【手続補正書】
【提出日】平成19年4月2日(2007.4.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所望のオーステナイト変態温度を提供するために、５０超〜５５原子％のニッケルを含むニッケル−チタン合金を加工する方法であって：
前記所望のオーステナイト変態温度を選択することと；
前記ニッケル−チタン合金を熱加工して、前記合金のＴｉＮｉ相中の固溶体中のニッケルの量を調節し、その結果、前記ニッケル−チタン合金を熱加工する間に安定なオーステナイト変態温度に達するようにすることと；を含む方法において、前記安定なオーステナイト変態温度は前記所望のオーステナイト変態温度に本質的に等しく、前記ニッケル−チタン合金は、前記ニッケル−チタン合金を熱加工する間に固溶限度に達するのに十分なニッケルを含む、方法。
【請求項２】
前記所望のオーステナイト変態温度は−１００℃〜１００℃の範囲である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工した後に、前記ニッケル−チタン合金の前記安定なオーステナイト変態温度は前記ニッケル−チタン合金の全組成とは無関係である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を等温時効することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ニッケル−チタン合金は５００℃〜８００℃の温度で等温時効される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を少なくとも２時間等温時効することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を少なくとも２４時間等温時効することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を第１の時効温度で時効することと、それに続いて前記ニッケル−チタン合金を第２の時効温度で時効することと、を含み、前記第１の時効温度は前記第２の時効温度よりも高い、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の時効温度は６００℃〜８００℃の範囲であり、前記第２の時効温度は５００℃〜６００℃の範囲である、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ニッケル−チタン合金は、前記第２の時効温度での時効の間に前記安定なオーステナイト変態温度に達する、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を第１の時効温度で時効することと、それに続いて前記ニッケル−チタン合金を第２の時効温度で時効することと、を含み、前記第１の時効温度は前記第２の時効温度よりも低い、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の時効温度は５００℃〜６００℃の範囲であり、前記第２の時効温度は６００℃〜８００℃の範囲である、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ニッケル−チタン合金は、前記第２の時効温度での時効の間に前記安定なオーステナイト変態温度に達する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記ニッケル−チタンは二元ニッケル−チタン合金である、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ニッケル−チタン合金は少なくとも１つの追加の合金元素をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの追加の合金元素は銅、鉄、及びハフニウムからなる群から選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
所望のオーステナイト変態温度を提供するために、ニッケル−チタン合金を加工する方法であって：
５０超〜５５原子％のニッケルを含む前記ニッケル−チタン合金を選択することと；
前記所望のオーステナイト変態温度を選択することと；
選択したニッケル−チタン合金を熱加工して、前記合金のＴｉＮｉ相中の固溶体中のニッケルの量を調節し、その結果、前記選択したニッケル−チタン合金を熱加工する間に安定なオーステナイト変態温度に達するようにすることと；を含み、前記安定なオーステナイト変態温度は前記所望のオーステナイト変態温度に本質的に等しく；
このとき、前記選択したニッケル−チタン合金は、前記選択したニッケル−チタン合金を熱加工する間に固溶限度に達するのに十分なニッケルを含む、方法。
【請求項１８】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工した後に、前記ニッケル−チタン合金の前記安定なオーステナイト変態温度は前記ニッケル−チタン合金の全組成とは無関係である、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
所望のオーステナイト変態温度を実現するために、５０超〜５５原子％のニッケルを含む様々な組成を有する少なくとも２つのニッケル−チタン合金を加工する方法であって：前記所望のオーステナイト変態温度を選択することと；
前記ニッケル−チタン合金に同様の熱加工を施し、その結果、熱加工後に、前記ニッケル−チタン合金は安定なオーステナイト変態温度を有するようにすることと；を含み、前記安定なオーステナイト変態温度は前記所望のオーステナイト変態温度に本質的に等しい、方法。
【請求項２０】
前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金は、熱加工する間に固溶限度に達するのに十分なニッケルを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金を等温時効することを含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金を第１の時効温度で時効することと、それに続いて前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金を第２の時効温度で時効することと、を含み、前記第１の時効温度は前記第２の時効温度よりも高い、請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金は、前記第２の時効温度での時効の間に前記安定なオーステナイト変態温度に達する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記少なくとも２つ
のニッケル−チタン合金を第１の時効温度で時効することと、それに続いて前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金を第２の時効温度で時効することと、を含み、前記第１の時効温度は前記第２の時効温度よりも低い、請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも２つのニッケル−チタン合金は、前記第２の時効温度での時効の間に前記安定なオーステナイト変態温度に達する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
各領域が所望のオーステナイト変態温度を有するように、５０超〜５５原子％のニッケルを含む様々な組成の領域を含むニッケル−チタン合金を加工する方法であって：
前記ニッケル−チタン合金を熱加工して、前記ニッケル−チタン合金の各領域中のＴｉＮｉ相中の固溶体中のニッケルの量を調節することを含む方法において、前記ニッケル−チタン合金を熱加工した後に、前記ニッケル−チタン合金の前記領域の各々は、前記所望のオーステナイト変態温度に本質的に等しい安定なオーステナイト変態温度を有する、方法。
【請求項２７】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を等温時効することを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を第１の時効温度で時効することと、それに続いて前記ニッケル−チタン合金を第２の時効温度で時効することと、を含み、前記第１の時効温度は前記第２の時効温度よりも高い、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記ニッケル−チタン合金は、前記第２の時効温度での時効の間に前記安定なオーステナイト変態温度に達する、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記ニッケル−チタン合金を熱加工することは、前記ニッケル−チタン合金を第１の時効温度で時効することと、それに続いて前記ニッケル−チタン合金を第２の時効温度で時効することと、を含み、前記第１の時効温度は前記第２の時効温度よりも低い、請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記ニッケル−チタン合金は、前記第２の時効温度での時効の間に前記安定なオーステナイト変態温度に達する、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
所望のオーステナイト変態温度範囲を実現するために、５０超〜５５原子％のニッケルを含むニッケル−チタン合金を加工する方法であって：
前記ニッケル−チタン合金を炉中５００℃〜８００℃の範囲にわたる温度で少なくとも２時間等温時効することを含む方法において、時効後に、前記ニッケル−チタン合金は１５℃以下のオーステナイト変態温度範囲を有する、方法。
【請求項３３】
時効後に前記オーステナイト変態温度範囲は１０℃以下である、請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
時効後に前記オーステナイト変態温度範囲は６℃以下である、請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記ニッケル−チタンは二元ニッケル−チタン合金である、請求項３２に記載の方法。
【請求項３６】
前記ニッケル−チタン合金は少なくとも１つの追加の合金元素をさらに含む、請求項３２に記載の方法。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの追加の合金元素は銅、鉄、及びハフニウムからなる群から選択される、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
各領域が所望のオーステナイト変態温度範囲を有するように、５０超〜５５原子％のニッケルを含む様々な組成の領域を含むニッケル−チタン合金を加工する方法であって：
前記ニッケル−チタン合金を等温時効して、前記ニッケル−チタン合金の各領域中のＴｉＮｉ相中の固溶体中のニッケルの量を調節することを含む方法において、前記ニッケル−チタン合金を等温時効した後に、前記ニッケル−チタン合金の前記領域の各々は１５℃以下のオーステナイト変態温度範囲を有する、方法。
【請求項３９】
時効後に前記オーステナイト変態温度範囲は１０℃以下である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
時効後に前記オーステナイト変態温度範囲は６℃以下である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
所望のオーステナイト変態温度範囲を実現するために、５０超〜５５原子％のニッケルを含むニッケル−チタン合金を加工する方法であって：
前記ニッケル−チタン合金を炉中第１の時効温度で時効して、安定なオーステナイト変態温度を実現することと：
前記ニッケル−チタン合金を前記第１の時効温度とは異なる第２の時効温度で時効することと；を含む方法において、前記第２の時効温度で時効した後に、前記ニッケル−チタン合金は所望の変態温度範囲に本質的に等しいオーステナイト変態温度範囲を有する、方法。
【請求項４２】
前記第２の時効温度は前記第１の時効温度よりも低い、請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
前記第２の時効温度は前記第１の時効温度よりも高い、請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
前記ニッケル−チタン合金を前記第２の時効温度で時効した後に実現されるオーステナイト変態温度範囲は、前記ニッケル−チタン合金を前記第１の時効温度で時効した後に実現されるオーステナイト変態温度範囲よりも大きい、請求項４１に記載の方法。