(57)【要約】【課題】  粉体の凝集を効果的に防止し、効率よく粉体を乾燥させることが可能な乾燥装置を提供すること。【解決手段】  乾燥装置１０は、チャンバ１と、チャンバ１の下端部に配されたメッシュ２と、メッシュ２のチャンバ１とは反対側に気体供給室３と、気体供給室３に気体を供給する気体供給部４とを有している。この乾燥装置１０は、気体供給部４から気体供給室３に供給された気体が、メッシュ２を介してチャンバ１内に供給され、チャンバ１内での気体の循環とともに、粉体を循環させ、粉体を乾燥させる構成となっている。メッシュ２は、チャンバ１の下端部に配され、湾曲形状を有している。このメッシュ２は、その縁部において、チャンバ１の外周面に接合されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体を流動させて乾燥する乾燥装置であって、
筒状部と、        
前記筒状部の下端部にメッシュとを有し、
前記メッシュは、湾曲形状をなし、かつ、その縁部において、前記筒状部の外周面に接合されていることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
粉体を流動させて乾燥する乾燥装置であって、
筒状部と、
前記筒状部の下端部に湾曲形状の湾曲部とを有し、
前記湾曲部にメッシュが形成されており、かつ、
前記筒状部と前記湾曲部とは、一体的に成型されたものであることを特徴とする乾燥装置。
【請求項３】
前記筒状部は、その上端部付近において、上方に向かって横断面積が漸減する請求項１または２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記筒状部の内周面に対して電圧を印加するための電圧印加手段が設けられている請求項１ないし３のいずれかに記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、粉体に対して加熱した気体を供給することにより、粉体を乾燥させる乾燥装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特許文献１に記載の乾燥装置１００は、図５に示すように、筒状のチャンバ１０１と、チャンバ１０１の下端部に設けられた平板状のメッシュ１０２とを有している。この乾燥装置１００は、メッシュ１０２を介してチャンバ１０１内に気体を供給し、チャンバ１０１内で気体とともに粉体を循環させ、粉体を乾燥させる構成となっている。
【０００３】
しかしながら、この乾燥装置１００では、チャンバ１０１の内壁面とメッシュ１０２とで角部が形成されているため、角部において気体（粉体）の循環が悪くなり、この角部付近に粉体が滞留してしまうといった問題があった。このように粉体が滞留すると、乾燥が不十分となったり、また、滞留した粉体が凝集してしまったり等、種々の問題が生じてしまう。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６３−３０２２８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、粉体の凝集を効果的に防止し、効率よく粉体を乾燥させることが可能な乾燥装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の乾燥装置は、粉体を流動させて乾燥する乾燥装置であって、
筒状部と、
前記筒状部の下端部にメッシュとを有し、
前記メッシュは、湾曲形状をなし、かつ、その縁部において、前記筒状部の外周面に接合されていることを特徴とする。
これにより、粉体の凝集を効果的に防止し、効率よく粉体を乾燥させることができる。
【０００７】
本発明の乾燥装置は、粉体を流動させて乾燥する乾燥装置であって、
筒状部と、
前記筒状部の下端部に湾曲形状の湾曲部とを有し、
前記湾曲部にメッシュが形成されており、かつ、
前記筒状部と前記湾曲部とは、一体的に成型されたものであることを特徴とする。
これにより、粉体の凝集を効果的に防止し、効率よく粉体を乾燥させることができる。
【０００８】
本発明の乾燥装置では、前記筒状部は、その上端部付近において、上方に向かって横断面積が漸減することが好ましい。
これにより、筒状部内において、気体（粉体）をより円滑に循環（流動）させることができる。
本発明の乾燥装置では、前記筒状部の内周面に対して電圧を印加するための電圧印加手段が設けられていることが好ましい。
これにより、筒状部の内周面に粉体が付着するのを効果的に防止することができる。その結果、粉体の凝集をより効果的に防止することができるとともに、粉体の回収効率も向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の乾燥装置の好適な実施形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
まず、本発明の乾燥装置の第１実施形態について説明する。
図１は、本発明の乾燥装置の構成の第１実施形態を模式的に示す縦断面図、図２は、図１に示す乾燥装置のメッシュ付近の部分縦断面図である。なお、以下の説明では、図１中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言う。
【００１０】
乾燥装置１０は、図１に示すように、筒状のチャンバ（筒状部）１と、チャンバ１の下端部にメッシュ２と、メッシュ２のチャンバ１とは反対側に気体供給室３と、気体供給室３に気体を供給する気体供給部４とを有している。
この乾燥装置１０は、チャンバ１内に粉体を投入した状態で、メッシュ２を介して気体がチャンバ１内に供給され、チャンバ１内での気体の循環とともに、粉体を循環（流動）させ、粉体を乾燥させる構成となっている。
【００１１】
メッシュ２は、チャンバ１の下端部に配されており、湾曲形状を有している。
このメッシュ２は、図２に示すように、その縁部において、チャンバ１の外周面に接合されている。
ところで、従来の乾燥装置では、チャンバの内壁面とメッシュとで角部が形成されていたため、角部において粉体の循環が悪くなり、この角部付近に粉体が滞留してしまう。また、このように粉体が滞留すると、乾燥が不十分となったり、また、滞留した粉体が凝集してしまったり等、種々の問題が生じてしまう。
【００１２】
本発明では、メッシュが湾曲形状をなし、かつ、メッシュを、その縁部において、チャンバの外周面に接合する点に特徴を有している。このような特徴を有することにより、前述したような角部をなくすことができ、その結果、円滑に気体を循環（流動）させることができる。その結果、粉体の滞留を効果的に防止することができ、粉体の凝集を防止するとともに、効率よく粉体を乾燥させることができる。また、このような構成であると、メンテナンスが容易であるとともに、メッシュの交換も容易である。
【００１３】
また、メッシュ２には、図２に示すように、気体は通過できるが、粉体は通過できない、複数の微細な貫通孔２１が形成されている。
貫通孔２１は、鉛直方向に貫通している。これにより、メッシュ２を通過した気体を、チャンバ１内全体により確実に行き渡らせることができる。その結果、粉体の凝集や、乾燥の不十分等をより確実に防止することができる。
【００１４】
気体供給部４は、配管４１を介して、気体供給室３に気体を供給する機能を有している。
気体供給部４には、気体を加熱する加熱装置（図示せず）が設けられている。これにより、加熱された気体を供給することができ、より確実に粉体を乾燥させることができる。
配管４１は、気体供給室３内に、気体を噴射する複数のノズル４２を有している。これにより、気体供給室３内に、均一に気体を供給することができる。
気体供給室３は、気体が供給されると、その内部の圧力が高くなる。その結果、気体供給室３内の圧力と、チャンバ１内の圧力とに差が生じ、この圧力差により、気体は、貫通孔２１を通って、チャンバ１内に供給される。
【００１５】
なお、チャンバ１内に供給される気体の速度は、各貫通孔２１において同じであってもよいし、異なっていてもよい。例えば、メッシュ２の中央付近での供給速度が、メッシュ２の縁部付近での供給速度よりも速くしたり、遅くしたりすることにより、チャンバ１内での気体の循環方向を調節することができる。供給速度の調整は、例えば、ノズル４２の径を調節したり、ノズル４２にバルブ等を設けて、噴射する量を調節したりすることにより行うことができる。
【００１６】
チャンバ１には、チャンバ１内に乾燥すべき粉体の投入・取り出しをするための粉体出入口１１が設けられている。
また、チャンバ１には、チャンバ１内の気体を排気する気体排気手段１２が設けられている。これにより、チャンバ１内の圧力を調節することができる。また、チャンバ１内において、より円滑に気体を循環させることができる。
【００１７】
また、チャンバ１には、電圧を印加するための電圧印加手段７が接続されている。電圧印加手段７で、チャンバ１の内周面側に、粉体と同じ極性の電圧を印加することにより、例えば、以下のような効果が得られる。
例えば、帯電性の高い粉体（例えば、トナー等）を用いる場合、チャンバ１の内面側に、粉体と同じ極性の電圧を印加することにより、チャンバ１の内周面に粉体が付着するのを効果的に防止することができる。その結果、粉体の凝集をより効果的に防止することができるとともに、粉体の回収効率も向上する。
【００１８】
また、チャンバ１の内周面に対して、鏡面加工等の加工を施してもよい。これにより、粉体が、チャンバ１の内周面に付着するのを効果的に防止することができる。その結果、粉体の凝集をより効果的に防止することができるとともに、粉体の回収効率も向上する。
次に、本発明の乾燥装置の第２実施形態について説明する。以下、本実施形態について、前述した実施形態との違いを中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。
【００１９】
図３は、本発明の乾燥装置の構成の第２実施形態を模式的に示す縦断面図、図４は、図３に示す乾燥装置のメッシュ付近の部分縦断面図である。なお、以下の説明では、図１中の上側を「上」または「上方」、下側を「下」または「下方」と言う。
図３、図４に示すように、本実施形態の乾燥装置１０では、チャンバ（筒状部）１とメッシュ２とが一体的に形成されている。これより、凝集の発生や乾燥不十分の一つの要因である角部をなくすことができ、円滑に気体を循環させることができる。その結果、粉体の滞留を効果的に防止することができ、粉体の凝集を防止するとともに、効率よく粉体を乾燥させることができる。
【００２０】
このようにチャンバ１とメッシュ２とを一体的に形成する方法としては、例えば、筒状体の一方の端部を塞いで、湾曲形状に成型して湾曲部を形成し、該湾曲部に複数の貫通孔を形成する方法等を用いることができる。
また、図３に示すように、本実施形態では、チャンバ１の上端部付近が、上方に向かって湾曲している。すなわち、チャンバ１は、上端部付近において、上方に向かって横断面積が漸減する漸減部１３を有している。このような形状とすることにより、チャンバ１内において、気体をより円滑に循環させることができる。
本実施形態は、上述したもの以外は、前述した第１実施形態と同様の構成を有する。
以上、本発明について、好適な実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２１】
例えば、本発明の乾燥装置は、前述した実施形態のようなものに限定されず、装置を構成する各部は、同様の機能を発揮する任意のものと置換、または、その他の構成を追加することもできる。
また、前述した実施形態では、気体供給部から加熱した気体を供給するものとして説明したが、これに限定されず、例えば、常温の気体を供給して、気体供給室内で加温するものであってもよい。また、チャンバ内を加熱して、常温の気体を供給する構成であってもよい。また、乾燥した気体を供給する構成であってもよい。
【００２２】
また、前述した実施形態では、メッシュの貫通孔が、鉛直方向に貫通しているものとして説明したが、これに限定されない。例えば、貫通孔が、チャンバの内壁面側に向かって傾いた方向に貫通したものであってもよい。また、メッシュの中心部付近では、鉛直方向で、縁部に向かうにつれて、チャンバの内壁面側に向かって傾くよう構成されていてもよい。これにより、チャンバ内での気体の循環をより円滑にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の乾燥装置の第１実施形態を模式的に示した縦断面図である。
【図２】図１に示した乾燥装置のメッシュ付近を示す部分縦断面図である。
【図３】本発明の乾燥装置の第２実施形態を模式的に示した縦断面図である。
【図４】図３に示した乾燥装置のメッシュ付近を示す部分縦断面図である。
【図５】従来の乾燥装置を模式的に示した縦断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１……チャンバ  ２……メッシュ  ２１……貫通孔  ３……気体供給室  ４……気体供給部  ４１……配管  ４２……ノズル  ７……電圧印加手段  １０……乾燥装置  １１……粉体出入口  １２……気体排出手段  １２……圧力調整手段  １３……漸減部  １００……乾燥装置  １０１……チャンバ  １０２……メッシュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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