(57)【要約】【課題】回転式発酵ドラム用のシール部材の交換を容易にする。【解決手段】発酵材料を発酵処理する回転式発酵用ドラム１０の端部を発酵用ドラム１０の外周部でシールするシール装置であって、発酵用ドラム１０の外周面の周方向に沿って配置され、発酵用ドラム１０の外周側から着脱できるように周方向１カ所以上切断された略円状のシール部材３７と、発酵用ドラム１０の外周側から着脱できるように周方向１８０°以下に形成され、シール部材３７を支持する複数の略円弧状のシール支持部材３３とを備える。【選択図】図３
2006105347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発酵材料を発酵処理する回転式発酵用ドラムの端部を発酵用ドラムの外周部でシールするシール装置であって、
前記発酵用ドラムの外周面の周方向に沿って配置され、前記発酵用ドラムの外周側から着脱できるように周方向１カ所以上切断された略円状のシール部材と、
前記発酵用ドラムの外周側から着脱できるように周方向１８０°以下に形成され、前記シール部材を支持する複数の略円弧状のシール支持部材とを備えることを特徴とする回転式発酵用ドラムのシール装置。
【請求項２】
請求項１に記載の回転式発酵用ドラムのシール装置において、
前記シール部材は、少なくとも１つの切断部が前記発酵ドラムの頂部に位置するように設けられることを特徴とする回転式発酵用ドラムのシール装置。
【請求項３】
発酵材料を発酵処理する回転式発酵用ドラムと、
この発酵用ドラムの端部を塞ぐ固定式カバー部材と、
前記発酵用ドラムと前記カバー部材との隙間を前記発酵ドラムの外周部でシールする請求項１または２に記載のシール装置とを備えることを特徴とする発酵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生ゴミ、蓄糞、有機汚泥等の発酵処理を行う回転式発酵用ドラムの端部をシールする回転式発酵用ドラムのシール装置および発酵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、回転可能に支持された発酵用ドラムの内部に生ゴミ等を投入し、ドラムの内部で発酵処理を行うようにした装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この種の装置では、ドラム内で発酵処理された発酵処理物の外部への漏れを防ぐため、ドラムを回転可能とした状態でその両端部を塞いでシールする必要がある。この点に関し上記特許文献１記載の装置では、ドラムの全周にわたってリップシールを設けている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４７４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、リップシールなどのシール材は使用期間が長くなると劣化するため、シール材の交換が度々必要となる。しかしながら、上記公報記載の装置ではドラムの全周にわたってリップシールを設けているため、リップシールの交換の際にドラムの両端部を分解する必要があり、面倒である。また、ドラム内に発酵処理物がある状態で分解すると、発酵処理物の外部への漏れが大きく、環境上も好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるシール装置は、発酵材料を発酵処理する回転式発酵用ドラムの端部を発酵用ドラムの外周部でシールするシール装置であって、発酵用ドラムの外周面の周方向に沿って配置され、発酵用ドラムの外周側から着脱できるように周方向１カ所以上切断された略円状のシール部材と、発酵用ドラムの外周側から着脱できるように周方向１８０°以下に形成され、シール部材を支持する複数の略円弧状のシール支持部材とを備えることを特徴とする。
シール部材の少なくとも１つの切断部を発酵ドラムの頂部に位置するように設けることが好ましい。
本発明による発光装置は、発酵材料を発酵処理する回転式発酵用ドラムと、この発酵用ドラムの端部を塞ぐ固定式カバー部材と、発酵用ドラムとカバー部材との隙間を発酵ドラムの外周部でシールする上述したシール装置とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、発酵用ドラムの外周面の周方向に沿って設けられる略円状のシール部材を周方向１カ所以上切断し、このシール部材を周方向１８０°以下に形成された複数の略円弧状のシール支持部材により支持するようにしたので、発酵用ドラムの外周側からシール部材およびシール保持部材が着脱可能であり、シール部材の交換が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図１〜６を参照して本発明による発酵装置の実施の形態について説明する。
図１（ａ）は本実施の形態に係る発酵装置の全体構成を示す外観側面図（一部断面図）であり、図１（ｂ）は図１（ａ）のｂ−ｂ線断面図である。なお、発酵装置の前後左右を図示のように定義し、以下ではこの定義に基づいて各部の構成を説明する。
【０００８】
発酵装置は、前後方向に水平に横設された略円筒状の発酵用ドラム１０と、ドラム１０の前端部（入口側）および後端部（出口側）を塞ぐ固定式の入口フード２１および出口フード２２と、ドラム１０と入口フード２１および出口フード２２との隙間をそれぞれシールするシール装置３１，３２と、ドラム１０内に生ゴミ等の発酵材料を投入する投入装置４０とを有する。
【０００９】
ドラム１０は前後一対の支持ローラ１１，１２により回転可能に支持されている。支持ローラ１１，１２にはモータ１３からの駆動力が伝達され、モータ１３の駆動によりドラム１０が回転する。ドラム１０内の堆肥化発酵処理を促進するためにはドラム１０の回転速度は遅い方がよく、ドラム１０の回転速度は例えば１（回転／ｈ）に設定されている。なお、大量の生ゴミを処理できるようにドラム１０は大型（例えば直径１ｍ〜３ｍ程度）に形成されている。
【００１０】
入口フード２１は前後に離間して立設された前板２１Ｆおよび後板２１Ｒと、こらら前板２１Ｆと後板２１Ｒの縁部を塞いで内部に空間ＳＰを形成する側板２１Ｓとを有し、下方から固定支持されている。入口フード２１の後板２１Ｒにはドラム１０の外径よりも若干大きい円形状の開口部２１ａが設けられ（図２参照）、ドラム１０の前端部は開口部２１ａを介して入口フード２１の空間ＳＰ内に位置している。なお、出口フード２２は入口フード２１と前後対象に形成され、図示は省略するがドラム１０の後端部は出口フード２２の空間内に位置している。これによりドラム１０の前後端部の外周面にそれぞれ入口フード２１と出口フード２２が被さり、ドラム１０の前後端部が塞がっている。
【００１１】
入口フード２１の最上部には送風口２３が設けられ、この送風口２３を介しドラム１０内に空気が送風される。ドラム１０内の空気は出口フード２２の最上部に設けられた排気口２４を介して排気される。排気口２４の下流には消臭器（不図示）が設けられ、発酵によって生じた臭いが消臭される。このように送風口２３および排気口２４を介してドラム１０内を通気することで、ドラム１０内の水分を除去し、ドラム１０内を発酵に適した環境に保つ。
【００１２】
入口フード２１の前板２１Ｆには攪拌軸１４が取り付けられ、攪拌軸１４はドラム１０内を前後方向にわたって延設されている。攪拌軸１４には前後方向所定のピッチで遠心方向に向けて攪拌羽１５が取り付けられ、ドラム１０が回転するとドラム１０内の発酵処理物は攪拌羽１５により攪拌される。
【００１３】
投入装置４０はスクリューフィーダ４１を有し、スクリューフィーダ４１は入口フード２１の前板２１Ｆ（攪拌軸１４の上方）を貫通してドラム１０内に達している。モータ４２の駆動によりスクリューフィーダ４１が回転すると、投入口４３から投入された発酵材料がスクリューフィーダ４１により搬送され、ドラム１０内に供給される。供給された発酵材料はドラム１０内で発酵を進行させながら後方に移動する。出口フード２２の後板２２Ｒには下方に向けて排出口２５が設けられ、ドラム１０内の発酵処理物が排出口２５の高さ以上になると、発酵処理物はオーバーフローし、排出口２５を介して排出される。
【００１４】
図２は図１（ａ）の前側のシール装置３１の拡大図である。なお、後側のシール装置３２は前側のシール装置３１と前後対象に形成されるだけであり、説明を省略する。
【００１５】
図２に示すように入口フード２１の後板２１Ｒには、内径面側が開口された断面略コ字型の保持部３３ａを有するシール支持部材３３がパッキン３４を介してボルト３５により締結されている。図１（ｂ）に示すようにシール支持部材３３は周方向に２分割された半環状（１８０°）をなし、周方向に所定ピッチで設けられたボルト３５により入口フード２１に固定されている。各シール支持部材３３の周方向両端部にはそれぞれフランジ部３３ｂが形成され、対向するフランジ部３３ｂ同士がボルト３６により締結されている。これにより左右のシール支持部材３３は一体化され、ドラム１０の外周面に沿って全体として円環状をなしている。フランジ部３３ｂはドラム１０の頂部および底部に位置している。
【００１６】
シール支持部材３３の保持部３３ａには、前後端部および外径側端部が保持部３３ａに圧着された状態でリップシール３７が収容されている。リップシール３７は可撓性および耐食性ある材料（例えばフッ素系シール材）からなり、図３に示すようにその頂部が切断され（切断部３７ａ）、周方向に拡縮可能となっている。
【００１７】
図２に示すようにリップシール３７は外径側の厚肉部３７ｂと内径側の薄肉部３７ｃとを有し、リップシール３７が保持部３３ａに収容された状態で薄肉部３７ｃの前端部は弾性力によってドラム１０の外周面に押し付けられている。これによりドラム１０の外周面と入口フード２１の開口部２１ａとの隙間がシールされる。この場合、切断部３７ａはドラム１０の頂部に位置するため、ドラム１０内の発酵処理物（流動体）が切断部３７ａを介して外部へ漏れることを防止できる。なお、図示は省略するが、リップシール３７にはドラム１０の回転によって切断部３７ａの位置が変化しないように廻り止めが設けられている。
【００１８】
ここで、リップシール３７の交換手順について説明する。
ドラム１０の外周面に新たにリップシール３７を取り付ける場合には、まず、リップシール３７の切断部３７ａを周方向に広げながらドラム１０の外周部を乗り越え、図３に示すようにドラム１０の外側にリップシール３７をセットする。次いで、ドラム１０の外側から一対のシール支持部材３３を押し当てるとともに、各シール支持部材３３の保持部３３ａにそれぞれリップシール３７を押し込み、リップシール３７を収容する。このとき図４に示すようにリップシール３７の切断部３７ａの位置がシール支持部材３３のフランジ部３３ｂに一致するように、リップシール３７とシール支持部材３３の周方向相対位置を調整する。次に、ボルト３６によってフランジ部３３ｂ同士を締結し、シール支持部材３３を一体化する。最後に、リップシール３７の切断部３７ａ（フランジ部３３ｂ）の位置がドラム１０の頂上となるようにシール支持部材３３の位置を調整し、ボルト３５によりシール支持部材３３を入口フード２１に締結する。
【００１９】
一方、ドラム１０の外周面に装着された使用済みのリップシール３７を取り外す場合には、上述したのとは逆にまずボルト３５を緩め、シール支持部材３３をリップシール３７ごと入口フード２１から取り外す。次いで、フランジ部３３ｂのボルト３６を緩めてシール支持部材３３を分割し、保持部３３ａからリップシール３７を抜き取り、ドラム１０の外側からリップシール３７を取り外す。
【００２０】
以上のように本実施の形態では、リップシール３７とシール支持部材３３がドラム１０の外側から着脱可能である。すなわちリップシール３７とシール支持部材３３をドラム１０の径方向外側から内側に向けて装着し、径方向内側から外側に向けて取り外すようにしたため、リップシール３７の交換時にドラム１０から入口フード２１を取り外す必要がない。このためリップシール３７の交換作業が容易であり、ドラム１０内の発酵処理物の外部への漏れも抑制できる。
【００２１】
本実施の形態によれば以下のような作用効果を奏することができる。
（１）リップシール３７の周方向一部を切断してドラム１０の外側からドラム１０の外周にリップシール３７をセットするとともに、周方向に２分割したシール支持部材３３をドラム１０の外側から取り付け、シール支持部材３３の保持部３３ａにリップシール３７を収容してリップシール３７を支持するようにした。これによりリップシール３７を交換する際にドラム１０から入口フード２１を取り外す必要がなく、交換作業が容易である。
（２）リップシール３７の切断部３７ａをドラム１０の頂部に位置させるようにしたので、ドラム１０内の発酵処理物の外部への漏れを可及的に抑制することができる。なお、発酵処理物（流動体）の漏れだけでなく切断部３７ａからのガスの漏れを遮断する場合には、例えばフランジ部３３ｂ同士を締結する際に対向する切断部３７ａの面を接着剤により接着すればよい。
（３）分割式のシール支持部材３３を用いるので、シール支持部材３３の加工が容易であり、安価に構成することができる。
（４）シール材としてリップシール３７を用いるため、グランドパッキン等を用いる場合に比べシール性がよい。
【００２２】
なお、上記実施の形態ではシール支持部材３３を周方向に２分割したが、各シール支持部材３３がドラム１０の外周面に沿って１８０°以下に設けられるのであれば、すなわちドラム１０の外側から取り付け可能であれば、シール支持部材３３は３分割以上であってもよい。その一例を図５，６に示す。図５ではシール支持部材３３を３分割し、図６では４分割している。この場合、複数のシール保持部材３３を完全に別体とするのではなく、フランジ部３３ｄをピンで折れ曲げ可能に連結してもよい。すなわち、図５，６のａ部をピン結合して複数のシール保持部材３３を一体としてもよい。
【００２３】
上記実施の形態では、リップシール３７を周方向１カ所だけ切断するようにしたが、２カ所以上切断してもよい。したがって、リップシール３７の切断部３７ａは必ずしもドラム１０の頂部でなくてもよい。リップシール３７を用いたが、他のシール部材を用いてもよい。シール支持部材３３を断面略コ字状に形成したが（図２）、ドラム１０の外周側から着脱可能にシール部材を支持するのであれば、シール支持部材３３の形状は図示したものに限らない。ドラム１０を横型として内部に攪拌羽１５を設けたが、発酵用ドラムの構成はこれに限らない。入口フード２１および出口フード２２によりドラム１０の端部を塞ぐようにしたが、カバー部材を送風用フードと別に設けてもよい。すなわち本発明の特徴、機能を実現できる限り、本発明は実施の形態の発酵装置に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態に係る発酵装置の構成を外観側面図、（ｂ）は図１（ａ）のｂ−ｂ線断面図。
【図２】本発明の実施の形態に係るシール装置の構成を示す図１（ａ）の要部拡大図。
【図３】本発明の実施の形態に係るシール装置の組立手順を示す図（その１）。
【図４】本発明の実施の形態に係るシール装置の組立手順を示す図（その２）。
【図５】図４の変形例を示す図。
【図６】図４の他の変形例を示す図。
【符号の説明】
【００２５】
１０  発酵用ドラム
２１  入口フード
２２  出口フード
３１，３２  シール装置
３３  シール保持部材
３７  リップシール
３７ａ  切断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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