(57)【要約】【課題】  ロックアップクラッチ機構に含まれる摩擦部材の片当たり現象の発生を良好に抑制可能な流体伝動装置の提供。【解決手段】  トルクコンバータ１は、フロントカバー２とタービンハブ５とを機械的に直結させるための油圧式ロックアップクラッチ機構８を含み、ロックアップクラッチ機構８は、軸方向に移動自在であると共にフロントカバー２に対して接近離間可能なロックアップピストン８０と、このロックアップピストン８０とフロントカバー２とを結合させるための摩擦板８３とを含み、ロックアップピストン８０は、フロントカバー２とタービンハブ５とを機械的に直結させるための油圧が概ね最大になるまでの間に、タービンハブ５のピストン摺動部５ａに装着されたスナップリング８５によってフロントカバー２への軸方向移動を規制される。【選択図】  図１
2006105246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体伝動要素を介して入力部材から出力部材に動力を伝達可能であると共に、前記入力部材と前記出力部材とを機械的に直結させるための流体圧式ロックアップクラッチ機構を含む流体伝動装置において、
前記流体圧式ロックアップクラッチ機構は、軸方向に移動自在であると共に前記入力部材に対して接近離間可能なロックアップピストンと、このロックアップピストンと前記入力部材とを結合させるための摩擦部材とを含み、前記ロックアップピストンは、前記入力部材と前記出力部材とを機械的に直結させるための流体圧が概ね最大になるまでの間に、前記摩擦部材付近以外で前記入力部材への軸方向移動を規制されることを特徴とする流体伝動装置。
【請求項２】
前記ロックアップピストンは、前記出力部材に軸方向に摺動自在に嵌合されており、
前記入力部材と前記出力部材とを機械的に直結させるための流体圧が概ね最大になるまでの間に、前記ロックアップピストンの前記出力部材に対する軸方向への摺動を規制する規制手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の流体伝動装置。
【請求項３】
前記規制手段は、前記入力部材と前記出力部材とを機械的に直結させるための流体圧によって前記ロックアップピストンが実質的に変形し始めた後であって、前記流体圧が概ね最大になる前に、前記ロックアップピストンの一部と当接する部材であることを特徴とする請求項２に記載の流体伝動装置。
【請求項４】
前記規制手段は、前記入力部材と前記出力部材とを機械的に直結させるための流体圧によって前記ロックアップピストンが実質的に変形し始める前に、前記ロックアップピストンの一部と当接する部材であることを特徴とする請求項２に記載の流体伝動装置。
【請求項５】
前記摩擦部材は、前記入力部材と対向するように、前記ロックアップピストンの前記入力部材側の面に固定されていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の流体伝動装置。
【請求項６】
前記ロックアップピストンは、前記出力部材に軸方向に摺動自在に嵌合されており、前記出力部材には、前記ロックアップピストンの前記出力部材に対する軸方向への摺動を規制する規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１から５の何れかに記載の流体伝動装置。
【請求項７】
前記出力部材は、前記入力部材に向けて軸方向に延びるピストン摺動部を有し、前記ロックアップピストンは、前記出力部材の前記ピストン摺動部に摺動自在に嵌合される内周側位置決め部を有しており、前記出力部材の前記ピストン摺動部には、前記ロックアップピストンの前記内周側位置決め部と当接可能となるように前記規制手段が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の流体伝動装置。
【請求項８】
流体伝動要素を介して入力部材から出力部材に動力を伝達可能であると共に、前記入力部材と前記出力部材とを機械的に直結させるための流体圧式ロックアップクラッチ機構を含む流体伝動装置において、
前記流体圧式ロックアップクラッチ機構は、軸方向に移動自在であると共に前記入力部材に対して接近離間可能なロックアップピストンと、このロックアップピストンと前記入力部材とを結合させるための摩擦部材とを含み、前記ロックアップピストンは、前記出力部材に軸方向に摺動自在に嵌合されており、前記出力部材には、前記ロックアップピストンの前記出力部材に対する軸方向への摺動を規制する規制手段が設けられていることを特徴とする流体伝動装置。
【請求項９】
前記出力部材は、前記入力部材に向けて軸方向に延びるピストン摺動部を有し、前記ロックアップピストンは、前記出力部材の前記ピストン摺動部に摺動自在に嵌合される内周側位置決め部を有しており、前記出力部材の前記ピストン摺動部には、前記ロックアップピストンの前記内周側位置決め部と当接可能となるように前記規制手段が設けられていることを特徴とする請求項８に記載の流体伝動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体伝動要素を介して入力部材から出力部材に動力を伝達可能な流体伝動装置に関し、特に入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧式ロックアップクラッチ機構を含む流体伝動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両用のトルクコンバータには、入力部材としてのフロントカバーと出力部材としてのタービンハブとを機械的に直結させるための油圧式ロックアップクラッチ機構が備えられている。そして、このようなロックアップクラッチ機構としては、タービンハブに摺動自在に嵌合されると共に、フロントカバーと摩擦結合可能なロックアップピストンを含むものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この種のロックアップクラッチ機構においては、ロックアップピストンの表裏面間に圧力差を生じさせることにより、ロックアップピストンがフロントカバーに押し付けられ、これにより、ロックアップピストンとフロントカバーとが摩擦部材を介して摩擦結合する。また、従来から、クッション材や弾性体を介して摩擦部材をロックアップピストンに固定する手法（例えば、特許文献２および特許文献３参照。）が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平０９−６０７０７号公報
【特許文献２】特開平１０−４７４５４号公報
【特許文献３】実開平０７−１２６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１に記載の構成において、ロックアップピストンとフロントカバーとを結合させるための摩擦部材は、ロックアップピストンの外周部に設けられる。従って、上述のようにロックアップピストンの表裏面間に圧力差を生じさせてロックアップピストンをフロントカバーに向けて移動させると、ロックアップピストンは摩擦部材付近を支点として変形することから、ロックアップピストンの内周部（タービンハブとの摺動部付近）の軸方向変形量が大きくなる。そして、ロックアップピストンの表裏面間の圧力差が大きくなると、ロックアップピストンの内周部の軸方向変形量は更に増加し、ロックアップピストンとフロントカバーとを結合させるための摩擦部材が傾斜した状態でフロントカバー等と接触する、いわゆる片当たり現象を生じるおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、ロックアップクラッチ機構に含まれる摩擦部材の片当たり現象の発生を良好に抑制可能な流体伝動装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による流体伝動装置は、流体伝動要素を介して入力部材から出力部材に動力を伝達可能であると共に、入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧式ロックアップクラッチ機構を含む流体伝動装置において、流体圧式ロックアップクラッチ機構が、軸方向に移動自在であると共に入力部材に対して接近離間可能なロックアップピストンと、このロックアップピストンと入力部材とを結合させるための摩擦部材とを含み、当該ロックアップピストンは、入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧が概ね最大になるまでの間に、摩擦部材付近以外で入力部材への軸方向移動を規制されることを特徴とする。
【０００７】
この流体伝動装置では、ロックアップピストンの表裏面間に圧力差を生じさせることによりロックアップピストンが入力部材に向けて軸方向に移動させられ、これにより、摩擦部材を介したロックアップピストンと入力部材との結合が達成される。そして、この流体伝動装置では、ロックアップピストンの入力部材に向けた軸方向移動が、入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧が概ね最大になるまでの間に（当該流体圧が概ね最大になる時点を含む）、摩擦部材付近以外で規制される。
【０００８】
これにより、ロックアップピストンの表裏面間の圧力差が大きくなった際に、ロックアップピストンは、摩擦部材付近と、軸方向移動を規制される摩擦部材付近以外の箇所を支点として変形することになる。この結果、この流体伝動装置では、ロックアップピストンの局所的な変形を抑制することが可能となり、摩擦部材が傾斜した状態でフロントカバー等と接触する、いわゆる片当たり現象の発生を抑制することができる。
【０００９】
また、本発明による流体伝動装置において、ロックアップピストンは、出力部材に軸方向に摺動自在に嵌合されるとよく、入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧が概ね最大になるまでの間に、ロックアップピストンの出力部材に対する軸方向への摺動を規制する規制手段を備えると好ましい。
【００１０】
このように、ロックアップピストンの出力部材に対する軸方向への摺動を規制してロックアップピストンの入力部材への軸方向移動を規制することにより、ロックアップピストンの摺動部（出力部材との摺動部）付近における局所的な変形を抑制することができる。そして、一般に、ロックアップピストンは出力部材の外周に摺動自在に嵌合され、摩擦部材はロックアップピストンの外周部に設けられることから、かかる構成を採用すれば、流体圧が高まった際にロックアップピストンの内周部の変形を抑制して、いわゆる片当たり現象の発生を確実に抑制することが可能となる。
【００１１】
更に、上記規制手段は、入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧によってロックアップピストンが実質的に変形し始めた後であって、当該流体圧が概ね最大になる前に、ロックアップピストンの一部と当接する部材であると好ましい。
【００１２】
このような構成を採用すれば、いわゆる片当たり現象の発生を確実に抑制することが可能となる。
【００１３】
また、上記規制手段は、入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧によってロックアップピストンが実質的に変形し始める前に、ロックアップピストンの一部と当接する部材であってもよい。
【００１４】
このように、ロックアップピストンの入力部材に向けた軸方向移動を早期に規制することにより、ロックアップピストンの変形量をできるだけ少なくすることができるので、いわゆる片当たり現象の発生を確実に抑制することが可能となる。
【００１５】
そして、摩擦部材は、入力部材と対向するように、ロックアップピストンの入力部材側の面に固定されると好ましい。
【００１６】
すなわち、本発明は、摩擦部材を介してロックアップピストンと入力部材とを直接に結合させる、いわゆる単板式のロックアップクラッチ機構を備えた流体伝動装置に好適である。ただし、本発明がいわゆる多板クラッチ式のロックアップクラッチ機構を備えた流体伝動装置に適用され得ることはいうまでもない。
【００１７】
また、ロックアップピストンは、出力部材に軸方向に摺動自在に嵌合され、出力部材には、ロックアップピストンの出力部材に対する軸方向への摺動を規制する規制手段が設けられていると好ましい。
【００１８】
この場合、出力部材は、入力部材に向けて軸方向に延びるピストン摺動部を有し、ロックアップピストンは、出力部材のピストン摺動部に摺動自在に嵌合される内周側位置決め部を有し、出力部材のピストン摺動部には、ロックアップピストンの内周側位置決め部と当接可能となるように規制手段が設けられていると好ましい。
【００１９】
本発明による他の流体伝動装置は、流体伝動要素を介して入力部材から出力部材に動力を伝達可能であると共に、入力部材と出力部材とを機械的に直結させるための流体圧式ロックアップクラッチ機構を含む流体伝動装置において、流体圧式ロックアップクラッチ機構は、軸方向に移動自在であると共に入力部材に対して接近離間可能なロックアップピストンと、このロックアップピストンと入力部材とを結合させるための摩擦部材とを含み、ロックアップピストンは、出力部材に軸方向に摺動自在に嵌合されており、出力部材には、ロックアップピストンの出力部材に対する軸方向への摺動を規制する規制手段が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
この場合、出力部材は、入力部材に向けて軸方向に延びるピストン摺動部を有し、ロックアップピストンは、出力部材のピストン摺動部に摺動自在に嵌合される内周側位置決め部を有し、出力部材のピストン摺動部には、ロックアップピストンの内周側位置決め部と当接可能となるように規制手段が設けられていると好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ロックアップクラッチ機構に含まれる摩擦部材の片当たり現象の発生を良好に抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明による流体伝動装置の一例であるトルクコンバータを示す部分断面図である。本実施形態のトルクコンバータ１は、エンジンを備えた車両に適用されるものであり、図１に示されるように、フロントカバー（入力部材）２、ポンプインペラ（流体伝動要素）３、タービンランナ（流体伝動要素）４、タービンハブ（出力部材）５、ステータ６、ダンパ装置７および油圧式ロックアップクラッチ機構８を含む。フロントカバー２には、図示されないエンジンの回転軸が固定される。また、タービンハブ５には、図示されない自動変速機（ＡＴ）あるいは無段変速機（ＣＶＴ）の入力軸（図示省略）が固定（スプライン嵌合）される。
【００２４】
ポンプインペラ３は、入力部材としてのフロントカバー２に対して設けられている。すなわち、ポンプインペラ３は、ポンプシェル３ａと複数のブレード３ｂとを有し、ポンプシェル３ａは、フロントカバー２に密に固定されている。また、タービンランナ４は、出力部材としてのタービンハブ５に設けられている。すなわち、タービンランナ４は、タービンシェル４ａと複数のブレード４ｂとを有し、タービンシェル４ａはタービンハブ５に固定されている。
【００２５】
フロントカバー２側のポンプインペラ３と、タービンハブ５側のタービンランナ４とは互いに対向し合い、両者の間には、入力軸と同軸に回転可能な複数のブレード６ｂを有するステータ６が配置される。ステータ６は、その回転方向を一方向のみに設定するワンウェイクラッチ９を有しており、ステータ６（およびワンウェイクラッチ９）は、スリーブ（ハブ）３ｃとタービンハブ５との間でスラスト軸受１０ａおよび１０ｂによりタービンハブ５の軸方向に位置決めされる。これらのポンプインペラ３、タービンランナ４およびステータ６は、作動油を循環させるトーラス（環状流路）を形成する。
【００２６】
一方、トルクコンバータ１に備えられた本発明によるダンパ装置７は、タービンシェル４ａと共にタービンハブ５に連結されている。ダンパ装置７は、図１に示されるように、中間プレート（ドリブン部材）７１、複数（例えば４体）のスプリング（弾性体）７２、一対のガイドプレート（ドライブ部材）７３，７４を含む。中間プレート７１は、その外周縁の周方向における複数箇所（例えば等間隔に４箇所）から例えば概ね台形状の突起が外方に向けて延出されている環状部材として形成されており、その内周部は、リベット等を介してタービンハブ５に固定される。中間プレート７１の突起同士の間には、スプリング７２が各１体ずつ配置され、中間プレート７１および各スプリング７２は、ガイドプレート７３および７４によって両側から挟持される。
【００２７】
ガイドプレート７３，７４は、概ね環状に形成されており、周方向の複数箇所（本実施形態では、４箇所）にプレートの一部を外方に膨らませると共に開口することにより形成されたスプリング保持部７３ａ，７４ａを有する。ガイドプレート７３とガイドプレート７４とは、それぞれの外周側縁部の周方向における複数箇所でリベット等によって互いに連結（固定）される。そして、中間プレート７１は、ガイドプレート７３および７４の間に、両者に対して回転自在になるように保持され、中間プレート７１の突起間に配置されたスプリング７２は、それぞれ対応するスプリング保持部７３ａおよび７４ａ内に収容される。この際、スプリング７２の一方の端部が、スプリング保持部７３ａおよび７４ａの一方の端部と当接する。
【００２８】
そして、トルクコンバータ１の油圧式ロックアップクラッチ機構８は、上述のダンパ装置７と、フロントカバー２との間に配置される。図１に示されるように、ロックアップクラッチ機構８は、ロックアップピストン８０を含む。ロックアップピストン８０は、タービンハブ５の径方向に拡がる環状の基部８１と、基部８１の外縁部からタービンハブ５の軸方向に延びる複数のスプライン８２とを有する。ロックアップピストン８０の基部８１の中心部には、プレス加工等により、フロントカバー２に向けて延びる内周側位置決め部８１ａが形成されており、内周側位置決め部８１ａは、タービンハブ５のフロントカバー２に向けて軸方向に延びるピストン摺動部５ａに摺動自在に嵌合されている。これにより、ロックアップピストン８０は、タービンハブ５の軸方向に移動自在となり、フロントカバー２に対して接近離間可能となる。また、基部８１のフロントカバー２側の面の外周部には、フロントカバー２と対向するように、環状の摩擦板８３が固定されている。
【００２９】
更に、ダンパ装置７を構成するガイドプレート７３，７４の外周部には、ロックアップピストン８０のスプライン８２と対応するように凹部が形成されている。そして、ロックアップピストン８０の各スプライン８２は、ガイドプレート７３，７４の凹部に軸方向に摺動自在に係合させられる。これにより、ロックアップピストン８０は（フロントカバー２等の）回転方向においてダンパ装置７のガイドプレート（ドライブ部材）７３，７４と一体化されると共に、ガイドプレート７３および７４に対して（タービンハブ５等の）軸方向に移動自在となる。
【００３０】
さて、上述のように構成されるトルクコンバータ１では、図示されないエンジンが作動してフロントカバー２およびポンプインペラ３が回転すると、作動油の流れによりタービンランナ４が引きずられるようにして回転し始める。ステータ６は、ポンプインペラ３とタービンランナ４との回転速度差が大きい時に、作動油の流れをポンプインペラ３の回転を助ける方向に変換する。これにより、トルクコンバータ１は、ポンプインペラ３とタービンランナ４との回転速度差が大きい時には、トルク増幅機として作動し、両者の回転速度差が小さくなると、ステータ６がワンウェイクラッチ９を介して空転して流体継手として作動するようになる。すなわち、エンジンの動力は、ポンプインペラ３およびタービンランナ４（作動流体）を介してフロントカバー２からタービンハブ５に伝達される。
【００３１】
そして、車両の発進後、所定の条件が満たされると（例えば、車速が所定値に達すると）、ロックアップクラッチ機構８が作動される。かかるロックアップに際しては、図示されない油圧装置によってロックアップピストン８０とポンプシェル３ａとの間に画成される油室に作動油が供給され、ロックアップピストン８０の表裏面間に圧力差が形成される。これにより、ロックアップピストン８０は、フロントカバー２に向けて（タービンハブ５の）軸方向に移動し、ロックアップピストン８０に固定された摩擦板８３がフロントカバー２と当接するようになる。
【００３２】
更に、ロックアップピストン８０に作用する油圧（ロックアップピストン８０の表裏面間における圧力差）が概ね最大になると、ロックアップピストン８０とフロントカバー２とが摩擦板８３を介して摩擦結合し、両者は一体となって回転する。なお、トルクコンバータ１では、ロックアップピストン８０とフロントカバー２との間に画成される油室に作動油が供給されると、ロックアップピストン８０とフロントカバー２との連結が断たれ、両者間には回転差が生じることになる。
【００３３】
ここで、ロックアップピストン８０とフロントカバー２とを結合させるための摩擦板８３は、ロックアップピストン８０の外周部に設けられている。従って、ロックアップピストン８０の摩擦板８３がフロントカバー２に接触した後にロックアップピストン８０をフロントカバー２に向けて更に移動させると、ロックアップピストン８０は摩擦板８３付近を支点として変形することから、ロックアップピストン８０の内周部（内周側位置決め部８１ａ付近）の軸方向変形量が大きくなる。そして、何ら対策が施されていない場合、ロックアップピストン８０の表裏面間の圧力差が大きくなると、ロックアップピストン８０の内周部の軸方向変形量は更に増加し、ロックアップピストン８０とフロントカバー２とを結合させるための摩擦板８３は、傾斜した状態、すなわち、摩擦板８３とフロントカバー２とが密着せず、両者間の外周側に微小な隙間が形成される状態でフロントカバー２と接触するようになる。
【００３４】
上述のように摩擦板８３が傾斜した状態でフロントカバー２と接触する、いわゆる片当たり現象は、摩擦板８３の偏磨耗を引き起こし、摩擦板８３の耐久性を損なうものである。このため、本実施形態のトルクコンバータ１では、フロントカバー２とタービンハブ５とを機械的に直結させるための油圧が概ね最大になるまでの間に、摩擦板８３の耐久性を向上させるべく、ロックアップピストン８０のフロントカバー２に向けた軸方向移動が摩擦板８３の付近以外で規制される。
【００３５】
すなわち、図１に示されるように、タービンハブ５のピストン摺動部５ａには、ロックアップピストン８０の内周側位置決め部８１ａよりもフロントカバー２側に位置するようにスナップリング８５が全周にわたって装着（固定）されている。スナップリング８５は、ロックアップピストン８０の内周側位置決め部８１ａの端面と当接可能であり、ロックアップピストン８０のタービンハブ５に対する摺動を規制する手段として機能する。なお、スナップリング８５の代わりに、タービンハブ５のピストン摺動部５ａに内周側位置決め部８１ａと当接可能な突起を設けてもよい。
【００３６】
また、本実施形態において、スナップリング８５は、フロントカバー２とタービンハブ５とを機械的に直結させるための油圧によってロックアップピストン８０が実質的に変形し始めた後であって、当該油圧が概ね最大になる前に、ロックアップピストン８０の内周側位置決め部８１ａと当接するようにピストン摺動部５ａに配置される（図２におけるニ点鎖線参照）。すなわち、本実施形態では、ロックアップピストン８０の軸方向移動により摩擦板８３がフロントカバー２に対して（概ね平行に）接触し、ロックアップピストン８０が変形し始める時点では、図２において実線で示されるように、内周側位置決め部８１ａの端部とスナップリング８５との間には、隙間ｇが形成される。
【００３７】
これにより、トルクコンバータ１では、ロックアップに際してロックアップピストン８０の表裏面間の圧力差が大きくなり、摩擦板８３がフロントカバー２と接触すると、図３において破線で示されるように、摩擦板８３付近を支点としてロックアップピストン８０の内周側位置決め部８１ａ付近がフロントカバー２側に多少変形する。そして、摩擦板８３とフロントカバー２との接触の後、内周側位置決め部８１ａがスナップリング８５と当接すると、ロックアップピストン８０は、図３において実線で示されるように、摩擦板８３付近と、軸方向移動を規制される摩擦板８３付近以外の箇所である内周側位置決め部８１ａとスナップリング８５との当接部とを支点として変形することになる。この場合、ロックアップピストン８０の変形量は、摩擦板８３付近と内周側位置決め部８１ａ付近との間において多少大きくなるが、全体としての変形量は、規制手段としてのスナップリング８５を使用しない場合（図３における一点鎖線参照）に比べて小さくなる。
【００３８】
このように、スナップリング８５によってロックアップピストン８０のタービンハブ５に対する摺動を規制してロックアップピストン８０のフロントカバー２への軸方向移動を規制することにより、ロックアップピストン８０の内周側位置決め部８１ａ（タービンハブ５との摺動部）付近における変形を抑制すると共に、全体としての変形をも小さくすることができる。この結果、トルクコンバータ１では、ロックアップピストン８０の局所的な変形を抑制することにより、摩擦板８３の傾斜を小さくして、いわゆる片当たり現象の発生を抑制することができる。また、タービンハブ５にスナップリング８５を設けることによってロックアップピストン８０の軸方向移動を規制しても、それによる構造の複雑化、コストアップ、サイズアップはごく僅かである。
【００３９】
従って、本発明によれば、構造の複雑化やコストアップ、更には、サイズアップを招くことなく油圧式ロックアップクラッチ機構８に含まれる摩擦板８３の耐久性を向上させることが可能となる。また、このように摩擦板８３の片当たりを抑制することにより、ロックアップピストン８０とフロントカバー２との摩擦結合を確実かつ強固なものとすることができるので、安定かつ確実なトルク伝達を達成することも可能となる。
【００４０】
ただし、規制手段としてのスナップリング８５は、フロントカバー２とタービンハブ５とを機械的に直結させるための油圧によってロックアップピストン８０が実質的に変形し始める前（変形し始める時点を含む）に、ロックアップピストン８０の内周側位置決め部８１ａと当接するように配置されてもよい。この場合、スナップリング８５は、例えば、ロックアップピストン８０の摩擦板８３がフロントカバー２に接触するのとほぼ同時に、ロックアップピストン８０の内周側位置決め部８１ａと当接するように配置される。これにより、ロックアップピストン８０のフロントカバー２に向けた軸方向移動が早期に規制されることになり、ロックアップピストン８０とフロントカバー２とを良好に摩擦結合させるための最大油圧を多少大きくする必要があるものの、ロックアップピストン８０の変形量をできるだけ少なくすることができるので、片当たり現象の発生を確実に抑制することが可能となる。
【００４１】
また、本発明は、上述のように摩擦板を介してロックアップピストンとフロントカバーとを直接に結合させる、いわゆる単板式のロックアップクラッチ機構を備えた流体伝動装置に好適であるが、本発明がいわゆる多板クラッチ式のロックアップクラッチ機構を備えた流体伝動装置に適用され得ることはいうまでもない。更に、図４に示されるように、タービンハブ５のピストン摺動部５ａに規制手段としてのスナップリング８５を設ける代わりに、フロントカバー２に、ロックアップピストン８０の一部（内周側位置決め部８１ａ）と当接可能な突起２ａを設けてもよい。また、フロントカバー２に規制手段としての突起２ａを設ける場合には、図４において二点鎖線で示されるように、当該突起２ａを摩擦板８３に近接して配置してもよい。
【００４２】
なお、ロックアップピストン８０とフロントカバー２とが摩擦結合し、フロントカバー２からの動力（トルク）が大きくなると、ガイドプレート７３，７４は、中間プレート７１およびそれが固定されているタービンハブ５に対して回転する。これにより、中間プレート７１の互いに隣り合う突起間のスプリング７２が、各スプリング保持部７３ａおよび７４ａの一方の端部によって圧縮される。この結果、中間プレート（ドリブン部材）７１は、スプリング７２を介してガイドプレート（ドライブ部材）７３，７４から回転方向の力を受けることになり、各スプリング７２によってフロントカバー２から伝えられるトルクの変動が吸収されて振動や騒音等の発生が抑制される。そして、フロントカバー２からの動力（トルク）は、ダンパ装置７、すなわち、ガイドプレート７３，７４、各スプリング７２および中間プレート７１を介して出力部材としてのタービンハブ５へと伝達されることになる。
【００４３】
また、各スプリング７２が完全に収縮する前に、ロックアップにより一体化したガイドプレート（ドライブ部材）７３，７４とロックアップピストン８０とが中間プレート（ドリブン部材）７１およびタービンハブ５に対して所定角度だけ回転すると、所定のストッパにより、ロックアップピストン８０と回転方向に一体化しているガイドプレート７３，７４と、タービンハブ５に固定されている中間プレート７１との相対回転が規制される。これにより、入力部材としてのフロントカバー２と出力部材としてのタービンハブ５とが油圧式ロックアップクラッチ機構８およびダンパ装置７を介して機械的に直結され、フロントカバー２からの動力（トルク）は、ガイドプレート７３，７４および中間プレート７１を介してタービンハブ５に伝達されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明による流体伝動装置の一例であるトルクコンバータを示す断面図である。
【図２】図１のトルクコンバータの要部を示す模式図である。
【図３】ロックアップ時のロックアップピストンの変形量を示すグラフである。
【図４】本発明による流体伝動装置の変形例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  トルクコンバータ
２  フロントカバー
２ａ  突起
３  ポンプインペラ
４  タービンランナ
５  タービンハブ
５ａ  ピストン摺動部
６  ステータ
７  ダンパ装置
８  油圧式ロックアップクラッチ機構
９  ワンウェイクラッチ
７１  中間プレート
７２  スプリング
７３，７４  ガイドプレート
７３ａ，７４ａ  スプリング保持部
８０  ロックアップピストン
８１  基部
８１ａ  内周側位置決め部
８２  スプライン
８３  摩擦板
８５  スナップリング
ｇ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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