【手続補正書】
【提出日】平成19年5月24日(2007.5.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】開けるのが容易な安全な容器端部
【特許請求の範囲】
【請求項１】 開けるのが容易な安全な容器端部であって、
ａ）中央部分（８）と、
ｂ）前記中央部分（８）を取り囲み、該中央部分と同じ厚さ（ｔ）を有し、かつ該中央部分とは切り込み線（１２）で分離されている周縁部分（１０）と、
ｃ）前記切り込み線（１２）の近傍の、前記端部の部分に力を加える手段（４）と、
ｄ）前記切り込み線（１２）近傍の、前記端部に形成された、円周方向に延びる上部および下部の折り返し（１６，１４）と
を有し、前記上部の折り返し（１６）は、円周方向に延びる第１の部分（３）にわたって、前記切り込み線（１２）の近傍の表面から、前記厚さ（ｔ）よりも小さい幅（Ｗ1 ）を有する隙間（Ｇ1 ）だけずれている、
開けるのが容易な安全な容器端部において、
前記上部の折り返し（１６）は、円周方向に延びる第２の部分（３'）にわたって、前記切り込み線（１２）の近傍の表面から、前記厚さ（ｔ）よりも大きい幅（Ｗ1 '）を有する隙間（Ｇ1 '）だけずれており、前記第２の部分（３'）は緩んだ部分（１６'）を含んでいることを特徴とする、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項２】前記の円周方向に延びる第１の部分（３）が 前記隙間の全円周の主要な円弧を形成し、前記の円周方向に延びる第２の部分（３'）が前記隙間の全円周の小さな円弧を形成している、請求項１に記載の開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項３】前記第２の部分（３'）の前記幅（Ｗ1 '）が、前記厚さ（ｔ）の少なくとも２倍である、請求項１または請求項２に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項４】前記第１の部分（３）の前記幅（Ｗ1 ）が、前記厚さ（ｔ）の半分よりも小さい、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項５】前記第１の部分（３）の前記幅（Ｗ1 ）がほぼ０である、請求項４に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項６】前記第１の部分（３）の前記幅（Ｗ1 ）が０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）よりも小さく、前記第２の部分（３'）の前記幅（Ｗ1 '）が少なくとも０．５０８ｍｍ（０．０２インチ）であり、前記厚さ（ｔ）は約０．２５４ｍｍ（０．０１インチ）である、請求項１または請求項２に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項７】前記第２の部分（３'）が、約１°から２５°の間の角度をなす、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の、開くのが容易な安全な容器端部。
【請求項８】前記第２の部分（３'）が、約２°から１０°の間の角度をなす、請求項７に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項９】前記隙間の前記第２の部分が、前記力を加える手段（４）の下側に位置している、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１０】前記厚さ（ｔ）よりも大きい幅（Ｗ1 '）を有する、前記隙間の、円周方向に延びる第３および第４の部分をさらに有している、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１１】前記隙間の前記第３および第４の部分が、前記力を加える手段からそれぞれその両側に円周方向にずれている、請求項１０に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１２】前記隙間の前記第２、第３、および第４の部分の合計の角度が約７°から１７５°の範囲にある、請求項１０または請求項１１に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１３】前記隙間の前記第２、第３、および第４の部分の合計の角度が約１４°から７０°の範囲にある、請求項１２に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１４】前記第１の折り返しと前記隙間とが前記周縁部分に形成されている、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１５】前記第１の折り返しと前記隙間とが前記中央部分に形成されている、請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１６】前記切り込み線（１１２）に対して前記第１の一対の上部および下部の折り返し（１１７，１２１）と反対側で、前記切り込み線の近傍の前記端部に形成された、円周方向に延びる第２の一対の上部および下部の折り返し（１１５，１２３）を有しており、前記第２の一対の折り返しの下側の折り返しは前記切り込み線（１１２）の近傍の第２の面から、円周方向に延びる他の隙間（Ｇ3 ）だけずれており、前記隙間（Ｇ3 ）は前記厚さ（ｔ）よりも小さい幅（Ｗ3 ）を有する、円周方向に延びる第１の部分と、前記厚さ（ｔ）よりも大きい幅（Ｗ3 '）を有する、円周方向に延びる第２の部分を有している、請求項１に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１７】 一対の折り返し（１１５，１２３）および対応する隙間（Ｇ1 ）は前記周縁部分に形成されており、他の一対の折り返し（１２１，１１７）および対応する隙間（Ｇ3 ）は前記中央部分に形成されている、請求項１６に記載の、開けるのが容易な安全な容器端部。
【請求項１８】開けるのが容易な容器端部を形成する装置（４１）であって、前記容器端部に第１と第２の、円周方向に延びる折り返しを形成する対向する成形面を有する上部（４０，４２）および下部（４４，４６）の成形工具を有し、前記成形工具の少なくとも一方が前記成形工具の他方に向かって移動可能である、開けるのが容易な安全な容器端部を形成する装置において、
前記の対向する成形面の少なくとも一方に形成された第１の凹部（４８）を有しており、
それによって、前記凹部（４８）が前記第１の折り返しの、円周方向に延びる第１の部分を形成し、前記成形面の残りの部分が前記第１の折り返しの、円周方向に延びる第２の部分を形成し、前記第１の部分は前記第２の部分よりも緩んでいる、
ことを特徴とする、開けるのが容易な安全な容器端部を形成する装置。
【請求項１９】前記第１の凹部（４８）と反対側の他方の前記成形面に第２の凹部（５０）が形成されている、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】前記第１の凹部（４８）が約１°から２５°の間の角度をなしている、請求項１８または請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】 前記第１の凹部（４８）が約２°から１０°の間の角度をなしている、請求項２０に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、容器のための安全に閉じるタイプの端部に関する。特に、本発明は、改良された開き特性を有する容器端部に関する。
【０００２】
【背景技術】
ポテトチップを含む食品などの多くの製品およびテニスボールのような他の物品は、図１〜図３に示されているような、容易に開けることができる端部２を有する容器内に入れられる。従来、このような端部は、厚みｔが約０．００９５インチ（０．２４ｍｍ）である、アルミニュームのような金属板から成形される。このような端部は中央の平板部分８と周縁部分１０との間に形成された円形の切り込み線を有している。この周縁部分の上には、容器の側壁に取り付けられる湾曲部１７が形成されている。リベット５で中央の平板部分８に取り付けられたタブ４は、開けるために用いられる。タブ４の端７を引き上げることによってタブの突出部６が周縁部分を押し下げ、切り込み線１２を破断させ、それによって、捨てられる中央の平板部分８が周縁部分１０から分離される。切り込み線１２を最初に破断させるために必要な、タブ４の端に加えられる最小の引張り力は「ポップ値」と呼ばれる。最初の破断の後、タブを操作し続けることによって、使用者は、切り込み線を全円周に沿って破断することによって中央の平板部分を周縁部分から完全に切り離すことができる。最初の切断の後の切り込み線の破断を続けるために必要な力は引き裂き力と呼ばれる。ポップ値や引き裂き力が小さければ小さいほど、使用者が容器を開けるのが容易になる。
【０００３】
上述した開き動作の結果、周縁部分８に鋭いエッジが形成されることがあり、これは使用者に対して切傷を負わす危険がある。図１〜３に示されるように、周縁部のこのエッジは、上側折り返し１６と下側折り返し１４とを形成するように、周縁部分１０の、切り込み線１２に近い部分を内側に折り返し、次に外側に折り返して、その結果、使用者を、周縁部分上に形成された鋭いエッジからそれが切り込み線に沿って切断されるときに保護するように下側折り返しの屈曲部分１８が切り込み線１２を超えて半径方向内側に突出することによって安全にすることができる。
【０００４】
この開き動作はまた中央の平板部分にも鋭いエッジを作り出すことになる。図４に示されるように、中央の平板部分のこのエッジは、上側折り返し１２１と下側折り返し１１７とを形成するように、平板部分１０の、切り込み線１１２に近い部分を内側に折り返し、次に外側に折り返し、そのとき、使用者を、中央の平板部分上に形成された鋭いエッジから、それが切り込み線１１２に沿って切断されるときに、保護するように、下側の折り返しの屈曲部分が切り込み線１１２を越えて半径方向外側に突出するようにすることによって、安全にすることができる。このタイプの缶端部では、上述のように、周縁部分１１０に折り返し１１５と１２３も形成される。しかしながら、この場合、周縁部分の折り返しは切り込み線１１２の下方ではなく、切り込み線１１２の上方に位置している。周縁部分と中央の平板部分の両方に折り返しを有する缶端部が、ここでは参照によってその全体が含まれる米国特許３，９８６，６３２号（Ｍｏｒｒｉｓｏｎ等）により詳細に開示されている。
【０００５】
従来、この折り返しは締まったきつい状態で形成されていた。例えば、本発明の譲受人によって作られる、容易に開けられる端部は厚さｔが約０．００９５インチ（０．２４ｍｍ）の金属板から作られている。図３に示されるように、下部折り返し１４の屈曲部分１８の上面が周縁部分１０の下面の下からずれている垂直方向の隙間Ｇ1 は切り込み線１２の近傍で幅Ｗ1 となっており、これは一般に平板の厚さｔよりも小さく、時には平板の厚さｔの半分以下となっており、０となっていることすらあり、したがって屈曲部分１８の上面は周縁部分２０の下面に接触している。上部折り返し１６の屈曲部分１９の下面が周縁部分１０の下側部分の上面からずれている垂直方向の隙間Ｇ2 の幅Ｗ2 は通常平板の厚さｔとほぼ同じかその２倍に等しくなっている。折り返し１４と１６の全体の高さＨは通常平板の厚さｔの約６倍よりも大きくはない。
【０００６】
残念ながら、折り返しのきつく締まった状態は、望ましくないことに、切り込み線１２を最初に破断することの難しさを増大させ、すなわちポップ値を上昇させる。図３に示されるように、隙間Ｇ1 の幅Ｗ1 は最小である。したがって、タブ４の突出部６が、切り込み線１２を破断するために上側部分２０に下向きの十分な変形を与えるためには、下側折り返し１４の、下にある屈曲部分１８を下側に変形させるためにも十分な力Ｆを加える必要がある。しばしば「ロックアウト」と呼ばれるこの状態はポップ値を上昇させる。
【０００７】
折り返しの締まったきつい状態はまた、特に、中央の平板と周縁部分の平板の両方に折り返しを有する端部において、引き裂き力を増大させる。このような端部では、最初の引き上げに続いてのタブ５の操作とその周囲の切り込み線の破断は、中央の平板を、図１に示される線Ａ−Ａに沿って曲げさせる。図４に示されるように、この変形は中央の平板の周辺部を、通常はほぼ１０時３０分の時針の位置と１時３０分の時針のである位置Ｂで局部的に湾曲させる。この湾曲は、中央の平板部分１０８の切断されたエッジ１０９を、その上の周縁部の折り返し１１５の屈曲部分と接触させ、その結果切り込み線１１２を継続して破断させるために、タブ１０４にさらなる力を加える必要があり、これによって、必要な引き裂き力が増大する。
【０００８】
米国特許５，１０５，９７７号（Ｔａｎｉｕｃｈｉ）に開示されたような、折り返しの全周縁に沿って大きな隙間を一様に設けた、容易に開けられる端部を作ることができ、また作られているが、このような構成は、中央の平板部分１０８が取り除去された後、もし周縁部分１０の上側部分２０が下方の折り返しを完全に押し下げなければ、折り返しによって与えられる安全性を危うくすることがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、安全で、かつ容易に開けられる、開けるのが容易な容器端部を提供することが望まれる。
本発明の目的は、改良された開き特性を有する、容易に開けられる容器端部を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この目的は、ａ）中央部分と、ｂ）中央部分を取り囲み、該周縁部分と同じ厚さを有し、かつ該周縁部とは切り込み線で分離されている周縁部分と、ｃ）切り込み線の近傍の、端部の部分に力を加える手段と、ｄ）切り込み線近傍の端部に形成された、円周方向に延びる上部および下部の折り返しとを有し、上部の折り返しは、円周方向に延びる第１の部分にわたって、切り込み線近傍の表面から、前記厚さよりも小さい幅を有する隙間だけずれている、開くのが容易な安全な容器端部において、上部の折り返しは、円周方向に延びる第２の部分）にわたって、切り込み線近傍の表面から、前記厚さよりも大きい幅を有する隙間だけずれており、第２の部分は緩んだ部分を含んでいること、によって達成できる。
【００１１】
本発明は、容器端部に第１と第２の、円周方向に延びる折り返しを形成する対向する成形面を有する上部および下部の成形工具を有し、成形工具の少なくとも一方が成形工具の他方に向かって移動可能である、開くのが容易な安全な容器端部を形成する装置において、前記の対向する成形面の少なくとも一方に形成された第１の凹部を有しており、それによって、凹部が第１の折り返しの円周方向に延びた第１の部分を形成し、成形面の残りの部分が第１の折り返しの円周方向に延びる第２の部分を形成し、第１の部分は第２の部分よりも緩んでいる、容易に開けることができる容器端部を形成する装置も含んでいる。
【００１２】
【発明を実施するための最良の形態】
本発明の、周縁部分１０'にのみ折り返しを有する容器端部２'が図５〜８に示されている。従来と同様に、端部２'は、約０．００９５インチ（０．２４ｍｍ）の厚さｔを持ったアルミニュームの平板から作られている。図５，６に示されるように、上側折り返し部１６の形状は、その周囲の部分３では図１〜３に示される従来の安全な端部と同じである。特に、円周の部分３にある上側折り返し１６は、例えば図３や図６の左側に示されているように、締まっており、したがって下側折り返し１４の屈曲部分１８の上面が、周縁部分１０'の下面から下にずれている垂直方向の隙間Ｇ1 は切り込み線２０の近傍で幅Ｗ1 を有しており、その幅Ｗ1 は平板の厚さｔより小さい（即ち約０．０１インチ（０．２５ｍｍ）よりも小さい）ことが望ましく、平板の厚さｔの半分（即ち約０．００５インチ（０．１２ｍｍ））よりも小さいことがさらに望ましく、ゼロであることが最も好ましく、その場合屈曲部分１８の上面は周縁部分２０の下面に接触する。さらに、図３や図６の左側に示されているように、周囲の部分３では、下側の折り返しも締まっており、したがって上側折り返し１６の屈曲部分１９の下面が、周縁部分１０'の下側部分の上面からずれている垂直方向の隙間Ｇ2 は、平板の厚さｔの約２倍以下（即ち約０．０２インチ（０２５ｍｍ）以下）であることが望ましい幅Ｗ2 を有している。加えて、折り返し１４の全高Ｈは通常、平板の厚さｔの約６倍以下（即ち約０．０６インチ（１．４ｍｍ）以下）である。
【００１３】
しかしながら、本発明によれば、折り返しの円周部分は部分的に緩くなっている。特に、タブの突出部６の近傍にある、容器端部２'の円周の部分３'の上側の折り返し１６は、締まったというよりはむしろ緩んでいる。図７と８によく示されているように、上側の折り返し１６の緩んだ部分１６'では、切り込み線１２の近傍の垂直方向の隙間Ｇ1'の幅Ｗ1'は、平板の厚さｔ（即ち約０．０１インチ（０．２５ｍｍ）よりも大きく、平板の厚さｔの少なくとも２倍（即ち約０．０２インチ（０．５ｍｍ）であることがさらに望ましい。さらに、下側の折り返し１４'がまた、部分３'において緩んでいることが望ましく、それによって、垂直の隙間Ｇ2'の幅Ｗ2'は、平板の厚さｔの２倍（即ち約０．０２インチ（０．５ｍｍ）よりも大きいことが望ましく、さらに、平板の厚さｔの少なくとも３倍（即ち約０．０３インチ（０．７５ｍｍ））であることがさらに望ましい。緩んだ折り返し部分３'の全高Ｈ'は、平板の厚さｔの６倍（即ち約０．０６インチ（１．４ｍｍ））よりも大きいことがさらに望ましく、さらに、平板の厚さｔの少なくとも７倍（即ち約０．０７インチ（１．８ｍｍ））であることが最も望ましい。
【００１４】
図８によく示されているように、円周部分３'の折り返しが部分的に緩い結果として、タブ４が引っ張られたときにタブ４の突起部６によって加えられる力Ｆによる周縁部分１０'の部分２０の変形は、下側の折り返し１４'の屈曲部分１８'によって妨げられず、それによって、切り込み線１２の破断に必要な力が最小となる。さらに、図３，８に示されるように、折り返しを部分的に緩くすることによって、下側の折り返し１４’の屈曲部分１８’が切込み線１２を越えて半径方向内側に突き出ている距離が小さくなり、それによって、屈曲部分が緩んだ折り返しの部分における開ける動作を妨げる可能性が減少する。
【００１５】
図５に示されるように、容器端部２'の締まった折り返しの円周部分３は、鋭いエッジから最大の安全をもたらすために円周の主要な部分を形成し、一方、緩んだ折り返しの円周部分３'は円周の小さい部分を形成している。緩んだ折り返し部分は、締まった折り返しが、開ける動作を妨げる、上記したロックアウト領域のような、円周の部分にのみ形成されることが望ましい。この小さい緩んだ折り返しの部分はタブ４の突出部６の近傍にあることが最も望ましい。ロックアウトを防ぎポップ値を最小にし、それでいて締まった折り返しによって与えられる最適な安全をできるだけ保持するために、緩んだ折り返しの部分３'はタブの軸線に中心をおき、約１°から２５°の間、より望ましくは約２°から１０°の間の角度Ａによって定まる円弧にわたって延びていることが望ましい。本発明の一実施形態では、タブ４に中心をおく緩んだ折り返し部分は、約１／４インチ（６ｍｍ）の円周方向の長さを有している。しかしながら、開けることの容易さと安全との最適なバランスを得るために、必要ならば、より小さいあるいはより大きい部分３’を使用することができる。さらに、図５に示すように、容器端部２'が、緩んだ折り返しを有する部分３’を１つしか持たないが、ある場合には、開けることの最適な容易さを得るために、端部２'の円周の周りに緩んだ折り返しの幾つかの部分を分散配置することが望ましいこともある。
【００１６】
図５〜８に示すように、部分的に緩んだ折り返しが上側と下側の両方の周縁部分の折り返しに形成されているが、もし望むならば、部分的に緩んだ領域を折り返しの１つにのみ形成することで本発明を実施してもよい。
【００１７】
折り返し１４’を緩くすることがポップ値に与える影響を求めるために、一連の実験が、約０．００９５インチ（０．２４ｍｍ）の厚さを有するアルミニューム平板から作られた容器端部に対して行われた。締まった折り返し１４，１６を有する従来の容器端部２が２６個作られ、切り込み線１２を破断するために必要なポップ値が測定され、その結果平均ポップ値は４．０ポンドであった。本実験は、タブ４の軸線を中心とし、約３°から５°の角度で定まる、円周の部分３'の上方を延びる緩んだ折り返し１４'、１６'を有する、本発明にしたがって作られた２６個の容器端部２'に対して繰り返された。これらの端部の平均ポップ値は２．５ポンドであり、殆ど４０％の減少であった。
【００１８】
本発明の容器端部２'は従来のマルチステーション回転プレス上で作ることが望ましい。このような容器端部２'における折り返しを形成する工具が図９〜１２に示されている。前のステーションで予備の折り返し３２が形成されている、部分的に形成された端部９が折り畳みステーション４１に搬送される。折り畳みステーション４１の上部の工具は、折り畳みパンチ４０を取り囲む位置決めリング４２を備えている。折り畳みステーション４１の下部の工具は、ばね（不図示）に支持されている折り畳みリング４６を取り囲む下側成形ダイ４４を備えている。折り畳みリング４６は加圧パッド５２を取り囲んでいる。
【００１９】
図１１と図１２に最もよく示されているように、折り畳みリング４６内に、その円周の、角度Ａによって囲まれた部分にわたって、緩んだ折り返しを形成することを意図した逃げ部４８が形成されている。同様な逃げ部５０が折り畳みパンチ４０に形成されている。逃げ部４８と５０の深さは、折り畳みパンチ４０と折り畳みリング４６とが図１０に示す閉じ位置に達したときに、両逃げ部４８と５０の間に形成された隙間の垂直高さは緩んだ折り返しの目標とする高さＨ'にほぼ等しく、一方、円周上の残りの部分に形成された隙間の垂直高さは、締まった折り返しの目標とする高さＨにほぼ等しい。
【００２０】
製造中に、位置決めリング４２が部分的に成形された端部９を工具上に正確に位置決めする。折り畳みパンチ４０が次に下降し、それによって予備の折り返し３２を、最終的な折り返しを形成するように圧縮する。円周上の、工具の逃げ部を有しない部分においては、結果として形成される折り返しは図３に示されるように締まっている。しかしながら、逃げ部４８と５０が形成された部分では、折り返しは図８に示されるように緩くなる。
【００２１】
本発明は、周縁部分と中央の平板部分の両方に折り返しを有する、容易に開けることが可能な端部にも実施できる。図１３および図１４は、中央の平板部分１０８と周縁部分１０２の両方に形成された安全な折り返しを有する容器端部１０２に適用された本発明を示している。この場合、切り込み線１１２の下方に位置する折り返し１１７と１２１とは中央の平板部分１０８上に形成されており、一方、周縁部分１１０上の折り返し１１５と１２３とは切り込み線１１２の上方に位置している。タブ１０４の突起１０６は、開けるのを行うために、切り込み線１１２に近接する、中央の平板部分１１０の部分を押圧する。
【００２２】
本発明によれば、円周上の第１の部分の周りの中央平板部分の折り返し１１７と１２１は、図１３の左側に示されるように締まっている。締まった折り返しの部分において、下側の折り返し１１７の屈曲部分１２７の上面が中央の平板部分１０８の上側部分の下面との間でずれている、垂直方向の隙間Ｇ1 は、切り込み線の近傍で、平板部分の厚さｔ（即ち、約０．０１インチ（０．２４ｍｍ））よりも小さいことが望ましく、平板の厚さｔの約半分（即ち約０．００５インチ（０．１２ｍｍ））よりも少ないことがさらに望ましく、ゼロであることが最も好ましい、切り込み線１２の近傍の幅を有している。さらに、締まった折り返しにおいて、上側の折り返し１２１の屈曲部分の下面が、中央の平板部分の下側部分の上面からずれている、垂直方向の隙間Ｇ2 は、平板の厚さｔの約２倍（即ち約０．０２インチ（０．２５ｍｍ））以下であることが望ましい最大幅Ｗ2'を有している。
【００２３】
円周の他の部分の周囲の中央の平板部分の折り返し１１７'および１２１'は緩んでいる。特に、切り込み線１２近傍の、垂直方向の隙間Ｇ1'の幅Ｗ1'は、平板の厚さｔ（即ち約０．０１インチ（０．２５ｍｍ））よりも大きく、平板の厚さｔの少なくとも２倍（即ち約０．０２インチ（０．５ｍｍ））であることがさらに望ましい。さらに、緩んだ折り返しの円周の部分では、垂直方向の隙間Ｇ2'の幅Ｗ2'は、平板の厚さｔの２倍（即ち約０．０２インチ（０．５ｍｍ））よりも大きいことが望ましく、平板の厚さｔの少なくとも３倍である（即ち約０．０３インチ（０．７５ｍｍ）である）ことがさらに望ましい。
【００２４】
同様に、中央の平板部分の折り返しが締まった、円周上の部分の周りの周縁部の折り返し１１５および１２３も、図１３の左側に示されるように、締まっており、上側の周縁部分の折り返し１１５の屈曲部分１２９の下面が周縁部１１０の下側部分の上面との間でずれている垂直方向の隙間Ｇ3 は、切り込み線１１２の近傍で、平板部分の厚さｔ（即ち、約０．０１インチ（０．２４ｍｍ））よりも小さいことが望ましく、平板の厚さｔの半分（即ち約０．００５インチ（０．１２ｍｍ））よりも小さいことがさらに望ましく、ゼロであることが最も好ましい幅を有し、周縁部分の上側部分の下面が下側の周縁部の折り返し１２３の屈曲部分の上面との間でずれている垂直方向の隙間Ｇ4 は、平板の厚さｔの約２倍（即ち約０．０．２インチ（０．５ｍｍ））以下であることが望ましい最大幅を有している。
【００２５】
中央の平板部分の折り返しが緩んだ円周上の部分の周りの周縁部分の折り返し１１５'および１２３'も緩んでいる。特に、切り込み線１２の近傍の垂直方向の隙間Ｇ3'の幅Ｗ3'は、平板の厚さｔ（即ち約０．０１インチ（０．２５ｍｍ））よりも大きく、平板の厚さｔの少なくとも２倍（即ち約０．０２インチ（０．５ｍｍ））であることがさらに望ましい。さらに、この部分において、垂直方向の隙間Ｇ4'の幅Ｗ4'は、平板の厚さｔの２倍（即ち約０．０２インチ（０．５ｍｍ））以上であることが望ましく、平板の厚さｔの少なくとも３倍（即ち約０．０３インチ（０．７５ｍｍ）よりも小さい）ことがさらに望ましい。
【００２６】
図１４に最もよく示されているように、中央の平板部分１０８における折り返しの部分１２１'が緩んでいることによって、タブ１０４が引っ張られたときにタブ１０４の突起部１０６によって加えられる力によって生ずる、切り込み線１１２の近傍の中の平板部分１０８の部分の変形が、下側の折り返し１１７'の屈曲部分１２７によって妨げられず、これによって切り込み線１１２の破断に必要な力が最小化される。さらに、周縁部分の部分１１０の折り返しの部分１２３'が緩んでいることによって、破断の間に切り込み線の近傍の中央の平板部分の、先に述べた湾曲が、上側の周縁部の折り返し１１５'における屈曲部分１２９との干渉を生ぜず、これによって切り込み線１１２を引き裂くのに必要な力が最小化される。さらになお、折り返しを緩くすることによって、下側の中央の平板部分の折り返し１１７の屈曲部分１２７が切り込み線を越えて半径方向外側に突出する距離を減少させ、上側の周縁部の折り返し１１５の屈曲部分１２９が切り込み線を越えて半径方向内側に突出する距離を減少させようとし、これによって、これらの屈曲部分が、開ける動作を妨げる可能性が減少する。
【００２７】
図１３および１４に示される、端部の締まった折り返しを有する円周部分は、鋭いエッジからの保護を最大にするための主要な円周部分を形成し、一方緩んだ折り返し部分は円周の小さい部分を形成している。小さな、緩んだ折り返しの部分は、締まった折り返しが、開ける動作を妨げる、上述したロックアウト領域のような、円周の領域にのみ形成されることが望ましい。この緩んだ折り返しの部分は３つの部分で構成されることが最も望ましい。第１の緩んだ折り返しの部分はタブ１０４の突起部１０６の付近、即ち時計の１２時の時針の位置にある。第２と第３の緩んだ折り返し部分は突起の両側、望ましくは、上述のロックアウト状態が発生する、図１および図４のＢの位置に対応する、時計の１０時３０分および１時３０分の時針の位置に形成されている。ロックアウトを防止し、ポップ値と引き裂き力を最小とし、それにもかわらず締まった折り返しによってもたらされる最適な安全性をできる限り保持するために、１２時の時針の位置にある緩んだ折り返しはタブの軸心を中心とし、約１°から２５°、より望ましくは２°から１０°の間である角度Ａによって定まる円弧にわたって延びていることが望ましい。１０時３０分と１時３０分の時針の位置にある緩んだ折返しは、タブの軸心を中心とし、約３°から７５°、より望ましくは６°から３０°との間である角度Ａによって定まる円弧にわたって延びていることが望ましい。このように、１０時３０分と１２時と１時３０分との時針の位置にある緩んだ折返しは合計で約７°から１７５°、より望ましくは約１４°から７０°の円弧を含む。本発明の一実施形態では、１２時の時針の位置にある緩んだ折り返しの周長は約１／４インチ（６ｍｍ）であり、１０時３０分と１時３０分の時針の位置にある緩んだ折り返しの周長はそれぞれ約３／４インチ（２０ｍｍ）である。しかしながら、開けることの容易さと安全との最適なバランスを得るために、必要であれば、より小さなあるいはより大きな折り返し部分３'、すなわち非常に多くの緩んだ折り返し部分を用いてもよい。
【００２８】
図９および１０に示されているようには、部分的な緩んだ折り返しが周縁部分と中央の平板部分との両方に形成されているが、望むならば、この部分的な緩んだ折り返しを、周縁部分にのみもしくは中央の平板部分にのみ形成し、端部の残りの部分の折り返し全体を締まったままにしておいてもよい。
【００２９】
本発明は、その要旨あるいは重要な特性から逸脱することなく他の特定の形態で実施することができ、したがって、上記の明細書ではなく、本発明の範囲を示す添付の特許請求の範囲を参照すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術による、容易に開けることができる容器端部の平面図である。
【図２】図１の線ＩＩ−ＩＩに沿った横断面図である。
【図３】図２に示されたる容器端部の折り返し部分の拡大図である。
【図４】缶を開ける動作中の中央部分と周縁部分の両方に折り返しを有する従来例の缶端部の斜視図である。
【図５】本発明による、容易に開けることができる容器端部の平面図である。
【図６】図５の線ＶＩ−ＶＩに沿った横断面図である。
【図７】図６の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った横断面図である。
【図８】図６に示された容器端部の緩んだ折り返し部分の拡大図である。
【図９】図５〜図８に示された容器端部を製造するために用いられる工具の第１の位置を示す図である。
【図１０】図５〜図８に示された容器端部を製造するために用いられる工具の第２の位置を示す図である。
【図１１】図１０に示された工具の、断面ＸＩ−ＸＩに沿った立面図である。
【図１２】図９〜図１１に示された折り返しリングの平面図である。
【図１３】中央部分と周縁部分の両方に折り返しを有する端部に組み込まれた本発明を示す、図６と同様な断面図である。
【図１４】図１３に示された容器端部の緩んだ折り返し部分の拡大図である。