(57)【要約】【課題】接点同士の接触時の抵抗が常に小さいものとなるホーンスイッチ装置と、このホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置及びステアリングホイールを提供する。【解決手段】モジュールカバー４０の張出部４５に接点６１が設けられ、リテーナ１０の延出部１６に、接点６６を有する固定体６２が設けられている。固定体６２は、延出部１６の上面に設置された後半体６３と、該後半体６３の上側に配置された前半体６４と、該後半体６３と前半体６４とを離反方向へ付勢するコイルバネ６５とを有している。後半体６３及び前半体６４にはそれぞれ螺旋状に延在するガイド面７１，７３が設けられている。モジュールカバー４０が押されると、接点６１が接点６６に押し付けられ、前半体６４が退動する。この際、ガイド面７１，７３同士が摺動することにより、該前半体６４回動し、これにより接点６１，６６同士が摺動する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定側接点を有した固定体と、
可動側接点を有し、該固定体に対し接離方向に移動可能な可動体とを備えてなり、
該可動体が固定体に対し接近することにより該可動側接点と固定側接点とが接触するホーンスイッチ装置において、
該固定体は、
前記可動体から遠い側に配置された後半体と、
前記固定側接点を有し、前記可動体に近い側に配置されており、前記可動側接点が該固定側接点に押し付けられたときにこの押し付け力によって該後半体に向って退動する前半体と、
該前半体と後半体とを離反方向に付勢する弾性部材と、
該前半体が後半体に向って退動するときに該前半体を回動させるためのガイド機構と
を備えてなることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記前半体から前記後半体に向って軸体が突設され、該後半体に設けられた軸孔に該軸体が挿通されており、
前記ガイド機構として、該前半体及び後半体に、該軸体の周方向に螺旋状に延在するガイド面がそれぞれ設けられており、
該前半体が後半体に向って退動するときに該ガイド面同士が摺動し、該前半体が該軸体回りに回動することを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２において、該軸体の軸心線方向に対する一方の前記ガイド面の傾斜角が、他方のガイド面の傾斜角よりも小さいことを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項４】
請求項２又は３において、前記弾性体は、前記軸体の周囲を取り巻く導電材料製コイルバネよりなり、前記前半体と後半体とが該コイルバネを介して導通していることを特徴とするホーンスイッチ装置。
【請求項５】
ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置において、該ホーンスイッチ装置は請求項１ないし４のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置を備えてなるステアリングホイール。
【請求項７】
ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置を備えたステアリングホイールにおいて、該エアバッグ装置は請求項５に記載のエアバッグ装置であることを特徴とするステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等のホーンスイッチ装置と、このホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置及びステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングホイールにあっては、周知の通り、エアバッグ装置や、あるいはホーンスイッチ装置用操作片を押すと、ホーンが吹鳴するよう構成されている（例えば下記特許文献１〜３）。
【特許文献１】特開２０００−５２９０３号公報
【特許文献２】特開２００３−３２７１３１号公報
【特許文献３】特開２００４−３３８４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ホーンスイッチ装置は、１対の接点を備えており、一方の可動側接点が他方の固定側接点に接触・離反することによりホーンの吹鳴、吹鳴停止が行われるのであるが、この接点が酸化又は硫化したり、あるいは異物が介在したりすることにより、接点の接触時の電気抵抗が大きくなるおそれがある。
【０００４】
本発明は、かかる接点同士の接触時の抵抗が常に小さいものとなるホーンスイッチ装置と、このホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置及びステアリングホイールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１のホーンスイッチ装置は、固定側接点を有した固定体と、可動側接点を有し、該固定体に対し接離方向に移動可能な可動体とを備えてなり、該可動体が固定体に対し接近することにより該可動側接点と固定側接点とが接触するホーンスイッチ装置において、該固定体は、前記可動体から遠い側に配置された後半体と、前記固定側接点を有し、前記可動体に近い側に配置されており、前記可動側接点が該固定側接点に押し付けられたときにこの押し付け力によって該後半体に向って退動する前半体と、該前半体と後半体とを離反方向に付勢する弾性部材と、該前半体が後半体に向って退動するときに該前半体を回動させるためのガイド機構とを備えてなることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２のホーンスイッチ装置は、請求項１において、前記前半体から前記後半体に向って軸体が突設され、該後半体に設けられた軸孔に該軸体が挿通されており、前記ガイド機構として、該前半体及び後半体に、該軸体の周方向に螺旋状に延在するガイド面がそれぞれ設けられており、該前半体が後半体に向って退動するときに該ガイド面同士が摺動し、該前半体が該軸体回りに回動することを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３のホーンスイッチ装置は、請求項２において、該軸体の軸心線方向に対する一方の前記ガイド面の傾斜角が、他方のガイド面の傾斜角よりも小さいことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項４のホーンスイッチ装置は、請求項２又は３において、前記弾性体は、前記軸体の周囲を取り巻く導電材料製コイルバネよりなり、前記前半体と後半体とが該コイルバネを介して導通していることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項５のエアバッグ装置は、ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置において、該ホーンスイッチ装置は請求項１ないし４のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項６のステアリングホイールは、請求項１ないし４のいずれか１項に記載のホーンスイッチ装置を備えてなるものである。
【００１１】
請求項７のステアリングホイールは、ホーンスイッチ装置を有するエアバッグ装置を備えたステアリングホイールにおいて、該エアバッグ装置は請求項５に記載のエアバッグ装置であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のホーンスイッチ装置にあっては、可動側接点が固定側接点に接近して押し付けられた場合、該固定側接点を有した退動可能な前半体が後半体に向って退動する。この退動時に該前半体がガイド機構に案内されることによって回動する。そうすると、可動側接点と接している固定側接点が回動し、両接点同士が摺動する。これにより、各接点の接触面に酸化物又は硫化物の皮膜層や異物などの非導電性介在物が存在していても、上記摺動によって該非導電性介在物が剥離ないし破壊され、接点間の接触時の電気抵抗が小さくなる。この結果、可動側接点が固定側接点に軽く押し付けられただけで、常に確実にホーンを吹鳴させることが可能となる。
【００１３】
なお、請求項２のように構成すると、前半体が退動するときに前半体が確実に回動する。
【００１４】
この場合、請求項３のように、ガイド面同士の傾斜角を異ならせることにより、該ガイド面同士の摺動抵抗が小さくなり、該前半体の回動がよりスムーズなものとなる。
【００１５】
請求項４のように構成すると、前半体と後半体とが導電材料製コイルバネを介して導通することにより、固定体の電気抵抗が小さくなる。
【００１６】
本発明のホーンスイッチ装置は、エアバッグ装置付きステアリングホイールに設置されるのに好適であるが、これに限定されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係るホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図、第２図及び第３図はそれぞれ第１図のホーンスイッチ部分の拡大図である。なお、第２図はモジュールカバー４０を押していない「未押圧」状態に係り、第３図はモジュールカバー４０を押圧してホーンを鳴らした「モジュールカバー押圧状態」に係る。以下の説明において、上下方向は図の上下方向を指す。
【００１８】
このエアバッグ装置１は、ステアリングホイール５０の中央部（ベース部５１）に設置される運転席用エアバッグ装置である。このエアバッグ装置１は、金属製リテーナ１０と、このリテーナ１０に対しエアバッグ取付けリング２４によって取り付けられたエアバッグ２０と、このエアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ３０と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆っている合成樹脂製のモジュールカバー４０と、ホーンスイッチ装置６０等を備えて構成されている。なお、リテーナ１０は、金属だけに限られず、樹脂などで成形しても良い。
【００１９】
この実施の形態では、該モジュールカバー４０が可動体を構成している。モジュールカバー４０には溝状のテアライン４０ａが設けられている。インフレータ３０によってエアバッグ２０が膨張するときにモジュールカバー４０は該テアライン４０ａに沿って開裂する。
【００２０】
リテーナ１０は略方形の主板部１１を有しており、この主板部１１にインフレータ３０の差込用開口１２が設けられている。この開口１２の周縁部には、前記エアバッグ取付リング２４から立設されたスタッドボルト２５の挿通孔が設けられている。
【００２１】
このリテーナ１０の主板部１１の外縁からは、図の下方側（乗員と反対方向）へアンカー片１４が立設されている。このアンカー片１４は、エアバッグ装置１をステアリングホイール５０に取り付けるためのものである。このアンカー片１４にはボルトあるいはリベット等の挿通用の開口１４ａが設けられている。ステアリングホイール５０のベース部５１からは、エアバッグ装置取付片５２が立設されている。この取付片５２にもボルトあるいはリベット等の挿通用の開口５２ａが設けられている。
【００２２】
エアバッグ装置１をステアリングホイール５０に取り付けるに当っては、この取付片５２にアンカー片１４を重ね合わせ、開口１４ａ，５２ａを通してボルトあるいはリベット５３等により両者を結合する。なお、この開口１４ａ，５２ａは、ボルト締結用ねじ部でも良い。
【００２３】
このリテーナ１０の主板部１１の外縁からは囲壁部１５が第１図の上方側（乗員方向）に立設されている。この囲壁部１５の起立方向の先端からモジュールカバー４０の進退方向と直交する側外方へ延出する延出部１６が設けられている。
【００２４】
前記エアバッグ２０は、そのインフレータ差込口２２の周縁部がリテーナ主板部１１のインフレータ用開口１２の周縁部に重ね合わされ、その上からエアバッグ取付リング２４が重ね合わされる。エアバッグ２０の該インフレータ差込口２２の周縁部に設けられたボルト挿通孔にスタッドボルト２５が挿通される。このスタッドボルト２５は、リテーナ１０のボルト挿通孔に挿通される。さらに、このスタッドボルト２５は、インフレータ３０のフランジ３１のボルト挿通孔に挿通されてナット２６締めされる。これにより、エアバッグ２０及びインフレータ３０がリテーナ１０に取り付けられる。
【００２５】
前記モジュールカバー４０は、乗員に対面する主面部４１と、この主面部４１の裏面から立設された脚片部４２とを有する。この脚片部４２は、合成樹脂の射出成形により主面部４１と一体に成形されたものであり、前記リテーナ１０の囲壁部１５と同様の略方形の枠形状となっている。なお、主面部４１の周辺部４１ａは、この脚片部４２よりも外方に張り出している。
【００２６】
この脚片部４２に張出部４５が取り付けられている。この張出部４５は、モジュールカバー４０の進退方向と直交する側外方に延在している。この張出部４５は、前記延出部１６の上側に対面する位置関係にて配置されている。
【００２７】
この張出部４５に、ホーンスイッチ装置６０を構成する可動側接点６１が設けられている。この接点６１は、張出部４５の下面から下方へ向って突起している。
【００２８】
延出部１６には、ホーンスイッチ装置６０を構成する固定体６２が設けられている。この固定体６２は、該延出部１６の上面に設置された後半体６３と、該後半体６３の上側（該後半体６３と可動側接点６１との間）に該後半体６３側へ退動可能に配置された前半体６４と、該後半体６３と前半体６４とを離反方向へ付勢する弾性部材としてのコイルバネ６５とを有している。
【００２９】
この実施の形態では、該後半体６３、前半体６４及びコイルバネ６５はいずれも導電性材料よりなり、該後半体６３と前半体６４とはコイルバネ６５を介して導通している。前記可動側接点６１と対面する前半体６４の上面が固定側接点６６となっている。モジュールカバー未押圧時には、該固定側接点６６と可動側接点６１とは離隔している。
【００３０】
この実施の形態では、該前半体６４から下方へ向って軸体６７が突設され、後半体６３には、この軸体６７が挿通される軸孔６８が穿設されている。該軸体６７は、この軸孔６８に対し、軸心線方向（上下方向）に移動自在に且つ該軸心線回りに回転自在に挿通されている。該軸体６７の下端側は延出部１６の下面側へ延出しており、該下端にはストッパとしてのピン６９が差し通されている。
【００３１】
軸孔６８の周縁部から軸体６７の外周面に沿って上方へ向ってガイド片７０が立設されている。この実施の形態では、該軸体６７の周囲を取り囲むように４個のガイド片７０が設けられている。各ガイド片７０の上端面（軸体６７の外周面と各ガイド片７０の外周面との間の上向きの段差面）は、この実施の形態では、該軸体６７の周方向に略１／４周分螺旋状に延在した上向きのガイド面７１となっている。なお、各ガイド片７０のガイド面７１の螺進方向及び傾斜率は同一である。
【００３２】
軸体６７の上端側には、該軸体６７の外周面から放射方向に張り出す段部７２が形成されている。この実施の形態では、該段部７２は、各ガイド片７０に対応するように軸体６７の周方向に４等分されており、各々の下端面（軸体６７の外周面と該段部７２の外周面との間の下向きの段差面）は、前記ガイド面７１と同一の螺進方向にて、該軸体６７の周方向に略１／４周分螺旋状に延在した下向きのガイド面７３となっている。
【００３３】
この実施の形態では、軸体６７の軸心線方向に対するガイド面７３の傾斜角が、該軸体６７の軸心線方向に対するガイド面７１の傾斜角よりも小さくなっている。このように構成することにより、第３図に示す通り、ガイド面７１，７３同士が当接したときの接触面積が小さくなり、両者の摺動抵抗が低減される。ただし、各段部７２同士の間においては、ガイド面７３の傾斜率は同一となっている。
【００３４】
本発明において、軸体６７の軸心線方向に対する各ガイド面７１，７３の傾斜角は、３０〜４５°程度であることが好ましい。
【００３５】
この実施の形態では、これらのガイド面７１，７３により、前半体６４が後半体６３に向って退動するときに該前半体６４を回動させるためのガイド機構が構成されている。
【００３６】
なお、このようにガイド面７１，７３によってガイド機構を構成する場合、軸体６７及び軸孔６８を取り囲む該ガイド面７１，７３（ガイド片７０及び段部７２）の個数は、４個以下であることが好ましい。ガイド面７１，７３の個数をこれよりも多くすると、該軸体６７の周方向における各ガイド面７１，７３の幅が小さくなり、前半体６４の回動ストロークを十分に確保しにくくなる。
【００３７】
本発明において、軸体６７の軸心線回りの該前半体６４の回動角は、各摺動部の耐久性を考慮して、５〜１０°程度であることが好ましい。
【００３８】
第２図の通り、モジュールカバー未押圧時においては、下向きガイド面７３は、上向きガイド面７１に対し、該ガイド面７１の上位側へ軸体６７の軸心線回りに所定角度ずれて対面するように配置される。
【００３９】
コイルバネ６５は、軸体６７並びにガイド片７０及び段部７２の周囲を取り巻くように配置され、蓄力状態にて、下端及び上端がそれぞれ後半体６３の上面及び前半体６４の下面に当接している。なお、このコイルバネ６５の下端及び上端は、それぞれ、該後半体６３の上面及び前半体６４の下面に対し、軸体６７の軸心線回りに回動不能に、例えばハンダ付け等の固着手段（図示略）によって固着されている。
【００４０】
この実施の形態では、かかる固定体６２及び可動側接点６１を取り巻くようにして、延出部１６と張出部４５との間に、これらを離反方向へ付勢するコイルバネ８０が設けられている。このコイルバネ８０の上端と張出部４５の下面との間には絶縁性材料よりなるスペーサ８１が介在され、このコイルバネ８０を介して該張出部４５と延出部１６とが導通しないようになっている。
【００４１】
このように構成されたホーンスイッチ装置６０のホーン吹鳴動作について次に説明する。
【００４２】
モジュールカバー４０を押す前は、第２図のように接点６１，６６は離反している。
【００４３】
モジュールカバー４０を押すと、第２図から第３図のように可動側接点６１が固定側接点６６（前半体６４）に押し付けられ、ホーンが鳴る。この際、前半体６４が該可動側接点６１に押されて後半体６３に向って退動する。この退動時に、ガイド面７３がガイド面７１に対し上方から当接し、該ガイド面７３がガイド面７１に沿って摺動することにより、該前半体６４は軸体６７の軸心線回りに回動する。そのため、可動側接点６１に接している固定側接点６６が回動し、両接点６１，６６同士が摺動する。
【００４４】
モジュールカバー４０から手を離すと、コイルバネ６５，８０の復元力により前半体６４及び張出部４５（モジュールカバー４０）が押し上げられ、第２図の状態に復帰する。これにより、接点６１，６６同士が離反し、ホーンが止む。
【００４５】
このホーンスイッチ装置６０にあっては、各接点６１，６６の接触面に酸化物又は硫化物の皮膜層や異物などの非導電性介在物が存在していても、両接点６１，６６同士の摺動によって該非導電性介在物が剥離ないし破壊され、接点６１，６６間の接触時の電気抵抗が小さくなる。この結果、可動側接点６１が固定側接点６６に軽く押し付けられただけで、常に確実にホーンを吹鳴させることが可能となる。
【００４６】
上記実施の形態ではモジュールカバーのみが押されて退動する構成となっているが、モジュールカバーとリテーナとが一体となって上下動するエアバッグ装置についても本発明を適用することができる。第４図はこのように構成されたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図である。
【００４７】
このエアバッグ装置１Ａも、リテーナ１０Ａと、このリテーナ１０Ａに対しエアバッグ取付けリング２４によって取り付けられたエアバッグ２０と、このエアバッグ２０を膨張させるためのインフレータ３０と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆っているモジュールカバー４０Ａと、ホーンスイッチ装置６０等を備えて構成されている。
【００４８】
この実施の形態でも、該リテーナ１０Ａは略方形の主板部１１を有しており、この主板部１１にエアバッグ２０及びインフレータ３０が取り付けられている。この取付構造は前述の第１図のエアバッグ装置１と同様である。
【００４９】
このリテーナ１０Ａの主板部１１の外縁から囲壁部１５Ａが第４図の上方側（乗員方向）に立設されている。この囲壁部１５Ａの起立方向の先端からエアバッグ装置１Ａの進退方向（第４図の上下方向）と直交方向へ延出する延出部１６Ａが設けられている。
【００５０】
モジュールカバー４０Ａは、乗員に対面する主面部４１と、この主面部４１の裏面から該囲壁部１５Ａの内側壁面に沿って第４図の下方（乗員と反対方向）へ垂設された脚片部４２Ａとを有している。この脚片部４２Ａは、リベット等の固着具（図示略）により囲壁部１５Ａに固着されている。
【００５１】
この実施の形態では、ステアリングホイール５０Ａのベース部５１から該囲壁部１５Ａの外側壁面に沿ってエアバッグ装置支持片１００が立設されている。この支持片１００は、前記延出部１６Ａと同数設けられており、各々の先端側が下方から各延出部１６Ａに対峙する位置関係にて配置されている。各支持片１００の先端側には、各延出部１６Ａの延在方向と平行方向へ延出して各延出部１６Ａの下面に対峙する対峙部１０１が設けられている。
【００５２】
この実施の形態では、該延出部１６Ａの下面にホーンスイッチ装置６０の可動側接点６１が設置され、該対峙部１０１の上面に固定体６２が設置されている。
【００５３】
該延出部１６Ａと対峙部１０１との間には、これらの可動側接点６１及び固定体６２を取り巻くようにして、該延出部１６Ａと対峙部１０１とを離反方向へ付勢するコイルバネ８０が設けられている。なお、この実施の形態でも、該コイルバネ８０の上端と延出部１６Ａとの間に絶縁性スペーサ８１（第４図では符号略。第２，３図参照。）が介在され、該コイルバネ８０を介して延出部１６Ａと対峙部１０１とが導通しないようになっている。
【００５４】
この実施の形態のホーンスイッチ装置６０は、可動側接点６１が前述の実施の形態における張出部４５の代わりに延出部１６Ａに設けられ、固定体６２が前述の実施の形態における延出部１６の代わりに対峙部１０１に設けられたこと以外は第２，３図と同一の構成となっている。
【００５５】
この実施の形態のその他の構成は前述の第１〜３図の実施の形態と同様であり、同一の符号は同一の部分を示している。
【００５６】
この実施の形態では、モジュールカバー４０Ａを押すと、エアバッグ装置１Ａ全体がステアリングホイール５０Ａ側へ退動し、これに伴って可動側接点６１が固定側接点６６に押し付けられてホーンが吹鳴する。この実施の形態でも、ホーンスイッチ装置６０は第１〜３図の実施の形態と同様に作動し、同様の作用・効果が奏される。
【００５７】
上記の各実施の形態はいずれも本発明の一例を示すものであり、本発明は上記の各実施の形態に限定されるものではない。
【００５８】
前半体の退動時に該前半体を回動させるよう案内するガイド機構は図示以外の構成であってもよい。例えば、上記の実施の形態では前半体及び後半体の双方に、螺旋状に延在するガイド面を設けているが、一方にのみ螺旋状のガイド面を設け、他方には、該ガイド面に当接する突起や段部等を設けた構成としてもよい。あるいは、軸体の外周面に螺旋状の溝を設け、後半体には該溝に係合する突起等を設けた構成としてもよい。もちろん、これ以外のガイド機構を採用してもよい。
【００５９】
本発明は、エアバッグ装置を有しないステアリングホイールのホーンスイッチ装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施の形態に係るホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図である。
【図２】図１のホーンスイッチ装置のモジュールカバー未押圧時の断面図である。
【図３】図１のホーンスイッチ装置のモジュールカバー押圧時の断面図である。
【図４】別の実施の形態に係るホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置付きステアリングホイールの断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１，１Ａ  エアバッグ装置
１０，１０Ａ  リテーナ
１６，１６Ａ  延出部
２０  エアバッグ
３０  インフレータ
４０，４０Ａ  モジュールカバー
４２，４２Ａ  脚片部
４５  張出部
５０  ステアリングホイール
６０  ホーンスイッチ装置
６１  可動側接点
６２  固定体
６３  後半体
６４  前半体
６５  コイルバネ
６６  固定側接点
６７  軸体
６８  軸孔
７１，７３  ガイド面
８０  コイルバネ
１００  支持片
１０１  対峙部
【図１】
2006294379.tif 000003
【図２】
2006294379.tif 000004
【図３】
2006294379.tif 000005
【図４】
2006294379.tif 000006