【手続補正書】
【提出日】平成19年5月16日(2007.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡させたポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、該ガスが可溶性である未処理のポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ、それにより、少なくとも部分的にガス飽和させたポリマー物品を形成し；
(b) 該ポリマー物品を減圧し；
(c) 該物品を加熱し、それにより、同時に該物品を少なくとも部分的に発泡させ、更に該物品を成形のために軟化させ；そして、
(d) 該少なくとも部分的に発泡させた物品から、発泡させたポリマー対象物を形成する、ことを含む前記方法。
【請求項２】
物品が減圧後に加熱される温度が、未処理のポリマー材料を少なくとも部分的にガス飽和させたときの該未処理のポリマー材料のガラス転移温度より低い、請求項１記載の方法。
【請求項３】
未処理のポリマー材料が、予め発泡させたポリマーを含む、請求項１記載の方法。
【請求項４】
加熱工程の継続時間が４秒以下である、請求項１記載の方法。
【請求項５】
ポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、該ガスが可溶性である固体ポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ；
(b) 該可塑化性ガスの圧力下で該ポリマー材料から対象物を形成し；
(c) 該形成した対象物を減圧し、該可塑化性ガスを脱着させる、ことを含む前記方法。
【請求項６】
きわだった細部と深い溝を可能とする発泡されていないポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、該ガスが可溶性である固体ポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ、それにより、少なくとも部分的にガス飽和させたポリマー物品を形成し；
(b) 該少なくとも部分的にガス飽和させたポリマーから、該可塑化性ガスの圧力下で対象物を形成し；そして、
(c) 該形成した対象物を減圧し、該可塑化性ガスを脱着させる、ことを含む前記方法。
【請求項７】
物品が二つの側面を有し、該物品の二つの側面の間に圧力差を用いることにより対象物を形成する、請求項６記載の方法。
【請求項８】
機械的手段を用いて対象物を形成する、請求項６記載の方法。
【請求項９】
圧力を用いて対象物を形成する、請求項６記載の方法。
【請求項１０】
機械的手段を用いて、物品を所望の形状の対象物にすることにより、対象物を形成する、請求項６記載の方法。
【請求項１１】
対象物を形成する工程が、発泡温度より低い温度で熱成形することを含む、請求項６記載の方法。
【請求項１２】
内部表皮をもつ発泡ポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、該ガスが可溶性である固体ポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ、それにより、溶媒和したガスを、該物品を加熱したときに該物品が発泡するのに充分な濃度で含有するポリマー物品を形成し；
(b) 該ポリマー物品を減圧し；
(c) 該減圧したポリマー物品を、該物品の表面付近で、溶媒和したガスの少なくとも部分的な脱着を可能とする時間保持し、該物品の表面付近の溶媒和したガスの濃度が、加熱したときに発泡が起こるための濃度より低く低下するほど該保持期間が充分に長く、かつ、該物品の内部の溶媒和したガスの濃度が、加熱したときに発泡が起こるための濃度に等しいか又はそれより高く維持されるほど該保持期間が充分に短く；
(d) 該物品を加熱し、それにより、同時に該物品の内部を少なくとも部分的に発泡させ、更に該物品を成形のために軟化させ；そして、
(e) 該少なくとも部分的に発泡させた物品から、発泡させたポリマー対象物を形成する、ことを含む前記方法。
【請求項１３】
加熱工程の継続時間が４秒以下である、請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
発泡させた対象物を形成する工程の前に、成形した最終的な対象物において３０％より大きい密度の減少が起こる、請求項１２記載の方法。
【請求項１５】
予め発泡させたポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、予め発泡させたポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ；
(b) 該ポリマー物品を減圧し；そして、
(c) 該ポリマー物品から、発泡させたポリマー対象物を熱成形する、ことを含む前記方法。
【請求項１６】
予め発泡させた材料の気泡内部のガス圧力が大気圧を超えるまで、ガスを物品に溶媒和させ、該気泡内部のガス圧力が大気圧に戻る前に、対象物を熱成形する、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
熱成形のための発泡ポリマーを調製する方法であって、可塑化性ガスを、該発泡ポリマーに圧力下で溶媒和させ、そして該発泡ポリマーを減圧することを含む前記方法。
【請求項１８】
発泡されていないポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、発泡されていない固体ポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ、
(b) 該ポリマー物品を減圧し；そして、
(c) 該物品を発泡が起こる温度に維持しながら、該ポリマー物品から発泡されていないポリマー対象物を形成する、ことを含む前記方法。
【請求項１９】
物品が二つの側面を有し、該物品の二つの側面の間に圧力差を用いることにより対象物を形成する、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
機械的手段を用いて対象物を形成する、請求項１８記載の方法。
【請求項２１】
圧力を用いて対象物を形成する、請求項１８記載の方法。
【請求項２２】
機械的手段を用いて、物品を所望の形状の対象物にすることにより、対象物を形成する、請求項１８記載の方法。
【請求項２３】
対象物を形成する工程が、発泡温度より低い温度で熱成形することを含む、請求項１８記載の方法。
【請求項２４】
ポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、該ガスが可溶性である未処理の固体ポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ、それにより、少なくとも部分的にガス飽和されたポリマー物品を形成し；
(b) 該ポリマー物品を減圧し；そして、
(c) 該物品から該ガスの９５％より多くが脱着する前に、該物品からポリマー対象物を形成する、ことを含む前記方法。
【請求項２５】
発泡させたポリマー対象物を形成する方法であって：
(a) 可塑化性ガスを、該ガスが可溶性である未処理の固体ポリマー材料の物品に圧力下で溶媒和させ、それにより、少なくとも部分的にガス飽和されたポリマー物品を形成し；
(b) 該ポリマー物品を減圧し；
(c) 該物品を加熱し、それにより、該物品を少なくとも部分的に発泡させ；そして、
(d) 該物品から該ガスの９５％より多くが脱着する前に、該少なくとも部分的に発泡させた物品から、発泡させたポリマー対象物を形成する、ことを含む前記方法。
【請求項２６】
一つの側面を有する鋳型を用いて、実質的にゴム成分が存在しない発泡させたポリマーシート材料から、１：１を超える深さ対幅の比を有する発泡させたポリマー対象物を形成する方法。
【請求項２７】
一つの側面を有する鋳型を用いて、実質的にゴム成分が存在しない発泡させたポリマーシート材料から、垂直から３５度未満の壁角度を有する発泡させたポリマー対象物を形成する方法。
【請求項２８】
実質的にゴム成分が存在しない発泡させたポリマーシート材料から、密度が１立方フィート当たり３２ポンドであり、１：１を超える深さ対幅の比を有する発泡させたポリマー対象物を形成する方法。
【請求項２９】
実質的にゴム成分が存在しない発泡させたポリマーシート材料から、密度が１立方フィート当たり３２ポンドであり、垂直から３５度未満の壁角度を有する発泡させたポリマー対象物を形成する方法。
【請求項３０】
熱可塑性材料のシート又はロールから造形物品を製造するための方法であって、少なくとも次の工程：
(a) 該熱可塑性材料のシート又はロールを、可逆的に可塑化された熱可塑性材料をもたらすのに充分な選択圧力下及び選択時間の間、可塑化性ガスにより加圧する工程、ここで、該可塑化された熱可塑性材料は、該可塑化性ガスにより含浸されている；
(b) 該可塑化された熱可塑性材料を減圧して、それにより、該可塑化された熱可塑性材料から該可塑化性ガスの一部を脱着する工程；及び
(c) 該可塑化された熱可塑性材料を、該造形物品へと形成する工程
を含み、ここで、該形成工程は、該含浸された可塑化性ガスの濃度が該可塑化された熱可塑性材料の重量基準で約０．５％より低くなる前に起こる、
を含む前記方法。
【請求項３１】
熱可塑性材料が、本質的にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる、請求項３０記載の方法。
【請求項３２】
可塑化性ガスが二酸化炭素（ＣＯ２）である、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
約１：１より大きい幅対深さの比を有する、請求項３２記載の方法。
【請求項３４】
可塑化された熱可塑性材料が、重量基準で約２〜約９パーセントの含浸された可塑性ガス濃度を有する、請求項３３記載の方法。
【請求項３５】
成形工程の前に、可塑化された熱可塑性材料を、軟化及び少なくとも部分的な発泡を起こすのに充分な温度に加熱する工程を更に含み、ここで、該少なくとも部分的な発泡により、該可塑化された熱可塑性材料の内部に複数の微小気泡が発生し、該複数の微小気泡の内部のガス圧力は大気圧より高い、請求項３０記載の方法。
【請求項３６】
複数の微小気泡の内部のガス圧力が大気圧より低くなる前に、形成工程が起こる、請求項３５記載の方法。
【請求項３７】
熱可塑性材料が、本質的にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなり、可塑化性ガスが二酸化炭素（ＣＯ２）である、請求項３６記載の方法。
【請求項３８】
造形物品が、外部の一体表皮層及び発泡された内部を有する、請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
造形物品が、垂直から約３５°未満の壁角度を有するカップである、請求項３８記載の方法。
【請求項４０】
選択圧力が、約０．３４５ＭＰａ〜約１７．２ＭＰａであり、選択時間が、約３時間〜約１００時間である、請求項３０記載の方法。
【請求項４１】
造形物品が未発泡であり、ガス含浸された熱可塑性材料を未発泡造形物品へと形成する工程が、可塑化された熱可塑性材料が可塑化性ガスの圧力下にある間に起こる、請求項３０記載の方法。
【請求項４２】
請求項３０記載の方法にしたがって製造された造形物品。