(57)【要約】【課題】定着部材に内包された輻射源からの輻射により定着部材の表面側を直接加熱する定着方式の定着装置において、十分な定着性を得るための加圧力を被定着材に加えることの出来る定着装置の提供。【解決手段】輻射源６・７と、前記輻射源を内包し、少なくとも前記輻射源からの輻射を透過する輻射透過層４ａ・４ｂと、前記輻射透過層を透過した輻射を吸収して発熱する輻射吸収層４ａとを有する多層構成の定着部材４と、前記定着部材とニップ部Ｎを形成する対向部材３と、を備え、未定着像Ｔを形成担持させた被定着材Ｓを前記ニップ部で挟持搬送しつつ加熱して被定着材上に未定着像を定着させる定着装置において、前記対向部材に対して前記定着部材を前記輻射透過層側から前記ニップ部に圧接せしめる加圧部材７を有する。【選択図】図１
2006133294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
輻射源と、前記輻射源を内包し、少なくとも前記輻射源からの輻射を透過する輻射透過層と、前記輻射透過層を透過した輻射を吸収して発熱する輻射吸収層とを有する多層構成の定着部材と、前記定着部材とニップ部を形成する対向部材と、を備え、未定着像を形成担持させた被定着材を前記ニップ部で挟持搬送しつつ加熱して被定着材上に未定着像を定着させる定着装置において、
前記対向部材に対して前記定着部材を前記輻射透過層側から前記ニップ部に圧接せしめる加圧部材を有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記加圧部材は、少なくとも前記ニップ部近傍で前記被定着材搬送方向と略平行に配置される平行部と、前記平行部の前記被定着材搬送方向の略中央部で前記平行部と接続する垂直部と、を有し、前記輻射源は、前記垂直部の前記被定着材搬送方向の両側面側に分配して複数配置されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加圧部材の平行部に、前記定着部材の輻射透過層と摺動せしめるための摩擦係数の低い摺動部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記加圧部材の平行部に、前記定着部材の走行をガイドするガイド部材を備えることを特徴とする請求項２または３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記加圧部材は、前記垂直部を挟んで前記平行部と対向する部分に、前記定着部材の輻射透過層と接触するパッド部材を設け、前記パッド部材に耐熱性潤滑剤を含浸させ、前記輻射透過層に前記耐熱性潤滑剤を供給することを特徴とする請求項２乃至４の何れかに記載の定着装置。
【請求項６】
前記加圧部材の垂直部の両側面は、前記輻射源からの輻射を前記定着部材の輻射透過層に向けて反射しうる反射面処理がなされていることを特徴とする請求項２乃至５の何れかに記載の定着装置。
【請求項７】
前記加圧部材の、前記輻射源により輻射を受ける面は、前記定着部材の輻射透過層に向けて反射できるように曲面形状を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の定着装置。
【請求項８】
前記加圧部材は、金属による一体成形品であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記加圧部材は、複数の板金部材を結合させて形成されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
前記複数の輻射源は、前記被定着材の搬送方向と直交する幅方向における輻射領域もしくは輻射強度の設定が異なる複数種類の輻射源からなり、前記被定着材の搬送方向と直交する幅方向のサイズに応じて前記各輻射源の輻射制御を行なうことを特徴とする請求項１乃至９の何れかに記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電子写真方式・静電記録方式等のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において、被定着材上に転写式もしくは直接方式で形成担持させた加熱溶融性の未定着像を加熱定着させるための定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙やＯＨＰシート等の被定着材上に形成担持させた未定着トナー像を加熱定着させるための定着装置としては、一般的に図１０に示すような熱ローラ定着装置７０がある。この熱ローラ定着装置７０は、定着ローラ７１と加圧ローラ７２とが圧接され、定着ローラ７１は内部に配設されたヒータ７３により加熱される。被定着材であるシートＳは定着ローラ７１と加圧ローラ７２により形成されるニップＮを通して搬送され、シートＳ上の未定着トナー像Ｔが加熱及び加圧されシートＳ上に定着される。
【０００３】
定着ローラ７１は、アルミ等の熱伝導性の良好な金属からなる芯金７１ａと、シリコンゴムなどからなる弾性層７１ｂ、さらにその表面に設けられた離型層７１ｃとからなる。また、加圧ローラ７２も同様に金属製の芯金７２ａ、弾性層７２ｂ、離型層７２ｃとを有する。
【０００４】
この熱ローラ定着装置７１は、金属芯金のローラ同士を圧接させることから、シートＳに大きな加圧力を与えることが出来るという利点があるけれども、一方で、内部のヒータ７３により芯金７１ａや弾性層７１ｂを介して定着ローラ７１の表面を加熱する必要があるため、電源をＯＮしてから定着ローラ７１表面を定着に必要な所定の温度まで昇温させるのに数分掛かってしまうという問題点があった。また、印字待機中であっても、印字信号（印字スタート信号）が来てすぐに印字を開始するためには常に定着ローラ７１を加熱しておかねばならず、必要以上に電力を消費させてしまうという問題点もあった。
【０００５】
これら問題点を克服すべく、図１１に示すような定着ローラ８１も考案されている（特許文献１参照）。この定着ローラ８１は金属芯金の代わりに、赤外線の透過率の良好な耐熱ガラスや耐熱プラスチック製の円筒体８１ａを用い、円筒体８１ａの外周面にカーボンブラックなどからなる赤外線を吸収して発熱する被覆層８１ｂと、離型層８１ｃとを積層具備させたものであり、定着ローラ８１に内包されたヒータ８３からの輻射により定着ローラ８１の表面側を直接加熱することにより、所定の定着温度までの立ち上げ時間を短縮することを目的としたものである。
【特許文献１】特開平６−２５８９７５号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例のような表面加熱式の定着ローラ８１では、ローラの芯となる円筒体８１ａを耐熱ガラスや耐熱プラスチックといった透明材料で製作する必要があり、十分な耐熱性の確保や、十分な定着性を得るための圧接力に耐えられる強度の確保も難しい。また、円筒体８１ａ自身の熱容量も大きいため、立ち上げ時間の大幅な短縮も困難である。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、定着部材に内包された輻射源からの輻射により定着部材の表面側を直接加熱する定着方式の定着装置において、十分な定着性を得るための加圧力を被定着材に加えることの出来る定着装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、立ち上げ時間の短縮と、消費電力の低減との両立が出来る定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る代表的な定着装置の構成は、輻射源と、前記輻射源を内包し、少なくとも前記輻射源からの輻射を透過する輻射透過層と、前記輻射透過層を透過した輻射を吸収して発熱する輻射吸収層とを有する多層構成の定着部材と、前記定着部材とニップ部を形成する対向部材と、を備え、未定着像を形成担持させた被定着材を前記ニップ部で挟持搬送しつつ加熱して被定着材上に未定着像を定着させる定着装置において、前記対向部材に対して前記定着部材を前記輻射透過層側から前記ニップ部に圧接せしめる加圧部材を有することを特徴とする定着装置、である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、加圧部材によって定着部材を介して被定着材に十分な定着性を得るための加圧力を加えることが出来る。
【００１１】
また、本発明によれば、立ち上げ時間の短縮と、消費電力の低減との両立が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を図面に基づいて詳しく説明する。
【実施例１】
【００１３】
（１）画像形成装置例
図９は本発明に係る定着装置を搭載した画像形成装置の一例の概略模型図である。本例の画像形成装置は転写式電子写真プロセス利用のレーザープリンタである。
【００１４】
１０１は像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）である。矢印の時計方向に所定の周速度で回転駆動される。
【００１５】
１０２は帯電手段としての接触帯電ローラである。回転する感光ドラム１０１の外周面を所定の極性・電位に一様に帯電処理する。
【００１６】
１０３は露光手段としてのレーザースキャナである。画像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して変調したレーザー光を出力して、回転する感光ドラム１０１の一様帯電処理面を走査露光Ｌする。これにより感光ドラム面に走査露光パターンに対応した静電潜像が形成される。
【００１７】
１０４は現像装置である。感光ドラム面の静電潜像をトナー像として反転現像または正規現像する。
【００１８】
１０５は転写手段としての転写ローラである。感光ドラム１０１に対して所定の押圧力で接触して転写ニップ部Ｔを形成している。この転写ニップ部Ｔに不図示の給送機構部から被定着材として紙、ＯＨＰシート等の記録材（以下、シートと記す）Ｓが所定の制御タイミングにて給送されて転写ニップ部Ｔを挟持搬送されていく。また転写ローラ１０５には所定の制御タイミングで所定の転写バイアスが印加される。これにより、転写ニップ部Ｔを挟持搬送されるシートＳの面に感光ドラム１０１面側のトナー像が順次に静電転写される。
【００１９】
転写ニップ部Ｔを出たシートＳは感光ドラム１０１面から分離されて定着装置１に導入される。定着装置１は導入されたシートＳ上の未定着トナー像を永久固着画像として加熱・加圧定着する。そしてシートＳは排出搬送される。
【００２０】
１０６は感光ドラムクリーニング器であり、記録材分離後の感光ドラム上の転写残トナーを除去する。転写残トナーが除去されて清浄面化された感光ドラム面は繰り返して作像に供される。
【００２１】
ａはシートＳの搬送方向である。本実施例の画像形成装置において、シートＳの給送・搬送はシート中心を搬送基準とする中央通紙基準でなされる。
【００２２】
（２）定着装置１
図１は定着装置の一例の縦断面図、図２は同装置の正面図、図３は同装置の横断面図である。
【００２３】
本実施例の定着装置１は、互い圧接させて定着ニップ部（以下、ニップ部と記す）Ｎを形成させた定着部材としてのエンドレス状の定着ベルト４と、対向部材としての弾性加圧ローラ（以下、加圧ローラと記す）３と、を有し、定着ベルト４が内包する輻射源としてのハロゲンランプ５・６によって定着ベルト４の表面側を直接加熱し、未定着トナー像（未定着像）ｔを担持したシートＳをニップ部Ｎによって挟持搬送しつつ加熱および加圧することにより未定着トナー像ｔをシートＳ上に定着させる輻射加熱方式の定着装置である。
【００２４】
以下の説明において、幅方向とはシートＳの平面においてシート搬送方向ａに直交するシート幅方向をいう。また幅方向は、ハロゲンランプ５・６、後述の上側・下側ガイド部材１０・８の長手方向でもある。
【００２５】
２は定着ベルトユニットであり、内径３４ｍｍの薄肉の無端ベルトである定着ベルト４と、輻射源としてのハロゲンランプ５および６と、加圧部材７などからなる。ハロゲンランプ５および６と加圧部材７は定着ベルト４の内空部に挿入されている。加圧部材７は上・下ガイド部材１０・８を有し、そして下ガイド部材８に摺動部材９を設け、上ガイド部材１０にパッド部材１１を設けて、これらの部材９・１１により定着ベルト４を走行案内させるようにしてある。ハロゲンランプ５および６は加圧部材７の長手方向両端部に設けたハロゲンランプ保持部材１２ａ・１２ｂによって保持されている。そして加圧部材７の長手方向両端部がユニットホルダ（不図示）によって支持されている。
【００２６】
定着ベルト４は、図１に示すように、輻射透過層としての基層４ａおよび中間層４ｂと、輻射吸収層としての表層４ｃとを有する多層構成となっている。基層４ａは厚み５０μｍの透明なポリイミドフィルムである。中間層４ｂは厚み２００μｍの透明なＬＶＴシリコーンゴム層である。表層４ｃはＦＥＰのフッ素樹脂中に、輻射吸収性を有する平均粒径が０．１μｍ以下のカーボン粒子を分散したコート剤を用いて２０μｍ厚程度の黒色コート層として形成してある。
【００２７】
ここで、基層４ａはポリイミドフィルムに限定されるものではなく、高強度で耐熱性と耐磨耗性とを有し、輻射透過性の良好な材料であれば使用することが出来る。例えばポリアミド樹脂等でも代用できる。基層４ａの厚みは１０〜５００μｍの範囲であることが好ましい。また、中間層４ｂは、耐熱性と良好な輻射透過性を有する弾性体であれば良く、ＬＶＴシリコーンゴムに限られない。厚みは５０〜１０００μｍの範囲が好ましい。そして、表層４ｃは、トナー離型性と輻射吸収性とを兼ね備えたものであることが好ましく、上記材料に限られるものではない。例えばＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＥＴＦＥなどのフッ素樹脂を用いることが出来る。フッ素樹脂中に分散させるカーボン粒子もこれに限定されることなく、輻射吸収性を有する材料であればいずれのものも用いることが出来る。表層４ｃの形態もコートに限られるものではなく、薄肉の熱収縮チューブなどを用いることも出来る。厚みは１０〜１００μｍの範囲であることが好ましい。
【００２８】
加圧ローラ３は、定着ベルト４と対向して配置され、その長手方向両端部がローラホルダー（不図示）に回転可能に支持されている。この加圧ローラ３は、鉄製の芯金３ｃに、シリコーンゴムからなる弾性層３ｂと、表層３ａとして厚み５０μｍのＰＦＡチューブを積層して、外径約２５ｍｍになるように構成される。
【００２９】
上記の定着ベルトユニット２は、加圧ローラ３に対して、加圧力約３００Ｎで圧接されている。この圧接力により加圧ローラ３の弾性層３ｂを弾性変形させ、定着ベルト４との間に所定幅のニップ部Ｎが形成される。加圧ローラ３に対する定着ベルトユニット２の圧接は、加圧部材７の長手方向両端部をバネ等の付勢手段１３ａ・１３ｂにより付勢することにより行なわれている。
【００３０】
加圧部材７は、高い剛性を得るために、鉄鋼を熱間圧延によりＩ型（Ｈ型）断面に成形したものであり、上下に平行部としての水平部７ａおよび７ｃを有し、この水平部７ａおよび７ｃのシート搬送方向の略中央部で水平部７ａおよび７ｃを垂直部７ｂで繋いだような形態となっている。
【００３１】
加圧部材７のニップＮ側の水平部分７ａには、下側ガイド部材８および摺動部材９が取り付けられている。水平部７ａは、付勢手段１３ａ・１３ｂからの付勢力によって下側ガイド部材８と摺動部材９を定着ベルト４の内面（基層４ａの内面）に圧接させることにより、定着ベルト４をニップ部Ｎに圧接させている。下側ガイド部材８はＬＣＰなどの耐熱樹脂による成形品であり、定着ベルト４が安定して回転（走行）できるように定着ベルト４の内面をガイドするガイド面８ａ・８ａの面形状を円弧形状としている。摺動部材９は下側ガイド部材８のガイド面８ａ・８ａ間の凹部に嵌合させて取り付けてあり、定着ベルト内面に摺動させるために摩擦係数の低い部材を用いて構成される。本実施例では、厚み約１ｍｍのセラミック板の表面にガラスコーティングを施したものを用いている。摺動部材９は、その表面に圧接された定着ベルト４がスムーズに摺動できることが必要であり、耐磨耗性と耐熱性とを備え、良好な摺動性を有する材料であればこれに代用することが出来る。
【００３２】
加圧部材７の上部の水平部７ｃには、下側ガイド部材８と同様に定着ベルト４をガイドする上側ガイド部材１０が備えられている。また、この上側ガイド部材１０には、定着ベルト４の内面に接触しうる位置に耐熱性の繊維質のパッド部材（以下、パッドと記す）１１が備えられている。このパッド１１には耐熱性を有する潤滑剤としてシリコンオイルが含浸されている。この潤滑剤は定着ベルト４の内面と摺動部材９との摺動摩擦を低減させ、定着ベルト４のスムーズな回転を補助するものである。この潤滑剤もシリコンオイルに限られるものではなく、各種の耐熱性潤滑剤が使用可能である。フッ素系のグリスなどその粘性が高いものを用いれば、流れ出すことなく定着ベルト４の内面に留まるため、含浸のためのパッド１１も不要とすることが出来る。
【００３３】
輻射源であるハロゲンランプ５および６は、それぞれ加圧部材７の垂直部７ｂの両サイドに分かれて、加圧部材７や定着ベルト４に接触しないような位置に配置されている。図４はハロゲンランプ５および６を並べて表した模式図である。ハロゲンランプ５および６は、長手方向における輻射領域５ａ、６ａがそれぞれ異なる設定になっている。本実施例では、ハロゲンランプ５は、輻射領域５ａがＡ４サイズのシートＳの短辺より少し長く設定され、その外側には輻射領域を設けてない。一方、ハロゲンランプ６は、輻射領域６ｂをＡ４サイズのシートＳの短辺より少し内側から最大搬送可能サイズであるＡ３サイズのシートＳの短辺の少し外側までをカバーするように設定してある。
【００３４】
このように２本のハロゲンランプ５および６の輻射領域を長手方向で変えることにより、最大サイズであるＡ３サイズのシートを縦送り（またはＡ４横送り）搬送する場合にはハロゲンランプ５、６を同時に点灯させ、これよりも小さなサイズの中で使用頻度の大きいＡ４サイズのシートを縦送り（またはＡ５横送り）搬送する場合にはハロゲンランプ５のみを点灯させるといった、輻射域の制御を行なうことが出来る。
【００３５】
（３）定着装置１の未定着トナー像定着処理動作
次に、上記のような構成を有する本実施例の定着装置１にて、未定着のトナー像が形成されたシートを実際に定着する場合の動作について順を追って説明する。
【００３６】
定着装置１は、シートＳが定着装置１に到達する前にあらかじめ定着可能な状態になっている必要がある。このため、シートＳ到達より前に定着ベルト４の加熱が開始される。画像形成装置のオペレータ操作部（不図示）で例えばＡ３サイズのシートＳが選択された場合、或いは給紙機構部から搬送されたＡ３サイズのシートＳをサイズ検知センサ（不図示）が検知した場合に、その選択信号、或いは検知信号を制御回路５０（図２）に取り込む。制御回路５０はその信号に基づいてハロゲンランプ駆動電源５１をＯＮしてハロゲンランプ５および６を同時に点灯させる。ハロゲンランプ５および６の点灯による輻射により定着ベルト４の表面がＡ３サイズ紙通紙幅全域において加熱される。
【００３７】
この輻射による定着ベルト４の加熱のメカニズムは以下のようである。ハロゲンランプ５および６からの輻射は、定着ベルト４の透明なポリイミドフィルムの基層４ａと、透明なＬＶＴシリコーンゴムの中間層４ｂとに吸収されること無くそのほとんどが透過して表層４ｃに達する。表層４ｃでは、透過してきた輻射のほとんどがこの輻射吸収性を有する黒色コート層に吸収され、表層４ｃ自体が発熱する。つまり、シートＳを定着する際にトナー面に直接触れる表層部分を、輻射により直接的に加熱することが出来るのである。また、基層４ａ、中間層４ｂも極薄く形成されているため、定着ベルト４全体の熱容量も小さくなっており、急速な加熱も可能としている。
【００３８】
この定着ベルト４の加熱開始と同期して、モーター等の駆動手段Ｍにより加圧ローラ３が反時計回りに駆動され、定着ベルト４はこれに従動して摺動部材９と摺動しつつ時計回りに回転する（加圧ローラ駆動方式）。
【００３９】
この回転により、定着ベルト４は円周方向にムラ無く加熱される。また、この加熱された定着ベルト４と接触する加圧ローラ３も伝熱により表面側から昇温していく。
【００４０】
定着ベルト４の外側には、ベルト外周面から一定の距離を隔てた位置に非接触式のサーミスタ１４が備えられており、定着ベルト４の表面温度を逐次検出している。定着ベルト４の表面温度が所定の温度に達したところで、未定着トナー像Ｔが表面に形成されたシートＳがニップＮへと導かれる。定着ベルト４は加圧ローラ３に対して加圧部材７により定着ベルト内面側からニップ部Ｎに圧接されているため、シートＳはニップＮ部通過中に十分に加熱、加圧される。これにより、トナー像Ｔが溶融してシートＳ面にアンカーリングされ、定着処理が完了する。
【００４１】
本実施例の定着装置１によれば、薄肉定着ベルト４を加圧部材７のニップ部Ｎ側の水平部７ａで下側ガイド部材８および摺動部材９を介してニップ部Ｎに圧接するため、十分な定着性を得るための加圧力をニップ部通過中のシートＳに加えることが出来、立ち上げ時間の短縮と良好な定着性とを両立出来る。また、ハロゲンランプ５および６をシート搬送方向ａにおいて加圧部材７の垂直部７ｂ両側の小さなスペースにバランス良く配置できるため装置の小型化が可能となる。
【００４２】
また、未定着トナー像Ｔが、シアン、イエロー、マゼンダ、ブラックの４色トナーから成るカラー像であった場合、各色トナーの積み重なりによりトナー面の凹凸が大きくなって、一般的には均一な定着性が得にくくなるが、定着ベルト４には弾性体から成る中間層４ｂを有するため、凹凸の大きいトナー面へも良好に追従して包み込むように接触、加熱出来るため、良好な定着性を得ることが出来る。
【００４３】
また、この一連の定着過程で、シートＳがニップ部Ｎを通過している間は、このニップ部Ｎから常に定着ベルト４の熱が奪われていくけれども、本実施例の定着装置１では、急速にかつ効率良く定着ベルト４を加熱することができるため、定着中にも随時定着に必要な熱が供給されていく。そのため、複数枚のシートを連続で定着するような場合にも１枚ごとの定着ベルト４の温度低下を最小限にすることができるようになり、シートの間隔を詰めて高速の連続定着が可能となる。
【００４４】
また、搬送可能な最大幅のシートより小さな幅のシートについて未定着トナー像を定着する場合には、ハロゲンランプ５のみを点灯することにより、定着ベルト４の幅方向中央付近のみを加熱することが出来るため効率がよい。また、連続して小さな幅のシートについて未定着トナー像を定着する場合にも、定着ベルト４の幅方向両端部の非搬送領域（非通紙領域）がシートに熱を奪われないために過昇温してしまうといった問題の発生も防ぐことが出来る。
【００４５】
また、加圧部材７に具備させた下側ガイド部材８に、定着ベルト内面と摺動せしめるための摩擦係数の低い摺動部材９を取り付けたので、定着ベルト４と加圧部材７とが良好に摺動でき、定着ベルト４の回転が妨げられることがない。
【００４６】
また、加圧部材７に設けた下側ガイド部材８のガイド面８ａによって定着ベルト内面をガイドするため、定着ベルト４の走行挙動を規制できて安定したベルト走行を実現出来る。
【００４７】
また、加圧部材７に設けた上側ガイド部材１０に具備させたパッド１１によって定着ベルト内面に耐熱性潤滑材を供給するため、低トルクで安定したベルト走行を実現出来る。
【実施例２】
【００４８】
図５に本実施例の定着装置を示す。
【００４９】
尚、以下の実施例２〜５に示す定着装置においては、実施例１の定着装置と共通する部材・部分については同符号を付して説明を省略する。
【００５０】
図５の定着装置１５は、定着ベルトユニット２の加圧部材７においてハロゲンランプ５および６からの輻射を受ける表面に反射面処理を施したものである。本実施例では、上記の加圧部材７の表面に、ハロゲンランプ５および６からの輻射を反射するための反射材１６を貼り付けている。反射材１６は、薄いアルミシートの片面に耐熱性の粘着剤を施したものであり、ハロゲンランプ５および６からの輻射を直接受ける加圧部材７の水平部７ａの上面、垂直部７ｂの両側面、水平部７ｃの下面をそれぞれ覆うように粘着剤で貼り付けてある。
【００５１】
反射材１６はアルミシートに限られるものでなく、各種の反射素材のシートや、反射塗装なども用いることができ、または、加圧部材７の表面を研磨するなどの光沢処理を直接施すことでも代用できる。
【００５２】
このように、加圧部材７に反射材１６を貼り付けてハロゲンランプ５および６からの輻射を反射させるようにすることによって、輻射をより多く定着ベルト４へと向けることが出来、また、加圧部材７自身の輻射吸収による発熱も抑えることが出来るため、より効率良く定着ベルト４を加熱することができる。
【００５３】
尚、以下で説明する各実施例においても、同様に加圧部材表面に反射手段を設けることによって定着ベルト４の加熱効率を上げることが可能である。
【実施例３】
【００５４】
図６に本実施例の定着装置を示す。
【００５５】
図６の定着装置２０は、定着ベルトユニット２の加圧部材２２の断面形状を水平部２２ａ、垂直部２２ｂとからなるＴ字形状とした。第１の実施例のＩ型（Ｈ型）断面形状の加圧部材７よりも強度は少し落ちるものの、ハロゲンランプ５および６によって定着ベルト４が直接照射される範囲が増えるため、より加熱速度を上げることが可能となる。
【実施例４】
【００５６】
図７に本実施例の定着装置を示す。
【００５７】
図７の定着装置３０は、定着ベルトユニット２の加圧部材３２を複数の板金部品を結合することによって構成したものである。加圧部材３２は、厚さ約１．６ｍｍの鋼板をコの字型に折り曲げた部材３３と部材３４を背中合わせに結合させて断面形状をＩ字（Ｈ字）形状にしたものである。このように複数の板金部品を用いることにより、専用部品として熱間圧延加工により成形するＩ型（Ｈ型）やＴ字型断面の鋼材を用いるのに対し、同様な強度を得ながら、より部品コストを下げることが出来る。
【００５８】
この板金部品は、曲げ形状やその材質も上記に限られるものではなく、様々な形状の部品、アルミニウムや銅などの材質も用いることが可能である。板金部品同士の結合も、溶接や、ネジ止め、リベット、または単純な嵌め込みなど各種の結合手段を用いることが出来る。
【実施例５】
【００５９】
図８に本実施例の定着装置を示す。
【００６０】
図８の定着装置４０は、定着ベルトユニット２の加圧部材４２にアルミニウムの押出し成形材を用いたものである。アルミニウムは材料自体の強度は落ちるものの、比較的自由な断面形状を得ることが出来るため、本発明に係る定着装置として必要な外形形状と強度を得るための断面形状とを両立することが出来る。
【００６１】
加圧部材４２の側面部４２ａおよび４２ｂは、ハロゲンランプ５および６からの輻射を良好に反射できるような曲面形状となっている。ニップ部Ｎに近接する底面部４２ｃは、フラットな摺動部４２ｃ１と定着ベルト４をガイドする円弧部４２ｃ２とを一体に有する形状に成形加工してある。この底面部４２ｃには、摺動部材としてガラス繊維からなる摺動シート４３が貼り付けられており、摺動シート４４は潤滑剤を含浸する作用もあるため、定着ベルト４の良好な回転を助けるものとなっている。加圧部材４２の上面部４２ｄも、定着ベルト４の形状に合わせた曲面形状とし、補助的なガイドとしてある。上面部４２ｄには必要に応じてパッド部材１１を設けてもよい。
【００６２】
尚、加圧部材４２の材質はアルミニウムに限ったものではなく、ある程度自在に断面形状を成形できるものであれば他の材料も用いることが出来る。
【００６３】
以上説明したように、実施例１の定着装置１によれば、ハロゲンランプ５および６からの輻射により定着ベルト４の表面を直接加熱する輻射加熱方式の定着装置でも、Ｉ型（Ｈ型）断面の加圧部材７を用いることにより、２本のハロゲンランプ５および６を小さなスペースに効率良く配置することができ、加圧部材７の高剛性化と定着ベルトユニット２の小型化を両立することが出来る。
【００６４】
また、実施例２の定着装置１５によれば、加圧部材７表面に反射手段として反射材１６を設けることによって定着ベルト４の加熱効率を上げることが出来る。
【００６５】
また、実施例３の定着装置２０によれば、加圧部材７の断面形状をＴ字型にすることにより、ハロゲンランプ５および６による定着ベルト４への照射範囲を広げることができ、加熱効率を上げることが出来る。
【００６６】
また、実施例４の定着装置３０によれば、板金部品３３および３４を組み合わせて加圧部材３２を構成することにより、加圧部材３２のコストを下げることが出来る。
【００６７】
また、実施例５の定着装置４０によれば、押出し成形で加圧部材４２の断面を自在に形成することにより、加圧部材４２に必要な強度と、定着ベルト４のガイド機能や反射機能とを兼ね備えることが出来、より簡易な装置構成を実現できる。
【００６８】
[その他]
１）定着装置の装置構成は、実施例１乃至５の各実施例の加圧ローラ駆動方式に限られるものではない。例えば、加圧部材と駆動ローラとテンションローラとに定着ベルトを巻回張設し、加圧部材に設けた下側ガイド部材および摺動部材もしくは摺動シートと対向部材としての加圧ローラとにより定着ベルトを挟ませて圧接させてニップ部を形成させ、定着ベルトを駆動ローラによって回転駆動させる装置構成にすることもできる。この場合、加圧ローラは従動回転ローラである。
【００６９】
２）実施例の装置はシートの搬送を中央通紙基準で行なう装置構成であるけれども、片側通紙基準の装置構成にも本発明は有効に適用することができる。この場合、ハロゲンランプ６は長手方向の片側端部に輻射領域を形成具備させる構成とされる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例１に係る定着装置の一例の縦断面図である。
【図２】実施例１に係る定着装置の正面図である。
【図３】実施例１に係る定着装置の横断面図である。
【図４】実施例１に係る定着装置のハロゲンランプを示す平面図である。
【図５】実施例２に係る定着装置の一例の縦断面図である。
【図６】実施例３に係る定着装置の一例の縦断面図である。
【図７】実施例４に係る定着装置の一例の縦断面図である。
【図８】実施例５に係る定着装置の一例の縦断面図である。
【図９】画像形成装置の一例の概略模型図である。
【図１０】従来の熱ローラ方式の定着装置を示す断面図である。
【図１１】従来の表面加熱式の定着ローラを示す断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１‥‥定着装置、２‥‥定着ベルトユニット、３‥‥加圧ローラ、４‥‥定着ベルト、
５、６‥‥ハロゲンランプ、７‥‥加圧部材、８‥‥下側ガイド部材、９‥‥摺動部材、
１０‥‥上側ガイド部材、１１‥‥パッド部材、Ｎ‥‥ニップ部、Ｓ‥‥シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図４】
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