(57)【要約】ここに開示されるのは、異なるバイアス電流にわたって変化する入力インピーダンスを有する信号増幅器である。信号増幅器は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを有する利得段を含む。アクティブな増幅ブランチの一つ以上が目標調整を入力インピーダンスに与える。加えて、ここに開示されるのは、複数の利得レベルを与えるように構成された可変利得段を有する信号増幅器である。複数の利得レベルは、可変利得段により各信号に提示される異なる入力インピーダンス値をもたらす。可変利得段は、目標調整を各入力インピーダンス値に与える複数のスイッチング可能増幅ブランチを含み得る。可変利得段は、目標調整を各入力インピーダンス値に与えるべくアクティブになるように構成された複数のスイッチング可能誘導素子を含み得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるバイアス電流にわたって変化する入力インピーダンスを有する信号の増幅器であって、
それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含み、
前記アクティブな増幅ブランチの一つ以上が、目標調整を前記入力インピーダンスに与える増幅器。
【請求項２】
前記複数のスイッチング可能増幅ブランチはそれぞれが、スイッチングトランジスタ及びＲＦ段トランジスタを含む請求項１の増幅器。
【請求項３】
第１利得モードにおいて前記ＲＦ段トランジスタの第１複数がアクティブになり、
前記第１利得モードよりも低い第２利得モードにおいて前記ＲＦ段トランジスタの第２複数がアクティブになり、
前記第２利得モードにおけるアクティブなＲＦ段トランジスタの数が前記第１利得モードよりも少ない請求項２の増幅器。
【請求項４】
信号の増幅器であって、
複数の利得レベルを与えるように構成された可変利得段を含み、
前記複数の利得レベルは、前記可変利得段により各信号に提示される異なる入力インピーダンス値をもたらし、
前記可変利得段は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含み、
前記アクティブな増幅ブランチの一つ以上が目標調整を各入力インピーダンス値に与える増幅器。
【請求項５】
前記複数のスイッチング可能増幅ブランチはそれぞれがスイッチングトランジスタ及びＲＦ段トランジスタを含む請求項４の増幅器。
【請求項６】
第１利得モードにおいて前記ＲＦ段トランジスタの第１複数がアクティブになり、
前記第１利得モードよりも低い第２利得モードにおいて前記ＲＦ段トランジスタの第２複数がアクティブになり、
第２利得モードにおけるアクティブなＲＦ段トランジスタの数が前記第１利得モードよりも少ない請求項５の増幅器。
【請求項７】
信号の増幅器であって、
複数の利得レベルを与えるべく構成された可変利得段を含み、
前記複数の利得レベルは、前記可変利得段により各信号に提示される異なる入力インピーダンス値をもたらし、
前記可変利得段は、複数のスイッチング可能誘導素子を有するスケーリング可能インピーダンスブロックを含み、
前記複数のスイッチング可能誘導素子は、目標調整を各入力インピーダンス値に与えるべくアクティブになるように構成される増幅器。
【請求項８】
前記スケーリング可能インピーダンスブロックは、利得レベルが減少する場合に前記インダクタンスを増加させるべく構成される請求項７の増幅器。
【請求項９】
前記スケーリング可能インピーダンスブロックは、前記可変利得段のＲＦ段トランジスタのソースに結合される請求項７の増幅器。
【請求項１０】
無線周波数（ＲＦ）増幅器であって、
入力ノードと、
出力ノードと、
それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段と
を含み、
前記アクティブな増幅ブランチの一つ以上が目標調整を前記入力インピーダンスに与えるＲＦ増幅器。
【請求項１１】
前記ＲＦ増幅器は低雑音増幅器（ＬＮＡ）である請求項１０のＲＦ増幅器。
【請求項１２】
前記ＬＮＡは、入力段及びカスコード段を有するカスコード構成に実装される請求項１１のＲＦ増幅器。
【請求項１３】
複数の利得設定のそれぞれにおける前記入力インピーダンスへの前記目標調整は、前記入力ノードにおいて近似的に一定のインピーダンスを与えるように選択される請求項１０のＲＦ増幅器。
【請求項１４】
前記複数のトランジスタは、一つのトランジスタが最低利得設定において動作し、かつ、付加的なトランジスタが増加した利得設定のそれぞれに対して動作するように構成される請求項１０のＲＦ増幅器。
【請求項１５】
信号を増幅する方法であって、
複数の利得設定の選択された一つになるように利得段を構成することであって、前記利得設定の少なくともいくつかが、前記信号に提示される異なるインピーダンスをもたらすことと、
前記選択された利得設定に対し、前記利得段により前記信号に提示されたインピーダンスを調整することと
を含み、
前記調整されたインピーダンスは、前記複数の利得設定にわたって入力において前記インピーダンスの目標とされる一定の値を与えるように構成される方法。
【請求項１６】
前記利得段は低雑音増幅器（ＬＮＡ）の一部である請求項１５の方法。
【請求項１７】
前記調整されたインピーダンスは、前記複数の利得設定間で近似的に一定のインピーダンスをもたらす請求項１５の方法。
【請求項１８】
前記インピーダンスを調整することは、前記利得段のＲＦ段トランジスタのソースに結合されたインダクタンスの一つ以上を調整することを含む請求項１５の方法。
【請求項１９】
前記インピーダンスを調整することは、電気的に並列の構成にある複数のトランジスタを動作させることを含み、
各トランジスタが、関連トランジスタを選択的にアクティブにする関連スイッチを有する請求項１５の方法。
【請求項２０】
前記複数のトランジスタを動作させることは、各トランジスタのドレインにおいてスイッチング動作を行って前記トランジスタの動作を制御することを含む請求項１９の方法。
【請求項２１】
無線周波数（ＲＦ）回路を有する半導体ダイであって、
基板と、
前記基板に実装されたＲＦ増幅器と
を含み、
前記ＲＦ増幅器は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含み、
前記アクティブな増幅ブランチの一つ以上が目標調整を前記入力インピーダンスに与える半導体ダイ。
【請求項２２】
前記基板はシリコンオンインシュレータ（ＳＯＩ）基板を含む請求項２１の半導体ダイ。
【請求項２３】
前記ＲＦ増幅器は低雑音増幅器（ＬＮＡ）である請求項２１の半導体ダイ。
【請求項２４】
無線周波数（ＲＦ）モジュールであって、
複数のコンポーネントを受容するべく構成されたパッケージ基板と、
前記パッケージ基板に実装されたＲＦ増幅器と
を含み、
前記ＲＦ増幅器は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含み、
前記アクティブな増幅ブランチの一つ以上が目標調整を前記入力インピーダンスに与えるＲＦモジュール。
【請求項２５】
前記ＲＦ増幅器は、パッケージ基板に取り付けられた半導体ダイに実装される請求項２４のＲＦモジュール。
【請求項２６】
前記ＲＦ増幅器は低雑音増幅器（ＬＮＡ）である請求項２４のＲＦモジュール。
【請求項２７】
前記ＲＦモジュールはダイバーシティ受信（ＤＲｘ）モジュールである請求項２４のＲＦモジュール。
【請求項２８】
無線デバイスであって、
無線周波数（ＲＦ）信号を少なくとも受信するべく構成されたアンテナと、
前記アンテナと通信するＲＦ増幅器と、
送受信器と
を含み、
前記ＲＦ増幅器は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含み、
前記アクティブな増幅ブランチの一つ以上が、目標とされる位相を与えるべく目標調整を前記入力インピーダンスに与え、
前記送受信器は、増幅されたＲＦ信号を、前記ＲＦ増幅器からの目標とされる位相によって処理するように構成される無線デバイス。
【請求項２９】
前記無線デバイスは、受信動作において異なる利得を含むように構成された携帯電話機である請求項２８の無線デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は一般に、無線通信デバイス用の増幅器に関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本願は、２０１６年８月３１日に出願された「利得モードによる反射損失及び不整合が改善された増幅器」との名称の米国仮出願第６２／３８２，２５２号の優先権を主張する。その全体がすべての目的のためにここに、参照として明示的に組み入れられる。
【背景技術】
【０００３】
無線周波数（ＲＦ）アプリケーションのような電子アプリケーションにおいて、信号を増幅することが望ましいことがある。例えば、送信予定の信号を電力増幅器によって増幅することができ、受信信号を低雑音増幅器によって増幅することができる。いくつかのアプリケーションにおいて、増幅チェーンにおけるインピーダンス不整合を低減して信号品質を改善することが有利である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１３／０３１４１６４（Ａ１）号明細書
【発明の概要】
【０００５】
一定数の実装によれば、本開示は、異なるバイアス電流にわたって変化する入力インピーダンスを有する信号増幅器に関する。信号増幅器は、複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含む。複数のスイッチング可能増幅ブランチはそれぞれが、アクティブになることができる。アクティブになった増幅ブランチの一つ以上が、目標調整を入力インピーダンスに与える。
【０００６】
いくつかの実施形態において、複数のスイッチング可能増幅ブランチはそれぞれが、スイッチングトランジスタ及びＲＦ段トランジスタを含む。さらなる実施形態では、第１利得モードにおいてＲＦ段トランジスタの第１複数がアクティブになり、第１利得モードよりも低い第２利得モードにおいてＲＦ段トランジスタの第２複数がアクティブになり、第２利得モードにおいてアクティブなＲＦ段トランジスタの数は第１利得モードよりも少ない。
【０００７】
一定数の実装によれば、本開示は、異なる入力インピーダンス値をもたらす複数の利得レベルを与えるべく構成された可変利得段を含む信号増幅器に関する。異なる入力インピーダンス値は、可変利得段により各信号に提示される。可変利得段は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む。アクティブな増幅ブランチの一つ以上が、目標調整を各入力インピーダンス値に与える。
【０００８】
いくつかの実施形態において、複数のスイッチング可能増幅ブランチはそれぞれが、スイッチングトランジスタ及びＲＦ段トランジスタを含む。さらなる実施形態では、第１利得モードにおいてＲＦ段トランジスタの第１複数がアクティブになり、第１利得モードよりも低い第２利得モードにおいてＲＦ段トランジスタの第２複数がアクティブになり、第２利得モードにおいてアクティブなＲＦ段トランジスタの数は第１利得モードよりも少ない。
【０００９】
一定数の実装によれば、本開示は、異なる入力インピーダンス値をもたらす複数の利得レベルを与えるべく構成された可変利得段を含む信号増幅器に関する。異なる入力インピーダンス値は、可変利得段により各信号に提示される。可変利得段は、複数のスイッチング可能誘導素子を有するスケーリング可能インピーダンスブロックを含む。複数のスイッチング可能誘導素子は、目標調整を各入力インピーダンス値に与えるべくアクティブになるように構成される。
【００１０】
いくつかの実施形態において、スケーリング可能インピーダンスブロックは、利得レベルが減少する場合にインダクタンスを増加させるべく構成される。いくつかの実施形態において、スケーリング可能インピーダンスブロックは、可変利得段のＲＦ段トランジスタのソースに結合される。
【００１１】
一定数の実装によれば、本開示は、入力ノード及び出力ノードを含む無線周波数（ＲＦ）増幅器に関する。増幅器はまた、複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段も含む。複数のスイッチング可能増幅ブランチはそれぞれが、アクティブになることができる。アクティブな増幅ブランチの一つ以上が、目標調整を入力インピーダンスに与える。
【００１２】
いくつかの実施形態において、ＲＦ増幅器は低雑音増幅器（ＬＮＡ）である。さらなる実施形態において、ＬＮＡは、入力段及びカスコード段を有するカスコード構成に実装することができる。
【００１３】
いくつかの実施形態において、複数の利得設定のそれぞれにおける入力インピーダンスに対する目標調整は、入力ノードにおいて近似的に一定のインピーダンスを与えるように選択される。いくつかの実施形態において、複数のトランジスタは、一つのトランジスタが最低利得設定で動作し、増加した利得設定のそれぞれに対し一つの付加的なトランジスタが動作するように構成される。
【００１４】
一定数の実装によれば、本開示は、信号を増幅する方法に関する。方法は、利得段を、複数の利得設定の選択された一つに構成することを含む。利得設定の少なくともいくつかは、当該信号に提示される異なるインピーダンスをもたらす。方法はまた、利得段により信号に提示されるインピーダンスを、選択された利得設定に対して調整することを含む。調整されたインピーダンスは、目標とされる一定のインピーダンス値を、複数の利得設定にわたり入力に与えるように構成される。
【００１５】
いくつかの実施形態において、利得段は、低雑音増幅器（ＬＮＡ）の一部である。いくつかの実施形態において、調整されたインピーダンスは、複数の利得設定間で近似的に一定のインピーダンスをもたらす。いくつかの実施形態において、インピーダンスを調整することは、利得段のＲＦ段トランジスタのソースに結合されたインダクタンスの一つ以上を調整することを含む。
【００１６】
いくつかの実施形態において、インピーダンスを調整することは、複数のトランジスタを電気的に並列の構成で動作させることを含む。各トランジスタは、関連トランジスタを選択的にアクティブにする関連スイッチを有する。さらなる実施形態において、複数のトランジスタを動作させることは、各トランジスタのドレインにおいて、当該トランジスタの動作を制御するべくスイッチング動作を行うことを含む。
【００１７】
一定数の実装によれば、本開示は、無線周波数（ＲＦ）回路を有する半導体ダイに関する。ＲＦ回路は、基板、及び当該基板に実装されたＲＦ増幅器を含む。ＲＦ増幅器は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含む。アクティブな増幅ブランチの一つ以上が目標調整を入力インピーダンスに与える。
【００１８】
いくつかの実施形態において、基板はシリコンオンインシュレータ（ＳＯＩ）基板を含む。いくつかの実施形態において、ＲＦ増幅器は低雑音増幅器（ＬＮＡ）である。
【００１９】
一定数の実装によれば、本開示は、パッケージ基板を含む無線周波数（ＲＦ）モジュールに関する。パッケージ基板は、当該パッケージ基板に実装される複数のコンポーネント及びＲＦ増幅器を受容するように構成される。ＲＦ増幅器は、それぞれがアクティブになる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含む。アクティブな増幅ブランチの一つ以上は目標調整を入力インピーダンスに与える。
【００２０】
いくつかの実施形態において、ＲＦ増幅器は、パッケージ基板に取り付けられる半導体ダイに実装される。いくつかの実施形態において、ＲＦ増幅器は低雑音増幅器（ＬＮＡ）である。いくつかの実施形態において、ＲＦモジュールはダイバーシティ受信（ＤＲｘ）モジュールである。
【００２１】
一定数の実装によれば、本開示は、少なくとも無線周波数（ＲＦ）信号を受信するように構成されたアンテナを含む無線デバイスに関する。無線デバイスはまた、アンテナと通信するＲＦ増幅器を含み、それぞれがアクティブになる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段を含む。アクティブな増幅ブランチの一つ以上は、目標とされる位相を与えるべく目標調整を入力インピーダンスに与える。無線デバイスはまた、ＲＦ増幅器からの、目標とされる位相を有する増幅されたＲＦ信号を処理するように構成された送受信器を含む。
【００２２】
いくつかの実施形態において、無線デバイスは、受信動作において異なる利得を含むように構成された携帯電話機である。
【００２３】
本開示をまとめる目的で所定の側面、利点及び新規な特徴が、ここに記載されてきた。かかる利点の必ずしもすべてが、いずれかの特定の実施形態において達成されるというわけではない。よって、本開示の実施形態は、ここに教示される一つの利点又は一群の利点を、ここに教示又は示唆される他の利点を必ずしも達成することなく、達成又は最適化する態様で実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】利得段及びインピーダンス調整回路を有する信号増幅器を例示する。
【図２】ここに記載される一つ以上の特徴を有する低雑音増幅器（ＬＮＡ）が、カスコード構成及びインピーダンス調整回路に実装された第１トランジスタ及び第２トランジスタを含み得ることを例示する。
【図３】カスコード増幅器として構成されるがインピーダンス調整回路が存在しない典型的ＬＮＡを例示する。
【図４】図３のＲＦ段をＲＬＣ回路として表すことができる態様の一例を示す。
【図５】図３及び図４のＲ（ｇｍ＊Ｌｓ／Ｃｇｓ）がＩｄｄの関数として変化し得ることを例示する。
【図６】利得モードの関数としての供給電流のバリエーションを例示する。
【図７】異なる利得モードに対するデバイスサイズＷと供給電流Ｉｄｄとの関係を例示する。
【図８】信号増幅器のために実装可能な、可変入力インピーダンスを与えるスケーリング可能利得段の一例を例示する。
【図９】信号増幅器のために実装可能な、可変入力インピーダンスを与えるスケーリング可能利得段の一例を例示する。
【図１０】異なる利得モードの関数としてのＣｇｓ／ｇｍのプロットを例示する。
【図１１】供給電圧及び利得モードの関数としての目標インピーダンス値Ｌｓのプロットを例示する。
【図１２】インピーダンス調整回路として作用するスケーリング可能インピーダンスブロックの一例を例示する。
【図１３】いくつかの実施形態において、ここに記載される特徴のいくつか又はすべてが半導体ダイに実装可能であることを示す。
【図１４】いくつかの実施形態において、ここに記載される特徴のいくつか又はすべてがパッケージ状モジュールに実装可能であることを示す。
【図１５】いくつかの実施形態において、ここに記載される特徴のいくつか又はすべてがパッケージ状モジュールに実装可能であることを示す。
【図１６】ここに記載される一つ以上の有利な特徴を有する無線デバイスの例を描く。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
ここに与えられる見出しは、あったとしても、単なる便宜上であり、特許請求の範囲に係る発明の範囲又は意味に必ずしも影響を与えるわけではない。
【００２６】
概要
【００２７】
ここに記載されるのは、とりわけ、様々な利得モードに対するインピーダンス調整機能を有する無線周波数（ＲＦ）増幅器に関するアーキテクチャ、回路、デバイス及び方法である。図１は、利得段１０２及びインピーダンス調整回路１０４を有する信号増幅器１００を描く。かかる信号増幅器１００は、入力信号（ＩＮ）を受信し、かかる信号を増幅して出力信号（ＯＵＴ）を生成する。一定の実装において、利得段１０２は、一つ以上の増幅トランジスタを含む。説明の目的上、かかる信号増幅器１００に関する様々な例が、低雑音増幅器（ＬＮＡ）の文脈で記載される。しかしながら、理解されることだが、本開示の一つ以上の特徴はまた、電力増幅器（ＰＡ）を含む他のタイプの信号増幅器に対して実装することもできる。
【００２８】
多くのＬＮＡアプリケーションにおいて、信号処理段間の電力伝送を増加させ又は最大にするべくインピーダンスを整合させることが望ましい。かかる性能上の特徴により、例えば、特に高次変調システムでの、異なるＬＮＡ利得モードにわたる受信復調において、望ましい信号特性を維持することができる。いくつかの実施形態において、ここに記載される一つ以上の特徴を有するＬＮＡ回路が、異なる利得モードにわたり、ＬＮＡ回路の入力において入力インピーダンスを整合させるべくインピーダンスを調整するように構成することができる。性能劣化につながり得る著しい反射又は不整合を排除又は最小化するべく、目標値（例えば５０Ω）に近い入力インピーダンスの実際値を有することもまた望ましい。
【００２９】
インピーダンス調整回路１０４は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを有するスケーリング可能利得段を与えることができる。増幅ブランチを選択的にアクティブにすることにより、入力インピーダンスに対して目標とされ、あつらえられ、又は望まれる調整を与えることができる。同様に、インピーダンス調整回路１０４は、アクティブになることができる複数のスイッチング可能誘導素子を有するスケーリング可能インピーダンスブロックを与えることができる。誘導素子を選択的にアクティブにすることにより、入力インピーダンスに対し目標とされ、あつらえられ、又は望まれる調整を与えることができる。
【００３０】
有利なことに、インピーダンス調整回路１０４は、利得モードにわたって最大電力を伝送するべくＬＮＡ入力インピーダンスを固定することにより、電力損失を低減又は排除するように構成することができる。インピーダンス調整回路１０４は、先の信号処理段からのインピーダンス不整合を低減又は最小化することにより、受信ＮＦ性能を改善するように構成することができる。インピーダンス調整回路１０４は、ＬＮＡ回路とのインピーダンス不整合を低減又は排除することにより、ＬＮＡ前段フィルタの性能を維持するように構成することができる。
【００３１】
図２は、ここに記載される一つ以上の特徴を有するＬＮＡ１００は、カスコード構成で実装された第１トランジスタ及び第２トランジスタ（まとめて利得段１０２として示す）を含み得る。例えば、第１トランジスタＱ１は共通ソースデバイス（ＲＦ段とも称する）として動作するように構成することができ、第２トランジスタＱ２は共通ゲートデバイス（カスコード段とも称する）として動作するように構成することができる。より詳しくは、入力信号（ＩＮ）が、第１トランジスタＱ１のゲートに与えられるように示され、増幅された信号がそのドレインを通して出力されるように示される。第１トランジスタＱ１のソースは、グランドに結合されるように示される。第１トランジスタＱ１のドレインからの増幅された信号が、さらなる増幅を目的として第２トランジスタＱ２のソースに与えられる。かかるさらに増幅された信号は、第２トランジスタＱ２のドレインを通して出力されるように示される。第２トランジスタＱ２のゲートは、グランドに結合されるように示される。第１トランジスタ及び第２トランジスタＱ１、Ｑ２には適切にバイアスをかけることができる。図２の例において、第２トランジスタＱ２は、そのドレインに供給電圧ＶＤＤが与えられるように示される。
【００３２】
図２はさらに、いくつかの実施形態において、ＬＮＡ１００がインピーダンス調整回路１０４を含み又は備えることを示す。かかるインピーダンス調整回路の様々な例が、ここに詳細に記載される。
【００３３】
図２の例において、インピーダンス調整回路１０４は、第１トランジスタＱ１（ＲＦ段）に関連付けられるように示される。しかしながら、理解されることだが、かかる位相補償回路は、第１トランジスタＱ１（ＲＦ段）及び第２トランジスタＱ２（カスコード段）のいずれか又は双方のために与えることができる。
【００３４】
図３は、カスコード増幅器として構成されるがインピーダンス調整回路は存在しない典型的ＬＮＡ１０を示す。ＲＦ段１２は、トランジスタＱ１の様々な部分に関連付けられたインピーダンスを有するように描かれる。例えば、Ｑ１のゲートへの入力経路が、入力信号に提示される入力インピーダンスＺｉｎをもたらす実効インダクタンスを有し得る。同様に、Ｑ１のソースのグランド経路が、ソースインピーダンスＺｓをもたらす実効インダクタンスを有し得る。例えば、ゲート・ソース間インピーダンスＺｇｓ、及び相互コンダクタンス関連インピーダンスｇｍ＊Ｚｇｓ＊Ｚｓを含む一つ以上の他のインピーダンスがＱ１から生じる。すなわち、このようなインピーダンスの例により、入力ＲＦ信号に提示される合計インピーダンスＺｔｏｔは、Ｚｔｏｔ＝Ｚｉｎ＋Ｚｓ＋Ｚｇｓ＋ｇｍ＊Ｚｇｓ＊Ｚｓとして表すことができる。
【００３５】
図４は、図３のＲＦ段１２がＲＬＣ回路１２として表され得る態様の一例を示す。かかる回路は、一端が入力にあり他端がインダクタンスＬの一端に接続された抵抗Ｒを含み得る。インダクタンスＬの他端は、キャパシタンスＣを介してグランドに結合することができる。抵抗Ｒは相互コンダクタンス項ｇｍ＊Ｚｇｓ＊Ｚｓに関連付けられ、インダクタンスＬはＺｉｎ及びＺｓの和に関連付けられ、キャパシタンスＣはＺｇｓに関連付けられる。かかる表現において、共振周波数は以下のように表すことができる。
【数１】
2019530379.tif 000003
説明の目的上、共振周波数で又はその近くで動作するとき、利得段の入力におけるインピーダンスへの主な寄与は、「Ｒ」寄与すなわちｇｍ＊Ｚｇｓ＊Ｚｓであり、これは、ｇｍ＊Ｌｓ＊Ｃｇｓとも等しい（ここで、Ｌｓはソースインピーダンスのインダクタンスから生じ、Ｃｇｓは相互コンダクタンス項のキャパシタンスから生じる）。
【００３６】
図３及び図４の例において、ＬＮＡ１０は、供給電流Ｉｄｄを調整することによって、異なる利得モードで動作することができる。かかるＩｄｄの変化とともに、Ｃｇｓのような電気パラメータも変化し得る。例えば、図５は、図３及び図４のＲ（ｇｍ＊Ｌｓ／Ｃｇｓ）が、Ｉｄｄの関数として変化し得ることを示す。すなわち、利得モードの例Ｇ３に対する第１Ｉｄｄ設定において、Ｒは第１値を有し得る。同様に、利得モードＧ２に対する第２Ｉｄｄ設定は、第１Ｒ値よりも大きな第２値を有するＲをもたらし得る。かかる傾向が続くと、利得モードＧ１及びＧ０に対する第３設定及び第４設定は、連続して大きくなる値を有する第３値及び第４値を有するＲをもたらし得る。すなわち、図５において、実線が、ＲとＩｄｄとの関係の例を描く。
【００３７】
図３及び図４の例において、前述したＲのバリエーションにより、Ｉｄｄの関数として対応するインピーダンスのバリエーションがもたらされる。かかるインピーダンスのバリエーションは望ましくない。したがって、多数の利得モード及び供給電流にわたって実質的に一定のＲ値を達成するようにＲ値を調整することが有利となり得る。この目標とされるＲ値は、図５においてＹの値の点線で示される。目標値Ｙは、無線通信アプリケーションでは５０Ωとなるのが典型的である。
【００３８】
図６は、供給電流のバリエーションを、利得モードの関数として例示する。図７は、異なる利得モードに対するデバイスサイズＷと供給電流Ｉｄｄとの関係を例示する。したがって、固定されたソースインダクタンスＬｓに対し、目標とされるＲ値は、比ｇｍ／Ｃｇｓを相対的に一定に維持することによって達成することができる。これは、デバイスの幅を、複数の利得モードにわたって供給電流が変化するのと同じ割合でスケーリングすることによって達成することができる。
【００３９】
利得モードの関数としての実際インピーダンスが変化する（例えば利得が高くなるにつれて増加する）ので、入力における実際Ｒ値と目標Ｒ値（例えば信号劣化を低減又は最小化する値）との間に望ましくないギャップが生じる。したがって、ここに記載されるのは、一定の実際値Ｒを与えるべく構成されたスケーリング可能利得段を含むインピーダンス調整回路である。これらのスケーリング可能利得段は、比ｇｍ／Ｃｇｓを実質的に一定にするように構成することができる。インピーダンス調整回路は、与えられた利得モードに対して供給電圧と同じ割合でデバイス幅（Ｗ）を有効にスケーリングするように構成されたメカニズム及び素子を含む。これにより、目標とされる値において固定された実際インピーダンスがもたらされる。デバイスサイズ比は、ほぼ供給電流比に比例する（例えばＩｄｄ０／Ｉｄｄ１≒Ｗ０／Ｗ１、Ｉｄｄ１／Ｉｄｄ２≒Ｗ１／Ｗ２、及びＩｄｄ２／Ｉｄｄ３≒Ｗ２／Ｗ３）。
【００４０】
これは、異なる利得モードにわたって固定された実際インピーダンスをもたらすように構成されたスケーリング可能利得段を含むインピーダンス調整回路によって達成することができる。図８及び図９は、信号増幅器１００（例えばＬＮＡ）のために実装可能なスケーリング可能利得段１０４の一例を例示する。スケーリング可能利得段１０４は、複数のスイッチＳ１ａ〜Ｓ１ｄと、対応ＲＦ段トランジスタＱ１ａ〜Ｑ１ｄとを含み、かかるＲＦ段トランジスタの一つ以上を選択的態様で通るように信号を引き回すことができる。
【００４１】
スケーリング可能利得段１０４は、並列態様で実装された４つのＲＦ段トランジスタ例Ｑ１ａ、Ｑ１ｂ、Ｑ１ｃ、Ｑ１ｄを含む。これにより、ＲＦ段トランジスタＱ１ａ、Ｑ１ｂ、Ｑ１ｃ、Ｑ１ｄの一つ以上を通る入力信号の処理が許容される。より詳しくは、入力ノードＩＮが、４つのＲＦ段トランジスタＱ１ａ、Ｑ１ｂ、Ｑ１ｃ、Ｑ１ｄの各ゲートに結合されるように示され、各ＲＦ段トランジスタのドレインが、スイッチトランジスタＳ１ａ、Ｓ１ｂ、Ｓ１ｃ、Ｓ１ｄのそれぞれを通ってカスコード段トランジスタＱ２（図９には示さず）まで引き回されるように示される。例えば、Ｑ１ａのドレインは第１スイッチトランジスタＳ１ａを通ってＱ２まで引き回され、Ｑ１ｂのドレインは第２スイッチトランジスタＳ１ｂを通ってＱ２まで引き回され、以下同様となる。信号は、前述した例の態様に構成されることにより、一つ以上の並列ＲＦ段トランジスタを介して処理され得る。
【００４２】
ここに記載されるように、供給電流が減少するにつれてｇｍも減少する。ＲＦ段トランジスタを選択的に付加又は除外することにより、スケーリング可能利得段１０４の実効デバイスサイズを変更することができる。利得の低下とともにデバイスサイズを低下させることにより、実質的に一定の実際インピーダンスを達成することができる。留意すべきことだが、供給電流Ｉｄｄへの影響は、ＲＦ段トランジスタの一つ以上の寸法（図８においてＷ／Ｌとして示される）に依存し得る。すなわち、図９の例において、ＲＦ段トランジスタＱ１ａ、Ｑ１ｂ、Ｑ１ｃ、Ｑ１ｄに対応する寸法Ｗａ／Ｌａ、Ｗｂ／Ｌｂ、Ｗｃ／Ｌｃ、Ｗｄ／Ｌｄを、スイッチを入り切りしてデバイスサイズの異なる実効値を与えるべく選択することができる。例えば、高利得モード（Ｇ０）において、各スイッチをオンにすることにより、４つのＲＦ段トランジスタをアクティブにすることができる。高利得モード（Ｇ０）よりも低い第２利得モード（Ｇ１）において、各スイッチをオンにすることにより、４つのＲＦ段トランジスタの３つ（例えばＲＦ段トランジスタＱ１ｂ、Ｑ１ｃ、Ｑ１ｄ）をアクティブにすることができる。第２利得モード（Ｇ１）よりも低い第３利得モード（Ｇ２）において、各スイッチをオンにすることにより、４つのＲＦ段トランジスタの２つ（例えばＲＦ段トランジスタＱ１ｃ、Ｑ１ｄ）をアクティブにすることができる。これは、スケーリング可能利得段１０４における任意の適切な数の利得モード及びＲＦ段トランジスタに対して続けることができる。理解されることだが、かかる寸法Ｗａ／Ｌａ、Ｗｂ／Ｌｂ、Ｗｃ／Ｌｃ、Ｗｄ／Ｌｄは、すべてが実質的に同じ、すべてが異なり、又はこれらの任意の組み合わせとなり得る。前述の態様で構成することにより、異なる利得モードに対し、異なる正味Ｒ値を得ることができる。ここに記載されるように、ＲＦ段トランジスタＱ１ａ、Ｑ１ｂ、Ｑ１ｃ、Ｑ１ｄの寸法は、目標とされるＲ値を与えるべく選択することができる。
【００４３】
したがって、図８及び図９は、異なるバイアス電流にわたって変化する入力インピーダンスを有する信号増幅器１００を例示する。信号増幅器１００は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む利得段１０４を含む。アクティブな増幅ブランチの一つ以上が、入力インピーダンスに対して目標とされ、あつらえられ、又は望まれる調整を与える。同様に、図８及び図９は、複数の利得レベルを与えるべく構成された可変利得段１０４を含む信号増幅器１００を例示する。複数の利得レベルは、可変利得段１０４により各信号に提示される異なる入力インピーダンス値をもたらす。可変利得段１０４は、それぞれがアクティブになることができる複数のスイッチング可能増幅ブランチを含む。アクティブな増幅ブランチの一つ以上が、目標とされ、あつらえられ、又は望まれる調整を各入力インピーダンス値に与える。
【００４４】
図１０は、異なる利得モードの関数としての（例えばＩｄｄに依存する）Ｃｇｓ／ｇｍのプロットを示す。ＲＦ段トランジスタ（例えばＦＥＴ）に対し、Ｃｇｓの値は、供給電圧の変化でのｇｍと比べ、相対的にわずかしか変化しない。したがって、Ｉｄｄの減少に伴いｇｍが減少する間、Ｃｇｓが実質的に固定されたままであると近似することが適切である。これはプロットに、供給電圧の増加に伴い減少する実線として表現されている。ＲがＬｓ＊ｇｍ／Ｃｇｓに等しいので、Ｒが目標値Ｙにおいて実質的に固定されたままとなるようにインピーダンス値Ｌｓをあつらえることが有利となり得る。これは、図１１に示される。ここで、目標インピーダンス値Ｌｓは、供給電圧及び利得モードの関数としてプロットされる。目標とされるインピーダンス値Ｙを達成するべく、インピーダンス値ＬｓはＹ＊Ｃｇｓ／ｇｍに等しくされる。これはプロットにおいて実線により例示される。例えば、Ｙに対する典型的目標値は５０Ωである。
【００４５】
利得モードの関数としての実際インピーダンスが変化する（例えば利得が高くなるにつれて増加する）ので、入力における実際Ｒ値と目標Ｒ値（例えば信号劣化を低減又は最小化する値）との間に望ましくないギャップが生じる。したがって、ここに記載されるのは、一定の実際値Ｒを与えるべく構成されたスケーリング可能インピーダンスブロックを含むインピーダンス調整回路である。スケーリング可能インピーダンスブロックは、実際Ｒ値が実質的に固定されたままとなるようにｇｍを変更するべくソースインピーダンス（Ｌｓ）をスケーリングするように構成することができる。スケーリング可能インピーダンスブロックは、異なる利得モードに対してスケーリング誘導値を与えるように構成された誘導素子を有するスイッチを含む。Ｌｓをスケーリングすることにより、実際Ｒ値の目標値を達成するべくｇｍの変化が補償される。
【００４６】
Ｌｓの値を利得モードの関数として変化させるべく、ＲＦ段トランジスタのソースに結合されたスケーリング可能インピーダンスブロックを与えることができる。図１２は、インピーダンス調整回路として作用するスケーリング可能インピーダンスブロック１０４の一例を例示する。スケーリング可能インピーダンスブロック１０４は、スイッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３を使用してスイッチング可能な、信号増幅器１０に付加された誘導素子Ｚｓ１、Ｚｓ２、Ｚｓ３、Ｚｓ４を含む。例えば、第１利得モード（Ｇ０）においてスイッチＳ１がアクティブになり、スケーリング可能インピーダンスブロック１０４のインピーダンスが誘導素子Ｚｓ１により与えられる。同様に、第２利得モード（Ｇ１）においてスイッチＳ２がアクティブになり、スケーリング可能インピーダンスブロック１０４のインピーダンスが誘導素子Ｚｓ１及びＺｓ２により与えられる。さらに、第３利得モード（Ｇ２）においてスイッチＳ３がアクティブになり、スケーリング可能インピーダンスブロック１０４のインピーダンスが誘導素子Ｚｓ１、Ｚｓ２及びＺｓ３により与えられる。第４利得モード（Ｇ３）において、スイッチＳ１〜Ｓ３すべてがアクティブ解除になり、スケーリング可能インピーダンスブロック１０４のインピーダンスが誘導素子Ｚｓ１、Ｚｓ２、Ｚｓ３及びＺｓ４によって与えられる。このように、利得モードの変換とともにインピーダンスをスケーリングすることができる。例えば、利得又は供給電圧の増加に伴いインピーダンスが増加し得るので、当該インピーダンスの変化が補償されて信号増幅器１０の入力（ＩＮ）において実質的に一定の目標インピーダンスが得られる。
【００４７】
ここに記載される例において、インピーダンス調整回路は、記載の影響を一般的に相殺又は補償するように記載される。理解されることだが、かかる影響は知られていても知られていなくてもよい。本開示の一つ以上の特徴を利用することにより、ＬＮＡにおけるインピーダンスのような動作パラメータを、かかる補償されない影響を知って又は知らずに、任意のプロファイル（実質的に平坦なプロファイル）に構成することができる。
【００４８】
したがって、図１２は、複数の利得レベルを与えるように構成された可変利得段を含む信号増幅器１０を例示する。複数の利得レベルは、可変利得段により各信号に提示された異なる入力インピーダンス値をもたらす。可変利得段は、複数のスイッチング可能誘導素子を有するスケーリング可能インピーダンスブロック１０４を含む。複数のスイッチング可能誘導素子は、目標調整を各入力インピーダンス値に与えるべくアクティブになるように構成される。
【００４９】
製品、モジュール、デバイス及びアーキテクチャ
【００５０】
図１３は、いくつかの実施形態において、ここに記載される一つ以上の特徴を有するＬＮＡ１００の一部又はすべてが半導体ダイ２００に実装可能なことを示す。かかるダイは基板２０２を含み得る。インピーダンス調整回路１０４の少なくとも一部が基板２０２に実装可能である。
【００５１】
図１４及び図１５は、いくつかの実施形態において、ここに記載される一つ以上の特徴を有するＬＮＡ１００の一部又はすべてがパッケージ状モジュール３００に実装可能なことを示す。かかるモジュールは、一つ以上のダイ及び一つ以上の受動コンポーネントのような複数のコンポーネントを受容するべく構成されたパッケージ基板３０２を含み得る。
【００５２】
いくつかの実装において、ここに記載される一つ以上の特徴を有するアーキテクチャ、デバイス及び／又は回路が、無線デバイスのようなＲＦデバイスに含まれ得る。かかるアーキテクチャ、デバイス及び／又は回路は、無線デバイスに直接、一つ以上のモジュラー形態で、又はこれらの一定の組み合わせで実装することができる。いくつかの実施形態において、かかる無線デバイスは、例えば、携帯電話機、スマートフォン、電話機能付き又はなしのハンドヘルド無線デバイス、無線タブレット、無線ルータ、無線アクセスポイント、無線基地局等を含み得る。無線デバイスの文脈で記載されるにもかかわらず、本開示の一つ以上の特徴が、基地局のような他のＲＦシステムにも実装可能なことが理解される。
【００５３】
図１６は、ここに記載される一つ以上の有利な特徴を有する無線デバイス例１３００を描く。いくつかの実施形態において、ここに記載される一つ以上の特徴を有するＬＮＡは、かかる無線デバイスにおける一つ以上の場所のそれぞれに実装可能である。例えば、いくつかの実施形態において、かかる有利な特徴は、一つ以上の低雑音増幅器（ＬＮＡ）を有するダイバーシティ受信（ＤＲｘ）モジュール１３０８のようなモジュールに実装可能である。
【００５４】
図１６は、ここに記載される一つ以上の有利な特徴を有する無線デバイス例１３００を描く。ここに記載される一つ以上の特徴を有する一つ以上のモジュールの文脈において、かかるモジュールは一般に、（例えばフロントエンドモジュールとして実装可能な）破線の囲い１３０６、及び（例えばフロントエンドモジュールとして実装可能な）ダイバーシティ受信器（ＤＲｘ）モジュール１３０８によって描かれる。
【００５５】
図１６を参照すると、複数の電力増幅器（ＰＡ）１３８２がそれぞれ、送受信器１３０４からＲＦ信号を受信することができる。送受信器１３０４は、増幅及び送信対象のＲＦ信号を生成するように、及び受信信号を処理するように、構成されて動作することができる。送受信器１３０４は、ユーザに適したデータ及び／又は音声信号と送受信器１３０４に適したＲＦ信号との間の変換を与えるように構成されたベース帯域サブシステム１３０５と相互作用をするように示される。送受信器１３０４はまた、無線デバイス１３００の動作を目的として電力を管理するべく構成された電力管理コンポーネント１３０７と通信することもできる。かかる電力管理はまた、ベース帯域サブシステム１３０５並びにモジュール１３０６及び１３０８の動作も管理することができる。
【００５６】
ベース帯域サブシステム１３０５は、ユーザに与えられ及びユーザから受信する音声及び／又はデータの様々な入力及び出力を容易にするべくユーザインタフェイス１３０１に接続されるように示される。ベース帯域サブシステム１３０５はまた、無線デバイスの動作を容易にするべく及び／又はユーザのための情報格納を与えるべく構成されたメモリ１３０３にも接続される。メモリ１３０３は、データ及び／又は命令を格納するように構成される。
【００５７】
無線デバイス例１３００において、ＰＡ１３８２の出力は、（各整合回路１３８４を介して）整合されて各デュプレクサ１３８６へと引き回される。かかる増幅されかつフィルタリングされた信号は、送信を目的としてスイッチングネットワーク１３０９を介して一次アンテナ１３６０へと引き回すことができる。いくつかの実施形態において、デュプレクサ１３８６により、共通アンテナ（例えば一次アンテナ１３６０）を使用して送信動作及び受信動作を同時に行うことが許容され得る。図１６において、受信信号は、ここに開示の可変利得増幅器の特徴及び利益を与える可変利得増幅器アセンブリ１３１０ａへと引き回されるように示される。ＤＲｘモジュール１３０８もまた、同様の可変利得増幅器アセンブリ１３１０ｂを含む。
【００５８】
無線デバイス例１３００において、一次アンテナ１３６０が受信した信号を、フロントエンドモジュール１３０６の可変利得増幅器１３１０ａに送信することができる。可変利得増幅器１３１０ａはインピーダンス調整回路１３２０を含み得る。可変利得増幅器１３１０ａは、入力部１３１１において複数の信号を受信し、出力部１３１９において複数の処理済み信号を出力するように構成される。可変利得増幅器１３１０ａは、少なくとも部分的には利得モードに基づいて信号を増幅するように、及び少なくとも部分的には利得モードに基づいてインピーダンス調整回路１３２０により調整を入力インピーダンスに与えるように、構成される。これは、複数の利得モードにわたって最大電力を伝送するべくＬＮＡ入力インピーダンスを固定することによって、電力損失を低減又は排除するように行うことができる。インピーダンス調整回路１３２０は、先の信号処理段からのインピーダンス不整合を低減又は最小化することによって、受信ＮＦ性能を改善するように構成することができる。インピーダンス調整回路１３２０は、ＬＮＡ回路とのインピーダンス不整合を低減又は排除することにより、ＬＮＡ前段フィルタの性能を維持するように構成することができる。
【００５９】
無線デバイスはまた、ダイバーシティアンテナ１３７０、及びダイバーシティアンテナ１３７０から信号を受信するダイバーシティ受信器モジュール１３０８も含む。ダイバーシティ受信モジュール１３０８は、フロントエンドモジュール１３０６における可変利得増幅器１３１０ａと同様の可変利得増幅器１３１０ｂを含む。ダイバーシティ受信器モジュール１３０８及び可変利得増幅器１３１０ｂは、受信した信号を処理し、処理した信号を送受信器１３０４に送信する。いくつかの実施形態において、ダイプレクサ、トライプレクサ、又は他のマルチプレクサ若しくはフィルタアセンブリを、ここに記載されるように、ダイバーシティアンテナ１３７０とダイバーシティ受信器モジュール１３７０との間に含めることができる。
【００６０】
一定数の他の無線デバイス構成もまた、ここに記載される一つ以上の特徴を利用することができる。例えば、無線デバイスを、マルチバンドデバイスとする必要はない。他例では、無線デバイスは、ダイバーシティアンテナのような付加的なアンテナ、並びにＷｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）及びＧＰＳのような付加的な接続特徴部を含み得る。
【００６１】
本開示の一つ以上の特徴を、ここに記載される様々なセルラー周波数帯域とともに実装することができる。かかる帯域の例を表１に挙げる。理解されることだが、当該帯域の少なくともいくつかは、サブ帯域に分割することができる。本開示の一つ以上の特徴が、表１の例のような指定を有しない周波数範囲とともに実装し得ることも理解される。無線周波数（ＲＦ）及び無線周波数信号との用語が、少なくとも表１に挙げられる周波数を含む信号を言及することが理解される。
【表１】
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【００６２】
本開示は、様々な特徴を記載するが、そのいずれの一つも、単独でここに記載される利益に関与するわけではない。理解されることだが、ここに記載される様々な特徴は、当業者にとって明らかなように、組み合わされ、修正され、又は省略され得る。ここに具体的に記載されたもの以外のコンビネーション及びサブコンビネーションも、当業者にとって明らかであり、本開示の一部を形成することが意図される。様々な方法がここに、様々なフローチャートのステップ及び／又はフェーズに関連して記載される。理解されることだが、多くの場合、一定のステップ及び／又はフェーズを、フローチャートに示される多数のステップ及び／又はフェーズを単数のステップ及び／又はフェーズとして行い得るように一緒に組み合わせることができる。また、一定のステップ及び／又はフェーズを、別個に行い得る付加的なサブコンポーネントに分解することもできる。いくつかの例において、ステップ及び／又はフェーズの順序は再配列することができ、一定のステップ及び／又はフェーズを完全に省略してもよい。また、ここに記載される方法は、ここに示され及び記載されるものへの付加的ステップ及び／又はフェーズも行うことができるように、オープンエンドであることが理解される。
【００６３】
ここに記載されるシステム及び方法のいくつかの側面は有利なことに、例えば、コンピュータソフトウェア、ハードウェア、ファームウェア、又はコンピュータソフトウェア、ハードウェア及びファームウェアの任意の組み合わせを使用して実装することができる。コンピュータソフトウェアは、実行時にここに記載される機能を行うコンピュータ可読媒体（例えば非一時的コンピュータ可読媒体）に格納されたコンピュータ実行可能コードを含み得る。いくつかの実施形態において、コンピュータ実行可能コードは、一つ以上の汎用コンピュータプロセッサによって実行される。当業者であれば、本開示に照らし、汎用コンピュータにおいて実行されるソフトウェアを使用して実装可能な任意の特徴又は機能をさらに、ハードウェア、ソフトウェア又はファームウェアの異なる組み合わせを使用して実装可能であることがわかる。例えば、かかるモジュールは、集積回路の組み合わせを使用して完全にハードウェアに実装することができる。代替的に又は追加的に、かかる特徴又は機能は、汎用コンピュータよりもむしろ、ここに記載される特定の機能を行うように設計された専用コンピュータを使用して完全に又は部分的に実装することができる。
【００６４】
マルチプル分散型コンピューティングデバイスを、ここに記載のいずれか一つのコンピューティングデバイスで置換することができる。かかる分散型の実施形態では、一つのコンピューティングデバイスの機能が、（例えばネットワークにわたるように）分散される。いくつかの機能が分散されたコンピューティングデバイスのそれぞれにおいて行われる。
【００６５】
いくつかの実施形態を、式、アルゴリズム及び／又はフローチャートの例示を参照して記載することができる。これらの方法は、一つ以上のコンピュータにおいて実行可能なコンピュータプログラム命令を使用して実装することができる。これらの方法はまた、それぞれ別個のコンピュータプログラム製品として、又は装置若しくはシステムの一コンポーネントとして、実装することができる。この点において、フローチャートのそれぞれの式、アルゴリズム、ブロック又はステップ、及びこれらの組み合わせを、ハードウェア、ファームウェア、及び／又はコンピュータ可読プログラムコード論理で具体化された一つ以上のコンピュータプログラム命令を含むソフトウェア、によって実装することができる。わかることだが、かかるコンピュータプログラム命令はいずれも、汎用コンピュータ若しくは専用コンピュータ、又は他のプログラマブル処理装置を限定なしに含む一つ以上のコンピュータにロードすることができる。コンピュータ又は他のプログラマブル処理デバイスにおいて実行されるコンピュータプログラム命令は、式、アルゴリズム及び／又はフローチャートにおいて特定された機能を実装する。フローチャートにおけるそれぞれの式、アルゴリズム及び／又はブロックが、特定された機能若しくはステップ、又は専用ハードウェア及びコンピュータ可読プログラムコード論理手段の組み合わせを行う専用ハードウェアベースのコンピュータシステムによって実装され得ることも理解される。
【００６６】
さらに、コンピュータ可読プログラムコード論理に具体化されたもののようなコンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ可読メモリ（例えば非一時的コンピュータ可読媒体）に格納することもできる。一つ以上のコンピュータ又は他のプログラマブル処理デバイスが特定の態様で機能するように仕向けられる。コンピュータ可読メモリに格納された命令は、フローチャートのブロックにおいて特定された機能を実装する。コンピュータプログラム命令はまた、一連の動作ステップを一つ以上のコンピュータ又は他のプログラマブルコンピューティングデバイスにおいて行わせるために、コンピュータ実装プロセスをもたらすべく一つ以上のコンピュータ又は他のプログラマブルコンピューティングデバイスにロードすることもできる。コンピュータ又は他のプログラマブル処理装置において実行される命令は、フローチャートの式、アルゴリズム及び／又はブロックにおいて特定された機能を実装するステップを与える。
【００６７】
ここに記載される方法及びタスクのいくつか又はすべては、コンピュータシステムによって行うこと及び完全に自動化することができる。コンピュータシステムは、いくつかの場合、記載の機能を行うべく、ネットワークを介して通信及び相互運用される多数の別個のコンピュータ又はコンピューティングデバイス（例えば物理的なサーバ、ワークステーション、ストレージアレイ等）を含み得る。かかるコンピューティングデバイスは典型的に、メモリ又は他の非一時的コンピュータ可読格納媒体若しくはデバイスに格納されたプログラム命令又はモジュールを実行するプロセッサ（又はマルチプルプロセッサ）を含む。ここに開示される様々な機能は、かかるプログラム命令に具体化することができる。ただし、開示の機能の一部又はすべては代替的に、コンピュータシステムの特定用途向け回路群（例えばＡＳＩＣ又はＦＰＧＡ）に実装することができる。コンピュータシステムがマルチプルコンピューティングデバイスである場合、これらのデバイスは共通の場所に配置されてよいがその必要があるわけではない。開示の方法及びタスクの結果は、ソリッドステートメモリチップ及び／又は磁気ディスクのような物理的記憶デバイスを異なる状態に変換することによって永続的に格納することができる。
【００６８】
本明細書及び特許請求の範囲全体にわたり、文脈上そうでないことが明らかでない限り、「含む」、「備える」等の単語は、排他的又は網羅的な意味とは反対の包括的意味に、すなわち「〜を含むがこれらに限られない」との意味に解釈すべきである。ここで一般に使用される単語「結合」は、直接接続されるか又は一つ以上の中間要素を介して接続されるかのいずれかとなり得る２以上の要素を言及する。加えて、単語「ここ」、「上」、「下」及び同様の趣旨の単語は、本アプリケーションにおいて使用される場合、本アプリケーション全体を言及し、本アプリケーションの任意の固有部分を言及するわけではない。文脈が許容する場合、単数又は複数を使用する所定実施形態の上記詳細な説明における単語はそれぞれ、複数又は単数をも含み得る。２以上の項目のリストを言及する単語「又は」及び「若しくは」は、当該単語の以下の解釈のすべてをカバーする。すなわち、当該リストの任意の項目、当該リストのすべての項目、及び当該リストの項目の任意の組み合わせである。単語「模範的」は、ここでは専ら「一つの例、実例又は例示としての役割を果たすこと」を意味する。「模範的」としてここに記載されるいずれの実装も、他の実装に対して必ずしも好ましい又は有利と解釈されるわけではない。
【００６９】
本開示は、ここに示された実装例に限られることを意図しない。本開示に記載の実装に対する様々な修正は、当業者にとって容易に明らかであり、ここに画定される一般的な原理は、本開示の要旨及び範囲から逸脱することなく、他の実装に適用することができる。ここに与えられる本発明の教示は、他の方法及びシステムに適用することができ、上述の方法及びシステムに限られるわけではない。上述の様々な実施形態は、さらなる実施形態を与えるべく組み合わせることができる。したがって、ここに記載される新規な方法及びシステムは、様々な他の形態で具体化することができる。さらに、ここに記載される方法及びシステムの形態における様々な省略、置換及び変更が、本開示の要旨から逸脱することなくなし得る。添付の特許請求の範囲及びその均等物が、本開示の範囲及び要旨に収まるかかる形態又は修正をカバーすることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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