(57)【要約】【課題】    比較的大きな表示面積を設けて構成されても、看板全体の厚みを減少させて、軽量化を図ることが出来ると共に、所望の高輝度を照明ムラを発生させることなく得られる外部電極発光体を用いた発光看板を提供する。【解決手段】  半透明シート１４の背面に、バックライト１２を設けてなる発光看板１００である。バックライト１２は、長尺状の管体本体２１…の外側面部に、各々外部電極２３，２３が設けられた外部電極蛍光ランプ２０…を複数本、所定間隔で配列して、各外部電極２３，２３間が、被覆リード線２５…で接続されている。【選択図】図１
2006133710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
半透明シートの背面にバックライトを設けてなる発光看板であって、  
前記バックライトは、長尺状の管体本体の外側面部に、各々外部電極が設けられた外部電極発光体を複数本、所定間隔で配列して、前記各外部電極間を、被覆リード線で接続することを特徴とする外部電極発光体を用いた発光看板。
【請求項２】
前記各外部電極間を接続する被覆リード線が、防滴型ソケットを介して装着可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載の外部電極発光体を用いた発光看板。
【請求項３】
前記外部電極発光体は、少なくとも何れか一方の端部に設けられた外部電極に電圧を印可することにより発光するＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプにより構成されて、前記管体本体を一定間隔で、複数本並列して、面状発光部を構成すると共に、前記各端部間を前記被覆リード線で連結して、単一のインバータ装置で、並列駆動することを特徴とする請求項１又は２記載の外部電極発光体を用いた発光看板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部電極発光体を用いて、半透明の表示シートを裏面側から照光することにより、所望の明るさを得ることが出来る電飾等の発光看板に関し、特に、屋外等の湿潤環境下で用いて好適な外部電極発光体を用いた発光看板を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の発光看板１に用いられるバックライト照明としては、例えば、図８中（ａ）に示すような蛍光ランプ２ａ…を複数本、並設してバックライト部２を構成するものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００３】
このようなものでは、半透明の表示シート１ａを裏面側から照光することにより、屋外に設置される発光看板或いは、展示会、ショウルーム用のディスプレイ等として用いられる。
【０００４】
また、液晶モニタ装置等の小型の表示装置３のバックライト照明として、図８中（ｃ）に示すような冷陰極管（ＣＣＦＬ）４ａ…を、外枠体フレーム５内側に設けて、エッジライトとして用いて、拡散板３ｂ等の導光部材によって、照光を表示面３ａの裏面側に導きバックライト部４を構成したり、平面状の放電容器から構成されるものも知られている（例えば、特許文献２，３等参照）。
【０００５】
次に、前記従来の発光看板１の作用について説明する。
【０００６】
従来の発光看板１では、図８中（ａ）に示すように、所定の管径ｄ１（約２０ｍｍ〜４０ｍｍ）を有する蛍光ランプ２ａ…を一定の間隔Ｗ１で、並設しているが、蛍光ランプ２ａ…の発熱量が多く、前記表示シート１ａとの間に、一定距離の間隔をおいて設定しなければならない。
【０００７】
このため、発光看板１の筐体１ｂの高さＨ１も増大して、重量が増加してしまうといった問題があった。
【０００８】
また、液晶モニタ装置等の小型の表示装置３のバックライト照明として用いられる冷陰極管（ＣＣＦＬ）４ａ…は、並列連結して単一のインバータ装置で駆動することが出来ず、個別にインバータ装置を設けなければならない。
【０００９】
このため、大面積の発光看板等の用途では、インバータ装置の数量の増大を避けるため、液晶モニタ装置等の小型の表示装置３と同様にエッジライトとして、表示面の周縁部に配置すると、エッジ部から遠い表示面３ａの中央部付近が暗くなってしまうといった問題があった。
【００１０】
そこで、前記特許文献１では、図９に示すように、液晶表示装置８等、屋内で使用される小型の表示装置のバックライトとして、外部電極蛍光ランプ６ａ…を複数本、隣接させて並設することにより、略面状のバックライト部６を構成するものが提案されている。
【００１１】
このような従来のものでは、各外部電極蛍光ランプ６ａの長尺状の管体本体の両端部の外側に形成された外部電極部６ｂ，６ｂを、一対の帯状の導電体によって構成される電極連結線７，７に各々接触させて、電源部からの電力が供給されるように構成されている。
【００１２】
次に、この従来の外部電極蛍光ランプ６ａを用いた液晶表示装置８の作用について説明する。
【００１３】
このように構成された外部電極蛍光ランプ６ａを用いた液晶表示装置８では、各外部電極蛍光ランプ６ａの長尺状の管体本体の両端部の外側に各々形成された外部電極部６ｂ，６ｂに、前記電極連結線７，７を介して、電源部から電力を供給することにより、並列方式で、全ての外部電極蛍光ランプ６ａ…が駆動される。
【００１４】
これらの外部電極蛍光ランプ６ａ…の照光は、拡散板９を介して、図示省略の液晶表示面等を裏面側から略均等に照明する。
【特許文献１】特開２００２−８４０８号公報（段落００２９乃至００５７、図１乃至図１４）
【特許文献２】特開平７−１０５７０９号公報（段落００１６乃至００３４、図１乃至図４）
【特許文献３】特開平９−６８９４１号公報（段落００１２乃至００２０、図１乃至図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、このような従来の外部電極蛍光ランプ６ａ…を用いたバックライト部６では、前記外部電極部６ｂ，６ｂを接触させるため、反射板１０の上面に、前記電極連結線７，７が、外表面に露出されたままの状態で、敷設されている。
【００１６】
このため、降雨や夜露等によって湿潤状態となる屋外等に設置される看板のバックライト部として、このまま用いることは困難であった。
【００１７】
また、図９中二点鎖線で示されるように、光量を調整するため、前記外部電極蛍光ランプ６ａを間引いて、外部電極蛍光ランプ６ａ，６ａ間の間隔を拡開すると、前記電極連結線７，７の露出面積が、更に増大してしまい、良好な防水性能を有するケース内に収納しなければ、屋外での使用が出来ない。このため、ケースの造形の自由度が減少してしまうといった問題もあった。
【００１８】
更に、照明ムラを発生させないように、発光看板の大きさや、表示シート１ａまでの高さに応じて、外部電極蛍光ランプ６ａ，６ａ間の間隔が、調整されている。しかしながら、このような外部電極蛍光ランプ６ａ，６ａの端子間を、予め一定長さの導線が固着されたソケット等によって連結する場合には、導線の長さが不足しないように、余裕を持たせて長い導線を用いなければならない。
【００１９】
このため、そのまま、比較的端子間の間隔が狭い発光看板に適用しようとすると、導線を束ねて、ケース内に配策しなければならず、例えば、環状に束ねる等の束ね方で、現場施工すると、電流の漏れが発生する虞があった。また、ケースの周縁部に、外部から視認出来ないように導線を束ねなければならず、この点においても施工工数を増大させる要因となっていた。
【００２０】
そこで、この発明は、比較的大きな表示面積を設けて構成されても、看板全体の厚みを減少させて、軽量化を図ることが出来ると共に、所望の高輝度を照明ムラを発生させることなく得られる外部電極発光体を用いた発光看板を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、半透明シートの背面にバッ
クライトを設けてなる発光看板であって、前記バックライトは、長尺状の管体本体の外側面部に、各々外部電極が設けられた外部電極発光体を複数本、所定間隔で配列して、前記各外部電極間を、被覆リード線で接続する外部電極発光体を用いた発光看板を特徴としている。
【００２２】
また、請求項２に記載されたものは、前記各外部電極間を接続する被覆リード線が、防滴型ソケットを介して装着可能に設けられている請求項１記載の外部電極発光体を用いた発光看板を特徴としている。
【００２３】
更に、請求項３に記載されたものは、前記外部電極発光体は、少なくとも何れか一方の端部に設けられた外部電極に電圧を印可することにより発光するＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプにより構成されて、前記管体本体を一定間隔で、複数本並列して、面状発光部を構成すると共に、前記各端部間を前記被覆リード線で連結して、単一のインバータ装置で、並列駆動する請求項１又は２記載の外部電極発光体を用いた発光看板を特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
このように構成された本願発明の請求項１記載のものは、前記バックライトが、外部電極発光体を複数本、所定間隔で配列して、該外部電極発光体の長尺状の管体本体の外側面部に各々設けられた外部電極間が、被覆リード線で接続されることにより、照明ムラの発生が抑制された所望の照光量で、前記半透明のシートを背面から照光して面状に発光させるバックライトを得ることが出来る。
【００２５】
このため、例えば、外部電極発光体として、外部電極蛍光ランプ等の管径の細い発光体を使用することにより、発光看板の面積を比較的大きく設定しても、外部電極発光体の発光看板の筐体の高さを低く抑えて、軽量化することができる。
【００２６】
また、被覆リード線で、前記各外部電極間が接続されているので、例えば、降雨や夜露等によって湿潤状態となる屋外等に設置される看板のバックライト部として、前記外部電極発光体を用いても、防滴性能を良好なものとすることができる。
【００２７】
更に、請求項２に記載されたものは、前記各外部電極間が、防滴型ソケットを介して、装着可能な被覆リード線によって接続されている。
【００２８】
このため、外部電極部分での防滴性能を更に、向上させて、屋外等、湿潤環境下において用いて好適な外部電極発光体を用いた発光看板を提供出来る。
【００２９】
そして、請求項３に記載のものは、複数本のＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプを、単一のインバータ装置で、並列駆動することが出来る。
【００３０】
このため、冷陰極管（ＣＣＦＬ）のように、複数本の点灯を行わせるために、複数のインバータ装置を用いる必要があるものに比して、インバータ装置の数量を減らして、製造コストを削減することができる。
【００３１】
また、インバータ装置の数量が減少するので、発光看板内のスペース効率が良好で、この点においても、大面積の表示面が設定されても、発光看板の高さ方向寸法が抑制されて、重量の増大を抑えることができる。
【００３２】
しかも、前記管体本体は、管径が小さく、該管体本体が一定間隔で、複数本並列された面状発光部によって、前記半透明シートの背面に備えられてなるバックライトが構成され
ても、発光看板の高さ方向寸法の増大が抑制できる。
【００３３】
更に、前記ＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプは、発熱が少なく、前記半透明シートまでの間隔を大きく設定する必要が無い。この点においても、外部電極発光体の発光看板の筐体の高さを低く抑える等、発光看板内部のスペース効率を更に、向上させることが出来る。
【００３４】
また、被覆リード線は長さを容易に変更可能であるので、各管体本体間の間隔を調整して、照明ムラの少ない高輝度の大面積発光看板を得ることが出来ると共に、発光看板の造形の自由度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
次に、図面に基づいて、この発明を実施するための最良の実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板について説明する。
【００３６】
図１乃至図８は、この発明の実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板を示すものである。
【００３７】
まず、構成から説明すると、この発明の実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板１００では、平面視略正方形形状のケース本体１１の底面部１１ａに、複数本の外部電極発光体としての外部電極蛍光ランプ２０…を有するバックライト１２が、設けられている。
【００３８】
このケース本体１１の外周縁には、側壁面部１１ｂが立設形成されている。
【００３９】
また、この側壁面部１１ｂに沿って、略全周に渡り、平面視ロ字状のフレーム枠体１３が外嵌されている。このフレーム枠体１３には、表示面を構成する平板形状の半透明シート１４が、支持されて装着されている。
【００４０】
そして、前記バックライト１２によって、この半透明シート１４が、背面側から照光されることにより、発光看板１００の外部からは、この半透明シート１４が、面状に発光しているかのように視認される構成としている。
【００４１】
このうち、前記ケース本体１１は、鋼板を折曲加工して、前面部を開口する断面略コ字状を呈するように構成されていて、前記底面部１１ａに、ディスプレイ固定用のアンカーボルト部１５，１５が、内外方向に貫通されて立設されている。
【００４２】
また、前記底面部１１ａには、図６に示すように、前記外部電極発光体としての外部電極蛍光ランプ２０…の中空長尺状の管体本体２１…を、弾性変形によって拡開可能とすることにより、着脱自在に挟持するクリップ部２２，２２が、一定間隔を置いて、複数組、突設形成されている。
【００４３】
これらのクリップ部２２，２２は、前記外部電極蛍光ランブ２０を挟持した状態で、前記管体本体２１を前記底面部１１ａ上面から離間させて支持するように構成されている。
【００４４】
更に、前記フレーム枠体１３は、図３に示すように、固定ビス１６によって、前記ケース本体１１の周縁に形成された側壁面部１１ｂに固定されると共に、断面略Ｌ字状に内向きに一体に延設された内向きフランジ部１３ａの内側面に当接させて、前記半透明シート１４の周縁部１４ａを、接着止め部１３ｂを用いて固着することにより、一定の防滴性能が得られる様に構成されている。
【００４５】
また、この実施の形態では、前記バックライト１２を構成する前記外部電極蛍光ランプ２０…が、前記クリップ部２２…に支持されて、略一定の等間隔に１２本、並列されて配列されている。
【００４６】
外部電極蛍光ランプ２０，２０間の間隔は、前記半透明シート１４への照光が、外部電極蛍光ランプ２０，２０間に位置する部分において暗くならないように、両側の外部電極蛍光ランプ２０，２０からの照光及び前記底面部１１ａからの反射光が重複して、外部電極蛍光ランプ２０の正面に位置する部分と略同一照度となるように、調整されることにより、照明ムラが発生しないように設定されていて、正面視で、正方形形状に略均等に照光が行き渡り、前記半透明シート１４を、略均一の照度で面状に発光させるバックライト１２が構成されている。
【００４７】
これらの外部電極蛍光ランプ２０の両端部の外部には、各々外部電極２３，２３が設けられている。
【００４８】
この実施の形態の外部電極蛍光ランプ２０は、少なくとも何れか一方の端部の外側面部に設けられた外部電極２３に、電圧が印可されることにより、前記管体本体２１の中空部内部に封止された放電ガスを、電磁場を発生させてプラズマとすることにより、発光するＥＥＦＬ駆動方式が採用されている。
【００４９】
このＥＥＦＬ駆動方式では、管体本体２１の中空部内部に電極が無いため、比較的、耐久性が良好（ＣＣＦＬ駆動方式が、約４０,０００時間に対し、ＥＥＦＬ駆動方式が、約
６０,０００〜８０,０００時間）で、長期間用いられる発光看板１００の外部電極蛍光ランプ２０の交換に伴うメンテナンス頻度を減少させることができる。
【００５０】
また、この実施の形態に用いられる外部電極蛍光ランプ２０の管径は、約２．６ｍｍφ/５φ/８φで、通常の蛍光ランプの管径ｄ１（約２０ｍｍ〜４０ｍｍφ）に比して、小径である。
【００５１】
そして、これらの外部電極２３には、前記各外部電極２３，２３間を接続する被覆リード線２５が、防水ソケット３０を介して、各々装脱着可能に接続されている。この実施の形態では、前記被覆リード線２５と共に、図７中二点鎖線で示されるように、この被覆リード線２５（全長約５ｃｍ）よりも長尺状の被覆リード線１２５，１２５（全長約１５ｃｍ）が用意されている。被覆リード線の長さは、特注生産も可能で限定されるものではない。
【００５２】
次に、防水ソケット３０の構成について、図４，図５及び図７を用いて詳述する。
【００５３】
この実施の形態の防水ソケット３０は、樹脂製のソケット本体３１が、設けられている。このソケット本体３１は、軸方向に沿って中心軸近傍に穿設された端子保持空間部３１ａを有することにより、両端部に開口形成されたランプ側開口部３１ｂと、リード線側開口部３１ｃとの間が連通された略円筒形形状に形成されている。
【００５４】
このソケット本体３１の長手方向中央部の外周面には、周状に係止凹溝部３１ｄが凹設形成されている。
【００５５】
そして、この端子保持空間部３１ａ内に、金属製の端子３３が挿入された状態で、前記リード線側開口部３１ｃに嵌着される略小判形状を呈する抜け止め部材３２によって抜け止めされて、保持されるように構成されている。
【００５６】
この端子３３には、長板状の基部３３ｅに、前記ランプ側開口部３１ｂから挿入された前記外部電極蛍光ランプ２０の外部電極２３を、両側から挟持して電気的に導通させる電極接触片３３ａ，３３ａが左，右一対一体となるように設けられている。
【００５７】
また、この端子３３の基部３３ｅには、前記リード線側開口部３１ｃ近傍に位置して、ソケット本体３１と、前記ランプ側開口部３１ｂとの間に挟持されて固定される立壁部３３ｂが、一体に設けられている。
【００５８】
この立壁部３３ｂには、前記被覆リード線２５，１２５の端部から露出する金属ワイヤ状の導線２５ａ，１２５ａが挿通される導線用開口部３３ｃが開口形成されている。
【００５９】
そして、この導線用開口部３３ｃの上縁部から、抑え片３３ｄが、下方に向けて一体となるように延設されている。この押え片３３ｄは、弾性変形によって、導線２５ａが挿入される方向に向けて、この抑え片３３ｄの下端縁が揺動することより、前記導線用開口部３３ｃの下縁との間に、前記導線２５ａが、挾まれて係止されるように構成されている。
【００６０】
また、前記抜け止め部材３２には、前記被覆リード線２５が挿通される丸孔３２ａ，３２ａが、前記導線用開口部３３ｃの下縁と、抑え片３３ｄの下端縁との間に対応して、左，右一対形成されている。
【００６１】
そして、これらの防滴型ソケット３０には、前記ランプ側開口部３１ｂ側及び、前記リード線側開口部３１ｃ側から、ソケット本体３１を被覆する略円筒形形状のランプ側シリコンカバー部材３４及びリード線側シリコンカバー部材３５が、各々外嵌されている。
【００６２】
このうち、図４に示すように、ランプ側シリコンカバ−部材３４には、大筒部３４ａが設けられていて、この大筒部３４ａの一端部開口周縁には、前記係止凹溝部３１ｄに係止される係止フランジ部３４ｂが、内側に向けて一定の幅で、一体に突設形成されている。
【００６３】
このランプ側シリコンカバー部材３４の他端部には、前記外部電極蛍光ランプ２０の管体本体２１外周面に内周面を圧着させてシールを行う筒状のランプ挿入穴部３４ｃが形成されていて、前記他端部から一定高さｈ１筒状部分が突設されることにより、シール代が大きくなるように構成されている。
【００６４】
また、前記リード線側シリコンカバー部材３５には、大筒部３５ａが設けられていて、この大筒部３５ａの一端部開口周縁には、前記係止凹溝部３１ｄに係止される係止フランジ部３５ｂが、内側に向けて一定の幅で、一体に突設形成されている。
【００６５】
このリード線側シリコンカバー部材３５の他端部には、前記被覆リード線２５，２５が各々挿通されると共に、被覆部分の外周面に内周面を圧着させてシールを行う一対のリード線挿通穴部３５ｃ，３５ｃが形成されている。
【００６６】
このリード線挿通穴部３５ｃ，３５ｃは、前記他端部から一定高さｈ２、突設されることにより、各被覆リード線２５，２５との間のシール代が大きくなるように構成されている。
【００６７】
そして、これらの外部電極蛍光ランプ２０…の各端部に嵌着された前記防滴型ソケット３０は、隣接配置される外部電極蛍光ランプ２０の防水ソケット３０と、被覆リード線２５…を介して連結接続されて、図１に示すように図中上の一列に接続された各防水ソケット３０…の内部の図示省略の前記各端子３３…が、被覆リード線４１を介して、ケース本
体１１の側壁面部１１ｂに沿って設けられたインバータ装置４０に接続されると共に、図中下の一列に接続された各防水ソケット３０…の内部の図示省略の各端子３３…が、被覆リード線４２を介して、前記インバータ装置４０に接続されている。
【００６８】
このインバータ装置４０は、前記ケース本体１１の側壁面部１１ｂの一部を貫通する電力線４４を介してＡＣアダプタ４３と接続されていて、コンセント４５から供給される１００Ｖ交流電流を前記ＡＣアダプタ４３によって、１２Ｖ〜２４Ｖ直流電流に減圧後、入力して、約８０ｋＨｚ以下の矩形波として、前記上，下各列の各端子３３，３３に、嵌着される各外部電極蛍光ランプ２０…を並列駆動させるように供給する構成としている。
【００６９】
次に、この実施の形態の外部電極蛍光ランプ２０を用いた発光看板の作用について説明する。
【００７０】
この実施の形態では、図７中、紙面左側に位置する防滴型ソケット３０のように、予め前記端子３３をソケット本体３１の端子保持空間部３１ａ内に挿入して、前記抜け止め部材３２によって固定し、前記ランプ側開口部３１ｂ側及び、前記リード線側開口部３１ｃ側から、前記ランプ側シリコンカバー部材３４及びリード線側シリコンカバー部材３５を、各々ソケット本体３１を被覆するように外嵌して組み立てられた防水ソケット３０（例えば、図７中、紙面右側に位置する防水ソケット３０）を、複数個用意する。
【００７１】
例えば、施工現場や組立工場では、前記ケース本体１１の底面部１１ａに、前記クリップ部２２，２２を介して並設される各外部電極蛍光ランプ２０…の両端部に、各々前記防滴型ソケット３０，３０を嵌着させる。
【００７２】
この際、前記外部電極２３，２３は、図４に示すように、前記ランプ側シリコンカバー部材３４のランプ挿入穴部３４ｃを介して、前記ランプ側開口部３１ｂから、端子保持空間部３１ａ内に挿入されて、ソケット本体３１内部に位置する。
【００７３】
前記筒状のランプ挿入穴部３４ｃは、前記外部電極蛍光ランプ２０の管体本体２１外周面に内周面を圧着させてシールが行われる。このため、ランプ開口部３１ｂ側から雨水等の水分が、この端子保持空間部３１ａ内に侵入する虞がない。
【００７４】
また、前記全長の短い被覆リード線２５，２５若しくは、全長の長い被覆リード線１２５，１２５を前記防水ソケット３０の前記端子３３に接続する。
【００７５】
すなわち、例えば、図７中実線で示すように、各被覆リード線２５，２５の端部から露出した導線２５ａ，２５ａを、前記リード線側シリコンカバー部材３５の端部に突設形成れたリード線挿通穴部３５ｃ，３５ｃから各々挿入して、図４に示すように、前記抑え片３３ｄの下端縁と前記導線用開口部３３ｃの下縁との間に介装させる。
【００７６】
前記抑え片３３ｄは、弾性変形により揺動すると共に、前記導線用開口部３３ｃの下縁との間に、前記導線２５ａを、挾み込んで、この導線２５ａ，２５ａが容易に抜け出ないように係止する。
【００７７】
このように、前記バックライト１２が、外部電極蛍光ランプ２０…を複数本、所定間隔で配列して、これらの外部電極蛍光ランプ２０…の長尺状の管体本体２１…の外側面部に各々設けられた外部電極２３，２３間が、被覆リード線２５で接続されることにより、ＥＥＦＬ駆動方式の各外部電極蛍光ランプ２０…が並列的に接続されることとなり、前記ＡＣアダプタ４３からの電力の供給が行われると、１つのインバータ装置４０で、ちらつきの殆ど無い各外部電極蛍光ランプ２０…の発光を得られる。
【００７８】
そして、被覆リード線２５及びランプホルダー２２によって、各外部電極蛍光ランプ２０，２０間の間隔が、適正間隔に調整出来るので、照明ムラの発生が抑制された所望の照光量で、前記半透明シート１４を背面から照光して面状に発光させるバックライト１２を得ることが出来る。
【００７９】
このため、図８中（ｂ）に示すように、例えば、外部電極蛍光ランプ２０等…の管径の細い発光体を使用することにより、発光看板１００の表示に用いられる半透明シート１４の面積を比較的大きく設定しつつ、発光看板１００の筐体の高さＨ２を低く抑えて、軽量化することができる。
【００８０】
また、被覆リード線２５は、前記防水ソケット３０内に、通電される導線２５ａ部分が、挿通されて、前記リード線側シリコンカバー部材３５のリード線挿通穴部３５ｃ，３５ｃによって、被覆部分からシールされて、前記各外部電極２３，２３間が接続されているので、例えば、降雨や夜露等によって湿潤状態となる屋外等に設置される発光看板１００のバックライト１２として、外部電極２３，２３を有する外部電極蛍光ランプ２０を用いても、防滴性能を良好なものとすることができる。
【００８１】
更に、前記各外部電極２３，２３間が、この外部電極２３の周囲を覆うように嵌着される防滴型ソケット３０を介して、装脱着可能な被覆リード線２５によって接続されている。
【００８２】
この実施の形態では、図４に示すように、前記ランプ側シリコンカバー部材３４の他端部に設けられた筒状のランプ挿入穴部３４ｃが、大きなシール代となるように、前記他端部から一定高さｈ１筒状部分が突設されて、前記外部電極蛍光ランプ２０の管体本体２１外周面に内周面が圧着されることにより、確実なシールが行われる。
【００８３】
このため、外部電極２３部分が露出することなく、外部電極２３部分での防滴性能を更に、向上させて、屋外等、湿潤環境下において用いて好適な発光看板１００が提供される。
【００８４】
そして、複数本のＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプ２０…を、単一のインバータ装置で、並列駆動することが出来る。
【００８５】
このため、冷陰極管（ＣＣＦＬ）のように、複数本の点灯を行わせるために、複数のインバータ装置を、各々の冷陰極管に用いたり、専用の回路を必要とするものに比して、インバータ装置の数量を減らして、製造コストを削減することができる。
【００８６】
また、インバータ装置の数量が減少するので、発光看板１００のケース本体１１内のスペース効率が良好で、この点においても、大面積の表示面が設定されても、発光看板１００の高さ方向寸法Ｈ２が抑制されて、重量の増大を抑えることができる。
【００８７】
しかも、前記外部電極蛍光ランプ２０の管体本体２１は、管径ｄ２が比較的小さく（約２．６ｍｍ〜５ｍｍφ、通常の蛍光ランプの管径ｄ１は、約２０ｍｍ〜４０ｍｍφ）、該管体本体が一定間隔で、複数本並列された面状発光部によって、前記半透明シート１４の背面に備えられてなるバックライト１２が構成されても、発光看板１００の高さ方向寸法Ｈ２の増大を抑制することができる。
【００８８】
そして、ＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプ２０は、管径が細くなる程、輝度が向上して（約１０,０００cd/m2）、前記半透明シート１４のバックライト１２として用いる
際に、表示面を鮮やかな発色とすることができる。
【００８９】
更に、前記ＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプ２０は、発熱が少なく、前記半透明シート１４までの間隔を大きく設定する必要が無い。この点においても、外部電極蛍光ランプ２０を用いた発光看板１００の筐体の高さ方向寸法Ｈを低く抑えることが出来ると共に、発熱による他の部品への影響を考慮して配置を工夫する必要が無くなり、発光看板１００内部のスペース効率を更に、向上させることが出来る。
【００９０】
また、被覆リード線２５，１２５は、長さを容易に変更可能であるので、各管体本体２１，２１間の間隔を調整して、照明ムラの少ない高輝度で、大面積の発光看板１００を得ることが出来る。
【００９１】
この実施の形態では、前記被覆リード線２５（全長約５ｃｍ）よりも長尺状の被覆リード線１２５，１２５（全長約１５ｃｍ）が、予め用意されている。被覆リード線の長さは、特注生産も可能で限定されるものではない。
【００９２】
このため、図７中二点鎖線に示すように、外部電極蛍光ランプ２０，２０間の間隔が広く設定された発光看板では、長尺状の被覆リード線１２５によって、前記隣接配置される防水ソケット３０，３０内の端子３３，３３間が接続される。
【００９３】
このように、発光看板１００等の大きさや形状に応じて、被覆リード線２５，１２５の長さを変更するだけで、略施工が完了し、発光看板の造形の自由度を向上させることができる。  
【００９４】
更に、この実施の形態では、前記被覆リード線２５の導線２５ａ部分を、前記リード線側シリコンカバー部材３５の端部に突設形成されたリード線挿通穴部３５ｃ，３５ｃから挿入するだけで、図４に示すように、前記抑え片３３ｄの下端縁と前記導線用開口部３３ｃの下縁との間に、この導線２５ａ部分が介装されて係止されることにより抜け止めされる。
【００９５】
従って、施工現場若しくは組立工場等による外部電極蛍光ランプ２０…の配列装着作業を容易に行うことができる。
【００９６】
このように、隣接配置される各外部電極２３，２３間の寸法に応じた長さの被覆リード線２５又は、１２５を容易に装脱着できるので、従来のように、長い導線を束ねて、電流が漏れる虞を減少させることができる。
【００９７】
また、一対の帯状の導電体によって構成される電極連結線７，７が、各外部電極２３，２３の間で露出してしまうものに比して、耐候性が良好であり、屋外等の湿潤環境下で用いて好適な外部電極発光体を用いた発光看板１００が提供される。
【００９８】
以上、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００９９】
即ち、前記実施の形態では、平面視略正方形形状のケース本体１１の底面部１１ａに、複数本の外部電極発光体としての外部電極蛍光ランプ２０…が、合計１２本配列されるものを示して説明してきたが、特にこれに限らず、正面視長方形、円形、楕円形等の異形の半透明シート１４等によって表示面が形成されるもの等であっても、前記外部電極蛍光ランプ２０…が所定の間隔で、複数本並列されることにより、照明ムラが抑制されるバック
ライト１２が構成されていれば、発光看板の形状、材質及び数量が特に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】この発明の最良の実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板で、全体の構成を説明する半透明シートを外した状態での発光看板の正面図である。
【図２】実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板で、図１中Ａ−Ａ線に沿った部分での断面図である。
【図３】実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板で、図２中Ｂ部の拡大図である。
【図４】実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板に用いる防滴型ソケットの構成を説明する縦断面図である。
【図５】実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板に用いる防滴型ソケットの構成を説明し、リード線側シリコンカバー部材を外した状態の端面図である。
【図６】実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板で、図１中Ｃ−Ｃ線に沿った部分での断面図である。
【図７】実施の形態の外部電極発光体を用いた発光看板の構成を説明し、一部の防水ソケットを分解した一部分解斜視図である。
【図８】バックライトの構成の相違により、発光看板の高さを比較するもので、（ａ）は、通常の蛍光灯を用いた発光看板、（ｂ）は、本案のＥＥＦＬ駆動方式の外部電極蛍光ランプを用いた発光看板、（ｃ）は、ＣＣＦＬ駆動方式の冷陰極管を用いた発光看板の縦断面斜視図である。
【図９】従来例の液晶表示装置の構成を説明する分解斜視図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１００        発光看板
１１          ケース本体（筐体）
１２          バックライト（面状発光部）
１４          半透明シート
２０          外部電極蛍光ランプ（外部電極発光体）
２１          管体本体
２３，２３    外部電極
２５，１２５  被覆リード線
３０          防滴型ソケット
３１          ソケット本体
３３，３３    端子
３４          ランプ側シリコンカバー部材
３５          リード線側シリコンカバー部材
４０          インバータ装置         
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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