(57)【要約】【課題】  電子部品実装において、安定した低抵抗接合を実現する導電性接着剤を提供する。【解決手段】  導電性接着剤は、Ｓｎ、Ｂｉ及び／又はＩｎを基本組成とする低融点金属成分とＡｇフィラー成分とを含む金属フィラー成分並びに樹脂成分を含む。低融点金属成分によって表面が被覆されているＡｇフィラーをＡｇフィラー成分として用いることもできる。更に、Ｃｕ、Ａｇ及びＮｉの群から選ばれる金属を含むことができる。樹脂成分は、第１の成分としてエポキシ系樹脂を含む。更に、第２の樹脂成分として還元性を有する樹脂を含むことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｂｉ又はＩｎ及びＳｎを基本組成とする低融点金属成分とＡｇフィラー成分とを含んでなり、Ａｇフィラーの表面が低融点金属成分によって被覆されていることを特長とする導電性接着剤用の金属フィラー。
【請求項２】
請求項１記載の金属フィラーを含む金属フィラー成分と樹脂成分とを含んでなることを特長とする導電性接着剤。
【請求項３】
低融点金属成分は、１０〜７０重量％のＢｉ及び残部のＳｎを含んでなることを特長とする請求項２記載の導電性接着剤。
【請求項４】
低融点金属成分は、１０〜９０重量％のＩｎ及び残部のＳｎを含んでなることを特長とする請求項２記載の導電性接着剤。
【請求項５】
低融点金属成分は、１０〜７０重量％のＢｉ、１０〜９０重量％のＩｎ及び残部のＳｎを含んでなることを特長とする請求項２記載の導電性接着剤。
【請求項６】
低融点金属成分は、Ｃｕ、Ａｇ及びＮｉの群から選ばれる少なくとも１種の金属を更に含むことを特長とする請求項２〜５のいずれかに記載の導電性接着剤。
【請求項７】
樹脂成分は、第１の成分として硬化性樹脂を含むことを特長とする請求項２〜６のいずれかに記載の導電性接着剤。
【請求項８】
樹脂成分は、第２の成分として還元性を有する樹脂を含むことを特長とする請求項７記載の導電性接着剤。
【請求項９】
第２の樹脂成分はカルボキシル基を有することを特長とする請求項８記載の導電性接着剤。
【請求項１０】
第２の樹脂成分は、金属を含む有機化合物を含有することを特長とする請求項８又は９記載の導電性接着剤。
【請求項１１】
前記金属は、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＫの群から選ばれることを特長とする請求項１０記載の導電性接着剤。
【請求項１２】
請求項２〜１１のいずれかに記載の導電性接着剤を用いて、加熱することにより電気回路を形成する方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の方法によって形成された電気回路を有する電気製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子回路基板の部品実装または配線形成に用いるための導電性接着剤に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子部品を実装するための接合材料には、Ｓｎ−Ｐｂ系はんだ材料、特に６３Ｓｎ−３７Ｐｂ共晶組成（Ｓｎ６３重量％及びＰｂ３７重量％の組成）を有するＳｎ−Ｐｂ共晶はんだ材料が一般的に用いられていた。
【０００３】
図１に、Ｓｎ−Ｐｂ系はんだ材料を用いた接合構造の構成を示す概要図を示す。図１において、電子部品電極２と電子回路基板のランド３とは、Ｓｎ−Ｐｂ系はんだ１によって接合されている。ランド３の構成成分はＣｕである。Ｓｎ−Ｐｂ系はんだ１とランド３との接合界面にＣｕ−Ｓｎ化合物層４が形成されて、電子部品電極２の電子回路基板への実装が行われている。
しかし、近年、電子部品実装において、はんだ付け部の機械的強度向上や熱衝撃強度等の信頼性特性向上への要求が高まってきている。
【０００４】
一方、地球環境保護の関心が高まる中、電子回路基板などの産業廃棄物の処理についての法規制も進みつつあり、鉛も世界的に法規制の対象となりつつある。
そこで、接合材料も、Ｓｎ−Ｐｂ系はんだ材料から、鉛を含まないはんだ材料、いわゆる鉛フリーはんだ材料への移行が図られつつある。２種の金属を主成分とする鉛フリーはんだの例には、共晶型合金材料である材料として、Ｓｎ−Ａｇ系はんだがある（特許文献１、特許文献２）。
【０００５】
但し、Ｓｎ−Ａｇ系はんだの融点は、Ｓｎ−Ｐｂ系はんだの融点（約１８３℃）と比べて３０〜４０℃程度高く、それに伴って、はんだ付け温度もＳｎ−Ｐｂ系はんだを用いる場合よりも高くなる。そのため、Ｓｎ−Ａｇ系はんだを用いると、電子部品を実装する際の実装温度が電子部品の耐熱温度以上になる事態が生じることがあり、そのような場合には電子部品を損傷させ得るという問題点を有していた。
【０００６】
そこで、電子部品の熱損傷を軽減又は防止するために、はんだに代わる材料として、硬化温度が鉛フリーはんだの融点より比較的低い導電性接着剤が注目されるようになった（特許文献３）。
【特許文献１】特許第３０２７４４１号明細書
【特許文献２】米国特許第５５２０７５２号明細書
【特許文献３】特開平１０−１６３６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一般的な導電性接着剤は、熱硬化性樹脂の中に導電性フィラーとしてのＡｇフィラー粒子を分散させて含んでいる。そのような導電性接着剤を用いて電子部品の接合又は配線形成を行った場合に、導電性接着剤が硬化して形成した接合部又は配線の部分は、体積抵抗率にばらつきが生じる傾向があった。また、その体積抵抗率は、バルク金属やＳｎ−Ｐｂ系はんだの体積抵抗率よりも高くなる傾向があった。
【０００８】
そのような体積抵抗率のばらつきや上昇は、硬化した導電性接着剤中で導通経路を形成するＡｇフィラー粒子の形状及び向きに起因すると考えられる。Ａｇフィラー粒子は、一般に、微小な寸法のフレーク状ないしロッド状の形状を有している。１つのフィラーの３次元的な形状について、最も大きな寸法の長さ（以下、「最大長さ」とも称する）を有する方向を長軸方向（例えば、ｚ軸方向と仮定する）とすると、その長軸方向に対して直交するいずれかの方向（前記ｚ軸に直交するｘ−ｙ平面内のいずれかの方向）については、前記最大長さよりも遙かに小さい寸法、例えば、最大長さの１％以下、０．１％以下又は０．０１％以下の寸法の長さ（以下、「最小長さ」とも称する）を有している、即ち非常に大きなアスペクト比を有している。
【０００９】
図２に、電子部品の電極２と電子回路基板のランド３とを、従来の導電性接着剤によって接合した場合の接合部の顕微鏡観察による断面図を模式的に示す。硬化後の導電性接着剤の中で、Ａｇフィラー粒子は、基本的にその長軸方向が３次元のあらゆる方向を向くように分散されている。電極２とランド３との間の導通経路は、隣り合うＡｇフィラー粒子が互いに接触し、その接触し合うＡｇフィラー粒子が更に接触点を延ばして、電極２とランド３との間を架橋し電気的に連絡することによって形成される。
【００１０】
この場合に、Ａｇフィラー粒子どうしは点又は比較的小さい面積の面で接触しており、安定した接触面積を確保することは困難であるので、Ａｇフィラー粒子どうしの電気的導通は、Ｓｎ−Ａｇ系はんだやバルク金属で接合部を形成する場合の電気的導通と比べて、あまり良好ではない。
【００１１】
また、接合部を形成する導電性接着剤におけるＡｇフィラー粒子全体の中で、導通経路の形成への寄与が低いものの割合が相対的に大きい場合には、その接合部の体積抵抗率はバルク金属やＳｎ−Ｐｂ系はんだを用いた場合の体積抵抗率に比べてより高くなり得る。そのために、導電性接着剤によって形成した接合部又は配線部の体積抵抗率にばらつきが生じたり、体積抵抗率が上昇したりすることになると考えられる。
このように接合部又は配線部の体積抵抗率がばらついたり上昇したりする傾向があるため、従来の導電性接着剤の用途は限定されていた。
【００１２】
発明者らは、上述した従来の技術を考慮して、Ａｇフィラー粒子、比較的低い融点を有する金属成分及び樹脂成分を組み合わせてなる導電性接着剤を開発し提供している。更に発明者らは、そのような導電性接着剤に関して、Ａｇフィラー粒子と樹脂成分中のフラックス成分とが接触すると、ハロゲンを含むガスを発生するという知見を得ている。
従って、本発明は、このような課題を解決する導電性接着剤を提供すること、及びその導電性接着剤に用いることができる金属フィラーを提供することを１つの目的とする。
【００１３】
また、そのような導電性接着剤を用いて電気回路を形成する方法を提供することをもう１つの目的とする。
更に、その方法によって形成された電気回路を有する電気製品を提供することをもう１つの目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この出願の第１の発明は、導電性接着剤用の金属フィラーを提供するものであって、その金属フィラーは、Ｓｎ、Ｂｉ及び／又はＩｎを基本組成とする低融点金属成分とＡｇフィラー成分とを含んでなり、Ａｇフィラー成分の表面が低融点金属成分によって被覆されていることを特長とする。
【００１５】
この第１の発明の低融点金属成分とは、金属フィラーの成分の中で比較的低い融点、例えばＳｎ−Ｐｂ系はんだの融点である１８３℃以下の融点、好ましくは１７０℃以下の融点、より好ましくは１６０℃以下、特に１５０℃以下の融点を有する金属からなる成分である。
【００１６】
この出願の第１の発明に関して、低融点金属成分は、Ｓｎ―Ｂｉ系、Ｓｎ−Ｉｎ系又はＳｎ―Ｂｉ−Ｉｎ系合金を基本組成とする。即ち、Ｓｎは必須の成分である。Ｂｉ及びＩｎは、合金の低融点化を目的に配合するものである。従って、この金属フィラーは、Ａｇ−Ｓｎ―Ｂｉ、Ａｇ−Ｓｎ−Ｉｎ又はＡｇ−Ｓｎ―Ｂｉ−Ｉｎという組成を種々の形態で有することができる。これらの金属成分または合金成分は、溶融状態でＡｇに接触した場合にＡｇの表面に対して良好なぬれ性を有している。
【００１７】
この第１の発明に関して、Ａｇフィラーは好ましくは１〜１０μｍの寸法を有しており、工業的に入手できる種々の形状の粒子及び／又は粉末の形態のものを用いることができる。また、加熱操作時にＡｇフィラーが樹脂成分に直接的に接触することを防止するため、導電性接着剤中において低融点金属成分はＡｇフィラーの表面を被覆した形態で用いられる。
【００１８】
従って、この第１の発明の金属フィラーを導電性接着剤に用いる場合には、Ａｇフィラー成分と低融点金属成分とが一体化されているので、金属フィラー成分を実質的に一成分として取り扱うことができる。即ち、Ａｇフィラー成分と低融点金属成分とをそれぞれ別々に計量して配合するという操作を省略することができる。従って、導電性接着剤を調製する操作に要する装置及び工程数、手間等を簡略化することができる。
【００１９】
この第１の発明は、Ａｇフィラー粒子を低融点金属成分により被覆することによって、導電性接着剤を塗布して加熱硬化させる過程において、低融点金属成分がその融点以上の温度で溶融し、更にＡｇフィラー粒子との界面にて、低融点金属成分に、特に低融点金属成分のＳｎにＡｇが入り込むことによって、Ａｇと低融点金属成分とが合金を生じる（以下、本明細書において「低融点金属−Ａｇ合金」とも称する）ことを利用する。この低融点金属−Ａｇ合金が各Ａｇフィラー粒子の周囲で生じることによって、隣接するＡｇフィラー粒子どうしの間で溶融した低融点金属−Ａｇ合金が連絡しあい、それによって架橋を形成する。このようにして、Ａｇフィラー粒子の間を低融点金属−Ａｇ合金が連絡、その連絡部が延びることによって導通経路を形成することができるという作用及び効果を奏することができる。
【００２０】
以下、説明の便宜上、「低融点金属成分によって表面が被覆されているＡｇフィラー」を「被覆Ａｇフィラー」とも称する。被覆Ａｇフィラーは、例えば、工業的に入手できるＡｇ微粉末（例えば、１〜１０μｍの平均粒子寸法）に低融点金属成分組成物をメッキ法により、所定の割合になる厚さまで被覆させる等の処理を行うことによって製造することができる。
【００２１】
このようにして得られた被覆Ａｇフィラーは、Ａｇフィラー粒子の周囲が０．１μｍ以上の厚さで低融点金属合金によって被覆されていることが好ましい。低融点金属合金の被覆層の厚さが０．１μｍを下回ると、低融点金属成分が溶融して各Ａｇフィラー粒子どうしの間に一種の架橋を形成するという作用を十分に果たせなくなる。被覆層の厚さは０．５〜３μｍの範囲が好適である。Ａｇフィラー成分と低融点金属成分との割合は、例えば重量比で１０：１〜１：１０の範囲であることが好ましい。
【００２２】
この出願の第２の発明は、導電性接着剤を提供するものであって、上述した第１の発明に係る金属フィラーを含む金属フィラー成分と樹脂成分とを含んでなることを特長とする。従って、金属フィラー粒子について第１の発明に関連して説明した事項はすべて、第２の発明にも適用できる。
【００２３】
第１及び第２の発明に関して、低融点金属成分中のＢｉの含有量は、１０〜７０重量％の範囲が好ましく、５０〜７０重量％の範囲がより好適である。低融点金属成分中のＢｉ含有量を１０〜７０重量％にしたのは、Ｂｉの含有量が１０重量％より少ないと低融点化の効果が十分に得られず、７０重量％を超える場合にも同様に低融点化の効果が得られないためである。
【００２４】
第１及び第２の発明に関して、低融点金属成分中のＩｎの含有量は、１０〜９０重量％の範囲が好ましく、１０〜３０重量％の範囲がより好適である。低融点金属成分中のＩｎの含有量を１０〜９０重量％にしたのは、Ｉｎの含有量が１０重量％より少ないと低融点化の効果が十分に得られず、９０重量％を超える場合にも同様に低融点化の効果が得られないためである。
【００２５】
第１及び第２の発明は更に１つの態様において、低融点金属成分が、上記の基本組成に加えて、Ｃｕ、Ａｇ及びＮｉの群から選ばれる少なくとも１種の金属を更に含むことができる。ＣｕとＡｇとは、合金の機械的特性向上を目的に添加している。この態様に関して、低融点金属成分としてＡｇを用いる場合には、低融点金属成分全体が予め実質的に均一な組成を有する合金化されているものを用いる。従って、金属フィラー成分は、低融点金属成分に含まれるＡｇ成分と、低融点金属成分に含まれないＡｇ成分とを含むことになる。
【００２６】
第１及び第２の発明に関して、低融点金属成分中のＣｕの含有量は、０．１〜１．０重量％の範囲が好ましく、０．５〜０．７重量％のＣｕ含有量がより好適である。低融点金属成分中のＣｕ含有量を０．１〜１．０重量％としたのは、０．１重量％よりも少量であれば、その機械的特性に対する効果は得られないためであり、１．０重量％を超えると合金がより脆くなる傾向を示して機械的特性に関して逆効果となるためである。
【００２７】
第１及び第２の発明に関して、低融点金属成分中のＡｇの含有量は、０．１〜５．０重量％の範囲が好ましく、３〜５重量％のＡｇ含有量がより好適である。低融点金属成分中のＡｇ含有量を０．１〜５．０重量％としたのは、０．１重量％よりも少量であれば、機械的特性に対する効果は得られず、５重量％を超えると合金の融点が急激に上昇するためである。
【００２８】
第１及び第２の発明に関して、低融点金属成分へのＮｉの添加は、Ｓｎの酸化抑制を目的としている。低融点金属成分中のＮｉの含有量は、０．０１〜０．１重量％が好適である。低融点金属成分中のＮｉ含有量を０．０１〜０．１重量％としたのは、０．０１重量％よりも少量であれば、Ｓｎ酸化抑制の効果は得られず、１．０重量％を超えると強固なＮｉ酸化膜が形成されて融点が上昇し、Ｓｎ酸化抑制の効果は得られないためである。
【００２９】
本発明の導電性接着剤の樹脂成分としては、当業者に既知の種々の硬化性樹脂、例えば熱硬化性樹脂、光硬化性樹脂、種々の波長の電磁波による硬化性樹脂等を用いることができる。尤も、低融点金属成分を溶融させることから、熱硬化性樹脂が好ましい。本発明では、熱硬化性樹脂として、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂、フェノール系樹脂、ポリイミド系樹脂、熱硬化性ポリウレタン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂等を用いることができるが、好ましい熱硬化性樹脂はエポキシ系樹脂である。エポキシ系樹脂は一液硬化型、二液硬化型など種々のものを用いることができるが、一液硬化型のものが好ましい。また、第１の発明に用いる樹脂成分が硬化性樹脂である場合には、基本的に当業者に既知の硬化性樹脂の系（特定の硬化性樹脂及びその硬化に必要とされる特定の種類の硬化剤等を必要な量で含む系）を樹脂成分に含めて用いる。
【００３０】
本発明の導電性接着剤に関して、導電性接着剤組成物全体に対する金属フィラー成分の重量の割合は、導電性接着剤の用途、低融点金属成分の種類、樹脂成分の種類などに適合させて適切な範囲から選択することができる。但し、導電性接着剤組成物全体に対して、金属フィラー成分が７０〜９０重量％、特に８０〜８５重量％であることが好ましい。金属フィラー成分の割合が７０重量％未満では、硬化後に十分な導電性が得られず、９０重量％を超えると、導通経路のまわりを樹脂によって十分に包囲できなくなり得るためである。
【００３１】
本発明の導電性接着剤を用いて電極とランドとを接合する場合、例えばランド側に適量の導電性接着剤を塗布し、その塗布部に電極を対向させて載置し、これを低融点金属成分に対応する所定の温度の加熱室に所定の時間だけ入れた後、室温まで放冷して硬化させるというような操作を行う。
【００３２】
図３に、本発明の導電性接着剤を用いて、電極２とランド３とを接合した場合の接合部（従って、導通経路）の顕微鏡観察による断面図を模式的に示す。また、この図３及び上述した図２では省略しているが、図２及び３に関して共通する事項として、電極２とランド３との間の空間は導電性接着剤の樹脂成分によって充填されているということに、留意されたい。図３に示す形態では、樹脂成分の硬化が完了した導電性接着剤中において、Ａｇフィラーは導通経路の基本的骨格部分を形成しており、隣接するＡｇフィラー粒子の周囲を少なくとも部分的に合金化した低融点金属−Ａｇ合金６が相互に連絡及び架橋して、低融点金属−Ａｇ合金による導通経路を形成する。十分な量の低融点金属成分を用いることによって、導電性接着剤が硬化して形成した導通経路に、周囲を低融点金属成分によって包囲されていないＡｇフィラー粒子が実質的に残らないようにすることができる。更に、電極２とランド３との間の空間において、導通経路を形成した低融点金属成分６の周囲には樹脂成分（図示せず）が存在して、導通経路を形成した低融点金属成分６及びその内部のＡｇフィラー粒子の形状を固定している。
【００３３】
図３に示す例では、電極２とランド３との間で、例えばランド３側から電極２へ向かって電極２に達するまで、ブロック状の塊を不規則的に積み重ねたように連絡して延びる導通経路を形成している。この導通経路は、樹脂の中に分散されていた金属フィラー成分中のＡｇフィラー粒子を被覆していた低融点金属成分が熱によって溶融して液状となり、液状化して少なくとも部分的にＡｇとの合金化を生じたた低融点金属成分が互いに合一化及び連絡し合い、流体が流通し得る流路の形状を保持したまま固化することによって、樹脂媒体中で低融点金属−Ａｇ合金が連絡し合ってその流路の形状に基づく３次元的ネットワークを形成したものであると考えることができる。従って、この導通経路は、低融点金属−Ａｇ合金の流路の形状に基づく３次元的ネットワークによって形成されているので、電極２とランド３との間には金属成分の充填密度が非常に高い導通経路が多数形成されている。
【００３４】
このように本発明の導電性接着剤は、Ａｇフィラーを被覆する低融点金属成分を用いることにより、導電性接着剤の加熱硬化過程において、比較的低い温度にて低融点金属成分を溶融させて、導通経路を形成することができる。
【００３５】
例えば図３に示すように、所定のランド３と電極２との間に本発明の導電性接着剤を所定量で適用すると、溶融した低融点金属成分が導通経路の骨格（又は核）となる各Ａｇフィラー粒子を包囲してＡｇ合金化したうえで相互に合一化又は一体化し、実質的に金属接合又は金属結合を形成してランド３と電極２との間を連絡することができる。以下、この形態を第１の形態の導通経路と称する。
【００３６】
尚、導電性接着剤の加熱硬化過程が進行する際に、加熱条件や低融点金属成分及びＡｇの組成等の条件にもよるが、低融点金属成分が溶融すると、溶融した金属成分中のＳｎにＡｇが入ることによって低融点金属−Ａｇの合金化が生じ、核としてのＡｇフィラー粒子が残存する状態も生じ得るし、Ａｇフィラー粒子の全体が低融点金属成分と合金化する状態も生じ得る。そして、全体が合金化した場合にも、上述した第１の導通経路の形態において低融点金属成分が導通経路を形成したのと同様に、生成した低融点金属−Ａｇ合金が相互に合一化又は一体化して、ランド３と電極２との間を連絡する導通経路を形成する。以下、この形態を第２の形態の導通経路と称する。
【００３７】
図６を参照しながら、導通経路の形態について更に説明する。図６は加熱硬化過程の前後における導電性接着剤の成分の状態を模式的に示している。尚、図６は各成分の状態を説明することを意図した図であるので、Ａｇフィラー粒子の形状を便宜的に円形形状にしており、その形状が図２に示す形状と異なることに関して特に意味はない。図６（ａ）は、加熱前の状態を示しており、樹脂成分８の中に、低融点金属成分７の被覆を有するＡｇフィラー粒子が分散されて存在している。
【００３８】
図６（ｂ）は、その導電性接着剤を加熱して第１の形態の導通経路を形成した状態を示している。即ち、Ａｇフィラー粒子が核となり、その周囲を低融点金属−Ａｇ合金（本明細書及び図面に関して、少なくとも部分的にＡｇとの合金化を生じて得られた低融点金属−Ａｇ合金を「Ａｇ合金」とも称する）が包囲したうえで、Ａｇ合金が相互に合一化又は一体化している。従って、図６（ｂ）に示す例では、すべてのＡｇフィラー粒子をＡｇ合金が包囲し相互に連絡して、第１の導通経路を形成している。
【００３９】
図６（ｃ）は、加熱によってＡｇフィラー粒子の全体が低融点金属成分と合金化して第２の形態の導通経路を形成した状態を示している。但し、図６（ｃ）に示す状態は、合金化が最も極端に進行した状態であって、実際には、加熱条件や低融点金属成分及びＡｇの組成等の条件等の種々の条件に応じて、図６（ｂ）の状態と図６（ｃ）の状態との間のいずれかの状態の程度にて合金化が進行すると考えるのが妥当である。尚、低融点金属成分にはＡｇフィラーに対して良好なぬれ性を示すものを用いており、そのことも周囲を低融点金属成分によって包囲されていないＡｇフィラー粒子が実質的に残らないようにすることに寄与し得る。
【００４０】
その後樹脂成分が硬化すると、少なくとも部分的に低融点金属−Ａｇ合金から形成される金属塊（インゴット）によって実質的に切れ目なく連絡された導通経路を得ることができる。このようにランド３と電極２との間に、Ａｇフィラー粒子を核として又は完全に合金化させて、低融点金属−Ａｇ合金の金属塊によって実質的に切れ目のない導通経路が形成されているので、本発明の導電性接着剤を用いることによって、バルク金属並みでかつ安定した体積抵抗率を提供することができる。
【００４１】
尚、本発明の導電性接着剤を用いて、電子回路基板の配線を形成する場合には、図３における電極２は存在しない。しかし、基板上に未硬化の導電性接着剤組成物を所定のパターンにて塗布して加熱硬化させることによって、Ａｇフィラー粒子を核として又は完全に合金化させて、実質的に切れ目のない低融点金属成分とＡｇとの合金の金属塊によって導通経路を形成することができるので、図３に示す例と同様に、実質的に切れ目のない金属塊の配線パターンを基板上に形成することができる。従って、この場合にも、本発明の導電性接着剤を用いることによって、バルク金属並みでかつ安定した体積抵抗率を達成することができる。従って、Ｃｕ等のバルク金属によって配線を形成した場合と同等の低い配線抵抗を得ることもできる。
【００４２】
更に、この低融点金属成分の合金は、鉛フリーはんだ材料やＳｎ−Ｐｂ系はんだ材料よりも低い融点を示すので、より低い実装温度を達成することができる。
【００４３】
この出願は、第３の発明として、樹脂成分が、第１の成分として硬化性樹脂を含み、第２の成分として還元性を有する樹脂を含むことを特長とする導電性接着剤を提供する。尚、導電性接着剤組成物としては、樹脂成分が還元性を有する樹脂のみを含む態様も含むことができる。硬化性樹脂及び金属フィラー成分については上述した第１及び第２の発明と同様のものを用いることができる。
【００４４】
例えば、従来の導電性接着剤を用いて電子部品を実装する場合に、加熱硬化過程において金属フィラー成分の粒子（金属フィラー粒子）が加熱されると、場合によって、金属フィラー粒子が溶融するよりも先に、金属フィラー粒子表面が酸化されてしまい、その結果、金属フィラー粒子の表面に酸化膜が形成されることがある。金属フィラー粒子の表面に生じた酸化膜は、金属フィラー粒子の溶融を妨害する１種の保護膜となって、導電性接着剤の加熱硬化過程における所定の温度で金属フィラー成分が溶融することを妨害したり、金属フィラー粒子どうしの接触部における電気抵抗を増大させたりして、導電性接着剤の機能を妨害し得る。その結果、加熱硬化過程を経た後に、十分に溶融し得なかった金属フィラー粒子が残ったり、体積抵抗率を上昇させたりし得る。
【００４５】
このような場合に、本発明の導電性接着剤を用いると、導電性接着剤中に還元性のある樹脂成分が存在しているので、加熱硬化過程中でも導電性接着剤組成物内をある程度還元性雰囲気に保つことができる。そのため、加熱硬化過程において金属フィラー粒子の表面に酸化膜が生じることを実質的に防止することができる。加熱硬化過程中における金属フィラー粒子表面の酸化を防止することによって、加熱硬化過程における低融点金属成分の溶融不良や、Ａｇフィラー粒子表面に酸化膜が生成することを防止することができる。
【００４６】
１つの形態において、還元性のある樹脂はカルボキシル基を有する化合物、例えばカルボン酸を含むことが好ましい。樹脂中にそのような化合物を加えることによって、低融点金属の酸化膜を除去し（低融点金属の表面に酸化膜が生成することを防止し）、溶融し易くするため還元剤としての作用を発現させることができる。尚、そのような化合物には、脂肪族カルボン酸、芳香族カルボン酸、脂環式カルボン酸等の種々のカルボン酸を用いることができる。そのような化合物の例として、アジピン酸、アビチエン酸、アスコルビン酸、アクリル酸、クエン酸、ポリアクリル酸、リンゴ酸、ピメリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、ラウリン酸、セバシン酸、スベリン酸、マレイン酸、コハク酸、アゼライン酸、フマル酸、グルタル酸、マロン酸等を挙げることができる。また、そのカルボン酸は、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ、Ｋ等の金属塩の形態であることが好ましい。
【００４７】
もう１つの形態において、第２の樹脂成分として、金属を含む有機化合物を含有することが好ましい。常温では、金属は遊離することなく安定に有機化合物と化合又は結合しているが、加熱されると金属が有機化合物から遊離又は遊離過程となり、遊離した金属が樹脂の硬化反応を促進するようになる。その結果、短時間硬化及び保存安定性を両立させる硬化剤としての作用を果たすことができる。尚、そのような金属は、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＫの群の少なくとも１種であることが好ましい。
【００４８】
もう１つの形態において、金属を含む有機化合物がカルボキシル基やアミノ基を含むことが好ましい。この場合には、カルボキシル基やアミノ基に由来する還元剤としての作用と、金属を含む有機化合物に由来する硬化剤としての作用とが、加熱硬化過程において相乗的に発揮され、良好な還元剤として作用させることができる。
【００４９】
第３の発明に関して、導電性接着剤組成物全体の重量に対する金属フィラー成分の重量の割合は、第１の発明の場合と同様であってよい。樹脂成分中において、第１の樹脂成分と第２の樹脂成分との割合は、重量基準で、９０：１０〜１０：９０の範囲、特に５０：５０〜８０：２０の範囲が好ましい。また、金属フィラー成分に対する第２の樹脂成分の割合は、２０重量％以下が好適である。２０重量％を超えると、還元剤及び／又は硬化剤としての作用にそれ以上の変化は認められないためである。尚、上記の第３の発明の効果が認められるためには、樹脂成分の割合は１０重量％以上であることが好ましい。尚、第２の樹脂成分が硬化剤として作用する場合には、第１の樹脂成分に用いる硬化剤の使用量を減らすこともできる。
【００５０】
また、この出願は、第４の発明として、第２又は第３の発明に係る導電性接着剤を用い、加熱する工程を行って所望する電気回路を形成する方法を提供する。従って、第２又は第３の発明に係る導電性接着剤を用いて基板に配線を形成し及び／又は電子部品を基板等へ接続することによって、電気回路を形成することができる。尚、この出願の第２の発明の導電性接着剤を用いることによって、１７０℃以下、好ましくは１６０℃以下、特に１５０℃以下の実装温度で電気回路を形成した後の導電性接着剤は、Ａｇ合金化していることによって、適用した実装温度と同等又はそれを超える耐熱温度を具備することができる。
【００５１】
更に、この出願は、第５の発明として、上述した電気回路を有する電気製品を提供する。得られる電気製品は、第２又は第３の発明に係る導電性接着剤によって、基板に配線が形成され及び／又は基板等に電子部品が接続された電気回路を有している。その電気回路は、第２又は第３の発明に関して本明細書に記載する特徴及び作用効果を有している。従って、この出願の第４の発明の電気回路を具備する電気製品には、実装温度と同等又はそれを超える温度環境であっても使用することができるものも含まれる。
【発明の効果】
【００５２】
本発明の金属フィラーは、導電性接着剤の金属フィラー成分として用いると、Ａｇフィラーの周囲にて溶融した低融点金属成分がＡｇフィラー粒子と合金化して核となるＡｇフィラー粒子を包囲して又はＡｇを完全に合金化させて、隣接するＡｇ合金どうしが合一化又は一体化して延びる導通経路を形成し、従って低融点金属−Ａｇ合金を含む金属塊又は低融点金属−Ａｇ合金の金属塊が実質的に切れ目なく連絡しているので、バルク金属並みでかつ安定した体積抵抗率を示す導通経路を形成することができる。
【００５３】
金属フィラー成分として、低融点金属成分によって表面が被覆されているＡｇフィラーを用いることによって、導電性接着剤を調製する操作に要する装置及び工程数、手間を簡略化することもできる。
【００５４】
本発明の導電性接着剤は、金属フィラー成分の一部として比較的低融点の合金を用いるので、鉛フリーはんだ材料やＳｎ−Ｐｂ系はんだ材料よりも低い硬化温度（または実装温度）を達成することができる。
【００５５】
本発明の金属フィラーを金属フィラー成分中に含む導電性接着剤は、金属フィラーに関して上述した効果、即ち、Ａｇフィラーの周囲にて溶融した低融点金属成分がＡｇフィラー粒子と合金化して核となるＡｇフィラー粒子を包囲して又はＡｇを完全に合金化させて、隣接するＡｇ合金どうしが合一化又は一体化して延びる導通経路を形成し、従って低融点金属−Ａｇ合金を含む金属塊又は低融点金属−Ａｇ合金の金属塊が実質的に切れ目なく連絡しているので、バルク金属並みでかつ安定した体積抵抗率を示す導通経路を形成することができるという効果を奏することができる。
【００５６】
本発明の導電性接着剤は、導電性接着剤中に還元性のある樹脂または硬化剤成分（第２の樹脂成分）を配合することにより、加熱硬化過程で低融点金属が酸化されることによる溶融不良を防止することができる。更に、第２の樹脂成分を加えることによって、低融点の合金をその融点にて十分に溶融させることができるので、この導電性接着剤は比較的低い実装温度で使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
（第１の実施形態）
本発明の第１の形態において、表２に示すように、実施例１〜１０としてそれぞれ対応する組成を有する低融点金属成分を配合して、得られる配合物（従って、対応する組成の合金）の融点及び体積抵抗率を測定した。
融点は、示差熱分析装置を用いて測定した。
体積抵抗率（ρ）の測定値は、試料について抵抗値Ｒ、配線長Ｌ及び断面積Ｓを求めた後、式：［ρ＝Ｒ・Ｌ／Ｓ］に基づいて求めた。
【００５８】
また、上記の各実施例に対応する組成の低融点金属成分とＡｇフィラー成分とを配合した金属フィラー成分を用いて、導電性接着剤を作製した。いずれの実施例についても、樹脂として、熱硬化性エポキシ樹脂を使用した。本発明に用いるのに好ましいエポキシ樹脂として、例えば、エピコート８２８、エピコート８０７（ジャパンエポキシレジン（ＪＥＲ）製）を、硬化剤として２ＰＨＺ（四国化成製）を挙げることができる。以下の例ではエピコート８２８を用いた。この樹脂成分１５重量％に金属フィラー成分８５重量％を配合して、導電性接着剤組成物を調製した。
【００５９】
（Ａｇに対するぬれ性の測定）
各実施例の低融点金属成分の組成に対応する合金について、Ａｇに対するぬれ性を測定した。ぬれ性の評価は、以下のようにして求めた。図５に示すように、Ａｇの薄い母材を用意してこれを加熱し、低融点金属成分合金の所定量をその母材上に載せた。低融点金属成分合金を溶融させて広がらせ、広がった低融点金属成分合金の最大高さｈと、低融点金属成分合金がその量に対応する球の形態であると想定した場合の直径Ｄとを求め、式：［Ｓ＝（Ｄ−ｈ）／Ｄ］に基づいてぬれ広がり率（Ｓ）を求めた。
【００６０】
（導電性接着剤の体積抵抗率の測定）
各実施例に対応する導電性接着剤組成物を直方体の型の中に入れ、その型を温度１５０℃に保たれた加熱チャンバー内で５分間加熱して、導電性接着剤組成物を硬化させた。その後、室温まで放冷して、体積抵抗率を測定した。
【００６１】
（繰り返し曲げ強度の測定）
また、繰り返し曲げ強度は、以下のようにして測定した。図４左図に示すように、相互に対応する接点を有する２枚のフレキ基板（厚さ０．０８ｍｍ、長さ３０ｍｍ、幅２０ｍｍ）を用意し、フレキ基板の重ね代（接合部の長さ）を５ｍｍとして、一方のフレキ基板の接点部分に本発明の導電性接着剤組成物を適量で塗布した。それから、対応する接点どうしを対向させて重ね合わせた後、上記の導電性接着剤の体積抵抗率の測定で行った加熱硬化過程に従って加熱処理を行い、導電性接着剤を十分に硬化させて、２枚のフレキ基板の接合を行った。
【００６２】
２枚のフレキ基板の接合部の上にＲ（半径）＝１．０ｍｍのステンレス棒を置いて、接合部を上方から押さえて固定した後、図４左図に示すように、上側の基板を、下側の基板の端部を延長した方向に延びる水平な姿勢から、その棒で押さえた部分を支点としてほぼ垂直上向きの姿勢（図４右図）へ曲げた後、再度水平な姿勢へ戻すという曲げ延ばしを繰り返した。曲げて延ばす１往復の動作を１回とカウントした。接合部に破断が生じるまで曲げ延ばしを繰り返し、破断が認められるに至るまでの回数を表１に示している。
【００６３】
表１から判るように、ＳｎにＢｉ及び／又はＩｎを添加することにより、導電性接着剤の体積抵抗率はＡｇのみを用いた比較例よりも比較的大きく低下し、はんだ合金並となっている。Ａｇに対する相溶性の指標であるＡｇに対するぬれ性は、ＢｉとＩｎを複合添加することによってより向上している。また、Ｃｕ、Ａｇを添加することにより、繰り返し曲げ強度はより向上している。Ｎｉを添加することにより溶融温度はやや低下し、機械的強度もより向上している。
【００６４】
（表１)フィラー組成と導電性接着剤特性（フィラー：樹脂＝８５ｗｔ％：１５ｗｔ％）
【表１】
2006294600.tif 000003
【００６５】
（表２）金属組成と金属物性
【表２】
2006294600.tif 000004
【００６６】
（第２の実施形態）
本発明の第２の形態では、上記実施例１で用いた組成に、表３において実施例１１〜１５として示す還元性を有する第２の樹脂成分を更に配合して導電性接着剤組成物を調製した。樹脂成分と金属フィラー成分との重量比を１５：８５とし、樹脂成分中での第１の樹脂成分と第２の樹脂成分との重量比は５０：５０とした。
【００６７】
第２の成分の還元性を有する樹脂として、アジピン酸、アビチエン酸、アスコルビン酸、アクリル酸、クエン酸、ポリアクリル酸等を用いると、Ｓｎを含む合金フィラーの溶融性が向上し、体積抵抗率が低下することが確認された。また、硬化後のフィラーを観察すると、Ｓｎ含有フィラーが十分に溶融し、金属的な結合が得られていることが確認できた。
【００６８】
【表３】
2006294600.tif 000005
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の導電性接着剤は、電子部品の接合の用途及び配線形成の用途に有用である。
本発明の導電性接着剤は、硬化温度が鉛フリーはんだの融点よりも比較的低い温度にて実装に用いることができ、硬化後において、バルク金属並みでかつ安定した体積抵抗率を示すことができるので、許容耐熱温度が比較的低い電子部品の実装を、熱損傷を与える可能性を最小限度に小さくして、又は実質的に防止して、行う用途に特に有用である。
【００７０】
また、本発明の導電性接着剤は、ＣＣＤ素子、フォログラム素子、チップ部品等の電子部品の接続用及びそれらを接合する基板の配線形成に用いることができる。その結果、これらの素子、部品及び／又は基板を内蔵する製品、例えば、ＤＶＤ、携帯電話、ポータブルＡＶ機器、ノートＰＣ、デジタルカメラ等に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】従来の電子部品電極の構成を示す概要図である。
【図２】従来の導電性接着剤硬化後のフィラーの構造を示す模式図である。
【図３】本発明の導電性接着剤硬化後のフィラー構造を示す模式図である。
【図４】繰り返し曲げ強度試験の説明図である。
【図５】ぬれ性の評価方法の説明図である。
【図６】本発明の導電性接着剤が形成する導通経路を説明する模式図である。
【符号の説明】
【００７２】
１：Ｓｎ−Ｐｂ系はんだ、  ２：部品電極、  ３：電子回路基板のランド、
４：ＣｕＳｎ化合物層、  ５：Ａｇフィラー、  ６：溶融及び固化した金属フィラー、
７：Ａｇフィラーを被覆している低融点金属成分、  ８：導電性接着剤の樹脂成分、
９：Ａｇ合金。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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