【手続補正書】
【提出日】平成19年3月1日(2007.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  音素・単語ラティスを定義するデータであって、
ラティス内部の複数のノードと、ラティス内部のノードを結合する複数のリンクとを定義するためのデータと、
複数の音素を対応する複数のリンクと関連付けるデータと、
少なくとも１つの語を前記リンクのうち少なくとも１つと関連付けるデータと
を備えることを特徴とするデータ。
【請求項２】  前記音素・単語ラティスを定義する前記データは複数のノードのブロックとして配列されていることを特徴とする請求項１記載のデータ。
【請求項３】  前記ノードの各々についてタイムスタンプ情報を定義するデータを更に含むことを特徴とする請求項１記載のデータ。
【請求項４】  持続時間の等しい複数のブロックとして配列されていることを特徴とする請求項３記載のデータ。
【請求項５】  前記データ内部における各ブロックの場所を定義するデータを更に含むことを特徴とする請求項２又は４記載のデータ。
【請求項６】  音素・単語ラティスを定義する前記データは時間逐次信号を定義する別のデータと関連し、且つ前記タイムスタンプ情報は前記時間逐次信号と時間同期されていることを特徴とする請求項３に記載のデータ。
【請求項７】  前記別のデータは音響信号又はビデオ信号であることを特徴とする請求項６記載のデータ。
【請求項８】  前記別のデータは少なくとも音声データで、且つ前記音素・単語ラティスを定義する前記データは前記別のデータから取り出されることを特徴とする請求項７記載のデータ。
【請求項９】  前記音声データは音響データを含み、前記音素・単語ラティスを定義する前記データは、自動音声認識装置を通過する音響信号によって得られることを特徴とする請求項８記載のデータ。
【請求項１０】  前記音声データは複数の話者の言葉を定義し、且つ前記データは各話者の言葉から別個の音素・単語ラティスを定義することを特徴とする請求項８又は９記載のデータ。
【請求項１１】  前記リンクと関連する音素又は語の重みを定義するデータを更に含むことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のデータ。
【請求項１２】  前記ノードのうち少なくとも１つは複数のリンクにより複数の他のノードに結合されていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のデータ。
【請求項１３】  前記ノードを前記複数の他のノードに結合する前記複数のリンクのうち少なくとも１つは１つの音素と関連し、且つ前記ノードを前記複数の他のノードに結合する前記リンクのうち少なくとも１つは１つの語と関連していることを特徴とする請求項１２記載のデータ。
【請求項１４】  入力問い合わせに応答して、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のデータから構成されるデータベースを探索する方法であって、
入力問い合わせに対応する音素データ又は語データを生成する工程と、
前記入力問い合わせに対して生成される前記音素データ又は語データを使用して音素・単語ラティスを探索する工程と、
前記探索する工程の結果に従って探索結果を出力する工程と
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１５】  前記探索する工程は、
（ｉ）前記音素・単語ラティス中の類似の語を識別するために、前記ユーザの入力問い合わせに対して生成される語データを使用して前記音素・単語ラティスを探索する工程と、
（ii）前記語探索の結果に応答して更に探索を実行するために前記音素・単語ラティスの１つ又は複数の部分を選択する工程と、
（iii）前記ユーザの入力問い合わせに対して生成される音素データを使用して前記音素・単語ラティスの前記１つ以上の選択された部分を探索する工程と
を含むことを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】  前記語探索の結果は、前記データベースの選択された部分について音素探索が実行される前にユーザに対し出力されることを特徴とする請求項１５記載の方法。
【請求項１７】  前記音素探索は、前記語探索の結果の出力に応答したユーザの更なる入力にのみ応答して実行されることを特徴とする請求項１６記載の方法。
【請求項１８】  前記音素探索は、前記ユーザの入力問い合わせに対応する音素系列の中のいくつかの特徴を識別し、且つ前記データベース中の前記音素ラティスを定義するデータの中の類似の特徴を識別することにより実行されることを特徴とする請求項１５乃至１７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】  前記特徴の各々は前記ユーザの入力問い合わせの音素データの中の独自の音素の系列を表現することを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】  前記音素探索は、前記ユーザの入力問い合わせに対応する音素データと、前記データベース中の音素データとの類似性を指示するために余弦尺度を採用することを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項２１】  前記探索結果は表示装置へ出力されることを特徴とする請求項１４乃至２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】  ユーザによる前記入力問い合わせは音声により入力され、且つ前記音素データ及び語データを生成する工程は、自動音声認識システムを採用することを特徴とする請求項１４乃至２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】  前記入力問い合わせはキーボード入力であり、且つ前記音素データ及び語データを生成する工程はテキスト／音素変換器であることを特徴とする請求項１４乃至２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】  入力問い合わせに応答して、請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のデータから構成されるデータベースを探索する装置であって、
入力問い合わせに対応する音素データ又は語データを生成する手段と、
前記入力問い合わせに対して生成される前記音素データ又は語データを使用して音素・単語ラティスを探索する手段と、
前記探索する手段の結果に従って探索結果を出力する手段と
を備えることを特徴とする装置。
【請求項２５】  前記探索する手段は、
（ｉ）前記音素・単語ラティス中の類似の語を識別するために、前記ユーザの入力問い合わせに対して生成される前記語データを使用して音素・単語ラティスを探索する手段と、
（ii）前記語探索の結果に応答して更に探索を実行するために前記音素・単語ラティスの１つ以上の部分を選択する手段と、
（iii）前記ユーザの入力問い合わせに対して生成される音素データを使用して音素・単語ラティスの前記１つ以上の選択された部分を探索する手段と
を備えることを特徴とする請求項２４記載の装置。
【請求項２６】  前記出力する手段は、前記データベースの選択された部分について音素探索が実行される前に前記語探索の結果をユーザに対し出力するように動作することを特徴とする請求項２５記載の装置。
【請求項２７】  前記音素探索は、前記語探索の結果の出力に応答したユーザの更なる入力にのみ応答して実行されることを特徴とする請求項２６記載の装置。
【請求項２８】  前記音素探索は、前記ユーザの入力問い合わせに対応する音素系列の中のいくつかの特徴を識別し、且つ前記データベース中の前記音素ラティスを定義するデータの中の類似の特徴を識別することにより実行されることを特徴とする請求項２５乃至２７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】  前記特徴の各々は前記ユーザの入力問い合わせの音素データの中の独自の音素の系列を表現することを特徴とする請求項２８記載の装置。
【請求項３０】  前記音素探索は、前記ユーザの入力問い合わせに対応する音素データと、前記データベース中の音素データとの類似度を指示するために余弦尺度を採用することを特徴とする請求項２９記載の装置。
【請求項３１】  前記出力する手段は表示装置を備えることを特徴とする請求項２４乃至３０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３２】  ユーザによる前記入力問い合わせは音声により入力され、且つ前記音素データ及び語データを生成する手段は、
前記音素データを生成するように動作する自動音声認識システムと、
前記語データを生成するように動作する語復号器と
を備えることを特徴とする請求項２４乃至３１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３３】  前記入力問い合わせはキーボード入力であり、且つ前記音素データ及び語データを生成する手段は前記音素データを生成するように動作するテキスト／音素変換器であることを特徴とする請求項２４乃至３１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３４】  請求項１４乃至２３のいずれか１項に記載の方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体。