(57)【要約】【課題】  燃料供給装置を組み付けるための燃料タンクの開口を極力小さくし、キャニスタ側とポンプモジュールとを連結する連結部材が燃料タンクの底部側に押し付けられることなく燃料タンクに組み付けることができる燃料供給装置を提供する。【解決手段】  連結部材６０は、キャニスタ２４の側方およびサブタンンク３２の側方に軸方向に移動自在に組み付けられている。蓋モジュール２０を燃料タンク２内に挿入していくと、連結部材６０はサブタンク３２の案内部３４に案内されながら蓋モジュール２０とともに燃料タンク２の内側底面４ａ側に移動し、連結部材６０の係止部７０がサブタンク３２の側方上端に係止される。さらにスプリング８０の付勢力に抗して燃料タンク２の内側底面４ａ側に蓋モジュール２０を押し込むと、連結部材６０は移動せず、蓋モジュール２０が連結部材６０に沿って燃料タンク２の内側底面４ａに向けて移動する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を前記燃料タンクの外部に供給する燃料供給装置において、
前記燃料タンク内に設置され前記燃料タンク内の燃料蒸気を脱離可能に吸着するキャニスタを有し、前記燃料タンクに形成されている開口を塞ぐ蓋モジュールと、
前記燃料タンク内において前記キャニスタの側方の残スペースに設置され、前記燃料タンク内の燃料を吸入して吐出するポンプモジュールと、
前記蓋モジュールおよび前記ポンプモジュールに前記キャニスタの側方および前記ポンプモジュールの側方に沿って軸方向に移動自在に組み付けられ、前記蓋モジュールと前記ポンプモジュールとを連結する連結部材と、
を備え、
前記連結部材に沿って前記蓋モジュールと前記ポンプモジュールとが近づき前記燃料タンクに前記燃料供給装置が組み付けられた状態で、前記連結部材は前記ポンプモジュールに係止され、前記蓋モジュールが前記ポンプモジュールに近づく方向への前記連結部材の移動が規制されることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記連結部材は前記ポンプモジュールの外側に組み付けられていることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記連結部材は、前記燃料タンクの内側底面側の端部の前記ポンプモジュールと反対側に、前記連結部材が前記ポンプモジュールと反対側に傾くことを防止する傾き防止構造を有することを特徴とする請求項２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記蓋モジュールと前記連結部材との間に設置されている付勢部材をさらに備え、前記連結部材に沿って前記蓋モジュールと前記ポンプモジュールとが近づき前記連結部材が前記ポンプモジュールに係止された状態から、前記付勢部材の付勢力に抗して前記蓋モジュールがさらに前記ポンプモジュールに近づくことにより前記燃料タンクに前記燃料供給装置が組み付けられることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記連結部材は平板状に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記蓋モジュールと前記ポンプモジュールとが前記連結部材に沿って軸方向に離れるとき、前記蓋モジュールおよび前記ポンプモジュールの少なくとも一方から前記連結部材が脱落することを防止する脱落防止構造を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【請求項７】
前記ポンプモジュールは、サブタンクと、前記サブタンク内に収容される燃料ポンプとを有し、
前記連結部材は前記蓋モジュールと前記サブタンクとを連結し、前記燃料タンクに前記燃料供給装置が組み付けられた状態で、前記連結部材は前記サブタンクに係止され、前記蓋モジュールが前記ポンプモジュールに近づく方向への前記連結部材の移動が規制されることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内の燃料蒸気を脱離可能に吸着するキャニスタを燃料タンク内に設置する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料蒸気を脱離可能に吸着するキャニスタを燃料ポンプとともに燃料タンク内に設置する場合、燃料タンクの開口を塞ぐ燃料供給装置のフランジがキャニスタを支持し、キャニスタの側方の残スペースにポンプモジュールを設置する燃料供給装置が提案されている（例えば特許文献１参照）。このようにキャニスタの側方の残スペースにポンプモジュールを設置することにより、高さの低い燃料タンク内にポンプモジュールとキャニスタとを設置可能である。特許文献１では、フランジに結合されたシャフトをポンプモジュールの側方に軸方向に移動自在に組み付け、フランジとポンプモジュールとを連結している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２５１１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように、ポンプモジュールのユニットケースの側方に軸方向に移動自在に組み付けられたシャフトがフランジに結合している構成では、フランジおよびキャニスタをポンプモジュール側に近づけた距離と同じ距離だけシャフトが燃料タンクの底部に近づく。したがって、フランジに結合されたシャフトにポンプモジュールが組み付けられた状態でポンプモジュールにフランジおよびキャニスタを近づけ燃料タンクに燃料供給装置を組み付けるときに、フランジが燃料タンクの開口を塞ぐ前に、シャフトが燃料タンクの内側底面に押し付けられ、燃料タンクに燃料供給装置を組み付けることができなくなる恐れがある。
【０００５】
ただし、特許文献１では、キャニスタおよびポンプモジュールを燃料タンク内に挿入するための開口がキャニスタおよびポンプモジュールのそれぞれの断面積よりもかなり大きくなっているので、フランジおよびキャニスタとポンプモジュールとを近づけた状態で開口からキャニスタおよびポンプモジュールを燃料タンク内に挿入できる。その結果、フランジに結合されたシャフトにポンプモジュールを組み付けた状態で燃料タンクの内側底面い向けてキャニスタを押し込む距離が短くなるので、シャフトが燃料タンクの内側底面に接触することを防止できる。しかしながら、燃料タンクの開口を大きくすると、燃料タンクの強度が低下するという問題がある。
【０００６】
ところで、燃料タンク外部の開口の上方の空間が狭いと、キャニスタとポンプモジュールとを近づけ燃料供給装置が径方向に大きな空間を占有している状態では、燃料タンクに燃料供給装置を近づけることができないことがある。この場合、キャニスタとポンプモジュールとをある程度離せば、ポンプモジュール、キャニスタの順番に狭い空間を通し燃料タンクに組み付けることができる。しかし、フランジとポンプモジュールとがシャフトで連結された状態で燃料タンク内にポンプモジュールを挿入してからポンプモジュールにキャニスタを近づける距離が長くなるので、フランジが燃料タンクの開口を塞ぐ前にシャフトが燃料タンクの内側底面に押し付けられる恐れがある。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、燃料供給装置を組み付けるための燃料タンクの開口を極力小さくし、キャニスタ側とポンプモジュールとを連結する連結部材が燃料タンクの底部側に押し付けられることなく燃料タンクに組み付けることができる燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１から７記載の発明によると、キャニスタの側方の残スペースにポンプモジュールを設置するので、燃料供給装置の高さが低くなる。したがって、高さの低い燃料タンクに、燃料供給装置を組み付けることができる。
また、キャニスタを有する蓋モジュールおよびポンプモジュールに、キャニスタの側方およびポンプモジュールの側方に沿って軸方向に移動自在に組み付けられた連結部材が両モジュールを連結している。したがって、連結部材が蓋モジュールとポンプモジュールとを連結した状態で連結部材に沿って移動しながら蓋モジュールとポンプモジュールとが近づくことができる。その結果、燃料タンクに組み付けるために蓋モジュールとポンプモジュールとが近づく距離よりも連結部材が燃料タンクの底部側に向けて移動する距離は短くなる。
【０００９】
また、燃料タンクに燃料供給装置が組み付けられた状態で、連結部材がポンプモジュールに係止されることにより、蓋モジュールがポンプモジュールに近づく方向、つまり燃料タンクの底部側への連結部材の移動が規制されるので、連結部材が燃料タンクの底部側の部材、例えば燃料タンクの底部またはポンプモジュールの底部に押し付けられることを防止できる。
【００１０】
したがって請求項１から７記載の発明によると、例えば燃料タンクに設けた開口が小さい場合にも、蓋モジュールとポンプモジュールとを離し、連結部材が蓋モジュールとポンプモジュールとを連結した状態で燃料タンクの開口から燃料タンク内にポンプモジュール、キャニスタを順次挿入することができる。また、燃料タンクの開口上方の空間が狭い場合にも、蓋モジュールとポンプモジュールとを離し、連結部材が蓋モジュールとポンプモジュールとを連結した状態で、燃料タンクの開口上方の狭い空間を通して、燃料タンクに燃料供給装置を近づけることができる。そして、蓋モジュールとポンプモジュールとを離し、連結部材が蓋モジュールとポンプモジュールとを連結した状態から、連結部材が燃料タンクの底部側の部材に押し付けられることなく、蓋モジュールをポンプモジュール側に近づけて蓋モジュールで燃料タンクの開口を塞ぐことができる。したがって、燃料タンクの開口が小さい場合にも、燃料タンクに燃料供給装置を組み付けることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によると、連結部材はポンプモジュールの外側に組み付けられているので、連結部材とポンプモジュールの内側の部品とが干渉することを防止できる。
ところで請求項２記載の発明では、連結部材はポンプモジュールの外側の側方に組み付けられ、燃料タンクに燃料供給装置が組み付けられた状態で、連結部材はポンプモジュールに係止され燃料タンクの内側底面側への移動を規制されている。したがって、ポンプモジュールは連結部材が組み付けられている外側の側方箇所に力を受けやすく、連結部材側に倒れやすい。
【００１２】
そこで請求項３記載の発明では、連結部材は、燃料タンクの内側底面側の端部のポンプモジュールと反対側に、連結部材がポンプモジュールと反対側に傾くことを防止する傾き防止構造を有している。したがって、連結部材が組み付けられている側方箇所にポンプモジュールが力を受けても、連結部材に設けた傾き防止構造により、ポンプモジュールは連結部材側に傾きにくくなっている。
【００１３】
請求項４記載の発明によると、蓋モジュールと連結部材との間に付勢部材が設置され、付勢部材の付勢力に抗して蓋モジュールがポンプモジュールに近づくことにより燃料タンクに燃料供給装置が組み付けられるので、付勢部材の付勢力により、ポンプモジュールは燃料タンクの内側底面に押し付けられる。したがって、圧力変化または温度変化により燃料タンクの高さが変動しても、ポンプモジュールが燃料タンクの高さの変動に追随する。
【００１４】
ところで、連結部材がポンプモジュールの側方に組み付けられている構成にすることにより、ポンプモジュール内の空間を連結部材が占有せずポンプモジュール内の空間を有効に利用できる。しかし、蓋モジュールと連結部材との間に付勢部材を設置している構成では、付勢部材の付勢力がポンプモジュールの側方に加わるので、ポンプモジュールの内側に付勢部材の付勢力が加わる構成に比べ、ポンプモジュールは傾きやすくなる。
【００１５】
そこで請求項４記載の発明では、連結部材がポンプモジュールに係止されてから蓋モジュールをさらにポンプモジュールに近づけることにより、ポンプモジュール側に蓋モジュールを押し込む力が付勢部材の付勢力として始めてポンプモジュールに加わる。つまり、蓋モジュールとポンプモジュールとがある程度近づき、連結部材と蓋モジュールとの距離が近づいてから、付勢部材の付勢力がポンプモジュールに加わる。
【００１６】
その結果、連結部材と蓋モジュールとの間に設置されている付勢部材の長さを短くすることができ、付勢部材を小型化できる。また、蓋モジュールがポンプモジュールに近づき、蓋モジュールが付勢部材を係止している位置と連結部材がポンプモジュールに係止されている位置との距離が短くなってから、燃料タンク内に蓋モジュールを押し込む力が付勢部材および連結部材を介してポンプモジュールに加わるので、燃料タンク内に蓋モジュールを押し込む力がポンプモジュールに斜め方向に加わることを低減できる。したがって、燃料タンク内に蓋部材を押し込むときのポンプモジュールの傾きを抑制できる。
【００１７】
請求項５記載の発明によると、連結部材は平板状に形成されているので、蓋モジュールとポンプモジュールとが連結部材に連結されている状態では、連結部材が１部材であっても蓋モジュールに対するポンプモジュールの回転が規制される。これにより、燃料タンクに組み付けるときに蓋モジュールに対してポンプモジュールの回転を防止できるので、燃料タンクへの燃料供給装置の組付作業が容易になる。
【００１８】
請求項６記載の発明によると、蓋モジュールとポンプモジュールとが連結部材に沿って軸方向に離れるときに、蓋モジュールおよびポンプモジュールの少なくとも一方から連結部材が脱落することを脱落防止構造が防止する。これにより、連結部材が蓋モジュールとポンプモジュールとを連結している連結状態を容易に保持できるので、燃料供給装置の搬送、燃料タンクへの燃料供給装置の組み付けが容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の複数の実施形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１から図５に示す。図１、図２および図４は、車両等の燃料タンク２に燃料供給装置１０を組み付けている途中の状態を示し、図５は燃料タンク２に燃料供給装置１０が組み付けられた状態を示している。図３は、蓋モジュール２０およびポンプモジュール３０と連結部材６０との嵌合状態を示している。
【００２０】
図１および図２に示すように、燃料供給装置１０の蓋モジュール２０は、燃料タンク２の上壁３に形成された開口３ａを塞ぐ蓋部材としてのフランジ２２と、燃料タンク２内の燃料蒸気を脱離可能に吸着するキャニスタ２４とが一体に形成されたモジュールである。
フランジ２２には、キャニスタ２４が吸着した燃料蒸気を燃料タンクの外部に導出する蒸気導出管、キャニスタ２４の大気開放管、燃料吐出管および電気コネクタ等が設けられている。また、フランジ２２のポンプモジュール３０側に、スプリング８０を内側底部で係止する円筒部２３が形成されている。また、キャニスタ２４の側方には、連結部材６０を案内する案内部２５が、キャニスタ２４の周方向に離れた２箇所にキャニスタ２４の軸方向に延びて形成されている。
【００２１】
ポンプモジュール３０は、サブタンク３２内に燃料ポンプ４０を収容したモジュールである。サブタンク３２の外側の側方には、連結部材６０を案内する案内部３４が、サブタンク３２の周方向に離れた２箇所にサブタンク３２の軸方向に延びて形成されている。サブタンク３２内には、燃料タンク２内の燃料がジェットポンプ等で送り込まれる。
【００２２】
燃料ポンプ４０は、サクションフィルタ４２で異物を除去されたサブタンク３２内の燃料を吸入して加圧し吐出する。燃料フィルタ４４は円筒状に形成されており、燃料ポンプ４０の外周を覆っている。燃料フィルタ４４は燃料ポンプ４０が吐出した燃料からさらに微細な異物を除去する。プレッシャレギュレータ４６は燃料ポンプ４０が吐出した燃料の圧力を調圧する。プレッシャレギュレータ４６で調圧された燃料は、蛇腹管５０からフランジ２２を通り燃料タンク２の外部に供給される。蛇腹管５０は蛇腹ではない直線状の管部５１（図２参照）でフランジ２２に接続している。
【００２３】
センダゲージ５２は、案内部３４とは異なる周方向位置でサブタンク３２の側方に取り付けられており、アーム５６でフロート５４に接続している。
連結部材６０は、樹脂で平板状に形成されており、強度を確保した上で軽量化するために一部を網状（図２参照）にしている。連結部材６０の幅方向の両側には、軸方向に延びる板状の突部６１、６３、６５がキャニスタ２４側から板厚方向にこの順に形成されている。突部６１と突部６３との間、突部６３と突部６５との間には、連結部材６０の軸方向に延びる溝６２、６４がそれぞれ形成されている。図３の（Ａ）に示すように、突部６１がキャニスタ２４に設けられた案内部２５の溝２６に嵌合するとともに、案内部２５が溝６２に嵌合することにより、連結部材６０はキャニスタ２４に軸方向に移動自在に組み付けられている。また、図３の（Ｂ）に示すように、突部６５がサブタンク３２に設けられた案内部３４の溝３５に嵌合するとともに、案内部３４が溝６４に嵌合することにより、連結部材６０はサブタンク３２に軸方向に移動自在に組み付けられている。
【００２４】
図２および図３に示すように、突部６１の蓋モジュール２０側である軸方向上部には爪６６が形成されており、突部６５のポンプモジュール３０側である軸方向下部には爪６７が形成されている。爪６６、６７は連結部材６０の幅方向に弾性変形する。キャニスタ２４の案内部２５の溝２６の下部に爪６６が係止されることにより、連結部材６０はキャニスタ２４からの脱落を防止される。また、サブタンク３２の案内部３４の溝３５の上部に爪６７が係止されることにより、連結部材６０はサブタンク３２からの脱落を防止される。図１および図２は、連結部材６０の爪６６、６７がそれぞれ溝２６、３５に係止され蓋モジュール２０、ポンプモジュール３０からの脱落を防止されている状態、つまり連結部材６０に連結されている状態で蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とが最も軸方向に離れている状態を示している。爪６６、６７および溝２６、３５は、特許請求の範囲に記載した「脱落防止構造」を成している。
【００２５】
２個の爪６６の間隔が狭くなる方向に爪６６を弾性変形させると、キャニスタ２４に対して連結部材６０を脱着できる。また、２個の爪６７の間隔が狭くなる方向に爪６７を弾性変形させると、サブタンク３２に対して連結部材６０を脱着できる。
図１および図２に示すように、連結部材６０の蓋モジュール２０側の上部にはサブタンク３２の径方向内側に突出する係止部７０が設けられている。連結部材６０がサブタンク３２の案内部３４に沿って燃料タンク２の底壁４の内側底面４ａ側に移動すると、係止部７０がサブタンク３２の側方上端に係止され（図４参照）、連結部材６０の内側底面４ａ側への移動が規制される。
【００２６】
図１に示すように、連結部材６０の燃料タンク２の内側底面４ａ側には、内側底面４ａに沿ってサブタンク３２から離れる方向に延びる傾き防止構造としての傾き防止板７２が一つまたは複数設けられている。
図２に示すように、連結部材６０の蓋モジュール２０側の軸方向上部には幅方向の中央部が凹んでスプリング座７４が形成されている。スプリングガイド７６は、スプリング座７４の底から上方に延びて円柱状に形成されており、スプリングガイド７６の外周にスプリング８０が挿入されている。燃料タンク２に燃料供給装置１０を組み付ける途中の状態において、スプリングガイド７６の上方端部と円筒部２３とは所定の間隔で離れている。
【００２７】
図１および図２に示す状態において、スプリング８０の一端はフランジ２２に形成された円筒部２３内に挿入され、スプリング８０の他端は連結部材６０のスプリングガイド７６に案内されてスプリング座７４に係止されている。図１および図２に示す状態において、スプリング８０の一端が円筒部２３の底部に係止されていてもよいし、スプリング８０の一端が円筒部２３内に挿入されているだけで円筒部２３の底部に係止されずスプリング８０が自然長の状態でもよい。
【００２８】
次に、燃料タンク２への燃料供給装置１０の組み付け手順について説明する。
（１）初期段階
前述したように、図１および図２は、連結部材６０の爪６６、６７がそれぞれキャニスタ２４側の溝２６、サブタンク３２側の溝３５に係止され、キャニスタ２４、サブタンク３２からの連結部材６０の脱落を防止されている状態で、蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とが軸方向に最も離れている状態を示している。また図１および図２は、燃料タンク２の開口３ａを通してポンプモジュール３０が燃料タンク２内に挿入され、サブタンク３２の底部が燃料タンク２の内側底面４ａに接触した状態を示している。ポンプモジュール３０は、開口３ａを通して燃料タンク２内に挿入されてから、次にキャニスタ２４を開口３ａから燃料タンク２内に挿入するために横方向に位置がずらされている。図１および図２に示す状態では、連結部材６０の係止部７０はサブタンク３２の側方上端に係止されていないので、燃料タンク２の底壁４に向けた力はサブタンク３２に加わらない。
【００２９】
（２）途中段階
図１および図２に示す状態から、蓋モジュール２０を燃料タンク２内に挿入していくと、連結部材６０はサブタンク３２の案内部３４に案内されながら蓋モジュール２０とともに燃料タンク２の内側底面４ａ側に移動する。そして、図４に示すように、連結部材６０の係止部７０はサブタンク３２の側方上端に係止される。図４に示す位置まで燃料タンク２内にキャニスタ２４を挿入するとき、蛇腹管５０が直線状の管部５１でのフランジ２２と接続しているので、蛇腹管５０が開口３ａの外側に大きく広がることを防止できる。したがって、燃料タンク２の開口３ａと蛇腹管５０との干渉を抑制し、燃料タンク２内にキャニスタ２４を容易に挿入できる。
【００３０】
図４に示す状態からスプリング８０の付勢力に抗して燃料タンク２の内側底面４ａ側に蓋モジュール２０を押し込むと、連結部材６０は移動せず、蓋モジュール２０が連結部材６０に沿って燃料タンク２の内側底面４ａに向けて移動する。図４に示す状態になって始めて、蓋モジュール２０を押し込む力がスプリング８０の付勢力として連結部材６０の係止部７０からサブタンク３２に加わる。
【００３１】
（３）終了段階
図４に示す状態からさらに燃料タンク２の内側底面４ａ側に蓋モジュール２０を押し込み、図５に示すようにキャニスタ２４全体が燃料タンク２内に挿入されると、フランジ２２で燃料タンク２の開口３ａを塞ぐ。これにより、燃料タンク２への燃料供給装置１０の組付が終了する。図５に示す状態では、円柱状のスプリングガイド７６は円筒部２３の底部に接触することなく円筒部２３内に挿入されている。
図５に示す状態では、スプリング８０の付勢力により、サブタンク３２は燃料タンク２の内側底面４ａに押し付けられている。したがって、圧力変化または温度変化により燃料タンク２の高さが変動しても、サブタンク３２は燃料タンク２の高さの変動に追随する。
【００３２】
第１実施形態では、連結部材６０がキャニスタ２４およびサブタンク３２に軸方向に移動自在に組み付けられているので、燃料タンク２に燃料供給装置１０を組み付けるために蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とを近づけるきに、蓋モジュール２０およびポンプモジュール３０の両モジュールが連結部材６０に沿ってスライドしながら移動する。したがって、蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とが近づく距離よりも、連結部材６０が燃料タンク２の内側底面４ａに近づく距離は短くなる。さらに、連結部材６０の係止部７０がサブタンク３２の側方上端に係止された後は、蓋モジュール２０を燃料タンク２内に押し込んでも連結部材６０は燃料タンク２の内側底面４ａ側に移動しない。これにより、燃料タンク２に燃料供給装置１０を組み付けるときに蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とが離れている距離が長くなっても、連結部材６０が燃料タンク２の内側底面４ａに押し付けられることなく、蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とを近づけ、燃料タンク２に燃料供給装置１０を組み付けることができる。
【００３３】
また、蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とを離し両モジュールを連結部材６０で連結した状態から、燃料タンク２の開口３ａを通り燃料タンク２内にポンプモジュール３０を挿入し、次に開口３ａを通り燃料タンク２内にキャニスタ２４を挿入できる。したがって、開口３ａの大きさが小さい場合にも、ポンプモジュール３０、キャニスタ２４の順番に開口３ａを通して燃料タンク２内に挿入できる。これにより、キャニスタ２４の側方の残スぺースにポンプモジュール３０を設置する構成であっても、燃料タンク２の開口３ａを大きくすることなく、燃料タンク２に燃料供給装置１０を組み付けることができる。燃料タンク２の開口３ａを大きくする必要がないので、燃料タンク２の強度の低下を防止できる。
【００３４】
また、燃料タンク２の開口３ａの上方の空間が狭い場合にも、連結部材６０で連結した状態で蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とを離すことにより、狭い空間を通して燃料タンク２に燃料供給装置１０を近づけることができる。
また本実施形態では、連結部材６０で蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とが連結された状態で、蓋モジュール２０をポンプモジュール３０に近づけ、連結部材６０の係止部７０がサブタンク３２の側方上端に係止されて始めて、蓋モジュール２０を燃料タンク２内に押し込む力がスプリング８０の付勢力として連結部材６０の係止部７０を介してサブタンク３２の側方上端に加わる。
その結果、フランジ２２と連結部材６０との間に設置されているスプリング８０の長さを短くすることができ、スプリング８０を小型化できる。
【００３５】
また、蓋モジュール２０がポンプモジュール３０に近づき、スプリング８０を係止している円筒部２３と連結部材６０の係止部７０がサブタンク３２の側方上端に係止されている位置との距離が短くなってから、燃料タンク２内に蓋モジュール２０を押し込む力がスプリング８０および連結部材６０を介してサブタンク３２に加わる。したがって、スプリング８０の長さを短くし、スプリング８０を小型化できる。また、蓋モジュール２０がポンプモジュール３０に近づいてから蓋モジュール２０を押し込む力がスプリング８０および連結部材６０を介してサブタンク３２に加わるので、燃料タンク２内に蓋モジュール２０を押し込む力がサブタンク３２に斜め方向に加わることを低減できる。したがって、蓋モジュール２０を燃料タンク２内に押し込むときに、ポンプモジュール３０が傾くことを抑制できる。
また、連結部材６０の燃料タンク２の内側底面４ａ側の端部に傾き防止板７２が設けられているので、サブタンク３２が連結部材６０側に傾く力を受けても、傾き防止板７２が内側底面４ａに係止されることにより、ポンプモジュール３０が連結部材６０側に傾くことを防止できる。
【００３６】
また第１実施形態では、連結部材６０が平板状に形成されているので、蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とが連結部材６０に連結されている状態では、連結部材６０が１部材であっても蓋モジュール２０に対するポンプモジュール３０の回転が規制される。これにより、燃料タンク２に組み付けるときに蓋モジュール２０に対してポンプモジュール３０の回転を防止できるので、燃料タンク２への燃料供給装置１０の組付作業が容易になる。
【００３７】
また第１実施形態では、連結部材６０の爪６６、６７がそれぞれキャニスタ２４、サブタンク３２に係止され、キャニスタ２４、サブタンク３２からの連結部材６０の脱落が防止されるので、連結部材６０が蓋モジュール２０とポンプモジュール３０とを連結した状態を容易に保持できる。したがって、燃料供給装置１０の搬送、燃料タンク２への燃料供給装置１０の組み付けが容易である。
【００３８】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態を図６〜図９に示す。尚、第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付す。図６〜図８は、車両等の燃料タンク２に組み付けている途中の燃料供給装置１００を示し、図９は燃料タンク２に組み付けられた状態の燃料供給装置１００を示している。
【００３９】
図６および図７に示すように、燃料供給装置１００の蓋モジュール１１０は、燃料タンク２の上壁３に形成された開口３ａを塞ぐ蓋部材としてのフランジ１１２とキャニスタ２４とが一体に形成されたモジュールである。フランジ１１２のポンプモジュール１３０側に、金属シャフト１２０を圧入して金属シャフト１２０と結合する結合部１１４が２箇所形成されている。金属シャフト１２０は蓋モジュール１１０の一部を構成している。結合部１１４は、スプリング８０のスプリング座を兼ねている。図７に示すように、金属シャフト１２０のポンプモジュール１３０側の下方端部にフランジ１２２が形成されている。
【００４０】
ポンプモジュール１３０のサブタンク３２の外側の側方には、円筒状の案内部１３２がサブタンク３２の周方向に離れて２箇所設けられている。案内部１３２の上方の内周側に、径方向内側に縮径する縮径部１３４が形成されている。
連結部材１４０は樹脂で円筒状に形成され、金属シャフト１２０および案内部１３２に軸方向に移動自在に組み付けられている。連結部材１４０の蓋モジュール１１０側である上方の内周側に段差１４２が形成されている。また、連結部材１４０のポンプモジュール１３０側である下方の外周側に、径方向外側に広がる拡径部１４４が形成されている。また、連結部材１４０のフランジ１１２側の上端には径方向外側に広がる環状の係止部１４６が形成されている。
【００４１】
金属シャフト１２０の下方端部のフランジ１２２に段差１４２が係止されることにより、連結部材１４０は金属シャフト１２０からの脱落を防止される。また、サブタンク３２側の案内部１３２の縮径部１３４に拡径部１４４が係止されることにより、連結部材１４０はサブタンク３２からの脱落を防止される。図６および図７は、連結部材１４０の段差１４２、拡径部１４４がそれぞれ金属シャフト１２０のフランジ１２２、案内部１３２の縮径部１３４に係止され蓋モジュール１１０、ポンプモジュール１３０からの連結部材１４０の脱落が防止されている状態、つまり連結部材１４０に連結されている状態で蓋モジュール１１０とポンプモジュール１３０とが最も軸方向に離れている状態を示している。金属シャフト１２０のフランジ１２２、案内部１３２の縮径部１３４、ならびに連結部材１４０の段差１４２、拡径部１４４は、特許請求の範囲に記載した「脱落防止構造」を成している。
【００４２】
ここで、フランジ１２２を除く金属シャフト１２０の外径は連結部材１４０の最小内径よりも僅かに小さいので、フランジ１１２の結合部１１４に金属シャフト１２０を圧入する前の状態で、図７の下方側から連結部材１４０に金属シャフト１２０を挿入すれば、金属シャフト１２０に連結部材１４０を組み付けることができる。
また、サブタンク３２の案内部１３２の縮径部１３４または連結部材１４０の拡径部１４４を弾性変形させることにより、案内部１３２に連結部材１４０の拡径部１４４側を組み付けることができる。
【００４３】
次に、燃料タンク２への燃料供給装置１００の組み付け手順について説明する。
（１）初期段階
前述したように、図６および図７は、連結部材１４０の上方の段差１４２が金属シャフト１２０のフランジ１２２に係止され、連結部材１４０の拡径部１４４が案内部１３２の縮径部１３４に係止されることにより金属シャフト１２０、サブタンク３２からの連結部材１４０の脱落が防止されている状態で、蓋モジュール１１０とポンプモジュール１３０とが軸方向に最も離れている状態を示している。そして、図６および図７は、燃料タンク２の開口３ａを通してポンプモジュール１３０が燃料タンク２内に挿入され、サブタンク３２の底部が燃料タンク２の内側底面４ａに接触した状態を示している。ポンプモジュール１３０は、開口３ａを通して燃料タンク２内に挿入されてから、次にキャニスタ２４を開口３ａから燃料タンク２内に挿入するために横方向に位置がずらされている。図６および図７に示す状態では、連結部材１４０の係止部１４６は案内部１３２の上端に係止されていないので、燃料タンク２の底壁４に向けた力はサブタンク３２に加わらない。
【００４４】
（２）途中段階
図６および図７に示す状態から、蓋モジュール１１０を燃料タンク２内に挿入していくと、連結部材１４０はサブタンク３２の案内部１３２に案内されながら蓋モジュール１１０とともに燃料タンク２の内側底面４ａ側に移動する。そして、図８に示すように、連結部材１４０の係止部１４６は案内部１３２の上端に係止される。
【００４５】
この状態からスプリング８０の付勢力に抗して燃料タンク２の内側底面４ａ側に蓋モジュール１１０を押し込込むと、連結部材１４０は移動せず、金属シャフト１２０が連結部材１４０に案内されながら、蓋モジュール１１０は燃料タンク２の内側底面４ａに向けて移動する。図８に示す状態になって始めて、蓋モジュール１１０を押し込む力がスプリング８０の付勢力として連結部材１４０の係止部１４６からサブタンク３２に加わる。
【００４６】
（３）終了段階
図８に示す状態からさらに燃料タンク２の内側底面４ａ側に蓋モジュール１１０を押し込み、図９に示すようにキャニスタ２４全体が燃料タンク２内に挿入されると、フランジ１１２で燃料タンク２の開口３ａを塞ぐ。これにより、燃料タンク２への燃料供給装置１００の組付が終了する。
【００４７】
第２実施形態では、第１実施形態の連結部材６０のように１部材ではないが、２個の連結部材１４０が、それぞれ周方向に離れた２箇所で蓋モジュール１１０の金属シャフト１２０、ならびにポンプモジュール１３０の案内部１３２に組み付けられ、蓋モジュール１１０とポンプモジュール１３０とを連結している。その結果、蓋モジュール１１０に対するポンプモジュール１３０の回転が規制される。これにより、燃料タンク２に組み付けるときに蓋モジュール１１０に対してポンプモジュール１３０の回転を防止できるので、燃料タンク２への燃料供給装置１０の組付作業が容易になる。
【００４８】
以上説明した上記複数の実施形態では、キャニスタ２４の側方の残部スペースにポンプモジュールをオフセットして設置しているので、燃料供給装置の高さを低くすることができる。したがって、高さの低い燃料タンクに燃料供給装置を組み付けることができる。
また、連結部材がサブタンク３２の外側側方でポンプモジュールに組み付けられているので、サブタンク３２内の部品と連結部材との干渉を防止できる。また、連結部材がサブタンク２３の内側の空間を占有しないので、サブタンク３２内の容積の減少を防止できる。したがって、サブタンク３２内の燃料量の低減を防止できる。
【００４９】
（他の実施形態）
以上説明した上記複数の実施形態では、蓋モジュールおよびポンプモジュールの両モジュールからの連結部材の脱落を防止する脱落防止構造を設けたが、本発明では一方のモジュールと連結部材との間にだけ脱落防止構造を設けてもよいし、脱落防止構造を設けない構成でもよい。
【００５０】
また上記複数の実施形態では、スプリング８０の付勢力でサブタンク３２を燃料タンク２の内側底面４ａに押し付けているが、スプリング８０を使用せず、連結部材だけで蓋モジュールとポンプモジュールとを連結する構成でもよい。
また、ポンプモジュールとしてサブタンク３２内に燃料ポンプ４０を収容する構成を採用しているが、サブタンク３２を使用せず、例えば燃料ポンプ４０を支持するポンプケースに連結部材を組み付ける構成でもよい。
【００５１】
上記複数の実施形態では、サブタンク３２の外側に設けた案内部に連結部材を組み付けたが、サブタンク３２の内側に設けた案内部に連結部材を組み付けてもよい。この構成においては、燃料タンク２内に蓋モジュールを押し込みポンプモジュールに蓋モジュールを近づけるときに、連結部材がサブタンク３２の内側底面、つまり燃料タンク２の底部側の部材に押し付けられることを防止できる。
また第２実施形態では、２本の金属シャフト１２０とこれに組み付けられる連結部材１４０で蓋モジュール１１０とポンプモジュール１３０とを連結したが、金属シャフト１２０を１本だけにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１実施形態による燃料供給装置を燃料タンクに組み付ける途中の状態を示す図である。
【図２】図１のII方向矢視図である。
【図３】（Ａ）は図２のIIIＡ−IIIＡ線断面図であり、（Ｂ）は図２のIIIＢ−IIIＢ線断面図である。
【図４】図１に示す位置から蓋モジュールを押し込んだ状態を示す図である。
【図５】第１実施形態の燃料供給装置を燃料タンクに組み付けた状態を示す図である。
【図６】第２実施形態による燃料供給装置を燃料タンクに組み付ける途中の状態を示す図である。
【図７】図６のVII方向矢視図である。
【図８】図７に示す位置から蓋モジュールを押し込んだ状態を示す図である。
【図９】第２実施形態の燃料供給装置を燃料タンクに組み付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
２：燃料タンク、３ａ：開口、１０、１００：燃料供給装置、２０、１１０：蓋モジュール、２２、１１２：フランジ、２４：キャニスタ、２５：案内部、２６：溝（脱落防止構造）、３０、１３０：ポンプモジュール、３２：サブタンク、３４、１３２：案内部、３５：溝（脱落防止構造）、４０：燃料ポンプ、６０、１４０：連結部材、６６、６７：爪（脱落防止構造）、７２：傾き防止板（傾き防止構造）、８０：スプリング（付勢部材）、１２０：シャフト（蓋モジュール）、１２２：フランジ（脱落防止構造）、１３４：縮径部（脱落防止構造）、１４２：段差（脱落防止構造）、１４４：拡径部（脱落防止構造）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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