(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく、しかもオペレータに不快感を与えずに静電気を除去する。【解決手段】画像形成装置１は、画像形成装置本体２の操作面に取り付けた操作パネル３０と、この操作パネル３０の裏面側に取り付けたプリント基板４０とを備え、このプリント基板４０に配設されたスイッチ４１を押操作により制御可能なテンキー３３を有している。そして、このテンキー３３を導電性部材で構成し、かつこの導電性部材を、プリント基板４０の接地パターン４８を介して接地した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体の操作面に取り付けた操作パネルと、該操作パネルの裏面側に取り付けた制御基板と、を備え、前記制御基板に配設されたスイッチ類を押操作によりオン・オフ制御可能な操作ボタンを有する電子機器の操作装置において、
前記操作ボタンを導電性部材で構成すると共に、該導電性部材を前記制御基板に形成された接地パターンを介して接地した、
ことを特徴とする電子機器の操作装置。
【請求項２】
前記導電性部材の抵抗値を１０７〜１０９Ωとした、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押操作又はタッチ操作可能な操作ボタンを有する画像形成装置、プリンタ、スキャナ、ファックス等の電子機器の操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器としての複写機等の画像形成装置は、本体操作面に操作パネルを備え、この操作パネルには、複写動作には欠かせない表示を行うディスプレイ画面や複写機能設定キー等を有している。
【０００３】
上記のような画像形成装置の複写機能の設定は、まず、複写動作を行う前に、オペレータが操作パネルに設けられたディスプレイ画面や複写機能設定キーで、予め画像濃度、枚数設定、給紙段等の設定を行い、設定が確定した後、プリントスイッチを押して複写動作を行う。また、搬送経路で用紙が詰まったときには、ディスプレイ画面にＪＡＭ表示を行い、オペレータに用紙処理のメッセージを促す。
【０００４】
ところで、従来の画像形成装置においては、オペレータの身体に蓄積された静電気が複写機能設定キー等に放電して、そのときの放電電流により、操作パネルの裏面側に取り付けられたプリント基板上の回路部品を破壊したり、或いは、瞬時に静電気が放電することによりオペレータに不快な感じ（ショック）を与えるため、静電気を電気的に逃がす技術が提案されている。これにより、オペレータが静電気により受けるショックを回避したり、内部の電子回路の損傷を防止するようにしている。
【０００５】
このような静電気除去技術として、例えば、電子機器の筐体の外表面に、導電性材料からなる開閉ボタンを設け、この開閉ボタンを、１０７〜１０１１Ωの抵抗値の抵抗体を介してアース線に接続したものが公知である（特許文献１参照）。
【０００６】
また、他の従来技術として、プリンタ装置のカバーを開くときに操作するカバー開放スイッチを、導電性材質により形成し、このカバー開放スイッチとＡＣコンセントのＦＧ（フレームグランド）端子との間を導電性のＦＧ線にて結線し、オペレータに蓄積された静電気を、ＦＧ線を介してグランドに流すようにした技術が公知である（特許文献２参照）。
【０００７】
更に、電子機器における操作装置を、金属板で構成し、この金属板と信号グランドラインとの間に抵抗体を接続して、静電気が帯電したオペレータの手が金属板に触れると、放電電流が発生するが、この放電電流を、抵抗体を介して信号グランドラインに流すことで、制御回路の誤動作と素子の破壊を防止した技術が公知である（特許文献３参照）。
【０００８】
更にまた、電子機器における操作パネルの裏面側に、複数の柱状の支持脚部を突設し、この支持脚部の先端に先端突起部を設け、この支持脚部及び先端突起部の外周面から操作パネルの裏面側に亘って金属メッキにより導電性層を形成し、更に上述した先端突起部にビス（固定具）によりアース線を接続して、金属メッキした導電性層とアース線とを接続した技術が公知である（特許文献４参照）。
【０００９】
【特許文献１】実開平５−８７８９９号公報
【特許文献２】特開平５−２２１０８５号公報
【特許文献３】特開平１１−４０３８８号公報
【特許文献４】特開平１１−１１９８８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上述した夫々の従来技術において、特許文献１及び特許文献３の技術では、オペレータに不快な感じ（ショック）を与えることを防止できても、開閉ボタンとは別部材の抵抗体を新たに必要とするため、部品点数が増加し製造コストが増大してしまう。また、特許文献１のように、抵抗値が１０１１Ωの抵抗体を用いたのでは、静電気がアース線側に流れず蓄積されてしまうおそれもある。
【００１１】
また、特許文献２の技術では、電子回路の破壊は防止できても、オペレータに蓄積された静電気が、ＦＧ線を介して急激にグランド側に流れるため、オペレータに不快な感じ（ショック）を与えることになる。
【００１２】
更に、特許文献４の技術では、電子回路の破壊を防止することはできても、オペレータに蓄積された静電気が、ＦＧ線を介して急激にグランド側に流れるため、オペレータに不快な感じ（ショック）を与えると共に、操作パネルの裏面側に金属メッキを施さなければならない等、作業工数及び部品点数が増加するという課題があった。
【００１３】
本発明は、斯かる課題を解決するため、部品点数を増やすことなく、しかもオペレータに不快感を与えずに静電気を除去することのできる電子機器の操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に係る発明は、機器本体の操作面に取り付けた操作パネルと、該操作パネルの裏面側に取り付けた制御基板と、を備え、前記制御基板に配設されたスイッチ類を押操作によりオン・オフ制御可能な操作ボタンを有する電子機器の操作装置において、
前記操作ボタンを導電性部材で構成すると共に、該導電性部材を前記制御基板に形成された接地パターンを介して接地した、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の電子機器の操作装置において、前記導電性部材の抵抗値を１０７〜１０９Ωとした、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、押操作される操作ボタンを導電性部材で構成し、この導電性部材を制御基板に形成された接地パターンを介して接地したので、部品点数を増やすことなく簡単な構造で、オペレータに蓄積された静電気を操作ボタンと接地パターンを介して逃がすことができる。
【００１７】
請求項２に係る発明によれば、導電性部材の抵抗値を１０７〜１０９Ωとしたので、オペレータに蓄積された静電気を除々に逃がすことができ、オペレータに不快な感じ（ショック）を与えるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。
［画像形成装置の構成］
図１は、本発明が適用された電子機器としての画像形成装置の外観の斜視図である。
【００１９】
同図において、画像形成装置１は、画像形成装置本体２の上部前面側の操作面に、操作装置２８が配設されている。この操作装置２８は、操作パネル３０を有し、この操作パネル３０の左端側に機能選択キー３１、略中央側に液晶表示ユニットを使用した表示パネル３２、右端側に操作ボタンとしてのテンキー３３等を備えている。前記表示パネル３２は、画像形成動作に関する各種情報を文字やアイコン等によってオペレータに知らせると共に、タッチ操作により、表示した情報のうち任意の情報をオペレータが選択して指示できるようになっている。なお、テンキー３３等については後述する。
【００２０】
また、画像形成装置１は、図２に示すように、画像形成装置本体２の内部にプリンタ部３及びスキャナ部４が収容されている。そして、この画像形成装置本体２の上部には、奥行き側に、原稿をコンタクトガラス（画像読み取り部）５に一枚づつ自動的に送り込む原稿自動送り装置６が取り付けられている。
【００２１】
この画像形成装置１は、原稿自動送り装置６によってコンタクトガラス（画像読み取り部）５に送り込まれた原稿の画像情報をスキャナ部４で読み取って光電変換し、その光電変換したデジタルデータをプリンタ部３の画像形成部７に出力するようになっている。
【００２２】
このプリンタ部３は、給紙トレイ１４から送り出されたシート材Ｐ（紙、プラスチックフィルム、ＯＨＰシート等の記録材）に画像形成部７でトナー画像を形成（転写）し、そのトナー画像が転写されたシート材Ｐを定着部１０によって加熱・加圧し、シート材Ｐにトナー像を定着させた後、プリント済みのシート材Ｐを排紙トレイ１５上に排出するようになっている。
【００２３】
なお、スキャナ部４は、走査ユニット１２が画像読み取り位置（ＨＰ）に固定されて、原稿自動送り装置６によって搬送される原稿を流し読みする他に、走査ユニット１２が画像読み取り位置（ＨＰ）から図１の右側方向に移動して、プラテンガラス（画像読み取り部）１３の上面に固定された原稿の画像面を走査することも可能となっている。
【００２４】
原稿自動送り装置６は、画像形成装置本体２の背面側（図１の奥行き側）の上部に上下回動可能に取り付けられており、画像形成装置本体２から上方に持ち上げるように回動させることで、画像形成装置本体２の上部に固定されたプラテンガラス１３の上面を開くことができるようになっている。
【００２５】
この原稿自動送り装置６により、給紙トレイ８上の原稿は、給紙部１７で１枚づつ原稿搬送路に送り出され、こうして送り出された原稿は搬送部１８によりコンタクトガラス（画像読み取り部）５まで搬送され、ここで走査ユニット１２によって画像情報が読み取られ、読み取り後の原稿は排紙部２０によって排紙トレイ１１上に排出される。
［操作装置の構成］
図３に、操作装置２８の詳細を示している。すなわち、操作パネル３０の左端側に、「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」、「ファックス」等の機能選択キー３１が設けられ、操作パネル３０の中央側に、液晶表示装置の表示面の上面にタッチパネルを有する表示パネル３２が設けられ、操作パネル３０の右端側に、テンキー３３やスタートキー３４が設けられている。これらテンキー３３やスタートキー３４は、押操作により下方のスイッチを押圧してオン状態にするようになっている。
【００２６】
また、表示パネル３２は、操作面に表示されたタッチキー（符号３５〜３８）をタッチ操作することにより、その選択された機能に応じて画像形成動作を行う。具体的には、この表示パネル３２は、給紙段設定表示キー３５、画面拡大/縮小倍率表示キー３６、画像濃度設定表示キー３７、ソートモード設定表示キー３８等を有している。
［操作パネルの内部構成］
図４は、本実施の形態における操作パネル３０の要部断面図を示している。
【００２７】
同図において、操作パネル３０の裏面側には、制御基板としてのプリント基板４０が取り付けられている。また、このプリント基板４０に配設された各種のスイッチ４１は、テンキー３３を押操作することによりオン・オフ制御可能となっている。すなわち、操作パネル３０の裏面側に向けて、ガイド部４２が突設され、このガイド部４２により平面視円形の開口部４３が形成されていて、この開口部４３に、テンキー３３が上下移動自在に配設されている。
【００２８】
なお、上記ガイド部４２から、プリント基板４０に向けて突起部５２が突設され、更にこの突起部５２からプリント基板４０に向けて取付軸５３が突設されている。そして、この取付軸５３が、プリント基板４０に形成された貫通孔４０ａに嵌合されている。この取付軸５３とプリント基板４０とは、ネジ４６により固定されている。
【００２９】
テンキー３３は、合成樹脂等の弾性体からなる鍔付きの中空円筒状をなしていて、その操作面であるキー表面は滑らかな曲面に形成されている。このテンキー３３は、中央裏面側に突起部４４が突設されていて、この突起部４４の真下には、プリント基板４０に配設されたスイッチ４１が対向配置されている。更に、図において、テンキー３３の下端部（プリント基板４０側）には、鍔部４５が外方（略水平方向）に突設されている。この鍔部４５の上面は、操作パネル３０から裏面側に突設されたガイド部４２の下面４２ｃに当接されている。更にまた、鍔部４５の外方には、プリント基板４０側に湾曲するような接点４７が実線（及び一点鎖線）のように形成されていて、該接点４７は、プリント基板４０の表面に接触している。この接点４７は、突起部５２及び取付軸５３に当接しない範囲で、鍔部４５の外方に設けられている。
【００３０】
一方、プリント基板４０には、メッキ又は蒸着等により接地パターン４８が形成されていて、この接地パターン４８は、アース線５０を介してグランドに接続されている。そして、前記接点４７とプリント基板４０の接地パターン４８とは、電気的に導通した状態で接触されている。なお、テンキー３３は、プリント基板４０に対して回転しないように、適宜のストッパ手段により移動規制されている。また、接点４７は、接地パターン４８と電気的に接触しているが、他の信号線とは接触させないでショートを回避している。
【００３１】
以上において、オペレータがテンキー３３を下方に押せば、テンキー３３は自身の弾性により接点４７を支点として下方に撓む。すると、テンキー３３の裏面中央の突起部４４がスイッチ４１を押圧してオン状態にするようになっている。また、オペレータがテンキー３３から手を放せば、テンキー３３は自身の弾性により元の位置に復帰する。
【００３２】
本実施の形態では、テンキー３３を導電性部材で構成すると共に、この導電性部材をプリント基板４０に形成された接地パターン４８を介して接地し、更に、導電性部材の抵抗値を１０７〜１０９Ωとした。そして、上記導電性部材として、例えばプラスチック部材にカーボンや銀等の粉末を所定量添加した導電性プラスチックで構成したものを用いた。
【００３３】
この構成により、テンキー３３は、鍔部４５→接点４７→接地パターン４８→アース線５０を介して接地されることになる。このため、オペレータがテンキー３３を押したときに、オペレータに帯電していた静電気は、このテンキー３３から、鍔部４５→接点４７→接地パターン４８→アース線５０を介してグランドに流れる。そして、テンキー３３を構成する導電性部材の抵抗値を１０７〜１０９Ωとしたので、オペレータに蓄積された静電気による電流が急激にグランドに流れることはなく除々に流れる。この結果、オペレータの手指とテンキー３３との間に火花が発生することはなく、オペレータが不快感（ショック）を受けることはない。
【００３４】
なお、発明者が実験したところによると、静電気により不快感（ショック）を感じるか否か等は感覚的なものであって、かつ個人差が大きいが、例えば導電性部材の抵抗値を１０７Ω以下とした場合は、オペレータに蓄積された静電気による電流がテンキー３３を通って急激に流れ、オペレータの手指とテンキー３３との間に火花が発生して不快感（ショック）を生じる。また、導電性部材の抵抗値を１０９Ω以上とした場合は、オペレータに蓄積された静電気がテンキー３３からグランドに流れずに、人体やテンキー３３等に蓄積されてしまう。
【００３５】
これに対し、導電性部材の抵抗値を１０７〜１０９Ωとした場合、オペレータに蓄積された静電気による電流が除々に流れる結果、オペレータの手指とテンキー３３との間に火花が生じることもなく、不快感（ショック）を生じなかった。
【００３６】
以上説明した通り、本実施の形態によれば、部品点数を増やすことなく、オペレータに蓄積された静電気をテンキー３３からプリント基板４０の接地パターン４８を通じてグランドに流すことができ、しかもオペレータに不快感を与えることもない。これにより、オペレータに蓄積された静電気により、プリント基板４０に取り付けられた電子部品を破壊等するのを防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、或いはこれらの機能を併有した複合機等の画像形成装置の分野で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】電子機器としての画像形成装置の全体斜視図である。
【図２】画像形成装置の側面断面図である。
【図３】操作装置の平面図である。
【図４】操作装置の断面側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体（機器本体）、２８……操作装置、３０……操作パネル、３３……テンキー（操作ボタン）、４０……プリント基板（制御基板）、４１……スイッチ、４８……接地パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006054120.tif 000006