(57)【要約】【課題】  車両に加えられた衝撃によりボディサイド部が車室内に侵入する場合であっても、エアバッグを確実に展開膨張させることの可能な後席用サイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  後席用サイドエアバッグ装置１０は、カバー２０と、カバー２０の裏面側に装着されたケース３０と、櫛歯状の押え部材５０とを備え、これらを一体に組付けることにより形成されている。カバー２０においてケース３０と対応する位置には破断予定部が形成されている。この破断予定部においては、破断開始位置となる第１薄肉部２７ａがカバー２０の後部座席１側の角部に沿って上下方向に延びるよう形成されている。また、ケース３０は、第１薄肉部２７ａの位置に対応して、複数の脆弱部４０が形成された第１側壁３２を後部座席１側に、剛性部４５の設けられた第２側壁３３をドアトリム３側に向けて配設されている。【選択図】      図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の後部に配置された後部座席と車両のボディサイド部との間、或いは後部座席のシートサイド部に配設された後席用サイドエアバッグ装置であって、
ガス発生源からのガスにより前記ボディサイド部と前記後部座席の搭乗者との間で展開膨張するエアバッグと、前記エアバッグを折り畳んだ状態で収納すべく箱状に形成されたケースと、前記エアバッグを展開膨張させるべく前記ケースに設けられた開口部と、前記ケースの前記開口部を覆うように設けられたカバーと、前記カバーを前記ケースに接触させるための接触部とを備え、
前記カバーにおいて、前記エアバッグの展開膨張時に前記ケースの前記開口部と対応する位置には当該カバーを破断させる破断予定部を、前記エアバッグの展開膨張時に同破断予定部が破断することにより前記開口部を開放する部位には扉を、前記開口部の開放時に前記扉の支点とされる部位にはヒンジ部を設け、
前記ケースにおいて、同ケースを構成する複数の壁部のうち、前記破断予定部における少なくとも前記ヒンジ部と対向する部位と前記接触部を介して近接する壁部には、同壁部の強度を他の壁部の強度に比べて低くするための脆弱部を設けたことを特徴とする後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記脆弱部は、前記ケースの壁部にスリットを形成してなることを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ケースにおいて、前記ヒンジ部側に配置される壁部には、同壁部の強度を他の壁部の強度に比べて高くするための補強部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記補強部は前記壁部の内壁面及び外壁面のうち少なくともいずれか一方に補強板を取付けてなり、当該補強板には、前記ケースを前記カバーに固定するためのフックが設けられていることを特徴とする請求項３に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記カバーにおいて、前記破断予定部を後部座席側に配設し、前記ヒンジ部を前記ボディサイド部側に配設したことを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【請求項６】
前記カバーは、前記後部座席と前記ボディサイド部との間に嵌め込まれていることを特徴とする請求項５に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、エアバッグが後部座席の搭乗者の側方にて展開膨張されるようにした後席用サイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の後席用サイドエアバッグ装置として、車両のボディサイド部と車室内のに配置された後部座席との間にエアバッグを収納し、同エアバッグを前記収納空間から後部座席の搭乗者の側方にて展開膨張するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【特許文献１】特開平８−４０１７６号公報
【特許文献２】国際公開第ＷＯ０３／１３９１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、後席用サイドエアバッグ装置は、ボディサイド部と後部座席との間の狭い開口スペースを通じて、エアバックをその収納空間から展開膨張させなければならない。加えて、ボディサイド部と後部座席との間には、収納空間に収納されたエアバッグを隠すべくカバーが設けられており、エアバックを展開膨張させるにはカバーの一部を破断する等しなければならない。ところが、例えば乗用車等の車両においては、ボディサイド部から後部座席までの距離が、運転席、助手席等といった前部座席のそれに比べて非常に短くなっている。そのため、車両のボディサイド部に側方から衝撃が加えられた場合、同ボディサイド部の一部を構成するドアトリムが車室内へ極僅かな時間で侵入してしまう。こうしたことから、後席用サイドエアバッグ装置においては、搭乗者に対する保護性能をより高くする上で、ドアトリムが車室内に進入してきたとしてもエアバッグを確実に展開膨張させることが強く要求されている。
【０００４】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、車両に加えられた衝撃によりボディサイド部が車室内に侵入する場合であっても、エアバッグを確実に展開膨張させることの可能な後席用サイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車室内の後部に配置された後部座席と車両のボディサイド部との間、或いは後部座席のシートサイド部に配設された後席用サイドエアバッグ装置であって、ガス発生源からのガスにより前記ボディサイド部と前記後部座席の搭乗者との間で展開膨張するエアバッグと、前記エアバッグを折り畳んだ状態で収納すべく箱状に形成されたケースと、前記エアバッグを展開膨張させるべく前記ケースに設けられた開口部と、前記ケースの前記開口部を覆うように設けられたカバーと、前記カバーを前記ケースに接触させるための接触部とを備え、前記カバーにおいて、前記エアバッグの展開膨張時に前記ケースの前記開口部と対応する位置には当該カバーを破断させる破断予定部を、前記エアバッグの展開膨張時に同破断予定部が破断することにより前記開口部を開放する部位には扉を、前記開口部の開放時に前記扉の支点とされる部位にはヒンジ部を設け、前記ケースにおいて、同ケースを構成する複数の壁部のうち、前記破断予定部における少なくとも前記ヒンジ部と対向する部位と前記接触部を介して近接する壁部には、同壁部の強度を他の壁部の強度に比べて低くするための脆弱部を設けたことを要旨とする。
【０００６】
通常、車両のボディサイド部に衝撃が加えられると、ケース内で展開膨張するエアバッグによって、同ケース全体に対しその内側から強い圧力が作用し、同ケースが変形する。本発明によれば、ケースを構成する一部の壁部は、脆弱部により他の壁部よりもその強度が弱められている。これにより、ケース内でエアバッグが展開膨張したときに、ケースにおいては、脆弱部を設けた壁部を他の壁部に比べて大きく変形させることができる。一方、当該ケースを覆うカバーにおいては、エアバッグの展開膨張時に破断する破断予定部が設けられている。通常、この破断予定部は、ケース内で展開膨張するエアバッグによってカバーに対しその内側から強い圧力が作用することにより破断される。本発明によれば、カバーとケースとは接触部を介して接触しており、この接触部を介して破断予定部に近接する壁部に前記脆弱部が設けられている。このため、破断予定部には、エアバッグによる圧力のみならず、前記脆弱部が大きく変形することによって生じたケースの応力をも作用させることが可能となる。つまり、エアバッグの圧力にケースの変形に伴う応力を加えて生じた強い引張り力によって、破断予定部の破断をより促進することができる。従って、車両に加えられた衝撃によりボディサイド部が車室内に侵入する場合であっても、エアバッグを確実に展開膨張させることが可能となる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記脆弱部は、前記ケースの壁部にスリットを形成してなることを要旨とする。
この構成によれば、脆弱部はケースを構成する壁部にスリット加工を施したものである。これにより、脆弱部を設けた壁部を他の壁部に比べて大きく変形させるものとして、ケースの構成を極力簡素化することができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記ケースにおいて、前記ヒンジ部側に配置される壁部には、同壁部の強度を他の壁部の強度に比べて高くするための補強部を設けたことを要旨とする。
【０００９】
この構成によれば、脆弱部を設けた壁部と、補強部を設けた壁部とでそれらの強度の差をより顕著なものとすることができる。このため、脆弱部を設けた壁部にケースの変形による応力を集中させることが容易となり、破断予定部に対し加えられる引張り力をより一層強くすることができる。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記補強部は前記壁部の内壁面及び外壁面のうち少なくともいずれか一方に補強板を取付けてなり、当該補強板には、前記ケースを前記カバーに固定するためのフックが設けられていることを要旨とする。
【００１１】
この構成によれば、補強部を形成するため、壁部の壁面に取付けられる補強板には、ケースをカバーに装着する際に使用されるフックが予め形成されている。これにより、後席用サイドエアバッグ装置の製造工程において、例えばカバーやケース等の部材を組付けるのに要する部品の数を少なくすることができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の発明において、前記カバーにおいて、前記破断予定部を後部座席側に配設し、前記ヒンジ部を前記ボディサイド部側に配設したことを要旨とする。
【００１３】
この構成によれば、破断予定部は、ボディサイド部から離間した位置に配設されていることから、同破断予定部が破断して扉が開口部を開放する際、扉の開放動作に対しボディサイド部の侵入による影響を低減することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記カバーは、前記後部座席と前記ボディサイド部との間に嵌め込まれていることを要旨とする。
通常の車両においては、後部座席は、ボディサイド部よりも軟質な素材により形成されている。この構成によれば、車両のボディサイド部に衝撃が加えられると、後部座席とボディサイド部との間に嵌め込まれたカバーは、ボディサイド部側よりも後部座席側が大きく歪み、変形することとなる。このため、エアバッグの圧力とケースの変形に伴う応力とに、更にカバーの変形による応力を加えることによって、破断予定部に対し加えられる引張り力を更に強くすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、車両に加えられた衝撃によりボディサイド部が車室内に侵入する場合であっても、エアバッグを確実に展開膨張させることの可能な後席用サイドエアバッグ装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の後席用サイドエアバッグ装置を乗用車の車室内に搭載されるものとして具体化した一実施形態について図１〜図９に基づいて説明する。なお、本実施形態の記載において、車両の進行方向を前方として説明する。また、特に説明がない限り、以下の記載における上下方向及び左右方向は、車両進行方向における上下方向及び左右方向と一致するものとする。
【００１７】
図１に示されるように、車室内に配置された後部座席１は腰掛け部１ａと背もたれ部１ｂとを備えている。そして、後部座席１の背もたれ部１ｂの両側部と、車両のボディサイド部の一部を構成するドアトリム３との間には、後席用サイドエアバッグ装置１０がそれぞれ１つずつ配置されている。
【００１８】
図２〜図４に示されるように、後席用サイドエアバッグ装置１０は、カバー２０と、カバー２０の裏面側に装着されたケース３０と、押え部材５０とを備え、これらを一体に組付けることにより形成されている。カバー２０は、後部座席１の背もたれ部１ｂとドアトリム３との間に嵌め込まれている。ケース３０は、カバー２０の内面（裏面）に装着されている。また、同装置１０は、ガス発生源であるインフレータ１１と、エアバッグ１２とを備えている。インフレータ１１は、エアバッグ１２の内部に挿入されている。エアバッグ１２は、インフレータ１１を内装した状態で所定の形状に折り畳まれてケース３０内に収納されている。なお、インフレータ１１は略筒状をなすリテーナ１３に挿通された状態でエアバッグ１２に内装されており、インフレータ１１及びエアバッグ１２はリテーナ１３を介してケース３０に支持固定されている。リテーナ１３は、その内側から挿入された２個の固定ネジ１３ａが、ケース３０の外側からナット１３ｂにより締め付けられることで、同ケース３０に固定されている。
【００１９】
カバー２０は、全体として略長板状をなし上下方向に延びるように形成されている。カバー２０の裏面側には、ケース３０を装着するための装着部２１が設けられている。この装着部２１はカバー２０の裏面に立設された４つの壁２２〜２５からなり、それら壁２２〜２５により包囲された空間が、ケース３０の一部が嵌め込まれる嵌込部２６として構成されている。この嵌込部２６にケース３０が嵌め込まれることによって、同ケース３０は、装着部２１にてカバー２０と接触した状態で同カバー２０の裏面側に装着される。このため、装着部２１の壁２２〜２５は、ケース３０の外面にカバー２０を接触させる接触部として機能する。
【００２０】
図５（ａ）は、後席用サイドエアバッグ装置１０を後部座席１側から見た場合の部分側面図を示している。また、図５（ｂ）は、同じく後席用サイドエアバッグ装置１０をドアトリム３壁側から見た場合の部分側面図を示している。図５（ａ），（ｂ）に示されるように、前記装着部２１において、カバー２０の長手方向に沿って配置される一対の壁２２，２３には、それぞれ嵌合孔２２ａと係止孔２３ａとが複数個ずつ形成されている。
【００２１】
嵌合孔２２ａ及び係止孔２３ａは、それぞれケース３０の後部座席１側に突設された嵌合突部４０ａ、ドアトリム３側に設けられたフック４７と対応する位置に配置されている。ケース３０は、嵌合突部４０ａが装着部２１の嵌合孔２２ａに嵌め込まれ、かつフック４７が同装着部２１の係止孔２３ａに係止されることによってカバー２０の裏面側に装着されている。また、ケース３０の後背面には、前記固定ネジ１３ａを通じて櫛歯状の押え部材５０がネジ固定されている。
【００２２】
図６に示されるように、押え部材５０は、金属の板材をプレスにより打ち抜いたものを、所定の形状に折り曲げることにより断面Ｌ字状に形成されている。押え部材５０は、ケース３０の後部座席１側の一側面と後背面とにそれぞれ対向配置される２つの壁５１，５２からなる。壁５１には、先端が丸みを帯びた４本の櫛歯片５３がそれぞれ等間隔で突設されている。また、壁５２には、先端が丸みを帯びた２つの固定片５４が突設されている。各固定片５４の中央には、前記固定ネジ１３ａが挿通される挿通孔５７が形成されている。図５（ａ）に示されるように、押え部材５０は、各櫛歯片５３の先端部を前記嵌合突部４０ａに設けられた１対の四角孔４２に挿通させた状態で、ケース３０の後背面にネジ固定されている。
【００２３】
図２〜図４に示されるように、カバー２０の略中央部には、ケース３０と対応する位置に破断予定部２７が形成されている。破断予定部２７は、カバー２０の後部座席１側の角部に沿って上下方向に直線状に延びる第１薄肉部２７ａと、この第１薄肉部２７ａの上端と下端とからそれぞれ水平方向に直線状に延びる２つの第２薄肉部２７ｂとからなる。ここで、破断予定部２７は、その破断開始位置となる第１薄肉部２７ａの厚みが第２薄肉部２７ｂの厚みよりも薄肉となるように形成されている。このため、車両のボディに衝撃が加わったとき、ケース３０内でエアバッグ１２が膨張することにより、第１薄肉部２７ａ，第２薄肉部２７ｂの順に破断される。そして、第１及び第２薄肉部２７ａ，２７ｂが共に破断された場合、カバー２０の破断予定部２７には開口Ｐ（図９（ｃ）参照）が形成されている。また、破断予定部２７のドアトリム３側にはヒンジ部２８が設けられている。同ヒンジ部２８は、第１及び第２薄肉部２７ａ，２７ｂが破断されて形成される扉２９のヒンジとして機能する。従って、第１及び第２薄肉部２７ａ，２７ｂが破断されると、まず扉２９が形成され、次いで前記扉２９がヒンジ部２８を支点としてケース３０の外方（車両前方）へ開き、ケース３０の開口部３０ａが開放されるようになっている。
【００２４】
次に、ケース３０の構成について、図７及び図８を用いて説明する。
図７に示されるように、ケース３０は略直方体状の箱体として形成されている。ケース３０は、金属の板材をプレスにより打ち抜いたものを、所定の形状に折り曲げることにより形成されている。こうして形成されたケース３０は、１つの底壁３１と、壁部としての４つの側壁３２〜３５とから構成されており、それらによって囲まれた空間がインフレータ１１とエアバッグ１２とを収納する収納部３６とされている。このため、ケース３０においては、底壁３１と反対側が開口部３０ａとなっている。ケース３０は、前記カバー２０の装着部２１に装着された状態で、前記開口部３０ａをエアバッグ１２が展開膨張する方向（車両前方）に向けて配置される。
【００２５】
ケース３０は、後部座席１側の壁部である第１側壁３２に複数の脆弱部４０と、ドアトリム３側の壁部である第２側壁３３に補強部としての剛性部４５とを備えて構成されている。ケース３０は、第１側壁３２と、この第１側壁３２と対向配置される第２側壁３３とでそれらの強度差が大きくなるように形成されている。つまり、ケース３０は、その内側から強い力が作用した場合に、第１側壁３２が第２側壁３３よりも大きく変形するようになっている。
【００２６】
図８（ａ）は、ケース３０を第１側壁３２側から見たときの側面図である。同図に示されるように、各脆弱部４０は、一対の長孔４１と、前記各長孔４１間に設けられた一対の四角孔４２とを備え、ケース３０の長手方向に沿って等間隔で形成されている。このように、各脆弱部４０では、複数種のスリット、即ち長孔４１及び四角孔４２がそれぞれ一対ずつ形成されることにより、その強度が局所的に低くなっている。そして、複数の脆弱部４０が第１側壁３２に形成されることで、第１側壁３２の強度が第２側壁３３よりも弱められ、同第１側壁３２に対し力が作用した場合に変形が生じ易くなっている。
【００２７】
図８（ｂ）は、ケース３０を第２側壁３３側から見たときの側面図である。同図に示されるように、剛性部４５は、１枚の長四角状をなす補強板４６を第２側壁３３の外面に溶接して取付けることによって形成されている。これにより、剛性部４５では、補強板４６が取付けられることでその強度が高くなっている。そして、剛性部４５が第２側壁３３に形成されることで、第２側壁３３全体の強度が第１側壁３２よりも高められ、同第２側壁３３に対し力が作用した場合に変形が生じ難くなっている。
【００２８】
図４に示されるように、脆弱部４０が設けられた第１側壁３２は、前記装着部２１の壁２２を介して破断開始位置となる第１薄肉部２７ａに近接して配置されている。加えて、剛性部４５が設けられた第２側壁３３は、前記装着部２１の壁２３を介して前記ヒンジ部２８に近接して配置されている。このため、ケース３０は、その内部でエアバッグ１２が膨張したとき、ドアトリム３側に配置される第２側壁３３よりも後部座席１側に配置される第２側壁３３が変形し易くなるように配設されている。こうしたケース３０の変形を利用することによって、カバー２０の第１薄肉部２７ａに応力が集中し、破断予定部２７が破断されるようになっている。
【００２９】
また、図７及び図８（ｃ）に示されるように、各脆弱部４０では、四角孔４２の設けられた部分をケース３０の外側へ切り起こすことによって嵌合突部４０ａが形成されている。この嵌合突部４０ａは、ケース３０の後部座席１側の側部をカバー２０の装着部２１に取付けるためのもので、略台形状に折曲形成されている。また、補強板４６には断面Ｕ字状のフック４７が複数個形成されている。このフック４７は、ケース３０のドアトリム３側の側部をカバー２０の装着部２１に取付けるためのもので、補強板４６の長手方向にそれぞれ等間隔で形成されている。
【００３０】
更に、ケース３０には、後席用サイドエアバッグ装置１０を車両のボディに固定するためのブラケット４８ａ，４８ｂが設けられている。ブラケット４８ａは、ケース３０の底壁３１上端部から車両後方に向かって斜めに延びるように形成されている。また、ブラケット４８ｂは、ケース３０の側壁３５から下方に垂直に延びるように形成されている。上記のように構成された後席用サイドエアバッグ装置１０は、ケース３０に設けられた２つのブラケット４８ａ，４８ｂが車両のボディに固定されることで所定位置に取付けられている。
【００３１】
続いて、後席用サイドエアバッグ装置１０の動作態様について図９を用いて説明する。
図９（ａ）に示されるように、車両のボディに衝撃が加えられる前の状態では、エアバッグ１２はケース３０内にて所定の形状に折り畳まれた状態で収納されている。
【００３２】
車両のボディサイド部に側方から衝撃が加えられた場合、図示しない衝撃センサが衝撃を感知することで、インフレータ１１のガス噴射口からエアバッグ１２内にガスが噴出される。そして、エアバッグ１２の内部にガスが充填され、同エアバッグ１２はケース３０内にて膨張される。こうしてエアバッグ１２が膨張するに伴い、カバー２０及びケース３０にはそれぞれ内側からエアバッグ１２の膨張により強い力が付与される。
【００３３】
このとき、図９（ｂ）に示されるように、ケース３０は、脆弱部４０を備えた第１側壁３２がケース３０の外側、即ち後部座席１の中央に向かって膨らむように変形する。一方、剛性部４５を備えた第２側壁３３はその形状をほとんど変形させることなく、元の形状がそのまま維持される。こうしたケース３０の変形による応力は、壁２２、押え部材５０等を介して第１薄肉部２７ａに伝達され、カバー２０の後部座席１側の角部に応力が集中し、同角部に強い引張り力が生じるようになる。そのため、同角部に沿って延設された第１薄肉部２７ａに強い引張り力が生じ、その引張り力により同第１薄肉部２７ａが速やかに破断される。こうして、第１薄肉部２７ａが破断開始位置となり、同第１薄肉部２７ａの破断に続いて、第２薄肉部２７ｂが破断される。
【００３４】
一方、剛性部４５を備えた第２側壁３３がその形状をほとんど変形させないことから、ヒンジ部２８は、壁２３、押え部材５０等を介して第２側壁３３に支持される。このため、前記ヒンジ部２８は、変形による歪み等の影響を受けにくく、その形状を保持する。従って、第１及び第２薄肉部２７ａ、２７ｂが破断されて形成された扉２９は、ヒンジ部２８を支点としてケース３０の外方（車両前方）へ円滑且つ迅速に開く。そして、図９（ｃ）に示されるように、扉２９が開くことによって形成された開口Ｐを通じて、エアバッグ１２がケース３０から車室内に展開膨張される。このとき、エアバッグ１２は最初に破断された第１薄肉部２７ａ、即ち後部座席１側から展開膨張するようになる。
【００３５】
本実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）破断予定部２７の破断開始位置となる第１薄肉部２７ａは、カバー２０の後部座席１側の角部に沿って上下方向に延びるよう形成されている。こうした第１薄肉部２７ａの位置に対応して、ケース３０において後部座席１側に配置される第１側壁３２には複数の脆弱部４０が設けられ、ドアトリム３側に配置される第２側壁３３には剛性部４５が設けられている。同構成によれば、車両に衝撃が加わったとき、エアバッグ１２が展開膨張するのに伴い、第２側壁３３の形状を維持しつつ、第１側壁３２の形状のみをケース３０の外側へ膨らむように大きく変形させることができる。こうしたケース３０の変形によって、第１薄肉部２７ａ付近に応力を集中させることができ、強い引張り力を生じさせることができる。これにより、破断予定部２７をその破断開始位置から破断することができ、エアバッグ１２を後部座席１側から車室内に展開膨張させることができる。従って、車両に加えられた衝撃によりドアトリム３が車室内に進入した場合であっても、エアバッグ１２を所望の位置から展開膨張させることによって、同エアバッグ１２を好適に展開膨張させることができる。
【００３６】
また、この場合、第１側壁３２の側方には、軟質な素材により形成された後部座席１が配置されているため、同第１側壁３２の変形が後部座席１により妨げられることが無い。一方、剛性部４５を備えた第２側壁３３の側方には、硬質な素材により形成されたドアトリム３が配置されているため、このドアトリム３によっても第２側壁３３の変形抑制効果が発揮される。このため、車両に衝撃が加わったとき、第２側壁３３の形状を維持することがより容易となり、また、第１側壁３２の形状のみをケース３０の外側へ膨らむように大きく変形させることがより容易となる。
【００３７】
さらに、ケース３０のみならず、後部座席１とドアトリム３との間に嵌め込まれたカバー２０も変形することとなり、同カバー２０の変形は、後部座席１側では妨げられず、その一方でドアトリム３側では抑制される。このため、第１薄肉部２７ａ付近にはカバー２０の変形による応力をも集中させることができる。つまり、ケース３０の変形による応力、エアバッグ１２による圧力、さらにはカバー２０の変形による応力を第１薄肉部２７ａ付近に集中させることにより、破断予定部２７を瞬時に破断し、扉２９を迅速に開くことができる。従って、エアバッグ１２の展開膨張に係る時間の短縮化をより一層図ることができる。
【００３８】
（２）各脆弱部４０は、ケース３０の第１側壁３２となる部分にスリット加工を施すことにより形成されたものである。これにより、後部座席１側に配置される第１側壁３２とドアトリム３側に配置される第２側壁３３とでそれらの強度を異ならせたものとして、ケース３０の構成を極力簡素化することができる。
【００３９】
（３）剛性部４５は、ケース３０の第２側壁３３の外壁面に補強板４６を溶接して取付けることにより形成されたものである。これにより、後部座席１側に配置される第１側壁３２とドアトリム３側に配置される第２側壁３３とでそれらの強度の差をより顕著なものとすることができる。このため、車両に衝撃が加わったとき、第２側壁３３の形状を維持することが更に容易となる。よって、第１側壁３２の形状のみをケース３０の外側へ膨らむように大きく変形させることが更に容易となる。
【００４０】
（４）補強板４６には断面Ｕ字状のフック４７が複数個形成されている。つまり、第２側壁３３を変形し難くするために用いられる補強板４６には、ケース３０をカバー２０に装着する際に使用されるフック４７が予め形成されている。これにより、同装置１０の製造工程において、例えばカバー２０やケース３０等の部材を組付けるのに要する部品の数を少なくすることができる。これにより、組み付け工数を短縮することができ、作業コストの低減を図ることもできる。
【００４１】
（５）各脆弱部４０では、四角孔４２の設けられた部分をケース３０の外側へ切り起こすことにより嵌合突部４０ａが形成されている。この嵌合突部４０ａは、ケース３０をカバー２０に装着する際に、同ケース３０の装着部２１の嵌合孔２２ａに嵌合されるものとして構成されている。このようにすれば、同装置１０においては、カバー２０とケース３０との組付け構造を簡素化することができる。
【００４２】
（６）押え部材５０は、各櫛歯片５３の先端部を嵌合突部４０ａの四角孔４２に挿通させた状態で、ケース３０の後背面にネジ固定されている。このようにすることで、ケース３０をカバー２０の装着部２１から外れないようにすることができる。また、この押え部材５０は、リテーナ１３をケース３０の後背面に固定する固定ネジ１３ａにより固定されている。これにより、同装置１０の製造工程において、ネジの締め付け箇所が増えることも無い。更に、この構成を採用すれば、ケース３０の第１側壁３２が櫛歯片５３により支持された構造となっているため、ケース３０の後部座席１側の強度を低くし、ドアトリム３側の強度を高くした構成が損なわれることもない。
【００４３】
（変更例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・本実施形態において、ケース３０の第１側壁３２を第２側壁３３よりも薄肉に形成することで、同第１側壁３２全体を脆弱部４０とし、第２側壁３３全体を剛性部４５として構成してもよい。
【００４４】
・本実施形態において、前記第１側壁３２と第２側壁３３とをそれぞれ強度の異なる素材から形成することにより、同第１側壁３２全体を脆弱部４０とし、第２側壁３３全体を剛性部４５として構成してもよい。
【００４５】
・本実施形態において、補強部は、第２側壁３３に補強板４６を取付けて剛性部４５を構成することに限らず、例えば第２側壁３３に補強リブを突設したり、第２側壁３３の厚みを他の側壁に比べて増したり、第２側壁３３をハニカム構造としたり等して構成してもよい。
【００４６】
・本実施形態において、ケース３０の第２側壁３３の外壁面に取付けられた補強板４６を、同第２側壁３３の内壁面に取付けるように変更してもよく、また、第２側壁３３の外壁面と内壁面との両方に取付けてもよい。
【００４７】
・本実施形態において、第２側壁３３に取付けられる補強板４６は１枚であったが、必要に応じて２枚以上に変更してもよい。
・本実施形態において、第１側壁３２に形成された長孔４１及び四角孔４２の形状を必要に応じて、例えば丸孔等に変更してもよい。
【００４８】
・本実施形態において、ケース３０に固定された押え部材５０を省略し、ケース３０とカバー２０とをネジやリベット等の固定部材により直接組付けるように変更してもよい。
・本実施形態において、破断予定部２７の第１及び第２薄肉部２７ａ，２７ｂを連続した孔（例えばミシン目等）に変更してもよい。
【００４９】
・本実施形態において、後席用サイドエアバッグ装置１０は、後部座席１とドアトリム３との間に配置することに限らず、例えば後部座席１の背もたれ部１ｂにおいて、ドアトリム３側の側縁となるシートサイド部に内装したり等してもよい。なお、後席用サイドエアバッグ装置１０をシートサイド部に内装した場合、当該後部座席１のシート表皮が本発明のカバーに該当することとなる。
【００５０】
・本実施形態において、後席用サイドエアバッグ装置１０の取付け位置等に応じてケース３０やカバー２０等を任意の形状に変更してもよい。また、カバー２０に設けられた破断予定部２７についても任意の形状に変更してもよい。
【００５１】
・本実施形態において、後部座席１の両側部とドアトリム３との間に配置された２つの後席用サイドエアバッグ装置１０のうちいずれか一方を省略してもよい。
・本実施形態において、後席用サイドエアバッグ装置１０は、二つの座席列を有する車両の後部座席１に限定されない。例えば、ミニバンやバス等、多数の前後して配置された座席列を有する車両に適用してもよい。
【００５２】
・本実施形態のカバー２０において、破断予定部２７をドアトリム３側に、ヒンジ部２８を後部座席１側に配設してもよい。また、このような破断予定部２７及びヒンジ部２８の位置変更に伴い、ケース３０の脆弱部４０はドアトリム３側となる第２側壁３３に、補強部である剛性部４５は後部座席１側となる第１側壁３２に設けられる。
【００５３】
・本実施形態のカバー２０において、破断予定部２７はその破断開始位置を第１薄肉部２７ａの位置から第２薄肉部２７ｂの位置に変更してもよい。この場合、第２薄肉部２７ｂの厚みが第１薄肉部２７ａの厚みよりも薄肉となるように形成される。また、この場合、ケース３０を構成する２つの側壁３４，３５のうち、破断開始位置となる第２薄肉部２７ｂに近接する一方の側壁に前記脆弱部４０が設けられ、他方の側壁に補強部としての剛性部４５が設けられる。このようにすれば、前記各側壁３４，３５間での強度差が顕著なものとなり、破断予定部２７ではその破断開始位置となる第２薄肉部２７ｂの破断が促進されるようになる。
【００５４】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
（１）前記ケースは前記脆弱部を同ケースの外側へ切り起こしてなる嵌合突部を有し、前記カバーは前記嵌合突部が嵌合される嵌合孔を有していることを特徴とする請求項２〜６のうちいずれか１項に記載の後席用サイドエアバッグ装置。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態における後席用サイドエアバッグ装置が搭載された車室内の斜視図。
【図２】同じく後席用サイドエアバッグ装置の全体概略図及び破断予定部付近の部分斜視図。
【図３】同じく後席用サイドエアバッグ装置を側方から見た場合の部分断面図。
【図４】同じく後席用サイドエアバッグ装置を上方から見た場合の部分断面図。
【図５】（ａ）は同じく後席用サイドエアバッグ装置を第１側壁側から見た場合の部分側面図、（ｂ）は同じく後席用サイドエアバッグ装置を第２側壁側から見た場合の部分側面図。
【図６】同じく後席用サイドエアバッグ装置を構成する押え部材の斜視図。
【図７】同じく後席用サイドエアバッグ装置を構成するケースの斜視図。
【図８】（ａ）は第１側壁側から見た場合のケースの側面図、（ｂ）は第２側壁側から見た場合のケースの側面図、（ｃ）はブラケットの設けられた側から見た場合のケースの側面図。
【図９】（ａ）はエアバッグが展開膨張する前の状態を示す後席用サイドエアバッグ装置の断面図、（ｂ）はカバーが破断される直前の状態を示す後席用サイドエアバッグ装置の断面図、（ｃ）はカバーが破断された直後の状態を示す後席用サイドエアバッグ装置の断面図。
【符号の説明】
【００５６】
１…後部座席、３…ボディサイド部の一部を構成するドアトリム、１０…後席用サイドエアバッグ装置、１１…ガス発生源としてのインフレータ、１２…エアバッグ、２０…カバー、２７…破断予定部、２８…ヒンジ部、２９…扉、３０…ケース、３０ａ…開口部、３２…壁部としての第１側壁、３３…壁部としての第２側壁、４０…脆弱部、４５…補強部としての剛性部、４１…スリットとしての長孔、４２…スリットとしての四角孔、４６…補強板、４７…フック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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