(57)【要約】【課題】居住者が水道を使用した場合と、漏水等により継続して微少流量の水が流れている場合とを区別し、居住者の安否を正確に確認することができる電子式水道メータを提供する。【解決手段】水道の瞬時流量を検出する流量検出部１と、判定流量情報及び判定時間帯情報を記憶する記憶部２と、判定時間帯情報に基づく判定時間帯内に、流量検出部１で検出された瞬時流量と判定流量情報に基づく判定流量とを比較して、判定時間帯内の瞬時流量が判定流量を超えない場合に異常であると判定する比較部８とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道の瞬時流量を検出する流量検出部と、
判定流量情報及び判定時間帯情報を記憶する記憶部と、
前記判定時間帯情報に基づく判定時間帯内に、前記流量検出部で検出された瞬時流量と前記判定流量情報に基づく判定流量とを比較して、前記判定時間帯内の前記瞬時流量が前記判定流量を超えない場合に異常であると判定する比較部と、
を備えることを特徴とする電子式水道メータ。
【請求項２】
前記記憶部は、
前記判定時間帯情報として、任意の時間帯を設定可能な１パターンまたは複数パターンの判定時間帯を示す情報を記憶することを特徴とする請求項１記載の電子式水道メータ。
【請求項３】
前記比較部により異常であると判定された場合に、上位端末に対して異常情報を通報する通報部を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の電子式水道メータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、居住者の不在や異常を水道の使用量により判定する機能及び居住者の不在や異常を外部に通報する機能を具備する電子式水道メータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、居住者宅で使用した水道の使用状態を監視し、水道の使用状態から居住者の健康異常を判定して、異常と判定されたときに警告を発する健康異変検知装置が開示されている（例えば、特許文献１）。この健康異変検知装置は、１日の水の使用開始時刻を検知し、検知された使用開始時刻と予め設定された使用開始時刻の規格値とを比較し、検知された使用開始時刻が該規格値から外れたときに居住者の健康異変の警報を出し、管理人等に警告する。また、比較する情報源として使用開始時刻の他に使用回数、使用累積時間、累積使用量を用いて、居住者の健康異変を判断することができる。
【０００３】
また、同種の技術として、居住者宅でのガス／水道の使用状況を検出し、検出した使用状況と居住者の健康時における生活パターンを反映した健康時使用パターンとを比較して、検出された使用状況が健康時使用パターンと乖離している場合には、異常通報を行う健康異常通報方法が開示されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平６−３３３１９０号公報
【特許文献２】特開２００３−１４１６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、数時間または１日の累積流量が予め設定された設定値以下である場合に、居住者が水道を使用できない状態、即ち異常状態であると判定して警告を発していた。このため、居住者に異常がなく、トイレ等で水道を使用しているにも関らず、数時間または１日の累積流量が設定値以下となれば、居住者が水道を使用することができない異常状態であると判定してしまう。
【０００５】
また、居住者に異常があり、水道を使用できない状態である場合でも、漏水等により継続して水が流れて、数時間または１日の累積流量が設定値を超えた場合は、水道が使用された正常状態であると判定してしまう。
【０００６】
さらに、数時間または１日の累積流量は、各居住者毎の個人差が大きく、判定流量の設定が難しい。
【０００７】
このように、従来の方法では、水道の所定期間内の累積流量を監視しているため、居住者に異常がなく水道を使用した場合と、居住者に異常があるにも関らず漏水等により継続して水が流れている場合との区別ができなかった。
【０００８】
本発明は、居住者が水道を使用した場合と、漏水等により継続して微少流量の水が流れている場合とを区別し、居住者の安否を正確に確認することができる電子式水道メータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は前記課題を解決するために以下の手段を採用した。請求項１の発明は、水道の瞬時流量を検出する流量検出部と、判定流量情報及び判定時間帯情報を記憶する記憶部と、前記判定時間帯情報に基づく判定時間帯内に、前記流量検出部で検出された瞬時流量と前記判定流量情報に基づく判定流量とを比較して、前記判定時間帯内の前記瞬時流量が前記判定流量を超えない場合に異常であると判定する比較部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１記載の電子式水道メータにおいて、前記記憶部は、前記判定時間帯情報として、任意の時間帯を設定可能な１パターンまたは複数パターンの判定時間帯を示す情報を記憶することを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２記載の電子式水道メータにおいて、前記比較部により異常であると判定された場合に、上位端末に対して異常情報を通報する通報部を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、比較部は判定時間帯内に、水道の瞬時流量と判定流量とを比較し、瞬時流量が判定流量を超えない場合に異常であると判定するので、漏水等により継続して微少流量の水が流れている場合は異常であると判定せず、居住者の安否を正確に確認することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、記憶部は、判定時間帯情報として、任意の時間帯を設定可能な１パターンまたは複数パターンの判定時間帯を示す情報を記憶するので、居住者の生活パターンに合わせて、判定時間帯を設定することにより異常検出の精度を上げることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、比較部により異常であると判定された場合に、上位端末に対して異常情報を通報するので、居住者が異常である旨を外部に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例に係る電子式水道メータを図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
本発明の電子式水道メータは、水道の瞬時流量を検出して、検出された瞬時流量と予め設定された判定流量とを常時比較することにより、居住者の不在や異常を判定することを特徴とする。
【００１７】
図１は本発明に係る電子式水道メータの構成を示すブロック図である。図１に示すように、本発明に係る電子式水道メータは、流量検出部１、記憶部２、時計部３、電池４、通報部５、中央演算処理部６、表示部７、比較部８、通信部９、通信端子１０、基板１２で構成されている。
【００１８】
流量検出部１は、水道管１３に取り付けられ、例えば、羽根車（図示しない）と検知センサ（図示しない）からなる。羽根車は、水道管１３の領域に設けられて水の流れに対応して回転数が増減する。検知センサは、羽根車の回転数を検知して、検知された回転数に応じた電気信号を中央演算処理部６に出力する。中央演算処理部６は、流量検出部１から出力された電気信号を水の流量（瞬時流量）に換算して、表示部７に流量値を表示させる。
【００１９】
記憶部２は、判定流量情報及び判定時間帯情報を記憶する。この判定流量情報は、居住者が水道を使用した場合に想定される最低瞬時流量（判定流量）を示す情報である。判定流量情報に基づく判定流量は、流量検出部１で検出された瞬時流量と比較されるしきい値である。この判定流量は、サンプルデータ（例えば、トイレで使用する水の瞬時流量）等により割り出された適正値が設定される。また、水道使用時の瞬時流量は各居住者毎の個人差が小さいため、判定流量の設定は容易である。
【００２０】
また、判定時間帯情報とは、比較部８を動作させる時間帯（判定時間帯）を示す情報である。即ち、居住者が毎日必ず水道を使用する時間帯が判定時間帯として設定される。この判定時間帯は任意の時間帯を設定することができ、判定時間帯情報として、１パターンまたは複数パターンの判定時間帯を設定することができる。
【００２１】
図２は１日の時刻と水道の瞬時流量との関係を示した一例であり、この例では、５：００〜１０：００を判定時間帯Ａ、１０：００〜１８：００を判定時間帯Ｂ、１８：００〜２２：００を判定時間帯Ｃと設定されている。この判定流量及び判定時間帯情報は居住者の生活パターンに合わせて、各居住者毎に異なる値に設定してもよい。
【００２２】
比較部８は、時計部３がもつ現在時刻が判定時間帯内であるときに、瞬時流量と判定流量とを常時比較し、瞬時流量が判定流量を超えた場合に、居住者が水道を使用した（正常状態）と判定する。また、比較部８は各判定時間帯の開始時刻から終了時刻までの間、瞬時流量が判定流量以下であった場合、居住者が異常であると判定する。比較部８による異常の判定は、各判定時間帯の終了時刻に行う。
【００２３】
通報部５は、比較部８により居住者が異常であると判定された場合、通信部９及び通信端子１０を介して、センタ装置（図示しない）等の上位端末に居住者が異常である旨を通報する。
【００２４】
次に、図３に示すフローチャートを用いて、本発明に係る電子式水道メータの動作を説明する。まず、流量検出部１により水道管１３に流れる水の瞬時流量を検出する。次に、比較部８は、記憶部２に記憶されている判定時間帯情報に基づいて、現在時刻が判定時間帯内であるかどうかを判定し（ステップＳ１）、判定時間帯内である場合、比較部８は、記憶部２に記憶されている判定時間帯情報に基づいて、現在時刻が判定時間帯終了時刻であるかどうかを判定する（ステップＳ２）。
【００２５】
比較部８により、現在時刻が判定時間帯終了時刻でないと判定された場合、比較部８は、流量検出部１で検出された瞬時流量と記憶部２に記憶された判定流量とを比較する（ステップＳ３）。比較部８は、瞬時流量が判定流量を超えている場合、水道が使用されたと判定し、図示しないメモリに記憶されている水道使用フラグ（初期値：１）を０に書き換える（ステップＳ４）。
【００２６】
ステップＳ２で判定時間帯終了時刻であった場合は、水道使用フラグが０であるか１であるかによって、判定時間帯内に水道が使用されたかどうかを判定する（ステップＳ５）。判定時間帯内に１度も水道が使用されたと判定されていない場合（水道使用フラグが１である場合）、通報部５は居住者が異常である旨を上位端末に対して通報する（ステップＳ６）。
【００２７】
次に、図２の例を用いて、本発明に係る電子式水道メータの動作の具体例を説明する。図２は１日の各時刻における水道の瞬時流量を示す図であり、Ｑｍは判定流量、Ｑｌは漏水などによる連続微少流量である。
【００２８】
図２に示すように、０：００〜５：００では瞬時流量が判定流量を超えていないが、判定時間外であるので、異常通報を発生しない。５：００〜１０：００（判定時間帯Ａ）では時刻ｔ１〜ｔ２間で瞬時流量が判定流量を超えているため、水道が使用されたと判定し、通報を発生しない。１０：００〜１８：００（判定時間帯Ｂ）では時刻ｔ３〜ｔ４間及び時刻ｔ５〜ｔ６間で瞬時流量が判定流量を超えているため、水道が使用されたと判定し、通報を発生しない。１８：００〜２１：００（判定時間帯Ｃ）は、瞬時流量が判定流量を超えていないので、異常通報を発生する。２１：００〜２４：００では瞬時流量が判定流量を超えていないが、判定時間外であるので、通報を発生しない。
【００２９】
このように、本発明に係る電子式水道メータは、流量検出部１で検出された水道の瞬時流量と記憶部２に記憶された判定流量情報に基づく判定流量とを比較部８により常時比較して、記憶部２に記憶された判定時間帯情報に基づく判定時間帯内の瞬時流量が判定流量を超えない場合に、居住者が異常であると判定するので、居住者の安否を正確に確認することができる。
【００３０】
また、本発明に係る電子式水道メータは、各居住者の生活パターンに合わせて、判定時間帯を任意に設定することができるので、異常検出の精度を上げることができる。
【００３１】
さらに、本発明に係る電子式水道メータは、比較部８により、居住者に異常があると判定された場合に、通報部５は、上位端末に対して異常通報を行うので、居住者の異常を外部に知らせることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、居住者安否確認機能を備えた電子式水道メータとして、さまざまな居住者宅において、利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る電子式水道メータの構成を示すブロック図である。
【図２】１日の各時刻における水道の瞬時流量の一例を示す図である。
【図３】本発明に係る電子式水道メータの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１…流量検出部
２…記憶部
３…時計部
４…電池
５…通報部
６…中央演算処理部
７…表示部
８…比較部
９…通信部
１０…通信端子
１２…基板
１３…水道管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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