(57)【要約】【課題】  従来のネットワークでは、インターネットに接続し遠隔操作するためには集中コントローラーやターミナルが別途必要で初期費用の負担が大きいという問題があった。【解決手段】  この発明の情報処理装置は、アダプタ本体に設けられ外部からの操作信号により操作されると共に映像などの情報を入手する情報入手手段と、情報入手手段にて入手した情報の信号を外部へ送信するもしくは外部からの操作信号を受信するアダプタ本体に設けられた信号送受信手段と、信号送受信手段にて送受信する有線・無線などの各種通信方式に対応して操作信号および情報の信号を処理可能なように複数のプロトコルを格納し各種信号を変換する制御部と、前記アダプタ本体を載置もしくは固定して支持する支持装置と、を備え、情報を入手する情報入手部の位置を設定できるようにしたものである。【選択図】        図１
2006054834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アダプタ本体に設けられ外部からの操作信号により操作されるとともに映像などの情報を入手する情報入手手段と、前記情報入手手段にて入手した前記情報の信号を外部へ送信するもしくは外部からの前記操作信号を受信する前記アダプタ本体に設けられた信号送受信手段と、前記信号送受信手段にて送受信する有線・無線などの各種通信方式に対応して前記操作信号および前記情報の信号を処理可能なように複数のプロトコルを格納し各種信号を変換する制御部と、前記アダプタ本体を載置もしくは固定して支持する支持装置と、を備え、前記情報入手手段の情報を入手する情報入手部の位置を設定できるようにしたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記情報入手手段の情報を入手する情報入手部を前記アダプタ本体の一面に設け、他の面に前記アダプタ本体を壁面などに固定可能な固定部を設け、前記情報入手部は前記固定部に対し可動可能としたことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記制御部を格納し前記送受信手段を設けた前記アダプタ本体を複数配置し、前記制御部および前記送受信手段は他のアダプタ本体と送受信可能にしたことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記制御部は近接して配置された電気機器とコネクタを介して通信線もしくは電力線で接続されていることを特徴とする請求項１または２または３記載の情報処理装置。
【請求項５】
中継機の有する複数のローカルアドレスもしくはグローバルアドレスに対応した電気機器は接続されたアダプタ本体を介して前記中継機と通信する、もしくは接続されたアダプタ本体から無線通信にて他のアダプタ本体を介して前記中継機と通信することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項６】
連続通電される電源に接続されたアダプタ本体を経由し、連続通電を必要としない電気機器に接続されたアダプタ本体もしくはこの連続通電を必要としない電気機器に電力を供給する電力供給装置に接続されたアダプタ本体ヘ通信を行い、前記連続通電を必要としない電気機器へ供給される電力をオンオフ制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記連続通電を必要としない電気機器ヘ電力を供給する配電盤に接続されたアダプタ本体はこの電気機器へ電力を供給する配電盤のスイッチをオンオフすることを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記制御部に前記情報入手手段を制御するＳ／Ｗ情報、または、前記情報入手手段の入手する情報、を記憶させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記アダプタ本体の制御部に格納された前記通信プロトコルを外部からの通信により変更可能なことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記制御部に設けられ外部からの操作信号により操作されて前記電気機器を制御する家電機器通信部制御部と、を備えたことを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記アダプタ本体に設けられ、ＨＴＴＰ(Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｐｔｏｃｏｌ)、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｐｔｏｃｏｌ）、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＴＣＰ/ＩＰ(Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)等のプロトコルに対し少なくとも３以上のプロトコルを格納し処理する制御部と、を備え、この制御部にて異なる信号間の変換が可能であることを特徴とした請求項１乃至１０のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記アダプタ本体に設けられ信号伝送用もしくは照射用もしくは照明用に使用可能な赤外線もしくは光を照射する照射装置と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記アダプタ本体の筐体は扁平形状もしくは円形状もしくは球形状に形成し、前記筐体の一面に設けた前記情報入手手段の情報を入手する情報入手部を前記支持装置に対し位置および方向を変更可能にしたことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記筐体の前記情報入手部を設ける面は扁平形状の扁平面もしくは円形状の円形面もしくは球形状の球形面に形成し、前記情報入手部として映像情報を入手するカメラ用レンズ部を設けたことを特徴とする請求項１３に記載の情報処理装置。
【請求項１５】
外部からの操作信号により操作されるとともに映像などの情報を入手する情報入手手段の情報入手部を一面に設けた筐体と、前記筐体に設けられ入手した前記情報の信号を外部へ送信するもしくは外部からの前記操作信号を受信する有線・無線などの各種通信方式に対応可能な送受信手段と、を備え、前記筐体の少なくとも一部は扁平形状もしくは円形状もしくは球形状に形成し、前記一面もしくは前記筐体を支持する前記筐体の支持面を前記扁平形状の扁平面もしくは前記円形状の円形面もしくは前記球形状の球形面にしたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１６】
前記筐体の前記情報入手部を設けた前面とは異なる他の一面を前記筐体を壁面などに固定可能な固定部として、前記情報入手部を前記固定部に対し位置および方向を変更可能にしたことを特徴とする請求項１５記載の情報処理装置。
【請求項１７】
アダプタ本体に設けられ温度などの複数の異なる情報を検知するセンサ装置と、前記センサ装置にて検知した前記情報の信号を外部へ送信するもしくは外部から送信される信号を受信する前記アダプタ本体に設けられた信号送受信手段と、前記信号送受信手段にて送受信する有線・無線などの各種通信方式に対応して前記信号を処理可能なように複数のプロトコルを格納し信号変換する制御部と、を備え、前記センサ装置および前記制御部を設けた前記アダプタ本体を複数配置しこの複数のアダプタ本体間の送受信により複数のセンサ装置の検知する複数の情報に基づき、前記複数のアダプタ本体が配置された環境状態を判断することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１８】
前記アダプタ本体に外部から送信される音声情報を伝えるスピーカを設けたことを特徴とする請求項１乃至１７のいずれかに記載の情報処理装置。
【請求項１９】
アダプタ本体に設けられ外部からの操作信号入手するとともに前記操作信号にて操作した情報を外部へ送信する信号送受信手段と、前記信号送受信手段にて送受信する有線・無線などの各種通信方式に対応して前記操作信号および前記情報の信号を処理可能なプロトコルを格納し各種信号を変換する制御部と、前記制御部に設けられ外部からの操作信号により操作されて電気機器を制御する機器通信部制御部と、を備え、複数の前記アダプタ本体の中で連続通電される電源に接続されたアダプタ本体から連続通電を必要としない電気機器に接続されたもしくはこの電気機器に電力を供給する電源に接続された別のアダプタ本体へ連続通電を必要としない前記電気機器ヘ供給される電力をオンオフ制御する通信を行うことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２０】
アダプタ本体に設けられ外部からの操作信号入手するとともに前記操作信号にて操作した情報を外部へ送信する信号送受信手段と、前記信号送受信手段にて送受信する有線・無線などの通信方式に対応して前記操作信号および前記情報の信号を処理可能なプロトコルを格納し信号を変換する制御部と、前記制御部に設けられ外部からの操作信号により操作されて電気機器を制御する機器通信部制御部と、を有する情報処理装置を複数設け通信にてネットワークを形成させるネットワーク形成ステップと、複数のアダプタ本体にて制御される電気機器を電力供給の必要性に応じて複数段階に区分けする区分けステップと、前記区分けされた電気機器を制御するアダプタ本体の内電力供給をより必要とする電気機器を制御するアダプタ本体を経由した通信を、電力供給をそれほど必要としない前記電気機器を制御するアダプタ本体へもしくは前記電気機器へ電力を供給する電力供給装置を制御するアダプタ本体へ行い前記電気機器への電力供給をオンオフさせるスイッチングステップと、を備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項２１】
連続通電を必要としない電気機器ヘ供給される電力と、電力供給をより必要とする電気機器へ供給される電力の電気代が異なる様にしたことを特徴とする請求項２０に記載の情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遠隔通信可能でカメラのような映像情報などを入手できる又は外からの情報により関連する機器や装置などを操作できる情報処理技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家電機器やセンサー装置を遠隔操作するためには家庭内に設置されたアクセスポイントやルータなど宅外ネットワークに接続されている機器にホームネットワーク用にターミナルや家電機器等専用アクセスポイントを設置しており、このためネットワーク対応の家電機器等を購入する必要があった。すなわち家電機器等には内蔵型ネットワークモジュールが家電等専用アクセスポイント（集中コントローラー、又はターミナルなど）に接続され、別途設けられるネットワークカメラにはカメラ自体が給電を必要とし、電源線が必要であった。
【０００３】
空調機にネットワークモジュールを差し込めるようポートを設け、ネットワークモジュールの交換により数種類の通信方式に対応可能なものが示されているが、本体に制御ドライバやネットワークモジュール専用ポートなどを設ける必要がある。（特許文献１参照）
【０００４】
また、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）接続などのシリアル接続によりカメラに電源供給と信号のやり取りを行う、パンチルトするすなわち左右上下に動くカメラユニットの技術が知られており、セキュリティなどで部屋全体を見渡すころに設置し配線する必要がある。（特許文献２参照）
【特許文献１】特開２００３−０８３５９１号公報（図１、００１１欄など）
【特許文献２】特開２００２−１３１８０６号公報（図４、図６など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来は家電機器本体やパソコンなど電気機器等にネットワークドライバや通信装置が内蔵されたものが必要でありホームネットワークを利用しない人には付加価値が見いだせない。また、宅外のネットワークに接続し遠隔操作するためには集中コントローラーやターミナルが別途必要で初期費用の負担が大きい。通信方式やＳ／Ｗの変更に対処できず、時代が変化したりした場合などには新たに購入しなおさなくてはならない。また、ネットワークカメラでは無線ＬＡＮ方式のものでも電源線が必要であり、高い場所に設置する場合には電源線などの配線が必要になった、など多くの問題があった。更に電源や通信線が必要なため家庭であるうと公共施設など広い領域であろうとカメラ、センサー類など情報機器の配置数は限られたものになってしまうという問題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、ネットワークに接続し遠隔通信するための初期費用の負担を減らすことが目的である。更に本発明は使いやすく信頼性の高い通信可能な情報処理装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の情報処理装置は、アダプタ本体に設けられ外部からの操作信号により操作されるとともに映像などの情報を入手する情報入手手段と、情報入手手段にて入手した情報の信号を外部へ送信するもしくは外部からの操作信号を受信するアダプタ本体に設けられた信号送受信手段と、信号送受信手段にて送受信する有線・無線などの各種通信方式に対応して操作信号および情報の信号を処理可能なように複数のプロトコルを格納し各種信号を変換する制御部と、前記アダプタ本体を載置もしくは固定して支持する支持装置と、を備え、前記情報入手手段の情報を入手する情報入手部の位置を設定できるようにしたものである。
【０００８】
この発明の情報処理装置は、外部からの操作信号により操作されるとともに映像などの情報を入手する情報入手手段の情報入手部を一面に設けた筐体と、筐体に設けられ入手した情報の信号を外部へ送信するもしくは外部からの操作信号を受信する有線・無線などの各種通信方式に対応可能な送受信手段と、を備え、筐体の少なくとも一部は扁平形状もしくは円形状もしくは球形状に形成し、一面もしくは筐体の支持面は扁平形状の扁平面もしくは円形状の円形面もしくは球形状の球形面に設けたものである。
【０００９】
この発明の情報処理方法は、アダプタ本体に設けられ外部からの操作信号入手するとともに操作信号にて操作した情報を外部へ送信する信号送受信手段と、信号送受信手段にて送受信する有線・無線などの通信方式に対応して操作信号および情報の信号を処理可能なプロトコルを格納し信号を変換する制御部と、制御部に設けられ外部からの操作信号により操作されて電気機器を制御する機器通信部制御部と、を有する情報処理装置を複数設け通信にてネットワークを形成させるネットワーク形成ステップと、複数のアダプタ本体にて制御される電気機器を電力供給の必要性に応じて複数段階に区分けする区分けステップと、区分けされた電気機器を制御するアダプタ本体の内電力供給をより必要とする電気機器を制御するアダプタ本体を経由した通信を、電力供給をそれほど必要としない電気機器を制御するアダプタ本体へもしくは前記電気機器へ電力を供給する電力供給装置を制御するアダプタ本体へ行い電気機器への電力供給をオンオフさせるスイッチングステップと、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明の情報処理装置は、カメラのような情報入手手段を設けたアダプタ本体を各種通信方式に対応するものとしてホームネットワークの費用負担を最小限に減らすことができる効果がある。また、この発明の情報処理装置はどのような通信方式にも対応でき、且つ簡単な構造で使い勝手の良い装置が得られる。又この発明は電気機器に使用するエネルギーを低減できる装置や方法が得られ地球環境保護に多大な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施の形態１．
この発明の具体的な構成について図１乃至図２にて説明する。図１はこの発明の実施の形態１を示すネットワーク装置の全体構成を示す説明図である。エアコンのような家電機器Ａである電気機器４１の制御装置には、簡便に着脱可能な無線ＬＡＮ対応インターフェースであるカメラ付アダプタ１が接続されており、この無線ＬＡＮ対応インターフェースであるアダプタ１にはカメラ制御部２２が設けられ、既存の電話線、光ファイバーなどで外部と接続されているルータ付アクセスポイント４４との間で無線通信にて信号交換が行われる。同様に別の室に設けられたエアコン、冷蔵庫、パソコンのような家電機器Ｂである電気機器４５の電気品箱内の基板とも、無線ＬＡＮ対応インターフェースであるマイクとカメラ付アダプタ１が接続され中継機４４との間で無線通信をしている。また家庭の外にはこの中継機４４と接続された外部ネットワークであるインターネット網４７に、ＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）４８、携帯電話端末４９、ＰＣ５０、ＰＤＡ５１などが接続されている。なお本発明のネットワークシステムに設ける電気機器としてテレビ、照明などの家電機器、換気扇、送風機などの空調設備、電子レンジなどの調理機器、あるいはパソコンＰＣ、ＦＡＸ、サーバーなどのＯＡ機器、工場設備や交通設備機器など、あるいはこれらの機器の組合せなどであっても良く、家庭内のホームネットワークシステムだけでなく、オフィス、レストラン、スーパーなどの店舗、学校など多くの場所のネットワークシステムに使用できる。
【００１２】
次に、この発明の情報処理装置であるアダプタ本体１の具体的な内容について説明する。図２はこの発明の情報処理装置における通信構成を説明するブロック図である。エアコン室内機である電気機器４１の内部の電気品箱にはエアコンの制御用基板１７が設けられ、この基板１７まで電気機器４１の電源１８が室内のコンセントから引き込まれている。またこの基板１７に取り付けられたマイコンなどの素子に記憶手段、演算手段などとしてはエアコンの運転停止、室内空気温度、湿度、エアコンの冷凍サイクルを循環する冷媒の状態などを検出するセンサー類からの信号を受けてあらかじめ設定された温度や湿度に調節するエアコン制御部１９が設けられている。エアコン電源１８とエアコン制御部１９から電力線と信号線がエアコン室内機本体に設けられたコネクタ１６へ接続されている。なお電気機器からの通信を電力線搬送方式を使用する場合は接続する配線として２本の電力線だけで良く通信線２本またはそれ以上を省略できることは当然である。
【００１３】
エアコン４１と少なくとも電力線で接続されたアダプタ本体１のコネクタ１６はエアコン基板１７のコネクタと直接配線で接続されエアコン室内機から電力を受け取るとともに、２本以上の信号線にて信号のやり取りを行う。アダプタ本体１に設けられたアダプタ基板９にはこの基板９に取り付けられたマイコン、ＲＯＭなどによる制御部３０が形成されている。この制御部３０は家電機器制御用信号と無線通信信号のように異なる信号システム間の変換などを行うとともに家電機器４１の遠隔操作を行う通信信号などを外部から受け取りエアコンに伝送する通信部を制御する家電機器通信部制御部２０、外部からの通信信号やエアコンから受け取るデータ信号などを記憶させる記憶素子である記憶装置２１が設けられている。更にアダプタ本体１に取り付け室内の状況など周囲環境の情報を入手する情報入手手段としてレンズ３とこのレンズを通して入手した画像から映像信号を生成するカメラモジュール２９から構成するネットワークカメラが設けられている。制御部３０にはこれら補助機器に電力を供給し、得られた画像を通信信号に変換するなどの制御を行うカメラ制御部２２、ルータなどの中継機４４との間で無線にて信号を伝送する処理を行う通信用ドライバ２３、この無線通信あるいは有線ＬＡＮが設けられているときの有線通信など各種通信形態における通信プロトコルを格納しているプロトコル２４などが設けられている。
【００１４】
また、このアダプタ基板９には電気機器から供給された電力がきて制御部３０などが動作していることやカメラ動作中などの動作表示を点灯して示す発光素子ＬＥＤ５、有線ＬＡＮと接続可能なコネクタ２５、無線通信を行うネットワークモジュール３２が設けられている。このネットワークモジュール３２には、中継機４４との間で無線交信を行うアンテナ部２６とこのアンテナでの送受信を制御する通信制御部２７、制御部３０との信号伝達を受け持つインターフェースＩ／Ｆ２８が設けられている。このネットワークモジュール３２はカード式で差し込むだけでＩ／Ｆの接続により送受信が可能になる。
【００１５】
また、図２に示す情報入手手段として画像情報を入手するネットワークカメラの例を説明したが、これ以外の情報入手機器、例えば壁の温度を検知する輻射温度センサ、人体を検知する赤外線検知器、匂いセンサ、音圧を検知するマイク、特定の化学物質・特定の周波数音・特定の波長の光や色彩などを検知する特殊センサなどのセンサ類、を設けても良い。レンズ３の代わりに音声機器であるマイクやスピーカー等を設け、カメラモジュール２９の代わりに音声モジュールを設け電気機器を音声で制御したりする際の話者認識登録などを行うためインターネットを介して通信により認証手続きを行うなども可能である。また音声モジュールへ外部から音楽の配信なども可能である。
【００１６】
このような情報入手手段の複数のセンサなどによる複数の情報を同時に入手して制御部３０に記憶させ、マイコンでデータから平均値や偏差値などの特徴量を集めて多変量解析してマハラノビスの距離などを算出し閾値との関係から火災などの異常状態を判別させたり、店内の一部や全体の混み具合、調理場の調理の進捗などのサービス状況や工場での生産状況などを判断し出力すること等により無線や有線の通信システムで遠隔地へ処理された情報を伝送することも可能である。
【００１７】
これにより各情報処理装置が配置された環境状態を判断していつでもどこでもどんな状態でもきめ細かな対応が可能になる。なお情報処理装置内でデータ解析を行うような説明をしたが、データを通信にて伝送し記録されたデータを通信にて接続されたパソコンで解析することによりさまざまな解析手法を導入したり、過去のデータに基づく学習を行わせて閾値に反映させるなども可能になる。カメラとマイク、夜間映写用のカメラ３と赤外線照射装置４などアダプタ本体１の設置された環境の情報を入手したり、あるいは外部から通信を利用して必要な情報を取り寄せ、あるいはスピーカなどから情報を発信させることなど、あるいはその両者の組み合わせも考えられる。
【００１８】
次に、この発明の情報処理装置として無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタの具体的な構造を説明する。図３はこの発明の無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタを床置台に装着する構造を説明する斜視図、図４はこの発明の無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタを床置台に装着する構造を説明する正面図、図５はこの発明の無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタを床置台に装着する構造を説明する側面図、図６この発明の無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタを床置台に装着しカメラを下方に向けた状態を説明する斜視図、図７はこの発明の無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタを壁固定具に装着する構造を説明する側面図、図８はこの発明の無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタを壁固定具に装着する状態を説明する上面図である。
【００１９】
図３、４、５に示すように、アダプタ本体１は、左右２分割された本体ケース２と、カメラ用レンズ３、夜間不審者を照らす夜間用照明４、電力の供給および通信の状態を示す表示用発光素子ＬＥＤ５及びスイッチ６等からなる本体表示部７により構成され、内部にエアコン（図示されていない）と接続され、直接配線で接続されエアコン室内機（図示されていない）から電力を受け取るとともに信号のやり取りを行うＬＡＮカード８を備えたアダプタ基板９を内蔵している。また、アダプタ本体１は、この本体を据付条件によって可動状態に支持する本体支持台部１０により支持され、この本体支持台部との脱着固定は、本体支持台部１０に設けた本体脱着ボタン１１により脱着自在に固定されている。本体アダプタ１は内部にアダプタ基板９やカメラモジュール２９などを内蔵する薄い円形状の扁平構造の本体ケース２にて筐体を形成されており、この筐体の扁平面である外周の円形面の一部に情報入手部であるカメラ用レンズ３他を取り付けた本体表示部７が設けられている。
【００２０】
図では外周の円形面の一部を凹形状とした表示部７としているが円形外周面そのままの部分に表示部を設けてもよいし、この表示部もしくは情報入手部を外周から更に突出させた形状としても良い。容量の大きなスピーカを１つ又は複数設ける場合は卵型など球形状の本体ケース２とすると筐体内に収納しやすい。このように筐体の扁平面である外周の円形面や球状面に情報入手手段であるレンズ、マイク、センサ類あるいは照明装置や光照射装置などを設けることにより筐体内部に収納する機器や基板などの配置が簡単になる。
【００２１】
図３における本体ケース２は本体支持部１０の支持面である円形面に沿って摺動しながら回転できるように、すなわち回転可能に支持されている。この場合本体支持部１０に固定された脱着ボタン１１はケース２に設けられた円形状に沿って長手方向に長い穴に抜けないように回転可能に止められている。またこの脱着ボタン１１はばねを内蔵しておりこのボタンを押してばね圧力を開放することによりケース２を手動により回転させることが可能になる。このばね構造によりレンズなどの設定位置をぶれがないように固定することができる。ケース２を特定の位置まで回転させることによりケース２は簡単に脱着ボタン１１から外すことができる。図３の場合本体支持台部１０とこれに支持されるアダプタ本体１はともに円形状の摺動部を有し固定された本体支持部の上をアダプタ本体を回転させることができるのでカメラ用レンズ３の位置は回転中心に対し図６に示すように上下方向に向きや位置を変えて異なる画像をとることができる。なおこの回転は手動でも、あるいは本体支持部１０に内蔵させたモーターを遠隔操作で動かして自動でも位置を固定しながら変更することができる。筐体であるケース２を球形状としたり、ケース２と本体支持台部との取り付け面を球形状とすることにより上下、左右など各方向へ筐体を本体支持台部１０上で動かすことができレンズの向きを自由に変えることができる。このように情報入手手段を設けたアダプタ本体１とこのアダプタ本体を乗っけたり、固定したりする支持装置とを分け、且つ、この間を位置決め可能に動かせるようにしたのでレンズ、光照射装置などの向きを自由に設定したり変更したりできるようにしている。
【００２２】
図４、５におけるアダプタ本体１には、例えば床面に置いて使用する場合を想定して、本体支持台部１０の下面前後位置に床置用台１２の爪片１２ａを装着する装着孔１０ａを設けると共に、エアコン（図示されていない）表面又は側面等に直接固定させる場合、又は図７のように高所壁面に装着する場合を想定して、前記本体支持台部１０の後部上下側に上部軸受け部１０ｂおよび下部軸受け部１０ｃを設けている。壁固定具１３は前記本体支持台部１０の上下部軸受け部１０ｂ、１０ｃに対応する一対の支持腕１３ａを設け、その上支持腕先端には前記上部軸受け部１０ｂを軸支する上部軸部１３ｂ、下支持腕先端には下部軸受け部１０ｃを軸支するの下部軸部１３ｃを設けている。前記本体支持台部１０と壁固定具１２との固定は、上部軸受け部１０ｂに挿入されている上部軸部１３ｂに上部軸受け部１０ｂ側から締結具１４により脱落を防止するために装着されている。
【００２３】
なお、この壁固定具１２は図９に示すように、図５に示す壁固定具１２の装着状態から本体固定台部１０ごとアダプタ本体１を一度取り外し、壁固定具１２を床置き台としてアダプタ本体１の下面に位置させた状態で使用しても良い。図５，６に示すようにケース２に収納され固定されている基板の一部は本体支持部１０の内部空間にケース２の背後の開放部から突き出ており、本体支持部１０の内部空間内を筐体であるケース２の動きに応じて動いている。したがって基板９に接続する電源からの電線も本体支持部１０の内部空間に収納されて電源とのつなぎはフレキシブルに動き情報処理装置の設置場所の自由度を得ている。
【００２４】
アダプタ基板９には、この基板に取り付けられたマイコンなどにより制御部３０が形成され、この制御部には家電機器（図示されていない）の遠隔操作を行う通信信号などを外部から受け取りエアコンに伝送する通信部を制御する家電機器通信機制御部２０、外部からの通信信号やエアコンから受け取るのデータ信号などを記憶させる記憶素子である記憶装置２１、カメラ用レンズ３を通して入手した画像から映像信号を生成するカメラモジュール２９から構成するネットワークカメラに電力を供給したり、得られた画像を通信信号に変換するなどの制御を行うカメラ制御部２２、中継機（図示されていない）との間で無線にて信号を伝送する処理を行う通信用ドライバ２３、この無線通信あるいは有線ＬＡＮが設けられているときの有線通信など各種通信形態における通信プロトコルを格納しているプロトコル２４などが設けられている。アダプタ基板９には電力がきていることを表示する上記表示用ＬＥＤ５、有線ＬＡＮと接続可能なコネクタ２５、無線通信を行うネットワークモジュール３２が設けられている。
【００２５】
ネットワークモジュール３２には通信制御部２７、家電機器制御用信号と無線通信信号のように異なる信号システム間の変換などを行うインターフェースＩ／Ｆ２８、中継機（図示されていない）との間で無線交信を行うアンテナ部２６が設けられている。
【００２６】
この発明の無線ＬＡＮ用カメラ搭載アダプタの動作について、床置きの場合と、壁固定の場合とで説明する。始めに床置きの場合は、図５に示す状態から、図６に示す状態、即ち、カメラ用レンズ３が正面方向に向いている状態から、カメラ用レンズ３が下方方向の角度を略３０°前後手動でアダプタ本体１が本体支持台部１０上を摺動移動させること等が可能となる。この場合の効果としては、信号を発信する家電機器の場所に対応して、家電機器が据え付けられる際にカメラ搭載アダプタの据え付け位置を自在に位置させ、室内の状態情報を入手できるものである。
【００２７】
次に、壁固定の場合を説明する。図７，８に示すように壁固定具１３は、例えば、空気調和機、冷蔵庫、電子レンジ、ＤＶＤビデオ、オーデオ機器等の家電機器（いずれも図示されていない）の機器側面又は家電機器の近傍壁面に取付固定すれば、壁固定具１３に軸支された本体支持台部１０を左右方向に首振り状態に手動により使用者の好みに対応して可動することが可能で、略５０°前後の角度を首振り可能となり、さらに、アダプタ本体１が本体支持台部１０上を略３０°前後下方方向に摺動させることが可能となる。その効果としては、カメラ搭載アダプタを室内の希望の位置に取付て広範囲に室内の状態を監視可能にできるものである。
【００２８】
この発明の情報処理装置は本体支持台部１０や壁などへ固定する壁固定具１３を利用してアダプタ本体１の表示部７を設けた前面を自由に向きを変えられる構成で、電気機器４１の上面に貼り付けたり壁面や天井など離れた位置に固定したり、あるいは持ち運び可能なパソコンなどのような電気機器ではその傍らに置く形でパソコン操作者と対面するように設けても良い。このような場合不必要な機能、邪魔になる機能、例えば照明などはスイッチ６で選択して遮断しておく。
【００２９】
このようなアダプタ本体１について更に詳細な構造を図１０乃至図１７にて説明する。図１０はこの発明の別のアダプタ本体構造を有する他の情報処理装置を示す分解斜視図、図１１はこの発明の他の情報処理装置を示す平面図、図１２はこの発明の他の情報処理装置を壁固定具に装着した状態を示す側面図、図１３はこの発明の他の情報処理装置を示す正面図、図１４はこの発明の情報処理装置を壁固定具に装着した状態のアダプタ基板の概略をケースを開放した状態で示す側面図、図１５はこの発明の他の情報処理装置を壁固定具に装着した状態の本体支持台部を示す側断面図、図１６はこの発明の他の情報処理装置を壁固定具に装着した状態の本体支持台部を一部断面で示す平面図、図１７はこの発明の他の情報処理装置の壁固定具を床置き兼用装着した状態の本体支持台部を示す側断面図、図１８はこの発明の他の情報処理装置の壁固定具を床置き兼用状態で示す平面図である。
【００３０】
図１０乃至１３に示す情報処理装置では、例えばアダプタ本体１は、図２、図７などと同様な構造であって図２、図７などにて説明した部品などの符号は略同一構造、機能を有しており、左右２分割された本体ケース２と、電源（図示なし）又は有線ＬＡＮを接続させる接続部分を非接続時塞ぐ接続部カバー２ａ及び本体脱着ボタン１１より構成している。本体１の前面にはカメラ用レンズ３、夜間不審者を照らす夜間用照明４、電力の供給状態や通信状態などを示す表示用ＬＥＤ５およびカメラ使用状態を示すカメラ使用表示ＬＥＤ５ａ、リセットスイッチ６等操作や表示に必要なものを集めた本体表示部７を構成している。本体ケースである筐体２やあるいは本体支持台部１０中には、電力会社又は太陽電池などから供給される１００Ｖもしくは他の種類の電圧にて供給される電源の電力を受け取る電源コネクタ１６と、有線ＬＡＮを接続する有線ＬＡＮコネクタ２５を一方に備え、他方に信号のやり取りを行うＬＡＮカード８と前記カメラ用レンズと接続されているカメラモジュール２９および電源供給する電源線と機器と通信する信号線を有するＩＴ端子ケーブルのコネクタ９ａを備えたアダプタ基板９を内蔵している。また、上記アダプタ本体１は、この本体を据付条件によって可動状態に支持する本体支持台部１０により支持され、この本体支持台部の両端部には本体１端面を挟み込んで摺動状態に固定する爪レール部１０ｄを互いに内側に向けて設けてあり、かつ内部は中空に成形され前記アダプタ本体１の摺動に動きを同じくしてアダプタ基板９に装着されているＬＡＮカード８が矢印方向に動くものである。そして、アダプタ本体１との脱着固定は、ケース２下部に設けた脱着ボタン１１を押圧して本体支持台部１０から脱着自在とする。
【００３１】
上記アダプタ本体１を本体支持台分１０を介して壁面や床面、あるいは天井面など固定装置や電車内や車やロボット、クレーンなどの移動装置に取り付けたり戴置したりすることができる。図１０乃至１４に示す様に支持台部１０は支持軸１３Ａを介して壁固定具１３にて固定させるが、例えば床面に置いて使用する場合と、エアコン、冷蔵庫等の家電機器４１表面又は側面等に直接固定させる場合、又は高所壁面に装着する場合を想定して、図１４乃至図１８に示す様に本体支持台部１０の後部である後面１０ｆ側の扁平軸に沿った側で図１４の上下側に上部軸受け部１０ｂ、下部軸受け部１０ｃおよび床用装着部１０ｅをそれぞれ前記上部軸受け部１０ｂ、下部軸受け部１０ｃの前方に接して設けてある。壁固定具１３は前記本体支持台部１０の上下部軸受け部１０ｂ、１０ｃに対応する一対の支持腕１３ａを設け、その上支持腕先端には前記上部軸受け部１０ｂを軸支する上部軸部１３ｂ、下支持腕先端には下部軸受け部１０ｃを軸支するの下部軸部１３ｃを設け、図１０および図１１に示すように、壁固定具１３を前記本体支持台部１０側に押し込んで、本体支持台部後面１０ｆが載置状態に接する窪み部１３ｄを備え、かつ前記本体支持台部１０の床用装着部１０ｅと壁固定具１３の上部軸部１３ｂと下部軸部１３ｃと嵌着状態に設けられている。また、本体支持台部１０の後方角部にはＩＴ端子ケーブル９ｂ出し用の貫通穴１０ｇを備えているが、この穴端面は、特に前記ＩＴ端子ケーブルが接触してもケーブル被膜を傷付けないようまるみを施しておく。また、前記貫通穴１０ｇは使用時ドライバなどの工具で撃ち破って貫通可能な極薄膜又は着脱自在な栓を設け閉塞ておいても良い。
【００３２】
この発明の情報処理装置の動作について、床置きの場合と、壁固定の場合とで説明する。始めに床置きの場合は、支持台部１０を図１５に示す状態から、図１７に示す状態、即ち、上部軸受け部１０ｂ、床用装着部１０ｅなどが下部に配置するように本体支持台部１０を９０度回転させて壁固定具１３の上部軸部１３ｂを上部軸受け部１０ｂから床装着部１０ｅに変更する（一段奥に差し替える）ことで床に置くことができる。そして、窪み部１３ｄに本体支持台部１０の後面１０ｆが密着することで固定できる。また、カメラ用レンズ３が正面方向に向いている状態から、カメラ用レンズ３が下方方向の角度を略３０°前後手動でアダプタ本体１が本体支持台部１０上を摺動移動させることが可能となる。なお図１０乃至図１８におけるアダプタ本体１と支持台部１０との相互取りつけ位置は上下をひっくり返すなどしても取付けられる様に本体脱着ボタン１１と接続部カバー２Ａが一方が支持台部１０にて固定されている時は他方は支持台部から離れた位置になる様に設けられるとともに本体脱着ボタン１１と接続部カバー２Ａは外観上類似の構造としている。更に表示部７と本体脱着ボタン１１と接続部カバー２Ａはそれぞれ円形状外径の略等間隔に離れた位置に設けて意匠的にも見栄えのある装置としている。もし本体ケース２を球形にするなら球状の３点の見栄えのある位置になど間隔に設けると良い。この場合の効果としては、信号を発信する家電機器の場所に対応して、家電機器が据え付けられる際にカメラ搭載アダプタの据え付け位置を自在に位置させ、室内の状態情報を入手したり、あるいは机上に戴置するなど近接した位置でテレビ電話の機能の代わりに使用する場合や複数配置して広大な空間や見えない部分がある空間をカバーする場合にも何処にでも置ける都合の良い構造としている。
【００３３】
次に、壁固定の場合を説明する。壁固定具１３は、例えば、空気調和機、冷蔵庫、電子レンジ、ＤＶＤビデオ、オーデオ機器等の家電機器（いずれも図示されていない）の機器側面又は家電機器の近傍壁面に取付固定すれば、壁固定具１３に軸支された本体支持台部１０を左右方向に首振り状態に手動により使用者の好みに対応して可動することが可能で、略５０°前後の角度を首振り可能となり、さらに、アダプタ本体１が本体支持台部１０上を略３０°前後下方方向に摺動させることが可能となる。この際、アダプタ本体１のケース２内のアダプタ基板９に装着されている無線ＬＡＮカード８は、図１４に示す矢印方向にアダプタ本体１の摺動方向と一致して本体支持台部１０の中空内部を摺動移動する状態となる。その効果としては、カメラ搭載アダプタを室内の希望の位置に取付て広範囲に室内の状態を監視可能にできるものである。
【００３４】
なお、テレビ電話などの機能として接続する場合は、前記情報処理装置内に画像表示装置（図示されていない）を内蔵すると共に、モニタなどの表示装置に繋ぐ信号線を必要とするが、外付けマイク・スピーカーを用いる場合などは、さらにＡ／Ｃ・Ｄ／Ｃコンバータやジャック（いずれも図示されていない）を設ける必要が生じる。但しマイクなどが内蔵された構成ではそのまま使用できる。さらにまた、前記アダプタ１のアンテナをリーダ・ライタに活用する場合には、タグに電力を送る無線による電力送受信手段と、タグの内容を読み書きする制御手段（いずれも図示されていない）を備えれば前記情報処理装置と一体として情報収集範囲を拡大可能となり、より家庭内のあらゆる電気機器の操作又は使用者の生活ライフを豊にすることができるものである。
【００３５】
次に、この発明のアダプタ本体１の動作を説明する。アダプタ本体１への電力供給は電気機器４１と接続した電力線を通じて行う。外部のインターネット４７を通して携帯電話４９や可搬式パソコン５０，５１などから有線や無線通信を介して操作信号をやり取りして室内の照明やエアコンのオンオフなど電気機器の運転操作を行うだけでなく、調理器の帰宅前事前セットや記憶されているエアコンの不良状態、冷蔵庫に収納されている食品情報、あるいは室内に設置してあるパソコンから過去に作成したドキュメント情報の取り出しを家電機器通信部制御部２０に収納されたＳ／Ｗに基づき行うことができる。また供給された電力を使用してアダプタ本体１に取り付けてあるカメラ機能２９，３などの情報機器を動作させることができる。
【００３６】
これらの情報機器は通信を使用して、例えばパソコンの情報抽出をスピーカーを使用して音声指令で行うなど接続されている電気機器と連動させる兼用式のものであってもよいが、電気機器と情報機器との目的、機能は別々のものであっても良く、空気調和の除湿設定や冷房の温度設定などと室内の映像信号の取り出し、冷蔵庫の冷却室を急速冷凍させる操作とマイクロホンを利用した話者認識登録などのように、接続された電気機器本来の動作とはまったく別個に行われる内容のものも可能であって、それぞれが違うプロトコルで処理される。ただし情報処理装置としてのアダプタ本体１としては電源を電気機器を利用して取り付けているので簡単に得られること、室内に位置決めされたりほぼ固定されている電気機器の配置を利用できること、アダプタ本体１に収納された通信プロトコルを利用するので特別なネットワークを設けなくとも簡単に得られること、等初期投資なしに簡単に情報処理装置本来の機能を役立てる無線システムを得ることができるものである。
【００３７】
無線通信を利用してエアコンのオンオフ動作を行うなど簡単な操作を次に説明する。外部で携帯電話４９を使用して自宅のエアコン４１に対し不在時の湿気対策としてエアコン内の熱交換器の一部を暖房にし一部を冷房にして行う再熱除湿運転をメールにて指令し冷媒回路の切換などを制御する。指令はインターネット４７を介してモデム、ゲートウェイ、ルータ４４などのグローバルアドレスを有する中継機へ到達し、ここでローカルアドレスが選択されてエアコン４１への指令として無線通信が行われる。この無線通信を情報処理装置であるアダプタ１のネットワークモジュール３２が受信しＩ／Ｆ２８を介して通信用ドライバ２３が受け取り、制御部３０にてメールが本人の携帯電話４９より届いたことを管理番号などから認識し記憶装置２１へ記憶させる。プロトコル２４を管理する制御部３０は認識した管理番号などからメールに対応するプロトコルＳＭＴＰにて解析して指令を読み取り家電機器通信部制御部２０へ指令を伝達する。
【００３８】
もし外部のパソコン５０やＰＤＡ５１から書類という形で家庭内パソコンなどへ通信が届けば対応するアダプタ１はＨＴＴＰやＦＴＰなどのプロトコルにて解析し指令を読み取ることになる。もしネットワークカメラ等情報入手手段への指令であればやはり違うプロトコルを使用するなど制御部３０の処理でカメラ制御部２２へ伝達する。家電機器通信部制御部２０はあらかじめインターネット４７を通してＡＳＰ４８からダウンロードしてあるエアコン処理プログラムによりエアコン４１への除湿運転指令を信号変換してエアコン制御部１９の理解できる信号としてコネクタ１６を介し通信線にて伝送する。エアコン制御部１９は指令に基づく制御を行い除湿運転を開始するとともに、指令された制御を行ったことをアダプタ制御部３０へ返信する。アダプタ制御部３０は記憶装置２１に記憶された携帯電話４９へメールそのままの返信を作成しネットワークモジュール３２から無線通信にて中継機４４より外部へ発信する。
【００３９】
以上のように家電機器４１との間で電力、信号のやり取りを行う事が可能なインターフェースをアダプタ１として各家電機器４１，４５に近接させ配置している。これらの電気機器に電源を接続させ且つ通信機能をこのアダプタ１に持たせることによりネットワークシステムを簡単に実現できる。このインターフェースであるアダプタ１はアダプタ形式で家電機器内部の制御装置にコネクタ１６により安全且つ簡単に接続でき、かつ壁面や天井面などにくぎなどで固定したり、あるいは電気機器４１，４５に引っ掛けて取り付けることができる。また机の上に置く形式などでも良い。各電気機器に対応するアダプタ１は同一構成で、内部構成で主要部として異なる家電機器通信部制御部２０やカメラ制御部２２の処理プログラムはＡＳＰ４８より書き換え可能にダウンロードされるため、どのような電気機器や情報処理装置にも対応することができる。
【００４０】
アダプタ本体１は家電機器４１との間で制御信号や電力をやりとりでき、アダプタ内の通信モジュールを取り替えたり、複数の通信方式に対応したチップを使用することにより多岐にわたる通信方式に対応できる。また無線通信以外の有線ＬＡＮに対応するコネクタ２５および必要なプロトコル２４を設けてあるため、既存の家庭内有線ＬＡＮの通信方式に合わせる事ができる。家庭内ＬＡＮに他の機器を介さず接続できるので、新たにネットワークの配設や集中管理コントローラーなどを購入する必要がなく安価に家電機器・設備、ビルなど事務所施設、工場設備あるいは稼動体としてネットワークを構成できる。このようなアダプタ本体１を支持する支持台１０や固定具１３は上記説明したものに限られることは無く、電気機器に挟みこんだり摺動可能にバネで直接あるいは引っ掛けて取り付けたり、製造設備やロボットクレーンなどの部品として一体でも受ける構造でも良い。
【００４１】
また、この発明のアダプタ本体１は様々な通信方式に対応可能で、無線方式ではルータ付アクセスポイントなどにワイヤレスで接続できるため、機器やアダプタからＬＡＮの配線や電源ケーブルが出る事はなく、容易に機器をネットワーク化して外部から家電機器を遠隔制御できる。このアダプタ２にはファイルなどに対応できるＨＴＴＰ(Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｐｔｏｃｏｌ)、メール処理が可能なＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｐｔｏｃｏｌ）、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＴＣＰ／ＩＰ(Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)等のネットワークプロトコル処理部、有線ＬＡＮ制御部、カメラ制御部等が設けられ、Ｓ／Ｗの更新、通信方式の選択、設定を自動化、カメラの遠隔操作、音声情報による話者認識登録、セキュリティ初期設定などを行うことが簡単にできる。この発明の情報処理装置は通信接続される電気機器との情報の交換、センサ類など情報入手手段からの情報の入手やその他機器の操作、外部システムとのメール他情報交換とソフトウェア交換、パソコンへの情報の記憶やパソコンにて解析したデータを受信し外部への発信、等複数の発信源、受信源とのやり取りを可能にするプロトコルを収納して通信を行なうので少なくとも３個以上のプロトコルを内蔵している。
【００４２】
アダプタ本体１はそのケース２の背部など前面以外の部分に容易に取り外し可能なＨ／Ｗの一部、例えば有線ＬＡＮ接続部、ネットワークモジュール３２などを付け替えできる差し込みコネクタ構造で、Ｓ／Ｗの自動更新等により、あらゆる種類の通信方式や家電機器、情報処理装置のものに変更可能なので、時代が変化し、通信方式や処理情報内容の変化、家電機器が変化したり新製品が登場しても対応する事ができる。またアダプタ本体１は通信を使用して、例えばネットワーク経由でＳ／Ｗを書き換えることができるので様々な機器のドライバを最初から大きなメモリで保有する必要も無く安価なマイコンなどを使用して製造でき、またアップデートやサービスの際にはサービスマンやユーザーの手を煩わせずに自動更新できる。自動更新を細かく設定する事もでき、ユーザーの任意の設定に従い、有線ＬＡＮなどの任意の通信方式で接続し、手動更新を外部のＰＣ５０や携帯電話４９などの端末から通信を介して簡単に行える。
【００４３】
このように構成された図１他の構成において既存のホームネットワーク（ＩＥＥＥ８０２.１１ｂなど）に合ったアダプタ本体１を数種類生産して用意してもよいし、アダプタ本体１にデファクトスタンダード（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｌａｓｈなど）になっているインターフェースを具備しネットワークモジュールを付け替えるなどして無線ＬＡＮ対応インターフェースであるアダプタ１をホームネットワークの通信方式に合わせて接続しても良い。既存のホームネットワークやルータ４４などのアクセスポイントに接続できるので集中管理コントローラーやターミナルに設備などの投資をしなくてもアダプタのみの初期投資でホームネットワークに接続できる。この結果通信システムとしても有線や無線のＬＡＮ、電話線、電灯線他を介して自由に行うことが出来ネットワーク構成を制限するものにならない。
【００４４】
また、新製品やその時代、時代に普及している通信方式やセキュリティに対してもフレキシブルに対応できるためホームネットワークの変更や引越しなど再構築の際の費用も抑えられる。アダプタ本体１と家電機器を接続する際、空調機などの家電機器には基板１７の外側やケースにコネクタ１６を図２の例のように配置し、アダプタ本体１と家電機器４１を接続し易くする。アダプタ本体１にはＨＴＴＰ、ＳＭＴＰ、ＤＮＳ、ＴＣＰ／ＩＰなど様々なプロトコルが内蔵されており、外部のインターネット４７などに接続された携帯電話４９やパソコンであるＰＣ５０など様々な種類の端末から通信形態ＨＴＴＰなどによりアクセスし家電機器や情報処理装置の遠隔操作などを行うことができる。従来の場合家電機器等をホームネットワークに接続する為にはネットワーク専用の家電機器等を購入する必要があり、基板をネットワーク専用家電機器等とそうではないものと分けて個別の注文に応じて製造しなくてはならなかったが本発明では格納されている通信プロトコルの中から必要なものを使用すればよい。上記説明でＳＭＴＰやＩＰ等ソフトウェアとして説明してきたが、ＩＥＥＥ８０２.１１ｂなどの物理的な面としてこの１１ｂ以外も使えるという意味で、周波数が一緒であればアンテナも共通化可能、基板に設けられた素子やチップも対応しているものを格納し対応できる。
【００４５】
図１９は外部ネットワークであるインターネット４７と複数の情報処理装置であるこの発明のアダプタ本体１を利用した、例えばホームネットワークの間の通信のやり取りを説明する図である。（イ）（ロ）はインターネット４７からの通信をゲートウェイ５５にて外部アドレスを内部のロールアドレスに変換し、その際セキュリティなどのためＩＰ制限をしている。次に、ルータ５６にてＩＰを見てどの経路に転送すべきかを判断してバケットを振り分ける。この振り分けにより他のパソコン５７などと複数のアダプタに対応するアクセスポイント５２にわけられ、アクセスポイント５２からアダプタ本体１へ無線通信がおこなわれる。アクセスポイント５２から先のルートとして（イ）はアドホックモードによりアダプタ本体１相互間での無線通信のやり取りを行い、（ロ）は個々のアダプタ本体とアクセスポイント５２間での信号のやり取りを行うインフラストラクチャモードによる通信形態を説明している。図１９の（ハ）はインターネット４７からゲートウェイなしでグローバルアドレスで通信を行う場合のルーター４４とアクセスポイント５２を介しアドホックモードで無線通信するするシステム説明図で、図１９の（ニ）はインターネット４７からゲートウェイなしでグローバルアドレスで通信を行う場合のルーター付きアクセスポイント４４を介するシステム説明図で、インターネットとアダプタ本体１の間の中継を行うこれらの機械を中継機として総称している。なお、図１９の（ハ）、（ニ）においても図１９の（ロ）のように、アダプタ本体とアクセスポイント５２間でインフラストラクチャモードによる通信形態をおこなうことができるものである。
【００４６】
アドホックモードの通信形態ではアダプタ本体１が他のアダプタ本体１との間でネットワークモジュール３２や有線ＬＡＮ２５などの送受信手段を用いて通信し、通信した結果をまとめて１台が返す事により、アクセスポイント５１などの経由地のネットワークトラフィック(ネットワークの負荷)を減少させ、ネットワークリソースを有効活用する方法にも利用できる。この方法はアダプタタイプ以外の狭い範囲の家庭内や広い範囲をカバーするネットワークにも応用できる。
【００４７】
この発明にあるように情報処理装置としてのアダプタ本体１は家電機器に接続しようとしまいとにかかわらず、あるいはカメラのような情報入手手段を設けていようといまいと複数のアダプタ本体１を配置しアダプタ本体１相互もしくは中継機との間で通信を行うことによりネットワークシステムを形成する。それによってセンサ機能を有する場合、情報処理装置のセンサ情報などの情報をアダプタ本体１や外部システムのＡＳＰサーバ、あるいはネットワークに接続するパソコン５０等に記録し、解析し、処理することが可能で、更には自由に取り出す事が可能で、更にその情報を自動や手動で解析する事によりネットワークシステムの効率化や対象システムの安全対策、店舗などのサービス向上など目的に応じた対策を得ることができる。同様にカメラのような情報入手手段を内蔵させている場合はその入手した情報により監視や安全確保に使用できる。更にＡＳＰ４８などから解析用のＳ／Ｗを端末やアダプタ本体１など必要な機器に更新し、端末からユーザーがエネルギー効率や費用上限値などを設定できるパラメーターを変えることができる。
【００４８】
アダプタ本体１は家電機器４１、例えばエアコンなどの制御部１９との間で室温・湿度などの室内空気情報を受け取り、ＡＳＰ４８に情報を送る。ＡＳＰ４８は、あらかじめ設定されている範囲の温度・湿度を超えた場合、アダプタ本体１からブザーで警告音を出したり、ＡＳＰ４８からメールを携帯電話４９などに配信できる。これにより、ペットなどが生活する環境の環境状況変化や火災検知予告を知るのに利用可能とした。
【００４９】
また、アダプタ本体１はカメラ用レンズ３、カメラモジュール２９、カメラ制御部２２等により得られた情報を制御部３０が、既に出願済の特開平１０−２４０９４５号公報の画像処理装置などに示される装置により動体検知する。動体検知した画像情報をＡＳＰ４８に送る。ＡＳＰ４８は、この画像情報を画像とともに携帯電話４９に発信する。
【００５０】
そして、アダプタ本体１の前記画像処理装置は、動体検知を行い動体部分を含む細部の画像をトリミングする技術を有している。これにより、動体を拡大画像で表示でき、必要な部分を確実に認識することができる。設定により拡大画像かそれとも定常画像かのどちらかを携帯電話４９などに送るのか変更できるようにしたり、動体検知メールを受け取ってからサーバにアクセスして選択しても良く、外出時、部屋内にある動体を確実に認識することができ、ペットなどの状況把握や監視システムに利用できるものである。
【００５１】
情報処理装置からの情報と電気機器からの情報を併せることによりリビングの空調などでは気流などの個別の情報を取得し、センサや画像認識などの個人識別情報を基に設定を変化させたり複数の情報を組み合わせて制御する事ができる。また、引越しや買いかえの際にもアダプタを付け替える事により個人設定などを簡便に移行できる。
【００５２】
また、セキュリティなどに利用できるネットワークカメラとして利用できるカメラ付無線ＬＡＮ対応インターフェースを用いれば、カメラの遠隔操作も可能で端末から指示すれば画像閲覧が可能だったりＡＳＰに画像を保存しておいたりと簡易なセキュリティにも利用できる。ネットワークカメラを高所に設置すると電源などの配線が問題となるが、部屋全体を見渡せるエアコンなどの空調機に接続すれば配線を最短で抑える事ができる。カメラの画像認識技術、あるいは赤外線照射などを利用して通信設備の無いほかの家電機器を反応させることもできる。例えば室内照明をアダプタ本体に具備されているＬＥＤ５を用いてＯＮ／ＯＦＦするなど簡易の防犯対策も行える。赤外線センサの照明やアダプタのカメラなどの複合防犯によりセキュリティレベルを高めることもできる。カメラは空調機などに接続する際など家電機器の設置場所に依存しないよう、つまり視野を確保できるように電気機器から供給される電力を利用してモータにより角度を可変できる構造にする。アダプタにＡＣコネクタやバッテリーを具備しておけば単体で持ち運び可能なネットワークカメラとしても利用できる。
【００５３】
この発明は以上のように、携帯電話４９にてインターネット４７、中継機４４を介して家庭内ネットワークシステムを遠隔操作することができる。中継機４４から無線で各アダプタ本体１と通信を行い操作が可能である。アダプタ本体１にはカメラと赤外線発信装置がついていて、照明装置、オーディオ装置等の家電や病院の自動検査装置、公共施設の開閉ドアなどネットワークシステムでない、すなわち無線通信や有線通信では直接制御できない機器、装置類を本発明の情報処理装置を使用すれば赤外線などでリモートコントロールするなど遠隔操作できる。また屋外に置かれた洗濯機に接続されたアダプタ本体１にはスピーカとともに赤外線を使用した人体検知センサが設けられ夜間の防犯センサとして使用されている。情報処理装置の情報入手部を使用する遠隔操作としてはビデオを予約する、ドアを開閉するなどがあり、もし屋外、室内などに不審者があれば画像を携帯電話で確認した使用者が情報処理装置を遠隔操作して照明やオーディオ装置、スピーカーなどの操作により不審者への問い合わせや撃退活動が可能になる。このように１つの情報処理装置で複数の機器を同時に制御することもできる。このようにリモコン操作機器類を本発明の情報処理装置でネットワークに組み込むことが可能である。更に赤色光など単一の光を発光する素子ＬＥＤを球面状に分布して照射できるように配置した情報処理装置を複数配置することにより植物の生育を促進できる植物生育工場に有用であり、カメラと組合せ生育の監視も可能になる。
【００５４】
また通信方式の選択もネットワークモジュール３２などの付け替えで簡単に行うことができ、今後、空調機などの機器が多機能化し、タスク処理や液晶等の個人の幅が広がり、設定などが増える際には、ネットワークに接続して集中管理する場合や引越しなどによる設定し直しなどもアダプタ本体１やサーバなどに蓄えた情報を簡単に移管できる。アダプタ本体１を取り替えても情報を交換するようにサーバなどに指示をだせば通信システムにて情報の交換もできる。このように無線通信であろうと光などの有線通信であろうと利用できる使い勝手の良い装置が得られる。
【００５５】
この発明は係るホームネットワークシステムは情報処理装置だけの構成や家電機器に無線ＬＡＮ対応インターフェースであるアダプタを接続させる構成など自由に形成させることができ、各機器間で電力、信号のやり取りを行う事が可能になる。またアダプタ本体１内の通信モジュールを取り替えたり、複数の通信方式に対応したチップを使用することにより多岐にわたる通信方式に対応でき、あるいは既存の家庭内他のＬＡＮの通信方式に合わせる事ができるため、家庭内他のＬＡＮに他の機器を介さず接続できるので、新たにネットワークや集中管理コントローラーなどを購入する必要がなく安価にネットワークシステムを構成できる。
【００５６】
この発明の情報処理装置は様々な通信方式に対応しており、無線方式ではルータ付アクセスポイントなどにワイヤレスで接続できるため、機器やアダプタからＬＡＮの配線や電源ケーブルが出る事はなく、容易に機器をネットワーク化して直接接続された通信線を介し制御用ソフトウェアを使用した信号を伝送し、あるいはリモコンとして離れた位置にある機器を遠隔制御できる。例えば、家庭内のネットワークにとどまらず、ホームページなどブラウザに表示できるプロトコルＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｐｔｏｃｏｌ）、メールを送信するプロトコルＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｐｔｏｃｏｌ）、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＴＣＰ／ＩＰ(Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ) 等のネットワークプロトコルを利用して工場、事務所、店舗、駅施設、交通機関、学校、図書館、倉庫、グラウンド、空港、公園などのネットワークを形成させることでもよいことは明らかである。すなわち本発明の情報処理装置を天井、照明塔、掲示板など高い位置に分布させて配置させ、太陽電池などの独立電源を併用させることにより関し設備やサービス対策用の設備を安価に構築できる。また情報セキュリティとして既に説明したようにマイクと音声モジュールをこの情報処理装置に搭載しておけば、インターネットを介して話者認識をマイクで登録することが可能になる。この登録した人間がカメラなどの動作を情報処理装置に対しマイクで許可しないと即ちあらかじめ設定した言葉を確認する照合を行わ無ければ映像は誰も見ることができない。話者認識を実行する音声認識手段は例えば、扉を開け、カメラを動作させろ、映像をパソコンに出力、などのあらかじめ登録してある言葉を発すると、音声の周波数データを演算処理して本人かどうかを判断して指令された操作を実行する。またカメラやスピーカなど環境に応じて不必要な機能や使いたくない場合はスイッチ６により遮断できるので、プライバシーやセキュリティを配慮した情報処理装置が得られ、役に立つネットワークが構築できる。
【００５７】
以上の説明では特定個人を照合し、特定個人のみが扱えるようにマイクで認証機関に登録しておき同一マイクを使用した音声でインターネットを介して認証を受け操作する話者認識を説明したが、この本人の確認を映像などを利用する生体認識で行っても良い。特定個人を証明するため生体的特長を登録しておき、例えば顔貌などで映像により本人を確認し本人だけ好きな操作を行えるように自動化することも出来る。
【００５８】
またこの発明のアダプタ本体１は容易に取り外し可能なＨ／Ｗの一部を取り替えたり、Ｓ／Ｗの自動更新等により、あらゆる種類の通信方式や家電機器のものに変更可能なので、時代が変化し、通信方式や家電機器が変化したとしても対応する事ができる。アダプタ本体１は外部システム経由でＳ／Ｗを書き換えることができるので様々な機器のドライバを最初から大きなメモリで保有する必要も無く安価なアダプタ本体１を製造でき、またアップデートやサービスの際にはサービスマンやユーザーの手を煩わせずに自動更新できる。自動更新を細かく設定する事もでき、ユーザーの任意の設定に従い、有線ＬＡＮなどの任意の通信方式で接続し、手動更新をＰＣや携帯などの端末から簡単に行える。
【００５９】
アダプタ本体１には映像制御を行うカメラ制御部２２、あるいはこの代わりもしくは併用して音声制御を行う音声制御部を設けることができ、カメラ３やマイク、スピーカなどを実装する事により、家電機器を操作できる簡易セキュリティシステムや簡易監視システム等が構築できる。あるいは各種センサ類を設けそのセンサ類の遠隔操作により工場の生産や人の移動の誘導なども可能である。カメラ付アダプタ本体１は設定された位置での映像や位置・方向をずらした映像など遠隔操作や手動で自由に選択できる。電気機器から給電が無い場合でも、太陽電池、燃料電池などからの給電も可能である。このように電気機器とは別の支持装置内に収納される独立した電源装置を利用する場合、この発明の小型軽量の情報処理装置を単独で持ち運んだり、あるいは情報処理装置を複数配置して屋外などどこにでもネットワークを形成させることができる。また無線ＬＡＮ対応インターフェースであるカメラ付アダプタはセキュリティに利用するほか、ペットなどの様子を見る事等に利用できる。また本発明の情報処理装置のように扁平形状や丸みをもたせた形状のものはデザインもすっきりし、見栄えがよいものが得られどこに配置しても室内装飾等のひとつと等して取り扱うことができる。
【００６０】
アダプタ本体１にグローバルアドレスが与えられている場合は家電機器を管理したり、カメラで状況を確認したりする事が直接できるが、仮に、中継機としてゲートウェイでプライベートアドレスが設定されている場合でも、ゲートウェイや端末ごとに設備やＳ／Ｗを新しくしなくても通信可能なＡＳＰが用意してあればアダプタ１からのアクセスにより同期をとられた情報を携帯で閲覧することができ、その情報を基に遠隔操作することもでき、システム構築費用も削減できる。
【００６１】
ＡＳＰサーバやアダプタ本体１内蔵Ｓ／Ｗにより、各情報処理装置を複数の家電機器に１：１で取り付けたり、情報処理装置に具備されている赤外線センサなどで家庭内の複数の機器を遠隔操作できる。また情報処理装置内の記録手段アダプタやＡＳＰサーバに家電機器の運転状況を記録し、取り出す事が可能で、解析を依頼したり、自宅ＰＣに解析Ｓ／Ｗをダウンロードする事によってホームネットワークの効率化が測れる。また、入手情報や運転状況を記録する事により設定を変化させたり、パソコンなどに保存してある設定などを入力しなおす事によって、必要な情報を簡便に得ることができる。
【００６２】
次に、この発明の情報処理装置を利用したネットワークにより家庭内、事務所内、店舗内、工場内などに配置した電気機器におけるエネルギー消費を低減する装置・方法を説明する。図２０はこの発明の情報処理装置の電気機器の待機電力カットを説明するネットワーク構成図、図２１はこの発明の情報処理装置の電気機器の待機電力カットを説明するフローチャートである。
【００６３】
この発明の情報処理装置では、アダプタ本体に設けられたアンテナなどの信号送受信手段にて外部からの電気機器を操作する操作信号入手するとともに操作信号にて操作した情報を外部へ送信する。このアダプタ本体には送受信する有線・無線などの各種通信方式に対応して操作信号や情報の信号を処理可能なプロトコルを格納されており制御部にて信号変換を行ってエアコンや冷蔵庫、工場生産設備などの電気機器の制御を可能にしている。本発明のアダプタ本体には外部からの操作信号により操作されて電気機器を制御する機器通信部制御部が設けられている。このような情報処理装置が複数設けられ、各電気機器を制御するネットワークが構築されている場合、このネットワークの中では常時給電が行われる必要性の高い電気機器と常時は必要とせずある時間帯だけあるいは利用する必要時のみに給電が行われれば良いものが存在する。利用時以外は使用しない電気機器では利用に備え待機するための電力を常に消費している。又は特定の時間帯だけ使用する電気機器であっても給電をカットされては困る電気機器と給電をカットされると不便だが許容できる電気機器が存在する。本発明の情報処理装置を複数設け通信にて形成するネットワークにおいて、このようなネットワーク中にて利用される電気機器の電力供給の必要性や重要性に応じて第１段階、第２段階、第３段階などの用に複数段階に区分け出来、この複数段階の設定に対応してネットワーク内アダプタ相互の通信により、あるいは中継機を介してのアダプタ間の通信により運転停止を区分けすることが出来る。
【００６４】
この発明の具体的な構成について図２０乃至図２１にて説明する。情報処理装置の電気機器の待機電力カットする場合、エアコンのような家電機器Ａおよびテレビその他の家電機器Ｂは配電盤４０より電源供給され、かつエアコンのような家電機器Ａである電気機器４１の制御装置には、簡便に着脱可能無線ＬＡＮ対応インターフェースであるカメラ３付アダプタ１が接続されており、この無線ＬＡＮ対応インターフェースであるアダプタ１にはカメラ制御部４３が設けられ、既存の電話線、光ファイバーなどで外部と接続されているルータ付アクセスポイント４４との間で無線通信にて信号交換が行われる。同様にテレビなどの家電機器Ｂである電気機器４５の電気品箱内の基板とも、無線ＬＡＮ対応インターフェースであるマイクとカメラ付アダプタ１が接続され中継機４４との間で無線通信をしている。あるいは部屋のコンセントに取りつけられアダプタ本体による通信制御を行わない掃除機や電気湯沸し機のような電気機器Ｂで合っても良い。
【００６５】
前記アダプタ本体１は家電機器４１、例えばエアコンなどの制御部１９との間で使用電力量の情報を受け取り、ＡＳＰ４８にこの使用電力量の情報を送る。そして、ＡＳＰ４８は、使用電力量の情報を基に精算することにより、あらかじめ設定された範囲の電力量を超えた場合、前記アダプタ本体１からブザーなどの警告音を出したり、ＡＳＰ４８からメールを携帯電話４９に配信するものである。これにより過剰な電力消費を未然に防ぐことができるものである。
【００６６】
また家庭の外にはこの中継機４４と接続された外部ネットワークであるインターネット網４７に、ＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）４８、携帯電話端末４９、ＰＣ５０、ＰＤＡ５１などが接続されている。なお本発明のネットワークシステムに設ける電気機器としてテレビ、照明などの家電機器、換気扇、送風機などの空調設備、電子レンジなどの調理機器、あるいはパソコンＰＣなどのＯＡ機器などであっても良く、家庭内のホームネットワークシステムだけでなく、オフィス、レストラン、スーパーなどの店舗、学校など多くの場所のネットワークシステムに使用できる。このようなエアコン４１やテレビ４５等は使用されるときと使われていない時が存在するし家庭内で居住者が不在の時は使用しない場合が大半である。店舗などでも同様である。また、家庭内には別の部屋に設けられた家電機器Ｃ５３の様に常時給電を必要とする冷蔵庫や照明機器も配置されている。又店舗などの食品冷蔵庫は給電がオフされると収納している食品が腐食するなど多大の損害が発生する。又工場や事務所などでもサーバー、非常用照明設備などあるいは病院設備など給電継続を必要とするものが存在する。
【００６７】
この様に複数のアダプタ本体にて制御される電気機器を電力供給の必要性に応じて複数段階に区分けし、給電継続を必要とする設備、機器に供給される電気機器を第１段階、使用不使用の期間や時間帯などが生じ且つ電源継続が重要でないと判断される家電機器Ａ等を第２段階、掃除機などが接続されるコンセントを第３段階などに区分けすることが出来る。例えば年間を通して常時使用しつづける冷蔵庫のような家電機器を第１段階として区分けし、エアコンを第２段階に区分けした場合、その電源供給では前者の給電継続する機器は通信制御を行うアダプタ本体共々電力供給を継続させるが、第２段階に区分けされた機器に対してはその待機電力を遮断するように、外部から中継機４４を介して配電盤スイッチのオンオフ操作により電力遮断指令を与えることが出来る。即ち、外部の指令を家電機器Ｃ５３に設けたアダプタ本体１を介して配電盤４０に設けたスイッチの開閉を制御するアダプタ本体１を操作する。即ち外部からオフ指令がきた場合、常時通電される電源に接続された家電機器Ｃ５３と通信可能なアダプタ本体を経由して、家電機器Ａ、Ｂに接続される配電盤の回路スイッチを遮断する。電源が遮断された回路に接続された電気機器から電力を貰っているアダプタも当然ながら通信が行えず、電気機器Ａ、Ｂのみならずその機器に接続されたアダプタも電力が遮断され、例えばこれらの機器に設けられた制御用待機電力やＡＣＤＣ変換機内の抵抗に電圧が印可されている間発生する消費電力がなくなりエネルギー低減が行われる。即ち年間を通して使用不使用の期間が生じる家電機器Ａ等には、不使用時に生じる待機電力を遮断し、省エネルギー効果を向上させることができる。電気機器Ａなどをオンしたい場合には常時通電されているアダプタ本体を介して配電盤のスイッチをオンにする制御を何処からでも行え、且つそのスイッチがオンになった後は再びオフの指令が行われるまで常に使用できる形になる。
【００６８】
なお、配電盤４０を制御するアダプタ本体１はカメラのような情報入力手段を設けてなくとも良いことは当然であるし、家電機器Ａ４１を制御するアダプタ本体に太陽電池などの用に常時給電を継続して行える電源を設けてある場合は家電機器Ａ４１の電力供給部分にスイッチを設け家電機器Ａ４１をコントロールするアダプタ本体１でこのスイッチをオンオフして待機電力を低減させても良い。以上のように本発明は、複数の電気機器を制御する複数のアダプタ本体間を通信で接続するネットワークを設け、且つ、複数の電気機器に電力供給の必要性に応じた段階を設定することにより段階的に電力遮断を可能にしている。しかもこのようなネットワークを安価に、且つ後から追加するなどフレキシブルに展開することが出来る。
【００６９】
図２１はこの発明の情報処理装置の電気機器の待機電力カットを説明するフローチャートで、図において、ステップＳ１において、ＳＴＡＲＴでは常時冷蔵庫Ｃに接続されるアダプタはＯＮ状態となる。ステップＳ２では、使わない機器は配電盤スイッチで電力を完全遮断しておく。この時冷蔵庫は常にネットワークに繋ぎ機器の情報を更新する。次に、ステップＳ３で機器Ａ、Ｂ等を起動するとの情報入力があれば、ステップＳ４に進み、使う機器のみ配電盤スイッチで電力を供給する。そして、ステップＳ５で電力が供給された各機器のアダプタを設定し機器の操作情報を更新し、例えば、エアコンなどはこの際温度設定なども同時に実施する、再びステップＳ３に進む。また、ステップＳ３で機器起動の情報入力が無い場合は、ステップＳ６に進み、機器停止の情報の有無を判断し、有りの場合ステップＳ７に進み使わない機器のみ配電盤スイッチで電力を遮断し、ステップＳ６で情報が無しの場合、ステップＳ７で使わない機器のみ配電盤スイッチで電力を遮断した場合もステップＳ３に進ものである。
【００７０】
この様に複数のアダプタ本体の中で連続通電される電源に接続されたアダプタ本体から連続通電を必要としない電気機器に接続されたもしくはこの電気機器に電力を供給する電源に接続された別のアダプタ本体へ連続通電を必要としない電気機器ヘ供給される電力をオンオフ制御する通信を行うことにより、電力供給についてその必要性から区分けされ運転停止が可能な電気機器に対し待機電力を完全に遮断することが出来、例えば不在となる居住者が電気製品のコードをコンセントから引き抜くなどを不要にするだけ出なく、長期不在の場合でも不用意に電源供給を生かしたままの電気機器からの漏電対策になるなどの効果が得られる。又レストランや店舗などでは客の存在しない時間帯と存在する時間帯で照明の数を減らした対応などもこのネットワーク内の通信にて可能になる。
【００７１】
以上のように、中継機の有する複数のローカルアドレスもしくはグローバルアドレスに対応した電気機器は接続されたアダプタ本体を介して中継機と通信する、もしくは接続されたアダプタ本体から無線通信にて他のアダプタ本体を介して中継機と通信することが可能であり、このような複数のアダプタ本体を配置して形成するネットワークでは電力利用の状態に応じて、必要性の高い電気機器を制御するアダプタ本体へは常に電源供給を行うことで通信する親となるアダプタ本体を生かし、この親を介して必要性の低い電気機器の電源を例えば配電盤で遮断することにより待機電力を低減させることが可能である。即ち、配電盤から室内の各電気機器へ接続される電気回路を区分けして電力消費を行なうことになる。これにより連続通電される電源に接続されたアダプタ本体にて、中継機を介して又は連続通電を必要としない電気機器に接続されたもしくはこの電気機器に電力を供給する配電盤に接続されたアダプタ本体ヘ直接、外部から連続通電を必要としない電気機器へ供給される電力をオンオフ制御する通信を行うものである。
【００７２】
この発明の情報処理方法は、アダプタ本体をこれに設けられたアンテナなどの送受信手段にて外部からの操作信号入手するとともに操作信号にて操作した情報を外部へ送信し、この送受信する有線・無線などの通信方式に対応して操作信号および情報の信号を制御部にもうけたプロトコルで変換して操作信号により電気機器を制御する情報処理装置とし、この情報処理装置を複数設け通信にてネットワークを形成させるものである。更に複数のアダプタ本体にて制御される電気機器を電力供給の必要性に応じて複数段階に区分けし、区分けされた電気機器をアダプタ本体で制御して段階的な電力供給を可能にする。但し病院の特定設備の様に特定の時間帯だけ使用する電気機器であっても給電をカットされては困る電気機器等も存在する。したがってネットワークを形成させる再には電力供給の必要性や重要性、あるいは使用者や利用者のの優先順位に対する希望もある。例えば別荘の様に換気扇だけ連続通電させておき他は全て遮断するという考えもあるし、換気装置月エアコンの換気だけは常時廻したいという希望もある。掃除機を接続するコンセントであっても重要機器が接続される部屋のコンセントは第１段階とする必要があり、逆に不便だが遮断を許容できる電気機器の方からの選択も考えられる。
【００７３】
このような多様な要望に対応させ、且つ、待機電力遮断を有効に生かすため、連続通電を必要としないそれほど電気機器ヘ電力を供給する配電盤に接続されたアダプタが制御する前記電気機器へ供給される電力と、電力供給をより必要とするアダプタが制御する前記電気機器へ供給される電力の電気代が異なる様にして、複数段階性の導入促進を使用者や利用者に対し誘導することが出来る。例えば電力会社が使用者に設定する契約電気代として第１段階の電力に対する電気代を高めに設定し、第２段階の電力に対する電気代を低めに設定する。即ち第２段階である利用の制限が可能な電力の電気代を安くして電気量を増やし易くする。安い電気代の設定はネットワーク構築に対する投資額を数年程度で回収できる費用にすると利用者は活用しやすい。
【００７４】
但し、この第２段階に対しては電力使用量が一定以上になると料金を上げて利用者の方に節約を促したり、この第２段階の電力に対しては電力会社の方からの指令によりピークカットを可能にしておくことでも良い。あるいは電気代契約システム切換時において第１段階と第２段階をそれぞれ１／２ずつとして従来と同じ程度の電気代の設定をして第２段階を増やし且つその電気量を減らすことで電気代を安くする方向へ導くことが可能になる。電力会社にとって見るとピークカットを契約により自動的に通信を使用して行えるので電力量の平準化が可能になり不要な電源設備への投資を押さえられるし、利用者側は自分の意思で設定した必要のない機器装置類の電力遮断を何処にいても行うことが出来電気代を安くすることが出来る。この結果、無駄なエネルギー消費が省かれて、地球環境保護に役立つネットワークシステムが得られる。
【００７５】
以上のようにこの発明では、アダプタ本体１へは給電用ポートも具備でき、集中コントローラーや端末から指示があるまで家電機器の電源を元から断っておく事により家電機器の待機時消費電力を抑える事ができる。アダプタ本体１は小型安価な構成とし、更にカードやスロットなどを使ってデザインもすっきりする事もできる。この発明の情報処理装置は、信号の送受信線、電源線を具備した家電機器に付けるだけでホームネットワークを利用できる。配電盤など電力供給装置に設けるアダプタ本体は他のアダプタ本体と同一構成でも良いし、安価にするためカメラのような補助的な情報入手手段を止めるなど更に簡素化した構成としても良い。又使用する場所、位置によりアダプタ本体の設置に対し、本体支持台分や固定具を使わないで本体を接着やボルト固定するなどでも良い。
【００７６】
これによりホームネットワークを利用しない人には、家電機器に組み込んであるネットワーク対応部品の費用負担を最小限に減らすことができる効果がある。アダプタ本体１は、様々な通信方式を選択できるため、既存のホームネットワークを利用する事ができるので集中管理コントローラーやターミナルなどを介す必要がない。この為、ホームネットワークへの初期費用を最小限に抑える効果がある。
【００７７】
また、家電機器から給電されるのでネットワークカメラとして利用する場合も家電機器の配置されている空調機のような部屋全体を見渡せる場所の家電機器であれば電源線などの配線を気にすることなくネットワークカメラを利用できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】この発明の実施の形態１における情報処理装置を使用したネットワーク全体構成を示す説明図である。
【図２】この発明の実施の形態１における情報処理装置の通信構成を説明するブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態１における情報処理装置の構造を説明する斜視図である。
【図４】この発明の実施の形態１における情報処理装置の構造を説明する正面図である。
【図５】この発明の実施の形態１における情報処理装置の構造を説明する側面図である。
【図６】この発明の実施の形態１における情報処理装置のカメラを下方に向けた状態を示す説明図である。
【図７】この発明の実施の形態１における情報処理装置を壁固定具に装着した状態を示す側面図である。
【図８】この発明の実施の形態１における情報処理装置の構造を説明する上面図である。
【図９】この発明の実施の形態１における情報処理装置の壁固定具を床置き台として使用した状態を示す側面図である。
【図１０】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置の構造を示す分解斜視図である。
【図１１】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置を示す上面図である。
【図１２】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置を壁固定具に装着した状態を示す側面図である。
【図１３】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置を示す正面図である。
【図１４】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置を壁固定具に装着した状態のアダプタ基板の概略をケースを開放した状態で示す側面図である。
【図１５】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置を壁固定具に装着した状態の本体支持台部を示す側断面図である。
【図１６】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置を壁固定具に装着した状態の本体支持台部を一部断面で示す上面図である。
【図１７】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置の壁固定具を床置き兼用装着した状態の本体支持台部を示す側断面図である。
【図１８】この発明の実施の形態１における他の情報処理装置の壁固定具を床置き兼用状態で示す正面図である。
【図１９】この発明の実施の形態１における情報処理装置の通信構成を説明する通信構成図である。
【図２０】この発明の実施の形態１における情報処理装置を使用し待機遮断機能付ネットワーク全体構成を示す説明図である。
【図２１】この発明の実施の形態１における情報処理装置を使用し待機遮断機能付ネットワークの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１  アダプタ本体、２  本体ケース、２ａ  接続部かバー、３  カメラ用レンズ、４  夜間照明、５  表示用ＬＥＤ、６  リセットスイッチ、７  本体表示部、８  ＬＡＮカード、９  アダプタ基板、９ａ  ＩＴ端子、１０  本体支持台部、１０ａ  装着孔、１０ｂ  上部軸受け部、１０ｃ  下部軸受け部、１０ｄ  固定爪レール部、１０ｅ  床用装着部、１０ｆ  本体支持台後面、１０ｇ  ケーブル用貫通孔、１１  本体脱着ボタン、１２  床置き台、１２ａ  爪片、１３  壁固定具、１３ａ  支持腕、１３ｂ  上部軸部、１３ｃ  下部軸部、１４  締結具、１６  電源コネクタ、２０  家電機器通信機制御部、２１  記憶装置、２２  カメラ制御部、２３  通信用ドライバ、２４  プロトコル、２５  有線ＬＡＮコネクタ、２６  アンテナ部、２７  通信制御部、２８  インターフェイスＩ／Ｆ、２９  カメラモジュール、３０  制御部、３２  ネットワークモジュール、４１  家電機器Ａ、４３  カメラモジュール、４４  ルータ付アクセスポイント、４５  家電機器Ｂ、４７  インターネット網、４８  ＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）、４９  携帯電話端末、５０  ＰＣ、５１  ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）、５２  アクセスポイント、５３  家電機器Ｃ、５５  ゲートウェイ、５７  他のパソコン、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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