【手続補正書】
【提出日】平成19年5月30日(2007.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイを準備する工程と、
前記ダイの近位に支持面を作動可能に配置する工程と、
ポリプロピレンを不織ポリプロピレン繊維に加工する工程と、
前記不織ポリプロピレン繊維を前記ダイの近位の前記支持面上に堆積することにより内面および外面を有するポリプロピレン・フィルタ・エレメントを形成する工程と、前記ポリプロピレンが、３５〜３８０のメルト・フロー・インデックスを有し、
前記ダイの近位の前記支持面から前記ポリプロピレン・フィルタ・エレメントを取り出す構造体を作動可能に配置する工程と、
前記支持面から前記ポリプロピレン・フィルタ・エレメントを取り出す工程と、前記ポリプロピレン・フィルタ・エレメントが、７０％超の空隙容積を示し、
前記ポリプロピレン・フィルタ・エレメントの前記外面の表面積が増加するように、前記ポリプロピレン・フィルタ・エレメントの前記外面に少なくとも１つの溝を機械加工する工程と、
を含むポリプロピレン・フィルタ・エレメントの製造方法。
【請求項２】
ダイを準備する工程と、
前記ダイの近位に支持面を作動可能に配置する工程と、
ポリプロピレンを不織ポリプロピレン繊維に加工する工程と、
前記不織ポリプロピレン繊維を前記ダイの近位の前記支持面上に堆積することにより内面および外面を有するポリプロピレン管状生成物を形成する工程と、前記ポリプロピレンが、３５〜３８０のメルト・フロー・インデックスを有し、
前記ダイの近位の前記支持面から前記ポリプロピレン管状生成物を取り出す構造体を作動可能に配置する工程と、
前記支持面から前記ポリプロピレン管状生成物を取り出す工程と、前記ポリプロピレン管状生成物が、７０％超の空隙容積を示し、
前記ポリプロピレン管状生成物の前記内面の表面積が増加するように、前記ポリプロピレン管状生成物の前記内面に少なくとも１つの溝を機械加工する工程と、
を含むポリプロピレン・フィルタ・エレメントの製造方法。
【請求項３】
外面および内面を有するフィルタ・エレメントにおいて、
３５〜３８０のメルト・フロー・インデックスと、前記外面および前記内面の間に７０％超の空隙容積と、十分に剛直な自己支持フィルタ・エレメントをもたらすに有効な量の繊維間結合とを示すポリプロピレン・ポリマー含有繊維集合体を有し、前記外面および前記内面の少なくとも１つに機械加工された少なくとも１つの溝を有するフィルタ・エレメント。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
既知の課題を克服するための試みが成されてきた。例えば、溝付きフィルタが、利用できるフィルタ表面積を増加するための試みで開発された。しかしながら、ポリプロピレンから製造された従来からの円筒形深層フィルタは、大きな外表面積を提供するための試みでは機械でつくられるとき、溶融し、部分的に溶融し、引裂け、切れ切れに裂け、崩壊し及び／又はまくれが生じる傾向を有する。この機械加工により、乏しい美しさ及び／又は意にかなわない短寿命の結果になることが多い。ダイナジェット社（DynaJet Co., Korea）及びヒドロフィルタ社（Hidrofilter, Brazil）で製造されるものを含むいくつかの既知の市販製品は、溝を備えるプロピレン深層フィルタであるが、これらの製品は、非常に重く、濃密で且つ低空隙容積を有し、もっと重要なことには、部分的に溶融した表面を有するようであり、明らかに短有用寿命である。目下既知の先行技術利用の溝付きフィルタは、許容できないほどの短い寿命を示す故に、完全には満足されていない。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
米国特許第５，５９１，３３５号明細書は、完全に互いに一緒に配置される不織（以下、不織布ともいう。）メルトブロー支持体とろ過繊維の塊から形成されるろ材を開示している。支持体の繊維は、平均的に、完全に一緒に配置されるろ過繊維に比較して、相対的に大きな寸法を有する。ろ材は、ろ過エレメント、例えばろ材で取囲まれている軸方向の細長い中央中空通路を有する使い捨て可能な円筒形フィルタ・カートリッジの少なくとも１つの環状ゾーン内に配置される。この特許明細書に従えば、深層フィルタ・カートリッジは、相互に環状の関係で１つ以上の付加ろ過ゾーン（付加ろ過ゾーンが、完全に一緒に配置される支持体繊維をそれぞれに与えられることがあり、又は与えられることがない。）を持って形成される。大径繊維の細かい繊維との配合により、また、次第に変化する繊維／多孔度構造体がつくられるが、依然として、支持用コアを必要とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
別の試みは、別の方法では使用されなかったであろう又は使用されたであろう内部ろ材層が使用されるように、１つの層を貫通して次の層へ妨害されずに汚染物の一部を通過させる、巻きカートリッジを製造することである。しかしながら、巻き深層フィルタは、一般的に多くの材料と構成要素を必要とし、カートリッジ・アセンブリの複雑性とこの経費が追加される。米国特許第６，３９１，２００号明細書は、ろ材と拡散材の交互層を備えるフィルタを開示する。交互層が、フィルタ・エレメントの半径方向に最も内側の層からフィルタ・エレメントの半径方向に最も外側の層に延在し、拡散材が、メッシュ材料の連続する長いシートにより画定され、且つ、ろ材が、メッシュ材料の連続シートの長さに沿って配置されるろ過材料の少なくとも１枚のシートにより画定される。ろ材と拡散材の交互層は、円筒形コアを取囲み３つの別個の半径方向に配置される層状ろ過セクションを画定し、半径方向に外側の事前ろ過処理（以下、クオリファイともいう。）層を有する第１ろ過セクションと、中間の事前クオリファイ層を有する第２ろ過セクションと、半径方向に内側にクオリファイ層を有する第３ろ過セクションとを備える。半径方向に外側の事前クオリファイ層と中間の事前クオリファイ層が、フィルタ・エレメントの半径方向に最も外側の層からフィルタ・エレメントの半径方向に最も内側の層までの半径方向間隔の約三分の二を画定する。半径方向外側の事前クオリファイ層内のろ過材料は、中間の事前クオリファイ層の少数の開口及び開口なしの内部クオリファイ層と共に、半径方向に延びるバイパス開口を形成する多くの孔を備える。通路開口により形成される孔により、ろ材の至るところの改良された流体分布、低い圧力低下、及び長い供給寿命が提供される。しかしながら、かなり複雑な設計により、別の既知のメルトブロー法を用いて製造されたフィルタに比較して、フィルタの製造が、高価になる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
本開示にて使用される用語「多孔度」は、フィルタにおける孔又はボイドの相対的大きさを意味する。低い多孔度は、比較的小さな孔を称し、高い多孔度は、比較的大きな孔を称し、勾配付き多孔度は、一部設計された又はそうでなければ自然に出現する、フィルタの深さを貫通する勾配における孔径の変化を示す構造体を称する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
用語「管理されたレオロジー」は、ポリプロピレンのようなポリオレフィンのレオロジー特性（例えば、粘度と分子量分布）を化学的分解により調整するための、放射線、過酸化物又は遊離基試薬の使用として定義されることがある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
本開示による有利な改質されたポリプロピレン材料の見かけ粘度は、約７００−約３５００sec-1のせん断速度で測定された、約２０−約４０Ｐａ・ｓ（約２００−約４００ポアズ）である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６１】
所望のメルト・フロー特性と分子量特性を有する改質ポリプロピレンを使用して７０％を超える空隙容積を示す繊維集合体をつくることにより、メルト・フロー方法により調製された深層フィルタの性能と寿命が、製品の美しさに逆に影響することなく、又は望まれないつや、裂け、砕片化、溶融まくれをつくることなく、例えば溝付けのような機械加工により延長される可能性がある。溝は、必要により所定の形状と深さにカットすることができる。溝は、連続的に又は図１−図３に示す溝が付いていない部分によりグループに分離されて切られることが可能である。溝は、フィルタの長さの一部又は全て覆って、周囲の様式で又は縦方向の様式で切られることがある。