【手続補正書】
【提出日】平成19年2月15日(2007.2.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の名称】保持された組織検体の光学的薄断片を形成するカセット
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  光学的に透明な窓を有する基底メンバと、窓を含む前記基底メンバの実質的部分の上に移動できる膜と上部メンバとから構成され、組織検体が前記窓の上にあるときに、前記上部メンバが前記基底メンバの上に配置され、それによって内部に前記組織検体を入れることのできる前記膜と前記窓との間に形成された密閉状の凹陥部が形成されており、且つ、当該膜は、一つ若しくは複数の場所に於いて、当該窓と接触できる様に十分柔軟性を有している事を特徴とする、外科的に露出され縁を有する組織検体を光学的に画像化できるカセット。
【請求項２】  前記上部メンバは、前記組織検体が前記窓上に配置されている時に、穴部を介して前記膜を通してして前記組織検体が観察可能となる様な穴を含み、前記上部メンバは、前記基底メンバ上に前記膜を配置させそれによって前記膜と前記窓との間に密閉状の凹陥部が形成されている事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項３】  前記組織検体が前記膜と前記窓の間の密閉状の凹陥部内に封入されたとき、前記組織検体が前記窓を通して見えるように構成されている事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項４】  前記組織検体が前記密閉状の凹陥部内に位置するとき、前記組織検体が前記膜を介して配置されている事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項５】  前記カセットは、前記組織検体が密閉状の凹陥部内に配置されているときに、前記組織検体は、前記膜を介して前記窓に対して平面状に配置される少なくとも１つの縁を有し、且つ、前記カセットは更に、前記組織検体の前記縁が前記窓に対して平面状に維持されるように、前記膜と前記窓との間に少なくとも１つの結合部を含んでいる事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項６】  前記カセットにおいて、前記上部メンバは穴を有しており、且つ前記カセットは、さらに前記組織検体が封入された前記凹陥部内に配置されたとき、前記穴を介して観察し得る前記組織検体の周辺に形成されたギャップ部と、前記組織検体の前記縁が前記窓に対して平面状に維持されるように、前記ギャップ部内部の所定の部位に於いて、前記膜と前記窓とを接続する複数の結合部とが含まれている事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項７】  前記基底メンバがさらに前記上部メンバに面する上部表面と、前記窓が位置する範囲内で、前記上部表面を介して延展されている穴とから構成されるような請求項１記載のカセット。
【請求項８】  前記基底メンバは、前記組織が配置される窓を提供するような光学的に透明な材質から構成される請求項１記載のカセット。
【請求項９】  前記基底メンバがさらに少なくとも１つの注入口を有し、そこから液体を注入したり、前記凹陥部から前記液体を除去できるように構成されている請求項１記載のカセット。
【請求項１０】  前記注入口が自己封入式メンバと開口部から凹陥部へのチャネルとを有する開口部から構成されるような請求項９記載のカセット。
【請求項１１】  前記注入口が前記基底メンバの低部または側面部を介して位置するような請求項９記載のカセット。
【請求項１２】  さらに上部メンバと基底メンバとを互いに開いた状態の位置に配設させ、それによって前記基底メンバ上の窓に組織検体を置けるようにするとともに、次いで、両者を閉じた状態の位置に配設させ、それによって前記上部メンバが前記基底メンバを覆って前記膜と前記組織検体が保持されている前記窓との間に凹陥部を形成できるようにしたカップリング手段を含んでいる事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１３】  前記カップリング手段がさらに前記膜の片側をカップリングさせて、前記上部メンバと基底メンバとの間に前記膜を保持できるようにした請求項１２記載のカセット。
【請求項１４】  前記窓が固く形成されている請求項１記載のカセット。
【請求項１５】  さらに前記基底メンバにおける少なくとも１箇所の注入口と、前記膜と前記窓とを１つ以上の結合部によってつなぎ、組織検体を一定の方向に保持しながら、前記注入口を介して注入される液体を、前記組織検体を受け取れるよう形成する手段とから構成されるような請求項１記載のカセット。
【請求項１６】  前記上部メンバが、１つの表面と、前記表面に沿って拡がる穴とを有し、かつ、前記膜は、前記上部メンバの表面に接合しうるような外部縁を有する事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項１７】  前記膜がプラスチックの薄膜からなるような請求項１記載のカセット。
【請求項１８】  さらに前記基底メンバと前記上部メンバとを封入してこの中に封入凹陥部を形成する手段を含んでいる請求項１記載のカセット。
【請求項１９】  さらに上部メンバを下部メンバへ封止的に接合させ、前記膜と前記窓との間に凹陥部を形成するための集密的シールを形成する事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項２０】  前記カセットに於いて、前記上部メンバが低部表面を有し、前記基底メンバが上部表面を有しており、前記上部メンバが前記基底メンバを覆って前記膜と前記窓との間に組織検体を保持できるような凹陥部を形成するとき、前記基底メンバの上部表面が前記上部メンバの前記低部表面に面するように構成されている請求項１記載のカセット。
【請求項２１】  前記カセットにおいて、前記上部メンバは連続的外縁部を有し、前記基底メンバは前記上部メンバが入り込む連続的側壁を有し、さらに前記カセットは、前記膜と前記窓との間に組織検体を保持できるような凹陥部を形成するために、前記上部メンバと基底メンバにより提供されて基底メンバの側壁に沿って前記上部メンバの前記外縁部を結合させる結合手段を有する事を特徴とする請求項1に記載のカセット。
【請求項２２】  前記カセットは、さらに識別記号を有するラベルを含んでいる請求項１記載のカセット。
【請求項２３】  基底メンバの光学的に透明な窓上に組織検体をおくステップと、前記窓を含む前記基底メンバの少なくとも実質的な部分の上に光学的に透明な膜を配置するステップであって、当該ステップでは、当該膜は、一つ若しくは複数の場所に於いて、当該窓に到達する為に操作されうる様に十分柔軟性を有しているステップと、前記膜と前記窓との間に凹陥部を創り出すために、膜を基底メンバに集密的に接合するステップとから構成されているべく共焦点顕微鏡その他光学的画像形成顕微鏡による鏡検に向けて組織検体を準備するためのカセットの使用方法。
【請求項２４】  前記カセットの使用方法に於いて、前記窓に対して組織検体の縁を配置するステップと、複数の部位において前記膜を前記窓に固定することによって、窓に対する前記縁の位置を固定するステップとからなる請求項２３記載のカセットの使用方法。
【請求項２５】  さらに基底メンバ中の注入口を介して前記基底メンバを通して前記凹陥部へ液体を注入するステップを含んでいる事を特徴とする請求項２３に記載のカセットの使用方法。
【請求項２６】  前記窓を介して前記組織検体を画像化するステップ更に含んでいる事を特徴とする請求項２３に記載のカセットの使用方法。
【請求項２７】  その上部に組織検体を載せられる光学的に透明な窓を有する基底メンバと、前記窓を含む前記基底メンバの実質的な部分の上部に設置できる膜と、前記基底メンバ上に配置できる上部メンバであって、前記組織検体が前記基底メンバの前記窓に設置されるときに、前記メンバと前記組織検体を有する密閉状された凹陥部を形成するために、前記基底メンバの上に前記膜を追随させる様に構成された上部メンバとから構成されるカセットと、
前記膜を介して前記窓に対して前記組織検体の縁を平面的となるように配置する手段と、
前記組織検体の周辺部における部位にあっては、前記組織検体のそれぞれの前記縁部が前記基底メンバの前記窓に対して平面的となるよう配置されたときに、前記窓に対して前記組織検体を保持するために、前記膜と前記窓との間に複数の結合部を形成する手段とから構成されるような、外科手術によって露出された縁を有する組織検体の光学的画像化を可能にするシステム。
【請求項２８】  前記システムは、さらに前記カセットにおいて、前記凹陥部へ液体を注入する手段を含んでいる請求項２７記載のシステム。
【請求項２９】  前記液は、前記組織検体の表面テクスチャが原因で生じた、光学的ひずみを実質的に補正する様な液体が選択される請求項２８記載のシステム。
【請求項３０】  液体を注入する前記手段が、さらに前記液体を除去する手段を含んでいる請求項２８記載のシステム。
【請求項３１】  前記組織検体を配置できる光学的に透明な窓を有する第１メンバと、前記窓を含む前記第１メンバの少なくとも実質的な部分の上に配置せしめられる薄く柔軟な材質の膜を含む第２メンバであって、且つ当該第２メンバは、一つ若しくは複数の場所に於いて、当該窓と接触できる様に十分柔軟性を有している第２メンバと、表面と前記表面に伸展する穴とを有する第３メンバと、前記第２メンバが前記第１メンバの上に置かれるときに、前記第３メンバを前記第１メンバと接合させ、それによって組織検体を前記窓の上においたときに、前記第２メンバと前記窓との間に凹陥部を形成させる手段、とからなり、更に、前記第３メンバの前記穴を介して、前記窓と前記第２メンバを通して前記組織検体が見られるように構成された組織検体用カセット。
【請求項３２】  前記規定が前記第１メンバと第３メンバとを、前記第１メンバと前記第３メンバの周縁に沿って互いに接合させる手段を有する請求項３１記載のカセット。
【請求項３３】  複数の前記組織検体の所定の部分を光学的に画像化するシステムにおいて、当該システムは、窓と、当該窓に対して当該組織検体が保持され様に、当該組織検体に対して圧力を印加する手段とを有するカセットと、前記組織検体の一つあるいは複数の部分を表示する画像を発生させる為に、当該窓を介して当該組織検体に指向せしめられている画像処理手段と、から構成されているシステム。
【請求項３４】  前記画像化手段が共焦点顕微鏡であるような請求項３３記載のシステム。
【請求項３５】  前記共焦点顕微鏡が対物レンズを有し、前記システムがさらに前記対象レンズとカセットの窓の間に液体が提供されて、窓に対して光学的に対物レンズをカップリングさせるような請求項３４記載のシステム。
【請求項３６】  前記画像化手段が光学的コヒーレントトモグラフィまたは２陽子顕微鏡のいずれかによって操作可能な請求項３３記載のシステム。
【請求項３７】  さらに前記画像化手段の各々に対して前記カセットを支持する移動可能なステージから構成されるような請求項３３記載のシステム。
【請求項３８】  前記画像化手段が組織検体の所定の部位の顕微鏡画像を提供するための顕微鏡画像化手段であり、前記カセットが前記窓を有する基底メンバと、前記組織検体をそれを通じて見ることができる穴を有する上部メンバとを有し、前記システムがさらに前記カセットの前記穴を通じてイメージされた組織検体のマクロ画像を発生させる手段を含んでいる請求項３３記載のシステム。
【請求項３９】  前記システムは、さらに前記制御システムに組み合わされた表示手段に於いて、少なくとも組織検体の前記顕微鏡画像とマクロ画像とをスクリーンを提供する前記顕微鏡画像化手段とマクロ的画像化手段とが組み合わされた制御システムを含んでいる請求項３８記載のシステム。
【請求項４０】  前記カセットは、液体が注入され様な手段を有する請求項３３記載のシステム。
【請求項４１】  前記カセットにおける前記組織検体がモース（Ｍｏｈｓ）外科手術を受けた患者から得られるような請求項３３記載のシステム。
【請求項４２】  前記カセット内の前記組織検体は、共焦点顕微鏡によって前記窓を介して画像化が可能である事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項４３】  前記カセット内の前記組織検体は、２陽子顕微鏡又は光学的コヒーレントトモグラフィの何れか一つに従って駆動される画像システムによって、前記窓を介して画像化が可能である事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項４４】  前記カセットは、前記凹陥部内にある、前記組織検体の屈折係数と実質的にマッチする屈折係数を持った液体を含んでいる事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項４５】  前記カセットは、更に前記凹陥部内にある、前記組織検体の表面テクスチャによる光学的ひずみを実質的に修正する液体を含んでいる事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項４６】  前記基底メンバーと前記上部メンバーの少なくとも一つは、前記組織検体を代表するインジシアを有している事を特徴とする請求項１に記載のカセット。
【請求項４７】  前記インジシアは、バーコード或はアルファベットと数字の組み合わせの何れかを表示するものである事を特徴とする請求項４６に記載のカセット。
【請求項４８】  前記方法は、更に、前記組織検体の屈折係数と実質的にマッチする屈折係数を持った液体を前記凹陥部内に配置する工程を含んでいる事を特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項４９】  前記方法は、更に、前記組織検体の表面テクスチャによる光学的ひずみを実質的に修正する液体を前記凹陥部内に配置する工程を含んでいる事を特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項５０】  前記方法は、更に、前記組織検体を識別するインジシアを設ける工程を有している事を特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項５１】  前記画像化工程は、共焦点顕微鏡、２陽子顕微鏡及び光学的コヒーレントトモグラフィの一つにより実行される事を特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項５２】  前記システムは、更に、凹陥部内に、前記組織検体の屈折係数と実質的にマッチする屈折係数を持った液体を含んでいる事を特徴とする請求項２７に記載のシステム。
【請求項５３】  前記液体は、前記組織検体の屈折係数と実質的にマッチする屈折係数を持っている事を特徴とする請求項４０に記載のシステム。
【請求項５４】  組織検体の為の保持装置であって、当該保持装置は、
窓を有する第1のメンバーと、
前記第1のメンバーの前記窓の上に配置される第２のメンバーと、
から構成されており、
且つ前記組織検体が前記第２のメンバーと前記窓の間に配置されるように構成されており、更に前記第２のメンバーは、前記第２のメンバーが前記窓と接触することが可能な様に、実質的に柔軟に構成されている事を特徴とする組織検体の為の保持装置。
【請求項５５】  前記装置は、更に、前記組織検体を前記窓に対して所定の配列で保持することが可能な様に、前記第２のメンバーと前記窓との間に一つ或は複数個の結合部を含んでいる事を特徴とする請求項５４に記載の装置。