(57)【要約】【課題】  １枚の矩形の段ボールを全体構成材料とする緩衝材に、切起し形成した支持片を追加してその耐積載荷重を増大させることにより、その緩衝材を収容する外箱を安価な肉薄の段ボールで作れるようにする。組立ラインでの作業性を向上させる。【解決手段】  底板１と左右の箱形部２，２とにより物品を収納可能な凹所１２を形成する。箱形部２の上板２１と下板２３との相互間に介在されて耐積載荷重を増大させる支持板３を、上板２１の一部分を下向きに切り起こして形成した下向き片３１と内側板２４の一部分を折り曲げることにより形成した横向き片３５とにより形成する。支持板３が箱形部２の一端側と他端側との２箇所に備わっている。下向き片３１の下端に係止してその下向き片３１の戻り変形を阻止する係止片５を下板２３に切起し形成する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形の底板とその底板を挟む両側に位置してその底板に連設されて上板、下板、内側板及び外側板によって四角筒形に形作られた両端開放の箱形部とを有し、上記底板とその両側の上記箱形部とにより物品を収納可能な凹所が形成されていて、１枚の矩形の段ボールを全体構成材料としている梱包用緩衝材において、
上記箱形部の内部空間でその箱形部の上板と下板との相互間に介在されてその箱形部の耐積載荷重を増大させる支持板が、上記箱形部の上板の一部分を下向きに切り起こすことによって形成された下向き片と上記内側板の一部分を垂直な折曲げ線で上記箱形部の内側に向けて折り曲げることにより形成された横向き片とでなり、この支持板が上記箱形部の一端側と他端側との２箇所に備わっていると共に、この支持板の上記下向き片は、上記上板の外端辺に近い箇所ほど互いに遠ざかるように傾斜して互いに対称に配備され、
上記下向き片の下端に係止してその下向き片の戻り変形を阻止する係止片が上記下板の一部分を上向きに切り起こすことにより形成され、上記箱形部の内側板がその下板の内端辺から立ち上がってその内側板の上辺が上記上板の内端辺に重なり、上記底板の辺から立ち上がった立上り片が上記上板の内端辺に連設されてそれらの内側板と立上り片とが重なり合って二重壁を形成し、かつ、上記立上り片の一部分を切り起して形成された連結片が、上記内側板に開設された切り目に挿入されてその連結片によって上記内側板が上記立上り片に連結されており、
上記箱形部の内部空間が物品を収容可能な広さを有し、上記支持板の切起し跡が、その内部空間に収容した物品を覗き見ることのできる開口窓として形成され、
上記箱形部の外側板に、上記箱形部の内部空間に収容する物品の出入口が開設されていて、上記箱形部の下板に、その箱形部の上板と上記二重壁とによって形作られるコーナ部内面に突き合わされた傾斜片が切起し形成されていて、その傾斜片の切起し跡によって形成された開口が上記出入口に連続していることを特徴とする梱包用緩衝材。
【請求項２】
矩形の底板とその底板を挟む両側に位置してその底板に連設された両端開放の四角筒形の箱形部とを有し、上記底板とその両側の上記箱形部とにより物品を収納可能な凹所が形成されていて、１枚の矩形の段ボールを全体構成材料としている梱包用緩衝材において、
上記箱形部の内部空間でその箱形部の上板と下板との相互間に介在されてその箱形部の耐積載荷重を増大させる支持板が、その箱形部の上板、下板、内側板、外側板のうちのいずれかの一部分を切り起こすことにより形成されていることを特徴とする梱包用緩衝材。
【請求項３】
上記箱形部の内側板がその下板の内端辺から立ち上がってその内側板の上辺が上記上板の内端辺に重なり、上記底板の辺から立ち上がった立上り片が上記上板の内端辺に連設されていると共に、それらの内側板と立上り片とが重なり合って二重壁を形成している請求項２に記載した梱包用緩衝材。
【請求項４】
上記支持板が、上記箱形部の上板の一部分を下向きに切り起こすことによって形成された下向き片を含んでいる請求項２又は請求項３に記載した梱包用緩衝材。
【請求項５】
上記支持板が、上記箱形部の上板の一部分を下向きに切り起こすことによって形成された下向き片と、上記二重壁を形成している上記内側板の一部分を垂直な折曲げ線で上記箱形部の内側に向けて折り曲げることにより形成された横向き片とでなる請求項３に記載した梱包用緩衝材。
【請求項６】
上記下向き片の下端に係止してその下向き片の戻り変形を阻止する係止片が、上記箱形部の下板の一部分を上向きに切り起こすことにより形成されている請求項４又は請求項５に記載した梱包用緩衝材。
【請求項７】
上記支持板が、上記箱形部の一端側と他端側との２箇所に備わり、かつ、この支持板の上記下向き片は、上記上板の外端辺に近い箇所ほど互いに遠ざかるように傾斜して互いに対称に配備されている請求項４又は請求項５のいずれか１項に記載した梱包用緩衝材。
【請求項８】
上記横向き片が、上記下向き片の背部でその下向き片に沿って延びている請求項７に記載した梱包用緩衝材。
【請求項９】
上記箱形部の内部空間が物品を収容可能な広さを有し、上記支持板の切起し跡が、その内部空間に収容した物品を覗き見ることのできる開口窓として形成されている請求項４又は請求項５に記載した梱包用緩衝材。
【請求項１０】
切起し前の上記下向き片で上記開口窓が塞がれているときに、上記箱形部の内部空間の開放口から入れた手の親指を挿入することのできる工作口が連続して形成されていて、その工作口に挿入した親指を使ってその下向き片を下向きに折り返すことができるようになっている請求項９に記載した梱包用緩衝材。
【請求項１１】
上記箱形部の内部空間にその開放口から手の親指と人指し指とを挿入することと併せて、同じ手の中指を上記箱形部の下板の下側に配備することができるようになっていて、その中指を使って上向きに切り起こした上記係止片を、その人指し指を使って、上記親指で下向きに折り返された上記下向き片の下端の前側にもたらすことができるようになっている請求項１０に記載した梱包用緩衝材。
【請求項１２】
上記箱形部の外側板に、上記箱形部の内部空間に収容する物品の出入口が開設されている請求項９ないし請求項１１のいずれか１項に記載した梱包用緩衝材。
【請求項１３】
上記箱形部の下板に、その箱形部の上板と上記二重壁とによって形作られるコーナ部内面に突き合わされた傾斜片が切起し形成されていて、その傾斜片の切起し跡によって形成された開口が上記出入口に連続している請求項１２に記載した梱包用緩衝材。
【請求項１４】
請求項１ないし請求項１３のいずれか１項に記載された梱包用緩衝材が、プロジェクタなどの電気電子機器と共に段ボール製の外箱に収容されていて、積載荷重がそれらの外箱と梱包用緩衝材とによって受け止められるように構成されていることを特徴とする梱包。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、梱包用緩衝材、特に、１枚の矩形の段ボールを全体構成材料としていて、耐積載荷重を増大させる対策が講じられている梱包用緩衝材に関する。また、本発明は、上記緩衝材を用いた梱包に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１５に梱包用緩衝材１００とその緩衝材１００が装填される外箱２００とを概略分解斜視図で示してあり、図１６に外箱２００に緩衝材１００を装填した状態を縦断面図で示してある。
【０００３】
図１５のように、緩衝材１００は、矩形の底板１とその底板１を挟む両側に位置してその底板１に連設された両端開放の四角筒形の箱形部２，２とを有し、底板１とその両側の箱形部２，２とにより物品を収納可能な凹所１２が形成されている。この緩衝材１００は１枚の矩形の段ボールに折曲げ加工や切起し加工などを行ってその全体が製作されている。また、図１６のように、この緩衝材１００は、たとえば他の緩衝材３００によって保護された被梱包物（たとえばプロジェクタなどの電気電子機器）と共に外箱２００に収容され、そのような梱包Ａを保管したり運搬したりするときには、その梱包Ａを所定段数に亘って積載することが多く、そのために梱包Ａは、積載荷重によって圧潰したり変形したりすることのない強度を備えていることが要求される。
【０００４】
特に、プロジェクタなどの電子電気機器の市場は世界的に拡がっているために、プロジェクタなどの製品の輸送に際しては、その梱包をコンテナ積みした船舶で熱帯地方を通過するということも多々起こり、その際に外箱（カートン）は段ボール製であっても高温高湿条件下である程度の積載荷重に耐え得ることが要求されている。
【０００５】
この点に関し、図１６に示した梱包Ａの強度は、主に、外箱２００の強度や緩衝材１００の強度などによって定まるので、従来は、外箱２００を厚手の段ボールで製作することによって梱包Ａに要求される耐積載荷重を満足させていたけれども、段ボールは厚肉のものほど価格が高いので、梱包Ａの価格を安く抑えるためには外箱２００の材料に安価な肉薄の段ボールを用い、それによって起こり得る耐積載荷重の不足分を、緩衝材１００の構造的特徴によって補うことが有益である。
【０００６】
一方、従来より、物品を収容するための凹所を備える緩衝材の全体構成材料に１枚の矩形の段ボールを用いることは知られている（たとえば、特許文献１参照）。また、中央にプロジェクタを配置する構成とした緩衝材をパルプモールド法で製作することも知られている（たとえば、特許文献２又は特許文献３参照）。さらに、２枚の段ボールで製作した保持体と支持体とを組み合わせ構成の緩衝材も知られていた（たとえば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平８−２６３４５号公報
【特許文献２】特開２００３−６３５６９号公報
【特許文献３】ＷＯ２００２／０３０７８７号公報
【特許文献４】特開２００２−８７４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜４のいずれにも、外箱の材料に安価な肉薄の段ボールを用い、それによって起こり得る耐積載荷重の不足分を、緩衝材の構造的特徴によって補う対策については記載がない。
【０００８】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、１枚の矩形の段ボールを全体構成材料としていて、耐積載荷重を増大させる対策が講じられた梱包用緩衝材及び梱包を提供することを目的としている。
【０００９】
また、本発明は、当該緩衝材を１枚の矩形の段ボールを用いて製作する場合に、工場ラインでの作業性に優れる梱包用緩衝材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る梱包用緩衝材は、矩形の底板とその底板を挟む両側に位置してその底板に連設された両端開放の四角筒形の箱形部とを有し、上記底板とその両側の上記箱形部とにより物品を収納可能な凹所が形成されていて、１枚の矩形の段ボールを全体構成材料としている。そして、上記箱形部の内部空間でその箱形部の上板と下板との相互間に介在されてその箱形部の耐積載荷重を増大させる支持板が、その箱形部の上板、下板、内側板、外側板のうちのいずれかの一部分を切り起こすことにより形成されている。
【００１１】
この構成であれば、四角筒形の箱形部に加わる垂直荷重が、その箱形部の上板、下板、内側板及び外側板によってだけでなく、支持板によっても受け止められるようになるので、それだけ体積載荷重が増大する。また、支持板は、箱形部の上板、下板、内側板及び外側板のうちのいずれかの一部分を切り起こすことにより形成されているので、１枚の段ボールによって製作された緩衝材の耐積載荷重を構造的に増大させることが可能になる。
【００１２】
本発明では、上記箱形部の内側板がその下板の内端辺から立ち上がってその内側板の上辺が上記上板の内端辺に重なり、上記底板の辺から立ち上がった立上り片が上記上板の内端辺に連設されていると共に、それらの内側板と立上り片とが重なり合って二重壁を形成していることが望ましい。これによれば、二重壁が箱形部の強度を高めることに役立つので、１枚の段ボールによって製作された緩衝材の耐積載荷重がさらに増大する。
【００１３】
本発明では、上記支持板が、上記箱形部の上板の一部分を下向きに切り起こすことによって形成された下向き片を含んでいるものであっても、上記支持板が、上記箱形部の上板の一部分を下向きに切り起こすことによって形成された下向き片と、上記二重壁を形成している上記内側板の一部分を垂直な折曲げ線で上記箱形部の内側に向けて折り曲げることにより形成された横向き片とでなるものであってもよい。
【００１４】
本発明では、上記下向き片の下端に係止してその下向き片の戻り変形を阻止する係止片が、上記箱形部の下板の一部分を上向きに切り起こすことにより形成されていることが望ましく、これによれば、振動などにより下向き片が戻り変形することがなくなるので、その下向き片による初期の補強作用が損なわれない。
【００１５】
本発明では、上記支持板が、上記箱形部の一端側と他端側との２箇所に備わり、かつ、この支持板の上記下向き片は、上記上板の外端辺に近い箇所ほど互いに遠ざかるように傾斜して互いに対称に配備されていることが望ましい。これによれば、箱形部が一端側と他端側との２箇所が支持板によって補強され、垂直荷重が箱形部の全体で一様に受け止められやすくなる。そのため、箱形部の局部に偏荷重が加わるという事態が起こりにくくなって耐積載荷重が増大する。
【００１６】
本発明では、上記横向き片が、上記下向き片の背部でその下向き片に沿って延びていることが望ましく、これによれば、支持板が大きな補強作用を発揮するようになる。
【００１７】
本発明では、上記箱形部の内部空間が物品を収容可能な広さを有し、上記支持板の切起し跡が、その内部空間に収容した物品を覗き見ることのできる開口窓として形成されていることが望ましく、これによれば、箱形部に電気電子機器の電源コードなどを束ねて収容させることが可能になるだけでなく、その箱形部に電源コードなどが収容されている否かを開口窓から目で見て確認することが可能である。したがって、外箱に当該緩衝材を収容してある場合には、顧客が、外箱の上蓋を開けたときに、箱形部に電源コードなどが収容されていることをその開口窓から見て知ることができるという利便がある。
【００１８】
本発明では、切起し前の上記下向き片で上記開口窓が塞がれているときに、上記箱形部の内部空間の開放口から入れた手の親指を挿入することのできる工作口が連続して形成されていて、その工作口に挿入した親指を使ってその下向き片を下向きに折り返すことができるようになっていることが望ましい。また、上記箱形部の内部空間にその開放口から手の親指と人指し指とを挿入することと併せて、同じ手の中指を上記箱形部の下板の下側に配備することができるようになっていて、その中指を使って上向きに切り起こした上記係止片を、その人指し指を使って、上記親指で下向きに折り返された上記下向き片の下端の前側にもたらすことができるようになっていることが望ましい。これによれば、下向き片の切起し作業や係止片による下向き片の位置決め作業を、極めて短時間で要領よく行うことができるようになって当該緩衝材の組立作業性が向上する。
【００１９】
本発明では、上記箱形部の外側板に、上記箱形部の内部空間に収容する物品の出入口が開設されていることが望ましい。これによれば、当該緩衝材を外箱に収容させたまま、上記出入口を使って電源コードなどの物品を箱形部の内部空間に収容することが可能になる。
【００２０】
本発明では、上記箱形部の下板に、その箱形部の上板と上記二重壁とによって形作られるコーナ部内面に突き合わされた傾斜片が切起し形成されていて、その傾斜片の切起し跡によって形成された開口が上記出入口に連続しているという構成を採用することが可能であり、これによれば、傾斜片によって箱形部が補強されて耐積載荷重が増大することと併せて、出入口から物品を箱形部に対して出入れするときに、傾斜片の切起し跡によって形成された開口がその出入れ操作を容易にすることに役立つ。
【００２１】
本発明に係る梱包用緩衝材は、次の構成を採用することによっていっそう具体化される。すなわち、矩形の底板とその底板を挟む両側に位置してその底板に連設されて上板、下板、内側板及び外側板によって四角筒形に形作られた両端開放の箱形部とを有し、上記底板とその両側の上記箱形部とにより物品を収納可能な凹所が形成されていて、１枚の矩形の段ボールを全体構成材料としている梱包用緩衝材において、上記箱形部の内部空間でその箱形部の上板と下板との相互間に介在されてその箱形部の耐積載荷重を増大させる支持板が、上記箱形部の上板の一部分を下向きに切り起こすことによって形成された下向き片と上記内側板の一部分を垂直な折曲げ線で上記箱形部の内側に向けて折り曲げることにより形成された横向き片とでなり、この支持板が上記箱形部の一端側と他端側との２箇所に備わっていると共に、この支持板の上記下向き片は、上記上板の外端辺に近い箇所ほど互いに遠ざかるように傾斜して互いに対称に配備され、上記下向き片の下端に係止してその下向き片の戻り変形を阻止する係止片が上記下板の一部分を上向きに切り起こすことにより形成され、上記箱形部の内側板がその下板の内端辺から立ち上がってその内側板の上辺が上記上板の内端辺に重なり、上記底板の辺から立ち上がった立上り片が上記上板の内端辺に連設されてそれらの内側板と立上り片とが重なり合って二重壁を形成し、かつ、上記立上り片の一部分を切り起して形成された連結片が、上記内側板に開設された切り目に挿入されてその連結片によって上記内側板が上記立上り片に連結されており、上記箱形部の内部空間が物品を収容可能な広さを有し、上記支持板の切起し跡が、その内部空間に収容した物品を覗き見ることのできる開口窓として形成され、上記箱形部の外側板に、上記箱形部の内部空間に収容する物品の出入口が開設されていて、上記箱形部の下板に、その箱形部の上板と上記二重壁とによって形作られるコーナ部内面に突き合わされた傾斜片が切起し形成されていて、その傾斜片の切起し跡によって形成された開口が上記出入口に連続している、という構成を採用することによっていっそう具体化される。
【００２２】
本発明に係る梱包は、上記した梱包用緩衝材が、プロジェクタなどの電気電子機器と共に段ボール製の外箱に収容されていて、積載荷重がそれらの外箱と梱包用緩衝材とによって受け止められるように構成されている。この梱包によれば、積載荷重が外箱によってだけでなく、大きな耐積載荷重を備えた緩衝材によっても受け止められるので、外箱の材料に安価な肉薄の段ボールを用いた場合に起こり得る耐積載荷重の不足分が、緩衝材の構造的特徴によって補われるために、全体として十分に大きな耐積載荷重が発揮される。そのため、当該梱包をコンテナ積みした船舶で熱帯地方を通過するという場合において、外箱の強度が高温高湿条件下で低下しても、外箱に収容されて高温高湿の影響を受けにくくなっていて大きな耐積載荷重を発揮する緩衝材によって外箱の変形などが防止されるという利点がある。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、１枚の矩形の段ボールを全体構成材料とし、切起し形成した支持片を追加するだけで耐積載荷重を増大させているので、当該緩衝材を収容した外箱に安価な肉薄の段ボールを用いたとしても、外箱による耐積載荷重の不足分を緩衝材の強度によって補うことができるようになる。そのため、梱包をコンテナ積みした船舶で熱帯地方を通過するという場合のように、外箱が高温高湿条件にさらされてその強度が低下したとしても、外箱に収容されて高温高湿の影響を受けにくくなっていて大きな耐積載荷重を発揮する緩衝材によって外箱の変形などが防止されるという卓越した効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は本発明に係る梱包用緩衝材１００の左半分を示した平面図、図２は図１のＩＩ矢方向から見た拡大図、図３は図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う部分の拡大断面図、図４は図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う部分の拡大断面図、図５は図１のＶ−Ｖ線に沿う部分の拡大断面図である。
【００２５】
図１及び図２を併せ見ることによって判るように、この緩衝材１００は、図１５を参照して説明したものと同様に、矩形の底板１と箱形部２とを有している。図では、箱形部２について、底板１の左辺側に備わっている１つの箱形部２だけを示しているけれども、この箱形部２は底板１の右辺側にも対称な関係を保って備わっている。したがって、以下では、説明を簡略にすることを意図して、図示されている左半分の構造を主に説明し、右半分の構造を省略することにする。
【００２６】
また、底板１とその左右両側の箱形部２とにより物品を収納可能な凹所１２が形成されていると共に、箱形部２は物品を収容可能な広さの内部空間を有している。そして、凹所１２には、たとえば電気電子機器の一例であるプロジェクタの付属部品が収納され、箱形部２の内部空間には、プロジェクタの電源コードを束ねて収容される。また、この緩衝材１００は１枚の矩形の段ボールをその全体構成材料としている。すなわち、この緩衝材１００は１枚の矩形の段ボールに折曲げ加工や切起し加工、さらには打抜き加工などを施すことによって製作されている。
【００２７】
図１〜図３によって判るように、箱形部２は、上板２１と外側板２２と下板２３と内側板２４とによって中空の四角筒形に形成されていて、下板２３の内端辺２３ａから立ち上がった上記内側板２４の上辺２４ａが上板２１の内端辺２１ａに突合せ状に重なっていると共に、上記底板１の左辺１ａから立ち上がった立上り片１３が上板２１の内端辺２１ａに連設されて上記内側板２４に重なり合っている。したがって、内側板２４と立上り片１３とが垂直な二重壁２５を形成していて、この二重壁２５が箱形部２の垂直荷重に対する強度を増大させることに役立っている。
【００２８】
箱形部２には、垂直荷重に対する強度を増大させることに役立つ要素として、上記二重壁２５に加えて、支持板３と傾斜片４とが備わっている。
【００２９】
図例の支持板３は、上板２１の一部分を垂直下向きに切り起こすことによって形成された下向き片３１と、内側板２４の一部分を垂直な折曲げ線（後述する）で箱形部２の内側に向けて折り曲げることにより形成された横向き片３５とでなる。さらに具体的に説明すると、下向き片３１と横向き片３５とでなる支持板３が箱形部２の一端側と他端側との２箇所に備わっていて、そのうちの２箇所の下向き片３１，３１は、上板２１の外端辺２１ｂに近い箇所ほど互いに遠ざかるように傾斜して互いに対称に配備されている。また、２箇所の横向き片３５，３５は、下板２３と内側板２４とのコーナ部分の一端側及び他端側に切り目（後述する）を入れて内側板２４を下板２３から一定長さに亘って切り離し、その切り離し箇所を垂直な折曲げ線で箱形部２の内側に向けて折り曲げることにより形成されていて、図１のように下向き片３１の背部に配備されている。そして、上記下向き片３１の場合と同様に、２箇所の横向き片３５，３５も上板２１の外端辺２１ｂに近い箇所ほど互いに遠ざかるように傾斜して互いに対称に配備されていることが望ましいけれども、これらの横向き片３５，３５は対称に配備されている必要性は必ずしもない。
【００３０】
また、傾斜片４は、箱形部２の下板の長手方向（前後方向）中央部部分を切り起こすことによって形成されていて、その先端辺４ａが上板２１と二重壁２５とによって形作られるコーナ部内面２６に突き合わされている。
【００３１】
上記のように下向き片３１は上板２の一部分を垂直下向きに切り起こして形成されているとしても、元の位置に復帰しようとする戻り変形性（戻り癖）を有している。そこで、図４に明確に示したように、箱形部２の下板２３の一部分を上向きに切り起こして係止片５を形成し、この係止片５に下向き片３１の下端を係止させてその戻り変形を阻止するようにしてある。すなわち、係止片５がそれ自体の戻り癖によって戻り変形する方向が、下向き片３１の戻り変形する方向に対して反対向きになるように係止片５を切起し形成してあり、そのようにすることによって、係止片５と下向き片３１の下端とが互いに押し合って下向き片３１の垂直姿勢が保たれるようにしてある。
【００３２】
また、上記した二重壁２５の形成箇所では、立上り片１３の一部分を切り起して形成した連結片６を、内側板２４に開設したスリット状の切り目２７に挿入して係止させることにより、その連結片６で内側板２４を立上り片１３に重なり状に連結してある。この点についてはさらに後述する。
【００３３】
さらに、図１〜図３及び図５に示したように、底板１及び立上り片１３の前後両端部には、上記凹所１２の隅部分で底板１側に突き出た逆Ｌ形の囲い片１５が形成されていて、これらの囲い片１５によって凹所１２に収容した物品が前後方向に位置ずれすることを防止するようになっている。
【００３４】
以上ように構成された緩衝材１００において、箱形部２の基本形状を形作っている上板２１、外側板２２、下板２３及び内側板２４だけによって発揮される強度はそれほど大きいものではないけれども、内側板２４が立上り片１３と共に二重壁２５を形成していること、傾斜片４の先端辺４ａがコーナ部内面２６に突き当たって箱形部２の保形性を高めていること、などによって箱形部２の垂直荷重に対する強度が高められている。さらに、これに加えて、支持板３を形成している下向き片３１と横向き片３５とが、上板２１と下板２３との相互間に介在されて、それらが箱形部２の一端側と他端側との２箇所でその内部空間に配備されていることにより、箱形部２の垂直荷重に対する強度が飛躍的に高められていると共に、２箇所の下向き片３１や横向き片３５が外拡がりに傾斜した姿勢になっていることにより箱形部２に偏荷重が加わりにくくなっていて、そのことが、箱形部２の垂直荷重に対する強度を高めて優れた保形性を付与することに役立っている。したがって、この緩衝材１００を外箱に収容した梱包（カートン）は、緩衝材１００の作用で大きな耐積載荷重を有するものとなり、その結果、外箱を製作するための段ボールを肉薄にしてそのコストダウンを図りやすくなる。
【００３５】
上記したように、この緩衝材１００において、箱形部２の内部空間は電源コードなどの物品を収容することのできる広さを有している。そして、図３で判るように、箱形部２の内部空間に対して物品を出入れするための出入口２８を、外側板２２の前後方向中央部に形成してある。また、下板２３の一部分を切り起こすことによって形成した上記傾斜片４の切起し跡でなる開口２９が上記出入口２８に連続している。このように外側板と下板２３とに跨がって出入口２８と開口２９とを連続して開設しておくと、出入口２８の広さが開口２９の面積分だけ拡がるので、出入口２９を利用して箱形部２の内部空間に対して物品を出入れするときの操作が容易になるという利点がある。
【００３６】
さらに、図１又は図４で判るように、箱形部２の上板２１の一端側及び他端側に備わっている支持板３１の切起し跡が、その内部空間に収容した物品を覗き見ることのできる開口窓３２として形成されている。
【００３７】
次に、図６は上記梱包Ａを例示した一部破断平面図、図７は箱形部２に物品を出入れする場合の説明図である。
【００３８】
図６のおいて、２００は外箱を示しており、この外箱２００に収容した緩衝材１００にあっては、その箱形部２の上板２１が、外箱２００の上蓋２１０と重なり合うようになっている。このような梱包Ａにおいて、外箱２００の上蓋２１０を開くと、図６左側に示したように、支持板３１の切起し跡によって形成されている開口窓３２が外箱２００の開き口に臨むので、その開口窓３２から箱形部２の内部空間に収容されている電源コードなどの物品Ｍを覗き見ることが即座に可能である。そのため、顧客は、外箱２００の上蓋２１０を開くことによって、電源コードなどの物品Ｍが箱形部２の内部空間に収容されていることをそ即座に知ることができるという利便がある。
【００３９】
また、図７に仮想線で示したように、外箱２００の側板に、緩衝材１００の箱形部２に形成されている出入口２８に通じる開閉口２１０を形成しておくと、緩衝材１００を外箱２００に収容して梱包Ａを構成した後において、開閉口２１０及び出入口２８を利用して矢印のように箱形部２に電源コードなどの物品Ｍ（図６参照）を出し入れすることが可能になるという利便がある。
【００４０】
次に、上記構成の緩衝材１００の材料となる１枚の矩形の段ボールの構成と製作手順を説明する。
【００４１】
図８は矩形の段ボール３００の左半分の構成を示した平面図である。図では、段ボール３００の左半分だけを示しているけれども、右半分はそれと対称な形状ないし構成になっている。したがって、以下では、説明を簡略にすることを意図して、図示されている左半分の構造を主に説明し、右半分の構造を省略することにする。
【００４２】
この段ボール３００は横長矩形に打ち抜かれていて、左右方向中央部に底板１、その底板１から外側に向かって立上り片１３、上板２１、外側板２２、下板２３、内側板２４がこの順に区画形成されている。図中仮想線は各区画の境界を示していて、緩衝材１００を組み立てる工程では、その仮想線で示した各区画の境界が折り曲げられる。また、底板１と立上り片１３との一端側及び他端側には、それらに跨がってまっすぐな切り目７１が形成されていて、この切り目７１によって囲い片１５，１５が底板１及び立上り片１３から切り出されている。この囲い片１５は二点鎖線で示した箇所で折り曲げられる。立上り片１３には、前後２箇所の平行な切り目７２，７２と上板２１との境界に形成された切り目７３とによって連結片６が切り出されていて、この連結片６の一端側根元部分には、段付状の凹入部６１が備わっている。上板２１には、Ｌ形の切り目７４によって下向き片３１が切り出されている。外側板２２には出入口２８が開設されている。下板２３には、切り目７５，７５によって傾斜片４が切り出されていると共に、コ字形の切り目７６によって係止片５が切り出されている。さらに、内側板２４にはスリット状の切り目２７が開設されていて、この切り目２７の一端には幅広部２７ａが備わっている。また、内側板２４と下板２３との境界部分の一端側及び他端側には一定長の切り目７７，７７が形成されていて、この切り目７７，７７の形成箇所で内側板４が下板２３から切り離されて横向き片３５，３５が形作られている。
【００４３】
緩衝材１００を組み立てる工程の最初の段階では、図９のように、上板２１、外側板２２、下板２３、内側板２４をそれら相互の区画線のところで折り曲げて箱形部２の基本形状に近似する形を作り上げることと併せて、傾斜片４や連結片６を手の指を使って所定の方向に折り返し、さらに、囲い片１５の近似形状を形作る。次に、図１０のように、箱形部２の基本形状を形作ると共に、傾斜片４の先端辺４ａをコーナ部内面２６に突き合せ、さらに、連結片６を切り目２７に差し込み、囲い片１５を基本形状を形作る。
【００４４】
図１２は連結片６を切り目２７に差し込んで二重壁２５の内側板２４と立上り片１３とを重なり状に連結する場合を示している。上記したように連結片６は凹入部６１を備えていて、この凹入部６１のところで連結片６の端部６２を矢印のように略直角に折り曲げ、その状態で端部６２を切り目２７の幅広部２７ａに合わせてその連結片６の全体を切り目２７に挿入する。挿入後に、端部６２をまっすぐに伸ばすと、内側板２４が、連結片６の端部６２と立上り片１３とにより挾まれて二重壁２５の内側板２４と立上り片１３とが重なり状に連結される。
【００４５】
図１０で説明した基本形状に箱形部２を組み立てると、その箱形部２の上板２１に切り出されている切起し前の下向き片３１が開口窓３２を塞いだ状態を保っている。また、下板２３に切り出されている係止片５も切り起こされていない。そこで、図１３（Ａ）に示したように、下向き片３１を下向きに切り起して係止片５の背部にまで折り曲げ、続いて同図（Ｂ）のように、係止片５を上向きに切り起してその係止片５に下向き片３１の下端を係止させる。また、横向き片３５を矢印のように箱形部２の内側へ折り曲げる。
【００４６】
この実施形態では、図１３で説明した下向き片３１、係止片５及び横向き片３５の切起し作業や折曲げ作業は、作業者が手の親指と人指し指と中指とを使って短時間で容易に確実に行うことができるようになっている。
【００４７】
すなわち、図８又は図１１に示したように、切起し前の下向き片３１の側部に工作口８が開設されていて、切起し前の下向き片３１で上記開口窓３２（図４などを参照）が塞がれているときに、箱形部２の内部空間の開放口から入れた手の親指をその工作口８に下から挿入して下向き片３１に引っ掛けることができるようにしてある。また、図１４のように、箱形部２の内部空間にその前後の開放口から手の親指Ｆと人指し指Ｓとを挿入することと併せて、同じ手の中指Ｔを下板２３の下側に配備することができるようになっている。このため、工作口８に下から挿入した親指Ｆで下向き片３１を引っ掛けて下向きに折り返すことと併せて、中指Ｔを使って下板２３の下側から上向きに切り起こした係止片５を、人指し指Ｓを使って下向き片３１の下端の前側にもたらす（図１３（Ａ）参照）、という作業を短時間で確実にかつ容易に行うことができる。また、横向き片３５を折り曲げる作業も人指し指Ｓを使って併せ行うことができる。
【００４８】
このように下向き片３１、係止片５、横向き片３５の切起し作業や折曲げ作業を手の３本の指を使って短時間で確実にかつ容易に行うことができるようになっていると、箱形部２の耐積載荷重を増大させるために下向き片３１、係止片５及び横向き片３５を追加しているとしても、全体的な組立ラインでの作業性が低下するおそれはほとんどない。
【００４９】
以上説明した実施形態では、支持片３を下向き片３１と横向き片３５とによって形成したけれども、この支持片３を下向き片３１だけによって形成することも可能である。また、下向き片３１を箱形部２の上板２１の一部分に切り起こして形成しているけれども、この点は、下向き片３１の代わりに、下板２３の一部分を切り起こして形成した上向き片を支持片３として用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る梱包用緩衝材の左半分を示した平面図である。
【図２】図１のＩＩ矢方向から見た拡大図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う部分の拡大断面図である。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ線に沿う部分の拡大断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線に沿う部分の拡大断面図である。
【図６】梱包を例示した一部破断平面図である。
【図７】箱形部に物品を出入れする場合の説明図である。
【図８】矩形の段ボールの左半分の構成を示した平面図である。
【図９】緩衝材を組み立てる工程の最初の段階を示した説明図である。
【図１０】緩衝材の箱形部の基本形状が形作られた段階の説明図である。
【図１１】緩衝材の箱形部の基本形状が形作られた段階の平面図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う部分の拡大断面図である。
【図１３】（Ａ）は下向き片を下向きに切り起して係止片の背部にまで折り曲げた状態の説明図、（Ｂ）は係止片に下向き片３１の下端を係止させた状態の説明図である。
【図１４】下向き片などの切起し作業性についての説明図である。
【図１５】梱包用緩衝材と外箱とを示した概略分解斜視図である。
【図１６】外箱に緩衝材を装填した梱包の断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  底板
２  箱形部
３  支持板
５  係止片
６  連結片
８  工作口
１２  凹所
１３  立上り片
２１  上板
２１ａ  上板の内端辺
２２  外側板
２３  下板
２３ａ  下板の内端辺
２４  内側板
２４ａ  内側板の上辺
２５  二重壁
２７  切り目
２８  出入口
２９  開口
３１  下向き片
３２  開口窓
３５  横向き片
１００  緩衝材
２００  外箱
Ｆ  親指
Ｓ  人指し指
Ｔ  中指
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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