(57)【要約】  【課題】複数の貯蔵室内にそれぞれ冷却器を備えた冷蔵庫において、排水経路による断熱性能の劣化と、排水経路の信頼性の向上を図る。  【解決手段】冷蔵室３から庫外に水を排出するための第１の水受け部９と、冷蔵室３の水受け部に接続され貯蔵室後方の断熱材に埋没された第１の排水管１２と、野菜室４から庫外に水を排出するための第２の水受け部１４と、野菜室４の水受け部に接続され貯蔵室後方の断熱材に埋没された第２の排水管１５と備えた冷蔵庫において、第１の排水管の出口部を野菜室の水受け部上方で開放させたことにより、庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却器の数より少なくなり、庫外と庫内の連通部が増加することがなく断熱効果を維持し、冷却器から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結することを防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に複数の貯蔵室と、少なくても２つ以上の前記貯蔵室に設けられた冷却器と、少なくとも２つ以上の前記各貯蔵室に設けられた略漏斗形状の水受け部と、前記各貯蔵室から庫外に水を排出するための前記水受け部と前記各貯蔵室の水受け部とそれぞれ接続され貯蔵室後方の断熱材に埋没された排水管とを備えた冷蔵庫において、少なくとも１つの上方の貯蔵室の排水管の出口部をそれより下方の貯蔵室の水受け部上方で開放させたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記水受け部の先端部が少なくても直径８ｍｍ以上の円筒形であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記水受け部の先端部の断面形状が楕円形であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記水受け部の先端部内側に親水処理を施したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記上方の貯蔵室の排水管の出口部を、それより下方の貯蔵室の水受け部先端部と前後または左右方向にずれた位置に配設することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記上方の貯蔵室の排水管の出口部から、それより下方の貯蔵室の水受け部先端部に至る経路の途中に位置する水受け部表面内側に水受け部と一体の凸形状を設けたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
上部に冷蔵室、中央部に野菜室、下部に冷凍室を備えたことを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の冷却器を備えた冷蔵庫の排水構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の冷蔵庫は冷蔵庫本体と、冷却器と、前記冷却器の下部に備えた除霜水の水受け部と、庫外に設けた蒸発皿と、前記蒸発皿と連通し前記水受け部より庫外に導いた排水管とからなり、前記冷却器の霜を解かした除霜水は前記水受け部に受けられ前記排水管を通じて前記蒸発皿に排水されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年では貯蔵室内の温度分布を改善すべく冷蔵室ゾーンと冷凍室ゾーンとに分けて、２つの冷却器が備えられている仕様が主流となり、それぞれの冷却器の霜を解かした除霜水をそれぞれの水受け部に受けられ、複数の排水管を通じて蒸発皿に排水しているものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
図２は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図２に示すように冷却器を１つ有する冷蔵庫の断面図である。図２に示すように、冷蔵庫本体４１と、断熱材４２と、前記断熱材４２によって区画形成された貯蔵室で上部より冷蔵室４３と、野菜室４４と、切替室４５と、冷凍室４６と、前記冷凍室４６の後方に備えた冷却器４７と、前記冷却器４７の下部に備えた除霜水の水受け部４８と、庫外に設けた蒸発皿４９と、前記蒸発皿４９と連通して前記水受け部４８より庫外に導いた排水管５０から構成されている。
【０００５】
また、図３は、特許文献２に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。図３に示すように、冷蔵庫本体６１と、断熱材６２と、前記断熱材６２によって区画形成された上部より冷蔵室６３と，野菜室６４と，冷凍室６５と、前記冷蔵室６３の上部後方に備えた第１の冷却器６６と、前記第１の冷却器６６の下部に備えた除霜水の第１の水受け部６７と、前記第１の水受け部６７より下方に延び断熱材６２内に埋設されて冷蔵庫本体６１下部に備えられた除霜水の蒸発皿６９に連通している第１の排水管６８と、前記冷凍室６５の後方に備えられた第２の冷却器７０と、前記第２の冷却器７０の下部に備えた除霜水の第２の水受け部７１と、前記第２の水受け部７１より下方に延び断熱材６２内に埋設されて冷蔵庫本体６１下部に備えられた除霜水の蒸発皿６９に連通している第２の排水管７２とから構成されている。
【特許文献１】特開平８−３３８６８１号公報
【特許文献２】特開２０００−２６６４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の構成では、断熱材の中に配設される庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却機器の数に応じて配設されるので、庫外と庫内の連通部が増加するとともに断熱効果も劣化するという課題を有していた。また、冷却器の霜は完全に溶けず霜の固まりとして水受け部に落下し、排水管を通過して一気に庫外の蒸発皿に移動する時に音を発生して使用者に不快感をもたらすという課題を有していた。また、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結する課題を有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、断熱材の中に配設される庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却器の数より少なくし、冷却器から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結することのない冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は上下方向に複数の貯蔵室と、少なくても２つ以上の前記貯蔵室に設けられた冷却器と、少なくても２つ以上の前記各貯蔵室に設けられた略漏斗形状の水受け部と、前記各貯蔵室から庫外に水を排出するための前記水受け部と前記各貯蔵室の水受け部とそれぞれ接続され貯蔵室後方の断熱材に埋没された排水管を備えた冷蔵庫において、少なくとも１つの上方の貯蔵室の排水管の出口部をそれより下方の貯蔵室の水受け部上方で開放させたことを特徴としたものである。
【０００９】
これによって、断熱材の中に配設される庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却器の数より少なくなり、冷蔵庫の上方の貯蔵室の冷却器の霜を解かした除霜水もしくは霜の固まりは上方の貯蔵室にある水受部に受けられ排水管を通じてそれより下方の貯蔵室の水受部に排水される。このとき霜の固まりは表面張力により前記水受け部に一時的に留まり融解が進行して小さくなる。その後、再び排水管を通じて蒸発皿に貯められる。これにより、断熱材の中に配設される庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却器の数より少なくなり、冷却器から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結することがなくなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の冷蔵庫は、断熱材の中に配設される庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却器の数より少なくなり、冷却器から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結することがなくすることができる。
【００１１】
また、本発明の冷蔵庫は、略漏斗形状の水受け部の先端形状の断面積を直径８ｍｍ以上確保する、又は断面形状を楕円形にする、又は先端部内側に親水処理を行うので、前記水受け部先端部に水の表面張力により水膜が張ってその水膜が除霜後の冷却により凍結することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
請求項１に記載の発明は、上下方向に複数の貯蔵室と、少なくても２つ以上の前記貯蔵室に設けられた冷却器と、少なくても２つ以上の前記各貯蔵室に設けられた略漏斗形状の水受け部と、前記各貯蔵室から庫外に水を排出するための前記水受け部と前記各貯蔵室の水受け部とそれぞれ接続され貯蔵室後方の断熱材に埋没された排水管を備えた冷蔵庫において、少なくとも１つの上方の貯蔵室の排水管の出口部をそれより下方の貯蔵室の水受け部上方で開放させたことにより、庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却器の数より少なくなり、庫外と庫内の連通部が増加することがなく断熱効果を維持することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の水受け部の先端部が少なくても直径８ｍｍ以上の円筒形とすることにより、前記水受け部先端部に水の表面張力により水膜が張ってその水膜が除霜後の冷却により凍結することを防ぐことができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明の水受け部の先端部の断面形状が楕円形とすることにより、前記水受け部先端部に水の表面張力により水膜が張ってその水膜が除霜後の冷却により凍結することを防ぐことができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明の水受け部の先端部内側に親水処理を施したことにより、前記水受け部先端部に水の表面張力により水膜が張ってその水膜が除霜後の冷却により凍結することを防ぐことができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明の上方の貯蔵室の排水管の出口部を、それより下方の貯蔵室の水受け部先端部と前後または左右方向にずれた位置に配設することにより、上方の貯蔵室の冷却器の霜を解かした除霜水もしくは霜の固まりは上方の貯蔵室にある水受部に受けられ排水管を通じてそれより下方の貯蔵室の水受部に排水され、霜の固まりは表面張力により前記水受け部に一時的に留まり融解が進行して小さくなり、再び排水管を通じて蒸発皿に貯められることにより、冷却器から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結することを防止できる。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明の上方の貯蔵室の排水管の出口部から、それより下方の貯蔵室の水受け部先端部に至る経路の途中に位置する水受け部表面内側に水受け部と一体の凸形状を設けたことにより、上方の貯蔵室の冷却器の霜を解かした除霜水もしくは霜の固まりは上方の貯蔵室にある水受部に受けられ排水管を通じてそれより下方の貯蔵室の水受部に排水され、霜の固まりは前記水受け部の凸形状により前記水受け部に一時的に留まり融解が進行して小さくなり、再び排水管を通じて蒸発皿に貯められることにより、冷却器から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結することを防止できる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明の冷蔵庫の上部から冷蔵室、中央部に野菜室、下部に冷凍室を備えたことにより、冷蔵室と野菜室は相互に温度域が近似しているので排水管が連通していても温度影響が生じない。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図を示すものである。
【００２１】
図１において、冷蔵庫本体１は、断熱材２によって、内部に貯蔵室を形成されている。貯蔵室は上部より冷蔵室３，野菜室４，冷凍室５より構成されている。冷蔵室３の上部後方には第１の冷却器６備え、前記第１の冷却器６の上部には第１の送風機７を備えている。
【００２２】
また第１の冷却器６の背面で断熱材２中には第１の冷却器６の除霜用ヒーターとなる面状ヒーター８が備えられている。第１の冷却器６の下部には除霜水の第１の水受け部９が備えてある。前記水受け部９は略漏斗形状を有し先端部２８の断面形状は楕円形である。また、前記水受け部９の先端部２８内側には一面に縦方向に細かい溝を有している。冷蔵室３内には複数の棚１０が備えられている。冷蔵室３の下部には収納区画室１１が備えられている。第１の排水管１２は第１の水受け部９より下方に延びて断熱材２内に埋設されている。また、第１の排水管１２は野菜室上部に備えられた第２の冷却器１３の後方下部に設けた第２の水受け部１４に連通している。前記第２の水受け部１４は略漏斗形状を有し先端部３０の断面形状は直径８ｍｍの円筒形である。また、前記水受け部１４の先端部３０内側には一面に縦方向に細かい溝を有している。さらに前記第１の排水管１２の出口３２は前記第２の水受け部１４の先端部３０より前後方向で前側に位置している。また、前記第２の水受け部１４には突形状のリブ３３を一体成形しており、前記リブ３３は前後方向で前記第１の排水管１２の出口３２と前記水受け部１４の先端部３０の間に位置している。第２の排水管１５は前記第２の水受け部１４より下方に延び断熱材２内に埋設されて、蒸発皿１６に連通している。
【００２３】
また冷蔵室３と野菜室４は仕切板１９で区画されており前記仕切板１９の前部には冷蔵室３と野菜室４を連通する連通孔２０が備えられている。冷凍室５の後方には第３の冷却器２１を備え、前記第３の冷却器２１の上方には冷気を送風する第２の送風機２２が備えられている。第３の冷却器２１の下部に除霜ヒーター２３が備えられている。また冷凍室５の後方には蒸発皿２４と横並びに圧縮機２５が配置されている。第３の冷却器２１の下部に除霜水の第３の水受け部２６を備えている。第３の排水管２７は第３の水受け部１６より断熱材２の中を通り蒸発皿１６に連通している。
【００２４】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００２５】
まず、圧縮機２５によって高圧に圧縮された冷媒は凝縮器（図示しない）、減圧器（図示しない）を通過して、第１の冷却器６、第３の冷却器２１に循環する。
【００２６】
第１の冷却器６の吸熱作用で周囲の空気が冷却されて生じた冷気は、第１の送風機７の強制通風作用によって冷蔵室３の上部前面に吐出される。吐出された冷気は各棚１０や下部に備えられた収納区画１１を冷却した後、冷蔵室３下部後方に備えられた冷気吸入口（図示しない）から第１の冷却器６に戻る。
【００２７】
また、第１の冷却器６から第１の送風機７を介して野菜室４の上部後方から吐出された冷気は第２の冷却器１３を冷却しながら上面を通過し、冷蔵室３と野菜室４とを仕切る仕切板１９に備えられた連通孔２０を通過して上部の冷蔵室３内に開放される。
【００２８】
そして冷蔵室３の下部後方に備えられた冷気吸入口（図示しない）に導かれ第１の冷却器６に戻る。
【００２９】
そして、冷蔵室３の温度が設定値に低下するまで第１の送風機７の運転が続けられ、その後設定値に上昇するまで停止し、この作用を断続的に繰り返して冷蔵室３の室内が所定値（例えば２℃）に冷却維持される。このように冷蔵室３、野菜室４は専用の冷却器で独立して冷却されるため、収納負荷の多い冷蔵室３の影響を直接受けず野菜室４を安定させた温度に維持することができる。
【００３０】
一方、第３の冷却器２１で冷却されて生じた冷気は、第２の送風機２２の強制通風作用によって冷凍室５内に吐出される。吐出された冷気は冷凍室５内を冷却した後、第３の冷却器２１に戻される。この冷却作用は設定された設定値に冷却されるまで行われ、設定値に到達すると圧縮機２５、第２の送風機２２も停止する。
【００３１】
そして、温度が設定値まで上昇すると再び圧縮機２５、第２の送風機２２が運転され、以後この作用を断続的に繰り返して冷凍室５の室内が所定値（例えば−１８℃）に冷却維持される。
【００３２】
上記のような動作を繰り返した後、圧縮機２５の所定の運転時間を積算して（例えば１２時間）霜取り制御が行われる。
【００３３】
この時、第１の冷却器６は後方に貼付された面状ヒーター８によって除霜され、第１の冷却器６の下部に備えられた第１の水受け部９に除霜水もしくは霜の固まりが滴下して、前記水受け部９の先端部２８から第１の排水管１２を通って、野菜室４の第２の水受け部１４に導かれる。
【００３４】
また野菜室４の上部の第２の冷却器１３に付着した結露は第２の水受け部９に滴下し、先端部２８から第２の排水管１５を通って、蒸発皿１６に導かれる。
【００３５】
また除霜ヒーター２３によって第３の冷却器２１を除霜して発生した水は第３の水受け部２６に滴下し第３の排水管２７を通って、蒸発皿１６に導かれる。
【００３６】
以上のように、本実施の携帯においては第１の排水管１２の出口部３２を野菜室４の水受け部１４の上方で開放させたことにより、庫外の蒸発皿１６と連通する排水管の数が冷却器の数より少なくなり、庫外と庫内の連通部が増加することがなく、また断熱材２内に埋設される排水経路が減ることによって、断熱材２の発泡時の流れ性を阻害しにくくなり、断熱効果を維持することができる。
【００３７】
また、本実施の形態では第１の水受け部９の先端部２８が少なくても直径８ｍｍ以上の円筒形とすることにより、前記第１の水受け部９の先端部２８に水の表面張力により水膜が張ってその水膜が除霜後の冷却により凍結することを防ぐことができる。
【００３８】
また、本実施の形態では第２の水受け部１４の先端部３０の断面形状が楕円形とすることにより、前記水受け部先端部３０に水の表面張力により水膜が張ってその水膜が除霜後の冷却により凍結することを防ぐことができる。
【００３９】
また、本実施の形態では第１の水受け部９の先端部２８および第２の水受け部１４の先端部３０の内側一面に縦方向に細かい溝を施したことにより、親水効果を有し、前記水受け部先端部に水の表面張力により水膜が残ることを防止でき、水膜が除霜後の冷却により凍結して配水管を閉塞することを防ぐことができる。
【００４０】
また、本実施の形態では第１の排水管１２の出口部３２を、野菜室４の水受け部先端部３０と前後または左右方向にずれた位置に配設することにより、冷蔵室３の冷却器６に成長した霜を解かした除霜水もしくは霜の固まりは冷蔵室４にある第１の水受部９に受けられ第１の排水管１２を通じて野菜室４の第２の水受部１４に排水され、霜の固まりは表面張力により前記水受け部１４の表面に一時的に留まり融解が進行して小さくなり、再び第２の排水管１５を通じて蒸発皿１６に貯められることにより、冷却器６から落下する霜の固まりの移動距離を短くし、移動時の音発生を抑制し、また、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として氷が成長し、冷凍室５背面を通過し、温度の低くなる第２の排水管１５内が凍結することを防止できる。
【００４１】
また、本実施の形態では、前記第１の排水管１２の出口部３２から、野菜室４の水受け部先端部３０に至る経路の途中に位置する水受け部表面内側に第２の水受け部１４と一体の凸形状３３を設けたことにより、冷蔵室３の冷却器６の霜を解かした除霜水もしくは霜の固まりは、前記第２の水受け部１４の凸形状３３に引っ掛かり、融解が進行して水になるまで留まることとなり、冷却器６もしくは１３から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それが核となって氷が成長し、冷凍室５背面を通過し、温度の低くなる第２の排水管１５内が凍結することを防止できる。
【００４２】
また、本実施の形態では、冷蔵庫の上部から冷蔵室、中央部に野菜室、下部に冷凍室を備えたことにより、冷蔵室と野菜室は相互に温度域が近似しているので排水管が連通していても温度影響が生じない。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、断熱材の中に配設される庫外の蒸発皿と連通する排水管が冷却器の数より少なくなり、冷却器から落下する霜の固まりの移動時の音発生を抑制し、前記霜の固まりが排水管の途中に引っかかり、それを核として排水管内が凍結することがなくすることができるので、多段式のショーケースや多段式の飲料自動販売機等の機器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の断面図
【図２】従来の冷却器を１つ有する冷蔵庫の断面図
【図３】従来の冷却器を２つ有する冷蔵庫の断面図
【符号の説明】
【００４５】
１    冷蔵庫本体
２    断熱材
３    冷蔵室
４    野菜室
５    冷凍室
６    第１の冷却器
９    第１の水受け部
１２  第１の排水管
１３  第２の冷却器
１４  第２の水受け部
１５  第２の排水管
２８  第１の水受け部先端部
３０  第２の水受け部先端部
３３  凸形状
【図１】
2006010123.tif 000003
【図２】
2006010123.tif 000004
【図３】
2006010123.tif 000005