(57)【要約】【課題】記録紙ロールの装填作業を簡単にするとともに記録紙ロールを搬送ローラに対して高精度に位置決めすることができる給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置２を、プリンタ本体に設けた支持機構１５及び搬送機構１６と、プリンタ本体に対して引き出し可能な給紙トレイ１７とから構成する。給紙トレイ１７には第１支持部材１８を設ける。支持機構１５には第２支持部材２８を設ける。給紙トレイ１７を引き出して記録紙ロールユニット３を装着してから押し込むと、記録紙ロールユニットが第１支持部材１８から第２支持部材２８へと受け渡される。【選択図】        図１
2006298608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙ロール及び前記記録紙ロールを保持するロールホルダから記録紙ロールユニットを構成し、この記録紙ロールユニットをプリンタ本体に装填する給紙装置において、
前記プリンタ本体に対して引き出し可能であり、引き出し時に前記記録紙ロールユニットが装着される可動部材と、
前記可動部材に設けられ前記記録紙ロールユニットを支持する第１支持部と、
前記プリンタ本体に設けられ、前記可動部材の押し込み動作及び引き出し動作に伴って前記第１支持部との間で前記記録紙ロールユニットの受け渡しを行い、受け渡されると前記記録紙ロールユニットを支持して前記プリンタ本体に対して位置決めする第２支持部と、
前記プリンタ本体に設けられ、前記第２支持部に支持された前記記録紙ロールユニットから記録紙を送り出す搬送ローラとを備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記第１支持部は、前記記録紙ロールユニットの軸を支持する第１支持溝が形成された第１支持部材を有し、
前記第２支持部は、前記可動部材が移動する方向に垂直な方向における前記軸を支持する支持高さが、前記第１支持溝による支持高さよりも高くされた第２支持溝が形成されるとともに、前記可動部材の押し込み動作に伴って前記軸を前記第１支持溝から前記第２支持溝へとガイドするガイド面が形成された第２支持部材を有することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第２支持部は、前記軸を前記第２支持溝へ押し付ける第１付勢部材を有することを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第２支持部は、前記記録紙ロールユニットの一端部が当接する壁部と、前記記録紙ロールユニットの他端部を軸方向に付勢して前記一端部を前記壁部に押し付ける第２付勢部材とを有し、前記記録紙ロールユニットを軸方向で位置決めすることを特徴とする請求項１ないし３いずれか１項記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙ロールをプリンタに装填する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺な記録紙をロール状に巻いた記録紙ロールを装填し、この記録紙ロールから記録紙を引き出して画像を記録するプリンタが知られている。このようなプリンタには、記録紙ロールの装填動作、及び記録紙の送り出し動作を行う給紙装置が備えられている。
【０００３】
給紙装置には、プリンタ本体に対して引き出し可能な給紙トレイが備えられる。給紙トレイを引き出して記録紙ロールを装着してから押し込むことにより、記録紙ロールをプリンタ本体に装填することができる。
【０００４】
また、給紙装置には、装填された記録紙ロールから記録紙を送り出す搬送ローラが備えられる。この搬送ローラは、給紙トレイ側に設けられる場合と、プリンタ本体側に設けられる場合とがある。搬送ローラを給紙トレイ側に設けた場合には、給紙トレイの構造が複雑化するとともに記録紙ロールを給紙トレイに装着する作業に手間がかかる。このため、記録紙ロールを装着する作業を簡単にしたい場合には、搬送ローラがプリンタ本体側に設けられることが多い。
【０００５】
従来では、搬送ローラをプリンタ本体側に設けた場合であっても、給紙トレイが装填後の記録紙ロールを支持し続けるような構成とされていた（例えば、特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平５−９７２９９号公報
【特許文献２】特開２００２−６８５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のような構成にした場合には、搬送ローラがプリンタ本体に設けられるのに対し、装填後の記録紙ロールがプリンタ本体に対して移動可能な給紙トレイに支持されるため、装填時に記録紙ロールを搬送ローラに対して高精度に位置決めするのが難しくなる。記録紙ロールを搬送ローラに対して高精度に位置決めできないときには、記録紙が斜め方向に送り出されるなどするおそれがある。
【０００７】
本発明は、給紙トレイの構造を簡素化して記録紙ロールの装填作業を簡単にするとともに、記録紙ロールを搬送ローラに対して高精度に位置決めすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、記録紙ロール及び前記記録紙ロールを保持するロールホルダから記録紙ロールユニットを構成し、この記録紙ロールユニットをプリンタ本体に装填する給紙装置に関し、前記プリンタ本体に対して引き出し可能であり引き出し時に前記記録紙ロールユニットが装着される可動部材と、前記可動部材に設けられ前記記録紙ロールユニットを支持する第１支持部と、前記プリンタ本体に設けられ前記可動部材の押し込み動作及び引き出し動作に伴って前記第１支持部との間で前記記録紙ロールユニットの受け渡しを行い、受け渡されると前記記録紙ロールユニットを支持して前記プリンタ本体に対して位置決めする第２支持部と、前記プリンタ本体に設けられ前記第２支持部に支持された前記記録紙ロールユニットから記録紙を送り出す搬送ローラとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記第１支持部は、前記記録紙ロールユニットの軸を支持する第１支持溝が形成された第１支持部材を有し、前記第２支持部は、前記可動部材が移動する方向に垂直な方向における前記軸を支持する支持高さが、前記第１支持溝による支持高さよりも高くされた第２支持溝が形成されるとともに、前記可動部材の押し込み動作に伴って前記軸を前記第１支持溝から前記第２支持溝へとガイドするガイド面が形成された第２支持部材を有することが好ましい。前記第２支持部は、前記軸を前記第２支持溝へ押し付ける第１付勢部材を有することが好ましい。
【００１０】
前記第２支持部は、前記記録紙ロールユニットの一端部が当接する壁部と、前記記録紙ロールユニットの他端部を軸方向に付勢して前記一端部を前記壁部に押し付ける第２付勢部材とを有し、前記記録紙ロールユニットを軸方向で位置決めすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給紙装置によれば、プリンタ本体に対して引き出し可能であり引き出し時に記録紙ロールユニットが装着される可動部材と、可動部材に設けられ記録紙ロールユニットを支持する第１支持部と、プリンタ本体に設けられ可動部材の押し込み動作及び引き出し動作に伴って第１支持部との間で記録紙ロールユニットの受け渡しを行い、受け渡されると記録紙ロールユニットを支持してプリンタ本体に対して位置決めする第２支持部と、プリンタ本体に設けられ第２支持部に支持された記録紙ロールユニットから記録紙を送り出す搬送ローラとを備えたので、搬送ローラを可動部材側ではなくプリンタ本体側に設けたことから可動部材の構造が簡素化するとともに記録紙ロールユニットの装填作業が簡単になり、また、記録紙ロールユニットがプリンタ本体に対して固定された第２支持部に受け渡されることから記録紙ロールを搬送ローラに対して高精度に位置決めすることができる。
【００１２】
第１支持部を、記録紙ロールユニットの軸を支持する第１支持溝が形成された第１支持部材から構成し、第２支持部を、可動部材が移動する方向に垂直な方向における前記軸を支持する支持高さが、第１支持溝による支持高さよりも高くされた第２支持溝が形成されるとともに、可動部材の押し込み動作に伴って軸を第１支持溝から第２支持溝へとガイドするガイド面が形成された第２支持部材から構成した場合には、簡素な構成により、装填後の記録紙ロールユニットを、可動部材が移動する方向、及び可動部材が移動する方向に垂直な方向で位置決めすることができる。第２支持部の構成に、前記軸を第２支持溝へ押し付ける第１付勢部材を加えた場合には、より確実に上記方向に位置決めすることができる。
【００１３】
第２支持部の構成に、記録紙ロールユニットの一端部が当接する壁部と、記録紙ロールユニットの他端部を軸方向に付勢して一端部を壁部に押し付ける第２付勢部材とを加えた場合には、簡素な構成により、装填後の記録紙ロールユニットを記録紙ロールユニットの軸方向で位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に示す給紙装置２は、プリンタに備えられ、記録紙ロールユニット３を装填するとともに、装填後の記録紙ロールユニット３から記録紙を送り出すものである。以下の説明においては、便宜上、Ｘ、Ｙ、Ｚ座標系を用いて方向を示す。ＸＹ平面が水平面と平行にされている。
【００１５】
記録紙ロールユニット３は、記録紙ロール４と、一対のロールホルダ５とから構成される。記録紙ロール４は、長尺な記録紙を巻芯に巻いてロール状にしたものである。ロールホルダ５は、記録紙ロール４の端面に対向するフランジ６と、このフランジ６に対して回転自在な回転軸８とを有している。フランジ６には、記録紙ロール４の巻芯の内周面に嵌合する図示しない嵌合部と、フランジ６の側面に設けられオペレータに把持される円環状の把持部７と、回転軸８を回転自在に支持する軸支部９とが設けられている。記録紙ロール４及びフランジ６は、一体となって回転軸８を中心に回転自在である。
【００１６】
給紙装置２は、図示しないプリンタ本体に設けられ装填後の記録紙ロールユニット３を支持する支持機構（第２支持部）１５と、プリンタ本体に設けられ記録紙を送り出す搬送機構１６と、プリンタ本体に対してＹ軸方向に引き出し可能な給紙トレイ（可動部材）１７とから構成される。
【００１７】
給紙トレイ１７には、２枚の板状の第１支持部材１８がＸ軸方向に並べて設けられている。この第１支持部材１８には、記録紙ロールユニット３の回転軸８を支持するＵ字状の第１支持溝１８ａが形成されている。第１支持部材１８の間隔はフランジ６の間隔より少し広くされており、各第１支持部材１８の第１支持溝１８ａが記録紙ロールユニット３の両端の各回転軸８を支持することが可能である。
【００１８】
給紙トレイ１７には、２本の可動レール１９が設けられている。可動レール１９には長さ方向に沿って凸部１９ａが形成されている。図示しないプリンタ本体には、２本の固定レール２０が設けられている。固定レール２０には長さ方向に沿って凹部２０ａが形成されている。可動レール１９の凸部１９ａは固定レール２０の凹部２０ａに嵌め合わされており、給紙トレイ１７は凸部１９ａを凹部２０ａに摺動させながらＹ軸方向に移動する。可動レール１９には、ロックピン１９ｂが設けられている。このロックピン１９ｂは、給紙トレイ１７が一番奥まで押し込まれた（Ｙ軸プラス方向に移動した）状態において、画像記録時に図示しないロック機構によってロックされるものである。
【００１９】
支持機構１５は、２つの第２支持部材２８と、各第２支持部材２８を保持する保持板２９とを有している。保持板２９はＹＺ平面に平行に配置されており、保持板２９の内側面で第２支持部材２８を保持している。保持板２９の間隔は、記録紙ロールユニット３の一方の回転軸８の端部から他方の回転軸８の端部までの長さよりも若干長くされている。また、第２支持部材２８の間隔は、第１支持部材１８の間隔よりも広くされている。
【００２０】
第２支持部材２８には、記録紙ロールユニット３の回転軸８を支持する断面逆三角形状の第２支持溝２８ａが形成されている。図２に示すように、この第２支持溝２８ａの底部は第１支持溝１８ａの底部よりも高さｈだけ高くされている。これにより、第２支持溝２８ａに支持される記録紙ロールユニット３の回転軸８の高さは、第１支持溝１８ａに支持されるときよりも高くされる。第２支持部材２８には、第２支持溝２８ａが形成された位置よりもＹ軸マイナス側にガイド面２８ｂが形成されている。このガイド面２８ｂは、記録紙ロールユニット３の回転軸８が第１支持部材１８から第２支持部材２８へ受け渡されるときに、第１支持溝１８ａよりも高さが高い第２支持溝２８ａへと回転軸８をガイドするものである。第２支持部材２８には、記録紙ロールユニット３の回転軸８を第２支持溝２８ａに押し付ける板バネ（第１付勢部材）２７が設けられている。
【００２１】
図３に示すように、Ｘ軸マイナス側の第２支持部材２８と保持板２９との間には、スペーサ３０と、板バネ（第２付勢部材）３１とが設けられている。Ｘ軸マイナス側の第２支持部材２８は、スペーサ３０を介して保持板２９に保持される。板バネ３１は、保持板２９に固定されており、記録紙ロールユニット３の装填時にＸ軸マイナス側の回転軸８を軸方向に付勢して、記録紙ロールユニット３を軸方向で位置決めするものである。なお、Ｘ軸プラス側の回転軸８が押し付けられるＸ軸プラス側の保持板２９が壁部とされる。
【００２２】
図１に示すように、搬送機構１６は、搬送ローラ３２と、この搬送ローラ３２を回転可能に保持する断面略Ｌ字形状の保持アーム３３と、この保持アーム３３を回転可能に保持する固定軸３４と、搬送ローラ３２を回転駆動させる図示しない駆動部とから構成される。固定軸３４は図示しないプリンタ本体に固定されている。固定軸３４には、ねじりコイルバネ３５が設けられており、このねじりコイルバネ３５の一端部が固定軸３４に固定され、他端部が保持アーム３３に形成された係合孔に掛けられている。これにより、保持アーム３３は、Ｘ軸プラス側から見たときに、反時計回りに付勢される。
【００２３】
以下、上記構成による作用について図１及び図４を用いて説明する。給紙トレイ１７をＹ軸マイナス方向に引き出し、使用済みの記録紙ロールユニットを取り出すと、未使用の記録紙ロールユニット３が装着可能な状態になる。
【００２４】
記録紙ロールユニット３の両端の各回転軸８を各第１支持部材１８の第１支持溝１８ａに対応させて支持させることで、記録紙ロールユニット３を給紙トレイ１７に装着することができる。記録紙ロールユニット３は、給紙トレイ１７に対してＹ軸方向のみに位置決めされた状態になる。Ｘ軸プラス側からみた給紙機構２の側面図（要部のみを図示）を図４（Ａ）に示す。保持アーム３３は固定軸３４を中心にして反時計回りに付勢されている。
【００２５】
給紙トレイ１７をＹ軸プラス方向に押し込むと、その途中でＸ軸マイナス側の回転軸８（図１参照）の端部が板バネ３１（図１参照）に接し、記録紙ロールユニット３がＸ軸プラス方向への力を受ける。Ｘ軸プラス側の回転軸８の端部は保持板２９の側面に押し付けられ、記録紙ロールユニット３がプリンタ本体に対してＸ軸方向に位置決めされる。
【００２６】
給紙トレイ１７をさらに押し込むと、回転軸８の外周面が第２支持部材２８のガイド面２８ｂに接触する。図４（Ｂ）に示すように、回転軸８は、Ｚ軸プラス方向への力を受け、第１支持部材１８の第１支持溝１８ａの底部から離れて第２支持部材２８のガイド面２８ｂに沿って移動していく。この動作の途中で、記録紙ロールユニット３の記録紙ロール４の周面が搬送ローラ３２に接触する。
【００２７】
図４（Ｃ）に示すように、ガイド面２８ｂに沿って移動した回転軸８は、板バネ２７に接触してＺ軸マイナス方向に押圧されながら、やがて第２支持部材２８の第２支持溝２８ａに入り込む。回転軸８は第２支持溝２８ａに押し付けられ、記録紙ロールユニット３がプリンタ本体に対してＹ軸方向及びＺ軸方向に位置決めされる。この動作の途中で、記録紙ロール４がバネ付勢に抗して搬送ローラ３２を押し戻し、搬送ローラ３２が記録紙ロール４の周面に押し付けられる。以上により、記録紙ロールユニット３のプリンタ本体への装填が完了する。
【００２８】
なお、給紙トレイ１７が一番奥まで押し込まれると給紙トレイ１７のロックピン１９ｂに対してロックが可能になる。ロックピン１９ｂは画像記録中にロックされ、画像記録中に給紙トレイが引き出されることが規制される。
【００２９】
記録紙ロールユニット３の装填完了後、搬送ローラ３２が図示しない駆動部により回転駆動され、記録紙ロールユニット３から記録紙がプリンタ本体へ向けて送り出される。送り出された記録紙には画像が記録され、記録された領域がカットされてプリンタ本体から排出される。
【００３０】
記録紙ロールユニット３の記録紙ロール４を全て使用したときには、給紙トレイ１７を引き出して使用済みの記録紙ロールユニット３を未使用の記録紙ロールユニットに交換する。給紙トレイ１７の引き出し動作を開始すると、回転軸８は第１支持部材１８からＹ軸マイナス方向に力を受け、第２支持溝２８ａから抜け出してガイド面２８ｂへと移動する。給紙トレイ１７をさらに引き出すと、回転軸８は、ガイド面２８ｂに沿って移動し、やがてガイド面２８ｂから離れて第１支持溝１８ａに支持される。給紙トレイ１７が十分に引き出されると、使用済みの記録紙ロールユニット３を取り出すことが可能になる。
【００３１】
このように、本発明によれば、搬送ローラ３２を給紙トレイ１７側ではなくプリンタ本体側に設けたので、給紙トレイ１７の構造が簡素になり、記録紙ロールユニット３の装着作業が簡単になる。また、記録紙ロールユニット３を装填したときに、第１支持部材１８から第２支持部材２８に受け渡すので、記録紙ロールユニット３がプリンタ本体及び搬送ローラ３２に対して高精度に位置決めされ、例えば斜め送りなどの問題が生じることがない。
【００３２】
なお、上記実施形態では、ＸＹ平面は水平面に対して平行であったが、記録紙ロールユニットの受け渡しに支障がなければ、ＸＹ平面が水平面に対して多少の傾きを有していてもよい。
【００３３】
本発明は、記録紙ロールを使用する各種プリンタ、例えば感熱プリンタ、写真プリンタ、インクジェットプリンタなどに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】給紙トレイ引き出し時の給紙装置の外観斜視図である。
【図２】要部のみを図示したときの給紙装置の概略側面図である。
【図３】記録紙ロールユニットを幅方向に付勢する板バネの平面図である。
【図４】給紙装置の装填動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
２  給紙装置
３  記録紙ロールユニット
８  回転軸
１５  支持機構
１７  給紙トレイ
１８  第１支持部材
１８ａ  第１支持溝
２７  板バネ
２８  第２支持部材
２８ａ  第２支持溝
２８ｂ  ガイド面
３１  板バネ
３２  搬送ローラ
【図１】
2006298608.tif 000003
【図２】
2006298608.tif 000004
【図３】
2006298608.tif 000005
【図４】
2006298608.tif 000006