(57)【要約】【課題】  情報の移動に伴う参照先を自動的に更新できるようにした印刷装置および参照先更新方法およびプログラムを提供する。【解決手段】  制御部１０２で予め記憶領域１０４に記憶されたＵＲＬに対する外部Ｗｅｂサーバ１１０にアクセスし、サポート情報に至るまでのＵＲＬを取得する。アクセスしたＵＲＬに対してサポート情報が存在しない場合には、同型機をネットワーク上で検索し、合致した同型機が参照するサポート情報へのＵＲＬを取得し、ＵＲＬ制御部１０３でアイコンに関連付けて画面表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の電子機器で保持されたサポート情報を参照する印刷装置において、
前記サポート情報へアクセスするアドレス情報であるＵＲＬを保持するＵＲＬ保持手段と、
前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記ＵＲＬのサポート情報にアクセスするアクセス手段と、
前記アクセス手段による前記サポート情報へのアクセスが行えるか否かの状態を判断する判断手段と、
前記判断手段により前記サポート情報へアクセス不可能である場合に前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記サポート情報へのＵＲＬを更新するＵＲＬ更新手段と
を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記判断手段により前記サポート情報へのアクセスが不可能であると判断された場合に同型機が参照するサポート情報を検索する情報検索手段
を更に具備し、
前記ＵＲＬ更新手段は、
前記サポート情報へのＵＲＬを前記情報検索手段による検索で合致した前記サポート情報へのＵＲＬに更新する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記判断手段により前記サポート情報へのアクセスが可能である場合、該サポート情報を内部記憶領域にダウンロードするサポート情報ダウンロード手段を
更に具備し、
前記ＵＲＬ更新手段は、
前記サポート情報ダウンロード手段によりダウンロードされた前記内部記憶領域のアドレスを前記サポート情報のＵＲＬとして更新する
ことを特徴とする請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記ＵＲＬ更新手段は、
前記アクセス手段によりアクセスした前記サポート情報が更なるＵＲＬで構成されている場合、該サポート情報のＵＲＬを前記ＵＲＬ保持手段で保持されたＵＲＬに更新する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
サポート情報を装置内部に搭載するサポート情報搭載手段
を更に具備し、
前記ＵＲＬ更新手段は、
前記サポート情報搭載手段により搭載された前記サポート情報におけるＵＲＬに更新する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項６】
前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記ＵＲＬの表示状態を制御するＵＲＬ表示制御手段
を更に具備し、
前記判断手段によりアクセス不可能と判断された前記ＵＲＬを前記ＵＲＬ表示制御手段により非表示にする
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項７】
外部の電子機器で保持されたサポート情報を参照する印刷装置における参照先更新方法において、
前記サポート情報へアクセスするアドレス情報であるＵＲＬをＵＲＬ保持手段で保持し、
前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記ＵＲＬのサポート情報にアクセス手段でアクセスし、
前記アクセス手段による前記サポート情報へのアクセスが行えるか否かの状態を判断手段で判断し、
前記判断手段により前記サポート情報へアクセス不可能である場合に前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記サポート情報へのＵＲＬを更新する
ことを特徴とする印刷装置における参照先更新方法。
【請求項８】
外部の電子機器で保持されたサポート情報を参照する印刷装置における参照先の更新をコンピュータにより実行させる参照先更新プログラムであって、
前記サポート情報へアクセスするアドレス情報であるＵＲＬを保持する第１のステップと、
前記第１のステップにより保持された前記ＵＲＬのサポート情報にアクセスする第２のステップと、
前記第２のステップによる前記サポート情報へのアクセスが行えるか否かの状態を判断する第３のステップと、
前記第３のステップにより前記サポート情報へアクセス不可能である場合に前記第１のステップにより保持された前記サポート情報へのＵＲＬを更新する第４のステップ
を含むことを特徴とする印刷装置における参照先更新プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部制御装置に保持した電子情報を参照する印刷装置および参照先更新方法およびプログラムに関し、特に、参照される電子情報の保守を容易に行えるようにした印刷装置および参照先更新方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、印刷装置にサポート情報、ヘルプ情報、ＥＷＳ（Engineering WorkStation：技術計算に特化したコンピュータ）のガイダンス情報などを搭載し、ユーザからのアクセスに応じて必要な情報を表示するような構成にしているが、近年の技術向上により大容量の情報を用いてユーザに表示するような構成が可能となっている。
【０００３】
例えば、ＥＷＳなどのガイダンス情報を三次元のグラフィカル表示したり、音声ガイダンスによって通知したり、さらに、複数の言語をサポートしてそれぞれの言語に応じたガイダンス情報を表示するような構成にしている。これにより、ユーザは利便性が向上し、障害発生時などの対応が容易に行うことができるなっている。
【０００４】
しかしながら、大容量の情報を扱うことで記憶領域を圧迫してしまい、処理速度の低下が懸念される。それに対して大容量のメモリ（記憶領域）を搭載した場合には、コストが上昇すると共に小型化が難しくなってしまうという問題がある。
【０００５】
このような問題を解決するために特許文献１に開示された従来技術においては、画像形成装置の情報記憶領域の容量が少なくても適切に通知情報を提供するとともに、一度ダウンロードした通知情報を有効に活用して、適切に提供し、安価にかつ効率的に通知情報を提供できるようにしている。
【特許文献１】特開２００４−２５２５１０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に示された従来技術においては、情報記憶領域の残容量が少ない場合であってもユーザに情報提供できるようにしている技術であるが、情報記憶領域に格納する情報の提供位置が移動してしまい、アクセスできない場合には、ユーザに情報提供を行うことができないという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、情報の移動に伴う参照先を自動的に更新できるようにした印刷装置および参照先更新方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、外部制御装置で保持されたサポート情報を参照する印刷装置において、前記サポート情報へアクセスするアドレス情報であるＵＲＬを保持するＵＲＬ保持手段と、前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記ＵＲＬのサポート情報にアクセスするアクセス手段と、前記アクセス手段による前記サポート情報へのアクセス状態を判断する判断手段と、前記判断手段により前記サポート情報へアクセス不可能である場合に前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記サポート情報へのＵＲＬを所定のＵＲＬに更新するＵＲＬ更新手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記判断手段により前記サポート情報へのアクセスが不可能であると判断された場合に該サポート情報を検索する情報検索手段を更に具備し、前記ＵＲＬ更新手段は、前記情報検索手段による検索で合致した前記サポート情報へのＵＲＬに更新することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記判断手段により前記サポート情報へのアクセスが可能である場合、該サポート情報を内部記憶領域にダウンロードするサポート情報ダウンロード手段を更に具備し、前記ＵＲＬ更新手段は、前記サポート情報ダウンロード手段によりダウンロードされた前記内部記憶領域のアドレスを前記サポート情報のＵＲＬとして更新することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかの発明において、前記ＵＲＬ更新手段は、前記アクセス手段によりアクセスした前記サポート情報が更なるＵＲＬで構成されている場合、該サポート情報のＵＲＬを前記ＵＲＬ保持手段で保持されたＵＲＬに更新することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記ＵＲＬ更新手段は、内蔵された前記サポート情報のＵＲＬに更新することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記ＵＲＬの表示状態を制御するＵＲＬ表示制御手段を更に具備し、前記判断手段によりアクセス不可能と判断された前記ＵＲＬを前記ＵＲＬ表示制御手段により非表示にすることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、外部制御装置で保持されたサポート情報を参照する印刷装置における参照先更新方法において、前記サポート情報へアクセスするアドレス情報であるＵＲＬをＵＲＬ保持手段で保持し、前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記ＵＲＬのサポート情報にアクセス手段でアクセスし、前記アクセス手段による前記サポート情報へのアクセス状態を判断手段で判断し、前記判断手段により前記サポート情報へアクセス不可能である場合に前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記サポート情報へのＵＲＬを所定のＵＲＬにＵＲＬ更新手段で更新し、前記ＵＲＬ保持手段により保持された前記ＵＲＬの表示状態を制御することを特徴とする。
【００１５】
まあ、請求項８の発明は、外部制御装置で保持されたサポート情報を参照する印刷装置における参照先更新をコンピュータにより実行させる参照先更新プログラムであって、前記サポート情報へアクセスするアドレス情報であるＵＲＬを保持する第１のステップと、前記第１のステップにより保持された前記ＵＲＬのサポート情報にアクセスする第２のステップと、前記第２のステップによる前記サポート情報へのアクセス状態を判断する第３のステップと、前記第３のステップにより前記サポート情報へアクセス不可能である場合に前記第１のステップにより保持された前記サポート情報へのＵＲＬを所定のＵＲＬに更新する第４のステップと、前記第１のステップにより保持された前記ＵＲＬの表示状態を制御する第５のステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外部制御装置が保持するサポート情報へのＵＲＬ（Uniform Resource Locator：所在地アドレス）を保持し、このサポート情報へのアクセスが可能か判断してアクセスができない場合にＵＲＬを更新するような構成にしたので、外部制御装置上のサポート情報が移動または削除され、存在しない場合であっても最適なサポート情報を参照することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係わる印刷装置および参照先更新方法およびプログラムの一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
なお、以下の実施例では、印刷装置のサポート情報（ヘルプ情報）を参照するＵＲＬの更新を例にしているが、印刷装置に限られることなく、さまざまな電子機器のサポート情報の参照に適用可能である。
【実施例】
【００１９】
図１は、この発明に係わる印刷装置および参照先更新方法および参照先更新プログラムを適用して構成した印刷装置の構成図である。
【００２０】
図１において、この印刷装置１００は、接続された外部Ｗｅｂサーバ１１０に格納されたサポート情報にアクセスすることによってそのサポート情報をユーザに表示することができ、インターフェース１０１、制御部１０２、ＵＲＬ制御部１０３、記憶部１０４、コントロールパネル１０５、出力部１０６を具備して構成される。印刷装置１００は、通信回線を介して外部Ｗｅｂサーバ１１０と接続されている。外部Ｗｅｂサーバ１１０には、印刷装置１００が参照するサポート情報を記憶できるサポート情報メモリが存在する。
【００２１】
印刷装置１１０のインターフェース１０１は、外部Ｗｅｂサーバ１１０との通信を実現する外部インターフェースであり、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルを用いたネットワーク接続以外にもＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブルを用いたローカル接続が可能である。
【００２２】
制御部１０２は、印刷装置１００におけるメインの印刷制御を行う。印刷装置の電源が入力されたことを検知すると、記憶領域１０４に予め記憶されたＵＲＬに基づいて外部Ｗｅｂサーバ１１０にアクセスする。
【００２３】
ＵＲＬに対する外部Ｗｅｂサーバ１１０が存在するか外部Ｗｅｂサーバ１１０からの接続通知に基づいて判断し、存在していない場合にはネットワーク上に存在する印刷装置のうち同型機の印刷装置を検索する。検索した結果、同型機が存在する場合には、同型機のサポート情報に対するＵＲＬを取得し、ＵＲＬ制御部１０３に通知する。同型機が一台も存在しない場合には、その旨をＵＲＬ制御部１０３に通知する。
【００２４】
外部Ｗｅｂサーバが存在していると判断された場合には、続けて、アクセスしたＵＲＬに対するサポート情報の有無を判断する。サポート情報が存在しない場合には、その旨を外部Ｗｅｂサーバから受信し、ＵＲＬ制御部１０３に対して通知する。サポート情報が存在した場合には、サポート情報に至るまでのＵＲＬを取得し、ＵＲＬ制御部１０３に対して通知する。
【００２５】
なお、記憶領域１０４にアクセスを行う外部Ｗｅｂサーバまたは印刷装置同型機のＵＲＬをリストと保存しておき、リストにあるＵＲＬに対して検索するような構成にしてもよい。
【００２６】
ＵＲＬの例として「http://www.printersupport.com/support/file/home.txt」である場合、まず「http://www.printersupport.com」が示す外部Ｗｅｂサーバにアクセスする。アクセス先として指定された外部Ｗｅｂサーバが存在し、リクエストに対してレスポンスがある場合には、続けて、その外部Ｗｅｂサーバの「./support/file」のディレクトリに格納された「home.txt」を検索する。
【００２７】
すなわち、ＵＲＬの外部Ｗｅｂサーバのサポート情報へアクセスするＵＲＬを確定することができ、そのＵＲＬを取得できる。
【００２８】
また、外部Ｗｅｂサーバが存在し、指定されたＵＲＬに新たなＵＲＬへのリンクが示されている場合、その新たなＵＲＬに対してアクセスを行い、サポート情報へのＵＲＬを取得する。
【００２９】
なお、サポート情報が存在するＵＲＬが取得できた場合に、そのサポート情報のデータサイズと記憶領域１０４の空きデータサイズとを比較する。サポート情報をダウンロードするのに十分な空き容量があると判断された場合には、サポート情報自体をダウンロードすることもできる。
【００３０】
そして、サポート情報が存在するＵＲＬの名称を図２に示す画面に表示し、サポート情報が存在しないＵＲＬに対しては画面に表示しないなどの表示制御を行う。
【００３１】
ＵＲＬ制御部１０３は、制御部１０２により通知された外部Ｗｅｂサーバの存在有無を示す通知と、存在する場合におけるサポート情報の有無を示す通知に基づいてＵＲＬを制御する。サポート情報が存在しないＵＲＬに対しては、ＵＲＬに対するサポート情報が存在しない旨を記憶領域１０４に更新する。
【００３２】
それに対して、サポート情報が存在するＵＲＬは、クライアントＰＣに表示する図２に示すような画面のアイコンに関連付けて記憶領域１０４に保存する。これにより、図２に示す操作画面を表示するタイミングでヘルプアイコンにサポート情報が存在するＵＲＬが関連付けられる。
【００３３】
記憶領域１０４は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などによって構成され、印刷装置の制御に必要なシステムデータやプログラム、各種設定情報のほか、アクセスするＵＲＬの情報を保持する。
【００３４】
また、制御部１０２によりダウンロードされたサポート情報を記憶する。
【００３５】
なお、ダウンロードしたサポート情報以外にも予めサポート情報を内蔵するような構成にしてもよい。この場合、内蔵されるサポート情報は記憶領域のディスクサイズを圧迫しないデータサイズのサポート情報である。つまり、簡易的なサポート情報であり、必要最低限の機能におけるサポート情報が記憶されている。これにより、全ての外部Ｗｅｂサーバまたは印刷装置の同型機にサポート情報が存在しない場合であっても最低限のサポート情報を入手することができる。
【００３６】
コントロールパネル１０５は、ユーザに対して各種設定情報などを表示できる表示部、入力を行う入力部などを含んだユーザインターフェースである。
【００３７】
出力部１０６は、印刷出力を行うエンジンである。
【００３８】
このような構成により、外部Ｗｅｂサーバに記憶されたサポート情報を参照することができ、サポート情報が移動または削除された場合であってもユーザは意識することなく、最適なサポート情報にアクセスすることができる。
【００３９】
図２は、ユーザがサポート情報を表示するための画面を示す図である。
【００４０】
図２は、クライアントＰＣで印刷装置のサポート情報を表示するための画面であり、サポートタブページ２０１、ヘルプアイコン２０２、ロゴアイコン２０３、ＯＫボタン２０４、キャンセルボタン２０５を具備して構成される。
【００４１】
サポートタブページ２０１には、サポート情報へのＵＲＬの名称がリスト表示されている（２０１−Ａ，２０１−Ｂ）。サポート情報が存在するＵＲＬ名称が表示されており、サポート情報を表示できないＵＲＬ名称は表示されない。
【００４２】
ヘルプアイコン２０２は、印刷装置の電源が入力されたり、ネットワークの接続状況が変化したタイミングで図４〜図６に示すフローチャートに示すような処理によって更新されたサポート情報への参照先ＵＲＬの関連付けを行ったアイコンである。ユーザは、ヘルプアイコン２０２を押下することでサポート情報へアクセスすることができるようになる。
【００４３】
なお、サポート情報へのリンクが存在しない場合には、ヘルプアイコン自体が表示されない。これによってユーザは、サポート情報が移動または削除されるなどして存在しないことがわかる。
【００４４】
ロゴアイコン２０３は、印刷装置を提供する会社のメインページへリンクされたロゴである。
【００４５】
ＯＫボタン２０４は、画面で設定した内容を有効にするためのボタンであり、キャンセルボタン２０５は、画面で設定した内容を無効にするためのボタンである。
【００４６】
この画面を用いることにより、ユーザはサポート情報が移動または削除された場合であっても代わりとなるサポート情報があれば、意識することなく、簡単にサポート情報へアクセスすることができるようになる。
【００４７】
図３は、サポート情報を表示するまでの処理の一例を示すシーケンス図である。
【００４８】
図３において、印刷装置の電源が入力されると、印刷装置から予め指定されたＵＲＬの外部Ｗｅｂサーバにアクセスする（Ｓ３０１）。外部Ｗｅｂサーバが存在する場合に正常な接続が行えたことを示す接続通知を印刷装置に対して送信し（Ｓ３０２）、ＵＲＬが示すサポート情報へアクセスする（Ｓ３０３）。
【００４９】
サポート情報が存在した場合にサポート情報へアクセスするためのＵＲＬを印刷装置に送信する（Ｓ３０４）。受信した印刷装置では、サポート情報へのＵＲＬを取得し（Ｓ３０５）、図２に示すようなヘルプアイコンに取得したＵＲＬを関連付ける（Ｓ３０６）。
【００５０】
ユーザがクライアントＰＣから図２に示すようなサポート情報へのアクセスが可能な画面の表示要求を印刷装置に対して送出すると（Ｓ３０７）、印刷装置は、画面の表示要求に対する応答を行い（Ｓ３０８）、クライアントＰＣの画面に表示する（Ｓ３０９）。
【００５１】
ユーザがＵＲＬの関連付けられたヘルプアイコンを押下すると、関連付けられたＵＲＬが示す外部Ｗｅｂサーバにアクセスし（Ｓ３１０）、外部Ｗｅｂサーバからサポート情報を取得する（Ｓ３１１）。取得したサポート情報をクライアントＰＣ上に表示する（Ｓ３１２）。
【００５２】
これにより、ユーザはサポート情報を参照することができる。
【００５３】
図４は、本発明に係る印刷装置および参照先更新方法およびプログラムを適用して構成したサポート情報の表示フローを示すフローチャートである。
【００５４】
図４において、印刷装置の電源が入力された場合、または、ネットワークの接続状態が変化した場合に処理が開始され、予め指定された外部Ｗｅｂサーバとの接続確認を行い、接続された場合にサポート情報へのＵＲＬを取得する（Ｓ４０１）。次に、サポート情報へのアクセスが可能なＵＲＬが取得できたか判断し（Ｓ４０２）、外部Ｗｅｂサーバとの接続が確認され、サポート情報が存在してＵＲＬが取得できた場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）には、そのサポート情報を格納する内部記憶領域の空き容量チェックを行う（Ｓ４０３）。
【００５５】
それに対して、外部Ｗｅｂサーバとの接続が確立できない場合や接続が確立できた場合であってもサポート情報が存在しない場合などによりサポート情報へのＵＲＬが取得できない場合（Ｓ４０２でＮＯ）には、印刷装置と同型機のサポート情報を検索してそのサポート情報へのＵＲＬを取得する（Ｓ４０４）。この場合にも検索した同型機のサポート情報へのＵＲＬが取得できたか判断し（Ｓ４０５）、同型機が存在し、サポート情報へのＵＲＬが取得できた場合（Ｓ４０５）には、上記同様、サポート情報を格納する内部記憶領域の空き容量をチェックする（Ｓ４０３）。
【００５６】
同型機が存在しない場合または、同型機が存在してもサポート情報へのＵＲＬが取得できない場合（Ｓ４０５でＮＯ）には、あらかじめ印刷装置の内部に搭載したサポート情報が存在するか判断する（Ｓ４０６）。
【００５７】
サポート情報がいずれかの装置上に存在することによってサポート情報へのＵＲＬが取得できた場合に空き容量のチェックが行われると（Ｓ４０３）、サポート情報が格納できるだけの空き容量が存在するか判断し（Ｓ４０７）、空き容量が存在する場合（Ｓ４０７でＹＥＳ）には、その内部記憶領域にサポート情報をダウンロードする（Ｓ４０８）。そして、印刷装置が保持するサポート情報への参照先をサポート情報をダウンロードした内部記憶領域のアドレスに更新する（Ｓ４０９）。
【００５８】
また、内部記憶領域にサポート情報を格納するだけの空き容量がない場合（Ｓ４０７）には、サポート情報の参照先（ＵＲＬ）をサポート情報が格納された外部Ｗｅｂサーバまたは同型機のアドレスに更新する（Ｓ４０９）。
【００５９】
さらに、上記印刷装置の内部に搭載したサポート情報が存在すると判断された場合（Ｓ４０６でＹＥＳ）にも、サポート情報が格納された内部記憶領域のアドレスにサポート情報へのＵＲＬを更新する（Ｓ４０９）。
【００６０】
印刷装置の内部にもサポート情報が存在しない場合（Ｓ４０６でＮＯ）には、サポート情報へのＵＲＬ更新処理を停止する（Ｓ４１０）。
【００６１】
これにより、ユーザが図２に示すような画面を用いてサポート情報を表示する操作を行った際に、既存のサポート情報が削除または移動されていても適切なサポート情報を提供することができる。
【００６２】
図５は、図４における外部Ｗｅｂサーバとの接続とサポート情報が格納されたＵＲＬの取得の処理を示すフローチャートである。
【００６３】
図５において、印刷装置の電源が入力された場合、または、ネットワークの接続状態が変化した場合に処理が開始され、印刷装置で保持したアクセスするＵＲＬリストに記載された外部ＷｅｂサーバにＨＴＴＰクライアント機能を用いて接続する処理を行い（Ｓ５０１）、正常に接続が行われたか判断する（Ｓ５０２）。接続を試みた外部Ｗｅｂサーバが存在し、正常に接続が行われた場合（Ｓ５０２でＹＥＳ）には、ＵＲＬに対するサポート情報が存在するか確認する（Ｓ５０３）。アクセスしたＵＲＬでサポート情報が確認できた場合（Ｓ５０３でＹＥＳ）には、そのアクセスしたＵＲＬをサポート情報へのアドレスとして取得する（Ｓ５０４）。
【００６４】
それに対して、ＵＲＬリストに記載された外部Ｗｅｂサーバに接続が行えない場合または、見つからない場合（Ｓ５０２）と、ＵＲＬリストに記載されたＵＲＬに対する外部Ｗｅｂサーバが存在するが指定されたアドレスにはサポート情報が存在しない場合（Ｓ５０３でＮＯ）との２つの条件のいずれかの場合には、ＵＲＬリストに記載された次のＵＲＬにアクセスするためにＵＲＬリストの全ての外部Ｗｅｂサーバにアクセスしたか判断する（Ｓ５０５）。
【００６５】
全ての外部Ｗｅｂサーバにアクセスが行われた場合（Ｓ５０５でＹＥＳ）には、サポート情報へのＵＲＬを取得することなく処理を終了する。また、まだアクセスしていない外部Ｗｅｂサーバが存在する場合（Ｓ５０５でＮＯ）には、次のＵＲＬの外部Ｗｅｂサーバにアクセスするため上記、ＨＴＴＰクライアント機能を用いた接続処理（Ｓ５０１）から処理を繰り返す。
【００６６】
これにより、指定されたＵＲＬにサポート情報が存在する場合には、サポート情報へのＵＲＬを取得することができる。
【００６７】
図６は、図４における同型機の検索とＵＲＬの取得処理（Ｓ４０５）の詳細を示すフローチャートである。
【００６８】
図６において、予め指定された外部Ｗｅｂサーバが存在しないまたは存在していてもサポート情報が存在しない場合にサポート情報へのＵＲＬが取得できない場合に処理が開始され、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）クライアント機能を用いてネットワーク上に存在する全ての印刷装置を検索し（Ｓ６０１）、一定時間内に応答のあった印刷装置を一覧にしたアクセスリストを作成する（Ｓ６０２）。
【００６９】
作成したアクセスリストの印刷装置のうちサポート情報を示すのに有効なＵＲＬが存在しているか判断し（Ｓ６０３）、有効なＵＲＬが存在しない場合（Ｓ６０３でＮＯ）には、処理を終了する。つまり、ＵＲＬを取得できない状態で図４に示す処理に戻る。
【００７０】
また、印刷装置のサポート情報に対する有効なＵＲＬが存在している場合（Ｓ６０３でＹＥＳ）には、アクセスリストに示されたＵＲＬのサポート情報にＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）クライアント機能を用いて接続する（Ｓ６０４）。
【００７１】
まず、検索した印刷装置への接続が正常に行われたか判断し（Ｓ６０５）、正常に接続が行われていない場合（Ｓ６０５でＮＯ）には、再接続を行う。正常に接続が行われた場合（Ｓ６０５でＹＥＳ）には、次に、ＵＲＬに対するサポート情報が存在するか判断する（Ｓ６０６）。
【００７２】
そして、サポート情報が存在する場合（Ｓ６０６でＹＥＳ）には、そのサポート情報にアクセスしたＵＲＬを取得し（Ｓ６０７）、サポート情報が存在しない場合（Ｓ６０６でＮＯ）には、処理を終了する。つまり、ＵＲＬを取得できない状態で図４に示す処理に戻る。
【００７３】
これにより、外部Ｗｅｂサーバにサポート情報が存在しない場合であってもネットワーク上の同型の印刷装置にサポート情報が存在すれば、サポート情報を参照することが可能となる。
【００７４】
以上の処理によって、本発明の印刷装置では、サポート情報の参照先であるＵＲＬを変更することができる。
【００７５】
これによって、ユーザが意識することなく、サポート情報の参照先を変更することが可能となる。
【００７６】
なお、上記フローチャートに示す処理は、コンピュータにより実行可能な参照先更新プログラムによっても実現できる。
【００７７】
本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００７８】
例えば、上記実施例の図４では、ＵＲＬにサポート情報が関連付けられている例を示しているが、ＵＲＬで指定されたサポート情報が他の箇所に保存されたサポート情報を示すＵＲＬから構成される場合には、そのＵＲＬにアクセスする。アクセスしたＵＲＬにサポート情報が存在する場合には、印刷装置のサポート情報へのＵＲＬを二重にリンクされたＵＲＬに更新するような構成にしてもよい。
【００７９】
これにより、アクセスしたＵＲＬにサポート情報ではなく、別のＵＲＬにアクセスするように示されている場合であってもリンクを辿っていくことができ、サポート情報へのＵＲＬを取得することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、外部の装置上にあるサポート情報を参照する印刷装置および参照先更新方法およびプログラムに適用可能であり、特に、参照先のサポート情報が移動した場合であっても移動先のサポート情報を参照できるように参照先の動的制御を行えるようにするのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】この発明に係わる印刷装置および参照先更新方法および参照先更新プログラムを適用して構成した印刷装置の構成図。
【図２】ユーザがサポート情報を表示するための画面を示す図。
【図３】サポート情報を表示するまでの一例を示すシーケンス図。
【図４】本発明に係る印刷装置および参照先更新方法およびプログラムを適用して構成したサポート情報の表示フローを示すフローチャート。
【図５】図４における外部Ｗｅｂサーバとの接続とサポート情報が格納されたＵＲＬの取得の処理を示すフローチャート。
【図６】図４における同型機の検索とＵＲＬの取得処理の詳細を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
１００      印刷装置
１０１      インターフェース
１０２      制御部
１０３      ＵＲＬ制御部
１０４      記憶領域
１０５      コントロールパネル
１０６      出力部
１１０      外部Ｗｅｂサーバ
【図１】
2006235826.tif 000003
【図２】
2006235826.tif 000004
【図３】
2006235826.tif 000005
【図４】
2006235826.tif 000006
【図５】
2006235826.tif 000007
【図６】
2006235826.tif 000008