(57)【要約】  本特許出願は、モジュール支持プラットフォームに用いられるコネクタ一式を開示する。コネクタ（５、６）は、少なくとも２つの支持エレメントを集合するために使用され、必要に応じて、新しい支持エレメントとコネクタを加えることで再配列が可能な支持プラットフォームを形成する。好ましい実施形態において、開発されたコネクタ（５、６）は、太陽光パネル発電プラントに用いられるモジュール支持プラットフォームを形成するために使用され、限定されるわけではないが、水面に設けることができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ一式であって、
（１）４つの連結ポートと、２つの連結ポートそれぞれの間の側面補強材と、を含むコネクタエレメント（タイプ１）と、
それぞれの連結ポートは、上記コネクタエレメントの表面の孔により形成され、連結機構を用いて支持エレメントを位置決めし固定するように構成されており、
上記側面補強材は、連結機構を用いて上記支持エレメントを固定するために、当該側面補強材が連結するそれぞれの連結ポートの近傍に２つの連結孔を有し、
（２）コネクタエレメント（タイプ１）と同じ材料で形成され、網状の面と２つの連結ポートを含むコネクタエレメント（タイプ２）と、を備え、
それぞれの連結ポートは、上記コネクタエレメントの表面の孔により形成され、連結機構を用いて支持エレメントを位置決めし固定するように構成されている、コネクタ一式。
【請求項２】
上記コネクタエレメント（タイプ１）及び上記コネクタエレメント（タイプ２）は熱可塑性材料により形成されている、請求項１に記載のコネクタ一式。
【請求項３】
上記コネクタエレメント（タイプ１）は交差形状を有する、請求項１及び２に記載のコネクタ一式。
【請求項４】
上記コネクタエレメント（タイプ２）は矩形形状を有する、請求項１に記載のコネクタ一式。
【請求項５】
上記連結機構はネジ及びナットタイプである、請求項１に記載のコネクタ一式。
【請求項６】
最大４つの支持エレメントを備え、上記支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ１）により連結されている、モジュール支持プラットフォーム。
【請求項７】
請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）により連結されている、少なくとも２つの支持プラットフォームを備える、請求項６に記載のモジュール支持プラットフォーム。
【請求項８】
少なくとも１つの追加的な支持エレメントを備え、当該支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）を用いて上記支持プラットフォームに連結されている、請求項６に記載のモジュール支持プラットフォーム。
【請求項９】
２つの支持エレメントを備え、上記支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）により連結されている、モジュール支持プラットフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は、モジュール支持プラットフォームに用いられるコネクタ一式を開示する。
【背景技術】
【０００２】
現在、太陽発電プラントは、沿岸又は既存の支持構造に設けられている。これらのシステムは、ラグーン、湖、池、ダム、及び河川等の岸を離れた場所には殆ど設けられない。これは、主に、基礎の不安定さ、及び、これらの場所の全ての特徴である、風、船舶の通過、及び水位変化によって生じるうねりによる。
【０００３】
米国特許出願公報第２０１６／００８７５７３号は浮体構造を開示する。当該浮体構造は、中心及び基点として機能する中央集中室（a central convergence box）から構成される。そこでは２以上のブイが、連結されて交差構造を形成し、最後には構造全体のスタビライザーとしての役割を果たす円形フレームに連結される。開示された上記システムは複数の要素を使用し、最後の円形フレームに依拠して構造を一体的にする。その結果、そのコンポーネントが破損した場合、構造全体が構造的に不安定になる。
【０００４】
メキシコ特許出願公報第２０１６００７８７４号は浮体構造を開示する。当該浮体構造は、複数の浮体装置を直接互いに連結する。このとき、当該浮体構造は、そういった浮体物を連結するために複雑なシステムを用いる。浮体物は中が詰まっており（solid）、経済的・実用的な見地から輸送が極めて困難である。上記システムは、浮体物の一部であるコネクタを使用し、また、コネクタピンを頼りとする複雑な連結システムを利用する。この複雑な連結システムは、コンポーネントが破損した場合に構造全体を解体することなく交換することはできない。
【０００５】
フランス特許出願第２９８０５６２号は、複数の太陽光パネルをスロット式で直接受け入れる構造を開示する。それぞれのパネルは、少なくとも４つの要素から構成される構造上に搭載される。その少なくとも４つの要素は、フレームとして、また同時に構造の浮体エレメントとして機能する。これにより密な構造（solid structure）が形成され、あらゆる負荷、ストレスがパネルに直接伝えられる。このシステムのコネクタは浮体エレメント同士の連結にピンシステムを使い、このコンポーネントに負荷が集中する。構造的観点から、太陽光パネルは問題を起こしやすく（highly solicited）、それにより早い段階で破損しやすい。
【発明の概要】
【０００６】
本特許出願は、コネクタ一式を開示する。コネクタ一式は、
（１）４つの連結ポートと、２つの連結ポートそれぞれの間の側面補強材と、を含むコネクタエレメント（タイプ１）と、
それぞれの連結ポートは、上記コネクタエレメントの表面の孔により形成され、連結機構を用いて支持エレメントを位置決めし固定するように構成されており、
上記側面補強材は、連結機構を用いて上記支持エレメントを固定するために、当該側面補強材が連結するそれぞれの連結ポートの近傍に２つの連結孔を有し、
（２）コネクタエレメント（タイプ１）と同じ材料で形成され、網状の面と２つの連結ポートを含むコネクタエレメント（タイプ２）と、を備え、
それぞれのポートは、上記コネクタエレメントの表面の孔により形成され、連結機構を用いて支持エレメントを位置決めし固定するように構成されている。
【０００７】
一実施形態において、上記コネクタエレメント（タイプ１）及び上記コネクタエレメント（タイプ２）は熱可塑性材料により形成されている。
【０００８】
他の実施形態において、上記コネクタエレメント（タイプ１）は交差形状を有する。
【０００９】
他の実施形態において、上記コネクタエレメント（タイプ２）は矩形形状を有する。
【００１０】
他の実施形態において、上記連結機構はネジ及びナットタイプである。
【００１１】
モジュール支持プラットフォームも開示されている。モジュール支持プラットフォームは、最大４つの支持エレメントを備え、上記支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ１）により連結されている。
【００１２】
一実施形態において、請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）により連結されている、少なくとも２つの支持プラットフォームを備える。
【００１３】
他の実施形態において、少なくとも１つの追加的な支持エレメントを備え、当該支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）を用いて上記支持プラットフォームに連結されている。
【００１４】
他の実施形態において、２つの支持エレメントを備え、上記支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）により連結されている。
【００１５】
≪概要≫
本特許出願は、モジュール支持プラットフォーム用のコネクタ一式を開示する。上記コネクタは、少なくとも２つの支持エレメントを集合するために使用され、必要に応じて、新しい支持エレメントとコネクタを加えることで再配列が可能な支持プラットフォームを形成する。
【００１６】
それゆえ、自然の動き、及び／又は、人工的な動きによって生ずる動的な負荷及びストレスに対処することが可能な支持プラットフォームを形成するために、２つのタイプのコネクタエレメント（コネクタエレメント（タイプ１）及びコネクタエレメント（タイプ２））が開発された。実際に、支持プラットフォームを形成するために構造的に異なる２つのコネクタを用いることにより、ある所定のロジックに基づいて上記支持エレメントは連結される。その所定のロジックは、ある特定の実施シナリオに従って、支持プラットフォーム自身をモジュール化することを支持する。
【００１７】
上記支持エレメントは、次のように互いに連結することができる。コネクタエレメント（タイプ１）は最大で４つの支持エレメントを連結するために使用され、支持プラットフォームを形成する。コネクタエレメント（タイプ２）は、好ましい形態において、２つの支持プラットフォームを連結するために使用される。しかしながら、コネクタエレメント（タイプ２）は、２つの支持エレメントのみを連結するために使用されてもよく、これにより小型の支持プラットフォームが形成される。
【００１８】
コネクタエレメント（タイプ１）は、連結機構を用いて最大４つの支持エレメントを連結する限り、複数の形状を採用することができる。コネクタエレメント（タイプ１）の好ましい形態において、慎重な評価の結果、コネクタエレメント（タイプ１）は交差形状を有する。そのとき、コネクタエレメント（タイプ１）は、取り付けられたペイロード（payload）の動的な負荷に最も応じかつ適応し、また、最小限の材料使用と最大の機械的耐性との関係が最も計算されている。その目的と機能を考慮し、機械的特性を得るために熱可塑性材料が選択され、連結される全ての支持エレメントを同じレベルにしている。この目的を果たすため、コネクタエレメントは、支持エレメントが取り付けられる２つの連結ポートの間に側面補強材を備える。
【００１９】
連結ポートはそれぞれ、コネクタエレメントの表面の孔により形成され、取り付けられる支持エレメントを完全に固定し位置決めするように設計されている。支持エレメントは、連結ポート又はコネクタエレメントの側面補強材に適用される連結機構を用いて確実に固定される。実際に、側面補強材は、連結する２つの連結ポートに関係する２つの連結孔を有し、それぞれの支持エレメントを固定する。
【００２０】
一方、コネクタエレメント（タイプ２）は、コネクタエレメント（タイプ１）と同じ材料で形成されるが、動的な負荷とストレスを吸収するためにより柔軟に設計されており、これらの動的な負荷とストレスがコネクタエレメント（タイプ１）により形成された支持プラットフォームに伝わらないようにしている。コネクタは複数の形状を採用することができる。しかしながら、この課題解決のために設計されたコネクタの形状は矩形形状であり、この形状は、本願に係る機械的特性を最ももたらす。その柔軟性ゆえに、コネクタエレメント（タイプ２）は、連結機構を用いて、２つの支持プラットフォーム又は２つの支持エレメントを連結する。この目的のために、コネクタエレメント（タイプ２）は、表面に２つの孔を有し、それが２つの連結ポートとなる。これらの孔は、取り付けられた支持エレメントを完全に固定し位置決めする。コネクタエレメント（タイプ２）は、その機械的特性のために網状の面を有し、表目粗さとスリップ留めという二次的効果をもたらす。
【００２１】
これら２つのタイプのコネクタを組み合わせて使用することにより、周囲環境からもたらされる動的な負荷に対処することが可能なモジュールプラットフォーム構造を形成でき、そういった動的な負荷は、支持プラットフォームに与えられるペイロードに伝達しなくなる。それゆえ、支持プラットフォームにペイロードを取り付けるための嵩高い、密な構造が必要でなくなる。
【００２２】
コネクタエレメント（タイプ１）及びコネクタエレメント２の何れかに支持エレメントを連結するために用いられる連結機構は永久的な連結タイプである必要はない。なぜならば、例えば溶接のような永久的な連結は、モジュール機能を低下させるためである。このため、両方のコネクタに使用される連結機構はネジ及びナットタイプである。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
本願をより理解するため、実施例を表現する図面が添付されている。これらは、本開示の技術を限定することを意図するものではない。
【図１】コネクタエレメント１・２の概略図である。
【図２】モジュールプラットフォームの概略図である。
【図３】モジュールプラットフォームの概略図である。
【図４】浮体構造の概略図である。
【図５】モジュール支持プラットフォーム（１）を組み合わせた幾つかの例を示す概略図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、場所に最適化された、モジュール支持プラットフォーム（１）を組み合わせた幾つかの例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本願をより理解するため、実施の形態例を表現する図面が添付されている。これらは、本開示の技術を限定することを意図するものではない。
【００２５】
図１は、コネクタエレメント１・２の概略図である。参照番号は以下を示す。
５：コネクタエレメント（タイプ１）
６：コネクタエレメント（タイプ２）
図２は、モジュールプラットフォームの概略図である。参照番号は以下を示す。
１：モジュール支持プラットフォーム;
２：支持プラットフォーム
５：コネクタエレメント（タイプ１）
６：コネクタエレメント（タイプ２）
図３は、モジュールプラットフォームの概略図である。参照番号は以下を示す。
１：モジュール支持プラットフォーム;
２：支持プラットフォーム
３：太陽光パネルモジュール
６：コネクタエレメント（タイプ２）
７：太陽光モジュール用の支持プラットフォーム
図４は、浮体構造の概略図である。参照番号は以下を示す。
２：支持プラットフォーム 
４：支持エレメント
５：コネクタエレメント（タイプ１）。
【００２６】
＜実施形態の説明＞
本出願の理解容易化のために、ここで開示された技術を限定する意図はないが、実施の好適な形態を示す付属書類として図面が添付されている。
【００２７】
図５は、モジュール支持プラットフォーム（１）を組み合わせた幾つかの例を示す概略図である。
【００２８】
図６は、（ａ）及び（ｂ）は、場所に最適化された、モジュール支持プラットフォーム（１）を組み合わせた幾つかの例を示す概略図である。
【００２９】
ある特定の実施形態において、開発されたコネクタ一式は、太陽光パネル発電プラントに用いられるモジュール支持プラットフォームを形成するために使用され、限定されないが、水面に設けられうる。本実施形態において、そして、太陽光パネル発電プラントを水面に設けるシナリオを考慮すると、支持エレメントは浮体式である。
【００３０】
開発されたコネクタ一式は、それぞれの場所において太陽光パネルの数を最大化するために、浮体エレメントの数と配置を最適化することができる。これに関連して、太陽光モジュール用のモジュール浮体支持プラットフォーム（１）は、太陽光モジュール（３）が設けられる浮体支持エレメント（４）をそれぞれ４つ有する、少なくとも２つの浮体支持プラットフォーム（７）を連結して形成される。この構成において、浮体支持エレメント（４）は、２つの異なるコネクタエレメント（コネクタエレメント（タイプ１）（５）及びコネクタエレメント（タイプ２）（６））により互いに連結され、無限数の組み合わせを可能にする。こうして、場所に応じた最適化を可能とするこのシステムのモジュール特徴が帰する。実際に、浮体プラットフォームは、設置場所が検討された後に配置が規定され、図４、５に記載するように、常にアレー構造に基づく配置となる。
【００３１】
コネクタエレメント（タイプ１）（５）は、最大４つの浮体支持エレメント（４）を連結するために使用され、浮体支持プラットフォーム（２）を形成する。一方、コネクタエレメント２（６）は、ただ二つの浮体支持エレメント（４）間又は２つの浮体支持エレメント（２）間の連結が必要な場合に利用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成31年3月22日(2019.3.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持プラットフォームを形成する、少なくとも２つの支持エレメントを連結するためのコネクタ一式であって、
（１）最大４つの支持エレメントを連結するための４つの連結ポートと、２つの連結ポートそれぞれの間の側面補強材と、を含むコネクタエレメント（タイプ１）と、
それぞれの連結ポートは、上記コネクタエレメントの表面の孔により形成され、連結機構を用いて上記支持エレメントを位置決めし固定するように構成されており、
上記側面補強材は、連結機構を用いて上記支持エレメントを固定するために、当該側面補強材が連結するそれぞれの連結ポートの近傍に２つの連結孔を有し、
（２）コネクタエレメント（タイプ１）と同じ材料で形成され、最大２つの支持エレメントを連結するための、網状の面と２つの連結ポートを含むコネクタエレメント（タイプ２）と、
それぞれの連結ポートは、上記コネクタエレメントの表面の孔により形成され、連結機構を用いて上記支持エレメントを位置決めし固定するように構成されている、コネクタ一式。
【請求項２】
上記コネクタエレメント（タイプ１）及び上記コネクタエレメント（タイプ２）は熱可塑性材料により形成されている、請求項１に記載のコネクタ一式。
【請求項３】
上記コネクタエレメント（タイプ１）は交差形状を有する、請求項１及び２に記載のコネクタ一式。
【請求項４】
上記コネクタエレメント（タイプ２）は矩形形状を有する、請求項１に記載のコネクタ一式。
【請求項５】
上記連結機構はネジ及びナットタイプである、請求項１に記載のコネクタ一式。
【請求項６】
最大４つの支持エレメントを備え、上記支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ１）により連結されている、モジュール支持プラットフォーム。
【請求項７】
請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）により連結されている、少なくとも２つの支持プラットフォームを備える、請求項６に記載のモジュール支持プラットフォーム。
【請求項８】
少なくとも１つの追加的な支持エレメントを備え、当該支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）を用いて上記支持プラットフォームに連結されている、請求項６に記載のモジュール支持プラットフォーム。
【請求項９】
２つの支持エレメントを備え、上記支持エレメントは請求項１に記載の上記コネクタエレメント（タイプ２）により連結されている、モジュール支持プラットフォーム。
【国際調査報告】
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