(57)【要約】【課題】  遊技機の表示器における表現能力向上を図る。【解決手段】  遊技機において、図柄ランプ３７０などの表示器を、複数のＬＥＤで構成する。これらの表示器の表示は、図柄を特定するシステムコマンドに応じて、サブ制御基板３００によって制御される。サブ制御基板３００と表示器との間には、複数のラッチ３５２を有するランプ駆動基板３５０を設ける。ランプ駆動基板３５０は、サブ制御基板３００の出力ポートから複数回に分けて出力されるデータを、これらのラッチに順次格納し、全データがそろったところで表示器にデータを出力する。図柄ランプ３７０は、これらのデータによってダイナミック点灯制御する。この際、コモン信号は、２本ずつオンとする。これらの構成により、遊技機に課せられたハードウェア的制約の下で、色バランスの悪化やちらつきなどの弊害を抑制しつつ、表示器の色数、階調数を増やすことができる。【選択図】  図２
2006149439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機用表示装置であって、
複数の点灯部からなる表示器と、
複数の点灯部に共通に接続された複数のコモン信号線と、
前記各点灯部のオン・オフを制御するための個別信号線と、
前記コモン信号線および個別信号線の電圧を制御して、前記表示器を点灯させる駆動回路とを備え、
前記駆動回路は、前記点灯制御の少なくとも一時期において、複数のコモン信号線を同時にオンとする制御を実行する遊技機用表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の遊技機用表示装置であって、
前記表示器は、多色の点灯部を有しており、
前記複数のコモン信号線の一部は、接続されている点灯部の色の組み合わせが他のコモン信号線と異なっており、
前記駆動回路は、前記点灯制御の少なくとも一時期において、前記色の組み合わせが異なる少なくとも２本以上のコモン信号線を同時にオンとする制御を実行する遊技機用表示装置。
【請求項３】
請求項２記載の遊技機用表示装置であって、
更に、前記複数のコモン信号線のうち少なくとも２本以上は、接続されている点灯部の色の組み合わせが共通しており、
前記駆動回路は、前記点灯制御の少なくとも一時期において、前記色の組み合わせが共通しているコモン信号線を、異なるタイミングでオンとする制御を実行する遊技機用表示装置。
【請求項４】
請求項１〜３いずれか記載の遊技機用表示装置であって、
前記表示器の点灯を制御する表示制御装置と、
前記表示制御装置と前記駆動回路との間に介在する中継回路とを有し、
前記表示制御装置において、前記表示器の制御に使用される制御データを出力するために設けられたデータ信号線の本数は、前記個別信号線の数よりも少なく、
前記中継回路は、
前記データ信号線と個別信号線に接続された複数のラッチ回路を有し、
前記表示制御装置からの指示に応じて、前記制御データを受信可能なラッチ回路を順次切り替えることによって、前記個別信号線のそれぞれに出力すべき制御データを保持可能である遊技機用表示装置。
【請求項５】
請求項１〜４いずれか記載の遊技機用表示装置であって、
所定の単位期間内における前記各点灯部の点灯デューティを制御することで前記各点灯部の点灯を階調制御する表示制御装置を有し、
前記点灯デューティは、前記単位期間を分割して設定された一定期間のフレームを単位として、前記各点灯部のオン・オフを切り換えることで制御可能であり、
該表示制御装置は、
前記表示器に表示させるべき図柄に応じて、前記各点灯部の階調を設定する階調設定部と、
前記階調に応じて、前記単位期間内の各フレームにおける各点灯部のオン・オフを制御するためのフレームデータを生成するフレームデータ設定部と、
前記フレームデータを保持し、所定のタイミングで前記駆動回路に出力するバッファメモリとを備える遊技機用表示装置。
【請求項６】
請求項５記載の遊技機用表示装置であって、
前記バッファメモリは、並列に複数、設けられており、
前記複数のバッファメモリのうち、いずれかのバッファメモリから前記駆動回路にデータを出力している間、他のいずれかのバッファメモリは前記フレームデータを書き込み可能とするバッファメモリ切換制御部とを有する遊技機用表示装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の遊技機用表示装置であって、
前記駆動回路は、前記フレームを構成する一定期間または該一定期間を整数で除した期間ごとに定期的に発生する短期割込処理によって前記制御を実行し、
前記フレームデータ設定部は、前記単位期間ごとに定期的に発生する長期割込処理によって前記フレームデータの生成を行う遊技機用表示装置。  
【請求項８】
請求項１〜７いずれか記載の遊技機用表示装置であって、
前記表示器は、少なくとも１カ所にフルカラーの点灯部を備える遊技機用表示装置。
【請求項９】
遊技機であって、
遊技盤と、
前記遊技盤のいずれかの箇所に表示器が設けられた請求項１〜８いずれか記載の遊技機用表示装置と、
遊技の状態に応じて前記遊技用表示装置に、表示すべき図柄を指示する制御部とを備える遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に用いられるセグメント表示器の構造およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機その他の遊技機では、遊技中の演出効果を高めるため種々の図柄が表示される。この表示を行うための表示器の一つとして、複数のセグメントの組み合わせで、数字等を表示するセグメント表示器が用いられている。セグメント表示器では、各セグメントにＬＥＤ等の点灯部が内蔵されており、各点灯部のアノードおよびカソードの一方はコモン信号線に接続され、他方は個別信号線に接続されている。コモン信号線とは複数の点灯部に共通の信号線であり、個別信号線とは、１本のコモン信号線に接続された各点灯部に固有の信号線である。多数の点灯部を用いる場合には、点灯部を複数のグループに分け、各グループごとに個別のコモン信号線に点灯部を接続することが多い。かかる構成では、コモン信号線は、グループ数だけ用いられることになる。
【０００３】
セグメント表示器では、コモン信号線にオン出力がされた状態で、個別信号線のオン・オフを制御することによって、同時に複数の点灯部の点灯状態を制御することができる。オンとされるコモン信号線を順次切り換えることによって、ダイナミック点灯制御、即ち各コモン信号線に接続された点灯部を単位として、制御対象となる点灯部を切り換える点灯制御が実現される。先に説明したようにグループ単位でコモン信号線が設けられている場合には、コモン信号線の切り換えによって、グループごとの点灯状態を比較的容易に制御することが可能となる。コモン信号線が十分に短い間隔で切り換えられる場合には、人間の視覚に与える残像効果によって、全セグメントで一つの図柄が表示されているように視認される。ダイナミック点灯制御の適用例としては、特許文献１に記載された技術が存在する。
【０００４】
セグメント表示器については、演出効果向上のため、各点灯部で多階調を表現する技術も提案されている（特許文献２）。この技術では、所定の単位期間（以下、「サイクル」と呼ぶ）において、各点灯部がオンとなる期間、即ちデューティを制御することによって、多階調を表現する。表現可能な階調数は、点灯部のオン・オフの制御単位（以下、「フレーム」と呼ぶ）に応じて変化する。例えば、１つのサイクルを８フレームで構成した場合には全消灯状態から全点灯状態まで９階調が表現可能となり、１６フレームで構成すれば１７階調が表現可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０１０４５７号公報
【特許文献２】特開２００３−１２６３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
遊技機については、演出効果の更なる向上が求められている。表示器に関しては、表現可能な色数および階調数の更なる増加が求められることになる。色数の増加は、点灯部を増やすことによって実現され、階調数の増加はフレーム数を増やすことによって実現される。
【０００７】
但し、一般に、フレームの長さおよび１サイクルには制御処理またはハードウェア上の制約があるため、フレーム数が増えると、１サイクルの長さが長くなる傾向にある。コモン信号線の数が増えた場合も、オンとなるコモン信号線を順次切り換えながら点灯制御を行う必要が生じるため、同様に、１サイクルの長さが長くなる傾向にある。この結果、ダイナミック点灯制御における残像効果が弱まり、表示器全体で見ると、各セグメントのちらつきが視認されやすくなったり、色ごとの輝度が安定しない結果、色バランスの偏りが生じたりするおそれがある。
【０００８】
また、色数および階調数の増加は、これらを制御するためのデータ量の増加を意味する。遊技機のハードウェア上の制約から、扱い得るデータ量にも制約が生じ、表現可能な色数および階調数には限界が生じることになる。本発明は、これらの弊害を緩和し、遊技機に用いられるセグメント表示器における表現可能性を向上可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の遊技機用表示装置は、複数の点灯部からなる表示器を有する。この表示器には、複数の点灯部に共通に接続されたコモン信号線と、各点灯部のオン・オフを制御するための個別信号線とが備えられている。コモン信号線および個別信号線には、これらの電圧を制御して、表示器を点灯させる駆動回路が接続されている。この駆動回路は、点灯制御の少なくとも一時期において、複数のコモン信号線を同時にオンとする制御を実行する。
【００１０】
このように複数のコモン信号を同時にオンとすることにより、全てのコモン信号を順次オンとし、一巡するのに要する時間を比較的短くすることができる。一例として、コモン信号が４本ある場合を考える。１巡に要する時間は、コモン信号を２本ずつ同時にオンとする場合には、１本のコモン信号を順次オンとする場合の半分で済むことになる。このように１巡に要する時間を短くできることにより、ダイナミック点灯制御における点灯部のちらつきを抑制することができる。
【００１１】
逆に、１巡に要する時間を、ちらつきが感じられない程度の範囲に抑えても、各コモン信号をオンとする時間を十分に確保することが可能となる。この結果、各点灯部が点灯する時間を長く確保することが可能となるため、少電流の点灯部でも、明るさを確保することが可能となる利点もある。
【００１２】
表示器は、多色の点灯部を有する表示器を有する場合、一つのコモン信号線には種々の色の点灯部を接続可能である。一つのコモン信号線には、色の組み合わせが同一となるようにする必要はなく、一部のコモン信号線に接続されている点灯部の色の組み合わせが他のコモン信号線と異なっていてもよい。かかる場合には、駆動回路は、点灯制御の少なくとも一時期において、色の組み合わせが異なる（以下、単に「異色」と呼ぶ）少なくとも２本以上のコモン信号線を同時にオンとする制御してもよい。
【００１３】
このように異色の２本以上のコモン信号線を同時に点灯制御すれば、この異色間での色バランスを確保することができる。即ち、異色のＬＥＤの組み合わせで図柄を表示する場合、両者を同期させることによって、視覚に与えられる残像の強弱を同期させることができ、デザインされた色合いと近い色合いを視認させることが可能となる。
【００１４】
本発明では、更に、接続されている点灯部の色の組み合わせが共通（以下、「共通色」と呼ぶ）のコモン信号線を少なくとも２本以上設けてもよい。この場合、駆動回路は、点灯制御の少なくとも一時期において、少なくとも２本以上の共通色のコモン信号線を異なるタイミングでオンとする制御を実行するようにしてもよい。例えば、コモン信号線Ａ，Ｂの２本に、グループＡ，Ｂの点灯部が接続されている場合を考える。グループＡ，Ｂには、同色の点灯部が含まれている。かかる場合の制御態様としては、コモン信号線Ａ，Ｂを交互にオンとし、グループＡ、Ｂは交互に点灯させる態様と、両者を同時にオンとし、グループＡ，Ｂを同時に点灯させる態様が考えられる。後者の態様では、点灯時と消灯時の明るさの変化が激しい。これに対し、前者では常にグループＡ，Ｂのいずれかが点灯していることになるため、明るさの変動が比較的小さくなる。本発明において、前者の制御態様を採れば、共通色についての明るさの変動を抑制することができる。
【００１５】
上記態様とは逆に、共通色のコモン信号線を同時にオンとする制御を実行するようにしてもよい。こうすることで、共通色全体が同期して点灯することになるため、共通色を用いている部位間の色ムラが軽減される。かかる態様は、異なるコモン信号線に接続された共通色の点灯部が比較的近接している場合に有用性が高い。
【００１６】
本発明では、異色のコモン信号が、常に同時にオンとなるように構成してもよいし、表示制御中の特定の時期においてのみ同時にオンとなるように構成してもよい。同時にオンとされるコモン信号は、表示制御を通じて固定的であってもよいし、変動させてもよい。後者の一例として、表示すべき図柄に応じて変動させるものとすれば、図柄の色合いを表現するのに適した組み合わせでコモン信号を制御することができ、更に演出効果を向上させることができる。
【００１７】
本発明は、表示器の点灯を制御する表示制御装置と、駆動回路とを直接接続する構成の他、両者間に、中継回路を介在させる構成としてもよい。かかる構成は、表示制御装置が表示器の制御に使用される制御データを出力するために設けられたデータ信号線（以下、このデータ信号線を「ポート」と総称する）の本数が、個別信号線の数よりも少ない場合に有用である。中継回路には、データ信号線と個別信号線に接続された複数のラッチ回路を設け、表示制御装置からの指示に応じて、制御データを受信可能なラッチ回路を順次切り替え可能とする。表示制御装置からは、ラッチ回路を順次切り替えながら、複数回に分けて制御データを送信する。こうすることによって、個別信号線のそれぞれに出力すべき制御データをラッチ全体で保持可能となるため、表示制御装置のポートを中継回路によって見かけ上増大させることができ、表示器の制御に必要なデータを多量に出力可能となる。従って、表示器の色数および階調数を増大させることが可能となり、演出効果を向上させることができる。
【００１８】
本発明では、所定の単位期間（以下、「サイクル」と呼ぶ）内における各点灯部の点灯デューティを制御することで各点灯部の点灯を階調制御する方法を適用することができる。点灯デューティは、例えば、１サイクルを分割して設定された一定期間のフレームを単位として、各点灯部のオン・オフを切り換えることで制御することができる。本発明では、先に説明した通り、全コモン信号線を一巡してオンとするのに要する時間が比較的短いため、１サイクル中のフレーム数を増やすことができ、幅広い階調表現を実現することができる。
【００１９】
デューティ制御による階調表現を実現するため、表示制御装置は、表示器に表示させるべき図柄に応じて、各点灯部の階調を設定する。そして、この階調に応じて、サイクル期間内の各フレームにおける各点灯部のオン・オフを制御するためのフレームデータを生成し、バッファメモリに保持し、図柄を表示させるべき所定のタイミングで駆動回路に出力する。こうすることにより、フレームデータを予め用意しておくことが可能となるため、円滑に階調表現を実現することができる。
【００２０】
バッファメモリは、複数を並列に設けることが好ましい。こうすれば、設けられた複数のバッファメモリのうち、いずれかのバッファメモリから駆動回路にデータを出力している間、他のいずれかのバッファメモリはフレームデータを書き込み可能とすることができる。書き込みが完了した後は、そのバッファメモリから駆動回路にデータを出力し、他のいずれかのバッファメモリに新たなフレームデータを書き込むことができる。このように、複数のバッファメモリを出力と書き込みに順次、切り換えながら使用することにより、フレームデータの円滑な設定、出力が可能となる。
【００２１】
ダイナミック点灯制御では、オン・オフのタイミングが異なるコモン信号線がＮ通りできる（Ｎは自然数）。従って、各点灯部は、フレームをＮ等分した期間を単位として、オン・オフ制御される。この制御を円滑に実行するため、上述のバッファメモリをＮ個の領域に分割し、コモン信号線のオン・オフに応じて、それぞれ対応する領域からフレームデータを読み出すように構成してもよい。
【００２２】
点灯制御およびフレームデータの生成は、種々のタイミングで実行可能である。例えば、点灯制御はフレームを構成する一定期間または該一定期間を整数で除した期間ごとに定期的に発生する短期割込処理によって行い、フレームデータの生成は、単位期間ごとに定期的に発生する長期割込処理によって行うようにしてもよい。これは、フレーム単位でのオン・オフによる階調表現が完了するまでに次ぎのフレームデータの生成が完了することを意味する。こうすることにより、円滑な表示制御を実現することが可能となる。
【００２３】
例えば、１６ｍｓの単位期間を８等分して２ｍｓのフレームを定義した場合を考える。長期割込処理は１６ｍｓごとに実行されることになる。２ｍｓの各フレームを更に２等分し、一部のコモン信号線については「オン→オフ」、他のコモン信号線については「オフ→オン」と切り替え制御するものとする。この切り換え制御を実現するため、短期割込処理は１ｍｓごとに実行される。かかる設定下では、８フレーム分のデータを、長期割込処理が実行される間隔、即ち１６ｍｓの間に生成することにより、表示を円滑に制御することが可能となる。
【００２４】
本発明は、種々の表示器に利用可能である。少なくとも１カ所にフルカラーの点灯部を備える表示器では、制御すべき色数が増えるため、本発明の有用性が特に高い。フルカラーの点灯部には、通常、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の三色の点灯部が内蔵されているが、これらの三色をまとめて一つのコモン信号線に接続する。本発明では、フルカラーの点灯部については、これを一つのコモン信号でまとめて制御することになる。
【００２５】
本発明の表示器は、例えば、次のように複数の表示セグメントによって図柄を表示するものであってもよい。この表示器には、表示セグメントを発光表示するセグメントＬＥＤと、表示セグメントの背景面を発光表示する背景ＬＥＤとを装着するＬＥＤ基板が備えられている。このＬＥＤ基板は基板ボックスに収容される。そして、セグメントＬＥＤの光と背景ＬＥＤの光とを区分けすると共に、セグメントＬＥＤの光を複数の表示セグメント毎に区分けして前方に投光する筒状の区画部材が設けられている。
【００２６】
かかる表示器によれば、セグメントＬＥＤの光によって表示セグメントを発光表示して図柄表示を行う一方、区画部材によってセグメントＬＥＤの光と区分けされた背景ＬＥＤの光で表示セグメントの背景面を発光表示することができる。このため、表示セグメントの背景面を光装飾することができ、ひいては図柄表示における視覚的な興趣を向上することができる。
【００２７】
本発明は、上述した種々の特徴を必ずしも全て備えている必要はなく、一部を省略したり、適宜組み合わせたりしてもよい。また、本発明は、遊技機用の表示装置としての構成の他、かかる表示装置の制御方法として構成してもよい。更に、かかる制御をコンピュータによって実現するためのコンピュータプログラム、および該コンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として構成することもできる。また、本発明は、遊技盤と上述した表示装置を用いた遊技機として構成してもよい。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明の実施例について以下の順序で説明する。本実施例では、パチンコ機としての構成を例示するが、本発明は、これに限らず回胴式遊技機など種々の遊技機に適用可能である。
Ａ．制御回路構成：
Ｂ．ランプ駆動基板および図柄ランプ：
Ｃ．階調制御：
Ｄ．点灯制御処理：
Ｅ．演出ユニット構成：
【００２９】
Ａ．制御回路構成：
図１は実施例としての遊技機の制御回路構成を示すブロック図である。本実施例では、遊技機の動作は、主制御基板１０００、払出制御基板２００、サブ制御基板３００などの各制御基板の分散処理によって制御される。各制御基板は、内部にＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えたワンチップマイクロコンピュータとして構成されており、ＲＯＭに記録されたプログラムに従って種々の制御処理を実現する。
【００３０】
実施例の遊技機では、種々の不正を防止するため、主制御基板１０００への外部からの入力が制限されている。図示する通り、主制御基板１０００とサブ制御基板３００とはパラレル電気信号で接続されており、主制御基板１０００と払出制御基板２００とは、制御処理の必要上、シリアル電気信号で接続されている。払出制御基板２００、サブ制御基板３００は、それぞれ主制御基板１０００からのコマンドに応じて動作する。
【００３１】
パチンコ機は、主制御基板１０００の制御に基づいて、遊技盤面に設けられた入賞口に球が入ると、球を払い出し、乱数に基づく当たり／はずれの判定を行うとともに、当たりと判定された場合には、遊技盤面に設けられた大入賞口を規定期間だけ解放するよう動作する。遊技時にかかる動作を実現するため、主制御基板１０００には、入賞口への球の入賞を検出する入賞検出器１００１の検出結果が入力されている。また、主制御基板１０００からは、大入賞口を解放するための大入賞口ソレノイド１００２の制御信号が出力される。
【００３２】
主制御基板１０００には、図柄表示ＬＥＤ１００３も接続されている。図柄表示ＬＥＤ１００３は、１６個のＬＥＤから構成されており、遊技中の入賞の状態に応じて、普通図柄、特別図柄、普通図柄保留、特別図柄保留と呼ばれる表示を行う。主制御基板１０００は、図柄表示ＬＥＤ１００３の点灯状態を直接制御する。
【００３３】
その他の遊技時における各動作の制御は、払出制御基板２００、サブ制御基板３００を介して行われる。払出制御基板２００は、遊技中の球の発射および払い出しを次の手順で制御する。球の発射は、直接的には発射制御基板２０２によって制御される。即ち、遊技者が、発射ハンドル２０１を操作すると、発射制御基板２０２は、発射モータ２０３を制御し、球を発射する。払出制御基板２００は、発射制御基板２０２に対して、発射可否の制御信号を送出することで、間接的に球の発射を制御する。
【００３４】
遊技中に入賞した旨のコマンドを主制御基板１０００から受信すると、払出制御基板２００は、払出しモータ２２０を制御し、球数をカウントしながら規定数の球を払い出す。払出制御基板２００は、払出し用に貯えられた球の不足の有無を球切れスイッチ２１０によって検出し、不足時には、球不足の検出信号を主制御基板１０００経由でサブ制御基板３００に出力する。サブ制御基板３００は、この検出信号を受け、枠装飾ランプ３３０の所定の部位を点灯させる。
【００３５】
サブ制御基板３００は、遊技中における音声、表示、ランプ点灯などの演出を制御する。これらの演出は、通常時、入賞時、大当たり時など、遊技中のステータスに応じて変化する。主制御基板１０００から、各ステータスに応じた演出用のコマンドが送信されると、サブ制御基板３００は、各コマンドに対応したプログラムを起動して、主制御基板１０００から指示された演出を実現する。
【００３６】
本実施例では、図示する通り、サブ制御基板３００はスピーカ３１０を直接制御する。スピーカ３１０は、複数接続されていてもよい。表示器としては、枠装飾ランプ３３０、図柄ランプ３７０、パネル装飾ランプ３９０が設けられている。本実施例では、これらのランプには、いずれもＬＥＤを用いた。枠装飾ランプ３３０、図柄ランプ３７０、パネル装飾ランプ３９０は、それぞれ基板上に配置された複数のＬＥＤの集合を表している。
【００３７】
枠装飾ランプ３３０は、ランプ中継基板３２０を介してサブ制御基板３００に接続されており、サブ制御基板３００からの制御信号に従って、スタティックに点灯制御される。図柄ランプ３７０は、後述する通り、複数のセグメントから構成された表示器であり、図柄表示ＬＥＤ１００３と関連づけられた装飾用の図柄の表示に使用される。図柄ランプ３７０は、ランプ駆動基板３５０を介してサブ制御基板３００に接続されており、各ＬＥＤは、サブ制御基板３００からの信号に従って、ダイナミック点灯制御される。図柄ランプ３７０が本発明における表示装置に相当する。
【００３８】
パネル装飾ランプ３９０は、図柄ランプ３７０の周囲を装飾するための表示器である。パネル装飾ランプ３９０は、ランプ駆動基板３５０を介してサブ制御基板３００に接続されており、各ＬＥＤは、サブ制御基板３００からの信号に従って、スタティックに点灯制御される。図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０を含むユニットを演出ユニットと称する。
【００３９】
以上で説明した制御回路構成は、遊技機の一例である。各ハードウェアモジュールの接続先は、図示した例に限らず種々の構成を採ることが可能である。また、遊技機に要求される機能に応じて、図示したハードウェアモジュールの一部を省略した構成、別個のハードウェアモジュールを追加した構成を採ってもよい。
【００４０】
Ｂ．ランプ駆動基板および図柄ランプ：
図２はサブ制御基板３００およびランプ駆動基板３５０の内部構造を示す説明図である。図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０の接続に関する部分のみを示した。枠装飾ランプ３３０は、図示したのとは別の回路によってＣＰＵ３０２と接続されている。
【００４１】
ランプ駆動基板３５０には、ラッチ３５２［１］〜３５２［８］の８つのラッチが並列に設けられている。各ラッチは、８ビット分のデータを保持可能である。ラッチ３５２［８］は、パネル装飾ランプ３９０に接続され、その他のラッチ３５２［１］〜３５２［７］からなるラッチ群３５４は、全体として図柄ランプ３７０に接続されている。図柄ランプ３７０に接続される信号には、図柄ランプ３７０をダイナミック点灯制御するために使用されるコモン信号３７６および個別信号線３７７が含まれる。これらの信号の詳細については後述する。
【００４２】
ラッチ３５２と、図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０との接続は、図示した例に限られない。例えば、一つのラッチ３５２の一部のデータ線をパネル装飾ランプ３９０に接続し、残りを図柄ランプ３７０に接続するようにしてもよい。
【００４３】
ランプ駆動基板３５０は、サブ制御基板３００のＣＰＵ３０２からの出力ポートに接続されている。この出力ポートには、８本のデータ線およびラッチ３５２［１］〜３５２［８］を切り換えるセレクト信号を含む信号線３５６が含まれる。ラッチへのデータ転送は、必ずしも８ビットで行う必要はなく、４ビットなど任意に設定可能である。但し、データ転送のビット数は、ラッチで保持するビット数と一致させておくことが好ましい。転送のビット数を減らしても、データ転送の回数を増加させることによって、制御に要求される全データの転送は可能である。
【００４４】
サブ制御基板３００に設けられたＲＡＭ内には、データの出力用にバッファメモリ３０４［１］、３０４［２］という２つのワークエリアが設けられており、データは、これらのバッファメモリ３０４から、交互に出力される。各バッファメモリ３０４は、ＣＰＵ３０２とデータ線３０６等で接続されている。
【００４５】
ＣＰＵ３０２から図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０へのデータ出力は、次の手順で行われる。ＣＰＵ３０２は、いずれかのバッファメモリ３０４に図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０の表示を制御するための制御データを書き込む。バッファメモリ３０４に書き込まれたデータは、セレクト信号を切換ながら、８回に分けてランプ駆動基板３５０に転送され、順次、各ラッチ３５２に保持される。全ラッチ３５２へのデータの蓄積が完了すると、これらのデータは、ランプ駆動基板３５０から、図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０に送信される。このようにランプ駆動基板３５０は、見かけ上、サブ制御基板３００からのデータ線数を増大させる機能を奏する。本実施例では、８つのラッチを用いることにより、最大６４本までデータ線数が利用可能となっている。
【００４６】
図３は本実施例におけるＬＥＤの配置を示す説明図である。これらは、演出ユニットの内部、即ち図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０を構成するＬＥＤである。本実施例では、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の単色のＬＥＤと、これらの三色を内蔵することによりフルカラー表示可能なＬＥＤとを混在して用いている。ここでは、以下の制御処理を説明する便宜上、演出ユニットの内部構成についてまず説明し、遊技機に取り付ける際のユニット全体の構成については、最後に詳述する。
【００４７】
破線で囲んだ枠Ｆ１〜Ｆ３がパネル装飾ランプ３９０である。パネル装飾ランプ３９０には、それぞれレッド（Ｒ）単色のＬＥＤを用いている。枠Ａ〜Ｅが図柄ランプ３７０である。枠Ａの部分には、フルカラーのＬＥＤを用いている。枠Ｂ，Ｃの部分には、レッド（Ｒ）とブルー（Ｂ）の単色ＬＥＤを混在して用いている。枠Ａ〜ＣのＬＥＤは、それぞれ「８」の形状を表示可能な７本の各セグメントに内蔵されている。枠Ｄ，Ｅの部分には、レッド（Ｒ）の単色ＬＥＤを用いている。先に説明した通り、図柄ランプ３７０はダイナミック点灯制御される。この点灯制御は、枠Ａ〜Ｅのそれぞれの枠内のＬＥＤを一つのグループとして扱って行われる。以下、各枠内のＬＥＤをグループＡ、Ｂ…Ｅとそれぞれ総称する。
【００４８】
図４はランプ駆動基板３５０および図柄ランプ３７０の回路構成を示す説明図である。ランプ駆動基板３５０からは、４本のコモン信号Ｃ１２，Ｃ１１、Ｃ２２、Ｃ２１が出力されており、それぞれグループＢ、グループＣ、グループＡ、グループＤ，Ｅの各ＬＥＤが接続されている。コモン信号Ｃ１１、Ｃ１２には、個別信号線Ｓ１−１〜Ｓ１〜１４が設けられている。グループＢ中のブルーＬＥＤのＢｂ１〜Ｂｂ７およびレッドＬＥＤのＢｒ１〜Ｂｒ７は、図示する通り、これらの個別信号線Ｓ１−１〜Ｓ１〜１４に各々接続されている。グループＣ中のブルーＬＥＤＣｂ１〜Ｃｂ７およびレッドＬＥＤのＣｒ１〜Ｃｒ７も同様に、個別信号線Ｓ１−１〜Ｓ１〜１４に各々接続されている。ブルーＬＥＤが単体で用いられているのに対し、レッドＬＥＤが２つペアで用いられているのは、両者間で輝度を合わせるためである。また、図の煩雑化を回避するため、図示を省略したが、各ＬＥＤには、輝度調整のための抵抗が接続されている。
【００４９】
コモン信号Ｃ２１、Ｃ２２には、個別信号線Ｓ２−１〜Ｓ２−２１が設けられている。グループＡ中のフルカラーＬＥＤのＡｃ１〜Ａｃ７に内蔵されている３色のＬＥＤは、各々個別信号線Ｓ２−１〜Ｓ２−２１に接続されている。グループＤ、ＥのレッドＬＥＤのＤｒ１〜Ｄｒ１４は、各々個別信号線Ｓ２−１〜Ｓ２−１４に接続されている。グループＤ，Ｅでは、個別信号線Ｓ２−１５〜Ｓ２−２１は使われていない。図示を省略したが、グループＡ、Ｄ，Ｅの各ＬＥＤも、輝度調整のための抵抗がそれぞれ接続されている。
【００５０】
かかる回路構成において、本実施例では、コモン信号Ｃ１２、Ｃ２２およびＣ１１、Ｃ２１をそれぞれ同期させてオンとする。コモン信号Ｃ１２、Ｃ２２がオンとなっている時は、各個別信号線のオン・オフに従って、グループＢ（レッドＬＥＤおよびブルーＬＥＤ）とグループＡ（フルカラーＬＥＤ）の各ＬＥＤが点灯されることになる。コモン信号Ｃ１１、Ｃ２１がオンとなっている時は、グループＣ（レッドＬＥＤおよびブルーＬＥＤ）とグループＤ，Ｅ（レッドＬＥＤ）の各ＬＥＤが点灯されることになる。
【００５１】
このように、本実施例では、コモン信号に接続されているＬＥＤの色の組み合わせが異なるグループが同時にオンされるよう点灯を制御する。こうすることによって、同時にオンされるグループ間での色バランスを確保しやすくなる利点がある。また、本実施例では、同じ色のＬＥＤ（レッドＬＥＤおよびブルーＬＥＤ）を用いたグループＢ，Ｃを交互にオンとすることにより、これらの色（以下、「共通色」と呼ぶ）については、いずれかの部位で常に点灯している状態を実現することができる。従って、共通色全体としての明るさの時間変動を抑制することができる。
【００５２】
また、本実施例では、２本のコモン信号を同時にオンとすることにより、ダイナミック点灯制御において、比較的短い周期で各グループのＬＥＤを点灯させることができる。仮に、１本のコモン信号のみを用いるものとすれば、グループＢ→グループＣ→グループＡ→グループＤ，Ｅという順序で各グループが点灯されることになり、点灯している期間の３倍のブランク期間が存在することになる。従って、各グループは、全期間の最大２５％しか点灯期間を確保することができなくなる。
【００５３】
これに対し、２本のコモン信号を用いた場合には、グループＢ→グループＣ、およびグループＡ→グループＤ，Ｅという順序で各グループが点灯されることとなるため、点灯している期間とブランク期間を等しくすることができる。従って、全期間の最大５０％の点灯期間を確保することができる。このように本実施例では、ブランク期間を短くすることができるため、ＬＥＤの明るさを確保し、表示時のちらつきを抑制することができる。ＬＥＤの明るさが確保されることにより、ＬＥＤの消費電力の低減を図ることもできる。
【００５４】
Ｃ．階調制御：
図５は階調表現の方法を示す説明図である。コモン信号Ｃ１２に接続されたＬＥＤ「Ｂｂ２」の点灯制御を例にとって示した。図の左側には、コモン信号Ｃ１２およびＢｂ２に接続された個別信号Ｓ１−３の出力信号を示している。先に説明した通り、本実施例では、コモン信号Ｃ１２とＣ１１が交互にオン・オフされる。各コモン信号がオンとなる期間ｔ１は１ｍｓである。従って、各コモン信号Ｃ１２、Ｃ１１は、この倍の２ｍｓの周期ｔ２でオン・オフされることになる。コモン信号Ｃ１２、Ｃ１１がオン・オフされる周期ｔ２の区間を、以下、フレームと呼ぶものとする。本実施例では、各ＬＥＤは、８フレーム、即ち１６ｍｓの期間を単位としてデューティ制御される。この８フレーム分の期間を、以下、「サイクル」と呼ぶものとする。
【００５５】
コモン信号Ｃ１２の下側に、階調値に応じて、Ｂｂ２の点灯状態を示した。階調値「０」の場合、Ｂｂ２は、１サイクル中、全フレームでオフとなる。階調値「１」の場合は、１カ所のフレームでオン（図中のハッチングを付した部分）となる。以下、階調値の増大に応じて、オンとなるフレーム数が増え、最も明るい階調値「８」では、全フレームでオンとなる。このように階調値の増加に連れて、サイクル中でＬＥＤがオンとなっている期間の割合、即ちデューティを高くすることにより、９段階の階調を表現することができる。
【００５６】
図の右側には、階調表現を実現するための制御データ（以下、「フレームデータ」と呼ぶ）を例示した。図の下方に示す通り、各ＬＥＤについて１ビットが割り当てられ、このビット列によってオン・オフが制御される。右上には、Ｂｂ２のＬＥＤに割り当てられたビットに対応する制御データを、横に階調値、縦にフレーム番号をとって示した。
【００５７】
階調値「０」の時は、１〜８フレームの全てでオフとなるから、全フレームに対し、「０」が出力される。階調値「１」の時は、第１フレームのみオンとなり、その他のフレームに対してはオフとなる。従って、階調値「１」に対しては、１〜８フレームのビット列「１，０，０，０，０，０，０，０」がこの順に出力されることになる。階調値２〜８についても同様に、オンとなるフレームに対応した部分で「１」、その他の部分で「０」となるよう順次出力される。つまり、ビット番号「３」にのみ着目すれば、ＬＥＤ「Ｂｂ２」で表現すべき階調値に応じて、上述したいずれかのビット列が選択され、時系列的に出力されることになる。ビット番号「３」と同時に、ビット番号「１」からはＬＥＤ「Ｂｂ１」、ビット番号「２」からはＬＥＤ「Ｂｒ１」の制御データが順次出力される。このように、各フレーム単位で見れば、全ＬＥＤに対応した複数ビットのデータがパラレルに出力されつつ、各ビット単位で１〜８フレームを通して見れば、デューティ制御を実現するオン・オフの時系列的な信号が出力されることになる。
【００５８】
図６はフレームデータの出力方法を示す説明図である。サブ制御基板３００に設けられた２つのバッファメモリ３０４［１］、３０４［２］を用いてフレームデータを出力する方法を示した。各バッファメモリ３０４には、横方向にＬＥＤ名、縦方向に各フレーム番号をとり、格納されるフレームデータを模式的に示した。各バッファメモリ３０４には、全ＬＥＤについて、１サイクル（８フレーム）分のフレームデータが格納される。
【００５９】
図示する通り、フレームデータは、ＣＰＵ３０２から２つのバッファメモリ３０４［１］、３０４［２］を介してランプ駆動基板３５０に出力される。ＣＰＵ３０２は、バッファメモリ３０４［１］、３０４［２］の動作を、書込モード／読出モードに切換可能である。
【００６０】
ＣＰＵ３０２は、まずバッファメモリ３０４[1]を書込モードに設定し、バッファメモリ３０４［２］を読出モードに設定する。この時、図中に示す黒矢印のように、バッファメモリ３０４［２］からは、ランプ駆動基板３５０に対して１サイクル分のフレームデータが順次出力される。この出力は、先に説明した通り、８ビットごとに複数回に分けて出力され、順次、ランプ駆動基板３５０内のラッチに蓄積される。
【００６１】
本実施例では、先に図５で説明した通り、１フレーム（２ｍｓ）の中で、１ｍｓごとにコモン信号Ｃ１２、Ｃ１１のオン・オフが切り替わる。同様に、コモン信号Ｃ２２、Ｃ２１のオン・オフも切り替わる。バッファメモリ３０４［２］からは、コモン信号のオン・オフに合わせて、オンとなるコモン信号に対応するフレームデータが読み出される。つまり、コモン信号Ｃ１２、Ｃ２２がオンとなる期間には、グループＢ、Ａに属するＬＥＤに対応する第１のフレームデータが読み出され、コモン信号Ｃ１１、Ｃ１２がオンとなる期間には、グループＣおよびＤ，Ｅに対応する第２のフレームデータが読み出される。この結果、読み出し時には、バッファメモリ３０４を第１および第２のフレームデータに対応する二つの領域に分け、各領域から交互にデータが読み出される形となる。
【００６２】
このデータ出力と並行して、バッファメモリ３０４［１］には、ＣＰＵ３０２から、次の１サイクル分のフレームデータが格納される。データの読み出しが１ｍｓ単位で行われるのに対し、データの格納は１６ｍｓ単位で行われる。こうすることで、１サイクル分の出力が完了するまでに、次のサイクルに使用すべきフレームデータの格納が完了することになり円滑な表示制御を実現することができる。
【００６３】
こうして、バッファメモリ３０４［２］からのデータ出力およびバッファメモリ３０４［１］へのデータ書込が完了すると、ＣＰＵ３０２はバッファメモリ３０４の動作モードを切り換える。即ち、バッファメモリ３０４［２］を書込モードに設定し、バッファメモリ３０４［１］を読出モードに設定する。この切り換えによって、図中の白矢印のように、バッファメモリ３０４［１］からは新たな制御データがランプ駆動基板３５０に出力され、バッファメモリ３０４［２］には、また次のサイクルのフレームデータがＣＰＵ３０２によって書き込まれる。
【００６４】
本実施例では、このように２つのバッファメモリ３０４を交互に使うことによって、効率的にフレームデータを出力可能としている。２つのバッファメモリ３０４の使い分けは、上述の態様に限られない。例えば、バッファメモリ３０４［１］をＣＰＵ３０２からの書込専用バッファメモリとし、バッファメモリ３０４［２］をランプ駆動基板３５０への出力専用バッファメモリとしてもよい。この場合は、１サイクル分のデータ出力が完了した時点で、書込専用のバッファメモリ３０４［１］から出力専用のバッファメモリ３０４［２］にデータを転送し、次のサイクルのフレームデータの出力および書込を行う。かかる態様によっても、２つのバッファメモリを併用することで、効率的なデータ出力を実現することができる。
【００６５】
本実施例では、図柄ランプ３７０は、上述のフレームデータを用いてダイナミックに点灯制御されるが、パネル装飾ランプ３９０は、スタティックに点灯制御される。スタティック点灯制御とは、コモン信号の切り換えがなく、１サイクルの間、常時、点灯または消灯させる制御を言う。従って、パネル装飾ランプ３９０用の制御データは、１フレーム分のデータを１サイクルにわたって利用することで足りる。図６では、図示を省略したが、バッファメモリ３０４には、パネル装飾ランプ３９０用の制御データを格納する領域も設けられており、このデータは、フレームデータと同様、ランプ駆動基板３５０を介してパネル装飾ランプ３９０に出力される。
【００６６】
Ｄ．点灯制御処理：
図７は実施例における制御処理のフローチャートである。サブ制御基板３００のＣＰＵ３０２が実行する処理である。ただし、説明の便宜上、図柄の表示に関連する処理のみを示した。左側には、ＣＰＵ３０２が長周期（本実施例では１６ｍｓ）で繰り返し実行するメインループを示し、右側には、短周期（本実施例では１ｍｓ）でメインループに割込をかけて実行される定期割込処理を示した。これらの処理は、それぞれ長周期の割込処理および短周期の割込処理で実現されている。
【００６７】
電源が投入され、メインループが開始されると、ＣＰＵ３０２は、所定の初期化処理を実行し（ステップＳ１０）、遊技用のループを開始する。この処理では、まず、主制御基板１０００から送信されるシステムコマンドを解析する（ステップＳ１２）。システムコマンドには、表示すべき図柄を指定するコマンドが含まれる。
【００６８】
ＣＰＵ３０２は、このコマンドに応じて、図柄を表示するための図柄スケジュールを設定する（ステップＳ１４）。図柄スケジュールとは、図柄の種類に応じて、各ＬＥＤの色、階調、点滅を規定するデータである。一つの図柄は、複数のサイクルで構成される。ＣＰＵ３０２は、こうして設定された図柄スケジュールに応じて、各サイクルにおけるフレームデータを生成し、バッファメモリ３０４に格納する（ステップＳ１６）。併せて、パネル装飾ランプ３９０用の制御データも生成し、バッファメモリ３０４に格納する。メインループでは、以上の処理を遊技中に繰り返し実行する。
【００６９】
上述の処理と併せて、１ｍｓの短周期で、定期割込処理が実行される。この処理が開始されると、ＣＰＵ３０２は、まず、ランプ駆動基板３５０のコモン信号をクリアし、全ＬＥＤを消灯する（ステップＳ２０）。これにより、個別制御信号の書き換え中に不規則にＬＥＤが点滅することを回避できる。
【００７０】
次に、ＣＰＵ３０２は、バッファメモリ３０４からランプ駆動基板３５０に、１フレーム分のフレームデータを出力する（ステップＳ２２）。このデータ出力は、先に説明した通り、８ビットごと複数回に分けて行われる。ＣＰＵ３０２は、１ｍｓのカウンタを更新することで（ステップＳ２４）、定期割込処理開始から１６ｍｓごとのタイミングを検出する。このタイミングに当たっている場合には（ステップＳ２６）、枠装飾フレームデータの出力を行って（ステップＳ２８）、定期割込処理を終了する。その他のタイミングでは（ステップＳ２６）、枠装飾フレームデータの出力をスキップする。
【００７１】
この制御処理では、長周期で実行されるメインループにおいて、各ＬＥＤの階調値を設定するだけでなく、フレームデータへの展開を完了している（ステップＳ１６）。従って、定期割込処理は、フレームデータを生成する必要がなく、単にランプ駆動基板３５０へのデータ出力を行うのみで良いため、非常に処理負荷が軽くなる利点がある。本実施例では、ランプ駆動基板３５０へのデータ出力を８ビットずつ複数回に分けて実行しているが、定期割込処理での処理負荷が軽いため、多量のデータ出力も短周期で十分に実行することが可能となる。
【００７２】
以上で説明した実施例の遊技機によれば、ハードウェア資源を有効活用しつつ、表示器の色数、階調数の増加、色バランスの確保を図ることができ、遊技時の表現可能性を向上することができる。
【００７３】
Ｅ．演出ユニット構成：
先に図３において図柄ランプ３７０およびパネル装飾ランプ３９０を含む演出ユニットのＬＥＤの配置を示し、これに基づいて演出ユニットの点灯制御について説明した。以下では、図３のように配置されたＬＥＤの外部に取り付けられる部材など、演出ユニット全体の構造について図面を参照しながら詳述する。
【００７４】
図８は、演出ユニットを示す斜視図である。図９は、表飾り部材を示す斜視図である。図１０は、図柄表示器を示す斜視図である。図１１は、装飾基体を示す正面図である。図１２は、透光体を示す正面図である。図１３は、表飾り部材を示す背面斜視図である。図１４は、ＬＥＤ基板を示す斜視図である。図１５は、前側筐体を示す斜視図である。図１６は、前側筐体を示す背面図である。図１７は、後側筐体を示す斜視図である。図１８は、区画投光部材を示す斜視図である。図１９は、被覆装飾部材を示す背面斜視図である。図２０は、レンズ部材及び拡散シートを示す斜視図である。
【００７５】
図８に示すように、演出ユニット４０は、図９に示す表飾り部材４２と図１０に示す図柄表示器４１とのユニット化によって構成されている。表飾り部材４２は、図１１に示す装飾基体７０と図１２に示す透光体７１〜７３との組付体によって形成されている。装飾基体７０は、非透光性の合成樹脂材料からなり、横長楕円の額縁形状をなして図柄表示器４１の図柄表示部４１ａが臨設される表示窓部７４と、該表示窓部７４の上方及び左右側方に設けられて透光体７１〜７３を個々に取り付ける取付部７５〜７７と、表飾り部材４２を遊技盤４表面（遊技領域１２）にビス止めするためのビス止め穴７８ａが穿設された鍔状フランジ部７８と、が形成されている。なお、取付部７５〜７７には、それぞれ透光体７１〜７３を裏面側からビス止めするためのビス止め穴（図示しない）が穿設されている。
【００７６】
また、装飾基体７０の裏面側には、図１３に示すように、図柄表示器４１に対して表飾り部材４２を位置決めするための位置決め突起７９が突設されている。透光体７１〜７３は、それぞれ透光性の合成樹脂材料からなる。透光体７１は、「ＰＡＳＳＩＯＮ」の文字を図案化した形状をなし、表示窓部７４の上方の取付部７５にビス止めするためのビス止め穴８０が穿設されている。透光体７２，７３は、相互に左右対称の円弧形状をなし、表示窓部７４の左右側方の取付部７６，７７にビス止めするためのビス止め穴８１，８２が穿設されている。なお、透光体７２，７３は、それぞれレンズ部材によって形成されている。
【００７７】
図柄表示器４１は、図１０に示すように、ＬＥＤ基板９０と、該ＬＥＤ基板９０を収容する基板ボックス９１と、を備えている。ＬＥＤ基板９０には、図１４に示すように、図柄表示器４１と表飾り部材４２との組み付け状態において、「ＰＡＳＳＩＯＮ」の文字を図案化した透光体７１の裏面側から光を照射する複数の装飾ＬＥＤ９２と、左側の円弧形状の透光体７２の裏面側から光を照射する複数の装飾ＬＥＤ９３と、右側の円弧形状の透光体７３の裏面側から光を照射する複数の装飾ＬＥＤ９４とが実装されている。これらの装飾ＬＥＤ９２〜９４は図２におけるパネル装飾ランプ３９０を構成しており、図３で示した配置図のグループＦ１〜Ｆ３に対応する。
【００７８】
図柄表示部４１ａには、左・中・右の特別図柄を表示するための複数の図柄表示ＬＥＤと、特別図柄の背景面を光装飾するための背景ＬＥＤ１５１（図１４参照）と、が実装されている。図柄表示ＬＥＤおよび背景ＬＥＤ１５１が、図２における図柄ランプ３７０を構成している。図柄表示ＬＥＤは図３で示した配置図のグループＡ〜Ｃに対応し、背景ＬＥＤ１５１は、グループＤ、Ｅに対応する。
【００７９】
図柄表示ＬＥＤは、図３にも示した通り、左図柄用、中図柄用、右図柄用の３種類に分類され、これら左・中・右の図柄表示ＬＥＤの前方には、それぞれ７セグメント形式に区画形成された区画投光部材９５〜９７等の各種構成部材が配置される。これにより、左・中・右の特別図柄は、それぞれ複数の図柄表示ＬＥＤの点灯／消灯の各種組合せによって「０〜９」の数字が７セグメント形式の表示形態で表示されるようになっている。図柄表示ＬＥＤの前方に配置される区画投光部材９５〜９７等の各種構成部材については後で詳述する。
【００８０】
透光体７１照射用の装飾ＬＥＤ９２の外周部分には、装飾ＬＥＤ９２から照射される光が透光体７１以外の部分（例えば、透光体７２，７３等）を照射しないようにリフレクター９８が取り付けられている。また、ＬＥＤ基板９０の四隅部分には、基板ボックス９１内にＬＥＤ基板９０を取り付け固定するための取付穴９９が穿設されている。但し、一方の対角線上の隅角部分に穿設された取付穴９９は、後述する前側筐体１００の位置決め突起１１１及び後側筐体１０１の位置決め穴１１４ａと対応する位置決め穴として機能する一方、他方の対角線上の隅角部分に穿設された取付穴９９は、後述する前側筐体１００のビス止め穴１１２及び後側筐体１０１のビス止め穴１１５ａと対応するビス止め穴として機能するものである。
【００８１】
基板ボックス９１は、前側筐体１００と後側筐体１０１とから構成されており、前側筐体１００及び後側筐体１０１は、それぞれ透明な合成樹脂材料によって形成されている。前側筐体１００の前面側には、図１５に示すように、図柄表示部４１ａの基部を形成する表示突出部１０２が中央部分に形成され、四隅部分には位置決め突出部１０３が形成されている。表示突出部１０２は、区画投光部材９５〜９７を個々に取り付けるための取付開口１０４〜１０６が穿設され、図柄表示器４１と表飾り部材４２との組み付け状態において、装飾基体７０の表示窓部７４に内嵌して組み付けられる。なお、取付開口１０４〜１０６以外となる表示突出部１０２の前面部分は、レンズ部１０２ａとして形成され、基板ボックス９１内にＬＥＤ基板９０を収容した状態で、背景ＬＥＤ１５１の光を前方に拡散して投光することで特別図柄の背景面を構成するようになっている。
【００８２】
また、前側筐体１００には、挿通穴１０７〜１０９と位置決め穴１１０とが穿設されている。挿通穴１０７は、基板ボックス９１内にＬＥＤ基板９０を収容した状態で、装飾ＬＥＤ９２及びリフレクター９８を挿通する穴であり、挿通穴１０８，１０９は、基板ボックス９１内にＬＥＤ基板９０を収容した状態で、個々に装飾ＬＥＤ９３，９４を挿通する穴である。位置決め穴１１０は、装飾基体７０の位置決め突起７９との係合によって表飾り部材４２を図柄表示器４１に位置決めする穴である。
【００８３】
前側筐体１００の裏面側には、図１６に示すように、基板ボックス９１内でＬＥＤ基板９０を位置決めするための位置決め突起１１１が一方の対角線上の隅角部分に形成され、他方の対角線上の隅角部分には、ＬＥＤ基板９０を基板ボックス９１内にビス止めするためのビス止め穴１１２が形成されている。なお、前側筐体１００の上辺部分には、ＬＥＤ基板９０からの発熱を外部に放出するための放熱穴１１３が穿設されている。
【００８４】
一方、後側筐体１０１には、図１７に示すように、前側筐体１００の位置決め突起１１１と係合する位置決め穴１１４ａが穿設された位置決めボス１１４と、前側筐体１００のビス止め穴１１２と対応するビス止め穴１１５ａが穿設された取付ボス１１５とが形成されている。また、後側筐体１０１には、基板ボックス９１の外部に設けられる表示制御基板（図示しない）を基板ボックス９１内のＬＥＤ基板９０に接続するための接続開口１１６と、複数の放熱穴１１７とが穿設されている。
【００８５】
次に、図柄表示ＬＥＤ１５０の前方に配置される区画投光部材９５〜９７等の各種構成部材について説明する。なお、左・中・右の図柄表示ＬＥＤの前方には、それぞれ同様の構成部材が配置されるため、便宜的に、中図柄表示ＬＥＤの前方に配置される構成部材についてのみ説明を行い、同様の構成部材には同一の符号を付記する。但し、以下に説明する図柄表示ＬＥＤの前方に配置される各種構成部材は、基板ボックス９１を構成する前側筐体１００の表示突出部１０２（取付開口１０４〜１０６）に取り付けられ、基板ボックス９１内にＬＥＤ基板９０を収容した状態で、図柄表示ＬＥＤの前方に配置される。また、図柄表示部４１ａでの最終停止図柄となる中図柄は、左右の図柄に比べて注目度が高くなるように大き目の構成部材によって形成され、且つ前方（遊技者側）への突出量が大きく形成されている。
【００８６】
中図柄を形成する区画投光部材９６は、図１８に示すように、区画片部１２０によって７つの投光部１２１に区画され、正面視で「８」の字状の７セグメント形状に形成されている。「８」の字を形成する上下の穴部には、ビス止め穴１２２ａを穿設した取付片部１２２が形成されている。区画投光部材９６の外周壁には、鍔状フランジ部１２３が全周に亘って形成されている。鍔状フランジ部１２３は、前側筐体１００の取付開口１０５に形成される取付フランジ部１０５ａ（図１５参照）との当接によって前側筐体１００に対する区画投光部材９６の取付位置を規制するものである。
【００８７】
また、区画投光部材９６の前側部分には、図１９に示す被覆装飾部材１３０と、図２０に示すレンズ部材１３１及び拡散シート１３２とが取り付けられる。被覆装飾部材１３０は、非透光性の合成樹脂材料から形成されると共に、区画投光部材９６の７つの投光部１２１と個々に対応する７つの投光穴１３３が穿設され、正面視で「８」の字状の７セグメント形状に形成されている。「８」の字を形成する上下の穴部には、被覆装飾部材１３０と区画投光部材９６との組み付け状態において、区画投光部材９６の取付片部１２２（ビス止め穴１２２ａ）を前方から被覆する被覆片部１３４が形成されており、該被覆片部１３４の裏面には、ビス止め穴１２２ａと対応する取付ボス１３５が突設されている。
【００８８】
レンズ部材１３１及び拡散シート１３２は、それぞれ被覆装飾部材１３０に内嵌する「８」の字形状に形成されている。レンズ部材１３１には、被覆装飾部材１３０の７つの投光穴１３３と個々に対応する７つのレンズ部１３６が形成されている。拡散シート１３２は、光拡散性を有するシート材料によって形成されている。
【００８９】
そして、区画投光部材９６が前側筐体１００の取付開口１０５に裏面側から挿入される一方、レンズ部材１３１及び拡散シート１３２を内嵌した被覆装飾部材１３０が取付開口１０５に前面側から挿入され（この状態で、区画投光部材９６の鍔状フランジ部１２３と被覆装飾部材１３０の側壁後端部とで取付開口１０５に形成された取付フランジ部１０５ａを挟持した状態となる）、区画投光部材９６のビス止め穴１２２ａと被覆装飾部材１３０の取付ボス１３５とが裏面側からビスで共締めされることで、前側筐体１００の表示突出部１０２（取付開口１０５）に、区画投光部材９６、被覆装飾部材１３０、レンズ部材１３１、及び拡散シート１３２の各種構成部材が取り付けられる。また、これと同様にして、左図柄を形成する区画投光部材９５、被覆装飾部材１３０、レンズ部材１３１、及び拡散シート１３２が表示突出部１０２の取付開口１０４に取り付けられ、右図柄を形成する区画投光部材９７、被覆装飾部材１３０、レンズ部材１３１、及び拡散シート１３２が表示突出部１０２の取付開口１０６に取り付けられる。
【００９０】
次に、上記のようにして区画投光部材９５〜９７等の各種構成部材を組み付けた前側筐体１００と、後側筐体１０１との間にＬＥＤ基板９０を挟持し、後側筐体１０１のビス止め穴１１５ａからビス止めすることで、基板ボックス９１内にＬＥＤ基板９０を収容固定した図柄表示器４１が構成される。この状態で、ＬＥＤ基板９０に実装された装飾ＬＥＤ９２と該装飾ＬＥＤ９２の近傍に取り付けられたリフレクター９８は、前側筐体１００の挿通穴１０７を通して外部に露出され、左右の装飾ＬＥＤ９３，９４も同様に前側筐体１００の各挿通穴１０８，１０９を通して外部に露出される。また、ＬＥＤ基板９０に実装された複数の図柄表示ＬＥＤ１５０は、それぞれ区画投光部材９５〜９７の各投光部１２１内に配置され、背景ＬＥＤ１５１は、区画投光部材９５〜９７外周となる表示突出部１０２内に配置される。
【００９１】
上記した演出ユニット４０の組み付け状態において、装飾ＬＥＤ９２を点灯することで、装飾ＬＥＤ９２の光が挿通穴１４０の側面とレフレクター９８の内壁面を導光路として「ＰＡＳＳＩＯＮ」の透光体７１を光装飾する。また、装飾ＬＥＤ９３，９４を点灯することで、装飾ＬＥＤ９３，９４の光が挿通穴１４０の側面と表示窓部７４の外壁面とを導光路として左側円弧状の透光体７２及び右側円弧状の透光体７３をそれぞれ光装飾する。図柄表示器４１は、遊技盤面への組み付け時に、位置決め突出部１０３によって、遊技盤裏面から一定距離離れた位置に保持されるため、装飾ＬＥＤ９２〜９４も透光体７１〜７３から適正な距離を保って配置される。これにより、装飾ＬＥＤ９２〜９４の光がそれぞれ透光体７１〜７３全体に均等に投光されて拡散性を向上するようになっている。さらには、複数の図柄表示ＬＥＤの点灯／消灯の組合せによってレンズ部材１３１の複数のレンズ部１３６のうち任意のレンズ部１３６から発光を行うことで、図柄表示部４１ａに左・中・右の特別図柄を表示し、また、背景ＬＥＤ１５１を点灯することで表示突出部１０２前面のレンズ部１０２ａを特別図柄の背景面として光装飾する。
【００９２】
以上のように、本実施形態の演出ユニットの構造によれば、図柄表示ＬＥＤの光によって表示セグメント（レンズ部材１３１に形成された「８」の字状の７セグメント）を発光表示して図柄表示を行う一方、区画投光部材９５〜９７によって図柄表示ＬＥＤの光と区分けされた背景ＬＥＤ１５１の光で表示セグメントの背景面を発光表示することができる。このため、表示セグメントの背景面を光装飾することができ、ひいては図柄表示における視覚的な興趣を向上することができる。  
【００９３】
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができることはいうまでもない。本実施例では、ＬＥＤを用いた表示器の制御を例示したが、本発明は、液晶パネルなど、種々の表示器に対して適用可能である。また、実施例中においてハードウェアで実現されている部分はソフトウェアによって実現してもよいし、ソフトウェアで実現されている部分をハードウェアで実現してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】実施例としての遊技機の制御回路構成を示すブロック図である。
【図２】サブ制御基板３００およびランプ駆動基板３５０の内部構造を示す説明図である。
【図３】本実施例におけるＬＥＤの配置を示す説明図である。
【図４】ランプ駆動基板３５０および図柄ランプ３７０の回路構成を示す説明図である。
【図５】階調表現の方法を示す説明図である。
【図６】フレームデータの出力方法を示す説明図である。
【図７】実施例における制御処理のフローチャートである。
【図８】演出ユニットを示す斜視図である。
【図９】表飾り部材を示す斜視図である。
【図１０】図柄表示器を示す斜視図である。
【図１１】装飾基体を示す正面図である。
【図１２】透光体を示す正面図である。
【図１３】表飾り部材を示す背面斜視図である。
【図１４】ＬＥＤ基板を示す斜視図である。
【図１５】前側筐体を示す斜視図である。
【図１６】前側筐体を示す背面図である。
【図１７】後側筐体を示す斜視図である。
【図１８】区画投光部材を示す斜視図である。
【図１９】被覆装飾部材を示す背面斜視図である。
【図２０】レンズ部材及び拡散シートを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００９５】
４０…演出ユニット
４１…図柄表示器
４１ａ…図柄表示部
４２…部材
７０…装飾基体
７１…透光体
７２，７３…透光体
７４…表示窓部
７５…取付部
７６，７７…取付部
７８ａ…穴
７８…鍔状フランジ部
７９…突起
８０，８１，８２…穴
９０…ＬＥＤ基板
９１…基板ボックス
９２〜９４…装飾ＬＥＤ
９５〜９７…区画投光部材
９８…リフレクター
９９…取付穴
１００…前側筐体
１０１…後側筐体
１０２…表示突出部
１０２ａ…レンズ部
１０３…突出部
１０４、１０５、１０６…取付開口
１０５ａ…取付フランジ部
１０７〜１０９…挿通穴
１１０、１１２、１１４ａ、１１５ａ…穴
１１１…突起
１１３…放熱穴
１１４…ボス
１１５…取付ボス
１１６…接続開口
１１７…放熱穴
１２０…区画片部
１２１…投光部
１２２…取付片部
１２２ａ…穴
１２３…鍔状フランジ部
１３０…被覆装飾部材
１３１…レンズ部材
１３２…拡散シート
１３３…投光穴
１３４…被覆片部
１３５…取付ボス
１３６…レンズ部
１４０…挿通穴
１４１…取付穴
１５１…背景ＬＥＤ
１０００…主制御基板
１００１…入賞検出器
１００２…大入賞口ソレノイド
１００３…図柄表示ＬＥＤ
２００…払出制御基板
２０１…発射ハンドル
２０２…発射制御基板
２０３…発射モータ
２１０…球切れスイッチ
２２０…モータ
３００…サブ制御基板
３０４…バッファメモリ
３０６…データ線
３１０…スピーカ
３２０…ランプ中継基板
３３０…枠装飾ランプ
３５０…ランプ駆動基板
３５２…ラッチ
３５４…ラッチ群
３５６…信号線
３７６…コモン信号
３７７…個別信号線
３９０…パネル装飾ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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