(57)【要約】      （修正有）【課題】現像剤がシール部材から落下して現像剤移動体に付着する問題を軽減することができる。【解決手段】現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動し、更に前記現像剤移動体に接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動する。前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置することを特徴とする。【選択図】  図３
2006235095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、
前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、
前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動する掻き取りブレードと、前記現像剤移動体に接触部にて接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動するシール部材と、を有する回収部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記当接位置の上方から外れた位置に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方から外れた位置に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記掻き取りブレードが前記当接位置から前記非当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記接触位置から前記非接触位置へ移動し、
前記掻き取りブレードが前記非当接位置から前記当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記非接触位置から前記接触位置へ移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記回収部は、前記掻き取りブレードによって掻き取られた現像剤を収容するための収容部、を有し、
前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記収容部の上方に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置において、
前記掻き取りブレードが前記非当接位置へ移動したときの該掻き取りブレードと前記現像剤移動体との距離は、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときの該シール部材と前記現像剤移動体との距離よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、
前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、
前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、
前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動する掻き取りブレードと、前記現像剤移動体に接触部にて接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動するシール部材と、を有する回収部と、
を備えた画像形成装置であって、
前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置し、
前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記当接位置の上方から外れた位置に位置し、
前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方から外れた位置に位置し、
前記掻き取りブレードが前記当接位置から前記非当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記接触位置から前記非接触位置へ移動し、前記掻き取りブレードが前記非当接位置から前記当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記非接触位置から前記接触位置へ移動し、
前記回収部は、前記掻き取りブレードによって掻き取られた現像剤を収容するための収容部、を有し、前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記収容部の上方に位置し、
前記掻き取りブレードが前記非当接位置へ移動したときの該掻き取りブレードと前記現像剤移動体との距離は、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときの該シール部材と前記現像剤移動体との距離よりも小さくて、
潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動する掻き取りブレードと、前記現像剤移動体に接触部にて接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動するシール部材と、を有する回収部と、を備えた画像形成装置であって、前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置する画像形成装置、
を有する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して現像剤を移動させる現像剤移動体と、媒体に転写されずに現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部と、を備えている。
【０００３】
上記の回収部には、掻き取りブレードが設けられており、当該掻き取りブレードは、現像剤移動体上に残された現像剤を回収するために、現像剤移動体に当接して、現像剤移動体上の現像剤（現像剤移動体の回転に伴って移動する現像剤）、を掻き取る。また、回収部には、シール部材が設けられており、当該シール部材は、現像剤移動体に接触部にて接触して、掻き取りブレードにより掻き取られた現像剤の、回収部外への漏出、を防止する。また、当該掻き取りブレード及びシール部材は、現像剤移動体に対して接離可能となるように構成されている。すなわち、掻き取りブレードは、当接位置と非当接位置との間を往復移動し、シール部材は、接触位置と非接触位置との間を往復移動することができるようになっている。
【０００４】
さらに、上記の画像形成装置の中には、シール部材が前記接触位置へ移動したときにシール部材の前記接触部が掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置する構成、を有する回収部を備えたものがある。
【特許文献１】特開２００４−６１８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記シール部材は現像剤移動体に対して接触可能となるように構成されているため、シール部材が接触部にて接触したときに、現像剤移動体の回転に伴って移動して接触部に到達した現像剤が、接触部に付着することがある。そして、接触部に付着した現像剤は、シール部材が接触位置から非接触位置へ移動する際に、下方へ落下する可能性がある。そして、前述した構成を有する回収部を備えた画像形成装置においては、接触部から落下した現像剤が、掻き取りブレードに到達し、到達した現像剤が、掻き取りブレードに当たった後に飛び散って現像剤移動体に付着する問題が発生し得る。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、現像剤がシール部材から落下して現像剤移動体に付着する問題を軽減することができる画像形成装置、及び、画像形成システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
主たる本発明は、現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動する掻き取りブレードと、前記現像剤移動体に接触部にて接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動するシール部材と、を有する回収部と、を備えた画像形成装置であって、前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動する掻き取りブレードと、前記現像剤移動体に接触部にて接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動するシール部材と、を有する回収部と、を備えた画像形成装置であって、前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置することを特徴とする画像形成装置。  
かかる場合には、現像剤がシール部材から落下して現像剤移動体に付着する問題、を軽減することができる画像形成装置が実現される。
【００１１】
また、前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記当接位置の上方から外れた位置に位置することとしてもよい。  
かかる場合には、現像剤がシール部材から落下して現像剤移動体に付着する問題をより一層軽減することができる。
【００１２】
また、前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方から外れた位置に位置することとしてもよい。  
かかる場合には、現像剤がシール部材から落下して現像剤移動体に付着する問題をより一層軽減することができる。
【００１３】
また、前記掻き取りブレードが前記当接位置から前記非当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記接触位置から前記非接触位置へ移動し、前記掻き取りブレードが前記非当接位置から前記当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記非接触位置から前記接触位置へ移動することとしてもよい。
【００１４】
また、前記回収部は、前記掻き取りブレードによって掻き取られた現像剤を収容するための収容部、を有し、前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記収容部の上方に位置することとしてもよい。  
かかる場合には、シール部材から落下する現像剤を確実に収容部に収容することができる。
【００１５】
また、前記掻き取りブレードが前記非当接位置へ移動したときの該掻き取りブレードと前記現像剤移動体との距離は、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときの該シール部材と前記現像剤移動体との距離よりも小さいこととしてもよい。  
かかる場合には、上述した効果、すなわち、現像剤がシール部材から落下して現像剤移動体に付着する問題を軽減する効果、がより有効に発揮される。
【００１６】
また、潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることとしてもよい。
【００１７】
また、現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動する掻き取りブレードと、前記現像剤移動体に接触部にて接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動するシール部材と、を有する回収部と、を備えた画像形成装置であって、前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置し、前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記当接位置の上方から外れた位置に位置し、前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方から外れた位置に位置し、前記掻き取りブレードが前記当接位置から前記非当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記接触位置から前記非接触位置へ移動し、前記掻き取りブレードが前記非当接位置から前記当接位置へ移動する際に、前記シール部材が前記非接触位置から前記接触位置へ移動し、前記回収部は、前記掻き取りブレードによって掻き取られた現像剤を収容するための収容部、を有し、前記シール部材は、該シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記収容部の上方に位置し、前記掻き取りブレードが前記非当接位置へ移動したときの該掻き取りブレードと前記現像剤移動体との距離は、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときの該シール部材と前記現像剤移動体との距離よりも小さくて、潜像を担持するための像担持体と、該像担持体に担持された潜像を現像剤にて現像剤像として可視化するための現像装置と、を有し、前記現像剤移動体は、前記像担持体上の前記現像剤像を前記媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体であることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。  
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１８】
また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で回転して該現像剤を移動させる現像剤移動体と、前記媒体に転写されずに前記現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部であって、前記現像剤移動体に当接して該現像剤移動体上の現像剤を掻き取るための掻き取りブレードであって、当接位置と非当接位置との間を往復移動する掻き取りブレードと、前記現像剤移動体に接触部にて接触して前記回収部外への現像剤の漏出を防止するためのシール部材であって、接触位置と非接触位置との間を往復移動するシール部材と、を有する回収部と、を備えた画像形成装置であって、前記接触部は、前記シール部材が前記接触位置へ移動したときに、前記掻き取りブレードの前記非当接位置の上方に位置し、かつ、前記シール部材が前記非接触位置へ移動したときに、前記非当接位置の上方から外れた位置に位置する画像形成装置、を有する画像形成システムも実現可能である。  
かかる場合には、現像剤がシール部材から落下して現像剤移動体に付着する問題、を軽減することができる画像形成システムが実現される。
【００１９】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向（鉛直方向）を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２０】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、現像剤移動体の一例としての中間転写体７０、感光体クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、回収部の一例としての中間転写体クリーニングユニット８５、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００２１】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２２】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２３】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００２４】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、画像形成装置本体、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、に対して着脱可能となっている。
【００２５】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。
【００２６】
中間転写体７０は、感光体２０上のトナー像を媒体の一例としての記録材（紙、フィルム、布等）に転写する際の中間媒体であり、トナー（トナー像）を記録材に転写するために、トナー（トナー像）を担持した状態で回転してトナー（トナー像）を移動させる。この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトである。中間転写体７０は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２等に掛け回されて張架されており、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００２７】
また、中間転写体７０及び後述する中間転写体クリーニングユニット８５の近傍には、中間転写体７０上のトナー像の濃度を検出する濃度検出部材としてのパッチセンサ７３が設けられている。プリンタ１０は、所定のタイミングで、画像の濃度を制御するための制御動作を実行するが、かかる際に、当該パッチセンサ７３が用いられる。すなわち、前記制御動作が実行される際には、トナー像としてのパッチ像（テストパターン）が現像され、当該パッチ像が中間転写体７０に転写される。そして、中間転写体７０に転写されたパッチ像の濃度が、パッチセンサ７３により検出され、検出されたパッチ像の濃度に基づいて、画像の濃度が調整される。
【００２８】
感光体クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード７６により掻き落として回収するための装置である。
【００２９】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を記録材に転写するための装置である。
【００３０】
中間転写体クリーニングユニット８５は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の上部に設けられ、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーを回収するための装置である。中間転写体クリーニングユニット８５については、後に詳述する。
【００３１】
定着ユニット９０は、記録材上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を記録材に融着させて永久像とするための装置である。
【００３２】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３３】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。  
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３４】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００３５】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に担持された潜像をトナーにてトナー像として可視化する。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３６】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３７】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３８】
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録材に転写される。なお、記録材は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに、二次転写電圧が当該二次転写ユニット８０に印加される。また、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーは、中間転写体クリーニングユニット８５により回収される。
【００３９】
記録材に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録材に融着される。
【００４０】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニングユニット７５によって、その表面に付着しているトナーが回収され、次の潜像を形成するための帯電に備える。
【００４１】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、感光体クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、中間転写体クリーニングユニット８５、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４２】
＝＝＝中間転写体クリーニングユニット８５の構成例＝＝＝
次に、図３乃至図６を用いて、中間転写体クリーニングユニット８５の構成例について説明する。図３は、中間転写体クリーニングユニット８５の断面図である。図４は、上シール２２０と中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置との位置関係を説明するための説明図である。図５は、上シール２２０と中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置との位置関係を説明するための説明図である。図６は、接離機構３００を示す模式図である。  
なお、図３乃至図６においては、図１同様、矢印にて上下方向（鉛直方向）を示している。
【００４３】
中間転写体クリーニングユニット８５は、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーを回収するためのものであり、ケース２０２、収容部の一例としてのトナー収容部２０５、掻き取りブレードの一例としての中間転写体クリーニングブレード２１０、シール部材の一例としての上シール２２０、トナー受け部２３５等を有している。
【００４４】
ケース２０２は、上シール２２０と協働して、回収されたトナーの中間転写体クリーニングユニット８５外への漏出を防止する。このケース２０２の内部には、トナー収容部２０５及びトナー受け部２３５が形成されており、また、中間転写体クリーニングブレード２１０が設けられている。
【００４５】
中間転写体クリーニングブレード２１０は、中間転写体７０に当接して中間転写体７０上のトナー（すなわち、中間転写体７０の回転に伴って移動するトナー）を掻き取る機能を有している。この中間転写体クリーニングブレード２１０は、厚さ約２ｍｍのゴム製ブレードである。中間転写体クリーニングブレード２１０は、その先端が中間転写体７０の回転方向の上流側に向くように配置されている。なお、中間転写体クリーニングブレード２１０が中間転写体７０に当接する当接部２１０ａは、前述した従動ローラ７２の中心軸よりも鉛直方向下側に位置している。
【００４６】
また、中間転写体クリーニングブレード２１０は、中間転写体７０に対して接離可能となるように構成されている。すなわち、中間転写体クリーニングブレード２１０は、これを支持するブレード支持板金２１２を介して、回動軸３０２に固定されており、当該回動軸３０２が第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動することにより、中間転写体クリーニングブレード２１０が当接位置と非当接位置との間を往復移動する。なお、図３には、中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置（図３中右側）と非当接位置（図３中左側）の双方を示している。また、中間転写体クリーニングブレード２１０の接離機構３００については、後に詳述する。
【００４７】
トナー収容部２０５は、中間転写体クリーニングブレード２１０によって掻き取られたトナーを収容するためのものである。このトナー収容部２０５は、ケース２０２の下部に形成されており、中心軸まわりに回転可能なスクリュー部２０７を備えている。当該スクリュー部２０７は、回転することにより、トナー収容部２０５内に収容されたトナーを、不図示の廃トナーボックス（図３の紙面と直交する方向において、スクリュー部２０７よりも手前側に設けられている）に送りこむ。すなわち、トナー収容部２０５、廃トナーボックスは、それぞれ、トナーの一次収容部、二次収容部としての役割を果たすこととなる。
【００４８】
トナー受け部２３５は、トナー収容部２０５に収容されることなく中間転写体クリーニングブレード２１０から見てトナー収容部２０５とは反対側に移動したトナー、を受ける機能を有する。このトナー受け部２３５は、ケース２０２の下部、かつ、中間転写体クリーニングブレード２１０から見てトナー収容部２０５とは反対側（前記感光体２０側）、に形成されている。
【００４９】
上シール２２０は、中間転写体７０に接触部２２０ａにて接触して、回収されたトナーの中間転写体クリーニングユニット８５外への漏出を防止する。この上シール２２０は、厚さ約１２０μｍのシート状の部材である。上シール２２０は、その先端が中間転写体７０の回転方向の下流側に向くように配置されている。また、この上シール２２０の材質は、中間転写体７０の材質と同材質である。すなわち、上シール２２０は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したものである。
【００５０】
また、上シール２２０は、中間転写体クリーニングブレード２１０と同様、中間転写体７０に対して接離可能となるように構成されている。すなわち、上シール２２０は、これを支持するシール支持部材２２２を介して、回動部３２０に固定されており、当該回動部３２０が第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動することにより、上シール２２０が接触位置と非接触位置との間を往復移動する。また、本実施の形態においては、上シール２２０が、中間転写体クリーニングブレード２１０の移動に連動して移動するようになっており（後に詳述する）、中間転写体クリーニングブレード２１０が前記当接位置から前記非当接位置へ移動する際に、上シール２２０が前記接触位置から前記非接触位置へ移動し、中間転写体クリーニングブレード２１０が前記非当接位置から前記当接位置へ移動する際に、上シール２２０が前記非接触位置から前記接触位置へ移動する。なお、図３には、上シール２２０の接触位置（図３中右側）と非接触位置（図３中左側）の双方を示している。
【００５１】
ここで、上シール２２０と中間転写体クリーニングブレード２１０との位置関係について考察する。図３に示されるように、上シール２２０は、中間転写体クリーニングブレード２１０から見て、鉛直方向上側に位置している。そして、上シール２２０が、接触位置へ移動したとき（接触位置に位置するとき）には、上シール２２０（の接触部２２０ａ）は、図４に示すように、中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方に位置し、かつ、図５に示すように、中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置の上方から外れた位置に位置する。また、上シール２２０が、非接触位置へ移動したとき（非接触位置に位置するとき）には、上シール２２０（の接触部２２０ａ）は、図４及び図５に示すように、中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置の上方及び非当接位置の上方の双方から外れた位置に位置する。なお、上シール２２０が、非接触位置へ移動したとき（非接触位置に位置するとき）には、上シール２２０は、トナー収容部２０５の上方に位置する。また、図３に示されるように、中間転写体クリーニングブレード２１０が非当接位置へ移動したとき（非当接位置に位置するとき）の中間転写体クリーニングブレード２１０と中間転写体７０との距離は、上シール２２０が非接触位置へ移動したとき（非接触位置に位置するとき）の上シール２２０と中間転写体７０との距離よりも小さくなっている。  
なお、上シール２２０の接離機構３００については、後に詳述する。
【００５２】
＜＜＜中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０の接離タイミングについて＞＞＞
ここでは、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０の接離タイミングについて、説明する。  
前述したとおり、一次転写ユニット６０が感光体２０上に形成された各色のトナー像を中間転写体７０に順次転写することにより、４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写され、フルカラートナー像が中間転写体７０上に形成される。中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録材に転写される。
【００５３】
そして、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーが、中間転写体７０の回転に伴って、中間転写体クリーニングユニット８５に到達する直前に、中間転写体クリーニングブレード２１０が中間転写体７０へ当接し、かつ、上シール２２０が中間転写体７０へ接触する。中間転写体クリーニングブレード２１０が、中間転写体７０上に残されたトナーを掻き取り終えると、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０は、中間転写体７０から離間して、一次転写ユニット６０による感光体２０上の各色のトナー像の次の転写、に備える。
【００５４】
＜＜＜接離機構３００について＞＞＞
上述したとおり、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０は、中間転写体７０に対して接離可能となるように構成されている。ここでは、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０の接離機構３００の一例について、図６を用いて説明する。なお、図６の状態Ａは、中間転写体クリーニングブレード２１０が中間転写体７０に当接し、かつ、上シール２２０が中間転写体７０に接触している状態を示している。また、図６の状態Ｂは、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が中間転写体７０から離間している状態を示している。
【００５５】
接離機構３００は、前述した回動軸３０２、レバー３０６、カム３１０、引っ張りバネ３１４、前述した回動部３２０、ねじりバネ３２４等を有している。  
回動軸３０２は、第一回動位置（状態Ａに示された位置）と第二回動位置（状態Ｂに示された位置）との間を往復回動可能な軸であり、前述したとおり、中間転写体クリーニングブレード２１０が、ブレード支持板金２１２を介して、当該回動軸３０２に固定されている。  
また、この回動軸３０２には、レバー３０６がその一端部で固定されている。したがって、レバー３０６、回動軸３０２、及び、中間転写体クリーニングブレード２１０が、一体的に回動するように構成されている。また、レバー３０６は、回動することにより、回動部３２０に対し接触、押圧して回動部３２０を回動させる。
【００５６】
カム３１０は、レバー３０６に接触して、レバー３０６、回動軸３０２、及び、中間転写体クリーニングブレード２１０を回動させるためのものであり、不図示の駆動源により回転駆動される。  
引っ張りバネ３１４は、レバー３０６を図６中時計方向に付勢する付勢部材である。この引っ張りバネ３１４の一端３１４ａは、レバー３０６の他端部に連結され、また、他端３１４ｂは、ケース２０２に設けられているバネ掛け部３１６に連結されている。
【００５７】
回動部３２０は、軸３２０ａを中心として、第一回動位置（状態Ａに示された位置）と第二回動位置（状態Ｂに示された位置）との間を往復回動可能であり、前述したとおり、上シール２２０が、シール支持部材２２２を介して、当該回動部３２０に固定されている。したがって、回動部３２０及び上シール２２０が、一体的に回動するように構成されている。
【００５８】
ねじりバネ３２４は、回動部３２０を図６中反時計方向に付勢する付勢部材である。このねじりバネ３２４は、軸３２０ａに装着されており、その一端３２４ａは、回動部３２０に連結され、また、他端３２４ｂは、ケース２０２に設けられているバネ掛け部３２６に連結されている。
【００５９】
このように構成された接離機構３００は、以下のように、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０を、中間転写体７０に対して接離させる。
【００６０】
すなわち、中間転写体クリーニングブレード２１０が中間転写体７０に当接し、かつ、上シール２２０が中間転写体７０に接触している状態Ａにおいて、駆動源がカム３１０を回転させると、カム３１０は、レバー３０６に接触して当該レバー３０６を押圧する。カム３１０により押圧されたレバー３０６は、引っ張りバネ３１４の付勢力に抗して図６中反時計方向に回動し、状態Ｂに示される位置まで移動する。
【００６１】
また、レバー３０６及び中間転写体クリーニングブレード２１０が、回動軸３０２に固定されているため、レバー３０６の回動に伴って、回動軸３０２及び中間転写体クリーニングブレード２１０も図６中反時計方向に回動する。このことにより、中間転写体クリーニングブレード２１０は、中間転写体７０から離間し、状態Ｂに示される非当接位置まで移動する。
【００６２】
また、レバー３０６が、図６中反時計方向に回動すると、やがて、レバー３０６は回動部３２０に接触し、回動部３２０を押圧する。レバー３０６により押圧された回動部３２０は、ねじりバネ３２４の付勢力に抗して図６中時計方向に回動し、状態Ｂに示される位置（第二回動位置）まで移動する。
【００６３】
また、上シール２２０が、回動部３２０に固定されているため、回動部３２０の回動に伴って、上シール２２０も図６中時計方向に回動する。このことにより、上シール２２０は、中間転写体７０から離間し、状態Ｂに示される非接触位置まで移動する。
【００６４】
一方、中間転写体クリーニングブレード２１０及び上シール２２０が、中間転写体７０から離間している状態Ｂにおいて、駆動源がカム３１０を回転させると、レバー３０６は、引っ張りバネ３１４の付勢力により、図６中時計方向に回動する。そして、レバー３０６の回動に伴って、回動軸３０２及び中間転写体クリーニングブレード２１０も、図６中時計方向に回動し、やがて、中間転写体クリーニングブレード２１０が、中間転写体７０に当接する（状態Ａに示される当接位置まで移動する）。レバー３０６、回動軸３０２、及び、中間転写体クリーニングブレード２１０のさらなる時計方向への回動は、中間転写体クリーニングブレード２１０が中間転写体７０に当接することによって規制される。
【００６５】
また、レバー３０６が、図６中時計方向に回動すると、回動部３２０は、ねじりバネ３２４の付勢力により、図６中反時計方向に回動する。そして、回動部３２０の回動に伴って、上シール２２０も、図６中反時計方向に回動し、やがて、上シール２２０が、中間転写体７０に接触する（状態Ａに示される接触位置まで移動する）。ケース２０２には、上シール２２０が中間転写体７０に接触した際に回動部３２０の回動を規制するためのストッパー３２８、が設けられており、上シール２２０、及び、回動部３２０のさらなる反時計方向への回動は、当該ストッパー３２８により規制される。
【００６６】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ等の有効性について＝＝＝
上述したように、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、上シール２２０が非接触位置に位置するとき（非接触位置へ移動したとき）に、上シール２２０の接触部２２０ａが、中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方から外れた位置に位置する。このことにより、トナーが上シール２２０から落下して中間転写体７０に付着する問題を軽減することができるプリンタ１０等が実現される。
【００６７】
すなわち、発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、上シール２２０は中間転写体７０に対して接触可能となるように構成されているため、上シール２２０が接触部２２０ａにて接触したときに、中間転写体７０の回転に伴って移動して接触部２２０ａに到達したトナーが、接触部２２０ａに付着することがある。そして、接触部２２０ａに付着したトナーは、上シール２２０が接触位置から非接触位置へ移動する際に、下方へ落下する可能性がある。中間転写体クリーニングユニット８５は、上シール２２０が接触位置に位置するとき（接触位置へ移動したとき）に、上シール２２０の接触部２２０ａが、中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方に位置する構成を有しているから、かかる際に、接触部２２０ａから落下したトナーが、中間転写体クリーニングブレード２１０に到達し、到達したトナーが、中間転写体クリーニングブレード２１０に当たった後に飛び散って中間転写体７０に付着する問題が発生し得る。
【００６８】
上記につき、本実施の形態に係る中間転写体クリーニングユニット８５（本件例）と比較例に係る中間転写体クリーニングユニット８５（図７に示す）とを比較しながら、さらに説明する。図７に示すように、比較例に係る中間転写体クリーニングユニット８５においては、上シール２２０の非接触位置が、本件例とは異なっている。すなわち、上シール２２０が非接触位置に位置するとき（非接触位置へ移動したとき）に、上シール２２０の接触部２２０ａは、中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方に位置する。
【００６９】
このような構成を有する中間転写体クリーニングユニット８５において、上シール２２０が接触位置から非接触位置へ、中間転写体クリーニングブレード２１０が当接位置から非当接位置へ、移動する際に、上シール２２０の接触部２２０ａからトナーが落下する可能性があるが、上シール２２０が接触位置に位置するとき（接触位置へ移動したとき）に上シール２２０の接触部２２０ａが中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置の上方から外れた位置に位置するため、移動開始時（離間動作開始直後）においては、接触部２２０ａに付着したトナーが落下しても、落下したトナーが中間転写体クリーニングブレード２１０に到達する可能性は低く、したがって、当該トナーが中間転写体７０に付着する問題は発生しにくい。しかしながら、上シール２２０が非接触位置に位置するとき（非接触位置へ移動したとき）に、上シール２２０の接触部２２０ａが中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方に位置するため、移動終了時（離間動作終了直前）においては、接触部２２０ａに付着したトナーが落下すると、落下したトナーが中間転写体クリーニングブレード２１０に到達する可能性が高くなり、したがって、当該トナーの、中間転写体７０への付着がより顕著となる。
【００７０】
これに対し、本件例に係る中間転写体クリーニングユニット８５においては、上シール２２０が非接触位置に位置するとき（非接触位置へ移動したとき）に、上シール２２０の接触部２２０ａが中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方から外れた位置に位置するため、移動終了時（離間動作終了直前）に、接触部２２０ａに付着したトナーが落下しても、落下したトナーが中間転写体クリーニングブレード２１０に到達する可能性は低くなる。したがって、本件例に係る中間転写体クリーニングユニット８５においては、比較例に係る中間転写体クリーニングブレード２１０の場合と比較して、移動終了時（離間動作終了直前）に接触部２２０ａから落下して中間転写体７０に付着するトナー、の量が少なくなる。
【００７１】
したがって、本件例に係るプリンタ１０によれば、トナーが上シール２２０から落下して中間転写体７０に付着する問題を軽減することが可能となる。
【００７２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７３】
上記実施の形態においては、画像形成装置としてフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７４】
また、上記実施の形態においては、現像剤移動体として、トナーを媒体としての記録材に転写するためにトナーを担持した状態で回転して該トナーを移動させる中間転写体７０を、回収部として、記録材に転写されずに中間転写体７０上に残されたトナーを回収するための中間転写体クリーニングユニット８５を、例にとって説明したが、これに限定されるものでない。例えば、現像剤移動体は、トナーを中間媒体としての中間転写体７０に転写するためにトナーを担持した状態で回転して該トナーを移動させる感光体２０であり、回収部は、中間転写体７０に転写されずに感光体２０上に残されたトナーを回収するための感光体クリーニングユニット７５であることとしてもよい。また、かかる際には、本発明を、中間転写型以外のレーザプリンタにも適用することができる。
【００７５】
また、感光体についても、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ローラに限られず、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【００７６】
また、上記実施の形態において、接触部２２０ａは、上シール２２０が接触位置へ位置するとき（移動したとき）に、中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置の上方から外れた位置に位置することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、接触部２２０ａが、上シール２２０が接触位置へ位置するとき（移動したとき）に、中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置の上方に位置することとしてもよい。  
ただし、前記移動開始時（離間動作開始直後）に上シール２２０の接触部２２０ａから落下して中間転写体７０に付着するトナー、の量を少なくすることにより、トナーが上シール２２０から落下して中間転写体７０に付着する問題をより一層軽減することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７７】
また、上記実施の形態においては、上シール２２０は、当該上シール２２０が非接触位置へ移動したときに、中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方から外れた位置に位置することとした。すなわち、上シール２２０の接触部２２０ａだけでなく、上シール２２０全体が、上シール２２０が非接触位置へ移動したときに、中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方から外れた位置に位置することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、上シール２２０の一部が、上シール２２０が非接触位置へ移動したときに、中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置の上方に位置することとしてもよい。  
ただし、前記移動終了時（離間動作終了直前）に上シール２２０の接触部２２０ａ周辺から落下して中間転写体７０に付着するトナー、の量を少なくすることにより、トナーが上シール２２０から落下して中間転写体７０に付着する問題をより一層軽減することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７８】
また、上記実施の形態においては、中間転写体クリーニングブレード２１０が当接位置から非当接位置へ移動する際に、上シール２２０が接触位置から非接触位置へ移動し、中間転写体クリーニングブレード２１０が非当接位置から当接位置へ移動する際に、上シール２２０が非接触位置から接触位置へ移動することとしたが、これに限定されるものではなく、中間転写体クリーニングブレード２１０と上シール２２０の移動タイミングが若干ずれているプリンタ１０にも本発明を適用することができる。
【００７９】
また、上記実施の形態において、上シール２２０は、当該上シール２２０が非接触位置へ移動したときに、トナー収容部２０５の上方に位置することとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、トナー収容部２０５の上方から外れた位置に位置することとしてもよい。  
ただし、前記移動終了時（離間動作終了直前）に上シール２２０から落下するトナーを確実にトナー収容部２０５に収容することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８０】
また、上記実施の形態において、中間転写体クリーニングブレード２１０が非当接位置へ移動したときの中間転写体クリーニングブレード２１０と中間転写体７０との距離が、上シール２２０が非接触位置へ移動したときの上シール２２０と中間転写体７０との距離よりも小さいこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、中間転写体クリーニングブレード２１０が非当接位置へ移動したときの中間転写体クリーニングブレード２１０と中間転写体７０との距離が、上シール２２０が非接触位置へ移動したときの上シール２２０と中間転写体７０との距離よりも大きいこととしてもよい。
【００８１】
中間転写体クリーニングブレード２１０が非当接位置へ移動したときの中間転写体クリーニングブレード２１０と中間転写体７０との距離が小さい場合には、接触部２２０ａから落下して中間転写体クリーニングブレード２１０に到達したトナーが、中間転写体クリーニングブレード２１０に当たって飛び散る際に、中間転写体７０に付着し易くなる。
【００８２】
したがって、上記実施の形態においては、上述した効果、すなわち、トナーが上シール２２０から落下して中間転写体７０に付着する問題を軽減する効果、がより有効に発揮されることとなり、かかる点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００８３】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８４】
図８は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００８５】
図９は、図８に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８６】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８７】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００８８】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】図１のプリンタ１０の制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】中間転写体クリーニングユニット８５の断面図である。
【図４】上シール２２０と中間転写体クリーニングブレード２１０の非当接位置との位置関係を説明するための説明図である。
【図５】上シール２２０と中間転写体クリーニングブレード２１０の当接位置との位置関係を説明するための説明図である。
【図６】接離機構３００を示す模式図である。
【図７】比較例に係る中間転写体クリーニングユニット８５を示した断面図である。
【図８】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図９】図８に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０  レーザビームプリンタ        ２０  感光体
３０  帯電ユニット                ４０  露光ユニット
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット        ５０ａ  中心軸
５１  ブラック現像装置            ５２  マゼンタ現像装置
５３  シアン現像装置              ５４  イエロー現像装置
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部
６０  一次転写ユニット            ７０  中間転写体
７１  駆動ローラ                  ７２  従動ローラ
７３  パッチセンサ                ７５  感光体クリーニングユニット
７６  感光体クリーニングブレード  ８０  二次転写ユニット
８５  中間転写体クリーニングユニット    ９０  定着ユニット
９２  給紙トレイ                  ９４  給紙ローラ
９５  表示ユニット                ９６  レジローラ
１００  制御ユニット              １０１  メインコントローラ
１０２  ユニットコントローラ      １１２  インターフェイス
１１３  画像メモリ                ２０２  ケース
２０５  トナー収容部              ２０７  スクリュー部
２１０  中間転写体クリーニングブレード    ２１０ａ  当接部
２１２  ブレード支持板金
２２０  上シール                  ２２０ａ  接触部
２２２  シール支持部材            ２３５  トナー受け部
３００  接離機構                  ３０２  回動軸
３０６  レバー                    ３１０  カム
３１４  引っ張りバネ
３１４ａ  一端                    ３１４ｂ  他端
３１６  バネ掛け部
３２０  回動部                  ３２０ａ  軸
３２４  ねじりバネ
３２４ａ  一端                    ３２４ｂ  他端
３２６  バネ掛け部                ３２８  ストッパー
７００  画像形成システム          ７０２  コンピュータ
７０４  表示装置                ７０６  プリンタ
７０８  入力装置
７０８Ａ  キーボード              ７０８Ｂ  マウス
７１０  読取装置
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２  内部メモリ
８０４  ハードディスクドライブユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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