(57)【要約】  本開示は、肉処理に関する改良された装置及び方法を含む。１つの例示的な方法は、動物に関して実施されるリンスプロセスに関連して第１のカットを実施することであって、第１のカットを実施することは動物の少なくとも１つの頸静脈を切断することを含む、第１のカットを実施すること、及び、第１のカットを実施した後、第２のカットを実施することを含み、第２のカットは、動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する切開部を動物の大静脈内に作ること、及び、動物の大静脈を切断することであって、それにより、切断された大静脈が動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する、切断すること、の一方を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肉処理のための方法であって、
動物に関して実施されるリンスプロセスに関連して第１のカットを実施することであって、前記第１のカットを実施することは前記動物の少なくとも１つの頸静脈を切断することを含む、前記第１のカットを実施すること、及び、
前記第１のカットを実施した後、第２のカットを実施することを含み、前記第２のカットは、
前記動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する切開部を前記動物の大静脈内に作ること、及び、
前記動物の前記大静脈を切断することであって、それにより、前記切断された大静脈が前記動物の前記循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する、切断すること
の一方を含む、方法。
【請求項２】
前記第２のカットによって作成された処置溶液のための前記出口ロケーションは、前記第１のカットによって作成された前記切断された少なくとも１つの頸静脈に関連する処置溶液のための出口ロケーションに加えて設けられた出口ロケーションであり、それにより、前記第２のカットによって作成された前記出口ロケーションは、前記リンスプロセス中に前記動物の前記循環系内の圧力を減少させる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のカット及びそれに続く前記第２のカットを実施する前に、処置溶液のための入口ロケーションとして役立つ切開部を前記動物の頸動脈内に作ることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のカットを実施した後にかつ前記第２のカットを実施する前に、前記動物の前記循環系に処置溶液を導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のカットを実施した後にかつ前記第２のカットを実施した後に、前記動物の前記循環系に処置溶液を導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記大静脈は上大静脈である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第２のカットを、前記第２のカットを作るために使用される器具によって前記動物の皮又は外側スキン層に貫入することなく、実施することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記動物はウシ属動物である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記大静脈内に前記切開部を作ること及び前記大静脈を切断することの一方を含む前記第２のカットを実施することは、前記動物の他の主要な静脈又は動脈を切断することなく前記第２のカットを実施することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
肉処理のための方法であって、
動物に関して実施されるリンスプロセスに関連して第１のカットを実施することであって、前記第１のカットを実施することは前記動物の頸静脈を切断することを含む、前記第１のカットを実施すること、
前記動物の循環系の少なくとも一部分を露出するために前記動物の胸部キャビティを開口すること、及び、
前記第１のカットを実施した後、第２のカットを実施することを含み、前記第２のカットは、
前記動物の大静脈内に切開部を作ること、及び、
前記動物の大静脈を切断すること
の一方を含む、方法。
【請求項１１】
前記第１のカットによって前記動物の前記頸静脈を切断することは、前記第１のカットによって前記動物の一対の頸静脈及び一対の頸動脈を切断することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記胸部キャビティを開口した後に前記第２のカットを実施することであって、それにより、前記第２のカットは、前記第２のカットを作るために使用される器具によって前記動物の皮に貫入することなく実施される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記胸部キャビティを開口することは、前記動物の胸骨を分割するために鋸を使用することを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１のカットを実施する前に前記動物を気絶させることを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記大静脈は上大静脈である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記動物の前記循環系に処置溶液を導入することを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記動物の心臓を介して前記循環系に前記処置溶液を導入することを更に含み、前記処置溶液の少なくとも一部分は、前記大静脈内の切開部及び前記切断された大静脈の一方を介して前記循環系を出る、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記動物は、ブタ動物又はヒツジ属動物を含む群から選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
肉を処理するための装置であって、
動物を幾つかの肉処理ステーションまで移動させるキャリアシステムと、
第１のカットが実施される放血ステーションであって、前記第１のカットは、リンスされる動物の少なくとも１つの頸静脈をカットすることを含む、放血ステーションと、
リンスされる動物の胸部キャビティが開口されて、前記動物の循環系の少なくとも一部分を露出させる鋸ステーションと、
リンス溶液が前記動物の前記循環系に注入されるリンスステーションと、
第２のカットが実施される大静脈カットロケーションであって、前記第２のカットを実施することは、
前記動物の大静脈内に切開部を作ること、及び、
前記動物の前記大静脈を切断すること
の一方を含む、大静脈カットロケーションとを備え、
前記大静脈カットロケーションは、前記リンスステーションに、又は、前記動物が前記リンスステーションに達する前のロケーションに位置決めされる、装置。
【請求項２０】
秤量ステーションを更に備える、請求項１９に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［技術分野］
本開示は、一般に、肉処理に関する改良された装置及び方法に関する。
［背景］
食肉処理された動物の循環系内に処置溶液を注入することによる、食肉処理された動物の処置は、改善された肉品質及び改善された収量（ｙｉｅｌｄ）を可能にする。「リンス（ｒｉｎｓｉｎｇ）」とも呼ばれるこうした処理は、動物からの血液の除去及び循環系内への処置溶液の導入を含む。
【０００２】
リンス処理は、蓄牛、馬、豚、家禽、鹿、バッファロー及び羊を含む種々の動物に対してなされるが、これに限定されない。
食肉処理された動物の処置は、幾つかの因子によって複雑であり、リンスは、衛生法規を順守しながら、肉の最大品質を可能にするために、しばしば、厳しい条件下で実施されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】図１は、本開示の幾つかの実施形態による動物をリンスするためのシステムの概略図である。
【図２Ａ】図２Ａは、ブタ動物の胸部及び首領域内の幾つかの主要な静脈を示す概略図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、ブタ動物の幾つかの主要な動脈を示す概略図である。
【図３】図３は、本開示の幾つかの実施形態による、改良された肉処理のための例示的な方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
［詳細な説明］
本開示は、改良された肉処理に関する改良された装置及び方法を含む。１つの例示的な方法は、動物に関して実施されるリンスプロセスに関連して第１のカットを実施することであって、第１のカットを実施することは動物の少なくとも１つの頸静脈を切断することを含む、第１のカットを実施すること、及び、第１のカットを実施した後、第２のカットを実施することを含み、第２のカットは、動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する切開部を動物の大静脈内に作ること、及び、動物の大静脈を切断することであって、それにより、切断された大静脈が動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する、切断すること、の一方を含む。
【０００５】
本開示の幾つかの実施形態は、種々の他の利益の中でもとりわけ、従来の肉処理アプローチと比較して、改善された肉品質等の利益を提供する可能性がある。幾つかの実施形態は、リンスプロセスの一部として、循環系の他の部分を損傷（例えば、切断）することなく、動物の大静脈を切断することを含む。循環系の他の部分（例えば、他の主要な静脈及び／又は動脈）を切断することは、リンスプロセスの品質及び／又は最終肉製品の品質を下げる可能性がある。その理由は、こうした血管を切断することは、動物の種々の部分に送出される処置溶液の量の減少を引起す可能性があるからである。例えば、大動脈弓等の主要な動脈を切断することは、大量の無駄な処置溶液をもたらす可能性がある。その理由は、溶液が、循環系の他の部分に最初に送出されることなく、大動脈弓を通って出る可能性があるからである。
【０００６】
幾つかの実施形態は、リンス中に循環系内の圧力に関連する利益を同様に提供する可能性がある。例えば、大静脈をカットすることは、リンス中に、頸静脈等の他の血管内での血栓形成に起因する循環系内の圧力上昇を減少させる場合がある。一例として、頸静脈は、処置溶液のための出口ロケーションとして役立つため、頸静脈内での血栓形成は、循環系内で溶液の圧力上昇及びバックアップをもたらす可能性がある。頸静脈（複数可）の血栓形成は、例えば、頸静脈（複数可）のカットとリンス溶液の導入との間に数分が過ぎる場合があるからである。処置溶液のための更なる出口ロケーションとして大静脈（例えば、上大静脈）を設けることは、溶液のこうした圧力及びバックアップを軽減する可能性がある。
【０００７】
図１は、本開示の幾つかの実施形態による動物をリンスするためのシステム１０の概略図である。図１のシステム１０は、処理ライン上の肉処理の種々のステージを示す。こうした処理は、例えば、コンピュータ３８によって制御され得る。
【０００８】
最初に、動物１２は、動物１２を非可逆的に無意識にするために、スタンニングエリア１４において気絶させられ得る。図１はウシ属動物を示すが、実施形態はそのように制限されず、また同様に、とりわけ、ヒツジ属動物及びブタ動物を含み得る。食肉処理のために動物１２を気絶させるプロセスは、当技術分野で知られており、空気圧スタンガン、キャプティブボルトシステム等の使用を含み得る。キャリアは、その後、更なる処理のために動物を保持するために使用され得る。図１に示す実施形態において、キャリアは、幾つかのシャクル（足かせ）２４と連携して使用されるオーバヘッドレール１６である。キャリアは同様に、他のキャリアの中でもとりわけ、幾つかのクレイドル、幾つかのノックボックス、又は可動テーブルであり得る。
【０００９】
図１に示す実施形態において、気絶させられた動物１２は、動物の後足の一方によってシャクル２４に取付けられる。ホイスト２６は、動物１２を反転位置でレール１６から懸垂保持するためにレール１６上にシャクル２４を吊り上げるために使用され得る。幾つかの実施形態において、動物１２は、レール１６に拘束されるのではなく、例えば、ノックボックスによって依然として運搬される場合がある。
【００１０】
動物１２は、動物の重量を量るために使用され得るスケール２８まで運搬され得る。動物の重量は、導入される処置溶液（本明細書で、「リンス溶液（ｒｉｎｓｅ  ｓｏｌｕｔｉｏｎ）」と同様に呼ばれる場合がある）の量、処置溶液が導入される時間長、リンス中に使用される圧力等のような、リンスプロセスの或る態様に影響を及ぼす可能性がある。幾つかの実施形態において、動物１２は、重量を量られない場合がある。例えば、動物１２が重量を量られるかどうかは、使用される特定のリンスプロセス、動物のタイプ等に依存する場合がある。
【００１１】
種々の実施形態において、動物１２は、その後、放血プロセスが開始され得る放血ステーション２９まで運搬され得る。幾つかの放血プロシージャが当技術分野で知られている。１つの放血方法は、頸静脈と頸動脈の両方を切断するために動物の喉領域にわたるカットを含む。別の方法は、胸領域が、顎領域からブリスケット領域まで作られたカットによって開口され、それに続いて、腕頭動脈の切断が行われる「胸スティック（ｔｈｏｒａｃｉｃ  ｓｔｉｃｋ）」を含み得る。しかし、腕頭動脈を切断することは、リンスプロセスに関連する欠点を有し得る。
【００１２】
図１に示す例は、動物１２が血液ステーション２９から運搬される先の鋸ステーション３０を含む。しかし、以下で更に述べるように、鋸ステーション３０は、オプションである可能性があり、また、リンスされる特定のタイプの動物及び／又は使用される特定のリンス方法に依存する場合がある。
【００１３】
以下で更に述べるように、幾つかの実施形態において、動物１２の大静脈（例えば、図２Ａに示す上大静脈５０）は、リンスプロセスに関連してカットされ得る（例えば、切断され得る又はそこに切開部が作られ得る）。大静脈のカットのタイミングは、変動し得る、また、例えば、動物のタイプに依存し得る。例えば、図１の３５−１において示すように、１つのオプションは、放血ステーション２９において動物を放血させることに関連する１回又は複数回のカット後で、かつ、鋸ステーション３０において動物の胸部キャビティを露出させた後であるが、リンスステーション３２において動物１２の循環系に処置溶液を導入する前に大静脈をカットすることである。図１の３５−２において示す別のオプションは、リンスステーション３２において（例えば、処置溶液が導入されるときに又はリンス中に）大静脈をカットすることである。図１に示さないが、別のオプションは、放血ステーション２９において（頸静脈及び／又は頸動脈をカットすることと共に）大静脈をカットすることである。リンスステーション３２において、残留血液が、導入される処置溶液によって動物１２から除去される。上記で述べたように、リンスプロセスの一部としての大静脈のカットは、種々の利益を提供し得る。
【００１４】
本開示による１つの例示的な方法は、放血ステーション２９において、（例えば、胸骨から顎までのカットによって）動物の首領域を開口し、その後、一方又は両方の頸静脈を切断するためにカットを実施することを含む。この例において、頸動脈は、同様に切断される場合があり、リンス中における処置溶液のその後の導入のための挿入ロケーションとして役立つ場合がある。この方法において、大静脈は、放血ステーション２９において同様にカットされる場合がある。しかし、リンスステーション３２においてリンスが始まった後まで、大静脈をカットすることを遅延させることが有利である可能性がある。例えば、（例えば、頸動脈を介した）循環系内へのリンス溶液の導入は、溶液が、未カットの大静脈を通って流れることをもたらし、それが、作業者が大静脈を位置特定するのを補助し得る。（他の局所的な主要な血管をカットすることなく）大静脈のみをカットするときの正確さは、上述したリンスの利益を提供し得る。例えば、大静脈をカットすることは、（残留血液と共に）処置溶液のための更なる出口ロケーション（頸静脈に追加して、出口ロケーション）を提供し得、リンス中における動物の循環系内の処置溶液の圧力を低減し得る。
【００１５】
本開示による別の例示的な方法は、放血ステーション２９において、動物１２の首領域に対する（例えば、耳から耳までの）カットを実施し、両方の頸静脈及び両方の頸動脈を切断することを含む。その後、鋸ステーション３０において、丸鋸が使用されて、胸骨を分割し、それにより、胸部キャビティ（例えば、心臓、肺、主要な静脈及び動脈等）を露出させ得る。胸部キャビティが露出した状態で、上大静脈が（例えば、ナイフ等の器具による切開又は切断によって）カットされ得る。大静脈をカットする前に胸部キャビティを露出させることは、リンス品質の低下をもたらすことになる他の主要な血管を切断することなく、作業者が大静脈をより容易に位置特定しカットすることを可能にし得る。大静脈をカットすることに対する過去のアプローチは、動物の皮及び／又は外側スキン層を穿孔するために設計された器具を使用することを含む場合がある。しかし、こうした方法を使用することは、作業者が大静脈を正確に位置特定することを可能にしない場合があり、また、大静脈エリア内の種々の主要な血管（例えば、大動脈弓、胸部大動脈、肺動脈幹、腕頭動脈、鎖骨下動脈等）に対する損傷をもたらし得る。このリンス方法は、リンス溶液のための導入ロケーションとして動物１２の心臓を使用することを同様に含み得、溶液の大部分は、カットされた大静脈及び頸静脈を通って循環系を出る。図１の３５−１（「ＶＣ  カットオプション１」）に示すように、大静脈は、リンスステーション３２に達する前に、又は、３５−２（「ＶＣ  カットオプション２」）で示すリンスステーション３２においてカットされ得る。
【００１６】
大静脈がカットされた状態で、リンスはステーション３２に進み、残留血液は、リンス溶液によって動物１２から除去され、リンス溶液は、循環系を通して移動し、主に頸静脈及び大静脈を通して残留血液を運び出す。本開示の実施形態は、特定のリンス溶液に限定されず、水、及び、非制限的な例である以下のもののうちの１つ又は複数の種々の溶液を含んでもよい。以下のものとは、マルトース及びデキストロース、アスコルビン酸、トリポリリン酸ナトリウム、加水分解ミルク蛋白質、パパイン又はブロメライン又はフィシン、ソルビン酸カリウム、ピロリン酸テトラゾリウム、及びクエン酸ナトリウムである。さらに、水溶性ポリサッカライドガム及び／又は塩化カルシウム、塩化ナトリウム、及び塩化カリウムが含まれる場合がある。
【００１７】
図２Ａは、ブタ動物の胸部及び首領域内の幾つかの主要な静脈を示す概略図である。図２Ａにおいて、上大静脈５０並びにブタ動物の循環系に関連する他の主要な血管が示される。図２Ａはブタ動物を示すが、本明細書で上述したように、実施形態はブタ動物に限定されない。
【００１８】
図２Ｂは、ブタ動物の幾つかの主要な動脈を示す概略図である。図２Ｂは、例えば、種々の主要な動脈を示し、種々の主要な動脈は、リンスプロセスに関連して不注意でカットされる場合があり、それが、リンスの効果を低減する可能性がある。
【００１９】
図３は、本開示の幾つかの実施形態による、改良された肉処理のための例示的な方法３００を示す。３１０にて、方法は、動物に関して実施されるリンスプロセスに関連して第１のカットを実施することであって、第１のカットを実施することは動物の少なくとも１つの頸静脈を切断することを含む、第１のカットを実施することを含む。３２０にて、方法は、第１のカットを実施した後、第２のカットを実施することを含み、第２のカットは、動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する切開部を動物の大静脈内に作ること、及び、動物の前記大静脈を切断することであって、それにより、切断された大静脈が動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する、切断すること、の一方を含む。幾つかの実施形態は、例えば、第２のカットを実施する前に、動物の循環系の少なくとも一部分を露出するために動物の胸部キャビティを開口することを含み得る。
【００２０】
特定の実施形態が本明細書で示され述べられたが、同じ結果を達成するために目論まれる配置構成が、示された特定の実施形態と置換えられ得ることを当業者は認識するであろう。本開示は、本開示の１つ又は複数の実施形態の適応又は変形をカバーすることを意図される。上記説明が、制限的方式ではなく例証的方式で行われていることが理解される。上記実施形態の組合せ及び本明細書で特に述べられていない他の実施形態は、上記説明を検討すると、当業者に明らかになるであろう。本開示の１つ又は複数の実施形態の範囲は、上記構造及び方法がそこで使用される他の適用形態を含む。したがって、本開示の１つ又は複数の実施形態の範囲は、添付特許請求項を参照して、前記特許請求項がそれに対して権利が与えられる均等物の全範囲と共に決定されるべきである。
【００２１】
上記詳細な説明において、幾つかの特徴は、本開示を簡素化するために単一実施形態になるように共にグループ化される。この開示の方法は、本開示の開示される実施形態が、それぞれの請求項において明示的に挙げられるよりも多くの特徴を使用する必要があるという意図を反映するものとして解釈されない。むしろ、添付特許請求項が反映するように、本発明の主題は、開示される単一実施形態の全ての特徴より少ない数の特徴に存在する。そのため、添付特許請求項は、それにより、詳細な説明に組込まれ、それぞれの請求項は別個の実施形態として独立する。
【図１】
2019528700.tif 000003
【図２Ａ】
2019528700.tif 000004
【図２Ｂ】
2019528700.tif 000005
【図３】
2019528700.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成31年4月19日(2019.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肉処理のための方法であって、
動物に関して実施されるリンスプロセスに関連して第１のカットを実施することであって、前記第１のカットを実施することは前記動物の少なくとも１つの頸静脈を切断することを含む、前記第１のカットを実施すること、及び、
前記第１のカットを実施した後、第２のカットを実施することを含み、前記第２のカットは、
前記動物の循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する切開部を前記動物の大静脈内に作ること、及び、
前記動物の前記大静脈を切断することであって、それにより、前記切断された大静脈が前記動物の前記循環系に導入される処置溶液のための出口ロケーションを提供する、切断すること
の一方を含む、方法。
【請求項２】
前記第２のカットによって作成された処置溶液のための前記出口ロケーションは、前記第１のカットによって作成された前記切断された少なくとも１つの頸静脈に関連する処置溶液のための出口ロケーションに加えて設けられた出口ロケーションであり、それにより、前記第２のカットによって作成された前記出口ロケーションは、前記リンスプロセス中に前記動物の前記循環系内の圧力を減少させる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のカット及びそれに続く前記第２のカットを実施する前に、処置溶液のための入口ロケーションとして役立つ切開部を前記動物の頸動脈内に作ることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のカットを実施した後にかつ前記第２のカットを実施する前に、前記動物の前記循環系に処置溶液を導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のカットを実施した後にかつ前記第２のカットを実施した後に、前記動物の前記循環系に処置溶液を導入することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記大静脈は上大静脈である、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第２のカットを、前記第２のカットを作るために使用される器具によって前記動物の皮又は外側スキン層に貫入することなく、実施することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記動物はウシ属動物である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記大静脈内に前記切開部を作ること及び前記大静脈を切断することの一方を含む前記第２のカットを実施することは、前記動物の他の主要な静脈又は動脈を切断することなく前記第２のカットを実施することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記動物の循環系の少なくとも一部分を露出するために前記動物の胸部キャビティを開口することを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記胸部キャビティを開口した後に前記第２のカットを実施することであって、それにより、前記第２のカットは、前記第２のカットを作るために使用される器具によって前記動物の皮に貫入することなく実施される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のカットによって前記動物の少なくとも１つの前記頸静脈を切断することは、前記第１のカットによって前記動物の一対の頸静脈及び一対の頸動脈を切断することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記動物は、ブタ動物又はヒツジ属動物を含む群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
肉を処理するための装置であって、
動物を幾つかの肉処理ステーションまで移動させるキャリアシステムと、
第１のカットが実施される放血ステーションであって、前記第１のカットは、リンスされる動物の少なくとも１つの頸静脈をカットすることを含む、放血ステーションと、
リンスされる動物の胸部キャビティが開口されて、前記動物の循環系の少なくとも一部分を露出させる鋸ステーションと、
リンス溶液が前記動物の前記循環系に注入されるリンスステーションと、
第２のカットが実施される大静脈カットロケーションであって、前記第２のカットを実施することは、
前記動物の大静脈内に切開部を作ること、及び、
前記動物の前記大静脈を切断すること
の一方を含む、大静脈カットロケーションとを備え、
前記大静脈カットロケーションは、前記リンスステーションに、又は、前記動物が前記リンスステーションに達する前のロケーションに位置決めされる、装置。
【請求項１５】
秤量ステーションを更に備える、請求項１４に記載の装置。
【国際調査報告】
2019528700.tif 000007
2019528700.tif 000008