(57)【要約】【課題】  本発明の課題は、解剖学的見地に立って、サドルとの不安定な当接を防止するサイクリングパンツ（１）用の保護具（３）を提供することである。【解決手段】  本発明に係る保護具は、１対のパッド部材（４）を有しており、前記パッド部材（４）のそれぞれが、中央領域よりも厚さが大きい周辺領域を有しており、前記周辺領域は、坐骨結節を中心としてその周りに位置するのに適している。また、この保護具は、良好な発汗のため、パッド部材の存在しない表面を充分に残している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対のパッド部材（４）を有しており、前記パッド部材（４）のそれぞれが、中央領域よりも厚さが大きい周辺領域を有しており、前記周辺領域は、坐骨結節（Ｔ）を中心としてその周りに位置するのに適していることを特徴とするサイクリングパンツ用の保護具（３）。
【請求項２】
請求項１において、各パッド部材（４）において周辺領域が中央領域よりも柔軟であることを特徴とする保護具（３）。
【請求項３】
請求項１において、各パッド部材（４）において周辺領域が中央領域よりも柔軟でないことを特徴とする保護具（３）。
【請求項４】
請求項１において、各パッド部材（４）において周辺領域および中央領域が等しく柔軟であることを特徴とする保護具（３）。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項において、各パッド部材（４）において周辺領域および中央領域には、異なる圧力の空気または気体が充満されていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項において、各パッド部材（４）において周辺領域および中央領域には、異なる材料が充填されていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項において、各パッド部材（４）に通気通路（１３）が作られていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項８】
請求項１〜７の何れか一項において、各パッド部材（４）の近接側表面（１２）が、凹状の包絡線の輪郭を有していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項において、各パッド部材（４）の遠方側表面（１４）が、凹状、平坦、および近接側表面（１２）よりも大きい曲率半径を有する凸状から選択される包絡線の輪郭を有していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか一項において、各パッド部材（４）が同心の構成を有しており、前記構成の同心リングの厚さが、中心に向かって小さくなっていくことを特徴とする保護具（３）。
【請求項１１】
請求項１０において、各同心リングが、ただ１つのドーナツ型部材（８〜１１）からなることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１２】
請求項１０において、中間に位置する少なくとも１つの同心リングが、互いに外接する複数のドーナツ型部材（１７〜２２、２５〜３４、３５〜３９、４０〜４２）を有することを特徴とする保護具（３）。
【請求項１３】
請求項１〜１２の何れか一項において、各パッド部材（４）が、少なくとも１つの袋状の形状とされた柔軟な非透過性の材料から作られ、気体、液体、またはゲルから選択された流動可能材料で充満されていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１４】
請求項１３において、前記少なくとも１つの袋に、注入バルブ（１５）が備えられていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１５】
請求項１３〜１４の何れか一項において、隣接する少なくとも２つのドーナツ型部材の同心リングで構成される袋が、連通していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１６】
請求項１３〜１５の何れか一項において、各パッド部材（４）には、少なくとも２つの別個の袋（８〜９、１０）が作られ、１つが周辺領域を構成し、１つが中央領域を形成していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１７】
請求項１６において、２つのパッド部材（４）の対応する袋同士が、１つに接続されていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１８】
請求項１〜１２の何れか一項において、各パッド部材（４）が発泡材料から作られていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項１９】
請求項１８において、前記材料の密度が、約１８０ｇ／ｍ２と約４００ｇ／ｍ２との間の範囲にあることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２０】
請求項１〜１９の何れか一項において、各パッド部材（４）の横寸法が、４〜１０ｃｍであることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２１】
請求項１〜２０の何れか一項において、各パッド部材（４）が、周辺領域において約１０ｍｍの厚さを有し、中央領域において約４ｍｍの厚さを有していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２２】
請求項１〜２１の何れか一項において、各パッド部材（４）がほぼ円形であることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２３】
請求項１〜２２の何れか一項において、さらに第３のパッド部材（４４）を、前記１対のパッド部材（４）に対して中央かつ前方に配置して有していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２４】
請求項２３において、前記第３のパッド部材（４４）が、前記対の２つのパッド部材（４）よりも柔軟であることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２５】
請求項２３〜２４の何れか一項において、前記３つのパッド部材（４、４４）の周辺領域が合流していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２６】
請求項１〜２５の何れか一項において、さらに、近接側シートパッド層（６）および遠方側シートパッド層（７）の少なくとも１つを有していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２７】
請求項２６において、前記少なくとも１つのシートパッド層（６、７）が、柔軟であり、衛生的であり、皮膚のｐＨに対して耐性を有し、通気性があり、非アレルギー性であり、抗菌性であり、かつ／または温度調節性である材料から作られていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２８】
請求項２６〜２７の何れか一項において、前記少なくとも１つのシートパッド層（６、７）が、天然の布地、合成の布地、メッシュ、編地、マイクロファイバー、または動物の皮のうちから選択される材料で作られていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項２９】
請求項１〜２８の何れか一項において、２つのパッド部材（４）が、８ｃｍ、１０ｃｍ、および６ｃｍから選択される軸間距離で配置されていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項３０】
請求項１〜２９の何れか一項において、２つのパッド部材（４）の軸間距離が調節可能であることを特徴とする保護具（３）。
【請求項３１】
請求項３０において、各パッド部材（４）が、寸法が大きめのポケット（５０）にすき間を有して収容されていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項３２】
請求項３０において、パッド部材（４）間の軸間距離を調節するためのデバイスを有しており、前記デバイスが、半剛体の材料で作られ、それぞれ刻み付きのスロット（４７）を有している２つの細長い板（４６）、および重なり合った刻み付きのスロット（４７）の間を、摩擦を有しつつ可動する、円板状の頭部（４８）付のピンを有していることを特徴とする保護具（３）。
【請求項３３】
請求項３２において、前記２つの細長い板（４６）が、２つのパッド部材（４）からほぼ半径方向へと、一点に集まるように延びるとともに、折れ曲がり部（４９）を有しており、前記折れ曲がり部（４９）によって重なり合う２つの部位が形成され、前記部位に刻み付きのスロット（４７）が設けられていることを特徴とする保護具（３）。
【請求項３４】
請求項１〜３３の何れか一項に記載の保護具（３）を有するサイクリングパンツ（１）。
【請求項３５】
請求項１〜３３の何れか一項に記載の保護具（３）のためのパッド部材（４）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイクリングパンツ用の保護具、およびそのような保護具を有するサイクリングパンツ、ならびに当該保護具のためのパッド部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書および特許請求の範囲においては、「サイクリングパンツ」という用語によって、自転車、エアロバイク（exercise bikes）、およびジムのスピニングマシンのためのショートパンツ、ロングパンツ、ビブス、およびタイツなどのあらゆる衣服が意味される。
【０００３】
本明細書および特許請求の範囲においては、「シートパッド」という用語によって、パンツの股の周囲に広がる挿入物または補強材が意味される。シートパッドの形状は、ほぼ西洋ナシまたは耳たぶ２つ(double lobe)の形状である。
【０００４】
自転車の座席面は、自転車の重量および横方向の寸法を抑制するとともに、とりわけ脚によるペダル漕ぎ動作を可能にするため、自転車の正中面を横切る方向および自転車の正中面と平行な方向の両者について、小さく保たれていなければならない。したがって、自転車のサドルは、基本的には、平面図において細い二等辺三角形の形状を有している。
【０００５】
サドルとの当接、ペダル漕ぎの際の脚の運動によって生じるサドルとの摩擦および局所的な過熱、ならびに地面の不整に起因し、あるいは落車の場合に生じる衝撃、振動および揺動が、特には自転車を長期にわたって使用し、あるいは競争用に使用する場合に、さまざまな問題および不都合を引き起こす。残念なことに、皮膚のレベルおよび筋肉のレベルの両者において、水ぶくれ、ただれ、炎症、潰瘍、たこ、外傷および微小な外傷、ならびにあざおよび創傷などの問題が一般的に存在し、さらには血液循環の問題および前立腺の問題さえも存在する。
【０００６】
このような問題を抱える体の領域を保護するため、サイクリングパンツには、適切な特性を有する材料、すなわち柔軟であって衛生的であり、皮膚のｐＨに対して耐性を有し、通気性があって非アレルギー性であり、抗菌性であるとともに伸縮性を有し、温度調節性である材料で作られたシートパッドをつけることが予見されている。
【０００７】
シートパッドに広く使用されている材料の中でも、天然または合成の布地、メッシュ、編地、マイクロファイバー、または動物の皮を例示できる。
【０００８】
最近のシートパッドにおいては、上記の材料が、パッド部材と組み合わされて２層構造で存在している。
【０００９】
公知のシートパッドにおいては、パッド部材は、自転車乗りと自転車のサドル全体との間に位置するよう、ほぼ一様な寸法および形状である。
【００１０】
例えばＰＶＣ、ポリウレタンおよびＭＴＰ（モルトプレン）などのポリエステルなど、発泡パッド部材も知られている。
【００１１】
例えば熱シールによってシートパッドの非透過性の２つの層の間に形成された袋内に、例えばシリコン、油およびこれらの混合物などの液体を、流動可能に満たしているパッド部材も、例えば特許文献１から知られている。
【特許文献１】米国特許第4,945,571号公報
【００１２】
このような文献のサイクリング用ショートパンツは、ペダル漕ぎの際の脚の動きを伴うことによって、接触面積を増し、自転車乗りの当接面に直交する力だけでなく、せん断応力をも上手く吸収する。
【００１３】
本出願人は、サドルに座った自転車乗りの体が最も大きな圧力を加える点、すなわち坐骨において、既知のシートパッドの主要なタイプのパッド部材が、より大きく圧縮され、厚さが減少して結果として保護機能が小さくなるほか、より大きな反作用の圧力がもたらされる不都合が増すことに気が付いた。さらに、坐骨の下方に圧力が集中することによって、自転車乗りの不安定が引き起こされ、結果として性能が低下する。
【００１４】
流動可能なパッド部材は、まさにその性質ゆえ、体からの圧力が最大であるまさにその点から離れるように流れようとし、残りの部分において膨張する。その結果、この場合も、一方では、当接が変化して結果として平衡が失われ、他方では、圧力が最大である点において厚さが減少して結果として保護機能が低下する。
【００１５】
公知のパッド付きシートパッドが性能に乏しいという事実は、競技レベルにおいてサドルへの密着性およびサドル上でのバランスを増すために厚さの薄いパッド部材が好まれることが多いことからも明らかであるが、反面、厚さの薄いパッド部材は、上記欠点に対して同様に乏しい保護しかもたらさない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の根底にある技術的課題は、人体の適切な支持および保護をもたらすと同時に、自転車サドルとの良好な密着性およびバランスを維持するサイクリングパンツ用の保護具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
このような課題は、本発明によれば、サドルへの不安定な当接の発生を防止するよう、実際に当接する人体の部位を考慮に入れた解剖学的見地に立つ保護具を提供することによって、解決される。
【００１８】
このようなやり方においては、良好な通気のため、パッド部材の存在しない表面も充分に残されている。
【００１９】
本発明の第1の構成は、１対のパッド部材を有しており、該パッド部材のそれぞれが、中央領域よりも厚さが大きい周辺領域を有しており、該周辺領域が、坐骨結節（ischiatic tuberosity）を中心としてその周りに位置するのに適していることを特徴とするサイクリングパンツ用の保護具に関する。
【００２０】
着座姿勢においては、骨格が坐骨によって支えられる。椅子など、座面が充分に大きい場合には、人体は、臀筋の広がりよりもはるかに大きい広がりによって支えられる。したがって、体重が、坐骨結節（のみ）によって支えられるのではなく、その周囲によって支えられる。当接に大いなる安定がもたらされ、さらに坐骨結節の皮膚の薄い層の保護がもたらされる。
【００２１】
一方、人体は、自転車のサドルがそうであるが、限られた表面上に着座するためには適していない。本発明による保護具の特有の構成によれば、パッド部材が坐骨の領域の臀筋の凸状の形状に適応するため、自然な着座状態が回復され、平たいパッド部材に比べて自転車乗りとの接触面が大きくなり、したがって着座姿勢における自転車乗りのバランスが改善される。
【００２２】
一実施形態においては、各パッド部材が、ただ１つのドーナツ型部材からなっており、換言すれば、中央領域が中空である。この実施形態は、きわめて簡潔であって特筆すべき通気が可能であり、したがって過剰な発汗から生じる問題が軽減される。
【００２３】
しかしながら、好ましくは、各パッド部材の材料が、中央領域にも存在している。
【００２４】
第１の変形例においては、各パッド部材の周辺領域が、中央領域よりも柔軟であってより変形可能である。このようなやり方で、保護具が坐骨結節の臀筋の筋肉‐脂肪塊に類似するようになり、したがって高度に解剖学的見地に立った当接がもたらされる。
【００２５】
第２の変形例においては、自転車乗りに加わる反作用の圧力がパッド部材の広がりの全体にわたってほぼ同じであるように、中央領域および周辺領域の柔軟性が選択される。このやり方で、パッド部材の全領域において自転車乗りの体重の均一な分布がもたらされる。
【００２６】
最後に、第３の変形例においては、各パッド部材の周辺領域が、中央領域よりも柔軟性および変形可能性を欠き、したがって自転車乗りの体重のより多くを、そのような周辺領域で確実に緩和することができる。
【００２７】
周辺領域と中央領域との間の柔軟性の相違は、周辺領域および中央領域の厚さを同じにしつつ、異なる圧力での空気または気体の注入を使用することによって達成でき、あるいは異なる材料を使用することによっても達成でき、厚さの差と空気または気体の圧力の差とを組み合わせて達成することもでき、あるいは厚さの差と材料の相違とを組み合わせて達成することもできる。
【００２８】
好都合には、各パッド部材に通気通路が設けられる。
【００２９】
好都合には、各パッド部材の近接側の表面が、坐骨およびその周辺の領域の臀筋の凸状の形状に合わせて凹状の包絡線の輪郭（concave envelope contour）を有しており、平坦な近接側表面を有するパッド部材に比べて自転車乗りとの接触面を大きくし、着座姿勢の自転車乗りのバランスを改善している。
【００３０】
本明細書および特許請求の範囲において、近接側および遠方側という表現はそれぞれ、保護具に関して広い意味で使用され、自転車乗りが着座しているときに、人体に面している表面、および自転車のサドルに面している外表面を、それぞれ指している。
【００３１】
各パッド部材の遠方側の表面は、サドルとの接触面を大きくするようなやり方で、凹状の包絡線の輪郭を有してもよく、平坦な包絡線の輪郭を有してもよく、あるいは近接側の表面よりも大きい曲率半径を有する凸状の包絡線の輪郭を有してもよい。
【００３２】
特に好ましいやり方においては、各パッド部材が同心の構成を有しており、該構成の同心リングが、中心に向かって小さくなる厚さを有している。
【００３３】
このようなリングの同心構成が、各パッド部材に、臀筋に類似したやり方での坐骨の支持によく適合する凹状の全体形状を与えている。
【００３４】
一実施形態においては、同心リングのそれぞれが、ただ１つのドーナツ型部材で構成されている。
【００３５】
通気経路は、少なくとも１つのドーナツ型部材に少なくとも１つの中空通路を有しており、好ましくは、均等に分布した少なくとも４つの貫通通路を有している。
【００３６】
これに代え、あるいはこれに加えて、ドーナツ型部材は、交差部材（crosspieces）によって接続されることのできる隣接する同心リングの間に通気用のすき間を有するように配置される。
【００３７】
別の実施形態においては、中間に位置する少なくとも１つの同心リングが、互いに外接する複数のドーナツ型部材を有する。
【００３８】
したがって、通気経路が、種々のドーナツ型部材の間のすき間からなり、したがって通気通路を設ける必要は必ずしもないが、設けてもよい。
【００３９】
各パッド部材は、少なくとも１つの袋状または流体路（circuit）形状に、柔軟な非透過性の材料から製作され、気体、液体、またはゲルで満たされる。
【００４０】
好都合には、前記少なくとも１つの袋に、小さな空気入れに着脱可能に接続できる注入バルブが備えられている。これを設けることによって、自転車乗りが、自身の固有の体の構造に基づいてパッド部材の圧力を制御することができ、さらにアマチュアであるかプロフェッショナルであるかにより、アマチュアでは快適さを優先し、プロでは、サドルへの密着性を優先するよう、パッド部材の圧力を制御することができる。
【００４１】
複数のドーナツ型部材が各パッド部材を形成する場合、隣接する少なくとも２つの同心リングのドーナツ型部材で構成される袋を連通させて、一方の同心リングと他方の同心リングとの間の液体、気体、またはゲルの通過によって、個々の自転車乗りの体にとってさらに高度な快適性を可能にすることができる。
【００４２】
好都合には、少なくとも２つの別個の袋が作られているパッド部材において、１つが周辺領域を構成し、１つが中央領域を形成し、それぞれがそれぞれの注入バルブを有することができる。このようなやり方で、パッド部材の周辺領域および中央領域を別個独立に膨張または収縮させ、個々の自転車乗りに合わせて最適な形状とすることができる。
【００４３】
一対のパンツに設けられる２つのパッド部材の対応する袋同士を、膨らませる過程においても、保護具の圧力を釣り合いの取れたものにするために、１つに接続することができる。
【００４４】
代案として、各パッド部材を発泡材料、好ましくはモルトプレンまたはＭＴＰとして知られるポリエステルから、製作することができる。
【００４５】
この材料の密度は、約１８０ｇ／ｍ２と約４００ｇ／ｍ２との間の範囲にあってよい。
【００４６】
各パッド部材が、横方向に、好ましくは４〜１０ｃｍ、さらに好ましくは６ｃｍ程度の寸法を有している。
【００４７】
種々の実施形態において、各パッド部材の厚さは、周辺領域における約１０ｍｍから、中央領域における約４ｍｍまでの範囲である。
【００４８】
各パッド部材は、ほぼ円形である。
【００４９】
あるいは、各パッド部材は、例えばほぼ楕円形など、細長くてもよく、大きい方の寸法がほぼ平行である。
【００５０】
好ましくは、本発明による保護具は、自転車乗りの性器領域に保護を提供するため、第３のパッド部材を、１対のパッド部材に対して中央かつ前方に配置して有している。
【００５１】
好ましくは、この第３のパッド部材が、前記の対の２つのパッド部材よりも柔軟である。
【００５２】
この第３のパッド部材もまた、凹状の全体形状および差別化された柔軟性を有している。
【００５３】
好都合には、これら３つのパッド部材の周辺領域が合流している。
【００５４】
保護具の種々のパッド部材は、サイクリングパンツに直接組み合わせることができる。
【００５５】
好ましくは、本発明による保護具は、近接側シートパッド層および遠方側シートパッド層の少なくとも１つを有しており、これらは組み合わせられている。
【００５６】
好都合には、前記少なくとも１つのシートパッド層が、柔軟であり、衛生的であり、皮膚のｐＨに対して耐性を有し、通気性があり、非アレルギー性であり、抗菌性であり、かつ／または温度調節性である材料で作られている。
【００５７】
例えば、前記少なくとも１つのシートパッド層を、天然または合成の布地、メッシュ、編地、マイクロファイバー、または動物の皮から作ることができる。
【００５８】
２つのパッド部材は、男性用、女性用、および子供用において、それぞれ８ｃｍ、１０ｃｍ、または６ｃｍの軸間距離(interaxis)で配置されている。このような寸法は、男性、女性、および子供の坐骨結節間の間隔の平均値を表わしている。
【００５９】
本発明の好都合な一態様によれば、２つのパッド部材の軸間距離が、個々の自転車乗りに合わせるべく調節可能である。
【００６０】
一実施形態においては、各パッド部材を前記少なくとも１つのシートパッド層またはサイクリングパンツに弾性的に取り付けることによって、調節可能な軸間距離を実現できる。
【００６１】
他の実施形態においては、調節可能な軸間距離を、遠方側のシートパッド層と近接側のシートパッド層との間またはサイクリングパンツにそれぞれ形成された１対のポケットによって実現でき、すき間を持たせてパッド部材を収容するため、各ポケットがパッド部材に対して大きめな寸法とされている。パッド部材に比べて大きめであるポケットを設けることによって、パッド部材を個々の自転車乗りの坐骨に位置するように動かすことができる。ひとたび正確に位置した後、それらの位置を例えば縫製によって固定することができる。
【００６２】
他の実施形態においては、半剛体の材料から作られ、刻み付き(ローレット切り)のスロット（knurled slot）を有している２つの細長い板と、重なり合った刻み付きのスロットの間を、摩擦を有しつつ可動する、円板状の頭部を有するピンとを有するデバイスによって、軸間距離の調節が実現される。円板状の頭部を有するピンは、パンツまたは前記少なくとも１つのシートパッド層に固定されていてもよく、固定されていなくてもよい。
【００６３】
好ましくは、前記２つの細長い板が、２つのパッド部材からほぼ半径方向へと、一点に集まるように延びるとともに、折れ曲がり部を有しており、これら折れ曲がり部によって重なり合う２つの部位が形成され、この部位に刻み付きのスロットが設けられている。このようなやり方で、円板状の頭部を有するピンを、例えばほぼ腰の高さなど、パンツにおいてサドルと接触しない領域に位置させることができる。
【００６４】
本発明の第２の構成は、上記の保護具を有するサイクリングパンツに関する。
【００６５】
本発明の第３の構成は、上記の保護具のためのパッド部材に関する。
【００６６】
次に、本発明の特徴および利点を、図面に示した実施形態を参照しつつ説明するが、これらはあくまで例であって、本発明を限定するものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６７】
サイクリングパンツ１は、図１においてあくまで例示の目的のためにショートパンツ式として示されている。これは、例えばライクラ（商標）または他のエラストマーから作られているが、シートパッド２と、シートパッド２に組み合わされた２つの別個のパッド部材４を有する保護具３とを含んでいる。
【００６８】
シートパッド２は、図２に、よりはっきりと見て取れるとおり、パンツ１の内側に適用され、パンツ１の股５の周囲に広がる補強材を形成し、ほぼ西洋ナシ状または耳たぶ２つの形状である。
【００６９】
図２の構成に対する代案として、シートパッド２を、パンツ１の外側に適用してもよく、あるいはパンツ１の材料中への挿入物を形成してもよく、すなわち換言すれば、パンツ１の材料が、シートパッド２の形状に一致する形状の穴を有してもよい。
【００７０】
シートパッド２は、上側層または近接側層６および下側層または遠方側層７を有しており、これらは、シートパッド２の周囲に沿った縫製、接着、超音波溶着、または高周波溶着によって、パンツ１に接合されている。
【００７１】
しかしながら、シートパッド２が、近接側層６および遠方側層７のうちの一方だけを有してもよい。
【００７２】
さらに、シートパッド２が存在しなくてもよく、パッド部材４が、例えば縫製、接着、超音波溶着、または高周波溶着によって、あるいは後で説明する図２１に示されているように２つの閉じたポケットを製作することによって、パンツ１の材料に直接組み合わされることができる。
【００７３】
シートパッド２は、前述のさまざまな問題によって影響される体の領域を保護するために適切な特性を有する材料、すなわち伸縮性を有し、柔軟であり、衛生的であり、皮膚のｐＨに対して耐性を有し、通気性があり、非アレルギー性であり、抗菌性であり、かつ／または温度調節性である材料から作られている。
【００７４】
適切な材料には、天然または合成の布地、メッシュ、編地、マイクロファイバー、または動物の皮が含まれる。
【００７５】
２つのパッド部材４は、円形であって約６ｃｍの直径を有し、男性用、女性用、および子供用のパンツ１において、それぞれ８ｃｍ、１０ｃｍまたは６ｃｍの軸間距離で配置されている。
【００７６】
パッド部材４の外径は、６ｃｍより小さくてもよく、あるいは大きくてもよく、男性用においては最大約８ｃｍであり、女性用においては最大約１０ｃｍであり、子供用においては最大約４ｃｍである。
【００７７】
したがって、保護具３のパッド部材４の広がりは、シートパッド２の全体の広がりよりもはるかに狭く、したがって、シートパッド２は、パッド部材なしの広い表面を残しているので、発汗に適し、サドルへの密着性およびサドル上でのバランスを向上させる。
【００７８】
代案として、各パッド部材４は、例えばおおむね楕円形など細長くてもよく、長い方の寸法がほぼ平行であり、すなわちパンツ１の股５の方向に延びている。
【００７９】
図３に示されているように、保護具３のパッド部材４は、自転車乗りの坐骨結節Ｔの位置に配置されており、換言すれば、サドルＳに対する骨格の実際の当接点に配置されている。
【００８０】
各パッド部材４は、例えばＰＶＣ、ポリウレタン、ＭＴＰ（モルトプレン）などのポリエステル、などといった発泡材料から作成することができる。
【００８１】
あるいは、各パッド部材４が、例えばＰＶＣから作成された非透過性かつ変形可能なハウジングまたは袋内で流動可能な、例えば水、シリコン、油およびこれらの混合物など、気体、液体またはゲルで構成されてもよい。
【００８２】
図４〜６は、本発明による保護具３のパッド部材４の第１の実施形態を示している。
【００８３】
このパッド部材４は、同心に配置された４つのドーナツ型の部材８〜１１を有している。ドーナツ型部材８〜１１の断面の直径は、最も外側のドーナツ型部材８から最も内側のドーナツ型部材１１へと小さくなっている。
【００８４】
また、ドーナツ型部材８〜１１は、パッド部材４の近接側の表面１２に凹状の包絡線の輪郭を持たせるよう、パッド部材４の正中面に関して非対称に配置されている。
【００８５】
このようなパッド部材４の凹状の形状は、坐骨結節の領域の臀筋の凸状の形状に適合し、したがって、近接側の表面が平坦であるパッド部材に比べ、自転車乗りとの接触面を大きくし、着座位置における自転車乗りのバランスを向上させる。
【００８６】
必要な発汗をもたらすため、ドーナツ型部材８〜１１には、複数の貫通通路１３が備えられている。
【００８７】
必要な通気をもたらすため、貫通通路１３に代え、あるいは貫通通路１３に加えて、ドーナツ型部材８〜１１を、隣接するドーナツ型部材対の間に或るすき間を設けて配置し、交差部材によって接続することも可能である。
【００８８】
図６において、パッド部材４の遠方側の表面１４の包絡線の輪郭は、近接側の表面１２の凹部よりも大きな曲率半径に従って凸状であり、したがってパッド部材４の全体が、前述の解剖学的見地に立った形状を有している。
【００８９】
パッド部材４の変形例によれば、サドルＳとの接触面を増すために、ドーナツ型部材８〜１１が、ほぼ平坦な遠方側表面１４を生むように配置され（図７）、あるいは凹状でさえあるような遠方側表面１４を生むように配置される（図８）。
【００９０】
パッド部材４が、図９および１０に示されているように、貫通通路１３が省略された非透過性のハウジングまたは袋タイプの場合には、パッド部材４の圧力を、個々の自転車乗りの要求に合わせ、自転車乗りの固有の体の構造およびアマチュアであるかプロフェッショナルであるかに基づいて調節できるよう、小さな空気入れＰに着脱可能に接続できるバルブ１５を設けることができる。
【００９１】
さらに具体的には、パッド部材４の内部が、外側の２つのドーナツ型部材８および９で構成される外側袋、および最後から２番目のドーナツ型部材１０で構成される内側袋の２つに分割され、各回路に、それぞれのバルブ１５が設けられている。一方、内側のドーナツ型部材１１は、寸法が小さいためバルブを有していない。
【００９２】
液体、気体またはゲルを入れるため、パッド部材４を、３つ以上の袋または流体路に分割してもよく、あるいはただ１つの袋を設けてもよい。２つのパッド部材４の対応する袋同士を接続して膨張を対称的にしてもよい（例えば、後述する図１９を参照）。
【００９３】
関連するバルブ１５を、ドーナツ型部材１０からパッド部材４の周辺領域に移すため、小さな管（図示されていない）を設けてもよい。
【００９４】
第１の課題解決策においては、圧力が、すべてのドーナツ型部材８〜１１について同じであってよい。このようにすることで、ドーナツ型部材８〜１１によって加えられる反作用の圧力が、ドーナツ型部材そのものの断面の直径の逆関数になるため、パッド部材４の周辺領域が、中央の領域よりも柔軟であってより変形可能であり、坐骨結節の臀筋の筋肉‐脂肪塊に類似するようになって、高度に人間工学的な支持がもたらされる。
【００９５】
第２の課題解決策においては、ドーナツ型部材８〜１１の圧力を、ドーナツ型部材８〜１１そのものによって加えられる反作用の圧力が、パッド部材４の広がりの全体についてほぼ同じになるように、調節することができる。このようなやり方で、パッド部材４の全領域において、自転車乗りの体重の均一な分布を得ることができる。
【００９６】
最後に、第３の課題解決策においては、ドーナツ型部材８〜１１そのものによって加えられる反作用の圧力が、パッド部材４の周辺領域において中央の領域にくらべて大きくなり、したがって周辺領域においてより硬く、より大きな自転車乗りの重量を、まさにそのような周辺領域において緩和できるように、ドーナツ型部材８〜１１の圧力を調節することができる。
【００９７】
パッド部材４の周辺領域および中央領域において、パッド部材４の圧力を一様または独立に変更できるようにすることで、パッド部材４そのものを、個々の自転車乗りのニーズに合わせて調節可能にできる。
【００９８】
図１１〜１３に示した実施形態によるパッド部材４も、同心配置のドーナツ型部材１６〜２３を有しており、さらに詳しくは、外側のドーナツ型部材１６、内側のドーナツ型部材２３、および外側のドーナツ型部材１６と内側のドーナツ型部材２３との間にリング状に配置された６つのドーナツ型部材１７〜２２を有している。
【００９９】
この場合にも、ドーナツ型部材１６、１７〜２２および２３の断面の直径は、パッド部材４の近接側の表面１２に凹状の包絡線の輪郭を持たせ、遠方側の表面１４を凸状（図１３）にし、あるいは図７および８と同様のやり方で平坦または凹状にするよう、選択されている。
【０１００】
図１１〜１３の実施形態においては、ドーナツ型部材１７〜２２および２３の断面の直径が同じであるが、内側の同心リングのドーナツ型部材２３が、より小さい断面の直径を有していてもよい。
【０１０１】
この場合にも、周辺領域の厚さが、パッド部材４の中央領域よりも大であり、したがって、圧力および材料が同じであれば、周辺領域がより柔軟であって、坐骨結節の臀筋の筋肉‐脂肪塊に類似する。
【０１０２】
必要な発汗は、各ドーナツ型部材１６〜２３の内側の中空空間によってもたらされ、さらに３つの同心リングのドーナツ型部材１６、１７〜２２、および２３の間に形成されるほぼ三角形の空間によってもたらされる。
【０１０３】
また、図１１〜１３の実施形態の場合にも、パッド部材４の通気性をさらに高めるため、貫通通路を設けることができる。
【０１０４】
図１１〜１３の実施形態の場合にも、パッド部材４が液体、気体またはゲルを有するタイプの場合には、１つ以上の袋を設けることができ、それぞれに、圧力調節用バルブを備えることができ、ドーナツ型部材１６〜２３のいくつかの内部空間を接続することができる。
【０１０５】
図１４〜１５に示した実施形態によるパッド部材４も、同心配置のドーナツ型部材２４〜４２を有しており、さらに詳しくは、外側から内側へと向かって、外側のドーナツ型部材２４、１０個のドーナツ型部材２５〜３４（ドーナツ型部材２７および２８は、図１４においては省略されている）で構成される同心のリング、５つのドーナツ型部材３５〜３９で構成される同心のリング、および３つのドーナツ型部材４０〜４２で構成される同心のリングを有している。
【０１０６】
これら種々の同心リングのドーナツ型部材の断面の直径は、パッド部材４の近接側の表面１２に凹状の包絡線の輪郭を持たせるよう、外側から内側に向かって小さくなっている。
【０１０７】
図１５においては、遠方側の表面１４が、平坦な包絡線の輪郭を備えており、したがって周辺領域の厚さがパッド部材４の中央領域よりも大きく、その結果、圧力および材料が同一であれば、周辺領域がより柔軟である。
【０１０８】
しかしながら、図１４の実施形態においても、遠方側の表面１４の包絡線の輪郭が、近接側の表面１２よりも大きな曲率半径を有する凸状または凹状であってよい。
【０１０９】
必要な発汗は、各ドーナツ型部材２５〜４２の内側の中空空間によってもたらされ、さらに４つの同心リングのドーナツ型部材２４、２５〜３４、３５〜３９、および４０〜４２の間に形成されるほぼ三角形の空間によってもたらされる。
【０１１０】
図１４〜１５の実施形態の場合にも、パッド部材４の通気性をさらに高めるため、貫通通路を考える（外側のドーナツ型部材２４のみについて）ことができる。
【０１１１】
図１４〜１５の実施形態の場合にも、パッド部材４が非透過性の袋タイプの場合には、それぞれに注入バルブを備える１つ以上の流体路を設けることができる。
【０１１２】
既に説明した種々の図の実施形態に示されているドーナツ型部材の数は、あくまで例示として理解すべきであり、同心リングの数が、より少なくても、より多くてもよく、それぞれの同心リングのドーナツ型部材の数も、より少なくても、より多くてもよい。
【０１１３】
外側のドーナツ型部材８、１６または２４に相当する直径を有し、断面の直径が同一またはより小さいただ１つのドーナツ型部材も、同様に本発明による保護具３の目的を達成することを、理解すべきである。
【０１１４】
さらに、本発明による各パッド部材４は、図１６および図１７に示されているように、例えばＭＴＰという略記で知られるポリエステルなど、発泡材料からなる一つの部品４３または多数の同心部品で構成されてもよく、あるいは液体、気体、またはゲルで満たされたただ１つの袋で構成されてもよい。
【０１１５】
必要な発汗は、複数の貫通通路１３によってもたらされる。
【０１１６】
図示のどちらの実施形態においても、周辺領域から中央領域に向かって所望の厚さが減少するよう、近接側の表面１２が凹状であると好都合である一方で、遠方側の表面１４は、図１６においては平坦であり、図１７においては、近接側の表面１２よりも大きな曲率半径を有して凸状である。
【０１１７】
遠方側の表面１４は、図８の実施形態と同じやり方で、凹状であってもよい。
【０１１８】
さまざまな図のパッド部材４において、貫通通路１３の数および配置が単に一例として示されていることは、明らかである。
【０１１９】
図１８は、保護具３を備えるシートパッド２を示しており、保護具３が、一対のパッド部材４に加えて、自転車乗りの性器領域に適切な保護をもたらすのに適した第３のパッド部材４４を、中央、かつパッド部材４よりも前方に配置している。
【０１２０】
パッド部材４および４４はそれぞれ、すでに説明した実施形態および変形例の任意の１であってよいが、ここでは単なる一例として、同心のドーナツ型部材を有する場合が、図示されている。
【０１２１】
好ましくは、第３のパッド部材４４は、２つのパッド部材４よりも柔軟である。
【０１２２】
図１９は、図１８の保護具３の変形例を示しており、３つのパッド部材４および４４の周辺領域が合流している。
【０１２３】
図１９において、保護具３は気体式または空気式であり、３つのパッド部材４および４４の３つの周辺領域がただ１つの袋を形成し、この袋に、小さな空気入れＰに着脱可能に接続できる注入バルブ１５が備えられている。
【０１２４】
図示はされていないが、パッド部材４（および、場合によってはパッド部材４４）の中央領域も、それらに形成されたそれぞれの袋のための注入バルブを備えることができる。
【０１２５】
図１８および１９の実施形態の第３のパッド部材４４にも、パッド部材４に関してすでに説明したとおり、凹状の全体形状および差別化された柔軟さを持たせることができる。
【０１２６】
さらに、当然ながら、図１８および１９の保護具３を、シートパッド層６および７を設けることなく、サイクリングパンツ１に直接組み合わせることも可能である。
【０１２７】
図１８および１９には示されていないが、このような保護具３においても、発汗のために適切な数の貫通通路が設けられることは、明らかである。
【０１２８】
図２０は、個々の自転車乗りへと合わせるため、２つのパッド部材４の間の軸間距離を調節するためのデバイス４５を示している。そのような調節デバイス４５は、半剛体の材料で作られ、刻み付きのスロット４７を有する２つの細長い板４６、および、重なり合った刻み付きのスロット４７の間を、摩擦を有しつつ可動する、円板状の頭部４８付のピンを有している。円板状の頭部４８を有するピンは、パンツ１またはシートパッド２に固定されていてもよく、いなくてもよい。
【０１２９】
さらに具体的には、２つの細長い板が、パッド部材４からほぼ半径方向へと、一点に集まるように延びるとともに、折れ曲がり部４９を有しており、折れ曲がり部４９によって重なり合う２つの部位が形成され、この部位に刻み付きのスロット４７が設けられている。このようなやり方で、円板状の頭部４８を有するピンを、例えばほぼ腰の高さなど、パンツ１のサドルに接触しない領域に、位置させることができる。
【０１３０】
さまざまな実施形態において、パッド部材４の厚さは、周辺領域における約１０ｍｍから、中央領域における約４ｍｍまでの範囲にある。
【０１３１】
例えばＭＴＰという略記で知られているポリエステルなど、発泡体の実施形態の場合には、当接領域においてより小さい反作用の圧力による効果をもたらし、あるいはより大きい反作用の圧力による効果をもたらすため、密度は約１８０ｇ／ｍ２〜約４００ｇ／ｍ２の範囲でさまざまであってよい。
【０１３２】
図２０に示した調節デバイスの代案として、パッド部材４の間の軸間距離を、パッド部材４をシートパッド２またはパンツ１へと弾性的に固定することによって調節可能にすることができ、あるいは図２１に示すように、シートパッド２またはパンツ１に寸法が大きめの２つのポケット５０を設けることによって、調節可能にすることができる。
【０１３３】
パッド部材４の近接側の表面が凹状の構成であるため、パンツ１を装着したとき、パッド部材４の中心が坐骨結節の下方に自動的に位置する。
【０１３４】
本発明を、自転車のみならず、エアロバイク、およびジムのスピニングマシンにも適用できることは、明白である。
【０１３５】
各パッド部材４の周辺領域と中央領域との間の柔軟性の相違は、周辺領域の厚さと中央領域の厚さが同じであっても、空気または気体を異なる圧力で注入することによって達成でき、あるいは異なる材料を使用することによって達成できる。
【０１３６】
例えば、図４および９の実施形態において、ドーナツ型の部材８〜１１が、同じ直径であるが異なる圧力に保たれてもよく、あるいは図１６および１７の実施形態において、発泡材料からなるただ１つの部品４３を、２つの異なる材料からなる中央のコアおよび周囲の環で置き換えてもよい。
【０１３７】
さらに、周辺領域と中央領域との間の柔軟性の相違を、厚さの相違と空気または気体の圧力の相違との組み合わせによって達成してもよく、厚さの相違と材料の相違との組み合わせによって達成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明によるサイクリングパンツを示す側面図である。
【図２】図１のパンツの１部分を示す分解図である。
【図３】使用時の図１のパンツを示す斜視図である。
【図４】本発明による保護具のパッド部材の第１の実施形態を示す斜視図である。
【図５】本発明による保護具のパッド部材の第１の実施形態を示す平面図である。
【図６】本発明による保護具のパッド部材の第１の実施形態を示す断面図である。
【図７】図４〜６の実施形態の変形例を示す断面図である。
【図８】図４〜６の実施形態の変形例を示す断面図である。
【図９】図４〜６の実施形態のさらなる変形例を示す斜視図である。
【図１０】図４〜６の実施形態のさらなる変形例を示す断面図である。
【図１１】本発明による保護具のパッド部材の第２の実施形態を示す斜視図である。
【図１２】本発明による保護具のパッド部材の第２の実施形態を示す平面図である。
【図１３】本発明による保護具のパッド部材の第２の実施形態を示す断面図である。
【図１４】本発明による保護具のパッド部材の第３の実施形態を示す斜視図である。
【図１５】本発明による保護具のパッド部材の第３の実施形態を示す断面図である。
【図１６】本発明による保護具のパッド部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１７】本発明による保護具のパッド部材の他の実施形態を示す斜視図である。
【図１８】第３のパッド部材を有する、本発明による保護具の実施形態を示す平面図である。
【図１９】第３のパッド部材を有する、本発明による保護具の他の実施形態を示す平面図である。
【図２０】本発明による保護具の２つのパッド部材の軸間距離を調節可能にするための実施形態を示す平面図である。
【図２１】本発明による保護具の２つのパッド部材の軸間距離を調節可能にするための実施形態を示す背面図である。
【符号の説明】
【０１３９】
３    保護具
４    パット部材
Ｔ    坐骨結節
【図１】
2006233412.tif 000003
【図２】
2006233412.tif 000004
【図３】
2006233412.tif 000005
【図４】
2006233412.tif 000006
【図５】
2006233412.tif 000007
【図６】
2006233412.tif 000008
【図７】
2006233412.tif 000009
【図８】
2006233412.tif 000010
【図９】
2006233412.tif 000011
【図１０】
2006233412.tif 000012
【図１１】
2006233412.tif 000013
【図１２】
2006233412.tif 000014
【図１３】
2006233412.tif 000015
【図１４】
2006233412.tif 000016
【図１５】
2006233412.tif 000017
【図１６】
2006233412.tif 000018
【図１７】
2006233412.tif 000019
【図１８】
2006233412.tif 000020
【図１９】
2006233412.tif 000021
【図２０】
2006233412.tif 000022
【図２１】
2006233412.tif 000023