(57)【要約】  【課題】  冷却庫の庫内照明を、貯蔵品の視認がしやすく、また、食品を鮮度良く見せることのできるものに改善する。  【解決手段】  冷蔵庫１の第２冷蔵室１２の開口部内側壁に庫内灯が配置される。庫内灯はＬＥＤを光源とするものであり、開口部内側壁の左側垂直壁に第１庫内灯ユニット３１、天井部に第２庫内灯ユニット３２、右側垂直壁に第３庫内灯ユニット３３が、それぞれ埋設される。埋設される箇所は扉２２の扉内板５２に形成された袖壁５３に対向する箇所である。第１庫内灯ユニット３１には扉スイッチ４２もユニット化される。扉２２を開くと、扉２２の開放側の第１庫内灯ユニット３１からから枢支側の第３庫内灯ユニット３３へと順次点灯する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却室と、該冷却室の扉の開放を検知する扉スイッチと、前記冷却室内に設置され前記扉スイッチの扉開放検知により点灯する庫内灯とを有する冷却庫において、
前記庫内灯はＬＥＤを光源とし、前記冷却室の開口部内側壁であって扉内板に形成した袖壁に対向する箇所に埋設されることを特徴とする冷却庫。
【請求項２】
前記扉スイッチと庫内灯とをユニット化したことを特徴とする請求項１に記載の冷却庫。
【請求項３】
前記庫内灯を前記扉の少なくとも開放側と枢支側に配置すると共に、開放側の庫内灯から枢支側の庫内灯へと順次点灯させる制御手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は扉が開いたとき冷却庫開口側から貯蔵品を照明する庫内灯を備えた冷却庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫、冷凍庫、冷凍冷蔵庫等の冷却庫は、扉を開けたときに点灯して庫内を照明する庫内灯を備える。庫内灯の配置の仕方や庫内灯の点灯制御の仕方については、これまでにも様々な提案がなされている。
【０００３】
特許文献１には、冷蔵室の奥面の左右に庫内灯を配置し、大型化した冷蔵室であっても隅々まで照明できるようにした冷蔵庫が記載されている。
【０００４】
特許文献２には、冷蔵室の奥面だけでなく、前方にも庫内灯を配置した冷蔵庫が記載されている。
【０００５】
特許文献３には、扉を開いた後、時間の経過とともに冷蔵庫照明の照度を上げ、急激な明るさの上昇による不快感を防止した冷蔵庫が記載されている。
【０００６】
特許文献４には、扉を閉め忘れたとき、警告音が発せられるとともに庫内灯が点滅する冷蔵庫が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−１８００４７号公報（第４頁−第５頁、図１−図９）
【特許文献２】特開平５−２５６５６８号公報（第３頁、図１−図６）
【特許文献３】特開平６−３４２６６号公報（第２頁−第３頁、図１−図６）
【特許文献４】特開２０００−１３０９１７号公報（第３頁−第５頁、図１−図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
冷却庫の代表例として冷蔵庫を取り上げた場合、従来の冷蔵庫においては、庫内灯としてミシン球等の白熱電球を用い、それを庫内の一番奥に配置するという構成が一般的であった。しかしながらミシン球は輝度が低く、庫内が暗くて見づらい上、色温度が２８００Ｋ前後の光色であるため、食品や庫内壁面が黄色がかって見え、食品の鮮度が落ちているように感じられるという欠点があった。また庫内灯の光が貯蔵品の背後から直接目を射て眩しく感じられる上、貯蔵品のラベルが光の影になってしまい、表示内容を読み取り難いという問題もあった。
【０００８】
上記のような庫内灯照明の問題点を解決するには様々なアプローチがあるが、庫内灯の光が直接目を射て眩しく感じられるという点については、庫内灯の位置を変えるという解決策が考えられる。すなわち冷蔵室の開口部に庫内灯を配置するのである。しかしながら冷蔵室の開口部は、貯蔵品をスムーズに出し入れできるよう、内側壁が突起物のないフラットな状態であるのが望まれるので、開口部内側壁から突出する形で庫内灯を配置することは好ましくない。開口部内側壁から突出した庫内灯は貯蔵品の出し入れを阻害するばかりでなく、貯蔵品が当たって破損する懸念もある。
【０００９】
また冷蔵室の扉内面を形成する扉内板には、開口部内側壁に対向する袖壁が形成されている。この袖壁は、開口部からの熱漏洩を抑制すると共に、食品収納ポケットを支持する役割を果たす。このような袖壁が存在することにより、冷蔵室開口部内側壁から庫内灯を突出させる設計は一層非適切になる。
【００１０】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、冷却庫の庫内照明を、貯蔵品の視認がしやすく、また、食品を鮮度良く見せることのできるものに改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（１）上記目的を達成するために本発明は、冷却室と、該冷却室の扉の開放を検知する扉スイッチと、前記冷却室内に設置され前記扉スイッチの扉開放検知により点灯する庫内灯とを有する冷却庫において、前記庫内灯はＬＥＤを光源とし、前記冷却室の開口部内側壁であって扉内板に形成された袖壁に対向する箇所に埋設されることを特徴としている。
【００１２】
この構成によると、庫内灯が手前側から貯蔵品を照明するので、食品ラベルが影にならず、表示を読み取りやすい。光源がＬＥＤであるため、低消費電力で発熱による熱負荷が少なく高照度の庫内照明を得られる上、光の色温度が高いので食品が新鮮に見える。また庫内灯は冷却室の開口部内側壁に埋設されているので貯蔵品の出し入れを阻害しない。加えて、設置場所が扉内板の袖壁に対向する箇所であるため、庫内灯は袖壁によって貯蔵品から保護される。ＬＥＤのカバーを無くすことさえ可能である。
【００１３】
（２）また本発明は、上記構成の冷却庫において、前記扉スイッチと庫内灯とをユニット化したことを特徴としている。
【００１４】
この構成によると、扉スイッチと庫内灯の配線作業あるいは組付作業をひとまとめにして行うことができ、個別に組み付けるのに比べ組付作業工数を低減できコストを削減できる。
【００１５】
（３）また本発明は、上記構成の冷却庫において、前記庫内灯を前記扉の少なくとも開放側と枢支側に配置すると共に、開放側の庫内灯から枢支側の庫内灯へと順次点灯させる制御手段を設けたことを特徴としている。
【００１６】
この構成によると、扉が開き庫内が視野に入ってくる順に照明されるので、扉を開ける感覚を視覚的に味わうことができる。消費電力に関しても、庫内全体を最初から一挙に明るくするのに比べ節電になる。
【００１７】
複数の庫内灯を順次点灯するのに代わり、あるいは複数の庫内灯を順次点灯するのに加えて、庫内灯の輝度を最初は低く、所定時間後に最大輝度となるように制御することができる。このようにすれば、庫内灯の起動電流が抑えられ、所定時間が経過するまで定格電流が流れないので、さらに節電効果を高めることができる。また、使用者が注視する中、消灯状態の庫内灯がいきなり点灯すると、冷蔵庫が故障していたのでないかと誤解される可能性があるが、暗く点灯したものが徐々に明るさを増すという制御を行えば、そのような誤解を招く可能性は小さい。
【００１８】
扉が開いたときに庫内灯を点灯させるには扉開閉検知手段が必要であるが、この扉開閉検知手段が扉の閉め忘れを検知したとき、庫内灯を点滅させ、使用者に対する警告とすることができる。この場合、複数の庫内灯の全部を警告用に使用する必要はないので、扉の開放側を照明する庫内灯のみ点滅あるいは連続点灯させることとして最小限の光量で効率良く警告を行い、警告に使用する電力を削減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、ＬＥＤを光源とする庫内灯が手前側から貯蔵品を照明するので、高照度で食品ラベルの表示を読み取りやすく、また低消費電力で発熱による熱負荷も少ない庫内照明を得ることができる。庫内灯は冷却室の開口部内側壁に埋設されているので貯蔵品の出し入れを阻害しない上、設置場所が扉内板の袖壁に対向する箇所であるため、貯蔵品からも保護され、ＬＥＤカバーの削減も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を冷蔵庫について実施した実施形態を図１−図４に基づき説明する。図１は冷蔵庫の正面図、図２は冷蔵庫の断熱筐体の部分拡大断面図、図３は扉スイッチと庫内灯のユニットの分解斜視図、図４は制御ブロック図である。
【００２１】
冷蔵庫１は、断熱筐体１０の内部を上下左右に４分割したものであり、左上が第１区画、右上が第２区画、左下が第３区画、右下が第４区画となっている。第１区画と第３区画は幅が狭く、第２区画と第４区画は幅が広い。各区画とも冷却室であり、第１区画は第１冷蔵室１１、第２区画は第２冷蔵室１２、第３区画は野菜室１３、第４区画は冷凍室１４となっている。
【００２２】
第１冷蔵室１１、第２冷蔵室１２、野菜室１３、及び冷凍室１４の正面開口部にはそれぞれ扉を設ける。第１冷蔵室１１の扉２１と第２冷蔵室１２の扉２２は互いに観音開きをなし、野菜室１３の扉２３と冷凍室１４の扉２４も互いに観音開きをなす。すなわち扉２１、２３は向かって右側が開放側、左側が枢支側となり、その逆に扉２２、２４は向かって左側が開放側、右側が枢支側となる。
【００２３】
第２冷蔵室１２の開口部には複数の庫内灯が配置される。庫内灯は庫内灯ユニットの形にまとめられ、実施の形態では計３個設けられる。第１庫内灯ユニット３１は開口部内側壁の左側垂直壁に設置され、第２庫内灯ユニット３２は開口部内側壁の天井部に設置され、第３庫内灯ユニット３３は開口部内側壁の右側垂直壁に設置される。第１庫内灯ユニット３１と第３庫内灯ユニット３３は高さ方向に関して第２冷蔵室１２の中央付近、第２庫内灯ユニット３２は左右方向に関して第２冷蔵室１２の中央付近に位置する。
【００２４】
第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、及び第３庫内灯ユニット３３はいずれもＬＥＤ（発光ダイオード）を光源とする。ＬＥＤは１個の庫内灯ユニットにつき１個だけ配置してもよく、複数個配置してもよい。第２冷蔵室１２の庫内のうち、左寄りの領域は主として第１庫内灯ユニット３１で照明され、中央の領域は主として第２庫内灯ユニット３２で照明され、右寄りの領域は主として第３庫内灯ユニット３３で照明される。
【００２５】
第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、及び第３庫内灯ユニット３３は、ＬＥＤを回路基板に装着し、これにケースを組み合わせたものである。その構造を図２及び図３に基づき説明する。図２、３に示すのは第１庫内灯ユニット３１であるが、第２庫内灯ユニット３２と第３庫内灯ユニット３３も基本的には同じ構造となっている。
【００２６】
第１庫内灯ユニット３１では、回路基板４０にＬＥＤ４１が実装されている。回路基板４０には扉スイッチ４２も実装される。扉スイッチ４２は近接スイッチであり、磁石によってＯＮ／ＯＦＦする。ＬＥＤ４１と扉スイッチ４２には電力供給ライン４３を通じて給電する。回路基板４０は合成樹脂製のケース４４に収納されるものであり、ケース４４の一部にはＬＥＤ４１の放つ光を透過させる照明窓４５が設けられる。照明窓４５は透明合成樹脂製の透光カバーで覆われている。透光カバーはケース４４の外に出る光を拡散させる役割を果たす。
【００２７】
冷蔵室１２の内面を構成するのは合成樹脂製の内板５０である。内板５０には、第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、及び第３庫内灯ユニット３３のそれぞれの取付位置にポケット部５１が形成されている。この箇所は扉２２の扉内板５２に形成された袖壁５３に対向する箇所でもある。第１庫内灯ユニット３１のケース４４の外面には弾性係合爪４６が形成され、ポケット部５１の内側面には弾性係合爪４６を係合させる穴５４が形成されている。
【００２８】
ポケット部５１に第１庫内灯ユニット３１を押し込むと、限界まで押し込んだ時点で弾性係合爪４６が穴５４に係合し、第１庫内灯ユニット３１は内板５０に埋設状態で固定される。埋設状態であるため、貯蔵品の出し入れを妨げず、袖壁５３の進入の邪魔になることもない。第２庫内灯ユニット３２と第３庫内灯ユニット３３も同様に埋設状態で取り付けられる。
【００２９】
３個の庫内灯ユニットのうち、第１庫内灯ユニット３１のみが扉スイッチ４２も含めた形でユニット化されている。第１庫内灯ユニット３１に対向する袖壁５３の内部には扉スイッチ４２をＯＮ／ＯＦＦさせる磁石５５が取り付けられている。
【００３０】
図２において、５６は扉２４の内面周縁部に取り付けられた扉パッキンであるガスケットである。ガスケット５６は断熱筐体１０の外殻を構成する鋼板に吸着するゴム磁石５７を備えている。
【００３１】
第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、及び第３庫内灯ユニット３３のＬＥＤの点灯制御を行うのは図４に示す制御装置６０である。制御装置６０は第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、第３庫内灯ユニット３３を、遅延設定回路６１、６２、６３を介して点灯制御する。
【００３２】
制御装置６０には扉スイッチ４２と温度センサ６４も接続される。扉スイッチ４２は扉２２ばかりでなく扉２１、２３、２４にもそれぞれ設けられ、どの扉が開状態でどの扉が閉状態であるかを検知する。温度センサ６４は第１冷蔵室１１、第２冷蔵室１２、野菜室１３、及び冷凍室１４のそれぞれに対して設けられ、各室の温度を検知する。加えて制御装置６０は、庫内冷却用の冷凍機６５を駆動回路６６を介して制御し、また第１冷蔵室１１、第２冷蔵室１２、野菜室１３、及び冷凍室１４の各室に冷気を分配するダンパ６７を駆動回路６８を介して制御する。
【００３３】
次に第２冷蔵室１２の庫内灯点灯動作につき説明する。扉２２を開けると磁石５５が扉スイッチ４２から離れるので、扉２２の開放が扉スイッチ４２によって検知される。扉２２の開放検知に基づき制御装置６０は第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、及び第３庫内灯ユニット３３を点灯させる。この時、遅延設定回路６１、６２、６３による点灯遅延時間に差をもたせ、第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、及び第３庫内灯ユニット３３が所定順序で互いに時間差をもって点灯するようにしておく。
【００３４】
まず、扉２２の開放側に配置された第１庫内灯ユニット３１を最初に点灯させる。すなわち第１庫内灯ユニット３１の点灯遅延時間はゼロないし非常に短い時間とする。続いて、所定時間差をもって、第２庫内灯ユニット３２を点灯させる。最後に、さらに所定時間差をもって、扉２２の枢支側に配置された第３庫内灯ユニット３３を点灯させる。これにより第２冷蔵室１２の庫内は、左寄りの領域、中央の領域、最後に右寄りの領域と、順次照明されることになる。
【００３５】
このように、扉２２を開けるとき、開放側の庫内灯ユニットから枢支側の庫内灯ユニットへと順次点灯して行くから、扉２２が開いて冷蔵室１２の庫内が視野に入ってくる順に照明されるので、扉を開ける感覚を視覚的に味わうことができる。また消費電力に関しても、冷蔵室１２の庫内全体を最初から一挙に明るくするのに比べ節電になる。
【００３６】
第１庫内灯ユニット３１、第２庫内灯ユニット３２、及び第３庫内灯ユニット３３はいずれも手前側から貯蔵品を照明するので、食品ラベルが影にならず、表示を読み取りやすい。光源がＬＥＤであるため、低消費電力で発熱による熱負荷が少なく高照度の庫内照明を得られる上、光の色温度が高いので食品が新鮮に見え、使用感が良い。また庫内灯ユニットはいずれも冷蔵室１２の開口部内側壁に埋設されているので、貯蔵品の出し入れも袖壁５３の進入も阻害することはない。設置場所が袖壁５３に対向する箇所であるため、庫内灯ユニットは袖壁５３によって貯蔵品から保護され、ＬＥＤの透光カバーを無くすことさえ可能となる。
【００３７】
第１庫内灯ユニット３１に対して設けられた遅延設定回路６１は、第１庫内灯ユニット３１の点灯遅延時間を常にゼロに固定するのであれば、省略可能である。
【００３８】
扉スイッチ４２が扉２２の閉め忘れを検知したとき、庫内灯ユニットのＬＥＤを点滅させ、使用者に対する警告とすることができる。この場合、３個の庫内灯ユニットの全部を警告用に使用する必要はないので、扉２２の開放側を照明する第１庫内灯ユニット３１のＬＥＤ４１のみ点滅あるいは連続点灯させることとして最小限の光量で効率良く警告を行い、警告に使用する電力を削減することができる。
【００３９】
上記のような複数の庫内灯ユニットによる庫内順次照明の仕組みは、第２冷蔵室１２ばかりでなく、第１冷蔵室１１、野菜室１３、及び冷凍室１４にも必要に応じ適用することができる。
【００４０】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は庫内灯を備えた冷蔵庫全般に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】冷蔵庫の正面図
【図２】冷蔵庫の断熱筐体の部分拡大断面図
【図３】扉スイッチと庫内灯のユニットの分解斜視図
【図４】制御ブロック図
【符号の説明】
【００４３】
１    冷蔵庫
１０  断熱筐体
１１  第１冷蔵室
１２  第２冷蔵室
１３  野菜室
１４  冷凍室
２１、２２、２３、２４  扉
３１  第１庫内灯ユニット
３２  第２庫内灯ユニット
３３  第３庫内灯ユニット
４１  ＬＥＤ
４２  扉スイッチ
５２  扉内板
５３  袖壁
６０  制御装置（制御手段）
６１、６２、６３  遅延設定回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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