(57)【要約】【課題】音声報知を行う機器の夜間使用時に問題となる生活騒音をなくすこと。また、音声報知のもたらす利便性との両立を図ること。【解決手段】音声報知装置１３は、時計１５の計時する時刻が基準時刻帯１６の間にあれば、音声報知の音量をなくす（０にする）。または、音声報知の音量を小さく（１／ｎ倍）する。【選択図】図１
2006105806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の動作状態や操作手順などを音声で知らせる音声報知装置と、時計とを備えた機器において、前記時計の時刻が夜間の時刻帯にある時は、音声報知をしないことを特徴とした音声報知装置。
【請求項２】
音声報知をしない夜間の時刻帯を使用者が任意に設定できるようにしたことを特徴とした請求項１に記載の音声報知装置。
【請求項３】
音声報知をしないことを使用者が選択できるようにしたことを特徴とした請求項１または２に記載の音声報知装置。
【請求項４】
機器の動作状態や操作手順などを音声で知らせる音声報知装置と、時計とを備えた機器において、前記時計の時刻が夜間の時刻帯にある時は、前記夜間の時間帯以外の時よりも音声報知の音量が小さくなることを特徴とした音声報知装置。
【請求項５】
音声報知の音量が小さくなる夜間の時刻帯を使用者が任意に設定できるようにしたことを特徴とした請求項４に記載の音声報知装置。
【請求項６】
音量が小さくなった時の音量を使用者が任意に設定できることを特徴とした請求項４または５に記載の音声報知装置。
【請求項７】
音声報知の音量が小さくなることを使用者が選択できるようにしたことを特徴とした請求項４〜６のいずれか１項に記載の音声報知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器の動作状態や操作手順などを音声により使用者に知らせる音声報知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、機器の機能が高度化・複雑化していく中、機器の動作状態や操作方法を使用者に判り易く知らせる音声報知機能が、家電製品などに搭載されるようになってきた。
【０００３】
従来、この種の音声報知装置は、例えば冷蔵庫に応用されたものでは、多種の運転機能を設定する多種の操作スイッチのどれか１つが押された時、開始される機能に関する内容を音声で報知し、また、その機能が終了した時に終了したことを音声で報知し、多様な機能や操作スイッチを備えても冷蔵庫の使い勝手を損わない工夫がなされている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
また、例えば洗濯機に応用されたものでは、機器の高機能化に伴い洗濯および脱水工程に生じるエラーが多様化する中、エラー状態と対応方法を音声で報知し、使用者の対応操作を容易にする工夫がなされている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
このような技術は、冷蔵庫や洗濯機に限らず、同様な目的で、電子レンジ、加熱調理器、炊飯器、ジャーポット、エアコン、温風暖房機、給湯機のリモコン、電話機、ファクシミリなどの多くの家庭用電気電子機器に応用されている。
【０００６】
図２は従来の音声報知装置のブロック図を示すものである。音声報知装置１は音声ＩＣ２、アンプ３、スピーカ４およびマイクロコンピュータ（以下マイコンと言う）５で実現される音声指示手段６と音量指示手段７より構成される。機器の操作装置８と表示装置９がマイコン５に接続され、スイッチの受付けや動作状態の表示を行う。また出力回路群１０や入力回路群１１などからなる制御回路１２がマイコンと接続され、機器の動作を制御する。
【０００７】
例えば、冷蔵庫が急速冷凍運転を開始することを報知しようとする場合、操作装置８にある急速冷凍スイッチ（図示せず）を受付けた時点で、音声指示手段６が決められた音声データを出力するよう音声ＩＣ２に指示を出し、音声ＩＣ２は音声データを音声信号に変換して出力し、アンプ３が音声信号を増幅して、スピーカ４より音声として出力される。報知音量は、音量指示手段７に予め設定された複数の音量の中から操作装置８上のスイッチ（図示せず）で使用者により選択された音量レベルの情報をアンプ３に伝え、アンプ３の増幅度を制御する。
【特許文献１】特開２００２−７１２５９号公報
【特許文献２】特開２００１−３５３３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の構成では、機器の機能説明、操作説明、警告説明などを行う報知音量は、使用者が任意に設定できるように工夫されているが、時を問わず常時同じ設定の音量で報知される。今日は生活パターンが多様化し、家族や近隣者との生活時間にずれが生じる中、同居者、近隣者が就寝している時に炊事や家事で家電製品を使用する場合も多くなっている。よって、夜間においては、音声報知の機能は使い勝手の向上になる反面、所有する多くの家電製品が音を発するという点から生活騒音になってしまうという課題を有していた。また、昼間の活動時間と夜間の静寂した時間とでは最適な音量は異なるため、静寂な夜間に騒音にならないよう音量を小さくすると、昼間では聞き取りに小さくて聞き取り難くなるという課題を有していた。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、家屋内外で使用される機器の音声報知機能が夜間において騒音とならない音声報知装置を提供すること、また、生活パターンにあわせて適した音量で報知を行う音声報知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の音声報知装置は、機器に備えられた時計の時刻が夜間である時は、音声報知をしないようにしたものである。
【００１１】
これによって、機器は就寝者の多い夜間は音声報知を行わなくなる。
【００１２】
また、本発明の音声報知装置は、同じく時計の時刻が夜間である時は、音声報知の音量を小さくするようにしたものである。
【００１３】
これによって、機器は昼間と夜間とで報知音量が変わり、夜間の報知音量が小さくなり、音声報知がなくなることなく、生活パターンにあった音量で報知機能が働くこととなる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、機器の音声報知機能により生じる夜間の生活騒音をなくすことができる。また、夜間の騒音を抑えつつ音声報知のもたらす使い勝手の良さを維持をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、機器の動作状態や操作手順などを音声で知らせる音声報知装置と、時計とを備えた機器において、前記時計の時刻が夜間の時刻帯（概ね２２時〜６時）にある時は、音声報知をしないとすることで、就寝者が多く、多数の生活者が静寂さを求める夜間は、機器を使用しても音声報知しないため、機器使用で発せられる報知音による生活騒音をなくすことができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明の音声報知をしない夜間の時刻帯を使用者が任意に設定できるようにすることで、使用者の意志で報知音をなくす時間帯を自由に選択できるので、使用者の生活パターンに合わせて音声報知機能を提供することができる。
【００１７】
第３の発明は、特に、第１の発明または第２の発明の音声報知をしないことを使用者が選択できるようにすることで、使用者の意志で夜間の音声報知の有無が選択できるので、騒音を気にしなくてよい環境で生活している使用者に対して音声報知による利便性を優先して提供することができる。
【００１８】
第４の発明は、機器の動作状態や操作手順などを音声で知らせる音声報知装置と、時計とを備えた機器において、前記時計の時刻が夜間の時刻帯（概ね２２時〜６時）にある時は、前記夜間の時間帯以外の時よりも音声報知の音量が小さくなるようにすることにより、就寝者が多く多数の生活者が静寂さを求める夜間は、機器を使用しても昼間よりも小さい音量で音声報知するため、機器使用で発せられる報知音による生活騒音を少なくすることができ、また、夜間においても音声報知による利便性を継続して提供することができる。
【００１９】
第５の発明は、特に、第４の発明の音声報知の音量が小さくなる夜間の時刻帯を使用者が任意に設定できるようにすることで、使用者の意志で報知音を小さくする時間帯を自由に選択できるので、使用者の生活パターンに合わせた使い方が可能となる。
【００２０】
第６の発明は、特に、第４の発明または第５の発明の音量が小さくなった時の音量を使用者が任意に設定できるようにすることで、使用者の意志で夜間の音声報知の音量を自由に選択できるので、家屋の条件や近隣者との距離など使用者の生活環境に合わせた音量で使用することができる。
【００２１】
第７の発明は、特に、第４〜第６のいずれか１つの発明の音声報知の音量が小さくなることを使用者が選択できるようにすることで、使用者の意志で夜間の音声報知の減音の有無が選択できるので、騒音を気にしなくてよい環境で生活している使用者や聴力の弱い使用者に対して音声報知による利便性を優先して提供することができる。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における音声報知装置のブロック図を示すものである。
【００２３】
図１において、音声報知装置１３は音声ＩＣ２、アンプ３、スピーカ４およびマイコン１４で実現される音声指示手段６、音量指示手段７、基準時刻帯１６、比較手段１７、音量減衰指示手段１８より構成される。音量指示手段７は予め「大」「中」「小」「無し」の４段階の音量指示レベルを有し、また、音量減衰指示手段１８は予め「０倍」「１／ｎ倍（ｎは２以上の整数）」「１倍」の３段階の減衰指示レベル（減衰係数）を有する。マイコン１４は内部に時計１５の機能を有する。比較手段１７は、時計１５が計時する時刻が基準時刻帯１６（開始時刻から終了時刻の間）にあれば一致信号を音量減衰指示手段１８に出力する。機器の操作装置１９と表示装置２０がマイコン１４に接続され、各種スイッチの受付けや動作状態の表示、時計表示などを行う。前記基準時刻帯１６は予め開始時刻と終了時刻を与えられているが、操作装置１９上のスイッチ（図示せず）で使用者が開始時刻と終了時刻を設定できるようにもなっている。また、音量減衰指示手段１８の減衰指示レベルは操作装置１９上のスイッチ（図示せず）で使用者が強制的に「１倍」と設定できるようになっている。また、音量減衰指示手段１８の減衰指示レベル「１／ｎ倍」のｎ値は操作装置１９上のスイッチ（図示せず）で使用者が複数段階設定できるようになっている。また、出力回路群１０や入力回路群１１などからなる制御回路１２がマイコンと接続され、機器の動作を制御する。
【００２４】
以上のように構成された音声報知装置について、以下その動作を説明する。
【００２５】
例えば、従来の実施例と同様に冷蔵庫が急速冷凍運転を開始することを報知しようとする場合、操作装置１９にある急速冷凍スイッチ（図示せず）を受付けた時点で、音声指示手段６が決められた音声データを出力するよう音声ＩＣ２に指示を出し、音声ＩＣ２は音声データを音声信号に変換して出力し、アンプ３が音声信号を増幅して、スピーカ４より音声として出力される。
【００２６】
報知音量は、音量指示手段７に予め設定された「大」「中」「小」「無し」の音量の中から操作装置１９上のスイッチ（図示せず）で使用者により選択された音量レベルに、音量減衰指示手段１８に予め設定された「０倍」「１／ｎ倍」「１倍」の減衰係数の中から諸条件により選択された減衰係数を乗算した音量情報をアンプ３に伝え、アンプ３の増幅度を制御する。
【００２７】
このような構成・動作において、音量減衰指示手段１８の減衰係数の選択条件と基準時刻帯１６の開始時間、終了時間を、下記の各設定とした時の作用と効果を説明する。音量減衰指示手段１８、基準時刻帯１６はマイコン１４のプログラムで構成されるため、下記の設定は容易に実現可能となる。
【００２８】
第１に、基準時刻帯１６を２２時から６時に設定し、比較手段１７から一致信号がない時は音量減衰指示手段１８の減衰レベルを「１倍」とし、一致信号がある時は減衰レベルを「０倍」と設定することにより、時計の計時時刻が２２時から６時までの夜間においては音声報知の音量がなくなり、以外の時間帯では使用者が設定した音量レベルで報知するので、機器使用で生じる報知音による夜間の生活騒音をなくすことができる。
【００２９】
第２に、第１にの設定に加え、基準時刻帯１６の開始時刻と終了時刻を、操作装置１９より使用者が変更できるように設定することにより、音声報知の音量をなくす時間帯を自由に選択できるので、使用者の生活パターンに合わせた使い方をすることができる。、
第３に、第１、第２の設定に加え、音量減衰指示手段１８の減衰係数を使用者が強制的に「１倍」にするスイッチを操作装置１９に設けるよう設定することにより、比較手段１７からの一致信号がある時でもそれに優先して減衰係数が「１倍」となるので、前記スイッチを使用者の意図で有効とした場合は、夜間である基準時間帯１６においても音声報知が行われ、生活騒音が許される環境で生活する使用者においてはその利便性を優先させることができる。
【００３０】
第４に、基準時刻帯１６を２２時から６時に設定し、比較手段１７から一致信号がない時は音量減衰指示手段１８の減衰係数を「１倍」とし、一致信号がある時は減衰係数を「１／ｎ倍」と設定することにより、時計の計時時刻が２２時から６時までの夜間においては音声報知の使用者が設定した音量レベルより小さくなるので、機器使用で生じる報知音による夜間の生活騒音を少なくなくすことができる。また、音声報知の利便性を併せて享受することができる。
【００３１】
第５に、第４にの設定に加え、基準時刻帯１６の開始時刻と終了時刻を、操作装置１９より使用者が変更できるように設定することにより、音声報知の音量を小さくする時間帯を自由に選択できるので、使用者の生活パターンに合わせた使い方をすることができる。
【００３２】
第６に、第４、第５の設定に加え、一致信号がある時の減衰係数「１／ｎ倍」のｎ値を操作装置１９より使用者が変更できるように設定することにより、夜間の音量レベルを調節することができるので、使用者の生活環境に合わせた使い方をすることができる。
【００３３】
第７に、第４、第５、第６の設定に加え、音量減衰指示手段１８の減衰係数を使用者が強制的に「１倍」にするスイッチを操作装置１９に設けるよう設定することにより、比較手段１７からの一致信号がある時でもそれに優先して減衰係数が「１倍」となるので、前記スイッチを使用者の意図で有効とした場合は、夜間である基準時間帯１６においても昼間と同じ音声報知が行われ、騒音が許される環境で生活する使用者においてはその利便性を優先させることができる。また、高齢者等で聴力が弱い使用者などには聞きやすさを優先させることができる。
【００３４】
また、基準時刻帯１６を複数設けることや、各時刻帯毎に音量調節（ｎ値の設定）が可能であるようにすると、生活騒音への配慮と利便性の追求を更にきめ細かに行うことができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上のように、本発明にかかる音声報知装置は、使用する時刻帯によって音量を小さくすることが可能となるので、ブザー音を発する機器等にも応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態における音声報知装置のブロック図
【図２】従来の音声報知装置のブロック図
【符号の説明】
【００３７】
２  音声ＩＣ
３  アンプ
４  スピーカ
６  音声指示手段
７  音量指示手段
１３  音声報知装置
１４  マイクロコンピュータ（マイコン）
１５  時計
１６  基準時刻帯
１７  比較手段
１８  音量減衰指示手段
１９  操作装置
【図１】
2006105806.tif 000003
【図２】
2006105806.tif 000004