(57)【要約】【課題】  カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間を利用者が有効に活用し得るカラオケシステムを提供する。【解決手段】  カラオケ装置１８において演奏曲の出力が行われていない曲間に出力される曲間情報を、映像表示装置７０に表示させる曲間情報表示手段１００と、その曲間情報表示手段１００により表示される曲間情報に関する入力を入力装置７８の操作に応じて受け付ける選曲入力受付手段１０２及び注文入力受付手段１０４とを、含む入出力装置２０を備えていることから、前記カラオケ装置１８に空きがない場合における利用者の待機場所である待合室１６に前記入出力装置２０を設置しておくことで、前記曲間情報の閲覧及びその曲間情報に関する入力を行うことができ、意味のある時間を過ごすことができる。【選択図】  図４
2006235242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を備えたカラオケシステムであって、
前記カラオケ装置において前記演奏曲の出力が行われていない曲間に出力される曲間情報を、所定の出力装置により出力させる曲間情報出力手段と、
該曲間情報出力手段により出力される曲間情報に関する入力を所定の入力装置の操作に応じて受け付ける入力受付手段と
を、含む入出力装置を備えていることを特徴とするカラオケシステム。
【請求項２】
前記入出力装置は、前記カラオケ装置との間で相互に情報の通信を行い得るものである請求項１のカラオケシステム。
【請求項３】
前記入力受付手段は、前記多数の演奏曲のうちから所定の演奏曲を選択して予約するための選曲入力を受け付ける選曲入力受付手段である請求項１又は２のカラオケシステム。
【請求項４】
前記入力受付手段は、予め定められた複数の品目のうちから所定の品目を選択して注文するための注文入力を受け付ける注文入力受付手段である請求項１又は２のカラオケシステム。
【請求項５】
前記入出力装置は、前記カラオケ装置における演奏曲の予約状況及び／又はその時点における演奏曲の演奏状況を所定の映像表示装置に表示させる状況表示手段を含むものである請求項１から４の何れかのカラオケシステム。
【請求項６】
前記状況表示手段は、前記カラオケ装置における演奏曲の予約状況に変更がある度に前記表示を更新するものである請求項５のカラオケシステム。
【請求項７】
前記入出力装置は、前記入力受付手段により受け付けられた入力内容を記憶する記憶装置を有するものである請求項１から６の何れかのカラオケシステム。
【請求項８】
前記曲間情報を記憶する記憶装置を有するものである請求項１から７の何れかのカラオケシステム。
【請求項９】
前記入出力装置は、前記カラオケ装置が設置された室の外に配設されたものである請求項１から８の何れかのカラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を備えたカラオケシステムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置が知られている。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲から選択された所定のカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
斯かるカラオケ装置は、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報や選曲ランキング等の曲間情報を出力させるものが一般的である。例えば、特許文献１に記載された通信カラオケシステムでは、上記カラオケ装置を用いたカラオケ演奏の曲間において、文字情報及び音声情報から成るニュース等を出力させることで、効果的に場の雰囲気を盛り上げられるとされている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−８７２８６号公報
【０００５】
ところで、前記カラオケ装置を用いるカラオケシステムでは、例えば、そのカラオケ装置がカラオケボックス等の店舗における防音された個室内に１台ずつ設置され、各個室内で個別の利用者（グループ）によりカラオケ演奏が行われる。ここで、店舗における個室の数（カラオケ装置の台数）は限られているため、空きがない場合には利用者はロビー等において待たされることが多い。この時間は利用者にとって手持無沙汰なものに成り勝ちである。このため、カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間を利用者が有効に活用し得るカラオケシステムの開発が求められていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間を利用者が有効に活用し得るカラオケシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を備えたカラオケシステムであって、前記カラオケ装置において前記演奏曲の出力が行われていない曲間に出力される曲間情報を、所定の出力装置により出力させる曲間情報出力手段と、その曲間情報出力手段により出力される曲間情報に関する入力を所定の入力装置の操作に応じて受け付ける入力受付手段とを、含む入出力装置を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、前記カラオケ装置において前記演奏曲の出力が行われていない曲間に出力される曲間情報を、所定の出力装置により出力させる曲間情報出力手段と、その曲間情報出力手段により出力される曲間情報に関する入力を所定の入力装置の操作に応じて受け付ける入力受付手段とを、含む入出力装置を備えていることから、前記カラオケ装置に空きがない場合における利用者の待機場所に前記入出力装置を設置しておくことで、前記曲間情報の閲覧及びその曲間情報に関する入力を行うことができ、意味のある時間を過ごすことができる。すなわち、カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間を利用者が有効に活用し得るカラオケシステムを提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記入出力装置は、前記カラオケ装置との間で相互に情報の通信を行い得るものである。このようにすれば、実用的な態様で前記曲間情報の閲覧及びその曲間情報に関する入力を行うことができるという利点がある。また、各カラオケ装置における演奏曲の予約状況や演奏情報等の各種情報を取得できるという利点がある。
【００１０】
また、好適には、前記入力受付手段は、前記多数の演奏曲のうちから所定の演奏曲を選択して予約するための選曲入力を受け付ける選曲入力受付手段である。このようにすれば、前記カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間に利用者が選曲予約を行うことができ、演奏可能時間が開始されてから選曲を行うことによる
時間の無駄を解消できるという利点がある。
【００１１】
また、好適には、前記入力受付手段は、予め定められた複数の品目のうちから所定の品目を選択して注文するための注文入力を受け付ける注文入力受付手段である。このようにすれば、前記カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間に利用者が飲食類等の注文を行うことができ、その待ち時間を楽しく過ごすことができるという利点がある。
【００１２】
また、好適には、前記入出力装置は、前記カラオケ装置における演奏曲の予約状況及び／又はその時点における演奏曲の演奏状況を所定の映像表示装置に表示させる状況表示手段を含むものである。このようにすれば、前記カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間において、各室の利用者（グループ）がどのような演奏曲を予約しているのか、或いはどのような演奏曲が演奏されているのかを一覧でき、選曲を行う上での参考にすることができるという利点がある。
【００１３】
また、好適には、前記状況表示手段は、前記カラオケ装置における演奏曲の予約状況に変更がある度に前記表示を更新するものである。このようにすれば、前記カラオケ装置に空きがない場合の待ち時間において、各室の利用者（グループ）が予約している演奏曲の最新情報を一覧できるという利点がある。
【００１４】
また、好適には、前記入出力装置は、前記入力受付手段により受け付けられた入力内容を記憶する記憶装置を有するものである。このようにすれば、選曲予約や注文等を一端前記記憶装置に記憶しておき、他の装置へ適宜送信したり、他の装置から適宜読み出したりすることができるという利点がある。
【００１５】
また、好適には、前記曲間情報を記憶する記憶装置を有するものである。このようにすれば、予め複数の曲間情報を記憶しておき適宜読み出して出力できるという利点がある。
【００１６】
また、好適には、前記入出力装置は、前記カラオケ装置が設置された室の外に配設されたものである。このようにすれば、前記カラオケ装置が設置された室の外である利用者の待機場所に前記入出力装置を設置しておくことで、前記曲間情報の閲覧及びその曲間情報に関する入力を行うことができるという利点がある。
【００１７】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は、本発明の一実施例であるカラオケシステム１０を説明する概略図である。この図１に示すように、本実施例のカラオケシステム１０では、カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗１２における複数の個室１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に個室１４と称する）にそれぞれ１台乃至は複数台ずつ（図１では１台ずつ）のカラオケ装置１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単にカラオケ装置１８と称する）が設置されている。また、ロビー等の待合室１６に入出力装置２０が設置されている。上記複数のカラオケ装置１２のうち、マスターコマンダである所定のカラオケ装置１８ａは、公衆電話回線等による通信回線２２を介してカラオケサービス提供会社のセンタ装置２４に接続されており、そのセンタ装置２４と上記カラオケ装置１８ａの相互間で情報の通信が可能とされている。このセンタ装置２４は、カラオケ情報、背景映像情報、曲間情報等のデジタルコンテンツ（Digital Content）の保管や入出力管理等を行うサーバであり、上記通信回線２２を介してマスターコマンダであるカラオケ装置１８ａに定期的にコンテンツの配信を行うと共に、そのカラオケ装置１８ａからの要求に応じて所定の機能制御プログラムを送信するものである。
【００１９】
上記複数のカラオケ装置１８及び入出力装置２０は、上記店舗１２内に敷設されたＬＡＮ２６を介して互いに情報の通信が可能とされている。上記カラオケ装置１８ａがセンタ装置２４から取得した情報は、そのＬＡＮ２６による通信網を介して上記複数のカラオケ装置１８に送られるようになっており、定期的に斯かる情報の通信が行われることで後述するハードディスク５０に記憶されるコンテンツを等価なものとする所謂等価処理が行われる。また、上記カラオケ装置１８ａがセンタ装置２４から取得した情報の一部は、上記ＬＡＮ２６による通信網を介して上記入出力装置２０に送られ、その入出力装置２０のハードディスク９０に記憶されるようになっている。
【００２０】
図２は、上記カラオケ装置１８の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、上記カラオケ装置１８は、ＣＲＴ等の映像表示装置３０と、映像情報デコーダ３２と、ビデオミキサ３４と、アンプミキサ３６と、スピーカ３８と、マイクロフォン４０と、操作パネル４２と、中央演算処理装置であるＣＰＵ４４と、ＲＯＭ４６と、ＲＡＭ４８と、記憶装置であるハードディスク５０と、モデム５２と、ＬＡＮポート５４と、ＣＲＴコントローラ５６と、上記操作パネル４２等からの入力信号を処理する入出力インターフェイス５８と、音源であるシンセサイザ６０と、リモコン装置６６や電子早見本装置６８等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部６２と、その電子早見本装置６８等との間で無線ＬＡＮ通信を行うための無線ＬＡＮ通信部６４とを、備えて構成されている。また、上記電子早見本装置６８等との間でＬＡＮ通信を行うためのアクセスポイント６５が設けられ、ＬＡＮ２６を介して上記ＬＡＮポート５４に接続されている。
【００２１】
上記ＣＰＵ４４は、上記ＲＡＭ４８の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ４６に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、上記リモコン装置６６や電子早見本装置６８等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を上記ＲＡＭ４８に設けられた予約曲リストに登録したり、その予約曲リストの演奏順に従って上記ハードディスク５０から上記ＲＡＭ４８に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報等を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ４８から上記シンセサイザ６０へ演奏情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して上記ＣＲＴコントローラ５６へ送ったり、選曲時には曲名文字映像を生成して上記ＣＲＴコントローラ５６へ送ったり、上記映像情報デコーダ３２を制御して所定の背景映像を再生させたり、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させたり、前記通信回線２２を介した前記センタ装置２４との間の情報通信制御等の基本的な制御を実行する。
【００２２】
前記操作パネル４２は、前記カラオケ装置１８の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１８には、前記操作パネル４２の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置６６及び電子早見本装置６８が備えられており、前記リモコン受信部６２は、それら入力装置から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ４４へ供給する。また、前記無線ＬＡＮ通信部６４は、前記電子早見本装置６８との間で無線ＬＡＮ通信を行うことによりその電子早見本装置６８からの選曲入力を受け付けたり、前記カラオケ装置１８から電子早見本装置６８へ所定の処理を実行させるための指令を送信したりというように、電波を介して前記カラオケ装置１８と電子早見本装置６８との間における相互の情報のやりとりを行う。
【００２３】
前記映像情報デコーダ３２は、利用者が歌詞を参照しながら歌を歌う際に前記ハードディスク５０に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ３２により再生された背景映像は、前記ビデオミキサへ送られる。また、前記ＣＲＴコントローラ５６は、前記ＣＰＵ４４において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置であり、前記ビデオミキサ３４は、前記ＣＰＵ４４において生成され且つ前記ＣＲＴコントローラ５６から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ３２により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置３０に表示させる映像合成装置である。
【００２４】
前記シンセサイザ６０は、前記ハードディスク５０から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ６０により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ３６へ送られる。そのアンプミキサ３６では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン４０を介して入力される利用者の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ３８から出力される。
【００２５】
前記モデム５２は、前記カラオケ装置１８を公衆電話回線等による通信回線２２に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ４４から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線２２に送り出すと共に、その通信回線２２を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ４４に供給する処理を行う。なお、このモデム５２は、マスターコマンダとして機能するカラオケ装置１８ａには必要とされるが、前記センタ装置２４との間で情報の通信を行わない他のカラオケ装置１８には必ずしも設けられなくともよい。また、前記ＬＡＮポート５４は、前記カラオケ装置１８をＬＡＮ２６を介して他のカラオケ装置１８や、店舗毎に備えられた入出力装置２０等の他の機器に接続するための接続器であり、前記カラオケ装置１８は、そのようにＬＡＮ２６を介して接続されることで、他のカラオケ装置１８や入出力装置２０等の他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。
【００２６】
前記ハードディスク５０には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数のカラオケ情報を記憶するカラオケデータベース、背景映像を出力させるための複数の背景映像情報を記憶する背景映像データベース、曲間情報を出力させるための複数の曲間情報を記憶する曲間情報データベース等の各種データベースが設けられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１８のうちマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１８ａは、前記モデム５２を介して前記通信回線２２に接続されており、前記複数のカラオケ装置１８によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、或いは所定の背景映像や曲間情報が出力可能とされるように、随時新たなカラオケ情報、背景映像情報、曲間情報等が前記センタ装置２４から前記通信回線２２を介して配信され、前記ハードディスク５０のカラオケデータベース、背景映像データベース、曲間情報データベース等に記憶される。また、そのようにして前記センタ装置２４から情報を取得したカラオケ装置１８ａとその他のカラオケ装置１８との間で前記ＬＡＮ２６を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１８のハードディスク５０に記憶される情報が共有され、カラオケデータベース、背景映像データベース、曲間情報データベース等の内容が等価なものとされる。
【００２７】
上記曲間情報とは、例えば、新譜情報や選曲ランキング等の文字情報や、所定の地域乃至は全国を対象とする広域広告等、全てのカラオケ装置１８に共通して配信される広域配信情報である。或いは、前記カラオケ装置１８が設置された店舗１２のお薦め品等の内容や値段を表す店舗別広告、その店舗１２の属するフランチャイズチェーンに関する宣伝等、その店舗１２に設置されたカラオケ装置１８をはじめとする所定の関連を有するカラオケ装置１８のみに配信される限定配信情報である。この曲間情報は、前記入出力装置２０においても出力可能とされており、前記センタ装置２４から情報を取得したカラオケ装置１８ａとその入出力装置２０との間で前記ＬＡＮ２６を介した通信が行われることにより、そのカラオケ装置１８ａから最新の曲間情報が入出力装置２０のハードディスク９０に送られ、そのカラオケ装置１８ａと曲間情報データベースの内容が等価なものとされる。
【００２８】
図３は、前記入出力装置２０の構成を例示するブロック線図である。この図３に示すように、前記入出力装置２０は、ＣＲＴ等の映像表示装置７０と、映像情報デコーダ７２と、ＣＲＴコントローラ７４と、ビデオミキサ７６と、入力装置７８と、その入力装置７８からの入力信号を処理するインターフェイス８０と、中央演算処理装置であるＣＰＵ８４と、ＲＯＭ８６と、ＲＡＭ８８と、記憶装置であるハードディスク９０と、ＬＡＮポート９２とを、備えて構成されている。上記ハードディスク９０には、上述した曲間情報を記憶するための曲間情報データベース９４が設けられている。図１を用いて前述したように、この入出力装置２０は、好適には、前記カラオケ装置１８が設置された個室１４の外に設置されるものであり、例えば、前記個室１４がすべて使用されており空き（空室）がない場合、すなわちカラオケ装置１８に空きがない場合に利用者が待機させられる待合室１６等に設置され、そのような順番待ちの利用者のために後述する曲間情報の出力及び入力の受付処理等を実行する。
【００２９】
上記ＣＰＵ８４は、上記ＲＡＭ８８の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ８６に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、後述するように上記インターフェイス８０を介して上記入力装置７８から入力される入力信号を処理したり、上記曲間情報データベース９４から曲間情報を読み出して前記ＣＲＴコントローラ７４及びビデオミキサ７６等を介してその曲間情報に基づく映像を上記映像表示装置７０に表示させたり、後述する選曲入力や注文入力の受付に関する映像を上記映像表示装置７０に表示させたり、前記カラオケ装置１８における演奏曲の予約状況を上記映像表示装置７０に表示させたり、前記ＬＡＮ２６を介した前記カラオケ装置１８ａとの間の情報通信制御等の基本的な制御を実行する。
【００３０】
前記映像情報デコーダ７２は、前記曲間情報データベース９４に記憶された曲間情報に基づいて所定の映像を再生（デコード）する映像再生装置である。この映像情報デコーダ７２により再生された映像は、前記ビデオミキサ７６へ送られる。また、前記ＣＲＴコントローラ７４は、前記ＣＰＵ８４において生成された文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置であり、前記ビデオミキサ７６は、前記ＣＰＵ８４において生成され且つ前記ＣＲＴコントローラ７４から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ７２により再生される映像とを合成して前記映像表示装置７０に表示させる映像合成装置である。すなわち、この映像表示装置７０は、前記曲間情報を出力するための出力装置として機能する。
【００３１】
前記入力装置７８は、例えば、０から９までの数字を入力するための文字ボタン７８ａ、項目（画面における入力箇所）を移動するため等に用いられる移動ボタン７８ｂ、入力内容を決定するため等に用いられる決定ボタン７８ｃ、入力内容を取り消すため等に用いられる取消ボタン７８ｄ、及び選曲入力、注文入力、店員の呼び出し等の機能切り換えを行うための機能ボタン７８ｅ等の入力ボタンを備え、少なくとも複数桁の数字の入力を行い得る入力装置である。また、前記ＬＡＮポート９２は、前記入出力装置２０をＬＡＮ２６を介して前記カラオケ装置１８ａ等に接続するための接続器であり、前記入出力装置２０は、そのようにＬＡＮ２６を介して接続されることで、前記カラオケ装置１８ａや他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。
【００３２】
図４は、前記入出力装置２０のＣＰＵ８４に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図４に示す曲間情報表示手段１００は、前記曲間情報データベース９４に記憶された曲間情報を読み出し、その曲間情報に基づく映像を前記映像表示装置７０に表示させる。具体的には、前記映像情報デコーダ７２により曲間情報に基づく所定の映像を再生させると共に、その曲間情報に基づく文字映像を生成して前記ＣＲＴコントローラ７４により出力させ、前記ビデオミキサ７６においてそれらの映像を合成して前記映像表示装置７０に表示させる。図５は、そのようにして前記映像表示装置７０に表示される映像を例示する図であり、所定の背景映像の上側のレイヤに「１位  涙を拭いて（山岸みな子）」、「２位  恋のバラッド（ユンカース）」といった文字映像が合成された、その月の選曲ランキング映像である。また、図６は、所定の品目（生ビール）の映像の上側レイヤに「美味しいビールが冷えてます」、「ユウヒ樽生４００円」といった文字映像が合成された、前記店舗１２内で販売されている商品の宣伝広告映像である。
【００３３】
選曲入力受付手段１０２は、前記多数の演奏曲のうちから所定の演奏曲を選択して予約するための選曲入力を、前記入力装置７８を用いた利用者の入力操作に応じて受け付ける。図７は、斯かる選曲入力に際して前記映像表示装置７０に表示される映像を例示する図である。前記入出力装置２０は、例えば、選曲入力を示す機能ボタン７８ｅが押されることにより選曲入力受付モードに入り、文字ボタン７８ａ、移動ボタン７８ｂ、決定ボタン７８ｃ、及び取消ボタン７８ｄ等の操作に応じて選曲番号及び利用者の識別番号（整理番号）の入力を受け付ける。この整理番号は、前記待合室１６にて待機させられる利用者（グループ）に識別番号として与えられる「００７」といった数字であり、前記個室１４に空きができた際の通知等に用いられるものであるが、前記入出力装置２０による入力に関して利用者を識別するための識別番号としても好適に用いられる。すなわち、上記選曲入力受付手段１０２による選曲入力の受付では、所定の演奏曲を示す選曲番号と共に利用者毎の整理番号が入力され、その整理番号と関連付けられて上記予約曲リスト９６に記憶される。この選曲番号の決定（演奏曲の選択）に当たっては、前記曲間情報表示手段１００により前記映像表示装置７０に表示される新譜情報や選曲ランキング等が参照される。このようにして受け付けられた選曲入力は、前記ＲＡＭ９６に予約曲リスト９６として利用者毎に記憶される。図８は、新しい選曲入力が行われた際に前記映像表示装置７０に表示される選曲予約の確認映像を例示する図であり、この図８に示すように、上記予約曲リスト９６に記憶された利用者毎の予約曲リストは、上記整理番号をインデックスとして読出可能（乃至は表示可能）とされる。利用者は個室１４に入った段階でこの予約曲リスト９６に記憶された選曲予約をダウンロードすることで、その個室１４での演奏可能時間が開始された直後からカラオケ演奏を楽しむことができる。なお、上述した利用者の識別は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムを用いた自動認識や、入店時における店員による登録等によって行われるものであってもよい。また、利用者が個室１４に入るに際して上記予約曲リスト９６に記憶された選曲予約を店員の側で（或いは自動的に）その個室１４に設置されたカラオケ装置１８に送るようにしてもよい。
【００３４】
注文入力受付手段１０４は、予め定められた複数の品目（メニュー）のうちから所定の品目を選択して注文するための注文入力を、前記入力装置７８を用いた利用者の入力操作に応じて受け付ける。図９は、斯かる注文入力に際して前記映像表示装置７０に表示される映像を例示する図である。前記入出力装置２０は、例えば、注文入力を示す機能ボタン７８ｅが押されることにより注文入力受付モードに入り、文字ボタン７８ａ、移動ボタン７８ｂ、決定ボタン７８ｃ、及び取消ボタン７８ｄ等の操作に応じて注文番号、注文個数、及び整理番号の入力を受け付ける。この注文番号とは、前記店舗１２にて販売されている商品において品目毎に定められた識別番号であり、上記注文入力受付手段１０４による注文入力の受付では、所定の品目を示す注文番号と共に利用者毎の整理番号が入力される。この注文番号の決定（品目の選択）に当たっては、前記曲間情報表示手段１００により前記映像表示装置７０に表示される店舗広告等が参照される。このようにして受け付けられた注文入力は、例えば、前記ＬＡＮ２６を介して図示しない店員用端末に送られ、その表示装置に表示される。図１０は、新しい注文入力が行われた際に前記映像表示装置７０に表示される選曲予約の確認映像を例示する図であり、この図１０に示すような映像が上記店員用端末においても表示されることで、店員がその注文を把握して整理番号により識別される利用者にその品目で示される商品を供給することができる。また、受け付けた注文入力を前記ＲＡＭ８８に一時的に記憶し、店員の側でそれを読み出して注文を確認するようにしてもよい。
【００３５】
状況表示手段１０６は、前記カラオケ装置１８における演奏曲の予約状況、すなわち各個室１４における予約状況を前記映像表示装置７０に表示させる。具体的には、前記ＬＡＮ２６を介して各カラオケ装置１８のＲＡＭ４８等に記憶された選曲予約リストを取得し、その選曲予約リストを示す文字映像を生成して前記ＣＲＴコントローラ７４により出力させ、前記ビデオミキサ７６において所定の背景映像の上側レイヤに合成して前記映像表示装置７０に表示させる。図１１は、そのようにして前記映像表示装置７０に表示される映像を例示する図であり、所定の背景映像の上側のレイヤに各個室１４における選曲予約リストを示す文字映像が合成された予約状況一覧映像である。上記状況表示手段１０６は、前記カラオケ装置１８における演奏曲の予約状況に変更がある度にこの予約状況一覧映像を更新する。また、前記選曲入力受付手段１０２により受け付けられた予約曲リストをこの状況表示手段１０６により前記映像表示装置７０に表示させてもよい。また、上記状況表示手段１０６は、その時点における演奏曲の演奏状況すなわち各カラオケ装置１８により演奏されている演奏曲の一覧をも前記映像表示装置７０に表示させるものであってもよい。このようにして表示される演奏曲の予約状況や演奏状況は、演奏待ちの利用者が選曲を行う上での参考とされる。ここで、上記予約状況乃至は演奏状況の表示から直接に選曲予約を行い得るようにしてもよい。例えば、その時点において予約乃至は演奏されている演奏曲に通常の選曲番号よりも短い数字等を付して表示させ、その数字を入力させることにより簡便にその演奏曲を選曲し得るといった構成が考えられる。
【００３６】
図１２は、前記入出力装置２０のＣＰＵ８４による情報入出力制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００３７】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１において、前記曲間情報データベース９４から所定の曲間情報が読み出される。次に、前記曲間情報表示手段１００の動作に対応するＳ２において、前記映像情報デコーダ７２によりＳ１にて読み出された曲間情報に基づく所定の映像が再生されると共に、その曲間情報に基づく文字映像が生成されて前記ＣＲＴコントローラ７４により出力され、前記ビデオミキサ７６においてそれらの映像が合成されて前記映像表示装置７０に表示される。次に、Ｓ３において、選曲モードボタンすなわち選曲入力を示す機能ボタン７８ｅが押されたか否かが判断される。このＳ３の判断が肯定される場合には、前記選曲入力受付手段１０２の動作に対応するＳ４において、前記文字ボタン７８ａ、移動ボタン７８ｂ、決定ボタン７８ｃ、及び取消ボタン７８ｄ等の操作に応じて選曲番号及び利用者の識別番号である整理番号の入力が受け付けられた後、Ｓ５以下の処理が実行されるが、Ｓ３の判断が否定される場合には、Ｓ５において、注文モードボタンすなわち注文入力を示す機能ボタン７８ｅが押されたか否かが判断される。このＳ５の判断が肯定される場合には、前記注文入力受付手段１０４の動作に対応するＳ６において、前記文字ボタン７８ａ、移動ボタン７８ｂ、決定ボタン７８ｃ、及び取消ボタン７８ｄ等の操作に応じて注文番号及び整理番号の入力が受け付けられた後、Ｓ７以下の処理が実行されるが、Ｓ５の判断が否定される場合には、Ｓ７において、各個室１４に設置されたカラオケ装置１８の何れかにおいて新たな選曲予約が行われたか否かが判断される。このＳ７の判断が肯定される場合には、前記状況表示手段１０６の動作に対応するＳ８において、前記ＬＡＮ２６を介して各カラオケ装置１８のＲＡＭ４８等に記憶された選曲予約リストが取得され、その選曲予約リストを示す文字映像が生成されて前記ＣＲＴコントローラ７４により出力され、前記ビデオミキサ７６において所定の背景映像の上側レイヤに合成されて前記映像表示装置７０に表示（更新）された後、本ルーチンが終了させられるが、Ｓ７の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。
【００３８】
このように、本実施例によれば、前記カラオケ装置１８において前記演奏曲の出力が行われていない曲間に出力される曲間情報を、所定の映像表示装置７０に表示させる曲間情報表示手段１００（Ｓ２）と、その曲間情報表示手段１００により表示される曲間情報に関する入力を所定の入力装置７８の操作に応じて受け付ける入力受付手段とを、含む入出力装置２０を備えていることから、前記カラオケ装置１８に空きがない場合における利用者の待機場所である待合室１６に前記入出力装置２０を設置しておくことで、前記曲間情報の閲覧及びその曲間情報に関する入力を行うことができ、意味のある時間を過ごすことができる。すなわち、カラオケ装置１８に空きがない場合の待ち時間を利用者が有効に活用し得るカラオケシステム１０を提供することができる。
【００３９】
また、前記入出力装置２０は、前記カラオケ装置１８との間で相互に情報の通信を行い得るものであるため、実用的な態様で前記曲間情報の閲覧及びその曲間情報に関する入力を行うことができるという利点がある。また、各カラオケ装置１８における演奏曲の予約状況や演奏情報等の各種情報を取得できるという利点がある。
【００４０】
また、前記入力受付手段は、前記多数の演奏曲のうちから所定の演奏曲を選択して予約するための選曲入力を受け付ける選曲入力受付手段１０２（Ｓ４）であるため、前記カラオケ装置１８に空きがない場合の待ち時間に利用者が選曲予約を行うことができ、演奏可能時間が開始されてから選曲を行うことによる時間の無駄を解消できるという利点がある。
【００４１】
また、前記入力受付手段は、予め定められた複数の品目のうちから所定の品目を選択して注文するための注文入力を受け付ける注文入力受付手段１０４（Ｓ６）であるため、前記カラオケ装置１８に空きがない場合の待ち時間に利用者が飲食類等の注文を行うことができ、その待ち時間を楽しく過ごすことができるという利点がある。
【００４２】
また、前記入出力装置２０は、前記カラオケ装置１８における演奏曲の予約状況や、その時点における演奏曲の演奏状況を前記映像表示装置７０に表示させる状況表示手段１０６（Ｓ８）を含むものであるため、前記カラオケ装置１８に空きがない場合の待ち時間において、各個室１４の利用者（グループ）がどのような演奏曲を予約しているのかを一覧でき、選曲を行う上での参考にすることができるという利点がある。
【００４３】
また、前記状況表示手段１０６は、前記カラオケ装置１８における演奏曲の予約状況に変更がある度に前記表示を更新するものであるため、前記カラオケ装置１８に空きがない場合の待ち時間において、各個室１４の利用者（グループ）が予約している演奏曲の最新情報を一覧できるという利点がある。
【００４４】
また、前記入出力装置２０は、前記入力受付手段により受け付けられた入力内容を記憶する記憶装置として機能するＲＡＭ８８を有するものであるため、選曲予約や注文等を一端前記ＲＡＭ８８に記憶しておき、他の装置へ適宜送信したり、他の装置から適宜読み出したりすることができるという利点がある。
【００４５】
また、前記曲間情報を記憶する記憶装置であるハードディスク９０を有するものであるため、予め複数の曲間情報を記憶しておき適宜読み出して出力できるという利点がある。
【００４６】
また、前記入出力装置２０は、前記カラオケ装置１８が設置された個室１４の外に配設されたものであるため、利用者の待機場所である前記待合室１６にその入出力装置２０を設置しておくことで、順番待ちの利用者が前記曲間情報の閲覧及びその曲間情報に関する入力を行うことができるという利点がある。
【００４７】
続いて、本発明の他の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明において、前述した実施例と重複する部分については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【実施例２】
【００４８】
図１３は、本発明の他の実施例であるカラオケシステム１１０を説明する概略図である。この図１３に示すように、本実施例のカラオケシステム１１０では、入出力装置として機能する電子早見本装置６８と、その電子早見本装置６８を前記ＬＡＮ２６に接続するためのアクセス部１１２とが、前記待合室１６内に設けられている。以下、前記カラオケ装置１８の遠隔入力装置として用いられる電子早見本装置６８を入出力装置として利用する態様について説明するが、前記カラオケ装置１８とは通信を行い得ない専用の電子早見本装置を用いても構わない。
【００４９】
図１４は、前記電子早見本装置６８の外観を大まかに示す斜視図である。この図１４に示すように、前記電子早見本装置６８は、所定の画像（映像）を表示させると共に、利用者の接触に応じて入力を行うためのタッチパネルディスプレイ１１４を備えている。また、前記カラオケ装置１８との間でデータの送受信や同期を実行したり、前記電子早見本装置６８に内蔵されたバッテリを充電する等の動作を行うスタンド型の接続架台（ドッキングテーブル）であるクレイドル１１６を備えている。前記電子早見本装置６８は、上記クレイドル１１６に取り付けられた状態又はそのクレイドル１１６から取り外された状態で用いられ、取り付けられた状態においては、そのクレイドル１１６及びＬＡＮ２６を介して前記カラオケ装置１８に接続されるようになっている。また、上記クレイドル１１６から取り外された状態においては、無線ＬＡＮ通信部１３８及びＬＡＮ２６を介して前記カラオケ装置１８に接続されるようになっている。
【００５０】
図１５は、前記電子早見本装置６８の構成を説明するブロック線図である。この図１５に示すように、前記電子早見本装置６８は、タッチパネルディスプレイ１１４に所定の映像を表示させる表示装置１１８と、その表示装置１１８による表示を制御する表示制御部１２０と、利用者の指等によるタッチパネルディスプレイ１１４への接触により入力を行うタッチパネル１２２と、そのタッチパネル１２２による入力を制御する入力制御部１２４と、中央演算処理装置であるＣＰＵ１２６と、ＲＯＭ１２８と、ＲＡＭ１３０と、フラッシュＲＯＭ等の記憶部１３２と、インターフェイス１３４と、リモコン送信部１３６と、無線ＬＡＮ通信部１３８と、コネクタ１４０とを、備えて構成されている。前記クレイドル１１６には、前記電子早見本装置６８と接続するためのコネクタ１４２が設けられており、前記電子早見本装置６８は、前記クレイドル１１６に載置されてコネクタ１４０及び１４２が接触させられることで、上記インターフェイス１３４を介して前記クレイドル１１６と接続されるようになっている。また、上記記憶部１３２には、前記カラオケ装置１８のカラオケデータベースに記憶された多数のカラオケ情報それぞれに対応して曲名、アーティスト名、歌詞の歌い出し部分等の選曲案内情報を選曲番号毎に記憶する演奏曲データベース、及び前述した曲間情報データベース９４等が設けられている。
【００５１】
上記ＣＰＵ１２６は、上記ＲＡＭ１３０の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ１２８に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、上記記憶部１３２から選曲案内情報を読み出し、上記表示装置１１８を介してその選曲案内情報に基づく所定の案内映像を上記タッチパネルディスプレイ１１４に表示させたり、そのタッチパネルディスプレイ１１４に表示された案内映像に従って上記タッチパネル１２２による入力が行われた場合、カラオケ演奏曲を予約するための選曲信号（選曲予約信号）を上記無線ＬＡＮ通信部１３８等を介して前記カラオケ装置１８に送信する等の基本的な制御に加えて、図１２を用いて前述した情報入出力制御を実行する。すなわち、前記電子早見本装置６８のＣＰＵ１２６には、前述した曲間情報表示手段１００、選曲入力受付手段１０２、注文入力受付手段１０４、及び状況表示手段１０６が機能的に備えられており、前記表示制御部１２０を介して前記表示装置１１８に前記曲間情報に基づく映像を表示させたり、前記タッチパネル１２２を用いた利用者の入力操作に応じて選曲入力及び注文入力を受け付けたり、前記カラオケ装置１８における演奏曲の予約状況、すなわち各個室１４における予約状況を前記表示装置１１８に表示させたりといった制御を実行する。また、前記選曲入力を受け付けた場合には、その選曲番号を利用者の整理番号と関連付けて上記記憶部１３２に予約曲リストとして記憶する。
【００５２】
このように、本実施例によれば、所定の映像を表示させると共に、利用者の接触に応じて入力を行うためのタッチパネルディスプレイ１１４を備えた電子早見本装置６８を入出力装置として用いるものであるため、前記カラオケ装置１８の遠隔入力装置としても用いられる電子早見本装置６８を転用することで新しい装置を用意しなくても済むという利点がある。また、利用者（グループ）毎に個別の電子早見本装置６８を貸し出すことで、他の利用者に気兼ねせ待ち時間を有効に活用できるという利点がある。
【００５３】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００５４】
例えば、前述の実施例において、前記入出力装置２０等は、前記カラオケ装置１８において前記演奏曲の出力が行われていない曲間に出力される曲間情報として、その曲間情報に基づく映像を表示させるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、映像情報及び音声情報から成る曲間情報に基づいて、前述した映像と共に所定の音声を出力させるものであってもよい。また、曲間情報として音声情報のみを出力させてもよく、曲間情報には様々な態様が考えられる。
【００５５】
また、前述の実施例において、前記入出力装置２０は、その入出力装置２０と一体的に設けられた入力装置７８の操作に応じて前記入力受付処理を行うものであったが、その入力装置７８の代替として又はその入力装置７８と共に、リモコン信号等を介して遠隔的に入力を行い得る遠隔入力装置を備えたものであっても構わない。
【００５６】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施例であるカラオケシステムを説明する概略図である。
【図２】図１のカラオケシステムに備えられたカラオケ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図３】図１のカラオケシステムに備えられた入出力装置の構成を例示するブロック線図である。
【図４】図３の入出力装置のＣＰＵに備えられた制御機能を説明する機能ブロック線図である。
【図５】図３の入出力装置の映像表示装置に表示される選曲ランキング映像を例示する図である。
【図６】図３の入出力装置の映像表示装置に表示される店舗広告映像を例示する図である。
【図７】図３の入出力装置の映像表示装置に表示される選曲予約入力映像を例示する図である。
【図８】図３の入出力装置の映像表示装置に表示される予約曲リスト確認映像を例示する図である。
【図９】図３の入出力装置の映像表示装置に表示されるメニュー注文入力映像を例示する図である。
【図１０】図３の入出力装置の映像表示装置に表示される注文メニュー確認映像を例示する図である。
【図１１】図３の入出力装置の映像表示装置に表示される予約状況一覧映像を例示する図である。
【図１２】図３の入出力装置のＣＰＵによる情報入出力制御の要部を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明の他の実施例であるカラオケシステムを説明する概略図である。
【図１４】図１３のカラオケシステムにおいて入出力装置として機能する電子早見本装置の外観を大まかに示す斜視図である。
【図１５】図１４の電子早見本装置の構成を例示するブロック線図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０、１１０：カラオケシステム
１４：個室
１８：カラオケ装置
２０：入出力装置
６８：電子早見本装置（入出力装置）
７０：映像表示装置（出力装置）
７８：入力装置
８８：ＲＡＭ（記憶装置）
９０：ハードディスク（記憶装置）
１００：曲間情報表示手段
１０２：選曲入力受付手段
１０４：注文入力受付手段
１０６：状況表示手段
１１８：表示装置（映像表示装置）
１２２：タッチパネル（入力装置）
１３２：記憶部
【図１】
2006235242.tif 000003
【図２】
2006235242.tif 000004
【図３】
2006235242.tif 000005
【図４】
2006235242.tif 000006
【図５】
2006235242.tif 000007
【図６】
2006235242.tif 000008
【図７】
2006235242.tif 000009
【図８】
2006235242.tif 000010
【図９】
2006235242.tif 000011
【図１０】
2006235242.tif 000012
【図１１】
2006235242.tif 000013
【図１２】
2006235242.tif 000014
【図１３】
2006235242.tif 000015
【図１４】
2006235242.tif 000016
【図１５】
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