(57)【要約】容器ブランク材は、第１〜第４底部切り込みにより４辺が画定される底部と、第１底部切り込みにより少なくとも一部が画定される第１側部と、第２底部切り込みにより少なくとも一部が画定される第２側部と、第３底部切り込みにより少なくとも一部が画定される前方部と、第４底部切り込みにより画定される後方部と、第１側部を前記後方部に接続する第１後方接続部と、第２側部を後方部に接続する第２後方接続部と、第１側部を前方部に接続する第１前方接続部と、第２側部を前方部に接続させる第２前方接続部とを備える。各底部切り込みを中心に側部を折り畳めば、後部及び前部が各底部切り込みを中心に折り畳まれる。【選択図】図１
2019505444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周縁部を有する底壁と；
前記底壁の対応する縁部から上方に延びる複数の立上り壁と；
前記立上り壁の前壁及び後壁と；
前記立上り壁において対向する側壁と；
前記前壁及び後壁の各々において、いずれか一側から対応する側壁を超えて延びる側方突出部と；
を備える箱型容器。
【請求項２】
前記各突出部と、前記側壁のうちの隣接する壁との間に接続部を更に備え、該接続部は、前記前壁及び後壁のうちの隣接する壁に沿って延在する、請求項１に記載の箱型容器。
【請求項３】
前記前壁及び後壁がそれぞれ主壁部を備え、該主壁部が、これに対して実質的に垂直に配置される前記側壁間に延在し、前記突出部及び関連する主壁部が平坦な形態を有し、前記突出部は、それぞれ隣接する前記側壁に対して垂直である、請求項１に記載の箱型容器。
【請求項４】
前記底壁及び立上り壁が単一のブランク材から形成される、請求項１に記載の箱型容器。
【請求項５】
前記単一のブランク材が、
前記底壁の外縁部に沿って配置される立上り壁折線であって、該折線を中心に前記立上り壁を上方に折り畳むことを可能とする立上り壁折線と；
前記各側方突出部と、対応する前記側壁との間の接続部と；
前記各接続部と、対応する側壁との間、並びに前記各接続部と対応する前記前壁及び後壁の一方との間に配置される接続部折線とを備え、
前記立上り壁折線は側壁のうちの１つを対応する前記立上り壁折線を中心に折り畳むことで前記前壁及び後壁が対応する前記立上り壁折線を中心に上方に折り畳みを開始し、これにより前記側壁の１つに隣接する前記接続部が前記接続部折線を中心に折り畳まれ、前記接続部が前記側壁を超えて延在し、前記箱型容器を形成するために前記立上り壁が完全に上方に折り畳まれる際に、対応する前記前壁及び後壁のうちの１つに隣接する突出部に沿って延在する構成とされている；
請求項４に記載の箱型容器。
【請求項６】
前記各接続部と、対応する前記側壁との間に配置される前記接続部折線は、前記各接続部と、対応する前記前壁及び後壁のうちの１つとの間に配置される前記接続部折線の形態、並びに前記立上り壁折線の形態とは、逆の形態を有する、請求項５に記載の箱型容器。
【請求項７】
外周縁部を有する底壁と；
前記底壁の対応する縁部から上方に延びる複数の立上り壁と；
前記立上り壁の前壁及び後壁と；
前記立上り壁の側壁と；
前記全ての壁面を形成する単一ブランク材であって、ブランク材に形成される折線に周りに単一ブランク材を折り畳むことで前記箱型容器を形成し、前記底壁と前記立上り壁との間の立上り壁折線を含むブランク材と；
前記前壁及び側壁の間、並びに前記後壁及び側壁の間に配置される接続部であって、前記壁面及び前記接続部は、前記側壁の１つを該側壁及び前記底壁の間の立上り壁折線を中心に折り畳むことで、前記前壁及び後壁が前記前壁及び後壁と前記底壁との間の立上り壁折線を中心に上方への折り畳みを開始するよう構成されている、接続部と；
を備える、箱型容器。
【請求項８】
前記折線が、前記接続部と側壁との間、並びに前記接続部と前記前壁及び後壁との間の接続部折線を含み、前記側壁の１つを折り畳むことにより、前記前壁及び後壁と底壁との間の前記立上り壁折線を中心に前記側壁が上向きに完全に折り畳まれる際に、隣接する接続部が前記接続部と前記側壁の１つとの間の接続部折線を中心に折り畳まれ、接続部折線に対して横方向に前記前壁及び後壁各々に沿って延在する、請求項７に記載の箱型容器。
【請求項９】
前記立上り壁が前記立上り壁折線を中心に完全に折り畳まれているとき、前記前壁及び後壁が前記側壁間で該側壁を超えて延在し、折り畳まれた前記接続部が、前記前壁及び後壁に沿って前記側壁を超えて延在する、請求項７に記載の箱型容器。
【請求項１０】
前記側壁及び接続部の間の接続部折線は、前記接続部と、前記前壁及び後壁との間の前記接続部折線に対して逆の形態を備える、請求項７に記載の箱型容器。
【請求項１１】
前記接続部と、前記前壁及び後壁との間の前記接続部折線は、前記側壁と前記接続部との間の前記接続部折線に対して斜めに配置される、請求項８に記載の箱型容器。
【請求項１２】
前記折線が、前記接続部と前記側壁との間、並びに前記接続部と前記前壁及び後壁との間の接続部折線を含み、前記各接続部が、接続部折線の間に位置する折線を備えない、請求項７に記載の箱型容器。
【請求項１３】
前記側壁並びに前記前壁及び後壁が、前記底壁から上方に完全に折り畳まれたとき、上側開口部を有する内部空間を形成し、
少なくとも１つの頂壁が、前記上側開口部を被覆して前記内部空間を閉止するように配置されている、請求項７に記載の箱型容器。
【請求項１４】
底壁、対向する立上り側壁及び対向する立上り縁部を有する箱型容器を形成する方法であって：
側部、端部及び底部を有し、前記側部及び前記底部の間、前記端部及び前記底部間、並びに前記側部及び前記端部の間に折線を有する接続部を含むブランク材を準備し；
一方の側部を前記底部との間の折線を中心に上向きに旋回させて折り畳み；
前記一方の側部の折り畳みにより、
・少なくとも前記一側部に隣接する接続部を、該一側部に対し、対応する折線を中心として旋回させると共に、22
・前記端部及び前記底部の間の各折線を中心として少なくとも前記端部を旋回させ、前記接続部を旋回させることにより、前記箱型容器の形成時に前記接続部を前記端部に沿って延在させる、方法。
【請求項１５】
前記側壁の１つと前記接続部との間の折線が、前記側壁の１つ及び前記底部の間の折線に対して逆の形態を有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
頂部を、該頂部及び少なくとも１つの周縁部の間の折線を中心に旋回させて折り畳み、
折り畳まれた前記頂部を閉止位置にて保持することで、前記立上り側壁、前記周縁部及び前記底部により形成される内部空間に延在させ、折り畳まれた前記頂部を、接着剤を用いずに、閉止位置に保持する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
容器を形成するためのブランク材であって、
第１面と、
第２面と、
前記第１面を形成する材料が前記第２面に向かってインデントされる切り込みと、前記第２面を形成する材料が前記第１面に向かってインデントされる逆切り込みとで少なくとも一部が画定される第１側壁部と；
前記第１面を形成する材料が前記第２面に向かってインデントされる切り込みと、前記第２面を形成する材料が前記第１面に向かってインデントされる逆切り込みとで少なくとも一部が画定される第２側壁部と； 
を備えるブランク材。
【請求項１８】
前記第１面を形成する材料が前記第２面に向かってインデントされ、少なくとも部分的に切り込みにより画定される前壁部と；
前記第１面を形成する材料が前記第２面に向かってインデントされ、少なくとも部分的に切り込みにより画定される後壁部と；
前記前壁及び第１側壁部に連結される第１接続部であって、前記第１側壁部が少なくとも部分的に画定され、前記第１側壁部が前記切り込みを中心に折り畳まれるとき、前記第１接続部により前記前壁が前記切り込みを中心に折り畳まれ、前記前壁部の少なくとも一部を画定する第１接続部と；
前記後壁及び第１側壁部に連結される第２接続部であって、前記第１側壁部が少なくとも部分的に画定され、第１側壁部が前記切り込みを中心に折り畳まれるとき、前記第２接続部により前記後壁が前記切り込みを中心に折り畳まれ、前記後壁部の少なくとも一部を画定する第２接続部と；
を備える、請求項１７に記載のブランク材。
【請求項１９】
前記前壁及び第２側壁部に連結される第３接続部であって、前記第２側壁部が少なくとも部分的に画定され、前記第２側壁部が前記切り込みを中心に折り畳まれるとき、前記第３接続部により前記前壁が前記切り込みを中心に折り畳まれ、前記前壁部の少なくとも一部を画定する第３接続部と；
前記後壁及び第２側壁部に連結される第４接続部であって、前記第２側壁部が少なくとも部分的に画定され、前記第２側壁部が前記切り込みを中心に折り畳まれるとき、前記第４接続部により前記後壁が前記切り込みを中心に折り畳まれ、前記後壁部の少なくとも一部を画定する第４接続部と；
を備える、請求項１８に記載のブランク材。
【請求項２０】
前記前壁が前記側壁を超えて延在し、前記ブランク材が箱型容器形態を有するよう折り畳まれる、請求項１７に記載のブランク材。
【請求項２１】
前記第１接続領域が前記第１側壁部の逆切り込みに隣接する、請求項１８に記載のブランク材。
【請求項２２】
第１、第２、第３及び第４底部切り込みの４面により画定される底部と：
前記第１底部切り込みにより少なくとも一部が画定される第１側部と；
前記第２底部切り込みにより少なくとも一部が画定される第２側部と；
前記第３底部切り込みにより少なくとも一部が画定される前方部と；
前記第４底部切り込みにより少なくとも一部が画定される後方部と；
前記第１側部を前記後方部に接続する第１後方接続部であって、該第１後方接続部が、前記第１側部及び後方切り込みから前記第１後方接続部を接続させる側部切り込みにより画定され、前記側部切り込みに対して斜めに配置され、前記後方部から前記第１後方接続部を接続させ、前記第１後方接続部は、前記第１側部が前記第１底部切り込みを中心に折り畳まれるときに、前記後方部を引っ張って前記第４底部切り込みを中心に折り畳むよう構成された、第１後方接続部と；
前記第２側部を前記後方部に接続する第２後方接続部であって、該第２後方接続部が、前記第１側部及び後方切り込みから前記第２後方接続部を接続させる側部切り込みにより画定され、側部切り込みに対して斜めに配置され、前記後方部から前記第２後方接続部を接続させ、前記第２後方接続部は、前記第２側部が前記第２底部切り込みを中心に折り畳まれるときに、前記後方部を引っ張って前記第４底部切り込みを中心に折り畳むよう構成された、第２後方接続部と；
前記第１側部を前記前方部に接続する第１前方接続部であって、該第１前方接続部が、前記第１側部及び前方切り込みから前記第１前方接続部を接続させる側部切り込みにより画定され、前記側部切り込みに対して斜めに配置され、前記後方部から前記第１前方接続部を接続させ、第１前方接続部は、前記第１側部が前記第１底部切り込みを中心に折り畳まれるときに、前方部を引っ張って前記第３底部切り込みを中心に折り畳むように構成された、第１前方接続部と；
前記第２側部を前記前方部に接続させる第２前方接続部であって、該第２前方接続部が、前記第２側部及び前方切り込みから前記第２前方接続部を接続させる側部切り込みにより画定され、側部切り込みに対して斜めに配置され、後方部から第２前方接続部を接続させ、前記第２前方接続部は、前記第２側部が第２底部切り込みを中心に折り畳まれるときに、前方部を引っ張って前記第３底部切り込みを中心に折り畳むように構成された、第２前方接続部と；
を備える容器ブランク材。
【請求項２３】
頂部切り込みにより前記後壁に接続される頂部を更に備える、請求項２２に記載のブランク材。
【請求項２４】
前記第１、第２、第３及び第４底部切り込みが面板切り込みである、請求項２２に記載のブランク材。
【請求項２５】
前記第１後方接続部、第１前方接続部、第２後方接続部及び第２前方接続部の側部切り込みが、逆面板切り込みである、請求項２２に記載のブランク材。
【請求項２６】
ブランク材が組立済みの箱型容器形態となるよう折り畳まれるとき、前記前方部及び後方部は前記側部を超えて延在する、請求項２２に記載のブランク材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的に組立式容器に関し、より具体的には食品用組立式容器、組立式容器を形成するためのブランク材及びそのための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品容器は、購入後に食品を保存するため、あるいは購入者に食品を提供するために一般的に用いられる。例えば、ファーストフード店又は喫茶店は、多様な種類及び寸法の食品容器を用いて、購入者にサンドイッチ、マフィン、ペイストリー等を提供する。多くの場合、容器はクラムシェル型の容器であり、ヒンジ領域にて接続される頂部と底部を有する。食品を底部に配置し、頂部を閉じて底部上に固定することで、その内容物を保持及び保護することができる。このような容器は、一般的に打抜きブランク材から製造され、最終的には予め組立てられた食品容器となる。組立て済みの容器は、打抜きブランク材を様々な位置にて強制的に折り畳み、様々な折り畳み部分を永久的に接着させることで、最終寸法及び形状を形成する。予め組立てられた容器を積重ね、又は入れ込ませた状態で、多数の容器をファーストフード店又は喫茶店に輸送し、その使用前に貯蔵することができる。多くの場合、予め組立てられた容器は、所定のプロファイルを有するため、輸送ボックス内に収容可能な個別の容器数が制限され、輸送及び貯蔵用にこれらの容器の積重ね又は「入れ込み」だけでは、不十分であり高コストである。すなわち、予め組立てられた容器の寸法及び形状が大きくなる程、製造物の輸送コストは高くなる。予め組立てられた食品容器における同様の欠点として、これらの容器がファーストフード店又は喫茶店内にて使用可能な貯蔵空間の非常に広い範囲を占めることで、店舗の運営のために貯蔵が必要な他の物品と競合しかねない点が挙げられる。毎日、数千個の食品容器を分配するような大量販売環境においては、予め組立てられた容器の貯蔵がレストラン又は喫茶店のオーナーにとって運営上の問題を生じさせかねない。クラムシェル型の容器を除く、従来の予め組立てられた食品容器においても、最終形状等を形成するために容器の壁面同士の接続を保持する糊又は他の接着剤を要し、容器の輸送及び貯蔵について同様の問題を有する。上述したように、多くの既知の食品容器は、容器の壁面同士の接続を保持する糊又は他の接着剤を用いることを有する。不利には、接着剤を用いることで追加的な材料費及び容器製造費用を発生させ、これらの費用は、ファーストフード店及び喫茶店に直に計上され、更に消費者に費用が上乗せされる。更に、食品容器に用いられる接着材は、食品に直接的に又は間接的に接触する物質に対するアメリカ食品医薬品局の規制に適合するよう慎重に選択しなければならず、このような接着剤は食品用でない接着剤と比較して高価である。更に、従来の食品容器は、材料自体を堆肥化及び／又は再利用することが可能であっても、それらに用いられる多くの接着剤を堆肥化又は再利用することができない。従って、このような接着剤の使用は、食品容器の再利用性に影響し、環境及び食品容器に対する公衆の認識に悪影響を与えかねない。
【０００３】
従来の多くの試みにおいて、食品容器は、購入者に食品を提供するという単一の目的下で用いられてきた。例えば、クラムシェル型容器において、通常はサンドイッチが容器壁により緊密に包装されているので、使用者は食べる度に内部キャビティ又は内部空間に指を差し込んで食品を取り出し及び／又は移動させる必要を生じる。その過程において、時にはサンドイッチの様々な内容物がはみ出して落下することになりかねない。このような問題を回避するために使用者が食品容器外に食品を置く場合には、選択肢として、不衛生であり得る表面（テーブル等）や、状況によっては不適切又は不所望のナプキンの上に置くことが考えられる。
【０００４】
従って、食品を配置できる衛生的な皿に容易に分解又は変形することのできる食品容器への需要がある。更に、食品容器の製造のために特別な接着剤を必要としない食品容器への需要もある。また、組立て済み容器として製造及び輸送する必要がなく、組立て済み容器の製造、輸送及び貯蔵について上述した非効率性や、その他の欠点を解消した食品容器への需要がある。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】本発明の第１実施形態における平坦な形態の容器の平面図である。
【図２】破線状の折線を有する図１に示す容器の斜視図である。
【図３】図１の容器の部分的に開いた形態を示す斜視図である。
【図４】図１の容器の閉止形態を示す斜視図である。
【図５】図１の容器の閉止形態を示す正面図である。
【図６Ａ】図１の容器の閉止形態を示す側面図である。
【図６Ｂ】図６Ａと同様な側面図である。
【図７】本発明の第２実施形態における平坦な形態の容器の平面図である。
【図８】図７の容器の部分的に開いた形態を示す斜視図である。
【図９】図７の容器の閉止形態を示す斜視図である。
【図１０】図７の容器の閉止形態を示す正面図である。
【図１１Ａ】図７の容器の閉止形態を示す側面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａと同様な側面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態における平坦な形態の板紙製容器ブランク材の平面図である。
【図１３】図１２の容器の閉止形態を示す斜視図である。
【図１４】本発明の他の実施形態における平坦な形態の容器の平面図である。
【図１５】図１４の容器の第一段階にて部分的に開いた形態を示す斜視図である。
【図１６】図１４の容器の第二段階にて部分的に開いた形態を示す斜視図である。
【図１７】図１４の容器の第三段階にて部分的に開いた形態を示す斜視図である。
【図１８】本発明の他の実施形態における平坦な形態の容器の平面図である。
【図１９Ａ】図１に示す容器ブランク材と同様の代替的な容器ブランク材の平面図である。
【図１９Ｂ】図１９Ａの容器ブランク材の代替的な形状を示す平面図である。
【図１９Ｃ】図１９Ａの容器ブランク材の代替的な形状を示す平面図である。
【図２０】図７に示す容器ブランク材と同様の代替的な容器ブランク材の平面図である。
【図２１】偶発性折線を有する図２０に示す容器ブランク材の平面図である。
【図２２】他の実施形態における平坦な形態の容器の平面図である。
【図２３】部分的に形成された図２２に示す容器の平面図である。
【図２４】図２２の容器の部分的に閉止形態を示す平面図である。
【図２５】図２２の容器の閉止形態を示す平面図である。
【図２６】図２２の容器の閉止形態を示す斜視図である。
【図２７】容器ブランク材に切目を入れる抜型及び面板の断面図である。
【図２８】図２７に示す抜型及び面板により切目を入れた両面基板の断面図である。
【０００６】
当業者であれば、図中の要素は、簡易かつ明確に示すように図示されており、必ずしも正確な縮尺で示されていないことは明白である。例えば、図中の要素の寸法及び／又は相対的配置は、本発明の多様な実施形態の理解を助けるために、他の要素と比較して誇張されている場合がある。更に、商業上好適な実施形態において有用又は必要とされる既知の一般的要素は、本発明の多様な実施形態を妨げない限度でしばしば図示が省略されていることがある。一定の動作及び／又はステップを特定の順序で記載又は図示しているが、当業者であれば、そのような順序の特定は実際には必要でないことは明白である。また、本明細書にて使用する用語及び表現は、特段の理由のない限り、関連する技術分野における慣例に従って解釈すべきものである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下の例示的な実施形態は、食品を保存し、提供するための食品容器に関する。一般的に食品容器は、４つの折線又は切り込み線により規定される四角形又は長方形の底部を有する。底部における４つの切り込み線は、各々、４つの側壁部の１つを少なくとも部分的規定する。４つの側壁部は、底部切り込み線を中心に上向きに旋回するよう４つの立上り側壁部を形成する。側壁部は、２つの側壁部並びに２つの末端壁部を備え、末端壁部は前壁及び後壁を指す。四つの角部は各々、側壁を角部の前壁又は後壁と接続させる少なくとも１つの接続セグメント又は接続部を備える。切り込み線又は折線は、一方の側面及び他方の側面の前部又は後部側部から接続部を分離させる。側壁部から接続部を接続する折線は、底部の折り線と逆方向に折る。側部は、底部の折線を中心に上向きに旋回することで、ブランク材の第一面は、結果的に構成の内角を形成する。上方に折られることで、側壁部及び末端壁部は、実質的に垂直な壁を形成し、接続部は容器の内側から外側に折れる。容器の形成時に、接続部は、前壁又は後壁の一部に沿って延長し、それらの壁に実質的に平行となるよう折られる。
【０００８】
一般的に、食品容器は単一の平坦な打抜きブランク材から形成され、この打抜きブランク材は底壁、側壁及び１つ以上の頂壁を形成する。有利には、各実施形態は、完全に組立てられた容器、組立て前の容器において、容器の壁を形成及び保持するために糊を使用することを必要としない構成を備える。更に、本発明に係る組立て済みの容器は、容易に分解可能な食品容器であって、いずれの壁面も永久的に糊付け又は接着されていないために、実質的に平坦な又は平らな状態に変形可能であることから、食品を置く衛生的な平面として使用可能なものとすることができる。開示の実施形態の他の利点として、打抜きブランク材を平坦又は実質的に平坦な状態で輸送及び貯蔵し、更に、食品を収容及び提供する直前に最終的な食品容器形状を形成し、折り畳むことを考慮して設計されている点が挙げられる。平坦な材料を製造及び輸送することで、製造者はコストを削減でき、店舗のオーナーは貯蔵空間を確保することができる。上述の利点は、以下に詳述するようにブランク材上の所定の位置を切り込む（スコアリング）ことで可能となる。この切り込みにより、従来の容器又は予め組立てられた容器に必要な糊、特別な機器及び形成剤を使用することなく、ブランク材を折り畳み、最終的な容器形状に組み立てることが可能となる。同様に、本明細書に詳述する容器に糊及び／又は接着剤を使用しないことで、容器を容易に分解し、食品を提供する皿として実質的に平坦な状態に変形させることができる。使用時において、本明細書に詳述する各実施形態は、両側の側壁を底壁に向けて上向きに旋回させることで、完全に組立てられた食品容器として組み立てることができる。一方の側壁を上向きに旋回させると、残りの前壁、後壁及び側壁は自動的に折り畳まれ、側壁と同様の動作をする。両側の側壁を折り畳み、前壁及び後壁が自動的にその動作に従うことで、容器の底部は、必然的に最終的な構成を形成し、食品を収容可能な状態となる。容器の上蓋を封止すると、容器を形成する形成剤、容器の接着を保持する糊又は接着剤を使用することなく、構造的に容器全体を結合させ、保持することができる。
【０００９】
一般的に、完全に組立てられた箱型容器は、外周縁を備える底壁から形成される。外周縁の周りは、対向する前壁、後壁及び対向する側壁を含む複数の立上り壁を備える。組立時には、前壁及び後壁は、各々、側壁を超えて横方向に外向きに突出する。対向する側壁の各縁部は、前壁及び後壁を各々接続する接続部を備える。立上り壁は、底壁と共に食品又は他の材料を保存する上部開口部を有する内部空間を形成する。１つ以上の頂壁は、折線により前壁及び／又は後壁に接続され、上部開口部を被覆し、内部空間を包囲するよう折り畳まれる。各接続部は、各側壁の横縁部から前壁及び後壁各々の横側に延びる。接続部とそれに対応する側壁との間に第１折線が、接続部とそれに対応する前壁又は後壁との間に第２折線が存在する。各接続部の第１折線は、底壁の周縁部を画定する折線と実質的に整合し、箱型容器が平面状態にあるとき、前壁／後壁は底壁の周縁部に沿って配置される。前壁及び後壁が側壁を超えて横方向に延びるため、第２折線が第１折線に対して斜めに配置され、底壁の２つの周縁部の角から前壁又は後壁の横縁部に向かって延びる。組立済みの状態において、接続部は実質的に平坦な状態で折り畳まれ、前壁及び後壁の一部は側壁を超えて延びる。
【００１０】
打抜きブランク材内の折線について詳述している場合であっても、各折線は、ブランク材の材料上の位置を示し、上述したように、容器の最終形状を形成するためにブランク材の折り畳みを生じさせる。折線は、容器の２部分の旋回点又は回転点であり、一般的に材料に切り込みを入れることにより形成される。使用される切り込み技術には異なる形式があり、以下に詳述する特定の折線には特定の切り込み形式を使用する。他の利点は、実施形態に関する説明により明らかにする。
【００１１】
図１〜図６は、本発明に係る食品容器10の第１実施形態を示す。図１に示すように、容器10は、一体的で平坦な打抜きブランク材12により形成され、好適には、段ボール紙又はシート用紙から形成される。例えば、ブランク材12は、片面又は両面に微細溝を施したシート、例えば溝付きシート「O」,「G」,「N」,「E」又は「F」等から形成することもできる。図１に示す容器10の内面12iは、溝付き媒体に取り付けられた材料の単一面であり、溝付き媒体の他の面に取り付けられた材料の第２面である外面12tを備える。図示する実施形態は、両面を有する単一壁である。本明細書に詳述する以外の材料、例えば、片面型及び／又は二重壁型材料を用いることもできる。図１において、ブランク材12は板紙から形成されているが、他の材料を用いることもできる。本明細書に記載する容器10は、輸送及び貯蔵でき、平坦なブランク材12から形成されていることが好ましい。これにより、予め組立てられた多様な容器として最初に製造され、容器の頂底部の糊付け箇所を破壊しなければ平坦状態に戻すことのできない容器と比較して、製造、輸送及び／又は貯蔵における効率性を高めることができる。
【００１２】
微細溝付き材料及び板紙材は、各々、特異な特性を備えるため、本発明に係る折り畳み及び自己組立て構造を達成するために異なる形式の切り込みを要する。例えば、板紙材は、他の方向よりも容易に折り曲げることができる天然粒子方向を有する。他方で、微細溝付き材料は、非常に容易に生じる溝の谷間と平行方向に折り曲げることができるが、溝部を横断する方向には容易に折り曲げることができず、板紙材には使用しない様な特定の形式の切り込みを要する。各材料において、共通形式の切り込みを適用するよりも、特定の材料に一定形式の切り込みを適用する方がより適切であることが分かった。不適切な切り込みを適用した場合、ブランク材内に制御不能で、不所望の折り目をつけるという不本意な結果をもたらしかねない。材料に現れかねない不本意な折り目は、偶発性折線として知られ、以下に詳述する。従って、偶発性折線を発生させることなく、本発明に係る容器の自己組み立てを達成するためには、各形式の材料には、異なる形式の切り込みを適用する必要がある。一般的に、以下の形式の切り込みを各材料から形成されるブランク材に適用することができる。本発明にて用いる簡易切り込みは、材料を限定的又は既定の範囲内で押潰すことで、押潰された材料の一面に凹凸が形成されるが、他の面には形成されないものを指す。部分的切断による切り込みは、材料の厚みの一部に形成される刃物による切断線を指す。穿孔スコアリングは、材料の厚みを貫通して延びる間隔をあけた穿孔の線を指す。最も多くの場合、簡易切り込みは、切り込み後、間隔をあけた一連の穿孔を行うことで達成することができる。典型的には、本発明で用いる穿孔は、穿孔部分を通じて容器の内部空間から漏出しかねない液体を考慮する必要がない場合に用いられる。このような考慮が必要な場合には、簡易切り込みを穿孔の代わりに適用することができる。
【００１３】
本発明における切り込み形式の限定は、ブランク材形成に用いられる板紙材又は溝付き材のキャリパーや厚みに関連する。例えば、微細溝付き材においては、その一部を形成する溝を容易に押潰せるため、簡易切り込み線を容易に形成することができる。板紙材においては、材料が固形であるため、簡易切り込みではなく、部分的な切り込み切断を用いる。対向及び逆対向切り込みを用いることもできるが、板紙材はその厚みにより、切り込み線を形成する押潰しに対してより耐性がある可能性がある。例えば、板紙材から形成されるブランク材の簡易切り込みは、材料のキャリパーが24ポイントの板紙、すなわち24ミルの厚さよりも厚い場合には適さない。更に、特定のキャリパーにより切り込み線を形成することができても、ブランク材の所定の位置で材料を所望通りに容易に折り畳み又は折り曲げることができるとは限らない。そのため、これらの位置にて折り畳むための追加的な誘導要素を必要とする。例えば、切り込み線内に穿孔を設ければ、特定方向への折り曲げに対する板紙材固有の抵抗を排し、本発明に係る容器を効果的に折り畳むことができ、自己組立が可能となる。同様に、材料の特性によっては、穿孔により形成する簡易切り込みに代えて、部分的な切断切り込みによる切り込み線を要する場合がある。
【００１４】
微細溝付き段ボール材又は板紙材のいずれにおいても、本発明の自己組立式構造を達成するために必要な形式の切り込みは、キャリパーの重さが重量級であるか、平均的であるか、又は軽量級であるか、並びに折線をつける方向に応じて決定される。例えば、上述したように溝に対して平行方向に折り畳むか否かによる。比較的重量の溝付き材料Fは、軽量の溝付き材料Fと比較して、全ての形態の切り込みに対して耐性を有する。更に、溝がより大きければ耐性は下がり、よりコスト高の切り込み、例えば面板切り込みを要する。面板切り込みにおいて、材料の両面は一方向にて同時に打ち付けられる。面板切り込みは、材料が裂けかねない位置にて材料を引き伸ばし、材料のキャリパーが面板切り込みの限界を画定するため、よりコスト高となる。一般的に、面板切り込みを施すことが可能な深さ又は範囲は、材料の１キャリパー厚に限定される。従って、24ポイント用紙は、面板切り込みが24ミルを超える深さに到達した場合、裂けるリスクが大きくなる。面板がどのように形成されるのか、切り込み範囲の限界については以下に詳述する。材料が面板切り込みに耐えることができても、ブランク材の所定の領域に、部分的な切断部又は穿孔等の補助的な折り畳み誘導要素を要する場合がある。これにより、所定領域に偶発性折線を発生させることなく、容器の自己組立を可能とすることができる。後述するように、ブランク材の接続部の各角部を画定する短い切り込み線及び長い切り込み線を有する領域は、このような補助的な処置を要する。従って、重量級キャリパー用紙により形成される板紙（例えば、32キャリパー用紙）又は重量段ボール材は、面板切り込みを補助するため追加的な折り畳み誘導要素を要する場合がある。より小さいキャリパー用紙（例えば12キャリパー用紙若しくは14キャリパー用紙）又は軽量段ボール材は、特定の領域にて折り畳むことを可能とするための同様の誘導要素を要せず、誘導要素自体を全く必要としない場合がある。この場合、本発明の自己組立形態は、簡易切り込み及び／又は、穿孔若しくは部分的な切断を含む簡易切り込みのみを使用することで可能となる。
【００１５】
容器10は、底壁14、前壁16、左側壁18、後壁20及び右側壁22を備え、全ての壁は、折線または動態ヒンジにより直接的又は間接的に嵌合している。容器10の底壁14は、テーブルなどの平面に安定的に配置できるよう一般的に平坦な形態を備える。前壁16は、第１底部折線24に沿って、底壁14にヒンジ結合される。左側壁18は、第２底部折線26に沿って、底壁14にヒンジ結合される。後壁20は、第３底部折線28に沿って、底壁14にヒンジ結合される。右側壁22は、第４底部折線30に沿って、底壁14にヒンジ結合される。
【００１６】
前壁16は、第１接続部32を通じて左側壁18に接続する。第１接続部32は、第１側部折線34に沿って前壁16にヒンジ結合され、第2側部折線36に沿って左側壁18にヒンジ結合される。前壁16は、第２接続部又は第２接続部38を通じて右側壁22に接続する。第２接続部38は、第３側部折線40に沿って前壁16にヒンジ結合され、第４側部折線42に沿って右側壁22にヒンジ結合される。
【００１７】
後壁20は、第３接続部又は第３接続部44を通じて左側壁18に接続する。第３接続部44は、第５側部折線46に沿って後壁20にヒンジ結合され、第６側部折線48に沿って左側壁18にヒンジ結合される。後壁20は、第４接続部又は第４接続部50を通じて右側壁22に接続する。第４接続部50は、第７側部折線52に沿って後壁20にヒンジ結合され、第８側部折線54に沿って右側壁22にヒンジ結合される。
【００１８】
第１頂壁56は、第１頂部折線58に沿って前壁16にヒンジ結合される。第１頂壁56は、第１係合タブ62及び第１係合スロット62sを有する第1拡張領域60を備える。第２頂壁66は、第２頂部折線68に沿って前壁20にヒンジ結合される。第２頂壁66は、第２係合タブ72及び第２係合スロット72sを有する第２拡張領域70を備える。要するに、第１及び第２係合タブ並びに第１及び第２係合スロットは、頂壁係止機構を形成することで、対向する係止タブを対向する係止スロットに係合させることで２つの頂壁をロックさせる。いくつかの実施例において、第１係合タブ62は、第１タブ折線64に沿って第１拡張領域60にヒンジ結合され、及び／又は第２係合タブ72は、第２タブ折線74に沿って第２拡張領域70にヒンジ結合される。
【００１９】
紙材料から容器ブランク材を打ち抜く場合、その紙材料は、圧力下で保持され、形成剤の補助的又は他の外的な形成補助材により特定の形状にて糊付けされない限り、折り畳みにくい傾向及び折り畳み前の平坦な状態に戻る本来的な傾向を呈する。この傾向は、板紙材が「記憶」又は「知能（インテリジェンス）」を有するものと称される。記憶の強度は、板紙材の特定の形式及びそのキャリパーによる。上述したブランク材12に特定の形式及び位置の切り込み線を含むことにより「記憶」又は「知能」を克復することができる。これは、上述した特定の形式及び位置の切り込み折線により、本発明に係るブランク材12の壁が、折り畳み後に、平坦な位置に向かって折り畳み位置から自動的に飛び出す傾向を有さなくなることを意味する。従って、特定の位置における切り込みにより、壁は所望通りに旋回し（すなわち、折り畳まれ）、切り込み通りに折り畳まれた状態又は折り畳まれない状態を保持する。切り込み折線及びそれらの位置により、容器10の完全な形成を形成剤、その他の外的な形成補助材、接着剤によらずに行うことができる。
【００２０】
本発明の第１実施形態における全ての折線は、標準切り込み線である。これらの切り込み線は、ブランク材の一面の凹部であり、特定の折線に沿ってブランク材を折り畳むことを可能とする。図１において、凹部は表面12iに形成され、材料を通じて表面12tに作用するよう延在することはない。本発明の第１実施形態におけるブランク材12の１つ以上折線に穿孔を施すこともできる。折線に穿孔部分を設けることで、折線の柔軟性を高め、形成装置又は形成補助材を要することなく、ブランク材を確実に折り畳むことができる。これにより、使用者による容器10の組み立てを促進することができる。穿孔は、折線に沿って規則的な間隔、例えば0.125インチの間隔を空けて行うことができる。穿孔によりブランク材12の全厚さを貫通させても、ブランク材12の厚さの一部のみを穿孔することもできる。好適には、第２底部折線26及び第４底部折線30は、ブランク12の全厚を貫通する穿孔部を含む。ブランク材12の壁は、段ボール材から形成されるブランク材の溝方向に対して垂直に切り込まれることで、設けられた折線に沿ってより正確に折り畳むことができる。折線26及び30は、ブランク材の段ボール材に形成される溝方向に対して平行に形成される。打ち抜き時の材料板上のブランク材の位置により、折線は溝の先端部に形成され得る。これにより、ブランク材の折り畳み時に頂部の隣の谷が、頂部の予め記された折線を圧することで、頂部の折線ではなく谷に沿って実際にブランク材が折り畳まれる。同様の折線を圧する谷を低減するために、第１底部折線24及び第３底部折線28は、ブランク12の厚さを通じた穿孔を含むことができる。折線及び穿孔の他の組み合わせとすることもできる。
【００２１】
特にブランク内の溝方向に対して折線が平行に設けられる場合に、ブランク材12の材料が所望の切り込み線に沿って折り畳まれる可能性を実際に高めるよう、いくつかの折線は輸送前に「予備破断」することができる。折線を予め破断することは、ブランク材12の製造中に一列に行うことができる。このような方法により、図２に示すように一定領域のブランク材12は、各折線を中心に一部を折り畳むことができる。後述するように、折線を予め破断することで、ブランク材が最終容器に組み立てられる際の偶発性折線の発生リスクを低減させることができる。代替的な実施形態において、折線は予め破断されていない。
【００２２】
有利には、ブランク材12の上述した形態において、底壁に対して両側の側壁を旋回させることで、底壁に対する前壁及び後壁の旋回に自動的に作用する。このような全ての壁が同様に内向きに回転するという自動的な反応は、用紙固有の記憶を超えた切り込みによりもたらされ、各接続部を通じて隣接壁に接続されている場合に各壁を同時に回転させる。従って、例えば、前壁16が第１折線24を中心に底壁に向けて上向きに旋回又は押される場合、前壁16は平坦位置から直立位置に第１接続部32を引っ張る。第１接続部32は、左側壁18にも接続され、同時に、平坦位置から直立位置に左側壁18を引っ張る。同様に、前壁16は第２接続部38を同時に引っ張り、続いて前壁16は平坦位置から直立位置に右側壁22を引っ張る。これは、第２接続部38は右側壁22にも接続されているためである。更に、左側壁18及び右側壁22は、第３接続位置44及び第４接続位置50の各々を通じて、同様の方法及び理由で、平坦位置から直立位置に後壁20を引っ張る。従って、図３にて最もよく示されるように、壁間に同時に生じる相互作用は、接続部及びブランク材12の切り込み線によるものであり、これにより使用者のために容器10の一部を自動的に組み立てることができる。
【００２３】
図４〜図６Ｂに示す閉止形態において、前壁16、左側壁18、後壁20及び右側壁22は、底壁14から実質的に垂直に延在することで、垂直及び直立形態を形成する。このような閉止形態において、第１頂壁56の第１拡張領域60は第２頂壁66と重複し、第２頂壁66の第２拡張領域70は、第１頂壁56と重複する。容器の閉止形態を保持するよう、第１係合タブ62を、対向挿入スロット72s, 62sに挿入されたタブ62, 72を通じて、第２係合タブ72と係合させる。有利には、第１係合タブ62及び第２係合タブ72により容器10を繰り返し開閉することが可能となる。
【００２４】
図６Ａ及び図６Ｂにて最もよく示される閉止形態において、第１接続部32は前壁16に対して実質的に平行に、左側壁18に対して実質的に垂直に配置される。同様に、第２接続部38は前壁16に対して実質的に平行に、右側壁22に対して実質的に垂直に配置される。第３接続部44は、後壁20に対して実質的に平行に、左側壁18に対して実質的に垂直に配置される。同様に、第４接続部50は、後壁20に対して実質的に平行に、右側壁22に対して実質的に垂直に配置される。
【００２５】
有利には、図４〜図６Ｂに示すように、上述したブランク材12の切り込みの形態により容器10を、接着剤を用いることなく、閉止形態にて保持する。これは、ブランク材から形成される上下部に接着剤を用いる必要がないことを意味する。接着剤の必要性を排除することで、材料費及び製造費を著しく低減させることができる。更に、接着剤を用いない容器10は、接着剤を要する他の容器と比較し、環境に優しい。
【００２６】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、組立てられた容器が２つの頂部係合壁、左側壁18及び右側壁22を備える場合、各々の壁は、５辺プロファイルを有し、組立後の形態において第１頂壁56及び第２頂壁66は、底壁14に対して直角となる。図７〜１１Ｂに示す異なる実施形態において、組立後の形態では左側壁及び右側壁は長方形のプロファイルを有する。これにより頂壁は、底壁に対して平行となる。側壁を他の形態とすることも可能である。
【００２７】
閉止形態の容器10は食品を保存し、使用者に提供するのに適する。食品にアクセスするため容器10を開ける最終使用者は、係合スロット62s, 72sから第１係合タブ62及び第２係合タブ72を容易に取り外すことで、容器10を閉止形態から開口状態とすることができる。容器全体を通して接着剤を使用しないことから、容器のいずれの壁も相互に堅固な状態で保持されず、容器の全ての壁を平坦な状態に押し、潰すことで、組立済み又は開口状態の容器から、容器10を容易に分解し、実質的に平面又は平坦な皿に変形させることができる。用紙固有の記憶がなくなるため、用紙は平坦な状態を保持し、変形させることができる。
【００２８】
開口及び変形位置にあるとき、容器10は平坦で、衛生的な食事用表面としての追加的な利点を提供する。この場合、使用者は食品を不衛生であり得る表面（テーブル等）に置く必要がなくなる。平坦かつ変形された容器10は、使用者がテーブル表面又はナプキン上に置くことを望まないフライドポテト又はケチャップ等の他の食品又は調味料を支持する表面を提供する。更に、変形された容器10が平坦であるため、永久に組立済みの形態を保持する他の多数の容器と比較して、使用者が容易に食品にアクセスすることができる。
【００２９】
図７及び図１１Ｂは、本発明に係る食品容器80の第２実施形態を示す。第１実施形態に係る容器10の特徴及び属性の多くは、第２実施形態の容器80に適用可能であるが、簡潔性の見地から反復的な記載は差し控える。
【００３０】
図７に示すように、容器80は、一体的な単一のブランク材82から形成され、好適には、上述した形式の段ボール材又は板紙材から形成される。容器80は、底壁84、左側壁88、後壁90及び右側壁92を備え、全ての壁は折線または動態ヒンジにより直接的又は間接的に嵌合している。容器80の底壁84は、テーブルなどの平面に安定的に配置できるよう一般的に平坦な形態を備える。前壁86は、第１底部折線94に沿って、底壁84にヒンジ結合される。左側壁88は、第２底部折線96に沿って、底壁84にヒンジ結合される。後壁90は、第３底部折線98に沿って、底壁84にヒンジ結合される。右側壁92は、第４底部折線100に沿って、底壁84にヒンジ結合される。
【００３１】
一実施例において、底部折線94, 96, 98, 100は、各々、ブランク80の厚さを通じた穿孔を含むことができる。穿孔は、底部折線94, 96, 98, 100に沿って規則的又は不規則的な間隔にて設けることができる。折線及び穿孔の他の組み合わせとすることもできる。
【００３２】
前壁86は、第１接続部102を通じて左側壁88に接続する。第１接続部102は、第１側部折線104に沿って前壁86にヒンジ結合され、第2側部折線106に沿って左側壁88にヒンジ結合される。前壁86は、第２接続部108を通じて右側壁92に接続する。第２接続部108は、第３側部折線110に沿って前壁86にヒンジ結合され、第４側部折線112に沿って右側壁92にヒンジ結合される。
【００３３】
後壁90は、第３接続部114を通じて左側壁88に接続する。第３接続部114は、第５側部折線116に沿って後壁90にヒンジ結合され、第６側部折線118に沿って左側壁88にヒンジ結合される。後壁90は、第４接続部120を通じて右側壁92に接続する。第４接続部120は、第７側部折線122に沿って後壁90にヒンジ結合され、第８側部折線124に沿って右側壁92にヒンジ結合される。閉止フラップ126は、第１折線128に沿って前壁86にヒンジ結合される。挿入スロット130は、前壁86と閉止フラップ126との間に配置される。
【００３４】
頂壁132は、第２折線134に沿って後壁90にヒンジ結合される。頂壁132は、第３折線138に沿って頂壁132にヒンジ結合される挿入フラップ136を備える。好適な実施形態において、頂壁はタブ140を更に備える。図９に最もよく示すように、挿入フラップ136は、容器の頂部を底部に閉止及び封止させるよう挿入フラップ136をスロット130に挿入する。容器80は、単一の挿入フラップ136及び単一の挿入スロット130を備えるように示されているが、複数の挿入フラップ及び挿入スロットを備えていてもよい。
【００３５】
図８に示すように一部が閉止した形態において、前壁86、左側壁88、後壁90及び右側壁92は、各々、底壁84から実質的に上方向に垂直に延在することで、垂直で直立した形態を形成する。頂壁132の閉止位置を保持するよう挿入フラップ136を頂壁132に対して実質的に垂直となるよう折り畳む。閉止フラップ126は、内側に折り畳むことで、底面84に対して平行となる。閉止フラップ126を折り畳むことで、前壁86と閉止フラップ126との間の挿入スロット130に空間が形成される。頂壁が閉止されると、挿入フラップ136がスロット130の空間に滑り込む。タブ140は，容器80の閉止時に引っ張って開口することにより、使用者が頂壁132を操作可能とするものである。
【００３６】
図１１Ｂにて最もよく示される閉止形態において、第１接続部102は前壁86に対して実質的に平行に、左側壁88に対して実質的に垂直に配置される。同様に、図１１Ａにて最もよく示される第２接続部108は前壁86に対して実質的に平行に、右側壁92に対して実質的に垂直に配置される。図１１Ｂに示すように第３接続部114は、後壁90に対して実質的に平行に、左側壁88に対して実質的に垂直に配置される。同様に、図１１Ａに示すように第４接続部120は、後壁90に対して実質的に平行に、右側壁92に対して実質的に垂直に配置される。
【００３７】
第１実施形態に係る容器10と同様に、容器80は、その両側壁を底壁84に対し上方に押し上げることで、底壁84に対する前壁及び後壁の旋回を生じさせる形態を有する。更に、容器80の最終組立形状において、あらゆる部分を維持するための糊が不要である。容器80は、容易に分解し、食品を置く衛生的な表面として後に使用する平面に変形させることができる。第１実施形態に係る容器10の他の利点は、同様に容器80にも適用できる。
【００３８】
図１２及び図１３は、第３実施形態に係る、板紙材から構成されるブランク材から形成される容器80′を示す。板紙材は、段ボール材に比べ、折り畳みに対しより抵抗力を有するより強固な材料である。従って、ブランク材の折線の多くは、穿孔又は壁部の折り畳みを促すために材料の少なくとも一部を通るよう部分的に切断するにより達成することができる。第２実施形態と第３実施形態は同様であるため、第２実施形態と同一の第３実施形態に係る容器80′の特徴は、第２実施形態の特徴同一の参照番号により示す。更に、第２実施形態に係る容器80と同一の第３実施形態に係る容器80′の特徴は、簡潔性の見地から反復的な記載は差し控える。
【００３９】
図１２に示すように、容器80’は底壁84、前壁86、左側壁88、後壁90及び右側壁92を備え、全ての壁は折線または動態ヒンジにより直接的又は間接的に嵌合している。容器80’の底壁84は、テーブルなどの平面に安定的に配置できるよう一般的に平坦な形態を備える。前壁86は、第１底部折線94に沿って、底壁84にヒンジ結合される。左側壁88は、第２底部折線96に沿って、底壁84にヒンジ結合される。後壁90は、第３底部折線98に沿って、底壁84にヒンジ結合される。右側壁92は、第４底部折線100に沿って、底壁84にヒンジ結合される。第１、第２、第３、第４底部折線は、部分的な切断線であり、表面82tを通じて延在するが、表面82i全体を通して切断することはない。
【００４０】
前壁86は、第１接続部102を通じて左側壁88に接続する。第１接続部102は、第１側部折線104に沿って前壁86にヒンジ結合され、第２側部折線106に沿って左側壁88にヒンジ結合される。前壁86は、第２接続部108を通じて右側壁92に接続する。第２接続部108は、第３側部折線110に沿って前壁86にヒンジ結合され、第４側部折線112に沿って右側壁92にヒンジ結合される。第１、第２、第３、第４側部折線は、穿孔が施された標準切り込み線である。この場合、穿孔の間隔は図７〜図１１Ｂに示す本発明の第２実施形態にて詳述したものと同様であるが、穿孔が表面12iから12tに亘って、材料全体を通じて延在する点で異なる。
【００４１】
後壁90は、第３接続部114を通じて左側壁88に接続する。第３接続部114は、第５側部折線116に沿って後壁90にヒンジ結合され、第６側部折線118に沿って左側壁88にヒンジ結合される。後壁90は、第４接続部120を通じて右側壁92に接続する。第４接続部120は、第７側部折線122に沿って後壁90にヒンジ結合され、第８側部折線124に沿って右側壁92にヒンジ結合される。閉止フラップ126は、第１折線128に沿って前壁86にヒンジ結合される。第５、第６、第７、第８側部折線は、第１〜第４切り込み線と完全に同一の形態で切り込まれる。
【００４２】
閉止フラップ126は、第１折線128に沿って前壁86にヒンジ結合される。挿入スロット130は、前壁86と閉止フラップ126との間に配置される。頂壁132は、第２折線134に沿って後壁90にヒンジ結合される。頂壁132は、第３折線138に沿って頂壁132にヒンジ結合される挿入フラップ136を備える。
【００４３】
図１２に示すように、容器80′の頂壁132は、頂壁132の縁部から拡張する拡張タブ150を備える。リテーナ152は、リテーナ折線154により頂壁132にヒンジ結合される。リテーナ152は、材料の表面82iから82tに亘って延在するリテーナ切断線156により拡張タブ150から分離される。
【００４４】
図１３に示すように、リテーナ152は、リテーナ折線154を中心に折り畳むことができる。これにより、リテーナ152と拡張タブ150との間のギャップを形成する。容器80′の閉止形態時において、器具などの対象物をギャップに挿入することができる。続いて、拡張タブ150とリテーナ152との間に対象物の一部を保持しながら、対象物を頂壁132上に配置することができる。
【００４５】
図１４〜図１７は、以下容器160として参照する第４実施形態を示す。容器160は、多構成可能な容器である。上述した３つの実施形態の多くの特徴及び属性は、容器160にも適用可能であるが、簡潔性の見地から反復的な記載は差し控える。
【００４６】
図１４に示すように、容器160は、一体的な単一のブランク材162から形成され、好適には、上述した形式の段ボール材又は板紙材から形成される。容器160は、底壁164、前壁166、左側壁168、後壁170及び右側壁172を備え、折線または動態ヒンジにより嵌合している。容器160の底壁164は、テーブルなどの平面に安定的に配置できるよう一般的に平坦な形態を備える。前壁166は、第１底部折線174に沿って、底壁164にヒンジ結合される。後壁170は、第２底部折線176に沿って、底壁164にヒンジ結合される。一実施例において、第１底部折線174及び第２底部折線176は、穿孔を含む標準切り込み線である。穿孔は、ブランク材を通じて、表面162iから162tに亘って延在する。ブランク材が板紙材から形成される場合、折線は部分的な切断部として形成され得る。ブランク材の残りの折線は、切り込み線、穿孔を備える切り込み線、部分的な切断部又はそれらの組み合わせであってもよい。
【００４７】
左側壁168は、左側壁折線180に沿って、左側壁168にヒンジ結合される上方左側壁部178を備える。同様に、右側壁172は、右側壁折線184に沿って、右側壁172にヒンジ結合される上方右側壁部182を備える。
【００４８】
第１頂壁186は、第１頂部折線188に沿って前壁166にヒンジ結合される。第１頂壁186は、第１係合タブ192及び第１係合スロット192sを有する第1拡張領域190を備える。いくつかの実施例において、第１係合タブ192は、第１タブ折線194に沿って第１拡張領域190にヒンジ結合される。
【００４９】
第２頂壁196は、第２頂部折線198に沿って後壁170にヒンジ結合される。第２頂壁196は、第２係合タブ202及び第２係合スロット202sを有する第２拡張領域200を備える。いくつかの実施例において、第２係合タブ202は、第２タブ折線204に沿って第２拡張領域200にヒンジ結合される。 
【００５０】
容器160は、多構成可能な容器であり、多様な折線の組み合わせにより様々な寸法の容器を形成することができる。これは、ブランク材162の一部を、底壁164の一部として残し、あるいは、左側壁168若しくは右側壁172の一部として折り畳み可能な複数の折線を設けることにより達成できる。このような方法により、第１底部折線及び第２底部折線は、切り込み線、穿孔を備える切り込み線、部分的な切断部又はそれらの組み合わせにより同様に切り込まれる。
【００５１】
より具体的には、ブランク材162は、左方の第１折線206、対応する左前方の第１折線208及び左後方の第１折線210を備える。ブランク材162は、左方の第２折線212、対応する左前方の第２折線214及び左後方の第２折線216を更に備える。ブランク材162は、右方の第１折線218、対応する右前方の第１折線220及び右後方の第１折線222を更に備える。ブランク材162は、右方の第２折線224、対応する右前方の第２折線226及び右後方の第２折線228を更に備える。
【００５２】
このような実施例において、上述したブランク材の全ての折線は、好適には、穿孔を備える切り込み線である。ブランク材が板紙材から形成される場合、折線は部分的な切断部として形成され得る。ブランク材の残りの折線は、切り込み線、穿孔を備える切り込み線、部分的な切断部又はそれらの組み合わせであってもよい。
【００５３】
図１５に示す本実施形態の第１形態において、容器160の底部は、第１側壁168が、左方の折線206に沿って、底壁164に向かって上方に押されることで形成される。これらの壁部は共に、右方の第１折線218に沿って底壁164に向かって上方に押されることで、左側壁168及び右側壁172は各々、平坦位置から実質的に直立位置へと上方に押される。左方の第１折線206を中心に左側壁168を上方に押すことで、各接続部は左前方の第１折線208及び左後方の第１折線210にて折り畳まれる。右方の第１折線218を中心に右側壁172を上方に押すことで、各接続部は右前方の第１折線220及び右後方の第１折線222にて折り畳まれる。左右の側壁を同時に操作することで、残りの前壁、後壁及びそれらの各接続部は、自動的に自らを部分的に組み立てた容器の底部を形成する。これにより容器の第１底部長（図１４におけるBL1）を形成する。例えば、第１形態における容器160は、6.25インチの底部長を有し得る。側壁を押すのではなく、前壁166及び後壁170を底壁164に向けて初めに上方に押す場合、壁部166及び170が折線174及び176に沿って上方に折り畳まれるだけであるため、容器の底部の自動組み立ては生じない。 
【００５４】
図１６に最もよく示す本実施形態の第２形態において、容器160は、左方の第１折線206及び右方の第２折線224に沿って、第１側壁168及び第２側壁172が、上方に押され、左側壁168及び右側壁172が各々、平坦位置から実質的に直立位置へと上方に押されることで形成される。左方の第１折線206を中心に左側壁168を上方に押すことで、各接続部は左前方の第１折線208及び左後方の第１折線210にて折り畳まれる。右方の第２折線224を中心に右側壁172を上方に押すことで、各接続部は右前方の第２折線226及び右後方の第２折線228にて折り畳まれる。これにより容器の第２底部長（図１４におけるBL2）を形成する。例えば、第２形態における容器160は、5.5インチの底部長をし得る。上述の形態における同様の壁の高さと比較し、より高い側壁、前壁及び後壁を備えることで比較的短い底部長とすることができる。
【００５５】
図１７に示す第３形態において、容器160は、第１側壁168及び第２側壁172が、左方の第２折線212及び右方の第２折線224に沿って折り畳まれることで、左側壁168及び右側壁172が各々、平坦位置から直立位置へと上方に押された後に形成される。左方の第２折線212を中心に左側壁168を上方に押すことで、各接続部は左前方の第２折線214及び左後方の第２折線216にて折り畳まれる。右方の第２折線224を中心に右側壁172を上方に押すことで、各接続部は右前方の第２折線226及び右後方の第２折線228にて折り畳まれる。これにより容器の第３底部長（図１４におけるBL3）を形成する。例えば、第３形態における容器160は、4.75インチの底部長を有し得る。上述の形態における同様の壁の高さと比較し、より高い側壁、前壁及び後壁を備えることでより短い底部長とすることができる。
【００５６】
既に図示及び上述したように、本発明に係る容器160は、異なる長さ及び高さを有する多様な形態に折り畳むことができる多構成可能な容器であってもよい。多様な折線の組み合わせにより様々な寸法の容器を形成することができる。切り込まれた容器162は、各食品の寸法に合わせた食品容器の購入を要することなく、多様な寸法の食品を収容できるため、単一容器として汎用性を有する。同様に、多重構成化が可能な容器は、異なる寸法の容器を貯蔵する必要性を低減する。実際、このような形式の容器は、食品容器の購入及び保存に効果的である。例えば、容器160は、ファーストフード店において、多様な長さ及び高さの食品用の単一容器を貯蔵することで、運用効率を高める。
【００５７】
図１８は、食品容器240の第５実施形態を示す。第４実施形態に係る食品容器160と同様に、容器240は多構成可能な容器である。上述した４つの実施形態の多くの特徴及び属性は、容器240にも適用可能であるが、簡潔性の見地から反復的な記載は差し控える。
【００５８】
図１８に示すように、容器240は、上述した片面又は両面に微細溝を施したシートあるいは、板紙材から打抜かれた一体的な単一ブランク材242から形成される。容器240は、底壁244、前壁246、左側壁248、後壁250及び右側壁252を備え、全ての壁は、折線または動態ヒンジにより直接的又は間接的に嵌合している。容器240の底壁244は、テーブルなどの平面に安定的に配置できるよう一般的に平坦な形態を備える。前壁246は、第１底部折線254に沿って、底壁244にヒンジ結合される。後壁250は、第２底部折線256に沿って、底壁244にヒンジ結合される。一実施例において、第１底部折線254及び第２底部折線256は、切り込み線、穿孔を備える切り込み線、部分的な切断部又はそれらの組み合わせにより同様に切り込むこともできる。
【００５９】
左側壁248は、左側壁折線260に沿って、左側壁248にヒンジ結合される上方左側壁部258を備える。同様に、右側壁252は、右側壁折線254に沿って、右側壁252にヒンジ結合される上方右側壁部262を備える。
【００６０】
閉止フラップ266は、第１折線268に沿って前壁246にヒンジ結合される。ブランク材を通じて形成される係合スロット270は、前壁246と閉止フラップ266との間に配置される。 
【００６１】
頂壁272は、頂部の第２折線274に沿って後壁250にヒンジ結合される。頂壁272は、第３頂部折線278に沿って頂壁272にヒンジ結合される挿入フラップ276を備える。好適な実施形態において、頂壁はタブ280を更に備える。ブランク材を通じて形成される切断線282は、挿入フラップ276とタブ280との間に配置される。容器240は、単一の挿入フラップ276及び単一の係合スロット270を備えるように示されているが、複数の挿入フラップ及び対応するスロットを備えていてもよい。
【００６２】
容器240は、多構成可能な容器であり、多様な折線の組み合わせに応じて異なる壁の高さ及び容器の長さを備える、様々な寸法の容器を形成することができる。これは、ブランク材242の一部を、底壁244の一部として残し、あるいは、左側壁248若しくは右側壁252の一部として折り畳み可能な複数の折線を設けることにより達成できる。
【００６３】
より具体的には、ブランク材242は、左方の第１折線284、対応する左前方の第１折線286及び左後方の第１折線288を備える。ブランク材242は、左方の第２折線290、対応する左前方の第２折線292及び左後方の第２折線294を更に備える。ブランク材242は、右方の第１折線296、対応する右前方の第１折線298及び右後方の第１折線300を更に備える。ブランク材242は、右方の第２折線302、対応する右前方の第２折線304及び右後方の第２折線306を更に備える。このような方法において、直前に上述した全ての折線は、穿孔を備える切り込み線であることが好ましい。ブランク材が板紙材から形成される場合、折線は部分的な切断部又はそれらの組み合わせから形成され得る。ブランク材の残りの折線は、切り込み線、穿孔を備える切り込み線、部分的な切断部又はそれらの組み合わせであってもよい。
【００６４】
第１形態において、容器240は、左方の第１折線284及び右方の第１折線296に沿って折り畳まれ、左側壁248及び右側壁252が、各々、平坦位置から直立位置へと上方に押されることで形成される。左方の第１折線284を中心に左側壁248を上方に押すことで、左側壁の接続部は各々、左前方の第１折線286及び左後方の第１折線288にて折り畳まれる。右方の第１折線296を中心に右側壁252を上方に押すことで、右側壁の接続部は各々、右前方の第１折線298及び右後方の第１折線300にて折り畳まれる。これにより容器の第１底部長（図１８におけるBL1）を形成する。例えば、第１形態における容器240は、6.25インチの底部長を有し得る。
【００６５】
第２形態において、容器240は、左方の第１折線284及び右方の第２折線302に沿って、第１側壁168及び第２側壁172が、折り畳まれ、左側壁248及び右側壁252が各々、平坦位置から直立位置へと上方に押されることで形成される。左方の第１折線284を中心に左側壁248を上方に押すことで、左側壁の接続部は各々、左前方の第１折線286及び左後方の第１折線288にて折り畳まれる。右方の第２折線302を中心に右側壁252を上方に押すことで、右側壁の接続部は各々、右前方の第２折線304及び右後方の第２折線306にて折り畳まれる。これにより容器の第２底部長（図１８におけるBL2）を形成する。例えば、第２形態における容器240は、5.5インチの底部長を有し得る。上述の形態における同様の壁の高さと比較し、より高い側壁、前壁及び後壁を備えることで比較的短い底部長とすることができる。
【００６６】
第３形態において、容器240は、左方の第２折線290及び右方の第２折線302に沿って折り畳まれることで、左側壁248及び右側壁252が各々、平坦位置から直立位置へと上方に押されることで形成される。左方の第２折線290を中心に左側壁248を上方に押すことで、左側壁の接続部はそれぞれ左前方の第２折線292及び左後方の第２折線294にて折り畳まれる。右方の第２折線302を中心に右側壁252を上方に押すことで、右側壁の接続部は各々、右前方の第２折線304及び右後方の第２折線306にて折り畳まれる。これにより容器の第３底部長（図１８におけるBL3）を形成する。例えば、第３形態における容器240は、4.75インチの底部長を有し得る。上述の形態における同様の壁の高さと比較し、より高い側壁、前壁及び後壁を備えることでより短い底部長とすることができる。
【００６７】
図１９Ａは、本発明に係る食品容器310の第６実施形態を示す。容器310を形成するために用いる打抜きブランク材は、図１〜図６に示す容器10を形成する打抜きブランク材と同様である。図１９Ａに示す要素は、図１〜図６に示す要素と整合する下２桁を有し、明示的に差異を示した場合を除き、図１〜図６の対応する要素と同様に用いる。使用時、容器310は、容器10と同様の方法で折り畳まれる。容器310と容器10の主な違いは、ブランク材312の特定の折線が面板切り込みと逆面板切り込みとの組み合わせである点である。図７〜図１１Ｂに示す上述した実施形態において、底壁の縁部及び他の壁を画定する全ての切り込み線は、穿孔を備える切り込み線である。面板切り込みと逆面板切り込みは、ブランク材の板紙材が生来備える記憶を克復し、容器の自動組み立てを阻害しかねない偶発性の折線が発生する潜在的なリスクを低減させるよう多様な切り込み線を予め破断することなく、壁を折り畳み、最終的な組立済みの容器310の形成を補助する他の方法を示す。面板切り込みはブランク材の一面に形成され、逆面板切り込みはブランク材の反対面に形成され、逆の形態を有する。各形式の切り込みは、ブランク材の反対面に同様に形成される。面板切り込みは、特定の方向に折り畳まれるよう形成されることで、平坦なブランク材312の折線を所望方向にてより柔軟に折り畳むことを可能とし、この点において指向性を有する。各折線に使用される特定の形式の切り込みを以下に詳述する。
【００６８】
容器310は、一体的な単一のブランク材312から形成され、好適には、上述した形式の段ボール材又は板紙材から形成される。例えば、ブランク材312は、両面に溝を施したシート「F」から形成することができるが、本実施形態をこの形式の材料に限定するという意味ではない。図１９Ａに示す容器310の内面312iは、溝付き媒体に取り付けられた材料の単一面である。図示していないが、外面は、溝付き媒体の他の面に取り付けられた材料の第２面である。本実施形態は単一壁型であるが、本発明はこれに限定されるものでなく、片面型及び／又は二重壁型材料、あるいは板紙材を用いてブランク材を形成することもできる。どのような形式の材料を用いても、本実施形態に係る全ての変形例は、輸送でき、平坦なブランク材から形成されることが好ましいことを理解することが重要である。これにより、予め組立てられた多様な容器として最初に製造され、容器の頂底部の糊付けされた箇所を破壊しなければ平坦な状態に戻すことのできないクラムシェル型等の容器と比較して製造、輸送及び／又は貯蔵における効率性を高めることができる。
【００６９】
容器310は底壁314、前壁316、左側壁318、後壁320及び右側壁322を備え、全ての壁は折線または動態ヒンジにより直接的又は間接的に嵌合している。容器310の底壁314は、テーブルなどの平面に安定的に配置できるよう一般的に平坦な形態を備える。前壁316は、第１底部折線324に沿って、底壁314にヒンジ結合される。左側壁318は、第２底部折線326に沿って、底壁314にヒンジ結合される。後壁320は、第３底部折線328に沿って、底壁314にヒンジ結合される。右側壁322は、第４底部折線330に沿って、底壁314にヒンジ結合される。底部折線324、326、328及び330は、各々、面板切り込みとして意図的に設けられる。後述するように、面板切り込みは、穿孔切り込み又は簡易切り込みと比較して、単一方向におけるブランク材の折線の向上を促進する特別な形式の切り込みである。
【００７０】
図２７は、抜型500の断面図を示す。この形式の抜型はブランク材により所望の容器を形成し、図１９Ａ〜図１９Ｃ及び図２０に示す本発明の実施形態に係る結果をもたらすようにブランク材に切り込みを施すために用いられる。抜型500はダイ510及び面板切り込み部520を備え、上述した容器ブランク材とは異なる特定の方法でブランク材530を切断及び切り込むよう集合的に構成されている。ダイ510は、切断刃512及び切り込み刃514を備える。図２７にて、切断刃512は分離した別個の要素として示されているが、これらのナイフ形状の刃が、単一の連続する切断刃要素の一部を形成することは明らかである。図２７は、相互に平行に配置され、面板520の平坦部と対向するよう配置される切断刃512を示している。しかしながら、切断刃は、単一の連続する切断刃の一部であるため、これらは、本発明に係る容器として最終的に組み立てられる容器ブランク材の周縁部を形成し、画定する領域のブランク材を完全に穿孔し、切断する。他方で、切り込み刃514は、ブランク材を切断することを意図しない非鋭利な端部を有し、ブランク材に加圧により押潰すことで特別な形式の折線を形成するよう設計されている。切り込み刃514は、面板520の表面521に形成される弧状チャンネル524と対向するよう配置される。ダイ510及び面板520が圧力下で押潰され、切断刃512の刃端部が頂部表面521に接触すると、ブランク材は切断刃512により完全に切断される。同時に、ブランク材の選択した位置を切り込み刃514により面板切り込みを行う。面板切り込みは、非鋭利な切り込み刃514をそれぞれ押し込んでブランク材530の第１面531と接触させることを含む。第１面531が倒れ込むことで、ブランク材の第２面533と接触し、表面531と表面533との間の材料、並びに表面531、533を含む全ての材料が、面板520の表面521に形成される弧状チャンネル524に向けて下向きに突出する切り込み刃514の圧力下で集合的に押潰される。切り込み刃514により弧状チャンネル524に押込まれるブランク材530は、引き裂かれたり、穿孔されることはないが、共に押潰され、加圧されるため、ブランク材が取り除かれる際にブランク材の第２面533から突出する気泡状の突起部を形成する。同様に、後に組立済みの容器の内面となる表面531には、ブランク材の同一の領域に気泡状の凹みが生じる。弧状チャンネルの深さ及び幅は、ブランク材の形式に合わせるべきである。例えば、より硬い板紙材においては、チャンネル幅をより広くすることで材料の継承記憶を克服し、折り畳みを誘導することができ、より柔らかく、柔軟に溝付けされた片面型材料においては、同様の結果を得るためにチャンネル幅をより狭くすることができる。いずれの材料においても上述のようにチャンネルに押込まれる間に、材料が切り裂かれたり、引き裂かれることのないよう、弧状チャンネル524の深さを制御すべきである。
【００７１】
本明細書の実施形態に係るブランク材の折線を形成するために用いるダイ510は、上述した他の多様な材料の切断及び切り込みを行うために用いることができる。図１９Aに示すように、折線324、326、328及び330に面板切り込みを施すことで、組立済みの容器の内面の底壁314にブランク材の気泡状の凹みが生じ、ブランク材の外面に気泡状の突起部が生じる。
【００７２】
前壁316は、第１接続部332を通じて左側壁318に接続する。第１接続部332は、面板切り込みを施した第１側部折線334に沿って前壁316にヒンジ結合され、逆面板切り込みを施した第２側部折線336に沿って左側壁318にヒンジ結合される。逆面板切り込みは、面板切り込み部を備えるブランク材の対向面に気泡状の凹部及び気泡状の突起部が配置されるようにブランク材が押潰され、加圧されることを除き、面板切り込みと全く同じ態様で形成される。この態様は、逆面板を備えるブランク材上の領域を形成するために、ダイ510に弧状チャンネル516を設け、面板に切り込み刃526を設ける、図２７を再び参照することで理解できる。弧状チャンネル516内の切り込み刃526の共働機能は、ダイ510に対して反転していることを除いて、上述した面板切り込みを形成する機能と全く同一である。再び図１９Aを参照するが、前壁316は、第２接続部338を通じて右側壁322に接続する。第２接続部338は、面板切り込みを施した第３側部折線340に沿って前壁316にヒンジ結合され、逆面板切り込みを施した第４側部折線342に沿って右側壁322にヒンジ結合される。
【００７３】
面板切り込み3010及び逆面板切り込み3020を施した両面基板3000の断面図を図２８に示す。面板切り込み3010は、第１面3004に凹凸部を備え、上述した非鋭利な刃により第１面3004を第２面3002に向けて押潰すことにより生じる気泡を第２面3002に備える。逆面板切り込み3020は、面板切り込み3010を反転させた形態を有し、第２面3002に凹凸部を備え、第１面3004に対応する気泡を備える。逆面板切り込みは、上述したように第２面3002を第１面3004に向けて押潰すことにより形成される。
【００７４】
図１９Ａを再び参照すれば、後壁320は、第３接続部344を通じて左側壁318に接続する。第３接続部344は、面板切り込みを施した第５側部折線346に沿って後壁320にヒンジ結合され、逆面板切り込みを施した第６側部折線348に沿って左側壁318にヒンジ結合される。後壁320は、第４接続部350を通じて右側壁322に接続する。第４接続部350は、面板切り込みを施した第７側部折線352に沿って後壁20にヒンジ結合され、逆面板切り込みを施した第８側部折線354に沿って右側壁322にヒンジ結合される。組立又は分解時において、面板切り込み334、340、346及び350により接続部332、338、344及び350を容器底部の内部から突出させた状態で折り畳むことが可能となる。折線336、342、348及び354は、容器底部の内角を形成する。各接続部を画定する数組の均一な面板線及び逆面板線は、偶発性折線を発生させることなく、各方向に全て折り畳まれる。図３は、容器ブランク材を示し、これは、ブランク材に異なる切り込みを施したことを除いて、図１９Aに示すブランク材の精密なプロファイルを有する。このような相似性から図３は、本実施形態に係る接続部332、338、344及び350が、ブランク材の各角部及び容器の内部にてどのように折り畳まれるのかを示すのに有用である。切り込みの特異な組み合わせにより、本発明に係る本実施形態は、偶発性折線の形成を伴わずに容器を組み立てることができる。溝付き材料から形成される容器ブランク材において、溝が延在する方向に対して垂直ではなく、逆方向に延在する多数のより大きく、長い折線を形成することが好ましい。折線をこのような構成とすることで、本発明に係る容器をより容易に組み立てることができることが分かっている。しかしながら、一定の場合、折線が溝方向に対して平行であるとき、不本意にも偶発性折線が形成されかねないことが分かっている。図２１において、475a及び475bとして示す不規則な線は、不本意な線又は偶発性折線を示している。稀ではあるが、特に容器全体に面板折線及び逆面板折線を施さない場合、容器のブランク材を最終形態とするための組立てを開始する時に１つ以上の偶発性折線が形成されかねない。偶発性折線475a及び475bは、容器の外面に生じる審美的な欠陥である。偶発性折線は、図２１に示すように、ブランク材内に設けられる折線切り込みの延長として形成され、あるいは、既存の切り込み線に沿って、又はこれと平行に延在する薄弱な折線として発生する。これらの不本意に生じる折線は、切り込み線に沿って容器の壁部を折り畳む時に、切り込み線内にかかる曲げ力に抵抗する強さを有していない折線に隣接するブランク材の紙繊維に起因して発生する。代替的に、又は偶発性折線の形成に促される場合として、曲げ力を分配するのに十分な表面領域をブランク材の特定箇所が有さない場合が挙げられる。とはいえ、偶発性折線は、本発明に係る容器が自動的に折り畳まれ、組立てられることを妨げない。
【００７５】
図１９Ａに関連して上述したように、いくつかの形態において、折線334、340、346及び352は、穿孔341を更に備え、穿孔はブランク材312の表面に切り込まれる。穿孔341は、選択したブランク材312の一部又は全体を通じて延在することができる。穿孔341は、実際の折線以外の部位においてブランク材312に不本意な偶発性折線が発生するのを抑える。穿孔341は、図示するように、延在する折線を中心に、その折線に沿う単一の穿孔で構成することができ、また、各折線の長さに沿って間隔を空けて存在する複数の穿孔であってもよい。これらの穿孔は、偶発性折線の発生を抑えるため、他の全ての実施形態においても傾斜折線に追加することができる。
【００７６】
第１頂壁356は、第１頂部折線358に沿って前壁316にヒンジ結合される。第１頂壁356は、第１係合タブ362を有する第1拡張領域360を備える。代替的に、図１に示す第１タブ折線64と同様に第１係合タブ362は、第１タブ折線に沿って第１拡張領域360にヒンジ結合される。第1拡張領域360の係合タブ362は、第１係合スロット363を画定する。第２頂壁196は、第２頂部折線198に沿って後壁170にヒンジ結合される。第２頂壁366は、第２頂部折線368に沿って後壁320にヒンジ結合される。第２頂壁366は、第２係合タブ372を有する第２拡張領域370を備える。代替的に、図１に示す第２タブ折線74と同様に第２係合タブ372は、第２タブ折線に沿って第２拡張領域370にヒンジ結合される。第２拡張領域370の係合タブ372は、第２係合スロット373を画定する。
【００７７】
上述したように、折線358 及び368は、各々、ヒンジ結合を設けさせる面板切り込みであってもよいが、より重要なことは、ブランク材を最終的な容器に組立てる際に底壁314に向かう一方向に向けて折り畳むようにヒンジを偏寄させることである。
【００７８】
本実施形態において、上述したブランク材312に面板折線及び逆面板折線を含むことで、 ブランク材312の壁及び接続部を、上述した方向の折線を中心としてより容易に回転させる（すなわち、折り畳む）ことができ、偶発性折線を発生させることなく、使用者によるブランク材312から容器310を形成することをより速く、容易にすることができる。更に、上述した折線を追加することで、容器310の形成は、形成固定剤又は他の外的な形成剤を使用することなく、あるいは、ブランク材の輸送前に折線を予め破断することなしに、使用者の手で完全に行うことができる。このような面板及び逆面板の切り込みにより、容器310の複数又は全ての切り込み線を予め破断又は折り畳むという製造工程を省略することが可能となり、偶発性折線の発生リスクを低減させることができる。
【００７９】
有利には、上述したブランク材312の切り込みの形態により、底壁314に対して両側の側壁318 及び322を上向きに旋回させることで、底壁314に対する前壁316及び後壁320の同時旋回に作用する。このような壁318 及び322の自動的な旋回は、各側壁が隣接する前壁又は後壁の間の共通接続部を通じて接続されている場合に生じる。従って、例えば、側壁318が底部折線326を中心に上向きに押され又は旋回する場合、同時に、側壁322は底部折線330を中心に上向きに押され又は旋回し、側壁318は平坦位置から直立位置に第１接続部332を引っ張る。更に、同時に第１接続部332は平坦位置から直立位置に前壁316を引っ張る。  同様に、側壁322が第２接続部338を引っ張ることにより、平坦位置から直立位置に前壁316を引っ張ることを補助する。同様に、第３接続部344及び第４接続部350、各々を通じて、同時に左側壁318及び右側壁322は平坦位置から直立位置に後壁320を引っ張る。従って、設けられた多様な接続部による壁の嵌合により、各壁の同時嵌合及びブランク材312が自動的に折り畳まれることで組立て済みの状態とすることを可能となる。これにより、形成補助材及び／又は糊、テープを要することなく、使用者による容器310の組み立てを促進することができる。側壁、前壁及び後壁を同時に折り畳むことで、第１頂壁及び第２頂壁356,366を底壁314に対して上向きに引っ張る。これにより、各切り込み線358 及び368に沿って、底壁314に向かって、各頂壁356, 366が下向きに内側に折り畳まれるまで、各頂壁は、底壁314に対して垂直な位置に配置される。図４に示す嵌合と同様に、第１及び第２係合スロット363, 373内の第１及び第２係合タブ362, 372の嵌合により、頂壁356, 366はロックされる。頂壁356, 366がロックされると、形成装置又は糊を使用することなく、容器は完全に組み立てられた状態となる。有利には、容器は係合タブを非ロック状態とし、全ての壁を底壁314に対して下向きに押すことで分解することができ、これにより、容器は衛生的な皿として用いることができる。 
【００８０】
追加的に、本実施形態に係るブランク材312は、長方形の拡張部360, 370を形成する角張っていない頂縁部を備える。いくつかの実施形態において、容器310は、図１〜図４に示す拡張部60, 70と同様の形状を有する拡張部360, 370を備えていてもよい。更なる実施形態において、図１〜図４に示す容器10は、拡張部360, 370と同様の形状を有する拡張部60, 70を備えていてもよい。
【００８１】
図１９Ｂは、図１９Ａに示す本発明の第６実施形態の更なる形状を示す。この形状は、上述した全ての実施形態に適用することができる。図中のブランク材312を切り取った窓313は、透明なブラスチック・フィルム（図示せず）により被膜されることで、購入者が容器内の内容物を見ることを可能とする。窓313は、頂壁366から後壁320に繋がっているように示されているが、同様の形態を頂壁356及び前壁316に設けることもできる。
【００８２】
図１９Ｃは、図１９Ａに示す本発明の第６実施形態の更なる形状を示す。この形状は、上述した全ての実施形態に適用することができる。接続部332, 344, 350, 338、前壁316及び後壁328が丸みを帯びた形状であることを示している。前壁316及び後壁328は、頂壁356 及び366まで連続するため、連続的な弧形を形成する。切り抜きは、折線334, 346, 352, 340にてブランク材312の外縁部に沿って形成され、空間を設けることで丸みを帯びた部分が噛み合わさることを可能とする。この丸みを帯びた部分は、専ら審美的な側面において優れている。これは、組立て済みの容器に角部ではなく、丸みを帯びた側部を設けることで、柔らかい外観を提供する。
【００８３】
図２０は、以下容器480として参照する本発明に係る食品容器の第７実施形態を示す。容器480を形成するために用いる打抜きブランク材のプロファイルは、図７〜図１１Ｂに示す容器40を形成する打抜きブランク材のプロファイルと同様である。図２０に示す要素は、図７〜図１１Bに示す要素と整合する下２桁を有し、明示的に差異を示した場合を除き、図７〜図１１Ｂの対応する要素と同様に用いる。使用時、容器480は、最終的には図８及び図９に示す容器80と同様の方法で折り畳まれる。容器480と容器80の主な違いは、ブランク材480の特定の折線が、図７〜図１１Ｂに係る実施形態に示す穿孔切り込み線ではなく、面板切り込みと逆面板切り込みを用いて形成される点である。これにより、打抜きブランク材の板紙材が有する「記憶」を克復し、偶発性折線の発生を防ぐことができる。
【００８４】
図２０を再び参照すれば、折線406, 412, 418及び 424は逆面板切り込みであり、これらの折線は、ブランク材482が最終容器に組み立てられる際に容器482の内角を形成する。打抜きブランク材482の全ての他の折線、例えば、438, 434, 498, 416, 422, 496, 400, 494, 404, 410及び 428は、面板切り込みである。容器310について上述したように、折線404, 410, 416及び 422は、１つ以上の穿孔を備える。更に図２１に示した態様と同様に、穿孔は、実際の折線ではなくその周りに発生する、ブランク材482の不本意な折り畳み（偶発性の折り畳み）の発生を抑える。図示するように、穿孔は、延在する折線を中心に、その折線に沿う単一の穿孔であっても、各折線の長さに沿って間隔を空けて存在する複数の穿孔であってもよい。 
【００８５】
図７〜図１１Ｂに示すブランク材482とブランク材82との他の差異点として、挿入フラップ436及び切断線442が挙げられる。本実施形態において、折線438は、底壁484に向かって湾曲するタブ440を形成し、折線438の中央に配置される切断線442を備える。頂壁を容器の底部にロックさせるよう組立てるときに、頂壁432が下方向に折り畳まれる際、フラップ440は、ブランク材482の底壁から離れて上向きに垂直な状態で延在する。これにより、使用者が上向きに突出したタブを引っ張ることにより頂壁を容易に非ロック状態とすることが可能となる。追加的に、より重要なこととして、前壁486の左右側部に追加的な材料を備える前壁486を設けることで、接続部周囲の領域において、前壁を幅方向に広いことが挙げられる。これは、接続部402 及び 408付近の前壁の各側面の湾曲したプロファイルを示す図面にて最もよく図示されている。幅方向に広い前壁の湾曲部は、折線428と適合するために上向きに延在することで、追加的な材料を閉止フラップ426に追加する。幅方向広い閉止めフラップ426は側壁488 及び492の頂縁部488e 及び 492eにて休止するが、図７〜図１１Ｂに示す上述の実施形態においては、容器の閉止時に閉止フラップが側壁の頂縁部にて休止することはない。この場合、壁が容器の底壁に向けて上向きに折り畳まれるとき、前壁の接続部402,408付近の追加的な材料により、折線494と縁部426eとの間の領域、あるいは一方の接続部と関連付けられる折線内の前壁486にて偶発性折線の発生を確実に防止する。更に、頂壁432が容器を閉止するよう下向きに折り畳まれるとき、閉止フラップ426は、頂縁部488e 及び 492e上で休止し、それらを超えて延在する。これにより、挿入スロット430内に挿入フラップ436を挿入させ、頂壁432を前壁にロックさせた後、前壁486及び頂壁432のより高い安定性を提供することができる。他の全ての点において、図２０に示す実施形態に係る打抜きブランク材は、ブランク材を組立て又は分解することで、折畳み済み容器又は折畳まれていない容器を形成する際に、図１９に示す実施形態と同様に機能する。
【００８６】
図２２〜図２６は、以下食品容器2280として参照する、食品容器2280の第８実施形態を示す。容器2280は、上述した容器の多くの特徴及び属性を含む。このような特徴及び属性は、簡潔性の見地から反復的な記載は差し控える。
【００８７】
図２２に示すように、容器2280は、一体的な単一のブランク材2282から形成され、好適には、段ボール材又は板紙材から形成される。容器2280は、底壁2284、前壁2286、左側壁2288、後壁2290及び右側壁2292を備え、折線または動態ヒンジにより嵌合している。容器2280の底壁2284は、テーブルなどの平面に安定的に配置できるよう一般的に平坦な形態を備える。前壁2286は、第１底部折線2294に沿って、底壁2284にヒンジ結合される。左側壁2288は、第２底部折線2296に沿って、底壁2284にヒンジ結合される。後壁2290は、第３底部折線2298に沿って、底壁2284にヒンジ結合される。右側壁2292は、第４底部折線2300に沿って、底壁2284にヒンジ結合される。
【００８８】
他の実施例において、底部折線2294, 2296, 2298, 2300は、各々、ブランク2282の厚さを通じた穿孔を含むことができる。穿孔は、底部折線2294, 2296, 2298, 2300に沿って規則的又は不規則的な間隔にて設けることができる。上述したように、折線、切断部及び穿孔の他の組み合わせとすることもできる。
【００８９】
前壁2286は、第１接続部2302を通じて左側壁2288に接続する。第１接続部2302は、第１側部折線2304に沿って前壁2286にヒンジ結合され、第2側部折線2306に沿って左側壁2288にヒンジ結合される。前壁2286は、第２接続部2308を通じて右側壁2292に接続する。第２接続部2308は、第３側部折線2310に沿って前壁2286にヒンジ結合され、第４側部折線2312に沿って右側壁2292にヒンジ結合される。
【００９０】
後壁2290は、第３接続部2314を通じて左側壁2288に接続する。第３接続部2314は、第５側部折線2316に沿って後壁2290にヒンジ結合され、第６側部折線2318に沿って左側壁2288にヒンジ結合される。後壁2290は、第４接続部2320を通じて右側壁2292に接続する。第４接続部2320は、第７側部折線2322に沿って後壁2290にヒンジ結合され、第８側部折線2324に沿って右側壁2292にヒンジ結合される。
【００９１】
第１頂壁2332は、第１頂部折線2326に沿って前壁2286にヒンジ結合される。第１ディバイダ壁2330は、第１ディバイダ折線2333に沿って第１頂壁2332にヒンジ結合される。  
【００９２】
第２頂壁2334は、第２頂部折線2336に沿って後壁2290にヒンジ結合される。第２ディバイダ壁2238は、第２ディバイダ折線2340に沿って第２頂壁2334にヒンジ結合される。
【００９３】
上述した実施形態に係る容器と同様に、容器2280は、底壁2284に対して容器2280の側壁の１つを旋回させることで、底壁2284に対する１つ以上の側壁の旋回に作用する形態を有する。更に、容器2280の組立済みの形状を維持するための糊は不要である。容器2280は、容易に分解し、食品を置く衛生的な表面として後に使用する実質的に平坦な面に変形できるよう構成される。上述した実施形態に係る容器の他の利点は、同様に容器2280にも適用できる。
【００９４】
容器2280は、閉止位置にあるときに、別個の２つのコンパートメントを備える。第１コンパートメントは、底壁2284、前壁2286、左側壁2288、右側壁2292、第１ディバイダ壁2330及び第１頂壁2326により形成される。第２コンパートメントは、底壁2284、後壁2290、左側壁2288、右側壁2292、第２ディバイダ壁2338及び第２頂壁2334を備える。
【００９５】
２つのコンパートメントは、複数の嵌合ノッチにより閉止位置に保持される。より具体的には、左側壁2288のノッチ2342及び右側壁2292のノッチ2344は、第１ディバイダ壁2330の対応するノッチ2346, 2348を収容し、摩擦係合させる。ノッチ2342がノッチ2346と完全に係合し、ノッチ2344がノッチ2348と完全に係合すると、第１頂壁2332及び第１ディバイダ壁2330は、閉止位置に保持され、これにより第１コンパートメントを形成する。
【００９６】
同様に、左側壁2288のノッチ2342及び右側壁2292のノッチ2344は、第２ディバイダ壁2338の対応するノッチ2350, 2352を収容し、摩擦係合させる。ノッチ2342がノッチ2350と完全に係合し、ノッチ2344がノッチ2352と完全に係合すると、第２頂壁2334及び第２ディバイダ壁2338は、閉止位置に保持され（図２６に示す）、これにより第２コンパートメントを形成する。
【００９７】
容器2280において、２つの部分から形成するコンパートメントの設計により食品を分離することが可能となり、分離して配置すべき食品が混ざるリスクを低減させることができる。
【００９８】
上述したように、ブランク材に折線及び好適には面板折線を含むことで、上述したブランク材の「記憶」を克復することを補助することができる。この場合、上述したブランク材は、抜型及び面板を含む打抜きシステムを用いて形成することもできる。抜型は、切断刃及び隣接するエジェクタを備える。エジェクタは、発泡材、ゴム又はその他の適切なエジェクタ材から形成される。抜型は、切り込み尺を備える。好適には、抜型は、穿孔刃を備え、穿孔刃はそこから延在する突出部を有する。面板は、表面及び複数の溝を収容する平坦部を備える。いくつかの場合、複数の溝は、抜型の穿孔刃の突出部を収容するノッチを備える。
【００９９】
抜型及び１つ以上の面板が抜型システムにて整列されることで、面板の溝は、切り込み尺及び抜型の穿孔刃と整合するよう配置される。ブランク材の製造中、基板（溝付き又は溝なしの板紙材等）を抜型と面板との間に配置することで、基盤は、面板の表面を収容する平坦面上にて休止する。抜型を基板に押し込むことで、基板がその全厚さに亘り切断刃により切断され、これにより個別のブランク材の外縁部が形成される。切り込み尺及び穿孔刃により、基板の一部に面板の溝が形成され、ブランク材に折線が形成される。穿孔刃の突出部により、基板の全厚さに亘り切断することで、折線に穿孔を形成する。
【０１００】
上述したブランク材の面板に形成される折線を備えることで、ブランク材を折り畳む際に生じる抵抗力を低減させ、使用者が容器を形成することを補助する。このような面板に形成される折線により、容器の組立時における外的な折り畳み固定剤が不要となるため、コストを低減させ、組立を容易にし、組立時間を短縮することができる。
【０１０１】
上述した各実施形態において、前壁及び後壁は側壁を超えて延在し、側壁が旋回し、あるいは、上向きに折り畳まれるとき、前壁及び後壁は自動的にその動きに従う。
【０１０２】
本明細書において、「頂部」、「底部」、「前部」、「左側」、「右側」及び他の方向を示す表現は、内的な参照のために使用するものに過ぎず、使用時の容器の方向性を限定することを意図するものではない。当業者であれば、図中の要素は、簡易かつ明確に示すように図示されており、必ずしも正確な縮尺で示されていないことは明白である。
【０１０３】
原文（英文）中における不定冠詞「a」、「an」等による単数形での言及は、本明細書中に記載され、又は文脈から明らかな場合を除き、単数及び複数の両者を含む。「備え」、「有し」、「含み」、「含有し」という表現は、開放的な用語として解すべきものである。特定の実施例、「好適な」実施例又は実施形態、並びに、他の実施例、実施形態、特徴の参照、あるいは、好適な範囲、これらが好適であるという示唆は、全て例示であり、限定するものではない。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中に記載又は文脈から明らかな場合を除き、他の適切な方法により実施することができる。全ての例、あるいは、例示的な用語 （例えば「等」）は、本発明を説明するために用いるのであり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本明細書における、本発明又は好適な実施形態の特性又は利点に関するいずれの用語も、それらを限定するものではない。本発明は、特許法により許容されるあらゆる変形及び同一の範囲を含む。更に、上述した要素のあらゆる組み合わせは、本明細書中に記載又は内容から明らかな場合を除き、本発明に含まれるものとする。本明細書中に示す参照文献又は特許文献は、「先行」と記載されていても、これらの参照文献及び特許文献は、本発明に反する先行技術文献であることを意味しない。特許請求の範囲に記載されていない用語は、本発明の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載された要素を構成する一定の特徴に関する本明細書中の記載又は示唆は、特許請求の範囲に反映されていない限りは、限定するものではない。いずれかの製品又は役務に関連する特許表示や特許番号の特定は、本明細書中の全ての実施形態がそのような製品又は役務に組み込まれることを意味する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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