【手続補正書】
【提出日】平成18年10月30日(2006.10.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療器具用のハンドルにおいて、
基端部と先端部を有する内側ハンドル部材と、
該内側ハンドル部材の該基端部に滑動可能に配置されている第１外側ハンドル部材及び該先端部に滑動可能に配置されている第２外側ハンドル部材と、
該内側ハンドル部材に取り付けられており、該先端部を超えて軸線方向に伸張し、シースルーメンを画定している細長いシースと、
該第１外側ハンドル部材に取り付けられており、該シースルーメン内に配置されているスタイレットと、を備えているハンドル。
【請求項２】
該第２外側ハンドル部材上に、該ハンドルを該医療器具に接続する適応構造を有するコネクタを更に備えている、請求項１に記載のハンドル。
【請求項３】
該内側ハンドル部材はハンドルルーメンを画定している、請求項１に記載のハンドル。
【請求項４】
該スタイレットは、該ハンドルルーメン内に配置されており、該シースルーメン内に伸張している、請求項３に記載のハンドル。
【請求項５】
該内側ハンドル部材の、該第２外側ハンドル部材に対する軸線方向位置を固定するための手段を更に備えている、請求項１に記載のハンドル。
【請求項６】
該固定するための手段は、該第２外側ハンドル部材を厚さ方向に貫通して伸張する係合部材を備えている、請求項５に記載のハンドル。
【請求項７】
該係合部材はつまみねじを備えている、請求項６に記載のハンドル。
【請求項８】
該内側ハンドル部材上に、該内側ハンドル部材の該第２外側ハンドル部材に対する軸線方向の動きを制限するストッパを更に備えている、請求項１に記載のハンドル。
【請求項９】
該ストッパは、該内側ハンドル部材によって画定される突起から成る、請求項８に記載のハンドル。
【請求項１０】
該ストッパは円周突起から成る、請求項９に記載のハンドル。
【請求項１１】
該内側ハンドル部材上に配置されている第１のシリーズの目盛を更に備えている、請求項１に記載のハンドル。
【請求項１２】
該第１のシリーズの目盛の各目盛は、該スタイレットが該シースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している、請求項１１に記載のハンドル。
【請求項１３】
該内側ハンドル部材上に配置されている第２のシリーズの目盛を更に備えている、請求項１１に記載のハンドル。
【請求項１４】
該第１のシリーズの目盛の各目盛は、該スタイレットが該シースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の第１長さに対応しており、該第２のシリーズの目盛の各目盛は、該シースが該第２外側ハンドル部材の先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の第２長さに対応している、請求項１３に記載のハンドル。
【請求項１５】
該内側ハンドル部材上に配置され、該内側ハンドル部材に係止できるようになっている滑動可能な部材を更に備えている、請求項１に記載のハンドル。
【請求項１６】
該滑動可能な部材は、該第１外側ハンドル部材と該第２外側ハンドル部材の間に配置されている、請求項１５に記載のハンドル。
【請求項１７】
該滑動可能な部材は、該第１外側ハンドル部材の、該内側ハンドル部材に沿う軸線方向の動きを制限する機械的ストッパを備えている、請求項１５に記載のハンドル。
【請求項１８】
該内側ハンドル部材の上に配置されているシリーズの目盛を更に備えており、該滑動可能な部材は、該シリーズの目盛の部分の上方に配置されている開口部を画定している、請求項１５に記載のハンドル。
【請求項１９】
該シリーズの目盛の各目盛は、該スタイレットが該シースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している、請求項１８に記載のハンドル。
【請求項２０】
該内側ハンドル部材は、該内側ハンドル部材上に、該滑動可能な部材を配置することのできる個別の位置を画定する複数のストッパを備えている、請求項１５に記載のハンドル。
【請求項２１】
該滑動可能な部材を該内側ハンドル部材に沿って軸線方向に動かすと、該滑動可能な部材は、該複数のストッパと相互作用して音を発生する、請求項２０に記載のハンドル。
【請求項２２】
医療器具用のハンドルにおいて、
内側ハンドル部材と、
該内側ハンドル部材上に滑動可能に配置されている第１及び第２の外側ハンドル部材と、
該内側ハンドル部材に取り付けられており、シースルーメンを画定している細長いシースと、
該第１外側ハンドル部材に取り付けられており、該シースルーメン内に配置されているスタイレットと、
該内側ハンドル部材上に配置されているシリーズの目盛であって、各目盛は、該スタイレットが該シースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している、シリーズの目盛と、を備えているハンドル。
【請求項２３】
第２のシリーズの目盛であって、各目盛は、該シースが該第２外側ハンドル部材の先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の第２長さに対応している、第２のシリーズの目盛を更に備えている、請求項２２に記載のハンドル。
【請求項２４】
医療器具用のハンドルにおいて、
基端部と先端部を有し、ハンドルルーメンを画定している内側ハンドル部材と、
該基端部に滑動可能に配置されている第１外側ハンドル部材と、
該先端部に滑動可能に配置されている第２外側ハンドル部材と、
該内側ハンドル部材に取り付けられており、該先端部を超えて軸線方向に伸張し、シースルーメンを画定しているシースと、
該第１外側ハンドル部材に取り付けられており、該ハンドルルーメンを通って、該シースルーメン内へと伸張しているスタイレットと、
該内側ハンドル部材上に配置されている第１のシリーズの目盛であって、各目盛は、該スタイレットが該シースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の第１長さに対応している、第１のシリーズの目盛と、
該内側ハンドル部材上に配置されている第２のシリーズの目盛であって、各目盛は、該シースが該第２外側ハンドル部材の先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の第２長さに対応している、第２のシリーズの目盛と、を備えているハンドル。
【請求項２５】
医療器具アッセンブリにおいて、
作業ルーメンを画定する医療器具と、
ハンドルであって、基端部と先端部を有する内側ハンドル部材と、該基端部に滑動可能に配置されている第１外側ハンドル部材と、該先端部に滑動可能に配置されている第２外側ハンドル部材と、該内側ハンドル部材に取り付けられ、該先端部を超えて該医療器具の該作業ルーメン内へ軸線方向に伸張し、シースルーメンを画定している細長いシースと、該第１外側ハンドル部材に取り付けられて、該シースルーメン内に配置されているスタイレットと、を備えているハンドルと、
から成る医療器具アッセンブリ。
【請求項２６】
該医療器具は内視鏡を備えている、請求項２５に記載の医療器具アッセンブリ。
【請求項２７】
該第２外側ハンドル部材は該医療器具に取り付けられている、請求項２５に記載の医療器具アッセンブリ。
【請求項２８】
該内側ハンドル部材上に配置されている第１のシリーズの目盛を更に備えており、該第１のシリーズの目盛の各目盛は、該スタイレットが該シースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している、請求項２６に記載の医療器具アッセンブリ。
【請求項２９】
該内側ハンドル部材上に配置されている第２のシリーズの目盛を更に備えており、該第２のシリーズの目盛の各目盛は、該シースが該作業ルーメンの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の第２長さに対応している、請求項２７に記載の医療器具アッセンブリ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【発明の名称】医療器具用のハンドルと、ハンドルを含む医療器具アッセンブリ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には医療器具の分野に関する。より具体的には、本発明は、他の医療装置と共に使用するためのハンドル、ハンドルと他の医療装置の組み合わせ、そのようなハンドルと医療装置を作る方法、及び、そのようなハンドルと医療装置を使用する方法に関する。
【０００２】
（関連出願）
本出願は、２００３年６月１９日出願の米国仮特許出願第６０／４７９，７０９号の利益を主張する。
【背景技術】
【０００３】
近年の低侵襲の方法及び器具の発達は、医療業務を大きく変革した。これらの方法及び器具により、臨床医は、患者への外傷を最小限に抑えながら様々な処置を実施できるようになっている。低侵襲の技術を利用する様々な処置器具が開発されており、これには、ステント、ステントグラフト、血管閉鎖器具、灌流カテーテル、排液カテーテル、薬剤送出システム及び内視鏡が含まれる。
【０００４】
多くの低侵襲の器具では、シースが、スタイレット又はトロカールのような内側の構成要素を取り囲んでいる。これらの構成要素は、一体となって、身体の管状器官の内腔を通して治療点へ誘導される。治療点に達すると、臨床医は、これら及び他の構成要素を互いに対して相対的に操作し、処置の目的を達成することができる。例えば、臨床医は、内側のトロカールに対してシースを動かし、生検用の組織を採取することができる。
【０００５】
これらの技法及び装置では、構成要素のこの相対運動を制御する性能を有していることが重要である。例えば、トロカールが鋭いエッジを有している場合、誘導中は、シースをトロカールを覆った状態に維持しなければならない。同様に、トロカールのような内側の構成要素がシースのような他の構成要素を超えて遠くに伸張する正確な長さを制御できることが有効であると立証することもできる。
【０００６】
処置によっては、シースやトロカールのような幾つかの構成要素が、例えば内視鏡など他の医療器具と組み合わせて用いられる。これらの処置では、シースが内視鏡の先端部を超えて伸張する量を制御することが役に立つ。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、他の医療装置と共に使用するためのハンドルを提供する。１つの実施形態では、本発明によるハンドルは、基端部と先端部を有する内側ハンドル部材と、基端部に滑動可能に配置されている第１外側ハンドル部材と、内側ハンドル部材の先端部に滑動可能に配置されている第２外側ハンドル部材とを備えている。細長いシースは、シースルーメンを画定しており、内側ハンドル部材に取り付けられている。細長いシースは、内側ハンドル部材の先端部を超えて軸線方向に伸張している。スタイレットは、第１外側ハンドル部材に取り付けられており、シースルーメン内に配置されている。
【０００８】
別の実施形態では、本発明によるハンドルは、内側ハンドル部材と、前記内側ハンドル部材に滑動可能に配置されている第１及び第２外側ハンドル部材とを備えている。細長いシースは、内側ハンドル部材に取り付けられており、シースルーメンを画定している。スタイレットは、第１外側ハンドル部材に取り付けられており、シースルーメン内に配置されている。シリーズの目盛が、内側ハンドル部材に配置されている。各目盛は、スタイレットがシースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している。
【０００９】
別の実施形態では、本発明によるハンドルは、基端部と先端部を有し、ハンドルルーメンを画定している内側ハンドル部材と、内側ハンドル部材の基端部に滑動可能に配置されている第１外側ハンドル部材と、内側ハンドル部材の先端部に滑動可能に配置されている第２外側ハンドル部材とを備えている。細長いシースは、内側ハンドル部材に取り付けられており、内側ハンドル部材の先端部を超えて軸線方向に伸張し、シースルーメンを画定している。スタイレットは、第１外側ハンドル部材に取り付けられており、ハンドルルーメンを通ってシースルーメン内へと伸張している。第１及び第２のシリーズの目盛が、内側ハンドル部材に配置されている。第１のシリーズの目盛の各目盛は、スタイレットがシースの先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している。第２のシリーズの目盛の各目盛は、シースが第２外側ハンドル部材の先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している。
【００１０】
本発明は、更に、医療器具と、医療器具に取り付けられている本発明によるハンドルとを含む様々な医療器具アッセンブリを提供している。１つの実施形態では、本発明による医療器具アッセンブリは、作業ルーメンを画定する医療器具と、医療器具に取り付けられているハンドルとを備えている。ハンドルは、基端部と先端部を有する内側ハンドル部材と、内側ハンドル部材の基端部に滑動可能に配置されている第１外側ハンドル部材と、内側ハンドル部材の先端部に滑動可能に配置されている第２外側ハンドル部材とを備えている。第２外側ハンドル部材は、医療器具に接続されている。細長いシースは、内側ハンドル部材に取り付けられ、内側ハンドル部材の先端部を超えて医療器具の作業ルーメン内へと軸線方向に伸張している。細長いシースは、シースルーメンを画定している。スタイレットは、第１外側ハンドル部材に取り付けられ、シースルーメン内に配置されている。
【００１１】
本発明による医療器具アッセンブリの１つの実施形態では、医療器具は内視鏡を備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の幾つかの実施形態を詳細に説明する。ここに説明し図示する実施形態は、基本的には代表例であり、如何なる意味でも本発明の範囲を限定するものではない。そうではなく、これらの実施形態の説明は、当業者が本発明を具体化し、使用できるようにするのを支援するものに過ぎない。
【００１３】
図１〜３、３Ａ、３Ｂ、４、４Ａ、４Ｂは、本発明の１つの実施形態による医療器具用のハンドル１０を示している。この実施形態では、ハンドル１０は、基端部１４と先端部１６を有する内側ハンドル部材１２を備えている。第１外側ハンドル部材１８は、内側ハンドル部材１２の基端部１４に滑動可能に配置されている。第２外側ハンドル部材２０は、内側ハンドル部材の先端部１６に滑動可能に配置されている。細長いシース２２は、内側ハンドル部材１２に取り付けられており、内側ハンドル部材１２の先端部１６を超えて軸線方向に伸張している。ここで用いているように、「軸線方向」という用語は、別の部材の軸線の回りに、その方向に、その上に、又はそれに沿って配置されている或る１つの部材を指しており、別の部材の中心軸の回りに、その方向に、その上に、又はそれに沿って配置されている或る１つの部材に限定されるものではない。シース２２は、シースルーメン２４を画定している。スタイレット２６は、第１外側ハンドル部材１８に取り付けられ、少なくとも部分的にはシースルーメン２４内に配置されている。スタイレット２６は、スタイレットルーメン２８を画定することができ、トロカール３０は、スタイレットルーメン２８内に配置することができる。トロカール３０は、装備されていれば、第２外側ハンドル部材を超えて、シースルーメン２４へと軸線方向に伸張させることができる。
【００１４】
図１は、本発明のこの実施形態によるハンドル１０の閉じた状態を示している。即ち、第１外側ハンドル部材１８と第２外側ハンドル部材２０は、内側ハンドル部材１２のそれぞれの部分まで一杯に押し込まれている。この実施形態のこの状態では、第１外側ハンドル部材１８と第２外側ハンドル部材２０は、内側ハンドル部材１２を覆い隠している。
【００１５】
図２は、ハンドル１０の開いた状態を示している。この状態では、第１外側ハンドル部材１８と第２外側ハンドル部材２０は、共に、図１に示した内側ハンドル部材に対するそれぞれの位置から、引き込まれている。この開いた状態では、内側ハンドル部材１２が現れる。ハンドル１０を、図１に示した閉状態から図２に示した開状態に変えると、各種構成要素の相対位置が変わる。例えば、シース２２は内側ハンドル部材１２に取り付けられているので、第２外側ハンドル部材２０を内側ハンドル部材１２に沿って動かすと、シース２２が第２外側ハンドル部材２０の先端部を超えて軸線方向に伸張する長さが変わる。同様に、スタイレット２６は第１外側ハンドル部材１８に取り付けられているので、第１外側ハンドル部材１８を内側ハンドル部材１２に沿って動かすと、スタイレット２６のシース２２に対する位置が変わる。この動きの一部は、スタイレット２６がシース２２の先端部を超えて軸線方向に伸張する長さを変える。図１と図２を比べると分かる通り、スタイレット２６は、ハンドル１０が閉状態にあるとき（図１）はシース２２の先端部を超えて軸線方向に伸張しているが、ハンドルが開状態にあるとき（図２）は完全にシース２２内にある。
【００１６】
図３と図４は、それぞれ閉状態と開状態にあるハンドル１０の断面図である。図３Ａ、３Ｂ、４Ａ、４Ｂに示す拡大図とともに、これらの図面は、様々な構成要素の相対位置をハンドル１０が制御するための様々な機構を示している。
【００１７】
内側ハンドル部材１２は、ハンドル１０の様々な構成要素の様々な部分が入っているハンドルルーメン３２を画定している。先端キャップ３４は、ハンドルルーメン３２を内側ハンドル部材１２の先端部１６で閉じている。先端キャップ３４は、内側ハンドル部材１２と一体でもよいし、別に取り付ける部材でもよい。先端キャップ３４は、第１先端キャップストッパ３６と第２先端キャップストッパ３８を画定している。これらのストッパ３６、３８は、内側ハンドル部材１２によって画定される第１先端レース４０と第２先端レース４２の端部に配置されている。第２外側ハンドル部材２０は、第１突起４６と第２突起４８を画定する先端カラー４４を含んでいる。第２外側ハンドル部材２０を内側ハンドル部材１２に沿って滑動させると、これらの突起４６、４８は、それぞれ第１先端レース４０と第２先端レース４２に沿って動く。最終的に、先端キャップストッパ３６、３８が突起４６、４８と当接し、第２外側ハンドル部材２０がそれ以上遠位方向に動くのを防止する。先端キャップ３４と同じく、先端カラー４４は、第２外側ハンドル部材２０と一体の構成要素でもよいし、別に取り付ける部材でもよい。また、内側ハンドル部材１２が、より少ない、又はより多くの先端レースを含んでいてもよいし、或いは、一般的には、ハンドル１０が、第２外側ハンドル部材２０の内側ハンドル部材１２に沿う動きを制限するための何か適切な代替機構を含んでいてもよい。
【００１８】
基端キャップ５０は、ハンドルルーメン３２を内側ハンドル部材１２の基端部１４で閉じている。基端キャップ５０は、第１基端キャップストッパ５２と第２基端キャップストッパ５４を画定している。これらのストッパ５２、５４は、内側ハンドル部材１２によって画定されている第１基端レース５６と第２基端レース５８の端部に配置されている。第１外側ハンドル部材１８は、第１突起６２と第２突起６４を画定している基端カラー６０を含んでいる。第１外側ハンドル部材１８を内側ハンドル部材１２に沿って滑動させると、これらの突起６２、６４は、それぞれ第１基端レース５６と第２基端レース５８に沿って動く。最終的に、基端キャップストッパ５２、５４が突起６２、６４と当接し、第１外側ハンドル部材１８がそれ以上基端方向に動くのを防止する。先端キャップ３４及びカラー４４と同じく、基端キャップ５０及びカラー６０は、それぞれ、内側ハンドル部材１２及び第１外側ハンドル部材１８と一体の構成要素でもよいし、これらの構成要素に取り付ける別の部材でもよい。更に、内側ハンドル部材１２が、より多くの、又はより少ない基端レースを含んでいてもよいし、或いは、一般的には、ハンドル１０が、第１外側ハンドル部材１８の内側ハンドル部材１２に沿う動きを制限するための何か適切な代替機構を含んでいてもよい。
【００１９】
内側ハンドル部材１２は、第１外側ハンドル部材１８と第２外側ハンドル部材２０の間に配置されるストッパ６６を更に含んでいてもよい。ストッパ６６は、内側ハンドル部材１２の領域を、第１外側ハンドル部材１８が沿って動く部分と、第２外側ハンドル部材２０が沿って動く部分に分離する。更に、ストッパ６６は、外側ハンドル部材１８、２０が内側ハンドル部材１２に沿ってそれ以上動くのに対する物理的な障壁となっている。ストッパ６６は、設けるのであれば、内側ハンドル部材１２と一体の部分であってもよいし、別に取り付ける部材であってもよい。図２で良く分かるように、このストッパは、内側ハンドル部材１２によって画定される円周状の突起であってもよい。
【００２０】
ハンドル１０は、更に、ハンドル１０を操作し易くする様々な適応構造を含んでいる。例えば、図２で良く分かるように、第１のシリーズ６８の目盛７０は、内側ハンドル部材１２上に配置されている。このシリーズ６８の目盛は、設けるのであれば、内側ハンドル部材１２の、第１外側ハンドル部材１８を沿わせて動かす部分の上に配置される。このように構成すると、シリーズ６８の各目盛７０は、第１外側ハンドル部材１８に取り付けられているスタイレット２６の、内側ハンドル部材１２に取り付けられているシース２２の先端部に対する所定の位置に対応させることができる。更に、このシリーズ６８の各目盛７０は、スタイレット２６がシース２２の先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応させることができる。
【００２１】
図１と図２を更に比較すると、このシリーズ６８の目盛７０の操作例が示されている。図２に示す開状態では、シリーズ６８の目盛７０で見ることのできる最も基端に近い目盛は「０」である。またこの状態では、スタイレット２６は、シース２２の先端部を超えて伸張していない。従って、この例では、目盛「０」は、シース２２の先端部を超えて軸線方向に伸張するスタイレット２６の長さがゼロであることに対応している。図１では、ハンドルは、完全に閉状態にある。図２に示す開状態からこの状態にするには、ユーザーは、第１外側ハンドル部材１８を、シリーズ６８の目盛７０の全てを覆うように進ませることになる。ユーザーが第１外側ハンドル部材１８を内側ハンドル部材１２に沿って動かすと、第１外側ハンドル部材１８は、シリーズ６８の目盛７０を連続的に通過する。各目盛７０は、スタイレット２６がシース２２の先端部を超えて伸張する長さに対応している。第１外側ハンドル部材１８が内側ハンドル部材１２を完全に覆うように進んで、ストッパ６６に達すると、シリーズ６８の目盛７０が全て覆われる。図１に示すように、この状態は、スタイレット２６がシース２２の先端部を超えて伸張する最大長さに対応している。従って、カラー６０のような第１外側ハンドル部材１８の先端部をシリーズ６８の目盛７０の特定の目盛まで動かすことによって、ハンドル１０のユーザーは、スタイレット２６を、シース２２に対して所望の位置に進めることができる。
【００２２】
ハンドル１０は、更に、第２のシリーズ７２の目盛７４を含んでもよい。第１のシリーズ６８の目盛７０と同様に、第２のシリーズ７２の目盛７４は、内側ハンドル部材１２の上に配置されてもよい。第２のシリーズ７２の目盛７４は、内側ハンドル部材１２の、第２外側ハンドル部材２０を沿わせて動かす部分の上に配置されてもよい。このように構成すると、第２のシリーズ７２の目盛７４の各目盛は、内側ハンドル部材１２に取り付けられているシース２２が、別の医療器具に取り付けられる第２外側ハンドル部材２０の先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応する。
【００２３】
図１と図２を更に比較すると、このシリーズ７２の目盛７４の操作例が示されている。図２に示す開状態では、シリーズ７２の目盛７４で見ることができる最も基端に近い目盛は「０」である。目盛「０」は、シース２２が第２外側ハンドル部材２０の先端部を超えて伸張する特定の長さを指している。第２外側ハンドル部材２０を、従ってハンドル全体１０を、内視鏡のような作業ルーメンを有する別の医療器具と共に用いる場合、目盛「０」は、別の医療器具の先端部を超えて軸線方向に伸張するシース２２の長さがゼロであることに対応している。例えば、「０」目盛は、シース２２が、取り付けられた医療器具の作業ルーメンから外に全く伸張していないことを示している。第２外側ハンドル部材２０を内側ハンドル部材１２に沿って動かすと、シリーズ７２の連続する目盛７４を通過する。シリーズ７２の目盛の各目盛７４は、シース２２が第２外側ハンドル部材２０の先端部を超えて伸張する所定の長さに対応している。更に、第２外側ハンドル部材２０を別の医療器具と共に用いる場合、各目盛７４は、シースが医療器具の先端部を超えて軸線方向に伸張する所定の長さに対応している。第２外側ハンドル部材２０が内側ハンドル部材１２を覆うように一杯に進められて、ストッパ６６に達し、図１に示す閉状態になると、シリーズ７２の目盛７４は全て覆われ、これは、シース２２が第２外側ハンドル部材２０の先端部又は取り付けられている医療器具の先端部を超えて軸線方向に伸張する最大長さを示している。
【００２４】
第１外側ハンドル部材１８は、ハンドル１０を操作し易くする適応構造を含んでもよい。例えば、第１外側ハンドル部材１８は、ユーザーの指又は親指に静止位置を提供する拡径部７６を画定している。拡径部７６は、第１外側ハンドル部材１８の外周部分であり、第１外側ハンドル部材１８の他の部分より直径が大きくなっている。更に、グリップ挿入部７８は、第１外側ハンドル部材１８に取り付けられ、又は第１外側ハンドル部材１８で画定されている。グリップ挿入部７８は、ハンドル１０を取扱い易くする表面を提供している。グリップ挿入部７８は、プラスチックのような、第１外側ハンドル部材１８と同じ材料で形成してもよいし、ゴム又は他のポリマー材料のような別の材料でもよい。
【００２５】
ハンドル１０は、他の医療器具と共に使用することができる。いくつかの実施形態では、ハンドル１０を他の医療器具に取り付けられるようにすることが望ましい。第２外側ハンドル部材２０は、ハンドル１０を別の医療装置へ取り付け易くする適応構造を画定することができる。例えば、第２外側ハンドル部材２０は、コネクタ８０を画定している。コネクタ８０は、ハンドル１０を取り付けようとする他の医療器具の別のコネクタと構造的に相互作用することができる。コネクタ８０と医療器具の別のコネクタの間のこの相互作用は、係合接続でも係止接続でもよい。適切であればどの様なコネクタをコネクタ８０として使用してもよく、ルアー型コネクタは、特に適しているコネクタの例である。他の適切な型式のコネクタには、クランプコネクタ、つまみねじのような係合部材接続、などがある。
【００２６】
ハンドル１０は、器具の内側構成要素同士を相対的に動かし易くする追加構成要素を含んでいてもよい。そのような追加構成要素の例を、図３Ａ、３Ｂ、４Ａ、４Ｂに示している。内側ガイド管８２は、ハンドルルーメン３２内の、スタイレット２６の回りに配置されている。内側ガイド管８２は、スタイレット２６を取り囲む管状部材である。内側ガイド管８２は、内側ハンドル部材１２のストッパ６６近くに配置されているカラー８４を画定している。内側ガイド管８２は、内側ハンドル部材１２に取り付けることもできる。更に、図３Ａで良く分かるように、内側ハンドル部材１２の位置は、スタイレット２６を取り囲むか、カラー８４をストッパ６６に隣接して配置するか、又はその両方によって固定される。図３Ｂで良く分かるように、外側ガイド管８６も、ハンドルルーメン８２内の、内側ガイド管８２の一部の回りに配置されている。この実施形態では、外側ガイド管８２は、第１外側ハンドル部材１８に取り付けられており、従って、第１外側ハンドル部材１８を内側ハンドル部材１２に沿って滑動させると、内側ガイド管８２に沿って滑動する。外側ガイド管８６を第１外側ハンドル部材１８へ取り付けるのは、適していればどの様な方法で行ってもよい。この実施形態では、外側ガイド管８６は、基端部にフレア８８を画定している。フレア８８は、第１外側ハンドル部材１８のくぼみ９０に配置されている。アクセスポート９２は、第１外側ハンドル部材１８の基端部に、フレア８８に隣接して配置され、外側ガイド管８６を、第１外側ハンドル部材１８に対して所定の位置に効果的に係止している。この取り付けは、接着剤、又は他の適切な接着機構であってもよい。
【００２７】
内側ガイド管８２と外側ガイド管８６を設けると、ハンドル１０を開状態と閉状態の間で繰り返し動かす間にハンドルルーメン３２内の構成要素が座屈するのを防ぐことができる。
【００２８】
アクセスポート９２は、ハンドル１０の外部環境からスタイレットルーメン２８へのアクセスを提供する。アクセスポート９２は、第１外側ハンドル部材１８と一体に形成してもよいし、別に取り付ける部材でもよい。アクセスポート９２を設ける場合、スタイレットルーメン２８に必要なアクセスを提供できさえすればよい。
【００２９】
トロカール３０を設ける場合は、アクセスポート９２に滑動可能に配置することができる。トロカール３０は、アクセスポート９２への挿入とアクセスポート９２からの取り外しが容易になるキャップ９６を画定するか、又は含んでいる。キャップ９６は、アクセスポート９２によって画定されている喉部９４と相互作用して、トロカール３０のアクセスポート９２内への動きを案内し、及び／又は制限する。更に、キャップ９６は、キャップ９６のアクセスポート９２に対する位置を固定する適応構造を画定する。例えば、キャップ９６は、アクセスポート９２が画定する溝１００に入り込むノッチ９８を画定する。ノッチ９８と溝１００の間のこの相互作用は、キャップ９６と取り付けられたトロカール３０の回転運動を防止する。
【００３０】
図５と図６は、本発明の別の実施形態によるハンドル１１０を示している。この実施形態のハンドル１１０は、以下に詳細に述べること以外は、先に述べた実施形態のハンドルと同じである。従って、図５と図６の同じ参照番号は、先に述べ図１−３、３Ａ、３Ｂ、４、４Ａ、４Ｂに示している実施形態の同じ機構及び／又は構成要素を指す。図５は、この実施形態によるハンドル１１０の閉じた状態を示している。
【００３１】
この実施形態では、第２外側ハンドル部材１２０は、孔１１１を画定している。孔１１１は、内側ハンドル部材１２の上に配置されているシリーズの目盛１７４の部分の上に配置されるように、第２外側ハンドル部材１２０に配置されている。孔１１１の寸法形状は様々であってもよいが、孔１１１は、１つ又は複数の目盛１７４を有意な方法で示すことができるようになっていなければならない。
【００３２】
この実施形態では、第２外側ハンドル部材１２０は、更に、内側ハンドル部材１１２の第２外側ハンドル部材１２０に対する軸線方向位置を固定するための手段を含んでいる。２つの滑動可能に係合されている構成要素の間の軸線方向位置を固定するのに適していれば、どの様な手段を使用してもよい。例えば、第２外側ハンドル部材１２０を厚さ方向に貫通して伸張する選択的に係合可能な部材を、固定するための手段として使用することができる。選択的に係合可能な部材は、厚さ方向に引き抜き、又は厚さ方向に貫通して進め、内側ハンドル部材１１２と係合させることができる。厚さ方向に貫通させ内側ハンドル部材１１２と接触させて配置すると、第２外側ハンドル部材１２０に対する内側ハンドル部材１１２の軸線方向位置が固定される。即ち、内側ハンドル部材１１２と選択的に係合可能な部材が接触しているので、第２外側ハンドル部材１２０が、内側ハンドル部材１１２に沿ってそれ以上軸線方向に動くのが妨げられる。
【００３３】
図５は、固定するための手段として使用するのに適した選択的に係合可能な部材であるつまみねじ１１３を示している。つまみねじ１１３は、第２外側ハンドル部材１２０の厚さ方向に貫通して容易に進ませ、内側ハンドル部材１１２と接触させ、内側ハンドル部材１１２と第２外側ハンドル部材１２０の間の相対的な軸線方向位置を固定することができる。第２外側ハンドル部材１２０には、つまみねじ１１３の相補的なねじ山と相互作用するねじ山が設けられており、つまみねじ１１３が、第２外側ハンドル部材１２０の厚さ方向に出入りできるようにしている。
【００３４】
この実施形態では、更に、滑動可能部材１１５が、内側ハンドル部材１１２上に配置されている。滑動可能部材１１５は、内側ハンドル部材１１２上に滑動可能に配置されている係止部材でもよい。滑動可能部材１１５は、それ自体を内側ハンドル部材１１２上の複数の位置の何れにでも係止できる適応構造を含んでもよい。例えば、滑動可能部材１１５は、第２外側ハンドル部材１２０に関して先に述べたように、つまみねじ１１９のような上記の固定するための手段を含んでもよい。滑動可能部材１１５は、内側ハンドル部材１１２に沿う第１外側ハンドル部材１１８の動きを制限する移動可能なストッパとなっている。従って、このストッパは、第１外側ハンドル部材１１８に取り付けられているスタイレット１２６の、シースに対する動きを制限する。滑動可能部材１１５を、目盛１７０で表示される、内側ハンドル部材１１２に沿う所望の位置に係止することによって、ハンドル１１０のユーザーは、スタイレット１２６がシース１２２を超えて伸張できる最大長さを設定することができる。この様にすれば、ユーザーは、第１外側ハンドル部材１１８を、内側ハンドル部材１１２の調整幅に沿って、一杯に引っ込んだ位置と滑動可能部材１１５が係止されている位置との間で動かすことができる。この調整幅は、第１外側ハンドル部材を沿わせて動かすことのできる内側ハンドル部材１１２の限られた部分であってもよく、調整幅の正確な長さは、滑動可能部材１１５が係止される位置に依って決まる。言い換えると、滑動可能部材１１５の選択された位置は、シース１２２に対するスタイレット１２６の所望の最大伸張長さに依って決まる。
【００３５】
滑動可能部材１１５を内側ハンドル部材１１２の所望の場所に位置決めし易くするために、滑動可能部材１１５には、下にある内側ハンドル部材１１２の１つ又は複数の目盛１７０を含む部分が見えるようにする孔１１７が設けられている。孔１１７の寸法、形状及び構成は、適していればどの様なものでもよいが、下にある内側ハンドル部材の部分が、少なくとも１つの目盛１７０が完全に見えるような、有意の様式で見えるようになっていなければならない。図５及び図６に示すように、滑動可能部材１１５は、内側ハンドル部材１１２の回りに円周状に、且つ第１外側ハンドル部材１１８と第２外側ハンドル部材１２０の間に配置されているカラーを備えていてもよい。
【００３６】
図７及び図７Ａは、本発明の別の実施形態によるハンドル２１０を示している。この実施形態によるハンドル２１０は、以下に詳細に説明すること以外は、先に述べた第１実施形態のハンドルと同じである。従って、図７及び図７Ａの同じ参照番号は、先に述べ図１〜３、３Ａ、３Ｂ、４、４Ａ、４Ｂに示した実施形態の同じ機構及び／又は構成要素を指す。図７は、この実施形態によるハンドルの開状態を示している。
【００３７】
この実施形態では、内側ハンドル部材２１２は、第１レース２２１と第２レース２２３を画定している。レース２２１、２２３の内の一方又は両方は、外側ハンドル部材２１８、２２０又は他の滑動可能に取り付けられた部材のような他の構成要素が配置される、ハンドル部材上の個々別々の位置を画定する複数のストッパ２２５を含んでいる。この実施形態では、ストッパ２２５は、内側ハンドル部材２１２により画定され、レース２２１、２２３内に配置されている突起を備えている。ストッパ２２５は、レース２２１、２２３内に配置される別個に取り付けられる部材であってもよい。
【００３８】
ストッパ２２５は、構成要素の、内側ハンドル部材２１２上の滑動運動を一時的に止めるが、そのような運動を完全に停止させるわけではない。そうではなく、ストッパ２２５は、単に抵抗を提供するものであり、更に力を掛ければこの抵抗に打ち勝って、構成要素を、内側ハンドル部材２１２に沿って継続して滑動運動させることができる。滑動可能な構成要素を内側ハンドル部材１１２に沿って動かすと、滑動可能な構成要素は、ストッパ２２５と相互作用して音を発生する。このように生じた音は、ハンドル２１０のオペレーターに、ハンドル２１０の様々な構成要素の相対位置を示す、付加的なフィードバックを提供する。この様式でストッパ２２５と相互作用する滑動可能な構成要素は、外側ハンドル部材２１８、２２０の内の一方又は両方でもよいし、図５及び図６に示した実施形態に関連して先に述べた滑動可能部材のような、内側ハンドル部材２１２上に配置されているどの様な他の滑動可能な構成要素でもよい。
【００３９】
ストッパ２２５は、適していればどの様な配列及び構成で、内側ハンドル部材２１２上に配置してもよい。図７で良く分かるように、ストッパ２２５は、内側ハンドル部材２１２上に配置されているシリーズの目盛２６８の各目盛２７０に隣接して配置してもよい。また、第１組のストッパ２２５を内側ハンドル部材２１２の或る部分に配置し、第２組のストッパ２２５を内側ハンドル部材２１２の第２部分に配置してもよい。例えば、図７に示しているように、第１組のストッパ２２５を、第１のシリーズ２６８の目盛２７０に隣接して配置し、第２組のストッパ２２５を、第２のシリーズ２７２の目盛２７４に隣接して配置してもよい。
【００４０】
この実施形態では、内側ハンドル部材は、適していればどの様な数のレースを画定してもよく、１つ又は複数のレースにストッパ２２５を設けることができる。
【００４１】
図８は、本発明の別の実施形態による医療器具アッセンブリ３０８を示している。医療器具アッセンブリ３０８は、本発明の何れかの実施形態によるハンドル３１０を備えている。ハンドル３１０は、医療器具３７５に取り付けられている。医療器具３７５は、作業ルーメン３７７を画定している。ハンドル３１０のシース３２２は、ハンドル３１０の内側ハンドル部材に取り付けられており、内側ハンドル部材の先端部を超え、医療器具３７５の作業ルーメン３７７内へと軸線方向に伸張している。ハンドル３１０は、医療器具３７５へ、先に述べたような第２外側ハンドル部材３２０に配置されるコネクタを含め、適していればどの様な方法で取り付けてもよい。
【００４２】
本発明による医療器具アッセンブリ３０８で使用するのに適した医療器具３７５には、内視鏡が含まれる。
【００４３】
以上の詳細な説明は、本発明の代表的な実施形態を提供しており、本発明を実施するのに最適な形態を含んでいる。これらの実施形態は、本発明の例となることだけを意図しており、如何なる意味でも本発明の範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の或る実施形態によるハンドルの斜視図である。
【図２】図１に示されているハンドルが開形態にある状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示されているハンドルの長手方向断面図である。
【図３Ａ】図３に示されているハンドルの第１の部分の拡大図である。
【図３Ｂ】図３に示されているハンドルの第２の部分の拡大図である。
【図４】図２に示されているハンドルの長手方向断面図である。
【図４Ａ】図４に示されているハンドルの第１の部分の拡大図である。
【図４Ｂ】図４に示されているハンドルの第２の部分の拡大図である。
【図５】本発明の別の実施形態によるハンドルの斜視図である。
【図６】図５に示されているハンドルの、６−６線に沿う断面図である。
【図７】本発明の別の実施形態によるハンドルの斜視図である。
【図７Ａ】図７に示されているハンドルの、７Ａ−７Ａ線に沿う断面図である。
【図８】本発明の或る実施形態による医療装置アッセンブリの斜視図である。