(57)【要約】【課題】    メッセージに対する回答を確実に得ることのできる電子会議システムを提供する。【解決手段】  ネットワークを介して接続された複数の端末１００からの少なくとも回答責任者を指定したメッセージ、および該メッセージに対する回答を受け付けるメッセージ管理部１１２と、受け付けたメッセージ、および該メッセージに対する回答を閲覧可能に管理するメッセージ管理テーブル１１３とを備え、前記メッセージ管理部は、更に回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有無を表す信号を回答責任書が操作する端末を介して受け付け、受け付けた信号をメッセージ管理テーブルに登録する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末からの少なくとも回答責任者を指定したメッセージ、および該メッセージに対する回答を受け付けるメッセージ管理部と、
受け付けたメッセージ、および該メッセージに対する回答を閲覧可能に管理するメッセージ管理テーブルとを備え、
前記メッセージ管理部は、更に回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有無を表す信号を回答責任書が操作する端末を介して受け付け、受け付けた信号をメッセージ管理テーブルに登録することを特徴とする電子会議システム。
【請求項２】
電子会議サーバと通信する複数の端末からの少なくとも回答責任者を指定したメッセージを受け付けるステップと、
受け付けたメッセージを各端末から閲覧可能に格納するステップと、
回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有無を表す信号を回答責任書が操作する端末を介して受け付け、受け付けた信号を格納するステップを備えたことを特徴とするメッセージ登録閲覧方法。
【請求項３】
請求項２記載のメッセージ登録閲覧方法において、
電子会議サーバは、回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有無を示す回答を要求するメッセージを回答責任書が操作する端末に送信するステップを備えることを特徴とするメッセージ登録閲覧方法。
【請求項４】
請求項２記載のメッセージ登録閲覧方法において、
回答責任者を指定したメッセージと、該メッセージに対する回答を連続して端末に表示することを特徴とするメッセージ登録閲覧方法。
【請求項５】
請求項２記載のメッセージ登録閲覧方法において、
電子会議サーバは、端末から該端末利用者の予定を受信して管理する予定管理テーブルを備えたことを特徴とするメッセージ登録閲覧方法。
【請求項６】
請求項２記載のメッセージ登録閲覧方法において、
電子会議サーバは、回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有を示す回答を受信しているとき、回答を要求するメッセージを回答責任書が操作する端末に送信するステップを備えることを特徴とするメッセージ登録閲覧方法。
【請求項７】
請求項６記載のメッセージ登録閲覧方法において、
回答期限日が所定時間以下あるいは期限日を経過したとき、回答を要求するメッセージを回答責任書が操作する端末に送信するステップを備えることを特徴とするメッセージ登録閲覧方法。
【請求項８】
複数の端末からの少なくとも回答責任者を指定したメッセージ、該メッセージに対する回答、および回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有無を表す回答を受け付けるステップ、並びに受け付けたメッセージ、該メッセージに対する回答および前記意志の有無を表す信号を閲覧可能に管理するステップとして機能させるためのプログラムを備えたことを特徴とする電子会議プログラム。
【請求項９】
請求項８記載の電子会議プログラムにおいて、
回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有無を示す回答を要求するメッセージを回答責任者が操作する端末に送信する手段として機能させるためのプログラムを備えたことを特徴とする電子会議プログラム。
【請求項１０】
請求項８記載の電子会議プログラムにおいて、
回答責任者を指定したメッセージと該メッセージに対する回答を連続して端末に表示するステップとして機能させるためのプログラムを備えたことを特徴とする電子会議プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子会議システム等に係り、特に、ネットワークに接続された複数の端末からメッセージを登録し閲覧することのできる電子会議技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、掲示板に投稿された質問に対する属性を指定する手段を備え、該属性とエキスパートとを関連付けたエキスパートデータベースを参照して、質問に指定された属性と関連付けられたエキスパートに回答を促すメールを送る電子掲示板システムが示されている。
【０００３】
このシステムによれば、頻繁に電子会議室を参照しなくても、エキスパートは質問に気づくことができ、回答を促す効果が期待できる。
【特許文献１】特開２００２−３５２０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術によれば、エキスパートデータベースに登録された人（エキスパート）に通知はされるものの、実際にそのメッセージを受け取ったかどうか、あるいは回答する意思があるかどうかまではわからない。このため、本当に回答が得られるかどうかはわからない。
【０００５】
また、回答する意思があったとしても、回答期限は提示されていない。このため、回答する側（エキスパート）が回答すべきことを忘れてしまうこともある。
【０００６】
本発明はこれらの課題に鑑みてなされたもので、メッセージに対する回答を得る確度を向上することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するため、次のような手段を採用した。
【０００８】
ネットワークを介して接続された複数の端末からの少なくとも回答責任者を指定したメッセージ、および該メッセージに対する回答を受け付けるメッセージ管理部と、受け付けたメッセージ、および該メッセージに対する回答を閲覧可能に管理するメッセージ管理テーブルとを備え、前記メッセージ管理部は、更に回答責任者を指定したメッセージに対する回答責任者の回答する意志の有無を表す信号を回答責任書が操作する端末を介して受け付け、受け付けた信号をメッセージ管理テーブルに登録する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、以上の機能を備えるため、電子会議における回答を確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、最良の実施形態を添付図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１の実施形態にかかる電子会議システムの全体構成を説明する図である。図において、１００はこのシステムの利用者が操作する利用者端末、１１０は電子会議システムを提供する電子会議サーバ、１３０は電子会議サーバ１１０と利用者端末を接続するネットワークである。１０１はユーザインターフェース、１０２は前記電子会議サーバと通信するための通信部１０２である。
【００１１】
１１１は利用者端末と通信するための通信部、１１２はメッセージ管理部であり、後述するように利用者端末からの回答責任者を指定したメッセージ、あるいは該メッセージに対する回答等の情報を受け付ける。１１３はメッセージ管理テーブルであり、前記受け付けた情報を利用者端末から閲覧可能に格納する。
【００１２】
図２は、メッセージ管理部１１２の処理を説明する図である。まず、ステップ２０２において、利用者端末からのメッセージ登録要求を受け付ける。ステップ２０３において、メッセージ管理テーブル１１３を参照し、メッセージ管理テーブル１１３に格納したメッセージのうち最大のＩＤを持つメッセージのＩＤに１を加算したＩＤ（新ＩＤ）を記憶する（図３に示すメッセージ管理テーブル１１３の場合、最大のＩＤは００５である。この状態で新しいメッセージ登録要求を受け付けた場合は、この００５に１を加えた００６を記憶する）。ステップ２０４において、メッセージ管理テーブル１１３に登録要求のあった情報を格納する領域を新しいレコード領域として確保し、上記ステップ２０３で記憶した新ＩＤを付して登録する。
【００１３】
ステップ２０５において、利用者端末から受け付けた新しい情報（メッセージ内容、登録者、登録日、登録者が指定した回答責任者、回答期限日等）をメッセージ関連情報管理テーブルに登録する。
【００１４】
図３は、メッセージ管理テーブルの詳細を説明する図である。メッセージ管理テーブル１１３は、ＩＤ３０１、メッセージ３０２、親ＩＤ３０３、登録者３０４、登録日３０５、回答責任者３０６、期限日３０７、および回答意思（回答者に指定された者の回答する意志の有無を表す）３０８の各欄を備える。親ＩＤ３０３は、メッセージが質問に対する回答である場合、前記質問メッセージを示すＩＤである。例えば、メッセージ００３はメッセージ００１に対する回答であり、メッセージ００５はメッセージ００４に対する回答であることを示している。
【００１５】
図４は、利用者端末に表示する表示画面の例を説明する図であり、図４（ａ）メッセージを登録順に表示した例を説明する図、図４（ｂ）は親メッセージと親メッセージに対する回答メッセージを連続して表示した例を説明する図である。
【００１６】
図４（ａ）、（ｂ）において、４１１，４２１はＩＤ、４１２，４２２はメッセージ、４１３，４２３は登録者、４１４，４２４は回答責任者、４１５，４２５は回答意志を表す。
【００１７】
このようにメッセージ４１２，４２２と合わせて回答責任者を表示することにより、メッセージに回答すべき者を明確にすることができる
図４（ａ）はメッセージをＩＤ順に表示したものであるが、必ずしもＩＤ順に表示する必要はない。図４（ｂ）は親メッセージと親メッセージに対する回答メッセージを連続して表示することで見易さに配慮したものである。さらにこの表示例では、回答メッセージの先頭に記号「＋」を表示することで回答メッセージであることを表している。
【００１８】
図４（ａ）、（ｂ）の表示例では、メッセージ管理テーブル１１３に格納した情報の一部（ＩＤ、メッセージ、登録者、回答責任者）を表示しているが、全ての情報を表示してもよい。
【００１９】
図５は、利用者端末に表示されるメッセージ表示画面の例を説明する図である。この画面は、例えば回答責任者に指定された利用者が図４（ａ）に示すメッセージ「ｊａｖａに詳しい人を教えてください」を、マウス等のポインティングデバイスで選択したときに表示される。
【００２０】
メッセージ表示画面５００には、タイトル部５０１、メッセージ表示部５０２及び「回答意思あり」ボタン５０３を表示する。回答責任者に指定された利用者が回答意思ありボタン５０３を押下すると、この情報は利用者端末１００から通信部１０２、ネットワーク１３０および通信部１１１を介してメッセージ管理部１１２に通知される。通知を受けたメッセージ管理部１１２はメッセージ管理テーブル１１３の回答意思３０８の値を「あり」に変更する。これにより、回答責任者の回答意思の有無を明確に表示することができる。
【００２１】
図４（ｂ）に示す表示例の場合には、メッセージ００１に対して回答責任者に指定されたSUZUKIという利用者が回答意思を持っており、実際にメッセージ００３で回答を登録している。また、メッセージ００２に対しては、回答責任者に指定されたTANAKAという利用者が回答の意思を表明しているが、実際の回答はまだである。また、メッセージ００４及びメッセージ００５に対しては、回答の意思がないことが分かる。
【００２２】
図６は、本発明の第２の実施形態を説明する図である。図６において、６０１は予定管理テーブルの内容にしたがって利用者の予定を管理する予定管理部、６０２は予定管理テーブル（図８参照）であり、利用者毎にその予定を格納する。１１２１はメッセージ管理部であり、後述するように利用者端末からの回答責任者を指定したメッセージ、該メッセージに対する回答、あるいは回答期限等の情報を受け付け、受け付けた情報をメッセージ管理テーブルに格納する。なお、図において図１に示される部分と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００２３】
図７は、予定管理部６０１の処理を説明する図である。まず、ステップ７０２において、利用者端末から利用者の予定情報、および予定期限を含むメッセージの登録要求を受け付ける。ステップ７０３において、受け付けた利用者の予定情報および予定期限を利用者毎に予定管理テーブル６０２に登録する。
【００２４】
図８は、予定管理テーブル６０２の詳細を説明する図である。予定管理テーブル６０２は、日付（期限）８０１および利用者毎の予定（TANAKAの予定８０２、SUZUKIの予定８０３、ITOUの予定８０４）を備える。図８に示す例では、2003/01/10にTANAKAの出張予定が、2003/01/11にITOUの会議の予定が、2003/01/12にSUZUKIの出張の予定が、2003/01/13にTANAKAの会議の予定があることを示している。
【００２５】
図９は、メッセージ管理部１１２１の処理を説明する図である。なお、ステップ２０１ないし２０５は図２に示すステップ２０１ないし２０５の処理と同様であるので詳細な説明を省略する。ステップ９０１において、受け付けたメッセージの内容を予定管理テーブル６０２内の利用者（回答責任者）および日付（期限）で指定された位置に格納する。
【００２６】
例えば、図３に示すメッセージ００５を図８に示す予定管理テーブルに登録する場合においては、回答責任者TANAKAであり、期限日は2003/1/14、メッセージの内容は「新しいアイディアはないですか？」となる。
【００２７】
図１０は、上述のメッセージ００５を登録した後の予定管理テーブル６０２の内容を説明する図である。図に示すように、予定管理テーブル６０２の2003/1/14のTANAKAのカラムに、メッセージ「新しいアイディアはないですか？」が登録される。この例では、登録する内容は、メッセージの内容そのものとしたが、メッセージＩＤであっても良い。また、回答期限であることを示す「回答期限」という文字列としても良い。これにより、メッセージの回答責任者は、自分の予定として回答期限を管理することができる。端末の利用者は、この予定管理テーブルを参照することにより、自己が登録した通常の予定および回答責任者に指定された場合における回答責任者としての予定を管理することができる。
【００２８】
図１１は、本発明の第３の実施形態を説明する図である。図１１において、１１０１はメール配信部であり、回答責任者に回答意志の有無を確認するメールあるいは回答期限に係る情報を報知するメールを送信する。なお、図において図１に示される部分と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００２９】
図１２は、メール配信部１１０１の処理を説明する図である。ステップ１２０２において、メッセージ管理テーブルに格納した期限日（あるいは予定管理テーブルの日付）が、例えば≦（今日の日付＋３日）を満たし、且つ「回答意志有り」が登録されたメッセージが存在するか否かを判断し、メッセージが存在する場合はステップ１２０３に進む。ステップ１２０３において、メッセージの内容をメールで回答責任者に送る。ステップ１２０４において、1日経過したか否かを判断し、経過していない場合は、ステップ１２０４を繰り返す。１日経過した場合はステップ１２０２に進み、以上の処理を繰り返す。なお、（今日の日付＋１日）は明日を示す。この場合、期限日が３日以内もしくは期限日が過ぎてしまっているメッセージがあれば、回答責任者に一日に一度メールを配信することができる。
【００３０】
これによって、回答責任者は自分が回答責任者に指定されたこと、および期限が近づいていたり、あるいは期限が経過してしまっているものがあることをメールの通知によって知ることができる。なお、この例ではメール配信を、一日に一度としたが、週に一度としたり、一日に2回としてもよい。また、何時間かの間隔でメール配信することを登録することができるようにしてもよい。また、上記各実施例では、端末を１台として説明したが複数台であってよい。
【００３１】
以上説明したように本発明の各実施形態によれば、回答責任者に対する回答する意思があるか否かの確認、および回答する意志がある場合にはその期限の到来あるいは経過を報知することができるこれにより、メッセージに対する回答をより確実に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる電子会議システムの全体構成を説明する図である。
【図２】メッセージ管理部の処理を説明する図である。
【図３】メッセージ管理テーブルの詳細を説明する図である。
【図４】利用者端末に表示する表示画面の例を説明する図である。
【図５】利用者端末に表示されるメッセージ表示画面の例を説明する図である。
【図６】本発明の第２の実施形態を説明する図である。
【図７】予定管理部の処理を説明する図である。
【図８】予定管理テーブルの詳細を説明する図である。
【図９】メッセージ管理部の処理を説明する図である。
【図１０】メッセージを登録した後の予定管理テーブルの内容を説明する図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態を説明する図である。
【図１２】メール配信部の処理を説明する図である。
【符号の説明】
【００３３】
１００  利用者端末
１０１  ユーザインタフェース
１０２，１１１  通信部
１１２、１１２１  メッセージ管理部
１１３  メッセージ管理テーブル
１３０  ネットワーク
６０１  予定管理部
６０２  予定管理テーブル
１１０１  メール配信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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