(57)【要約】【課題】  画像形成装置ネットワークシステムにおいて、連結時のカラー印刷時にも最適な試し印刷モードを容易に選択可能する。【解決手段】  画像形成装置内の各部を制御する制御部を備えた複数の画像形成装置を有して構成され、試し印刷モードで（Ｓ３２／Ｙｅｓ）、カラー印刷を行なう場合（Ｓ３９／Ｙｅｓ）、画像転送を実施し、第１の画像形成装置に入力された画像データを、画像転送部により第２の画像形成装置へ転送し、分担して画像生成処理を行なう。この試し印刷モードが指定された連結印刷の場合に、第２の画像形成装置での試し印刷の実行の可否を、選択的に決定する動作制御を可能とする。本構成の画像形成装置ネットワークシステムによれば、連結動作（複数マシンでの印刷動作の分配印刷）を行なう画像形成システムにおいて、試し印刷モードが指定された場合の、ミスコピーが無くかつ出力先マシンで画像不一致を発生し難い構成とすることができる。【選択図】  図９
2006001196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの入力を行う画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された画像データを記憶する第１の記憶手段と、
前記第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第1の画像形成手段とを有し、該各手段の動作を制御する第１の制御手段を備えた第１の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置からネットワーク上の他のマシンに画像データを転送する画像転送手段と、
該第１の画像形成装置から前記転送手段で送られた画像データを記憶する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第２の画像形成手段と、設定された画像形成条件にて入力画像の１部のみ画像形成し、所定の排出先に排出する試し印刷モードを行なう試し印刷手段と、
印刷部数指定を行なう印刷部数設定手段と、
入力画像をカラー印刷するか白黒印刷するかを指定する色指定印刷モード設定手段と、
前記各手段を制御する第２の制御手段を備えた複数の画像形成装置とを有し、
前記第１の画像形成手段に入力された画像データを前記画像転送手段により前記第２の画像形成手段へ転送し分担して画像生成処理を行なう連結印刷の場合であり、前記試し印刷モードが指定された該連結印刷の場合に、前記第２の画像形成手段での試し印刷の実行の可否を選択的に決定する動作制御を可能としたことを特徴とする画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項２】
前記第２の画像形成手段での試し印刷の実行の可否の決定において、試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また前記色指定印刷モード設定手段により白黒印刷モードが設定された場合は、前記第２の画像形成手段にて試し印刷の実行を抑制制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項３】
前記第２の画像形成手段での試し印刷実行可否の決定において、試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また前記色指定印刷モード設定手段によりカラー印刷モードが設定された場合は、前記第２の画像形成手段にて試し印刷の実行を行なう様に制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置ネットワークシステム。
【請求項４】
画像データの入力を行う画像入力手段と、前記画像入力手段によって入力された画像データを記憶する第１の記憶手段と、前記第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第１の画像形成手段とを有し、該各手段の動作を制御する第１の制御手段を備えた第１の画像形成装置と、
前記第１の画像形成装置からネットワーク上の他のマシンに画像データを転送する画像転送手段と、該第１の画像形成装置から前記転送手段で送られた画像データを記憶する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第２の画像形成手段と、設定された画像形成条件にて入力画像の１部のみ画像形成し所定の排出先に排出する試し印刷モードを行なう試し印刷手段と、印刷部数指定を行なう印刷部数設定手段と、入力画像をカラー印刷するか白黒印刷するかを指定する色指定印刷モード設定手段と、前記各手段を制御する第２の制御手段を備えた複数の画像形成装置とを有してネットワークに接続された画像形成システムにおいて、
前記第１の画像形成手段に入力された画像データを前記画像転送手段により前記第２の画像形成手段へ転送して分担して画像生成処理を行なう連結印刷の場合であり、前記試し印刷モードが指定された該連結印刷の場合に、前記第２の画像形成手段での試し印刷の実行の可否を選択的に決定する動作制御を可能とし、
試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また前記印刷部数設定手段にて、印刷部数へ２以下が設定された場合に、前記第２の画像形成手段にて試し印刷の実行を抑制するように制御可能としたことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
前記試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また前記色指定印刷モード設定手段により白黒印刷モードが設定された場合に、試し印刷時に第１の画像形成手段で入力された入力画像を、第２の画像形成手段に転送することを抑制制御可能としたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また前記印刷部数設定手段にて印刷部数が２以下を設定された場合、試し印刷時に第１の画像形成手段で入力された入力画像を、第２の画像形成手段に転送することを抑制制御可能としたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置ネットワークシステム及び画像形成装置の制御方法に関し、特に連結動作手段を有し、複数の画像形成装置で印刷の分担を可能とした画像形成装置ネットワークシステム及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置等が多用されている。これらには、複数の画像形成装置を、ネットワークを介して接続されたものがある。このような画像形成装置ネットワークシステム及び画像形成装置の制御方法には、複数の画像形成装置によって連結動作を行なうことができるものがある。本連結動作とは、例えば、１枚の原稿を１００枚複写する際に作業を与えられた画像形成装置が他の画像形成装置と情報のやり取りをして、２台の画像形成装置で１台当たり５０枚ずつ印刷を行なうなど作業を分担して作業時間を短縮するような機能である。
【０００３】
また従来の画像形成装置では、設定された画像形成条件にて入力画像を１部画像形成し所定の排出先に排出する試し印刷モードが実装されている。このモードは、色指定印刷モードが白黒印刷モードで、連結モード時の試し印刷を考えた場合、単に後処理状況や編集モード（綴じ代、合成、画像シフト、集約等）の仕上がり状態を確認する為に使用される。
【０００４】
従来、複数の画像形成装置を接続した画像形成システムにおいて、試しコピーを原稿読み取りを行う装置以外の装置でも行えるようにしたものがある。本従来技術によれば、試しコピーを行う装置として親機、子機、両方を選択できる。試しコピーを行う装置が確定したら、その情報を子機へ通知する。次に、原稿読み取りを繰り返し、最終原稿まで読み取りを繰り返し行い、読み取りが完了すると子機に通知される。読み取りが完了すると、試しコピーを行う装置が親機又は両方である場合は、親機で１部目の印刷を行う。試しコピーを行う装置が子機又は両方である場合は、子機に対して１部目の印刷要求を行い、その印刷が完了するまで待機する。１部目の印刷が完了すると、継続確認メッセージを表示し、待機する。ここで継続キーが押下されると、子機に対して２部目以降の印刷要求を行うと共に親機でも２部目以降の印刷を行い処理を終了する（参照；特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１４２０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
解決しようとする問題点は、下記のとおりである。
上記の従来技術では、ただ単に試し印刷するマシンを指定するモードを設けただけである。
ここで連結印刷モードで、カラー印刷時の試し印刷を考えてみる。この場合、従来、白黒機の後処理状況や編集モードの仕上がり状態を確認するに加え、親機と子機で仕上がり画質が同じであるかを確認したいという用途でも使用される事が考えられる。このような要求に、従来技術では効率的に対応する事が難しい。
そこで本発明は、連結時のカラー印刷時にも最適な試し印刷モードを容易に選択可能とした、画像形成装置ネットワークシステム及び画像形成装置の制御方法の成就を図る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明の画像形成装置ネットワークシステムでは、画像データの入力を行う画像入力手段と、画像入力手段によって入力された画像データを記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第１の画像形成手段とを有し、該各手段の動作を制御する第１の制御手段を備えた第１の画像形成装置と、第１の画像形成装置からネットワーク上の他のマシンに画像データを転送する画像転送手段と、該第１の画像形成装置から転送手段で送られた画像データを記憶する第２の記憶手段と、第２の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第２の画像形成手段と、設定された画像形成条件にて入力画像の１部のみ画像形成し、所定の排出先に排出する試し印刷モードを行なう試し印刷手段と、印刷部数指定を行なう印刷部数設定手段と、入力画像をカラー印刷するか白黒印刷するかを指定する色指定印刷モード設定手段と、各手段を制御する第２の制御手段を備えた複数の画像形成装置とを有し、第１の画像形成手段に入力された画像データを画像転送手段により第２の画像形成手段へ転送して分担して画像生成処理を行なう連結印刷の場合であり、試し印刷モードが指定された該連結印刷の場合に、第２の画像形成手段での試し印刷の実行の可否を選択的に決定する動作制御を可能としたことを特徴としている。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のシステムの第２の画像形成手段での試し印刷の実行の可否の決定において、試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また色指定印刷モード設定手段により白黒印刷モードが設定された場合は、第２の画像形成手段にて試し印刷の実行を抑制制御することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成装置ネットワークシステムにおいて、上記第２の画像形成手段での試し印刷の実行可否の決定において、試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また色指定印刷モード設定手段によりカラー印刷モードが設定された場合は、第２の画像形成手段にて試し印刷の実行を行なう様に制御することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明の画像形成装置の制御方法では、画像データの入力を行う画像入力手段と、画像入力手段によって入力された画像データを記憶する第１の記憶手段と、第１の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第１の画像形成手段とを有し、該各手段の動作を制御する第１の制御手段を備えた第１の画像形成装置と、第１の画像形成装置からネットワーク上の他のマシンに画像データを転送する画像転送手段と、該第１の画像形成装置から転送手段で送られた画像データを記憶する第２の記憶手段と、第２の記憶手段から画像データを読み出して画像形成を行なう第２の画像形成手段と、設定された画像形成条件にて入力画像の１部のみ画像形成し所定の排出先に排出する試し印刷モードを行なう試し印刷手段と、印刷部数指定を行なう印刷部数設定手段と、入力画像をカラー印刷するか白黒印刷するかを指定する色指定印刷モード設定手段と、各手段を制御する第２の制御手段を備えた複数の画像形成装置とを有してネットワークに接続された画像形成システムにおいて、第１の画像形成手段に入力された画像データを画像転送手段により第２の画像形成手段へ転送して分担して画像生成処理を行なう連結印刷の場合であり、試し印刷モードが指定された該連結印刷の場合に、第２の画像形成手段での試し印刷の実行の可否を選択的に決定する動作制御を可能とし試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また印刷部数設定手段にて、印刷部数が２以下を設定された場合に、第２の画像形成手段にて試し印刷の実行を抑制するように制御可能としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また色指定印刷モード設定手段により白黒印刷モードが設定された場合に、試し印刷時に第１の画像形成手段で入力された入力画像を、第２の画像形成手段に転送することを抑制制御可能としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、試し印刷モードが指定された連結印刷の場合であり、また印刷部数設定手段にて、印刷部数が２以下を設定された場合、試し印刷時に第１の画像形成手段で入力された入力画像を、第２の画像形成手段に転送することを抑制制御可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置ネットワークシステムによれば、連結動作（複数マシンでの印刷動作の分配印刷）を行なう画像形成システムにおいて、試し印刷モードが指定された場合の、ミスコピーが無くかつ出力先マシンで画像不一致を発生し難い構成とすることができる。
【００１３】
従来、色指定印刷モードが白黒印刷モードで、連結モード時の試し印刷を考えた場合、単に後処理状況や編集モード（綴じ代、合成、画像シフト、集約等）の仕上がり状態を確認する為に実行す場合が殆どである。この場合、請求項２に記載の発明によれば、親、子側のどちらのマシンで試しモードで出力されても構わない。その為、親機のみで出力する方が画像転送処理等無駄な処理を実行しなくても良いことになるので効率が良い。
【００１４】
また、カラー印刷モードが白黒印刷モードで、連結モード時の試し印刷を考えた場合、単に後処理状況や編集モード（綴じ代、合成、画像シフト、集約等）の仕上がり状態を確認する為に実行す場合が殆どである。一方色指定印刷モードがカラー印刷が指定された場合、白黒印刷モード時の後処理状況や編集モードの仕上がり状態を確認に加え、親機と子機で仕上がり画質が同じであるかを確認したいという用途でも使用される事が考えられる。そこで、請求項３に記載の発明によれば、連結時のカラー印刷が指定された試し印刷モードでは、親機、子機共に１部それぞれ印刷出力を行なう。これによりカラー印刷時に親機／子機で画質確認が出来る事前に、親機子機での仕上がり画質を確認できる。
【００１５】
連結印刷モードにて試し印刷モードが実行される場合、ソート時の出力部数が２部である場合を考える。
この場合、親機と子機でそれぞれ１部ずつ出力すると、試しモードでＮＧな場合、全部数（２部）再度印刷し直すことになる。また試しコピーでＯＫな場合、親機と子機でそれぞれ１部ずつ出力されているのでこれ以上出力する必要が無く、試しコピーの本来の目的（全部数の１部を先行して印刷して、画像や仕上がり等を確認して残りの部数を印刷するようにして、無駄/失敗コピー出力が発生しないようにする）がある。
そこで、請求項４に記載の発明によれば、ソート時の出力部数へ２部以下を設定時に、親機のみで１部試し印刷の出力を行う様にし、継続して残り１部の出力を行なう場合、子機側に画転送を行なわず再度親機で出すことで生産性が上がり、効率の良い試しコピーモードが実現できる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、連結印刷モードで試し印刷時、白黒印刷モードの場合は子機で試し印刷を抑制した場合において、この時、同時に子機への画像転送も禁止することで無駄な動作の実行が未然に抑制され、効率の良い連結時の試し印刷モードが提供できる。
【００１７】
請求項４に記載の発明において、連結印刷モードで試し印刷時、出力部数指定が２以下の場合子機で試し印刷を抑制した。この時、請求項６に記載の発明によれば、同時に本クレームのように子機への画像転送も禁止した。これにより画像転送を行なわないのは印刷部数指定が２以下の場合、結局試し印刷後に本印刷の印刷指示をかけたとしても子機側で印刷することは無いので、画像転送自体が無駄な処理の為、事前に行なわないようになる。よって、無駄な動作の実行が未然に抑制され効率の良い連結時の試し印刷モードが提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、添付図面を参照して本発明による画像形成装置ネットワークシステム及び画像形成装置の制御方法の実施の形態を詳細に説明する。図１〜図１０を参照すると、本発明の画像形成装置ネットワークシステム及び画像形成装置の制御方法の一実施形態が示されている。
【００１９】
発明の構成・動作を図を用いて説明する。図１に本発明の画像形成装置を示す。
自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１にある原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のスタートキー３４が押下されると、一番上の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は、モータによって駆動される。
【００２０】
第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザーによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は、感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。
【００２１】
後処理装置のフィニシャ１００は、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へに導く事ができる。切り替え板１０１を上に切り替える事により、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙する事ができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替える事で、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送する事ができる。
ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は、自重によってステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。
【００２２】
一方、通常の排紙トレイ１０４は、前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは画像メモリによって、ソーティングされたコピー部毎に前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。
【００２３】
転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を、排紙トレイ１０４側に導かないで、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットする事で、一旦両面給紙ユニット１１１にストックする。
【００２４】
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は、再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に、転写紙の両面に画像を作成する場合に、両面給紙ユニット１１１は使用される。
【００２５】
感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は、メインモータ２５によって駆動される。各給紙装置１１〜１３は、メインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達駆動される。
【００２６】
図２は、操作部３０の構成例を示した図である。
操作部３０には、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６があり、液晶タッチパネル３１には、後述するモード設定のためのキーや画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００２７】
図３は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図である。
オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチする事で、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチする事で、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行う事が可能である。
【００２８】
図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリアである。また、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順にそろえる処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結モードキーである。また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。
【００２９】
図１を用いて、本発明における画像読み取り手段、および画像を記録面上に潜像形成するまでの動作を説明する。なお潜像とは、感光体面上に画像を光情報に変換して照射することにより生じる電位分布である。
【００３０】
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。
【００３１】
この光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を、図１において、左右方向に移動させることにより画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応して、レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向に位置が設定される。
【００３２】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成される。本構成において、レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が備わっている。
【００３３】
レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体面上に集光結像する。
【００３４】
偏光されたレーザ光は、感光体が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、後述する画像処理部のセレクタ６４より出力された画像信号のライン単位の記録を行う。感光体の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査を繰り返すことによって、感光体面上に画像（静電潜像）が形成される。
【００３５】
上述のように、書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。図示しないが、感光体１５のレーザビームが照射される位置の近傍に、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。この主走査同期信号をもとに、主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、および後述する画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。
【００３６】
本実施例における画像処理部（画像読み取り部と画像書き込み部 ）の構成について、図５を用いて説明する。露光ランプ５１から照射された光は原稿面を照射し、原稿面からの反射光を、ＣＣＤイメージセンサ５４にて結像レンズ（図示せず）により結像、受光して光電変換し、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換する。
デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。セレクタ６４では、画像信号の送り先を、書き込みγ補正部７１または、画像メモリコントローラ６５への切り替えが行われる。書き込みγ補正部７１を経由した画像信号は書き込みユニット５７に送られる。
【００３７】
画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。図５には特に明示していないが、画像処理部（ＩＰＵ）には、読み取り部５０から入力される画像データ以外にも外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力されるデータ）も処理できるよう、複数のデータの入出力の選択を行う機能を有している。
【００３８】
画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、及びそのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０を備えている。更にＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しが行える。また画像メモリ６６の内容を退避させたり、保存するためのＨＤＤ７１を備えている。
【００３９】
ここで、図６を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像信号について説明する。
／ＦＧＡＴＥは、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表している。／ＬＳＹＮＣは、１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで、画像信号が有効となる。主走査方向の画像信号が有効であることを示す信号が、／ＬＧＡＴＥである。これらの信号は、画素クロックＶＣＬＫに同期しており、ＶＣＬＫの１周期に対し１画素のデータが送られてくる。画像処理部（ＩＰＵ）４９は、画像入力、出力それぞれに対して別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生機構を有しており、様々な画像入出力の組み合わせが実現可能になる。
また、作業分担するために他のデジタル複写機と画像データやコマンドの送受信を行う必要があるが、これは、この実施例では画像データの送受信用にＩＥＥＥ１３９４の連結インタフェースを、コマンドの送受信用にシリアル通信ラインを用いている。図５のメモりコントローラが連結インターフェースドライバ８０を介してそれを実現している。
【００４０】
次に本画像形成装置内のソフトウェア制御モジュール構成と、画像転送、印刷制御について説明する。図７は、ソフトウェアのモジュール構成を示した図である。
アプリケーション層で設定されたジョブ情報は、スタートキーなどをトリガーにコントロールサービス層に受け渡される。コントロールサービス層は、アプリからのジョブ情報を解釈し、ハンドラ層を動作させるためのプロセス情報をハンドラマネージャに要求する。ハンドラマネージャは、プロセス情報に従って個々のハンドラを動作させる。
【００４１】
ハンドラには、下記がある。
・読み取りユニットを制御するスキャナハンドラ、
・画像メモリへの画像データの入出力を制御する画像メモリハンドラ、
・ 書き込みユニットと用紙搬送、後処理周辺機を制御するプロッタハンドラ。
これらのソフトウェアモジュールが連携して、読み取りから画像メモリへの蓄積と画像形成の処理が行われる。
さらに本画像形成装置には、他の画像形成装置と連結するための、連結Ｉ／Ｆドライバを備え、このＩ／Ｆを介して画像データとコマンド情報の受け渡しが可能になっている。
【００４２】
単体コピージョブでは、画像の読み取りと蓄積、蓄積画像の印刷という手順で行われるが、連結コピージョブでは、手順に加え以下の制御が加わる。
親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読みとった画像を画像メモリに蓄積するプロセスと、その画像を子機の画像メモリに転送するプロセスに分けてそれぞれ実行される。
【００４３】
必要な画像の転送が完了すると、子機のコントロールサービスは、親機のコントロールサービスから受け取った情報に従って、予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、子機のハンドラマネージャに印刷を要求する。
そして子機のコントロールサービスは、親機に対して自機で処理した印刷ジョブを親機に逐次通知する。この情報に従って親機のコントロールサービスは、自機の印刷ジョブと子機側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００４４】
親機側で発生した連結コピージョブは、親機のコントロールサービス内でジョブ情報が解釈された後、スキャナで読みとった画像を画像メモリに蓄積するプロセスと、その画像を子機の画像メモリに転送するプロセスに分けてそれぞれ実行される。
必要な画像の転送が完了すると、子機のコントロールサービスは、親機のコントロールサービスから受け取った情報に従って、予め転送されている画像データを参照する印刷プロセスを生成し、子機のハンドラマネージャに印刷を要求する。
そして子機のコントロールサービスは、親機に対して自機で処理した印刷ジョブを親機に逐次通知する。この情報に従って親機のコントロールサービスは、自機の印刷ジョブと子機側の印刷ジョブの経過を監視し、必要分の印刷を行う。
【００４５】
なお以上の説明は、白黒機を例に取り説明した。
カラー機においても制御はほぼ同じであり、白黒機では黒画像情報の転送を行なっていたが、カラー機では黒画像情報に加え、マゼンタ画像情報、シアン画像情報、イエロー画像情報の色画像情報を転送することになる。カラー機の仕組み等に関しては、公知であり詳細の説明は省略する。
【００４６】
次に、フローチャートを示した図８、９、１０、１１にて、動作例の説明を行なう。
フローチャート図８は、画像転送元（いわゆる親機）の印刷実行及び画像転送処理を示すフローチャート図である。
ここでは、ＡＤＦ１で画像が入力され、その画像を印刷する例が示されている。
まず、ステップＳ１１で原稿が１枚画像読み取りされる。ステップＳ１２では、連結印刷モードか否かの判定が行なわれる。
非連結印刷モードの場合本対象外なのでＲＥＴする。
入力された入力画像は、ステップＳ１３にて図５のＨＤＤ71に蓄積される。この画像は、Ｓ１８で親機側で印刷処理される。
【００４７】
ステップＳ１５にて、画像入力が完了したかのチェックを行なう。全画像入力完了で、次に印刷終了したかのチェックが行なわれる。まずステップＳ１６で試し印刷モードの場合、親機では１部のみの印刷を行なうので、ステップＳ１７で１部印刷完了の判定が行なわれ、１部完了までステップＳ１９の印刷処理を行い、１部完了で本処理をＲＥＴする。
またステップＳ１６で試し印刷モードでなければ、ステップＳ１８，１９にて親機に割当てられた印刷が完了するまで続けられる。同時にステップＳ１３で蓄積された画像は、フローチャート図８とは別に動作しているフローチャート図１０の「画像転送処理動作」により、相手機（子機）に画像転送が行なわれる。フローチャート図１０では、連結印刷の開始と共に実行されステップＳ１３で蓄積された画像を読み出して画像転送が行なわれる。
【００４８】
親機での印刷処理完了か検知されると、ステップＳ２０にて、フローチャート図１０で行なわれている子機への画像転送が完了したかが判定される。ステップＳ２１で、連結印刷ジョブの子機側での分担分が完了したかが判定される。
親機／子機での印刷が全て終了し子機への画像転送が終了している場合、全ての連結印刷ジョブが完了しているので、親機側ではステップＳ１３でＨＤＤへ蓄積しておいた画像は不要なので、ステップＳ２２でＨＤＤから削除する。そしてステップＳ２３で連結印刷処理終了の為の処理を行い、次の印刷ジョブに備える。
【００４９】
フローチャート図９は、画像転送の可否を判定する為のフローチャート図である。
ステップＳ３１、３２で、連結モードの試し印刷処理の判定が行なわれる。
連結モードで試し印刷モードで無い場合は、通常の親機から子機への画像転送処理がステップＳ３３〜３７で行なわれる。
一方連結モードであり試し印刷モードでも有る場合の処理が、ステップＳ３８、３９である。具体的には、試し印刷モード時印刷部数指定が２以下の場合、子機での試し印刷を抑制する。これは、フローチャート上では画像を子機に転送しないことで表現している。  また、画像転送を行なわない様に制御するのは、印刷部数指定が２以下の場合に、結局試し印刷後本印刷の印刷指示をかけたとしても子機側で印刷することは無いので、画像転送自体が無駄な処理の為、事前に行なわないようにしているからである。
また、ステップＳ３９にて、白黒印刷モードとカラー印刷モードで、試し印刷を子機側で行なうか否かを判定している。白黒印刷の場合は、子機側で試し印刷を行なわないようにしている。これは、白黒印刷時の試し印刷が単に後処理状況や編集モード（綴じ代、合成、画像シフト、集約等）の仕上がり状態を確認する為に使用する事に関係している。
【００５０】
一方カラー印刷が指定された場合、子機側でも試し印刷を行なう様に制御している。これは、白黒印刷モード時の後処理状況や編集モードの仕上がり状態を確認に加え、親機と子機で仕上がり画質が同じであるかを確認したいという用途でも使用される事が、考えられる為である。
【００５１】
次に、フローチャート図１１にて子機側における連結印刷処理の動作を説明する。
ステップＳ４１〜Ｓ４３では、親機からの画像転送の受信処理と受信した画像のＨＤＤへの蓄積処理を行なう。
次に、印刷画像を全て受信するとステップＳ４４,４５にて受信した画像の印刷処理を行なう。
ここで、ステップＳ４５にて現在の子機における印刷が試し印刷モードかの判定が行なわれる。
ステップＳ４５で試し印刷モードの場合、子機では１部のみの印刷を行なうので、ステップＳ４９で１部印刷完了の判定が行なわれ、１部完了までステップＳ４４の印刷処理を行い、１部完了で本処理をＲＥＴする。
ステップＳ４５で、試し印刷モードの印刷で無い場合、ステップＳ４６にて子機側に割当てられた印刷処理がすべて完了すると、ステップＳ４２でＨＤＤへ蓄積しておいた画像は不要なので、ステップＳ４７でＨＤＤから削除する。そして、ステップＳ４８で子機の連結印刷処理終了の為の処理を行い、次の印刷ジョブに備える。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の画像形成装置ネットワークシステムの実施形態を示す縦断面構成図である。
【図２】操作部の構成例を示した平面図である。
【図３】操作部の液晶タッチパネル３１の表示一例を示した図である。
【図４】操作部の構成例を示したブロック図である。
【図５】画像処理部の構成例を示したブロック図である。
【図６】動作例を示したタイミング図である。
【図７】ソフトウェアのモジュール構成を示した図である。
【図８】親機の動作例を示したフローチャート図である。
【図９】親機の画像転送可否の決定動作例を示したフローチャート図である。
【図１０】子機への画像転送処理動作例を示したフローチャート図である。
【図１１】子機での連結印刷処理動作例を示したフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
２    原稿台
３    給送ローラ
４    給送ベルト
５    排送ローラ
６    コンタクトガラス
８、９、１０    トレイ
１１、１２、１３    給紙装置
１４    縦搬送ユニット
１５    感光体
１６    搬送ベルト
１８    排紙ユニット
２７    現像ユニット
３０    操作部
３１    液晶タッチパネル
３４    スタートキー
５０    読み取りユニット
５１    露光ランプ
５２    第１ミラー
５３    レンズ
５４    ＣＣＤイメージセンサ
５７    書き込みユニット
５８    レーザ出力ユニット
５９    結像レンズ
６０    ミラー
６４    セレクタ
６５    画像メモリコントローラ
７１    書き込みγ補正部
１００    フィニシャ
１０２    通常排紙ローラ
１０１    切り替え板
１０３    搬送ローラ
１０４    通常排紙トレイ
１０５、１０７    搬送ローラ
１０８    ステープル台
１０９    ジョガー
１１０    ステープル完了排紙トレイ
１１１    両面給紙ユニット
１１２    分岐爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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