【手続補正書】
【提出日】平成19年8月1日(2007.8.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の皮質の表層の皮質刺激部位に電気刺激を付与するシステムであって、該システムは、
第１極性で偏倚されるような構成の第１端子、第２極性で偏倚されるような構成の第２端子、及び前記第２極性で偏倚すべき第２端子に接続された帰還接点、を備えた埋込可能なパルス発生装置を有し、前記埋込可能なパルス発生装置は、さらに、パルスシステム及びパルスシステムに作動的に接続された制御装置を備え、前記制御装置はプログラミング可能な媒体を備えており、
支持部材、及びこの支持部材に設けられた１又はそれ以上の表面接点を備えた皮質電極アセンブリを有し、前記１又はそれ以上の表面接点は、第１極性で偏倚すべき埋込可能なパルス発生装置の第１端子に接続され、
前記プログラミング可能な媒体は、パルスシステムにより刺激部位の少なくとも１つの前記表面接点を前記第１極性で同時に電気的に偏倚させる一方で、前記帰還接点を単極刺激期間にわたって前記第２極性で偏倚させて、皮質の深層を貫通して延在する電界を刺激部位の少なくとも１つの表面接点に関して略垂直な方向に発生させるための指令を有していることを特徴とするシステム。
【請求項２】
埋込可能なパルス発生装置は、さらに、パルスシステム及び制御装置を設けたハウジングを有し、帰還接点は、埋込可能なパルス発生装置に固定的に取り付けられた電極を有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記埋込可能なパルス発生装置は、さらに、パルスシステム及び制御装置を設けたハウジングを有し、ハウジングは第２端子に電気接続された導電部を備え、
前記帰還接点はハウジングの導電部を有していることを特徴とする、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記皮質電極アセンブリは１列の前記表面接点しか有していないことを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記皮質電極アセンブリは複数列の表面接点を有していることを特徴とする、請求項１乃至３の何れか１項に記載のシステム。
【請求項６】
前記帰還接点は、帰還接点と帰還接点に取付けられた第１リードとを保持している支持ベースを有している帰還接点アセンブリの一構成要素であり、支持ベースは表面電極アセンブリの前記支持部材から離隔され、帰還接点を第２極性で偏倚するために埋込可能なパルス発生装置の第２端子への第２リードに接続されている、請求項１乃至５の何れか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記帰還接点アセンブリは、前記支持ベースに保持されている複数の帰還接点を有していることを特徴とする、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
第１端子は陰極電位を印加され、第２端子は陽極電位を印加されていることを特徴とする、請求項１乃至７の何れか１項に記載のシステム。
【請求項９】
第１端子は陽極電位を印加され、第２端子は陰極電位を印加されていることを特徴とする、請求項１乃至７の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記帰還接点は皮質電極アセンブリに取り付けられておらず、表面接点に対して移動可能であり、刺激部位から間隔を離した帰還位置で患者に装着されるような構成にされていることを特徴とする、請求項１乃至９の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
患者の脳に電気刺激を付与するシステムであって、該システムは、
埋込可能なハウジングと、
埋込可能なハウジングにより保持されたパルス発生装置とを備えており、パルス発生装置は第１端子および第２端子が設けられているとともに、第１端子と第２端子のうち少なくとも一方に刺激信号を供与するような構成であり、該システムは、
第１端子に接続されて、ハウジングが埋め込まれると患者の脳の第１神経領域の近位に設置される第１電極配置と、
第２端子に接続されて、ハウジングが埋め込まれると患者の脳の第２神経領域の近位に設置される第２電極配置と、
前記パルス発生装置に接続されて、前記第１電極配置および前記第２電極配置から遠隔に設置される帰還電極配置と、
を有することを特徴とする、システム。
【請求項１２】
前記第１電極アセンブリは前記第１端子に接続されて、第１神経機能を実行する第１神経領域の近位に設置され、また、前記第２電極アセンブリは前記第２端子に接続されて、第１神経機能とは異なる第２神経機能を実行する第２神経領域の近位に設置されることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１電極アセンブリは前記第１端子に接続されて、患者の第１肢における第１神経機能を実行する第１神経領域の近位に設置され、また、第２電極アセンブリは前記第２端子に接続されて、患者の第２肢における第２神経機能を実行する第２神経領域の近位に設置されることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第２電極配置は前記第２端子に接続されて、前記ハウジングが埋め込まれると、前記第１電極配置から遠隔に設置されることを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記パルス発生装置は、複数の刺激期間を有する刺激信号を、第１及び第２端子の少なくとも１つに伝搬するように構成されている、請求項１又は１１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記複数の刺激期間は単極刺激期間と双極刺激期間からなることを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記複数の刺激期間は第１極性での第１刺激期間と第１極性とは異なる第２極性での第２刺激期間を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記複数の刺激期間は陽極単極刺激期間と陰極単極刺激期間からなることを特徴とする、請求項１５乃至１７の何れか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記複数の刺激期間は互いに異なる複数の単極刺激期間を含むことを特徴とする、請求項１１乃至１８の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ハウジングは第１部分および第２部分を有しており、前記少なくとも１つの第１電極はハウジングの第１部分によって保持されており、ハウジングが埋め込まれると、患者の頭蓋の内面に少なくとも近接した位置の、または、その下に位置する患者の皮質刺激部位に設置されるようにし、更に、前記少なくとも１つの第２電極はハウジングの第２部分によって保持されており、ハウジングが埋め込まれると、患者の頭蓋の外面に少なくとも近接した位置またはその上の位置で、かつ、患者の頭皮の下に設置されるようにしたことを特徴とする、請求項１１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記パルス発生装置は、第１及び第２端子の少なくとも１つに刺激信号を提供するように構成され、刺激信号は、複数群のパルスからなり、１群中のパルスは第１周波数で供与され、複数のパルス群は第１周波数よりも低い第２周波数で供与されることを特徴とする、請求項１乃至２０の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２２】
前記パルス発生装置は、閾値下レベルに相応する電位でパルスを供与するような構成であることを特徴とする、請求項１乃至２１の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２３】
前記パルス発生装置は、閾値下レベルに相応する電位で第１パルスを供与し、閾値上レベルに相応する電位で第２パルスを供与するような構成であることを特徴とする、請求項１乃至２１の何れか１項に記載のシステム。
【請求項２４】
患者の皮質に電気刺激を付与するシステムであって、該システムは
埋込可能なハウジングと、
前記埋込可能なハウジングに設けられたパルス発生装置と、
パルス発生装置に接続され、ハウジングが埋め込まれると患者の頭蓋の少なくとも凡そ内面上またはその下に位置する患者の皮質刺激部位に設置されるようにした、第１電気接点と、
ハウジングに設けられ、ハウジングが埋込されると患者の頭蓋の少なくとも凡そ外面上またはその上の位置と患者の頭皮の下に設置されるように、ハウジングに対して固定された位置を備えた、第２電気接点と、
を有することを特徴とする、システム。
【請求項２５】
前記第１電気接点は、複数の第１電気接点の１つであり、複数の第１電気接点は、ハウジングに対して横方向に固定され、互いに異なるレベルに偏倚可能であることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
前記第１電気接点は、複数の第１電気接点を含み、互いに異なるレベルに電気的に偏倚可能であることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２７】
前記第１電気接点は、ハウジングの第１の部分に対して概ね垂直な方向に固定されていることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２８】
前記第１電気接点は、ハウジングに対して概ね横方向に固定されていることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２９】
前記第１電気接点は、ハウジングが埋め込まれたとき隣接する組織に力を作用させるように、ハウジングの第１の部分に対して概ね垂直な方向に移動可能であることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３０】
ハウジングは、第１電気接点が接続されている力要素を含み、力要素は、ハウジングに対して概ね垂直な方向の力を、第１電気接点に作用させるように配置されていることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３１】
前記第１電気接点は、リードに接続され、ハウジングに対して横方向に移動可能であることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの第２電気接点が、ハウジングに対して概ね固定された横方向位置を有する複数の第２電気接点を含むことを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３３】
前記ハウジングは、互いに反対に向けられた第１の表面及び第２の表面を有し、第１電気接点は第１の表面からアクセス可能であり、第２電気接点は第２の表面からアクセス可能であることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３４】
前記第１電気接点及び前記第２電気接点は、互いに異なるレベルに電気的に偏倚可能であることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３５】
前記パルス発生装置は、閾値下レベルで電気信号を提供するようにプログラムされていることを特徴とする、請求項２４に記載のシステム。
【請求項３６】
前記第１電気接点は、複数の第１電気接点の一つであり、システムは、さらに、１又はそれ以上の選択された第１電気接点の組に電力を付与するように、パルス発生装置及び第１電気接点に接続された少なくとも１つのスイッチを備えたスイッチング回路を有することを特徴とする、請求項１乃至３５の何れか１項に記載のシステム。
【請求項３７】
前記スイッチング回路は第２電気接点に接続されており、一対の第１電気接点が双曲型で作動する第１構成と、第２電気接点と第１電気接点の一つが単極型で作動する第２構成とを切り替え可能であることを特徴とする、請求項３６に記載のシステム。