(57)【要約】【課題】無駄なスペースを生ずることもなく、複数のサイズの導体を同時に収容することが可能なフラットケーブルを提供する。【解決手段】フラットケーブル１は、一平面上に配列された複数本の平角導体２，３（例えば各２本で合計４本）の周囲に絶縁樹脂４を被覆して形成される。平角導体２と平角導体３とは、それぞれの断面積が異なる。さらに、それらの複数本の平角導体２，３は厚さを全て等しくする。なお、平角導体２，３には、それぞれメッキ２ａ，３ａを施したものを用いることができる。【選択図】図１
2006294489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一平面上に配列された複数本の平角導体の周囲に絶縁樹脂を被覆してなるフラットケーブルであって、前記複数本の平角導体は断面積が異なるものを少なくとも１本含み、且つ、前記複数本の平角導体は全て厚さが等しいことを特徴とするフラットケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断面積の異なる導体を有する複合型のフラットケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一芯絶縁電線を製造する場合には負荷電流毎に導体サイズを決定して絶縁体を成形していた。
【０００３】
一方、複数の導体を所定の間隔毎に並列に配置して絶縁体で被覆して形成した多芯のフラットケーブルも広く用いられている。このようなフラットケーブルにおいて、異なる径の導体を複合配置したものも開示されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のフラットケーブルは、異なる径の導体として、信号線用の複数の細径の導体と電源・アース線用の複数の太径の導体と収容している。
【０００４】
図３は、特許文献１に記載のフラットケーブルの断面図である。図中、５０はこのフラットケーブル、５１ａは太径の導体、５１ｂは細径の導体、５２ａ，５２ｂは被覆部、５２ｃ，５２ｄは連結部、５３は切り溝を示す。
【０００５】
フラットケーブル５０は、複数の細径の導体５１ｂを所定間隔を隔てて並列にそれぞれ配置すると共に絶縁体５２の被覆部５２ｂでそれぞれ被覆し、この隣接する各被覆部間を絶縁体の各連結部５２ｄにてそれぞれ一体化してフラット状に形成されている。さらに、複数の細径の導体５１ｂの他に少なくとも一つの太径の導体５１ａを絶縁体５２の被覆部５２ａで被覆し、この太径の導体５１ａを被覆する被覆部５２ａと被覆部５２ａに隣接する細径の導体５１ｂを被覆する被覆部５２ｂとを絶縁体５２の連結部５２ｃを介して一体化してフラット状に形成している。そして、図示したように、太径の導体５１ａを被覆する被覆部５２ａや細径の導体５１ｂを被覆する被覆部５２ｂの肉厚は、各連結部５２ｃ，５２ｄの肉厚よりも厚肉に形成してある。そして、連結部５２ｃの長手方向に切り溝５３をその全長に渡って形成し、絶縁体の連結部を容易に切り裂くことができるようにしている。
【特許文献１】特開２００１−２７３８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一芯絶縁電線の場合、別々に絶縁体を成形する必要があるため加工費が増える。さらに、大きい導体サイズの丸型電線の場合、絶縁外径が大きくなるため、狭いスペースの配線施工が困難となる。その上、複数の導体が必要となる場合、ハーネス加工時に複数のケーブルを束ねる必要があるためハーネス加工費が増える。また、多芯絶縁電線であっても、異なるサイズの導体が必要な場合、ハーネス加工時に複数のケーブルを束ねる必要があるためハーネス加工費が増える。
【０００７】
また、複数のケーブルを束ねる必要がない特許文献１に記載のフラットケーブルを採用した場合であっても、このフラットケーブルに収容された導体は、その断面が円であって厚さが幅方向に不均一となっており、狭いスペースの配線に適するものではない。特に、小型化（軽薄短小化）が要求される機器に対しては、機器内の限られた配線スペースの有効活用が重要事項である。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、無駄なスペースを生ずることもなく、複数のサイズの導体を同時に収容することが可能なフラットケーブルを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるフラットケーブルは、一平面上に配列された複数本の平角導体の周囲に絶縁樹脂を被覆してなり、それらの複数本の平角導体は断面積が異なるものを少なくとも１本含み、且つ、それらの複数本の平角導体は全て厚さが等しいようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、フラットケーブルにおいて、無駄なスペースを生ずることもなく、複数のサイズの導体を同時に収容することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明によるフラットケーブルの一例を示す断面図である。図中、１はフラットケーブル、２は幅狭の平角導体、２ａは平角導体２のメッキ、３は幅広の平角導体、３ａは平角導体３のメッキ、４は絶縁樹脂を示す。
【００１２】
本発明に係るフラットケーブル１は、図１に示すように、一平面上に配列された複数本の平角導体２，３の周囲に絶縁樹脂４を被覆してなる。すなわち、フラットケーブル１は、負荷電流に応じて断面積を異ならせているが厚さＤを均一とした平角導体２，３を用い、その周囲を絶縁樹脂４により被覆したケーブルである。なお、平角導体２，３は、厚さＤが共通で断面積が異なるため、平角導体２の幅Ｔ１と平角導体３の幅をＴ２とが異なることになる。また、フラットケーブル１に収容される平角導体は、各々２本ずつの平角導体２，３に限らず、収容された複数本の平角導体のうち、少なくとも１本が断面積の異なるものを含み、且つ、全ての平角導体の厚さが等しいものであればよい。
【００１３】
フラットケーブル１に収容される導体は平角の導体であり、その厚さが全て等しいので、フラットケーブル１はその厚さが幅方向に均一となる。これに対し、特許文献１をはじめ、従来の技術においては、平角導体のフラットケーブルにおいて断面積を異ならせたものは無かった。例えば、特許文献１に記載のフラットケーブルは、収容される導体の断面が円であり、厚さが幅方向に不均一となる。
【００１４】
平角導体２，３の厚さＤを均一なものにすることで、無駄なスペースが生じず、狭いスペースの配線に有効となる。特に、小型化（軽薄短小化）が要求される機器に対しては、機器内の配線スペースが少ないため、本発明のフラットケーブル１は有効となる。また、導体サイズの異なる複数のケーブルをハーネス加工する手間がなく、且つ配線も容易である。
【００１５】
次に、フラットケーブル１の製造方法について、具体例により簡単に説明する。まず、異なるサイズの導体を同じ厚さのテープ状の銅箔にして、平角導体２，３とする。ここで、図１で示したように、平角導体２，３には、必要に応じそれぞれ同じ厚さのメッキ（例えば錫メッキ）２ａ，３ａが施される。メッキ２ａ，３ａを施した後の平角導体２，３は、例えば厚さＤ＝０．１ｍｍ、幅Ｔ２＝３ｍｍ（０．３ｍｍ２相当）の銅箔と、厚さＤ＝０．１ｍｍ、幅Ｔ１＝１０ｍｍ（１．０ｍｍ２相当）の銅箔となる。なお、平角導体２，３自体は、断面積が丸い銅線をフラットに圧延して作製してもよい。
【００１６】
銅箔の平角導体２，３の作製後（メッキ２ａ，３ａを施すのであればメッキ処理後）、複数本の平角導体２，３をテープ状に一括で絶縁材料を成形する。例えば、上述した厚さ０．１ｍｍ、幅３ｍｍの平角導体２を二本、及び厚さ０．１ｍｍ、幅１０ｍｍの平角導体３を二本に、肉厚０．１５ｍｍで一括して絶縁を施せば、負荷電流毎に導体サイズを変えた、厚さ０．４ｍｍ，幅４０ｍｍ程度のテープ状の電線となる。
【００１７】
この成形方法としては、押出方式（押出被覆方式）とラミネート方式があり、そのいずれの方式も採用できる。ラミネート方式の場合は、導体位置決め用の導体ガイドで整線を行い、上下からポリエステルとポリ塩化ビニルの複合フィルムのプラスチックフィルム，ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等のフィルムを、絶縁樹脂４として貼り合わせることにより電線を製造するとよい。
【００１８】
一方、押出方式の場合は、導体サイズに合わせた穴加工を施した導体ガイドで位置決めを行い、ケーブル仕上がり外径に絶縁後の樹脂の収縮率を予め見込んだ寸法を有する成形ダイスによって電線を製造する。この寸法の見込みは通常難しい。本発明では平角の導体（平角導体２，３）を用い、それらの厚みが共通であるので、樹脂の物性と製造条件から見込むことができ、その寸法の成形ダイスで絶縁樹脂４を押し出してフラットケーブル１を製造すればよい。なお、特許文献１には、押出し成形機により連続的に押出し被覆することでフラットケーブルを製造するものとされているが、実際には、このように寸法精度を合わせることが困難なため、通常はラミネート方式が採用される。
【００１９】
上述のごとく、本発明によるフラットケーブルは、複数本の平角導体は断面積が異なるものが組み合わされてなり、且つそれら導体はそれぞれ厚さが等しいよう形成されているので、無駄なスペースを生ずることもなく、複数のサイズの導体を同時に収容することが可能になり、例えば必要となる負荷電流に合わせたサイズの同材質の導体を複数サイズ、同時に収容することが可能となる。
【００２０】
従って、本発明のフラットケーブルは、異なるサイズの導体を有しながら均一な厚みを持つテープ状の電線となり、狭いスペースの配線施工に有効となる。また、一括絶縁成形による電線製造加工費低減と、複数の電線を束ねたり端末処理を施すハーネス加工（後述する）の手間を省くことにより、ハーネス加工費を低減することもできる。例えば、車載用電線ハーネスにおいて、電流容量の異なる電線線と信号線とが混在しており、それらの導体サイズが異なる。本発明は、そのようなハーネスに好適に用いることができる。また、本発明によれば、電線製造加工費、及びハーネス加工費の低減が可能となるだけでなく、ハーネスの取り扱いが良好である。例えば、従来の丸線のものに比べて、摺動性能が向上し、数枚重ねて電源線と信号線が混在する駆動部の配線材として使用することが可能となる。
【００２１】
図２は、図１のフラットケーブルを備えたケーブルハーネスの一例を示す図である。図中、１０はこのケーブルハーネス、１１は電気コネクタ、１１ａは平角導体２に接続された端子、１１ｂは平角導体３に接続された端子を示す。端子１１ａ，１１ｂは、導体でなる端子である。
【００２２】
上述したフラットケーブル１は、端末処理を施してケーブルハーネス１０となる。図２で示すように、ケーブルハーネス１０は、フラットケーブル１の絶縁体を剥ぎ、平角導体２，３のそれぞれを、電気コネクタ１１に具備された端子１１ａ，１１ｂに接続されてなる。ここで、フラットケーブル１の絶縁体を剥がずに、端子１１ａ，１１ｂを打つことで接続するようにしてもよい。なお、接続端末部の平角導体は、錫メッキを除去し、錫メッキが除去された部分にニッケルメッキを施し、このニッケルメッキに引続いて金メッキを行なうことで、電気的にも長期信頼性に優れたものとすることができる。
【００２３】
また、フラットケーブル１の少なくとも一方の端末部が他の部材で端末処理されていてもよく、両端末部（他の端末部は図示せず）で電気コネクタ１１や他の部材が接続されていてもよい。また、電気コネクタ１１の代わりに、プリント基盤或いはフレキシブルプリント基盤などの硬質基盤を接続してもよい。さらに、フラットケーブル１に補強プレートを接着し、その補強プレートの中間部分を切断することで、補強プレート付きのフラットケーブルを製造することもできる。そのとき、絶縁体を被覆する際に、長手方向に対して間欠的に窓を設けておき、その部分に補強プレートを接着すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明によるフラットケーブルの一例を示す断面図である。
【図２】図１のフラットケーブルを備えたケーブルハーネスの一例を示す図である。
【図３】従来のフラットケーブルの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１…フラットケーブル、２…幅狭の平角導体、２ａ，３ａ…平角導体のメッキ、３…幅広の平角導体、４…絶縁樹脂、１０…ケーブルハーネス、１１…電気コネクタ、１１ａ，１１ｂ…平角導体に接続された端子。
【図１】
2006294489.tif 000003
【図２】
2006294489.tif 000004
【図３】
2006294489.tif 000005