(57)【要約】【課題】  インクジェット記録方式を適用し、段ボールなどの記録媒体に対して、記録する画像の内容に応じた最適な条件で容易に印刷を行うことができるようにする。【解決手段】  予め段ボール箱１１に記憶素子１７をもたせ、記録制御情報や印刷データなどを記憶させ、これに基づいて適宜、大ドットを記録するための第１記録ヘッド１と、小ドットを記録するための第２記録ヘッド２とを選択しつつ印刷を行うようにする。すなわち、記憶情報に基づいてロゴなどのベタ記録部分とバーコードなどの緻密記録部分とを識別し、それぞれに好ましい記録ヘッドを選択して印刷を行う。【選択図】  図４
2006321065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
比較的大面積の記録ドットを記録するための第１の記録ヘッドと、比較的小面積の記録ドットを記録するための第２の記録ヘッドとを用いて記録媒体に印刷を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体から印刷を行うための情報を読み取る読み取り手段と、
当該読み取った情報に基づき、前記第１の記録ヘッドで記録すべき部分と前記第２の記録ヘッドで記録すべき部分とを識別する識別手段と、
当該識別に基づいて前記第１および第２の記録ヘッドを駆動して記録動作を行わせる手段と、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録媒体は、前記読み取り手段によって読み取り可能な情報保持手段を具えていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１の記録ヘッドで記録すべき部分はベタ記録部分であり、前記第２の記録ヘッドで記録すべき部分は緻密な記録部分であることを特徴とする請求項１、２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１および第２の記録ヘッドは、インクを吐出するための吐出口の大きさ、吐出するインクの表面張力、吐出するインクの粘度、およびインク吐出を行うための駆動条件の少なくとも１つが異なることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１および第２の記録ヘッドはブラックインクを吐出するためのものであることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
さらにカラーインクを吐出するための記録ヘッドを用いることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体は段ボールのライナー紙であることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記情報読み取り手段は、前記記録媒体に担持された非接触集積回路形態の前記情報保持手段から非接触で前記情報の読み取りを行うための非接触通信回路を有することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のインクジェット記録装置による印刷が可能な記録媒体であって、前記読み取り手段によって読み取り可能な情報保持手段を担持してなることを特徴とする記録媒体。
【請求項１０】
前記情報には印刷データが含まれることを特徴とする請求項９に記載の記録媒体。
【請求項１１】
前記情報には前記識別を行うための制御情報が含まれることを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の記録媒体。
【請求項１２】
前記情報は記録媒体種類を示す情報が含まれることを特徴とする請求項９ないし請求項１１のいずれかに記載の記録媒体。
【請求項１３】
比較的大面積の記録ドットを記録するための第１の記録ヘッドと、比較的小面積の記録ドットを記録するための第２の記録ヘッドとを用いて記録媒体に印刷を行うインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体上に担持された情報保持手段から印刷を行うための情報を読み取る工程と、
当該読み取った情報に基づき、前記第１の記録ヘッドで記録すべき部分と前記第２の記録ヘッドで記録すべき部分とを識別する工程と、
当該識別に基づいて前記第１および第２の記録ヘッドを駆動して記録動作を行わせる工程と、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置、該装置用記録媒体およびインクジェット記録方法に関し、特に、製造工場等の現場や、物流倉庫など商品を保管・出荷する現場、あるいは段ボールのライナー紙の印刷現場において実施される段ボール印刷に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
青果品、水産品、機械部品などの物流用段ボール箱などに印刷を行う方法としては、特許文献１に記載されているように、シート状の段ボール箱素材に対してフレキソ印刷法等によるものが知られている。この際、段ボール箱に収納する内容物の名称等の情報や、デザイン部分、製造者名などの共通情報を予め印刷（プレ印刷）しておき、その後にこれをカッティングし、さらに段ボール製函機等により箱に加工することができる。また、シリアル番号、製品仕向け地、ロット番号などの固有な情報の形成は、製函後にスタンプやプリンタ等で印刷を行うか、あるいはそれらの固有情報を印刷したラベルを貼るなどによって行われている。
【０００３】
しかし、段ボール箱に収納しようとする内容物の種類が多くなると、その分プレ印刷されたシート状素材、カッティングされた段ボール紙、ないしは製函される段ボール箱の種類が多くなる。従って、使用に先立ってこれらを保管しておくためのスペースが必要になり、また管理も煩雑となる。さらに、プレ印刷する共通情報が変更された場合には版の変更が必要になるため、迅速に対応できない等の不具合が生じていた。
【０００４】
また、固有の情報を形成することについても、スタンプを用いる場合には機械コストは廉価であるものの、人手を要するため作業コストがかかる。また、スタンプやプリンタで印刷を行う場合、印刷対象である段ボールは厚み方向に剛性がないため印刷むらが生じ易く、このため物流に適さない段ボール箱製品が生じ、歩留まり低下のために製造コストの上昇を招いていた。さらに、ラベルに固有情報を印刷した上で段ボールなどに貼り付ける場合は、ラベルに印刷を行うための出力機や、ラベルを担持するライナーを剥して箱に貼り付けるためのシステムを別途用意しなくてはならないし、ラベル自体のコストもかかる。加えて、またラベル分離後に不要となったライナーなどが大量に生じるため、環境性や省資源化の面でも好ましくない。
【０００５】
そこで、インクジェット記録方式を利用し、段ボール外面のライナー紙に直接、上記共通情報および固有情報を同時に印刷することにより、上記の問題を解決することが考えられる。ここに、インクジェット記録方式は、記録ヘッドに設けたインク吐出口からインクを吐出し、種々の記録媒体に所望の情報を形成する方式であり、記録媒体に対して非接触で記録を行うものであるために、むらのない高品位かつ耐水性の良好な画像を高速に記録可能であり、さらに高密度記録が可能であってしかもカラー化が容易であるなどの利点を有しているものである。これにより、多品種の段ボールが必要な場合でもあらかじめプレ印刷した段ボール箱の在庫を持つ必要がなくなり、倉庫や工場おいてはスペースの削減になるばかりでなく、デザインの変更などにも迅速に対応できる。また、印刷現場においては、版の作成・交換などを必要としないため洗浄工程の削減、インクの効率的使用も可能となる。
【０００６】
しかしながら、インクジェット記録方式によって段ボールのライナー紙に印刷を行う場合、デザイン部分やロゴマークなど所謂「ベタ」部が多い部分と、バーコードや文字など緻密な部分との印刷の両立が困難であるという問題がある。これは、段ボールのライナー紙の表面はフレキソ印刷のインクが乗りやすいように加工されているのが一般的であるため、低粘度のインクで印刷した場合、にじみにより文字やバーコードなど比較的緻密な部分での印刷品位が著しく悪化するためと考えられる。また、にじみを抑制したインクを使用した場合には、比較的緻密な部分の印刷品位は改良されるが、ベタ印刷を行う部分ではにじみがないために、却って白すじなどインクで被覆されない領域が発生してしまうという不具合が生じる。
【０００７】
ここで、特許文献２には、顔料インクを吐出する記録ヘッドと染料インクを吐出する記録ヘッドとを具え、文字か非文字かに応じてそれらの使用を切り替えるようにした画像記録装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−９２５５４号公報
【特許文献２】特開２００５−１２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に記載された構成は、オフィスないしパーソナルユースの記録装置が記録対象とするような比較的小サイズの記録媒体に対する記録では有効である。しかし、段ボール紙に対する記録のように、比較的大サイズの記録媒体に対して記録を行うような場合には、単純に文字と非文字とを切り分けて顔料インクと染料インクとの切り替えを行うだけでは不十分である。例えば、文字であってもベタ部分が大きくなるような大ポイントである場合もあるし、非文字といってもバーコードのように緻密に形成されるべきものもあるからである。
【００１０】
そこで本発明は、段ボール紙など比較的大サイズの記録媒体に対し、形成すべき画像のそれぞれの部分に対して好ましい記録、すなわち信頼性が高く良好な品位の記録を行うことができるようにすることを目的とするものである。
【００１１】
また本発明は、形成すべき画像のそれぞれの部分に対しての好ましい記録を容易に実現できるようにすることを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、本発明は、比較的大面積の記録ドットを記録するための第１の記録ヘッドと、比較的小面積の記録ドットを記録するための第２の記録ヘッドとを用いて記録媒体（段ボールのライナー紙など）に印刷を行うインクジェット記録装置であって、前記記録媒体から印刷を行うための情報を読み取る読み取り手段と、当該読み取った情報に基づき、前記第１の記録ヘッドで記録すべき部分（ベタ記録部分など）と前記第２の記録ヘッドで記録すべき部分（緻密な記録部分など）とを識別する識別手段と、当該識別に基づいて前記第１および第２の記録ヘッドを駆動して記録動作を行わせる手段とを具えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、上記インクジェット記録装置による印刷が可能な記録媒体であって、前記読み取り手段によって読み取り可能な情報保持手段を担持してなることを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明は、比較的大面積の記録ドットを記録するための第１の記録ヘッドと、比較的小面積の記録ドットを記録するための第２の記録ヘッドとを用いて記録媒体に印刷を行うインクジェット記録方法であって、前記記録媒体上に担持された情報保持手段から印刷を行うための情報を読み取る工程と、当該読み取った情報に基づき、前記第１の記録ヘッドで記録すべき部分と前記第２の記録ヘッドで記録すべき部分とを識別する工程と、当該識別に基づいて前記第１および第２の記録ヘッドを駆動して記録動作を行わせる工程とを具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、記録媒体に情報保持手段をもたせ、記録制御情報や印刷データなどを記憶させ、これに基づいて適宜記録ヘッドを選択しつつ記録を行うようにしたことにより、記録する画像の内容に応じた最適な条件で容易に印刷を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００１７】
１．第１の実施形態
１．１  インクジェット記録装置
図１および図２は、それぞれ、本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置（以下、単に記録装置という）の模式的側面図および模式的斜視図である。
【００１８】
本例の記録装置は、印刷位置に対する媒体搬送方向Ｆの上流側および下流側に配された一対のドラム１３，１３に架け渡された無端の搬送ベルト１４を具え、その搬送ベルト１４上に記録対象である段ボール箱１１を担持しつつ、ドラムの回転に伴う搬送ベルトの走行によって搬送を行う。１〜５は、当該搬送される段ボール箱１１に対して記録を行うべく、搬送方向Ｆに垂直な方向に、段ボール箱１１の全幅以上の範囲にわたって吐出口を配列してなるフルラインヘッド形態のインクジェット記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）であり、搬送方向Ｆに沿って並置されている。記録ヘッド１および２はブラックインクを吐出するものであり、記録ヘッド３、４および５は、それぞれ、シアン、マゼンタおよびイエローのインクを吐出するためのものである。
【００１９】
ここで、本実施形態では、記録ヘッド１は段ボール箱１１の被記録面に対して大面積のドットを形成することで所謂ベタ部分の記録に適するものとなっている。一方、記録ヘッド２は小面積のドットを形成することで緻密な部分の記録に適するものとなっている。
【００２０】
なお、これらの記録ヘッド１〜５に対しては、不図示のインク供給源からチューブ等を介して対応する色のインクが供給される。また、記録ヘッド１〜５としては、例えばインクを吐出するために利用されるエネルギとしてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子を有したものを用いることができる。さらに、記録媒体の最大幅に対応した長さにわたって記録を可能とする構成としては、図示のようにそれぞれ単体の記録ヘッドで当該長さを満たすものであってもよいし、複数の組合せによってその長さを満たす構成であってもよい。
【００２１】
１５はＲＦ−ＩＤ通信用アンテナを含む非接触通信部であり、段ボール箱１１の搬送方向上、記録ヘッド１〜５よりも上流の位置に設けられている。そして、記録ヘッド１〜５による記録に先立って、段ボール箱１１に付設したデータ記憶機能および非接触通信機能を有する非接触集積回路基板（ＲＦタグなど）１７との間で通信を実行し、非接触集積回路１７から非接触通信部１５を介して取得した情報に基づいて、段ボール箱１１に所定の印刷を実行することが可能である。すなわち、段ボール箱１１は搬送ベルト１４により搬送され、まず非接触通信部１５により非接触集積回路基板１７が保持する情報が読み取られた後、記録ヘッド１〜５による被記録位置を通過する過程で、各ヘッドから吐出される各色のインクによって記録（１パス記録）が行われ、記録装置外に排出される。
【００２２】
非接触集積回路基板１７には、例えば、記録媒体の材質や、印刷用のデータ（カラーの指定を含む）などの制御情報を格納しておくことができる。また印刷用データに含まれるベタ記録部分および緻密記録部分との識別情報を格納しておくこともできる。特に段ボール箱は用途に応じて表面のコート層の種類が異なるため、これらのような制御情報を予め格納しておくことで、記録装置は、使用される段ボール箱上に印刷すべき画像のそれぞれの部分に対しての好ましい記録を容易に実現できる。
【００２３】
また、バーコード（二次元バーコードを含む。）をあらかじめ、段ボール箱１１に印刷しておき、所定のバーコードリーダを段ボール箱１１の搬送方向上、記録ヘッド１〜５よりも上流の位置に設け、記録ヘッド１〜５による記録に先立って、バーコードから取得した情報に基づいて、段ボール箱１１に所定の印刷を実行することも可能である。
【００２４】
図３は本実施形態に係る記録装置１０１の制御系の構成例を示すブロック図である。  
ここで、ＭＰＵ６００は、作業用ＲＡＭ６０２を適宜使用しながら、プログラムＲＯＭ６０１に格納された図４について後述するような制御手順に対応した制御プログラムを実行する。６０３はＶＲＡＭであり、段ボール箱１１に印刷データに対応した各記録ヘッド用の記録データを展開するプリントバッファとして機能する。
【００２５】
６０４はコンピュータ等のホスト装置１０９との間で情報の授受を行うための通信制御ドライバである。３１３は段ボール箱１１の搬送の駆動源をなす搬送モータ、６０５はそのドライバである。６０６はＶＲＡＭ６０３に展開された記録データに基づいて各色用記録ヘッド１〜５を駆動する駆動回路である。３０９は搬送されてくる段ボール箱１１の先端位置を検知するためのセンサ、１０５は記録装置の電源スイッチ、６１０は操作環境の設定等を操作者が行うための操作スイッチ、６０７はこれら各部のための入出力ユニット（Ｉ／Ｏ）である。また、６１１は操作者に対して所要のメッセージを表示するための例えばＬＣＤ形態の表示部、６０８はこのＬＣＤ６１１を駆動するためのドライバである。
【００２６】
図４は本実施形態の記録装置による記録処理手順を示すフローチャートである。
【００２７】
本手順は、例えばホスト装置１０９から記録開始のコマンドを受信したときに起動され、まず搬送モータ３１３を作動させて搬送ベルト１４を駆動し、記録媒体である段ボール１１の搬送を開始する（ステップＳ１）。そして、ＲＦ-ＩＤタグ１７との通信が可能となると、非接触通信部１５を介してその保持情報を読み取る（ステップＳ３）。当該読み取った情報に含まれる印刷用データから、特にブラックインクを用いるデータについて、ベタ記録を行う部分（ロゴやデザイン部分、あるいは大ポイントの文字など)と、緻密な記録を行う部分（バーコード（２次元状のものも含む）や小ポイントの文字、精細な画像など)とを識別しながら(ステップＳ５)、各色記録ヘッドで記録するデータをＶＲＡＭ６０３に展開する(ステップＳ７)。
【００２８】
そして、この記録データに基づいて記録ヘッド１〜５を駆動しながら、搬送される段ボール箱１１に対して記録動作を行う(ステップＳ９）。１つの段ボール箱１１に対しての記録が終了すると、次の段ボール箱１１への記録を行うか否かを判定し(ステップＳ１１）、肯定判定であればステップＳ３以降の処理を繰り返す。否定判定であれば段ボール箱１１の排出を行った後に搬送動作を停止し（ステップＳ１３）、本手順を終了する。
【００２９】
なお、ベタ記録部分と緻密記録部分との識別は、段ボール箱１１に取り付けられたＲＦ-ＩＤタグ１７がそれらの識別情報を予め保持しているのであればこれを利用することができる。また、非接触集積回路基板１７が印刷データとして予め各記録ヘッド用の記録データを保持しているのであれば、これをそのまま利用してＶＲＡＭ６０３への展開を行えばよい。
【００３０】
これに対し、ＲＦ-ＩＤタグ１７に識別情報が保持されておらず、例えばブラック用の印刷データとして保持しているのであれば、そのブラック用の印刷データの分布状態を判定し、ベタ記録が好ましい部分と緻密記録が好ましい部分とに分離して展開を行えばよい。また、ＲＦ-ＩＤタグ１７がカラー画像としての印刷データを保持しているのであれば、各色記録データへの分離、さらにベタ記録が好ましい部分と緻密記録が好ましい部分とへのブラックデータの分離を行えばよい。これらの分離処理を行う上で、記録装置側の負担が大きければ、ホスト装置１０９側で分離処理行った後にこれを受け取るようにすることができる。この場合は、ＲＦ-ＩＤタグ１７に格納されたデータを記録装置からホスト装置１０９に転送するようにしてもよいし、非接触通信部からダイレクトにホスト装置１０９に送信するようにしてもよい。
【００３１】
また、上記手順において、ＲＦ-ＩＤタグ１７と通信を行ってからデータの展開までに時間を要するのであれば、記録処理(ステップＳ９）の前に一端搬送を停止するようにすることができる。
【００３２】
さらに、上記構成において、ＲＦ-ＩＤタグ１７は記録媒体（段ボール箱）毎に取り付けられるものでもよいし、複数枚毎あるいはロット単位で取り付けるようにしてもよい。この場合には、先頭の記録媒体に取り付けられるＲＦ-ＩＤタグ１７に、記録枚数（段ボール箱の個数）を格納しておくことができる。
【００３３】
本実施形態は基本的な構成として、段ボール箱（ないしはその内層・外層用ライナー紙上）に品位が高くかつ耐水性の良好な印刷を行うインクジェット記録方式を採用している。これにより、多品種の段ボールが必要な場合でもあらかじめプレ印刷した段ボール箱の在庫を持つ必要がなくなり、倉庫や工場おいてはスペースの削減になるばかりでなく、デザインの変更などにも迅速に対応できる。また、印刷現場においては、版の作成・交換などを必要としないため洗浄工程の削減、インクの効率的使用が可能である。
【００３４】
また、本実施形態は特徴的な構成として、あらかじめ段ボール箱に記憶素子をもたせ、記録制御情報や印刷データなどを記憶させ、これに基づいて適宜記録ヘッドを選択しつつ記録を行うようにしたことにより、記録する画像の内容に応じた、さらには段ボールのライナーの種類に応じた、好ましい最適な条件で印刷を行うことが可能になる。
【００３５】
１．２  異なる記録ドット面積を得るための態様
本発明は、比較的大面積の記録ドットを形成するための第１の記録ヘッドと、比較的小面積の記録ドットを形成するための第２の記録ヘッドとを用い、記録する画像の内容に応じて両記録ヘッドで記録する部分を切り分けるようにしている。
【００３６】
このように異なる記録ドット面積を得るためには種々の態様をあげることができる。
【００３７】
上述の記録装置においては、記録ヘッド１および２の吐出口の大きさを異ならせる（例えば記録ヘッド１は記録ヘッド２よりも大きい吐出口の配列を有したものとする）ことで、異なる記録ドット面積を得ることができる。
【００３８】
また、記録ヘッド１および２において、記録媒体上でのにじみ率が異なるインクをそれぞれ用いることで、異なる記録ドット面積を得ることもできる。そして、にじみ率の大きいインクでイラストやロゴ等ベタ領域が多い部分を記録し、にじみ率の小さいインクを用いて小ポイントの文字やバーコード等緻密な印刷が要求される部分を記録することができる。
【００３９】
にじみ率とは、記録媒体上でのドット径を、記録ヘッドから吐出するインクドロップの体積から計算したインク滴の直径で除したものであり、解像度に応じて適切なにじみ率が求められる。こうしたにじみ率は、記録媒体の表面状態により影響を受けるが、インクの表面張力または粘度によりコントロールすることが可能である。
【００４０】
ここで、ブラックインクに使用される色材は、顔料あるいは染料を用いることが好ましい。含有される色材の量は重量比で０．５〜２０％、好ましくは、２〜１２％の範囲である。色材として顔料を用いる場合には、カーボンブラックを使用することができる。色材として染料を用いる場合には、カラーインデックスに記載されている酸性染料、直接染料、反応性染料、塩基性染料を用いることができる。しかしこれらは例示であり、新規に合成されたものでも使用可能である。
【００４１】
また、上記色材に加えて、吐出安定性、流動特性、分散安定に対する補助剤として界面活性剤（ノニオン界面活性剤、両性界面活性、カチオン界面活性剤など）、防腐剤、酸化防止剤、その他物性調節の為の補助材料を添加することができ、これらに水溶性溶媒を適用することでインクが調製される。そして、インクの表面張力や粘度の調整は、界面活性剤の種類、添加量、水溶性溶媒の種類、添加量により、任意に行うことができる。
【００４２】
あるいはまた、記録ヘッド１および２としては同等の大きさの吐出口の配列を有するものとしても、記録ヘッドの駆動条件を異ならせることによりインクの吐出量を異ならせ、これによって記録ドット面積を異ならせることも可能である。
【００４３】
例えば、吐出口からインクを吐出するために利用されるエネルギとして、通電に応じインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する発熱素子（ヒータ）を用いる記録ヘッドにあっては、次のように駆動条件を異ならせることができる。すなわち、ヒータに供給される駆動パルス（ヒートパルス）を単一のパルス（シングルパルス）とするほか、インターバルタイム（休止期間）を挟む前後２つのパルスに分割し（プレパルスおよびメインパルスを含むダブルパルス）とすることがあり、これらの分割パルスやインターバルタイムを適切に変調することにより、吐出量変調を行うことが可能である。
【００４４】
また、シングルパルスで駆動する場合であっても、ダブルパルスで駆動する場合であっても、パルスの高さ（印加電圧）、パルス幅およびパルス形状の少なくとも１つを制御することにより吐出量を制御することも可能である。さらに、記録ヘッドに温度調整用のヒータを設けておき、記録ヘッド内のインクを適宜加熱することによりインク粘度を調節して吐出量を制御することも可能である。さらに、１吐出口に対応して２以上の吐出ヒータを有し、それら吐出ヒータの選択的駆動を行うことによって吐出量変調を可能とした構成を採用することもできる。すなわち、本発明で言う「駆動条件を異ならせる」とは、それらのような態様も含むものとする。
【００４５】
１．３  実施例
以下、図１の記録装置の構成に適用される具体的な実施例について説明する。
【００４６】
１．３．１  インク
まず、以下のような各種ブラックインクを用意した。
【００４７】
ブラックインクＡ
スチレン／アクリル酸／エチルアクリレート共重合体（酸価２００、重量平均分子量１５０００）の水酸化カリウム溶液（中和率１１０％、樹脂固形分１５部）を８０部、エチレングリコールを７部、この溶液にカーボンブラック（ＭＡ−７；三菱化学製）１３部を添加後、サンドミルを用いて分散し、水性分散体（固形分約１２％）を作成した。
【００４８】
次に、以下の成分を混合し、３時間攪拌した後、１μｍのメンブランフィルターで濾過し、ブラックインクＡを得た。
・上記分散体                ２５部
・エチレングリコール        １５部
・グリセリン                  ５部
・トリエチレングリコール      ５部
・エマルゲン９３１        ０．５部
・イオン交換水                残部
このインクの表面張力は、４５．６ｍＮ／ｍ、２５℃の粘度は３．７ｍＰａ・ｓであった。このインクは色材成分が記録媒体表面に比較的残り易い性質をもつ。
【００４９】
ブラックインクＢ
以下の成分を混合し、３時間攪拌した後、２μｍのメンブランフィルターで濾過し、ブラックインクＢを得た。
・上記分散液                                    ２５部
・エチレングリコールモノブチルエーテル          １５部
・グリセリン                                      ５部
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル      ０．５部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物    １部
（商品名：アセチレノールＥＨ；川研ファインケミカル（株）社製）
・イオン交換水                                    残部
このインクの表面張力は、３０．４ｍＮ／ｍ、２５℃の粘度は３．３ｍＰａ・ｓであった。このインクは色材成分が記録媒体内に比較的浸透し易い性質をもつ。
【００５０】
ブラックインクＣ
スチレン／アクリル酸／エチルアクリレート共重合体（酸価２００、重量平均分子量３００００）の水酸化カリウム溶液（中和率１１０％、樹脂固形分６０部）を８０部、エチレングリコールを７部、この溶液にカーボンブラック（ＭＡ−７；三菱化学製）８部を添加後、サンドミルを用いて分散し、水性分散体（固形分約１１％）を作成した。
【００５１】
次に、以下の成分を混合し、３時間攪拌した後、３μｍのメンブランフィルターで濾過し、ブラックインクＣを得た。
・上記分散体                                        ５０部
・ジエチレングリコール                              １５部
・グリセリン                                          ７部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物    ０．３部
（商品名：アセチレノールＥＨ；川研ファインケミカル（株）社製）
・イオン交換水                                        残部
このインクの表面張力は、４２．１ｍＮ／ｍ、２５℃の粘度は４．６ｍＰａ・ｓであった。このインクは上記ブラックインクＡおよびブラックインクＢの中間の性質をもつ。
【００５２】
次に、本発明に使用されるカラーインクにはカラーインデックスに記載の酸性染料、塩基性染料、直接性染料、有機顔料、無機顔料が使用できる。顔料は表面改質を行った自己分散型顔料、高分子分散体によって分散させた水性顔料体などの使用可能である。
【００５３】
そして実施例で使用するために、以下のような各種カラーインクを用意した。
【００５４】
イエローインク
以下の成分を混合し、３時間攪拌した後、２μｍのメンブランフィルターで濾過し、イエローインクを得た。
・Ｃ．Ｉ．ＡＣＩＤ  ＹＥＬＬＯＷ  ２３                ３部
・ジエチレングリコール                                ８部
・グリセリン                                        １０部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物    ０．１部
（商品名：アセチレノールＥＨ；川研ファインケミカル（株）社製）
・イオン交換水                                        残部
【００５５】
マゼンタインク
スチレン／アクリル酸／エチルアクリレート共重合体（ガラス転移温度５８℃、酸価１８０、重量平均分子量８０００）の水酸化ナトリウム溶液（中和率１３０％、樹脂固形分２．５部）を８０部、ジエチレンクリコールを５部含む溶液にＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１２２    １５部を添加後、サンドミルで８時間分散を行い、水性分散体を得た。この分散体を遠心分離（１５０００ｒｐｍ、０．５時間）し、粗大粒子を取り除き、水性分散体（固形分約１３％）を作成した。
【００５６】
以下の成分を混合し、３時間攪拌した後、１μｍのメンブランフィルターで濾過し、さらにイオン交換樹脂層を通して無機不純物を除去してマゼンタインクを得た。
・上記分散体                                        ４０部
・エチレングリコール                                １０部
・グリセリン                                          ８部
・ジエチレングリコール                              １０部
・アセチレングリコールエチレンオキサイド付加物    ０．５部
（商品名：アセチレノールＥＨ；川研ファインケミカル（株）社製）
・イオン交換水                                        残部
【００５７】
シアンインク
スチレン／アクリル酸／エチルアクリレート共重合体（ガラス転移温度７７℃、酸価１４０、重量平均分子量６０００）の水酸化カリウム溶液（中和率１２５％、樹脂固形分５部）を８０部、エチレングリコールを５部含む溶液に純水で洗浄したＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３    １５部を用いて、プレミキシングした後、サンドミルで３時間分散し、水性分散体（固形分約１４％）を作成した。
【００５８】
以下の成分を混合し、３時間攪拌した後、２μｍのメンブランフィルターで濾過し、シアンインクを得た。
・上記分散体                                      ４０部
・ジエチレングリコール                              ８部
・グリセリン                                        ８部
・トリエチレングリコール                            ８部
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル        ０．５部
・サーフィノール４６５（日信化学工業（株））    ０．５部
・イオン交換水                                      残部
【００５９】
１．３．２  実施例
実施例１
上記ブラックインクＡ、ブラックインクＢおよび３種類のカラーインクを図１に示すインクジェット記録装置のインクカセットに充填し、それぞれ、ブラック用記録ヘッド２、ブラック用記録ヘッド１およびカラー用記録ヘッド３〜５に供給するようにした。ブラック用記録ヘッド１および２として、ともに吐出口面積３８０μｍ２のものを用いた。
【００６０】
そして、特白ＰＣ１８０ｇ／ｍ２（段ボールライナー、王子製紙製）上に、ブラックインクＡ用記録ヘッド２を用いてバーコードおよび８ポイントの文字を、ブラックインクＢ用記録ヘッド１およびカラー用記録ヘッド３〜５を用いてイラストおよびロゴを形成した。記録ヘッド２で印刷されたドットのにじみ率は２．０、記録ヘッド１で印刷されたドットのにじみ率は２．８であった。
【００６１】
実施例２
上記ブラックインクＡを記録ヘッド１および２に、種類のカラーインクをカラー用記録ヘッド３〜５に供給するようにした。ここで、ブラック用記録ヘッド１として吐出口面積４００μｍ２のものを、ブラック用記録ヘッド２として吐出口面積３３０μｍ２のものを用いた。
【００６２】
そして、茶ライナーＯＦＣ２１０ｇ／ｍ２（段ボールライナー、王子製紙製）上に、記録ヘッド２を用いてバーコードおよび６ポイントの文字を、記録ヘッド１およびカラー用記録ヘッド３〜５を用いてイラストおよびロゴを形成した。記録ヘッド１のインク吐出量は２７ｎｇ、記録ヘッド２のインク吐出量は２３ｎｇであった。
【００６３】
実施例３
上記ブラックインクＢ、ブラックインクＣおよび３種類のカラーインクを図１に示すインクジェット記録装置のインクカセットに充填し、それぞれ、ブラック用記録ヘッド１、ブラック用記録ヘッド２およびカラー用記録ヘッド３〜５に供給するようにした。ブラック用記録ヘッド１および２として、ともに吐出口面積４１０μｍ２のものを用いた。
【００６４】
そして、茶ライナーＯＦＫ２１０ｇ／ｍ２（段ボールライナー、王子製紙製）上に、記録ヘッド２を用いてバーコードおよび６ポイントの文字を、記録ヘッド１およびカラー用記録ヘッド３〜５を用いてイラストおよびロゴを形成した。
【００６５】
実施例４
【００６６】
上記ブラックインクＡを記録ヘッド１および２に、種類のカラーインクをカラー用記録ヘッド３〜５に供給するようにした。ここで、ブラック用記録ヘッド１として吐出口面積４００μｍ２のものを、ブラック用記録ヘッド２として吐出口面積３８０μｍ２のものを用いた。
【００６７】
そして、茶Ｋライナー２１０ｇ／ｍ２（段ボールライナー、王子製紙製）上に、記録ヘッド２を用いてバーコードおよび６ポイントの文字を下記の駆動条件２により、記録ヘッド１およびカラー用記録ヘッド３〜５を用いてイラストおよびロゴを下記駆動条件１により形成した。記録ヘッド１のインク吐出量は２６．５ｎｇ、記録ヘッド２のインク吐出量は２３．２ｎｇであった。
【００６８】
（駆動条件１）ダブルパルス駆動：印加電圧２６Ｖ、プレパルス幅０．５μｓ、休止時間２．５μｓ、メインパルス幅２．５μｓ
（駆動条件２）シングルパルス駆動：印加電圧２６Ｖ、パルス幅２．８μｓ。
【００６９】
比較例１
実施例１の記録ヘッド１および２（ともに吐出口面積３８０μｍ２）に対し、ともにブラックインクＡを供給すること以外は、実施例１と同様の条件にて記録を行った。
【００７０】
比較例２
記録ヘッド１および２（ともに吐出口面積４３０μｍ２）に対し、ともにブラックインクＢを供給し、カラーインクを記録ヘッド３〜５に供給して、実施例２と同じ条件の記録を行った。
【００７１】
１．４  評価
上記実施例１〜４、比較例１および２による印刷結果を次のように評価した。
【００７２】
（画像品質評価）
マクベス社製反射型光度計ＲＤ−９１８（商品名）を用いてブラックのベタ記録部分の画像濃度を測定した。
【００７３】
（バーコード特性）
バーコード記録部を検証機（ＬＡＳＥＲＣＨＥＫII、富士電機冷機製）により１０回検証した。
【００７４】
その評価結果を表１に示す。
【００７５】
【表１】
2006321065.tif 000003
【００７６】
上記表において、バーコード適性の「○」は１０回全てバーコードを読取ることができたことを、「×」は１０回のうちバーコードを読取れないことが発生したことを示している。また、ベタ部分均一性の「○」は白スジが発生していないことを、「×」は白スジが発生していることを示している。
【００７７】
２．第２の実施形態
上記実施形態では、記録媒体の全幅以上の範囲にわたって吐出口を配列してなるフルラインヘッド形態の記録ヘッドを用いるラインプリンタ形態の記録装置に本発明を適用した場合について説明した。しかし本発明は、その他の形態の記録装置にも適用可能である。
【００７８】
図５は本発明を適用可能な他の形態のインクジェット記録装置を示し、上記と同様に構成できる部分については対応箇所に同一符号を付してある。
【００７９】
本例に係る記録装置は、記録媒体である段ボール箱１１の搬送方向Ｆと直交する方向への記録ヘッドのスキャンと、搬送方向Ｆに平行な方向への記録ヘッドの移動とを繰り返しながら記録を行う形態のものである。
【００８０】
図６はかかる記録装置に適用される記録ヘッドユニットの正面図である。この記録ヘッドユニットには、媒体搬送方向Ｆと直交するスキャン方向ｘにブラックインク用の記録ヘッド３１−１および３１−２、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のカラーインク用の記録ヘッド３１−３〜３１−５が並置されている。そして、各記録ヘッドには、スキャン方向ｘと異なる方向、例えばこれと直交する媒体搬送方向Ｆに平行な方向ｙに複数の吐出口が配列されている。ここで、上記実施形態と同様、記録ヘッド３１−１は段ボール箱１１の被記録面に対して大面積のドットを形成することで所謂ベタ部分の記録に適するもの、一方、記録ヘッド３１−２は小面積のドットを形成することで緻密な部分の記録に適するものとなっている。
【００８１】
図５において、３５はキャリッジであり、上記記録ヘッド３１−１から３１−５を有した記録ヘッドを保持するとともに、各記録ヘッドに供給するインクを収納したインクタンク３２−１〜３２−５を保持する。さらにキャリッジ３５には、非接触通信部１５が保持されている。キャリッジ３５はスキャン方向ｘに延在するガイド軸２６ｘに支持・案内されて同方向への移動が可能である。また、キャリッジ３５はガイド軸２６ｘとともに、搬送方向Ｆに平行なｙ方向に延在するガイド軸２６ｙに支持・案内されて同方向への移動が可能である。さらに、キャリッジ３５は鉛直方向に延在するガイド軸２６ｚに支持・案内されて同方向へも移動可能であり、これによって記録媒体の種々の高さないしは厚みに対応可能となっている。
【００８２】
記録媒体である段ボール箱１１は、キャリッジ３５のｘ，ｙ方向の可動範囲に対向する部位で搬送が停止され、キャリッジ３５の移動に伴って非接触通信部１５により非接触集積回路基板１７が保持する情報が読み取られ、また記録ヘッドないし記録ヘッド３１−１〜３１−５による記録が行われた後、再度搬送されて記録装置外に排出される。情報の読み取り等に関する処理は第１の実施形態と同様である。
【００８３】
なお、図１において、２１はホスト装置１０９と図示の記録装置の非駆動要素等との間に介挿されたコントローラであり、ホスト装置１０９と接続されるケーブル２３および上記ｘ、ｙおよびｚ方向の移動を実現するための信号を伝達するケーブル２４を有している。
【００８４】
３．その他
本発明は、比較的大面積の記録ドットを形成するための第１の記録ヘッドと、比較的小面積の記録ドットを形成するための第２の記録ヘッドとを用い、記録する画像の内容に応じて両記録ヘッドで記録する部分を分け、それぞれ最適な記録が行われるようにするものである。
【００８５】
このように異なる記録ドット面積を得るためには、上述のように、第１の記録ヘッド（記録ヘッド１または記録ヘッド３１−１）および第２の記録ヘッド（記録ヘッド２または記録ヘッド３１−２）２の吐出口の大きさを異ならせること、記録媒体上でのにじみ率が異なるインクをそれぞれ用いること、駆動条件を異ならせることによりインクの吐出量を異ならせること、などの種々の態様をあげることができる。これらの態様は単独で用いられてもよいし、また２以上のものを適宜組み合わせることも可能である。
【００８６】
また、上述の各実施形態では、ブラックインクについて異なる記録ドット面積を実現するものとしたが、必要に応じ他のインクについてもこれを実現するようにしてもよい。さらに、インクジェット記録装置で用いるインクの色調（色、濃度を含む）ないしはその数についても、適宜定め得ることは勿論である。
【００８７】
加えて、上例では製函され、組み立てられた形態である段ボール箱に対して記録を行うものとしたが、これは折りたたまれた状態のものでもよいし、製函前の展開状態のもの、あるいはシート状の段ボール素材に対して印刷を行うものでもよい。また、本発明は、媒体サイズおよび画像形成領域の面積が大きく、かつベタ記録部分と緻密記録部分とが混在するような画像の印刷を行う場合に適用して好適なものであって、記録媒体としても上例に限られないことは勿論である。
【００８８】
さらに加えて、上例では印刷用のデータ等を授受する手段として非接触型のものを用いたが、例えばバーコードとバーコードリーダとの組み合わせなど、その形態は適宜定め得ることは勿論である。また、非接触型とすることは、段ボール箱等の記録媒体の搬送状態に干渉せず、位置をずらしてしまわないようにする上で好ましいものである。しかしそのような懸念がなければ、接触型のものの使用を排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の模式的側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の模式的斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置による記録処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の模式的斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置に適用される記録ヘッドの模式的正面図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０００  ホスト装置（コンピュータ）
１〜５  記録ヘッド
３  ドラム
１１  段ボール箱
１４  搬送ベルト
１５  非接触通信部
１７  ＲＦ-ＩＤタグ
３１−１〜３１−５  記録ヘッド
３２−１〜３２−５  インクタンク
３５  キャリッジ
１０１  記録装置
１０９  ホスト装置
６００  ＭＰＵ
６０３  ＶＲＡＭ
【図１】
2006321065.tif 000004
【図２】
2006321065.tif 000005
【図３】
2006321065.tif 000006
【図４】
2006321065.tif 000007
【図５】
2006321065.tif 000008
【図６】
2006321065.tif 000009