【手続補正書】
【提出日】平成19年8月31日(2007.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
錠剤の収納および取り出し用のケースであって、
錠剤を保管し取り出し可能で、背と嵌合するための後縁部と、複数の開口部であって錠剤を複数の開口部の一つから取出せるように、各開口部が複数の錠剤のうちの一定位置の錠剤を保持するものと、
を備える少なくとも１つのスリーブと、
該少なくとも１つのスリーブを背に保持するとともに錠剤を取り出しできるように、該少なくとも１つのスリーブ後縁部と手作業により係合するスリーブ嵌合錠止装置を有する背と、
を有し、
該スリーブ嵌合錠止装置は少なくとも１つの溝を有し、各スリーブは、該少なくとも１つの溝内にスライド可能に保持される、少なくとも１つの背嵌合突起を有する
ことを特徴とするケース。
【請求項２】
前記ケースは複数のスリーブと、背からなり、各スリーブは前記背の対応する１つの溝に摺動によって収容されることで各スリーブを該背に係止するための前記背嵌合突起を有すること
を特徴とする請求項１に記載のケース。
【請求項３】
前記ケースは３つの前記スリーブからなり、
前記背の前記スリーブ嵌合錠止装置は各スリーブに対し少なくとも１つずつのスリーブ受け溝からなることを特徴とする請求項２に記載のケース。
【請求項４】
前記ケースは複数の錠剤を収納するブリスターカードからなり、
該ブリスターカード内の各錠剤は前記スリーブの対応する開口部とともに配列され、該錠剤を該ブリスターカードから該対応する開口部を経て小出しにすることを可能とする、
ことを特徴とする請求項１記載のケース。
【請求項５】
前記３つのスリーブを積み重ねた配置で前記背に嵌合させる、
ことを特徴とする請求項３に記載のケース。
【請求項６】
前記背は、前記スリーブの少なくとも１つの突起を受ける少なくとも１つの溝と、該スリーブの突起を該溝内に保持するための突起嵌合手段と、からなるスリーブ嵌合錠止装置を有することを特徴とする請求項１に記載のケース。
【請求項７】
前記スリーブ嵌合錠止装置は第一および第二溝と、前記少なくとも１つのスリーブを有し、
該スリーブは第一および第二突起を有し、
該第一突起は前記第一溝内に保持され、該第二突起は前記第二溝内に保持される、
ことを特徴とする請求項６に記載のケース。
【請求項８】
前記ケースはさらに、上面カバーと下面カバーとからなり、
該上面カバーと下面カバーは、該上面カバーと下面カバーの間に位置する前記少なくとも１つのスリーブとともに前記背と嵌合するものとする、
ことを特徴とする請求項１記載のケース。
【請求項９】
前記ケースはさらに、重ねて配置された前記３つのスリーブを保持するための第一保持手段を有することを特徴とする請求項５に記載のケース。
【請求項１０】
前記第一保持手段は、錠剤を小出しにするために前記３つのスリーブのうち１つだけを露出させるためのスリーブ保持手段からなることを特徴とする請求項９記載のケース。
【請求項１１】
前記第一保持手段は、隣接するスリーブに摩擦嵌合するための、前記三つのスリーブのうちの１つの内側に設けられる一組の戻り止めを有する、ことを特徴とする請求項１０に記載のケース。
【請求項１２】
錠剤の収納および取出し用のケースであって、
前縁部と後縁部を有する上面カバーと、
前縁部と後縁部を有する下面カバーと、
該上面カバーと該下面カバーとの間に延伸され、該上面カバーと該下面カバーが該後縁部において付加される背と、
複数の錠剤を収納しそれを取出し可能とした少なくとも１つのスリーブであって、該スリーブは前縁部と後縁部を有し、該上面カバーと該下面カバーとの間で該後縁部において該背に取り付けられるものと、
複数の開口部と、からなり、
該各開口部は各錠剤を取出し可能に複数のうちの１つの錠剤を一定位置において収容しており、
少なくとも１つのスリーブに収納された複数の錠剤は、
対応する開口部を介してブリスターカードより取出せるように、前記少なくとも１つのスリーブに収容されたブリスターカード内に収納されている、ことを特徴とするケース。
【請求項１３】
前記背は、少なくとも１つの前記スリーブの後縁部に操作可能に嵌合するスリーブ嵌合錠止装置と、
該スリーブは該スリーブ嵌合錠止装置を介して該スリーブを該背に保持するための背嵌合突起を有する前記少なくとも１つのスリーブと、
を有することを特徴とする請求項１２に記載のケース。
【請求項１４】
前記スリーブ嵌合錠止装置は少なくとも１つの溝を有し、
前記背嵌合突起を着脱可能に該溝内に保持可能とする、
ことを特徴とする請求項１３記載のケース。
【請求項１５】
前記スリーブ嵌合錠止装置は、前記スリーブ上の対応する組の前記背嵌合突起を受ける一組の溝を有する、ことを特徴とする請求項１４に記載のケース。
【請求項１６】
前記ケースは摺動によって前記背の前記スリーブ嵌合錠止装置に受けられる少なくとも３つのスリーブからなる、ことを特徴とする請求項１３に記載のケース。
【請求項１７】
前記少なくとも３つのスリーブは、それぞれ薬剤のブリスターカードを収容することを特徴とする請求項１６に記載のケース。
【請求項１８】
前記少なくとも３つのスリーブはそれぞれ重ねた配置で、前記背に取り付けられる、ことを特徴とする請求項１６に記載のケース。
【請求項１９】
前記スリーブ嵌合錠止装置によって前記背に取り付けられる少なくとも３つのスリーブを有する、ことを特徴とする請求項１３に記載のケース。
【請求項２０】
前記スリーブ嵌合錠止装置は少なくとも１つの溝を有する、ことを特徴とする請求項１９に記載のケース。
【請求項２１】
前記スリーブの少なくとも１つに、残りのスリーブより多くの開口部を設ける、ことを特徴とする請求項１６に記載のケース
【請求項２２】
前記スリーブのうち２つは２８個の開口部を有し、
第三のスリーブは３５個の開口部を有する、
ことを特徴とする請求項２１に記載のケース。
【請求項２３】
前記ケースはさらに、重ねて配置された前記少なくとも３つのスリーブを保持するための第一保持手段を有する、ことを特徴とする請求項１６に記載のケース。
【請求項２４】
前記第一保持手段は、前記スリーブを合わせて保持し、錠剤を小出しにするために前記スリーブのうち１つだけを露出させる、ことを特徴とする請求項２３記載のケース。
【請求項２５】
前記第一保持手段は、前記少なくとも３つのスリーブのうちの１つのスリーブの下面に設けられた、隣接するスリーブに摩擦嵌合するための一組の戻り止めを有する、ことを特徴とする請求項２４に記載のケース。
【請求項２６】
前記上面カバーと下面カバーの少なくとも一方を隣接するスリーブに保持するための第二保持手段を有する、ことを特徴とする請求項１２に記載のケース。
【請求項２７】
前記第二保持手段は、前記上面カバーと下面カバーの少なくとも一方に付加され、前記隣接する少なくとも１つのスリーブと摩擦嵌合する少なくとも一組の戻り止めを有する、ことを特徴とする請求項２６に記載のケース。
【請求項２８】
ａ）複数の錠剤を中に保管する錠剤保管部、およびスリーブ嵌合錠止装置嵌合部からなる、少なくとも１つの錠剤受けスリーブと、
ｂ）それぞれスリーブ嵌合錠止装置と有効に嵌合する第一の側部と、対向側部とからなる上面カバーおよび下面カバーであって、該上面・下面カバーは互いに向かって移動しケースを閉位置とすることで該錠剤受けスリーブ内の錠剤が露出しないようにし、また互いに遠ざかることで開位置とし少なくとも１つの該錠剤受けスリーブおよび中の錠剤を露出させることが可能である上面カバーおよび下面カバー、
および
ｃ）該上面カバーおよび下面カバーの該第一の側部と操作可能に嵌合するとともに、
側方挿入動作によって該錠剤受けスリーブの該スリーブ嵌合錠止装置嵌合部と嵌合する少なくとも１つのスリーブ嵌合コネクタからなるスリーブ嵌合錠止装置、
からなることを特徴とするケース。
【請求項２９】
少なくとも３つの錠剤用ブリスターカードを収容するケースであって、
背および少なくとも３つのスリーブを有し、
該３つのスリーブのそれぞれは前記少なくとも３つの錠剤用ブリスターカードを収容するように構成されており、前記背に取付けられていることをと特徴とするケース。
【請求項３０】
少なくとも複数の錠剤の幾つかの錠剤が経口避妊薬であることを特徴とする請求項１に記載のケース。
【請求項３１】
複数の錠剤が、それぞれに有効量のｌｅｖｏｎｏｒｇｅｓｔｒｅｌと有効量のｅｔｈｉｎｙｌ  ｅｓｔｒａｄｉｏｌを含む８４の錠剤と、７つの薬理作用を示さない錠剤とから構成されることを特徴とする請求項３に記載のケース。
【請求項３２】
少なくとも複数の錠剤の一部に経口避妊薬が含まれることを特徴とする請求項１２に記載のケース。
【請求項３３】
複数の錠剤が、それぞれに有効量のｌｅｖｏｎｏｒｇｅｓｔｒｅｌと有効量のｅｔｈｉｎｙｌ  ｅｓｔｒａｄｉｏｌを含む８４の錠剤と、７つの薬理作用を示さない錠剤とから構成されることを特徴とする請求項１６に記載のケース。
【請求項３４】
少なくとも複数の錠剤の一部に経口避妊薬が含まれることを特徴とする請求項２８に記載のケース。
【請求項３５】
３つの錠剤収容スリーブと、
それぞれに有効量のｌｅｖｏｎｏｒｇｅｓｔｒｅｌと有効量のｅｔｈｉｎｙｌ  ｅｓｔｒａｄｉｏｌを含む８４の錠剤と、７つの薬理作用を示さない錠剤を有することを特徴とする請求項３４に記載のケース。
【請求項３６】
少なくとも複数の錠剤の一部に経口避妊薬が含まれることを特徴とする請求項２９に記載のケース。
【請求項３７】
経口避妊薬が有効量のｌｅｖｏｎｏｒｇｅｓｔｒｅｌと有効量のｅｔｈｉｎｙｌ  ｅｓｔｒａｄｉｏｌを含むことを特徴とする請求項３６に記載のケース。
【請求項３８】
スリーブ嵌合錠止装置部が突起であり、スリーブ嵌合コネクタが突起と係合する溝であることを特徴とする請求項２８に記載のケース。
【請求項３９】
少なくとも１つの突起と少なくとも１つの溝を有するスリーブ嵌合錠止装置により、前記スリーブが前記背に取付けられることを特徴とする請求項２９に記載のケース。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】錠剤の受容と小出しのための錠剤受けスリーブを備えるケース
【技術分野】
【０００１】
本発明はケースに関し、より詳細にはケース内に着脱可能に、あるいは恒久的に保持されることが可能な少なくとも１つの物品受けスリーブを有するケースに関する。該スリーブは物品、例えば錠剤の受容と小出しに用いる。
【背景技術】
【０００２】
ピルケースは公知であり、典型的には複数の錠剤を、使用者が必要に応じて利用できるように収納するものである。公知のピルケースは、使用者が財布、シャツのポケットあるいは他の適当なところに入れて持ち歩けるように、コンパクトなことが望ましい。
【０００３】
使用者は長い期間において薬剤を摂取することが必要となる場合がある。このような投薬の例には、高血圧、心不全、関節炎、進行中の治療計画に痛みがある疾患等の慢性病の治療のための薬剤がある。また、受胎調節薬、ホルモン補充薬等の生活様式に依存する薬剤も長期間の定期的な使用が必要である。
【０００４】
特に長期間の投薬のための錠剤受容／小出し機器には、典型的には多くの短所がある。
このような機器は典型的には薬局で薬剤の処方に応じるために用いられるコンテナである。これらの錠剤は他の錠剤との好ましくない接触によって悪影響な影響を受けることがあり（例えば欠けや割れ）、また１つまたは２つの錠剤の特定の一服を小出しにしようとしたときに、コンテナの外に落ちることがある。さらに、このようなコンテナでは使用者がコンテナの中にどれだけ錠剤が残っているかを容易に視認することができない。典型的には、取り替えない限り、錠剤の数が一定数に制限される錠剤小出し機器があり、それは比較的短期の規定期間（例えば３０日未満）にしか用いることができない。
【０００５】
他の錠剤受容／小出しケースは、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、および特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献１０、特許文献１１、特許文献１２、特許文献１３に示されており、これらは以下において参照される。
【０００６】
錠剤受容／小出しケースには、事前に決められた個数の錠剤を収納し個々の錠剤を保護することで錠剤が互いに接触し破損することを防ぐブリスターカードあるいはブリスターパックを用いるものもある。ブリスターカードにおいて錠剤は距離を置いた錠剤受け空洞に収納され、塗被紙、ホイル、プラスチック等の保護カバーによって密封される。カバーに穴を開けるか、あるいはカバーされた錠剤が保護カバーから破れ出るまで錠剤の一側に圧力を加えることで、錠剤を空洞から取り出すことができる。ブリスターカードまたはパックのより詳細な記述は、例えば特許文献９、特許文献１１、特許文献１３号、および特許文献１４に開示されており、これらは以下において参照される。これらの改良にも関わらず、錠剤受容／小出しケースにはまだ（ａ）小型化、（ｂ）錠剤の取り出しのための開封の容易化、（ｃ）長期の規定期間への錠剤の適合、（ｄ）異なる錠剤および／あるいは投薬方法へのスリーブの適合、および（ｅ）複数のブリスターカードあるいはブリスターパックのピルケースへの着脱可能あるいは恒久的な保持へのスリーブの適合が必要とされている。
【０００７】
したがって、個々の錠剤を分離した区画に収納し、希望の錠剤の一服を小出しにすることができる錠剤受容／小出し機器に、薬物を収納する機会を使用者に提供することは、この技術において重要な利点となるであろう。また、経口避妊薬等の異なる数の錠剤を有するブリスターカードの形態で、使用者が必要とする薬剤と投薬方法の必要に応じて量が異なる錠剤を錠剤収納機器が収納できれば当該技術において有利であろう。
【０００８】
複数のスリーブを有し、各スリーブに特定の投薬方法に関する複数の錠剤を収納し取り出すものとする錠剤受容／小出し機器を提供することも、当該技術において有利であろう。機器が比較的長期間の処方（例えば３０日より長い）に適応できれば当該技術において有利であろうし、ピルケースが小型で持ち運びが容易であり財布やシャツのポケット等に収納可能であれば当該技術において有利であろう。
【特許文献１】米国意匠Ｄｅｓ．３３９７４２号
【特許文献２】米国意匠Ｄｅｓ．３５８７６２号
【特許文献３】米国意匠Ｄｅｓ．４１１４４５号
【特許文献４】米国意匠Ｄｅｓ．４１４１０６号
【特許文献５】米国意匠Ｄｅｓ．４２３１１１号
【特許文献６】米国特許３４１４１１９号
【特許文献７】米国特許５３４８１５８号
【特許文献８】米国特許５３５１８１８号
【特許文献９】米国特許５３６８１８７号
【特許文献１０】米国特許５３７２２５８号
【特許文献１１】米国特許６０３６０１８号
【特許文献１２】米国特許６１７３８３８号
【特許文献１３】米国特許６２１９９９７号
【特許文献１４】米国特許６３３８４０８号
【発明の開示】
【０００９】
本発明は概して、背に着脱可能あるいは恒久的に保持される少なくとも１つの錠剤受けスリーブを有するケースに関する。各スリーブは、その中に収納される錠剤を小出しにしきったか、または全てのスリーブ内の錠剤を消費してケースを廃棄するときには、背から取り外すことで個別に置き換えることができる。ケースに互いに、あるいは上面または下面カバーに任意に保持される複数の錠剤受けスリーブを備えることで、希望に応じて個別の錠剤受けスリーブに触れることが可能となる。
【００１０】
各錠剤受けスリーブは、使用者に合わせた特定の投薬方法に適合する複数の錠剤を収納することができる。例えば、使用者が１日に２個の錠剤を必要とする場合、１つ以上のスリーブは錠剤を１４個（１週間分）または６０個（１ヶ月分）収納するものとできる。したがって、複数のスリーブを用いることで長期間の処方に適応することができる。錠剤をスリーブに、ブリスターカードあるいはパックを含む様々な方法で保持することができる。ブリスターカードを用いる場合、スリーブ内に適合しそこから容易に取り出すことのできるブリスターカードまたはパックに、錠剤が個別に収納される。
【００１１】
あるいは、スリーブそれ自体に投薬方法に合わせた錠剤を収めることもできる（つまり、錠剤をブリスターカードに包装しない）。１つのスリーブの錠剤を全て消費したときに、スリーブを容易に取り外して、必要に応じた同じまたは異なる薬品を収納するスリーブと交換、もしくは全ての錠剤を消費した後でケースを廃棄することができる。
【００１２】
ここで用いる"錠剤"という語は、様々な形状および大きさの錠剤だけでなく、本発明の機器に有効に収納することができる薬品等の小出しにする製品または製造品であり、タブレット、カプセル、舐剤、カプレット等を含むことは理解されるであろう。同様に、"ピルケース"は小出しにする製品または製造品に適合するケースを意味する。"丸剤受けスリーブ"という語は、包装済みの丸剤を収納するブリスターカードまたはブリスターパックを受けることが可能な、あるいはそれ自体がブリスターカードを用いることなく丸剤を小出し可能に有能することが可能なスリーブまたはトレイを意味する。
【００１３】
スリーブを保護するとともに、スリーブおよびその中に収納される丸剤に触れられるようにスリーブから離すことができる上面カバーおよび下面カバーを、ケースに随意に設けることができる。上面・下面カバーは着脱自在に嵌合可能で、閉位置から丸剤受けスリーブを露出させる開位置へ移動させることができる。本発明の随意の特徴として、スリーブは上面および／あるいは下面カバーと着脱自在に嵌合可能とすることで、上面・下面カバーを開位置とすると１つのスリーブだけを露出可能とできる。
【００１４】
本発明の１つの側面において、背および少なくとも１つ、より典型的には複数のスリーブからなり、各スリーブは、例えば複数の錠剤を収納するブリスターカードによって、少なくとも１つの製造品（例えば丸剤）を収納し小出しにできるように形成されるものとするケースが提供される。
【００１５】
本発明のさらなる側面において、
複数の丸剤を収納し取り出すことが可能で、背と嵌合するための後縁部を備える少なくとも１つのスリーブと、
該少なくとも１つのスリーブと有効に嵌合しスリーブを保持するとともに、収納される丸剤を取り出すためにスリーブに触れることを可能とするスリーブ嵌合錠止装置を有する背と、
からなる錠剤の収容と取り出しのためのケースが提供される。
【００１６】
本発明のさらなる側面において、
前縁部と後縁部を有する上面カバー、
前縁部と後縁部を有する下面カバー、
該上面カバーと該下面カバーとの間に延伸され、該上面カバーと該下面カバーが該後縁部において付加される背、および
複数の錠剤を収納しそれを取り出し可能とした少なくとも１つのスリーブからなり、該スリーブは前縁部と後縁部を有し、該上面カバーと該下面カバーとの間で該後縁部において該背に取り付けられるものとした、丸剤の受容と小出しのためのケースが提供される。
【００１７】
本発明のさらなる側面において、前記スリーブは複数の錠剤を収納するブリスターカードを受けるとともに保持可能とし、スリーブ内に収納されるブリスターカードから錠剤を小出しにするものとする。
【００１８】
本発明のさらなる側面において、
ａ）複数の錠剤をその中に保管する錠剤保管部、およびスリーブ嵌合錠止装置嵌合部からなる、少なくとも１つの錠剤受けスリーブ、
ｂ）それぞれスリーブ嵌合錠止装置と有効に嵌合する第一の側部と、対向側部とからなる上面カバーおよび下面カバーであって、該上面・下面カバーは互いに向かって移動しケースを閉位置とすることで該錠剤受けスリーブ内の錠剤が露出しないようにし、また互いに遠ざかることで開位置とし少なくとも１つの該錠剤受けスリーブおよびその中の錠剤を露出させることが可能である上面カバーおよび下面カバー、および
ｃ）該上面カバーおよび下面カバーの該第一の側部と有効に嵌合するとともに、側方装入動作によって該錠剤受けスリーブの該スリーブ嵌合錠止装置嵌合部と嵌合する少なくとも１つのスリーブ嵌合コネクタからなるスリーブ嵌合錠止装置、
からなるケースが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、スリーブ嵌合錠止装置によって保持される少なくとも１つの物品受けスリーブ（例えば錠剤受けスリーブ）を有し、該スリーブはスリーブ嵌合錠止装置に有効に嵌合されるケース（例えばピルケース）に関する。
【００２０】
本発明をガムや糖菓等の物品の受容と小出しのために用いることができることは理解されるであろう。例として、以下の説明は錠剤の小出しのためのピルケースを扱う。以下に説明するように、錠剤受けスリーブは任意に恒久的または着脱可能にピルケースへと付加することができる。錠剤受けスリーブはスリーブ嵌合錠止装置に容易に嵌合できるとともに任意に取り外せるものとして、使用者が手作業に器用でなかったとしても、錠剤受けスリーブから錠剤を容易に取り出し、必要に応じて任意に新たな錠剤の一揃いと交換することを可能としている。錠剤は個別に、スリーブ内にはめ込まれそこからすぐに小出しにできるブリスターカードまたはパック内に保存されるものとできる。
【００２１】
図を参照し、まず図１において、本発明の実施例に関するピルケース２が示され、これは背１３によって互いに離された随意の上面カバー４と下面カバー６を有する。該背は、必要に応じて随意に錠剤受けスリーブまたはトレイ１８を取り外せるスリーブ嵌合錠止装置１４を有する。上面カバー４は前端部８を、下面カバー６は前端部１０をそれぞれ有し、これらは隣接する錠剤受けスリーブ１８と有効に嵌合され、具体的には図１に示され以下に詳述されるように、留め金機構１１によってピルケース２は閉じた状態を保持される。
【００２２】
以下に述べるように上面カバー４は、スリーブ嵌合錠止装置１４に嵌合される後端部１２を有し、該装置は一体蝶番または他の適切なアタッチメントによって背１３の一部を形成する。下面カバー６は対応する後端部１６を有し、これは上面カバー４と同様の方法で背１３のスリーブ嵌合錠止装置１４と有効に嵌合される。
【００２３】
図１に示すピルケース２は少なくとも１つ、好ましくは複数の錠剤受けスリーブ１８を含み、該スリーブはピルケース２の背１３上に位置するスリーブ嵌合錠止装置１４と着脱可能に嵌合される。図１に示す実施例において、錠剤受けスリーブ１８はそのうち１つを上にして積み重ねられている。
【００２４】
図２、３および４に示すように、個々の錠剤受けスリーブ１８は複数の開口部２２を有するベース２０からなる。開口部２２はブリスターカードに収納される錠剤の大きさに対応する大きさとし、錠剤をブリスターカードから開口部２２を経て取り出せるようにしている。あるいは、開口部２２にカバーで保護された図示しない錠剤を収納し、錠剤に圧力を加えて保護カバーを破ることでベースから取り出し可能としている。この別実施例において、個々の錠剤は実質的に個別の区画を有する。双方の実施例において、個々の錠剤は他の錠剤と接触し悪影響を受けることがない。開口部の大きさと形状は特定の種類の錠剤の大きさと形状に合わせて選択することができる。
【００２５】
個々のスリーブ１８は後壁部２４（図２参照）を有し、該後壁部は以下で述べるようにスリーブ嵌合錠止装置１４と嵌合可能としている。スリーブ１８はまた対向壁部２６と側壁部２８を有し、これらはブリスターカードを収納する錠剤収納領域３０のベース２０および後壁部２４と一体であり、ブリスターカードが錠剤受けスリーブ１８からすべり出ることを防ぐ。
【００２６】
ピルケース２にはさらに、隣接する錠剤受けスリーブ１８を上面および／あるいは下面カバーとともに整列させ保持するためのオプションシステムを設けることができる。このオプションシステムによって、複数のスリーブを備える実施例において１つの錠剤受けスリーブ１８を露出させ錠剤を小出ししつつ、他の錠剤受けスリーブ１８および／あるいは上面・下面カバー４・６は閉じたままとすることができる。
【００２７】
より具体的には、最善には図３に示すように、上面カバー４は下面３１を有し、該下面からは二組の互いに離れた戻り止め３３・３５が延設される。それぞれの組の戻り止め３３・３５は上面カバー４の下面３１から延伸し、図１に示すように上面カバー４に隣接する錠剤受けスリーブ１８の対向壁部２６と後壁部２４にそれぞれ摩擦的に嵌合する。
【００２８】
詳細には、図３に示すように上面カバー４が隣接する錠剤受けスリーブ１８の上に閉じられた際に、一組の戻り止め３５は錠剤受けスリーブ１８の後壁部２４に摩擦的に嵌合し、一組の戻り止め３３は対向壁部２６に摩擦的に嵌合する。戻り止め３３・３５はそれぞれ錠剤受けスリーブ１８の壁部２４・２６に摩擦的に嵌合するのみなので、上面カバー４を隣接する錠剤受けスリーブ１８を保持する位置へと移動し、その後そこから解放し隣接する錠剤受けスリーブ１８およびその中に収納されている錠剤を露出することが容易となる。
【００２９】
図１に示すように、留め金機構１１を用いることでピルケース２を閉位置に保持してコンパクトなピルケースを形成できる。留め金機構１１には伸長された突起３２が含まれ、該突起はその内側面に延伸された戻り止め３４を有する（最善には図４に示される）。図１に示すように、突起３２は上面カバー４の前端部８から下方へ、下面カバー６の前端部１０へと延伸される。
【００３０】
同様に突起嵌合ラッチ３６が下面カバー６の前端部１０から上方へ、上面カバー４の前端部８へと延設される。これによって、突起３２とラッチ３６がロック位置で有効に嵌合することでピルケースを閉位置（図１参照）に保持可能としている。また、突起３２とラッチ３６の嵌合を解くことで、図１０に示すようにピルケース２を、錠剤受けスリーブ１８を露出させる開位置へ移動可能としている。
【００３１】
ラッチ３６には縁部３８が前方に延設され、戻り止め３４と嵌合することでピルケースが閉位置に開閉可能に保持される。他の留め金機構（例えばかぎホック）を同じ目的に用いることが可能であることは理解されるであろう。
【００３２】
前記のオプションシステムの一部のように、最善には図４に示されるように、個々の錠剤受けスリーブ１８は下面３７（図４参照）を有し、該下面もまた、次に隣接する直下の錠剤受けスリーブ１８の後壁部２４と対向壁部２６にそれぞれ摩擦的に嵌合する戻り止め３９・４１を有する。一組の戻り止め３９と一組の戻り止め４１はそれぞれ壁部２４・２６の内側面に摩擦的に嵌合し、対応する摩擦接触をなすことが注目されるであろう。よって、戻り止め３９・４１を用いることで互いに隣接する錠剤受けスリーブ１８の配列を保持できる。この方法において、ピルケース２が３つ以上の錠剤受けスリーブ１８を有する場合、特に図３に示すように錠剤に触れることができるようにスリーブの１つを露出させつつ、残りのスリーブはそのままにしておくことができる。錠剤受けスリーブ１８を着脱可能に配列する他の手段は当業者には自明であろう。
【００３３】
前に示したように、上面カバー４は、それぞれ錠剤受けスリーブ１８内側面の壁部２４・２６に摩擦的に嵌合する戻り止め３３・３５によって該スリーブに保持される。下面カバー６の下面２９から戻り止め４３・４５（図４および６参照）を延設することができ、これらは錠剤受けスリーブ１８の下面３７から延伸される対応する戻り止め３９・４１と摩擦的に嵌合する。この方法において、錠剤受けスリーブ１８は下面カバー６に関して配列を保持される。
【００３４】
こうして、このピルケースには錠剤受けスリーブ１８を上面カバー４に対し、錠剤受けスリーブ１８を下面カバー６に対し、そしてそれぞれの錠剤受けスリーブ１８を互いに対し配列するオプションシステムが設けられる。この着脱可能な配列と配列の保持によって、例えば図３に示すように、使用者は錠剤を取り出すために１つの錠剤受けスリーブ１８に触れつつ他の錠剤受けスリーブ１８は保持したままとすることができる。なお、上面カバー４を下面カバー６へと押し込んで全ての錠剤受けスリーブ１８を上下カバーとともに整列させることで、ピルケースは図１に示す完全な閉位置となり、その中に収納される錠剤が保護される。
【００３５】
図１に示すようにピルケースが閉位置である場合、錠剤受けスリーブ１８の壁部２６の外側面から延伸されるタブ５５によってスリーブ１８に触れることを容易とすることができる。タブ５５を指で持ち上げることで、該タブの上にあるスリーブ１８とカバー４が引き上げられ、タブ５５のすぐ下の錠剤受けスリーブ１８が露出する。
【００３６】
図２に示す例において、ピルケース２は３つの錠剤受けスリーブ１８ａ・１８ｂ・１８ｃ、該スリーブの壁部２６からそれぞれタブ５５ａ・５５ｂ・５５ｃが延設されている。
タブ５５ｂとスリーブ１８ｂを持ち上げると、スリーブ１８ａとカバー４も同様に持ち上げられ、錠剤受けスリーブ１８ｃおよびその中に含まれる錠剤が露出する。こうして、タブ５５によってピルケース２の内容物全てではなく、個別の錠剤受けスリーブ１８に触れることが容易となる。
【００３７】
錠剤受けスリーブ１８は個別にピルケース２の背１３にスリーブ嵌合錠止装置１４を介して着脱可能に保持されている。図５乃至図７に、錠剤受けスリーブ１８を背１３に側方装入動作によって着脱可能に保持する、スリーブ嵌合錠止装置１４の実施例が示される。他の方法でスリーブ１８を背１３に着脱可能に保持するものとしてもよいことは理解されるであろう。背１３上に位置するスリーブ嵌合錠止装置１４は、少なくとも１つの、典型的には複数のスリーブ嵌合コネクタ装置４０からなる。スリーブ嵌合コネクタ装置４０はそれぞれ１つの錠剤受けスリーブ１８を受ける。
【００３８】
スリーブ嵌合コネクタ装置４０は錠剤受けスリーブ１８を側方装入動作（例えば、背１３からそれぞれ上面カバー４および下面カバー６の前端部８・１０に伸ばした直線の方向を横切る）によって受けるものである。以下に詳述するように、側方装入動作によって、錠剤受けスリーブ１８をピルケース２内に保持しつつ、ピルケースの再利用のためのスリーブの効果的な入れ替えを可能とする。
【００３９】
以下に説明し、最善には図５に示すように、スリーブ嵌合コネクタ装置４０は第一溝部４２と第二溝部４４からなり、溝部４２・４４はそれぞれ錠剤受けスリーブ１８のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部７６の対応する突起４６・４８を受け、有効に可逆嵌合錠止するものである。
【００４０】
図６・７に示すように第一溝部４２は、前後延伸開口部６０を形成する底壁部５２、対向側壁部５４および上壁部５６から形成される第一溝５０を含む。前後延伸開口部６０の一端にバー６２が設けられ、該バーは開口部６０を横切って延伸され、またその一部は該開口部から出て第一溝５０内へと下方に延伸されて、以下に述べるように錠剤受けスリーブ１８のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部７６の一部を受けて可逆嵌合錠止する。
【００４１】
下方に延伸されるバー６２から距離を置かれて、戻り止め６４は第一溝５０内へと上方に延伸され、錠剤受けスリーブ１８の第一溝部４２への可逆嵌合錠止を容易とする。
【００４２】
第二溝部４４は、第一溝５０の戻り止め６４から端部６８へと延設される第二溝６６からなり、該端部内には可逆嵌合錠止のための開口部７０が設けられる。以下に述べるように、スリーブ嵌合錠止装置嵌合部の錠止アーム部が該開口部に可逆嵌合錠止される。
【００４３】
第二溝６６には、錠剤受けスリーブ１８のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部７６との摩擦嵌合によって該嵌合部を第二溝６６内に保持するグリップ部７２を設けることができる。具体的には図６に示される実施例において、グリップ部７２は間隔を置いた複数の歯部７４によって形成される。
【００４４】
スリーブ嵌合錠止装置１４内での錠剤受けスリーブ１８の嵌合は、最善には図８・９に示されるスリーブ嵌合錠止装置嵌合部７６を設けることで可能となる。図８・９に示すように、錠剤受けスリーブ１８のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部７６は第一嵌合部４６および第二嵌合部４８からなる。第一嵌合部４６は錠剤受けスリーブ１８の後壁部２４と有効に嵌合するとともに、錠止アーム部９６を含む左右延伸アーム９４を有するベース９２を含み、該錠止アーム部はスリーブ嵌合コネクタ装置４０の第一溝５０に挿入される。図８・９に示す実施例において錠止アーム部９６は、一部が第一溝５０内へと下方に延出されるバー６２の下部と有効に嵌合し、第一嵌合部４６をスリーブ嵌合錠止装置１４内に側方装入動作によって錠止する。
【００４５】
第二嵌合部４８は同様に錠剤受けスリーブ１８の後壁部２４に保持される。第二溝６６内の端部６８の開口部７０内に受けられる錠止部１０２を有する、前後延伸アーム１００を第二嵌合部４８は有する。
【００４６】
具体的には図９に示されるように、第二嵌合部４８には、間隔を置いた複数の歯部１０６によって形成されるグリップ部１０４を設けることができ、これは前記のように第二溝６６内に含まれるグリップ部７２の間隔を置いた歯部７４と有効に嵌合する。
【００４７】
側方装入動作による錠剤受けスリーブ１８と嵌合錠止装置１４との嵌合と分離は図５、８、９によって説明できる。これらの図において、錠止アーム部９６を有する第一嵌合部４６が側方装入動作によって第一溝部４２の前後延伸開口部６０に挿入され、錠止アーム部９６がバー６２の下面に対し保持され、第一嵌合部４６の端部が第一溝５０内に含まれる戻り止め６４にかかる。
【００４８】
同時に、第二嵌合部４８は第二溝部４４に挿入され、側方装入動作によって右へ移動され、錠止部は第二溝６６の遠い端部の開口部７０内に保持される。スリーブ嵌合錠止装置１４からの錠剤受けスリーブ１８の偶発的な動きは、第二溝部４４内および第二嵌合部４８上のグリップ部７２・１０４の有効な嵌合によって防止される。
【００４９】
有効な嵌合のために必要な方向とは反対向き（すなわち左側）に力を加えることで、錠剤受けスリーブ１８をスリーブ嵌合錠止装置１４との有効な嵌合から外すことができる。
図５に示すように、これには、第一・第二嵌合部４６・４８がそれぞれ第一・第二溝部４２・４４から離れるまでの錠剤受けスリーブ１８の左側への側方引き抜き動作を必要とする。錠剤受けスリーブが背に嵌合・離脱可能である限りにおいては、側方装入方向が異なるようにスリーブ嵌合錠止装置を配置してもよいことは理解されるであろう。
【００５０】
本発明の別実施例において、図１０乃至１２に示すように、前記錠剤受けスリーブ１８の上面・下面カバーは別の型のスリーブ嵌合錠止装置によって同様に有効な関係を保持される。ここに示す実施例は個別の錠剤受けスリーブを着脱可能に保持するために用いることができるとともに、錠剤受けスリーブを恒久的に保持するために用いることができ、ピルケースを使い捨てとすることができる（例えば、全ての錠剤を消費した際にピルケースを捨てる）。
【００５１】
具体的には図１０乃至１２に示すように、ピルケース１０２内に錠剤受けスリーブ１２０がスリーブ嵌合錠止装置嵌合部１２２とともに設けられ、該嵌合部は第一嵌合部１２４と第二嵌合部１２６からなる。第一嵌合部１２４は錠剤受けスリーブ１２０の後壁部２４と有効に嵌合するとともにベース１２８を含み、ベース１２８はその長さを超えて延伸される左右延伸アーム１３０を有する。
【００５２】
第二嵌合部１２６は同様に錠剤受けスリーブ１２０の後壁部２４に保持される。第二嵌合部１２６は前後延伸アーム１３４を有し、好ましくは該アームの中央には歯部１３４の形でグリップ機構が位置する。
【００５３】
スリーブ嵌合錠止装置１４０が設けられ、側方装入動作によって錠剤受けスリーブ１２０のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部１２２と嵌合し互いに保持される。図１０および１２に示すように、スリーブ嵌合錠止装置１４０はスリーブ嵌合錠止装置嵌合部１２２にあわせた構造配置からなり、錠剤受けスリーブ１２０が互いに有効に嵌合すると、有効に間隔を置いた配置に保たれ、ピルケース１０２の錠剤収容部を形成する。
【００５４】
図１１に示すように、スリーブ嵌合結合装置１５６は第一溝部１５８と第二溝部１６０
からなり、溝部１５６・１５８はそれぞれ錠剤受けスリーブの対応する突起を受けるもの
であり、それによって以下で述べるように有効で着脱可能な嵌合錠止がなされる。
【００５５】
第一溝部１５８は、前後延伸開口部１７０を有する第一溝１６２を含む。前後延伸開口部１７０の一方の端部にはバー１７２が開口部１７０を横切って延伸され、また部分的に下方に、第一溝１６２内へと延伸され、その中の開口部から出て、錠剤受けスリーブ１８のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部の一部との着脱可能な嵌合錠止を受ける。
【００５６】
戻り止め１７４は下方延伸バー１７２から距離を置いて配置され、第二溝部１６０から第一溝部１５８をほぼ分離している。
【００５７】
第二溝部１６０は第二溝１７６を有し、該第二溝は第一溝１６２の戻り止め１７４から端部１７８へと延伸される。該端部は開口部１８０を有し、これによって以下で述べるようにスリーブ嵌合錠止装置嵌合部の錠止アーム部との着脱可能な嵌合錠止を受ける。
【００５８】
錠剤受けスリーブ１８のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部と摩擦嵌合し第二溝１７６内で嵌合するグリップ部１８２を、第二溝１７６に設けることができる。グリップ部１８２は間隔を置いた複数の歯部１８４によって形成される。
【００５９】
最善には図１０・１１に示す、第一嵌合部１２４と第二嵌合部１２６からなる前記のスリーブ嵌合錠止装置嵌合部１２２を設けることで、スリーブ嵌合錠止装置１４０内での錠剤受けスリーブ１８の嵌合が可能となる。第一嵌合部１２４はスリーブ嵌合結合装置１５８の第一溝１６２に挿入され、第一溝部１５８内でバー１７２の下方に保持される。第二嵌合部１２６は、第二溝１７６内の端部１７８の開口部１８０内に受けられる。
【００６０】
第二嵌合部１２６のグリップ部は間隔を置いた複数の歯部１３４によって形成することができ、第二溝１７６内に含まれるグリップ部１８２の歯部１８４と有効に嵌合するものである。
【００６１】
図１３に示すように、錠剤受けスリーブ１６０が別実施例に示される。錠剤受けスリーブ１６０は図８・９に示されるのと同様の特徴を有する。錠剤受けスリーブ１６０はさらに錠剤収納領域１６６、側壁部１６８の表面部１６２、および表示１６４を含み、該表示は対応する薬剤の取り出しについての投薬方法を使用者に指示するものである。この例において表示１６４は使用者に、錠剤収納領域３０に保持される錠剤の週単位のグループを示す。錠剤収納領域１６６に収納される錠剤はそれぞれ日単位で開口部２２から小出しにされる。表示１６４は使用者に、特定の週に小出しにするべき錠剤のグループを知らせる。薬剤の名前等の他の情報を該表示によって提供してもよいことは理解されるであろう。
【００６２】
本発明のさらなる実施形態は当業者には明らかであり、本発明の精神と視野の範囲内に含まれる。例えば、このピルケースは経口避妊薬の投薬方法に拡張できる。この方法は１２週間／８４日の有効成分を含む錠剤とそれに続く１週間の偽薬からなる。よって、ピルケースの第一・第二のスリーブにはそれぞれ７つの開口部を持つ４つの列が設けられ、第三のスリーブにはそれぞれ７つの開口部を持つ５つの列が設けられる。このような投薬方法の例は、シーズナル（Ｓｅａｓｏｎａｌｅ）の商標でバー・ラボラトリーズ（Ｂａｒｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ）から市販される経口避妊薬で用いられている。
この経口避妊薬（ｌｅｖｏｎｏｒｇｅｓｔｒｅｌ／ｅｔｈｉｎｙｔエストラジオール・タブレット）は、ｌｅｖｏｎｏｒｇｅｓｔｒｅｌ、合成プロゲストゲンおよびエチニルエストラジオールの０．０３ｍｇを各々０．１５ｍｇ含んでいる、８４のピンクのアクティブなタブレットから成る拡張サイクルの経口避妊薬、および７つの白い不活発なタブレット（ホルモンのない）である。
ｌｅｖｏｎｏｒｇｅｓｔｒｅｌ  ＵＳＰの化学式は１８，１９−Ｄｉｎｏｒｐｒｅｇｎ−４−ｅｎ−２０−ｙｎ−３−１、１３−ｅｔｈｙｌ−１７−ｈｙｄｒｏｘｙ−，  （１７ａ）−，  （−）−、また、エチニルエストラジオールＵＳＰの化学式は１９−Ｎｏｒｐｒｅｇｎａ−１，３，５（１０）−ｔｒｉｅｎ−２０−ｙｎｅ−３，  １７−ｄｉｏｌ，  （１７ａ）である。
個々のピンクのアクティブなタブレットは次の不活発な成分を含んでいる：ａｎｈｙｄｒｏｕｓ  ｌａｃｔｏｓｅ  ＮＦ，  ＦＤ＆Ｃ  ｂｌｕｅ  ｎｏ．  １，  ＦＤ＆Ｃ  ｒｅｄ  ｎｏ．  ４０，  ｈｙｄｒｏｘｙｐｒｏｐｙｌ  ｍｅｔｈｙｌｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  ＵＳＰ，  ｍｉｃｒｏｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  ＮＦ，  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｇｌｙｃｏｌ  ＮＦ，  ｍａｇｎｅｓｉｕｍ  ｓｔｅａｒａｔｅ  ＮＦ，  ｐｏｌｙｓｏｒｂａｔｅ  ８０  ＮＦ，  ａｎｄ  ｔｉｔａｎｉｕｍ  ｄｉｏｘｉｄｅ  ＵＳＰ。
個々の白い不活発なタブレットは次の不活発な成分を含んでいる：ａｎｈｙｄｒｏｕｓ  ｌａｃｔｏｓｅ  ＮＦ，  ｈｙｄｒｏｘｙｐｒｏｐｙｌ  ｍｅｔｈｙｌｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  ＵＳＰ，  ｍｉｃｒｏｃｒｙｓｔａｌｌｉｎｅ  ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  ＮＦ，  ａｎｄ  ｍａｇｎｅｓｉｕｍ  ｓｔｅａｒａｔｅ  ＮＦ。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は本発明のピルケースの実施例の、閉じた状態で錠剤受けスリーブが露出していない斜視図である。
【図２】図２は図１に示すピルケースの実施例の、開いた状態で中に収納される錠剤受けスリーブの１つが露出している斜視図である。
【図３】図３は図１に示すピルケースの実施例の、開いた状態で中に収納される錠剤受けスリーブのいくつかが露出している斜視図である。
【図４】図４は図１に示すピルケースの実施例の、完全に開いた状態で中に収納される錠剤受けスリーブの全てが露出している斜視図である。
【図５】図５は図１に示すピルケースの実施例の、錠剤受けスリーブの１つが取り外された状態で、スリーブ嵌合錠止装置嵌合部と、ピルケースに結合されたスリーブ嵌合錠止装置との相互の関係を示す部分分解組立図である。
【図６】図６は図１に示すピルケースの実施例において、上下カバーを互いに離して、錠剤受けスリーブを取り外し、錠剤受けスリーブを着脱可能に保持するためのスリーブ嵌合錠止装置の実施例を示した平面図である。
【図７】図７はピルケースのスリーブ嵌合錠止装置の、図６の直線７−７に沿った部分断面図である。
【図８】図８は図１に示すピルケースの実施例における本発明の錠剤受けスリーブの底面図である。
【図９】図９は図８に示す錠剤受けスリーブの上面図である。
【図１０】図１０は本発明のピルケースのスリーブ嵌合錠止装置の別実施例を示す部分斜視図である。
【図１１】図１１は図１０に示すスリーブ嵌合錠止装置の平面図である。
【図１２】図１２はスリーブ嵌合錠止装置の、図１０の直線１２−１２に沿った部分断面図である。
【図１３】図１３は本発明の錠剤受けスリーブのさらなる別実施例である。