(57)【要約】【課題】  設置面積を小さくできるとともに、室内の壁面に近づけて設置することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  四角箱状の画像形成本体２の一方の壁部２ａ側から他方の壁部側２ｂに、用紙Ｐを搬送路で搬送して、他方の壁部２ｂ側の近傍で、反転排紙搬送路２８で反転した用紙Ｐを上壁部２ｃの排出部に排出するとともに、反転排紙搬送路２８が近傍に位置する他方の壁部２ｂを、上壁部２ｃ側が出っ張り、底壁部２ｄ側が引っ込む傾斜形状に形成することで、底壁部２ｄの面積が上壁部２ｃの面積よりも小さくなるので、画像形成装置１を机上４０等に設置する場合の設置面積が小さくなる。【選択図】  図２
2006235002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
四角箱状の画像形成本体の一方の壁部側から他方の壁部側に、用紙を搬送路で搬送する過程で感光体ドラムのトナー像を転写して定着するとともに、他方の壁部側の近傍で、前記搬送路に連なる反転排紙搬送路で反転した用紙を前記画像形成本体の上壁部の排出部に排出するようにした画像形成装置において、
前記反転排紙搬送路が近傍に位置する他方の壁部を、上壁部側が出っ張り、底壁部側が引っ込む傾斜形状に形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記反転排紙搬送路は、前記傾斜形状の他方の壁部の出っ張った上壁部側に配置していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記傾斜形状の他方の壁部に、ケーブル接続部や電源スイッチを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記傾斜形状の他方の壁部に、排気口を形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、プリンターであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンターのような画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記のような画像形成装置としては、画像形成本体の前壁部（一方の壁部）側から後壁部（他方の壁部）側に、用紙を搬送路で搬送する過程で感光体ドラムのトナー像を転写して定着するとともに、後壁部側の近傍で、前記搬送路に連なる反転排紙搬送路で反転した用紙を前記画像形成本体の上壁部の排出部に排出するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００３】
前記のような画像形成装置の画像形成本体は四角箱状であって、反転排紙搬送路が近傍に位置する画像形成本体の後壁部は、一般的に垂直形状であるから、反転排紙搬送路が占める空間を確保して搬送性能を維持するために、後壁部は垂直形状のままで後退させた位置に設けている。
【特許文献１】特開平８−２４０９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像形成本体の上壁部と底壁部とがほぼ同じ面積となるから、画像形成装置を机上等に設置する場合、設置面積が大きくなる。また、画像形成本体の後壁部を室内の壁面に向けて設置することが多く、この後壁部に電源ケーブルやインターフェイス（プリンター）ケーブルのプラグを接続する構成であると、これらのプラグ・ケーブル突出分だけ室内の壁面から離して設置しなければならないので、さらに設置面積が大きくなる。同様に、前記後壁部に排気口を設ける構成であると、排気口を塞がないように室内の壁面から離して設置しなければならないので、さらに設置面積が大きくなる。
【０００５】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、設置面積を小さくできるとともに、室内の壁面に近づけて設置することが可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１は、四角箱状の画像形成本体の一方の壁部側から他方の壁部側に、用紙を搬送路で搬送する過程で感光体ドラムのトナー像を転写して定着するとともに、他方の壁部側の近傍で、前記搬送路に連なる反転排紙搬送路で反転した用紙を前記画像形成本体の上壁部の排出部に排出するようにした画像形成装置において、前記反転排紙搬送路が近傍に位置する他方の壁部を、上壁部側が出っ張り、底壁部側が引っ込む傾斜形状に形成したことを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【０００７】
請求項２のように、前記反転排紙搬送路は、前記傾斜形状の他方の壁部の出っ張った上壁部側に配置していることが好ましい。
【０００８】
請求項３のように、前記傾斜形状の他方の壁部に、ケーブル接続部や電源スイッチを設けることが好ましい。
【０００９】
請求項４のように、前記傾斜形状の他方の壁部に、排気口を形成することが好ましい。
【００１０】
請求項５のように、前記画像形成装置は、プリンターであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１によれば、画像形成本体内の反転排紙搬送路が近傍に位置する他方の壁部を、上壁部側が出っ張り、底壁部側が引っ込む傾斜形状に形成したから、底壁部の面積が上壁部の面積よりも小さくなるので、画像形成装置を机上等に設置する場合の設置面積が小さくなる。
【００１２】
請求項２によれば、反転排紙搬送路を傾斜形状の他方に壁部の出っ張った上壁部側に配置しているから、傾斜形状の他方の壁部を利用して反転排紙搬送路が占める空間を確保できるので、反転排紙搬送路の搬送性能が維持できるようになる。
【００１３】
請求項３によれば、ケーブル接続部や電源スイッチを傾斜形状の他方の壁部に設けたから、画像形成本体の他方の壁部を室内の壁面に向けて設置する場合、上壁部の後端を室内の壁面ぎりぎりに設置しても、傾斜形状の他方の壁部と室内の壁面との間に、ケーブル接続部のプラグ・ケーブル突出分のスペースが介在するので、ケーブル接続部のプラグ・ケーブル突出分だけ室内の壁面から離して設置する必要が無くなって、設置面積がより小さくなる。また、一方の壁部側から手探りで電源スイッチをオンオフ操作する場合、傾斜形状の他方の壁部が腕を上方から下方にスイングする円弧状の軌跡とほぼ一致するので、身体ごと腕を伸ばして電源スイッチをオンオフ操作しなければならないという不具合がなくなり、腕のスイングだけで電源スイッチをオンオフ操作できるようになる。
【００１４】
請求項４によれば、排気口を傾斜形状の他方の壁部に形成したから、画像形成本体の他方の壁部を室内の壁面に向けて設置する場合、上壁部の端を室内の壁面ぎりぎりに設置しても、傾斜形状の他方の壁部と室内の壁面との間に、排気口を塞がないスペースが介在するので、排気口を塞がないように室内の壁面から離して設置する必要が無くなって、設置面積がより小さくなる。
【００１５】
請求項５によれば、プリンターは、四角箱状であることが多いので、机上等に設置するコンパクトタイプに特に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の実施形態に係るプリンター（画像形成装置の一例）の斜視図、図２は概略構成の模式側面断面図である。
【００１７】
前記プリンター１は、四角箱状のプリンター本体２内において、帯電装置３で図中のＡ方向に回転する感光体ドラム４の周面が一様に帯電され、画像データに基づくレーザ光ＢがＬＳＵ等の露光部５から感光体ドラム４の周面に照射されて静電潜像が形成され、感光体ドラム４の周面に形成された静電潜像に現像装置６からトナーが供給されることによって、感光体ドラム４の周面にトナー像が形成されるようになる。
【００１８】
また、用紙Ｐが給紙機構１０から感光体ドラム４に向けて搬送され、転写ローラ（転写装置）１１により感光体ドラム４の表面のトナー像が用紙Ｐの表面（転写面）に転写されるようになる。転写後の感光体ドラム４に残留したトナーは、クリーニングローラ１２を備えたクリーニング装置１３によって除去され、その後の感光体ドラム４の残留電荷は除電装置１４によって除去されるようになる。
【００１９】
そして、分離装置１５で感光体ドラム４から分離された用紙Ｐは定着ローラ対（定着装置）１６に搬送され、ここでトナー像が定着された用紙Ｐは、そのまま（或いは、図略のスイッチバック部で反転されて両面プリントされた後に）、排出ローラ１７により排出部１８に排出されるようになっている。
【００２０】
前記給紙機構１０は、プリンター本体２に着脱自在に取り付けられ、複数の用紙Ｐを積層させた状態で収納できる給紙カセット１９を備えている。この給紙カセット１９には、収納されている用紙Ｐを取り出すためのピックアップローラ２０と、このピックアップローラ２０で取り出された用紙Ｐを１枚ずつ搬送路に送り出す（捌く）ための給紙ローラ２１とが設けられており、その搬送路の感光ドラム４の上流側（図中の右側）には、給紙ローラ２１より送り出されてくる用紙Ｐを待機させるためのレジストローラ対２２が設けられている。
【００２１】
前記搬送路は、給紙カセット１９から感光体ドラム４に向けて用紙Ｐを搬送するための第１搬送路２６と、感光体ドラム４から定着ローラ対１６に向けて用紙Ｐを搬送するための第２搬送路２７と、定着ローラ対１６から排出ローラ対１７に向けて用紙Ｐを搬送するための第３搬送路（反転排紙搬送路）２８とを備えている。
【００２２】
第１搬送路２６は、プリンター本体２の図中の右側に偏った位置でほぼ垂直に立ち上がり、そのプリンター本体２の中間高さ位置で図中の左側に向けて水平に延びて感光体ドラム４に至るように配置されている。
【００２３】
第３搬送路２８は、第１搬送路２６とは反対側、つまり図中の左側に偏った位置でプリンター本体２の中間高さ位置の定着ローラ対１６からほぼ垂直に湾曲しながら立ち上がるように配置されている。
【００２４】
第２搬送路２７は、第１搬送路２６と第３搬送路２８とを連絡するために、プリンター本体２の中間高さ位置で転写ローラ１１から定着ローラ対１６に至るまでほぼ水平に配置されている。
【００２５】
前記プリンター１の作動時における用紙搬送について説明する。
【００２６】
前記給紙機構１０の給紙カセット１９から用紙Ｐがピックアップローラ２０で取り出され、その取り出された用紙Ｐが給紙ローラ２１で捌かれて１枚づつ第１搬送路２６に送り出される。この第１搬送路２６に送り出された用紙Ｐは、一旦レジストローラ対２２で待機状態とされる。
【００２７】
そして、感光体ドラム４の表面にトナー像が形成されるのを待って、前記待機状態が解除されると、用紙Ｐは感光体ドラム４に向けて搬送され、感光体ドラム４に対向して配置された転写ローラ１１により、感光体ドラム４の表面のトナー像が当該用紙Ｐの表面（転写面）に転写される。
【００２８】
ついで、分離装置１５で感光体ドラム４から分離された用紙Ｐは、第２搬送路２７を通じて定着ローラ対１６に向けて搬送される。
【００２９】
そして、この定着ローラ対１６でトナー像が定着された用紙Ｐは、第３搬送路２８を通じてそのまま（或いは、図略のスイッチバック部で反転されて両面プリントされた後に）、排出ローラ１７により排出部１８に排出される。
【００３０】
前記プリンター本体２は、前壁部（一方の壁部）２ａ、後壁部（他方の壁部）２ｂ、上壁部２ｃ、底壁部２ｄおよび両側壁部２ｅで四角箱状に形成されていて、後壁部２ｂを室内の壁面４１に向けて机上４０等に設置することが多い。すなわち、前記給紙カセット１９は、前壁部２ａの開口から前方に引き出すことで用紙Ｐを補充できるようになっているからである。
【００３１】
前記上壁部２ｃには、用紙Ｐを排出する前記排出部１８が設けられているとともに、一方の側壁部２ｅには、排気口２ｆが設けられている。この排気口２ｆは、前記定着ローラ対（定着装置）１６の近傍に位置して、この定着ローラ対（定着装置）１６を冷却するものである。
【００３２】
前記後壁部２ｂは、上壁部２ｃ側が後方に出っ張り、底壁部２ｄ側が前方に引っ込む傾斜形状に形成している。この後壁部２ｂには、第３搬送路２８内のジャム処理のために、後壁部２ｂに沿った傾斜の扉３０が開閉可能に設けられている。
【００３３】
図３（ａ）にも示すように、前記後壁部２ｂの下側の一側部〔図３（ａ）において左側〕には、排気口２ｇが設けられている。この排気口２ｇは、前記プリンター本体２内に設けられた高圧の電源基板や制御基板の近傍に位置して、この電源基板や制御基板を冷却するものである。この排気口２ｇと前記排気口２ｆとはダクト（不図示）で繋がっていて、一方が室内の壁面４１等で塞がれても他方が塞がれないようになっている。
【００３４】
前記後壁部２ｂの下側の中央部分には、後壁部２ｂよりも前方に落ち込んだ垂直壁（後壁部２ｂの一部である。）２ｈが形成されて、この垂直壁２ｈには、インターフェイスケーブル用プラグのケーブル接続部３１と、電源ケーブル用プラグのケーブル接続部３２と、電源スイッチ３３とが設けられている。
【００３５】
前記のようにプリンター１を構成すれば、プリンター本体２内の第３搬送路２８（反転排紙搬送路）が近傍に位置する後壁部２ｂを、上壁部２ｃ側が後方に出っ張り、底壁部２ｄ側が前方に引っ込む傾斜形状に形成したから、底壁部２ｄの面積が上壁部２ｃの面積よりも小さくなるので、プリンター１を机上４０等に設置する場合の設置面積が小さくなる。
【００３６】
また、第３搬送路２８（反転排紙搬送路）は、傾斜形状の後壁部２ｂの出っ張った上壁部２ｃ側に配置しているから、傾斜形状の後壁部２ｂを利用して第３搬送路２８（反転排紙搬送路）が占める空間を確保できるので、第３搬送路２８（反転排紙搬送路）の搬送性能が維持できるようになる。
【００３７】
さらに、ケーブル接続部３１，３２や電源スイッチ３３を傾斜形状の後壁部２ｂの一部である垂直壁２ｈに設けたから、プリンター本体２の後壁部２ｂを室内の壁面４１に向けて設置する場合、上壁部２ｃの後端を室内の壁面４１ぎりぎりに設置しても、傾斜形状の後壁部２ｂの垂直壁２ｈと室内の壁面４１との間に、図３（ｂ）のように、ケーブル接続部３１，３２のプラグ・ケーブル突出分３４のスペースＳが介在するので、ケーブル接続部３１，３２のプラグ・ケーブル突出分３４だけ室内の壁面４１から離して設置する必要が無くなって、設置面積がより小さくなる。
【００３８】
また、前壁部２ａ側から手探りで電源スイッチ３３をオンオフ操作する場合、図３（ｃ）のように、傾斜形状の後壁部２ｂが腕のスイングの軌跡Ｌと一致するので、身体ごと腕を伸ばして電源スイッチ３３をオンオフ操作しなければならないという不具合がなくなり、腕のスイングだけで電源スイッチ３３をオンオフ操作できるようになる。
【００３９】
さらに、排気口２ｇを傾斜形状の後壁部２ｂに形成したから、プリンター本体２の後壁部２ｂを室内の壁面４１に向けて設置する場合、上壁部２ｃの後端を室内の壁面４１ぎりぎりに設置しても、傾斜形状の後壁部２ｂと室内の壁面４１との間に、図３（ｄ）のように、排気口２ｇを塞がないスペースＳが介在するので、排気口２ｇを塞がないように室内の壁面４１から離して設置する必要が無くなって、設置面積がより小さくなる。
【００４０】
また、従来のように、垂直形状の後壁部に真後ろ向きの排気口を形成した場合には、排気流は上向きに吹き上げられることが多いので（矢印ｈ参照）、プリンター本体２の上壁部２ｃの上に置いた用紙Ｐ等が不意に飛散するおそれがあるが、排気口２ｇを傾斜形状の後壁部２ｂに形成することで、排気流（矢印ｇ参照）は下向きになるので、用紙Ｐ等が不意に飛散するおそれがなくなる。
【００４１】
さらに、プリンター本体２の後壁部２ｂを室内の壁面４１に向けないで設置する場合、従来のように、垂直形状の後壁部に真後ろ向きの排気口を形成した場合には、排気流は真後ろ向きになるので、近くに着座した人の顔等に吹きかかるおそれがあるが、排気口２ｇを傾斜形状の後壁部２ｂに形成することで、排気流（矢印ｇ参照）は下向きになるので、近くに着座した人の顔等に吹きかかるおそれがなくなる。
【００４２】
前記実施形態は、プリンター１について説明したが、プリンター１は、四角箱状であることが多いので、机上等に設置するコンパクトタイプに特に有効であるが、複写機、ファクシミリ、複合機その他の画像形成装置にも本発明を適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンターの斜視図である。
【図２】プリンターの概略構成の模式側面断面図である。
【図３】プリンターであり、（ａ）は後面（背面）図、（ｂ）はケーブル接続部を示す側面断面図、（ｃ）は電源スイッチを示す側面断面図、（ｄ）は排気口を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    プリンター（画像形成装置）
２    プリンター本体
２ａ  前壁部（一方の壁部）
２ｂ  後壁部（他方の壁部）
２ｃ  上壁部
２ｄ  底壁部
２ｇ  排気口
４    露光ドラム
２８  第３搬送路（反転排紙搬送路）
３１，３２  ケーブル接続部
３３  電源スイッチ
４０  机上等
４１  室内の壁面
Ｐ    用紙
【図１】
2006235002.tif 000003
【図２】
2006235002.tif 000004
【図３】
2006235002.tif 000005