(57)【要約】  【課題】  従来では、自動製氷装置の貯水タンク内の水が滞留すると、強制的に排出していたが、これでは、排水を貯蔵する構成が必要となってしまう。また、貯水タンクが空でもないのに３日間以上、製氷がなされないと、水交換モードとなり水交換を表示（催促）していたが、製氷自体は禁止されていないため、この滞留した水で製氷される虞がある。  【解決手段】  冷凍冷蔵庫の自動製氷装置において、着脱可能な貯水タンク(3)と、この貯水タンク(3)の水を製氷皿(9)に給水する給水手段(7)と、この製氷皿(9)で製氷された氷を脱氷する脱氷手段(11)と、この貯水タンク(3)内に溜められた水の滞留を検知する滞留検知手段(14)と、前記滞留検知手段(14)により前記貯水タンク(3)内の水の滞留を検知した以降は前記給水手段(7)による給水動作を禁止する給水禁止制御手段(14)とを備えることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な貯水タンク(3)と、
この貯水タンク(3)の水を製氷皿(9)に給水する給水手段(7)と、
この製氷皿(9)で製氷された氷を脱氷する脱氷手段(11)と、
この貯水タンク(3)内に溜められた水の滞留を検知する滞留検知手段(14)と、
前記滞留検知手段(14)により前記貯水タンク(3)内の水の滞留を検知した以降は前記給水手段(7)による給水動作を禁止する給水禁止制御手段(14)とを備えることを特徴とする冷凍冷蔵庫の自動製氷装置。
【請求項２】
前記滞留検知手段(14)は、前記貯水タンク(3)の装着を検知するタンク検出手段(4)と、前記タンク検知手段(4)からの信号により前記貯水タンク(3)の装着を検知し、前記貯水タンク(3)の装着から所定期間をカウントした場合に前記貯水タンク(3)内の水の滞留を検知するカウント手段(14)とからなることを特徴とする請求項１に記載の自動製氷装置。
【請求項３】
前記滞留検知手段(14)は、前記脱氷手段(14)による脱氷、又は、前記給水手段(7)による給水が、所定期間行われない場合に、前記貯水タンク(3)内の水の滞留を検知することを特徴とする請求項１に記載の自動製氷装置。
【請求項４】
前記滞留の検知により、前記貯水タンク(3)の水交換を要求する報知手段(15)を備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の自動製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍冷蔵庫の自動製氷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍冷蔵庫には自動製氷機能が付加されているものがある。
【０００３】
この自動製氷において、製氷のために水を供給する必要があるが、この水の供給には水道管を冷凍冷蔵庫に直結して直接供給する方法と、水道水を貯水タンクに入れこの貯水タンクを冷凍冷蔵庫に装着する方法がある。
【０００４】
日本国においては、貯水タンクを用いるのが、一般的である。
【０００５】
しかし、この貯水タンクを採用する方法においては、貯水タンク内の水が長期間滞留すると、水の品質が劣化してしまう。また、おいしい氷を造りたいために、水道水ではなく市販のミネラル飲料水を貯水タンクに入れる場合もある。この場合、水に塩素が含まれていないので、劣化が早くなってしまう。
【０００６】
このため、従来においては以下のような対策が提案されている。
【０００７】
水の給水経路内に設けたフィルタ内に殺菌性のある物質（例えば銀）を含ませている。
【０００８】
給水タンクに紫外線を照射する（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
貯水タンクが装着され長期間経過すると、この貯水タンク内の水を排出する（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
貯水タンクが空でもないのに３日間以上、製氷がなされないと、水交換モードとなり水交換を催促する表示を行う（三洋電機株式会社製の冷凍冷蔵庫ＳＲ−４７ＸＨ参照）。
【特許文献１】特開平６−２４９５５９号公報
【特許文献２】特開２００４−２８３４８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、特許文献２の技術では、水が滞留すると排水してしまうために、冷凍冷蔵庫にこの排水を溜める空間を設けなくてはならない。
【００１２】
また、ＳＲ−４７ＸＨの場合では、水交換を表示（催促）するが、製氷自体は禁止されていないため、この滞留した水で製氷される虞がある。
【００１３】
本発明は、滞留した水で製氷される虞の少ない冷凍冷蔵庫の自動製氷機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、一旦、給水タンクの水の滞留を検知すると、それ以降の製氷動作を停止することを特徴とする。
【００１５】
本発明は、着脱可能な貯水タンク(3)と、この貯水タンク(3)の水を製氷皿(9)に給水する給水手段(7)と、この製氷皿(9)で製氷された氷を脱氷する脱氷手段(11)と、この貯水タンク(3)内に溜められた水の滞留を検知する滞留検知手段(14)と、前記滞留検知手段(14)により前記貯水タンク(3)内の水の滞留を検知した以降は前記給水手段(7)による給水動作を禁止する給水禁止制御手段(14)とを備えることを特徴とする。
【００１６】
更に、本発明は、前記滞留検知手段(14)は、前記貯水タンク(3)の装着を検知するタンク検出手段(4)と、前記タンク検知手段(4)からの信号により前記貯水タンク(3)の装着を検知し、前記貯水タンク(3)の装着から所定期間をカウントした場合に前記貯水タンク(3)内の水の滞留を検知するカウント手段(14)とからなることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記滞留検知手段(14)は、前記脱氷手段(14)による脱氷、又は、前記給水手段(7)による給水が、所定期間行われない場合に、前記貯水タンク(3)内の水の滞留を検知することを特徴とする。
【００１８】
更に、本発明は、前記滞留の検知により、前記貯水タンク(3)の水交換を要求する報知手段(15)を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、一度貯水タンクの水の滞留を検出すると、その後は、製氷動作を禁止するので、水質の劣化した水での製氷をさけることができる。
【００２０】
本発明は、一度貯水タンクの水の滞留を検出すると、その後は、給水動作を禁止するので、水質の劣化した水での製氷をさけることができる。更に、脱氷動作は禁止していないので、製氷中の氷があっても、製氷後に脱氷されるので、製氷皿(9)に古い氷が取り残されることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明は、一旦、給水タンクの水の滞留を検知すると、それ以降の製氷動作を停止する。この製氷動作においても、給水動作のみを停止し、脱氷動作は禁止しない。
【実施例１】
【００２２】
以下、図面に基づいて本発明の実施例１を説明する。
【００２３】
図１は、この冷凍冷蔵庫の一部縦断面図である。
【００２４】
１は冷蔵室、２は製氷室である。
【００２５】
３は着脱自在な貯水タンクである。４は貯水タンク３の装着を検出するタンク検出スイッチである。このタンク検出スイッチ４は、貯水タンク３の装着を検知するタンク検出手段を構成している。
【００２６】
５は給水タンク３からの水を受ける受水部である。６は銀入りの活性炭である殺菌作用付きフィルタである。
【００２７】
７は給水ポンプモータである。この給水ポンプモータ７は、給水手段を構成している。
【００２８】
８は給水パイプである。
【００２９】
９は製氷皿である。１０は満氷を検知する検氷レバーである。１１は製氷モータである。製氷モータ１１は、検氷レバー１０を駆動し、貯氷容器１３内の氷の量を検知する。また、この製氷モータ１１は、製氷皿９を捻り脱氷させる。この製氷モータ１１は、脱氷手段を構成している。
【００３０】
１２は製氷皿９の底部に設けられた温度センサである。
【００３１】
図２は、この自動製氷装置の制御回路図である。
【００３２】
１４はマイクロコンピュータからなる制御回路である。１５は水無し（貯水タンク３が空）を使用者に報知（警告）するための水無しランプである。この水無しランプ１５は、貯水タンク３の水交換を要求する報知手段にも兼用されている。
【００３３】
この制御回路１４は、貯水タンク３の装着をタンク検知スイッチ３からの信号により検知すると、5日間をカウントする。そして、この5日間をカウントすると、貯水タンク３内の水か滞留していると検知するカウント手段を構成している。
【００３４】
つまり、この制御回路１４は、タンク検知スイッチ３と共に、水の滞留を検知する滞留検知手段を構成している。
【００３５】
この冷凍冷蔵庫おいて、制御回路１４による制御を説明する。
【００３６】
水を入れた貯水タンク３を冷蔵室１に装着すると、タンク検出スイッチ４がＯＮとなる。
【００３７】
これにより、制御回路１４は製氷動作を開始する。
【００３８】
まず、検氷レバー１０を回動させて貯氷容器１３内の氷の量を検査し、満氷であれば、製氷動作を一時停止し、所定時間毎又は製氷室２の扉の開閉後に再度検氷レバー１０を回動させて貯氷容器１３内の氷の量を検査する。
【００３９】
満氷でなければ、給水動作を行う。この給水動作とは、給水ポンプモータ７を駆動して、製氷皿９に給水することである。
【００４０】
この給水時の製氷皿９の温度変化を温度センサ１２で検知して、温度上昇が無ければ、貯水タンク３内の水が空であると判断して、水補給モードとなり、水無しランプ１５を点灯させる。なお、水無しの判定は、この実施例１では温度変化で検出したが、給水ポンプモータ７の負荷状況（空回り）により判断するようにしても良い。また、水無しの判定を行わないようにしても良い。只、この場合は、水が無いのにもかかわらず製氷動作が繰り返されるというマイナス面が生じる。
【００４１】
温度センサ１２により製氷皿９の温度が製氷完了を示す程に充分に低下したことを検出し更に所定時間経過すると、脱氷動作を行う。この脱氷動作とは、製氷モータ１１を駆動して製氷皿９をねじり氷を貯氷容器１３に落とす。そして、製氷モータ１１を反転駆動して製氷皿９を元の位置に戻すことである。
【００４２】
そして、製氷動作の最初に戻り、検氷レバー１０を回動させて貯氷容器１３内の氷の量を検査し、満氷でなければ、給水ポンプモータ７を所定時間駆動して、製氷皿９に給水する。このような製氷動作を繰り返す。
【００４３】
次に水交換モードについて説明する。
【００４４】
貯水タンク３の水が長期間滞留すると、水交換モードとなる。
【００４５】
この実施例１では、タンク検出スイッチ３がＯＮとなってから、制御回路１４は５日間をカウントし、これが経過すると、制御回路１４は水交換モードとする。
【００４６】
この水交換モードになると、制御回路１４は、水無しランプ１５を点滅させることにより、使用者にこれを報知する。
【００４７】
制御回路１４は、水交換モードとなると、給水動作を禁止するが、脱氷動作は禁止しない。これにより、古い水による製氷は停止され、且つ、製氷中の氷は製氷後に脱氷動作がなされ、製氷皿９に古い氷が残ることもない。
【００４８】
この水交換モードは、タンク検出スイッチ４がＯＦＦとなってから１５秒後以降に再度ＯＮとなることにより、リセットされる。
【００４９】
つまり、貯水タンク３の単なる再装着（貯水タンクを取外して水交換せずに直ぐに装着すること）ではリセットされず、製氷動作は行われない。
【００５０】
従って、使用者に水交換を確率高く行わせることができる。
【００５１】
なお、この実施例１では、水無しランプ１５の点滅等の表示手段により、水交換を報知（警告）したが、音声手段によりこれを報知するようにしてもよい。
【００５２】
また、この実施例１では、水の滞留を貯水タンク３の装着から５日間経過したことにより検知したが、これは製氷動作が３日以上停止した場合に水が滞留しているものとして、水交換モードになってもよい。この場合は、制御回路１４が検知レバー１０により満氷を検出し動作を停止してから３日以上経過すると水交換モードに移行する。
【００５３】
また、この実施例１では、水交換モードのリセットは、貯水タンク３が１５秒以上取外されることによりなされるが、これは、貯水タンク３が取外されている間に、貯水タンクを収納している冷蔵室１の扉が一度閉じられることにより、水交換モードをリセットするようにしてもよい。
【００５４】
また、この実施例１では、受水部５の水をポンプモータ７により給水しているが、これは、受水部５を省略して、貯水タンク３の水を受水部５を介さずにポンプモータ７により給水パイプ８を介して製氷皿９に供給するようにしてもよい。
【００５５】
また、この実施例１では、給水動作はポンプモータ７によりなされたが、これは、電磁弁等を用いて、貯水タンク３の水を底部に設けた弁を介して重力により製氷皿に給水するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施例１の制御回路構成図である。
【図２】実施例１の製氷室の概略を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
1……冷蔵室、
2……製氷室、
3……貯水タンク、
4……タンク検出スイッチ（タンク検出手段、滞留検知手段）、
7……ポンプモータ（給水手段）、
9……製氷皿、
10……検氷レバー、
11……製氷モータ（脱氷手段）、
12……温度センサ、
14……制御回路（滞留検知手段、給水禁止制御手段、カウント手段）
15……水無しランプ（報知手段）。
【図１】
2006125752.tif 000003
【図２】
2006125752.tif 000004