(57)【要約】規定温度において安定な濃度の主溶質を含む塩水溶液を自動的に製造するシステムは、コントローラ、混合容器、主溶質濃度センサ及び貯蔵タンクを含む。溶液を自動的に製造する方法が記載される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
規定温度において安定な濃度の主溶質を含む塩水溶液を自動的に製造する方法であって、
前記塩水溶液における主溶質の貯蔵温度をコントローラに入力するステップと；
少なくとも１つの添加剤の識別情報、及び前記塩水溶液中の前記添加剤の濃度を前記コントローラに入力するステップと；
前記コントローラを起動して、前記主溶質及び前記少なくとも１つの添加剤に関する化学塩水溶液組成を生じさせるステップと、を含み、前記溶液組成が、前記貯蔵温度に対応した前記主溶質及び前記少なくとも１つの添加剤の各々の濃度を有するものであり；
前記主溶質を溶媒と混合して化学溶液を形成すること、及び前記化学溶液を主溶質濃度センサで測定して前記主溶質の濃度が目標濃度範囲内にあることを確認することの、ステップを含み、前記濃度センサが、前記化学溶液中の前記主溶質の濃度を前記コントローラに伝達するものであり；  前記塩水溶液の前記主溶質濃度を前記主溶質の目標濃度と比較して、前記塩水溶液中の前記主溶質の濃度が過剰である場合には前記塩水溶液を前記溶媒で希釈し、前記塩水溶液中の前記主溶質の濃度が不十分である場合には前記塩水溶液における前記主溶質の濃度を増加させる、ステップと；
前記塩水溶液における前記主溶質濃度が前記主溶質についての前記目標濃度の公差内にあるならば、前記塩水溶液を自動的に貯蔵タンクへと抜き出す、ステップと；
前記化学塩水溶液組成のために前記コントローラにより決定された量及び速度で前記少なくとも１つの添加剤を前記塩水溶液中に混ぜるステップと
を含む、前記方法。
【請求項２】
複数の添加剤の識別情報及び各々の前記添加剤の濃度を前記コントローラに入力することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記溶液を自動的に希釈することが、前記化学溶液に溶媒を添加することを含み、前記化学スラリーの濃度を自動的に増加させることが、前記化学溶液に主溶質を添加することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
製造した塩水溶液の量のデータ記録をとることをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記化学塩水溶液組成のために前記コントローラにより決定された量及び速度で前記少なくとも１つの添加剤を前記塩水溶液中へとインライン混合すること及び、その後に最終塩水溶液を別の容器へと抜き出すことをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
最終塩水溶液を別の容器へと抜き出すこと及び、その後に、前記化学塩水溶液組成のために前記コントローラにより決定された量及び速度で前記少なくとも１つの添加剤を前記塩水溶液中へ添加することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
規定温度において安定な濃度の主溶質を含む塩水溶液を自動的に製造するシステムであって、
前記塩水溶液中の主溶質の貯蔵温度を第１入力として受信するように構成されたコントローラを含み、前記コントローラが、少なくとも１つの添加剤の識別情報及び前記主溶質溶液と混合される前記添加剤の濃度を含む第２入力を受信するように構成されており、前記コントローラがさらに、前記主溶質とインライン混合される前記少なくとも１つの添加剤とが含まれる化学塩水溶液組成を生じさせるように構成されており、前記溶液組成が、前記貯蔵温度に対応しかつ主溶質析出を防止するように前記コントローラによって設定された前記主溶質及び前記少なくとも１つの添加剤の各々の濃度を有するものであり；  前記主溶質と溶媒とを受け入れて中で化学溶液を形成するように構成された混合容器と；
前記混合容器内に配置された、前記化学溶液中の前記主溶質の濃度を測定するように構成された主溶質濃度センサと、を含み、前記濃度センサが、前記化学スラリー中の前記主溶質の濃度を前記コントローラに伝達するものであり、前記コントローラが、前記主溶質の濃度が目標濃度範囲内にあることを確認するように構成されており； 
前記コントローラによって前記混合容器から抜き出された後の前記塩水溶液を受け入れるための貯蔵タンクを含み、貯蔵タンクがさらに、前記化学塩水溶液のために前記コントローラにより決定された量及び速度で前記少なくとも１つの添加剤を受け入れるように構成されている、前記システム。
【請求項８】
前記コントローラに動作可能に連結された、ユーザーからの前記第１及び第２入力を受信するためのヒューマンマシンインターフェースをさらに含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記コントローラがさらに、添加剤識別情報及び関連する添加剤濃度が含まれた複数の入力を受信するように構成されている、請求項７に記載のシステム。
【請求項１０】
前記コントローラがさらに、主溶質と添加剤との各組み合わせのために製造した塩水溶液の総量に関連するデータを受信するためのメモリ部を含む、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
規定温度において安定な濃度の主溶質を含む最終化学溶液を自動的に製造する方法であって、
前記溶液における主溶質の貯蔵温度をコントローラに入力するステップと；
少なくとも１つの添加剤の識別情報及び前記主溶質溶液と混合される前記添加剤の濃度を前記コントローラに入力するステップと；
前記コントローラを起動して、前記主溶質及び前記少なくとも１つの添加剤に関する初期化学溶液組成を生じさせるステップと、を含み、前記溶液組成が、前記貯蔵温度に対応するように設定された前記主溶質及び前記少なくとも１つの添加剤の各々の濃度を有するものであり； 
前記主溶質を希釈剤と混合して初期化学溶液またはスラリーを形成すること、及び前記初期化学溶液またはスラリーを主溶質濃度センサで測定して前記主溶質の濃度が目標濃度範囲内にあることを確認することの、ステップを含み、前記濃度センサが、前記初期化学スラリー中の前記主溶質の濃度を前記コントローラに伝達するものであり； 
前記初期化学溶液の前記主溶質濃度を前記主溶質の目標濃度と比較するステップと；
前記溶液中の前記主溶質の濃度が過剰である場合に前記初期化学溶液を前記希釈剤で希釈するステップと；
前記溶液中の前記主溶質の濃度が不十分である場合に前記初期化学溶液における前記主溶質の濃度を増加させるステップと；
前記初期化学溶液における前記主溶質濃度が前記主溶質についての前記目標濃度の公差内にあるならば、前記溶液を貯蔵タンクへと抜き出す、ステップと；
前記最終化学溶液組成のために前記コントローラにより決定された量及び速度で前記少なくとも１つの添加剤を前記初期化学溶液中に混ぜるステップと
を含む、前記方法。
【請求項１２】
前記最終化学溶液を別の容器へと抜き出す前に、前記化学溶液組成のために前記コントローラにより決定された量及び速度で前記初期化学溶液中に前記少なくとも１つの添加剤をインライン混合することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
規定温度において所望の融氷能または融氷速度をもたらす濃度で主溶質としての塩化ナトリウムと第２溶質とを含有する塩水溶液を自動的に製造する方法であって、
所望の塩水使用温度及び、融氷能または融氷速度のうちの一方から構成される所望の性能値を、コントローラに入力するステップと；
前記第２溶質としての少なくとも１つの添加剤の識別情報を前記コントローラに入力するステップと；
前記コントローラを起動して、塩化ナトリウム溶質及び前記少なくとも１つの添加剤からなる化学塩水溶液を生じさせるステップと、を含み、前記化学塩水溶液が、選択された塩水使用温度で選択された性能値をもたらす前記少なくとも１つの添加剤及び塩化ナトリウムの各々の濃度を有しており； 
前記塩化ナトリウムを水と混合して化学溶液を形成すること、及び前記化学溶液を濃度センサで測定して前記塩化ナトリウムの濃度が目標濃度範囲内にあることを確認することの、ステップを含み、前記濃度センサが、前記化学溶液中の前記塩化ナトリウム溶質の濃度を前記コントローラに伝達するものであり；
前記塩水溶液の塩化ナトリウム濃度を前記塩化ナトリウム溶質の目標濃度と比較して、前記塩水溶液中の前記塩化ナトリウムの濃度が過剰である場合には前記塩水溶液を前記水で希釈し、前記塩水溶液中の前記塩化ナトリウムの濃度が不十分である場合には前記塩水溶液中の前記塩化ナトリウムの濃度を増加させる、ステップと；
前記塩水溶液における前記塩化ナトリウム濃度が前記目標濃度の公差内にあるならば、前記塩水溶液を自動的に貯蔵タンクへと抜き出す、ステップと；
前記化学塩水溶液組成のために前記コントローラにより決定された量及び速度で前記少なくとも１つの添加剤を前記塩水溶液中に混ぜるステップと
を含む、前記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１５年１１月３日に出願された整理番号６２／２５０，１９５の仮出願の利益を主張するものであり、当該仮出願は参照によってその全体が本明細書において援用される。
【０００２】
本発明は総じて、除氷用途のための塩化ナトリウムと、場合により１つ以上の追加の溶質との水溶液を製造するための、方法及び制御システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
「液体解氷剤」の使用は、現代の冬の道路及び舗道の整備において非常に一般的な慣習である。本明細書において使用する「液体解氷剤」という用語は、通常、舗道表面からの雪、氷及び凍結降水の除去に役立てるために使用される凝固点降下用化学物質の水溶液を指す。そのような化学物質を使用する様々な方法が存在しており、それには、必ずしも限定されないが例えば、１）「除氷」−歩道上に存在している雪または氷の蓄積物に対する化学物質の施用；２）「防氷」−冬の降水事象が起こる前の舗装に対する化学物質の施用；及び３）「予湿」−舗道に施用される前の固体岩塩に対する水性化学溶液の施用が挙げられる。冬期整備用化学物質を施用する種々の方法を描写するのに様々な用語が使用されているが、本開示の目的のための「液体解氷剤」は、種々の施用方法のうちのいずれかによって舗道表面から雪、氷、またはその他の凍結降水を除去することに役立てるために使用される任意の水溶液を一般的に指すことが意図される。
【０００４】
低コスト、入手し易さ及び高い有効性ゆえに、最も一般的に使用されている液体解氷剤は岩塩（塩化ナトリウム）の単純な塩水である。しかしながら、低温（約１５°Ｆ未満）では塩化ナトリウムは効果のより小さい融氷剤となり、塩化カルシウム及び塩化マグネシウムなどの代替化学物質が使用されることが多い。塩化カルシウム及び塩化マグネシウムの溶液は、直接施用する防氷剤として、及び塩の予湿剤として使用されるが、益々一般的に実施されているのは、塩化マグネシウム、塩化カルシウムまたはその他の性能増強添加剤（例えば、種々の有機系性能増強剤及び腐食防止剤）を塩水と混ぜることである。これは時として、より高価な化学物質から最大の価値を引き出すためのより効率的かつ経済的な方法である。これらは「ホットミックス」と呼ばれることがある。典型的な「ホットミックス」の一例は、８０％の塩化ナトリウム塩水（２３．３％のＮａＣｌを含有する塩化ナトリウム塩水）と２０％の塩化マグネシウム塩水（２６％のＭｇＣｌ２を含有する塩化マグネシウム塩水）との混合物である。
【０００５】
液体解氷剤の濃度の制御は重要である、というのも、競合して作用する２つの因子が存在するからである。一方では、融氷能を最大限にすることを目的として、特に解氷剤液を最も有用なものにする、より低温の温度範囲における性能を最大限にすべく、可能な最高濃度の化学物質を含むことが望ましい。しかし、他方では、高濃度溶液は低温でしばしば析出を起こす傾向にある。液体解氷剤における析出物の形成は問題となる。それは、貯蔵タンク内での固体の蓄積を引き起こし、また、ライン及びスプレーノズルを詰まらせる可能性がある。そのため、これを回避する解氷液として使用するために塩化ナトリウム塩水は特定の濃度で調製されることが多い。塩化ナトリウム解氷剤液は２３．３％のＮａＣｌ濃度で調製されることが多い。これは水中でのＮａＣｌの共晶濃度であり、それゆえ、塩水が析出による影響を受けないままとなる最低の安定貯蔵温度（−６°Ｆ）を提供する。より高い温度が予想される場合にはより高い濃度の塩化ナトリウム塩水を作ることができる。
【０００６】
最も一般的には、冬期整備従事者が岩塩を水に溶かすことによって冬期整備従事者専用の塩化ナトリウム塩水を作る。これを成し遂げるために利用できる様々な商用塩水製造業者が存在する。上に記載したように塩水濃度制御は重要であるため、ある塩水製造業者（例えば、Ｈｉｌｄｒｅｔｈ  ｅｔ．ａｌ．により米国特許出願第２０１３／００９４３２４Ａ１号において開示されている類のもの）は、ユーザーが所望の濃度を単純に選択することができて塩水製造業者がそれを製造することとなるように、自動化されている。これは、ユーザーが塩水を作ってそれを分析し、所望の濃度に必要とされる希釈水の総量を計算し、希釈水を添加し、再び塩水を分析する、などといったことの必要性をなくすので、便利な特徴であり、塩水製造の速さ、簡単さ及び効率を大幅に向上させる。これは便利ではあるがしかし、現在利用できる塩水製造業者は、所与の温度のために必要とされる化学物質の濃度をユーザーが知っていることを要求する。ユーザーはこれを決定するために所与の溶質系の相図を調べなければならない。これは、単なる塩化ナトリウム液体解氷剤などの単一溶質塩水の場合には比較的簡単であるが、例えば種々の「ホットミックス」混合物において溶質の数が増えると急に、より複雑になる。ユーザーは、解氷剤溶液としてユーザーが作ろうとしている多成分水溶液のための利用可能な相図を持っていないことがよくあるであろうことであり、「最良の推測」または「推定」をせねばならないこととなり、それは過誤につながり得、その結果、ユーザーの解氷液における析出またはより高コストの添加剤の使用によるコスト増に関して問題が生じる。したがって、本開示は、融氷能を最大限にしようとする際の塩水析出及び添加剤使用コストに関する難題のいくつかに対処する解氷液を作るための改良されたシステムについて記載する。
【発明の概要】
【０００７】
この概要は、以下の詳細な説明においてさらに説明する選択された概念を簡略化形式で導入するために提供するものである。概要は、特許請求の範囲に記載の主題の重要な特徴及び必須の特徴を特定することを意図したものではない。本開示には、解氷液または塩水の選択された温度での添加剤の最適濃度を自動的に算出することとなる、解氷液を作るための改良されたシステムが記載されている。一実施形態において、塩水を作るシステムは、析出を防止しながら融氷能を最大限にすべく、選択された貯蔵温度において所望の特定の化学物質の混合物に必要とされる最適ＮａＣｌ濃度を有している混合物を製造することとなる。別の実施形態では、システムは、選択された温度での所望レベルの性能（例えば、融氷能または融氷速度）をもたらすべく、化学物質の混合物から塩水溶液を製造することとなる。
【０００８】
本願は、１つ以上の溶質の温度最適化溶液を製造するための装置及び方法及び制御システムに関する。より詳しくは、本願は、所与の温度において最適化されることとなる、液体解氷剤、防氷剤及び予湿剤として使用するための塩化ナトリウムと場合により採用される１つ以上の追加の溶質（例えば、塩化カルシウム、塩化マグネシウム、またはその他の性能増強剤）との水溶液を製造するための、装置及び方法及び制御システムに関する。一実施形態では、選択された温度での融氷能を最大限にしながら所与の温度での固体の析出を防止すべく、塩水添加剤濃度が最適化される。別の実施形態では、選択された温度での所望レベルの性能、例えば、融氷能または融氷速度をもたらすべく、塩水添加剤濃度が最適化される。
【０００９】
多くの実施形態を開示しているが、本発明のその他の実施形態は、本発明の例示的実施形態を示し記載する以下の詳細な説明から当業者にとって明らかとなろう。本発明は、様々な態様においていずれも本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく改変されることができる。したがって、図面及び詳細な説明は、限定的なものではなく例示的性質のものとして見なされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】１つ以上の溶質をユーザーの用途のために最適化された濃度で含有する溶液を作るためのコントローラを有するシステムを本発明の特定の態様に従って示す。
【図２】選択された温度で析出に対して安定でありながら最大限の融氷有効性のための最適化された濃度で１つ以上の溶質を含有する溶液を作るようにプログラムされたコントローラを利用する図１のシステムを使用して溶液を作る工程を本発明の態様に従って示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
詳細な説明
以下は、本開示に係る方法及び装置に関する種々の関連概念とそれらの実施形態とについてのより詳細な記載である。上で導入したとともに以下でより詳しく述べる主題は、実施態様のいかなる特定の様式にも限定されないので、数多くあるうちのいかなる方法で主題が実施されてもよいことは理解されるべきである。具体的な実施態様及び用途の例は、主として例示目的のために提供されている。
【００１２】
本願は、所与の温度での析出を回避しながら性能を最大限にする最適濃度の１つ以上の溶質の水溶液を自動的に作るための装置及び方法及び制御システムに関する。より詳しくは、それは、選択された温度でのいかなる固体の析出も回避しながら可能な最大の塩化ナトリウム濃度を有することとなる、塩化ナトリウムを場合によりその他の性能増強化学物質、例えば、塩化マグネシウム、塩化カルシウムまたは、有機系性能増強剤及び腐食防止剤と共に含有する水性解氷液を作るために使用される、塩水を作るシステムに関する。システムは、ユーザーによって解氷剤液体成分の所望の組成と当該液体の所望の貯蔵温度とが入力されるヒューマンマシンインターフェース（ＨＭＩ）を含む。システムは、選択された温度において析出に対して安定となる最大塩化ナトリウム濃度と他の性能増強添加剤の濃度とを内部データベースから特定するプログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）を含む。システムは、塩化ナトリウムと水とを混合する領域及び、溶液をさらに濃縮または希釈する必要があるか否かを判定するために使用する濃度センサを含む。塩化ナトリウム濃度が、算出された最適値の所与の公差内にあるならば、溶液は出口ポートへと抜き出される。システムはまた、ある量の、場合により採用される他の液体添加剤（例えば、塩化カルシウムまたは塩化マグネシウムの溶液）を出口ポートへ送り込んで、塩化ナトリウム塩水に対する添加剤の選択された比率を最終混合物においてもたらすための、制御された圧送システムも含む。
【００１３】
これより図１を参照するが、コントローラに動作可能に連結された、ユーザーからの入力を受信するためのヒューマンマシンインターフェース１１２（ワークステーション；無線高性能デバイス；入力パネル、等々）を有するコントローラ１１０及び、主溶質と添加剤との各組み合わせのために製造した化学溶液の総量に関連するデータを受信するように構成されたメモリ部１１４を含む、化学溶液混合システム１００が示されている。システム１００はさらに、混合容器１２０、複数の混合溶質１３０、溶質を容器１２０へと導くための少なくとも１つの導管系１４０；通信可能にコントローラ１１０に連結された、容器１２０内に配置された濃度センサ１５０及び、この例では毎分約８０ガロンの速度で塩水溶液を受け入れる、容器１２０に動作可能に連結された少なくとも１つの貯蔵タンク１６０を含む。この例では、様々な添加剤Ａ、Ｂ及びＣが毎分約２０ガロンの速度でタンク１６０内に添加される。
【００１４】
除氷用途のための塩水溶液の生成との関連において使用するためのシステム１００の一例としての実施形態は、規定温度において安定な濃度の主溶質、この事例においては塩すなわち塩化ナトリウムを含む塩水溶液を自動的に製造するように構成される。例としてのこの実施形態では、システム１００は、塩水溶液中の（主溶質保持器１３４からの）主溶質の貯蔵温度をヒューマンインターフェース１１２でのユーザーからの第１入力として受信するとともに（添加剤保持器１３６からの）少なくとも１つの添加剤の識別情報及び主溶質溶液と混合される添加剤の濃度について第２入力をインターフェース１１２から受信するように構成された、コントローラ１１０を含む。コントローラ１１０は、ユーザーによって入力された貯蔵温度に対応しかつ主溶質の析出または晶出を防止する、主溶質及び選択された添加剤の各々の濃度を溶液組成が有するように、主溶質とインライン混合される１つの添加剤とが含まれた化学塩水溶液組成を容器１２０内で生じさせるべくプログラムされる。例としてのこの実施形態では、混合容器１２０は、（コントローラ１１０からの命令によって）主溶質と溶媒保持器１３２からの溶媒とを受け入れて中で化学溶液を形成する。混合容器１２０内に位置するかまたは配置される主溶質濃度センサ１５０は、化学溶液中の主溶質の濃度を測定し、次いでセンサ１５０は化学スラリー中の主溶質の濃度を（ハードワイヤか無線かのどちらかで）コントローラ１１０に伝達する。その後、コントローラ１１０は、主溶質の濃度が、コントローラ内の混合プログラムにより決定された目標濃度範囲内にあることを確認する。貯蔵タンク１６０は、コントローラ１１０によって混合容器１２０から抜き出された後の塩水溶液を（この例では毎分約８０ガロンの流速で）受け入れ、そして、化学塩水溶液のためにコントローラ１１０プログラムにより決定された量及び速度で１つ以上の添加剤Ａ、Ｂ及びＣ１３６を受け入れる。
【００１５】
別の実施形態では、塩水溶液がタンク１６０の外に出て来ている時の排出温度を測定すべく、センサが貯蔵タンク１６０内に備わっている。この特徴は、塩水溶液が使用されているときの実際の放出温度に比べて初期塩水溶液のためのプログラム温度がどう変化したかについての追加フィードバックとしての役割を果たすことができる。関連する実施形態において、コントローラ１１０は、添加剤識別情報及び関連する添加剤濃度についてユーザーからの複数の入力をインターフェース１１２を介して受信するように構成される。例としてのこの実施形態では、主溶質と添加剤Ａ、ＢまたはＣとの各組み合わせのために製造した塩水溶液の総量に関連するデータをメモリ部１１４が受信する。
【００１６】
これより図２を参照するが、規定温度において安定な濃度の主溶質を含む塩水溶液を自動的に製造する方法２００の流れ図が示されている。例としてのこの実施形態では、混合工程は、選択された温度において析出に対して安定でありながら最大限の融氷有効性のための最適化された濃度で１つ以上の溶質を含有する溶液を作るようにプログラムされたコントローラを利用する。方法または混合工程２００は、塩水混合プログラムを有するコントローラ２１０と、少なくとも塩水貯蔵温度（及び、他の用途では場合によって排出温度）を入力するためのユーザー入力インターフェース２１２とを備えた図１のようなシステムを使用する塩水溶液工程を実施する。液体解氷剤添加剤の添加剤（複数可）識別情報及び液体解氷剤添加剤の濃度を入力するために別個のユーザーインターフェース２１３（または同じインターフェース２１２を使用することができる）が使用される。例としてのこの実施形態では、コントローラ２１０（またはＰＬＣまたはその他のコントローラ装置）は、必要とされる初期化学溶液及び必要とされる添加剤の添加分を計算するようにプログラムされる。
【００１７】
例としてのこの実施形態では、溶媒Ａ及び固体化学物質（主溶質、例えば塩化ナトリウム）はそれぞれ、タンクまたは大型容器２３２及び２３４の中に保持される。混合工程の開始時にユーザーは、ステップ２１２において、塩水溶液における主溶質の貯蔵温度をコントローラ２１０に対して入力し、その後、ステップ２１３において少なくとも１つの添加剤の識別情報及び塩水溶液中の添加剤の濃度をコントローラ２１０に対して入力する。その後、ステップ２４０において、コントローラ２１０が起動されて、主溶質及び溶媒Ａ（または少なくとも１つの添加剤）に関する化学塩水溶液組成であってユーザー選択された貯蔵温度に対応した主溶質及び溶媒Ａの各々の濃度を有する当該溶液組成を生じさせる。主溶質と溶媒Ａとを混合して化学溶液を形成した後、ステップ２４４において、主溶質の濃度が目的濃度範囲内にあることを確認すべく、化学溶液を主溶質濃度センサ（例えば、システム１００のセンサ１５０）で測定することによって化学溶液中の固体化学物質の濃度が試験される。
【００１８】
流れ図２００中、破線２２０は、化学溶液中の主溶質の濃度をコントローラ２１０に伝達している濃度センサを示し、コントローラ２１０は、塩水溶液の主溶質濃度を主溶質の目的濃度と比較する。ステップ２４６において、塩水溶液中の主溶質の濃度が過剰である場合、コントローラ２１０は、濃度が高いと判定し、それゆえに塩水溶液を溶媒で希釈する（ステップ２４２に移る）。塩水溶液中の主溶質の濃度が不十分である場合、コントローラ２１０は工程を、濃度が低く、塩水または化学溶液における主溶質の濃度を増加させる必要があるときのステップ２４８へと導く。ステップ２５０において、塩水溶液における主溶質濃度が主溶質の目標濃度の公差内にあるならば、工程２００はステップ２５２において自動的に塩水溶液を貯蔵タンクへと抜き出す。ステップ２５６において、液体解氷剤添加剤（ステップ２３６）は、化学塩水溶液組成のためにコントローラ２１０によって決定される量及び速度で貯蔵タンクの塩水溶液中に混合される（ステップ２５６）。ステップ２６４において、塩水溶液は場合によって別の時に測定され、コントローラ２１０により調べられ、必要があれば調節される。最後に、ステップ２６０において、貯蔵タンクからの塩水溶液はそのデータ（製造した混合液体解氷剤溶液の量）がコントローラ２１０に記録される。
【００１９】
関連する実施形態では、混合方法は、複数の添加剤の識別情報及び各々の添加剤の濃度をコントローラに入力するように改変される。また別の関連する実施形態では、溶液を自動的に希釈するステップは、化学溶液に溶媒を添加することも含み、この場合、化学スラリーの濃度を自動的に増加させることが、化学溶液に主溶質を添加することを含む。また別の関連する実施形態では、化学塩水溶液組成のためにコントローラにより決定された量及び速度で少なくとも１つの添加剤を塩水溶液中へとインライン混合すること及び、その後に最終塩水溶液を別の容器へと抜き出すことが起こる。
【００２０】
また別の関連する実施形態では、規定温度において安定な濃度の主溶質を含む最終化学溶液を自動的に製造する方法であって、溶液における主溶質の貯蔵温度、及び少なくとも１つの添加剤の識別情報、及び主溶質溶液と混合される添加剤の濃度をコントローラに入力するステップを含む、当該方法が提供される。コントローラは、起動されて、主溶質及び少なくとも１つの添加剤に関する化学溶液組成を生じさせ、当該溶液組成は、貯蔵温度に対応するように設定された主溶質及び少なくとも１つの添加剤の各々の濃度を有するものである。工程における次のステップは、主溶質を希釈剤と混合して初期化学溶液またはスラリーを形成すること、及び初期化学スラリーを主溶質濃度センサで測定して主溶質の濃度が目標濃度範囲内にあることを確認することであり、当該濃度センサは、初期化学溶液中の主溶質の濃度をコントローラに伝達するものである。混合工程ではさらに、化学溶液の主溶質濃度が主溶質の目標濃度と比較される。次いで、溶液中の主溶質の濃度が過剰である場合には初期化学溶液を希釈剤で希釈し、溶液中の主溶質の濃度が不十分である場合には化学溶液における主溶質の濃度を増加させる。その後、化学溶液における主溶質濃度が主溶質についての目標濃度の公差内にあるならば、初期化学溶液は貯蔵タンクへと抜き出される。その後、最終化学溶液組成のためにコントローラにより決定された量及び速度で少なくとも１つの添加剤が初期化学溶液と混合される。関連する実施形態では、最終化学溶液を別の容器へと抜き出す前に、最終化学溶液組成のためにコントローラにより決定された量及び速度で初期化学溶液中に少なくとも１つの添加剤をインライン混合することが起こる。この方法は、化学溶液、限定されないが例えば、オクタン価を向上させるかあるいは予想外に寒いかもしくは暑い天気に対処するために様々な添加剤を含むガソリン混合物；または、種々のより低い温度及び種々の用途においてラインの凍結を防止するための冷却剤混合物を生成するのに有用である。
【００２１】
次の特許及び刊行物はそれらの全体が参照によって援用される：米国特許第７，８１０，９８７号；及び第８，２５１，５６９号。
【００２２】
本発明を具体的な実施形態に関して上に記載してきたが、本発明がこれらの開示の実施形態に限定されないことは理解されるべきである。本発明が該当する技術分野において技能を有する者であれば、本開示の教示内容を読んで本発明の多くの改変及び他の実施形態を思い浮かべるであろうが、それらは、本開示と別記の特許請求の範囲との両方であること、及びこれら両方によって包含されることが意図されている。実際には、本明細書及び添付の図面における開示に依拠して当業者によって理解されるところの別記の特許請求の範囲及びそれらの法的均等物の適切な解釈及び構成によって本発明の範囲が決定されねばならないことが、意図されている。
【手続補正書】
【提出日】平成30年5月30日(2018.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図１】
2019501095.tif 000002
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図２】
2019501095.tif 000003
【国際調査報告】
2019501095.tif 000004