(57)【要約】  容器に取り付けられる分注装置は、（ａ）入口端部上のコネクタを有する対向する入口端部及び出口端部、ならびに流路を画定する壁を有する中空管と、（ｂ）対向する入口端部及び出口端部を有し、中空管の上を摺動可能に延在するスリーブと、（ｃ）中空管とスリーブとの間にあって、それらと接触する密封ガスケットと、（ｄ）中空管または容器に強固に取り付けられた引き金装着具と、（ｅ）引き金装着具にヒンジ式に接続され、スリーブに動作可能に接続された引き金と、（ｆ）引き金と中空管及び／または容器との間の弾性要素と、を有し、出口端部は閉鎖され、出口端部に近接して中空管壁を通る開口が存在し、スリーブは開放分注端部を有し、分注端部で内径が減少し、閉鎖したとき中空管に係合し、開放したとき中空管から係脱する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁軸（１１０）を有する容器（１００）に取り付けるための分注装置（１０）を備える物品であって、前記分注装置は、
（ａ）中空管（２０）であって、対向する入口（２２）及び出口（２４）端部と、前記入口及び出口端部間に延在し、前記中空管を通る流路（２７）を画定し、前記中空管の内部を前記中空管の外部から分離し、前記内部は前記中空管の壁内にある、壁（２５）と、前記容器の弁軸に取り付けるための前記入口端部上のコネクタ（２６）とを有する、中空管と、
（ｂ）前記中空管の前記外部の一部分の上に延在し、かつ前記中空管の上を摺動することができるスリーブ（３０）であって、前記スリーブは、前記中空管の前記出口端部の上に延在し、かつ流入端部（３２）及び対向する分注端部（３４）を有し、前記分注端部は、前記中空管の前記出口端部に近接している、スリーブと、
（ｃ）前記中空管の前記外部の周りにあり、前記中空管の前記壁と前記スリーブとの間にあって、それらと接触する密封ガスケット（４０）であって、前記密封ガスケットは、前記スリーブ及び前記中空管の間で前記中空管の外側の前記密封ガスケットを通り越す流体連通を防止するように位置決めされ、前記密封は、前記中空管の前記出口及び入口端部の間に位置する、密封ガスケットと、
（ｄ）前記中空管の一部であるか、または前記中空管に強固に取り付けられている引き金装着具（５０）と、
（ｅ）第１の位置（６２）で前記引き金装着具にヒンジ式に接続する引き金（６０）であって、前記引き金のスリーブ部分（６４）が、前記第１の位置から前記スリーブに向かって延在し、引き金延長部分（６６）が、前記スリーブ部分から前記第１の位置の反対側に延在し、前記スリーブが前記閉位置にあるときに、前記中空管の前記出口端部から離れる方向に前記引き金延長部分が前記引き金装着具に対して変位するとき、前記スリーブ部分は、前記スリーブ部分が、前記中空管の前記出口端部に向かって前記スリーブを摺動させるような様態で、第２の位置（６８）で前記スリーブと動作可能に係合する、引き金と、
（ｆ）前記引き金延長部分が前記中空管の前記出口端部から離れるように変位されるときに、前記中空管に復元力を提供する弾性要素（７０）と、を備え、
前記中空管の前記出口端部は閉鎖され、前記出口端部に近接して前記中空管の前記壁を貫通して延在する１つ以上の孔（２８）が存在し、かつ前記スリーブは、開放分注端部を有し、前記分注端部に近接して内径が減少し、そのため、前記スリーブの前記分注端部が前記中空管の前記出口端部に向かって前記分注装置の閉位置まで摺動するとき、前記スリーブの前記分注端部からの流体流出を阻止するように、かつ前記分注端部が前記中空管から離れて前記分注装置の開位置に移動するときにも、ガスケット材料（４０）によって前記スリーブと中空管との間の流れを阻止するように、前記中空管及びスリーブは係合し、前記中空管の内部から前記スリーブ内への、及び前記中空管の前記分注端部から外への流体連通を可能にするために前記１つ以上の孔（２８）が開放されている、物品。
【請求項２】
前記中空管の前記出口端部に近接して前記中空管の前記壁を貫通して延在する複数の孔が存在する、請求項１に記載の物品。
【請求項３】
前記中空管は、前記中空管の前記出口端部に近接してより狭い直径を有し、かつ前記中空管の前記壁を貫通して延在する前記孔は、前記中空管の前記より狭い直径部分上にある、請求項１または請求項２のいずれか１項に記載の物品。
【請求項４】
前記スリーブの外径は、前記スリーブの平均外径と比較して、前記スリーブの前記分注端部に近接してより小さい、請求項１〜３のいずれか１項に記載の物品。
【請求項５】
前記中空管及びスリーブは、ポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリテトラフルオロエチレンからなる群から選択されるポリマーから独立して作製される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の物品。
【請求項６】
前記引き金は、前記引き金装着具に対する前記引き金の運動範囲を制限する停止機構（６００）を備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の物品。
【請求項７】
前記中空管は、前記出口端部で第１の色であり、前記出口端部に近接して第２の色であり、前記スリーブは、前記スリーブ内に延在する前記中空管が窓（３９）を通して見えるように、前記スリーブを貫通して延在する窓（３９）を有し、前記窓（３９）は、スリーブが閉位置にあるときに、前記中空管の前記第１の色が前記窓を通して明白であり、かつ前記スリーブが開位置にあるときに、前記中空管の前記第２の色が前記窓を通して明白であるように、前記スリーブ上に位置する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の物品。
【請求項８】
前記中空管は、少なくとも２つの部品を備え、そのうちの１つは、前記中空管の前記１つ以上の開口（２８）を画定し、かつ前記中空管の長さの半分未満に延在する、取り外し可能な先端部である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の物品。
【請求項９】
前記分注装置は、前記容器の内容物が前記弁軸を通って、かつ前記中空管の前記流路に流れることができるように、容器の前記弁軸に取り付けられる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の物品。
【請求項１０】
前記分注装置は、位置インジケータを有していない、請求項１〜６及び請求項８〜９のいずれか１項に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加圧容器から圧縮流体を分注するための分注装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮缶からの流体、特に発泡性流体の分注は、ホイップ乳製品のトッピング、ならびに密封及び断熱用途のためのスプレー発泡体を含む、多くの製品に有用である。発泡性流体は、缶の弁または弁軸に取り付けられた塗布管を通って分注される、缶内で加圧された発泡可能な液体としてしばしば入手可能である。加圧缶から放出されると、発泡性流体は膨張して発泡体になる。
【０００３】
スプレー発泡体の１つの課題は、スプレー発泡体配合物をある場所に塗布した後に、ディスペンサの塗布管内の残留発泡性配合物が自由に膨張し続けることである。発泡性液体の塗布が完了した後でさえも、残留発泡性液体は、膨張し続け塗布管から吐き出される。膨張している残留発泡性液体は、塗布管から滴り得て意図しない散らかりを生じる。代替的に、使用者は、残留発泡性液体が塗布管内で膨張するにつれて、塗布管の分注端部を定期的に拭き取り清掃しなければならない。滴りを避け、塗布管の端部を継続して拭く必要性を避けるために、発泡性液体の所望の塗布が完了した後に、塗布管からの残留発泡性液体の連続的な膨張を未然に防ぐ圧縮された膨張性液体と共に使用するための分注装置を有することが望ましい。さらに、単一作動で動作可能であり、発泡性流体を分注するために片手を使用し、次いで、分注が完了したときに塗布管を密封するような分注装置を有することが望ましい。
【０００４】
米国特許第５，５４９，２２６号（‘２２６）は、前述の問題に対処するのに有用な高圧ガス缶を作動させるための装置を開示している。‘２２６の装置は、それ自体を曲げることができ、ニップルの上に置かれた管の開放端部がそれを密封する湾曲可能な塗布管を備えている。外部から塗布管の端部にニップルを挿入すると、塗布管自身がニップルの周りの塗布管から流体を押し出して、その結果、発泡体はニップル面積の周りに、おそらく使用者の指の周りに望ましくなく出てくる。‘２２６の装置とは対照的に、端部を密封するために、分注管の外部から分注管の端部に何かを挿入する必要がないことが望ましい。また、ニップルをストローに再位置付けするためには２本の手が必要であり、その間に発泡体がストローから望ましくなく吐き出され続けることがあり得る。
【０００５】
ダウケミカルカンパニーは、ＧＲＥＡＴ  ＳＴＵＦＦ  ＰＲＯ（商標）ブランドのスプレー発泡体用の分注ガンを提供している。スプレーガンは、ＰＲＯ１３、ＰＲＯ１４、ＰＲＯ１５の３種類のグレードで入手可能である。それぞれのガンは、ＧＲＥＡＴ  ＳＴＵＦＦ  ＰＲＯ（商標）ブランドのスプレー発泡体の缶が取り付けられるポートを有し、それによって圧縮した発泡体配合物をガンの胴体に放出する。缶を分注ガンに取り付けると、缶の弁は開位置に保持され、缶の加圧された内容物は弁を通って缶から連続的に自由に出る。したがって、分注ガンは、いつ加圧された内容物が分注ガンを通って流れることができるか、及び、いつできないかを制御する。胴体を通って延在するのは、胴体の内部から胴体の出口または分注端部を密封するためにばね負荷されたロッドである。引き金がばね負荷ロッドに取り付けられ、引き金を引くとロッドが胴体の分注端部から引っ込められ、発泡体配合物が引っ込められたロッドの周りの胴体を通って缶から自由に流れることができ、分注端部から出る。引き金が解放されると、ばねはロッドをバレルの分注端部の密封位置に戻して再位置付けする。この分注ガンの設計は、胴体を通って延在するロッドを必要とし、それにより発泡体配合物を輸送するために利用可能な胴体内の開放容積を減少させ、それによって胴体内を通る発泡体配合物の流れを制限する。密封することができるが、ロッドが分注装置の胴体全体を通って延在することを必要としない分注装置を有することが望ましい。さらに、常に圧力容器を開位置に保持するのではなく、むしろ、容器の内容物の分注が所望されるときに加圧容器の弁軸を開放するだけの分注装置を有することが望ましい。
【０００６】
米国特許第８，７２０，７４７号は、ストローを密封するために流体圧力によってストローの出口開口に押し込まれ、及びストローから発泡性流体を分注するために出口開口からストロー内に移動される分注ストロー内のプラグを必要とする単動式ディスペンサを開示している。ディスペンサを密封するために流体圧力を必要としないディスペンサを特定することが望ましい。プラグがストロー内の流体の流れを依然として阻止することができるので、流体を分注するためにプラグをストローの中に移動させることを避けることがさらに望ましい。
【発明の概要】
【０００７】
本発明は、発泡性流体を含む、圧縮流体を分注するために好適である分注装置を提供することにより前述の問題を解決し、それは発泡性流体を分注するために缶及び分注装置の両方を開き、次いで、分注が終わったときに缶を閉鎖し、かつ分注装置を密封するのに片手だけを使用して単一作動で動作可能であり、引き金から手の指を外す必要なく、分注装置の胴体全体を通って延在するロッドを必要とせず、それが取り付けられている缶を常時開放した状態に保たせず、ディスペンサを密封するために流体圧力を必要とするプラグを必要としないか、または流体を分注するときにディスペンサ内に移動される。
【０００８】
第１の態様では、本発明は、弁軸（１１０）を有する容器（１００）に取り付けるための分注装置（１０）であって、前記分注装置は、（ａ）対向する入口端部（２２）及び出口端部（２４）と、入口及び出口端部間に延在し、中空管を通る流路（２７）を画定し、中空管の内部を中空管の外部から分離し、前記内部は中空管の壁内にある、壁（２５）と、容器の弁軸に取り付けるための入口端部上のコネクタ（２６）とを有する、中空管（２０）と、（ｂ）中空管の外部の一部分の上に延在し、かつ中空管の上を摺動することができるスリーブ（３０）であって、前記スリーブは中空管の出口端部の上に延在し、かつ流入端部（３２）及び対向する分注端部（３４）を有し、分注端部は中空管の出口端部に近接している、スリーブと、（ｃ）中空管の外部の周りにあり、中空管の壁とスリーブとの間にあって、それらと接触する密封ガスケット（４０）であって、前記密封ガスケットは、スリーブと中空管との間で中空管の外側の密封ガスケットを通り越す流体連通を防止するように位置決めされ、密封は、中空管の出口及び入口端部間に位置する、密封ガスケットと、（ｄ）中空管の一部であるか、または中空管に強固に取り付けられている引き金装着具（５０）と、（ｅ）第１の位置（６２）で引き金装着具にヒンジ式に接続する引き金（６０）であって、引き金のスリーブ部分（６４）が、第１の位置からスリーブに向かって延在し、引き金延長部分（６６）が、スリーブ部分から第１の位置の反対側に延在し、スリーブが閉位置にあるときに、中空管の出口端部から離れる方向に引き金延長部分が引き金装着具に対して変位するとき、スリーブ部分は、前記スリーブ部分が、中空管の出口端部に向かってスリーブを摺動させるような様態で、第２の位置（６８）でスリーブと動作可能に係合する、引き金と、（ｆ）引き金延長部分が中空管の出口端部から離れるように変位され、それによりスリーブを開位置に置いているときに、スリーブを閉位置に戻すために引き金に復元力を提供する弾性要素（７０）と、を備え、中空管の出口端部は閉鎖され、出口端部に近接して中空管の壁を貫通して延在する１つ以上の孔（２８）が存在し、かつスリーブは、開放分注端部を有し、分注端部に近接して内径が減少し、そのため、スリーブの分注端部が中空管の出口端部に向かって分注装置の閉位置まで摺動するとき、スリーブの分注端部からの流体流出を阻止するように、かつ分注端部が中空管から離れて分注装置の開位置に移動するときにも、ガスケット材料（４０）によって前記スリーブと中空管との間の流れを阻止するように、中空管及びスリーブは係合し、中空管の内部からスリーブ内への、及び中空管の分注端部から外への流体連通を可能にするために１つ以上の孔（２８）が開放されている。
【０００９】
本発明の分注装置は、スプレー発泡体シーラントのような加圧された発泡性流体を分注することを含む、容器からの加圧流体の分注に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の分注装置の一実施形態の側面図である。
【図２】分注装置の実施形態の図１からの切断側面図である。
【図３】スリーブの分注端部に向かって見た図１及び図２の分注装置の実施形態の端面図である。
【図４】中空管の出口端部及び閉鎖した向きのスリーブの分注端部の引き伸ばした切断側面図を図示する。
【図５】弁軸を有する容器を図示する。
【図６】図５の容器の弁軸に取り付けられた図１及び図２の分注装置を図示する。
【図７】中空管の基部が引き金装着具として働く本発明の分注装置を図示する。図７（ａ）は、分注装置の上面図を図示する。図７（ｂ）は、分注装置の側面図を図示する。図７（ｃ）は、図７（ａ）に示す視線Ａに沿って見た分注装置の切断側面図を図示する。図７（ｄ）は、図７（ｃ）の切断図の一部の拡大図を図示する。
【図８】引き金のスリーブ端部が、スリーブ上の突起（すなわち、スロット内）の間に引き金嵌合の一部を有することによって、スリーブと動作可能に係合する分注装置を図示する。図８は、中空管の周りに巻き付けられ、スリーブ及び中空管に取り付けられたばねの形態の弾性要素をさらに図示する。図８（ａ）は、分注装置の側面図を図示する。図８（ｂ）は、図８（ａ）の視線Ａに沿って見た分注装置の切断上面図を図示する。図８（ｃ）は、図８（ｂ）の切断図の一部の拡大図を図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
「及び／または（Ａｎｄ／ｏｒ）」は、「及び、または代替的に」を意味する。すべての範囲は、特に明記しない限り終点を含む。「複数の（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ）」とは、２つ以上を意味する。「流体（Ｆｌｕｉｄ）」は、固定形状を有さず、外圧をもたらす物質を指し、気体、液体、及び気体または液体の切れ目のない配合物を含む。必ずしもそうとは限らないが、典型的には、流体は、液体及び液体の連続配合物を指す。
【００１２】
以下の説明は、理解を容易にするために、例示目的のための図１〜図８を参照する。疑義を回避するため、図１〜図８の図示された実施形態は、必ずしも本発明の最も広い請求範囲または本発明の構成要素の例示ではない。以下の説明は概して、読みやすくするために、要素の最初の言及のみを用いて図面から要素番号を特定する。
【００１３】
本発明は、容器（１００）の弁軸（１１０）に取り付けて、弁軸を介して容器から加圧流体を分注するのに有用な分注装置（１０）である。容器は、加圧流体を保持するために好適な任意の器とすることができる。好適な容器には、缶、瓶、及び袋からなる群から選択されるものが含まれる。容器の弁軸は、容器の外部にあり、容器の内部への及び／または容器の内部からのアクセスを制御する弁を接続または含有する容器の部分である。弁軸を缶の方に傾斜させる、または押し下げると、弁が開き、缶から加圧された内容物が放出される。分注装置は、分注装置の中空管のコネクタが弁軸の上に嵌合するように容器の弁軸に取り付けられ、容器の内容物が弁軸を通って中空管の流路に流出することができる。
【００１４】
分注装置（１０）は、中空管（２０）を備える。中空管は、入口端部（２２）及び対向する出口端部（２４）を有する。中空管は、入口端部と出口端部との間の距離によって画定される長さを有する。中空管は、中空管の入口端部と出口端部との間に延在する壁（２５）を有し、中空管を通る流路（２７）を画定する。壁は、中空管の外部から内部（流路内の）を分離する。中空管の内部は、壁の中（すなわち、流路内）で、かつ中空管の入口端部と出口端部との間にある。
【００１５】
出口端部（２４）が開放していない（すなわち、閉鎖している）間に、入口端部（２２）は開放している（すなわち、中空管の内部と外部との間のアクセスを可能にする開口を画定する）。孔（２８）、好ましくは複数の孔（２８）が存在し、出口端部（２４）に近接して壁（２５）を貫通して延在している。前記孔（１つまたは複数）は壁を通って延在する（したがって、出口端部を通っては位置しない）ので、孔は中空管の側面にあると考えられる。１つ以上の孔（２８）は、望ましくは、流路（２７）に対して概して垂直に延在しており、それは流路に対して垂直に延在するベクトル成分を有することを意味する。１つ以上の孔（２８）は、流路に対して垂直に延在することができ、または好ましくは、図４に図示するような中空管の内部に最も近い孔（２８）の部分よりも中空管の外部に最も近い孔（２８）の部分が出口端部により近くなるような角度で延在することができる。使用時に、流体は、入口端部を通って中空管に入り、出口に近接して１つ以上の孔（２８）を通って中空管を出る。
【００１６】
必ずしも本発明の最も広い請求範囲にあるわけではないが、望ましくは中空管の流路は本質的に直線状である。中空管に関して本質的に直線状であるということは、入口端部の中空管の断面上の点と、出口端部の中空管の断面上の点との間に直線が存在することを意味する。好ましくは、中空管の流路は直線状であり、中空管の入口端部の断面の中心と中空管の出口端部の断面の中心との間が直線であることを意味する。中空管の長さに沿ってスリーブ（３０）を前後に摺動させることを容易にするために、中空管の流路は本質的に直線状であることが望ましく、または直線であってもよい。
【００１７】
中空管の入口端部は、分注装置を容器の弁軸に取り付けるためのコネクタ（２６）を含む。コネクタは、中空管と一体であってもよい（すなわち、中空管と単一部品の材料で形成されてもよい）。代替的に、コネクタは、コネクタ及び中空管の残りを通る連続流路を形成するように中空管の別部品に取り付けられた別個の部品の材料であることができる。概して、中空管は、単一部品または複数の連結部品とすることができ、分注装置を介して材料を分注している間、中空管を通って連続的に延在する流路が存在するならば、同じまたは異なる材料であることができる。コネクタは、容器の弁軸上にねじ込むことを可能にするような方法で、内壁（すなわち、流路に露出している壁）にねじ切りすることができる。
【００１８】
中空管は、単一部品の材料であってもよく、または一緒に接続された複数部品の材料を含んでもよい。例えば、１つ以上の孔（２８）は、完全な中空管を形成するために中空管の残りの部分と接続する取り外し可能な部品または先端部にあることができる。中空管の取り外し可能な部品に１つ以上の孔（２８）を有することは、中空管の製造のためだけでなく、１つ以上の孔（２８）が詰まった場合の交換または洗浄のためにも好都合である。望ましくは、１つ以上の孔（２８）を包含するそのような取り外し可能な先端部は、中空管の長さの半分よりも短い。同時に、または代替的に、コネクタ（２６）は、中空管の残りの部分に取り付けられる取り外し可能な部品の材料とすることができる。中空管が互いに接続された複数の部品を含む場合、その部品は、互いに対して同じ材料または異なる材料で作ることができる。例えば、１つ以上の部品の材料は金属であり、同時に１つ以上の部品はプラスチックとすることができる。
【００１９】
中空管は、入口端部より出口端部で外径を狭くすることができる。例えば、中空管は、出口端部に近接して直径をより狭く先細りすることができる。代替的に、中空管は、出口端部に近接してより狭い直径の段差変化を有することができ、任意選択的に、直径の段差変化の前後にさらにテーパ部を有してもよい。外径の変化は、必ずしもそうである必要はないが、中空管の内径（流路の直径）の変化に対応することができる。例えば、内径を変えずに外径を変えることができる。代替的に、内径及び外径の両方が、等しい比率または異なる比率のいずれかで変化することができる。望ましくは、１つ以上の孔（２８）は、中空管のテーパ部またはより狭い部分にある。疑義を回避するためであるが、中空管の直径及び断面は、中空管を通る流路に対して垂直である。
【００２０】
スリーブ（３０）は、中空管の外部の一部の上へ延在する。スリーブは、中空管の上を摺動することができ、スリーブが中空管の長さに沿って前後に摺動することができることを意味する。スリーブを中空管の上を摺動させて、スリーブ（及び分注装置）を開位置と閉位置との間で移動させる。スリーブを中空管の入口端部に向けて摺動させて、スリーブ及び分注装置をその閉位置に移動させ、スリーブを中空管の出口端部に向かって移動させて、スリーブ及び分注装置をその開位置に移動させる。スリーブが開位置にあるとき、分注装置は開位置にある。スリーブが閉位置にあるとき、分注装置は閉位置にある。
【００２１】
スリーブは、望ましくは円筒形状で、中空管が存在するスリーブを通るチャネルを画定する壁（３３）を有する。代替的に、スリーブは、それを通るチャネルを画定する壁で部分的円筒形にすることができるが、スリーブのあらゆる、場合によってはいずれかの、断面上でチャネルの周りを完全に包まなくてもよい。スリーブの断面及びチャネルの断面は、スリーブを通って延在するチャネルに垂直に取られた断面を指す。スリーブが完全に円筒形であるかどうかにかかわらず、後述するように、分注装置が容器から流体を塗布するために使用されるときに流体がスリーブの分注端部から流出することを確実にするように、スリーブは分注端部（３４）と密封ガスケット（４０）との間で望ましくは円筒形である。
【００２２】
スリーブは、流入端部（３２）及び対向する分注端部（３４）を有する。流入端部は中空管の入口端部に近接し、一方、分注端部は中空管の出口端部に近接している。分注端部が開放していることは、（スリーブ壁によって画定されたチャネル内の）内部とスリーブの分注端部を介してスリーブの外部との間に流体連通があることを意味する。この点に関して、スリーブは、スリーブの分注端部に近接して画定された１つ以上の分注孔を有し、それは流体が中空管の流路から出口端部を通って流れることを可能にし、スリーブが開位置にあるときスリーブの分注端部から流出する。
【００２３】
スリーブを通るチャネルは、分注端部の近くで直径が小さくなる。チャネルの直径は、チャネルの断面に沿って測定される。流路の直径は、スリーブの「内径」である。内径は、テーパなどによって徐々に減少することができ、または１つ以上の段階で減少することができる。望ましくは、スリーブの外径もまた、分注端部に近接してサイズが小さくなる。外径は、内径（すなわち、スリーブを通るチャンネルの直径）に比例して減少することができ、または内径とは異なることもできる。減少する内径を含む本分注装置の設計は、また外径の縮小を可能にする。外径の縮小は有用であり、望ましい。分注時に流体を効率的に移動させるために中空管の内径をできるだけ大きく維持することが望ましいが、大径中空管には大径スリーブが必要である。しかしながら、大径の中空管は大径のスリーブを必要とし、これは、分注装置が流体を分注するための小さな開口に到達することを妨げる。中空管及びスリーブの直径をスリーブの分注端部の近くで減ずることにより、大部分の分注装置に対して大径の中空管が可能になり、一方、分注端部のより小さい直径のスリーブが流体を分注するための小さな開口に到達することを可能にする。
【００２４】
分注装置が閉位置にあるとき、中空管とスリーブは密封を形成するために係合し、スリーブの分注端部からの流体流出を阻止し、スリーブと中空管との間の流体がスリーブと中空管との間をスリーブの入口端部に向かって流れることをガスケット（４０）によって阻止する。すなわち、分注装置が閉位置にあるとき、中空管を通る流体の流れは止まる。最も広い請求範囲において、中空管は、方法はどうあれ密封を形成するために閉位置でスリーブに係合することができる。例えば、図４に示すように、分注端部を密封するために中空管の閉鎖した出口端部をスリーブの分注端部に挿入することができる。図７及び図８に示すように、中空管の出口端部は、分注端部に近接してスリーブの内側に押し付けて密封を形成することができ、それにより、流体の流れが孔（２８）からスリーブの分注端部を通って出ることを防止する。これらの構成の代替として、またはそれらに加えて、スリーブは孔（２８）の周りの中空管に押し付けて、孔（２８）の上に直接密封を形成することができ、または突起をスリーブから中空管の孔（２８）に延在させて密封を形成することができる。いずれの場合においても、スリーブを中空管の入口端部から離れる方向に摺動させると、孔（２８）からの液体流出を阻止する密封が破られ、スリーブの分注端部を通って流体が流出する。
【００２５】
とりわけ、ディスペンサが開位置にあるとき、流体は、流路（２７）から孔または複数の孔（２８）を通ってスリーブの分注開口から流出することができる。
【００２６】
スリーブは、単一部品の材料または複数部品の材料を一緒に接続したものであることができる。例えば、スリーブは、スリーブの残りの部分に可逆的に取り付けられる取り外し可能な先端部を分注端部に備えることができる。別個の取り外し可能な先端部を有することにより、先端部の交換または先端部及び分注装置の洗浄だけが可能となる。取り外し可能な先端部は、例えば一緒にスナップしたときに他の部品の溝または複数の溝と噛み合う一方の部品の隆起（１つまたは複数）によって先端部が適所にはめ込まれるように、スリーブの残りの部分と共に設計され得る。スリーブが一緒に接続された複数部品の材料を備える場合、これらの部品は同じ材料または異なる材料で作ることができる。スリーブ及び中空管に好適な材料の例を以下に記載する。
【００２７】
スリーブは、スリーブの壁を貫通し、スリーブの分注端部に近接して位置する窓（３９）をその中に画定することができる。開口（３９）は、単に製造方法の特徴であってもよく、または分注装置の動作において有用な目的を果たすことができる。例えば、分注装置は、出口端部に第１の色を、かつ出口端部に近接して（しかし出口端部ではない）第２の色を有する中空管を備えて位置インジケータを有することができ、中空管の２つの色は、スリーブが閉位置にあるときに第１の色が開口（３９）を通して明白であり、スリーブが開位置にあるときに第２の色が開口（３９）を通して明白であるように位置する。そのような位置インジケータは、分注装置が開位置にあるとき及び閉位置にあるときの視覚的表示を可能にして、装置が所望の位置にあることをユーザに保証する。分注装置は、分注装置が閉位置に対して開位置にあるときを明らかにする位置インジケータを備えていてもよいし、備えなくてもよい。例えば、分注装置は、開口（３９）、中空管上の一方の色または両方の色がないことによって、または色と開口（３９）の任意の組み合わせがないことによって、位置インジケータなしでもよい。
【００２８】
密封ガスケット（４０）は、中空管の壁とスリーブとの間で中空管の外部の周りに、中空管の長さに沿って存在し、好ましくは中空管の出口端部及びスリーブの分注端部に近接して存在する。密封ガスケットは、流体が中空管とスリーブとの間で中空管の外部に沿って密封ガスケットを通り越して流れることを防止する様態で、中空管の壁とスリーブの両方に接触する。密封ガスケットは、中空管の出口端部を出る流体が、密封ガスケットを通り越して中空管とスリーブとの間を移動することを防止する障壁として作用し、その代わりに流体をスリーブの分注端部から排出させる。密封ガスケットは、望ましくは中空管の外部の周りをすっかり包み込む（例えば、中空管の周りのリング状の材料）。密封ガスケットは、中空管の壁の外部もしくはスリーブの内部のいずれかに取り付けることができ、または中空管の壁の外部もしくはスリーブの内部の一部とする（すなわち、成形などで一体化する）ことができる。おそらく、密封ガスケットは、中空管にもスリーブにも取り付けることはできず、むしろ中空管とスリーブとの間に摩擦して保持される。密封ガスケットは、硬質プラスチックのような硬質材料とすることができるが、スリーブが開位置と閉位置との間で中空管に沿って摺動するときでさえ密封ガスケットが中空管とスリーブの両方に適合して流体不透過性密封を形成できるように、中空管とスリーブの一方または両方に接触する弾性材料であることが好ましい。好適な弾性密封ガスケット材料の例には、ニトリル及びエチレンプロピレンジエンモノマーゴム（ＥＰＤＭ）などのゴム材料が含まれる。密封ガスケットは、流体が窓（３９）から望ましくなく流出することを防止するように、望ましくは窓（３９）とスリーブの分注端部との間にある。
【００２９】
分注装置は、引き金装着具（５０）をさらに備える。引き金装着具は、中空管の一部（例えば、中空管を弁軸に接続するコネクタ（２６）など）であってもよく、または引き金装着具は、中空管の２つの対向する側面上で中空管から延在する１つ以上の突出部分であってもよい。引き金装着具が中空管である場合、引き金を中空管に接続するピンまたは他のヒンジ式コネクタで中空管が引き金を通って延在することが望ましい。例えば、引き金装着具（５０）として働く中空管（２０）のコネクタ（２６）に第１の位置（６２）でヒンジ式に取り付けられた引き金（６０）を図示する図７を参照されたい。引き金（６０）は、引き金延長部分（６６）を含み、第２の位置（６８）でスリーブ（３０）にヒンジ式に取り付けられる。引き金（６０）は、望ましくは、コネクタ（２６）の対向する側面に延在し、第１の位置（６２）でコネクタ（２６）の対向する両側にヒンジ式に接続される。図７の引き金（６０）は、追加のヒンジジョイント（６３）も含む。
【００３０】
望ましくは、引き金装着具は、引き金装着具を形成する２つの突出部分の間に延在する引き金を有する中空管の２つの対向する側面上で中空管から延在する２つの突出部分を備える。このような構成では、引き金は対向する端部を有し、引き金の２つの対向する端部の一方がスリーブにヒンジ式で取り付けられ、引き金の対向する端部間の位置がヒンジ装着具の突起にヒンジ式で取り付けられ、引き金の非取り付け端部は引き金延長部として働くために引き金装着具を越えて延在する。引き金は、ヒンジ式に接続された２つの部品の一方から他方の部品内に（または通して）延在するピンのような平面内の運動を可能にする任意の手段によって、スリーブ及び引き金装着具にヒンジ式に取り付けることができる。
【００３１】
引き金（６０）は、第１の位置（６２）の引き金装着具にヒンジ式に接続する。引き金のスリーブ部分（６４）は、第１の位置６２からスリーブに向かって延在し、引き金の引き金延長部分（６６）は、スリーブ部分から第１の位置（６２）の反対側に延在する。スリーブ部分（６４）は、中空管の出口端部から離れる方向に引き金延長部分が引き金装着具に対して変位するとき、スリーブ部分が、中空管の出口端部に向かってスリーブを摺動させるような様態で、第２の位置（６８）でスリーブと動作可能に係合する。本発明の最も広い請求範囲では、スリーブ部分は、中空管の出口端部から離れる方向に引き金延長部分が引き金装着具に対して変位するとき、係合が、スリーブ部分が中空管の出口端部に向かってスリーブを摺動させる限り、任意の考えられる様態でスリーブと動作可能に係合することができる。引き金のスリーブ部分をスリーブに「動作可能に係合する」好適な形態の例には、以下のうちの任意の１つ、または２つ以上の組み合わせが含まれる：（ａ）引き金のスリーブ部分をスリーブに強固に取り付ける。（ｂ）引き金のスリーブ部分をスリーブにヒンジ式に取り付ける。（ｃ）引き金延長部を変位させて、中空管の出口端部から離れる方向に引き金装着部に対して変位し、引き金のスリーブ部分は、スリーブを中空管の出口端部に向かって摺動させるために、１つ以上の突起に押し付けるように、引き金のスリーブ部分を、スリーブから外に延在する１つ以上の突起の入口端部側（中空管に対して）に位置決めする。（ｄ）引き金のスリーブ部分の少なくとも一部分が、中空管に対してスリーブの出口端部及び入口端部側の両方にスリーブの突起を有する（すなわち、引き金のスリーブ部分の一部分は、スリーブ上のスロットに存在する）ようにして、引き金の少なくとも一部分が、スリーブから外に延在する突起間に延在するように引き金のスリーブ部分を位置決めする。
【００３２】
例示の目的で、図１、２、６、及び７は、引き金のスリーブ端部が、スリーブにヒンジ式に取り付けられることによってスリーブと動作可能に係合する、本発明の実施形態を図示する。図８は、スリーブを、突起（３１）の間に延在するスリーブの一部分と、または言い換えればスリーブのスロット内で動作可能に係合する引き金の一部分（６１）を図示する。
【００３３】
分注装置は、引き金延長部分が、中空管の出口端部から離れて変位できる大きさを制限する１つ以上の停止機構（６００）を備えることができる。好適な停止機構は、一旦一定の距離だけ変位すると引き金装着部に接触し、それによりさらなる変位を防止する、引き金延長部からの１つ以上の突起を含む。別の好適な停止機構は、引き金が一定の距離だけ変位したときに、引き金延長部及び中空管の両方に接触する引き金延長部、中空管、またはその両方からの突起であり、それによりさらなる変位を防止する。
【００３４】
引き金延長部が中空管の出口端部から離れるように変位して、それによりスリーブを開位置に置くとき、弾性要素（７０）が引き金に復元力を与えてスリーブを閉位置に戻す。弾性要素の位置及び形状は、必要な復元力が達成される限り、本発明の最も広い請求範囲において重要ではない。
【００３５】
例えば、弾性要素は、引き金延長部が変位してスリーブを開位置に置くときに、弾性要素が圧縮、曲げ、伸張、さもなければ歪みよって変形されるように、引き金と中空管との間に位置付けされたばね、曲がったまたは弓形の金属片またはプラスチック、弾性ビード、及び弾性パッドからなる群から選択される１つ以上の要素とすることができる。次いで、変形された弾性要素は、引き金延長部分を中空管の出口端部に向かって戻すために復元力を加えて、スリーブを閉位置に回復する。好適なばねは、金属ばね及びプラスチックばねの両方を含む。弾性ビード及び弾性パッドは、例えば、弾性発泡体材料、ゴム材料、または他の弾性プラスチック材料であり得る。ばねは、例えば、螺旋ばねまたは板ばねであり得る。
【００３６】
弾性要素が引き金と中空管との間にあるとき、弾性要素は、スリーブを開位置に動かすときに引き金が一定の距離を超えて進むことを防止することによって、停止機構（６００）と同様の機能を果たすこともできる。例えば、ばねまたは弾性ビードまたは弾性パッドは、引き金が引かれると完全に圧縮され、次いで圧縮を止め、それにより引き金がばねを圧縮する方向にさらに動くことを防止する。
【００３７】
弾性要素（７０）は、ばねがコネクタ（２６）とスリーブ（３０）との間の中空管の周りに巻きつけられ、ばねの一端がスリーブの下の中空管に接続され（例えばコネクタで）、反対側の端部はスリーブに取り付けられる、対向する端部を有するばねとすることができるか、またはそのばねを含むことができる。例えば、図７及び図８を参照されたく、ここでは、弾性要素（７０）は、中空管の周りのばねであり、スリーブ及び中空管に取り付けられ、分注装置が開位置に動かされたときに伸張し、伸張位置から戻るばねの復元力がスリーブに復元力を提供し、それを開位置に保持する力が緩和されたときに分注装置を閉位置に摺動させる。分注装置の要素が作製される材料は、特に断らない限り、本発明の最も広い請求範囲において非限定的である。しかしながら、流体を分注する間、流体を分注装置と、またはスリーブ及び／もしくは中空管全体と接触させるスリーブ及び中空管の少なくともこれらの部分は、清掃を容易にし、分注装置の詰まりを排除するために、分注装置から分注される材料に対して低接着親和性を有する材料で作製されることが望ましい。分注装置から分注される流体に対して低接着親和性を有する材料の例としては、例えば、金属、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン、及びナイロンからなる群から選択される材料が含まれる。中空管が複数の部品を備える場合、各部品は同じ材料または異なる材料であってもよく、好ましくは本明細書に挙げられた材料から選択される。同様に、スリーブが複数の部品を含む場合、各部品は同じ材料または異なる材料であることができ、好ましくは本明細書に列挙された材料から選択される。
【００３８】
本発明の分注装置は、容器（缶）の弁軸に取り付けられる。例えば、弁軸及び分注装置のコネクタは、コネクタが弁軸上に（覆って）ねじ込むことができるように、嵌合するねじ山を有することができる。別の例として、分注装置のコネクタは、例えば、部品のうちの一方の隆起を他方の部品の溝にはめ込ませることによって、弁軸の上の適所にはめ込むことができる。
【００３９】
容器の弁は、能動的に開放されるまで、容器の弁軸に分注装置が取り付けられたときに閉鎖したままである。スリーブを開位置に動かすように分注装置の引き金延長部分に圧力を加え、また加圧流体を容器から分注装置の中空管の中に放出するために容器の弁を開放するように容器の弁軸を押し下げ及び／または傾斜させる。引き金延長部分の圧力を解放することにより、弾性要素は分注装置を閉位置に再配置することができ、弁軸は、弁を容器に閉鎖するように再配置することができる。したがって、分注装置の引き金延長部分に圧力を加えることにより、容器の弁が開放されるとともに分注装置を開位置に移動する。分注装置が開位置にあるときに、分注装置の引き金延長部分の圧力を解放することによって、分注装置は閉位置に移動させられ、容器の弁は閉鎖する。これにより、分注装置の引き金延長部分に圧力をかけ、または解放する単一作動は、第２の手が何かを動かすことを必要とせずに容器及び分注装置をそれぞれ開放及び閉鎖する。さらに、分注装置は、スリーブの分注端部に近接してまたは分注端部で密封するので、発泡性組成物の塗布が終了したときに、発泡性組成物が分注装置から滴り落ちることはない。
【００４０】
本発明の分注装置は、スリーブを開位置に置くために引き金が能動的に動かされないときに、弾性要素によって加えられる復元力によってスリーブを閉位置に積極的に位置決めする。これは、本発明の分注装置の価値ある特徴である。分注装置が閉位置にあるとき、中空管内の流体は分注装置から流出することが防止され、周囲空気からの空気及び水分は中空管内のいかなる流体にも到達することが防止される。後者の態様は、中空管内の流体が空気中の水分と反応することができる湿気硬化性発泡体にとって特に重要である。湿気硬化性発泡体配合物が空気にさらされた分注管内にあるとき、空気中の湿気は、管内の配合物を硬化させ、それを詰まらせ、ディスペンサの将来の使用を妨げる。本分注装置は、使用していないときに中空管を周囲の空気から密封することによってその問題を回避する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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