(57)【要約】【課題】  蓋部と垂下部とを有する燃料ポンプモジュールにおいて、より簡素な構成によって燃料タンク底面に垂下部を押し付ける構造を得る。【解決手段】  燃料ポンプモジュール１に、燃料タンク４の開口部４ａを塞ぐように設けられる蓋部２と、その蓋部２の下方で燃料タンク４内に垂下する垂下部３と、蓋部２または垂下部３に設けられる燃料ポンプ１１と、垂下部３を蓋部２に対して上下自在に案内するガイド機構１８と、蓋部２と垂下部３との間に介在して垂下部３を燃料タンク４の底面４ｂに押し付けるスプリング５と、を設け、スプリング５とガイド機構１８とを、互いに隣接させることなく、燃料ポンプモジュール１内の異なる位置に配置した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの上部開口を塞ぐように設けられる蓋部と、その蓋部の下方で燃料タンク内に垂下する垂下部と、蓋部または垂下部に設けられる燃料ポンプと、垂下部を蓋部に対して上下自在に案内するガイド機構と、蓋部と垂下部との間に介在して垂下部を燃料タンク底面に押し付ける弾性部材と、を備える燃料ポンプモジュールにおいて、
前記弾性部材と前記ガイド機構とを、互いに隣接させることなく、燃料ポンプモジュール内の異なる位置に配置したことを特徴とする燃料ポンプモジュール。
【請求項２】
前記弾性部材の下端を、前記垂下部の構成部品によって保持することを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
【請求項３】
前記弾性部材の下端を保持する構成部品は、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を調整するレギュレータであることを特徴とする請求項２に記載の燃料ポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料ポンプモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より種々の燃料ポンプモジュールが提案されている。特許文献１は、その一例としての燃料ポンプモジュールを開示する。
【０００３】
上記公報の燃料ポンプモジュールは、燃料タンク上部開口を塞ぐように設けられる蓋部と、この蓋部から垂下する垂下部とを備える。蓋部には下方に伸びる円筒状のステーが設けられる一方、垂下部にはこのステー内に上下動自在に挿入されるシャフトが設けられ、このステーとシャフトにより、ガイド機構が構成されている。そして、ステーには、付勢手段としてのスプリングが外装されており、垂下部は、このスプリングの付勢力によって燃料タンク底面に押し付けられている。
【特許文献１】特開２００３−１７２２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記燃料ポンプモジュールでは、タンク内圧の変化等によって燃料タンクの底面の位置が変化したような場合でも、垂下部は燃料タンク底面により確実に押し付けられる。しかしながら、上記燃料ポンプモジュールでは、蓋部と垂下部との間に、その外周に付勢手段としてのスプリングが巻回されるガイド機構を有していたため、そのガイド機構が配置される部分には他の構成部品を配置することができず、燃料ポンプモジュール内の構成部品のレイアウトの制約が生じ、それにより燃料ポンプモジュールが大型化してしまう場合があった。また、組立作業時にステーにスプリングを装着する工程が必要となり、その分、製造の手間が増え、製造コストが増大してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、蓋部と垂下部とを有する燃料ポンプモジュールにおいて、より簡素な構成によって燃料タンク底面に垂下部を押し付ける構造を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、燃料タンクの上部開口を塞ぐように設けられる蓋部と、その蓋部の下方で燃料タンク内に垂下する垂下部と、蓋部または垂下部に設けられる燃料ポンプと、垂下部を蓋部に対して上下自在に案内するガイド機構と、蓋部と垂下部との間に介在して垂下部を燃料タンク底面に押し付ける弾性部材と、を備える燃料ポンプモジュールにおいて、弾性部材と前記ガイド機構とを、互いに隣接させることなく、燃料ポンプモジュール内の異なる位置に配置したことを趣旨とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、上記請求項１の発明において、弾性部材の下端を、前記垂下部の構成部品によって保持した構成としている。
【０００８】
また、請求項３の発明は、上記請求項２の発明において、弾性部材の下端を保持する構成部品を、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を調整するレギュレータとしている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、弾性部材と前記ガイド機構とを、互いに隣接させることなく、燃料ポンプモジュール内の異なる位置に配置したため、燃料ポンプモジュール内で構成部品のレイアウトの制約が減り、当該燃料ポンプモジュールをより小型に構成することができる。また、弾性部材とガイド機構とを一体化させた場合に比べて組立作業が容易化し、製造コストを削減することができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、弾性部材の下端を垂下部の構成部品によって保持したため、弾性部材の下端を保持する部分を別途形成する必要がなく、その分、構成部品のレイアウトの自由度が増大し、燃料ポンプモジュールをより小型に構成することができる。また、製造の手間が減り、製造コストを低減することができるという利点もある。
【００１１】
請求項３の発明によれば、弾性部材の下端を保持する構成部品を、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を調整するレギュレータとしたため、垂下部にレギュレータを設ける場合に、弾性部材の下端を保持する部分を別途形成する必要がなく、その分、レギュレータを含む燃料ポンプモジュールの構成部品のレイアウトの自由度が増大し、燃料ポンプモジュールをより小型に構成することができる。また、製造の手間が減り、製造コストを低減することができるという利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具現化した実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、内燃機関を搭載した自動車の燃料タンク内に装着される燃料ポンプモジュールが例示される。
【００１３】
図１は、燃料タンク内に装着した燃料ポンプモジュールを示す側面図、図２は、燃料ポンプモジュールの要部構成を示す側面図（一部断面図）である。
【００１４】
本実施形態にかかる燃料ポンプモジュール１は、蓋部２と、垂下部３とを備えている。垂下部３は、後述する弾性部材としてのスプリング５によって燃料タンク４の底面４ｂに押し付けられている。
【００１５】
蓋部２は、燃料タンク４の上面に設けられた開口部４ａを塞ぐように燃料タンク４に取り付けられる。この蓋部２は、略円板状の上壁６、略円筒状の側壁７、および側壁７の上部外側に設けられた鍔状のフランジ部８、を備えており、内側に空間２ａが形成されている。上壁６の上面には、燃料吐出用のパイプ９や、燃料ポンプモジュール１内の電装部品と外部とを電気的に接続するためのコネクタ（図示せず）が設けられている。またパイプ９は、蓋部２の内側空間内に配置されるチューブ１０を介して燃料ポンプ１１に接続されている。
【００１６】
垂下部３は、蓋部２の下方で燃料タンク４内に垂下しており、本実施形態では、この垂下部３に、種々の構成部品が取り付けられている。垂下部３に取り付けられる構成部品としては、例えば、燃料タンク４内の燃料を吐出する燃料ポンプ１１、燃料ポンプ１１から吐出された燃料の圧力を調整するレギュレータ１２、燃料ポンプ１１から吐出された燃料を濾過するフィルタ１３、燃料ポンプ１１に吸入される燃料を濾過するサクションフィルタ１４、燃料タンク４内から垂下部３内に燃料を導入するジェットポンプノズル１５等がある。さらに、垂下部３の内部には、これら構成部品間を接続する燃料通路１６が形成されるとともに、その燃料ポンプ１１から吸入する燃料を貯留する空間（図示せず）が形成され、垂下部３がリザーバとして機能するようにしてある。なお、垂下部３は、その上部に周壁１７を備えている。
【００１７】
ここで、垂下部３は、ガイド機構１８により、蓋部２に対して上下自在に案内されている。本実施形態では、蓋部２の側壁７の内側に、垂下部３（の周壁１７）が嵌挿され、垂下部３が蓋部２の内側の空間２ａ内を上下に摺動するように構成されており、当該側壁７の内周壁面７ａと、周壁１７の外周壁面１７ａとによって、ガイド機構１８が構成されている。
【００１８】
そして、蓋部２と垂下部３との間には、弾性部材としてのスプリング５が介在しており、このスプリング５によって、垂下部３が蓋部２の下方向に付勢され、垂下部３の底面が燃料タンク４の底面４ｂに当接するようにしてある。本実施形態では、スプリング５は、蓋部２の内側の空間２ａ内で上下方向に沿って延設されており、その上端部５ａは、蓋部２の上壁６の裏面に突設された略円筒状のホルダ１９内に挿入される一方、下端部５ｂは、レギュレータ１２の頭部１２ａにガイドされつつ、鍔部１２ｂに保持されている。
【００１９】
すなわち、本実施形態では、ガイド機構１８と弾性部材としてのスプリング５とを同位置にあるいは隣接して配置することなく、燃料ポンプモジュール１内で異なる位置に配置してある。
【００２０】
以上説明したように、本実施形態では、スプリング５とガイド機構１８とを、互いに隣接させることなく、燃料ポンプモジュール１内の異なる位置に配置したため、燃料ポンプモジュール１内で構成部品のレイアウトの制約が減り、当該燃料ポンプモジュール１をより小型に構成することができる。また、スプリング５とガイド機構１８とを一体化させた場合に比べて組立作業が容易化し、製造コストを削減することができる。
【００２１】
また、本実施形態では、スプリング５の下端部５ｂを垂下部３のレギュレータ１２によって保持したため、垂下部３に当該下端部５ｂを保持する部分を別途形成する必要がなく、その分、構成部品のレイアウトの自由度が増大し、燃料ポンプモジュール１をより小型に構成することができる。また、製造の手間が減り、製造コストを低減することができる。
【００２２】
さらに、本実施形態では、スプリング５の下端を保持する構成部品を、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力を調整するレギュレータ１２としたため、本実施形態のように垂下部３にレギュレータ１２を設ける場合に、スプリング５の下端を保持する部分を別途形成する必要がなく、その分、レギュレータ１２を含む燃料ポンプモジュール１の構成部品のレイアウトの自由度が増大し、燃料ポンプモジュール１をより小型に構成することができる。また、製造の手間が減り、製造コストを低減することができるという利点もある。
【００２３】
なお、本発明は、次のような別の実施形態に具現化することができる。以下の別の実施形態でも上記実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。
【００２４】
（１）上記実施形態では、弾性部材としてスプリング５を用いたが、これ以外の弾性部材（例えばゴム等）を用いてもよい。
【００２５】
（２）また、上記実施形態では、垂下部３に多くの主たる構成部品を設ける構成としたが、蓋部２にそれら主たる構成部品を備える形態でも、本発明を実施することができる。
【００２６】
（３）また、上記実施形態では、弾性部材としてのスプリング５の下端をレギュレータの頭部によって支持したが、これ以外の部品（例えば燃料ポンプや、蓋部と垂下部との間に設けられる燃料チューブ用のコネクタ等）で支持するようにしてもよい。
【００２７】
また、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下にその効果と共に記載する。
【００２８】
（イ）請求項１〜３に記載の燃料ポンプモジュールでは、ガイド機構は、蓋部の側壁の内周と垂下部の周壁の外周とが摺動する機構とするのが好適である。
【００２９】
こうすれば、ガイド機構をより容易に構成することができる上、その摺動部の内側に燃料ポンプモジュールの構成部品をより容易にレイアウトすることができるようになり、燃料ポンプモジュールをより小型に構成することができる。
【００３０】
（ロ）請求項１〜３、または上記（イ）に記載の燃料ポンプモジュールでは、弾性部材を燃料ポンプモジュールの上下方向に伸びる中心軸に沿って設け、当該弾性部材が垂下部上面の中央を押圧するようにするのが好適である。
【００３１】
こうすれば、垂下部が上下動する際に傾動しにくくなり、よりスムーズに上下動することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールの燃料タンクに装着された状態での外観図。
【図２】本発明の実施形態にかかる燃料ポンプモジュールの側面図（一部断面図）。
【符号の説明】
【００３３】
１  燃料ポンプモジュール
２  蓋部
３  垂下部
４  燃料タンク
４ａ  開口部（上部開口）
４ｂ  底面
５  スプリング（弾性部材）
１１  燃料ポンプ
１２  レギュレータ
１９  ガイド機構
【図１】
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【図２】
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