【手続補正書】
【提出日】平成19年6月29日(2007.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）蒸留流れを前記精留塔の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（２）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記精留塔に供給し；
（３）前記液化天然ガス流れを加熱して、前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い、その後、少なくとも第１流れと第２流れとに分離し；
（４）前記第１流れを塔中部の高位供給位置にて前記精留塔に供給し；
（５）前記第２流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、その後、塔中部の低位供給位置にて前記精留塔に供給し；そして
（６）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項２】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い；
（５）前記加熱された液化天然ガス流れを前記接触装置に送り、そこで前記蒸留流れと液体流れとを形成して、分離し；
（６）前記液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、蒸気流れと、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（７）前記蒸気流れを高い圧力に圧縮し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（８）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項３】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流れを加熱して、前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い、その後、少なくとも第１流れと第２流れとに分離し；
（５）前記第１流れを塔中部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（６）前記第２流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し、そこで前記蒸留流れと液体流れとを形成して、分離し；
（７）前記液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（８）前記蒸気流れを高い圧力に圧縮し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（９）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項４】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い；
（５）前記加熱された液化天然ガス流れを前記接触装置に送り、そこで前記蒸留流れと液体流れとを形成して、分離し；
（６）前記液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、蒸気流れと、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（７）前記蒸気流れを実質的に凝縮するまで冷却し；
（８）前記実質的に凝縮された流れをポンプで高い圧力に加圧し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（９）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項５】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流を加熱して、前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い、その後、少なくとも第１流れと第２流れとに分割し；
（５）前記第１流れを塔中部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（６）前記第２流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し、そこで前記蒸留流れと液体流れとを形成して、分離し；
（７）前記液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（８）前記蒸気流れを実質的に凝縮するまで冷却し；
（９）前記実質的に凝縮された流れをポンプで高い圧力に加圧し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（１０）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項６】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い；
（５）前記加熱された液化天然ガス流れを前記接触装置に送り、そこで前記蒸留流れと第１液体流れとを形成して、分離し；
（６）前記第１液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、第１蒸気流れと、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（７）前記第１蒸気流れを、部分的に凝縮するのに十分に冷却し、その後、第２蒸気流れと第２液体流れとを形成するように分離し；
（８）前記第２蒸気流れを高い圧力に圧縮し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（９）前記第２液体流れをポンプで高い圧力に加圧し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（１０）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項７】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流を加熱して、前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い、その後、少なくとも第１流れと第２流れとに分割し；
（５）前記第１流れを塔中部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（６）前記第２流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し、そこで前記蒸留流れと第１液体流れとを形成して、分離し；
（７）前記第１液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、第１蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（８）前記第１蒸気流れを部分的に凝縮するのに十分に冷却し、その後、第２蒸気流れと第２液体流れとを形成するように分離し；
（９）前記第２蒸気流れを高い圧力に圧縮し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（１０）前記第２液体流れをポンプで高い圧力に加圧し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（１１）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項８】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流を加熱して、前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い、その後、少なくとも第１流れと第２流れとに分割し；
（５）前記第１流れを塔中部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（６）前記第２流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し、そこで前記蒸留流れと液体流れとを形成して、分離し；
（７）前記液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（８）前記蒸気流れを実質的に凝縮するまで冷却し；
（９）前記実質的に凝縮された流れをポンプで高い圧力に加圧し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法において、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い；
（５）前記加熱された液化天然ガス流れを前記接触装置に送り、そこで前記蒸留流れと第１液体流れとを形成して、分離し；
（６）前記第１液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、第１蒸気流れと、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（７）前記第１蒸気流れを、部分的に凝縮するのに十分に冷却し、その後、第２蒸気流れと第２液体流れとを形成するように分離し；
（８）前記第２蒸気流れを高い圧力に圧縮し；
（９）前記第２液体流れをポンプで高い圧力に加圧し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱し；
（１０）前記圧縮された第２蒸気流れ及び前記加熱され、ポンプ加圧された第２液体流れを組み合わせて、複合流れを形成し、その後、前記複合流れを塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（１１）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項９】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離法であって、該方法が、
（ａ）前記液化天然ガス流れを、１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給し；そして
（ｂ）前記液化天然ガスを、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と、大部分の重質炭化水素成分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別することを含み、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触装置を提供して、前記液化天然ガスを更に分別し；
（２）蒸留流れを前記接触装置の上部領域から取り出し、部分的に凝縮させるのに十分に冷却し、その後、大部分のメタンを含有する揮発性の高い前記留分と還流流れとを形成するように分離し；
（３）前記還流流れを塔頂部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（４）前記液化天然ガス流を加熱して、前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補い、その後、少なくとも第１流れと第２流れとに分割し；
（５）前記第１流れを塔中部供給位置にて前記接触装置に供給し；
（６）前記第２流れを、少なくともその一部を蒸発するのに十分に加熱し、その後、塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し、そこで前記蒸留流れと第１液体流れとを形成して、分離し；
（７）前記第１液体流れを前記精留塔に送り、そこで前記流れを、第１蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離し；
（８）前記第１蒸気流れを部分的に凝縮するのに十分に冷却し、その後、第２蒸気流れと第２液体流れとを形成するように分離し；
（９）前記第２蒸気流れを高い圧力に圧縮し；
（１０）前記第２液体流れをポンプで高い圧力に加圧し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱し；
（１１）前記圧縮された第２蒸気流れ及び前記加熱され、ポンプ加圧された第２液体流れを組み合わせて、複合流れを形成し、その後、前記複合流れを塔低部供給位置にて前記接触装置に供給し；そして
（１２）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触装置及び前記精留塔への前記供給流れの温度が、前記接触装置及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するのに効果的である
という改良がなされた前記方法。
【請求項１０】
圧縮された蒸気流れを冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
圧縮された蒸気流れを冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項３に記載の方法。
【請求項１２】
圧縮された第２蒸気流れを冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項６に記載の方法。
【請求項１３】
圧縮された第２蒸気流れを冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
圧縮された第２蒸気流れを冷却し、その後、加熱され、ポンプ加圧された第２液体流れと組み合わせて、複合流れを形成する、請求項８に記載の改良。
【請求項１５】
圧縮された第２蒸気流れを冷却し、その後、加熱され、ポンプ加圧された第２液体流れと組み合わせて、複合流れを形成する、請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
蒸気流れを加熱し、高い圧力に圧縮し、冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項２に記載の方法。
【請求項１７】
蒸気流れを加熱し、高い圧力に圧縮し、冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項３に記載の方法。
【請求項１８】
第２蒸気流れを加熱し、高い圧力に圧縮し、冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項６に記載の方法。
【請求項１９】
第２蒸気流れを加熱し、高い圧力に圧縮し、冷却し、その後、塔低部供給位置にて接触装置に供給する、請求項７に記載の方法。
【請求項２０】
第２蒸気流れを加熱し、高い圧力に圧縮し、冷却し、その後、加熱され、ポンプ加圧された第２液体流れと組み合わせて、複合流れを形成する、請求項８に記載の方法。
【請求項２１】
第２蒸気流れを加熱し、高い圧力に圧縮し、冷却し、その後、加熱され、ポンプ加圧された第２液体流れと組み合わせて、複合流れを形成する、請求項９に記載の方法。
【請求項２２】
蒸留流れを、デフレグメーター中で部分的に凝縮するのに十分に冷却し、そして同時に、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と還流流れとを形成するように分離し、ここで前記還流流れが該デフレグメーターから精留塔の頂部分別段階へ流れる、請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
蒸留流れを、デフレグメーター中で部分的に凝縮するのに十分に冷却し、そして同時に、大部分のメタンを含有する揮発性の高い留分と還流流れとを形成するように分離し、ここで前記還流流れが該デフレグメーターから接触装置の頂部分別段階へ流れる、請求項２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０又は２１に記載の方法。
【請求項２４】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（２）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（３）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、分離手段、前記分離手段は更に前記精留塔に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記精留塔に供給する；
（４）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（５）前記第１熱交換手段に接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを少なくとも第１流れと第２流れとに分割する、分割手段、前記分割手段は更に前記精留塔に接続されて、塔中部の高位供給位置にて前記第１流れを供給する；
（６）前記分割手段に接続されて、前記第２流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱する、第２熱交換手段、前記第２熱交換手段は更に前記精留塔に接続されて、塔中部の低位供給位置にて前記加熱された第２流れを供給する；及び
（７）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項２５】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記第１熱交換手段に接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させるのに十分にそれを更に加熱する、第２熱交換手段；
（７）前記更に加熱された液化天然ガスを受容するために接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び液体流れが形成されて、分離される；
（８）前記液体流れを受容し、そしてそれを蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する前記相対的に揮発性の低い留分とに分離するために接続された、前記精留塔；
（９）前記精留塔に接続されて、前記蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮する、圧縮手段、前記圧縮手段は前記接触及び分離手段に更に接続されて、塔低部供給位置にて前記圧縮された蒸気流れを供給する；及び
（１０）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項２６】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記第１熱交換手段に接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを少なくとも第１流れと第２流れとに分割する、分割手段、前記分割手段は更に前記精留塔に接続されて、塔中部の高位供給位置にて前記第１流れを供給する；
（７）前記分割手段に接続されて、前記第２流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させるのに十分に加熱する、第２熱交換手段；
（８）塔中部供給位置にて前記第１流れを、そして塔低部供給位置にて前記加熱された第２流れを受容するために接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び液体流れが形成されて、分離される；
（９）前記液体流れを受容し、そしてそれを蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する前記相対的に揮発性の低い留分とに分離するために接続された、前記精留塔；
（１０）前記精留塔に接続されて、前記蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮する、圧縮手段、前記圧縮手段は前記接触及び分離手段に更に接続されて、塔低部供給位置にて前記圧縮された蒸気流れを供給する；及び
（１１）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項２７】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記加熱された液化天然ガスを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させるのに十分にそれを更に加熱するように接続された、第２熱交換手段；
（７）前記更に加熱された液化天然ガスを受容するために接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び液体流れが形成されて、分離される；
（８）前記液体流れを受容し、そしてそれを蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する前記相対的に揮発性の低い留分とに分離するために接続された、前記精留塔；
（９）更に前記精留塔に接続されて、前記蒸気流れを受容し、それを実質的に凝縮するまで冷却する、第２熱交換手段；
（１０）前記第２熱交換手段に接続されて、前記実質的に凝縮された流れを受容し、それを高い圧力にポンプ加圧する、ポンプ加圧手段；
（１１）更に前記ポンプ加圧手段に接続されて、前記ポンプ加圧され、実質的に凝縮された流れを受容し、少なくともその一部を蒸発させ、それにより前記蒸気流れの冷却の少なくとも一部を補う、前記第２熱交換手段、前記第２熱交換手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記少なくとも部分的に蒸発させたポンプ加圧流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する； 及び
（１２）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項２８】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記第１加熱手段に接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを更に加熱する、第２熱交換手段；
（７）前記第２熱交換手段に接続されて、前記更に加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを少なくとも第１流れ及び第２流れに分割する、分割手段；
（８）前記分割手段に接続されて、前記第２流れを受容し、少なくともその一部を蒸発させるのに十分にそれを加熱する、第３熱交換手段；
（９）塔中部供給位置にて前記第１流れを、そして塔低部供給位置にて前記加熱された第２流れを受容するように接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び液体流れが形成されて、分離される；
（１０）前記液体流れを受容し、そしてそれを蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分離するように接続された、前記精留塔；
（１１）更に前記精留塔に接続されて、前記蒸気流れを受容し、それを実質的に凝縮するように冷却する、第２熱交換手段；
（１２）前記第２熱交換手段に接続されて、前記実質的に凝縮された流れを受容し、それを高い圧力にポンプ加圧する、ポンプ加圧手段；
（１３）更に前記ポンプ加圧手段にさらに接続されて、前記ポンプ加圧され、実質的に凝縮された流れを受容し、少なくともその一部を蒸発させ、それにより前記蒸気流れの冷却の少なくとも一部を補う、前記第２熱交換手段、前記第２熱交換手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記少なくとも部分的に蒸発させたポンプ加圧流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する；及び
（１４）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項２９】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、第１分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記加熱された液化天然ガスを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させるのに充分にそれを更に加熱するように接続された、第２熱交換手段；
（７）前記更に加熱された液化天然ガスを受容するように接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び第１液体流れが形成されて、分離される；
（８）前記第１液体流れを受容し、そしてそれを第１蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する前記相対的に揮発性の低い留分とに分離するように接続された、前記精留塔；
（９）更に前記精留塔に接続されて、前記第１蒸気流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第２熱交換手段；
（１０）前記部分的に凝縮された第１蒸気流れを受容し、そしてそれを第２蒸気流れと第２液体流れとに分離する、第２分離手段；
（１１）前記第２分離手段に接続されて、前記第２蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮する、圧縮手段、前記圧縮手段は更に接触及び分離手段に接続されて、前記圧縮された第２蒸気流れを塔低部供給位置にて供給する；
（１２）前記第２分離手段に接続されて、第２液体流れを受容し、そしてそれを高い圧力にポンプ加圧する、ポンプ加圧手段；
（１３）更に前記ポンプ加圧手段に接続されて、前記ポンプ加圧された第２液体流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させ、それにより前記第１蒸気流れの冷却の少なくとも一部を補う、前記第２熱交換手段、前記第２熱交換手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記少なくとも部分的に蒸発させたポンプ加圧流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する；及び
（１４）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項３０】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、第１分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記第１熱交換手段に接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを更に加熱する、第２熱交換手段；
（７）前記第２熱交換手段に接続されて、前記更に加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを少なくとも第１流れ及び第２流れに分割する、分割手段；
（８）前記分割手段に接続されて、前記第２流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させるのに十分にそれを加熱する、第３熱交換手段；
（９）塔中部供給位置にて前記第１流れを、そして塔低部供給位置にて前記加熱された第２流れを受容するように接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び第１液体流れが形成されて、分離される；
（１０）前記第１液体流れを受容し、そしてそれを第１蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する前記相対的に揮発性の低い留分とに分離するように接続された、前記精留塔；
（１１）更に前記精留塔に結合されて、前記第１蒸気流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分にそれを冷却する、第２熱交換手段
（１２）前記部分的に凝縮された第１蒸気流れを受容し、そしてそれを第２蒸気流れと第２液体流れとに分離する、第２分離手段；
（１３）前記第２分離手段に接続されて、前記第２蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮する、圧縮手段、前記圧縮手段は更に接触及び分離手段に接続されて、前記圧縮された第２蒸気流れを塔低部供給位置にて供給する；
（１４）前記第２分離手段に接続されて、第２液体流れを受容し、そしてそれを高い圧力にポンプ加圧する、ポンプ加圧手段；
（１５）更に前記ポンプ加圧手段に接続されて、前記ポンプ加圧された第２液体流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させ、それにより前記第１蒸気流れの冷却の少なくとも一部を補う、前記第２熱交換手段、前記第２熱交換手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記少なくとも部分的に蒸発させたポンプ加圧流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する；及び
（１６）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項３１】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、第１分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記加熱された液化天然ガスを受容し、そして少なくともその一部を蒸発するのに十分にそれを更に加熱するように接続された、第２熱交換手段；
（７）前記更に加熱された液化天然ガスを受容するように接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び第１液体流れが形成されて、分離される；
（８）前記第１液体流れを受容し、そしてそれを第１蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する前記相対的に揮発性の低い留分とに分離するように接続された、前記精留塔；
（９）前記第２分離手段に接続されて、前記第２蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮する、圧縮手段、前記圧縮手段は更に接触及び分離手段に接続されて、前記圧縮された第２蒸気流れを塔低部供給位置にて供給する；
（１０）前記第２分離手段に接続されて、第２液体流れを受容し、そしてそれを高い圧力にポンプ加圧する、ポンプ加圧手段；
（１１）前記第２分離手段に接続されて、前記第２蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮する、圧縮手段；
（１２）前記第２分離手段に接続されて、前記第２液体流れを受容し、そしてそれを高い圧力にポンプ加圧する、ポンプ加圧手段；
（１３）更に前記ポンプ加圧手段に接続されて、前記ポンプ加圧された第２液体流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させ、それにより前記第１蒸気流れの冷却の少なくとも一部を補う、前記第２熱交換手段；
（１４）前記圧縮手段及び前記第２熱交換手段に接続されて、前記圧縮された第２蒸気流れ及び前記少なくとも部分的に蒸発させ、ポンプ加圧された流れを受容し、それにより複合流れを形成する、複合化手段、前記複合化手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記複合流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する；及び
（１５）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項３２】
メタン及び重質炭化水素成分を含有する液化天然ガスの分離装置であって、
ａ）前記液化天然ガスを１つ又はそれより多い供給流れにより精留塔に供給する供給手段；及び
ｂ）前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを、前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、重質炭化水素成分の大部分を含有する相対的に揮発性の低い留分とに分別する、前記供給手段に接続された精留塔
を含み、前記装置が、
（１）前記精留塔の圧力より高い圧力で働く接触及び分離手段、前記接触及び分離手段は接触後に生じた蒸気及び液体を分離するための分離手段を含む；
（２）前記接触及び分離手段の上部領域に接続されて、蒸留流れを取り出す、取り出し手段；
（３）前記取り出し手段に接続されて、前記蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却する、第１熱交換手段；
（４）前記第１熱交換手段に接続されて、前記部分的に凝縮された蒸留流れを受容し、そしてそれを前記メタンの大部分を含有する揮発性の高い留分と、還流流れとに分離する、第１分離手段、前記分離手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂部の供給位置にて前記前記接触及び分離手段に供給する；
（５）更に前記供給手段に接続されて、前記液化天然ガスを受容し、そしてそれを加熱し、それにより前記蒸留流れの冷却の少なくとも一部を補う、第１熱交換手段；
（６）前記第１熱交換手段に接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを更に加熱する、第２熱交換手段；
（７）前記第２熱交換手段に接続されて、前記更に加熱された液化天然ガスを受容し、そしてそれを少なくとも第１流れ及び第２流れに分割する、分割手段；
（８）前記分割手段に接続されて、前記第２流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させるのに十分にそれを加熱する、第３熱交換手段；
（９）塔中部供給位置にて前記第１流れを、そして塔低部供給位置にて前記加熱された第２流れを受容するように接続された、前記接触及び分離手段、ここで前記蒸留流れ及び第１液体流れが形成されて、分離される；
（１０）前記第１液体流れを受容し、そしてそれを第１蒸気流れと、前記重質炭化水素成分の大部分を含有する前記相対的に揮発性の低い留分とに分離するように接続された、前記精留塔；
（１１）更に前記精留塔に結合されて、前記第１蒸気流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分にそれを冷却する、第２熱交換手段
（１２）前記部分的に凝縮された第１蒸気流れを受容し、そしてそれを第２蒸気流れと第２液体流れとに分離する、第２分離手段；
（１３）前記第２分離手段に接続されて、前記第２蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮する、圧縮手段；
（１４）前記第２分離手段に接続されて、第２液体流れを受容し、そしてそれを高い圧力にポンプ加圧する、ポンプ加圧手段；
（１５）更に前記ポンプ加圧手段に接続されて、前記ポンプ加圧された第２液体流れを受容し、そして少なくともその一部を蒸発させ、それにより前記第１蒸気流れの冷却の少なくとも一部を補う、前記第２熱交換手段；
（１６）前記圧縮手段及び前記第２熱交換手段に接続されて、前記圧縮された第２蒸気流れ及び前記少なくとも部分的に蒸発させ、ポンプ加圧された流れを受容し、それにより複合流れを形成する、複合化手段、前記複合化手段は更に前記接触及び分離手段に接続されて、前記複合流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する；及び
（１７）前記還流流れの量及び温度、並びに、前記接触及び分離手段及び前記精留塔への前記供給流れの温度を調節して、前記接触及び分離手段及び前記精留塔のオーバーヘッド温度を、前記重質炭化水素成分の大部分が前記相対的に揮発性の低い留分中に回収される温度に維持するように適合された、制御手段
を含むように改良された前記装置。
【請求項３３】
冷却手段が圧縮手段に接続されて、圧縮された蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が、更に接触及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項２５に記載の分離装置。
【請求項３４】
冷却手段が圧縮手段に接続されて、圧縮された蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が、更に接触及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項２６に記載の分離装置。
【請求項３５】
冷却手段が圧縮手段に接続されて、圧縮された第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が、更に接触及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項２９に記載の分離装置。
【請求項３６】
冷却手段が圧縮手段に接続されて、圧縮された第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が、更に接触及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項３０に記載の分離装置。
【請求項３７】
冷却手段が圧縮手段に接続されて、圧縮された第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に複合化手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを複合化手段へ供給し、そしてそれにより複合流れを形成する、請求項３１に記載の分離装置。
【請求項３８】
冷却手段が圧縮手段に接続されて、圧縮された第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に複合化手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを複合化手段へ供給し、そしてそれにより複合流れを形成する、請求項３２に記載の分離装置。
【請求項３９】
加熱手段が精留塔に接続されて、蒸気流れを受容し、そしてそれを加熱し、圧縮手段が前記加熱手段に接続されて、加熱された蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮し、冷却手段が前記圧縮手段に接続されて、圧縮された加熱蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に接続及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項２５に記載の分離装置。
【請求項４０】
加熱手段が精留塔に接続されて、蒸気流れを受容し、そしてそれを加熱し、圧縮手段が前記加熱手段に接続されて、加熱された蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮し、冷却手段が前記圧縮手段に接続されて、圧縮された加熱蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に接続及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項２６に記載の分離装置。
【請求項４１】
加熱手段が第２分離手段に接続されて、第２蒸気流れを受容し、そしてそれを加熱し、圧縮手段が前記加熱手段に接続されて、加熱された第２蒸気流れを受容し、それを高い圧力に圧縮し、冷却手段が前記圧縮手段に接続されて、圧縮された加熱第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に接触及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項２９に記載の分離装置。
【請求項４２】
加熱手段が第２分離手段に接続されて、第２蒸気流れを受容し、そしてそれを加熱し、圧縮手段が前記加熱手段に接続されて、加熱された第２蒸気流れを受容し、それを高い圧力に圧縮し、冷却手段が前記圧縮手段に接続されて、圧縮された加熱第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に接触及び分離手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを塔低部供給位置にて前記接触及び分離手段に供給する、請求項３０に記載の分離装置。
【請求項４３】
加熱手段が第２分離手段に接続されて、第２蒸気流れを受容し、そしてそれを加熱し、圧縮手段が前記加熱手段に接続されて、加熱された第２蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮し、冷却手段が前記圧縮手段に接続されて、圧縮された加熱第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に複合化手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを前記複合化手段へ供給し、そしてそれにより複合流れを形成する、請求項３１に記載の分離装置。
【請求項４４】
加熱手段が第２分離手段に接続されて、第２蒸気流れを受容し、そしてそれを加熱し、圧縮手段が前記加熱手段に接続されて、加熱された第２蒸気流れを受容し、そしてそれを高い圧力に圧縮し、冷却手段が前記圧縮手段に接続されて、圧縮された加熱第２蒸気流れを受容し、そしてそれを冷却し、前記冷却手段が更に複合化手段に接続されて、冷却された圧縮第２蒸気流れを前記複合化手段へ供給し、そしてそれにより複合流れを形成する、請求項３２に記載の分離装置。
【請求項４５】
（１）デフレグメーターが供給手段に接続されて、液化天然ガスを受容し、そして前記液化天然ガスを加熱し、前記デフレグメーターが更に精留塔に接続されて、蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却し、同時にそれを分離して、揮発性残留ガス留分及び還流流れを形成し、前記デフレグメーターが更に精留塔に接続されて、前記還流流れを塔頂供給物としてそれに供給し：そして
（２）分割手段が前記デフレグメーターに接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容する、
請求項２４に記載の分離装置。
【請求項４６】
（１）デフレグメーターが供給手段に接続されて、液化天然ガスを受容し、そして前記液化天然ガスを加熱し、前記デフレグメーターが更に接触及び分離手段に接続されて、蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却し、同時にそれを分離して、揮発性残留ガス留分及び還流流れを形成し、前記デフレグメーターが更に接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂供給物としてそれに供給し：そして
（２）第２熱交換手段が前記デフレグメーターに接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容する、
請求項２５、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３５、３６、３７、３８、３９、４０、４１、４２、４３又は４４に記載の分離装置。
【請求項４７】
（１）デフレグメーターが供給手段に接続されて、液化天然ガスを受容し、そして前記液化天然ガスを加熱し、前記デフレグメーターが更に接触及び分離手段に接続されて、蒸留流れを受容し、そしてそれを部分的に凝縮するのに十分に冷却し、同時にそれを分離して、揮発性残留ガス留分及び還流流れを形成し、前記デフレグメーターが更に接触及び分離手段に接続されて、前記還流流れを塔頂供給物としてそれに供給し：そして
（２）分割手段が前記デフレグメーターに接続されて、前記加熱された液化天然ガスを受容する、
請求項２６に記載の分離装置。