【手続補正書】
【提出日】平成18年12月11日(2006.12.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｉ）ゼラチン粒子またはコラーゲン粒子を含む天然または合成吸収性材料である、スワブ（swab）；および、
ｉｉ）該スワブに固定された支持体を含む、サンプリングまたは採取（collecting）のための器具（device）。
【請求項２】
スワブがゼラチン粒子を含む請求項１に記載の器具。
【請求項３】
ゼラチンまたはコラーゲンが天然または合成由来、例えば哺乳動物、例えば海洋哺乳動物、ブタ、ウシ由来、または魚、ザリガニまたは野菜由来のものである請求項１または２に記載の器具。
【請求項４】
ゼラチンまたはコラーゲンがブタ由来のものである請求項３に記載の器具。
【請求項５】
該粒子が、約１μｍないし約１ｍｍ、典型的には約５μｍないし約０．５ｍｍ、より典型的には約５μｍないし約０．２５ｍｍ、好ましくは約１０μｍないし約０．２５ｍｍ、例えば約１０μｍないし約０．１ｍｍの範囲の粒子径を有する請求項２に記載の器具。
【請求項６】
該スワブが、スワブと粒子の合計乾燥重量を基準として、１−９５％  ｗｔ／ｗｔ、例えば２−９０％、典型的には５−９０％のゼラチン粒子またはコラーゲン粒子、好ましくはゼラチン粒子の含有量を有する請求項１に記載の器具。
【請求項７】
該スワブが約１ｃｍ×１ｃｍないし約１５ｃｍ×１５ｃｍの範囲の大きさである請求項１に記載の器具。
【請求項８】
ｉ）ゼラチン粒子またはコラーゲン粒子を含む天然または合成吸収性材料である、スワブであって、支持体が固定されているスワブ；および、
ｉｉ）中性希釈剤、抗菌性物質および分散剤からなる群から選ばれる物質を含むキット。
【請求項９】
中性希釈剤が食塩水(saline)、食塩水ペプトン、緩衝化食塩水ペプトン、リンゲル溶液および有機または無機緩衝液からなる群から選ばれる請求項８に記載のキット。
【請求項１０】
該スワブがゼラチン粒子を含む請求項８に記載のキット。
【請求項１１】
ゼラチンまたはコラーゲンが天然または合成由来、例えば哺乳動物、例えば海洋哺乳動物、ブタ、ウシ由来、または魚、ザリガニまたは野菜由来のものである請求項８ないし１０のいずれか１項に記載のキット。
【請求項１２】
ゼラチンまたはコラーゲンがブタ由来のものである請求項１１に記載のキット。
【請求項１３】
該粒子が、約１μｍないし約１ｍｍ、典型的には約５μｍないし約０．５ｍｍ、より典型的には約５μｍないし約０．２５ｍｍ、好ましくは約１０μｍないし約０．２５ｍｍ、例えば約１０μｍないし約０．１ｍｍの範囲の粒子径を有する請求項１０に記載のキット。
【請求項１４】
該スワブが、スワブと粒子の合計乾燥重量を基準として、１−９５％  ｗｔ／ｗｔ、例えば２−９０％、典型的には５−９０％のゼラチン粒子またはコラーゲン粒子、好ましくはゼラチン粒子の含有量を有する請求項１０に記載のキット。
【請求項１５】
スワブとターゲットを接触させることを含む、採取媒体からターゲットを採取するための請求項１〜７のいずれか１項に定義の器具の使用。
【請求項１６】
スワブとターゲットを接触させることを含む、採取媒体からターゲットを採取するための請求項８〜１４のいずれか１項に定義のキットの使用。
【請求項１７】
採取が、固体または半固体表面、液体、気体およびそれらの組み合わせからなる群から選ばれる採取媒体からのものである請求項１５ないし１６のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１８】
ターゲットが、ウイルス、微生物、哺乳動物細胞および有機分子からなる群から選ばれる請求項１５ないし１６のいずれか１項に記載の使用。
【請求項１９】
有機分子が、ヌクレオチド、核酸、蛋白または洗浄剤からなる群から選ばれる請求項１５ないし１６のいずれか１項に記載の使用。
【請求項２０】
ヌクレオチドが、プリンまたはピリミジン含有ヌクレオチド、好ましくはＡＴＰである請求項１５ないし１６のいずれか１項に記載の使用。
【請求項２１】
微生物が、細菌、古細菌、細菌胞子、酵母および真菌からなる群から選ばれる請求項１５ないし１６のいずれか１項に記載の使用。
【請求項２２】
スワブから第一移行（transfer）媒体へのターゲットの移行工程を更に含む請求項１５〜２１のいずれか１項に記載の使用。
【請求項２３】
移行がゼラチンまたはコラーゲンの消化を含む請求項２２に記載の使用。
【請求項２４】
移行がゼラチンまたはコラーゲンから第二移行媒体へのターゲットの機械的移行を含む請求項２２に記載の使用。
【請求項２５】
移行がゼラチンまたはコラーゲンからのターゲットの洗浄を含む請求項２２に記載の使用。
【請求項２６】
消化が、酵素、鉱酸、カルボン酸、塩基およびそれらの組み合わせからなる群から選ばれる物質の使用を含む請求項２３に記載の使用。
【請求項２７】
酵素がプロテアーゼ、例えばアルカラーゼまたはペプシンである請求項２６に記載の使用。
【請求項２８】
膜濾過によるターゲットの抽出工程を更に含む請求項２２〜２７のいずれか１項に記載の使用。
【請求項２９】
ゼラチンまたはコラーゲンを含むスワブと、試料領域の少なくとも一部を、ターゲットがスワブに付着するまで接触させることを含む、試料領域におけるターゲットの量を低下させる方法。
【請求項３０】
採取媒体が、固体または半固体表面、液体、気体およびそれらの組み合わせからなる群から選ばれる請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
ターゲットが、ウイルス、微生物、哺乳動物細胞および有機分子からなる群から選ばれる請求項２９に記載の方法。
【請求項３２】
分子ターゲットが、ヌクレオチド、核酸、蛋白または洗浄剤である請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
ヌクレオチドが、プリンまたはピリミジン含有ヌクレオチド、好ましくはＡＴＰである請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
微生物が、細菌、古細菌、細菌胞子、酵母および真菌からなる群から選ばれる請求項３１に記載の方法。
【請求項３５】
スポンジから第一移行媒体へのターゲットの移行工程を更に含む請求項２９ないし３４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３６】
移行がゼラチンまたはコラーゲンの消化を含む請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
移行が、ゼラチンまたはコラーゲンから第二移行媒体へのターゲットの機械的移行を含む請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
移行がゼラチンまたはコラーゲンからのターゲットの洗浄を含む請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
スワブが請求項１ないし７のいずれか１項に定義の通りである請求項２９に記載の方法。
【請求項４０】
中性希釈剤、抗菌性物質、消毒剤および分散剤からなる群から選ばれる物質の使用を更に含む請求項２９ないし３９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項４１】
抗菌性物質または消毒剤がアルコールである請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
ゼラチンベースのスポンジの使用、ならびに
ｉ）ゼラチンまたはコラアーゲンを含むスワブを用いる湿式サンプリング；および／または、
ｉｉ）ゼラチンまたはコラアーゲンを含むスワブを用いる乾式サンプリング、の工程を含む、ターゲットの含有量を求めるために或る領域を定性的または定量的にサンプリングする方法。
【請求項４３】
スワブが、ゼラチンベースのスポンジ、コラーゲンベースのスポンジ、微小繊維（microfibrillar）ゼラチンまたは微小繊維コラーゲンからなる群から選ばれる請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
スワブがゼラチンベースのスポンジである請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
スワブがゼラチンスポンジまたはコラーゲンスポンジ、好ましくはゼラチンスポンジである請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】
スワブがゼラチン粒子またはコラーゲン粒子、好ましくはゼラチン粒子を含む天然または合成吸収性材料である請求項４２に記載の方法。
【請求項４７】
ゼラチンまたはコラーゲンが天然または合成由来、例えば哺乳動物、例えば海洋哺乳動物、ブタ、ウシ由来、または魚、ザリガニまたは野菜由来のものである、請求項４２〜４６のいずれかに記載の方法。
【請求項４８】
ゼラチンまたはコラーゲンがブタ由来のものである請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
ゼラチンベースのまたはコラーゲンベースのスポンジが、実施例１の方法で測定した場合、１０秒以下、典型的には５秒以下の復元性を有する請求項４３に記載の方法。
【請求項５０】
ゼラチンベースのスポンジが、実施例３の方法で測定した場合、少なくとも３０ｇ／ｇ、典型的には少なくとも４０ｇ／ｇの吸水性を有する請求項４３に記載の方法。
【請求項５１】
ゼラチンベースのスポンジが、このスポンジの乾燥重量を基準として、少なくとも５０％のゼラチン、例えば少なくとも６０％、例えば少なくとも７０％、典型的には少なくとも７５％のゼラチン、好ましくは少なくとも８０％、より好ましくは少なくとも８５％のゼラチン、例えば少なくとも９０％のゼラチン、適切には少なくとも９５％のゼラチン、最も好ましくは少なくとも９６％、９７％、９８％、９９％より選ばれるゼラチンからなる請求項４３に記載の方法。
【請求項５２】
ゼラチンベースのスポンジ、コラーゲンベースのスポンジ、微小繊維ゼラチンおよび微小繊維コラーゲンが、約１０ｎｍないし約２ｍｍの平均孔径を有する小孔を有する請求項４３に記載の方法。
【請求項５３】
該粒子が、約１μｍないし約１ｍｍ、典型的には約５μｍないし約０．５ｍｍ、より典型的には約５μｍないし約０．２５ｍｍ、好ましくは約１０μｍないし約０．２５ｍｍ、例えば約１０μｍないし約０．１ｍｍの範囲の粒子径を有する請求項４６に記載の方法。
【請求項５４】
該スワブが、スワブと粒子の合計乾燥重量を基準として、１−９５％  ｗｔ／ｗｔ、例えば２−９０％、典型的には５−９０％のゼラチン粒子またはコラーゲン粒子、好ましくはゼラチン粒子の含有量を有する請求項４６に記載の方法。
【請求項５５】
該スワブが約１ｃｍ×１ｃｍないし約１５ｃｍ×１５ｃｍの範囲の大きさである請求項４２に記載の方法。
【請求項５６】
領域が、固体または半固体表面、液体、気体およびそれらの組み合わせからなる群から選ばれる請求項４２に記載の方法。
【請求項５７】
ターゲットが、ウイルス、微生物、哺乳動物細胞および有機分子からなる群から選ばれる請求項４２に記載の方法。
【請求項５８】
分子ターゲットが、ヌクレオチド、核酸、蛋白または洗浄剤からなる群から選ばれる請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
ヌクレオチドが、プリンまたはピリミジン含有ヌクレオチド、好ましくはＡＴＰである請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
微生物が、細菌、古細菌、細菌胞子、酵母および真菌からなる群から選ばれる請求項５７に記載の方法。
【請求項６１】
スポンジから第一移行（transfer）媒体へのターゲットの移行工程を更に含む請求項４２〜６０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６２】
移行がゼラチンまたはコラーゲンの消化を含む請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
移行がゼラチンまたはコラーゲンから第二移行媒体へのターゲットの機械的移行を含む請求項６１に記載の方法。
【請求項６４】
移行がゼラチンまたはコラーゲンからのターゲットの洗浄を含む請求項６１に記載の方法。
【請求項６５】
支持体がスワブに固定されている請求項４２に記載の方法。
【請求項６６】
細胞をゼラチンベースのスポンジに付着させ、この細胞を培養培地（growth medium）中で培養することを含む、採取された微生物または哺乳動物細胞を培養するための方法。
【請求項６７】
培養培地を該ゼラチンベースのスポンジに添加する請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
ゼラチンベースのスポンジを液体培養培地中でインキュベートする請求項６６に記載の方法。
【請求項６９】
ゼラチンベースのスポンジを消化する工程を更に含む請求項６６に記載の方法。
【請求項７０】
消化が、酵素、鉱酸、カルボン酸、塩基およびそれらの組み合わせからなる群から選ばれる物質の使用を含む請求項６６に記載の方法。
【請求項７１】
酵素がプロテアーゼである請求項７０に記載の方法。
【請求項７２】
プロテアーゼがアルカラーゼまたはペプシンである請求項７１に記載の方法。