(57)【要約】【課題】シート状記録材が合成樹脂製のものである場合にはシート状記録材を波打った状態にせずに排出する。【解決手段】トナー像が転写されたシート状記録材を加熱しつつ通過させることでトナー像をシート状記録材に定着させる定着器からのシート状記録材を機外に排出する，駆動軸９１ａに複数個間隔を隔てて固定された駆動ローラ９１ｂと，駆動ローラ９１ｂに圧接される従動ローラ９２ｂとを有する排紙ローラ対９１，９２と，駆動軸９１ａの軸線方向において駆動ローラ９１ｂ同士の間に配置され，排紙ローラ対９１，９２を通過するシート状記録材に対して従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接力よりも小さな圧接力で圧接されるコルゲーションローラ９４を備え,コルゲーションローラ９４のシート状記録材に対する圧接力は記録材が合成樹脂製のシート状記録材であるとき，シート状記録材を排出方向から見てほとんど撓ませない程度の圧接力である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が転写されたシート状記録材を加熱しつつ通過させることで，前記トナー像をシート状記録材に定着させる定着器と，
この定着器からのシート状記録材を機外に排出する排紙ローラ対であって，駆動軸に複数個間隔を隔てて固定された駆動ローラと，この駆動ローラに圧接される前記駆動ローラと同数の従動ローラとを有する排紙ローラ対とを備えた画像形成装置であって，
前記駆動軸の軸線方向において前記駆動ローラ同士の間に配置され，かつ，前記排紙ローラ対を通過するシート状記録材に対して，前記従動ローラの駆動ローラに対する圧接力よりも小さな圧接力で圧接されるコルゲーションローラを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コルゲーションローラのシート状記録材に対する圧接力は，シート状記録材が合成樹脂製のシート状記録材であるとき，そのシート状記録材を，その排出方向から見てほとんど撓ませない程度の圧接力であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コルゲーションローラのシート状記録材に対する圧接方向は，前記従動ローラの駆動ローラに対する圧接方向と同方向であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記コルゲーションローラは，シート状記録材の排出方向に関し，前記従動ローラよりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１，２，または３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，普通紙，厚紙，葉書，封筒，ＯＨＰシート，その他のシート状記録材（以下単に用紙ともいう）にトナー画像を形成することができる画像形成装置に関する。特に，その排紙技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，トナー像が転写されたシート状記録材を加熱しつつ通過させることで，前記トナー像をシート状記録材に定着させる定着器と，この定着器からのシート状記録材を機外に排出する排紙ローラ対とを備えた画像形成装置が知られている。
この種の画像形成装置では，用紙が定着器を通って加熱されるとカールしやすくなり，この用紙をそのまま排出すると，排出部（例えば排紙トレイ）上で用紙が丸まってしまうことがある。あるいは，カールした用紙の先端がすでに排出されている用紙に当接して，この用紙を排出部（例えば排紙トレイ）から押し出してしまうことがある。
そこで，これを防止すべく，従来は，排紙ローラ対を，駆動軸に複数個間隔を隔てて固定された駆動ローラと，この駆動ローラに圧接される前記駆動軸と同数の従動ローラとで構成するとともに，一方のローラの両端に大径のフランジを設け，他方のローラを前記フランジ間に入り込ませることで，排出される用紙を，その排出方向から見て波打たせた状態として腰付けし（このように用紙をその排出方向から見て波打たせた状態とするためのローラをコルゲーションローラという），これによってカールを防止するようにしていた（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開昭６０−１７１９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の画像形成装置では，排紙ローラ対自体に，用紙を波打たせるための機能を持たせていた，すなわち，排紙ローラ対の圧接力で用紙を波打たせる構造となっていた。
排紙ローラ対の目的は用紙を排出することであるから，排紙ローラ対をなすローラ同士の圧接力は，用紙の種類によらずこれを確実に排出できるように大きく設定する必要がある。
このため，定着器にて加熱された合成樹脂製のシートが排出されると，波打ったままの状態で固まってしまうことがあるという問題があった。
本発明の目的は，シート状記録材が合成樹脂製のものである場合には，そのシート状記録材を波打った状態にせずに排出することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，トナー像が転写されたシート状記録材を加熱しつつ通過させることで，前記トナー像をシート状記録材に定着させる定着器と，
この定着器からのシート状記録材を機外に排出する排紙ローラ対であって，駆動軸に複数個間隔を隔てて固定された駆動ローラと，この駆動ローラに圧接される前記駆動ローラと同数の従動ローラとを有する排紙ローラ対とを備えた画像形成装置であって，
前記駆動軸の軸線方向において前記駆動ローラ同士の間に配置され，かつ，前記排紙ローラ対を通過するシート状記録材に対して，前記従動ローラの駆動ローラに対する圧接力よりも小さな圧接力で圧接されるコルゲーションローラを備えたことを特徴とする。
このような構成によれば，前記駆動軸の軸線方向において前記駆動ローラ同士の間に配置されたコルゲーションローラが前記従動ローラの駆動ローラに対する圧接力よりも小さな圧接力で，前記排紙ローラ対を通過するシート状記録材に対して圧接するので，シート状記録材が合成樹脂製のものである場合には，そのシート状記録材を波打った状態にせずに排出することが可能となる。
結果として，定着器にて加熱されて排出された合成樹脂製のシートが波打ったままの状態で固まってしまうことを防止することができる。
一方，排出されるシート状記録材が，普通紙等比較的腰の弱い用紙である場合には，前記駆動軸の軸線方向において前記駆動ローラ同士の間に配置されたコルゲーションローラで圧接されることにより，排紙方向から見て波打った状態で排出されることとなる。
望ましくは，前記コルゲーションローラのシート状記録材に対する圧接力は，シート状記録材が合成樹脂製のシート状記録材であるとき，そのシート状記録材を，その排出方向から見てほとんど撓ませない程度の圧接力とする。
このように構成すれば，シート状記録材が合成樹脂製のものである場合には，そのシート状記録材をほとんど波打った状態にせずに排出することが可能となる。
また，望ましくは，前記コルゲーションローラのシート状記録材に対する圧接方向は，前記従動ローラの駆動ローラに対する圧接方向と同方向とする。
このように構成すれば，コルゲーションローラのシート状記録材に対する圧接力が，従動ローラの駆動ローラに対する圧接力を低減させることがなくなるので，従動ローラの駆動ローラに対する圧接力を必要以上に大きくしなくても，確実にシート状記録材を排出することができる。
また，望ましくは，前記コルゲーションローラは，シート状記録材の排出方向に関し，前記従動ローラよりも上流側に配置する。
このように構成することで，前記駆動軸とコルゲーションローラとの干渉を防止できる。また，コルゲーションローラを前記従動ローラよりも下流側に配置すると，排紙ローラ対で排出される記録材の後端がコルゲーションローラに引っかかって記録材が機外へ円滑に排出されなくなるおそれがあるが，コルゲーションローラをシート状記録材の排出方向に関し前記従動ローラよりも上流側に配置することで，そのような事態も防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
以下，本発明に係る画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図である。
この画像形成装置は，Ａ４サイズの用紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にモノクロ（単色）画像またはフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１１と，このケース１１内に収容された，画像形成部をなす，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０とを備えている。また，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１１には装置本体１０の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００６】
像担持体ユニット２０は，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写体である中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部（転写部）Ｔ２で，転写対象である用紙に二次転写させるようになっている。
【０００７】
ケース１１内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１１上面の用紙排出部（排紙トレイ）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が完成される。
７１は用紙返送用の駆動モータ，７２はこのモータ７１からタイミングベルト等の駆動機構（図示せず）を介して駆動される用紙返送ローラである。
【０００８】
ケース１１の下部には，複数枚の用紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その用紙を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。
上記両面ユニット７０の下方には，手差し給紙部８０をなすマルチパーパーストレイ８１が設けられており，このマルチパーパーストレイ８１にセットされた用紙を一枚ずつ給送する給紙ローラ８２が装置本体に設けられている。
【０００９】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，イエロートナー，シアントナー，マゼンタトナー，ブラックトナーが収容された各色用の現像器カートリッジ（図示せず）が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１０】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラに掛け回されて張架された中間転写体としての前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で，中間転写ベルト５１の１回転につき中間転写ベルト５１上に１色の画像が形成され，中間転写ベルト５１の複数回転により中間転写ベルト５１上に複数色の画像が重畳されて中間転写ベルト５１上にカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から用紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された用紙は，定着ユニット（定着器）６０を通ることで加熱され，トナー像が加熱溶融定着されて，排紙部９０により上記排紙トレイ１５に向けて排出される。
【００１１】
図２は排紙部９０の概略正面図，図３は排紙部９０の部分省略斜視図である。
図１〜図３に示すように，この画像形成装置の排紙部９０は，定着器６０を通過した用紙を排紙トレイ１５上（機外）に排出する排紙ローラ対９１，９２と，定着器６０と排紙ローラ対９１，９２との間に設けられていて，定着器６０を通過した用紙をスイッチバックさせて上述した感光体２１等からなる画像形成部へ返送するスイッチバックローラ対９３と，コルゲーションローラ９４とを備えている。
【００１２】
スイッチバックローラ対９３は，定着器６０から排紙ローラ対９１，９２へと向かう排紙経路１６ａ中に設けられており，用紙のスイッチバックは，用紙の後端がスイッチバックローラ対９３のニップ部を通過する直前に排紙ローラ対９１，９２およびスイッチバックローラ対９３を逆転させて用紙を返送路１７へ供給することによってなされる。
返送路１７へ供給された用紙は，返送ローラ７２で搬送され，二次転写部Ｔ２への用紙の供給タイミングを決定するゲートローラ対１０ｇを経て二次転写部Ｔ２へと供給される。
【００１３】
図３に示すように，排紙ローラ対９１，９２は，駆動軸９１ａに複数個（図示のものは４個）間隔を隔てて固定された駆動ローラ９１ｂと，この駆動ローラ９１ｂに圧接される，駆動ローラ９１ａと同数の従動ローラ９２ｂとを有している。
コルゲーションローラ９４は，駆動軸９１ａの軸線方向において駆動ローラ９１ｂ同士の間に配置され，かつ，排紙ローラ対９１，９２を通過するシート状記録材Ｓ（図２参照）に対して，前記従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接力よりも小さな圧接力で圧接される。
【００１４】
駆動軸９１ａは，図示しないフレームに回転可能に支持されており，図示しない駆動機構により回転駆動される。
図２，図３に示すように，従動ローラ９２ｂは，紙ガイド９５に回転可能に支持されている。紙ガイド９５は，支軸９５ａで上記フレームに揺動可能に支持されており，図示しない付勢部材により，従動ローラ９２ｂが駆動ローラ９１ｂに圧接されるように付勢されている。
【００１５】
コルゲーションローラ９４は，図３に示すように，平面視略コ字型のアーム９６の先端に回転可能に支持されている。アーム９６は，支軸９６ａで上記紙ガイド９５に揺動可能に支持されている。アーム９６と紙ガイド９５との間には，付勢部材（この場合ねじりばね）９７が設けられている。コルゲーションローラ９４は，自由状態で，図２に示すように，その外周９４ａの一部が記録材Ｓの通過経路（図２仮想線Ｓ参照）よりも駆動ローラ９１ｂ側に突出している。
したがって，コルゲーションローラ９４は，排紙ローラ対９１，９２によってシート状記録材Ｓが排出される際，その記録材Ｓに圧接して従動回転するが，上記付勢部材９７による付勢力すなわち圧接力は，前記従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接力よりも小さな圧接力となっている。
【００１６】
このコルゲーションローラ９４のシート状記録材Ｓに対する圧接力は，シート状記録材が合成樹脂製のシート状記録材（例えばＯＨＰ用シート）であるとき，そのシート状記録材Ｓを，その排出方向から見てほとんど撓ませない程度の圧接力としてある。
したがって，記録材Ｓが普通紙等の比較的腰の弱い用紙でありカールしやすい用紙である場合には，コルゲーションローラ９４は，駆動ローラ９１ｂの間において，当該用紙を駆動ローラ９１ｂ間に押圧して変形させ，当該用紙をその排出方向から見て波打ち状態に変形させることで腰付けして排出するように作用するが，記録材Ｓが合成樹脂製のシート状記録材である場合には，そのシート状記録材Ｓを，その排出方向から見てほとんど撓ませずに略フラット状態で排出させるように作用する。
【００１７】
コルゲーションローラ９４のシート状記録材Ｓに対する圧接方向は，前記従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接方向と同方向（図２において上方）である。
コルゲーションローラ９４は，シート状記録材Ｓの排出方向に関し，前記従動ローラ９２ｂよりも上流側（図２において右側）に配置されている。
【００１８】
以上のような画像形成装置は，トナー像が転写されたシート状記録材Ｓを加熱しつつ通過させることで，前記トナー像をシート状記録材Ｓに定着させる定着器６０と，この定着器６０からのシート状記録材Ｓを機外に排出する排紙ローラ対であって，駆動軸９１ａに複数個間隔を隔てて固定された駆動ローラ９１ｂと，この駆動ローラ９１ｂに圧接される，前記駆動ローラと同数の従動ローラ９２ｂとを有する排紙ローラ対９１，９２とを備え，前記駆動軸９１ａの軸線方向において駆動ローラ９１ｂ同士の間に配置され，かつ，排紙ローラ対９１，９２を通過するシート状記録材Ｓに対して，従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接力よりも小さな圧接力で圧接されるコルゲーションローラ９４を備えているので，駆動軸９１ａの軸線方向において駆動ローラ９１ｂ同士の間に配置されたコルゲーションローラ９４が従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接力よりも小さな圧接力で，排紙ローラ対９１，９２を通過するシート状記録材Ｓに対して圧接する。
【００１９】
したがって，シート状記録材Ｓが合成樹脂製のものである場合には，そのシート状記録材を波打った状態にせずに排出することが可能となる。
結果として，定着器６０にて加熱されて排出された合成樹脂製のシートが波打ったままの状態で固まってしまうことを防止することができる。
一方，排出されるシート状記録材Ｓが，普通紙等比較的腰の弱い用紙である場合には，前記駆動軸９１ａの軸線方向において駆動ローラ９１ｂ同士の間に配置されたコルゲーションローラ９４で圧接されることにより，排紙方向から見て波打った状態で排出されることとなる。
【００２０】
コルゲーションローラ９４のシート状記録材Ｓに対する圧接力は，シート状記録材が合成樹脂製のシート状記録材であるとき，そのシート状記録材を，その排出方向から見てほとんど撓ませない程度の圧接力としてあるので，シート状記録材が合成樹脂製のものである場合には，そのシート状記録材をほとんど波打った状態にせずに排出することが可能となる。
したがって，定着器６０にて加熱されて排出された合成樹脂製のシートが波打ったままの状態で固まってしまうことをより確実に防止することができる。
【００２１】
コルゲーションローラ９４のシート状記録材Ｓに対する圧接方向は，従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接方向と同方向としてあるので，コルゲーションローラ９４のシート状記録材Ｓに対する圧接力が，従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接力を記録材Ｓを介して低減させることがなくなる。
したがって，従動ローラ９２ｂの駆動ローラ９１ｂに対する圧接力を必要以上に大きくしなくても，確実にシート状記録材Ｓを排出することができる。
【００２２】
コルゲーションローラ９４は，シート状記録材Ｓの排出方向に関し，従動ローラ９２ｂよりも上流側に配置してあるので，駆動軸９１ａとコルゲーションローラ９４との干渉を防止できる。また，コルゲーションローラ９４を従動ローラ９２ｂよりも下流側に配置すると，排紙ローラ対９１，９２で排出される記録材Ｓの後端がコルゲーションローラに引っかかって記録材が機外（排紙トレイ１５上）へ円滑に排出されなくなるおそれがあるが，コルゲーションローラ９４をシート状記録材の排出方向に関し従動ローラ９２ｂよりも上流側に配置してあるので，そのような事態も防止することができる。
【００２３】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す概略正面図。
【図２】排紙部の概略正面図。
【図３】排紙部の部分省略斜視図。
【符号の説明】
【００２５】
Ｓ：シート状記録材，６０：定着器，９１，９２：排紙ローラ対，９１ａ：駆動軸，９１ｂ：駆動ローラ，９２ｂ：従動ローラ，９４：コルゲーションローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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