(57)【要約】【課題】シャワー出湯に連動して洗剤供給を行うことで使い勝手の向上を図る。【解決手段】入水管１８より供給される水をヒータ３６で加熱し所定の温度に制御したのち吐出部２５より出湯する液体供給経路３７と、前記液体供給経路３７の途中に当該経路内を流れる湯水を利用して液体状洗剤を泡状に変換して供給する泡発生供給手段３４とを備え、前記吐出部２５より湯水のみを出湯するか、湯水出湯に連動して泡状洗剤を噴出するかを選択できるようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入水管より供給される水をヒータで加熱し所定の温度に制御したのち吐出部より出湯する液体供給経路と、前記液体供給経路の途中に当該経路内を流れる湯水を利用して液体状洗剤を泡状に変換して供給する泡発生供給手段とを備え、前記吐出部より湯水のみを出湯するか、湯水出湯に連動して泡状洗剤を噴出するかを選択できるようにした液体供給装置。
【請求項２】
泡発生供給手段は、液体供給経路を流れる湯水で発生する回転力が伝達されて回転する回転体により構成され、前記液体供給経路とは別経路で泡状洗剤を噴出するようにした請求項１記載の液体供給装置。
【請求項３】
泡発生供給手段は、回転体を停止させるか、回転させるか、で泡状洗剤の噴出有無を制御するようにした請求項１または２記載の液体供給装置。
【請求項４】
入水管より供給される水をヒータで加熱し所定の温度に制御したのち吐出部より出湯する液体供給経路と、この液体供給経路の途中に当該経路内を流れる湯水で回転力を発生する第１の羽根車を有した第１の密室部を設け、前記液体供給経路とは別経路に前記第１の羽根車の回転力を伝達する伝達機構を介して第２の羽根車を設けた第２の密室部を設け、前記第２の密室部には、液体洗剤を貯留する容器からの洗剤注入口と泡状に変換された洗剤を供給する洗剤吐出口を有し、前記液体供給経路に湯水が流れたとき前記洗剤吐出口に接続されたノズルから泡状洗剤を吐出する泡発生供給手段を備えた液体供給装置。
【請求項５】
第１の羽根車または第２の羽根車の回転を抑制あるいは停止させる調節手段を設け、前記調節手段は外部操作により泡の発生状態を調節できる構成とした請求項４記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯シャワー等に使用される液体供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の液体供給装置としては、入水管より供給される水をヒータを内蔵した小容量のタンク内を通過させることで所望の温度に加熱した後、出湯管に接続されたシャワーホースを介してシャワーヘッドより出湯するように構成したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
その一例として、図５、図６、図７に示す電気瞬間湯沸器を用いて説明する。まず、図５は外観図を示したもので、１は入水管、２は流量調節つまみ、３は止水栓つまみ、４は湯温調節つまみ、５はシャワーホース、６はシャワーヘッドを示し、入水管１から本体内に通水されシャワーホース５を介してシャワーヘッド６から出湯する構成としてある。
【０００４】
図６は湯沸器本体内の詳細な構成図で、図７は液体供給経路の系統図を示すシステム図である。この図６、図７を参照しながら本体構成を説明する。図７に示すように、入水管１から流入された水は、流量調節弁７、流量検出器８、止水栓９を経て加熱ヒータ１０を有するタンク１１内で加熱され、出湯管１２に接続されたシャワーホース５を介してシャワーヘッド６より流出する。このときの湯温は水温と流量により加熱ヒータ１０の発熱量を調節することで得ることができる。快適なシャワー湯温を得るために湯温調節ボリューム１３で予め好みのシャワー湯温に調節し、タンク１１の湯温を検出するサーミスタ１７と湯温調節ボリューム１３の各抵抗を制御回路１６により抵抗値比較をして加熱ヒータ１０の通電率を制御し、お好みのシャワー湯温に調節する構成としてある。なお、湯温調節ボリューム１３をＯＦＦ位置にすると水シャワーとしても使用できる構成としてある。また、タンク１１には異常時の加熱を防止する保安器１４が設けられている。止水栓つまみ３は制御回路１６のＯＮ／ＯＦＦと止水栓９と連動し、止水栓つまみ３を押しＯＮ状態にすると止水栓９が開き入水管１からの通水を開始する。通水と同時に流量検出器８がＯＮして制御回路１６に信号を送信し、上記加熱ヒータ１０の加熱動作開始により適温の湯水がシャワーヘッド６より出湯する構成としたものであった。つまり、一般的な電気瞬間湯沸器においては泡発生供給手段もなく、湯水のみ出湯するというものであった。
【特許文献１】特開平１１−３２５５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の液体供給装置である電気瞬間湯沸器等においては、適温の湯水がシャワーヘッドから出湯するだけであり、使用者がシャワーを浴びる時は、別途液体石鹸や固形石鹸を準備してタオル等で泡立て洗浄するという動作を伴い、泡立て状態によっては、十分な洗浄効果が得られず長時間シャワーを浴びる必要があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するもので、洗剤を泡状にして吐出させる泡発生供給手段を内蔵させ、湯水の出湯に連動して吐出させることで、使い勝手のよい液体供給装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明の液体供給装置は、入水管より供給される水をヒータで加熱し所定の温度に制御したのち吐出部より出湯する液体供給経路と、前記液体供給経路の途中に当該経路内を流れる湯水を利用して液体状洗剤を泡状に変換して供給する泡発
生供給手段とを備え、前記吐出部より湯水のみを出湯するか、湯水出湯に連動して泡状洗剤を噴出するかを選択できるようにしたものである。
【０００８】
上記発明によれば、シャワーを使用しながら泡状に変換した洗剤を同時に使用することができるため、十分な洗浄効果を確保しつつ、快適なシャワーが期待できる。
【０００９】
また、泡発生供給手段は液体供給経路を流れる湯水を利用して液体状洗剤を泡状に変換するようにしているため、シャワーを使用するだけで泡状洗剤を吐出することができ、洗剤を泡状にするための作業も必要がなく、使い勝手の向上が図れる。
【００１０】
さらに、シャワー出湯に連動して泡状洗剤を吐出するか、シャー出湯のみにするか、を任意に選択することができるため、必要に応じて使い分けができ、さらに使い勝手の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の液体供給装置は、シャワーを使用しながら泡状に変換した洗剤を同時に使用することができるため、十分な洗浄効果を確保しつつ、快適なシャワーが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、入水管より供給される水をヒータで加熱し所定の温度に制御したのち吐出部より出湯する液体供給経路と、前記液体供給経路の途中に当該経路内を流れる湯水を利用して液体状洗剤を泡状に変換して供給する泡発生供給手段とを備え、前記吐出部より湯水のみを出湯するか、湯水出湯に連動して泡状洗剤を噴出するかを選択できるようにしたことを特徴とするものであり、シャワーを使用しながら泡状に変換した洗剤を同時に使用することができるため、十分な洗浄効果を確保しつつ、快適なシャワーが期待できる。また、泡発生供給手段は液体供給経路を流れる湯水を利用して液体状洗剤を泡状に変換するようにしているため、シャワーを使用するだけで泡状洗剤を吐出することができ、洗剤を泡状にするための作業も必要がなく、使い勝手の向上が図れる。さらに、シャワー出湯に連動して泡状洗剤を吐出するか、シャー出湯のみにするか、を任意に選択することができるため、必要に応じて使い分けができ、さらに使い勝手の向上を図ることができる。
【００１３】
第２の発明は、泡発生供給手段は、液体供給経路を流れる湯水で発生する回転力が伝達されて回転する回転体により構成され、前記液体供給経路とは別経路で泡状洗剤を噴出するようにしたことを特徴とするものであり、液体供給経路を流れる湯水を利用して回転体を回転させることで液体洗剤を攪拌して泡状に変換し別経路に形成した洗剤専用の吐出口から噴出するようにしているため、洗剤を吐出するための専用の駆動源を必要とせず、シャワー出湯に連動して洗剤の供給が可能になり、簡単な構成で使い勝手のよいシャワー装置を提供することができる。
【００１４】
第３の発明は、泡発生供給手段は、回転体を停止させるか、回転させるか、で泡状洗剤の噴出有無を制御するようにしたことを特徴とするものであり、液体供給経路に配設した回転体または洗剤供給経路に配設した回転体そのものを停止させることで洗剤の噴出をなくすようにしているため、液体供給経路を流れる湯水はそのまま吐出部より出湯することができ、洗剤を供給しない状態での湯水出湯と洗剤を供給しながら湯水出湯を行う２つの使い方を提供することができ、用途に応じた使い分けが可能になり、使い勝手の向上を図ることができる。
【００１５】
第４の発明は、入水管より供給される水をヒータで加熱し所定の温度に制御したのち吐出部より出湯する液体供給経路と、この液体供給経路の途中に当該経路内を流れる湯水で回転力を発生する第１の羽根車を有した第１の密室部を設け、前記液体供給経路とは別経
路に前記第１の羽根車の回転力を伝達する伝達機構を介して第２の羽根車を設けた第２の密室部を設け、前記第２の密室部には、液体洗剤を貯留する容器からの洗剤注入口と泡状に変換された洗剤を供給する洗剤吐出口を有し、前記液体供給経路に湯水が流れたとき前記洗剤吐出口に接続されたノズルから泡状洗剤を吐出する泡発生供給手段を備えたことを特徴とするものであり、液体供給経路に配設した第１の羽根車と洗剤供給経路に配設した第２の羽根車を伝達機構を介して連結することで、液体供給経路に湯水が流れることにより洗剤供給経路に供給される液体洗剤を攪拌して泡状洗剤に変換してノズルから供給することが可能になり、極めて簡単な構成で湯水出湯に連動した洗剤供給を実現することができる。
【００１６】
第５の発明は、第１の羽根車または第２の羽根車の回転を抑制あるいは停止させる調節手段を設け、前記調節手段は外部操作により泡の発生状態を調節できる構成としたことを特徴とするものであり、液体供給経路に配設した第１の羽根車または洗剤供給経路に配設した第２の羽根車の回転力を調節することで泡状洗剤の供給量を可変または停止するようにしたもので、その調節を外部から操作可能な構成とすることで、使い勝手の向上を図ったものである。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における液体供給装置の外観図、図２は同液体供給装置の内部の構成図、図３はシステム図を示したものである。なお、液体供給装置の一例として電気瞬間湯沸器を用いて説明する。
【００１９】
図１において、１８は液体供給経路へ液体を導入する入水管、１９は前記液体供給経路を流れる液体の流量を設定する流量調節手段となる流量調節つまみ、２０は止水操作用の止水栓つまみ、２１は出湯温度を設定するための湯温調節つまみ、２２は泡状洗剤を吐出するか否かを選択するための洗剤調節つまみ、２３は泡状洗剤を吐出するためのノズル、２４は液体供給をするためのシャワーホース、２５は吐出部となるシャワーヘッドを示し、シャワーヘッド２５から湯水が吐出されている状態において前記ノズル２３から泡状洗剤の噴出が可能となる。
【００２０】
次に、図２、図３を参照しながら詳細な構成について説明する。
【００２１】
２６は入水管１８に連なる液体供給経路、２７は液体供給経路２６の入口側に設けられ、前記流量調節つまみ１９の操作に応じて流量を調節する流量調節弁、２８は流量を検出する検出器、２９は止水栓つまみ２０の操作に連動して作動する止水栓、３０は湯温調節部、３１は液体供給経路２６の途中で熱交換器３１ａを形成するタンクで、内部に熱源となる加熱ヒータ３６を有し、入水管１８より供給される水を加熱し、湯温調節部３０で設定した湯温に昇温する。３２は制御部で、操作スイッチや検出信号に基づき湯温制御を行い、運転時は報知手段４７に信号を供給して運転状態を報知するようにしている。３３は前記タンク３１内に設けた液体温度検出手段となるサーミスタ、３４は液体状の石鹸を泡状に変換して供給する泡発生供給手段である泡状洗剤供給装置で、液体供給経路２６を流れる湯水により回転する羽根車の回転力を伝達機構を介して別の羽根車に伝達することで液体状石鹸を泡状にして供給するようにしている。そして、この泡状洗剤供給装置３４には湯沸器筐体５０に内蔵した液体石鹸供給器３５から液体石鹸を供給する洗剤供給経路となるホース３５ａを介して液状洗剤が供給され、泡状洗剤に変換したのちノズル３９に供給し噴出するようにしている。
【００２２】
以上のように、筐体５０内に収納して構成された電気瞬間湯沸器において、その動作を説明すると、入水管１８から導入された水は流量調節弁２７、流量検出器２８、止水栓２９を経て加熱ヒータ３６を有するタンク３１に供給され、ここで加熱されて出湯管３７に接続されたシャワーホース２４を介してシャワーヘッド２５より出湯する。
【００２３】
このときのシャワー湯温は水温と流量により加熱ヒータ３６の発熱量を調節することで得ることができる。快適なシャワー湯温を得るために湯温調節つまみ２１で予め好みのシャワー湯温に調節し、タンク３１の湯温を検知するサーミスタ３３と湯温調節部３０の各抵抗値を制御部３２により比較して加熱ヒータ３６の、例えば通電率あるいは通電ＯＮ、ＯＦＦを制御し、お好みのシャワー湯温に調節する。
【００２４】
なお、タンク３１には異常時の加熱を防止する保安器３８が設けられており、異常に温度が上昇すると加熱ヒータ３６への通電を遮断する。
【００２５】
また、タンク３１の出口側に接続されシャワーホース２４、シャワーヘッド２５まで導く液体供給経路の一部である出湯管３７には、この経路を流れる湯水を利用して別経路である洗剤供給経路３５ａに回転力を伝達する機構を内蔵した泡状洗剤供給装置３４を配設し、出湯管３７の湯水の流れに連動してノズル３９から液状洗剤を噴出するようにしている。
【００２６】
図４は泡状洗剤供給装置３４の一例を示す構成図であり、前記泡状洗剤供給装置３４は、液体供給経路の一部である出湯管３７と洗剤供給経路３５ａにそれぞれ独立して密閉された空間３４ａ、３４ｂを備え、出湯管３７に配設された第１の密室部３４ａには当該出湯管３７を流れる湯水で回転する第１の羽根車４０が設けられ、一方、洗剤供給経路３５ａに配設された第２の密室部３４ｂには前記第１の羽根車４０と伝達機構となる軸４２を介して連結された第２の羽根車４１が設けられ、液体石鹸供給器３５からの液状洗剤を取り込む洗剤注入口と前記第２の羽根車４１の回転により泡状に変換された洗剤を供給する洗剤吐出口を有している。
【００２７】
そして、シャワー使用時に出湯指示がなされ、所定の温度に加熱された湯水が出湯管３７を流れるとその流速に応じて第１の羽根車４０が回転し、この回転力が軸４２を介して第２の羽根車４１に伝達され、当該第２の羽根車４１が回転を始める。この回転により第２の密室部３４ｂでは液体石鹸供給器３５から供給された液状洗剤が攪拌され、泡状に変換されて洗剤吐出口よりノズル３９に供給される。このように出湯管３７に湯水が流れている間はノズル３９からの泡状洗剤の噴出は可能であり、シャワーを使いながら洗剤を使用することができる。また、前記ノズル３９の配設位置を任意に変更可能な構成とすれば色々な使い方が可能となり、上方に設置すると頭部洗髪時に直接頭部に洗剤をつけることができ、下方に設置した場合はボディー洗浄時に使い勝手がよくなる。
【００２８】
さらに、第１の羽根車４０または第２の羽根車４１の回転状態を調節する手段を設けることで、泡状洗剤の供給量を調節することが可能となり、また、停止機構を付加することにより、出湯管３７に湯水が流れた状態で泡状洗剤の供給を停止することができ、シャワーだけ使用する場合と洗剤を使いながらシャワーを使用するという、異なる形態の使い方を提供することができる。
【００２９】
そして、上記調節手段と停止手段を外部の洗剤調節つまみ２２の操作で行うことができるようにすると、シャワー使用中に簡単に使用形態を変更することができ、使い勝手がさらに向上するものである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように本発明の液体供給装置は、シャワー出湯に連動して泡状洗剤を同時に供給することで、十分な洗浄効果を確保しつつ快適なシャワーを提供することができ、熱源に関係なくシャワー装置全般に利用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１における液体供給装置の外観図
【図２】同液体供給装置の構成図
【図３】同液体供給装置のシステム図
【図４】同液体供給装置の泡状洗剤供給装置を示す図
【図５】従来の液体供給装置の外観図
【図６】従来の液体供給装置の本体構成図
【図７】従来の液体供給装置のシステム図
【符号の説明】
【００３２】
１８  入水管
２５  シャワーヘッド（吐出部）
３４  泡状洗剤供給装置（泡発生供給手段）
３４ａ  第１の密室部
３４ｂ  第２の密室部
３５  液体石鹸供給器（容器）
３６  加熱ヒータ
３７  出湯管（液体供給経路）
３９  ノズル
４０  第１の羽根車
４１  第２の羽根車
４２  軸（伝達機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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