(57)【要約】【課題】  溶融重合手段（２）から連続的に吐出される樹脂を圧縮成形手段（４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄ）に連続的に供給することができることに加えて、溶融重合手段の作動を継続しながら圧縮成形手段の作動を停止せしめた場合にも、溶融重合手段から連続的に吐出される樹脂を無駄に破棄することなく有効に利用することができ、そして圧縮成形手段の作動を再開した場合には圧縮成形手段への連続的な樹脂の供給を直に再開することができる溶融重合・圧縮成形システムを提供する。【解決手段】  所定圧力で連続的に供給することが必ずしも重要ではない付加成形手段（６）を付設し、圧縮成形手段への樹脂の供給における変動に応じて付加成形手段への樹脂の供給を適宜に制御する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶融重合手段、少なくとも１個の圧縮成形手段、該溶融重合手段と該圧縮成形手段との間に配設された主樹脂流路、及び作動制御手段を具備する溶融重合・圧縮成形システムにおいて、
該主樹脂流路の上流端には該溶融重合手段から樹脂を連続的に流出せしめる第一の吐出手段が配設され、該主樹脂流路の下流端には該主樹脂流路を通して流動せしめられた樹脂を該圧縮成形手段に連続的に供給する第二の吐出手段が配設されており、
更に、付加成形手段が装備されており、該主樹脂流路における分岐部位と該付加成形手段との間には副樹脂流路が配設されており、該副樹脂流路の下流端には該副樹脂流路を通して流動せしめられた樹脂を該付加成形手段に供給する吐出量可変吐出手段が配設されており、該吐出量可変吐出手段の吐出量は該作動制御手段によって制御される、
ことを特徴とする溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項２】
該分岐部位よりも下流である圧力検出部位において該主樹脂流路中の樹脂圧力を検出する圧力検出手段が配設されており、該作動制御手段は該圧力検出手段が検出する樹脂圧力に応じて吐出量可変吐出手段の吐出量を制御し、該圧力検出手段が検出する圧力を一定に維持する、請求項１記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項３】
該主樹脂流路における該圧力検出部位よりも下流には開閉弁手段が配設されている、請求項１又は２に記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項４】
複数個の圧縮成形手段が装備されており、該主樹脂流路の下流部は該複数個の圧縮成形手段の各々に対応して複数個の分岐樹脂流路に分岐されており、該分岐樹脂流路の各々に該開閉弁手段及び該第二の吐出手段が配設されている、請求項３記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項５】
該作動制御手段は該第二の吐出手段の作動状態に応じて該吐出量可変吐出手段の吐出量を制御する、請求項１記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項６】
該主樹脂流路における該分岐部位と該第二の吐出手段との間には開閉弁手段が配設されており、該作動制御手段は該開閉弁手段の作動状態に応じて該吐出量可変吐出手段の吐出量を制御する、請求項１記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項７】
複数個の圧縮成形手段が装備されており、該主樹脂流路の下流部は該複数個の圧縮成形手段の各々に対応して複数個の分岐樹脂流路に分岐されており、該分岐樹脂流路の各々に該開閉弁手段及び該第二の吐出手段が配設されている、請求項６記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項８】
該溶融重合手段において溶融重合される樹脂はポリエステル樹脂である、請求項１から７までのいずれかに記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【請求項９】
該圧縮成形手段は、後にブロー成形を加えることによって容器にせしめられる前成形体を圧縮成形する、請求項１から８までのいずれかに記載の溶融重合・圧縮成形システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱可塑性ポリエステルの如き樹脂を溶融重合し、次いで溶融重合された樹脂を圧縮成形して所要成形品、例えば後にブロー成形を加えることによって容器にせしめられる前成形体、にせしめる溶融重合・圧縮成形システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、熱可塑性ポリエステルを溶融重合し、溶融重合した樹脂を硬化せしめることなくそのまま射出成形手段に供給し、後にブロー成形を加えることによって容器にせしめられる前成形体（一般にプリフォームとも称されている）を射出成形することが開示されている。更に、溶融重合した樹脂を射出成形手段ではなく圧縮成形手段に供給し前成形体に圧縮成形することも開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１１７８１９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
圧縮成形手段への樹脂の供給は、所要吐出口から所要圧力で樹脂を連続的に吐出すことによって好都合に実施される。前成形体の圧縮成形に好都合に適用される圧縮成形手段は複数個の成形型を含んだ圧縮成形機と共に切断・搬送機構を含んでおり、吐出口から吐出された樹脂を切断して次々に開状態にある成形型に供給する。溶融重合した樹脂はアセトアルデヒドの発生を可及的に回避する等の見地から、可及的に短い径路を定常的に流動せしめて供給せしめることが望ましく、従って溶融重合した樹脂を圧縮成形手段に供給して所要成形品に圧縮成形する場合、溶融重合した樹脂を溶融重合手段から連続的に吐出し、かかる樹脂をアキュムレータ等に一旦貯留することなく連続的に圧縮成形手段に供給することが望まれる。
【０００４】
然るに、圧縮成形手段におけるトラブルの発生等に起因して圧縮成形手段の作動を停止せしめる場合には、圧縮成形手段への樹脂の供給を停止せしめることが必要である。一方、溶融重合手段の作動は、通常、停止することなく継続することが必要である。従って、圧縮成形手段の作動を停止した時に、溶融重合手段から連続的に吐出される樹脂を無駄に破棄することなく有効に利用することができ、そしてまた圧縮成形手段の作動を再開した時には遅滞なく圧縮成形手段への連続的な樹脂の供給を再開することができるようになすことが望まれる。
【０００５】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術的課題は、溶融重合手段から連続的に吐出される樹脂を圧縮成形手段に連続的に供給することができることに加えて、溶融重合手段の作動を継続しながら圧縮成形手段の作動を停止せしめた場合にも、溶融重合手段から連続的に吐出される樹脂を無駄に破棄することなく有効に利用することができ、そして圧縮成形手段の作動を再開した場合には圧縮成形手段への連続的な樹脂の供給を直に再開することができる、新規且つ改良された溶融重合・圧縮成形システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、所定圧力で連続的に供給することが必ずしも重要ではない付加成形手段を付設し、圧縮成形手段への樹脂の供給における変動に応じて付加成形手段への樹脂の供給を適宜に制御することによって上記主たる技術的課題が達成される。
【０００７】
即ち、本発明によれば、上記主たる技術的課題を達成する溶融重合・圧縮成形システムとして、溶融重合手段、少なくとも１個の圧縮成形手段、該溶融重合手段と該圧縮成形手段との間に配設された主樹脂流路、及び作動制御手段を具備する溶融重合・圧縮成形システムにおいて、
該主樹脂流路の上流端には該溶融重合手段から樹脂を連続的に流出せしめる第一の吐出手段が配設され、該主樹脂流路の下流端には該主樹脂流路を通して流動せしめられた樹脂を該圧縮成形手段に連続的に供給する第二の吐出手段が配設されており、
更に、付加成形手段が装備されており、該主樹脂流路における分岐部位と該付加成形手段との間には副樹脂流路が配設されており、該副樹脂流路の下流端には該副樹脂流路を通して流動せしめられた樹脂を該付加成形手段に供給する吐出量可変吐出手段が配設されており、該吐出量可変吐出手段の吐出量は該作動制御手段によって制御される、
ことを特徴とする溶融重合・圧縮成形システムが提供される。
【０００８】
好ましくは、該分岐部位よりも下流である圧力検出部位において該主樹脂流路中の樹脂圧力を検出する圧力検出手段が配設されており、該作動制御手段は該圧力検出手段が検出する樹脂圧力に応じて吐出量可変吐出手段の吐出量を制御し、該圧力検出手段が検出する圧力を一定に維持する。該主樹脂流路における該圧力検出部位よりも下流には開閉弁手段が配設されているのが好都合である。上記圧力検出手段該検出する樹脂圧力に代えて、該該第二の吐出手段の作動状態に応じて、或いは該主樹脂流路における該分岐部位と該第二の吐出手段との間に配設された開閉弁手段の作動状態に応じて該吐出量可変吐出手段の吐出量を制御することもできる。複数個の圧縮成形手段が装備されており、該主樹脂流路の下流部は該複数個の圧縮成形手段の各々に対応して複数個の分岐樹脂流路に分岐されており、該分岐樹脂流路の各々に該開閉弁手段及び該第二の吐出手段が配設されているのが好適である。該溶融重合手段において溶融重合される樹脂はポリエステルであり、該圧縮成形手段は、後にブロー成形を加えることによって容器にせしめられる前成形体を圧縮成形するものでよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の溶融重合・圧縮成形システムにおいては、圧縮成形手段への樹脂の供給における変動に応じて、付加成形手段への樹脂の供給を適宜に制御することができ、従って溶融重合手段から連続的に吐出される樹脂を圧縮成形手段に連続的に供給することができることに加えて、溶融重合手段の作動を継続しながら圧縮成形手段の作動を停止せしめた場合にも、溶融重合手段から連続的に吐出される樹脂を無駄に破棄することなく付加成形手段に供給して有効に利用することができ、そして圧縮成形手段の作動を再開した場合には圧縮成形手段への連続的な樹脂の供給を直に再開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に従って構成された溶融重合・圧縮成形システムの好適実施形態を簡略に図示している図１を参照して、更に詳述する。
【００１１】
本発明に従って構成された図示の溶融重合・圧縮成形システムは、１個の溶融重合手段２、４個の圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄ並びに１個の付加成形手段６を具備している。
【００１２】
溶融重合手段２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）或いはポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）の如きポリエステルである合成樹脂を連続方式で溶融重合することができるそれ自体は周知の多段方式溶融重合装置から構成されているのが好都合である。圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄの各々もそれ自体は周知の形態のものでよく、周方向に間隔をおいて配設された複数の圧縮成形型を有する圧縮成形機と、後述する吐出手段の吐出口から連続的に吐き出される溶融樹脂を切断して所要経路を通して搬送し圧縮成形機の圧縮成形型の各々に次々と供給する切断・搬送機構とから構成されているのが好都合である。圧縮成形手段を攻勢する圧縮成形機及び切断・搬送機構の好適形態としては、特開２０００−２５７２９号公報或いは特開平２０００−１０８１２７号公報に開示されている形態のものを挙げることができる。圧縮成形機は、例えば後にブロー成形を加えることによって容器せしめられる前成形体を圧縮成形する。付加成形手段６は、所定圧力で連続的に樹脂を供給することが必要でなく樹脂の供給状態を適宜に変動せしめることができる形態の成形手段であれば任意の形態の成形手段でよく、例えば供給される溶融樹脂からペレットを成形するそれ自体は周知のペレタイザーでよい。
【００１３】
図１を参照して説明を続けると、溶融重合手段２と圧縮成形手段４との間には全体を番号８で示す主樹脂流路が配設されている。この主樹脂流路８は共通樹脂流路１０と４個の圧縮成形手段４の夫々に対応する４個の分岐流路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄから構成されている。圧縮成形手段４ａは共通樹脂流路１０及び分岐樹脂流路１２ａを介して溶融重合手段２に接続されており、圧縮成形手段４ｂは共通樹脂流路１０及び分岐樹脂流路１２ｂを介して溶融重合手段２に接続されており、圧縮成形手段４ｃは共通樹脂流路１０及び分岐樹脂流路１２ｃを介して溶融重合手段２に接続されており、圧縮成形手段４ｄは共通樹脂流路１０及び分岐樹脂流路１２ｄを介して溶融重合手段２に接続されている。
【００１４】
主樹脂流路８の上流端、従って共通樹脂流路１０の上流端には第一の吐出手段１４が配設されている。ギアポンプから構成されているのが好適である吐出手段１４は、溶融重合手段２において溶融重合された例えばポリエステル樹脂である溶融樹脂を溶融重合手段２から連続的に定量吐き出しする。主樹脂流路８の共通樹脂流路１０にはそこを流動せしめられる樹脂の圧力を検出するための圧力検出手段１６も配設されている。
【００１５】
主樹脂流路８の分岐流路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄの各々の下流端には第二の吐出手段１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄが配設されている。かかる吐出手段１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄもギアポンプから好都合に構成することができ、分岐流路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄを通して流動せしめられた溶融樹脂を連続的に定量吐き出しして圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄに供給する。分岐流路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄの各々には、適宜の形態の開閉弁部材から構成することができる開閉弁手段２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄも配設されている。
【００１６】
主樹脂流路８の共通樹脂流路１０における吐出手段１４が配設されている位置と圧力検出手段１６が配設されている位置との間に位置する分岐部位２２と上記付加成形手段６との間には副樹脂流路２４が配設されている。そして、この副樹脂流路２４の下流端には吐出量が可変である吐出手段２６が配設されている。かかる吐出手段２６も吐出量が適宜に変動せしめられるギアポンプから構成されているのが好適である。図示の溶融重合・圧縮成形システムは、更に、圧力検出手段１６が検出する圧力に応じて吐出手段２６の作動を制御する作動制御手段２８が配設されている。かかる作動制御手段２８はマイクロプロセッサから構成することができる。
【００１７】
上述したとおりの溶融重合・圧縮成形システムの作動様式は次のとおりである。溶融重合手段２は連続的に作動せしめられ、例えばポリエステルである樹脂を連続的に溶融重合する。そして、溶融重合された樹脂が吐出手段１４によって連続的に定量吐き出しされる。吐出手段１４が連続的に吐き出す量は、４個の圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄが必要とする合計量よりも所定量だけ大きく設定されているのが好ましい。所望ならば、溶融重合手段２内に存在する溶融重合された樹脂量を、例えば液面検出手段の如き適宜の検出手段（図示していない）によって検出し、かかる検出樹脂量に応じて吐出手段１４の作動を適宜に制御することもできる。溶融重合される吐出手段１４が吐き出す溶融樹脂は主樹脂流路８の共通樹脂流路１０並びに分岐樹脂流路１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄを通して流動せしめられ、そして吐出手段１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄの各々によって連続的に圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄの各々に定量供給される。
【００１８】
吐出手段１４によって主樹脂流路８の共通樹脂流路１０に吐出される溶融樹脂は副樹脂流路２４にも流動せしめられる。副樹脂流路２４に配設されている吐出手段２６の作動は、圧力検出手段１６が検出する共通樹脂流路１０内の樹脂圧力に応じて制御される。更に詳述すると、圧力検出手段１６が検出する樹脂圧力を所定値に維持するように、吐出手段２６の作動が制御される。従って、圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄの全てが正常に作動せしめられている時には、吐出手段１４が吐き出す樹脂量から４個の圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄが消費する樹脂量を引いた量の樹脂量が副樹脂流路２４を通して流動せしめられ、吐出手段２６によって付加成形手段６に供給される。
【００１９】
一方、例えば圧縮成形手段４ａにおいて不具合が発生し修理の必要が発生した場合、或いは圧縮成形手段４ａにおいて点検乃至成形型変更等の必要が発生した場合には、主樹脂流路８の分岐樹脂流路１２ａに配設されている開閉弁手段２０ａが閉状態に切り換えられると共に吐出手段１８ａの作動が停止される。開閉弁手段２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄは開状態に維持され、吐出手段１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄは作動され続け、従って圧縮成形手段４ｂ、４ｃ及び４ｄにおいては圧縮成形が継続される。
【００２０】
分岐樹脂流路１２ａにおける開閉弁手段２０ａが閉状態にせしめられると、主樹脂流路８の共通樹脂流路１０内の樹脂圧力が増大せしめられる。かくすると、作動制御手段２８は副樹脂流路２４に配設されている吐出手段２６の作動能力を増大せしめて吐出量を増大せしめる。これによって、付加成形手段６に供給される溶融樹脂量が圧縮成形手段４ａに供給されていた溶融樹脂量分だけ増大せしめられる。従って、溶融重合手段２の作動を継続しても溶融重合・圧縮成形システム全体は特に問題を発生せしめることなく作動を継続することができ、溶融重合された樹脂が無駄に破棄されることもない。
【００２１】
圧縮成形手段４ａの作動を再開する際には、分岐樹脂流路１２ａに配設されている開閉弁手段２０ａを開状態に戻すと共に吐出手段１８ａの作動を再開し、圧縮成形手段４ａへの溶融樹脂の供給を再開する。かくすると、主樹脂流路８の共通樹脂流路１０における樹脂圧力が低減せしめられる。従って、作動制御手段２８は副樹脂流路２４に配設されている吐出手段２６の作動能力を低減せしめて吐出量を低減せしめる。これによって、付加成形手段６に供給される溶融樹脂量が圧縮成形手段４ａに供給される溶融樹脂量分だけ低減せしめられる。かくして溶融重合・圧縮成形システム全体に問題を発生せしめることなく円滑に圧縮成形手段４ａの作動を再開することができる。
【００２２】
圧縮成形手段４ａのみならず圧縮成形手段４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄの全ての作動が停止され、開閉制御弁２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄの全てが閉状態に切り換えられ、吐出手段１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄの全ての作動が停止された場合でも、特に不都合を発生せしめることなく、作動制御手段２８によって吐出手段２６の作動が制御され、この場合には吐出手段１４によって溶融重合手段２から主樹脂流路８の共通樹脂流路１０に吐出される樹脂の実質上全ては付加成形手段６に供給される。
【００２３】
上述した実施形態においては、作動制御手段２８は圧力検出手段１６が検出する樹脂圧力に応じて吐出手段２６の作動を制御しているが、所望ならばこれに代えて、例えば第二の吐出手段１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄの作動状態（連続定量吐出状態又は作動停止状態）を適宜の検出手段によって検出し、第二の吐出手段１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄの作動状態に応じて、或いは開閉弁手段２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄの作動状態（開状態又は閉状態）を適宜の検出手段によって検出し、開閉弁手段２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄの作動状態に応じて、吐出手段２６の作動を制御することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に従って構成された溶融重合・圧縮成形システムの好適実施形態を示す簡略図。
【符号の説明】
【００２５】
２：溶融重合手段
４ａ、４ｂ、４ｃ及び４ｄ：圧縮成形手段
６：付加成形手段
８：主樹脂流路
１０：主樹脂流路の共通樹脂流路
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ及び１２ｄ：分岐樹脂流路
１４：第一の吐出手段
１６：圧力検出手段
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ及び１８ｄ：第二の吐出手段
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ及び２０ｄ：開閉弁手段
２２：分岐部位
２４：副樹脂流路
２６：吐出量可変吐出手段
２８：作動制御手段
【図１】
2006321085.tif 000003