(57)【要約】【課題】駆動軸と柄またはブラシの結合構造が改善された電動歯ブラシを提供する。【解決手段】モータにより駆動される駆動ユニットにより相互逆方向に回転し各々前後進する第１、第２駆動軸が露出するケースと、該駆動軸と第１、第２結合ユニットにより各々結合され該駆動軸の回転力と前後進モーションを伝達する第１、第２歯ブラシの柄と、該柄の端部に設けられ該柄に伝達される回転力と前後進モーションにより歯を磨くブラシと、駆動ユニットの第３駆動軸に結合され所定角度で回転され歯の咬合面を磨く補助ブラシを有する第３歯ブラシの柄を備える。歯ブラシの柄の着脱が可能なためブラシの摩耗による交換が容易で、柄とブラシをカバーするカバー部材の弾性力によりブラシと歯との接触力が高まる。また、２つのブラシにより歯の両面を磨くとき各ブラシが歯と並んで当てられ均一な洗浄が行われ、電動歯ブラシの商品力が向上する。【選択図】    図１
2019528983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータにより駆動される駆動ユニットによってそれぞれ反対方向に回転または回転及び前後進する第１及び第２駆動軸が露出されるケースと、
第１及び第２結合ユニットにより前記第１及び第２駆動軸とそれぞれ結合され、第１及び第２駆動軸の回転力と前後進モーションを伝達するための第１及び第２歯ブラシの柄と、
前記第１及び第２歯ブラシの柄の端部に設けられて第１及び第２歯ブラシの柄に伝達される回転力と前後進モーションにより歯磨きをするための第１及び第２ブラシと
を備えることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
前記第１及び第２歯ブラシの柄と第１及び第２ブラシは、それぞれ第１及び第２ブラシ結合ユニットにより結合されることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項３】
前記第１及び第２駆動軸と結合される第１及び第２歯ブラシの柄は、第１及び第２駆動軸から第１及び第２ブラシ側に行くほど次第に間隔が狭くなるように傾斜して設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項４】
前記第１結合ユニットは、それぞれ前記ケースに設けられる第１駆動軸と第１歯ブラシの柄とを結合するもので、前記第１駆動軸に第１螺旋状傾斜溝が形成され、前記第１歯ブラシの柄には前記第１駆動軸の回転力により前記第１螺旋状傾斜溝と結合される第１螺旋状突起が形成され、
前記第２結合ユニットは、それぞれ前記ケースに設けられる第２駆動軸と第２歯ブラシの柄とを結合するもので、前記第２駆動軸に第２螺旋状傾斜溝が形成され、前記第２歯ブラシの柄には前記第２駆動軸の回転力により前記第２螺旋状傾斜溝と結合される第２螺旋状突起が形成され、第１及び第２駆動軸の回転によりそれぞれ第１及び第２歯ブラシの柄が結合される
ことを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項５】
前記第１及び第２結合ユニットは、それぞれ前記第１及び第２歯ブラシの柄の下部側に取付溝が形成され、前記第１及び第２駆動軸に長手方向に形成された歯ブラシの柄結合溝に前記取付溝と結合されるボールプランジャが設けられることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項６】
前記第１及び第２結合ユニットは、それぞれ前記第１及び第２歯ブラシの柄の下部側に磁石につく金属部材がそれぞれ設けられ、前記第１及び第２駆動軸に長手方向に形成された歯ブラシの柄結合溝に前記金属部材がつく磁石が設けられることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項７】
第１結合ユニットは、前記第１駆動軸の端部側に長手方向に該第１歯ブラシの柄結合溝が形成され、前記第１歯ブラシの柄結合溝の内周面には長手方向に第１垂直ガイド部が形成され、該第１垂直ガイド部の端部から円周方向に所定長さ形成された第１水平ガイド部が形成され、前記第１歯ブラシの柄の端部に前記第１水平、垂直ガイド部に沿って移動されて結合される第１ガイドピンが設けられ、
前記第２結合ユニットは、前記第２駆動軸の端部側に長手方向に該第２歯ブラシの柄結合溝が形成され、前記第２歯ブラシの柄結合溝の内周面には長手方向に第２垂直ガイド部が形成され、該第２垂直ガイド部の端部から円周方向に所定長さ形成された第２水平ガイド部が形成され、前記第２歯ブラシの柄の端部に前記第２水平、垂直ガイド部に沿って移動されて結合される第２ガイドピンが設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項８】
前記第１及び第２ブラシは、それぞれ前記第１及び第２駆動軸の回転方向と逆方向に捻じれ、歯ブラシ毛の捻じれ方向に沿って保持される第１及び第２ブラシフレームを備え、
前記第１及び第２ブラシ結合ユニットは、第１及び第２歯ブラシの柄の端部と第１及び第２ブラシフレームがそれぞれ押込ばめまたは螺合される
ことを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項９】
前記第１ブラシ結合ユニットは、前記第１歯ブラシの柄の端部に第１ブラシフレームが結合される第１ブラシフレーム結合溝が形成され、その内周面に第３螺旋状傾斜溝が形成され、前記第１ブラシの第１ブラシフレームには前記第１ブラシフレーム結合溝と結合される第３螺旋状傾斜溝と結合される第３螺旋状突起が形成され、
前記第２ブラシ結合ユニットは、前記第２歯ブラシの柄の端部に第２ブラシフレームが結合される第２ブラシフレーム結合溝の内周面に第４螺旋状傾斜溝が形成され、前記第２ブラシの第２ブラシフレームには前記第１ブラシフレーム結合溝に形成された第４螺旋状傾斜溝と結合される第４螺旋状突起が形成される
ことを特徴とする請求項２に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１０】
前記ケースから延びるカバー支持部の端部側に保持されて第１及び第２ブラシの一側を包むカバー本体部と、該カバー本体部から延びた支持部の端部に設けられて第１及び第２ブラシの第１及び第２ブラシフレームの端部がそれぞれ回転及び前後進自在に保持される第１及び第２軸受部を備えることを特徴とする請求項１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１１】
モータにより駆動される駆動ユニットにより相互逆方向に回転し、それぞれ前後進する第１及び第２駆動軸が露出されるケースと、
前記第１及び第２駆動軸からそれぞれ延びる第１及び第２歯ブラシの柄と、該第１及び第２歯ブラシの柄の端部に設けられて第１及び第２歯ブラシの柄に伝達される回転力と前後進モーションにより歯磨きをするために前記第１及び第２歯ブラシの柄と第１及び第２ブラシ結合ユニットにより結合された第１及び第２ブラシを備える
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１２】
前記第１ブラシ結合ユニットは、前記第１歯ブラシの柄の端部に第１ブラシフレームが結合される第１ブラシフレーム結合溝が形成され、その内周面に第３螺旋状傾斜溝が形成され、前記第１ブラシの第１ブラシフレームには前記第１ブラシフレーム結合溝と結合される第３螺旋状傾斜溝と結合される第３螺旋状突起が形成され、
前記第２ブラシ結合ユニットは、前記第２歯ブラシの柄の端部に第２ブラシフレームが結合される第２ブラシフレーム結合溝の内周面に第４螺旋状傾斜溝が形成され、前記第２ブラシの第２ブラシフレームには前記第１ブラシフレーム結合溝に形成された第４螺旋状傾斜溝と結合される第４螺旋状突起が形成される
ことを特徴とする請求項１１に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１３】
モータにより駆動される駆動ユニットによって相互逆方向に回転し、それぞれ前後進する第１及び第２駆動軸が露出されるケースと、
第１及び第２結合ユニットにより前記第１及び第２駆動軸とそれぞれ結合され、第１及び第２駆動軸の回転力と前後進モーションを伝達するための第１及び第２歯ブラシの柄と、
該第１及び第２歯ブラシの柄の端部に結合されて第１及び第２歯ブラシの柄に伝達される回転力と前後進モーションにより歯磨きをするための第１及び第２ブラシと、
前記ケースに設けられた駆動ユニットの第３駆動軸に結合され所定角度で回転されることによって歯の咬合面を磨く補助ブラシが備えられた第３歯ブラシの柄と
を備えることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１４】
前記第１及び第２駆動軸と結合される第１及び第２歯ブラシの柄は、第１及び第２駆動軸から第１及び第２ブラシ側に行くほど次第に間隔が狭くなるように傾斜して設けられることを特徴とする請求項１３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１５】
前記第１結合ユニットは、それぞれ前記ケースに設けられる第１駆動軸と第１歯ブラシの柄を結合するもので、前記第１駆動軸に第１螺旋状傾斜溝が形成され、前記第１歯ブラシの柄には前記第１駆動軸の回転力によって前記第１螺旋状傾斜溝と結合される第１螺旋状突起が形成され、
前記第２結合ユニットは、それぞれ前記ケースに設けられる第２駆動軸と第２歯ブラシの柄とを結合するもので、前記第２駆動軸に第２螺旋状傾斜溝が形成され、前記第２歯ブラシの柄には前記第２駆動軸の回転力によって前記第２螺旋状傾斜溝と結合される第２螺旋状突起が形成される
ことを特徴とする請求項１３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１６】
前記第１及び第２歯ブラシの柄と第１及び第２ブラシは、それぞれ第１及び第２ブラシ結合ユニットにより結合自在に設けられることを特徴とする請求項１３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１７】
前記第１及び第２ブラシは、それぞれ前記第１及び第２駆動軸の回転方向と逆方向に捻じれ、歯ブラシ毛の捻じれ方向に沿って保持される第１及び第２ブラシフレームを備え、
前記第１及び第２ブラシ結合ユニットは、第１及び第２歯ブラシの柄の端部と第１及び第２ブラシフレームがそれぞれ押込ばめまたは螺合される
ことを特徴とする請求項１３に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１８】
前記第１ブラシ結合ユニットは、前記第１歯ブラシの柄の端部に第１ブラシフレームが結合される第１ブラシフレーム結合溝が形成され、その内周面に第３螺旋状傾斜溝が形成され、前記第１ブラシの第１ブラシフレームには前記第１ブラシフレーム結合溝と結合される第３螺旋状傾斜溝と結合される第３螺旋状突起が形成され、
前記第２ブラシ結合ユニットは、前記第２歯ブラシの柄の端部に第２ブラシフレームが結合される第２ブラシフレーム結合溝の内周面に第４螺旋状傾斜溝が形成され、前記第２ブラシの第２ブラシフレームには前記第１ブラシフレーム結合溝に形成された第４螺旋状傾斜溝と結合される第４螺旋状突起が形成される
ことを特徴とする請求項１６に記載の電動歯ブラシ。
【請求項１９】
前記ケースから延びるカバー支持部の端部側に保持されて第１及び第２ブラシの一側を包むカバー本体部と、該カバー本体部から延びた第１及び第２支持部の端部に設けられ、第１及び第２ブラシの第１及び第２ブラシフレームの端部がそれぞれ回転及び前後進自在に保持する第１及び第２軸受部を備え、前記第１及び第２支持部の間には前記第３歯ブラシの柄の上端部を保持する補助ブラシ支持部を備えることを特徴とする請求項１３に記載の電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動歯ブラシに係り、さらに詳しくは駆動軸と歯ブラシの柄または駆動軸とブラシとの結合構造が改善された電動歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯ブラシは歯垢などの汚れを落とし、有害菌から保護する機能を果たす歯洗浄具であって、ブラシ部を歯に対して一定方向に動かして洗浄する手動歯ブラシと電動歯ブラシが使われている。
【０００３】
歯ブラシの使い方には、歯ブラシの毛先を歯面に当てて往復運動させるスクラッピング法（scraping method）、歯ブラシの毛先と歯と歯肉の境目に約４５°の角度に当てて前後に振動させるバス法（bass method）、歯ブラシを歯と歯茎などに上下または円運動させる方法などがある。
【０００４】
前述した歯ブラシの使い方のうち、バス法、及び上下または円運動させる方法は、比較的洗浄性に優れ、歯茎のダメージを軽減できる長所があるものの、手と腕の筋肉構造上これを行うのは難しく、不適切な歯磨き習慣を持ったユーザの場合、正しい歯磨きのやり方を身につけることが困難である。
【０００５】
かかる点に鑑みて、ユーザの手と腕による歯磨きパターンの習得の制約、及び歯磨きの効率性に鑑みて、電動歯ブラシが開発されて使用中である。
【０００６】
韓国特許登録第１０−０７４５８４２号（２００７年７月２７日）には電動歯ブラシが開示されている。本電動歯ブラシは、モータ付きケースと、該ケースに回転自在に設けられて弾性力を有し、端部にブラシが設けられた第１歯ブラシの柄及び第２歯ブラシの柄と、前記ケースに設けられ前記モータと第１歯ブラシの柄と第２歯ブラシの柄との間に設けられて各第１歯ブラシの柄と第２歯ブラシの柄を回転させる動力伝達部と、前記第１歯ブラシの柄と第２歯ブラシの柄を振動させる振動発生部を備える。
【０００７】
そして、韓国特許登録第１０−０５２９４０９号（２００５年１１月１０日）には両方向電動歯ブラシが開示されており、国際特許出願ＰＣＴ/ＫＲ０２/０１３３４号には二つのブラシを用いた電動歯ブラシが開示されている。
【０００８】
前述したように構成された従来の電動歯ブラシは、歯の裏面と表面を同時に洗浄できるが、歯磨きをするためのブラシの交換が困難である。特に、電動歯ブラシの場合、ブラシの摩耗が激しいことから、比較的交換周期が短くなる。また、ブラシまたはこれを保持する歯ブラシの柄を交換するとき、着脱が容易でないという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前述した従来の技術の問題に鑑みて案出されたもので、本発明の目的とするところは、駆動軸と洗浄のためのブラシが設けられた歯ブラシの柄または歯ブラシの柄とブラシの着脱が容易であり、駆動軸から回転及び前後進する駆動力の伝達特性を向上させて歯の洗浄力を高められる電動歯ブラシを提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、歯の表面と裏面または歯の内外面と咬合面の洗浄時歯ブラシの柄とブラシをカバーするカバー部材の弾性力によりブラシと歯との水平的な密着力の低下を根本的に防止することができ、さらには歯の洗浄力を上げることのできる電動歯ブラシを提供するところにある。
【００１１】
本発明のさらに他の目的は、歯ブラシの柄の前後進に対する干渉を最小化して、ブラシの一部を包むカバー部材のカバー力を向上させることができる電動歯ブラシを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した課題を解決するために本発明のある観点によれば、本発明に係る電動歯ブラシは、モータにより駆動される駆動ユニットによって回転及び前後進する一つの駆動軸が露出されるケースと、前記駆動軸と結合ユニットにより結合され、駆動軸の回転力と前後進モーションを伝えるための歯ブラシの柄と、前記歯ブラシの柄の端部に設けられて歯ブラシの柄に伝えられる回転力と前後進モーションにより歯を磨くためのブラシを備え、
前記ケースに設けられる駆動軸と歯ブラシの柄とを結合する結合ユニットは前記駆動軸に螺旋状傾斜溝が形成され、前記歯ブラシの柄には前記駆動軸の回転力により前記螺旋状傾斜溝と結合される螺旋状の突起が形成される。
【００１３】
そして、前記歯ブラシの柄とブラシはブラシ結合ユニットによって着脱自在に設けられ、前記ブラシは前記駆動軸の回転方向と逆方向に捻じれ、歯ブラシ毛が捻じれ方向に沿って保持されるブラシフレームを備え、前記ブラシ結合ユニットは歯ブラシの柄の端部とブラシフレームを歯ブラシの柄の回転力によりブラシフレームの捻じれ方向に押込ばめまたは螺旋方向に結合される。
【００１４】
また、前記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、本発明の電動歯ブラシは、モータにより駆動される駆動ユニットによって相互反対方向に回転され、それぞれ前後進する第１及び第２駆動軸が露出されるケースと、第１及び第２結合ユニットにより前記第１及び第２駆動軸とそれぞれ結合され、第１及び第２駆動軸の回転力と前後進モーションを伝達するための第１及び第２歯ブラシの柄と、前記第１及び第２歯ブラシの柄の端部に設けられて第１及び第２歯ブラシの柄に伝達される回転力と前後進モーションにより歯磨きをするための第１及び第２ブラシを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明において、前記第１駆動軸及び第２駆動軸と結合される第１歯ブラシの柄及び第２歯ブラシ柄は第１駆動軸及び第２駆動軸から第１ブラシ及び第２ブラシ側に行くほど次第に狭くなるよう傾斜して設けられる。
【００１６】
前記第１結合ユニットは、それぞれ前記ケースに設けられる第１駆動軸と第１歯ブラシの柄とを結合するもので、前記第１駆動軸に第１螺旋状傾斜溝が形成され、前記第１歯ブラシの柄には前記第１駆動軸の回転力により前記第１螺旋状傾斜溝と結合される第１螺旋状突起が形成され、前記第２結合ユニットはそれぞれ前記ケースに設けられる第２駆動軸と第２歯ブラシの柄とを結合するもので、前記第２駆動軸に第２螺旋状傾斜溝が形成され、前記第２歯ブラシの柄には前記第２駆動軸の回転力により前記第２螺旋状傾斜溝と結合される第２螺旋状突起が形成される。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明のさらに別の観点によれば、本発明の電動歯ブラシは、モータにより駆動される駆動ユニットにより相互反対方向に回転され、それぞれ前後進する第１及び第２駆動軸が露出されるケースと、第１及び第２結合ユニットにより前記第１及び第２駆動軸とそれぞれ結合され第１及び第２駆動軸の回転力と前後進モーションを伝達するための第１及び第２歯ブラシの柄と、前記第１及び第２歯ブラシの柄の端部に設けられて第１及び第２歯ブラシの柄に伝達される回転力と前後進モーションにより歯磨きをするための第１ブラシ及び第２ブラシと、前記ケースに設けられた駆動ユニットの第３駆動軸に結合され所定角度で回転されることによって、歯の咬合面を磨く補助ブラシが付設された第３歯ブラシの柄を備える。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、駆動軸の駆動力により歯ブラシの柄の着脱が可能になることから、ブラシの摩耗時これを容易に替えることができ、歯ブラシの柄が前面側に傾斜した構造をなしているので、歯ブラシの柄とブラシをカバーするカバー部材の弾性力によってブラシと歯との接触力を高める。また、二つのブラシにより歯の両面を磨くときそれぞれのブラシが歯と並んで当てられて均一な洗浄が行われ、さらには電動歯ブラシの商品力を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る電動歯ブラシの分離斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る電動歯ブラシの他の実施形態を示した斜視図である。
【図３】図３は、本発明に係る電動歯ブラシのさらに他の実施形態を示した分離斜視図である。
【図４】図４は、本発明に係る電動歯ブラシのさらに他の実施形態を示した分離斜視図である。
【図５】図５は、本発明に係る電動歯ブラシの第１及び第２結合ユニットを抜粋して示した分離斜視図である。
【図６】図６は、本発明に係る電動ブラシの第１及び第２結合ユニットの他の実施形態を抜粋して示した分離斜視図である。
【図７】図７は、本発明に係る電動ブラシの第１及び第２結合ユニットのさらに他の実施形態を抜粋して示した分離斜視図である。
【図８】図８は、本発明に係る電動ブラシの第１及び第２結合ユニットのさらに他の実施形態を抜粋して示した分離斜視図である。
【図９】図９は、本発明に係る歯ブラシの柄とブラシの結合状態及びカバー部材を抜粋して示した分離斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明に係る電動歯ブラシに第１及び第２歯ブラシの柄と第１及び第２ブラシがそれぞれ結合される状態を示した分離斜視図である。
【図１１】図１１は、本発明に係る電動歯ブラシの他の実施形態を示した斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明に係る電動歯ブラシは、ブラシを回転及び前後進させながら歯の内面と外面を同時に洗浄したり歯の内外面及び咬合面を洗浄するためのものであって、その実施形態を図１ないし図８に示した。
【００２１】
図１に示したように、本発明に係る電動歯ブラシ１０は、モータにより駆動される駆動ユニットによって回転及び前後進する第１及び第２駆動軸２１、２５が露出されるケース１１と、第１及び第２結合ユニット３０、４０によって前記第１及び第２駆動軸２１、２５と結合され、第１及び第２駆動軸２１、２５の回転力と前後進モーションを伝達するための第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５と、前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の端部に設けられて歯ブラシの柄に伝わる回転力と前後進モーションにより歯磨きをするための第１及び第２ブラシ６１、６５を具備する。
【００２２】
前記電動歯ブラシ１０は、図２及び図３に示したように、前記ケース１１に設けられ、前記駆動ユニットによって前後進または所定角度で回転自在に設けられて歯の咬合面を磨く補助ブラシ７１が付設された第３歯ブラシの柄７０をさらに具備することもできる。第３歯ブラシの柄７０に付設された補助ブラシ７１は、２本の第１及び第２ブラシ６１、６５の間に置かれる。
【００２３】
前記第３歯ブラシの柄７０に保持された補助ブラシ７１の背面側には、図３に示したように多数個の突起７３形状の舌クリーナ部がさらに備わる場合もある。
【００２４】
前述したように構成された電動歯ブラシを構成要素別にさらに詳しく説明すれば次の通りである。
【００２５】
前記ケース１１の内部にはモータと、該モータにより駆動されて第１及び第２駆動軸２１、２５を回転させるとともに前後進させる駆動ユニットが設けられるが、該駆動ユニットは韓国特許登録第１０−０７４５８４２号に開示されている。かかる駆動ユニットを駆動させるためのモータの給電は充放電の可能なバッテリで行われる。この場合、バッテリはケースに収納される。
【００２６】
そして、図１ないし図４に示したように、前記ケース１１は上部側に第３歯ブラシの柄を包むように相対的に直径が小さくなるカバー支持部１２が設けられ、該カバー支持部１２の端部側には第１及び第２ブラシ６１、６５の一側を包むカバー部材８０が結合される。
【００２７】
前記カバー部材８０はフレキシブルな弾性体よりなる。前記カバー部材８０はカバー本体部８３を備え、前記カバー本体部８３には、前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の上部側に設けられる第１及び第２ブラシ６１、６５、すなわち後述する第１及び第２ブラシフレーム６３、６７（図９参照）の端部（後述する）である第１及び第２ジャーナル部８４、８５を回転自在に保持する第１及び第２軸受部８１、８２が設けられる。前記第１及び第２軸受部８１、８２は前記カバー本体部８３から延びる第１及び第２支持部８１ａ、８２ｂにより保持されるようにするのが好適である。
【００２８】
前記カバー部材８０は、前記第１及び第２支持部８１ａ、８２ａと所定の間隔で離隔され、前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の上端部と結合される第１及び第２ブラシ６１、６５の下部または第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の上端部をそれぞれ保持するものであって、図示されていないが、第３及び第４軸受部と該第３及び第４軸受部を保持する第３及び第４支持部がさらに備わる。
【００２９】
そして、図４に示したように、前記第１及び第２支持部８１ａ、８２ａの間には前記第３歯ブラシの柄７０の上端部を保持する補助ブラシ支持部８８をさらに具備する。前記補助ブラシ支持部８８は第１及び第２支持部８１ａ、８２ａを連結する連結部８８ａが備わり、該連結部８８ａには前記補助ブラシ７１の端部に形成された補助ブラシジャーナル部７５を回転自在に保持する補助軸受部８８ｂを備える。前記補助ブラシ７１はカバー本体部８３の裏面に形成された開口部８３ａに置かれる。前記カバー部材８０は連結部８８ａが補助ブラシジャーナル部７５により保持されていることから、歯磨きをする際カバー部材８０が後方に変形することを防止して、第１及び第２ブラシ６１、６５の過脱を防止できる。
【００３０】
前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５は、第１及び第２結合ユニット３０，４０により第１及び第２駆動軸２１、２５とそれぞれ結合され、回転及び前後進力をその端部に設けられる第１及び第２ブラシ６１、６５に伝達するもので、弾性力を有する合成樹脂、金属または非鉄金属よりなりうる。前記第１及び第２駆動軸２１、２５は第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５との結合のための第１及び第２結合部材２２、２６がさらに備えられる。前記第１及び第２駆動軸２１、２５は結合部材２２、２６と一体に形成されうる。以降の実施形態では前記第１及び第２駆動軸２１、２５の端部に結合部材が一体に形成されたことと説明する。
【００３１】
そして、第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の外周面の一側には、示されていないが、ナーリング加工による凹凸が形成されることによって、ユーザが替える（交換する）際容易に把持できるようにするのが望ましい。
【００３２】
前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５は、下部側から端部側に行くほど間隔が狭くなるようにテーパ状の配列構造を有するが、これに限らず、第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５のうち、一側の歯ブラシの柄が傾斜して設けられて第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の前面側が狭くなるように具現できる。このように第１及び第２歯ブラシの柄５０，５５のテーパ状の配列構造は、その端部に設けられる第１及び第２ブラシ６１、６５の間に洗浄のための歯らが挿入されることによって、歯ブラシの柄５０、５５が広まって平行状態を維持するようになる。従って、第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の端部に設けられる第１及び第２ブラシ６１，６５が並んだ状態を保つようになり、第１及び第２ブラシ６１、６５は歯に均一な洗浄力を与えるようになる。
【００３３】
そして、前記第３歯ブラシの柄７０はカバー部材８０とカバー支持部１２に形成された嵌挿支持孔８９、７７を通して前記ケース１１に設けられた第３駆動軸２８と結合される。
【００３４】
前記第１駆動軸２１と第１歯ブラシの柄５０とを結合する第１結合ユニット３０は、図１及び図４、図５に示したように、それぞれ前記ケース１１に設けられる結合部材２２を有する第１駆動軸２１と第１歯ブラシの柄５０を回転及び前後進自在に結合するものであって、前記第１駆動軸２１には第１螺旋状傾斜溝３１が形成され、前記第１歯ブラシの柄５０の下端部側には前記第１駆動軸２１の回転力により前記第１螺旋状傾斜溝３１と螺合する第１螺旋状突起３２が形成された構成を有する。前記第１螺旋状傾斜溝３１と第１螺旋状突起３２は螺旋のピッチを相対的に大きく形成するのが好適であり、二重螺旋の構造をなしうる。
【００３５】
前記第２結合ユニット４０は、実質的に前記第１結合ユニット３０の構造と同様であり、ただし螺旋方向の反対方向に形成された構造を有する。すなわち、前記第２結合ユニット４０は前記ケース１１に設けられる前記第２駆動軸２５と第２歯ブラシの柄５５とを結合するためのものであって、前記第２駆動軸２５に第２螺旋状傾斜溝４１が形成され、前記第２歯ブラシの柄５５の端部には第２駆動軸２５の回転力により前記第２螺旋状傾斜溝４１と結合される第２螺旋状突起４２が形成される。
【００３６】
前記第１螺旋状突起３２と第２螺旋状突起４２は必ず螺旋状に形成する必要はない。回転する第１及び第２螺旋状傾斜溝３１、４１に沿って結合され移動できる爪よりなりうる。そして、前記第１及び第２螺旋状傾斜溝３１、４１は第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の端部に設けられ、第１及び第２螺旋状突起３２、４２は前記第１及び第２駆動軸２１、２５にそれぞれ形成されうる。また前記第１及び第２螺旋状突起３２、４２の第１及び第２螺旋状傾斜溝３１、４１の傾斜角度はできるだけ垂直に近くなるように形成するのが好適である。
【００３７】
前述したように構成された第１及び第２結合ユニットにより、第１及び第２駆動軸２１、２５と、第１及び第２ブラシ６１、６５がそれぞれ設けられた第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５とを結合するためには、第１及び第２駆動軸２１、２５の第１及び第２螺旋状傾斜溝３１、４１に前記第１及び第２螺旋状突起３２、４２をそれぞれ接触させた状態で第１及び第２駆動軸２１、２５を駆動させる。こうすれば、第１及び第２駆動軸２１、２５の回転力により第１及び第２螺旋状傾斜溝３１、４１と第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の第１及び第２螺旋状突起３２、４２はそれぞれ結合される。
【００３８】
従って、第１及び第２駆動軸２１、２５に対して第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の結合のために別に第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５を回転させる必要がない。特に、本発明に係る第１及び第２結合ユニットによって、第１及び第２駆動軸２１、２５と第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５が結合した状態でも強制に分離する際分離が可能である。
【００３９】
図６ないし図８には本発明に係る第１及び第２結合ユニットの他の実施形態を示す。示された実施形態において、同じ図面符号は同じ構成要素を指す。
【００４０】
図３及び図６を参照すれば、本発明に係る第１結合ユニット３０は、前記第１駆動軸２１の端部側、すなわち第１駆動軸２１と一体に形成された第１結合部材２２の端部側に長手方向に該第１歯ブラシの柄結合溝３３が形成される。そして、前記第１歯ブラシの柄結合溝３３の内周面には長手方向に第１垂直ガイド部３４ａが形成され、該第１垂直ガイド部３４ａの端部から円周方向に所定の長さで形成された第１水平ガイド部３４ｂが形成される。
【００４１】
そして、前記第１歯ブラシの柄５０の端部、すなわち前記第１歯ブラシの柄結合溝３３と結合される結合部には前記第１垂直、水平ガイド部３４ａ、３４ｂに沿って移動する第１ガイドピン３５が設けられる。前記第１水平ガイド部３４ｂの端部側には前記第１ガイドピン３５がひっかかる引込溝（図示せず）を形成するのが望ましい。
【００４２】
前記第２結合ユニット４０は、前述した実施形態と実質的に同じ構成を有する。すなわち、第２結合ユニット４０は前記第２駆動軸２５と一体に形成された第２結合部材２６に長手方向に第２歯ブラシの柄結合溝４３が形成される。そして、前記第２歯ブラシの柄結合溝４３の内周面には長手方向に第２垂直ガイド部４４ａが形成され、該第２垂直ガイド部４４ａの端部から円周方向に所定長さで形成された第２水平ガイド部４４ｂが形成される。
【００４３】
ここで、前記第２水平ガイド部４４ｂの方向は第１結合ユニット３０の第１水平ガイド部３４ｂの方向と実質的に反対方向に形成される。そして、前記第２歯ブラシの柄５５の端部側の結合部には前記第２垂直、水平ガイド部４４ａ、４４ｂに沿って移動する第２ガイドピン４５が設けられる。
【００４４】
前述したように構成された第１及び第２結合ユニットによる第１及び第２駆動軸２１、２５と第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５との結合は、第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の端部に形成された第１及び第２ガイドピン３５、４５をそれぞれ第１及び第２歯ブラシの柄結合溝３３、４３に形成された第１及び第２垂直、水平ガイド部３４ａ、３４ｂ、４４ａ、４４ｂに沿って結合することによって行われる。前記第１及び第２ガイドピン３５、４５は、それぞれ第１及び第２水平ガイド部３４ｂ、４４ｂに置かれるようになるので、第１及び第２駆動軸２１、２５の回転及び前後進力を第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５に伝達することができる。
【００４５】
図７は本発明に係る電動歯ブラシの第１及び第２結合ユニットのさらに他の実施形態を示す。
【００４６】
同図を参照すれば、第１及び第２結合ユニット３６，４６はそれぞれ前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の下部側に取付溝３６ａ、４６ａが形成され、前記第１及び第２駆動軸２１、２５に長手方向に形成された第１及び第２歯ブラシの柄結合溝３３、４３には前記取付溝３６ａ、４６ａと結合されるボールプランジャ３６ｂ、４６ｂが設けられる。本実施形態において、前記第１及び第２歯ブラシの柄結合溝３３、３４の回転に伴うスリップを減らすために楕円形または多角形に形成するのが望ましい。
【００４７】
前述した第１及び第２結合ユニット３６、４６による第１及び第２駆動軸２１、２５と第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５との結合は、第１及び第２歯ブラシの柄結合溝３３、４３に第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５をそれぞれ挿入して、取付溝３６ａ、４６ａにボールプランジャ３６ｂ、４６ｂの端部が結合されるようにすることによってなされうる。
【００４８】
図８は第１及び第２結合ユニットのさらに他の実施形態を示す。同図を参照すれば、前記第１及び第２結合ユニット３７、４７は前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の下部側に磁石につく金属部材３７ａ、４７ａがそれぞれ設けられ、前記第１及び第２駆動軸５０、５５に長手方向に形成された第１及び第２歯ブラシの柄結合溝３３、３４にそれぞれ前記金属部材がつく磁石３７ｂ、４７ｂが設けられる。
【００４９】
ここで、前述した実施形態のように、第１及び第２歯ブラシの柄結合溝３３，３４は第１及び第２駆動軸２１、２５と結合された第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５のスリップを防止するために、断面がタワー形または多角形に形成されうる。そして、第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の下部が金属材よりなり、前記第１及び第２駆動軸２１、２５の端部に設けられる結合部材が磁石でなされうる。
【００５０】
第１及び第２結合ユニットは前述した実施形態により限定されず、第１及び第２駆動軸２１、２５と第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５との結合が第１及び第２駆動軸２１、２５の回転力と前後進モーションを第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５に伝達できる構造であれば可能である。例えば、第１及び第２駆動軸２１、２５にフック結合溝が形成され、前記第１及び第２歯ブラシの柄の端部にフック結合溝に結合される単位フックが形成されなされ、第１及び第２歯ブラシの柄の端部に多角形の引込溝が形成され、これと結合される第１及び第２回転軸が多角形に形成されて、これらが相互押込ばめされてなされうる。
【００５１】
一方、図９及び図１０に示したように、第１及び第２ブラシ６１，６５はそれぞれ第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の回転方向に捻じれ、歯ブラシ毛６２，６６が捻じれ方向に沿って歯ブラシ毛６２、６６を保持する第１及び第２ブラシフレーム６３、６７を備える。前記第１及び第２ブラシフレーム６３、６７は弾性力を有するワイヤからなりうるが、これに限定されない。
【００５２】
前記第１及び第２ブラシフレーム６３、６７がワイヤからなる場合、歯ブラシ毛６２、６６を保持するための捻じれ方向はそれぞれ第１歯ブラシの柄５０の回転方向と第２歯ブラシの柄５５の回転方向を同じくするのが好適である。この場合、第１歯ブラシの柄５０に設けられる第１ブラシ６１のワイヤ捻じれ方向と第２歯ブラシの柄５５に設けられるワイヤ捻じれ方向は相互反対方向よりなる。第１及び第２歯ブラシの柄の回転でこれにそれぞれ設けられる第１及び第２ブラシ６１、６５のワイヤは第１及び第２ブラシ６１、６５に加わる負荷が増えることによって歯ブラシ毛６２、６６の保持力が向上する。ここで、前記第１及び第２ブラシフレーム６３、６７の端部が解けないように解け防止手段が設けられる場合、捻じれ方向を限定する必要はない。
【００５３】
そして、前記第１及び第２ブラシ６１、６５の端部側、すなわち前記第１及び第２ブラシフレーム６３、６７の端部にはカバー部材８０の前記第１及び第２軸受部８１、８２に保持される第１及び第２ジャーナル部８４、８５が設けられる。該第１及び第２ジャーナル部８４、８５は第１及び第２ブラシ６２、６５の回転が安定的に行われるようにし、軸受部８１、８２に保持されているので、歯磨きをする際ブラシの歯密着力を高めることができる。
【００５４】
前記第１及び第２ブラシフレーム６３、６７に形成された第１及び第２ジャーナル部８４、８５の端部側の外周面にはそれぞれ第１及び第２支持部８１、８２から前後進動作時離脱しないように第１及び第２突出爪８４ａ、８５ａが形成される。
【００５５】
一方、第１及び第２ブラシ６１、６５の第１及び第２ブラシフレーム６３、６７は第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の端部と第１及び第２ブラシ結合ユニットにより着脱自在に設けられるが、その結合は押込ばめまたは螺合により行える。
【００５６】
一方、第１歯ブラシの柄５０と第１ブラシ６１を結合する第１ブラシ結合ユニット９１と第２歯ブラシの柄５５と第２ブラシ６５とを結合する第２ブラシ結合ユニット９５の他の実施形態を図１０に示す。
【００５７】
同図を参照すれば、前記第１ブラシ結合ユニット９１は前記第１歯ブラシの柄５０の端部に第１ブラシフレーム６３が結合される第１ブラシフレーム結合溝９２が形成され、その内周面に第３螺旋状傾斜溝９３が形成され、前記第１ブラシ６１の第１ブラシフレーム６３には前記第１ブラシフレーム結合溝９２と結合される第３螺旋状傾斜溝９３と結合される第３螺旋状突起９４が形成される。前記第２ブラシ結合ユニット９５は前記第２歯ブラシの柄５５の端部に第２ブラシフレーム６７が結合される第２ブラシフレーム結合溝９６が形成され、その内周面に第４螺旋状傾斜溝９７が形成され、前記第２ブラシ６５の第２ブラシフレーム６７には前記第２ブラシフレーム結合溝９６に形成された第４螺旋状傾斜溝９７と結合される第４螺旋状突起９８が形成される。
【００５８】
第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５と前記各第１及び第２ブラシフレーム６３、６７との各結合は、前述した実施形態により限定されず、第１及び第２結合ユニットの構造を適用できる。
【００５９】
そして、図１１に示したように、第１及び第２駆動軸２１、２５を延びて第１及び第２歯ブラシの柄を使わず、第１及び第２駆動軸５０、５５の端部に第１及び第２ブラシ結合ユニットを用いて第１及び第２ブラシ６１，６５をそれぞれ結合して使用できる。この際、前記第１及び第２ブラシ結合ユニットは前記第１及び第２結合ユニットと同じ構造を使用できる。
【００６０】
前述したように構成された本発明に係る電動歯ブラシ１０を用いて歯磨きをするためには、第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５に設けられた第１及び第２ブラシ６１、６５に歯磨き剤を供給し、前記第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の第１及び第２ブラシ６１、６５のブラシ毛、すなわち歯ブラシ毛６２、６６が、歯に内側と外側（図１参照）または内側と外側及び咬合面（図２参照）に密着したまま回転及び前後進しつつ磨くようになる。
【００６１】
このように電動歯ブラシを使う過程において、第１及び第２ブラシ６１、６５の摩耗によって替えようとする場合、第１及び第２駆動軸２１、２５と端部に第１及び第２ブラシがそれぞれ設けられた第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５を取り外した後替える。前記第１及び第２駆動軸と第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５は第１及び第２結合ユニット３０，４０により結合されているので、前述した実施形態において言及したように着脱が容易である。特に、第１及び第２結合ユニット３０、４０が第１及び第２駆動軸２１、２５にそれぞれ第１及び第２螺旋状傾斜溝３１、４１が形成され、第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５に第１及び第２螺旋状突起３２、４２が形成されてなされる場合、第１及び第２駆動軸２１、２５の回転によりこれらが結合できるので、ユーザは着脱に対する知識がなくても容易にブラシ６１、６５が設けられた第１及び第２歯ブラシの柄５０、５５の着脱が可能になる。
【００６２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、これについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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