(57)【要約】【課題】  高粘性液の吸収が良好な吸収性シート及び吸収性物品を提供すること。【解決手段】  吸収性シート４は、高吸収性ポリマーの粒子６を介して繊維５が結合しシート形態が保持されており、吸液によって繊維間の結合状態及び／又は高吸収性ポリマー粒子間の結合状態が解除されシート形態が崩壊可能になっている。この吸収性シート４を有する吸収性物品１においては、表面シート２における肌対向面と反対側に該吸収性シート４が配されている。表面シート２の繊維間距離が４００〜１０００μｍであり、吸収性シート４の繊維間距離が１００〜６００μｍであることが好ましい。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高吸収性ポリマーの粒子を介して繊維が結合しシート形態が保持されており、吸液によって繊維間の結合状態及び／又は高吸収性ポリマー粒子間の結合状態が解除されシート形態が崩壊可能になっている吸収性シート。
【請求項２】
シートを構成する繊維の繊維間距離が１００〜６００μｍである請求項１記載の吸収性シート
【請求項３】
高吸収性ポリマーの粒子を介して繊維が結合しシート形態が保持されており、吸液によって繊維間の結合状態及び／又は高吸収性ポリマー粒子間の結合状態が解除されシート形態が崩壊可能になっている吸収性シートが、表面シートにおける肌対向面と反対側に配されており、該表面シートはその繊維間距離が４００〜１０００μｍである吸収性物品。
【請求項４】
請求項１記載の吸収性シートの製造方法であって、
重合性モノマー及び／又は該モノマーの重合進行物を含有する液状物を繊維に付着させつつ、該液状物または液状物が複数合一した凝集体が付着した該繊維を堆積させ、次いで該モノマー及び／又は該重合進行物を重合させて高吸収性ポリマーの粒子を生成させ、生成した高吸収性ポリマーの粒子を介して繊維どうしを結合させシート形態を保持させる吸収性シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性シート及びそれを用いた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明者らは、先に、繊維シートの構成繊維上で重合性モノマー又はその重合進行物を重合させて、該繊維に高吸収性ポリマーの粒子を付着させる吸収性シートの方法を提案した（特許文献１参照）。この方法では、非成形繊維と呼ばれる、繊維シートの形態を保持する前の状態の繊維を空気流よって搬送させる間に、該繊維に重合性モノマー又はその重合進行物を含む液滴を付着させて重合を行っている。そして、高吸収性ポリマーの粒子が付着した繊維どうしを熱融着などの接合手段によって接合させ繊維シートの形態を保持させている。
【０００３】
この方法により得られる吸収性シートは、高吸収性ポリマーを多量に付着させても該ポリマーの偏りや脱落が起こりにくいので、吸収性物品の吸収体として好適に用いられる。
【０００４】
ところで軟便や経血、おりものなどの高粘性液は、その流動性が低いことから吸収体に吸収されにくく、表面シート上を流れて吸収性物品から漏れ出やすい。このことは、吸収体として前記の吸収性シートを用いた場合にも起こり得ることである。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−９３０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って本発明の目的は、前述した従来技術が有する種々の欠点を解消し得る吸収性シート及び吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、高吸収性ポリマーの粒子を介して繊維が結合しシート形態が保持されており、吸液によって繊維間の結合状態及び／又は高吸収性ポリマー粒子間の結合状態が解除されシート形態が崩壊可能になっている吸収性シートを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００８】
また本発明は、高吸収性ポリマーの粒子を介して繊維が結合しシート形態が保持されており、吸液によって繊維間の結合状態及び／又は高吸収性ポリマー粒子間の結合状態が解除されシート形態が崩壊可能になっている吸収性シートが、表面シートにおける肌対向面と反対側に配されており、該表面シートはその繊維間距離が４００〜１０００μｍである吸収性物品を提供するものである。
【０００９】
更に本発明は、前記吸収性シートの好ましい製造方法として、
重合性モノマー及び／又は該モノマーの重合進行物を含有する液状物を繊維に付着させつつ、該液状物または液状物が複数合一した凝集体が付着した該繊維を堆積させ、次いで該モノマー及び／又は該重合進行物を重合させて高吸収性ポリマーの粒子を生成させ、生成した高吸収性ポリマーの粒子を介して繊維どうしを結合させシート形態を保持させる吸収性シートの製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の吸収性シートは、液の吸収によって繊維間又は高吸収性ポリマー粒子間の結合が解除されて崩壊状態になるので、高吸収性ポリマーおよび繊維が液中を移動可能になる。その結果、高吸収性ポリマーが繊維に固定されている場合や、高吸収性ポリマーがパルプ中に分散されている場合に比較して液を効率よく吸収するようになる。特に高粘性液の吸収が良好になる。さらに高吸収ポリマー又はそれが付着した繊維が液中に分散することにより液の粘度が極めて高くなり吸収性物品に体重などの圧力が加わっても液戻りしにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には本発明の吸収性物品の一実施形態が示されている。図１は、吸収性物品の厚さ方向の断面を示している。吸収性物品１は、液透過性の表面シート２及び液不透過性ないし撥水性（以下、これらを総称して液不透過性という）の裏面シート３を備えている。表面シート２における肌対向面と反対側、即ち、表面シート２と裏面シート３との間には、液保持性の吸収体としての吸収性シート４が配されている。
【００１２】
図２（ａ）の吸収性シート４の要部拡大図が示されている。吸収性シート４は、繊維５と高吸収性ポリマーの粒子６とを含んで構成されている。高吸収性ポリマーの粒子６を含んでいることで、吸収性シート４は吸収性を発現する。繊維５どうしは、高吸収性ポリマーの粒子６を介して結合している。この結合が多数形成されていることで、繊維５は不織布様のシート形態を保持している。ここでいう結合とは、複数の繊維どうしがつながり合っており且つ吸水によってつながり合った状態が解除されるようになっている状態をいい、高吸収性ポリマーの有する粘着性等を利用した物理的な結合や、水素結合等の化学的な結合を広く包含する。なお、次に述べる通り、吸収性シート４が崩壊可能であれば、繊維５どうしは高吸収性ポリマーの粒子６を介しての結合以外の様式によって、その一部が結合していてもよい。
【００１３】
吸収性シート４は、吸液によって繊維５間又は高吸収性ポリマーの粒子６間の結合状態が解除され、シート形態が崩壊可能になっている。この状態を図２（ｂ）に示す。吸収性シート４が液と接触すると、高吸収性ポリマーが液を吸収する。これによって高吸収性ポリマーによる繊維５どうしを結合させている力が弱められる。その結果、繊維５どうしの結合又は高吸収性ポリマーの粒子６どうしの結合が解除され、繊維５はばらばらになって液中に分散していく。高吸収性ポリマーの粒子６は繊維５に付着しているので、繊維５が液中に分散していくときには、それに付着している高吸収性ポリマーの粒子６も一緒に分散していく。ここでいう崩壊とは、水のみならず、水を含む体液全般、例えば軟便、経血、尿等を吸収性シート４に含浸させたときに、繊維５間又は高吸収性ポリマーの粒子６間の結合状態が解除されて繊維５が液中に分散していくことをいう。
【００１４】
吸収性シート４が以上の通りの構造を有していることに起因して、本実施形態の吸収性物品１によれば、次の有利な効果（イ）及び（ロ）が奏される。先ず、（イ）吸液前においては、吸収性シート４は高吸収性ポリマーの粒子６が繊維５にしっかりと付着した状態になっているので、多量の高吸収性ポリマーを吸収性シート４に付着させても、その偏りや脱落が起こりにくい。更に、吸収体自体の構造が破壊されにくくなる。高吸収性ポリマーの粒子６が繊維５にしっかりと付着していることは、従来の吸収性物品において、フラップパルプ及び高吸収性ポリマーの粒子の積繊体を包むことで、該粒子の脱落を防止するために用いられてきたティッシュペーパーを用いる必要がないことを意味する。その結果、本実施形態の吸収性物品１では、吸収体の構成材料の数を減らすことができ、製造工程の簡素化や製造経費の低減が可能となる。
【００１５】
次に、（ロ）表面シート２を通過してきた液が吸収性シート４と接すると、液の吸収によって繊維５間又は高吸収性ポリマーの粒子６間の結合が解除されて繊維５は崩壊状態になる。崩壊状態になった繊維は、それに付着している高吸収性ポリマーの粒子６と共に液中を移動可能になる。従って、高吸収性ポリマーが繊維に固定されている場合や、高吸収性ポリマーがフラップパルプ中に分散されている場合に比較して、液を効率よく吸収するようになる。つまり、従来の吸収体では、高吸収性ポリマーが存在する位置に液が到達して初めて吸液が起こるという受動的な液の吸収機構を採用しているのに対して、本実施形態の吸収性シート４を用いた吸収体では、高吸収性ポリマーが液中に移動・分散していき液を吸収するという能動的な液の吸収機構を採用している。このことは、特に、粘性が高く高吸収性ポリマーの存在する位置まで到達するのが遅い液である、軟便や経血、おりものなどの高粘性液の吸収に有利である。本実施形態の吸収性シート４を用いれば高粘性液を効率よく吸収できるのみならず、高粘性液中に高吸収性ポリマーが分散した状態になることから、該高粘性液の見掛け粘度を高めてその漏れ出しを防止し得るという利点もある。
【００１６】
高粘性液の吸収を一層効率良く行う観点から、吸収性シート４は、高粘性液を取り込みやすい構造になっていることが好ましい。例えば吸収性シート４はその目開きが大きくなっており、その厚さ方向へ高粘性液を容易に移動可能にする構造になっていることが好ましい。この観点から、吸収性シート４は、その繊維間距離が１００〜６００μｍ、特に３００〜５００μｍであることが好ましい。吸収性シート４の繊維間距離をかかる範囲内に調整するためには、例えばエアレイド法によりシートを形成すればよい。この場合、シートを構成する繊維をシートの厚みおよび面方向の成分がランダムになるように配列させることにより繊維間距離を大きくすることができ、配列を面方向に揃えることで繊維間距離を小さくすることができる。従って、所定の配列を選ぶことで繊維間距離を調整することができる。繊維間距離は次式から算出される。
【００１７】
【数１】
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【００１８】
吸収性シート４を構成する繊維５の材質に特に制限は無く、吸収性シート４及び吸収性物品１の具体的な用途等に応じ適切なものが適宜選択される。繊維の例としては、パルプ、レーヨン、木綿、その他のセルロース系繊維のような天然繊維や準天然繊維、及びポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、ポリビニルアルコール系繊維、ポリエチレン系繊維、ポリプロピレン系繊維、ポリスチレン系繊維、ポリ塩化ビニル系繊維等に代表される一般的な合成繊維が挙げられる。これらの繊維は、一種または二種以上を併用することができる。また、合成繊維には、必要に応じて界面活性剤等を施用して親水性や親油性を付与してもよい。また合成繊維として、熱溶融性の繊維や、芯鞘型あるいはサイド・バイ・サイド型等の複合繊維を用いることもできる。
【００１９】
特に、繊維５として潜在捲縮繊維を用いると、吸収性シート４が可伸縮性を有するようになることから好ましい。本明細書において「可伸縮性」とは、吸収性シートそれ自体は伸縮性を有しないが、該シートに所定の処理を施すことによって伸縮性が発現する性質をいう。潜在捲縮繊維を含む吸収性シート４は、これを所定の温度に加熱することによって潜在捲縮繊維が捲縮し、その結果、伸縮性が発現するようになる。潜在捲縮繊維としては、例えばポリエステル／ポリオレフィンの芯鞘型複合繊維やサイド・バイ・サイド型複合繊維などが挙げられる。
【００２０】
更に、繊維５として捲縮繊維又はエラストマーなどからなる弾性伸縮繊維を用いると、吸収性シート４が伸縮性を有するようになることから好ましい。伸縮性を有する吸収性シート４を吸収性物品１の吸収体として用いることで、該吸収性物品１の装着状態において、着用者が激しい動きをしても、吸収性物品１が着用者の身体に追従するようになる。その結果、漏れの発生が一層防止される。なお、先に述べた可伸縮性を有する吸収性シート４を吸収性物品１に組み込む場合には、その組み込み前に吸収性シート４に所定の処理を施して伸縮性を発現させる。
【００２１】
捲縮繊維の捲縮率（ＪＩＳ  Ｌ  ０２０８）は、好ましくは２０〜９０％であり、更に好ましくは４０〜９０％、一層好ましくは５０〜８０％である。この範囲の捲縮率の繊維を用いることで、吸収性シート４の伸縮性を十分に高いものとすることができる。また、吸収性シート４に高吸収性ポリマーの粒子を安定的に且つ多量に付着させることができる。繊維の捲縮手段に特に制限はない。また、捲縮は二次元的でもよく或いは三次元的でもよい。捲縮率は、繊維を引き伸ばしたときの長さと、元の繊維の長さとの差の、伸ばしたときの長さに対する百分率で定義される。
【００２２】
繊維の捲縮率は前述の通りであり、捲縮数は１ｃｍ当たり２〜２５個、特に４〜２０個、とりわけ１０〜２０個であることが好ましい。
【００２３】
吸収性シート４が伸縮性を有する場合、吸収性シートは、その流れ方向（ＭＤ）に伸縮性を有していてもよく、或いは幅方向（ＣＤ）に伸縮性を有していてもよい。更に、ＭＤ及びＣＤの何れにも伸縮性を有するツーウエイのものであってもよい。どのような方向に伸縮性を有している場合であっても、吸収性シートは少なくとも一方向に伸縮性を有し、その２０％伸長時の応力が１ｃｍ幅当たり０.２〜４．０Ｎ、特に０．５〜３.０Ｎであることが、吸収性シートに十分な伸縮性を与える点から好ましい。特に、吸収性シートを、吸収性物品の吸収体として用いた場合に、該吸収体が着用者の動作に追従して、身体へのフィット性が維持される点から好ましい。応力の測定には引張試験機を用いる。試料のチャック間距離は５０ｍｍとし、試料の幅は２５ｍｍとする。引張試験機の引張速度は３００ｍ／ｍｉｎとする。
【００２４】
繊維５は、吸収性シート４及び吸収性物品１の具体的な用途等に応じ、短繊維の形態で用いてもよく、或いは長繊維の形態で用いてもよい。先に述べた吸収性シート４の吸液による崩壊性を高めることや、後述する製造方法に鑑みると、短繊維の形態で用いることが好ましい。特に繊維長は１〜２０ｍｍ、特に２〜１０ｍｍであることが好ましい。また吸水性シート４の引張強度の不足を補うために、長繊維を一部混合してもよい。この場合、長繊維の混合比は短繊維に対する重量比で１〜３０％、特に２〜１５％であることが好ましい。長繊維の繊維長は３０〜２００ｍｍ、特に５０〜１５０ｍｍであることが好ましい。繊維５の繊維径に特に制限はないが、後述する製造方法における重合性モノマー等を含む液状物の付着性を考慮すると１〜１５ｄｔｅｘ、特に２〜１０ｄｔｅｘのものを用いることが好ましい。
【００２５】
吸収性シート４における繊維５の坪量は、吸収性シート４及び吸収性物品１の具体的な用途に応じて適切な値が選択される。吸収性シート４を例えば生理用ナプキンの吸収体として用いる場合には、５〜１００ｇ／ｍ2、特に１０〜５０ｇ／ｍ2であることが、薄型で且つ柔軟な吸収体を得る点から好ましい。吸収性シート４を例えば使い捨ておむつの吸収体として用いる場合には、１０〜２００ｇ／ｍ2、特に２０〜１５０ｇ／ｍ2であることが、高吸収容量を確保しつつ薄型で且つ柔軟な吸収体を得る点から好ましい。
【００２６】
繊維５どうしを結合させる高吸収性ポリマーの粒子６としては、その重合性モノマーの重合により得られ且つ吸水性を有するものであればその種類に特に制限はない。高吸収性ポリマーは、好ましくは自重の２０倍以上の生理食塩水を吸収する吸収性を有する。そのような吸収性を有する代表的な高吸収性ポリマーとしては、ポリアクリル酸塩、メタクリル酸塩などが挙げられるが、これに限られるものではない。
【００２７】
吸収性シート４における高吸収性ポリマーの坪量は、吸収性シート４及び吸収性物品１の具体的な用途に応じて適切な値が選択される。吸収性シート４を例えば生理用ナプキンの吸収体として用いる場合には、２０〜２００ｇ／ｍ2、特に３０〜１５０ｇ／ｍ2であることが、薄型で且つ柔軟な吸収体を得る点から好ましい。吸収性シート４を例えば使い捨ておむつの吸収体として用いる場合には、５０〜５００ｇ／ｍ2、特に１００〜３５０ｇ／ｍ2であることが、高吸収容量を確保しつつ薄型で且つ柔軟な吸収体を得る点から好ましい。
【００２８】
高吸収性ポリマーの粒子の平均粒径は、吸収性シートの吸収性を向上させる観点から、好ましくは５０〜１０００μｍであり、更に好ましくは１００〜６００μｍである。粒径は、光学顕微鏡により粒子を拡大して測定する。２００個の粒子の粒径を測定し、平均粒径（メジアン径）を算出する。
【００２９】
高吸収性ポリマーの粒子は、繊維５に例えば数珠状に付着していてもよく、或いは複数個の粒子が凝集した凝集体として付着していてもよい。
【００３０】
吸収性シート４における繊維５の坪量と高吸収性ポリマーの坪量との比率は、前者／後者＝１／１〜１／１０、特に１／２〜１／６であることが、高吸収容量を確保しつつ薄型で且つ柔軟な吸収体を得る点から好ましい。
【００３１】
吸収性シート４自体の坪量は、これを生理用ナプキンの吸収体として用いる場合には２０〜３００ｇ／ｍ2、特に３０〜２００ｇ／ｍ2であることが薄型で且つ柔軟な吸収体を得る点から好ましい。吸収性シート４を例えば使い捨ておむつの吸収体として用いる場合には、５０〜７００ｇ／ｍ2、特に１００〜５００ｇ／ｍ2であることが、高吸収容量を確保しつつ薄型で且つ柔軟な吸収体を得る点から好ましい。何れの吸収体として用いる場合でも、吸収性シート４の厚みは０．１〜１０ｍｍ、特に０．２〜２ｍｍであることが好ましい。
【００３２】
図１に示す吸収性物品の変形例として、図３に示す吸収性物品１を挙げることができる。図３に示す吸収性物品１は、吸収体が上下２層構造になっている。上層の吸収体７ａは、図１に示す実施形態の吸収性物品と同様であり、高吸収性ポリマーの粒子６を介して互いに結合している繊維５を含む吸収性シート４からなる。下層の吸収体７ｂは、フラップパルプ８と高吸収性ポリマーの粒子９との積繊体がティッシュペーパー等の吸収紙に包まれて構成されている。下層吸収体７ｂは、従来の吸収性物品に用いられる吸収体とほぼ同様の構成をしている。図３に示す実施形態の吸収性物品１によれば、図１に示す実施形態の吸収性物品よりも、液の吸収容量が一層高くなる。従って図３に示す実施形態の吸収性物品１は、液を多量に吸収保持するために用いられる吸収性物品、例えば使い捨ておむつとして特に好適である。
【００３３】
図３に示す吸収性物品１においては、下層吸収体７ｂに含まれるフラップパルプ８はその坪量が３０〜３００ｇ／ｍ2、特に５０〜２００ｇ／ｍ2であることが、十分な吸収容量を確保する観点から好ましい。同様の理由により、高吸収性ポリマー９の坪量は、３０〜３００ｇ／ｍ2、特に５０〜２００ｇ／ｍ2であることが好ましい。
【００３４】
上層吸収体７ａと下層吸収体７ｂとの坪量の比率は、前者／後者の値が１／５〜３／１、特に１／３〜２／１であることが、吸収性シート２を用いることに起因する薄さや柔軟性の利点を維持しつつ、十分な吸収容量を確保する点から好ましい。
【００３５】
図１及び図３に示す吸収性物品の何れにおいても、表面シート２及び裏面シート３としては、当該技術分野において通常用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば表面シート２としては、液透過性の不織布やこれに開孔を形成したもの、穿孔フィルムなどを用いることができる。裏面シート３としては、液不透過性のフィルム、撥水性の不織布、フィルムと不織布とのラミネートなどを用いることができる。液透過性のフィルムは透湿性を有していてもよい。
【００３６】
特に、高粘性液の吸収性を一層高める観点からは、吸収性シート４と同様に、表面シート２もその目開きが大きくなっており、その厚さ方向へ高粘性液を容易に移動可能にする構造になっていることが好ましい。この観点から、表面シート２は、その繊維間距離が４００〜１０００μｍ、特に５００〜９００μｍであることが好ましい。表面シート２の繊維間距離をかかる範囲内に調整するためには、例えば５〜２０ｄｔｅｘの繊維を用いてエアスルー法によって表面シート２を製造すればよい。また、表面シート２に開孔を施してもよい。その場合には、太さ１〜３ｄｔｅｘの繊維からなる不織布を用い、開孔の下端周縁部の径が０．５〜２．０ｍｍ、開孔率が７％以上となるように開孔すればよい。更に、繊維間距離を１０００μｍまでとすることにより増粘した吸収物の液戻りを低減させやすくなり好ましい。
【００３７】
次に、吸収性シート４の好ましい製造方法について説明する。先ず、繊維５を、ウェブ、織布、不織布等の特定のシート形状に成形する以前に、繊維５に、重合性モノマー及び／又は該モノマーの重合進行物を含有する液状物を付着させる。これにより、繊維５のあらゆる方向に対して均一にポリマーを固定化することができる。また、ポリマーが繊維間の間隙を埋めてしまうことも起きにくいので、繊維本来の柔軟性を損なうことなくポリマーを繊維に固定化できる。
【００３８】
前記液状物を繊維５に付着させる場合、該液状物を液滴の状態で付着させる。こうすることで、重合が安定に行われ、また重合後のポリマーはより均一に固定化され、さらに繊維５からの脱落も起きにくくなる。前記液状物を液滴化する方法としては、公知の微粒化技術を用いることができる。そのような微粒化技術としては、例えば、滴下法、スプレーノズルを用いた液滴化、回転盤形アトマイザーを用いた液滴化、超音波法等が挙げられる。液滴の粒径は、１０〜１０００μｍ、特に５０〜８００μｍであることが好ましい。
【００３９】
前記液状物を繊維５に均一に付着させるためには、該液状物と繊維５とを同時に供給しつつ、該液状物を繊維５に付着させることが有効である。この場合、前記液状物および繊維５それぞれの一部または全部を気相中で接触させることにより、該液状物を繊維５に付着させることが有効である。これにより、繊維５に付着した液滴中の重合性モノマーあるいは重合進行物の重合を気相中で直ちに行うことが可能となるので、重合中に該液状物同士が合一しにくくなり、ポリマーを一層均一に固定化させることができる。
【００４０】
前記液状物および繊維５それぞれを気相中で接触させて該液状物を繊維５に付着させる場合には、該液状物が付着した繊維５を堆積させることが有効である。これにより繊維どうしをポリマーの粒子６を介して結合させることができる。更に、液状物の付着、該液状物に含まれる重合性モノマー及び／又は重合進行物の重合、並びに繊維５の成形を同時に行うことができるので、プロセスを簡略化でき経済的である。
【００４１】
以上の説明から明らかなように、吸収性シート４はエアレイ法によって製造されることが好適である。エアレイ法を実施するための装置は、例えば先に述べた特許文献１の図１及び図２に記載されている。
【００４２】
前記液状物中の重合性モノマー及び／又は重合進行物を重合する方法には、例えば重合開始剤を用いる方法、放射線・電子線・紫外線を照射する方法等がある。付加重合性モノマーを用いる場合の重合開始剤、即ち、付加重合開始剤としては、過酸化水素、ベンゾイルパーオキサイド、キュメンハイドロパーオキサイド等の過酸化物、アゾビスイソブチロニトリル等のアゾ化合物、過硫酸アンモニウム、過硫酸カリウム等のラジカル発生剤や、これらと亜硫酸水素ナトリウム、Ｌ−アスコルビン酸、第一鉄塩等の還元剤との組み合わせによるレドックス系開始剤が用いられる。一方、重付加性モノマーを用いる場合の触媒、即ち、重付加反応の触媒としては、三級アミンや錫化合物等が好適に用いられる。
【００４３】
特に、重合開始剤としてレドックス系開始剤を用いる場合には、レッドクス系開始剤を構成する酸化剤を含有する重合性モノマーＡの液滴と、レドックス系開始剤を構成する還元剤を含有する重合性モノマーＢの液滴とを気相中で混合して重合進行物を形成し、該重合進行物の液滴を気相中で繊維５に付着させることが好ましい。液滴どうしの気相中での混合方法は、例えば特開平９−６７４０３号公報の第１図に示されている。或いは、前記の重合性モノマーＡの液滴と、前記の重合性モノマーＢの液滴とを同時に又は相前後して気相中で繊維５上に付着させ、互いに接触させた後、繊維５上で重合性モノマーをレドックス重合させることも好ましい。こうすることで、重合性モノマーＡの液滴と重合性モノマーＢの液滴とを気相中で混合する場合に比較して、処理能力を高くすることができ、吸収性シート４の生産性を高める事が容易となる。このような重合方法は、例えば本出願人の先の出願に係る特願２００３−１３４３８２号に記載されている。
【００４４】
なお、重合に際しては公知の架橋剤を重合系に添加してもよい。これによって、得られる高吸収性ポリマーの吸収性能を所望のものとすることができる。その他、重合反応に関する詳細については、先に述べた特許文献１に記載の諸条件を採用することができる。
【００４５】
シート形態の崩壊性の高い吸収性シート４を得るためには、重合後に行われる乾燥工程を穏やかな条件で行うことが好ましい。或いは、重合後に乾燥工程を行わないことが好ましい。穏やかに乾燥を行う場合には、例えば乾燥温度を低めに設定したり、乾燥時間を短く設定したりすることが好ましい。これによって高吸収性ポリマーの粒子６を介した繊維５どうしの結合力を適度なものとすることができ、シート形態の崩壊性を高めることができる。具体的な条件としては、乾燥温度は９０〜１５０℃、特に１００〜１３５℃であることが好ましく、乾燥時間は０．１〜２分、特に０．２〜１分であることが好ましい。乾燥手段としては熱風の吹き付け、過熱水蒸気の吹き付け、乾燥ドラム等を用いることができる。
【００４６】
以上、詳述した通り、本発明の吸収性シートは、各種吸収性物品の吸収体として特に好適に用いられる。そのような吸収性物品としては、例えば、各種使い捨ておむつや、生理用ナプキン、パンティライナ、失禁パッド等が挙げられる。特に軟便、経血、おりもの等の高粘性液の吸収に用いられる吸収性物品である使い捨ておむつや生理用ナプキン、パンティライナに本発明の吸収性シートを適用することが、高粘性液の効率的な吸収の点から好適である。
【００４７】
また本発明の吸収性シートは、吸収性物品の吸収体のみならず、農業や土木の分野で用いられる土壌の保水材としても好適に用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の吸収性シートを備えた吸収性物品の一例の構造を示す模式図である。
【図２】吸液前後での吸収性シートの要部拡大図である。
【図３】本発明の吸収性シートを備えた吸収性物品の他の例の構造を示す模式図（図１相当図）である。
【符号の説明】
【００４９】
１  吸収性物品
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収性シート
５  繊維
６  高吸収性ポリマーの粒子
７ａ  上層吸収層
７ｂ  下層吸収層
８  フラップパルプ
９  高吸収性ポリマーの粒子
１０  ティッシュペーパー
【図１】
2006152504.tif 000004
【図２】
2006152504.tif 000005
【図３】
2006152504.tif 000006