(57)【要約】【課題】  遊技領域をより拡大することが可能な弾球遊技機（パチンコ機）を提供する。【解決手段】  本発明に係るパチンコ機ＰＭは、所定の遊技領域ＰＡが設けられた遊技盤１０と、遊技盤１０を収容保持する前枠２と、前枠２の前面側に取り付けられて遊技盤１０を視認可能なガラス扉５と、上球皿５０とを備え、上球皿５０は、前枠２の前面側におけるガラス扉５の下方に取り付けられた当て板部５１と、当て板部５１の前面側に取り付けられて遊技球を貯留する球皿部５２と、当て板部５１の側方に設けられ、遊技領域ＰＡにおける遊技球の入賞に応じて遊技球が球皿部５２に賞球として排出される賞球排出口５５とを有し、当て板部５１において賞球供給口５５より下流側に形成される第３上縁部５９の高さが、当て板部５１において賞球排出口５５が設けられる側に形成される第１上縁部５７の高さより低くなるように構成される。【選択図】  図１
2006149507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、
前記遊技盤を収容保持する前枠と、
前記前枠に設けられ、遊技球を前記遊技領域に向けて発射する遊技球発射装置と、
前記前枠の前面側に開閉可能に取り付けられ、閉鎖状態において遊技盤を視認可能なガラス扉と、
前記前枠の前面側における前記ガラス扉の下方に設けられ、遊技球を貯留しつつ前記遊技球発射装置へ流下させる球皿とを備え、
前記球皿は、前記前枠の前面側における前記ガラス扉の下方に取り付けられた当て板部と、
前記当て板部の前面側に取り付けられて遊技球を貯留しつつ前記遊技球発射装置へ流下させる球皿部と、
前記当て板部の側方に設けられ、前記遊技領域における遊技球の入賞に応じて遊技球が前記球皿部に賞球として排出される賞球排出口とを有し、
前記当て板部における前記賞球供給口より下流側の上縁部の高さが、前記当て板部における前記賞球排出口が設けられる側の上縁部の高さより低くなるように構成されることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、さらに詳しくは、弾球遊技機に構成される上球皿の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機の代表例であるパチンコ機は、前面に遊技領域を形成する遊技盤を立設姿勢で収容保持した前枠に、前背面に遊技球の処理経路を一体に設けるとともに背面に各種制御基板が取り付けられる裏セット盤を背面から取り付けて構成され、遊技球発射装置により遊技領域上部に導いた遊技球を落下させる過程で遊技領域内に設けた入賞具に入賞させる遊技を行うように構成されている。
【０００３】
前枠の前面側には遊技球を貯留するための球皿が設けられ、球皿に貯留された遊技球が裏面側に設けられた球送り装置に導かれて１球ずつ遊技球発射装置に供給されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。また、前枠の前面側上部にはガラス扉が開閉可能に取り付けられ、このガラス扉を通して遊技盤（遊技領域）を視認できるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１１１９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、さらなる遊技性および演出性の向上のため、遊技領域を拡大したいという要望がある。しかしながら、従来のパチンコ機においては、遊技盤（遊技領域）の前面側を覆うガラス扉の下方に球皿が設けられており、球皿の上縁部の高さがほぼ一定であったため、遊技盤の遊技領域を下方へ拡大するのに限界があった。
【０００５】
本発明は、このような問題に鑑みて成されたものであり、遊技領域をより拡大することが可能な弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的達成のため、本発明に係る弾球遊技機（例えば、実施形態におけるパチンコ機ＰＭ）は、所定の遊技領域が設けられた遊技盤と、遊技盤を収容保持する前枠と、前枠に設けられ、遊技球を遊技領域に向けて発射する遊技球発射装置と、前枠の前面側に開閉可能に取り付けられ、閉鎖状態において遊技盤を視認可能なガラス扉と、前枠の前面側におけるガラス扉の下方に設けられ、遊技球を貯留しつつ遊技球発射装置へ流下させる球皿（例えば、実施形態における上球皿５０）とを備え、球皿は、前枠の前面側におけるガラス扉の下方に取り付けられた当て板部と、当て板部の前面側に取り付けられて遊技球を貯留しつつ遊技球発射装置へ流下させる球皿部と、当て板部の側方に設けられ、遊技領域における遊技球の入賞に応じて遊技球が球皿部に賞球として排出される賞球排出口とを有し、当て板部における賞球供給口より下流側の上縁部（例えば、実施形態における第３上縁部５９）の高さが、当て板部における賞球排出口が設けられる側の上縁部（例えば、実施形態における第１上縁部５７）の高さより低くなるように構成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、当て板部における賞球供給口より下流側の上縁部の高さが、当て板部における賞球排出口が設けられる側の上縁部の高さより低くなるように構成されるため、前枠の前面側において球皿（当て板部）に覆われる部分の高さを低くすることが可能になる。そのため、当該球皿に覆われる部分の上方に位置する遊技盤、すなわち遊技領域（特に、遊技領域の下端中央）を下方へ延ばすことができ、これにより遊技領域をより拡大することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。本発明に係る整流装置を備えた弾球遊技機の代表例としてパチンコ機ＰＭを図１〜図３に示しており、まず、これらの図面を参照しながらパチンコ機ＰＭの全体構成について要約説明する。ここで、図１はパチンコ機ＰＭを正面側から見た斜視図、図２はパチンコ機ＰＭのガラス扉および上球皿を開放して示す斜視図、そして図３はパチンコ機ＰＭを背面側から見た斜視図である。
【０００９】
パチンコ機ＰＭは、図１に示すように、外郭方形枠サイズに構成されて縦向きの固定保持枠をなす外枠１の開口前面に、これに合わせた方形枠サイズに構成された開閉搭載用の前枠２が互いの正面左側上下に配設されたヒンジ機構３ａ，３ｂにより前方に横開き開閉及び着脱が可能に取り付けられ、正面右側に設けられたダブル錠と称される施錠装置４を利用して常には外枠１と係合連結された閉止状態に保持される。
【００１０】
前枠２の前面（表面）上部側には、透明アクリル板やガラス板を有したガラス扉５が左端部のヒンジ（図示せず）を介して横開きおよび着脱が自在に取り付けられ、施錠装置４により常には前枠２の前面を覆う閉止状態に保持される。ガラス扉５の背後に位置する前枠上部には、遊技盤１０を着脱自在に収容する収容枠（図示せず）が設けられており、この収容枠に立設姿勢で係止保持された遊技盤１０がガラス扉５を通して視認されるようになっている。また、前枠２の前面上部における左右には、スピーカ２１がそれぞれ配設されている。
【００１１】
遊技盤１０は、所定板厚の積層合板の表面にセルを貼り付けてルーター加工した化粧板を基板とし、円弧状のレール１１等に囲まれて略円形状の遊技領域ＰＡが形成されている。遊技領域ＰＡには、多数本の遊技釘や風車（図示せず）とともに各種入賞装置（図示せず）等の遊技構成部品が取り付けられ、下端部にアウト口１２が設けられている。
【００１２】
前枠２の前面（表面）における上記ガラス扉５の下側には、上球皿５０が左端のヒンジ機構２２（図４を参照）により横開きおよび着脱可能に取り付けられ、常には右側に設けられたロック機構２３（図４を参照）によりガラス扉５の下側において前枠２の前面を覆った状態で係止保持されている。また、図２に示すように、上球皿５０に前面側が覆われた前枠２の下部領域には遊技補助盤２５と称される補助機構部が形成されており、この遊技補助盤２５には、遊技盤１０の遊技領域ＰＡ内に遊技球を発射する遊技球発射装置２６や、遊技球発射装置２６から発射された遊技球を遊技盤１０に案内する発射レール（図示せず）、後述する球払出装置４２から払い出された遊技球（賞球）が排出される通出口２７等が設けられている。
【００１３】
前枠２の前面（表面）における上球皿５０の下側には、図１に示すように、下球皿７が前方に突出して設けられている。この下球皿７は、上球皿５０に貯留された遊技球（賞球）がオーバーフローしたときや、遊技者が上球皿５０の球抜きレバー５３を操作して上球皿５０から遊技球を抜いたときに、前枠２側に形成された球皿通路２８および下球皿出口２９を介して送られてくる遊技球を受容して貯留するようになっている。また、下球皿７の右側には、遊技球の発射操作を行う発射ハンドル８が取り付けられている。
【００１４】
前枠２の背面（裏面）上部には、図３に示すように、外枠１の背面側における右上部内側の形状に合わせて逆Ｌ字形に形成された第１裏セット盤４０がヒンジ機構（図示せず）により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には前枠２の背面右上部を覆う閉鎖状態に保持される。第１裏セット盤４０には、遊技球を貯留するとともに貯留した遊技球を整列させて流下させる球貯留タンク４１、入賞状態等に基づいて遊技球を払い出す球払出装置４２、球払出装置４２から払い出された遊技球を上球皿５０に導く球払出通路４３等の遊技球の処理機構が設けられている。
【００１５】
前枠２の背面（裏面）下部には、前枠２の背面下部を覆う第２裏セット盤４５がヒンジ機構（図示せず）により横開き開閉および着脱可能に取り付けられ、常には前枠２の背面下部を覆う閉鎖状態に保持される。第２裏セット盤４５には、各制御装置および電子部品等に電力を供給する電源ユニット４６や、遊技球の払出作動を制御する球払出制御装置４７、パチンコ機ＰＭの作動を統括的に制御する主制御装置（図示せず）等が取り付けられており、これらが図示しないコネクタケーブルで接続されてパチンコ機ＰＭが作動可能に構成される。
【００１６】
次に、上球皿５０について図４を追加参照しながら説明する。ここで、図４は上球皿５０を背面側から見た斜視図である。上球皿５０は、図１および図４に示すように、遊技補助盤２５の前面（表面）を覆うように形成された当て板部５１と、当て板部５１の前方に突出して設けられ、遊技中に払い出された遊技球（賞球）を受容して貯留する球皿部５２とを有して構成され、さらに球皿部５２の右側（下流部）には球抜きレバー５３が取り付けられる。また、当て板部５１の裏面側には、図４に示すように、球皿部５２に貯留された遊技球（賞球）を１球ずつ遊技球発射装置２６（発射レール）に供給する整流装置３０（球送り装置とも称される）が取り付けられている。
【００１７】
球皿部５２は、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて、射出成形等の成形手段により皿状に形成され、当て板部５１の前面側にネジ等で固定される。また、球皿部５２は、右方に向かうにつれて下方へ傾斜するように形成されており、遊技球（賞球）を貯留するとともに、貯留した遊技球（賞球）を傾斜下方（図１における右方向）に向けて一列に整列させつつ（整流装置３０を介して）遊技球発射装置２６に流下させるようになっている。
【００１８】
当て板部５１は、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて、射出成形等の成形手段により遊技補助盤２５の前面を覆う板状に形成され、前述のヒンジ機構２２により前枠２に対し横開きおよび着脱可能に取り付けられる。当て板部５１の左上部には、通出口２７と位置整合して前面側に賞球排出口５５を有する通出樋５４が形成されており、通出口２７を通過した遊技球がこの通出樋５４を通って賞球排出口５５から球皿部５２に賞球として排出されるようになっている。
【００１９】
ところで、当て板部５１の上縁部は、図１および図４に示すような段差状に形成され、賞球排出口５５の上方（当て板部５１の左側）に位置して水平に延びる第１上縁部５７と、第１上縁部５７の右端に繋がるとともに右方に向かうにつれて下方へ傾斜する第２上縁部５８と、第２上縁部５８の右端に繋がるとともに球皿部５２の下流側上方（当て板部５１の中央から右側）に位置して水平に延びる第３上縁部５９とから構成される。すなわち、賞球供給口５５より下流側上方に位置する第３上縁部５９の高さが、賞球排出口５５の上方に位置する第１上縁部５７の高さより低くなるように構成されている。
【００２０】
これにより、第３上縁部５９の高さが第１上縁部５７の高さより低くなるため、上球皿５０（当て板部５１）に前面側が覆われた遊技補助盤２５の高さを低くすることが可能になる。そのため、遊技補助盤２５の上方に位置する遊技盤１０、すなわち遊技領域ＰＡ（特に、遊技領域ＰＡの下端中央）を下方へ延ばすことができ、これにより遊技領域ＰＡをより拡大することが可能になる。またこれにより、入賞装置（図示せず）が遊技領域ＰＡの下部に設けられる場合、この入賞装置の高さ位置制限を緩和することが可能になる。なお、第３上縁部５９の高さが第１上縁部５７の高さより低くなるため、ガラス扉５（特に、ガラス扉５の下端中央）を下方へ延ばすことが可能になり、ガラス扉５を通じて下方へ拡大された遊技領域ＰＡを視認することができる。
【００２１】
このように構成されるパチンコ機ＰＭにおいて、ガラス扉５、上球皿５０、第１および第２裏セット盤４０，４５等が閉鎖施錠された状態で遊技に供され、上球皿５０に遊技球を貯留させて発射ハンドル８を回動操作することにより遊技が開始される。発射ハンドル８が回動操作されると、上球皿５０の球皿部５２に貯留された遊技球は整流装置３０を介して遊技補助盤２５の発射レール（図示せず）に１球ずつ供給され、遊技球発射装置２６により発射レール上の遊技球が１球ずつ遊技領域ＰＡに打ち出されてパチンコゲームが展開される。そして、遊技領域ＰＡに打ち出された遊技球が各種入賞装置（図示せず）のいずれかに入賞すると、球払出装置４２から払い出された遊技球が球払出通路４３および通出口２７、通出樋５４を通過したのち、賞球排出口５５から球皿部５２に賞球として排出される。
【００２２】
そして、以上のような構成のパチンコ機ＰＭによれば、当て板部５１において賞球供給口５５より下流側に形成される第３上縁部５９の高さが、当て板部５１において賞球排出口５５が設けられる側に形成される第１上縁部５７の高さより低くなるように構成されるため、前枠２の前面側において上球皿５０（当て板部５１）に覆われる部分（遊技補助盤２５）の高さを低くすることが可能になる。そのため、当該上球皿５０に覆われる部分の上方に位置する遊技盤１０、すなわち遊技領域ＰＡ（特に、遊技領域ＰＡの下端中央）を下方へ延ばすことができ、これにより遊技領域ＰＡをより拡大することが可能になる。
【００２３】
なお、上述の実施形態において、パチンコ機ＰＭが上球皿５０および下球皿７を備えて構成されているが、これに限られるものではなく、例えば、遊技球を貯留しつつ遊技球発射装置へ流下させる球皿が一つだけ設けられたパチンコ機にも本発明を適用することができる。
【００２４】
また、上述の実施形態において、賞球排出口５５が当て板部５１（上球皿５０）の左側に設けられているが、これに限られるものではなく、当て板部５１の右側に設けられてもよい。
【００２５】
さらに、上述の実施形態において、本発明に係る弾球遊技機の一例であるパチンコ機ＰＭを例に説明したが、これに限られるものではなく、例えば、アレンジボール機や雀球遊技機等の弾球遊技機にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るパチンコ機を正面側から見た斜視図である。
【図２】上記パチンコ機のガラス扉および上球皿を開放して示す斜視図である。
【図３】上記パチンコ機を背面側から見た斜視図である。
【図４】上球皿を背面側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
ＰＭ  パチンコ機（弾球遊技機）
ＰＡ  遊技領域
１  外枠
２  前枠
１０  遊技盤
２６  遊技球発射装置
５０  上球皿（球皿）
５１  当て板部
５２  球皿部
５５  賞球排出口
５７  第１上縁部
５８  第２上縁部
５９  第３上縁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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