(57)【要約】  組立ライン上で使用される塗料スプレーガン用の改良型洗浄装置は、入口、ドレイン及びスプレーガンの噴霧器を受け入れるためのポートを有する容器を備える。インペラは、入口と流体連通して容器内に回転可能に取り付けられている。インペラは、洗浄スプレーをポートに向かって噴出するためのオフセット洗浄ノズルと、回転スプレーを噴出してインペラの回転をもたらす回転ノズルとを有する。インペラは、また独立して制御される中心ノズル洗浄ノズルを有する。洗浄装置は、洗浄サイクルの後に洗浄装置から出るときにスプレーガンの噴霧器から余分な溶剤を除去するために空気拭き取り器を有する。洗浄装置は、容器の内壁を洗浄するための螺旋形フラッシング手段と溶剤パージアセンブリとを備える。 空気溶剤分離継手によって溶剤の排出効率が向上する。【選択図】図２
2019505359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口、ドレイン、及び、スプレーガンの噴霧器を受け入れるためのポートを備える容器と、
前記入口と流体連通する前記容器内に回転可能に取り付けられたインペラであって、前記ポートに向かって洗浄噴霧を噴出するためのオフセット洗浄ノズル、前記インペラを回転させるための回転噴霧を噴出する回転ノズルを有するインペラと、
洗浄サイクルの後に洗浄装置からスプレーガンが出るときに、スプレーガンの噴霧器から余分な溶剤を除去するための空気拭き取り器、を備える洗浄装置。
【請求項２】
請求項１の装置において、
前記空気拭き取り器は、
（ａ）容器に取り付けられ、そこから上方に延在するネックを有するキャップと、
（ｂ）空気源との流体連通のための流路の境界を定めるキャップのネックと共に、キャップのネックと同軸のスリーブを備え、
（ｃ）前記スリーブは、空気流を前記噴霧器に向けさせるために、前記流路と流体連通する複数の空気孔を定める。
【請求項３】
前記空気孔は二面で下向きの角度で機械加工される請求項２の洗浄装置。
【請求項４】
螺旋形フラッシング手段をさらに備える請求項２の洗浄装置。
【請求項５】
前記螺旋形フラッシング手段は、空気源と流体接続しているときに、容器の内壁に向かって空気の横方向の流れを導くための角度のついたオフセットで配置され、キャップのネックを貫通して機械加工された複数の洗浄孔を備える請求項４の洗浄装置。
【請求項６】
前記洗浄孔は、断面が卵形である請求項５の洗浄装置。
【請求項７】
前記容器の内壁を洗浄するための溶剤パージアセンブリをさらに備える請求項２の洗浄装置。
【請求項８】
請求項７の洗浄装置において、
前記溶剤パージアセンブリが、
（ａ）容器の内壁に取り付けられた外側リングと、
（ｂ）前記外側リング内に取り付けられ、その間に溶剤流路を形成する内側リングと、を備え、
（ｃ）外側リングは、溶剤源と流体連通したときに溶剤を容器の内壁の下方に導くために、溶剤流路と流体連通する複数の溶剤孔を定める。
【請求項９】
改善された溶剤排液の効率のための空気溶剤分離継手をさらに備える請求項２の洗浄装置。
【請求項１０】
請求項９の洗浄装置において、
前記空気溶剤分離継手が、
（ａ）その頂部に取り付けられ、容器の排出部への流体接続を密閉する外側パイプであって、その頂部に隣接して配置された環境に開放された複数の穿孔部を定める外側パイプと、
（ｂ）外管内に同軸に取り付けられ、外管の孔の下に延びて外管と内管との間に通気隙間を形成するテーパ状の内管と、を備える。
【請求項１１】
請求項２の洗浄装置において、
前記インペラは、
（ａ）ドーム形ハウジングの両端にねじ込まれて溶接された第１の流路付きアーム及び第２の流路付きアームを有するドーム形ハウジング、
（ｂ）回転ノズルを定め、螺合されている洗浄ノズルを有する、前記第１の流路付きアーム及び前記第２の流路付きアームの各々と、
（ｃ）ドーム形ハウジングの頂部に螺合する中央ノズルと、
（ｄ）入口と第１の流路付きアームと第２の流路付きアームとの間の流体連通のための流体導管と、
（ｅ）中央洗浄ノズルと入口との間で独立して流体連通している中空ステムと、を備える。
【請求項１２】
前記流体導管が、中空ステムを取り囲む環状流体経路を定める請求項１２の洗浄装置。
【請求項１３】
前記容器、前記ドレインアセンブリ、前記インペラ及びパージされた又は未使用の塗料と接触する全ての表面がポリテトラフルオロエチレン材料で被覆されている請求項２の洗浄装置。
【請求項１４】
スプレーガン用の洗浄装置であって、
（ａ）入口、ドレイン、及び、スプレーガンの噴霧器を受け入れるポートを備える容器と、前記入口と流体連通する前記容器内に回転可能に取り付けられたインペラであって、前記ポートに向かって洗浄噴霧を噴出するためのオフセット洗浄ノズル、前記インペラを回転させるための回転噴霧を噴出する回転ノズルを有するインペラと、
（ｂ）洗浄サイクル後に洗浄装置から出るときに、スプレーガンの噴霧器から余分な溶剤を除去するための空気拭き取り器と、
（ｃ）容器の内壁を洗浄するための螺旋形フラッシング手段と溶剤パージアセンブリと、
（ｄ）前記ドレインと密閉し流体接続する空気溶剤分離継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単一ガン、二重ガン及びベル噴霧器を備えるロボット式塗装噴霧器に関連して使用される方法及び装置に関する。特に、本発明は、塗料スプレーガン及びベルを洗浄するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
塗料スプレーガン及びベルは、様々な産業において、塗料を物体に噴出するために使用される。「スプレーガン」及び「ベル」という用語は、本明細書及び特許請求の範囲において交換可能に使用されてもよい。自動車産業では、特定の塗料スプレーガン／ベルを使用して、自動車の部品上に異なる色の多数の塗膜をスプレーすることができる。塗料スプレーガン／ベルは定期的に清掃して、スプレーガン／ベルの噴霧器端部の硬化塗料及び乾燥塗料を除去し、新しい塗料を使用して最初の塗料の残留物を除去する必要がある。塗料スプレーガン／ベルは、チャンバ装置内に収容されている間に溶剤を高速で噴出することによって洗浄される。乾燥塗料をそのガン／ベルの噴霧器端部から除去するためには、高い速度が必要である。洗浄は、使用済み溶剤の漏れを防ぐために別の容器で行う。
【０００３】
カナダ特許第2,238,019号は、スプレーガンを洗浄するための方法及び装置を教示している。スプレーガンを洗浄するための装置は、入口、ドレイン及びスプレーガンの噴霧器を受け入れるポートを有する密閉容器を有する。噴霧インペラは、容器内に回転可能に取り付けられ、入口と流体連通している。噴霧インペラは、洗浄噴霧をスプレーガンに向けて噴出するためのオフセット洗浄ノズルと、噴霧インペラの回転をもたらすために回転噴霧を噴出するための回転ノズルとを有する。ポートは、スプレーガンを受け取り、スプレーガンの噴霧器を洗浄スプレーに配置している間、密閉するためのシールを有する。
【０００４】
特許出願された装置は、スプレーガンの噴霧器を洗浄するのに有効であるが、洗浄されて密閉容器から取り出された後、かなりの量の使用済の洗浄溶剤が噴霧器に残ることが指摘されている。残りの溶剤は、塗装ブース内の汚染源となる。洗浄装置の密閉容器から放出される前に、残留する洗浄溶剤を噴霧器から除去する洗浄装置を有することが望ましいであろう。
【０００５】
組立ライン状況では、多くの車両または構成部品が組立ラインを通過する際に、周期的プロセスで塗料が塗布される。そう、スプレーガンの噴霧器の洗浄装置は、噴霧器を受け取り、洗浄を実行し、噴霧器を解放し、回収し、そして次の噴霧器を準備するという周期的プロセスで機能する。洗浄装置が、使用済の洗浄溶剤を密閉容器からより効率的につかまえて排出することが望ましく、その結果、回収及び準備段階の持続時間を短縮することができる。
【０００６】
塗料ガンから洗浄された塗料残留物は、密閉容器の壁に沈着することがある。時間が経つと塗料の集結が形成され、残すと洗浄装置の動作が妨げられる可能性がある。定期的にスプレーガンを洗浄する装置は、それ自体オフラインにして清掃する必要がある。スプレーガンを洗浄するための装置を洗浄するための停止時間は、塗装ブースの生産サイクル及び潜在的に組立ライン全体を混乱させる可能性がある。スプレーガンを洗浄する装置は、密閉容器の壁に残留する塗料の保持を防止するための機構を有することが有利であろう。
【０００７】
カナダ特許第2,238,019号に記載された装置は、スプレーガンの噴霧器のほとんどの表面を洗浄化するが、噴霧器の中央噴霧路を洗浄することができない。スプレーガン／ベルの他の表面を洗浄することに加えて、中央噴霧路を清掃することができるスプレーガンを洗浄するための改良型装置を提供することが有利である。中央噴霧路を洗浄する手段が他の洗浄ノズルとは独立して機能することができれば、さらなる利点を実現することができ、所与の組立ライン上で使用されるスプレーガンの特定のタイプ及びモデルに合致するように洗浄をカスタマイズするために、特定の表面の選択的なターゲット設定を可能にする。
【発明の概要】
【０００８】
スプレーガン用洗浄装置は、入口と、ドレインと、スプレーガンの噴霧器を受けるためのポートと、を有する容器を備える。インペラは、入口と流体連通する前記容器内に回転可能に取り付けられている。洗浄サイクル後に洗浄剤を残すので、インペラは、洗浄噴霧を前記ポートに向けて噴出するためのオフセット洗浄ノズルと、インペラを回転させるための回転噴霧を噴出するための回転ノズルと、スプレーガンの噴霧器から余剰溶剤を除去するための空気拭き取り器とを有する。
【０００９】
空気拭き取り器は、容器に取り付けられたキャップを備える。キャップはそこから上方に延びるネックを有する。キャップのネックと、キャップのネックと同軸のスリーブとが、空気源と流体連通するための流路の境界を定める。スリーブは、流路と流体連通する複数の空気孔の境界を定めて、空気流をスプレーガンの噴霧器に向けさせる。空気孔は、下向きの角度で機械加工される。
【００１０】
洗浄装置は、螺旋形フラッシング手段をさらに備える。螺旋形フラッシング手段は、空気源と流体接続しているときに、容器の内壁に向かって側方の空気流を方向付けるために、キャップのネックを斜めにオフセットして機械加工された複数のフラッシング孔を備える。
【００１１】
洗浄装置は、容器内壁を洗浄するための溶剤パージアセンブリを備える。溶剤パージアセンブリは、容器の内壁に取り付けられた外側リングと、外側リング内に取り付けられ、それらの間に溶剤流路を形成する内側リングとを備える。外側リングは、溶剤流路と流体接続する複数の溶剤孔の境界を定める。溶剤パージアセンブリが溶剤源と流体連通しているとき、溶剤孔は溶剤を容器の内壁に導く。
【００１２】
洗浄装置は、溶剤排液効率を改善するための空気及び溶剤分離継手をさらに備える。空気及び溶剤分離継手は、容器のドレインへの流体接続をシールするためにその上部に取り付けられた外部パイプを備える。外側パイプは、それに隣接して配置された環境に対して開口した複数の穿孔を定める。テーパ状の内側パイプは、外側パイプ内に同軸に取り付けられ、外側パイプ内の穿孔の下方に延在し、外側パイプと内側パイプとの間に通気隙間を形成する。
【００１３】
洗浄装置のインペラは、ドーム形ハウジングの両端にねじ込まれて溶接された第１の流路付きアームと第２の流路付きアームとを有するドーム形ハウジングを備える。第１の流路付きアーム及び第２の流路付きアームの各々は、回転ノズルを定める。第１の流路付きアーム及び第２の流路付きアームの各々は、それに螺合した洗浄ノズルを有する。中央ノズルは、ドーム形ハウジングの頂部に螺合している。流体導管は、入口と、第１及び第２の流路付きアームとの間の流体連通のために設けられている。
【００１４】
中空ステムは、独立して、中央の洗浄ノズルと入口との間に流体連通している。流体導管は、中空ステムを取り囲む環状流体経路を定める。中央ノズルは、別個の流体経路に取り付けられた中空ステムに取り付けられ、必要に応じて独立して作動する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
図１は、本発明のスプレーガン洗浄装置の第１の実施形態の分解正面図である。
【００１６】
図２は、図１の洗浄容器側の非分解の部分断面側面図である。
【００１７】
図３は、図１のスプレーガンを受けるためのシールの拡大断面図である。
【００１８】
図４は、図１のパージアダプタアセンブリの拡大側断面図である。
【００１９】
図５Ａは、図１の空気及び溶剤分離システムの斜視図である。
【００２０】
図５Ｂは、空気及び溶剤分離システムの断面図である。
【００２１】
図６は、図１のデュエルポートインペラの断面図である
【００２２】
図７は、図１の容器内の洗浄ノズルの噴霧経路の概略図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１及び図２を参照すると、スプレーガン／ベルから塗料を洗浄するための洗浄装置が、一般参照符号１０によって示され特定されている。
【００２４】
洗浄装置１０は、ベース１２と、ベース１２を有する密閉容器１４とを備えている。容器１４の上部には、スプレーガン／ベル１８を受けるためのスプレーガンマウント１６がある。容器１４は、その底部にドレイン２２を有する容器と、入口２４と、内部に開口部を有する上部環状プレート２６とを有し、ほぼ中空の容器である。開口部は、カバー組立体２８によって閉じられている。カバー組立体２８は、スプレーガン／ベル１８の噴霧器３０を封止係合状態で受け入れる、符号２９で図１に示されるポートを定めている。
【００２５】
カバー組立体２８は、容器１４に固定されたキャップ３１を備えている。キャップ３１は、実質的に環状であり、ベースリング３３を備え、このベースリング３３から容器１４の一部に重なるスカート２７が設けられている。ネック３５は、キャップ３１のベースリング３３から上方に延びている。ネック３５の外径は、ベースリング３３の外径よりも小さい。キャップ３１のネック部３５の内面は、符号３７で示されている。ネック３５は、噴霧器３０を受け入れるポート２９を形成するためにその上端近くで内側にテーパ状になっている。ネック３３はポート２９に隣接して切り欠かれて、Ｏリング８０を封止するように棚を形成している。
【００２６】
図２及び図３に示すように、実質的に円筒形のスリーブ３９がキャップ３１のベースリング上に載置され、キャップ３１のネック３５と実質的に同軸である。スリーブ３９は、外壁４１と、輪郭を付けられた内壁４３と、頂部４５と、底部４７とを有する。輪郭を描かれた内壁４３の一部は、キャップ３１のベースリング３３のねじ部分に係合するようにねじ込まれる。内壁４３の残りの部分はキャップ３１に接触していない。代わりに、キャップ５３のネック部３５とスリーブ３９の内壁４３の上部との間には、空気源（図示せず）によってスリーブ３９内の空気入口４９を介して流体連通するための流路５３が形成されている。空気入口４９は、流路５３と空気源との間の流体連通を可能にする。
【００２７】
（空気拭き取り器）
洗浄装置１０は、スプレーガン１８の噴霧器３０から余分な溶剤を除去するために、図３の矢印２５で示す空気拭き取り器を備えている。スリーブ３９は、空気源（図示せず）と流路５３との流体接続のための空気供給開口４９を定める。スリーブ３９の頂部４５は、その外壁４１に隣接して実質的に平坦であり、内壁４１の上に環状張出部５１を形成するようにテーパ状になっている。スリーブ３９の張出部５１は、貫通する複数の空気孔５５を定めている。空気孔５５は、流路５３と流体連通している。図３に見られるように、空気孔５５は、二面において下向きの角度で機械加工されることが好ましい。空気圧が作動されると、空気は、スリーブ３９の環状張出部５１内の空気孔５５を通って下方経路に沿って流路５３から押し出される。空気は、竜巻タイプの気流を生成し、スプレーガンが洗浄装置１０を出るときに、スプレーガン１８の噴霧器の空気拭き取りを提供するために、ポート２９の中心に向かって（図３の「Ａ」で示す矢印で示すように）下方および内側に向けられた複数の空気流中で空気孔５５を出る。残留溶剤は、容器１４に吹き戻され、環境に失われる溶剤の量を減少させる。
【００２８】
噴霧器が洗浄のためにポート２９を通して挿入されると、スプレーガンの周りにシールが形成される。Ｏリング８０は、スプレーガンを密閉して受け入れるように、環状張出部５１に据えつけられる。組み立てるためには、スリーブ３９は、空気と溶剤の漏出を防止するために、Ｏリングを間に挿入した状態でキャップ３１に圧入される。
【００２９】
（螺旋形フラッシング手段）
洗浄装置１０は、容器１４内の溶剤を容器１４の壁に沿って旋回するパターンで下方に押すようにする螺旋形フラッシング手段をさらに備えている。螺旋形フラッシング手段は、図３の参照矢印２３によって全体的に特定される。螺旋形フラッシング手段２３のこの旋回作用は、容器１４の壁からの塗料残留物を除去し、容器１４の底部の排液開口の下方に溶剤及び塗料残留物を押し進めるのを助ける。螺旋形フラッシング手段は、容器１４に導入された角度の付いた空気流（図３の「Ｂ」と表示された矢印で表される）の達成手段である。フラッシング手段２５は、ネック３５を貫通して機械加工された複数の洗浄孔５７を備える。必要ではないが、空気拭き取り器２５のために使用されるものと同じ空気供給を使用することが好ましい。図３に示すように、複数の洗浄孔は、空気供給源（図示せず）と流体連通している流路５３と流体接続している。洗浄孔５７の断面形状は楕円形であることが好ましい。さらに、洗浄孔５７は、洗浄孔５７から空気が出て行くにつれて、流れが横方向に向くように角度をなして機械加工される。気流がネック３５の内面３７に接触し、次いで容器１４の内壁に接触すると、螺旋状の流れパターンが形成されて、便器内のフラッシング作用に類似した方法で溶剤が渦巻き状に排出口２２に向かって押し下げられる。
【００３０】
キャップ組立体２８は、好ましくは、高剛性、低摩擦及び優れた寸法安定性を有する加工熱可塑性材料から構成されている。一例として、アセンブリは、商標ＤＥＬＲＩＮ（登録商標）で入手可能なポリオキシメチレンから作り上げることができる。
【００３１】
（溶剤パージアセンブリ）
洗浄装置１０には、容器の内壁を洗浄するための溶剤パージアセンブリ５９がさらに装備されている。図２及び図４に示すように、パージアセンブリ５９は、容器１４内に取り付けられている。パージアセンブリ５９は、内側リング６１と外側リング６３の２つの部分で構成されている。外側リング６３は、容器１４と同じ大きさであり、外側リング６３を容器の上に載せ、内側リング６１を容器に入れ、容器の縁にボルト止めされている。外側リング６３は、それを貫通する複数の溶剤孔６５を画定する。内側リング６１は、外側リング６３と嵌合し、その間に溶剤流路６７を残して、水密嵌合で適所に保持される。溶剤流路６７は、溶剤源（図示せず）と流体接続している。溶剤源が活性化されると、溶剤は、溶剤流路６７を通って押し出され、次いで、溶剤流路６７と流体連通する溶剤孔６５を通って流れる。図４は、切断された外側リング６３の一部分と、溶剤チャンネル６７と溶剤孔６５との間の流体連通を説明するための1つの溶剤孔（符号６５Ａで示す）を示す。溶剤孔６５は、下方にかつ平面に対してある角度で向けられ、溶剤孔６５は容器１４の内部に開口する。溶剤は高速で溶剤孔６５から押し出され、溶剤は容器１４の内壁に付着した塗料残留物を排水中に排出するために渦巻状に容器内部の側面に当たる。溶剤及び塗料残留物をドレイン２２に移動させるために、容器の底部は面取り（６９）されている。
【００３２】
（空気溶剤分離継手）
図１、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、洗浄装置１０は、改善された溶剤排液効率のための空気及び溶剤分離継手７１をさらに備える。空気及び溶剤分離継手７１は、容器７５の頂部７５に取り付けられ、容器１４のドレイン２２と流体接続をシールするためにその底部７７に取り付けられた外部パイプ７３を備えている。外側パイプ７３は、外側パイプ７３の頂部７５に隣接して配置された複数の穿孔７９を定める。テーパ状の内側パイプ８１は、外側パイプ７３内に同軸に取り付けられ、外側パイプ７３内の穿孔７９の下方に延在する。内側パイプ８１のテーパ輪郭８３は、外側パイプ７３の底部に向けて溶剤及び空気の流れを導く。外側パイプ７３に対する内側パイプ８１のテーパ付き輪郭８３の位置決めは、通気ギャップ８５を形成する。混合空気及び溶剤が継手を通って流れるとき、空気は通気ギャップ８５に消散することができる。空気は、その後、穿孔７９を通って逃げることができ、溶剤及び塗料残留物は、外側パイプの底部及び排水システムに落ちる。空気を除去することにより、溶剤及び塗料の流体流の乱れが減少し排水プロセスが速くなる。穿孔７９を通る空気の逃げは、さもなければ、空気を拭き取る空気及び螺旋形フラッシング手段を通る空気の流入によって引き起こされる可能性がある容器１４内の圧力蓄積を防止するのにも役立つ。
【００３３】
（デュエルインペラ）
洗浄装置の従来技術のバージョンは、スプレーガンの噴霧器の方向に溶剤流を向けるために、洗浄装置の容器の内部に単一ポートのインペラを使用した。図２及び図６に示すように、本発明による洗浄装置１０は、スプレーガン１８の噴霧器３０内の中央ギャレーを洗浄するために溶剤のスプレーを独立して方向付けることができる中央洗浄ノズル９１を追加するデュエルポートインペラ３６を備える。入口継手２４は、容器１４の壁に設けられている。入口継手２４は、エルボ継手３４に接続されたパイプまたはチューブ３２に接続されている。エルボ継手３４は、容器１４の中心垂直軸と実質的に同一線上の垂直軸を有する。エルボ継手から上向きに延び、入口継手２４と流体連通しているのは、デュエルインペラ３６である。入口継手２４、パイプ３２及びエルボ継手３４は、全て、十分に構造的完全性を有し、これにより、インペラ３６をしっかりと支持する。流路アーム３８，４０は、ハウジング５０に螺合され、好ましくはその回転軸に向かって４５０°の角度でインペラ３６から斜め外方に延びている。オフセット洗浄ノズル４２は、アーム３８，４０のそれぞれに螺合される。オフセット洗浄ノズル４２は、溶剤流をスプレーガン１８の噴霧器３０上の場所に、届きにくい方向に向けるために可変角度で取り付けられ、それにより買い手のニーズに応じて設計をカスタマイズすることができる。図６において、各アーム上のノズル４２の１つは容器１４の中心に向かって内側に向けられ、他方は上方に向けられる。アーム３８，４０の各々は、それらの遠位端に配置された回転ノズル４４を定める。回転ノズル４４は水平に向けられている。インペラを回転させる遠心力を生成するために、接線方向に噴出し容器の内壁に衝突する水平な流れの中で、回転ノズル４４から流体が追い出される。
【００３４】
ここで、図６を参照すると、デュアルインペラ３６がより詳細に示されている。パイプ３２は、第１の流体流路４６及び第２の流体流路４８を定める。流体流路４６は、エルボ継手３４の真上に位置する第１の流量制御弁５２に接続する。第２の流体流路４８は、第２の流体制御弁５４に接続する。ベース継手６０は内部に雌ねじを有する中心孔を有する。ボルト６４は、ボルト６４のステムを貫通する中央の毛細管開口部６６を有する。ボルト６４は、ベース金具６０のねじ孔に係合するようにねじ込まれる。毛細管開口部６６は、第２の流体制御弁５４と流体連通して第２の流体流路４８に接続される。ブッシュが圧縮されるまでボルト６４が締め付けられると、インペラを通る第２の流体流路４８と流体導管５６との間の流体連通が可能になる。流体導管５６は分岐され、導管３８,４０の両方を通って流体連通し、各アーム３８,４０上の洗浄ノズル４２及び回転ノズル４４に供給される。流体導管５６は、中央の空隙を取り囲む環状流体経路を定める。洗浄装置１０は組み立てられ密閉されると、流体は、入口継手２４から流体入口システム内に入り、パイプ３２内の第２の流体流路４８を通り、第２の制御弁５４を通り、毛細管開口部６６を通り、流体導管５６の中に入り、アーム３８,４０を通って反対方向に外向きに進み、洗浄ノズル４２,４４を通って４５°の角度で上方に移動し、最終的に回転ノズル４４に向かう。
【００３５】
中央洗浄ノズル９１は、ドームの中心点においてドーム形ハウジング５０から遠位に延びている。中央洗浄ノズル９１はまた、流体入口２４と流体連通しているが、完全に独立した流路を有している。パイプ３２の第１の流路４６は、第１の流体制御弁５２に接続され、第１の流体制御弁５２は、ボルト６４の毛細管開口部６６を通り、同軸に貫通する中空ステム５８に流体連通して接続される。中空ステム５８と毛細管開口部６６との間に流体連通はない。ステム５８は、インペラ内を通り、導管５６内の中央の空隙を通って上方に同軸に通り、中央の洗浄ノズル９１に流体連通して接続している。中央の洗浄ノズル９１の動作は、アーム３８,４０上の洗浄ノズル４２とは完全に独立して制御することができる。ドーム形インペラハウジング５０の上部に位置する中央洗浄ノズル９１は、必要なときに噴霧器の中央ギャレーを洗浄するように向けられている。すべての噴霧器にこの機能が必要なわけではない。中央ギャレー洗浄の必要性は、多くの場合、全噴霧器の洗浄機能とは無関係に必要とされるので、この中央で個別に作動するノズル９１は、流体節約装置となる。完全な洗浄サイクルとは独立している中央の洗浄ノズル９１も、サイクル中に再び無効にして、流体の節約を証明できるという利点を有する。
【００３６】
スプレーガン及びそのノズルを洗浄するために、洗浄流体または溶剤は、使用される塗料と相補的でなければならない。アセトン、メチルエチルケトン、アルコール及び商業的に知られている他の溶剤などの溶剤を使用することができる。毒性または腐食性の溶剤が使用されているので、洗浄装置１０の構成要素は、ステンレス鋼で作られ、テフロン（登録商標）でコーティングされて、容器の壁に残る残留物を最小限に抑えることが好ましい。
【００３７】
使用時には、スプレーガン１８の噴霧器３０は、ポート２９に提供される。テーパ状輪郭５１は、スプレーガン１８の噴霧器３０を、ポート２９を介して整列させ、容器１４の内側に延在するのを支援する。スプレーガン１８は、Ｏリング８０に対してしっかりと押圧されて、溶剤がそれらの間に逃げないようにする。
【００３８】
流体形態及び空気圧下の溶剤は、継手２４を介して容器１４内に注入される。流体は、流体の第１及び第２の流体流路４６，４８を通り、独立してパイプ３２を通って進む。第１の流体流路４６を通って移動する流体は、弁５２によって制御されてステム５８に流れ、中央の洗浄ノズル９１に供給される。第２の流体流路４８を通って移動する流体は、弁５４によって制御されて、ボルト６４の毛細管開口部６６に流れ、次に流体導管５６を通ってアーム３８，４０を通って上方に通るインペラ３６に入る。流体は、回転ノズル４４を通って逃げ、反対方向の接線方向の噴霧を生じさせ、羽根車３６をその回転軸の周りに回転させる。回転ノズル４４からの噴霧も、洗浄流体を容器１４の内壁に噴出する。流体は、また、スプレーガン１８の噴霧器３０に流体の洗浄スプレーを噴出するために、洗浄ノズル４２まで移動する。明らかなように、インペラ３６が回転しており、洗浄ノズル４２がインペラの回転軸からオフセットされているので、洗浄ノズル４２からの洗浄スプレーも回転し、噴霧器の届きにくい領域に、様々な角度で噴霧器３０の周りに流体を円周方向に適用する。図７は、破線でアーム４０上の洗浄ノズル４２の１つとアーム３８上の両方の洗浄ノズル４２との間の予想される接線方向の噴霧経路を概略的に示す。中央ノズル９１からの噴霧経路は破線で示されており、中央ノズル９１からの流れとして、スプレーガン１８の噴霧器３０の中心ギャレーまで直接に上向きに移動する。
【００３９】
任意のパージされた塗料、汚染物または任意の外部の塗装ブース材料に曝され、それらと直接、接触する可能性のある容器１４の内部及び洗浄装置１０の全ての部分は、ポリテトラフルオロエチレンベースの材料、例えばコーティングはテフロン（登録商標）の商標で市販されている。露出した全ての構成要素に非粘着性コーティングを使用することにより、より滑らかで滑りやすい表面がもたらされ、その上に溶剤及び塗料残留物が容器の壁を下って排水路に向かってより迅速に移動する。より迅速に搬送される塗料残渣は、容器１４の内壁、インペラのアーム及び洗浄ノズルなどに適所に乾燥する時間が少なくなり、全体的な洗浄プロセスがより効率的になる。
【００４０】
洗浄装置１０は、必要に応じてパージリングを介して容器を洗浄するためのカスタム構成を含む様々な洗浄動作を提供するようにカスタム構成させることができる。それぞれのプロジェクトは異なるソリューションを必要とし、洗浄装置はカスタムソリューションを提供することができる。デュエルインペラシステムは、完全な操作で、または時間と流体の節約を可能にする別個の個別のプログラムシーケンスのいずれかで、汚染された噴霧器のすべて及び任意の領域をアタックするようにカスタム設定することができる。洗浄ノズルの位置及びインペラアームの長さ及び角度は、使用可能な噴霧器及びガンのうちの特定のものを洗浄するための正確な要求に合わせて、すべてカスタム設定することができる。インペラは、噴霧器ごとにカスタム設定されている。使用者が将来、塗装ライン上の噴霧器を変更する場合、所望の仕様を有する新しいインペラを洗浄装置１０に後付けすることができる。
【００４１】
請求項のインペラは、２つの供給ギャレーを備えた固形の棒を介してインペラの基部に導かれ、外側に取り付けられた逆止弁アセンブリを通って送られる空気によって推進される。インペラ本体はドーム形であり、また、２つのアームは、噴霧された混合物を基部から各アーム上のノズルに導く。ノズルは、汚染が存在する噴霧器上の正確な領域にカスタムに向けることができる。これらは４５°の角度をつけることができる。スプレーが垂直及び／または水平に向けられる時間を変化させるために、ノズルを１８０°にわたって調節することもできる。独立した噴霧器のモデルごとにカスタム設定された可変調整は、最大の効果と最小の流体使用を保証する。
【図１】
2019505359.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年1月7日(2018.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口、ドレイン、及び、スプレーガンの噴霧器を受け入れるためのポートを備える容器と、
前記入口と流体連通する前記容器内に回転可能に取り付けられたインペラであって、前記ポートに向かって洗浄噴霧を噴出するためのオフセット洗浄ノズル、前記インペラを回転させるための回転噴霧を噴出する回転ノズルを有するインペラと、
洗浄サイクルの後に洗浄装置からスプレーガンが出るときに、スプレーガンの噴霧器から余分な溶剤を除去するための空気拭き取り器、を備え、
前記空気拭き取り器は、
（ａ）容器に取り付けられ、そこから上方に延在するネックを有するキャップと、
（ｂ）空気源との流体連通のための流路の境界を定めるキャップのネックと共に、キャップのネックと同軸のスリーブと、
（ｃ）空気流を前記噴霧器に向けさせるために、前記流路と流体連通する複数の空気孔と、
（ｄ）螺旋形フラッシング手段と、を備える洗浄装置。
【請求項２】
前記螺旋形フラッシング手段は、前記空気源と流体接続しているときに、容器の内壁に向かって空気の横方向の流れを導くための角度のついたオフセットで配置され、前記キャップの前記ネックを貫通して機械加工された複数の洗浄孔を備える請求項１の洗浄装置。
【請求項３】
前記洗浄孔は、断面が卵形である請求項２の洗浄装置。
【請求項４】
前記容器の内壁を洗浄するための溶剤パージアセンブリをさらに備える請求項１の洗浄装置。
【請求項５】
請求項４の洗浄装置において、
前記溶剤パージアセンブリが、
（ａ）容器の内壁に取り付けられた外側リングと、
（ｂ）前記外側リング内に取り付けられ、その間に溶剤流路を形成する内側リングと、を備え、
（ｃ）外側リングは、溶剤源と流体連通したときに溶剤を容器の内壁の下方に導くために、溶剤流路と流体連通する複数の溶剤孔を定める。
【請求項６】
改善された溶剤排液の効率のための空気溶剤分離継手をさらに備える請求項１の洗浄装置。
【請求項７】
請求項６の洗浄装置において、
前記空気溶剤分離継手が、
（ａ）その頂部に取り付けられ、容器の排出部への流体接続を密閉する外側パイプであって、その頂部に隣接して配置された環境に開放された複数の穿孔部を定める外側パイプと、
（ｂ）外管内に同軸に取り付けられ、外管の孔の下に延びて外管と内管との間に通気隙間を形成するテーパ状の内管と、を備える。
【請求項８】
請求項１の洗浄装置において、
前記インペラは、
（ａ）ドーム形ハウジングの両端にねじ込まれて溶接された第１の流路付きアーム及び第２の流路付きアームを有するドーム形ハウジング、
（ｂ）回転ノズルを定め、螺合されている洗浄ノズルを有する、前記第１の流路付きアーム及び前記第２の流路付きアームの各々と、
（ｃ）ドーム形ハウジングの頂部に螺合する中央洗浄ノズルと、
（ｄ）入口と第１の流路付きアームと第２の流路付きアームとの間の流体連通のための流体導管と、
（ｅ）中央洗浄ノズルと入口との間で独立して流体連通している中空ステムと、を備える。
【請求項９】
前記流体導管が、前記中空ステムを取り囲む環状流体経路を定める請求項８の洗浄装置。
【請求項１０】
前記容器、前記ドレイン、前記インペラ及びパージされた又は未使用の塗料と接触する全ての表面がポリテトラフルオロエチレン材料で被覆されている請求項１の洗浄装置。
【手続補正書】
【提出日】平成30年1月7日(2018.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単一ガン、二重ガン及びベル噴霧器を備えるロボット式塗装噴霧器に関連して使用される方法及び装置に関する。特に、本発明は、塗料スプレーガン及びベルを洗浄するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
塗料スプレーガン及びベルは、様々な産業において、塗料を物体に噴出するために使用される。「スプレーガン」及び「ベル」という用語は、本明細書及び特許請求の範囲において交換可能に使用されてもよい。自動車産業では、特定の塗料スプレーガン／ベルを使用して、自動車の部品上に異なる色の多数の塗膜をスプレーすることができる。塗料スプレーガン／ベルは定期的に清掃して、スプレーガン／ベルの噴霧器端部の硬化塗料及び乾燥塗料を除去し、新しい塗料を使用して最初の塗料の残留物を除去する必要がある。塗料スプレーガン／ベルは、チャンバ装置内に収容されている間に溶剤を高速で噴出することによって洗浄される。乾燥塗料をそのガン／ベルの噴霧器端部から除去するためには、高い速度が必要である。洗浄は、使用済み溶剤の漏れを防ぐために別の容器で行う。
【０００３】
カナダ特許第2,238,019号（特許文献１）は、スプレーガンを洗浄するための方法及び装置を教示している。スプレーガンを洗浄するための装置は、入口、ドレイン及びスプレーガンの噴霧器を受け入れるポートを有する密閉容器を有する。噴霧インペラは、容器内に回転可能に取り付けられ、入口と流体連通している。噴霧インペラは、洗浄噴霧をスプレーガンに向けて噴出するためのオフセット洗浄ノズルと、噴霧インペラの回転をもたらすために回転噴霧を噴出するための回転ノズルとを有する。ポートは、スプレーガンを受け取り、スプレーガンの噴霧器を洗浄スプレーに配置している間、密閉するためのシールを有する。
【０００４】
特許出願された装置は、スプレーガンの噴霧器を洗浄するのに有効であるが、洗浄されて密閉容器から取り出された後、かなりの量の使用済の洗浄溶剤が噴霧器に残ることが指摘されている。残りの溶剤は、塗装ブース内の汚染源となる。洗浄装置の密閉容器から放出される前に、残留する洗浄溶剤を噴霧器から除去する洗浄装置を有することが望ましいであろう。
【０００５】
組立ライン状況では、多くの車両または構成部品が組立ラインを通過する際に、周期的プロセスで塗料が塗布される。そう、スプレーガンの噴霧器の洗浄装置は、噴霧器を受け取り、洗浄を実行し、噴霧器を解放し、回収し、そして次の噴霧器を準備するという周期的プロセスで機能する。洗浄装置が、使用済の洗浄溶剤を密閉容器からより効率的につかまえて排出することが望ましく、その結果、回収及び準備段階の持続時間を短縮することができる。
【０００６】
塗料ガンから洗浄された塗料残留物は、密閉容器の壁に沈着することがある。時間が経つと塗料の集結が形成され、残すと洗浄装置の動作が妨げられる可能性がある。定期的にスプレーガンを洗浄する装置は、それ自体オフラインにして清掃する必要がある。スプレーガンを洗浄するための装置を洗浄するための停止時間は、塗装ブースの生産サイクル及び潜在的に組立ライン全体を混乱させる可能性がある。スプレーガンを洗浄する装置は、密閉容器の壁に残留する塗料の保持を防止するための機構を有することが有利であろう。
【０００７】
カナダ特許第2,238,019号（特許文献１）に記載された装置は、スプレーガンの噴霧器のほとんどの表面を洗浄化するが、噴霧器の中央噴霧路を洗浄することができない。スプレーガン／ベルの他の表面を洗浄することに加えて、中央噴霧路を清掃することができるスプレーガンを洗浄するための改良型装置を提供することが有利である。中央噴霧路を洗浄する手段が他の洗浄ノズルとは独立して機能することができれば、さらなる利点を実現することができ、所与の組立ライン上で使用されるスプレーガンの特定のタイプ及びモデルに合致するように洗浄をカスタマイズするために、特定の表面の選択的なターゲット設定を可能にする。
【特許文献１】カナダ特許第2,238,019号
【発明の概要】
【０００８】
スプレーガン用洗浄装置は、入口と、ドレインと、スプレーガンの噴霧器を受けるためのポートと、を有する容器を備える。インペラは、入口と流体連通する前記容器内に回転可能に取り付けられている。洗浄サイクル後に洗浄剤を残すので、インペラは、洗浄噴霧を前記ポートに向けて噴出するためのオフセット洗浄ノズルと、インペラを回転させるための回転噴霧を噴出するための回転ノズルと、スプレーガンの噴霧器から余剰溶剤を除去するための空気拭き取り器とを有する。
【０００９】
空気拭き取り器は、容器に取り付けられたキャップを備える。キャップはそこから上方に延びるネックを有する。キャップのネックと、キャップのネックと同軸のスリーブとが、空気源と流体連通するための流路の境界を定める。スリーブは、流路と流体連通する複数の空気孔の境界を定めて、空気流をスプレーガンの噴霧器に向けさせる。空気孔は、下向きの角度で機械加工される。
【００１０】
洗浄装置は、螺旋形フラッシング手段をさらに備える。螺旋形フラッシング手段は、空気源と流体接続しているときに、容器の内壁に向かって側方の空気流を方向付けるために、キャップのネックを斜めにオフセットして機械加工された複数のフラッシング孔を備える。
【００１１】
洗浄装置は、容器内壁を洗浄するための溶剤パージアセンブリを備える。溶剤パージアセンブリは、容器の内壁に取り付けられた外側リングと、外側リング内に取り付けられ、それらの間に溶剤流路を形成する内側リングとを備える。外側リングは、溶剤流路と流体接続する複数の溶剤孔の境界を定める。溶剤パージアセンブリが溶剤源と流体連通しているとき、溶剤孔は溶剤を容器の内壁に導く。
【００１２】
洗浄装置は、溶剤排液効率を改善するための空気及び溶剤分離継手をさらに備える。空気及び溶剤分離継手は、容器のドレインへの流体接続をシールするためにその上部に取り付けられた外部パイプを備える。外側パイプは、それに隣接して配置された環境に対して開口した複数の穿孔を定める。テーパ状の内側パイプは、外側パイプ内に同軸に取り付けられ、外側パイプ内の穿孔の下方に延在し、外側パイプと内側パイプとの間に通気隙間を形成する。
【００１３】
洗浄装置のインペラは、ドーム形ハウジングの両端にねじ込まれて溶接された第１の流路付きアームと第２の流路付きアームとを有するドーム形ハウジングを備える。第１の流路付きアーム及び第２の流路付きアームの各々は、回転ノズルを定める。第１の流路付きアーム及び第２の流路付きアームの各々は、それに螺合した洗浄ノズルを有する。中央ノズルは、ドーム形ハウジングの頂部に螺合している。流体導管は、入口と、第１及び第２の流路付きアームとの間の流体連通のために設けられている。
【００１４】
中空ステムは、独立して、中央の洗浄ノズルと入口との間に流体連通している。流体導管は、中空ステムを取り囲む環状流体経路を定める。中央ノズルは、別個の流体経路に取り付けられた中空ステムに取り付けられ、必要に応じて独立して作動する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
図１は、本発明のスプレーガン洗浄装置の第１の実施形態の分解正面図である。
【００１６】
図２は、図１の洗浄容器側の非分解の部分断面側面図である。
【００１７】
図３は、図１のスプレーガンを受けるためのシールの拡大断面図である。
【００１８】
図４は、図１のパージアセンブリの拡大側断面図である。
【００１９】
図５Ａは、図１の空気及び溶剤分離システムの斜視図である。
【００２０】
図５Ｂは、空気及び溶剤分離システムの断面図である。
【００２１】
図６は、図１のデュアルポートのインペラの断面図である
【００２２】
図７は、図１の容器内の洗浄ノズルの噴霧経路の概略図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１及び図２を参照すると、スプレーガン／ベルから塗料を洗浄するための洗浄装置が、一般参照符号１０によって示され特定されている。
【００２４】
洗浄装置１０は、ベース１２と、ベース１２を有する密閉容器１４とを備えている。容器１４の上部には、スプレーガン／ベル１８を受けるためのスプレーガンマウント１６がある。容器１４は、その底部にドレイン２２を有する容器と、入口２４と、内部に開口部を有する上部環状プレートとを有し、ほぼ中空の容器である。開口部は、カバー組立体２８によって閉じられている。カバー組立体２８は、スプレーガン／ベル１８の噴霧器３０を封止係合状態で受け入れる、符号２９で図１に示されるポートを定めている。
【００２５】
カバー組立体２８は、容器１４に固定されたキャップ３１を備えている。キャップ３１は、実質的に環状であり、ベースリング３３を備え、このベースリング３３から容器１４の一部に重なるスカート２７が設けられている。ネック３５は、キャップ３１のベースリング３３から上方に延びている。ネック３５の外径は、ベースリング３３の外径よりも小さい。キャップ３１のネック部３５の内面は、符号３７で示されている。ネック３５は、噴霧器３０を受け入れるポート２９を形成するためにその上端近くで内側にテーパ状になっている。ネック３５はポート２９に隣接して切り欠かれて、Ｏリング８０を封止するように棚を形成している。
【００２６】
図２及び図３に示すように、実質的に円筒形のスリーブ３９がキャップ３１のベースリング上に載置され、キャップ３１のネック３５と実質的に同軸である。スリーブ３９は、外壁４１と、輪郭を付けられた内壁４３と、頂部４５と、底部４７とを有する。輪郭を描かれた内壁４３の一部は、キャップ３１のベースリング３３のねじ部分に係合するようにねじ込まれる。内壁４３の残りの部分はキャップ３１に接触していない。代わりに、キャップ５３のネック部３５とスリーブ３９の内壁４３の上部との間には、空気源（図示せず）によってスリーブ３９内の空気入口４９を介して流体連通するための流路５３が形成されている。空気入口４９は、流路５３と空気源との間の流体連通を可能にする。
【００２７】
（空気拭き取り器）
洗浄装置１０は、スプレーガン１８の噴霧器３０から余分な溶剤を除去するために、図３の矢印２５で示す空気拭き取り器を備えている。スリーブ３９は、空気源（図示せず）と流路５３との流体接続のための空気供給開口４９を定める。スリーブ３９の頂部４５は、その外壁４１に隣接して実質的に平坦であり、内壁４３の上に環状張出部５１を形成するようにテーパ状になっている。スリーブ３９の張出部５１は、貫通する複数の空気孔５５を定めている。空気孔５５は、流路５３と流体連通している。図３に見られるように、空気孔５５は、二面において下向きの角度で機械加工されることが好ましい。空気圧が作動されると、空気は、スリーブ３９の環状張出部５１内の空気孔５５を通って下方経路に沿って流路５３から押し出される。空気は、竜巻タイプの気流を生成し、スプレーガンが洗浄装置１０を出るときに、スプレーガン１８の噴霧器の空気拭き取りを提供するために、ポート２９の中心に向かって（図３の「Ａ」で示す矢印で示すように）下方および内側に向けられた複数の空気流中で空気孔５５を出る。残留溶剤は、容器１４に吹き戻され、環境に失われる溶剤の量を減少させる。
【００２８】
噴霧器が洗浄のためにポート２９を通して挿入されると、スプレーガンの周りにシールが形成される。Ｏリング８０は、スプレーガンを密閉して受け入れるように、環状張出部５１に据えつけられる。組み立てるためには、スリーブ３９は、空気と溶剤の漏出を防止するために、Ｏリングを間に挿入した状態でキャップ３１に圧入される。
【００２９】
（螺旋形フラッシング手段）
洗浄装置１０は、容器１４内の溶剤を容器１４の壁に沿って旋回するパターンで下方に押すようにする螺旋形フラッシング手段をさらに備えている。螺旋形フラッシング手段は、図３の参照矢印２３によって全体的に特定される。螺旋形フラッシング手段２３のこの旋回作用は、容器１４の壁からの塗料残留物を除去し、容器１４の底部の排液開口の下方に溶剤及び塗料残留物を押し進めるのを助ける。螺旋形フラッシング手段は、容器１４に導入された角度の付いた空気流（図３の「Ｂ」と表示された矢印で表される）の達成手段である。フラッシング手段２３は、ネック３５を貫通して機械加工された複数の洗浄孔５７を備える。必要ではないが、空気拭き取り器２５のために使用されるものと同じ空気供給を使用することが好ましい。図３に示すように、複数の洗浄孔は、空気供給源（図示せず）と流体連通している流路５３と流体接続している。洗浄孔５７の断面形状は楕円形であることが好ましい。さらに、洗浄孔５７は、洗浄孔５７から空気が出て行くにつれて、流れが横方向に向くように角度をなして機械加工される。気流がネック３５の内面３７に接触し、次いで容器１４の内壁に接触すると、螺旋状の流れパターンが形成されて、便器内のフラッシング作用に類似した方法で溶剤が渦巻き状に排出口２２に向かって押し下げられる。
【００３０】
カバー組立体２８は、好ましくは、高剛性、低摩擦及び優れた寸法安定性を有する加工熱可塑性材料から構成されている。一例として、アセンブリは、商標ＤＥＬＲＩＮ（登録商標）で入手可能なポリオキシメチレンから作り上げることができる。
【００３１】
（溶剤パージアセンブリ）
洗浄装置１０には、容器の内壁を洗浄するための溶剤パージアセンブリ５９がさらに装備されている。図２及び図４に示すように、パージアセンブリ５９は、容器１４内に取り付けられている。パージアセンブリ５９は、内側リング６１と外側リング６３の２つの部分で構成されている。外側リング６３は、容器１４と同じ大きさであり、外側リング６３を容器の上に載せ、内側リング６１を容器に入れ、容器の縁にボルト止めされている。外側リング６３は、それを貫通する複数の溶剤孔６５を画定する。内側リング６１は、外側リング６３と嵌合し、その間に溶剤流路６７を残して、水密嵌合で適所に保持される。溶剤流路６７は、溶剤源（図示せず）と流体接続している。溶剤源が活性化されると、溶剤は、溶剤流路６７を通って押し出され、次いで、溶剤流路６７と流体連通する溶剤孔６５を通って流れる。図４は、切断された外側リング６３の一部分と、溶剤チャンネル６７と溶剤孔６５との間の流体連通を説明するための1つの溶剤孔（符号６５Ａで示す）を示す。溶剤孔６５は、下方にかつ平面に対してある角度で向けられ、溶剤孔６５は容器１４の内部に開口する。溶剤は高速で溶剤孔６５から押し出され、溶剤は容器１４の内壁に付着した塗料残留物を排水中に排出するために渦巻状に容器内部の側面に当たる。溶剤及び塗料残留物をドレイン２２に移動させるために、容器の底部は面取り（６９）されている。
【００３２】
（空気溶剤分離継手）
図１、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、洗浄装置１０は、改善された溶剤排液効率のための空気及び溶剤分離継手７１をさらに備える。空気及び溶剤分離継手７１は、容器７５の頂部７５に取り付けられ、容器１４のドレイン２２と流体接続をシールするためにその底部７７に取り付けられた外部パイプ７３を備えている。外側パイプ７３は、外側パイプ７３の頂部７５に隣接して配置された複数の穿孔７９を定める。テーパ状の内側パイプ８１は、外側パイプ７３内に同軸に取り付けられ、外側パイプ７３内の穿孔７９の下方に延在する。内側パイプ８１のテーパ輪郭８３は、外側パイプ７３の底部に向けて溶剤及び空気の流れを導く。外側パイプ７３に対する内側パイプ８１のテーパ付き輪郭８３の位置決めは、通気ギャップ８５を形成する。混合空気及び溶剤が継手を通って流れるとき、空気は通気ギャップ８５に消散することができる。空気は、その後、穿孔７９を通って逃げることができ、溶剤及び塗料残留物は、外側パイプの底部及び排水システムに落ちる。空気を除去することにより、溶剤及び塗料の流体流の乱れが減少し排水プロセスが速くなる。穿孔７９を通る空気の逃げは、さもなければ、空気を拭き取る空気及び螺旋形フラッシング手段を通る空気の流入によって引き起こされる可能性がある容器１４内の圧力蓄積を防止するのにも役立つ。
【００３３】
（デュアル・インペラ）
洗浄装置の従来技術のバージョンは、スプレーガンの噴霧器の方向に溶剤流を向けるために、洗浄装置の容器の内部に単一ポートのインペラを使用した。図２及び図６に示すように、本発明による洗浄装置１０は、スプレーガン１８の噴霧器３０内の中央路を洗浄するために溶剤のスプレーを独立して方向付けることができる中央洗浄ノズル９１を追加するデュアルポートのインペラ３６を備える。入口継手２４は、容器１４の壁に設けられている。入口継手２４は、エルボ継手３４に接続されたパイプまたはチューブ３２に接続されている。エルボ継手３４は、容器１４の中心垂直軸と実質的に同一線上の垂直軸を有する。エルボ継手から上向きに延び、入口継手２４と流体連通しているのは、デュアル・インペラ３６である。入口継手２４、パイプ３２及びエルボ継手３４は、全て、十分に構造的完全性を有し、これにより、インペラ３６をしっかりと支持する。流路アーム３８，４０は、ハウジング５０に螺合され、好ましくはその回転軸に向かって４５０°の角度でインペラ３６から斜め外方に延びている。オフセット洗浄ノズル４２は、アーム３８，４０のそれぞれに螺合される。オフセット洗浄ノズル４２は、溶剤流をスプレーガン１８の噴霧器３０上の場所に、届きにくい方向に向けるために可変角度で取り付けられ、それにより買い手のニーズに応じて設計をカスタマイズすることができる。図６において、各アーム上のノズル４２の１つは容器１４の中心に向かって内側に向けられ、他方は上方に向けられる。アーム３８，４０の各々は、それらの遠位端に配置された回転ノズル４４を定める。回転ノズル４４は水平に向けられている。インペラを回転させる遠心力を生成するために、接線方向に噴出し容器の内壁に衝突する水平な流れの中で、回転ノズル４４から流体が吐出される。
【００３４】
ここで、図６を参照すると、デュアル・インペラ３６がより詳細に示されている。パイプ３２は、第１の流体流路４６及び第２の流体流路４８を定める。流体流路４６は、エルボ継手３４の真上に位置する第１の流量制御弁５２に接続する。第２の流体流路４８は、第２の流体制御弁５４に接続する。ベース継手６０は内部に雌ねじを有する中心孔を有する。ボルト６４は、ボルト６４のステムを貫通する中央の毛細管開口部６６を有する。ボルト６４は、ベース金具６０のねじ孔に係合するようにねじ込まれる。毛細管開口部６６は、第２の流体制御弁５４と流体連通して第２の流体流路４８に接続される。ブッシュが圧縮されるまでボルト６４が締め付けられると、インペラを通る第２の流体流路４８と流体導管５６との間の流体連通が可能になる。流体導管５６は分岐され、導管３８,４０の両方を通って流体連通し、各アーム３８,４０上の洗浄ノズル４２及び回転ノズル４４に供給される。流体導管５６は、中央の空隙を取り囲む環状流体経路を定める。洗浄装置１０は組み立てられ密閉されると、流体は、入口継手２４から流体入口システム内に入り、パイプ３２内の第２の流体流路４８を通り、第２の制御弁５４を通り、毛細管開口部６６を通り、流体導管５６の中に入り、アーム３８,４０を通って反対方向に外向きに進み、洗浄ノズル４２を通って４５°の角度で上方に移動し、最終的に回転ノズル４４に向かう。
【００３５】
中央洗浄ノズル９１は、ドームの中心点においてドーム形ハウジング５０から遠位に延びている。中央洗浄ノズル９１はまた、流体入口２４と流体連通しているが、完全に独立した流路を有している。パイプ３２の第１の流路４６は、第１の流体制御弁５２に接続され、第１の流体制御弁５２は、ボルト６４の毛細管開口部６６を通り、同軸に貫通する中空ステム５８に流体連通して接続される。中空ステム５８と毛細管開口部６６との間に流体連通はない。ステム５８は、インペラ内を通り、導管５６内の中央の空隙を通って上方に同軸に通り、中央の洗浄ノズル９１に流体連通して接続している。中央の洗浄ノズル９１の動作は、アーム３８,４０上の洗浄ノズル４２とは完全に独立して制御することができる。ドーム形インペラハウジング５０の上部に位置する中央洗浄ノズル９１は、必要なときに噴霧器の中央路を洗浄するように向けられている。すべての噴霧器にこの機能が必要なわけではない。中央路の洗浄の必要性は、多くの場合、全噴霧器の洗浄機能とは無関係に必要とされるので、この中央で個別に作動するノズル９１は、流体節約装置となる。完全な洗浄サイクルとは独立している中央の洗浄ノズル９１も、サイクル中に再び無効にして、流体の節約を証明できるという利点を有する。
【００３６】
スプレーガン及びそのノズルを洗浄するために、洗浄流体または溶剤は、使用される塗料と相補的でなければならない。アセトン、メチルエチルケトン、アルコール及び商業的に知られている他の溶剤などの溶剤を使用することができる。毒性または腐食性の溶剤が使用されているので、洗浄装置１０の構成要素は、ステンレス鋼で作られ、テフロン（登録商標）でコーティングされて、容器の壁に残る残留物を最小限に抑えることが好ましい。
【００３７】
使用時には、スプレーガン１８の噴霧器３０は、ポート２９に提供される。環状張出部５１のテーパ状輪郭は、スプレーガン１８の噴霧器３０を、ポート２９を介して整列させ、容器１４の内側に延在するのを支援する。スプレーガン１８は、Ｏリング８０に対してしっかりと押圧されて、溶剤がそれらの間に逃げないようにする。
【００３８】
流体形態及び空気圧下の溶剤は、入口２４を介して容器１４内に注入される。流体は、流体の第１及び第２の流体流路４６，４８を通り、独立してパイプ３２を通って進む。第１の流体流路４６を通って移動する流体は、弁５２によって制御されてステム５８に流れ、中央の洗浄ノズル９１に供給される。第２の流体流路４８を通って移動する流体は、弁５４によって制御されて、ボルト６４の毛細管開口部６６に流れ、次に流体導管５６を通ってアーム３８，４０を通って上方に通るインペラ３６に入る。流体は、回転ノズル４４を通って逃げ、反対方向の接線方向の噴霧を生じさせ、羽根車３６をその回転軸の周りに回転させる。回転ノズル４４からの噴霧も、洗浄流体を容器１４の内壁に噴出する。流体は、また、スプレーガン１８の噴霧器３０に流体の洗浄スプレーを噴出するために、洗浄ノズル４２まで移動する。明らかなように、インペラ３６が回転しており、洗浄ノズル４２がインペラの回転軸からオフセットされているので、洗浄ノズル４２からの洗浄スプレーも回転し、噴霧器の届きにくい領域に、様々な角度で噴霧器３０の周りに流体を円周方向に適用する。図７は、破線でアーム４０上の洗浄ノズル４２の１つとアーム３８上の両方の洗浄ノズル４２との間の予想される接線方向の噴霧経路を概略的に示す。中央ノズル９１からの噴霧経路は破線で示されており、中央ノズル９１からの流れとして、スプレーガン１８の噴霧器３０の中央路まで直接に上向きに移動する。
【００３９】
任意のパージされた塗料、汚染物または任意の外部の塗装ブース材料に曝され、それらと直接、接触する可能性のある容器１４の内部及び洗浄装置１０の全ての部分は、ポリテトラフルオロエチレンベースの材料、例えばコーティングはテフロン（登録商標）の商標で市販されている。露出した全ての構成要素に非粘着性コーティングを使用することにより、より滑らかで滑りやすい表面がもたらされ、その上に溶剤及び塗料残留物が容器の壁を下って排水路に向かってより迅速に移動する。より迅速に搬送される塗料残渣は、容器１４の内壁、インペラのアーム及び洗浄ノズルなどに適所に乾燥する時間が少なくなり、全体的な洗浄プロセスがより効率的になる。
【００４０】
洗浄装置１０は、必要に応じてパージリングを介して容器を洗浄するためのカスタム構成を含む様々な洗浄動作を提供するようにカスタム構成させることができる。それぞれのプロジェクトは異なるソリューションを必要とし、洗浄装置はカスタムソリューションを提供することができる。デュアル・インペラシステムは、完全な操作で、または時間と流体の節約を可能にする別個の個別のプログラムシーケンスのいずれかで、汚染された噴霧器のすべて及び任意の領域をアタックするようにカスタム設定することができる。洗浄ノズルの位置及びインペラアームの長さ及び角度は、使用可能な噴霧器及びガンのうちの特定のものを洗浄するための正確な要求に合わせて、すべてカスタム設定することができる。インペラは、噴霧器ごとにカスタム設定されている。使用者が将来、塗装ライン上の噴霧器を変更する場合、所望の仕様を有する新しいインペラを洗浄装置１０に後付けすることができる。
【００４１】
請求項のインペラは、２つの供給路を備えた固形の棒を介してインペラの基部に導かれ、外側に取り付けられた逆止弁アセンブリを通って送られる空気によって推進される。インペラ本体はドーム形であり、また、２つのアームは、噴霧された混合物を基部から各アーム上のノズルに導く。ノズルは、汚染が存在する噴霧器上の正確な領域にカスタムに向けることができる。これらは４５°の角度をつけることができる。スプレーが垂直及び／または水平に向けられる時間を変化させるために、ノズルを１８０°にわたって調節することもできる。独立した噴霧器のモデルごとにカスタム設定された可変調整は、最大の効果と最小の流体使用を保証する。
【手続補正書】
【提出日】平成30年12月20日(2018.12.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
入口、ドレイン、及び、スプレーガンの噴霧器を受け入れるためのポートを備える容器と、
前記入口と流体連通する前記容器内に回転可能に取り付けられたインペラであって、前記ポートに向かって洗浄噴霧を噴出するためのオフセット洗浄ノズル、前記インペラを回転させるための回転噴霧を噴出する回転ノズルを有するインペラと、
洗浄サイクルの後に洗浄装置からスプレーガンが出るときに、スプレーガンの噴霧器から余分な溶剤を除去するための空気拭き取り器、を備え、
前記空気拭き取り器は、
（ａ）容器に取り付けられ、そこから上方に延在するネックを有するキャップと、
（ｂ）空気源との流体連通のための流路の境界を定めるキャップのネックと共に、キャップのネックと同軸のスリーブと、
（ｃ）空気流を前記噴霧器に向けさせるために、前記流路と流体連通する複数の空気孔と、
（ｄ）螺旋状の流れパターンを形成するフラッシング手段と、を備える洗浄装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２】
前記フラッシング手段は、前記空気源と流体接続しているときに、容器の内壁に向かって空気の横方向の流れを導くための角度のついたオフセットで配置され、前記キャップの前記ネックを貫通して機械加工された複数の洗浄孔を備える請求項１の洗浄装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
前記溶剤パージアセンブリが、
（ａ）容器の内壁に取り付けられた外側リングと、
（ｂ）前記外側リング内に取り付けられ、その間に溶剤流路を形成する内側リングと、を備え、
（ｃ）外側リングは、溶剤源と流体連通したときに溶剤を容器の内壁の下方に導くために、溶剤流路と流体連通する複数の溶剤孔を定める請求項４の洗浄装置。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
前記空気溶剤分離継手が、
（ａ）その頂部に取り付けられ、容器の排出部への流体接続を密閉する外側パイプであって、その頂部に隣接して配置された環境に開放された複数の穿孔部を定める外側パイプと、
（ｂ）外管内に同軸に取り付けられ、外管の孔の下に延びて外管と内管との間に通気隙間を形成するテーパ状の内管と、を備える請求項６の洗浄装置。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項８】
前記インペラは、
（ａ）ドーム形ハウジングの両端にねじ込まれて溶接された第１の流路付きアーム及び第２の流路付きアームを有するドーム形ハウジング、
（ｂ）回転ノズルを定め、螺合されている洗浄ノズルを有する、前記第１の流路付きアーム及び前記第２の流路付きアームの各々と、
（ｃ）ドーム形ハウジングの頂部に螺合する中央洗浄ノズルと、
（ｄ）入口と第１の流路付きアームと第２の流路付きアームとの間の流体連通のための流体導管と、
（ｅ）中央洗浄ノズルと入口との間で独立して流体連通している中空ステムと、を備える請求項１の洗浄装置。
【国際調査報告】
2019505359.tif 000011
2019505359.tif 000012