(57)【要約】【課題】  オーディオプレーヤー等の電子機器に接続されたＵＳＢメモリー等の接続プラグを、簡単な操作での引き抜けを抑止させると共に、送受信中に接続プラグが抜けることによるデータの損傷を防止させるプラグ接続装置を提供すること。【解決手段】  略直方体状に形成されたＵＳＢメモリー２に凹部２０４を設け、回動可能に支持されたＵＳＢ端子３を露出させると共に凹部２０４と係合される開口部１０４からなる被係止部１０２をオーディオプレーヤー１に設けて、ＵＳＢ端子３に挿嵌されたＵＳＢメモリー２を所要角度回動させることでオーディオプレーヤー１にＵＳＢメモリー２をロックさせる。さらにロックが完了すると同時に、ロック完了信号を送信するロック検出手段と、ロック完了信号に基づいてＵＳＢ端子３を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御するＩ／Ｏ制御手段を設ける。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に設けられた端子に、接続プラグを着脱可能に係合させるプラグ接続構造であって、
前記端子に挿嵌された前記接続プラグを所要角度回動させて前記電子機器に前記接続プラグを係合させるロック機構を備えたことを特徴とするプラグ接続装置。
【請求項２】
前記ロック機構は、
前記接続プラグに設けられた係止部と、
前記電子機器に設けられ前記端子を露出させると共に前記係止部と係合される被係止部と、
前記電子機器に設けられ前記端子を回動可能に支持させる端子支持部と
を備えてなることを特徴とする請求項１記載のプラグ接続装置。
【請求項３】
前記接続プラグは、略直方体状に形成されると共に、
前記係止部は、前記接続プラグの短辺側の両側面に対向して設けられ長辺側両側面に連通された凹部からなり、
前記被係止部は、前記端子に前記接続プラグを挿嵌させる際に前記係止部を遊挿可能に、かつ、前記凹部内に嵌合可能な所要厚さで形成されると共に、該係止部を所要角度回動させた際に前記凹部に嵌合される所要厚みの開口部からなることを特徴とする請求項２記載のプラグ接続装置。
【請求項４】
前記端子支持部は、前記端子を保持させた回動板と、
前記電子機器内に突設され、前記回動板を回動可能に支持させる回動板保持部と
を備えてなることを特徴とする請求項２または３記載のプラグ接続装置。
【請求項５】
前記端子に挿嵌された前記接続プラグを所要角度回動させてロックが完了すると同時に、ロック完了信号を送信するロック検出手段と、
前記ロック完了信号に基づいて、前記端子を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御するＩ／Ｏ制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項記載のプラグ接続装置。
【請求項６】
前記接続プラグは、ＵＳＢプラグであると共に、前記端子はＵＳＢ端子であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項記載のプラグ接続装置。
【請求項７】
前記ＵＳＢプラグは、メモリーを備えたＵＳＢメモリーであることを特徴とする請求項６記載のプラグ接続装置。
【請求項８】
電子機器に設けた端子の廻りに被係止部を設け、接続プラグに係止部を設けて、端子に、接続プラグを着脱可能に係合するプラグ接続方法であって、
前記端子に挿嵌した前記接続プラグを所要角度回動して前記被係止部に前記係止部を係止して、前記電子機器に前記接続プラグを係合することを特徴とするプラグ接続方法。
【請求項９】
前記端子に挿嵌した前記接続プラグを所要角度回動してロックが完了すると同時に、前記端子を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御することを特徴とする請求項８記載のプラグ接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に設けた端子に接続プラグを接続する接続装置及びプラグ接続方法に関し、更に詳しくは、端子と接続プラグとの接続部の改良、及び、その端子を介して行われる信号の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータやプリンタ、外部記憶装置等の電子機器に設けた端子として、例えばＵＳＢ端子がある。
このＵＳＢ端子は、ＵＳＢプラグを備えたケーブルや、ＵＳＢプラグを備えたポータブルメモリ等と接続されるが、その従来の接続構造は、電子機器の筐体に設けた開口部からＵＳＢ端子が露出するように設け、その露出したＵＳＢ端子を被装するように、ＵＳＢプラグをＵＳＢ端子に挿入することで、電気的及び機械的な接続がされている。
【０００３】
上記した接続構造を採用している電子機器として、例えば、このＵＳＢオーディオプレーヤーがある。このＵＳＢオーディオプレーヤーは、ＵＳＢオーディオプレーヤー本体にＵＳＢ端子を設け、ＵＳＢメモリー内の音楽データを選択して読取り、さらに接続したＵＳＢメモリーの相互録音を行うものである（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】実用新案登録第３１０６２３４号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のプラグ接続構造は、その利便性から単純なプラグの抜き差しであったが、上記したようなデジタル信号を取り扱うＵＳＢ端子等においては、データの送受信中にＵＳＢプラグがＵＳＢ端子から抜けてしまうと、送受信中のデータが破損するおそれがあった。
【０００６】
しかも、上記したようなＵＳＢオーディオプレーヤー等の携帯性に優れた小型軽量の電子機器においては、データの送受信中に誤って落下させた場合、ＵＳＢプラグが抜けたり、ＵＳＢプラグやＵＳＢ端子が損傷してしまうことがあった。
【０００７】
仮に、何らかのプラグの外れ防止手段を講じたとしても、データの送受信中にユーザー自らが誤ってプラグを外してしまうケースも想定され、何らかのデータの保護を講じる必要がある。
【０００８】
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決できるプラグ接続装置及びプラグ接続方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかるプラグ接続装置及びプラグ接続方法は、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかるプラグ接続装置は、電子機器に設けられた端子に、接続プラグを着脱可能に係合させるプラグ接続構造であって、前記端子に挿嵌された前記接続プラグを所要角度回動させて前記電子機器に前記接続プラグを係合させるロック機構を備えたことを特徴とする。
請求項２にかかるプラグ接続装置は、請求項１において、前記ロック機構は、前記接続プラグに設けられた係止部と、前記電子機器に設けられ前記端子を露出させると共に前記係止部と係合される被係止部と、前記電子機器に設けられ前記端子を回動可能に支持させる端子支持部とを備えてなることを特徴とする。
請求項３にかかるプラグ接続装置は、請求項２において、前記接続プラグは、略直方体状に形成されると共に、前記係止部は、前記接続プラグの短辺側の両側面に対向して設けられ長辺側両側面に連通された凹部からなり、前記被係止部は、前記端子に前記接続プラグを挿嵌させる際に前記係止部を遊挿可能に、かつ、前記凹部内に嵌合可能な所要厚さで形成されると共に、該係止部を所要角度回動させた際に前記凹部に嵌合される所要厚みの開口部からなることを特徴とする。
請求項４にかかるプラグ接続装置は、請求項２または３において、前記端子支持部は、前記端子を保持させた回動板と、前記電子機器内に突設され、前記回動板を回動可能に支持させる回動板保持部とを備えてなることを特徴とする。
請求項５にかかるプラグ接続装置は、請求項１〜４の何れかにおいて、前記端子に挿嵌された前記接続プラグを所要角度回動させてロックが完了すると同時に、ロック完了信号を送信するロック検出手段と、前記ロック完了信号に基づいて、前記端子を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御するＩ／Ｏ制御手段とを備えたことを特徴とする。
請求項６にかかるプラグ接続装置は、請求項１〜５の何れかにおいて、前記接続プラグは、ＵＳＢプラグであると共に、前記端子はＵＳＢ端子であることを特徴とする。
請求項７にかかるプラグ接続装置は、請求項６において、前記ＵＳＢプラグは、メモリーを備えたＵＳＢメモリーであることを特徴とする。
請求項８にかかるプラグ接続方法は、電子機器に設けた端子の廻りに被係止部を設け、接続プラグに係止部を設けて、端子に、接続プラグを着脱可能に係合するプラグ接続方法であって、前記端子に挿嵌した前記接続プラグを所要角度回動して前記被係止部に前記係止部を係止して、前記電子機器に前記接続プラグを係合することを特徴とする。
請求項９にかかるプラグ接続方法は、請求項８記載において、前記端子に挿嵌した前記接続プラグを所要角度回動してロックが完了すると同時に、前記端子を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、電子機器に設けられた端子に接続プラグを挿嵌し、所要角度回動することで電子機器に接続プラグを係合するロック機構を設けたから、簡単な操作のみで、接続プラグの引き抜けを抑止することができる。
【００１１】
また、仮に接続プラグに外力（例えば挿脱方向と直交する方向に）が負荷されても、ロック機構が接続プラグを支持して、接続プラグと端子との接点部の損傷を防止することができる。
【００１２】
さらに、ロックが完了すると同時にロック完了信号を送信するロック検出手段を設けると共に、そのロック検出手段のロック完了信号に基づいて、端子を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御するＩ／Ｏ制御手段を設けたから、接続プラグが端子に常に正常に接続した状態で、信号の入出力を行うことができる。
【００１３】
仮に、信号の入出力中に、接続プラグが端子から抜けても、ロック検出手段のロック完了信号が途絶えることで、Ｉ／Ｏ制御手段が異常と判断して、信号の入出力可能な状態から入出力を停止する状態へ切り換えるから、データの損傷を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明にかかるプラグ接続装置の実施の形態を、添付図面を参照しながら説明する。本実施の形態にかかるプラグ接続装置は、オーディオプレーヤー（電子機器）と、ＵＳＢメモリー（接続プラグ）に適用したものである。図中、符合１はオーディオプレーヤーを、符合２はＵＳＢメモリーを、符合３はＵＳＢ端子を夫々示す。
【００１５】
このオーディオプレーヤー１は、筐体１０１の一部に開口部１０４を設け、その開口部１０４から露出するように配設されたＵＳＢ端子３を備えており、そのＵＳＢ端子３に後述するＵＳＢメモリー２を接続して、ＵＳＢメモリー２に記録された音楽データをオーディオプレーヤー１で再生させたり、オーディオプレーヤー１内に設けた記録装置（図示せず）に音楽データを記録させたり、さらに、オーディオプレーヤー１内の記録装置に記録された音楽データをＵＳＢメモリー２に保存可能に構成されている。
【００１６】
また、ＵＳＢメモリー２は、略直方形状に形成されたケース部２０１内に内装された記録装置（図示せず）と、ケース部２０１から突設され、記録装置と電気的に接続されると共にＵＳＢ端子３に挿嵌して電気的に接続される接続部２０２とを備えてなる。
【００１７】
本発明の要部であるプラグ接続装置は、ＵＳＢメモリー２に設けられた係止部２０３と、オーディオプレーヤー１に設けられた被係止部１０２と、オーディオプレーヤー１に設けられた端子支持部１０３と、ロック検出手段と、Ｉ／Ｏ制御手段とを備えてなる。なお、この係止部２０３と、被係止部１０２と、端子支持部１０３とでロック機構が構成される。
【００１８】
係止部２０３は、図１に示すように、ＵＳＢメモリー２を構成するケース部２０１の接続側端部短辺側両側面に、長辺側の両側面へ連通するように対向して形成された凹部２０４からなる。この凹部２０４の溝幅は、後述する被係止部１０２を挟持させる所要の幅からなると共に、図５に示すように、この凹部２０４は、図面左上部と右下部に同心円の円弧部２０５が形成されている。
なお、本実施の形態では、ケース部２０１に凹部２０４を形成させているが、ケース部２０１から突設された接続部２０２の基部側に形成させても良いものである。
【００１９】
被係止部１０２は、オーディオプレーヤー１の筐体１０１の一部に、ＵＳＢ端子３を露出させるために設けた開口部１０４からなる。すなわち、この被係止部１０２は、ＵＳＢメモリー２を構成するケース部２０１より一回り大きい正面視略十字の孔状に形成されている。さらに、この被係止部１０２は、図３に示すように、その開口部１０４の縁部１０５がＵＳＢ端子３から離間して張り出し形成されると共に、凹部２０４を挟持可能なように上下の縁部１０５が幅狭状に段付形成されている。
【００２０】
また、開口部１０４の上下中央部は、図５に示すように、凹部２０４の左上部と右下部に形成された円弧部２０５をガイドさせるように湾曲状に形成されると共にストッパ１０６となる平行部が形成された凹状に形成されている。すなわち、ＵＳＢメモリー２に設けた凹部２０４を開口部１０４の縁部１０５に係合させてＵＳＢメモリー２を回動すると、ＵＳＢメモリー２に設けられた凹部２０４の平行部が、開口部１０４の上下中央部に形成されたストッパ１０６に当接して、ＵＳＢメモリー２の回動が略９０度で規制されるようになっている。
【００２１】
端子支持部１０３は、回動板保持部１０７と、回動板１０８とを備えてなる。
回動板保持部１０７は、オーディオプレーヤー１の筐体１０１内側に開口部１０４を中心にして所要高さ環状に突設されてなるリブ１０９と、オーディオプレーヤー１の筐体１０１内側に止着されると共にリブ１０９に環装された基部及びリブ１０９から突設され内側に向かって略Ｌ字状に形成された先部からなるブラケット１１０からなり、上記したリブ１０９の先端部とブラケット１１０の先部とで回動板１０８を保持させる空間部が画成される。
【００２２】
回動板１０８は、基板３０１に止着されたＵＳＢ端子３を中心部に嵌合させた環状部材であり、内側に向かって突出形成された周縁部１１１が、回動板保持部１０７の空間部に係合されて、回動可能に支持されている。また、この回動板１０８の裏面には、後述するリミットスイッチの接触子を押動させるドッグ１１２が突設されている。
【００２３】
ロック検出手段は、オーディオプレーヤー１の筐体１０１内側かつ開口部１０４の右上部に止着されたリミットスイッチからなるセンサー１１３を備えてなり、接続部２０２がＵＳＢ端子３に挿嵌されたＵＳＢメモリー２をストッパ１０６に当接するまで回動（略９０度）させてロックが完了すると同時に、変化したＵＳＢ端子３の向きをセンサー１１３が検出して後述するＩ／Ｏ制御手段にロック完了信号を送信するようになっている。
なお、この接触型であるリミットスイッチに換えて光電センサー等の非接触型のセンサーでも良い。
【００２４】
Ｉ／Ｏ制御手段（図示せず）は、ロック検出手段からのロック完了信号に基づいて、ＵＳＢ端子３を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御する制御部からなり、より具体的には、オーディオプレーヤー１内部の電子回路基板に形成される。すなわち、このＩ／Ｏ制御手段は、ロック検出手段のロック完了信号のＯＮ状態とＯＦＦ状態に連動して、ＵＳＢ端子３を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御することで、ＵＳＢメモリー２がＵＳＢ端子３に常に正常に接続した状態で信号の入出力が行われるようになっている。
【００２５】
次に、以上のように構成された本実施の形態にかかるプラグ接続装置におけるＵＳＢメモリー２の接続手順を説明する。
【００２６】
まず、ＵＳＢメモリー２の接続部２０２を、開口部１０４に露出したＵＳＢ端子３に真っ直ぐ押し込んで、ＵＳＢメモリー２の接続部２０２とＵＳＢ端子３とを電気的及び機械的に接続する。このとき、正常に接続が行われると、図３に示すように、開口部１０４の縁部１０５の水平方向の位置と、ＵＳＢメモリー２のケース部２０１に形成された凹部２０４の水平方向の位置とが一致した状態になる。
【００２７】
ＵＳＢメモリー２の接続部２０２とＵＳＢ端子３とが正常に接続したら、ＵＳＢメモリー２を時計方向へ回動する。このとき、回動板１０８に支持されたＵＳＢ端子３は、回動板保持部１０７でガイドされて、ＵＳＢメモリー２と共に回動すると共に、幅狭状に段付形成された開口部１０４の上下の縁部１０５と、ＵＳＢメモリー２のケース部２０１に形成された凹部２０４とが係合する。
【００２８】
この係合した状態で、ＵＳＢメモリー２の凹部２０４の平行部がストッパ１０６に当接するまで（略９０度）ＵＳＢメモリー２を時計方向へ回動する。
【００２９】
回動が完了すると、これと同時に、回動板１０８の裏面に設けたドッグ１１２が、リミットスイッチからなるセンサー１１３の接触子を押動してロック完了信号をＩ／Ｏ制御手段に送信する。
ロック完了信号を受信したＩ／Ｏ制御手段は、ＵＳＢ端子３を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御する。このとき、開口部１０４近傍にロック完了を報知するＬＥＤ発光部を設けることが極めて好適である。
【００３０】
このようにして、ＵＳＢ端子３を介して行われる信号が入出力可能な状態になったら、ＵＳＢメモリー２に記録された音楽データをオーディオプレーヤー１側で再生したり、オーディオプレーヤー１内に設けた記録装置に音楽データを記録したり、オーディオプレーヤー１内の記録装置に記録された音楽データをＵＳＢメモリー２に保存することが可能になる。
【００３１】
仮に、音楽データの入出力中に、ユーザーが誤って、または、故意に、ＵＳＢメモリー２をＵＳＢ端子３から抜いても、ロック検出手段のロック完了信号がＯＦＦ状態になることで、Ｉ／Ｏ制御手段が異常と判断して、ＵＳＢメモリー２との音楽データの入出力を停止する状態へ切り換える。
【００３２】
また、ＵＳＢメモリー２を曲げるような外力が負荷されても、ロック機構がＵＳＢメモリー２を機械的に支持していることから、ＵＳＢメモリー２の接続部２０２とＵＳＢ端子３との接点部の損傷を防止するようになっている。
【００３３】
このように本実施の形態にかかるプラグ接続装置は、オーディオプレーヤー１に設けられたＵＳＢ端子３にＵＳＢメモリー２の接続部２０２を挿嵌し、略９０度回動することでオーディオプレーヤー１にＵＳＢメモリー２を係合するロック機構を設けたから、簡単な操作のみで、接続プラグの引き抜けを抑止することができる。
【００３４】
なお、本実施の形態では接続プラグとしてＵＳＢメモリー２を、端子としてＵＳＢ端子３を例示しているが、このものに限定されず、信号がやり取りされる各種の接続プラグ及び端子に適用可能である。
また、ＵＳＢ端子３に挿嵌したＵＳＢメモリー２のを所要角度回動してロックする方法でもよく、この場合においても、ロックが完了すると同時に、ＵＳＢ端子３を介して行われる信号を入出力可能な状態に制御することが好適である。
【００３５】
以上、本実施の形態にかかるプラグ接続装置を説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施の形態にかかるプラグ接続装置を適用したオーディオプレーヤーとＵＳＢメモリーの分解斜視図である。
【図２】ＵＳＢ端子廻りの正面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線に沿える縦断面図である。
【図４】図２におけるＢ−Ｂ線に沿える横断面図である。
【図５】図３におけるＤ−Ｄ線に沿える縦断正面図である。
【図６】ＵＳＢメモリーを回動させてロックした状態のＵＳＢ端子廻りの斜視図である。
【図７】ロックした状態のＵＳＢ端子廻りの正面図である。
【図８】図７におけるＣ−Ｃ線に沿える縦断面図である。
【図９】図８におけるＥ−Ｅ線に沿える縦断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  オーディオプレーヤー
１０１  筐体
１０２  被係止部
１０３  端子支持部
１０４  開口部
１０５  縁部
１０６  ストッパ
１０７  回動板保持部
１０８  回動板
１０９  リブ
１１０  ブラケット
１１１  周縁部
１１２  ドッグ
１１３  センサー
２  ＵＳＢメモリー
２０１  ケース部
２０２  接続部
２０３  係止部
２０４  凹部
２０５  円弧部
３  ＵＳＢ端子
３０１  基板
【図１】
2006294260.tif 000003
【図２】
2006294260.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006294260.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006294260.tif 000008
【図７】
2006294260.tif 000009
【図８】
2006294260.tif 000010
【図９】
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