(57)【要約】 【課題】  顧客に対する迅速なサービスの提供をはかるとともに、資源保護の観点からプリペイドカードのさらなる有効再活用をはかることができるプリペイド式流体供給装置を提供する。【解決手段】  発行時の額面データ（カード初期値）分の給油が今回の１回のプリペイド給油作業で行われた場合には、プリペイドカード９０を、カード発行時状態のままカード回収機構４６を作動させてカードストック部９８にストックする。また、発行時の額面データ（カード初期値）分の給油が今回の１回のプリペイド給油作業で行われたプリペイドカード９０の数が印字された伝票が伝票発行装置６１より発行される。【選択図】  図４
2006131241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体に予め記憶された有価価値情報を読み取る読取手段と、
該読取手段により読み取られた有価価値情報に対応する流体の供給量を上限として、供給対象に対して流体の供給を行う流体供給手段と、
該流体供給手段による供給対象に対しての流体の供給終了後、前記読取手段により読み取られた有価価値情報から当該流体の供給量に対応した有価価値情報を減算することにより残りの有価価値情報を演算する演算手段と、
該演算手段により演算された残りの有価価値情報を前記予め記憶された有価価値情報として前記記憶媒体に書き込む書込手段と
を備えたプリペイド式流体供給装置であって、
前記読取手段により有価価値情報が読み取られた記憶媒体を回収する回収手段と、
前記演算手段により演算された残りの有価価値情報が０であるか否かを判定する有価価値有無判定手段と、
当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前にも行われているか否かを判定する履歴有無判定手段と、
前記有価価値有無判定手段が残りの有価価値情報が０であると判定し、かつ、前記履歴有無判定手段が当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていないと判定した場合は、前記書込手段による当該記憶媒体への残りの有価価値情報の書き込みを行わせずに、前記回収手段によって記憶媒体を回収させる書込・回収制御手段と、
前記有価価値有無判定手段が残りの有価価値情報が０であると判定し、かつ、前記履歴有無判定手段が当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていないと判定した前記記憶媒体の数を計数記憶する記憶媒体数記憶手段と、
前記記憶媒体数記憶手段に記憶された前記記憶媒体の数を報知する報知手段と
を設けたことを特徴とする請求項１記載のプリペイド式流体供給装置。
【請求項２】
前記記憶媒体には、有価価値情報に対して、当該記憶媒体購入時の有価価値情報が購入時有価価値情報として固定記憶されており、
前記記憶媒体数記憶手段は、前記有価価値有無判定手段が残りの有価価値情報が０であると判定し、かつ前記履歴有無判定手段が当該記憶媒体を利用しての流体の供給が以前には行われていないと判定した記憶媒体の数を、前記記憶媒体に固定記憶されている購入時有価価値情報別に計数して記憶し、
前記報知手段は、当該記憶媒体数記憶手段の記憶内容に基づき、購入時有価価値情報別に記憶媒体の数を報知する
ことを特徴とする請求項１記載のプリペイド式流体供給装置。
【請求項３】
前記記憶媒体には、有価価値情報に対して、前記記憶媒体購入時の有価価値情報が購入時有価価値情報として固定記憶されており、
前記履歴有無判定手段は、前記読取手段により読み取られた前記記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報と、前記読取手段により読み取られた前記記憶媒体に固定記憶されている購入時有価価値情報とが一致する場合に、当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていない旨判定する
ことを特徴とする請求項１記載のプリペイド式流体供給装置。
【請求項４】
前記記憶媒体には、有価価値情報に対して、前記記憶媒体購入時の有価価値情報が購入時有価価値情報として固定記憶されており、
前記履歴有無判定手段は、該流体供給手段による供給対象に対しての流体の供給終了後に当該流体の供給量に対応した有価価値情報が、前記記憶媒体に固定記憶されている購入時有価価値情報に等しい場合は、当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていない旨判定する
ことを特徴とする請求項１記載のプリペイド式流体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば供給対象としての被供給容器に燃料等の流体を補給する流体供給装置に係り、補給した流体の料金をプリペイドカードを使用して精算するプリペイド式流体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流体供給装置を使用した流体供給システムの一例として、プリペイドカード方式のセルフサービス給油システムがある。
【０００３】
このプリペイドカード方式のセルフサービス給油システムでは、顧客は、給油に際し、予めプリペイドカード発行機等を利用して、有価価値情報としての給油可能金額又は給油可能量が記憶されているプリペイドカードを購入するようになっている。その上で、供給対象に対する給油作業を行う場合、顧客は、所持するプリペイドカードを計量機に備えられたプリペイドカード精算機に装填することにより、給油作業の設定を行い得、そのプリペイドカードに記憶されている給油可能金額又は給油可能量の範囲内で、計量機を用いて実際の給油作業を行い得るようになっている。その際における給油金額又は給油量は、プリペイドカードに記憶されている給油可能金額又は給油可能量から差し引かれるようになっている。
【０００４】
給油作業終了時には、プリペイドカードの記憶部には、新たな給油可能金額又は給油可能量として今回給油作業における給油金額又は給油量が差し引かれた給油可能金額又は給油可能量が更新記憶され、プリペイドカードの給油情報表示欄にはこの更新記憶された給油可能金額又は給油可能量が印刷等によって表記されるようになっている。その上で、未だ給油可能金額又は給油可能量が残っているプリペイドカードは、プリペイドカード精算機から顧客に返却される一方、給油可能金額又は給油可能量が残っていないプリペイドカードは、資源保護の観点からプリペイドカード精算機に回収されるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３４２９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した従来のプリペイドカード方式のセルフサービス給油システムでは、顧客が新たに購入したプリペイドカードを用いて給油作業を行った際、１回の給油作業でこの新たに購入したプリペイドカードに当初記憶されている給油可能金額又は給油可能量を使い切ってしまった場合であっても、給油作業終了時には、プリペイドカードの記憶部には、新たな給油可能金額又は給油可能量として今回給油作業における給油金額又は給油量が差し引かれた給油可能金額（例えば０円）又は給油可能量（例えば０.００リットル）が記憶され、プリペイドカードの給油情報表示欄には、この更新記憶された給油可能金額（０円）又は給油可能量（０.００リットル）が印刷等によって表記される構成になっている。
【０００７】
しかしながら、１回の給油作業で顧客が利用することができなくなったプリペイドカードに対しても、このように給油可能金額又は給油可能量といった有価価値情報の更新記憶や表記作業を行うことは、上述したように給油可能金額又は給油可能量といった有価価値が残っていないプリペイドカードはそれまでの利用回数とは関係なしに資源保護の観点からプリペイドカード精算機に回収されてしまうため、その更新記憶や表記作業に要する時間が却って顧客に対する迅速な給油サービスの支障にもなり得るおそれがある。
【０００８】
また、資源保護の観点から、回収したプリペイドカードを再び給油可能なプリペイドカードとして再利用をはかる場合には、１回の給油作業でカード購入当初の給油可能金額又は給油可能量を使い切ってしまったカードも、複数回の給油作業でカード購入当初の給油可能金額又は給油可能量を使い切ってしまったカードの場合と同様に、回収時にプリペイドカードの記憶部に記憶されている給油可能金額（０円）又は給油可能量（０.００リットル）といった有価価値情報を消去又は無効にして有価価値情報を記憶し直したり、給油情報表示欄に表記されたこれら給油可能金額（０円）又は給油可能量（０.００リットル）についての表記を一旦消去して初期状態に復元しなければ、新たな給油可能なプリペイドカードとして再利用をはかることができない。このことは、資源として再活用するための手間がかかるばかりか、１回の給油作業で回収されてしまうプリペイドカードに対し、顧客に利用されない情報の消去や有価価値情報の書き込みをその記憶部や給油情報表示欄に重ねることにもなり、プリペイドカード自体の書き込み更新寿命を無用に短縮してしまうという問題点もあった。
【０００９】
本発明は、上記問題点を鑑みなされたものであって、補給した流体の料金をプリペイドカードを使用して精算するプリペイド式流体供給装置に係り、顧客に対する迅速なサービスの提供をはかるとともに、資源保護の観点からプリペイドカードのさらなる有効再活用をはかることができるプリペイド式流体供給装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上述した課題を解決するために、記憶媒体に予め記憶された有価価値情報を読み取る読取手段と、読取手段により読み取られた有価価値情報に対応する流体の供給量を上限として、供給対象に対して流体の供給を行う流体供給手段と、流体供給手段による供給対象に対しての流体の供給終了後、読取手段により読み取られた有価価値情報から当該流体の供給量に対応した有価価値情報を減算することにより残りの有価価値情報を演算する演算手段と、演算手段により演算された残りの有価価値情報を前記予め記憶された有価価値情報として記憶媒体に書き込む書込手段とを備えたプリペイド式流体供給装置であって、読取手段により有価価値情報が読み取られた記憶媒体を回収する回収手段と、演算手段により演算された残りの有価価値情報が０であるか否かを判定する有価価値有無判定手段と、当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前にも行われているか否かを判定する履歴有無判定手段と、有価価値有無判定手段が残りの有価価値情報が０であると判定し、かつ、履歴有無判定手段が当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていないと判定した場合は、書込手段による当該記憶媒体への残りの有価価値情報の書き込みを行わせずに、回収手段によって記憶媒体を回収させる書込・回収制御手段と、有価価値有無判定手段が残りの有価価値情報が０であると判定し、かつ、履歴有無判定手段が当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていないと判定した前記記憶媒体の数を計数記憶する記憶媒体数記憶手段と、この記憶媒体数記憶手段に記憶された記憶媒体の数を報知する報知手段とを設けたことを特徴とする。
【００１１】
これにより、顧客が１回の流体供給作業で新たに購入した記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報を使い切ってしまった場合には、記憶媒体には残りの有価価値情報の書き込みが行われずに、購入時のままの状態で回収されるので、流体供給作業終了後、記憶媒体に顧客に利用されない残りの有価価値情報の書き込む作業が不要になり、顧客に対する迅速な給油サービスの提供がはかれる。また、回収された記憶媒体は、そのまま新たな記憶媒体として提供することができるので、記憶媒体に対しての不用な有価価値情報の消去や新たな有価価値情報の書き込みのためのアクセス回数の低減をはかることができ、記憶媒体自体の書き込み更新寿命の延命化をはかることができ、資源保護の観点から記憶媒体のさらなる有効再活用をはかることができる。
【００１２】
更に、顧客が１回の流体供給作業で新たに購入した記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報を使い切ってしまい、そのまま回収されて新たな記憶媒体として提供することができる記憶媒体の数の把握が容易となり、流体供給所における記憶媒体の販売管理や在庫管理も容易になる。また、本発明のプリペイド式流体供給装置は、記憶媒体には、有価価値情報に対し、当該記憶媒体購入時の有価価値情報が購入時有価価値情報として購入当初に固定記憶されており、記憶媒体数記憶手段は、有価価値有無判定手段が残りの有価価値情報が０であると判定し、かつ履歴有無判定手段が当該記憶媒体を利用しての流体の供給が以前には行われていないと判定した記憶媒体の数を、記憶媒体に固定記憶された購入時有価価値情報別に計数して記憶し、報知手段は、当該記憶媒体数記憶手段の記憶内容に基づき、購入時有価価値情報別に記憶媒体の数を報知することを特徴とする。
【００１３】
これらにより、顧客が１回の流体供給作業で新たに購入した記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報を使い切ってしまい、そのまま回収されて新たな記憶媒体として提供することができる記憶媒体の数を購入時有価価値情報別に把握することができるので、記憶媒体についてのより詳細な販売管理や在庫管理が行える。
【００１４】
また、本発明のプリペイド式流体供給装置は、記憶媒体には、有価価値情報に対し、記憶媒体購入時の有価価値情報が購入時有価価値情報として固定記憶されており、履歴有無判定手段は、読取手段により読み取られた記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報と、読取手段により読み取られた記憶媒体に固定記憶されている購入時有価価値情報とが一致する場合に、当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていない旨判定する、ことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のプリペイド式流体供給装置は、記憶媒体には、有価価値情報に対し、記憶媒体購入時の有価価値情報が購入時有価価値情報として固定記憶されており、履歴有無判定手段は、該流体供給手段による供給対象に対しての流体の供給終了後に当該流体の供給量に対応した有価価値情報が、記憶媒体に固定記憶された購入時有価価値情報に等しい場合は、当該記憶媒体を利用しての供給対象に対する流体の供給が以前には行われていない旨判定する、ことを特徴とする。
【００１６】
これらにより、流体供給作業で利用される記憶媒体それぞれについて、顧客が１回の流体供給作業で新たに購入した記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報を使い切ってしまった場合と、顧客が複数回の流体供給作業で新たに購入した記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報を使い切ってしまった場合とを、記憶媒体に記憶されている情報だけに基づいて容易に判別することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のプリペイド式流体供給装置によれば、顧客が１回の流体供給作業で新たに購入した記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報を使い切ってしまった場合には、記憶媒体には残りの有価価値情報の書き込みが行われずに、購入時のままの状態で回収されるので、流体供給作業終了後、記憶媒体に顧客に利用されない残りの有価価値情報を書き込む作業が不要になり、顧客に対する迅速な給油サービスの提供がはかれる。また、回収された記憶媒体は、そのまま新たな記憶媒体として提供することができるので、記憶媒体に対しての不用な有価価値情報の消去や新たな有価価値情報の書き込みのためのアクセス回数の低減をはかることができ、記憶媒体自体の書き込み更新寿命の延命化をはかることができ、資源保護の観点から記憶媒体のさらなる有効再活用をはかることができる。
【００１８】
更に、顧客が１回の流体供給作業で新たに購入した記憶媒体に予め記憶されている有価価値情報を使い切ってしまい、そのまま回収されて新たな記憶媒体として提供することができる記憶媒体の数の把握が容易となり、流体供給所における記憶媒体の販売管理や在庫管理も容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明のプリペイド式流体供給装置について、前述したプリペイドカード方式のセルフサービス給油システムの給油装置に適用した場合を例に、その実施の形態を図面とともに説明する。
【００２０】
図１は、本発明のプリペイド式流体供給装置の一実施の形態としてのセルフサービス給油方式のプリペイド式計量機を用いた、プリペイドカード方式のセルフサービス給油システムの構成図である。
【００２１】
図示したプリペイドカード方式のセルフサービス給油システム１００は、給油所内の給油エリアに設けられたセルフサービス給油方式のプリペイド式計量機１（１-１〜１-ｎ）と、給油所内の事務所に設置された管理用コンピュータ１１０と、給油所内の給油エリア又は事務所に設置されたプリペイドカード自動販売機１２０とを備えて構成されている。そして、プリペイド式計量機１と管理用コンピュータ１１０との間は、ネットワーク信号線（ＳＳ−ＬＡＮ）１３０を介して、相互伝送可能にデータ接続されている。管理用コンピュータ１１０は、各プリペイド式計量機１（１-１〜１-ｎ）から提供される給油量等の給油情報を基にした給油所販売管理等の各種給油所管理を行う。
【００２２】
プリペイドカード自動販売機１２０は、本実施の形態の場合、有価価値情報として予め定められた給油可能金額（例えば、１,０００円，３,０００円，５,０００円）がその記憶部に更新記憶可能に記憶されているプリペイドカード９０を、顧客に対して発行販売するための装置である。
【００２３】
なお、図中において、１４０（１４０-１〜１４０-ｎ）は、給油エリアに対応して設けられた監視カメラである。各監視カメラ１４０で撮影された給油エリアの映像は、事務所のモニタ装置を備えた監視カメラ装置１４２に伝達され、給油所管理者が個々の給油エリアにおいて行われている顧客の給油作業に異常はないかを監視できるようになっている。また、１５０は、給油所内の事務所に設置され、後述の各プリペイド式計量機１に備えられたインタホン子機１５４（図２参照）とそれぞれ通話専用信号線１５２を介して接続されたインタホン親機である。
【００２４】
図２は、本発明のプリペイド式流体供給装置の一実施の形態としてのセルフサービス給油方式のプリペイド式計量機の正面図である。
【００２５】
本実施例のプリペイド式計量機１は、計量機本体１０の正面及び背面で同様な外観装置構成を有し、計量機本体１０の正面及び背面のそれぞれ前方の２つ給油地点（給油車両停車地点）で、独立して双方で給油作業が行える構成になっている。ここでは、計量機本体１０の正面の外観構成をもとに、計量機１による燃料供給構成について説明し、計量機本体１０の背面の外観構成及び燃料供給構成については、正面側の外観構成及び燃料供給構成と同様なのでその説明を省略する。
【００２６】
計量機本体１０の機器収納部１２には、車両等の燃料タンク（流体供給対象）の給油口（流体供給口）に筒先を挿入され、操作レバーの操作により油液の供給・遮断がマニュアル操作可能な給油ノズル１４が収納されるノズル掛け１６が配置されている。給油ノズル１４は、図示したプリペイド式計量機１では、正面側１つの給油地点で、レギュラーガソリン，ハイオクガソリン，軽油の３油種の中、いずれの油種であっても給油できるように、各油種それぞれに対応させて３つの給油ノズル１４-１，１４-２，１４-３が配置されている。この関係から、機器収納部１２には、これら３つの給油ノズル１４-１，１４-２，１４-３に対応させて３つのノズル掛け１６-１，１６-２，１６-３が設けられている。各ノズル掛け１６-１，１６-２，１６-３には、おのおの給油ノズル１４の掛け外しに連動して開閉するノズルスイッチ１８（１８-１，１８-２，１８-３，後述の図４参照）が設けられている。
【００２７】
機器収納部１２内部には、給油ノズル１４-１，１４-２，１４-３それぞれに対応させて、給油ノズル１４それぞれに対して油液を供給するポンプ等の送液機器２０（２０-１，２０-２，２０-３，後述の図４参照）や、各給油ノズル１４から吐出された油液の量（すなわち、給油積算量）を計測するための流量計や流量パルス発信器等の流量計測機器２２（２２-１，２２-２，２２-３，後述の図４参照）が収容されている。そして、流量計測機器２２それぞれによる計測後、流量計測機器２２それぞれから流出される油液は、計量機本体１０上部から導出されたホース２４-１，２４-２，２４-３を介して対応する給油ノズル１４-１，１４-２，１４-３に供給される。また、計量機本体１０の機器収納部１２には、給油所地下に敷設された電源線（図示省略），給油所に設けられたローカルネットワークとしてのＳＳ−ＬＡＮのネットワーク信号線１３０（図１参照），給油所事務所内の給油所管理者と会話を行うための通話専用信号線１５２（図１参照）等がその底面側から内部に導かれている。
【００２８】
一方、計量機本体１０の表示器部２６には、実際に行なわれた給油作業における給油量，給油金額，給油単価を表示するための表示器２８と、プリペイドカード９０を利用したプリペイドカード方式のセルフサービス給油作業を行う際に必要な各種情報の指定等を行ったりするためのプリペイド給油作業パネル３０が配置されている。なお、図示したプリペイド式計量機１では、給油所内の事務所のインタホン親機１５０と通話専用信号線１５２を介して接続されたインタホン子機１５４が、このプリペイド給油作業パネル３０上に一体化して設けられた構成になっている。
【００２９】
次に、このプリペイド給油作業パネル３０の構成について、図３により説明する。
図３は、本実施の形態のセルフサービス給油方式のプリペイド式計量機に備えられたプリペイド給油作業パネルの拡大図である。
【００３０】
図３に示すように、本実施例のプリペイド式計量機１に備えられたプリペイド給油作業パネル３０は、カード挿入部４０，油種選択部５０，精算部６０，有価価値情報表示部７０を有する構成になっている。
【００３１】
カード挿入部４０は、プリペイド給油作業パネル３０を構成するパネル本体部３２に対して開閉可能な扉パネル３４を備えて構成され、クレジットカード挿入部４２，プリペイドカード挿入部４４，取消キー４７，端数追加キー４８が設けられている。クレジットカード挿入部４２には、顧客が契約所持するクレジットカードが挿入され、給油料金の支払手続完了後にこの挿入されたクレジットカードが排出される。プリペイドカード挿入部４４には、顧客が前述のプリペイドカード自動販売機１２０等から購入所持しているプリペイドカード９０が挿入され、給油料金の支払手続完了後にその挿入時に記憶部に記憶されている給油可能金額が残っている場合にのみプリペイドカード９０が排出される。なお、給油料金の支払手続完了後にその挿入時に記憶部に記憶されている給油可能金額が残っておらず、プリペイド給油作業パネル３０の内方に回収ストックされたプリペイドカード９０は、扉パネル３４に設けられた錠３６を開錠して扉パネル３４を開放することによって、取り出せるようになっている。また、クレジットカード挿入部４２及びプリペイドカード９０それぞれの下方には、給油作業におけるカード挿入及びカード排出を点灯・点滅により案内する案内ランプ４９が設けられている。
【００３２】
取消キー４７は、クレジットカード又はプリペイドカード９０をクレジットカード挿入部４２又はプリペイドカード挿入部４４に挿入した後、これらカードによる給油作業を実際の油液の補給開始前に中止する場合に操作するもので、その操作により挿入したカードを排出して戻すためのものである。端数追加キー４８は、プリペイドカード挿入部４４に挿入したプリペイドカード９０の記憶部に記憶されている給油可能金額が僅かでそれだけでは所望の給油量の給油が行えない場合に、顧客が給油可能金額を増大させるために次のプリペイドカード９０を追加挿入する際に操作するものである。その操作により、次のプリペイドカード９０が挿入可能になり、先に挿入されたプリペイドカード９０の給油可能金額に、後から挿入されたプリペイドカード９０の給油可能金額が加算された合計金額分だけ、給油が行えるようになる。さらに、扉パネル３４には、インタホン子機１５４が一体的に取り付けられている。
【００３３】
油種選択部５０は、給油作業者としての顧客が所望の補給油種を指定操作するためのもので、レギュラーガソリン，ハイオクガソリン，軽油といった給油可能油種についての油種指定キー５２（５２-１〜５２-３）を備えている。各油種指定キーは、案内ランプを兼用した構造になっており、点滅により顧客に油種の選択操作を案内し、消灯及び点灯により選択操作された油種を報知するようになっている。
【００３４】
精算部６０は、伝票発行部６２と、伝票発行キー６４とを備えており、給油作業終了時に、伝票発行キー６４の操作により、伝票発行部６２から今回給油作業の給油伝票（レシート）を発行できるようになっている。
【００３５】
有価価値情報表示部７０は、プリペイドカード挿入部４４に挿入したプリペイドカード９０の記憶部に記憶されている給油可能金額、及び油種選択部５０の操作により選択された油種の単価が表示される表示器７２を備えている。また、７４は、顧客による給油作業をその進行に合わせて音声で案内する音声案内部７６（後述の図４参照）のスピーカである。
【００３６】
図４は、本実施例のプリペイド式計量機のシステム構成を示したブロック図である。
プリペイド式計量機１に備えられた送液機器２０，表示器２８、及びプリペイド給油作業パネル３０に設けられた案内ランプ４９，油種指定キー５２のランプ部，表示器７２，スピーカ７４が接続された案内音声を生成する音声案内部７６，クレジットカード挿入部４２に適合させて設けられたクレジットカードリーダ装置４１，プリペイドカード挿入部４４に適合させて設けられたプリペイドカードリーダ／ライタ装置４３，伝票発行部６２に適合させて設けられた伝票発行装置６１は、ノズルスイッチ１８（１８-１，１８-２，１８-３）からのノズル掛け・外し信号，流量計測機器２２の流量パルス発信器からの流量パルス信号，プリペイド給油作業パネル３０に設けられた各種キー４７，４８，５２，６４それぞれの操作検出信号、ネットワーク信号線１３０を介して事務所内に設けられている給油所管理機としての管理用コンピュータ１１０から通信インタフェース部７８に供給される給油許可信号等に基づいて、計量機制御装置８０によって制御される。
【００３７】
この計量機制御装置８０には、例えば油種毎の単価等といった必要な制御データを蓄積したり、クレジットカードリーダ装置４１やプリペイドカードリーダ／ライタ装置４３が読み取ったクレジットカードやプリペイドカードに記憶されているデータ等を演算処理のために一時記憶保持したりするための制御データ記憶部（メモリ）８２が付設されている。さらに、本実施の形態のプリペイド式計量機１にあっては、この制御データ記憶部８２は、プリペイドカード９０を使用したプリペイドカード方式の給油作業において、給油料金の支払手続完了後にその挿入時に記憶部に記憶されている給油可能金額が残っておらず、プリペイド給油作業パネル３０の内方に回収ストックされたプリペイドカード９０の枚数を管理するための記憶媒体数記憶手段としても機能する。そのために、この制御データ記憶部８２には、顧客が１回の給油作業で購入したプリペイドカード９０に当初記憶されている給油可能金額（額面）を使い切ってしまい、計量機本体１０内に回収されてしまった１回利用回収のプリペイドカード９０の回収枚数を記憶しておく１回利用回収カードカウンタ８４と、顧客が複数回の給油作業で購入したプリペイドカード９０に当初記憶されている給油可能金額（額面）を使い切り、計量機本体１０内に回収されてしまった複数回利用回収のプリペイドカード９０の回収枚数を記憶しておく複数回利用回収カードカウンタ（使用済カードカウンタ）８６とが形成されている。さらに、本実施の形態の場合は、１回利用回収カードカウンタ８４は、プリペイドカード自動販売機１２０による購入時の給油可能金額すなわち額面（例えば、１,０００円，３,０００円，５,０００円）毎に、１,０００円カードカウンタ８４-１，３,０００円カードカウンタ８４-２，５,０００円カードカウンタ８４-３に分別されている。
【００３８】
プリペイド式計量機１は、この計量機制御装置８０による制御下で、給油作業者である顧客にクレジットカード又はプリペイドカード９０を利用した給油作業における個別作業内容を順次案内し、その実際の個別作業内容が予め定められた所定手順に従っているか否かを確認しながら、送液機器２０を駆動制御して車両等の燃料タンクに対する給油を行う。その際、プリペイド式計量機１は、流量計測機器２２の流量パルス発信器からの流量パルス信号に基づいて給油量等の給油データを演算し、表示器２８に表示する。そして、給油作業者による一連の給油作業が終了した場合は、プリペイド式計量機１は、管理用コンピュータ１１０にネットワーク信号線１３０を介して給油データを送信するとともに、顧客の要求に応じて伝票発行装置６１から伝票発行を行う。
【００３９】
そこで、上述した計量機制御装置８０による制御構成の中、油液を補給した給油料金をプリペイドカード９０を使用して精算するプリペイドカード方式のセルフサービス給油制御について説明する。
【００４０】
計量機制御装置８０によるプリペイドカード方式のセルフサービス給油制御を行うにあたり、プリペイドカードリーダ／ライタ装置４３には、給油作業中、給油金額の精算が終了するまでプリペイドカードリーダ／ライタ装置４３に装填されたプリペイドカード９０のプリペイドカード挿入部４４からの人為的な取り出しが行えないようにするためのカード挿入／排出機構４５、その利用によってプリペイドカード９０の記憶部に記憶されている有価価値情報としての給油可能金額がなくなった（０円になった）プリペイドカード９０を計量機本体１０内に回収するためのカード回収機構４６を備えている。また、このプリペイドカードリーダ／ライタ装置４３には、そのカード回収機構４６の作動により回収されたプリペイドカード９０をストックしておくためのカードストック部９８が付設されている。そして、カードストック部９８にストックされたプリペイドカード９０は、プリペイド給油作業パネル３０のパネル本体部３２に対して開閉可能に取り付けられ、常時は錠３６により閉じられている扉パネル３４を開錠することにより、カードストック部９８にストックされたプリペイドカード９０は、計量機本体１０外部に取り出せるようになっている。さらに、例えばこの扉パネル３４には当該扉パネル３４が開放されたことを検出するセンサが設けられており、カードストック部９８からストックされたプリペイドカード９０が取り出されたことを検出するストックカード取り出し検出スイッチ９９として機能するようになっている。なお、このカードストック部９８からストックされたプリペイドカード９０が取り出されたことを検出するためのストックカード取り出し検出スイッチ９９の構成は、上述した扉パネル３４の開放検出センサに限るものではない。
【００４１】
これに対して、図５は、本実施の形態のプリペイド式計量機によるプリペイドカード給油に利用されるプリペイドカード９０の一実施例を示した図である。
【００４２】
本実施例のプリペイドカード９０は、その表面側に記憶部としての印字領域９１を有し、裏面側に同じく記憶部としての磁気記録領域９２を有する構成になっている。印字領域９１は、例えば、加熱層によって形成され、プリペイドカードカードリーダ／ライタ装置４３に備えられた印字機能によりこの加熱層が部分的に印字加熱されることによって、対応する部分が透明状態又は非透明状態に変化し、給油可能金額等の情報を表示できる構成になっている。また、磁気記録領域９２は、磁性材が被覆されて構成され、プリペイドカードカードリーダ／ライタ装置４３によって、カード識別情報やカード利用情報に加えて、購入時有価価値情報としてプリペイドカード自動販売機１２０での発行当初の額面データ（例えば、１,０００円，３,０００円，５,０００円）と、有価価値情報として給油の都度減額更新される現在の給油可能金額データ（残高データ）とが記憶されている構成になっている。図５の例では、発行時、額面データが３,０００円であるとして、印字領域９１には、カード名９３として“￥３,０００カード”が印字されている。そして、額面金額データやカード名９３は、更新可能な残高データに対して、プリペイドカード自動販売機１２０によらずプリペイドカードカードリーダ／ライタ装置４３によっては更新不可能なデータとして、印字領域９１及び磁気記録領域９２にプリペイドカードカードリーダ／ライタ装置４３に対して固定的に記憶されている。
【００４３】
次に、このように構成された本実施の形態のプリペイド式計量機１における計量機制御装置８０によるプリペイドカード給油制御について、図６及び図７により説明する。
【００４４】
図６及び図７は、本実施の形態のプリペイド式計量機によるプリペイドカード給油制御についてのフローチャートである。
【００４５】
図６において、プリペイド式計量機１の計量機制御装置８０は、顧客によるプリペイドカードを利用した給油作業や、給油所管理者によるカードストック部９８にストックされたプリペイドカード９０の回収に対処するために、プリペイド給油作業パネル３０のプリペイドカード挿入部４４にプリペイドカード９０が挿入されたか否か（ステップＳ01）、又は給油所管理者がカードストック部９８からストックされた回収済みのプリペイドカード９０を取り出そうとしているか否かを確認している（ステップＳ03）。なお、この給油所管理者がカードストック部９８からストックされたプリペイドカード９０を取り出そうとしているか否かは、例えば、ストックカード取り出し検出スイッチ９９としての扉パネル３４の開放検出センサによる検出出力に基づいて、計量機制御装置８０は判別する。
【００４６】
プリペイドカード挿入部４４から顧客のプリペイドカード９０が挿入された場合は、計量機制御装置８０は、プリペイドカードカードリーダ／ライタ装置４３によって、プリペイドカード９０の磁気記録領域９２に記憶されている額面データ及び残高データを読み出して制御データ記憶部８２に一時記憶するとともに（ステップＳ05）、残高データが０円或いは実際の給油作業が行えない僅かな金額しか残っていないか、又は残高データとして給油作業可能な金額が残っているかを判定する（ステップＳ07）。そして、プリペイドカード９０の磁気記録領域９２に記憶されている残高データが０円又は実際に給油作業が不可能な僅かな金額しか残っていない場合は、計量機制御装置８０は、カード挿入／排出機構４５を作動制御して、プリペイドカード挿入部４４からプリペイドカード９０を排出する（ステップＳ09）。これに対して、残高データとして実際の給油作業が行い得る金額が残っている場合は、計量機制御装置８０は、その残高データに基づく給油可能金額を有価価値情報表示部７０の表示器７２に表示するとともに、音声案内部７６の作動に基づく音声案内及び油種指定キー５２におけるランプ部の点滅により、顧客に油種指定キー５２の操作による補給油種の選択を促す。この案内により、顧客が補給油種を指定すると、計量機制御装置８０は、指定された油種の単価を表示器７２に表示し、残高データ（この場合、給油可能金額）をこの指定された油種の単価で除算して、その値を給油可能量（上限量）としてプリセットする（ステップＳ11）。
【００４７】
計量機制御装置８０は、その後、顧客が指定した油種の給油ノズル１４をノズル掛け１６から取り外して実際の給油作業を開始しようとした場合には、これをノズルスイッチ１８からのノズル外し信号に基づき検知して（ステップＳ13）、表示器部２６の表示器２８の給油積算量表示値、すなわち計量機制御装置８０内の給油積算量カウンタをゼロリセットし（ステップＳ15）、指定された油種の送液機器２０のポンプにポンプ駆動信号を出力する（ステップＳ17）。      
【００４８】
これにより、給油ノズル１４からは油液が吐出され、今回給油作業における給油積算量が流量計測機器２２としての流量パルス発信器から供給される流量パルス信号に基づいて計量機制御装置８０により演算され（ステップＳ19）、演算された給油積算量は表示器部２６の表示器２８に表示される（ステップＳ21）。このようにして、実際の給油作業が開始されると、計量機制御装置８０は、給油積算量の演算・表示とともに、顧客により給油ノズル１４がノズル掛け１６に収納されて実際の給油作業が終了したか否か（ステップＳ23）、又は給油積算量が前述のステップＳ11でプリセットした給油可能量（上限量）に対応する値に達したか否か（ステップＳ25）も監視している。
【００４９】
そして、顧客により給油ノズル１４がノズル掛け１６に収納されたノズルスイッチ１８からのノズル掛け信号が供給された場合、又は給油積算量がプリセットした給油可能量（上限量）に対応する値に達した場合は、計量機制御装置８０は、送液機器２０の指定された油種のポンプに対してのポンプ駆動信号の出力を停止し（図７、ステップＳ27）、実際の給油作業を終了させる一方、前述のステップＳ03で読み出したプリペイドカード９０の磁気記録領域９２に記憶されていた残高データ（給油作業開始前の給油可能金額）から今回給油作業における給油積算量に基づく給油金額を減算して更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額）を演算する（ステップＳ29）。
【００５０】
そして、計量機制御装置８０は、演算した更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額）が０（０円）でなく、更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額）が未だ残っているか否かを判定する（ステップＳ31）。
【００５１】
この結果、更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額）が未だ残っている場合は、計量機制御装置８０は、プリペイドカードリーダ／ライタ装置４３を作動制御して、この演算された更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額）をプリペイドカード９０の磁気記録領域９２に記憶されている残高データ（給油作業開始前の給油可能金額）に代えて更新記憶するとともに（ステップＳ33）、演算された更新残高データに基づき最新の残高データ（給油可能金額）を印字領域９１に印刷記録したり、又はカード自体に残りの給油可能金額の大きさに応じた目印の穿孔を施す等して記録する（ステップＳ35）。
【００５２】
そして、計量機制御装置８０は、プリペイドカードリーダ／ライタ装置４３のカード挿入／排出機構４５に排出指示を供給し、プリペイドカード挿入部４４から磁気記録領域９２に記憶されている残高データが更新されたプリペイドカード９０を排出して、顧客に返却する（ステップＳ37）。
【００５３】
これに対して、前述のステップＳ31の判定で、更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額額）が０で残っていない場合は、計量機制御装置８０は、先にステップＳ05で読み取って制御データ記憶部８２に一時記憶してある、プリペイドカード９０の磁気記録領域９２に購入時有価価値情報として固定的に記憶されている発行時の額面データ（カード初期値）と、給油作業開始前の給油可能金額としての残高データとを読み込み（ステップＳ39）、両データが一致するか否かを比較する（ステップＳ41）。
【００５４】
そして、計量機制御装置８０は、発行時の額面データ（カード初期値）と給油作業開始前の給油可能金額としての残高データとが一致している場合は、発行時の額面データ（カード初期値）分の給油が今回の１回の給油作業で行われたものであるから、プリペイドカード９０の磁気記録領域９２に既に記憶されている残高データをステップＳ29で演算した更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額額）に更新記憶することなく、また現在の最新の残高データ（給油可能金額）を印字領域９１に印刷したり、又はカード自体に残りの給油可能金額の大きさに応じた目印の穿孔を施す等することなく、前述した制御データ記憶部８２に設けられている１回利用回収カードカウンタ８４の対応する額面カードカウンタ８４-１〜８４-３のカウンタ値（記憶枚数値）を１だけインクリメントして更新記憶する（ステップＳ43）。その後、計量機制御装置８０は、プリペイドカード９０を挿入されたときのプリペイドカード９０の記憶状態、すなわちカード発行時状態のまま、カード回収機構４６を作動させて、カードストック部９８にストックする（ステップＳ45）。
【００５５】
一方、ステップＳ41の比較で、発行時の額面データ（カード初期値）と給油作業開始前の給油可能金額としての残高データとが一致していない場合は、計量機制御装置８０は、プリペイドカードリーダ／ライタ装置４３を作動制御して、この演算された更新残高データ（給油作業終了後の給油可能金額０円）をプリペイドカード９０の磁気記録領域９２に記憶されている残高データ（給油作業開始前の給油可能金額）に代えて更新記憶するとともに（ステップＳ47）、演算された更新残高データに基づき現在の最新の残高データ（給油可能金額０円）を印字領域９１に印刷記録したり、又はカード自体に残りの給油可能金額の大きさに応じた目印の穿孔を施す等して記録する（ステップＳ49）。その上で、計量機制御装置８０は、前述した制御データ記憶部８２に設けられている複数回利用回収カードカウンタ（使用済みカードカウンタ）８６のカウンタ値（記憶枚数値）を１だけインクリメントして更新記憶する（ステップＳ51）。その後、計量機制御装置８０は、カード回収機構４６を作動させて、カードストック部９８にストックする（ステップＳ45）。
【００５６】
したがって、上述したように、本実施の形態のプリペイド式計量機１によれば、発行時の額面データ（カード初期値）分の給油が今回の１回のプリペイド給油作業で行われた場合には、プリペイドカード９０は、カード発行時状態のまま、カード回収機構４６を作動させて、カードストック部９８にストックされるので、再びそのまま、当該額面データ（カード初期値）分のプリペイドカード９０を販売することができる。
【００５７】
そして、カードストック部９８にストックされたプリペイドカード９０を給油所管理者がカードストック部９８から取り出すにあたっては、給油所管理者は、プリペイド給油作業パネル３０のパネル本体部３２に対して開閉可能に取り付けられ、常時は錠３６により閉じられている扉パネル３４を開錠することにより、カードストック部９８にストックされたプリペイドカード９０を計量機本体１０外部に取り出す。
【００５８】
その際、本実施の形態のプリペイド式計量機１の計量機制御装置８０は、給油所管理者がカードストック部９８から回収済みのプリペイドカード９０を取り出そうとしていることを、例えば、ストックカード取り出し検出スイッチ９９としての扉パネル３４の開放検出センサによる検出出力に基づいて判別する（図６、ステップＳ03）。計量機制御装置８０は、これにより回収済みのプリペイドカード９０のカードストック部９８から取り出しを検出すると、前述した制御データ記憶部８２に設けられている１回利用回収カードカウンタ８４の対応する額面カードカウンタ８４-１〜８４-３のカウンタ値（記憶枚数値）、及び複数回利用回収カードカウンタ（使用済みカードカウンタ）８６のカウンタ値（記憶枚数値）を読み出して、これを基にプリカ回収伝票９４（図８参照）の伝票印刷データを生成し、伝票発行装置６１からプリカ回収伝票９４を印刷出力する（ステップＳ53）。その上で、必要に応じては、制御データ記憶部８２は、必要に応じて読み出した１回利用回収カードカウンタ８４の対応する額面カードカウンタ８４-１〜８４-３のカウンタ値（記憶枚数値）、及び複数回利用回収カードカウンタ（使用済みカードカウンタ）８６のカウンタ値（記憶枚数値）を、通信インタフェース部７８よりネットワーク信号線１３０を介して管理用コンピュータ１１０に送信し、管理用コンピュータ１１０によるプリペイドカード９０の記憶媒体の販売管理や在庫管理等に役立たせることができるようになっている。そして、計量機制御装置８０は、上述したプリカ回収伝票９４の印刷出力処理を完了したならば、制御データ記憶部８２に設けられている１回利用回収カードカウンタ８４の対応する額面カードカウンタ８４-１〜８４-３のカウンタ値（記憶枚数値）、及び複数回利用回収カードカウンタ（使用済みカードカウンタ）８６のカウンタ値（記憶枚数値）をゼロリセットして、以降のプリペイドカード９０の回収に備えることができるようになっている（ステップＳ55）。    
【００５９】
図８は、本実施の形態のプリペイド式計量機によるプリペイドカードの回収についての具体的説明図である。
【００６０】
図８において、ステップSS01は、顧客が額面１,０００円の未使用プリペイドカード９０を利用して、プリペイド式計量機１で額面１,０００円分の実際の給油作業を行い、額面１,０００円のプリペイドカード９０がカードストック部９８に回収され、制御データ記憶部２の１回利用回収カードカウンタ８４における１,０００円カードカウンタ８４-１がインクリメントされた状態を示している。  
【００６１】
ステップSS02は、顧客が端数追加キー４８を操作して残高９１円の使用済みプリペイドカード９０と額面３,０００円の未使用プリペイドカード９０とを利用して、プリペイド式計量機１で給油金額２,２５０円分の実際の給油作業を行い、残高９１円の使用済みプリペイドカード９０がカードストック部９８に回収され、制御データ記憶部２の複数回利用回収カードカウンタ（使用済みカードカウンタ）８６がインクリメントされ、額面３,０００円の未使用プリペイドカード９０は残高を８４１円に更新されて顧客に返却された状態を示している。  
【００６２】
ステップSSn-1は、顧客が残高１,２３４円の使用済みプリペイドを利用して、プリペイド式計量機１で残高１,２３４円分の実際の給油作業を行い、残高１,２３４円の使用済みプリペイドカード９０がカードストック部９８に回収され、制御データ記憶部２の複数回利用回収カードカウンタ（使用済みカードカウンタ）８６がインクリメントされ状態を示している。
【００６３】
ステップSSnは、顧客が額面５,０００円の未使用プリペイドカード９０を利用して、プリペイド式計量機１で額面５,０００円分の実際の給油作業を行い、額面５,０００円のプリペイドカード９０がカードストック部９８に回収され、制御データ記憶部２の１回利用回収カードカウンタ８４における５,０００円カードカウンタ８４-３がインクリメントされた状態を示している。
【００６４】
ステップSSn＋1は、給油所管理者がカードストック部９８に回収されているプリペイドカード９０を取り出し、１回利用回収カードカウンタ８４及び複数回利用回収カードカウンタ８６のカウント記憶値を基に伝票発行装置６１からプリカ回収伝票９４が発行された状態を示している。
【００６５】
以上、説明したように本実施の形態のプリペイド式計量機１は構成されるが、その実施の形態は上述した構成に限るものではない。例えば、図７のステップＳ39，Ｓ41は、プリペイドカード９０の磁気記録領域９２に購入時有価価値情報として固定的に記憶されている発行時の額面データ（カード初期値）と、今回の給油作業時の給油金額データとを読み込み（ステップＳ39）、両データが一致するか否かを比較する（ステップＳ41）ように構成してもよい。さらに、プリカ回収伝票９４の発行も、上述の実施の形態ように自動ではなく、マニュアルで発行するように構成してもよい。また、カード回収機構４６及びカードストック部９８も、１回の利用で回収されたプリペイドカード９０を額面データ別に回収及びストックする構成であってよい。    
【００６６】
また、本発明のプリペイド式流体供給装置について、給油所の計量機に適用した場合を例に説明したが、これに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明のプリペイド式流体供給装置の一実施の形態としてのセルフサービス給油方式のプリペイド式計量機を用いた、プリペイドカード方式のセルフサービス給油システムの構成図である。
【図２】本発明のプリペイド式流体供給装置の一実施の形態としてのセルフサービス給油方式のプリペイド式計量機の正面図である。
【図３】本実施の形態のセルフサービス給油方式のプリペイド式計量機に備えられたプリペイド給油作業パネルの拡大図である。
【図４】本実施の形態のプリペイド式計量機のシステム構成を示したブロック図である。
【図５】本実施の形態のプリペイド式計量機によるプリペイドカード給油に利用されるプリペイドカードの一実施例を示した図である。
【図６】本実施の形態のプリペイド式計量機によるプリペイドカード給油制御についてのフローチャートである。
【図７】本実施の形態のプリペイド式計量機によるプリペイドカード給油制御についてのフローチャートである。
【図８】本実施の形態のプリペイド式計量機によるプリペイドカードの回収についての具体的説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  プリペイド式計量機（プリペイド式流体供給装置）、
１０  計量機本体、
１２  機器収納部、
１４  給油ノズル、  １６  ノズル掛け、  １８  ノズルスイッチ、
２０  送液機器、  ２２  流量計測機器、  ２４  ホース
２６  表示器部、  ２８  表示器、
３０  プリペイド給油作業パネル、
３２  パネル本体部、  ３４  扉パネル、
４０  カード挿入部、
４１  クレジットカードリーダ装置、  ４２  クレジットカード挿入部、
４３  プリペイドカードリーダ／ライタ装置、  ４４  プリペイドカード挿入部、
４５  カード挿入／排出機構、  ４６  カード回収機構、  ４７  取消キー、
４８  端数追加キー、  ４９  案内ランプ、
５０  油種選択部、  ５２  油種指定キー、
６０  精算部、  ６１  伝票発行装置、  ６２  伝票発行部、  ６４  伝票発行キー、
７０  有価価値情報表示部、  ７２  表示器、  ７４  スピーカ、
７６  音声案内部、  ７８  通信インタフェース部、
８０  計量機制御装置、  ８２  制御データ記憶部、
８４  １回利用回収カードカウンタ、
８６  複数回利用回収カードカウンタ（使用済みカードカウンタ）、
９０  プリペイドカード、  ９１  印字領域、  ９２  磁気記録領域、
９４  プリカ回収伝票、
９８  カードストック部、  ９９  ストックカード取り出し検出スイッチ、
１００  セルフサービス給油システム、
１１０  管理用コンピュータ、
１２０  プリペイドカード自動販売機、
１３０  ネットワーク信号線（ＳＳ−ＬＡＮ）、
１４０  監視カメラ、  １４２  監視カメラ装置、
１５０  インタホン親機、  １５２  通話専用信号線、  １５４  インタホン子機、
【図１】
2006131241.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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