(57)【要約】  センサとセンサホルダのバッキングプレート３との間に生み出される吸引力を用いてＸ線センサ１をホルダに固定するための歯科Ｘ線センサホルダ１０である。歯科Ｘ線センサホルダは、概して、第１の端及び第２の端を有するバイトブロック２と、バイトブロックの第２の端に貼り付けられる又は隣接して形成されるバッキングプレート３と、ホルダのキャビティ２０への開口部１７を含み、前記キャビティ２０は、ホルダとＸ線センサとの間に真空を生み出すために排気チャンバ１４につながっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科Ｘ線イメージングメディアホルダであって、
第１の端、第２の端、及び孔を有し、前記孔が照準アームを受け入れるように構成される、バイトブロックと、
第１の側部及び第２の側部を有し、前記バイトブロックの第２の端に貼り付けられる又は隣接して形成される、バッキングプレートと、
前記ホルダのキャビティへの開口部と、
を備え、前記キャビティが、前記バッキングプレートの第２の側部で、ホルダにＸ線イメージングメディアを固定するべく前記ホルダと前記Ｘ線イメージングメディアとの間に真空を生み出すために排気チャンバにつながっている、
歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項２】
前記バッキングプレートが、前記排気チャンバからの空気の一様な排気を可能にするリッジ又は突起を有し、前記排気チャンバが、前記Ｘ線イメージングメディアと前記バッキングプレートとの間にある、請求項１に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項３】
前記バッキングプレートが基体と軟質材料を備え、前記軟質材料が、前記Ｘ線イメージングメディアと前記バッキングプレートとの間の吸引効果を高めるべく前記基体に付着又は結合される、請求項２に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項４】
前記軟質材料が、恒久的な射出オーバーモールドされたエラストマー材料、発泡体テープ、及び除去可能な成形されたエラストマースリーブからなる群から選択される、請求項３に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項５】
前記発泡体が独立気泡発泡体である、請求項４に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項６】
前記開口部がスイベルに構築される、請求項１に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項７】
前記開口部を前記排気ラインに接続するように構成された吸引チューブをさらに備える、請求項１に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項８】
前記排気ラインが歯科用椅子の吸引ラインであり、前記吸引ラインが、第１のアダプタにより前記吸引チューブに取り外し可能に接続される、請求項７に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項９】
前記排気ラインが排唾器であり、前記排唾器が、第２のアダプタにより前記吸引チューブに取り外し可能に接続される、請求項７に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項１０】
前記吸引チューブが前記照準アームの内部に組み込まれる、請求項７に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項１１】
前記ホルダが、撮影手技のために患者の口腔内に位置決めすることを可能にするべく適切な異なる形状及びサイズのＸ線イメージングメディアを固定するように構成される、請求項１に記載の歯科Ｘ線イメージングメディアホルダ。
【請求項１２】
歯科Ｘ線イメージングメディアホルダの動作方法であって、
患者の上歯と下歯の間に保持されることになる、前記ホルダのバイトブロックを用意することと、
前記バイトブロックの孔に照準アームを嵌め込むことと、
前記ホルダのバッキングプレートにＸ線イメージングメディアを付着させることと、
前記バッキングプレートに前記Ｘ線イメージングメディアを固定するべく前記ホルダの前記バッキングプレートと前記Ｘ線イメージングメディアとの間に真空を生み出すことと、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、歯科Ｘ線メディア／センサホルダ（フィルム、蛍光体プレート、又はデジタルセンサなどの）に関し、より詳細には、センサとセンサホルダのバッキングプレートとの間に生み出される吸引力を用いてＸ線センサをホルダに固定するための歯科Ｘ線センサ／メディアホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科医療従事者は、長年にわたり一連の業務の中でＸ線イメージングを用いていた。伝統的な歯科Ｘ線撮影は、Ｘ線フィルムを、照射部位を透過したＸ線エネルギーに曝すことを含む。フィルムが現像され、画像が得られる。歯科Ｘ線フィルムは、有用な画像を得るために所定の確実な様態で対象部位に対して位置決めされなければならない。例えば、背景技術の目的で参照により本明細書に組み込まれる米国特許第３，４７３，０２６号に示されたものを含む多くのＸ線フィルムホルダ及び位置決め装置が当該技術分野で古くから知られている。
【０００３】
多くの歯科医療従事者は、伝統的なＸ線フィルムをＸ線センサに置き換えている。このようなセンサの例は、例えば、Ｘ線センサの背景技術の開示のために参照により本明細書に組み込まれる米国特許第６，６５２，１４１号に示される。Ｘ線センサとＸ線フィルムとの両方は、当該技術分野では長い間知られているように、Ｘ線イメージング手技中に所定の位置に固定される。Ｘ線フィルムの使用と類似した様態で、Ｘ線センサのための保持及び位置決め装置が開発されている。デジタルセンサは、デジタルセンサがコンピュータなどのストレージ又はディスプレイ装置にデータを伝送するように、しばしば電気接続コードに取り付けられている。
【０００４】
蛍光体イメージングプレートも歯科業界で用いられる。イメージングプレートが照射され、Ｘ線ショットがイメージングプレート上に蓄積され、その後、走査マシンなどにより読み出され、データがコンピュータなどのストレージ又はディスプレイ装置に伝送される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歯科目的で歯科Ｘ線を受けるこれらの及び他のタイプの装置を、本明細書では総称して歯科Ｘ線イメージングメディア、Ｘ線センサ、センサ、イメージャ、イメージメディアなどと呼ぶ。このようなＸ線に対して敏感なあらゆるこのような装置が本発明の範囲内にある。異なるイメージメディアホルダが、すべて同様の目的を果たしながら、すべて異なる様態で動作することが上記の説明から分かるであろう。イメージメディア自体は、形状、サイズ、及び構成が異なる。例えば、伝統的なＸ線フィルムは、しばしば、患者に使用する前に封筒の内部に製造される。蛍光体イメージングプレートは、しばしば、非常に薄く、１〜２枚の紙よりもさほど厚くなく、Ｘ線手技に使用する前に遮蔽封筒の中に入れられる。デジタルセンサは、このような装置に必要とされる内部エネルギー感知要素に起因して、それぞれの比較においてかなり厚くなる傾向がある。将来的には他のタイプの歯科イメージングメディアが、同様の技術又はもしかすると全く異なる技術を用いて開発されることが想像される。これらはすべて、それらが概して口腔内にフィットしなければならず、且つ、Ｘ線手技中にそれらが所望の位置に確実に保持されなければならないという点で、少なくともいくらかの共通性を有する。
【０００６】
歯科イメージングメディアを所望の位置に固定する１つの方法は、背景技術の目的で参照により本明細書に組み込まれる米国特許第８，５７３，８４４に示されるように接着剤又は１つ以上のストラップの使用によるものである。これは、歯科医療従事者がメディアをホルダに貼り付けることを可能にし、ホルダは、位置決めアームを通じて照準リングに接続され、位置決めアームは、照準リングがイメージングメディア及びホルダと位置合わせされることを可能にする。ストラップは、審美的に美しいものではなく、さらに、必要とされない余計なかさばりをもたらし、一方、一部の接着剤は口腔内での使用に適さない。さらに、これらの固定手段が排除されれば、より小さいホルダを生産することができる。したがって、小さく、イメージングメディア上の接着剤又はストラップの使用を排除し、異なるサイズ、形状、及び構成のイメージングメディアのために用いることができるホルダを作製することが望まれる。異なるサイズ、形状、及び構成の多数の異なるイメージングメディアがあり、多くの異なるＸ線手技が口腔内で必要とされ得るならば、歯科医は、Ｘ線手技のために任意の所与の時点で適正なホルダが利用可能であることが合理的に確実となるように、普通は多数のイメージングメディアホルダを用意しておくであろう。ホルダを特定のイメージングメディアに適合させるのに時間と労力が費やされ、この欠点を排除することが望まれる。したがって、このような異なる形状、サイズ、及び構成のイメージングメディアをしっかりと取り付けることになる万能な歯科Ｘ線イメージングメディアホルダが必要とされている。本発明は、センサとホルダとの間に存在する排気チャンバ内に生み出された吸引力を用いてＸ線イメージングメディアをホルダに固定することによりこれらの要望を満たすホルダを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、概して、第１の端及び第２の端を有するバイトブロックと、バイトブロックの第２の端に貼り付けられる又は隣接して形成されるバッキングプレートと、ホルダのキャビティへの開口部とを含み、前記キャビティが、ホルダとＸ線センサとの間に真空を生み出すために排気チャンバにつながっている、歯科Ｘ線センサホルダに関する。
【０００８】
したがって、その詳細な説明がより良く理解されるように、且つ、当該技術分野への本発明の寄与がより良く分かるように、本発明の特徴のうちのいくつかがやや広く概説されている。以下で説明する本発明のさらなる特徴がある。
【０００９】
これについては、本発明の少なくとも１つの実施形態を詳細に説明する前に、本発明は、以下の説明に記載された又は図面に示された構成要素の構造の詳細又は配置へのその適用に限定されないことが理解される。本発明は、他の実施形態が可能であり、種々の方法で実施及び実行することができる。また、本明細書で採用される言い回し及び用語は説明するためのものであって、限定するものとしてみなされるべきではないことが理解される。
【００１０】
１つの目的は、センサとセンサホルダのバッキングプレートとの間に生み出される吸引力を用いてＸ線センサをホルダに固定するための歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１１】
別の目的は、Ｘ線センサをセンサホルダのバッキングプレートに取り付けるための剥離可能又は感圧接着剤及び／又は１つ以上のストラップの使用を排除する歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１２】
別の目的は、センサをホルダに保持するための一様な吸引又は真空効果を生み出すべくセンサシース内のセンサとセンサホルダのバッキングプレートとの間の空気の一様な排気を可能にするリッジを有する歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１３】
別の目的は、患者の口腔内にあるときの吸引ライン又はホルダの妨害されない移動を可能にするべく吸引ラインへのスイベル接続を備える歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１４】
別の目的は、吸引チューブと、歯科用椅子における吸引システムの排唾器に接続するためのアダプタとを有する、歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１５】
別の目的は、吸引チューブと、排唾器又は吸引器ホースなどの中間接続を用いずに歯科用椅子又は真空ポンプにおける吸引ラインに直接接続するためのアダプタとを有する、歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１６】
別の目的は、任意のサイズのセンサを吸引力により保持することができる歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１７】
別の目的は、ホルダをよりコンパクトにするべく吸引チューブが照準／位置決めアームの内部に組み込まれるように照準アーム及び吸引チューブを有する歯科Ｘ線センサホルダを提供することである。
【００１８】
本発明の他の目的及び利点は読者に明らかとなり、これらの目的及び利点は本発明の範囲内にあることが意図される。上記の及び関連する目的を達成するために、本発明は、添付図に例示した形態で具体化され得るが、しかしながら、図面は単なる例示であって、例示及び説明された特定の構造に本出願の範囲内で変化が加えられ得ることに留意されたい。
【００１９】
本発明の種々の他の目的、特徴、及び付随する利点は、いくつかの図面を通して同様の参照文字が同じ又は類似の部分を示す添付図と併せて考察したときに、よりよく理解されるようになるにつれて十分に分かるようになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】Ｘ線センサと共に使用されているホルダの斜視図である。
【図２】センサホルダにしっかりと付着したＸ線センサの側面図である。
【図３】センサホルダの好ましい実施形態の斜視図である。センサホルダのバッキングプレート上の垂直リッジは、センサ上に強い引っぱり力を生み出すべくセンサとプレートとの間のスペースからの空気の一様な排出を可能にする。
【図４】センサホルダの第２の実施形態を例示する本発明の斜視図である。この実施形態では、バッキングプレートは、これに付着又は結合されるエラストマー材料を有さない基体として示される。
【図５】一様な吸引効果をもたらすべく基体上に半球形突起が配列されている、センサホルダの第３の実施形態を例示する斜視図である。
【図６】基体に付着又は結合されることになる適切に形状設定された発泡体又は発泡体テープと共にセンサホルダを示す図４の斜視図である。
【図７】開口部がキャビティにつながっており、キャビティがホルダとセンサとの間の排気チャンバにつながっていることを示す、Ｘ線センサと共に用いられる場合の本発明の好ましい実施形態に係る断面図である。
【図８】延長スイベル開口部がキャビティにつながっており、キャビティが排気チャンバにつながっていることを例示する本発明の底面図である。
【図９】吸引チューブに接続するための延長スイベル開口部を有するセンサの好ましい実施形態の断面図である。
【図１０】吸引チューブに接続されることになるアダプタの斜視図である。
【図１１】吸引チューブに接続されているアダプタを示す斜視図である。
【図１２】排唾器に直接接続するように構築された別のアダプタを例示する斜視図である。
【図１３】図１２の排唾器に接続されている図１２のアダプタを示す斜視図である。
【図１４】Ｘ線画像を撮るための患者の口腔内でのＸ線センサ、ホルダ、及び照準／位置決めアームの使用を例示する側面図である。
【図１５】ホルダをよりコンパクトにするべくホルダ照準／吸引アームの内部に組み込まれた吸引チューブを示す本発明の側面図である。
【図１６】ホルダの基体に付着又は結合される発泡体を有する第２の実施形態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
ここで、いくつかの図面を通して同様の参照文字が同様の要素を示す図面の説明に移ると、図面は、第１の端及び第２の端を有するバイトブロックと、バイトブロックの第２の端に貼り付けられる又は隣接して形成されるバッキングプレートと、ホルダのキャビティへの開口部とを有し、前記キャビティが、ホルダとＸ線センサとの間に真空を生み出すために排気チャンバにつながっている、センサホルダを例示する。キャビティ、開口部、及び排気チャンバは、異なる構成、形状、及びサイズであり得る。
【００２２】
図１及び図２は、Ｘ線ホルダにしっかりと付着したセンサを示す。図１を参照すると、Ｘ線センサ１がセンサホルダのバッキングプレート３に固定され、センサは保護シース４内に封入されている。センサホルダに吸引チューブ６が接続される。これは、センサをバッキングプレートに保持する吸引効果で引き寄せられるときにセンサホルダのバッキングプレートとセンサ／シースの組み合わせとの間に真空を生み出すことを可能にする。位置決め／照準アーム８が、好ましくはバイトブロックのスロット又は孔に通して、好ましくは摩擦嵌合の様態で、センサホルダのバイトブロックに接続される。バッキングプレートは、好ましくは、バイトブロックに貼り付けられる又は隣接して形成される。アダプタ７は、吸引装置がオフにされるまでセンサを緊密に引っぱって定位置に保持する真空を生み出すべく、ほとんどの歯科用椅子（図示せず）又は他の吸引装置上に存在する吸引ラインへの直接又は間接接続を可能にする。Ｘ線センサのケーブル５は、センサデータをレシーバへ従来の様態で伝送することを可能にする。当該技術分野では公知のように、Ｘ線センサホルダのバイトブロックは、患者の口腔（図示せず）内に位置決めされることになり、患者は、該ブロックを噛むように指示されることになる。これは、次の歯科イメージング撮影手技中に貼り付けられる又は支持されるＸ線画像メディアの位置を定める。本発明のバイトブロック２は、任意の適切な従来の設計、形状、又は構成であるが、図１５に示すようにホルダをよりコンパクトにするべくこれに組み込まれた吸引チューブを有する照準／吸引アーム２１を受け入れるように設計される独自の発明的な態様も有することができる。
【００２３】
図３を参照すると、センサホルダのバッキングプレート３上の垂直リッジ１２が、センサ上に強い引っぱり力を生み出すべくセンサとプレート３との間の排気チャンバ１４（図７に示される）からの空気の一様な排出を可能にする。センサとバッキングプレート３との間のスペースからキャビティ２０を通じて空気が排気される。センサホルダ１０は、従来の照準アームが嵌め込まれる孔又はスリット９を有する。図３に示した好ましい実施形態では、吸引効果を高めるべくセンサと接触するための軟質外面を生み出すために、バッキングプレート３の基体１１上にエラストマー材料が射出オーバーモールドされる。バッキングプレート３の基体１１は、Ｘ線センサ／メディア（フィルム、蛍光体プレート、又はデジタルセンサ）が確実に照準リング（図示せず）と平行に位置合わせされるようにするために、かなり硬質の材料である必要がある。バッキングプレートのリッジに関する異なる設計を実現することができる。いかなる場合でも、リッジ１２、１３は、Ｘ線センサとバッキングプレートとの間の排気チャンバの全体において一様な吸引効果が生み出されるようなものであるべきである。リッジは基体１１の一部とすることもでき、又は射出オーバーモールディングの場合にはエラストマー表面の一部とすることもできる。
【００２４】
図４は、センサホルダ１０ａの異なる実施形態を例示する。バッキングプレートは、これに付着又は結合されるエラストマー材料を有さない基体１１として示される。センサを定位置に固定する吸引効果を高めるべく、図６に示すように、適切に形状設定されたエラストマー材料又は発泡体を、これに付着又は結合させることができる。リッジ１２ａは、一様に分布した吸引効果をもたらすように配列される。
【００２５】
どの実施形態における軟質表面も、以下とすることができるが、これらに限定されない：
１．恒久的な射出オーバーモールドされたエラストマー材料。
２．バッキングプレートの面に恒久的に接着することもできる、適切に形状設定された発泡体テープ。
３．使い捨てであり、使用後に除去可能であろう、適切に形状設定された粘着性発泡体テープ。
４．直立したセンサプレートにぴったりとフィットする、除去可能な成形されたエラストマースリーブ。
【００２６】
理想的には、発泡体は独立気泡発泡体である。独立気泡発泡体は、一般に、発泡体の膨張及び硬化中に形成された気泡を含有する。気泡は、定位置に恒久的に閉じ込められ、これは、水及び唾液などの液体に抵抗し、絶縁体及び空気バリアとしても作用することを可能にし、排気チャンバ内の吸引効果を高める。
【００２７】
図５に示すように、一様な吸引効果をもたらすべく基体１１上に球形突起１２ｂを配列することができる。
【００２８】
図７は、Ｘ線センサをホルダ１０のバッキングプレート３に固定するべく吸引チューブ６と共に動作しているセンサホルダ１０の好ましい実施形態の断面図である。センサホルダ組立体の排気チャンバ１４から空気が抜かれることにより、組立体を一緒に保持するのに必要とされる真空が生み出される。吸引チューブは、延長開口部１７を通じてホルダ１０に接続され、延長開口部１７はキャビティ２０を通じて排気チャンバ１４につながっている。キャビティ２０及び／又は排気チャンバ１４は、異なる構成、形状、及びサイズであり得る。
【００２９】
開口部１７も、異なる構成、形状、及びサイズとすることができる。特に、図８は、バイトブロック２の縦軸の方向に延びるスイベル開口部１７ａを有するセンサホルダの底面図を示す。スイベル開口部１７ａは、図９でも見ることができる。開口部は、患者の口腔内のホルダの容易な位置決めを可能にするべく、接続されるときに吸引チューブ６のスイベル運動を可能にする。スイベル開口部１７ａは、ホルダ１０が口腔内の異なる位置で用いられることを可能にするべく、吸引チューブ６がホルダ１０のどちらの側にも位置決めされることを可能にする。開口部１７と、チューブ６と、排気チャンバ１４は、流体連通する。
【００３０】
図１０に示すように、吸引チューブ６の遠位端７は、排唾器又は吸引器ハンドピース（図示せず）などの吸引装置に接続するためのアダプタ７と嵌合することができ、これは次に、歯科用椅子の吸引ユニットなどの吸引ユニットに接続される。真空ポンプなどの吸引ユニットへの直接接続も、適切なアダプタの使用により実現することができる。７ａは、歯科用椅子の吸引ラインへのアダプタを示し、７ｂは、排唾器へのアダプタを示す。図１２では、アダプタ７ｂは、センサホルダチューブ６を通じて排気チャンバへ吸引効果を伝達するべく、排唾器１８に直接しっかりと接続するように構築される。アダプタ７ｂは、好ましくは摩擦嵌合の様態を通じて排唾器を受け入れる。ホルダの好ましい実施形態の動作は、バイトブロック２を歯１９で定位置に保持することと、図１４に示すように画像撮影プロセスの全体を通してセンサを固定するべくセンサとバッキングプレート３との間に真空を生み出すことを含む。口腔の外部で照準リング（図示せず）に接続された照準／位置決めアーム８は、センサとリングが確実に位置合わせされるようにする。近位端でホルダの開口部に接続され、遠位端で、吸引装置に接続されるアダプタに接続された、吸引チューブ６は、吸引装置（図示せず）が係合されるときにそれを通じて排気チャンバ１４から空気を排気する手段を提供する。結果的にセンサをバッキングプレートにしっかりと引きつける効果をもつ真空を生み出すべく、排気チャンバから空気が抜かれる。バッキングプレート上のリッジ１２、１３は、排気チャンバ内に確実に一様な吸引効果が生み出されるようにする。
【００３１】
ホルダをさらによりコンパクトにするために、キャビティ２０又は排気チャンバ１４に接続するための吸引チューブを、照準／吸引アーム２１の内部に組み込むことができる。これは、確実にホルダを省スペースにし、画像撮影中の患者の口腔内の材料の大きさを低減する。
【００３２】
本明細書で説明及び例示されているのは、本発明の好ましい実施形態とその変形のうちのいくつかである。本明細書で用いられる用語、説明、及び図面は、単に説明のために記載され、限定することを意図していない。本発明の精神及び範囲内で多くの変形が可能であり、すべての用語は、他に指定のない限りそれらの最も広い妥当な意味を意図していることを当業者は認識するであろう。説明の中で用いられるどの見出しも単に便宜のためであって、法的又は限定する効力をもたない。
【符号の説明】
【００３３】
１  センサ
２  バイトブロック
３  バッキングプレート
４  シース
５  センサケーブル
６  吸引チューブ
７  アダプタ
７ａ  吸引ラインへの直接接続
７ｂ  排唾器への接続
７ｃ  吸引管に接続されるアダプタ
７ｄ  排唾器に接続されるアダプタ
８  位置決め／照準アーム
９  スロット／孔
１０  射出オーバーモールドによるホルダ
１０ａ  基体上に垂直リッジを有する裸のホルダ
１０ｂ  基体上に球形突起を有する裸のホルダ
１１  基体
１２  リッジ
１２ａ  垂直リッジ
１２ｂ  球形突起
１３  水平リッジ
１４  排気チャンバ
１５  発泡体／発泡体テープ
１６  接着剤
１７  開口部
１７ａ  スイベル開口部
１８  排唾器
１９  歯
２０  キャビティ
２１  照準／吸引アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2019528099.tif 000014
【図１３】
2019528099.tif 000015
【図１４】
2019528099.tif 000016
【図１５】
2019528099.tif 000017
【図１６】
2019528099.tif 000018
【国際調査報告】
2019528099.tif 000019
2019528099.tif 000020