(57)【要約】    【課題】  操作者に触知させるクリック感の安定性を確保することが可能な多方向入力スイッチを提供することにある。また、部品点数を減らすことで、製造コスト削減に貢献しうる多方向入力スイッチを提供することにある。    【解決手段】  操作レバー（シャフト１５）の傾斜に伴って複数の固定スイッチ（第２ブッシュ）のうちのいくつかを選択的に押圧する多方向入力スイッチ１において、操作レバーは、極値点を有する曲面（例えば凹の球状面）をなすカム面２９ａと、そのカム面２９ａに従動することによってクリック感を付与する複数のカムフォロア２７ａと、を備えており、これら複数のカムフォロア２７ａは一体に形成されていることを特徴とする。【選択図】          図４
2006294416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の固定スイッチと、
前記複数の固定スイッチの中央付近に支持された操作レバーと、を有し、
前記操作レバーの傾斜に伴って前記固定スイッチを選択的に押圧する多方向入力スイッチにおいて、
前記操作レバーは、クリック感を生じさせるクリック感生成部を有する凹形状のカム面と、当該カム面に従動することによって操作者にクリック感を付与する複数のカムフォロアと、を備え、
前記複数のカムフォロアは、一体に形成されていることを特徴とする多方向入力スイッチ。
【請求項２】
前記複数のカムフォロアは、上下方向のみの移動に規制されていることを特徴とする請求項１記載の多方向入力スイッチ。
【請求項３】
前記カム面は、一体に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の多方向入力スイッチ。
【請求項４】
前記操作レバーは、前記複数のカムフォロアを前記カム面に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか記載の多方向入力スイッチ。
【請求項５】
前記付勢部材は、単一の圧縮コイルバネであることを特徴とする請求項４記載の多方向入力スイッチ。
【請求項６】
前記カム面は、凹の球状面をなし、
前記カムフォロアは、凸の球状面をなすことを特徴とする請求項１から５のいずれか記載の多方向入力スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ機器，ゲーム機器，カーナビゲーションシステム等で用いられる多方向入力スイッチに関するものであって、特に、その操作性等を向上させるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、いわゆるジョイスティックコントローラと呼ばれる装置がある。ジョイスティックコントローラは、オーディオ機器やゲーム機器の入力装置として，カーナビゲーションシステムのコントローラとして，又は産業用ラジコンの送信機としてなど、様々なところで広く用いられている。
【０００３】
ジョイスティックコントローラの操作機構は、例えば図６に示すような機構となっている（例えば特許文献１参照）。図６において、プリント基板１０１上に、９０°等配で４箇所の接点スイッチ部１０２を有するゴム接点スイッチシート１０３が載置されている。接点スイッチ部１０２の上面には円板状の連動操作体１０５が設けられ、その連動操作体１０５の中心より上方には突出状にガイド軸１０６が設けられている。ガイド軸１０６は、上下に摺動可能であって、上端部が半球状に形成されている。また、カバーケース１０７にはレバー挿通穴１０７ａが形成され、そのレバー挿通穴１０７ａをシャフト１０８が貫通している。シャフト１０８には、ガイド軸１０６を押圧するアーム部１０９が一体的に成形されており、シャフト１０８とアーム部１０９とは、図６中のＸ点を支点として一体的に動作する。なお、一度に押圧するガイド軸１０６の数は、１個であったり２個であったりする。
【０００４】
このように、従来からのジョイスティックコントローラは、図６中のＸ点を支点として、アーム部１０９がシャフト１０８の傾斜動作と一体的になって動作し、シャフト１０８の先端に取り付けられた指接触部１１０に加えた力がそのままアーム部１０９に伝達され、ガイド軸１０６をダイレクトに押圧するような操作機構となっている。
【０００５】
ここで、上述したジョイスティックコントローラの中には、指接触部１１０に力を加えてシャフト１０８を傾斜動作させたとき、接点スイッチ部１０２がＯＮ状態になったことを操作者に触知させる"クリック感"が発生するものがある。クリック感が発生する機構としては、例えば図７に示すような機構となっている。図７（ａ）は、アーム部１０９を上から見た平面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）に示すアーム部１０９をＡ−Ａ'の平面で切断したときの様子を示す縦断面図である。図７（ｃ）は、図７（ｂ）に示す縦断面図において、アーム部１０９を右に傾斜動作させたときの様子を示す縦断面図である。
【０００６】
図７（ａ）において、アーム部１０９の下方（図７（ａ）では奥の方）には、９０°等配で４個のガイド軸１０６（点線で示す）が設けられている。また、右上のガイド軸１０６と右下のガイド軸１０６の間、及び左上のガイド軸１０６と左下のガイド軸１０６の間の双方には、クリック軸１１１（点線で示す）が設けられている。
【０００７】
図７（ｂ）において、クリック軸１１１は、上向き突出状に設けられており、クリック軸用コイルバネ１１２によって支持されている。また、上から押圧されると、下方に摺動するとともに、クリック軸用コイルバネ１１２の付勢力によって上方に押し戻されるようになっている。なお、クリック軸１１１の先端は、凸状の半球状面をなすように形成されている。アーム部１０９の下面には、クリック軸１１１の先端と接触する凹状の半球状面をなすクリック軸面１０９ａが形成されている（図７（ｂ）中の点線枠Ｙ内参照）。図７（ｃ）において、指接触部１１０に力を加えてシャフト１０８及びアーム部１０９を右に傾斜動作させると、右のクリック軸１１１が下方に摺動するとともに、その先端がクリック軸面１０９から外れることから（右のクリック軸１１１がクリック軸面１０９ａの右端に乗り上げることから）、操作者に対してクリック感を触知させることができる（図７（ｃ）中の点線枠Ｙ'内参照）。
【０００８】
【特許文献１】実開平７−５２３４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図７（ａ）〜（ｃ）に示す機構をもつジョイスティックコントローラでは、クリック感の安定性を確保するのが困難である。
【００１０】
すなわち、２本のクリック軸１１１は、２本のクリック軸用コイルバネ１１２の中であらゆる方向へ移動可能であるため、両者の間隔が変化すると（例えば、左のクリック軸１１１が少し左に傾斜し、右のクリック軸１１１が少し右に傾斜して、２本のクリック軸１１１の間隔が大きくなったり、また、左のクリック軸１１１が少し右に傾斜し、右のクリック軸１１１が少し左に傾斜して、２本のクリック軸１１１の間隔が小さくなったりする）、接触点が安定せずにクリック感が変化してしまう。従って、クリック感の安定性を確保するのが困難となる。
【００１１】
また、２本のクリック軸１１１と、これら２本のクリック軸１１１を付勢する２個のクリック軸用コイルバネ１１２と、を利用して、クリック感を発生させる機構が設けられたジョイスティックコントローラ（図７（ａ）〜（ｃ）参照）では、２個のクリック軸用コイルバネ１１２が全く同じ性質（材質や弾性係数など）をもつものでなければ、アーム部１０９を右に傾斜動作させたときと左に傾斜動作させたときとでクリック感が異なることになり、操作者に、どの方向にも同程度のクリック感を触知させる、といったクリック感の安定性を確保することができない。そして、全く同じ性質をもつ２個のクリック軸用コイルバネ１１２を用意するのは物理的にもコスト的にも困難である。
【００１２】
かかる問題は、２本のクリック軸１１１についても同様である。すなわち、２本のクリック軸１１１が全く同じ性質（材質や剛性など）をもつものでなければ、例えば片方のクリック軸１１１のみが早く磨耗して、アーム部１０９を傾斜動作させる方向によってはクリック感が異なるものとなる。更には、クリック感を安定させるためには、２本のクリック軸１１１の高さ位置を同一としなければならないが、設計誤差が全く生じないとは言い切れない。
【００１３】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作者に触知させるクリック感の安定性を確保することが可能な多方向入力スイッチを提供することにある。また、部品点数を減らすことで、製造コスト削減に貢献しうる多方向入力スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
以上のような課題を解決するために、本発明は、以下のものを提供する。
【００１５】
（１）  複数の固定スイッチと、前記複数の固定スイッチの中央付近に支持された操作レバーと、を有し、前記操作レバーの傾斜に伴って前記固定スイッチを選択的に押圧する多方向入力スイッチにおいて、前記操作レバーは、クリック感を生じさせるクリック感生成部を有する略凹形状のカム面と、当該カム面に従動することによって操作者にクリック感を付与する複数のカムフォロアと、を備え、前記複数のカムフォロアは、一体に形成されていることを特徴とする多方向入力スイッチ。
【００１６】
本発明によれば、操作レバーの傾斜に伴って、複数の固定スイッチのうちのいくつかを選択的に押圧する多方向入力スイッチにおいて、例えばグリップ部分やシャフトなどからなる操作レバーは、クリック感を生じさせるクリック感生成部を有する略凹形状のカム面（例えば凹の球状面）と、そのカム面に従動することによって操作者にクリック感を付与する複数のカムフォロア（例えば凸の球状面）と、を備えており、これら複数のカムフォロアは、一体に形成されていることとしたから、操作者に触知させるクリック感の安定性を確保することができる。
【００１７】
すなわち、従来のように別個独立した２本のクリック軸を用いるのではなく、単一の部材から複数のカムフォロアを形成するようにしたので、複数のカムフォロアのうち、任意の２個のカムフォロアの間隔が変化することはなく、接触点が安定するためクリック感の安定性を確保することができる。また、複数のカムフォロア間で材質や剛性が異なることはなく、クリック感の安定性を確保することができる。さらに、単一の部材を用いることで、部品点数が減少し、製造コスト削減に貢献することもできる。
【００１８】
なお、「複数の固定スイッチ」の数・種類の如何は問わない。例えば、上下方向のみの２個の固定スイッチであってもよいし、上下左右方向の４個の固定スイッチであってもよい。また、メーク接点を有しており押圧によって閉塞する固定スイッチであってもよいし、ブレーク接点を有しており押圧によって開放する固定スイッチであってもよいし、切り替え接点を有しており押圧によって回路系統が切り替わる固定スイッチであってもよい。さらに、本明細書における「固定スイッチ」はマイクロスイッチをも含む概念である。
【００１９】
また、「クリック感生成部」は、略凹形状のカム面の高部であってもよいし、その低部であってもよいし、更には、その低部とその高部との中間部（例えば、カムフォロアが低部から高部へ従動する途中に、クリック感を生じさせる突起部を設けるなど）であってもよい。
【００２０】
（２）  前記複数のカムフォロアは、上下方向のみの移動に規制されていることを特徴とする（１）記載の多方向入力スイッチ。
【００２１】
本発明によれば、上述した複数のカムフォロアは、上下方向のみ移動できるように規制されているので、カムフォロアが傾斜することはなく（結果として複数のカムフォロアのうち、任意の２個のカムフォロアの間隔が変化することはなく）、より安定したクリック感を得ることができる。
【００２２】
（３）  前記カム面は、一体に形成されていることを特徴とする（１）又は（２）記載の多方向入力スイッチ。
【００２３】
本発明によれば、上述したカムフォロアのみならず、上述したカム面も、一体に形成されているので、より一層安定したクリック感を得ることができる。
【００２４】
（４）  前記操作レバーは、前記複数のカムフォロアを前記カム面に付勢する付勢部材を備えることを特徴とする（１）から（３）のいずれか記載の多方向入力スイッチ。
【００２５】
本発明によれば、上述した操作レバーは、複数のカムフォロアをカム面に付勢する付勢部材（例えばコイルバネ）を備えることとしたから、カムフォロアがカム面の端部に乗り上がるとき（例えば凹の球状面を有するカム面であれば、そのカム面の端部に乗り上がるとき）、操作者に対して十分なクリック感を付与することができる。
【００２６】
（５）  前記付勢部材は、単一の圧縮コイルバネであることを特徴とする（４）記載の多方向入力スイッチ。
【００２７】
本発明によれば、上述した付勢部材は、単一の圧縮コイルバネであることとしたので、従来のように材質や弾性係数が異なる可能性のある２個のクリック軸用コイルバネを用いる必要はなく、クリック感の安定性を確保することができる。また、クリックする際のフィーリング感を安定させることもできる。さらに、単一の付勢部材を用いることで、部品点数が減少し、製造コスト削減に貢献することもできる。
【００２８】
（６）  前記カム面は、凹の球状面をなし、前記カムフォロアは、凸の球状面をなすことを特徴とする（１）から（５）のいずれか記載の多方向入力スイッチ。
【００２９】
本発明によれば、上述したカム面は、凹の球状面をなし、上述したカムフォロアは、凸の球状面をなすこととしたから、カムフォロアがカム面にはまった状態と外れた状態との間をスムーズに遷移させることができ、ひいては安定したクリック感を確保することができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、本発明によれば、操作者に触知させるクリック感の安定性を確保することができ、また、部品点数を減らして製造コスト削減に貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３２】
［外観構成］
図１は、本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチ１の外観構成を示す図である。
【００３３】
図１（ａ）において、多方向入力スイッチ１は、主に、使用者が指などで直接力を加えるグリップ１１と、グリップ１１の揺動を一定範囲に規制する揺動規制部材１２と、グリップ１１の揺動方向と垂直に円筒状に延びる外ホルダ１７と、外ホルダ１７が取り付けられたケース３３と、から構成される。
【００３４】
図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す多方向入力スイッチ１からグリップ１１，揺動規制部材１２及び外ホルダ１７などを外した外観構成を示す図である。
【００３５】
図１（ｂ）において、揺動規制部材１２の内部には、シャフト支持部材１６が設けられており、その下方には方向ガイドプレート２１及び方向ガイドカバー２２が設けられている。この方向ガイドプレート２１及び方向ガイドカバー２２によって、シャフト支持部材１６に支持されたシャフト１５（図２参照）を８方向に傾斜動作させることが可能になる。
【００３６】
また、方向ガイドカバー２２の下方には、支点支持部材２５が設けられている。支点支持部材２５は、後述するシャフト筒２３（図１（ｃ）参照）が傾斜動作する際に、その支点を支持するものである。支点支持部材２５の下方からは、水平方向に延びたアーム３０（図２参照）の延出部３０ａが存在している。アーム３０の延出部３０ａは、固定スイッチを押圧する働きを有している。
【００３７】
図１（ｃ）は、図１（ｂ）に示す多方向入力スイッチ１から方向ガイドプレート２１，方向ガイドカバー２２及び支点支持部材２５などを外した外観構成を示す図である。
【００３８】
図１（ｃ）において、方向ガイドカバー２２の内部には、シャフト筒２３と第２コイルバネ２６が設けられている。シャフト筒２３は、シャフト１５（図２参照）に遊嵌されている。第２コイルバネ２６は、第２コイルバネ支持部材２７によって支持されている。第２コイルバネ支持部材２７の下方には、第１コイルバネ支持部材２９及びアーム３０が設けられている。第１コイルバネ支持部材２９は、グリップ１１を中立位置に復帰させる働きを有する第１コイルバネ２４（図２参照）を支持するものである。
【００３９】
［機械構造］
図２は、本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチ１の縦断面図である。また、図３は、本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチ１の分解斜視図である。
【００４０】
図２（ａ）及び図３において、ケース３３は、ネジ３７によってケース底３６と螺嵌されている。ケース３３には、先端が平面状に形成された第１ブッシュ３４と、先端が球状に形成された４個の第２ブッシュ３５が設けられている。第１ブッシュ３４は、グリップ１１を真下に押下することによってＯＮする固定スイッチであり、第２ブッシュ３５は、グリップ１１を傾斜動作することによってＯＮする固定スイッチである。なお、図２（ａ）及び図３では、第１ブッシュ３４及び第２ブッシュの下方にあるメーク接点（電気的接点）は省略している。また、ここでは第１ブッシュ３４及び第２ブッシュ３５を固定スイッチとして考えているが、本発明はこれに限られず、メーク接点などの周辺回路を含むものを固定スイッチと考えてもよい。さらに、第１ブッシュ３４は、例えばその下に配設されたスイッチのゴム弾性等によって、復帰動作を行う。
【００４１】
ケース３３には、アーム３０が中心位置を合わせて載置されている。アーム３０は、水平方向に延びた４本の延出部３０ａを有し、４本の延出部３０ａの底面は、それぞれ４個の第２ブッシュ３５の先端と接触している。すなわち、アーム３０が特定方向の傾斜動作したときには、その方向にある第２ブッシュ３５が押圧されるようになっている。
【００４２】
シャフト１５の下端には、凸の球状面をなすボール２８が設けられている一方で、アーム３０の上部には、そのボール２８に摺接し、凹の球状面をなす摺接面３０ｂが形成されている。すなわち、シャフト１５の下端に設けられたボール２８は、摺接面３０ｂの上を摺動可能となっている。また、アーム３０の真上には、第１コイルバネ支持部材２９が圧入されている。この第１コイルバネ支持部材２９は、アーム３０と一体になって傾斜動作を行う。
【００４３】
第２コイルバネ支持部材２７が嵌入された第２コイルバネ２６の上には、シャフト１５に遊嵌されたシャフト筒２３が配置されている。
【００４４】
ここで、第２コイルバネ２６は、第２コイルバネ支持部材２７を下方に付勢する働きも有している。第２コイルバネ支持部材２７の下面には、凸の球状面をなす２個のカムフォロア２７ａが形成されており、第１コイルバネ支持部材２９の上面には、凹の球状面をなす２個のカム面２９ａが形成されている（図２（ａ）の点線枠Ｗ内参照）。カムフォロア２７ａは、カム面２９ａに従動することによって操作者に対してクリック感を付与することができるようになっている。詳細については、［傾斜動作］において後述する。
【００４５】
なお、本実施形態では、カムフォロア２７ａ及びカム面２９ａの数は、それぞれ２個としたが、３個以上であってもよい。また、本実施形態では、カムフォロア２７ａが凸の球状面をなし、カム面が凹の球状面をなすこととしたが、これが逆であっても構わない。すなわち、図２（ｂ）に示すように、第２コイルバネ支持部材２７の下面に凹の球状面をなすカム面２９ａが形成され、第１コイルバネ支持部材２９の上面に凸の球状面をなすカムフォロア２７ａが形成されるようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施形態では、カム面が凹の球状面をなすこととしたが、例えばカム面２９ａとして、図２（ｃ）に示すように複数の平面の組合せからなる面であってもよいし、図２（ｄ）に示すように底部が勾配ゼロの平面であって、その平面の端部に円弧状の曲面が隣接している面であってもよい。このように、本発明は、カムフォロア２７ａ及びカム面２９ａを球状面に限定する趣旨ではなく、カム面２９ａが、クリック感を生じさせるクリック感生成部を有する略凹形状の面であって、カムフォロア２９ａが、そのカム面２９ａに従動することによって操作者にクリック感を付与するものであれば如何なる形状であってもよい。
【００４７】
第１コイルバネ２４は、第２コイルバネ２６に挿通された状態で、第１コイルバネ支持部材２９によって支持されている。この第１コイルバネ２４は、グリップ１１を中立位置に復帰させる機能を有する。すなわち、例えばシャフト１５及びシャフト筒２３が右方へ傾斜動作すると、ボール２８が摺接面３０ｂの上を摺動しながらアーム３０を左方へ傾斜動作させるとともに、第１コイルバネ２４が変形する。その結果、第１コイルバネ２４には復元力が働き（元の円筒形状に戻ろうとし）、グリップ１１から指（手）を離すと、第１コイルバネ２４が円筒形状に戻るとともに、グリップ１１が中立位置に復帰する。
【００４８】
方向ガイドカバー２２は、上面に貫通孔２２ｂ（図３参照）を有し、この貫通孔２２ｂからシャフト筒２３の上半分の小径部２３ａ（図３参照）を突出させることにより、シャフト筒２３の下半分の大径部２３ｂ（図３参照）を覆うようにして、支点支持部材２５と係合している。シャフト筒２３の大径部２３ｂにおける開放端側の外周側は、支点支持部材２５の上端に形成された貫通孔２５ｂに挿入され、先端が半球状に形成された貫通孔２５ｂの開口縁の突起部２５ａに接触している。
【００４９】
突起部２５ａの先端とシャフト筒２３との間には、所定間隔を有する空隙領域を形成することができる。これにより、この空隙領域がシャフト１５及びシャフト筒２３が傾斜動作する際の遊びとなり、この遊びによって、多少グリップ１１を傾斜させただけではスイッチが頻繁にオンオフしないため、スイッチの耐久性を向上させることができる。なお、空隙領域の所定間隔は、多方向入力スイッチ１が使用される環境（例えば、揺れ・振動が多い環境であれば、所定間隔を大きくすればよい）に応じて適宜変更可能である。
【００５０】
一方で、シャフト筒２３のうち、突起部２５ａに接触する部分は、シャフト１５及びシャフト筒２３が傾斜動作する際の支点となる。突起部２５ａの先端とシャフト筒２３との間に上述した空隙領域が形成されているときには、シャフト筒２３を傾斜動作させて、シャフト筒２３のうち突起部２５ａと衝突した箇所が支点となる。
【００５１】
方向ガイドカバー２２の上には、方向ガイドプレート２１が載置されており、方向ガイドプレート２１を特定の２方向（例えば上下又は左右）にガイドする機能を有する。より具体的には、方向ガイドカバー２２の上面には、その特定の二方向に凸部２２ａが形成されており、この凸部２２ａに沿って、方向ガイドプレート２１の下面に形成された凹部２１ａが摺動するようになっている。
【００５２】
一方で、方向ガイドプレート２１は、楕円形状のシャフト挿通孔２１ｂを有しており、シャフト１５をシャフト挿通孔２１の長軸方向にガイドする機能を有する。従って、方向ガイドプレート２１のガイド機能と、方向ガイドカバー２２のガイド機能と、の双方の機能が発揮されることで、シャフト１５は四方八方（８方向）に傾斜動作することが可能となる。例えば、四方の中間に傾斜動作する場合、シャフト１５がシャフト貫通孔２１ｂの長手方向に動作しつつ、方向ガイドプレート２１が方向ガイドカバー２２の上面を凸部２２ａに沿って動作する。また、シャフト筒２３の上部には、シャフト筒カバー２０が設けられている。
【００５３】
内ホルダ１９は、方向ガイドカバー２２及び支点支持部材２５を覆うように取り付けられ、その外側には外ホルダ１７がネジ１８によって螺嵌されている。また、シャフト支持部材１６は、シャフト筒カバー２０と係合しており、上面にはシャフト固定プレート１４が設けられている。シャフト支持部材１６の上面には４個の棒部材１６ａが突出しており、また、シャフト固定プレート１４には４個の固定孔１４ａが形成されており、４個の棒部材１６ａが４個の固定孔１４ａに挿通されることによって、シャフト固定プレート１４がシャフト支持部材１６に対して相対的に移動するのを防いでいる。シャフト１５は、シャフト筒カバー２０を貫通し、シャフト固定プレート１４に固定されている。
【００５４】
シャフト支持部材１６には、カバー１３が取り付けられており、その上方には、グリップ１１が揺動する（傾斜動作する）範囲を一定の範囲内に規制する揺動規制部材１２が設けられている。
【００５５】
このような機械構造をした多方向入力スイッチ１の傾斜動作について、図４を用いて説明する。
【００５６】
［傾斜動作］
図４は、本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチ１の傾斜動作を説明するための縦断面図である。なお、図４（ａ）は、図２（ａ）に示すものと同一の縦断面図であって、図４（ｂ）は、グリップ１１を図中の右方に傾斜動作させたときの縦断面図である。
【００５７】
図４（ｂ）において、親指などでグリップ１１を右に傾斜動作させると、シャフト支持部１６及びシャフト固定プレート１４が右に傾斜動作し、その結果、シャフト固定プレート１４に固定されたシャフト１５も右に傾斜動作する。
【００５８】
シャフト筒２３は、Ｐ点（図４（ｂ）参照）をてこ支点として、右に傾斜動作（回転動作）する（すなわち、Ｐ点より上部のシャフト筒２３は右に傾斜動作する一方で、Ｐ点より下部のシャフト筒２３は左に傾斜動作する）。その結果、シャフト１５の下端に設けられた凸の球状面をなすボール２８が左に移動し、この凸の球状面と摺接する凹の球状面（摺接面３０ｂ）が形成されたアーム３０は、図中の左に傾斜動作する。
【００５９】
アーム３０が図中の左に傾斜動作すると、アーム３０の所定の延出部３０ａ（図４（ｂ）でいう左の延出部３０ａ）が、所定の第２ブッシュ３５（図４（ｂ）でいう左の第２ブッシュ３５）を押下する。このとき、アーム３０は、図４（ｂ）
で示すＱ点をてこ支点として、左に傾斜動作（回転動作）する（すなわち、Ｑ点より右のアーム３０は上方に移動する一方で、Ｑ点より左のアーム３０は下方に移動する）。このように、シャフト筒２３が右に傾斜動作する際のてこ支点（Ｐ点）と、アーム３０が左に傾斜動作する際のてこ支点（Ｑ点）とは、異なるものとなる。図４（ｂ）でいう左の第２ブッシュ３５が押下されると、この第２ブッシュ３５に対応する固定スイッチがＯＮ状態となる。
【００６０】
ここで、第２コイルバネ支持部材２７の下面に形成された凸の球状面をなす右のカムフォロア２７ａは、第１コイルバネ支持部材２９の上面に形成された凹の球状面をなす右のカム面２９ａから外れている（図４（ａ）の点線枠Ｚ内→図４（ｂ）の点線枠Ｚ'内参照）。すなわち、右のカムフォロア２７ａは、右のカム面２９ａの右端部に乗り上がっており、右のカム面２９ａの低部から高部に移っている。従って、このときに、操作者に対してクリック感を付与することができる。なお、本実施形態では、右のカム面２９ａの右端部が、請求項記載の「クリック感生成部」に相当する。クリック感の付与については、［クリック感の付与］において後述する。
【００６１】
なお、図４では、シャフト筒２３が右に傾斜動作することとしたが、仮に、シャフト筒２３が左に傾斜動作することとした場合には、シャフト筒２３のてこ支点はＰ'点となり、アーム３０のてこ支点はＱ'点となる。また、てこ支点となるＱ点は、ボール２８の摺動に伴って移動する場合がある。
【００６２】
［クリック感の付与］
図５は、カムフォロア２７ａとカム面２９ａとを利用して、操作者に対してクリック感を付与する様子を説明するための縦断面図である。
【００６３】
図５（ａ）において、第２コイルバネ支持部材２７は、第２コイルバネ２６によって下方に付勢されており（図中の矢印）、その下面には、２個のカムフォロア２７ａが形成されている。そして、これら２個のカムフォロア２７ａは、それぞれ第１コイルバネ支持部材２９の上面に形成された２個のカム面２９ａの最も低い部分と当接している。
【００６４】
図５（ｂ）において、シャフト１５が右に傾斜動作して、ボール２８（図５では図示せず）が左方に移動すると、第１コイル支持部材２９は左に傾斜動作する。その結果、左のカムフォロア２７ａは左のカム面２９ａから完全に外れるとともに、右のカムフォロア２７ａは右のカム面２９ａの右端部に乗り上がる（右のカム面２９ａから外れる）。このとき、固定スイッチがＯＮになったことを操作者に対して触知させるクリック感を発生させることができる。なお、図５（ｂ）では、左右のカムフォロア２７ａが形成された第２コイルバネ支持部材２７は、上方に移動している。
【００６５】
一方で、図５（ｃ）において、シャフト１５が元の中立位置に復帰して、ボール２８（図５では図示せず）が元の位置に戻ると、第１コイル支持部材２９は右に傾斜動作する。その結果、完全に外れていた左のカムフォロア２７ａが左のカム面２９ａにはまるとともに、右のカムフォロア２７ａも右のカム面２９ａに従動して、右のカム面２９ａの最も低い部分に当接することとなる。このとき、固定スイッチがＯＦＦになったことを操作者に対して触知させるクリック感を発生させることができる。なお、図５（ｃ）では、図５（ｂ）において上方に移動していた第２コイルバネ支持部財２７は、第２コイルバネ２６の付勢力によって元の位置に戻っている。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態における多方向入力スイッチ１によれば、第２コイルバネ支持部材２７という単一の部材から２個のカムフォロア２７ａを形成することとしたから、これら２個のカムフォロア２７ａの間隔が変化することはなく、接触点が安定するためクリック感の安定性を確保することができる。また、２個のカムフォロア２７ａの間で材質や剛性が異なることがなく、クリック感の安定性を確保することができる。また、２個のカムフォロア２７ａが形成された第２コイルバネ支持部材２７は、第２コイルバネ２６という単一のバネによって下方に付勢されていることから、性質の異なる２個のバネによって２個のカムフォロア２７ａのそれぞれを付勢することに起因した弊害もなく、クリック感の安定性を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明に係る多方向入力スイッチは、操作者に触知させるクリック感の安定性を確保することが可能なものとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチの外観構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチの縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチの分解斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る多方向入力スイッチの傾斜動作を説明するための縦断面図である。
【図５】カムフォロアとカム面とを利用して、操作者に対してクリック感を付与する様子を説明するための縦断面図である。
【図６】従来のジョイスティックコントローラの操作機構を説明するための縦断面図である。
【図７】従来のジョイスティックコントローラにおいて、クリック感を発生させる機構を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  多方向入力スイッチ
１１  グリップ
１２  揺動規制部材
１５  シャフト
２３  シャフト筒
２４  第１コイルバネ
２５  支点支持部材
２６  第２コイルバネ
２７  第２コイルバネ支持部材
２７ａ  カムフォロア
２８  ボール
２９  第１コイルバネ支持部材
２９ａ  カム面
３０  アーム
３３  ケース
３４  第１ブッシュ
３５  第２ブッシュ
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１】
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【図４】
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