【手続補正書】
【提出日】平成19年10月31日(2007.10.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  歯科用の繊維製作物を成形する方法及び製作物
【特許請求の範囲】
【請求項１】  補綴物又は構築下の類似構造体を補強する歯科用の繊維製作物を最終位置に適合するように成形するための方法であって、繊維及び硬化可能材料を含む前記繊維製作物をシリコーン材料によって前記最終位置又は模型に押付け、続いて前記繊維製作物内に存する前記硬化可能材料を硬化する方法において、
前記シリコーン材料は、重合された弾性かつ軟性のシリコーン材料であり、成形される前記繊維製作物の大きさ及び形状に対応する物体（１０、１１）に成形され、前記シリコーン材料は、押付けられたときに前記最終位置又は前記模型の形状になることを特徴とする方法。
【請求項２】  前記シリコーン材料は、硬化光を透過するとともに、Ａ２からＡ１５の間のショア硬度を有するシリコーンであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】  補綴物又は構築下の類似構造体を補強する繊維及び硬化可能材料を含む歯科用の繊維製作物を、シリコーン材料によって最終位置又は模型に押付け、続いて前記繊維製作物内に存する前記硬化可能材料が硬化することにより、前記最終位置に適合するように成形するために使用できるシリコーン製作物において、
前記シリコーン材料は、重合された弾性かつ軟性のシリコーン材料であり、成形される前記繊維製作物の大きさ及び形状に対応する物体（１０、１１）に成形され、前記シリコーン材料は、押付けられたときに前記最終位置又は前記模型の形状になることを特徴とするシリコーン製作物。
【請求項４】  前記シリコーン材料は、使用される硬化光を透過するとともに、Ａ２からＡ１５の間のショア硬度を有するシリコーンであることを特徴とする請求項３に記載のシリコーン製作物。
【請求項５】  ピースの大きさは、繊維生地（２０）に覆われる支持歯（３０）がシリコーン製の前記ピース（１０）内に押付けられる大きさであることを特徴とする請求項３又は４に記載のシリコーン製作物。
【請求項６】  前記ピースは、概ね立方体形状であり、１つの実質的平面を有することを特徴とする請求項５に記載のシリコーン製作物。
【請求項７】  前記ピースは、円筒が長手方向に渡って切断された形状を有する細長いピース、好ましくは半円筒のピースであり、前記ピースの曲面は、前記繊維製作物が歯（３１ａ、３１ｂ）に作られたスロット（３２ａ及び３２ｂ）内に押付けられて、ブリッジ基礎を構成するようになっていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のシリコーン製作物。
【請求項８】  前記シリコーン製作物少なくとも１つの長手方向の実質的平面（１１′）を有する細長いピースであることを特徴とする請求項３、４、５又は７のいずれか１項に記載のシリコーン製作物。
【請求項９】  前記ピースの中央の方がエッジ領域より選択的に深くなっている長手方向スロット（１２）が、前記平面上に作られることを特徴とする請求項８に記載のシリコーン製作物。
【請求項１０】  個々の歯の形状に擬する窪みが前記平面上に作られることを特徴とする請求項８に記載のシリコーン製作物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、独立請求項に定義されるように、歯科用の繊維製作物を成形するための方法及び製作物に関する。
【０００２】
繊維生地及び繊維束状物のような繊維製作物は、歯冠、固定ブリッジ、着脱式の義歯及びいわゆる表面取付可能ブリッジ（すなわち、軽いブリッジ又はメリーランドブリッジ）並びにファサードのような種々の歯科用補綴物の補強及び補修と、歯の連結固定（splinting）とに一般的に使用される。そのような繊維補強製作物は、繊維のみから成るか、予めポリマー又はモノマーを含浸した繊維補強製作物であるかのいずれでもよい。所要の形状を有する繊維製作物は、製作物中のポリマー及びモノマーを例えば青色光で硬化することで得られる。繊維製作物（ポリマー含有物及び非含有物のいずれも）は、商業的に入手可能である。繊維製作物は、補強体として最終製作物内に残存する。故に繊維製作物は、硬化及び最終位置で所要の構造（ブリッジ、着脱式義歯等）を構成する前に、最終位置（例えば支持歯）に適合する正確な形状とならねばならない。
【０００３】
いくつかの理由により、シリコーン型（silicone moulds）は、義歯（又は口内に備えられる支持歯）の正確な印象（impression）を得るために、歯科で一般的に使用される。シリコーンは、厳密な石膏模型を作るために使用される。繊維製作物（繊維生地又は束状物）の成形が要求される場合は、その繊維製作物は、作製される義歯の表面に可能な限り正確に適合する繊維を作るために、模型又は歯に押付けられて、硬化されねばならない。
【０００４】
問題は、型の成形は、時間を要し、かつ最終製作物のコストを相当に高くすることである。特に、完全な歯冠ブリッジの構造は複雑である。各支持歯のための歯冠の基礎は、複数の独立した手順で繊維生地から作製されねばならない。そしてこれらの歯冠の基礎は、単一方向の繊維を有する繊維束状物によって互いに結合されねばならない。繊維製作物を成形するためには、配置されたその繊維製作物に対する領域の型を作る必要がある。製作物を表面に緊密に押付けることは重要である。なぜなら、作業スペースは非常に限られており、可能な限り多くの繊維を含むことは最終構造物の強度にとって好ましいからである。
【０００５】
歯冠基礎の各々は自身の型を必要とし、また１つの型の作製には約５分かかるため、ブリッジの全ての歯冠基礎の型を作製することはむしろ時間がかかる。この処置を患者の口内で行うことは非常に困難である。現在は、歯冠基礎の型は熱軟化性プラスチックから作製されている。模型（石膏製の取外し可能な支持歯）は、この軟化したプラスチックプレートに押付けられる。プラスチックプレートは、冷却後に支持歯の形状になる。その後に、余分な材料は切除されて、繊維生地が型と支持歯に間に配置されるように、得られた調整済の型が支持歯に対して押付けられる。型を支持歯に押付けた後は、繊維生地が光によって硬化される。繊維からなる歯冠基礎は、この時点で支持歯の形状になる。
【０００６】
型を作る他の方法は、口内の目標物の最終位置、又はその最終位置の模型に透明なシリコーンを注入して、そのシリコーンの下方に位置する全ての部位の複製を得ることである。シリコーン材は重合物である。この方法は、いくつかの支持歯のための型が１つのステップで得られるので、より迅速である。しかしこの方法は、高価なシリコーン材料を多量に消費するのでコストがかかる。さらに、繊維製作物（例えば繊維ウエブ）を型と支持歯との間に配置するために、追加のステップが必要である。従って、必要であれば、型材料の一部は除去されねばならない。選択的に、型は、シリコーン材を型枠に押付ける前にワックスを塗布されてもよい。
【０００７】
本発明の目的は、型を作る必要性を排除することと、目標物の最終位置（口内の支持歯又はその模型）に個別的な型なしで適合する繊維製作物を成形する方法を提供することである。
【０００８】
本発明のもう１つの目的は、この成形に適した再利用可能な手段を提供することである。
【０００９】
本発明の上述の目的は、本発明の方法及び手段によって達せられ、その方法及び手段は、付記された特許請求の範囲における特徴の記載部分に開示された内容により説明される。
【００１０】
従って本発明は、補綴物又は構築下の類似構造体を補強する歯科用の繊維製作物を、最終位置に適合するように成形する方法に関するものである。繊維及び硬化可能材料を含む繊維製作物は、シリコーン材料によって最終位置又は模型に押付けられ、続いて繊維製作物内に存する硬化可能材料が硬化される。本発明は、シリコーン材料が、重合された弾性かつ軟性のシリコーン材料であり、成形されるべき繊維製作物の大きさ及び形状に対応するピースに成形され、さらに、押付けられたときに最終位置又は模型の形状になることを特徴とする。
【００１１】
本発明はまた、補綴物又は構築下の類似構造体を補強する繊維及び硬化可能材料を含む歯科用の繊維製作物を、シリコーン材料によって最終位置又は模型に押付け、続いて繊維製作物内に存する硬化可能材料が硬化することにより、最終位置に適合するように成形するために使用できるシリコーン製作物に関するものである。本発明によるシリコーン製作物は、重合された弾性かつ軟性のシリコーン材料であり、成形されるべき繊維製作物の大きさ及び形状に対応するピースに成形され、さらに、そのシリコーン材料は、押付けられたときに最終位置又は模型の形状になることを特徴とする。
【００１２】
適用例によると、繊維製作物は、例えば、単一方向の繊維を有する繊維のバンドルすなわち束、又は様々な方向に配向した繊維を有するマットであってもよい。繊維束は、例えばスプリントの補強に使用でき、一方マットは、歯冠の補強に適している。繊維製作物は、グラスファイバーのような繊維のみを有してもよく、又は例えば硬化可能材料（ポリマー又はモノマー）を予め含浸していてもよい。繊維製作物が硬化に必要な成分の全てを含んでいないときは、使用前に繊維製作物にそれらを添加することが当然重要である。
【００１３】
「シリコーン材料は、成形される繊維製作物の大きさ及び形状に対応する物体に成形される」という表現は、物体の大きさ及び形状は、繊維製作物の成形に十分かつ適当であるという意味である。
【００１４】
「最終位置」という用語は、構築下の最終の繊維補強構造体が取付けられるべき部位を意味する。故にその部位は、患者の口内にある最も頻繁に摩滅するか若しくは他の方法で準備される歯（支持歯）であるか、又は未調製の歯冠若しくは着脱式補綴物の一部であってもよい。
【００１５】
繊維製作物は、実際の最終位置のために成形されてもよい。選択的に、最終位置の厳密な模型（例えば、石膏模型）が先ず作製され、続いて繊維製作物がその模型に対して成形されてもよい。
【００１６】
特に、繊維補強された「構造体」という用語は、歯を連結固定する構造物並びに歯冠、固定ブリッジ、着脱式義歯及びいわゆる表面取付可能ブリッジ（すなわち、軽いブリッジ又はメリーランドブリッジ）のような種々の歯科用補綴物を意味する。
【００１７】
本発明のシリコーン製作物は、既知の重合されたシリコーン材料自体から成る。重合シリコーン材料の弾性及び軟性は、最終位置又は模型に正確に適合する機能のために重要である。シリコーン材料の硬度（ショア硬度）は、その弾性を表すものであるが、Ａ２からＡ２５の間であり、Ａ１５より低いことが好ましく、およそＡ８が最適である。Ａ１５より低い硬さは、歯のような実質的に三次元の物体の形状に適合する材料の成形を可能にする。
【００１８】
非常に軟らかい（ゲルのような）シリコーン材料は、粘着手段としてのフィルム又は類似の層状物の中に封入されねばならない。
【００１９】
繊維製作物の硬化は、通常は光（例えば青色光）によってなされる。選択的に、硬化は自動重合として行われる。光による硬化の場合は、シリコーン材料は、硬化光を伝導しなければならず、透明であることが最も好ましい。
【００２０】
添付図面を参照しながら、本発明を以下により詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る、概ね立方体形状を有する重合シリコーン製のピース１０を示している。ピースの形状及び大きさは、繊維生地２０の成形に適しており、歯冠３０に適合する。歯冠３０は、弾性かつ軟性のシリコーンピース１０上に押付けられ、繊維生地２０が歯冠とシリコーン材料との間に置かれる。この配置において、繊維生地（硬化に必要な全ての成分を含む）が例えば光により硬化される。繊維生地を成形する硬化に必要な時間は、僅か数秒である。
【００２２】
図２は、１本の歯が欠けた患者口内の歯列３１を示しており、欠損歯は義歯３１′（図３参照）に置換される。繊維束２１は、欠損歯並びに隣接する歯３１ａ及び３１ｂに横たわるように置かれ、その繊維束は、細長いシリコーンピース１１によって最終位置に対して押付けられる。繊維製作物に押付けられるピース１１の表面部分は、概ね平面（平坦な表面又は面）であることが好ましい。
【００２３】
図３は、成形された繊維束２１を補強材として有する義歯３１′を示している。この補強された義歯は、既知の方法により患者の歯列に植付けられる。
【００２４】
図４は、他の実施形態に係る細長いシリコーンピース１１を示している。ピース１１の平面１１′上に、繊維束２１のための長手方向スロット１２がある。そのスロットにより、湿った繊維束が有する別々の繊維が単一方向を維持できる。ある変形例においては、予め含浸された繊維束がシリコーンピース１１のスロット内にて前以て調節される。他の変形例においては、使用者自らが繊維束をシリコーンピースのスロット内に挿入する。
【００２５】
図５は、患者の歯列３１を示しており、その間が欠損歯である２本の歯３１ａ及び３１ｂは、作製されるブリッジのためのスロット３２ａ及び３２ｂを有する。繊維製作物の繊維をスロット３２ａ及び３２ｂの表面に緊密に押付けるためには、細長いシリコーンピース１１は、円筒が長手方向に渡って切断された形状であることが好ましく、さらに半円筒のピース（図６参照）であることが好ましい。ピース１１の曲面は、歯に作られたスロット３２ａ及び３２ｂの表面に繊維製作物を押付けるために使用される。
【００２６】
シリコーンピースについて異なる形状を組み合わせることも可能である。図７は、図６の半円筒形状と平面１１′上に作られたスロット１２（図４参照）とを有するシリコーンピースを示している。他の実施形態（図示されていない）によると、このスロット１２は、例えば歯の咬合面に適合するか又はそれらに擬するものであり、かつピースの中央の方がエッジ領域よりも深くなっている。さらなる他の実施形態によると、個々の歯の形状に擬する窪みがピースの平面上にある（図示されていない）。
【００２７】
弾性のシリコーンピースの初期の形状は、押付けられた後は回復し、故に、他の類似の繊維製作物の成形に再使用できる。
【００２８】
本発明の主たる長所は、特に異なる型の成形の準備が不要になるという事実による時間の節約と、再使用可能であることによるシリコーン材料の節減とである。
【００２９】
本発明の上述の実施形態は、発明思想の実際的な適用例に過ぎない。当業者には、本発明の様々な実施形態が、添付の特許請求の範囲内で変更可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る、概ね立方体形状を有する重合シリコーン製のピース１０を示した図である。
【図２】
１本の歯が欠けた患者口内の歯列３１を示した図である。
【図３】
成形された繊維束２１を補強材として有する義歯３１′を示した図である。
【図４】
他の実施形態に係る細長いシリコーンピース１１を示した図である。
【図５】
患者の歯列３１を示した図である。
【図６】
半円筒のシリコーンピースを示した図である。
【図７】
図６の半円筒形状と平面１１′上に作られたスロット１２（図４参照）とを有するシリコーンピースを示した図である。