【手続補正書】
【提出日】平成19年8月9日(2007.8.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】      明細書
【発明の名称】  レポートを作成する方法とシステム
【特許請求の範囲】
【請求項１】  画像および臨床検査の種類を識別するために臨床検査に割り付けられた検査コードから成る画像データを読み取る段階と、
前記検査コード、少なくとも１つの表示コードメニューおよび１つの部位コードメニューに基づいて初期化する段階と、
前記画像中の検査対象の特徴を選択，識別する分析のために、ユーザに前記画像を提供する段階と、
選択された特徴を表示する前記画像上に選択的に座標を付するために、入力機器から検査対象の選択された特徴の識別子を受信する段階と、
前記選択された特徴に関連する部位コードであって、前記選択された特徴の肉体的な属性を表す部位コードを受信する段階と、を含み、
少なくとも１つの受信された前記部位コードおよび受信された表示コードが、それぞれ、前記部位コードメニューおよび前記表示コードメニューからユーザによって選択され、
部位記述子、部位コードおよび表示コードを画像所見が生成されるコンピュータデータベース内に記憶することを特徴とする患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法。
【請求項２】  前記画像が解剖学的情報を含み、前記部位コードが解剖学的位置を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】  前記表示コードが、少なくとも１つの病状および前記選択された特徴の大きさを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】  前記画像データが前記臨床検査を実行する理由を識別するために臨床検査に割り付けられた病気分類コードを含み、
前記検査コードと前記病気分類コードとを比較する段階と、前記検査コードが前記病気分類コードと互換性がないと思われるときは警報を表示する段階とを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】  複数の画像所見を生成する段階と、選択された画像所見を包含する蓄積用所見を生成するために、複数の画像所見の選択された所見を結合する段階とを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】  複数の画像所見を生成する段階と、単位として回収可能な関連した所見を表示するために関連する所見を結合するための関連所見結合段階とを含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】  複数の画像所見を生成する段階と、少なくとも１つの画像所見に優先順位を割り付ける段階と、優先順位に従って画像所見を並べ替える段階とを含む請求項５に記載の方法。
【請求項８】  前記画像所見の重要度を表すために画像所見に優先順位を割り付ける段階を含む請求項１に記載の方法。 
【請求項９】  前記画像所見に対して取られるべき推奨処置を示すために画像所見に提言を割り付ける段階を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】  コンピュータで識別された特徴を提供するために前記画像のコンピュータ解析を使用して前記画像中の特徴を識別する段階を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】  コンピュータで識別された特徴を選択された特徴と関連付ける段階を含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】  画像および臨床検査の種類を識別するために臨床検査に割り付けられた検査コードを取得するファイルローダと、
ユーザのレビューのために画像を表示するディスプレイと、
前記画像上で選択された特徴の位置に印を付けることによって画像内の選択された特徴の画像の範囲で位置を識別し、画像中に選択された特徴の座標を記録するための入力装置と、
前記検査コード、ならびに、表示コードおよび部位コードがそれぞれ選択可能である少なくとも１つの表示コードのリストおよび１つの部位コードのリストを使用した初期化のためのリストジェネレータと、
表示コードのリストおよび前記リストジェネレータによって少なくとも１つが初期化される部位コードのリストをユーザに表示するためのユーザインターフェースであって、ユーザによって前記表示コードのリストおよび部位コードのリストからそれぞれ選択された表示コードおよび部位コードを受信するために配置されたユーザインターフェースと、
前記記録された座標、前記選択された部位コードおよび前記選択された表示コードを含む選択された特徴の画像所見を生成する画像所見ジェネレータと、を含む患者の臨床検査で生成された画像データの分析システム。
【請求項１３】  前記画像が解剖情報を含み、部位コードが解剖位置を含む請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】  前記表示コードが少なくとも１つの病状と選択された特徴の大きさを含む請求項１２に記載のシステム。 
【請求項１５】  前記画像データが、検査を実行する理由を示すために検査に割り付けられた病気分類コードを含み、前記ファイルローダが、検査コードと病気分類コードを比較し、検査コードが病気コードと互換性がないと思われるときには警報を発生するために適用される請求項１２に記載のシステム。
【請求項１６】  前記ファイルローダが、複数の画像所見を検索するために適用され、選択された画像所見を包含する蓄積用所見を生成するために複数の画像所見から選択された所見を結合するリンカを含む請求項１２に記載のシステム。
【請求項１７】  前記ファイルローダが、複数の画像所見を検索するために適用され、システムが結合された所見を単位として検索するために関連する所見を結合するために関連する所見を結合するリンカを含む請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】  前記ファイルローダが、複数の画像所見を検索するために適用され、前記所見ジェネレータが、少なくとも１つの画像所見に対して優先度を割り当て、優先度に従って画像所見を仕分けるために適用される請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】  前記所見ジェネレータが、前記画像所見の重要度を表示するために前記画像所見に優先度を割り当てるために適用される請求項１２に記載のシステム。
【請求項２０】  前記所見ジェネレータが、前記画像所見に対して取られるべき推奨処置を表示するために画像所見に推奨を割り付けるために適用される請求項１２に記載のシステム。 
【請求項２１】  コンピュータにより識別された特徴を提供するために画像のコンピュータ解析を使用して画像中の特徴を識別するために適用される画像アナライザを含む請求項１２に記載のシステム。
【請求項２２】  コンピュータにより識別された特徴と選択された特徴との相関を算出するために適用される画像アナライザを含む請求項１２に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像レポートを作成して提供する方法とシステムに関し、さらに詳しくは、新しいレポート作成の考え方に基づいて画像と音声とを統合したレポートの作成方法とコンピュータによる実行手順に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、放射線科医の診断所見が記載された画像レポートには、標準化された書式と、レポートの一貫性と、レポート作成者の責任と、エンドユーザにレポートを提供するまでにかかる効率が欠如している。この問題の原因は、レポートが作成されるときの方法にある。殊に、放射線科医療分野には、標準化されたレポート書式が無かった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
放射線科医は、一般に、身体の構造の画像を検討し、簡単なレポートに、この画像に基づく診断所見を口述する。口述された診断所見は、筆記され、適切なレポートが作成され、また、コンピュータ化された放射線科医療情報システム（ＲＩＳ）に情報として入力される。放射線医療のレポートの内容と書式は、放射線科医夫々のスタイルと好みに大きく依存している。放射線科医のレポートのスタイルの不一致が、実際の画像と診断所見との相互の関連を妨げている。レポートスタイルの多様性は、同じ患者の検診の明確な所見に基く継続的な診断の妨げであり、患者の看護と放射線科医の時間の浪費に対して危機的である。さらに、従来の放射線科医のレポート慣例では、データの掘起しや、臨床検討に役立つ強力な道具や、疫学の研究や、結果分析は、サポートされていなかった。
【０００４】
さらに、従来の放射線科医のレポート慣例には、放射線科医が、臨床レポート情報の受領者に、効果的に説明する仕組みが無かった。放射線科医は、レポートが承認され、臨床医に送達されたときに、放射線科医の職務は完了したと勘違いしがちであった。一方、放射線科医は、重要な所見において好ましい処置がとられるようにする義務があり、好ましい処置がとられなかったことに対する医療ミスの法的責任がある。
【０００５】
臨床医は、一般に、放射線科医から出されるレポートのエンドユーザである。放射線科医と放射線科医の作成したレポートに対する臨床医の大多数の不満は、サービスの悪さにあった。この問題は、以下に記述するシナリオに示されている。夜間、負傷して、救急救命室のエックス線検診にかけられた。その翌朝、放射線科医は、エックス線画像を説明する。
【０００６】
説明された内容がレポートに記述されて救急救命室の臨床医に送達されたときには、その患者の治療が済んで、退院したあとであった。
従って、臨床医は、放射線科医に、撮影された画像を検討したら、直ちにレポートを発行するように望んでいる。
【０００７】
本発明は、このような従来の問題点を解決するためになされたもので、標準化されたレポート書式と、レポートの一貫性と、効果のある情報の説明とを備えたレポートを作成し、エンドユーザにレポートを提供するまでの時間の短縮と、公共の健康に関する統計データの提供とをサポートする画像の分析に関連するデータベースを作成する方法とシステムを提供するものである。
【０００８】
また、病理学や、心臓学や、皮膚科学のような他の医療分野、衛星画像や写真のような画像分析の分野を含め、放射線医療の分野を越えて、レポートを作成する画像の分析に関連するデータベースを作成する方法とシステムを提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、画像および臨床検査の種類を識別するために臨床検査に割り付けられた検査コードから成る画像データを読み取る段階と、前記検査コード少なくとも１つの表示コードメニューおよび１つの部位コードメニューに基づいて初期化する段階と、前記画像中の検査対象の特徴を選択，識別する分析のためにユーザに前記画像を提供する段階と、選択された特徴を表示する前記画像上に選択的に座標を付するために入力機器から検査対象の選択された特徴の識別子を受信する段階と、前記選択された特徴に関連する部位コードであって前記選択された特徴の肉体的な属性を表す部位コードを受信する段階と、を含み、少なくとも１つの受信された前記部位コードおよび受信された表示コードがそれぞれ前記部位コードメニューおよび前記表示コードメニューからユーザによって選択され、部位記述子、部位コードおよび表示コードを画像所見が生成されるコンピュータデータベース内に記憶することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、前記画像が解剖学的情報を含み、前記部位コードが解剖学的位置を含む。
【００１１】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、前記表示コードが、少なくとも１つの病状および前記選択された特徴の大きさを含む。
【００１２】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、前記画像データが前記臨床検査を実行する理由を識別するために臨床検査に割り付けられた病気分類コードを含み、前記検査コードと前記病気分類コードとを比較する段階と、前記検査コードが前記病気分類コードと互換性がないと思われるときは警報を表示する段階とを含む。
【００１３】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、複数の画像所見を生成する段階と、選択された画像所見を包含する蓄積用所見を生成するために、複数の画像所見の選択された所見を結合する段階とを含む。
【００１４】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、複数の画像所見を生成する段階と、単位として回収可能な関連した所見を表示するために関連する所見を結合するための関連所見結合段階とを含む。
【００１５】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、複数の画像所見を生成する段階と、少なくとも１つの画像所見に優先順位を割り付ける段階と、優先順位に従って画像所見を並べ替える段階とを含む。
【００１６】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、前記画像所見の重要度を表すために画像所見に優先順位を割り付ける段階を含む。  
【００１７】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、前記画像所見に対して取られるべき推奨処置を示すために画像所見に提言を割り付ける段階を含む。
【００１８】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、コンピュータで識別された特徴を提供するために前記画像のコンピュータ解析を使用して前記画像中の特徴を識別する段階を含む。
【００１９】
本発明に係る患者の臨床検査画像解析用コンピュータ組み込み方法は、コンピュータで識別された特徴を選択された特徴と関連付ける段階を含む。
【００２０】
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、画像および臨床検査の種類を識別するために臨床検査に割り付けられた検査コードを取得するファイルローダと、ユーザのレビューのために画像を表示するディスプレイと、前記画像上で選択された特徴の位置に印を付けることによって画像内の選択された特徴の画像の範囲で位置を識別し、画像中に選択された特徴の座標を記録するための入力装置と、前記検査コードならびに表示コードおよび部位コードがそれぞれ選択可能である少なくとも１つの表示コードのリストおよび１つの部位コードのリストを使用した初期化のためのリストジェネレータと、表示コードのリストおよび前記リストジェネレータによって少なくとも１つが初期化される部位コードのリストをユーザに表示するためのユーザインターフェースであってユーザによって前記表示コードのリストおよび部位コードのリストからそれぞれ選択された表示コードおよび部位コードを受信するために配置されたユーザインターフェースと、前記記録された座標、前記選択された部位コードおよび前記選択された表示コードを含む選択された特徴の画像所見を生成する画像所見ジェネレータとを含む。
【００２１】
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記画像が解剖情報を含み、部位コードが解剖位置を含む。
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記表示コードが少なくとも１つの病状と選択された特徴の大きさを含む。
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記画像データが、検査を実行する理由を示すために検査に割り付けられた病気分類コードを含み、前記ファイルローダが、検査コードと病気分類コードを比較し、検査コードが病気コードと互換性がないと思われるときには警報を発生するために適用される。
【００２２】
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記ファイルローダが、複数の画像所見を検索するために適用され、選択された画像所見を包含する蓄積用所見を生成するために複数の画像所見から選択された所見を結合するリンカを含む。
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記ファイルローダが、複数の画像所見を検索するために適用され、システムが結合された所見を単位として検索するために関連する所見を結合するために関連する所見を結合するリンカを含む。
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記ファイルローダが、複数の画像所見を検索するために適用され、前記所見ジェネレータが、少なくとも１つの画像所見に対して優先度を割り当て、優先度に従って画像所見を仕分けるために適用される。
【００２３】
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記所見ジェネレータが、前記画像所見の重要度を表示するために前記画像所見に優先度を割り当てるために適用される。
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、前記所見ジェネレータが、前記画像所見に対して取られるべき推奨処置を表示するために画像所見に推奨を割り付けるために適用される。  
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、コンピュータにより識別された特徴を提供するために画像のコンピュータ解析を使用して画像中の特徴を識別するために適用される画像アナライザを含む。
本発明に係る患者の臨床検査で生成された画像データの分析システムは、コンピュータにより識別された特徴と選択された特徴との相関を算出するために適用される画像アナライザを含む。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２５】
本発明の方法とシステムは、図１及び図２の概略フローチャートと概略構成のブロック図に示されたように、画像データのエキスパート解析（expert's analysis）を含むレポートの作成と通信を提供するものである。さらに、エキスパート所見（expert's findings）のデータベースを作成するコンピュータによる実行方法と機能が示される。このデータベースは、コンピュータによる検索可能なデータベースであり、リレーショナルコンピュータデータベースであってよい。
【００２６】
本発明の方法とシステムは、画像のエキスパート解析に関するあらゆる分野に応用されるものである。しかしながら、本発明の方法とシステムは、特に、医療応用において見出される画像解析に適している。そして、本発明に係る方法とシステムは、添付図面と記載において、放射線科医療分野での実施例が示されている。
【００２７】
本発明の方法とシステムは、特にデジタル画像データの解析に適している。しかしながら、従来のエックス線フィルムのようなアナログ画像にも適用することができる。例えば、このシステムでは、アナログ画像をデジタルデータ化してコンピュータのメモリーに記憶して画像処理できるように、デジタルカメラが利用される。
【００２８】
本発明のシステム１０は、病院情報システム（Hospital Information System, HIS）３６、放射線情報システム（Radiology Information System, RIS）３４、画像アーカイブ及び通信システム（Picture Archiving Communication System, PACS）３２のような既存の情報システムに接続されている。本発明のシステム１０は、さらに、診断画像を記憶した記憶装置２２と、制御装置２４と、コンピュータ２６と、表示装置２８と、入力装置２７とを備えている。入力装置２７は、３ボタンのコンピュータマウスを備えている。左マウスボタンＬＭＢと真中マウスボタンＭＭＢは、例えば、画像データを操作するのに使用され、右マウスボタンＲＭＢは、例えば、新しい診断上の重要な特徴を確認し、データベース上に記録するのに使用される。また、液晶グラフィックタブレットと、タッチスクリーンとを備えた入力装置２７は、他のカスタム装置に加えて使用される。従来のエックス線装置は、インテリジェントビューボックスと、デジタルカメラと共に使用される。
【００２９】
本発明のシステム１０では、病院情報システム３６、放射線情報システム３４、画像アーカイブ及び通信システム３２のデータを検索し、システム１０で作成されたレポートを病院情報システム３６、放射線情報システム３４、画像アーカイブ及び通信システム３２に提供して更新できるように、システム１０と病院情報システム３６、放射線情報システム３４、画像アーカイブ及び通信システム３２との間が双方向通信になっている。例えば、本発明のシステム１０は、画像アーカイブ及び通信システム３２から患者の放射線診断に対応する画像データをダウンロードするようになっている。また、画像アーカイブ及び通信システム３２は、"医療のデジタル画像と通信"（Digital Imaging and Communication in Medicine）（以下単にＤＩＣＯＭという。）のような既存の標準に従って情報を記憶するようになっている。さらに、画像アーカイブ及び通信システム３２からダウンロードされた画像データは、診断画像記憶装置２２に格納されるようになっている。診断画像記憶装置２２に格納された画像データは、制御装置（computer console）２４とコンピュータ２６とを経由してアクセスされ、表示装置２８に表示されるようになっている。また、システム１０は、診断画像記憶装置２２のような記憶装置がなくても、画像アーカイブ及び通信システム３２に記憶された画像データに、直接アクセスできるようになっている。さらに、システム１０は、インターネット、電子メールシステム、ファックス、電話、ページャのような無線通信システム、セルラー電話、及び他の通信システムに接続できるようになっている。
【００３０】
図１及び図３を参照して、本発明のシステム１０の動作を説明する。まず、ステップ１００では、請求書（billing）とデモグラフィックス（demographics）と画像データを含んだ患者のデータがロードされる。次いで、ステップ３００では、コンピュータ２６から起動されたファイルローダは、診断画像記憶装置２２に格納されている診断データファイルを検索し、患者に関連する名前のファイルをユーザインターフェースに表示する。次いで、ステップ３０２では、放射線科医が患者のファイルを選択したのを受けて、ファイルローダは、コンピュータのメモリー上に、選択された患者のデータをロードする。次いで、ステップ３０４では、ファイルローダは、選択された診断の画像データを検索し、２次元ビュワー（以下単に２Ｄビュワーという。）及び３次元ビュワー（以下単に３Ｄビュワーという。）に表示する前に、ＤＩＣＯＭ（または、予め指定された任意の分類に）に従って分類される。
【００３１】
ステップ１０２、３０６では、ファイルローダは、選択された診断に割当てられた診断分類（Current Procedural Terminology）コード（以下単にＣＰＴコードという。）と病名に関する国際分類（International Classification of Deceases）コード（以下単にＩＣＤコードという。）を表示し、患者の画像データと相互の関係を決定する。（ＣＰＴコードは、放射線診断のタイプを表現したものであり、ＩＣＤコードは、診断を実行した理由を表現したものである。）ファイルローダは、ＩＣＤとＣＰＴを比較し、コードが不適合なら警告を表示する。放射線科医は、表示装置に表示されたコードを確認し、変更が必要であれば必要な変更を入力する。システム１０は、コードの正しい割当てにより、以下に説明する注釈をつける工程において、診断メニューを正しくガイドするようになっている。ステップ３０８では、レビュー工程の前に、解剖学上の部位メニューと病理学上の記述メニューがＣＰＴコードを使って初期化される。同様に、シリーズメニューは初期化され、選択された診断ファイルに利用できるＤＩＣＯＭシリーズの全てのリストを記述する。さらに、ファイルローダは、患者の以前の検査から本発明を使用して生成された既存の"新しい実例"を検索し、今の検討の間にレビュー可能とする。
【００３２】
図６Ａに示したように、ステップ１０４とステップ３１０では、メニューを初期化したあと、２Ｄビュワー６１０によりユーザインターフェースに、並べ替えられた画像データから最初の画像データが表示される。また、放射線科医は、他の異なったＤＩＣＯＭシリーズを選択し、シリーズメニューから評価する。例えば、ＣＴ診断、または、ＭＲＩ診断は、複合されたシリーズから成っており、胸部のエックス線は、ただ一つのシリーズからなっている。二つ以上のシリーズが、同時に表示される（例えば、仰向けに寝たときと、うつ伏せになったときのシリーズのバーチャルな結腸鏡考察）。ウィンドウ/レベルメニュー（window/level menu, W/L）は、２Ｄビュワーに対して、予め決められたウィンドウとレベルを設定（例えば、グレースケールの設定）するものである。オプションメニューで、設定を指定できるようになっている。
【００３３】
ステップ３１０では、放射線科医の入力したコマンドに応答して、画像の表示を変更するようになっている。例えば、放射線科医がマウスを動かしてボタンＬＭＢを押したとき、２Ｄビュワー上で、シリーズの複数の画像がパンスルーされる。同様に、マウスボタンＭＭＢが押され、マウスが動かされたことに応答して、２Ｄビュワーに表示された画像は上下左右に移動するようになっている。また、マウスボタンＬＭＢとＭＭＢが同時に押され、マウスが動かされたことに応答して、２Ｄビュワーに表示された画像はズームするようになっている。オーバービューボタンは、表示装置に表示された画像が視野から消えたときに、再び、ユーザインターフェースに呼び戻す機能を備えている。
【００３４】
ユーザインターフェースは、３Ｄビュワーを備えており、ステップ３１０では、３Ｄビュワーが、図６Ｂに示すように、３次元表示された画像を描写する。２Ｄ／３Ｄトグルスイッチは、２Ｄビュワーと３Ｄビュワーとを切替えられるようになっている。３次元描写された画像を回転させるマウスの操作を除いて、３Ｄビュワーでのマウスの操作と２Ｄでのマウスの操作は同じである。マウスボタンＬＭＢはU.S. Patent 5,782,762に開示されている仮想内視鏡で"フライスルー"（fly-through）モードをコントロールするのに使用される。
【００３５】
３Ｄビュワーは（例えば、体積の描写、表面の描写、多層表示（multiplanar [MRP] display）を組合せて）ハイブリッド描写する機能を備えている。この機能は、ＵＳパテント 5,782,762、5,920,319に開示されており、表面描写と多層表示が利用されたとき、３Ｄ環境の新しい診断の重要な特徴を確認でき、以下に記載するように、ライトマウスボタンＲＭＢで動作するようになっている。診断の診断所見が作成されたあとで３Ｄビュワーが起動されたとき、体積描写された画像、すなわちＣＴデータの立方体は、診断所見の座標の周辺に表示される。
【００３６】
描画ボックスサイズメニュー（render-box-size menu）は、ユーザインターフェースに備えられ、３Ｄビュワーに描かれた大きさ（cube of digital data）を制御するようになっている。３Ｄビュワーは、画像をスクリーン一杯の大きさにするようになっている。不透明性マップメニュー（opacity-map menu）Ｏｐは、３Ｄビュワーのグレースケールとカラースケールを制御するようになっている。
【００３７】
表示ステップ３１０の別の局面として、オリエンテーションボタン（orientation button）は、３Ｄ描画の前に画像データの方向性を正しく設定するようになっている。例えば、ＣＴシリーズの２Ｄの最初の画像は、最も重要な画像であり、患者の左側が放射線科医の右側に、患者の前面が正面に向けられるものとする。別の方向に変えるには、オリエンテーションボタンを切替えて、オリエンテーションモードにする。放射線科医は、マウスボタンＬＭＢを押しながら移動することにより、適切な前後左右方向の姿勢となるように画像面を自由に調整することができる。最後に、オリエンテーションボタンを、元の位置に切替える。すると、３Ｄビュワーは放射線科医の視点に対して直角となるように画像面を自動的に調整する。放射線科医の観察姿勢を援助するために、３Ｄ画面はラベル付けされた３Ｄ座標によって自動的に注記される。
【００３８】
体積描画された画像は、（例えば、不透明なマップ、断面、回転、フライスルー（fly-throughs）等の）多様な方法で処理することができる。２Ｄビュワーと３Ｄビュワーを切替える第２の方法は、画面上に呼び出された２Ｄまたは３Ｄビュワーの最新の状態レポートディスプレイに示された診断所見の２Ｄ見本画像表示（画像に添付された補助的な２Ｄ及び３Ｄ画像）をクリックすることである。
【００３９】
２Ｄビュワーと３Ｄビュワーとを切替えたときには、夫々のビュワーに表示されていた最後の画像の状態が記録されるようになっている。例えば、適切なグレースケール（または色スケール）および不透明度マップは、それぞれ、最後に呼び出されたＷ／ＬまたはＯｐ設定に従って適用される。同様に、以前の所見にジャンプするときには、見本表示が２Ｄであるか３Ｄであるかに応じて、その所見に対する最後のＷ／Ｌおよび／またはＯｐ設定が呼び出される。以前ボタンＰｒは、放射線科医が、２Ｄおよび３Ｄビュワー内の２つの最新のＷ／Ｌ設定またはＯｐ設定の間で切り替えることを許容する。代案として、ユーザはＰｔ機能を活性化するために、ＲＭＢのクリックに引き続きＬＭＢを押下することもできる。
【００４０】
上述されたように、２Ｄ及び３Ｄビュワーを使用して、放射線科医は診断上の重要な画像の特徴を調査する。放射線科医が、診断上の重要な特徴を発見したとき、ステップ１０６とステップ３１２では、放射線科医は、診断所見の記録を始める。ステップ３１２では、診断所見の記録の工程は、カーソルを表示装置に表示されたデジタル画像の上に重ねて、マウスボタン３１２がクリックされる。あるいはまた、従来のエックス線画像診断に本発明が応用されたときには、デジタルカメラが画像所見に向けられ、撮影された画像が記録される。あるいはまた、放射線科医は、インテリジェントビューボックスを使用して特徴を捉え、マウスボタンＲＭＢをクリックして、画像の座標（例えば、ＤＩＣＯＭ座標）とデータベース上のカーソルの位置に対応した画像番号記録をする。診断所見の定義を完了するため、解剖学上のコードと病理学上のコード、属性が、画像の座標に与えられ、データベースに記録されるようになっている。解剖コードは体の解剖学上の部位を、病理コードは、確認された特徴の病理を記述するものである。解剖コードと病理コードは、放射線診断に関する放射線科医学科索引（American College of radiology(ACR)Index of Radiological Diagnoses）と医学用語体系（Systematized Nomenclature of Medicine）(以下単にＳＮＯＭＥＤという。) のような、予め定義され、記録された辞書から与えられるものである。属性は、所見に添付された記述であり、例えば、長さ、面積、体積、所見の特徴と状態、音声による記述、３Ｄ寸描、３Ｄ動画を含めたマルチメディア情報を備えている。
【００４１】
ステップ３１４では、マウスのＲＭＢのクリックに応答して、システムは、自動的に、解剖学上の部位メニュー（anatomical-location menu）を画面上に表示する。解剖学上の部位メニューは、予め照合されたＣＰＴコードとＩＣＤコード、すなわち、解剖学上の臓器に基いてカスタマイズされた解剖学上の部位メニューのリストから成っている。解剖学上の部位メニューは、放射線診断に結びつく解剖学上の臓器のみを与えるものである。例えば、第１レベルでは、"胃腸システム"が指定できる。第２レベルでは"結腸"が指定できる。第３レベルでは"Ｓ字結腸"が指定できる。次いで、ステップ３１６では、解剖学上のコードの選択に基づいて、システムは、選択された解剖学上のコードに合う縦続する病理学上のコードメニューを表示装置に表示するようになっている。例えば、病理学上のコードメニューの第１のレベルでは、"腫瘍"が指定できる。病理学上のコードメニューの第２レベルでは"良性の腫瘍"が指定できる。病理学上のコードメニューの第３レベルでは"ポリープ"が指定できる。最終的なレポートの承認に先だって、解剖学上のコードと病理学上のコードが、付箋付けされていない所見に与えられ、診断所見はデフォルト"不明な部位：不明な病理"または他の組合せで付箋付けされる。診断所見が、確かでない病因のとき、放射線科医には、可能性のある別の診断の解剖学上のコードと病理学上のコードが記載されたリストが与えられるようになっている。一方、システム１０は、注釈メニュー、すなわち、解剖学上の部位と病理学上の記述メニューと共に、またはその代わりに音声活性化制御(voice activated control)と自然言語処理（natural language processing）を組込めるようになっている。放射線科医は、"Ｓ字結腸ポリープ"と喋って、注釈メニューを使用したときと同じ結果を出すことができる。
【００４２】
診断所見が作成されたとき、表示見本（representative thumbnail image）６２０は、図６に示すように、直ちに提示し、直ちに取消しできるように、２Ｄビュワーと３Ｄビュワーの右サイドに（あるいは、別の表示装置に）表示される。見本画像は、後で最終画像に組込まれるようになっている。また、そのレポートは、作成された形式で、第２表示装置に表示されてもよい。解剖学上のコードと病理学上のコードを入力する上記方法は、"クリック アンド ラベル"で指示される。ステップ３１４とステップ３１６では、二つの代替方法が可能である。
【００４３】
１つ目の方法、"クリック ポーズ ラベル"は、診断所見の分析のあとまで解剖学上のコードと病理学上のコードの割当てを延期する方法である。この場合には、放射線科医は、図６に示すように、２Ｄまたは３Ｄビュワーに表示された、解剖学上の部位の表示ボタンＡｎと、病理学上の表示ボタンＰａとを押し、その後に、注釈メニューをアクティブにする。２つ目の方法、"クリック-クリック-クリック アンド ラベル-ラベル-ラベル"は、最終のレポートを編集している間に、診断所見に注釈を付けることができる。２つの方法の詳細は、システムの操作の方法と一緒に、以下に記述される。
【００４４】
診断所見を入力して注釈を加える方法は、予め選択された専門用語を含んだコンピュータのプルダウンメニューに限定されるものではない。キーボード、音声認識、自然言語処理が、診断所見と属性の入力に役立てられる。
【００４５】
【表１】
2003506797.tif 000001
次いで、ステップ３１８では、画像に解剖学上のコードと病理学上のコードを与えた後に、属性が加えられ、診断がサポートされる。図６に示したように、システム１０のユーザインターフェース６００は、属性を添付するため、いろいろなオプションが備えられている。この表は、図６で使用されたシンボルの一覧表である。
【００４６】
例えば、特徴ボタン（a characteristics button, Ch）は、明確な診断コード設定（すなわち、解剖学と病理学のコードの組合せ）を強調する記述的属性のメニューを呼出すようになっている。例えば、肝臓："結腸から転移性の腫瘍"（ＡＣＲ診断コード 7613375）は、病巣（すなわち、一つか、多数か）の数で特徴付けることができる。
【００４７】
寸法測定ボタン（a distance-measurement button Di）は、放射線科医が２Ｄまたは３Ｄ表示で表示された所見を寸法測定できるように、システム１０のユーザインターフェースに含まれている。同様に、領域測定ボタン（an area-measurement button Ar）は、放射線科医が定義した関心のある領域の面積（region of interest, ROI）を計算できるようになっている。測定は自動的に、診断所見の属性に取込まれ、データベースに診断所見と共に記憶されるようになっている。さらに、体積測定ボタン（a volume -measurement button Vo）は、放射線科医が定義した関心のある領域の体積（volume of interest, VOI）を計算できるようになっている。システム１０は、関心のある領域の体積（volume of interest, VOI）を、U.S. Patents 5,782,762、 5,920,319、 6,083,162に開示された３Ｄ分割手段で算出することができる。算出された関心のある領域の体積（volume of interest, VOI）は、診断所見の属性に取込まれ、データベースに診断所見と共に記憶されるようになっている。
【００４８】
システムは、診断所見に対する優先レベルと忠告を指定できるようになっている。優先ボタン（a priority button, Pt）は、診断所見に重要さのレベルを属性として加えることできるようになっている。忠告ボタン（recommendation button, Rm）は、"最優先で、即座の処置を要する"診断コードと、"漏出性動脈瘤"の付箋を付けて分類するようになっている。また、デフォルトにより、システムは、診断所見に対して優先レベルと忠告を与えないようになっているが、この診断コードは、自動的に、優先レベルと忠告を受取るようになっている。
【００４９】
音声ボタン（an audio button Au）は、システム１０のユーザインターフェースに、診断所見の属性として、放射線科医の口頭説明を記録するようになっている。記録された口頭説明は、音声ファイルとして、診断所見の最終レポートと共にデータベースに記憶されるようになっている。また、タイピストまたは音声認識システムにより、文字に起こすことができる。
【００５０】
寸描ボタン（a snapshot button, Sn）は、システム１０のユーザインターフェース内で、放射線科医が診断所見の属性として診断所見の２Ｄまたは３Ｄ画像の寸描を記録することを許容する。例えば、"結腸：ポリープ"診断所見は、ポリープの３Ｄ寸描の記録ができるようにサポートされている。骨の広い部分が見られる"背骨：関節炎"の場合には、診断を立証するために、寸描が作成される。疾患の他の部分の寸描は、診断をサポートすることができる。さらに、システムは、２Ｄまたは３Ｄ画像の選択された特徴の部位にマークシンボルを置けるようになっている。寸描機能は、寸描ボタン（a snapshot button, Ｓｎ）が押されたときの２Ｄまたは３Ｄ画像の状態で、２Ｄまたは３Ｄ画像にマークシンボルの位置が記録される。
【００５１】
ムービーボタン（a movie button, Mo）は、同様にして、２Ｄまたは３Ｄの動画を添える機能であり、注釈や、口頭説明を付加できるようになっている。記録された２Ｄまたは３Ｄ表示の動画に、手書き表示"draw"形式で、注釈を付加することもできるようになっている。フリーハンドでの記入は、フットボールの試合を分析し、図解表示するテレビのコメンテーターで使用されている"チョークボードスタール"のマーキングに似ている。
【００５２】
診断を立証する放射線科医を補助するために、注釈メニューは、診断所見に関連した参照材料と例示画像にリンクを張れるようになっている。注釈メニューは、思いがけないマウスボタンＲＭＢのクリックを取消せるように、オプションを備えている。システム１０は、評価プロセスの間に診断が修正されていれば、特定の所見に再度診断コードを付与するために、放射線科医が再度注釈メニューを呼び出すことを許容するようになっている。
【００５３】
ステップ３２０では、システム１０は、コンピュータ化された診断を実行する。例えば、U.S. Patent 5,920,319に開示されているコンピュータ補助のポリープ検出（ＣＡＰＤ）は、画像所見の座標上における接近度合い（すなわち、ユークリッド空間の距離）と関連付けることによって、放射線科医が定義したポリープと関連付けられるように、このシステム内に組み込むことができる。識別された診断所見は、引き続く内視鏡診や外科のガイダンスのためのポリープマップの作成のような、さらに進んだ利用をサポートするように使用されることができる。ポリープマップは、強調されたポリープの場所と３Ｄ描画された画像である。
【００５４】
このシステムがサポートするさらに進んだ応用例として、経気管支性針吸引をターゲットにした施策がある。この経気管支性針吸引応用は、システム１０で、気管モデルやリンパ節ターゲット（すなわち、夫々の診断所見の座標を使って作成された解剖学的な２次元モデル）を自動的に構成するように、格納されているデータを使用する。経気管支性針吸引は、ニードルバイオプシーを許された気管支鏡手法である。気管支やリンパ節は、夫々、診断上の診断所見の配置によって定義され、放射線技術者によって、ターゲットとしてリンパ節を示すように、２次的な特徴を関連づけられる。さらに、リンパ節の微細な区別（すなわち、球状、楕円状の物体としてのリンパ節のモデリング）は、リンパ節の２次的な属性として作成された距離と面積と体積の測定を用いる。
【００５５】
画像の評価が完全に考えられたあと、ステップ３３２では、レポート表示が放射線科医が評価するために提示される。レポート表示を活性化するためのレポート表示ボタンを押すことにより、レポート表示は、ユーザインターフェース上で活性化される。一方、２モニターシステムまたはワイドモニターディスプレイを使用しているとき、レポートは作成されると同時にディスプレイに表示される。システム１０は、手術上のカテゴリに従って、優先度の高いものが各カテゴリのトップに置かれるように、診断所見を並べ替える。システム１０は、手術上のカテゴリに関係なく、優先レベルによって管理される。システム１０は、色で強調されたテキストで、夫々、優先度の高い診断所見が強調される。ステップ３２４では、冗長な診断所見を結び付けながら、放射線科医は、必要に応じて、最後のレポートを編集する。
【００５６】
パラダイムレポートフォーマットとデータベースの構造の強力な特徴は、同じ検査内での診断所見の結びつけと追跡の能力（すなわち、垂直リンク）と、一連の検診を横切っての結びつけと追跡の能力（すなわち、水平リンク）である。例えば、CT診断の画像は、一般に、連続して取得した画像の階層になっている。一つのシリーズの画像に関連つけられた診断所見は、同じ診断の別のシリーズにも見られる。システム１０は、そのデータベース内でこのような診断所見を垂直的にリンクする（すなわち、結合する）能力を備えている。
【００５７】
ある実行において、放射線科医は、リンクを達成するためにレポート表示の一致した診断所見を "ドラッグ アンド ドロップ"すると、ドロップされた診断所見が最初の診断所見の部分集合になる。一方、システム１０はコマンドラインインターフェース、または、音声活性化コントロールを経て結合を実行する。垂直リンクの目的は、レポート情報の冗長を管理することである。
【００５８】
同様に、システム１０は、診断所見をモニターし、経時的、かつ、種々の画像種類を横断して診断所見を検索し、モニターする手段として、水平リンクを提供する。水平リンクでは、診断所見がドラッグされ、新しいパラダイムレポートを横切って、ドロップされ得る。
【００５９】
このケースでは、診断所見は、それぞれのレポート内で独立していて、他のレポートに部分集合になる必要はない。水平リンクは経時的に特別の診断所見を効率的に分析する手段を提供する。
【００６０】
"リンク"の拡大は"合成"にある。一群の画像診断所見（例えば、肋膜：胸膜滲出液、心臓：心臓肥大症、肺臓、肺浮腫）は放射線科医、または人工知能(an artificial intelligence)プログラムによりリンクされ（または、合成され）、"うっ血性心不全"という累積診断の答えを出せるように関連つけられる。同様にして、放射線科医、またはＡＩプログラムは、他の臨床治療上の情報（例えば、研究的価値、または、病理学的レポート）をリンクし（または、合成し）、サポートし、診断する。
【００６１】
システム１０は、以前に診断されたレポートから、新しいレポート（例えば、先の胆嚢手術の根拠）に、繰り返しの多い所見を自動的に取込めるようになっている。もし、以前の診断が追跡できる診断所見（例えば、リンパ節の測定）ならば、放射線科医は以前の診断所見に注意を払う。この例示のような追跡できる診断所見は、レポート間を横断してリンクされ、特殊なビュワーで、この診断所見の時間経過を観察できるようになっている。
【００６２】
保留／再開ボタンが、システム１０のユーザインターフェースに備えられており、放射線科医がレビューしている間に中断させられたときに、診断を保留したり、再開したりできるようになっている。図７Ａ−Ｃに示したように、ステップ３２６では、レポートの完了時に、システム１０により、最終レポートがデータベースに記録され、また予め決められた送付先にレポートを送付するようになっている。システム１０では、電話、ファックス、ポケットベル、電子メールと組合せて、予め決められた送付先にレポートを送信し、受信されたことを確認するようになっている。自動化されたレポートの送信と、レポートが受信されたことの確認により、診断所見を早急に送信することができる。また、システム１０のレポートの送信の特徴は、優先度の高い重要なレポートをタイムリーに送信して、放射線科医の義務を果たすことにある。
【００６３】
システム１０は、"リアルタイムでダイナミックな放射線科医療"をサポートすることができる。各診断所見には、タイムスタンプの注釈が加えられるようになっている。また、最初にレポートに署名が書き込まれたときから、レポートに変化を加えるごとに、レポートの経過が記録される。
【００６４】
システム１０は、放射線科医が、どの様に診断所見をレビューしたのかモニターするようになっている。また、最終レポートには、放射線科医が診断所見をレビューするのにかけた時間、所見の数、一つの所見当りにかける平均時間が表示されるようになっている。合計レビュー時間、一つの所見当りにかける時間、所見の数、診断の正確さを含めた統計事項は、レビューセッションの間に編集され、必要に応じてレポートされるようになっている。この特徴は、品質確認尺度を作成して、ヘルスケア財務管理局（the Health Care Financing Administration）と健康維持組織（health maintenance organizations）にアピールすることにある。
【００６５】
最終レポートは、解剖学上のコードと病理学上のコードと簡単な検索テーブルの標準化された辞書を使用して自動的に海外の言語に翻訳されるようになっている。
【００６６】
ヘルスケア組織は、自動化とこのシステムの効果的な働きによって利益をうることができる。特に、請求書の処理件数と正確さが増加する。請求書には、ＩＣＤコードとＣＰＴコードの一致が要求されるので、高度に訓練された職員が、放射線科医療レポートの意味を掴むことと、正しいコードが割当てられているか確認することが要求される。不正なコード付与は保険金の支払いの拒否または遅延を招く。しかしながら、本発明のシステム１０は、処理を自動化し、放射線科医がコード付与の責任を確実に果たすことを許容する。
【００６７】
図４に示されたフローチャートは、放射線科医療の分野に応用されたシステム１０の処理手順を示している。放射線科医は、プログラムを開始すると、パスワードまたは、ボイス署名、または他のセキュリティ上で認識できる物を入力する。ステップ４００では、データベースが不正にアクセスされるのを防ぎ、レポートを作成している放射線科医本人であることの正当性を、パスワードまたは、ボイス署名、または他のセキュリティ上で認識できる物を入力して実証する。ステップ４０２では、ファイルローダは、アクセスされた患者のワークリストを表示装置に表示する。放射線科医は患者の名前を選択し、ファイルローダは、結びつけて考えられる（メモリー上の）検診ファイルを全て表示する。ファイルローダは、放射線科医が特定する患者の診断ファイルを選択し、コンピュータ上の記憶メモリーにロードする。
【００６８】
ファイルローダは、特定する患者の診断に対して割当てられたＣＰＴコードとＩＤＣコードを表示する。この情報は、ＨＩＳ３６から獲得できるか、手動で入力することができる。次いで、ステップ４０４で、放射線科医は、ＣＰＴコードとＩＣＤコードとを照合し、必要な変更を行う。放射線科医による正しいＣＰＴコードおよびＩＣＤコードの付与は電子請求書の本質であり、保険金の支払いを早める。
【００６９】
ステップ４０６では、ＣＰＴとＩＣＤコードが正しく割当てられていることが確認されたあと、放射線科医は、２Ｄ画像ビュワーまたは交互に変わる３Ｄ画像ビュワーで表示される画像の全てが一覧にされたシリーズメニュー、または画像の集合（例えば、シリーズ）から、最初の画像の解析を始める。ステップ４０８では、診断に重要な特徴を発見するために、放射線科医は表示された画像を変えることができる。例えば、放射線科医は、（１つ以上の画像を直列に含むことのできる）２Ｄビュワー内の複数の画像をざっと見るためにマウスを動かしながらマウスのＬＭＢボタンを押してもよい。
【００７０】
放射線科医は、マウスのＭＭＢボタンを押しながらマウスを動かして、表示された画像を上下に、左右に移動させることができる。放射線科医は表示された画像をＬＭＢとＭＭＢボタンを同時に押しながらマウスを動かすことにより、画像をズームさせることができる。
３Ｄビュワーにおいても、マウス移動中のＬＭＢ押下が３Ｄで描かれた画像の空間内での回転あるいはフライスルーへのガイドを惹起することを除いて同様である。代案として、多重画像またはシリーズがビュワーの別個のウンドに同時に表示されることも可能である。
【００７１】
診察上重要な特徴の識別のために、図６に示された２Ｄ／３Ｄ切替えボタンを押すことにより、放射線科医は、２Ｄと３Ｄビュワーを切替えてもよい。３Ｄビュワーが最初に呼出されたとき、識別された特徴の座標の周囲に集められた体積描画画像が生成される（すなわち、ＣＴデータの立方体は体積描画される）。放射線科医は、描画ボックスサイズメニューを介して３Ｄビュワー中に描かれた体積（ディジタルデータの立方体）の大きさを調整してもよい。さらに、放射線科医は、不透明度マップ、切断面、および回転の使用といった様々な方法で体積描画された画像を調整してもよい。ＭＰＲおよび表面描画も、また、３Ｄビュワー内で活性化され得る。
【００７２】
放射線科医が２Ｄ画像と３Ｄ画像のトグルスイッチを切替えたとき、２Ｄビュワーと３Ｄビュワーで最後に記録された状態が呼出される。放射線科医は、診断所見の２Ｄ表示見本の画像（２Ｄ表示見本と３Ｄ表示見本がサポートしている診断所見の画像）をクリックすることで、２Ｄ表示と３Ｄ表示を切替える。それによって、呼出された診断所見と結び付けられた２Ｄ表示画像と３Ｄ表示画像の最後に記録された状態が呼出される。画面上に表示されたマーキングシンボルの配置とカーソルの位置は、２Ｄ表示画像と３Ｄ表示画像の最後に記録された状態でのマーキングシンボルの配置とカーソルの位置で呼出される。２Ｄビュワーと３Ｄビュワーは編集モードになり、放射線科医により、呼出された診断所見に２次的な属性を付加され、データベース上に格納される。
【００７３】
放射線科医は、画像解析に先立って、画像データの方向性を設定する。画像、または、画像シリーズを新しい方向に向ける必要があるなら、ビュワーがオリエンテーションモードになるように、オリエンテーションボタンを切替える。放射線科医は、適正な前後、右左の向きの画像面になるまで、ＬＭＢマウスボタンを押してマウスを動かす。
【００７４】
放射線科医は、グレースケール（またはカラースケール）と３Ｄの不透明なマップの設定された画像の表示を制御する。放射線科医は、図６に示されたＬＭＢマウスボタンとＲＭＢマウスボタンとを同時に押すか、プレビアスボタンＰｒを押すことにより、２Ｄビュワーと３Ｄビュワーの２つの最新のW/L設定またはOp設定の間を切替えることができる。さらに、放射線科医は、図６に示されたカーソルトグルボタンCrを押して、ビジブルカーソルのＯＮ/ＯＦＦを切替えるようになっている。また、画像が画面上の視界から消えたとき、オーバービューボタンを押して、２Ｄと３Ｄビュワーの体積描画された画像を呼出すことができる。
【００７５】
ステップ４１０では、放射線科医は、画像に診断上の重要な特徴を見つけたとき、デジタル画像の特徴の部位にカーソルを重ねて、マウスボタンＲＭＢをクリックし、特徴の部位に印を付けることができる。マウスボタンＲＭＢをクリックすると、カーソルの位置に対応する画像の番号と画像の座標が、データベース上に記録される。次いで、ステップ４１２とステップ４１４では、診断上の診断所見を明確にするために、放射線科医は、解剖学上と病理学上のコードと視覚的に割当てた２次的な属性を割当てることにより、特徴の部位に注釈を付ける。
【００７６】
放射線科医は、放射線診断のＡＣＲ索引、またはＳＮＯＭＥＤ、またはカスタムデザインの辞書のように、予め定義された辞書から解剖学上と病理学上のコードを選択し、診断所見を作成する。図７Ｂと図７Ｃに示されたように、夫々の診断所見が作成されると、作成された診断所見に関する見本画像６２０は、すぐに評価したり、画面上に呼出したりできるように、２Ｄビュワーと３Ｄビュワーの右側、または別の表示装置に表示され、寸描画像は最終のレポートに組み込まれる。
【００７７】
放射線科医は、幾つかのモードで表示される画像の一つに、解剖学上と病理学上のコードを入力する。図５Ａに示されたフローチャートのステップ５００では、マウスボタンＲＭＢのクリックにより、特徴に印がつけられたあと、最初のモード"クリック アンド ラベル"で、従属してポップアップする注釈メニューが直ちに、放射線科医に、提供される。次いで、ステップ５０２では、放射線科医は、解剖学上の部位メニューから、ふさわしい解剖学上の部位の記述を選択する。例えば、放射線科医が胃腸システム：結腸、Ｓ字結腸を選択する。次いで、ステップ５０２では、選択された後、病理学上の表示コードから病理学上の表示が選択される。例えば、放射線科医は、腫瘍、良性腫瘍、ポリープが選択される。次いで、ステップ５０４では、属性が割当てられる。
【００７８】
セカンドモード "クリック‐クリック‐クリック アンド ラベル‐ラベル‐ラベル"では、放射線科医は、ラベルと属性を備えた特徴に注釈を付け、診断上の重要な特徴の全てを確認する。ステップ５５０では、図５Ｂに示したように、指定された特徴に印が付けられる。次いで、ステップ５５２では、全ての特徴に印が付けられた後、ステップ５５２で解剖学上のコードが関連付けられ、次いで、ステップ５５４で病理学上のコードが関連付けられた特徴に、診断コードが関連付けられる。次いで、ステップ５５６では、属性が、ステップ５５０の特徴の印か、ステップ５５２の解剖学上のコードと病理学上のコードの割当てのどちらかに従ってマーキングされる。放射線科医は、最終レポートが承認されるまでに、分類されていない診断所見全てに、診断上のコードを割当てなければならない。さもなければ、この診断所見は、デフォルト：不明な部位：不明な病理で分類される。さらに、診断所見がレビューの期間に変更されるなら、注釈メニューを呼出して、解剖学上コードと、病理学上のコードを再度割当てる。
【００７９】
ステップ４１４では、診断所見に属性を関連付けて、所見をサポートする。この属性は、診断所見を確かめる上で、絶対不可欠なものではない。放射線科医は、属性として、記述上の特徴、寸法の測定、音声による説明、明らかになった診断所見の詳細な考えを示す特定の寸評を入力する。例えば、放射線科医は、記述上の特徴の特徴メニューから設定された特定の診断コードを強調する記述上の特徴を付加える。
【００８０】
放射線科医は、診断所見の一つ以上の寸法、例えば、２Ｄビュワーまたは３Ｄビュワーに表示された明確な特徴の直径を測定する。放射線科医は、図６に示された、距離測定ボタンＤｉを押すことにより、距離測定機能を活用する。放射線科医は、画像上の第１ポイントと第２のポイントの間が距離として表されることを利用して、第１ポイントと第２のポイントの間の距離を測定する。同様にして、図６に示された、面積測定ボタンＡｒを押すことにより、放射線科医は、入力装置２７を使用して関心のある領域を定義し、確認された特徴の面積を測定する。クロスセクショナルエリア、平均ｖｏｘｅｌ値、ｖｏｘｅｌ値の標準偏差が（ＲＯＩ）において計算される。図６に示すように、放射線科医は、さらに、二次的な特徴として、体積測定ボタンＶｏを押して体積測定を追加する。
【００８１】
次いで、ステップ４１４では、さらに、図６に示すように、優先ボタンＰｔ、または忠告ボタンＲｍを押すことにより、放射線科医は、診断所見に対する忠告と優先レベルを追加する。さらに、放射線科医は、音声ファイルの形で、診断所見の口頭描写を追加する。オーディオボタンＡｕ押すことにより、放射線科医の口頭描写の記録を始め、診断所見の口頭描写を記録する。再び、オーディオボタンＡｕ押すことにより、放射線科医の口頭描写の記録を終了し、口頭描写の音声ファイルは、データベース上の添付ファイルとして格納される。音声ファイルは、"グローバル"所見に添付され、また、個々の寸描画像または映像に添付される。
【００８２】
図６に示すように、放射線科医は、さらに、二次的な特徴として、表示された２Ｄまたは３Ｄ画像の寸評を記録してもよい。例えば、放射線科医は、特に診断上の重要な特徴の別の説明を示す付加画像を記録できる。例えば、診断所見"結腸：ポリープ"は、ポリープの追加された３Ｄ寸描により、サポートされる。図６に示すように、ムービーボタンＭｏを押すことにより、放射線科医は、属性として、寸描を記録するのと同じ方法で、２Ｄまたは、３Ｄの画像の映像クリップを添付できる。（音声と呼出された注釈を備えて）ムービーボタンＭｏを押すことにより、映像クリップの記録が開始され、さらに押すことにより終了する。
【００８３】
次いで、ステップ４１６では、最終レポートの評価の前に、放射線科医は、コンピュータを利用した診断上重要な特徴の位置決め、解析を呼び出してもよい。それにより、システム１０は、自動的に、診断上の疑わしい特徴を識別する。例えば、放射線科医は、ＣＡＰＤによって見つけられたポリープ（始めに確認できなかったポリープ）を評価できる。
【００８４】
次いで、ステップ４１８では、放射線科医のレビューが完了したあと、放射線科医は、図６に示すように、２Ｄビュワーと３Ｄビュワー表示に基づいて、レポートボタンをクリックする。それにより、レポートが作成され、同時に、第２の表示装置に表示され、同時に、重要な所見が記録され、コード化される。診断所見は、解剖学上のカテゴリと優先度に従って、並べ替えられる。優先度の高い所見は、色をつけて強調される。診断所見の並べ替えおよび強調は、エンドユーザに対して最も重要な診断所見への注意を喚起する。
【００８５】
次いで、ステップ４２０で、冗長する所見をリンクし、放射線科医は、必要に応じて、最終レポートを編集する。図１に示されるように、ステップ４２０のリンク作成ステップは、ステップ４１８のレポートをレビューするステップの前後で実行される。ここで、リンクを作成するステップ１１０は、レポートをレビューするステップ１１２の前に実行される。垂直リンクの一つの実行で、放射線科医は、同じレポートで"ドラッグとドロップ"で、所見をマッチした所見にリンクする。放射線科医は、コマンドラインインターフェース、または、音声アクティブコマンド（コントロール）を経てリンクを張ってもよい。同様にして、放射線科医は、様々な画像内容を越えて診断所見が追跡され、診断所見が調べられるように、水平リンクを割り付ける。診断所見"ドラッグとドロップ"同じ方法で、ニューパラダイムレポートを横切るように、水平リンクを張ることができる。
【００８６】
放射線科医は、"うっ血性心不全"に対し上記に一組の画像所見を合成する。この工程で、放射線科医または、ＡＩプログラムは、診察をサポートするように、追加された臨床情報（例えば、研究所、病理学レポート価値のある）にリンクを張る（合成する）ことができる。
【００８７】
放射線科医は、システムによって注意を向けられた以前のレポートから、今までに何回か繰返された診断を検討することができる。以前のレポートが繰返された診断所見（例えば、以前の胆嚢手術の証拠）を含むなら、診断所見が新しいレポートに組み入れられて、放射線科医に提示される。以前のレポートが"追跡できる"診断所見であるなら、（例えば、リンパ節の測定）、放射線科医は、レポート間でリンクされた診断所見を、細く専門化されたビュワーで見ることができる。
【００８８】
レビューの間に、放射線科医が保留／再開ボタンを押すことによって、診断を保留し、後で診断を再開することができる。ステップ４２２では、レポートの完了時に、放射線科医の指示を受けて、エンドユーザ（例えば、臨床医）にレポートが送信される。また、エンドユーザは、Ｗｅｂサーバを経由して、送信されたレポートにアクセスできる。さらに、前述のレポートは、電話、ファックス、ポケットベル、電子メールとの組合せにより送信される。さらに、自動送信と受領確認により、レポートが早急に送信され、送信されたレポートが受領されたことを確認することができる。
【００８９】
放射線科医のレポートを受信したエンドユーザは、必要に応じてレポートをカスタマイズすることができる。例えば、臨床医なら、レポートのオリジナルＰＡＣＳ画像データにアクセスするために、レポートの見本のイメージをクリックできる。また、システムは、放射線科医のレポートをエンドユーザの他国語に自動翻訳することができる。この自動翻訳では、診断所見に関する標準化された辞書が、翻訳検索テーブルによる他国語のレポートへの翻訳をサポートしている。
【００９０】
本発明のシステムでは、さらに、レポートの作成と送信以外に応用がある。検索できるデータベースに診断所見を入力するシステムの能力は、直ちに、臨床治療の試行のデータをサポートできる。
【００９１】
さらに、システムでは、放射線科医学のトレーニングがサポートされており、例えば、放射線科医療実習生は、予備段階の診断所見の示されたレポートを発行し、予備段階のレポートは、医局の放射線科医により、後で修正が加えられる。後で修正が加えられた場合、システムでは、レポートが修正されたことが、自動的に、このレポートを参照した臨床医に通知される。レポートに修正が加えられた履歴は、日付印を加えた夫々の診断所見（書換えられた診断所見）とともに記録される。システムでは、学生の客観的な出来栄えが確認できる標準化された試験（例えば、American Board of Radiology's Oral Board 試験の代わりとして）をサポートしている。このような客観的な出来栄えが確認できるシステムは、放射線科医の出来栄えと放射線科医でない者の出来栄えの比較に役立つ。
【００９２】
以上説明したように、本発明は、放射線科医療の分野に限らず、広く病理学や、心臓学や、皮膚科学のような他の医療分野、衛星画像や写真のような画像分析の分野を含め、放射線科医療の分野を越えて、必要とされる標準化されたレポート書式と、レポートの一貫性と、効果のある情報の説明とを備えたレポートを作成する画像の分析に関連するデータベースの作成方法とシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施の形態の画像レポート作成の概略を示したフローチャート
【図２】
本発明の実施の形態のコンピュータによる実行方法で使用されたコンピュータシステムのブロック図
【図３】
本発明の実施の形態の画像レポート作成の概略を示したフローチャート
【図４】
本発明の実施の形態の画像レポート作成の概略を示したフローチャート
【図５Ａ】
診断所見に注釈を加える工程を示したフローチャート
【図５Ｂ】
診断所見に注釈を加える工程を示したフローチャート
【図６Ａ】
本発明のレポートを作成する方法とシステムの２Ｄビュワーの例
【図６Ｂ】
本発明のレポートを作成する方法とシステムで３Ｄビュワーの例
【図７Ａ】
本発明のレポートを作成する方法とシステムで作成されたレポートの例
【図７Ｂ】
本発明のレポートを作成する方法とシステムで作成されたレポートの例
【図７Ｃ】
本発明のレポートを作成する方法とシステムで作成されたレポートの例
【符号の説明】
１０  レポートシステム
２２  記憶装置
２４  制御装置
２６  コンピュータ
２７  入力装置
２８  表示装置
３２  病院情報システム
３４  放射線科医療情報システム
３６  画像アーカイブ通信システム