(57)【要約】【課題】  画像形成装置と後処理装置とを接続して成る画像形成システムにおいて、後処理装置に設けた用紙載置手段の用紙載置可能数を越える数の用紙の後処理を、オフラインモードで可能にする。【解決手段】  後処理装置に、用紙を載置する複数の用紙載置手段と、それぞれの用紙の有無を検知する複数の用紙検知手段と、複数の用紙積載手段に収容された用紙を集積しておく集積手段と、後処理装置の動作を制御する制御手段とを配し、オフラインモードによる動作中に、すべての用紙載置手段に載置した用紙が無くなると集積手段に集積した用紙に後処理を行うように制御手段が動作を制御する。【選択図】        図５
2006232424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、用紙を載置可能な用紙載置手段を有する後処理装置と、を接続し、
該画像形成装置の画像形成動作と連係して後処理動作を行うオンラインモードと、該画像形成装置の画像形成動作とは連係せず前記用紙載置手段に載置された用紙の後処理動作を行うオフラインモードとを選択により実行可能な画像形成システムであり、
前記後処理装置は、複数の前記用紙載置手段と、該複数の用紙載置手段に載置された用紙の有無を検知する複数の用紙検知手段と、該複数の用紙積載手段に収容された用紙を集積しておく集積手段とを有し、オフラインモードによる動作中にすべての用紙載置手段に載置された用紙が無くなったことが前記用紙検知手段により検知されると、前記集積手段に収容された用紙を後処理するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置と、該画像形成装置から排出される記録紙、および、画像形成装置を経由しない用紙に後処理を行う後処理装置と、を接続してなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機等の画像形成装置本体に、画像形成装置本体から排出される記録紙、および画像形成装置本体を経由しない用紙に、綴じ処理、折り処理、または穴あけ処理を行う後処理装置を接続した画像形成システムが提供されている。このような画像形成システムにおいては、画像形成装置本体の操作部から入力されたジョブ条件により、後処理装置が、画像形成装置本体の画像形成動作に連動して、画像形成装置から排出される記録紙に後処理を行う、いわゆるオンラインモードでの後処理動作が可能である。
【０００３】
また、後処理装置には、画像形成装置本体を経由しない用紙を積載する用紙載置手段を備え、用紙載置手段に載置した用紙を画像形成装置から排出される複数枚の記録紙の前後または中間にを挿入する用紙挿入手段を備えたものも開発されている。このような用紙挿入手段を備えた後処理装置としては、オンラインモードで、画像形成装置から排出される記録紙の画像の向きと挿入紙の画像の向きとを揃える機能を有する後処理装置（例えば、特許文献１）が提案されている。
【０００４】
一方、用紙載置手段に載置した用紙を、画像形成装置からの指示によらず、画像形成装置本体とは独立に動作する、いわゆる、オフラインモードでの後処理が可能な後処理装置（例えば、特許文献２）が提案されている。オフラインモードで、たとえば、画像形成済みの記録紙に表紙用紙を付加して１セットとした用紙束に、綴じ処理、折り処理、穴あけ処理等の後処理を、後処理装置を単独で動作させて実施することは、画像形成装置の操作部からの複雑な入力操作を行う必要がなく、また、すでに画像形成された記録紙に後加工を施すようなニーズに対応できるので利便性が高い。
【０００５】
オフラインモードでの後処理は、従来の画像形成システムでは、用紙載置手段に載置した用紙束を１つの加工単位として行っていた。例えば、５枚の用紙をオフラインモードで綴じ加工を施したいときには、５枚の用紙を１セットにした用紙束を用紙載置手段に載置して、綴じ加工を選択、入力し、オフラインモードによる加工開始指示を行う。すると、後処理装置は用紙載置手段に載置された用紙束を搬送し、用紙載置手段に載置した５枚の用紙束の搬送が完了したのち綴じ加工を行うように制御されていた。すなわち、用紙載置手段に載置された１セット分の用紙束がすべて搬送してから１セット分の用紙を１つの加工単位として後処理を実行していた。
【０００６】
ところで、用紙載置手段に載置可能な用紙の数（以下用紙載置可能数とも記す）は、通常１００枚程度である。用紙載置可能数を越える数の用紙が載置されると、用紙の搬送不良や、搬送機構の故障の原因となることがある。したがって、用紙載置手段に載置した用紙束を１セットとして後処理を行う従来の画像形成システムでは、オフラインモードで後処理を行う場合、用紙の数は用紙載置手段に載置可能な用紙の数以下にして後処理を行わなければならない。
【０００７】
しかし、オフラインでの後処理をまとめて行う１セットの用紙の数が、用紙載置可能数を越えるときもある。このようなときは、用紙を用紙載置可能数の範囲内に小分けして後処理を行い、後処理後に人力で１セットに戻さなければならず、ユーザの利便性は低い。また、製本の場合には、小分けして製本することは意味をなさず、用紙載置可能数を越える枚数の用紙に製本を行うことは事実上対応不可能である。対応策として、用紙載置手段の用紙載置可能数を拡大させて、まとめて後処理を行えるようにすることが考えられるが、装置の大型化を招くなど、必ずしも好ましい対応とは言えなかった。
【特許文献１】特開２０００−２９５４１０号公報
【特許文献２】特開２００３−１４６５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像形成装置と後処理装置とを接続して成る画像形成システムにおいて、オフラインモードで後処理を行うときに、用紙載置手段の用紙載置可能数を越える数の用紙の後処理を行うことが可能な画像形成システムを提供することを目的とする。特に、従来の画像形成システムにおける、用紙載置手段の用紙載置可能数を越える数の用紙を小分けして後処理後に、人力でセットに戻すことを自動的に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、特許請求の範囲に記載の以下の構成により達成される。
（請求項１）画像形成装置と、用紙を載置可能な用紙載置手段を有する後処理装置と、を接続し、
該画像形成装置の画像形成動作と連係して後処理動作を行うオンラインモードと、該画像形成装置の画像形成動作とは連係せず前記用紙載置手段に載置された用紙の後処理動作を行うオフラインモードとを選択により実行可能な画像形成システムであり、
前記後処理装置は、複数の前記用紙載置手段と、該複数の用紙載置手段に載置された用紙の有無を検知する複数の用紙検知手段と、該複数の用紙積載手段に収容された用紙を集積しておく集積手段とを有し、オフラインモードによる動作中にすべての用紙載置手段に載置された用紙が無くなったことが前記用紙検知手段により検知されると、前記集積手段に収容された用紙を後処理するように制御する制御手段を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明により、複数の用紙載置手段に分割して載置した用紙を集積手段に集積し、集積手段に集積した用紙を１セットとして後処理できるので、オフラインモードで、用紙載置手段の用紙載置可能数を越える数の用紙の後処理を実施可能であり、前記課題を解決できる画像形成システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
＜発明の第１の実施の形態＞  図１は、後処理装置ＦＳを画像形成装置Ａに接続して成る画像形成システムの本発明の一実施形態を示す全体構成図であり、図２はその外観斜視図である。
【００１２】
［画像形成装置Ａ］  画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１３】
一方、記録紙収納手段７Ａに収容された記録紙Ｓは、給紙手段７Ｂにより給紙され転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が記録紙Ｓ上に転写される。その後に、記録紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、像担持体１から分離され、中間搬送手段７Ｃにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙手段７Ｄにより排出され、後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００１４】
記録紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された記録紙Ｓを、搬送路切り換え板７Ｅにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送手段７Ｆにおいてスイッチバックして表裏反転して裏面に画像形成した後、排紙手段７Ｄにより装置外に排出される。排紙手段７Ｄから排出された記録紙Ｓは、後処理装置ＦＳに送り込まれる。
【００１５】
画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成に関するジョブ情報、および、後処理に関するジョブ情報を入力可能な操作部９が配置されている。操作部９から入力されたジョブ情報により、画像形成装置Ａにおける画像形成がなされ、後処理装置ＦＳは画像形成装置から排出される記録紙にジョブで指定された穴あけ処理、折り処理、綴じ処理等の後処理を画像形成動作と連動して行う、オンラインモードによる後処理が可能である。
【００１６】
画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｂが設置されている。
【００１７】
画像形成装置Ａから排出された記録紙Ｓは、後処理装置ＦＳに受け入れられ、穴あけ手段４０による穴あけ処理、シフト手段５０によるシフト処理、集積部（用紙収納部）７０の綴じ手段（ステイプル手段）７００による綴じ処理、折り手段８０における折り処理等の後処理がおこなわれた後、直接排紙手段３０、昇降排紙台６２、排出トレイ８００の何れかに排出される。
【００１８】
後処理装置ＦＳの上部には、本発明の特許請求の範囲に記す複数の用紙載置手段の一例として、第１の挿入紙載置台ＰＴ１と第２の挿入紙載置台ＰＴ２の２つの挿入紙載置台が配置されており、画像形成装置を経由しない用紙を収納可能である。第１の挿入紙載置台ＰＴ１と第２の挿入紙載置台ＰＴ２とに載置された用紙は、集積部７０に搬送され、画像形成装置から排出される複数枚の記録紙Ｓの前後または中間にを挿入することが可能である。また、第１の挿入紙載置台ＰＴ１と第２の挿入紙載置台ＰＴ２とに載置された用紙には後述するオフラインモードにより後処理を行うことが可能である。本実施の例における第１、第２の載置台に載置可能な用紙数は、それぞれ１００枚である。
【００１９】
第２の挿入紙載置台ＰＴ２の下方には、後処理装置ＦＳに送り込まれた記録紙Ｓを直接排紙して収容する直接排紙手段３０が設けられている。
【００２０】
後処理装置ＦＳの上部前面側には、穴あけ処理、綴じ処理、及び折り処理の内、１つまたは複数の後処理を選択して入力可能な操作部９０が配置されている。操作部９０からジョブ情報を入力することにより、用紙載置台に載置された用紙に、入力されたジョブ情報に基づく後処理動作を行うことが可能である。操作部９０から入力されて実行される後処理動作は、画像形成装置Ａの画像形成動作と連動しないオフラインモードによる動作であり、その動作の詳細は後述する。
【００２１】
［後処理装置ＦＳ］  図３は、本発明に係る後処理装置ＦＳ内における構成、及び、第１の挿入紙載置台ＰＴ１、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置された用紙の搬送経路を説明するための全体構成図である。
【００２２】
後処理装置ＦＳは画像形成装置Ａから搬出された記録紙Ｓの受入部１１が、画像形成装置Ａの排紙手段７Ｄと合致するような位置と高さに設置されている。
【００２３】
受入部１１には、画像形成装置Ａから画像形成処理された記録紙Ｓと、第１の挿入紙載置台ＰＴ１から供給される用紙である用紙ＫＡ（例えば仕切紙）と、第２の挿入紙載置台ＰＴ２から供給される用紙である用紙ＫＢ（例えば表紙）とが導入される。前述のように、本実施の例における第１、第２の載置台に載置可能な用紙数は、それぞれ１００枚である。
【００２４】
・（第１及び第２の挿入紙載置台からの給紙）  第１の挿入紙載置台ＰＴ１の給紙皿内に収容された用紙ＫＡは、給紙部２１により分離、給送され、搬送ローラ２２、２３、２４に挟持されて、受入部１１に導入される。また、第２の挿入紙載置台ＰＴ２の給紙皿内に収容された用紙ＫＢは、給紙部２５により分離、給送され、搬送ローラ２３、２４に挟持されて、受入部１１に導入される。
また、第１の載置台には第１の用紙残量検知センサＰＳ１が、第２の載置台には第２の用紙残量検知センサＰＳ２が設けられており、それぞれの用紙の有無を検知可能となっている。この第１および第２の用紙残量検知センサＰＳ１およびＰＳ２が、特許請求の範囲に記す用紙載置手段に載置された用紙の有無を検知する用紙検知手段の実施の形態の一例にあたる。
【００２５】
・（穴あけ処理）  受入部１１の用紙搬送方向下流側に配置された穴あけ手段４０は、駆動手段により昇降駆動されるパンチ４１と、パンチ４１の刃部に嵌合するダイス４２を有し、画像形成装置Ａから送り込まれた記録紙Ｓ、及び第１の挿入紙載置台ＰＴ１から搬送された用紙ＫＡ、第２の挿入紙載置台ＰＴ２から搬送された用紙ＫＢに穴あけ処理を行うことができる。
【００２６】
・（用紙分岐）  穴あけ手段４０の用紙搬送方向下流側には、切り換え手段Ｇ１、Ｇ２から成る用紙分岐手段が設けられている。切り換え手段Ｇ１、Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上段排紙用の第１搬送路イ、中段の第２搬送路ロ、下段の第３搬送路ハの何れかに選択的に分岐される。
【００２７】
・（単純排紙）  単純排紙の用紙搬送が設定されると、切り換え手段Ｇ１は第２搬送路ロ、第３搬送路ハを遮断し、第１搬送路イのみを開放する。
【００２８】
記録紙Ｓ等は、搬送ローラ３１に挟持されて上昇し、排出ローラ３２により排出され、固定排紙台３３上に載置され、順次積載される。
【００２９】
・（シフト処理）  この搬送に関するモードに設定されると、切り換え手段Ｇ１、切り換え手段Ｇ２は第２搬送路ロのみが開放される。画像形成装置Ａより排出された画像形成済みの記録紙Ｓ、または、第１の挿入紙載置台ＰＴ１から給送された用紙ＫＡ、或いは、第２の挿入紙載置台ＰＴ２から給送された用紙ＫＢは、第２搬送路ロを進行しながら、シフト手段５０により用紙搬送方向に直交する方向に所定量移動されるようにシフト処理され、排紙手段６０の排出ローラ６１により挟持されて機外の昇降排紙台６２に順次載置される。この昇降排紙台６２は多数枚の記録紙Ｓを排紙するときには、順次下降するように構成されている。
【００３０】
・（綴じ処理）  図４は、集積部７０と折り手段８０から成る後処理ユニットの部分断面図である。
【００３１】
画像形成装置の操作部９（図２参照）または後処理装置の操作部９０を介して綴じ処理または折り処理が設定されると、画像形成済みの記録紙Ｓや、用紙ＫＡ、ＫＢは、穴あけ手段４０（図３参照）を通過し、切り換え手段Ｇ２の下方の第３搬送路ハに送り込まれ、搬送ローラ１２に挟持されて下方に搬送される。
【００３２】
第３搬送路ハにおいて、記録紙Ｓは、紙サイズにより、通紙路１３Ａ、あるいは、通紙路１３Ｂのいずれかを通過した後、搬送ローラ１４に挟持されて、下方に搬送される。記録紙Ｓは、更に下流の入口搬送ローラ対（レジストローラ）１５により挟持されて集積部７０に搬送される。この集積部７０が特許請求の範囲に記載した集積手段の一つの実施の形態の例にあたる。集積部７０に搬送された記録紙Ｓは、集積部７０において傾斜配置された用紙載置台（スタッカ）７１の上方空間に排出され、用紙載置台７１または用紙載置台７１上に既に積載されている記録紙Ｓの上面に順次載置される。用紙載置台７１上に所定枚数の記録紙Ｓが積載されると、打針機構７０１と受針機構７０２とを有する綴じ手段７００により綴じ合わせ処理が行われ、用紙束Ｓａが綴じ合わされる。
【００３３】
綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト７５により用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙手段６０の排出ローラ６１（図３参照）に挟持され、昇降排紙台６２上に排出、積載される。
【００３４】
・（中綴じ処理）  集積部７０に配置された綴じ手段７００は、打針機構７０１と受針機構７０２との２分割構造に構成され、その中間に記録紙Ｓが通過可能な通紙路７７Ａを形成している。綴じ手段７００は、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向に２組配置され、図示しない駆動手段により、用紙幅方向に移動可能である。
【００３５】
中綴じ処理に設定されると、綴じ手段７００の綴じ処理位置（綴じ針の打針位置）近傍の第１突き当て部材７２が搬送路から待避し、ほぼ同時にそれより下流の中綴じ中折り兼用の第２突き当て部材７８が通紙路７７Ａの延長面方向に移動して、通紙路７７Ｂを遮断する。
【００３６】
第２突き当て部材７８を有する中綴じストッパユニットは、用紙ＫＢ（例えば表紙）及び記録紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）が設定または検知されると、中綴じ処理する用紙束Ｓａの下方の端部に当接する位置に移動して停止する。
【００３７】
用紙ＫＢが用紙載置台７１上の所定の停止位置に載置された後、画像形成装置Ａから搬出された記録紙Ｓが、後処理装置ＦＳの受入部１１から第３搬送路ハを通過して、用紙載置台７１上に載置された用紙ＫＢの上面に順次積載され、記録紙Ｓの先端部が第２突き当て部材７８に当接して位置決めされる。
【００３８】
最終の記録紙Ｓが用紙載置台７１上に位置決め載置された後、用紙ＫＢと記録紙Ｓの全頁とから成る用紙束Ｓａに綴じ手段７００による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、用紙ＫＢ及び記録紙Ｓの搬送方向の中央部に綴じ針ＳＰが打ち込まれる。
【００３９】
・（折り処理）  図４において、集積部７０の斜め下方には、折り手段８０が配置されている。
【００４０】
中綴じ処理された用紙ＫＢと記録紙Ｓから成る用紙束Ｓａは、斜め下方を案内板８１により形成される通紙路８１Ａ内を搬送され、第２突き当て部材７８に用紙束Ｓａの搬送方向の端部が当接して、所定位置に停止する。第２突き当て部材７８は用紙サイズの設定または検知結果と駆動手段により所定位置に移動可能である。
【００４１】
後処理ユニットの用紙載置台７１と、通紙路７７Ａ、７７Ｂ、８１Ａは、ほぼ同一の平面上に形成され、且つ、約７０度の急傾斜を成している。
【００４２】
折り手段８０は、折り板８２、第１折り上ローラ（以下、上ローラと称す）８３、第１折り下ローラ（以下、下ローラと称す）８４を備える第１折り畳み手段と、第２折りローラ（以下、第２ローラと称す）８５、搬送路切り換え部材８７、案内板８８、用紙先端停止部材８９を備える第２折り畳み手段と、を有している。第１折り畳み手段により、用紙束Ｓａを二つ折り処理することが可能であり、第２折り畳み手段より用紙束Ｓａを三つ折り処理することが可能である。
【００４３】
第１折りたたみ手段、あるいは第２折りたたみ手段により折り目部ｃを形成された用紙束Ｓａは、中折りの場合には駆動回転する上ローラ８３、下ローラ８４により、また、三つ折りの場合には下ローラ８４，第２ローラ８５により搬出され機外の排出トレイ８００上に載置される。
【００４４】
上述の後処理装置における穴開け手段等の各後処理加工手段や、給紙部や用紙残量検知センサ等の各機構部は、後処理制御手段２００により制御され動作する。
【００４５】
［発明の第１の実施の形態における画像形成システムの制御］  図５は、本発明の実施の形態である画像形成システムの制御を示すブロック図である。本発明の実施の形態である画像形成システムは、画像形成装置Ａと後処理装置ＦＳとから成る。
【００４６】
画像形成装置Ａは、主制御手段１００を有し、操作部９に入力された画像形成に係るジョブ情報に基づき、画像形成部、定着手段、記録紙収納手段、給紙手段、反転搬送手段を有する画像形成手段を制御して、記録紙に画像形成して、画像形成された記録紙を接続する後処理装置ＦＳに排出するとともに、操作部９に入力された後処理に係るジョブ情報を含む制御信号をシリアル通信手段１０１を介して後処理装置ＦＳに伝達する。これら主制御手段１００の動作は記憶手段１１０に収納されたプログラムにより実行される。
【００４７】
後処理装置ＦＳは、後処理制御手段２００を有し、後処理制御手段２００は、接続する画像形成装置Ａから伝達された制御信号をシリアル通信手段２０１を介して受け、画像形成装置Ａから排出される記録紙に、用紙搬送手段、穴開け手段、折り手段、綴じ手段を制御して、画像形成装置Ａから伝達された操作部９に入力された後処理に係るジョブ情報に基づく後処理を、画像形成装置Ａの画像形成動作と連動して実施するように制御する。この動作はオンラインモードによる後処理動作である。画像形成装置Ａの主制御手段１００と後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００との制御信号の授受は相互に行われる。
【００４８】
また、後処理制御手段２００は、操作部９０にジョブ情報が入力されると、通信手段２０１、通信手段１０１を介しての本体制御部１００との連絡を一時停止し、用紙載置台ＰＴ１、ＰＴ２に載置された用紙に、操作部９０から入力されたジョブ情報に基づく後処理動作を行うように制御する。この動作はオフラインモードによる後処理動作である。また、用紙載置台ＰＴ１、用紙載置台ＰＴ２には、それぞれの用紙の有無を検知する用紙残量検知センサＰＳ１、用紙残量検知センサＰＳ２が設けられており、後処理制御手段２００は用紙残量検知センサＰＳ１、ＰＳ２の検知結果を踏まえて後処理動作を制御する。なお、二つの挿入紙載置台に用紙が載置されているときには、最初に第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置された用紙を先に搬送し、第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置された用紙がなくなると第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置された用紙を搬送するように制御する。これら後処理制御手段２００の動作は記憶手段２１０に収納されたプログラムにより実行される。
【００４９】
ここで、本発明の実施の形態における画像形成システムのオンラインモードにおける後処理の動作について説明する。
【００５０】
前述のように、操作部９に、画像形成に係る情報と、後処理に係るジョブ情報を入力することにより、入力された画像形成に係るジョブ情報に基づく画像形成が行われ、画像形成装置から排出される記録紙に、入力された後処理に係るジョブ情報に基づく後処理とが連動してオンラインモードで実行できる。
【００５１】
図６は、画像形成装置Ａの操作部９の基本画面（初期画面）を示す平面図である。この操作部９の表示画面上で画像形成に係るジョブ情報である、記録紙の用紙サイズ、倍率、コピー濃度等を設定し、枚数情報計測手段である図示しないテンキーにより枚数情報、即ちコピー枚数を設定する。
【００５２】
図７は、図６の次画面である。図７に示す画面は、操作部９の基本画面において、「出力設定」ボタンを押すと、次画面として表示される出力設定画面９Ａであり、オンラインモードで実行可能な後処理に係るジョブ情報を入力できる。オンラインモードで後処理を行う場合、ユーザは、図６に示す操作部９の初期画面上で用紙サイズ、倍率、コピー濃度のコピー条件を設定し、前記テンキーによりコピー枚数を設定し、設定したコピー枚数の信号は主制御手段１００に送られる。次に、「出力設定」ボタンを押し、画面を図７に示す出力設定画面９Ａに切り替え、排紙トレイ（固定排紙台３３または昇降排紙台６２）の指定、ステイプル処理の位置と数の指定、ソート（シフト処理）、中綴じ、中折り、断裁、穴あけ等の選択をこの画面を用いて設定する。次いで、中綴じ、中折り、穴あけの各処理の選択ボタンを押して所望の後処理を選択し、「ＯＫ」ボタンを押すことにより、信号が主制御手段１００に送られ、主制御手段１００からの指令が後処理制御手段２００伝達され、図６の画面に戻る。
【００５３】
図８は、図６の次画面である。図８（ａ）は、図６に示す操作部９の基本画面上の「応用機能」ボタンを押したときに次画面として表示される応用機能画面９Ｂである。一方の挿入紙であるインターシート、ＯＨＰ合紙等の用紙ＫＡの記録紙Ｓへの挿入はこの画面により設定され実行される。画像形成装置Ａの主制御手段１００は、操作部９に入力された後処理の情報を、通信手段１０１を介して後処理装置ＦＳに制御信号として伝達する。伝達された制御信号は通信手段２０１を介して後処理制御手段２００に伝達される。後処理制御手段２００は伝達された制御信号に基づき、画像形成装置Ａの画像形成動作に連動して、画像形成装置Ａから排出される記録紙に設定された後処理を施すように、前記各後処理手段の動作を制御し、オンラインモードでの後処理が行われる。
【００５４】
次にオフラインモードによる後処理について説明する。本実施の形態においては、後処理装置の操作部９０からの入力を行うことにより、用紙載置台に載置した用紙にオフラインモードにり後処理を施すことが可能である。また、用紙載置台の載置可能な用紙数（本実施の例においては、第１、第２の用紙載置台ともそれぞれ１００枚）を越える用紙を１セットとして後処理を実施する、例えば１つの用紙載置台積載容量を超える１５０枚の用紙を綴じ処理し、１冊の冊子に製本するようなジョブに対応可能である。その動作は後述する。
【００５５】
図９は、本発明に係る実施の形態である後処理装置に設置される操作部を示す平面図である。操作部９０を用いて、第１の挿入紙載置台ＰＴ１に収容された用紙ＫＡ、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置された用紙ＫＢに対し、後処理装置ＦＳ内で行う穴あけ処理、シフト処理、綴じ処理、折り処理等の後処理動作を、画像形成装置Ａからの指示とは別に、オフラインモードで実行することができる。
【００５６】
図９に示すように、操作部９０には、綴じ処理、折り処理の機能を選択する機能選択ボタン９１、穴あけ処理を選択するパンチボタン９２、動作を開始するスタート／クリアボタン９３、のボタン群と、表示ランプ９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄ、９２Ａ、９４Ａとが備えられている。また、機能選択ボタン９１は、押すことにより、操作部９０からのオフラインモードによる後処理動作が可能にする切り替えボタンでもある。表示ランプ９４Ａは第１の挿入紙載置台ＰＴ１および第２の挿入紙載置台ＰＴ２のいずれにもに用紙が載置されていないときに点灯する。
【００５７】
図１０は、本発明の実施の形態における画像形成システムのオフラインモードでの後処理の制御手順を説明するためのフローチャートである。以下、図１０に示すフローチャートにより、本発明の実施の形態における画像形成システムのオフラインモードでの後処理の制御手順を説明する。
【００５８】
後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００は、図９に示す操作部９０の機能選択ボタン９１が押釦されるのを待ち（ステップＳ１）、機能選択ボタン９１が押釦されるとオフラインモードの動作を開始する（ステップＳ２）。
【００５９】
次いで後処理制御手段２００は、用紙残量検知センサＰＳ１および用紙残量検知センサＰＳ２による第１の挿入紙載置台ＰＴ１および第２の挿入紙載置台ＰＴ２上の用紙の有無の検知結果により、挿入紙載置台ＰＴ１および第２の挿入紙載置台ＰＴ２のいずれにも用紙がないときにはステップＳ４に、いずれかに用紙があるときにはステップＳ５に進むように制御する（ステップＳ３）。
【００６０】
第１の挿入紙載置台ＰＴ１および第２の挿入紙載置台ＰＴ２のいずれにも用紙が確認されないときには、給紙を促す給紙表示ランプ９４Ａを点灯させてステップＳ３に進み、用紙載置を待つ（ステップＳ４）。
【００６１】
第１の挿入紙載置台ＰＴ１および第２の挿入紙載置台ＰＴ２のいずれか、あるいは両者に用紙が確認されたときには給紙表示ランプ９４Ａを消灯する（ステップＳ５）。
【００６２】
この状態で後処理制御手段２００は、実行する後処理内容の選択がなされることを待ち（ステップＳ６）、機能選択ボタン９１の押釦により後処理内容の選択がなされると、選択された後処理内容に対応する機能選択ランプを点灯するとともにスタート／クリアボタン９３の青色ランプを点灯させ、動作開始可能（レディー）を表示する（ステップＳ７）。ここで、後処理として、穴あけ処理を行われるときは、この状態で第２の操作部９０のパンチボタン９２が押釦されると、表示ランプ９２Ａを点灯する。穴あけ処理を行わないときは、パンチボタン９２が再度押釦されると表示ランプ９２Ａを消灯して元に戻る。
【００６３】
次いで、後処理制御手段２００は、スタート／クリアボタン９３の押釦を待ち（ステップＳ８）、スタート／クリアボタン９３が押釦されると、用紙残量検知センサＰＳ１により第１の挿入紙載置台ＰＴ１上の用紙の有無を確認し、用紙があるときにはステップＳ１０へ、用紙がないときにはステップＳ１１に進むように制御する（ステップＳ９）。
【００６４】
第１の挿入紙載置台ＰＴ１上に用紙が確認されたときには、後処理制御手段２００は、用紙搬送手段により、第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置した用紙を１枚づつ、集積部７０へと搬送するように制御する（ステップＳ１０）。
【００６５】
ステップＳ１０における第１の挿入紙載置台ＰＴ１からの１枚の用紙の搬送がなされると、後処理制御手段２００は、ステップＳ９に戻り、第１の挿入紙載置台ＰＴ１上の用紙がなくなるまでステップＳ９、ステップＳ１０のプロセスを繰り返し、第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置したすべての用紙を集積部７０に搬送する。
【００６６】
ステップＳ９において第１の挿入紙載置台ＰＴ１上に用紙がないことが確認されたとき、後処理制御手段２００は、用紙残量検知センサＰＳ２により第２の挿入紙載置台ＰＴ２の用紙の有無を確認し、用紙があるときにはステップＳ１２へ、用紙がないときにはステップＳ１３に進むように制御する（ステップＳ１１）。
【００６７】
後処理制御手段２００は、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に用紙があるときには第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置した用紙の１枚を集積部７０へと搬送するように制御する（ステップＳ１２）。ステップＳ６において穴あけ処理を行うことが選択されている場合には、集積部７０への用紙の搬送途中で穴あけ加工が行われ、集積部７０へ搬送される。集積部７０には先に第１の挿入紙載置台ＰＴ１から搬送された用紙が集積されており、第２の挿入紙載置台ＰＴ２から搬送された用紙は第１の挿入紙載置台ＰＴ１から搬送された用紙の上に重置され集積される。
【００６８】
第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置した用紙の１枚が集積部７０へと搬送されるとステップＳ１１に戻り、後処理制御手段２００は、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に用紙がなくなるまでステップＳ１１、ステップＳ１２のプロセスを繰り返し、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置したすべての用紙を集積部７０に搬送する。
【００６９】
ステップＳ１１において第２の挿入紙載置台ＰＴ２上に用紙がないことが確認されたとき、後処理制御手段２００は、集積部７０に搬送され、集結されている用紙に対しステップＳ６で選択された、所望の後処理を行うように制御する（ステップＳ１３）。後処理された用紙が昇降排紙台６２又は固定排紙台３３に排出される。
【００７０】
次いで、後処理制御手段２００は、用紙に後処理を行った後に給紙表示ランプを点灯させる（ステップＳ１４）。
【００７１】
この状態で後処理制御手段２００はオフラインモードによる後処理を継続するか終了するかのユーザの判断を待ち、操作部９０のスタート／クリアボタン９３が押されるとステップＳ１６に進むように、またスタート／クリアボタン９３が押されない状態でいるとステップＳ２にて用紙の載置を待つように制御する（ステップＳ１５）。
【００７２】
スタート／クリアボタン９３が押されると、後処理制御手段２００は点灯していた各表示ランプを消灯させオフラインモードによる後処理を終了させる（ステップＳ１６）。
【００７３】
またスタート／クリアボタン９３が押されない状態で、用紙残量検知センサＰＳ１および用紙残量検知センサＰＳ２によりいずれかの挿入紙載置台に用紙が載置されたことが確認されるとステップＳ３からのオフラインモードによる後処理を継続する。
【００７４】
以上が、本実施の形態における画像形成システムの後処理装置ＦＳの第１の挿入紙載置台ＰＴ１および第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置した用紙に、オフラインモードで、穴あけ処理、綴じ処理、折り処理、三つ折り処理の何れかを選択して後処理を行う過程を示すものである。本実施の形態における画像形成システムは、複数の用紙載置手段に載置した用紙を１セットにしてオフラインモードにて後処理可能であり、１個の用紙載置手段の用紙載置可能数を越える数の用紙を１セットにして後処理を行うことを可能にする。すなわち、１セットとしてオフラインモードで後処理を行いたい用紙数が、１個の挿入紙載置台の用紙積載可能数を越える場合、用紙をそれぞれの用紙積載可能数を越えない数の小群に分割して複数の挿入紙載置台に載置してオフラインモードによる後処理スタートすると、複数の挿入紙載置台に載置した用紙が順次集積部７０に搬送され、それぞれの挿入紙載置台に載置した用紙がすべて無くなると、集積部７０に搬送、集積された用紙を１セットとして、所望の後処理がなされる。
【００７５】
例えば、オフラインモードにて後処理を施したい１セットの用紙の数量が１５０枚であり、第１の挿入紙載置台ＰＴ１および第２の挿入紙載置台ＰＴ２のそれぞれの積載可能数１００枚を越えるときには、１セット１５０枚の用紙を分割して、第１の挿入紙載置台ＰＴ１に積載可能数の範囲の用紙、１００枚を、残った５０枚の用紙を第２の挿入紙載置台ＰＴ２のに載置して後処理動作をスタートさせると、先ず第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置した１００枚の用紙が１枚ずつ集結部７０に搬送される。第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置した用紙がなくなると次いで第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置した５０枚の用紙が１枚ずつ集結部７０に搬送され、集結部７０にて先に搬送された１００枚の用紙の上に逐次重畳される。第２の挿入紙載置台ＰＴ２上に載置した５０枚の用紙がすべて集積部７０に搬送されたとき、集積部７０において、先に第１の挿入紙載置台ＰＴ１から搬送された１００枚の用紙および、後から第２の挿入紙載置台ＰＴ２から搬送されたの５０枚の用紙を１セット１５０枚の用紙束として、引き続き１セット１５０枚の用紙束に所望の後処理がなされる。なお、後処理を施したい用紙束の用紙数量が本実施の形態における第１の挿入紙載置台ＰＴ１の積載可能数１００枚以内、あるいは第２の挿入紙載置台ＰＴ２の積載可能数１００枚以内であるときには、用紙束の全数を載置可能な第１の挿入紙載置台ＰＴ１、あるいは第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置すれば良い。
【００７６】
このように、本発明による画像形成システム、１個の挿入紙載置台の用紙積載可能数を越える数の用紙をオフラインモードで後処理を行う場合に、用紙を複数の挿入紙載置台に、それぞれの挿入紙載置台の用紙積載可能数を越えない数の小群に分割して載置し、動作させると、分割して載置した用紙を集積部７０に搬送、集積して、集積部７０に集積した用紙を１セットにして後処理を行うことができる。
【００７７】
従来の画像形成システムにおいては、１個の挿入紙載置台の用紙積載可能数を越える数の用紙をオフラインモードで後処理を行う場合、用紙を挿入紙載置台の用紙積載可能数を越えない数の小群に分割して載置して後処理を行い、後処理後に小分けした用紙を人力でセットに戻すこと行っていたが、本発明により、そのような人力でセットに戻すことが不要になり、利便性の高い画像形成システムを提供できる。
＜発明の第２の実施の形態＞  第１の実施の形態は、複数の用紙載置手段として２個の挿入紙載置台を有する後処理装置について、挿入紙載置台に載置された用紙をオフラインで後処理を行うものであったが、用紙載置手段の数は２個に限定されず、さらに多くの挿入紙載置台を有する後処理装置についても本発明を適用することが可能である。
【００７８】
第２の実施の形態の画像形成システムは、画像形成システムを構成する後処理装置に、複数の用紙載置手段としてｎ個の挿入紙載置台、ＰＴ１、ＰＴ２、・・・・、ＰＴｎ（ｎは任意の整数）を有し、また、そのそれぞれに用紙の有無を検知するｎ個の用紙残量検知センサＰＳ１、ＰＳ２、・・・・、ＰＳｎ（ｎは任意の整数）を有するものである。挿入紙載置台ＰＴ１、ＰＴ２、・・・・、ＰＴｎに載置された用紙は、それぞれに設けられた給紙部により分離、給送され、それぞれに設けられた搬送ローラに挟持されて、後処理装置の受入部に導入される。
【００７９】
本実施の形態における画像形成装置Ａの操作部９は、先の第１の実施の形態において、図６〜図８で示したものと同じであり、また、後処理装置ＦＳの操作部９０は、同様に、先に図９で示したものと同じである。それぞれの操作ボタン、表示ランプ等の機能については、第１の実施の形態にて説明した内容と同じであるので、ここでの説明は省略する。また、第２の実施の形態における操作部９からの入力により実施される後処理装置のオンラインモードによる動作は、先に説明した第１の実施の形態におけるオンラインモードによる動作に同じであるのでこれらの説明も省略する。
【００８０】
［発明の第２の実施の形態における画像形成システムの制御］  図１１は、本発明の第２の実施の形態の画像形成システムにおける画像形成装置Ａと後処理装置ＦＳの制御を示すブロック図である。図１１に示すブロック図は、先に図５で示したブロック図に対して、後処理装置ＦＳにおける用紙載置手段として、用紙載置台ＰＴ１、ＰＴ２、・・・ＰＴｎと、ｎ個の用紙載置台を有すること、また、用紙残量検知センサが、用紙残量検知センサＰＳ１、ＰＳ２、・・・ＰＳｎと、ｎ個の用紙残量検知センサを有することが異なる。ここで、用紙残量検知センサＰＳ１は用紙載置台ＰＴ１の用紙の有無を検知し、用紙残量検知センサＰＳ２は用紙載置台ＰＴ２の用紙の有無を検知し、用紙残量検知センサＰＳｎは用紙載置台ＰＴｎの用紙の有無を検知する。その他については先に図５のブロック図で示した構成と同じであるので、以下用紙載置台ＰＴ１、ＰＴ２、・・・ＰＴｎ、と、用紙残量検知センサＰＳ１、ＰＳ２、・・・ＰＳｎに係る箇所について重点的に説明し、その他の箇所に係る動作等の説明は省略する。
【００８１】
後処理装置ＦＳの操作部９０からジョブ情報が入力されると、後処理制御手段２００は記憶手段に２１０に収納されたプログラムにより、用紙載置台に載置された用紙に入力されたジョブ情報に基づく後処理動作を行うように制御する。このときの後処理動作は、画像形成装置Ａの画像形成動作と連動しないオフラインモードによる動作である。この、オフラインモードによる動作において、後処理制御手段２００は、ｎ個の用紙残量検知センサＰＳ１〜ＰＳｎの用紙検知情報を確認しつつ、ｎ個の挿入紙載置台ＰＴ１〜ＰＴｎに載置された用紙に穴あけ処理、シフト処理、綴じ処理、折り処理等の後処理を行うように制御する。この、オフラインモードによる動作においては、挿入紙載置台ＰＴ１〜ＰＴｎに載置された用紙を１セットとして、穴あけ処理、シフト処理、綴じ処理、折り処理等の後処理を行うことが可能である。
【００８２】
［オフラインモードでの後処理］  操作部９０を用いて、複数の挿入紙載置台ＰＴ１〜ＰＴｎに収容された用紙に対し、後処理装置ＦＳ内で行う穴あけ処理、シフト処理、綴じ処理、折り処理等の後処理動作を、画像形成装置Ａからの指示とは別に、オフラインで操作し実行することができる。以下、後処理装置の操作部９０からの入力操作に基づいたオフラインモードによる後処理装置の動作を説明する。
【００８３】
図１２は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムにて、オフラインモードで後処理を実施する動作手順を説明するためのフローチャートである。以下、図１２に示すフローチャートにより、本発明の実施の形態における画像形成システムのオフラインモードでの後処理の制御手順を説明する
後処理装置ＦＳの後処理制御手段２００は、図９に示す操作部９０の機能選択ボタン９１が押釦されるのを待ち（ステップＳ１０１）、機能選択ボタン９１が押釦されるとオフラインモードの動作を開始する（ステップＳ１０２）。
【００８４】
次いで後処理制御手段２００は、用紙残量検知センサＰＳ１〜ＰＳｎによる第１の挿入紙載置台から第ｎの挿入紙載置台ＰＴｎ上の用紙の有無の検知結果により、いずれの挿入紙載置台にも用紙がないときにはステップＳ４に、いずれかに用紙があるときにはステップＳ５に進むように制御する（ステップＳ１０３）。
【００８５】
いずれの挿入紙載置台にも用紙が確認されないときには、給紙を促す給紙表示ランプ９４Ａを点灯させてステップＳ１０３に進み、用紙載置を待つ（ステップＳ１０４）。
【００８６】
第１の挿入紙載置台から第ｎの挿入紙載置台のいずれかに用紙が確認されたときには給紙表示ランプ９４Ａを消灯する（ステップＳ１０５）。
【００８７】
この状態で後処理制御手段２００は、実行する後処理内容の選択がなされることを待ち（ステップＳ１０６）、機能選択ボタン９１の押釦により後処理内容の選択がなされると、選択された後処理内容に対応する機能選択ランプを点灯するとともにスタート／クリアボタン９３の青色ランプを点灯させ、動作開始可能（レディー）を表示する（ステップＳ１０７）。ここで、後処理として、穴あけ処理を行われるときは、この状態で第２の操作部９０のパンチボタン９２が押釦されると、表示ランプ９２Ａを点灯する。穴あけ処理を行わないときは、パンチボタン９２が再度押釦されると表示ランプ９２Ａを消灯して元に戻る。
【００８８】
次いで、後処理制御手段２００は、スタート／クリアボタン９３の押釦を待ち（ステップＳ１０８）、スタート／クリアボタン９３が押釦されると、用紙残量検知センサＰＳ１により第１の挿入紙載置台ＰＴ１上の用紙の有無を確認し、用紙があるときにはステップＳ１１０へ、用紙がないときにはステップＳ１１１に進むように制御する（ステップＳ１０９）。
【００８９】
第１の挿入紙載置台ＰＴ１上に用紙が確認されたときには、後処理制御手段２００は、用紙搬送手段により、第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置した用紙を１枚づつ、集積部７０へと搬送するように制御する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１０６において穴あけ処理を行うことが選択されている場合には、集積部７０への用紙の搬送途中で穴あけ加工が行われ、集積部７０へ搬送される。集積部７０に先に搬送された用紙が集積されているときには、後続の用紙は先に搬送され集積されている用紙の上に重置され集積される。
【００９０】
ステップＳ１０における第１の挿入紙載置台ＰＴ１からの１枚の用紙の搬送がなされると、後処理制御手段２００は、ステップＳ１０９に戻り、第１の挿入紙載置台ＰＴ１上の用紙がなくなるまでステップＳ１０９、ステップＳ１１０のプロセスを繰り返し、第１の挿入紙載置台ＰＴ１に載置したすべての用紙を集積部７０に搬送する。
【００９１】
ステップＳ１０９において第１の挿入紙載置台ＰＴ１上に用紙がないことが確認されたとき、後処理制御手段２００は、用紙残量検知センサＰＳ２により第２の挿入紙載置台ＰＴ２の用紙の有無を確認し、用紙があるときにはステップＳ１１２へ、用紙がないときにはステップＳ１１３に進むように制御する（ステップＳ１１１）。
【００９２】
後処理制御手段２００は、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に用紙があるときには第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置した用紙の１枚を集積部７０へと搬送するように制御する（ステップＳ１１２）。ステップＳ１０６において穴あけ処理を行うことが選択されている場合には、集積部７０への用紙の搬送途中で穴あけ加工が行われ、集積部７０へ搬送される。集積部７０には先に第１の挿入紙載置台ＰＴ１から搬送された用紙が集積されており、第２の挿入紙載置台ＰＴ２から搬送された用紙は第１の挿入紙載置台ＰＴ１から搬送された用紙の上に重置され集積される。
【００９３】
第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置した用紙の１枚が集積部７０へと搬送されるとステップＳ１１１に戻り、後処理制御手段２００は、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に用紙がなくなるまでステップＳ１１１、ステップＳ１１２のプロセスを繰り返し、第２の挿入紙載置台ＰＴ２に載置したすべての用紙を集積部７０に搬送する。
【００９４】
ステップＳ１１１において第２の挿入紙載置台ＰＴ２上に用紙がないことが確認されたとき、後処理制御手段２００は、以後同様に、第３の挿入紙載置台ＰＴ３から第ｎの挿入紙載置台ＰＴｎまでの各挿入紙載置台についての用紙の存否確認と、用紙が存在するときには用紙の搬送、用紙がないときには次位の挿入紙載置台における用紙の存否確認と、用紙が存在するときには用紙の搬送を実行する。そして、最終位にあたる第ｎの挿入紙載置台ＰＴｎの用紙の有無の確認（ステップＳ１１３）、用紙が存在するときには第ｎの挿入紙載置台ＰＴｎからの用紙の搬送を行い（ステップＳ１１４）、第ｎの挿入紙載置台ＰＴｎ上の用紙がなくなると、集積部７０に搬送され、集結されている用紙に対しステップＳ１０６で選択された、所望の後処理を行うように制御する（ステップＳ１１５）。後処理された用紙は昇降排紙台６２又は固定排紙台３３に排出される。
【００９５】
次いで、後処理制御手段２００は、用紙に後処理を行った後に給紙表示ランプを点灯させる（ステップＳ１１６）。
【００９６】
この状態で後処理制御手段２００はオフラインモードによる後処理を継続するか終了するかのユーザの判断を待ち、操作部９０のスタート／クリアボタン９３が押されるとステップＳ１１８に進むように、またスタート／クリアボタン９３が押されない状態でいるとステップＳ２にて用紙の載置を待つように制御する（ステップＳ１１７）。
スタート／クリアボタン９３が押されると点灯していた各表示ランプを消灯させオフラインモードによる後処理を終了させる（ステップＳ１１８）。
【００９７】
またスタート／クリアボタン９３が押されない状態で、いずれかの用紙残量検知センサＰＳ１によりいずれかの挿入紙載置台に用紙が載置されたことが確認されるとステップＳ１０３からのオフラインモードによる後処理を継続する。
【００９８】
以上が、本実施の形態における画像形成システムの後処理装置ＦＳの挿入紙載置台ＰＴ１〜ＰＴｎに載置した用紙に、オフラインモードで、穴あけ処理、綴じ処理、折り処理、三つ折り処理の何れかを選択して後処理を行う過程を示すものである。
【００９９】
このように、本発明により、１個の挿入紙載置台の用紙積載可能数を越える数の用紙をオフラインモードで後処理を行いたいときに、用紙を複数の挿入紙載置台に、それぞれの挿入紙載置台の用紙積載可能数を越えない数の小群に分割して載置し、動作させると、複数の挿入紙載置台に分割して載置した用紙を集積部７０に搬送、集積し、複数の挿入紙載置台に載置した用紙がすべて無くなると集積部７０に集積した用紙を１セットにしてオフラインモードにて後処理を行う利便性の高い画像形成システムを提供できる。
【０１００】
従来の画像形成システムにおいては、１個の挿入紙載置台の用紙積載可能数を越える数の用紙をオフラインモードで後処理を行う場合、用紙を挿入紙載置台の用紙積載可能数を越えない数の小群に分割して載置して後処理を行い、後処理後に小分けした用紙を人力でセットに戻すこと行っていた。しかし、本発明により、そのような人力でセットに戻すことが不要になり、利便性の高い画像形成システムを提供できる。
【０１０１】
なお、第１、第２の実施の例においては、オフラインモードによる動作に切り替え、オフラインモードによる動作にてのジョブ内容を入力する操作部は後処理装置側に設けている。オフラインモードによる動作に切り替え、オフラインモードによる動作ににおける後処理の内容を入力する操作部を画像形成装置側に設け、画像形成装置側からオフラインモードによる動作を行わせるような構成にしても良い。しかし、画像形成装置側からオフラインモードによる動作による後処理に係るジョブを入力する構成は、入力作業が複雑になるので第１、第２の実施の例のように後処理装置側に設けることが好ましい。
【０１０２】
なお、前述の本発明の第１および第２の実施の形態における画像形成システムにおける後処理装置は、穴あけ手段、綴じ手段、折り手段を有するものであり、オフラインモードでそのいずれかを選択して穴あけ処理、綴じ処理、折り処理を行うようにしているが、本発明はこれに限定されず、複数の用紙積載手段に収容された用紙を集積する集積手段を備え、集積手段に集積された用紙に後処理を行うように動作する後処理装置であればすべて適用可能である。例えば、ホットメルト等の接着剤を使用して用紙と表紙を綴じて製本を行う無線綴じ製本（くるみ製本）手段を備える後処理装置でも、オフラインモードでの後処理動作時に、複数の用紙積載手段に収容された用紙を集積手段に集積し、複数の挿入紙載置台に載置した用紙がすべて無くなったときに集積手段に集積された用紙に無線綴じ製本（くるみ製本）処理を行うように制御することにより、１個の挿入紙載置台の用紙積載可能数を越える数の用紙に無線綴じ製本（くるみ製本）処理を施すことが可能である。
【０１０３】
また、本発明の第１および第２の実施の形態においては、画像形成システムを構成する画像形成装置を複写機としているが、本発明の適用可能な画像形成システムの画像形成装置は複写機に限定されず、プリンタ、複合機、軽印刷機等の画像形成装置に後処理装置を接続してなる画像形成システムにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施形態である後処理装置を画像形成装置及び画像読み取り装置に接続した画像形成システムの全体構成図である。
【図２】画像形成システムの外観斜視図である。
【図３】本発明に係る後処理装置内における記録紙及び挿入用紙、表紙用紙の搬送経路を示す全体構成図である。
【図４】本発明に係る後処理装置内における集積部と折り手段の断面図である。
【図５】画像形成システムの制御を示すブロック図である。
【図６】画像形成装置の操作部の基本画面を示す平面図である。
【図７】画像形成装置の操作部における出力設定画面の平面図である。
【図８】画像形成装置の操作部における応用機能画面の平面図である。
【図９】本発明に係る後処理装置ＦＳに設置された操作部を示す平面図である。
【図１０】オフラインモードでの後処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における画像形成システムの制御を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態におけるオフラインモードでの後処理装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
９  画像形成装置の操作部
４０  穴あけ手段
７０  集積部
７００  綴じ手段
８０  折り手段
９０  後処理装置の操作部（後処理操作手段、第２の厚み情報入力手段）
９１  機能選択ボタン
９１Ａ、９１Ｂ、９１Ｃ、９１Ｄ、９２Ａ、９４Ａ  表示ランプ
９２  パンチボタン
９３  スタート／クリアボタン
９４  紙厚選択ボタン
１００  主制御手段
２００  後処理制御手段
Ａ  画像形成装置
ＦＳ  用紙後処理装置（後処理装置）
ＰＴ１  第１の挿入紙載置台
ＰＴ２  第２の挿入紙載置台
ＰＴｎ  第ｎの挿入紙載置台
ＰＳ１  第１の用紙残量検知センサ
ＰＳ２  第２の用紙残量検知センサ
ＰＳｎ  第ｎの用紙残量検知センサ
【図１】
2006232424.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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