(57)【要約】【課題】  従来においてシャワーの水に添加剤を付与する場合、添加剤が水中に徐放されるようにする為、添加剤をカプセル化する等の加工を施す必要があった。本発明では、添加剤をそのまま使用でき、且つ徐放可能な添加剤含有水流の輸送器具を提供することを目的とする。【解決手段】  添加剤の収納容器１１の外壁１３に吸引孔１２を設ける。吸引孔１２の外側（シャワーヘッド部内空間２９ｂ）を高速で通過する水流によって形成される吸引圧によって、容器１１内の添加剤を吸引孔１２から水流内に吸引し、水流に混合させて輸送する様に構成してなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌用・毛髪用添加剤の収納容器の外壁に該添加剤の吸引孔を設け、該吸引孔の外側を高速で通過する水流によって形成される吸引圧によって、該容器内の前記添加剤を該吸引孔から水流内に吸引し、該通過する水流に混合させて輸送する様に構成してなることを特徴とする添加剤含有水流の輸送器具。
【請求項２】
前記収納容器が円柱状で、前記吸引孔をその外周面に形成したものである請求項１に記載の添加剤含有水流の輸送器具。
【請求項３】
前記収納容器の上流側に浄化機構を着脱自在に取り付けたものである請求項１または２に記載の添加剤含有水流の輸送器具。
【請求項４】
前記収納容器をシャワーヘッドの内部に着脱自在に取り付けるものである請求項１〜３のいずれかに記載の添加剤含有水流の輸送器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーやカラン，或いはその上流の流水路に取り付けられるものであって、浴室，洗面所，シャワールーム等において身体の洗浄等にあたって好適に適用される肌用・毛髪用添加剤含有水流の輸送器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭において、水道水をそのまま使用するのではなく、一旦浄水機等による処理を行って使用することがしばしば行われている。上記浄水機としては、上水道の蛇口部分に取り付けるタイプ、シンクの下に設置して水道管の途中に取り付けるタイプ、またシャワーのヘッド部分に取り付けるタイプ等がある。
【０００３】
シャワーのヘッド部分に取り付けるタイプとしては、シャワーヘッドにフィルターを内蔵させ、これに水を通過させて塩素等の有害物質やゴミを除去するというものが知られており、例えば特許文献１には、上記フィルターの形状として筒状のものを用い、この筒の内側から外側に向かって水を通過させて浄化するものが提案されている（従来技術［１］）。
【０００４】
更に最近では、肌へのより良い効果を実現するという観点から、上記の如く塩素等を除去した水に新たに保湿剤を添加する様にしたものも提案されている（例えば特許文献２参照）（従来技術［２］）。この従来技術［２］は、脱塩素剤と保湿剤を充填したカートリッジをシャワーヘッドに取り付けるというものであって、水を先ず脱塩素剤充填部に通過させ、続いて保湿剤充填部に通過させる構成となっている。そしてこの際、保湿剤が水中に徐々に放出されるようにする為、保湿剤としてはカプセル化したものや、適当な単体に担持させたもの、或いは錠剤化したもの等を用いることとしている。
【０００５】
この従来技術［２］のシャワーから出る水を皮膚や髪の洗浄に用いた場合、塩素等が除去されているので髪の痛みや変色を防止（低減）でき、また皮膚への刺激が低減されると共に、保湿効果によって皮膚の乾燥等の防止が期待できる。
【特許文献１】特許第３１３９３６２号公報
【特許文献２】特開平１１−００９４８５号公報（図１〜３、段落［０００８］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の如く従来技術［２］において保湿剤としてカプセル化したもの等を用いる理由は、仮に保湿剤が液状であったり、水と接触することにより容易に溶解するものであったりすると、通過する水によって直ぐに流出してしまうからである。そして、保湿剤の素材自体は液状のものや水に溶解し易いものが多いので、上記の如くカプセル化等の特別な加工を施す必要が生じるのであるが、この加工の為に手間がかかる上、コストも上昇するという問題がある。
【０００７】
また上記保湿剤の他の何らかの添加剤を添加する場合についても、該添加剤が液状や水に易溶解性のものでは上記と同様に、特別な加工を施す必要が生じ、手間がかかるという問題がある。
【０００８】
そこで本発明は上記の様な事情に着目してなされたものであって、その目的は、保湿剤等がたとえ液状であったり水に容易に溶解するものであっても、これをそのまま使用することができ、且つ該保湿剤等を水中に徐々に放出することの可能な添加剤含有水流の輸送器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る添加剤含有水流の輸送器具は、肌用・毛髪用添加剤の収納容器の外壁に該添加剤の吸引孔を設け、該吸引孔の外側を高速で通過する水流によって形成される吸引圧によって、該容器内の前記添加剤を該吸引孔から水流内に吸引し、該通過する水流に混合させて輸送する様に構成してなることを特徴とする。
【００１０】
尚上記肌用・毛髪用添加剤とは、肌や毛髪に使用する水として何らかの機能を発揮させる為に添加するものであって、保湿剤、香料、脱塩素剤等が挙げられる。
【００１１】
上記従来技術［２］では水が保湿剤充填部を通過する構成であることから、保湿剤自体として徐放性を備える必要があった。しかし本発明では上述の様に、保湿剤等の添加剤を収納容器に収納し、この収納容器に設けられた吸引孔から放出する構成であって、しかも該吸引孔はその外側を通過する水流の吸引力を利用して吸引放出できる程度の小孔であるので、徐々に放出されることとなり、早期に上記添加剤が流れ出て消費されると言うことがない。従って、添加剤としてカプセル化等の特別な加工を施したものを用いる必要がなく、液状や水に易溶解性の添加剤をそのまま使用することができる。
【００１２】
なお、添加剤が水に易溶解性のもの（以下、易溶解添加剤と称することがある）の場合は、収納容器に収納された微粉末状の易溶解添加剤がそのまま吸引孔から吸引放出されたり、或いは吸引孔外側を通過する水流がときおり該吸引孔から収納容器内に侵入して易溶解添加剤を溶かし、この水溶液化した添加剤が吸引孔から吸引放出されることとなる。尚この様に侵入した水により溶かして吸引放出させる場合には、易溶解添加剤は粉末状でなくても良い。
【００１３】
浴室や洗面所等のシャワーやカラン等における水圧等に鑑み、上記収納容器の外側を通過する水流の流速として現実的な範囲は５０〜２００ｃｍ／秒であり、この場合に収納容器の吸引孔の大きさとして、孔長さ（図４に示すＤ参照）を０．５〜５．０ｍｍ、孔直径（図４に示すＣ参照）を０．８〜１．２ｍｍとすれば、添加剤を徐放させることができる。この点について、容量約６ｃｍ3の収納容器に添加剤を充密させた場合に、延べ約１０時間の間欠使用が可能であることを実験により確認している。
【００１４】
前記収納容器としてはその外形が円柱状であり、前記吸引孔をその外周面に形成したものであることが好ましい。収納容器が円柱状であれば、シャワー等の流水路に沿って配置することができて便利であり、流水は円柱状収納容器の外周面に沿って流れることから、上記の如く外周面に形成された吸引孔から添加剤が放出されるのに都合が良い。
【００１５】
更に前記収納容器の上流側に浄化機構を着脱自在に取り付けたものであることが好ましい。この浄化機構により塩素等を除去することができる。従って、塩素等の影響が低減され（或いは除かれ）、且つ添加剤の添加による効果を備えた水をシャワー等から噴出することができる。尚上記浄化機構としては、活性炭等の吸着体を備えたもの等が挙げられる。
【００１６】
また本発明において、前記収納容器をシャワーヘッドの内部に着脱自在に取り付けたものであることが好ましい。保湿等の効果を備えた水が望まれるのは、顔や身体，髪の洗浄の際であることから、浴室等のシャワーヘッドに前記収納容器を取り付けるのが良い。尤も、本発明に係る輸送器具に関し、上記シャワーヘッド以外の、例えばカラン部分やシンク下部分の水道管等に取り付ける場合が排除されるものではない。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る添加剤含有水流の輸送器具によれば、液状の添加剤や水に易溶解性の添加剤をそのまま使用するものでありながらも、該添加剤を水中に徐々に放出することができる。従って、従来の様に添加剤に特殊な加工を施す必要がないので、手間がかからず、コストも抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はもとより下記例によって制限を受けるものではなく、前・後記の趣旨に適合し得る範囲で適当に変更を加えて実施することも勿論可能であり、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る添加剤含有水流の輸送器具を備えたシャワーヘッド１０を示す断面図である。尚図１において端面のみを図示している。また図２は、該実施形態１の添加剤含有水流の輸送器具における添加剤収納容器１１を示す斜視図であり、図３はこの添加剤収納容器１１の断面図で、図４はその部分拡大断面図である。
【００２０】
シャワーヘッド１０は、シャワーハンドル部２７ａとシャワーヘッド部２７ｂから構成され、これらが形成する内部空間に下述の添加剤収納容器１１と脱塩素フィルター（浄化機構）２１が収容できる様になっている。またこれらシャワーハンドル部２７ａとシャワーヘッド部２７ｂは螺合により着脱自在に取り付けられる。シャワーヘッド部２７ｂの噴出口には、複数の点状孔を有する目板２６が備えられ、その後側には節水具３１が備えられている。
【００２１】
輸送器具は添加剤収納容器１１と脱塩素フィルター２１から構成され、添加剤収納容器１１は、図１，２，３に示す様に、その上下端面に固定用凸部１４，１５を備えた円柱状のものであって、その容器内空間１９（収容量約６ｃｍ3）に添加剤を収容できる様になっている。収納容器１１の周面外壁１３には吸引孔１２が形成され、詳しくはシャワーヘッド１０を浴室の掛け金具に引っ掛けた際に（シャワーの不使用時の立位配置の際に）上方となる位置に吸引孔１２が形成されている（図１）。また該吸引孔１２の孔直径Ｃは１．０ｍｍ、孔長さＤは２．０ｍｍである（図４）。尚孔長さＤは、収納容器１１における外壁１３の厚みと同じである。
【００２２】
該収納容器１１内には、添加剤として例えばポリエチレングリコール（分子量：２００００、凝固点：５６〜６３℃、動粘度：１×１０-2〜１．５×１０-2ｍ2／秒（10000〜15000cSt）（１００℃））が収納されている。尚、収納にあたっては、収納容器１１の蓋部１１ａを外して容器内空間１９に上記添加剤を入れ、螺合、嵌着、その他の着脱手法により本体部１１ｂに対して蓋部１１ａをしっかりと閉じ、上記吸引孔１２が開いているだけとする。
【００２３】
脱塩素フィルター２１は円筒形をしており、この筒壁部分がフィルター機能を有する。該筒壁は活性炭繊維からなる吸着素子２２と、この吸着素子２２の回りに５重に巻かれた不織布２３から構成され、この上下端にゴムパッキン２５が取り付けられて、筒壁の上下端からの漏出を防止する。
【００２４】
この脱塩素フィルター２１は上記添加剤収納容器１１の上流側に配置され、収納容器１１の固定用凸部１５が脱塩素フィルター２１の筒孔２１ａに嵌め合わされることにより、上側の筒孔開口が閉じられ、下側（下側開口２１ｂ）のみが開いた構成となる（図１）。またこの様に脱塩素フィルター２１と添加剤収納容器１１を嵌め合わせた状態で、シャワー内部空間にピッタリと嵌り固定されることとなる。
【００２５】
次に動作について説明する。
【００２６】
上水道から供給された水は、シャワーハンドル部裾内空間２９ａからフィルター２１の筒体中空部２４に入り、フィルター２１の吸着素子２２及び不織布２３を通過し、この過程でゴミや塩素等が除去されてフィルター外側空間２８に放出される。尚上記不織布２３により外周部の強度が向上しているから、筒内の圧が高くても、フィルターの変形が良好に防止される。
【００２７】
続いて上記フィルター外側空間２８内の水はシャワーヘッド部内空間２９ｂに導かれ、添加剤収納容器１１の外側を流れる。このとき吸引孔１２の外側を通過する水流（図３の矢印Ａ）によって吸引圧が生じ、収納容器１１内の添加剤が吸引孔１２から徐々に放出されることとなる（図３の矢印Ｂ）。また時折、吸引孔１２から収納容器１１内に水が入って添加剤を溶かし、この水溶液化した添加剤が外側の水流（矢印Ａ）によって生じた吸引圧により吸引孔１２から放出されたりする（矢印Ｂ）。
【００２８】
この様にして添加剤が添加された水は、節水具３１を経て目板２６から外部に放出され、肌や髪に使用される。
【００２９】
本実施形態においては、添加剤をそのまま用いるものであるところ、上述の様に収納容器１１の吸引孔１２から徐々に放出されるから、長期にわたり保湿効果を付与できる。従って添加剤に特別の加工が不要である。
【００３０】
尚、使用により収納容器１１内の添加剤がなくなった場合、また脱塩素フィルター２１の浄水力が低下した場合には、シャワーハンドル部２７ａからシャワーヘッド部２７ｂを取り外し、添加剤を収容した収納容器１１や、新しい脱塩素フィルター２１に取り替えると良い。
【００３１】
なお吸引孔１２のサイズについては、上記実施形態に限るものではなく、適宜設定すると良い。因みに孔直径Ｃが同じ場合には孔長さＤが短い程、また孔長さＤが同じ場合には孔直径Ｃが大きい程、添加剤の消費が早くなる。
【００３２】
収納容器１１の外壁１３における吸引孔の形成位置としても、上記実施形態に限るものではなく、例えば図５（本発明の他の実施形態に係る添加剤含有水流の輸送器具を用いたシャワー示す断面図）に示す様に、シャワーの不使用時の立位配置の際に下方となる位置に吸引孔３２を形成しても良い。尚下方に吸引孔３２があると、立位配置のときに容器１１内の添加剤が漏れ出ることが心配されたが、吸引孔３２は水流による吸引力で漸く放出できる程度の小さなものであるから、重力による漏れ出しは実際には問題とならず、むしろ収納容器１１が水中に浸漬された状態であることによって、吸引孔から添加剤が拡散される様にして放出される影響の方が大きい。従って吸引孔の高さ位置としてはいずれであっても良い。
【００３３】
加えて上記実施形態では、流水がフィルター外側空間２８，シャワーヘッド部内空間２９ｂから目板２６に向かって方向を変える（図１，５では、先ず流水が上に向かって進み、次いで左側に方向を変えている）流れのカーブの外側に吸引孔１２を設けた場合を示したが、カーブの内側、或いはカーブの横側に設けても良い。
【００３４】
更に吸引孔１２の数としても、上記実施形態の様に１個に限らず、複数設けても良い。尤も添加剤を徐放するという観点から、添加剤の性状に応じて設定することが望ましい。
【００３５】
添加剤としては上記ポリエチレングリコールの他、グリセリン、甘草エキス、アロエエキス、ホホバ油、スクワラン等の保湿剤、アスコルビン酸等の脱塩素剤、香料等の各種添加剤を使用可能である。
【００３６】
脱塩素フィルター２１としても、上記実施形態に限らず、様々なフィルターを使用可能であり、例えば前掲の特許文献１に示されたフィルター等を使用することができる。具体的には、活性炭素繊維，粒子及びフィブリル集合体からなる一体的に形成された成形体であって、成形体の嵩密度が０．１〜０．３ｇ／ｃｃで、成形体に対する流体の流れ方向の圧縮弾性係数が０．０３ｋｇｆ／ｍｍ2以上である吸着成形体が挙げられる。尚、圧縮弾性係数（Ｅ）とは、厚み（Ｌ），断面積（Ａ）の吸着成形体に、荷重（Ｐ）を種々変化させたときの吸着成形体の厚みの縮み（λ）を測定して、下式（１）から求められる値である。上記吸着成形体に含有する粒子としては、実使用時の水圧が０．５ｋｇｆ／ｃｍ2の下においても変形しない粒子、例えば珪藻土、珪酸カルシウム、ゼオライト、ガラスビーズ等の無機物粒子や、ポリエチレン、ポリプロピレン、アクリル樹脂、フェノール樹脂等の有機物粒子や、活性炭粒子が挙げられ、これらは単独或いは混合したものとして使用することができる。
Ｅ＝（Ｐ・Ｌ）／（Ａ・λ）      …（１）
【実施例】
【００３７】
＜実験＞
図１，５に示す如くのシャワーヘッドを用い、４０℃の水道水を８リットル／分の流速で放出する条件で、添加剤の消費程度について実験を行った。
【００３８】
脱塩素フィルター２１としては、上記実施形態に示すものであって、外周直径が３５ｍｍ、筒体中空部２４の内径１０ｍｍ、長さ６３ｍｍのものを用いた。
【００３９】
添加剤収納容器１１は上記の通り円柱状で、容器内空間１９が直径１８ｍｍ×長さ２８ｍｍで収容量約７ｃｍ3のものを用いた。そして実験Ｎｏ．１，３では、吸引孔１２が、円柱状容器内空間１９の天井から約５ｍｍの位置の周壁に形成され、孔直径Ｃが０．８ｍｍ、孔長さＤが１．０ｍｍであるものを用い（図１参照）、実験Ｎｏ．２，４では、吸引孔１２が、円柱状容器内空間１９の底面から約５ｍｍの位置の周壁に形成され、上記と同じく孔直径Ｃが０．８ｍｍ、孔長さＤが１．０ｍｍのものを用いた（図５参照）。
【００４０】
添加剤としては、分子量６０００のポリエチレングリコール（凝固点：５６〜６３℃、動粘度：８．５×１０-4ｍ2／秒（２１０°Ｆ（１００℃）））［以下、ＰＥＧ６Ｋと称する］と、分子量２００００のポリエチレングリコール（凝固点：５６〜６３℃、動粘度：１３４×１０-4ｍ2／秒（２１０°Ｆ（１００℃）））［以下、ＰＥＧ２０Ｋと称する］を用い、これを７ｃｍ3、上記収納容器１１に充填しておいた。
【００４１】
尚実験において通水は連続して行うこととした。収納容器１１の外壁１３を通過する水の流速は約１３３ｃｍ／秒である。
【００４２】
この実験の結果を表１に示す。
【００４３】
【表１】
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【００４４】
表１から分かる様に、ＰＥＧ６Ｋ，ＰＥＧ２０Ｋいずれの場合においても、添加剤が徐々に放出され、且つ１０時間を経ても残存しており、長時間にわたり添加剤の放出が持続され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態に係る添加剤含有水流の輸送器具を備えたシャワーヘッドを示す断面図である。
【図２】実施形態１の添加剤含有水流の輸送器具における添加剤収納容器を示す斜視図である。
【図３】実施形態１の添加剤収納容器の断面図である。
【図４】実施形態１の添加剤収納容器の部分拡大断面図である。
【図５】本発明の他の実施形態に係る添加剤含有水流の輸送器具を用いたシャワー示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  シャワーヘッド
１１  添加剤収納容器
１１ａ  蓋部
１１ｂ  本体部
１２，３２  吸引孔
１３  外壁
１４，１５  固定用凸部
１９  容器内空間
２１  脱塩素フィルター
２２  吸着素子
２３  不織布
２４  筒体中空部
２８  フィルター外側空間
２９ｂ  シャワーヘッド部内空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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