(57)【要約】【課題】画像選択のための画像比較操作を行う際に、従来よりも効率の良い操作で画像比較操作を行うことが可能な画像処理システムを提供すること。【解決手段】画像比較機能を有する画像処理システムであって、画像を管理する画像管理手段と、縮小画像表示手段と、オペレーターによって指示された画像を比較表示する比較画像表示手段と、縮小画像表示手段によって表示されている縮小画像上に、前記比較画像表示手段によって表示されている画像比較領域の比較領域情報を縮小表示する、縮小比較領域表示手段と、縮小画像表示手段によって表示されている画像を比較画像表示手段に表示する際、前記縮小比較領域手段によって表示されている縮小比較領域内のオペレーターによって指示される領域指定情報を判定して、該当する画像比較領域に縮小比較領域情報が表示されている該縮小画像を表示制御する画像比較制御手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像比較機能を有する画像処理システムであって、
画像を管理する画像管理手段と、前記画像管理手段によって管理されている画像の縮小画像を表示する縮小画像表示手段と、前記縮小画像表示手段によって表示されている画像のうち、オペレーターによって指示された画像を比較表示する比較画像表示手段と、前記縮小画像表示手段によって表示されている縮小画像上に、前記比較画像表示手段によって表示されている画像比較領域の比較領域情報を縮小表示する、縮小比較領域表示手段と、前記縮小画像表示手段によって表示されている画像を前記比較画像表示手段に表示する際、前記縮小比較領域手段によって表示されている縮小比較領域内のオペレーターによって指示される領域指定情報を判定して、該当する画像比較領域に縮小比較領域情報が表示されている該縮小画像を表示制御する画像比較制御手段と、を有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像比較制御手段は、前記縮小画像表示手段によって表示されている縮小画像が前記比較画像表示手段によって表示されている場合、前記縮小比較領域表示手段に対して、該当する縮小画像上に、該当する比較領域の領域位置を明示表示させる機能を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
画像比較方法であって、
縮小画像上に、画像比較領域の領域情報を縮小表示するステップと、前記縮小表示された縮小比較領域情報内でオペレーターによって指示される領域指示情報を判定するステップと、前記領域指示情報に基づき、該縮小画像を、画像比較領域の指示位置に表示するステップとを有することを特徴とする画像比較方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル画像を表示或は印刷する画像処理システムに関し、特に印刷等に利用する画像を比較しながら選択する場合に行われる画像比較の機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及とともに、パーソナルコンピュータと写真画質プリンタを用いたデジタル画像出力環境が整備されてきている。ラボ店やプリントショップ等でも、単純な同時プリントサービスから、大伸ばしや、テンプレートを用いた付加価値印刷、証明写真印刷、名刺印刷サービス等、デジタル処理の即時性、多様性を生かしたプリントサービスが広がりをみせている。又、個人環境においても、デジタルカメラの高画質化に伴い、写真画質プリンタで出力することで、パーソナルデジタルラボとも呼べる画像処理環境を安価に揃えることができるようになっている。
【０００３】
このような背景の中、デジタルカメラでは銀塩カメラに比べ、撮影枚数が増加してもフィルム代や現像代が掛からないことから、撮影枚数が多くなる傾向がある。このため、大量に撮影された撮影画像から画像処理や印刷を行いたい画像を選ぶため、比較しながら選択する作業を効率良く行う手段のニーズが高まっている。
【０００４】
画像の選択行為を柔軟に効率良く行うため、従来銀塩フィルムで行っていたライトボックスでの作業を模倣した画像比較機能を設け、画像を詳細に比較しながら画像選択や画像分類を行う機能を有するアプリケーションソフトウェアがある（例えば、非特許文献１参照）。このアプリケーションソフトウェアの画像比較機能は、縮小画像の画像を選択することで画像比較領域内に画像を表示し、複数の画像の比較を行い、既定の選択グループに画像を分類してゆくものである。
【０００５】
例えば、画像比較領域には２つ或は４つの画像を比較表示でき、縮小画像領域から画像比較領域の任意の位置に画像を表示させることができる。縮小画像領域から画像比較領域の任意の領域位置に画像を表示させる場合、次の方法が既定されている。第１には、縮小画像をマウスで選択し、画像をドラッグし、画像比較領域の任意の位置へ画像をドロップする。第２には予め画像比較領域の任意の領域を選択しておき、縮小画像を選択することで、意図した画像比較領域の位置に画像を表示させるものである。
【０００６】
【非特許文献１】オリンパス  デジタルカメラアプリケーションソフトウェアＯＬＹＭＰＵＳ  Ｓｔｕｄｉｏ１．０、取扱説明書ｐ７７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の技術において、縮小画像を画像比較領域の任意の位置に表示するためには、マウスクリック操作、マウスリリース操作、マウス移動操作を既定のアプリケーション操作に従い、複数組み合わせて行う必要がある。
【０００８】
上記従来の技術に示した第１の比較領域画像表示方法においては、１．１）画像比較領域に表示したい縮小画像上へマウスカーソルを移動。１．２）マウス１クリックによって縮小画像を選択、１．３）マウスクリックしたままの状態で、カーソルを画像比較領域の任意の位置へ移動、１．４）画像比較領域の上で、マウスクリック状態をリリース、という手順が必要である。
【０００９】
１．１）〜１．４）までの一連の操作は、ドラッグ＆ドロップと呼ばれている操作である。又、上記従来の技術に示した第２の比較領域画像表示方法においては、２．１）縮小画像を表示させたい画像比較領域の位置にマウスカーソルを移動、２．２）マウス１クリックによって画像比較領域の位置を選択、２．３）画像比較領域に表示したい縮小画像上へマウスカーソルを移動、２．４）マウス１クリックによって縮小画像を選択、という手順が必要である。
【００１０】
第１、第２の何れの方法における操作方法でも、画像比較領域の任意の領域に画像を表示させたい場合、必ず縮小画像領域と画像比較領域の移動操作が伴い、ユーザーにとって必ずしも軽快な操作感を有するものではなかった。
【００１１】
本発明は上記従来の課題を解決するためになされたものであり、画像選択のための画像比較操作を行う際に、従来よりも効率の良い操作で画像比較操作を行うことが可能な画像処理システム及び画像比較方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、画像比較機能を有する画像処理システムであって、画像を管理する画像管理手段と、前記画像管理手段によって管理されている画像の縮小画像を表示する縮小画像表示手段と、前記縮小画像表示手段によって表示されている画像のうち、オペレーターによって指示された画像を比較表示する比較画像表示手段と、前記縮小画像表示手段によって表示されている縮小画像上に、前記比較画像表示手段によって表示されている画像比較領域の比較領域情報を縮小表示する、縮小比較領域表示手段と、前記縮小画像表示手段によって表示されている画像を、前記比較画像表示手段に表示する際、前記縮小比較領域手段によって表示されている縮小比較領域内のオペレーターによって指示される領域指定情報を判定して、該当する画像比較領域に縮小比較領域情報が表示されている該縮小画像を表示制御する画像比較制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明における画像比較制御手段について、前記縮小画像表示手段によって表示されている縮小画像が前記比較画像表示手段によって表示されている場合、前記縮小比較領域表示手段に対して、該当する縮小画像上に、該当する比較領域の領域位置を明示表示させる機能を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、画像比較方法であって、縮小画像上に、画像比較領域の領域情報を縮小表示するステップと、前記縮小表示された縮小比較領域情報内でオペレーターによって指示される領域指示情報を判定するステップと、前記領域指示情報に基づき、該縮小画像を、画像比較領域の指示位置に表示するステップとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像比較方法、画像処理システムによれば、画像比較を行うオペレーターの操作ステップを最小とできるため、画像比較操作を効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の画像処理システムを適用したブロック図である。
【００１８】
図１において、１０１はデジタルカメラ等の画像入力装置で撮影し、画像処理システムに取り込んだ画像を管理する画像管理手段である。１０２は画像管理手段１０１によって管理されている画像の一覧を縮小画像として表示する縮小画像表示手段である。１０３は縮小画像表示手段に表示されている画像のうち、図３〜図６において説明する画像比較機能により、オペレーターにより縮小画像より選択された画像を画像比較領域に表示する比較画像表示手段である。
【００１９】
１０４は比較画像表示手段１０３の比較領域情報を基に、縮小画像表示手段１０２が表示する縮小画像上に比較領域の様子を縮小し、オーバーレイ表示する縮小比較領域表示手段である。ここで、１０６は画像処理システムのオペレーティングシステムであり、１０７は１０８の出力デバイス（ディスプレイ）上で操作するポインティングデバイスである。１０５はポインティングデバイス１０７の位置情報を判定し、縮小画像表示手段１０２によって表示されている縮小画像上にポインティングデバイスの指示がある場合は、比較画像表示手段１０３の比較画像表示領域情報を取得し、縮小比較領域表示手段１０４に比較領域を表示指示する画像比較制御手段である。
【００２０】
画像比較制御手段１０５は、又、ポインティングデイバスの位置情報を判定し、縮小比較領域表示手段１０４にて縮小表示している比較画像表示領域上にある場合には、ポインティングデバイスが指示する縮小比較領域を明示表示するよう指示する。画像比較制御手段１０５は、更に、ポインティングデバイス１０７が指示し縮小画像表示手段１０２に表示されている縮小画像及び縮小比較領域表示手段１０４における比較画像表示手段１０３の領域位置を判定し、該縮小画像を比較表域表示手段１０３に表示制御する機能を有する。
【００２１】
画像比較制御手段１０５は、又、比較画像表示手段１０３によって画像が表示されている場合、縮小比較領域表示手段１０４に対し、該当する縮小画像上に、比較領域情報をオーバーレイ表示するよう指示し、更に、該当する縮小画像が比較領域表示されている位置を縮小比較領域表示手段１０４へ明示指示する。
【００２２】
図２は本発明の画像処理システムを実現するハードウェア構成を示すブロック図である。
【００２３】
図２において、２０１は演算及び制御用の中央演算処理部（ＣＰＵ）である。２０２は本発明の画像処理を行うプログラムが格納されたＲＯＭである。２０３は画像処理プログラムが実行される場合に、プログラムがロードされる実行領域及びプログラムの作業領域が確保されるＲＡＭである。２０４はオペレーターが操作やデータ入力を行うためのキーを有するキーボードである。２０５はディスプレイ２０６に表示された指示アイコンをクリック、或はカーソルを移動して操作の指示を行うマウス等のポィンティングデバイスである。
【００２４】
２０７は画像データ、プログラム、或は印刷用のスプールデータを格納する記憶装置（ハードディスク（ＨＤ））である。ディスプレイ２０６はタッチパネルでも良い。２０８は外部システムとのデータ交換や、画像データ及びプログラムが格納されるフロッピィー（登録商標）ディスクや光磁気ディスク（ＭＯ）等のリムーバブルメディアである。２０９は画像を印刷する印刷装置（プリンタ）である。２１０はデジタル画像の入力を行うフィルムスキャナーやデジタルカメラ等のデジタル画像の入力デバイスである。２１１は画像システム内の各デバイスを相互に接続するバスである。図１に示した画像処理システムは、図２に示す各ハードウェアにより構成されるものである。
【００２５】
図３は本発明の画像処理システムを適用した画像比較ユーザーインターフェースの例を示す。
【００２６】
図３において、３０１は縮小画像表示手段１０２によって表示される縮小画像一覧、３０２は比較画像表示手段１０３によって表示される画像比較領域である。３０３は縮小比較領域表示手段１０４によって表示される比較領域３０２の様子を縮小表示した縮小比較領域情報である。３０４はポインティングデバイスであるマウスカーソルの様子を示す。３０５においては、マウスカーソル３０４の存在する領域が比較領域の３０６と対応して明示されていることを示す。３０５の状態でマウスをクリックすると、図４に後述するフローに基づき縮小画像が符号３０６へ表示される。
【００２７】
図４は本発明の画像処理システムを適用した画像比較ユーザーインターフェースのフローを示す。
【００２８】
図４のフローは、図３の画像比較ユーザーインターフェースが表示されることにより開始される（ステップ４０１）。ステップ４０２では、オペレーティングシステム１０６の情報を基に、ポインティングデバイスのイベントがあるかどうか判断される。ポインティングデバイスのイベントである場合は、移動イベントであるかどうか判断される（ステップ４０３）。ステップ４０３で、ポインティングデバイスの移動が検知された場合、縮小画像上を移動したかどうかが判断される（ステップ４０４）。ステップ４０４で縮小画像上でのポインティングデバイスの移動が検知された場合、比較画像表示手段１０３によって表示されている比較領域の情報が取得される（ステップ４０５）。
【００２９】
次に、ステップ４０５にて取得した比較領域情報を、縮小比較領域表示手段１０４に対し、縮小画像上へ領域情報をオーバーレイ表示するよう描画指示を行う。更に、ポインティングデバイスの位置情報が縮小比較領域表示手段１０４によって表示されている、縮小比較領域内であるかどうかが判断され、縮小比較領域内である場合は、縮小比較領域表示手段１０４に対し、比較領域３０２内の該当領域（図では３０６）を明示するよう描画指示する（ステップ４０８）。
【００３０】
ステップ４０３において、ポインティングデバイス移動イベントでなかった場合は、ステップ４０９において、ポインティングデバイスクリックイベントであるかどうかが判断される。ステップ４０９において、ポインティングデバイスクリックイベントであった場合、ステップ４１０において、縮小比較領域上３０３であるかどうかが判断される。ステップ４１０において、縮小比較領域上３０３であった場合、縮小比較領域３０３の何れの領域であるかが検出され（ステップ４１１）、該当する縮小画像が、該当する比較領域３０２内の位置（例では３０６）に表示される（ステップ４１２）。
【００３１】
ステップ４０２において、ポインティングイベントでなかった場合は、比較画面の終了であるかどうかが判断され（ステップ４１３）、終了となる（ステップ４１４）。尚、図４に示すフロー制御及び縮小比較領域表示手段１０４への描画指示、縮小画像表示手段１０２及び縮小比較領域表示手段１０４上で指示された画像の比較画像表示手段１０３への画像描画制御は、画像比較制御手段１０５によって実行されるものである。
【００３２】
図５は、図３及び図４により説明した比較領域に画像表示指示された後の状態を示している。
【００３３】
図５において、５０１は３０１と同じく縮小画像の一覧、５０２は３０２と同じく画像比較領域、５０３は、図４に示したフローに従って比較領域に表示された画像を示す。５０４（図では点線）は、画像比較領域５０３の領域情報を示したもので、５０４が表示されている該縮小画像は５０３と対応している。更に、５０５（図では実線）は、５０３の画像が表示されている比較領域の位置を明示したものである。
【００３４】
図６は、図５に示した表示状態を示すためのフローを示している。図６のフローは、図４のフローにおいて、ステップ４１２実行後の状態にて、縮小画像の表示が行われる際に行われるフローである。縮小画像の表示がスタートすると（ステップ６０１）、既に比較領域に表示されている画像であるかどうか判断される（ステップ６０２）。ステップ６０２において、比較領域に表示されている画像である場合、比較領域情報及び比較領域内の表示位置情報が取得され（ステップ６０３）、符号５０４及び符号５０５に示すように、縮小比較領域表示手段１０４によって、縮小画像上に比較領域情報及び該当する比較領域の位置が明示され（ステップ６０４）、終了する（ステップ６０５）。
【００３５】
本発明は、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムをコンピュータ又はＣＰＵに供給し、そのコンピュータ又はＣＰＵが該供給されたプログラムを読出して実行することによっても本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００３６】
この場合、上記プログラムは、不図示の該プログラムを記録した記録媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００３７】
又、上記プログラムは、上述した実施の形態の機能をコンピュータで実現することができれば良く、その形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給されるスクリプトデータ等の形態を有するものでも良い。
【００３８】
更に又、上述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記録媒体をコンピュータに供給し、そのコンピュータが記録媒体に格納されたプログラムを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００３９】
プログラムを供給する記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ、ＮＶ−ＲＡＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ）、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、他のＲＯＭ等の上記プログラムを記憶できるものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の画像処理システムのブロック図である。
【図２】本発明の画像処理システムを実現するハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の画像処理システムを適用した画像比較ユーザーインターフェース例を示す図である。
【図４】本発明の画像処理システムを適用した画像比較ユーザーインターフェースのフロー図である。
【図５】本発明の画像処理システムを適用した画像比較中のユーザーインターフェース状態例を示す図である。
【図６】本発明の画像処理システムを適用した、画像比較中のユーザーインターフェースのフロー図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０１  画像管理手段
１０２  縮小画像表示手段
１０３  比較画像表示手段
１０４  縮小比較領域表示手段
１０５  画像比較制御手段
１０６  オペレーティングシステム
１０７  ポインティングデイバス
１０８  出力デバイス
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  キーボード
２０５  ポィンティングデバイス
２０６  ディスプレイ
２０７  ハードディスク（ＨＤ）
２０８  リムーバブルメディア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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