(57)【要約】【課題】トナーの漏洩を防止し得るとともに、従来に比べて部品点数の増加がなく、製造コストの低減化に貢献することができるトナーカートリッジを提供する。【解決手段】閉止姿勢Ｓ１とトナー補給口３２２を開放する開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更するシャッタ部材４０と、このシャッタ部材４０の姿勢変更を操作する操作レバー５０と、シャッタ部材４０の姿勢変更を行う姿勢変更規制構造６０とが備えられ、姿勢変更規制構造６０は、操作レバー５０に形成されたロック部としてのロック溝５３と、操作レバー５０の操作によりシャッタ部材４０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態でロック溝５３に係合することによりシャッタ部材４０の姿勢変更を阻止するカートリッジ本体３０と一体の阻止部である規制片６２とを有し、規制片６２は、カートリッジ本体３０が現像装置１２２に装着されることによる弾性変形姿勢変更を許容するように構成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像形成装置に着脱自在に装着された状態で現像装置にトナー補給口を介してトナーを補給するカートリッジ本体を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナー補給口を開放する開放姿勢とトナー補給口を閉止する閉止姿勢との間で姿勢変更するシャッタ部材と、このシャッタ部材の姿勢変更を操作する操作レバーと、閉止姿勢に姿勢設定された前記シャッタ部材の開放姿勢への姿勢変更を規制する姿勢変更規制構造とが備えられ、
前記姿勢変更規制構造は、前記操作レバー又は前記カートリッジ本体に形成されたロック部と、操作レバーの操作により前記シャッタ部材が閉止姿勢に姿勢設定された状態で前記ロック部に係合することによりシャッタ部材の姿勢変更を阻止する前記カートリッジ本体又は前記操作レバーと一体の阻止部とを有し、
前記阻止部は、前記カートリッジ本体が前記画像形成装置に装着されることによる弾性変形で前記ロック部に対する係合が解除されて前記シャッタ部材の開放姿勢へ向かう姿勢変更を許容するべく構成されていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
前記ロック部は、前記操作レバー又は前記カートリッジ本体に凹設されたロック溝によって形成され、前記阻止部は、前記ロック溝に嵌り込むロック突起によって形成されていることを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記ロック部は、前記操作レバー又は前記カートリッジ本体に凸設されたロック突起によって形成され、前記阻止部は、前記ロック突起が嵌り込むロック溝によって形成されていることを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記シャッタ部材は、円筒体によって構成され、前記円筒体には、一方の端部に設けられた前記トナー補給口に対応するトナー払出開口と、他方の端部の対角位置に設けられたカートリッジ本体内のトナーを円筒体内に受け入れるトナー受入開口と、円筒体と同心で回転することによりトナーをトナー受入開口からトナー払出開口に向けて移送するトナー移送手段とが設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記トナー移送手段は、軸心周りに螺旋条が形成されてなるスパイラルフィーダであることを特徴とする請求項４記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記トナーカートリッジ本体が前記画像形成装置に装着され、かつ、前記シャッタ部材が開放姿勢に姿勢設定された状態で、カートリッジ本体を画像形成装置に外れ止め状態で係合する係合部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の現像装置にトナーを供給するべく当該現像装置に着脱自在に装着されるトナーカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ装置による読み取りにより得られた画像情報、他の機器から電送されてきた画像情報等に基づき画像を形成して出力するように構成された画像形成装置に適用されるトナーカートリッジが知られている。このトナーカートリッジは、画像形成装置において、前記画像情報による静電潜像が形成された感光体ドラムの周面にトナーを供給してトナー像を形成させる現像装置へトナーを補給するためのものであり、当該現像装置に対し着脱自在に装着し得るようになっている。
【０００３】
かかるトナーカートリッジは、箱形を呈したカートリッジ本体の底部に開口されたトナー補給口を開閉自在に閉止するシャッタ部材を有している。そして、トナーカートリッジを現像装置に装着した状態で、オペレータの手操作によりこのシャッタ部材を開放することによって、カートリッジ本体内のトナーがトナー補給口を通って現像装置に装填されるようになされている。
【０００４】
しかし、このような構成では、トナーカートリッジを現像装置に装着する前にシャッタ部材が誤って開放操作されることがあり、そうなるとトナー補給口を介してトナーが外部にばら撒かれ、周りの環境を汚染するという不都合が生じる。また、トナーカートリッジの交換時にシャッタ部材を閉じないままでトナーカートリッジを現像装置から取り外すと、カートリッジ本体内に残留しているトナーが外部に放出されて同様の不都合が生じる。
【０００５】
従来、このような不都合を解消するものとして、特許文献１に開示されているようなトナーカートリッジが提案されている。すなわち、このトナーカートリッジは、シャッタ部材の開放動作をロックするロック機構を有している。そして、このロック機構は、シャッタ部材を、トナーカートリッジが現像装置に装着されていない状態でシャッタ部材が開放されないようにロックする一方、トナーカートリッジが現像装置に装着された状態では開放し得るように構成されている。
【０００６】
従って、特許文献１のトナーカートリッジによれば、当該トナーカートリッジを現像装置に装着する前や現像装置から取り外された後にシャッタ部材が開放されることはなく、これによってトナー補給口から飛散したトナーで周りの環境が汚染されるような不都合の発生が確実に防止される。
【特許文献１】特開２００４−２０５５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されたトナーカートリッジにあっては、シャッタ部材と、当該シャッタ部材を開閉するための操作レバーとが、それぞれに形成されたギヤを介して互いに接続される構造とされている。このため、トナー補給口の開閉構造が複雑なものになっていると共に、ロック機構を構成するためにカートリッジ本体と別体の専用の部材が採用され、ロック機構も複雑な構成になっている。従って、全体的に従来に比べて部品点数および組み付け工数の増加を招き、結果として製造コストが高騰する場合がある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであり、トナーの漏洩を確実に防止し得るように構成した上で従来に比べて部品点数が増加することがなく、製造コストの低減化に貢献することができるトナーカートリッジを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、所定の画像形成装置に着脱自在に装着された状態で現像装置にトナー補給口を介してトナーを補給するカートリッジ本体を備えたトナーカートリッジであって、前記トナー補給口を開放する開放姿勢とトナー補給口を閉止する閉止姿勢との間で姿勢変更するシャッタ部材と、このシャッタ部材の姿勢変更を操作する操作レバーと、閉止姿勢に姿勢設定された前記シャッタ部材の開放姿勢への姿勢変更を規制する姿勢変更規制構造とが備えられ、前記姿勢変更規制構造は、前記操作レバー又は前記カートリッジ本体に形成されたロック部と、操作レバーの操作により前記シャッタ部材が閉止姿勢に姿勢設定された状態で前記ロック部に係合することによりシャッタ部材の姿勢変更を阻止する前記カートリッジ本体又は前記操作レバーと一体の阻止部とを有し、前記阻止部は、前記カートリッジ本体が前記画像形成装置に装着されることによる弾性変形で前記ロック部に対する係合が解除されて前記シャッタ部材の開放姿勢へ向かう姿勢変更を許容するべく構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる構成によれば、トナーカートリッジを現像装置に装着した状態で、操作レバーの操作によりシャッタ部材を閉止姿勢から開放姿勢に姿勢変更させることによりカートリッジ本体の底部に設けられたトナー補給口が開放され、これによってカートリッジ本体に収容されていたトナーは、トナー補給口を介して現像装置内に装填される。
【００１１】
そして、操作レバーは、トナーカートリッジが現像装置に装着されていない状態で、阻止部が例えば操作レバーに設けられたロック部と係合し、これによって操作レバーが操作不能になるため、トナーカートリッジを現像装置に装着する前、およびトナーカートリッジを現像装置から取り外した後の双方において操作レバーを誤って操作しようとしても、操作レバーが動作することがなく、従って、操作レバーの誤操作でトナーがトナー補給口から外部へ漏洩するような不都合の発生が防止される。なお、前記ロック部がカートリッジ本体に形成され、前記阻止部が操作レバーと一体に形成されていても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ロック部は、前記操作レバー又は前記カートリッジ本体に凹設されたロック溝によって形成され、前記阻止部は、前記ロック溝に嵌り込むロック突起によって形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ロック部は、前記操作レバー又は前記カートリッジ本体に凸設されたロック突起によって形成され、前記阻止部は、前記ロック突起が嵌り込むロック溝によって形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２又は３記載の発明によれば、トナーカートリッジが現像装置に装着されていない状態で、前記操作レバー又は前記カートリッジ本体に凹設されたロック溝に、前記カートリッジ本体又は前記操作レバーに凸設されたロック突起が嵌り込むことにより、シャッタ部材が閉止姿勢から開放姿勢に向かう姿勢変更が規制される。一方、トナーカートリッジが現像装置に装着されることにより前記ロック突起がロック溝から外れることで、シャッタ部材は操作レバーの操作により閉止姿勢と開放姿勢との間で姿勢変更可能になる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記シャッタ部材は、円筒体によって構成され、前記円筒体には、一方の端部に設けられた前記トナー補給口に対応するトナー払出開口と、他方の端部の対角位置に設けられたカートリッジ本体内のトナーを円筒体内に受け入れるトナー受入開口と、円筒体と同心で回転することによりトナーをトナー受入開口からトナー払出開口に向けて移送するトナー移送手段とが設けられていることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、操作レバーの操作で円筒体を筒心回りに回転させることによりトナー払出開口をカートリッジ本体の底部のトナー補給口に対向させれば、トナー払出開口の対角位置に設けられたトナー受入開口がカートリッジ本体の上方に向くため、この状態でトナー移送手段を軸心回りに回転させることによってカートリッジ本体内のトナーがトナー移送手段の回転に誘導されてトナー受入開口からトナー払出開口へ向かい、トナー補給口から現像装置内に補給される。
【００１７】
一方、操作レバーの操作でトナー払出開口がトナー補給口に対向した状態の円筒体を所定角度回転させてトナー払出開口のトナー補給口に対する対向状態を解消させることにより、円筒体の円弧状の壁面がトナー補給口を閉止した状態になるため、トナーカートリッジからのトナー払出開口を介したトナーの漏洩が防止される。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記トナー移送手段は、軸心周りに螺旋条が形成されてなるスパイラルフィーダであることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成によれば、スパイラルフィーダを軸心回りに回転させることにより、円筒体内のトナーは、スパイラルフィーダの螺旋条に誘導されてトナー受入開口へ向けて移相される。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記トナーカートリッジ本体が前記画像形成装置に装着され、かつ、前記シャッタ部材が開放姿勢に姿勢設定された状態で、カートリッジ本体を画像形成装置に外れ止め状態で係合する係合部材が設けられていることを特徴とするものである。
【００２１】
かかる構成によれば、トナーカートリッジ本体が画像形成装置に装着された状態でシャッタが開放姿勢に姿勢設定されているときには、当該トナーカートリッジ本体が係合手段によって外れ止め状態で画像形成装置に係合されているため、シャッタ部材が開いたままの状態でトナーカートリッジを画像形成装置から外すことができない。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、操作レバーは、トナーカートリッジが現像装置に装着されていない状態で、阻止部が操作レバー又はカートリッジ本体に設けられたロック部と係合し、これによって操作レバーが操作不能になるため、トナーカートリッジを現像装置に装着する前、およびトナーカートリッジを現像装置から取り外した後の双方において操作レバーを誤って操作しようとしても、操作レバーが動作することがなく、従って、操作レバーの誤操作でトナーがトナー補給口から外部へ漏洩するような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００２３】
そして、操作レバーに係合して当該操作レバーの動作を阻止する阻止部は、カートリッジ本体又は操作レバーと一体に形成されているため、従来のように阻止部として別体からなるものを採用した場合に比較し、部品点数の削減および組み付け工数の削減を図ることが可能になり、これによってトナーカートリッジの製造コストの低減化に貢献することができる。
【００２４】
請求項２および３記載の発明によれば、ロック部および阻止部のいずれか一方をロック溝によって形成し、同他方をロック溝に嵌り込むロック突起によって形成しているため、姿勢変更規制構造を簡単なものにすることが可能になり、部品コストの低減化に貢献することができる。
【００２５】
請求項４記載の発明によれば、カートリッジ本体の底部に、シャッタ部材としての円筒体と、トナーをトナー受入開口からトナー払出開口に向けて移送するトナー移送手段とが集約的に設けられているため、カートリッジ本体内における円筒体の上部空間の全てをトナー収容空間として用いることができ、トナーカートリッジにおけるより多くのトナー収容量の確保に貢献することができる。
【００２６】
請求項５記載の発明によれば、トナー移送手段として軸心周りに螺旋条が形成されてなる場所を取らないスパイラルフィーダが採用されているため、カートリッジ本体のコンパクト化に貢献した上でトナーを狭隘な円筒体内でトナー払出開口に向けて確実に移送することができる。
【００２７】
請求項６記載の発明によれば、トナーカートリッジ本体が画像形成装置に装着された状態でシャッタが開放姿勢に姿勢設定されているとき、当該トナーカートリッジ本体が係合手段によって外れ止め状態で画像形成装置に係合され、これによってシャッタ部材が開いたままの状態でトナーカートリッジを画像形成装置から外すことができないようになっているため、シャッタ部材が開いたままで画像形成装置から取り外されることによりトナーカートリッジ本体内に残留したトナーが開いたシャッタ部材を介して外部に飛散するような不都合の発生を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
まず、本発明に係るトナーカートリッジが適用された画像形成装置について説明する。図１は、本発明に係るトナーカートリッジが適用された画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態における画像形成装置１０は、複写機として使用されるものであり、胴内排紙型と称される箱形を呈した装置本体１１と、この装置本体１１の上部に設けられた、原稿画像を読み取る画像読取部１６とを備えた基本構成を有している。前記装置本体１１には、画像読取部１６によって読み取られた原稿の画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙に転写された画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４とが内装されている。
【００３０】
前記画像読取部１６は、装置本体１１の上面に開閉可能に設けられた原稿押え１６１と、装置本体１１の上部の筐体内でコンタクトガラス１６３を介して原稿押え１６１と対向配置された光学系ユニット１６２とを備えている。コンタクトガラス１６３は、載置された原稿の原稿面を読み取るために原稿押え１６１より若干小さい平面形状に寸法設定されている。前記原稿押え１６１は、装置本体上面の一側辺に設けられた所定の軸回りに正逆回動して開閉可能になっている。
【００３１】
かかる画像読取部１６の適所には、原稿読み取りや複写処理等に関する処理条件を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。この操作パネルには、図略の表示パネルやテンキー、さらにはスタートボタン、モード切換えキー等が設けられている。
【００３２】
前記光学系ユニット１６２は、図略の光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（charge coupled device）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換されて所定の記憶装置に記憶されるようになっている。
【００３３】
前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙にトナー画像を形成させるものであり、本実施形態では、上流側（図１の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン用ユニット１２Ｃと、イエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている。各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。各感光体ドラム１２１は、図１において反時計方向へ向けて回転しつつ対応した現像装置１２２からトナーの供給を受けるようになっている。
【００３４】
各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋの各現像装置１２２に対応した位置には、装置本体１１の前面側（図１の紙面の表側）のそれぞれに対向して配設された本発明に係る４台のトナーカートリッジ２０が設けられ、これらのトナーカートリッジ２０から対応したユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋの現像装置１２２に対して所定の色のトナーが補給されるようになっている。
【００３５】
各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電器１２３がそれぞれ設けられているとともに、帯電器１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。そして、各感光体ドラム１２１は、前記帯電器１２３によって周面が一様に帯電され、画像読取部１６で入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が前記各露光装置１２４から帯電後の感光体ドラム１２１の周面に照射されることにより、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。
【００３６】
感光体ドラム１２１の上方位置には、当該各感光体ドラム１２１に当接するように駆動ローラ１２５ａおよび従動ローラ１２５ｂ間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２５ｃによって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラと従動ローラとの間を周回するようになっている。
【００３７】
従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタのトナー像の転写が静電気的に行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にシアン用ユニット１２Ｃの感光体ドラム１２１によるシアンのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、ついで転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用ユニット１２Ｙの感光体ドラム１２１によるイエローのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、最後のブラック用ユニット１２Ｋの感光体ドラム１２１によるブラックのトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれ、これによって転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写されることになる。
【００３８】
そして、各感光体ドラム１２１の図１における左方位置には当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２６が設けられている。クリーニング装置１２６によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１２３へ向かうことになる。
【００３９】
クリーニング装置１２６で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通ってトナー回収ボトル２９に回収され、貯留されるようになっている。
【００４０】
画像形成部１２の図１における左方位置には、上下方向に延びる用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所に搬送ローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４からの用紙がこの搬送ローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送されるようになっている。かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられ、用紙搬送路１１１を搬送されつつある用紙Ｐが転写ベルト１２５と第２転写ローラ１１３とに押圧挟持された状態で第２転写ローラ１１３により転写ベルト１２５上のトナー像が当該用紙Ｐに静電気的に吸着されることで用紙Ｐに対する転写処理が行われるようになっている。
【００４１】
そして、転写ベルト１２５の図１における右端部には、当該転写ベルト１２５の表面に残留した残留トナーを除去する転写ベルト用クリーニング装置１２７が設けられ、用紙Ｐへの転写処理が完了した転写ベルト１２５は、表面の残留トナーがこの転写ベルト用クリーニング装置１２７によって取り除かれ清浄化された状態で次の転写処理へ向けて周回されるようになっている。転写ベルト用クリーニング装置１２７の下部には、それ専用の図略のトナー回収ボトル２９’が設けられている。
【００４２】
前記定着部１３は、画像形成部１２で転写された用紙上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に加熱源である通電発熱体を備えた定着ローラ１３１と、図１における左方でこの定着ローラ１３１と対向配置された加圧ローラ１３２とを備えて構成されている。そして、帯電器１２３を介して画像形成部１２から導出された転写処理済の用紙Ｐは、これら定着ローラ１３１および加圧ローラ１３２間に押圧挟持されつつ定着ローラ１３１により加熱される熱処理でトナー画像が定着され、用紙上に安定した状態のカラー画像が形成されるようになっている。
【００４３】
定着処理の完了したカラー画像付の用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４を通って装置本体１１に設けられた胴内排紙トレイ１１５へ向けて排出されることになる。
【００４４】
前記用紙貯留部１４は、装置本体１１における露光装置１２４の下方位置に挿脱自在に装着された用紙トレイ１４１を有している。用紙トレイ１４１には用紙束が貯留されるようになっている。そして、用紙トレイ１４１に貯留された用紙束からピックアップローラ１４２の駆動で用紙Ｐが１枚ずつ繰り出され、用紙搬送路１１１を通って画像形成部１２へ導入されるようになっている。
【００４５】
以下、トナーカートリッジ２０について、図２および図３を基に説明する。図２は、トナーカートリッジ２０を正面側（図１の紙面の表面側）から斜めに見た斜視図であり、図３は、図２に示すトナーカートリッジ２０を背面側（図１の紙面の裏面側）から見た斜視図である。
【００４６】
まず、図２に示すように、トナーカートリッジ２０は、上下方向に長尺の略矩形状を呈したフレーム板２１と、このフレーム板２１の略上半分に形成されたカートリッジ本体３０と、このカートリッジ本体３０の下部の図２における右方側に設けられたシャッタ部材（円筒体）４０と、このシャッタ部材４０の開閉操作を行う操作レバー５０と、この操作レバー５０の動きをロックすることによってシャッタ部材４０の開放姿勢と閉止姿勢との間の姿勢変更を規制する姿勢変更規制構造６０と、カートリッジ本体３０内のトナーを攪拌しながら移送するスパイラルフィーダ（トナー移送手段）７０とを備えた基本構成を有している。
【００４７】
因みに本実施形態においては、フレーム板２１の略下半分に回収されたトナーを貯留するトナー回収ボトル２９が設けられている例を示している。このトナー回収ボトル２９は、フレーム板２１から前方に向けて膨設されることによって形成された前面側ボトル容器２９１と、フレーム板２１の背面側に付設された後面側ボトル容器２９２とからなっている。フレーム板２１におけるこれらボトル容器２９１，２９２間には仕切りが存在しない状態とされ、これによって前面側ボトル容器２９１内と背面側ボトル容器２９２内とからなる回収トナー貯留空間が形成されている。
【００４８】
このようなトナー回収ボトル２９がフレーム板２１を介してカートリッジ本体３０と一体的に形成されているのは、カートリッジ本体３０からのトナーの消費量と、トナー回収ボトル２９に回収されるトナー回収量とのバランスを考慮して両者の容量を予め設定しておくことにより、カートリッジ本体３０内が空になった状態でトナー回収ボトル２９が満杯になるようにすることができ、このタイミングで両者を同時に交換するのが交換作業の作業性の面で好都合だからである。
【００４９】
前記カートリッジ本体３０は、フレーム板２１の前面側に膨設された前面側カートリッジ容器３１と、同背面側に膨設された背面側カートリッジ容器３２とからなっている。フレーム板２１におけるこれら前面側カートリッジ容器３１と背面側カートリッジ容器３２との間には仕切りが存在しない状態とされ、これによって前面側カートリッジ容器３１と背面側カートリッジ容器３２との間にカートリッジ本体３０としてのトナー貯留空間が形成されている。
【００５０】
前記前面側カートリッジ容器３１には、図２における右方下部に正面視で扇形状を呈した操作レバー装着部３１１が形成されている。この操作レバー装着部３１１は、前面側カートリッジ容器３１の図２における右下隅部の所定位置を曲率中心とした円弧状に形成され、前面側カートリッジ容器３１の正面から所定寸法だけ背面側に向かって没設されている。前記操作レバー５０は、かかる操作レバー装着部３１１に装着された状態で、前面側カートリッジ容器３１の正面から前方に向かって突出しないように厚み寸法が設定され、これによってトナーカートリッジ２０のコンパクト化の一助になるようにしている。
【００５１】
前記背面側カートリッジ容器３２には、上面にトナーをカートリッジ本体３０内に装填するためのトナー装填口３２１が設けられていると共に、底面にトナーを現像装置１２２へ補給するためのトナー補給口３２２（図５）が開口されている。また、背面側カートリッジ容器３２の背面には、カートリッジ本体３０内に設けられたスパイラルフィーダ（トナー移送手段）７０を駆動するための駆動力伝達機構８０（図３）が設けられている。
【００５２】
なお、前記トナー装填口３２１は、所定量のトナーがカートリッジ本体３０内に装填された状態で図略の蓋体によって開放が困難な状態で閉止されるようになっている。このようにされるのは、トナーカートリッジ２０は、トナーが消費されてしまうと補給することなく新たなトナーカートリッジ２０と交換されるものであるため、ユーザーサイドでトナー装填口３２１が不用意に開放されないようにするためである。
【００５３】
以下、シャッタ部材４０、操作レバー５０および姿勢変更規制構造６０について、図４〜図６を基に、必要に応じて図１〜図３を参照しながら説明する。図４は、トナーカートリッジ２０の要部の部分拡大斜視図であり、図５は、図４のＡ−Ａ線断面図である。また、図６は、シャッタ部材４０、操作レバー５０および姿勢変更規制構造６０の相互の動作を説明するための一部切り欠きスケルトン斜視図であり、（イ）は、シャッタ部材４０が閉止姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、シャッタ部材４０が開放姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【００５４】
これらの図に示すように、シャッタ部材４０は、筒状体によって形成され、カートリッジ本体３０の図４における右方下部において前面側カートリッジ容器３１の前面板および背面側カートリッジ容器３２の背面板を貫通した状態で当該カートリッジ本体３０に取り付けられている。シャッタ部材４０をカートリッジ本体３０に摺接状態で貫通させるために、前面側カートリッジ容器３１の前面板には、貫通孔３１２が設けられていると共に、同背面側カートリッジ容器３２の背面板にも貫通孔３２３（図５）が設けられている。
【００５５】
かかるシャッタ部材４０には、当該シャッタ部材４０が、図６の（イ）に示すように、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態で、右方に向いたトナー受入開口４１が前端側に設けられていると共に、同左方に向いたトナー払出開口４２が後端側に設けられている。すなわち、トナー受入開口４１とトナー払出開口４２とは、シャッタ部材４０において互いに対角位置（すなわち１８０°位相ずれした位置）に設けられている。前記操作レバー５０は、このようなシャッタ部材４０の前端部に一体的に形成されている。
【００５６】
従って、シャッタ部材４０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態では、図６の（イ）に示すように、トナー受入開口４１が横向きになっていることからカートリッジ本体３０内のトナーがシャッタ部材４０内に導入されないばかりか、トナー払出開口４２もトナー補給口３２２（図５）から外れて横向きになっていることから、トナーがトナー補給口３２２を介して外部に排出されることはない。
【００５７】
そして、シャッタ部材４０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態（図６の（イ））で、起立姿勢Ｔ１に姿勢設定されている操作レバー５０をシャッタ部材４０の筒心回りに反時計方向に向けて略９０°回動させて横倒し姿勢Ｔ２に姿勢変更すると、シャッタ部材４０は、筒心回りに略９０°回動して、図６の（ロ）に示すように、閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２に姿勢変更される。これによって、トナー受入開口４１が上向きになると共にトナー払出開口４２が下向きになり、カートリッジ本体３０内のトナーは、シャッタ部材４０内を通ってトナー払出開口４２から排出され得る状態になる。
【００５８】
このようなシャッタ部材４０の後端部（操作レバー５０が設けられている側と反対側の端部）には、トナーカートリッジ２０を装置本体１１（図１）のカートリッジ装着フレーム９０（図７）に係合させるための係合部材４４が設けられている。この係合部材４４は、シャッタ部材４０の後端から同心で突設された若干小径の小径筒体４３（図５）に一体的に外嵌される外嵌筒体４４１と、この外嵌筒体４４１の外周面から径方向の外方に向かって突設された背面視で扇状を呈する扇状フック４４２とを備えている。
【００５９】
前記扇状フック４４２は、シャッタ部材４０の筒心を通る当該筒心と平行な面での断面形状が、図５に示すように、後方において外嵌筒体４４１との間に隙間を備えたフック状に形成されている。
【００６０】
かかる係合部材４４は、シャッタ部材４０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態で、図６の（イ）に示すように、横向きに方向設定される一方、シャッタ部材４０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態で、図６の（ロ）に示すように、斜め上向きに方向設定されるように設置位置が設定されている。そして、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着フレーム９０に装着されることにより上方で現像装置１２２と対向配置された状態で、起立姿勢Ｔ１に姿勢設定されている操作レバー５０を倒して横倒し姿勢Ｔ２に姿勢変更することにより、係合部材４４がカートリッジ装着フレーム９０の適所に設けられた円弧状係合溝９１２に嵌り込んでいき、これによってトナーカートリッジ２０がカートリッジ装着フレーム９０から外れ止めされるようになっている。
【００６１】
すなわち、係合部材４４は、操作レバー５０が起立姿勢Ｔ１に姿勢設定された状態で、図６の（イ）に示すように、扇状フック４４２が外嵌筒体４４１から横向きに突出した係合解除姿勢Ｕ１に姿勢設定される。一方、図６の（ロ）に示すように、操作レバー５０が横倒し姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態で、扇状フック４４２が前記円弧状係合溝９１２に沿うように外嵌筒体４４１から斜め上に突出した係合姿勢Ｕ２に姿勢設定されるようになっている。
【００６２】
そして、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着されて操作レバー５０が一旦起立姿勢Ｔ１から横倒し姿勢Ｔ２に姿勢変更されると、扇状フック４４２が係合姿勢Ｕ２に姿勢設定されて装置本体１１から外れ止めされるため、トナーカートリッジ２０の交換時には、操作レバー５０を起立姿勢Ｔ１に戻さない限り係合姿勢Ｕ２に設定されている扇状フック４４２の装置本体１１に対する外れ止め状態は解消されない。
【００６３】
従って、トナーカートリッジ２０の交換時には、必ず操作レバー５０が横倒し姿勢Ｔ２から起立姿勢Ｔ１に戻されるため、シャッタ部材４０は、開放姿勢Ｓ２から閉止姿勢Ｓ１へ姿勢変更してトナー補給口３２２が閉止される。これによって、トナーカートリッジ２０の交換時に装置本体１１から取り出した使用済みのトナーカートリッジ２０から残留トナーが漏れ出すような不都合が確実に防止される。
【００６４】
前記操作レバー５０は、図４に示すように、シャッタ部材４０の前端部から径方向に突設されたレバー本体５１と、このレバー本体５１の縁部から外方に向かって突設されたフランジ板５２とを備えている。フランジ板５２におけるレバー本体５１の右側位置には、縁面からレバー本体５１の方向に向かって切り掻かれることによって形成したコ字状を呈するロック溝（ロック部）５３が凹設されている。このロック溝５３は、姿勢変更規制構造６０との協働によって閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定されているシャッタ部材４０の開放姿勢Ｓ２へ向かう姿勢変更を規制するためのものである。
【００６５】
前記姿勢変更規制構造６０は、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着されていない状態で、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定されているシャッタ部材４０の開放姿勢Ｓ２へ向かう姿勢変更を規制する（すなわち、操作レバー５０の起立姿勢Ｔ１をロックする）一方、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着されることにより、前記規制を解除するものである。
【００６６】
かかる姿勢変更規制構造６０は、図４に示すように、前面側カートリッジ容器３１の右側壁における操作レバー装着部３１１の上端位置から下方に垂下された細長い規制アーム６１と、この規制アーム６１の下端部から起立姿勢Ｔ１に姿勢設定されている操作レバー５０のロック溝５３に向けて前方に突設された規制片（ロック突起（阻止部））６２と、規制アーム６１の下端部から図４における右方に向けて突設された被案内片６３とを備えて構成されている。
【００６７】
前記規制アーム６１は、操作レバー５０に対し前後方向に向けて湾曲による弾性変形が可能なように厚み寸法が設定され、操作レバー５０が起立姿勢Ｔ１に姿勢設定された状態で規制片６２がロック溝５３に嵌り込む（図６の（イ））ように寸法設定されている。そして、規制片６２がロック溝５３に嵌り込むことによって操作レバー５０の反時計方向に向かうシャッタ部材４０の筒心回りの回動が阻止される一方、規制アーム６１が後方に向かって湾曲することにより規制片６２のロック溝５３に対する係合が解除されることにより、操作レバー５０が起立姿勢Ｔ１から横倒し姿勢Ｔ２へ向けて姿勢変更し得るようになっている。
【００６８】
そして、装置本体１１の適所には、被案内片６３に対応した干渉部材６４（図６の（ロ）に二点鎖線で表示）が設けられ、トナーカートリッジ２０を現像装置１２２に装着することにより、被案内片６３が干渉部材６４と干渉される。これによって規制アーム６１は、図６の（ロ）に示すように、その下端部が操作レバー５０から離間する方向に向かって湾曲し、これによって規制片６２がロック溝５３から外れるようになっている。規制片６２がロック溝５３から外れると、起立姿勢Ｔ１に姿勢設定されていた操作レバー５０を横倒し姿勢Ｔ２に姿勢変更することができる。
【００６９】
前記スパイラルフィーダ７０は、図５に示すように、カートリッジ本体３０内で筒心と同心で横方向に延びるフィーダ軸７１と、このフィーダ軸７１の周面に一体的に形成されたスパイラルフィン７２とを備えている。前記フィーダ軸７１は、前方（図５における左方）端部が軸心回りに回転可能にレバー本体５１の背面側に穿設された装着孔５４に装着されているとともに、後方端部が前記シャッタ部材４０の小径筒体４３に摺接状態で貫通され、これによってシャッタ部材４０とは独立して軸心回りに回転し得るようになっている。
【００７０】
従って、シャッタ部材４０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態で、スパイラルフィーダ７０がフィーダ軸７１回りに一体回転されることにより、トナー受入開口４１を介してシャッタ部材４０内に導入されたトナーは、スパイラルフィン７２の回転に誘導されて後方に向かって移動される。そして該トナーは、トナー払出開口４２を介し、トナー補給口３２２を通って現像装置１２２へ補給されることになる。
【００７１】
前記駆動力伝達機構８０は、装置本体１１内の適所に設けられた駆動モータ８６（図６）の駆動力をスパイラルフィーダ７０に伝達するものであり、図３に示すように、背面側カートリッジ容器３２の背面板３２４に付設されている。かかる駆動力伝達機構８０は、背面側カートリッジ容器３２の背面板３２４の中央部より若干上方位置に設けられたカップリングギヤ８１と、このカップリングギヤ８１の下部において当該カップリングギヤ８１と噛合するカップリングギヤ８１より相当大径の第１アイドルギヤ８２と、この第１アイドルギヤ８２の図３における左下に設けられた第２アイドルギヤ８３と、この第２アイドルギヤ８３と同心で一体回転する第３アイドルギヤ８４と、フィーダ軸７１の背面板３２４から背面側に突出した部分に同心で一体的に装着されたフィーダギヤ８５とを備えて構成されている。
【００７２】
前記カップリングギヤ８１の図３における背面には、軸心を基準とした点対象位置に一対のカップリング片８１１が設けられ、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着されることによってカップリングギヤ８１がこれらのカップリング片８１１を介して駆動モータ８６の駆動軸に同心で接続されることにより、駆動モータ８６の駆動回転がカップリングギヤ８１に伝達されるようになっている。
【００７３】
前記フィーダギヤ８５は、図５に示すように、シャッタ部材４０の小径筒体４３に同心で遊嵌されるフィーダギヤ本体８５１と、このフィーダギヤ本体８５１から図５における右方に向けて同心で延設された、フィーダギヤ本体８５１より小径の外挿筒体８５２と、これらフィーダギヤ本体８５１と外挿筒体８５２との間に同心で介設されたフランジ８５３とからなっている。そして、外挿筒体８５２が一体回転可能にフィーダ軸７１に一体的に外嵌されることにより、フィーダギヤ８５の回転がスパイラルフィーダ７０に伝達されるようになっている。
【００７４】
かかる駆動力伝達機構８０の構成によれば、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着された状態で駆動モータ８６を駆動させることにより、この駆動はカップリング片８１１を介してカップリングギヤ８１に伝達され、以後、カップリングギヤ８１の回転は順次互いに噛合している第１アイドルギヤ８２、第２アイドルギヤ８３および第３アイドルギヤ８４を介してフィーダギヤ８５に伝達され、このフィーダギヤ８５のフィーダ軸７１回りの回転によってシャッタ部材４０内のスパイラルフィーダ７０が回転することになる。
【００７５】
従って、図６の（ロ）に示すように、操作レバー５０の傾倒操作によってシャッタ部材４０が開放姿勢Ｓ２に姿勢設定された状態で駆動モータ８６が駆動されることにより、シャッタ部材４０の上向きのトナー受入開口４１を通ってカートリッジ本体３０内からシャッタ部材４０内に導入されたトナーは、スパイラルフィン７２のフィーダ軸７１回りの回転に誘導されて図６の（ロ）における右方に向けて移送され、トナー払出開口４２およびトナー補給口３２２を通って現像装置１２２（図１）内に補給される。
【００７６】
図７は、装置本体１１内に設けられたトナーカートリッジ２０を装着するためのカートリッジ装着フレーム９０の一実施形態を示す画像形成装置１０の背面側から見た斜視図である。カートリッジ装着フレーム９０は、装置本体１１内における画像形成部１２の前方位置（図１の紙面の表側）に設けられ、装置本体１１の正面側の図略のドアーを開けると視認し得るようになっている。
【００７７】
かかるカートリッジ装着フレーム９０は、横長のフレーム板９１と、この横長のフレーム板９１の左右方向の両側部に対向配置された一対の側板９２と、これら側板９２の下縁部間に架設された底板９３とを備えて構成されている。前記フレーム板９１の上縁部には、カートリッジ本体３０の背面側カートリッジ容器３２（図２、図３参照）の下縁部に対応した装着凹部９１１が４つ凹設され、トナーカートリッジ２０（図７に二点鎖線で表示）を上からフレーム板９１に装着するに際し、背面側カートリッジ容器３２の下縁部をこの装着凹部９１１に嵌め込むことによって位置決め状態でトナーカートリッジ２０がフレーム板９１に装着されるようになっている。
【００７８】
また、フレーム板９１には、各装着凹部９１１の図７における右縁部の直下位置に、前記シャッタ部材４０の扇状フック４４２（図６参照）に対応した円弧状係合溝９１２が穿設されている。かかる構成において、トナーカートリッジ２０をフレーム板９１に装着した状態で操作レバー５０を倒して起立姿勢Ｔ１から横倒し姿勢Ｔ２に姿勢変更させることにより、シャッタ部材４０の回動に応じて扇状フック４４２が前記円弧状係合溝９１２に嵌り込んでいき、これによってトナーカートリッジ２０がフレーム板９１から外れ止めされるようになっている。
【００７９】
そして、トナーカートリッジ２０がフレーム板９１に装着された状態では、トナーカートリッジ２０のトナー補給口３２２（図５）が図７で図略の現像装置１２２（図１）のトナー装填口と対向し、操作レバー５０の操作でシャッタ部材４０を開放姿勢Ｓ２に姿勢設定することによって、カートリッジ本体３０内に貯留されているトナーが当該トナー補給口３２２およびトナー装填口を介して現像装置１２２へ補給されるようになっている。
【００８０】
つぎに、姿勢変更規制構造６０の作用について、図８を基に必要に応じて図１〜図７を参照しながら説明する。図８は、姿勢変更規制構造６０の作用を説明するためのトナーカートリッジ２０の側面視の部分説明図であり、（イ）は、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着フレーム９０（図７）に装着されていない状態、（ロ）は、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着フレーム９０に装着されつつある状態、（ハ）は、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着フレーム９０に装着された状態をそれぞれ示している。
【００８１】
まず、図８の（イ）に示すように、トナーカートリッジ２０がカートリッジ装着フレーム９０に装着されていないとき（すなわち、現像装置１２２に装着されていないとき）には、カートリッジ本体３０に形成された規制アーム６１下端の規制片６２が操作レバー５０のロック溝５３に嵌り込んだ状態になっている。この状態では、操作レバー５０を図４における反時計方向に回動させようとしても、ロック溝５３の下縁部が規制片６２と干渉するため、操作レバー５０を倒すことができない。従って、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定されているシャッタ部材４０（図６の（イ））が開放姿勢Ｓ２に姿勢変更されることがないため、不用意に操作レバー５０を操作することによりカートリッジ本体３０からトナーが飛散するような不都合の発生を防止することができる。
【００８２】
ついで、トナーカートリッジ２０をカートリッジ装着フレーム９０に装着していくと、図８の（ロ）に示すように、規制アーム６１の下端に形成された被案内片６３が装置本体１１の適所に設けられた干渉部材６４に当接する。この状態でトナーカートリッジ２０をさらにカートリッジ装着フレーム９０に向けて押し込むと、被案内片６３は、干渉部材６４によって図８における右方に向けて押圧され、これによって規制アーム６１が弓なりに弾性変形する（図８の（ハ））。この弾性変形によって規制アーム６１の下端の規制片６２がロック溝５３から外れるため、操作レバー５０を回動操作することができるようになる。
【００８３】
以上詳述したように、本発明に係るトナーカートリッジ２０は、画像形成装置１０に設けられた現像装置１２２にカートリッジ装着フレーム９０を介して着脱自在に装着された状態で当該現像装置１２２にトナー補給口３２２を介してトナーを補給するものであり、トナー補給口３２２を閉止する閉止姿勢Ｓ１とトナー補給口３２２を開放する開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更するシャッタ部材４０と、このシャッタ部材４０の姿勢変更を操作する操作レバー５０と、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定されたシャッタ部材４０の開放姿勢Ｓ２への姿勢変更を規制する姿勢変更規制構造６０とが備えられる。前記姿勢変更規制構造６０は、操作レバー５０に形成されたロック部としてのロック溝５３と、操作レバー５０の操作によりシャッタ部材４０が閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定された状態でロック溝５３に係合することによりシャッタ部材４０の姿勢変更を阻止するカートリッジ本体３０と一体の阻止部である規制片６２とを有し、規制片６２は、カートリッジ本体３０が現像装置１２２に装着されることによる弾性変形（上記の実施形態では規制アーム６１が弾性変形する）でロック溝５３に対する係合が解除され、これによってシャッタ部材４０の開放姿勢Ｓ２へ向かう姿勢変更を許容するように構成されている。
【００８４】
かかる構成によれば、トナーカートリッジ２０を現像装置１２２に装着した状態で、操作レバー５０の操作によりシャッタ部材４０を閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２に姿勢変更させることによってカートリッジ本体３０の底部に設けられたトナー補給口３２２が開放され、これによってカートリッジ本体３０に収容されていたトナーは、トナー補給口３２２を介して現像装置１２２内に装填される。
【００８５】
そして、操作レバー５０は、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着されていない状態で、規制片６２が操作レバー５０に設けられたロック溝５３と係合し、これによって操作レバー５０が操作不能になるため、トナーカートリッジ２０を現像装置１２２に装着する前、およびトナーカートリッジ２０を現像装置１２２から取り外した後の双方において操作レバー５０を誤って操作しようとしても、当該操作レバー５０が動作することはなく、従って、操作レバー５０の誤操作でトナーがトナー補給口３２２から外部へ漏洩するような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００８６】
また、ロック部として操作レバー５０に凹設されたロック溝５３を採用すると共に、阻止部としてロック溝５３に嵌り込むロックとしての突起規制片６２が採用されているため、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着されていない状態で操作レバー５０に設けられたロック溝５３に、カートリッジ本体３０に設けられた規制片６２が嵌り込むことによりシャッタ部材４０の閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２に向かう姿勢変更が規制される一方、トナーカートリッジ２０が現像装置１２２に装着されることにより規制片６２がロック溝５３から外れることでシャッタ部材４０は操作レバー５０の操作により閉止姿勢Ｓ１と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更可能になる。
【００８７】
また、シャッタ部材４０を円筒体によって構成し、この円筒体には、一方の端部に設けられたトナー補給口３２２に対応するトナー払出開口４２と、他方の端部の対角位置に設けられたカートリッジ本体３０内のトナーを円筒体内に受け入れるトナー受入開口４１と、円筒体と同心で回転することによりトナーをトナー受入開口４１からトナー払出開口４２に向けて移送するスパイラルフィーダ７０とが設けられている。このため、操作レバー５０の操作でシャッタ部材４０を筒心回りに回転させることによりトナー払出開口４２をカートリッジ本体３０の底部のトナー補給口３２２に対向させれば、トナー払出開口の対角位置に設けられたトナー受入開口４１がカートリッジ本体３０の上方に向くため、この状態でスパイラルフィーダ７０を軸心回りに回転させることによってカートリッジ本体３０内のトナーは、スパイラルフィーダ７０の回転に誘導されてトナー受入開口４１からトナー払出開口４２へ向かい、トナー補給口３２２から現像装置１２２内に補給される。
【００８８】
一方、操作レバー５０の操作でトナー払出開口４２がトナー補給口３２２に対向した状態のシャッタ部材４０を所定角度回転させてトナー払出開口４２のトナー補給口３２２に対する対向状態を解消させることにより、シャッタ部材４０の円弧状の壁面がトナー補給口３２２を閉止した状態になるため、トナーカートリッジ２０からのトナー払出開口４２を介したトナーの漏洩を確実に防止することができる。
【００８９】
また、上記の実施形態においては、トナー移送手段としてスパイラルフィン７２を備えたスパイラルフィーダ７０が採用されているため、スパイラルフィーダ７０をフィーダ軸７１回りに回転させることにより、シャッタ部材４０内のトナーは、スパイラルフィン７２に誘導されてトナー受入開口４１へ向けて移相されることになる。
【００９０】
そして、トナー移送手段として場所を取らないスパイラルフィーダ７０を採用することによって、トナーカートリッジ２０のコンパクト化に貢献した上でトナーを狭隘なシャッタ部材４０内でトナー払出開口４２に向けて確実に移送することができる。
【００９１】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００９２】
（１）上記の実施形態においては、ロック部としてロック溝５３が採用され、阻止部として規制片６２が採用されているが、ロック部がロック溝５３であり、かつ、阻止部が規制片６２であることに限定されるものではなく、これらを逆転させてロック部として規制片を採用し、阻止部としてロック溝を採用してもよい。
【００９３】
（２）上記の実施形態においては、トナーカートリッジ２０は、現像装置１２２に装着された状態で操作レバー５０が横倒し姿勢Ｔ２へ向けて操作されることによりシャッタ部材４０を介して係合部材４４がフレーム板９１の装着凹部９１１に係合し、これによってトナーカートリッジ２０がフレーム板９１から外れ止めされるようになされているが、本発明は、トナーカートリッジ２０に係合部材４４を設けることに限定されるものではなく、例えば、フレーム板９１にトナーカートリッジ２０を装着する所定の装着凹部を設け、上方からこの装着凹部にトナーカートリッジ２０を嵌め込むようにしている場合などは、特に係合部材４４を設けなくてもよい。
【００９４】
（３）上記の実施形態においては、姿勢変更規制構造６０を弾性変形が可能な棒状の規制アーム６１と、この規制アーム６１の下端に形成された規制片６２および被案内片６３とを備えて構成しているが、これに代えて、規制片６２を例えばコイルスプリングの付勢力で押圧することにより当該規制片６２をロック溝５３に嵌め込むようにしてもよい。
【００９５】
（４）上記の実施形態においては、ロック部としてのロック溝５３を操作レバー５３に設け、阻止部としての規制片６２をカートリッジ本体３０に設ける例を示したが、これとは逆に、ロック部としてのロック溝５３をカートリッジ本体３０側に設け、阻止部としての規制片６２を操作レバー５３側に設けるようにしても良い。かかる構成でも、実質的に同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明に係るトナーカートリッジが適用された画像形成装置の内部構造の一実施形態を説明するための正面断面視の説明図である。
【図２】トナーカートリッジを正面側（図１の紙面の表面側）から斜めに見た斜視図である。
【図３】図２に示すトナーカートリッジを背面側（図１の紙面の裏面側）から見た斜視図である。
【図４】トナーカートリッジ２０の要部の部分拡大斜視図である。
【図５】図４のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】シャッタ部材、操作レバーおよび姿勢変更規制構造の相互の動作を説明するための一部切り欠きスケルトン斜視図であり、（イ）は、シャッタ部材が閉止姿勢に姿勢設定された状態、（ロ）は、シャッタ部材が開放姿勢に姿勢設定された状態をそれぞれ示している。
【図７】装置本体１１内に設けられたトナーカートリッジを装着するためのカートリッジ装着フレームの一実施形態を示す画像形成装置の背面側から見た斜視図である。
【図８】姿勢変更規制構造の作用を説明するためのトナーカートリッジの側面視の部分説明図であり、（イ）は、トナーカートリッジがカートリッジ装着フレームに装着されていない状態、（ロ）は、トナーカートリッジがカートリッジ装着フレームに装着されつつある状態、（ハ）は、トナーカートリッジがカートリッジ装着フレームに装着された状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００９７】
１０  画像形成装置              １１  装置本体
１１１  用紙搬送路              １１２  搬送ローラ対
１１３  第２転写ローラ          １１４  排紙搬送路
１１５  胴内排紙トレイ
１２  画像形成部                １２Ｍ  マゼンタ用ユニット
１２Ｃ  シアン用ユニット        １２Ｙ  イエロー用ユニット
１２Ｋ  ブラック用ユニット      １２１  感光体ドラム
１２２  現像装置                １２３  帯電器
１２４  露光装置                １２５  転写ベルト
１２５ａ  駆動ローラ            １２５ｂ  従動ローラ
１２５ｃ  転写ローラ            １２６  クリーニング装置
１２７  転写ベルト用クリーニング装置
１３  定着部                    １３１  定着ローラ
１３２  加圧ローラ              １４  用紙貯留部
１４１  用紙トレイ              １４２  ピックアップローラ
１６  画像読取部                １６１  原稿押え
１６２  光学系ユニット          １６３  コンタクトガラス
２０  トナーカートリッジ        ２１  フレーム板
３０  カートリッジ本体          ３１  前面側カートリッジ容器
３１１  操作レバー装着部        ３１２  貫通孔
３２  背面側カートリッジ容器    ３２１  トナー装填口
３２２  トナー補給口            ３２３  貫通孔
３２４  背面板                  ４０  シャッタ部材（円筒体）
４１  トナー受入開口            ４２  トナー払出開口
４３  小径筒体                  ４４  係合部材
５０  操作レバー                ５１  レバー本体
５２  フランジ板                ５３  ロック溝（ロック部）
５４  装着孔                    ６０  姿勢変更規制構造
６１  規制アーム                ６２  規制片（ロック突起（阻止部））
６３  被案内片                  ６４  干渉部材
７０  スパイラルフィーダ（トナー移送手段）
７１  フィーダ軸                ７２  スパイラルフィン
８０  駆動力伝達機構            ８１  カップリングギヤ
８１１  カップリング片          ８２  第１アイドルギヤ
８３  第２アイドルギヤ          ８４  第３アイドルギヤ
８５  フィーダギヤ              ８７  駆動モータ
９０  カートリッジ装着フレーム  ９１  フレーム板
９１１  装着凹部                ９１２  円弧状係合溝
９２  側板                      ９３  底板
Ｓ１  閉止姿勢                  Ｓ２  開放姿勢
Ｔ１  起立姿勢                  Ｔ２  横倒し姿勢
Ｕ１  係合解除姿勢              Ｕ２  係合姿勢
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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