(57)【要約】【課題】  電力が無駄に消費されることがない形で運用することが出来る複合機を、提供する。【解決手段】  複合機を構成するために、スキャナ及びプリンタと組み合わされるコピーユニットを、スキャナ，プリンタの一方の電源のみが投入されれば、電力の供給が開始されるユニットとして構成しておく。また、コピーユニットを、その時点において使用可能な機能に関する指示のみをユーザが出せるユニットとして構成していく。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナと、
プリンタと、
ユーザから各種処理に関する実行指示を受け付けるためのユーザインタフェース手段を有し、当該ユーザインタフェース手段を介してその実行指示を受け付けた処理を実行するコピーユニットとを、備え、
前記コピーユニットが、
前記スキャナ及び前記プリンタのいずれか一方に電源が投入されたときに、通電状態に移行するユニットであると共に、通電状態に移行した後，所定時間内に前記スキャナ及び前記プリンタの双方が通電状態とならなかった場合には、前記ユーザインタフェース手段を、通電状態となっていない機器を利用せずに実行可能な処理に関する実行指示のみを受け付けられる手段として機能させた状態での動作を開始し、通電状態に移行した後，所定時間内に前記スキャナ及び前記プリンタの双方が通電状態となった場合には、前記ユーザインタフェース手段を、全ての処理に関する実行指示を受け付けられる手段として機能させた状態での動作を開始するユニットである
ことを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記コピーユニットが、
前記スキャナ及び前記プリンタの双方が通電状態にない状態となったことを検出したときに、動作を停止するユニットである
ことを特徴とする請求項１記載の複合機。
【請求項３】
前記コピーユニットが、
前記スキャナ及び前記プリンタの双方が通電状態にない状態となったことを検出したときに、所定種類の処理を実行中であった場合には、当該処理の実行が完了した後に、動作を停止し、前記所定種類の処理を実行中でなかった場合には、即座に、動作を停止するユニットである
ことを特徴とする請求項１記載の複合機。
【請求項４】
前記コピーユニットが、
通電状態に移行した後，所定時間内に前記スキャナ及び前記プリンタの双方が通電状態とならなかった場合、実際の動作を開始する前に、通電状態になっていない機器が存在するままで動作を開始して良いか否かを前記ユーザインタフェース手段を利用してユーザに問い合わせるユニットである
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の複合機。
【請求項５】
前記コピーユニットが、
前記スキャナにセットされた原稿のＦＡＸ送信を行う機能と、受信されたＦＡＸデータに応じた印刷を前記プリンタに行わせる機能とを有するユニットである
ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナとプリンタとコピーユニットとが組み合わされた構成の複合機に、関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年、市販されている複合機の中には、スキャナとプリンタとコピーユニットとを組み合せることによって構成されるものが存在している。
【０００３】
この複合機は、プリンタを必要としない処理（スキャナに生成させた原稿の画像データを添付ファイルとしたＥメールを送信する処理等）を行える装置であると共に、ＦＡＸユニットを追加すれば、ＦＡＸの送受信も可能となる装置となっている。
【０００４】
ただし、この複合機に用いられているコピーユニットは、プリンタから電力の供給を受けるユニットとして構成（製造）されている。このため、この複合機は、プリンタを必要としない処理のみを行わせる場合にも、プリンタの電源を投入しなければならない装置、換言すれば、プリンタを必要としない処理のみを行わせた場合、電力が無駄に消費されてしまう装置となっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明の課題は、電力が無駄に消費されることがない形で運用することが出来る複合機を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、スキャナと、プリンタと、ユーザから各種処理に関する実行指示を受け付けるためのユーザインタフェース手段を有し、当該ユーザインタフェース手段を介してその実行指示を受け付けた処理を実行するコピーユニットとを備えた構成の複合機を、コピーユニットとして、スキャナ及びプリンタのいずれか一方に電源が投入されたときに、通電状態に移行するユニットであると共に、通電状態に移行した後，所定時間内にスキャナ及びプリンタの双方が通電状態とならなかった場合には、ユーザインタフェース手段を、通電状態となっていない機器を利用せずに実行可能な処理に関する実行指示のみを受け付けられる手段として機能させた状態での動作を開始し、通電状態に移行した後，所定時間内にスキャナ及びプリンタの双方が通電状態となった場合には、ユーザインタフェース手段を、全ての処理に関する実行指示を受け付けられる手段として機能させた状態での動作を開始するユニットを採用した形で、構成しておく。
【０００７】
すなわち、本発明の複合機は、スキャナ（或いはプリンタ）のみを必要とする処理を実行させたい場合には、スキャナ（或いはプリンタ）の電源のみを投入すれば良い構成を有する。従って、本発明の複合機は、電力が無駄に消費されることがない形での運用が可能な装置となっていると言うことが出来る。
【０００８】
本発明の複合機を実現するに際しては、コピーユニットを、スキャナ及びプリンタの双方が通電状態にない状態となったことを検出したときに、動作を停止するユニットや、スキャナ及びプリンタの双方が通電状態にない状態となったことを検出したときに、所定種類の処理を実行中であった場合には、当該処理の実行が完了した後に、動作を停止し、所定種類の処理を実行中でなかった場合には、即座に、動作を停止するユニットとしておくことが出来る。
【０００９】
また、コピーユニットを、通電状態に移行した後，所定時間内にスキャナ及びプリンタの双方が通電状態とならなかった場合、実際の動作を開始する前に、通電状態になっていない機器が存在するままで動作を開始して良いか否かをユーザインタフェース手段を利用してユーザに問い合わせるユニットとしておいても良く、スキャナにセットされた原稿のＦＡＸ送信を行う機能と、受信されたＦＡＸデータに応じた印刷をプリンタに行わせる機能とを有するユニットとしておいても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
まず、図１〜図３を用いて、本発明の一実施形態に係る複合機１０の概要を、説明する。
【００１２】
図１に示してあるように、本実施形態に係る複合機１０は、コピーユニット１１とスキャナ１２とプリンタ１３とＦＡＸユニット１４とが組み合わされた装置である。
【００１３】
この複合機１０に用いられているプリンタ１３は、単独で(コピーユニット１１と接続しなくても)、コンピュータの周辺機器として使用可能なプリンタに、コピーユニット１１と接続するための拡張ボードを装着した機器である。スキャナ１２も、単独で、コンピュータの周辺機器として使用可能なスキャナに、コピーユニット１１と接続するための拡張ボードを装着した機器である。ＦＡＸユニット１４は、ＦＡＸの送受信を行うためのユニットであり、本複合機１０は、このＦＡＸユニット１４が公衆電話回線網に接続され、コピーユニット１１及びプリンタ１３がＬＡＮに接続された形で使用される装置となっている。
【００１４】
コピーユニット１１は、複合機１０を、コピー機能，ＮＷ−ＴＷＡＩＮ機能，スキャンtoメール機能，スキャンtoファイル機能，ＦＡＸ機能（ＦＡＸ送信機能，ＦＡＸメモリ受信機能及びＦＡＸ印刷機能），ステータス印刷機能を有する装置として動作させるユニットである。
【００１５】
ここで、ＮＷ−ＴＷＡＩＮ機能とは、スキャナ１２を，複合機１０とＬＡＮ接続されているＰＣから制御させる機能（スキャナ１２を，いわゆるネットワークスキャナとして動作させる機能）のことであり、ステータス印刷機能とは、複合機１０の状態に関する情報が印字された用紙をプリンタ１３に印刷させる機能のことである。また、スキャンtoメール機能とは、原稿の画像データファイルが添付されたＥメールを送信する機能のことであり、スキャンtoファイル機能とは、原稿の画像データファイルを，複合機１０とＬＡＮ接続されているＰＣ内へ保存する機能のことである。なお、スキャンtoメール機能及びスキャンtoファイル機能は、コピーユニット１１が接続されているＬＡＮ上で、所定のプログラムがインストールされたコンピュータ（以下、スキャンコンポーザーＰＣと表記する）が動作しており、かつ、当該スキャンコンポーザーＰＣのＩＰアドレスがコピーユニット１１に設定されていなければ、利用できない機能となっている。
【００１６】
このコピーユニット１１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を組み合わせることにより構成された，図２に示したような外観を有するユニットとなっている。すなわち、コピーユニット１１は、その筐体上面に、スタートボタン２２，テンキー等の各種押しボタンスイッチやタッチスクリーン２１が設けられた一種のコンピュータとなっている。
【００１７】
そして、コピーユニット１１は、スキャナ１２，プリンタ１３及びＦＡＸユニット１４が全て通電状態にある場合には、タッチスクリーン２１上に表示される，図３(Ａ)に示したコピー機能基本画面３０，図３(Ｂ)に示したＦＡＸ機能基本画面３２或いは図３(Ｃ)に示したスキャンtoメール／ファイル機能基本画面３４をユーザが操作することにより各種の機能を利用できるユニットとなっている。なお、各基本画面上に設けられているコピーボタン４１，ＦＡＸボタン４２，メール・ファイルボタン４３(反転表示されていないもの)は、その押下により、それぞれ、コピー機能基本画面３０，ＦＡＸ機能基本画面３２，スキャンtoメール／ファイル機能基本画面３４がタッチスクリーン２１上に表示されるボタンである。
【００１８】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に係る複合機１０の構成及び動作を、さらに具体的に説明する。
【００１９】
図４に模式的に示したように、本複合機１０に用いられているコピーユニット１１には、ＡＣアダプタからの電力の内部回路（ＣＰＵを中心とした回路）への供給をＯＮ／ＯＦＦすることが可能なスイッチが、設けられている。また、コピーユニット１１には、スキャナＯＮ／ＯＦＦ状態信号，プリンタＯＮ／ＯＦＦ状態信号及び電源断用制御信号の論理和信号を生成するＯＲ回路が、設けられている。ここで、スキャナＯＮ／ＯＦＦ状態信号とは、スキャナ１２が通電状態にあるとき（スキャナ１２の電源がＯＮとなっているとき）に、“Ｈ”レベルをとる信号のことである。また、プリンタＯＮ／ＯＦＦ状態信号とは、プリンタ１３が通電状態にあるときに、“Ｈ”レベルをとる信号のことである。また、電源断用制御信号とは、電力が供給され始めた内部回路が“Ｈ”レベルとし、電源を落とすべき条件が満たされたことを認識した内部回路が“Ｌ”レベルとする信号（詳細は後述）のことである。
【００２０】
そして、コピーユニット１１は、図から明らかなように、ＯＲ回路によって生成される論理和信号が、スイッチ制御信号としてスイッチに供給される構成が採用されたユニットとなっている。
【００２１】
すなわち、コピーユニット１１は、スキャナ１２及びプリンタ１３のいずれか一方の電源がＯＮとされれば、内部回路への電力の供給が開始されるユニットとして構成されている。
【００２２】
さらに、コピーユニット１１（コピーユニット１１の内部回路）は、電力の供給が開始されると、図５に示した手順の処理を開始するように、構成されている。
【００２３】
すなわち、電力が供給されたコピーユニット１１は、自ユニットの状態をチェックする処理(ステップＳ１０１)を行った後、スキャナ１２の接続状態（スキャナ１２との通信が可能であるか否か等）をチェックする処理(ステップＳ１０２)を行う。なお、ステップＳ１０１，Ｓ１０２の処理時、コピーユニット１１は、タッチスクリーン２１上に所定の画面を表示する処理も行う。
【００２４】
そして、スキャナ１２が接続されていることが確認できなかった場合(ステップＳ１０３；ＹＥＳ)、コピーユニット１１は、図６に示したスキャナ未接続通知画面５１をタッチスクリーン２１上に表示する(ステップＳ１０４)。すなわち、コピーユニット１１は、スキャナ１２を使用しない場合（スキャナ１２の電源をＯＦＦとした状態で複合機１０を使用する場合）には、「そのまま続行」ボタンを押下すべきことや、スキャナ１２を使用する場合には、必要な作業（スキャナ１２の電源をＯＮとする作業等）を行った後に「接続再確認」ボタンを押下すべきことをユーザに通知するためのスキャナ未接続通知画面５１を、表示する。
【００２５】
スキャナ未接続通知画面５１の表示を終えたコピーユニット１１は、そのスキャナ未接続通知画面５１上の「接続再確認」ボタン或いは「そのまま続行」ボタンが押下されるのを待機する状態(ステップＳ１０５；無し)となる。そして、コピーユニット１１は、「接続再確認」ボタンが押下された場合(ステップＳ１０５；再確認)には、ステップＳ１０２以降の処理を再び開始する。一方、「そのまま続行」ボタンが押下された場合(ステップＳ１０５；続行)、コピーユニット１１は、プリンタ１３の接続状態をチェックする処理(ステップＳ１０６)を開始する。また、コピーユニット１１は、スキャナ１２が接続されていることが確認できた場合(ステップＳ１０３；ＮＯ)には、ステップＳ１０４及びＳ１０５の処理を行うことなく、ステップＳ１０６の処理を開始する。
【００２６】
そして、プリンタ１３が接続されていることが確認できなかった場合(ステップＳ１０７；ＹＥＳ)、コピーユニット１１は、図７に示したプリンタ未接続通知画面５２をタッチスクリーン２１上に表示する(ステップＳ１０８)。すなわち、コピーユニット１１は、プリンタ１３を使用しない場合には、「そのまま続行」ボタンを押下すべきことや、プリンタ１３を使用する場合には、必要な作業を行った後に「接続再確認」ボタンを押下すべきことをユーザに通知するためのプリンタ未接続通知画面５２を表示する。
【００２７】
次いで、コピーユニット１１は、プリンタ未接続通知画面５１上の「接続再確認」ボタン或いは「そのまま続行」ボタンが押下されるのを待機する状態(ステップＳ１０９；無し)となり、「接続再確認」ボタンが押下された場合(ステップＳ１０９；再確認)には、ステップＳ１０６以降の処理を再び開始する。一方、「そのまま続行」ボタンが押下された場合(ステップＳ１０９；続行)、コピーユニット１１は、スキャナ１２及びプリンタ１３の状態に応じた種類／内容の基本画面をタッチスクリーン２１上に表示する処理(ステップＳ１１０；詳細は後述)を行ってから、通常の動作（ユーザからの各種指示を受け付けられる状態での動作）を、開始する。また、コピーユニット１１は、プリンタ１３が接続されていることが確認できた場合(ステップＳ１０７；ＮＯ)には、ステップＳ１０８及びＳ１０９の処理を行うことなく、ステップＳ１１０の処理を行った後に、通常の動作を、開始する。
【００２８】
以下、コピーユニット１１がステップＳ１１０にて実行する処理の内容を説明する。なお、以下の説明では、ＦＡＸユニット１４，スキャンコンポーザーーＰＣ（図１参照）の電源がいずれもＯＮとなっており、スキャンコンポーザーーＰＣのＩＰアドレスが既にコピーユニット１１に設定されているものとする。
【００２９】
上記説明から明らかなように、コピーユニット１１は、スキャナ１２及びプリンタ１３のいずれか一方の電源がＯＮとされれば、動作を開始するユニットとして構成されている。すなわち、コピーユニット１１は、スキャナ１２及びプリンタ１３の電源が共にＯＮとなっている状態，スキャナ１２の電源はＯＮとなっているが、プリンタ１３の電源がＯＦＦとなっている状態，プリンタ１３の電源はＯＮとなっているが、スキャナ１２の電源がＯＦＦとなっている状態のいずれかで動作する（図２の処理を実行する）ユニットとなっている。
【００３０】
一方、本複合機１０が提供可能な各種機能のうち、コピー機能は、スキャナ１２及びプリンタ１３の双方を必要とする機能である。また、ＮＷ−ＴＷＡＩＮ機能，スキャンtoメール機能，スキャンtoファイル機能，ＦＡＸ送信機能は、スキャナ１２を必要とするが、プリンタ１３を必要としない機能であり、ＦＡＸ印刷機能，ステータス印刷機能は、プリンタ１３を必要とするが、スキャナ１２を必要としない機能である。そして、ＦＡＸメモリ受信機能は、スキャナ１２及びプリンタ１３の双方を必要としない機能である。
【００３１】
すなわち、これらの機能は、スキャナ１２，プリンタ１３のＯＮ／ＯＦＦ状態と、図８に示した関係を有するものとなっている。なお、図８では、スキャンtoメール機能，スキャンtoファイル機能のことを、Ｓ２Ｍ，Ｓ２Ｆと表記してある。
【００３２】
このように、スキャナ１２及びプリンタ１３の状態によって使用可能な機能の種類／数が変化する。このため、ステップＳ１１０の処理は、スキャナ１２及びプリンタ１３の電源が共にＯＮとなっている場合には、図３（Ａ）に示したコピー機能基本画面３０（ＦＡＸボタン４２及びメール・ファイルボタン４３が有効なもの）をタッチスクリーン２１上に表示し、スキャナ１２の電源のみがＯＮとなっている場合には、図９（Ｂ）に示したＦＡＸ機能基本画面３２をタッチスクリーン２１上に表示し、プリンタ１３の電源のみがＯＮとなっている場合には、図９（Ｃ）に示したＦＡＸ機能基本画面３２をタッチスクリーン２１上に表示する処理とされている。
【００３３】
要するに、スキャナ１２，プリンタ１３の電源が共にＯＮとなっていない場合（コピーが行えない場合）には、コピー機能基本画面３０をタッチスクリーン２１上に表示する意味が無い。また、スキャナ１２の電源のみがＯＮとなっている場合（スキャンtoメール機能等が使用できない場合）には、スキャンtoメール／ファイル機能基本画面３４をタッチスクリーン２１上に表示する意味が無い。このため、スキャナ１２及びプリンタ１３の状態に応じて、コピーボタン４１を無効なボタンとしたＦＡＸ機能基本画面３２（図９（Ａ））や、コピーボタン４１及びメール・ファイルボタン４３を無効なボタンとしたＦＡＸ機能基本画面３２（図９（Ａ））が、タッチスクリーン２１上に表示されるように、コピーユニット１１を構成してあるのである。
【００３４】
さらに、コピーユニット１１は、スキャナ１２及びプリンタ１３の電源がいずれもＯＦＦとなったことを検出した場合、図１０に示した処理を実行するように構成されている。
【００３５】
すなわち、コピーユニット１１は、スキャナ１２及びプリンタ１３の電源がいずれもＯＦＦとなったことを検出した場合、要続行処理を実行中であるか否かを判断する(ステップＳ２０１)。ここで、要続行処理とは、記憶装置への書き込み処理や、ネットワーク接続されているＰＣに情報を送信する処理等の，スキャナ１２，プリンタ１３が動作していなくても、実行可能な処理のことである。
【００３６】
そして、コピーユニット１１は、要続行処理を実行中であった場合(ステップＳ２０１；ＹＥＳ)には、当該要続行処理を続行する(ステップＳ２０２)。そして、コピーユニット１１は、当該要続行処理が完了したときに、電源断用制御信号（図５参照）のレベルを“Ｌ”レベルに変化させる処理(ステップＳ２０３)を行って、この図の処理を終了する。これに対して、要続行処理を実行中でなかった場合(ステップＳ２０１；ＮＯ)、コピーユニット１１は、即座にステップＳ２０３以降の処理を行う。
【００３７】
要するに、コピーユニット１１は、中止することが好ましくない処理（スキャナ、プリンタを必要としないもの）の実行中に、スキャナ１２及びプリンタ１３の電源がいずれもＯＦＦとなったことを検出した場合には、当該処理を完了させてから、自身の電源を落とすユニットとして構成されている。
【００３８】
なお、図１０の処理が行われるのは、スキャナ１２及びプリンタ１３の電源がいずれもＯＦＦとなった場合だけであり、スキャナ１２或いはプリンタ１３の電源がＯＦＦとされ，プリンタ１３或いはスキャナ１２の電源のみがＯＮである状態となった場合には、図１０の処理ではなく、電源がＯＦＦとされた状況に応じた内容の処理（例えば、通信エラーが生じたことをタッチスクリーン２１上に表示する処理）が、行われる。
【００３９】
以上、説明したように、本実施形態に係る複合機１０は、スキャナ１２（或いはプリンタ１３）のみを必要とする機能を利用したい場合には、スキャナ１２（或いはプリンタ１３）の電源のみを投入すれば良い装置となっている。従って、複合機１０は、電力が無駄に消費されることがない形で運用することが可能な装置となっていると言うことが出来る。
【００４０】
＜変形形態＞
上記した複合機１０は、各種の変形が可能である。例えば、コピーユニット１１に、ＦＡＸユニット１４としての機能を持たせてしまっても良い。また、複合機１０を、ＦＡＸ機能を有さないものや、上記したものとは異なる機能も有するものに変形しても良いことは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の構成の説明図。
【図２】実施形態に係る複合機が備えるコピーユニットの外観図。
【図３】コピーユニットのタッチスクリーンに表示される各種基本画面の説明図。
【図４】コピーユニットの電源関係の構成の説明図。
【図５】コピーユニットが起動時に実行する処理の流れ図。
【図６】コピーユニットのタッチスクリーンに表示されるスキャナ未接続通知画面の説明図。
【図７】コピーユニットのタッチスクリーンに表示されるプリンタ未接続通知画面の説明図。
【図８】スキャナ及びプリンタの状態と使用可能な機能との間の関係を説明するための図。
【図９】図５の処理で表示されることがある基本画面の説明図。
【図１０】コピーユニットがスキャナ及びプリンタの電源が落とされたときに実行する処理の流れ図。
【符号の説明】
【００４２】
１０  複合機、１１  コピーユニット、１２  スキャナ、１３  プリンタ
１４  ＦＡＸユニット、２１  タッチスクリーン、２２  スタートボタン
３０  コピー機能基本画面、３２  ＦＡＸ機能基本画面
３４  スキャンtoメール／ファイル機能基本画面、４１  コピーボタン
４２  ＦＡＸボタン、４３  メール・ファイルボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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