(57)【要約】【課題】  複数の原稿画像中の情報を、ユーザの用途や目的に応じた再利用可能な出力形態で提供することが可能な画像処理装置及びその制御方法、プログラムを提供する。【解決手段】  読み取った複数の原稿画像中で、所定の属性を有するブロックのブロック画像すべてに対して一括でベクトルデータ変換を実行する。それによって得られる一連のベクトルデータを、指定された出力方法で出力する。【選択図】  図２２
2006011714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って得られる原稿画像の画像処理を行う画像処理装置であって、
原稿を読み取る読取手段と、
前記原稿画像をベクトルデータに変換する変換手段と、
前記読取手段で読み取った複数の原稿画像中で、所定の属性を有するブロックのブロック画像に対して一括で前記変換手段による変換を実行する実行手段と、
前記実行手段の実行によって得られる一連のベクトルデータを、指定された出力方法で出力する出力手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記所定の属性は、文字、画像のいずれかである
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記所定の属性が文字である場合、前記変換手段は、前記原稿画像中の文字の属性を有する文字ブロック中の文字画像を文字認識する文字認識手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記出力方法は、前記一連のベクトルデータを１つのベクトルデータファイルとして出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記出力方法は、指定された区切り条件に基づいて、前記一連のベクトルデータを分割して、それぞれを別々のベクトルデータファイルとして出力する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記区切り条件は、改ページの位置である
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記区切り条件は、前記原稿画像中の所定数以上の空行の位置である
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記区切り条件は、指定されたフォント種類情報に対応する位置である
ことを特徴とする請求項５に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記フォント種類情報は、フォントの大きさ、色、装飾、コードの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記出力方法を指定する指定手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記原稿画像を属性毎に複数のブロックに分割する分割手段と、
前記分割手段で分割されたブロックそれぞれを特定するＩＤを含むブロック情報を生成する生成手段と、
前記生成手段で生成されたブロック情報を記憶する記憶手段と
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記ブロック情報は、他のブロックに対する当該ブロックの相対位置情報を含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記ブロック情報は、当該ブロックを含む原稿画像に対する当該ブロックの絶対位置座標を含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記ブロック情報は、当該ブロックを含む原稿画像中のすべてのブロックに対する当該ブロックの順序を含む
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記記憶手段に記憶されているブロック情報を用いて、前記原稿画像に対応する画像を出力する画像出力手段を更に備える
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記原稿画像中の同一のブロックと判定される複数の同一ブロックが存在する場合には、前記生成手段は、前記複数の同一ブロックの内の１つの同一ブロックに対する第１ブロック情報を生成し、残りの同一のブロックに対しては、その第１ブロック情報を参照する参照情報を含む第２ブロック情報を生成する
ことを特徴とする請求項１１に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
原稿を読み取って得られる原稿画像の画像処理を行う画像処理装置の制御方法であって、
原稿を読み取る読取工程と、
前記原稿画像をベクトルデータに変換する変換工程と、
前記読取工程で読み取った複数の原稿画像中で、所定の属性を有するブロックのブロック画像に対して一括で前記変換工程による変換を実行する実行工程と、
前記実行工程の実行によって得られる一連のベクトルデータを、指定された出力方法で出力する出力工程と
を備えることを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項１８】
原稿を読み取って得られる原稿画像の画像処理を行う画像処理装置の制御を実現するプログラムであって、
原稿を読み取る読取工程のプログラムコードと、
前記原稿画像をベクトルデータに変換する変換工程のプログラムコードと、
前記読取工程で読み取った複数の原稿画像中で、所定の属性を有するブロックのブロック画像に対して一括で前記変換工程による変換を実行する実行工程のプログラムコードと、
前記実行工程の実行によって得られる一連のベクトルデータを、指定された出力方法で出力する出力工程のプログラムコードと
を備えることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を読み取って得られる原稿画像の画像処理を行う画像処理装置及びその制御方法、プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナ等の読取部で読み取った読取画像の管理方法としては、ＪＰＥＧやＴＩＦＦ・ＰＤＦ等の汎用的な画像ファイル形式で管理するか、その読取画像中の文字画像部を切り出し、その文字画像部にＯＣＲを施し、その文字画像部に関しては文字コードで管理する方法がある。これに加えて、近年では、読取画像をベクトル形式に変換して得られるベクトルデータで管理する方法が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この方法によって、ベクトルデータで構成される読取画像は、その読取画像中の属性に基づいて分解された各オブジェクト毎への操作を可能にするので、その読取画像の再利用が容易になるという利点を持っているため、注目を集めている。
【特許文献１】特開２０００−２９８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このベクトルデータで管理する方法は、そのフォーマット自体の定義にとどまっており、実際のユーザ視点に立った使われ方が提案されていないのが実情である。
【０００５】
特に、ユーザがもっとも頻繁に取り扱うであろう複数枚の原稿に対しては何のサポートもされていないため、せっかく再利用可能に分解されたオブジェクトも、ページ単位に分解されてしまい、ページをまたがった操作が難しいという課題がある。
【０００６】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、複数の原稿画像中の情報を、ユーザの用途や目的に応じた再利用可能な出力形態で提供することが可能な画像処理装置及びその制御方法、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明による画像処理装置は以下の構成を備える。即ち、
原稿を読み取って得られる原稿画像の画像処理を行う画像処理装置であって、
原稿を読み取る読取手段と、
前記原稿画像をベクトルデータに変換する変換手段と、
前記読取手段で読み取った複数の原稿画像中で、所定の属性を有するブロックのブロック画像に対して一括で前記変換手段による変換を実行する実行手段と、
前記実行手段の実行によって得られる一連のベクトルデータを、指定された出力方法で出力する出力手段と
を備える。
【０００８】
また、好ましくは、前記所定の属性は、文字、画像のいずれかである。
【０００９】
また、好ましくは、前記所定の属性が文字である場合、前記変換手段は、前記原稿画像中の文字の属性を有する文字ブロック中の文字画像を文字認識する文字認識手段を備える。
【００１０】
また、好ましくは、前記出力方法は、前記一連のベクトルデータを１つのベクトルデータファイルとして出力する。
【００１１】
また、好ましくは、前記出力方法は、指定された区切り条件に基づいて、前記一連のベクトルデータを分割して、それぞれを別々のベクトルデータファイルとして出力する。
【００１２】
また、好ましくは、前記区切り条件は、改ページの位置である。
【００１３】
また、好ましくは、前記区切り条件は、前記原稿画像中の所定数以上の空行の位置である。
【００１４】
また、好ましくは、前記区切り条件は、指定されたフォント種類情報に対応する位置である。
【００１５】
また、好ましくは、前記フォント種類情報は、フォントの大きさ、色、装飾、コードの少なくとも１つを含む。
【００１６】
また、好ましくは、前記出力方法を指定する指定手段を更に備える。
【００１７】
また、好ましくは、前記原稿画像を属性毎に複数のブロックに分割する分割手段と、
前記分割手段で分割されたブロックそれぞれを特定するＩＤを含むブロック情報を生成する生成手段と、
前記生成手段で生成されたブロック情報を記憶する記憶手段と
を更に備える。
【００１８】
また、好ましくは、前記ブロック情報は、他のブロックに対する当該ブロックの相対位置情報を含む。
【００１９】
また、好ましくは、前記ブロック情報は、当該ブロックを含む原稿画像に対する当該ブロックの絶対位置座標を含む。
【００２０】
また、好ましくは、前記ブロック情報は、当該ブロックを含む原稿画像中のすべてのブロックに対する当該ブロックの順序を含む。
【００２１】
また、好ましくは、前記記憶手段に記憶されているブロック情報を用いて、前記原稿画像に対応する画像を出力する画像出力手段を更に備える。
【００２２】
また、好ましくは、前記原稿画像中の同一のブロックと判定される複数の同一ブロックが存在する場合には、前記生成手段は、前記複数の同一ブロックの内の１つの同一ブロックに対する第１ブロック情報を生成し、残りの同一のブロックに対しては、その第１ブロック情報を参照する参照情報を含む第２ブロック情報を生成する。
【００２３】
上記の目的を達成するための本発明による画像処理装置の制御方法は以下の構成を備える。即ち、
原稿を読み取って得られる原稿画像の画像処理を行う画像処理装置の制御方法であって、
原稿を読み取る読取工程と、
前記原稿画像をベクトルデータに変換する変換工程と、
前記読取工程で読み取った複数の原稿画像中で、所定の属性を有するブロックのブロック画像に対して一括で前記変換工程による変換を実行する実行工程と、
前記実行工程の実行によって得られる一連のベクトルデータを、指定された出力方法で出力する出力工程と
を備える。
【００２４】
上記の目的を達成するための本発明によるプログラムは以下の構成を備える。即ち、
原稿を読み取って得られる原稿画像の画像処理を行う画像処理装置の制御を実現するプログラムであって、
原稿を読み取る読取工程のプログラムコードと、
前記原稿画像をベクトルデータに変換する変換工程のプログラムコードと、
前記読取工程で読み取った複数の原稿画像中で、所定の属性を有するブロックのブロック画像に対して一括で前記変換工程による変換を実行する実行工程のプログラムコードと、
前記実行工程の実行によって得られる一連のベクトルデータを、指定された出力方法で出力する出力工程のプログラムコードと
を備える。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数の原稿画像中の情報を、ユーザの用途や目的に応じた再利用可能な出力形態で提供することが可能な画像処理装置及びその制御方法、プログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２７】
＜＜実施形態＞＞
図１は本発明の実施形態の画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【００２８】
この画像処理システムは、オフィス１０及びオフィス２０とをインターネット等のネットワーク１０４で接続された環境で実現する。
【００２９】
オフィス１０内に構築されたＬＡＮ１０７には、複数種類の機能（複写機能、印刷機能、送信機能等）を実現する複合機であるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）１００、ＭＦＰ１００を制御するマネージメントＰＣ１０１、ＭＦＰ１００を利用するクライアントＰＣ１０２、文書管理サーバ１０６及びそのデータベース１０５、及びプロキシサーバ１０３が接続されている。
【００３０】
オフィス２０内に構築されたＬＡＮ１０８には、プロキシサーバ１０３、文書管理サーバ１０６及びそのデータベース１０５が接続されている。
【００３１】
オフィス１０内のＬＡＮ１０７及びオフィス２０内のＬＡＮ１０８は、それぞれのオフィスのプロキシサーバ１０３を介してネットワーク１０４に接続されている。
【００３２】
ＭＦＰ１００は、特に、原稿である紙文書を電子的に読み取る画像読取部と、画像読取部から得られる画像信号に対する画像処理を実行する画像処理部を有し、この画像信号はＬＡＮ１０９を介してマネージメントＰＣ１０１に送信することができる。
【００３３】
マネージメントＰＣ１０１は、通常のＰＣ（パーソナルコンピュータ）であり、内部に画像記憶部、画像処理部、表示部、入力部等の各種構成要素を有するが、その構成要素の一部はＭＦＰ１００に一体化して構成されている。
【００３４】
尚、図１の構成は一例であり、文書管理サーバ１０６を有するオフィス２０がなくても、あるいはもっと複数存在してもよいし、あるいはオフィス１０、オフィス２０とが同一ＬＡＮ上で接続されていても良い。
【００３５】
また、ネットワーク１０４は、典型的にはインターネットやＬＡＮやＷＡＮや電話回線、専用デジタル回線、ＡＴＭやフレームリレー回線、通信衛星回線、ケーブルテレビ回線、データ放送用無線回線等のいずれか、またはこれらの組み合わせにより実現されるいわゆる通信ネットワークであり、データの送受信が可能であれば良い。
【００３６】
また、マネージメントＰＣ１０１、クライアントＰＣ１０２、文書管理サーバ１０６等の各種端末はそれぞれ、汎用コンピュータに搭載される標準的な構成要素（例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク、外部記憶装置、ネットワークインタフェース、ディスプレイ、キーボード、マウス等）を有している。
【００３７】
次に、ＭＦＰ１００の詳細構成について、図２を用いて説明する。
【００３８】
図２は本発明の実施形態のＭＦＰの詳細構成を示すブロック図である。
【００３９】
図２において、オートドキュメントフィーダ（ＡＤＦ）を含む画像読取部１１０は、束状のあるいは１枚の原稿画像を光源（不図示）で照射し、原稿反射像をレンズで固体撮像素子上に結像し、固体撮像素子からラスタ状の画像読取信号を所定密度（６００ＤＰＩ等の）のラスター画像として得る。
【００４０】
また、ＭＦＰ１００は、画像読取信号に対応する画像を印刷部１１２で記録媒体に印刷する複写機能を有し、原稿画像を１つ複写する場合には、この画像読取信号をデータ処理部１１５で画像処理して記録信号を生成し、これを印刷部１１２によって記録媒体上に印刷させる。一方、原稿画像を複数複写する場合には、記憶部１１１に一旦一ページ分の記録信号を記憶保持させた後、これを印刷部１１２に順次出力して記録媒体上に印刷させる。
【００４１】
また、ネットワークＩ／Ｆ１１４を介する送信機能においては、画像読取部１１０から得られるラスター画像を、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ等の圧縮画像ファイル形式、あるいはＰＤＦ等のベクトルデータファイル形式の画像ファイルへと変換し、ネットワークＩＦ１１４から出力する。出力された画像ファイルは、ＬＡＮ１１を介して文書管理サーバ１０６へ送信されたり、更にネットワーク１０４経由で別の文書管理サーバ１０６やクライアントＰＣ１０２に転送されたりする。
【００４２】
また、印刷部１１２による印刷機能においては、例えば、クライアントＰＣ１０２から出力された印刷データをネットワークＩＦ１１４経由でデータ処理部１１５が受信し、データ処理装置１１５は、その印刷データを印刷部１１２で印刷可能なラスターデータに変換した後、印刷部１１２によって印刷媒体上に画像を形成する。
【００４３】
ＭＦＰ１００への操作者の指示は、ＭＦＰ１００に装備されたキー操作部とマネージメントＰＣ１０１に接続されたキーボード及びマウスからなる入力部１１３から行われ、これら一連の動作はデータ処理部１１５内の制御部（不図示）で制御される。また、操作入力の状態表示及び処理中の画像データの表示は、表示部１１６で行われる。
【００４４】
記憶部１１１は、マネージメントＰＣ１０１からも制御され、ＭＦＰ１００とマネージメントＰＣ１０１とのデータの送受信及び制御は、ネットワークＩＦ１１７及びＬＡＮ１３を介して行われる。
【００４５】
これらＭＦＰ１００とマネージメントＰＣ１０１とのデータの授受及び制御は、ＬＡＮ１０９が構成されている場合には、ネットワークＩ／Ｆ１１７を介してＭＦＰ１００とマネージメントＰＣ１０１を直結して実現するが、ＬＡＮ１０９が構成されていない場合には、ネットワークＩ／Ｆ１１４に接続されるＬＡＮ１０２を介して実現する。
【００４６】
［処理概要］
次に、実施形態の画像処理システムで実行する処理全体の概要を、図３を用いて説明する。
【００４７】
図３は本発明の実施形態の画像処理システムで実行する処理全体の概要を示すフローチャートである。
【００４８】
まず、ステップＳ１２０で、ＭＦＰ１００の画像読取部１１０で、その原稿をラスタ状に走査して読み取り、例えば、６００ＤＰＩ−８ビットの画像信号を得る。この画像信号をデータ処理部１１５で前処理を施し、記憶部１１１に１ページ分の画像データ（イメージデータ）として保存する。
【００４９】
次に、ステップＳ１２１で、データ処理部１１５において、ブロックセレクション（ＢＳ）処理を行う。この処理は、マネージメントＰＣ１０１の制御によって実行する。
【００５０】
具体的には、マネージメントＰＣ１０１のＣＰＵは、記憶部１１１に格納された処理対象の画像信号を、まず、文字／線画部分とハーフトーン画像部分とに領域分割し、文字／線画部分は更に段落で塊として纏まっているブロック毎に、あるいは線で構成された表、図形毎に分割する。
【００５１】
一方、ハーフトーン画像部分は、矩形に分離されたブロックの画像部分、背景部分等の、所謂ブロック毎に独立したオブジェクト（ブロック）に分割する。
【００５２】
また、詳細は後述するが、このＢＳ処理によって生成された各ブロックには、それぞれのブロックに関する情報であるブロック情報が生成される。
【００５３】
次に、ステップＳ１２２で、原稿画像中に付加情報として記録された２次元バーコード、あるいはＵＲＬ（あるいはＵＲＩ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ））に該当するオブジェクト（ブロック）を検出する。付加情報がＵＲＬ画像である場合は、そのＵＲＬ画像をＯＣＲで文字認識する。一方、付加情報が２次元バーコード画像である場合、その２次元バーコード画像をＯＭＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｍａｒｋ  Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）でマーク解読を行う。
【００５４】
尚、ステップＳ１２２では、ステップＳ１２１のＢＳ処理で得られた文字ブロックをＯＣＲで文字認識する。
【００５５】
次に、ステップＳ１２３で、ステップＳ１２２の処理結果に基づいて、読取原稿画像のオリジナル電子ファイルが格納されている格納先を示すポインター情報を検出する。
【００５６】
次に、ステップＳ１２４で、ポインター情報の検出の有無を判定する。ポインター情報が検出されない場合（ステップＳ１２４でＮＯ）、ステップＳ１２６に進む。一方、ポインター情報が検出された場合（ステップＳ１２４でＹＥＳ）、ステップＳ１２５に進み、ポインター情報が示す格納先にオリジナル電子ファイルが存在するか否かを判定する。
【００５７】
尚、オリジナル電子ファイルは、例えば、図１のクライアントＰＣ１０２内のハードディスク内、データベース１０５内、あるいはＭＦＰ１００自体が有する記憶部１１１のいずれかに格納されており、ステップＳ１２３で検出したポインター情報に従って、これらの記憶装置内を検索する。
【００５８】
ステップＳ１２５において、オリジナル電子ファイルが検索されない場合（ステップＳ１２５でＮＯ）、ステップＳ１２６に進む。一方、オリジナル電子ファイルが検索された場合（ステップＳ１２５でＹＥＳ）、ステップＳ１３３に進む。
【００５９】
尚、ステップＳ１２５において、オリジナル電子ファイルが検索された場合でも、そのオリジナル電子ファイルが、ＰＤＦあるいはＴＩＦＦに代表されるイメージデータである場合は、ステップＳ１２６に進む。逆に、オリジナル電子ファイルが、以前に、本処理によって生成されたベクトルデータである場合には、ステップＳ１３３に進む。
【００６０】
ステップＳ１２６で、ステップＳ１２０で入力した読取原稿画像に基づいて、それに類似する電子ファイルを検索するファイル検索処理を実行する。
【００６１】
このファイル検索処理では、ステップＳ１２２で各文字ブロックに対して行ったＯＣＲ結果から単語を抽出して、その単語を有する電子ファイルを検索する全文検索を行う。あるいは、画像信号中の各ブロックの配列と各ブロックの属性（画像、文字等）で特定されるレイアウトを有する（あるいは類似する）電子ファイルを検索するレイアウト検索を行う。
【００６２】
次に、ステップＳ１２７で、ファイル検索処理の検索結果として得られる電子ファイル（群）を、読取原稿画像に対応する電子ファイル（あるいはそのサムネイル画像（代表画像））の候補として表示部１１６に表示し、その候補から処理対象の電子ファイルの選択を受け付ける。
【００６３】
尚、候補が１つの場合、自動的に、ステップＳ１２８からステップＳ１３３に進む。
【００６４】
ステップＳ１２８で、表示部１１６に表示した電子ファイルの候補の中から電子ファイルが選択されたか否かを判定する。電子ファイルが選択された場合（ステップＳ１２８でＹＥＳ）、ステップＳ１３３に進む。一方、電子ファイルが選択されない場合（ステップＳ１２８でＮＯ）、ステップＳ１２９に進む。
【００６５】
尚、ステップＳ１２８において、電子ファイルが選択された場合でも、その電子ファイルが、ＰＤＦあるいはＴＩＦＦに代表されるイメージデータである場合は、ステップＳ１２９に進む。
【００６６】
ステップＳ１２９で、イメージデータ（ステップＳ１２０で入力された読取原稿画像（イメージデータ）あるいはステップＳ１２７で選択されたイメージデータの電子ファイル）をベクトルデータに変換するベクトル化処理を実行する。
【００６７】
このベクトル化処理では、まず、ステップＳ１２２でＯＣＲ処理された文字ブロックに対して、更に、文字のサイズ、スタイル、字体（フォント）を認識し、原稿を走査して得られる文字と可視的に忠実なフォントデータに変換する。一方、線で構成される表、図形ブロックに対しては、アウトライン化する。また、画像ブロックに対しては、イメージデータとして個別のＪＰＥＧファイルに変換する。
【００６８】
これらの各種ブロックに対するベクトル化処理は、各ブロック毎にそのブロック情報に基づいて行い、更に各ブロックのレイアウト情報を保存する。
【００６９】
次に、ステップＳ１３０で、ステップＳ１２９で得られたベクトルデータを、文書作成アプリケーションによって処理することが可能な、所定形式（例えば、ｒｔｆ形式）のアプリケーションデータ（アプリデータ）に変換するアプリデータ変換処理を実行する。そして、ステップＳ１３１で、その生成されたアプリデータを、ステップＳ１２０で入力されたイメージデータに対応する電子ファイルとして、記憶部１１１あるいは文書管理サーバ１０６等に格納する。
【００７０】
次に、ステップＳ１３２で、以降、同様の処理を行う際に、読取原稿画像から直接、それに対応する電子ファイルとして検索できるようにするために、電子ファイルの検索用のインデックス情報を生成するインデックス生成処理を実行する。そして、生成されたインデックス情報は、例えば、記憶部１１１で管理されている検索用インデックスファイルに追加される。
【００７１】
ステップＳ１３３で、ステップＳ１２５で検索されたオリジナル電子ファイルの格納アドレス、あるいはステップＳ１２８で選択された電子ファイルの格納アドレス、あるいはステップＳ１３１で格納された電子ファイルの格納アドレスを、表示部１１１に通知する。
【００７２】
ステップＳ１３４で、入力部１１３からの操作指示が、読取原稿画像の登録指示であるか否かを判定する。登録指示でない場合（ステップＳ１３４でＮＯ）、ステップＳ１３６に進む。一方、登録指示である場合（ステップＳ１３４でＹＥＳ）、ステップＳ１３５に進む。
【００７３】
尚、ステップＳ１３４の処理は、ポインター情報が存在しない読取原稿画像を当該画像処理システムで再利用するために、その読取原稿画像のイメージ情報／ベクトルデータ／ステップＳ１２８で選択された電子ファイルをオリジナル電子ファイルとしてユーザが登録したい場合の登録操作の実行指示の有無を判定するものである。
【００７４】
そのため、ポインター情報が存在する読取原稿画像の場合は、通常、この登録操作が実行されないことが想定される。但し、ポインター情報が存在していて、読取原稿画像に対応するオリジナル電子ファイルが既に存在している場合でも、用途や目的によっては、改めてこの読取原稿画像を登録したい場合が存在するので、この登録操作は、ポインター情報が存在しない読取原稿画像に対して実行するとは限らない。
【００７５】
また、登録操作ではなく、読取原稿画像の複写操作（印刷装置）が指示された場合には、オリジナル電子ファイルの登録を行うとともに、そのオリジナル電子ファイルを読取原稿画像に対する印刷物として複写（印刷）するようにしても良い。
【００７６】
ステップＳ１３５で、登録対象の読取原稿画像に対するポインター情報を生成して、その読取原稿画像に対応するオリジナル電子ファイルにイメージデータとして付加するポインター情報付加処理を実行する。
【００７７】
そして、このポインター情報が付加されたオリジナル電子ファイルは、例えば、図１のクライアントＰＣ１０２内のハードディスク内、データベース１０５内、あるいはＭＦＰ１００自体が有する記憶部１１１のいずれかに格納される。また、この格納に併せて、そのオリジナル電子ファイルを印刷部１１２から印刷するようにしても良い。
【００７８】
ステップＳ１３６で、読取原稿画像に対応するオリジナル電子ファイルに対する各種処理（編集／蓄積／伝送（ＦＡＸ送信、Ｅメール送信、ファイル送信）／印刷等）を実行するための、操作画面を表示部１１６に提示し、その操作画面を介して、オリジナル電子ファイルに対する各種処理を実行することができる。
【００７９】
ここで、各種処理として、例えば、印刷（複写）の場合には、各オブジェクトに最適な色処理、空間周波数補正等の画像処理が施された後、印刷部１１２より印刷される。また、蓄積の場合には、記憶部１１１に記憶保持される。また、伝送（ファイル送信）の場合には、汎用のファイル形式として、例えば、ＲＴＦ（Ｒｉｃｈ  Ｔｅｘｔ  Ｆｏｒｍａｔ）形式に変換したり、ＳＶＧ形式に変換したりして、ファイル送信先で再利用可能なファイル形式にして変換して、ネットワークＩ／Ｆ１１４を介してファイル送信先（例えば、クライアントＰＣ１０２）へファイル送信する。
【００８０】
このように、本画像処理システムでは、通常、読取原稿画像に対応するオリジナル電子ファイルとしてベクトルデータが管理され、そのベクトルデータを用いた各種処理を実行することができるので、処理対象のデータの情報量を削減でき、かつ蓄積効率が高まり、伝送時間を短縮でき、かつ出力（表示／印刷）する際には高品位な画像で出力することができる。
【００８１】
［各処理の詳細］
以下、各処理の詳細について説明する。
【００８２】
［ブロックセレクション処理］
まず、ステップＳ１２１のＢＳ処理の詳細について説明する。
【００８３】
ＢＳ処理とは、例えば、図４（ａ）のラスター画像を、図４（ｂ）のように、意味のあるブロック毎の塊として認識し、該ブロック各々の属性（文字（ＴＥＸＴ）／図画（ＰＩＣＴＵＲＥ）／写真（ＰＨＯＴＯ）／線（ＬＩＮＥ）／表（ＴＡＢＬＥ）等）を判定し、異なる属性を持つブロックに分割する処理である。
【００８４】
ＢＳ処理の実施形態を以下に説明する。
【００８５】
まず、入力画像を白黒に二値化し、輪郭線追跡を行って黒画素輪郭で囲まれる画素の塊を抽出する。面積の大きい黒画素の塊については、内部にある白画素に対しても輪郭線追跡を行って白画素の塊を抽出、さらに一定面積以上の白画素の塊の内部からは再帰的に黒画素の塊を抽出する。
【００８６】
このようにして得られた黒画素の塊を、大きさ及び形状で分類し、異なる属性を持つブロックへ分類していく。例えば、縦横比が１に近く、大きさが一定の範囲のブロックは文字相当の画素塊とし、さらに近接する文字が整列良くグループ化可能な部分を文字ブロック、扁平な画素塊を線ブロック、一定大きさ以上でかつ矩形の白画素塊を整列よく内包する黒画素塊の占める範囲を表ブロック、不定形の画素塊が散在している領域を写真ブロック、それ以外の任意形状の画素塊を図画ブロックとする。
【００８７】
そして、ＢＳ処理では、各ブロックを特定するブロックＩＤを発行し、各ブロックの属性（画像、文字等）、サイズや順序、オリジナル文書内の位置（レイアウト情報（例えば、ブロック間の相対位置関係を規定する相対位置座標、あるいはオリジナル文書に対するブロックの絶対位置関係を規定する絶対位置座標））と各ブロックを関連付けて記憶部１１１にブロック情報として記憶する。また、これらのブロック情報は、以降に詳細を説明するステップＳ１２９のベクトル化処理や、ステップＳ１３２のインデックス生成処理で利用される。
【００８８】
ここで、ブロック情報の一例について、図５を用いて説明する。
【００８９】
図５は本発明の実施形態のブロック情報の一例を示す図である。
【００９０】
図５に示すように、ブロック情報は、各ブロックの属性を示すブロック属性（１：テキスト、２：図画、３：表、４：線、５：写真）、ブロックの位置座標（Ｘ，Ｙ）、ブロックの幅Ｗ及び高さＨ、ブロックのＯＣＲ情報（テキストデータ）の有無で構成されている。
【００９１】
ここで、ブロックの位置座標（Ｘ，Ｙ）とは、例えば、原稿画像の左上角を原点（０，０）とした場合の位置座標である。また、幅Ｗ及び高さＨは、例えば、画素数で表現される。また、このブロック情報に加えて、ＢＳ処理では、原稿画像（入力ファイル）に存在するブロック数Ｎを示す入力ファイル情報を生成する。図５の例の場合、入力ファイル情報はＮ＝６となる。
【００９２】
［ＯＣＲ／ＯＭＲ処理（ポインター情報検出処理）］
次に、図３のステップＳ１２２の処理の詳細について、図６を用いて説明する。
【００９３】
図６は本発明の実施形態のステップＳ１２２の処理の詳細を示すフローチャートである。
【００９４】
尚、図６では、例えば、図７に示すような原稿画像３１０中に付加された２次元バーコード（例えば、ＱＲコードシンボル）３１１を復号して、データ文字列を出力する処理について説明する。
【００９５】
まず、ステップＳ３００で、データ処理部１１５内のページメモリに格納された原稿画像３１０を表すイメージ画像をＣＰＵ（不図示）で走査して、上述のＢＳ処理の処理結果に基づいて、所定の２次元バーコードシンボル３１１（ブロック）の位置を検出する。
【００９６】
特に、実施形態の場合、２次元バーコードシンボル３１１であるＱＲコードの位置検出パターンは、２次元バーコードシンボル３１１の４隅の内の３隅に配置される同一の位置検出パターンから構成される。そのため、実施形態では、この位置検出パターンを検出することで、２次元バーコードシンボル３１１の位置を検出する。
【００９７】
次に、ステップＳ３０１で、位置検出パターンに隣接する形式情報を復元し、シンボルに適用されている誤り訂正レベル及びマスクパターンを取得する。
【００９８】
次に、ステップＳ３０２で、２次元バーコードシンボル３１１を特定する型番を決定する。その後、ステップＳ３０３で、形式情報で取得されたマスクパターンを使って、符号化領域ビットパターンをＸＯＲ演算することによってマスク処理を解除する。
【００９９】
次に、ステップＳ３０４で、モデルに対応する配置規則に従い、シンボルキャラクタを読み取り、２次元バーコードシンボル３１１のデータコード語及び誤り訂正コード語を復元する。
【０１００】
次に、ステップＳ３０５で、復元された誤り訂正コード語上に、誤りがあるか否かを判定する。誤りがない場合（ステップＳ３０５でＮＯ）、ステップＳ３０７に進む。一方、誤りがある場合（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、ステップＳ３０６に進み、誤りを訂正する。
【０１０１】
ステップＳ３０７で、誤り訂正されたデータより、モード指示子および文字数指示子に基づいて、データコード語をセグメントに分割する。
【０１０２】
最後に、ステップＳ３０８で、使用モードに基づいてデータ文字を復号し、その復号結果を出力する。
【０１０３】
尚、２次元バーコード内に組み込まれた情報は、対応する電子ファイルのアドレス情報（ポインター情報）を示している。ここで、アドレス情報とは、ＵＲＬ（ＵＲＩ）や、サーバ名とディレクトリ、ファイル名からなる電子ファイルの格納先を示すフルパス情報である。
【０１０４】
また、実施形態では、ポインター情報が２次元バーコードとして付加された原稿画像３１０の例について説明したが、ポインター情報を直接文字列として原稿画像３１０に印刷するようにしても良い。この場合は、所定のルールに従った文字ブロックを、先のＢＳ処理で検出し、ポインター情報を示す文字画像の各文字を文字認識することで、直接オリジナル電子ファイルのアドレス情報を得ることが可能である。
【０１０５】
また、図７の原稿画像３１０の文字ブロック３１２、あるいは文字ブロック３１３に対して隣接する文字と文字の文字間隔に視認し難い程度の変調を加え、この文字間隔に情報を埋め込むことで、ポインター情報を原稿３１０に埋め込むようにしても良い。この場合、後述する文字認識処理を行う際に各文字の文字間隔を検出することで、ポインター情報を得ることが可能である。更には、自然画３１４の中に、電子透かし情報として、ポインター情報を付加することも可能である。
【０１０６】
［検索処理］
次に、図３のステップＳ１２５における、ポインター情報によるオリジナル電子ファイルの検索処理について、図８のフローチャートを使用して説明する。
【０１０７】
図８は本発明の実施形態のオリジナル電子ファイルの検索処理を示すフローチャートである。
【０１０８】
まず、ステップＳ４００で、ＭＦＰ１００は、ポインター情報に含まれるアドレス情報に基づいて、電子ファイルの格納先となるファイルサーバを特定する。
【０１０９】
ここで、ファイルサーバとは、クライアントＰＣ１０２や、データベース１０５を管理する文書管理サーバ１０６、あるいは記憶部１１１を内蔵するＭＦＰ１００自身を指すものである。
【０１１０】
次に、ステップＳ４０１で、ＭＦＰ１００は、特定したファイルサーバに対してアドレス情報を転送する。
【０１１１】
ステップＳ４０２で、ファイルサーバは、アドレス情報を受信すると、そのアドレス情報に対応するオリジナル電子ファイルを検索する。ステップＳ４０３で、オリジナル電子ファイルが存在するか否かを判定する。オリジナル電子ファイルが存在しない場合（ステップＳ４０３でＮＯ）には、ＭＦＰ１００に対して、その旨を通知する。
【０１１２】
一方、オリジナル電子ファイルが存在する場合（ステップＳ４０３でＹＥＳ）、ステップＳ４０８に進み、オリジナル電子ファイルのアドレスを通知すると共に、そのオリジナル電子ファイルをＭＦＰ１００に転送する。
【０１１３】
尚、図８の処理において、よりセキュリティ性を向上させたい場合には、例えば、図９に示すように、オリジナル電子ファイルを要求するユーザの認証を行うようにしても良い。つまり、処理対象のオリジナル電子ファイルの中には、第３者による再利用を制限したいものがあり、図８の処理では、ファイルサーバに蓄積されたオリジナル電子ファイルは全て自由にアクセスでき、オリジナル電子ファイル全体、或いはその一部のオブジェクトは全て再利用が可能なことを前提にしている。
【０１１４】
そこで、オリジナル電子ファイルへのアクセスをユーザ別に制限する場合の処理について、図９を用いて説明する。
【０１１５】
図９は本発明の実施形態のオリジナル電子ファイルの検索処理の応用例を示すフローチャートである。
【０１１６】
尚、図９の処理において、図８の処理と同一の処理には、同一のステップ番号を付加して、その説明は省略する。
【０１１７】
図９では、ステップＳ４０３で、オリジナル電子ファイルが存在する場合、ステップＳ４０４で、そのオリジナル電子ファイルにアクセス制限があるか否かを判定する。アクセス制限がない場合（ステップＳ４０４でＮＯ）、ステップＳ４０８に進む。一方、アクセス制限がある場合（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、ステップＳ４０５に進み、ＭＦＰ１００は、表示部１１６に、パスワード入力画面を提示し、ＭＦＰ１００を操作するユーザにパスワードの入力を要求する。
【０１１８】
ステップＳ４０６で、ＭＦＰ１００は、パスワードが入力されると、それをファイルサーバへ転送する。ステップＳ４０７で、パスワードに基づくファイルサーバによる認証が成功したか否かを判定する。認証が失敗した場合（ステップＳ４０７でＮＯ）、ステップＳ４０５に戻る。一方、認証が成功した場合（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、ステップＳ４０８に進む。
【０１１９】
尚、ステップＳ４０７において、認証が失敗した場合には、再度、パスワードの入力を要求する構成となっているが、その認証の失敗回数が所定回数を越えた場合には、不正なユーザによる操作と判断して、処理そのものを中止するようにしても良い。
【０１２０】
また、ステップＳ４０７での認証方法は、パスワードを用いた認証方法に限定されず、例えば、指紋認証等の一般に広く用いられている生体認証、カードによる認証等のあらゆる全ての認証方法を用いて実現することができる。
【０１２１】
また、この認証については、以下のファイル検索処理においても適用することが可能である。
【０１２２】
更に、ファイルサーバ内からオリジナル電子ファイルを検索できない場合、即ち、図３のステップＳ１２９〜ステップＳ１３２の一連の処理に対しても、同様の認証を適用することが可能である。即ち、読取原稿画像に対してのアクセス権の制限の存在を検出した場合には、そのアクセス権の認証が成功した場合にのみ、ステップＳ１２９以降の処理を実行することで、ユーザ別や読取原稿画像別に画像処理システムで実現できる処理を制限でき、より機密性を高めることができる。
【０１２３】
［ファイル検索処理］
次に、図３のステップＳ１２６の処理の詳細について、図５及び図１０を用いて説明する。
【０１２４】
図１０は本発明の実施形態のステップＳ１２６の処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１２５】
尚、ステップＳ１２６の処理は、ステップＳ１２４で読取原稿画像（入力ファイル）にポインター情報が存在しなかった場合、または、ポインター情報は存在するがオリジナル電子ファイルが見つからなかった場合、あるいはオリジナル電子ファイルがイメージファイルである場合に実行される。
【０１２６】
また、ステップＳ１２６の処理は、ステップＳ１２２の処理によって得られたブロック情報及び入力ファイル情報を利用することになるが、ここでは、その具体例として、図５に示したブロック情報及び入力ファイル情報を用いて説明する。また、図５のブロック情報において、各ブロックは、Ｘ座標の小さい順、即ち、Ｘ１＜Ｘ２＜Ｘ３＜Ｘ４＜Ｘ５＜Ｘ６に、ブロック１、ブロック２、ブロック３、ブロック４、ブロック５、ブロック６が管理されているとする。
【０１２７】
以下、これらのブロック情報及び入力ファイル情報を使用して、ファイルサーバが管理するデータベース内から、入力ファイルに類似した電子ファイルを、レイアウト検索処理で検索する処理について、図１０を用いて説明する。ここで、データベースで管理されている各電子ファイルには、図５と同様のファイル情報及びブロック情報が付与されていることを前提とする。また、レイアウト検索処理は、入力ファイルとデータベース中の電子ファイルを順次比較して実行される。
【０１２８】
まず、ステップＳ５１０で、後述する類似率等を算出するための各種初期値の設定を行う。次に、ステップＳ５１１で、ブロック総数の比較を行う。ここで、入力ファイルの総ブロック数をｎ、データベース中の比較対象の電子ファイルの総ブロック数をＮ、誤差ΔＮとすると、ここでの比較は、条件式Ｎ−ΔＮ＜ｎ＜Ｎ＋ΔＮを満足するか否かを判定する。
【０１２９】
ステップＳ５１１において、条件式を満足しない場合（ステップＳ５１１でＮＯ）、ステップＳ５２６に進み、処理対象の電子ファイルを次の電子ファイルに設定して、ステップＳ５１０に戻る。一方、条件式を満足する場合（ステップＳ５１１でＹＥＳ）、ステップＳ５１２以降の処理で、入力ファイルと比較対象の電子ファイル内のブロック情報に基づく比較を実行する。
【０１３０】
まず、ステップＳ５１２で、ブロック情報に基づいて、入力ファイルと比較対象の電子ファイルそれぞれの処理対象のブロックのブロック属性を比較する。ブロック属性が不一致である場合、ステップＳ５２１に進み、比較対象の電子ファイルの総ブロック数Ｎ≧入力ファイルのブロック数ｎである場合には、処理対象のブロックとして、入力ファイルの次のブロックに設定する。一方、比較対象の電子ファイルの総ブロック数Ｎ＜入力ファイルのブロック数ｎである場合には、処理対象のブロックとして、比較対象の電子ファイルの次のブロックに設定する。
【０１３１】
一方、ステップＳ５１２において、ブロック属性が一致する場合、ステップＳ５１３に進み、属性類似率を算出して、その値を更新する。
【０１３２】
ステップＳ５１４で、ブロック情報に基づいて、入力ファイルと比較対象の電子ファイルそれぞれの処理対象のブロックのサイズ（幅及び高さ）を比較する。ここで、入力ファイル中の処理対象のブロックの幅をｗ、高さをｈ、比較対象の電子ファイル中の処理対象のブロックの幅をＷ、その誤差ΔＷ、高さをＨ、その誤差ΔＨとすると、ここでの比較は、条件式Ｗ−ΔＷ＜ｗ＜Ｗ＋ΔＷ及びＨ−ΔＨ＜ｈ＜Ｈ＋ΔＨを満足するか否かを判定する。
【０１３３】
尚、この条件式に加えて、ブロックの位置（Ｘ，Ｙ）による比較を行うようにしても良い。
【０１３４】
ステップＳ５１４において、条件式を満足しない場合（ステップＳ５１４でＮＯ）、ステップＳ５２１に進む。一方、条件式を満足する場合（ステップＳ５１４でＹＥＳ）、ステップＳ５１５に進み、サイズ類似率を算出して、その値を更新する。
【０１３５】
ステップＳ５１６で、ブロック情報に基づいて、入力ファイルと比較対象の電子ファイルそれぞれの処理対象のブロックのＯＣＲ情報の有無を判定する。ＯＣＲ情報がない場合（ステップＳ５１６でＮＯ）、ステップＳ５２１に進む。一方、ＯＣＲ情報がある場合（ステップＳ５１６でＹＥＳ）、ステップＳ５１７に進み、ＯＣＲ情報を比較する。
【０１３６】
ステップＳ５１８で、ＯＣＲ類似率を算出して、その値を更新する。ステップＳ５１９で、入力ファイルの中の全ブロックに対する比較処理が終了したか否かを判定する。比較処理が終了していない場合（ステップＳ５１９でＮＯ）、ステップＳ５２０に進み、比較対象の電子ファイルの総ブロック数Ｎ≦入力ファイルのブロック数ｎである場合には、処理対象のブロックとして、入力ファイルの次のブロックに設定する。一方、比較対象の電子ファイルの総ブロック数Ｎ＞入力ファイルのブロック数ｎである場合には、処理対象のブロックとして、比較対象の電子ファイルの次のブロックに設定する。
【０１３７】
一方、ステップＳ５１９において、比較処理が終了している場合（ステップＳ５１９でＹＥＳ）、ステップＳ５２２に進む。
【０１３８】
ステップＳ５２２で、ステップＳ５１３、ステップＳ５１５、ステップＳ５１８で算出した各種類似率に基づいて、総合類似率を算出する。
【０１３９】
尚、ステップＳ５１３、ステップＳ５１５、ステップＳ５１８の各種類似率の算出方法については、従来よりの公知の技術を用いて算出できるので、ここでは、その算出方法の詳細については省略する。
【０１４０】
ステップＳ５２３で、総合類似率が所定閾値Ｔｈより大きいか否かを判定する。総合類似率が所定閾値Ｔｈ未満である場合（ステップＳ５２３でＮＯ）、ステップＳ５２６に進む。一方、総合類似率が所定閾値Ｔｈより大きい場合（ステップＳ５２３でＹＥＳ）、ステップＳ５２４に進み、その電子ファイルを入力ファイルの類似候補として保存する。
【０１４１】
次に、ステップＳ５２５で、データベース中の全電子ファイルに対する比較処理が終了したか否かを判定する。比較処理が終了していない場合（ステップＳ５２５でＮＯ）、ステップＳ５２６に進む。一方、比較処理が終了している場合（ステップＳ５２５でＹＥＳ）、処理を終了する。
【０１４２】
以上の処理によって、総合類似度が閾値Ｔｈより大きい電子ファイルが存在する場合、その電子ファイルは入力ファイルに類似する電子ファイル候補として確定する。そして、この電子ファイル候補を、図３のステップＳ１２７で出力することで、ユーザは所望する電子ファイルの選択を行うことができる。
【０１４３】
［ベクトル化処理］
次に、図３のステップＳ１２９のベクトル化処理の詳細について説明する。
【０１４４】
ベクトル化処理では、文字ブロックに対しては、まず、各文字に対して文字認識処理を行う。
【０１４５】
この文字認識処理では、文字ブロックから文字単位で切り出された文字画像に対し、パターンマッチの一手法を用いて文字認識を行い、対応する文字コードを取得する。特に、この文字認識処理は、文字画像から得られる特徴を数十次元の数値列に変換した観測特徴ベクトルと、あらかじめ字種毎に求められている辞書特徴ベクトルとを比較し、最も距離の近い字種を認識結果とするものである。
【０１４６】
特徴ベクトルの抽出には種々の公知手法があり、例えば、文字をメッシュ状に分割し、各メッシュブロック内の文字線を方向別に線素としてカウントしたメッシュ数次元ベクトルを特徴とする方法がある。
【０１４７】
そして、文字ブロックに対して文字認識処理を行う場合は、まず、該当文字ブロックに対し横書き／縦書きの判定を行い、各々対応する方向に文字列を切り出し、その後、文字列から文字を切り出して文字画像を取得する。
【０１４８】
横書き／縦書きの判定は、該当文字ブロック内で画素値に対する水平／垂直の射影を取り、水平射影の分散が大きい場合は横書き、垂直射影の分散が大きい場合は縦書きと判定する。文字列及び文字への分解は、横書きの文字ブロックである場合には、その水平方向の射影を利用して行を切り出し、さらに切り出された行に対する垂直方向の射影から、文字を切り出すことで行う。一方、縦書きの文字ブロックに対しては、水平と垂直を逆にすれば良い。
【０１４９】
尚、この文字認識処理によって、文字のサイズを検出することができる。
【０１５０】
加えて、文字認識処理の際に用いる、字種数分の辞書特徴ベクトルを、文字形状種、即ち、フォント種に対して複数用意し、マッチングの際に文字コードとともにフォント種を出力することで、文字のフォントを認識することができる。
【０１５１】
以上の文字認識処理によって得られた、文字コードおよびフォント情報を用いて、各々あらかじめ用意されたアウトラインデータを用いて、文字部分の情報をベクトルデータに変換する。尚、原稿画像がカラー画像の場合は、そのカラー画像から各文字の色を抽出してベクトルデータとともに記録する。
【０１５２】
以上の処理により、文字ブロックに属するイメージ情報を、ほぼ形状、大きさ、色が忠実なベクトルデータに変換できる。
【０１５３】
次に、文字ブロック以外の図画あるいは線、表ブロックについては、そのブロック中で抽出された画素塊の輪郭をベクトルデータに変換する。
【０１５４】
具体的には、輪郭をなす画素の点列を角と看倣される点で区切って、各区間を部分的な直線あるいは曲線で近似する。角とは曲率が極大となる点であり、曲率が極大となる点は、図１１に示すように、任意点Ｐｉに対し左右ｋ個の離れた点Ｐｉ−ｋ、Ｐｉ＋ｋの間に弦を引いたとき、この弦とＰＩの距離が極大となる点として求められる。
【０１５５】
また、Ｐｉ−ｋ、Ｐｉ＋ｋ間の弦の長さ／弧の長さをＲとし、Ｒの値が閾値以下である点を角とみなすことができる。角によって分割された後の各区間は、直線は点列に対する最小二乗法等の計算式を用いて、また、曲線は３次スプライン関数等の関数を用いてベクトル化することができる。
【０１５６】
また、対象が内輪郭を持つ場合、ＢＳ処理で抽出した白画素輪郭の点列を用いて、同様に部分的直線あるいは曲線で近似する。
【０１５７】
以上のように、輪郭の区分線近似を用いれば、任意形状の図形のアウトラインをベクトル化することができる。尚、原稿画像がカラー画像の場合は、そのカラー画像から図形の色を抽出してベクトルデータとともに記録する。
【０１５８】
また、図１２に示すように、ある区間で外輪郭と、内輪郭あるいは別の外輪郭が近接している場合、２つの輪郭線をひとまとめにし、太さを持った線として表現することができる。
【０１５９】
具体的には、ある輪郭の各点Ｐｉから別輪郭上で最短距離となる点Ｑｉまで線を引き、各距離ＰＱｉが平均的に一定長以下の場合、注目区間はＰＱｉ中点を点列として直線あるいは曲線で近似し、その太さはＰＱｉの平均値とする。線や線の集合体である表罫線は、このような太さを持つ線の集合として効率よくベクトル表現することができる。
【０１６０】
尚、先に文字ブロックに対する文字認識処理を用いたベクトル化を説明したが、該文字認識処理の結果、辞書からの距離が最も近い文字を認識結果として用いるが、この距離が所定値以上の場合は、必ずしも本来の文字に一致せず、形状が類似する文字に誤認識している場合が多い。
【０１６１】
従って、本発明では、このような文字ブロックに対しては、一般的な線画と同じに扱い、その文字ブロックをアウトライン化する。即ち、従来の文字認識処理で誤認識を起こす文字に対しても誤った文字にベクトル化されず、可視的にイメージデータに忠実なアウトライン化によるベクトル化が行える。
【０１６２】
また、写真ブロックに対しては、そのままイメージデータとして、ベクトル化は実行しない。
【０１６３】
次に、ベクトル化処理によって得られたベクトルデータを図形ブロック毎にグループ化するグループ化処理について、図１３を用いて説明する。
【０１６４】
図１３は本発明の実施形態のベクトルデータのグループ化処理を示すフローチャートである。
【０１６５】
特に、図１３では、ベクトルデータを図形ブロック毎にグループ化する処理について説明する。
【０１６６】
まず、ステップＳ７００で、各ベクトルデータの始点、終点を算出する。次に、ステップＳ７０１で、各ベクトルデータの始点、終点情報を用いて、図形要素を検出する。
【０１６７】
ここで、図形要素の検出とは、区分線が構成している閉図形を検出することである。検出に際しては、閉形状を構成する各ベクトルはその両端にそれぞれ連結するベクトルを有しているという原理を応用し、検出を行う。
【０１６８】
次に、ステップＳ７０２で、図形要素内に存在する他の図形要素、もしくは区分線をグループ化し、一つの図形オブジェクトとする。また、図形要素内に他の図形要素、区分線が存在しない場合は図形要素を図形オブジェクトとする。
【０１６９】
次に、図１３のステップＳ７０１の処理の詳細について、図１４を用いて説明する。
【０１７０】
図１４は本発明の実施形態のステップＳ７０１の処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１７１】
まず、ステップＳ７１０で、ベクトルデータより両端に連結していない不要なベクトルを除去し、閉図形構成ベクトルを抽出する。
【０１７２】
次に、ステップＳ７１１で、閉図形構成ベクトルの中から該ベクトルの始点を開始点とし、時計回りに順にベクトルを追跡する。そして、この追跡を、開始点に戻るまで行い、通過したベクトルを全て一つの図形要素を構成する閉図形としてグループ化する。また、閉図形内部にある閉図形構成ベクトルも全てグループ化する。さらにまだグループ化されていないベクトルの始点を開始点とし、同様の処理を繰り返す。
【０１７３】
最後に、ステップＳ７１２で、ステップＳ７１０で除去された不要ベクトルの内、ステップＳ７１１で閉図形としてグループ化されたベクトルに接合しているもの（閉図形連結ベクトル）を検出し、一つの図形要素としてグループ化する。
【０１７４】
以上の処理によって、図形ブロックを個別に再利用可能な個別の図形オブジェクトとして扱うことが可能になる。
【０１７５】
［アプリデータ変換処理］
次に、図３のステップＳ１３０のアプリデータ変換処理の詳細について説明する。
【０１７６】
ここで、図３のステップＳ１２１のＢＳ処理と、ステップＳ１２９のベクトル化処理の処理結果は、図１５に示すような、中間データ形式のファイルとして変換されているが、このようなデータ形式は、ドキュメント・アナリシス・アウトプット・フォーマット（ＤＡＯＦ）と呼ばれる。
【０１７７】
ここで、ＤＡＯＦのデータ構造について、図１５を用いて説明する。
【０１７８】
図１５は本発明の実施形態のＤＡＯＦのデータ構造を示す図である。
【０１７９】
図１５において、Ｈｅａｄｅｒ７９１では、処理対象の原稿画像に関する情報が保持される。レイアウト記述データ部７９２では、原稿画像中のＴＥＸＴ（文字）、ＴＩＴＬＥ（タイトル）、ＣＡＰＴＩＯＮ（キャプション）、ＬＩＮＥＡＲＴ（線画）、ＰＩＣＴＵＲＥ（自然画）、ＦＲＡＭＥ（枠）、ＴＡＢＬＥ（表）等の属性毎に認識された各ブロックの属性情報とその矩形アドレス情報（例えば、ブロック毎の相対位置関係に基づく相対座標情報、あるいは原稿画像に対するブロックの絶対位置座標）を保持する。
【０１８０】
文字認識記述データ部７９３では、ＴＥＸＴ、ＴＩＴＬＥ、ＣＡＰＴＩＯＮ等のＴＥＸＴブロックを文字認識して得られる文字認識結果を保持する。
【０１８１】
表記述データ部７９４では、ＴＡＢＬＥブロックの構造の詳細を格納する。画像記述データ部７９５は、ＰＩＣＴＵＲＥやＬＩＮＥＡＲＴ等のブロックのイメージデータを文書画像データから切り出して保持する。
【０１８２】
このようなＤＡＯＦは、中間データとしてのみならず、それ自体がファイル化されて保存される場合もあるが、このファイルの状態では、所謂一般の文書作成アプリケーションで個々のオブジェクト（ブロック）を再利用することはできない。
【０１８３】
そこで、実施形態では、このＤＡＯＦから、文書作成アプリケーションで利用可能なアプリデータに変換するアプリデータ変換処理（ステップＳ１３０）の詳細について、図１６を用いて説明する。
【０１８４】
図１６は本発明の実施形態のステップＳ１３０の処理の詳細を示すフローチャートである。
【０１８５】
まず、ステップＳ８０００で、ＤＡＯＦデータの入力を行う。次に、ステップＳ８００２で、アプリデータの元となる文書構造ツリーを生成する。そして、ステップＳ８００４で、文書構造ツリーを元に、ＤＡＯＦ内の実データを流し込み、実際のアプリデータを生成する。
【０１８６】
次に、図１６のステップＳ８００２の処理の詳細について、図１７を用いて説明する。
【０１８７】
図１７は本発明の実施形態のステップＳ８００２の処理の詳細を示すフローチャートである。また、図１８は本発明の実施形態の文書構造ツリーの説明図である。
【０１８８】
尚、図１７の処理において、全体制御の基本ルールとして、処理の流れは、ミクロブロック（単一ブロック）からマクロブロック（ブロックの集合体）へ移行する。
【０１８９】
以後、ブロックとは、ミクロブロック及びマクロブロック全体を指す。
【０１９０】
まず、ステップＳ８１００で、ブロック単位で縦方向の関連性を元に再グループ化する。スタート直後は、ミクロブロック単位での判定となる。
【０１９１】
ここで、関連性とは、距離が近い、ブロック幅（横方向の場合は高さ）がほぼ同一であることなどで定義することができる。また、距離、幅、高さなどの情報はＤＡＯＦを参照し、抽出する。
【０１９２】
例えば、図１８（ａ）は実際の原稿画像のページ構成、図１８（ｂ）はその文書構造ツリーである。ステップＳ８１００の処理によって、ブロックＴ３、Ｔ４、Ｔ５が一つのグループＶ１、ブロックＴ６、Ｔ７が一つのグループＶ２が同階層グループとして、まず生成される。
【０１９３】
ステップＳ８１０２で、縦方向のセパレータの有無をチェックする。セパレータとは、例えば、物理的にはＤＡＯＦ中で線の属性を持つブロックである。また、論理的な意味としては、文書作成アプリケーション中で明示的にブロックを分割する要素である。ここでセパレータを検出した場合は、同じ階層で再分割する。
【０１９４】
ステップＳ８１０４で、分割がこれ以上存在し得ないか否かを縦方向のグループ長を利用して判定する。具体的には、縦方向のグループ長が原稿画像のページ高さであるか否かを判定する。縦方向のグループ長がページ高さである場合（ステップＳ８１０４でＹＥＳ）、処理を終了する。一方、縦方向のグループ長がページ高さでない場合（ステップＳ８１０４でＮＯ）、ステップＳ８１０６に進む。
【０１９５】
図１８（ａ）の原稿画像の場合は、セパレータもなく、グループ長はページ高さではないので、ステップＳ８１０６に進む。
【０１９６】
ステップＳ８１０６で、ブロック単位で横方向の関連性を元に再グループ化する。ここもスタート直後の第一回目はミクロブロック単位で判定を行うことになる。また、関連性、及びその判定情報の定義は、縦方向の場合と同じである。
【０１９７】
図１８（ａ）の原稿画像の場合は、ブロックＴ１、Ｔ２でグループＨ１、グループＶ１、Ｖ２でグループＨ２、グループＶ１、Ｖ２の階層の１つ上の同階層グループとして生成される。
【０１９８】
ステップＳ８１０８で、横方向セパレータの有無をチェックする。図１８（ａ）では、Ｓ１が横方向セパレータとなっているので、これを文書構造ツリーに登録し、Ｈ１、Ｓ１、Ｈ２という階層が生成される。
【０１９９】
ステップＳ８１１０で、分割がこれ以上存在し得ないか否かを横方向のグループ長を利用して判定する。具体的には、横方向のグループ長がページ幅であるか否かを判定する。横方向のグループ長がページ幅である場合（ステップＳ８１１０でＹＥＳ）、処理を終了する。一方、横方向のグループ長がページ幅でない場合（ステップＳ８１１０でＮＯ）、ステップＳ８１０２に戻り、再びもう一段上の階層で、ステップＳ８１００以降の処理を実行する。
【０２００】
図１８の場合は、横方向のグループ長がページ幅となるので、ステップＳ８１１０で処理を終了し、最後に、ページ全体を表す最上位階層のＶ０が文書構造ツリーに付加される。
【０２０１】
文書構造ツリーが完成した後、その文書構造ツリーに基づいて、図１６のステップＳ８００４で、アプリデータの生成を行う。
【０２０２】
図１８の場合は、具体的には、以下のようにして、アプリデータを生成する。
【０２０３】
即ち、Ｈ１は横方向に２つのブロックＴ１とＴ２があるので、２カラムとして出力し、ブロックＴ１の内部情報（ＤＡＯＦを参照、文字認識結果の文章、画像など）を出力し、その後、カラムを変え、ブロックＴ２の内部情報を出力、その後、Ｓ１を出力する。
【０２０４】
次に、Ｈ２は横方向に２つのブロックＶ１とＶ２があるので、２カラムとして出力し、ブロックＶ１はＴ３、Ｔ４、Ｔ５の順にその内部情報を出力し、その後、カラムを変え、ブロックＶ２のＴ６、Ｔ７の内部情報を出力する。
【０２０５】
以上のようにして、ＤＡＯＦからアプリデータへの変換処理を実行する。
【０２０６】
［ポインター情報付加処理］
次に、図３のステップＳ１３５の処理の詳細について、図１９を用いて説明する。
【０２０７】
図１９は本発明の実施形態のステップＳ１３５の処理の詳細を示すフローチャートである。
【０２０８】
尚、図１９では、例えば、ポインター情報としてのデータ文字列を、２次元バーコード（ＱＲコードシンボル：ＪＩＳ  Ｘ０５１０）３１１にて符号化して、画像中に付加する処理について説明する。
【０２０９】
また、２次元バーコード内に組み込むデータは、対応する電子ファイルのアドレス情報を表しており、例えば、ファイルサーバ名およびファイル名からなるパス情報で構成される。あるいは、対応する電子ファイルへのＵＲＬ（ＵＲＩ）や、対応する電子ファイルの格納されているデータベース１０５内あるいはＭＦＰ１００自体が有する記憶部１１１内で管理されるファイルＩＤ等で構成される。
【０２１０】
まず、ステップＳ９００で、符号化する種種の異なる文字を識別するため、入力データ列を分析する。また、誤り検出及び誤り訂正レベルを選択し、入力データが収容できる最小型番を選択する。
【０２１１】
ステップＳ９０１で、入力データ列を所定のビット列に変換し、必要に応じてデータのモード（数字、英数字、８ビットバイト、漢字等）を表す指示子や、終端パターンを付加する。また、所定のビットコード語に変換する。
【０２１２】
この時、誤り訂正を行うため、ステップＳ９０２で、コード語列を型番及び誤り訂正レベルに応じて所定のブロック数に分割し、各ブロック毎に誤り訂正コード語を生成し、データコード語列の後に付加する。
【０２１３】
ステップＳ９０３で、ステップＳ９０２で得られた各ブロックのデータコード語を接続し、各ブロックの誤り訂正コード語、必要に応じて剰余コード語を後続する。
【０２１４】
ステップＳ９０４で、マトリクスに位置検出パターン、分離パターン、タイミングパターン及び位置合わせパターン等とともにコード語モジュールを配置する。
【０２１５】
ステップＳ９０５で、シンボルの符号化領域に対して最適なマスクパターンを選択して、マスク処理パターンをステップＳ９０４で得られたモジュールにＸＯＲ演算により変換するマスク処理を実行する。
【０２１６】
ステップＳ９０６で、ステップＳ９０５で得られたモジュールに形式情報及び型番情報を生成して、２次元コードシンボルを完成する。
【０２１７】
以上の処理によって、アドレス情報が組み込まれた２次元バーコードは、例えば、クライアントＰＣ１０２から対応する電子ファイルをプリントデータとして印刷部１１２で印刷する場合に、データ処理部１１５内で記録可能なラスターデータに変換された後に、その電子ファイルのラスターデータ上の所定の個所に付加されて印刷される。
【０２１８】
ここで、２次元バーコード（ポインター情報）が印刷された印刷物（原稿）を、画像読取部１１０で読み取ることにより、そのポインター情報で特定されるオリジナル電子ファイルの格納場所を検出することができる。
【０２１９】
尚、同様の目的で、ポインター情報を２次元バーコードで表現する以外に、例えば、直接文字列で電子ファイルに付加する方法、電子ファイル上の文字列、特に、文字と文字の間隔を変調して情報を埋め込む方法、電子ファイル中の中間調画像（サムネイル画像）中に埋め込む方法等、一般に電子透かしと呼ばれる方法を適用することができる。
【０２２０】
［電子ファイル検索に関する応用例］
実施形態では、読取原稿画像に対応するオリジナル電子ファイル（電子ファイル）の検索は、その読取原稿画像中のポインター情報あるいは読取原稿画像中の各オブジェクトに関するオブジェクト情報（属性情報、レイアウト、ＯＣＲ情報等）に基づいて実行する構成としているが、より正確にオリジナル電子ファイルを検索する場合には、ポインター情報とオブジェクト情報の両者に基づいて実行する構成としても良い。
【０２２１】
即ち、読取原稿画像中のポインター情報からオリジナル電子ファイルが検索できたとしても、更に、読取原稿画像中のオブジェクト情報に基づく検索（例えば、レイアウトに従うレイアウト検索、ＯＣＲ情報による全文検索等）を、ポインター情報から検索されたオリジナル電子ファイルに対して行い、高い一致率が得られた場合に、そのオリジナル電子ファイルを、正式なオリジナル電子ファイルとして特定する。
【０２２２】
特に、このような構成とすることで、例えば、ポインター情報の検出精度が曖昧で複数のオリジナル電子ファイル候補が検索された場合に対して、オブジェクト情報に基づく検索を行うことで、オリジナル電子ファイル候補を更に絞り込んで、オリジナル電子ファイルを特定することができるため、より高速でかつ精度の高い特定を実現することできる。
【０２２３】
［ベクトル化処理の応用例］
実施形態では、読取原稿画像に対応するオリジナル電子ファイルあるいは電子ファイルを特定できない場合、その読取原稿画像全体に対してベクトル化処理を行う構成としているが、例えば、処理対象の読取原稿画像には、その画像中のオブジェクト全てが新規に作成されたものでなく、一部のオブジェクトは、既存の他の電子ファイルから流用して作成されている場合がある。
【０２２４】
例えば、背景オブジェクト（壁紙）は、文書作成アプリケーションで幾つかのパターンを予め用意してあり、その中から選択して用いるのが通常である。従って、このような背景オブジェクトは、ファイルサーバ中の既存の電子ファイル中に存在している可能性が高く、また、再利用可能なベクトルデータとして存在する可能性が高い。
【０２２５】
従って、図３のステップＳ１２９のベクトル化処理の別実施形態として、ブロックセレクション処理で個別のオブジェクトに分割された各オブジェクトに対して、該オブジェクト単位でファイルサーバ中から処理対象のオブジェクトを含む電子ファイルを検索し、検索された場合には、そのオブジェクトに対して、個別に検索された電子ファイルからオブジェクト単位でベクトルデータを取得するようにしても良い。
【０２２６】
このように構成することで、読取原稿画像全体に対してベクトル化処理を実行する必要がなくなり、ベクトル化処理をより高速に実行することができるとともに、ベクトル化処理よる画質劣化を防止することができる。
【０２２７】
一方、図３のステップ検索処理によって検索された電子ファイルがＰＤＦファイルである場合、そのＰＤＦファイル中の文字オブジェクトに対して既に文字認識された文字コードを付加ファイルとして有している場合がある。そして、このようなＰＤＦファイルに対して、ベクトル化処理を適用する場合には、その付加ファイル（文字コードファイル）を用いれば、ステップＳ１２９の処理の一部として実行する文字認識処理を省略することができ、ベクトル化処理をより高速に実行することができる。
【０２２８】
以上、図１〜図１９が本発明の画像処理システムの基本構成及び基本動作である。
【０２２９】
次に、本発明の特徴的な構成について説明する。
【０２３０】
上述した原稿画像のベクトル化処理は、基本的には、１枚の原稿に対応する原稿画像単位毎のベクトル化処理を行うようにしているが、本発明では、特に、複数の原稿を読み取って得られる複数の原稿画像間の情報を相互利用できるようにするために、複数の原稿画像に対して一括してベクトル化処理（一括ベクトル化処理）を実行することを特徴とする。また、この一括ベクトル化処理では、ユーザの用途や目的に応じて、その処理方法を適宜設定可能にすることを特徴とする。
【０２３１】
以下、この一括ベクトル化処理を実現する構成について、図２０を用いて説明する。
【０２３２】
図２０は本発明の実施形態の一括ベクトル化処理を実行するための操作画面の一例を示す図である。
【０２３３】
図２０の操作画面２０００は、一括ベクトル化処理を実行する場合の処理方法を指定するための画面で構成される。特に、この操作画面２０００は、図３のステップＳ１２０の画像入力前に、ユーザが入力部１１３を介して表示部１１６に呼び出し、この操作画面を介して、一括ベクトル化処理に係る処理方法の指定を行うことができる。
【０２３４】
操作画面２０００において、領域２１００は、一括ベクトル化処理において、原稿画像中の文字オブジェクトの処理方法を選択するためのチェックボックス群である。また、領域２２００は、一括ベクトル化処理において、原稿画像中の図形オブジェクトの処理方法を選択するためのチェックボックス群である。
【０２３５】
領域２０００のチェックボックス２１０１〜２１０４は、複数の原稿画像に一括ベクトル化処理を施して得られる各原稿画像中の文字オブジェクトに対し、ＯＣＲ処理を施して得られる一連の文字ベクトルデータ（文字コード、フォント情報を含む）の出力方法を指定するためのチェックボックスである。
【０２３６】
チェックボックス２１０１は、各原稿画像中の文字オブジェクトに対応する一連の文字ベクトルデータを、１つの文字ベクトルデータファイルにまとめて出力する場合にチェックする。
【０２３７】
チェックボックス２１０２は、各原稿画像中の文字オブジェクトに対応する一連の文字ベクトルデータを、各原稿画像の改ページ（通常は、１枚の原稿画像に対応）位置を一連の文字ベクトルデータの区切り位置とする場合にチェックする。この場合、その一連の文字ベクトルデータが、改ページ位置を区切り位置として分割され、それぞれ別々の文字ベクトルデータファイルとして出力されることになる。
【０２３８】
チェックボックス２１０３は、各原稿画像中の文字オブジェクトに対応する一連の文字ベクトルデータを、各原稿画像中の所定数連続した空行位置を一連の文字ベクトルデータの区切り位置とする場合にチェックする。この場合、その一連の文字ベクトルデータが、所定数連続した空行位置を区切り位置として分割され、それぞれ別々の文字ベクトルデータファイルとして出力されることになる。
【０２３９】
チェックボックス２１０４は、各原稿画像中の文字オブジェクトに対応する一連の文字ベクトルデータを、各原稿画像中の指定されたフォント種類情報に対応する位置を一連の文字ベクトルデータの区切り位置とする場合にチェックする。この場合、その一連の文字ベクトルデータが、指定されたフォント種類情報に対応する位置を区切り位置として分割され、それぞれ別々の文字ベクトルデータファイルとして出力されることになる。
【０２４０】
ここで、フォントを指定する場合には、ボタン２１０５を指定して、図２１のフォント種類情報指定画面３０００（図２２）を表示して、一連の文字ベクトルデータの区切り位置とするフォント種類情報を指定することができる。
【０２４１】
ここで、フォント種類情報指定画面３０００について、図２１を用いて説明する。
【０２４２】
図２１は本発明の実施形態のフォント種類情報指定画面の一例を示す図である。
【０２４３】
フォント種類情報指定画面３０００では、フォント種類情報として、例えば、フォントサイズ、色、装飾（文字飾り）、コードを指定することが可能であるが、これ以外にも、フォントに関する情報であれば、用途や目的に応じて、様々なフォントに関する情報を指定する構成を設計することが可能である。
【０２４４】
フォント種類情報指定画面３０００において、フィールド３１００は、サイズ指定フィールドであり、フォントのサイズを指定することが可能である。フィールド３２００は、フォント色指定フィールドであり、フォントの色を、例えば、色パレットを用いて指定することが可能である。フィールド３３００は、装飾フィールドであり、フォントの文字飾り（例えば、ボールド（Ｂ）、斜体（Ｉ）、下線（Ｕ））を指定することが可能である。３４００は、コード指定フィールドであり、任意のフォントコード（例えば、「章＋§」）を指定することが可能である。
【０２４５】
また、フォント種類情報は、フォントの大きさ、色、装飾、コードの少なくとも１つ、あるいは任意の組み合わせで指定することが可能である。
【０２４６】
このように、ユーザ操作画面２０００を用いて、一括ベクトル化処理によって得られる一連の文字ベクトルデータに対する出力方法を指定することが可能である。また、一連のベクトルデータを分割して、別々のベクトルデータファイルに出力する場合の分割条件となる区切り条件（区切り位置）は、上述の改ページや所定数の空行に限定されず、用途や目的に応じて、様々な条件（例えば、段組み構成の原稿画像の場合には、段毎を区切り条件）を設定することができる。
【０２４７】
尚、この文字ベクトルデータの出力先としては、図３のステップＳ１０４の登録や、ステップＳ１３６の編集／蓄積／伝送（ＦＡＸ送信、Ｅメール送信、ファイル送信）／印刷が想定される。
【０２４８】
一方、ユーザ操作画面２０００の領域２２００では、一括ベクトル化処理によって得られる一連の図形ベクトルデータに対する処理方法を指定することが可能である。
【０２４９】
特に、領域２２００のチェックボックス２２０１〜２１０４は、複数の原稿画像に一括ベクトル化処理を施して得られる各原稿画像中の図形オブジェクトに対応する一連の図形ベクトルデータの登録方法を指定するためのチェックボックスである。
【０２５０】
チェックボックス２２０１は、各原稿画像中の図形オブジェクトに対応する一連の図形ベクトルデータの内、同一の図形ベクトルデータは、同一のブロックＩＤで登録する場合にチェックする。
【０２５１】
また、チェックボックス２２０２は、各原稿画像中の図形オブジェクトに対応する一連の図形ベクトルデータの内、大きさ（サイズ）は異なるがその内容が同一の図形ベクトルデータは、同一のブロックＩＤで登録する場合にチェックする。但し、この場合、同一のブロックＩＤで管理する図形ベクトルデータには、再利用時に処理時の本来のサイズで出力するために、サイズ情報も管理される。
【０２５２】
また、チェックボックス２２０３は、各原稿画像中の図形オブジェクトに対応する一連の図形ベクトルデータの内、色は異なるがその内容が同一の図形ベクトルデータは、同一のブロックＩＤで登録する場合にチェックする。但し、この場合、同一のブロックＩＤで管理する図形ベクトルデータには、再利用時に処理時の本来の色で出力するために、色情報も管理される。
【０２５３】
また、チェックボックス２２０４は、各原稿画像中の図形オブジェクトに対応する一連の図形ベクトルデータの内、特定のフィルタ処理によって同一と判定される図形ベクトルデータは、同一のブロックＩＤで登録する場合にチェックする。但し、この場合、同一のブロックＩＤで管理する図形ベクトルデータには、再利用時に処理時の本来の内容で出力するために、ブロック情報も管理される。
【０２５４】
このように、複数の原稿画像中で、同一とする図形ベクトルデータは、同一のブロックＩＤで管理されることになるので、管理する図形ベクトルデータの総データ量を削減することができる。換言すれば、複数の同一の図形ベクトルデータが存在する場合には、それらの内の１つを登録し、残りの同一の図形ベクトルデータについては、その登録した同一のベクトルデータの登録位置を参照する参照情報（あるいはブロックＩＤ）のみを、残りの同一の図形ベクトルデータに対応するブロック情報として登録することになるので、登録する図形ベクトルデータの総データ量を削減することができる。
【０２５５】
尚、複数の原稿画像中に同一の図形ベクトルデータが存在するか否かの判定は、各原稿画像毎に図形ベクトルデータを作成する毎に、それまでに作成されている図形ベクトルデータの内容を比較することで実現する。
【０２５６】
この判定において、処理対象の原稿画像が電子データ（例えば、ＰＤＬデータ）のように、その内容に揺らぎのないイメージデータである場合には、同一である場合にはその内容が完全に一致するので、同一の図形ベクトルデータの有無の判定は容易である。
【０２５７】
これに対して、処理対象の原稿画像が読取原稿画像である場合には、ユーザの目には、同一と判断できても、装置においては、読取環境による誤差成分によって同一でないと判定する可能性がある。そのため、図形ベクトルデータの比較に際しては、色や大きさ（サイズ）に対し、ある程度の許容範囲を設けるために、特定フィルタ処理を適用してから同一の図形ベクトルデータの有無の判定を行う構成（チェックボックス２２０４）を有している。
【０２５８】
また、この特定フィルタ処理には、例えば、ノイズ除去処理、下地除去処理、原稿画像の傾きの自動調整処理、色変換処理等があり、これらの処理後に、同一の図形ベクトルデータの有無の自動判定が実行されることになる。また、この特定フィルタ処理の処理内容の指定は、例えば、専用の指定画面（不図示）
次に、操作画面２００の操作の具体例について、図２２〜図２５を用いて説明する。
【０２５９】
図２２〜図２５は本発明の実施形態の操作画面の操作による出力例を示す図である。
【０２６０】
図２２は、処理対象の原稿画像（読取原稿画像あるいはオリジナル電子データ（例えば、ＰＤＬデータ））４１００及び４２００に対し、操作画面２０００で、チェックボックス２１０１（「全体を１つの文書」）をチェックした場合に出力される文字ベクトルデータの一例を示している。
【０２６１】
この場合、画像４１００及び４２００に対して一括ベクトル化処理が施されると、これらの画像中の文字列に対応する一連の文字ベクトルデータが、１つの文字ベクトルデータファイル４３００として出力される。
【０２６２】
図２３は、処理対象の原稿画像（読取原稿画像あるいはオリジナル電子データ（例えば、ＰＤＬデータ））４１００及び４２００に対し、操作画面２０００で、チェックボックス２１０２（「改ページごとに別文書」）をチェックした場合に出力される文字ベクトルデータの一例を示している。
【０２６３】
この場合、画像４１００及び４２００に対して一括ベクトル化処理が施されると、これらの画像中の文字列に対応する一連の文字ベクトルデータが、画像が切り替わる毎に（画像がＰＤＬデータである場合には、改ページコード毎に）分割されて、複数の文字ベクトルデータファイル４４００及び４５００が出力される。
【０２６４】
図２４は、処理対象の原稿画像（読取原稿画像あるいはオリジナル電子データ（例えば、ＰＤＬデータ））４１００及び４２００に対し、操作画面２０００で、チェックボックス２１０３（「連続した空行ごとに別文書」）をチェックした場合に出力される文字ベクトルデータの一例を示している。
【０２６５】
この場合、画像４１００及び４２００に対して一括ベクトル化処理が施されると、これらの画像中の文字列に対応する一連の文字ベクトルデータが、画像中に所定数（例えば、１行）以上の連続した空行が発生する毎に分割されて、複数の文字ベクトルデータファイル４６０１〜４６１１が出力される。
【０２６６】
図２４は、処理対象の原稿画像（読取原稿画像あるいはオリジナル電子データ（例えば、ＰＤＬデータ））４１００及び４２００に対し、操作画面２０００で、チェックボックス２１０４（「特定フォント毎に別文書」）をチェックした場合に出力される文字ベクトルデータの一例を示している。
【０２６７】
この場合、画像４１００及び４２００に対して一括ベクトル化処理が施されると、これらの画像中の文字列に対応する一連の文字ベクトルデータが、画像中に指定されたフォント種類情報（例えば、ポイント数、色、装飾、文字コードの任意の組み合わせ）が発生する毎に分割されて、複数の文字ベクトルデータファイル４７０１〜４７０６が出力される。
【０２６８】
尚、この一括ベクトル化処理は、操作画面２０００による操作が実行された場合に、ステップＳ１２９で実行されることになる。そして、この場合は、ステップＳ１２１では、処理対象の複数の原稿画像に対し、その複数の原稿画像中の各ブロックに対するブロック情報が対応づけて記憶部１１１に記憶されることになる。
【０２６９】
そして、一括ベクトル化処理を実行する場合には、ステップＳ１３６での操作では、操作画面２０００による操作によって出力されるベクトルデータが操作対象となる。例えば、操作画面２０００で、チェックボックス２１０１がチェックされ、かつステップＳ１３６で印刷が指定された場合には、得られる１つの文字ベクトルデータの印刷が実行されることになる。
【０２７０】
更に、図２０では、一括ベクトル化処理の処理対象が複数の原稿画像中の文字オブジェクトである例を説明しているが、他の所定属性のオブジェクト（例えば、図形オブジェクト、写真オブジェクト）に対して一括ベクトル化処理を適用することも可能である。
【０２７１】
例えば、操作画面２０００を用いて、複数の原稿画像中の図形オブジェクトを１つの図形ベクトルデータファイルとして出力することも可能である。
【０２７２】
更に、加えて、２種類以上の属性のオブジェクトあるいはすべての属性のオブジェクトに対して、一括ベクトル化処理を適用することも可能である。
【０２７３】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数の原稿画像に対して一括ベクトル化処理を施すことにより、複数の原稿画像中の所定属性のオブジェクトに対応する一連のベクトルデータに対して、ユーザの用途や目的に応じて、その出力方法を任意に指定可能にすることができる。
【０２７４】
これにより、複数の原稿画像中の所望の属性のオブジェクトに対応する一連のベクトルデータに対する様々な出力形態をユーザに提供することができ、より利便性に優れた画像処理システムを実現することができる。
【０２７５】
以上、実施形態例を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０２７６】
尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【０２７７】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０２７８】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【０２７９】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【０２８０】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０２８１】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０２８２】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０２８３】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０２８４】
【図１】本発明の実施形態の画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態のＭＦＰの詳細構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の画像処理システムで実行する処理全体の概要を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態のブロックセレクション処理の概念を説明するための図である。
【図５】本発明の実施形態のブロック情報の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態のステップＳ１２２の処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の原稿画像の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態のオリジナル電子ファイルの検索処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態のオリジナル電子ファイルの検索処理の応用例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施形態のステップＳ１２６の処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の実施形態のベクトル化処理を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施形態のベクトル化処理を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施形態のベクトルデータのグループ化処理を示すフローチャートである。
【図１４】本発明の実施形態のステップＳ７０１の処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施形態のＤＡＯＦのデータ構造を示す図である。
【図１６】本発明の実施形態のステップＳ１３０の処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の実施形態のステップＳ８００２の処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の実施形態の文書構造ツリーの説明図である。
【図１９】本発明の実施形態のステップＳ１３５の処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２０】本発明の実施形態の一括ベクトル化処理を実行するための操作画面の一例を示す図である。
【図２１】本発明の実施形態のフォント種類情報指定画面の一例を示す図である。
【図２２】本発明の実施形態の操作画面の操作による出力例を示す図である。
【図２３】本発明の実施形態の操作画面の操作による出力例を示す図である。
【図２４】本発明の実施形態の操作画面の操作による出力例を示す図である。
【図２５】本発明の実施形態の操作画面の操作による出力例を示す図である。
【符号の説明】
【０２８５】
１００  ＭＦＰ
１０１  マネージメントＰＣ
１０２  クライアントＰＣ
１０３  プロキシサーバ
１０４  ネットワーク
１０５  データベース
１０６  文書管理サーバ
１０７〜１０９  ＬＡＮ
１１０  画像読取部
１１１  記憶部
１１２  印刷部
１１３  入力部
１１４、１１７  ネットワークＩ／Ｆ
１１５  データ処理部
１１６  表示部
【図１】
2006011714.tif 000003
【図２】
2006011714.tif 000004
【図３】
2006011714.tif 000005
【図４】
2006011714.tif 000006
【図５】
2006011714.tif 000007
【図６】
2006011714.tif 000008
【図７】
2006011714.tif 000009
【図８】
2006011714.tif 000010
【図９】
2006011714.tif 000011
【図１０】
2006011714.tif 000012
【図１１】
2006011714.tif 000013
【図１２】
2006011714.tif 000014
【図１３】
2006011714.tif 000015
【図１４】
2006011714.tif 000016
【図１５】
2006011714.tif 000017
【図１６】
2006011714.tif 000018
【図１７】
2006011714.tif 000019
【図１８】
2006011714.tif 000020
【図１９】
2006011714.tif 000021
【図２０】
2006011714.tif 000022
【図２１】
2006011714.tif 000023
【図２２】
2006011714.tif 000024
【図２３】
2006011714.tif 000025
【図２４】
2006011714.tif 000026
【図２５】
2006011714.tif 000027