【手続補正書】
【提出日】平成19年7月12日(2007.7.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】        明細書
【発明の名称】    チャンネル選択のためのチャンネル入力
【特許請求の範囲】
【請求項１】  チャンネル入力を処理する方法であって、
第１のフィールドを表示する段階と、
第２のフィールドを表示する段階と、
上記第１のフィールドへの入力の有無を判別する段階と、
上記第２のフィールドへの入力の有無を判別する段階と、
前の判別段階に基づいて、上記第１のフィールドのみに入力があるが上記第２のフィールドには入力がない場合には、上記第１のフィールドへの上記入力に対応するメインチャンネル番号を有する最初の利用可能なチャンネルに同調する段階とを含む方法。
【請求項２】  上記最初の利用可能なチャンネルが、アナログテレビジョンチャンネルである請求項１記載の方法。
【請求項３】  上記最初の利用可能なチャンネルは、単一の高品位チャンネルを含む請求項１記載の方法。
【請求項４】  上記最初の利用可能なチャンネルは、最も低い利用可能なサブチャンネル番号を有し、且つ、上記第１のフィールドへの上記入力に対応するメインチャンネル番号を有するチャンネルである請求項１記載の方法。
【請求項５】  上記第１のフィールドへの上記入力は数字による請求項１記載の方法。
【請求項６】  上記第２のフィールドへの上記入力は数字による請求項１記載の方法。
【請求項７】  上記数字入力の後に、確認キーが押される請求項５記載の方法。
【請求項８】  チャンネル入力を処理する方法であって、
装置が第１の受信モードであるか又は第２の受信モードであるか判別する段階と、
上記判別段階に応答して、上記装置が上記第１の受信モードにあると判別される場合に、第１のチャンネル入力フォーマットを表示する段階と、
上記判別段階に応答して、上記装置が上記第２の受信モードにあると判別される場合に、第２のチャンネル入力フォーマットを表示する段階とを含み、
上記第１のチャンネル入力フォーマットは、第１の情報部及び第２の情報部を含み、上記第２のチャンネル入力フォーマットは、第３の情報部を含む方法。
【請求項９】  上記第１の情報部は、メインチャンネル番号を含む請求項８記載の方法。
【請求項１０】  上記第２の情報部は、サブチャンネル番号を含む請求項９記載の方法。
【請求項１１】  上記第３の情報部は、衛星チャンネル番号を含む請求項８記載の方法。
【請求項１２】  上記第１の情報部、上記第２の情報部、及び、上記第３の情報部のうちの少なくとも１つは数字を含む請求項８記載の方法。
【請求項１３】  上記第１の情報部に対応するメインチャンネル番号と、上記第２の情報部に対応するサブチャンネル番号とを有するチャンネルに同調する段階を更に含む請求項８記載の方法。
【請求項１４】  上記第３の情報部に対応するチャンネル番号を有するチャンネルに同調する段階を更に含む請求項８記載の方法。
【請求項１５】  チャンネル入力を処理する装置であって、
第１のフィールド及び第２のフィールドを表示する手段と、
上記第１のフィールド及び上記第２のフィールドへの入力の有無を判別する手段と、
上記判別手段が、上記第１のフィールドのみに入力があるが上記第２のフィールドには入力がないと判別する場合には、上記第１のフィールドへの上記入力に対応するメインチャンネル番号を有する最初の利用可能なチャンネルに同調する同調手段とを含む装置。
【請求項１６】  上記最初の利用可能なチャンネルは、上記メインチャンネル番号を有する最初の同調可能なサブチャンネルである請求項１５記載の装置。
【請求項１７】  チャンネル入力を処理する方法であって、
第１のフィールドを表示する段階と、
第２のフィールドを表示する段階と、
上記第１のフィールドへの入力の有無を判別する段階と、
上記第２のフィールドへの入力の有無を判別する段階と、
上記第１のフィールド及び上記第２のフィールドの両方に入力がある場合に、上記第１のフィールドへの上記入力に対応するメインチャネル番号と、上記第２のフィールドへの上記入力に対応するサブチャンネル番号とを有するチャンネルに同調しようと試みる段階とを含む方法。
【請求項１８】  上記第２のフィールドへの上記入力が有効でない場合に、最も低い有効なサブチャンネル番号を有するチャンネルに同調する段階を更に含む請求項１７記載の方法。
【請求項１９】  上記第２のフィールドへの上記入力が有効でない場合に、最も高い有効なサブチャンネル番号を有するチャンネルに同調する段階を更に含む請求項１７記載の方法。
【請求項２０】  上記第２のフィールドへの上記入力が有効でない場合に、上記第２のフィールドへの上記入力に最も近い有効なサブチャンネル番号を有するチャンネルに同調する段階を更に含む請求項１７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の属する技術分野］
本発明は一般的に、デジタル及び／又はアナログテレビジョン信号を受信可能である、例えば、ビデオ装置等におけるビデオ選択処理システム及びその方法に関わり、より詳細には、チャンネルの入力及び／又は選択を処理するシステム及び方法に関する。
【０００２】
［発明の背景］
アナログのみのＴＶ環境においては、遠隔制御装置を用いてアナログ（例えば、ＮＴＳＣ又はＰＡＬ）テレビジョンチャンネルに直接合わせることは比較的容易であった。一般的に、ユーザは、遠隔制御器上の数字キーパッドを使用し、所望のチャンネルに対応する数字を押す。１桁のみのチャンネル（例えば、チャンネル６）に対しては、ユーザは一般的に、２桁のバッファを満たすためにチャンネル番号の前にゼロを入力しなければならない。例えば、ユーザは、「０」の後に「６」を入力するであろう。２桁のチャンネルに対しては、ユーザは、２つの数字を入力し、その後、ＴＶは、２つの数字を受信した直後に所望のチャンネルに合わされるであろう。幾つかの遠隔制御器では、ユーザは、チャンネルの数字を入力した後に「入力」を押す場合があり、それにより、ビデオ装置は、入力されたチャンネルに遅延することなく直ぐに合わされるであろう。
【０００３】
ケーブルＴＶが導入されると、３桁のチャンネルが一般的となり、３桁のチャンネルの入力を容易にするよう様々な方法が用いられた。これらの方法には、例えば、遠隔制御器上の「１００」キー又は「ロング‐１」方法（即ち、「１」数字キーを通常よりも長い時間保持することによって、３桁入力が可能となる）等が含まれる。
【０００４】
従来において、例えば、ヒューズ・エレクトロニクス（Hughes Electronics）社又はトムソン・コンシューマ・エレクトロニクス（Thomson Consumer Electronics）社によって製造されるようなインテグレーテッド・レシーバ・デコーダ（ＩＲＤ）によってＤＩＲＥＣＴＴＶ登録商標といった衛星システムにおいてチャンネルを合わせることも簡単であった。ＤＩＲＥＣＴＴＶのチャンネルは、（例えば１００乃至９９９に亘る）３桁を使用する。従って、ユーザは、３桁のチャンネル番号を入力するだけであり、それによりＤＩＲＥＣＴＴＶシステムは、３番目の、つまり、最後の数字が入力されると直ぐにそのチャンネルに合わせる。しかし、将来的には、ＤＩＲＥＣＴＴＶは１乃至９，９９９のチャンネルを有するか、又は、サブチャンネルを有する場合もある。
【０００５】
デジタルテレビジョンが導入されることによって、チャンネル入力及び選択は更に複雑にされた。デジタルテレビジョンの１つの例として、高品位テレビジョン（ＨＤＴＶ）が挙げられ、これは、米国高品位テレビジョン方式委員会（United States Advanced Television Systems
Committee）（ＡＴＳＣ）によって作成された、例えば、１９９５年４月１２日の「ＨＤＴＶ伝送用のデジタルテレビジョン規格（Digital Television Standard for HDTV
Transmission）」規格及び他のＡＴＳＣ規格に対応する。このような規格下で、デジタルテレビジョン放送局は、１つの高品位デジタル信号（例えば、メインチャンネル又はメジャーチャンネル）をブロードキャストするか、又は、所望する場合には、デジタルテレビジョン信号を多数の標準画質の「サブチャンネル」又は「マイナーチャンネル」に分割する（これは、「マルチキャスト」と称される）か選択してもよい。
【０００６】
単一の高品位チャンネルをブロードキャストする（即ち、多数の標準画質チャンネルをマルチキャストするのではない）デジタルＡＴＳＣチャンネルは、常に、番号「１」のサブチャンネルを有する。多数の標準画質チャンネルをブロードキャストする（即ち、マルチキャストする）デジタルＡＴＳＣチャンネルは、「１」乃至「９９９」に亘る多数のサブチャンネルを有することが可能である。メジャーチャンネル番号及びマイナーチャンネル番号が送信され、処理され、表示される例示的な説明は、例えば、「A System and Method for Displaying Major
and Minor Channel Numbers」なる名称の米国特許出願番号０９／０５７，６４６、及び、この特許出願の継続出願であり、１９９８年１２月２２日に出願された米国特許出願０９／２１８，５１８に開示される。これらは供に、本発明と同一の譲受人に譲渡される。従って、デジタルチャンネルは、サブチャンネルを有さないアナログチャンネルとは異なりメジャーチャンネル番号及びマイナーチャンネル番号を有する場合がある。さらに、ＤＩＲＥＣＴＴＶといった衛星放送は、その送信に関連付けられるサブチャンネルを現在は有さない。
【０００７】
［発明の概要］
本願の発明者は、１つ以上の放送形式を有する環境において、ユーザに対し容易且つ直観的なチャンネル入力及び選択システム及び方法を提供可能であることが好適であることを認識する。本願の発明者は、異なる信号源（例えば、アナログ、デジタル、衛星）のチャンネル及びデジタルサブチャンネルの、異なる桁数を有するチャンネル番号の直接的な入力を処理するユーザフレンドリな解決策が提供されなければならないことを認識する。
【０００８】
従って、本発明は、高品位チャンネルを占めるか又は高品位チャンネルの一部のみ（例えば、サブチャンネル）を占めてもよい番組を受信することが可能である受信装置内におけるチャンネル選択のシステム及び方法を提供する。更に、本発明は、アナログテレビジョン番組及び／又は衛星放送番組を選択するよう使用されてもよい。
【０００９】
従って、本発明は１つの形式において、チャンネル入力を処理する方法であって、第１のフィールドを表示する段階と、第２のフィールドを表示する段階と、第１のフィールドに対する入力があるか否かを決定する段階と、第２のフィールドに対する入力があるか否かを決定する段階と、前の決定段階に基づいて、第１のフィールドのみに入力があり、第２のフィールドには入力がないと、第１のフィールドへの上記入力に対応するメインチャンネル番号を有する最初の利用可能なチャンネルに合わせる段階とを含む。
【００１０】
別の形式では、本発明はチャンネル入力を処理する方法であって、装置が第１の受信モード又は第２の受信モードにあるか否かを決定する段階と、決定段階に応答して、装置が第１の受信モードにあると決定されると、第１のチャネル入力フォーマットを表示する段階と、決定段階に応答して、装置が第２の受信モードにあると決定されると、第２のチャンネル入力フォーマットを表示する段階とを含み、第１のチャンネル入力フォーマットは、第１の情報部及び第２の情報部を含み、第２のチャンネル入力フォーマットは、第３の情報部を含む。
【００１１】
［発明の詳細な説明］
図１を参照するに、本発明を使用してもよいシステム１０のブロック図を示す。最初に、図１に示されるシステム１０は、本発明の原理を使用してもよい多くのシステムを例示するもの及び／又は説明するものに過ぎないことを理解するべきである。
【００１２】
システム１０は、モニタ又は他の同様の表示装置（集合的に「テレビジョン装置」）を含んでも含まなくてもよいテレビジョン装置１２を含む。テレビジョン装置１２は、リンク又はライン２０を介し受信される直接放送衛星（ＤＢＳ）システム１８からのデジタルに変調されたアナログオーディオ及びビデオテレビジョン信号又は伝送されたもの（「デジタルテレビジョン信号」）を復号且つ処理するよう適当な回路、ソフトウェア、及び／又は、構成要素によって適応される。このような信号は、ＱＰＳＫ（直交位相偏移キーイング）フォーマットを用いてデジタルに変調されてもよい。テレビジョン装置１２は更に、例えば、ＡＴＳＣ  ＤＴＶといったリンク又はライン１６を介し受信される地上波デジタルテレビジョン（ＤＴＶ）アンテナ１４からのデジタルテレビジョン信号を復号且つ処理するよう適当な回路、ソフトウェア、及び／又は構成要素によって適応される。このような信号は、ＶＳＢ（残留側波）を使用しデジタルに変調されてもよい。
【００１３】
テレビジョン装置１２は更に、リンク又はライン２４を介し受信される地上波アナログアンテナ２２からのアナログオーディオテレビジョン信号及びアナログビデオテレビジョン信号（「アナログテレビジョン信号」）と、リンク又はライン２８を介し受信されるＣＡＴＶシステム２６からのアナログテレビジョン信号を処理するよう適当な回路、ソフトウェア、及び／又は他の構成要素によって適応される。このような処理には一般的に、適当な回路、ソフトウェア、及び／又は他の構成要素を介してのビデオ及び／又はオーディオ信号のデジタル化を含む。ＣＡＴＶシステム２６からのデジタルテレビジョン信号も、上述されるように復号且つ処理される。尚、テレビジョン装置１２は、図示される以外の信号源からのアナログ及び／又はデジタル信号を受信且つ処理するよう適応されることを理解するべきである。
【００１４】
上述の例として、テレビジョン装置１２は、インディアナ州インディアナポリスのトムソン・コンシューマ・エレクトロニクス・インク（Thomson Consumer Electronics, Inc.）からのモデルＤＣＴ１００又はＤＭ１であってよい。どのような形式であれ、テレビジョン装置１２は一般的に、ディスプレイ、積分制御系、ユーザインタフェース、及び、オンスクリーンディスプレイ（ＯＳＤ）機能を支持／供給する適当な回路、ソフトウェア、及び、他の構成要素を含む。尚、テレビジョン装置１２は他の形式をとることがあり、図示されるような及び／又は適当な回路、ソフトウェア、及び／又は他の構成要素によって説明される以外の追加の能力及び／又は機能を有してもよいことを理解するべきである。
【００１５】
図２を参照するに、ＤＴＣ１００テレビジョン装置１２の様々な構成要素のうちの少なくとも幾つかのブロック図を示す。ＤＴＣ１００テレビジョン装置１２は、デジタルテレビジョン信号及びアナログテレビジョン信号を受信且つ処理するよう適当な回路、ソフトウェア、及び／又は他の構成要素によって適応される。図２に示される様々なブロック及び相互接続は、アナログテレビジョン信号及びデジタルテレビジョン信号を使用することが可能であるテレビジョンを例示するものである。従って、相互接続及び構成要素の形式は異なっても良い。
【００１６】
テレビジョン装置１２は、ライン２０を介しデジタルテレビジョン信号（オーディオ、ビデオ、及び、ＶＢＩ／他）を受信するよう適応される直接放送衛星同調器／ＩＦ変換器３０を含み、それは、デジタルテレビジョン信号の様々なチャンネルに合わせ、デジタルテレビジョン信号を中間周波数（ＩＦ）に変換し、ＩＦデジタルテレビジョン信号（ここでは、ＱＰＳＫ変調されて示される）をＤＳＳリンク３２に送信することが可能となる。ＤＳＳリンク３２は、ＩＦデジタルテレビジョン信号を復調し、結果として得られるデジタルテレビジョン信号をリンクマルチプレクサ（ＭＵＸ）３４に転送する。リンクＭＵＸ３４は、デジタルテレビジョン信号をＡＲＭトランスポート３６に選択的に送信する。ＡＲＭトランスポート３６は、ＭＥＰＧ／ＡＣ−３オーディオデコーダ３８に送信されるデジタルオーディオ信号を引き出す。オーディオデコーダ３８は、デジタルオーディオ信号を復号し、復号されたデジタルオーディオ信号をデジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器４４に送信する。Ｄ／Ａ変換器４４は、結果としてのアナログオーディオ信号をオーディオプロセッサ４６に送信し、プロセッサは、処理されたアナログオーディオ信号を、オーディオスピーカに接続されるオーディオ増幅器４８に送信する。
【００１７】
ＡＲＭトランスポート３６は、デコーダ５０に送信されるデジタルビデオ信号も引き出す。デコーダ５０は、デジタルビデオ信号を復号するために必要なＭＥＰＧ回路及び／又はソフトウェアを供給する。復号されたデジタルビデオ信号は、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器及びフィルタ５２に送信され、ディスプレイの転送される前の更なる処理のためのアナログテレビジョン信号が得られる。
【００１８】
テレビジョン装置１２は更に、ライン１６を介し地上波デジタルアンテナ１４からＨＤデジタルテレビジョン信号（オーディオ、ビデオ、及び、ＶＢＩ／他）を受信する高品位（ＨＤ）／ＮＴＳＣ同調器／ＩＦ変換器及び分波器４０を含み、それは、ＨＤデジタルテレビジョン信号の様々なチャンネルに合わせ、ＨＤデジタルテレビジョン信号を中間周波数（ＩＦ）に変換し、ＨＤ  ＩＦデジタルテレビジョン信号（ここでは、ＶＳＢ変調されて示される）をＨＤＴＶリンク４２に送信することが可能となる。ＨＤＴＶリンク４２は、ＨＤ  ＩＦデジタルテレビジョン信号を復調し、結果として得られるデジタル信号をリンクマルチプレクサ（ＭＵＸ）３４に転送する。リンクＭＵＸ３４は、デジタル信号をＡＲＭトランスポート３６に選択的に送信する。ＡＲＭトランスポート３６は、ＭＥＰＧ／ＡＣ−３オーディオデコーダ３８に送信されるデジタルオーディオ信号を引き出す。オーディオデコーダ３８は、デジタルオーディオ信号を復号し、復号されたデジタルオーディオ信号をデジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器４４に送信する。Ｄ／Ａ変換器４４は、結果として得られるアナログオーディオ信号をオーディオプロセッサ４６に送信し、プロセッサは、処理されたアナログオーディオ信号を、オーディオスピーカに接続されるオーディオ増幅器４８に送信する。
【００１９】
ＡＲＭトランスポート３６は、デコーダ５０に送信されるデジタルビデオ信号も引き出す。デコーダ５０は、デジタルビデオ信号を復号するために必要なＭＥＰＧ回路及び／又はソフトウェアを供給する。復号されたデジタルビデオ信号は、デジタル／アナログ（Ｄ／Ａ）変換器及びフィルタ５２に送信され、ディスプレイに転送される前の更なる処理のためのアナログテレビジョン信号が得られる。
【００２０】
高品位（ＨＤ）／ＮＴＳＣ同調器／ＩＦ変換器及び分波器４０は更に、ライン２８を介しデジタルケーブル源２６からデジタルテレビジョン信号を受信し、このデジタルテレビジョン信号を、地上波のデジタルテレビジョン信号と同様の方法で処理する。更には、高品位（ＨＤ）／ＮＴＳＣ同調器／ＩＦ変換器及び分波器４０は、ＰＩＰ（ピクチャ・イン・ピクチャ）能力を与える。
【００２１】
高品位（ＨＤ）／ＮＴＳＣ同調器／ＩＦ変換器及び分波器４０は更に、ライン２４を介し地上波アナログアンテナ２２から、また、ライン２８を介しアナログケーブル源２６からアナログ（ＮＴＳＣ）テレビジョン信号を受信する。アナログテレビジョン信号は、同調器によって、テレビジョン信号のチャンネルに合わされ、ＩＦアナログテレビジョン信号をＮＴＳＣビデオ切替え器５６に供給する。ＮＴＳＣビデオ切替え器５６は、アナログテレビジョン信号を最初にコームフィルタ／ＰＩＰ及びクロマデコーダ５８に供給し、その後、アナログテレビジョン信号は、デコーダ５０に送信される前にＮＴＳＣ  ＹＵＶＡ／Ｄ変換器６６に送信される。
【００２２】
テレビジョン信号復号集積回路（ＩＣ）又はチップ５０は、コーミング、ピクチャ・イン・ピクチャ（ＰＩＰ）、クロマ復号及びデジタル化、ＭＥＰＧビデオ復号、ＮＴＳＣ及びＰＡＬビデオアップコンバージョン、ＯＳＤ、及び、他の機能を行う。このような復号ＩＣは、フロリダ州のパームベイのインターシル・コーポレーション（Intersil Corporation）（正式には、フロリダ、メルボルンのハリス社のハリス半導体（Harris Semiconductor of Harris Corporation）、１９９９年１月のハリス半導体データシート（Harris Semiconductor Data Sheet）、ファイル番号４６４３からのＨＭＰ８１１７ビデオデコーダであってもよく、これは、本願に参照として特に組込まれる。
【００２３】
従って、上述される例示的なテレビジョンは、アナログ放送（例えば、ＮＴＳＣ）、デジタル放送（例えば、ＡＴＳＣ）、又は地上波放送（ローカル）だけでなく、直接衛星放送も受信且つ処理することが可能である。上述したように、本願の発明者は、各信号源に対するチャンネル入力の操作に対しユーザフレンドリな解決策を提供することが好適であることを認識している。従って、本願の発明者は、解決策の１つの実施例において、チャンネル番号を入力した後に、入力を確認するよう遠隔制御器上の「ＯＫ」または「入力」キーを押す（ユーザがＯＫ又は同様のキーを押さない場合、ユニットは入力をクリアし、同調しない）ことを共に共有する。チャンネル入力を、例えば、遠隔制御器上の「ＯＫ」キーを押すという明確な動作によって確認することは、例えば、トムソン・コンシューマ・エレクトロニクスからのＴＶにおいては従来において要求されるものではなかった。
【００２４】
図３は、本発明に使用されるユーザ制御装置を例示的に示す。図３に示されるように、遠隔制御装器３０は、テレビジョン番組（アナログ又はデジタル）又は衛星番組の受信を選択するトグルスイッチ３１を有してもよい。遠隔制御器３０は、チャンネル番号を入力するための数字キー３２−１乃至３２−１０と、チャンネル入力を確認するための「ＯＫ」キー３３を有する。これらのキー及び他のキーの機能は以下に詳細に説明する。
【００２５】
［ＴＶモードにおけるチャンネル入力の操作］
上述されたように、ユーザは、例えば、図３に示されるトグルスイッチ３１によって、放送若しくはケーブルテレビジョン番組（例えば「ＴＶ」）、又は、衛星番組のどちらかを受信することを選択しうる。ＴＶモード（例えば、ＮＴＳＣ及び／又はＡＴＳＣチャンネルを受信する）では、ユーザが、遠隔制御器３０上の数字キー３２−１乃至３２−１０を押すと、ユーザには、２つの隣り合わされた数字入力フィールド又は情報部４１、４２が、例えば、図４に示されるチャンネルバナー４０において示される。左のフィールド４１は、メインチャンネル入力のためであり、右のフィールド４２はサブチャンネル入力のためである。
【００２６】
例示的な実施例では、各フィールドは、例えば、それぞれ３桁を保持することが可能である。なぜなら、現行の規格に従うと、ＴＶメインチャンネル（アナログ又はデジタルのどちらでも）は最大で３桁であり、デジタルサブチャンネルは最大で３桁であるからである。図４に示す例示的な実施例には、余白によって隔てられた２つの入力フィールド又は情報部が表示されているが、他の表示方法も可能である。例えば、別の実施例では、２つの情報部又はフィールドは、破線、点、又はデシマル記号といった区切り記号によって隔てられても良い。
【００２７】
本発明の原理によると、アナログＮＴＳＣチャンネルに直ぐに合わせるためには、ユーザは、メインチャンネル番号を入力し、そのチャンネル入力を確認するよう例えば遠隔制御器３０上のＯＫキー３３を押すことだけが必要である。これは、ＮＴＳＣチャンネルは、サブチャンネルを有することが出来ないからであり、ユーザ及びユニットはサブチャンネルフィールドを無視することが可能である。
【００２８】
単一の高品位チャンネルをブロードキャストする（即ち、多数の標準画質チャンネルをマルチキャストするわけではない）デジタルＡＴＳＣチャンネルに直接合わせるためには、ユーザは、メインチャンネル番号を入力し、その入力を確認するために、遠隔制御器上のＯＫキー３３を押す必要がある。
【００２９】
多数の標準画質チャンネルをブロードキャストする（即ち、サブチャンネルをマルチキャストする）デジタルＡＴＳＣチャンネルの特定のサブチャンネルに直接合わせるためには、ユーザは、図６のステップ６０２に示されるように、最初にメインフィールド４１にメインチャンネル番号を入力する必要がある。その次に、ユーザは、図６のステップ６０６に示されるように、例えば、サブチャンネルフィールド４２に移動するよう遠隔制御器３０上の右矢印キー３４を押す。別の実施例では、例えば、ダッシュ、点、又はピリオドによって示される区切り文字キーが、カーソルをサブチャンネルフィールドに移動させるよう使用される場合もある。
【００３０】
別の実施例では、メイン情報部４１にユーザによって３桁が入力されると、カーソル又はフォーカスは自動的にサブチャンネルフィールド４２に移動する。
【００３１】
その次に、ユーザは、ステップ６０７に示されるように、所望のサブチャンネルに対する数字を入力し、その後、ステップ６０８に示されるように遠隔制御器３０上のＯＫキー３３を押し、チャンネル及びサブチャンネル入力を確認する。右矢印キー３４を押すことにより、ユーザは、サブチャンネル番号を入力する用意が整っていることを示す。一旦、サブチャンネルフィールド４２にハイライトが移ったら、ユーザが左矢印キーを押せばハイライトはメインチャンネル入力フィールド４１に戻り、どちらのフィールドにあるいかなる入力もクリアされる。
【００３２】
本発明のもう１つの原理によると、ユーザが、ＴＶモードにおいて、メインチャンネル番号のみを入力し、サブチャンネル番号を入力しない場合（例えば、「８」、「ＯＫ」）、ユーザに対しては透明であり見えないが、ユニットは自動的にサブチャンネルフィールド４２内に「０」（ゼロ）の数字を入力し、それにより、ユニットは、図６のステップ６０４に示されるように、「０」のサブチャンネル番号を有するチャンネルを検索し始める。ここでは、「０」のサブチャンネルは、単にアナログチャンネルを示す。アナログチャンネルは、技術上、サブチャンネルを有さず、また、有効なサブチャンネルは、１乃至９９９の範囲のみである。
【００３３】
ユニットがアナログチャンネル（チャンネル８又は８−０、これらは同等である）を見つけると、ユニットはそのチャンネルに合わせられる。ユニットが「８」又は「８−０」を見つけられないと、ユニットは次に、そのメインチャンネルの全てのサブチャンネルを、１から（例えば、デジタルメインチャンネル）始めて９９９まで（例えば、８−１、８−２、８−３、８−４、・・・、８−９９８、８−９９９等）を検索し、ステップ６０５に示されるように、そのメインチャンネルに対し最初に利用可能なサブチャンネル番号を有するチャンネルを見つけるまで続ける。従って、単一の高品位チャンネル（例えば、メインチャンネル又はメジャーチャンネル）をブロードキャストするデジタルＡＴＳＣチャンネルは常に「１」のサブチャンネルを有するが、ユーザは、このことを知る必要はなく、又は、サブチャンネルフィールド内に「１」を入力する必要はない。なぜなら、ユニットは、「０」からサブチャンネルの検索を開始し、最初に利用可能なサブチャンネルを見つけるまで続けるからである。もう１つの実施例では、検索は、最も高いサブチャンネルから開始し、全てのデジタルチャンネルを検索し、アナログチャンネルをスキップしてもよい。
【００３４】
更に、ユーザが有効なメインチャンネル番号を入力するが、その次に、そのメインチャンネル番号に対し有効でないサブチャンネルを入力すると（即ち、そのメインチャンネルに対しサブチャンネルは存在しない）、ユニットは、ステップ６０９‐６１０、６０４及び６０５に示されるように、そのメインチャンネル番号に対し利用可能である最初のサブチャンネルに合わせる。この最初に利用可能なサブチャンネルは、ユーザの好みに応じて最も低い、最も高い、又は最も近い有効なサブチャンネルで有り得る。従って、本発明の１つの面では、ユーザが特定の番組に対し使用されるチャンネルの種類を知ることなく、又は、サブチャンネルを明らかに入力する必要なく、有効なサブチャンネル、又は、メインのアナログチャンネル（即ち、サブチャンネルは「０」である）、又は、デジタルチャンネル（即ち、サブチャンネルは「１」である）を見つけることが可能である。
【００３５】
上述の入力方法は、「ダッシュ」文字の左にメインチャンネル番号が、「ダッシュ」文字の右にサブチャンネルが示されてデジタルチャンネル（例えば、２−１、２５−２、２５−３、２６−３、５５−９９等）が表示される幾つかの電子番組ガイド（ＥＰＧ）におけるチャンネル番号表示スキームにも適合される。
【００３６】
［衛星モードにおけるチャンネル入力の操作］
ユニット１２にようなビデオ装置が衛星受信モードにある場合、ユーザが遠隔制御器上の数字キーを押すと、図５に示され且つ図６のステップ６２０及び６２５に説明されるように、ユーザには１つのチャンネル入力フィールド５１のみが示される。これは、現在、ＤＩＲＥＣＴＴＶ衛星チャンネルはサブチャンネルを有さないからである。衛星モードでは、チャンネル入力フィールド５１は、１００乃至９９９９の範囲に亘る３桁又は４桁のいずれかのチャンネルを受容することが可能である。本発明の１つの実施例では、ユーザが３桁より少なく入力し、ＯＫを押すと、図６のステップ６４０及び６４５に示されるように、無効な入力であることを示すようチャンネル入力フィールド５１内に「？？？」というテキスト列が点滅する。その場合、ユーザは別のチャンネル入力を試みても良い。有効な衛星チャンネルが１乃至９９９９の範囲に亘る別の実施例では、このようなエラーメッセージは発生しない。システムは単純に、入力されたチャンネルに合わせようとするだけである。
【００３７】
従って、本発明は、ユーザが所望するチャンネル及びサブチャンネルを正確に指示する少なくとも迅速且つ効率のよい方法をユーザに供給する。本発明は更に、チャンネルの種類（例えば、デジタルか又はアナログであるか）、又は、チャンネルに対し有効なサブチャンネルを記憶しなくてはならないことからユーザを解放する。更に、チャンネル入力を確認するために、ＯＫ又は同様の機能キーが数字を入力した後に使用されるが、このことは、少なくとも以下の利点を有する。１）ユーザは、ユニットがチャンネル入力を受容するために特定の時間の間待たなくてもよい、２）ユーザはチャンネル番号の前に「ゼロ」を入力する必要がない（例えば、チャンネル８を得るために「０，０，８」と入力する代わりに、ユーザは、「８，ＯＫ」のみを入力すればよい）、３）ユーザはデジタルチャンネルを入力する際に間違ったサブチャンネル又はチャンネル入力をクリアすることが可能であるので、ユーザがチャンネル入力を間違って開始すると、ユーザは、ＯＫを押す前にチャンネルを編集することが可能である。しかし、当業者は、ユーザにＯＫキー又は他の類似の構成キーを押すことを要求しないといった１つの可能性を有する他の実施を直ぐに認識するであろう。例えば、ユーザは、先にゼロを入力しなくてはならないかもしれないが、上述されるようにユーザ入力の終わりを決定するようタイマーが使用されてもよい。
【００３８】
本発明は、好適な設計及び／又は構成を有するよう説明されたが、本発明は、本開示の目的及び範囲内において更に変更することが可能である。従って、本出願は、本発明の一般的な原理を用いた本発明の変形、使用、又は適応を含むものとする。更に、本出願は、本発明に関する技術において既知の又は通常の慣行となり、特許請求の範囲の制限内に入る本開示から想到される変形、使用、又は、適用を含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】
本発明が使用される例示的なシステムを示すブロック図である。
【図２】
本発明の原理が組込まれる図１に示すシステムに使用される例示的な装置回路を示す図である。
【図３】
本発明と供に使用する例示的なユーザ制御装置を示す図である。
【図４】
本発明と供に使用する例示的なチャンネル入力ディスプレイを示す図である。
【図５】
本発明と供に使用するもう１つの例示的なチャンネル入力ディスプレイを示す図である。
【図６】
本発明の原理を示す例示的なフローチャートである。