(57)【要約】【課題】プッシュプッシュ方式の操作性を損なうことなく、かつ、ハーフロック・フルロック双方の状態を取り得る簡素な構成を提供する。【解決手段】イジェクトプレート１６は押動部１６ａと係合部１６ｃとバネ部１６ｄを有し、ハートカム１９により二つの位置に切換可能である。カードとコネクタが電気的に接続した状態ではイジェクトプレート１６が第二の位置とされ、係合部１６ｃがカードに設けられた切欠に係合し、係合の解除はガイド壁２４によって阻止され、カードに強い引抜き力が加わっても抜脱できない（フルロック）。引張バネ１７によりイジェクトプレート１６が第二から第一の位置へ移行するとき、押動部１６ａによりカードが押し出される。第一の位置でも係合部１６ｃはカードの切欠に係合するが、係合の解除は壁部２４によって許容され、バネ部１６ｄの弾性変形によりカードを引き抜き得る（ハーフロック）。【選択図】図２
2006294636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成し、かつ、該カードの電極部に対応する入出力端子を備えるハウジングと、
カードの挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置を、「第一の位置」と、該「第一の位置」よりも前記開口から遠い側にある「第二の位置」とに、ハートカム機構によって切り換えられるイジェクト部材と、
該イジェクト部材をカード抜脱方向へ付勢する付勢手段と、
前記イジェクト部材に一体的に形成され、該カードの挿入方向端部に当接可能とされた、押動部と、
前記イジェクト部材に設けられ、前記カードの挿入方向端部が前記押動部に接触しているときに、カード収容空間へ突出して該カードに設けられている切欠に係合する、係合部と、
前記イジェクト部材に設けられ、弾性変形することにより前記係合部がカード収容空間から退避して前記切欠との係合を解除するようにしたバネ部と、
前記イジェクト部材が「第一の位置」にあるときは前記係合部のカード収容空間からの退避を許容し、イジェクト部材が「第二の位置」にあるときは前記係合部のカード収容空間からの退避を阻止するように、前記ハウジングに設けられたガイド部と、
を有し、
前記イジェクト部材が「第二の位置」にあるときに、前記係合部の前記開口側の端部が前記ガイド部に接触していることを特徴とする、カードコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のカードコネクタにおいて、前記イジェクト部材が金属製の板状部材からなり、前記押動部は当該板状部材の一端を折曲することで構成されるとともに、前記係合部と前記バネ部とが前記イジェクト部材に一体形成されていることを特徴とする、カードコネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載のカードコネクタにおいて、前記イジェクト部材が合成樹脂により形成されていることを特徴とする、カードコネクタ。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載のカードコネクタであって、前記イジェクト部材が「第二の位置」にあるときの前記係合部の前記開口側の端部の前記ガイド部への接触幅が、当該端部のカード厚み方向全体を含んでいることを特徴とする、カードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メモリカード等のカードの接続に用いられるカードコネクタに関する。
詳細には、そのようなカードコネクタにおいて、挿入されたカードを排出するためのイジェクト機構の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、音声データや、デジタルカメラで撮影した画像データを記録するために、小型のメモリカードが広く使用されるようになっている。
このようなカードを使用する機器側のコネクタには、挿入され接続されたカードを簡易な操作で排出できるようにすべく、イジェクト機構を設けたものが知られている。
【０００３】
そして、このようなイジェクト機構を使用してカードを排出させる場合、カードがコネクタから強い勢いで飛び出すと、落下して破損したりするおそれがある。このため、カードを接続した状態においてイジェクト操作がされた場合、カードを適宜抜脱させて、電極部とコネクタの入出力端子との電気的接続は解除させつつも、カード挿入口からカードを完全には抜脱させない状態で保持するロック機構（いわゆるハーフロック機構）を設けたものが知られている。
このハーフロックにおいては、カードはカード挿入口に適宜の保持力をもって保持され、この状態でカードを抜脱しようとする力が働いても、その力が小さいときはカードは抜けることがない。つまり、ハーフロック状態ではカード挿入口側が下となるように逆さまにしても、あるいは通常の使用に伴う振動が加えられても、カードが自然に抜けてしまうことはない。一方で、カードを手で掴んで抜き出すような強い力が加わった場合は、カードは容易に取り出すことができる。
【０００４】
例えば、特許文献１や、特許文献２は、ハートカム機構を用いたプッシュプッシュ式のカードコネクタで前述のハーフロック機構を設けた構成を開示する。
【０００５】
他方で、カードを接続して電極部とコネクタの入出力端子との電気的接続を行わせている状態では、ユーザがカードを手で掴んで抜き出すような強い力が加わった場合でも、それに抗し得る保持力をもってカードの抜脱を阻止するロック機構（いわゆるフルロック機構）を設けておくと、ユーザの過誤によるカードの引抜きを防止し、メモリカードの記憶内容の消去や破損を防止し得る点で有利である。
この点、前述の特許文献１や特許文献２に開示されている技術は、いずれも、単にハーフロック機構が設けられているのみであって、上記のフルロックの形態をとることができない。
【０００６】
一方、ハーフロック機構とフルロック機構の双方が設けられている構成は、特許文献３に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１３５１９２号公報
【特許文献２】特開２００１−１８５２８６号公報
【特許文献３】特開平１１−１４９９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この技術ではフルロック機構とハーフロック機構とが別々に構成されていて、部品点数や装置の小型化の面で不都合がある。更には、この構成においてカードを抜脱する際には、フルロックを解除する操作を一旦行ってからカードを抜き出さなければならず、煩雑な操作をユーザに強いるものである。
【０００９】
更には、フルロック機構によるフルロック状態は、ユーザが無理矢理にカードを抜き出そうとする力に対抗するものであるから、カードを接続状態で強固にロックし、相当の強い力が加わってもカードの抜脱を阻止し得る保持力を発揮し得るものでなければならない。
また、フルロック機構には、そのような強い力が何度も加えられるような場合でも容易に損耗しないような耐久性も必要とされる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１１】
即ち、第１の発明においては、開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成し、かつ、該カードの電極部に対応する入出力端子を備えるハウジングと、カードの挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置を、「第一の位置」と、該「第一の位置」よりも前記開口から遠い側にある「第二の位置」とに、ハートカム機構によって切り換えられるイジェクト部材と、該イジェクト部材をカード抜脱方向へ付勢する付勢手段と、前記イジェクト部材に一体的に形成され、該カードの挿入方向端部に当接可能とされた、押動部と、前記イジェクト部材に設けられ、前記カードの挿入方向端部が前記押動部に接触しているときに、カード収容空間へ突出して該カードに設けられている切欠に係合する、係合部と、前記イジェクト部材に設けられ、弾性変形することにより前記係合部がカード収容空間から退避して前記切欠との係合を解除するようにしたバネ部と、前記イジェクト部材が「第一の位置」にあるときは前記係合部のカード収容空間からの退避を許容し、イジェクト部材が「第二の位置」にあるときは前記係合部のカード収容空間からの退避を阻止するように、前記ハウジングに設けられたガイド部と、を有し、前記イジェクト部材が「第二の位置」にあるときに、前記係合部の前記開口側の端部が前記ガイド部に接触しているものである。
【００１２】
この構成により、
(1)カードが完全に挿入されてイジェクト部材が「第二の位置」におかれ、電極部が入出力端子に接続された状態では、イジェクト部材の係合部がカードの切欠に入り込み、かつ、その係合の解除がガイド部によって阻止されて、強い力が加わってもカードが抜けないフルロックの状態となる。従って、機器側に振動が与えられても電気的接続の安定は確保され、かつ、ユーザによる誤ったカードの引抜きを防止できる。
(2)イジェクト操作がされ、イジェクト部材が付勢手段の付勢力を得てその位置が「第二の位置」から「第一の位置」へ移動するときに、該イジェクト部材の押動部がカードの挿入方向端部に当接してカードを抜脱方向へ押し出すことで、前述した(1)のカードの完全挿入状態が解除される。このとき、係合部がバネ部の作用によりカードの切欠に入り込んだ状態が維持されるので、カードはカード収容空間から勢い良く飛び出すことがなく、イジェクト部材の「第一の位置」に相当する位置に保持される。
(3)イジェクト部材が「第一の位置」にあるときはハーフロック状態とされ、ハウジング手前側が下となるよう機器を逆さまにしたり、通常の使用により生ずる程度の振動によっては、カードはコネクタから抜脱されない。一方、係合部と切欠との係合解除はガイド部によって許容されているから、ユーザによるカードの引抜き等、カードにバネ部の付勢力を上回る程の引抜き力が加わった場合は、バネ部の弾性変形によって係合部と切欠との係合が解除され、カードを容易に引き抜くことができる。
【００１３】
第２の発明においては、前記イジェクト部材が金属製の板状部材からなり、前記押動部は当該板状部材の一端を折曲することで構成されるとともに、前記係合部と前記バネ部とが前記イジェクト部材に一体形成されているものである。
【００１４】
この構成により、部品点数の削減・製造コスト／工数の低減を図ることができる。
【００１５】
第３の発明においては、前記イジェクト部材が合成樹脂により形成されているものである。
【００１６】
この構成により、イジェクト部材が安価にかつ少ない工数で構成でき、製造コストの低減を図ることができる。
【００１７】
第４の発明においては、前記イジェクト部材が「第二の位置」にあるときの前記係合部の前記開口側の端部の前記ガイド部への接触幅が、当該端部のカード厚み方向全体を含んでいるものである。
【００１８】
第５の発明においては、開口からカードを挿入させるカード収容空間を形成し、かつ、該カードの電極部に対応する入出力端子を備えるハウジングと、カードの挿抜方向に沿って移動可能とされ、かつ、その位置を、「第一の位置」と、該「第一の位置」よりも前記開口から遠い側にある「第二の位置」とに、切り換えられるイジェクト部材と、該イジェクト部材をカード抜脱方向へ付勢する付勢手段と、前記イジェクト部材に一体的に形成され、該カードの挿入方向端部に当接可能とされた、押動部と、前記イジェクト部材に設けられ、前記カードの挿入方向端部が前記押動部に接触しているときに、カード収容空間へ突出して該カードに設けられている切欠に係合する、係合部と、前記イジェクト部材に設けられ、弾性変形することにより前記係合部がカード収容空間から退避して前記切欠との係合を解除するようにしたバネ部と、前記イジェクト部材が「第一の位置」にあるときは前記係合部のカード収容空間からの退避を許容し、イジェクト部材が「第二の位置」にあるときは前記係合部のカード収容空間からの退避を阻止するように、前記ハウジングに設けられたガイド部と、を有し、前記ガイド部は、コネクタにカードが接続されてイジェクト部材が「第二の位置」に保持されているときに該カードに引抜き力が加えられた場合に、カードの前記切欠に係合している前記係合部がカード収容空間への突出量を減少できるように構成するとともに、該ガイド部には、「第二の位置」にあるイジェクト部材の前記係合部がカード収容空間への突出量を減少させたときに、該イジェクト部材の「第一の位置」への変位を阻止し得る規制部が形成されているものである。
【００１９】
この構成により、カードをコネクタに接続したフルロック状態でカードを無理に引き抜こうとした場合に、係合部がカード収容空間への突出量を減少して、このときに規制部がイジェクト部材の「第二の位置」から「第一の位置」への移動を阻止する。従って、カードの誤った引抜きが確実に防止されてカードの記憶内容の消去などの事態を回避できるとともに、イジェクト部材の係合部が塑性変形して潰れることが防止され、イジェクト部材の耐久性に優れる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は以上のように構成したので、プッシュプッシュ式の簡便な操作性を損なうことなく、場合に応じてハーフロック・フルロックの二形態をとってカードの自然な抜脱・飛び出しや誤った引抜きを防止でき、そのための構成も簡素で部品点数の低減・コンパクト化に適合的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るコネクタとこれに挿入させるカードについて、全体的な構成を示した斜視図、図２はコネクタの斜視図、図３は同じく平面図である。
図４はハートカム機構を示した側面要部拡大図である。
図５はイジェクトプレートの位置に応じて、係合部の退避を許容／阻止する様
子を示した図である。
【００２２】
図１に示す第一実施形態において、カードコネクタ１は、カード２を収容するハウジング３と、ハウジング３の内部に組み込まれたイジェクト機構４と、を備えている。カード２は、デジタルカメラ等のモバイル電子機器に用いられるメモリカードであって、例えば、デジタルカメラで撮影した画像データを記録するメモリースティック（登録商標）である。このカード２の長手方向一端部の下面には、１０個の面状電極部５が並設されている。
【００２３】
コネクタ１の拡大図である図２に示すように、ハウジング３には開口６が形成されるとともに、その内部にカード２の収容空間３１を形成している。このハウジング３は、合成樹脂で形成された下側半部７と、その上面を覆う金属製の上側半部８と、を有している。なお、図１・図２においては、ハウジング３の内部空間の図示の便宜のために、本来は実線で示されるべき上側半部８を鎖線で透視的に図示している。
下側半部７は前記開口６側からみて略「凹」字状となるように形成され、カード２を該開口６から挿入する際には、その下面及び両側縁をガイドし得るようになっている。
【００２４】
下側半部７の奥側には入出力端子９が設けられ、この入出力端子９は、細長帯状の導電性の板バネを折り曲げて成形してある。この入出力端子９はカード２の前記面状電極部５に対応して１０個設けられ、カード２をハウジング３の奥まで完全に挿入されたときは、入出力端子９が面状電極部５に電気的に接続されるようになっている。
【００２５】
イジェクト機構４を、コネクタ１の拡大図である図２や平面図である図３を参照して説明する。このイジェクト機構４は、カード２の挿入方向端部を押動可能なイジェクトプレート１６（イジェクト部材）と、イジェクトプレート１６をカード２抜脱方向に付勢する引張バネ（付勢手段）１７と、イジェクトプレートに一端が連結されるロッド１８と、ロッド１８の他端が係合するハートカム１９と、ロッド１８のハートカム１９係合側の端部を押圧する板バネ２０とからなる。
これらイジェクトプレート１６、引張バネ１７、ロッド１８、ハートカム１９、板バネ２０は、ハウジング３の下側半部７の一側側部（本実施形態では、開口６に向かって右側の側部）に形成した、延長部２１に設けられている。
【００２６】
イジェクトプレート１６は、厚み一様の金属製の細長い板状部材の一端を、カード収容空間３１側に突出するよう垂直に折曲して、押動部１６ａを構成している。この押動部１６ａは、後述するイジェクト操作のときに、カード２の挿入方向端部に当接して該カード２を抜脱方向へ押動するためのものである。
ハウジング３の下側半部７においては細長いガイド壁２４が、その長手方向をカード挿抜方向に沿わせるようにして垂直に形成される。また、ガイド壁２４と小さい間隔（イジェクトプレート１６の厚みに相当する間隔）を空けて、該ガイド壁２４に沿うように薄い支持壁２５が垂直に形成されて、ガイド壁２４と支持壁２５との間にイジェクトプレート１６の中途部を挟み込むようにしている。このようにして、該イジェクトプレート１６はガイド壁２４・支持壁２５との間で挟持されながら、カード挿抜方向に沿って移動可能とされている。
イジェクトプレート１６の中途部においてはその上縁に、水平部分と垂直部分が連続する「Ｌ」字状の連結部１６ｂを、横向きに突設した形状としている。この連結部１６ｂはガイド壁２４を上側から迂回するように形成されて、その垂直部分に、前記引張バネ１７やロッド１８を係止するための孔を形成してある。
【００２７】
そして引張バネ１７は、その一端を前記イジェクトプレート１６の連結部１６ｂに係止し、他端をハウジング３の延長部２１に設けた係止壁２３に係止して、イジェクトプレート１６をカード抜脱方向へ常時付勢する。なお、イジェクトプレート１６の後述する「第一の位置」は、該イジェクトプレート１６に形成された前記押動部１６ａが前記支持壁２５の端部に図３のように接触することで規定されている。
【００２８】
ロッド１８は、横向きに折り曲げられた一端が前記イジェクトプレート１６の連結部１６ｂに係止し、同じく横向きに折曲された他端が、以下に説明するハートカム１９に係合されている。
このハートカム１９は側面要部拡大図である図４に示すように、第一の点１９ａ、第一屈曲点１９ｂ、第二の点１９ｃ、第二屈曲点１９ｄが略ハート型に連続する溝であって、延長部２１のハウジング奥側の側壁に刻設されている。このカム溝の底部には適宜段差や傾斜が形成されており（図略）、かつ、該ロッド１８の先端は、該溝を覆うように設けられた前記板バネ２０によって、溝に入り込む方向に横向きに付勢され、カム溝の底部に接触する。
【００２９】
この構成で、イジェクトプレート１６が図３に示す位置（以下、「第一の位置」）にあるときは、該イジェクトプレート１６に連結されるロッド１８の先端は、第一の点１９ａに位置する。
この状態から、イジェクトプレート１６が引張バネ１７の付勢力に抗してカード挿入方向に押されると、イジェクトプレート１６に連結されるロッド１８の先端は図４の矢印Ａのように移動し、第一の点１９ａから第一屈曲点１９ｂへ至る。そして、この状態から押動力が解除されると、ロッド１８の先端は図４の矢印Ｂのように移動し、第二の点１９ｃへ至って係止される。この結果、イジェクトプレート１６は、図３の「第一の位置」よりもハウジング３奥側の位置（前述の「第一の位置」よりも開口６から遠い側の位置。以下、「第二の位置」）で静止することになる。
【００３０】
次に、この「第二の位置」にあるイジェクトプレート１６を更にカード挿入方向へ押動すると、イジェクトプレート１６に連結されるロッド１８の先端は第二の点１９ｃから矢印Ｃのように第二屈曲点１９ｄへ至り、この状態から押動を解除することで、ロッド１８の先端はカム溝を矢印Ｄのように移動し、引張バネ１７のバネ力が作用するイジェクトプレート１６は前述の「第一の位置」へ戻る。
このようにハートカム１９は、該カムにロッド１８を介して連結されるイジェクトプレート１６の位置を、第一の点１９ａに対応する「第一の位置」と、第二の点１９ｃに対応する「第二の位置」とに、切り換えて保持可能とされている。
【００３１】
このように、ハートカム１９を利用したプッシュプッシュ式のコネクタとしたことにより、いったん接続されたカードを抜脱する際は、(1)開口から外部に突出している状態のカードの端部を指で押して該カードをハウジング奥側に向けて僅かに押し込み、その後に、(2)排出されてきたカードをその指で掴んで引き抜くという、合理的な方法を採ることができる。
この方法は、イジェクトボタンを有する構成のコネクタ（例えば、特許第３０６５３１０号公報に記載のコネクタ）での場合に比して、非常に簡便である。即ち、イジェクトボタン式のコネクタでは、接続されているカードを取り外す際には、(1)開口の脇に通常配設されているイジェクトボタンを指で押し込む操作（カードイジェクト操作）を行ってから、(2)カードの端部を掴んで引き抜く操作を行わなければならず、指をイジェクトボタンとカードの互いに若干離れた二箇所へ持っていかなければならない。一方、プッシュプッシュ式のコネクタでは、カードイジェクト操作をカードの端部を僅かに指で押し込むことで行うことができるから、その後にカード端部を掴む動作へ素早く移行することができ、少ない指の動きで目的を達成できるスマートなカード抜脱方法をユーザに提供できるのであ
る。
【００３２】
また、前述したプッシュプッシュ式のコネクタでは、イジェクトボタンが不要であるため部品点数の低減を図ることができるとともに、イジェクトボタン組込のためのスペースも不要となるから、省スペース化に適している。
また、イジェクトボタン式のコネクタでは、このイジェクトボタンの存在によって、コネクタ搭載機器側が設計上の制約を受けることになる。また、逆に、ユーザのカード抜脱操作時などの簡便性を向上させるためにコネクタ搭載機器におけるイジェクトボタンの配置を優先させると、コネクタの設計上の自由度がそれだけ減少してしまうし、そのようなイジェクトボタンの配置の要請を満たそうとすると特別な部品の追加が必要になったりコネクタの占有面積を増大させたりしてしまうことになる。一方、プッシュプッシュ式のコネクタにおいては、このような不都合もないのである。
【００３３】
図３に示すように、イジェクトプレート１６のカード抜脱方向端部は略「く」字状に折り曲げられて、カード収容空間３１へ側方から突入する係合部１６ｃを構成している。この係合部１６ｃはカード２の一側側面に設けられた切欠（図１の符号２６）に係合させるためのものであって、カード２をコネクタ１へ挿入してその挿入方向端部が前記イジェクトプレート１６の押動部１６ａに接触したときに、前記切欠２６内に係合部１６ｃが入り込むように、その位置関係が定められている。
また、イジェクトプレート１６はバネ性を有する金属素材で形成されており、その中途部から係合部１６ｃへ向かう部分においては、弾性変形可能なバネ部１６ｄが一体的に形成されている（図３）。
【００３４】
イジェクトプレート１６の一側側面に面して形成された前記ガイド壁２４（ガイド部）は図５の拡大図に示すように、ハウジング３の開口６側に近づくにつれて段状に削り込まれて、イジェクトプレート１６との間に退避空間Ｓを形成している。
この構成で、イジェクトプレート１６が前記「第一の位置」にあるときは、その係合部１６ｃやバネ部１６ｄは図５（ｉ）に示すように退避空間Ｓに面しており、このときは鎖線で図示するように、バネ部１６ｄが弾性変形することで、係合部１６ｃがカード収容空間３１から側方へ退避可能である。
他方、イジェクトプレート１６が前記「第二の位置」におかれるときは、その係合部１６ｃやバネ部１６ｄは開口６から遠ざかっている結果、図５（ii）に示すようにガイド壁２４に接触するので、バネ部１６ｄの弾性変形の余地はなく、係合部１６ｃはカード収容空間３１から退避できない。
【００３５】
なお、この係合部１６ｃの形状は、図５（ｉ）の拡大図に示すように、開口６に近づくにつれてやや鋭い角度でカード収容空間３１へ突入させ（ａの部分）、突入量を最大とした後、やや緩やかな角度で突入量を減少させていく（ｂの部分）ような形状としてある。これにより、カード２を挿入するときはｂの部分の作用で係合部１６ｃが容易に退避しスムーズな挿入を可能にする一方で、後述するように係合部１６ｃがカード２の切欠２６に係合しているときに該係合を解除してカード２を抜脱する際は、ａの部分の作用により係合部１６ｃの退避のためにやや大きな引抜き力が必要となるように配慮されている。
【００３６】
以上の構成で、カード２をコネクタ１に接続する際の様子を、図６（ａ）（ｂ）・図７（ｃ）（ｄ）を参照して説明する。
図６はコネクタにカードが（ａ），（ｂ）と挿入されてゆく様子を示した図である。
図７は図６に引き続いてカードが押し込まれ、ハーフロック（ｃ），フルロック（ｄ）の状態がとられる様子を示した図である。
【００３７】
まず、図６（ａ）には、カード２が全く挿入されていない状態が示されている。このときはイジェクトプレート１６の位置は開口６に近い側の「第一の位置」とされ、イジェクトプレート１６の係合部１６ｃは、カード収容空間３１に向けて突出している。
【００３８】
図６（ｂ）には、カード２の一部が開口６からカード収容空間へ挿入された状態が示される。このときカード２の側縁は、カード収容空間３１に向けて突出する係合部１６ｃに対して当接するが、イジェクトプレート１６は前述のとおり「第一の位置」とされているために、係合部１６ｃは図５（ｉ）の鎖線のように退避することが可能である。従って図６（ｂ）のように、係合部１６ｃはバネ部１６ｄが弾性変形することによって、カード２の側縁によって側方へ押しのけられるようにカード収容空間３１から退避し、カード２の挿入の邪魔とならない。
【００３９】
そして図７（ｃ）に示すように、カード２の挿入方向端部が、「第一の位置」にあるイジェクトプレート１６の押動部１６ａに当接すると、それと同時に前記係合部１６ｃの位置に前記カード２の切欠２６が位置して、前記バネ部１６ｄの復元力によって係合部１６ｃはカード収容空間３１へ再び突出し、切欠２６に対し係合する。
この図７（ｃ）の状態がハーフロック状態である。即ち、図７（ｃ）の状態においては係合部１６ｃと切欠２６とが係合しているから、開口６が下となるようにコネクタ１を向けても、あるいはカード２に通常の機器の使用により生ずる程度の振動が加わっても、カード２が抜脱することはない。一方、イジェクトプレート１６は「第一の位置」とされ、係合部１６ｃと切欠２６との係合はバネ部１６ｄの弾性変形によって解除し得るから、バネ部１６ｄのバネ力を上回る引抜き力をカード２に作用させれば、カード２を容易に抜き取ることができる。
【００４０】
図７（ｃ）の状態から更にカード２が押し込まれると、カード２の挿入方向端部が、イジェクトプレート１６の押動部１６ａをハウジング３の奥側へ押し込み、イジェクトプレート１６全体が開口６から遠ざかる方向へ移動する。なお、このとき、イジェクトプレート１６の係合部１６ｃとカード２の切欠２６との係合状態はそのまま維持される。
イジェクトプレート１６が押し込まれるとき、該イジェクトプレート１６に連結されたロッド１８の先端は、ハートカム１９のカム溝内を第一の点１９ａから図４の矢印Ａのように移動して第一屈曲点１９ｂへ至り、カード２の押込み力を解除するに伴い、図４の矢印Ｂのように移動して第二の点１９ｃへ至って係止される。
この結果、図７（ｄ）に示すように、カード２の面状電極部５が入出力端子９に電気的に接続されるとともに、イジェクトプレート１６は「第二の位置」で前述のハートカム１９によって保持される。こうしてカード２の接続が完了する。
そして、この図７（ｄ）の状態がフルロック状態である。即ち、図７（ｄ）の状態においては係合部１６ｃとカード２の切欠２６とが係合しており、また、イジェクトプレート１６が「第二の位置」にあることから、係合部１６ｃは図５（ii）に示すように、カード収容空間からの退避をガイド壁２４によって阻止されているため、切欠２６との当該係合を解除できない。
結局、図７（ｄ）のようにカード２の面状電極部５と入出力端子９との電気的接続がされた状態では、係合部１６ｃと切欠２６とが強固に（解除不可能に）係合する結果、カードの過誤による引抜きが防止され、メモリカードの記憶内容の消去や破損を防止し得る。
【００４１】
なお、上述したように本実施形態においては、(1)イジェクト部材１６がハートカム機構１９によって「第二の位置」に保持されていること、(2)イジェクト部材１６の係合部１６ｃとカード２の切欠２６とが係合し、当該係合の解除がガイド壁２４によって阻止されていることによって、フルロック状態が達成される。
これは言い換えれば、カード２のフルロックの役割を、イジェクト部材１６の位置切換のためのハートカム機構１９に兼ねさせているということができる。つまり当該構成は、フルロックのための部材を特別に設ける必要がなく、部品点数の増加の不都合が生じない点で優れるものである。
【００４２】
次に、カード２をコネクタ１から引き抜く際の様子を、図８（ｅ）（ｆ）・図９（ｇ）（ｈ）を参照して説明する。
図８は（ｅ）のカード接続状態（フルロック）から（ｆ）のハーフロックの状態へ移行する様子を示した図である。
図９は図８に引き続いてカードが（ｇ），（ｈ）と引き抜かれる様子を示した図である。
【００４３】
図８（ｅ）は図７（ｄ）とまったく同様の図であり、カード２の面状電極部５が入出力端子９に接続され、フルロックとされた状態が示されている。
この接続状態を解除するには、ユーザはカード２を僅かなストロークだけ押し込めば良い。すると、イジェクトプレート１６はカード２に押されて、イジェクトプレート１６に連結されているロッド１８の先端が、図４の第二の点１９ｃから矢印Ｃをたどって第二屈曲点１９ｄへ至る。そして、ユーザのカード２の押込み力の解除に伴い、イジェクトプレート１６は引張バネ１７の引張力を受けて「第二の位置」から「第一の位置」へ移動する（このとき、ロッド１８の先端は第二屈曲点１９ｄから矢印Ｄのように第一の点１９ａへ移動する）。カード２は、該イジェクトプレート１６の押動部１６ａによってカード抜脱方向へ押し出され、面状電極部５と入出力端子９との電気的接続を解除する。この状態が図８（ｆ）である。
【００４４】
なお、イジェクトプレート１６が引張バネ１７により張引されて図８（ｅ）の「第二の位置」から図８（ｆ）の「第一の位置」へ移行し、カード２が押動部１６ａによって押されて移動するときも、イジェクトプレート１６の係合部１６ｃとカード２の切欠２６との係合は維持されている。従って、イジェクトプレート１６が「第一の位置」への移動を完了して静止したときも、カード２が慣性力によってイジェクトプレート１６から外れて開口６から抜脱して飛び出すことは防止される。
そして、この図８（ｆ）の状態がハーフロック状態である。即ち、係合部１６ｃと切欠２６とが係合しているから、開口６が下となるようにコネクタ１を向けても、あるいはカード２に通常の機器の使用により生ずる程度の振動が加わっても、カード２が抜脱することはない。一方、イジェクトプレート１６は「第一の位置」とされ、このときは前述のように係合部１６ｃと切欠２６との係合はバネ部１６ｄの弾性変形によって解除し得るから、バネ部１６ｄのバネ力を上回る引抜き力をカード２に作用させれば、図８（ｆ）→図９（ｇ）→図９（ｈ）のようにカード２を容易に抜き取ることができる。
【００４５】
以上に第一の実施形態を説明したが、本発明の適用はこの実施形態に限定されるものではない。例えば、以下の第二・第三の実施形態で示すように、イジェクト部材の素材としては金属素材に限らず、また、イジェクトプレート１６の係合部１６ｃの位置は、カード２の切欠２６の位置が変わるのに応じて、自在に変更させることができる。
【００４６】
図１０に示されるのは、本発明の第二の実施形態に係るカードコネクタ１１であり、ハウジング３の一側の側壁（ガイド部）２４に沿わせて、イジェクト部材１６が設けられている。このイジェクト部材１６は第一実施形態と異なり合成樹脂製（例えば、ＰＢＴ、６Ｔナイロン等）とされ、押動部１６ａと、係合部１６ｃと、弾性変形し得るバネ部１６ｄを一体的に形成して構成されている。イジェクト部材１６は弾性変形可能でかつ可撓性を有するよう構成されている。側壁２４は段状に削り込まれて、係合部１６ｃをカード収容空間から退避させるための退避空間Ｓが形成されている。
図示しないが、イジェクト部材１６には、前記の第一実施形態と同様にハートカム機構や引張バネを連結している。この結果、イジェクト部材１６を、ハウジング３の開口６に近い側の「第一の位置」、及び、開口６から遠い側の「第二の位置」とに、切り換えて保持可能とされている。
【００４７】
この第二実施形態においてコネクタにカードが挿入されてゆく様子が、図１０の（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）と示される。このときにイジェクト部材１６がなす作用は、第一実施形態と全く同様である。（ｃ）の状態が、イジェクト部材１６が「第一の位置」にあって切欠２６と係合部１６ｃとが係合しているが、該係合を解除することができるハーフロック状態であり、この状態ではカードを手で掴んで容易に抜き取ることが可能である。（ｄ）の状態がカードとコネクタとの電気的接続がされた状態であり、このときイジェクト部材１６は「第二の位置」とされ、側壁２４によって係合部１６ｃが退避できず切欠２６との係合を解除できないフルロック状態となる。
【００４８】
図１１に示される第三の実施形態は、前述の第二の実施形態の変形例であって、ハウジング３の床部（ガイド部）２４にイジェクト部材１６が設けられている。イジェクト部材１６の係合部１６ｃは、カード収容空間３１に対し（側方からではなく）下方から突出させて、カードの床部側に設けられた切欠２６に係合させ得るようにしている。床部２４はその一部が開口されて、係合部１６ｃをカード収容空間から下方へ退避させるための退避空間Ｓが形成されている。
【００４９】
この第三実施形態においてコネクタにカードが挿入されてゆく様子が、図１１の（ａ）→（ｂ）→（ｃ）→（ｄ）と示される。このときにイジェクト部材１６がなす作用は、第一・第二実施形態と全く同様である。（ｃ）の状態が、イジェクト部材１６が「第一の位置」にあって切欠２６と係合部１６ｃとが係合されたハーフロック状態であり、この状態ではカードを手で掴んで容易に抜き取ることができる。（ｄ）の状態がカードとコネクタとの電気的接続がされた状態であり、このときイジェクト部材１６は「第二の位置」とされ、係合部１６ｃが退避できず切欠２６との係合を解除できないフルロック状態とされる。
【００５０】
なお、第二・第三実施形態においては、イジェクト部材１６を合成樹脂の成形品とすることで、前述の第一実施形態に比して、耐久性の面での向上が図られている。
即ち、第一実施形態のように、イジェクト部材１６の係合部１６ｃを金属材の折り曲げによって構成した場合には、図７（ｄ）のフルロック状態においてユーザがカード２を無理に引っ張った場合、その引っ張りに抗する係合部１６ｃの根元の部分が強い曲げ作用を受け、極端な場合には係合部１６ｃが塑性変形してカード２が引き抜かれてしまう恐れがある。あるいは、カード２が引き抜かれるとまでは行かないにしても、係合部１６ｃが塑性変形して潰れてしまうと、カード収容空間への係合部１６ｃの突入量が減少し、図７（ｃ）のハーフロック状態でのカード２の保持力が低下することになる。
一方、第二・第三実施形態においては、イジェクト部材１６の係合部１６ｃが肉が盛り上がった厚肉状に構成されているため、例えば図１１（ｄ）のフルロック状態においてカード２に無理な引抜き力が加えられても、係合部１６ｃの根元部分が極端な曲げ作用を受けるということはない。従って、そのような無理な引抜きが行われてもそれに負けない強い力をもってカードを保持でき、また、イジェクト部材１６が容易に塑性変形することも防止されるから、部品の長寿命化が図られて長期間の使用にも耐え得る。
なお、上述の効果は、イジェクト部材１６のうち係合部１６ｃの部分のみを合成樹脂の成形品で構成し、そのほかの部分（バネ部１６ｄや押動部１６ａ等）を金属板材で構成しても、同様に達成することができる。また、係合部を厚肉状に形成しさえすれば、ハートカム機構を用いない例えばイジェクトボタン式のカードコネクタにおいても、上述のイジェクト部材の耐久性向上の効果は同様に発揮される。
【００５１】
なお、前述の第一実施形態のようにイジェクト部材１６を薄板状の金属素材で構成する場合においても、ガイド壁２４の形状を図１２のようにすることで、フルロック状態におけるユーザの無理な引抜きに確実に対抗し得る構成をとることができる。
即ち、この図１２の構成においては、イジェクトプレート１６が「第二の位置」にあるときに、その係合部１６ｃとガイド壁２４との間には少量の隙間ｇが形成されるようにし、かつ、該係合部１６ｃの端部１６ｅに近接した位置に、ガイド壁２４に規制部たる突起２４ａを設けた構成としている。この突起２４の突出量は少量として、通常のカードの抜き差しによってイジェクト部材１６が「第一の位置」と「第二の位置」との間で移動する際には、突起２４ａと係合部端部１６ｅとが干渉しないようにしている。
この構成の作用を説明する。図１２には、カード２が差し込まれて前述のフルロックとなった状態が示され、このとき、イジェクトプレート１６は「第二の位置」にハートカム機構１９によって保持されている。この状態から太線矢印のようにカード２に無理な引抜き力が誤って加えられた場合は、切欠２６の内壁部分によって係合部１６ｃがカード抜脱方向に押され、係合部１６ｃの根元の屈曲点の部分１６ｆが弾性変形を呈することになる。この結果、係合部１６ｃは鎖線で示すように変位して、カード収容空間から少量退避してその突出量を減少させ、その端部１６ｅがガイド壁２４に接する。
従って、この状態から更にカード２が引き抜かれようとすると、係合部の端部１６ｅが突起２４ａの側部に当接して、イジェクトプレート１６の「第一の位置」への移動を（前述のハートカム機構１９とともに）阻止する。この結果、カード２の誤った引抜きが強固に防止されるとともに、係合部１６ｃの塑性変形も防止されて耐久性が向上する。
なお、ガイド壁に規制部や隙間を設けた形状とすれば、ハートカム機構を用いない例えばイジェクトボタン式のカードコネクタにおいても、上述のイジェクト部材の係合部の潰れ防止、及び、カードの無理な引抜きへの対抗力向上の効果は同様に達成される。
【００５２】
第二・第三実施形態においてはイジェクト部材１６を合成樹脂で成形しているために、ハートカム１９のカム溝を、ハウジング３側でなくイジェクト部材１６側に形成することも可能である。このときは、前述ロッド１８は、その一端をハウジング３側に枢支して他端を揺動自在とした上で、その他端が、イジェクト部材１６に設けられたカム溝に挿入されるようにすれば良い。
この場合は、ロッド１８全体が変位する構成ではなく、カム溝に入っているロッド１８の前記他端側のみがハートカム溝の形成領域の幅の分だけ揺動する構成となるから、板バネ２０により該ロッド１８の他端をカム溝へ入り込む方向へ付勢するための構成をより的確に行うことができ、ハートカム機構１９の作用をより安定的に営ませることができる。
【００５３】
以上に三つの実施形態を示したが、イジェクトプレート１６の押動部１６ａと係合部１６ｃやバネ部１６ｄとを一体形成せず、別体に形成するようにしても構わない。例えば、イジェクトプレートの代わりに、カードの挿入方向端部に当接する部分が既知のスライダ等（例えば、特開２００１−１９５５４６号公報、特許第３０８３７７８号公報に開示される）と同様に構成し、カードの切欠に係合させる部分は金属板バネで形成して、これらの結合により形成されるようにしても良い。
また、カード排出のための弾発力を付与するバネは引張バネに限らず、上記公報に記載されているような形式のバネであっても良い。
更には、イジェクト部材１６の押動部１６ａは、上述の第二・第三実施形態においては合成樹脂を「Ｌ」字状に成形して構成しているが、押動部１６ａの形状はこれに限定されるものではなく、カード２の端部に当接して押動できるものであれば、三角形状など、様々な形状を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクタとこれに挿入されるカードについて、全体的な構成を示した斜視図。
【図２】コネクタの斜視図。
【図３】同じく平面図。
【図４】ハートカム機構を示した側面要部拡大図。
【図５】イジェクトプレートの位置に応じて、係合部の退避を許容／阻止する様子を示した図。（ｉ）はイジェクトプレートが「第一の位置」にあるときを、（ii）は「第二の位置」にあるときを、それぞれ示す。
【図６】コネクタにカードが（ａ），（ｂ）と挿入されてゆく様子を示した図。
【図７】図６に引き続いてカードが押し込まれ、ハーフロック（ｃ），フルロック（ｄ）の状態がとられる様子を示した図。
【図８】（ｅ）のカード接続状態（フルロック）から（ｆ）のハーフロックの状態へ移行する様子を示した図。
【図９】図８に引き続いてカードが（ｇ），（ｈ）と引き抜かれる様子を示した図。
【図１０】第二実施形態のコネクタにおいて、カードが（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）と差し込まれる様子を示した平面図。
【図１１】第三実施形態のコネクタにおいて、カードが（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）と差し込まれる様子を示した側面断面図。
【図１２】第一実施形態において、フルロック状態でのカードの誤った引きを防止する構成を示した図。
【符号の説明】
【００５５】
１  カードコネクタ
２  カード
３  ハウジング
５  カードの面状電極部
６  開口
９  入出力端子
１６  イジェクトプレート（イジェクト部材）
１６ａ  押動部
１６ｃ  係合部
１６ｄ  バネ部
１７  引張バネ（付勢手段）
２４  ガイド壁（ガイド部）
２６  カードの切欠
３１  カード収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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