(57)【要約】【課題】  高い混合性能と帯電性能により、高画質の画像を高速で形成することができる現像装置を提供する。【解決手段】  現像剤担持体、現像剤供給手段及び現像剤攪拌手段を有し、現像剤攪拌手段を、搬送部と攪拌部とが交互に配置された２本の攪拌・搬送部材で構成する。【選択図】        図５
2006235270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転により現像剤を現像領域に搬送する現像剤担持体、
回転により前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給手段、
回転により現像剤を攪拌するとともに、前記現像剤供給手段に現像剤を供給する現像剤攪拌手段及び、
前記現像剤供給手段が設けられた供給・回収室と前記現像剤攪拌手段が設けられた攪拌室とに仕切る仕切壁を有する現像装置において、
前記現像剤供給手段は、軸に螺旋状のリブが形成されたスクリューで構成され、前記現像剤攪拌手段は２本の攪拌・搬送部材からなり、各攪拌・搬送部材は軸の回りに螺旋状のリブが設けられ、軸方向の搬送力を有する搬送部及び軸に傾斜板が設けられ軸方向の搬送力を有せず攪拌力を有する攪拌部が軸方向に交互に配置された構成を有し、第１の前記攪拌・搬送部材の前記搬送部と第２の前記攪拌・搬送部材の前記攪拌部とが対向するように、前記搬送部と前記攪拌部とが、第１、第２の攪拌・搬送部材に千鳥状に設けられたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記仕切壁に、前記供給・回収室から前記攪拌室へと現像剤が通過する第１孔が設けられるとともに、前記現像剤供給手段の前記第１孔に対向する位置に軸方向に平行な板状部材を有する第１回転方向搬送部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記仕切壁に、前記攪拌室から前記供給・回収室へと現像剤が通過する第２孔が設けられるとともに、前記攪拌・搬送部材の前記第２孔に対向する位置に、軸方向に平行な板状部材を有する第２回転方向搬送部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の画像形成装置における現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、広く用いられている現像装置を図１により説明する。
【０００３】
現像装置内は、現像スリーブＧＳに現像剤を供給し、現像後の現像剤を現像スリーブから回収する供給・回収室Ａと現像剤を攪拌する攪拌室Ｂに区画され、供給・回収室Ａにパドルと称される回転方向搬送部材Ｋ及びスクリューからなる攪拌・搬送部材ＨＫ１が設けられ、攪拌室Ｂ内にスクリューからなる攪拌・搬送部材部材ＨＫ２が設けられる。
【０００４】
回転方向搬送部材Ｋは回転軸方向に平行な板が軸に放射状に固定されたものであり、回転方向には搬送力を有するが、回転軸方向には搬送力を有しない。攪拌・搬送部材ＨＫ１、ＨＫ２は回転軸方向に搬送力を有し、現像剤を攪拌しながら回転軸方向に搬送し、現像剤中のトナー濃度及びトナーの帯電量を回転軸方向に均一化する。
【０００５】
現像剤は攪拌室Ｂ内で、攪拌・搬送部材ＨＫ２により攪拌されて、トナーが現像剤中に均一に混入されるとともに帯電された後に、供給・回収室Ａに送られる。
【０００６】
供給・回収室Ａ内において、現像剤は攪拌・搬送部材ＨＫ１により搬送されるとともに、攪拌・搬送部材ＨＫ１及び回転方向搬送部材Ｋにより攪拌されトナー濃度及びトナー帯電量が更に均一化された後に、現像スリーブＧＳに供給される。
【０００７】
而して、回転方向搬送部材Ｋは前記に説明したように、回転方向に現像剤を搬送して、現像スリーブＧＳに現像剤を供給するが、回転軸方向には搬送力を有しないので、攪拌・搬送部材ＨＫ１から受け取った現像剤を回転軸方向に関しては、移動させることなく受け取り位置で現像スリーブＧＳに供給する。従って、攪拌室Ｂから供給された現像剤にトナー濃度及びトナー帯電量に関して不均一があると、現像スリーブＧＳ上の現像剤は不均一なものとなる。
【０００８】
電子写真方式の画像形成装置は印刷の分野において用いられたり、カラー画像形成装置として使用されるに従って、高画質、高速に対するニーズが強くなってきている。
【０００９】
このような高画質化や高速化に対応する技術の中で現像技術では、前記に説明したような現像剤の不均一による画質の低下が問題となる。特に、現像装置に補給されたトナーの帯電量を早期に所定のレベルまで上昇させる技術が必要になる。
【００１０】
この条件を満たすことを目的とした技術が開発されている。
【００１１】
即ち、特許文献１では、トナーを上方から落下させて現像装置に供給し、トナーの補給位置において、２つの現像剤攪拌手段がともに上から下に移動するように、２つの現像剤攪拌手段を回転させる現像装置が開示されている。
【００１２】
特許文献２では、２つの現像剤攪拌手段を有し、一方の現像剤攪拌手段を軸方向に搬送機能を有するもので構成するとともに、他方を軸方向に搬送機能を有しないもので構成し、補給トナーが落下する補給位置において、２つの現像剤攪拌手段を上から下に移動するように回転させる現像装置が開示されている。
【００１３】
特許文献３では、現像剤供給・回収手段に対して、２つの現像剤攪拌手段を設け、一方の現像剤攪拌手段が現像剤供給攪拌手段と同方向に現像剤を搬送し、他方の現像剤攪拌手段が現像剤供給・回収手段と逆方向に現像剤を搬送するように、現像剤攪拌手段を構成し、前記他方の現像剤攪拌手段の搬送能力が、前記現像剤供給・回収手段の搬送能力と前記一方の現像剤攪拌手段の搬送能力との和に等しくなるようにした現像装置が開示されている。
【００１４】
特許文献１〜３では、攪拌室内に２本の攪拌手段を設けて攪拌した後に、現像剤を供給・回収室に送ることにより、トナー濃度及び帯電量が均一化された現像剤を現像スリーブに供給している。
【特許文献１】特開２００４−３２６０３３号公報
【特許文献２】特開２００４−３２６０３４号公報
【特許文献３】特開２００４−３２６０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
特許文献１〜３に記載された現像技術によっても、更に高い画質の画像を形成することを目的とした場合に十分ではない。特に、画像形成工程を高速化した場合に、かぶりや文字散りが発生する傾向が強まる等の画質低下が目立つようになる。
【００１６】
本発明は、高画質の画像を形成することが可能であり、高速化が可能な現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的は下記の発明により達成される。
（請求項１）
回転により現像剤を現像領域に搬送する現像剤担持体、
回転により前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給手段、
回転により現像剤を攪拌するとともに、前記現像剤供給手段に現像剤を供給する現像剤攪拌手段及び、
前記現像剤供給手段が設けられた供給・回収室と前記現像剤攪拌手段が設けられた攪拌室とに仕切る仕切壁を有する現像装置において、
前記現像剤供給手段は、軸に螺旋状のリブが形成されたスクリューで構成され、前記現像剤攪拌手段は２本の攪拌・搬送部材からなり、各攪拌・搬送部材は軸の回りに螺旋状のリブが設けられ、軸方向の搬送力を有する搬送部及び軸に傾斜板が設けられ軸方向の搬送力を有せず攪拌力を有する攪拌部が軸方向に交互に配置された構成を有し、第１の前記攪拌・搬送部材の前記搬送部と第２の前記攪拌・搬送部材の前記攪拌部とが対向するように、前記搬送部と前記攪拌部とが、第１、第２の攪拌・搬送部材に千鳥状に設けられたことを特徴とする現像装置。
（請求項２）
前記仕切壁に、前記供給・回収室から前記攪拌室へと現像剤が通過する第１孔が設けられるとともに、前記現像剤供給手段の前記第１孔に対向する位置に軸方向に平行な板状部材を有する第１回転方向搬送部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
（請求項３）
前記仕切壁に、前記攪拌室から前記供給・回収室へと現像剤が通過する第２孔が設けられるとともに、前記攪拌・搬送部材の前記第２孔に対向する位置に、軸方向に平行な板状部材を有する第２回転方向搬送部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１〜３のいずれかの発明により、２本の攪拌・搬送部材を用いて、一方で攪拌・搬送しつつ、他方で現像剤の攪拌を強化して現像剤を搬送した後に、他方で攪拌・搬送しつつ、一方で現像剤の攪拌を強化して現像剤を搬送するこよにより、現像剤の混合及びトナーの帯電が短時間内に行われる。その結果、高速現像が可能となり、高画質の画像を高速で形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、実施例により本発明を説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られない。
＜画像形成装置＞
図２は本発明の実施の形態に係る現像装置を有するカラー画像形成装置の全体図である。
【００２０】
図２に示すように、カラー画像形成装置は、画像形成装置本体ＧＨと画像形成装置本体ＧＨの上部に設けられた画像読取装置ＳＣとから構成される。
【００２１】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、転写体の一例である中間転写体の移動方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒色の各単色トナー像を形成する画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを配置し、各画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの像担持体上に形成した単色トナー像を中間転写体上に多重転写し重ね合わせて中間転写体上に多色トナー像を形成した後、記録材上に一括転写するものである。
【００２２】
図において、画像読取装置ＳＣ上に載置された原稿画像が光学系により走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれ、ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われてデジタル化された後、露光装置３の制御信号として用いられる。
【００２３】
また図において、転写体の一例である中間転写体２０の周縁部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｂｋ）の各単色トナー像を形成する画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋが順に縦列配置されている。
【００２４】
画像形成部Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは何れも共通した構造である。画像形成部Ｙは像担持体としての感光体ドラム１Ｙ、帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、転写装置５Ｙ及び感光体クリーニング装置６Ｙを有する。
【００２５】
画像形成部Ｍは像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、転写装置５Ｍ及び感光体クリーニング装置６Ｍを有する。
【００２６】
画像形成部Ｃは像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、転写装置５Ｃ及び感光体クリーニング装置６Ｃを有する。
【００２７】
画像形成部Ｂｋは像担持体としての感光体ドラム１Ｂｋ、帯電装置２Ｂｋ、露光装置３Ｂｋ、現像装置４Ｂｋ、転写装置５Ｂｋ及び感光体クリーニング装置６Ｂｋを有する。
【００２８】
感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは、例えば外径が４０〜１００ｍｍ程度のアルミニウム等の金属性の部材によって形成される円筒状の基体の外周に、感光体層として層厚（膜厚）２０〜４０μｍ程度の有機感光体層（ＯＰＣ）の光導電層を形成したものであるり、矢印で示す方向に回転する。
【００２９】
帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋは、それぞれ感光体ドラム１Ｙ、１Ｍ，１Ｃ、１Ｂｋの移動方向に対して直交する方向（図において紙面垂直方向）に近接して取り付けられる。帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋには、コロトロン、スコロトロン、帯電ローラ等が用いられる。
【００３０】
露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋは、不図示の半導体レーザ（ＬＤ）光源から発光されるレーザ光を、回転多面鏡（符号なし）により主走査方向に回転走査し、ｆθレンズ（符号なし）、反射ミラー（符号なし）等を経て感光体ドラム１上を画像信号に対応する電気信号による露光（画像書込）を行い、感光体ドラム１の表面の感光体層に原稿画像に対応する静電潜像を形成する。露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｂｋには、レーザの他に、ＬＥＤアレイ、液晶、プラズマ等を用いることが可能であり、画像データに基づいたドット露光を行う。
【００３１】
帯電装置２Ｙと露光装置３Ｙ、帯電装置２Ｍと露光装置３Ｍ、帯電装置２Ｃと露光装置３Ｃ、帯電装置２Ｂｋと露光装置３Ｂｋはそれぞれ潜像形成手段を構成する。
【００３２】
現像器４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｂｋには、トナーとキャリアを主成分とする二成分現像剤を用いて現像を行う現像装置が用いられ、感光体の帯電と同極性に帯電したトナーを用いて現像を行う反転現像方式の現像装置が好ましく用いられる。
【００３３】
転写装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋには、例えばシリコンやウレタン等の発泡ゴムを用いた転写ローラ、コロトロン又はスコロトロンが用いられる。転写ローラとしては、導線性のローラが用いられ、該導線性ローラに転写電圧が印加される。
【００３４】
感光体クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋは転写後の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋをクリーニングする。感光体クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋには、ゴムブレードを用いたブレードクリーニング装置が好ましく用いられる。
【００３５】
中間転写体２０は、体積抵抗率が１０7〜１０9Ω・ｃｍ程度で、表面抵抗率が１０10〜１０12Ω／□程度の半導電性の無端状（シームレス）の樹脂ベルト部材が用いられる。中間転写体２０はテンションローラを含む複数のローラ部材により巻回され、矢印で示す用に循環移動する。
【００３６】
二次転写手段としての転写装置５Ａには、例えばシリコンやウレタン等の発泡ゴムを用いた転写ローラ、コロトロン又はスコロトロンが用いられる。転写ローラとしては、導線性のローラが用いられ、該導線性ローラに転写電圧が印加される。
【００３７】
６Ａは中間転写体クリーニング装置であり、中間転写体クリーニング装置６Ａには、ゴムブレードを用いたブレードクリーニング装置が好ましく用いられる。
【００３８】
画像形成工程（画像形成プロセス）について以下に説明する。
【００３９】
画像記録のスタートにより、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋ及び中間転写体２０がそれぞれ矢印で示すように作動して、画像形成部Ｙにおいてイエロートナー像が、画像形成部Ｍにおいてマゼンタトナー像が、画像形成部Ｃにおいて、シアントナー像が、画像形成部Ｂｋにおいて、黒トナー像がそれぞれ形成され、転写装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋにおいて、これらトナー像が中間転写体２０に転写され、中間転写体２０上で重ね合わされて、中間転写体２０上に多色トナー像が形成される。
【００４０】
転写後の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋは感光体クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｂｋによりクリーニングされる。
【００４１】
一方、給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ内に収容された記録材Ｐは、給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃにそれぞれ設けられる送り出しローラ２１および給紙ローラ２２Ａにより給紙され、搬送ローラ２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄにより搬送され、露光装置の書き込みタイミングに同期してレジストローラ２３により搬送され、トナーと反対極性の電圧が印加される２次転写手段としての転写装置５Ａの転写域において、中間転写体２０上に形成された重ね合わせの多色トナー像が一括して転写される。
【００４２】
カラー画像が転写された記録材Ｐは、定着装置７により定着処理され、更に第１搬送手段１８により搬送され排出される。
【００４３】
また、転写装置５Ａにより記録材Ｐ上にカラー画像が転写された後、中間転写体２０は、中間転写体クリーニング装置６Ａによりクリーニングされる。
＜現像装置＞
現像装置はトナーとキャリアを主成分とする２成分現像剤を用いて静電潜像を現像する。
【００４４】
２成分現像剤を構成するトナーは体積平均粒径が３μｍ〜６μｍの小粒径トナーが好ましい。このような小粒径トナーにより、高解像度であり、細線再現性に優れた高い画質の画像を形成することが可能となる。
【００４５】
２成分現像剤を構成するキャリアとしては、磁性コアを樹脂コーティングしたコーティングキャリアが好ましく、体積平均粒径が２０μｍ〜５０μｍのものが好ましい。このようなキャリアにより小粒径トナーを用いた場合でもトナーに対する耐電付与性が向上し、かぶりやトナー飛散を確実に防止することができ、しかも、キャリア付着を確実に防止することができる。
【００４６】
現像バイアスとして、感光体の帯電極性と同一極性のバイアス電圧を印加する反転現像が好ましく、直流に交流を重畳した現像バイアスが好ましい。
【００４７】
現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ及び４Ｂｋは同一の構造を有するので、図３にＹ、Ｍ、ＣＢｋの符号を省略して示し、これらの現像装置を共通に説明する。
【００４８】
図３は本発明の実施の形態に係る現像装置の一例を示し、蓋体４１を取り外して上から見た図。図４は正面断面図である。
【００４９】
現像装置４はハウジング４０と蓋体４１とにより現像領域Ｇを形成する開口部が形成された筺状に形成される。
【００５０】
現像領域Ｇに望んで現像剤担持体としての現像スリーブ４２が配置され、現像スリーブ４２の内側に現像極を含む複数の磁極を有する磁石ロール４３が配置される。
【００５１】
現像スリーブ４２に対して近い方から順に現像剤供給手段としてのスクリュー４５、現像剤攪拌手段としての攪拌・搬送部材４６及び現像剤攪拌手段としての攪拌・搬送部材４７が設けられる。
【００５２】
４４は現像スリーブ４２により搬送される現像剤の量を規制し、現像スリーブ４２上に均一な現像剤層を形成する規制部材であり、ブレードからなる。
【００５３】
現像装置内はハウジング４０に設けられた仕切壁４０ａにより、スクリュー４５が配置された供給・回収室４ｒ１と攪拌・搬送部材４６、４７が配置された攪拌室４ｒ２とに区画される。
【００５４】
現像スリーブ４２、スクリュー４５及び攪拌・搬送部材４６、４７はそれぞれ図４に矢印で示すように回転して、現像が行われる。
【００５５】
現像時における現像剤の流れは図３に示すとおりであり、攪拌・搬送部材４６、４７により攪拌室４ｒ２において矢印Ｗ１で示すように、図３における左から右に向かって現像剤が搬送され、仕切壁４０ａに設けられた開口４０ａ１を矢印Ｗ３で示すように通過して供給・回収室４ｒ１に供給され、供給・回収室４ｒ１内を図２の右から左に向かって矢印Ｗ２で示すように移動する。
【００５６】
矢印Ｗ２で示す移動過程で、スクリュー４５から現像スリーブ４２に現像剤が受け渡され、現像スリーブ４２に現像剤が供給される。図４において、現像剤はスクリュー４５の上方から現像スリーブ４２に供給される。
【００５７】
現像スリーブ４２により現像領域Ｇに供給され静電潜像を現像した現像剤は現像スリーブ４２の下を通過してスクリュー４５に供給される。現像後の現像剤はスクリュー４５により回収され、仕切壁４０ａに設けられた開口４０ａ２を矢印Ｗ４で示すように通過して攪拌室４ｒ２に環流する。
【００５８】
図４に示す各回転体４２、４５、４６、４７の図示の回転により、図３に矢印Ｗ１〜Ｗ４で示す現像剤の流れが形成され、現像剤が循環して現像が連続して行われる。
【００５９】
現像により消費された分を補充するトナーは、図３における攪拌室４ｒ２の左端部４ｃにおいて上方から補給される。
【００６０】
図５にスクリュー４５及び攪拌・搬送部材４６、４７の全体配置を示し、図６にスクリュー４５及び攪拌・搬送部材４６、４７の部分構造を示す。
【００６１】
スクリュー４５は前記に説明したとおり、現像剤を回転軸方向に搬送して、現像スリーブ４２に現像剤を供給するとともに、現像スリーブ４２から現像剤を回収する。スクリュー４５は図６（ａ）に示すように、軸ＡＸに螺旋状のリブＲＢが形成された攪拌・搬送部材で構成され、図５に示すとおり、現像スリーブ４２の長さ以上の長さにわたって螺旋状のリブＲＢが形成されたものである。
【００６２】
従って、スクリュー４５はその回転により、その全長にわたりほぼ均一な軸方向搬送力で現像剤を搬送し、また、搬送過程で現像剤を攪拌する。
【００６３】
攪拌・搬送部材４６、４７は図５に示すように搬送部ＨＳと攪拌部ＫＳとを有する。
【００６４】
搬送部ＨＳは図６（ａ）に示すとおり、軸ＡＸに螺旋状のリブＲＢが形成されたスクリューからなり、攪拌部ＫＳは図６（ｂ）に示すとおり、軸ＡＸと傾斜した楕円板ＣＰとが結合した回転体からなる。搬送部ＨＳは現像材を軸ＡＸの方向に搬送する機能と現像剤を攪拌する機能とを有するが、攪拌部ＫＳは現像剤を攪拌する機能のみを有し、軸ＡＸの方向に現像剤を搬送する機能を有しない。
【００６５】
攪拌・搬送部材４６の搬送部ＨＳに攪拌・搬送部材４７の攪拌部ＫＳが対向し、攪拌・搬送部材４６の攪拌部ＫＳに攪拌・搬送部材４７の搬送部Ｈが対向するように、搬送部ＨＳと攪拌部ＫＳとは交互に千鳥状に配置される。
【００６６】
このような搬送部ＨＳと攪拌部ＫＳとの交互配置により、現像剤は図３の矢印Ｗ１で示すように、攪拌・搬送部材４６による攪拌を受けながら攪拌・搬送部材４７により搬送された後に、攪拌・搬送部材４６に移動し、攪拌・搬送部材４７による攪拌を受けながら攪拌・搬送部材４６により搬送された後に供給・回収室４ｒ１に送られる。
【００６７】
そして、攪拌・搬送部材４７により搬送される過程では、攪拌搬送部材４７の搬送部ＨＳ及び攪拌・搬送部材４６の攪拌部ＫＳによる攪拌を受け、攪拌・搬送部材４６により搬送される過程では、攪拌搬送部材４６の搬送部ＨＳ及び攪拌・搬送部材４７の攪拌部ＫＳによる攪拌を受ける。
【００６８】
このように、一方の攪拌・搬送部材による搬送過程では、他方の攪拌・搬送部材による攪拌を受け、しかも、搬送と攪拌とが交代するので、現像剤の攪拌が強化されて、現像剤の急速な混合とトナーの帯電が行われる。その結果、補給され、現像剤に加えられたトナーは短時間内に均一に混合され、且つ、トナーは短時間内に所定の帯電量レベルに帯電される。
【００６９】
トナーは攪拌室４ｒ２の上流側端部の、攪拌・搬送部材４６と攪拌・搬送部材４７との中間位置において。上方から供給されるが、供給されたトナーは、受け取り部が下方に移動する攪拌・搬送部部材４６、４７により攪拌されつつ、攪拌・搬送部材４７により回転軸方向Ｗ１に搬送される。
【００７０】
図３に示すように、攪拌・搬送部材４６、４７は軸ＡＸの方向に現像剤を搬送する搬送手段としては、一つの単位として機能し、攪拌・搬送部材４６により現像剤を搬送する部分では、攪拌・搬送部材４７は現像剤を搬送せず、攪拌・搬送部材４７により現像剤を搬送する部分では、攪拌・搬送部材４６は現像剤を搬送しないが、攪拌部ＫＳによる現像剤攪拌を行いながら搬送部ＨＳにより搬送を行うので、現像剤の混合及びトナーの帯電が十分に行われる。
【００７１】
スクリュー４５に設けた４５ａ及び攪拌搬送部材４６に設けた４６ａは図６（ｃ）に示すように、軸方向に平行な平板ＰＤを軸ＡＸに固定したパドルと称される回転方向搬送部材であり、現像剤を回転方向に搬送し、攪拌する機能を有するが、回転軸方向には搬送機能を有しない搬送部材である。回転方向搬送部材４５ａは現像剤を供給・回収室４ｒ１から攪拌室４ｒ２に搬送し、回転方向方向搬送部材４６ａは現像剤を攪拌室４ｒ２から供給・回収室４ｒ１に搬送する。
【００７２】
図７、８は他の例を示す。図７は攪拌・搬送部材４６、４７をそれぞれに３分割して、搬送部ＨＳ及び攪拌部ＫＳを設けた例である。図８は境界部ＢＳにおいて、攪拌・搬送部材４６の搬送部ＨＳと攪拌・搬送部材４７の搬送部ＨＳとが重なるように構成した例である。
【実施例】
【００７３】
＜プロセス条件＞
図１に示すカラー画像形成装置を用いて、負帯電性のＯＰＣ感光体を使用
・プロセス速度（感光体及び中間転写体の移動速度）：４００ｍｍ／ｓ、出力枚数毎分６５枚（Ａ４サイズ）
・現像バイアス：ＤＣ＋ＡＣ
ＡＣバイアス：電圧Ｖａｃ＝１ｋＶ（ピークツーピーク）、周波数ｆ＝５ｋＨｚ
ＤＣバイアス：Ｖｄｃ−ＶＬ＝−５００Ｖ
ただし、Ｖｄｃは現像スリーブ電位、ＶＬは感光体の最大露光部電位である。
Ｖｄｃ−ＶＬは感光体表面出にを検知するフィードバック制御により制御された値である。
・感光体表面電位
最大露光部電位（ＶＬ）：−５０Ｖ〜−１００Ｖ
帯電電位（未露光部電位ＶＨ）：ＶＨ−Ｖｄｃ＝−１５０Ｖとなるように、Ｖｄｃに応じて制御
・現像ギャップ（感光体と現像スリーブ間の最短距離）：０．３ｍｍ
・現像剤搬送量：２５±２ｍｇ／ｃｍ2
・感光体上のトナー付着量（最大露光部におけるトナー付着量Ｍ）：０．４ｍｇ／ｃｍ2
（現像スリーブの回転速度を制御することにより、感光体トナー付着量制御）
＜現像スリーブ４２＞
・外径：３０ｍｍ
・回転軸方向の長さ（軸部を除く）：３３０ｍｍ（磁石ロールの長さ：３２０ｍｍ）
・表面：ブラスト加工によりＲｚ＝１０μｍ
・回転方向：現像領域において感光体と反対方向
・磁極：７極
現像磁極の磁束密度（Ｎ１）：１２０ｍＴ
層形成磁極の磁束密度（Ｎ２）：５０ｍＴ
汲み上げ極の磁束密度（Ｓ２）：６０ｍＴ
反発磁界角度θ：９０°
なお、磁石ロール４３の構成については図９参照
・現像スリーブ回転速度：毎分２１０〜２８０回（トナー付着量が所定値となるように制御）
＜スクリュー４５＞
・外径：２４ｍｍ
・軸径：６ｍｍ
・螺旋ピッチ：３０ｍｍ
・螺旋リブ厚み：１ｍｍ
・回転軸方向の長さ：４４０ｍｍ
・端部形状：両端部に外径２４ｍｍの円板（フランジ）を設けるとともに、現像剤搬送方向下流側端部にパドルを設ける
・現像スリーブとの間隔（両者の外周間の最短距離）：４ｍｍ
・現像スリーブに対する配置：現像スリーブの回転中心とスクリューの回転中心とを結ぶ直線が反発磁極間の中央（４５°位置）を通るようにスクリューを配置
・ハウジングとの間隙：１．５ｍｍ
・回転方向：現像スリーブとの対向位置で現像スリーブと反対方向に移動
・回転速度：毎分４００回
＜攪拌・搬送部材４６、４７＞
・搬送部ＨＳ：形状、外径、軸径、螺旋ピッチ及びリブ厚みはスクリューと同じ
軸方向の長さ：２２０ｍｍ
・攪拌部ＫＳ：
外径：２４ｍｍ
軸径：６ｍｍ
傾斜板：楕円板
板ピッチ：２５ｍｍ
軸方向の長さ：２２０ｍｍ
・攪拌・搬送部材全体としての構成：
ハウジングとの間隙：１．５ｍｍ
回転方向：攪拌・搬送部材４６と攪拌・搬送部材４７とが対向する位置において反対方向に移動するように回転
回転速度：毎分４００回
軸方向長さ：４４０ｍｍ
＜現像剤＞
・トナー：重合トナーからなるマゼンタトナー及びシアントナーのみ使用
トナーには、大径シリカ、小径シリカ、大径チタニア、小径チタニア、ステアリン酸カルシウムを外添
体積平均粒径：５．５μｍ
粒径分布ＣＶ値：＝１８±２％
・キャリア：磁性体コア粒子に樹脂被覆したコーティングキャリア
体積平均粒径：２５μｍ
飽和磁化：７．５ｗｂ・ｍ／ｋｇ
・トナー濃度と帯電量：
画像出力前（マゼンタトナー、シアントナーともに）７質量％、４０±２μＣ／ｇ
画像出力後（マゼンタトナー、シアントナーともに）７質量％、４０±３μＣ／ｇ
・現像装置中の現像剤量：１１００ｇ
＜トナー補給＞
・補給位置：攪拌・搬送部材４６と攪拌・搬送部材４７との間の上方から落下させて補給
・トナー補給速度：最大３０ｇ／ｍｉｎ
・トナー補給制御：透磁率測定によりトナー濃度を検知するトナー濃度センサを用い、トナーセンサの出力に基づいて補給モータを制御
＜画像出力＞
・シアン単色画像：
（１）文字／ライン＋中間調（１０段）のパターン（印字率３０％）を連続２００枚出力
（２）ベタ画像（印字率８０％）を連続２００枚出力
（３）文字／ラインパターン（印字率７％）を連続２００枚出力
・青色画像（マゼンタ＋シアン）
（４）文字／ライン＋中間調（１０段）のパターン（印字率３０％）を連続２００枚出力
（５）ベタ画像（印字率８０％）を連続２００枚出力
（６）文字／ラインパターン（印字率７％）を連続２００枚出力
（１）〜（６）の画像出力を４回繰り返し、トータルＡ４サイズ画像を４８００枚形成した。
【００７４】
また、比較例として、特許文献１の図２〜４に示される現像装置を用いて前記（１）〜（６）の画像形成試験を行い、出力画像を評価した。
【００７５】
評価は、４サイクルの画像形成試験における初期（１枚目）、中間（１００枚目）及び最終（２００枚目）の画像をサンプリングし、かぶり、文字散り、濃度むら及び機内汚れについて行った。
【００７６】
結果を表１、２に示す。
【００７７】
【表１】
2006235270.tif 000003
【００７８】
【表２】
2006235270.tif 000004
【００７９】
表１、２において、「○」はかぶり、文字散り及び濃度むらが十分に抑制され、高画質の画像が形成されたことを示し、「△」はかぶり、文字散り又は濃度むらが僅かに発生したことを示す。「−」は、例えば、ベタ画像におけるかぶりが観察できないように、評価の来ない画像であることを示す。なお、機内汚れについては、全試験は終了した時点において１度評価を行った。
【００８０】
表１、２から明らかなように、比較例においては、各評価項目ともに僅かではあるが、望ましくない現象が見られたが、実施例においては、画質低下要因（かぶり、文字散り、濃度むら）が十分に低減され、且つ、機内汚れを十分に低く抑えることができた。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】従来の現像装置を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る現像装置を有するカラー画像形成装置の全体図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る現像装置の一例を示す図である。
【図４】図３に示す現像装置の正面断面図である。
【図５】スクリュー４５及び攪拌・搬送部材４６、４７の全体配置を示す図である。
【図６】スクリュー４５及び攪拌・搬送部材４６、６７の部分構造を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る現像装置の他の例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る現像装置の更に他の例を示す図である。
【図９】磁石ロールを示す図である。
【符号の説明】
【００８２】
４、４Ｙ、４Ｍ、３Ｃ、４Ｂｋ  現像装置
４２  現像スリーブ
４５  スクリュー
４６、４７  攪拌・搬送部材
ＨＳ  搬送部
ＫＳ  攪拌部
【図１】
2006235270.tif 000005
【図２】
2006235270.tif 000006
【図３】
2006235270.tif 000007
【図４】
2006235270.tif 000008
【図５】
2006235270.tif 000009
【図６】
2006235270.tif 000010
【図７】
2006235270.tif 000011
【図８】
2006235270.tif 000012
【図９】
2006235270.tif 000013