(57)【要約】【課題】保存庫内の野菜に光の照射とミスト噴霧を組み合わせて行うことで、野菜の鮮度保持を図るとともに保存期間を延長させる。【解決手段】使用者が収納空間に野菜を収納した後、光源８がＯＮされると同時に水供給部４からミスト発生手段５に水が送られ、光照射をしばらくした後にミストを噴霧することによって、野菜の葉の表面にミクロな水滴として付着するほか、気孔が開いているために気孔内へもミストが届き、短時間で葉に収穫時のようなハリをもたらすという鮮度維持効果を得ることができる。【選択図】図１
2006141236.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品を収納する収納空間と、前記収納空間を照らす光源と、前記収納空間にミストを供給するミスト供給手段と、前記光源による光照射と前記ミスト供給手段によるミスト供給とを組み合わせて制御する制御手段を設けたことを特徴とする保存庫。
【請求項２】
前記制御手段は、前記光源発生の後に前記ミストを収納空間に供給することを特徴とする請求項１記載の保存庫。
【請求項３】
前記光源からの光の照射を一定時間の間隔で行うことを特徴とした請求項１または２記載の保存庫。
【請求項４】
前記光照射とミスト供給が行われる収納空間を庫内においてより小さな空間に区画したことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の保存庫。
【請求項５】
前記収納空間は冷気が循環する冷気循環経路を備えた請求項１から４のいずれか一項記載の保存庫。
【請求項６】
前記ミストは直径１０−７ｍから１０−９ｍ以下であることを特徴とする請求項１または２記載の保存庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は果実や野菜の鮮度保持の為の保存庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、果実および野菜は冷蔵庫に保存する場合、野菜室専用の区切られた空間で保存している。成分のほとんどが水分からなる野菜は、保存日数の経過に伴って自己呼吸や冷蔵室内の低湿度環境のために水分が蒸散してしまう。これを防ぐために、野菜室の空質環境を湿度８０％ほどに保持したり、また、細菌の増殖を抑制するワサビなどの植物由来の揮発成分を放出して鮮度保持を行っていた。
【０００３】
また、近年は保存容積の縮小と野菜を切る手間を簡便化したカット野菜を使用する機会が増えてきているが、カット野菜はそのカット断面からの乾燥しやすく、皮がまだ剥かれていない丸のままの野菜に比べると、しおれて鮮度低下を招き易い。このような野菜の鮮度保持の方法としての表面に水を噴霧あるいは接触させる方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１８７２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、野菜の表層に噴霧された水はたとえ微粒子の水であっても細胞内部に浸透しにくく、細胞内への水分補充がすみやかに進まないで萎れた状態からもとのハリのある鮮度の良い状態に戻るには時間を要していた。
【０００５】
また、鮮度保持のために噴霧あるいは浸漬に利用する水にオゾンを溶存させたものがあり、生食する野菜においては人体に対する安全性の面で不安が残る。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、人工的な成分を溶存していない安全性の高い微粒子の水を効率的に利用して、野菜や果物の鮮度保持に加えて萎れても元のみずみずしい状態にもどすことのできる保存庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の保存庫は食品を保管収納している空間にある種の光を照射して野菜の気孔が開いた状態にした後に微粒子の水を噴霧することによって、開いた状態の気孔から高率的に水を吸収させることができ、野菜の表面だけでなく内部にまで水分を補充することができ、短時間でみずみずしいハリのある状態に野菜の鮮度を保持することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の保存庫は、野菜の表面だけでなく内部にまで水分を補充することができ、短時間でみずみずしいハリのある状態に野菜の鮮度を保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、食品を収納する収納空間と、前記収納空間を照らす光源と、前記収納空間にミストを供給するミスト供給手段と、前記光源による光照射と前記ミスト供給手段によるミスト供給とを組み合わせて制御する制御手段を設けたことによって、野菜などの気孔が開いて内部の細胞まで水分の補給ができ、みずみずしい状態に保持する効果を得られる。
【００１０】
第２の発明は、光源照射の後にミストを収納空間に供給することによって、十分に野菜の気孔が開いた状態でミストが供給され、細胞内部への水分補充を短時間で行うことができる。
【００１１】
第３の発明は、光源からの光の照射とミストの供給を一定時間の間隔で行うことによって、野菜に継続的を水分が補給され、長期間の鮮度保持が可能となる。
【００１２】
第４の発明は、前記光照射とミスト供給が行われる収納空間を庫内においてより小さな空間に区画したことによって、ミストを供給する空間が小さいのでミストの量が少なくすませることができる。
【００１３】
第５の発明は、収納空間に冷気が循環することによって、さらに鮮度保持期間を延長することができる。
【００１４】
第６の発明は、ミストの直径を１０−７ｍから１０−９ｍ以下にすることによって、野菜の細胞内に侵入しやすい大きさとなり、急速に吸収して採れ立てに近い状態に鮮度保持することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における保存庫の構成図を示すものである。
【００１７】
図１において、保存庫本体１には食品を収納保存する収納空間２が設けられており、ドア３により開閉自在となっている。また、前記保存庫本体１の内部には水供給手段４と、ミスト発生手段５を内装しており、前記水供給手段４から前記ミスト発生手段５へ水が供給されてミストが発生する。ミスト発生手段５では内部に内装されたスプレー器具によって水を霧化して送出させる。発生したミストはミスト供給ノズル６を介して前記収納空間２の壁面に設けられた噴霧口７から収納空間２内にミストが噴霧される構成となっている。
【００１８】
水供給手段４、ミスト発生手段５、ミスト供給ノズル６を併せてミスト供給手段を構成するが、これらすべてを保存庫本体１内に備えていなくても、少なくともミスト供給ノズル６をミスト供給手段として保存庫本体１内に備えていれば、たとえば水供給手段４、ミスト発生手段５を外部接続などによって利用してもよい。
【００１９】
また、収納空間２の外側には収納空間に向けて光を照射する光源８が設けられている。光源８からの光が収納空間２内に届くように、光源８付近の収納空間２の壁面はプラスチックなどの透明の部材で構成されている。前記光源８は、植物の気孔開閉反応に関与する４００〜５００ｎｍの波長を持つ紫外ランプや青色ＬＥＤなどを用いる。
【００２０】
また、前記保存庫本体１には前記ミスト発生手段５と前記光源８の両方の制御を行う制御手段９が設けられている。さらに、冷気を発生する冷却装置１０、発生した冷気を送風させるためのファン、冷気が流通する送風路が保存庫本体に配設されており、前記冷却装置１０で発生した冷風は、送風路を介してファンによって収納空間２に送風される。なお、冷媒の圧縮機と蒸発器および熱交換器などからなる冷却装置やプロペラファンやシロッコファンなどの送風用ファン、ステッピングモータなどの微小動作制御型のモータなどが用いられるが、これらはいずれも従来より一般的に用いられるもので、ここでは詳細な図示および動作説明は省略する。
【００２１】
次に上記構成における動作について説明する。
【００２２】
使用者が収納空間に野菜を収納した後、ドア表面部に設けられたミストボタン（図示なし）を押すと、その信号が制御手段９に送られて光源８がＯＮされると同時に水供給部４からミスト発生手段８に水が送られる。光が照射された野菜はしばらくすると気孔が開き始める。気孔が開くまでの時間を予め設定値としてメモリ化しておき、設定値に到達した時点でミスト発生手段８からミストを収納空間２内に噴霧する。噴霧されたミストは野菜、たとえばほうれん草などの葉の表面にミクロな水滴として付着するが、気孔が開いているために気孔内へもミストが届き、葉の内部の細胞に水分を補うことができ、ミスト噴霧のみの場合と比較すると短時間で葉に収穫時のようなハリをもたらすことができる。
【００２３】
なお、ミスト噴霧が一定時間で停止すると同時に光源もＯＦＦし、冷却による保存が継続される。このように光の照射後にミスト噴霧を行うことによって、従来のミスト噴霧よりも短時間で野菜をみずみずしい状態に保つことができる。また、野菜収納の初期にこの処理を一度行っておくだけで、通常よりもより長く保存することができる。
【００２４】
さらに野菜の収納の初期にミストボタンを一度押すと、一定時間おきに自動的に光源８がＯＮされてミストの噴霧が行われるよう制御することもできる。この場合、野菜の収納が必要なくなったときにミストボタンをもう一度押して、光源照射とミスト噴霧を停止させる。このように、一定時間おきに自動的に光源照射とミスト噴霧を繰り返すことによって、野菜のハリを継続的に保持でき長期間の鮮度保持が可能となる。
【００２５】
さらに、ミストの大きさをナノレベルの大きさ、すなわち前記ミストは直径１０−７ｍから１０−９ｍ以下にして収納空間２に噴霧するようにしてもよい。水供給部４と供給された水を溜めるタンク１２とその対面に設けた電極１３との間に高電圧を印加する電圧印加部１４を設け、両者に高電圧を印加することによって、水が帯電し霧化してナノサイズレベルのミストが生成される。
【００２６】
なお、このようなミスト生成装置は従来より一般的に用いられるもので、ここでは詳細な動作説明は省略する。ナノサイズレベルのミストは野菜の表皮や細胞、水の通り道である導管に直接入り込みやすい状態である。よって、光照射で野菜の気孔を開くとともに、ミストよりもより小さなサイズの水を野菜に噴霧することで野菜に速やかに水分が吸収され、鮮度の保持がより長期間可能となる。
【００２７】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態２における保存庫の構成図を示すものである。
【００２８】
図２において、保存庫本体１の庫内は光源８による光照射やミスト供給ノズル６によるミストが噴霧される空間を小さな区画１１に区画している。区画１１の大きさとしては最大白菜がはいるくらいを設定すればよい。こうすることによって、ミストを噴霧する空間が小さくなるので、水の供給量が少なくて済ませることができる。
【００２９】
また、光源の配置や光照射も合理的に、かつ効果的に行うことができる。
【００３０】
なお、区画１１の区画板は固体されたものでもよいが、収納トレイのようにして出し入れ自在にしておくと収納性もよく、洗浄などにも便利である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明にかかる保存庫は、光照射とミスト噴霧を組み合わせることによって、野菜に水分を速やかに補給することができ、野菜の保存時の鮮度保持に効果を発揮できる機能として家庭用冷蔵庫および業務用冷蔵庫などに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１における保存庫の断面図
【図２】本発明の実施の形態２における保存庫の断面図
【符号の説明】
【００３３】
１  保存庫本体
２  収納空間
３  ドア
４  水供給部
５  ミスト発生手段
６  ミスト供給ノズル
７  噴霧口
８  光源
９  制御手段
１０  冷却装置
１１  区画
１２  タンク
１３  電極
１４  高圧印加部
【図１】
2006141236.tif 000003
【図２】
2006141236.tif 000004