【手続補正書】
【提出日】平成19年9月19日(2007.9.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．車両（１２）の第１の部分（１６、７６）と動作可能に関係する、少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）；
ｂ．前記少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）と動作可能に関連する第１の信号源（３０、９８）であって、該第１の信号源（３０、９８）からの第１の信号が、前記少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）と動作可能に結合されて、それによって前記少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）に第１の磁場（２６、９４）を生成させる、前記第１の信号源；
ｃ．前記車両（１２）の第２の部分（２０、８２）と動作可能に関連するか、または少なくともその一部である、少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）であって、前記少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）によって生成される前記第１の磁場（２６、９４）によって、少なくとも１つの渦電流（３４、１０２）がその中に誘発するように配置された、前記少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）；および
ｄ．前記第１の磁場（２６、９４）によって前記少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）に誘発される前記少なくとも１つの渦電流（３４、１０２）による影響に応答する、前記少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）からの前記第１の磁場（２６、９４）に応答して、第２の信号を生成するように適合された少なくとも１つの第１の磁気センサ（３６、３６．１、３６．２、７４、１４、７２）；を含む磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’、１０．１’’’）。
【請求項２】
前記第２の信号の実部および虚部に応答する第３の信号を生成することをさらに含む、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’’）。
【請求項３】
車両（１２）の第１の部分（１６、７６）が、前記車両（１２）のフロントクロスビーム（２２）を含む、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’’）。
【請求項４】
少なくとも１つの第１のコイル（１４）が、車両（１２）のフロントクロスビーム（２２）の中央部分に近接して位置する、請求項３に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’’）。
【請求項５】
第１の信号源（３０、９８）が第１の発振器（３０、９８）を含む、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’、１０．１’’’）。
【請求項６】
少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）が、比較的導電性の高い常磁性材料または反磁性材料の金属シート、フィルム、または被覆を含む、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’、１０．１’’’）。
【請求項７】
少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）が、衝突に応じて変形を受ける車両（１２）の部分に動作可能に結合されるか、またはその一部である、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’、１０．１’’’）。
【請求項８】
少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）が、車両（１２）のバンパ（２４）に動作可能に結合されているか、または少なくともその一部である、請求項７に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’’）。
【請求項９】
少なくとも１つの第１の磁気センサ（１４、７２）が、対応する少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）を含み、第２の信号が、前記対応する少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）の自己インピーダンスに応答性を有する、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’’、１０．１’’’）。
【請求項１０】
少なくとも１つの第１の磁気センサ（３６、３６．１、３６．２、７４）が、コイル、ホール効果センサまたは巨大磁気抵抗効果（ＧＭＲ）センサを含む、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’）。
【請求項１１】
少なくとも１つの第１の磁気センサ（３６、３６．１、３６．２、７４）が、少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）から変位している、請求項１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’）。
【請求項１２】
少なくとも１つの第１の磁気センサ（３６．１、３６．２）が、少なくとも１つの第１のコイル（１４、７２）に対して比較的距離の離れた、複数の第１の磁気センサ（３６．１、３６．２）を含む、請求項１１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’）。
【請求項１３】
安全拘束システム（４４、１１０）をさらに含み、前記安全拘束システム（４４、１１０）が、少なくとも１つの第１の磁気センサ（３６、３６．１、３６．２、７４、１４、７２）からの信号に応答して作動される、請求項１または２に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’、１０．１’’’）。
【請求項１４】
ｅ．車両（１２）の第３の部分（５２）と動作可能に関連する少なくとも１つの第２のコイル（５０）；
ｆ．少なくとも１つの第２のコイル（５０）と動作可能に関連する第２の信号源（５８）であって、それからの第３の信号が、前記少なくとも１つの第２のコイル（５０）と動作可能に結合されており、それによって前記少なくとも１つの第２のコイル（５０）が、前記車両（１２）のフレーム（６４）内に第３の磁場（５４）を生成するようにした、前記第２の信号源（５８）；および
ｇ．前記車両（１２）の前記フレーム（６４）内の前記第３の磁場に応答して、第４の信号を生成するように適合された、少なくとも１つの第２の磁気センサ（６２、６２．１、６２．２）；をさらに含む、請求項１または２に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’’）。
【請求項１５】
第３の信号が、第１の信号と異なる、請求項１４に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’’）。
【請求項１６】
安全拘束システム（４４、１１０）をさらに含み、前記安全拘束システム（４４、１１０）は、少なくとも１つの第１の磁気センサ（３６、３６．１、３６．２、７４、１４、７２）からの信号に応答して作動され、前記安全拘束システム（４４、１１０）は、少なくとも１つの第２の磁気センサ（６２、６２．１、６２．２）に応答して作動され、かつ前記少なくとも１つの第１の磁気センサ（３６、３６．１、３６．２、７４、１４、７２）からの前記信号は、前記少なくとも１つの第２の磁気センサ（６２、６２．１、６２．２）からの前記信号に対するフェールセーフを提供するのに使用される、請求項１４に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’、１０．１’’’）。
【請求項１７】
少なくとも１つの第１のコイル（７２）は、車両（１２）のドア（７８）の第１の部分（７６）と動作可能に関連しており、すくなくとも１つの導電性要素（８０、８６、８８）は、前記車両の前記ドアの第２の部分（２０、８２）と動作可能に関連するか、または少なくともその一部である、請求項７に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’’）。
【請求項１８】
少なくとも１つの導電性要素（８０、８６）は、車両（１２）のドア（７８）の外板（９０）と動作可能に関連するか、または少なくともその一部である、請求項１７に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’’）。
【請求項１９】
少なくとも１つの導電性要素は、車両（１２）のドア（７８）のドアビーム（９２）と動作可能に関連するか、または少なくともその一部である、請求項１８に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’’）。
【請求項２０】
少なくとも１つの導電性要素は、車両（１２）のドア（７８）のドアビーム（９２）と動作可能に関連するか、または少なくともその一部である、請求項１７に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’’）。
【請求項２１】
車両（１２）に動作可能に結合された少なくとも１つの加速度計（１１２）をさらに含み、衝突の検出が、少なくとも１つの第１の磁気センサ（７４、１４、７２）からの信号に応答するとともに、前記少なくとも一つの加速度計（１１２）からの信号に応答する、請求項１７に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’’）。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの加速度計（１１２）は、車両（１２）のドア（７８）に近接する車両（１２）の構造要素に動作可能に結合されている、請求項２１に記載の磁気式衝突センサ（１０．１’’）。
【請求項２３】
ａ．車両（１２）内に少なくとも１つの磁場（２６、９４）を生成すること；
ｂ．少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）を、衝突を受ける車両（１２）の部分と動作可能に関連させること；
ｃ．前記少なくとも１つの磁場（２６、９４）に応答して、前記少なくとも１つの導電性要素（１８、８０、８６、８８）内に少なくとも１つの渦電流（３４、１０２）を生成すること；
ｄ．前記少なくとも１つの渦電流（３４、１０２）に応答する磁場（２６、３８、９４、１０４）を検知すること；および
ｅ．前記少なくとも１つの渦電流（３４、１０２）に応答する磁場（２６、３８、９４、１０４）を検知することによって検知された信号の実部と虚部に応答する信号を生成すること、を含む衝突の検知方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの渦電流（３４、１０２）に応答する磁場（２６、３８、９４、１０４）を検知することによって検知された信号の実部と虚部に応答する前記信号に応答して安全拘束システム（４４、１１０）の作動を制御することをさらに含む、請求項２３に記載の衝突の検知方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
磁気式衝突センサ１０．２は、少なくとも１つの磁気センサ６２をさらに含み、この磁気センサは、少なくとも１つの第２のコイル５０から隔離されて位置し、少なくとも１つの第２のコイル５０によって生成され、車両１２のフレーム６４を介して伝導される第３の磁場５４に応答するように適合されている。例えば、図１に示すように、少なくとも１つの磁気センサ６２は、左６６．１および右６６．２のフレームレールのそれぞれ前方部分のまわりに配置された、第３（６２．１）および第４（６２．２）の磁気センサを含む。別の実施例において、磁気式衝突センサの第２の態様１０．２の磁気センサ６２は、磁気式衝突センサの第１の態様１０．１’の磁気センサ３６と同一である。磁気センサ６２は、磁場に応答する信号を生成し、それに限定はされないが、コイル、ホール効果センサ、または巨大磁気抵抗効果（GMR）センサを含む、様々な方法で具現することができる。例えば、磁気センサ６２のコイルを、フレーム６４の部分に巻きつけるか、または磁気センサ６２（すなわち、コイル、ホール効果センサ、GMRセンサまたはその他の種類の磁気センサ）を、車両１２のフレーム６４の開口の中、またはフレームの上に配置することもできる。第３（６２．１）および第４（６２．２）の磁気センサは、それぞれ第１（４０．１）および第２（４０．２）の信号調整器／プリプロセッサ回路に動作可能に結合されており、これらの回路は、参照により本明細書に組み入れてある米国特許第６７７７９２７号に記載されているように、例えば、第３（６２．１）および第４（６２．２）の磁気センサからの関連する信号の前置増幅、フィルタリング、同期復調、およびアナログ−ディジタル変換を行う。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
少なくとも１つの第１のコイル１４は、信号調整器／プリプロセッサ回路１１４．１に動作可能に結合され、この回路は、少なくとも１つの第１のコイル１４からの関連する信号の、例えば、前置増幅、フィルタリング、同期変調およびディジタル−アナログ変換を行う。信号調整器／プリプロセッサ回路１１４．１は、プロセッサ１１６に動作可能に結合されており、このプロセッサは、それからの信号を処理し、それによって衝突の区別、およびそれに動作可能に結合された、関連する安全拘束アクチュエータ４４―例えば、前面エアバッグインフレータ、またはシートベルトプリテンショナ―の制御を行う。より具体的には、プロセッサ１１６は、関連する発振器３０によってそれに印加される信号に関して、例えば、少なくとも１つの第１のコイル１４からの信号の複素絶対値の分析に応答して、少なくとも１つの第１のコイル１４の自己インピーダンスに応答する尺度の特定を行う。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
少なくとも１つの第１のコイル１４の自己インピーダンスに応答する信号―例えば、前記１つの第１のコイル１４からの信号の実部および虚部に応答する信号―が、プロセッサ１１６内の衝突検知アルゴリズムによって―例えば、閾値または基準信号もしくは波形によって比較することによって―処理されて、衝突、例えば十分な強度の衝突がそれによって検出されると、プロセッサ４２は、それに応答して安全拘束アクチュエータ４４を起動するか、または第２の衝突センサからの第２の確認信号に応答して、その起動を行う。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
少なくとも１つの第２のコイル５０は、信号調整器／プリプロセッサ回路１１４．２に動作可能に結合され、この回路は、例えば、少なくとも１つの第２のコイル５０からの関連する信号の、前置増幅、フィルタリング、同期変調、およびアナログ−ディジタル変換を行う。信号調整器／プリプロセッサ回路１１４．２はプロセッサ１１６に動作可能に結合されて、このプロセッサ１１６は、その回路からの信号を処理し、それによって衝突の判別を行うとともに、それに動作可能に結合されている関連する安全拘束アクチュエータ４４―例えば、前面エアバッグインフレータまたはシートベルトプリテンショナ―の制御を行う。より具体的には、プロセッサ１１６は、例えば、関連する発振器５８がそれに印加する信号と関係して、少なくとも１つの第２のコイル５０からの信号の複素数絶対値の分析に応じて、少なくとも１つの第２のコイル５０の自己インピーダンスに対応する尺度の特定を行う。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
信号調整器／プリプロセッサ回路１１４．２は、少なくとも１つの第２のコイル５０の両端の信号の計測、および関連するコイルドライバ５６によってそれに加えられる信号の計測を行う。信号調整器／プリプロセッサ回路１１４．２は―単独、またはプロセッサ１１６との併用で―例えば、関連するコイルドライバ５８によって加えられる信号を位相基準として使用して、少なくとも１つの第２のコイル５０からの信号の実部と虚部への分解を行う。
少なくとも１つの第２のコイル５０の自己インピーダンスに応答する―例えば、１つの第２のコイル５０からの信号の実部および虚部に応答する―信号がプロセッサ１１６内の衝突検知アルゴリズムによって―例えば、閾値または基準信号または波形と比較することによって―処理されて、衝突、例えば十分な強度の衝突がそれによって検出されると、プロセッサ４２は、それに応答しての安全拘束アクチュエータ４４の起動を行うか、または第２の衝突センサからの第２の確認信号に応答してその起動を行う。
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2007511742.tif 000001
【手続補正８】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2007511742.tif 000002