【手続補正書】
【提出日】平成18年11月20日(2006.11.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  下記の（1）〜（5）を有することを特徴とする、目立たない半永久的に使用される聴覚装置であって、
（1）  使用者の外耳道内に完全に挿入された時に外耳道の骨部の縦軸線に沿って上記外耳道の壁に直接接触して上記外耳道の骨部に保持されるようになされた密封リテーナ、
（2）  外耳道の骨部に位置するように上記密封リテーナと合うように配置されており、当該聴覚装置によって処理された音響信号を使用者の鼓膜に伝えるレシーバを含むレシーバ組立体、
（3）  耳の開口部を通って使用者の外耳道内に位置つけられるようになされており、当該聴覚装置による処理のために入ってくる音響信号を受けるマイクを含むマイク組立体、
（4）  上記レシーバ組立体および上記マイク組立体を機械的に接続しており、当該聴覚装置の外耳道内への挿入、取外し時に上記レシーバ組立体と上記マイク組立体とを湾曲させることができるようにフレキシブルに曲がるフレキシブルな材料からなるフレキシブルコネクタ、
（5）  当該聴覚装置に動力を与える電池を含み、上記マイク組立体及び上記レシーバ組立体に電気的に接続されている電池組立体、
耳の開口部を通って使用者の外耳道内に完全に挿入されて長期間使用されるようになされている聴覚装置。
【請求項２】  上記密封リテーナは、当該聴覚装置が完全に外耳道内に挿入された時に長期間外耳道内に保持されるように外耳道の骨部の形状に合った形状に変形しやすく且つ十分に柔軟である請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項３】  上記密封リテーナが、圧縮可能な材料、ポリウレタンフォームまたはシリコン樹脂でできている請求項２に記載の聴覚装置。
【請求項４】  上記密封リテーナが、個々の使用者の外耳道の寸法に合った寸法および形を有する請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項５】  上記密封リテーナは、上記レシーバ組立体の周りに同軸状に配置されるようになされている請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項６】  上記密封リテーナが、当該聴覚装置が外耳道内に挿入された時に音響的な閉塞効果を最小にするように形成されたベントを有する請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項７】  上記レシーバ組立体は、当該聴覚装置が外耳道内に挿入された時、上記外耳道との上記密封リテーナの接触領域を超えて内側に突出するようになされている請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項８】  上記フレキシブルコネクタはフレキシブルフィルムからなる請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項９】  上記フレキシブルコネクタは当該フレキシブルコネクタの長さに沿って可撓性が変化している請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項１０】  上記電池組立体は、上記マイク組立体、上記フレキシブルコネクタ及び上記レシーバ組立体の内の少なくとも１つの結合されている請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項１１】  上記フレキシブルコネクタは、上記電池組立体は、上記レシーバ組立体及び上記マイク組立体を電気的に結合している請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項１２】  上記フレキシブルコネクタは、少なくとも１つの電線を有している請求項１１に記載の聴覚装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
マイク組立体４０、電池組立体５０およびレシーバ組立体６０はそれぞれ別個のカプセル(encapsulation)４５（図６（ａ）、６（ｂ））、５２（図１１）および６２（図７（ａ）、７（ｂ））を有していしている。各カプセルはシリコン樹脂、パラレン(paralene)またはアクリル等の耐湿性材料または被覆を有するのが好ましい。この薄いカプセルは軟質シリコン樹脂で柔らかく作っても、硬質アクリル等で硬く作ってもよい。電池組立体５０から延びるコネクタ５３の露出部分は全て耐湿性にして、外耳道の内外から生ずる湿気の悪影響から聴覚装置を保護しなければならない。
コネクタ５３および電池５１は‘７６４号出願の明細書に従って薄い使い捨て可能な容器５２でカプセルされている。電池組立体５０は外耳道を最小限度だけ閉塞し、ほぼ骨−軟骨接合部１９に配置されるか、それを越えて配置されるのが好ましい（図１、図７のＪ参照）。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
例えば図１５に示す本発明の他の実施例では、円筒形電池５１を実質的に外耳道１０の骨部１３に配置した聴覚装置１３０で用いている。コア組立体３５のマイク端部１３２は軟骨部１１を閉塞しないで外側へ延びている。レシーバ端部１３３は骨部１３を音響的に密閉し、これに適合した密封リテーナ７０内に同軸状に配置されている。０．３ｍｍ以下の薄いカプセル１３１は内部にマイク４３、電池５１およびレシーバ６４を有するコア組立体３５全体を保護している。
図１６に詳細に示した密封リテーナ７０はポリウレタンフォームまたはそれと同様な材料（ポリマー）或いはシリコン樹脂またはそれと同様な材料の圧縮可能な適合材料からなる。この密封リテーナ７０は大きな音響減衰をし、密封し、ハウリングを防止するものでなければならない。各人の外耳道内で組立てられ、テストされた密封リテーナの好ましい実施例では、ポリウレタンフォームの密封リテーナが第１の水溶液（マサチューセッツ州、LexingtonのHampshire Chemicals社製のポリマー成分タイプ１Ａ）と、第２のプレポリマー（これもHampshire Chemicals社製のHYPOL 2002(商標)）との混合物から成形された。混合物をシリコン樹脂成形型型（ペンシルベニア州、EastenのAmerican Dental Supply株式会社製のREDU-IT(商標)）に流し込み、室温のシリコン樹脂成形型から取り出す前に約１５分、ほぼ華氏１９５度で熱硬化させる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４８】
密封リテーナは使い捨て可能で、外耳道内に安全に長時間装着するために生体適合性のある、低アレルゲン性のものでなくてはならない。密封リテーナは図７（ｂ）に示すようにベント６を形成してもよい。このベントは例えば内部に直径の狭いシリコン樹脂チューブを挿入または成形して作ることができる。
外耳道が過敏であったり、医学的状態、その他の理由で密封リテーナを装着するのが困難な人もいる。その場合には聴覚装置全体を半永久的に挿入する前に、装着の快適性および適性を推定するのに十分な時間、コア組立体無しで密封リテーナだけを挿入することもできる。理由はともあれ、装置の装着、購入を考えている人のための「試着」になり得る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５９】
２層の薄いKaptonテープ（カリフォルニア州、MilpitasのEconomic Packaging Corp.社製の#042198）を用いて44 AWG Litzワイヤからなる回線が埋め込まれた薄いフレキシブルコネクタを作成した。
マイクロフォン増幅器Ｍを有するマイク組立体、リードスイッチ組立体ＲＳ、ボリュームトリマーＲGおよびフレキシブルコネクタ５３の外側部分８３をシアノアクリレート（コネティカット州、Rock HillのLoctite Corp.社製の#20269）を用いて一緒に接着した。マイク組立体を薄い耐湿性シリコン樹脂材料（ドイツのWerk Burghausen、Wacker社製のE41）でカプセルした。レシーバおよびＣRコンデンサを有するレシーバ組立体も同様にシリコン樹脂材料でカプセルし、Kaptonテープコネクタに接続した。