(57)【要約】【課題】  オペレータに不要な作業を行わせることなく、的確に処理液のコンタミネーションを防止できる、現像処理装置を提供する。【解決手段】  写真処理システム１０は画像露光によって印画紙Ｓに画像を形成するプリント部１２、印画紙Ｓに形成された画像の現像を行う現像処理部１４、および写真処理システム１０の各構成要素の動作を制御するコントローラ１６を含む。終業点検の終了後に現像処理部１４の現像部２２の上面を覆うカバー３０が閉じている場合、コントローラ１６のＣＰＵ１６ａはランプ３８およびブザー４０を動作させる。【選択図】      図４
2006010726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料を処理するための処理液を貯留する処理槽を含む現像部、
前記現像部を覆うように開閉可能に設けられるカバー、
前記カバーの開閉状態を検出する検出手段、
前記カバーの開閉状態を知らせる報知手段、および
終業点検後に前記カバーが閉じている状態を前記検出手段が検出する場合、前記報知手段を動作させる制御手段を備える、現像処理装置。
【請求項２】
終業点検後に前記カバーが開いている状態を前記検出手段が検出するまで前記制御手段は前記報知手段の動作を継続させる、請求項１に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像処理装置に関し、より特定的には、感光材料を処理するための処理液を処理槽に貯留する現像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリントの作製等の写真処理を行うＤＰＥ店等では、現像処理装置を用いて画像露光済み感光材料に現像処理を施すことが知られている。現像処理装置では、現像部内のそれぞれ異なる種類の処理液を貯留する複数の処理槽内を順次通過させることによって、感光材料に現像処理を施す。
【０００３】
一般に、現像処理装置では現像処理中に各処理槽内の処理液が所定の温度に温められているので、現像処理装置の停止後に現像部内では処理液の温度低下に伴って結露が発生しやすくなる。結露によって生じたある処理液の成分を含むしずくが他の処理液を貯留する処理槽に混入すると、処理槽内で処理液のコンタミネーション（汚染）が起こる。その結果、感光材料に形成された画像に現像むら等が生じ、現像済みの感光材料の品質が低下してしまう。
【０００４】
現像部内での結露の発生防止ひいては処理液のコンタミネーション防止のために、ＤＰＥ店では終業時に現像部のカバーを開いた状態に保持し、現像部内に空気がこもらない状態にしておく。たとえば特許文献１には、主電源スイッチを切ることで現像部のカバーが自動的に開く現像処理装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２４１９５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の技術では、たとえば、エラー発生時に装置をリセットするために主電源スイッチを切る場合等、必要がない場合であっても自動的に現像部のカバーが開いてしまう。オペレータはその度にカバーを閉じる必要があり、その作業が煩わしいという問題があった。
【０００６】
それゆえに、この発明の主たる目的は、オペレータに不要な作業を行わせることなく、的確に処理液のコンタミネーションを防止できる、現像処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するために、請求項１に記載の現像処理装置は、感光材料を処理するための処理液を貯留する処理槽を含む現像部、現像部を覆うように開閉可能に設けられるカバー、カバーの開閉状態を検出する検出手段、カバーの開閉状態を知らせる報知手段、および終業点検後にカバーが閉じている状態を検出手段が検出する場合、報知手段を動作させる制御手段を備える。
【０００８】
請求項２に記載の現像処理装置は、請求項１に記載の現像処理装置において、終業点検後にカバーが開いている状態を検出手段が検出するまで制御手段は報知手段の動作を継続させることを特徴とする。
【０００９】
なお、「終業点検」とは、次回の起動時に現像処理装置を円滑に動作させるために、各部の洗浄や次回の起動時に必要な消耗品の補充等の現像処理装置の停止前に行われる作業をいう。終業点検は、たとえばＤＰＥ店において一日の終業時に行われる。
【００１０】
請求項１に記載の現像処理装置では、終業点検後にカバーが閉じている状態を検出手段が検出する場合、制御手段は報知手段を動作させる。これによって、現像部を覆うカバーを開く作業が本当に必要な場合にこれを報知手段によってオペレータに知らせ、オペレータにカバーを開かせる。したがって、オペレータに不要な作業を行わせることなく、的確に現像部内での結露の発生ひいては処理液のコンタミネーションを防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の現像処理装置では、終業点検後にカバーが開いている状態を検出手段が検出するまで、制御手段は報知手段の動作を継続させる。したがって、現像部を覆うカバーを開く作業をオペレータに確実に行わせることができ、確実に処理液のコンタミネーションを防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、オペレータに不要な作業を行わせることなく、的確に処理液のコンタミネーションを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、この発明を現像処理装置とプリント装置とが一体的に形成され、プリントの作製を行うＤＰＥ店で好適に用いられる写真処理システムに適用した場合について説明する。
図１を参照して、写真処理システム１０は感光材料の一例である印画紙Ｓに画像露光（焼き付け）を行うプリント部１２、印画紙Ｓに形成された画像の現像を行う現像処理部１４、および写真処理システム１０の各構成要素の動作を制御するコントローラ１６を含む。
【００１４】
プリント部１２は、感光材料の一例である長尺の印画紙Ｓが収納されるペーパーマガジン１８を含む。ペーパーマガジン１８に収納される印画紙Ｓは、所定の搬送経路に沿って引き出され、図示しないカッタによって適宜のサイズにカットされ、カット済みの印画紙Ｓが搬送経路上に配置される複数の搬送ローラによって搬送される。
【００１５】
また、カット済みの印画紙Ｓの搬送経路上には、画像露光によってカット済みの印画紙Ｓに画像（潜像）を形成するためのデジタル露光ヘッド２０が配置される。デジタル露光ヘッド２０としては、たとえば蛍光プリンタ、ＰＬＺＴ式プリンタまたはＣＲＴプリンタなどのヘッドが用いられる。プリント部１２で露光処理を施された印画紙Ｓは、現像処理部１４に送られる。
【００１６】
現像処理部１４は、現像部２２および乾燥部２４を含む。
現像部２２は、複数（ここでは６つ）の処理槽２６と各処理槽２６において露光済みの印画紙Ｓを搬送するための搬送ユニット２８を含む。各処理槽２６内には、現像、定着および洗浄等の処理を行うための種類の異なる処理液がそれぞれ充填されている。各処理槽２６は、各処理槽２６に対応するように設けられる図示しない複数の補水タンクにそれぞれ接続され、対応する補水タンクから処理槽２６に必要な処理液が適宜補給される。また、各処理槽２６は、図示しない廃液タンクにそれぞれ接続され、不要な処理液が各処理槽２６から廃液タンクに適宜排出される。
【００１７】
写真処理システム１０の動作中には、各処理槽２６内の処理液がそれぞれ図示しないヒータによって約４０℃に温められる。また、写真処理システム１０の動作中には、現像部２２内での結露の発生防止ひいては各処理槽２６内の処理液のコンタミネーション防止のために、図示しないファンによって現像部２２内に風が送られ、図示しない排気口から風が排出される。つまり、写真処理システム１０の動作中には、現像部２２内が常に換気されている。
【００１８】
搬送ユニット２８は、現像部２２に着脱可能に固定され、コントローラ１６の指示に従って露光済みの印画紙Ｓを搬送する。搬送ユニット２８は、処理槽２６の数に対応するように複数（ここでは６つ）の下部搬送ユニット２８ａと複数（ここでは７つ）の上部搬送ユニット２８ｂとを組み合わせて現像部２２における露光済みの印画紙Ｓの搬送経路を構成する。各下部搬送ユニット２８ａは、処理槽２６の処理液内に入るように配置され、処理槽２６内において露光済み印画紙Ｓを搬送する。上部搬送ユニット２８ｂは、隣合う下部搬送ユニット２８ａを掛け渡すように配置され、下部搬送ユニット２８ａから受けた印画紙Ｓを隣合う下部搬送ユニット２８ａに送る。一列に並ぶ上部搬送ユニット２８ｂの一端に位置する上部搬送ユニット２８ｂは、プリント部１２から印画紙Ｓを受ける。また、一列に並ぶ上部搬送ユニット２８ｂの他端に位置する上部搬送ユニット２８ｂは、乾燥部２４に印画紙Ｓを送る。各上部搬送ユニット２８ｂの上面は、蒸発した処理液を含む空気が処理槽２６および搬送ユニット２８内にこもらないように開口している。
【００１９】
また、現像部２２には、カバー３０の開閉状態を検出するための検出手段たる開閉センサ３２が設けられる。図２および図３をも参照して、現像処理部１４の筐体には、現像部２２の上面を覆うカバー３０が開閉可能に設けられる。カバー３０の現像部２２の上面と対向する面（内側の面）には、カバー３０が閉じた状態で現像部２２の開閉センサ３２と接するようにマグネット３４が設けられる。開閉センサ３２は、マグネット３４が接することでカバー３０が閉じている状態を検出し、マグネット３４が離れることでカバー３０が開いている状態を検出する。また、図３に示すように、カバー３０の内側の面にはスタンドベース３５が設けられ、スタンドベース３５には軸芯３５ａを支点として所定の角度で回動可能なスタンド３６が設けられる。スタンド３６を現像部２２に立てることによって、カバー３０を開いた状態で保持できる。
【００２０】
また、現像処理部１４の筐体には、報知手段として光を発するランプ３８と所定の音を発するブザー４０とが設けられる。ランプ３８およびブザー４０は、それぞれコントローラ１６の指示に従って所定のタイミングで動作する。
【００２１】
図１に戻って、現像部２２の各処理槽２６内を順次通過することによって、露光済み印画紙Ｓに形成された潜像が現像される。現像部２２で現像処理を施された印画紙Ｓは、乾燥部２４に送られ、ヒータ４２が発する熱によって乾燥された後に、排出口４４（図２参照）から排出される。
【００２２】
排出口４４から排出される現像済みの印画紙Ｓ（プリント）は、現像処理部１４に取り付けられる図示しないコンベアユニットによって搬送され、現像処理部１４に取り付けられる図示しない仕分けユニットによってオーダー毎に仕分けられる。その後、作製されたプリントはオーダー毎に所定の袋に収容され、出荷される。
【００２３】
パーソナルコンピュータ等であるコントローラ１６は、図示しないＣＰＵバスで相互に接続されたＣＰＵ１６ａ、ＲＯＭ１６ｂおよびＲＡＭ１６ｃを含む。また、コントローラ１６には、モニタ等の表示部４６、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：ハードディスクを含む）等の記憶部４８、およびオペレータによる種々の指示や設定を行うキーボードやマウス等の入力部５０が接続される。表示部４６には、写真処理システム１０の操作を容易にするＧＵＩ（Graphical User Interface）や印画紙Ｓに形成すべき画像等が表示される。
【００２４】
ＣＰＵ１６ａは、ＲＯＭ１６ｂや記憶部４８に記憶された各種のプログラムを実行し、データを処理し、写真処理システム１０の各構成要素に指示を与え、写真処理システム１０の動作を制御する。この実施形態ではＣＰＵ１６ａが制御手段に相当する。
【００２５】
ＲＯＭ１６ｂは、起動用プログラム等を記憶している。起動用プログラムをＣＰＵ１６ａが実行することによって、記憶部４８に記録されているオペレーティングシステム（ＯＳ）、写真処理システム１０を制御するプログラム等のプログラムがＲＡＭ１６ｃにロードされ、各種の処理や制御が実行可能となる。
【００２６】
ＲＡＭ１６ｃには、写真処理システム１０を制御するプログラム等が展開され、プログラムによる処理結果、処理のための一時データ、表示部４６の画面上に情報を表示するための表示用データ（テキストデータ、画像データ等）等を保持し、ＣＰＵ１６ａの作業領域として使用される。ＲＡＭ１６ｃ上に展開された表示用データは、表示部４６に伝達され、表示部４６は、その画面上に表示用データに対応する表示内容（テキスト、画像等）を表示する。
【００２７】
記憶部４８は、ＣＰＵ１６ａの指示に従って、プログラム、制御用データ、テキストデータ、画像データ等を、ハードディスクに対して書き込みまたは読み出す。この実施形態では、記憶部４８内のハードディスクに、図４に示す動作を実行するためのプログラムが格納される。
【００２８】
また、このようなコントローラ１６には、スキャナ５２が接続される。スキャナ５２は、写真フィルムに形成された画像に基づく画像データを取得し、当該画像データをコントローラ１６に入力する。コントローラ１６は、スキャナ５２から出力された画像データをデジタル露光ヘッド２０に入力し、当該画像データに基づく画像が印画紙Ｓに形成される。
【００２９】
さらに、コントローラ１６には、書き込み部５４が接続される。書き込み部５４は、コントローラ１６から入力される、たとえば、写真処理システム１０の設定データや一日に作製したプリントの枚数等の集計データをフレキシブルディスク等である記憶媒体５６に書き込む。
【００３０】
ついで、このように構成される写真処理システム１０の動作の一例について説明する。ここでは、ＤＰＥ店において一日の終業時に行われる写真処理システム１０の終業点検時および終業点検後の動作について説明する。なお、この実施形態での「終業点検」とは、現像処理部１４の終業点検を含む写真処理システム１０全体の終業点検を意味する。
【００３１】
図４を参照して、まず、入力部５０からの指示に基づいて記憶部４８に記憶される終業点検用プログラムがＲＡＭ１６ｃに展開され、終業点検モードに入り、終業点検が開始される（ステップＳ１）。つづいて、終業点検時に行うべき作業を表示する画面（作業項目画面）が表示部４６に順次表示され（ステップＳ３）、作業項目画面に表示される作業が順次行われる。作業項目画面に表示される作業はその種類に応じて、写真処理システム１０によって自動的に行われ、またオペレータによって手動で行われる。
【００３２】
具体的に、ステップＳ３では、写真処理システム１０の設定データおよび一日の集計データの記憶媒体５６への保存（バックアップデータの保存）、各補水タンクへの処理液の補充、廃液タンクからの廃液回収、および搬送ユニット２８の洗浄等をオペレータに指示する作業項目画面が表示部４６に順次表示される。たとえば現在の作業項目画面上でＯＫボタンが押される等、一つの作業が終了したことをＣＰＵ１６ａが認知することによって、現在の作業項目画面が表示部４６から消え、次の作業項目画面が表示部４６に表示される。
【００３３】
そして、全ての作業項目画面を表示部４６に表示した後に、言い換えれば終業点検時に行うべき全ての作業が終了した後に、入力部５０から終業点検を終了する指示が与えられると（ステップＳ５でＹＥＳ）、終業点検が終了する。入力部５０から指示が与えられるまでは（ステップＳ５でＮＯ）、終業点検を継続する。
【００３４】
ステップＳ５で終業点検が終了すると（ＹＥＳになると）、つづいて開閉センサ３２がカバー３０の開閉状態を検出し、カバー３０が閉じている場合（ステップＳ７でＮＯの場合）、ＣＰＵ１６ａはランプ３８およびブザー４０を動作させる（ステップＳ９）。つまり、ランプ３８の点灯およびブザー４０が発する音によってオペレータにカバー３０を開くように知らせる。また、このときコントローラ１６の電源を切る指示が入力部５０を介して与えられても、ＣＰＵ１６ａはコントローラ１６の電源を切る動作を実行せず、コントローラ１６の電源を切ることができなくなる。
【００３５】
その後、オペレータによってカバー３０のスタンド３６が立てられ、カバー３０が開いている状態を開閉センサ３２が検出すると（ステップＳ１１でＹＥＳになると）、ＣＰＵ１６ａはランプ３８およびブザー４０の動作を停止させ、コントローラ１６の電源を切ることができるようになる。そして、オペレータによってコントローラ１６の電源が切られることで写真処理システム１０が停止する（ステップＳ１３）。ステップＳ７でカバー３０が開いている場合（ＹＥＳの場合）も同様にステップＳ１３に移る。
【００３６】
カバー３０が開いた状態を開閉センサ３２が検出するまでは（ステップＳ１１でＮＯの間）、ＣＰＵ１６ａはランプ３８およびブザー４０の動作を継続させ、コントローラ１６の電源を切ることができない。つまり、カバー３０を開けるまで、オペレータは、ランプ３８およびブザー４０の動作を停止させ、写真処理システム１０を停止させることができない。
【００３７】
このような写真処理システム１０では、ランプ３８およびブザー４０によって現像部２２の上面を覆うカバー３０を開く作業が本当に必要な場合にこれをオペレータに知らせ、オペレータにカバー３０を開かせる。したがって、オペレータに不要な作業を行わせることなく、的確に現像部２２内での結露の発生ひいては処理槽２６内の処理液のコンタミネーションを防止できる。
【００３８】
また、カバー３０が開いている状態を開閉センサ３２が検出するまで、ＣＰＵ１６ａはランプ３８およびブザー４０の動作を継続させまたコントローラ１６の電源を切るように指示する入力があってもその動作を実行しないので、写真処理システム１０の停止前にオペレータにカバー３０を開く作業を確実に行わせることができ、確実に処理液のコンタミネーションを防止できる。
【００３９】
なお、開閉センサ３２およびマグネット３４の取付位置は、カバー３０の開閉状態を検出することができれば上述の実施形態に限定されない。
【００４０】
また、カバー３０の開閉状態の検出方法は上述の実施形態に限定されず、たとえば、現像処理部１４の筐体に検出手段としてボタンを設け、当該ボタンがカバー３０によって押されることでカバー３０の開閉状態を検出するようにしてもよい。
【００４１】
また、報知手段は上述のランプ３８およびブザー４０に限定されず、たとえば、表示部４６に所定の画面を表示させるようにしてもよい。
【００４２】
また、上述の実施形態では、プリント部１２と現像処理部１４とが一体的に形成される写真処理システム１０について説明したが、この発明を現像処理装置単体に適用できることはいうまでもない。
【００４３】
さらに、この発明は任意の現像処理装置に適用でき、たとえば露光済みの写真フィルムに現像処理を施すフィルム現像処理装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１の実施形態の要部を示す斜視図解図である。
【図３】図１の要部を示す断面図解図である。
【図４】図１の実施形態の動作の一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０      写真処理システム
１４      現像処理部
１６      コントローラ
１６ａ      ＣＰＵ
２２      現像部
２６      処理槽
３０      カバー
３２      開閉センサ
３４      マグネット
３８      ランプ
４０      ブザー
【図１】
2006010726.tif 000003
【図２】
2006010726.tif 000004
【図３】
2006010726.tif 000005
【図４】
2006010726.tif 000006