(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジを装置本体から取り出した後にそれを装着しても、その装着後に直ぐに画像形成を再開できるようにする。【解決手段】  電源ユニット２からの電力の供給をプロセスカートリッジ１０にのみ遮断する電源スイッチ５を、電源ユニット２とプロセスカートリッジ１０との間に設ける。メインスイッチ８が閉状態にあるときに電源スイッチ５を開にしてプロセスカートリッジ１０を装置本体から取り出しても、定着装置１２への電力の供給は維持されるので、定着装置１２は加熱された温度が維持される。それにより、プロセスカートリッジ１０を装置本体に取り付けた後に画像形成動作を再開させても、定着装置１２の加熱昇温を待つことなしに画像形成を再開することができる。【選択図】        図１
2006010903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、該像担持体の表面を一様に帯電する帯電手段と、前記担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、該現像手段により現像された前記像担持体上の画像を転写媒体に転写する転写手段と、前記画像の前記転写媒体への転写後に前記像担持体上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段の各プロセス手段のうち少なくとも２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを装置本体に対して着脱可能に設けた画像形成装置において、
前記プロセスカートリッジ枠体には、前記像担持体とそれ以外の前記プロセス手段の１つ以上を着脱可能にしてユニット化し、電源からの電力の供給を前記プロセスカートリッジにのみ遮断するプロセスカートリッジ専用電源スイッチを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記プロセスカートリッジが前記装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給を維持して該定着部の温度を維持するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、前記プロセスカートリッジを前記装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを前記装置本体に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、前記カバーが開かれたときに前記プロセスカートリッジに対して電力の供給を遮断するように前記プロセスカートリッジ専用電源スイッチが操作され、定着部への電力供給は維持されて該定着部の温度が維持されるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記カバーは前記プロセスカートリッジのみを取り出せる最小限の大きさに形成されていることを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには前記定着部への電力供給を該定着部が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように変更する電力供給量変更手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
請求項４記載の画像形成装置において、前記カバーが開かれた状態にあるときには前記定着部への電力供給を該定着部が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように変更する電力供給量変更手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成装置において、前記プロセスカートリッジ専用電源スイッチにより前記プロセスカートリッジに電源からの電力供給が遮断されても画像形成に係る前処理を行う各部には電力供給を継続させる手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成を行う各種のプロセス手段の２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを搭載した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ等の電子写真方式により画像を形成する画像形成装置では、例えば像担持体である感光体と、その感光体の表面を一様に帯電する帯電手段と、感光体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、その現像手段により現像された感光体上の画像を転写媒体に転写する転写手段と、画像の転写媒体への転写後に感光体上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段等のプロセス手段を備えており、そのプロセス手段の少なくとも２つ以上をユニット化してプロセスカートリッジとし、それを装置本体に対して着脱可能にすることにより、ユーザあるいはメンテナンスを行なう人が容易にプロセスカートリッジの交換を行えるようにしたりしている。
【０００３】
しかしながら、このような従来の画像形成装置では、プロセスカートリッジを交換する際には装置の電源を切断状態にしてから作業を行う必要があった。そのため、プロセスカートリッジの交換は容易になったが、その作業時に装置の電源を一度切断してしまうため、発熱体により定着部を高温に加熱している画像形成装置では、その切断された電源をプロセスカートリッジの交換後に再び投入（ＯＮ）しても、定着部の温度が画像の定着に必要な温度よりも下がってしまったりするため、それが再び定着に必要な温度に上昇するまでは画像形成を行うことができないという不都合が生じたりした。
【０００４】
そこで、この点を改善するため従来の画像形成装置には、例えば特許文献１に記載されているように、プロセスユニットに対し電力を供給する電力供給手段と、プロセスユニットの装着開口に対向する位置への移動に応じて電力供給手段からプロセスユニットへの通電を遮断する通電遮断手段とを備えたものがある。
【特許文献１】特許第３０３７７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許文献１に記載されている画像形成装置は、２つのローラ間に張装された感光体ベルトの両側に、略半円形をした２つのユニット状のプロセスユニット（プロセス手段）を対向させてそれぞれ感光体ベルトに対して着脱自在に配置し、その２つのプロセスユニットと感光体ベルトとを、感光体ベルトの中間部に設けている回転軸を中心に一体的に回転できるようにしている。
そして、それらを回転させて、略半円形の各プロセスユニットを装置の側面に形成している略半円形の装置開口にそれぞれ一致させると、その各プロセスユニットを１つずつ取り外すことが出来るようになるものであり、その各プロセスユニットが装置開口に一致する位置へ移動したときに、そのプロセスユニットに対する電力供給手段からの通電が遮断されるものである。
【０００６】
したがって、通電の遮断条件が、回転するタイプのプロセスユニットを有し、そのプロセスユニットがユニット取り出し用の装置開口に一致する位置に移動したときにのみ、電力供給手段からプロセスユニットへの通電が遮断されるものであるため、その電力供給手段からの通電遮断条件が、プロセスユニット（プロセスカートリッジ）の形状や、物理的な移動を伴う構成のものに限られてしまうという問題点があった。
この発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、形状や物理的な移動を伴う構成のものに限られることがなく、装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジを装置本体から取り出した後にそれを装着しても、その装着後に直ぐに画像形成を再開することができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は上記の目的を達成するため、像担持体と、その像担持体の表面を一様に帯電する帯電手段と、担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、その現像手段により現像された像担持体上の画像を転写媒体に転写する転写手段と、上記画像の転写媒体への転写後に像担持体上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段の各プロセス手段のうち少なくとも２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを装置本体に対して着脱可能に設けた画像形成装置において、
上記プロセスカートリッジ枠体には、像担持体とそれ以外の上記プロセス手段の１つ以上を着脱可能にしてユニット化し、電源からの電力の供給を上記プロセスカートリッジにのみ遮断するプロセスカートリッジ専用電源スイッチを設けたものである。
【０００８】
上記画像形成装置において、上記プロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給を維持してその定着部の温度を維持するようにするとよい。また、上記画像形成装置において、上記プロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを装置本体に設けるとよい。
そして、その画像形成装置では、上記カバーが開かれたときにプロセスカートリッジに対して電力の供給を遮断するように上記プロセスカートリッジ専用電源スイッチが操作され、定着部への電力供給は維持されてその定着部の温度が維持されるようにするとよい。  上記カバーは、上記プロセスカートリッジのみを取り出せる最小限の大きさに形成するとよい。
【０００９】
また、上記プロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給をその定着部が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように変更する電力供給量変更手段を設けるとよい。
さらに、上記カバーが開かれた状態にあるときには定着部への電力供給をその定着部が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように変更する電力供給量変更手段を設けるようにしてもよい。
また、上記プロセスカートリッジ専用電源スイッチによりプロセスカートリッジに電源からの電力供給が遮断されても画像形成に係る前処理を行う各部には電力供給を継続させる手段を設けるとよい。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によるプロセスカートリッジによれば、電源からの電力の供給をプロセスカートリッジにのみ遮断するプロセスカートリッジ専用電源スイッチを設けているため、プロセスカートリッジの着脱時に、そのプロセスカートリッジ専用電源スイッチによりプロセスカートリッジへの電力の供給を遮断することができるので、プロセスカートリッジの着脱時に装置全体の電源を切断する必要がなくなる。したがって、プロセスカートリッジを交換した直後であっても、画像形成に係る各部は直ぐに画像形成をすることができる状態にあるので、待ち時間（ダウンタイム）がなく画像形成を再開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１はこの発明による画像形成装置の電力供給系を示すブロック図、図２は不都合が生じる画像形成装置の電力供給系を示すブロック図、図３は図１の画像形成装置の概略構成を示す全体構成図である。
図３に一例を示す画像形成装置である複写機は、像担持体であるドラム状の感光体１３と、その感光体１３の表面を一様に帯電する帯電手段である帯電装置１４と、その帯電装置１４により帯電された帯電面を露光する露光装置１５と、感光体１３上に形成された静電潜像を現像する現像手段である現像装置１６と、トナーを格納しそれを現像装置１６に供給するためのトナーボトル１７と、現像装置１６により現像された感光体１３上の画像を転写媒体である転写紙Ｐに転写する転写手段である転写装置１８と、画像の転写紙Ｐへの転写後に感光体１３上に残留した現像剤を除去・回収するクリーニング手段であるクリーニング装置１９と、除電装置２０の各プロセス手段のうち、感光体１３とそれ以外の上記プロセス手段の１つ以上（この例では上述したプロセス手段の全て）をプロセスカートリッジ枠体１１に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジ１０を装置本体１に対して着脱可能に設けている。
【００１２】
そして、このプロセスカートリッジ１０の転写紙搬送方向下流側には、転写紙Ｐに転写されたトナーを定着させる定着装置１２を設けている。
この画像形成装置は、帯電装置１４により感光体１３の表面を一様に帯電する。そして、そこに装置本体１内に設けている光学読取系２２が読み取った画像データを基にして露光装置１５が潜像を形成する。その潜像は、現像装置１６により現像されて可視像（トナー像）となる。
【００１３】
一方、装置本体１の下部に設けている給紙装置２１の給紙カセット２７から転写紙Ｐが給紙され、その転写紙Ｐは垂直搬送路２３を上方に搬送されて転写装置１８に至り、そこで感光体１３上のトナー像が転写される。
そのトナー像が転写された転写紙Ｐは、定着装置１２に搬送されてそこでトナー像が定着された後、排紙ローラ対２９により外部の排紙トレイ３１に排出される。また、両面画像形成時には、転写紙Ｐは図示しない排紙分岐爪により反転搬送路３２から両面装置３３へ向けて搬送され、両面トレイ３４に一旦格納された後に進行方向が逆転されて、両面搬送路３５から再び感光体１３のある作像系に送り込まれて裏面に画像が形成され、定着装置１２を通って排紙トレイ３１上に排出される。
【００１４】
そして、トナー像の転写紙Ｐへの転写後に、感光体１３上に残留した現像剤をクリーニング装置１９により除去・回収し、次の画像形成に備える。
なお、図３では図面を簡略化するため、給紙カセット２７を１個のみ示したが、必要に応じて複数個の給紙カセットを設けることも可能である。また、この画像形成装置は複写機に限るものではなく、ファクシミリ，プリンタ等にも何等支障なく適用することができる。
【００１５】
なお、上述した感光体１３等の各プロセス手段は、それら全てをプロセスカートリッジ枠体１１に対して着脱可能にしなくても、そのプロセス手段の少なくとも２つ以上（例えば比較的寿命の短いもの）をプロセスカートリッジ枠体１１に対して着脱可能にするだけであってもよい。
この画像形成装置は、図１に示すように電源ユニット（電源）２からの電力の供給をプロセスカートリッジ１０にのみ遮断するプロセスカートリッジ専用電源スイッチ（以下、単に電源スイッチと云う）５を、電源ユニット２とプロセスカートリッジ１０との間に設けている。
電源ユニット２は、画像形成を制御するための制御回路部３にも電力を供給するようになっており、その電源ユニット２と外部供給電源接続用の電源接続プラグ７との間にはメインスイッチ８が設けられている。
【００１６】
そして、この画像形成装置は、使用時にはメインスイッチ８を閉状態（ＯＮ状態）にするが、その際にプロセスカートリッジ用の電源スイッチ５は閉状態（ＯＮ状態）になっており、その状態で画像形成制御が行われる。
ここで、プロセスカートリッジ１０を交換する必要性が生じたときには、電源スイッチ５をメカ的、あるいはソフト的、さらには作業者が人為的により開状態にする。そうすれば、画像形成装置のメインスイッチ８を切断（開状態）しなくても、プロセスカートリッジ１０には電力の供給が確実に遮断されるので、図４に示すようにプロセスカートリッジ１０を装置本体から安全な状態で取り出すことができる。
【００１７】
そして、この状態でも、電源スイッチ５はプロセスカートリッジ１０のみを電気的に遮断するスイッチであるので、他の制御回路部３や定着装置１２への電力供給は維持され続ける。したがって、プロセスカートリッジ１０を装置本体から取り出している間も、そのプロセスカートリッジ１０以外の定着装置１２を含む各部には継続して電力が供給され続けるので、プロセスカートリッジ１０を装置本体から取り出している間に定着装置１２の温度は低下しにくい。
【００１８】
したがって、例えばトナーが無くなって、図３に示したトナーボトル１７を交換するだけの作業をしたときに、装置本体から取り出したプロセスカートリッジ１０内のトナーボトル１７を新しいものに交換した後にそれを装置本体に装着したようなときでも、定着装置１２の温度は保たれ続けるので、その再加熱に時間を要しない。したがって、定着装置１２を再加熱するための不要な待ち時間をなくすことができる。
これに対し、図２に示すように、電源ユニット２からの電力の供給をプロセスカートリッジ１０にのみ遮断するプロセスカートリッジ専用の電源スイッチ５を設けていなかったときには、プロセスカートリッジ１０を交換等により装置本体から取り外す際には、安全のためメインスイッチ８を切断（オフ状態）しなければならないが、そのようにすると画像形成装置の全てについて電力の供給が停止されてしまう。
【００１９】
したがって、この場合には定着装置１２への電力の供給も停止されてしまうので、プロセスカートリッジ１０を装置本体に装着した後にメインスイッチ８をオン状態にして画像形成動作を再開させようとしても、定着装置１２はメインスイッチ８をオフ状態にしている間は加熱が停止されているので、温度低下した定着装置１２を再加熱してそれが画像の定着温度にまで昇温されるまでは画像形成動作を再開することができない。したがって、不要な待ち時間が生じてしまう。
これに対し、この実施例による画像形成装置は、プロセスカートリッジ１０が装置本体１から取り外された状態にあるときでも定着装置１２への電力供給を維持してその定着装置１２の温度を維持するようにしているので、上述した不要な待ち時間が生じない（ダウンタイムの低減）。
【００２０】
図５はプロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを装置本体に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図であり、図３と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施例による画像形成装置は、装置本体１の正面に、プロセスカートリッジ１０を装置本体１から取り出すための専用の矢示Ａ方向に開閉可能なドア状のカバー３７を設けた点が、図３の画像形成装置と異なる。また、この画像形成装置では、この発明には直接関係はしないが、給紙装置２１を複数段（４段）設けている点も図３の画像形成装置と異なる。
【００２１】
そして、この画像形成装置では、開閉可能なカバー３７の大きさを、プロセスカートリッジ１０のみを取り出せる最小限の大きさにし、カバー３７の開放時に定着装置１２が正面に露出しないようにしている。したがって、カバー３７を設けるために装置本体１に形成する開口３９を最小限にすることができるので、カバー３７を開放した際に定着装置１２付近の温められた空気が装置本体１の外部に逃げるのを最小限にすることができる。したがって、定着装置１２の温度維持に役立つ。
【００２２】
また、このようにプロセスカートリッジ１０専用の独立したカバー３７にすることで、そのカバー３７の大きさはプロセスカートリッジ１０を着脱することができる最小限の大きさにすることができるので、それを開放する際の装置前方における開放スペースが小さくて済む。したがって、画像形成装置の設置スペースを省スペース化することができる。
さらに、カバー３７を開放しても定着装置１２が正面に露出しないので、プロセスカートリッジ１０を着脱操作する際に作業者が高温に加熱された定着装置１２に誤って手を触れてしまうのも防止することができる。
【００２３】
これに対し、図６に比較例として従来からある画像形成装置を示すように、部品点数の低減や装置全体構成の容易さから、カバー３７′の開放時にプロセスカートリッジ１０だけでなく定着装置１２も同時に露出してしまうものでは、定着装置１２付近の温められた空気も装置本体１の外部に逃げてしまうので、プロセスカートリッジ１０の装着後に画像形成動作を再開させても、定着装置１２が所定の定着に必要な温度にまで昇温されるまでは画像形成動作を行うことができない。
また、カバー３７′が大きくなるので、それを開放する際の装置前方における開放スペースが大きくなって、画像形成装置の設置スペースが多く必要になるという不都合も生じる。
さらに、カバー３７′を開いたときには定着装置１２までも露出してしまうので、その高温に加熱された定着装置１２に作業者が誤って手を触れて火傷してしまう虞もある。
【００２４】
図７はプロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを大カバーに開閉可能に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図であり、図５と対応する部分には同一の符号を付してある。
この実施例による画像形成装置は、プロセスカートリッジ１０を装置本体１から取り出すための専用のドア状のカバー３７を、装置本体１に対して開閉可能な大カバー３８に矢示Ａ方向に開閉可能に設けている。
このようにしても、図５で説明した画像形成装置と同様の効果が得られる。
【００２５】
図８はカバーが開かれたときにプロセスカートリッジに対して電力の供給が遮断されるようにした画像形成装置の実施例を示す図５と同様な正面図であり、図５と対応する部分には同一の符号を付してある。
この画像形成装置では、電源スイッチ５をカバー３７のヒンジ部付近に配置し、カバー３７が開かれたときにプロセスカートリッジ１０に対して電力の供給を遮断するように電源スイッチ５が操作され（電力供給遮断状態）、定着装置１２への電力供給は維持されてその定着装置１２の温度が維持されるようにしている。
【００２６】
したがって、カバー３７を開いたときには、それに連動してプロセスカートリッジ１０への電力の供給が自動的に遮断されるので、画像形成装置のメインスイッチが投入された状態（オン状態）のままプロセスカートリッジ１０を交換等により装置本体１から取り出すようにしても、電源未切断状態にあるプロセスカートリッジ１０を取り出してしまうようなことがなくなる。それにより、作業者は簡単、且つ安全にプロセスカートリッジ１０の保守が可能となる。
【００２７】
図９はプロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図１と同様なブロック図であり、図１と対応する部分には同一の符号を付してある。
この画像形成装置は、プロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外された状態にあるときには定着装置１２への電力供給をその定着装置１２が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように変更する電力供給量変更手段として機能する電力供給量変更部４を設けている。また、プロセスカートリッジ１０の装置本体に対する着脱を検知するセンサ（例えば反射型のフォトセンサ）６を設けている。
【００２８】
そして、電力供給量変更部４は、センサ６からプロセスカートリッジ１０の着脱に応じたセンサ信号を入力し、そのセンサ信号からプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外されたことを検知したときには、定着装置１２への電力供給量を多くして、その定着装置１２が通常の設定温度よりも高い設定温度になるように制御する。
なお、電力供給量変更部４は、センサ６からのセンサ信号に応じて定着装置１２の設定温度を変えるか否かの判断等を行うマイクロコンピュータと、そのマイクロコンピュータからの指令に応じて定着装置１２を加熱させる定着装置駆動回路等からなる。
【００２９】
ところで、定着装置１２は、図１０に示すように、画像形成装置のメインスイッチの投入と同時に加熱部が過熱され、時間領域Ｔ１に示すような温度上昇をする。そして、時間領域Ｔ１を経過した所定時間後には時間領域Ｔ２に示すように、画像の定着に必要な通常の設定温度Ｔ（以下、単に設定温度Ｔとも云う）が維持されるように制御される。
そして、この実施例の画像形成装置でも、前述した画像形成装置と同様にプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外された状態にあるときには定着装置１２への電力供給が維持されるようになっているので、プロセスカートリッジ１０を装置本体から取り外した状態でも、定着装置１２への給電は継続される。
【００３０】
しかしながら、プロセスカートリッジ１０を交換等により装置本体から取り外すためには、必ず開閉可能なカバー（この画像形成装置にも図５で説明したカバー３７が設けられている）を開ける必要があり、その際に装置本体内の温められた空気が装置外に逃げることにより、図１０の時間領域Ｔ３に示すように定着装置１２の温度は低下する。
このようになると、定着装置１２の制御系は、定着部温度を設定温度Ｔに維持するようにするための制御を行う。それにより、一時的に時間領域Ｔ３の部分で定着部温度が設定温度Ｔを下回るが、時間領域Ｔ４になるとプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外された状態であっても、定着部温度は設定温度Ｔに復帰するようになる。
【００３１】
ところが、交換用の新規のプロセスカートリッジ１０を装置本体に取り付けると、その際に通常の設定温度（定着温度）Ｔと同温度で定着装置１２の加熱を制御していると、プロセスカートリッジの取り付け時には図１０の時間領域Ｔ５に示すように、定着部温度は再び設定温度Ｔを下回るようになる。
これは、新規のプロセスカートリッジ１０は、その温度が装置本体内の温められた空気の温度に比べて低いため、そのプロセスカートリッジ１０自身が装置本体内の温度及び定着装置１２の温度を奪うようになるためである。したがって、新規のプロセスカートリッジ１０を装置本体に取り付けた直後は定着部温度が低下（画像の定着に必要な温度に満たなくなる）している場合があるので、直ぐに画像形成作業を再開できないことがある。
【００３２】
しかしながら、この実施例の画像形成装置では、図９で説明したように電力供給量変更部４を設け、センサ６からプロセスカートリッジ１０の着脱に応じたセンサ信号を入力し、そのセンサ信号からプロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外されたことを検知したときには、定着装置１２への電力供給量を多くして、その定着装置１２が通常の設定温度Ｔよりも高い設定温度Ｔ′になるように制御するので、プロセスカートリッジの取り付け時の温度低下を防止することができる。
【００３３】
すなわち、プロセスカートリッジ１０が装置本体から取り外されたときには定着装置１２への電力供給量を多くして、定着装置１２が通常の設定温度Ｔよりも高い設定温度Ｔ′になるように制御することにより、図１１の時間領域Ｔ４を高い温度にすることによって時間領域Ｔ５における定着部温度を通常の設定温度Ｔに保ち続けることができる。それにより、プロセスカートリッジ１０の交換後に、直ぐに画像形成動作を再開させることができる。したがって、装置全体のダウンタイムを低減することができる。
【００３４】
図１２はプロセスカートリッジ取り出し用のカバーが開かれた状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図８と同様な正面図であり、図８及び図９と対応する部分には同一の符号を付してある。
この画像形成装置は、図９の実施例で説明したセンサ６を図８で説明した画像形成装置のカバー３７の開閉を検知するセンサとして使用するようにした点のみが異なる。
したがって、この実施例による画像形成装置も、カバー３７が開かれた状態にあるときには定着装置１２への電力供給を、その定着装置１２が図１１で説明した通常の設定温度Ｔよりも高い設定温度Ｔ′になるように変更する電力供給量変更手段である電力供給量変更部４を設けている。
【００３５】
この画像形成装置によれば、プロセスカートリッジ１０を装置本体１から取り外す際にカバー３７を開ければ、直ぐに定着装置１２の設定温度か通常の設定温度Ｔから、それよりも高い設定温度Ｔ′に変更されるので、定着部温度が通常の設定温度Ｔよりも低下するのを防止することができる。それにより、プロセスカートリッジ１０の交換後に、直ぐに画像形成動作を再開させることができる。したがって、この画像形成装置においても装置全体のダウンタイムを低減することができる。
【００３６】
以上、この発明による画像形成装置の各実施例について説明したが、例えば図１で説明した実施例の画像形成装置において、電源スイッチ５によりプロセスカートリッジ１０に電源ユニット２からの電力供給が遮断されても、制御回路部３が画像形成に係る前処理を行う各部には電力供給を継続させる手段としても機能するようにすれば効果的である。
このようにすれば、プロセスカートリッジ１０の交換時に、前述した定着部温度を維持する制御だけでなく、画像形成に係る前処理を行う通常の制御回路も通常動作をさせ続けることができるので、画像形成に関する処理以外の処理は継続させることができる。
例えば、複写機の場合には、原稿の取り込み動作等が中断することなく継続される。また、プリンタの場合には、ホストからの印刷データの転送が行われる。それにより、プロセスカートリッジ１０の装着後に、直ぐに画像形成動作を再開することができる。したがって、装置全体のダウンタイムを大幅に低減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
この発明は、画像形成を行う各種のプロセス手段の２つ以上をプロセスカートリッジ枠体に対して着脱可能にユニット化したプロセスカートリッジを搭載した複写機，プリンタ等の画像形成装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明による画像形成装置の電力供給系を示すブロック図である。
【図２】不都合が生じる画像形成装置の電力供給系を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置の概略構成を示す全体構成図である。
【図４】同じくその画像形成装置からプロセスカートリッジを取外した状態を示す概略図である。
【図５】プロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを装置本体に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図である。
【図６】カバーが大きかった場合に生じる不都合を説明するための図５と同様な正面図である。
【００３９】
【図７】プロセスカートリッジを装置本体から取り出すための専用の開閉可能なカバーを大カバーに開閉可能に設けた画像形成装置の実施例を示す正面図である。
【図８】カバーが開かれたときにプロセスカートリッジに対して電力の供給が遮断されるようにした画像形成装置の実施例を示す図５と同様な正面図である。
【図９】プロセスカートリッジが装置本体から取り外された状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図１と同様なブロック図である。
【図１０】定着装置の温度推移を説明するための線図である。
【図１１】図９に示した画像形成装置の定着装置における温度推移を示す線図である。
【図１２】プロセスカートリッジ取り出し用のカバーが開かれた状態にあるときには定着部への電力供給を変えるようにした画像形成装置の実施例を示す図８と同様な正面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１：装着本体    ２：電源ユニット（電源）    ３：制御回路部    ４：電力供給量変更部（電力供給量変更手段）    ５：プロセスカートリッジ専用電源スイッチ    １０：プロセスカートリッジ    １１：プロセスカートリッジ枠体    １２：定着装置（定着部）    １３：感光体（像担持体）    １４：帯電装置    １５：露光装置    １８：転写装置    １９：クリーニング装置    ３７，３７′：カバー
【図１】
2006010903.tif 000003
【図２】
2006010903.tif 000004
【図３】
2006010903.tif 000005
【図４】
2006010903.tif 000006
【図５】
2006010903.tif 000007
【図６】
2006010903.tif 000008
【図７】
2006010903.tif 000009
【図８】
2006010903.tif 000010
【図９】
2006010903.tif 000011
【図１０】
2006010903.tif 000012
【図１１】
2006010903.tif 000013
【図１２】
2006010903.tif 000014