(57)【要約】【課題】入力モードを切り替えるためのモード切替キーを設けることなく入力モードを変更することができ、文字入力時のキー操作を簡略化することができる文字入力方法、文字入力装置及び携帯通信端末を提供する。【解決手段】文字を入力するための入力キー２０を所定時間（例えば、１秒間。）以上押下し続けるいわゆる長押し操作を行うことで、かな入力モード、カナ入力モード、英字入力モード、数字入力モードといった具合に入力モードを変更することができる。即ち、何れの入力キー２０によっても入力モードを変更することができるので、入力モードを変更する際に入力モード切替キーを探す必要がなく、文字入力時のキー操作を簡略化することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力キーに割り当てられている複数の入力モードに対応する複数の分類の文字群のうち、設定されている前記入力モードに対応する前記文字群の中から、入力の対象となる文字を当該入力キーが所定の時間未満で押下された回数に基づいて選択する文字入力方法であって、
前記入力キーの押下状態が前記所定の時間以上継続したか否かを判定するステップと、
前記入力キーの押下状態が前記所定の時間以上継続したと判定された場合、現在設定されている前記入力モードから他の前記入力モードに変更するステップとを備えること
を特徴とする文字入力方法。
【請求項２】
複数の入力モードに対応する複数の分類の文字群がそれぞれに割り当てられている複数の入力キーを有し、この入力キーに割り当てられている前記文字群のうち設定されている前記入力モードに対応する前記文字群の中から、入力の対象となる文字を当該入力キーが所定の時間未満で押下された回数に基づいて選択する文字入力装置であって、
前記入力キーの押下状態が前記所定の時間以上継続したが否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記入力キーの押下状態が前記所定の時間以上継続したと判定された場合、現在選択されている前記入力モードから他の前記入力モードに変更する入力モード変更手段とを備えること
を特徴とする文字入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の文字入力装置において、
前記入力モード変更手段は、前記判定手段により前記入力キーの押下状態が前記所定の時間以上継続したと判定された場合、当該押下状態が継続している期間に応じて、所定の順番で順次前記入力モードを変更すること
を特徴とする文字入力装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の文字入力装置において、
設定された前記入力モードを使用者に報知する報知手段を備えること
を特徴とする文字入力装置。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４の何れか１項に記載の文字入力装置を備えること
を特徴とする携帯通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ＰＨＳ等の携帯通信端末でかな文字、英字及び記号等の入力操作を行えるようにした文字入力方法、文字入力装置及びこの文字入力装置を備える携帯通信端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話帳や電子メール機能が内蔵された携帯電話機等の携帯通信端末では、電話番号の宛名、電子メールの文章等を入力するために、数字を入力するためのダイヤルキー（テンキー）にかな、英字、記号等の文字群が複数の入力モードに対応させて割り当てられている。入力モードを切り替えるためには、モード切替キーを操作することにより、画面の入力モード表示を見ながら数字入力モード、かな入力モード、英字入力モード等を選択する。そして、それぞれの入力モードにおいて、ダイヤルキー（テンキー）を操作することで数字、カナ、英字、記号等を入力できるようにしている。
【０００３】
この種の携帯通信端末として、特許文献１に記載のような携帯電話機が知られている。この携帯電話機は、モード切替キーとして、かな入力用キースイッチ部、英字入力用キースイッチ部、記号入力用スイッチ部及び数字入力用スイッチを有する。そして、このモード切替キーによって所望の入力モードを選択して、かな、英字、数字、記号等を入力することができる。
【特許文献１】特開２００１−３３１２５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような特許文献１に記載の携帯電話機が有するモード切替キーは、端末の機種によって場所や形状が異なることがあるため、例えば、携帯電話機を新規に購入したときや機種変更をしたとき等のように操作が不慣れな端末を扱う際、文字入力の際に入力モードを切り替えたくてもモード切替キーの場所が分からない場合がある。このような場合、いちいちモード切替キーを探さなければならないため、スムーズに文字入力を行うことができない。
【０００５】
本発明は、このような問題を鑑みなされたものであり、入力モードを切り替えるためのモード切替キーを設けることなく入力モードを変更することができ、文字入力時のキー操作を簡略化することができる文字入力方法、文字入力装置及び携帯通信端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の文字入力方法は、入力キーに割り当てられている複数の入力モードに対応する複数の分類の文字群のうち、設定されている入力モードに対応する文字群の中から、入力の対象となる文字を当該入力キーが所定の時間未満で押下された回数に基づいて選択する文字入力方法であって、入力キーの押下状態が所定の時間以上継続したか否かを判定するステップと、入力キーの押下状態が所定の時間以上継続したと判定された場合、現在設定されている入力モードから他の入力モードに変更するステップとを備えることを特徴とする。
【０００７】
このような文字入力方法によれば、文字を入力するための入力キーを所定時間（例えば、１秒間）以上押下し続けるいわゆる長押し操作を行うことで、入力モードを変更することができる。即ち、何れの入力キーによっても入力モードを変更することができるので、入力モードを変更する際に入力モード切替キーを探す必要がなく、文字入力時のキー操作を簡略化することができる。したがって、例えば携帯電話機を新規に購入したときや機種変更をしたとき等のように操作が不慣れな端末を扱う場合であっても、スムーズに文字入力操作を行うことができる。
【０００８】
また、本発明は、請求項２に記載のように、複数の入力モードに対応する複数の分類の文字群がそれぞれに割り当てられている複数の入力キーを有し、この入力キーに割り当てられている文字群のうち設定されている入力モードに対応する文字群の中から、入力の対象となる文字を当該入力キーが所定の時間未満で押下された回数に基づいて選択する文字入力装置であって、入力キーの押下状態が所定の時間以上継続したが否かを判定する判定手段と、判定手段により入力キーの押下状態が所定の時間以上継続したと判定された場合、現在選択されている入力モードから他の入力モードに変更する入力モード変更手段とを備えることを特徴とする文字入力装置として実現することができる。
【０００９】
このように構成される文字入力装置によれば、上述のように、入力モードを変更する際に入力モード切替キーを探す必要がなく、文字入力時のキー操作を簡略化することができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の文字入力装置は、判定手段により入力キーの押下状態が所定の時間以上継続したと判定された場合、入力モード変更手段が、当該押下状態が継続している期間に応じて、所定の順番で順次入力モードを変更することを特徴とする。
【００１１】
このような構成によれば、入力モードを変更する際に、入力キーの押下状態が継続している間、即ち長押し操作が継続している間、所定の順序で順次入力モードが変更されるので、多数の入力モードが存在する場合であっても、１回の入力キーの操作で所望の入力モードを選択することができ、操作性が向上する。
【００１２】
更に、請求項４に記載の文字入力装置のように、設定された入力モードを使用者に報知する報知手段を備えることで、使用者が入力キーを長押し操作することで入力モードが変更された場合に、使用者の所望する入力モードに変更されたことを容易に確認することができるので好ましい。
【００１３】
なお、ここでいう報知手段とは、設定された入力モードを画面に表示することによって使用者へ報知するような構成であってもよいし、音声によって使用者へ装置するような構成であってもよい。
【００１４】
一方、請求項５に記載の通信携帯端末は、請求項２ないし請求項４の何れか１項に記載の文字入力装置を備えることを特徴とする。なお、ここでいう携帯通信端末とは、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ＰＨＳ等であって、電話帳や電子メール機能が内蔵され、かな文字、英字及び記号等の入力機能を有する携帯用の通信端末機器のことをいう。
【００１５】
このような携帯通信端末おいては、機器を小型化して携帯性を向上させるために、なるべく入力キーの数を増やすことなく多くの機能を実現することが望ましい。このような事情から、１つの入力キーに対して多くの文字群が割り当てられることが多く、文字入力を行う際には頻繁に入力モードを切り替える必要がある。よって、このような携帯通信端末が請求項２ないし請求項４何れか１項に記載の文字入力装置を備えることで、上述した文字入力装置が奏する効果がより顕著なものになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
［携帯電話機１の構成］
図１は、本発明の実施形態である携帯電話機１の概略構成を示すブロック図である。
【００１７】
携帯電話機１は、無線を用いた、小型で持ち運びができる電話機である。図１に示すように、携帯電話機１は制御部１０、通信制御部１１、アンテナ１２、表示制御部１３、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）１４、操作キー部１５、タイマ部１６、音声制御部１７、スピーカ１８、マイク１９等を備えている。
【００１８】
制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を中心に構成された周知のマイクロコンピュータからなる。制御部１０は、ＲＯＭに記録されているプログラムに基づいて携帯電話機１の各部を制御し、後述する入力文字選択処理等の各処理を実行する。
【００１９】
通信制御部１１は、アンテナ１２を介して基地局との間で無線通信を行う。例えば、音声通話モード時においては、アンテナ１２で受信したＲＦ信号を増幅してこのＲＦ信号に対して周波数変換処理、アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換処理、スペクトラム拡散処理等の処理を実行し、これらの処理によって得られた音声データを音声制御部１７へ出力する。また、通信制御部１１は、音声制御部１７から音声データが供給されてきた場合、この音声データに対してＡ／Ｄ変換処理、周波数変換処理、スペクトラム拡散処理等の処理を実行し、得られたＲＦ信号をアンテナ１２を介して基地局へ送信する。
【００２０】
表示制御部１３は、制御部１０からの制御信号に従ってＬＣＤ１４の表示を制御する。具体的には、電子メールの文章を作成する文章作成画面等をＬＣＤ１４に表示する。
操作キー部１５は、入力キー２０、図示しない方向キー及び決定キー等の各種キーで構成される。操作キー部１５は、各キーに対する使用者の操作を検出し、キーが押下されたとき及び押下された状態から開放されたとき、各キーに対応する信号を制御部１０へ出力する。
【００２１】
タイマ部１６は、制御部１０からの指示に応じて、例えば、入力キー２０が押下されている時間を計測し、その計測結果を制御部１０へ通知する。
音声制御部１７は、制御部１０を介して通信制御部１１等から供給されてきた音声データを音声信号に変換し、この音声信号に基づく音声をスピーカ１８から出力する。また、音声制御部１７は、マイク１９によって集音された使用者の音声を音声データに変換し、その音声データを制御部１０を介して通信制御部１１等へ出力する。
【００２２】
図２は、操作キー部１５の入力キー２０の配置を示す図である。
図２に示すように、入力キー２０は、１２個の入力キー２００〜２１１によって構成されており、電話番号、文字等を入力するためのダイヤルキーである。本実施形態においては、文字入力の際に設定可能な入力モードとして、かな（ひらがな）入力モード、カナ（カタカナ）入力モード、英字入力モード及び数字入力モードがあり、入力キー２００〜２０９には、図２に示すように各入力モードに対応した複数の分類の文字群が割り当てられている。
【００２３】
入力キー（「１」キー）２０１には、「かな（ひらがな）」又は「カナ（カタカナ）」の分類である「あ」行、「英字」の分類である「Ａ、Ｂ、Ｃ」及び「数字」の分類である「１」の各文字が割り当てられている。この「１」キー２０１では、かな入力モード設定時には、「１」キー２０１を繰り返し押下することで「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」の文字を入力することができる。一方、カナ入力モード設定時には「ア」、「イ」、「ウ」、「エ」、「オ」の文字を入力することができ、英字入力モード設定時には「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」の文字を入力することができ、数字入力モード設定時には「１」の文字を入力することができる。
【００２４】
以下同様に、入力キー（「２」キー）２０２には、「かな」又は「カナ」の分類である「か」行、「英字」の分類である「Ｄ、Ｅ、Ｆ」及び「数字」の分類である「２」の各文字が割り当てられている。入力キー（「３」キー）２０３には、「さ」行、「Ｇ、Ｈ、Ｉ」及び「３」の各文字が割り当てられている。入力キー（「４」キー）２０４には、「た」行、「Ｊ、Ｋ、Ｌ」及び「４」の各文字が割り当てられている。入力キー（「５」キー）２０５には、「な」行、「Ｍ、Ｎ、Ｏ」及び「５」の各文字が割り当てられている。入力キー（「６」キー）２０６には、「は」行、「Ｐ、Ｑ、Ｒ」及び「６」の各文字が割り当てられている。入力キー（「７」キー）２０７には、「ま」行、「Ｓ、Ｔ、Ｕ」及び「７」の各文字が割り当てられている。入力キー（「８」キー）２０８には、「や」行、「Ｕ、Ｖ、Ｘ」及び「８」の各文字が割り当てられている。入力キー（「９」キー）２０９には、「ら」行、「Ｙ、Ｚ」及び「９」の各文字が割り当てられている。入力キー（「０」キー）２００には、「わ、を、ん」及び数字の「０」の各文字が割り当てられている。
【００２５】
また、入力キー２０には、上記の「０」キー２００〜「９」キー２０９の他に、トーンキー２１０及びシャープキー２１１が含まれている。これらのキーには、例えば、文章作成時に、改行を指定したり濁点や半濁点等を入力したりする等の機能が割り当てられる。
【００２６】
以上、携帯電話機１の概略構成について説明したが、本実施形態における携帯電話機１の構成と特許請求の範囲に記載した構成との対応は次の通りである。即ち、本実施形態の制御部１０が特許請求の範囲における判定手段及び入力モード変更手段に相当し、ＬＣＤ１４が報知手段に相当する。
【００２７】
［入力文字選択処理の説明］
以上のような構成を有する携帯電話機１の制御部１０が実行する入力文字選択処理時の動作について、図３、図４のフローチャート及び図５、図６、図７に基づいて説明する。
【００２８】
使用者により文章を作成することが指示されたとき、制御部１０は文章作成機能を起動し、所定の文章作成画面をＬＣＤ１４に表示する。図６は、ＬＣＤ１４に表示される文章作成画面の例を示す図である。この文章作成画面には、文字の入力位置を示すカーソル３０、現在設定されている入力モードを示す入力モード表示３１等が表示されている。なお、本実施形態では文章作成機能の起動時、かな入力モードがデフォルトとして設定されるように構成されており、このときの入力モード表示３１は「かな」と表示される。
【００２９】
ここで、入力キー２０の何れかのキー（以下、入力キー２００〜２１１を個々に区別する必要がない場合、まとめて入力キー２０と表記する。）が押下されたことを検出すると、入力文字選択処理が開始される（図３参照）。まず、タイマ部１６によってその入力キー２０が押下されている時間を計測し（ステップ１００、以下単にＳ１００と表す。以下同様。）、当該入力キー２０が所定時間以上連続して押下されたか否か（長押しされたか否か）を判定する（Ｓ１１０）。
【００３０】
Ｓ１１０において、例えば、入力キー２０が１回押下されてすぐに離された場合には入力キー２０が所定時間以上連続して押下されなかったと判定し（Ｓ１１０：Ｎｏ）、Ｓ１３０へ移行する。Ｓ１３０では、文字送りフラグがＯＮであるか否かを判定する。この文字送りフラグは、後述のＳ２３０において、カーソル３０上に入力未確定である文字が選択されている状態で、この文字が割り当てられている入力キー２０と同じキーが再び押下されたと判定された場合に立つ（Ｓ２４０）フラグであり、デフォルトの状態ではＯＦＦである。文字送りフラグがＯＦＦであると判定した場合（Ｓ１３０：Ｎｏ）、押下された入力キー２０に割り当てられている文字群のうち、現在の入力モードに対応する文字群の１番目の文字を選択し、ＬＣＤ１４に表示されているカーソル３０上にこの選択した文字を表示し（Ｓ１５０）、Ｓ１６０へ移行する。
【００３１】
例えば、「１」キー２０１が押下された場合のＳ１５０におけるＬＣＤ１４上の文章作成画面の表示例を図６（ａ）に示す。ここでは入力モードとして、かな入力モードがデフォルトで設定されているので、「１」キー２０１に割り当てられている「かな」分類の文字群である「あ」行の１番目の文字である「あ」が選択され、カーソル３０上に反転表示されている。
【００３２】
一方、Ｓ１３０（図３参照）において、文字送りフラグがＯＮであると判定した場合（Ｓ１３０：Ｙｅｓ）、即ち、後述のＳ２３０において、カーソル３０上に未確定の文字が選択されている状態で、この文字が割り当てられている入力キー２０と同じキーが再び押下されたと判定され、Ｓ２４０で文字送りフラグが立てられている場合、このカーソル３０上の未確定文字が割り当てられている文字群中の当該未確定文字の次の文字を選択し、ＬＣＤ１４に表示されているカーソル３０上にこの選択した文字を表示し（Ｓ１７０）、Ｓ１６０へ移行する。
【００３３】
例えば、図６（ａ）に示すように、カーソル３０上に「あ」の文字が未確定状態で選択されているときに、この「あ」の文字が割り当てられている「１」キー２０１が再び押下（ただし、長押しではない）された場合、「あ」行の文字群中の「あ」の次の文字である「い」の文字が選択され、この文字がカーソル３０上に表示される（図６（ｃ）参照）。
【００３４】
Ｓ１５０又はＳ１７０において文字を選択後、文字送りフラグがＯＮであるならばこれをＯＦＦにし（Ｓ１６０）、Ｓ１８０（図４参照）へ移行する。そして、Ｓ１８０において、使用者によって確定キー（図示なし）等が押下されることによって選択された文字の入力確定の指示が入力されたか否かを判定する。ここで、未確定の文字の入力確定の指示が入力されたと判定した場合（Ｓ１８０：Ｙｅｓ）、入力未確定の文字の入力を確定し、カーソル３０を、１文字分右方向へ移動し（Ｓ２６０）、処理を終了する。一方、入力確定の指示が入力されていない場合（Ｓ１８０：Ｎｏ）、続いて方向キー（図示なし）等が押下されることによって、カーソル３０の移動の指示（即ち、文字入力位置の移動の指示）が入力されたか否かを判定する（Ｓ１９０）。
【００３５】
Ｓ１９０において、カーソル３０の移動が指示されたと判定した場合（Ｓ１９０：Ｙｅｓ）、表示画面上のカーソル３０の位置を指示された方向へ移動させてＬＣＤ１４に表示してＳ２１０へ移行する。ここでは、例えば、図６（ａ）に示す状態からカーソル３０を右方向へ移動させたい場合は、右方向キー（図示なし）を１回押下する。すると、カーソル３０が右方向へ１文字分移動し、文字入力位置が右方向へ１文字分移動する。そして、カーソル２０上で反転表示されていた「あ」の文字は通常表示になり、ＬＣＤ１４における表示画面は図６（ｂ）に示す状態になる。このとき、先に選択された「あ」の文字は入力未確定の状態であり、この「あ」の文字の下に下線を付すことで、この文字が未確定である旨を表示している。
【００３６】
一方、カーソル３０の移動が指示されていない場合（Ｓ１９０：Ｎｏ）、そのままＳ２１０へ移行する。
Ｓ２１０において、入力キー２０が押下されたか否を判定し、入力キー２０が押下されていないと判定した場合（Ｓ２１０：Ｎｏ）、Ｓ１８０の処理へと戻り、入力キー２０が押下されたと判定した場合（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、続いてカーソル３０上に入力未確定の文字があるか否かを判定する（Ｓ２２０）。
【００３７】
Ｓ２２０において、カーソル３０上に入力未確定文字がないと判定した場合（Ｓ２２０：Ｎｏ）、そのままＳ１００の処理へ戻り、タイマ部１６によって当該入力キー２０が押下されている時間を計測する。一方、カーソル３０上に入力に確定の文字があると判定した場合（Ｓ２２０：Ｙｅｓ）、Ｓ２３０へ移行する。
【００３８】
Ｓ２３０において、押下された入力キー２０が、カーソル３０上の入力未確定文字が割り当てられている入力キー２０と同じ入力キー２０か否かを判定し、同じ入力キー２０が押下されたと判定した場合（Ｓ２３０：Ｙｅｓ）、文字送りフラグをＯＮにする（Ｓ２４０）。そして、Ｓ１００の処理へ戻り、タイマ部１６によって当該入力キー２０が押下されている時間を計測する。
【００３９】
一方、Ｓ２３０において、押下された入力キー２０が、カーソル３０上の入力未確定文字が割り当てられている入力キー２０と同じ入力キー２０ではないと判定した場合（Ｓ２３０：Ｎｏ）、カーソル位置を１文字分右方向へ移動する。そして、Ｓ１００の処理へ戻り、タイマ部１６によって当該入力キー２０が押下されている時間を計測する。
【００４０】
Ｓ１００において、タイマ部１６によって入力キー２０が押下されている時間を計測し、当該入力キー２０が所定時間（例えば、１秒）以上連続して押下されたと判定した場合（Ｓ１１０：Ｙｅｓ）、即ち、入力キー２０が長押し操作された場合、現在選択されている入力未確定文字の入力を確定して、入力モードを現在設定されている入力モードから所定の順序における次の入力モードへと変更し、ＬＣＤ１４における入力モード表示３１を変更後の入力モードの表示に切り替える（Ｓ１２０）。
【００４１】
続いて、当該入力キー２０の押下状態が更に所定時間（例えば、０．５秒）以上継続しているか否かを判定し（Ｓ１４０）、押下状態が所定時間以上継続したと判定した場合（Ｓ１４０：Ｙｅｓ）、即ち、入力キー２０の長押し操作が継続している場合、Ｓ１２０の処理へ戻り、再び次の入力モードへと変更する。入力キー２０の押下状態が継続している間は、Ｓ１２０及びＳ１４０の処理を繰り返し、所定の順序に沿って順次入力モードを切り替える。このとき、ＬＣＤ１４上の入力モード表示３１も変更に応じて順次切り替えられて表示される。そして、入力キー２０が押下状態から開放された（即ち、長押し操作が終了した）と判定した場合（Ｓ１４０：Ｎｏ）、当該入力キー２０に割り当てられている文字群の中から、長押し操作終了時に設定されている入力モードに対応する文字群の１番目の文字を選択し、ＬＣＤ１４に表示されているカーソル３０上にこの選択した文字を表示し、（Ｓ１５０）Ｓ１６０へ移行する。
【００４２】
なお、本実施形態では、入力モードとして、かな入力モード、カナ入力モード、英字入力モード、数字入力モードとが設定可能であり、デフォルトで設定されるかな入力モードから上記長押し操作によって図５に示す順に順次入力モードを変更する。即ち、使用者が入力キー２０を押下し続けている間、順次入力モードが変更されるのをＬＣＤ１４に表示される入力モード表示３１によって使用者が確認し、所望の入力モードに切り替わった時点で入力キー２０を離すことで、この所望の入力モードに設定することができる。
【００４３】
例えば、図６（ａ）に示す状態から、使用者が「１」キー２０１を長押し操作し、入力モード表示３１がかな入力モードを示す「かな」からカナ入力モードを示す「カナ」に切り替わった時点でキーを離した場合、「１」キー２０１に割り当てられているカナ入力モードに対応する文字群の１番目の文字である「ア」が選択され、カーソル３０上に表示される（図７（ａ）参照）。このとき、先に選択された「あ」の文字の入力が確定される。
【００４４】
また、同じく図６（ａ）に示す状態から、使用者が「１」キー２０１を長押し操作し、入力モード表示３１が「かな」→「カナ」と切り替わり、続いて英字入力モードを示す「英字」に切り替わった時点でキーを離した場合、「１」キー２０１に割り当てられている英字入力モードに対応する文字群の１番目の文字である「Ａ」が選択され、カーソル３０上に表示される（図７（ｂ）参照）。
【００４５】
また、同じく図６（ａ）に示す状態から、使用者が「１」キー２０１を長押し操作し、入力モード表示３１が「かな」→「カナ」→「英字」と切り替わり、続いて数字入力モードを示す「数字」に切り替わった時点でキーを離した場合、「１」キー２０１に割り当てられている数字入力モードに対応する文字である「１」が選択され、カーソル３０上に表示される（図７（ｃ）参照）。
【００４６】
［効果］
上記実施形態の携帯電話機１によれば、以下のような効果を奏する。
（１）文字を入力するための入力キー２０を所定時間（例えば、１秒間）以上押下し続けるいわゆる長押し操作を行うことで、入力モードを変更することができる。即ち、何れの入力キー２０によっても入力モードを変更することができるので、入力モードを変更する際に入力モード切替キーを探す必要がなく、文字入力時のキー操作を簡略化することができる。したがって、例えば携帯電話機１を新規に購入したときや機種変更をしたとき等のように、操作が不慣れな端末を扱う場合であっても、スムーズに文字入力操作を行うことができる。
【００４７】
（２）入力モードを変更する際に、入力キー２０の押下状態が継続している間、即ち長押し操作が継続している間、所定の順序で順次入力モードが変更されるので、多数の入力モードが存在する場合であっても、１回の入力キー２０の操作で所望の入力モードを選択することができ、操作性が向上する。
【００４８】
（３）設定された入力モードがＬＣＤ１４に入力モード表示３１として表示されることで使用者に報知されるので、使用者が入力キーを長押し操作することで入力モードを切り替えた場合に、使用者の所望する入力モードに切り替わったことを容易に確認することができるので好ましい。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施形態は上記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り様々な態様にて実施することが可能である。
【００５０】
例えば、入力モードとして、上記実施形態で説明した「かな」、「カナ」、「英字」、「数字」の各入力モード以外にも、「記号」や「絵文字」等が入力可能な入力モードを設定可能に構成してもよい。
【００５１】
また、設定された入力モードを使用者に報知する手段として、画面に表示する構成以外にも、スピーカ等から発生する音声によって報知するような構成であってもよい。
また、本発明の文字入力方法は、上記実施形態のような携帯電話機のみならず、例えば、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ＰＨＳ、電子手帳等、電話帳や電子メール機能が内蔵され、かな文字、英字及び記号等の入力機能を有する種々の携帯用の通信端末機器に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態である携帯電話機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】携帯電話機の操作キー部の入力キーの配置を示す図である。
【図３】入力文字選択処理を示すフローチャートである。
【図４】入力文字選択処理を示すフローチャートである。
【図５】入力モードの切り替えの順序を示す図である。
【図６】文章作成画面の例を示す図である。
【図７】文章作成画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…携帯電話機、１０…制御部、１１…通信制御部、１２…アンテナ、１３…表示制御部、１４…ＬＣＤ、１５…操作キー部、１６…タイマ部、１７…音声制御部、１８…スピーカ、１９…マイク、２０…入力キー、３０…カーソル、３１…入力モード表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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