵庫内の明るさを前記１個または複数個の冷蔵庫内光センサで検知し、それぞれの検出レベルに応じて前記１または複数個の独立光源の明るさを調節することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する独立光源と、冷蔵庫周囲の明るさを検知する冷蔵庫外光センサと、１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、冷蔵庫内の温度などの異常を検知する自己診断装置と、前記自己診断装置にて異常を検出した際前記独立光源を点滅し、異常を知らせることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、前記貯蔵室内がしきり、棚などによって区切られた複数個の貯蔵室下部空間を有し、前記複数個の空間を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫内の明るさを検知する１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、前記複数個の貯蔵室下部空間の温度などの異常を検知する自己診断装置と、前記自己診断装置にて異常を検出した際、異常のある貯蔵室下部空間に相当する前記独立光源を点滅し、異常箇所を知らせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、冷蔵庫内外にそれぞれ設けられた光センサが冷蔵庫周囲の明るさや冷蔵庫内の収納物量を検知し、それぞれにおいて庫内灯への通電電流を制御して光源の明るさを調節するとともに、前記庫内灯には電流制御が可能であるＬＥＤを採用して冷蔵庫の消費電力量を削減するという効果を有する。
【００１４】
また本発明は、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、前記貯蔵室内がしきり、棚などによって区切られた複数個の貯蔵室下部空間において、前記自己診断装置にて異常を検出した際には、前記独立光源を点滅し、異常個所を知らせるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
請求項１に記載の発明は、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する光源と、冷蔵庫周囲の明るさを検知する冷蔵庫外光センサを備えた冷蔵庫において、扉開放時に冷蔵庫周囲の明るさを前記冷蔵庫外光センサで検知し、検出レベルに応じて数段階に光源の明るさを調節するものであり、検出レベルに応じて数段階に庫内灯の明るさを調節することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、庫内灯の明るさを庫内灯への通電電流の制御によって調節するものであり、庫内を使用者の使用時によって適時変化させることで庫内を見渡し易くすることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、庫内灯の明るさを間欠通電を行い、ＯＮ／ＯＦＦ時間を調節することによって行うものであり、冷蔵庫の消費電力量を低滅させる事ができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、庫内灯にＬＥＤを用いたものであり、庫内灯にＬＥＤを用いることによりきめの細かい電流制御を可能とし、またフィラメントを有しないのでメンテナンスフリーであり、長寿命化を図ることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫内の明るさを検知する１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、冷蔵庫内の明るさを前記１個または複数個の冷蔵庫内光センサで検知し、それぞれの検出レベルに応じて前記１個または複数個の独立光源の明るさを調節するものであり、冷蔵庫内光センサによって庫内収納物の量を検知し、庫内収納物が多いと判定したときは前記制御部から前記独立光源へ電流を多く流し庫内を明るく照らすことができ、庫内収納物が少ないと判定したときは前記制御部から前記独立光源へ電流を少なく流し、冷蔵庫の消費電力量の削減を図ることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、扉開放時に照明が点灯する照明装置などを有し、前記貯蔵室内を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫周囲の明るさを検知する冷蔵庫外光センサと、１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、冷蔵庫内の温度などの異常を検知する自己診断装置と、前記自己診断装置にて異常を検出した際前記独立光源を点滅し、異常を知らせるものであり、前記１個または複数個搭載した独立光源を異常と判定された際に点滅させることにより使用者に異常を知らせ、冷蔵庫内の昇温を防止することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、断熱箱体内に構成した貯蔵室を冷却すると共に、前記貯蔵室の開口は扉により開閉自在に閉塞され、前記貯蔵室内がしきり、棚などによって区切られた複数個の貯蔵室下部空間を有し、前記複数個の貯蔵室下部空間を照射する１個または複数個の独立光源と、冷蔵庫内の明るさを検知する１個または複数個の冷蔵庫内光センサを備えた冷蔵庫において、前記複数個の貯蔵室下部空間の温度などの異常を検知する自己診断装置と、前記自己診断装置にて異常を検出した際、異常のある空間に相当する前記独立光源を点滅し、異常箇所を知らせるものであり、前記自己診断装置により庫内に設けられた貯蔵室内がしきり、棚などによって区切られた複数個の空間において異常が発生した際に、前記複数個の貯蔵室下部空間を照射する１個または複数個の独立光源を異常のある空間に相当する独立光源を点滅させることによって使用者に異常を知らせ、冷蔵庫内の昇温を防止することができる。また、独立光源点滅方法は、独立光源はＬＥＤランプを用いることとしているので、間欠通電で行う。この間欠通電にはデューティ制御を用いる。デューティ制御はＯＮしている時間の割合で出力を変化させることができるため、当実施例ではＯＮ時間とＯＦＦ時間を同じとした間欠通電制御を行う。これによって、従来のフィラメントを有する庫内灯ではフィラメントの寿命などを考慮しなければならなかったが、ＬＥＤランプを用いることにより容易に点滅させることが可能となる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。図１において、１は冷蔵庫である。２ａは冷蔵室の前面開口部を塞ぐ回転式扉である。３は野菜室の前面開口部を塞ぐ引き出し扉である。４は製氷室の前面開口部を塞ぐ引き出し扉である。５は切換室の前面開口部を塞ぐ引き出し扉である。６は冷凍室の前面開口部を塞ぐ引き出し扉である。７は液晶パネル操作部である。８は冷蔵庫１の天面部に取り付けられた冷蔵庫外光センサ８である。冷蔵庫外光センサ８によって冷蔵庫１周囲の明るさを検知し、庫内灯にＬＥＤを用いることによりそれぞれに応じた明るさを変化することが通電電流制御によって可能となる。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態１における図１の冷蔵庫から回転式扉を除いた正面図である。３１ａ、３１ｂは庫内背面に設けられた庫内灯であり、前記庫内灯はＬＥＤランプである。庫内灯にＬＥＤランプを用いることにより、庫内灯通電電流制御が可能となる。３２ａ、３２ｂは庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂを覆うカバーである。３３ａ、３３ｂ、３３ｃは庫内に設けられた棚である。３４ａ、３４ｂは、３５ａ、３５ｂのしきりなどによって区切られた複数個の貯蔵室下部空間である。３６は製氷用の給水タンクである。３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄは前記冷蔵庫内光センサで、前記冷蔵庫内光センサは１個または複数個有する。冷蔵庫内光センサ３７ａは棚３３ａ上部の庫内背面に配置され、冷蔵庫内光センサ３７ｂは、しきり３５ａ上部の庫内背面に配置され、冷蔵庫内光センサ３７ｃは、貯蔵室下部空間３５ａ内庫内背面に配置され、冷蔵庫内光センサ３７ｄは、貯蔵室下部空間３５ｂ内庫内背面に配置されている。これらの冷蔵庫内光センサ３７ａ〜３７ｄは、庫内収納物などによって光を遮断して影が生じているか否かを判断する光センサである。３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ，３８ｅ、３８ｆは庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂとは別の独立光源であり、前記独立光源はＬＥＤを用いており、１個または複数個有する。独立光源３８ａと独立光源３８ｂは、棚３３ａ上部の庫内背面に配置され、独立光源３８ｃと独立光源３８ｄは、しきり３５ａ上部の庫内背面に配置され、独立光源３８ｅは、貯蔵室下部空間３５ａ内庫内背面に配置され、独立光源３８ｆは、貯蔵室下部空間３５ｂ内庫内背面に配置されている。これら独立光源３８ａ〜３８ｆにＬＥＤランプを用いることにより、独立光源通電電流制御が可能となる。またこれらの独立光源３８ａ〜３８ｆは、庫内収納物が光を遮断して影を生じた時に、照明が十分行き渡るよう照らすための照明装置である。
【００２５】
図３は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の液晶パネル操作部を示す図である。１１は液晶表示部である。１２はメニューボタンである。メニューボタン１２を押し続けると、液晶表示部１１が「通常表示→冷蔵室→冷凍室→タイマー→切換室→自動製氷→節電中→操作ロック→音切→通常表示」と切り替わる。１３は選択ボタンである。例えば１２のメニューボタンにて「冷蔵室」を選択中に選択ボタン１３を押し続けると液晶表示部１１が「弱→弱｜→中→中｜→強」と切り替わる。１４は決定ボタンである。例えば１２のメニューボタンにて「冷蔵室」を選択中に選択ボタン１３で冷蔵室の温度を変更した後、その温度に決定する際用いるボタンである。１５は急凍ボタンである。前記急凍ボタンを押し続けると、液晶表示部１１が「急凍→速氷→表示なし→急凍」と切り替わる。１６は脱臭ボタンである。脱臭ボタン１６を押すと脱臭ボタン１６周囲のリングが点灯し、庫内の脱臭を行うことができる。１７は明るさレベルボタンである。明るさレベルボタン１７は、冷蔵庫外光センサ８によって庫内の光源への明るさを制御する際、使用者によって任意に明るさのレベルを設定でき、押し続けると、液晶表示部１１が「−２→−１→０→＋１→＋２」と切り替わる。センサが判断する明るさの制御を「０」とし、使用者がより明るく庫内を照らすことを望んだ際には「＋１」または「＋２」を選択でき、使用者が標準よりも暗く庫内を照らすことを望んだ際には「−１」または「−２」を選択することができる。また、前記明るさレベルボタンを３秒長押しすることにより、明るさセンサの機能を休止することも可能である。
【００２６】
図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の機能ブロック図である。図３と同一部分には同一符号を付している。１８はこの冷蔵庫１を制御する制御部であり、マイクロッコンピュータからなる。１９はコンプレッサ制御部である。２０はファン制御部である。２１は冷蔵庫内温度センサａである。２２は２１とは異なる場所に配置した冷蔵庫内温度センサｚである。２３は冷凍庫内温度センサである。２４は庫内灯及び光源の点灯、消灯を制御する庫内灯制御手段である。制御部１８は冷蔵庫１周囲と冷蔵庫１庫内の明るさを前者は冷蔵庫外センサ８にて、後者は冷蔵庫内光センサ３７ａ〜３７ｄにて検知し、制御部１８に組み込まれたマイクロコンピュータの判定基準により数段階のレベルに分けて庫内灯及び光源の明るさを制御する。制御部１８は、明るさレベルボタン１７で選択されたレベルの明るさになるように庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂと独立光源３８ａ、独立光源３８ｂ、独立光源３８ｃ、独立光源３８ｄ，独立光源３８ｅ、独立光源３８ｆの通電電流を制御する。制御部１８は、冷蔵室及び冷凍室の温度を冷蔵庫内温度センサａ２１及び冷蔵庫内温度センサｚ２２及び冷凍庫内温度センサ２３により検知し、冷蔵室及び冷凍室の温度が所定の温度になるように、コンプレッサ制御部１９及びファン制御部２０を制御する。
【００２７】
図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵庫外光センサ動作フローチャートである。
【００２８】
図５を参照しつつ、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂの点灯制御の一例を説明する。
【００２９】
まず、制御部１８は、ステップＳ１で、冷蔵庫外光センサ８によって冷蔵庫１周囲の明るさを検知する。冷蔵庫１周囲が暗ければ、ステップＳ２へ進み、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂへの通電電流を制御部１８に搭載されたマイクロコンピュータにあらかじめ数段階設定済みの増加電流を１段階分流し、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂに流れる通電電流を増加させる。電流を増加して流しても冷蔵庫外センサ８によって暗いと判定された場合、ステップＳ１とステップＳ２をループし、周囲の明るさが最低と検知されたときには、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂへ前記マイクロコンピュータにて設定済みの上限電流を流す。ステップＳ１で、冷蔵庫１周囲が暗くないと判断された時にはステップＳ３へ進む。当段階では前記とは逆に、冷蔵庫１周囲が明るければ、ステップＳ４へ進み、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂへの通電電流を制御部１８に搭載されたマイクロコンピュータにあらかじめ設数段階定済みの減少電流を１段階流し、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂに流れる通電電流を減少させる。電流を減少させて流しても冷蔵庫外光センサ８によって明るいと判定された場合、ステップＳ３とステップＳ４をループし、周囲の明るさが最高と検知されたときには、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂへ前記マイクロコンピュータにて設定済みの下限電流を流す。
【００３０】
上記の制御により、ＬＥＤである庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂに通電電流を制御することにより、ステップＳ５の周囲の明るさに見合った庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂの明るさのレベルを実現することができる。
【００３１】
また使用者により明るさレベルが変更された際、前記増加電流をそれぞれの場合において２段階可変させ、より明るく又は暗く庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂを点灯させることを実現する。この場合において、上限電流、下限電流は前記の上限電流、下限電流と変更はない。
【００３２】
また、庫内灯３１ａ、庫内灯３１ｂへの通電は、間欠通電を行い、ＯＮ／ＯＦＦ時間を調節することにより簡単に通電制御が行える。
【００３３】
図６は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵庫内光センサ動作フローチャートである。
【００３４】
図６を参照しつつ、独立光源３８ａ、独立光源３８ｂの点灯制御の一例を説明する。
【００３５】
まず、制御部１８は、ステップＳ１１で、１個または複数個有する冷蔵庫外内光センサ３７ａによって冷蔵庫内光センサの該当する周囲の庫内収納物を検知する。検知方法は、庫内収納物などにより冷蔵庫内光センサａ付近に庫内収納物などによって光を遮断して影が生じているか否かを冷蔵庫内光センサａによって判断することによって行われる。冷蔵庫内光センサ３７ａがステップＳ１１にて影が検出されない、つまり庫内収納物が検出されない場合にはステップＳ１２へ移行し、制御部１８に搭載されたマイクロコンピュータにあらかじめ設定済みの減少電流を規定量流し、独立光源３８ａ、独立光源３８ｂに流れる通電電流を減少させる。
【００３６】
ステップＳ１１にて、影が検出される、つまり庫内収納物が検出された場合には、ステップＳ１３へ進む。ステップＳ１３にて、庫内収納物により冷蔵庫内光センサ３７ａが影の陰影を判定し、陰影が大きい場合は庫内収納物が多いと判定し、ステップＳ１４へ進み、独立光源への通電電流を制御部１８に搭載されたマイクロコンピュータにあらかじめ数段階設定済みの増加電流を１段階分流し、独立光源に流れる通電電流を増加させる。電流を増加して流しても冷蔵庫内光センサ３７ａに陰影が大きい、つまり暗いと判定された場合、ステップＳ１３とステップＳ１４をループし、周囲の明るさが最低と検知されたときには、独立光源３８ａ、独立光源３８ｂへ前記マイクロコンピュータにて設定済みの上限電流を流す。
【００３７】
ステップＳ１３にて、庫内収納物により冷蔵庫内光センサ３７ａが影の陰影を判定し、陰影が小さい場合には庫内収納物が少ないと判定し、ステップＳ１５へ進み，前記判定よりさらに少ないと判断された時にはステップＳ１６へ進み、独立光源への通電電流を制御部１８に搭載されたマイクロコンピュータにあらかじめ設数段階定済みの減少電流を１段階流し、独立光源３８ａ、独立光源３８ｂに流れる通電電流を減少させる。電流を減少させて流しても冷蔵庫内光センサ３７ａによって明るいと判定された場合、ステップＳ１５とステップＳ１６をループし、周囲の明るさが最高と検知されたときには、独立光源３８ａ、独立光源３８ｂへ前記マイクロコンピュータにて設定済みの下限電流を流す。
【００３８】
上記の制御により、ＬＥＤである独立光源３８ａ、独立光源３８ｂに通電電流を制御することにより、ステップＳ５の周囲の明るさに見合った独立光源３８ａ、独立光源３８ｂの明るさのレベルを実現することができる。
【００３９】
また使用者により明るさレベルが変更された際、前記増加電流をそれぞれの場合において２段階可変させ、より明るく又は暗く独立光源３８ａ、独立光源３８ｂを点灯させることを実現する。この場合において、上限電流、下限電流は前記の上限電流、下限電流と変更はない。
【００４０】
同様にして、独立光源３８ｃ、独立光源３８ｄへの通電電流の制御は、冷蔵庫内光センサ３７ｂによって検知された明るさレベルにて制御される。
【００４１】
同様にして、独立光源３８ｅへの通電電流の制御は、冷蔵庫内光センサ３７ｃによって検知された明るさレベルにて制御される。
【００４２】
同様にして、独立光源３８ｆへの通電電流の制御は、冷蔵庫内光センサ３７ｄによって検知された明るさレベルにて制御される。
【００４３】
また、独立光源３８ａから独立光源３８ｆへの通電は、間欠通電を行い、ＯＮ／ＯＦＦ時間を調節することにより簡単に通電制御が行える。
【００４４】
図７は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の自己診断装置動作フローチャートである。
【００４５】
図７を参照しつつ、前記自己診断装置の制御の一例を説明する。
【００４６】
まず、制御部１８は、ステップＳ２１で冷蔵庫内温度センサａ２１が庫内該当箇所の温度を検知する。冷蔵庫内温度センサａ２１は貯蔵室下部空間３４ａの庫内背面裏に設けられている。
【００４７】
ステップＳ２１において庫内温度が異常と検知された場合には、ステップＳ２２へ移行し、液晶表示部１１のバックライトが点滅すると共に、液晶表示部１１にエラー表示「Ｅ１０」が表示され、ブザー警告音が「ピピーッ」と１度鳴る。ここでステップＳ２３へ移行し、使用者によって扉２が開けられたときはステップＳ２４へ移行し、温度異常個所部位である貯蔵室下部空間３４ａに設けられている独立光源３８ｅを点滅させ使用者に異常であることを知らせる。この際、液晶表示部１１のバックライトは点滅したままである。
【００４８】
ステップＳ２３にて扉２が開閉されない場合はステップＳ２５へ移行し、温度異常検知１分後、ブザーの警告音が「ピピーッ、ピピーッ」と２度鳴る。ここでステップＳ２６へ移行し、使用者によって扉２が開けられたときはステップＳ２４へ移行し、温度異常個所部位である貯蔵室下部空間３４ａに設けられている独立光源３８ｅを点滅させ使用者に異常であることを知らせる。
【００４９】
ステップＳ２６にて扉２が開閉されない場合はステップＳ２７へ移行し、温度異常検知２分後、ブザーの警告音が「ピピーッ、ピピーッ、ピピーッ」と３度鳴る。ここでステップＳ２８へ移行し、使用者によって扉２が開けられたときはステップＳ２４へ移行し、温度異常個所部位である貯蔵室下部空間３４ａに設けられている独立光源３８ｅを点滅させ使用者に異常であることを知らせる。
【００５０】
ステップＳ２８にて扉２が開閉されない場合はステップＳ２９へ移行し、ブザー警告音が「ピピーッ、ピピーッ・・・」と鳴り続ける。この警告音の連続発生は、扉開閉以降一定時間鳴り続ける。一定時間経過後、警告音は鳴り止むが、液晶表示部１１のバックライト点滅とエラー表示は継続される。
【００５１】
冷蔵庫内温度センサｚ２２は、貯蔵室下部空間３４ｂの庫内背面裏に設けられている。庫内温度異常検知手段は、冷蔵庫内温度センサａ２２と同一の手段であり、冷蔵庫内温度センサｚ２２に対応する独立光源３８ｆを点滅させる。
【００５２】
また、独立光源３８ｅの点滅方法は、間欠通電である。この間欠通電にはデューティ制御を用いる。デューティ制御はＯＮしている時間の割合で出力を変化させることができるため、当実施例ではＯＮ時間とＯＦＦ時間を同じとした間欠通電制御を行う。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫の照明装置は、冷蔵庫外光センサを用いて、冷蔵庫周囲が明るいときには庫内を暗くすることにより消費電力の低滅を図るという効果を有する。また冷蔵庫周囲が暗いときには庫内を明るくすることにより使用者の使い勝手を高め、食品の使い忘れなどを防ぐことができるという効果を有する。また冷蔵庫内光センサを用いて庫内の独立照明を行うことにより、使用者の使い勝手を高め、食品の使い忘れなどを防ぐことができるという効果を有する。また自己診断装置を有することにより、独立して異常個所を照明することができるため、使用者にとってどの部分が異常であるのか容易に判断することができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】同実施の形態における図１の冷蔵庫から回転式扉を除いた正面図
【図３】同実施の形態における冷蔵庫の液晶パネル操作部正面図
【図４】同実施の形態における冷蔵庫の制御機能ブロック図
【図５】同実施の形態における冷蔵庫の冷蔵庫外光センサ動作フローチャート
【図６】同実施の形態における冷蔵庫の冷蔵庫内光センサ動作フローチャート
【図７】同実施の形態における冷蔵庫の自己診断装置動作フローチャート
【図８】従来の冷蔵庫の照明装置が適用された冷蔵庫を示す概略斜視図
【図９】図８の棚を示す平面図
【符号の説明】
【００５５】
１    冷蔵庫
２ａ  回転式扉
３、４、５、６  引き出し扉
７    液晶パネル操作部
８    冷蔵庫外光センサ
１７  明るさセンサボタン
１８  制御部
２１  冷蔵庫内温度センサａ
２２  冷蔵庫内温度センサｚ
２３  冷凍庫内温度センサ
３１ａ、３１ｂ  庫内灯
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ  棚
３４ａ、３４ｂ  貯蔵室下部空間
３５ａ、３５ｂ  しきり
３７ａ、３７ｂ、３７ｃ、３７ｄ  冷蔵庫内光センサ
３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅ、３８ｆ  独立光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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