(57)【要約】【課題】複数の連結ブロックを更に並列に連結する場合、各連結ブロックには各々コントローラが設けられているが、各コントローラは１個の連結ブロック内の給湯ユニットの作動しか制御することができないため、各連結ブロックのコントローラに代わってすべての給湯ユニットの作動を制御することのできる新たなコントローラを用意しなければならず、コストが高くなる。【解決手段】各連結ブロックのコントローラを統括するマスターコントロールユニットを設け、このマスターコントロールユニットから各連結ブロックのコントローラに対する制御信号によって、少なくとも各連結ブロックの作動開始および作動停止を行うようにした。【選択図】  図１
2006336929.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定台数の給湯ユニットを、給水管と出湯管とを共用して連結して連結ブロックを構成し、連結ブロック内の所定の給湯ユニットに設けたコントローラによって連結ブロック内の給湯ユニットの作動状態を制御し、連結ブロック全体での給湯能力を増減させる連結給湯システムにおいて、複数の連結ブロックを並列に連結すると共に、各連結ブロックのコントローラを統括するマスターコントロールユニットを設け、このマスターコントロールユニットから各連結ブロックのコントローラに対する制御信号によって、少なくとも各連結ブロックの作動開始および作動停止を行うことを特徴とする連結給湯システム。
【請求項２】
給湯温度の設定スイッチや運転スイッチが設けられたリモコンを、マスターコントロールユニットに接続し、リモコンからマスターコントロールユニットに対する制御信号に基づいて、マスターコントロールユニットは各連結ブロックのコントローラに制御信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の連結給湯システム。
【請求項３】
１台のマスターコントロールユニットと、そのマスターコントロールユニットによって制御される複数の連結ブロックとからなる中連結ブロックを形成し、各中連結ブロックのマスターコントロールユニットを、別途のマスターコントロールユニットに対して並列に接続し、この別途のマスターコントロールユニットにリモコンを接続したことを特徴とする請求項１に記載の連結給湯システム。
【請求項４】
１台のマスターコントロールユニットと、そのマスターコントロールユニットによって制御される複数の連結ブロックとからなる中連結ブロックを形成し、各中連結ブロックのマスターコントロールユニットを相互に直列に接続すると共に、いずれかのマスターコントロールユニットにリモコンを接続したことを特徴とする請求項１に記載の連結給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の給湯ユニットを連結し、大きな給湯能力を実現することのできる連結給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の連結給湯システムでは、複数の給湯ユニットを給水管と給湯管とを共通にして並列に連結している。具体的には、給湯ユニットは、給湯装置と、この給湯装置を保持する架台とから構成されている。そして各給湯ユニットを相互に接触するように配置し、給湯装置の下方であって、架台内に給水管と給湯管とを配設している（特許文献１参照）。
【０００３】
なお、給湯能力はカラン等から消費される温水の量によって常に変化する。そのため、必ずしもすべての給湯ユニットを同時に作動させる必要はない。このように、各給湯ユニットの作動時間が相違すると、常に作動している給湯ユニットが他の給湯ユニットより早期に劣化するという不具合が生じる。そのため、ポンプを搭載した給湯ユニットにはコントローラが取り付けられており、各給湯ユニットの作動時間が均一になるように作動時間の調整を行うように構成されている。
【特許文献１】特開２００２−３５７３６１号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の構成では、共用されている給水管および給湯管には流速に限界があり、所定の給湯能力以上の温水を給湯管内に流すことができないため、給水管および給湯管に並列に接続される給湯ユニットを増設することができない。
【０００５】
このような場合には、上記公報に記載されたような、複数の給湯ユニットが並列に連結されたものと、これらの給湯ユニットの作動を制御するコントローラとを１個の連結ブロックとして、複数の連結ブロックを更に並列に連結することが考えられる。このように並列に接続される連結ブロックの数を増やしていけば、大きな給湯能力が必要な場合であっても柔軟に対応することができる。
【０００６】
ところが、各連結ブロックには各々コントローラが設けられているが、各コントローラは１個の連結ブロック内の給湯ユニットの作動しか制御することができない。そのため、複数の連結ブロックを並列に接続する場合には、各連結ブロックのコントローラに代わってすべての給湯ユニットの作動を制御することのできる新たなコントローラを用意しなければならない。
【０００７】
しかしながら、このような新たなコントローラは、接続する給湯ユニットの個数に応じて複数種類用意する必要があり、かつ、既存のコントローラを取り外さなければならないため、コストが高くなる。
【０００８】
そこで本発明は、上記の問題点に鑑み、コストが高くなることなく、給湯能力を自由に増減することのできる連結給湯システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明による連結給湯システムは、所定台数の給湯ユニットを、給水管と出湯管とを共用して連結して連結ブロックを構成し、連結ブロック内の所定の給湯ユニットに設けたコントローラによって連結ブロック内の給湯ユニットの作動状態を制御し、連結ブロック全体での給湯能力を増減させる連結給湯システムにおいて、複数の連結ブロックを並列に連結すると共に、各連結ブロックのコントローラを統括するマスターコントロールユニットを設け、このマスターコントロールユニットから各連結ブロックのコントローラに対する制御信号によって、少なくとも各連結ブロックの作動開始および作動停止を行うことを特徴とする。
【００１０】
複数の連結ブロックを１個の連結給湯システムとして作動させるためには、少なくとも各連結ユニットの作動開始および作動停止を、他の連結ブロックの作動状態とリンクさせて行う必要がある。そこで、各連結ユニットのコントローラをマスターコントローラユニットで統括することにより、各連結ユニットを他の連結ユニットと協働して作動するようにした。
【００１１】
なお、給湯温度の設定スイッチや運転スイッチが設けられたリモコンを、マスターコントロールユニットに接続し、リモコンからマスターコントロールユニットに対する制御信号に基づいて、マスターコントロールユニットは各連結ブロックのコントローラに制御信号を送信するように構成することが望ましい。
【００１２】
更に連結ユニットを連結したい場合には、大型のマスターコントロールユニットを別途作成し、用いてもよいが、１台のマスターコントロールユニットと、そのマスターコントロールユニットによって制御される複数の連結ブロックとからなる中連結ブロックを形成し、各中連結ブロックのマスターコントロールユニットを、別途のマスターコントロールユニットに対して並列に接続し、この別途のマスターコントロールユニットにリモコンを接続すればよい。
【００１３】
あるいは、１台のマスターコントロールユニットと、そのマスターコントロールユニットによって制御される複数の連結ブロックとからなる中連結ブロックを形成し、各中連結ブロックのマスターコントロールユニットを相互に直列に接続すると共に、いずれかのマスターコントロールユニットにリモコンを接続してもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上の説明から明らかなように、本発明は、既存のコントローラを利用して、マスターコントロールユニットを追加することにより、より給湯能力の高い連結給湯システムを構築することができるので、給湯能力の相違する連結給湯ユニットを容易に、かつ安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照して、１，２，３は各々連結ブロックである。連結ブロック１は１台の主給湯ユニット１１と、複数の副給湯ユニット１２を備えている。これら各給湯ユニット１１，１２は給水管５１および給湯管６１を共通して並列に連結されている。主給湯ユニット１１には連結ブロック１内の各給湯ユニット１１，１２の作動時間や給湯能力を個々に制御するコントローラ１３が設けられている。更にこの主給湯ユニット１１には戻り配管８から戻されてくる温水を連結ブロック１で加熱し、ふたたび給湯管６１から循環させるためのポンプ９１が並設に２基取り付けられている。このポンプ９１は共にＤＣモータによって駆動される。ＤＣモータは回転速度を容易に調節できるため、ポンプ９１による循環量も無段階に調節することができる。なお、図示のものではポンプを２基搭載させたが、いずれか一方のポンプ９１を交互に作動させる。
【００１６】
連結ブロック２は連結ブロック１とまったく同じ構成であり、図示のように、主給湯ユニット２１にはコントローラ２３と共に並列に２基のポンプ９２が搭載されている。
【００１７】
したがって、温水を循環させる際にはポンプ９１の一方とポンプ９２の一方とを作動させて温水の循環を行っている。本実施の形態では、このように２基のポンプ９１，９２による循環量で十分であるため、連結ブロック３の主給湯ユニット３１にはコントローラ３３を搭載するが、循環用のポンプを搭載しないようにした。
【００１８】
そして上述のコントローラ１３，２３，３３は共にマスターコントロールユニット４に接続させた。このマスターコントロールユニット４にはリモコン４１が取り付けられており、例えばリモコン４１に対して起動操作を行うと、マスターコントロールユニット４は各コントローラ１３，２３，３３に対して起動信号を送信する。各コントローラ１３，２３，３３はこの起動信号を受けて、各連結ブロック内の主給湯ユニット１１，２１，３１および副給湯ユニット１２，２２，３２をいつでも作動することのできるスタンバイ状態になる。
【００１９】
また、ポンプ９１，９２を作動させて、戻り配管８から戻される温水を各連結ブロック１，２で加熱し、給湯本管６を介してカラン７へ供給する。なお、５は給水本管である。
【００２０】
カラン７のいずれかが開けられると循環経路内の温水が消費されるので各コントローラ１３，２３，３３およびマスターコントロールユニット４は所定のプログラムにしたがって、主給湯ユニット１１，２１，３１および副給湯ユニット１２，２２，３２のうちの所定のものを作動させ、消費された温水を連続して給湯管に給湯する。
【００２１】
これら連結ブロック１，２，３の作動を停止させる場合にはリモコン４１に対して停止操作を行う。その結果マスターコントロールユニット４から各コントローラ１３，２３，３３に運転停止信号が出力される。
【００２２】
ところで、マスターコントロールユニット４はいずれかの壁面などに取り付けてもよいが、雨水等の環境に対して信頼性を向上させるため、本実施の形態では連結ブロック１の複数ある副給湯ユニット１２のうちの１基内に設置した。なお、リモコン４１は連結ブロック１，２，３の設置場所から離れ、操作の利便性のよい場所に設置すればよい。
【００２３】
ところで、上記実施の形態では、連結ブロックを３台並列に接続した構成を示した。この構成に対して更に給湯能力の大きな連結給湯システムが必要になった場合には、例えば図２に示すように、上記図１で示した３個の連結ブロックからなる中連結ブロックを３個設置し、各中連結ブロックのマスターコントロールユニット４を別途のマスターコントロールユニット４２に並列に接続し、このマスターコントロールユニット４２にリモコン４１を接続するようにしてもよい。
【００２４】
あるいは、図３に示すように、中連結ユニットの各マスターコントロールユニット４を直列に接続して相互に通信を行うようにすると共に、いずれかのマスターコントロールユニット４にリモコン４１を接続するように構成してもよい。
【００２５】
なお、本発明は上記した形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変更を加えてもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態の構成を示す図
【図２】連結ユニットを増設する構成を示すブロック図
【図３】連結ユニットを増設する他の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００２７】
１  連結ブロック
２  連結ブロック
３  連結ブロック
４  マスターコントロールユニット
１１  主給湯ユニット
１２  副給湯ユニット
１３  コントローラ
２１  主給湯ユニット
２２  副給湯ユニット
２３  コントローラ
３１  主給湯ユニット
３２  副給湯ユニット
３３  コントローラ
４１  リモコン
４２  マスターコントロールユニット
【図１】
2006336929.tif 000003
【図２】
2006336929.tif 000004
【図３】
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