(57)【要約】【課題】  コンピュータにより複数台の複合機の通信履歴などの状況を迅速に知ることができるようにする。【解決手段】  複合機２０は、コンピュータ３０からＨＴＴＰプロトコルで通信履歴のリクエストを受けると、通信履歴を記憶しているＲＡＭから通信履歴情報を読み出し、これをＲＳＳ形式に変換する。変換したＲＳＳ形式の通信履歴情報をコンピュータ３０に送信する。コンピュータ３０が備えるＲＳＳリーダは、各複合機２０を一定時間ごとにポーリングして更新情報を表示するので、複数台の複合機２０の更新情報が一覧表示され、複数台の複合機２０を１台のコンピュータ３０により一括管理することができる。【選択図】  図１
2006054732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、
自装置の通信履歴からＲＳＳ形式のデータを作成するＲＳＳデータ作成手段と、
ネットワークを通じての要求に応じて前記作成されたＲＳＳデータを前記要求元に提供する通信手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記自装置の通信履歴の外に、自装置のジョブ履歴、自装置のアクセス履歴、自装置のメモリ使用状況、自装置の課金状況の全て又は何れかをＲＳＳ形式のデータで提供することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、
サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、
今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、
前記比較の結果得られる更新情報を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、
サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、
今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、
前記比較の結果得られる更新情報のリンク先のデータを取得する取得手段と、
前記取得した情報を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、
サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、
今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、
前記比較の結果得られる更新情報を指定した宛先に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、
サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、
今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、
前記比較の結果得られる更新情報のリンク先のデータを取得する取得手段と、
前記取得した情報を指定した宛先に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ通信機能を持つ複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、Ｗｅｂサイトの更新状況を調べる方法として、ＲＳＳ（Rich Site Summary，RDF Site Summary，Really Simple Syndication）形式のＸＭＬデータを提供するところが増えている。ＸＭＬで記述されたＲＳＳの文書は、Ｗｅｂサイトの各ページタイトル、アドレス、見出し、要約、更新時刻等を記述することができる。
また、ファクシミリ通信機能等の複数の機能を有する複合機をコンピュータが管理する従来の管理システムとして、コンピュータがＷｅｂサイトにアクセスすることにより複合機の通信履歴等の状況を知ることができるものがある。このシステムによれば、コンピュータがＷｅｂブラウザを用いてネットワーク経由で複合機の状況を知ることができるので、管理者が複合機の設置場所まで行かなくてすむメリットがある。
【０００３】
尚、本発明に関する技術として、ファクシミリ送信時に自動的に管理者用宛先などの特定宛先に送信する機能により、システムの信頼性を向上させ、操作性を向上するようにしたファクシミリ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−９４７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のような従来の管理システムでは、コンピュータが複数台の複合機を管理する場合には、コンピュータが各々の複合機に対してアクセスを行わないと状況が分からない。例えば１０台の複合機を管理する場合は１０回アクセスする必要があるという問題があった。
従って、本発明は上記の問題を解決し、コンピュータが複数台の複合機の状況を迅速に知ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、自装置の通信履歴からＲＳＳ形式のデータを作成するＲＳＳデータ作成手段と、ネットワークを通じての要求に応じて作成されたＲＳＳデータを要求元に提供する通信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に関し、自装置の通信履歴の外に、自装置のジョブ履歴、自装置のアクセス履歴、自装置のメモリ使用状況、自装置の課金状況の全て又は何れかをＲＳＳ形式のデータで提供することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に関し、少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、前記比較の結果得られる更新情報を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に関し、少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、比較の結果得られる更新情報のリンク先のデータを取得する取得手段と、取得した情報を印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に関し、少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、比較の結果得られる更新情報を指定した宛先に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置に関し、少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置において、サーバから自装置の通信履歴を示すＲＳＳ形式のデータを受信する受信手段と、今回受信したデータと前回の受信データとを比較する比較手段と、比較の結果得られる更新情報のリンク先のデータを取得する取得手段と、取得した情報を指定した宛先に送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、ＲＳＳ形式で通信履歴情報を提供することにより、受信があったことが離れた場所から分かる。さらに、複数台を一括管理することができる。
請求項２の発明によれば、装置が管理する通信履歴以外の各種情報を迅速に知ることができる。
請求項３の発明によれば、登録されているＵＲＬの更新情報（概要）をユーザの手間をかけずに通知することができる。
【００１２】
請求項４の発明によれば、更新情報のリンク先の情報を自動的に出力することにより、最新情報を入手できる。
請求項５の発明によれば、請求項３とは違う方法で、更新情報をＦＡＸ、Ｅ−ｍａｉｌ、ＦＴＰ、ＳＭＢなどにより自動送信することで装置のそばにいなくても更新状況がわかる。ファクシミリ装置に転送すれば、コンピュータのソフト（ＲＳＳリーダなど）が無い環境でも知ることができる。
請求項６の発明によれば、請求項４とは違う方法で、更新情報のリンク先の情報を自動送信することにより、最新の情報を入手できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は請求項１，２の発明に関する第１の実施の形態による複数台の複合機２０を１台のコンピュータ３０がインターネット４０を介して管理する管理システムを示すブロック図である。
図２は本発明の実施の形態による少なくともファクシミリ通信機能を有する画像形成装置としての複合機２０の構成を示すブロック図である。
図２において、１９はＲＳＳデータ作成部である。１は原稿の有無を検知し、また原稿ＪＡＭなどを調べる原稿センサ、２は原稿画像を読みとって画情報を取り出すためのスキャナ、３は用紙が装置のどの位置にあるか、また用紙ＪＡＭを調べる用紙センサ、４は画情報を記録するためのプロッタ、５は装置の状態や、操作ガイダンスを表示すると共に、装置に対する各種操作を行う操作表示部、６は画像データを蓄積する画像メモリ、７は電話番号、相手先の名前などのパラメータを蓄積するパラメータメモリ、８はパラメータメモリ７をバックアップするためのバッテリ、９は送信などに使用する時計回路である。
【００１４】
１０は画情報を変復調して伝送すると共に、伝送制御手順における各種手順信号を伝送するモデム、１１は回線の補足、発信先電話番号である選択信号の送出、着信の検出などにより、所定の発呼動作および着信動作を行う網制御装置、１２は網制御装置１０とモデム１１を制御し、所定の伝送制御手順によりファクシミリ通信を行う通信制御部、１３は送信する情報の符号化、受信した文書の復号化を行う符号化復号化部、１４は各部を制御してファクシミリ装置の所定の動作を実行するＣＰＵ、１５はファクシミリ装置の動作に必要なプログラムが格納されているＲＯＭ、１６はプログラムを動作させる上で必要なデータや通信履歴を格納するＲＡＭ、１７は英・数・カナ・記号および漢字などの各文字フォントデータを記憶しているキャラクタジェネレータ、１８はネットワークとの通信を制御するネットワーク制御部である。
【００１５】
前述したようにＷｅｂサイトの更新状況を調べる方法としてＲＳＳがある。図３はＲＳＳ形式のデータの一例を示す。このデータはファクシミリの通信履歴をＲＳＳにした場合を想定している。ＲＳＳはタイトル、リンク先、時間などの構造になっている。
【００１６】
図１において、各複合機２０はＲＡＭ１６に記憶している通信履歴のデータをＲＳＳデータ作成部１９によりＲＳＳ形式に変換し、インターネット４０を介してクライアント（この場合はコンピュータ３０）に送信している。普通は、http：//xxx/のＵＲＬ指定でリクエストされ、ＨＴＴＰプロトコルでＲＳＳデータを送信する。コンピュータ３０はＲＳＳリーダなどのツールを備えており、クライアントはこのツールを用い、受信したＲＳＳデータを見る。従って、本実施の形態では、複合機２０がＷｅｂサーバの機能を実質的に備えている。
【００１７】
図４は上記ＲＳＳリーダによる表示例を示す。
図４において、左側の欄には接続先の一覧があり、ここでは例として「ＦＡＸ  Ｊｏｕｒｎａｌ…」が選択されている。右上の欄には更新された情報の一覧があり、ここを選択すると右下の欄に接続先の詳細な内容が表示される。これは一例であり、他にもいろいろなクライアントがある。
【００１８】
図５は本実施の形態の動作を示すフローチャートである。
図５において、複合機２０は、コンピュータ３０からＨＴＴＰプロトコルでリクエストを受けると（Ｓ１,Ｙｅｓ）、通信履歴を記憶しているＲＡＭ１６から通信履歴情報を読み出し、ＲＳＳデータ作成部１９でＲＳＳ形式に変換する（Ｓ２）。変換後、要求元にレスポンスを返す（Ｓ３）。コンピュータ３０のＲＳＳリーダは、各複合機２０を一定時間ごとにポーリングして更新情報を表示する。
【００１９】
本実施の形態によれば、複数台の複合機２０の更新情報を一覧表示するため、１台のコンピュータ３０で複数台の複合機２０を一括管理することができる。また、ＲＳＳフォーマットに従って情報を提供すれば、独自クライアントを作らなくて済む。
尚、本実施の形態では、通信履歴だけでなく他の管理データ、例えば「自機のジョブ履歴」、「自機のアクセス履歴」（誰がログインしたか）、「自機のメモリ使用状況」、「自機の課金状況」）の全て又は何れかの情報も同じ仕組みでＲＳＳ形式のデータとしてコンピュータ３０に送信するようにしてよい。
【００２０】
図６は請求項３、４の発明に関する第２、第３の実施の形態を示すブロック図であり、図１と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。尚、複合機２０は１台のみ図示されているが、複数台あるものとする。また、インターネット４０は図示を省略されている。
図６において、サーバ５０は、ＲＳＳ情報を提供するＷｅｂサーバである。複合機２０はサーバ５０からデータを受信する受信手段と、その情報を紙に印刷する印刷手段を備えている。
【００２１】
図７は第２の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
図７において、複合機２０は一定時間ごとに（Ｓ１１,Ｙｅｓ）、登録してあるＵＲＬ指定によりサーバ５０からＲＳＳデータを取得する（Ｓ１２）。取得したＲＳＳデータはＲＡＭ１６やＨＤＤなどに記憶しておく。次に、前回取得したＲＳＳデータと比較し（Ｓ１３）、新しい更新情報があった場合は（Ｓ１４,Ｙｅｓ）、紙に印刷出力する（Ｓ１５）。
【００２２】
図８は第３の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
図８において、複合機２０は一定時間ごとに（Ｓ２１,Ｙｅｓ）、登録してあるＵＲＬ指定によりサーバ５０からＲＳＳデータを取得する（Ｓ２２）。取得したＲＳＳデータはＲＡＭ１６やＨＤＤなどに記憶しておく。次に、前回取得した情報と比較し（Ｓ２３）、新しい更新情報があった場合は（Ｓ２４,Ｙｅｓ）、更新情報のリンク先の情報を取得して（Ｓ２５）、紙に印刷出力する（Ｓ２６）。
【００２３】
第２の実施の形態によれば、サーバ５０が管理している各種情報をＲＳＳ形式で複合機２０に提供することで、複合機２０は更新状況を知ることができるため、リモートでの管理が楽になる。
第３の実施の形態によれば、更新情報を自動的に出力することにより、どのような更新があったのかが分かる（記録に残る）。
【００２４】
図９は請求項５、６の発明に関する第４、第５の実施の形態を示すブロック図であり、図６と対応する部分には同一番号を付して重複する説明は省略する。また、複合機２０は１台のみ図示され、他の複合機及びインターネットは図示を省略されている。
図９においては、複合機２０が取得した更新情報は、他の複合機２０及びコンピュータ３０に送信される。
【００２５】
図１０は第４の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
図１０において、Ｓ３１〜Ｓ３４は、図７のＳ１１〜Ｓ１４と同じ処理が行われる。そして、更新情報があった場合は、複合機２０はＷｅｂサーバ５０から取得したＲＳＳデータを予め登録した宛先の他の複合機２０にファクシミリ送信したり、コンピュータ３０にＥ−ｍａｉｌ送信する。ファクシミリの場合は画情報に変換して送信する（Ｓ３５）。Ｅ−ｍａｉｌの場合はテキストのまま送信できる。送信手段としては、この外ＩＦＡＸ、ＩＰＦＡＸ、ＦＴＰ、ＳＭＢなどが考えられる。
【００２６】
図１１は第５の実施の形態の動作を示すフローチャートであり、Ｓ４１〜Ｓ４４は、図８のＳ２１〜Ｓ２４と同じ処理が行われる。そして、更新情報があった場合は、更新情報のリンク先の情報を取得して（Ｓ４５）、予め登録してある宛先に送信する（Ｓ４６）。
【００２７】
第４、第５の実施の形態によれば、パソコン等のコンピュータ３０の無い環境でも、ファクシミリ機能があれば、更新状況や更新内容を知ることができる。また、ＦＴＰ、ＳＭＢなどで送信すれば更新情報をファイルで保管できる。
また、通信履歴をＲＳＳデータにすることにより、ＲＳＳのタイトルで相手先名称を表示してクリックするとリンク先の詳細内容のＵＲＬにジャンプする使い方が考えられる。また、ＬＳ蓄積文書（ＨＤ蓄積文書）の場合は、文書名をクリックするとリンク先のＵＲＬにジャンプして蓄積された文書を見る使い方が考えられる。
【００２８】
尚、図６及び図９におけるサーバ５０は、図１の複合機２０のようなＷｅｂサーバ機能を持つ複合機２０であってもよい。即ち、請求項３〜６におけるサーバは図１のＷｅｂサーバ機能を有する複合機２０であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１の実施の形態による複合機の管理システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態による複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】ＲＳＳ形式のデータの一例を示す構成である。
【図４】ＲＳＳリーダによる表示例を示す構成図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第２、第３の実施の形態による複合機の管理システムを示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第４、第５の実施の形態による複合機の管理システムを示すブロック図である。
【図１０】本発明の第４の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第５の実施の形態による動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
２０    複合機
３０    コンピュータ
４０    インターネット
５０    サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006054732.tif 000009
【図８】
2006054732.tif 000010
【図９】
2006054732.tif 000011
【図１０】
2006054732.tif 000012
【図１１】
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