【手続補正書】
【提出日】平成19年10月19日(2007.10.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
発明の詳細な説明  
本発明のマルチポートロータリーバルブの好ましい態様を、流体−固体接触装置と共に示し、説明するが、この流体−固体接触装置において、多成分流体混合物は、その成分の固体に対する異なる親和性によって各成分に分離される。この態様においては、流体混合物の成分は、固体に対するそれらの親和性に依存して比較的強くまたは比較的弱く固体に保持される。比較的弱く保持される成分は、流体中に運ばれ、供給流体混合物を充填床へ導入する位置から下流の位置で濃縮される。ここにおいて、用語“ラフィネート”または“ラフィネート流”は、比較的弱く保持される成分を含む流れを表わすために使用される。比較的強く保持される成分は、固体上で濃縮され、それらを固体から逆に遊離する溶離剤によって回収される。ここにおいて、用語“抽出物”または“抽出物流”は強く保持される成分を含む流体流を表わすために使用される。分離プロセスを連続的に行うために、供給流体混合物及び溶離剤を充填床へ導入する位置及びラフィネート及び抽出物を充填床から取り出す位置は、流体の流れの方向に床に沿って周期的に移動しなければならない。したがって、擬似的には、固体が、流体へ向流的に移動しているように見られる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
図１に関して、本発明の流体指向ロータリーバルブと共に使用される擬似移動床１００は、相互に直列に接続された１から８の複数のユニット固定床からなる。この図のユニット固定床の数は本発明の操作を説明するだけのものであるが、４以上の数のいずれの数の床でも使用することができる。一つのユニット充填床の出口末端は、次の下流のユニット充填床の入り口末端に接続されていて、エンドレス循環ループを形成している。各ユニット充填床は分離帯域として作用し、この分離帯域において、流体混合物は、充填床の出口末端に向かって流れるにつれて、比較弱く保持される成分に富んでくる。同時に、流体混合物の比較的強く保持される成分は、流体から次第に取り出され、固体に保持される。また、分離帯域は、単一容器に含まれることができるが、適当な分離手段（例えば、スクリーンまたは分離帯域の断面に流体を実質的に均一に分配することができる流体分配手段）によって相互に分離されことができる。後者の構成においては、固体は容器に含まれ、流体分配手段は、二つの隣接する分離帯域の間の境界線となる。供給流体流２０は、本発明のロータリーバルブ２００を経てユニット充填床５の入り口末端へ導く流体導管５ａを通って擬似移動床１００へ導入される。ラフィネート流２１は、ユニット充填床６の出口末端からの流体導管６ｂを経てロータリーバルブ２００を通り、擬似移動床１００から取り出される。溶離剤流２２は、ロータリーバルブ２００を経て、ユニット充填床１の入り口末端へ導く流体導管１を通り、擬似移動床１００へ導入される。抽出物流２３は、ユニット充填床２の出口末端からの流体導管２ｂを経てロータリーバルブ２００を通り、擬似移動床１００から取り出される。流体移動手段３００（例えば、ポンプ）は、一連のユニット充填床を通して流体を連続再循環させる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
図２は、本願発明のロータリーバルブの断面立面図を示す。ロータリーバルブ２００は、２つの主要なアセンブリ、固定ヘッドアセンブリ４００及び回転ヘッド５００からなり、その両者は実質的に同等な直径を有する円形であり及びそれぞれは対抗面を有する。固定ヘッドアセンブリ４００の固定面４０１は回転ヘッド５００の回転面５０１に隣接して配置されている。
固定ヘッドは好ましくは強力な耐磨耗性であり及び流体混合物成分と化学的に適合する重合材料から製造され、そのような重合材料は高密度ポリエチレン、超高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、ポリビニリデンフルオリド（ＰＶＤＦ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）及びそれらの誘導体からなる群から選択される。固定ヘッドアセンブリは、好ましくは分離されるべき流体混合物の成分と適合する機械加工できる金属から製造され、真鍮、銅、カーボンスチール、ステンレルスチール、モネル、ニッケル、チタニウム、ジルコニウム、ニッケル、クロム及び鉄の合金、及びニッケル、鉄及びモリブデンの合金からなる群から選択される。
固定ヘッドアセンブリは一緒に固定された２つのプレートから任意に作ることができ、それらのプレートは一つが他のものよりもわずかに大きく、例えば大きな方のプレートの周囲に、固定支持体にバルブアセンブリが結合するためのポイントを提供するようになっている。回転ヘッドアセンブリは、好ましくは分離されるべき流体混合物の成分と適合する機械加工できる金属から作られ、真鍮、銅、カーボンスチール、ステンレルスチール、モネル、ニッケル、チタニウム、ジルコニウム、ニッケル、クロム及び鉄の合金、及びニッケル、鉄及びモリブデンの合金からなる群から選択される。回転ヘッドアセンブリは強力な耐磨耗性であり及び流体混合物成分と化学的に適合する重合材料から製造され、そのような重合材料は高密度ポリエチレン、超高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ素化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、エチレンテトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリビニルクロリド（ＰＶＣ）、ポリビニリデンフルオリド（ＰＶＤＦ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）及びそれらの誘導体からなる群から選択される。
回転ヘッドアセンブリは、その回転面５０１が固定ヘッドアセンブリの固定面４０１と協調的に調和し及びアセンブリの中心が実質的に一致するように、固定ヘッドアセンブリに隣接して配置され、アセンブリの円形面に直交し、且つ略一致した中心を通る回転軸６００の回りを回転する。円形及び少なくとも一つの平面７０１を有するピストンハウジング７００は固定ヘッドアセンブリと対抗する回転ヘッドアセンブリ５００上に配置され、ピストンハウジングの平面７０１が回転ヘッドアセンブリに隣接するようになっている。環状円筒凹部７０２がピストンハウジング内に形成され、回転ヘッドアセンブリ５００から離れている。ピストンハウジング７００は、両者が同時に回転するように回転ヘッドアセンブリに固定されている。環状ピストン７０３は環状円筒凹部７０２内に固定され、金属リング、重合材料から作られたＯ−リング、またはピストン及びピストンハウジングの円筒表面間をしっかり密封することができる他の圧縮円形物のような密封手段７０４によりピストンハウジング７００に対して密封されている。図３は、重合材料から作られた圧縮リング７１１と組み合わせた金属またはプラスチック装着リング７１０からなるシールの例を示す。ピストン７０３は環状円筒凹部７０２の深さを完全に進まず、それらの間に空間７０５を残す。
圧縮ガスまたは油圧油が結合部７０６を経て空間７０５に供給され、回転ヘッドアセンブリ５００上に力が供給され、その力により回転ヘッドアセンブリ５００が固定ヘッドアセンブリ４００に対して推進され、回転ヘッドアセンブリ５００及び固定ヘッドアセンブリ４００の間が密封される。固定支持プレート８００はピストン７０３に隣接して及び固定して配置される。固定支持プレート８００はさらに固定ヘッドアセンブリにも固定され全体のバルブアセンブリに安定性を与えている。回転ヘッドアセンブリ上に力を供給する他の手段は、実質的に同様な方法で、同様な機能を行い及び実質的に同様な結果を達成するために使用される。例えば、ピストンの代わりに圧縮ブラダーが同様な目的を達成するに使用される。図４はこの本発明の別の実施態様を示す。円形及び少なくとも一つの平面７５１を有する固定ブラダーハウジング７５０は回転ヘッドアセンブリ５００の近傍に配置され、及び固定ヘッドアセンブリ４００に対向している。  スラスト軸受け７５２が回転ヘッドアセンブリ５００及びブラダーハウジングアセンブリ７５０の間に配置され、回転時に回転ヘッドアセンブリを略安定させている。ブラダーハジング７５０はブラダーハウジング７５０中に形成される環状チャネル７５４内に存在する少なくとも一つの環状形ブラダー７５３を含む。圧縮ガスまたは油圧油が結合部７５５を経てブラダー７５３に供給され、スラスト軸受け７５２及び回転ヘッドアセンブリ５００上に力が供給され、その力により回転ヘッドアセンブリ５００が固定ヘッドアセンブリ４００に対して推進される。固定支持プレート８００はブラダーハウジング７５０に隣接して配置され及び固定されている。固定支持プレート８００はさらに固定ヘッドアセンブリ４００にも固定され全てのバルブアセンブリに安定性を与えている。力供給手段のさらなる他の態様も可能である。例えば、ピストンハウジング７００及びピストン７０３の組み合わせを、固定ヘッドアセンブリ７００及び固定支持プレート８００の間に配置され及び固定支持プレート８００に固定された固体プレートに代えることもできる。複数の締め付け留め具を支持プレート８００の間に配置して回転ヘッドアセンブリ５００上に力を与える。これらの締め付け留め具は回転ヘッドアセンブリ５００上の力を略一定に保つように時々調製される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
４１１、４１２、４１３、及び４１４で示すような、複数の同心の円形チャネルが固定ヘッドの固定面４０１内に形成されている。このようにして、円形チャネル内へ、円形チャネルのいずれかの箇所で流入してくる液体を使用することが、このチャネル内のどこでも可能となる。同心の円形チャネルの数は、流体−固体接触装置へ導いたり、また流体−固体接触装置外部から導いたりする流体の流れの数と等しい。したがって、２つの投入（インプット）流（ひとつの供給流体混合物とひとつの溶離液）を流体−固体接触装置へ導き、そして２つの出力（アウトプット）流（ひとつのラフィネート（ｒａｆｆｉｎａｔｅ）とひとつの抽出物（ｅｘｔｒａｃｔ））を流体−固体接触装置から運び去るようにする、典型的な分離操作においては、４つの同心の円形チャネルが必要となる。２つを超える生成物、１つを超える供給物、または１つを超える溶離液が必要となるような、その他の状況においては、同心のチャネルの数は４つを超えることになるが、投入流及び出力流の数の総計に常に等しい。
２つの隣接する円形チャネル間の流体の漏洩またはバルブからの流体の漏洩を防止する目的で、２つの隣接するチャネルの間に、または固定ヘッドアセンブリの端部近傍に環状の排液溝４３０を設ける。固定ヘッドアセンブリの厚みを貫通する排液溝の各々へ排液穴４３１を設けて、排液溝へ漏洩してくるいかなる流体をも運び去る。加えて、液体の漏洩は、またさらに、固定ヘッドアセンブリ４００の固定面４０１上にて、各排液溝４３０のいずれの側に配置した膨張性の環状シールによって、防止してもよい。かかる膨張性環状シールは、各々、重合体材料から作製したハウジングの内部に配置したスプリングからなり、表面４０１の上に形成した円形のシール溝に設置されている。スプリングと力付与手段（ｆｏｒｃｅ−ａｐｐｌｙｉｎｇ ｍｅａｎｓ）との反作用によって、回転ヘッドアセンブリと固定ヘッドアセンブリとの間にあるかもしれない、不測の間隙または隙間に起因する液体の漏洩が排除される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
４２１、４２２、４２３、及び４２４のような、複数の一次連結部が回転ヘッドアセンブリに対向する固定ヘッドアセンブリの固定面４０４を通じて設けられており、これら連結部を通して、流体が流体−固体接触装置へと導かれ、あるいは流体−固体接触装置外部から導かれる。しかして、一次連結部の数は、流体−固体接触装置へ導かれる投入流体流の数と流体−固体接触装置から出力される流体流の数との総計に等しく、そして４つより多くてもいい。
これらの一次連結部の各々は、固定ヘッドの厚さを通して延びる円筒状一次ボアと連通し、かつ同心の円形チャネルの一つで終端している。二次連結部４２５は均一に間隔を置けて分離して配列されており、チャネルに対して同心円の上に配置されており、固定ヘッドアセンブリの固定面４０４を貫通して設けられている。各ユニット充填床の入口端部は分離した流体導管を介して一つのかかる二次連結部と連通している。しかして、二次連結部の数はユニット充填床の数に等しい。二次連結部４２５の各々は、固定ヘッドの厚さを通して延びる円筒状二次ボア４３５と連通し、そして固定面４０１上の開口で終端している。図５に、隠れた位置の一次連結部４２１、４２２、４２３、及び４２４及び二次連結部４２５の位置が隠れた固定ヘッドアセンブリの上面図を示す。図５には、また、同心のチャネル４１１、４１２、４１３及び４１４を示すが、これらの各々は、一次連結部４２１、４２２、４２３または４２４と連通している。この好適な実施態様では二次連結部４２５の配列は中間的直径の円の上に配置されているが、この円は、一番大きい円形チャネルの直径よりも大きいか、または一番小さい円形チャネルの直径より小さい直径を有するものであってもよく、そして本発明の操作が影響されることはない。一次連結部４２１は、例えば、ラフィネート流を移動床の流体−固体接触装置から運び去るように作用する。一次連結部４２２は、例えば、流体−固体接触装置へ溶離流体を導入する部分として作用する。一次連結部４２３は、例えば、流体−固体接触装置内へ供給原料流体を導入する部分として作用する。一次連結部４２４は、例えば、抽出物を流体−固体接触装置から運び去るように作用する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
図６は、本発明のロータリーバルブの第１の態様の回転ヘッドアセンブリの平面図を示す。複数のＵ型空洞が回転ヘッドアセンブリに切り込まれている。Ｕ型空洞の数は、一次接続の数または同心円のチャネルの数に等しい。この図において、４つのＵ型空洞がそれぞれ示され、平面図から隠されている。流体−固体接触装置に対して導出入される流体流の全数が４より多い場合には、４より多いＵ型空洞を提供することができるということが理解される。各Ｕ型空洞は、同心円チャネルに存在する流体が二次接続によって異なるユニット充填床に入れるように（また、逆も同じ）、固定ヘッドアセンブリの同心円チャネルの一つと別個の二次接続との間で連通する手段を提供する。Ｕ型空洞４５１は最外の円形チャネル４１１を第１二次接続４２５ａに連結する。この空洞、円形チャネル４１１、及び二次接続４２５ａを通して、二次接続４２５ａに連結されたユニット充填床からのラフィネート流が流体−固体接触装置から取り出される。Ｕ型空洞４５２は、円形チャネル４１２を第２二次接続４２５ｂに連結する。この空洞、円形チャネル４１２、及び一次接続４２２を通して、溶離剤流体が第二ユニット充填床に導入される。Ｕ型空洞４５３は円形チャネル４１３を第３二次接続４２５ｃに連結する。この空洞、円形チャネル４１３、及び一次接続４２３を通して、供給原料流体流が流体−固体接触装置に導入される。Ｕ型空洞４５４は、円形チャネル４１４を第４二次接続４２５ｄに連結する。この空洞、円形チャネル４１４、及び一次接続４２４を通して、抽出物流が流体−固体接触装置から運び出される。二次接続４２５ａ、４２５ｂ、４２５C、及び４２５ｄの相対位置は、移動床流体−固体接触装置が使用される特定の分離に依存する。
例えば、二次接続４２５ａ、４２５ｂ、４２５C、及び４２５ｄのいずれか二つの位置の間の一連のユニット充填床の数に影響するファクターには、固体充填物の種類、流体混合物の各成分に対する固体の親和性、床を通る流体混合物の流速、流体混合物の温度、及び溶離剤の種類があるが、これらに限定されない。本発明のロータリーバルブの機能を、図１の擬似移動床流体−固体接触装置に関連して、今ここで更に説明する。ユニット充填床の固体充填物に比較的弱く保持される少なくとも一つの成分と、同じ固体に比較的強く保持される少なくとも一つの他の成分とからなる多成分供給原料流体混合物を、一次接続４２３、円形チャネル４１３、Ｕ型空洞４５３、及び二次接続４２５Cを介して擬似流動床流体−固体接触装置に供給する。図１において、例えば、外側の接続４２５Cは流体導管５ａを介してユニット充填床５の入り口に接続される。流体混合物は、ロータリーバルブを通り抜けることなしに、一連のユニット充填床５及び６を通って流れる。流体混合物はユニット充填床を通して流れながら、固体に比較的弱く保持される成分に富んでくる。この成分に富んだ流れをユニット充填床６の出口末端とユニット充填床７の入り口末端とを連結する導管６ｂに導入することができる。この流れの一部は、流体−固体接触装置からロータリーバルブを介してラフィネート流として取り出される。この流れは、導管６ｂから外側の接続４２５ａへ、空洞４５１を経て円形チャネル４１１へ、そして一次接続４２１を介して装置外へ流出する。溶離剤流を、ユニット充填床の下流で流体−固体接触装置に供給し、流体混合物の比較的強く保持される成分を固体から遊離する。
例えば、図１において、溶離剤は、流体導管１ａを介してユニット充填床１の入り口に供給される。装置の外部からの溶離剤は、ロータリーバルブの固定ヘッド上の一次接続４２２へ、円形チャネル４１２、空洞４５２、二次接続４２５ｂへ、及び流体導管１ａを介してユニット充填床の入り口末端へ供給される。溶離剤は、一連のユニット充填床を通して流れながら、流体混合物の比較的強く保持される成分に富んでくる。この流れの一部分は、溶離剤の導入の位置から下流の地点で抽出物流として流体−固体接触装置から取り出される。例えば、図１においては、溶離剤は一連のユニット充填床を通して流れる。抽出物流は、流体導管２ｂからロータリーバルブの固定ヘッド上の二次接続４２５ｄへ、空洞４５４を経て円形チャネル４１４へ、そして一次接続４２４を介して流体−固体接触装置の外へ取り出される。所定の時間後、またはラフィネートまたは抽出物流中の成分の濃度が所定の水準に達した時に、ロータリーヘッドは次の位置または図４の矢印の方向の表示まで回転し、Ｕ型空洞４５１、４５２、４５３、及び４５４の各々は次の一連のユニット充填床とそれぞれ連通する。この様に、分離が連続的にかつエンドレスに行われる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明のロータリーバルブ２００の回転ヘッドアセンブリ５００は適当な駆動装置９００（例えば、モーターとギアまたはタイミング・ベルトとの組み合わせ、空気力往復ピストンとラチェット・アームとの組み合わせ、または回転ヘッドアセンブリに回転を与えることができる他の装置）よって駆動される。最終的には、固定ヘッド、回転ヘッド、圧力プレート・アセンブリ、及び力付与手段を一緒にして組み立て、固定支持体に取り付ける。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
固定ヘッドアセンブリは又、分離されるべき流体混合物の成分に対し適合性のある機械加工可能な金属から成ることができ、真鍮、青銅、炭素鋼、ステンレススチール、モネル（商標名）（ニッケル−銅合金）、ニッケル、チタン、ジルコニウム、及び、クロム、鉄及びニッケルの合金、そしてモリブデン、鉄及びニッケルの合金から成る群から選択することができる。第一固定ヘッドアセンブリは、任意で、互いに付加した或いは留めあっていてその一方は他方よりわずかに大きくその結果例えばより大きい板の円周の周囲には固定された支持体に対してのバルブアセンブリのアタッチメントのための地点が設けられている、二つの板から成ることができる。回転ヘッドアセンブリは好ましくは、分離されるべき流体混合物の成分に対し適合性のある機械加工可能な金属から成ることができ、真鍮、青銅、炭素鋼、ステンレススチール、モネル（商標名）（ニッケル−銅合金）、ニッケル、チタン、ジルコニウム、及び、クロム、鉄及びニッケルの合金、そしてモリブデン、鉄及びニッケルの合金から成る群から選択することができる。回転ヘッドアセンブリは又、高い耐磨耗性を有し且つ流体混合物の成分に対し化学的に適合性がある高分子材料から成ってもよい。そのような高分子材料は、高密度ポリエチレン、超高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、エチレントリフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、エチレンクロロトリフルオロエチレン（ＥＣＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、及びそれらの誘導体から成る群から選択することができる。回転ヘッドアセンブリの第一円形回転表面１５０１が第一固定ヘッドアセンブリの円形固定表面１４０１と共同的に適合し且つその第二円形回転表面１５０２が第二固定ヘッドアセンブリの円形固定表面１４５１と共同的に適合するように、そして各アセンブリの中央が略一致するように、回転ヘッドアセンブリは第一及び第二固定ヘッドアセンブリの間に配置され、そして各アセンブリの円形表面に対して直交し、そしてそれらの略一致する中心を通る回転軸１６００の回りを回転する。空間１７０２はブラダーハウジング１７５０の内側に形成され、圧のかかった一つ以上のブラダーが空間１７０２内に設けられうる。加圧されたガス若しくは油圧流体が接続１７５５を経て各ブラダに供給され、力が第二固定ヘッドアセンブリ１４５０及び回転ヘッドアセンブリ１５００に加わりその力により第二固定ヘッドアセンブリ１４５０と回転ヘッドアセンブリ１５００の両方は第一固定ヘッドアセンブリ１４００に対して駆り立てられる。第二固定ヘッドアセンブリ１４５０はバルブアセンブリ全体に対する安定性を付与するように第一固定ヘッドアセンブリに固定される。本開示において先述したような力付与手段の他の態様は可能である。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
１４２１、１４２２、１４２３及び１４２４といった複数の一次接続が、回転ヘッドアセンブリに対向する第一固定ヘッドアセンブリの固定面１４０４を通って設けられ、かかる接続を通って、流体が流体−固体接触装置の外側へあるいはその外側から導かれる。このように、一次接続の数は、導入される流入流体の流れ及び流体−固体接触装置からの流出流体の流れの数の合計と同じであり、４より大きくてもよい。これらの一次接続の各々は、第一固定ヘッドの厚さ方向に延び、同心円状円形流路の一つで終わる円筒一次ボアに通じている。二次接続１４２５の列は、回転ヘッドアセンブリに対向する第二固定ヘッドアセンブリの固定表面１４５２を介して、円形流路を有する同心円上に等間隔で配置されている。
各ユニット充填床の入り口端は、別の流体導管を介して、当該二次接続の一つとつながっている。したがって、二次接続の数は、各ユニット充填床の数と同じである。二次接続１４２５の各々は、第二固定ヘッドの厚さ方向に延び、平坦面１４５１上の開口で終わる円筒二次ボア１４３５に通じている。図８は、一次接続１４２１、１４２２、１４２３及び１４２４並びに同心円状流路１４１１、１４１２、１４１３及び１４１４の隠れた位置を有する固定ヘッドアセンブリの天面図を表わしている。同心円状流路の各々は、一次接続１４２１、１４２２、１４２３または１４２４とつながっている。図９は、二次接続１４２５の配列を示す第二固定ヘッドアセンブリ１４５０の天面図である。二次接続の数は、流体−固体接触装置内のユニット充填床の数と同じである。図９に示される二次接続の数は、理解を容易にするためのみに示されており、何等本発明を限定するものではない。
一次接続１４２１は、例えば移動床流体−固体接触装置からのラフィネート流を運ぶ役目をはたす。一次接続１４２２は、例えば溶離剤流体の流体−固体接触装置への導入点としての役目をはたす。一次接続１４２３は、例えばフィードストック流体の流体−固体接触装置への導入点としての役目をはたす。一次接続１４２４は、例えば流体−固体接触装置からの抽出物を運ぶ役目をはたす。図１０は、回転ヘッドアセンブリの底面を表わしている。複数のくぼみが回転ヘッドアセンブリ内に形成される。かかるくぼみの数は、一次接続あるいは同心円状流路の数と同じである。図１０では、典型的に４つのかかるくぼみが示されており、第一固定ヘッドアセンブリ内の同心円状流路のそれぞれと通じる各くぼみの開口を除いて、天面からは隠れていて見えない。流体−固体接触装置へあるいはそこから導かれる流体の流れの総数が４より大きい場合、４つより多くのくぼみが設けられてもよいことが理解される。各くぼみは、当該回転ヘッドアセンブリ内の同心円状流路の一つと第二固定ヘッドアセンブリ上の別の二次接続とをつなぐ手段を与え、同心円状流路内にある流体は、二次接続を介して別のユニット充填床に用いることができ、またその逆も同様である。くぼみ１４５１は、円形流路１４１２を第１二次接続１４２５ａとつないでいる。このくぼみ、円形流路１４１２及び二次接続１４２５ａにより、二次接続１４２５ａに接続しているユニット充填床からのラフィネート流が、一次接続１４２１を介して流体−固体接触装置から取り出される。くぼみ１４５２は、円形流路１４１１を第二二次接続１４２５ｂとつないでいる。このくぼみ、円形流路１４１１及び一次接続１４２２により、溶離剤流体が第二ユニット充填床に導入される。図１０において、くぼみ１４５２は、単に回転ヘッドアセンブリの厚さ方向に横切る直線状ボアとして描かれている。くぼみ１４５３は、円形流路１４１３を第三二次接続１４２５ｃとつないでいる。このくぼみ、円形流路１４１３及び一次接続１４２３により、フィードストック流体流が流体−固体接触装置に導入される。くぼみ１４５４は、円形流路１４１４を第四二次接続１４２５ｄとつないでいる。このくぼみ、円形流路１４１４及び一次接続１４２４により、抽出物流が流体−固体接触装置から導かれる。二次接続１４２５ａ、１４２５ｂ、１４２５ｃ及び１４２５ｄの相対位置は、移動床流体−固体接触装置が使用される特定の分離に依存する。二次接続１４２５ａ、１４２５ｂ、１４２５ｃ及び１４２５ｄのいずれか二つの間の連続したユニット充填床の数に影響する因子としては、固体充填の型、流体混合物の各成分に対する固体の親和性、床中の流体混合物の流速、流体混合物の温度、及び溶離剤の種類が挙げられるが、これらには限られない。回転ヘッドアセンブリ１５００は、上記されたものやこれと同等のもののような適当な駆動手段によって駆動することができる。