【手続補正書】
【提出日】平成19年5月1日(2007.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】  明細書
【発明の名称】  ホース装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】ホース部分（３）と、少なくとも第１の端部（２）と、前記第１の端部（２）と前記ホース部分（３）とを通ってホース装置に沿って延びている流路（５）と、を含む、ホース装置（１）であって、前記ホース装置（１）は可撓性および弾性の特性を有し、前記ホース装置の前記第１の端部（２）は、装着された状態において、管状の接続部材（７）に、該接続部材を前記流路（５）内に入れることによって取り付けられるようになっており、前記ホース装置は前記第１の端部と前記ホース部分との間に位置する移行部分（４）を含む、前記ホース装置において、前記流路（５）は、前記移行部分（４）を通って延び、かつ、装着されていない状態においては、前記流路（５）が、該装着されている状態においてほぼ円形の断面形状をなすような非円形状の断面形状を前記移行部分（４）に有することを特徴とするホース装置。
【請求項２】前記接続部材（７）は斜めに切断された端面を有し、前記ホース装置（１）は、前記の装着された状態において、前記接続部材が前記移行部分の中に延びるように前記接続部材（７）に取り付けられるようになっている、請求項１に記載のホース装置。
【請求項３】前記接続部材（７）は、断面形状がほぼ円形である外面を有する、請求項１または請求項２に記載のホース装置。
【請求項４】前記流路（５）は、前記の装着されていない状態において卵状の断面形状を有する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項５】前記流路（５）の前記断面形状は、半径（ｒ）を有する第１の部分（１０）と、外側に延びた第２の部分（１１）とによって形成されている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項６】前記ホース装置（１）は、前記の装着されている状態において前記第２の部分が前記の斜めに切断された端面の方を向くような、前記接続部材（７）に対する回転位置に位置するようになっている、請求項２または請求項５に記載のホース装置。
【請求項７】前記半径（ｒ）はほぼ一定である、請求項５または請求項６に記載のホース装置。
【請求項８】前記流路（５）は長手方向の中心軸線（ｘ）を有しており、前記第２の部分（１１）と前記中心軸線（ｘ）との間の距離（ａ）は、前記移行部分（４）における断面において、前記半径（ｒ）よりも大きい、請求項５から請求項７のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項９】前記距離（ａ）は前記第１の端部（２）から前記移行部分（４）に沿って最大値まで大きくなり、その後前記距離（ａ）は前記ホース部分（３）に向かって小さくなる、請求項５から請求項８のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項１０】前記第１の端部（２）は面取りされた部分（９）を有する端面を含む、請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項１１】前記流路（５）の前記第２の部分（１１）と前記の面取りされた部分（９）は、前記ホース装置の延長線上から見て互いにほぼ一直線上に位置している、請求項５または請求項１０に記載のホース装置。
【請求項１２】前記ホース装置は、少なくとも前記移行部分（４）に、断面形状がほぼ円形である外面を有する、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項１３】前記ホース装置は、前記移行部分（４）に、前記第１の端部（２）および前記ホース部分（３）における壁厚よりも厚い壁厚を有している、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項１４】前記ホース装置の周囲を、かつ前記ホース装置の長手方向（ｘ）に前記移行部分（４）のほぼ全体を覆って延びている張り出し部（１３）を有する、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のホース装置。
【請求項１５】前記張り出し部（１３）は、前記第２の部分（１１）に、前記ホース装置の長手方向に前記第１の部分（１０）におけるよりも長く延びている延長部分を有する、請求項５または請求項１４に記載のホース装置。
【請求項１６】前記ホース装置は、前記ホース装置が前記移行部分（４）を通る断面で見て歯車状の形状を有するように、前記全移行部分（４）のほぼ全体にわたって前記ホース装置の長手方向（ｘ）に延びている溝（１４）を外面に備えている、請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載のホース装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、ホース部分と、少なくとも第１の端部と、第１の端部とホース部分とを通ってホース装置に沿って延びている流路と、を含み、ホース装置は可撓性および弾性の特性を有し、ホース装置の第１の端部は、装着された状態において、管状の接続部材に、該接続部材を流路内に入れることによって取り付けられるようになっており、ホース装置は第１の端部とホース部分との間に位置する移行部分を含む、ホース装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
このようなホース装置は、通常ゴムのような材料で作られており、乳頭カップと搾乳機材の乳頭カップ用クローとの間を延びる短い導乳用管で構成されている。この短い導乳用管は、独立したホースであってもよく、乳頭カップの外殻に取り付けられる乳頭カップライナーの一部であってもよい。導乳用管が、通常斜めに切断されたパイプニップルの形状をしている、乳頭カップ用クローの接続部材に取り付けられたとき、導乳用管の内部断面形状は、断面積が小さくなる、すなわちニップルの直ぐ外側の領域にくびれが生ずるように変形する。このようなくびれはミルクの導乳用管を通過する自由な流れを妨げる。
【０００３】
この特許文献は、乳頭カップと乳頭カップ用クローとの間に短い導乳用管を形成するこのようなホース装置について記載している幾つかの文献を含む。
【０００４】
米国特許２，３４１，９５３号は、斜めに切断された接続ニップルの丁度外側で導乳管から半径方向外側に延びている張り出し部を有する導乳用管を開示している。この張り出しの目的は、乳頭カップが下向きに落ちたときにホースが損傷するのを防止することにある。
【０００５】
米国特許２，６９４，３７９号は、接続部分の丁度外側の領域に材料の厚さが薄くなっている乳頭カップ用ライナーホースを開示している。厚さを薄くする目的は、乳頭カップが下側に垂れ下がったときにホースが閉塞する可能性を改善することである。
【０００６】
米国特許３，６４３，６３０号は、接続ニップルに取り付けられるようになっている、湾曲した端部を有する乳頭カップ用ライナーホースを開示している。この湾曲した端部の目的は、乳頭カップ用外筒ホースの閉塞する可能性を改善し、搾乳位置においてミルクが容易に流れるのを確実にするためと思われる。
【０００７】
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述した問題点が改善されるホース装置を提供することにある。
【０００８】
この目的は、流路が、移行部分を通って延び、かつ装着されていない状態においては、該流路が、装着されている状態においてほぼ円形の断面形状をなすような非円形状の断面形状を移行部分に有することを特徴とする、頭書に述べたホース装置によって達成される。天然または合成ゴムのようなエラストマーを含む可撓性、かつ弾性の材料の非圧縮性のために、装着されている状態、すなわち、ホース装置の端部が接続部材に装着されたときに、上述した変形が、流路の移行部分のほぼ全体、すなわち接続部材の直接外側の領域において、ほぼ円形の断面形状が得られるような非対称で、非円形の形状で流路を設計することができる。
【０００９】
本発明の実施態様によれば、接続部材は、斜めに切断された、すなわち、端部が管状の接続部材の長手方向中心軸線に対して傾斜した環状の端面を形成する端面を有し、ホース装置は、装着された状態において、接続部材が移行部分の中に延びるように接続部材に取り付けられるようになっている。さらに、接続部材の外面は、断面がほぼ円形であってもよい。
【００１０】
本発明の他の実施態様によれば、流路の上記断面形状は、ある半径を有する第１の部分と、外側に延びた第２の部分とを形成する。このような断面形状は卵状の外観を有し、流路が斜めに切断されたパイプニップルを受け入れたとき、特に、ホース装置が、第２の部分が、取り付けられた状態で、斜めに切断された端面の方を向くような、接続部材に対する回転位置に位置しているとき、ほぼ円形の断面を形成することがわかった。さらに、上記の半径はほぼ一定であってもよい。
【００１１】
本発明のさらに他の実施態様によれば、流路は長手方向の中心軸線を有しており、第２の部分と前記中心軸線との間の距離は、移行部分における断面において、前記半径よりも大きい。さらに、前記距離は第１の端部から移行部分に沿って最大値まで大きくなり、その後前記距離はホース部分に向かって小さくなってもよい。
【００１２】
本発明のさらに他の実施態様によれば、ホース装置の端部は、面取りされた部分を有する端面を含む。ほぼ平面でもまた曲面であってもよい、このような面取りされた部分によって、たとえ乳頭カップ用クローが、短いミルクホースにとって利用できるスペースが減ることになる突出部分を含むとしても、ホース装置の端面を乳頭カップ用クローの外面に対して当接するように移動させ得る可能性が生じる。さらに、このような面取りされた部分によって、ホース装置の回転方向に向けることが、ホース装置を接続部材に装着するときに容易になる。これによって、流路の第２の部分と面取りされた部分は、ホース装置の延長線上から見て互いにほぼ一直線上に位置する。
【００１３】
本発明のさらに他の実施態様によれば、ホース装置は、少なくとも移行部分に、断面形状がほぼ円形である外面を有する。ホース装置は、移行部分に、第１の端部およびホース部分におけるよりも厚い壁厚を有することが有利である。このようにして、例えば導乳管の取り付け時にホース装置が頻繁に曲げられることによって損耗を生ずるこの領域において、ホース装置の強度が改善される。ホース装置は、ホース装置の周囲を、ホース装置の長手方向に移行部分全体を覆って延びる張り出し部分を有していることが望ましい。張り出し部の、第２の部分にホース装置の長手方向に、第１の部分におけるよりも長い延長部分を与えることによって、移行部分をさらに強化することができる。一部にわたるこのような長い張り出し部分は、ホース装置の第１の端部が乳頭カップ用クローの入口ニップルに設けられたときに流路のほぼ円形の断面形状を得ることに貢献する。
【００１４】
本発明のさらに他の実施態様によれば、ホース装置は、ホース装置が、移行部分の断面形状で見て歯車状の形状を有するように、移行部分のほぼ全体にわたってホース装置の長手方向に延びている溝を外面に備えている。このような溝、あるいはより正確に言うと、溝同士の間を延びる長手方向の突起は、大きな曲げ応力を受ける移行部分の強度を改善する貢献もする。
【００１５】
【発明を実施するための最良の形態】
次に、本発明を、実施の形態の記載によって、そして図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は搾乳部材の乳頭カップ用の乳頭カップ用ライナー１の形態のホース装置を示している。乳頭カップ用外筒１は、乳頭カップの外郭の中に挿入される上側部分１ａと、乳頭カップと搾乳部材の乳頭用クローとの間の短い導乳管を形成する下側部分１ｂとを含む。上側部分１ａは、動物の搾乳中に乳頭カップ用外筒が通過して乳頭を受け入れる開口を含む。
【００１７】
ここで、本発明を、開示された乳頭カップ用外筒１を参照して説明するが、本発明は、配管の端部に装着される他のホース装置にも適用可能である。
【００１８】
図２〜４にも示されるように、乳頭カップ用外筒１の下側部分１ｂは、端部２と、ホース部分３と、端部２とホース部分３との間に位置する移行部分４とを含む。
【００１９】
開示された乳頭カップ用外筒１は可撓性があり、かつ弾性のあるゴム材料で、一部品で作られている。このようなゴム材料はほぼ非圧縮性であり、すなわち、その材料の構成部分の体積はそれが変形したとしてもそれに無関係にほぼ一定を保つ。このゴム材料の物質的な特性は、ロンドンのＭａｃｌａｒｅｎ ａｎｄ Ｓｏｎｓ ＬＴＤｓのＰ．Ｗ．Ａｌｌｅｎ、Ｒ．Ｂ．ＬｉｎｄｌｅｙおよびＡ−Ｒ．ＰａｙｎｅによるＵＳＥ ＯＦ ＲＵＢＢＥＲ ＩＮ ＥＮＧＩＮＥＥＲＩＮＧ（工学におけるゴムの利用）に詳細に説明されている。
【００２０】
乳頭カップ用外筒１は、第１の端部２を通って延びている流路５と、ホース部分３と、移行部分４とを含む。乳頭カップ用外筒１の流路５は、乳頭カップ用クローから長い導乳管を経由して集乳部材に供給するために、ミルクを上述の乳頭カップから乳頭カップ用クローへ移送するように構成されている。
【００２１】
図１に示された休止位置では、乳頭カップ用外筒１は、図２および４に示されるように、長手方向の軸線ｘに沿って延びている。乳頭カップ用外筒１は、長手方向の軸線ｘに垂直なほぼ任意の断面においてほぼ円形の形状を有している。長手方向の軸線ｘは、乳頭カップ用外筒１が休止状態にあるとき、第１の端部２およびホース部分３に流路５の中心軸線を形成している。乳頭カップ用外筒１の壁厚は、端部２およびホース部分３に沿ってほぼ一定である。乳頭カップ用外筒１は、移行部分４においては、端部２およびホース部分３におけるよりも壁厚が大きくなっている。
【００２２】
乳頭カップ用外筒１は、装着されている状態においては、パイプニップル７の形状をした接続部材７に取り付けられるようになっている。このようなパイプニップル７は、図５において参照符号８で示される乳頭カップ用クローの入口部材を形成している。乳頭カップ用外筒１は、パイプニップル７を流路５内へと案内することによって、パイプニップル７に装着される。パイプニップル７は、図５からわかるように、斜めに切断された端面を有し、すなわち長手方向の軸線ｘが端面に対して鋭角αだけ傾斜している。乳頭カップ用外筒１は、乳頭カップ用外筒１が乳頭カップ用クロー８の外側の壁８ａに突き当たるようにパイプニップル７に装着されている。端部２は、面取りした面９が設けられた端面を有する。図５からわかるように、面取りした面９は、乳頭カップ用クローの外側の面８ｂに当接している。この外側の面８ｂは外側の面８ａから上方に延び、かつ例えば閉じ弁のような異なった機能を含むように構成されている、乳頭カップ用クロー８の一部を形成している。面取りした面９は、ほぼ平面であっても、湾曲した凹面であってもよい。したがって、開示された例において、面取りした面９は、乳頭カップ用外筒１が乳頭カップ用クロー８の外側の壁８ａに当接するように移動することを可能にし、そのため、乳頭カップ用外筒１の長手方向における流路５内のパイプニップル７の定められた位置が、乳頭カップ用外筒１が図５に示されている装着されている状態にあるときに決定される。
【００２３】
したがって、装着された状態において、パイプニップル７の端面は移行部分４に位置している。より正確には、パイプニップル７の端面の外側の点が、移行部分４の、ホース部分３に隣接する部分に位置し、パイプニップル７の端面の内側の点、すなわち乳頭カップ用クロー８により近接した点が、移行部分４の、端部２に隣接する部分に位置する。パイプニップル７の端面、すなわち開口はこのように移行部分４の殆どの部分にわたって延びている。
【００２４】
図２および３に示すように、流路５は、装着されていない状態では、移行部分４において非円形の形状となっている。より正確には、流路５は、ほぼ一定の半径ｒを有する第１の部分１０と、外側に延びた第２の部分１１を有する卵状の断面形状を有している。第２の部分１１の流路の壁面から長手方向の軸線ｘまでの距離ａは、移行部分４における任意の断面の半径ｒよりも大きい。より正確には、この距離ａは一定ではなく、図３に示されるように、半径ｒに等しい値から最大値へと増加し、再び半径ｒと同じ値に減少する。第２の部分１１の流路の壁面は半径ｒよりも小さく、かつ中心が長手方向の軸線ｘから第２の部分１１に向かう方向にずれている半径を有しているのが好ましい。したがって、乳頭カップ用外筒１は第２の部分１１に、移行部分４を通る断面において第１の部分１０よりも薄い壁厚さを有している。図２に示されるように、距離ａの最大値は乳頭カップ用外筒１の長手方向ｘに、ホース部分３と移行部分４との間の境界領域における半径ｒに対応する値から最大値へと大きくなり、移行部分４と端部２との間の境界領域における半径ｒの値へと再び小さくなる。移行部分４の、装着されていない状態における上記のような断面形状によって、図５に比較されるように、乳頭カップ用外筒１がパイプニップル７に装着されたときに、流路５のほぼ全体がほぼ円形の断面形状を有する。
【００２５】
流路５がパイプニップル７に近接してできるだけ円形の形状となるように、パイプニップル７の端面、すなわち開口は、それが流路５の第２の部分１１に面するように設けられている。したがって、乳頭カップ用外筒１は長手方向だけでなく適切な回転位置に向くことが大切である。このように向けることは、長手方向の軸線ｘに関して第２の部分１１と同じ角度位置に位置するように設けるのが有利である面取りした面９によって容易になる。
【００２６】
図１，２，４および５に示されるように、乳頭カップ用外筒１は、乳頭カップ用外筒１の周囲に、かつ乳頭カップ用外筒１の長手方向に、長手方向の軸線ｘに沿って移行部分４のほぼ全体にわたって延びている張り出し部１３を含む。張り出し部１３は、移行部分４の周辺の一部に沿って乳頭カップ用外筒１の長手方向ｘに延長部分を有する張り出し部分１３’を有する。この延びた張り出し部分１３’は、第２の部分１１、すなわち第１の部分１０の上方に位置している。図１および４に示されるように、乳頭カップ用外筒１は移行部分４、すなわち張り出し部１３上に、外側に長手方向のくぼみ、すなわち溝１４を、乳頭カップ用外筒が移行部分４を通る断面が歯車状の形状を有するように備えている。溝１４は互いに、かつ長手方向の軸線ｘにほぼ平行に延びており、長手方向の突起１５が隣接する溝同士１４の間に形成されている。溝１４は図２，３および５には示されていない。
【００２７】
本発明は開示された実施の形態に限定されるものではなく、請求項の範囲内で変更したり、修正することができる。本発明は乳頭カップ用外筒１以外の他のホース装置にも適用できることに特に留意すべきである。例えば、本発明は、乳頭カップ用クローと集乳機材との間の長い導乳管や搾乳機械の他のホースや、乳液のではなく他の液体および/またはガスの搬送を目的としているその他のホースにも適用される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態によるホース装置の斜視図を示す。
【図２】  非装着時の図１のホース装置の部分縦断面図を示す。
【図３】  図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿ったホース装置の横断面図を示す。
【図４】  図１のホース装置の部分側面図を示す。
【図５】  装着されている状態における図２の部分に対応する縦断面図を示す。