(57)【要約】  薬剤を収容するカートリッジから薬剤の注射を投与するための自動注射器（４）であって、ハウジング（６）と；長手軸（Ｌ）に沿ってカートリッジ受け開口部（３０１）を通って受け入れ方向に挿入される少なくとも１つのカートリッジ保持部材（８０８）を有するカートリッジアセンブリ（６００）を受け入れるように構成されたカートリッジ受け室（３０２）を備え、前記少なくとも１つのカートリッジ保持部材（８０８）が少なくとも前記受け入れ方向に移動する通路（３１６）と、保持位置を過ぎる前記受け入れ方向とは反対の方向の移動を防止する部材（３１２）とを有するカートリッジ受け（３００）と；前記カートリッジまたはカートリッジアセンブリ（６００）を支持するためのイジェクタ支持面（２０４）と、イジェクタ当接部（２０６）から前記イジェクタ支持面（２０４）に向かって延びる長手方向のイジェクタスロット（２２８）とを備えて構成され、前記長手方向に沿って自由に移動できるように取り付けられ、前記受け入れ方向とは反対の方向にばねによって付勢された細長いイジェクタ（２００）と；少なくとも１回転の何分の１かの回転が可能でありかつ前記ハウジング（６）に対する長手方向の位置が維持されるように支持されており、第１の角度において前記長手方向のイジェクタスロット（２２８）に整列して該長手方向のイジェクタスロット（２２８）に沿ってスライドし、第２の角度において前記イジェクタ当接部（２０６）に整列するように構成されたイジェクタロック支持部（２１４）を有するイジェクタロック（２１２）と、を備える自動注射器（４）。
2019505345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を収容するカートリッジから薬剤の注射を投与するための自動注射器（４）であって、
ハウジング（６）と、
長手軸（Ｌ）に沿ってカートリッジ受け開口部（３０１）を通って受け入れ方向に挿入される少なくとも１つのカートリッジ保持部材（８０８）を有するカートリッジアセンブリ（６００）を受け入れるように構成されたカートリッジ受け室（３０２）を備え、前記少なくとも１つのカートリッジ保持部材（８０８）が少なくとも前記受け入れ方向に移動する通路（３１６）と、保持位置を過ぎる前記受け入れ方向とは反対の方向の移動を防止する部材（３１２）とを有するカートリッジ受け（３００）と、
前記カートリッジまたはカートリッジアセンブリ（６００）を支持するためのイジェクタ支持面（２０４）と、イジェクタ当接部（２０６）から前記イジェクタ支持面（２０４）に向かって延びる長手方向のイジェクタスロット（２２８）とを備えて構成され、前記長手方向に沿って自由に移動できるように取り付けられ、前記受け入れ方向とは反対の方向にばねによって付勢された細長いイジェクタ（２００）と、
少なくとも１回転の何分の１かの回転が可能でありかつ前記ハウジング（６）に対する長手方向の位置が維持されるように支持されており、第１の角度において前記長手方向のイジェクタスロット（２２８）に整列して該長手方向のイジェクタスロット（２２８）に沿ってスライドし、第２の角度において前記イジェクタ当接部（２０６）に整列するように構成されたイジェクタロック支持部（２３４）を有するイジェクタロック（２１２）と
を備える自動注射器。
【請求項２】
前記イジェクタ（２００）は、イジェクタ支持面（２０４）を有するイジェクタロッド（２０２）を備え、前記イジェクタロッド（２０２）は、長手方向の通路を形成するイジェクタロッド内腔（２２２）を有し、前記イジェクタ支持面（２０４）は、前記イジェクタロッド（２０２）の一端に配置され、ディスク形状または環状の形状を有している、請求項１に記載の自動注射器。
【請求項３】
前記イジェクタロッド（２０２）は、前記イジェクタ支持面（２０４）の周囲に配置されたイジェクタカラー（２２４）を備える、請求項１または２に記載の自動注射器。
【請求項４】
前記イジェクタ（２００）は、１つ以上のイジェクタ切り欠き（２２８）を備えて構成されたイジェクタロッド（２０２）を備え、前記１つ以上のイジェクタ切り欠き（２２８）は、該イジェクタ切り欠き（２２８）の間の１つ以上のイジェクタコグ（２２６）を形成しており、前記イジェクタロック（２１２）は、１つ以上のイジェクタロック切り欠き（２３０）のそれぞれの間の１つ以上のイジェクタロックコグ（２３２）を備えて構成されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動注射器。
【請求項５】
前記切り欠き（２３０；２２８）および前記コグ（２３２；２２６）の１つ以上は、実質的に矩形の形状を有する、請求項４に記載の自動注射器。
【請求項６】
前記１つ以上の切り欠き（２３０；２２８）および前記１つ以上のコグ（２３２；２２６）は、前記長手軸および前記長手軸に直交する軸に対して傾けられた部位を備える、請求項４に記載の自動注射器。
【請求項７】
イジェクタコグ（２２６）およびロックコグ（２３２）は、前記長手軸の直交に対して４０度未満、または３０度未満、あるいは２０度未満の角度で前記長手軸に対して傾けられた端部を備える、請求項４に記載の自動注射器。
【請求項８】
前記イジェクタ（２００）は、回転対称でない端部を形成するように前記長手軸の周囲の１つ以上の面取りを有する実質的に円筒形の部分を備えて構成されたイジェクタロッド（２０２）を備え、前記イジェクタロック（２１２）は、相補的な回転対称でない端部を形成するための１つ以上の相補的な面取りを備えて構成される、請求項４に記載の自動注射器。
【請求項９】
プランジャロッド（４００）を備えており、
前記イジェクタ（２００）は、ばねイジェクタ部材（２３６）によってばねで付勢されたイジェクタロッド（２０２）を備え、
前記プランジャロッド（４００）および前記内腔は、長手方向に相対移動するように構成されている、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の自動注射器。
【請求項１０】
前記プランジャロッド（４００）は、内側プランジャロッド部分（４０２）および外側プランジャロッド部分（４０４）を備え、前記内側プランジャロッド部分（４０２）および前記外側プランジャロッド部分（４０４）は、ねじ山によって結合し、
前記内側プランジャ部分（４０２）は、内側プランジャ部分（４０２）の回転を長手方向の移動を防止しつつ可能にする軸受に保持され、前記外側プランジャロッド部分（４０４）は、前記ハウジング（６）に対して一角度位置に保持される、
請求項９に記載の自動注射器。
【請求項１１】
前記カートリッジ受け（３００）または前記カートリッジ受け（３００）に堅固に結合した部材ならびに前記イジェクタロッド（２０２）に配置され、互いに係合するように構成された角度保持スロット（２３８）および角度保持ガイド（２０７）を備える、請求項１０に記載の自動注射器。
【請求項１２】
前記イジェクタロック（２１２）は、少なくとも予め定められた範囲にわたる前記プランジャロッド（４００）の長手方向の移動によって前記長手軸（Ｌ）を中心とする前記イジェクタロック（２１２）の回転が生じるように、前記プランジャロッド（４００）に設けられたプランジャロッドトラック（４０６）に係合するように構成されたイジェクタロック案内ピン（２１６）を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の自動注射器。
【請求項１３】
少なくとも長手方向位置の一範囲にわたる前記受け入れ方向の前記プランジャロッド（４００）の移動が、前記第１の角度位置への前記イジェクタロック（２１２）の回転を生じさせる、請求項１２に記載の自動注射器。
【請求項１４】
前記イジェクタロック（２１２）は、少なくとも前記外側プランジャロッド（４０４）の端部を受け入れるイジェクタロック内腔（２４０）と、前記イジェクタロック内腔（２４０）の壁から内側へと延びるイジェクタロック案内ピン（２１６）とを備えて構成され、
前記外側プランジャロッド（４０４）は、前記イジェクタロック案内ピン（２１６）と係合し、プランジャロッド遠位側縁部（４２４）から前記プランジャロッド前端部（４１０）に向かって延びるプランジャロッドトラック（４０６）を備えて構成され、
前記プランジャロッドトラック（４０６）は、前記イジェクタロック案内ピン（２１６）を互いに離れた角度にある第１の角度から第２の角度まで導くことで前記イジェクタロック（２１２）を前記第１の角度位置から前記第２の角度位置へと回転させる少なくとも１つのトラック部分を有する、
請求項１２に記載の自動注射器。
【請求項１５】
前記プランジャロッドトラック（４０６）は、前記外側プランジャロッド（４０４）の前記プランジャロッド遠位側縁部（４２４）から延びる凹部として構成されている、請求項１２に記載の自動注射器。
【請求項１６】
前記イジェクタロック（２１２）は、該イジェクタロックを前記第２の角度位置へと付勢する弾性部材に組み合わせられる、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の自動注射器。
【請求項１７】
モータと、該モータを前記内側プランジャロッドに結合させる伝達機構および歯車機構のうちの１つ以上とを有する駆動モジュールを備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の自動注射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くには、薬剤で満たされたカートリッジを受け入れ、このカートリッジから１回分の薬剤を吐出させるように構成された自動または半自動の薬剤送出装置である自動注射器に関する。
【０００２】
本発明の開示においては、主としてヒト成長ホルモン（Ｈｕｍａｎ  Ｇｒｏｗｔｈ  Ｈｏｒｍｏｎｅ）、すなわちＨＧＨの処置に言及するが、これは自動注射器の典型的な使用にすぎない。
【背景技術】
【０００３】
薬剤で満たされたカートリッジ（リザーバまたは容器とも呼ばれる）を受け入れ、このカートリッジから１回分の薬剤を吐出させるように構成された最も一般的な種類の自動注射装置は、通常は、ユーザの片手に保持されるように細長く、例えばペン型であり、装置にカートリッジを受け入れて取り付けるように構成されたいわゆるカートリッジホルダを利用する。したがって、大部分のペン型の薬剤送出装置は、おおむね円筒形の薬剤で満たされたカートリッジを取り付け位置に受け入れて保持するためのおおむね円筒形のカートリッジホルダと、薬剤吐出機構が配置されたハウジングを有する本体とを備え、カートリッジは、近位側に面した軸方向に変位可能なピストンを備え、薬剤吐出機構は、取り付けられたカートリッジのピストンに係合して、１回分の薬剤をカートリッジから吐出させるように構成された軸方向に変位可能なピストンロッドを備える。カートリッジホルダと本体との間に、結合手段が設けられ、ユーザがカートリッジホルダを本体から取り外し、使用済みのカートリッジが新しいカートリッジと交換されたときに再び取り付けることを可能にしている。カートリッジは、近位側開口部を通って軸方向の移動によってカートリッジホルダに挿入される。一般に、結合手段は、螺合またはバヨネット結合の形態である。
【０００４】
これまでのところ、より容易かつより直感的に使用することができる装置の必要性について、対応が不充分である。
【０００５】
関連の先行技術
米国特許出願公開第２０１４／３５８０９３号明細書が、カートリッジと、カートリッジを軸方向に受け入れて装てん位置に保持するように構成された前込め式（ｆｒｏｎｔ−ｌｏａｄｅｄ）のカートリッジホルダとを備える薬剤送出システムを開示している。カートリッジは、遠位部分に配置された第１の結合手段を備え、カートリッジホルダは、遠位部分に配置された第２の結合手段を備え、第１および第２の結合手段は、互いに係合することによってカートリッジホルダに取り付けられたカートリッジを軸方向について固定するように構成されている。
【０００６】
しかしながら、この前込め式の薬剤送出システムは、装置を保持するために一方の手が必要であり、カートリッジを挿入して回転させるためにもう一方の手が必要であるがゆえ、ユーザが薬剤送出システムにカートリッジを装てんする作業に両手を使用しなければならないため、使用が面倒である。これは、少なくとも或る種のユーザについて、自分自身での使用を阻み、あるいは自分自身での使用をきわめて面倒にする可能性がある。
【０００７】
国際公開第２００８／０６２０２５号パンフレットが、投薬アセンブリへと固定されるように構成された容器を備える薬剤送出システムを開示している。容器および投薬アセンブリの一方が、容器および投薬アセンブリの他方と協働して、容器を投薬アセンブリへとロック／固定するように構成された回転可能要素を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１４／３５８０９３号明細書
【特許文献２】国際公開第２００８／０６２０２５号パンフレット
【発明の概要】
【０００９】
薬剤を収容するカートリッジから薬剤の注射を投与するための自動注射器であって、
ハウジングと、
長手軸に沿ってカートリッジ受け開口部を通って受け入れ方向に挿入される少なくとも１つのカートリッジ保持部材を有するカートリッジアセンブリを受け入れるように構成されたカートリッジ受け室を備え、前記少なくとも１つのカートリッジ保持部材が少なくとも前記受け入れ方向に移動する通路と、保持位置を過ぎる前記受け入れ方向とは反対の方向の移動を防止する部材とを有するカートリッジ受けと、
前記カートリッジまたはカートリッジアセンブリを支持するためのイジェクタ支持面と、イジェクタ当接部から前記イジェクタ支持面に向かって延びる長手方向のイジェクタスロットとを備えて構成され、前記長手方向に沿って自由に移動できるように取り付けられ、前記受け入れ方向とは反対の方向にばねによって付勢された細長いイジェクタと、
少なくとも１回転の何分の１かの回転が可能でありかつ前記ハウジングに対する長手方向の位置が維持されるように支持されており、第１の角度において前記長手方向のイジェクタスロットに整列して該長手方向のイジェクタスロットに沿ってスライドし、第２の角度において前記イジェクタ当接部に整列するように構成されたイジェクタロック支持部を有するイジェクタロックと
を備える自動注射器が提供される。
【００１０】
これにより、イジェクタ当接部とイジェクタロック支持部材とが協働して、第１の角度において解除され、第２の角度において作用するストッパを形成することができる。
【００１１】
したがって、第２の角度において、イジェクタロックが自身の回転によってストッパを効果的にもたらし、自身の支持部材によって当接部を受け止めることを、理解できるであろう。このストッパは、当接部の支持部材への到達が他のやり方では防止されない場合に、当接部が受け入れ方向に支持部材を過ぎてさらに移動することを防止する。したがって、ストッパは、カートリッジがハウジングに対して受け入れ方向に停止位置を越えて移動することを防止するのに寄与する。
【００１２】
少なくともカートリッジアセンブリの針が人間の皮膚を貫くとき、力が針からカートリッジへと伝達され、作用中のストッパに逆らってカートリッジを後方へと受け入れ方向に押すように働く。ストッパは、カートリッジの位置の維持に少なくとも貢献し、さもないと、正確な量の投与が妨げられる可能性がある。
【００１３】
イジェクタがストッパによって停止位置にあるとき、イジェクタ支持面は、カートリッジまたはカートリッジアセンブリの端部をイジェクタ支持面に載せて支持し、受け入れ方向への意図せぬ移動を防止する。
【００１４】
自動注射器は、カートリッジアセンブリに収容されたカートリッジの好都合な前方からの装てんを可能にする。カートリッジアセンブリ上の針を、カートリッジアセンブリに確実に取り付けられた針カバーによって保護することができるため、カートリッジアセンブリに収容されたカートリッジを自動注射器に装てんする際に、針によって負傷する危険性が増大することはない。
【００１５】
自動注射器は、カートリッジがイジェクタの支持面に出会ったときにばねの力による付勢を打ち負かし、カートリッジ保持部材を通路からカートリッジのカートリッジ受けからの脱落を防止する位置まで案内し、針への受け入れ方向の圧力が少なくとも部分的にカートリッジへと伝わってもハウジング内のカートリッジの位置が維持されるよう、ストッパを過ぎる受け入れ方向の移動を防止するようにイジェクタロックを回転させることによる好都合な前方からの装てんを可能にする。カートリッジの位置が維持されることが重要であり、さもないと、正確な量の投与が妨げられてしまう。
【００１６】
カートリッジが保持位置にあるときにイジェクタロックの支持面がイジェクタの当接部に当接するように、種々の距離が寸法付けられなければならないことを、理解すべきである。これにより、カートリッジがロックされ、あるいは前方への移動および後方への移動の両方が阻止されるロック位置にあり、ここで後方への移動は受け入れ方向と同じである。カートリッジは、ストッパの作動時、すなわちイジェクタロックが第２の角度にあるときに、ロックされる一方で、ストッパが外れたとき、すなわちイジェクタロックが第１の角度にあるときに、カートリッジのロックが解除される。
【００１７】
いくつかの態様において、イジェクタロック支持部材は、例えばピンの形態でイジェクタロックの壁から軸方向に延び、横方向に広がるイジェクタ当接部でイジェクタを支持する。いくつかの態様において、イジェクタロック支持部材は、イジェクタロックの縁またはエッジに沿って横方向に延び、イジェクタを横方向に延びるイジェクタ当接部または軸方向に延びる当接部で支持する。
【００１８】
いくつかの態様においては、イジェクタロック支持部、イジェクタ当接部、およびイジェクタスロットのうちの１つ以上が、イジェクタロックまたはイジェクタにおける凹部とされる。
【００１９】
イジェクタロックが、例えばロックを長手方向の移動を防止しつつ少なくとも１回転の何分の１かだけ回転できるようにする軸受に支持されることを、理解すべきである。
【００２０】
いくつかの実施形態において、イジェクタは、イジェクタ支持面を有するイジェクタロッドを備え、イジェクタロッドは、長手方向の通路を形成するイジェクタロッド内腔を有し、イジェクタ支持面は、イジェクタロッドの一端に配置され、ディスク形状または環状の形状を有する。
【００２１】
これにより、ディスク形状または環状の形状が、端部の外縁の全周にわたってカートリッジを載せるための支持体を形成することができる。内腔の開口部は、イジェクタ当接面の中央部に位置する。内腔は、プランジャのための空間を提供し、プランジャは、少なくとも或る程度の変位において、イジェクタから独立して移動して、カートリッジから薬剤の少なくとも一部を吐出させるべくカートリッジの第１のストッパを移動させることができる。
【００２２】
いくつかの実施形態において、イジェクタロッドは、イジェクタ支持面の周囲に配置されたイジェクタカラーを備える。イジェクタカラーは、カートリッジまたはカートリッジアセンブリの端部がイジェクタ支持面に当接したときに、カラーがカートリッジまたはカートリッジアセンブリの端部をイジェクタロッドに対して心出しされた位置にて収容するように、カートリッジまたはカートリッジアセンブリの端部の外径よりも大きい内径を有することができる。
【００２３】
これにより、カートリッジまたはカートリッジアセンブリを、イジェクタ支持面に確実に当接するように案内することができる。いくつかの態様において、イジェクタカラーは、カートリッジまたはカートリッジアセンブリのイジェクタ支持面への案内を改善する内側面取り面を有する。
【００２４】
いくつかの実施形態において、イジェクタは、１つ以上のイジェクタ切り欠きを備えて構成されるイジェクタロッドを備え、イジェクタ切り欠きは、イジェクタ切り欠きの間の１つ以上のイジェクタコグを形成し、イジェクタロックは、１つ以上のイジェクタロック切り欠きのそれぞれの間の１つ以上のイジェクタロックコグを備えて構成される。
【００２５】
これにより、１つ以上のイジェクタコグが１つ以上のイジェクタロックコグに当接して、作動時のストッパを形成することができる。ストッパは、イジェクタおよびイジェクタロックのコグが整列することによって作動する。イジェクタロックを長手軸を中心にして少なくとも１回転の何分の１かだけ回転させることで、ストッパを解除して、イジェクタコグをイジェクタロックの切り欠きに収容することができる。このようにして、コグおよび切り欠きは、相補的なコグおよび切り欠きを形成する。
【００２６】
イジェクタロッドの１つ以上のコグおよびイジェクタロックの１つ以上の相補的な切り欠きは、コグの全体または一部分を相補的な切り欠きによって収容することができるように、長手軸の周囲の角度範囲に配置される。コグは、例えば４５度に及ぶことができ、相補的な切り欠きは、イジェクタロッド、したがってコグが、長手方向に移動してイジェクタロックの切り欠きに出入りするときのゆとりを可能にするために、４５度に或る角度範囲を加えた角度範囲に及ぶことができる。
【００２７】
切り欠き、コグ、ならびに相補的なコグおよび切り欠きが位置する角度は、イジェクタロックおよびイジェクタロッドが受け入れ方向のカートリッジアセンブリの移動を許容する互いの角度位置にある第１の角度位置と、イジェクタロックおよびイジェクタロッドが受け入れ方向のカートリッジアセンブリの移動を少なくとも所定の長手方向における位置を越える移動について制限する互いの角度位置にある第２の角度位置とを、黙示的に定める。
【００２８】
第２の角度位置において、イジェクタロッドの少なくとも１つのコグが、イジェクタロックの少なくとも１つのコグに端部同士の関係で当接する一方で、第１の角度位置においては、イジェクタロッドの少なくとも１つのコグが、相補的な切り欠きに収容される。
【００２９】
イジェクタコグは、イジェクタ当接部と称される端部を有し、イジェクタロックコグは、イジェクタロック支持部と称される端部を有する。イジェクタロック支持部は、ストッパの作動時にイジェクタ当接部を支持する。
【００３０】
このように、コグは、ストッパの作動時に互いに当接するそれぞれの端部を有する。イジェクタロッドの切り欠きおよびイジェクタロックの切り欠きは、それぞれの底部を有する。底部は、コグと切り欠きとを分離する側面部分の間に及ぶことができる。
【００３１】
コグが互いに当接させるイジェクタロッドの長手方向位置において、イジェクタは、イジェクタロックに対する自身の長さによって、どの位置においてストッパによってカートリッジまたはカートリッジアセンブリの受け入れ方向のさらなる移動が制限されるかを定める。イジェクタは、受け入れ方向とは反対の方向に自由に移動できるように弾性部材によって取り付けられてよく、その場合、イジェクタロッドのコグは、イジェクタロックのコグから遠ざかる方向に移動する。
【００３２】
上述したように、カートリッジまたはカートリッジアセンブリを、いくつかの実施形態においては周囲のカラーを備えて構成されるディスク形状または環状の形状において支持することができる。
【００３３】
いくつかの態様において、イジェクタロッドは、４つのコグおよび４つの切り欠きを有し、イジェクタロックは、４つの相補的なコグおよび４つの相補的な切り欠きを有する。これは、イジェクタロッドおよびイジェクタロックを確実にロックされた位置から開位置へとお互いに対して回転させるために必要な回転量と、コグの機械的な頑丈さとの間の、良好な妥協をもたらす。
【００３４】
いくつかの態様において、コグおよび切り欠きは、例えば４５度または６０度（いずれの場合も、コグと切り欠きとの間のゆとりを可能にするための角度範囲を差し引く）などの一様な角度サイズを有する。
【００３５】
いくつかの実施形態において、切り欠きおよびコグのうちの１つ以上は、実質的に矩形の形状を有する。
【００３６】
したがって、イジェクタ切り欠きおよび／またはイジェクタロック切り欠きなどの１つ以上の切り欠きは、長手軸に直交するエッジおよび長手軸に沿ったエッジを有する。長手軸に沿ったエッジゆえに、イジェクタロッドとロックとの間の相対的な角度位置を保持するための良好な係合を、少なくともストッパの作用時に得ることができる。
【００３７】
そのいくつかの態様においては、コグ間の空間が実質的に埋められて円筒形の物体に似るような相補的な様相で、イジェクタ切り欠きがイジェクタロックコグを収容し、イジェクタロック切り欠きがイジェクタコグを収容する。しかしながら、長手方向の移動について充分に小さい摩擦を可能にし、イジェクタおよびイジェクタロックの製造時に生じるばらつきを許容するために、コグ間に角度のゆとりが典型的には必要である。
【００３８】
いくつかの態様において、切り欠きおよびコグは、三角形部分、円弧、あるいは他の多角形または曲線を備える。
【００３９】
いくつかの実施形態において、１つ以上の切り欠きおよび１つ以上のコグは、長手軸および長手軸に直交する軸に対して傾けられた部位を備える。
【００４０】
長手軸に対して傾けられた部位は、１つ以上のコグの端部、１つ以上の切り欠きの底部、ならびに１つ以上のコグまたは切り欠きの側部のうちの１つ以上であってよい。
【００４１】
滑らかな長手方向の移動を確保する態様として、側部と底部との間のあらゆる角度は、９０度以上でなければならず、側部と端部との間のあらゆる角度は、９０度以上でなければならない。これにより、背後にコグが不都合な位置に引っ掛かる可能性がある突出部またはオーバハングの形成が、避けられるはずである。
【００４２】
一部分が傾けられている態様のいくつかにおいて、コグ間の空間が実質的に埋められて円筒形の物体に似るような相補的な様相で、イジェクタ切り欠きがイジェクタロックコグを収容でき、イジェクタロック切り欠きがイジェクタコグを収容できる。しかしながら、長手方向の移動について充分に小さい摩擦を可能にするために、コグ間に角度のゆとりが典型的には必要である。
【００４３】
いくつかの実施形態において、イジェクタコグおよびロックコグは、長手軸の直交に対して４０度未満、または３０度未満、あるいは２０度未満の角度で長手軸に対して傾けられた端部を備える。
【００４４】
傾けられた端部は、ストッパの作用がロックを回転させることによってもたらされたときに、ロックをさらに回転させることによって長手方向の引き締め力をイジェクタに作用させ、イジェクタを介してカートリッジアおよび／またはカートリッジアセンブリへと伝えるように、寄与することができる。このようにして、製造のばらつきに起因して生じるすき間を少なくとも実質的に除去することを可能にできる。
【００４５】
ロックコグの端部とイジェクタコグの端部は、端部が互いに平行になるように、実質的に同じ角度に傾けられる。いくつかの態様においては、切り欠きの底部を、実質的に同じ角度だけ傾けることができる。これにより、コグが切り欠きにぴったりと収まる。
【００４６】
このように、コグは、ストッパの作動時に互いに当接するそれぞれの端部を有する。傾けられた端部および存在し得る製造ばらつきゆえに、所望の引き締め力またはすき間の低減は、イジェクタコグとロックコグとが中心同士で整列するロックの角度位置ではなく、中心同士から多少ずれたロックの角度位置において生じ得る。
【００４７】
これにより、カートリッジをより正確な長手方向の位置にしっかりと位置させるとともに、針を皮膚に向かって押すときにカートリッジの長さ寸法の公差に起因してカートリッジから流体が吐出されることがなく、あるいは少なくともその恐れがないことを保証することを、可能にすることができる。したがって、カートリッジの長さが短いことが後方過ぎるロック位置と組み合わさることに起因するカートリッジの意図せぬ後方移動の恐れが、軽減される。カートリッジのこのような意図せぬ後方移動が防止されていない場合、ストッパに接触したプランジャロッドが、針が患者の皮膚へと適切に挿入される前に過度に早く薬剤を押し出してしまい、したがって薬剤の全量が患者へと投与されない可能性がある。
【００４８】
いくつかの実施形態において、イジェクタは、回転対称でない端部を形成するように長手軸の周囲の１つ以上の面取りを有する実質的に円筒形の部分を備えて構成されたイジェクタロッドを備え、イジェクタロックは、相補的な回転対称でない端部を形成するための１つ以上の相補的な面取りを備えて構成される。
【００４９】
いくつかの態様において、面取りは、端部が長手軸に実質的に直交する部分にわたって延びるように配置される。長手軸に実質的に直交する部分にわたって延びる端部は、例えば１２０度未満または９０度未満など、１８０度未満にわたって延びることができる。
【００５０】
いくつかの実施形態において、自動注射器はプランジャロッドを備え、イジェクタは、ばねイジェクタ部材によってばねで付勢されたイジェクタロッドを備え、プランジャロッドおよび内腔は、長手方向に相対移動するように構成される。
【００５１】
これにより、イジェクタとプランジャロッドとを緊密に一体化することができる。また、プランジャロッドを、少なくとも或る距離にわたって、イジェクタロッドを伴うことなく長手軸に沿って移動させることができ、逆もまた然りである。
【００５２】
イジェクタロッドは、内腔を延在させた円筒形の物体を備えることができ、上述の切り欠きおよびコグは、この円筒形の物体の一端に位置し、上述のディスク形状または環状の形状は、他端に配置される。
【００５３】
いくつかの態様において、イジェクタロッドを通る内腔およびプランジャロッドの外面は、相対的な角度位置を保持し、相対的な長手方向の移動を可能にする結合手段および相補的な結合手段をそれぞれ備えて構成される。プランジャロッドの溝と係合する長手軸に沿った直線に沿って延びるトラックを、内腔の壁に形成することができ、さらには／あるいは逆もまた然りである。これにより、角度の保持をもたらしつつ、長手方向の移動が可能となる。
【００５４】
いくつかの実施形態において、プランジャロッドは、内側プランジャロッド部分および外側プランジャロッド部分を備え、内側プランジャロッド部分および外側プランジャロッド部分は、ねじ山によって結合し、内側プランジャ部分は、内側プランジャ部分の回転を長手方向の移動を防止しつつ可能にする軸受に保持され、外側プランジャロッド部分は、ハウジングに対して一角度位置に保持される。
【００５５】
これにより、内側プランジャロッド部分の回転によって、外側プランジャ部を作動させ、長手方向に移動させることができる。外側プランジャ部分を、カートリッジの第１のストッパを移動させて、カートリッジから薬剤の少なくとも一部を吐出させるように構成することができる。
【００５６】
いくつかの態様において、内側プランジャロッド部分は、駆動モジュールによって駆動されて回転し、駆動モジュールは、モータと、モータを内側プランジャロッドに結合させる１つ以上の伝達機構または歯車機構を備えることができる。内側プランジャロッド部分は、外側プランジャロッド部分の雌のねじ山と係合するスピンドル部分を備えることができる。
【００５７】
いくつかの態様において、外側プランジャロッド部分は、長手方向に延びるプランジャロッド溝が外側プランジャロッドの壁に形成され、プランジャロッド溝がイジェクタロッド内腔の内壁上の長手方向に延びるビードまたはトラックと係合することで、ハウジングに対する角度位置に保持される。この構成は、外側プランジャロッドがイジェクタロッドに対して少なくとも或る距離にわたって変位すること、およびその反対を、両者の間の相対の角度位置を保ちつつ可能にする。
【００５８】
いくつかの実施形態において、自動注射器は、カートリッジ受けまたはカートリッジ受けに堅固に結合した部材ならびにイジェクタロッドに配置され、互いに係合するように構成された角度保持スロットおよび角度保持ガイドを備える。
【００５９】
これにより、イジェクタロッドは、角度に関してカートリッジ受けに保持され、かつ少なくとも或る距離にわたって長手方向に変位できるように取り付けられる。
【００６０】
いくつかの態様において、角度保持スロットは、後退位置にあるときのイジェクタロッドおよびプランジャロッドを収容する部材に設定され、角度保持スロットは、後退したときのイジェクタロッドの隣に位置することができる。この部材は、内側プランジャロッドを駆動するように結合したモータを収容することができ、イジェクタにばね荷重を加えるばねのための縁石または座をもたらすカラーを備えることができる。次いで、角度保持ガイドが、イジェクタロッド上に配置される。
【００６１】
いくつかの実施形態において、イジェクタロックは、少なくとも予め定められた範囲にわたるプランジャロッドの長手方向の移動によって長手軸を中心とするイジェクタロックの回転が生じるように、プランジャロッドに設けられたプランジャロッドトラックに係合するように構成されたイジェクタロック案内ピンを備える。
【００６２】
これにより、プランジャロッドの或る変位においてロックの回転を引き起こし、プランジャロッドの他の変位においてカートリッジからの１回分の薬剤の吐出を引き起こす単一のモータでの自動注射器の駆動が可能である。少なくともプランジャロッドトラックを、プランジャロッドがカートリッジから離れた位置にある後退位置においてプランジャロッドがイジェクタロックを回転させてストッパを解除するように構成することができる。プランジャロッドトラックを、少なくともプランジャロッドがカートリッジのストッパに当接し、あるいはカートリッジのストッパを押すプランジャロッドの前進位置において、ストッパが作動するように構成することができる。
【００６３】
いくつかの実施形態においては、少なくとも長手方向位置の一範囲にわたる受け入れ方向のプランジャロッドの移動が、第１の角度位置へのイジェクタロックの回転を生じさせる。これにより、ストッパは、プランジャロッドの後退位置において解除される。
【００６４】
いくつかの実施形態において、イジェクタロックは、少なくとも外側プランジャロッドの端部を受け入れるイジェクタロック内腔と、イジェクタロック内腔の壁から内側へと延びるイジェクタロック案内ピンとを備えて構成され、外側プランジャロッドは、イジェクタロック案内ピンと係合し、プランジャロッド遠位側縁部からカートリッジアセンブリ開口部に向かって延びるプランジャロッドトラックを備えて構成され、プランジャロッドトラックは、イジェクタロック案内ピンを互いに離れた角度にある第１の角度から第２の角度まで導くことでイジェクタロックを第１の角度位置から第２の角度位置へと回転させる少なくとも１つのトラック部分を有する。
【００６５】
これにより、内側プランジャロッド部分の回転により、外側プランジャロッド部分の少なくともいくつかの長手方向位置においてカートリッジに少なくとも係合し、外側プランジャロッド部分の他の長手方向位置においてイジェクタロックの回転を引き起こしてイジェクタ部材ロッドをロックまたはロック解除するように、外側プランジャロッド部分の長手方向移動をもたらすことができる。
【００６６】
いくつかの態様において、トラックは、外側プランジャロッドがカートリッジ受け開口部から離れた極限の長手方向位置にあるときに、イジェクタロックをイジェクタロッドのロックを解除する位置まで案内ピンを介して回転させるように構成される。トラックは、外側プランジャロッドがカートリッジ受け開口部から離れた極限未満の長手方向位置にあるときに、イジェクタロックをイジェクタロッドをロックする別の位置まで案内ピンを介して回転させることができる。したがって、外側プランジャロッド部材が挿入の反対方向の極限位置から移動するにつれて、イジェクタロックは、イジェクタをロックしない位置からイジェクタをロックする位置へと移動する。
【００６７】
トラックによって案内ピンを介してイジェクタロックへと与えられる回転が、第２の角度位置においてコグの端部同士の当接を可能にし、第１の角度位置において切り欠きへのコグの収容を可能にするように角度に関して位置するように、コグおよび切り欠きに対する案内ピンの角度位置とイジェクタロッドに対する外側プランジャロッドの角度位置とが同期させられることを、理解すべきである。第１の角度位置において、イジェクタロックによるイジェクタのロックが解除され、第２の角度位置において、イジェクタがイジェクタロックによってロックされることを、理解すべきである。
【００６８】
いくつかの態様において、互いに隣接するときのイジェクタ部材およびイジェクタロックの長さは、コグが相補的な切り欠きによって収容されるような長さである。
【００６９】
イジェクタロックは、例えば長手方向の移動を防止しつつ少なくとも１回転の何分の１かのロックの回転を可能にする軸受に配置される。
【００７０】
いくつかの態様において、案内ピンを第１の角度から第２の角度へと導く少なくとも１つのトラック部分は、長手軸に対して約４０〜５０度傾けられる。
【００７１】
いくつかの態様において、案内ピンを第１の角度から第２の角度へと導く少なくとも１つのトラック部分は、第１の長手方向に延びるトラック部分から続き、第２の長手方向に延びるトラック部分へと続く中間部分である。そのいくつかの態様において、第１のトラック部分は、第２のトラック部分よりも広い。第１のトラック部分が第２のトラック部分よりも広いくつかの態様において、第１のトラック部分は、案内ピンを中間トラック部分へと案内する斜めのガイド面またはシケインを備えることができる。第１のトラック部分は、第１の角度から第２の角度へと延びることができる。斜めの案内面は、長手軸に対して約４０〜５０度傾けられてよい。トラックは、一般的に、長手方向に延び、あるいは急な傾斜角度で延びるトラック部分を備えて構成され、後者の場合、典型的には約３０度よりも長手方向の直交に近くない傾斜角によって案内ピンの回転が滑らかに生じる。これにより、少なくともその理由で、案内ピンがトラックに引っ掛かることがない。
【００７２】
いくつかの態様において、トラックは、トラックの少なくとも一部分において、案内ピンの寸法にゆとりを加えたものに等しい幅を有し、ここで案内ピンの寸法は、案内ピンの直径、または外接円の直径、またはピンの幅であってよい。ゆとりは、案内ピンの寸法の５０％未満、または２０％未満、または１０％未満であってよい。
【００７３】
プランジャロッドトラックの第１の入口部分は、プランジャロッドトラックの中間および第２の部分よりも広くてよい。これにより、イジェクタロック案内ピンを、より広い角度において受け入れてトラックへと案内することができる。これにより、イジェクタロック案内ピンによってプランジャロッドの動きが意図せずに妨げられることを、防止することができる。
【００７４】
いくつかの実施形態において、プランジャロッドトラックは、外側プランジャロッドのプランジャロッド遠位側縁部から延びる凹部として構成される。凹部の深さは、イジェクタロックを回転させるために充分に係合するように、案内ピンの長さに一致する。
【００７５】
いくつかの実施形態において、イジェクタロックは、イジェクタロックを第２の角度位置へと付勢する弾性部材に組み合わせられる。これにより、プランジャロッドのより後退した位置が、イジェクタロックを外すために必要とされる。これは、プランジャロッドトラックの入口部分がより広い角度でイジェクタロック案内ピンを受け入れる場合に、とくに有用である。
【００７６】
いくつかの実施形態において、自動注射器は、モータと、モータを内側プランジャロッドに結合させる伝達機構および歯車機構のうちの１つ以上とを有する駆動モジュールを備える。駆動モジュールに、バッテリおよび電源のうちの１つ以上から動力を供給することができる。駆動モジュールを、押しボタンなどのユーザによって操作される制御部に応答して駆動モジュールを介してプランジャロッドを制御するようにプログラムされたマイクロプロセッサを介して制御することができる。
【００７７】
以下で、さらに詳細な説明を、図面を参照して続ける。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】自動注射器を示している。
【図２】カートリッジを有する自動注射器を示している。
【図３】カートリッジを示している。
【図４】カートリッジを有するカートリッジホルダを示している。
【図５】針アセンブリを有するカートリッジアセンブリの断面を示している。
【図６】カートリッジ受けを示している。
【図７】イジェクタを有するカートリッジ受けを示している。
【図８ａ】カートリッジ受け室の第１の部分および第２の部分の詳細図を示している。
【図８ｂ】カートリッジ保持部材のインバウンド移動およびアウトバウンド移動を示している。
【図９ａ】カートリッジ受け室の第１の部分の断面図である。
【図９ｂ】カートリッジ受け室の第２の部分の断面図である。
【図１０】カートリッジ受け室の代案の第１の部分および第２の部分の詳細図を示している。
【図１１】外側プランジャロッドを示している。
【図１２】イジェクタを示している。
【図１３】イジェクタロックを示している。
【図１４ａ】イジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。
【図１４ｂ】イジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。
【図１４ｃ】イジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。
【図１４ｄ】イジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。
【図１５】自動注射器およびカートリッジアセンブリを備える典型的なシステムの断面を示している。
【図１６ａ】自動注射器およびカートリッジアセンブリを備える典型的なシステムの一部分の断面図を示している。
【図１６ｂ】自動注射器およびカートリッジアセンブリを備える典型的なシステムの一部分の断面図を示している。
【図１６ｃ】自動注射器およびカートリッジアセンブリを備える典型的なシステムの一部分の断面図を示している。
【図１６ｄ】自動注射器およびカートリッジアセンブリを備える典型的なシステムの一部分の断面図を示している。
【図１７ａ】コグが傾斜面を有している実施形態におけるイジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。
【図１７ｂ】コグが傾斜面を有している実施形態におけるイジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。
【発明を実施するための形態】
【００７９】
以下で、さまざまな実施形態を、図面を参照して説明する。同様の参照番号は、全体を通して、同様の要素を指す。したがって、同様の要素は、各々の図の説明に関して、詳細には説明されない。図面が実施形態の説明を容易にすることだけを意図していることにも、留意すべきである。これらは、特許請求の範囲に記載される発明を漏れなく説明しようとするものではなく、特許請求の範囲に記載される発明の範囲を限定しようとするものでもない。加えて、例示される実施形態は、必ずしも示された態様または利点のすべてを有する必要はない。或る特定の実施形態に関連して説明される態様または利点は、必ずしもその実施形態に限定されず、たとえそのように図示されておらず、あるいはそのように明記されていない場合でも、任意の他の実施形態において実施することが可能である。
【００８０】
用語「ユーザ」は、薬剤を自分自身に投与するために自動注射器を使用する人間を指す。この点で、ユーザを、「患者」と称することもできる。このように、自動注射器の１つの使用の事例は、薬剤の自分自身への投与である。自動注射器を、この使用の事例を念頭に置いて説明する。しかしながら、別の使用の事例においては、例えば看護師または在宅介護者などの補助者が、自動注射器を操作して患者に薬剤を投与してもよい。この後者の使用の事例も、本開示の自動注射器によって可能にされる。ユーザは、自身の日々の活動との関連において自動注射器を使用することができる。
【００８１】
図１が、自動注射器を示している。自動注射器４を、薬剤を投与するように構成することができる。自動注射器４は、電子式の自動注射器であってよい。
【００８２】
自動注射器４は、ハウジング６を備える。自動注射器４は、カートリッジ受け３００を備える。カートリッジ受けは、カートリッジおよび／またはカートリッジを含むカートリッジアセンブリを受け入れるように構成される。カートリッジは、薬剤を収容することができる。
【００８３】
カートリッジ受け３００は、カートリッジ受け開口部３０１を有する。カートリッジ受け３００は、カートリッジ受け開口部３０１を通って長手軸Ｌに沿ったカートリッジ受け入れ方向３０４にカートリッジおよび／またはカートリッジアセンブリを受け入れるように構成される。
【００８４】
自動注射器４は、図示のように、ユーザインタフェース１１００を備えることができる。自動注射器４は、接触部材１１０２などのトリガ部材を備える。接触部材１１０２を、患者の皮膚上の注射部位に対して押し付けられるように構成することができる。接触部材１１０２は、注射部位に押し付けられた場合に、ハウジングに対してカートリッジ受け入れ方向３０４に移動可能であってよい。接触部材１１０２は、ユーザインタフェース１１００の一部であってよい。
【００８５】
ユーザインタフェース１１００は、例えばボタンなどの第１の入力部材１１０８を備える。第１の入力部材１１０８は、ユーザからのユーザ入力をもたらすことができる。例えば、第１の入力部材１１０８を、次のステップに進むためのユーザからの押し操作を受け付けるために使用することができる。
【００８６】
ユーザインタフェース１１００は、例えば複数のＬＥＤなどの図示のとおりの第１の出力部材１１１０を備える。第１の出力部材１１１０は、ユーザへのユーザ出力をもたらすことができる。ユーザインタフェース１１００は、例えばスピーカなどの第２の出力部材（図示せず）を備えることができる。第２の出力部材を、ユーザに可聴の出力をもたらすように構成することができる。例えば、第１の出力部材１１１０および／または第２の出力部材を、手順におけるステップをユーザに知らせ、さらには／あるいはエラーメッセージを知らせるために使用することができる。
【００８７】
自動注射器４は、使用されていないときに自動注射器を塵埃および汚染から保護するためのカバー（図示せず）を備えることができる。
【００８８】
図２が、カートリッジを有する自動注射器を示している。システム２は、図１に関連して説明したとおりの自動注射器４と、前込め式にてカートリッジ受け３００に受け入れられた典型的なカートリッジ７００とを備える。カートリッジ７００は、針カバー９０８を備えて図示されている。針カバー９０８は、針カバー９０８をカートリッジ７００から取り外すことができるように、接触部材１１０２の外へと延びている。
【００８９】
「前込め式」とは、少なくともカートリッジ７００が針端部をカートリッジ受け開口部３０１から外へと向けた状態で受け入れられることと理解される。カートリッジの挿入時に、とりわけカートリッジが完全に挿入され、あるいはほぼ完全に挿入されているとき、カートリッジまたはカートリッジアセンブリは、ハウジングまたは接触部材１１０２によって実質的に覆われてよい。とくに、この状況において、針カバー９０８は、ユーザが少なくとも針によって負傷することなくカートリッジを完全に挿入するために針カバー９０８または針カバー９０８の先端を押すことを可能にする保護手段として機能する。カートリッジが完全に挿入され、保持位置に位置するとき、針カバーを取り外し、自動注射器をカートリッジに含まれる薬剤またはその一部の注射にすぐに使用できる状態とすることができる。使用後、すなわち１回分の薬剤を注射した後に、針カバーが、ユーザが少なくとも針によって負傷することなくカートリッジを取り外すために針カバー９０８またはその先端を押すことを可能にする保護手段として再び機能するように、取り付けられる。
【００９０】
図３が、これまでの図に関連して説明した自動注射器などの自動注射器のカートリッジ受けに受け入れられるように構成されたカートリッジ７００などのカートリッジを示している。
【００９１】
カートリッジ７００は、カートリッジ室７０２を備える。カートリッジ室７０２を、薬剤を収容するように構成することができる。カートリッジ７００は、第１の端部７１８および第２の端部７２０を有する。カートリッジ７００は、第１のカートリッジ端部７１８にカートリッジ出口７１４を備える。カートリッジを、カートリッジ出口７１４を通って薬剤を吐出するように構成することができる。カートリッジ出口７１４を、針で貫くことができるシールによって封じることができる。シールは、ゴムから製作されてよく、随意により、針によるシールの貫通を可能にする一方で、針がシールを貫通していないときは薬剤を封止する穿刺孔（ｐｉｅｒｃｉｎｇ）を備えることができる。
【００９２】
カートリッジは、カートリッジ室の内部で例えば第１のカートリッジ端部に向かって例えば第１のストッパ方向７２２に移動することができる第１のストッパ７０８を備える。例えば、薬剤を、第１のストッパ７０８が第１のストッパ方向に移動するときにカートリッジ出口７１４を通って吐出させることができる。カートリッジは、第２のカートリッジ端部にカートリッジ後面７１６を備える。カートリッジ後面７１６は、プランジャロッドに第１のストッパ７０８へのアクセスを提供するためのカートリッジ後端開口部を備える。
【００９３】
図示のように、カートリッジ７００は、２室のカートリッジであってよい。カートリッジは、カートリッジ室７０２の内部で例えば第１のカートリッジ端部に向かって例えば第１のストッパ方向７２２に移動することができる第２のストッパ７１０を備える。カートリッジ室７０２は、第１のカートリッジ部分室７０４および第２のカートリッジ部分室７０６を含む。第１のカートリッジ部分室７０４は、第１のストッパ７０８と第２のストッパ７１０との間に位置する。第２のカートリッジ部分室７０６は、第２のストッパ７１０とカートリッジ出口７１４との間に位置する。カートリッジは、第１のカートリッジ部分室と第２のカートリッジ部分室との間の連通をもたらすためのバイパス部７１２を備える。バイパス部７１２は、第２のストッパ７１０がバイパス部７１２に位置するときに第１のカートリッジ部分室と第２のカートリッジ部分室との間の連通をもたらす。
【００９４】
第１のカートリッジ部分室７０４は、薬剤７９０の第１の薬剤成分７９２を収容する。第１の薬剤成分７９２は、図示のように、液体であってよい。第２のカートリッジ部分室７０６は、薬剤７９０の第２の薬剤成分７９４を収容する。第２の薬剤成分７９４は、粉末組成物であってよい。第２のストッパ７１０をバイパス部７１２に位置させることにより、第１の薬剤成分７９２をバイパス部７１２を介して第２のカートリッジ部分室７０６へと運ぶことで、第１の薬剤成分７９２と第２の薬剤成分７９４とを混合して、組み合わせの薬剤７９０を得ることができる。
【００９５】
カートリッジ７００は、一般に、円筒の形態を有することができる。しかしながら、バイパス部７１２が、おおむね円筒の形態からの突出部を形成してもよい。
【００９６】
図４が、カートリッジを有するカートリッジホルダを示している。カートリッジホルダ８００は、摩擦による結合によってカートリッジ７００の少なくとも一部分を収容する。カートリッジ７００と同様に、カートリッジホルダ８００も、おおむね円筒の形態を有することができる。カートリッジホルダ８００の内径は、カートリッジの外径と一致する。カートリッジホルダを、プラスチック材料から製作できる一方で、カートリッジは、典型的には、ガラスまたはガラスに似た材料で作られるが、カートリッジは、プラスチック材料から製作されてもよい。
【００９７】
図示のように、カートリッジホルダ８００は、カートリッジの第１のカートリッジ端部７１８を収容する。カートリッジホルダ８００は、図３に示されているバイパス部７１２を突出部材として収容するカートリッジホルダスロット８１４を有する。カートリッジホルダは、図示のようにねじ山の形態をとることができる針アセンブリ結合部８１２の形態のカートリッジへの結合のための選択肢と、カートリッジ保持部材８０８とを導入する。カートリッジ保持部材８０８は、カートリッジホルダ８００のおおむね円筒の形態から延びる突起の形態をとることができる。カートリッジ保持部材８０８は、カートリッジホルダにおけるカートリッジアセンブリ出口開口部８０６とは反対側の端部の縁またはその付近に位置することができる。いくつかの実施形態において、カートリッジ保持部材８０８は、図示されているよりも縁から離して配置される。
【００９８】
針アセンブリ結合部８１２は、さらに詳しく後述されるように、カートリッジ７００をカートリッジホルダ８００を介して針アセンブリに結合させることを可能にする。
【００９９】
図５が、針アセンブリを有するカートリッジアセンブリの断面を示している。カートリッジ７００が、ストッパを省き、しかしながらバイパス部７１２を省かずに図示されていることに、留意されたい。
【０１００】
針アセンブリ９００は、針アセンブリおよびカートリッジホルダのそれぞれの針アセンブリ結合部８１２およびカートリッジホルダ結合部９０６によって、カートリッジホルダに結合する。結合部８１２および９０６は、ねじ山の形態であってよい。
【０１０１】
針アセンブリ９００は、針９０２を保持する針ハブ９０４を備える。針ハブ９０４は、針が延びる内腔を一端に有することができ、内腔の側壁に針アセンブリ結合部８１２が配置される。さらに、針アセンブリ９００は、摩擦による結合によって針ハブに結合させることができる針カバー９０８を備える。
【０１０２】
図６が、カートリッジ受けを示している。カートリッジ受け３００は、カートリッジ受け開口部３０１を介してカートリッジアセンブリ６００を受け入れるように構成されたカートリッジ受け室３０２を有する。カートリッジ受け室３０２は、カートリッジ受け開口部３０１から第１の距離に位置する第１の部分を有し、この第１の部分は、通路３１６が間に形成されるように間隔を空けて位置した内側へと延びる第１の案内部材３１２を備える。内側へと延びる第１の案内部材３１２は、カートリッジ受け開口部３０１を通って挿入されるときのカートリッジアセンブリ６００を受け入れる第１の内腔を形成する。内腔の直径は、カートリッジ保持部材８０８を除くカートリッジアセンブリ６００の外径よりもわずかに大きいが、カートリッジアセンブリ６００およびカートリッジ保持部材８０８の断面に外接する円の直径よりも小さい。これにより、カートリッジ保持部材８０８は、カートリッジ保持部材が通路３１６を通過するようにカートリッジが長手軸Ｌを中心にして回転させられない限り、第１の案内部材３１２を通過することができない。
【０１０３】
カートリッジ受け室３０２は、カートリッジ受け開口部３０１から第１の距離よりもさらに遠い第２の距離に、環状の形状を有する追加の第２の部分３３０を有する。第２の部分３３０は、第２の案内部材３２２を有する。第２の案内部材３２２は、第１の案内部材３１２に隣接する通路３１６を受け入れ方向に通過したカートリッジ保持部材８０８が、長手軸Ｌを中心とする角度回転によって第１の案内部材３１２の背後へと案内されるように、斜めの面を有し、長手軸を中心とする角度位置に配置されている。
【０１０４】
第２の案内部材３２２は、やはりカートリッジアセンブリ６００を受け入れる第２の内腔を形成する。第２の内腔の直径は、第１の内腔と実質的に同じであり、すなわちカートリッジ保持部材８０８を除くカートリッジアセンブリ６００の外径よりもわずかに大きいが、カートリッジアセンブリ６００およびカートリッジ保持部材８０８の断面に外接する円の直径よりも小さい。これにより、カートリッジ保持部材８０８は、第２の案内部材３２２を通過することができない。したがって、カートリッジ保持部材８０８が第２の案内部材３２２に達すると、カートリッジアセンブリの回転が引き起こされる。
【０１０５】
カートリッジ受け３００は、フランジと、自動注射器の他の構成要素（図示せず）への結合のための開口部３５２などの結合手段とを備える。さらに、カートリッジ受け３００は、内腔３５０に受け入れられた案内ロッド（図示せず）によって案内されてよい接触部材１１０２にばねによる付勢をもたらすばね（図示せず）のための内腔３５６を備えるベース３５４を備える。
【０１０６】
図７が、イジェクタを有するカートリッジ受けを示している。この図において、カートリッジ受け３００は、図６における視点とは異なる視点にて示されている。イジェクタ２００が、カートリッジ受けのカートリッジ受け開口端とは別の端部において、カートリッジ受け３００から延びることが示されている。
【０１０７】
図８ａが、カートリッジ受け室の第１の部分および第２の部分の詳細図を示している。この図においては、第１の部分３１０および第２の部分３３０の一部分が、長手軸に沿って切断され、それらのおおむね環状の形状から広げられている。第１の部分および第２の部分の機能の態様を、以下で図８ｂに関して説明する。図８ａの下部の一点鎖線は、長手軸Ｌの向きを表し、この図においては左方である受け入れ方向を指している。カートリッジ受け開口部（この図には示されていない）は、右側の方に位置する。したがって、第１の部分３１０は、第２の部分３３０よりもカートリッジ受け開口部の近くに配置される。左側の湾曲した一点鎖線ＤＲは、第１の部分３１０および第２の部分３３０が環状の部材として配置されたときの長手軸を中心とする回転の方向を表す。
【０１０８】
第１の部分３１０は、第１の案内部材３１２を備え、第２の部分３３０は、第２の案内部材３２２を備える。
【０１０９】
第１の案内部材３１２は、第１の案内部材角度３１４にわたって延在し、第１の案内部材３１２の間の通路角度３１８に通路３１６を形成するように間隔を空けて位置している。
【０１１０】
第２の案内部材３２２は、第１の面３２４および第２の面３２６を有する（図１０を参照）。第１の面および第２の面は、交互に配置され、第１の立ち上がり部分３４０によって分離されている。第１の面は、図８ａの典型的な実施形態においては、第２の立ち上がり部分３４２によって分離された部分３４４および３４６に分割されている。同様に、第２の面は、図８ａの典型的な実施形態において、第２の立ち上がり部分３４２によって分離された部分３４４および３４６に分割されている。第１の面は、長手軸に対して半径方向軸を中心にして傾けられ、角度に関して通路角度３１８および第１の案内部材角度３１４を少なくとも部分的に延びるように配置されている。
【０１１１】
第１の案内部材３１２は、カートリッジ受け開口部に面し、すなわちこの図においては右側を向く第１の案内面を有しており、第１の案内面は、頂部をカートリッジ受け開口部へと向けた凸状の尖った形状を形成している。
【０１１２】
さらに、第１の案内部材３１２は、カートリッジ受け開口部から遠ざかる方を向き、すなわちこの図においては左側を向き、凹状の形状を形成している面を有しており、凹状の形状は、スロープ角度３３６に位置するスロープ部３３４を有し、スロープ部３３４は、保持角度３３２に位置する凹状の形状の底部またはその付近の保持部３２８へと続いている。スロープ部３３４は、カートリッジ保持部材８０８がばねによって付勢されたイジェクタ２００によってスロープ部３３４に向かって押されたときにカートリッジの回転が生じるように、長手軸および長手軸に直交する方向に対して傾斜している。この回転により、カートリッジ保持部材８０８が保持部３２８へと移動する。カートリッジアセンブリのさらなる回転を制限するために、保持面３４８が、長手軸に実質的に沿って設けられる。
【０１１３】
さらに、第１の案内部材３１２は、カートリッジ保持部材８０８がばねによって付勢されたイジェクタ２００によってスロープ部３３８に向かって押されたときにカートリッジの回転が生じるように、長手軸および長手軸に直交する方向に対して傾けられたスロープを有するイジェクト面３３８を有する。
【０１１４】
図８ｂは、カートリッジ保持部材のインバウンド移動およびアウトバウンド移動を示している。カートリッジ保持部材８０８は、例えば案内ピンの形態の円形の断面を有する物体として示されているが、他の形態を有してもよい。カートリッジ保持部材８０８が、参照番号の後ろに続く数字によって示される種々の位置に図示されており、例えば８０８−１は、位置１におけるカートリッジ保持部材８０８の位置を示している。
【０１１５】
破線が、カートリッジ保持部材８０８のいわゆるインバウンド移動を示しており、一点鎖線が、いわゆるアウトバウンド移動を示している。図が乱雑にならないように、すべての参照番号が挿入されているわけではないが、図８ａにおいて使用した参照番号が、同様の形状の要素について図８ｂにも当てはまる。
【０１１６】
カートリッジ保持部材８０８を備えたカートリッジアセンブリ６００が挿入されるとき、カートリッジ保持部材８０８は、受け入れ方向に出発して、インバウンド移動を辿る。例として、インバウンド移動は、さまざまな角度の位置１または位置２または位置３で始まる可能性がある。位置２においては、カートリッジ保持部材８０８が、通路３１６へと位置６まで真っ直ぐに進むことができる一方で、位置１においては、第１の案内部材３１２が、カートリッジ保持部材が第１の案内部材に達する位置４において始まるカートリッジ保持部材の回転を生じさせ、生じた回転および長手方向の移動によって、カートリッジ保持部材が通路３１６へと案内される。また、通路３１６の反対側の位置３においては、第１の案内部材３１２が、カートリッジ保持部材が第１の案内部材に達する位置５において始まるカートリッジ保持部材の回転を生じさせ、生じた回転および長手方向の移動によって、カートリッジ保持部材が通路３１６へと案内される。したがって、カートリッジ保持部材は、どの角度で受け入れられるかに実質的に無関係に、通路３１６へと案内される。
【０１１７】
カートリッジ保持部材は、通路内の位置６などの位置から受け入れ方向への移動を続け、第２の部分３３０の第２の案内部材３２２に達し、とくには第２の案内部材３２２の第１の部分３４４に達する。第１の部分３４４の傾斜した面により、カートリッジ保持部材８０８の回転がもたらされ、カートリッジ保持部材８０８が、位置７から、さらなる回転を防止する第１の立ち上がり部分３４０のうちの１つに出会う位置８まで回転する。この位置において、カートリッジアセンブリを挿入しているユーザは、カートリッジアセンブリが移動を停止したことを感じ、したがって挿入に使用している力を直感的に緩める。この位置８において、力が緩められると、ばねによって付勢されたイジェクタが、カートリッジアセンブリおよびカートリッジ保持部材８０８を、受け入れ方向とは反対に外側へと位置９まで押す。位置９において、カートリッジ保持部材８０８は、第１の案内部材３１２のスロープ部３３４に当接し、スロープ部３３４は、保持角度３３２に位置する凹状の形状の底部またはその付近の保持部３２８へと続いている。ばねによって付勢されたイジェクタが、カートリッジ保持部材８０８を外側へと押すように働くがゆえに、カートリッジ保持部材８０８、したがってカートリッジは、保持位置、すなわち位置１０にとどまる。
【０１１８】
カートリッジ保持部材が第２の立ち上がり部分３４２を過ぎて移動するとき、カートリッジ保持部材は引き返し限界点を過ぎ、インバウンドの移動は一般に不可逆であることに留意されたい。したがって、ユーザが挿入に使用している力を位置８よりも前に緩めても、引き返し限界点よりも後であれば、カートリッジは依然として保持位置に行き着く。
【０１１９】
保持位置にあるときのカートリッジおよびカートリッジアセンブリについて、受け入れ方向の移動を、ストッパを導入するロックによって防止することができる。これにより、たとえカートリッジまたはカートリッジアセンブリへのばね荷重に打ち勝つ力が、例えば針が皮膚を貫くときに克服されたとしても、カートリッジは保持位置にとどまる。ストッパを取り除くべくロックが再び解除されたときに、アウトバウンド移動を開始させることができる。
【０１２０】
アウトバウンド移動は、位置１０から出発し、例えばユーザがカートリッジアセンブリの針カバーを押すことによって、ばねの付勢による力を受け入れ方向に打ち負かすときに始まる。これにより、カートリッジ保持部材は、第２の面３２６（図１０を参照）に当接し、とくには位置８０８−１１において第２の面３２６の第１の部分３４４に当接する。位置１１から、カートリッジ保持部材は、位置１２へともたらされる。この位置において、カートリッジ保持部材８０８が第１の立ち上がり部分３４０に出会うため、カートリッジアセンブリを排出しているユーザは、カートリッジアセンブリの移動が停止したことを感じ取り、したがってカートリッジアセンブリの排出に使用している力を直感的に緩める。力が緩められると、ばねによって付勢されたイジェクタが、カートリッジアセンブリおよびカートリッジ保持部材８０８を受け入れ方向とは反対に外側へと位置１３まで押し、位置１３において、カートリッジ保持部材８０８はイジェクト面３３８に出会い、イジェクト面３３８によって通路３１６内の位置１４へと案内され、位置１５へと進み、位置１５において、カートリッジアセンブリは完全に排出され、例えばカートリッジをカートリッジアセンブリから取り外して廃棄するために、必要に応じて取り扱うことが可能である。
【０１２１】
回転方向ＤＲが、第１の面および第２の面によって回転がどちらの方向に生じるかが定まるがゆえに、第１の面および第２の面の傾斜の方向によって定まることに留意されたい。
【０１２２】
以下でさらに詳しく説明されるイジェクタロッド２０２の長さおよびイジェクタロッド２０２のイジェクタコグ２２６の長さに関して、カートリッジ保持部材８０８が、長手方向の距離Ｌ１２だけ離れた第１および第２の極限位置Ｌ１およびＬ２の間を移動できなければならないことに、注意すべきである。位置Ｌ２において、カートリッジ保持部材８０８は、保持位置にあり、すなわちカートリッジ受け開口部に向かって前進した位置にある。位置Ｌ１において、カートリッジ保持部材８０８は、第２の面３２６または第２の部分３４６によって与えられる受け入れ方向の「最深」位置にある。したがって、イジェクタは、距離Ｌ１２を移動することができなければならない。いくつかの実施形態においては、位置Ｌ３が、Ｌ１よりも「深い」位置に位置することができ、この場合、イジェクタは、Ｌ３とＬ２との間のカートリッジアセンブリ保持部材８０８の移動を可能にすべきである。
【０１２３】
図９ａが、カートリッジ受け室の第１の部分の断面図である。この断面図は、長手軸に直交しており、第１の案内部材３１２および通路３１６のそれぞれについて広がる第１の案内部材角度３１４および通路角度３１８を示している。第１の案内部材の外向きの頂部が、第１の案内部材角度３１４の真ん中の角度に示されている。第１の内腔が、参照番号３２０で示されている。
【０１２４】
大文字の「Ｒ」によって示された矢印は、長手軸に直交する半径方向軸を示している。
【０１２５】
図９ｂが、カートリッジ受け室の第２の部分の断面図である。この断面図は、長手軸に直交しており、第１の立ち上がり部分３４０および第２の立ち上がり部分３４２によって分離された第１の部分３４４および第２の部分３４６を示している。
【０１２６】
第１の部分３４４の各々および第２の部分３４６の各々は、セクション角度にわたって延びることができる。セクション角度は、例えば約１５度であってよい。
【０１２７】
図１０が、カートリッジ受け室の別の第１の部分および第２の部分の詳細図を示している。第１の部分３１０の第１の案内部材３１２は、保持角度３３２を横切って延びるスロープ部３３４を有する凹状の形状を有する。
【０１２８】
第２の部分３３０の第２の案内部材３２２は、少なくとも部分的に通路角度３１８および第１の案内部材角度３１４にわたって延びる第１の面３２４を備える。第２の面３２６が、交互に第１の面の間を延びている。第１の立ち上がり部分３４０が、第１の面３２４と第２の面３２６とを分離している。
【０１２９】
図１１が、外側プランジャロッドを示している。外側プランジャロッド４０４は、プランジャ４００によって構成され、カートリッジの内部へと延びてカートリッジの内部でストッパを移動させることができる寸法を有するプランジャロッド前端部４１０を有する。外側プランジャロッド４０４を、内側プランジャロッド（図示せず）によって動かすことができ、内側プランジャロッドおよび外側プランジャロッドを、内側プランジャロッドの回転によって外側プランジャロッド４０４の長手方向の移動がもたらされるように、螺合によって結合させることができる。外側プランジャロッド４０４を、外側プランジャロッドの外壁の長手方向に延びるプランジャロッド溝４０８によって、長手軸を中心とする或る角度に保持することができる。
【０１３０】
外側プランジャロッド４０４は、プランジャロッドトラック４０６を備えて構成される。トラック４０６は、外側プランジャロッドの縁において、プランジャロッド前端部４１０ではない他方の端部の縁から延びることができる。プランジャロッドトラック４０６は、イジェクタロック２１２（図１３を参照）を第１の角度位置から第２の角度位置へと回転させるために、イジェクタロック案内ピン２１６（図１３を参照）を互いに離れた角度に位置する第１の角度から第２の角度へと導く第１のトラック部分４２８を少なくとも有する。第２のトラック部分４３２が、プランジャロッド遠位側縁部４２４から長手軸Ｌに沿って第１のトラック部分４２８へと延び、第１のトラック部分４２８につながっており、第１のトラック部分４２８は、長手軸に対して例えば約４５°の角度に傾けられ、例えば長手軸Ｌに対して約３０〜４５°に傾けられている。これにより、第２のトラック部分４３２は、外側プランジャロッド４０４がカートリッジ受け開口部３０１に向かって前方の位置にあるときにイジェクタロック案内ピン２１６を受け入れ、第１のストッパ７０８を上述のように第１のストッパ方向に移動させることによって薬剤を吐出させる。第２のトラック部分４３２がイジェクタロック案内ピン２１６を受け入れるとき、イジェクタロック２１２は、イジェクタロッド２０２の後方移動を防止するような角度に位置する。第３のトラック部分４３０が、第１のトラック部分４２８につながり、プランジャロッド前端部４１０に向かって長手軸に沿って延びている。これにより、第３のトラック部分４３０は、外側プランジャロッド４０４が第１のストッパ７０８から離れるように後方に移動するカートリッジ受け開口部３０１とは反対側の後方位置にあるときに、イジェクタロック案内ピン２１６を収容する。したがって、外側プランジャロッド４０４の長手方向における位置は、
・薬剤を吐出させるための第１のストッパ７０８との係合／第１のストッパ７０８からの分離、あるいは薬剤の吐出を差し控え、もしくはカートリッジアセンブリ６００を取り外すための第１のストッパ７０８からの後退、ならびに
・イジェクタロック２１２の回転によるイジェクタロッド２０２のロック／ロック解除
という２つの機能を有する。
【０１３１】
これは、さらに詳しく後述される。
【０１３２】
したがって、外側プランジャロッド部分４０４は、イジェクタロック案内ピン２１６と係合するプランジャロッドトラック４０６を備えて構成され、プランジャロッドトラック４０６は、プランジャロッド遠位側縁部４２４からプランジャロッド前端部４１０に向かって延び、したがってカートリッジ受け開口部３０１に向かって延びている。
【０１３３】
図１２が、イジェクタおよびイジェクタロックを示している。イジェクタは、全体として２００で示されており、イジェクタロッド２０２を備える。イジェクタロックは、回転によってイジェクタロッドと係合することにより、イジェクタロッド２０２が受け入れ方向に移動することを防止するストッパを導入するように構成される。
【０１３４】
イジェクタロッド２０２は、縁の形態を有することができるカートリッジ後面７１６においてカートリッジを支持するイジェクタ支持面２０４の周囲に配置されたイジェクタカラー２２４を有する。イジェクタロッド２０２は、イジェクタロッド２０２を貫通する長手方向の通路を形成するイジェクタロッド内腔２２２を有する。イジェクタロッド内腔２２２は、外側プランジャロッド４０４が長手軸に沿って移動することを可能にする。
【０１３５】
イジェクタロッド２０２は、１つ以上のイジェクタ切り欠き２２８を備えることで、イジェクタ切り欠き２２８の間に１つ以上のイジェクタコグ２２６を形成するように構成される。これに対応して、イジェクタロック２１２は、１つ以上のイジェクタロック切り欠き２３０の間に１つ以上のイジェクタロックコグ２３２をそれぞれ備えて構成される。イジェクタロック２１２は、例えば長手方向の移動を防止しつつ少なくとも１回転の何分の１かのロックの回転を可能にする軸受に支持される。イジェクタロック２１２は、イジェクタロック２１２を少なくとも１回転の何分の１かの回転を可能にしつつ固定された長手方向位置に維持するために、相手方の凹部または突起にそれぞれ係合するフランジまたは凹部を有することができる。イジェクタ切り欠き２２８は、イジェクタスロット２２８とも称される。
【０１３６】
図示のように、イジェクタロック２１２は、イジェクタロックコグ２３２がイジェクタ切り欠き２２８に整列するような角度位置を有する。このようにして、イジェクタロッド２０２は、イジェクタロックコグ２３２とイジェクタコグ２２６とが実質的に同じ長さを有するため、イジェクタコグの端部２０６がイジェクタロック切り欠き２３０の底部２１４に当接するまで、受け入れ方向に移動することができる。このようにして、イジェクタロック切り欠き２３０の底部２１４が、イジェクタコグ２２６の端部２０６に当接する。イジェクタロッド２０２の端部２０６は、イジェクタ当接部２０６とも称される。
【０１３７】
イジェクタコグ２２６がイジェクタロックコグ２３２と整列するようにイジェクタロック２１２を回転させたとき、ストッパがもたらされ、イジェクタロッド２０２の受け入れ方向への移動が防止される。このストッパは、イジェクタロック２１２のこの角度位置において、イジェクタロッド２０２の端部２０６がイジェクタロック２１２のイジェクタロック支持部２３４に当接するがゆえにもたらされる。イジェクタロック２１２のイジェクタロック支持部２３４は、イジェクタロック支持部２３４とも称される。
【０１３８】
カートリッジ受け３００またはカートリッジ受け３００に堅固に結合した部材に配置された角度保持スロット２３８（図１５を参照）に係合するときの角度保持ガイド２０７によって、イジェクタロッド２０２に回転を防止することができる。
【０１３９】
図１３が、イジェクタロックを示している。イジェクタロック２１２は、ここでさらに詳細に示される。イジェクタロック２１２が、外側プランジャロッド４０４の少なくとも端部を受け入れるイジェクタロック内腔２４０を備えて構成されていることを、見て取ることができる。イジェクタロック案内ピン２１６が、イジェクタロック内腔２４０に位置し、イジェクタロック内腔２４０の壁から内側へと延びている。
【０１４０】
図１４ａ〜図１４ｄが、イジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。図１４ａにおいて、イジェクタロッド２０２は、例えば図１に示されるとおりのカートリッジアセンブリがカートリッジ受け開口部を通って挿入されていないときのばねによる付勢によるイジェクタロック２１２に対する長手方向前方の極限位置に示されている。イジェクタコグ２２６とイジェクタロック切り欠き２３０とが整列しているが、互いに遠く離れており、したがってストッパが外れており、イジェクタロッド２０２が受け入れ方向に極限位置へと移動できることを、見て取ることができる。これより、図８ｂに関して説明したインバウンド移動およびアウトバウンド移動を、カートリッジアセンブリの挿入時または排出時に生じさせることができる。
【０１４１】
図１４ｂにおいて、イジェクタロッド２０２は、例えばカートリッジアセンブリ保持部材８０８が保持機構の第２の部分３３０に接触しているときの長手方向後方の極限位置に示されている。カートリッジアセンブリ保持部材８０８のこの位置は、図８ｂに示した位置Ｌ１またはＬ３に相当する。
【０１４２】
図１４ｃにおいて、イジェクタロッド２０２は、カートリッジアセンブリ保持部材８０８が保持位置において第１の部分３１０の第１の案内部材３１２の凹状の形状の底部に当接している場合の長手方向における位置に示されている。カートリッジアセンブリ保持部材８０８のこの位置は、図８ｂに示した位置Ｌ２に相当する。
【０１４３】
図１４ｄにおいて、イジェクタロッド２０２は、図１４ｃと同じ長手方向における位置に示されているが、イジェクタロック２１２が、ストッパが働くように回転させられている。この状況において、イジェクタコグ２２６は、イジェクタロックコグ２３２に端部同士で当接する。すなわち、イジェクタコグ２２６の端部２０６が、イジェクタロックコグ２３２の端部２３４に当接する。
【０１４４】
したがって、イジェクタロッド２０２の長さならびにコグおよび切り欠きの長さの少なくとも両方を、カートリッジアセンブリ保持部材８０８が位置Ｌ１とＬ２およびＬ３とＬ２の間を移動できるような寸法にしなければならない。
【０１４５】
このようにして、細長いイジェクタ２００は、長手軸Ｌに沿って自由に移動できるように取り付けられ、イジェクタロック２１２が第１の角度位置にあるときに停止位置２５０（図１４ｂを参照）を過ぎて移動することができ、イジェクタロック２１２が第２の角度位置にあるときはイジェクタコグ２２６がイジェクタロックコグ２３２に当接するため、停止位置２５０を過ぎて移動することができない（図１４ｄを参照）。イジェクタロックが第１の角度位置にあるとき、細長いイジェクタは、イジェクタコグがイジェクタロックコグ２３２の間のイジェクタロック切り欠き２３０に進入するがゆえに、停止位置を過ぎて例えば極限位置２５１までさらに移動することができる。いくつかの態様において、イジェクタロッドは、実質的に円筒形の部分を備えるイジェクタロックに同軸に配置された実質的に円筒形のロッドである。
【０１４６】
図１５が、自動注射器４とカートリッジアセンブリとを備える典型的なシステム２の断面図を示している。カートリッジアセンブリ６００は、カートリッジ室７０２を有するカートリッジ７００と、針アセンブリ９００と、カートリッジコード特徴部１０００とを備える。カートリッジアセンブリ６００は、自動注射器４に受け入れられる。自動注射器４は、上述のとおりのイジェクタロッド２０２を備える。イジェクタロッド２０２は、自由に長手方向に移動できるように取り付けられ、イジェクタロッド２０２を受け入れ方向とは反対の方向にばねで付勢するイジェクタばね２３６によってばねで付勢されている。これにより、カートリッジアセンブリ６００の挿入時に、カートリッジアセンブリを保持位置に保持される状態へと挿入するために、イジェクタばね２３６によってもたらされるばね力に打ち勝つ必要がある。
【０１４７】
カートリッジアセンブリ６００は、カートリッジホルダ８００を備える。カートリッジホルダ８００は、自動注射器４のカートリッジ受け３００にカートリッジ７００を保持するように構成される。カートリッジホルダ８００は、カートリッジ保持部材８０８を備える。カートリッジ保持部材８０８は、カートリッジ７００およびカートリッジアセンブリ６００をカートリッジ受け３００に受け入れて保持するために、カートリッジ受け３００と係合する。
【０１４８】
針アセンブリ９００は、針９０２および針ハブ９０４を備える。針アセンブリ９００は、例えばカートリッジホルダ８００の針アセンブリ結合部８１２に係合する例えば螺合部などのカートリッジホルダ結合部９０６を有している針ハブ９０４によって、カートリッジ７００に取り付けられる。針９０２は、カートリッジ７００のカートリッジ出口７１４を通って延びる。カートリッジ出口７１４を、針アセンブリ９００がカートリッジ７００に取り付けられるときに針９０２によって貫かれる弾性シールによって塞ぐことができる。
【０１４９】
自動注射器４は、カートリッジコード特徴部１０００を読み取るように構成されたコードセンサ２４を備える。カートリッジアセンブリ６００が挿入されると、図示のように、カートリッジコード特徴部１０００がコードセンサ２４に整列する。
【０１５０】
自動注射器４は、プランジャロッド４００を備える。プランジャロッド４００は、カートリッジ７００の第１のストッパを前進させるように構成される。プランジャロッド４００は、雌のねじ山を有する外側プランジャロッド４０４と、雄のねじ山を有する内側プランジャロッド４０２とを備える。内側プランジャロッド４０２のねじ山は、外側プランジャロッド４０４のねじ山に係合する。外側プランジャロッド４０４の自動注射器のハウジングに対する回転は、防止される。プランジャロッド４００の移動は、内側プランジャロッド４０２の回転を含む。内側プランジャロッド４０２の回転は、外側プランジャロッド４０４の回転が制限されているため、外側プランジャロッド４０４の平行移動をもたらす。外側プランジャロッド４０４は、第１のストッパ方向７２２に平行移動するとき、カートリッジ７００の第１のストッパに当接し、第１のストッパを第１のストッパ方向７２２に移動させるように構成される。
【０１５１】
駆動モジュール５００が、プランジャロッド４００を作動させるように組み合わせられる。駆動モジュール５００は、電力を受け取るためにバッテリに電気的に接続される。駆動モジュール５００は、ＤＣモータなどの電気機械モータなどのモータ５０２を備える。駆動モジュール５００は、モータ５０２をプランジャロッド４００の内側プランジャロッド４０２に結合させるための伝達機構５０４を備える。
【０１５２】
自動注射器４は、プランジャロッド位置センサなどの排出センサ２６を備える。排出センサ２６は、プランジャロッド４００の位置を検出するように構成される。図示の例において、排出センサ２６は、モータ５０２の回転をカウント／検出するように構成された回転計を備える。したがって、プランジャロッド４００の位置を、モータ５０２の回転の総数に基づいて明らかにすることができる。排出センサ２６は、プランジャロッド４００の位置の検出に基づいて、カートリッジ室内の薬剤および／または空気の吐出を検出することができる。プランジャロッド４００の位置は、カートリッジ７００の第１のストッパの位置を表すことができ、例えばカートリッジ７００の受け入れの際のプランジャロッド４００の最も前進した位置は、カートリッジ７００の第１のストッパの位置を表すことができる。
【０１５３】
図１６ａ〜図１６ｄが、自動注射器とカートリッジアセンブリとを備える典型的なシステムの一部分の断面図を示している。自動注射器４は、カートリッジを受け入れて保持するように構成されたカートリッジ受け３００を備える。自動注射器４は、接触部材１１０２を備える。接触部材１１０２は、接触部材伸張位置と接触部材後退位置との間で移動可能であってもよい。接触部材１１０２は、接触部材突出部１１１２を備える。接触部材突出部１１１２は、接触部材１１０２と一緒に移動するように構成される。接触部材１１０２を、例えば接触部材ばね（図示せず）によって、接触部材伸張位置に向かって付勢することができる。
【０１５４】
接触部材は、針カバー係合部材１１１４を備える。針カバー係合部材１１１４は、例えばカートリッジ受け３００へと挿入されたカートリッジに位置する針カバーの針カバー当接面に当接するように構成される。
【０１５５】
自動注射器４は、接触部材１１０２の位置を検出するように構成された接触部材センサ１１０４を備える。接触部材センサ１１０４は、第１の接触部材センサ１１３０および第２の接触部材センサ１１３２を備える。第１の接触部材センサ１１３０および第２の接触部材センサ１１３２は、光学センサであってよい。接触部材センサ１１０４は、接触部材１１０２が第１の接触部材位置にあるときに第１の接触部材センサ１１３０を覆う接触部材突出部１１１２、および接触部材１１０２が第２の接触部材位置にあるときに第２の接触部材センサ１１１０を覆う接触部材突出部１１１２によって、接触部材１１０２の位置を検出する。
【０１５６】
第１の接触部材位置を、第１の接触部材センサ１１３０が覆われ、第２の接触部材センサ１１３２が覆われることによって、検出することができる。第２の接触部材位置を、第１の接触部材センサ１１３０が覆われず、第２の接触部材センサ１１３２が覆われることによって、検出することができる。接触部材伸張位置を、第１の接触部材センサ１１３０が覆われず、第２の接触部材センサ１１３２が覆われないことによって、検出することができる。
【０１５７】
図１６ａは、カートリッジおよび／またはカートリッジアセンブリを受け入れていない状態の自動注射器４を概略的に示している。接触部材１１０２は、接触部材伸張位置にある。カートリッジを、カートリッジ受け開口部３０１を定める接触部材１１０２を通ってカートリッジ受け入れ方向３０４にカートリッジ受け３００へと挿入することができる。
【０１５８】
図１６ｂは、カートリッジアセンブリ６００を受け入れた自動注射器４を概略的に示している。カートリッジアセンブリは、カートリッジ７００と、カートリッジホルダ８００と、針アセンブリ９００とを備える。針アセンブリは、針９０２および針カバー９０８を備える。針カバーは、針カバー当接面９１０を有する。針カバー当接面９１０は、接触部材１１０２の針カバー係合部材１１１４に係合する。接触部材１１０２は、例えば針カバー９０８の存在および針カバー係合部材１１１４への針カバー当接面９１０の当接によって生じる第２の接触部材位置にある。接触部材突出部１１１２が、第２の接触部材センサ１１３２を覆う。接触部材突出部１１１２は、第１の接触部材センサ１１３０を覆っていない。
【０１５９】
図１６ｃは、カートリッジアセンブリ６００を受け入れた自動注射器４を概略的に示している。図６ｂと比較して、針カバー９０８が取り外されている。接触部材１１０２は、接触部材伸張位置にある。針カバー当接面９１０が針カバー係合部材１１１４に当接していないので、接触部材１１０２は、接触部材伸張位置へと移動することができる。接触部材突出部１１１２も、接触部材１１０２と一緒に移動している。接触部材突出部１１１２は、第２の接触部材センサ１１３２を覆っていない。接触部材突出部１１１２は、第１の接触部材センサ１１３０を覆っていない。
【０１６０】
図１６ｄは、カートリッジアセンブリ６００を受け入れた自動注射器４を概略的に示している。接触部材１１０２は、第１の接触部材位置にある。第１の接触部材位置は、接触部材後退位置、または接触部材後退位置の近傍であってよい。接触部材１１０２を注射部位に押し付けることによって接触部材１１０２を第１の接触部材位置へと移動させることにより、注射部位に針９０２を挿入することができる。接触部材突出部１１１２も、接触部材１１０２と一緒に移動している。接触部材突出部１１１２が、第１の接触部材センサ１１３０を覆う。接触部材突出部１１１２が、第２の接触部材センサ１１３２を覆う。
【０１６１】
図１７ａおよび図１７ｂが、コグが傾斜面を有する実施形態におけるイジェクタロックに対するイジェクタの種々の位置を示している。図１７ａにおいて、イジェクタロッド２０２およびイジェクタロック２１２は、ストッパが働く相互の位置にある。しかしながら、イジェクタロックコグ２３２およびイジェクタコグ２２６が、互いに当接する斜めの端部を有することを、見て取ることができる。したがって、イジェクタロック２１２をさらに数度または１度の何分の１かだけ回転させることで、イジェクタ２００を受け入れ方向とは反対の方向に移動させ、カートリッジまたはカートリッジアセンブリまで変位させて、しっかりと当接させることができる。これにより、例えば１ミリメートルの数分の１という小ささであるが、吐出される薬剤の量を不正確にしかねないカートリッジのわずかな移動を許しかねないすき間を、低減または排除することができる。引き締め力の大きさを、例えば、イジェクタロックを駆動すべく結合したモータを流れる電流を監視することによって、制御することができる。
【０１６２】
図１７ｂにおいて、イジェクタ２００およびイジェクタロック２１２は、ストッパが解除される相互の位置にある。イジェクタ切り欠き２２８および／またはイジェクタロック切り欠き２３０の底部は、コグと一致するようにコグの端部と同じ角度だけ斜めにされても、あるいは図示のように、長手軸に実質的に直交する実質的に平坦な底部を有してもよい。
【０１６３】
第１の項目によれば、薬剤を収容するカートリッジから薬剤の注射を投与するための自動注射器（４）であって、ハウジング（６）と；長手軸（Ｌ）に沿ってカートリッジ受け開口部（３０１）を通って受け入れ方向に挿入される少なくとも１つのカートリッジ保持部材（８０８）を有するカートリッジアセンブリ（６００）を受け入れるように構成されたカートリッジ受け室（３０２）を備え、前記少なくとも１つのカートリッジ保持部材（８０８）が少なくとも前記受け入れ方向に移動する通路（３１６）と、保持位置を過ぎる前記カートリッジ受け入れ方向（３０４）とは反対の方向の移動を防止する部材（３１２）とを有するカートリッジ受け（３００）と；前記カートリッジまたはカートリッジアセンブリ（６００）を支持するためのイジェクタ支持面（２０４）と、１つ以上のイジェクタ切り欠き（２２８）を該イジェクタ切り欠き（２２８）の間に１つ以上のイジェクタコグ（２２６）が形成されるように備えて構成されたイジェクタロッド（２０２）とを備えて構成された細長いイジェクタ（２００）と；少なくとも１回転の何分の１かの回転が可能でありかつ前記ハウジング（６）に対する長手方向の位置が維持されるように支持されたイジェクタロック（２１２）と；を備えており、前記イジェクタロック（２１２）は、１つ以上のイジェクタロック切り欠き（２３０）の間の１つ以上のイジェクタロックコグ（２３２）を備えて構成され、前記細長いイジェクタ（２００）は、前記長手軸（Ｌ）に沿って自由に移動できるように取り付けられ、イジェクタロック（２１２）の第１の角度位置においては停止位置（２５０）を過ぎて移動することができ、前記イジェクタロック（２１２）の第２の角度位置においては前記イジェクタコグ（２２６）が前記イジェクタロックコグ（２３２）に当接することによって前記停止位置（２５０）を過ぎて移動することができない、自動注射器（４）が提供される。
【０１６４】
イジェクタロックが第１の角度位置にあるとき、細長いイジェクタは、イジェクタコグがイジェクタロック切り欠きに進入するがゆえに、停止位置を過ぎて移動することができる。いくつかの態様において、イジェクタロッドは、実質的に円筒形の部分を備えるイジェクタロックに同軸に配置された実質的に円筒形のロッドである。
【０１６５】
イジェクタロックを、第１の角度位置と第２の角度位置との間の回転のために、モータを備える駆動手段に直接的または間接的に結合させることができる。いくつかの態様において、イジェクタロックは、手動操作によって回転させられる。
【０１６６】
いくつかの態様において、イジェクタロッド２０２は、プランジャロッド４００が長手方向に移動するように配置されるイジェクタロッド２０２を通る長手方向の通路を形成するイジェクタロッド内腔２２２を有する。プランジャロッドは、雌の長手方向のねじ山を有する外側プランジャロッドと、ねじ棒などの内側プランジャロッドとを、内側プランジャロッドの回転によって外側プランジャロッドの長手方向の移動が生じるように結合させて備えることができる。外側プランジャロッドの回転を防止する一方で、内側のプランジャロッドを回転可能に支持し、かつ固定された長手方向の位置に保持することができる。内側プランジャロッドを、モータによって駆動することができる。
【０１６７】
いくつかの態様において、イジェクタロックは、プランジャロッドの長手方向の変位によってイジェクタロックが回転するようにプランジャロッドに結合することで、第１の角度位置と第２の角度位置との間で回転するように操作される。
【０１６８】
第１の項目の他の態様は、特許請求の範囲および本明細書に記載されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１−１３】
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【図１４ａ−１４ｄ】
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【図１５】
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【図１６ａ）】
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【図１６ｂ）】
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【図１６ｃ）】
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【図１６ｄ）】
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【図１７ａ−１７ｂ】
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【国際調査報告】
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