(57)【要約】【課題】  エンジンオイルの早期昇温が可能で、オイルパンが突起物に衝突したときのオイルパン内部に配置された樹脂製のオイルパンセパレータの損傷を軽減できる二槽式のオイルパン構造を提供することを目的とする。【解決手段】  二槽式オイルパン（１）は、オイルパン（２）内が、凹部（３ａ１）を有するオイルパンセパレータ（３）によって、吸込口（６ａ）が配置される第一室（５）と第二室（４）とに仕切られている。オイルパンセパレータ（３）は、オイルパン（２）内に接合されている。この接合部（１１）と、エンジンブロック（１２）への取付部（１３）との間に蛇腹状の衝撃緩衝部（１４）が全周に亘って設けられている。このような構成により、オイルパン（２）に突起物（１５）が衝突しても衝撃緩衝部（１４）が縮んでオイルパンセパレータ（３）への衝撃を軽減することができる。【選択図】          図２
2006125200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストレーナの吸込口が配置される第一室と前記吸込口が配置されない第二室とに仕切るオイルパンセパレータをオイルパンの内部に備え、前記オイルパンセパレータは前記第一室を形成する凹部を有し、前記第一室がエンジンブロックの内部と連通され、前記凹部は前記第二室と前記第一室とを連通させる連通孔を有するオイルパン構造において、
前記オイルパンと前記オイルパンセパレータとを接合した接合部と、前記オイルパンの前記エンジンブロックへの取付部との間に衝撃緩衝部が設けられたことを特徴とするオイルパン構造。
【請求項２】
前記衝撃緩衝部は蛇腹状であることを特徴とする請求項１記載のオイルパン構造。
【請求項３】
前記衝撃緩衝部は前記オイルパンと前記オイルパンセパレータとを接合した接合部と、前記オイルパンの前記エンジンブロックへの取付部との間の全周に亘って設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のオイルパン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンブロックの下側に設け、エンジンオイルを貯留させるオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、エンジンの潤滑・冷却にはエンジンオイルが用いられている。このエンジンオイルは、エンジンの下部に設けられたオイルパンに貯留され、オイルポンプによってエンジン各部に循環される。エンジン各部を循環したエンジンオイルは、下方のオイルパン内に滴下する。そして、オイルパン内に滴下したエンジンオイルは、再度オイルポンプによってエンジン各部に循環される。この間、エンジンオイルはエンジン各部から熱を受け取って各部を冷却する。また、エンジンオイルは、エンジン各部で油膜を形成して各部品間の潤滑を促進すると共に、部品の酸化を防止するなどの役目もある。      
【０００３】
ここで、エンジンの冷間始動直後は、オイルパン内部に貯留されたエンジンオイルは冷えており、粘度も高く、エンジン各部を循環して各部を潤滑させるのに適した状態ではない。そこで、冷間始動直後は、できるだけ早くエンジンオイルを昇温させて適切な粘度を有する状態にさせたい。このために、オイルパンを複数の区画に分け、冷間始動直後は一方の区画内のエンジンオイルが循環されやすい状況を作り、この区画内のエンジンオイルをより早期に昇温させ、その一方、暖機完了後は、エンジンオイルの過熱を回避してエンジンオイルを好ましい状態とすることが既に検討されている（特許文献１）。      
【０００４】
図１は、特許文献１に記載されたオイルパン構造５０の構成を説明する断面図であるが、エンジンオイルの昇温を効果的に行うべく、凹部５１ａを有するオイルパンセパレータ５１をオイルパン５２内に設け、凹部５１ａ内にエンジンオイルの吸込口５３ａが位置するようにストレーナ５３を配置するとともに、凹部５１ａの側壁５１ａ１の上部及び下部に凹部５１ａの内外を連通させる連通孔５４、５５を設けた構成を採用している。ここで、ストレーナ５３の吸込口５３ａは、油面から露出してしまわないように凹部５１ａの底板部５１ａ２付近に位置している。また、連通孔５４、５５のうち、凹部５１ａの側壁５１ａ１の下部に設けた連通孔５５は、エンジンオイルの粘度変化を利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの流通を制御するようになっている。すなわち、連通孔５５の径を小径としておき、暖機時の粘度の高いエンジンオイルは連通孔５５を通過する際の通油抵抗が大きいことを利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの混合を防止し、一方、暖機完了後の粘度の低いエンジンオイルは連通孔５５を通過することができ、凹部５１ａ内外のエンジンオイルの混合が行われる構成となっている。凹部５１ａの内外でオエンジンイルが混合されれば、低温の凹部５１ａ外側のオイルによって、高温となった凹部５１ａ内側のエンジンオイルの温度を低下させることができる。      
【０００５】
一方、凹部５１ａの側壁５１ａ１の上部に設けた連通孔５４は、エンジンオイルの粘度に拘わらず凹部５１ａの内外でエンジンオイルを流通させることができ、主に、エンジンブロック５６内部を循環し、オイルパンセパレータ５１内（凹部５１ａ内側）に滴下したエンジンオイルをオイルパンセパレータ５１の凹部５１ａの内側から外側へ流出させる。このため、矢示５７で示す様な、凹部５１ａの上部から流出したエンジンオイルが、エンジンオイルの粘度に応じて再び凹部５１ａの下部から凹部５１ａ内に流入するというエンジンオイルの循環経路が形成され、エンジンオイルの混合を促進し、エンジンオイルを冷却するようになっている。混合されたエンジンオイルは吸込口５３ａから吸い上げられ、上部からエンジンブロック５６内に供給される。      
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２２２０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記のように特許文献１記載のオイルパン構造５０は、冷間始動直後は凹部５１ａ内側のエンジンオイルが循環されやすい状況を作り、この区画内のエンジンオイルをより早期に昇温させ、その一方、暖機完了後は、エンジンオイルの過熱を回避してエンジンオイルを好ましい状態とすることを目的としている。このため、エンジン始動時のことを考慮すると、オイルパンセパレータ５１は、断熱性の高い樹脂製とする等、暖機効果を高める工夫をすることが考えられる。      
【０００８】
しかし、オイルパンセパレータ５１を樹脂製とすると以下の不都合が生じることが考えられる。
【０００９】
すなわち、オイルパン構造５０を搭載した車両が道端の岩や縁石等の突起物に乗り上げて、鉄板で形成された外側のオイルパン５２が内側に凹んで変形する等の損傷を受けた時に、内部に位置するオイルパンセパレータ５１までその影響が到達すると樹脂製のオイルパンセパレータ５１が割れてしまうことが考えられる。
【００１０】
オイルパンセパレータ５１が割れてしまうと二槽式としたオイルパン構造５０の本来の機能を果たせなくなるだけでなく、樹脂の破片がストレーナ５３に吸い上げられるおそれがある等、エンジンに悪影響を及ぼすことも考えられる。
【００１１】
そこで、本発明は、エンジンオイルの早期昇温及びエンジンオイルの保温が可能であり、車両が道端の岩や縁石等の突起物に乗り上げてこれらの岩等がオイルパンに衝突したときでも内部のオイルパンセパレータへの衝撃を軽減することのできる二槽式のオイルパン構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するための本発明のオイルパン構造は、ストレーナの吸込口が配置される第一室と前記吸込口が配置されない第二室とに仕切るオイルパンセパレータをオイルパンの内部に備え、前記オイルパンセパレータは前記第一室を形成する凹部を有し、前記第一室がエンジンブロックの内部と連通され、前記凹部は前記第二室と前記第一室とを連通させる連通孔を有するオイルパン構造において、前記オイルパンと前記オイルパンセパレータとを接合した接合部と、前記オイルパンの前記エンジンブロックへの取付部との間に衝撃緩衝部が設けられたことを特徴とする。
【００１３】
このようなオイルパン構造において、前記衝撃緩衝部は蛇腹状とすることができる。また、前記衝撃緩衝部が前記オイルパンと前記オイルパンセパレータとを接合した接合部と、前記オイルパンの前記エンジンブロックへの取付部との間の全周に亘って設けられた構成とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、オイルパンの内部にオイルパンセパレータを備えた二槽式のオイルパン構造であって、前記オイルパンと前記オイルパンセパレータとを接合した接合部と、前記オイルパンの前記エンジンブロックへの取付部との間に衝撃緩衝部を設けたので、車両が道端の岩や縁石等の突起物に乗り上げてこれらの岩等がオイルパンに衝突したときでも内部のオイルパンセパレータへの衝撃を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【実施例】
【００１６】
まず、本発明のオイルパン構造を有する二槽式オイルパン１について図を参照しつつ説明する。図２は、二槽式オイルパン１を断面とした説明図である。二槽式オイルパン１は、オイルドレイン２ａを備え、そのオイルドレイン２ａにドレインプラグ１０が取り付けられたオイルパン２の内部に、凹部３ａを有するオイルパンセパレータ３が設けられている。オイルパンセパレータ３の凹部３ａは第一室５を形成している。すなわち、オイルパン２内はこのオイルパンセパレータ３によって第一室５と第二室４とに仕切られている。第一室５内にはオイルストレーナ６の吸込口６ａが配置されている。また、凹部３ａには、第二室４と第一室５とを連通させる連通孔８が設けられている。この連通孔８は、凹部３ａのできるだけ上側に設けることが好ましく、このため、本実施例の二槽式オイルパン１では、第二室４及び第一室５に貯留させるエンジンオイル量の下限レベルをわずかに下回る位置に設けている。
【００１７】
オイルパンセパレータ３には、図に示すように第一室５内に感温部９ａが位置するようにサーモスタット弁９が装着されている。すなわちサーモスタット弁９はオイルパンセパレータ３に設けた開口部３ｂから第二室４及び第一室５にそれぞれ臨むように装着されている。このサーモスタット弁９は、温度が上昇し、感温部９ａ内のサーモワックスが溶融して膨張すると開弁し、温度が下降し、感温部９ａ内のサーモワックスが収縮すると閉弁する形式のものである。すなわち、図１に示した従来のオイルパン構造５０では、凹部５１ａの側壁５１ａ１の下部に設けた連通孔５５により、エンジンオイルの粘度変化を利用して凹部５１ａ内外のエンジンオイルの流通を制御するようにしていたものを、本実施例ではサーモスタット弁９の開閉によりエンジンオイルの流通を制御している。
【００１８】
ここで、オイルパンセパレータ３の構成について図３を参照して説明する。オイルパンセパレータ３は、ガラス繊維層３１を樹脂層３２でコーティングしてある。これによりオイルパンセパレータ３はそれ自身で強固な構成となっている。このようなオイルパンセパレータ３はその周縁を図４に示すようにオイルパン２の内周に参照番号２ｂを付して示した部分に全周に亘って接合し、図２に示すような接合部１１を形成している。
【００１９】
一方、オイルパン２は、図２に示すように上縁にエンジンブロック１２への取付部１３が形成されているが、この取付部１３と接合部１１との間に蛇腹状の衝撃緩衝部１４が設けられている。この衝撃緩衝部１４は接合部１１とエンジンブロック１２への取付部１３との間の全周に亘って設けられている。このような衝撃緩衝部１４は、オイルパン２の製造工程において、プレス加工により形成されている。
【００２０】
以上のように構成される二槽式オイルパン１は、図５に示したように、岩や縁石等の突起物１５と衝突しても衝撃緩衝部１４が衝突の衝撃を緩衝するのでオイルパンセパレータ３への衝突の影響を緩和し、破損を回避することができる。すなわち、衝撃緩衝部１４は、オイルパン２とオイルパンセパレータ３との接合部１１よりも上側に設けられているので、外部に位置するオイルパン２に突起物１５が衝突すると、衝撃緩衝部１４が縮み、接合部１１の下側のオイルパン２が上方に移動すると共にオイルパンセパレータ３も上方へ移動する。突起物１５がオイルパン２に衝突すると、図５に示すようにオイルパン２は内側へ凹むが、このときオイルパンセパレータ３は上方へ移動しているので、オイルパン２が凹むことによるオイルパンセパレータ３の破損のおそれを軽減することができている。また、オイルパン２自体も上方へ移動しているので、オイルパン２の変形量も減らすことができ、これによってもオイルパンセパレータ３の破損のおそれは軽減されている。さらに、本実施例のオイルパンセパレータ３は、前記のようにガラス繊維層３１を樹脂層３２でコーティングした構成としていることと相俟って、オイルパン２が突起物１５に衝突したときであっても、オイルパンセパレータ３が破損することはほとんどなく、オイルパンセパレータ３の破片がエンジンに悪影響を及ぼすこと等はほとんどない。
【００２１】
なお、本実施例の２槽式オイルパン１は、第一室５と第二室４を有し、さらに、第一室５を形成するオイルパンセパレータ３が保温効果の高い樹脂製としているので、エンジンオイルを早期に暖機状態とすることができる。
【００２２】
上記実施例は本発明を実施するための例にすぎず、本発明はこれらに限定されるものではなく、これらの実施例を種々変形することは本発明の範囲内であり、更に本発明の範囲内において、他の様々な実施例が可能であることは上記記載から自明である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来の二槽式オイルパンを断面とした説明図である。
【図２】実施例１の二槽式オイルパンを断面とした説明図である。
【図３】図２に示した二槽式オイルパンに装着したオイルパンセパレータの構成を示す拡大断面図である。
【図４】図２に示した二槽式オイルパンを構成するオイルパンにオイルパンセパレータを組み付ける様子を示す説明図である。
【図５】図２に示した二槽式オイルパンが突起物に衝突したときの様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  二槽式オイルパン
２  オイルパン
３  オイルパンセパレータ
４  第二室
５  第一室
６  ストレーナ
６ａ  吸込口
８  連通孔
９  サーモスタット弁
１０  ドレインプラグ
１１  接合部
１２  エンジンブロック
１３  取付部
１４  衝撃緩衝部
１５  突起物
【図１】
2006125200.tif 000003
【図２】
2006125200.tif 000004
【図３】
2006125200.tif 000005
【図４】
2006125200.tif 000006
【図５】
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