(57)【要約】【課題】  金銭収容器の運搬中にその金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為を低コストで防止する。【解決手段】  金銭収容器用解錠機構２０は、現金取扱装置内に装着される持ち運び可能な金銭収容器１０の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠するものであり、現金取扱装置とは別体に構成されている。この解錠機構は、保持装置２１、認証装置及び解錠装置を備えている。保持装置は金銭収容器を着脱自在に保持する持ち運び不能なものである。認証装置は金銭収容器の錠の解錠を許可するか否かの認証を行うものである。解錠装置は、保持装置に金銭収容器が保持されていること、及び、認証装置により解錠を許可する認証がなされたことを条件に、錠を解錠するものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現金取扱装置内に装着される持ち運び可能な金銭収容器の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する、該現金取扱装置とは別体に構成された金銭収容器用解錠機構であって、
前記金銭収容器を着脱自在に保持する持ち運び不能な保持装置と、
前記錠の解錠を許可するか否かの認証を行う認証装置と、
前記保持装置に前記金銭収容器が保持されていること、及び、前記認証装置により解錠を許可する認証がなされたことを条件に、前記錠を解錠する解錠装置と、
を有することを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項２】
請求項１の金銭収容器用解錠機構において、
前記認証装置は、生体認証を行うものであることを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項３】
請求項１又は２の金銭収容器用解錠機構において、
前記金銭収容器内の金銭を前記金銭取出口を介して回収する回収装置を有することを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項４】
現金取扱装置内に装着される持ち運び可能な金銭収容器の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する、該現金取扱装置とは別体に構成された金銭収容器用解錠機構であって、
前記金銭収容器を着脱自在に保持する持ち運び不能な保持装置と、
前記保持装置に前記金銭収容器が保持されていることを条件に、前記錠を解錠する解錠装置と、
該金銭収容器内の金銭を前記金銭取出口を介して回収する回収装置と、
を有することを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項５】
請求項３又は４の金銭収容器用解錠機構において、
前記回収装置は、前記保持装置に保持されている金銭収容器の前記金銭取出口と対向する位置に金銭回収口を備えており、
前記保持装置は、前記金銭収容器の保持状態において前記金銭取出口及び前記金銭回収口並びにこれらの間の空間を外部から遮蔽する遮蔽部を備えていることを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項６】
請求項３、４又は５の金銭収容器用解錠機構において、
前記金銭収容器内の金銭の有無を検知する検知装置を有することを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５又は６の金銭収容器用解錠機構において、
前記保持装置は電気信号を送信する送信端子を備えており、
前記解錠装置は、前記保持装置が前記金銭収容器を保持した状態で、前記送信端子から前記錠に解錠動作をさせるための電気信号である解錠信号を送信することを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６又は７の金銭収容器用解錠機構において、
前記保持装置は給電端子を備えており、
前記保持装置が前記金銭収容器を保持した状態で、前記給電端子から前記錠に電力を供給する給電装置を有することを特徴とする金銭収容器用解錠機構。
【請求項９】
現金取扱装置内に装着され、内部に収容された金銭を外部に取り出すための金銭取出口、該金銭取出口に設けられた開閉扉、及び該開閉扉を施錠する錠を備えて持ち運び可能な金銭収容器と、
前記現金取扱装置とは別体に構成された、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の金銭収容器用解錠機構とを有することを特徴とする金銭回収システム。
【請求項１０】
現金取扱装置内に装着され、内部に収容された金銭を外部に取り出すための金銭取出口、該金銭取出口に設けられた開閉扉、及び該開閉扉を施錠する錠を備えて持ち運び可能な金銭収容器と、
前記金銭収容器を着脱自在に保持する持ち運び不能な保持装置、該保持装置に前記金銭収容器が保持されていることを条件に前記錠を解錠する解錠装置、及び該金銭収容器内の金銭を前記金銭取出口を介して回収する回収装置を備えた金銭収容器用解錠機構と、
前記金銭収容器を前記解錠機構へ搬入して該解錠機構の保持装置に装着する搬入装着装置、及び該解錠機構の回収装置が該金銭収容器内から金銭を回収した後に該金銭収容器を該解錠機構から搬出する搬出装置を備えた搬送機構とを有することを特徴とする金銭回収システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現金取扱装置内に装着される持ち運び可能な金銭収容器の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する、現金取扱装置とは別体に構成された金銭収容器用解錠機構及びこれを備えた金銭回収システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現金を取り扱う現金取扱装置としては、カジノ等に設置されるゲーム機、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）など、多種多様なものが知られている。このような現金取扱装置の中には、持ち運び可能な金銭収容器が内部に装着され、その金銭収容器内に現金を収容するものがある（特許文献１、特許文献２等）。
【０００３】
前記特許文献１に記載のゲーム機のようにスタッカ（金銭収容器）を内部に装着可能なゲーム機では、一般に、投入された紙幣等の金銭を回収する際、係員がその金銭を収容したスタッカごと回収する。具体的には、係員は、金銭を収容したスタッカをゲーム機から取り外した後、そのゲーム機に別のスタッカ（空のスタッカ）を装着し、取り外したスタッカを所定の金銭取出場所（セキュリティルーム等）へと運搬する。そして、その金銭取出場所でスタッカの金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠し、そのスタッカ内の金銭を取り出す。この開閉扉の錠を解錠する場合、例えば、鍵で解錠したり、解錠コードを入力して解錠したりする。この解錠作業を行う者は、通常、スタッカを運搬した係員、金銭の取り出しを行う１又は２以上の別の係員、あるいは、その両方で行う。
【０００４】
前記特許文献２には、着脱可能な現金金庫（金銭収容器）が内部に装着される自動現金取引装置（現金取扱装置）が記載されている。この自動現金取引装置で用いる現金金庫は、係員が持つ係員カード内の暗証番号を読み取るカードリーダと、係員が暗証番号を入力するためのキーボードとを備えている。この現金金庫の錠を解錠する場合、係員は、自分の係員カード内の暗証番号をカードリーダに読み込ませた後、キーボードを用いて暗証番号を入力する。これにより、現金金庫に設けられた制御部が、カードリーダで読み込んだ暗証番号と、キーボードから入力された暗証番号とを比較する。この比較の結果、これらの暗証番号が互いに一致している場合には、その現金金庫の金銭取出口に設けられた開閉扉の電磁ロック（錠）が解除される。
【０００５】
一般に、金銭収容器については、その内部の金銭が不正に取り出されないように十分なセキュリティ手段を施す必要がある。そのため、従来の金銭収容器では、上述したように、その金銭取出口の開閉扉を錠によって施錠するようにし、この錠を解錠するための鍵や解錠コードがなければ、金銭取出口から金銭を取り出すことができないようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−４７３４８号公報
【特許文献２】特開平４−２４２８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、従来の金銭収容器においては、鍵を所持する者や解錠コードを知っている者であれば、その金銭収容器内の金銭をどこでも取り出すことが可能であるという問題があった。詳しく説明すると、従来は、金銭収容器の錠を解錠するために必要なものが鍵や解錠コードなど持ち運び可能なものであった。そのため、その鍵を所持した者や解錠コードを知っている者であれば、金銭収容器の運搬中にその金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為を行うことが可能となる。なお、前記特許文献２に記載の金銭収容器では、その錠を解錠するために係員カードと暗証番号の２つが必要となる２重セキュリティを施しているが、これらの係員カード及び暗証番号が持ち運び可能なものである以上、前記問題を解消することはできない。
【０００８】
なお、前記不正行為を防止する方策としては、金銭収容器の運搬中、これを常に監視する方策が考えられる。しかし、このような監視を行うためには、莫大なシステムコスト及び人的コスト等がかかる。そのため、前記不正行為による損失と導入コストとのバランスがとれないという問題がある。
【０００９】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、金銭収容器の運搬中にその金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為を低コストで防止することができる金銭収容器用解錠機構及びこれを備えた金銭回収システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、現金取扱装置内に装着される持ち運び可能な金銭収容器の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する、該現金取扱装置とは別体に構成された金銭収容器用解錠機構であって、前記金銭収容器を着脱自在に保持する持ち運び不能な保持装置と、前記錠の解錠を許可するか否かの認証を行う認証装置と、前記保持装置に前記金銭収容器が保持されていること、及び、前記認証装置により解錠を許可する認証がなされたことを条件に、前記錠を解錠する解錠装置と、を有することを特徴とするものである。
この解錠機構においては、持ち運び可能な金銭収容器が持ち運び不能な保持装置に保持されているという第１の条件と、認証装置によりその金銭収容器の錠の解錠を許可する認証がなされたという第２の条件の２つの条件を満たさなければ、その錠を解錠できない。なお、これらの２つの条件に加え、更に他の条件を付加してもよいことは言うまでもない。そして、前記第１の条件があることにより、金銭収容器の錠の解錠は、保持装置が設置されている場所でしか行うことができず、その場所以外の場所、例えば金銭収容器の運搬経路中の場所では行うことができない。その結果、金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為は、その保持装置が設置された場所を監視するだけで防ぐことができる。したがって、金銭収容器の運搬を常に監視する必要があった従来の場合に比べて、監視に要するコストが少なくて済む。
なお、認証装置が行う「認証」は、金銭収容器の錠を解錠する者が正当権限を有する者であるかどうかの確認を行うための処理であり、具体例としては、所定の鍵穴に所定の鍵を挿入して回すという操作を受け付けること、入力された解錠コードが適正なものかどうかを判断すること、記録媒体に記録された記録内容を読み取ってその記録内容が適正なものかどうかを判断することなどが挙げられる。
また、「持ち運び不能」とは、人間が容易に持ち運びできないほど保持装置の寸法が大きく若しくは重量が重く、又は、保持装置が人間が容易に持ち運びできないような構造になっていることをいう。
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１の金銭収容器用解錠機構において、前記認証装置は、生体認証を行うものであることを特徴とするものである。
この解錠機構においては、生体認証、すなわち、個人を特定し得る生体的特徴を用いて認証を行う者が正当権限をもつ者であるかどうかを判断する処理によって、金銭収容器の錠の解錠を許可するか否かの認証を行う。よって、鍵や認証コード等のように他人が入手し得るものを用いた認証処理に比べて、正当権限のない者に対して誤って錠の解錠を許可する認証がなされるのを抑制できる。
【００１２】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の金銭収容器用解錠機構において、前記金銭収容器内の金銭を前記金銭取出口を介して回収する回収装置を有することを特徴とするものである。
この解錠機構においては、金銭収容器の錠を解錠して金銭取出口の開閉扉を開ける解錠処理とともに、その金銭収容器内の金銭を回収装置によって回収する金銭回収処理も行うことができる。よって、金銭収容器内の金銭を回収する処理において、この処理を人間が行う場合に比べて、人間が金銭にアクセスする機会を減らすことができる。
【００１３】
また、請求項４の発明は、現金取扱装置内に装着される持ち運び可能な金銭収容器の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する、該現金取扱装置とは別体に構成された金銭収容器用解錠機構であって、前記金銭収容器を着脱自在に保持する持ち運び不能な保持装置と、前記保持装置に前記金銭収容器が保持されていることを条件に、前記錠を解錠する解錠装置と、該金銭収容器内の金銭を前記金銭取出口を介して回収する回収装置と、を有することを特徴とするものである。
この解錠機構においては、持ち運び可能な金銭収容器が持ち運び不能な保持装置に保持されているという条件を満たさなければ、その錠を解錠できない。なお、この条件に加え、更に他の条件を付加してもよいことは言うまでもない。そして、前記条件によって、金銭収容器の錠の解錠は、保持装置が設置されている場所でしか行うことができず、その場所以外の場所、例えば金銭収容器の運搬経路中の場所では行うことができない。その結果、金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為は、その保持装置が設置された場所を監視するだけで防ぐことができる。したがって、金銭収容器の運搬を常に監視する必要があった従来の場合に比べて、監視に要するコストが少なくて済む。
更に、本解錠機構においては、金銭収容器の錠を解錠して金銭取出口の開閉扉を開ける解錠処理とともに、その金銭収容器内の金銭を回収装置によって回収する金銭回収処理も行うことができる。よって、金銭収容器内の金銭を回収する処理において、この処理を人間が行う場合に比べて、人間が金銭にアクセスする機会を減らすことができる。
【００１４】
また、請求項５の発明は、請求項３又は４の金銭収容器用解錠機構において、前記回収装置は、前記保持装置に保持されている金銭収容器の前記金銭取出口と対向する位置に金銭回収口を備えており、前記保持装置は、前記金銭収容器の保持状態において前記金銭取出口及び前記金銭回収口並びにこれらの間の空間を外部から遮蔽する遮蔽部を備えていることを特徴とするものである。
この解錠機構においては、保持装置に金銭収容器が保持されている状態では、その金銭収容器の金銭取出口及び回収装置の金銭回収口並びにこれらの間の空間が、遮蔽部によって外部から遮蔽される。よって、金銭収容器内の金銭が金銭取出口から金銭回収口へ移動する間、その金銭に対して外部からアクセスすることができなくなる。よって、本解錠機構によれば、金銭収容器の錠を解錠してその金銭取出口から金銭を取り出し可能な状態になってから、その金銭を回収装置の金銭回収口へ入れるまでの間、その金銭を外部から取り出すことができなくなる。
【００１５】
また、請求項６の発明は、請求項３、４又は５の金銭収容器用解錠機構において、前記金銭収容器内の金銭の有無を検知する検知装置を有することを特徴とするものである。
この解錠機構においては、金銭収容器内の金銭を回収装置が回収した後、その金銭収容器内に金銭が残っていないかを検知装置により確認することができる。これにより、人間による確認作業が不要となる結果、人間が金銭にアクセスできる機会を減らすことができる。
【００１６】
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５又は６の金銭収容器用解錠機構において、前記保持装置は電気信号を送信する送信端子を備えており、前記解錠装置は、前記保持装置が前記金銭収容器を保持した状態で、前記送信端子から前記錠に解錠動作をさせるための電気信号である解錠信号を送信することを特徴とするものである。
この解錠機構においては、解錠装置から送信される解錠信号によって金銭収容器の錠を解錠することが可能となる。その結果、金銭収容器の錠として、一般に鍵により解錠可能な機構的な錠よりもセキュリティ機能が高い電気錠（外部からの解錠信号を受け付けることで解錠する錠）を採用した金銭収容器に対しても、本解錠機構を適用することが可能になる。なお、セキュリティ機能を高める観点から、解錠信号は暗号化されていることが好ましい。
【００１７】
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３、４、５、６又は７の金銭収容器用解錠機構において、前記保持装置は給電端子を備えており、前記保持装置が前記金銭収容器を保持した状態で、前記給電端子から前記錠に電力を供給する給電装置を有することを特徴とするものである。
この解錠機構においては、解錠するためには電力が必要となる金銭収容器に設けられた錠に対して給電装置から電力を供給することができる。これにより、金銭収容器の錠の電力源を、その金銭収容器に設ける必要がなくなる。その結果、このような錠を採用する金銭収容器の製造コストを下げることができる。なお、金銭収容器は、一般に、現金取扱装置を多数運営するカジノや金融機関などの運営者等の需用者によって一度に多数使用されるものである。そのため、金銭収容器の単価が高いと、その運営者等が負担する金銭収容器の導入コストが高くなりすぎて、前記不正行為による損失と導入コストとのバランスが悪くなり、その導入のメリットがなくなる。したがって、本解錠機構により解錠するためには電力が必要となる錠を用いた金銭収容器において、その製造コストを下げることができるメリットは大きい。
【００１８】
また、請求項９の発明は、現金取扱装置内に装着され、内部に収容された金銭を外部に取り出すための金銭取出口、該金銭取出口に設けられた開閉扉、及び該開閉扉を施錠する錠を備えて持ち運び可能な金銭収容器と、前記現金取扱装置とは別体に構成された、請求項１、２、３、４、５、６、７又は８の金銭収容器用解錠機構とを有することを特徴とするものである。
この金銭回収システムは、金銭収容器の錠を解錠する解錠機構として、上述した解錠機構を採用するため、金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為を、低コストで効果的に防止することができる。
【００１９】
また、請求項１０の発明は、現金取扱装置内に装着され、内部に収容された金銭を外部に取り出すための金銭取出口、該金銭取出口に設けられた開閉扉、及び該開閉扉を施錠する錠を備えて持ち運び可能な金銭収容器と、前記金銭収容器を着脱自在に保持する持ち運び不能な保持装置、該保持装置に前記金銭収容器が保持されていることを条件に前記錠を解錠する解錠装置、及び該金銭収容器内の金銭を前記金銭取出口を介して回収する回収装置を備えた金銭収容器用解錠機構と、前記金銭収容器を前記解錠機構へ搬入して該解錠機構の保持装置に装着する搬入装着装置、及び該解錠機構の回収装置が該金銭収容器内から金銭を回収した後に該金銭収容器を該解錠機構から搬出する搬出装置を備えた搬送機構とを有することを特徴とするものである。
この金銭回収システムにおいては、金銭収容器の錠を解錠する解錠機構として、上述した請求項４の解錠機構を採用するため、金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為を、低コストで効果的に防止することができる。更に、金銭収容器の錠を解錠して金銭取出口の開閉扉を開ける解錠処理とともに、その金銭収容器内の金銭を回収装置によって回収する金銭回収処理も行うことができるので、金銭収容器内の金銭を回収する処理を人間が行う場合に比べて、人間が金銭にアクセスする機会を減らすことができる。その結果、セキュリティ性が向上する。
加えて、本金銭回収システムにおいては、搬入装着装置を備えることにより、金銭収容器を解錠機構へ搬入して解錠機構の保持装置に装着する処理を自動化することができる。また、搬送機構を備えることにより、解錠機構の回収装置が金銭収容器内から金銭を回収した後に金銭収容器を解錠機構から搬出する処理も自動化することができる。その結果、これらの処理を手作業で行う場合に比べて、その作業を行っていた人間による解錠機構へのアクセス機会を減らすことができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上、請求項１乃至１０の発明によれば、金銭収容器の運搬中にその金銭収容器の金銭取出口から不正に金銭を取り出す不正行為を、低コストで効果的に防止することができるという優れた効果がある。
特に、請求項２の発明によれば、正当権限のない者に対して誤って錠の解錠を許可する認証がなされるのを抑制できるので、セキュリティ性が向上するという優れた効果が奏される。
また、請求項３及び４の発明によれば、金銭収容器内の金銭を回収する処理を人間が行う場合に比べて、人間が金銭にアクセスする機会を減らすことができるので、セキュリティ性が向上するという優れた効果が奏される。
また、請求項５の発明によれば、金銭取出口から金銭を取り出し可能な状態になってからその金銭を回収装置の金銭回収口へ入れるまでの間、悪意ある者がその金銭を触れることができないので、セキュリティ性が向上するという優れた効果が奏される。
また、請求項６の発明によれば、金銭回収後の金銭収容器内に金銭が残っていないかを確認する際、人間による確認作業が不要となるので、人間が金銭にアクセスできる機会を減らすことができ、セキュリティ性が向上するという優れた効果が奏される。
また、請求項７の発明によれば、電気錠を用いた金銭収容器に対しても適用することができるという優れた効果が奏される。
また、請求項８の発明によれば、解錠するためには電力が必要となる錠を用いた金銭収容器の製造コストを下げることが可能となるという優れた効果が奏される。
また、請求項１０の発明によれば、金銭収容器を解錠機構へ搬入してその保持装置に装着する処理及び金銭収容器を解錠機構から搬出する処理を自動化できるので、これらの処理を手作業で行う場合に比べてその作業を行っていた人間による解錠機構へのアクセス機会を減らすことができ、セキュリティ性が向上するという優れた効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
〔実施形態１〕
以下、本発明を、現金取扱装置であるゲーム機内に装着される持ち運び可能なスタッカ（金銭収容器）の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する解錠機構を備えた金銭回収システムに適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。なお、本実施形態１のゲーム機はカジノに設置されるものである。
まず、前記スタッカが装着されるゲーム機であるスロットマシンについて簡単に説明する。
図２（ａ）は、スロットマシンの一例を示す斜視図であり、図２（ｂ）はそのスロットマシンの内部構造を示す斜視図である。このスロットマシン１は、筐体の内外に各種部品を装着して構成されている。筐体は、本体２と、その上部に取り付けられるトップボックス３とを有しており、本体２の前面には前面扉４がその左側部に設けられたヒンジ５を介して開閉可能に取り付けられている。本体２の内部にはモニタ６が収容され、その下方にはスタッカ収納ボックス７、電装ボックス８及び電源ユニット９などが設けられている。スタッカ収納ボックス７には、前面扉４の紙幣投入口４ａから投入された紙幣（金銭）を収容する後述のスタッカが装着される。電装ボックス８には、スロットマシン１の制御回路その他の電装部品が収容されている。なお、本スロットマシンは、カジノ等に設置される広く知られたスロットマシンと同様の構成及び動作を有するので、詳しい説明は省略する。
【００２２】
次に、本実施形態１に係る金銭回収システムについて説明する。
図１は、本実施形態１に係る金銭回収システム全体の概略構成図である。
本金銭回収システムは、持ち運び可能なスタッカ１０と、そのスタッカ１０の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する、前記スロットマシン１とは別体に構成された金銭収容器用解錠機構としての解錠ユニット２０とを備えている。本システムにおいて、スロットマシン１に投入された紙幣を回収する場合、まず、カジノの係員がスロットマシン１内のスタッカ１０をスロットマシン１から取り外す。具体的には、係員は、専用の鍵を前面扉４の鍵穴４ｂに挿入して回すことで前面扉４の錠を解錠し、前面扉４を開ける。次に、スタッカ収納ボックス７に設けられた鍵穴７ａに前面扉４用の鍵とは別の鍵を挿入して回すことでスタッカ収納ボックス７の前扉の錠を解錠し、その前扉を開ける。これにより、スタッカ収納ボックス７内に収容されたスタッカ１０の前面（図１において取手１０ａが設けられた面）を露出させることができる。その後、係員は、スタッカ１０の取手１０ａを持って手前側に引き出すことにより、スタッカ１０をスロットマシン１から取り出す。このようにしてスタッカ１０を取り出した後、係員は、別のスタッカ（空のスタッカ）をスタッカ収納ボックス７内にセットし、スタッカ収納ボックス７の前扉を閉じて施錠し、前面扉４を閉じて施錠する。取り出したスタッカ１０は、係員により、所定の金銭取出場所であるセキュリティルームへと運搬される。
【００２３】
このセキュリティルームには、前記解錠ユニット２０が設置されている。この解錠ユニット２０は、セキュリティルーム内に設置された図示しない作業台の上に容易に取り外せない方法で固定されており、持ち運び不能な状態となっている。この解錠ユニット２０は、スタッカ１０を装着可能な装着部２１ａを上面に有する保持装置２１を備えている。この保持装置２１は、その装着部２１ａ内にスタッカ１０の下部が嵌り込むと、図示しないロック機構によってスタッカ１０をロックして保持する。この装着部２１ａの底面には、保持装置２１に保持されたスタッカ１０の金銭取出口と対向する位置に、金銭回収口２５が開口している。この金銭回収口２５は、後述するようにスタッカ１０の底面に設けられた金銭取出口の開閉扉が開くと、その金銭取出口と連通することになる。また、保持装置２１がスタッカ１０を保持している状態では、遮蔽部としての装着部２１ａ内にスタッカ１０の下部が嵌り込む。すなわち、スタッカ１０の下部側面と装着部２１ａの内側壁との間には僅かな隙間しかない状態となり、スタッカ１０の底面は外部からアクセスできない状態になる。よって、スタッカ１０の金銭取出口及び保持装置２１の金銭回収口２５並びにこれらの間の空間は、外部から遮蔽される。
【００２４】
また、装着部２１ａの底面には、スタッカ１０に設けられた電気錠に解錠信号を送信するための送信端子２６と、その電気錠に電力を供給するための給電端子２７とが設けられている。これらの端子２６，２７は、保持装置２１の装着部２１ａにスタッカ１０が装着されたとき、そのスタッカの底面に設けられた後述する受信端子と受電端子とにそれぞれ接触する。
また、解錠ユニット２０は、制御ボックス２２を備えている。この制御ボックス２２及び保持装置２１の内部には、後述する認証装置、解錠装置、検知装置、給電装置などが収容されている。なお、本実施形態１における認証装置は、指紋による生体認証を行うものであり、その指紋読取部２３が制御ボックス２２の上面に設けられている。また、制御ボックス２２の上面には、操作ボタン２４も設けられている。
【００２５】
次に、前記スタッカ１０の構成について説明する。
図３は、前記スタッカ１０の背面側からの斜視図である。本実施形態１のスタッカ１０は、その背面上部に紙幣入口１１が設けられている。この紙幣入口１１は、本スタッカ１０がスロットマシン１の内部に装着されているときには、スロットマシン本体側の紙幣投入口４ａに連通した紙幣搬送路の出口と対向し、その紙幣搬送路を搬送されてきた紙幣が挿入される。この紙幣入口１１に挿入された紙幣は、スタッカ１０の内部に形成された紙幣収容空間に貯められる。また、スタッカ１０の底面には、金銭取出口１２を開閉する開閉扉１３が設けられている。この開閉扉１３は、スタッカ前面側に設けられた図示しないヒンジによって図中矢印Ａの方向に開閉可能である。この開閉扉１３におけるスタッカ背面側の端部には、被係合部１３ａが設けられいる。この被係合部１３ａは、スタッカの下部に設けられた電気錠１４の図示しない係合部と係合する。電気錠１４の係合部が開閉扉１３の被係合部１３ａと係合することにより、開閉扉１３が施錠される。また、電気錠１４の底面はスタッカ１０の底面側に露出している。この電気錠１４の底面には、スタッカ１０が解錠ユニット２０の保持装置２１の装着部２１ａに装着されたときに、その装着部２１ａの送信端子２６に接触する受信端子１５と、給電端子２７に接触する受電端子１６とが設けられている。電気錠１４は、受電端子１６から供給される電力によって動作するもので、解錠ユニット２０側から送信された解錠信号を受信端子１５で受信すると、前記係合部を駆動させて、この係合部と前記開閉扉１３の被係合部１３ａとの係合状態を解除する。
【００２６】
次に、前記解錠ユニット２０の構成について説明する。
図４は、前記スタッカ１０及び前記解錠ユニット２０の機能ブロック図である。
本実施形態１の解錠ユニット２０は、保持装置２１、認証装置３１、解錠装置３２、回収装置３３、給電装置３４などを備えている。
保持装置２１は、前記装着部２１ａに設けられた送信端子２６及び給電端子２７、前記ロック機構２８などから構成されており、その構成については上述したとおりである。
【００２７】
認証装置３１は、スタッカ１０の電気錠１４の解錠を許可するか否かの認証を行うものであり、前記指紋読取部２３で読み取った指紋に基づいて指紋による生体認証を行う。具体的には、認証装置３１は、指紋読取部２３を制御する読取制御部と、スタッカ１０の電気錠１４を解錠する権限をもつ者の指紋情報が登録された指紋情報データベースと、指紋読取部２３で読み取った指紋が指紋情報データベース内の指紋情報のいずれかと一致するか否かの判断を行う比較判断部とを備えている。認証装置３１の読取制御部は、操作ボタン２４の操作信号を受けると、指紋読取部２３を制御して指紋を読み取る。認証装置３１は、指紋読取部２３で読み取った指紋が指紋情報データベース内の指紋情報のいずれかと一致すると判断した場合、認証完了信号を解錠装置３２へ送信する。
【００２８】
解錠装置３２は、保持装置２１にスタッカ１０が保持されているという第１の条件と、認証装置３１により解錠を許可する認証がなされたという第２の条件が満たされたと判断したら、送信端子２６を介して解錠信号を送信する。具体的には、前記第１の条件については、保持装置２１のロック機構２８からロック完了信号を受けることにより当該第１の条件が満たされたと判断する。前記第２の条件については、認証装置３１から認証完了信号を受けることにより当該第２の条件が満たされたと判断する。
【００２９】
回収装置３３は、スタッカ１０内の紙幣を金銭取出口１２を介して回収するものである。具体的には、回収装置３３は、保持装置２１の装着部２１ａの底面に設けられた金銭回収口２５と、スタッカ１０の開閉扉１３の開閉状態を検知する図示しない開閉検知センサと、図示しない吸引装置と、スタッカ１０内の金銭の有無を検知する図示しない検知装置と、図示しない回収紙幣収容部を備えている。前記解錠装置３２によりスタッカ１０の電気錠１４が解錠されて開閉扉１３が開くと、これが開閉検知センサによって検知される。この検知結果を受けて吸引装置が一定時間動作する。これにより、吸引力によって、スタッカ内部の紙幣が金銭取出口１２から金銭回収口２５を介して回収紙幣収容部に引き込まれ、回収される。その後、検知装置によってスタッカ１０内の金銭の有無を検知する。この検知の結果、スタッカ１０内に金銭が残っていると検知された場合には吸引装置を再度動作させて回収を試みる。一方、スタッカ１０内に金銭が残っていないと検知された場合には、ロック機構２８及び給電装置３４に対して回収完了信号を送信して回収処理を終了する。
【００３０】
なお、回収紙幣収容部としては、例えば本解錠ユニット２０が取り付けられた作業台内部に設置された回収袋を利用し、回収袋が満杯になる前に係員によって回収袋を金庫まで運搬するようにしてもよい。
また、回収紙幣収容部としては、例えばセキュリティルームの地下に配置された金庫を利用し、金銭回収口２５から延びる紙幣回収路と連通させるようにしてもよい。この場合、回収した紙幣を直接金庫へと送り込むことができるので、セキュリティ性が向上する。
また、本実施形態１の回収装置３３は、吸引力によってスタッカ１０内の紙幣を回収するものであるが、このような吸引力を利用しないでスタッカ１０内の紙幣をその自重により落下させて回収するものであってもよい。
【００３１】
給電装置３４は、スタッカ１０の電気錠１４に対し、給電端子２７を介して電力を供給するものである。給電装置３４は、保持装置２１のロック機構２８からロック完了信号を受けると、給電を開始する。また、回収装置３３から回収完了信号を受けると、給電を終了する。
【００３２】
次に、以上の構成を有する解錠ユニット２０の動作について説明する。
まず、スロットマシン１からスタッカ１０を回収した係員がセキュリティルームに訪れると、その係員が解錠ユニット２０の保持装置２１の装着部２１ａにスタッカ１０を装着する。これにより、ロック機構２８はスタッカ１０をロックし、スタッカ１０は解錠ユニット２０から取り外せない状態になる。そして、ロック機構２８は、解錠装置３２及び給電装置３４に対してロック完了信号を送信する。ロック完了信号を受けた給電装置３４は、スタッカ１０の電気錠１４に対して給電端子２７から電力の供給を開始する。その後、係員が指紋読取部２３に自分の指を当てた状態で操作ボタン２４を押すと、認証装置３１が指紋読取部２３を制御してその係員の指紋を読み取り、上述した認証処理を行う。この認証処理が正常に終了すると、認証装置３１から解錠装置３２へ認証完了信号を送信する。
【００３３】
解錠装置３２は、前記ロック機構２８からロック完了信号を受け、かつ、前記認証装置３１から認証完了信号を受けると、送信端子２６からスタッカ１０の電気錠１４へ解錠信号を送信する。すなわち、解錠装置３２は、ロック完了信号と認証完了信号の両方を受けなければ、解錠信号を送信することはない。この解錠信号を受信したスタッカ１０の電気錠１４は、ソレノイド等の駆動機構を制御して係合部１７を動作させ、その係合部１７と開閉扉１３の被係合部１３ａと係合状態を解除する。このように開閉扉１３が解錠されると、開閉扉１３が自重により開き、スタッカ１０の金銭取出口１２が開口状態になるとともに、これが回収装置３３の開閉検知センサによって検知される。これにより、回収装置３３は、その吸引装置による吸引力によってスタッカ１０内の紙幣を金銭取出口１２から金銭回収口２５を介して回収紙幣収容部に回収する。
【００３４】
そして、回収装置３３の検知装置によってスタッカ１０内に金銭が残っていないことが確認されたら、回収装置３３は、ロック機構２８及び給電装置３４に対して回収完了信号を送信する。この回収完了信号を受信した給電装置３４は、スタッカ１０の電気錠１４への給電を終了する。また、この回収完了信号を受信したロック機構２８は、スタッカ１０のロックを解除する。これにより、スタッカ１０は、保持装置２１の装着部２１ａから取り外すことが可能となるので、係員は空になったスタッカ１０を装着部２１ａから取り外す。この空になったスタッカ１０は、係員により所定のスタッカ貯留場所、例えば複数のスタッカをカジノフロアのスロットマシン１まで運搬するためのワゴンまで搬送されて保管される。その後、この空になったスタッカ１０は、再びスロットマシン１に装着され、再利用されることになる。
【００３５】
以上のように、本実施形態１によれば、スタッカ１０が解錠ユニット２０の保持装置２１に保持されているという第１の条件と、解錠ユニット２０の認証装置３１によりそのスタッカ１０の電気錠１４の解錠を許可する認証がなされたという第２の条件の２つの条件を満たさなければ、その電気錠１４を解錠できない。そして、前記第１の条件があることにより、スタッカ１０の電気錠１４の解錠は、保持装置２１が設置されているセキュリティルームでしか行うことができず、セキュリティルーム以外の場所、例えばスタッカ１０の運搬経路中の場所では行うことができない。よって、セキュリティルームという限られた狭いエリアだけを監視すれば、スタッカ１０の金銭取出口１２から不正に紙幣を取り出す不正行為を効果的に防止できる。
また、本実施形態１では、解錠ユニット２０によって、スタッカ１０内の紙幣を回収装置３３によって回収する金銭回収処理まで行う。よって、スタッカ１０内の紙幣を回収する処理を人間が行っていた従来の場合に比べて、人間が紙幣にアクセスする機会を減らすことができ、セキュリティ向上を図ることができる。
また、本実施形態１では、保持装置２１にスタッカ１０が保持されている状態において、そのスタッカ１０の金銭取出口１２及び回収装置３３の金銭回収口２５並びにこれらの間の空間が、保持装置２１の装着部２１ａによって外部から遮蔽されるように構成されている。よって、スタッカ１０内の紙幣が金銭取出口１２から金銭回収口２５へ移動する間、その紙幣に対して外部からアクセスすることができなくなる。したがって、スタッカ１０の電気錠１４を解錠してその金銭取出口１２から紙幣を取り出し可能な状態になってから、その紙幣を回収装置３３の金銭回収口２５へ入れるまでの間に、その紙幣を外部から取り出すことができなくなるので、セキュリティ向上を図ることができる。
また、本実施形態１では、スタッカ１０内の紙幣を回収装置３３が回収した後、そのスタッカ１０内に紙幣が残っていないかを検知装置により確認するので、スタッカ１０内に紙幣が残っていないかを人間によって確認していた従来の場合に比べて、人間が紙幣にアクセスできる機会を減らすことができ、セキュリティ向上を図ることができる。
また、本実施形態１では、スタッカ１０の電気錠１４が必要とする電力を、解錠ユニット２０の給電装置３４から供給するので、電気錠１４用の電力源をスタッカ１０に設ける必要がなくなる。したがって、スタッカ１０に電力源を設ける場合に比べて、スタッカ１０の製造コストを下げ、スタッカ１０の単価を下げることができる。その結果、前記スロットマシン１を運営するカジノが本金銭回収システムを導入する場合、前記スタッカ１０を大量に導入するときの導入コストを大幅に下げることができ、本金銭回収システムの利用促進を図ることができる。
【００３６】
なお、本実施形態１の解錠ユニット２０は、スタッカ１０の電気錠１４を解錠する解錠処理に加え、そのスタッカ１０内の金銭を取り出して回収する金銭回収処理も自動化した構成であるが、この金銭回収処理を係員の手作業で行うようにしてもよい。すなわち、解錠ユニット２０の回収装置３３を省略してもよい。
また、本実施形態１では、認証装置３１が行う認証処理が指紋による生体認証である場合について説明したが、静脈認証、網膜認証などの他の生体認証であってもよいし、生体認証以外の認証処理であってもよい。生体認証以外の認証処理としては、例えば、認証装置３１に設けられた鍵穴に係員が専用鍵を挿入して回すことにより認証する処理が挙げられる。また、例えば、認証装置３１に設けられた操作部を操作して係員が入力した解錠コードが適正なものかどうかを判断する処理が挙げられる。また、例えば、ＩＣカード等の記録媒体に記録された認証データを読み取る読取部を認証装置３１に設け、その読取部で読み取った認証データが適正なものかどうかを判断する処理などが挙げられる。
【００３７】
〔実施形態２〕
次に、本発明についての他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。なお、本実施形態２は、前記実施形態１の金銭回収システムにおいて係員が行っていた作業の一部を自動化したものであり、スタッカ１０及び解錠ユニット２０の基本的な構成及び動作は前記実施形態１と同様であるため、以下の説明では、前記実施形態１とは異なる部分だけを説明する。なお、本実施形態２において自動化する作業は、具体的には、スロットマシン１から取り外したスタッカ１０を解錠ユニット２０の保持装置２１に装着する作業と、解錠ユニット２０からスタッカ１０を取り外して所定のスタッカ貯留場所に運搬する作業である。
【００３８】
図５は、本実施形態２に係る金銭回収システム全体の概念図である。
本金銭回収システムは、持ち運び可能なスタッカ１０と、そのスタッカ１０の金銭取出口に設けられた開閉扉の錠を解錠する、前記スロットマシン１とは別体に構成された金銭収容器用解錠機構としての解錠ユニット１２０と、スタッカ１０の搬送機構とを備えている。この搬送機構は、スタッカ１０を解錠ユニット１２０へ搬入して解錠ユニット１２０の保持装置１２１に装着する搬入装着装置１４１と、解錠ユニット１２０の回収装置がスタッカ１０内から紙幣を回収した後にそのスタッカ１０を解錠ユニット１２０から搬出する搬出装置１４２とから構成されている。なお、本実施形態２におけるスタッカ１０は、前記実施形態１のものと同じものである。
【００３９】
搬入装着装置１４１は、スタッカ１０を載置した状態でこれを搬送するベルトコンベア等から構成されている。搬入装着装置１４１は、セキュリティルームの壁を介してその外側と内側に延在している。セキュリティルームの壁には、その搬入装着装置１４１に載置されたスタッカ１０がちょうど通過できる程度の寸法に形成された入口１５１が設けられており、この入口１５１から人間が入るのが困難な設計になっている。セキュリティルームの壁の内側に位置する搬入装着装置１４１の端部は、解錠ユニット１２０の内部まで延びている。係員がスロットマシン１から回収してきたスタッカ１０をセキュリティルームの壁の外側に位置する搬入装着装置１４１の端部に載置し、ボタン１４３を押すと、搬入装着装置１４１は、そのスタッカ１０を解錠ユニット１２０へと搬送する。そして、搬入装着装置１４１は、そのスタッカ１０を解錠ユニット１２０の保持部１２１の装着部１２１ａに装着する。
【００４０】
搬出装置１４２も、スタッカ１０を載置した状態でこれを搬送するベルトコンベア等から構成されており、セキュリティルームの壁を介してその外側と内側に延在している。セキュリティルームの壁には、その搬出装置１４２に載置されたスタッカ１０がちょうど通過できる程度の寸法に形成された出口１５２が設けられており、この出口１５２から人間が入るのが困難な設計になっている。セキュリティルームの壁の内側に位置する搬出装置１４２の端部は、解錠ユニット１２０の内部まで延びている。解錠ユニット１２０での処理が終了したら、搬出装置１４２は、解錠ユニット１２０に装着されているスタッカ１０を受け取ってこれを出口１５２側へと搬送する。そして、搬出装置１４２は、そのスタッカ１０を出口１５２を介してセキュリティルームの外へ搬送する。
【００４１】
なお、搬出装置１４２によりセキュリティルームの外へと搬送されたスタッカ１０は、係員が搬出装置１４２から受け取ってワゴンなどのスタッカ貯留場所まで運搬するようにしてもよい。また、係員が介在せずに自動で、スタッカ１０を搬出装置１４２から受け取ってこれをワゴンなどのスタッカ貯留場所まで搬送するようにしてもよい。
本実施形態２では、係員であってもセキュリティルーム内に入ることができないようになっている。
【００４２】
図６は、前記スタッカ１０及び前記解錠ユニット１２０の機能ブロック図である。
本実施形態２の解錠ユニット１２０は、保持装置１２１、解錠装置１３２、回収装置３３、給電装置３４などを備えている。この解錠ユニット１２０では、認証装置による認証処理を行わないため、前記実施形態１では備わっていた認証装置、指紋読取部、操作ボタンなどは備えていない。また、保持装置１２１は、搬入装着装置１４１によって搬送されてきたスタッカ１０を内部に収容できるように構成されている点を除いて、前記実施形態１の構成と同様である。
【００４３】
本実施形態２においてスタッカ１０内の紙幣を回収する場合、スロットマシン１からスタッカ１０を回収した係員は、セキュリティルームの外に位置する搬入装着装置１４１の端部にスタッカ１０を載せ、ボタン１４３を押す。すると、搬入装着装置１４１は、そのスタッカ１０を解錠ユニット１２０へ搬送し、解錠ユニット１２０の保持部１２１の装着部１２１ａに装着する。装着部１２１ａにスタッカ１０が装着されると、ロック機構２８がスタッカ１０をロックし、ロック機構２８から解錠装置１３２及び給電装置３４に対してロック完了信号が送信される。ロック完了信号を受けた給電装置３４は、スタッカ１０の電気錠１４に対して給電端子２７から電力の供給を開始する。
【００４４】
一方、解錠装置１３２は、ロック機構２８からロック完了信号を受けると、送信端子２６からスタッカ１０の電気錠１４へ解錠信号を送信する。すなわち、解錠装置１３２は、ロック完了信号を受けなければ、解錠信号を送信することはない。この解錠信号を受信したスタッカ１０の電気錠１４は、ソレノイド等の駆動機構を制御して係合部１７を動作させ、開閉扉１３を解錠する。これにより、スタッカ１０の金銭取出口１２が開口状態になり、前記実施形態１の場合と同様に、回収装置３３によってスタッカ１０内の紙幣が回収される。
【００４５】
回収装置３３の検知装置によってスタッカ１０内に金銭が残っていないことが確認されたら、回収装置３３は、ロック機構２８及び給電装置３４に対して回収完了信号を送信する。この回収完了信号を受信した給電装置３４は、スタッカ１０の電気錠１４への給電を終了する。また、この回収完了信号を受信したロック機構２８は、スタッカ１０のロックを解除する。これにより、スタッカ１０は、保持装置２１の装着部２１ａから取り外すことが可能となる。また、本実施形態２では、回収装置３３から搬出装置１４２にも回収完了信号が送信される。この回収完了信号を受信した搬出装置１４２は、解錠ユニット１２０に装着されているスタッカ１０を受け取ってこれをセキュリティルームの外へ搬送する。
【００４６】
以上のように、本実施形態２によれば、スロットマシン１から取り出したスタッカ１０内の紙幣を回収するにあたって、人間がその紙幣に触れる機会が全くないので、非常に高いセキュリティを実現することができる。
なお、本実施形態２の金銭回収システムにおいて、回収装置３３で回収した金銭については、専用の係員が数えたり所定単位で束ねたりする作業を行う。よって、このような作業を自動化するための装置も、本金銭回収システムに含めてもよい。
【００４７】
なお、上述した実施形態１及び２では、スタッカ１０の錠が外部からの解錠信号を受け付けることで解錠する電気錠１４である場合について説明したが、メカニカルな錠であってもよい。メカニカルな錠とは、スタッカ１０の錠に解錠用物体を係合させることで解錠されるものをいう。
また、上述した実施形態１及び２では、カジノに設置されるゲーム機であるスロットマシン１に用いられるスタッカ１０を例に挙げて説明したが、スロットマシン以外のゲーム機や、あるいは、現金を取り扱う他の現金取扱装置、例えば、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）などに用いられるスタッカ１０についても同様である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施形態１に係る金銭回収システム全体の概略構成図。
【図２】（ａ）はスロットマシンの一例を示す斜視図。（ｂ）はそのスロットマシンの内部構造を示す斜視図。
【図３】同スロットマシンに装着されるスタッカの背面側からの斜視図。
【図４】同スタッカ及びこのスタッカの錠を解錠する解錠ユニットの機能ブロック図。
【図５】実施形態２に係る金銭回収システム全体の概念図。
【図６】同金銭回収システムにおけるスタッカ及び解錠ユニットの機能ブロック図。
【符号の説明】
【００４９】
１  スロットマシン
１０  スタッカ
１１  紙幣入口
１２  金銭取出口
１３  開閉扉
１４  電気錠
１５  受信端子
１６  受電端子
２０，１２０  解錠ユニット
２１，１２１  保持装置
２３  指紋読取部
２４  操作ボタン
２５  金銭回収口
２６  送信端子
２７  給電端子
３１  認証装置
３２，１３２  解錠装置
３３  回収装置
３４  給電装置
１４１  搬入装着装置
１４２  搬出装置
【図１】
2006342540.tif 000003
【図２】
2006342540.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006342540.tif 000006
【図５】
2006342540.tif 000007
【図６】
2006342540.tif 000008