【手続補正書】
【提出日】平成18年11月28日(2006.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象の標的部分の光学的検出を向上して、対象の標的部分と他の部分とを区別する方法であって、
異なるスペクトル成分を有する第一および第二電磁放射源に対象を交互する短い第一および第二期間暴露させること；
前記第一および第二期間の各々中に前記対象から受け取った電磁放射を検出すること；および
対象の画像と対象の画像の上に重ねられた前記標的部分の強調画像とを含む合成画像を生成しかつ表示するために、前記第一および第二期間に検出された電磁放射を利用すること
を含む方法。
【請求項２】
前記第一電磁放射源は多色光源であり、前記第二電磁放射源は、前記標的部分が単色光に暴露されたときに、前記標的部分から前記対象の残部より多くの光を反射、吸収、または発生するように選択された、特定波長または波長帯域の単色光源である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記多色光は周囲光であり、前記単色光は、前記標的部分の蛍光を対象の残部より大きく誘発するように選択された励起光である請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記対象が前記第一および第二光源に暴露される前に、対象が前記励起光に暴露されたときに対象の前記標的部分に、対象の残部より大きく蛍光を誘発させることができるマーカ物質が、対象に投与される請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記対象は生物学的組織であり、前記単色光は、非癌組織より癌組織においてより大きい蛍光を誘発するように選択される請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記第一期間に、対象は周囲光および励起光の両方に暴露され、前記第一期間と交互する前記第二期間に、対象は周囲光のみに暴露され、前記第一および第二期間に検出された光は、前記第二期間の各々に検出された光を前記第一期間の各々に検出された光から減算して、対象の標的部分のみの画像を生成することによって、および対象が前記第一光源に暴露されたときに生成される対象の画像の上に、対象の標的部分の画像を重ねることによって、前記合成画像を生成しかつ表示するために利用される請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記第一期間に対象は前記周囲光のみに暴露され、前記第二期間に対象は前記励起光のみに暴露される請求項３に記載の方法。
【請求項８】
表示される合成画像のフリッカを除去または最小化するように、前記期間は高い速度で交互する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記合成画像は、外科用視覚機器を通して見るために表示される請求項３に記載の方法。
【請求項１０】
前記外科用視覚機器は外科用顕微鏡である請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記外科用視覚機器は頭部装着型外科用ルーペである請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
癌組織と非癌組織とを区別するように生物学的組織の光学的検査を向上する方法であって、
予め定められた波長または波長帯域の励起光にさらされたときに、非癌組織より大きい蛍光を癌組織に誘発することのできるマーカ物質を前記生物学的組織に適用すること；
生物学的組織を周囲光に暴露させること；
生物学的組織が第一期間中に励起光および周囲光の両方に暴露され、かつ第二期間中に周囲光のみに暴露されるように、生物学的組織を前記予め定められた波長または波長帯域の励起光に暴露させること；
前記生物学的組織から受け取った光を検出して、（ｉ）生物学的組織が励起光および周囲光の両方に暴露される第一期間中に受け取った光を表す第一検出器出力、および（ｉｉ）生物学的組織が周囲光のみに暴露される第二期間中に受け取った光を表す第二検出器出力を生成すること；
一方の検出器出力を他方の検出器出力から減算して、差分出力を生成すること；および
蛍光を誘発する癌組織の背景を提供する生物学的組織の画像の上にオーバレイとして前記差分出力を表示すること
を含む方法。
【請求項１３】
前記第一および第二期間は、交互し、かつ実質的に同じ時間を有する請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記差分出力は、外科用視覚機器を通して見るために表示される請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記外科用視覚機器は外科用顕微鏡である請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記外科用視覚機器は頭部装着型外科用ルーペである請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
対象の標的部分の光学的検出を向上して、対象の標的部分と他の部分とを区別するための装置であって、
異なるスペクトル成分の第一および第二電磁放射源と；
前記第一および第二電磁放射源に対象を交互する短い第一および第二期間暴露させるための制御システムと；
前記第一および第二期間の各々中に前記対象から受け取った電磁放射を検出するための光学検出器と；
対象の画像および対象の画像の上に重ねられる前記標的部分の強調画像を含む合成画像を生成しかつ表示するために、前記第一および第二期間に検出された電磁放射を利用するプロセッサと
を備えた装置。
【請求項１８】
前記第一電磁放射源は多色光源であり、前記第二電磁放射源は、前記標的部分が単色光に暴露されたときに、前記標的部分から前記対象の残部より多くの光を反射、吸収、または発生するように選択された、特定波長または波長帯域の単色光源である請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記多色光は周囲光であり、前記単色光は、前記標的部分の蛍光を対象の残部より大きく誘発するように選択された励起光である請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記対象は生物学的組織であり、前記単色光は、非癌組織より癌組織においてより大きい蛍光を誘発するように選択される請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記制御システムは、対象を前記第一期間中に周囲光および励起光の両方に暴露し、前記第一期間と交互する前記第二期間に周囲光のみに暴露し；
前記プロセッサは前記第二期間の各々に検出された光を前記第一期間の各々に検出された光から減算して、対象の標的部分のみの画像を生成することによって、および対象が前記第一光源に暴露されたときに生成される対象の画像の上に、対象の標的部分の画像を重ねることによって、前記合成画像を生成しかつ表示するために前記第一および第二期間に検出された光を利用する請求項１９に記載の装置。
【請求項２２】
一方の検出器出力を他方の検出器出力から周期的に減算して周期的に差分出力を生成するための前記プロセッサシステムは、
各フレームの画像をデジタル化して第二期間中の一系列の偶数フレームと交互する第一期間中の一系列の奇数フレームを生成するフレームグラバと；
該系列の各フレームの検出器出力を該系列の前フレームの検出器出力からデジタル的に減算するための減算器と
を含む請求項１６に記載の装置。
【請求項２３】
前記予め定められた波長または波長帯域の光を通過させ、他の波長の光を阻止する狭帯域フィルタと、前記狭帯域フィルタを通して前記対象から受け取った光を周期的に検出する光学検出器とをさらに備える請求項１９に記載の装置。
【請求項２４】
前記対象の画像を生成するためのカメラと、光学検出器システムの前記差分出力を前記対象の画像の上にオーバレイとして表示するディスプレイとをさらに備える請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
前記励起光源は、マーカ物質が生物学的組織に適用された後で、前記予め定められた波長または波長帯域の蛍光を癌組織で非癌組織より大きく誘発させる光源であり、それによって癌組織と非癌組織とを区別するための生物学的組織の検査のために特に有用になる請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記合成画像を見るための外科用視覚機器をさらに備える請求項１９に記載の装置。
【請求項２７】
前記外科用視覚機器は外科用顕微鏡である請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記励起光源は顕微鏡に取り付けられ、かつ顕微鏡の画像経路と同軸の経路を介して前記対象に光を伝える請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記外科用視覚機器は頭部装着型外科用ルーペである請求項２６に記載の装置。
【請求項３０】
前記励起光源は手術器具の遠位端に取り付けられる請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記光学検出器は、一連のフレーム対に対象の画像を生成するように“ダブルショット”モードに従って動作するカメラを含み、各対の一方のフレームは励起光と周囲光の両方に暴露される第一期間中に対象を撮像し、各対の他方のフレームは周囲光のみに暴露される第二期間中に対象を撮像する請求項１９に記載の装置。
【請求項３２】
カメラによって撮像された前記第一および第二期間は、実質的に同じ時間を有する請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記カメラは、対の第一フレームを撮像する時間に実質的に等しい対の第二フレームを撮像する時間を生成するために各対の第二フレームの撮像中に作動されるシャッタを含む請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
各対の第二フレームの暴露はそれぞれの対の第一フレームの読み出しと同期される請求項３１に記載の装置。
【請求項３５】
前記カメラは、各対のフレーム間に短い時間間隔およびフレームの対間により長い時間間隔を持つように前記一連のフレーム対を生成する請求項３１に記載の装置。
【請求項３６】
前記光学検出器は、対象の画像を生成し表示するための第一撮像装置と、対象の画像の上に重ねられた前記標的部分の強調画像を生成し表示するための第二撮像装置を含む請求項１９に記載の装置。
【請求項３７】
前記光学検出器は、対象を撮像するための撮像装置と、前記撮像装置の前に取り付けられたフィルタマスク装置とを含み、前記フィルタマスク装置は、前記撮像装置の出力をＲＧＢ画素からの対象のカラー画像に分離し表示するためのエミッション（Ｅ）フィルタマスクとインタリーブされたＲＧＢカラーフィルタマスクと、対象の画像の上に重ねられたＥ画素からの前記標的部分の強調画像とを含む請求項１９に記載の装置。
【請求項３８】
前記光学検出器は、対象を撮像するための撮像装置と、対象の画像を少なくとも四つの同一画像に分割し、かつ前記画像を光学センサの四つの空間的に分離された象限に投射するためのビームスプリッタと、前記撮像装置の前に設置された特殊フィルタとを含み、前記撮像装置の領域は、ＲＧＢ三色の各々に一つずつ、および第四の発光用の少なくとも四つの象限に分割され、撮像装置の前記ＲＧＢ象限は、対象のカラー像の合成のために使用され、撮像装置の前記Ｅ象限は前記標的部分の強調画像を表示するために使用される請求項１９に記載の装置。
【請求項３９】
前記制御システムは、前記対象を前記第一期間中に前記周囲光のみに暴露し、かつ対象を前記第二期間中に励起光のみに暴露する請求項１９に記載の装置。
【請求項４０】
前記期間は、表示される合成画像のフリッカを除去または最小化するように高い速度で交互する請求項３９に記載の装置。