(57)【要約】【課題】  表示画面と操作手段とを同時に見ながら、複数の操作手段の同時操作を確実に安定して行える携帯端末を提供すること。【解決手段】  本体２と表示体３とがヒンジ５を介して折りたたみ可能に連結された携帯端末１であって、表示画面４に表示される表示内容の表示向きを、表示画面４の短手方向が表示内容の水平方向の基準となる縦向きと、表示画面４の長手方向が表示内容の水平方向の基準となる横向きとに切り替える表示向き切替手段７ａと、本体２と表示体３とが展開された状態で表示画面４の横に並んで位置される本体２の主面部６に設けられた主操作手段７と、本体２の側面部９ａ、９ａに設けられ表示内容が横向きにされた状態で主操作手段７と同時に操作されることにより所定の機能を実行する副操作手段８ａ〜８ｄとを備える。【選択図】        図１
2006054751.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、表示画面を有する表示体とがヒンジを介して折りたたみ可能に連結された携帯端末であって、
前記表示画面に表示される表示内容の表示向きを、前記表示画面の短手方向が前記表示内容の水平方向の基準となる縦向きと、前記表示画面の長手方向が前記表示内容の水平方向の基準となる横向きとに切り替える表示向き切替手段と、
前記本体と前記表示体とが展開された状態で前記表示画面の横に並んで位置される前記本体の主面部に設けられた主操作手段と、
前記本体の側面部に設けられ、前記表示内容が横向きにされた状態で前記主操作手段と同時に操作されることにより所定の機能を実行する副操作手段と、
を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
前記主操作手段は、前記表示画面上の対象を指し示すポインティングデバイスを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記副操作手段は単独で操作されることで、前記表示画面上のカーソルを前記表示画面の長手方向に沿って移動させる
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記カーソルを移動させる機能を備える前記副操作手段は、前記カーソルの移動方向に沿って回すことができるダイアルである
ことを特徴とする請求項３に記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）に代表される携帯端末に関し、詳しくは、横長の表示画面を見ながら両手で操作する使い方の使い勝手を良くした携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯端末は小型化に伴って操作ボタンを配置するスペースが減少し、限られた数の操作ボタンしか配置することができず、複数の機能や複数の入力文字を１つの操作ボタンに割り当てざるを得ない。このため、使用者は、ある１文字を入力するのに同一の操作ボタンを複数回押さなければならないこともある。また、特に、携帯電話機は片手で保持され、且つその保持した手の例えば親指のみでボタン操作が行われており、例えば１文字を入力するのに１本の指のみで複数回のボタン操作を行うのは非常に効率が悪く、面倒である。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１、特許文献２には、本体内側に設けた操作ボタンの他に、表示体の背面側にも操作ボタンを設けて、例えば人差し指で表示体背面側のボタンを操作しながら、親指では本体内側のボタンを操作するように設計された携帯端末が提案されている。表示体背面側のボタンはいわゆるシフトキーとして機能させ、今まで２回のボタン操作で行っていた処理を、表示体背面側のボタンと本体内側のボタンとの同時押しによる１回の操作で実現できる。
【特許文献１】特開２００３−３３０５９９号公報
【特許文献２】特開２００３−３３３１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１、２では、片手で携帯端末を持った状態で表示体の背面側に位置される例えば人差し指で、表示体の背面側に設けられたボタンを押すことになる。これでは、表示体と本体とが折りたたみ可能に連結された携帯端末では、表示体の背面側に設けられたボタンを押す際に表示体を本体に対して折りたたませる力も作用させてしまい操作が不安定になる。また、携帯端末を保持していないもう一方の手で表示体の背面側に設けられたボタンを押すにしても、同様に表示体を本体に対して折りたたませる力が作用してしまう。さらに、通常、文字入力は表示体の表示画面に表示される入力文字を視認しながら行われ、使用者はその文字入力の際に表示体の背面側にあるボタンは見えないことになり、このことも表示体背面側のボタン操作を不正確にし操作を不安定にする。
【０００５】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、その目的とするところは、表示画面と操作手段とを同時に見ながら、複数の操作手段の同時操作を確実に安定して行える携帯端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記課題を解決するため以下の構成を採用した。
すなわち、本発明の携帯端末は、表示体の表示画面に表示される表示内容の表示向きを、表示画面の短手方向が表示内容の水平方向の基準となる縦向きと、表示画面の長手方向が表示内容の水平方向の基準となる横向きとに切り替える表示向き切替手段と、本体と表示体とが展開された状態で表示画面の横に並んで位置される本体の主面部に設けられた主操作手段と、本体の側面部に設けられ、表示内容が横向きにされた状態で主操作手段と同時に操作されることにより所定の機能を実行する副操作手段と、を備える。
【０００７】
上記本体と上記表示体とが展開された状態で携帯端末が横向き（使用者が表示画面を横長の表示画面として視認できる向き）にされると、表示画面と、主操作手段が設けられた本体の主面部とはヒンジを挟んで並んで位置される。さらに、主操作手段と同時に押されることで所定の機能を実行する副操作手段は、上記展開状態で本体や表示体によって隠されない部分である本体の側面部に設けられているので、表示画面を見ながら主操作手段と副操作手段との同時操作を正確に安定して行える。
【０００８】
副操作手段は、主操作手段が設けられた同じ本体に設けられるので、本体を両手で持つことで、その本体を持った状態のまま主操作手段と副操作手段とを同時に複数本の指で操作することが可能になる。すなわち、主操作手段と副操作手段との同時操作に際して、本体を持つ手を離さずに前記両者の同時操作を行えるので、このことも前記両者の同時操作を正確且つ安定にする。
【０００９】
上記主操作手段と副操作手段との同時操作の際には、表示画面に表示される表示内容の向きは、表示画面の長手方向が表示内容の水平方向の基準となる横向きとされるので、例えば文字入力の際に、横一行に表示される文字数を多くでき文章が読みやすくなる。
【００１０】
また、主操作手段は、表示画面上の対象を指し示すポインティングデバイスを含む構成とすれば、同一操作ボタンを複数回押さなくても、表示画面に入力文字の一覧を表示させてポインティングデバイスで入力文字をその一覧から選択するという簡単な操作によって所望の文字入力を行える。また、このような構成は、それぞれ入力文字が割り当てられた複数の操作ボタンを不要とし、携帯端末の小型化を図ることができる。
【００１１】
また、本体の側面部に設けられる副操作手段は単独で操作されることでも所定の機能を実行し、その機能として表示画面上のカーソルを表示画面の長手方向に沿って移動させるようにすれば、比較的数が多く設けられ且つ多彩な機能が割り当てられる主操作手段でカーソル移動操作を行うよりも、どの副操作手段を操作すればカーソルはどの方向に移動するのかという対応関係をわかりやすくできる。
【００１２】
上記カーソルを移動させる機能を備える副操作手段は、カーソルの移動方向に沿って回すことができるダイアルとすれば、カーソルの移動方向とダイアルを回す方向との対応関係がより直感的でわかりやすくでき、より素速いカーソル移動操作を可能とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、限られた数の操作手段であっても、特に文字入力などの操作効率を高めたり、表示画面に表示される文章を読みやすくでき、使い勝手のよい携帯端末を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る携帯端末１を示す。携帯端末１は、ヒンジ５を介して折りたたみ可能に連結された本体２と表示体３を備える。本体２と表示体３は共に略直方体形状を呈する。図１に示す状態は、本体２と表示体３とが展開された状態を示す。その展開状態から、ヒンジ５を中心に本体２と表示体３とを折りたたむことで、図２に示す状態とされる。
【００１５】
表示体３はその内面に矩形状の表示画面４を備える。表示画面４の短手方向はヒンジ５の軸方向と平行になっている。携帯端末１が折りたたまれた状態（図２）では、表示画面４は本体２の主面部６との間にわずかの間隙をあけて本体２に重ね合わされる。これにより、表示画面４は外部に露出されず保護される。
【００１６】
本体２の主面部６には主操作手段７が設けられている。主面部６は、図１に示す展開された状態で、ヒンジ５を挟んで表示画面４の横に並んで位置される。すなわち、展開された状態で、使用者は表示画面４と主操作手段７とを同時に視認することができる。
【００１７】
主操作手段７は、複数の押しボタンから構成される。各押しボタンには、数字、かな、英字などの文字入力、電源のオン／オフ、電話をかけるなどの各種機能が割り当てられている。
【００１８】
また、各押しボタンのうち例えば押しボタン７ａは、表示向き切替手段としても機能する。表示向き切替手段は、表示画面４に表示される画像データや文字データなどの表示内容の表示向きを、表示画面４の短手方向が表示内容の水平方向の基準となる縦向きと、表示画面４の長手方向が表示内容の水平方向の基準となる横向きとに切り替える。例えば「Ａ」という表示内容が、縦向き表示では図１において２点鎖線で示す向きで表示され、横向き表示では実線で示す向きで表示される。この表示向きの切替が、押しボタン７ａの操作で行える。
【００１９】
表示向き切替手段としては、後述する副操作手段８ａ〜８ｄを兼用させてもよい。もちろん、主操作手段７や副操作手段８ａ〜８ｄとは別に表示向き切替手段専用の押しボタンやスライドスイッチなどを設けてもよい。あるいは、重力センサや磁気センサを用いて自動的に携帯端末１の姿勢、すなわち表示画面４が図１に示すような短手方向が鉛直方向と略平行になるような横向きか、長手方向が鉛直方向と略平行になるような縦向きかを検出して、その向きに応じて表示内容の表示向きを切り替えるようにしてもよい。
【００２０】
本体２の長尺側の２つの側面部９ａ、９ｂには、副操作手段として機能する例えば４つの押しボタン８ａ〜８ｄが設けられている。図１のように表示体３に対して本体２が右側に位置される状態で上側の側面部となる側面部９ａには押しボタン８ａ、８ｂが設けられている。下側の側面部９ｂには押しボタン８ｃ、８ｄが設けられている。
【００２１】
各押しボタン８ａ〜８ｄは、各側面部９ａ、９ｂの長手方向に沿った両端位置、すなわち主面部６の四隅寄りの位置に設けられている。もちろん、側面部９ａ、９ｂの長手方向中央付近に設けてもよい。また、副操作手段を構成する押しボタンの数は４個に限ることはない。さらには、側面部９ａ、９ｂのうち一方の側面部だけに設けてもよい。
【００２２】
携帯端末１が図１に示すように表示画面４を横長に見ることができる横向きにされ、且つその表示画面４に表示される表示内容も横向きにされた状態で、副操作手段を構成する各押しボタン８ａ〜８ｄのうちの少なくとも１つの押しボタンは、主操作手段７のうちの少なくとも１つの押しボタンと同時に押されることにより後述するような所定の機能を実行する。
【００２３】
表示体３において、表示画面４が形成された面の反対面には図２に示すように副表示画面１１と押しボタン１２が設けられている。携帯端末１が折りたたまれた状態では表示画面４は見えなくなるが、副表示画面１１は折りたたまれた状態でも外部から視認できる。その副表示画面１１には、日付や時刻、電波の状態、さらには電話やメールの着信があった際にはその着信を知らせる表示がされ、折りたたんだ状態でもそれら情報を視認することができる。押しボタン１２は、副表示画面１１の表示内容を切り替えたりする機能を有する。
【００２４】
以上のように構成される携帯端末１は、図１に示すように展開され長手方向を横にした状態で両手で保持して操作するのに使い勝手がよい。例えば、図１において１点鎖線で示される両手の親指を主面部６に位置させ、人差し指を側面部９ａに位置させるように携帯端末１を持つことで、親指で主操作手段７を操作しつつ人差し指で側面部９ａの押しボタン８ａ、８ｂを操作することができる。これは、従来の片手持ちで１本の指（親指）だけで操作する場合に比べて操作性が格段に向上する。
【００２５】
また、図３に示すように、本体２に対する表示体３の開き角度が１８０゜より小さい角度で表示体３を保持できるようにすれば、表示体３の外面側（図１において紙面裏側）に片方の手（例えば図１において左手）の人差し指を差し入れるためのスペースを確保でき表示体３が操作の邪魔にならない。
【００２６】
なお、下側の側面部９ｂに設けられた押しボタン８ｃ、８ｄは、親指を主面部６から移動させてその親指で操作することができる。
【００２７】
以上のように本実施形態では、表示内容が横向き表示された表示画面４を見ながら、主面部６に設けられた押しボタン及び側面部９ａ、９ｂに設けられた押しボタン８ａ〜８ｄの両手での操作を実現する。
【００２８】
これにより、例えば、押しボタン８ａ、８ｂを、それぞれ、表示画面４に表示されたカーソルなどの操作対象物の左方向移動と右方向移動とに割り当て、すなわち、左手の人差し指で押しボタン８ａを押せば操作対象物が表示画面４上を左方に移動し、右手の人差し指で押しボタン８ｂを押せば操作対象物が表示画面４上を右方に移動するようにすれば、直感的な素速い操作対象物の移動操作を行える。例えばゲームのように速い移動操作を要求されるものに対して有効である。
【００２９】
上記例では、押しボタン８ａ、８ｂがそれぞれ単独で押された場合の機能を説明したが、本実施形態では両手での操作により複数の押しボタンを同時に押す操作が格段と容易になることから、複数の押しボタンが押されることで、ある所定の機能を実行させるようにすることができる。このような機能を実現することで、特に文字入力において、従来の片手で保持して例えば親指だけで主面部６の押しボタンを操作していた場合に比べて操作の手数を少なくすることができる。
【００３０】
（操作例１）
主操作手段７の各押しボタンには複数の入力文字が割り当てられ、同一の押しボタンを１回または複数回押すことにより所望の入力文字が選択され表示画面４に表示される。そして、副操作手段を構成する押しボタンのうち例えば押しボタン８ａに、主操作手段７の押しボタンと同時に押されることによって、入力文字を大文字にするまたは小文字にする機能を持たせる。すなわち、主操作手段７の押しボタンが単独で操作された場合には小文字が入力されるが、その主操作手段７の押しボタンと同時に押しボタン８ａが押されると大文字に切り替えられて入力される。あるいは、主操作手段７の押しボタンが単独で操作された場合には大文字が入力されるが、その主操作手段７の押しボタンと同時に押しボタン８ａが押されると小文字に切り替えられて入力される。
【００３１】
従来は、例えば文字「Ａ」が割り当てられた押しボタンを押して「Ａ」を表示画面４に表示させた後に、さらに別の押しボタンを押して「ａ」と小文字に変換していたのを、本実施形態では、文字「Ａ」が割り当てられた主面部６上の押しボタンと、側面部９ａの押しボタン８ａとを同時に押す１回の操作だけで「ａ」を入力できる。
【００３２】
副操作手段を構成する他の押しボタン８ｂ〜８ｄには、文字入力の際に良く使う機能、例えば、入力確定機能、入力取り消し機能、漢字変換機能などを割り当てる。側面部９ａ、９ｂに設けられた押しボタンは、主面部６に設けられた押しボタンに比べてボタン数も少なくまた他の押しボタンとの離間距離も大きいため誤操作しにくく、そのような副操作手段に文字入力の際に良く使われる機能を割り当てれば文字入力の効率を向上できる。
【００３３】
その他機能の割り当て例としては、押しボタン８ａ〜８ｄのうちの何れか２つを同時に押すことによって、表示画面４上に表示されている文字列の選択幅を指定することができる機能、主操作手段７の押しボタンと同時に押されることによって、主操作手段７の押しボタンによって選択された入力文字を全角にするまたは半角にする機能、主操作手段７の押しボタンと同時に押されることによって、主操作手段７の押しボタンによって選択された入力文字をひらがな、カタカナ、英字、数字に切り替える機能などが挙げられる。なお、主操作手段と副操作手段を構成する複数の押しボタンのうち２つの押しボタンの同時押しに限らず、３つ以上の押しボタンの同時押しによって、ある機能が実行されるようにしてもよい。
【００３４】
（操作例２）
文字入力の際には、表示画面４に図５に示す表示内容が表示される。すなわち、表示画面４の画面下部領域にはアルファベットが一覧表示され、画面上部領域には入力文字を表示する領域１３が表示される。そして、例えば、押しボタン８ｃ、８ｄには、表示画面４上に表示されたアルファベットを選択するための機能が割り当てられ、押しボタン８ｂにはその選択されたアルファベットの入力確定機能が割り当てられる。
【００３５】
なお、表示画面４上に表示されるのはアルファベットの一覧に限らず、例えば押しボタン８ａを押すごとに、ひらがなの一覧、カタカナの一覧、記号一覧などを切り替えることができる。
【００３６】
使用者は押しボタン８ｃ、８ｄの操作によって所望のアルファベットを選択する。選択されたアルファベット（図５の例では例えば「Ａ」）は、他のアルファベットと区別がつくように表示される（例えば、反転表示、点滅、他のアルファベットと異なる色の表示など）。押しボタン８ｄを押すごとに、図５において最上段の左端から最下段の右端に向かって進む方向に上記反転表示などの選択表示が切り替わっていき、押しボタン８ｃを押すとその逆に最下段の右端から最上段の左端に向かって進む方向に選択表示が切り替わっていく。そして、押しボタン８ｂを押すことで、選択されたアルファベットが確定され表示領域１３に表示される。
【００３７】
１つの押しボタンに複数の文字が割り当てられている主面部６の押しボタンで文字入力を行う場合に同じ文字を続けて入力する場合には、そのまま同一押しボタンを続けて押してもその押しボタンに割り当てられている他の文字が入力されてしまうことになるので、カーソルを次の文字入力欄に送る操作が必要であったが、図５の入力例では、入力確定機能を持つ押しボタン８ｂを続けて押せばカーソル１５の送り操作をすることなく（カーソル１５は自動的に送られる）、同じ文字を続けて入力することができる。これは、例えば、日本語のローマ字入力における促音「っ」の入力など、同一押しボタンを続けて押す操作が必要な場合に容易な入力操作を実現する。
【００３８】
また、上述したような携帯端末１を横向きに保持した状態での操作においては、入力内容は横長の表示画面４に横向きに表示されるので、従来のように縦向き表示する場合に比べて、折返し（改行）が少なく一行の表示文字数を多くでき文字を読みやすい。
【００３９】
その他に横長表示とすることにより、図８に示すように、階層構造を持つ複数のフォルダａ〜ｅをツリー形式で表示させることも可能になる。この結果、携帯端末１に内蔵あるいは着脱自在に装着されたメモリ内のデータを、階層構造を持つフォルダ単位でまとめることによりわかりやすいデータ整理を実現する。
【００４０】
また、押しボタンを側面部９ａ、９ｂに設けた分だけ、主面部６の押しボタン数を減らすことができ、携帯端末１の平面寸法の小型化が図れる。あるいは、主面部６の１つ１つの押しボタンを大きくして視認性及び操作性を向上できる。
【００４１】
なお、副操作手段８ａ〜８ｄは、本体２と表示体３が折りたたまれた状態でも外部に露出しているため、携帯端末１が折りたたまれて衣服のポケットやバッグなどに入れられた状態で副操作手段８ａ〜８ｄが誤って操作されてしまうことが起こり得る。そこで、折りたたまれた状態では副操作手段８ａ〜８ｄは押されても操作が実行されない、すなわち展開された状態でのみ副操作手段８ａ〜８ｄの操作が実行されるようにロック機能を持たせることが好ましい。
【００４２】
また、カメラ付き携帯端末の場合には、図４に示すように、レンズ４を、本体２の主面部６の反対面側における両手で隠されない位置（例えば略中央部）に配置させて、例えば側面部９ａの押しボタン８ｂをシャッターボタンとして機能させれば、両手で携帯端末１を保持した安定した状態での手ブレの少ない撮影を行える。図４において、被写体は紙面手前側に位置し、撮影者は紙面奥側で表示画面４に表示された被写体を視認しながら撮影を行える。
【００４３】
なお、本実施形態に係る携帯端末１は、従来のように片手で持って縦向きで使用することも可能である。この縦向きで使用する例としては、ボタン操作をあまり必要としない場合、例えば電話機能での通話や、単に表示画面４上に表示された文字や画像を閲覧するだけなどが挙げられる。
【００４４】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に係る携帯端末について説明する。図６は第２の実施形態に係る携帯端末２１を示す。この携帯端末２１は、ヒンジ２５ａ、２５ｂを介して折りたたみ可能に連結された本体２２と、内面に矩形状の表示画面２４を備える表示体２３を備える。図６に示す状態は、本体２２と表示体２３とが展開された状態を示す。
【００４５】
表示体２３は２つのヒンジ２５ａ、２５ｂを介して本体２２と連結されている。表示体２３は、ヒンジ２５ａによって、第１の実施形態と同様に表示画面２４が本体２２の主面部２６に重ね合わされる位置と、図６のように展開された位置との間を移動される。さらに、表示体２３は、軸状のヒンジ２５ｂのまわりに回転可能となっている。図６に示す状態は、表示体２３が紙面手前側にわずかに回転された状態を示す。この回転により、使用者の見やすい角度に表示画面２４を調整できる。
【００４６】
本体２２の主面部２６には主操作手段としてポインティングデバイス２７が設けられている。主面部２６は、図６に示す展開された状態で、ヒンジ２５ａ、２５ｂを挟んで表示画面２４の横に並んで位置される。
【００４７】
主操作手段であるポインティングデバイス２７は、押しボタン２７ａと、この押しボタン２７ａを囲むようにして形成されたリング状のパッド２７ｂを備える。パッド２７ｂは、人間の持つ静電気を利用する静電式あるいは指の圧力を感知する感圧式の操作手段であり、パッド２７ａを指でこすることで表示画面２４上の対象を指し示すためのカーソルやポインタを操作することができる。押しボタン２７ａは、パッド２７ａの操作によって選択された表示画面２４上の対象を確定する機能を持つ。
【００４８】
なお、ポインティングデバイスとしては、回転させることでカーソルやポインタを操作するいわゆるトラックボールと呼ばれるもの、あるいは主面部２６から突き出た部分を指先で軽く押すことでカーソルやポインタを操作するいわゆるトラックポイントと呼ばれるものでもよい。
【００４９】
また、主面部２６には、表示向き切替手段１６が設けられている。表示向き切替手段１６は、第１の実施形態と同様、表示画面２４に表示される画像データや文字データなどの表示内容の表示向きを、表示画面２４の短手方向が表示内容の水平方向の基準となる縦向きと、表示画面２４の長手方向が表示内容の水平方向の基準となる横向きとに切り替える。
【００５０】
本体２２の長尺側の２つの側面部２９ａ、２９ｂには、副操作手段として機能する例えば４つの押しボタン２８ａ〜２８ｄが設けられている。図６のように表示体２３に対して本体２２が右側に位置される状態で上側の側面部となる側面部２９ａには押しボタン２８ａ、２８ｂが設けられ、下側の側面部２９ｂには押しボタン２８ｃ、２８ｄが設けられている。
【００５１】
本実施形態では、文字入力の際には、表示画面２４に図６に示す表示内容が表示される。すなわち、表示画面２４の下段領域２４ｃにはアルファベットが一覧表示され、中段領域２４ｂには確定された文字が表示され、上段領域２４ａには確定前の文字（漢字変換前のひらがな）が表示される。
【００５２】
なお、下段領域２４ｃに表示されるのはアルファベットの一覧に限らず、押しボタン２８ａ〜２８ｄの何れかを押すごとに、ひらがなの一覧、カタカナの一覧、記号一覧などを切り替えることができる。
【００５３】
使用者はパッド２７ｂを指で操作することによって所望のアルファベットを選択する。選択されたアルファベット（図６の例では「Ｏ」）は、他のアルファベットと区別がつくように例えば反転表示される。例えば、パッド２７ｂを時計方向に指でこすることにより、アルファベットの一覧において上段の左端から下段の右端に向かって進む方向に上記反転表示が切り替わっていき、逆にパッド２７ｂを反時計方向に指でこすることにより、アルファベットの一覧において下段の右端から上段の左端に向かって進む方向に反転表示が切り替わっていく。そして、押しボタン２７ａを押すことで選択された文字が、ローマ字入力方式に基づくひらがなに変換されて上段領域２４ａに表示され、押しボタン２８ａ〜２８ｄの何れかを押すことで漢字やカタカナに変換され、入力確定文字として中段領域２４ｂに表示される。
【００５４】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様、表示内容が横向き表示された表示画面２４を見ながら、主面部２６に設けられた主操作手段であるポインティングデバイス２７及び側面部２９ａ、２９ｂに設けられた副操作手段である押しボタン２８ａ〜２８ｄの両手での操作を実現する。
【００５５】
そして、携帯端末２１が図６に示すように表示画面２４を横長に見ることができる横向きにされ、且つその表示画面２４に表示される表示内容も横向きにされた状態で、副操作手段を構成する各押しボタン２８ａ〜２８ｄのうちの少なくとも１つの押しボタンは、主操作手段であるポインティングデバイス２７と同時に操作されることにより所定の機能を実行する。
【００５６】
例えば押しボタン２８ａに、ポインティングデバイス２７の押しボタン２７ａと同時に押されることによって、入力文字を大文字にするまたは小文字にする機能を持たせる。
【００５７】
その他、押しボタン２８ａ〜２８ｄのうちの何れか２つを同時に押すことによって、表示画面２４上に表示されている文字列の選択幅を指定することができる機能や、ポインティングデバイス２７の押しボタン２７ａと同時に押されることによって、ポインティングデバイス２７の押しボタン２７ａによって入力される文字を全角にするまたは半角にする機能、ポインティングデバイス２７の押しボタン２７ａと同時に押されることによって、ポインティングデバイス２７の押しボタン２７ａによって入力される文字をひらがな、カタカナ、英字、数字に切り替える機能などが実行されるようにできる。
【００５８】
本実施形態では、主面部２６に設けられる主操作手段をポインティングデバイス２７とすることにより、直感的でスムーズなカーソルやポインタの移動操作を実現する。さらに、主面部２６に、それぞれ複数の文字が割り当てられた複数の押しボタンを設けなくてよいので、本体２２の平面寸法の小型化が図れる。また、ポインティングデバイス２７と、側面部２９ａ、２９ｂに設けられた押しボタン２８ａ〜２８ｄとの同時操作により所定の機能が実行されるので操作手数を少なくすることができる。
【００５９】
［第３の実施形態］
図７は本発明の第３の実施形態に係る携帯端末を示す。なお、上記第１の実施形態と同じ構成部分には同一の符号を付しその詳細な説明は省略する。
【００６０】
本実施形態では、第１の実施形態における押しボタン８ａの代わりにダイアル３８を側面部９ａに設けている。ダイアル３８は、図７に示す２方向の矢印方向に回転自在に設けられている。例えば、ダイアル３８を図７において反時計方向に回転させると表示画面４上のカーソルは左方向に移動される。逆に、ダイアル３８を図７において時計方向に回転させると表示画面４上のカーソルは右方向に移動される。ダイアル３８を回転させるために側面部９ａから突出している部分に接触させた指先を動かす方向と、カーソルの移動方向とが一致するので操作が直感的でわかりやすい。このように本実施形態では、ダイアル３８を指先で回すだけの容易且つわかりやすい操作でカーソル移動を行える。
【００６１】
以上、本発明の各実施形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００６２】
図９に示すように、本体３２と表示体３３とを、互いの長手方向に沿うヒンジ３５でもって連結してもよい。この場合、ヒンジ３５を本体３２の主面部６上に配置すれば、本体３２においてヒンジ３５側の側面部９ａにも押しボタン８ａ、８ｂを設けることができ、また、表示体３３の裏側（表示画面４の反対面側）に、押しボタン８ａ、８ｂを操作するための指を入れるための空間も確保できる。
【００６３】
主操作手段はタッチパネルであってもよい。また、本体の主面部に、入力文字を選択するためのアルファベット一覧などを表示させる表示画面を設けてもよい。このようにすれば、表示体の表示画面において入力文字のための表示スペースを多く確保でき表示文字数を多くできる。
【００６４】
副操作手段は、押しボタンやダイアルに限らず、スライドスイッチやレバーなどであってもよい。
【００６５】
上記図１、図６に示す例では、ヒンジを挟んで表示体が左に、本体が右に位置するように携帯端末を保持して操作したが、本体が左に、表示体が右に位置するように保持して操作してもよい。この場合には、表示画面に表示される表示内容の表示向きを、図１、図６の場合と上下逆にする。これは、表示向き切替手段の操作で行う。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る携帯端末の展開状態での平面図である。
【図２】同携帯端末の折りたたみ状態での平面図である。
【図３】同携帯端末の側面図である。
【図４】図１の反対面側を示す平面図である。
【図５】同携帯端末の表示画面上に表示される表示内容の一例を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る携帯端末の展開状態での平面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る携帯端末の展開状態での平面図である。
【図８】ツリー形式で表示画面上に表示されたフォルダの階層構造を示す図である。
【図９】本発明の変形例による携帯端末の展開状態での平面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…携帯端末、２…本体、３…表示体、４…表示画面、５…ヒンジ、６…主面部、７…主操作手段、７ａ…表示向き切替手段、８ａ〜８ｄ…副操作手段、９ａ，９ｂ…側面部、１６…表示向き切替手段、２１…携帯端末、２２…本体、２３…表示体、２４…表示画面、２５ａ，２５ｂ…ヒンジ、２６…主面部、２７…ポインティングデバイス、２８ａ〜２８ｄ…副操作手段、２９ａ，２９ｂ…側面部、３１…携帯端末、３８…ダイアル、４０…レンズ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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