【手続補正書】
【提出日】平成19年1月26日(2007.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面、近い端部、遠い端部、及び長さを有する軸に沿ったチューブ(22)を備え、
前記表面は、複数のスリット(26,152)を規定しており、前記複数のスリット(26,152)は、軸方向にずらされた少なくとも２つの拡張部(24)を規定し、
前記チューブ(22)が軸方向に圧縮された場合に、前記拡張部(24)は前記表面から外へ拡張し、拡張されたスペーサの外形を規定する(20)、
拡張可能なスペーサ(20)。
【請求項２】
前記少なくとも２つの軸方向にずらされた拡張部(24)は、少なくとも３つの拡張部を含み、前記３つの拡張部(24)は、前記チューブから少なくとも３つの異なる方向へ張り出す、請求項１のスペーサ。
【請求項３】
前記少なくとも２つの軸方向にずらされた拡張部(24)は、少なくとも４つの拡張部を含み、前記４つの拡張部は、前記チューブから少なくとも４つの異なる方向へ張り出す、請求項１のスペーサ。
【請求項４】
前記スリット(26)はまっすぐである、請求項１から３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５】
前記スリット(26)は曲がっている、請求項１から３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６】
前記スリット(26)は前記チューブへの切り目により形成される、請求項１から５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項７】
前記スリット(26)は、前記チューブから除去された切片により形成される、請求項１から５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項８】
前記スリット(26)は、前記チューブ(22)の軸に実質的に平行である、請求項１から７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９】
前記スリット(152)は、前記チューブ(22)の軸に非平行である、請求項１から７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０】
前記スリット(26)は、長さが等しい一対として設けられている、請求項１から９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１１】
前記スリット(26)は、長さが等しくない一対として設けられている、請求項１から９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２】
第１の拡張部(24)に係るスリット(26)が、軸方向にずれている第２の拡張部(24)に係るスリット(26)と軸方向に重なっている、請求項１から１１のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１３】
前記チューブの前記近い端部は、基部のエンドキャップを規定し、前記エンドキャップは、拡張された前記拡張部(24)の外形により規定される内部空間から外側へ張り出す、請求項１から１２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１４】
前記チューブの前記遠い端部は、遠端のエンドキャップを規定し、前記エンドキャップは、拡張された前記拡張部(24)の外形により規定される内部空間から外側へ張り出す、請求項１から１３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１５】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、前記チューブの前記近い端部と面が揃っている、請求項１３のスペーサ。
【請求項１６】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、前記チューブ(22)の前記遠い端部と面が揃っている、請求項１３のスペーサ。
【請求項１７】
前記スペーサに近接する生組織と係合するために、前記スペーサ(20)から軸方向に伸びる少なくとも一つの棘を含む、請求項１から１６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１８】
前記少なくとも一つの棘は、前記スペーサから軸方向に伸びる少なくとも２つの棘を含む、請求項１７のスペーサ。
【請求項１９】
内部ボルト(1008)を含む、請求項１から１８のいずれか１項のスペーサ。
【請求項２０】
前記内部ボルト(1008)は、滑らかな外面を有する、請求項１９のスペーサ。
【請求項２１】
前記内部ボルト(1008)は、ねじを切られた外面を有する、請求項１９のスペーサ。
【請求項２２】
前記ボルト(1008)は基部を有し、前記基部は、前記チューブの内径よりも大きな外径を有し、前記基部は、前記ボルトと相対的な一方向における前記チューブの軸方向の移動を制限する、請求項１９から２１のいずれか１項のスペーサ。
【請求項２３】
前記ボルト(1008)は頭部を有し、前記頭部は、前記チューブの少なくとも一つの端部に対し固定され、前記チューブの軸方向の拡張を防止する、請求項１９から２２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項２４】
前記頭部は、前記チューブから前記ボルト頭部へ向けて伸びる少なくとも一つの突出部と係合するように構成されている、請求項２３に記載のスペーサ。
【請求項２５】
前記頭部は、前記チューブ(22)と係合するために、前記頭部から前記チューブへ向けて伸びる少なくとも一つの突出部を含む、請求項２３に記載のスペーサ。
【請求項２６】
前記頭部は、前記チューブ(22)の内径よりも大きな外径を有するように外側へ張り出すフランジを含む、請求項２３に記載のスペーサ。
【請求項２７】
前記ボルト(1008)は、前記スペーサを配置している間に前記ボルト(1008)を保持するための棒要素と係合するように構成されている、請求項１９から２６のいずれかに１項のスペーサ。
【請求項２８】
前記ボルト(1008)は、前記棒要素と係合するために内側にねじ山を有する、請求項２７のスペーサ。
【請求項２９】
前記チューブ(22)が前記ボルトの頭部を閉じこめている限り、前記ボルト(1008)は前記棒要素と機械的に係合する、請求項２７のスペーサ。
【請求項３０】
前記スペーサは複数の切片(28)を含み、各切片(28)は、前記スペーサ(20)から張り出す１以上の拡張部(24)を規定している、請求項１から２９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項３１】
前記部分(28)は、少なくとも２種類の切片を含み、各種類の切片は、前記チューブに対して異なる方向に張り出す拡張部(24)を規定している、請求項３０のスペーサ。
【請求項３２】
前記２種類の切片は、一つの線に沿って張り出す２つの拡張部(24)を規定する水平切片(28)と、前記２つの拡張部(24)に対して約±４５°で張り出す４つの拡張部を規定する切片(28)とを含む、請求項３１のスペーサ。
【請求項３３】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つの拡張方向は、前記チューブ(22)に対して垂直である、請求項１から３２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項３４】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブの軸を含む平面内において、前記チューブの軸と鋭角を形成する、請求項１から３２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項３５】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブ(22)に対して非垂直方向に張り出す、請求項１から３２、又は３４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項３６】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブ(22)の軸を含む平面内において、先端が前記チューブから離れる方向を向いた三角形の輪郭を有する、請求項１から３５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項３７】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブの軸を含む平面内において、曲がった輪郭を有する、請求項１から３５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項３８】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブの軸を含む平面内において、前記チューブ(22)から離れる方向に沿って、幅が狭くなり、次に幅が広くなる輪郭を有する、請求項１から３５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項３９】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブの軸に垂直な面内において、前記チューブ(22)から離れる方向に沿って、幅が狭くなる輪郭を有する、請求項１から３８のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４０】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブの軸に垂直な面内において、前記チューブ(22)から離れる方向に沿って、幅が狭くなり、次に幅がひろくなる輪郭を有する、請求項１から３８のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４１】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記チューブの軸に垂直な面内において、一様な輪郭を有する、請求項１から３８のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４２】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、尖った先端形状を有する、請求項１から４１のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４３】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記拡張部(24)の基部と実質的に同じ大きさの先端形状を有する、請求項１から４１のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４４】
前記少なくとも２つの拡張部(24)の少なくとも１つは、前記拡張部(24)の基部より実質的に大きい先端形状を有する、請求項１から４１のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４５】
前記拡張部(24)は、前記軸に沿って不均一に分布されている、請求項１から４４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４６】
前記拡張部(24)は、前記軸に沿って均一に分布されている、請求項１から４４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４７】
前記拡張部(24)は、前記チューブ(22)の周囲に沿って不均一に分布されている、請求項１から４６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４８】
前記拡張部(24)は、前記チューブ(22)の周囲に沿って均一に分布されている、請求項１から４６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項４９】
前記拡張部(24)の異なるものは異なる外形を有する、請求項１から４８のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５０】
前記拡張部(24)は、螺旋状のパターンに分布されている、請求項１から４９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５１】
前記チューブ(22)の軸は、前記拡張された外形と同軸である、請求項１から５０のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５２】
前記チューブの軸は、前記拡張された外形の軸と平行である、請求項１から４９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５３】
前記チューブの軸は、前記拡張された外形の軸と非平行である、請求項１から４９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５４】
前記チューブの軸及び前記拡張された外形の軸は、拡張した状態において椎骨と整列するようスペーサを斜めに挿入できるように構成されている、請求項５３のスペーサ。
【請求項５５】
前記スペーサ(20)が拡張されたときの外形の断面は円形である、請求項１−５４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５６】
前記スペーサ(20)の拡張されたときの外形の断面は矩形である、請求項１−５４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５７】
前記拡張された外形の断面は、前記拡張された外形の軸に沿って変化する、請求項１から５６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５８】
前記拡張された外形の断面直径は、前記拡張された外形の軸に沿って変化する、請求項１から５６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項５９】
前記断面は矩形であり、前記断面の直径は前記拡張された外形の軸に沿って増大する、請求項５８のスペーサ。
【請求項６０】
前記チューブの断面の直径は、前記チューブ(22)の軸に沿って変化する、請求項１から５９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６１】
前記チューブの断面は、前記チューブ(22)の軸に沿って変化する、請求項１から６０のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６２】
前記チューブ(22)は、円形断面を有する、請求項１から５９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６３】
前記チューブ(22)は、楕円形断面を有する、請求項１から５９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６４】
前記チューブ(22)は、矩形断面を有する、請求項１から５９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６５】
前記スペーサが拡張されていないとき、前記チューブの軸は曲がっている、請求項１から６４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６６】
前記スペーサが拡張されていないとき、前記チューブの軸はまっすぐである、請求項１から６４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６７】
前記スペーサが拡張されているとき、前記チューブの軸は曲がっている、請求項１から６６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６８】
前記スペーサ(20)が拡張されているとき、前記チューブの軸はまっすぐである、請求項１から６６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項６９】
拡張された形態において前記スペーサ(20)を保持するつめ車機構を含む、請求項１から６８のいずれか１項のスペーサ。
【請求項７０】
前記スペーサの少なくとも一部(426)は、前記スペーサの軸方向の収縮を防止する、請求項１から６９の少なくとも１項のスペーサ。
【請求項７１】
前記少なくとも一部は、前記スペーサが軸方向に収縮されたときに当たる一対のタブ(426,428)を含む、請求項７０のスペーサ。
【請求項７２】
前記少なくとも一部は、折れ曲がって前記スペーサの対向する２つの側面の間に厚みを形成し、前記対向する側面が接触することを防止する細片(430)を含む、請求項７０のスペーサ。
【請求項７３】
前記拡張部(24)の少なくとも一つが、前記拡張部(24)がすぼむことを防止する突出部(1056)を少なくとも含む、請求項１から７２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項７４】
前記拡張部の少なくとも一つが、前記２つの拡張部を連結させる突出部(1056)を少なくとも含む、請求項１から７２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項７５】
前記拡張部が拡張された時に前記拡張部を互いに連結させる相互連結要素を少なくとも一つ含む、請求項１から７４のスペーサ。
【請求項７６】
前記相互連結要素は、柔軟なワイヤ(121)を含む、請求項７５のスペーサ。
【請求項７７】
前記相互連結要素は、実質的に剛体である筋違(204A,204B)を含む、請求項７５のスペーサ。
【請求項７８】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、曲げ動作のみを行う継ぎ目を含む、請求項１から７７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項７９】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、少なくとも一つのねじり動作を行う継ぎ目を含む、請求項１から７７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項８０】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、前記拡張された外形を形成するために、かなり大きな軸方向部分を前記チューブから離れる方へ持ち上げる持ち上げ式拡張部を含む、請求項１から７７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項８１】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、拡張部の先端部により連結された少なくとも２つの足部を含む、請求項１から８０のいずれか１項に記載のスペーサ。
【請求項８２】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、拡張部の先端部により連結された少なくとも３つの足部(302,304,306)を含む、請求項１から８０のいずれか１項に記載のスペーサ。
【請求項８３】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、拡張部の先端部により連結された少なくとも４つの足部を含む、請求項１から８０のいずれか１項に記載のスペーサ。
【請求項８４】
前記拡張部(24)の少なくとも一つは、少なくとも２つの足部を含み、前記足部は前記チューブの軸と一直線に並んでいる、請求項１から８３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項８５】
前記スペーサの拡張を補助するために、複数の焼きなまされた箇所(1100)が前記スペーサ(20)に設けられている、請求項１から８４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項８６】
前記スペーサの拡張を補助するために、複数のエッチングされた箇所が前記スペーサ(20)に設けられている、請求項１から８５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項８７】
前記スペーサ(20)の拡張を補助するために、複数の孔が前記スペーサに設けられている、請求項１から８６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項８８】
前記孔は、応力を前記スペーサ(20)に分散させる、請求項８７のスペーサ。
【請求項８９】
前記スペーサ(20)は、全体が焼きなまされる、請求項１から８４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９０】
前記スペーサ(20)が埋め込まれた後に、時間とともに前記スペーサ(20)の軸方向長さを変える手段を含む、請求項１から８９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９１】
前記スペーサ(20)は金属から形成される、請求項１から９０のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９２】
前記スペーサ(20)は合成樹脂から形成される、請求項１から９０のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９３】
前記スペーサ(20)は、異なる材料の別個の領域の組み合わせから形成される、請求項１から９０のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９４】
前記スペーサ(20)は、前記拡張変形時に弾性変形をする弾性材料を含む、請求項１から９３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９５】
前記スペーサ(20)は、前記拡張変形時に塑性変形をする塑性材料を含む、請求項１から９３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９６】
前記スペーサ(20)は、前記拡張変形時に超弾性変形をする超弾性材料を含む、請求項１から９５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９７】
前記スペーサ(20)は、形状記憶材料を含む、請求項１から９６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９８】
前記スペーサ(20)は、２０ｋｇ以上の軸方向圧力の下で軸方向へ変形するのに適合している、請求項１から９７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項９９】
前記スペーサ(20)は、３０ｋｇ以上の軸方向圧力の下で軸方向へ変形するのに適合している、請求項１から９７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１００】
前記スペーサ(20)は、５０ｋｇ以上の軸方向圧力の下で軸方向へ変形するのに適合している、請求項１から９７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０１】
前記スペーサ(20)は、７０ｋｇ以上の軸方向圧力の下で軸方向へ変形するのに適合している、請求項１から９７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０２】
前記スペーサ(20)は、９０ｋｇ以上の軸方向圧力の下で軸方向へ変形するのに適合している、請求項１から９７のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０３】
人間の脊椎に対して前記チューブの軸が垂直になるように配置された場合、活動している前記人間の椎骨の中で前記スペーサ(20)が拡張状態を維持するのに適合している、請求項１から１０２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０４】
前記チューブ(22)の断面の直径は、前記拡張された外形における断面の最大直径の２分の１以下である、請求項１から１０３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０５】
前記チューブ(22)の断面の直径は、前記拡張された外形における断面の最大直径の４分の１以下である、請求項１から１０３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０６】
前記拡張された外形は、人間の椎骨の間に合うように大きさを定められている、請求項１から１０５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０７】
前記拡張部(24)は先端部を有し、前記先端部は、対象となっている椎骨が前記スペーサの外形と接触する表面に対し、少なくとも２０％の表面充填率を有する、請求項１から１０６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０８】
前記拡張部(24)は先端部を有し、前記先端部は、対象となっている椎骨が前記スペーサの外形と接触する表面に対し、少なくとも４０％の表面充填率を有する、請求項１から１０６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１０９】
前記拡張部(24)は先端部を有し、前記先端部は、対象となっている椎骨が前記スペーサの外形と接触する表面に対し、少なくとも６０％の表面充填率を有する、請求項１から１０６のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１１０】
前記拡張した外形は、椎間板に接触していた、対象となっている椎骨の表面の少なくとも４０％を覆う、請求項１から１０９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１１１】
前記拡張した外形は、椎間板に接触していた、対象となっている椎骨の表面の少なくとも６０％を覆う、請求項１から１０９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１１２】
前記拡張した外形は、椎間板に接触していた、対象となっている椎骨の表面の少なくとも８０％を覆う、請求項１から１０９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１１３】
表面、及び一部分に最大断面を有する細長い本体(206)、および
前記本体(206)から放射状に張り出す複数の少なくとも２つの軸方向にずれた拡張部(202)を備え、
前記拡張部は、前記本体の表面領域の少なくとも５０％が拡張部により覆われるように、前記一部分を含む前記本体の軸方向の少なくとも４０％に集中しており、前記集中している拡張部(202)は、前記本体(206)の直径の少なくとも２倍の直径を形成し、前記拡張部は、前記表面に形成される、スペーサ。
【請求項１１４】
前記拡張部は、前記本体の少なくとも５０％の上に集中している、請求項１１３のスペーサ。
【請求項１１５】
前記拡張部は、前記本体の少なくとも７０％の上に集中している、請求項１１３のスペーサ。
【請求項１１６】
前記スペーサ(20)は、生物活性化被覆剤により被覆されている、請求項１から１１５のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１１７】
前記生物活性化被覆剤は、骨の内部成長を遅らせる、請求項１１６のスペーサ。
【請求項１１８】
前記生物活性化被覆剤は、骨の内部成長を促進させる、請求項１１６のスペーサ。
【請求項１１９】
前記拡張部(202)は、スパイクを含む、請求項１から１１８のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２０】
より大きな応力を支えるように設計された、少なくとも１つの第１の拡張部(202)が、第２の拡張部に比較して、より大きな強度を有する、請求項１から１１９のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２１】
前記スペーサ(20)は、角度オリエンテーションを有する、請求項１から１２０のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２２】
前記少なくとも２つの拡張部(202)の少なくとも２つは、２つの椎骨を離れた状態に保持する、請求項１から１２１のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２３】
前記スペーサ(20)は前湾である、請求項１から１２２のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２４】
前記拡張部(202)の少なくとも一つは、椎骨に埋め込めるように構成されている、請求項１から１２３のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２５】
前記少なくとも２つの軸方向にずらされた拡張部は、少なくとも３つの拡張部を含み、前記３つの拡張部は、前記チューブから同一の軸横断方向へ張り出す、請求項１から１２４のいずれか１項のスペーサ。
【請求項１２６】
前記少なくとも２つの軸方向にずらされた拡張部は、少なくとも３つの軸方向にずらされた拡張部を含み、前記３つの拡張部は、前記チューブから少なくとも３つの異なる方向へ張り出す、請求項１２５のスペーサ。
【請求項１２７】
前記複数のスリットが、複数の軸方向にずらされたスリットを含む、請求項１から１２６のいずれか１項のスペーサ。