(57)【要約】  少なくとも１つの部屋中に揮発性組成物を循環させるためのシステムが提供され、このシステムは、入力信号の受信及び出力命令の送信が可能である中央通信装置を含む。中央通信装置は、設定を記憶するように構成されたメモリを含む。空気中へ揮発性組成物を送達することが可能である揮発性組成物ディスペンサ。揮発性組成物ディスペンサは、無線通信リンクを通じて中央通信装置と通信可能に接続可能である。中央通信装置と通信可能に接続可能であり、中央通信装置から出力命令を受信すると少なくとも１つの部屋中に空気を移動させるように構成された空気処理装置。
2019501354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの部屋中に揮発性組成物を循環させるためのシステムであって、
入力信号の受信及び出力命令の送信が可能である中央通信装置であって、前記中央通信装置は設定を記憶するように構成されたメモリを含む、該中央通信装置と、
前記揮発性組成物を空気中に送達することができる揮発性組成物ディスペンサであって、前記揮発性組成物ディスペンサは無線通信リンクを通じて前記中央通信装置と通信可能に接続可能である、該揮発性組成物ディスペンサと、
前記中央通信装置と通信可能に接続可能であり、前記中央通信装置から出力命令を受信すると前記少なくとも１つの部屋中に空気を移動させるように構成された空気処理装置と、
を備えたことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記揮発性組成物ディスペンサが前記揮発性組成物ディスペンサをオフにする信号を前記中央通信装置に送信した後に、前記中央通信装置が前記空気処理装置にオンにするように出力命令を送信することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記中央通信装置は、第１の設定点に到達後、前記揮発性組成物をオフにするように前記揮発性組成物ディスペンサに第１の出力命令を送信し、前記中央通信装置は、第２の設定点に到達後、前記空気処理装置をオンにするように前記空気処理装置に第２の出力命令を送信し、前記第２の設定点は前記第１の設定点と離間していることを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記無線通信リンクは、Ｗｉ−Ｆｉ；Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ；ＺｉｇＢｅｅ、６ＬｏＷＰＡＮ、Ｔｈｒｅａｄ、メッシュネットワーク、又はそれらの組み合わせからなる群から選択されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記揮発性組成物ディスペンサは、空気中の温度又は揮発性物質の濃度を測定するためのセンサを備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記揮発性組成物ディスペンサは、メッシュネットワークボーダールーター機能を有して構成されたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記揮発性組成物ディスペンサは、暖房、換気、及び空調システムであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記揮発性組成物ディスペンサは、アドホック無線メッシュネットワークと通信可能に接続可能であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
少なくとも２つの揮発性組成物ディスペンサは、前記中央通信装置と通信可能に接続可能であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記中央通信装置は、前記最適な揮発性組成物濃度及び空気処理装置動作プロファイルを決定するアルゴリズムを使用することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記アルゴリズムは、機械学習アルゴリズムであることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
空気処理装置を使用して少なくとも１つの部屋中に揮発性組成物を循環させる方法であって、前記揮発性組成物は、揮発性組成物ディスペンサから前記部屋内に送達され、前記空気処理装置及び前記揮発性組成物ディスペンサは、それぞれ中央制御装置と通信可能に接続可能であり、前記方法は、
（ａ）前記揮発性組成物ディスペンサをオンにするように前記中央制御装置から前記揮発性組成物ディスペンサに第１の出力命令を送信するステップと、
（ｂ）第１の設定点に到達した後、前記揮発性組成物ディスペンサをオフにするように前記中央制御装置から前記揮発性組成物ディスペンサに第２の出力命令を送信するステップと、
（ｃ）第２の設定点にて前記空気処理装置をオンにするように前記中央制御装置から前記空気処理装置に第３の出力命令を送信するステップであって、前記第２の設定点は、前記第１の設定点に到達したときに対し所定の時刻である、ステップと、
（ｄ）第３の設定点に到達した後、前記空気処理装置をオフにするように前記中央制御装置から前記空気処理装置に第４の出力命令を送信するステップと、
（ｅ）必要に応じて、ステップ（ａ）〜（ｄ）を繰り返すステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
前記第１及び第３の設定点は、持続時間であることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１の設定点は、約５分〜約６０分の範囲の持続時間であり、前記第２の設定点は、前記第１の設定点の前、前記第１の設定点と同時、又は前記第１の設定点の後であり、
前記第３の設定点は、約５分〜約２０分の範囲の持続時間であることを特徴とする請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記揮発性組成物ディスペンサは、無線通信リンクを通じて前記中央通信装置と通信可能に接続可能であることを特徴とする請求項１２ないし１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、空気処理装置及び揮発性組成物ディスペンサの動作を結合するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
暖房、換気、及び空調（ＨＶＡＣ）装置などの空気処理装置は、多くの場合、住宅、会社、及びオフィスなどの建物内で使用されて、建物の内部を所望の温度に維持する。温度自動調節器は、多くの場合、建物内で空気処理装置を制御するために使用される。温度自動調節器は、１日のうちで様々な時間及び／又は１週間のうちで様々な日に空気処理装置を異なって制御するようにプログラム可能であり得る。
【０００３】
揮発性組成物ディスペンサは、揮発性組成物を受動的に拡散する通電されていない装置、及び様々な形態のエネルギーを利用して揮発性組成物を分配する、又はその分配を補助する通電された装置など、様々な形式で存在する。揮発性組成物ディスペンサに関する１つの問題は、多くの場合、所望のレベルの揮発性組成物で部屋を充満させることが困難であることである。揮発性組成物ディスペンサは、この問題に対処しようと努めるため様々な方法で修正されてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、様々なタイプの揮発性組成物ディスペンサから分配される揮発性組成物の分散を改善することができるシステム又は方法を提供することが有益となるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の態様は、少なくとも１つの部屋中に揮発性組成物を循環させるシステムを含み、システムは、入力信号の受信及び出力命令の送信が可能である中央通信装置を備え、中央通信装置は、設定を記憶するように構成されたメモリを含む。本システムは、揮発性組成物を空気中に送達することができる揮発性組成物ディスペンサを備え、揮発性組成物ディスペンサは無線通信リンクを通じて中央通信装置と通信可能に接続可能である。本システムは、中央通信装置と通信可能に接続可能であり、中央通信装置から出力命令を受信すると少なくとも１つの部屋中に空気を移動させるように構成された空気処理装置を更に備える。
【０００６】
本開示の態様はまた、空気処理装置を使用して少なくとも１つの部屋中に揮発性組成物を循環させる方法であって、揮発性組成物は、揮発性組成物ディスペンサから部屋内に送達され、空気処理装置及び揮発性組成物ディスペンサは、それぞれ中央制御装置と通信可能に接続可能であり、本方法は、（ａ）揮発性組成物ディスペンサをオンにするように中央制御装置から揮発性組成物ディスペンサに第１の出力命令を送信するステップと、（ｂ）第１の設定点に到達した後、揮発性組成物ディスペンサをオフにするように中央制御装置から揮発性組成物ディスペンサに第２の出力命令を送信するステップと、（ｃ）第２の設定点にて空気処理装置をオンにするように中央制御装置から空気処理装置に第３の出力命令を送信するステップであって、第２の設定点は、第１の設定点に到達したときに対し所定の時刻である、ステップと、（ｄ）第３の設定点に到達した後、空気処理装置をオフにするように中央制御装置から空気処理装置に第４の出力命令を送信するステップと、（ｅ）必要に応じて、ステップ（ａ）〜（ｄ）を繰り返すステップと、を含む方法を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】中央通信装置、無線通信リンクを通じてＣＣＵと通信する揮発性組成物ディスペンサ、及びＣＣＵによって制御されるファンを有する空気処理装置を有するシステムの例示的な構成要素を図示する。
【図２】ＣＣＵの配置とは別の部屋に配置されている揮発性組成物ディスペンサを図示する。
【図３】ファンを有する例示的な空気処理装置を図示する。
【図４】センサ測定値をライブで見ること、又は分析用に記憶することのいずれかを行うためのセンサ測定値の複数の可能な流れを示す。
【図５】ハウジング内部に配置されたプロセッサ及びメモリを有する例示的なＣＣＵを図示する。
【図６】入力信号のリモートメモリへの複数の例示的な流れを図示する。
【図７】揮発性組成物ディスペンサの動作を空気処理装置の動作と結合する例示的なアルゴリズムを図示する。
【図８】１つを超えるユーザインタフェースを有する例示的なシステムを図示する。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示の方法及びシステムについては、より十分に説明するが、以降の説明の開始時には、当業者は、本開示に記載の好ましい結果を得つつも、本明細書に記載の方法及びシステムを変更できることを理解されたい。したがって、以降の説明は、当業者を対象として広く教示する開示であり、本開示に限定するものではないことを理解されたい。
【０００９】
本開示は、揮発性組成物ディスペンサの動作を空気処理装置の動作と結合して、少なくとも１つの部屋中での揮発性組成物の分散を改善するためのシステム及び方法を含む。揮発性組成物ディスペンサの動作及び空気処理装置の動作の結合によって、揮発性組成物ディスペンサから分配される揮発性組成物の分散は、空気処理装置からの空気流によって最適化することができる。
【００１０】
本システム及び方法は、１つ以上の空気処理装置と、空気処理システムと通信可能に接続可能である中央通信装置（ＣＣＵ）と、ＣＣＵとそれぞれ通信可能に接続可能である１つ以上の揮発性組成物ディスペンサと、を含む。空気処理装置は、建物の少なくとも１つの部屋中に空気を循環させるためのファンを含み得る。
【００１１】
図１は、中央通信装置１０２、無線通信リンク１０７を通じてＣＣＵ１０２と通信する揮発性組成物ディスペンサ１０４、及びＣＣＵ１０２によって制御されるファン１１１を有する空気処理装置１１０を含むシステム１００の例示的な構成要素を図示する。
【００１２】
例えば、ＣＣＵ１０２は、所望の量の揮発性組成物を部屋内に送達するために、第１の期間、揮発性組成物ディスペンサ１０４をオンにするアルゴリズムを実行することができる。それから、揮発性組成物ディスペンサ１０４をオフにする前若しくは後のいずれか、又は揮発性ディスペンサの活動中に、ＣＣＵ１０２は、部屋中に空気を移動させるために空気処理装置１１０をオンにすることができる。
【００１３】
ＣＣＵ１０２は、部屋中に揮発性組成物を循環させるために空気処理装置１１０のファン１１１のみをオンにするように構成されてもよい。ＣＣＵ１０２は、少なくとも１つの部屋内の環境を制御するために空調又は暖房をオンにするように構成されてもよい。
【００１４】
より詳細に後述されるように、ＣＣＵは、設定点及びアルゴリズムを記憶することができるメモリ、並びにアルゴリズムを実行し、記憶された設定点にメモリからアクセスすることができるプロセッサを備える。ＣＣＵは、揮発性組成物ディスペンサのオン／オフ制御を空気処理装置上のオン／オフ制御と結合するアルゴリズムを実行することができる。様々なアルゴリズムは、動作の所望の順序及び各順序の所望のタイミングに応じてプログラムされ得る。
【００１５】
空気処理装置の動作を揮発性組成物ディスペンサと結合するアルゴリズムに加えて、ＣＣＵは、建物の少なくとも１つの部屋内の温度を制御するアルゴリズムも含んでよい。温度を制御するアルゴリズムは、少なくとも１つの部屋を快適な温度で確実に維持するようにするために、揮発性組成物ディスペンサの動作を空気処理装置と結合する二次アルゴリズムに優先する一次動作であり得る。
【００１６】
揮発性組成物ディスペンサ１０４は、建物のどの部屋に配置されてもよい。図２に示されるように、揮発性組成物ディスペンサ１０４は、ＣＣＵ１０２の配置とは別の部屋に配置され得る。図２においてＣＣＵは、例示的な目的だけのために温度自動調節器１１２として示されている。加えて、揮発性組成物ディスペンサ１０４は、ユーザにとって便利な別の部屋に移動させてよい。
【００１７】
空気処理システム
システム１００は、空気処理装置１１０を含み得る。空気処理装置１１０は、ファン１１１を含む。空気処理装置１１０は、例えば一戸建て住宅、アパート、オフィスビル、会社など構内に暖房、換気、空調（ＨＶＡＣ）、及び／又は空気処理を提供し得る。空気処理装置１１０は、強制空気型暖房及び冷房システムとして構成され得る。しかしながら、空気処理装置１１０は、様々な異なる方法で構成されることができる。例えば、空気処理装置１１０は、ヒートポンプベースのシステム、天井ファン若しくはポータブル送風機などのファン、ポータブルエアコン、及び／又はポータブルヒーターの形態で構成され得る。
【００１８】
空気処理装置１１０は、１つ以上の制御装置を有し得る。空気処理装置１１０上の制御装置は、ヒーターのＯＮ／ＯＦＦ、エアコンのＯＮ／ＯＦＦ、及び／又はファンのみのＯＮ／ＯＦＦを含み得る。ファンは、建物の少なくとも１つの部屋中に暖められた又は冷却された空気を押しやるためにヒーター又はエアコンがオンであるときにも実行し得ることを理解されたい。
【００１９】
空気処理装置１１０は、ＣＣＵ１０２、揮発性組成物ディスペンサ１０４、及び／又はスマートアプライアンスなどのシステム１００の様々な構成要素と無線通信リンクを通じて無線で接続するために、無線通信モジュール１１７を含み得る。
【００２０】
図３は、例示的な空気処理装置１１０を図示する。図３に示されるように、空気処理装置１１０は、ファン１１１、ヒーター１３２、エアコン１３４、及び／又は無線通信モジュール１１７を含み得る。しかしながら、空気処理装置１１０は、図３に示される構成要素の一部のみを含んでもよいことを理解されたい。
【００２１】
揮発性組成物ディスペンサ
揮発性組成物ディスペンサ１０４は、揮発性組成物を大気に又は無生物表面上に送達するために使用され得る。このような揮発性組成物ディスペンサ１０４は、様々な様式で構成されることができる。揮発性組成物ディスペンサは、システム１００の様々な構成要素と無線通信リンク１０７を確立するために無線通信モジュール１１４を含み得る。揮発性組成物ディスペンサは、メッシュネットワークボーダールーター機能を更に含んでもよい。
【００２２】
例えば、揮発性組成物ディスペンサ１０４は、通電されたディスペンサ（即ち、電気、又は触媒燃料系などの化学反応、又は太陽光発電などによって電力供給される）として使用するために構成され得る。例示的な通電された揮発性組成物ディスペンサとしては、加熱素子、圧電素子、サーマルインクジェット要素、ファンアセンブリなどを含み得る動力送達補助手段が挙げられる。より具体的には、揮発性組成物ディスペンサは、電気壁プラグ式揮発性組成物ディスペンサ（電気壁プラグ式揮発性組成物ディスペンサの非限定的な例は、米国特許第７，２２３，３６１号に記載されている）、加熱素子及び／又はファン素子を有する電池式（再充電可能電池を含む）揮発性組成物ディスペンサであり得る。通電された装置において、揮発性材料送達エンジンは、揮発性材料を拡散するための動力送達補助手段に隣接して配置してよい。送達補助手段を使用して最適に拡散するように、揮発性材料を配合することができる。
【００２３】
揮発性組成物ディスペンサ１０４は、通電されていないディスペンサとして使用するために構成されてもよい。例示的な通電されていない揮発性組成物ディスペンサは、揮発性材料が受動的に（即ち、通電された手段を備えていない）空気中に拡散するのを補助するように、リザーバ、及び場合により、毛細管手段若しくは吸い取り手段、又は発散する表面を含む。更に具体的な揮発性組成物ディスペンサの例は、米国特許第８，７０９，３３７号及び同第８，９３１，７１１号に開示されるように、揮発性材料を入れるための液体リザーバを有する送達エンジン、及び液体リザーバを閉じ込めるための多孔性膜を含む。
【００２４】
揮発性組成物ディスペンサ１０４はまた、エアゾールスプレー又は非エアゾールエアスプレーとして使用するために構成されてよい。揮発性組成物ディスペンサ１０４は、自動的に揮発性組成物を大気に送達するようにプログラムすることができる。
【００２５】
揮発性組成物ディスペンサ１０４は、精製された空気及び／又は揮発性物質の両方を大気に送達するために、空気浄化システムの形態で構成されてよい。−非限定的な例としては、小さな空間（例えば、寝室、浴室、自動車など）、及び家全体の集中空調／暖房システム（例えばＨＶＡＣ）における使用のためにイオン化及び／又は濾過技術を使用する空気浄化システムが挙げられる。
【００２６】
揮発性組成物ディスペンサ１０４は、家又は建物内部の別の部屋に移動可能であってよい。更に、家又は建物は、同じ部屋又は別の部屋に配置されている１つ以上の揮発性組成物ディスペンサを含んでよい。
【００２７】
揮発性組成物
揮発性組成物は、香料組成物及び／又は悪臭制御組成物を含む空気清浄組成物であり得る。揮発性組成物は、防虫剤であり得る。
【００２８】
揮発性組成物は、揮発性物質を含み得る。例示の揮発性物質には、香料物質、揮発性色素、殺虫剤として機能する物質、調湿、改良、ないしは別の方法で環境を変えるように（例えば、睡眠、起床、呼吸器の健康などの状態を補助するように）機能する精油若しくは物質、脱臭剤若しくは悪臭制御組成物（例えば、反応性アルデヒドなどの臭気中和物質（米国特許出願公開第２００５／０１２４５１２号に開示されるようなもの）、臭気遮断物質、臭気マスキング物質、又はイオノンなどの感覚改善物質（同様に同第２００５／０１２４５１２号に開示される））が挙げられる。
【００２９】
揮発性組成物は、香料成分を含んで望ましい香りを空気中に提供し得る。揮発性組成物は、本物の悪臭中和を実現するように設計されている揮発性アルデヒドの混合物を含む（臭気を単に隠す又は被覆することにより機能するものではない）。本物の悪臭中和は、感覚及び分析により測定可能（例えば、ガスクロマトグラフ）な悪臭の低減をもたらす。したがって、揮発性組成物が本物の悪臭中和を実現するなら、その揮発性組成物は気相及び／又は液相中の悪臭を低減させる。揮発性組成物は、化学反応を介して気相及び／又は液相中の悪臭を中和する揮発性アルデヒドの混合物を含み得る。そのような揮発性アルデヒドは、反応性アルデヒドとも呼ばれる。揮発性アルデヒドは、シッフ塩基形成経路に従ってアミン系臭気と反応し得る。揮発性アルデヒドは、イオウ系臭気とも反応して、気相及び／又は液相中に、チオールアセタール、へミチオールアセタール、及びチオールエステルを形成することができる。
【００３０】
揮発性組成物は、様々なその他の成分を含んでもよく、それらの成分には、界面活性剤、酸触媒、ポリマー、緩衝剤、可溶化剤、抗菌性化合物、保存剤、湿潤剤、水性キャリア、希釈剤など、及びそれらの組み合わせが挙げられるが、それらに限定されない。
【００３１】
センサ
システム１００の１つ以上の構成要素は、センサ１０６を含み得る。例えば、揮発性組成物ディスペンサ１０４、ＣＣＵ１０２、空気処理装置、又はスマートアプライアンスは、１つ以上のセンサ１０６を含み得る。センサ１０６は、温度、相対湿度、空気質、ＣＯ２濃度、空気粒子カウンタ、及びアレルゲン、並びにヒトの健康に影響を及ぼすその他の大気中の要素を感知するように構成され得る。センサ１０６は、無線通信リンクを通じてＣＣＵ及びシステムの様々な構成要素と通信可能に接続可能であるように無線通信モジュールを含み得る。
【００３２】
センサ１０６は、電源１１８によって電力供給され得る。センサ１０６は、揮発性組成物ディスペンサ１０４から独立して、又は揮発性組成物ディスペンサ１０４の同じ電源を通じて電力供給され得る。センサ１０６は、揮発性組成物ディスペンサ１０４から独立した電池によって、又は揮発性組成物ディスペンサ１０４にも電力を供給するように構成された電池によって、電力供給され得る。揮発性組成物ディスペンサ及び／又はセンサ１０６は、電気コンセントを通じて電力供給されてもよい。揮発性組成物ディスペンサが、部屋から部屋、又は表面から表面へ移動することができるモバイル装置であるときは、電池電源が使用される。更に、揮発性組成物ディスペンサが、受動的に揮発性組成物を空気中に拡散させる通電されていない装置として構成されているときは、電池を使用してセンサ１０６に電力を供給することができる。
【００３３】
センサは、センサ測定値を入力信号の形でＣＣＵに送信するように構成されている。センサ測定値は、様々な様式で使用することができる。例えば、センサ測定値はライブデータとして見るか、空気処理装置を制御するために温度設定点などの設定点と比較するか、又は快適さ及びエネルギー効率を考慮に入れた最適な設定点を推奨するための更なる分析用にデータベースに記憶することができる。
【００３４】
図４は、システムの構成要素からの信号の複数の可能な流れを示す。センサ測定値は、ＣＣＵを通じてライブローカルセンサ測定値用のユーザインタフェースに流れ得る。あるいは、センサ測定値は、空気処理装置１１０及び揮発性組成物ディスペンサ１０４が挙げられるがこれらに限定されない様々な構成要素に命令を送信するために、センサからＣＣＵを通じて、センサ測定値がメモリ内に記憶される又はプロセッサによって分析されるインターネット上の宛先サーバへと渡る場合もある。
【００３５】
中央通信装置
ＣＣＵ１０２は、様々な異なる方法で構成され得る。ＣＣＵ１０２は、システム１００の１つ以上の構成要素（例えば、空気処理装置及び／又は揮発性組成物ディスペンサなど）から入力信号を受信する、及びシステム１００の１つ以上の構成要素に出力命令を送信するように構成され得る。
【００３６】
図５を参照すると、ＣＣＵ１０２は、センサ（複数可）１０６、ユーザインタフェース（複数可）１０８、及び／又は無線通信リンク１０７を使用するスマートアプライアンスを含む、システム１００の様々な構成要素と通信可能に接続可能であり得る。８０２．１１（Ｗｉ−Ｆｉ）、８０２．１５．４（ＺｉｇＢｅｅ、６ＬｏＷＰＡＮ、Ｔｈｒｅａｄ、ＪｅｎｎｅｔＩＰ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、それらの組み合わせなどを含む、様々な無線通信リンクが使用され得る。接続は、アドホックメッシュネットワークプロトコルを通じてよい。ＣＣＵ１０２は、システムの様々な構成要素とＣＣＵ１０２との無線通信リンク１０７を確立するために無線通信モジュール１１６を含み得る。そのような通信リンクを確立するために当該技術分野において既知の任意のモジュールを利用することができる。
【００３７】
ＣＣＵ１０２は、プロセッサ１２２を備え得る。プロセッサ１２２は、本明細書に記載のシステム１００の１つ以上の有利な機能を実行する、及び／又は実行させるように構成されプログラムされ得る。プロセッサ１２２は、ＣＣＵ１０２内部に物理的に配置されてもよいし、あるいはコンピュータ、特殊コンピュータ、電話若しくはタブレットなどのスマートデバイス、サーバ、イントラネット、ボーダールーター、クラウドベースシステムなど、又はそれらの組み合わせ上に遠隔に位置してよい。プロセッサ１２２は、ローカルメモリ内に記憶されたアルゴリズムを実行することができ（特殊目的のプロセッサ又は特定用途向け集積回路）、アルゴリズムは、中央サーバ、又はクラウドベースシステムによって（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｊａｖａｓｃｒｉｐｔ  ａｎｄ  ＸＭＬ又は同様のプロトコルを使用してクラウドサーバから提供される命令を実行するＪａｖａ仮想マシンを実行することによってなど）遠隔に実行又は管理される。
【００３８】
ＣＣＵ１０２は、メモリ１２４を備え得る。メモリは、設定点、センサ測定値及び状況インジケータなどの入力信号、アルゴリズムなどを記憶するように構成され得る。メモリは、フラッシュドライブ、ハードドライブ、読み取り専用メモリ、又はランダムアクセスメモリなど、ＣＣＵ１０２内部のローカルメモリであり得る。あるいは、メモリは、コンピュータ、電話若しくはタブレットなどのスマートデバイス、サーバ、又はクラウドベースシステム上のリモートメモリとして構成されてもよい。メモリ１２４は、様々な方法でプロセッサ１２２にアクセス可能であり得る。
【００３９】
ＣＣＵ１０２のプロセッサ及び／又はメモリは、ＣＣＵ１０２のハウジング内部に配置され得る。ＣＣＵ１０２は、システム１００の様々な構成要素と接続、又はそれらから分離され得る。例えば、ＣＣＵ１０２は、空気処理装置１１０又は揮発性組成物ディスペンサ１０４と物理的に接続され得る。ＣＣＵ１０２は、例えば空気処理装置１１０、揮発性組成物ディスペンサ１０４、及び／又はスマートアプライアンスなどの他の構成要素とは建物内の別の部屋又は場所に永続的に位置付けられ得る。
【００４０】
ＣＣＵは、クロックを含んでもよいし、又はコンピュータ、スマートデバイス、若しくはインターネット上でクロックと通信可能に接続可能であってもよい。
【００４１】
ＣＣＵ１０２はまた、センサ１０６を含んでもよい。ＣＣＵは、揮発性組成物ディスペンサ１０４及び／又は直接ＣＣＵ１０２の両方からセンサ測定値の入力信号を受信するように構成され得る。
【００４２】
図５は、ハウジング１２８内部に配置されたプロセッサ１２２及びメモリ１２４を有する例示的なＣＣＵ１０２を図示する。図５に示されるＣＣＵ１０２は、揮発性組成物ディスペンサ１０４、空気処理装置１１０、及び／又はスマートアプライアンスの上若しくは内部に配置され得る。図５は、ハウジング１２８内部に配置されたプロセッサ１２２及びメモリ１２４を図示しているが、プロセッサ１２２及び／又はメモリ１２４が、ＣＣＵ１０２に対して遠隔に位置し得ることを理解されたい。
【００４３】
ＣＣＵ１０２は、様々な方法で空気処理装置１１０と通信可能に接続され得る。例えば、ＣＣＵ１０２は、空気処理装置１１０に電気的に配線されていてよい。ＣＣＵ１０２は、無線接続リンクを通じて空気処理装置と通信可能に接続可能であり得る。
【００４４】
入力信号は、リモートメモリに入力信号を送信するトランスミッタを備えるＣＣＵ装置を通過してよい。入力信号はまた、信号を送信する構成要素と無線で通信している構成要素によって直接受信され得る。
【００４５】
図６は、入力信号のリモートメモリへの複数の例示的な流れを図示する。入力信号は、無線通信リンクを通じてコンピュータ又はスマートデバイスへ直接、又はＣＣＵのトランスミッタを通じてリモートメモリへと流れ得る。プロセッサ１２２は、メモリ１２４から入力信号にアクセスし得る。プロセッサ１２２は、有線又は無線通信リンクを通じてメモリ１２４にアクセスし得る。
【００４６】
プロセッサ１２２は、入力信号をメモリ１２４に記憶された設定点と比較するように構成され得る。プロセッサは、記憶された設定点をメモリ１２４から読み出して比較することができる。
【００４７】
上述したように、ＣＣＵは、揮発性組成物ディスペンサの動作を空気処理装置の動作と結合する様々なアルゴリズムを実行するように構成され得る。図７は、揮発性組成物ディスペンサ１０４の動作を空気処理装置１１０の動作と結合する的なアルゴリズムを図示する。アルゴリズムは、揮発性組成物ディスペンサ１０４に一定期間オンにするように伝える出力命令を、ＣＣＵ１０２から揮発性組成物ディスペンサ１０４へ送信するステップを含み得る。揮発性組成物ディスペンサ１０４がオンになるように設定される期間は、アルゴリズムにおける第１の設定点としてプログラムされることができる。設定点は、以下の説明において第１の、第２の、第３の、などとして説明され得ること、及びどの設定点が最初に記載されているかに依存して、同じ設定点が「特許請求の範囲」において、又は異なるアルゴリズムの説明において異なる名前を有し得ることを理解されたい。ひとたび第１の設定点に到達すると、ＣＣＵは、オフにするように出力命令を揮発性組成物ディスペンサ１０４へ送信することができる。ＣＣＵは、空気処理装置１１０へ、第１の設定点に到達したときに対して所定の時刻に空気処理装置１１０をオンにするよう出力命令を送信してもよく、その時刻は第２の設定点としてアルゴリズム内にプログラムされ得る。アルゴリズムは、空気処理装置１１０がオンのままである時間量に関する第３の設定点を含んでもよい。ひとたび第３の設定点に到達すると、ＣＣＵは、空気処理装置１１０へオフにするよう出力命令を送信する。アルゴリズムは無期限に、又は予めプログラムされた反復回数で繰り返すことができる。
【００４８】
アルゴリズムは、第１の、第２の、第３の、及び任意の追加の設定点を変更するように調節されることができる。例えば、ユーザは、例示の目的のために上述した第１の、第２の、及び第３の設定点などの設定点を調節するためにユーザインタフェースを利用することができる。
【００４９】
設定点は、持続時間、温度、分配される揮発性組成物の濃度、構成要素の現状などであってよい。プロセッサは、設定点に到達した時点を判定するために様々な構成要素を利用し得る。例えば、ＣＣＵと接続されていてもよいし又はコンピュータ、スマートデバイス、若しくはインターネット上で遠隔に位置していてもよいクロックを使用して、持続時間を測定することができる。別の実施例では、センサを使用して、現在の温度又は空気中の揮発性組成物の濃度など様々な状態を測定し得る。センサは、システムの任意の構成要素の上に、又はシステムの構成要素から離れて位置してよい。設定点はまた、構成要素の状態に基づく場合もある。例えば、設定点は、構成要素がオン又はオフにされることであってよく、このことは、ＣＣＵにアルゴリズム中の次のステップに移動するように合図することができる。構成要素の状況は、ＣＣＵに通信され得る。
【００５０】
例えば、図７に関して上述の第１及び第３の設定点は、持続時間である。第１の設定点は、約５分〜約６０分の範囲の持続時間であり、第３の設定点は、約５分〜約２０分の範囲の持続時間である。第２の設定点は、第１の設定点の前、第１の設定点と同時、又は第１の設定点の後である。
【００５１】
アルゴリズムは、ＣＣＵから空気処理装置１１０へ、空気処理装置１１０をオンにする出力命令を送信することを含んでもよく、同時に揮発性組成物ディスペンサ１０４は、揮発性組成物ディスペンサ１０４がオンのままであるようにプログラムされている合計時間未満である期間だけオンである。そのため、揮発性組成物ディスペンサ１０４及び空気処理装置１１０が両方ともオンである重複期間が存在し得る。
【００５２】
非限定的な例は、例示的な目的のためだけにＦＥＢＲＥＺＥ（登録商標）  ＮＯＴＩＣＥＡＢＬＥＳ（登録商標）プラグインエアフレッシュナーなどの、８０２．１５．４又は８０２．１５．１１無線通信機のうち１つ以上を備え、約４５分間の持続時間の間、揮発性組成物を放出するように構成された揮発性組成物ディスペンサを使用することを含み得る。４５分後、ＦＥＢＲＥＺＥ（登録商標）  ＮＯＴＩＣＥＡＢＬＥＳ（登録商標）プラグインエアフレッシュナーは、揮発性組成物の放出を停止し、ＮＥＳＴ（登録商標）学習温度自動調節器などのＣＣＵにコマンドを無線で送信して、約５分〜約１５分の持続時間の間、ＨＶＡＣファンなどの空気処理装置を作動させる。ＨＶＡＣファンが、約５分〜１５分動作した後、ＦＥＢＲＥＺＥ（登録商標）  ＮＯＴＩＣＥＡＢＬＥＳ（登録商標）プラグインエアフレッシュナーは、別の信号をＮＥＳＴ（登録商標）学習温度自動調節器に送信してＨＶＡＣのファンをオフにする。この周期は、繰り返されてよい。
【００５３】
メモリ１２４は、複数の設定点を記憶するように構成され得る。例えば、１日のうちで異なる時刻、期間に異なる設定点が存在してよく、また１週間のうちで異なる日に異なる設定点で存在してよい。プロセッサは、どの設定点が１日のうち特定の時間及び／又は１週間のうちの特定の１日に使用されるかを決定する際のクロックを含み得る。
【００５４】
プロセッサは、１日のうちの様々な時間及び／又は１週間のうちの様々な日に、家又は建物内部に位置する様々な構成要素から出力信号又はセンサ測定値を使用するように構成され得る。例えば、第１の揮発性組成物ディスペンサは、家の第１の部屋に位置してよく、第２の揮発性組成物ディスペンサは、家の第１の部屋と分離している第２の部屋に位置してよい。第１の期間及び／又は第１日目に第１の揮発性組成物ディスペンサの入力信号を利用するようにＣＣＵをプログラムすることができ、第１の期間及び／又は第１日目と異なる第２の期間及び／又は第２日目に第２の揮発性組成物ディスペンサの入力信号を利用するようにＣＣＵをプログラムすることができる。結果として、システムは、１日のある時刻又は１週間のある日に、１つの部屋の内部で揮発性組成物の分散を制御し、１日の別の時刻又は１週間の別の日に、第２の部屋の内部で揮発性組成物の分散を制御することができる。更に、アルゴリズムは、空気処理装置の動作を２つ以上の揮発性組成物ディスペンサの動作と交互に結合するように設定して、１日中複数の部屋の内部で揮発性組成物を分散するのを助けることができる。
【００５５】
ＣＣＵは、図２に示される温度自動調節器のような温度自動調節器として構成され得る。温度自動調節器用の電力は、空気処理装置を温度自動調節器に接続する制御ワイヤから捕集することができる。温度自動調節器は、プロセッサ若しくはメモリを含んでよく、又は温度自動調節器は、リモートプロセッサ及び／若しくはメモリと通信することができる。温度自動調節器は、ユーザインタフェースを含み得る。温度自動調節器は、ＮＥＳＴ（登録商標）学習温度自動調節器、ＬＵＴＲＯＮ（登録商標）温度自動調節器などであってよい。
【００５６】
プロセッサは、ユーザの好みの揮発性組成物濃度に基づいたアルゴリズム、並びに履歴センサ測定値、履歴設定点、並びにエネルギー効率、快適さ、及び揮発性組成物濃度に関する既知の情報に基づいた空気処理装置動作プロファイルから最適設定点を計算することができる。アルゴリズムは、機械学習アルゴリズムであり得る。機械学習アルゴリズムは、１日のうちの様々な時間及び／又は１週間のうちの様々な日におけるユーザ（複数可）の望ましい設定点を学習することができ、並びに／あるいは例えば、よりエネルギー効率の良いアルゴリズムをプログラムするために使用することができる。例示的な学習システムは、ＮＥＳＴ（登録商標）学習温度自動調節器で使用されている。例示的な学習システムは、米国特許第９，１１５，９０８号にも記載されている。次にプロセッサは、続いてＨＶＡＣの制御用に設定点を記憶するメモリに最適な設定点を送信する。
【００５７】
空気処理装置、揮発性組成物ディスペンサ、及び／又はスマートアプライアンス（複数可）を含むシステムの装置は、１つの装置によって検出されたイベントが別の装置の動作に影響を及ぼし得るか、又は１つの装置の現在の状況が別の装置の動作に影響を及ぼし得るように、ＣＣＵを通じて互いに相互作用し得る。
【００５８】
ユーザインタフェース
本開示のシステム及び方法は、１つ以上のユーザインタフェース１０８を含み得る。ユーザインタフェース１０８は、様々な異なる様式で構成され得る。ユーザは、ユーザインタフェース１０８と相互作用して、設定点を調節することができ、加えて、ユーザインタフェース上でライブセンサデータを見るためにＣＣＵ１０２を通じてセンサ１０６に接続することができる。ＣＣＵ１０２はまた、ユーザインタフェース１０８上で遠隔監視をする目的のためにインターネット又はイントラネットに接続し、サーバへとセンサ測定値及び設定点などの情報を通過させることもできる。
【００５９】
図８は、１つを超えるユーザインタフェースを有する例示的なシステムを図示する。図８では、第１のユーザインタフェースは、ＣＣＵに接続されており、第２のユーザインタフェースは、リモートユーザインタフェースである。リモートユーザインタフェースは、コンピュータ又は携帯型スマートデバイスの形態であり得る。
【００６０】
ＣＣＵが温度自動調節器として構成されている場合、温度自動調節器は、例えばボタンを押す、又はダイヤルを回すことによって、ユーザが温度設定点を調節することができる、ユーザインタフェースを含んでよい。
【００６１】
ユーザインタフェースは、プログラム、ＨＴＭＬウェブサイト、又はコンピュータ若しくは携帯型スマートデバイスを介してユーザによってアクセス可能であるネイティブアプリケーションとして構成され得る。携帯型スマートデバイスとしては、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、ｉＰａｄ（登録商標）、又はＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標）若しくはＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）ベースのシステムを挙げることができる。ユーザインタフェースは、デスクトップ、ノートパソコン、又はタブレットなどのコンピュータ上でアクセス可能であり得る。
【００６２】
本開示のシステムは、プロセッサ１２２、メモリ１２４、及び／又はユーザインタフェース１０８を含むＣＣＵ１０２を備える携帯型スマートデバイス又はコンピュータを含み得る。
【００６３】
スマートアプライアンス
様々な異なるスマートアプライアンスもまた、システムと接続することができ、本開示の方法に含まれてよい。スマートアプライアンスは、ＣＣＵと通信可能に接続可能であり得る。スマートアプライアンスには、冷蔵庫、洗濯機、乾燥機、食洗機、電子レンジ、コンロ、ステレオ、テレビ、ケーブルボックス若しくは衛星ボックス、ベビーモニタ、電気掃除機、セキュリティシステム、ライト、ガレージドアオープナ、ドアベル、屋内外スプリンクラ若しくは潅注システムなどを挙げることができる。
【００６４】
スマートアプライアンスは、アラートを入力信号の形でＣＣＵに送信するように構成され得、ＣＣＵに特定のスマートアプライアンスがオン又はオフになったことを警告する。スマートアプライアンスはまた、スマートアプライアンスの現在の状況についてＣＣＵに警告する入力信号をＣＣＵに送信するように構成されたセンサを含んでもよい。
【００６５】
ＣＣＵはまた、ＣＣＵに送信されたセンサ測定値に基づいてスマートアプライアンスを制御することを含み得るアルゴリズムを開始するように構成されてもよい。ＣＣＵはまた、スマートアプライアンスの現在の状況に基づいて揮発性組成物ディスペンサを制御するように構成されてもよい。
【００６６】
スマートアプライアンスの動作を揮発性組成物ディスペンサの動作と結合することを含む例示的なシステム及び方法は、２０１５年１０月８日に出願された「ＳＹＳＴＥＭＳ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤＳ  ＦＯＲ  ＣＯＵＰＬＩＮＧ  ＴＨＥ  ＯＰＥＲＡＴＩＯＮＳ  ＯＦ  Ａ  ＶＯＬＡＴＩＬＥ  ＣＯＭＰＯＳＩＴＩＯＮ  ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ  ＡＮＤ  Ａ  ＳＭＡＲＴ  ＡＰＰＬＩＡＮＣＥ」と題する代理人整理番号第１４０５３号の米国特許出願に記載されている。揮発性組成物ディスペンサを備える空気処理装置を制御するための例示的なシステム及び方法は、２０１５年１０月８日に出願された「ＶＯＬＡＴＩＬＥ  ＣＯＭＰＯＳＩＴＩＯＮ  ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ  ＨＡＶＩＮＧ  Ａ  ＴＥＭＰＥＲＡＴＵＲＥ  ＳＥＮＳＯＲ  ＴＯ  ＲＥＭＯＴＥＬＹ  ＣＯＮＴＲＯＬ  ＡＮ  ＡＩＲ  ＨＡＮＤＬＩＮＧ  ＤＥＶＩＣＥ」と題する代理人整理番号第１４０５１号の米国特許出願に記載されている。
【００６７】
本明細書において範囲の両端として開示される値は、列挙される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。代わりに、特に明記しない限り、各数値範囲は、列挙された値、明記された範囲内の、及び明記された範囲を有する任意の範囲内の任意の整数の両方を意味するよう意図されている。例えば、「１〜１０」として開示されている範囲は、「１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０」を意味するものとする。本明細書全体を通じて記載されるあらゆる最大数値限定は、それより低いあらゆる数値限定を、そのようなより低い数値限定が本明細書に明確に記載されているかのように含むことを理解すべきである。本明細書全体を通して記載されるあらゆる最小数値限定は、それより高いあらゆる数値限定を、そのようなより高い数値限定があたかも本明細書に明確に記載されているかのように含む。本明細書全体を通して記載されるあらゆる数値範囲は、そのようなより広い数値範囲内に入るより狭いあらゆる数値範囲を、そのようなより狭い数値範囲が全て本明細書に明確に記載されているかのように含む。
【００６８】
本明細書において範囲の両端として開示される値は、列挙される正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。代わりに、特に明記しない限り、各数値範囲は、列挙された値、明記された範囲内の、及び明記された範囲を有する任意の範囲内の任意の整数の両方を意味するよう意図されている。例えば、「１〜１０」として開示されている範囲は、「１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０」を意味するものとする。
【００６９】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に指示がない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００７０】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用されるあらゆる文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全容が本願に援用される。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような任意の発明を教示、示唆、又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００７１】
本開示の特定の実施形態について説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正が可能であることは当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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