【手続補正書】
【提出日】平成18年12月19日(2006.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組織を切断するか気化させるための電気外科手術器具に無線周波数（ＲＦ）電力を供給する電気外科手術用発生器であって、
少なくとも１つのＲＦ電力デバイスと、
ＲＦ電力を前記器具に送出するための少なくとも１対の出力ラインと、
前記ＲＦ電力デバイスと前記１対の出力ラインとの間に結合した直列共振出力ネットワークとを有するＲＦ出力段を備え、
前記出力ラインにおける前記出力段の出力インピーダンスは２００／√Ｐオーム未満であり、Ｐはワット単位の発生器の最大連続ＲＦ出力電力であり、
出力電流過負荷を示す所定の電気的条件に応答して、前記出力ネットワークに供給される前記ＲＦ電力を実質的に遮断するための保護回路をさらに備える電気外科手術用発生器。
【請求項２】
前記出力ラインの両端における短絡の適用に応答する保護回路をさらに備え、前記直列共振出力ネットワークは、前記短絡が適用される時の前記出力ラインにおける出力電流の上昇率が、（√Ｐ）／４アンペア／マイクロ秒未満であるようになっている、請求項１に記載の発生器。
【請求項３】
前記出力ラインの両端における短絡の適用に応答する保護回路をさらに備え、前記保護回路は、前記ＲＦ電力デバイスを通過する電流が、前記短絡の結果として定格最大電流まで上昇する前に前記ＲＦ電力デバイスをディセーブルするのに十分に高速に、前記短絡に応答する、請求項１に記載の発生器。
【請求項４】
前記電力デバイスは、前記出力ラインに対する前記短絡の適用に応答してディセーブルされ、該ディセーブルすることは、前記送出されたＲＦ電力の３ＲＦサイクル未満に対応する期間内で起こる、請求項３に記載の発生器。
【請求項５】
前記所定の電気的条件は、所定のレベルを超える出力段の瞬時電流を示し、前記保護回路の応答速度は、前記瞬時電流が前記レベルを超えるＲＦサイクル内で前記条件が検出されるようになっている、請求項１〜４のいずれかに記載の発生器。
【請求項６】
前記ＲＦ出力段に結合した電源段であって、１つまたは複数の前記電力デバイスに電力
を供給するための電荷蓄積素子と、該電荷蓄積素子によって前記ＲＦ出力段に供給される電圧を検知するように構成される電圧検知回路とを含む、電源段をさらに備え、
１つまたは複数の前記電力デバイスをパルス駆動するための、前記電圧検知回路に結合したパルス駆動回路であって、前記電圧検知回路および前記パルス駆動回路の構成は、前記パルスのタイミングが前記検知された電圧に応答して制御されるようになっている、請求項１〜５のいずれかに記載の発生器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
図１を参照すると、発生器１０は、接続コード１４を介して、内視鏡アタッチメントの形態の電気外科手術器具１２のために、無線周波数（ＲＦ）出力を提供する出力ソケット１０Ｓを有する。発生器の作動は、コード１４内の制御接続部を介して器具１２から、または、図示するように、フットスイッチ接続コード１８によって発生器１０の背面に個別に接続された、フットスイッチユニット１６によって行われてもよい。図示する実施形態では、フットスイッチユニット１６は、発生器の凝固モードと切断モードとをそれぞれ選択するための、２つのフットスイッチ１６Ａおよび１６Ｂを有する。発生器前部パネルは、ディスプレイ２４で示される、凝固と切断の電力レベルをそれぞれ設定するための、プッシュボタン２０および２２を有する。プッシュボタン２６は、凝固モードと切断モードとを選択する代替の手段として設けられる。器具１２は、２電極構造を有する着脱式ループ電極アセンブリ２８を有し、生理食塩水を含む場で使用することを意図される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
図２Ａおよび図２Ｂは、電極アセンブリ２８の遠位端の拡大図である。その一番遠い遠位端において、アセンブリは、内視鏡上に嵌まるように意図されたクリップ３４内に並んで取り付けられる１対の電極アセンブリ腕３２から懸垂保持されるＵ形状ループ電極３０を有する。ループ電極３０はアクティブ電極である。腕３２のそれぞれは、同軸ケーブルとして形成され、腕の露出した導電性外側シールドは、それぞれ、リターン電極３６を形成する。生理食塩水を含む場に浸漬された状態の動作では、ループ電極３０は、通常、組織試料を切除するために使用され、ループ電極３０とリターン電極３６の表面に接触する流体の間に生成される電気外科手術用電圧は、ループ電極３０における周囲の生理食塩液の気化、および、こうして形成された蒸気で包まれた部分を通したアーク放電を促進する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６９】
図８を参照すると、共振出力ネットワーク８０は、インライン・インダクタンスＬ1およ
びタンク・キャパシタＣ1の直列の組み合わせを備える。出力は、第１結合キャパシタＣ2を介してタンク・キャパシタＣ1（スイッチングノイズを取り除く）の両端から取り出さ
れる。この第１結合キャパシタＣ2は、１：２の昇圧比を有する昇圧整合トランスＴを介
して出力（端子７４で表す）に結合する。トランスＴの２次巻き線は、第２結合キャパシタＣ3を介して出力端子に結合する。この実施形態では、Ｌ1は約０．４７μＨであり、タンク・キャパシタは約１０ｎＦであり、２つの結合キャパシタＣ2およびＣ3（両者のうちの一方はトランスＴを介する）は、協働して、約２３ｎＦの結合キャパシタンスが形成される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
出力端子７４が開回路であると、出力ネットワークの共振周波数は、Ｌ1とＣ1の直列の組み合わせで決まることが理解されるであろう。出力端子７４が短絡すると、共振周波数は、Ｌ1と、Ｃ1、Ｃ2、Ｃ3、およびＴによって表されるネットワークとの組み合わせによって決まる。与えられた値について、短絡共振周波数は、開回路共振周波数の約０．５５倍である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７９】
出力信号のパルス駆動は、所定のパルス長およびパルス繰り返し率によって単純にパルス変調することを含む多くの方法で実施される可能性がある。ここで述べる代替の発生器の動作モードでは、出力は、処置の開始からの初期期間中だけパルス駆動され、出力信号は、その後、すなわち、一般に、気化およびアーク放電が達成され、負荷インピーダンスが上側の範囲にある時の、連続波（ＣＷ）信号である。初期期間の継続時間は、固定されるか、または、負荷インピーダンスを監視し、インピーダンスが所定の値を超える時に初期期間を終了させることによって確定されてもよい。この実施形態では、初期期間の継続時間およびパルスの長さと周波数は、供給レール５８上の供給レール電圧によって測定された送出エネルギーに応答して動的に可変である。先に説明したように、出力段４４Ｂが、電荷リザーバ、ここでは、キャパシタンス４７ｍＦのキャパシタ６０などの大きなキャパシタンスから電流を引き出すことを可能にすることによってのみ、高い瞬時電力レベルが達成される。電荷がキャパシタ６０から引き出されるため、供給レール電圧が降下する。パルスとパルスの間で、供給レール電圧が再び上昇する。したがって、供給電圧レベルと電圧検知回路６２で設定された１つまたは複数の閾値の間の関係に従って、信号ライン８８に沿ってＲＦ信号の電力ドライバ４４Ａに対する通過の許可と防止を交互に行うためのゲート６４を使用することによって、発生器の出力がパルス駆動されて、所定の平均電力限度内で動作しながら、最大ピーク送出電力が達成される可能性がある。電力消費とＤＣ供給電圧のこの均衡は、供給レール電圧が、最大閾値気化電圧（たとえば、３４０Ｖｒｍｓ）を達成するのに十分である時にＲＦ出力段が作動し、より低い閾値に達した時にＲＦ出力段がオフされるように、電圧閾値を設定することによって達成される。より低い閾値は、所与の平均電力レベルについて、パルス当たりの最大エネルギーおよび繰り返し率を
規定する。先に言及した初期期間は、負荷インピーダンスが増加し、供給レール電圧は１つまたは複数のスイッチング閾値を超えたままであるように、電極が、「点弧」した時、換言すれば、気化およびアーク放電が始まった時に終了する。こうして、電極表面が許容不可能なほど腐食することなく、２０オームもの小さなインピーダンスでの電極の周囲の導電性液体の気化を達成することが可能である。
［その他］
本発明は、一実施の形態において、次に示す論理の構成を採ることができる。
（１）組織を切断するか気化させるための電気外科手術器具に無線周波数（ＲＦ）電力を供給する電気外科手術用発生器であって、
少なくとも１つのＲＦ電力デバイスと、
ＲＦ電力を前記器具に送出するための少なくとも１対の出力ラインと、
前記ＲＦ電力デバイスと前記１対の出力ラインとの間に結合した直列共振出力ネットワークとを有するＲＦ出力段を備え、
前記出力ラインにおける前記出力段の出力インピーダンスは２００／√Ｐオーム未満であり、Ｐはワット単位の発生器の最大連続ＲＦ出力電力であり、
出力電流過負荷を示す所定の電気的条件に応答して、前記出力ネットワークに供給される前記ＲＦ電力を実質的に遮断するための保護回路をさらに備える電気外科手術用発生器。
（２）前記出力ラインの両端における短絡の適用に応答する保護回路をさらに備え、前記直列共振出力ネットワークは、前記短絡が適用される時の前記出力ラインにおける出力電流の上昇率が、（√Ｐ）／４アンペア／マイクロ秒未満であるようになっている、（１）に記載の発生器。
（３）前記出力ラインの両端における短絡の適用に応答する保護回路をさらに備え、前記保護回路は、前記ＲＦ電力デバイスを通過する電流が、前記短絡の結果として定格最大電流まで上昇する前に前記ＲＦ電力デバイスをディセーブルするのに十分に高速に、前記短絡に応答する、（１）に記載の発生器。
（４）前記電力デバイスは、前記出力ラインに対する前記短絡の適用に応答してディセーブルされ、該ディセーブルすることは、前記送出されたＲＦ電力の３ＲＦサイクル未満に対応する期間内で起こる、（３）に記載の発生器。
（５）前記所定の電気的条件は、所定のレベルを超える出力段の瞬時電流を示し、前記保護回路の応答速度は、前記瞬時電流が前記レベルを超えるＲＦサイクル内で前記条件が検出されるようになっている、（１）〜（４）のいずれかに記載の発生器。
（６）前記ＲＦ出力段に結合した電源段であって、１つまたは複数の前記電力デバイスに電力を供給するための電荷蓄積素子と、該電荷蓄積素子によって前記ＲＦ出力段に供給される電圧を検知するように構成される電圧検知回路とを含む、電源段をさらに備え、
１つまたは複数の前記電力デバイスをパルス駆動するための、前記電圧検知回路に結合したパルス駆動回路であって、前記電圧検知回路および前記パルス駆動回路の構成は、前記パルスのタイミングが前記検知された電圧に応答して制御されるようになっている、（１）〜（５）のいずれかに記載の発生器。
（７）前記電圧検知回路および前記パルス駆動回路は、前記検知された電圧が所定のレベル未満に低下すると、１つまたは複数の前記電力デバイスにより送出されるＲＦエネルギーの個々のパルスを終了するように構成される、（６）に記載の発生器。
（８）前記所定のレベルは、前記電圧が５パーセント〜２０パーセントの所定のパーセンテージの値だけ低下すると、前記パルスの終了が起こるように設定される、（７）に記載の発生器。
（９）前記所定のレベルは、前記出力ラインで送出されたピークＲＦ電圧が、前記パルスそれぞれについて、その開始値未満の２５Ｖ〜１００Ｖの値に低下した時に、パルスの終了が起こるように設定されている、（６）または（７）に記載の発生器。
（１０）前記電源段および前記パルス駆動回路は、前記出力端子でパルス状ＲＦ出力信号を生成するように構成され、前記信号は、少なくとも１Ａのピーク電流、少なくとも３
００Ｖの同時ピーク電圧、５Ｈｚ〜２ｋＨｚの変調レート、および１００μｓ〜５ｍｓのパルス長を有する、（６）〜（９）のいずれかに記載の発生器。
（１１）前記パルス長は０．５ｍｓ〜５ｍｓである、（１０）に記載の発生器。
（１２）前記パルスデューティサイクルは１％〜２０％である、（１０）または（１１）に記載の発生器。
（１３）前記電源段および前記パルス駆動回路は、前記出力端子においてパルス状ＲＦ出力信号を生成するように構成され、前記信号は、前記パルス長全体にわたって少なくとも３００Ｖのピーク電圧を有する、（１０）〜（１２）のいずれかに記載の発生器。
（１４）前記電源段および前記パルス駆動回路は、初期期間において、前記出力端子でパルス状ｒ．ｆ．出力信号を生成するように構成され、前記信号は、少なくとも１Ａのピーク電流、少なくとも３００Ｖの同時ピーク電圧、５Ｈｚ〜２ｋＨｚの変調レート、および１００μｓ〜５ｍｓのパルス長を有し、その後の期間において、前記出力端子で定電力ｒ．ｆ．出力信号を生成するように構成される、（１０）〜（１３）のいずれかに記載の発生器。
（１５）水分を含む場での電気外科手術において組織を切断するか気化させるための電気外科手術器具に無線周波数（ＲＦ）電力を供給するためのものであり、前記出力ラインにおける前記出力段の出力インピーダンスは１０オーム未満である、（１）〜（１４）のいずれかに記載の発生器。
（１６）水分の無い場での電気外科手術において組織を切断するか気化させるための電気外科手術器具に無線周波数（ＲＦ）電力を供給するためのものであり、前記出力ラインにおける前記出力段の出力インピーダンスは５０オーム未満である、（１）〜（１４）のいずれかに記載の発生器。