【手続補正書】
【提出日】平成19年5月11日(2007.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  流体内に浸漬された粒子を操作するための装置において、
−  第１の基板と、
−  前記第１の基板上に形成されている第１の電極アレイと、少なくとも１つの電極を含んでいる第２の電極アレイとから成る電極のグループであって、前記第２の電極アレイが前記第１の電極アレイに向かい合って配置されると共に前記第１の電極アレイから間隔を置いて配置され、前記粒子及び前記流体が前記第１の電極アレイと前記第２の電極アレイとの間の領域内に配置されるように構成された電極のグループと、
−  前記流体内にその全体が位置する少なくとも１つの仮想閉面にわたり一定の強度を有する電界を形成する手段と、
を備えた装置であって、
前記電界を形成する手段が、周波数と第１の位相とを有する第１の周期信号を前記電極のグループの第１のサブセットに印加し、かつ、前記周波数と前記第１の位相とは逆の第２の位相とを有する少なくとも１つの他の周期信号を前記電極のグループの少なくとも１つの他のサブセットに印加する手段を備え、
前記第２のアレイの前記電極が、前記第１の電極アレイの複数の電極に向かい合っていることを特徴とする装置。
【請求項２】  前記第２の電極アレイが、第２の基板上に実装されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】  前記第１の基板が、前記粒子のうちの１つ以上の粒子の存在を検出するための検出手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項４】  前記第２の基板が、前記粒子のうちの１つ以上の粒子の存在を検出するための検出手段を含むことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項５】  前記検出手段が、前記第１の電極アレイと前記第２の電極アレイとの間の前記領域の少なくとも１つの部分内の電気特性における変動を検出するための電界測定手段を含むことを特徴とする請求項３又は４に記載の装置。
【請求項６】  前記電界測定手段が、前記第２の電極アレイのうちの少なくとも１つの電極、及び、前記第１の電極アレイのうちの少なくとも１つの電極を含むことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項７】  前記電界測定手段が、前記第１の電極アレイの第１の電極、及び、前記第１の電極アレイのうちの少なくとも１つの別の電極とを含むことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【請求項８】  前記第２の電極アレイが、実質的に透明であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項９】  前記検出手段が、前記第１の電極アレイと前記第２の電極アレイとの間の前記領域の少なくとも１つの部分内の光学特性における変動を検出するために、光学エネルギー測定手段を含むことを特徴とする請求項３又は８に記載の装置。
【請求項１０】  前記少なくとも１つの仮想閉面を、
−  拡張又は収縮する、及び／又は
−  動かす、及び／又は
−  形成又は除去するために、
前記第１の電気的入力信号及び／又は前記少なくとも１つの別の電気的入力信号を調整するための手段をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の装置。
【請求項１１】  前記少なくとも１つの仮想閉面を
−  拡張及び／又は収縮する、及び／又は
−  動かす、及び／又は
−  形成又は除去するために、
前記複数の電極の前記第１のサブセット及び／又は前記少なくとも１つの別のサブセットの構成を変化させるための手段をさらに含むことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の装置。
【請求項１２】  前記第１の基板と前記第２の電極アレイとの間に挿入配置されたスペーサをさらに含み、前記スペーサは少なくとも１つの開口を有し、前記スペーサは前記第１の基板と前記第２の電極アレイとの間に少なくとも１つのチャンバを形成することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の装置。
【請求項１３】  前記第１の基板内に組込まれているスペーサをさらに含み、前記スペーサは少なくとも１つの開口を有し、前記スペーサは前記第１の基板と前記第２の電極アレイとの間に少なくとも１つのチャンバを形成することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の装置。
【請求項１４】  前記複数の電極のうちの少なくとも１つの電極が、
−  アドレス指定信号入力手段と、
−  データ入出力手段と、
−  基準値信号入力手段と、
−  少なくとも１つのメモリ素子と、
を含む回路手段に接続され、
前記電極に印加された電気的入力信号が、前記アドレス指定信号入力手段及び前記データ入出力手段によりプログラムされた前記少なくとも１つのメモリ素子内に格納されている値に応じて前記入力基準値信号から導出されることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載の装置。
【請求項１５】 前記回路手段が、検出手段をさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】  前記第１の電極アレイのうちの少なくとも１つの電極が、方形形状を有することを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項に記載の装置。
【請求項１７】  前記第１の電極アレイのうちの少なくとも１つの電極が、六角形形状を有することを特徴とする請求項１乃至１５の何れか１項に記載の装置。
【請求項１８】  前記第２の電極アレイが、単一の電極から成ることを特徴とする請求項１乃至１７の何れか１項に記載の装置。
【請求項１９】  前記第１の基板が、モノリシック半導体基板であることを特徴とする請求項１乃至１８の何れか１項に記載の装置。
【請求項２０】
電極のグループに属する第１及び第２の電極アレイの間の領域内に配置される流体内に浸漬された粒子を操作するための方法であって、前記第２の電極アレイは少なくとも１つの電極を備え、前記第２の電極アレイの前記電極を前記第１の電極アレイの複数の電極に向かい合って配置すると共に前記第１の電極アレイの複数の電極から間隔を置いて配置するようにした方法において、
周波数と第１の位相とを有する第１の周期信号を前記電極のグループの第１のサブセットに印加し、かつ、前記周波数と前記第１の位相とは逆の第２の位相とを有する少なくとも第２の周期信号を前記電極のグループの少なくとも１つの他のサブセットに印加し、それにより前記流体内にその全体が位置する少なくとも１つの仮想閉面にわたり一定の強度を有する電界を形成し、これによって前記粒子を、前記粒子及び前記流体の電気特性に依存して、前記少なくとも１つの仮想閉面により包囲されている前記領域の一部分へ向かって吸引し又は前記領域から反発するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】  第１及び第２の周期信号を印加する前記ステップにおいて、少なくとも１つの粒子を前記領域の第１の部分へ向かって吸引する方法であって、
異なる周期信号を前記電極のグループの前記サブセットに印加するステップであって、前記異なる周期信号のうち少なくとも１つの周期信号は前記周波数と前記第１の位相を有し、前記異なる周期信号のうち少なくとも別の周期信号は前記周波数と前記第２の位相を有し、それにより前記少なくとも１つの仮想閉面を変位させ、前記少なくとも１つの仮想閉面により包囲されている前記領域の第２の部分へ向かって前記少なくとも１つの粒子を吸引するステップを含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】  第１及び第２の周期的入力信号を印加する前記ステップにおいて、少なくとも１つの粒子を前記領域の第１の部分へ向かって吸引する方法であって、
前記電極のグループの前記第１のサブセット及び／又は前記電極のグループの前記少なくとも１つの他のサブセットの構成を変化させ、それにより少なくとも１つの仮想閉面を変位させ、かつ、前記少なくとも１つの仮想閉面により包囲されている前記領域の第２の部分へ向かって前記少なくとも１つの粒子を吸引するステップを含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】  前記異なる周期信号を印加するステップは、前記サブセットの構成を変化させるステップと、前記第１及び第２の周期信号を前記電極のグループの変化した前記サブセットに印加するステップとをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】  電極のグループに属する第１及び第２の電極アレイの間の領域内に配置される流体内に浸漬された異なるタイプの粒子を分離するための方法であって、前記第２の電極アレイを前記第１の電極アレイに向かい合って配置すると共に前記第１の電極アレイから間隔を置いて配置するようにした方法において、
周波数と第１の位相とを有する第１の周期信号を前記電極のグループの第１のサブセットに印加し、前記周波数と前記第１の位相とは逆の第２の位相とを有する少なくとも第２の周期信号を前記電極のグループの少なくとも１つの他のサブセットに印加し、それにより前記流体内にその全体が位置する少なくとも１つの仮想閉面にわたり一定の強度を有する電界を形成し、これにより第１のタイプの粒子を、前記少なくとも１つの仮想閉面により包囲されている前記領域の第１の部分へ向かって吸引し、異なるタイプの粒子を、前記少なくとも１つの仮想閉面により包囲されている前記領域の前記第１の部分から反発させるステップと、
前記電極のグループの前記第１のサブセット及び／又は前記電極のグループの前記少なくとも１つの他のサブセットの構成を変化させ、それにより前記第１のタイプの粒子のみを前記少なくとも１つの仮想閉面により包囲されている前記領域の第２の部分へ向かって動かすステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２５】  電極のグループに属する第１及び第２の電極アレイの間の領域内に配置される流体内に浸漬された異なるタイプの粒子を操作するための方法であって、前記第２の電極アレイを前記第１の電極アレイに向かい合って配置すると共に前記第１の電極アレイの複数の電極から間隔を置いて配置するようにした方法において、
周波数と第１の位相とを有する第１の周期信号を前記電極のグループの第１のサブセットに印加し、前記周波数と前記第１の位相とは逆の第２の位相とを有する少なくとも第２の周期信号を前記電極のグループの少なくとも１つの他のサブセットに印加し、それにより前記流体内にその全体が位置する複数の仮想閉面にわたり一定の強度を有する電界を形成し、これにより前記粒子を、前記仮想閉面により包囲されている前記領域の異なる部分へ向かって吸引して前記異なる部分内に捕捉し、前記部分の各々を、ただ一つの粒子しか捕捉することが可能でないようにするステップと、
前記部分内に捕捉された各粒子のタイプを検出するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２６】  流体内に浸漬された異なるタイプの粒子を分離するための方法において、
前記電極のグループの前記第１のサブセット及び／又は前記電極のグループの前記少なくとも１つの他のサブセットの構成を変化させ、それにより前記仮想閉面の第１のサブセットを第１の領域に向かって変位させるステップをさらに含み、
前記仮想閉面の第１のサブセットを、前記第１の領域へ向かって第１のタイプの前記粒子を動かすために、第１のタイプの粒子を捕捉する仮想閉面から構成するようにしたこと、
を特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】  前記部分内に捕捉された各粒子のタイプを検出するステップの前に、捕捉粒子を前記検出箇所へ向かって動かすために、少なくとも１つの検出個所へ向かって前記仮想閉面を逐次的に変位させるステップをさらに含む請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】  電極のグループに属する第１及び第２の電極アレイの間の領域内に配置される流体内に浸漬された粒子の数を計数するための方法であって、前記第２の電極アレイを前記第１の電極アレイに向かい合わせて配置すると共に前記第１の電極アレイの複数の電極から間隔を置いて配置するようにした方法において、
周波数と第１の位相とを有する第１の周期信号を前記電極のグループの第１のサブセットに印加し、前記周波数と前記第１の位相とは逆の第２の位相とを有する第２の周期信号を前記電極のグループの第２のサブセットに印加し、それにより前記流体内にその全体が位置する少なくとも１つの仮想閉面にわたり一定の強度を有する電界を形成し、これによって１つのタイプの粒子のみを、前記少なくとも１つの仮想閉面により包囲されている領域の部分へ向かって吸引するステップと、
前記部分のそれぞれの部分内の粒子の数を検出するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２９】  流体内に浸漬された粒子の数を計数するための方法において、
同一のタイプの粒子の数を別個に加算するステップをさらに含むこと、
を特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項３０】  流体内に浸漬された少なくとも１つのタイプの粒子の数を計数するための方法において、
前記部分内に捕捉された各粒子のタイプを検出するステップの前に、捕捉粒子を前記検出箇所へ向かって動かすために、前記電極のグループの前記第１のサブセット及び／又は前記電極のグループの前記少なくとも１つの他のサブセットの構成を逐次的に変化させることにより、前記少なくとも１つの検出個所へ向かって前記仮想閉面を逐次的に変位させるステップと、
同一のタイプの粒子の数を別個に加算するステップと、
をさらに含むことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項３１】  前記検出するステップは、前記流体の少なくとも１つの部分における電気特性と光学特性との間で選択された特性における変動を測定するステップを含むことを特徴とする請求項２５乃至３０の何れか１項に記載の方法。