(57)【要約】【課題】  ストラットベアリングやバウンドストッパなどの構成要素を泥水から保護した車両用サスペンション構造を提供すること。【解決手段】  車輪を通じて入力される路面からの振動を減衰させるためのショックアブソーバと、ショックアブソーバを回転可能に保持し、弾性部材を介して車体に取り付けられたアッパサポート内筒と、ショックアブソーバの軸方向においてアッパサポート内筒よりも下方にアッパサポート内筒と接触しないように設けられ、ショックアブソーバの周囲に配設された上記振動を吸収するためのスプリングバネの上端を係止するアッパシートとを備えた車両用サスペンション構造において、アッパシートの上面のショックアブソーバ周りに上方に向けて凹な環状溝を設け、アッパサポート内筒の下端に略半径方向に延びる突起部を設け、突起部の半径方向先端が環状溝の最外径より半径方向外側になるように設定する。【選択図】  図２
2006002796.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪を通じて入力される路面からの振動を減衰させるためのショックアブソーバと、該ショックアブソーバを回転可能に保持し、弾性部材を介して車体に取り付けられたアッパサポート内筒と、前記ショックアブソーバの軸方向において前記アッパサポート内筒よりも下方に該アッパサポート内筒と接触しないように設けられ、該ショックアブソーバの周囲に配設された前記振動を吸収するためのスプリングバネの上端を係止するアッパシートとを備えた車両用サスペンション構造であって、
前記アッパシートの上面の前記ショックアブソーバ周りに上方に向けて凹な環状溝を設け、
前記アッパサポート内筒の下端に略半径方向に延びる突起部を設け、
前記突起部の半径方向先端が前記環状溝の最外径より半径方向外側になるように設定する、ことを特徴とする車両用サスペンション構造。
【請求項２】
請求項１記載の車両用サスペンション構造であって、
前記突起部は、前記アッパサポート内筒が延長されて該アッパサポート内筒と一体のものとして形成される、ことを特徴とする車両用サスペンション構造。
【請求項３】
請求項１記載の車両用サスペンション構造であって、
前記突起部は、前記アッパサポート内筒の表面を覆う弾性部材が延長されて該弾性部材と一体のものとして形成される、ことを特徴とする車両用サスペンション構造。
【請求項４】
請求項１記載の車両用サスペンション構造であって、
前記環状溝の内周側溝壁の軸方向高さは外周側溝壁高さより高く、
前記突起部の軸方向下端は、前記環状溝の内周側溝壁高さより低い位置に設けられる、ことを特徴とする車両用サスペンション構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、車両用サスペンション構造に係り、特に、ストラットベアリングやバウンドストッパなどの構成要素を泥水から保護したサスペンション構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両において、スプリングバネやショックアブソーバなどを含み、車輪を通じて路面から車体へ入力される衝撃を吸収するサスペンション構造が周知である。
【０００３】
ショックアブソーバの周囲にスプリングバネが取り付けられたサスペンション・アッセンブリは、通常、ショックアブソーバ上端部分に取り付けられたアッパサポートを介して、車体に取り付けられる。
【０００４】
アッパサポートは、通常、ショックアブソーバに対して直接固定される金属製の内筒部分と、車体に対して直接固定される金属製の外筒部分と、内筒部分と外筒部分の間に設けられ、車輪を通じて路面から入力された衝撃が直接車体へ伝達するのを防ぐための弾性部材とからなる。
【０００５】
操舵輪であれば、内筒部分はベアリングを介してショックアブソーバのシェル部分を回転可能に保持する。また、外筒部分は、例えば３ヶ所でボルト締結されて、車体に固定される。
【０００６】
このようなサスペンション構造について、従来、コンパクト化及びそれに伴うコスト削減等を狙いとして、アッパサポートの外筒部分を省いたサスペンション構造が提案されている。この提案されているサスペンション構造の一例を図１に示す。この構造は、それまでの３ヶ所でボルト締めされていた構造との対比から、俗に「一本締め」構造などと呼ばれており、一部の市販車両にも採用されている。
【０００７】
図１に示すサスペンション構造１００では、アッパサポートの内筒部分１０１と車体１０２とが防振ゴム１０３を介して直接取り付けられており、アッパサポートの外筒部分が省かれた構造となっている。これにより、ショックアブソーバ１０４のロッド上端部分は、軸中心においてストッパ部材１０５を一ヶ所で締結すればよく、コンパクト且つ部品点数の少ない構造となっている。
【０００８】
また、アッパサポートの内筒部分１０１は、ストラットベアリング１０６を介してショックアブソーバ１０４のシェル部分を回転可能に保持している。ショックアブソーバ１０４の周囲にはバウンドストッパ１０７と、スプリングバネ１０８が備えられる。スプリングバネ１０８の上端は、アッパシート１０９によって係止されている。
【０００９】
なお、アッパシート１０９には、通常、滞留した水等を排出するための水抜き穴を設けられる（例えば、非特許文献１参照）。
【非特許文献１】トヨタ技術公開集  発行番号１１７３２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来のサスペンション構造１００には、ストラットベアリング１０６に対してシールを設けることが構造上できず、泥水の浸入を十分に防げない、という課題がある。
【００１１】
ショックアブソーバ１０４のシェル部分は操舵のためにアッパサポート内筒１０１に対して回転自在でなければならず、アッパサポート内筒１０１とアッパシート１０９とを接続する構造などのストラットベアリング１０６の回転に障害となるような構造のシーリングは配置することができない。
【００１２】
また、アッパサポート内筒１０１とアッパシート１０９とを当接させ、その間の隙間を塞ぎつつ回転自在な構造としても、操舵時にアッパシート１０９がアッパサポート内筒１０１内表面上を摺動することとなり、金属等の非弾性体であれば摩耗や異音が発生し、ゴム等の弾性体であればスティックスリップ音が発生し、いずれの場合も部品の耐久性や乗員の乗り心地に悪影響を与える。
【００１３】
提案されている従来のサスペンション構造１０１では、図１に示すように、アッパシート１０９にショックアブソーバ１０４の周りを囲むように上方に向けて凹な環状溝１１０を設けると共に、アッパサポート内筒１０１の下端を環状溝１１０内部へ向けて延長させることにより、外部からの泥水がストラットベアリング１０６にまで達しにくい構造とすることが意図されている。
【００１４】
しかしながら、このような形状の環状溝１１０を設けても、環状溝１１０内までは容易に泥水が浸入してきてしまう構造であるため、浸入した泥水の量や車輪を通じてサスペンション・アッセンブリに入力される路面からの振動などによっては、図中に矢印Ａで示すように、環状溝１１０内に浸入した泥水がストラットベアリング１０６にまで達する可能性がある。泥水がストラットベアリング１０６の内部に浸入すると、異音発生や耐久性劣化の原因となる。
【００１５】
また、環状溝１１０には通常水抜き穴１１１が設けられるが、大量の泥水が水抜き穴１１１を通ってバウンドストッパ１０７に掛かると、通常ウレタン製であるバウンドストッパ１０７の耐久性が劣化する。
【００１６】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、ストラットベアリングやバウンドストッパなどの構成要素を泥水から保護した車両用サスペンション構造を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するための本発明の一態様は、車輪を通じて入力される路面からの振動を減衰させるためのショックアブソーバと、該ショックアブソーバを回転可能に保持し、弾性部材を介して車体に取り付けられたアッパサポート内筒と、上記ショックアブソーバの軸方向において上記アッパサポート内筒よりも下方に該アッパサポート内筒と接触しないように設けられ、該ショックアブソーバの周囲に配設された上記振動を吸収するためのスプリングバネの上端を係止するアッパシートとを備えた車両用サスペンション構造であって、
上記アッパシートの上面の上記ショックアブソーバ周りに上方に向けて凹な環状溝を設け、
上記アッパサポート内筒の下端に略半径方向に延びる突起部を設け、
上記突起部の半径方向先端が上記環状溝の最外径より半径方向外側になるように設定する、車両用サスペンション構造である。
【００１８】
この一態様において、上記突起部は、例えば、上記アッパサポート内筒が延長されて該アッパサポート内筒と一体のものとして形成されてもよく、或いは、上記アッパサポート内筒の表面を覆う弾性部材が延長されて該弾性部材と一体のものとして形成されてもよい。ここで、アッパサポート内筒の表面を覆う弾性部材とは、例えば、アッパサポート内筒と車体との間に設けられた弾性部材が延長されたものである。
【００１９】
また、この一態様において、上記環状溝の内周側溝壁の軸方向高さが外周側溝壁高さより高く、上記突起部の軸方向下端が上記環状溝の内周側溝壁高さより低い位置に設けられる、ことが好ましい。
【００２０】
この一態様によれば、走行中等にアッパサポート部分に掛かった泥水は、上記突起部によって上記環状溝の外へと導かれるため、該環状溝内への泥水の浸入が防止される。これにより、ショックアブソーバを回転可能に保持するストラットベアリングやバウンドストッパなどの構成要素の内部に泥水が浸入し、耐久性の劣化や異音の発生が回避される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ストラットベアリングやバウンドストッパなどの構成要素を泥水から保護した車両用サスペンション構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、車両用サスペンション構造の基本概念、主要なハードウェア構成、及び作動原理等については当業者には既知であるため、詳しい説明を省略する。
【実施例】
【００２３】
図２を参照して本実施例に係るサスペンション構造２００について説明する。サスペンション構造２００は、図１に示した従来構造と略同様のコンパクト化を狙った構造を有し、但し、アッパサポートの内筒部分１０１の下端に突起部２０１が設けられている。
【００２４】
図示するように、アッパサポートの内筒部分１０１の表面は、防振ゴム１０３が延長されてなる弾性部材によって覆われており、突起部２０１はこのアッパサポート内筒１０１表面の弾性部材が略半径方向外側へ向けて延長されて形成されている。
【００２５】
アッパサポート内筒１０１の下端も、ショックアブソーバ１０４の軸方向において下方へ向いていた従来構造とは異なり、突起部２０１を支持・補強するために半径方向外側へ向けて若干曲げられている。
【００２６】
また、図示するように、アッパシート１０９に設けられた環状溝１１０の内周側溝壁の軸方向高さは外周側溝壁高さより高く、突起部２０１の半径方向外側の最先端は、環状溝１１０の内周側溝壁の高さよりも低い位置で環状溝１１０の最外径Ｄよりも外側に位置するように設計される。これにより、車両走行中等にアッパサポート部分に掛かった泥水は、図中に矢印Ａ’で示すように、アッパサポート内筒１０１の外表面及び突起部２０１を伝わってアッパシート１０９の外側へと導かれるため、環状溝１１０内部への泥水の浸入が防止される。
【００２７】
このように、本実施例に係るサスペンション構造２００によれば、アッパサポート外筒を省いたコンパクトな構造を実現しつつ、ストラットベアリング１０６の内部やバウンドストッパ１０７に泥水が浸入して耐久性の劣化や異音の発生などを招く可能性を大幅に低減することができる。
【００２８】
なお、上記一実施例の説明において、図２に示した各構成要素の形状、相対的位置関係、相対的サイズ等は一例に過ぎず、本発明の実施はそれらに限定されない。
【００２９】
例えば、突起部２０１の長さは、上述のように突起部２０１の半径方向において最も外側となる先端が環状溝１１０の最外径Ｄよりも外側に位置している限り、任意の長さでよい。ただし、当業者には明らかなように、突起部２０１が極端に長いと、サスペンション構造２００の機能に影響を及ぼし得るだけでなく、突起部２０１自体の耐久性の悪化や重量増・コスト増を招き得るため、突起部２０１の長さは環状溝１１０内部への泥水の浸入を効果的に防げる範囲内でできるだけ短い方が好ましいと言える。
【００３０】
また、上記一実施例では、アッパサポート内筒１０１を覆う防振ゴム１０３の延長部分によって突起部２０１が形成されるものとしたが、本発明はこれに限られず、金属製のアッパサポートの内筒部分１０１のみが半径方向外側へ向けて延長されて突起部２０１が形成されてもよい。
【００３１】
さらに、上記一実施例では、図２に示したように、突起部２０１の先端は環状溝１１０の最外径Ｄよりわずかに半径方向外側に位置する場合を例に挙げたため、弾性部材から構成された突起部２０１の支持材／補強材としてはアッパサポート内筒１０１の下端がわずかに半径方向外側に向けて曲げられただけであったが、本発明はこれに限られず、突起部２０１内部に支持材／補強材が埋め込まれてもよい。この場合、埋め込まれる支持材／補強材は、アッパサポート内筒１０１が延長されて形成されてもよく、或いは、別部材が埋め込まれてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、車両用サスペンション構造に利用できる。装着される車両の外観、重量、サイズ、走行性能等は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来提案されているコンパクト化されたサスペンション構造の縦断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係るサスペンション構造の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００、２００  サスペンション構造
１０１  アッパサポートの内筒部分
１０２  車体
１０３  防振ゴム
１０４  ショックアブソーバ
１０５  ストッパ部材
１０６  ストラットベアリング
１０７  バウンドストッパ
１０８  スプリングバネ
１０９  アッパシート
１１０  環状溝
１１１  水抜き穴
２０１  突起部
【図１】
2006002796.tif 000003
【図２】
2006002796.tif 000004