【手続補正書】
【提出日】平成19年9月25日(2007.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】優先制御による群集の混雑中心に関連する人の流れの管理
【技術分野】
【０００１】
本発明は群集の制御に関するものである。特に、本発明は多数の人の流れの制御に関するものである。より詳細には、本発明は、群集の集中する中心である特定の領域に関連するものである。また、本発明の方法およびシステムは、複数のアトラクションへの入場の管理にも関するものである。特に、本発明はテーマパークのような娯楽環境における複数のアトラクションの管理に関するものである。
【０００２】
テーマパークにおいて列を管理し、そして娯楽環境の客が、待ち時間を最小にしてテーマパークでの時間の効率的な利用ができて楽しい体験ができるようにするために使用される技術としては種々のものが存在する。一方、娯楽設備のオペレータは、テーマパーク内の種々の乗り物設備やその他の施設に対する客の処理能力を高める必要がある。このようにすることにより、客は、テーマパークにとって利益になるように種々の施設を有効に利用でき様々な行動をとることができるようになる。すなわち、より多くの客を種々のアトラクションに有効に収容することができる。
【０００３】
全般的には、客や、娯楽設備のオペレータの楽しい経験が高揚するようにする必要がある。
【０００４】
本発明は、複数のアトラクションがある娯楽環境において、種々のアトラクションへの客の収容を管理する方法及びシステムに関するものである。特に、本発明は、ユーザーフレンドリーである有効な方法で客の列すなわち待ち行列を管理することに関するものであると同時に、可能な限り多くの客がテーマパーク内の施設を最大限に利用できるようにするシステムを提供する。
【０００５】
したがって、娯楽環境のアトラクションにおける入場及び収容を管理する改良したシステム、方法及び装置とが望まれる。
【０００６】
また、本発明は、多数の人を必要に応じて人が集中する個所に又はその個所から移動させる、又はその双方を行なうように、群集を制御する改良したシステムおよび方法に関するものである。
【発明の開示】
【０００７】
一形態における本発明は、娯楽環境における複数のアトラクションへの客の収容を管理するシステム及び方法に関するものである。本発明によれば、客は、アトラクションのための先入れ先出しの列に立つか、先入れ先出し列すなわち待ち行列で立つことなしに、後でアトラクションに入場するための空きの優先権の予約をするかを選択するようにする。
【０００８】
更に、本発明は、制御コンピュータおよびソフトウェアシステムが、動的に且つ常に、娯楽環境内の変動、すなわち客の収容量や、天候といった外的要因や、総合娯楽施設内のアトラクションの故障又は減速運行や、特別なプロモーション及びアトラクションに対する過度な需要を考慮するように調整するようにする改良を達成する。
【０００９】
本発明は、娯楽環境における複数のアトラクションの客の収容を管理する方法およびシステムを含む。各客は、少なくとも２つの基準、すなわち第１の先入れ先出しの基準と、第２のアトラクションの空きへの事前の割り当てによって成される優先権の基準とに基づいてアトラクションに入場させられる。
【００１０】
更に、本発明の方法及びシステムは、アトラクションの客が入場するために無線装置を用いるようにする。この無線装置は、例えば、携帯電話としうる。第１のアトラクションに関する空きの割り当てのために、無線装置によって要求の申し込みが行なわれる。この要求の申し込みには、
ｉ．予約システムへの客の登録／認証を行なう過程と、
ｉｉ．遠い個所にいる客からの入力を受信し、この入力をアトラクションへの予約を要求するために中央コンピュータに送信するようにする過程と、
ｉｉｉ．第１アトラクションに対する利用可能な戻り（再実効）時間についての応答を客が遠隔で受信できるようにする過程と、
ｉｖ．客がこの利用可能な戻り時間の中から１つ選択を行ないうるようにする過程と
がある。
【００１１】
第１アトラクションへの入場要求のために、キー操作が携帯電話を介して行なわれる。客はアトラクションから遠隔の個所にいることができうる。この遠隔の個所からの入力は、電話のキーパッドによって又は、無線装置によって使用される他の入力装置によって発生させる。客には、選択を行なうためのメニューが与えられる。このメニューは、例えば携帯電話では一般的である液晶ディスプレイ上に表示させることができる。環境内の複数のアトラクションから選択を行うために入力が行なわれる。他の形態では、第１のアトラクションへの入場の要求をするため、又はメニューより種々の選択をするため、又はこれらの双方を行なうために、携帯電話又は無線装置は、ユーザすなわち客の声での操作に応答するようにする。
【００１２】
本発明の他の形態においては、優先権の基準を用いる客に対する階層を存在させる。階層における種々の客は、第１のアトラクションへのアクセスが許可される。第１のアトラクションに関する空きの割り当ての要求には、
ｉ．遠い個所からの入力を受信し、この入力を中央コンピュータに送信して、アトラクションへの予約を要求する過程と、
ｉｉ．階層中の客のレベルに関連して、利用可能な戻り時間を割り当てる過程と、
ｉｉｉ．第１のアトラクションに対する利用可能な戻り時間についての応答を遠隔で受信しうるようにする過程と、
ｉｖ．客が利用可能な戻り時間の中から選択を行ないうるようにする過程と
がある。
【００１３】
一形態においては、娯楽環境にいて優先権の要求を行なう人に対する、娯楽環境から離れた個所にいて優先権の要求を行なう人に基づいて階層を決定するのが好ましい。或いはまた、娯楽環境に関連する施設に滞在して優先権の要求を行なう人と、娯楽環境にいて優先権の要求を行なう人とに基づいて階層を決定しうる。
【００１４】
例えば、一例においては、休暇や旅行で娯楽会場に行くことを計画している人に対して、娯楽会場に行く前からアトラクションの入場予約ができることを通知する。この人は本発明により優先権の予約要求をするために、ウェブサイトをアクセスするためのインターネットに接続したコンピュータを使用する。他の例においては、この娯楽会場が、ホテルへの又はその他の施設へのサービスを提供し、これにより、客が娯楽会場へ行く前に優先権の予約を行ないうるようにすることができる。例えば、客は娯楽施設へ行く前に１つ以上のアトラクションの優先権の予約を行うために、ホテルの部屋にあるテレビジョンとリモートコントローラを使用する。好適例においては、アトラクションの予約を買う又は得るようにしうる前に、娯楽会場に対する有効なパスもしくはチケットを予め必要とするようにする。また、予約の発行前に、コンピュータシステムによるパス又はチケットの確認を行なうようにするのが好ましい。
【００１５】
本発明の更に他の観点によれば、選ばれた客に、環境内の複数のアトラクションに対する複数の優先権の要求を行なうシステムを提供する。このようにすることにより、客は、複数のアトラクションに行く予定を立てることができる。
【００１６】
環境内の複数のアトラクションに対する複数の優先権の要求は選ばれた客に対して許可するようにできる。複数の優先権の要求は、選ばれたグループ内の様々な客に対するものとすることができ、しかも客の階層の少なくとも１つのレベルにあるようにしうる。
【００１７】
また本発明の更なる観点においては、第１のアトラクションに関する空きの割り当ての申し込みには、
ｉ．遠隔の個所から入力を受信し、この入力の受信は、デジタルテレビジョンとするのが好ましい双方向テレビジョンユニットと関連する制御装置によって行なうようにする過程であって、制御装置は、テレビジョンを操作し、入力は、第１のアトラクションの収容を調整するために、中央コンピュータに送信するようにする過程と
ｉｉ．第１のアトラクションに対する利用可能な戻り時間についての応答を遠隔で受信しうるようにする過程と、
ｉｉｉ．客がこの利用可能な戻り時間の中から選択を行ないうるようにする過程と
を適用する。
【００１８】
テレビジョンは、娯楽環境から遠く離して設置しうるようにすることができる。この遠く離れた個所は、娯楽環境に関連する少なくとも１つの客室の中とすることができる。或いはまた、テレビジョンは、部屋のある施設の共用領域に配置しうる。
【００１９】
本発明のテレビジョンの応用には、娯楽環境から離れた個所にいて優先権の要求を行なう人と娯楽環境にいて優先権の要求を行なう人とに基づいて決定される利用可能な時間に関する階層の種々の観点を含めることができる。
【００２０】
優先権による入場は、選択された基本的には自動的な手順によって履行することができる。このような手順には、客に割り当てられた、ＲＦ識別子や、磁気コードや、バーコードのいずれか１つ以上を読み取ることを含めることができる。この履行は、娯楽環境への入場のとき又は環境内のアトラクションにおいて、行なうことができうる。
【００２１】
計算処理によって、優先権が与えられている入場者数と優先権が与えられていない入場者数との混合比を決定する。優先権のある入場の履行をフィードバックさせて、更に入場を許可するためのほぼ実時間での空きの更新を計算するようにしうる。
【００２２】
また、前に割り当てた優先権による入場を少なくとも１回交換もしくは返却することを許可することができる。このような交換によって、アトラクションの収容の計算を更新するようにする。優先権の割り当ての不使用は、収容の計算の考慮に入れるのが好ましい。
【００２３】
本発明の目的は、客の満足度を上げるために必要な所望の機能や、それによる収益の機会や、行楽地との差別化を高めることにある。
【００２４】
更に、本発明は、列の管理を行なう“ファストパス”（Disney Enterprises, Inc.の登録商標）システムに関して説明する。容易に参照を行ないうるようにするために、登録商標であるファストパスをここでは使用する。しかし、本発明によって適用されるのは列すなわち待ち行列の管理だけではない。本発明は、一般に、先入れ先出しのシステムと相俟って動作しうる種々の優先権のシステムを包含するものである。
【００２５】
また本発明は、以下により一般的に説明するように多くの種々の環境及び状況における種々の観点の群衆制御に関するものである。
【００２６】
本発明の更なる目的、特徴及び利点は、図面を参照した下記の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【００２７】
本発明をより一層完全に説明するために、以下に種々の具体的な詳部を説明する。しかし、これらの具体的な詳部の説明が無くても本発明を実行できることは、当業者にとって明らかである。ある場合においては、本発明を不明瞭にしないために、周知の特徴について詳細に述べていない。
【００２８】
アトラクションへの入場を管理するための方法およびシステムは少なくとも存在する。
このシステムは、特にアトラクションに入場を希望する客数がアトラクションの収容能力の１倍以上となる環境において適用することができる。そのような状況は、収容能力不足状況と称される。収容能力不足とは、ある特定の時刻において又はある時間の間、収容されることを望まれる人数よりも少ない人数の客しかアトラクションに収容されないことを意味する。この状況は、例えばある時刻のある個所における人の数を制限することが望まれる場合のような、制限が課せられる場合にも生じうる。これは、安全面やその他の種々の目的のために生じうる。また、この状況は、ある乗り物の座席数や乗り物に乗っている周期的な時間といった、物理的な制限から起こることもある。
【００２９】
図１は、本発明の一実施例を示す。このシステムはアトラクション２２への入場を制御するためのものである。ここで用いる用語“アトラクション”とは、１人以上の客が入場を希望するいかなる個所をも含むことを意味する。アトラクションには、乗り物や、ステージ又はその他のショーや、劇場や、パレードや、レストラン又はその他の外食産業や、売店や、交通機関等のサービスが提供される個所を含めることができる。また、アトラクションには、自然界のような地理的な個所や、美術館等を含めることができる。このように、このシステムは、乗り物型のアトラクションに対する入場を制御するのに特に適用性があり、これにつき説明するが、このシステムは、行列を避けたい種々の環境に対して使用することができる。
【００３０】
このシステムは、従来行われてきたように、第１の待ち行列２４を含む。客が列中で待つことでアトラクション２２へ入場しようとしている。換言すれば、第１の待ち行列２４中の客はこの待ち行列に入った時点に基づく列中の順番を有し、空きすなわち供給能力が得られた場合に、その順番でアトラクションを利用できる。１つ以上の実施例においては、待ち行列２４は、入場を制御するためにターンスタイル（回転ゲートシステム）２８又は同様の装置を含み、これはアトラクション２２の入口に配置されている。また、待ち行列２４には、客が並ぶスペースを画成するためのロープや、フェンス３０等を含めることができる。
【００３１】
第１の待ち行列２４の客は、第２の待ち行列２６を経てアトラクションへ入場する客で埋まっていない空きがある場合に、アトラクションへの入場が許可される。以下により詳細に述べるように、第１の待ち行列２４の客にある数の空きを提供するために、第２の待ち行列２６を経てアトラクションへの入場を許可される客数を調整することができる。例えば、アトラクションの利用可能な空きの８０％を第２の待ち行列２６からの客に提供し、残りの２０％を、第１の待ち行列２４からの客で埋めるようにすることができる。さらに、第２の待ち行列２６へ入るためのパス（許可証）を得たがアトラクションに入場するために戻ってこなかった客が１人以上いる場合のように、第２の待ち行列２６の客のために提供された空きが１つ以上埋まらなかった場合に、それらの空きは第１の待ち行列２４の客で埋めるようにすることができる。以下により詳細に述べるように、この構成によって、アトラクションが如何なるときでも最適な収容で機能するようになる。
【００３２】
また本発明のシステムは、客が列中で待たずにアトラクション２２に入場でき、そのため第１の待ち行列２４を回避しうるようにする第２の待ち行列２６を含む。このシステムの１つ以上の実施例においては、システムは第２の待ち行列を経てアトラクションへ入場するための指定時刻を受け取る客の権利を有効にするための少なくとも１つのバリデータを含む。
【００３３】
図１の実施例においては、このシステムは第２の待ち行列２６を利用するための未来の指定時刻を受け取る客の権利を有効にするための第１バリデータ３２と、未来の時刻に第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２へ入場することを客に許可する第２バリデータ３４とを含む。このようにして、客は第１の待ち行列２４を回避しうる。
【００３４】
実施に当っては、客は第２の待ち行列２６を経てアトラクションへ入場するための未来の指定時刻を得るために第１バリデータ３２を利用する。以下で述べるように、一実施例においては、権利の付与されたすなわち“有効化された”客には、客が戻ってアトラクションを利用する時刻もしくは期間を入れたパスを発行することができる。パスが発行される時刻と客がアトラクションを利用できる時刻との間の時間は多くの要素に依存する。その要素には、すでにパスを得た人数と、アトラクションの収容能力と、アトラクションの実演又は運行速度や、スタッフの配属能力や、第２の待ち行列を経て入場する客に割り当てるアトラクションの収容量や、アトラクションの実演又は運行に関連する遅延が含まれる。
【００３５】
指定時刻又は期間（パスに表示されているような）になると、客は列で待たずにアトラクションに入場する権利を得る。客は第２の待ち行列２６に入り、この第２の待ち行列２６を経てアトラクションに入場する権利を確立する。一実施例においては、客は発券されたパスを第２バリデータ３４で提示し、例えば時刻又は期間が適切である、パスが偽造ではない等で、パスが有効である場合にアトラクションへの入場が許可される。
【００３６】
まだ未使用である又は期限が切れていないパスが以前に客に発行されたことがない場合のみ、この客は第２の待ち行列を利用しうるようにすることができる。この考えは、客が１つのアトラクションに対して複数のパスを得ることにより他の人がこのアトラクションを楽しむのを阻害するのを防止するか又は、客が複数のアトラクションの入場許可を予約することを防ぐことにある。以下に詳述するように、客は１つ以上のアトラクションに対して複数のパスを得るようにすることもできる。
【００３７】
図１に示すように、アトラクション２２に対する入口で又はその近くで、客に決定ポイント３６を提供し、そこで客は第１の待ち行列２４あるいは第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２へ入場するかを決定する。第１の待ち行列２４における列がそれ程多くないときは、客は第２の待ち行列を使用せずに従来の方法でアトラクションを利用することを決めることができる。待ち行列２４があまりにも長い行列である場合又は客が本発明のシステムを利用したいと思う場合には、客は第２の待ち行列２６を選択する。
【００３８】
このシステムは第１の待ち行列の待ち時間を発生する待ち時間ジェネレータ３１およびそれに関連するディスプレイ３３を含む。この待ち時間ジェネレータ３１は、第１の待ち行列２４に入ろうとしている客がこの第１の待ち行列２４を経てアトラクションに入場するまでの待ち時間を出力する構成とする。この待ち時間は、第１の待ち行列２４に入ってからこの第１の待ち行列を経てアトラクションに入場するまでの１人もしくは複数の客の待ち時間を追跡することにより手動で算出することができること勿論である。１つ以上の実施例においては、第１の待ち行列の待ち時間ジェネレータ３１は、この列と関連する現在の待ちの長さを決定するのにこの待ち時間ジェネレータ３１が使用するデータを出力するセンサを含む。これらのセンサは例えば列の物理的な長さのような情報を出力することができる。待ち時間ジェネレータ３１は、この情報と、現在の乗り物の収容能力、第２の待ち行列２６を経て入場する客に割り当てられた収容割合および第１の待ち行列の待ち時間のおおよその値を出力するためのその他のファクタのような情報とを使用することができる。待ち時間ジェネレータ３１で使用する様々なデータは、同様に手動で入力することができる。例えば、乗り物のオペレータが行列の物理的な長さを見た目で推定し、この行列の長さのデータを待ち時間ジェネレータ３１に入力することができる。第１の待ち行列の待ち時間ディスプレイ３３は、決定ポイント３６にいる客に第１の待ち行列の待ち時間の情報を提供する構成とする。ディスプレイ３３は待ち時間の時間および分の双方又はいずれか一方を表示するデジタル又はその他の表示手段を有することができる。
【００３９】
このシステムは第２の待ち行列の時間ディスプレイ３５を含む。このディスプレイ３５は、第２の待ち行列２６を経てアトラクションに入場するために客に指定される次回の時間を表示する構成とする。このディスプレイ３５は、待ち時間の時間および分の双方又はいずれか一方を表示するデジタル又はその他の表示手段を有することができる。
【００４０】
ディスプレイ３３および３５のそれぞれから客が利用できる入場時刻に関する情報を使用することで、客がアトラクションへ第１の待ち行列２４あるいは第２の待ち行列２６から入場するかを決めるのを促進する。
【００４１】
未来の指定時刻に対する客の権利付与を確認するための第１バリデータ３２は、アトラクションから遠く離して設置することができ、もしくは、１つよりも多い第１バリデータ３２を設置し、１つをアトラクションの近くに、１つ以上をアトラクションから遠く離して設置することができる。例えば第１バリデータ３２の１つを、テーマパークの入場口の近くに設置することができる。このような場合、第１の待ち行列の待ち時間を表示するためのディスプレイ３３と第２の待ち行列２６を経てアトラクションに入場するための次回の可能な時刻を表示するためのディスプレイ３５とは、アトラクションから遠く離して設置したこの第１バリデータと同様にその位置に設置することができる。
【００４２】
図２は第１バリデータ３２と、媒体販売機３８と、関連する第２バリデータ３４を持つ第２の待ち行列２６とを有するシステムの一実施例を示す。第１バリデータ３２は、第２の待ち行列２６を経てアトラクションに入場するために未来の指定時刻に対する客への権利付与を決定又は確認する構成とする。一実施例においては、第１バリデータ３２は未来の指定時刻を持つパス、すなわち客が未来の時刻に第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２へ入場するときに使用するためのパスに対する客の権利を確立する。この第１バリデータ３２は、客に発券するチケット上の磁気ストライプを読む構成としたカードリーダ型装置を有するようにしうる。このような構成においては、アトラクション２２へ入場する客の権利を確立しているチケット又は同様のものを客に与えることができる。
【００４３】
アトラクション２２がテーマパーク内にある又はテーマパークの一部であるようにした一実施例においては、客が有効化のために使用するチケットは、テーマパーク自体に入場するために客に発券されたチケットとすることができる。このような構成においては、第１バリデータ３２は、第２の待ち行列を利用する権利を付与するチケット番号のような客に関する情報を入れた主データベースと交信する構成とすることができる。
【００４４】
第１バリデータ３２は、キーパッドからの入力、すなわちカード上の情報を読み取ったり、発行済みのトークンを受け取ったり、無線周波識別（ＲＦＩＤ）に用いられるような客の１つ以上の生体認証識別子、すなわち網膜、音声、サーマル、指又は手の幾何学的痕跡や、或いは客の視覚的識別形状等を識別する構成とすることができる。
【００４５】
第１バリデータ３２が、第２の待ち行列２６を経てアトラクションに入場するための未来の指定時間に対する客の権利を確立すると、媒体販売機３８が客に対して、この客が第２の待ち行列２６を通ってアトラクションへ入場するために利用できるパスを販売する。一実施例においては、媒体販売機３８は、紙のパス又はこれに類似するものに印刷するプリンタを有する。媒体販売機３８は、磁気ストライプで符号化したカードすなわち“スマート”カードや、パンチ式カードや、符号化したトークンや、バーコード、赤外線信号、又は上述したような生体認証識別子等を有するカードのような種々の媒体の１つ以上をパスとして発券することができる。
【００４６】
媒体販売機３８によってそれぞれの客に販売されるパスは、未来のある時刻にアトラクションへ入場することを客に許可する構成とする。下記で述べるように、この時刻は種々の状況に応じて変えることができる。この時刻は、権利が付与された客に発券されるパスに印刷される指定入場時間又は期間を有する。下記の例では、パスはそれに関連する“時刻”を有しているものとして参照する。この時刻は特定の時間と期間すなわち時間窓との双方又はいずれか一方を意味するものとする。
【００４７】
第１バリデータ３２および媒体販売機３８は、アトラクションに近接して設置するか、又は、アトラクションから遠く離して設置するか、又はこれらの双方に設置することができる。第１バリデータ３２および媒体販売機３８がアトラクションに近接して設置される場合には、客はパス等を得た後に、アトラクション２２の領域から離れることができ、パスに記された時刻までアトラクション２２に戻る必要がない。離れた個所にある媒体販売機３８から客がパスを購入した場合には、指定時刻にアトラクションの近くに移動する必要が生じるまで、客は自分の行動を続けるだけである。下記で詳述するように、客のパスを得る権利は、例えば客がメインチケットを購入すると同時に追加料金を払うようにする付加価値のついた特徴とすることができる。
【００４８】
第１バリデータ３２は、メインチケット販売機／バリデータと統合することができ、第２の待ち行列にアクセスするためのパスは、メインチケットと同時に又はメインチケットの一部として発券することができる。例えば、テーマパークに入場する客は、メインチケットを提示又は購入するときに、システムが指定する未来の時刻を与えるパスを１つ以上購入することができる。このことで、客は早くから計画を立てることができる。この構成においては、客がテーマパークに入場するために使用するメインチケットに、客が未来の時刻に１つ以上のアトラクションに入場できるようにする入場時刻の情報を符号化するか又は印刷するか又はこれらの双方を行なうことができ、別々のパスを発券する必要性をなくすことができる。
【００４９】
アトラクション２２への入場を許可する上述したシステムおよび方法は、指定時刻に第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２に入場する客の権利を確立するための第２バリデータ３４を含む。一実施例においては、第２バリデータ３４は、媒体販売機３８によって発券され、客が持っている媒体、すなわちパスを確認する。１つ以上の実施例においては、第２バリデータ３４は、パスに印刷された情報を読み、この情報を検証する係員を有する。この係員は、印刷された指定時刻又は期間を現在の時刻に対して検証するとともに、パスの日付を現在の日付に対して検証し、パスが発券されたアトラクションを検証する。
【００５０】
あるいは又、第２バリデータ３４は、第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２へ入場する客の権利を確認するためのカードリーダ又はその他の装置を有することができる。例えば、第２バリデータ３４は、媒体販売機３８によって発券される媒体に関連するデータ、例えばバーコード又は赤外線信号を検証する構成とすることができる。
【００５１】
客に発券するパスは、客が指定時刻または期間を知りそして覚えておくために参照する目的のみで発券することができ、第２バリデータ３４は、パスとは無関係に客の権利付与を検証する構成とすることができる。例えば、客は、第１バリデータ３２で、指紋、ＲＦＩＤ、バーコード又はその他の個人生体認証データによって、パスに対する権利付与を確立することができる。パスは、書かれた指定時刻を客に提示する。客が第２の待ち行列２６にアクセスするとき、この客は第２バリデータ３４において、指紋、ＲＦＩＤ、バーコード又はその他の個人生体認証データによって、再び検証を行なうように求められる。この構成においては、第２バリデータ３４は、指紋による客の識別を行ない、且つ客が第２の待ち行列２６にアクセスしようとしている時間がその客に割り当てられた時刻であるか又は期間内であるかを決定することにより、客がアトラクションに入場する権利が付与されていることを決定する。第２バリデータ３４は第１バリデータ３２に対して上述した種々の方法の１つ以上によって検証を行なうように構成することができることが理解されるだろう。客にパスを全く発券しないようにすることもできる。
【００５２】
媒体販売機３８によって発券される各媒体に関連する入場時刻を決定するための１つ以上の方法が存在する。客が第２の待ち行列２６を通ってアトラクション２２に入場することができる時間は、種々のファクタの１つ以上に依存し、これらのファクタには、アトラクションの収容能力、第２の待ち行列を通って入場する客に割り当てるアトラクションの収容量、アトラクション２２に入場を希望する全客数、アトラクションの現在および将来のスタッフの配置状況、客の人口統計、時刻および曜日が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００５３】
図２のシステムはコントローラ４４を含む。図示するように、コントローラ４４は媒体販売機３８を制御する構成とする。またコントローラ４４は、第１バリデータ３２のようなシステムの他の要素を制御するように構成することもできる。１つ以上の実施例においては、コントローラ４４が、アトラクションの収容能力および時刻情報の双方又はいずれか一方を受け取り、媒体販売機３８に各パスと関連していつ発券するかを指示するようにする。コントローラ４４は、次回の指定時刻を表示するために第２の待ち行列の時間ディスプレイ３５に信号を送るようにすることができる。
【００５４】
手動で情報を入力しコントローラ４４を制御するために、キーパッド４６又は、キーボード、マウス、ジョイスティック等のその他のデータ入力／制御装置を設けるようにすることができる。このキーパッド４６は、特定の時間情報を入力したり、コントローラをリセットしたりする等のことを行なうために使用することができる。ユーザがシステムに関する情報を見ることができるように、ＣＲＴのようなディスプレイスクリーン４７をコントローラ４４およびキーパッド４６に関連付けることができる。
【００５５】
データを送受信するためにローカルサーバ４８を配置する。ローカルサーバ４８は、アトラクション２２の収容能力やその他の特徴に関するデータを受信する構成とする。例えば、データを出力するために、様々なセンサをアトラクション２２に関連付けることができる。１つ以上の実施例においては、センサ（図示しない）は、乗り物の速度、第１の待ち行列２４を通る又はここで立っている客の人数、乗り物の収容能力等をモニタするようにすることができる。ローカルサーバ４８は、複数の瞬時において又は連続的に、これらのセンサからデータを受信したり、或いは、データに関する要求を送信したりするようにすることができる。他の実施例においては、ローカルサーバ４８は、アトラクションおよびセンサと交信するリモートサーバとすることができる。
【００５６】
情報は、手動でもしくは自動で入力することができる。例えば、現在乗り物を運転しうる状態にある各スタッフが、手動で自分の従業員コードを入力し、システムにこのシステムを操作可能であることを示すことができる。操作可能であると示した従業員の人数に基づき、ある期間の間サービスを提供するのに適切な客数を調整することができる。
【００５７】
当業者にとって明らかなように、絶叫マシンのような現在の多くのアトラクションには、すでに最新式の乗り物制御システムが設けられている。これらのシステムは、乗り物をモニタし制御するために種々のセンサおよび制御部を有している。ローカルサーバ４８は、個々の乗り物制御システムから情報を受け取るために、単にこれらシステムとのインターフェイスを有することで足りる。
【００５８】
サーバ４８に与えられた情報はアルゴリズムプロセッサ５０に送信される。アルゴリズムプロセッサ５０はそのデータを利用し媒体販売機３８による発券のための時刻を決定する。一般的に、アルゴリズムプロセッサ５０は、客が第２バリデータにおける予め決定した時刻にアトラクション２２へ戻るようにする、各媒体と関連する時刻を発生し、客が列中で立つことなく例えば第２バリデータ３４を経てアトラクション２２に入場できるようにするのが望ましい。需要と収容能力とを正確に均衡させるために、アルゴリズムプロセッサ５０は、需要と収容能力とに影響する種々のファクタに関する情報を得る。コントローラ４４とアルゴリズムプロセッサ５０とは、図２において別々の構成要素として示されているが、単一の装置もしくは処理として構成することができる。
【００５９】
第１の待ち行列２４に関連する待ち時間が所望時間より長くなる場合、アルゴリズムプロセッサ５０は、ある期間の間、入場時刻の回数を少なくするか或いは入場時刻を遅らせて、第１の待ち行列から多くの客がアトラクション２２に入場できるようにすることができる。アトラクション２２の収容能力が急に落ちた場合、アルゴリズムプロセッサ５０はこれと同様に応答する構成とすることができる。アトラクション２２の収容能力が上がった場合には、アルゴリズムプロセッサ５０はより多くの回数の入場時刻を発生する構成とすることができる。
【００６０】
図３に示すように、媒体販売機３８および第１バリデータ３２を１つよりも多く各アトラクション２２に設けることができる。アトラクション２２への入場を許可するための第２バリデータを１つより多く設けることができる。
【００６１】
計算処理によって、優先権が与えられている入場と優先権が与えられていない入場との混合比を決定する。優先権のある入場の履行をコンピュータシステムにフィードバックさせて、更に入場を許可するためのほぼ最新の実時間での空きの更新を計算により求めるようにしうる。
【００６２】
また、前に割り当てた入場優先権を少なくとも１回交換もしくは返却することを許可することができる。そのような交換によって、アトラクションの収容の計算を更新するようにする。優先権の割り当ての不使用は、収容の計算の考慮に入れる。
【００６３】
複数のファストパスおよびファストパスの予備割り当て
客は複数のアトラクションへ入場するために複数の優先権を要求することができる。これら複数の優先権の要求は、娯楽環境内の様々なアトラクションに対するものとすることができる。これら複数の優先権の要求は、選ばれた客に対して許可するようにしうる。この選ばれた客に対するこれらの複数の優先権の要求も、娯楽環境内の様々なアトラクションに対するものとすることができる。選ばれたグループ内の各客の複数の優先権の要求は、客の少なくとも１つ以上の階層レベルに対して調整しうる。
【００６４】
図４は、複数のファストパス（ＦＡＳＴＰＡＳＳ：登録商標）チケットを発券する手順を示す本発明の代表的な実施例を示す流れ図である。本例においては、階層は、様々な個所に基づいており、これらの個所はテーマパークから遠く離れた個所やテーマパークに近い個所にもすることができる。
【００６５】
図４の代表的なプロセスは、娯楽環境内で活動している機関の営業及び販売部門が、特別なファストパスの特典を利用できることを行楽地の宿泊客に知らせることから開始される。この連絡はインターネット又は他のネットワークを通して好ましくは無線で送信し、娯楽環境と関連する行楽地に居る宿泊客に行なう。すると、宿泊客は娯楽環境であるテーマパークに訪れる前に複数のファストパスを望んでいることを指示する。
【００６６】
テレビジョンファストパス
次に宿泊客が滞在している行楽地の部屋にデジタルテレビジョン（ＤＴＶ）があるか否かを決定する。ＤＴＶがある場合には、宿泊客は使用している部屋のＤＴＶを使うように指示される。ファストパスを使うためのこの利用可能性はテーマパークに訪れる前夜又はテーマパークに訪れる当日に得ることができる。宿泊客がすでに計画を立てていたら、宿泊客は計画の立て直しを希望するか又は計画への追加を希望するかを問われる。その後ファストパスに関する一連の質問を宿泊客に行なうことができる。
【００６７】
宿泊客に計画がなかった場合、宿泊客に一連の質問が行なわれる。これらの質問は、どのテーマパークに行くつもりかとか、テーマパークに何時に着く予定であるかということに関するものである。次に、宿泊客は希望する適切なファストパスチケットを選択する。その結果、入場者数や過去の需要プロフィールに関する販売アルゴリズムに基づき戻り時間窓が表示される。
【００６８】
宿泊客には、ファストパスを使用するための時間帯を与えることができ、必要に応じて様々な規則をファストパスの割り当てに適用しうる。宿泊客が戻り時間に満足する場合、宿泊客には、同行者の全員でアトラクションを利用するか、その内から選んだ人でアトラクションを利用するかの選択権が与えられる。次に、ファストパスチケットがシステム内に記憶され、後でこのファストパスチケットを各宿泊客のＫＴＴＷ（“Key To The World”は、Disney Enterprises, Inc.の登録商標である）カード又はパスによって有効化することができる。
【００６９】
宿泊客には、同日に当該テーマパークで他のアトラクションに対するファストパスが必要であるか及び何枚のチケットを発券すればよいのかを質問することができる。
【００７０】
宿泊客は、同行者の各人に対してスクリーン上での確認を行なうことができる。宿泊客には、戻り時間窓と身長制限とを与えることができる為、宿泊客は当該計画を採用するか否かを適切に判断して通知するための必要な完全な情報を得ることができる。
【００７１】
最終的に、宿泊客は、スクリーン上での最終確認を受け取り、複数のファストパスを受け取るためにテーマパーク内のいずれかのファストパス受取個所に向うことができる。
【００７２】
部屋にＤＴＶがない場合には、宿泊客はファストパスの特典を得るためにキオスクに行くように指示される。このようなキオスクは、行楽地の共用領域又は行楽地と関連するホテル内に設置することができる。有効なＫＴＴＷカードが挿入され、日付が有効日と照合されると、宿泊客にはＤＴＶが部屋にある場合と同様の一連の質問が行なわれる。日付が一致されなかった場合は、エラーメッセージが表示され、宿泊客は再度試みることができる。
【００７３】
複数のファストパスを使用する処理は更に図５につき説明する。宿泊客はテーマパークに入場し、ファストパス受取個所に行く。適切なＫＴＴＷカードを挿入し、前もって予約した日のファストパスチケットを全て受け取る。
【００７４】
宿泊客には、変更や交換をする選択肢が与えられている。宿泊客が考え直しをしなかった場合、宿泊客はその日をテーマパークで過ごし、適切な戻り時間窓で得られた予め決めたチケットに従って各アトラクションに行くことができる。宿泊客が、他のアトラクションを、或いは既に得ている戻り時間よりも良い戻り時間を望む為に、宿泊客の考えが変わった場合、宿泊客はファストパスの選別所に行き、更に良いものがあるか否かを決定する選択肢を得る。
【００７５】
この選別所では、変更が認められない状態、或いはファストパスの特典の交換が認められる状態がある。宿泊客は、所定のアトラクションにあるファストパス返却所へ行き、キャスト（スタッフ）がバーコード走査装置を用いてチケットを無効にし、宿泊客が他のチケットを得るようにしうる。
【００７６】
宿泊客が考え直しをした場合、宿泊客はファストパスの列に並んでチケットをキャストに提示することができ、キャストはバーコードスキャナを使用して時間を読み取り、許可されると、宿泊客はアトラクションに乗ることができる。或いはまた、キャストを利用する代わりに、チケットを適切な走査手段、読み取り手段およびセンサ手段のいずれか又は任意の組み合わせにより読み取ることができる。
【００７７】
図６は、マスタサーバ１０２（図中では“マスタサーバフィード”と称する）が、図４および図５で与えられる情報に関連する一実施例における各アトラクションに関連するシステムのコントローラ４４と交信するプロトコルを示す流れ図である。図７Ａ〜７Ｃは、コントローラ４４がマスタサーバ１０２と交信するプロトコルを示す流れ図である。
【００７８】
図８は、テーマパークの入場チケットの確認および第２待ち行列２６に入るための客への権利の付与を集中化するシステムを線図的に示す。この実施例において、客は、予め購入しておく、入口で購入するかのいずれかの方法でチケットを得る。中央のテーマパーク入場コントローラ兼データベース２００が有効なチケットに関する情報を記憶している。客は、自分のチケットが正当であると確認されると、ターンスタイル２０２又は他のモニタ式入口を通ってテーマパークに入ることが許可される。例えば、客のチケットは、チケットリーダ２０４によって読み取ることができ、チケットのデータはテーマパーク入場コントローラ２００によってそこに記憶されているチケットの情報と照合される。
【００７９】
客がアトラクションの第２待ち行列にアクセスするための指定時刻を得たい場合には、客は第１バリデータ２３２によって権利の付与を得る。第１バリデータ２３２は、マスタコントローラ２４４を介して中央のテーマパーク入場コントローラ２００と交信する。この構成によれば、客のチケットが、指定日において有効であり、無効にされていないか等が決定される。チケットが有効である場合、客には、前述したように、媒体販売機２３８によってパスが与えられる。またマスタコントローラ２４４は、客にパスがそのアトラクションに対して発行されたというデータを中央のテーマパーク入場コントローラ２００に送信するようにも構成されている。その後、客が、最初のパスが発行済みであるのに、そのアトラクション又は他のアトラクションのパスを得ようとした場合には、テーマパーク入場コントローラ２００に関連するデータベースには発行済みパスの記録があり、客には追加のパスが与えられない。
【００８０】
また、アルゴリズムプロセッサ２５０は、媒体販売機２３８が印刷する指定時間を与えるためにマスタコントローラ２４４と交信する構成となっている。
【００８１】
１つ以上の実施例においては、システムは、全ての客に第２の待ち行列を通ってアトラクション２２に入場する権利を与えるようにしない構成とすることができる。他の実施例においては、１人以上の客に第２の待ち行列を経てあるアトラクションに入場することを許可し、その他のアトラクションには第１の待ち行列を経てのみ入場することを許可するようにしうる。１つ以上の実施例においては、割増金を払った又は特別な権利を得た客のみが、第２の待ち行列を通って１つ以上のアトラクションに入場することを許可されるようにする。
【００８２】
動作、効果およびその他の特徴
動作に当っては、１つ以上の実施例で、客はチケット又はその他の権利の付与を受ける。例えば遊園地においては、客はチケットの支払いをして、遊園地に入場する。図３に示す本発明の実施例においては、メインサーバ１０４が客のチケットに関する情報を記憶する。
【００８３】
ある時点で客は、特定のアトラクション２２への入場を希望する場合がある。客がこのアトラクションに到着したとき、客に選択肢が与えられる。まず、客は従来の第１の待ち行列２４を経てアトラクションに入場することができる。また任意ではあるが、客は第２の待ち行列を経てアトラクション２２に入場することができる。
【００８４】
図９を参照するに、客が第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２に入場することを希望する場合、客はまず、第２の待ち行列２６にアクセスする指定時刻を受け取るための権利を有効化する。一実施例においては、客は第１バリデータ３２のカード読み取り部に自分のチケットの一部をスライドさせる。１つ以上の実施例においては、有効化は、前述したように指紋等を走査することにより行なうことができる。
【００８５】
図３に示す実施例においては、次に、第１バリデータ３２がローカルサーバ４８を通じてメインサーバ１０４に確認要求を送る。メインサーバ１０４はチケットが有効チケットのリストにあることを確認する。チケットが有効であると確認されなかった場合、メインサーバ１０４は、このデータを第１バリデータ３２に送り返し、第１バリデータ３２は、そのことを客に対して表示又は印刷して伝えることができる。第２の待ち行列に対する１つより多いパス又は権利が一度に客に与えられないようにする実施例においては、第１バリデータ３２は、客が他に発券済みの権利／パスを持っていないことを確認する構成とする。
【００８６】
図２に示すシステムにおけるような、一実施例においては、チケットが有効であると確認されると、第１バリデータ３２が媒体販売機３８にそのことを信号で伝える。次に、媒体販売機３８が、客にパスを発券する。このパスは、客が後にアトラクション２２に戻り、第２の待ち行列２６を通ってアトラクション２２に入場する権利が与えられた指定アクセス時刻を含む。
【００８７】
従って客は、アトラクション２２の領域を離れることができる。この時刻までの間、客は、買い物、食事、又はその他の行動を幅広く行なうことができる。
【００８８】
指定時刻に、客はアトラクション２２へ戻り、第２の待ち行列２６を経て、アトラクションに入場することを求める。第２バリデータ３４を経て、客はアトラクションに入場する権利を確立する。客に入場するためのパスが与えられる実施例においては、客は発行されたパスを人に提示し、この人は現在の時間およびパスに印刷された時間や、パスの日付や、パスによって入場しうるアトラクションを照合する。有効と認められた場合、客はアトラクション２２へ入場することができる。前述したように、客は、この場合も例えば指紋を走査するといったその他の方法によってアトラクションに入場する権利を確立するようにすることができる。
【００８９】
１つ以上の実施例においては、第１の待ち行列を通ってアトラクションに入場する客と、第２の待ち行列を通ってアトラクションに入場する客とを分離することができる。例えば、４つの車両を持つ乗り物において、最初の２つの車両は第１の待ち行列２４からの客で埋め、後の２つの車両は、第２の待ち行列２６からの客で埋めることができる。１つ以上の実施例においては、アトラクション２２に入場する客は、第１および第２の待ち行列からの客に割り当てる収容量に応じて統合されるようにする。
【００９０】
１つ以上の実施例においては、１人以上の客が、第１バリデータ３２で権利を確立し、その後指定時刻にそのアトラクションの第２の待ち行列に戻ってくるという標準の方法とは相違して、第２の待ち行列２６を通ってアトラクションに入場しうるようにすることができる。例えば、多くの客に対して、予め指定した時刻を含むパスを１枚以上発券することができる。例えば、１人以上の客に同日に又は指定する入場日の数日或いは数週間前にパスを発行しうる。テーマパークに行くことを計画している客がパスを購入しうるようにすることができる。１つ以上の実施例においては、第１バリデータを利用してアトラクションに入場する客へ他のパスを発行することを決める場合、指定された“スポット”をシステムが考慮するようにする。
【００９１】
１つ以上の実施例においては、１人以上の客が、第２の待ち行列２６を経て又は第３の待ち行列を経てパスを持たずにアトラクションに入場できるようにしうる。例えば、いかなる時点でも客がアトラクションに入場しうるようにした第２の待ち行列２６又は第３の待ち行列を通って特別なＶＩＰ、身体障害者、又はその他の客が、アトラクションに入場できるようにしうる。
【００９２】
前述したように、本発明のシステムおよび方法の１つ以上の実施例においては、客がアトラクションへ同時刻に入場するための１つより多い権利すなわちパスを得ることができないようにする。その他の構成においては、ある客が複数のパスを得ることができるようにしうる。一実施例においては、システムは、ある機会において客が複数のパスを得ることができ、その他の時は得ることができない構成とすることができる。例えば、第１の待ち行列２４又は第２の待ち行列２６のいずれかによる１つもしくは２つのアトラクションに入場するための待ち時間が特に長い場合、システムは、客が別のアトラクションのパスを得るように構成することができる。このようにすることにより、客は他のアトラクションに入場するためのパスを得る前に１つのアトラクションに入場する必要がなくなる。
【００９３】
本発明の方法及びシステムは、１人以上の客が、アトラクションに入場するために一般の列で待つ必要無しに、アトラクションに入場しうるようにするのが有利である。このようにすることにより、客は列で待つ代わりに、他の行動をすることができる。そのような行動には、買い物や食事を含めることができる。
【００９４】
１つ以上の実施例においては、本発明の方法及びシステムは、第１および第２の待ち行列を通ってアトラクション２２に向う客の流れを“実時間”調整しうるようにするのが有利である。このことは、客の要求に合わせてアトラクションの収容能力の最適化が可能である為に有利なことである。第１の待ち行列２４中の客の列が非常に長くなる場合、システムは、第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２に入場を許可される客の数の調整を行ない、これにより第１の待ち行列での待ち時間を減らすようにすることができる。また、アトラクション２２の収容能力が突然減少する場合に、システムは、第１の待ち行列および第２の待ち行列の双方又はいずれか一方を通ってアトラクション２２に入場する客が集中するのを回避するために、第２の待ち行列２６を通る客数および入場時刻の回数の双方又はいずれか一方を調整しうるようにする。アトラクション２２の収容能力が増大する場合、システムは、より多くの客がアトラクションに入場できるように、第２の待ち行列２６を経てアトラクション２２に入場する客数の追加および入場時間の回数の調整の双方又はいずれか一方を行なうようにしうる。
【００９５】
階層及び遠隔アクセス構造と複数のファストパスの特徴
階層構造
本発明はまた、階層システムによって設定された優先権原理を使用する客に対する階層構造が存在する場合のアトラクションへの入場管理をも行なう。階層中の客は、階層中のどこに属するかに基づいて、第１アトラクションへの入場が許可される。例えば、提携しているリゾートホテルに滞在していて翌日にテーマパークへ訪れることを計画している滞在客には、当日にテーマパークを訪れる客よりも高い優先権が認められるようにしうる。
【００９６】
第１のアトラクションの空きの割り当ての要求には、
ｉ．遠く離れた個所にいる客からの入力を受け、この入力を中央コンピュータに伝達してアトラクションへの入場を要求する過程と、
ｉｉ．階層中の客の階層レベルに関連する利用可能な戻り時間を割り当てる過程と、
ｉｉｉ．第１のアトラクションに対するこれらの利用可能な戻り時間を遠く離れた個所にいる客に送信する過程と、
ｉｖ．客が利用可能な戻り時間から１つを選択するようにする過程と
が含まれる。
【００９７】
一形態の階層は、優先権の要求を行なう時に娯楽環境から離れた個所にいる客と、優先権の要求を行なう時に娯楽環境にいる客とに基づいて決定される。或いはまた、階層は、優先権の要求を行なう時に娯楽環境に関連する施設に滞在している客と、優先権の要求を行なう時に娯楽環境にいる客とに基づかせる。
【００９８】
本発明の階層の面での利点を、区分化と、客の重要度と、モデル化と、交換と、販売と、履行と、技術的特徴とに関連して説明する。
【００９９】
区分化
種々の優先度に基づいて、ファストパスを得たり、利用したりする能力及び権利を得るために、種々の階層モデルを確立することができる。
１．宿泊客
ａ．宿泊客１人当りのホテルでの支出によって、ファストパスの入手に関する種々の階層を決めることができる。従って、客が支出するのが多くなればなる程、ファストパスに対する優先度が高くなる。
ｂ．関連行楽地内にある宿泊施設であるホテルと、娯楽施設と関連する環境とに異なる優先度が割り当てられる。客が関連ホテルにいる場合、高い優先度が与えられる。
ｃ．異なるホテルに、異なるレベルおよび階層を適用することができる。従って、より高級なホテルは、より高い優先度を有することができる。
２．季節の違いは種々の特典の付与の考慮に入れることができる。従って、ファストパスに対する特別なプロモーションを季節に応じて行なうことができる。
【０１００】
客の重要度
早期の異なる時間で遠く離れた個所からファストパスの入手を行なうことにより、効果および利点を異ならせることができる。
１．早期のファストパスの入手：
ａ．宿泊客が室内のテレビジョン（ＤＴＶもしくはホテルのキオスク）を通じて、ファストパスが必要なアトラクションを選択するために、早い段階からファストパスを入手することができる機能がある。
ｉ．この入手機能は、テーマパークが開園する前夜や、前日や、テーマパークが開園した日又はその後の日にというように種々に変えることができる。
ｂ．予備到着
ｉ．家のパソコンのようなところから、ＷＥＢを通じて、ファストパスを入手することができうる。
１．ファストパスは印刷した紙のチケットとして供給しうる。
２．ファストパスは、ＰＤＡ又は携帯電話へのダウンロードを介して電子的に且つ無線で供給することができる。
２．行楽地の宿泊客に対しては、複数回のファストパスの入手を可能にする。
ａ．各部屋の、各宿泊客は同じ部屋の他の宿泊客と、同一の又は別のファストパスを選択することができる。各アトラクションを選択する場合、宿泊客は、宿泊客の中で誰がその選択をしたいかを選ぶことができる。
ｂ．区分化に基づき、種々の枚数（例えば３枚より多くであるが、様々である）のファストパスを注文することができる。
３．区分化に基づき、特別な戻り時間を注文することができる。
４．ある区分の宿泊客が、ある空きを最初に利用する機会を与えるようにしうる。
５．パークホッパーパスの権利を持つ客は同じ日の第２のテーマパークのファストパスを選択することができる。
６．待ち時間が実質的に長くなる当日客には、同時並行のファストパスを発行することができる。
【０１０１】
モデル化
娯楽会場の客の流れをモデル化し計画するのを有利に行なうために、入場者数や利用状況をコンピュータシステムに供給することができる。
１．当日客が不利益を被らないように戻り時間を予想するようにすることができる。これは、当日客および先入れ先出しの列の客に対する影響を最小にするためのものである。
２．空きの利用可能性を表わす多くの情報によって、より良い空きの制御が可能である。このことにより、以下のことが可能となる。
ａ．モデルにファクタを加えることでアルゴリズムを動的に変更又は調整して収容率を最大化することができる。これらのファクタには、
ｉ．発見されるたびに追加されるファクタと、
ｉｉ．自動的に得られるファクタ（例えば、すっぽかし、天気予報、現在の行楽地の利用率、現在の又は予測しているテーマパークの入場者数、乗り物の収容量等）とがある。
ｂ．行楽地の宿泊客および当日客に対する空きの利用を動的に変えることができる。
ｃ．アトラクションを提供する日を調整できる。
【０１０２】
交換
１．客は、ファストパスをテーマパーク内で１回交換できる。
ａ．違う乗り物へ交換できる。
ｂ．可能である場合、客は同じ乗り物で新たな時間に交換できる。
ｃ．交換は、全体の空き状態によって決まり、客が交換しようとしているチケットは空きに返される。
【０１０３】
客へのファストパスの販売
１．テーマパーク内のファストパスの販売個所は、
ａ．いかなる個所
ｂ．第１の個所
ｃ．選択されたいずれかの個所
にすることができる。
２．娯楽領域に関連する行楽地又は宿泊設備においては、ファストパスの販売個所は、
ａ．ロビーのキオスク
ｂ．部屋（への配達）
ｃ．フロント
にすることができる。
３．携帯電話、ポケベル、高性能玩具、ＰＤＡ、又はその他の新技術でファストパスを販売する。
４．ＫＴＴＷカードに関連づけてファストパスを販売する。
ａ，ＫＴＴＷカードは、チケット媒体を有しているかいないかにかかわらず、システムにより認識されるものとする必要がある。
【０１０４】
履行
１．例えばＲＦ−ＩＤ、磁気検出、バーコードによる自動的な履行が可能である。特徴には、以下のａ〜ｄの任意の１つ以上を含めることができる。
ａ．すっぽかしがあった場合の、実時間又はほとんど実時間での空きへの返却
ｉ．客の以前のパターンは、情報の履歴に加えられる。
ｂ．アトラクション又は娯楽領域に入場する時点での宿泊客の履行
ｃ．アトラクションにいるキャストの後続入場
ｄ．追跡／報告のためにキャストの後続入場をチケットの権利に関連づけること
２．戻り時間及び待ち時間以外の情報（運休情報、閉鎖情報等のメッセージ）を表示することができる。
【０１０５】
モバイルシステム
無線予約
客は、携帯電話のようなパーソナル無線装置を使用して、前もってアトラクションの空きの割り当てを受けることにより１つ以上のアトラクションに対して優先的に入場することができる。携帯電話の特別な利点は、携帯電話が多くの客にとって安価に入手できる標準の無線通信手段であり、実際は、実質的に一般的に成りつつあり、世界的に消費者に所有され日常的に使用されている機器であることである。携帯電話は、無線による大衆の通信の標準的な且つ一般的な形態のものに成りつつあり、従って本発明は特に、携帯電話型の無線モバイル通信機器に適用される。好適な適用は携帯電話に対してのものであるが、その他のモバイル通信機器、好適にはキーを打つか音声による又はその双方により動作しうる機器を使用することができる。
【０１０６】
アトラクションの客はアトラクションに入場するために自分の携帯電話を使用するのが便利である。携帯電話はｅメール又はテキストメッセージを送受信しうるものが好ましい。或いはまた、携帯電話はインターネットウェブページ又はデータを検索して閲覧可能にするのが好ましい。
【０１０７】
まず客は予約システムに登録する。これは、多くの方法によって行なわれうる。例えば、客は手動でチケットからチケット番号のような識別子を携帯電話のキーバッド上で入力する。次にこの識別子をウェブサイトに送る。中央コンピュータは、チケット番号又はその他の識別子がその日に発券されたチケットのであることを確認する。これによって、客がその日にテーマパークにいないのにウェブサイトにアクセスするとともにアトラクションへの入場要求をする状態を避けるようにする。客が確認されると、予約可能な複数のアトラクションの中から少なくとも１つ選ぶことを客に促すメッセージが客の携帯電話に返される。
【０１０８】
或いはまた、客のチケット上の情報を読み取るために、娯楽会場の従業員がスキャナのような機器を使用することができる。これによって、客が電話に手動でチケット番号を入力する必要がなくなる。この情報は、客の電話番号又は客のパーソナル無線機器に固有のその他の識別子に関連付けることができ、中央コンピュータに送信することができる。その後、客は、入場予約をするために複数のアトラクションの中から少なくとも１つを選ぶことを促すメッセージを携帯電話で受け取る。
【０１０９】
客が正当であると確認されるか又はシステムに登録されると、システムはある割り当て時間の間、客のパーソナル無線機器を認識する。その割り当て時間は、例えば１日といったチケットが有効な時間とすることができる。次に、客は、アトラクションの予約の要求をして、予約の確認を受け取るというやり取りの通信を行なうことができる。
【０１１０】
代表的な実施例においては、確認は携帯電話のディスプレイスクリーンにバーコード画像の形態で受け取る。その後、客はアトラクションの入口で携帯電話を用いて、バーコード走査機器に携帯電話をかざすことでその乗り物の利用の正当性を確認する。
【０１１１】
他の実施例においては、紙のチケットといった他の媒体を使用することができる。客はチケットを入手するために、媒体販売機に向う。バーコードは紙のチケット上に設けることができる。
【０１１２】
携帯電話のような無線機器を使用するモバイルの観点でのファストパスシステムの使用についてここで更に述べる。
【０１１３】
図１０に示すように、客は、テーマパークへの入場を電子的に行なうためのプロセスを開始する。携帯電話はｅメール又はテキストメッセージを送受信しうるようにするのが好ましい。或いはまた、携帯電話はインターネットウェブページを又はデータを検索して閲覧可能にしうるようにするのが好ましい。携帯電話又は無線機器のこの操作は、必要なキーを打つか、スクリーン上のプロンプトに応答するか音声で応答することにより行なわれる。このようなにするためには、機器に音声認識ソフト又は同様の機能を含めることができる。
【０１１４】
まず客はモバイルファストパスシステムに登録する。この登録は、多くの方法によって行なうことができる。例えば、客が手動でチケットから（チケット番号のような）識別子を携帯電話のキーバッド上で入力する。次に、この識別子をウェブサイトに送る。中央コンピュータは、チケット番号又はその他の識別子がその日に発券されたチケットのものであることを確認する。これによって、客がその日にテーマパークにいないのにウェブサイトをアクセスしたり、アトラクションへの入場要求をする状況を避けるようにする。客が確認されると、予約可能な複数のアトラクションの中から少なくとも１つを選ぶことを促すメッセージが携帯電話に返される。
【０１１５】
或いはまた、客のチケット上の情報を読み取るために、娯楽会場の従業員がスキャナのような機器を使用することができる。これによって、客が電話に手動でチケット番号を入力する必要がなくなる。この情報は、客の電話番号又はパーソナル無線機器に固有のその他の識別子に関連付けることができ、中央コンピュータに送信することができる。その後、客は、入場予約をするために複数のアトラクションの中から少なくとも１つを選ぶことを促すメッセージを携帯電話で受け取る。
【０１１６】
本発明のシステムの更なる細部を図１１および１２に示す。
【０１１７】
一般的に、入場する権利は娯楽環境に入場する客が購入して、この客に発行される。一実施例においては、入場チケットのデータは娯楽会場で読み取られる。これにより、その日の入場チケットのデータが、ファストパスシステムに入力され、チケットを買った客がその日の間、システムにアクセスすることを許可する。その後、携帯電話がシステムとのインタフェース接続に使われる。
【０１１８】
他の実施例においては、登録を前もって行なう。客は携帯電話又は他のウェブを利用できる機器を通じウェブページにアクセスし、チケットのＩＤおよび必要な情報を登録する。そのウェブを利用できる電話はスクリーン上に、チケットの情報を得るための機能を表示する。この情報はｅメールアドレス又は物理的アドレスに送られる。登録が前もって行なわれる場合、携帯電話から、適切な伝送手段を介して、データベースに信号を送ることにより、登録が事前のデータベースに対して検証される。これにより、データと整合性がある場合にチケット情報が得られる。
【０１１９】
客のシステムに対する確認又は登録が成功すると、システムはある割り当て時間の間、客のパーソナル無線機器を認識する。その割り当て時間は、例えば１日といったチケットが有効な時間とすることができる。その後客は、アトラクションの予約の要求をして、予約の確認を受け取るというやり取りの通信を行なうことができる。
【０１２０】
ある実施例においては、ファストパスの発券所にアクセスし、実際のファストパスチケットを得ることにより有効確認が達成されるようにする。客は、携帯電話を通じて、娯楽環境内のキオスクやその他の個所、又は娯楽環境に関連する行楽地や施設に設置されうるファストパス発券所の情報についてのメールを受け取る。
【０１２１】
代表的な実施例においては、図１３に示すように、確認は携帯電話のスクリーン上にバーコード画像の形で受け取る。その後客はアトラクションの入口で携帯電話を用いて、バーコード読み取り機器に携帯電話をかざすことでその乗り物への利用を確認する。他の実施例においては、紙のチケットといった他の媒体を使用しうるようにする。客は媒体販売機に行き、チケットを受け取る必要がある。
【０１２２】
客の携帯電話は、事前のデータベース登録に合致しているという情報を受けると、ファストパス発券所のアドレスの入ったｅメールを受け取る。その後、携帯電話のスクリーンは、適切なウェブサイトを提示するファストパスへの適切な歓迎のメッセージを表示する。携帯電話でのキーパッドによるやり取りにより、種々のアトラクションをクリックスルーし、チケットの供給者によって提示される利用可能な時間範囲のファストパスを選択することによりファストパスが得られる。ファストパスチケットを入手すると、バーコード等がユーザの携帯電話に表示される。バーコードをスキャナの前に提示することでファストパスの使用が成され、ファストパス入場が確認される。スキャナはアトラクションに附随するものである。
【０１２３】
図１４は、本発明によるモバイルシステムの更なる図である。客は、アトラクションへの入場権を要求し受け取るためにサーバと交信するのに、ウェブページにアクセスする機能を有する携帯電話を利用する。適切なファイアウォールが設置され、サーバとアクセス可能な個所で携帯電話とサーバの通信が成される。サーバとの通信は電話サービスのプロバイダによって制限されることがある。さらに、サーバに無線で又は必要に応じてＬＡＮを介して情報を送信するのに適切なコンピュータＰＣ１およびＰＣ２が存在する。
【０１２４】
図１５に示すように、携帯電話は、ファイアウォールを経て、例えば、ｗｗｗ．ｆａｓｔｐａｓｓ．ｃｏｍのようなウェブサイトを運営するサーバと交信する。同様に、携帯電話は、ファイアウォールを経て、チケットおよびファストパスチケットを発券するためにデータベース管理システムおよびコンピュータと交信する。ウェブサイトを運営するプロダクションサーバと、アトラクションを運営し、娯楽環境のアトラクションにアクセスするサーバとの間には専用回線がある。
【０１２５】
図１６および１７は、本発明の一実施例においてユーザに対して提示される携帯電話のスクリーン上のメッセージの流れを示す。メッセージはファストパスサイトを運営するサーバから生成される。歓迎メッセージ１６０は、登録に関する情報１６２と一緒に表示される。ユーザは、チケットＩＤ、メールアドレスおよび電話番号といった情報を入力するように促される。次いで、この情報がサーバに送られ、チケットＩＤ又は電話番号が有効であることを確認するための処理が行なわれる。登録がファストパスチケット発券所のアドレス又はリンクと一緒に首尾よく終了されたことの確認がｅメールによってユーザに送信される。ファストパスチケットおよび登録番号についての情報が携帯電話上でユーザに与えられる。
【０１２６】
ユーザは、ファストパスチケットを必要とする種々のアトラクションを選択するのに電話上の選択手段を用いる。当該アトラクションおよびその他のアトラクションに関するローディング処理を行なっているコンピュータシステムによって戻り時間が与えられる。ファストパスチケットが入手されると、アトラクションに入場するためにファストパスを使うときにアトラクションで使用するバーコード又はその他の信号が携帯電話に送られる。次いで、ファストパスが期間内又は期間外であるといったようにいつ使用可能になるかや、ファストパスが１人より多い客に使用できるかどうかや、ファストパスが複数回使えるかどうかの全て又はいずれかに関する表示を含んだ、発券したファストパスに関する情報がユーザに提示される。
【０１２７】
本発明の使用の他の例には、客すなわちユーザの携帯電話又は無線機器を、客が施設又は所定の領域を歩き回っている際に追跡する機能を含める。例えば、これによって、客の位置を決定でき、中央設備コンピュータが客の位置を追跡し、客に必要に応じて勧告するようにする。娯楽環境において、例えばある特定のアトラクションが優先権システムとして機能しなくなる又は全く機能しなくなった際に、勧告によって客に代わりのアトラクションや行動を提案することができる。そのような代替案は、利用できないアトラクションに対する利用できない優先権のサービスの代わりに、優先権に基づいて受け入れるようにすることができる。
【０１２８】
一般的説明
本発明によって想定されるその他の種類の環境には、過剰の混雑が起き得る環境又は所望の個所へ又は所望の個所から群集の流れを制御することが望まれる環境又はこれらの双方の環境が含まれる。この点において、本発明のシステム、装置および方法のその他の例には、非常事態又はその可能性があるときに施設から避難する計画が含まれる。そのような非常事態は、破壊分子により生ぜしめられる国家的脅威となるおそれがある。
【０１２９】
また、本発明システムは、劇場、スタジアム等でのイベントからの退出計画に用いることができる。
【０１３０】
また、本発明システムは、鉄道輸送や、航空輸送や、海上輸送や、バス輸送を含む公共輸送システムのような制限された輸送システムの使用における、群集の誘導や制御のために用いることができる。
【０１３１】
本発明システムは、地域や州や連邦の当局のための種々の非常事態管理に適用しうる。
【０１３２】
本発明システムは、災害地域又は災害が予想される地域にある、家や、ビルディングや、総合施設や、娯楽およびアトラクション領域や、行楽地からの非難を援助することができる。この場合、本発明システムは、歩道、車道、鉄道および飛行場の出口を含む、制限された避難路の管理に用いることができる。従って、本発明はまた、道路、鉄道、海洋施設、乗り物、車道、線路および航空飛行の利用の制御に用いることができる。
【０１３３】
所定の領域からの人の移動を管理する方法およびシステムは、第１の個所からの出発に際して、好適には無線媒体による、より好適には携帯電話による、人との通信を含む。それに従い、所定の第１の個所から出発するための空きすなわち時間の割り当てのための要求を通信媒体、好ましくは携帯電話により入力する。
【０１３４】
この入力処理には、
ｉ．遠くの第１の個所にいる人から入力を受け、この入力を、第２の個所に向う人に対して第１の個所にいる人の数を調整するために中央コンピュータに送信する過程と、
ｉｉ．第１の個所から出発するための利用可能な時間に関する応答を人が遠隔で受信できるようにする過程と、
ｉｉｉ．人が出発時間の１つを選択しうるようにする過程と
が含まれる。
【０１３５】
第１の個所から出発できるようにするため、携帯電話では入力処理、好ましくはキー入力処理が採用される。
【０１３６】
遠い第１の個所からの入力が、電話のキーパッド、好適には携帯電話のキーパッドにより受信される。この入力は環境内の複数の第１の個所から行なわれ、複数の第１の個所から複数の選択された第２の個所に出発できるようにするために携帯電話のキーパッドが用いられる。出発のための時間が割り当てられていない第１の個所にいる人は、先入れ先出しの利用可能性に基づき出発することができる。
【０１３７】
細部でおいてのみ互いに相違する本発明の多くの他の例が存在する。
【０１３８】
例えば、本発明の他の例には、ウェブやＷＡＰを伴なう通信媒体として、ＤＴＭＦ（トーンによる選択），音声認識、ＳＭＳ（ショートメッセージサービス）の利用が含まれる。これらの媒体は、特に携帯電話や無線機器に対して用いられるものである。入場権およびファストパスは、サイトに接続するための無線機器を用いて、又は用いることなしに専用のウェブサイト上で直接得ることができる。本発明の種々の特徴は、本発明のプログラムによって達成することができ、ウェブサイト上で必要に応じ又は好みに応じて選択的に得ることができる。
【０１３９】
上述したことは、本発明の１つ以上の実施例に対するものであり、様々な変更や、修正が、請求項で定める本発明の精神および範囲から逸脱することなく行なわれうるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】図１は、１つのアトラクションへの入場を管理するための本発明の一実施例によるアトラクションの入場管理システムを示す線図的概略図である。
【図２】図２は、図１に示すシステムをより詳細に示す線図的概略図である。
【図３】図３は、複数のアトラクションへの入場を管理するための複数のシステムを含む本発明の入場管理システムを示すブロック線図である。
【図４】図４は、長期間補償した複数のチケットをテーマパークへ行く前に受け取るようにする管理システムを示す流れ図である。
【図５】図５は、長期間補償した複数のチケットをテーマパークへ行った時に得られるようにする管理システムを示す流れ図である。
【図６】図６は、情報がマスタサーバからコントローラに供給される本発明の一実施例を示す流れ図である。
【図７Ａ】図７Ａは、情報がコントローラからマスタサーバに供給される本発明の方法の一部を示す流れ図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、情報がコントローラからマスタサーバに供給される本発明の方法の他の一部を示す流れ図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、情報がコントローラからマスタサーバに供給される本発明の方法の更に他の一部を示す流れ図である。
【図８】図８は、本発明の他の実施例によるシステムを示す。
【図９】図９は、本発明の方法の実施例を示す流れ図である。
【図１０】図１０は、モバイルファストパスシステムを示す、プロセスの流れ図である。
【図１１】図１１は、携帯電話を使用するモバイルファストパスシステムのプロセスの流れをより詳細に示す。
【図１２】図１２は、携帯電話を使用するモバイルファストパスシステムのプロセスの流れを示すシステムの更に詳細な模式図である。
【図１３】図１３は、携帯電話を使用するモバイルファストパスシステムを示すプロセス流れにおける図１２の続きの模式図である。
【図１４】図１４は、アトラクションのサイトとの無線接続を介する携帯電話を使用するシステムの環境を示す模式図である。
【図１５】図１５は、優先権のファストパスシステムの動作を制御するコンピュータを示す、携帯電話を使用して娯楽環境と無線接続を行なう更なる模式図である。
【図１６】図１６は、ファストパスチケットを得るとき入力装置のスクリーンに流れるメッセージと関連して示される、ファストパスへの登録から発行までの流れ図である。
【図１７】図１７は、ファストパスの装置によって優先権に基づいて利用できるアトラクションにおけるモバイル機器によるファストパスの使用を示すプロセスの流れ図である。