(57)【要約】【課題】封筒等の厚紙での搬送ローラ対を利用した記録シートのレジ取り性能と、搬送ローラ対のニップへの噛み込み性能を両立できる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置より給紙された記録シートのレジ取りを、搬送ローラ対を利用して行った後、給紙装置によって記録シートの先端が搬送ローラ対のニップから所定量離間する位置まで搬送方向とは逆方向に搬送する。その後、正転する搬送ローラ対に向けて、給紙装置により記録シートを再度正転方向に搬送し、記録シートの先端を搬送ローラ対のニップに突入、噛み込ませることで、記録シートのレジ取り性能と搬送ローラ対のニップへの噛み込み性能の両立を可能とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の記録シート束を積載可能で、かつ、記録シートを一枚づつ分離給送する給紙ローラを含む給紙手段と、該給紙手段によって分離給送された記録シートの先端を揃えるレジスト動作を行うと共に、記録シートを挟持して搬送する搬送ローラと従動のピンチローラから成る搬送ローラ対を含む搬送手段と、該搬送手段によって搬送された記録シートに画像を記録する画像記録手段とを備えた画像形成装置であって、
前記レジスト動作終了後に、前記給紙ローラの逆転により、前記搬送ローラ対のニップから記録シートを所定量離間させた後、正転させている前記搬送ローラ対のニップに、前記給紙ローラの正転により記録シートを突入させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙ローラの逆転により、前記搬送ローラ対のニップから記録シートを所定量離間させた後、正転させている前記搬送ローラ対のニップに、前記給紙ローラの正転により記録シートを突入させる動作は、紙種によって限定的に行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数枚の記録シート束を積載可能で、かつ、記録シートを一枚づつ分離給送する給紙ローラを含む給紙手段と、該給紙手段によって分離給送された記録シートの先端を揃えるレジスト動作を行うと共に、記録シートを挟持して搬送する搬送ローラと従動のピンチローラから成る搬送ローラ対を含む搬送手段と、前記ピンチローラを前記搬送ローラに付勢する付勢手段と、該付勢手段による付勢力を調節する調節手段と、前記搬送手段によって搬送された記録シートに画像を記録する画像記録手段とを備えた画像形成装置であって、
前記レジスト動作時よりも、前記レジスト動作終了後の搬送開始から所定距離を搬送終了するまでの前記付勢力を小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記レジスト動作時よりも、前記レジスト動作終了後の搬送開始から所定距離を搬送終了するまでのほうが、前記付勢力を小さくする動作は、紙種によって限定的に行われることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記付勢力は、前記画像記録手段による記録シートへの記録が開始される直前に、前記給紙手段による分離給送時と同等に戻されることを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像記録手段はインクジェット画像記録手段であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送ローラ対を利用して記録シートのレジ取りを行うレジスト機能を備えたプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、給紙手段より一枚づつ分離給送された記録シートに画像記録を行う前に、記録シートの傾きや、先端からの書き出し位置を補正するため、給紙手段と画像記録手段の間に位置する搬送ローラと従動のピンチローラから成る搬送ローラ対を利用してレジスト動作を行う構成が一般的に知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特公昭６２−３８２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記背景技術の画像形成装置においては、レジスト動作終了時に、記録シートの先端は搬送ローラ対のニップに噛み込まれていない状態であり、画像記録位置に記録シートを搬送するには、給紙ローラの更なる回転と搬送ローラ対の回転によって、付勢手段により搬送ローラに付勢されているピンチローラを記録シートで持ち上げながら記録シートの先端を搬送ローラ対のニップに噛み込ませる必要があるが、封筒のように厚く、かつ、表面の滑りやすい記録シートの場合は、薄い記録シートの場合よりもピンチローラを大きく持ち上げる必要があることに加え、給紙ローラと記録シート、及び、搬送ローラと記録シート先端で滑りが生じ易いため、記録シートの先端をニップに噛み込ませることができず搬送不良となってしまう。
【０００４】
また、上記課題を解決するために、封筒等の厚紙の場合は、レジスト動作を行わず、給紙手段からの分離給送により、記録シートに一定の速度を持たせたまま記録シートの先端を回転している搬送ローラ対のニップに突入させることで、記録シートの先端を搬送ローラ対のニップに確実に噛み込ませる方法もあるが、レジスト動作を行っていないため、画像記録位置での記録シートの傾きや、先端からの書き出し位置ずれが補正されない。
【０００５】
そこで、本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、封筒等の厚紙でも、搬送ローラ対を利用した記録シートのレジ取り性能と、搬送ローラ対のニップへの噛み込み性能を両立できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための、本発明に係る第１の構成は、複数枚の記録シート束を積載可能で、かつ、記録シートを一枚づつ分離給送する給紙ローラを含む給紙手段と、該給紙手段によって分離給送された記録シートの先端を揃えるレジスト動作を行うと共に、記録シートを挟持して搬送する搬送ローラと従動のピンチローラから成る搬送ローラ対を含む搬送手段と、該搬送手段によって搬送された記録シートに画像を記録する画像記録手段とを備えた画像形成装置であって、前記レジスト動作終了後に、前記給紙ローラの逆転により前記搬送ローラ対のニップから記録シートを所定量離間させた後、正転させている前記搬送ローラ対のニップに、前記給紙ローラの正転により記録シートを突入させることを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
また、本発明に係る第２の構成は、複数枚の記録シート束を積載可能で、かつ、記録シートを一枚づつ分離給送する給紙ローラを含む給紙手段と、該給紙手段によって分離給送された記録シートの先端を揃えるレジスト動作を行うと共に、記録シートを挟持して搬送する搬送ローラと従動のピンチローラから成る搬送ローラ対を含む搬送手段と、前記ピンチローラを前記搬送ローラに付勢する付勢手段と、該付勢手段による付勢力を調節する調節手段と、前記搬送手段によって搬送された記録シートに画像を記録する画像記録手段とを備えた画像形成装置であって、前記レジスト動作時よりも、前記レジスト動作終了後の搬送開始から所定距離を搬送終了するまでの前記付勢力を小さくすることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、複数枚の記録シート束を積載可能で、かつ、記録シートを一枚づつ分離給送する給紙ローラを含む給紙手段と、この給紙手段によって分離給送された記録シートの先端を揃えるレジスト動作を行うと共に、記録シートを挟持して搬送する搬送ローラと従動のピンチローラから成る搬送ローラ対を含む搬送手段と、この搬送手段によって搬送された記録シートに画像を記録する画像記録手段とを備えた画像形成装置であって、レジスト動作終了後に、給紙ローラの逆転により搬送ローラ対のニップから記録シートを所定量離間させた後、正転させている搬送ローラ対のニップに、給紙ローラの正転により記録シートを突入させることで、封筒等の厚紙でも、搬送ローラ対を利用した記録シートのレジ取り性能と、搬送ローラ対のニップへの噛み込み性能を両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【実施例】
【００１０】
（第１の実施の形態）
本発明の画像形成装置の第１実施形態について説明する。
【００１１】
なお、本発明の第１実施形態であるインクジェット記録装置は、複写機、ファクシミリ等にも適用することができ、ＰＣプリンタのみに適用されることに限定されるものではない。
【００１２】
図１は本発明の第１実施形態であるインクジェット記録装置におけるレジスト動作終了から印字開始までのシーケンスを示すフローチャート、図２は本発明の第１実施形態であるインクジェット記録装置を装置の斜め上側から表した斜視図、図３は装置の断面図である。
【００１３】
給紙装置１の圧板２は、給紙装置枠体３に回動可能に支持され、その上面に記録シートの束が積載される。記録シートの給紙時には、駆動源である給紙モータ４によって給紙ローラ５が回転すると共に、圧板２が圧板ばね７により給紙ローラ５側に回動、記録シートの束が給紙ローラ５に圧接される。さらに給紙ローラ５が回転することで、記録シート束の最上面の記録シートのみが分離され、下流へ給送される。
【００１４】
給紙装置１によって分離給送された記録シートは、給紙ローラ５のさらなる回転により搬送ローラ８へ給送される。
【００１５】
ここで、給紙装置１により分離給送された記録シートの先端が、給紙ローラ５と搬送ローラ８の間に配置されたセンサレバー９を押すことでセンサレバー９を回動、さらにシートセンサ１０からセンサレバー９が抜けることで記録シートの先端が検出される。また、記録シートの後端検出は、センサレバー９がシートセンサ１０に入り込むことで行われる。
【００１６】
そして、記録シートの先端の検出結果をもとに、給紙ローラ５によって所定量搬送され、搬送ローラ８と、ピンチローラばね１１によって搬送ローラ８に付勢されているピンチローラ１２の当接によって形成されるニップに突き当たり、給紙ローラ５によってさらに搬送されることで、記録シートの先端部分が湾曲し、記録シートの先端はニップに押し付けられレジスト動作が終了する。ここで、記録ヘッド１３の記録素子配列面と記録シートとの間隔を一定に保つため、ピンチローラ１２の中心を搬送ローラ８の中心より下流にオフセットさせ、記録シートをプラテン６の上面に押し付ける構成となっている。
【００１７】
レジスト動作終了後、記録シートは搬送ローラ８によってプラテン６上に搬送され、記録ヘッド１３の記録素子配列面と対抗する位置に、プラテン６の上面によって保持される。搬送ローラ８は、駆動源である搬送モータ１４によって、搬送ローラギア１５を介して回転される。
【００１８】
次いで、プラテン６の上面に支持されている記録シートに、キャリッジ１６に搭載された記録ヘッド１３からインク滴を吐出しながらキャリッジ１６が走査することで印字が行われる。キャリッジ１６は、ガイド軸１７及びガイドレール１８によって走査可能に支持されており、キャリッジモータ１９からの駆動によりタイミングベルト２０を介して駆動されている。
【００１９】
また、記録ヘッド１３は微細な液体吐出口（オリフィス）、液路及びこの液路の一部に設けられるエネルギー作用部と、エネルギー作用部にある液体に作用させる液滴形成エネルギーを発生するエネルギー発生手段を備えている。
【００２０】
このようなエネルギーを発生するエネルギー発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いた記録方法、レーザ等の電磁波を照射して発熱させ、この発熱による作用で液滴を吐出させるエネルギー発生手段を用いた記録方法、あるいは、発熱抵抗体を有する発熱素子等の電気熱変換体によって液体を加熱して液体を吐出させるエネルギー発生手段を用いた記録方法等がある。
【００２１】
その中でも、熱エネルギーによって液体を吐出させるインクジェット記録方法に用いられる記録ヘッドは、記録用の液滴を吐出して吐出溶液敵を形成するための液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列することができるために、高解像度の記録をすることが可能である。また、その中でも、電気熱変換体をエネルギー発生手段として用いた記録ヘッドは、コンパクト化も容易であり、かつ、最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十分に活用でき、高密度実装化が容易で、製造コストも安価なことから有利である。
【００２２】
最後に、印字が終了した記録シートは、排出ローラ２１と、不図示の拍車ばねによって排出ローラ２１に付勢されている拍車２２によって装置外に排出される。
【００２３】
次いで、本発明における記録シートのレジスト動作終了から印字開始までのシーケンスを詳細に説明する。
【００２４】
Ｓ１０１は、レジスト動作が終了した時点を示している。次いで給紙モータ４を分離給送時とは逆方向に回転させることで給紙ローラ５を逆方向に回転させ、記録シートの先端がニップから所定量離間するところまで記録シートＰを移動させる（Ｓ１０２）。ここで所定量とは、例えば給紙モータ４の回転速度が、給紙時の定常速度に到達するのに要する記録シートの移動距離であり、前述の給紙開始から記録シートの先端がニップに到達するまでの記録シートの移動距離に比べると十分小さいものである。よって、給紙ローラ５の逆転による記録シートの移動で発生する記録シートの傾きや、先端からの書き出し位置ずれは画像記録完了後の記録シートにおいて、顕著に判別できるものではない。
【００２５】
次に、記録シートの先端がニップから離間している状態で、搬送モータ１４の正転により、搬送ローラ８を正転させる（Ｓ１０３）。搬送ローラ８が正転している状態で、給紙ローラ５を正転（Ｓ１０４）させ、記録シートの先端をニップに突入させる。ここで、記録シートの先端がニップに突入する瞬間には、給紙モータ４の回転速度は給紙時の定常速度に達しているため、記録シートの先端はニップに確実に噛み込むことが可能となる。さらに、搬送ローラ８により、記録シートをプラテン６上に搬送して停止（Ｓ１０５）したところで印字を開始（Ｓ１０６）する。
【００２６】
以上説明した様に、本実施形態によれば、レジ取り性能を維持したまま記録シートをニップへ確実に噛み込ませることが可能になり、封筒等の厚紙でも、搬送ローラ対を利用した記録シートのレジ取り性能と、搬送ローラ対のニップへの噛み込み性能を両立した画像形成装置を提供することが可能になった。
【００２７】
（第２の実施の形態）
本発明の画像形成装置の第２実施形態について説明する。
【００２８】
図４は本発明の第２実施形態であるインクジェット記録装置におけるレジスト動作終了から印字開始までのシーケンスを示すフローチャートである。
【００２９】
上記の第１実施形態において、ピンチローラばね１１による搬送ローラ８へのピンチローラ１２の付勢力を調節する不図示の付勢力調節機構を付与し、レジスト動作が終了（Ｓ２０１）した後に、付勢力調節機構により付勢力を小さくする（Ｓ２０２）。これにより、ピンチローラ１２を持ち上げるために必要な力が小さくてすむため、封筒のように厚く、かつ、表面の滑りやすい記録シートでも、レジスト動作終了時の状態から、給紙ローラ５のさらなる回転と搬送ローラ８の回転（Ｓ２０３）によって、ピンチローラ１２を記録シートで持ち上げながら先端をニップに噛み込ませることが可能となる。
【００３０】
ここで、Ｓ２０２での付勢力は、レジスト動作が終了した記録シートの先端が、自然にニップに入り込んでしまわない程度に小さくするのが適当である。また、搬送ローラ８により、記録シートをプラテン６上に搬送して停止（Ｓ２０４）したところで、印字を開始（Ｓ２０６）する前に、付勢力調節機構により付勢力を元に戻す（Ｓ２０５）。これは、ピンチローラ１２の付勢力が小さいことによる印字中の記録シートの搬送精度が悪化するのを防止するためである。
【００３１】
（第３の実施の形態）
第１及び第２の実施形態のインクジェット記録装置における、図１や図４で示したシーケンスは、背景技術に示したシーケンスよりも、若干ではあるが時間を要する。よって、封筒のように厚く、かつ、表面が滑りやすく、背景技術では搬送不良が生じる紙種を使用する時のみ、図１や図４で示したシーケンスを適用することで、背景技術において問題の発生しない紙種でのスループット低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態であるインクジェット記録装置におけるレジスト動作終了から印字開始までのシーケンスを示すフローチャートである。
【図２】本発明の第１実施形態であるインクジェット記録装置の斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態であるインクジェット記録装置の断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態であるインクジェット記録装置におけるレジスト動作終了から印字開始までのシーケンスを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  給紙装置
２  圧板
３  給紙装置枠体
４  給紙モータ
５  給紙ローラ
６  プラテン
７  圧板ばね
８  搬送ローラ
９  センサレバー
１０  シートセンサ
１１  ピンチローラバね
１２  ピンチローラ
１３  記録ヘッド
１４  搬送モータ
１５  搬送ローラギア
１６  キャリッジ
１７  ガイド軸
１８  ガイドレール
１９  キャリッジモータ
２０  タイミングベルト
２１  排出ローラ
２２  拍車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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