【手続補正書】
【提出日】平成19年4月12日(2007.4.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの流体入口とろ過された流体の出口とを有し、且つ、前記流体入口と前記ろ過された流体の出口との間に流体流路を画成するフィルタハウジングであって、除去可能な部分と、１つ又はそれ以上の開口部を有する円筒状の支持体とを更に有する前記フィルタハウジングと、
前記円筒状の支持体に近接し且つ前記１つ又はそれ以上の開口部に臨む、流体流路内に除去可能に配置された円筒状の中空のフィルタカートリッジと、
前記フィルタカートリッジと前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分との間にて係合可能であり、且つ、前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分の除去に応答して、前記フィルタカートリッジを前記円筒状の支持体に対して回転させ且つ／又は軸方向に動かすよう配置された連結機構と、
を備えることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項２】
請求項１記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分が、ヘッダ組立体を含むことを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項３】
請求項１または２記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記フィルタハウジングが残留部分を有し、前記除去可能な部分が前記フィルタハウジングの前記残留部分に螺着されることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１項記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記円筒状の支持体が中空のケージを備え、前記開口部が前記ケージを通る孔部分を備え、前記フィルタカートリッジが前記孔部分を有するケージ内に配置されることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項５】
請求項１ないし３の何れか１項記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記円筒状の支持体が中空のコアを備え、前記開口部が前記コアを通る孔部分を備え、前記孔部分が形成されたコアが前記中空のフィルタカートリッジ内に配置されることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１項記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記フィルタカートリッジが、１つ又はそれ以上のポリマー材料を有する複数のプリーツを含むフィルタパックを備えることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１項記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記連結機構が、前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分と作用可能に関連付けられた１つ又はそれ以上のリンク要素と、前記フィルタカートリッジと作用可能に関連付けられた１つ又はそれ以上のリンク要素とを備え、前記フィルタカートリッジの前記リンク要素が前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分の前記リンク要素と係合可能であることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項８】
請求項７記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記リンク要素が、捩れ力を前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分から前記フィルタカートリッジまで伝達する形態とされることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項９】
請求項７または８記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記リンク要素が、軸方向力を前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分から前記フィルタカートリッジまで伝達する形態とされることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項１０】
請求項７ないし９の何れか１つの項に記載のフィルタアッセンブリーにおいて、
前記リンク要素の少なくとも１つはフック形状の形態を有する突出体を備えることを特徴とする、フィルタアッセンブリー。
【請求項１１】
第一及び第二の端部を有する円筒状の中空で、実質的に重合体のフィルタパックと、
前記フィルタパックの前記第一及び第二の端部に取り付けられた第一及び第二のエンドキャップであって、前記エンドキャップの少なくとも１つが、捩れ力及び／又は軸方向力を前記エンドキャップに伝達する形態とされた１つ又はそれ以上のリンク要素を有する、第一及び第二のエンドキャップと、を備え、
有孔コア及び有孔ケージの少なくとも一方が存在しないことを特徴とする、フィルタカートリッジ。
【請求項１２】
請求項１１記載のフィルタカートリッジにおいて、
前記フィルタパックが、１つ又はそれ以上のポリマー材料にて形成された複数のプリーツを有することを特徴とする、フィルタカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１１または１２記載のフィルタカートリッジにおいて、
前記リンク要素が前記エンドキャップから延びる突出体を備えることを特徴とする、フィルタカートリッジ。
【請求項１４】
請求項１３記載のフィルタカートリッジにおいて、
前記突出体が全体としてフック形状の形態を有することを特徴とする、フィルタカート
リッジ。
【請求項１５】
請求項１４記載のフィルタカートリッジにおいて、
前記フック形状の形態は、全体としてＬ字形であることを特徴とする、フィルタカートリッジ。
【請求項１６】
請求項１１または１２記載のフィルタカートリッジにおいて、
前記リンク要素が前記端部キャップの凹所を備えることを特徴とする、フィルタカートリッジ。
【請求項１７】
請求項１１ないし１５の何れか１項記載のフィルタカートリッジにおいて、
前記リンク要素が第一のリンク要素を備え、前記エンドキャップが、前記第一のリンク要素から斜め方向に隔てられた第二のリンク要素を更に有することを特徴とする、フィルタカートリッジ。
【請求項１８】
フィルタカートリッジをフィルタハウジングから除去する方法において、
円筒状のフィルタカートリッジに連結された前記フィルタハウジングの除去可能な部分を除去するステップであって、前記フィルタカートリッジを回転させ且つ／又は前記フィルタカートリッジに臨む１つ又はそれ以上の開口部を有する固定された円筒状の支持体に近接して前記フィルタカートリッジを軸方向に動かすことを含むステップと、
前記フィルタカートリッジを前記固定された支持体及び前記フィルタハウジングから除去するステップと
を含む、フィルタカートリッジをフィルタハウジングから除去する方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法において、
前記フィルタカートリッジを回転させ且つ／又は前記固定された支持体に隣接して前記フィルタカートリッジを軸方向に動かすステップは、前記フィルタカートリッジを固定された有孔ケージ内にて回転させ且つ／又は軸方向に動かすステップを含む、方法。
【請求項２０】
請求項１８記載の方法において、
前記フィルタカートリッジを回転させ且つ／又は前記固定された支持体に隣接して前記フィルタカートリッジを軸方向に動かすステップは、前記フィルタカートリッジを固定された有孔コアの周りにて回転させ且つ／又は軸方向に動かすステップを含む、方法。
【請求項２１】
請求項１８、１９又は２０記載の方法において、
前記フィルタカートリッジを除去するステップは、前記フィルタカートリッジを前記固定された支持体に沿って軸方向に摺動させるステップを含む、方法。
【請求項２２】
請求項１８ないし２１の何れか１項記載の方法において、
前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分を除去するステップは、前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分における１つ又はそれ以上のリンク要素を前記フィルタカートリッジ上の１つ又はそれ以上のリンク要素と係合させるステップと、捩れ力及び／又は軸方向力を前記フィルタハウジングの前記除去可能な部分から係合した前記リンク要素を通じて前記フィルタカートリッジへ伝達するステップとを含む、方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
フィルタカートリッジは、中空の、全体として円筒状の形態を有しており、また、多岐に亙る任意の要領にて形成することが可能である。多くの好ましい実施の形態において、フィルタカートリッジ１０２は、２つの端部を有するフィルタパック１２３を備え、２つの端部キャップ１２４、１２５がそれぞれフィルタパック１２３の端部に取り付けられている。フィルタパックは、該フィルタパックを通って流れる流体から望ましくない物質を分離するフィルタメディアを有することが好ましい。フィルタパックは、中空糸状物質又はらせん状に巻いた構造体のようなプリーツ無し構造体、又はその内容を参考として引用し本明細書に含めた、米国特許明細書５，５４３，０４７号に開示されたようなプリーツ状構造体の如きプリーツ状構造体とすることができる。フィルタパックは、単一層を備えるか、又は、例えば、フィルタメディアの１つ又はそれ以上の層と、ドレンメディアの１つ又はそれ以上の層とを含む多数の層の複合体としてもよい。多くの実施の形態において、フィルタパックの構成要素の全て又はその殆どが１つ又はそれ以上のポリマー材料にて形成される。これと代替的に、フィルタパックの１つ又はそれ以上の構成要素は、例えば、ファイバーグラス材料又は金属材料を含む、その他の材料にて形成してもよい。図示した実施の形態において、フィルタパック１２３は、中空であり、また、フィルタカートリッジに沿って全体として軸方向に延びており且つ１つ又はそれ以上のポリマー材料にて形成された複数のプリーツを備えることが好ましい。フィルタパック１２３は、プリーツの頂部の周りに配置された巻き付け部分を更に有することができる。該巻き付け部分は、例えば、円筒状スリーブ又はヘリカル状巻き付け部分とし、また、ポリマーメッシュのようなポリマー材料にて形成されることが好ましい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
フィルタカートリッジの端部領域は、多岐に亙る方法にて形成することができる。多くの好ましい実施の形態において、フィルタカートリッジの端部領域の各々は、エンドキャップに接着されたフィルタパックの一端を備えている。図１において、フィルタパック１２３の両端はエンドキャップ１２４、１２５に取り付けられる。好ましくは、１方のエンドキャップ１２４は閉じられ、他方のエンドキャップ１２５は開いているように構成される。フィルタカートリッジ１０２は、任意の適宜なシール装置により、フィルタハウジング１０１の例えばヘッダ組立体１１３のような残留部分１１１に対してシールされる開放エンドキャップ１２５と共に有孔ケージ１２０と有孔コア１２１との間に配置される。例えば、Ｏリングシール１２８を、フィルタカートリッジ１０２とフィルタハウジング１０１との間に着座させることができる。このように、フィルタカートリッジ１０２は、フィルタハウジング１０１の内部を流体入口１０３と連通する流体チャンバ１２７と、ろ過された流体の出口１０４と連通するろ過された流体用のチャンバ１２６とに分割する。その他の実施の形態において、双方のエンドキャップは、異なる形態としてもよい、例えば、双方のエンドキャップは開放したものとすることができる。エンドキャップは、例えば、不浸透性の、金属又はポリマー材料といった不浸透性材料にて形成することが好ましく、また、エンドキャップに加えられた捩れ力及び／又は軸方向力に耐えるのに十分な構造的完全性を有することが好ましい。エンドキャップは、任意の適宜な信頼性の高い要領にてフィルタパックの端部に取り付けられ、フィルタパックの周りを流体がバイパスするのを防止し、且つ、捩れ力、軸方向力、又は捩れ力及び軸方向力をエンドキャップからフィルタパックへ伝達する。例えば、溶融接着又は接着剤或いは溶剤による接着により、エンドキャップをフィルタパックの端部に取り付けることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
フィルタハウジングの除去可能な部分は、フィルタカートリッジを除去し又は挿入するときに通る開口部を提供するよう多数の異なる要領にて形成することが可能である。例えば、除去可能な部分は、フィルタハウジングの回転可能な部分としてもよい。図１において、フィルタハウジング１０１の回転可能な部分１１０は、例えばねじ付き接続部１３１にてケーシング組立体１１２に除去可能にシールできるカバー組立体１３０を備えることが好ましい。該カバー組立体１３０は、円筒状側壁１３２と、端部壁１３３とを備えることが好ましい。端部壁１３３の外面に接続具１３４を配置することができる。該接続具１
３４は、ねじ回し又はレンチのようなレバー（図示せず）と係合し、ケーシング組立体１３０をねじ込み又はねじ抜きする際に機械的利益（メカニカルアドバンテージ）を提供し得るようにすることが好ましい。図１において、接続具は、レンチに嵌まる形態を有することが好ましい。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
図１及び図２において、フィルタカートリッジ１０２のリンク要素１４１は、少なくとも１つのリンク要素１４１を備えることが好ましく、また、互いに斜め方向に隔てられた２つ又はそれ以上のリンク要素１４１を備えることが好ましい。より好ましくは、直径方向に対向した２つの全体として同一の突出体１４１が、エンドキャップ１２４の外端縁付近にてフィルタパック１２３から離れる方向に盲エンドキャップ１２４の端面から突き出す。突き出すリンク要素１４１は、多数の要領にて形成することができる。例えば、２つのリンク要素は、フィルタハウジングの回転可能な部分のリンク要素と係合したならば、捩れ力又はトルクを伝達する、例えば、四角形ポストのような、軸方向に延びるポストの形態とすることが可能である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
新しいすなわち清浄なフィルタカートリッジ２０２を取り付けるためには、ヘッダ組立体２１３のポスト２４３をフィルタカートリッジ２０２内の軸方向通路２３６と整合させることが好ましい。次に、フィルタカートリッジ２０２をフィルタハウジング２０１の回転可能な部分２１０に押し付け且つ捩り、ポスト２４３が軸方向通路２３６から隔てられたθ通路２３７内に位置させることができる。次に、フィルタカートリッジ２０２を円筒状の支持体と整合させ、ヘッダ組立体２１３及びフィルタカートリッジ２０２を、共に、フィルタ組立体の残留部分に下降させ、フィルタカートリッジ２０２が円筒状の支持体に沿って軸方向に摺動するようにする。ヘッダ組立体２１３がねじ付き接続部２１５と係合したならば、該ヘッダ組立体は、切欠き２３４に嵌装されたレバーにより所要位置に締め付けられる。ヘッダ組立体２１３をフィルタハウジングの残留部分にねじ止めすることにより、ポスト２４３は、θ通路２３７の後方領域２６１及び下方領域２６２に対して押し付けられ、フィルタカートリッジ２０２を捩り且つフィルタハウジングの残留部分にて円筒状の支持体上の完全に挿入した位置に下降させる。