【手続補正書】
【提出日】平成19年3月30日(2007.3.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  上流方向と下流方向とを有するバレル;
前記バレル内で回転して、ポリマー物質を、バレルとポリマー処理用スクリューとによって画定されるポリマー処理用スペース内にて下流方向に移送するよう組立・配置されたポリマー処理用スクリュー;
前記ポリマー処理用スペースに連結していて、ポリマー処理用スペース内のポリマー物質中に発泡剤を導入して、ポリマー処理用スペースにおいてポリマーと発泡剤との溶液を形成できるよう配置された発泡剤ポート; および
前記発泡剤ポートより上流にてポリマー処理用スペース内に配置されていて、射出サイクルまたは排出サイクルの少なくとも一部において通過するポリマー物質の上流方向流れを制限する制限エレメント;
を含む、ポリマー物質を金型中に繰返し射出するか、またはポリマー物質をダイから繰返し排出するよう操作可能な、ポリマー物質を処理するためのシステム。
【請求項２】  前記制限エレメントが、射出サイクルまたは排出サイクルの少なくとも一部において通過するポリマー物質の上流方向流れを制限して、制限エレメントより下流のポリマー物質を、射出サイクルまたは排出サイクルの全体にわたって少なくとも1000psiの圧力にて保持するよう組立・配置されている、請求項1記載のシステム。
【請求項３】  前記制限エレメントが、射出サイクルまたは排出サイクルの少なくとも一部において通過するポリマー物質の上流方向流れを制限して、制限エレメントより下流のポリマー物質を、射出サイクルまたは排出サイクルの全体にわたって、ポリマーと発泡剤との単一相溶液を維持するのに必要な臨界圧力以上の圧力にて保持するよう組立・配置されている、請求項1記載のシステム。
【請求項４】  前記ポリマー処理用スクリューが、射出サイクルまたは排出サイクルにおいて、蓄積ポジションと射出ポジションとの間で往復運動する、請求項1記載のシステム。
【請求項５】  前記制限エレメントが、制限エレメントより下流のポリマー物質の圧力が制限エレメントより上流のポリマー物質の圧力を越えるときに、通過するポリマー物質の上流方向流れを制限するよう組立・配置されている、請求項1記載のシステム。
【請求項６】  前記制限エレメントが、通過するポリマー物質の下流方向流れを第1のポジションにおいて可能にするよう、そして通過するポリマー物質の上流方向流れを第2のポジションにおいて制限するよう組立・配置された弁を含む、請求項1記載のシステム。
【請求項７】  前記弁が、弁より下流のポリマー物質の圧力が弁より上流のポリマー物質の圧力を超えるときに第1のポジションから第2のポジションへ移動するよう組立・配置されている、請求項６記載のシステム。
【請求項８】  前記弁がリング状逆止め弁を含む、請求項６記載のシステム。
【請求項９】  前記リング状逆止め弁がシール用表面とリングとを含んでいて、このとき前記リングが、前記シール用表面と離れていることによりポリマー物質が流れるのを可能にする第1のポジションと、前記シール用表面とかみ合っていることにより通過するポリマー物質の上流方向流れを防止する第2のポジションとの間で移動可能である、請求項８記載のシステム。
【請求項１０】  前記制限エレメントがポリマー処理用スクリューの計量セクションより下流に組立・配置されている、請求項1記載のシステム。
【請求項１１】  ポリマー処理用スペースに流体連結された金型キャビティをさらに含む、請求項1記載のシステム。
【請求項１２】  ポリマー処理用スペースに流体連結されていて、ポリマーフォーム前駆体物質のパリソンを放出するよう設計された出口を有する吹込成形用フォーミングダイ; および
前記ダイの出口からパリソンを受け取るよう位置決め可能な吹込成形用金型;
をさらに含む、請求項1記載のシステム。
【請求項１３】  微孔質物質を形成するよう組立・配置されている、請求項1記載のシステム。
【請求項１４】  バレル内で回転して、ポリマー物質を、ポリマー処理用スペース内にて下流方向に移送するよう組立・配置されたスクリューを含む押出機、前記押出機は、発泡ポリマー物質の前駆体を受け入れるための第1の入口を有していて、ポリマー物質と発泡剤との溶液を形成するよう組立・配置されている; 前記押出機からポリマー物質と発泡剤とを供給するよう位置決めされた出口; およびポリマー処理用スペース内のポリマー物質中に発泡剤を導入して、ポリマーと発泡剤との溶液をポリマー処理用スペースにおいて形成させるよう、前記第1の入口より下流で且つ前記出口より上流に位置決めされた発泡剤ポート; を含み、射出サイクルにおいてポリマー物質を金型中に繰返し射出するか、または排出サイクルにおいてポリマー物質を前記押出機のダイから繰返し排出するよう組立・配置された、ポリマー物質を処理するためのシステムであって、前記押出機が、ポリマーと発泡剤との溶液を、前記発泡剤入口と前記押出機出口との間のポリマー処理用スペース内に、射出サイクルまたは排出サイクルの全体にわたって少なくとも1000psiの圧力にて保持するよう組立・配置されている前記システム。
【請求項１５】  押出機のバレル内で回転して、ポリマー物質を、バレルとポリマー処理用スクリューとによって画定されるポリマー処理用スペース内にて下流方向に移送するよう、そしてバレル内にて蓄積ポジションと射出ポジションとの間で往復運動するよう組立・配置されていて、
発泡剤受け入れ用セクションと、射出サイクルまたは排出サイクルの全体にわたってポリマー物質の上流方向流れを制限するよう組立・配置された、前記発泡剤受け入れ用セクションより上流の制限エレメントとを含むポリマー処理用スクリュー。
【請求項１６】  ポリマー物質を、ポリマー処理用スクリューとバレルとの間のポリマー処理用スペース内にて下流方向に移送すること;
ポリマー処理用スペース内のポリマー物質中に発泡剤ポートを介して発泡剤を導入し、ポリマーと発泡剤との溶液をポリマー処理用スペースにおいて形成させること; および
ポリマー物質の上流方向流れを、射出サイクルまたは排出サイクルの少なくとも一部において前記発泡剤ポートより上流のある区域に制限すること;
を含む、ポリマー物質を処理するための方法。
【請求項１７】  前記区域より下流のポリマー物質を、射出サイクルまたは排出サイクルの全体にわたって少なくとも1000psiの圧力にて保持することをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】  ポリマーと発泡剤との単一相溶液を発泡剤ポートより下流にて形成させることをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１９】  ポリマー物質と発泡剤との単一相溶液を維持するのに必要な臨界圧力以上の圧力を、射出サイクルまたは排出サイクルの全体にわたって前記区域より下流にて保持することをさらに含む、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】  微孔質物質を形成させることをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項２１】  ポリマー物質を、スクリューと押出機のバレルとの間で画定されるポリマー処理用スペース内にて下流方向に移送すること;
前記バレル内のポリマー物質中に発泡剤ポートを介して発泡剤を導入して、ポリマーと発泡剤との溶液をバレル内において形成させること; および
ポリマーと発泡剤との溶液を、射出サイクルまたは排出サイクルの全体にわたって、前記発泡剤入口と押出機の出口との間のポリマー処理用スペース内に少なくとも1000psiの圧力にて保持すること;
を含む、ポリマー物質を処理するための方法。
【請求項２２】  ポリマーと発泡剤との溶液を金型中に射出し、射出成形ポリマー物品を金型中に形成させることをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項２３】  前記ポリマー処理用スペースの下流に圧力降下核形成用通路；および前記核形成用通路に結合した金型キャビティーを更に含み、前記制限エレメントが、射出サイクルの少なくとも一部において通過するポリマー物質の上流方向流れを制限して前記圧力降下核形成用通路の上流のポリマーと発泡剤との単一相溶液を保持し、そして前記圧力降下核形成用通路が、前記単一相溶液が前記金型キャビティーへ注入されるとき前記単一相溶液を核形成させるように組立・配置されている、請求項１記載のシステム。
【請求項２４】  前記単一相溶液が金型キャビティー中へ注入されるときに蒙る圧力降下により前記単一相溶液を核形成させることを更に含み、前記ポリマー処理用スペース中の前記単一相溶液の圧力が、ポリマー物質の前記上流方向流れを前記区域で制限することにより前記核形成工程よりも前に保持されている、請求項１７記載の方法。