【手続補正書】
【提出日】平成19年4月20日(2007.4.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【発明の名称】産業用皮革や皮等の層状可撓製品を調整する機械
【特許請求の範囲】
【請求項１】産業用皮革や皮等の層状可撓製品を調整する機械であって、
処理される製品の入口部（３）と、既に処理された製品（Ｐ）の出口部（４）とが設けられた外部ケース（５）を備えた少なくとも一台の調整装置（２）と、
進行面（Ｇ）に対して該製品（Ｐ）の反対側に面し、該製品をしっかりと支持し、該調整経路に沿って進めるのに適したエンドレス部材（３０，３０’；３５，３５’）から成る、上記入口部（３）と出口部（４）との間の長手方向（Ａ）に調整経路に沿って製品（Ｐ）を進める手段と、
お互いに長手方向に一定の間隔の距離（Ｒ）に該進行面（Ｇ）に向き合った両側に配置された２つの連続したノズル（１４，１４’）から成り、該ノズルのそれぞれが、該製品（Ｐ）の両側に同時に該進行面（Ｇ）の横方向に空気ジェットを吹き出す為の出口孔（１５，１５’）を備えている、該調整装置内の空気を循環させる手段と、
から成る産業用皮革や皮等の層状可撓製品を調整する機械において、
該出口孔（１５，１５’）が、それぞれのノズル（１４，１４’）に、進行方向（Ａ）に対して横方向に延びている１つの細長い孔を備え、該エンドレス部材（３０，３０’；３５，３５’）が、実質的にシヌソイド状の経路を規定するように、相互に重ねられ、反転部分（４０）によりその一端で接続されている複数の隣接直線長さ部（ａ，ｂ，ｃ）を備え、該連続したノズル（１４，１４’）が、該製品を縮みを極度に減少した実質的に平らな平面の配置に保持している間に、実質的に均等な空気吹き出し作用を該製品（Ｐ）上に及ぼす為に、全ての該隣接直線長さ部（ａ，ｂ，ｃ）の上に一定間隔に配置されている、ことを特徴とする産業用皮革や皮等の層状可撓製品を調整する機械。
【請求項２】該細長い孔（１５，１５’）のそれぞれが、実質的に一定の幅（Ｍ）を有し、該調整装置（２）のほぼ全体の幅（Ｗ）に渡って延びていることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項３】該出口孔（１５，１５’）が、該長手方向（Ａ）に対して各々オフセット関係で実質的に向き合った関係に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項４】該ノズル（１４、１４’）が、該出口孔（１５、１５’）に向かって収斂し、該進行面（Ｇ）にほぼ平行な底壁（２２；２２’）によって結合された横壁（２０、２１；２０’、２１’）から成り、該細長い出口孔（１５；１５’）が、該底壁（２２；２２’）に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項５】該エンドレス部材が、該進行面（Ｇ）に対して向き合った両側に配置された複数の独立糸（３０，３０’；３５，３５’）から成ることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項６】該エンドレス部材が、製品の進行中に該製品（Ｐ）をしっかりと保持する為に互いに向き合って配置されるが、該製品上に吹き出される空気の通過を可能にする、１組の網目のある織物のエンドレスベルトであることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項７】各調整ユニット（２）が、該ノズル（１４、１４’）に空気を分配する為の少なくとも１つの吹き出し室（１６）を有していることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【請求項８】該空気循環手段が、該吹き出し室（１６）の内部で空気を循環させる為の少なくとも一つの第１ブロワー（９）と、加熱手段（１１）と、空気湿度を調節する手段と、随意的に、該吹き出し室（１６）から排出空気を吸い込む為の第２排出ブロワー（１２）と、から成ることを特徴とする請求項７に記載の機械。
【請求項９】該空気循環手段が、更に、吹き出される空気の流速と温度と湿度とを検知して調節する手段と、吹き出される空気の流速と温度と湿度とを制御する為に該検知及び調節手段に接続された中央制御装置と、から成ることを特徴とする請求項８に記載の機械。
【請求項１０】一列に続けて相互に組み立てられた複数の調整装置（２）と、該入口部（３）と該出口部（４）の間に延び、該調整装置（２）内に配置された該進行手段（３０，３０’；３５，３５’）と、から成ることを特徴とする請求項１に記載の機械。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、皮革や皮等の層状可撓製品の処理の分野、特に適切に処理された空気によってそのような製品を調整する機械に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、産業用皮革等の幾つかの種類の層状可撓製品は、かなりの量の水を吸収すると共に、半仕上がりや仕上がり製品で許容され得ない高い水分含有量を示すことは知られている。
【０００３】
従って、そのような製品は、適切な機械と工業プラントによって乾燥処理を受けなければならない。
【０００４】
上記のような製品が上記のような乾燥処理を受けると、それらは結果的に過度に、又は不均一に乾燥されることになり、かくして、後続の処理中に損傷するリスクに曝されるような、必要な柔軟性と扱いやすさとを失うかもしれない。
【０００５】
更に、産業用皮革等の幾つかの製品は、所定の物理的化学的特性を有した補強剤で両側を含浸させる等の仕上げ処理を受けなければならないことが知られている。そのような場合に、製品が片側のみで、又は一度は片側で乾燥されると、それらは、製品の内側からの残留水分が失われるのを防ぐ本当のバリヤーを乾燥される側に生じさせるかも知れず、それで、長期間に渡って不快な臭いを発生させるであろう。
【０００６】
従って、なめし産業等の幾つかの産業分野では、製品を『調整』する適切な手段が用意されなければならないことが理解されるが、この用語は、製品の特性と厚さに応じて、また半仕上がり品や仕上がり品の特定の必要条件に応じて製品の残留湿度を正確に制御し、調節することを意味している。
【０００７】
高い水分含有量を有した層状可撓製品を乾燥するための機械とプラントとしては、例えば不連続型の真空乾燥機械が知られている。
【０００８】
そのような機械には、皮革等の乾燥される製品が上に正確に横たえられ、高い真空を受ける加熱プレートが設けられている。
【０００９】
水蒸気の形で製品から放出された水分は、水の形に凝縮されて、除去される。
【００１０】
上記のような乾燥処理を受ける皮革は、３０％から５０％の範囲の残留水分含有量を依然有するであろうし、その含有量は、或る用途に対しては余りにも高かったり、又は余りにも低かったりする。
【００１１】
例えば、チェーン式乾燥プラント等の連続型の他の乾燥システムが知られていて、そのシステムでは、乾燥される製品は無端チェーンに吊られており、その無端チェーンは、スペースや労働時間を節減するように、他の処理のために用意された作業領域を通って延びた経路に沿ってオープンエアー中で連続して巻き戻るようになっている。そのような公知のプラントは比較的低コストであるが、それらは、処理が全ての製品に対して同じであり、かくしてチェーンに吊られた異なった製品の厚さや性質に適合できないと言う事実によって極めて柔軟性が低いと言う不便さを有している。更に、製品が非常に長期間に渡って滞留し、それによって著しく資金を凍結することになる。
【００１２】
トンネル式プラントも同じく知られており、そこでは、繰り返し適切な乾燥を行うために、適切な調整器や水分吸収器によって事前に処理された適度な空気流が貫流する導管内で製品が進められる。これらの公知の調整プラントでは、製品に存在している水分は、一様な制御された状態で除去されない。更に、製品の処理は、極めて遅く、またそれは、極端に短い時間で益々差異化されて行く製品の必要条件に適合できるようになっていない。
【００１３】
英国特許公開公報ＧＢ-Ａ-2163450号により、本願請求項１の前提部分に含まれる特徴を全て備えた皮革を処理する為の装置が知られている。この周知の装置では、処理中の皮革は加熱された空気により乾燥され、加熱室内で水平方向に進行するエンドレス環状ロープにより引き伸ばされる。該エンドレス環状ロープにより皮革が前方に移動されている間に、皮革に向き合った両側に配置されたノズルが加熱された空気を吹き出す。この周知の装置の欠点は、それぞれのノズルはかなり局所的な領域に空気を吹き出すように成形されており、したがって、処理された製品が不十分に均一な方法で乾燥されることである。さらに、この周知の装置のエンドレス環状ロープはただ１つの水平面にのみ延びるものであり、したがって、皮革は、比較的減少した空気乾燥作用の下、ただ１つの長さ部に渡って加熱室を通って運ばれるものである。
【００１４】
英国特許公開公報ＧＢ-Ａ-703391号により、運ばれる製品の両側に配置された一群のノズル部材により吹き出される空気、蒸気、又は他のガス状流体を利用し、織物又は紙のような製品を処理し、調整する為の装置が知られている。この周知の装置では、一群のノズル部材の間を通過する処理中の製品を支持し、進行させる為の手段が備えられていない。さらに、それぞれのノズル部材はその底壁に一組の細長い開口を有する。最後に、処理される製品は、エアノズル部材が備えられているただ１つの水平長さ部を通って運ばれるものである。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の主目的は、製品の水分が内部に留まるのを防ぎつつも、製品の両側において製品の制御された一様な乾燥を達成できるようにする層状可撓製品の、特に工業皮革の調整を行う機械を提供するものである。
【００１６】
別の目的は、処理の高い進度と有効性とを示す層状可撓製品の調整機械を考えることで、ほぼ平らで欠陥のない製品を得るように大量の製品が動かなくなることを防ぎ、結果的にお金が動かなくなることを防ぐものである。
【００１７】
本発明の更に別の目的は、処理を受けている製品に応じて処理パラメータを容易に且つ素早く調節できるようにする高い柔軟性の特性を有した調整機械を提供するものである。
【００１８】
もう一つ別の目的は、限定された労働熟練を要求するように比較的簡単でコンパクトな構造を有する調整機械を提供するものである。
【００１９】
更に別の目的は、制約されたスペースにおいてできるだけ長い調整部を有した機械を提供するものである。
【００２０】
更にもう一つ別の目的は、機械が配置された部屋における大きさと生産性についての特定の必要条件に適合できる規格構造を有した、皮革や類似製品を調整するための機械を創造することである。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記及び他の目的は、本願の請求項１による皮革及び同様の層状製品を調整する機械であって、処理される製品の入口部と、既に処理された製品の出口部とが設けられた外部ケースを備えた少なくとも一台の調整装置と、  進行面に対して該製品の反対側に面し、該製品をしっかりと支持し、該調整経路に沿って進めるのに適したエンドレス部材から成る、上記入口部と出口部との間の長手方向に調整経路に沿って製品を進める手段と、お互いに長手方向に一定の間隔の距離に該進行面に向き合った両側に配置された２つの連続したノズルから成り、該ノズルのそれぞれが、該製品の両側に同時に該進行面の横方向に空気ジェットを吹き出す為の出口孔を備えている、該調整装置内の空気を循環させる手段と、から成る産業用皮革や皮等の層状可撓製品を調整する機械において、該出口孔が、それぞれのノズルに、進行方向に対して横方向に延びている１つの細長い孔を備え、該エンドレス部材が、実質的にシヌソイド状の経路を規定するように、相互に重ねられ、反転部分によりその一端で接続されている複数の隣接直線長さ部を備え、該連続したノズルが、全ての該隣接直線長さ部の上に一定間隔に配置されている、ことを特徴とする産業用皮革や皮等の層状可撓製品を調整する機械により達成される。
【００２２】
上記構成のおかげで、該製品は、縮みを極度に減少した実質的に平らな平面の配置に保持されている間に、実質的に均等な空気吹き出し作用を及ぼされ、したがって、より早く、そしてより効果的な製品の調整が可能になる。
【００２３】
好ましい実施例では、細長い孔のそれぞれが、実質的に一定の幅を有し、調整装置のほぼ全体の幅に渡って延びている。
【００２４】
好適には、ノズルの出口孔が、長手方向に対して各々オフセット関係で実質的に向き合った関係に配列されている。
【００２５】
ノズルが、出口孔に向かって収斂し、進行面にほぼ平行な底壁によって結合された横壁から成り、該底壁に細長い出口孔が形成されている。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の更なる特徴と長所は、以下に非限定的な実施形態によって添付図面の助けを得て用意された皮革や同様な層状可撓製品を調整する機械の好適な、しかし排他的でない実施形態の次の説明に照らすことでより明らかになる。
【００２７】
図１は、例えば産業皮革Ｐ等の層状可撓製品を処理するためのプラントＬを示しており、そこには、参照番号１で全体的に示された本発明に係る調整機械が設けられている。
【００２８】
プラントＬは、本発明に係る調整機械１の上流側に、多数の加熱プレートを備え、それ自体公知の真空乾燥機械Ｄを有しており、そこで、皮革は、例えば２０％と４０％の間の残留相対湿度を持つまで乾燥を受ける。乾燥機械Ｄの下流側では、皮革Ｐが調整処理を受けるが、この用語は、例えば１０％と２０％の間の残留湿度レベルまでそれらの相対水分含有量を制御し、調節する処理を意味している。最後に、皮革は、公知のタイプの検反機Ｓに進められ、それらを柔軟にし且つそれらの地盤を強化する。
【００２９】
調整機械１は、明らかに、本発明の技術的範囲から逸脱しない限り、別々にも、又は図１に示されているものとは別の機械と処理工程との間で適用される。
【００３０】
更に、調整機械は、水分含有量を高めるのにも使用され、それによって、先行の乾燥工程中に部分的に失った扱いや易いタッチと品質とを製品に与える。
【００３１】
更に、調整装置の数は、使用者によって、また処理される製品のタイプによって出されたいずれの必要条件に従って決められる。
【００３２】
図１に概略示された機械１は、ほぼ同じで且つ前後関係で直列に配列された６台の規格構造装置２から構成されており、そこでは、製品Ｐは、処理される製品の入口部３から既に処理された製品の出口部まで、ほぼ長手方向Ａに延びた調整経路に沿って進められる。
【００３３】
製品Ｐの進行中に、これら製品は、ほぼ水平な面Ｇ上で実質的に拡張された状態に維持されているが、そのような面は、本発明の技術的範囲から外れない限り傾斜されたり、又は垂直に向けられる。
【００３４】
図２から図１０は、本発明に係る調整機械の簡略化された実施形態を示しており、その機械は、前後関係で配列された二台だけの規格構造装置によって構成されており、また同様に製品Ｐの入口部３と出口部４とが設けられている。
【００３５】
各装置２は、基本的には、ほぼ平坦な側壁と上壁と下壁とから成る、例えば金属板の箱形ケース５によって形成されている。上記壁によって限定された内部スペースは、所定の幅Ｗと長さＴとを有しており、また下部７と上部８とを限定ある仕切り壁が設けられている。
【００３６】
下部７は、適当な進め手段と、適当な空気吹き出し手段で製品処理する手段とを使用して製品Ｐを通すスペースを限定している。
【００３７】
図４により明瞭に図示されているように、上部８は、開口１０を通して外部から導入される空気を循環し且つ下部７に入る前に熱交換器１１に空気を通す一台以上のブロワー９から成る空気循環手段の一部分を収容している。
【００３８】
調整の働きを終えた空気は、下部７から吸引されて、排出ブロワー１２によって出口開口１３を通して外部に排出される。
【００３９】
本発明に依れば、循環手段は、調整経路に沿った製品Ｐの進行中に製品Ｐの両側に同時に空気ジェットを向けるようになっている。
【００４０】
より具体的には、空気ジェットは、製品の横たわっている面に対して両側に出口孔１５、１５’を配列した一連のノズル１４、１４’によって発生される。
【００４１】
好ましくは、吹き出された空気ジェットは、調整経路を通っている間製品の進行方向Ａに対して横切る方向に向けられている。
【００４２】
更に、孔１５、１５’は、互いに向き合った関係で配列されている。代替例として、孔１５、１５’は、長手方向にずらされ、それによってほぼ同じ効果を得ている。
【００４３】
ノズル１４、１４’の好適な実施形態を以下に説明すると、代替形状も、それらが同じ発明構想内に入れば同様に採用されることは明らかである。
【００４４】
特に、一つ以上の吹き出し室１６が下部７に形成されていて、それら室は、ほぼプリズム状（多角柱状）、又は水平引き出しと同様な立方体状の形を有している。
【００４５】
有利なことには、各室１６は内部に、一定の又は変化した段寸法Ｒを有した一対の波板１７、１７’が設けられており、それら板は、ほぼ向かい合った関係で配置されており、また製品Ｐが進められる面を限定している中間面Ｇに対して対称に横断方向に架け渡されている。波板１７、１７’は、室１６を中央の中空スペース１８と上部中空スペース１９と下部中空スペース１９’とに更に分割している。
【００４６】
好ましくは、波板１７、１７’は、製品の進行方向Ａに対してほぼ横断方向に広がっている。そのような波板は、横たわっている面Ｇに対して傾斜した各壁２０、２１、２０’、２１’と、該面Ｇにほぼ平行な各底壁２２、２２’とを形成するように一様に長手方向に隔設されている。
【００４７】
そのような底壁２２、２２’には、出口孔１５、１５’を限定するようにほぼ一様な隙間Ｍを有したスリットが設けられている。従って、ノズル１４、１４’は、一般に、横壁２０、２１、２０’、２１’によって、また底壁２２、２２’に形成されたスリット又は出口孔１５、１５’によって構成される。
【００４８】
出口孔１５、１５’は、適切に、ほぼ調整装置２の全幅Ｗに渡って延びている。更に、一連のノズル１４、１４’は、装置２の長手方向の広がりに対して長手方向に互いから規則正しい距離で配列されている。
【００４９】
ブロワー９によって吹き出され、熱交換器１１によって加熱された空気は、より多くの吹き出し室１６に共通な横マニホールド２３に運ばれ、対応した開口２４、２５を通して各中空スペース１９、１９’に分配される。
【００５０】
空気は、次にノズル１４、１４’に運ばれ、面Ｇで広げられた状態に維持されつつ中空スペース１８に沿って進められている製品Ｐに向かって出口孔１５、１５’を通して吹き出される。
【００５１】
なお、製品の調整状態を所望の必要条件に従って経路に沿って適合させていくように各吹き出し室１６における空気流速を調節するために、調節弁又はシャッターを各入口開口に対応して随意設けてもよい。
【００５２】
排出空気は、各室１６に設けられた単一の中央開口２６を通して中空スペース１８から排出され、全ての室１６に共通した横の収集マニホールドを通って行く。制御された湿度レベルを維持するために、機械を貫流する空気の一部分は、マニホールド２７から排気ブロワー１２を通して引き出され、開口１３を通して外部に排出される。新しい空気は、開口１０を閉鎖することで同時に吸入される。
【００５３】
好ましくは、ノズルは、空気の出口速度を、例えば１０ｍ／ｓの値まで加速するような寸法に設定されている。
【００５４】
各室１６は、皮革に対する調整処理の工程を構成しており、また機械の工程数は、例えば皮の種類や性質、厚さ、最初の水分含有量等の色々な要因に依存している。従って、吹き出し室１６の数は、機械の作業容量を決めることになる。
【００５５】
図２、図３及び図４に示された実施形態では、各調整装置２は、互いに重ねられた３台の吹き出し室１６を有している。
【００５６】
好適な実施形態では、一般に参照番号２８によって示された進め手段は、間隔Ｕの歩幅で横断方向に並設関係で配列された複数対のループ状の糸３０、３０’によって形成されている。
【００５７】
ループ状の糸３０、３０’は、各規格構造装置２の長手寸法Ｔの２倍よりも長いほぼ真っ直な水平な長さａに沿って室１６の中空スペース１８内部で平行に通るように端部ローラ３１、３２、３３、３４の周りに架け渡されており、それによって、皮革Ｐを面Ｇにしっかりと保持している。
【００５８】
かくして、複数対の隣接した糸３０、３０’は、矢印Ｆに沿って導かれた第一の前向き長さ部ａを限定する。前のものと同様に、その下に置かれた第二の一連の糸の対３５、３５’は、各端部ローラ３６、３７、３８、３９の周りに似たように架け渡されており、矢印Ｆ’に沿って導かれた前の一連の糸の対３０、３０’に対して後向き長さ部ｂを限定している。第二の前向き長さ部ｃは、矢印Ｆの向きに沿って前の長さ部ａとｂとの間で延びている。かくして、並設された複数対の糸３０、３０’、３５、３５’は、一般に、真っ直な長さ部ａ、ｂ、ｃから成るシヌソイド状又はラビリンス状の形を成した調整経路を形成することになる。
【００５９】
ひっくり返し組立体４０が、端部ローラの近くに設けられ、各長さ部ａ，ｂ，ｃと後続のものとの間で製品Ｐを自動的にひっくり返し、作業者の手操作介入を防ぐようにすることができる。
【００６０】
複数の対を成した糸は、並設関係で配列されており、また装置２の全有効幅Ｗに一様に配分されていて、それらの間で製品Ｐがしっかりと支持された状態を維持している。糸の太さを細くしているので、皮革Ｐはほぼ完全に空気流に向けられ、それによってその両側で最適な調整が行われるようにしている。糸は３０、３０’、３５、３５’は、例えばパーロン（Ｐｅｒｌｏｎ−登録商標）等の小さい弾性係数の合成の高強度材から造られる。
【００６１】
代替実施形態では、図面に示されていないが、進行手段は、調整される製品Ｐを間にしっかりと捉えるように互いに向き合わされた複数対の無端ベルトによって構成され、それによって、ノズルによって吹き出された空気を通すことができるようにしている。
【００６２】
製品Ｐが室１６を横切る順番は、機械１の突出ステージで予め決められているが、更に、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り実質的に上述の順番とは異なることもできる。例えば、長さ部ａ、ｂ、ｃの数も、偶数等に異なったものにでき、また結果的に、入口部３と出口部４とは、機械の両端の代わりに機械の同じ端にも設置される。
【００６３】
吹き出し室や重ねられた長さ部についてのそのような構成を考慮すると、機械は、より短い長手距離を有していながら、より長い調整経路に沿って製品を移送できることになろう。
【００６４】
かくして、機械は、同じ長さの調整経路を備えつつも際立ったコンパクトさを示し、それで、同じ出来高の処理製品にも拘らず注目すべき労力の節減を行うことになる。
【００６５】
更に、製品の両側に非常に高速で空気ジェットを同時に作用させているので、これらの製品は、処理後にほぼ平坦状態で均一な表面を見せる共に縮みを大幅に低減している。
【００６６】
調整機械には、明らかに、例えば弁やヒータや水及び蒸気ジェット等から構成された、調整空気の流速、温度及び湿度を変えて調節する手段が設けられる。
【００６７】
更に、調整機械には、デジタルインターフェイスの実質的に公知の電子式中央制御装置が設けられる。そのような中央制御装置は、経路に沿って進む空気の流速や温度や湿度を制御するために、好ましくは、適当な検知手段に、また上記調節手段に接続されている。
【００６８】
更に、空気の再循環システムは、エネルギーを節約するために、制御された空気を外部環境に放出する代わりに再度導入されるようにできる。
【００６９】
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る調整機械の第一実施形態を組み込んだ皮革処理プラントの全体側図を示している。
【図２】
本発明に係る調整機械の第二実施形態の垂直長手面に沿って部分的に切断された側面図を示している。
【図３】
幾つかの部品を透視して見た図２の機械の平面図を示している。
【図４】
幾つかの部品を透視して見た図２の機械の正面図を示している。
【図５】
横断方向の垂直面Ｖ−Ｖに沿って部分的に断面された本発明に係る機械の規格構造装置の概略図を示している。
【図６】
垂直面ＶＩ−ＶＩに沿って採取された図５の装置の部分断面図を示している。
【図７】
図５の機械の面ＶＩＩ−ＶＩＩに沿って採取された断面図を示している。
【図８】
図５の機械の面ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿って採取された断面図を示している。
【図９】
本発明に係る機械の詳細部の拡大尺度の断面図を示している。
【図１０】
図９の機械の詳細部の更に拡大された尺度による詳細図を示している。