【手続補正書】
【提出日】平成19年4月6日(2007.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】 物体の投影データを得る立体式計算機式断層撮影（ＶＣＴ）システムであって、 特定のアキシャル方向撮像範囲を成すＸ線が前記物体に入射するようにＸ線を投射するＸ線源と、 各々がそれに入射したＸ線に応答して電気信号を発生する複数の検出器素子のアレイを含んでいて、前記物体を通過したＸ線を受け取るエリア型検出器であって、前記Ｘ線源及び当該エリア型検出器が、特定の走査時間中に前記物体と前記Ｘ線源との間及び前記物体と当該エリア型検出器との間に相対的な回転運動を発生するガントリの一部として構成されており、前記Ｘ線は、前記ガントリが前記物体の周りを回転している間に当該エリア型検出器により所与の数のビューが取得されるように前記物体に投射される、エリア型検出器と、 前記エリア型検出器の少なくとも複数の検出器素子と連絡しており、幾つかの検出器素子により発生されるいずれの電気信号が任意の特定の時刻に前記検出器素子から出力されるかを選択するように選択的に制御される切り換え装置と、 前記切り換え装置と連絡している複数のアナログ・ディジタル変換器（ＡＤＣ）であって、前記切り換え装置は、前記検出器素子により発生される電気信号をディジタル信号への変換のために特定のアナログ・ディジタル変換器へ選択的に出力させて、これにより、前記切り換え装置は、前記投影データから再構成される画像の空間分解能を制御するように選択的に制御される、複数のアナログ・ディジタル変換器とを備えており、 所与の撮像応用のために前記物体について最適な撮像プロトコルを得るように、アキシャル方向撮像範囲、走査時間、ビューの数及び空間分解能のうち少なくとも１つが変化させられる立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項２】 前記切り換え装置はマルチプレクサ装置であり、該マルチプレクサ装置及び前記アナログ・ディジタル変換器は、前記立体式計算機式断層撮影システムのデータ取得構成要素を構成しており、 前記システムは、制御アルゴリズムを実行するコンピュータを更に含んでおり、該コンピュータは、前記物体の走査手順中に前記制御アルゴリズムを実行するときに、前記所与の撮像応用のために前記物体について前記最適な撮像プロトコルを得るように、アキシャル方向撮像範囲、走査時間、ビュー角度の数及び空間分解能の前記少なくとも１つのうちのいずれを変化させるべきかを決定する請求項１に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項３】 走査時間が一定に保たれるときに、アキシャル方向撮像範囲を狭めるならば空間分解能を高めることができ、前記制御アルゴリズムを実行する前記コンピュータは、走査時間を一定に保つために、どの程度アキシャル方向撮像範囲を狭めるべきか、及び／又はどの程度空間分解能を高め得るかを決定する請求項２に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項４】 走査時間が一定に保たれるときに、空間分解能を低くするならばアキシャル方向撮像範囲を広げることができ、前記制御アルゴリズムを実行する前記コンピュータは、走査時間を一定に保つために、どの程度アキシャル方向撮像範囲を広げ得るか、及び／又はどの程度空間分解能を低くすべきかを決定する請求項２に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項５】 走査時間が一定に保たれるときに、前記ガントリが前記物体の周りを回転している間に前記エリア型検出器により前記物体から取得されるビューの数を減少させるならば空間分解能を高め且つアキシャル方向撮像範囲を広げることができ、前記制御アルゴリズムを実行する前記コンピュータは、走査時間を一定に保ちながら、どの程度前記ビューの数を減少させるべきか、どの程度空間分解能を高め得るか、及び／又はどの程度アキシャル方向撮像範囲を広げ得るかを決定する請求項２に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項６】 走査時間が一定に保たれるときに、空間分解能を低くし且つ／又はアキシャル方向撮像範囲を狭めるならば前記エリア型検出器により取得されるビューの数を増大させることができ、前記制御アルゴリズムを実行する前記コンピュータは、走査時間を一定に保つために、どの程度前記ビューの数を増大させ得るか、どの程度空間分解能を低くすべきか、及び／又はどの程度アキシャル方向撮像範囲を狭めるべきかを決定する請求項２に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項７】 アキシャル方向撮像範囲が一定に保たれるときに、走査時間を延長し且つ空間分解能を高めることができ、前記制御アルゴリズムを実行する前記コンピュータは、アキシャル方向撮像範囲を一定に保つために、どの程度走査時間を延長すべきか、及びどの程度空間分解能を高めるべきかを決定する請求項２に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項８】 空間分解能を低くし且つ走査時間を短縮するならばアキシャル方向撮像範囲を一定に保つことができ、前記制御アルゴリズムを実行する前記コンピュータは、アキシャル方向撮像範囲を一定に保つために、どの程度走査時間を短縮すべきか、及びどの程度空間分解能を低くすべきかを決定する請求項２に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項９】 アキシャル方向撮像範囲が一定に保たれるときに、空間分解能を高め且つ／又は走査時間を短縮しながら前記エリア型検出器により取得される前記ビューの数を減少させることができ、前記制御アルゴリズムを実行する前記コンピュータは、アキシャル方向撮像範囲を一定に保つために、どの程度前記ビューの数を減少させるべきか、どの程度空間分解能を高め得るか、及び／又はどの程度走査時間を短縮すべきかを決定する請求項２に記載の立体式計算機式断層撮影システム。
【請求項１０】 立体式計算機式断層撮影（ＶＣＴ）システムを用いて物体の投影データを得る方法であって、 特定の走査時間にわたって特定のアキシャル方向撮像範囲を成すＸ線が前記物体に入射するようにＸ線源からＸ線を投射する工程と、 エリア型検出器において前記物体を通過したＸ線を受け取る工程であって、前記Ｘ線源及び前記エリア型検出器はガントリの一部として構成されている、当該受け取る工程と、 前記特定の走査時間中に前記物体と前記Ｘ線源との間及び前記物体と前記エリア型検出器との間に相対的な回転運動を発生する工程であって、前記Ｘ線は、前記ガントリが前記物体の周りを回転している間に前記エリア型検出器により所与の数のビューが取得されるように前記物体に投射され、前記エリア型検出器は複数の検出器素子のアレイを含んでおり、前記検出器素子のうち少なくとも幾つかの検出器素子がそれらに入射したＸ線に応答して電気信号を発生するようにした、当該回転運動を発生する工程と、 幾つかの検出器素子により発生されるいずれの電気信号が任意の特定の時刻に前記検出器素子から出力されるかを選択的に制御するように切り換え装置を利用する工程と、 前記少なくとも幾つかの検出器素子から出力された前記電気信号を受け取ると共に、該受け取った電気信号をディジタル信号へ変換する工程であって、前記切り換え装置は、幾つかの検出器素子により発生される幾つかの電気信号が特定のアナログ・ディジタル変換器（ＡＤＣ）へ出力されてディジタル信号へ変換されるように選択的に制御されて、これにより、前記投影データから再構成される画像の空間分解能を制御する、当該受け取ると共に変換する工程と、 所与の撮像応用のために前記物体について最適な撮像プロトコルを得るように、アキシャル方向撮像範囲、走査時間、ビューの数及び空間分解能のうち少なくとも１つを変化させる工程と、を含んでいる方法。