(57)【要約】  対象の体の毛を切断するための毛切断装置が提供され、毛切断装置は、毛の１つ又は複数の発色団によって吸収される波長に対応する１つ又は複数の特定の波長でレーザ光を生成する光源と；光源に結合されてレーザ光を受ける光導波路を有する切断要素と、を有し、光導波路の側壁の一部は毛に接触するための切断面を形成し、少なくとも切断面において、光導波路は、毛の屈折率以下であり且つ皮膚の屈折率より高い屈折率を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の体の毛を切断するための毛切断装置であって、前記毛切断装置は：
毛の１つ又は複数の発色団によって吸収される波長に対応する１つ又は複数の特定の波長でレーザ光を生成する光源と；
前記光源に結合されて前記レーザ光を受ける光導波路を有する切断要素と、を有し、
前記光導波路の側壁の一部は毛に接触するための切断面を形成し、
少なくとも前記切断面において、前記光導波路は、毛の屈折率以下であり且つ皮膚の屈折率より高い屈折率を有する、
毛切断装置。
【請求項２】
前記切断面における前記光導波路の前記屈折率は、１．４８以上、オプションで１．５０以上、オプションで１．５１以上、オプションで１．５２以上、オプションで１．５３以上、オプションで１．５４以上である、
請求項１に記載の毛切断装置。
【請求項３】
前記切断面における前記光導波路の前記屈折率は、１．５６以下、オプションで１．５５以下、オプションで１．５４以下である、
請求項１又は２に記載の毛切断装置。
【請求項４】
前記切断面における前記光導波路の前記屈折率は、１．４８−１．５６の範囲、オプションで１．５１−１．５５の範囲、オプションで１．５３−１．５４の範囲にある、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項５】
前記光導波路は、シリカ、フッ化物ガラス、リン酸塩ガラス、カルコゲナイドガラス、及び／又はクラウンガラスから構成される、又は、シリカ、フッ化物ガラス、リン酸塩ガラス、カルコゲナイドガラス、及び／又はクラウンガラスを含む、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項６】
前記光導波路はコアを有し、前記切断面は前記コアの側壁の一部である、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項７】
前記光導波路は、コアと前記コアを取り囲むクラッドとを有し、前記切断面は、前記クラッドの側壁の一部である、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項８】
前記コアの屈折率は、前記毛の屈折率以下且つ前記皮膚の屈折率より高く、前記クラッドの屈折率は、前記コアの屈折率より低い、
請求項７に記載の毛切断装置。
【請求項９】
前記切断面は、前記光導波路の他の部分の前記クラッドより薄い前記クラッドの部分を有する、
請求項７又は８に記載の毛切断装置。
【請求項１０】
前記光導波路は、Ｄ字型光導波路又は研磨された光導波路である、
請求項７乃至９のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１１】
前記光導波路は、コアと前記コアを部分的に覆うクラッドとを有し、前記切断面は、前記クラッドによって覆われていない前記コアの部分を有する、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１２】
前記光導波路の屈折率は、前記光導波路の光軸からの距離が増加するにつれて減少し、前記切断面は前記光導波路の他の部分より前記光軸からより短い距離である、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１３】
前記光導波路の前記側壁の第２部分は、切断界面が毛に接触している間に前記対象の前記皮膚に接触するための皮膚界面を形成し、前記皮膚界面における前記光導波路の屈折率は、前記皮膚の屈折率より高い、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１４】
前記光導波路は、コアと前記コアを部分的に囲むクラッドとを有し、前記切断面は、前記コアの側壁に形成され、前記側壁の前記第２の部分は前記クラッドの側壁に形成される、
請求項１３に記載の毛切断装置。
【請求項１５】
前記光導波路は光ファイバである、
請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象の体の毛を切断する（例えば剃る）ための毛切断装置に関し、特に、レーザ光を用いて毛を切断する又は剃る毛切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
対象の身体の毛を切断する又は剃るためのシェービング装置は、通常、ブレードが対象の皮膚を横切って移動するときに毛を切断する、１つ又は複数のブレードを利用する。ブレードは、例えば湿式カミソリのように装置内で静止していることができるが、電気シェーバなどの他のタイプの装置では、１つ又は複数のブレード要素が切断動作を生成するために作動（例えば、回転又は振動）させられることができる。
【０００３】
しかし、レーザ光を利用する代替のタイプのシェービング装置が特許文献１に提案されている。特に、毛幹を効果的に切断するために所定の発色団を標的とするように選択された波長を有するレーザ光を生成するように構成されたレーザ光源が提供される。光ファイバが、近位端でレーザ光源からレーザ光を受け取り、近位端から遠位端に向かってレーザ光を伝導し、切断領域が毛髪と接触するとき光ファイバの切断領域から毛に向かって光を放射するように位置決めされた装置のシェービング部分に配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】ＷＯ２０１４／１４３６７０
【発明の概要】
【０００５】
良好なシェービングの近さを達成するために、シェービング装置の切断要素（すなわち、特許文献１の装置の場合の光ファイバ）は、皮膚に非常に接近させるか、又は皮膚に接触さえさせる必要がある。この装置は、毛が光ファイバに接触しているときに光が毛に結合するように作られている。特に、これは毛よりも低い屈折率を有する光ファイバのコアによって達成される。しかし、皮膚の屈折率は毛の屈折率に近いので、切断要素が皮膚に接触する場合、レーザ光は皮膚にも結合することができる。これは、潜在的に皮膚の焼け（burning）をもたらし、このタイプのシェービング装置に重大な安全問題を引き起こす。
【０００６】
特許文献１は、光ファイバの発光部分と体の他の部分とが偶然に接触する対象の危険性が、光ファイバのクラッディングをファイバの周囲の一部のみから除去することにより切断要素を作ることによって、減少され得ることを記載している（クラッドがより厚いところでファイバが皮膚に触れることを可能にし、クラッドがより薄い又はコアが露出しているところでファイバが毛に触れることを可能にしながら、エネルギが皮膚に結合するのを防止すべきである）。この方法は妥当と思われるが、実際には、皮膚は堅い平らな表面とみなされることができず、皮膚を横切るファイバの移動は皮膚ドーミング（skin  doming）及び隆起（bulging）を誘発し、結果として皮膚は薄いクラッド領域（又は露出したコア）と接触し始め、レーザ光は皮膚の焼けを引き起こす。
【０００７】
したがって、対象の皮膚の損傷又は傷害の危険性を低減する改良された毛切断装置が必要とされている。
【０００８】
第１の態様によれば、対象の体の毛を切断するための毛切断装置が提供され、毛切断装置は、毛の１つ又は複数の発色団によって吸収される波長に対応する１つ又は複数の特定の波長でレーザ光を生成する光源と；光源に結合されてレーザ光を受ける光導波路を有する切断要素と、を有し、光導波路の側壁の一部は毛に接触するための切断面を形成し、少なくとも切断面において、光導波路は、毛の屈折率以下であり且つ皮膚の屈折率より高い屈折率を有する。
【０００９】
いくつかの実施形態では、切断面における光導波路の屈折率は、１．４８以上、オプションで１．５０以上、オプションで１．５１以上、オプションで１．５２以上、オプションで１．５３以上、オプションで１．５４以上である。
【００１０】
いくつかの実施形態では、切断面における光導波路の屈折率は、１．５６以下、オプションで１．５５以下、オプションで１．５４以下である。
【００１１】
いくつかの実施形態では、切断面における光導波路の屈折率は、１．４８−１．５６の範囲にあり、オプションで１．５１−１．５５の範囲にあり、オプションで１．５３−１．５４の範囲にある。
【００１２】
いくつかの実施形態では、光導波路は、シリカ、フッ化物ガラス、リン酸塩ガラス、カルコゲナイドガラス、及び／又はクラウンガラスから構成されるか、又はそれらを含む。
【００１３】
いくつかの実施形態では、光導波路はコアを有し、切断面はコアの側壁の一部である。
【００１４】
代替実施形態では、光導波路は、コアとコアを取り囲むクラッドとを有し、切断面は、クラッドの側壁の一部である。これらの実施形態では、コアの屈折率は、毛の屈折率以下且つ皮膚の屈折率より高くなることができ、クラッドの屈折率は、コアの屈折率より低くなることができる。これらの実施形態では、切断面は、光導波路の他の部分のクラッドより薄いクラッドの部分を有することができる。
【００１５】
いくつかの実施形態では、光導波路は、Ｄ字型光導波路又は研磨された光導波路である。
【００１６】
代替実施形態では、光導波路は、コアとコアを部分的に覆うクラッドとを有し、切断面は、クラッドによって覆われていないコアの部分を有する。
【００１７】
代替実施形態では、光導波路の屈折率は、光導波路の光軸からの距離が増加するにつれて減少し、切断面は光導波路の他の部分より光軸からより短い距離である。
【００１８】
いくつかの実施形態では、光導波路の側壁の第２部分は、切断界面（cutting  interface）が毛に接触している間に対象の皮膚に接触するための皮膚界面（skin  interface）を形成し、皮膚界面における光導波路の屈折率は、皮膚の屈折率より高い。
【００１９】
いくつかの実施形態では、光導波路は、コアとコアを部分的に囲むクラッドとを有し、切断面は、コアの側壁に形成され、側壁の第２の部分はクラッドの側壁に形成される。
【００２０】
好ましい実施形態では、光導波路は光ファイバである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明をより良く理解し、それがどのように実施されるかをより明確に示すために、単なる例示として、添付の図面が参照される
【００２２】
【図１】本発明の実施形態による毛切断装置のブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による例示の毛切断装置の異なる図を示す概略図のペアである。
【図３】毛の屈折率を示すグラフである。
【図４】皮膚の表皮層の屈折率を示すグラフである。
【図５】第１の特定の実施形態による光ファイバ切断要素の図である。
【図６】第２の特定の実施形態による光ファイバ切断要素の図である。
【図７】第３の特定の実施形態による光ファイバ切断要素の図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
上記のように、本発明は、特許文献１に記載されているレーザ光ベースのシェービング装置を使用している、対象の安全性及び快適性の改善を提供する。特に、毛の屈折率以下であり且つ皮膚の屈折率より高い屈折率を有する切断要素のための光ファイバを選択することによって、レーザ光は、毛が光ファイバと接触しているとき、毛に結合することができるが、光は皮膚に結合することができず、それにより対象の皮膚を燃やしたり刺激したりする危険性を減少させることが認識されている。
【００２４】
本発明は、たとえシェービング装置（例えば、カミソリ又は電気シェーバ）、及び毛を切断するために使用される任意の他のタイプの装置（例えば、ヘアクリッパ）が、“きれいなシェービング（clean  shave）”（すなわち、皮膚のレベルで髪を除去する）を提供することを目標とする必要がないとしても、それらの装置に適用可能であることが理解されるであろう。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態による毛切断装置２のブロック図である。図２は、本発明の例示的な実施形態による手持ちカミソリ（handheld  razor）の形態の毛切断装置２を示す。毛切断装置２は、対象の体の毛を切断する（例えば、剃る）ためのものである。対象は、人又は動物であり得る。毛は、顔の毛（すなわち、対象の顔の毛）、又は対象の頭又は体の他の部分（脚、胸など）の毛であり得る。
【００２６】
毛切断装置２は、切断装置２が対象の皮膚の上を動かされるときに毛が切断されることを可能にする切断要素４を有する。切断要素４は、毛切断装置２の上に配置される光導波路４であり、毛切断装置２が対象の皮膚を横切って動かされるときに毛が光導波路４の側壁（光導波路４の長い縁部に対応する側壁）に接触するように、光導波路４の光軸（すなわち光が通常光導波路４を伝搬する線）が、毛切断装置２を動かされる方向に概して垂直であるようになる。本発明の実施形態の以下の説明では、光導波路は光ファイバ４であるが、当業者であれば、スラブ導波路、ストリップ導波路又はフォトニック結晶導波路のような、本発明に従って使用されることができる他のタイプの光導波路を認識するであろう。
【００２７】
１つ又は複数の特定の波長でレーザ光を生成する光源６が毛切断装置２に設けられている。光源６は、光源６によって生成されたレーザ光が光ファイバ４に結合される（具体的には、レーザ光が光ファイバ４を通って伝搬するように光ファイバ４の端部に結合される）ように、光ファイバ４に光学的に結合される。
【００２８】
光源６は、毛を切断又は焼き切るために使用されることができる１つ又は複数の特定の波長でレーザ光を生成するように構成される。特に、各波長は、毛の中に見出される発色団によって吸収される光の波長に対応する。知られているように、発色団は分子にその色を提供する分子の一部である。したがって、レーザ光は、発色団によって吸収され、毛を溶融若しくは燃焼させる又は毛の分子の結合を破壊する熱に変換される。
【００２９】
光源６によって生成されるレーザ光によって標的にされ得る適切な発色団は、メラニン、ケラチン及び水を含むが、これらに限定されない。使用されることができるレーザ光の適切な波長は、３８０ｎｍ（ナノメートル）から５００ｎｍ及び２５００ｎｍから３５００ｎｍの範囲から選択される波長を含むが、これらに限定されない。当業者であれば、これらの発色団に吸収される光の波長、したがって光源６がこの目的のために生成すべき特定の波長の光を認識するであろうし、さらなる詳細は本明細書には記載されていない。
【００３０】
いくつかの実施形態では、光源６は、（同時に又は逐次のいずれかで）複数の波長でレーザ光を生成するように構成されることができ、各波長は異なるタイプの発色団を標的とするように選択される。これは、毛の中の複数種類の分子がレーザ光を用いて燃やされ得るので、光ファイバ４の切断作用を向上させることができる。代替的には、それぞれがそれぞれの波長でレーザ光を生成する複数の光源６が設けられることができ、各光源６は、装置２内の複数の切断要素４を提供するように、それぞれの光ファイバ４に結合されることができる。
【００３１】
毛切断装置２はまた、毛切断装置２の動作を制御し、特に光源６に接続されて、光源６の作動及び停止を制御する（そしていくつかの実施形態では、光源６によって生成される光の波長及び／又は強度を制御する）を決定する、制御ユニット８を有する。制御ユニット８は、毛切断装置２のユーザからの入力に応答して、光源６を作動及び停止することができる。制御ユニット８は、毛切断装置２を制御するようにプログラムされる１つ又は複数のプロセッサ、処理ユニット、マルチコアプロセッサ又はモジュールを有することができる。
【００３２】
上記のように、図２は、手持ち湿式カミソリの形態にある毛切断装置２を示している。図２は、カミソリ２の側面図及び底面図を示している。カミソリ２は、対象（又は装置２の他の使用者）が保持するためのハンドル１０と、切断要素４（光ファイバ）を含むヘッド部分１２とを有する。図示されているように、光ファイバ４は、ヘッド部分の縁に沿って配置され、光ファイバ１４の一部は切断面１４を形成する（又は切断面１４に対応する）。切断面１４は、毛切断装置２が対象の皮膚を横切って動かされるときに毛と接触することを意図される光ファイバ１４の一部である。光源６及び制御ユニット８は、ヘッド部分１２及びハンドル１０にそれぞれ組み込まれているように示されているが、図２に示されるような毛切断装置２内のこれらの構成要素の位置は限定するものではないことが理解されるであろう。同様に、図２に示される実施形態は単なる例であり、本発明は、従来のように、（切断作用を実現するためにブレードが静止しているにせよ作動されるにせよ）毛を物理的に切断又はスライスするブレードを有する任意のタイプの毛切断装置２に組み込まれることができる又は同毛切断装置２で使用されることができることが理解されるであろう。
【００３３】
図３のグラフは、毛の屈折率を示しており、M.  D.  Greenwell,  A.  Willner,  Paul  L.  Kirk:  Human  Hair  Studies:  III.  Refractive  Index  of  Crown  Hair,  31  Am.  Inst.  Crim.  L.  &  Criminology  746  (1940-1941)による論文で見ることができる。曲線１は合成線、曲線２は白人の屈折率を表す線、曲線３は非白人の屈折率を表す線である。従って、毛の屈折率は（およそ）１．５４５から１．５５５の間であるが、個体間にはばらつきがあることが分かる。例えば、上記の論文はまた、毛の屈折率が対象の性別に依存し得る、例えば女性の毛の屈折率は、一般に、男性の毛の屈折率より高いことを認めている。
【００３４】
知られているように、光ファイバ４は、空気の屈折率が光ファイバ４の屈折率より低いので、全内部反射の発生を通じて光源６から結合された光の導波路として作用する。しかし、光ファイバ４より高い屈折率を有する物体が光ファイバ４と接触させられる場合、全内部反射は「妨げられ（frustrated）」、光は、光ファイバ４から物体に結合することができる。従って、（本発明による切断作用を提供するために）光が、光ファイバ４から毛に結合されるために、光ファイバ４は、毛が光ファイバ４と接触するポイントにおいて毛と同じかそれより低い屈折率を有さなればならない。したがって、光ファイバ４は、少なくとも光ファイバ４の切断面１４部分で毛と同じか又はそれより低い屈折率を有さなければならない。好ましくは、切断面１４における光ファイバ４の屈折率は、光ファイバ４から毛への光の最良の結合を提供するので、毛と同じである。
【００３５】
したがって、いくつかの実施形態では、少なくとも切断面１４における光ファイバ４の屈折率は、１．５６以下である。より好ましくは、少なくとも切断面１４における光ファイバ４の屈折率は１．５５以下である。さらにより好ましくは、少なくとも切断面１４における光ファイバ４の屈折率は、この屈折率が図３で特定された屈折率よりも低いため、１．５４以下である。
【００３６】
Huafeng  Ding  et  al.,による論文“Refractive  indices  of  human  skin  tissues  at  eight  wavelengths  and  estimated  dispersion  relations  between  300  and  1600  nm”  2006  Phys.  Med.  Biol.  51  1479に見られる図４のグラフは、人間の皮膚（具体的には皮膚の上層−表皮）対波長（グラフ（ａ）及び（ｂ）それぞれ）の実数及び虚数の屈折率（the  real  and  imaginary  refractive  indices）を示す。各データポイント及び関連するエラーバーは、４又は６の皮膚サンプルの１２又は１８回の測定から得られた平均及び標準偏差である。
【００３７】
したがって、表皮の屈折率は、発色団（例えば、３８０ｎｍから５００ｎｍ）を標的にするために使用されることができるより光の短い波長における約１．４７から、より長い波長における約１．４２まで変化することが分かる。
【００３８】
したがって、皮膚が光ファイバ４に接触するときに、皮膚へのレーザ光の結合を回避する（又は危険を少なくとも実質的に低減する）ために、切断面１４において、光ファイバ４は、光ファイバ４における妨げられた全反射を引き起こす切断面１４と皮膚の間の接触を避けるために皮膚の屈折率を上回る屈折率を有するべきである。好ましくは、光ファイバ４は、皮膚の表皮層の屈折率を上回る屈折率を有するべきである。さらにより好ましくは、光ファイバ４は、表皮の最上層であり、光ファイバ４と接触する部分である、角質層の屈折率を上回る屈折率を有するべきである。角質層は、水和レベル及び他の物質（クリーム、油など）の存在に依存して変化し、１．５から１．５４の範囲にある屈折率を有する。
【００３９】
したがって、図４に示すデータに基づいて、いくつかの実施形態では、少なくとも切断面１４における光ファイバ４の屈折率は１．４８以上である。より好ましくは、少なくとも切断面１４における光ファイバ４の屈折率は１．５０以上である。さらにより好ましくは、少なくとも切断面１４における光ファイバ４の屈折率は１．５１以上である。さらにより好ましくは、少なくとも切断面１４における光ファイバ４の屈折率は、１．５２又は１．５３以上である。さらにより好ましくは、少なくとも切断面１４における光ファイバ１４の屈折率は１．５４以上である。
【００４０】
光ファイバ４の屈折率は、皮膚への光結合の危険性を回避又は低減するために、皮膚の屈折率に対してできるだけ高いことが好ましいことが理解されるであろう。
【００４１】
したがって、上記の実施形態に従うと、いくつかの実施形態では、切断面１４における光ファイバ４の屈折率は、１．４８−１．５６の範囲、又はより好ましくは１．５１−１．５５の範囲、又はさらにより好ましくは１．５３−１．５５若しくは１．５４−１．５５の範囲から選択されることができる。
【００４２】
いくつかの実施形態では、光ファイバ４の特定の屈折率の選択はまた、皮膚の屈折率が図４に示すように入射光の波長によって変わるので、切断作用を生成するために使用されるレーザ光の波長も考慮に入れることができる。
【００４３】
光ファイバ４は、任意の適切な材料又は材料の組み合わせから作られることができる。例えば、光ファイバは、シリカ、フッ化物ガラス、リン酸塩ガラス、カルコゲナイドガラス、及び／又はクラウンガラス（ＢＫ７など）から構成され得るか、又はこれらを含み得る。
【００４４】
図５、６及び７は、本発明による切断要素４（光ファイバ４）の３つの例示的な実施形態を示す。図５、６及び７のそれぞれでは、毛切断装置２の光ファイバ４部分のみが示されており、光ファイバ４は側面に示されている（すなわち、光ファイバ４の光軸を見下ろす）。
【００４５】
図５では、コア１１１を有する光ファイバ１１０が示されている。この光ファイバ１１０は、コア１１１の周囲にクラッドを含まない。光ファイバ１１０は、毛１１２及び皮膚１１３と接触して示されている。使用中に毛に接触することが意図されるコア１１１／光ファイバ１１０の側壁の部分は、切断面１１４を形成する。上記の教示によれば、コア１１１の屈折率は、毛の屈折率と同じかそれより低く、且つ皮膚の屈折率を上回り（したがって、コア１１１の屈折率は、上に示した屈折率の例示的な値のいずれかをとることができる）ので、例えば屈折率は１．４８−１．５６の範囲、又はより好ましくは１．５１−１．５５の範囲、又はさらにより好ましくは１．５３−１．５５若しくは１．５４−１．５５の範囲から選択されることができる。
【００４６】
したがって、切断面１１４で毛１１２と接触し、界面１１５で皮膚１１３と接触している間に、切断面１１４におけるコア１１１の屈折率は毛１１２の屈折率より小さいので、レーザ光は、切削面１１４を通って毛１１２に結合される。しかし、光は、界面１１５におけるコア１１１の屈折率が皮膚１１３の屈折率より大きいので、皮膚界面１１５を通ってコア１１１から皮膚１１３に結合されない。エネルギがコア１１１からの距離と共に指数関数的に減衰する界面１１５にはエバネセント場が存在する可能性があり、したがって皮膚１１３に供給されるエネルギは皮膚１１３を損傷するには低すぎる。
【００４７】
コア１１１は、均一な屈折率（すなわち、コア１１１全体に亘って同じ屈折率）を有していてもよいし、屈折率が光軸から遠ざかるにつれて減少することを意味する、グレーデッドインデックスファイバ（graded  index  fibre）であってもよい。いずれの場合も、光ファイバ１１０が円形の断面を有する場合、切断面１１４及び界面１１５における屈折率は互いに同じである。以下で述べるように、いくつかの実施形態では、光ファイバ１１０は円形の断面を有していなくてもよく、光ファイバ１１０は、皮膚界面１１５におけるファイバ１１０の屈折率が切断面１１４におけるファイバ１１０の屈折率より高いように形成されてもよい。
【００４８】
図６では、コア１２１と、コア１２１を取り囲むクラッド１２２とを有する光ファイバ１２０が示されている。コア１２１の屈折率は、毛１１２の屈折率以下であるが、皮膚１１３の屈折率より高い。クラッド１２２の屈折率は、毛１１２の屈折率以下であり且つコア１２１よりも低く且つ皮膚１１３の屈折率より高い。
【００４９】
光ファイバ１２０は、毛１１２及び皮膚１１３と接触して示されている。使用中に毛と接触することが意図されるクラッド１２２の側壁の一部は、切断面１２３を形成する。上記の教示によれば、クラッド１２２の屈折率は、毛１１２の屈折率以下であり且つコア１２１より低く且つ皮膚１１３の屈折率より高い。クラッド１２２は、（コア１２１の直径と比べて）厚くても薄くてもよい。この実施形態では、クラッド１２２は、コア１２１とクラッド１２２との間の界面に発生するエバネセント場を介して、光ファイバ１２０と皮膚１１３との間の皮膚界面１２４を通るエネルギ損失を防ぐ。
【００５０】
従来、クラッド１２２は、コア１２１内に光を保持するのを助けるために、設けられている。しかし、この実施形態では、光がコア１２１からクラッド１２２を介して毛１１２に結合することが望まれている。これが可能にされることができる１つの方法は、（まさに切断面１２３における、又は光ファイバ１２０全体にわたる）非常に薄いクラッド層の存在を通じてである。特に、クラッド１２２は、コア１２１内の光によって生成されるエバネセント場の距離よりも薄くなければならない。したがって、光は、依然としてより高い屈折率を有する材料に結合することができるが、より低い屈折率を有する材料のエバネセント場は、皮膚１１３における散乱／吸収の可能性をさらに低減するために減少される。クラッド１２２を介してコア１２１から毛１１２へのこの結合が可能となり得る別の方法は、光が（例えば、テーパファイバが使用される場合に）光ファイバ１２０のある部分のコア１２１ではなく、クラッド１２２を進むよう導かれるように、光ファイバ１２０を構成することである。この実施形態による光ファイバは、他の実施形態で使用されるファイバよりも製造が容易であり得る。
【００５１】
図７の実施形態では、光ファイバ１３０は非円形の断面を有する。特に、光ファイバ１３０は、コア１３１と、コア１３１を部分的に取り囲むクラッド１３２とを有する。切断面１３３が、コア１３１の露出部分によって、又はクラッド１３２が光ファイバ１３０上の他の場所よりはるかに薄いところで光ファイバ１３０の一部によって形成される。通常の使用中（すなわち、切断面１３３が毛に接触する場合）、光ファイバ１３０は、コア１３１と皮膚１１３との間にクラッド１３２（又はクラッドのより厚い層）がある皮膚界面１３４で皮膚１１３に接触する。
【００５２】
いくつかの実施形態では、光ファイバ１３０は、コア１３１を完全に包囲するクラッド１３２で形成されていてもよく、クラッド１３２はその後、切断面１３３を形成するように光ファイバ１３０の側壁の一部に沿ってクラッド１３２を部分的に又は完全に除去するように、研磨又はその他の方法で形成される。代替的には、クラッド１３２は、コア１３１の側壁の一部が切断面１３３として露出されて残すように、コア１３１の一部の周囲にのみ形成されていてもよい。光ファイバ１３０は、Ｄ字型のファイバ１３０であってもよい。
【００５３】
上記の教示によれば、コア１３１の屈折率は皮膚１１３の屈折率よりも大きいので、皮膚１１３が切断面１３３に接触する又は皮膚界面１３４でクラッドに接触する場合、レーザ光は皮膚に結合しない。この実施形態では、クラッド１３２の屈折率は、好ましくは、皮膚１１３の屈折率よりも高いが、いくつかの実施形態では、クラッド１３２の屈折率は、皮膚よりも低くてもよい（この場合、クラッド１３２の屈折率は、コア１３１からの光がクラッド１３２に結合しないように選択されるので）。
【００５４】
図７の非円形断面の実施形態と組み合わせることができる別の実施形態では、光ファイバ４は、屈折率が光軸からの距離が増加するにつれて減少することを意味するグレーデッドインデックスファイバであることができる。この実施形態では、光ファイバ４は、切断面１４が皮膚界面より光軸から離れているように形成されることができ、切断面１４は、切断面１４における屈折率が毛の屈折率以下であり且つ皮膚の屈折率より高い一方、皮膚界面における屈折率よりも低いようになる。
【００５５】
したがって、対象の皮膚の損傷又は傷害を引き起こす危険が低減された改良された毛切断装置が提供される。
【００５６】
開示された実施形態に対する変形は、図面、開示及び添付の特許請求の範囲の研究から、請求項に記載された発明を実施する際に当業者によって理解され、達成され得る。特許請求の範囲において、「有する、含む（comprising）」という単語は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞“ａ”又は“ａｎ”は複数を除外しない。単一のプロセッサ又は他のユニットが、請求項に列挙されたいくつかの項目の機能を果たすことができる。ある手段が相互に異なる従属請求項に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが有利に使用できないことを示すものではない。
【００５７】
特許請求の範囲内のいかなる参照符号も、範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。
【図１】
2019505272.tif 000003
【図２】
2019505272.tif 000004
【図３】
2019505272.tif 000005
【図４】
2019505272.tif 000006
【図５】
2019505272.tif 000007
【図６】
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【図７】
2019505272.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成30年12月19日(2018.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の体の毛を切断するための毛切断装置であって、前記毛切断装置は：
毛の１つ又は複数の発色団によって吸収される波長に対応する１つ又は複数の特定の波長でレーザ光を生成する光源と；
前記光源に結合されて前記レーザ光を受ける光導波路を有する切断要素と、を有し、
前記光導波路の側壁の一部は毛に接触するための切断面を形成し、
少なくとも前記切断面において、前記光導波路は、毛の屈折率以下であり且つ皮膚の屈折率より高い屈折率を有する、
毛切断装置。
【請求項２】
前記切断面における前記光導波路の前記屈折率は、１．４８以上、オプションで１．５０以上、オプションで１．５１以上、オプションで１．５２以上、オプションで１．５３以上、オプションで１．５４以上である、
請求項１に記載の毛切断装置。
【請求項３】
前記切断面における前記光導波路の前記屈折率は、１．５６以下、オプションで１．５５以下、オプションで１．５４以下である、
請求項１又は２に記載の毛切断装置。
【請求項４】
前記切断面における前記光導波路の前記屈折率は、１．４８−１．５６の範囲、オプションで１．５１−１．５５の範囲、オプションで１．５３−１．５４の範囲にある、
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項５】
前記光導波路は、シリカ、フッ化物ガラス、リン酸塩ガラス、カルコゲナイドガラス、及び／又はクラウンガラスから構成される、又は、シリカ、フッ化物ガラス、リン酸塩ガラス、カルコゲナイドガラス、及び／又はクラウンガラスを含む、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項６】
前記光導波路はコアを有し、前記切断面は前記コアの側壁の一部である、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項７】
前記光導波路は、コアと前記コアを取り囲むクラッドとを有し、前記切断面は、前記クラッドの側壁の一部である、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項８】
前記コアの屈折率は、前記毛の屈折率以下且つ前記皮膚の屈折率より高く、前記クラッドの屈折率は、前記コアの屈折率より低い、
請求項７に記載の毛切断装置。
【請求項９】
前記切断面は、前記光導波路の他の部分の前記クラッドより薄い前記クラッドの部分を有する、
請求項７又は８に記載の毛切断装置。
【請求項１０】
前記光導波路は、Ｄ字型光導波路又は研磨された光導波路である、
請求項７乃至９のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１１】
前記光導波路は、コアと前記コアを部分的に覆うクラッドとを有し、前記切断面は、前記クラッドによって覆われていない前記コアの部分を有する、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１２】
前記光導波路の屈折率は、前記光導波路の光軸からの距離が増加するにつれて減少し、前記切断面は前記光導波路の他の部分より前記光軸からより短い距離である、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１３】
前記光導波路の前記側壁の第２の部分は、切断界面が毛に接触している間に前記対象の前記皮膚に接触するための皮膚界面を形成し、前記皮膚界面における前記光導波路の屈折率は、前記皮膚の屈折率より高い、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【請求項１４】
前記光導波路は、コアと前記コアを部分的に囲むクラッドとを有し、前記切断面は、前記コアの側壁に形成され、前記側壁の前記第２の部分は前記クラッドの側壁に形成される、
請求項１３に記載の毛切断装置。
【請求項１５】
前記光導波路は光ファイバである、
請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の毛切断装置。
【国際調査報告】
2019505272.tif 000010
2019505272.tif 000011