(57)【要約】【目的】電子機器本体を車両に取り付けた状態のまま、ソフトウェアの書き換えを容易に行うことのできる車載電子機器とこれに適用するソフト書込装置を提供する。【構成】筐体２の内部にソフトウェアを格納するメモリ６と操作装置（回転操作子５Ｃ）を装着した基板７とが設けられる車載電子機器であり、回転操作子５Ｃは筺体２の外部に突出される軸部９とノブ１１とを有する。基板７にはメモリ６に通じる電路パターン８が形成され、筺体２の前面部にはノブ１１により遮蔽される領域内で先端が電路パターン８に接触されるソフト書込装置の導電ピン１４を挿入するためのガイド孔１２Ｂが穿設される。ソフト書込装置は、軸部９に装着されて導電ピン１４をその長さ方向に移動可能に保持するピン保持具１５と、導電ピン１４をその先端側に向けて押圧付勢するピン付勢手段１６とを備える。【選択図】図４
2006001396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の内部に、特定のソフトウェアを格納する記憶手段と、操作装置を装着した基板とが設けられ、前記操作装置が筺体の前面部より外部に突出される軸部と該軸部に取り付けられる着脱可能なノブとを有して成る車載電子機器において、前記基板に前記記憶手段に通じる電路パターンが形成されると共に、前記筺体の前面部には前記操作装置の軸部に取り付けたノブにより遮蔽される領域内で先端が前記電路パターンに接触されるソフト書込装置の導電ピンを挿入するためのガイド孔が穿設されることを特徴とする車載電子機器。
【請求項２】
筐体の内部に、特定のソフトウェアを格納する記憶手段と、操作装置を装着した基板とが設けられ、前記操作装置が筺体の前面部より外部に突出される軸部と該軸部に取り付けられる着脱可能なノブとを有し、前記基板に前記記憶手段に通じる電路パターンが形成されると共に、前記筺体の前面部には前記操作装置の軸部に取り付けたノブにより遮蔽される領域内で前記電路パターンの部位に対向するガイド孔が穿設されて成る車載電子機器に適用するソフト書込装置であって、
先端を前記電路パターンに接触させるべく前記ガイド孔に挿入される導電ピンと、前記ノブが取り外された軸部に装着されて前記導電ピンをその長さ方向に移動可能にして保持するピン保持具と、前記導電ピンをその先端側に向けて押圧付勢するピン付勢手段とを備え、前記導電ピンには前記記憶手段に格納すべきソフトウェアを外部入力装置から取り出すためのリード線が接続されることを特徴とする車載電子機器用ソフト書込装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器本体を車両に搭載した後で内部のソフトウェアに不具合などが発生した場合でも、その書き換えを容易に行うことのできる車載電子機器および車載電子機器用ソフト書込装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載される車載電子機器として、ＣＤ(Compact disk)の再生を行うＣＤプレーヤほか、ＭＤ(Mini disk)を再生するＭＤプレーヤ、又はラジオチューナ一体型のカセットデッキなどのオーディオ装置をはじめ、ナビゲーションシステム、自動料金収受システム（ETC：Electronic toll collection system）、或いはエアコンなどの機器が従来から一般に広く賞用されているが、それら車載電子機器にはディスプレイに表示するためのグラフィックデータやその表示処理などを行う制御プログラムといった特定のソフトウェアを格納した記憶手段（メモリ）が内蔵され、それによって機器全体が好適に機能するようになっている。
【０００３】
例えば、ナビゲーションシステムは、地図データを記録したＣＤ−ＲＯＭやハードディスクといった記録媒体を駆動させる機器本体をはじめ、液晶表示器（ＬＣＤ）に代表されるディスプレイ、ＧＰＳアンテナ、並びに車速センサなどから構成されるが、その機器本体には現在地から目的地までのルートを選定したり、ディスプレイの表示画像をスクロールしたりするためのソフトウェア（制御プログラム）を格納したメモリが内蔵される。
【０００４】
又、ラジオチューナにはオートチューニング用の制御プログラムなどを格納したメモリが設けられ、エアコンのコントロールユニット（機器本体）には車室内の温度制御などを行うための制御プログラムを格納したメモリが設けられる。
【０００５】
然し、以上のような従来の車載電子機器によれば、メモリに格納された制御プログラムに欠陥（バグ）が発見された場合のデバッグ処理や、市場のニーズなどに応じて機能向上を図るために制御プログラムや種々の基本データを更新する場合、機器本体の筺体を開けて上記のようなソフトウェアを格納したメモリを交換する必要があった。
【０００６】
尚、メモリを交換するための煩わしさを解消したり、交換費用を削減することを目的として、機器本体に種々の書込装置を接続してメモリに格納されたソフトウェアを書き換え得るようにした例もあるが、その種の車載電子機器は書込装置を接続するための端子を機器本体の裏側や内部に設けていることから、前面のみを車室内に露出させた状態でコンソールなどに組み込まれる車載電子機器では、これを車両に組み込んだ後で内部のメモリに書込装置から更新用のソフトウェアをインストールする場合、機器本体を車両から取り外す必要があり、その作業に多くの時間や労力を費やしてしまうという難点があった。
【０００７】
そこで、デジタルデータ入力端子を有するオーディオ信号処理装置にして、その内部メモリに記憶されたデータの書き換えを入力端子に接続するＣＤプレーヤなどの操作により行えるようにしたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１４９４２８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
然し乍ら、特許文献１に記載されるような装置では、車載用にして信号処理装置ほか、その内部メモリを書き換えるための書込装置と成すＣＤプレーヤなどを車両に搭載する必要があるのでコスト高になり、しかもそれらを配置するスペースを車内に確保しなければならないという問題がある。
【００１０】
本発明は以上のような事情に鑑みて成されたものであり、その目的は更新用のソフトウェアを記録したＣＤ、ＤＶＤ、ＲＯＭなどのドライバを備える装置を車両に搭載せずして、電子機器本体を車両に装着した状態のまま、ソフトウェアの書き換えを容易に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の目的を達成するため、筐体の内部に、特定のソフトウェアを格納する記憶手段と、操作装置を装着した基板とが設けられ、前記操作装置が筺体の前面部より外部に突出される軸部と該軸部に取り付けられる着脱可能なノブとを有して成る車載電子機器において、前記基板に前記記憶手段に通じる電路パターンが形成されると共に、前記筺体の前面部には前記操作装置の軸部に取り付けたノブにより遮蔽される領域内で先端が前記電路パターンに接触されるソフト書込装置の導電ピンを挿入するためのガイド孔が穿設されることを特徴とする車載電子機器を提供する。
【００１２】
又、筐体の内部に、特定のソフトウェアを格納する記憶手段と、操作装置を装着した基板とが設けられ、前記操作装置が筺体の前面部より外部に突出される軸部と該軸部に取り付けられる着脱可能なノブとを有し、前記基板に前記記憶手段に通じる電路パターンが形成されると共に、前記筺体の前面部には前記操作装置の軸部に取り付けたノブにより遮蔽される領域内で前記電路パターンの部位に対向するガイド孔が穿設されて成る車載電子機器に適用するソフト書込装置であって、先端を前記電路パターンに接触させるべく前記ガイド孔に挿入される導電ピンと、前記ノブが取り外された軸部に装着されて前記導電ピンをその長さ方向に移動可能にして保持するピン保持具と、前記導電ピンをその先端側に向けて押圧付勢するピン付勢手段とを備え、前記導電ピンには前記記憶手段に格納すべきソフトウェアを外部入力装置から取り出すためのリード線が接続されることを特徴とする車載電子機器用ソフト書込装置を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る車載電子機器よれば、着脱可能なノブをもつ操作装置が装着される基板に記憶手段へ通じる電路パターンが形成され、筺体の前面部にはノブにより遮蔽される領域内で先端が電路パターンに接触されるソフト書込装置の導電ピンを挿入するためのガイド孔が穿設されることから、電子機器本体が車内のコンソールなどに組み込まれている場合でも、これを取り外さずにソフトウェアの書き換えを容易に行うことができる。
【００１４】
又、ソフトウェアの書込時には、ノブに代えて操作装置の軸部にソフト書込装置を装着すればよいので、電子機器本体と書込装置を一体として車両に常備する必要がなく、車内をコンパクトにすることができる。
【００１５】
加えて、ソフト書込装置は導電ピンをその先端側に向けて押圧付勢するピン付勢手段を備えていることから、導電ピンの先端を電路パターンに確実に接触せしめて記憶手段に対するソフトウェアの書き込みを円滑に実行することができる。
【００１６】
更に、ソフト書込装置の導電ピンを挿入するガイド孔は、軸部に装着されるノブで遮蔽されることから、電子機器本体の通常の使用態様において体裁を損なわず、しかもノブによってガイド孔が他人に気づかれ難いので、悪者による不正な書込行為を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の適用例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明に係る車載電子機器の一例として、ラジオチューナ一体型のカセットデッキを示した斜視概略図である。
【００１８】
図１において、１は電子機器本体、２はその筺体であり、筺体２の前面は操作パネル２Ａとされ、その前面操作パネル２Ａにはカセットテープの装填口３ほか、液晶表示器(LCD：Liquid Crystal Display)などから成るディスプレイ４、並びに操作装置(スイッチ類)として主電源スイッチ５Ａ、テープの早送りや巻き戻しなどを行う複数の押釦スイッチ５Ｂ、及び音量調整用の回転操作子５Ｃなどが設けられる。
【００１９】
そして、機器本体１は操作パネル２Ａのみを車室内に露出させた状態で車内のコンソールなどに組み込まれ、上記の各操作装置を操作することによりラジオ／テープ再生の切り換えや音量調整を行うことができ、ディスプレイ４にはラジオ用の周波数やカセットテープの走行状態などが表示されるようになっている。
【００２０】
尚、機器本体１内には記憶情報を書換可能な記憶手段として、フラッシュメモリなどから成るメモリ６（不揮発性メモリ）が内蔵されており、そのメモリ６にはディスプレイ４に表示すべき記号、文字データ、又はディスプレイ４に所定の記号や文字を表示したりするための制御プログラムといった特定のソフトウェアが格納されている。
【００２１】
ここに、係る車載電子機器では、メモリ６に格納されたソフトウェアを必要に応じて容易に書き換えられるようになっている。例えば、メモリ６内の制御プログラムにバグが発見された場合や、ディスプレイ４の表示パターンを変更する必要が生じた場合、機器本体１を車内のコンソールに組み込んだ状態のまま、メモリ６内のソフトウェアを書き換え得るようにしてある。
【００２２】
図２は、ソフトウェアの書き込みを行う部分として回転操作子５Ｃの装着部分を示した断面図である。この図で明らかなように、筺体２の内部には回転操作子５Ｃを含む操作装置を装着した基板７が設けられ、係る基板７には回転操作子５Ｃの実装部分から上記のメモリ６に通じる電路パターン８が形成される。
【００２３】
尚、回転操作子５Ｃは、回転自在な軸部９を有して基板７に装着される操作子本体１０（ロータリエンコーダ）と、軸部９の回転操作を行うためのノブ１１とを有し、そのノブ１１が軸部９に対して取り外し可能に取り付けられる構成とされる。
【００２４】
ここに、筺体２はノブ１１の周囲に照明用の光を導くための導光板１２を含み、その導光板１２には回転操作子の軸部９を外部に突出させるための中心孔１２Ａと、その中心孔の周縁で電路パターン８に対向するガイド孔１２Ｂとが穿設され、それら中心孔１２Ａとガイド孔１２Ｂが軸部９に取り付けられたノブ１１により遮蔽されるようになっている。
【００２５】
図３は、軸部９からノブ１１を取り外した状態を示す。この図で明らかなように、軸部９からノブ１１を取り外した状態では、軸部９の周囲でガイド孔１２Ｂが外部に露出するようになっている。そして、本発明によれば、ノブ１１が取り外された軸部９に後述するソフト書込装置を装着することにより、上記した内部のメモリ６に更新用のソフトウェアを書き込むことができる。
【００２６】
図４は、係るソフト書込装置１３を軸部９に装着した状態を示す。ここに、ソフト書込装置１３は、ガイド孔１２Ｂに挿入される２つの導電ピン１４と、ノブが取り外された軸部９に装着されて導電ピン１４をその長さ方向に移動可能にして保持するピン保持具１５と、導電ピン１４をその先端側に向けて押圧付勢するピン付勢手段１６とにより構成される。
【００２７】
導電ピン１４は、ガイド孔１２Ｂより直径が稍小さく設定される導電体であり、その先端は電路パターン８に接触させるべくテーパ状とされる。尚、電路パターン８は銅などの導電体から幅狭の線条であり、導電ピン１４の接触部分のみレジストが剥離されている。
【００２８】
一方、ピン保持具１５は、軸部９に嵌合する取付穴１５Ａと、導電ピン１４を摺動自在にして通す貫通孔１５Ｂとを形成した電気絶縁物から成り、その一端面中央部には円柱状のネック部１７を介して鍔状のヘッド部１８が形成される。
【００２９】
又、ピン付勢手段１６は、ネック部１７の長さ方向に摺動自在にして設けた可動板１９と上記のヘッド部１８との間に圧縮コイルバネから成る弾性体２０を配し、可動板１９に導電ピン１４の後端を固定することにより構成される。これによれば、弾性体２０による押圧力により導電ピン１４の先端を電路パターン８に対して適度な圧力で確実に接触させることができる。
【００３０】
そして、可動板１９には上記メモリ６に格納すべきソフトウェアを外部入力装置から取り出すためのリード線２１の一端が固定され、そのリード線２１が導電ピン１４に接続される構成としてある。
【００３１】
図５において、２２はリード線２１を介してソフト書込装置１３と連繋される上記の外部入力装置であり、係る外部入力装置２２は移動端末２３（本例においてノート型のパソコン）とインタフェースユニット２４から構成される。移動端末２３は、更新用のソフトウェアを記録したＣＤなどのメディアＭを駆動するために用いられ、そのメディアＭから読み出された更新用のソフトウェアはインタフェースユニット２４とリード線２１を介し、ソフト書込装置１３から上記の電路パターン８を経由して上記メモリ６に書き込まれる。
【００３２】
尚、インタフェースユニット２４は、ＲＳ２３２Ｃインタフェース２５、インバータ２６、及び定電圧電源回路２７などから構成され、これは通信ケーブル２８により移動端末２３と繋がれ、インバータ２６にはソフト書込装置１３から延びるリード線２１が接続される。又、インタフェースユニット２４の定電圧電源回路２７は車内に設けられる図示せぬシガライタ部を介して車両に搭載されるバッテリ２９から電力供給を受けられるようになっている。
【００３３】
ここで、メモリ６に格納されたソフトウェアを書き換える場合には、電子機器本体１を車両に取り付けた状態のまま、図２に示したノブ１１だけを軸部９から取り外してガイド孔１２Ｂを露出させる。そして、図４のように軸部９にピン保持具１５を装着すると共に、ガイド孔１２Ｂに導電ピン１４を挿入し、その導電ピン１４と外部入力装置２２とをリード線２１で連繋した後、機器本体１の製造元などから送付されるメディアＭを移動端末２３に装填する。
【００３４】
而して、移動端末２３を起動してメディアＭに記録された更新用のソフトウェアを読み出すことにより、これがインタフェースユニット２４、リード線２１、ソフト書込装置１３、電路パターン８を介して機器本体１内のメモリ６に書き込まれ、以てメモリ６内におけるソフトウェアの書換作業が完了する。尚、書換作業終了時には軸部９からソフト書込装置１３を取り外し、ここにノブ１１を再装着してガイド孔１２Ｂを遮蔽する。
【００３５】
このように、係る車載電子機器によれば、機器本体１を車両に取り付けたまま、メモリ６内に格納されるソフトウェアの書き換えを容易に行うことができ、しかも作業終了時にはガイド孔１２Ｂを遮蔽して体裁を損なわず、悪者によるソフトウェアの不正な書き換えも防止できる。
【００３６】
以上、本発明の好適な一例を説明したが、車載電子機器（機器本体）は上記のようなラジオチューナ一体型のカセットデッキに限らず、ＣＤプレーヤ、ＭＤプレーヤ、ＤＶＤプレーヤ、並びにエアコン、ナビゲーションシステム、ＥＴＣなどのコントロールユニットにも適用できる。
【００３７】
又、ガイド孔１２Ｂを遮蔽する着脱可能なノブ１１を有する操作装置としては、音量調整用の回転操作子５Ｃに限らず、例えばラジオの選局用回転操作子やエアコンの風量あるいは温度設定用回転操作子といった回転式のもののほか、種々の押しボタンスイッチを利用することもできる。
【００３８】
尚、上記例では更新用のソフトウェアを記録したメディアＭを移動端末２３で読み出すようにしているが、そのソフトウェアをインタネットを通じて移動端末２３にダウンロードすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る車載電子機器を示した斜視図
【図２】ノブ付き操作装置の実装部分を示す断面図
【図３】ノブを取り外した状態を示す部分断面図
【図４】ノブが取り外された軸部にソフト書込装置を装着した状態を示す部分断面図
【図５】ソフトウェアの書き換えを行う状態を示した説明図
【符号の説明】
【００４０】
１  電子機器本体
２  筺体
２Ａ  操作パネル
５Ｃ  回転操作子（操作装置）
６  メモリ（記憶手段）
７  基板
８  電路パターン
９  軸部
１１  ノブ
１２Ｂ  ガイド孔
１３  ソフト書込装置
１４  導電ピン
１５  ピン保持具
１６  ピン付勢手段
１９  可動板
２０  弾性体
２１  リード線
２２  外部入力装置
２３  移動端末
２４  インタフェースユニット
【図１】
2006001396.tif 000003
【図２】
2006001396.tif 000004
【図３】
2006001396.tif 000005
【図４】
2006001396.tif 000006
【図５】
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