(57)【要約】【課題】  コストの削減を図ることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  プリンタ１は、レーザ光を利用した画像形成装置であって、外装部材２と、レーザ光供給部材（ＬＳＵ部１０）とを備える。ＬＳＵ部１０は外装部材２の内部に配置される。ＬＳＵ部１０はレーザ光を供給するためのものである。ＬＳＵ部１０は、光学部材１３ａ〜１３ｃと保護部材（基板１１、外装部材２の基板１１と対向する部分、側壁１２）とを含む．光学部材１３ａ〜１３ｃは、レーザ光をＬＳＵ部１０の外部へ出射させるためのものである。保護部材は光学部材１３ａ〜１３ｃを内部に保持する。保護部材の一部は外装部材２の一部分（外装部材２の基板１１と対向する部分、側壁１２）により構成されている。【選択図】        図２
2006001129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を利用した画像形成装置であって、
画像形成装置を構成する機器を内部に保持する外装部材と、
前記外装部材の内部に配置され、レーザ光を供給するためのレーザ光供給部材とを備え、
前記レーザ光供給部材は、
基板と、
前記基板上に配置され、前記基板に形成された開口部を介して、レーザ光を前記レーザ光供給部材の外部へ出射させるための光学部材とを含み、
前記光学部材が配置された前記基板の面が前記外装部材の内面に面するように、前記基板は前記外装部材の内面と対向するように配置され、
前記外装部材において前記基板と対向する部分には、前記基板上に設置された光学部材を囲むように、前記外装部材の内面から突出する側壁部が形成され、
前記側壁部の先端部と前記基板において前記光学部材が配置された面とは接触している、画像形成装置。
【請求項２】
レーザ光を利用した画像形成装置であって、
外装部材と、
前記外装部材の内部に配置され、レーザ光を供給するためのレーザ光供給部材とを備え、
前記レーザ光供給部材は、
レーザ光を前記レーザ光供給部材の外部へ出射させるための光学部材と、
前記光学部材を内部に保持する保護部材とを含み、
前記保護部材の一部は前記外装部材の一部分により構成されている、画像形成装置。
【請求項３】
前記保護部材は、前記光学部材を設置するための基板を含み、
前記光学部材が配置された前記基板の面が前記外装部材の内面に面するように、前記基板は前記外装部材の内面と対向するように配置され、さらに、
前記保護部材の一部を構成する前記外装部材の一部分は、
前記基板と対向する前記外装部材の部分と、
前記基板上に設置された光学部材を囲むように、前記外装部材の内面から突出する側壁部とを含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保護部材は、前記光学部材を設置するための基板を含み、
前記光学部材が配置された前記基板の面が前記外装部材の内面に面するように、前記基板は前記外装部材の内面と対向するように配置され、さらに、
前記保護部材は、前記基板から前記外装部材側へ突出するように形成された基板側側壁部を含み、
前記保護部材の一部を構成する外装部材の一部分は、
前記基板と対向する前記外装部材の部分と、
前記基板側側壁部と連なることにより前記基板上に設置された光学部材を囲むように、前記外装部材の内面から突出する側壁部とを含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記側壁部の先端部と前記基板において前記光学部材が設置された面とは接触している、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記側壁部の先端部と前記基板において前記光学部材が設置された面とは、密閉部材を介して接続されている、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、レーザ光を利用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザ光を利用する画像形成装置として、レーザスキャニングユニット（以下、ＬＳＵとも呼ぶ）を備えるレーザビームプリンタ（以下、プリンタとも呼ぶ）が知られている。このようなプリンタにおけるＬＳＵでは、その内部において基板上に配置されたレンズやミラーなどの光学部材を有しているため、その内部にごみや埃などが浸入すると、所定の特性のレーザ光を出射できないなどの問題が発生する恐れがある。そのため、ＬＳＵは、プリンタ内部の空間と上記光学部材とを隔離するため、ＬＳＵ用のハウジングなどによる密閉構造を採用していた（たとえば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２６８２１８号広報
【特許文献２】特開平６−１２７０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来のプリンタでは、以下のような問題があった。すなわち、ＬＳＵについてＬＳＵ用のハウジングやカバー部材などを用いて（１つの独立したユニットとすることで）密閉構造を実現していたため、この密閉構造を実現するためにＬＳＵ用のハウジングなどプリンタの筐体を構成する部品とは独立した部品が必要になり、部品点数が増加することになっていた。また、プリンタの製造工程を考えた場合、ＬＳＵの密閉構造を実現するためにＬＳＵの基板とカバー部材などとを接続する工程、さらにＬＳＵをプリンタの筐体内部に配置する工程が必要になり、上記のような密閉構造を実現することに伴って製造工程数も増加することになっていた。この結果、プリンタの製造コストが増大することになる。
【０００４】
この発明は、上記のような課題を解決するために成されたものであり、この発明の目的は、コストの削減を図ることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に従った画像形成装置は、レーザ光を利用した画像形成装置であって、外装部材とレーザ光供給部材とを備える。外装部材は、画像形成装置を構成する機器を内部に保持する。レーザ光供給部材は外装部材の内部に配置される。レーザ光供給部材はレーザ光を供給するためのものである。レーザ光供給部材は、基板と光学部材とを含む。光学部材は基板上に配置される。光学部材は、基板に形成された開口部を介して、レーザ光をレーザ光供給部材の外部へ出射させるためのものである。基板は、光学部材が配置された基板の面が外装部材の内面に面するように、外装部材の内面と対向するように配置される。外装部材において基板と対向する部分には、基板上に設置された光学部材を囲むように、外装部材の内面から突出する側壁部が形成される。側壁部の先端部と基板において光学部材が配置された面とは接触している。
【０００６】
このようにすれば、レーザ光供給部材において光学部材を外部の異物などから保護するための保護部材として、基板と対向する外装部材の一部と外装部材の内面から突出する側壁部とを利用できる。このため、保護部材として外装部材とは別部材のカバー部材などを用いる場合より、画像形成装置を構成する部品数を削減できる。また、部品数が少なくなるため、画像形成装置の製造工程数（部品の組立工数）も削減できる。このため、画像形成装置の製造コストを低減できるので、低コストの画像形成装置を実現できる。
【０００７】
また、側壁部の先端部と基板の光学部材が配置された面とが接触しているので、側壁部、基板、および外装部材の内面で囲まれた光学部材が設置された空間を、側壁より外部の空間から分離することができる。このため、光学部材が設置された空間へ外部からごみなどの異物が侵入する可能性をより確実に低減できる。また、レーザ光供給部材の保護部材の一部として外装部材を流用するので、保護部材を別部材とする場合よりレーザ光供給部材が占有する部分の体積を小さくできる。このため、画像形成装置の小型化を図る事ができる。
この発明に従った画像形成装置は、レーザ光を利用した画像形成装置であって、外装部材と、レーザ光供給部材とを備える。レーザ光供給部材は外装部材の内部に配置される。レーザ光供給部材はレーザ光を供給するためのものである。レーザ光供給部材は、光学部材と保護部材とを含む．光学部材は、レーザ光をレーザ光供給部材の外部へ出射させるためのものである。保護部材は光学部材を内部に保持する。保護部材の一部は外装部材の一部分により構成されている。
【０００８】
このようにすれば、レーザ光供給部材において光学部材を外部の異物などから保護するための保護部材として、外装部材の一部分を利用できる。このため、保護部材を外装部材と全く別部材として準備するよりも、画像形成装置を構成する部品数を削減できる。また、部品数が少なくなるため、画像形成装置の製造工程数（部品の組立工数）も削減できる。このため、画像形成装置の製造コストを低減できるので、低コストの画像形成装置を実現できる。
【０００９】
上記画像形成装置において、保護部材は、光学部材を設置するための基板を含んでいてもよい。基板は、光学部材が配置された基板の面が外装部材の内面に面するように、外装部材の内面と対向するように配置されることが好ましい。保護部材の一部を構成する外装部材の一部分は、基板と対向する外装部材の部分と、外装部材の内面から突出する側壁部とを含むことが好ましい。側壁部は、基板上に設置された光学部材を囲むようになっていることが好ましい。この場合、外装部材の内面から突出する側壁部（リブ）を形成するという比較的簡単な構成により、レーザ光供給部材の保護部材の一部として外装部材を利用する事ができる。
【００１０】
上記画像形成装置において、保護部材は、光学部材を設置するための基板を含んでいてもよい。基板は、光学部材が配置された基板の面が外装部材の内面に面するように、外装部材の内面と対向するように配置されることが好ましい。保護部材は、基板から外装部材側へ突出するように形成された基板側側壁部を含んでいてもよい。保護部材の一部を構成する外装部材の一部分は、基板と対向する外装部材の部分と、外装部材の内面から突出する側壁部とを含んでいてもよい。外装部材の内面から突出する側壁部は、基板側側壁部と連なることにより基板上に設置された光学部材を囲むように形成されていることが好ましい。
【００１１】
この場合、基板に形成された基板側側壁部と外装部材側の側壁部とを組合せることで光学部材を囲む側壁を構成するので、外装部材において光学部材の全部を囲むような側壁部を形成する必要が無い。又、基板側側壁部と外装部材の側壁部との大きさや配置のバランスを変えることで、外装部材の側壁部の配置や大きさを任意に変更できる。このため、外装部材に対する他の設計条件などにより、外装部材において光学部材の全部を囲むような側壁部を形成することが難しいような場合にも、本発明を適用することができる。
【００１２】
上記画像形成装置において、側壁部の先端部と基板において光学部材が設置された面とは接触していることが好ましい。また、上記画像形成装置において、基板側側壁部の先端部と外装部材の内壁面とは接触していることが好ましい。この場合、光学部材が設置された空間を、側壁部より外部の空間から分離することができるので、光学部材が設置された空間に外部から異物が侵入する可能性を低減できる。このため、異物の存在に起因して、光学部材が正常に動作できない（所定の特性のレーザ光をレーザ光供給部材の外部へ出射できない）といった問題の発生確率を低減できる。
【００１３】
上記画像形成装置において、側壁部の先端部と基板において光学部材が設置された面とは、密閉部材を介して接続されていることが好ましい。この場合、側壁部の寸法などにある程度の誤差がある場合でも、密閉部材を配置することにより側壁部の先端部と基板との間に隙間が形成されることを防止できる。このため、光学部材が設置された空間と側壁部の外部とを確実に分離することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、レーザ光供給部材において光学部材を外部の異物などから保護するための保護部材として、外装部材の一部分を利用できる。このため、保護部材を外装部材と全く別部材として準備するよりも、画像形成装置を構成する部品数を削減できる。このため、画像形成装置の製造コストを低減できるので、低コストの画像形成装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明によるプリンタの実施の形態１の外観を示す斜視模式図である。図２は、図１に示した線分ＩＩ−ＩＩにおける断面模式図である。図３は、図１に示した矢印９の方向から見た、プリンタにおけるＬＳＵ部を示す平面透視模式図である。図４は、図２に示したＬＳＵ部の拡大断面模式図である。図１〜図４を参照して、本発明によるプリンタを説明する。
【００１７】
図１〜図４に示したプリンタは、いわゆるレーザビームプリンタであって、図２に示すように外装部材２の内部に給紙トレイ６とドラム／トナーユニット３とＬＳＵ部１０とを備える。ドラム／トナーユニット３は、図示しないトナー収納部と、給紙トレイ６から供給される紙の上に画像を形成（転写）するためのドラム４とを備える。ＬＳＵ部１０は、ドラム４の表面に画像を形成するため、ドラム４に矢印１４に示すようにレーザ光を照射するために用いられる。なお、ドラム４と対向するように、ローラ５が配置されている。
【００１８】
ＬＳＵ部１０は、開口部２５が形成された基板１１と、この基板１１上に配置された光学部材１３ａ〜１３ｄ（図３参照）と、カバー部材として作用する外装部材２の一部（基板１１と対向する部分）および側壁１２とを含む。側壁１２は、光学部材１３ａ〜１３ｄを囲むように配置されている。側壁１２は、外装部材２の内面から突出するように形成されている。なお、ここで光学部材１３ａ〜１３ｄはレーザ光をＬＳＵ部１０から出射するために用いられるものであり、具体的には光学部材１３ａがポリゴンミラー、光学部材１３ｂがレンズ、光学部材１３ｃが反射用のミラー、光学部材１３ｄがレーザ発光素子である。ＬＳＵ部１０においては、光学部材１３ｄ（レーザ発光素子）から出射したレーザ光が、中心軸を中心として回転する光学部材１３ａ（ポリゴンミラー）、光学部材１３ｂ（レンズ）および光学部材１３ｃ（反射用ミラー）を介して、基板１１の開口部２５からＬＳＵ部１０の外部へと図２に示した矢印１４のように出射される。
【００１９】
ここで、プリンタ１の動作を簡単に説明すると、図２に示すように、給紙トレイ６から供給された印刷用の紙は矢印７に示すようにドラム４とローラ５との間を通過する。このとき、静電感光材料面であるドラム４の表面には、ＬＳＵ部１０からのレーザ光により静電画像が形成され、当該静電画像において黒表示に対応するドラム４の表面部分にトナーが静電吸着されている。紙がドラム４に接触することで、このドラム４上のトナーが紙へ転写される。この結果、紙の表面には画像が転写される。その後、トナーの定着工程などを経て画像が形成された紙は矢印７に示すようにプリンタ１の上面８側へと排出される。
【００２０】
図２〜図４からもわかるように、ＬＳＵ部１０の側壁１２および上壁は、プリンタ１の外装部材により構成されている。具体的には、プリンタ１の外装部材２においては、ＬＳＵ部１０の基板１１と対向する位置に、図３に示すように光学部材１３ａ〜１３ｄを囲むように外装部材２の内周表面から突出した側壁１２が形成されている。この側壁１２の先端部（下端部）は、接続部１５（図４参照）において基板１１の表面と接触している。なお、この側壁１２と基板１１との接続部１５には、接着材などを配置することにより当該部分を固定してもよいが、基板１１と外装部材２とを他の部分でネジなどの固定部材により互いに固定することにより、外装部材２と基板１１とを固定してもよい。
【００２１】
このようにすれば、ＬＳＵ部１０を構成するカバー部材などを外装部材２とが異なる部材として形成する場合よりも、ＬＳＵ部１０がプリンタ１内部で占有する領域の体積を小さくできる。また、組立工程においても、ＬＳＵ部１０を構成するカバー部材が存在しないため、部品点数が少なくなることにより組立工数を削減できる。この結果、プリンタ１の製造コストを低減することができるなど、より安価にプリンタ１をユーザへと提供することが可能になる。
【００２２】
上記のような本発明の効果をより明確にするため、比較例との対比で本発明の効果を説明する。図９は、比較例としてのプリンタを示す断面模式図である。図９を参照して、比較例としてのプリンタ１０１を説明する。なお、図９は図２に対応する。図９に示すように、プリンタ１０１は、外装部材１０２と、この外装部材１０２の内部に配置された給紙トレイ１０６と、ドラム／トナーユニット１０３とＬＳＵ１３０とを備える。ＬＳＵ１３０は、基板１１１上に配置された光学部材１１３ａ〜１１３ｃとこの光学部材１１３ａ〜１１３ｃを覆うように配置されたカバー部材１３１とを備える。このＬＳＵ１３０から、基板１１１の開口部１２５を介して矢印１１４に示すようにレーザ光が出射される。矢印１１４に示すレーザ光がドラム／トナーユニット１０３のドラム１０４に照射されることにより、ドラム１０４上に画像を形成する。なお、給紙トレイ１０６から供給された紙は矢印１０７に示すようにドラム１０４とローラ１０５との間を通りトナーによる画像が転写・定着された後、外装部材１０２の上面１０８上へと排出される。
【００２３】
図９に示したような比較例としてのプリンタ１０１は、ＬＳＵ１３０が独立したカバー部材１３１を備えている。一方、図１〜図４などに示した本発明によるプリンタ１では、図９に示したカバー部材１３１に対応する部分を、外装部材２の一部（外装部材２の基板１１と対向する部分および側壁１２）により構成する。このため、本発明によるプリンタ１では、図９に示した比較例としてのプリンタより部品点数を削減できる。また、本発明によるプリンタ１では、ＬＳＵ部１０のカバー部材に相当する部分を上記のように外装部材２の一部により構成するので、図９に示したプリンタ１０１のように、外装部材１０２とは独立したカバー部材１３１を用いる場合より、ＬＳＵ部１０が占有する体積を小さくできる。
【００２４】
図５は、図１〜図４に示した本発明によるプリンタの実施の形態１の変形例を示す拡大断面模式図である。図５を参照して、図１〜図４に示した本発明によるプリンタの実施の形態１の変形例を説明する。なお、図５は図４に対応する。図５に示すプリンタは、基本的に図１〜図４に示したプリンタ１と同様の構成を備えるが、ＬＳＵ部１０の構成に一部相違がある。図５に示したプリンタにおいては、外装部材２の内壁から突出するように形成されたＬＳＵ部１０の側壁１２と、基板１１との間に封止部材１６を配置している。この封止部材１６は、側壁１２と基板１１との間に寸法精度などの関係により隙間が発生することを防止するためのものである。
【００２５】
この封止部材１６としては、たとえばスポンジやゴムなど弾性を有する材料を用いることができる。また、側壁１２の先端部が封止部材１６に押圧された状態で、基板１１と外装部材２とは固定される。このようにすれば、側壁１２と封止部材１６との間、あるいは封止部材１６と基板１１との間に隙間が形成されることを防止できる。このように、図５に示したような構造のプリンタによれば、図１〜図４に示したプリンタと同様の効果を得られるとともに、ＬＳＵ部１０の内部に外部からゴミなどの異物が侵入する可能性をより確実に低減できる。
【００２６】
（実施の形態２）
図６は、本発明によるプリンタの実施の形態２を示す断面模式図である。図７は、図６に示した矢印９の方向から見た、プリンタのＬＳＵ部を示す平面透視模式図である。図８は、図６に示したＬＳＵ部を示す拡大断面模式図である。図６〜図８を参照して、本発明によるプリンタの実施の形態２を説明する。
【００２７】
図６〜図８に示したプリンタ１は、基本的には図１〜図４に示したプリンタと同様の構造を備えるが、ＬＳＵ部１０を構成する側壁１２、２０の構成が異なっている。すなわち、図６〜図８に示したプリンタ１においては、ＬＳＵ部１０を構成する基板１１から基板側の側壁２０が外装部材２側へ突出するように形成されている。図７に示すように、この基板側の側壁２０は、光学部材１３ａ〜１３ｄを囲む４方向の側壁のうちの１方向の側壁を構成している。そして、光学部材１３ａ〜１３ｄを囲む側壁における他の３方向については、図１〜図４に示したプリンタと同様に、プリンタ１の外装部材２の内壁面から突出するように形成された側壁１２が配置されている。外装部材２の内壁面から突出する側壁１２の先端部は基板１１の上部表面と接触している。また、基板側の側壁２０の上部表面は外装部材２の内壁面に接触している。このような構成のプリンタ１によっても、図１〜図４に示したプリンタと同様の効果を得ることができる。
【００２８】
なお、図６〜図８に示したプリンタにおいては、基板側の側壁２０が光学部材１３ａ〜１３ｄを取囲む４方向のうちの１方向のみに形成されている例を示したが、この基板側の側壁２０が形成される方向は図示したような１方向のみに限られるものではなく、光学部材１３ａ〜１３ｄを取囲む方向における２方向あるいは３方向をカバーするように基板側の側壁２０形成されていてもよい。また、この光学部材１３ａ〜１３ｄを取囲む方向のうちの１方向において、当該１方向をカバーする側壁のうちの１部分のみに基板側の側壁２０が形成され、当該方向をカバーする側壁のうちの他の部分については外装部材２側から突出するように形成される側壁１２が配置されていてもよい。
【００２９】
上述した本発明による画像形成装置の一例としてのプリンタの特徴的な構成を要約すれば、画像形成装置としてのプリンタ１は、レーザ光を利用した画像形成装置であって、外装部材２とレーザ光供給部材（ＬＳＵ部１０）とを備える。外装部材２は、画像形成装置を構成する機器（ドラム／トナーユニット３、給紙トレイ６など）を内部に保持する。レーザ光供給部材（ＬＳＵ部１０）は外装部材２の内部に配置される。レーザ光供給部材（ＬＳＵ部１０）はレーザ光を供給するためのものである。レーザ光供給部材（ＬＳＵ部１０）は、基板１１と光学部材１３ａ〜１３ｄとを含む。光学部材１３ａ〜１３ｄは基板１１上に配置される。光学部材１３ａ〜１３ｄは、基板１１に形成された開口部２５を介して、レーザ光をレーザ光供給部材（ＬＳＵ部１０）の外部へ出射させるためのものである。基板１１は、光学部材１３ａ〜１３ｄが配置された基板１１の面が外装部材２の内面に面するように、外装部材２の内面と対向するように配置される。外装部材２において基板１１と対向する部分には、基板１１上に設置された光学部材１３ａ〜１３ｄを囲むように、外装部材２の内面から突出する側壁部（側壁１２）が形成される。側壁部（側壁１２）の先端部と基板１１において光学部材１３ａ〜１３ｄが配置された面とは接触している。
【００３０】
また、この発明に従った画像形成装置としてのプリンタ１は、レーザ光を利用した画像形成装置であって、外装部材２と、レーザ光供給部材（ＬＳＵ部１０）とを備える。ＬＳＵ部１０は外装部材２の内部に配置される。ＬＳＵ部１０はレーザ光を供給するためのものである。ＬＳＵ部１０は、光学部材１３ａ〜１３ｄと保護部材（基板１１、外装部材２の基板１１と対向する部分、側壁１２）とを含む．光学部材１３ａ〜１３ｄは、レーザ光をＬＳＵ部１０の外部へ出射させるためのものである。保護部材は光学部材１３ａ〜１３ｄを内部に保持する。保護部材の一部は外装部材２の一部分（外装部材２の基板１１と対向する部分、側壁１２）により構成されている。
【００３１】
このようにすれば、ＬＳＵ部１０において光学部材１３ａ〜１３ｄを外部の異物などから保護するための保護部材として、基板１１と対向する外装部材２の一部と外装部材２の内面から突出する側壁１２とを利用できる。このため、保護部材として外装部材２とは別部材のカバー部材などを用いる場合より、プリンタ１を構成する部品数を削減できる。また、部品数が少なくなるため、プリンタ１の製造工程数（部品の組立工数）も削減できる。このため、プリンタ１の製造コストを低減できるので、低コストのプリンタ１を実現できる。
【００３２】
また、側壁１２の先端部と基板１１の光学部材１３ａ〜１３ｄが配置された面とが接触しているので、側壁１２、基板１１、および外装部材２の内面で囲まれた光学部材１３ａ〜１３ｄが設置された空間を、側壁１２より外部の空間から分離することができる。このため、光学部材１３ａ〜１３ｄが設置された空間へ外部からごみなどの異物が侵入する可能性をより確実に低減できる。
【００３３】
また、ＬＳＵ部１０の保護部材の一部として外装部材２を流用するので、保護部材を別部材とする場合よりＬＳＵ部１０が占有する部分の体積を小さくできる。このため、画像形成装置の小型化を図る事ができる。
【００３４】
図１〜図４などに示すように、上記プリンタ１において、保護部材は、光学部材１３ａ〜１３ｄを設置するための基板１１を含む。基板１１は、光学部材１３ａ〜１３ｄが配置された基板１１の面が外装部材２の内面に面するように、外装部材２の内面と対向するように配置される。保護部材の一部を構成する外装部材２の一部分は、基板１１と対向する外装部材２の部分と、外装部材２の内面から突出する側壁部（側壁１２）とを含む。側壁１２は、基板１１上に設置された光学部材１３ａ〜１３ｄを囲むようになっている。この場合、外装部材２の内面から突出する側壁１２（リブ）を形成するという比較的簡単な構成により、ＬＳＵ部１０の保護部材の一部として外装部材２を利用する事ができる。
【００３５】
図６〜図８に示すように、上記プリンタ１において、保護部材は、光学部材１３ａ〜１３ｄを設置するための基板１１を含む。基板１１は、光学部材１３ａ〜１３ｄが配置された基板１１の面が外装部材２の内面に面するように、外装部材２の内面と対向するように配置される。保護部材は、基板１１から外装部材２側へ突出するように形成された基板側側壁部（側壁２０）を含む。保護部材の一部を構成する外装部材２の一部分は、基板１１と対向する外装部材２の部分と、外装部材２の内面から突出する側壁部（側壁１２）とを含む。外装部材２の内面から突出する側壁１２は、基板側の側壁２０と連なることにより基板１１上に設置された光学部材１３ａ〜１３ｄを囲むように形成されている。
【００３６】
この場合、基板に形成された基板側の側壁２０と外装部材２側の側壁１２とを組合せることで光学部材１３ａ〜１３ｄを囲む側壁を構成するので、外装部材２において光学部材１３ａ〜１３ｄの全部を囲むような、図１〜図４に示すような側壁１２を形成する必要が無い。又、基板側の側壁２０と外装部材２の側壁１２との大きさや配置のバランスを変えることで、外装部材２の側壁１２の配置や大きさを任意に変更できる。このため、外装部材２に対する他の設計条件などにより、外装部材２において光学部材１３ａ〜１３ｄの全部を囲むような側壁１２を形成することが難しいような場合にも、本発明を適用することができる。
【００３７】
上記プリンタ１において、図４に示すように側壁１２の先端部と基板１１において光学部材１３ａ〜１３ｄが設置された面とは接触している。また、図８に示すように、上記プリンタ１において、基板側の側壁２０の先端部と外装部材２の内壁面とは接触している。
【００３８】
この場合、光学部材１３ａ〜１３ｄが設置された空間を、側壁１２、２０より外部の空間から分離することができるので、光学部材１３ａ〜１３ｄが設置された空間に外部から異物が侵入する可能性を低減できる。このため、異物の存在に起因して、光学部材１３ａ〜１３ｄが正常に動作できない（所定の特性のレーザ光をＬＳＵ部１０の外部へ出射できない）といった問題の発生確率を低減できる。
【００３９】
上記プリンタ１において、図５に示すように、側壁１２の先端部と基板１１において光学部材１３ａ〜１３ｄが設置された面とは、密閉部材（封止部材１６）を介して接続されていてもよい。この場合、側壁１２の寸法などにある程度の誤差がある場合でも、封止部材１６を配置することにより側壁１２の先端部と基板１１との間に隙間が形成されることを防止できる。このため、光学部材１３ａ〜１３ｄが設置された空間と側壁１２の外部とを確実に分離することができる。
【００４０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明によるプリンタの実施の形態１の外観を示す斜視模式図である。
【図２】図１に示した線分ＩＩ−ＩＩにおける断面模式図である。
【図３】図１に示した矢印の方向から見た、プリンタにおけるＬＳＵ部を示す平面透視模式図である。
【図４】図２に示したＬＳＵ部の拡大断面模式図である。
【図５】本発明によるプリンタの実施の形態１の変形例を示す拡大断面模式図である。
【図６】本発明によるプリンタの実施の形態２を示す断面模式図である。
【図７】図６に示した矢印の方向から見た、プリンタのＬＳＵ部を示す平面透視模式図である。
【図８】図６に示したＬＳＵ部を示す拡大断面模式図である。
【図９】比較例としてのプリンタを示す断面模式図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  プリンタ、２  外装部材、３  ドラム／トナーユニット、４  ドラム、５  ローラ、６  給紙トレイ、７，９，１４  矢印、８  上面、１０  ＬＳＵ部、１１  基板、１２，２０  側壁、１３ａ〜１３ｄ  光学部材、１５  接続部、１６  封止部材、２５  開口部。
【図１】
2006001129.tif 000003
【図２】
2006001129.tif 000004
【図３】
2006001129.tif 000005
【図４】
2006001129.tif 000006
【図５】
2006001129.tif 000007
【図６】
2006001129.tif 000008
【図７】
2006001129.tif 000009
【図８】
2006001129.tif 000010
【図９】
2006001129.tif 000011