(57)【要約】  飲料を払い出すための縦型払出マニホールドを備えた垂直飲料ディスペンサが提供される。縦型払出マニホールドは、縦方向シャフトの一端に結合された入力ポートと、縦方向シャフトの他端に結合された払出ノズルとを含み得る。縦方向シャフトは、中空内部空間と、縦方向シャフトの側壁に形成された中空内部空間に原材料成分を導入するための複数のオリフィスとを含み得る。縦方向シャフトは、入力ポートからのベース液の流れが、縦方向シャフトを通って１種類以上の原材料成分と組み合わされ、払出ノズルに至る、縦方向流路を画定し得る。縦方向シャフト内のベース液及び原材料成分の流れは均一であり得る。
2019505449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を払い出すための縦型払出マニホールドであって、
ベース液を受けるための入力ポート；
前記入力ポートに結合された縦方向シャフトであって、前記縦方向シャフトの側壁によって画成された中空内部空間と、前記中空内部空間に原材料成分を導入するための複数のオリフィスであって、各オリフィスが前記縦方向シャフトの前記側壁に形成され、かつ前記縦方向シャフトの前記中空内部空間に連通している複数のオリフィスと、を備える縦方向シャフト；及び
前記縦方向シャフトに結合され、前記ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルを備え、
前記縦方向シャフトの前記中空内部空間は、前記入力ポートからの前記ベース液の流れが前記縦方向シャフトを通って１種類以上の原材料成分と組み合わされ、前記払出ノズルに至る、縦方向流路を画定する、縦型払出マニホールド。
【請求項２】
前記縦方向シャフトは、前記入力ポートと前記払出ノズルとの間に取り外し可能に１つに結合された複数のモジュールを備え、前記モジュールの各々は、前記縦方向シャフトの前記中空内部空間に原材料成分を導入するための１つ以上のオリフィスを備え、各オリフィスは前記モジュールの側壁に形成され、前記縦方向シャフトの前記中空内部空間に連通している、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項３】
前記モジュールの各々は、前記モジュールの上端に配設された第１カップリングと、前記モジュールの下端に配設された第２カップリングとを備える、請求項２に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項４】
前記モジュールのうちの最上部モジュールが、前記入力ポートに取り外し可能に結合され、前記モジュールのうちの最下部のモジュールが、前記払出ノズルに取り外し可能に結合されている、請求項２に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項５】
前記縦方向流路は、前記ベース液が、前記入力ポートと前記払出ノズルとの間で縦方向流として流れるのを可能にし、前記縦方向流は、均一な流れを含む、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項６】
前記縦方向シャフトの前記縦方向シャフト内の前記オリフィスが、前記縦方向シャフトの中心縦方向軸線に対して実質的に直交する方向に配向されている、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項７】
前記縦方向シャフトは、前記縦方向シャフトのそれぞれ反対側に配置されたオリフィスを備える、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項８】
前記縦方向シャフトは、一体的に形成された単一のピースである、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項９】
前記モジュールはそれぞれ、一体的に形成された単一のピースである、請求項２に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１０】
前記オリフィスは、前記縦方向シャフトの前記側壁に、垂直方向に千鳥形状に配列されている、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１１】
前記入力ポートが前記縦方向シャフトの上端に結合され、前記払出ノズルが前記縦方向シャフトの下端に結合されている、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１２】
オリフィスに結合され、少なくとも部分的に前記オリフィス内に配設された原材料成分送達用継手を更に備える、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１３】
前記縦方向シャフトが、第１の外径を有するオリフィスであって、第２の外径を有するオリフィスの鉛直上方に配設されたオリフィスを備え、前記第１の径は前記第２の外径よりも小さい、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１４】
前記縦方向シャフトが、第１の外径を有する複数のオリフィスと、第１の径より大きい第２の外径を有する複数のオリフィスとを備え、前記第１の外径を有する前記オリフィスのすべてが前記第２の外径を有する前記オリフィスのすべての上方に配設されている、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１５】
前記縦方向シャフトが、前記入力ポートと前記払出ノズルとの間で測定される長さを有し、前記縦方向シャフトの前記長さが、前記縦方向シャフトの内径よりも大きい、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１６】
飲料を払い出すためのディスペンサであって：
側壁により画定された中空内部空間と、前記中空内部空間の中に原材料成分を導入するため、前記側壁内に形成された複数のオリフィスとを備える縦方向シャフトと、
前記縦方向シャフトの上端に結合された、ベース液を受けるための入力ポートと、
前記縦方向シャフトの下端に結合された、前記ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルとを備える縦型払出マニホールド；
前記入力ポートと流体連通しているベース液送達チューブ；及び
それぞれ対応するオリフィス内に少なくとも部分的に配設された原材料成分送達用継手によって、前記それぞれ対応するオリフィスに結合された複数の原材料成分用チューブを備えるディスペンサ。
【請求項１７】
氷シュートを更に備える、請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記氷シュートは、貯氷器に結合された供給端と、前記払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む払出端とを有するチャネルを備える、請求項１７に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
前記原材料成分送達用継手は、前記縦方向シャフトの前記オリフィス内に、取り外し可能に配設されている、請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項２０】
飲料を払い出すためのモジュール式の払出マニホールドであって：
第１マニホールドモジュールであって、前記第１マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を前記中空内部空間に導入するために前記第１マニホールドモジュールの前記側壁に形成された複数のオリフィス、前記第１マニホールドモジュールの上端に配設された第１カップリング、及び前記第１マニホールドモジュールの下端に配設された第２カップリングを備える第１マニホールドモジュールと；
第２マニホールドモジュールであって、前記第２マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を前記中空内部空間に導入するために前記第２マニホールドモジュールの前記側壁に形成された複数のオリフィス、前記第２マニホールドモジュールの上端に配設された第３カップリング、及び前記第２マニホールドモジュールの下端に配設された第４カップリングを備える第２マニホールドモジュールと；
前記第１マニホールドモジュールの第１カップリングに結合され、ベース液を受けるように構成されている入力ポートと；
前記第２マニホールドモジュールの前記第４カップリングに結合され、飲料を払い出すように構成されている払出ノズルとを備え、
前記第１マニホールドモジュールの前記第２カップリングは、前記第２マニホールドモジュールの前記第３カップリングに結合され、かつ、前記第１及び第２マニホールドモジュールの前記中空内部空間が、前記ベース液の流れのための、前記入力ポートから、前記縦方向シャフトを通って、前記払出ノズルに至る縦方向流路を画定する、モジュール式の払出マニホールド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記載された実施形態は、全般的には、飲料を払い出すことに関する。実施形態は特に、飲料を払い出すための縦型払出マニホールド及びそれに関連する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料ディスペンサは、レストラン、カフェ、劇場、並びにその他の娯楽及び／又は食品サービス提供所のような様々な場所の顧客に飲料を払い出すのに用いられている。飲料ディスペンサには、単一のパイプを介して特定の飲料シロップ供給源に連通している払出ヘッドを含むものがあり、そのパイプは、その特定の飲料シロップを上記払出ヘッドに供給するための専用のものとなっている。これらの飲料ディスペンサは、各々の特定の飲料ごとに専用の払出ヘッドを含み得る。
【０００３】
飲料ディスペンサには、払い出され得る飲料の数が比較的限られた（例えば、飲料ディスペンサの有する払出ヘッドの数に等しい）ものがあり得る。例えば、一部の飲料ディスペンサによって典型的に利用可能な飲み物は、レギュラーコーラ飲料、ダイエットコーラ飲料、恐らく１種類又は数種類の非コーラ炭酸飲料、例えば、レモン・ライム風味の炭酸飲料又は何らかの他のフルーツ風味の飲み物（例えば、オレンジ風味の炭酸飲料、及び／若しくはルートビール）、並びに恐らく、別の１種類以上の非炭酸飲料、例えば、紅茶及び／又はレモネードなどである。
【０００４】
飲料を提供する場所の所有者及び／又は飲料ディスペンサの運用者にとっては、消費者に提供可能な飲料の選択肢が多いこと、及び消費者に合わせての飲料をカスタマイズ可能なことは望ましい。飲料ディスペンサの使用に関連した肯定的なユーザ体験及びユーザ満足度は、飲料を提供する場所の所有者及び／又は飲料ディスペンサの運用者にとって、飲料の販売及び顧客が再びその場を訪れるようにするための望ましいツールとなり得る。更に、肯定的なユーザ体験及びユーザ満足度により、飲料ディスペンサのメーカー及び／又は販売業者のブランドが容易に認知されるようになり得るため、そのような体験及び感覚は貴重なマーケティングツールとなり得る。
【０００５】
したがって、様々なタイプの飲料を払い出すように構成されているディスペンサ、及び消費者によって飲料がカスタマイズされるのを可能にするように構成されているディスペンサに、今後も革新がもたらされることが引き続き望まれている。
【発明の概要】
【０００６】
一部の実施形態は、飲料を払い出すための縦型払出マニホールドを対象とするが、その縦型払出マニホールドは、ベース液を受けるための入力ポートと、入力ポートに結合された縦方向シャフトであって、縦方向シャフトの側壁によって画定される中空内部空間及び、原材料成分を中空内部空間の中に導入するための複数のオリフィスであって、それぞれが縦方向シャフトの側壁に形成され、縦方向シャフトの中空内部空間に連通しているオリフィスを含む縦方向シャフトと、縦方向シャフトに結合され、ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルとを含み、縦方向シャフトの中空内部空間は、入力ポートからのベース液の流れが縦方向シャフトを通って１種類以上の原材料成分と組み合わされ、払出ノズルに至るための縦方向流路を画定する。
【０００７】
一部の実施形態において、縦方向シャフトは、入力ポートと払出ノズルとの間に取り外し可能に１つに結合された複数のモジュールを含み得るが、各モジュールは、縦方向シャフトの中空内部空間に原材料成分を導入する１つ以上のオリフィスを含み得、各オリフィスは、モジュールの側壁に形成され、縦方向シャフトの中空内部空間に連通している。一部の実施形態において、各モジュールは、モジュールの上端に配設される第１のカップリングと、モジュールの下端に配設される第２のカップリングとを含み得る。一部の実施形態において、最上部モジュールが、入力ポートに取り外し可能に結合され、最下部のモジュールが、払出ノズルに取り外し可能に結合されている。一部の実施形態において、モジュールの縦方向流路は、ベース液が、入力ポートと払出ノズルとの間で縦方向流として流れるのを可能にし、縦方向流は、均一な流れを含み得る。
【０００８】
一部の実施形態において、縦方向シャフト内のオリフィスは、縦方向シャフトの中心縦軸に対して実質的に直交する方向に配向され得る。一部の実施形態において、縦方向シャフトは、縦方向シャフトのそれぞれ反対側に位置するオリフィスを含み得る。
【０００９】
一部の実施形態において、縦方向シャフトは、一体的に形成された単一のピースであり得る。一部の実施形態において、モジュールのそれぞれは、一体的形成された単一のピースであり得る。
【００１０】
一部の実施形態において、縦方向シャフト内のオリフィスは、縦方向シャフトの側壁に、垂直方向に千鳥形状に配列され得る。
【００１１】
一部の実施形態において、入力ポートが縦方向シャフトの上端に結合され、払出ノズルが縦方向シャフトの下端に結合され得る。
【００１２】
一部の実施形態において、縦型払出マニホールドは、オリフィスと結合された、少なくとも部分的にオリフィス内に配設される原材料成分送達用継手を含み得る。
【００１３】
一部の実施形態において、縦方向シャフトは、第１の外径を有するオリフィスであって、第２の外径を有するオリフィスの鉛直方向上方に配設されたオリフィスを含み得るが、第１の外径は第２の外径よりも小さい。一部の実施形態において、縦方向シャフトは、第１の外径を有する複数のオリフィスと、第１の外径より大きい第２の外径を有する複数のオリフィスとを含み得るが、第１の外径を有する複数のオリフィスのすべては、第２の外径を有する複数のオリフィスのすべてよりも上方に配設され得る。
【００１４】
一部の実施形態において、縦方向シャフトは、入力ポートと払出ノズルとの間で測定される長さを有し得るが、縦方向シャフトの長さは、縦方向シャフトの内径よりも大きい場合があり得る。
【００１５】
一部の実施形態は、飲料を払い出すためのディスペンサを対象とし、ディスペンサは、側壁によって画定された中空内部空間と、中空内部空間に原材料成分を導入するために側壁に形成された複数のオリフィスとを有する縦方向シャフトを有する縦型払出マニホールドと、縦方向シャフトの上端に結合された、ベース液を受容するための入力ポートと、縦方向シャフトの下端に結合された、ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルとを含む。ディスペンサはまた、入力ポートと流体連通するベース液送達チューブと、オリフィス内に少なくとも部分的に配設された原材料成分送達用継手によって、それぞれ対応するオリフィスに結合された複数の原材料成分用チューブとを含み得る。
【００１６】
一部の実施形態において、ディスペンサは、氷シュートを含み得る。一部の実施形態において、氷シュートは、貯氷器に結合された供給端と、払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む払出端とを有するチャネルを含み得る。
【００１７】
一部の実施形態において、原材料成分送達用継手は、縦方向シャフトのオリフィス内に、取り外し可能に配設されている。
【００１８】
一部の実施形態は、飲料を払い出すためのモジュール式払出マニホールドを対象とし、そのモジュール式払出マニホールドは：第１マニホールドモジュールであって、第１マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を中空内部空間に導入するために第１マニホールドモジュールの側壁に形成された複数のオリフィス、第１マニホールドモジュールの上端に配設された第１カップリング、及び第１マニホールドモジュールの下端に配設された第２カップリングを有する第１マニホールドモジュールと；第２マニホールドモジュールであって、第２マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を中空内部空間に導入するために第２マニホールドモジュールの側壁に形成された複数のオリフィス、第２マニホールドモジュールの上端に配設された第３カップリング、及び第２マニホールドモジュールの下端に配設された第４カップリングを有する第２マニホールドモジュールと；第１マニホールドモジュールの第１カップリングに結合され、ベース液を受けるように構成されている入力ポートと；第２マニホールドモジュールの第４カップリングに結合され、飲料を払い出すように構成されている払出ノズルとを備え、第１マニホールドモジュールの第２カップリングは、第２マニホールドモジュールの第３カップリングに結合され、第１マニホールドモジュールの中空内部空間及び第２マニホールドモジュールの中空内部空間が、ベース液の流れが、入力ポートから、縦方向シャフトを通って、払出ノズルに至る縦方向流路を画定する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施形態による、飲料ディスペンサの前面斜視図である。
【００２０】
【図２】一実施形態による、飲料ディスペンサの部分的内部図である。
【００２１】
【図３】一実施形態による、飲料払出マニホールドの斜視図である。
【００２２】
【図４】一実施形態による、縦方向シャフトを有する払出マニホールドの斜視図である。
【００２３】
【図５】図３の線５−５に沿った、飲料払出マニホールドの断面図である。
【００２４】
【図６】一実施形態による、モジュール式払出マニホールドの分解図を示す。
【００２５】
【図７】一実施形態による、組み立てられたモジュール式払出マニホールドの平面図である。
【００２６】
【図８】一実施形態による、払出マニホールド及び氷シュートの断面図である。
【００２７】
【図９】一実施形態による、氷シュートの斜視図である。
【００２８】
【図１０Ａ】一実施形態による、原材料成分送達用継手の斜視図である。
【００２９】
【図１０Ｂ】図１０Ａの線１０Ｂ−１０Ｂ’に沿った、１０Ａの原材料成分送達用継手の断面図である。
【００３０】
【図１１Ａ】一実施形態による、原材料成分送達用継手の斜視図である。
【００３１】
【図１１Ｂ】図１１Ａの線１１Ｂ−１１Ｂ’に沿った、１１Ａの原材料成分送達用継手の断面図である。
【００３２】
【図１２】一実施形態による、払出システムの模式図である。
【００３３】
【図１３】一実施形態による、飲料の払出方法を示すフローチャートである。
【００３４】
【図１４】一実施形態による、飲料払出マニホールドの斜視図である。
【００３５】
【図１５】実施形態が実施され得る例示的なコンピュータシステムの模式的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以降、添付図面に図示されるような本発明の実施形態を参照して、本発明を詳細に説明する。「一実施形態」、「実施形態」、「例示的実施形態」などの言及は、記載された実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を含み得るが、すべての実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を必ずしも含むわけではないことを示す。更に、このような句は必ずしも同一の実施形態を意味しない。更に、実施形態に関連する特定の特徴、構造、又は特性が記載されるとき、明確に記載されているかどうかに関わりなく他の実施形態に関連するかかる特徴、構造、又は特性に影響を与えることは、当業者の知見内であることが提示される。
【００３７】
消費者は様々な理由により、飲料ディスペンサから直接カップに払い出される飲料（例えば、ソーダファウンテン飲料）を、選択して購入し得る。包装された（例えば、ボトル詰め又は缶入り）飲料を購入するのと対照的に、ソーダファウンテン飲料を購入することにより、消費者は、自身が受け取り得る飲料の量及びタイプに対して、自ら調節する余地が増えるということを意味し得る。例えば、ソーダファウンテン飲料を購入することにより、顧客は種々の異なる種類の飲料から選択することができ、顧客は様々な種類の飲料を試飲することができ、顧客は同一の飲料又は異なる飲料を好みの量だけカップに再充填することができる。また、ソーダファウンテン飲料を購入することにより、異なる種類の飲料を混合して、その飲料を自由にカスタマイズできるようにし得る（例えば、顧客は、通常のコーラとダイエットコーラとを混合し得る）。
【００３８】
一部の例では、ディスペンサは、カップに払い出される飲料、香味料、添加物等の組み合わせを予め選択することによって、消費者が飲料をカスタマイズすることを可能にし得る。この場合、飲料ディスペンサは、消費者が所望の選択を行うことを可能にするユーザインターフェースを含み得る。この柔軟性及びカスタマイズは、飲料の購入を促し、そのような能力を有するディスペンサを提供する場所に消費者を引き付けることができる。これらの飲料のカスタマイズは、消費者にとっては楽しいものであり得るが、特定の場所（例えば、レストラン、カフェ、劇場、並びにその他の娯楽及び／又は食品サービス施設）で、消費者体験及び満足度を高めることに寄与し得る。このように、ディスペンサのこれらの属性は、顧客を引き付けて顧客の再訪を促そうと試みている、その施設の所有者及び／又は運営者（以下「事業者」という）にとって好ましいものであり得る。
【００３９】
消費者への訴求及び消費者の満足度に加えて、飲料ディスペンサの組立が業者の関心事であり得る。組立及び分解（例えば、修理）が容易であり、日常のメンテナンスが容易に行え（例えば、掃除のしやすい）、事業者の従業員による操作が容易である飲料ディスペンサは、事業者にとって望ましいものであり得る。このような飲料ディスペンサは、飲料ディスペンサの使用及び／又は保守に関連する時間及びコストを低減し得る。飲料ディスペンサの使用及び／又はメンテナンスに関連する時間及びコストは、どのブランドの飲料ディスペンサを購入するかという事業者の判断に影響を及ぼし得る。
【００４０】
更に、事業者は、アップグレードが容易でかつ／又は新しい構成要素を容易に後付けすることができるディスペンサを望む場合があり得る。アップグレード及び／又は後付けにより、事業者の施設を訪れる顧客の体験は改善されたり、あるいは向上されたりし得る。例えば、アップグレード及び／又は後付けは、ディスペンサ上の対話型表示を向上させるものであったり、ディスペンサの払出能力を向上させる（例えば、飲料の種類を増やすこと又はディスペンサの混合能力を改善することにより）ものであったりし得る。
【００４１】
一部の例では、事業者はコンパクトな設計を有する飲料ディスペンサを希望する場合があり得る。コンパクトな設計により、ディスペンサを設置するために必要なフロア又はカウンター上のスペースを低減し得る。フロア及び／又はカウンターの占有スペースが解放されることにより、事業者は、顧客をもてなすための追加的な機会（例えば、顧客を座らせるための追加的なテーブル、又は追加の顧客にサービスを提供するための追加の飲料ディスペンサ）を提供可能になり得る。一部の例においては、追加のスペース解放することにより、顧客によってより広々とした魅力的な施設を提供し得る。
【００４２】
また、飲料ディスペンサの製造者又は販売業者は、組立及び分解（例えば、修理）が容易であり、日常のメンテナンスが容易に行えて、製造者／販売業者の従業員による操作が容易である飲料ディスペンサを希望する場合があり得る。このようなディスペンサは、製造者／販売業者が販売するディスペンサの維持に伴う時間及び費用を減少させ得る。製造業者又は販売業者はまた、アップグレードが容易でかつ／又は新たな部品を容易に後付けすることができる飲料ディスペンサを望む場合もあり得る。アップグレード及び／又は後付けを用いて、消費者の飲料ディスペンサとの相互作用を改善又は向上し得る。消費者の飲料ディスペンサとの相互作用を改善又は向上させることによって、製造／販売業者に対して肯定的なブランド認識を作り出し得るが、それは重要なマーケティングツールとなり得る。
【００４３】
一部の実施形態において、本明細書で説明されるディスペンサは、組立及び／又は分解が容易な構成部品を有するモジュール式払出マニホールドを含み得る。一部の実施形態において、モジュール式払出マニホールドは、取り外し可能なカップリングを介して取り外し可能に結合された構成部品を含み得る。組立及び／又は分解が容易なモジュール部品は、飲料ディスペンサの保守及び／又は修理に関連する時間及び費用を低減し得る。更に、組立及び分解が容易な構成部品によって、飲料ディスペンサをアップグレード及び／又は後付けするために要する時間が少なくなり、コストも安くなり得る。一部の実施形態において、飲料ディスペンサがモジュール式になっていることによって、事業者は、追加のモジュールを注文し、ディスペンサから入手可能な飲料の選択肢の数を増加させることが可能になり得る。例えば、払出マニホールドに追加モジュールを組み込んで、ベース液と混合することができる原材料成分の数を増加させ、それによって消費者が選択し得る利用可能な飲料の選択肢の数を増加させることができる。
【００４４】
一部の実施形態において、本明細書で説明される飲料ディスペンサは、払出マニホールドの開放チャネル（中空内部空間）の全体を通して実質的に均一な速度を有する、払出マニホールドを通るベース液の流れ（すなわち均一の断面流れ）を容易にするように構成された縦型払出マニホールドを含み得る。縦型払出マニホールドは、ベース液の均一な流れに１種類以上の原材料成分を導入して、混合飲料を生成するように構成し得る。払出マニホールド内の飲料の均一かつ垂直な流れは、単一の払出マニホールドの場合と比べて、異なる「飲料投入」どうし（例えば、異なる消費者の飲料選択どうし）の間で、キャリーオーバを低減し得る。一部の実施形態において、飲料の均一で垂直な流れは、ベース液と１種類以上の原材料成分とを、均一にかつ一貫して混合することを容易にし得る。ベース液と、原材料成分とを均一かつ一貫して混合することにより、完全に混ざっていない、非均質的な飲料が払い出されることを（例えば、異なる色のスジを有する飲料を払い出すこと）を、防止し得る。不均質な飲料を払い出すことは、均質な飲料を払い出す場合に比べて、顧客にとっては審美的には魅力に欠けるものとなり得る。
【００４５】
ここで、「均一な流れ」又は「均一な断面流れ」という用語は、液体の方向性のある流れに垂直な方向に液体が流れているシャフトの中空内部空間にわたって測定した場合、実質的に同じ速度を有する液体の流れを意味する。液体の速度は、シャフトの中空内部空間（例えば、シャフトの頂部から底部へ）を移動するにしたがって増加し得るが、シャフトに沿った方向の複数のポイントでは、液体の流れと直交する方向に測定される液体の速度は、シャフト全体にわたって実質的に同じである。「均一な流れ」又は「均一な断面流れ」を測定する場合、シャフトの中空内部空間の側壁に隣接している液体の薄い境界層中の液体の速度は排除するものとする。一部の実施形態において、液体の均一な流れが乱流であり得る。
【００４６】
一部の実施形態において、縦型払出マニホールドは、比較的小さな専有面積で、種々の飲料を製造（例えば、混合）し払い出すのを可能にする、コンパクトな構成を含み得る。縦型払出マニホールドは、縦型払出マニホールドを通って流れるベース液中に原材料成分を導入するためのオリフィスを含み得る。オリフィスは、縦型払出マニホールドに原材料成分を供給する原材料成分送達用継手の組立及び分解を容易にするために、実質的に水平方向に配向されてもよい。オリフィス及び原材料成分送達用継手を水平方向に向けたことによって、飲料ディスペンサの内部を整理された状態に維持しつつ、チューブ束通路の体積を最小化し得る。
【００４７】
以下に記述される実施形態は、多種多様な飲料を形成するために使用され得るが、そのような飲料には、冷たい及び温かい飲料が挙げられるが、それらに限定されず、また、あらゆるペプシコ（PepsiCo）という商標名の下で知られる飲料、例えば、ペプシコーラ（Pepsi-Cola）（登録商標）などが挙げられるが、それらに限定されない。
【００４８】
図１は、一実施形態によるディスペンサ１００を示す。ディスペンサ１００は、本体１０８に結合されたベース１０２を含み得る。ベース１０２は、支持体１０８を直立した位置に支持することができる。ベース１０２は、ドリップトレイ１０４を含み得るが、ドリップトレイ１０４が占有しているエリア内には、払出位置１０６が存在している。ユーザ（例えば、顧客）は、自分のカップを払出位置１０６に置いて、所望の飲料を受け、かつ／又は氷を受けることができる。本体１０８は、ユーザからの命令を受けるためのユーザインターフェース１１０を含み得る。ユーザインターフェース１１０は、ユーザに情報を表示し、かつ／又はユーザから命令を受けるように構成された表示画面１１２を含み得る。表示画面１１２は、タッチスクリーンであり得るが、その例には、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）タッチスクリーンや発光ダイオード（ＬＥＤ）タッチスクリーンが含まれるがそれらに限定されない。
【００４９】
本体１０８は、ディスペンサ位置１０６に飲料を払い出すための払出ノズル１２２を含む、払出マニホールド１２０を収容し得る。払出マニホールド１２０は、本明細書において論じられるような縦型払出マニホールドであり得る。一部の実施形態において、ディスペンサ１００は、施設のカウンタートップ上に設置されるように構成され得る。一部の実施形態において、ディスペンサ１００は、施設の床レベルの上方に自身を持ち上げるための自前の支持構造を有する、スタンドアロン式ディスペンサであり得る。
【００５０】
一部の実施形態において、ディスペンサ１００は、さらさらした食料製品を払い出すように構成され得る。さらさらした食料製品（例えば、飲料）は、容器又はカップが、ディスペンサ１００の払出ノズルの下方に、例えば、ドリップトレイ１０４上の払出位置１０６に載置された場合に払い出され得る。ユーザは、ディスペンサ１００によって払い出される所望の飲料の選択をするために、例えば表示画面１１２などのユーザインターフェースと相互作用して、飲料の払い出しを開始し得る。一部の実施形態において、ディスペンサ１００によって飲料用の氷が払い出され得る。ディスペンサ１００はセルフサービス式のステーションであり得るか、又はスタッフや給仕人のいるステーションで用いられ得、後者の場合、ディスペンサ１００のユーザは、カウンター、デリバリエリア、又は顧客の元に飲料を届ける給仕人である。
【００５１】
図２及び３は、一実施形態による、ディスペンサ用縦型払出マニホールド２００を示す。縦型払出マニホールド２００は、ベース液（例えば水）を受け入れるための入力ポート２３０を含み得る。ここで、「ベース液」は、炭酸水、非炭酸水、又はこれらの混合物を含むが、それらに限定されない。一部の実施形態において、ベース液を冷却して、冷たい飲料を生成し、又は加熱して、温かい飲料を生成し得る。入力ポート２３０は、入力ポート２３０にベース液を供給するベース液送達チューブに接続するための１つ以上のコネクタ２３２を含み得る。
【００５２】
入力ポート２３０は、払出マニホールド２００の縦方向シャフト２１０に結合され得る。一部の実施形態において、入力ポート２３０は、入力ポート２３０のカップリング２３４を介して、縦方向シャフト２１０の上端２１２に結合され得る。カップリング２３４は、１つ以上の締結具２３６を含む取り外し可能なカップリングであり得る。カップリング２３４及びファスナ２３６は、縦方向シャフト２１０の上側カップリング２１４に取り外し可能に取り付けられるように構成され得る。カップリング２３４／締結具２３６と上側カップリング２１４との間の取り外し可能な取付方法には、ねじ式の取付方法、ボルト及びナットによる取付方法、ルアーロック式取付方法、スナップ嵌め式取付方法、又はそれらの組み合わせが挙げられ得る。一部の実施形態において、カップリング２３４と上側カップリング２１４との間の取付方法は、例えば、超音波溶接等溶接のような、解放不可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング２３４と上側カップリング２１４との間の取付方法は、水密であり得る。このような実施形態において、カップリング２３４及び／又は上側カップリング２１４は、Ｏリングなどのシール又はガスケットを含み得る。
【００５３】
払出ノズル２５０は、払出マニホールド２００から飲料（例えば、ベース液と１種類以上の原材料成分の組み合わせ）を払い出すための縦方向シャフト２１０に結合され得る。一部の実施形態において、払出ノズル２５０は、払出ノズル２５０上のカップリング２５２を介して、縦方向シャフト２１０の下端２１６に結合され得る。カップリング２５２は、１つ以上の締結具２５４を含む、取り外し可能なカップリングであり得る。カップリング２５２及び締結具２５４は、縦方向シャフト２１０の下側カップリング２１８に取り外し可能に取り付けられるように構成され得る。カップリング２５２／締結具２５４と下側カップリング２１８との間の取り外し可能な取付方法には、ねじ式の取付方法、ボルト及びナットによる取付方法、ルアーロック式取付方法、スナップ嵌め式取付方法、又はそれらの組み合わせが挙げられ得る。一部の実施形態において、カップリング２５２と下側カップリング２１８との間の取付方法は、例えば、超音波溶接等溶接のような、解放不可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング２５２と下側カップリング２１８との間の取付方法は、水密であり得る。このような実施形態において、カップリング２５２及び／又は下側カップリング２１８は、Ｏリングなどのシール又はガスケットを含み得る。
【００５４】
縦方向シャフト２１０は、本明細書で論じられる縦方向シャフト４００及び縦方向シャフト６００と同一の又は類似のものであり得る。縦方向シャフト２１０は、中空内部空間（例えば、図４の符号４３２を参照）と、中空内部空間に１種類以上の原材料成分を導入するための複数のオリフィス２２０とを含み得る。各オリフィス２２０は、縦方向シャフト２１０の中空内部空間に直接連通していてもよい。各オリフィス２２０は、原材料成分送達用継手２６０と結合（例えば、それを受容）するように構成され得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手２６０は、オリフィス２２０に取り外し可能に結合され得る。原材料成分送達用継手２６０は、本明細書で論じられる原材料成分送達用継手１０００及び原材料成分送達用継手１１００と同一の又は類似のものであり得る。原材料成分用チューブ２６２は、原材料成分を原材料成分送達用継手２６０に供給するために、原材料成分送達用継手２６０に接続され得る。
【００５５】
一部の実施形態において、縦方向シャフト２１０は、原材料成分送達用継手２６０を、オリフィス２２０に対して（例えばオリフィス２２０内に）保持及び／又は位置決めするように構成された、１つ以上の止め壁２２２を含み得る。止め壁２２２は、縦方向シャフト２１０に、（例えば、ねじなどの機械的締結具を介して）取り外し可能に結合され得る。止め壁２２２を縦方向シャフト２１０に取り外し可能に結合することにより、止め壁２２２を取り外して原材料成分送達用継手２６０を交換したり追加したりすることができる。一部の実施形態において、止め壁２２２は、オリフィス２２０内に原材料成分送達用継手２６０を保持及び／又は位置決めするためのスナップフィット締結具等の取り外し可能な締結具を含み得る。そのような実施形態において、取り外し可能な取り付け機構は、原材料成分送達用継手２６０がオリフィス２２０内に適切に位置決めされたときに、原材料成分送達用継手２６０の一部に係合し得る。
【００５６】
縦方向シャフト２１０の中空内部空間は、入力ポート２３０から払出ノズル２５０に縦方向シャフト２１０を通って流れるベース液を、１種類以上の原材料成分と組み合わせるための縦方向流路を画定し得る。一部の実施形態において、払出マニホールド２００は、入力ポート２３０から縦方向シャフト２１０を通って払出ノズル２５０へと垂直方向に、ベース液及び／又は１種類以上の原材料成分が、縦方向流路上で払出マニホールド２００を通って、均一な流れとなるのを容易にするように構成され得る。縦方向シャフト２１０を通る均一な流れは、液体を常に一定の流れとして提供することができ、ベース液と１種類以上の原材料成分とが均質に混合されるのを容易にし得る。また、縦方向シャフト２１０を通る均一な流れは、払出ノズル２５０から炭酸飲料を払い出した場合に発生する、炭酸ガス飽和の発生（二酸化炭素の放出）を最小化し得る。一部の実施形態において、縦方向流路に沿った流れは重力によってアシストされ得る。
【００５７】
一部の実施形態において、払出マニホールド２００は、氷シュート２７０を含み得る。氷シュート２７０は、氷源（貯氷器）から氷を受容するための供給端部２７２と、氷を払い出すための払出端２７６を含む。供給端部２７２は、貯氷器に結合するように構成されたカップリング２７４を含み得る。一部の実施形態において、カップリング２７４は、取り外し可能なカップリングであり得る。一部の実施形態において、払出ノズル２５０と氷シュート２７０の払出端２７６とは、同一の払出位置（例えば、図２に示す、ドリップトレイ２８２上の払出位置２８４）で、飲料と氷とを払い出すように構成され得る。同一の位置で払い出すことにより、飲料及び氷をユーザのカップに同時に払い出すことが可能になり得る。一部の実施形態において、氷シュート２７０は、本明細書で論じられる氷シュート８４０と同一の又は類似のものであり得る。一部の実施形態において、払出マニホールド２００又はその一部は、支持プレート２８０によってディスペンサ内に支持され得る。
【００５８】
図４は、一実施形態による、縦方向シャフト４００を示す。縦方向シャフト４００は、上下方向（例えば、縦方向シャフト４００の縦方向軸線４０６に沿った方向）において互いに対向して配置される、上端部４０２と下端部４０４とを有する。縦方向軸線４０６は、縦方向シャフト４００の幾何学的中心を通って垂直方向に延びる、縦方向シャフト４００の中心縦方向軸線であり得る。一部の実施形態において、縦方向軸線４０６は、縦方向シャフト４００が回転する際の縦方向軸線であり得る。
【００５９】
縦方向シャフト４００の上端部４０２は、上側カップリング２１４と同一の又は類似の上側カップリング４１０を含み得る。一部の実施形態において、上側カップリング４１０は、締結具（例えば、締結具２３６）を受容するための孔４１４を含み得る。一部の実施形態において、上側カップリング４１０は、縦方向シャフト４００の上側開口４１２を画定し得る。縦方向シャフト４００の下端部４０４は、下側カップリング２１８と同一の又は類似の下側カップリング４４０を含み得る。一部の実施形態において、下側カップリング４４０は、払出ノズルのカップリングに形成された取り付け機能部（例えば、溝）に着脱可能に取り付けられるように構成された締結具４４４（突起）を含み得る（例えば、下側カップリング４４０と払出ノズル２５０のカップリング２５２とは、ルアーロック接続を介して取り付けられ得る）。一部の実施形態において、下側カップリング４４０は、縦方向シャフト４００の下側開口４４２を画定し得る。一部の実施形態において、下側カップリング４４０と上側カップリング４１０とは同じ物であり得る。
【００６０】
図５は、一実施形態による払出マニホールド５００を、縦方向シャフト４００とともに図３の断面線５−５’に沿って切り開いた断面図を示す。図５に示すように、入力ポート５１０は、上側カップリング４１０を介して縦方向シャフト４００の上端４０２に結合され得る。入力ポート５１０は、上側カップリング４１０に取り付けるためのカップリング５１４と締結具５１６とを含み得る。入力ポート５１０は、水プレナムや水室と呼ばれる場合があり得る。一部の実施形態において、カップリング５１４と上側カップリング４１０との間の取付方法は、例えば、ねじ式の取付方法、ボルト及びナットによる取付方法、ルアーロック式取付方法、スナップ嵌め取付方法、又はそれらの組み合わせのような取り外し可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング５１４と上側カップリング４１０との間の取付方法は、例えば、超音波溶接等溶接のような、解放不可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング５１４と上側カップリング４１０との間の取付方法は、水密であり得る。このような実施形態において、カップリング５１４及び／又は上側カップリング４１０は、Ｏリングなどのシール又はガスケットを含み得る。
【００６１】
入力ポート５１０は、入力ポート５１０にベース液を供給するベース液送達チューブに接続するための１つ以上のコネクタ５１２を含み得る。一部の実施形態において、入力ポート５１０は、ベース液を受けるための２つのコネクタ（例えば、入力ポート７１０のようなもの）を含み得る。一部の実施形態において、入力ポート５１０は、ディフューザ５１８を含み得る。ディフューザ５１８は、縦方向シャフト４００にベース液を均一な流れで導入することにより、縦方向シャフト４００を通る均一な流れを容易に実現し得る。一部の実施形態において、ディフューザ５１８は、２０１４年３月１３日付け出願の、「微小量払出システム」と題されたＰＣＴ／ＵＳ２０１４／０２６３５７号に論じられたもののような、ディフューザであり得るが、この特許文献は、参照により本明細書に組み込まれる。一部の実施形態において、ディフューザ５１８は、上側カップリング４１０に結合され得る。一部の実施形態において、ディフューザ５１８は、縦方向シャフト４００の上側開口４１２内に位置し得る。
【００６２】
一部の実施形態において、ディフューザ５１８は、焼結ディスクを含み得る。その焼結ディスクは、小さな開放貫通孔を含み得る。ベース液が焼結ディスクディフューザを通過させられる際に、ディフューザの有する径の小さい細孔によって、ディフューザ孔構造の内部で層流が発生する。ディフューザ内の層流は、細孔が流体の境界層よりも小さいために生じる。流体の境界層において、流体の流れを層状として定義づける高い速度勾配が存在する。層状境界層において、流れは、穏やかで規則的なものとして特徴付けられ得る。焼結ディスクディフューザは、穏やかな膨張プロセスを通じて高い圧力降下を与え、それによってベース液は、実質的に大気圧で、ディフューザを出て縦方向シャフト４００に入ることが可能になる。この穏やかな膨張プロセスは、必要な圧力降下を生じさせるために激しい乱流に依存したディフューザに比べて、溶存二酸化炭素の放出を低減し得る。一部の実施形態において、焼結ディスクは、焼結金属ディスクであり得る。
【００６３】
図５に示すように、払出ノズル５２０は、縦方向シャフト４００の下端４０４に、下側カップリング４４０と締結具４４４を介して結合され得る。払出ノズル５２０は、下側カップリング４４０に結合するためのカップリング５２２を含み得る。一部の実施形態において、カップリング５２２と下側カップリング４４０との間の取付方法は、例えば、ねじ式の取付方法、ボルト及びナットによる取付方法、ルアーロック式取付方法、スナップ嵌め取付方法、又はそれらの組み合わせのような取り外し可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング５２２と下側カップリング４４０との間の取付方法は、例えば、超音波溶接等溶接のような、解放不可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング５２２と下側カップリング４４０との間の取付方法は、水密であり得る。このような実施形態において、カップリング５２２及び／又は下側カップリング４４０は、Ｏリングなどのシール又はガスケットを含み得る。
【００６４】
縦方向シャフト４００は、上側カップリング４１０、下側カップリング４４０、及び上側カップリング４１０と下側カップリング４４０との間に配設された、シャフト４３０の側壁４３１によって画定される中空内部空間４３２を含み得る。中空内部空間４３２は、上側開口４１２から下側開口４４２（例えば、入力ポート５１０から払出ノズル５２０）までの、縦方向シャフト４００を通る縦方向流路を画定し得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００の長さ４０７は、上側開口４１２と下側開口４４２との間で測定した場合に、５．０〜５０ｃｍの範囲内であり得る。一部の実施形態において、長さ４０７は、５．０〜４０ｃｍの範囲内であり得る。長さ４０７が４０ｃｍを相当に上回る（例えば、５０ｃｍより長い）場合、縦方向シャフト４００の下端４０４で、流れが均一ではなくなる場合があり得る。
【００６５】
入力ポート５１０を介して縦方向シャフト４００に進入したベース液は、縦方向軸線４０６に沿って縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２を通って流れ得る。中空内部空間４３２は、側壁４３１の内面４３４によって画定され得る。一部の実施形態において、中空内部空間４３２は、内径４０８を有する円筒形であり得る。内径４０８は、中空内部空間４３２を通して流体（例えば、ベース液及び１種類以上の原材料成分）の均一な流れを容易にするような寸法とされ得る。内径４０８は、縦方向シャフト４００を流れるベース液の払出体積流量に基づいて調整され得る。２．０〜４．０オンス／秒の流量に対しては、内径４０８は、１．０ｃｍ〜２．５ｃｍの範囲内であり得る。一般に、流量が低いほど、縦方向シャフト４００を通る均一な流れを維持するのには、より小さい内径４０８が必要となる。一部の実施形態において、内径４０８は、中空内部空間４３２の全長にわたって一定であり得る。一部の実施形態において、内径４０８は、中空内部空間４３２の長さ方向に沿って変化し得る。縦方向シャフト４００の長さ４０７は、縦方向シャフト４００の内径４０８よりも大きいものであり得る。一部の実施形態において、長さ４０７は、内径４０８よりも少なくとも２倍又は３倍大きいものであり得る。
【００６６】
縦方向シャフト４００は、中空内部空間４３２に原材料成分を導入するための複数のオリフィス４２０を含み得る。例えば、オリフィス４２０は、中空内部空間４３２を流れるベース液の均一な流れに、１種類以上の原材料成分を導入するように構成され得る。オリフィス４２０は、縦方向シャフト４００の側壁４３１に形成され、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２と連通され得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０は、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２と直接連通するようにされ得る。各オリフィス４２０は、原材料成分送達用継手（例えば、本明細書で論じられる原材料成分送達用継手１０００又は１１００）に結合する（例えば、受容する）ように構成され得る。オリフィス４２０は、縦方向シャフト４００の側壁４３１の外面４３６から延びるオリフィス壁４２２を含み得る。オリフィス壁４２２は、オリフィス４２０の内径及び外径を画定し得る。一部の実施形態において、１つ以上のオリフィス４２０は、分離されかつ異なるオリフィス壁４２２を含み得る。一部の実施形態において、１つ以上のオリフィス４２０は、オリフィス壁４２２を共有し得る（例えば、オリフィス壁４２２が互いに一体的に形成され得る）。
【００６７】
図５に示すように、払出マニホールド５００は、オリフィス４２０に結合された１つ以上の原材料成分送達用継手５３０を含み得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手５３０は、オリフィス４２０に取り外し可能に結合され得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手５３０は、少なくとも部分的にオリフィス４２０内に配設され得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手５３０は、オリフィス４２０を通って、縦方向シャフト４００の内面４３４まで延在し得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手５３０は、内面４３４を通過して縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２の中にまでは延びていない（すなわち、原材料成分送達用継手５３０の出力端は、中空内部空間４３２内にまでは延びていない）。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手５３０の出力端は、中空内部空間４３２の内面４３４と面一であり得る。本明細書において用いられる場合、「面一」とは、２つの面が、少なくとも縁部で、同じ幾何学的平面を共有していることを意味する。一部の実施形態において、面一な表面どうしは、±１／１６インチのズレの範囲内で面一になり得る。原材料成分送達用継手５３０が縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２内に面一であるか又はその中にまでは延在していない場合には、縦方向シャフト４００を通る、ベース液及び原材料成分の流れを容易に均一にし得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手５３０の出力端は、中空内部空間４３２の中にまで僅かながらも（例えば、約１／８インチ程度）延在することができる。原材料成分送達用継手５３０が、中空内部空間４３２の中にまで僅かながらも延在していたとしても、中空内部空間４３２内の均一な流れにそれほど影響を与えることはなく、原材料成分送達用継手５３０の出力端をすすぐのを容易にし得る。
【００６８】
原材料成分送達用継手５３０は、本明細書で論じられる原材料成分送達用継手１０００及び原材料成分送達用継手１１００と同一の又は類似のものであり得る。原材料成分用チューブ５３２は、原材料成分送達用継手５３０に接続され、原材料成分を、原材料成分送達用継手５３０に、かつそれにより縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２に供給し得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、原材料成分送達用継手５３０を、オリフィス４２０に対して（例えばオリフィス４２０内に）保持及び／又は位置決めするように構成された、止め壁４３８を含み得る。止め壁４３８は、止め壁２２２と同一の又は類似のものであり得る。
【００６９】
中空内部空間４３２を流れるベース液の均一な流れに、１種類以上の原材料成分が添加されると、中空内部空間４３２がベース液と原材料成分とを混合するための混合室として動作し得る。ベース液及び原材料成分の均一な流れは、中空内部空間４３２内での均質な混合を容易にすることができ、それによって、払出マニホールドから、均一に混合された飲料が払い出される結果となる。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、異なるサイズのオリフィス（例えば、内径及び／又は外径が異なるサイズのオリフィス４２０）を含み得る。例えば、図４に示すように、縦方向シャフト４００は、第１の内径４２４と第１の外径４２５とを有するオリフィス４２０と、第２の内径４２６と第２の外径４２７とを有するオリフィス４２０とを含み得る。異なる内径及び／又は外径を有することにより、（例えば、異なる種類の原材料成分用に）異なる種類の原材料成分送達用継手の接続が可能になり得る。例えば液体糖のような粘性の高い原材料成分は、より粘性の低い原材料成分（例えば、香味料）とは、サイズの異なる原材料成分送達用継手を必要とし得る。また、より粘性の高い液体用の原材料成分送達用継手は、より大きな外径及び／又はより小さい内径を有するオリフィスと結合されて、原材料成分送達用継手からより粘性の高い液体を払い出すために必要とされるより高い圧力を発生させるように構成され得る。
【００７０】
一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、より小さい第１の外径４２５を有するオリフィス４２０と、より大きい第２の外径４２７を有するオリフィス４２０とを含み、前者は後者の鉛直方向上方に配置され得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００上の、より小さい第１の外径４２５を有する全てのオリフィス４２０は、より大きい第２の外径４２７を有する全てのオリフィス４２０よりも鉛直方向上方に配置され得る。より小さいオリフィス４２０とより大きいオリフィス４２０をこのように配列することにより、縦方向シャフト４００を通って流れる異なる「飲料投入」どうしの間（例えば、異なる消費者の飲料選択どうしの間）のキャリーオーバを低減する助けとなり得る。より小さいオリフィス４２０とより大きいオリフィス４２０をこのように配列することにより、異なる飲料投入間のキャリーオーバを防止するために必要なすすぎ時間を短縮させることも可能となり得る。例えば一部の実施形態において、中空内部空間４３２を適切にすすぐには、１００ミリ秒以下の時間をすすぎにかければよい。一部の実施形態において、中空内部空間４３２を適切にすすぐには、５０ミリ秒以下の時間をすすぎにかければよい。
【００７１】
高粘度のシロップの場合及び／又は高流量が必要な場合には、不合理なほどに高い制約が流れにかかったり、不合理なほど大きな圧力の低下がオリフィスを通過中に起こるのを防ぐためには、より大きなオリフィス４２０が必要となり得る。一般に、より大きな体積流量を必要とするシロップ（すなわち、５．５：１比のシロップのようなより低い比率のもの）は、ベース液流の中に、より大きなオリフィス４２０を通して注入され得る。対称的に、より小さい体積流量しか必要としないシロップ（すなわち、３０：１比の香味ショットのようなより高い比率のもの）は、ベース液流の中に、より小さいオリフィス４２０を通して注入され得る。高流量及び／又は高粘度のシロップを注入するためのオリフィス４２０は、払出マニホールド５００の底部近く、入力ポート５１０から最も離れた位置に配置され得る。このような実施形態において、払出動作が停止されたときに、より大量のベース液をこれらのオリフィスにわたって流すことが可能となり、これらのオリフィスの下方にあるマニホールド及びノズル領域をより効率的に洗浄し得る。このことは、マニホールド及びノズルが適切にリンスされなかった場合に起こり得る、後続の、異なるシロップ飲料の払出作業に香味料がキャリーオーバされる可能性を減らす助けとなる。払出マニホールド５００内のより高い位置（即ち、入力ポート５１０寄り）に位置する、低流量及び／又は低粘度のシロップは、シロップの体積が少なくかつ粘度が低いため、より容易に洗浄される。
【００７２】
オリフィス４２０は、縦方向軸線４０６の周りに放射状に配置されてもよい。オリフィス４２０は、縦方向シャフト４００の側壁４３１を通って延びる中心軸線４２１を含み得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０は、縦方向軸線４０６に対して実質的に直交する方向に配向され得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０の中心軸線４２１は、縦方向軸線４０６に対して実質的に垂直に配向され得る。
【００７３】
一部の実施形態において、オリフィス４２０の中心軸線４２１は、縦方向軸線４０６に対して角度を付けられている場合があり得る。一部の実施形態において、１つ以上のオリフィス４２０の中心軸線４２１は、縦方向軸線４０６に直交する平面に対して測定された角度が、垂直となる角度で配向され得る。その垂直な角度は下向きの角度であり得る。換言すれば、１つ以上のオリフィス４２０の中心軸線４２１は、縦方向シャフト４００の下端４０４に結合された払出ノズル（例えば、払出ノズル５２０）に向かって下方に向けられていてもよい。一部の実施形態において、１つ以上のオリフィス４２０の中心軸線４２１は、縦方向軸線４０６に対して測定された径方向角度で配向され得る。この径方向の角度は、時計回りの角度又は反時計回りの角度であり得る。換言すれば、１つ以上のオリフィス４２０の中心軸線４２１は、縦方向軸線４０６を中心として時計回り又は反時計回りに向いたある角度に配向され得る。オリフィス４２０の中心軸４２１を縦方向軸線４０６に対して下方及び／又は半径方向に配向させることによって、中空内部空間４３２内で均一な流れを容易に実現することができる。
【００７４】
一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、側壁４３１を挟んでそれぞれ反対側に位置するオリフィス４２０を含み得る。一部の実施形態において、１つ以上のオリフィス４２０は、中空内部空間４３２の互いに直接反対側に位置し得る。一部の実施形態において、中空内部空間４３２の一方の側に位置するオリフィス４２０は、中空内部空間４３２の反対側に位置するオリフィス４２０と鏡面対称をなし得る（すなわち、オリフィス４２０は中空内部空間４３２の表面に、それぞれ対称に配置され得る）。一部の実施形態において、オリフィス４２０は、中空内部空間４３２の反対側に位置したオリフィス４２０からずれて（半径方向及び／又は垂直方向のいずれか一方にずれて）配置され得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０の中心軸線４２１は、中空内部空間４３２の反対側に位置するオリフィス４２０の中心軸線４２１からずれて（半径方向及び／又は垂直方向のいずれか一方にずれて）配置され得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０は、シャフト４３０の側壁４３１に沿って縦方向に配置された列状に配列され得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０は、シャフト４３０の側壁４３１上に、千鳥構成の垂直列状に配置され得る。千鳥構成は、特定の長さの縦方向シャフト４００上に配置され得るオリフィス４２０の数を増加させ得る。千鳥構成により、オリフィス４２０に結合された原材料成分送達用継手５３０間の間隔を増大させることができ、オリフィス４２０に原材料成分送達用継手５３０を着脱するのをより容易にし得る。
【００７５】
縦方向シャフト４００は、任意の好適な数のオリフィス４２０を含み得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０の数は、縦方向シャフト４００に送達される得る原材料成分の数に対応するものであり得る。このような実施形態において、各オリフィス４２０は、単一の中空内部空間４３２を提供する１つの原材料成分送達用継手５３０に結合され得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、少なくとも４つのオリフィスを含み得る。一部の実施形態において、オリフィス４２０の数は、４の倍数（例えば、４、８、１２、１６、２０、２４、２８、３２等）であり得る。他の数及び向きのオリフィス４２０を設けてもよい。
【００７６】
一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、一体成形された単一のピースであり得る（例えば、型成形又は３Ｄ印刷により形成され得る）。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、射出成形された単一のピースであり得る。一部の実施形態において、縦方向シャフトは、熱可塑性樹脂から構成され得る。熱可塑性樹脂は飲料製品との化学的適合性が良好であり、食品安全性及び衛生性に関する規制に適合する。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、成形収縮率が低く良好な寸法制御を提供する非晶性熱可塑樹脂から構成され得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、熱可塑性樹脂の射出成形プロセスを使用して製造され得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は、ポリマー材料から構成され得るが、その例としては、ポリカーボネートと、ポリカーボネート／ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のブレンドと、ポリアミドと、ポリスルホネートと、ポリエステルのブレンドと、又はそれらをブレンドしたもの又はそれらのコポリマーとが挙げられるが、それらに限定されない。一部の実施形態において、縦方向シャフト４００は金属材料から構成され得るが、その例としては、アルミニウム合金又はステンレス鋼が挙げられるが、それらに限定されない。
【００７７】
払出マニホールド５００の縦方向配置（すなわち縦方向シャフト４００の縦方向配置、原材料成分送達用継手５３０の横方向配置）により、設置面積が小さくコンパクトな構成が実現される。これにより、払出マニホールド５００を備えたディスペンサを収容するために必要な、フロア上又はカウンター上のスペースを減らし得る。また、払出マニホールド５００を縦方向に配列することにより、払出マニホールド５００を備えたディスペンサの設置面積を増大させることなく、払出マニホールド５００に追加的な原材料成分を組み込むことを可能にし得る。例えば、１つ以上のオリフィス４２０が原材料成分送達用継手５３０により占有されていない場合、又はある原材料成分送達用継手５３０が原材料成分用チューブ５３２に接続されていない場合には、そのオリフィス４２０及び継手５３０を用いて、新たな原材料成分を払出マニホールドに組み込み得る。追加的な原材料成分は、ユーザに対して、その飲料をカスタマイズするための追加的な選択肢（例えば、香味の選択肢）を提供し得る。
【００７８】
払出マニホールド５００は、例えば図５に示すように、氷シュート２７０を含み得る。一部の実施形態において、氷シュート２７０の払出端２７６は、払出ノズル５２０を少なくとも部分的に取り囲む場合があり得る。このような実施形態において、払出ノズル５２０から飲料を、氷シュート２７０の払出端２７６から氷を、同一の場所（例えば、払出位置２８４）で払い出し得る。一部の実施形態において、払出端２７６は、払出ノズル５２０の周りに放射状に配置され得る。一部の実施形態において、払出端２７６の払出流路２７７の中心縦方向軸線及び払出ノズル５２０の中心縦方向軸線が互いに一致し得る。換言すれば、氷シュートの払出端２７６と払出ノズル５２０とは、同心状に配設され得る。一部の実施形態において、払出流路２７７の中心縦方向軸線及び払出ノズル５２０の中心縦方向軸線とは、縦方向軸線４０６と一致し得る。一部の実施形態において、払出流路２７７は漏斗形状であり得る。
【００７９】
図６は、一実施形態による、縦方向シャフト６００を示す。縦方向シャフト６００は、２つ以上のモジュール６１０を含む、モジュール式縦方向シャフトであり得る。縦方向シャフト４００と同様に、縦方向シャフト６００は、垂直方向（例えば、縦方向シャフト６００の縦方向軸線６０６の方向）において互いに対向して配設された上端６０２と下端６０４とを含み得る。縦方向軸線６０６は、縦方向シャフト６００（及び個々のモジュール６１０）の幾何学的中心を通って垂直方向に延びる、縦方向シャフト６００（及び個々のモジュール６１０）の中心縦方向軸線であり得る。一部の実施形態において、縦方向軸線６０６は、縦方向シャフト６００（及び個々のモジュール６１０）の回転の縦方向軸線であり得る。
【００８０】
モジュール６１０（例えば、上側モジュール６１０ａ）は、縦方向シャフト６００の上端６０２を画定し得るが、上側カップリング２１４と同一の又は類似の上側カップリング６１２を含み得る。上側カップリング６１２は、上側モジュール６１０ａの上側開口６１４を画定し得るが、それにより、縦方向シャフト６００の上側開口を画定し得る。一部の実施形態において、上側カップリング６１２は、締結具（例えば、締結具２３６）を受容するための孔６１６を含み得る。
【００８１】
縦方向シャフト６００の下端６０４は、モジュール６１０（例えば、下側モジュール６１０ｂ）によって画定され得るが、下側カップリング２１８と同一の又は類似の下側カップリング６４０を含み得る。下側カップリング６４０は下側モジュール６１０ｂの下側開口６４２を画定し得るが、それにより縦方向シャフト６００の下側開口を画定し得る。一部の実施形態において、下側カップリング６４０は、払出ノズルのカップリングに形成された取り付け機能部（例えば、溝）に着脱可能に取り付けられるように構成された締結具６４４（突起）を含み得る（例えば、下側カップリング６４０と払出ノズル２５０のカップリング２５２とは、ルアーロック接続を介して取り付けられ得る）。一部の実施形態において、下側カップリング６４０と上側カップリング６１２とは同じ物であり得る。
【００８２】
上側モジュール６１０ａは、下側モジュール６１０ｂの上側カップリング６６０に取り付けられるように構成された底部カップリング６５０を含み得る。一部の実施形態において、底部カップリング６５０は、上側モジュール６１０ａの底部開口６５４を画定し、上側カップリング６６０は、下側モジュール６１０ｂの上側開口６６４を画定し得る。一部の実施形態において、底部カップリング６５０と上側カップリング６６０との間の取付方法は、取り外し可能な取付方法であり得る。底部カップリング６５０とトップカップリング６６０との間の開放可能な取付方法は、本明細書で論じられている取付方法のいずれかのタイプ又はその等価物であり得る。一部の実施形態において、底部カップリング６５０及び上側カップリング６６０は、底部カップリング６５０を上側カップリング６６０に取り外し可能に取り付けるための締結具６７０（例えば、ネジ又はボルト）を受容するように構成された貫通孔６５２、６６２をそれぞれ含み得る。一部の実施形態において、底部カップリング６５０と上側カップリング６６０との間の取り外し可能な取付方法は、水密のシールを提供し得る。このような実施形態において、底部カップリング６５０及び／又は上側カップリング６６０は、Ｏリングなどのシール又はガスケットを含み得る。
【００８３】
縦方向シャフト４００と同様に、縦方向シャフト６００は、縦方向シャフトの内面６３４によって画定される中空内部空間６３２を含み得る。縦方向シャフト６００を形成するモジュール６１０（例えば、上側モジュール６１０ａ及び下側モジュール６１０ｂ）のシャフト６３０の側壁６３１によって中空内部空間６３２は、画定され得る。中空内部空間６３２は、縦方向シャフト６００の上側開口６１４から下側開口６４２までの縦方向シャフト６００を貫通する縦方向流路を画成し得る。縦方向流路は、縦方向シャフト６００を形成するモジュール６１０の上側及び下側開口（例えば、上側モジュール６１０ａの底部開口６５４と下側モジュール６１０ｂの上側開口６６４）も通る。縦方向シャフト６００は全長が長さ４０７と同じであり得る。縦方向シャフト６００の全長は、個々のモジュール６１０の長さ６１１の和と等しい場合があり得る。一部の実施形態において、個々のモジュール６１０の長さは同じであり得る。一部の実施形態において、個々のモジュール６１０の長さ６１１は異なるものであり得る。一部の実施形態において、中空内部空間６３２は、内径６０８を有する円筒形であり得る。内径６０８は、内径４０８と同一の又は類似のものであり得る。
【００８４】
縦方向シャフト６００は、中空内部空間６３２に原材料成分を導入するための複数のオリフィス６２０を含み得る。オリフィス６２０は、モジュール６１０の側壁６３１に形成され、縦方向シャフト６００の中空内部空間６３２と連通し得る。一部の実施形態において、オリフィス６２０は、中空内部空間６３２と直接連通するようにされ得る。オリフィス６２０は、原材料成分送達用継手（例えば、本明細書で論じられる原材料成分送達用継手１０００又は１１００）に結合する（例えば、受容する）ように構成され得る。オリフィス６２０は、縦方向シャフト６００の側壁６３１の外面６３６から延びるオリフィス壁６２２を含み得る。オリフィス壁６２２は、オリフィス６２０の内径及び外径を画定し得る。一部の実施形態において、各オリフィス６２０は、分離され異なるオリフィス壁６２２を含み得る。一部の実施形態において、オリフィス６２０は、オリフィス壁６２２を共有し得る（例えば、オリフィス壁６２２が一体的に形成され得る）。
【００８５】
オリフィス６２０は、縦方向シャフト６０６の周りに放射状に配置され得る。オリフィス６２０は、オリフィス４２０と同一の又は類似のものであり得る。縦方向シャフト６００のオリフィス６２０は、異なるサイズを有し得る（例えば、オリフィス６２０は、異なるサイズの内径及び／又は外径を有し得る）。例えば、図６に示すように、縦方向シャフト６００は、第１の内径６２４と第１の外径６２５とを有するオリフィス６２０と、第２の内径６２６と第２の外径６２７とを有するオリフィス６２０とを含み得る。内径６２４／６２５のサイズ及び外径６２５／６２７のサイズ、並びに大小のオリフィス６２０の配置については、オリフィス４２０に関して本明細書で論じたのと同じとし得る。オリフィス６２０は、縦方向軸線４０６に対するオリフィス４２０の場合に関して本明細書で論じたいずれかの方向において、縦方向軸線６０６に対して配向され得る。同様に、オリフィス６２０は、側壁４３１上のオリフィス４２０の場合に関して本明細書で論じた位置及び／又は配列のいずれかにおいて、側壁６３１上に配置されかつ配列され得る。
【００８６】
縦方向シャフト６００は、任意の好適な数のオリフィス６２０を含み得る。一部の実施形態において、オリフィス６２０の数は、縦方向シャフト６００に送達される得る原材料成分の数に対応するものであり得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト６００は、少なくとも４つのオリフィスを含み、モジュール６１０は、少なくとも２つのオリフィスを含み得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト上のオリフィス６２０の数は、４の倍数（例えば、４、８、１２、１６、２０、２４、２８、３２等）であり得る。一部の実施形態において、モジュール６１０上のオリフィス６２０の数は４の倍数であり得る。
【００８７】
一部の実施形態において、モジュール６１０はそれぞれ、一体に形成された単一のピースであり得る（例えば、型成形又は３Ｄ印刷により形成され得る）。一部の実施形態において、モジュール６１０は、単一の、射出成形されたピースであり得る。一部の実施形態において、モジュール６１０は、ポリマー材料から構成され得るが、その例としては、ポリエチレン、ポリウレタン、ポリカーボネート、又はそれらをブレンドしたもの又はそれらのコポリマーが挙げられるが、それらに限定されない。一部の実施形態において、モジュール６１０は金属材料から構成され得るが、その例としては、アルミニウム合金又はステンレス鋼が挙げられるが、それらに限定されない。
【００８８】
図７は、一実施形態による、払出マニホールド７００を縦方向シャフト６００とともに示した平面図である。図７に示すように、モジュール６１０は、縦方向流路を形成するために、入力ポート７１０と払出ノズル７２０との間に、取り外し可能に一体に結合され得る。入力ポート７１０は、縦方向シャフト６００の上端６０２に、上側カップリング６１２を介して結合され得る。入力ポート７１０は、上側カップリング６１２に取り付けるためのカップリング７１４と締結具７１６とを含み得る。一部の実施形態において、カップリング７１４と上側カップリング６１２との間の取付方法は、例えば、ねじ式の取付方法、ボルト及びナットによる取付方法、ルアーロック式取付方法、スナップ嵌め取付方法、又はそれらの組み合わせのような取り外し可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング７１４と上側カップリング６１２との間の取付方法は、例えば、超音波溶接等溶接のような、解放不可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング７１４と上側カップリング６１２との間の取付方法は、水密であり得る。このような実施形態において、カップリング７１４及び／又は上側カップリング６１２は、Ｏリングなどのシール又はガスケットを含み得る。
【００８９】
入力ポート７１０は、入力ポート７１０にベース液を供給するベース液送達チューブに接続するための１つ以上のコネクタ７１２を含み得る。一部の実施形態において、図７に示すように、入力ポート７１０は、ベース液を受けるための２つのコネクタ７１２を含み得る。このような実施形態において、１つのコネクタ７１２は、炭酸水を送出するベース液送達チューブ７１８に結合され、他のコネクタ７１２は、非炭酸水を送出するベース液送達チューブ７１９に結合され得る。一部の実施形態において、入力ポート７１０は、ディフューザ５１８と同一の又は類似のディフューザを含み得る。
【００９０】
図７に示すように、払出マニホールド７００は、オリフィス６２０に結合された１つ以上の原材料成分送達用継手７３０を含み得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手７３０は、オリフィス６２０に取り外し可能に結合され得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手７３０は、少なくとも部分的にオリフィス６２０内に配設され得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手７３０は、オリフィス６２０を通って、縦方向シャフト６００の内面６３４まで延在し得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手７３０は、内面６３４を通過して縦方向シャフト６００の中空内部空間６３２の中にまでは延びていない（すなわち、原材料成分送達用継手７３０の出力端は、中空内部空間６３２内にまでは延びていない）。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手７３０の出力端は、中空内部空間６３２の内面６３４と面一であり得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手７３０の出力端は、中空内部空間６３２の中にまで僅かながらも（例えば、約１／８インチ程度）延在することができる。原材料成分送達用継手７３０は、本明細書で論じられる原材料成分送達用継手１０００及び原材料成分送達用継手１１００と同一の又は類似のものであり得る。
【００９１】
原材料成分用チューブ７３２は、原材料成分送達用継手７３０に接続され、原材料成分を、原材料成分送達用継手７３０に、かつそれにより縦方向シャフト６００の中空内部空間６３２に供給し得る。中空内部空間４３２と同様に、中空内部空間６３２は、縦方向シャフト６００を通って流れるベース液と原材料成分送達用継手から受け取った原材料成分とを混合するための混合室として動作し得る。一部の実施形態において、縦方向シャフト６００は、原材料成分送達用継手７３０を、オリフィス６２０に対して（例えばオリフィス６２０内に）保持及び／又は位置決めするように構成された、止め壁６３８を含み得る。止め壁６３８は、止め壁２２２と同一の又は類似のものであり得る。
【００９２】
払出ノズル７２０は、縦方向シャフト６００の下端６０４に、下側カップリング６４０と締結具６４４を介して結合され得る。払出ノズル７２０は、下側カップリング６４０に結合するためのカップリング７２２を含み得る。一部の実施形態において、カップリング７２２と下側カップリング６４０との間の取付方法は、例えば、ねじ式の取付方法、ボルト及びナットによる取付方法、ルアーロック式取付方法、スナップ嵌め取付方法、又はそれらの組み合わせのような取り外し可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング７２２と下側カップリング６４０との間の取付方法は、例えば、超音波溶接等溶接のような、解放不可能な取付方法であり得る。一部の実施形態において、カップリング７２２と下側カップリング６４０との間の取付方法は、水密であり得る。このような実施形態において、カップリング７２２及び／又は下側カップリング６４０は、Ｏリングなどのシール又はガスケットを含み得る。一部の実施形態において、払出マニホールド７００は、アイスシュート２７０と同一の又は類似のアイスシュートを含み得る。
【００９３】
また、払出マニホールド５００の縦方向配置と同様に、払出マニホールド７００の縦方向配置により、設置面積が小さくコンパクトな構成が実現される。払出マニホールド７００を縦方向に配置することにより、払出マニホールド７００を備えたディスペンサの設置面積を増大させることなく、払出マニホールド７００に追加的な原材料成分を組み込むことを可能にし得る。追加的な原材料成分は、ユーザに対して、その飲料をカスタマイズするための追加的な選択肢（例えば、香味の選択肢）を提供し得る。
【００９４】
縦方向シャフト６００をモジュラー式にしたことにより、ディスペンサの設置面積を増大させることなく、追加的な原材料成分を組み込むことも可能にし得る。例えば、縦方向シャフトに追加的なモジュール６１０を追加して、より多くのオリフィス６２０を縦方向シャフト６００に追加し、ベース液と混合するために中空内部空間６３２に払い出し得る原材料成分の数を増加させ得る。換言すれば、縦方向シャフト６００は、拡張性のある払出マニホールドを生成し得る。縦方向シャフト６００をモジュール式にしたことにより、払出マニホールド７００の他の構成部品の修正／変更を最小限にして、モジュール６１０を縦方向シャフト６００に組み込むことができる。例えば、追加のモジュール６１０を、入力ポート７１０及び払出ノズル７２０の修正又は変更なしに組み込むことができる。同様に、縦方向シャフト６００をモジュール式にしたことにより、縦方向シャフト６００の交換及び／又は修理を容易にし得る。図６及び図７は、２つのモジュール６１０を備えた縦方向シャフトを示すが、縦方向シャフト、例えば３つ、４つ、又は５つのモジュール６１０のように、任意の好適な数のモジュールを含み得る。
【００９５】
図８は、一実施形態による、払出マニホールド８００の断面図を示す。払出マニホールド８００は、ベース液を導入するための入力ポート８１０と、縦方向シャフト８２０と、飲料流路８８０（例えば、縦方向シャフト８２０の縦方向軸線）に沿って飲料を払い出すための払出ノズル８３０とを含み得る。縦方向シャフト８２０は、飲料流路８８０に沿って縦方向シャフト８２０内に原材料成分を導入するための複数のオリフィス８２２を含み得る。払出マニホールド８００は、氷流路８９０に沿って氷を払い出すための氷シュート８４０を含み得る。氷シュート８４０の斜視図を、図９に示す。
【００９６】
氷シュート８４０は、払出ノズル８３０の少なくとも一部分を取り囲む払出端８５０と、貯氷器８７０に結合された供給端８４４とを有するチャネル８４２を含み得る。氷シュート８４０の供給端８４４は、カップリング８４６を介して貯氷器８７０に取り外し可能に結合され得る。貯氷器８７０は氷ホッパーと呼ばれることもあり得るが、氷が貯氷器８７０から出て氷シュート８４０に入るのを可能にする開放位置と、貯氷器８７０から氷が出ないように維持する閉鎖位置とを取り得る扉を備え得る。扉は、ギロチン型の構成を有し得る（例えば、扉は、開放位置まで上方向に摺動し、閉鎖位置まで下方向に摺動し得る）。一部の実施形態において、貯氷器８７０は、貯氷器８７０内に配置され、貯氷器８７０内での氷の詰まりを低減又は防止するためのオーガを有し得る。オーガは、貯氷器８７０の底部又はその近傍に、アイスシュート８４０の供給端８４４に隣接して存在し得る。一部の実施形態において、貯氷器８７０内に移動アーム又はスリンガが、氷を貯氷器８７０から氷シュート８４０に氷を押し出すために、貯氷器８７０内を移動可能に設けられ得る。
【００９７】
アイスシュート８４０の払出端８５０は、払出ノズル８３０の少なくとも一部分を囲む払出流路８５６を含み得る。これにより、払出ノズル８３０から飲料を、氷シュート８４０から氷を、同一の場所で（例えば、払出位置２８４のカップ内に）払い出すことが可能となり得る。一部の実施形態において、飲料及び氷は同時に同じ場所で払い出され得る。一部の実施形態において、払出流路８５６は、払出ノズル８３０の周りに放射状に配置され得る。一部の実施形態において、アイスシュート８４０の払出流路８５６と払出ノズル８３０とが、同心状に配設され得る。一部の実施形態において、払出流路８５６の中心縦方向軸線及び払出ノズル８３０の中心縦方向軸線とは、飲料流路８８０と一致し得る。一部の実施形態において、払出流路８５６は漏斗形状であり得る。
【００９８】
一部の実施形態において、氷シュート８４０の供給端８４４が僅かに下方に角度付けされていてもよく、貯氷器８７０から出た氷が最初、僅かな下向き角度でチャネル８４２内を流れるようになっていてもよい。チャネル８４２の有する、この僅かな角度は、氷シュート８４０のスロート８４８に向かって連続してもよい。スロート８４８は、供給端８４４に対して急な角度で下向きに角度が付けられていてもよい（例えば、真っ直ぐ下向きに角度が付けられていてもよい）。スロート８４８は、スロート８４８の急な垂直角度から、供給端８４４の僅かな下向きの角度と同一の又は類似の僅かな下向きの角度に移行する湾曲壁を含む、ボウル８４９に接続され得る。ボウル８４９は、氷シュート８４０の払出端８５０で、払出流路８５６に接続され得る。
【００９９】
供給端８４４、スロート８４８、ボウル８４９、及び払出流路８５６が一緒になって、Ｓ字形の氷流路８９０を画定し得る。一部の実施形態において、スロート８４８、ボウル８４９、及び払出流路８５６の形状は、氷が払出端８５０で払出開口８５２から出るにつれて、氷の旋回流を生成し得る。氷の旋回流は、氷シュート８４０から出る氷の垂直方向速度を減少させ得るが、それによって、払出端８５０の下方に位置するユーザのカップ内の飲料が飛散し、炭酸を放出してしまうのを減少させ得る。
【０１００】
払出流路８５６は、払出開口８５２の鉛直上方に配置されたノズル開口８５４を含み得る。換言すれば、払出流路８５６は、ノズル開口８５４と払出開口８５２とを画定する中空シャフトであり得る。一部の実施形態において、ノズル開口８５４は、氷シュート８４０のスロート８４８から延在し得る。ノズル開口８５４は、払出ノズル８３０の全部又は一部を受けるように構成され得る。例えば、図８に示すような一部の実施形態において、払出ノズル８３０は、ボウル８４９に隣接するような位置で、ノズル開口８５４内に受容され得る。
【０１０１】
図１０Ａ及び図１０Ｂは、一実施形態による、原材料成分送達用継手１０００を示す。原材料成分送達用継手１０００は、配送通路１０１４によって分離された入力端１００２及び出力端１００６を有する、中空体１０１０を含み得る。中空体１１１０は、入力端１００２に隣接して配置され、入力端１００２の開口１００４の周囲に原材料成分送達チューブを摩擦的に結合するように構成された返し１０１２を含み得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手１０００は、オリフィス（例えば、オリフィス４２０及び６２０）の内面（例えば、内径）にシール結合するように構成されたシールリング１０２４を含み得る。一部の実施形態において、シールリング１０２４は、原材料成分送達用継手１０００がオリフィス４２０に結合された場合に、縦方向シャフトの止め壁（例えば、縦方向シャフト４００の止め壁４３８）に係合するよう、追加的に又は代替的に構成され得る。一部の実施形態において、シールリング１０２４は、Ｏリングであり得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手１０００は、原材料成分送達用継手１０００がオリフィス４２０に結合された場合に、縦方向シャフト４００の止め壁４３８に係合するように、中空体１０１０上に配設された突起（例えばフランジ）を含み得る。
【０１０２】
原材料成分送達用継手１０００がオリフィスに結合されると（例えばオリフィス４２０又は６２０内に受容されると）、出力端１００６の開口１００８は、縦方向シャフト内に原材料成分を払い出すための縦方向シャフトの中空内部空間（例えば、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２）に連通され得る。一部の実施形態において、出力端１００６は、中空内部空間４３２と直接連通するようにされ得る。例えば、出力端１００６は中空内部空間４３２の内面４３４と面一であり得るか、又は中空内部空間にまで僅かに延在し得る。一部の実施形態において、出力端１００６は、中空内部空間４３２内に約１／８インチ延在し得る。
【０１０３】
原材料成分送出装置１０００は、原材料成分送達用継手１０００を通る原材料成分の流れと、出力端１００６の開口部１００８からの原材料成分の払い出しとを制御するように構成されたバルブ１０１６を含み得る。バルブ１０１６は、開口１００８を開閉するように構成され得る。バルブ１０１６は、傘バルブのような感圧バルブであり得る。バルブ１０１６は、プランジャ１０２２と、弾性部材１０２０（例えばスプリング）と、シール１０１８とを含み得る。弾性部材１０２０は、バルブ１０１６を、（例えば、図１０Ａ及び１０Ｂに示すような）シール１０１８が開口１００８を封止する閉鎖位置に付勢し得る。バルブに圧力が、（例えば、原材料成分を原材料成分送達用継手１０００の出力端１００６に向けて押すためのポンプ及び／又はバルブを操作するコントローラを介して）加えられると、プランジャ１０２２は、弾性部材１０２０を圧縮し、かつシール１０１８を開口１００８から押し出し得る。ひとたびシール１０１８が開口から押し出されると、原材料成分は通路１０１４を通って流れ、かつ開口１００８から流出し得る。圧力が解除されると、弾性部材１０２０が再膨張して、シール１０１８が開口１００８の中に引き戻され、開口１００８が閉鎖され、原材料成分の払い出しが防止され得る。一部の実施形態において、シール１０１８は、Ｏリングであり得る。
【０１０４】
原材料成分送達用継手１０００は、払い出し操作が停止したときに、垂直マニホールドの内部から飲料原材料成分（例えばシロップ）を確実に遮断し、かつ隔離するように機能する。原材料成分送達用継手１０００は、休止期間中、又は原材料成分の異なる飲料が払い出されているときに、垂直マニホールド内への原材料成分の移行を防止し、他の飲料ドリンクへの望ましくない風味のキャリーオーバを低減する。
【０１０５】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、一実施形態による、原材料成分送達用継手１１００を示す。原材料成分送達用継手１１００は、配送通路１１１４によって分離された入力端１１０２及び出力端１１０６を有する、中空体１１１０を含む。中空体１１１０は、入力端１１０２に隣接して配置され、入力端１１０２の開口１１０４の周囲に原材料成分送達チューブを摩擦的に結合するように構成された返し１１１２を含み得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手１１００は、オリフィス（例えば、オリフィス４２０及び６２０）の内面（例えば、内径）にシール結合するように構成されたシールリング１１２４を含み得る。一部の実施形態において、シールリング１１２４は、原材料成分送達用継手１１００がオリフィス４２０に結合された場合に、縦方向シャフトの止め壁（例えば、縦方向シャフト４００の止め壁４３８）に係合するよう、追加的に又は代替的に構成され得る。一部の実施形態において、シールリング１１２４は、Ｏリングであり得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手１１００は、原材料成分送達用継手１１００がオリフィス４２０に結合された場合に、縦方向シャフト４００の止め壁４３８に係合するように、中空体１１１０上に配設された突起（例えばフランジ）を含み得る。
【０１０６】
配送通路１１１４は、原材料成分送達用継手１１００を通る原材料成分の流れを制御するように構成されたラビリンス流路１１１６を含み得る。ラビリンス流路１１１６は、１つ以上の縦方向経路１１２０と、１つ以上の横方向経路１１２２とを含み得る。一部の実施形態において、ラビリンス流路１１１６は、出力端１１０６に位置し、出力端１１０６の噴出口１１０８で終端する傾斜経路１１１８を含み得る。ラビリンス流路１１１６は、原材料成分送達用継手１１００を通る原材料成分の流れを制限し得る。ラビリンス流路１１１６内の原材料成分の圧力があるレベルを超えない限り、ラビリンス流路１１１６は、原材料成分の流れを妨げるような大きさ及び形状であり得る。一部の実施形態において、ラビリンス流路１１１６は、多角形の断面形状を含み得る。一部の実施形態において、ラビリンス流路１１１６は、円形断面形状を含み得る。
【０１０７】
一部の実施形態において、ラビリンス流路１１１６は、０．５ｍｍから２．０ｍｍの範囲の断面幅１１２６（例えば直径）を含み得る。この範囲の幅は、ラビリンス流路１１１６の壁に付着するように、原材料成分（例えば、シロップ）の表面張力が活性化される程度に小さくなっている。これにより、アイドル期間中又は原材料成分の異なる飲料が払い出されている間の垂直マニホールドへの原材料成分の移行を減少させることができ、他の飲料ドリンクへの望ましくない風味のキャリーオーバを低減することができる。
【０１０８】
ラビリンス流路１１１６を通る原材料成分の流れが制約を受けると、その流れは、原材料成分送達用継手１１００を通る原材料成分の流れを制御するために用いられ得る。圧力が印加される場合があり得る（例えば、原材料成分送達用継手１１００の出力端１１０６に向かって原材料成分を押しやるために、ポンプ及び／又はバルブを動作させるコントローラを介して）。ラビリンス流路１１１６は、圧力があるレベル（例えば、特定のｐｓｉ値）を超えると、原材料成分の流れを許容し、それよりも低い場合には、原材料成分の流れを防止するように構成され得る。換言すれば、原材料成分送達用継手１１００内の原材料成分の圧力が一定以上になると、その原材料成分はラビリンス流路１１１６を流れて噴出口１１０８から払い出され得るが、一定レベル以下になると噴出口１１０８から原材料成分が払い出され得ない。
【０１０９】
ラビリンス流路１１１６の傾斜路１１１８は、異なる飲料投入間のキャリーオーバを抑制することができる。オリフィスに結合される場合、傾斜流路１１１８は下方に（例えば、縦方向シャフト４００の下端４０４に結合された払出ノズルに向かって）角度付けされてもよい。下向きの角度は、縦方向シャフト内を下方向に流れるベース液その他の原材料成分が、原材料成分送達用継手１１００内に入るのを防止する助けとなり得る。傾斜路１１１８の下向き角度は、ラビリンス流路１１１６内に存在する残留原材料成分が中空内部空間（例えば、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２）に、意図せず払い出されることも阻止し得る。オリフィスに結合される場合、傾斜流路１１１８の内端１１１９が、原材料成分送達用継手１１００上の最も高い垂直位置にある横方向経路１１２２に結合され得る。これにより、噴出口１１０８から残留原材料成分が意図せず滴下するのを防止し、払い出し時に原材料成分がキャリーオーバされ、かつ／又は意図せず混入することを防止し得る。
【０１１０】
原材料成分送達用継手１０００／１１００のサイズ（例えば、長さ及び直径）は、特定の原材料成分に合わせて調整され得る。例えば、より粘性の低い原材料成分用の原材料成分送達用継手のサイズに比べて、より大きな原材料成分送達用継手を使用して、より粘性の高い原材料成分を払い出し得る。
【０１１１】
図１２は、一実施形態による、飲料払出システム１２００を示す。飲料払出システム１２００は、１つ以上の飲料ディスペンサ１２１０を含み得る。飲料ディスペンサ１２１０は、本明細書で論じられる縦型払出マニホールド２００、５００、７００と同一の又は類似の縦型払出マニホールドを含み得る。払出システム１２００は、貯氷器１２１８に結合された氷ディスペンサ１２１４を含み得る。氷ディスペンサ１２１４は、貯氷器１２１８に結合された氷シュート１２１６を含み得る。氷シュート１２１６は、本明細書で論じられる氷シュート２７０又は８４０と同一の又は類似のものであり得る。例えばギロチン式ドアのようなバルブ１２１７は、貯氷器１２１８から氷シュート１２１６の中への氷の流れを制御し得る。
【０１１２】
払出システム１２００は、１つ以上のベース液源１２３０を含み得る。また、ベース液源１２３０は、水道水源（例えば、水道管）や炭酸水源（例えば、炭酸水貯蔵器やソーダ水器）であり得るが、それらに限定されない。ベース液源１２３０は、ベース液送達チューブ１２３４を介してディスペンサ１２１０に結合され得る。ベース液送達チューブ１２３４と連通するバルブ／ポンプ１２３５は、ベース液送達チューブ１２３４を通って飲料ディスペンサ１２１０の中に流入するベース液の流れを制御するように構成され得る。
【０１１３】
払出システム１２００は、１つ以上の原材料成分源１２４０を含み得る。原材料成分源１２４０は、複数の原材料成分１２４２（１２４２−１〜１２４２−ｎ）を含み得る。原材料成分１２４２は、液体原材料成分を含み得るが、その例としては、甘味料（例えば、糖類や人工甘味料）、シロップ又は香味料（例えば、コーラシロップ又はコーラ香味料、ブランドソーダシロップ又はブランドソーダ香味料（例えば、マウンテンデュー（登録商標）やシエラミスト（登録商標））、オレンジ香味料、ライム香味料、チェリー香味料、茶香味料等）、又は他の液体添加剤（例えば、ビタミン類、酸類（例えば、クエン酸）、塩類、又は着色料）が挙げられるが、それらに限定されない。原材料成分１２４２を容器内に包装してもよく、その例としては、カートリッジ又は袋が挙げられるが、それらに限定されない。各原材料成分１２４２は、原材料成分送達用継手（例えば、原材料成分送達用継手１０００又は１１００）に結合された原材料成分送達チューブ１２４４を介してディスペンサ１２１０に送達され得る。原材料成分送達チューブ１２４４と連通するバルブ／ポンプ１２４５は、原材料成分送達チューブ１２４４を通って飲料ディスペンサ１２１０の中に流入する原材料成分の流れを制御するように構成され得る。
【０１１４】
複数の飲料ディスペンサ１２１０を含む払出システム１２００において、飲料ディスペンサ１２１０は、ベース液源１２３０及び／又は原材料成分源１２４０を共有し得る。一部の実施形態において、払出システム１２００の各飲料ディスペンサ１２１０は、自身専用のベース液源１２３０及び／又は原材料成分源１２４０を有し得る。
【０１１５】
コントローラ１２２０は、払出システム１２００の動作（例えば、飲料及び／又は氷の払い出し）を制御するように構成され得る。一部の実施形態において、コントローラ１２２０は、払出システム１２００に関連付けられたセンサ１２２７を含み、かつ／又はセンサ１２２７を読み取るように構成され得る。センサ１２２７は、ベース液送達チューブ１２３４内のベース液の圧力を監視し、かつ／又は、原材料成分送達チューブ１２４４及び／又は原材料成分送達用継手内部の原材料成分の圧力を監視するための圧力センサを含み得る。センサ１２２７は、送達チューブ１２３４及び送達チューブ１２４４内のベース液及び原材料成分の流れをそれぞれ測定するための、かつ／又はディスペンサ１２１０の縦方向シャフト（例えば、縦方向シャフト４００）内の均一な流れの程度を測定するための流量センサ（例えば流量計）をも含み得る。一部の実施形態において、センサ１２２７は、原材料成分源１２４０内に残留する各原材料成分１２４２の量を測定するためのレベルセンサを含み得る。
【０１１６】
センサ１２２７はまた、次のものを監視するように構成されたセンサを含み得るが、それらに限定されない：（１）二酸化炭素タンクのレベル（例えば、１つ又は複数の二酸化炭素レギュレータ）；（２）水に炭酸ガスを含ませるように構成されたカーボネータの炭酸化ヘッドの圧力；（３）ベース液及び／又は原材料成分が貯蔵された室内（例えば、バックルーム）の周囲温度（それにより、１つ以上のベース液及び／又は原材料成分が予め定められた温度レベル又は予め定められた温度範囲内に維持されているかを監視する）；（４）水濾過システムパラメータ（例えば、水圧、フィルター上の差圧）；（５）水又は炭酸水のｐＨ；（６）原材料成分容器の有効期限（例えば、原材料成分容器内に関連付けられたバーコードの読み取りによって）。センサ１２２７は、入力／出力（「Ｉ／Ｏ」）ラック又は装置に接続され得るが、かつ信号を、有線又は無線ネットワーク上で、コントローラ１２２０に送信又は受信するように構成され得る。コントローラ１２２０は、センサ１２２７によって収集されたデータ（例えば圧力及び流量値）に基づいて、払出システム１２００の動作を制御するように構成され得る。
【０１１７】
一部の実施形態において、払出システム１２００は、ユーザインターフェース１２２２を含み得る。ユーザインターフェース１２２２は、ユーザ（例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又は発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ）に情報を表示するためのディスプレイ１２２３を含み得る。ユーザインターフェース１２２２は、ユーザからの命令を受信するためのユーザ入力（例えば、ボタン又はアイコン付きのタッチスクリーン（ディスプレイ１２２３に統合される場合もあれば、されない場合もあり得る））を含むことができる。コントローラ１２２０は、ディスプレイ１２２３を制御し、ユーザインターフェース１２２２からコマンドを受信するように構成され得る。
【０１１８】
ユーザインターフェース１２２２は、払出システム１２００の様々な側面を、ユーザが制御するのを可能にし得る。例えば、ユーザインターフェース１２２２は、ユーザが飲料及び／又は氷の払い出しを開始するのを可能にし得る。ユーザインターフェース１２２２はまた、払い出すために、異なるタイプの飲料及び／又は原材料成分をユーザが選択することを可能にし得る。ユーザは、ユーザインターフェース１２２２上で飲料及び／又は原材料成分の選択肢を選択することによって、その飲料をカスタマイズすることができる。一部の実施形態においては、ユーザインターフェース１２２２は、ユーザが、特定のユーザを識別するユーザ識別コード（例えば、ユーザ名又は電話番号）を入力するのを可能にし得る。一部の実施形態において、ユーザインターフェース１２２２は、ユーザの識別コードを読み取るように構成されたスキャナ１２２５（例えば、バーコードスキャナ、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）リーダ、又は高速応答（ＱＲ）コードスキャナ）を含み得る。このような実施形態において、スキャナ１２２５が識別コードを読み取ることによって、ユーザが識別され得る。
【０１１９】
一部の実施形態において、払出システム１２００は、リモートコントローラ１２２４を含み得る。リモートコントローラ１２２４は、例えば、ローカルエリアコンピュータ、ネットワークコンピュータ、又はサーバであり得る。リモートコントローラ１２２４は、有線又は無線接続を介してコントローラ１２２０と通信してもよい。リモートコントローラ１２２４は、コントローラ１２２０に情報を送り得る。例えば、リモートコントローラ１２２４は、ソフトウェアの更新をコントローラ１２２０に送るように構成され得る。ソフトウェア更新は、ディスプレイ１２２３上で、ユーザに情報を表示するための更新されたユーザインタフェースソフトウェアをコントローラ１２２０に提供し得る。一部の実施形態において、ソフトウェア更新は、例えば、飲料ディスペンサ１２１０から払い出され得る新しいタイプの飲料、又は飲料ディスペンサ１２１０から払い出される飲料に添加され得る新しい原材料成分（例えば、香味料）のための新しいアイコンを含み得る。一部の実施形態において、ソフトウェア更新は、新しい飲料製品のための飲料構築処方を含み得る。
【０１２０】
一部の実施形態において、リモートコントローラ１２２４が、コントローラ１２２０からディスペンサ情報を収集し得る。コントローラ１２２０から収集されるディスペンサ情報は、次のものを含み得るが、それらに限定されない：（１）飲料ディスペンサ１２１０によって払い出される飲料の量及び飲料の種類；（２）原材料成分源１２４０に残っている原材料成分１２４２の種類と原材料成分１２４２の量；（３）ユーザ識別コード；及び（４）センサ１２２７からのデータ（例えば、均一な流れに関するデータ）。一部の実施形態において、リモートコントローラ１２２４は、ディスペンサ情報を記憶し得る。一部の実施形態において、ディスペンサ情報は、異なる払出システム１２００に原材料成分を分配するのを補助するために使用され得る。一部の実施形態において、ディスペンサ情報は、ユーザの好みを追跡するために使用され得る。一部の実施形態において、リモートコントローラ１２２４は、複数の払出システム１２００に連通され得るが、これらの複数の払出システム１２００は、互いに遠く離れて配置されていても、されていなくてもよい（例えば、異なる施設に配置されていてもいなくてもよい）。
【０１２１】
一部の実施形態において、コントローラ１２２０は、ディスペンサ情報を用いて、例えばユーザインターフェース１２２２のディスプレイ１２２３に表示される情報などの、飲料ディスペンサ１２１０の態様を変更し得る。例えば、コントローラ１２２０は、ある原材料成分１２４２が切れた、又は、現在、飲料ディスペンサ１２１０への送達が不可能であると判断した場合（例えば、レベルセンサ及び／又は圧力センサの計測によって）、コントローラ１２２０は、その原材料成分１２４２の選択肢をユーザインターフェース１２２２から除かれるように構成され得る。これによって、ユーザが「売り切れ」又は「入手不可」のメッセージを受信するのを防止し得る。別の例として、コントローラ１２２０は、縦方向シャフトを通る飲料の流れが不均一であると判定した場合、コントローラ１２２０は、縦方向シャフト内のベース液及び／又は原材料成分の流れ特性（例えば、単位時間当たりの圧力又は体積）を変更して、流れを均一な流れに戻すように構成され得る。これにより、ディスペンサ１２１０から不均質な飲料が払い出されるのを防止し得る。一部の実施形態において、コントローラ１２２０は、縦方向シャフト内の原材料成分のキャリーオーバ又は望ましくない原材料成分の混合を検出するように構成され得る。例えば、コントローラは、原材料成分送達用チューブ１２４４及び／又は原材料成分送達用継手内の圧力値を監視して、原材料成分が縦方向シャフトに意図せず払い出されているかどうかを判定し得る。
【０１２２】
コントローラ１２２０は、例えば、原材料成分１２４２のレベルが、所定のレベルを下回った場合、原材料成分１２４２の「鮮度」日若しくは「使用期限」日が、期限切れから所定時間となっている場合、潜在的にキャリーオーバが発生している場合、又は、縦方向シャフト内の流れが不均一である場合などのように、所定の条件が発生した場合に、警報を発動するように構成され得る。警報は、視覚的及び／又は可聴警報であり得る。一部の実施形態において、警報は、ある場所の特定の個人（例えば、所有者／運営者）への電子メッセージ（例えば、テキストメッセージ又は電子メールメッセージ）の形であり得る。このように、コントローラ１２２０は、ユーザに、選択された飲料を飲料ディスペンサ１２１０から一貫して確実に払い出すように構成され得る。
【０１２３】
一部の実施形態において、コントローラ１２２０は、飲料ディスペンサ１２１０で利用可能な種類の原材料成分及びユーザ識別コードを使用して、ディスプレイ１２２３に表示される情報を、特定のユーザ向けにカスタマイズし得る。例えば、コントローラ１２２０は、ユーザの名前とそのユーザが最も選択した飲料選択肢（例えば、ユーザの好みの飲料）とを含むグリーティングメッセージを表示するように構成され得る。一部の実施形態において、コントローラ１２２０は、ユーザの嗜好を追跡し、かつ追加的なモジュール６１０を購入することが有益であると事業者に通知し得る。例えば、コントローラ１２２０は、事業者の多数の顧客が、ある飲料及び／又は飲料の風味を好んでいると判定した場合、コントローラ１２２０は事業者に対して、その施設の飲料ディスペンサに、追加の飲料及び／又は風味の選択肢を組み込むための追加的モジュール６１０が有益であり得ることを通知し得る。これは、製造者及び／又は販売業者の飲料ディスペンサに対するユーザの満足度を増大させ得るので、飲料ディスペンサの製造者及び／又は販売業者にも有益であり得る。
【０１２４】
コントローラ１２２０は、飲料ディスペンサ１２１０及びアイスディスペンサ１２１４からの飲料及び氷の払い出しをそれぞれ制御し得る。コントローラ１２２０は、バルブ１２１７を制御することによって氷の払い出しを制御し得る。コントローラ１２２０は、ユーザインターフェース１２２２から受信したユーザの入力に対応して、バルブ１２１７を開閉し得る。コントローラ１２２０は、ユーザの選択に応じて、異なる量の氷を払い出すように構成され得る。例えば、「標準量」の氷、「多量」の氷、「少量」の氷に対して、ユーザインターフェース１２２２上にボタン又はタッチスクリーンアイコンが提供され得る。
【０１２５】
コントローラ１２２０は、飲料ディスペンサ１２１０からのベース液と１つ以上の原材料成分１２４２との混合物であり得る飲料の払い出しを制御し得る。コントローラ１２２０は、バルブ／ポンプ１２３５を制御することによって、ベース液源１２３０からのベース液の流れを制御し得る。このように、コントローラ１２２０は、縦方向シャフトの中空内部空間（例えば、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２）へのベース液の送達を制御するように構成され得る。コントローラ１２２０はまた、バルブ／ポンプ１２４５を制御することによって、原材料成分源１２４０からの原材料成分１２４２の流れも制御し得る。バルブ／ポンプ１２４５を制御することにより、コントローラ１２２０は、原材料成分用チューブ１２４４内の原材料成分１２４２の圧力を制御し得るが、それによって、原材料成分送達用継手（例えば、原材料成分送達用継手１０００及び１１００）内の原材料成分１２４２の圧力を制御し得る。このように、コントローラ１２２０は、縦方向シャフトの中空内部空間（例えば、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２）への原材料成分１２４２の送達を制御するように構成され得る。一部の実施形態において、コントローラ１２２０は、氷ディスペンサ１２１４から氷シュート１２１６を介して氷を放出し、同時に飲料ディスペンサ１２１０から飲料（例えば、１つ以上の原材料成分が混合されたベース液）を払い出すように構成され得る。
【０１２６】
図１３は、一実施形態による、飲料の払出方法１３００を示す。コントローラ１２２０が飲料を払い出す命令を受信すると、コントローラ１２２０は、ステップ１３０２において、払出マニホールド（例えば、払出マニホールド５００）を介してベース液の流れを開始し得る。ベース液の流れは、縦方向シャフトの中空内部空間（例えば、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２）を通る均一な流れを含み得る。ベース液の流れが継続するにつれて、ステップ１３０４において、払出ノズル（例えば払出ノズル５２０）からベース液の払い出しが開始され得る。一部の実施形態において、ステップ１３１０において原材料成分の送達を開始する前に、中空内部空間４３２及び払出ノズル５２０をすすぐため、ステップ１３０４において、所定時間（例えば、１００ミリ秒又は５０ミリ秒）にわたり、払出ノズル５２０からベース液が払い出され、流され得る。
【０１２７】
一部の実施形態において、コントローラ１２２０は、ステップ１３０４において、自動的にあるいはユーザインターフェース１２２２からのコマンドに対応して、ベース液が払出ノズル５２０から払い出され始めると、氷の払い出しを開始するように構成され得る。コントローラ１２２０は、ステップ１３０６において、氷の払い出しを開始するか否かを判断し得る。コントローラ１２２０は、ステップ１３０６で氷を払い出しないと判断した場合、ステップ１３１０に進み得る。コントローラ１２２０は、氷を払い出すと判断した場合、ステップ１３０８で氷の払い出しを開始し、その後ステップ１３１０に進み得る。
【０１２８】
コントローラ１２２０は、ステップ１３１０において、縦方向シャフト４００に形成されたオリフィス４２０を介して、縦方向シャフト４００の中空内部空間４３２を流れるベース液中に、１つ以上の原材料成分１２４２を送達し得る（例えば、原材料成分送達用チューブ１２４４内の原材料成分１２４２の圧力を制御することによって行う）。コントローラ１２２０は、ユーザインターフェース１２２２から受信したユーザの選択に基づいて、特定の組み合わせ及び量の原材料成分を導入し得る。例えば、コントローラ１２２０は、ダイエットチェリー風味コーラ飲料をユーザが選択する場合に、コーラ香料、チェリー香料、及び人工甘味料を導入するように構成され得る。別の例として、コントローラ１２２０は、ハーフカロリーオレンジ風味飲料をユーザが選択する場合に、オレンジ香料、人工甘味料、及び糖を導入するように構成され得る。一部の実施形態において、ステップ１３１０での原材料成分１２４２の導入は、ステップ１３０４で、ベース液が払出ノズル５２０を通って流れ始めるのと略同時であり得る。ステップ１３１０でベース液と、１種類以上の原材料成分とを流しながら、ベース液と１種類以上の原材料成分１２４２とを含む混合飲料を、払出ノズル５２０から（例えば、払出位置２８４で）払い出し得る。
【０１２９】
ひとたびコントローラ１２２０が、適切な種類及び量の原材料成分１２４２を送達すると、コントローラ１２２０は、ステップ１３１２で原材料成分１２４２の送達を停止し得る。コントローラ１２２０は、ステップ１３１４で、中空内部空間４３２を通るベース液の流れを所定時間継続するように構成され得る。ベース液の連続流は、ステップ１３１４で、中空内部空間４３２及び払出ノズル５２０をすすぐ場合もあり得る。一部の実施形態において、ステップ１３１４における所定時間は、１００ミリ秒以下であり得る。一部の実施形態において、ステップ１３１４における所定時間は、５０ミリ秒以下であり得る。中空内部空間４３２及び払出ノズル５２０のすすぎによって、異なる飲料投入間のキャリーオーバを防止し得る。例えば、あるユーザの飲料に対するチェリー風味は、次のユーザのオレンジ風味飲料に持ち越され得ないようになっている。
【０１３０】
ステップ１３１６において、コントローラ１２２０は、払出ノズル５２０からのベース液の流れを停止させるように構成され得る。ステップ１３１６でベース液の流れを停止した後、コントローラ１２２０はステップ１３１８で、氷が払い出されているか否かを判定し得る。氷が払い出されている場合には、コントローラ１２２０は、ステップ１３２０で氷の払い出しを停止し、かつステップ１３２６で、払出動作を終了し得る。氷が現在払い出されていない場合には、コントローラ１２２０は、ステップ１３２２で氷を払い出すか否かを決定するように構成され得る。コントローラ１２２０が、自動的にあるいはユーザインターフェース１２２２からのコマンドに応じて、ステップ１３２２で氷を払い出しすべきであると判定した場合、コントローラ１２２０は、ステップ１３２４で氷の払い出しを開始し得る。ひとたび氷の払い出しが終了すると、コントローラ１２２０は、ステップ１３２６で払出動作を終了し得る。コントローラ１２２０は、ステップ１３２２で、氷を払い出しないと判定した場合、コントローラ１２２０はステップ１３２６において、払出動作を終了し得る。方法１３００は、飲料及び氷を払い出すことを含む一方で、コントローラ１２２０は、飲料及び／又は氷の一方を、他方を払い出すことなく払い出すように構成され得る。一部の実施形態において、氷は、飲料の払い出し前に払い出され得る。
【０１３１】
図１４は、一実施形態による、ディスペンサ用の縦型払出マニホールド１４００を示す。縦型払出マニホールド１４００は、ベース液（例えば水）を受け入れるための入力ポート１４３０を含み得る。入力ポート１４３０は、入力ポート２３０、５１０、又は７１０と同一の又は類似のものであり得る。入力ポート１４３０は、（例えば、本明細書において論じているように、取り外し可能なカップリングを介して）払出マニホールド１４００の縦方向シャフト１４１０に結合され得る。払出ノズル１４５０は、飲料を払出マニホールド１４００から払い出すために、縦方向シャフト１４１０に結合され得る。一部の実施形態において、払出ノズル１４５０は、（例えば、本明細書において論じているように、取り外し可能なカップリングを介して）縦方向シャフト１４１０の下端に結合され得る。一部の実施形態において、払出マニホールド１４００は、氷シュート１４７０を含み得る。氷シュート１４７０は、本明細書で論じられる氷シュート８４０と同一の又は類似のものであり得る。
【０１３２】
縦方向シャフト１４１０は、本明細書で論じられる縦方向シャフト２１０、４００、及び６００と同一の又は類似のものであり得る。縦方向シャフト１４１０は、中空内部空間（例えば、図４の符号４３２を参照）と、中空内部空間に１種類以上の原材料成分を導入するための複数のオリフィス１４２０とを含み得る。各オリフィス１４２０は、縦方向シャフト１４１０の中空内部空間に直接連通していてもよい。各オリフィス１４２０は、原材料成分送達用継手１４６０と結合（例えば、それを受容）するように構成され得る。一部の実施形態において、原材料成分送達用継手１４６０は、オリフィス１４２０に取り外し可能に結合され得る。原材料成分送達用継手１４６０は、本明細書で論じられる原材料成分送達用継手１０００及び１１００と同一の又は類似のものであり得る。
【０１３３】
一部の実施形態において、縦方向シャフト１４１０は、原材料成分送達用継手１４６０を、オリフィス１４２０に対して（例えばオリフィス１４２０内に）保持及び／又は位置決めするように構成された、１つ以上の止め壁１４２２を含み得る。一部の実施形態において、止め壁１４２２は、縦方向シャフト１４１０に、（例えば、ねじなどの機械的締結具を介して）取り外し可能に結合され得る。一部の実施形態において、止め壁１４２２は、縦方向シャフト１４１０に、（例えば、溶接によって）解放不可能に結合され得る。一部の実施形態において、停止壁１４２２は、縦方向シャフト１４１０と、又は（例えば、モジュール式縦方向シャフト１４１０を含む実施例では）縦方向シャフト１４１０の一部分と、一体的に形成し得る。
【０１３４】
一部の実施形態において、止め壁１４２２は、オリフィス１４２０内に原材料成分送達用継手１４６０を保持及び／又は位置決めするためのスナップフィット締結具等の取り外し可能な締結具を含み得る。このような実施形態において、締結具は、原材料成分送達用継手１４６０がオリフィス１４２０内に適切に位置決めされたときに、原材料成分送達用継手１４６０の一部分（例えば、スロット又は回り止め）に係合し得る。一部の実施形態において、例えば図１４に示すように、原材料成分送達用継手１４６０は、オリフィス１４２０内に原材料成分送達用継手１４６０を保持及び／又は位置決めするための、スナップフィット締結具等の取り外し可能な締結具１４６２を含み得る。そのような実施形態において、締結具１４６２は、停止壁１４２２に形成されたスロット１４２４と係合し得る。一部の実施形態において、スロット１４２４は、停止壁１４２２に形成された貫通孔であり得る。一部の実施形態において、スロット１４２４は、停止壁１４２２に形成された溝／凹部であり得る。
【０１３５】
図１〜１４に図示されているディスペンサ、払出マニホールド、及び払出システム、又はその任意の部分若しくは機能の諸態様は、ハードウェア、ソフトウェアモジュール、ファームウェア、命令を格納した有形コンピュータ可読媒体又はそれらの組み合わせを使用して実施され、かつ１つ以上のコンピュータシステム又は他の処理システムにおいて実施され得る。
【０１３６】
図１５は、実施形態又はその部分がコンピュータ読み取り可能なコードとして実装され得る、例示的なコンピュータシステム１５００を示している。例えば、コントローラ１２２０又はリモートコントローラ１２２４のような、ディスペンサ１２１０又は払出システム１２００の部分は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、命令を格納した有形コンピュータ可読媒体、又はそれらの組み合わせを使用してコンピュータシステム１５００内に実装され、１つ又は複数のコンピュータシステム又は他の処理システムにおいて実施され得る。
【０１３７】
プログラマブルロジックを使用した場合に、そのようなロジックは、市販の処理プラットフォーム上又は専用デバイス上で実行され得る。当業者であれば、開示された主題の実施形態は、様々なコンピュータシステム構成で実行し得るということを理解し得るであろう。そのようなコンピュータシステムには、マルチコアマルチプロセッサシステム、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、及び分散機能でリンク又はクラスタ化したコンピュータ、並びに仮想的にどの装置にも埋め込み得るパーベイシヴ又はミニチュアコンピュータが挙げられる。
【０１３８】
例えば、少なくとも１つのプロセッサ装置及びメモリを用いて、上述の実施形態を実現し得る。プロセッサ装置は、単一のプロセッサ、複数のプロセッサ、又はそれらの組み合わせであり得る。プロセッサ装置は、１つ以上のプロセッサ「コア」を有し得る。
【０１３９】
本発明の様々な実施形態は、この例示的なコンピュータシステム１５００において実施され得る。この記述を読めば、どうすれば、他のコンピュータシステム及び／又はコンピュータアーキテクチャを用いて、本発明の１つ以上のものが実施できるかが、当業者には明らかになるであろう。操作はシーケンシャル処理として記述され得るものの、実際には、一部の動作は同時に並行して、かつ／又は分散環境において、単一処理装置又はマルチ処理装置のマシンによるアクセスのためにプログラムコードを局所的又は遠隔的に記憶して実行し得る。また、一部の実施形態において、本開示の主題の精神から逸脱することなく、操作の順序を並び替え得る。
【０１４０】
プロセッサ装置１５０４は、特殊な目的用又は汎用のプロセッサ装置であり得る。当業者ならば理解するであろうが、プロセッサ装置１５０４はまた、単独で動作するマルチコア／マルチプロセッサシステム、又は、クラスタ又はサーバファームで動作するコンピューティングデバイスのクラスタ内の単一のプロセッサであり得る。プロセッサ装置１５０４は、通信インフラストラクチャ１５０６、例えば、バス、メッセージキュー、ネットワーク、又はマルチコアメッセージ通過スキームに接続される。
【０１４１】
コンピュータシステム１５００はまた、主メモリ１５０８、例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含み、また、二次メモリ１５１０も含み得る。二次メモリ１５１０は、例えば、ハードディスクドライブ１５１２、又はリムーバブルストレージドライブ１５１４を含み得る。取り外し可能な記憶ドライブ１５１４としては、フロッピーディスクドライブ、磁気テープドライブ、光ディスクドライブ、フラッシュメモリ等が挙げられ得る。リムーバブルストレージドライブ１５１４は、取り外し可能な記憶ユニット１５１８に対して、既知の方法で読み出し及び／又は書き込みを行う。取り外し可能な記憶ユニット１５１８としては、フロッピーディスク、磁気テープ、光ディスク、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ドライブ等が挙げられ、これらは取り外し可能な記憶ドライブ１５１４により、読み書きされる。当業者ならば理解するであろうが、取り外し可能な記憶ユニット１５１８は、コンピュータソフトウェア及び／又はデータが格納されたコンピュータ使用可能記憶媒体を含む。
【０１４２】
コンピュータシステム１５００は（任意追加的に）、グラフィックス、テキスト、及び他のデータを、ディスプレイユニット１５３０に表示するために、通信インフラストラクチャ１５０６から（又は図示していないフレームバッファから）転送する表示インターフェース１５０２（キーボード、マウス等の入力及び出力装置を含み得る）を含む。
【０１４３】
代替の実施形態において、二次メモリ１５１０は、コンピュータプログラム又は他の命令をコンピュータシステム１５００にロードすることを可能にする他の同様の手段を含み得る。このような手段としては、例えば、着脱可能な記憶ユニット１５２２及びインターフェース１５２０を含み得る。このような手段の例としては、プログラムカートリッジ及びカートリッジインターフェース（ビデオゲーム装置において見られる）、取り外し可能なメモリチップ（ＥＰＲＯＭ又はＰＲＯＭ）及び関連するソケット、並びに取り外し可能な記憶ユニット１５２２からコンピュータシステム１５００へソフトウェア及びデータを転送することを可能にする他の取り外し可能記憶ユニット１５２２及びインターフェース１５２０が挙げられ得る。
【０１４４】
コンピュータシステム１５００はまた、通信インターフェース１５２４を含み得る。通信インターフェース１５２４は、コンピュータシステム１５００と外部装置との間でソフトウェア及びデータの転送を可能にする。通信インターフェース１５２４には、モデム、ネットワークインターフェース（イーサネットカード等）、通信ポート、ＰＣＭＣＩＡスロット及びカード等が挙げられ得る。通信インターフェース１５２４を介して転送されるソフトウェア及びデータは、通信インターフェース１５２４によって受信可能な電子、電磁、光又は他の信号の形態であり得る。これらの信号は、通信路１５２６を介して通信インターフェース１５２４に提供されてもよい。通信路１５２６は、信号を搬送し、電線又はケーブル、光ファイバー、電話回線、携帯電話リンク、ＲＦリンク又は他の通信チャンネルを用いて実装され得る。
【０１４５】
用語「コンピュータプログラム媒体」と「コンピュータ使用可能媒体」は、一般に、取り外し可能な記憶ユニット１５１８、取り外し可能な記憶ユニット１５２２、ハードディスクドライブ１５１２に設置されたハードディスクなどのメディアを指すために使用される。コンピュータプログラム媒体及びコンピュータ使用可能媒体は、メモリ半導体（例えば、ＤＲＡＭ等）であり得る、主メモリ１５０８及び二次メモリ１５１０などの、メモリを指す場合があり得る。
【０１４６】
コンピュータプログラム（コンピュータ制御ロジックとも呼ばれる）は、メインメモリ１５０８及び／又は二次メモリ１５１０に記憶される。コンピュータプログラムはまた、通信インターフェース１５２４を介して受信され得る。このようなコンピュータプログラムを実行すると、コンピュータシステム１５００は、本明細書で論じたような実施形態を実行することを可能にする。特に、これらのコンピュータプログラムが実行されたとき、コンピュータプログラムは、プロセッサ装置１５０４が、本明細書で論じた実施形態の処理を実行することを可能にする。したがって、このようなコンピュータプログラムは、コンピュータシステム１５００のコントローラを表す。実施形態はソフトウェアを使用して実現されるが、ソフトウェアは、コンピュータプログラム製品に格納され、取り外し可能な記憶ドライブ１５１４、インターフェース１５２０、及びハードディスクドライブ１５１２、又は通信インターフェース１５２４を用いて、コンピュータシステム１５００にロードされ得る。
【０１４７】
本発明の実施形態はまた、任意のコンピュータ使用可能媒体上に格納されたソフトウェアを含むコンピュータプログラム製品を対象とするものであり得る。このようなソフトウェアが１つ以上のデータ処理装置で実行される場合、データ処理装置を本明細書に記載のように動作させる。本発明の実施形態は、コンピュータ使用可能又は読み取り可能媒体を使用してもよい。コンピュータ使用可能媒体の例としては、一次記憶装置（例えば、任意の種類のランダムアクセスメモリ）、二次記憶装置（例えば、ハードドライブ、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＺＩＰディスク、テープ、磁気記憶装置、光記憶装置、ＭＥＭＳ、ナノテクノロジー記憶装置等）が挙げられるが、それらに限定されない。
【０１４８】
一部の実施形態は、飲料を払い出すための縦型払出マニホールドを含み得るが、その払出マニホールドは、ベース液を受けるための入力ポートと、入力ポートに結合された縦方向シャフトであって、縦方向シャフトの側壁によって画定される中空内部空間及び、原材料成分を中空内部空間の中に導入するための複数のオリフィスであって、それぞれが縦方向シャフトの側壁に形成され、縦方向シャフトの中空内部空間に連通しているオリフィスを含む縦方向シャフトと、縦方向シャフトに結合され、ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルとを含み、縦方向シャフトの中空内部空間は、入力ポートからのベース液の流れが縦方向シャフトを通って１種類以上の原材料成分と組み合わされ、払出ノズルに至るための縦方向流路を画定する。
【０１４９】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトは、入力ポートと払出ノズルとの間に取り外し可能に１つに結合された複数のモジュールを含み得るが、各モジュールは、縦方向シャフトの中空内部空間に原材料成分を導入する１つ以上のオリフィスを含み、各オリフィスは、モジュールの側壁に形成され、縦方向シャフトの中空内部空間に連通する。
【０１５０】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトの各モジュールは、モジュールの上端に配設される第１のカップリングと、モジュールの下端に配設される第２のカップリングとを含み得る。
【０１５１】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトの最上側モジュールが入力ポートに取り外し可能に結合され、縦方向シャフトの最下側モジュールが払出ノズルに取り外し可能に結合され得る。
【０１５２】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向流路は、ベース液が、入力ポートと払出ノズルとの間で縦方向流として流れるのを可能にし、縦方向流は、均一な流れを含み得る。
【０１５３】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、入力ポートは、ディフューザを含み得る。
【０１５４】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトのオリフィスは、縦方向シャフトの中心縦方向軸線に対して実質的に直交する方向に配向されてもよい。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトは、縦方向シャフトのそれぞれ反対側に位置するオリフィスを含み得る。
【０１５５】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトは、一体的に形成された単一のピースであり得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトのモジュールはそれぞれ、一体的に形成された単一のピースであり得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトは、射出成形されたピースであり得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトのモジュールは、射出成形されたピースであり得る。
【０１５６】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフト内のオリフィスは、縦方向シャフトの側壁に、垂直方向に千鳥形状に配列され得る。
【０１５７】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、入力ポートが縦方向シャフトの上端に結合され、払出ノズルが縦方向シャフトの下端に結合され得る。
【０１５８】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、垂直マニホールドは、オリフィスと結合された、少なくとも部分的にオリフィス内に配設される原材料成分送達用継手を含み得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、原材料成分送達用継手は、オリフィスを通って、縦方向シャフトの内面まで延在し得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、原材料成分送達用継手は、縦方向シャフトの内面を通過して、縦方向シャフトの中空内部空間の中に延在し得ない。
【０１５９】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトは、第１の外径を有するオリフィスであって、第２の外径を有するオリフィスの鉛直方向上方に配設されたオリフィスを含み得るが、第１の外径は第２の外径よりも小さい。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトは、第１の外径を有する複数のオリフィスと、第１の外径より大きい第２の外径を有する複数のオリフィスとを含み得るが、第１の外径を有する複数のオリフィスのすべては、第２の外径を有する複数のオリフィスのすべてよりも上方に配設され得る。
【０１６０】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦方向シャフトは入力ポートと払出ノズルとの間で計測した長さを有し得るが、縦方向シャフトの長さは、縦方向シャフトの内径よりも大きい。
【０１６１】
一部の実施形態は、飲料を払い出すためのディスペンサを含み得るが、ディスペンサは、側壁によって画定された中空内部空間と、中空内部空間に原材料成分を導入するために側壁に形成された複数のオリフィスとを有する縦方向シャフトを有する縦型払出マニホールドと、縦方向シャフトの上端に結合された、ベース液を受容するための入力ポートと、縦方向シャフトの下端に結合された、ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルとを含む。ディスペンサはまた、入力ポートと流体連通するベース液送達チューブと、オリフィス内に少なくとも部分的に配設された原材料成分送達用継手によって、それぞれ対応するオリフィスに結合された複数の原材料成分用チューブとを含み得る。
【０１６２】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、ディスペンサは氷シュートを含み得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、氷シュートは、貯氷器に結合された供給端と、払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む払出端とを有するチャネルを含み得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、アイスシュートの払出端は、払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む漏斗状通路を含み得る。
【０１６３】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、原材料成分送達用継手は、縦方向シャフト内のオリフィス内に、取り外し可能に配設され得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、１つ以上の原材料成分送達用継手は、原材料成分送達用継手を通る原材料成分の流れを制御するためのバルブを含み得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、原材料成分送達用継手のバルブは、傘バルブであり得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、１つ以上の原材料成分送達用継手は、原材料成分送達用継手を通る原材料成分の流れを制御するためのラビリンス流路を含み得る。
【０１６４】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、ディスペンサは、ベース液と１種類以上の原材料成分との縦方向シャフトの中への送達を制御するように構成されたコントローラを含み得る。
【０１６５】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、ディスペンサは、払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む払出端を有するチャネルを有する氷シュートを含み得るが、コントローラは、氷シュートから氷を、かつ縦方向シャフトから１種類以上の原材料成分が混合されたベース液を払い出すように構成され得る。
【０１６６】
一部の実施形態は、飲料を払い出すためのディスペンサを含み得るが、そのディスペンサは、ベース液を受け入れるための入力ポートと、ベース液と１種類以上の原材料成分とを混合するために入力ポートと結合された混合室と、ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すために混合室に結合された払出ノズルとを含む払出マニホールドを含む。ディスペンサはまた、貯氷器及び氷シュートを含み得るが、氷シュートは、貯氷器に結合された供給端と、払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む払出端とを有するチャネルを含む。
【０１６７】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、ディスペンサは、払出ノズルの少なくとも一部分を囲む漏斗状通路を含む払出端を有する氷シュートを含み得る。
【０１６８】
一部の実施形態は、飲料を払い出すためのモジュール式払出マニホールドを含み得るが、そのモジュール式払出マニホールドは：第１マニホールドモジュールであって、第１マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を中空内部空間に導入するために第１マニホールドモジュールの側壁に形成された複数のオリフィス、第１マニホールドモジュールの上端に配設された第１カップリング、及び第１マニホールドモジュールの下端に配設された第２カップリングを含む第１マニホールドモジュールと；第２マニホールドモジュールであって、第２マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を中空内部空間に導入するために第２マニホールドモジュールの側壁に形成された複数のオリフィス、第２マニホールドモジュールの上端に配設された第３カップリング、及び第２マニホールドモジュールの下端に配設された第４カップリングを含む第２マニホールドモジュールと；第１マニホールドモジュールの第１カップリングに結合され、ベース液を受けるように構成されている入力ポートと；第２マニホールドモジュールの第４カップリングに結合され、飲料を払い出すように構成されている払出ノズルとを備え、第１マニホールドモジュールの第２カップリングは、第２マニホールドモジュールの第３カップリングに結合され、第１マニホールドモジュールの中空内部空間及び第２マニホールドモジュールの中空内部空間が、ベース液の流れが、入力ポートから、縦方向シャフトを通って、払出ノズルに至る縦方向流路を画定する。
【０１６９】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、第１マニホールドモジュールの第２カップリングは、第２マニホールドモジュールの第３カップリングに、取り外し可能に結合され得る。
【０１７０】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、入力ポートは第１マニホールドモジュールの第１カップリングに取り外し可能に結合され得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、払出ノズルは、第２マニホールドモジュールの第４カップリングに取り外し可能に結合され得る。
【０１７１】
一部の実施形態は、縦型払出マニホールドシステムを含むが、その縦型払出マニホールドシステムは、ベース液を受け取るように構成された入力ポートと、入力ポートに取り外し可能に結合された縦方向シャフトであって、縦方向シャフトの側壁によって画定された中空内部空間と、中空内部空間に原材料成分を導入するために縦方向シャフトの側壁に形成された複数のオリフィスとを含む縦方向シャフトと、ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すように構成された払出ノズルとを含む。
【０１７２】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦型払出マニホールドシステムは、縦方向シャフトのオリフィスに取り外し可能に結合するように構成された複数の原材料成分送達用継手を含み得る。
【０１７３】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦型払出マニホールドシステムは、氷シュートを含み得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、氷シュートは、開放された第１端と開放された第２端部とを有するチャネルを含み得るが、開放された第２端部は、払出ノズルの少なくとも一部を受容するように構成された漏斗形状を有し得る。
【０１７４】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦型払出マニホールドシステムは、取り外し可能に一体に結合されるように構成された複数のモジュールを含み得るが、各モジュールは、縦方向シャフトの中空内部空間に原材料成分を導入するためにモジュールの側壁に形成された、１つ以上のオリフィスを含む。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、縦型払出マニホールドシステムの複数のモジュールは、取り外し可能に一体に結合され得る。
【０１７５】
一部の実施形態は、混合飲料を払い出す方法を含むが、その方法は：縦方向シャフトであって、その側壁によって画定された中空内部空間と、各々が縦方向シャフトの側壁に形成されて縦方向シャフトの中空内部空間に連通する、原材料成分を中空内部空間に導入するための複数のオリフィスとを有する縦方向シャフトを含む払出マニホールドの、中空内部空間を通してベース液を流すこと；ベース液を縦方向シャフトを通して流しながら、１種類以上の原材料成分を、縦方向シャフトの側壁に形成されオリフィスを介して縦方向シャフトに送達すること；及び、ベース液と１種類以上の原材料成分とを縦方向シャフトを通して流動させながら、ベース液と１種類以上の原材料成分とを含む混合飲料を払出位置で払い出すことを含み、払出マニホールドの中空内部空間を通るベース液の流れは、均一な流れを含む。
【０１７６】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、混合飲料を払い出す方法は、混合飲料の払出場所で氷を送達することを含み得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、混合飲料と氷とは、同時に払い出され得る。
【０１７７】
本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、混合飲料を払い出す方法は、１種類以上の原材料成分を縦方向シャフトに送達してから所定時間、縦方向シャフトを介してベース液のすすぎ量を流すことを含み、所定時間は１００ミリ秒以下であり得る。本明細書で論じられている様々な実施形態の任意のものにおいて、所定時間は、５０ミリ秒未満であり得る。
【０１７８】
「発明の開示」及び「要約」の節ではなく、「発明を実施するための形態」のセクションは、請求項を解釈するために使用されることが意図されていることを理解されたい。「発明の開示」及び「要約」のセクションは、本発明者によって考えられる、本発明の１つ以上だがすべてではない例示的な実施形態を示し得るが、本発明及び添付の「特許請求の範囲」をいかようにも限定することを意図するものではない。
【０１７９】
本発明は、特定の機能の実施及びそれらの関係を例示する機能的構成要素を使って、上記で説明してきた。これらの機能的構成要素の境界は、説明の便宜上、本明細書において任意に定義されている。特定の機能及びそれらの関係が適切に行われる限り、代替の境界を定義することができる。
【０１８０】
特定の実施形態に関する前述の説明により、本発明の一般的な性質が完全に明らかになり、不特定者が、当該技術分野の知識を適用することによって、過度の実験をすることなく、本発明の一般的な概念から逸脱することなく、そのような特定の実施形態を様々な用途に容易に修正及び／又は適合させることができる。したがって、そのような適合及び修正は、本明細書に提示された教示及び指導に基づいて、開示された実施形態の等価物の意味及び範囲内にあることが意図される。本明細書の表現法又は用語法は、本明細書の用語法又は表現法が教示及び指針に照らして当業者によって解釈されるように、説明の目的のためであって限定のためではないことを理解されたい。
【０１８１】
本発明の広がり及び範囲は、上述の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、「特許請求の範囲」及びそれらの等価物に従ってのみ規定されるべきである。
【図１】
2019505449.tif 000003
【図２】
2019505449.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
2019505449.tif 000012
【図１０Ｂ】
2019505449.tif 000013
【図１１Ａ】
2019505449.tif 000014
【図１１Ｂ】
2019505449.tif 000015
【図１２】
2019505449.tif 000016
【図１３】
2019505449.tif 000017
【図１４】
2019505449.tif 000018
【図１５】
2019505449.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成30年8月17日(2018.8.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を払い出すための縦型払出マニホールドであって、
前記縦型払出マニホールドは、
ベース液を受けるための入力ポート；
前記入力ポートに結合された縦方向シャフトであって、前記縦方向シャフトの側壁の内面によって画定された中空内部空間と、前記中空内部空間に原材料成分を導入するための複数のオリフィスであって、各オリフィスが前記縦方向シャフトの前記側壁に形成され、かつ前記縦方向シャフトの前記中空内部空間に連通している前記側壁の前記内面に開口を画定する複数のオリフィスと、を備える縦方向シャフト；及び
前記縦方向シャフトに結合され、前記ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルを備え、
前記縦方向シャフトの前記中空内部空間は、前記入力ポートからの前記ベース液の流れが前記縦方向シャフトを通って１種類以上の原材料成分と組み合わされ、前記払出ノズルに至る、縦方向流路を画定し、
前記側壁の前記内面に画定された前記開口の少なくとも２つは、前記内面上で垂直方向に千鳥状に配列されている、縦型払出マニホールド。
【請求項２】
前記縦方向シャフトは、前記入力ポートと前記払出ノズルとの間に取り外し可能に１つに結合された複数のモジュールを備え、前記モジュールの各々は、前記縦方向シャフトの前記中空内部空間に原材料成分を導入するための１つ以上のオリフィスを備え、各オリフィスは前記モジュールの側壁に形成され、前記縦方向シャフトの前記中空内部空間に連通している、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項３】
前記モジュールの各々は、前記モジュールの上端に配設された第１カップリングと、前記モジュールの下端に配設された第２カップリングとを備える、請求項２に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項４】
前記モジュールのうちの最上部モジュールが、前記入力ポートに取り外し可能に結合され、前記モジュールのうちの最下部のモジュールが、前記払出ノズルに取り外し可能に結合されている、請求項２に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項５】
前記縦方向流路は、前記ベース液が、前記入力ポートと前記払出ノズルとの間で縦方向流として流れるのを可能にし、前記縦方向流は、均一な流れを含む、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項６】
前記縦方向シャフトの前記縦方向シャフト内の前記オリフィスが、前記縦方向シャフトの中心縦方向軸線に対して実質的に直交する方向に配向されている、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項７】
前記縦方向シャフトは、前記縦方向シャフトのそれぞれ反対側に配置されたオリフィスを備える、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項８】
前記縦方向シャフトは、一体的に形成された単一のピースである、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項９】
前記モジュールはそれぞれ、一体的に形成された単一のピースである、請求項２に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１０】
前記入力ポートが前記縦方向シャフトの上端に結合され、前記払出ノズルが前記縦方向シャフトの下端に結合されている、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１１】
オリフィスに結合され、少なくとも部分的に前記オリフィス内に配設された原材料成分送達用継手を更に備える、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１２】
前記縦方向シャフトが、第１の外径を有するオリフィスであって、第２の外径を有するオリフィスの鉛直上方に配設されたオリフィスを備え、前記第１の外径は前記第２の外径よりも小さい、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１３】
前記縦方向シャフトが、第１の外径を有する複数のオリフィスと、第１の外径より大きい第２の外径を有する複数のオリフィスとを備え、前記第１の外径を有する前記オリフィスのすべてが前記第２の外径を有する前記オリフィスのすべての上方に配設されている、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１４】
前記縦方向シャフトが、前記入力ポートと前記払出ノズルとの間で測定される長さを有し、前記縦方向シャフトの前記長さが、前記縦方向シャフトの内径よりも大きい、請求項１に記載の縦型払出マニホールド。
【請求項１５】
飲料を払い出すためのディスペンサであって：
側壁により画定された中空内部空間と、前記中空内部空間の中に原材料成分を導入するため、前記側壁内に形成された複数のオリフィスとを備え、前記複数のオリフィスは垂直方向に千鳥状に配置されている縦方向シャフトと、
前記縦方向シャフトの上端に結合された、ベース液を受けるための入力ポートと、
前記縦方向シャフトの下端に結合された、前記ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルとを備える縦型払出マニホールド；
前記入力ポートと流体連通しているベース液送達チューブ；及び
それぞれ対応するオリフィス内に少なくとも部分的に配設された原材料成分送達用継手によって、前記それぞれ対応するオリフィスに結合された複数の原材料成分用チューブを備えるディスペンサ。
【請求項１６】
氷シュートを更に備える、請求項１５に記載のディスペンサ。
【請求項１７】
前記氷シュートは、貯氷器に結合された供給端と、前記払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む払出端とを有するチャネルを備える、請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項１８】
前記原材料成分送達用継手は、前記縦方向シャフトの前記オリフィス内に、取り外し可能に配設されている、請求項１６に記載のディスペンサ。
【請求項１９】
飲料を払い出すためのモジュール式の払出マニホールドであって：
第１マニホールドモジュールであって、前記第１マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を前記中空内部空間に導入するために前記第１マニホールドモジュールの前記側壁に形成された複数のオリフィス、前記第１マニホールドモジュールの上端に配設された第１カップリング、及び前記第１マニホールドモジュールの下端に配設された第２カップリングを備える第１マニホールドモジュールと；
第２マニホールドモジュールであって、前記第２マニホールドモジュールの側壁により画定された中空内部空間、原材料成分を前記中空内部空間に導入するために前記第２マニホールドモジュールの前記側壁に形成された複数のオリフィス、前記第２マニホールドモジュールの上端に配設された第３カップリング、及び前記第２マニホールドモジュールの下端に配設された第４カップリングを備える第２マニホールドモジュールと；
前記第１マニホールドモジュールの第１カップリングに結合され、ベース液を受けるように構成されている入力ポートと；
前記第２マニホールドモジュールの前記第４カップリングに結合され、飲料を払い出すように構成されている払出ノズルとを備え、
前記第１マニホールドモジュールの前記第２カップリングは、前記第２マニホールドモジュールの前記第３カップリングに取り外し可能に結合され、かつ、前記第１及び第２マニホールドモジュールの前記中空内部空間が、前記ベース液の流れのための、前記入力ポートから、前記縦方向シャフトを通って、前記払出ノズルに至る縦方向流路を画定する、モジュール式の払出マニホールド。
【請求項２０】
飲料を払い出すためのディスペンサであって：
前記ディスペンサは、
側壁により画定された中空内部空間と、前記中空内部空間の中に原材料成分を導入するため、前記側壁内に形成された複数のオリフィスとを備える縦方向シャフトと、
前記縦方向シャフトの上端に結合された、ベース液を受けるための入力ポートと、
前記縦方向シャフトの下端に結合された、前記ベース液と１種類以上の原材料成分との組み合わせを払い出すための払出ノズルとを備える縦型払出マニホールド；
前記入力ポートと流体連通しているベース液送達チューブ； 
それぞれ対応するオリフィス内に少なくとも部分的に配設された原材料成分送達用継手によって、前記それぞれ対応するオリフィスに結合された複数の原材料成分用チューブ；及び
貯氷器に結合された供給端と、前記払出ノズルの少なくとも一部分を取り囲む払出端とを有するチャネルを備える氷シュートを備えるディスペンサ。
【国際調査報告】
2019505449.tif 000020