【手続補正書】
【提出日】平成19年4月2日(2007.4.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル（12）と、該ハンドル内に該ハンドルに対して回転可能に収納されるドライバ（14）と、該ハンドルと該ドライバとの間に介在するラチェット機構（16）と、該ラチェット機構に対して該ハンドルを解除可能に固定するロック機構（20）とを備えており、
前記ロック機構をアンロック位置へ移動させると、ロック用の障壁体（32）が障壁位置から移動され、それにより、前記ハンドルから前記ラチェット機構を容易に解除することが可能となるとともに前記ハンドルから前記ラチェット機構を容易に分解することが可能となるように構成される、外科用ラチェット。
【請求項２】
前記ロック機構（20）が、前記ハンドル（12）の上において回転可能なリング（24）を備えており、該リングが、前記分解を許可または禁止すべく前記ラチェット機構（16）と係合または離脱を行うために、凹部（34）の中または外へボール（32）を付勢により移動させる面を備えてなる、請求項１記載の外科用ラチェット。
【請求項３】
前記ロック機構（20）が、前記分解を許可または禁止すべく前記ラチェット機構（16）と係合または離脱を行うために、コンポーネント間の相互作用性に変更を加えるための圧力を負荷しうる面を備えてなる、請求項１記載の外科用ラチェット。
【請求項４】
セレクタ（50）の利用により、ユーザが、前記ラチェット機構（16）を作動、非作動、固定できるように構成される、請求項１記載の外科用ラチェット。
【請求項５】
前記ロック機構（20）は、少なくとも一つの爪部（44、46）が係合位置に設置される位置を有するセレクタ（50）から構成されており、該セレクタ（50）が該係合位置に設置されると、前記少なくとも一つの爪部が、前記ラチェット機構に、選択された方向に向かった自由な移動を禁止するように構成される、請求項１記載の外科用ラチェット。
【請求項６】
前記ロック機構（20）は、少なくとも一つの爪部（44、46）が開放位置に設置される位置を有するセレクタ（50）から構成されており、該セレクタ（50）が該開放位置に設置されると、前記少なくとも一つの爪部が、前記ラチェット機構から離脱し、これにより、いずれの方向にでも向かう自由な移動を許可するように構成される、請求項１記載の外科用ラチェット。
【請求項７】
前記ドライバ（14）のうちの一部が、前記ハンドル（12）の端部（36）から突出することにより、前記ラチェットを衝撃部材として用いることを可能とする衝撃面を提供するように構成される、請求項１記載の外科用ラチェット。
【請求項８】
前記ラチェット機構（16）が、
ハウジング（22）と、
前記ハンドルに少なくとも間接的に結合される歯付きハブ（52）とを備えており、
ラチェット方向を選択するために、前記ハウジング内において、左側爪部および右側爪部（44、46）が、カム選択装置（50）により回転自在に結合され、選択的に、回転自在に係合可能となるように構成される、請求項１記載の外科用ラチェット。
【請求項９】
前記カム選択装置（50）は、前記少なくとも一つの爪部（44、46）の端部（66、67）が載置されるカム面（53）を有するカムを備えており、該カム面が前記少なくとも一つの爪部の端部に対して相対的に移動すると、該爪部が所定の方法で回転されるように構成される、請求項８記載の外科用ラチェット。
【請求項１０】
前記歯付きハブ（52）に係合する前記少なくとも一つの爪部（44、46）の端部（66、67）が、前記ハブに対する相対的な回転に関して、一方向の回転について許可し、他方向の回転について阻止するように形成されるように構成される、請求項８記載の外科用ラチェット。
【請求項１１】
ハンドル（12）と、該ハンドル内に該ハンドルに対して回転可能に収納されるドライバ（14）と、該ハンドルと該ドライバとの間に介在するラチェット機構（16）と、該ハンドルを該ラチェット機構に対して解除可能に固定するロック機構（20）とを備える外科用ラチェット（10）であって、
前記ロック機構（20）が、前記ハンドル（12）の上において回転可能なリング（24）を備えており、該リングが、分解を許可または禁止すべく前記ラチェット機構（16）と係合または離脱を行うために、凹部（34）の中へまたは外へボール（32）を付勢により選択可能に移動させる面（53）を備えており、これにより、前記ロック機構（20）をアンロック位置へ移動させると、ロック用の障壁体（32）が障壁位置から移動され、それにより、前記ハンドルから前記ラチェット機構を容易に解除することが可能となるとともに前記ハンドルから前記ラチェット機構を容易に分解することが可能となり、
前記ラチェット機構（16）が、
（ａ）ラチェット方向を選択するために、左側爪部および右側爪部（44、46）が、カム選択装置（50）により回転自在に結合され、選択的に、回転自在に係合されるようになっているハウジング（22）と、
（ｂ）少なくとも間接的に前記ハンドルと結合されている歯付きハブ（52）と
（ｃ）少なくとも一つの爪部（44、46）が係合位置に設置されている位置を有するセレクタ（50）とを備えており、
前記カム選択装置は、前記少なくとも一つの爪部の端部が載置されるカム面を有するカムを備えており、該カム面が前記少なくとも一つの爪部の端部に対して相対的に移動すると、該爪部が所定の方法で回転され、
前記セレクタ（50）が前記係合位置に設置されると、前記少なくとも一つの爪部が、前記ラチェット機構に、選択された方向に向かった自由な移動を禁止し、これによって、ユーザに、前記ラチェット機構（16）を作動、非作動、固定することを可能とするように構成される、外科用ラチェット（10）。
【請求項１２】
前記ハンドル（12）が、Ｔ字型のバー（138）である、請求項１〜請求項１１のうちのいずれか一つに記載の外科用ラチェット。
【請求項１３】
前記ハンドル（12）が、Ｔ字型のバーの付属部品（138）を受け入れるためのインターフェイス（140）を備えてなる、請求項１〜請求項１１のうちのいずれか一つに記載の外科用ラチェット。
【請求項１４】
少なくとも以下のコンポーネントを備える外科用のツールキット（150）であって、
（ａ）ハンドル（12）と、該ハンドル内に該ハンドルに対して回転可能に収納されるドライバ（14）と、該ハンドルと該ドライバとの間に介在するラチェット機構（16）と、該ラチェット機構に対して該ハンドルを解除可能に固定するロック機構（20）とを有し、前記ロック機構をアンロック位置へ移動させると、ロック用の障壁体（32）が障壁位置から移動され、それにより、前記ハンドルから前記ラチェット機構を容易に解除することを可能となるとともに前記ハンドルから前記ラチェット機構を容易に分解することが可能となるようになっている外科用ラチェット（10）と、
（ｂ）ドリル（134）、タップ（136）、案内ピン（130）、ネジ回し（132）、リーマドライバおよび鋼線誘導子からなる一群のツールから選択される少なくとも一つのツールと、
（ｃ）前記ラチェットおよび前記少なくとも一つのツールを収納するケース（160）と
を備えてなる、ツールキット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】外科用ラチェット及びツールキット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転式外科用切開ツールのためのドライバに関するものであり、さらに詳細にいえば、リーマドライバを含む、顎顔面外科、脳外科、口腔外科、外傷外科および整形外科において用いられるドライバを含む外科用ラチェット及びツールキットに関するものである。  
【背景技術】
【０００２】
外科用ラチェットは、今日まで容易に洗浄することが不可能であったとはいわないまでも困難であった割れ目および凹みを有した複雑な機械器具である。適切な洗浄および殺菌がされていない器具では、病院における通常の殺菌では死なないため洗浄／すすぎにより物理的に取り除く必要がある「プリオン」が出現すると、病気が患者から患者へと伝染する危険がある。このため、従来技術では、ラチェット機構は、密封状態にシーリングすることにより汚染が防止されていた。しかしながら、シールには１００％の信頼度はない。
【０００３】
したがって、殺菌をより確実にするために、洗浄用に容易に分解可能な外科用ラチェットが必要とされている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
外科用ラチェット組立体は、ハンドルと、ドライバと、ラチェット機構と、ロック機構とを備えている。ドライバは、ハンドルの中へ、ハンドルに対して回転可能に収容されるようになっている。ラチェット機構は、ハンドルとドライバとの間に設けられる。このラチェット機構は、歯付きハブとの係合をセレクタを通じて選択的に解除されうる爪部を備えている。ロック機構によりハンドルがラチェット機構に解除可能に固定されている。ロック機構を解除することにより、洗浄およびコンポーネントの殺菌のために、組立体を容易に分解することが可能となる。
【０００５】
本明細書において用語「ドライバ」が用いられているが、この用語は、ドリル、タップ、案内ピン、ねじ回し（たとえば、マイナス、プラス、アレンキー、トルクス）、リーマドライバ、ならびに、回転およびトルクを加える必要のある鋼線誘導子（ｗｉｒｅ  ｉｎｔｒｏｄｕｃｅｒ）およびツールを包含する。
【０００６】
他の特徴によると、セレクタは、両方の爪部を係合位置に置くことによりラチェット機構をいずれの方向に対しても自由な移動をさせないように固定する位置を有している。
【０００７】
他の特徴によると、セレクタは、両方の爪部を解除し係合しない位置に置くことによりラチェット機構を解除していずれかの方向に対して自由に移動可能とする位置を有している。
【０００８】
本発明の目的は、洗浄および殺菌を行うために容易に分解可能な外科用ラチェットを提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、操作が容易な信頼性のあるラチェットを提供することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
好ましい実施形態では、図１Ａ，１Ｂ、図２Ａ，２Ｂおよび図３に示されているように、外科用ラチェット組立体10は、ハンドル12と、ドライバ14と、ラチェット機構16と、ロック機構20とを備えている。ドライバ14は、ハンドル12の中へ、当該ハンドルに対して回転可能に収容されるようになっている。ラチェット機構16は、ハンドル12とドライバ14との間に設けられている。ロック機構20によりハンドル12がラチェット機構16に対して解除可能に固定されている。ロック機構20を解除することにより、洗浄およびコンポーネントの殺菌ために、ラチェット組立体10を容易に分解することが可能となる。
【００１１】
ロック機構20は、ハンドル12に対して回転不能に固定されているハブ28の環状面上に取り付けられるリング24を備えている。このリング24は、ユーザによる操作を簡単にすべくグリップを提供する目的で、好ましくは断面が多角形状である外面を有している。リング24は、外れることなくハンドル12の軸を中心として回転するように、保持リング、位置決めネジまたは他の締結部材（図示せず）により固定されている。リング24の内面は、ハブ28の凹部33の中に納められるとともに等間隔に離隔されたボール32を備えている。これらのボール32は、ドライバ14の環状後端部36の環状溝34の内側または外側へと適宜付勢される。
【００１２】
ドライバ14は、歯付きハブ52が形成されている中央シャフト38に固定された環状後端部36を備えている。環状後端部36は、槌（ｍａｌｌｅｔ）の衝撃に耐えることができるとともにこのようにして入力される力を、衝撃を受ける対象物にドライバ14を介して効果的に伝達することができる材料から形成されている。
【００１３】
ここで、図４〜図５を参照すると、ラチェット機構16は、内部ハウジング22と、左右の爪部44、46と、セレクタ50と、歯付きハブ52と、付勢バネ40と、カム部53とからなっている。
【００１４】
セレクタ50は、ドライバ14の軸54を中心にハンドル12の近傍において回転し、内部ハウジング22の二つの凹部62のうちの一つの中へ（図２Bにより最も分かり易く示されている）バネ式戻り止め60を嵌めることにより、両端の位置において適宜固定される。このバネ式戻り止め60は、プランジャ60とバネ51とからなっており、プラグ55により封鎖されている。セレクタ50は、（図４を参照すると、爪部44、46の右端部66、67にそれぞれ対応する近傍に）カム部53を有した内面64を備えている。これらのカム部53は左爪部または右爪部の端部と適宜係合する。歯付きハブ52、すなわちドライバ14は、キーを用いてハンドル12に対して回転が阻止されているため、ハンドルと一体になって移動する。換言すれば、ハンドル12が回転されると、歯付きハブ52およびドライバ14が回転する。
【００１５】
なお、ハンドル12は、握るのに快適でありかつ構造的剛性を加えるための挿入物を含有したポリマー材料から通常形成されている。
【００１６】
さらに図２Ａ及び図５を参照すると、爪部44、46は、歯付きハブ52の対称かつ円周方向の歯80と係合するように形成され、一方の方向の回転を禁止し、他方の方向の回転を可能とするようになっている。本実施形態では、爪部44、46は、平坦な係止面44’、46’を有する指部を備えている。カムが爪部を動作位置に移動した場合、平坦な係止面44’、46’は、ハブがハンドル12に対して一つの回転方向に促されると、歯付きハブ52の歯80に係合して移動を阻止するようになっており、相互に対向する傾斜面44”、46”は、反対方向に促されると、歯付きハブの歯を固定可能に係合せず、爪部と歯付きハブとの相対的な回転を可能とするようになっている。これら爪部44、46は、ハウジング22のチャンネル82内において、曲がらないように支持されている。
【００１７】
爪部44、46は、ハウジング22の中において、ピン84により回転可能に取り付けられているとともに、係合するように、バネ40により通常付勢されている。セレクタ50のカム部53にあっては、ユーザは、歯付きハブ52との係合から一方または他方を適宜離脱させることにより、ハンドル12を回転させてドライバ14を一方の方向に駆動させることができ、同ハンドルを他方の方向に回転させて歯付きハブおよび爪部を相対運動させることができる。したがって、セレクタ50を一方の端の位置または他方の端の位置に移動させることにより、ユーザは、ラチェットの方向を選択することができる。
【００１８】
任意選択的にバネ式戻り止めを設けうる中間位置においては、内面64が低点64’に位置するので、セレクタ50のカム部53は、両方の爪部44、46を動作位置に移動させ両方向の回転を阻止し、これによって、通常の非ラチェット式ドライバとしての機能のみを動作可能とする。
【００１９】
他の中間点では、セレクタ50のカム部は、爪部44、46を歯付きハブ52との係合から離脱させることにより、ハンドル12がいずれの方向にも回転可能となる中央位置を実現している。
【００２０】
ドライバ14は、中央シャフト38の一端に接続インターフェース90を備えている。このシャフト38は、ラチェット10の前端部から後端部に延びている。接続インターフェース90は、ＡＯ接続部材（ＡＯ  ｆｉｔｔｉｎｇ）、スナイダ接続部材（Ｓｎｙｄｅｒ  ｆｉｔｔｉｎｇ）またはその他の公知の接続部材58に接続される。接続部材ロック機構94は、セレクタ50内の収納部94に対して作用しているバネ96により軸方向に付勢されるロックスリーブ（ｌｏｃｋｉｎｇ  ｓｌｅｅｖｅ）100を備えている。
【００２１】
ラチェット10により洗浄のための分解が容易なものとなる。この分解には以下のステップが含まれる。第一の分解ステップでは、ロックリング24がアンロック位置にまでひねり出される。第二の分解ステップでは、内部ラチェット本体108（ドライバ14とラチェット機構16とを組み立てたもの）が洗浄のために取り除かれる。
【００２２】
さらに、以下のステップを含む簡単な組み立て方法が提供されている。第一の組み立てステップでは、ラチェット本体108がハンドル12の中に挿入される。第二の組み立てステップでは、ユーザがラチェット本体をハンドルと一直線上に適切に並べることができるように、位置調整用ピン（図示せず）がハンドル12のスロット102と一直線上に並べられる。第三の組み立てステップでは、本体108が、ハンドル12の中の方向に向かって押し込めなくなるところまで押し込まれる。第四の組み立てステップでは、ロックリング24がロック位置にまでひねり入れられる。任意選択的である第四の組み立てステップでは、ロックリング24がロック位置にひねり入れられる。任意選択的である第五の組み立てステップでは、ツール58がキット150から選択され、ドライバ14の中へ挿入される。この状態で、ラチェット組立体10はいつでも使用可能な状態となる。
【００２３】
ここで、図６を参照すると、ラチェット10と、ツール130、132、134、136と、Ｔ字型のバー138と、案内ピン139とを含むキット150が示されている。キット150の部品は便利なように、ケース160の中に整理されている。
【００２４】
Ｔ字型のバー138は方形状のプラグドライブを備えている。この方形状のプラグドライブは、それに対応する雌ソケット140を備えた端部36と対になっている。これに代わる実施形態においては、端部36は、ドライバ14の他の部品と一体化されているかまたは固定されることにより、効果的にトルクを伝達するようになっていてもよい。
【００２５】
本発明の利点としては、洗浄および殺菌のために容易に分解される外科用ラチェットが提供される。
【００２６】
本発明の他の利点としては、操作が簡単な信頼性の高いラチェットが提供される。
【００２７】
本発明の他の利点としては、複数の簡単なステップのみを必要とする組み立て方法が提供される。
【００２８】
他の利点としては、外科医に対してラチェット10および関連部品が便利なかつ整理された状態で提供するようになっているキットが提供される。
【００２９】
他の利点としては、Ｔ字型のバーが有するレバーのアーム距離が長いので、Ｔ字型のバーの付属部品により駆動される対象物に対して伝達されるトルクを大きくすることが可能となる。トルクを加える毎にＴ字型のバーを握り直す必要が無くなる上に、ラチェット機構により容易なかつ有利な再位置合わせが可能となるので、便利になる。
【００３０】
本明細書に記載された本発明の実施形態に対して複数の変形および修正を加えることが可能である。本発明の実施形態の具体例が本明細書において示され、記載されているが、先の開示内容には多くの修正、変更、代替が考えられている。たとえば、本発明の幾つかの特徴をその他の特徴と対応させて用いることなく採用してもよい。したがって、先の記載を広く解釈し、先の記載が例示のみを目的としたものであると理解することが適切である。本発明の精神および範疇は添付の特許請求の範囲によりのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１Ａ】本発明にかかるラチェットを示す斜視図である。
【図１Ｂ】ハンドルにＴ字型のバーを有する本発明にかかるラチェットを示す斜視図である。
【図２Ａ】本発明にかかるラチェットを示す断面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのラチェットの上方右角の詳細を示す断面図である。
【図３】本発明にかかるラチェットを示す部分分解図である。
【図４】本発明にかかるラチェットを示す部分分解図を示す斜視図である。
【図５】本発明にかかるラチェット機構のコンポーネントを示す、図１の面Ａに沿う斜視断面図である。
【図６】本発明にかかるキットを示す斜視図である。