【手続補正書】
【提出日】平成19年8月15日(2007.8.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  通信ネットワークにおいて、前記ネットワーク内でメッセージを送受信する通信ユニットであって、
送信メッセージを、前記ネットワーク内の少なくとも１つの他の通信ユニットに送信する送信部と、
受信メッセージを、前記ネットワーク内の少なくとも１つの他の通信ユニットから受信する受信部と、
前記送信及び受信メッセージの、前記送信及び受信を制御する処理部と
を備え、
前記処理部は、
前記少なくとも１つの他の通信ユニットへ、前記通信ユニットのステータスに関する情報を含む単位メッセージを、周期的に送信するブロードキャストモジュールと、
ブロードキャストメッセージを前記単位メッセージに挿入することにより、前記ブロードキャストメッセージを、前記単位メッセージの送信に対応付けて、前記少なくとも１つの他の通信ユニットへ送信するメッセージモジュールと
を有することを特徴とする通信ユニット。
【請求項２】  前記処理部は、
前記ネットワーク内での通信をイントラネットプロトコルに基づいて実現する内部通信モジュールと、
前記ネットワークと外部のネットワークとの通信をインターネット用プロトコルに基づいて実現する外部通信モジュールと
をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の通信ユニット。
【請求項３】  前記単位メッセージは、前記イントラネットプロトコルに対応し、
前期ブロードキャストモジュールは、前記イントラネットプロトコルに基づいて、前記単位メッセージを周期的に送信し、
前記ブロードキャストメッセージは、前記インターネット用プロトコルに対応し、
前記メッセージモジュールは、前記インターネット用プロトコルのブロードキャストメッセージを前記イントラネットプロトコルの単位メッセージに挿入することにより、前記ブロードキャストメッセージを、前記イントラネットプロトコル単位メッセージの前記送信に対応付けて送信することを特徴とする請求項２に記載の通信ユニット。
【請求項４】  前記通信ネットワークは、それぞれ複数の前記通信ユニットを含む複数のクラスタを有し、前記クラスタが含む前記通信ユニットのうちの１つがヘッドユニットとして指定され、前記クラスタの残りの通信ユニットがメンバユニットとして指定され、
前記複数のクラスタのヘッドユニットは、当該ヘッドユニット同士で、及びそのクラスタの対応するメンバユニットと通信することによって、前記クラスタ間、及びクラスタ内部の通信を実現し、
前記処理部は、前記通信ユニットと通信する特定のネットワーク通信ユニットを示す情報を格納するデータベースをさらに有し、前記ネットワークを通じて、ネットワーク接続の現在の状態に関する情報を含むデータベース更新メッセージが、前記インターネット用プロトコルに基づいて配信されることによって、前記通信ユニットの前記データベースが同期することを特徴とする請求項２に記載の通信ユニット。
【請求項５】  通信ネットワークにおいて、前記ネットワーク内の複数の通信ユニット間でメッセージを送信及び受信する通信方法であって、
単位メッセージを送信する通信ユニットのステータスに関する情報を含む単位メッセージを、前記ネットワーク内で、それぞれの対応する前記通信ユニットから周期的に送信するステップ（ａ）と、
前記単位メッセージの送信と共に、ブロードキャストメッセージを、前記ブロードキャストメッセージを送信する前記それぞれの通信ユニットの対応する前記単位メッセージに、挿入するステップ（ｂ）と
を備えることを特徴とする通信方法。
【請求項６】  前記ステップ（ａ）は、
前記ネットワーク内での通信をイントラネットプロトコルに基づいて行わせるステップ（ａ.1）と、
前記ネットワークと外部ネットワークとの間の通信をインターネット用プロトコルに基づいて行わせるステップ（ａ.2）と
をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の通信方法。
【請求項７】  前記単位メッセージは、前記イントラネットプロトコルに対応し、前記ブロードキャストメッセージは、前記インターネット用プロトコルに対応し、
前記ステップ（ａ.1）は、
前記イントラネットプロトコルに基づいて、前記それぞれの通信ユニットから前記単位メッセージを周期的に送信するステップ（ａ．１．１）をさらに有し、
前記ステップ（ｂ）は、
前記インターネット用プロトコルのブロードキャストメッセージを前記対応するイントラネットプロトコルの単位メッセージに挿入することにより、前記対応するイントラネットプロトコルの単位メッセージの送信にあわせて前記ブロードキャストメッセージを送信させるステップ（ｂ.1）をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の通信方法。
【請求項８】  前記通信ネットワークが、それぞれが前記通信ユニットを複数有する複数のクラスタを備え、前記クラスタの前記通信ユニットのうちの１つが、ヘッドユニットとして指定され、当該クラスタの残りの通信ユニットが、メンバユニットとして指定され、複数の前記クラスタの複数のヘッドユニットが、お互いと、及びそのクラスタの対応するメンバユニットと通信することによって、前記クラスタ間及びクラスタ内部での通信を行わせる場合に、
前記それぞれの通信ユニットのデータベース内に、その通信ユニットと通信する特定のネットワーク通信ユニットを示す情報を格納するステップ（ａ.2.1）と、
前記ネットワーク中のネットワーク接続の現在の状態に関する情報を含むデータベース更新メッセージを、前記それぞれの通信ユニットの前記データベースを同期させるべく、前記インターネット用プロトコルに基づいて配信するステップ（ａ.2.2）と
をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の通信方法。
【請求項９】  通信ネットワークであって、複数の通信ユニットをそれぞれ有する複数のクラスタを備え、それぞれの前記クラスタが有する前記通信ユニットの１つがヘッドユニットとして指定され、当該クラスタの残りの通信ユニットがメンバユニットとして指定され、前記複数のクラスタの複数のヘッドユニットは、お互いに、及びそのクラスタの対応するメンバユニットと通信することによって、前記クラスタ間、及び前記クラスタ内部での通信を行わせ、
それぞれの前記ヘッドユニットは、
前記ネットワーク内において、前記ヘッドユニットのステータスに関する情報を含む単位メッセージを周期的に送信するヘッドユニット送信モジュールと、
前記単位メッセージにブロードキャストメッセージを挿入することによって、前記単位メッセージの送信に合わせて、前記ネットワーク内で、前記ブロードキャストメッセージを送信させるメッセージブロードキャストモジュールと、
を有し、
それぞれの前記メンバユニットは、前記ブロードキャストメッセージを、対応するヘッドユニットへ直接送信することによって、前記対応するヘッドユニットを介して前記ネットワーク中に前記ブロードキャストメッセージを送信させるメンバユニット送信モジュールを有することを特徴とする通信ネットワーク。
【請求項１０】  複数の通信ユニットをそれぞれ有する複数のクラスタを備えた通信ネットワークにおいて、それぞれの前記クラスタの前記通信ユニットの１つがヘッドユニットとして指定され、そのクラスタの残りの通信ユニットがメンバユニットとして指定され、前記複数のクラスタの前記複数のヘッドユニットが、互いに、及びそのクラスタの対応するメンバユニットと通信することによって、前記クラスタ間、及び前記クラスタ内部での通信を行わせる場合の、前記ネットワークにおいてメッセージを送信する方法であって、
前記ネットワーク内で、それぞれの前記ヘッドユニットから、そのヘッドユニットのステータスに関する情報を含んだ単位メッセージを周期的に送信するステップ（ａ）と、
ブロードキャストメッセージを受信する前記それぞれのヘッドユニットが、前記ブロードキャストメッセージを前記単位メッセージに挿入することによって、前記単位メッセージの送信と共に、前記ネットワーク内への前記ブロードキャストメッセージの送信を行わせるステップ（ｂ）と、
前記ブロードキャストメッセージを受信するそれぞれの前記メンバユニットから、対応するヘッドユニットへ直接、そのブロードキャストメッセージを送信することによって、前記ネットワーク中に前記ブロードキャストメッセージを前記対応するヘッドユニットを介して送信させるステップ（ｃ）と
を備えるメッセージ送信方法。