【手続補正書】
【提出日】平成19年10月2日(2007.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料中に所望の量の氷結晶を形成する方法であって、
（ｉ）飲料を大気圧で通常の氷結温度近傍以下の温度に冷却して冷飲料を形成する工程、
（ｉｉ）前記飲料を前記飲料の凍結を防止するのに充分な圧力に維持する工程、および
（ｉｉｉ）前記冷却された飲料を容器内に分注する工程
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項２】
飲料中に所望の量の氷結晶を形成する方法であって、
（ｉ）飲料を大気圧で通常の氷結温度近傍以下の温度に冷却して冷飲料を形成する工程、
（ｉｉ）前記飲料を前記飲料の凍結を防止するのに充分な圧力に維持する工程、
（ｉｉｉ）前記冷却された飲料を容器内に分注する工程、
（ｉｖ）冷却表面に前記冷却された飲料の一部が接触すると瞬間的に氷結するのに充分な低い温度を有する当該冷却表面を得る工程、および
（ｖ）前記冷却表面を前記分注の際に前記飲料に充分な時間提示して、前記飲料中に所望の量の氷結晶を形成する工程
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項３】
前記工程（ｉ）における前記温度は前記通常の氷結温度以下であり、かつ
前記所望量の氷結晶の形成が達成されると、前記冷却表面は前記飲料との接触を解かれるか、それより高い温度ではそれ以上氷結晶が形成されない温度に昇温することを許容するかの少なくとも一方にする
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記飲料はビールであり、
前記工程（ｉ）における前記温度はビールのアルコール含有量により決定される２３．０°Ｆ（華氏）から３２°Ｆ（華氏）に向かう温度であり、そして
前記工程（ｉｉ）における前記圧力は１５ｐｓｉ〜１１０ｐｓｉである
ことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記飲料は、分注タップを通して分注され、かつ
前記工程（ｉｉ）における前記圧力を前記分注の間、前記分注タップの直前上流で減圧にして跳ねかけ（ｓｐｌａｓｈ）および前記分注タップの上流での氷結を防止する
ことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記飲料は５体積％のアルコール含有量のビールであり、
前記工程（ｉ）の前記温度は２４．０°Ｆ〜２７．０°Ｆ（−４．４℃〜−２．７℃）であり、かつ
前記工程（ｉｉ）における前記圧力は、少なくとも６０ｐｓｉである
ことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
飲料の一部が氷結晶状態である飲料の容器を冷却し、提供する飲料分注装置であって、
前記飲料の溜から前記飲料を受け取る飲料入口と、
前記飲料を前記容器に注入する、弁付きのタップと、
前記タップおよび前記飲料入口の間に延び、前記タップと前記飲料入口との間に流体連絡を与える飲料導管と、
前記飲料導管と連絡して前記飲料の圧力を、氷結を防止するのに充分な圧力に昇圧する飲料圧縮機と、
前記飲料導管と連結し、前記飲料導管内の少なくとも前記飲料を大気圧下で前記飲料の氷結点より低い温度であるが前記昇圧下では前記飲料の氷結点より高い温度に冷却する飲料クーラーと、
前記タップに隣接し前記飲料の圧力を、前記飲料導管内の昇圧された圧力から分注圧力に減圧して前記タップが開いた状態であるときに前記タップからの分注を容易にする、減圧器と
を備えたことを特徴とする飲料分注装置。
【請求項８】
前記容器内に前記飲料を注入する際に前記飲料が接触して前記飲料の一部が凍結して前記注入の間に氷結晶を形成するようにする冷凍表面を持つ瞬間冷凍機と、
前記瞬間冷凍機と連結され、前記冷凍表面を、接触時に氷結晶を形成するように充分低い温度に冷却する瞬間冷凍機クーラーと
を備えたことを特徴とする請求項７に記載の飲料分注装置。
【請求項９】
前記飲料クーラーは、
前記飲料導管のある長さの部分と、
前記飲料導管の前記部分を囲み、前記飲料導管の前記部分を浸漬する冷えた冷却剤を受容する冷却剤浴と、
前記冷却剤浴中の前記冷却剤と連通させて前記冷却剤を冷却する飲料冷却剤冷凍ユニットを備え、
前記タップは、前記飲料と接触する少なくともその一部分において低熱伝導性材料製である
ことを特徴とする請求項８に記載の飲料分注装置。
【請求項１０】
前記瞬間冷凍機クーラーは、前記冷凍表面と連通し前記冷凍表面を冷却する瞬間冷凍機冷凍ユニットを備えたことを特徴とする請求項９に記載の飲料分注装置。
【請求項１１】
前記飲料冷却剤冷凍ユニットおよび前記瞬間冷凍機冷凍ユニットは別個のユニットであることを特徴とする請求項１０に記載の飲料分注装置。
【請求項１２】
前記冷却剤浴中に浸漬される前記飲料導管の前記部分はコイル状であることを特徴とする請求項１１に記載の飲料分注装置。
【請求項１３】
前記減圧器は前記タップ上流の流量制限器であることを特徴とする請求項１２に記載の飲料分注装置。
【請求項１４】
さらに、
前記冷却剤の温度が所定の温度より低くなったときに前記冷却剤浴中の前記冷却剤を加熱するヒーターと、
冷却剤温度およびビール温度の少なくとも一方を感知するセンサと、
前記ヒーターと前記センサに連絡し、前記ヒーターを活性化および不活性化し、かつ前記冷却剤浴と前記飲料冷却剤冷凍ユニットの間に冷却剤の流れを提供するポンプを不活性化および活性化するコントローラ
を備えたことを特徴とする請求項１３に記載の飲料分注装置。
【請求項１５】
前記コントローラは、さらに前記飲料冷却剤冷凍ユニットと連絡し、前記飲料冷却剤冷凍ユニットを不活性化および活性化するように、一方前記ヒーターを活性化および不活性化するように構成されていることを特徴とする請求項１４に記載の飲料分注装置。
【請求項１６】
前記瞬間冷凍機は、前記注入の間、前記飲料を通される冷却されたプローブであることを特徴とする請求項１４または１５に記載の飲料分注装置。
【請求項１７】
前記瞬間冷凍機は前記容器の表面であり、前記瞬間冷凍機クーラーは少なくとも前記分注の前は前記容器と接触する冷表面であることを特徴とする請求項１５に記載の飲料分注装置。
【請求項１８】
前記瞬間冷凍機は前記タップと関連していることを特徴とする請求項１５に記載の飲料分注装置。
【請求項１９】
前記流量制限器は弁、オリフィスおよび前記飲料導管の縮小径部分の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の飲料分注装置。
【請求項２０】
冷飲料が容器に分注される間に氷形成を促進するための飲料容器であって、前記飲料容器は、
基部と、
前記基部から延出し、前記基部と対向する口部を画成する側壁部と、
前記基部を貫通して延び、及び前記基部と密封係合しているヒートシンクであって、前記基部の外面に隣接して冷却面と接触する外表面と前記基部の内面に隣接して飲料と接触して前記飲料から熱を奪う内表面とを有する前記ヒートシンクとを備え、
前記ヒートシンクは前記飲料容器の残りの部分よりも熱伝導性が高い
ことを特徴とする飲料容器。
【請求項２１】
前記飲料容器の前記基部と前記側壁部はガラスまたはプラスチック製であり、かつ前記ヒートシンクは金属製であることを特徴とする請求項２０に記載の飲料容器。
【請求項２２】
前記ヒートシンクはアルミニウムまたは銅をベースとする合金であることを特徴とする２１に記載の飲料容器。
【請求項２３】
前記ヒートシンクは前記基部を貫通して延びていることを特徴とする請求項２２に記載の飲料容器。
【請求項２４】
冷却剤ジャケットが前記タップに隣接する前記飲料導管の周りに設けられており、前記冷却剤浴と前記タップとの間で前記飲料導管の周りの前記冷却剤の循環をすることを特徴とする請求項１４に記載の飲料分注装置。
【請求項２５】
冷却剤ジャケットへの入口が、前記冷却剤浴と前記冷却剤ジャケットの間に接続された冷却剤ジャケットポンプを介して前記冷却剤浴と流体連絡し、かつ前記冷却剤ジャケットの出口が前記冷却剤浴と直接流体連絡して、前記冷却剤ジャケットから前記冷却剤浴への流体戻しとして動作することを特徴とする請求項１５に記載の飲料分注装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】飲料中に制御された氷結晶を形成する方法および装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、飲料を冷却し分注する方法および装置に関するものである。さらに詳しくは、本発明は、飲料の分注の一部分として、上記方法を実施して飲料中に氷結晶を生成する方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
暑い日には一杯の冷えたビールに勝るものはないが、すべてのグラスの冷えたビールが同じというわけではない。冷えたビールといっても使い捨てプラスチックカップの中のわずかに冷えたビールから氷と凍った水滴で曇った霜の降りたようなマグに凝縮を伴って滴下する真に冷えたビールに及んでいる。後者の提示は賞味者の視点からは最適ではないかもしれないが、わずかに冷えたパブの生ビールにはない「涼を求めること（ｃｏｏｌｉｎｇ−ｏｆｆ）」についてある示唆が得られる。
【０００３】
例えば焼け付くように暑い日のゴルフコースや海縁のリゾートでの暑い日差しの下での日光浴の場合のように、冷たさが味わいにとって最も大切である場面では、「冷たく、美味しい（ｒｅｆｒｅｓｈｉｎｇ）」という究極の表現は飲料中に氷の結晶を実現することである。ジュース類等でも冷えた飲料に氷を添加することによりこれを実現することが可能であるが、ビールの場合は、氷が融けるにつれてビールが薄まり、ビールの味がスポイルされるので、一般には受け入れられない。代替案は、ビール、「ソーダ水（ｓｏｄａｐｏｐ）」やワインその他のアルコール含有飲料であれば、飲料中にもともと含まれている水から氷結晶を形成することである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
理論上は、飲料中に氷結晶を形成することはごく簡単なことであるが、実際には、これまでは、形成される氷結晶の量とコンシステンシーの程度を任意に調節してそのようにすることは実質的に不可能であった。ビールを単に凝固点より低く冷却するだけでは、一般に、容器が閉じている場合は「氷」のブロックが生じ、容器が開いている場合はビールが凍る前に凍結した「氷泥（ｓｌｕｓｈ）」が生じる。
【０００５】
従って、本発明の目的は、少なくともビール、そしておそらく他の飲料において調節可能な量の氷結晶を形成する方法を実施する方法および装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、飲料中に所望の量の氷結晶を形成する方法であって、
（ｉ）飲料を大気圧で通常の氷結温度近傍以下の温度に冷却して冷飲料を形成する工程、
（ｉｉ）前記飲料を前記飲料の凍結を防止するのに充分な圧力に維持する工程、および
（ｉｉｉ）前記冷却された飲料を容器内に分注する工程、
を備えた方法が提供される。
【０００７】
また、本発明によれば、飲料中に所望の量の氷結晶を形成する方法であって、
（ｉ）飲料を大気圧で通常の氷結温度近傍以下の温度に冷却して冷飲料を形成する工程、
（ｉｉ）前記飲料を前記飲料の凍結を防止するのに充分な圧力に維持する工程、
（ｉｉｉ）前記冷却された飲料を容器内に分注する工程、
（ｉｖ）冷却表面に前記冷却された飲料の一部が接触すると瞬間的に氷結するのに充分な低い温度を有する当該冷却表面を得る工程、および
（ｖ）前記冷却表面を前記分注の際に前記飲料に充分な時間提示して、前記飲料中に所望の量の氷結晶を形成する工程
を備えた方法が提供される。
【０００８】
所望の量の氷結晶の形成が達成されると、前記冷却表面は、前記飲料との接触を解かれるか、それより高い温度ではそれ以上氷結晶が形成されない温度に昇温することを許容するかの少なくとも一方にする。
【０００９】
前記飲料は２３．０°Ｆ（華氏）〜３２°Ｆ（華氏）の温度および１５ｐｓｉ〜１１０ｐｓｉの圧力に冷却されたビールであってもよい。
【００１０】
前記飲料は分注タップを通して分注され、分注の間、前記分注タップの直前上流の圧力を減圧にして跳ねかけ（ｓｐｌａｓｈ）を防止することが可能である。
【００１１】
前記飲料が５体積％のアルコール含有量のビールであるならば、工程（ｉ）の温度は２４．０°Ｆ〜２７．０°Ｆとし、昇圧は少なくとも６０ｐｓｉであるのが好ましい。
【００１２】
本発明によれば、飲料分注装置であって、飲料の一部が氷結晶状態である飲料の容器を冷却し、提供する装置が提供される。前記装置は前記飲料の溜から前記飲料を受け取る飲料入口を有する。前記装置は、さらに、前記飲料を前記容器に分注する弁付きタップを有する。飲料導管が前記タップと前記飲料入口の間に延びており、前記タップと前記飲料入口との間を流体連絡している。飲料圧縮機が前記飲料導管と連絡して前記飲料の圧力を、氷結を防止するのに充分な圧力に昇圧する。飲料クーラーが前記飲料導管と連結され少なくとも前記飲料導管内の飲料をその大気圧下氷結点よりも低いが前記昇圧された圧力下における氷結点よりも高い温度に冷却する。前記タップに隣接して、減圧器を設け、前記飲料の圧力を、前記飲料導管内の昇圧された圧力から分注圧力に減圧して前記タップが開いた状態であるときに前記タップからの分注を容易にする。
【００１３】
前記飲料分注装置は、さらに、前記容器内に前記飲料を注入する際に前記飲料が接触して前記飲料の一部が凍結して前記注入の間に氷結晶を形成するようにする冷凍表面を持つ瞬間冷凍機と、前記瞬間冷凍機と連結され、前記冷凍表面を、接触時に氷結晶を形成するように充分低い温度に冷却する瞬間冷凍機クーラーとを有しても良い。
【００１４】
前記飲料クーラーは前記飲料導管のある長さの部分と、前記飲料導管の前記部分を囲み、前記飲料導管の前記部分を浸漬する冷えた冷却剤を受容する冷却剤浴とを備えていてもよい。飲料冷却剤冷凍ユニットを備え、前記冷却剤浴中の冷却剤と連通させて冷却剤を冷却するようにすることが可能である。
【００１５】
前記瞬間冷凍機クーラーは瞬間冷凍機冷凍ユニットを備え、前記冷凍表面と連通させて前記冷凍表面を冷却するようにすることが可能である。
【００１６】
前記飲料冷却剤冷却ユニットと瞬間冷凍機冷凍ユニットは別個のユニットであってもよい。
【００１７】
前記冷却剤浴に浸漬される、前記飲料導管の前記部分はコイル状であってもよい。
【００１８】
減圧器はタップの上流の流量制限器であってもよい。
【００１９】
前記装置は、さらに、前記冷却剤が所定の温度以下になると前記冷却剤浴中の冷却剤を加熱するヒーターと、冷却剤温度およびビール温度の少なくとも一方を感知するセンサとを備えていてもよい。前記センサと前記ヒーターは、活性化したり不活性化したりし、あるいは前記冷却剤浴と前記飲料冷却剤冷却ユニットとの間の冷却剤の流れを提供するポンプを不活性化したり活性化したりするコントローラと連絡している。
【００２０】
前記コントローラは、さらに飲料冷却剤冷凍ユニットと連絡し、この飲料冷却剤冷凍ユニットを不活性化したり活性化したりするように構成することが可能である。
【００２１】
前記瞬間冷凍機は注入の際に飲料を通過させられる冷却プローブであってもよい。
【００２２】
あるいはまた、前記瞬間冷凍機は容器の表面であってもよく、前記瞬間冷凍機クーラーは少なくとも注入の前に前記容器と接触する冷却表面であってもよい。
【００２３】
前記瞬間冷凍機は前記タップとまたは前記タップ内に関連させることが可能である。
【００２４】
前記流量制限器は弁、オリフィスおよび飲料導管の縮小径部分の少なくとも１つであってもよい。
【００２５】
飲料容器は冷飲料が容器内に分注される間に氷を形成するのを促進するようになっている。前記容器は基部と、前記基部から延出し、前記基部と対向する口部を画成する側壁部とを有する。ヒートシンクが前記基部を貫通して延び、および前記基部と密封係合している。前記ヒートシンクは前記基部の外面に隣接して冷却面と接触する外表面と前記基部の内面に隣接して飲料と接触して前記飲料から熱を奪う内表面とを有する。前記ヒートシンクは前記容器の残りの部分よりも熱伝導性が高い。
【００２６】
前記容器の前記基部と前記側壁部はガラスまたはプラスチック製であってもよく、前記ヒートシンクは金属製であってもよい。
【００２７】
前記ヒートシンクは、好ましくはアルミニウムまたは銅をベースとする合金である。
【００２８】
冷却ジャケットを前記タップに隣接する飲料導管の周りに設けて前記冷却剤浴と前記タップとの間で冷却剤を前記飲料導管の周りに循環させるようにすることが可能である。
【００２９】
前記冷却剤ジャケットは、前記冷却剤浴と前記冷却剤ジャケットとの間に接続された冷却剤ジャケットポンプを通して前記冷却剤浴と流体連絡している。前記冷却剤ジャケットの出口は前記冷却剤浴と直接流体連絡して前記冷却剤ジャケットから前記冷却剤浴への流体帰還として動作する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３１】
添付図面において、本発明による飲料分注装置（装置）は全体を符号１０により示す。装置１０は飲料入口１２を有し、ビールのような飲料１４を、ビール樽であってもよい飲料溜１６から受ける。ガス・キャニスタ１８を設けて飲料１４を溜からポンプ２０のような飲料圧縮機に圧送してもよい。以下に、より詳細に説明するように、ポンプは装置内の飲料１４（ビール）の圧力を増加させてその凝固点を降下させる。
【００３２】
ポンプ２０はビールを飲料導管２２を通して圧送する。飲料導管２２の対向端は弁付きタップ２４である。飲料導管２２はその長さの一部分がコイル２６に形成されており、コイル２６はコイル２６、そしてその中のビール（または他の飲料１４）を大気圧（すなわち１気圧）下で凍結する温度（氷結温度）以下であるがポンプ２０によりもたらされる昇圧下ではその凍結（氷結）点より高い温度に冷却して、冷飲料を形成するための、グリコールその他の適切な冷却剤のような、冷却剤３０を含む冷却剤浴２８中に浸漬される。
【００３３】
飲料１４は高圧で分注されると容器から跳ね飛ぶ傾向があるので、減圧器３２がタップ２４に隣接して設けられる。減圧器は流量制限オリフィス、弁および飲料導管２２の縮小径部分の任意の１つまたはこれらの組合せである流量制限器とすることができる。
【００３４】
図示されたプローブのような瞬間冷凍機３４がタップ２４に隣接して設けられ、飲料に少なくともその一部が注がれる間、接触するようにする。瞬間冷凍機３４は冷凍表面（冷却表面）３６を有し、冷凍表面３６は飲料が容器４０内に注入され、充填される間に飲料と接触し、冷凍して飲料１４の水分から氷を形成する。温度、熱伝達性能および接触時間をどのように選択するかによって氷結晶の性質と量とが決まる。
【００３５】
全体を符号５０で示し、以下により詳細に説明する飲料クーラーが冷却剤３０を冷やすために設けられる。飲料クーラー５０は、飲料導管と連結して設けられ、飲料導管２２内の飲料を大気圧下で飲料の氷結点より低い温度であるが昇圧下では飲料の氷結点より高い温度に冷却する。全体を符号１００で示し、以下により詳細に説明する瞬間冷凍機クーラーが少なくとも冷凍表面３６を充分に低い温度に冷やして飲料１４が接触すると氷結晶を形成するようにするために設けられる。
【００３６】
飲料クーラー５０は飲料冷却剤冷凍ユニット５２（「ｂ／ｃ冷凍ユニット５２」）を備え、このユニット５２は蒸発コイル５４を有する市販の冷凍システムであってもよく、蒸発コイル５４は飲料冷却剤グリコールタンク５６（「ｂ／ｃグリコールタンク５６」）に浸漬される。ｂ／ｃ冷凍ユニット５２は冷却剤浴２８と飲料冷却剤グリコールライン６０（「ｂ／ｃグリコールライン６０」）を介して熱的に連絡しており、飲料冷却剤グリコールライン６０はグリコール７０（または他の適切な冷却剤）をｂ／ｃグリコールタンク５６から入れる入口６２と、グリコール７０をｂ／ｃグリコールタンク５６に戻すための出口６４を有する。ｂ／ｃグリコールライン６０は熱伝達コイル６８を備え、この熱伝達コイル６８は冷却剤浴２８内の冷却剤３０に浸漬されて冷却剤浴２８を冷却する。ポンプ６６がｂ／ｃグリコールライン６０に設けられ、ｂ／ｃグリコールタンク５６から熱伝達コイル６８を通ってｂ／ｃグリコールタンク５６に戻るグリコール７０の流れを起こす。
【００３７】
冷却剤浴２８をｂ／ｃ冷凍ユニット５２で直接冷却しようとするのではなく、むしろｂ／ｃグリコールライン６０とｂ／ｃグリコールタンク５６を使用する目的は、温度の制御をよりよくすることにある。ｂ／ｃグリコールタンク５６中のグリコール７０の冷たさ（約１５°Ｆ／−９℃）の供給を維持し、かつ比較的高性能のポンプ６６（約２ｇｐｍ）を使用すると、冷却剤浴２８内の冷却剤３０に直接作用した場合にｂ／ｃ冷凍ユニット５２で単に達成できるよりも、注入のような間欠的な熱要求に対する応答をより良くすることが可能になる。
【００３８】
さらに制御を良好にするために、冷却剤浴２８内の冷却剤３０に浸漬したヒーター８０を追加することにより「プッシュ・プル」システムとして構築することが可能である。冷却剤３０の温度が温度設定点以下に低下するとヒーター８０を付勢し、グリコールポンプ６６を閉じることが可能である。ヒーター８０は、冷却剤浴２８を加熱する。コントローラ９０を冷却剤浴中に温度センサ９２、ヒーター８０およびポンプ６６と連絡して設けて必要に応じてヒーター８０とポンプ６６を活性化および不活性化することが可能である。温度センサ９２は、冷却剤温度及び飲料温度の少なくとも一方を感知する。
【００３９】
タップ２４に隣接する飲料導管２２の周りに冷却ジャケット８１を設けて注入と注入の間、コイル２６とタップ２４の間の導管の部分を冷たく維持するようにしてもよい。冷却ジャケット８１は冷却剤浴２８から冷却剤３０を受け取る入口８２と、冷却剤浴２８へ冷却剤を戻す出口８４と、冷却剤の流れを増加させるポンプ８６とを有していてもよい。
【００４０】
瞬間冷凍機クーラー１００は、好ましくは、独自の冷凍ユニット１１０（「瞬間冷凍機  （ｆｆｃ）冷凍ユニット１１０」）を設けられているが、すなわち、ｂ／ｃ冷凍ユニット５２およびｆｆｃ冷凍ユニット１１０は別個のユニットであるが、これは一般に飲料クーラー５０に要求されるよりも低い温度を要求するからである。
【００４１】
ｆｆｃ冷凍ユニット１１０は市販のユニットでもよく、蒸発コイル１１２を有し、これを瞬間冷凍機グリコールタンク１１４（「ｆｆグリコールタンク１１４」）内に浸漬し、典型的には約１０°Ｆ（−２６℃）の温度に冷却されたグリコール１２０（その他の適切な冷却剤）を独自に供給される。小ポンプ１１６その他の攪拌機をｆｆグリコールタンク１１４に設けて冷却剤１２０を循環させて蒸発コイル１１２とグリコール１２０との間の対流を促進するようにすることが可能である。
【００４２】
ｆｆｃ冷凍ユニット１１０は瞬間冷凍機３４に、例えば瞬間冷凍機冷却剤ライン１３０（「ｆｆ冷却剤ライン１３０」）を通って熱的に連絡しており、瞬間冷凍機冷却剤ライン１３０はｆｆグリコールタンク１１４からグリコール１２０を受ける入口１３２、グリコール１２０をｆｆグリコールタンク１１４に戻す出口１３４を有する。ポンプ１３６を設けてｆｆ冷却剤ライン１３０に沿ってグリコール１２０の流れを生じるようにしてもよい。
【００４３】
あるいはまた、単一の冷凍ユニットを設けて瞬間冷凍機用のグリコールを冷却するのに適した温度に設定することが可能である。この場合、グリコールはグリコールタンク５６に直接か、または熱伝達コイル６８を通して間接的に循環させることが可能である。
【００４４】
図１に示すように、瞬間冷凍機３４は非反応性金属プローブ（例えばステンレス鋼）の形状にしてもよく、ｆｆ冷却剤ライン１３０と流体連絡していることによりこのプローブをグリコール１２０が通過するようにしてもよい。プローブは最初に容器４０により押されて外されるように搭載することが可能である。プローブはこの動きに応答して、ｆｆ冷却剤ライン１３０に沿う流れを開始するように構成することが可能である。例えば、プローブ３４は、ポンプ１３６を活性化するスイッチ１４０に接続することが可能である。注入が開始されると、容器４０は下降されてプローブ３４と接触しなくなり、プローブ３４が、タップ２４から分注されている飲料１４の流れ３８が通るように戻る。
【００４５】
ばねその他のバイアス機構１４４をプローブ３４と結合して飲料１４の流れ３８が通るようにプローブが戻るようにすることが可能である。
【００４６】
上記は、しかし、冷凍表面３６を飲料１４と接触させる一つの可能な配置である。他の配置も採用できることはこのような装置の当業者には明かである。例えば、冷凍表面３６はタップと一体であっても、タップ２４に取り付けられるようにしてもよい。タップの残部は好ましくは比較的に熱伝導性を低くして氷形成や誤って瞬間冷凍表面として作用することがないようにする。あるいはまた、図２に図示し、以下に説明するように、容器４０に冷凍表面３６を設けることが可能である。
【００４７】
容器４０は基部４２と、基部４２から延出し、基部４２に対向する口部４６を画成する直立した側壁部４４とを有する。ヒートシンク４８が基部４２に貫通して延び、基部４２と密封係合している。ヒートシンク４８は内側瞬間冷凍表面３６を容器４０の内側表面４１に隣接して有する。ヒートシンク４８は外側冷却表面４９を、瞬間冷凍表面３６の反対側で容器４０の外側表面４３に隣接して有する。
【００４８】
図２の実施形態では、瞬間冷凍機クーラー１００は冷却表面４９を接触させてヒートシンク４８から熱を奪う冷却表面１５０であってもよい。瞬間冷凍機クーラー１００は瞬間冷凍機冷却剤ライン１３０により供給される冷却されたグリコール１２０により冷却される熱伝導プレート１５２であってもよい。
【００４９】
簡単にするために、ヒートシンクは容器の基部４２にあると期待されるが、これは絶対的な要件ではない。例えば、ヒートシンクは側壁部４４のスリーブ形成部であってもよく、または基部４２全体を形成し、側壁部４４にねじ係合していてもよい。さらに、衛生上の理由から、瞬間冷凍表面３６を内側表面４１に隣接させるが、完全に貫通させるのではなく内側表面４１により覆われるようにして飲料１４が間に侵入しないようにするのが望ましい。また、瞬間冷凍表面を容器４０内に延びさせるのではなく容器４０と連続的にすることが望ましい。
【００５０】
ヒートシンク４８を比較的に良好な熱伝導体、例えばアルミニウムまたは銅をベースとする合金にすると冷凍表面３６の急速冷却を促進することが期待されるが、ステンレス鋼その他の適切な材料も使用可能である。容器の残部は典型的には、飲料容器用として周知のガラスやプラスチック、またはセラミック製にする。容器の残部が少なくとも若干の断熱性を有するようにして、形成された氷がより長期間維持されるようにするのが好ましい。
【００５１】
経験的な手段により確認された理論的分析により、飲料を、本発明の方法により若干の飲料が冷凍されて氷結晶状態にすることが可能である、必要とされる状態にするのに必要な温度と圧力は飲料の化学的組成によって変化することが示されている。例えば、アルコール含有量は同じであるが、溶質の含有量が異なる２種類のビールにおける氷形成の最適温度範囲は１°Ｆより多くずれる。アルコール含有量が５体積％である高圧下のビールはアルコール含有量が４体積％であり同じ圧力下のビールよりも４°Ｆ低い温度で氷結した。圧力要件もＣＯ２含有量およびアルコール含有量のような変数によってずれる。従って、ビールが本発明の方法および装置に従って氷結晶を中に含んで提供される飲料である場合は、温度範囲は２３．０°Ｆから３２°Ｆに向かう（−５℃〜０℃）範囲で変化することが予想される。このとき、飲料の圧力は、１５〜１１０ｐｓｉである。これは大部分アルコール含有量によって決まる。「５％」ビールに対して、適切な結果が約２４．０°Ｆ〜２７．０°Ｆ（−４．４℃〜−２．７℃）の好適な範囲内になることが予想される。このとき飲料の圧力は少なくとも６０ｐｓｉである。よりアルコール含有量の高いビール（５％超）、またはよりアルコール含有量の低いビール（４％、３％）、あるいはさらに「ノン−アルコール」（０．５％未満）ビールに対して、上記のより広い範囲の両端に向かう偏差値が該当する。同様に、所与のアルコール含有量の範囲内でさえ、特定のブランドに併せるために若干の「微調整」が必要とされる。
【００５２】
背後にある機作（メカニズム）は、瞬間冷凍表面に隣接する局所領域においてこの表面の瞬間冷凍温度により水溶液から溶質が追い出されることであると考えられる。さらに詳しくは、溶質（例えばアルコールまたは食塩）が水に溶解するとき、この系の凝固点が降下する。局所化された排熱（瞬間冷凍表面）は影響を受けた溶液から溶質を追い払い、その結果水が凝固して氷結晶となり、この氷結晶がいまやさらに濃くなった溶液中に残存することになる。上述の理論は可能な説明として提供されるものであって制限的または拘束的意味に解されるべきではない。
【００５３】
上述の説明は制限的意味のものではなく例示的意味のものである。特許請求の範囲により定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく種々の変更をなすことが可能であることが当業者には明かである。例えば、瞬間冷凍表面が充分冷えているならば、飲料を加圧して大気圧下の氷点より低く冷却することなく所望の結果を達成することが可能である。ビールがどの程度の温かさであって欲しいと人が思うかについては限界があるが、これは温かいとそのようにして形成された氷結晶が急速に融けるからである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の装置を示す概略図である。
【図２】実際に本発明の一実施形態において使用される飲料グラスを示す軸方向断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    飲料分注装置（装置）
１２    飲料入口
１４    飲料
１６    飲料溜
１８    ガス・キャニスタ
２０    ポンプ（飲料圧縮機）
２２    飲料導管
２４    タップ（弁付きタップ）
２６    コイル
２８    冷却剤浴
３０    冷却剤
３２    減圧器
３４    瞬間冷凍機（プローブ）
３６    冷凍表面
３８    流れ
４０    容器
４１    内側表面
４２    基部
４４    側壁部
４６    口部
４８    ヒートシンク
４９    外側冷却表面
５０    飲料クーラー
５２    飲料冷却剤冷凍ユニット（ｂ／ｃ冷凍ユニット）
５４    蒸発コイル
５６    飲料冷却剤グリコールタンク（ｂ／ｃグリコールタンク）
６０    飲料冷却剤グリコールライン（ｂ／ｃグリコールライン）
６２、８２、１３２    入口
６４、８４、１３４    出口
６６、８６、１３６    ポンプ
６８    熱伝達コイル
７０、１２０    グリコール
８０    ヒーター
８１    冷却ジャケット
９０    コントローラ
９２    温度センサ
１００    瞬間冷凍機クーラー
１１０    瞬間冷凍機冷凍ユニット（ｆｆｃ冷凍ユニット）
１１２    蒸発コイル
１１４    瞬間冷凍機グリコールタンク１１４（ｆｆグリコールタンク）
１１６    小ポンプ
１３０    瞬間冷凍機冷却剤ライン（ｆｆ冷却剤ライン）
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007510594.tif 000001