(57)【要約】  【課題】  簡易な構造により吸気口を覆うオープンパネル（外装パネル）を取り外すことなく開いて容易に吸気口部分をメンテナンスできること。  【解決手段】  オープンパネル９の下端部９ａを回動中心として，そのオープンパネル９を上端側から開閉可能とするとともに，そのオープンパネル９を，その上端部９ｂを回動中心として下端側からも開閉可能とする。オープンパネルの下端部９ａの突起部９ｃが下側の支持部６ａに設けられた溝部６ｂに嵌合して回動中心（支点）となり，空気調和機本体１に対して離接可能な離接部材２２にオープンパネルの上端部９ｂが掛止されることにより，オープンパネル９をその上端部９ｂにおいて回動可能に支持する。【選択図】図４
2006125723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面吸気口に対して開閉可能な１枚の外装パネルを具備する空気調和機であって，
前記外装パネルの下端部を回動中心として前記外装パネルをその上端側から開閉可能とするとともに，前記外装パネルの上端部を回動中心として前記外装パネルをその下端側から開閉可能とする両側開閉機構を備えてなることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記両側開閉機構が，電動駆動により前記外装パネルをその上端側から開閉させるものである請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記両側開閉機構が，前記外装パネルをその下端部を支持した状態でラックギア機構を介して連結された電動モータにより上側から開閉駆動させるものである請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記両側開閉機構における前記ラックギア機構が前記外装パネルの左右両側に設けられてなる請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記両側開閉機構が，前記外装パネルの下端部と該外装パネルの下端を支持する支持部との一方に設けられた突起部が他方に設けられた溝部に嵌合して前記外装パネルをその下端部において回動可能に支持するとともに，当該空気調和機本体に対して離接可能な離接部に前記外装パネルの上端部が緩装されることにより前記外装パネルをその上端部において回動可能に支持するものである請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機。
【請求項６】
前記外装パネルの上端部が前記離接部に掛止されてなる請求項５に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，開閉可能な外装パネルを具備する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今の空気調和機は，外観上のデザイン（意匠）が重視され，デザイン性向上のため，さらには吸気口へのホコリの侵入を極力防止するため，空気フィルタが設けられる吸気口（空気吸い込み口）が外装パネルで隠されるよう構成されたものがある。ここで，壁掛け型の空気調和機では，吸気口はその前面や天面に設けられているが，特に前面に設けられた吸気口（以下，前面吸気口という）を外装パネルで覆い，ユーザーから前面吸気口が見えないようにしてデザイン的な高級感を持たせている。
このような空気調和機では，前面吸気口全体を開閉可能な外装パネル（以下，オープンパネルという）で覆い，運転休止中は，そのオープンパネルを閉じた状態に保持して前面吸気口を塞ぐ一方，運転中は，前記オープンパネルをその下端部を回動中心としてその上側を電動で回動させ，わずかな角度（例えば，１０°〜２０°程度）だけ開いた状態で保持することにより，前記オープンパネルの内側にある前面吸気口への空気の流入経路を確保する。
これにより，休止中においては，前面吸気口は完全に前記オープンパネルにより塞がれて視認されない。また，運転中においても，空気調和機は高所に設置されるため，前記オープンパネルが上側からわずかな角度開いた状態であっても，これを下側から見上げる人の目には前面吸気口は視認されない。その結果，空気調和機のデザイン性が向上し，休止中にホコリが前面吸気口に侵入することを防止できる。
一方，空気調和機では，前面吸気口や前面吸気口に設けられた空気フィルタの清掃を行う場合等には，前記オープンパネルを前面吸気口の前から取り除く（前面吸気口を解放する）必要がある。ここで，前述の運転中のように，前記オープンパネルが上側からわずかな角度開いた程度では，下方から空気調和機にアクセスして前面吸気口の清掃等を行う利用者にとって十分でない。このため，前記オープンパネルを装置本体から取り外し可能とする着脱機構を設け，前面吸気口の清掃等の際には前記オープンパネル自体を装置本体から取り外せる構成とする，或いは前記オープンパネルを枠部とその枠部に対して開閉可能なサブパネルとの組み合わせ構造とし，例えば運転の際には前記サブパネルを開くようにし，前面吸気口の清掃等の際には前記枠部を含めた前記オープンパネル全体を開く構成とする等の必要があった。
また，例えば，特許文献１には，前面吸気口の前面のフロントパネル（前記オープンパネルに相当）全体をリンク機構により下方へ移動可能とし，前面吸気口のほぼ全面を解放状態にできる空気調和機が示されている。
【特許文献１】特開２００１−１８２９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，高所に設置される空気調和機において，前記オープンパネルを装置本体から取り外す場合，前記オープンパネルを持って踏み台等を上り下りする必要があり，操作性が悪い上，利用者にとって非常に危険な作業となるという問題点があった。
また，前述のように枠部とその枠部に対して開閉可能なサブパネルとの組み合わせ構造を有する前記オープンパネルとすることや，特許文献１に示されるように前記オープンパネルを前面吸気口の全体が解放されるほどに移動させる機構を設けることは，その製作に要する手間とコストが大きいという問題点があった。さらに，前記オープンパネルそのものを取り外して清掃することができるようにした空気調和機があり，この場合には前記オープンパネルの重量が重くなるため，利用者に対して高所で重量物を取り扱わせるというより危険な作業を強いる構成となっていた。
従って，本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，簡易な構造により前面吸気口を覆う外装パネル（オープンパネル）を取り外すことなく開いて容易に前面吸気口部分をメンテナンスすることが可能な空気調和機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，空気調和機に適用されるものであり，前面吸気口に対して開閉可能な１枚の外装パネル（前記オープンパネル）の下端部を回動中心として，そのオープンパネルを上端側から開閉可能とするとともに，そのオープンパネルを，その上端部を回動中心として下端側からも開閉可能とする両側開閉機構を備えることを特徴とするものであり，例えば，電動駆動により前記オープンパネルをその上端側から開閉させるものである。
これにより，通常の運転の際（前面吸気口のメンテナンス時以外）は，前記オープンパネルを上端側からわずかな角度の範囲で開閉することにより，デザイン性（意匠性）を損なうことなく吸気経路を確保でき，前面吸気口部分の清掃等のメンテナンスの際には，前記オープンパネルを下側から持ち上げて開くことにより，高所作業となる前面吸気口部分のメンテナンス作業が容易となる。しかも，前記オープンパネルを，枠部とその枠部に対して開閉可能なサブパネルとの組み合わせ構造としたり，前記オープンパネルを前面吸気口の上側や下側へ移動ささるための複雑なリンク機構を設けることなく，単純構造の１枚パネルを回動させる簡易な構造で実現できる。
例えば，前記オープンパネルを，その下端部を支持した状態でラックギア機構を介して連結された電動モータにより上側から開閉駆動させる機構とすれば，前記オープンパネルの荷重の大部分は下端部で支持され，電動モータにかかる荷重はわずかなものとなり，低トルク，省電力かつ小型の電動モータで前記オープンパネルを電動開閉できる。この場合，前記ラックギア機構を前記オープンパネルの左右両側に設ければ，一般に横長の前記オープンパネルを開閉する際，前記オープンパネルが変形せずに（撓まずに）左右のバランスがとれるので望ましい。
【０００５】
さらに，前記両側開閉機構の具体的な構成としては，例えば，前記オープンパネルの下端部とそのオープンパネルの下端を支持する支持部との一方に突起部，他方に溝部を設け，これらが嵌合して前記オープンパネルをその下端部において回動可能に支持するとともに，当該空気調和機本体に対して離接可能に構成された離接部に前記オープンパネルの上端部が緩装される（あそびを有して取り付けられる）ことにより，前記オープンパネルをその上端部において回動可能に支持する構成が考えられる。
このような構成により，通常の運転の際には，前記オープンパネルの下端部が，突起部と溝部との嵌合というごく簡易な構造で支持された状態で回動中心（支点）となり，前記離接部の本体に対する離接動作により前記オープンパネルを上側から開閉できる。
また，前面吸気口のメンテナンスの際には，前記離接部に緩装された前記オープンパネルを少し持ち上げることにより，前記オープンパネルの下端部における突起部と溝部との嵌合が外れ，前記オープンパネルを前記離接部との緩装部分（上端部）を回動中心として下側から開閉できる。
ここで，前記オープンパネルが前記離接部に緩装される構造として，前記オープンパネルの上端部が前記離接部に掛止される構造を採用すれば，前記オープンパネルの取り外しが容易となり，前記オープンパネルそのものを水洗い等により清掃することも可能となる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，前面吸気口に対して開閉可能な１枚の外装パネル（前記オープンパネル）を上側と下側の両側から開閉可能であるので，通常の運転の際（前面吸気口のメンテナンス時以外）は，前記オープンパネルを上端側からわずかな角度の範囲で開閉することにより，デザイン性（意匠性）を損なうことなく吸気経路を確保でき，前面吸気口部分の清掃等のメンテナンスの際には，前記オープンパネルを下側から持ち上げて開くことにより，高所作業となる前面吸気口部分のメンテナンス作業が容易となる。また，運転休止中に前記オープンパネルを閉じておけば，前面吸気口及び前面吸気口に設けられる空気フィルタへのホコリの侵入を防止できる。しかも，前記オープンパネルを，単純構造の１枚パネルを回動させる簡易な構造で実現でき，製作上の工数及びコストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の一実施形態に係る空気調和機Ｘの全体を示す全体斜視図，図２はオープンパネルを閉じた空気調和機Ｘの側断面図，図３はオープンパネルを上側から開いた空気調和機Ｘの側断面図，図４はオープンパネルを下側から開いた空気調和機Ｘの側断面図，図５は空気調和機Ｘのオープンパネルを上側から開閉駆動する上側駆動機構の斜視図及び分解図である。
【０００８】
まず，図１及び図２を用いて，本発明の実施の形態に係る空気調和機Ｘの外観構成及び内部構成の概要について説明する。
本空気調和機Ｘは，図１に示すように，キャビネット６により外装が形成され，その前面に室内の空気を吸い込む前面吸気口３（前面の空気吸込口）が設けられるとともに，その下部に熱変換された空気を送り出す空気吹出口７が設けられた横長の空気調和機本体１と，前記前面吸気口３を覆うように設けられ，その前面吸気口３に対して開閉可能に構成された１枚構造のオープンパネル９（外装パネルの一例）と，前記空気吹出口７に着脱可能に設けられたルーバ８等を具備してその外観が構成されている。
また，前記空気調和機Ｘの内部は，図２の断面図に示すように，前記前面吸気口３と前記オープンパネル９との間に設けられた塵埃フィルタ２と，前記前面吸気口３から室内空気を吸い込むとともに，熱交換された空気を前記空気吹出口７から室内に送り出す送風機５と，その送風機５により取り入れられた室内空気と冷媒との間で熱交換を行う熱交換器４と，が適宜配設されて構成されている。
なお，図２及び後に説明する図３，図４では，前記空気吹出口７における開口や前記ルーバ８等を省略して表している。
図２に示すように，前記空気調和機Ｘは，デザイン性向上のため，前記塵埃フィルタ２（空気フィルタ）が設けられる前記前面吸気口３が，外装を形成する１枚の前記オープンパネル９で隠されるよう構成されている。
【０００９】
前記空気調和機Ｘの特徴は，１枚構造の前記オープンパネル９が，上側からと下側からの両側から開閉可能とする両側開閉機構を備えている点である。
図３は，前記オープンパネル９が上側から開かれた状態の前記空気調和機Ｘの側断面図を表す。
前記空気調和機Ｘは，運転休止中は，図２に示したように前記オープンパネル９を閉じた状態に保持して前記前面吸気口３を塞ぐ一方，運転中は，図３に示すように前記オープンパネル９を上側から電動で回動させ，わずかな角度だけ開いた状態で保持することにより，前記オープンパネル９の内側にある前記前面吸気口３への空気の流入経路を確保する。
図３に示すように，前記オープンパネル９（外装パネル）は，前記両側開閉機構により，前記オープンパネル９の下端部９ａを回動中心として，前記オープンパネル９をその上端側からわずかな角度（例えば，１０°〜２０°程度）だけ開閉可能としている。
そして，前記空気調和機Ｘの操作用のリモコン等を通じて運転開始操作がなされたことが不図示の制御部によって検知されると，後述する上側駆動機構２０が備えるモータ２５（電動モータ）により，前記オープンパネル９が電動駆動されてその上端側から開閉駆動される。
【００１０】
以下，図３及び図５を用いて，前記両側開閉機構における前記オープンパネル９の上側からの開閉機構について詳述する。なお，図５は，前記両側開閉機構の一部を構成し，前記オープンパネル９を上側から駆動する上側駆動機構２０の斜視図（ｂ），（ｃ）及び分解図（ａ）である。
図３に示すように，前記両側開閉機構は，前記オープンパネル９（外装パネル）の下端部９ａに設けられた突起部９ｃ（図４参照）と，前記オープンパネル９の下端部９ａを下側から支持する前記キャビネット６の一部（以下，下側支持部６ａという）に設けられ，前記突起部９ｃが嵌合する溝部６ｂとを有しており，この嵌合部分（オープンパネルの下端部９ａ）が支点となって前記オープンパネル９を回動可能に支持する。
ここで，前記突起部９ｃは，例えば前記オープンパネル９の幅方向（図３における奥行き方向）に伸びて稜線を形成する形状のものが，前記オープンパネル９の幅方向の１又は複数箇所に設けられ，前記溝部６ｂもこれに対応した位置及び形状で設けられる。
また，前記突起部９ｃは，その先端部が例えば半円球状等の曲面状に形成され，これを嵌合させる前記溝部６ｂも前記突起部９ｃの先端形状に沿う曲面状に形成されており，これにより前記オープンパネル９が，その嵌合部を回動中心（支点）として滑らかに回動する。
なお，前記下側支持部６ａに突起部を設け，その突起部が嵌合する溝部を前記オープンパネル９の下端部９ａに設けた構成であってもかまわない。即ち，前記オープンパネル９の下端部９ａと前記下側支持部６ａとの一方に設けられた突起部が他方に設けられた溝部に嵌合して前記オープンパネル９をその下端部９ａにおいて回動可能に支持する構成とすればよい。
【００１１】
また，前記両側開閉機構の一部を構成する前記上側駆動機構２０は，前記空調機本体１における前記前面吸気口３の上側に配置される。
この上側駆動機構２０は，前記空気調和機本体１に対して離接可能に設けられた離接部材２２を備えるとともに，その離接部材２２の一部である支持軸２２ａにより，前記オープンパネル９をその上端部９ｂに設けられたカギ部９ｄ（図３参照）を引っ掛けた状態で支持する（即ち，前記オープンパネル２２の上端部９ｂが前記離接部材２２に掛止されている）。
これにより，前記離接部材２２に，前記オープンパネル９の上端部９ｂがあそびを有して取り付けられた（緩装された）状態となり，前記オープンパネル９がその上端部９ｂにおいて回動可能に支持されることになる。
ここで，前記上側駆動機構２０は，図５に示すように，モータ２５と，そのモータ２５の回転軸２５ａに装着される平歯車２１と，前記離接部材２２と，これらを保持する保持部材２３，２４とを備える。この上側駆動機構２０は，前記平歯車２１と前記離接部材２２のアーム部に設けられた歯部２２ｂ（ギア）とが噛み合うラックギア機構を備える。
そして，前記上側駆動機構２０は，前記オープンパネル９の下端部９ａが前記下側支持部６ａに支持された状態（図３参照）で，前記ラックギア機構を介して前記オープンパネル９の上端部９ｂに連結された前記モータ２５（電動モータ）を回転駆動（正転及び逆転）させることにより，前記離接部材２２を前記空気調和機本体１に対して離接する方向Ｒ（図５及び図３参照）に移動させる。これにより，前記オープンパネル９が，その下端部９ａを回動中心として上側から開閉駆動する。
なお，図５（ｂ）は，前記オープンパネル９を閉じたときの前記上側駆動機構２０の状態，図５（ｃ）は，前記オープンパネル９を開いたときの前記上側駆動機構２０の状態を表す。
図５に示すラックギア機構を備える前記上側駆動機構２０（両側開閉機構の一部の一例）は，前記オープンパネル９の左右両側に設けられている。
これにより，横長の前記オープンパネル９を開閉する際，前記オープンパネル９が変形せずに（撓まずに）左右のバランスがとれる
【００１２】
次に，図４を用いて，前記両側開閉機構における前記オープンパネル９の下側からの開閉機構について詳述する。
前述したように，前記オープンパネル９は，その上端部９ｂが前記離接部材２２に掛止されることにより，その上端部９ｂを回動中心として回動可能に支持されている。
さらに前述したように，前記オープンパネル９は，閉じた状態ではその下端部９ａの突起部９ｃが前記下側支持部６ａの溝部６ｂに嵌合されている。
ここで，前記オープンパネル９は，その上端部９ｂの掛止部分にあそびがあるため，ほぼ鉛直上方向へ持ち上げるられると，前記突起部９ｃと前記溝部６ｂとの嵌合が容易に外される。そして，その嵌合が外れた状態で，前記オープンパネル９を下側から手前側斜め上方向へ持ち上げて回動させると（回動中心は上端部９ｂ），図４に示すように，前記オープンパネル９を下側から大きく（例えば，５０°以上）開くことができる。即ち，前記オープンパネル９は，その上端部９ｂを回動中心としてその下端側から開閉可能である。
これにより，当該空気調和機Ｘに対して下側からアクセスし，前記前面吸気口３や前記塵埃フィルタ２のメンテナンスを容易に行うことができる。
また，前記オープンパネル９は，その上端部９ｂにおいて掛止されているだけなので，ほぼ鉛直上方向へより大きく持ち上げると，その掛止部分が外れる。従って，前記オープンパネル９の取り外しも容易である。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
本発明は，空気調和機への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調和機Ｘの全体を示す全体斜視図。
【図２】オープンパネルを閉じた空気調和機Ｘの側断面図。
【図３】オープンパネルを上側から開いた空気調和機Ｘの側断面図。
【図４】オープンパネルを下側から開いた空気調和機Ｘの側断面図。
【図５】空気調和機Ｘのオープンパネルを上側から開閉駆動する上側駆動機構の斜視図及び分解図。
【符号の説明】
【００１５】
Ｘ…空気調和機
１…空気調和機本体
２…塵埃フィルタ
３…前面吸気口
４…熱交換器
５…送風機
６…キャビネット
６ａ…下側支持部
６ｂ…溝部
７…空気吹出口
８…ルーバ
９…オープンパネル（外装パネル）
９ｃ…突起部
２０…上側駆動機構
２１…平歯車
２２…離接部材
２２ａ…支持軸
２３，２４…保持部材
２５…モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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