(57)【要約】【課題】歯の接触面間の空間内、歯肉縁、および歯肉縁下部内の歯磨きの改善をもたらす、改良された歯ブラシヘッドを提供すること。【解決手段】毛の房が延びる毛面を有する歯ブラシヘッドであって、共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体の第1の房であって、毛面の遠位端部に隣接して配置される、第1の房と、共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体を備える第2の房であって、毛面の近位端部に隣接して配置される、第2の房と、毛面の幅方向に対向する側部に隣接して配置されたテーパード毛を備える第3の房と、共押し出された毛と、共押し出された毛より長いテーパード毛とからなる混合体を備える第4の房であって、第3の房間に幅方向に、かつ第1の房と第2の房との間に長手方向に第4の房の群として配置される、第4の房とを備える、歯ブラシヘッド。【選択図】図１
2019501740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド-ハンドル長手方向と、前記長手方向に対して垂直の幅方向とを規定するように歯ブラシグリップハンドルに連結されるか、または連結可能である歯ブラシヘッドであって、前記ヘッドは、前記ハンドルからより遠い遠位端部と、前記ハンドルにより近い近位端部とを備え、幅方向に対向する側部を有する、毛面を有し、毛の房が、前記毛面から、前記長手方向と前記幅方向とを横断する毛方向に延びる、歯ブラシヘッドにおいて、
前記毛の房が、
共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体を各々が備える第1の房であって、前記毛面の前記遠位端部に隣接する第1の房の群として配置される、第1の房と、
共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体を各々が備える第2の房であって、前記毛面の前記近位端部に隣接する第2の房の群として配置される、第2の房と、
前記毛面の前記幅方向に対向する側部に隣接して配置されたテーパード毛を各々が備える、第3の房と、
共押し出された毛と、前記共押し出された毛より長いテーパード毛とからなる混合体を各々が備える第4の房であって、前記第3の房間に幅方向に、かつ前記第1の房と前記第2の房との間に長手方向に第4の房の群として配置される、第4の房と
を備えることを特徴とする、歯ブラシヘッド。
【請求項２】
前記第1、第2、第3、および第4の房すべての前記毛方向が、前記長手方向および前記幅方向に対して垂直であることを特徴とする、請求項1に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項３】
前記毛面は、平面状であり、前記第1、第2、第3、および第4の房すべてが、前記平面状の毛面に対して垂直に延びることを特徴とする、請求項2に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項４】
5から10個の第1の房が存在することを特徴とする、請求項1から3のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項５】
5から16個の第2の房が存在することを特徴とする、請求項1から4のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項６】
前記第1および第2の房内の前記単一毛は、ポリアミド毛であることを特徴とする、請求項1から5のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項７】
前記第1および第2の房内では、前記押し出された毛および単一毛が、前記毛面から同じ長さまで延びることを特徴とする、請求項1から6のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項８】
前記第1の房は、前記毛表面から、前記第2の房より遠くまで延びることを特徴とする、請求項1から7のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項９】
前記第3の房は、前記毛面の前記幅方向に対向する縁の長手方向中点あたりに、一つの長手方向の列として配置され、この長さにわたって最も幅方向に配置された房となることを特徴とする、請求項1から8のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１０】
前記毛面の幅方向に対向する側部各々に沿って5から8個の第3の房が存在することを特徴とする、請求項9に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１１】
前記第3の房は、PBTテーパード毛を備えることを特徴とする、請求項1から10のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１２】
前記第3の房内の前記テーパード毛のうち最も長いものは、前記毛面から、前記第1の房より遠くまで延びることを特徴とする、請求項1から11のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１３】
前記第4の房は、前記第3の房間に幅方向に、かつ前記第1の房と第2の房との間に長手方向に房の群として配置されることを特徴とする、請求項1から12のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１４】
12個から20個の第4の房が存在することを特徴とする、請求項13に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１５】
前記第4の房の前記テーパード毛は、ポリアミドのテーパード毛を備えることを特徴とする、請求項1から14のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１６】
前記第4の房内では、前記共押し出された毛が、前記毛面から、前記第2の毛と同じ長さまで延びることを特徴とする、請求項1から15のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１７】
前記第4の房内では、前記テーパード毛が、前記毛面から、前記第1の毛より遠くまで延びることを特徴とする、請求項16に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１８】
前記第1、第2、および第4の房内の前記共押し出された毛は、ポリオレフィン材料のコアを有し、前記コアは、前記毛の周囲周りのいくつかの箇所においてポリアミド製のシースの外側表面まで延びることを特徴とする、請求項1から17のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項１９】
断面において、前記ポリオレフィンコアが十字形状であり、このとき前記シース材料のセグメントが前記十字のアーム間にあることを特徴とする、請求項18に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項２０】
前記歯ブラシヘッドは、前記ヘッドの前記遠位端部から長手方向の順に:
第1の房の群であって、前記毛面上の最も遠位の房であり、前記毛は前記毛面から第1の毛の距離まで延びる、第1の房の群と、
第2の房の群であって、前記毛面上の最も近位の房であり、前記毛面から第2の毛の距離まで延びる毛を含む、第2の房の群と、
第4の房の群であって、前記毛面から、前記第1の毛の距離より短い第4の共押し出された毛の距離まで延びる共押し出された毛と、前記毛面から、前記第1の毛の距離より遠い第4のテーパード毛の距離まで延びるテーパード毛とを各々が備える、第4の房の群とを備え、
第4の房の前記群の横には、前記毛面の幅方向に対向する側部の各々において、前記第3の房の長手方向に延びる単一の列が位置し、前記第3の房内では、前記毛の少なくとも一部が、前記第1の毛の距離より長く、かつ前記第4のテーパード毛の距離より短い第3の毛の距離まで延びることを特徴とする、請求項1に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項２１】
共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体を備える一つまたは複数の房が設けられた、歯ブラシヘッド。
【請求項２２】
共押し出された毛と、前記共押し出された毛より長いテーパード毛とからなる混合体を備える一つまたは複数の房が設けられた、歯ブラシヘッド。
【請求項２３】
手の動きだけで前記ユーザの歯と接触させて動かされる手動歯ブラシのヘッドである、請求項1から22のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【請求項２４】
前記ハンドル内に配置された電気モータによってヘッドが動かされる電動歯ブラシのヘッドである、請求項1から22のいずれか一項に記載の歯ブラシヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、詳細には歯ブラシヘッドの毛構成に関する。特に本発明は、異なるタイプの毛フィラメントの組み合わせを備える、改良された歯ブラシ毛構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ユーザの口内に挿入されるヘッドと、使用中にユーザによって保持されるグリップハンドルとを備える歯ブラシは、よく知られている製品である。歯ブラシには、ハンドルに加えられる手の動きによって、ヘッドをユーザの口内でユーザの歯と接触させて動かす手動歯ブラシ、またはヘッドを動かすためのモータがハンドルに組み込まれた電動歯ブラシがある。歯ブラシヘッドは通常、本明細書において「毛面」と呼ばれる表面を有し、この表面から複数の毛の房が毛方向に延びる。
【０００３】
歯ブラシの毛は、一つまたは複数のポリマー材料から構成された細いフィラメントからなることがよく知られている。さまざまなタイプの歯ブラシの毛が知られている。
【０００４】
最も一般的なタイプの毛は、単一フィラメントであり、すなわち、通常、毛材料Tynex(商標)などのポリアミド(たとえばナイロン6.12などのナイロン)、ポリブチレンテレフタレート(PBT)またはポリエチレンテレフタレート(PET)などの単一のポリマー材料から作製され、全体的に均一の円形断面のものであり、通常は端部が丸められており、すなわち、毛面から離れた方の端部は、歯茎などの軟質の口組織への損傷を防止するために丸められている。
【０００５】
別のタイプは、フィラメントを備え、通常は単一フィラメントを備える、いわゆるテーパード毛である。このフィラメントは、その端部に向かって毛面から離れる方へ円錐状に傾斜した外形で、毛面から離れる方へのその長さの大部分にわたって、たとえば毛面から離れて鋭敏点に至るその長さの10%から50%にわたって先細になる。「テーパード毛」という用語は歯ブラシ毛分野の用語であり、同義語は、たとえば、米国特許出願公開第2006/0096053号に使用される「先鋭にされた毛」、または、たとえば欧州特許出願公開第1425989号で使用される「針形状の毛」である。たとえば、そのようなテーパード毛は、とりわけ、欧州特許出願公開第1234525号、欧州特許出願公開第1415572号、米国特許第6,546,586号、国際公開第97/42853号、国際公開第97/42854号、国際公開第01/32053号、国際公開第82741号、欧州特許出願公開第0596633号に開示される。
上側の先鋭にされた端部に向けて先細になるテーパード毛は、先細にされないフィラメントとは異なる曲がりおよび可撓性を有する。テーパード毛は、一般に、同じ円筒状直径の先細にされない毛より可撓性が高い。特に、テーパード毛は、歯間の空間、いわゆる「隣接歯間」の空間内への到達において有効であることが知られている。通常、テーパード毛は、ポリアミド(ナイロン6.12などのナイロン)、またはポリブチレンテレフタレート(PBT)もしくはポリエチレンテレフタレート(PET)などのポリエステルから作製され得る。そのようなテーパード毛は二つのタイプが使用されており、一つのタイプは、機械的に先細にされ、この場合フィラメントの端部は、先が細くなるように機械的に研がれ、別のタイプは、化学的に先細にされ、この場合フィラメントの端部は、先が細くなるように化学的に浸食される。たとえば米国特許第6,090,488号に開示されるように、PBTおよびPETの毛は、好ましくは先細にされた端部になるように化学的に浸食される。化学的なテーパード毛は、通常、機械的なテーパード毛よりも鋭い先になるように先細になる。
【０００６】
歯ブラシヘッド上でテーパード毛と非テーパード毛を組み合わせることが知られている。たとえば、とりわけ米国特許第6,546,586号、米国特許出願公開第2006/0096053号、米国特許第3,103,679号、米国特許出願公開第2008/0271276号、国際公開第96/16571号および独国特許第3528596号は、歯ブラシヘッドを開示しており、この中で各房は、一定断面を有する短いフィラメントおよび上側端部に向かって先細になる長いフィラメントの形態の複数の毛フィラメントを含む。
【０００７】
別のタイプの毛は、二つの異なるポリマー材料から作製されたフィラメントを備えるいわゆる共押し出された毛である。これらの異なるポリマー材料は、コアおよび外側の、たとえば同心のシースとして配置させることができ、コアおよびシースは、これらの異なる材料からそれぞれ形成される。そのような共押し出された毛の例は、国際公開第97/14830号および国際公開第98/26117号に開示される。国際公開第99/24649号(Pedex)に開示されたそのような共押し出された毛の特定のタイプは、ポリオレフィン、特に熱可塑性エラストマー(TPE)などの一つの材料のコアと、PBTまたはポリアミドから作製されたシースとを有する。通常のそのような材料は、Hytrel 8238熱可塑性エラストマーのコアおよびUltradur B4500 PBTの外側シースである。そのような共押し出された毛の一つの(たとえばPedex GmbHから)市販されている形態では、コアは、毛の外周周りの一つまたは複数の場所においてシースの外側表面まで延び、一つのそのような形態では、ポリオレフィンコアは、十字形状であり、このときシース材料のセグメントは、十字のアーム間にあり、十字のアームの端部は、フィラメントの外側表面に露出している。
【０００８】
通常の歯ブラシ毛フィラメントは、断面が円形のものであり、その直径は、軟らかい毛の場合の約0.18mmから、中程度の堅さの毛の場合の約0.3mm、硬い毛の場合の約0.36mmまでの間の範囲にある。通常、歯ブラシ毛は、全体的に円形断面の、通常は約1.0から1.5mm直径の房として歯ブラシヘッド上に配置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、改良された歯ブラシヘッドであって、異なるタイプの毛、特に端部が丸い毛、テーパード毛、共押し出された毛の組み合わせを組み込み、たとえば、特に歯の接触面間の空間内、歯肉縁、および歯肉縁下部内の歯磨きの改善をもたらす、改良された歯ブラシヘッドを提供することである。本発明の他の目的および利点は、以下の説明から明らかであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第1の態様によれば、ヘッド-ハンドルの長手方向と、長手方向に対して垂直の幅方向とを規定するように歯ブラシグリップハンドルに連結されるか、または連結可能である歯ブラシヘッドであって、ハンドルからより遠い遠位端部と、ハンドルにより近い近位端部とを備え、幅方向の対向する側部を有する毛面を有し、毛の房が、毛面から、長手方向および幅方向を横断する毛方向に延びる、歯ブラシヘッドにおいて、
毛の房が、
共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体を各々が備える第1の房であって、毛面の遠位端部に隣接する第1の房の群として配置される、第1の房と、
共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体を各々が備える第2の房であって、毛面の近位端部に隣接する第2の房の群として配置される、第2の房と、
毛面の幅方向に対向する側部に隣接して配置された、テーパード毛を各々が備える、第3の房と、
共押し出された毛と、共押し出された毛より長いテーパード毛とからなる混合体を各々が備える第4の房であって、第3の房間に幅方向に、かつ第1の房と第2の房との間に長手方向に第4の房の群として配置される、第4の房とを備えることを特徴とする、歯ブラシヘッドが提供される。
【００１１】
本発明の歯ブラシヘッドの第1、第2、および第4の毛房は、上記で説明したようにこれらが組み合わせられる他の房から独立して歯ブラシ内で使用するのに有利になり得る。
【００１２】
したがって、本発明の別の態様は、共押し出された毛と、単一毛とからなる混合体を備える一つまたは複数の房が設けられた歯ブラシヘッドである。
【００１３】
したがって、本発明の別の態様は、共押し出された毛と、共押し出された毛より長いテーパード毛とからなる混合体を備える一つまたは複数の房が設けられた歯ブラシヘッドである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の歯ブラシヘッドの平面図である。
【図２】図1の歯ブラシヘッドの側面図である。
【図３】本発明の別の歯ブラシヘッドの平面図である。
【図４】共押し出された毛を貫通する断面図である。
【図５】端部が丸められた単一毛の端部の形状の図である。
【図６】テーパード毛の端部の形状を示す図である。
【図７】本発明の歯ブラシヘッドの三次元図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
毛方向は、長手方向および/または幅方向に対して非垂直の角度にあることができる。たとえば、第1、第2、第3、または第4の房の一つまたは複数は、長手方向に傾くことができ、それにより、毛面から遠い房の端部は、長手方向に遠位端部により近づき、または代替的には、毛面に固定された房の端部よりも遠位端部から遠くなる。好ましくは房の少なくとも一部の毛方向は、長手方向および幅方向に対して垂直である。好ましくは、第1、第2、第3、および第4の房すべての毛方向は、長手方向および幅方向に対して垂直である。好ましくは、毛面は平面状であり、第1、第2、第3、および第4の房すべては、この平面状の毛面に対して垂直に延びる。
【００１６】
通常、5から10個、たとえば8個の第1の房が存在することができる。通常、5から16個、たとえば8〜14個の第2の房が存在することができる。
【００１７】
第1および第2の房内の共押し出された毛は、好ましくは、ポリオレフィン、熱可塑性エラストマー(TPE)材料などの第1の材料のコアを有する上記で述べたタイプのものである。コアは、毛の周囲周りの一つまたは複数の箇所において、PBTまたはポリアミドなどのポリエステル材料から作製され得るシースの外側表面まで延び、それにより、たとえば断面において、コアは、十字形状であることができ、このときシース材料のセグメントは、十字のアーム間にある。単一毛は、ポリアミド(ナイロン、たとえばナイロン6.12)、PBT、またはPETフィラメントであってよいが、ポリアミド毛が好ましい。
【００１８】
第1および第2の房内では、共押し出された毛および単一毛は、好ましくは、毛面から同じ長さまで延びる。第1の房は、毛面から第2の房と同じ長さまで延びることができるが、好ましくは、第1の房は、第2の房より遠くまで延びる。通常、第1の房は、10.5から11.5mm延びることができ、第2の房が第1の房ほど遠くまで延びない場合、これらは、1から2mm短く、たとえば1.5mm短く延び得る。たとえば、毛面から第1の房は約11mm延びてよく、第2の房は約9.5mm延びてよい。
【００１９】
共押し出された毛および単一毛は、第1および/または第2の房内にランダムに配置されてよく、または共押し出された毛または単一毛は、房の中心周りに、単一毛または共押し出された毛それぞれによって取り囲まれて配置されてもよい。
【００２０】
通常、第3の房は、一つまたは複数の、好ましくは一つの長手方向列として、幅方向に対向する縁の長手方向中点あたりに、たとえば各幅方向に対向する側部の長さの約30から60%、たとえば40から50%を占有して配置されてよく、この長さにわたって最も幅方向に配置された房となる。たとえば、毛面の幅方向に対向する側部各々に沿って5から8個、たとえば6個または7個の第3の房が存在することができる。
【００２１】
毛面の幅方向に対向する側部に隣接して配置された第3の房は、たとえば、PBTまたはポリアミド(ナイロン)のテーパード毛を備えることができるが、PBTテーパード毛が好ましい。第3の房の毛は、機械的または化学的に先細にされてよいが、化学的に先細にされたPBT毛が好ましい。第3の房は、すべてテーパード毛からなることができる。第3の房は、すべてテーパード毛から構成されてよい。
【００２２】
第3の房内のテーパード毛の最も長いものは、好ましくは、毛面から第1の房より遠くまで延びる。通常、第3の房は、毛面から11から13mm、たとえば約12mm延びることができる。第3の房は、すべて同じ長さのテーパード毛を備えることができ、または異なる長さのテーパード毛を備えて、これらの第3の房に端部がギザギザの外観を与えることができる。代替的には、第3の房内の毛の端部は、第3の房の端部が全体的に規則的な、たとえば円錐の形状を有するようにプロファイルされてよい。
【００２３】
第4の房は、第3の房間に幅方向にかつ第1の房と第2の房との間に長手方向に、すなわち毛面の全体的に中央位置に房の群として配置される。たとえば12から20個、通常は14から18個の第4の房が存在することができる。第4の房は、毛面にわたって全体的に長手方向の連続列としておよび/または毛面を渡す全体的に幅方向の列として配置され得る。
【００２４】
第4の房は、たとえば、上記で述べたタイプの共押し出された毛と、テーパード毛とからなる混合体を備えることができる。共押し出された毛は、ポリオレフィンなどの一つのポリマー材料のコアと、ポリエステル、たとえばPBTもしくはPET、またはポリアミドなどの別のポリマー材料のシースとを有する。コアは、毛の周囲回りの地点においてフィラメントの外側表面まで延び、それにより、たとえば断面において、ポリオレフィンコアは、十字形状であり、このときシース材料のセグメントは、十字のアーム間にある。テーパード毛は、ポリアミド(ナイロン、たとえばナイロン6.12)、PBTまたはPETから作製され、機械的または化学的に先細にされる。ポリアミドのテーパード毛が、これらの第4の房内では好ましい。
【００２５】
第4の房内では、共押し出された毛は、毛面から、第2の房の毛と同じ長さまで延びることができる。第4の房内では、テーパード毛は、毛面から、第1の毛より遠くまで、たとえば12〜14mm、通常は約13.5mm延びることができ、すなわちそれによって第4の房のこれらのテーパード毛は、毛面上の最も長い毛となる。
【００２６】
共押し出された毛および単一毛は、第4の房内にランダムに配置されてよく、または共押し出された毛または単一毛は、第4の房の中心周りに、単一毛または共押し出された毛それぞれに取り囲まれて配置されてよい。
【００２７】
本発明の歯ブラシヘッドの好ましい実施形態は、ヘッドの遠位端部から長手方向の順に、
第1の房の群であって、毛面上の最も遠位の房であり、毛は毛面から第1の毛の距離まで延びる、第1の房の群と、
第2の房の群であって、毛面上の最も近位の房であり、毛面から第2の毛の距離まで延びる毛を含む、第2の房の群と、
第4の房の群であって、各々の第4の房が、毛面から、第1の毛の距離より短い第4の共押し出された毛の距離まで延びる共押し出された毛と、毛面から、第1の毛の距離より遠い第4のテーパード毛の距離まで延びるテーパード毛とを備える、第4の房の群とを備え、
第4の房の群の横には、毛面の幅方向に対向する側部の各々において、第3の房の長手方向に延びる単一の列が位置し、第3の房内では、毛の少なくとも一部は、第1の毛の距離より遠く、かつ第4のテーパード毛の距離より短い第3の毛の距離まで延びる。
【００２８】
好ましくは、この好ましい実施形態では、毛面は、平面状であり、すべての毛の毛方向は、毛面に対して垂直である。
【００２９】
歯ブラシヘッドおよびそのグリップハンドルは、ポリプロピレンなどの、歯ブラシが作製される従来のプラスチック材料から、またはそのようなプラスチック材料および熱可塑性エラストマー(TPE)それぞれから作製された部材の組み合わせから作製され得る。たとえば米国特許第5,761,759号および米国特許第5,946,759号に開示されるような知られている射出成形プロセスが、そのようなヘッドおよびハンドルを作製するために使用されてよい。
【００３０】
第1、第2、第3、および第4の房の毛は、従来のプロセスによってヘッド内に固定され得る。たとえば、一つのそのようなよく知られたプロセスでは、ヘッドは、毛面内の穴を用いて射出成形を使用して作製され得る。毛の房の端部は、小さい金属アンカー内で結合されてよく、これらのアンカーは、これらの穴に配置され、隣接するプラスチック材料の弾性によって所定の場所に保持され得る。たとえば、別のよく知られたプロセスでは、房の端部を、射出成形によってヘッドが作製される型空洞内に延ばして支持することができ、プラスチック材料は、これらの端部周りで流体状態で射出され、それにより、射出されたプラスチック材料が硬化したとき、端部はヘッド内にしっかりと埋め込まれる。
【００３１】
テーパード毛フィラメントを含む毛フィラメントは、毛が毛面から延びるよう意図された長さの2倍に対応する長さで設けられることが多く、この場合、テーパード毛は、最終的に二つの対向する先細にされた端部を有し、これらの端部は、U字形状になるように折り畳まれ、U字の折り畳み部は、ヘッド内に固定される。PBTのテーパード毛、すなわち第3の房の毛は、通常、そのような形態で設けられる。代替的には、テーパード毛は、単一の先細にされた端部と、歯ブラシヘッドに固定される対向する端部とを備えたフィラメントとして設けられてもよい。
【００３２】
ハンドルは、ハンドルの可撓性を改変する特徴、たとえば、欧州特許出願公開第0336641号に開示された折り畳まれた領域を組み込むことができる。
【００３３】
本発明の歯ブラシヘッドは、手動歯ブラシのヘッド、すなわち手の作用だけでユーザの歯と接触して動かされる手動歯ブラシのヘッド、またはハンドル内に配置された電気式、たとえば電池式モータによってヘッドが動かされる電動歯ブラシのヘッドであってよい。電動歯ブラシの場合、本発明の歯ブラシヘッドは、歯ブラシ技術分野でよく知られている手段による駆動モータを含む歯ブラシハンドルに恒久的に連結されるか、または取り外し可能に連結され得る。たとえば駆動モータは、その作用下でバスタイプの動作で歯ブラシヘッドを動かすように適合される。
【００３４】
本発明は、次に、添付の図を参照して例としてのみ説明される。
【００３５】
[実施例]
図1、図2、および図3を参照すれば、歯ブラシヘッド10全体が示されており、この歯ブラシヘッドは、歯ブラシグリップハンドル11と共にポリプロピレンなどのプラスチック材料から一体的に作製され、それによってヘッド-ハンドルの長手方向L-Lと、長手方向L-Lに対して垂直の幅方向W-Wとを規定する。ハンドル11は全般的に従来のものであり得るため、ヘッド10に最も近いハンドル11の部分のみが示される。図1および図3それぞれは、平面において全体的に楕円形状の、遠位端部に向かって先細になる歯ブラシヘッドを示す。
【００３６】
可撓性リンク12が、ハンドル11内のヘッド10近くに設けられて、ハンドル11をより可撓性にし、それによってユーザの歯に過度なブラッシング圧力がかかることを緩和する。可撓性リンク12は、ハンドル11のプラスチック材料を有する一体型の薄い、可撓性リンク(図1には示さず)を備える周知のタイプのものであり、このリンクは、軟質の熱可塑性エラストマー材料13の全体的に球状の塊部内に封入される。そのようなリンクは、たとえば、国際公開第97/24979号および国際公開第98/37788号に開示される。
【００３７】
ヘッド10は、平面状の毛面14を有し、この毛面は、ハンドル11から遠くの遠位端部14Aと、ハンドル11により近い近位端部14Bとを備え、幅方向に対向する側部14Cおよび14Dを有する。
【００３８】
毛の房20、30、40、50は、毛面14から毛方向Bに延び、毛方向Bは、長手方向L-Lおよび幅方向W-Wの両方に対して垂直である。房20、30、40、50は、以下で説明するように配置され構成される房を備え、各房20、30、40、50は、従来の金属アンカ(図示せず)を用いて毛面14内の従来の穴15内に固定される。穴15は、直径約1.3mmを有する断面が円形のものである。
【００３９】
毛面の遠位端部14Aに隣接して、第1の房20の群が存在し、図1および図3のヘッド内には、8個の第1の房20が存在する。これらの第1の房20各々は、図4に60で示すような共押し出された毛と、図5に70で示すようなポリアミド(ナイロン6.12)の単一毛とからなる混合体を備える。図4に示すように、第1の房20内の共押し出された毛60は、毛60の外面まで延びる、熱可塑性エラストマー(TPE)材料(たとえばHytrel 8238熱可塑性エラストマー)のコア61と、PBT(たとえばUltradur B4500)から作製されたシース62とを備える断面を有しており、それにより、たとえば断面において、ポリオレフィンコア61は、十字形状であり、このときシース61のPBT材料のセグメントは、十字のアーム間にあり、コア61のTPE材料は、毛60の領域63において露出している。
【００４０】
図5は、第1の房20内の単一毛70の端部領域71を示し、円筒状領域72の上側端部にある、ポリアミド(たとえばナイロン6.12)から作製された、端部が丸められたこれらの毛の端部領域71が有する全体的に半球または半楕円の端部形状を示す。図1および図3両方のヘッドの第1の房20内の共押し出された毛60および単一毛70は、毛面14から11mmの同じ長さまで垂直に延びる。
【００４１】
毛面14の近位端部14Bに隣接して、第2の房30の群が存在し、図1のヘッド内には14個、図3のヘッド内には8個が存在している。これらの第2の房30の各々は、第1の房20と同じ構造を有する、共押し出された毛とポリアミド(ナイロン6.12)の単一毛とからなる混合体を備える。図1および図3両方のヘッドの第2の房30内には、共押し出された毛60および単一毛70が、毛面14から約9.5mmの同じ長さまで垂直に延びる。
【００４２】
毛面14の幅方向の対向する側部14C、14D各々に隣接して、第3の房40は、これらの側部14C、14Dに沿って、幅方向に対向する側部14C、14D各々の長さの長手方向中央部分の約40から50%を占有する長手方向列として延び、この長さにわたって最も幅方向に配置された房となる。図1および図3のヘッド内には、各幅方向に対向する側部に沿ってそれぞれ6個および7個の第3の房40が存在する。第3の房40は、図6に80として示す先細にされたPBT毛からすべて構成され、これらの毛は、毛面14の最も近くの下側領域81にわたって実質的に均一な円筒状の断面を含むプロファイルを有し、上側部分82は、鋭敏点を有する円錐形状で先細になる。第3の房40内のテーパード毛は、両端部が先細にされたフィラメントであり、フィラメントは、折り畳まれ、折り畳み部は、周知の方法で表面14内に固定される。図2および図3では、第3の房40の端部は、(テーパード毛80を備えることに加えて)円錐プロファイルであるように示されている。その結果、第3の房40内の個々の毛の端部は、表面14から異なる長さのところにある。図1および図3両方のヘッドの第3の房40内の最も長いテーパード毛80は、第1の房20よりも毛面14から遠くに、毛面14から最大距離12mmまで延びる。しかし、第3の房40の端部は、他のプロファイルを有してよく、たとえば、これらは、房40の長さ方向に対して垂直に平坦に切断されてよく、または房40の端部が不均一なギザギザのプロファイルを有するように、個々の毛の端部は、表面からの長さが可変であってもよい。
【００４３】
第3の房40間に幅方向に、かつ第1の房20と第2の房30との間に長手方向に配置されるのは、図1では14個、図3では8個の第4の房50の群であり、これらの房の横には、その幅方向に対向する側部の各々において、第3の房40が位置する。第4の房50は、図1および図3の両方のヘッド内で、毛面14から第2の房30と同じ約9.5mmの長さまで延びる、図4に60で示す共押し出された毛と、図6に80で示すより長いポリアミド(ナイロン6.12)のテーパード毛51とからなる混合体を備え、このテーパード毛は、図1および図3両方のヘッド内では第1の毛20より遠くまで延び、すなわち毛面14から約13.5mm延び、それによって第4の房50のこれらのより長いテーパード毛51は、毛面14から延びる最も長い毛となる。
【００４４】
図1および図3では、第1および第2の房20および30内の単一毛および第4の房50内のより長いテーパード毛51は、房20、30、50の中央長手方向軸の周りに配置されるものとして示されるが、それぞれの単一毛およびテーパード毛51は、他の方法、たとえば房内にランダムに配置されてもよい。
【００４５】
図3はまた、可撓性リンク12の内部構造も示す。弾性材料13の全体的に球状の塊部内には、ハンドル11の長手方向に隣接する部分のプラスチック材料と共に一体的に形成されたプラスチック材料のリンク16が存在する。
【００４６】
本発明の歯ブラシヘッド10は、従来の方法で歯磨きをするために使用され得る。たとえば、歯ブラシが手動歯ブラシの場合、周知のバス歯磨き法が使用されてよい。第1の房20および第2の房30の共押し出された毛60は、歯から歯垢を除去するのに有効であることが見出されている。第4の房50のテーパード毛80は、歯間の歯間空間に入り込み、掃除するのに有効であることが見出されており、ポリアミドの第3の房40は、歯肉縁を掃除するのに有効であることが見出されている。
【符号の説明】
【００４７】
10  歯ブラシヘッド
11  歯ブラシグリップハンドル
14  毛面
14A  遠位端部
14B  近位端部
14C、14D  対向する側部
20  第1の房
30  第2の房
40  第3の房
50  第4の房
51  テーパード毛
60  共押し出された毛
61  コア
62  シース
70  単一毛
80  テーパード毛
L-L  ヘッド-ハンドル長手方向
W-W  幅方向
【図１】
2019501740.tif 000003
【図２】
2019501740.tif 000004
【図３】
2019501740.tif 000005
【図４】
2019501740.tif 000006
【図５】
2019501740.tif 000007
【図６】
2019501740.tif 000008
【図７】
2019501740.tif 000009
【国際調査報告】
2019501740.tif 000010
2019501740.tif 000011