(57)【要約】【課題】風力タービンの風力タービンコンポーネントに対するメンテナンスを行う方法を提供する。【解決方法】本方法は、一体型リフト装置４０を用いて第１の仮設支持体１０４を吊り上げることと、第１の仮設支持体１０４をナセル１２又はハブ１６及び一体型リフト装置４０に連結することと、一体型リフト装置４０と第１の仮設支持体１０４とを組み合わせて用いて風力タービンコンポーネント１８、２２、２４を取り外すこととを含む。本方法は、一体型リフト装置４０の少なくとも一部と第１の仮設支持体１０４とを組み合わせて用いて、交換用風力タービンコンポーネント１８、２２、２４を設置することと、第１の仮設支持体１０４をナセル１２又はハブ１６及び一体型リフト装置４０から分離することと、一体型リフト装置４０を用いて第１の仮設支持体１０４を風力タービン１０から取り外すこととを更に含むことができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
風力タービン（１０）の風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）に対するメンテナンスを行う方法であって、前記風力タービン（１０）は、タワー（１４）と、ナセル（１２）と、ハブ（１６）と、少なくとも１つのローターブレード（１８）とを備え、前記ナセル（１２）は、一体型リフト装置（４０）を備え、該方法は、
前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部を用いて第１の仮設支持体（１０４）を吊り上げることと、
前記第１の仮設支持体（１０４）の第１の端部（１４０、１４２）を前記ナセル（１２）又は前記ハブ（１６）に連結し、前記第１の仮設支持体（１０４）の第２の端部（１４４）を前記一体型リフト装置（４０）に連結することと、
前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部と前記第１の仮設支持体（１０４）とを組み合わせて用いて、前記風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を取り外すことと、
前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部と前記第１の仮設支持体（１０４）とを組み合わせて用いて、交換用風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を設置することと、
前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を前記ナセル（１２）又は前記ハブ（１６）から分離し、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第２の端部（１４４）を前記一体型リフト装置（４０）から分離することと、
前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部を用いて前記第１の仮設支持体（１０４）を前記風力タービン（１０）から取り外すことと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記一体型リフト装置（４０）は、伸長可能なブーム（４４）を更に備え、前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部を用いることは、前記伸長可能なブーム（４４）を用いることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ナセル（１２）は、フレーム構造体（３０）を備え、
前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を前記ナセル（１２）又は前記ハブ（１６）に連結することは、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を前記フレーム構造体（３０）に連結することを更に含み、
前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を前記ナセル（１２）又は前記ハブ（１６）から分離することは、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を前記フレーム構造体（３０）から分離することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ナセル（１２）は、フレーム構造体（３０）を備え、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）は、第１の脚部（１０８）及び第２の脚部（１１０）を有し、
前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を連結することは、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の脚部（１０８）を前記フレーム構造体（３０）の第１の側部（７０）に連結することと、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第２の脚部（１１０）を前記フレーム構造体（３０）の第２の側部（７２）に連結することを更に含み、
前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を分離することは、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の脚部（１０８）を前記フレーム構造体（３０）の前記第１の側部（７０）から分離することと、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第２の脚部（１１０）を前記フレーム構造体（３０）の前記第２の側部（７２）から分離することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を取り外すことは、前記一体型リフト装置（４０）の単独での吊上げ能力を超過するが、前記一体型リフト装置（４０）と前記第１の仮設支持体（１０４）とを組み合わせて用いた場合の吊上げ能力を超過しない重量を有する前記風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を取り外すことを更に含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記風力タービンコンポーネントを取り外すことは、発電機（２４）又はギアボックス（２２）を取り外すことを更に含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）は、前記ナセル（１２）内に配置され、
前記第１の仮設支持体（１０４）を吊り上げることは、前記第１の仮設支持体（１０４）を、前記ナセル（１２）の頂部（４８）に位置する１つ以上の開閉可能なドア（５０ａ、５０ｂ）を通して前記ナセル（１２）内に吊り上げることを更に含み、
前記風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を取り外すことは、前記風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を、前記ナセル（１２）の底部（１４６）に位置するハッチ（１３６）を通して下方に取り外すことを更に含み、
前記交換用風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を設置することは、前記交換用風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）を、前記ナセル（１２）の前記底部（１４６）に位置する前記ハッチ（１３６）を通して上方に挿入することを更に含む、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）は、ローターブレード（１８）であり、前記方法は、
前記一体型リフト装置（４０）を用いて第２の仮設支持体（１５２）を吊り上げることと、
前記第２の仮設支持体（１５２）を前記ナセルに連結することと、
を更に含み、
前記ローターブレード（１８）を取り外すことは、前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部と、前記第１の仮設支持体（１０４）と、前記第２の仮設支持体（１５２）とを組み合わせて用いることを更に含み、
交換用ローターブレード（１８）を設置することは、前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部と、前記第１の仮設支持体（１０４）と、前記第２の仮設支持体（１５２）とを組み合わせて用いることを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記一体型リフト装置（４０）は、伸長可能なブーム（４４）と、第１のプーリーシステム（１９５）及び第２のプーリーシステム（１９６）と、第１の吊り索（５４）及び第２の吊り索（１９８）とを備え、前記ローターブレード（１８）を取り外すことは、
前記第１の仮設支持体（１０４）を前記ローターブレード（１８）の重心に位置合わせすることと、
前記ローターブレード（１８）を前記ハブ（１６）から分離することと、
前記第１の吊り索（５４）と、前記第１のプーリーシステム（１９５）と、前記一体型リフト装置（４０）と、前記第１の仮設支持体（１０４）とを組み合わせて用いて、前記ローターブレード（１８）を下降させることと、
第１のローター部分（２０４）と、前記第２の仮設支持体（１５２）と、前記第１のプーリーシステム（１９５）と、第２のローター部分（２０６）を支持する前記第２の吊り索（１９８）とを支持するように、前記第１の吊り索（５４）と、前記第１のプーリーシステム（１９５）と、前記伸長可能なブーム（４４）と、前記第１の仮設支持体（１０４）とを組み合わせて用いて、前記タワー（１４）に対して概ね垂直になるように前記ローターブレード（１８）を回転させることと、
を更に含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の端部（１４０）及び前記第２の端部（１４４）を連結することは、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０）を前記ハブ（１６）に連結することと、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第２の端部（１４４）を前記一体型リフト装置（４０）に連結することを更に含む、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記ハブは、第１の取付け箇所（１９２）及び第２の取付け箇所（１９４）を有し、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）は、第１の脚部（１０８）及び第２の脚部（１１０）を有し、
前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を連結することは、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の脚部（１０８）を第１の取付け箇所（１９２）に連結することと、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第２の脚部（１１０）を第２の取付け箇所（１９４）に連結することを更に含み、
前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の端部（１４０、１４２）を分離することは、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第１の脚部（１０８）を前記第１の取付け箇所（１９２）から分離することと、前記第１の仮設支持体（１０４）の前記第２の脚部（１１０）を前記第２の取付け箇所（１９４）から分離することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２の仮設支持体（１５２）を前記ナセル（１２）から分離することと、
前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部を用いて前記第２の仮設支持体（１５２）を前記ナセル（１２）から取り外すことと、
を更に含む、請求項９〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記ローターブレード（１８）を取り外すことは、前記一体型リフト装置（４０）の単独での吊上げ能力を超過するが、前記一体型リフト装置（４０）と前記第１の仮設支持体（１０４）及び／又は第２の仮設支持体（１５２）とを組み合わせて用いた場合の吊上げ能力を超過しない重量を有する前記ローターブレード（１８）を取り外すことを更に含む、請求項９〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記一体型リフト装置（４０）は、伸長可能なブーム（４４）と、第１のウィンチ（５２）と、第１の吊り索（５４）と、動力システム（３４）とを備え、前記方法は、
前記ナセル（１２）に固定されたベース（４２）上で前記一体型リフト装置（４０）を関節運動させ、前記一体型リフト装置（４０）を前記ナセル（１２）に対して方位角方向及び上下方向に動かし、前記第１の仮設支持体（１０４）を吊り上げる及び／又は取り外すことを可能にすることを更に含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
風力タービンコンポーネント（１８、２２、２４）に対するメンテナンスを行うシステムであって、該システムは、
タワー（１４）と、ナセル（１２）と、ハブ（１６）と、少なくとも１つの風力タービンブレード（１８）と、風力タービン（１０）の常設部分を形成する一体型リフト装置（４０）とを備える該風力タービン（１０）と、
前記ナセル（１２）又は前記ハブ（１６）に連結され、前記一体型リフト装置（４０）の少なくとも一部に更に連結される第１の仮設支持体（１０４）と、
を備え、
前記一体型リフト装置（４０）と前記第１の仮設支持体（１０４）とを組み合わせた吊上げ能力は、前記一体型リフト装置（４０）単独での吊上げ能力よりも大きい、システム。
【請求項１６】
前記ナセル（１２）は、フレーム構造体（３０）を備え、前記第１の仮設支持体（１０４）は、前記フレーム構造体（３０）に連結される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ナセル（１２）は、第１の側部（７０）及び第２の側部（７２）を有するフレーム構造体（３０）を備え、前記第１の仮設支持体（１０４）は、第１の脚部（１０８）及び第２の脚部（１１０）を備え、前記第１の脚部（１０８）は、前記第１の側部（７０）に連結され、前記第２の脚部（１１０）は、前記第２の側部（７２）に連結される、請求項１５又は１６に記載のシステム。
【請求項１８】
第２の仮設支持体（１５２）を更に備え、第２の仮設支持体（１５２）は、前記ナセル（１２）に連結され、前記第１の仮設支持体（１０４）は、前記ハブ（１６）に連結される、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
前記一体型リフト装置（４０）は、自由端部（５８）を有する伸長可能なブーム（４４）を更に備え、該伸長可能なブーム（４４）の前記自由端部（５８）は、前記第１の仮設支持体（１０４）に連結される、請求項１５〜１８のいずれか１項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、少なくとも１つの仮設支持体を一体型リフト装置と組み合わせて用いることにより、風力タービンコンポーネントに対するメンテナンスを行う方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
大型の発電所規模の水平軸風力タービン発電機（ＨＡＷＴｓ）は、通常は筒状タワーの形態の支持構造体に取り付けられる複数のローターブレードを備えるのが通例である。そのようなＨＡＷＴｓにおいて、発電機、ギアボックス、ドライブトレイン、及び制動アセンブリを含む発電用コンポーネントは、タワーの頂部において、ローターブレードのハブの後ろのナセル内に配置される。
【０００３】
ナセル内の風力タービンコンポーネントのメンテナンスは、ナセルの内部へのアクセスを有する人員によって行うことができる。例えば、タワーの頂部に人員が登ることができるように、タワー内に好適な梯子システムが配置される場合がある。代替的なアクセスの選択肢は、人員がヘリコプターで風力タービン発電機まで飛行すること、及び、陸上風力タービンのために地上に設置したクレーンによって提供される「チェリーピッカープラットフォーム（cherry picker platform）」により、人員がナセルまで運ばれ、ウィンチによってナセル上に達することである。
【０００４】
更に、人員が種々のコンポーネントを修理及び／又は交換するのに役立つように、ナセル内に一体型リフト装置を設置することが一般的に知られている。例えば、特許文献１は、ＨＡＷＴのナセル内に取り付けられる内部リフト装置を記載しており、ここでは、一体型リフト装置のブームが、ナセルに対して上下方向及び方位角方向に可動である。更に、特許文献２は、ナセルのフレーム構造体が、風力タービンの使用中に振動によって引き起こされる損傷を防ぐように、クレーンを収納状態に置くことができる支持構造体を含むことができることを記載している。
【０００５】
一体型リフト装置は、比較的小型の風力タービンコンポーネントを交換するのには適しているが、或る特定の大型の風力タービンコンポーネントは、内部リフト装置の吊上げ能力を超過することも多い。これらの大型の風力タービンコンポーネントとして、ギアボックス及び発電機を挙げることができる。例えば、内部リフト装置の典型的な吊上げ能力は、約３トンしかないが、発電機は約３０トンの重さがあり、ギアボックスは約７０トンの重さがある。これらの大型の風力タービンコンポーネントのいずれの重量も一体型リフト装置の吊上げ能力を超過しているため、これらのコンポーネントを交換するには特別な機器を導入しなければならない。大型の風力タービンコンポーネントが故障する可能性は低いものの、大型の風力タービンコンポーネントを修理及び／又は交換するのに伴うコストは非常に高い。
【０００６】
現在、風力タービン内の大型の風力タービンコンポーネントを交換するには、２つの選択肢が採用されている。まず、洋上風力タービンに関しては、大型の独立クレーンを収容するジャッキアップ船が一般的に用いられる。ジャッキアップ船は、一体型リフト装置を用いることなく、大型の風力タービンコンポーネントを取外し及び交換するために必要なクレーンコンポーネントを収容する。ジャッキアップ船は、大型の風力タービンコンポーネントを交換することが可能であるために、一般的に、非常に大きく、運用が高額となる。ジャッキアップ船を利用するのに伴う非常に高いコストに加えて、故障の事態は予期できないため、そうした故障によって生じる予定外のダウンタイムにも、非常にコストがかかる。また、陸上風力タービンは、地上に設置した大型のクレーンを用いるが、このクレーンも、風力タービン用地まで移送し、稼働させるには高額となる。代替的に、大型の風力タービンコンポーネントを一体型リフト装置を用いるだけで取外し及び交換することが可能であるように風力タービンの一体型リフト装置が製造される場合、そうした構造体の追加の重量及びコストにより、この選択肢もまた望ましくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１０７０４９号
【特許文献２】国際公開第２０１５／０７８４７５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、大規模の恒久的な改変を一体型リフト装置に対して行う必要も、高額となるジャッキアップ船及びクレーンを用いる必要もなく、取り外される大型の風力タービンコンポーネントの重量が一体型リフト装置の能力を超過する場合の風力タービンコンポーネントに対するメンテナンスを行う改善された方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
風力タービンの風力タービンコンポーネントに対するメンテナンスを行う方法が開示される。風力タービンは、タワーと、ナセルと、ハブと、少なくとも１つのローターブレードとを備える。風力タービンは、一体型リフト装置を更に備える。本方法は、風力タービンの一体型リフト装置の少なくとも一部を用いて第１の仮設支持体を吊り上げることと、第１の仮設支持体の第１の端部をナセル又はハブに連結し、第１の仮設支持体の第２の端部を一体型リフト装置に連結することとを含む。次いで、一体型リフト装置の少なくとも一部と第１の仮設支持体とを組み合わせて用いて、風力タービンコンポーネントを取り外すことができる。次いで、一体型リフト装置の少なくとも一部と第１の仮設支持体とを組み合わせて用いて、交換用風力タービンコンポーネントを設置することができる。本方法は、第１の仮設支持体の第１の端部をナセル又はハブから分離し、第１の仮設支持体の第２の端部を一体型リフト装置から分離することと、一体型リフト装置を用いて第１の仮設支持体を風力タービンから取り外すこととを更に含む。
【００１０】
１つの実施形態において、ナセルは、フレーム構造体を備え、第１の仮設支持体の第１の端部は、第１の脚部及び第２の脚部を有し、第１の仮設支持体の第１の端部を連結することは、第１の脚部をフレーム構造体の第１の側部に連結することと、第２の脚部をフレーム構造体の第２の側部に連結することとを更に含む。更に、第１の仮設支持体の第１の端部を分離することは、第１の脚部をフレーム構造体の第１の側部から分離することと、第２の脚部をフレーム構造体の第２の側部から分離することを更に含む。フレーム構造体の第１の側部は、第１の上側部水平部材及び第１の下側部水平部材と、その間に延在する第１の側部ブリッジ部材とを備えることができる。フレーム構造体の第２の側部は、第２の上側部水平部材及び第２の下側部水平部材と、その間に延在する第２の側部ブリッジ部材とを備えることができる。本方法は、第１の脚部を第１の上側部水平部材、第１の下側部水平部材、及び／又は第１の側部ブリッジ部材のうちの少なくとも１つの側部ブリッジ部材に連結することと、第２の脚部を第２の上側部水平部材、第２の下側部水平部材、及び／又は第２の側部ブリッジ部材のうちの少なくとも１つの側部ブリッジ部材に連結することとを更に含む。
【００１１】
種々の実施形態において、取り外される風力タービンコンポーネントが有する重量は、一体型リフト装置単独での吊上げ能力を超過するが、しかし一体型リフト装置と第１の仮設支持体とを組み合わせて用いた場合の吊上げ能力を超過しない重量である。例として、本方法は、発電機又はギアボックスを、風力タービンから取り外すことを含むことができるが、発電機又はギアボックスのいずれも一体型リフト装置単独での吊上げ能力を超過するが、一体型リフト装置及び第１の仮設支持体の組合せの吊上げ能力は超過しない。
【００１２】
１つの実施形態において、取り外される風力タービンコンポーネントは、ナセル内にある。この場合、本方法は、第１の仮設支持体を、ナセルの頂部に位置する１つ以上の開閉可能なドアを通してナセル内に吊り上げることを含むことができる。更に、本方法は、ナセルの底部に位置するハッチを通して下方に風力タービンコンポーネントを取り外すことを更に含むことができる。また、交換用風力タービンコンポーネントを設置するステップは、ナセルの底部のハッチを通して上方に交換用風力タービンコンポーネントを挿入することを含むことができる。
【００１３】
別の実施形態において、交換される風力タービンコンポーネントは、ローターブレードである。これに関して、本方法は、一体型リフト装置を用いて第２の仮設支持体を吊り上げることと、第２の仮設支持体をナセルに、例えばフレーム構造体に連結することとを更に含む。本方法は、一体型リフト装置の少なくとも一部と、第１の仮設支持体と、第２の仮設支持体とを組み合わせて用いて、ローターブレードを取り外すことを更に含む。この実施形態では、一体型リフト装置は、伸長可能なブームと、１つ以上のウィンチと、第１のプーリーシステム及び第２のプーリーシステムと、第１の吊り索及び第２の吊り索とを備えることができる。ローターブレードを取り外すことは、第１の仮設支持体をローターブレードの重心に位置合わせすることと、ローターブレードをハブから分離することと、第１の吊り索及び第２の吊り索と、第１のプーリーシステム及び第２のプーリーシステムと、１つ以上のウィンチと、一体型リフト装置と、第１の仮設支持体とを組み合わせて用いて、ローターブレードを下降させることと、ローターブレードをタワーに対して概ね垂直になるように回転させることとを更に含む。これに関して、第１の吊り索と、第１のプーリーシステムと、一体型リフト装置と、第１の仮設支持体との組み合わせは、ローターブレードの第１の部分を支持し、第２の仮設支持体と、第２のプーリーシステムと、第２の吊り索とは、ブレードの第２の部分を支持する。
【００１４】
本発明の種々の更なる特徴及び利点は、１つ以上の例示的な実施形態の以下の詳細な記載を添付図面と併せて検討することで、当業者にはより明らかになる。本明細書に組み込まれるとともに本発明の一部をなす添付図面は、本発明の１つ以上の実施形態を例示しており、上記の概要及び下記の詳細な記載と併せて、本発明の１つ以上の実施形態を説明する役目を果たす。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】水平軸風力タービン発電機の概略図である。
【図２】一体型リフト装置を組み込んでいる風力タービンのナセルの斜視図である。
【図３】異なる角度から見た、図２のナセルの一部の斜視図である。
【図４Ａ】第１の仮設支持体が一体型リフト装置によって吊り上げられているところの斜視図である。
【図４Ｂ】第１の仮設支持体の第１の脚部及び第２の脚部が一体型リフト装置を用いてナセルのフレーム構造体に接続されるところの斜視図である。
【図４Ｃ】第１の仮設支持体が内部リフト装置の自由端部に連結されるところの斜視図である。
【図４Ｄ】一体型リフト装置及び第１の仮設支持体が協働して、ナセルから発電機を取り外しているところの斜視図である。
【図５】一体型リフト装置が第１の仮設支持体に連結された状態のナセルの概略図である。
【図６】ナセル及び一体型リフト装置の代替的な構成を示す、図５と同様の概略図である。
【図７Ａ】第１の仮設支持体がハブに連結され、第２の仮設支持体がナセルのフレーム構造体に連結された状態の風力タービンを示す概略斜視図である。
【図７Ｂ】ローターブレードが取り外される際の概略斜視図である。
【図８Ａ】ローターブレードが第１の吊り索及び第２の吊り索を用いて下降されているところの概略斜視図である。
【図８Ｂ】ローターブレードが第１の吊り索及び第２の吊り索を用いて回転されているところの概略斜視図である。
【図８Ｃ】ローターブレードが下降される際の、ローターブレードがタワーに対して概ね垂直になっている概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１は、タワー１４の頂部に取り付けられたナセル１２を含む水平軸型の風力タービン１０（ＨＡＷＴ）の概略図を示している。ここでは、タワー１４は、基礎又は土台に据え付けられている。ナセル１２は、前端部に、複数のローターブレード１８を保持するハブ１６を備える。この実施形態では、大型の発電所規模の発電機に一般的であるように、３つのローターブレード１８が示されているが、当業者であれば、他の数のローターブレード１８も好適となり得ることが理解されるであろう。更に、他のタワー構造、例えば、格子状の構造骨組みによって画定されるタワー１４も想定される。
【００１７】
明確にするために、図面では個々の構成要素のうちの多くが示されていないが、図１に示されているナセルは、発電機セット２０（ギアボックス２２及び発電機２４を含む）と、低速駆動シャフト２６と、高速出力シャフト２８とを備える（これらは全て点線を用いて示されている）。発電機セット２０は、ローターブレード１８からエネルギーを回収することが可能であり、低速駆動シャフト２６を介してハブ１６によって駆動される。発電機セット２０は、低速駆動シャフト２６の回転速度を段階的に上げて、最終的に発電機２４を駆動する高速出力シャフト２８に伝えるギアボックス２２を備えるＨＡＷＴの典型的なものである。発電機２４は、主としてハブ１６の回転速度によって決まる電圧及び周波数の交流（ＡＣ）を出力する。ナセル１２の機能コンポーネントは、ナセル１２のフレーム構造体３０、メインシャフト軸受ハウジング３２、及び／又はギアボックス２２のうちの少なくとも１つに取り付けることができる。
【００１８】
風力タービン１０の可変速度の動作を可能にするために、発電機２４によって出力される交流が、まず直流（ＤＣ）へと変換され、すなわち「整流」され、次いで、正しい周波数及び電圧の交流に戻すように変換され、すなわち「逆変換」され、供給ライン（図示せず）を介した全国電力網システムから必要とされる周波数及び電圧に調和させるようになっている。この整流及び逆変換のプロセスは、動力システム３４によって行われ、動力システム３４は、発電機２４が高電圧ＡＣ電流ライン３８によって電気接続されているタワーの内部構造３６に収容されている。
【００１９】
風力タービン１０の全体構造を記載してきたが、以下、図２及び図３に示されている、ナセル１２内に配置された一体型リフト装置４０の論考に移る。例示的な一実施形態によれば、一体型リフト装置４０は、ナセル１２に固定されたベース４２と、ベース４２上で関節運動するとともに、ベース４２から片持ちされたブーム４４とを備える片持ち梁型伸縮式ブームクレーンの形態とすることができる。図２に示されているように、また、図５及び図６の概略図により明確に示されているように、一体型リフト装置４０のベース４２は、ナセル１２のメインシャフト軸受ハウジング３２に取り付けられる。更に、当業者であれば、一体型リフト装置４０は、ナセル１２内に配置されるものとして示されているが、他の場所、例えば、タワー１４内に配置することもできることが理解されるであろう。
【００２０】
一体型リフト装置４０は、３自由度（伸縮、上下、及び回転）を有することができ、それにより、ナセル１２の多くの領域へのアクセスが可能になる。この理由から、一体型リフト装置４０は、ベース４２に対するブーム４４の伸縮、上下、及び回転（すなわち、方位角方向）の動作を駆動するように構成された動力システム（図示せず）を備える。１つの例示的な実施形態において、動力システムは、電動油圧動力システムとすることができる。展開状態では、ブーム４４は、ナセル１２の上部デッキ４８の後部に取り付けられた、図２に示されているメンテナンスプラットフォーム４６に達するように入れ子式に伸長することができる。
【００２１】
一体型リフト装置４０は、２つの状態又はモード、すなわち、ｉ）ブーム４４がナセル１２内に収容されている第１の「収納」状態、及びｉｉ）ブーム４４が一体型リフト装置４０のベース４２に対して可動である第２の「展開」状態において配置されるように構成される。図３の「収納」状態において示されているように、一体型リフト装置４０は、ブーム４４がナセル１２の中心線に沿って長手方向「Ｌ」に延在し、フレーム構造体３０によって囲まれるように、メインシャフト軸受ハウジング３２に固定的に取り付けられる。一体型リフト装置４０が展開状態（図２に示されている）で配置されている場合、ブーム４４は、ナセル１２の範囲から延出して、第１の開閉可能なドア５０ａ及び第２の開閉可能なドア５０ｂの上方に達するように動作可能である。第１の開閉可能なドア５０ａ及び第２の開閉可能なドア５０ｂは、ナセル１２の屋根を画定する（第１の開閉可能なドア５０ａ及び第２の開閉可能なドア５０ｂが閉鎖している場合）。展開状態では、ブーム４４は、伸縮、上下、及び回転において伸長するように動作可能である。例えば、図２及び図４Ａ〜図８Ｃは、ブーム４４がナセル１２の上部デッキ４８を越えて延在するところを示している。この展開状態では、ブーム４４は、ペイロードを地表面からナセル１２まで引き上げるために、ナセル１２の側部を越えて旋回させることができる。
【００２２】
図２に示されているように、また図５及び図６により明確に示されているように、第１の吊り索５４を繰り出す第１のウィンチ５２を、ブーム４４の基端部５６付近に設けることができる。第１のウィンチ５２は、一体型リフト装置４０によってナセル１２まで吊り上げられる仮設のハイパワーウィンチとすることができる。代替的には、図示されていないが、第１のウィンチ５２は、風力タービン１０の基部付近に配置するか、船の近くに配置する（洋上風力タービンの場合）か、又は地表付近に配置する（陸上風力タービンの場合）ことができる。例示的な一実施形態によれば、第１の吊り索５４は、ブーム４４の自由端部５８における懸架点を通り、フック等の第１の吊上げ用取付け具６０において終端する経路を有する鋼製ケーブルの形態とすることができる。しかし、当業者であれば、種々のウィンチ、吊り索、及び吊上げ用取付け具を好適に利用することができることが理解されるであろう。一体型リフト装置は、常設コンポーネント（伸長可能なブーム等）とすることも、一体型リフト装置の少なくとも一部を用いることになる、風力タービンコンポーネントを交換する常設型の態様の装置に動作的に連結される仮設コンポーネント（様々なウィンチ及びプーリー等）とすることもできることを理解すべきである。一体型リフト装置の少なくとも一部を用いることは、伸長可能なブーム及び１つ以上のウィンチ（常設又は仮設）、及び／又は、１つ以上のプーリーシステム（図８Ａ〜図８Ｃに関連して記載される）を用いることを含むことができる。例えば、一体型リフト装置上に設置された固有の搭載型ウィンチは、提供する出力が小さすぎる場合があり、それにより、場合によっては自由端部及び第１の吊上げ用取付け具付近の双方において用いられるプーリー（図示せず）に加えて、より大きな仮設の第１のウィンチが用いられる。また、第１の吊り索（及び、図７Ａ〜図８Ｃに示されている、ローターブレードを交換する第２の吊り索）の直径は、重い荷重に合わせるように増大させることができる。
【００２３】
一体型リフト装置４０の全体的な動作を包括的に記載してきたが、以下、ナセル１２に構造強度をもたらすフレーム構造体３０のより詳細な構造の論考に移る。図３に示されているように、フレーム構造体３０は、ナセル１２の上部デッキ４８及び側壁６６を画定する外被部６４を保持する外側サブフレーム６２を備える。通例、外被部６４は、金属パネルの形態、例えば、鋼若しくはアルミニウム、又は複合構造、例えば、ガラス繊維強化プラスチック（ＧＲＰ）となる。しかし、当業者であれば、外被部６４は、任意の好適な材料から形成することができることが理解されるであろう。外側サブフレーム６２は、概ねＣ字形状の複数の鉛直部材６８又は「ストリンガー」を備える。外側サブフレーム６２は、外被部６４を支持するリブ型構造を提供する。
【００２４】
図４Ａ〜図４Ｃは、例示的なフレーム構造体３０を示しているが、フレーム構造体３０は変更することができ、それらの変更は、本発明の範囲外になるように意図されないことを理解すべきである。図示のように、フレーム構造体３０は、第１の側部７０及び第２の側部７２を有する。第１の側部７０は、第１の上側部水平部材７４と、第１の下側部水平部材７６と、その間に延在する第１の側部ブリッジ部材７８ａ〜７８ｇ（図では７８ａ及び７８ｂは隠れている）とを備える。同様に、第２の側部７２は、第２の上側部水平部材８０と、第２の下側部水平部材８２と、その間に延在する第２の側部ブリッジ部材８４ａ〜８４ｇとを備える。
【００２５】
第１の上前部ブリッジ部材８６及び第２の上前部ブリッジ部材８８が、第１の上側部水平部材７４を第２の上側部水平部材８０から分離しており、一方、第１の上後部ブリッジ部材９０が、第１の上側部水平部材７４を第２の上側部水平部材８０から分離している。同様に、第１の上後部ブリッジ部材９４及び第２の上後部ブリッジ部材９６が、第１の上側部水平部材７４を第２の上側部水平部材８０から分離しており、一方、第１の下後部ブリッジ部材９８が、第１の下側部水平部材７６を第２の下側部水平部材８２から分離している。２つ以上の部材の接続点のうちのいくつか又は全てにおいて、ガセットプレート等のコネクタ部材１０２を備えることができる。
【００２６】
図４Ａ〜図４Ｄは、風力タービンコンポーネントがナセル１２内に配置される場合の、風力タービン１０の発電機２４又はギアボックス２２等の風力タービンコンポーネントに対するメンテナンスを行う方法を示している。しかし、他の風力タービンコンポーネントも、この方法を用いて取り外すことができることを理解すべきである。特に、図４Ａ〜図４Ｄは、第１の仮設支持体１０４を一体型リフト装置４０と組み合わせて用いて、ナセル１２内に配置された発電機２４を交換するプロセスを示している。明確さを増すために、風力タービン１０のコンポーネントのうちの多くは完全に取り除かれているか又は点線を用いて示され、フレーム構造体３０及びその関連のコンポーネント、一体型リフト装置４０及びその関連のコンポーネント、発電機２４、並びに第１の仮設支持体１０４のみが示されている。
【００２７】
風力タービンコンポーネントに対するメンテナンスを行うのに、第１の仮設支持体１０４を一体型リフト装置４０と組み合わせて用いることには、多くの利益がある。まず、大型のコンポーネントを修理及び／又は交換する際にジャッキアップ船を必要としない。一般的に、ジャッキアップ船は、その容量及びサイズに起因して、他の船舶よりもはるかに多くのコストがかかる。自動船位保持船等の他の船舶が、第１の仮設支持体１０４を大型の風力タービンコンポーネントと併せて保持するのに十分である。更に、一体型リフト装置４０は、大幅に変更する必要がなく、及び／又は、必要であれば後付けすることができる。これにより、既に使用されている風力タービン１０に対して、この例示的な方法を実行することが可能である。更に、第１の仮設支持体１０４は、張力及び圧縮応力の集中を低減し、一体型リフト装置４０の吊上げ能力を大幅に増大させることが可能なトラス状構造を提供する。一体型リフト装置４０を単独で用いることにより、顕著なモーメントがもたらされるが、この作用は、第１の仮設支持体１０４を用いることで大幅に低減される。
【００２８】
図示されていないが、第１の仮設支持体１０４は、種々の輸送手段を用いて風力タービン１０へと運ばれることができる。洋上風力タービンの場合、第１の仮設支持体１０４は、ヘリコプター又は自動船位保持船等の船舶によって、風力タービン１０に供給することができる。陸上風力タービンの場合、第１の仮設支持体１０４は、トラック、列車、又はヘリコプターによって風力タービン１０に供給することができる。
【００２９】
図４Ａは、一体型リフト装置４０をナセル１２に対して動かして、第１の仮設支持体１０４を吊り上げるところを示している。図示のように、第１の仮設支持体１０４は、頭部１０６と、第１の脚部１０８と、第２の脚部１１０と、頭部と脚部との間の本体部１１２とを有することができる。頭部１０６は、互いに平行かつ第１の脚部１０８及び第２の脚部１１０とは概ね反対方向に延在することができる、第１のフレーム部材１１４及び第２のフレーム部材１１６を備えることができる。第１のフレーム部材１１４及び第２のフレーム部材１１６は、第１の接続構造体１２２（図４Ｃに示されている）を用いて一体型リフト装置４０の自由端部５８に連結されるように構成された第１の受承構造部１１８、１２０をそれぞれ有することができる。第１の仮設支持体１０４は、第１の仮設支持体１０４をフレーム構造体３０の第１の側部７０及び第２の側部７２に取り付けることを可能にする第１の脚部１０８及び第２の脚部１１０を有することが好ましい。しかし、当業者であれば、第１の仮設支持体１０４は、第１の仮設支持体１０４を接続するフレーム構造体３０及び／又は一体型リフト装置４０に応じて変わり得る様々な異なる形状及びサイズを有することができることが理解されるであろう。
【００３０】
図示のように、第１の脚部１０８は、第２の接続構造体１２６を用いてフレーム構造体３０（又は図７Ａ〜図８Ｃに関連して後述するようにハブ１６）に連結されるように構成された第２の受承構造部１２４を有する。同様に、第２の脚部１１０は、第３の接続構造体１３０を用いてナセル１２のフレーム構造体３０に連結されるように構成された第３の受承構造部１２８を有する。図示のように、第１の脚部１０８及び第２の脚部１１０は、互いに実質的に平行に延在するが、このことは必須ではない。更に、本体部１１２は、頭部１０６と第１の脚部１０８及び第２の脚部１１０との間に延在し、端部が第１の横部材１３３及び第２の横部材１３５によって取り付けられる、反対方向に角度が付いた第１のフレーム部材１３２及び第２のフレーム部材１３４を有する。図示のように、第１の横部材１３３は、頭部１０６を本体部１１２に接続し、一方、第２の横部材１３５は、第１の脚部１０８及び第２の脚部１１０を本体部１１２に接続する。
【００３１】
一体型リフト装置４０は、第１の仮設支持体１０４を吊り上げて、ハッチ１３６（図６に示されている）によってナセル１２の底部を通すか、又は、第１の開閉可能なドア５０ａ及び第２の開閉可能なドア５０ｂ（図３に示されている）によってナセル１２の頂部を通すことができる。１つ以上の仮設支持吊り索１３８（吊り索１３８ａ〜１３８ｄ等）は、第１の吊上げ用取付け具６０に取り付けることができる。
【００３２】
図４Ｂは、第１の仮設支持体１０４の第１の脚部１０８及び第２の脚部１１０がフレーム構造体３０に連結されるところを示している。例示的な一実施形態によれば、第１の脚部１０８の第１の端部１４０は、第２の接続構造体１２６を用いて第１の下側部水平部材７６に連結される。同様に、第２の脚部１１０の第１の端部１４２は、第３の接続構造体１３０を用いて第２の下側部水平部材８２に連結される。図示されていないが、第１の脚部１０８は、代替的に、第１の上側部水平部材７４、及び／又は第１の側部ブリッジ部材７８ａ〜７８ｇのうちの少なくとも１つ、又はメインフレーム（図示せず）に連結することができる。同様に、図示されていないが、第２の脚部１１０は、第２の上側部水平部材８０、及び／又は第２の側部ブリッジ部材８４ａ〜８４ｇのうちの少なくとも１つ、又はメインフレームに連結することができる。
【００３３】
図４Ｃは、第２の端部１４４が第１の接続構造体１２２を用いて一体型リフト装置４０の自由端部５８に連結されるところを示している。例えば、第１の接続構造体１２２、第２の接続構造体１２６、及び／又は第３の接続構造体１３０は、第１の仮設支持体１０４の枢動を可能にする１つ以上の合せピンとすることができる。代替的に又は加えて、合せピン、第１の接続構造体１２２、第２の接続構造体１２６、及び第３の接続構造体１３０は、接続点における剛性が望まれる場合、１つ以上のボルトを含む。
【００３４】
図４Ｄは、一体型リフト装置４０と第１の仮設支持体１０４とを組み合わせて用いて風力タービンコンポーネントが取り外されるところを示している。取り外される風力タービンコンポーネントが有する重量は、一体型リフト装置４０単独での吊上げ能力を超過するが、しかし一体型リフト装置４０と第１の仮設支持体１０４とを組み合わせて用いた場合の吊上げ能力を超過しない重量である。
【００３５】
以下、より明確にするために図５及び図６の概略断面図について論じる。図５に示されているように、第１の吊り索５４は、タワー１４の内部において下方に延ばすことができる。図６に示されているように、また同様に図４Ｄに示されているように、一体型リフト装置４０は、第１のウィンチ５２及び第１の吊り索５４を用いて、ナセル１２の底部１４６に位置するハッチ１３６を通して、第１の仮設支持体１０４を風力タービン１０から取り外すことができる。第１の吊り索５４の基準位置は、第１の吊り索５４をタワー１４の外部へと下方に延ばすことができる開口部の上方とすることができる（図６に示されている）。図示のように、ナセル１２は、タワー１４から後方に延在し、大きな張り出し部を画定する。張り出し部の底部１４６には、ハッチ１３６が画定され、ハッチ１３６は、常時開放していても、旋回式ドア１４８等の閉鎖装置を用いてもよい。一体型リフト装置４０は、ブーム４４の自由端部５８がハッチ１３６の上方に位置決めされるように構成される。したがって、第１の吊り索５４の端部にある第１の吊上げ用取付け具６０は、地表に物品を降ろすようにハッチ１３６を通して下方に延ばすか、地表からナセル１２に物品を吊り上げることが可能である。ハッチ１３６は、一体型リフト装置４０によって、例えばナセル１２の後壁１５０を通して到達可能な場所に設けられ、それにより、大型及び小型のいずれの風力タービンコンポーネントも、タワー１４の外部に吊り上げる及び下降させることができる。
【００３６】
交換用風力タービンコンポーネントの挿入は、上述したものと同じステップの多くを用いるが、逆順に行われる。例えば、一体型リフト装置４０及び第１の仮設支持体１０４を組み合わせて用いて、ナセル１２の底部１４６に位置するハッチ１３６を通して、又はナセル１２の第１の開閉可能なドア５０ａ及び第２の開閉可能なドア５０ｂを通して、交換用風力タービンコンポーネントを挿入する。
【００３７】
次に、図４Ｂと同様に、第１の仮設支持体１０４の第１の端部１４０を、ナセル１２から分離することができる。したがって、第１の脚部１０８は、第１の下側部水平部材７６から分離することができ、第２の脚部１１０は、第２の下側部水平部材８２から分離することができる。図示されていないが、第１の脚部１０８は、代替的に、第１の上側部水平部材７４、及び／又は第１の側部ブリッジ部材７８ａ〜７８ｅのうちの少なくとも１つから分離することができる。同様に、第２の脚部１１０は、第２の上側部水平部材８０、及び／又は第２の側部ブリッジ部材８４ａ〜８４ｅのうちの少なくとも１つから分離することができる。
【００３８】
次に、図４Ｃと同様に、第１の仮設支持体１０４を、第１の接続構造体１２２を取り外すことによって、一体型リフト装置４０の自由端部５８から分離することができる。ここでは、第１の仮設支持体１０４は、一体型リフト装置４０を用いて風力タービン１０から取り外される。この例示的な方法において大型の風力タービンコンポーネントを交換することで、上述したようなジャッキアップ船の必要がなくなり、時間も資金も節約される。更に、第１の仮設支持体１０４を一体型リフト装置４０と組み合わせて用いることにより、サイズ及び重量を大幅に増大させることなく、一体型リフト装置４０の吊上げ能力が大幅に増大する。
【００３９】
図７Ａ〜図８Ｃに示されている別の例示的な実施形態によれば、交換される風力タービンコンポーネントは、ローターブレード１８である。この実施形態の論考は、上述の実施形態と同じ要素のうちの多くを含み、これらの要素には、同様の参照符号が付され、この場合、図示の要素は、実質的に同様又は同一である。この例示的な実施形態は、一体型リフト装置４０を第１の仮設支持体１０４及び第２の仮設支持体１５２の双方と組み合わせて用いる。これについては、より詳細に後述する。
【００４０】
この実施形態では、第２の仮設支持体１５２は、第１の仮設支持体１０４に関して上述したものと同様に、一体型リフト装置４０を用いて吊り上げられる。同じく、第２の仮設支持体１５２は、第１の仮設支持体１０４と略同様にフレーム構造体３０に連結される。以下、第２の仮設支持体１５２についてより詳細に記載する。
【００４１】
図７Ａ及び図７Ｂに示されているように、第２の仮設支持体１５２は、取付け部分１５４と、外方延在部分１５６とを有することができる。しかし、当業者であれば、第２の仮設支持体１５２は、様々な異なる形状及びサイズを有することができることが理解されるであろう。取付け部分１５４は、第１の取付け部材１５８と、第２の取付け部材１６０と、第３の取付け部材１６２とを含むことができ、これらの取付け部材は、それぞれ、フレーム構造体３０に取り付けることができる。図示のように、第１の取付け部材１５８の第１の端部１６４は、第４の接続構造体１７０を用いて第１の上側部水平部材７４に取り付けることができ、第２の取付け部材１６０の第１の端部１６６は、第５の接続構造体１７２を用いて第１の上側部水平部材７４に取り付けることができ、第３の取付け部材１６２の第１の端部１６８は、第６の接続構造体１７４を用いて第２の上側部水平部材８０に取り付けることができる。
【００４２】
更に図示のように、外方延在部分１５６は、第１の外方延在部材１７６と、第２の外方延在部材１７８と、第３の外方延在部材１８０とを含むことができ、これらの外方延在部材は、それぞれ、第１の端部において終端し、ナセル１２の外部の第２の吊上げ箇所１８２を形成することができる。第１の外方延在部材１７６の第２の端部１８４は、第１の上側部水平部材７４として示されているフレーム構造体３０に直接取り付けることができるか、又は代替的には、第１の取付け部材１５８の第１の端部１６４に取り付けることができる。同様に、第２の外方延在部材１７８の第２の端部１８６は、第１の上側部水平部材７４として示されているフレーム構造体３０に直接取り付けることができ、又は代替的には、第２の取付け部材１６０の第１の端部１６６に取り付けることができる。図７Ａ及び図７Ｂに示されているように、第３の外方延在部材１８０の第２の端部１８８は、固定接続点において、第１の取付け部材１５８、第２の取付け部材１６０、及び第３の取付け部材１６２の第２の端部１９０に取り付けることができる。
【００４３】
第２の仮設支持体１５２がナセル１２のフレーム構造体３０に十分に連結された後、一体型リフト装置４０は、第１の仮設支持体１０４を吊り上げることができるように、第２の仮設支持体１５２から完全に分離することができる。吊り上げられた後、第１の仮設支持体１０４は、図７Ａ及び図７Ｂに（点線を用いて）示されているハブ１６に連結される。例示的な一実施形態によれば、第１の仮設支持体１０４の第１の脚部１０８は、ハブ１６の第１の取付け箇所１９２に連結することができ、第１の仮設支持体１０４の第２の脚部１１０は、ハブ１６の第２の取付け箇所１９４に連結することができる。
【００４４】
上述したものと同様に、一体型リフト装置４０は、ウィンチ、プーリー、吊り索、及び吊上げ用取付け具のシステムを含むことができる。例えば、図示のように、一体型リフト装置４０は、第１のウィンチ５２と、第２のウィンチ（図示せず）と、第１のプーリーシステム１９５及び第２のプーリーシステム１９６と、第１の吊り索５４及び第２の吊り索１９８と、第１の吊上げ用取付け具６０及び第２の吊上げ用取付け具（図示せず）とを備えることができる。上述したように、第１のウィンチ及び第２のウィンチ、第１のプーリーシステム１９５及び第２のプーリーシステム１９６、並びに第１の吊り索５４及び／又は第２の吊り索１９８は、仮設とすることができ、そのため、一体型リフト装置４０の一部を単独で用いることになる。図７Ａ及び図７Ｂに最も明確に示されているように、１つ以上の可撓性支持体１９９ａ、１９９ｂが、ローターブレード１８を取外しの間、支持するのに役立つことができる。図示のように、第１の吊り索５４の一部分が、制御及び支持の増強のために、ローターブレード１８と可撓性支持体１９９ａ、１９９ｂとの間に配置される。
【００４５】
図７Ｂは、一体型リフト装置４０を第１の仮設支持体１０４及び第２の仮設支持体１５２と組み合わせて用いて、ローターブレード１８をハブ１６から分離するところを示している。図示のように、ローターブレード１８をハブ１６に接続する取付け構造体は取り外されており、ローターブレード１８のフランジ２００をハブ１６から分離させることが可能である。
【００４６】
ローターブレード１８を取り外す際、ローターブレード１８の重心（ＣＧ）に特別な注意が払われる。これについては、以下、図８Ａ〜図８Ｃに関連して論じる。図８Ａ〜図８Ｃは、ローターブレード１８が取り外されて下降されている概略図を示している。第１の仮設支持体１０４は、ローターブレード１８の重心に位置合わせされる。図８Ａに示されているように、ローターブレード１８は、第１の吊り索５４と、第１のウィンチ５２と、一体型リフト装置４０と、第１の仮設支持体１０４とを組み合わせて用いることで下降される。第２の吊り索１９８は、自由であるか又はきつく張っていることができ、例えば、ローターブレード１８が静止位置にある場合にローターブレード１８の先端部を覆うように嵌められるサック又はスリングの形態のスリーブを用いて、ローターブレード１８に取外し可能に接続することができる。
【００４７】
ローターブレード１８が所望の高さまで下降されると、ローターブレード１８は、図８Ｂに示されているように、タワー１４に対して概ね垂直になるように回転される。ローターブレード１８を回転させることは、第１の吊り索５４を第１のローター部分２０４に取り付けるとともに、第２の吊り索１９８を第２のローター部分２０６に取り付けることによって行われる。ローターブレード１８の第１のローター部分２０４は、第１の吊り索５４と、第１のウィンチ５２と、一体型リフト装置４０と、第１の仮設支持体１０４とを組み合わせて用いて支持することができる。同様に、ローターブレード１８の第２のローター部分２０６は、第２の仮設支持体１５２を第２のプーリーシステム１９６及び第２の吊り索１９８と組み合わせて用いることで支持することができる。この例示的な実施形態では、ローターブレード１８が有する重量は、一体型リフト装置４０が単独で用いられる場合の吊上げ能力を超過するが、しかし一体型リフト装置４０を第１の仮設支持体１０４及び第２の仮設支持体１５２とともに、上述の方法で組み合わせて用いた場合の吊上げ能力を超過しない重量である。
【００４８】
ローターブレード１８が取り外されると、交換用ローターブレードを、ローターブレード１８の取外しに関して上述したものと略同様に挿入することができるが、ステップは逆順に行われる。図示されていないが、代替的な一実施形態によれば、第１の仮設支持体１０４を一体型リフト装置４０を用いてハブ１６から分離する前に、第２の仮設支持体１５２をナセル１２から分離することができる。
【００４９】
この例示的な実施形態によれば、第１の仮設支持体１０４を取り外した後、第２の仮設支持体１５２は、第４の接続構造体１７０、第５の接続構造体１７２、及び第６の接続構造体１７４を取り外すことによって、ナセル１２から分離することができる。次いで、第２の仮設支持体１５２を、第１の仮設支持体１０４に関して上述したものと同様に、一体型リフト装置４０を用いて取り外すことができる。
【００５０】
この例示的な方法においてローターブレード１８を交換することで、上述したようなジャッキアップ船の必要がなくなり、時間も資金も節約される。更に、第１の仮設支持体１０４及び第２の仮設支持体１５２を用いることで、一体型リフト装置４０のサイズ及び重量を大幅に増大させることなく、一体型リフト装置４０の吊上げ能力が大幅に増大する。
【００５１】
本発明の種々の実施形態の記載によって本発明を説明し、また、これらの実施形態をかなり詳細に記載してきたが、添付の特許請求の範囲の範囲をそのような詳細に限定することも、いかようにも制限することも意図していない。本明細書において論じた種々の特徴は、単独でも任意の組合せでも用いることができる。更なる利点及び変更は、当業者には容易に明らかになる。したがって、本発明は、より大局的には、図示及び記載した特定の詳細及び実例に限定されない。したがって、包括的な発明の構想の範囲から逸脱することなく、そのような詳細から逸脱することができる。
【図１】
2019528402.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【国際調査報告】
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