(57)【要約】  本発明は、薄板渦巻ばねハウジング（２）をシールするための保護カバー（４）と、保護カバー（４）を有する薄板渦巻ばねハウジング構造体と、このタイプの薄板渦巻ばねハウジング構造体を有する車両に関する。保護カバー（４）は、第１ハウジング部（２Ａ）とハウジングカバーを形成する第２ハウジング部（２Ｂ）とを有する。第１ハウジング部（２Ａ）は、第２ハウジング部（２Ｂ）とともに、薄板渦巻ばね（３）用の収容スペースを形成する。２つのハウジング部（２Ａ、２Ｂ）は互いに対して回転可能である。この目的のために、薄板渦巻ばねハウジング（２）は、第１ハウジング部（２Ａ）と第２ハウジング部（２Ｂ）との間に間隙を有する。保護カバー（４）は、径方向に延在する環状ディスク（９）と、環状ディスク（９）の外縁に隣接するとともに軸方向に延在する壁セクション（１０）と、を有する。保護カバー（４）が薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される機能状態において、保護カバー（４）が薄板渦巻ばねハウジング（２）の第１ハウジング部（２Ａ）と第２ハウジング部（２Ｂ）との間の前記間隙を外側から覆うような態様で、保護カバー（４）は薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続可能である。
2019501479.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジング部（２Ａ）とハウジングカバーを形成する少なくとも第２ハウジング部（２Ｂ）とを有する薄板渦巻ばねハウジング（２）をシールするための保護カバー（４）であって、
前記第１ハウジング部（２Ａ）は、前記第２ハウジング部（２Ｂ）とともに、薄板渦巻ばね（３）用の収容スペースを形成し、
前記２つのハウジング部（２Ａ、２Ｂ）は、互いに対して回転可能であり、
前記薄板渦巻ばねハウジング（２）は、前記第１ハウジング部（２Ａ）と前記第２ハウジング部（２Ｂ）との間に間隙（Ｓ）を有する、保護カバー（４）において、
前記保護カバー（４）は、径方向において少なくとも周の一部に亘って延在する環状ディスク（９）と、前記環状ディスク（９）の外縁に隣接するとともに前記周の少なくとも一部に亘って軸方向に延在する壁セクション（１０）と、を有し、
前記保護カバー（４）が前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される機能的な状態において、前記保護カバー（４）が前記薄板渦巻ばねハウジング（２）の前記第１ハウジング部（２Ａ）と前記第２ハウジング部（２Ｂ）との間の前記間隙（Ｓ）を外側から覆うような態様で、前記保護カバー（４）は前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続可能である、
ことを特徴とする保護カバー（４）。
【請求項２】
前記保護カバー（４）が前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される状態において、前記保護カバー（４）の前記環状ディスク（９）が前記間隙（２）を外側から覆うような態様で、前記保護カバー（４）は前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続可能であり、
この目的のために、前記保護カバー（４）の前記環状ディスク（９）は、好適には間隙幅を越えて径方向に延在し、特に完全な周状構造を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の保護カバー（４）。
【請求項３】
前記保護カバー（４）が前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される状態において、前記保護カバー（４）の前記軸方向壁セクション（１０）が前記間隙（Ｓ）を外側から覆うような態様で、前記保護カバー（４）の前記軸方向壁セクション（１０）は前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続可能であり、
この目的のために、前記保護カバー（４）の前記軸方向壁セクション（１０）は、好適には間隙高さを越えて軸方向に延在し、特に完全な周状構造を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の保護カバー（４）。
【請求項４】
前記保護カバー（４）が前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される状態において、前記保護カバー（４）の前記軸方向壁セクション（１０）が、径方向において、前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に対して、好適には前記第１ハウジング部（２Ａ）に対して、特に完全に周状に当接するとともに、これにより径方向において前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に対して固定されるような態様で、前記保護カバー（４）は構成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の保護カバー（４）。
【請求項５】
前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に対する軸方向固定を目的として、前記保護カバー（４）は、複数のラッチ要素（１１）、特に弾性ラッチフック（１１）を有し、
前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に対する、特に前記第１ハウジング部（２Ａ）に対するラッチ連結部（１４）を確立するように、前記ラッチ要素（１１）は、前記軸方向壁セクション（１０）において、周方向に、好適には均一に分散した態様で分散配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の保護カバー（４）。
【請求項６】
前記保護カバー（４）は、少なくとも２つのリングセグメント（４Ａ、４Ｂ）から、好適には２つのハーフリング・セグメント（４Ａ、４Ｂ）から形成される、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の保護カバー（４）。
【請求項７】
２つの第１の隣接するリングセグメント端部が、ヒンジ（１３）によって、好適には一体ヒンジ（１３）によって互いに連結され、
特に、前記リングセグメント端部の前記軸方向壁セクション（１０）のみが、前記ヒンジ（１３）によって連結される、
ことを特徴とする請求項６に記載の保護カバー（４）。
【請求項８】
２つの別の隣接するリングセグメント端部が、ラッチ連結部（１４）によって互いに連結され得る、又は互いに連結される、
ことを特徴とする請求項６又は７に記載の保護カバー（４）。
【請求項９】
前記保護カバー（４）の前記環状ディスク（９）は、車両内での機能的な設置状態においてロータとして構成される前記ハウジング部（２Ｂ）に面する側において、低い粗さを有する表面、特に低い摩擦係数を有する表面を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の保護カバー（４）。
【請求項１０】
車両内での機能的な設置状態においてロータとして構成される前記ハウジング部（２Ｂ）に面する前記保護カバー（４）の前記環状ディスクの少なくとも前記側は、帯電防止表面を有し、好適には前記保護カバー（４）全体が帯電防止表面を有し、特に前記保護カバー（４）全体が帯電防止構造を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の保護カバー（４）。
【請求項１１】
薄板渦巻ばねハウジング（２）と保護カバー（４）とを有する薄板渦巻ばねハウジング構造体であって、
前記薄板渦巻ばねハウジング（２）は、第１ハウジング部（２Ａ）とハウジングカバーを形成する少なくとも第２ハウジング部（２Ｂ）とを有し、
前記第１ハウジング部（２Ａ）は、前記第２ハウジング部（２Ｂ）とともに、薄板渦巻ばね（３）用の収容スペースを形成し、
前記２つのハウジング部（２Ａ、２Ｂ）は、互いに対して回転可能であり、
前記薄板渦巻ばねハウジング（２）は、前記第１ハウジング部（２Ａ）と前記第２ハウジング部（２Ｂ）との間に間隙（Ｓ）を有する、薄板渦巻ばねハウジング構造体において、
前記保護カバー（４）は、請求項１乃至１０のいずれか一項に従って構成されるとともに、前記間隙（Ｓ）を外側から覆う、
ことを特徴とする薄板渦巻ばねハウジング構造体。
【請求項１２】
前記薄板渦巻ばねハウジング（２）は、環状ディスク状構造の底部（６）及び筒型シェル状壁セクション（７）を有する第１カップ状ハウジング部（２Ａ）と、少なくとも１つの環状ディスク状セクション（１２）を有する少なくとも第２ハウジング部（２Ｂ）と、を有し、
前記第２ハウジング部（２Ｂ）の前記環状ディスク状セクション（１２）は、径方向に延在するとともに、軸方向において前記第１ハウジング部（２Ａ）の前記環状ディスク状底部（６）から離間して配置され、且つ、前記第１ハウジング部（２Ａ）とともに、薄板渦巻ばね（３）用の収容スペースを形成し、
前記間隙（Ｓ）は、前記第１ハウジング部（２Ａ）と前記第２ハウジング部（２Ｂ）との間に位置する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の薄板渦巻ばねハウジング構造体。
【請求項１３】
前記保護カバー（４）の前記環状ディスク（９）は、前記薄板渦巻ばねハウジング（２）の前記間隙（Ｓ）を外側から覆い、
この目的のために、前記保護カバー（４）の前記環状ディスク（９）は、好適には間隙幅を越えて径方向に延在するとともに、特に完全な周状構造を有する、
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の薄板渦巻ばねハウジング構造体。
【請求項１４】
前記保護カバー（４）の前記軸方向壁セクション（１０）は、前記間隙（Ｓ）を外側から覆い、
この目的のために、前記保護カバー（４）の前記軸方向壁セクション（１０）は、好適には間隙高さを越えて軸方向に延在するとともに、特に完全な周状構造を有する、
ことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか一項に記載の薄板渦巻ばねハウジング構造体。
【請求項１５】
前記保護カバー（４）の前記軸方向壁セクション（１０）は、径方向外側において、前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に対して、好適には前記第１ハウジング部（２Ａ）に対して、特に完全に周状に当接するとともに、これにより径方向において前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に対して固定される、
ことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか一項に記載の薄板渦巻ばねハウジング構造体。
【請求項１６】
前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に対する軸方向固定を目的として、前記保護カバー（４）は、前記薄板渦巻ばねハウジング（２）に、好適には周方向において均一に分散した態様で設けられる複数のラッチ連結部によって連結され、
この目的のために、前記保護カバー（４）は、特に前記軸方向壁セクション（１０）において周方向に好適には均一に分散した態様の複数のラッチ要素（１１）、特に弾性ラッチフック（１１）を有し、
好適には、前記薄板渦巻ばねハウジング（２）は、対応する構造の複数のラッチ凸部を有し、
好適には、前記ラッチ凸部は、前記第１ハウジング部（２Ａ）の前記筒型シェル状壁セクション（７）に設けられる、
ことを特徴とする請求項１１乃至１５のいずれか一項に記載の薄板渦巻ばねハウジング構造体。
【請求項１７】
薄板渦巻ばねハウジング（２）と保護カバー（４）とを有する薄板渦巻ばねハウジング構造体を有する車両、特にダブル−トラック車両において、
前記薄板渦巻ばねハウジング構造体は、請求項１乃至１６のいずれか一項に従って構成されるともに、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の保護カバー（４）を有する、
ことを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄板渦巻ばねハウジングをシールするための保護カバーに関する。薄板渦巻ばねハウジングは、第１ハウジング部と、ハウジングカバーを形成する少なくとも第２ハウジング部とを有する。ここで、第１ハウジング部は、第２ハウジング部とともに、薄板渦巻ばね用の収容スペースを形成する。これら２つのハウジング部は、互いに対して回転可能である。この目的のために、薄板渦巻ばねハウジングは、第１ハウジング部と第２ハウジング部との間に間隙を有している。
【０００２】
更に、本発明は、上述の薄板渦巻ばねハウジングと保護カバーとを有する薄板渦巻ばねハウジング構造体、及び上述の薄板渦巻ばねハウジングと上述の保護カバーとを有する薄板渦巻ばねハウジング構造体を有する車両、特にダブル−トラック車両に関する。
【０００３】
薄板渦巻ばねを収容するための薄板渦巻ばねハウジングが、従来技術から周知である。薄板渦巻ばねは、渦巻状に捲回されたケーブル、特に薄板リボンケーブルであり、これらは電気的に互いに絶縁された複数の導電体を有する。弾性及び可撓性を有し、これにより補償ケーブル連結を可能にする渦巻状の巻線の結果、特に互いに対して可動である部品間の、例えばステアリングホイールとステアリング柱モジュールとの間の電圧等の信号伝達のために、薄板渦巻ばねが適している。
【０００４】
薄板渦巻ばねは、とりわけ自動車両において、特に、回転移動可能なステアリングホイールに組み込まれた部品、例えばエアバッグやステアリングホイール・ヒーターと、車両内に静止的な態様で配置された関連部品、例えば関連するエアバッグ制御ユニットとの間の信号伝達のために使用されている。
【０００５】
ここで、薄板渦巻ばねは、通常、ステアリングホイールに、又は制御ストーク・ハウジングに収容される。この目的のために、薄板渦巻ばねは、ステアリングホイール又は制御ストーク・ハウジング等に直接配置されるか、又はステアリングホイール又は制御ストーク内に挿入され得る別箇の薄板渦巻ばねハウジングに配置される。
【０００６】
薄板渦巻ばねハウジングの種々の実施形態が、例えば、ＵＳ５，３１４，３４４、ＵＳ６，９６２，４９７  Ｂ２、又はＤＥ  １０１  ２５  ４０３  Ａ１等の従来技術から公知である。
【０００７】
薄板渦巻ばねハウジングは、通常、第１ハウジング部と、ハウジングカバーを形成する少なくとも第２ハウジング部と、を有する。これら２つのハウジング部は、互いに対して回転可能であるとともに、薄板渦巻ばね用の収容スペースを形成する。ここで、ハウジング部のうちの一方は、ステータとして知られるものを形成するとともに、車両において静止した態様で、例えばステアリング柱モジュール等の車体に対して固定され得る。一方、他方のハウジング部は、ロータを形成するとともに、ステアリングホイール又はステアリング柱にこれとともに回転するように固定的に固定され得る。この結果、前記ハウジング部は、ステアリングホイールの回転動作に追随し得るとともに、静止的なハウジング部に対して回転され得る。
【０００８】
２つのハウジング部の互いに対する十分な回転可動性を達成するように、第１ハウジング部と第２ハウジング部との間に、多くの場合非常に小さい間隙であるが、一般に間隙が存在する。異物の薄板渦巻ばねハウジング内への侵入を回避するように、特別な薄板渦巻ばねハウジングの設計や、シール装置の挿入、又は保護カバーの使用等、様々な可能性が知られている。
【発明の概要】
【０００９】
本発明の目的は、薄板渦巻ばねハウジングをシールするための代替となる保護カバーを提供することである。この保護カバーは、特に非常に単純な構成であるが極めて効果的であり、これにより、特に異物の薄板渦巻ばねハウジング内部への侵入が確実に回避され得る。更に、本発明の目的は、薄板渦巻ばねハウジングと保護カバーとを有する対応する薄板渦巻ばねハウジング構造体を提供すること、及び、薄板渦巻ばねハウジング構造体を有する対応する車両を提供することである。
【００１０】
本発明によれば、前記目的は、各独立特許請求項に記載の特徴を有する、保護カバーによって、薄板渦巻ばねハウジング構造体によって、及び車両によって達成される。本発明の有利な実施形態は、従属特許請求項、明細書及び図面の主題であり、以下に詳細に説明される。請求項の表現は、明白な参照による明細書の内容としてなされる。繰り返しを避けるために、以下に記載の特徴のうちのいくつかは部分的に一度しか説明されない。すなわち、いくつかの特徴は、保護カバー、薄板渦巻ばねハウジング構造体、又は車両に関してしか説明されないが、互いに独立して、保護カバー、薄板渦巻ばねハウジング構造体、及び車両に適用される。
【００１１】
薄板渦巻ばねハウジング用の本発明による保護カバーは、径方向において少なくとも周（周縁部）の一部に亘って延在する環状ディスクと、環状ディスクの外縁に隣接するとともに周（周縁部）の少なくとも一部に亘って軸方向に延在する壁セクションとを有し、保護カバーが薄板渦巻ばねハウジングに接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される機能状態において、保護カバーが薄板渦巻ばねハウジングの第２ハウジング部と第１ハウジング部との間の前記間隙を外側から覆うような態様で、保護カバーは薄板渦巻ばねハウジングに接続可能である、という事実によって特徴付けられている。
【００１２】
ここで、本出願の文脈において、使用される「上部」、「底部」、「径方向」、及び「軸方向」という位置的及び方向的指定は、それぞれ、回転軸であって、この回転軸を中心として薄板渦巻ばねハウジングの２つのハウジング部のうちの一方が車両における機能的設置状態において回転可能である回転軸に関するものであり、位置的指定である「上部」は車両のステアリングホイールに対面する側を指し、位置的指定である「底部」はステアリング柱モジュールに対面する側を指し、「軸方向」という指定は回転軸に対して平行な軸に沿った又は回転軸に沿った方向を意味し、「径方向」は、これに対応して、回転軸に垂直な平面であって回転軸に交差する平面における方向を意味する。
【００１３】
したがって、本出願の文脈において、径方向においてとは、車両における機能的設置状態に関して、ステアリング柱又はステアリングホイールの回転軸に対して垂直な平面にあり、これにより回転軸と交差する面にあることを意味する。
【００１４】
これにより、本出願の文脈において、軸方向においてとは、車両における本発明による保護カバー又は本発明の薄板渦巻ばねハウジング構造体の機能的設置状態に関して、ステアリング柱又はステアリングホイールの回転軸に対して平行な軸に沿っている、又はステアリングホイール又はステアリング柱の回転軸に一致していることを意味する。
【００１５】
本出願の文脈において、間隙とは、２つの部品の互いに対するシールされていない構成、特に異物に対してシールされていない構成を意味するものとして理解される。
【００１６】
ここで、保護カバーの環状ディスクは、好適には、全周に亘って、すなわち３６０°の角度に亘って延在するとともに、完全に閉鎖した環状ディスクを形成する。保護カバーの軸方向壁セクションも同様に、好適には、完全な周状構造を有し、これにより、筒型（円筒）シェル状構造を有する。
【００１７】
本発明による保護カバー、特に、完全な周状構造を有する環状ディスクと、好適には同様に完全な周状構造を有する壁セクションとを有する保護カバーは、薄板渦巻ばねハウジングの第１ハウジング部と第２ハウジング部との間の間隙を、異物の侵入に対して極めて効果的にシールする保護カバーを、単純な態様において提供し得る。
【００１８】
本発明による保護カバーは、環状ディスク状構造の底部及び筒型シェル状壁セクションを有する第１カップ状ハウジング部と、少なくとも１つの環状セクションを有する、ハウジングカバーを形成する少なくとも第２ハウジング部と、を有する薄板渦巻ばねハウジングであって、環状ディスク状セクションは、径方向に延在するとともに、軸方向において第１ハウジング部の環状ディスク状底部から離間して配置され、且つ、前記第１ハウジング部とともに、薄板渦巻ばね用の収容スペースを形成し、この目的のために、前記第２ハウジング部の前記環状ディスク状セクションは、好適には、前記第１ハウジング部の環状ディスク状構造の底部から、特に好適には前記第１ハウジング部の底部に対して平行に、離間して配置される、薄板渦巻ばねハウジングに特に適している。
【００１９】
ここで、カップ状薄板渦巻ばねハウジングの第１ハウジング部は、好適には、ステータとして設けられ、静止した態様で車体に配置されて、例えばステアリング柱モジュール等に固定されるように構成される。一方、第２ハウジング部は、好適には、ロータを形成するように設けられ、特にステアリング柱及び／又はステアリングホイールに固定されるように構成される。
【００２０】
ここで、本発明による保護カバーは、異なる構造のシール用薄板渦巻ばねハウジングに、特にとりわけ以下の３つの互いに異なる基本タイプの薄板渦巻ばねハウジングに、中でも、第１及び第２ハウジング部の構造という点、及び第１及び第２ハウジング部の互いに対する配置という点において適している。
【００２１】
例えばＤＥ１０１  ２５  ４０３  Ａ１から公知の第１タイプの薄板渦巻ばねハウジングの場合、第２ハウジング部の環状ディスク状セクションは、第１ハウジング部の筒型壁セクションまでほぼ延在し、この結果、このタイプの薄板渦巻ばねハウジングは、第２ハウジング部の環状セクションの外縁と、第１ハウジング部の筒型壁セクションとの間に間隙を有している。
【００２２】
第２タイプの薄板渦巻ばねハウジングの場合、筒型壁セクションの上部領域において、すなわち、第１ハウジング部の底部とは反対の側を向く筒型シェル状壁セクションの端部において、第１ハウジング部は、好適には第２ハウジング部の環状セクションに対して平行な平面内に延在し、特にこれとラビリンスのような態様で重なり合う径方向内側延在フランジ又は環状セクションを有する。このタイプの薄板渦巻ばねハウジングの場合、間隙は、径方向に延在する第１ハウジング部と第２ハウジング部の２つの環状ディスク状セクションの間に位置する。
【００２３】
ここで、第１ハウジング部は、複数の部品において構成され得るとともに、例えば、カップ状ハウジング部と、同様のカップ状カバーとから組み立てられ得る。カップ状カバーは、筒型シェル状軸方向壁セクションと、筒型シェル状壁セクションの上縁に径方向において隣接するとともに内側に延在する環状セクションを形成する環状ディスクとを有する。カバーは、カップ状ハウジング部に固定的に連結される。カバーの筒型シェル状軸方向壁セクションは、少なくとも部分的にカップ状ハウジング部の軸方向壁セクションに当接する。この場合、間隙は、カップ状ハウジング部に接続されたカバーの内側に延在する環状セクションと、径方向に延在する第２ハウジング部のセクションとの間に位置する。
【００２４】
更に、第３タイプの薄板渦巻ばねハウジングも公知である。この薄板渦巻ばねハウジングの場合、第２ハウジング部は環状セクションを有し、その外側端部が第１ハウジング部の底部の方向において、好適には第１カップ状ハウジング部の外側で延在する筒型シェル状壁セクションに隣接する。すなわち、換言すれば、第３タイプの薄板渦巻ばねハウジングの場合、第２ハウジング部も同様にカップ状構造を有し、車両における薄板渦巻ばねハウジングの機能的設置状態に関して、底部を上にして、すなわち、底部をステアリングホイールの方向において配置される。ここで、軸方向に延在する第２ハウジング部の筒型シェル状壁セクションすなわち当該壁セクションは、好適には、第１ハウジング部の筒型シェル状壁セクションに対して平行に延在し、特にその外側に配置される。この結果、第１ハウジング部と第２ハウジング部との間の間隙は、筒型シェル状壁セクションの領域に位置する。
【００２５】
第１及び／又は第２タイプの薄板渦巻ばねハウジングをシールするために、本発明の保護カバーは、保護カバーの環状ディスクが間隙を外側から覆い、好適には、保護カバーの環状ディスクが間隙幅を越えて径方向に延在するような態様で、薄板渦巻ばねハウジングに接続可能であるように、有利な改良において構成される。ここで、環状ディスクは、好適には、径方向に延在する第１ハウジング部に対して、及び第２ハウジング部に対して当接し、特にこれらに載置される。
【００２６】
第１ハウジング部又は第２ハウジング部の筒型シェル状壁セクションの領域に間隙を有する第３タイプの薄板渦巻ばねハウジングをシールするために、本発明による保護カバーは、保護カバーが薄板渦巻ばねハウジングに連結されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される状態において、保護カバーの軸方向壁セクションが、薄板渦巻ばねハウジングの間隙を外側から覆うような態様で、薄板渦巻ばねハウジングに接続可能であるように、有利な改良において構成される。この目的のために、保護カバーの軸方向壁セクションは、好適には間隙高さを越えて軸方向に延在する。
【００２７】
本発明による保護カバーの１つの特に有利な改良において、保護カバーは、保護カバーが薄板渦巻ばねハウジングに接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体が形成される状態において、保護カバーの軸方向壁セクションが、径方向において、第１ハウジング部に対して、少なくとも周（周縁部）の一部に亘って、好適には完全に周状に当接するとともに、これにより径方向において薄板渦巻ばねハウジングに対して固定される。このようにして、保護カバーの薄板渦巻ばねハウジングに対する径方向固定が、非常に簡単且つ安価に実現され得る。好適には、保護カバーは、第１ハウジング部の筒型シェル状壁セクションの領域において薄板渦巻ばねハウジングに対して外側で当接する。
【００２８】
本発明の保護カバーの更に有利な改良において、薄板渦巻ばねハウジングに対する軸方向固定を目的として、保護カバーは、複数のラッチ要素、特に弾性ラッチフックを有し、薄板渦巻ばねハウジングに対する、特に薄板渦巻ばねハウジングの第１ハウジング部に対するラッチ連結を確立するように、ラッチ要素は、軸方向壁セクションにおいて周方向に分散配置される、好適には均一に分散した態様で分散配置される。ここで、保護カバーのラッチ要素は、好適には、それぞれが、薄板渦巻ばねハウジングにおける対応する構造を有する１つの凸部の背後で、特に、薄板渦巻ばねハウジングの第１ハウジング部の筒型シェル状壁セクションにおける対応する構造を有する凸部の背後でラッチするように構成される。ここで、保護カバーのラッチ要素は、特に好適には、径方向に延在するとともに第１ハウジング部に設けられた凸部に係合するラッチラグ又はラッチフックとして構成され、これにより、薄板渦巻ばねハウジングにラッチの態様で連結され得る。
【００２９】
本発明による保護カバーの更に有利な改良において、保護カバーは、少なくとも２つのリングセグメントから、好適には２つのハーフリング・セグメントから形成される。すなわち、保護カバーは、好適には、それぞれが１８０°の円周角度に亘って延在する２つのリング半体から形成される。保護カバーを少なくとも２つの別箇のリングセグメントに、特に２つのハーフリング・セグメントに分割することにより、薄板渦巻ばねハウジングの周囲に外側から保護カバーを径方向に配置する、又は組み付けることが可能となり、これにより保護カバーを薄板渦巻ばねハウジングに対して軸方向に組み付けたり軸可能に押圧する必要がなくなる。したがって、保護カバーを、薄板渦巻ばねハウジングの後で、すなわち、薄板渦巻ばねハウジングを車両に設置した後に、特にステアリングホイールを取り外す必要なく、接続することができる。
【００３０】
本発明の保護カバーの更に有利な改良において、２つの第１の隣接するリングセグメント端部が、ヒンジによって、好適には一体ヒンジによって連結される。ここで、特に、リングセグメント端部の軸方向壁セクションのみが、互いにヒンジによって連結され、環状ディスクのリングセグメント端部は連結されない。
【００３１】
本発明の保護カバーの更に有利な改良において、２つの別の隣接するリングセグメント端部が、ラッチ連結部によって互いに連結され得る、又は互いに連結される。
【００３２】
保護カバーが２つのリングセグメントにより、特に２つのハーフリング・セグメントにより形成されていれば、２つのハーフリング・セグメントは、好適には２つの第１の隣接するリングセグメント端部において、ヒンジによって、好適には一体ヒンジによって、及び別の２つの隣接するリングセグメント端部において、ラッチ連結部によって連結される。又は、それらは、好適には別の２つのリングセグメント端部において、ラッチ連結部によって互いに連結され得る。このように構成された保護カバーは、非常に単純な態様で、車両内に既に設置された薄板渦巻ばねハウジングに連結され得る。なぜならば、保護カバーを薄板渦巻ばねハウジングの周囲に径方向に固定するために、保護カバーは、相応して折り曲げられて開放されて、薄板渦巻ばねハウジングの周囲に外側から載置され得るとともに、２つの第２リングセグメント端部をラッチ連結部によって連結するだけでよいからである。また、もし存在するのであれば、軸方向固定のために、保護カバーの軸方向壁セクションのラッチ要素を薄板渦巻ばねハウジングの対応する凸部に係合させて、対応してラッチするだけでよい。
【００３３】
本発明による保護カバーの更に有利な改良において、保護カバーの環状ディスクは、車両内での機能的設置状態においてロータとして構成されるハウジング部に面する側において、及び／又はステアリングホイールに面する側において、低い粗さを有する表面、特に低い摩擦係数を有する表面を有する。したがって、ロータ及び／又はステアリングホイール及び／又は他の部品として構成されたハウジング部と保護カバーとの間に生じる摩擦が低減され得る。
【００３４】
本発明による保護カバーの更に有利な改良において、車両内での保護カバーの機能的設置状態において、ロータとして構成される少なくともハウジング部に面する側、及び／又はステアリングホイールに面する保護カバーの環状ディスクの側は、帯電防止表面を有する。しかしながら、好適には、保護カバー全体が帯電防止表面を有する。特に、保護カバー全体が帯電防止構造を有する。したがって、保護カバーの帯電が抑制され得る、又は回避され得る。
【００３５】
本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体は、本発明による薄板渦巻ばねハウジングと上述の保護カバーとを有する。薄板渦巻ばねハウジングは、第１ハウジング部と、ハウジングカバーを形成する少なくとも第２ハウジング部と、を有する。第１ハウジング部は、第２ハウジング部とともに、薄板渦巻ばね用の収容スペースを形成する。２つのハウジング部は、互いに対して回転可能である。薄板渦巻ばねハウジングは、第１ハウジング部と第２ハウジング部との間に間隙を有する。この間隙は、保護カバーによって外側から覆われる。ここで、保護カバーは、好適には、特に異物の侵入を防ぐように間隙をシールする。
【００３６】
本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の更に有利な改良において、薄板渦巻ばねハウジングは、環状ディスク状構造の底部及び筒型シェル状壁セクションを有する第１カップ状ハウジング部と、少なくとも第２ハウジング部とを有する。第２ハウジング部は、少なくとも１つの環状ディスク状セクションを有するハウジングカバーを形成する。第２ハウジング部の環状ディスク状セクションは、径方向に延在するとともに、軸方向において第１ハウジング部の環状ディスク状底部から離間して配置され、且つ、第１ハウジング部とともに、薄板渦巻ばね用の収容スペースを形成する。間隙は、第１ハウジング部と第２ハウジング部との間に位置する。
【００３７】
本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の１つの好適な有利な改良において、保護カバーの環状ディスクは、薄板渦巻ばねハウジングの間隙を外側から覆い、この目的のために、保護カバーの環状ディスクは、好適には間隙幅を越えて径方向に延在するとともに、特に完全な周状構造を有する。
【００３８】
ここで、環状ディスクは、特に好適には、第２ハウジング部の環状ディスク状セクションに当接する、又はこれに載置される。第１ハウジング部が、複数部品構造を有しており、径方向内側に延在する対応するフランジ又は環状ディスク状セクションを有する場合、保護カバーの環状ディスクはこれにも載置され得る。
【００３９】
本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の更に有利な代替又は追加の改良において、保護カバーの軸方向壁セクションは、間隙を外側から覆い、この目的のために、保護カバーの軸方向壁セクションは、好適には間隙高さを越えて軸方向に延在するとともに、特に完全な周状構造を有する。
【００４０】
本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の更に有利な改良において、保護カバーの軸方向壁セクションは、径方向外側において、薄板渦巻ばねハウジングに対して、好適には第１ハウジング部に対して、特に完全に周状に当接するとともに、これにより径方向において薄板渦巻ばねハウジングに対して固定される。
【００４１】
本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の更に有利な改良において、薄板渦巻ばねハウジングに対する軸方向固定を目的として、保護カバーは、薄板渦巻ばねハウジングに、好適には周方向において均一に分散配置される複数のラッチ連結部によって連結される。この目的のために、保護カバーは、軸方向壁セクションにおいて周方向に、特に均一に分散する態様において分散配置される複数のラッチ要素、好適には弾性ラッチフックを有する。好適には、薄板渦巻ばねハウジングは、対応する構造の複数のラッチ凸部を有する。特に好適には、前記ラッチ凸部は、第１ハウジング部の筒型シェル状壁セクションに設けられる。ここで、保護カバーのラッチフックは、好適には、薄板渦巻ばねハウジングのラッチ凸部の背後又は下方において係合し、これにより対応するラッチ連結を形成する。したがって、保護カバーは、軸方向において薄板渦巻ばねハウジングに固定されるとともにこれに連結される。
【００４２】
薄板渦巻ばねハウジングと保護カバーとを有する薄板渦巻ばねハウジング構造体を有する本発明による車両、特に本発明によるダブル−トラック車両は、本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体と本発明による保護カバーとを有する。
【００４３】
ここで、好適には、本発明による保護カバーの第１ハウジング部は、ステータとして構成されるとともに、静止的な態様で車両に、特に長手方向ストーク・ハウジング等に固定される。好適には、薄板渦巻ばねハウジングの第２ハウジング部は、ロータとして構成されるとともに、ステアリング柱及び／又はステアリングホイールに固定される。
【００４４】
ここで、特に軸方向壁セクションの領域において、薄板渦巻ばねハウジングに接続されて薄板渦巻ばねハウジング構造体を形成する本発明による保護カバーは、好適には、少なくとも部分的にトリムパネルによって囲まれ、これにより、保護カバーはトリムパネルによって径方向においても固定される。すなわち、換言すれば、本発明による車両の場合における保護カバーは、好適には、その軸方向壁セクションにおいて、特にその内側において、カップ形状第１ハウジング部の筒型シェル状壁セクションに対して当接し、第二に特に軸方向壁セクションの外側において、トリムパネルに対して少なくとも部分的に当接する。このように、車両に対して保護カバーを径方向において更に留めること又は保護カバーを径方向に固定することが、非常に単純な態様で達成され得る。
【００４５】
保護カバーについて呈示された有利な改良及びそれらの利点は、本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体、及び本発明による自動車両にも同様に当てはまる。
【００４６】
本発明の更なる特徴が、請求項、図面、及び図面の説明から生じる。上述の全ての特徴及び特徴の組合せ、図面の説明に記載の及び／又は図面のみに示された以下の特徴及び特徴の組合せは、特定された各組合せにおいてだけでなく他の組合せ等においても使用され得る。
【００４７】
本発明を、好適な例示的一実施形態を用いて添付図面を参照しつつ、より詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】車両に配置される、本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の例示的一実施例の断面図。
【図２】図１の本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の詳細を示す拡大図。
【図３Ａ】機能的な使用状態にある単独部品としての、図１及び２の本発明による保護カバーの斜視図。
【図３Ｂ】組付可能状態にある、図３Ａの本発明による保護カバーを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１は、プラスチックからなる薄板渦巻ばねハウジング２と、同様にプラスチックから製造される本発明による保護カバー４であって、車両においてステアリングホイール１とトリムパネル５に囲まれたステアリング柱モジュール１５との間で機能的な設置状態にある保護カバー４とを有する本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の例示的一実施形態を示す。より良い理解のために、図２は、図１の本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の詳細を拡大して示す。
【００５０】
ここで、薄板渦巻ばねハウジング２は、環状ディスク状構造の底部６及び筒型（円筒）シェル状壁セクション７を有する第１カップ状ハウジング部２Ａと、ハウジングカバーを形成する第２ハウジング部２Ｂと、からなる。薄板渦巻ばね３が、薄板渦巻ばねハウジング２内に、第１ハウジング部２Ａ及び第２ハウジング部２Ｂにより形成された収容スペースに配置されている。ここで、薄板渦巻ばね３用の収容スペースは、第１ハウジング部２Ａの環状ディスク状構造の底部６によって、第１ハウジング部２Ａの筒型シェル状壁セクション７によって、及びハウジングカバーを形成する第２ハウジング部２Ｂの環状ディスク状セクション８によって、下側に形成されている。
【００５１】
本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の前記例示的実施形態の場合、第１ハウジング部２Ａは複数部品構造を有し（図２参照）、具体的には、カップ状構造の第１ハウジング部２Ａ’と同様にカップ状構造の第２ハウジング部２Ａ”とを組み付けたものである。カップ状構造の第２ハウジング部２Ａ”は、環状ディスク状セクション１２を有する。環状ディスク状セクション１２は、径方向内側に延在するとともに、ラビリンスシールの態様で、第２ハウジング部２Ｂの環状ディスク状セクション８と第１ハウジング部２Ａの筒型シェル状壁セクション７との間において、薄板渦巻ばねハウジング２の内部へ延在している。
【００５２】
第１ハウジング部２Ａはステータとして構成されるとともに、車体にステアリング柱モジュール１５を介して静止的にすなわち固定的に固定されている。一方、第２ハウジング部２Ｂはロータとして機能するとともに、ステアリング柱（図示せず）にこれとともに回転するように固定的に連結されている。ステアリング柱は、回転軸Ｌを中心としてステアリングホイール１とともに回転可能である。ステアリングホイール１は、同様にステアリング柱にこれとともに回転するように固定的に固定されている。すなわち、第１ハウジング部２Ａと第２ハウジング部２Ｂは、ステアリング動作ごとに互いに対して回転する。
【００５３】
第２ハウジング部２Ｂが第１ハウジング部２Ａに対してできるだけ摩擦のない状態で回転され得るように、第２ハウジング部の環状ディスク状セクション２Ｂと第１ハウジング部２Ａとの間に、具体的には第２ハウジング部の環状ディスク状セクション２Ｂと第２カップ形状ハウジング部２Ａ”の環状ディスク状セクションとの間に、間隙Ｓが存在している。本発明によれば、この間隙Ｓは、本発明による保護カバー４によって外側から覆われる。
【００５４】
この目的のために、本発明による保護カバー４は、径方向内側に延在する環状ディスク９と、軸方向壁セクション１０とを有する。本発明による前記薄板渦巻ばねハウジング構造体の場合、間隙Ｓをシールするように、保護カバー４は、その環状ディスク９が第２ハウジング部２Ｂの環状ディスク状セクション８に外側で接触した状態で載置される。本例において、更に、本発明による保護カバー４の環状ディスク９は、機能的な使用状態において（図３参照）、完全な周状構造を有する。この結果、本発明による薄板渦巻ばねハウジング構造体の場合、間隙Ｓは全周に亘ってシールされる。したがって、毛髪等の異物の薄板渦巻ばねハウジング２内への侵入が、非常に効果的に防止され得る。
【００５５】
更に、保護カバー４は、その軸方向壁セクション１０で、薄板渦巻ばねハウジング２に対して外側で、より正確には第１ハウジング部２Ａの筒型シェル状壁セクション７に対して、特に第２カップ状ハウジング部２Ａ”に対して、そしてトリムパネル５に対して、当接する。この結果、保護カバー４は、間隙２を確実に覆うように、薄板渦巻ばねハウジング２に対して径方向に十分に固定される。
【００５６】
保護カバー４の薄板渦巻ばねハウジング２に対する軸方向の固定を目的として、保護カバー４は、周方向に均等に分散配置されたラッチフック１１の形状にある複数のラッチ要素を有している（図３Ａ及び３Ｂも参照）。ラッチフック１１は、第１ハウジング部２Ａの筒型壁セクション７の凸部にそれぞれ背後で係合する。本例において、凸部は、第２カップ状ハウジング部２Ａ”の下縁によってそれぞれ形成されている（特に図２参照）。
【００５７】
保護カバー４と、ステアリングホイール１とともに回転する第２ハウジング部２Ｂと、ステアリングホイール１と、の間の摩擦を減少させるように、保護カバー４の表面は、環状ディスク９の下側において、すなわち第２ハウジング部２Ｂに面する側において、及び上側において、すなわちステアリングホイール１に面する側において、低い粗さ、特に低い摩擦係数を有している。更に、環状ディスク９は、この領域において、静電気の帯電を防止すべく帯電防止構造を有している。いくつかの例において、保護カバー４全体が帯電防止構造を有することが有利であろう。
【００５８】
本発明による保護カバー４の前記例示的実施形態は、２つのハーフリング・セグメント４Ａ及び４Ｂから形成される（図３Ａ及び３Ｂ参照）。これらは、２つの隣接する第１のリングセグメント端部において一体ヒンジ１３によって連結されるとともに、機能的な使用状態において、別の２つの隣接するリングセグメント端部において解除可能なラッチ連結部１４によって互いに連結され得る、又は互いに連結される。
【００５９】
この目的のために、保護カバー４は、第２リングセグメント端部のうちの一方におけるラッチ凸部１４Ａと、他方の第２リングセグメント端部におけるラッチフック１４Ｂとを有する。ここで、ラッチ連結部１４のラッチ要素、すなわちラッチ凸部１４Ａ及びラッチフック１４Ｂは、有利には、軸方向壁セクション１０の領域に設けられる。
【００６０】
２つの第１の隣接するリングセグメント端部を連結する一体ヒンジ１３は、軸方向に軸方向壁セクション１０に沿って延在する。この結果、リングセグメント端部は、軸方向壁セクション１０の領域においてのみ互いに連結されるが、環状ディスク９の領域では連結されない。
【００６１】
保護カバー４が、一側において一体ヒンジ１３により互いに連結されるとともに、他側においてラッチ連結部１４によって解除可能に連結され得る２つのハーフリング・セグメント４Ａ及び４Ｂによって形成されるという事実により、保護カバー４は径方向に装着され得る、すなわち、車両薄板渦巻ばねハウジング２が既に車両に設置された状態においてその周囲に外側から、ステアリングホイール１を取り外す必要なく配置され得る。これにより、本発明による保護カバー４の非常にシンプルな取り付けが可能となる、及び／又はその後の薄板渦巻ばねハウジング２への非常にシンプルな固定が可能となる。
【００６２】
当然ながら、特許請求の範囲を逸脱せずに、上述の例示的実施例に対する複数の構造的変更が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【国際調査報告】
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