(57)【要約】      （修正有）【課題】顧客の情報提供に対し、インセンティブ付与可能な管理装置を提供する。【解決手段】  会員端末から送信される、会員の所属する組織において提供された情報に対する評価値と情報を提供した会員を特定するための情報とを含む評価情報を受信し、会員と評価値とを対応付けて記憶し、会員と会員に付与されるインセンティブの量とを対応付けて記憶し、店舗端末から送信される、発行インセンティブ量と取引会員を特定するための情報とを含むインセンティブ情報を受信し、発行インセンティブ量に応じて、取引会員に付与する会員インセンティブ量と、取引会員が所属している組織に付与する組織インセンティブ量とを決定し、取引会員のインセンティブ量に会員インセンティブ量を加算し、当該組織に所属する会員の夫々について、評価値に応じて、組織インセンティブ量から分与する分与インセンティブ量を決定し、当該会員に対して分与インセンティブ量を加算する。【選択図】  図１
2006003990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
会員に付与するインセンティブの量を管理するインセンティブ管理装置であって、
前記会員が操作する会員端末と、前記会員との間で取引を行う店舗において運用される店舗端末とのそれぞれと通信可能に接続し、
前記会員端末から送信される、前記会員の所属する組織において提供された情報に対する評価値と、前記情報を提供した前記会員を特定するための情報とを含む評価情報を受信する評価情報受信部と、
前記会員を特定するための情報と前記評価値とを対応付けて記憶する評価値データベースと、
前記会員を特定するための情報と、前記会員に付与されるインセンティブの量とを対応付けて記憶するインセンティブ管理データベースと、
前記店舗端末から送信される、前記店舗が取引を行った前記会員である取引会員の取引額に応じて前記店舗が前記取引会員に対して発行するインセンティブの量を示す発行インセンティブ量と、前記取引会員を特定するための情報とを含むインセンティブ情報を受信するインセンティブ情報受信部と、
受信した前記インセンティブ情報に含まれている前記発行インセンティブ量に応じて、前記取引会員に付与するインセンティブの量を示す会員インセンティブ量と、前記取引会員が所属している前記組織に付与するインセンティブの量を示す組織インセンティブ量とを決定する配布インセンティブ量決定部と、
前記取引会員に対応する前記インセンティブ管理データベースの前記インセンティブ量に前記会員インセンティブ量を加算する会員インセンティブ加算部と、
前記取引会員が所属している前記組織に所属する前記会員の夫々について、対応する前記評価値データベースの前記評価値に応じて、前記組織インセンティブ量から当該会員に対して分与するインセンティブの量である分与インセンティブ量を決定し、対応する前記インセンティブ管理データベースの前記インセンティブ量に前記分与インセンティブ量を加算するインセンティブ分配部と、
を備えることを特徴とするインセンティブ管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインセンティブ管理装置であって、
前記会員の階層構造を決定するための情報と、前記会員を特定するための情報とを対応付けて管理する階層管理データベースを備え、
前記インセンティブ分配部は、前記取引会員から上位に所定世代までに属している前記会員の夫々について、前記取引会員からの世代数に応じて前記分与インセンティブ量を決定し、対応する前記インセンティブ管理データベースの前記インセンティブ量に前記分与インセンティブ量を加算すること、
を特徴とするインセンティブ管理装置。
【請求項３】
請求項２に記載のインセンティブ管理装置であって、
前記会員の階層構造は、前記評価値データベースに記憶されている前記評価値に応じて決定されること、
を特徴とするインセンティブ管理装置。
【請求項４】
請求項１に記載のインセンティブ管理装置であって、
前記店舗端末から送信される前記インセンティブ情報には、前記取引会員に付与する前記会員インセンティブ量と、前記取引会員が所属している前記組織に付与する前記組織インセンティブ量と、前記取引会員を特定するための情報とが含まれること、
を特徴とするインセンティブ管理装置。
【請求項５】
会員に付与するインセンティブの量を管理するインセンティブ管理方法であって、
ＣＰＵとメモリとを備えるコンピュータが、
前記会員が操作する会員端末から送信される、前記会員の所属する組織において提供された情報に対する評価値と、前記情報を提供した前記会員を特定するための情報とを含む評価情報を受信し、
前記会員を特定するための情報と前記評価値とを対応付けて前記メモリに記憶し、
前記会員を特定するための情報と、前記会員に付与されるインセンティブの量とを対応付けて前記メモリに記憶し、
前記店舗端末から送信される、前記店舗が取引を行った前記会員である取引会員の取引額に応じて前記店舗が前記取引会員に対して発行するインセンティブの量である発行インセンティブ量と、前記取引会員を特定するための情報とを含むインセンティブ情報を受信し、
受信した前記インセンティブ情報に含まれている前記発行インセンティブ量に応じて、前記取引会員に付与するインセンティブの量である会員インセンティブ量と、前記取引会員が所属している前記組織に付与するインセンティブの量である組織インセンティブ量とを決定し、
前記メモリに記憶されている前記取引会員に対応する前記インセンティブ量に前記会員インセンティブ量を加算し、
前記取引会員が所属している前記組織に所属する前記会員の夫々について、前記メモリに記憶されている当該会員に対応する前記評価値に応じて、前記組織インセンティブ量から当該会員に対して分与するインセンティブの量である分与インセンティブ量を決定し、前記メモリに記憶されている当該会員に対応する前記インセンティブ量に前記分与インセンティブ量を加算すること、
を特徴とするインセンティブ管理方法。
【請求項６】
会員が操作する会員端末と、前記会員との間で取引を行う店舗において運用される店舗端末と、前記会員に対するインセンティブの量を管理するインセンティブ管理装置と、を含んで構成され、
前記インセンティブ管理装置は、前記会員端末と前記店舗端末との夫々と通信可能に接続し、
前記会員端末は、
前記会員の所属する組織において提供された情報に対する評価値と、前記情報を提供した前記会員を特定するための情報とを含む評価情報を前記インセンティブ管理装置に対して送信する評価情報送信部を備え、
前記インセンティブ管理装置は、
前記会員を特定するための情報と前記評価値とを対応付けて記憶する評価値データベースと、
前記会員端末から送信される前記評価情報を受信し、前記評価値データベースに登録する評価情報受信部とを備え、
前記店舗端末は、
前記店舗が取引を行った前記会員である取引会員の取引額に応じて前記店舗が前記取引会員に対して発行するインセンティブの量である発行インセンティブ量と、前記取引会員を特定するための情報とを含むインセンティブ情報を前記インセンティブ管理装置に送信するインセンティブ情報送信部を備え、
前記インセンティブ管理装置は、
前記会員を特定するための情報と、前記会員に付与されるインセンティブの量とを対応付けて記憶するインセンティブ管理データベースと、
前記店舗端末から送信される前記インセンティブ情報を受信するインセンティブ情報受信部と、
受信した前記インセンティブ情報に含まれている前記発行インセンティブ量に応じて、前記取引会員に付与するインセンティブの量である会員インセンティブ量と、前記取引会員が所属している前記組織に付与するインセンティブの量である組織インセンティブ量とを決定する配布インセンティブ量決定部と、
前記取引会員に対応する前記インセンティブ管理データベースの前記インセンティブ量に前記会員インセンティブ量を加算する会員インセンティブ加算部と、
前記取引会員が所属している前記組織に所属する前記会員の夫々について、対応する前記評価値データベースの前記評価値に応じて、前記組織インセンティブ量から当該会員に対して分与するインセンティブの量である分与インセンティブ量を決定し、対応する前記インセンティブ管理データベースの前記インセンティブの量に前記分与インセンティブ量を加算するインセンティブ分配部と、
を備えることを特徴とするインセンティブ管理システム。
【請求項７】
請求項６に記載のインセンティブ管理システムであって、
前記インセンティブ管理装置は、
前記会員が所属する組織において提供された情報である提供情報と前記提供情報を提供した前記会員を特定するための情報を対応付けて記憶する提供情報記憶部と、
前記提供情報と前記提供情報を提供した前記会員を特定するための情報とを前記会員端末に送信する提供情報送信部と、を備え、
前記会員端末は、
前記インセンティブ管理装置から送信される前記提供情報と前記会員を特定するための情報とを受信する提供情報受信部と、
受信した前記提供情報を表示する提供情報表示部と、
前記会員から、表示された前記提供情報に対する評価値の入力を受け付ける評価値入力部と、
を備え、
前記評価情報送信部は、入力された前記評価値と、前記提供情報を提供した前記会員を特定する情報とを含む前記評価情報を前記インセンティブ管理装置に送信すること、
を特徴とするインセンティブ管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インセンティブ管理装置、インセンティブ管理方法、及びインセンティブ管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から顧客の購買を促進するためのインセンティブとして、顧客の取引額に見合うポイントを発行するポイントサービスが知られている。ポイントサービスでは、ポイント数に応じた割引や景品を提供することによって顧客のさらなる購買意欲を刺激し、継続的な購買活動を行う顧客の確保が図られている。
【特許文献１】特開２００１−３２５６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、顧客に対してポイントなどのインセンティブを付与する場合、顧客にリピータとして継続的な購買活動をしてもらうことに加え、他の顧客に対する口コミ効果が期待されている。  
しかしながら、従来のポイントサービスによるポイントの付与は、顧客の購買を促進するためのインセンティブとしては機能するものの、継続的な口コミ情報の提供に対するインセンティブの付与については十分に行われていない。
【０００４】
本発明は、このような背景を鑑みてなされたものであり、顧客の情報提供に対するインセンティブを付与することのできるインセンティブ管理装置、インセンティブ管理方法、及びインセンティブ管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の主たる発明は、会員に付与するインセンティブの量を管理するインセンティブ管理装置であって、前記会員が操作する会員端末と、前記会員との間で取引を行う店舗において運用される店舗端末とのそれぞれと通信可能に接続し、前記会員端末から送信される、前記会員の所属する組織において提供された情報に対する評価値と、前記情報を提供した前記会員を特定するための情報とを含む評価情報を受信する評価情報受信部と、前記会員を特定するための情報と前記評価値とを対応付けて記憶する評価値データベースと、前記会員を特定するための情報と、前記会員に付与されるインセンティブの量とを対応付けて記憶するインセンティブ管理データベースと、前記店舗端末から送信される、前記店舗が取引を行った前記会員である取引会員の取引額に応じて前記店舗が前記取引会員に対して発行するインセンティブの量を示す発行インセンティブ量と、前記取引会員を特定するための情報とを含むインセンティブ情報を受信するインセンティブ情報受信部と、受信した前記インセンティブ情報に含まれている前記発行インセンティブ量に応じて、前記取引会員に付与するインセンティブの量を示す会員インセンティブ量と、前記取引会員が所属している前記組織に付与するインセンティブの量を示す組織インセンティブ量とを決定する配布インセンティブ量決定部と、前記取引会員に対応する前記インセンティブ管理データベースの前記インセンティブ量に前記会員インセンティブ量を加算する会員インセンティブ加算部と、前記取引会員が所属している前記組織に所属する前記会員の夫々について、対応する前記評価値データベースの前記評価値に応じて、前記組織インセンティブ量から当該会員に対して分与するインセンティブの量である分与インセンティブ量を決定し、対応する前記インセンティブ管理データベースの前記インセンティブ量に前記分与インセンティブ量を加算するインセンティブ分配部と、を備えることとする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、顧客の情報提供に対するインセンティブを付与することのできるインセンティブ管理装置、インセンティブ管理方法、及びインセンティブ管理システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本実施の形態に係るポイントサービスシステム１について説明する。本実施形態のポイントサービスシステム１は、顧客である会員の商品やサービスの購入額（取引額）に応じてポイントを発行し、会員の購買意欲を促進するインセンティブとしている。会員は商品やサービスの提供を受ける対価として発行されたポイントを用いることができるものとする。
【０００８】
図１は、本実施の形態に係るポイントサービスシステム１の全体構成図である。図１に示すように、ポイントサービスシステム１は、会員端末１０、店舗端末２０、センタサーバ３０（インセンティブ管理装置）を含んで構成されている。
【０００９】
会員端末１０、店舗端末２０、及びセンタサーバ３０は通信ネットワーク６０に接続しており、互いに通信が可能となっている。通信ネットワーク６０は、例えば、インターネットや電話回線網、フレームリレー網等によるＷＡＮ（Wide Area Network）である。通信ネットワーク６０では、例えば、イーサネット（登録商標）やｘＤＳＬ、光ファイバ、電波、赤外線などの方式によって通信が行われる。
【００１０】
会員端末１０は、会員が操作する街頭端末、携帯電話機、携帯端末（ＰＤＡ）、ノート型やデスクトップ型のパーソナルコンピュータなどのコンピュータである。会員端末１０は、ＩＣカード５０に対してデータの読み書きが可能となっており、会員は会員端末１０に対してＩＣカード５０を挿入又は近接させて認証を受ける。ＩＣカード５０には、会員の識別情報である会員ＩＤやパスワードなどが記憶されている。
【００１１】
会員は会員端末１０を用いて、店舗や商品・サービスなどに対する口コミ情報の提供を行う。また会員は会員端末１０を用いて、他の会員から提供された口コミ情報（以下、提供情報ともいう）を閲覧し、消費活動の参考とする。会員は閲覧した提供情報に対する評価値を会員端末１０を用いて入力し、コミュニティに対して発行されたポイントは、その評価値に応じて分配される。ポイントの分配についての詳細は後述する。
【００１２】
センタサーバ３０は、会員に対して発行されたポイントを管理するポイント管理センタに設置されるコンピュータである。センタサーバ３０は、ポイントサービスシステム１の運用者（以下、センタという）によって運用される。
【００１３】
店舗端末２０は、会員に対して商品やサービスの提供を行う事業者の店舗に設置されるコンピュータである。店舗端末２０は、店舗における会員の取引額の入力を受けて、会員と、会員が所属している組織（以下、コミュニティという）とに対してポイントを発行する。以下、会員に対して発行されたポイントをパーソナルポイントといい、コミュニティに対して発行されたポイントをコミュニティポイントという。
【００１４】
＝＝＝ハードウェア構成＝＝＝
図２は、会員端末１０や店舗端末２０に用いられるコンピュータの典型的なハードウェア構成について説明するための図である。図２に示すように、会員端末１０や店舗端末２０に用いられるコンピュータは、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、記憶装置１３、通信インタフェース部１４、ＩＣカードインタフェース部１５、表示装置１６、入力装置１７を備えている。
【００１５】
ＲＡＭ１２は、プログラムやデータを記憶するためのメモリである。ＣＰＵ１１は、コンピュータ全体の制御を司り、ＲＡＭ１２に記憶されているプログラムを実行することにより各種の機能を実現する。記憶装置１３は、例えば、ハードディスクドライブやフラッシュディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の、プログラムやデータを記憶するためのデバイスである。ＣＰＵ１１は、例えば、記憶装置１３に記憶されているプログラムをＲＡＭ１２に読み出して実行するようにしてもよい。
【００１６】
通信インタフェース部１４は、通信ネットワーク６０に接続するためのインタフェースである。通信インタフェース部１４は、例えば、イーサネット（登録商標）やＡＴＭ（Asynchronous Transmission Mode）等のプロトコルに従って、通信ネットワーク６０に接続する他のコンピュータとの間での通信を行う。また、通信インタフェース部１４は、例えば、無線インタフェースとして、電波や赤外線による通信を行うインタフェースとしてもよい。
【００１７】
ＩＣカードインタフェース部１５は、ＩＣカード５０との間での通信を行うためのデバイスである。ＩＣカードインタフェース部１５は、例えば、ＩＣカード５０の接触型又は非接触型のリーダライタである。会員端末１０は、ＩＣカードインタフェース部１５を介して、ＩＣカード５０が備えるメモリに対するデータの読み書きを行うことができる。
【００１８】
表示装置１６は、例えば、ディスプレイやプリンタ、スピーカ等の情報を出力するためのデバイスである。入力装置１７は、例えば、キーボードやマウス、マイクなどの、外部からコンピュータに対する情報の入力を行うためのデバイスである。入力装置１７は、例えば、タッチパネルとキーパッドとを併用して、パスワードの入力などの入力はキーパッドから受け付け、表示装置に表示された提供情報に対する指示は、タッチパネルから受け付けるようにすることもできる。
【００１９】
＝＝＝会員端末１０＝＝＝
図３は、会員端末の機能ブロック図である。図３に示すように、会員端末１０は、提供情報入力部１０１、提供情報登録部１０２、評価値入力部１０３、評価情報送信部１０４、提供情報表示部１０５、提供情報取得部１０６、広告情報表示部１０７、広告情報取得要求送信部１０８、ＩＣカード制御部１０９、会員認証部１１０を備えている。
【００２０】
提供情報入力部１０１は、会員から入力される、商品やサービス、店舗、事業者などに関する情報の入力を受け付ける。提供情報入力部１０１に入力される提供情報は、例えば、キーボードから入力された文章や、デジタルカメラから赤外線により受信した画像などがある。提供情報登録部１０２は、提供情報入力部１０１に入力された提供情報を登録するためのコマンドである提供情報登録要求をセンタサーバ３０に送信する。提供情報登録要求には、会員が入力した提供情報が付帯される。提供情報はセンタサーバ３０に登録され、他の会員端末１０からも閲覧可能となる。
【００２１】
提供情報表示部１０５は、センタサーバ３０に登録されている提供情報を表示装置１６に表示する。なお、提供情報取得部１０６は、センタサーバ３０に登録されている提供情報を取得するためのコマンドである提供情報取得要求をセンタサーバ３０に送信し、提供情報取得要求に応じてセンタサーバ３０から送信される提供情報を受信することにより、センタサーバ３０に登録されている提供情報を取得する。
【００２２】
評価値入力部１０３は、表示された提供情報に対する評価を会員から受け付ける。評価情報送信部１０４は、例えば会員の識別情報や提供情報の識別情報などの、提供情報を提供した会員を特定するための情報と評価値入力部１０３に入力された評価値とを含む評価情報をセンタサーバ３０に送信する。
【００２３】
広告情報取得部１０８は、加盟事業者が提供する広告情報を取得するためのコマンドである広告情報取得要求をセンタサーバ３０に送信することにより、センタサーバ３０から広告情報を取得する。広告情報取得部１０８が取得した広告情報は、広告情報表示部１０７によって表示装置１６に表示される。
【００２４】
ＩＣカード制御部１０９は、ＩＣカード５０に対するデータの読み書きを行う。ＩＣカード制御部１０９は、例えば、ＩＣカード５０に記憶されている会員ＩＤ及びパスワードを読み出す。
【００２５】
会員認証部１１０は、会員の認証を行う。会員認証部１１０は、例えば、ＩＣカード制御部１０９が読み出したパスワードと会員から入力装置１７に入力されたパスワードとを照合する。
【００２６】
なお、上述の会員端末１０における各機能部は、ＣＰＵ１１がＲＡＭ１２に記憶されているプログラムを実行することによって実現される。
【００２７】
＝＝＝店舗端末２０＝＝＝
図４は、店舗端末２０の機能ブロック図である。図６に示すように、店舗端末２０は、取引額入力部２０１、ポイント発行部２０２（配布インセンティブ決定部）、ポイント情報送信部２０３（インセンティブ情報送信部）、ＩＣカード制御部２０４、会員認証部２０５、ポイント発行要求送信部２０６を備えている。
【００２８】
取引額入力部２０１は、店舗における会員の取引額の入力を受け付ける。ポイント発行部２０２は、会員に対して発行するポイント数を決定する。ポイント情報送信部２０３は、取引を行った会員を特定するための情報と、ポイント発行部２０２が決定したポイント数とを含むポイント情報をセンタサーバ３０に送信する。  
ＩＣカード制御部２０４は、会員端末１０のＩＣカード制御部１０９と同様の機能を有しており、ＩＣカード５０に対するデータの読み書きを行う。  
会員認証部２０５は、会員端末１０の会員認証部１１０と同様に会員の認証を行う。  
ポイント発行要求送信部２０６は、センタが事業者に対してポイントを発行するように指示するコマンドであるポイント発行要求をセンタサーバ３０に送信する。事業者は、センタに対してポイントの対価の支払を行った後に、店舗端末２０を使用して、ポイントを発行するようにセンタサーバ３０に指示を行う。このときに、ポイント発行要求送信部２０６は、事業者から入力された支払金額を設定したポイント発行要求をセンタサーバ３０に送信する。
【００２９】
上記の店舗端末２０の各機能部は、店舗端末２０が備えるＣＰＵ１１がＲＡＭ１２に記憶されているプログラムを実行することにより実現される。
【００３０】
なお、店舗端末２０は、会員端末１０が備える各種機能部の全部又は一部を備えるようにしてもよい。この場合、会員は店舗に設置されている店舗端末２０を利用して情報の閲覧や入力、評価等を行うことができる。特に情報の入力については、商品を購入したりサービスを受けたばかりの状態で情報を提供することができるため、より正確で質の高い情報の提供が期待される。
【００３１】
＝＝＝センタサーバ３０＝＝＝
図５は、センタサーバ３０の機能ブロック図である。図５に示すように、センタサーバ３０は、ポイント情報受信部３０１（インセンティブ情報受信部）、ポイント加算部３０２（会員インセンティブ加算部）、ポイント減算部３０３、ポイント分配部３０４（インセンティブ分配部）、ポイント発行要求受信部３０５、ポイント発行部３０６、提供情報登録要求受信部３０７、提供情報取得要求受信部３０８、提供情報送信部３０９、評価情報受信部３１０、広告情報取得要求受信部３１１、広告情報送信部３１２、センタ管理テーブル３２０、事業者データベース３２１、コミュニティデータベース３２２、会員データベース３２３（インセンティブ管理データベース）、階層管理データベース３２４（評価値データベース）、提供情報データベース３２５、評価情報データベース３２６、広告情報データベース３２７、ポイント付与率データベース３２８、分配率データベース３２９を備えている。
【００３２】
ポイント情報受信部３０１（インセンティブ情報受信部）は、店舗端末２０から送信されるポイント情報を受信する。  
ポイント加算部３０２（会員インセンティブ加算部）は、ポイント情報受信部３０１が受信したポイント情報に含まれている、事業者が会員に対して発行したポイント数と、後述するポイント付与率データベース３２８に管理されている割合とを用いて、会員にインセンティブとして付与するパーソナルポイント、コミュニティに対して付与するコミュニティポイント、センタに手数料として付与するセンタポイントを決定し、会員データベース３２３に管理されるパーソナルポイントなどを増額する。
【００３３】
ポイント減算部３０３は、会員に対してポイントを発行した事業者に対応する、後述の事業者データベース３２１に管理される発行ポイントを減額する。  
ポイント分配部３０４（インセンティブ分配部）は、会員の階層構造と会員が提供した情報に対する他の会員からの評価値とに応じてコミュニティポイントを分配する。コミュニティポイントの分配処理についての詳細は後述する。  
ポイント発行要求受信部３０５は、店舗端末２０から送信されるポイント発行要求を受信する。ポイント発行部３０６は、受信したポイント発行要求に応じて、事業者データベース３２１に管理される事業者が会員に対して発行可能なポイントを増額する。
【００３４】
提供情報登録要求受信部３０７は、会員端末１０から送信される提供情報登録要求を受信する。提供情報登録要求受信部３０７は、受信した提供情報登録要求に付帯されている提供情報を提供情報データベース３２５に登録する。  
提供情報取得要求受信部３０８は、会員端末１０から送信される提供情報取得要求を受信する。提供情報送信部３０９は、受信した提供情報取得要求に応じて提供情報データベース３２５から提供情報を読み出し、読み出した提供情報を会員端末１０に送信する。
【００３５】
評価情報受信部３１０は、会員端末１０から送信される評価情報を受信する。評価情報受信部３１０は、受信した評価情報を評価情報データベース３２６に登録する。  
広告情報取得要求受信部３１１は、会員端末１０から送信される広告情報取得要求を受信する。広告情報送信部３１２は、受信した広告情報取得要求に応じて、広告情報データベース３２７から広告情報を取得し、取得した広告情報を会員端末１０に送信する。
【００３６】
＝＝＝データ構成＝＝＝
図６に、センタ管理テーブル３２０の一構成例を示す。図６に示すように、センタ管理テーブル３２０は、現金残高欄４０１とセンタポイント欄４０２を備えている。本実施形態では、事業者は、センタからポイントを購入し、購入したポイントを会員に対して発行する。事業者がセンタから購入したポイントの対価の額が、センタ管理テーブル３２０の現金残高欄４０１に設定される。センタポイント欄４０２には、センタに手数料として分配されるポイント（以下、センタポイントという）の残高が設定される。センタポイントの分配についての詳細は後述する。
【００３７】
図７に、事業者データベース３２１の一構成例を示す。事業者データベース３２１は、事業者の属性と、事業者が会員に対して発行可能なポイントの残高とを管理する。図７に示すように、事業者データベース３２１は、事業者ＩＤ欄４１１、事業者名欄４１２、発行可能ポイント欄４１３、コミュニティＩＤ欄４１４、勧誘者欄４１５、仮登録フラグ欄４１６、評価値欄４１７を備えている。
【００３８】
事業者ＩＤ欄４１１には、事業者の識別情報である事業者ＩＤが設定される。事業者名欄４１２には、事業者の名称が設定される。発行可能ポイント欄４１３には、事業者が会員に対して発行することができるポイントの残高が設定される。コミュニティＩＤ欄４１４には、事業者が参加するコミュニティのコミュニティＩＤが設定される。
【００３９】
勧誘者欄４１５には、事業者がコミュニティに参加するように勧誘されたかどうかを示す情報が設定される。例えば、事業者が会員の勧誘によってコミュニティに参加した場合には、勧誘者欄４１５には、勧誘した会員を特定するための情報が設定される。勧誘者欄４１５に「センタ」が設定されている場合は、センタの勧誘によって事業者がコミュニティに参加したことを示し、勧誘者欄４１５に値が設定されていない場合は、事業者が自発的にコミュニティに参加したことを示す。
【００４０】
仮登録フラグ欄４１６には、事業者のコミュニティへの参加が会員によって承認されたかどうかを示す情報が設定される。仮登録フラグ欄４１６に「○」が設定されている場合には、事業者はコミュニティに参加しようとしているところであり、コミュニティの会員からの承認を待っていることを示す。また、仮登録フラグ欄４１６に「×」が設定されている場合は、事業者の参加が承認され、事業者はコミュニティに参加していることを示す。  
評価値欄４１７には、事業者に対する会員の評価値の合計が設定される。
【００４１】
図８に、コミュニティデータベース３２２の一構成例を示す。図８に示すように、コミュニティデータベース３２２は、コミュニティＩＤ欄４２１、コミュニティ名欄４２２を備えている。コミュニティＩＤ欄４２１には、会員が所属するコミュニティの識別情報であるコミュニティＩＤが設定される。コミュニティ名欄４２２には、コミュニティの名称などの、コミュニティの属性を示す情報が設定される。
【００４２】
図９に、会員データベース３２３の一構成例を示す。会員データベース３２３は、会員の属性と、会員に付与されたパーソナルポイントの残高を管理する。会員データベース３２３は、会員の識別情報である会員ＩＤが設定される会員ＩＤ欄４３１、会員の名称が設定される会員名欄４３２、性別欄４３３、年齢欄４３４、会員のメールアドレスが設定されるメールアドレス欄４３５、パーソナルポイントの残高が設定されるパーソナルポイント欄４３６を備えている。
【００４３】
図１０に、階層管理データベース３２４の一構成例を示す。階層管理データベース３２４は、会員が所属するコミュニティ毎に、会員の階層構造を決定するための情報と、会員の取引に応じてコミュニティに付与されたコミュニティポイントの残高とを管理する。階層管理データベース３２４は、会員ＩＤ欄４４１、コミュニティＩＤ欄４４２、親会員ＩＤ欄４４３、階層数欄４４４、評価値欄４４５、コミュニティポイント欄４４６、入替フラグ欄４４７を備えている。
【００４４】
会員ＩＤ欄４４１には、会員ＩＤが設定され、コミュニティＩＤ欄４４２には、会員が所属するコミュニティのコミュニティＩＤが設定される。  
親会員ＩＤ欄４４３には、当該会員の上位階層（親）となる会員の会員ＩＤが設定される。本実施形態では会員の階層構造はツリー状である。親会員ＩＤ欄４４３に「−」が設定されている場合、当該会員は、コミュニティＩＤに対応するコミュニティにおける木構造の根（ルート）であることを示す。
【００４５】
階層数欄４４４には、階層構造におけるルートからの階層数が設定される。  
評価値欄４４５には、会員の提供情報に対する他の会員からの評価値の合計が設定される。本実施形態では、評価値欄４４５には、過去３ヶ月分の評価値の合計が設定される。
【００４６】
コミュニティポイント欄４４６には、コミュニティに付与されたコミュニティポイントの残高が設定される。後述するようにコミュニティポイントは、会員の階層構造と、評価値欄４４５に設定されている評価値とに応じてパーソナルポイントとして分配される。  
入替済フラグ欄４４７は、後述するように会員の階層構造を上記評価値欄４４５に設定される評価値に応じて再構築する際に利用され、親子間での階層構造の入替が行われたかどうかを示す値が設定される。
【００４７】
図１１に、提供情報データベース３２５に格納される提供情報の一構成例を示す。図１１に示すように提供情報データベース３２５は、情報ＩＤ欄４５１、会員ＩＤ欄４５２、提供内容欄４５３、提供日欄４５４、緊急フラグ欄４５５、送付先条件欄４５６、評価値欄４５７を備えている。
【００４８】
情報ＩＤ欄４５１には、提供情報を特定するための識別情報である情報ＩＤが設定される。会員ＩＤ欄４５２には、情報を提供した会員の会員ＩＤが設定される。提供内容欄４５３には、提供情報の内容を表すメッセージが設定される。提供内容欄４５３には、例えば、会員から入力されたテキスト情報や画像情報などが設定される。提供日欄４５４には、提供情報が登録された日時が設定される。
【００４９】
緊急フラグ欄４５５には、提供情報の配信に緊急を要するかどうかを示す緊急指定情報が設定される。緊急フラグ欄４５５に「○」が設定された場合、提供情報の配信に緊急を要することを示す。配信に緊急を要する提供情報とは、例えば、店舗において開催されるタイムセールに関する情報である。本実施形態では、緊急フラグ欄４５５に「○」が設定された提供情報は、電子メールで会員に送信される。センタサーバ３０が電子メールで提供情報を送信する先となる会員を特定するために必要な情報が、送付先条件欄４５６に設定される。送付先条件欄４５６には、例えば、送付先となる会員のメールアドレスのリストを設定することができる。また、送付先条件欄４５６に、例えば、会員データベース３２３の各欄に対する条件を設定し、センタサーバ３０が会員データベース３２３から送付先条件欄４５６に設定されている条件に該当する会員を抽出するようにしてもよい。
【００５０】
図１２に、評価情報データベース３２６に格納されている評価情報の一構成例を示す。評価情報データベース３２６は、提供情報に対する評価値を管理する。評価情報データベース３２６は、会員ＩＤ欄４６１、情報ＩＤ欄４６２、提供会員ＩＤ欄４６３、評価値欄４６４、評価日欄４６５を備えている。
【００５１】
会員ＩＤ欄４６１には、提供情報に対する評価を行った会員の会員ＩＤが設定される。情報ＩＤ欄４６２には、評価の対象となった提供情報の情報ＩＤが設定される。提供会員ＩＤ欄４６３には、評価の対象となった提供情報を提供した会員の会員ＩＤが設定される。評価値欄４６４には、提供情報に対する評価値が設定される。評価日欄４６５には、評価情報が格納された日時が設定される。
【００５２】
上述した提供情報データベース３２５の評価値欄４５７には、評価情報データベース３２６の評価値欄４６４に設定されている評価値を集計した値が設定されることになる。
【００５３】
図１３に、広告情報データベース３２７に格納されている広告情報の一構成例を示す。広告情報は、広告情報の識別情報である広告ＩＤが設定される広告ＩＤ欄４７１、広告情報の提供者である事業者の事業者ＩＤが設定される事業者ＩＤ欄４７２、広告のコンテンツが設定される広告内容欄４７３を備えている。広告内容欄４７３に設定されるコンテンツは、例えば、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）やＸＭＬ（eXtensible Markup Language）に従って記述されたデータである。また、広告内容欄４７３には、テキスト情報以外にも画像や音声などのデータを含めるようにしてもよい。
【００５４】
図１４に、ポイント付与率データベース３２８の一構成例を示す。ポイント付与率データベース３２８は、事業者が発行するポイントを会員、コミュニティ、及びセンタの夫々に分配する分配率をコミュニティ毎に管理する。ポイント付与率データベース３２８は、コミュニティの識別情報であるコミュニティＩＤが設定されるコミュニティＩＤ欄４８１、会員分配率欄４８２、コミュニティ分配率欄４８３、センタ分配率欄４８４を備えている。会員分配率欄４８２には、事業者が発行したポイントのうち会員にパーソナルポイントとして割り当てる割合が設定される。コミュニティ分配率欄４８３には、事業者が発行したポイントのうち、ポイントの発行対象となる会員が所属するコミュニティにコミュニティポイントとして割り当てる割合が設定される。センタ分配率欄４８４には、事業者が発行したポイントのうち、センタの手数料であるセンタポイントとして割り当てる割合が設定される。
【００５５】
図１５に、分配率データベース３２９の一構成例を示す。分配率データベース３２９は、コミュニティポイントを会員の階層構造に応じて会員のパーソナルポイントとして分配するポイント数を決定するために必要な情報を管理する。分配率データベース３２９は、コミュニティＩＤ欄４９１、階層数欄４９２、分配率欄４９３を備えている。当該取引会員から上位階層に所属している会員に対してコミュニティポイントを分配する割合が分配率欄４９３に設定される。例えば、取引会員の親となる会員（親会員）に対しては、取引会員の取引額に応じて発行されたポイントのうちコミュニティポイントとして発行されたものに、階層数「１」に対応する分配率を乗じたポイント数が分配される。
【００５６】
＝＝＝提供情報の入力＝＝＝
本実施形態のポイントサービスシステム１では、会員が会員端末１０を用いてコミュニティに参加している事業者の商品やサービスについての口コミ情報の入力を行う。図１６に、会員が操作する会員端末１０のユーザインタフェースの一例を示す。
【００５７】
会員の認証が行われる前において、会員端末１０は画面５１０を表示する。会員端末１０は、広告欄５１１に事業者から提供される広告情報を表示する。広告欄５１１に表示する広告情報は、センタサーバ３０に対して広告情報取得要求を送信することにより取得される。
【００５８】
会員は、口コミ情報を入力するとき、会員ログインボタン５１２を押下する。会員ログインボタン５１２が押下されると、会員端末１０は画面５２０を表示して会員の認証を行う。会員端末１０は、例えば、ＩＣカードインタフェース部１５を介して会員のＩＣカード５０から会員ＩＤとパスワードとを読み出し、会員からのパスワード入力欄５２１へのパスワードの入力を受け付け、会員から入力されたパスワードとＩＣカード５０から読み出したパスワードとを照合することにより会員の認証を行う。会員の認証が成功すると、会員端末１０は会員からの口コミ情報の入力を受け付けるようになる。なお、ＩＣカード５０が会員端末１０に挿入又は近接されてＩＣカードインタフェース部１５から読み書き可能な状態になったときに、会員端末１０は会員の認証を行うようにしてもよい。
【００５９】
会員は、会員端末１０を用いて、加盟事業者の店舗や商品・サービスなどに関する口コミ情報の入力を行う。入力された提供情報はセンタサーバ３０に送信され、センタサーバ３０の提供情報データベース３２５に登録され、他の会員端末１０からも参照が可能となる。図１７は、会員による口コミ情報の提供に係る処理の流れを説明する図である。
【００６０】
会員端末１０は、上述のようにして会員の認証を行うと（Ｓ２１１）、会員からの提供情報の入力を受け付ける（Ｓ２１２）。このとき会員端末１０は、提供情報に併せて提供情報の配信に緊急を要するかどうかを示す緊急指定情報の入力も受け付ける。入力された緊急指定情報が緊急を要することを示す場合（Ｓ２１３：YES）、会員端末１０は、提供情報を配信する先となる会員の条件の入力を受け付ける（Ｓ２１４）。提供情報を配信する先となる会員の条件とは、例えば、電子メールのアドレスや、センタサーバ３０の会員データベース３２３に管理される会員の属性に対する条件などである。
【００６１】
会員端末１０は、入力された提供情報を登録するためのコマンドである提供情報登録要求を生成する。会員端末１０は生成した提供情報登録要求に提供情報と緊急指定情報とを設定する。会員端末１０は、緊急指定情報が緊急を要する場合には、配信先の条件を提供情報登録要求に付帯させる。会員端末１０は提供情報登録要求をセンタサーバ３０に送信する（Ｓ２１５）。
【００６２】
センタサーバ３０は、会員端末１０から送信される提供情報登録要求を受信すると、受信した提供情報登録要求に設定されている提供情報を提供情報データベース３２５に登録する（Ｓ２１６）。
【００６３】
センタサーバ３０は、提供情報登録要求に設定されている緊急指定情報を参照し、提供情報の配信に緊急を要するかどうかを判断する（Ｓ２１７）。提供情報登録要求に付帯されている緊急指定情報が緊急を要することを示している場合（Ｓ２１７：YES）、提供情報登録要求に付帯されているメールアドレスに対して、提供情報を設定した電子メールを送信する（Ｓ２１８）。
【００６４】
＝＝＝情報閲覧・評価＝＝＝
提供情報データベース３２５に登録された提供情報は、会員端末１０において会員から閲覧できるようになる。図１８は、会員端末１０において提供情報を閲覧する際に用いられるユーザインタフェースの一例を示す図である。
【００６５】
会員端末１０は、上述した会員の認証に成功すると画面５３０を表示する。会員向け最新情報欄５３１には、センタからの会員に対するメッセージなどが表示される。広告欄５３２には、会員の属性情報などに基づいて会員向けに選択された広告が表示される。保有ポイント情報欄５３３には、会員に対して付与されたポイント数などが表示される。
【００６６】
ランキングボタン５３４が押下されると、会員端末１０は画面５４０を表示し、会員からの提供情報を評価値の順に最新情報欄５４１に一覧表示する。
【００６７】
最新情報欄５４１に表示されている提供情報からひとつが選択されると（３４２）、会員端末１０は画面５５０を表示し、選択された提供情報の詳細を提供情報表示欄５５１に表示する。会員は、提供情報の閲覧を行うとともに提供情報に対する評価を行う。会員は、表示されている提供情報に対する評価を評価欄５５２から選択し、提供情報に対してのコメントをコメント欄５５３に入力する。会員によって登録ボタン５５４を押下されると、会員端末１０は入力された評価値やコメントを含む評価情報をセンタサーバ３０に送信する。
【００６８】
図１９は、上記の画面５５０において会員が入力した評価値がセンタサーバ３０に登録される処理の流れを示す図である。
【００６９】
上述した画面５５０において会員が提供情報に対する評価の選択とコメントの入力を行って登録ボタン５５４を押下すると、会員端末１０は、提供情報の情報ＩＤと、評価欄５５２で選択された評価に対応する評価値と、入力されたコメントとを含む評価情報をセンタサーバ３０に送信する（Ｓ２２１）。評価欄５５２に表示されている評価には、例えば、「非常によい」に対する評価値として「３」が、「よい」に対して「１」が、「ふつう」に対して「０」が、「悪い」に対して「−１」が、「非常に悪い」に対して「−３」が対応付けられている。
【００７０】
センタサーバ３０は、会員端末１０から送信される評価情報を受信し、受信した評価情報を評価情報データベース３２６に登録する（Ｓ２２２）。センタサーバ３０は、受信した評価情報に含まれている情報ＩＤに対応する提供情報データベース３２５の評価値に、評価情報に含まれている評価値を加算する（Ｓ２２３）。センタサーバ３０は、提供情報データベース３２５の評価値が「−１０」を下回った場合には（Ｓ２２４：YES）、その提供情報を提供情報データベース３２５から削除する（Ｓ２２５）。
【００７１】
このようにして、評価値の高い情報が残り、評価値が低い情報については淘汰されていく。よって、ポイントサービスシステム１は、会員に対してより質の高い情報提供の活性化を図ることができる。また、質の高い情報によって、より効果的な口コミ効果が期待される。
【００７２】
＝＝＝ポイント発行処理＝＝＝
会員が、コミュニティに参加している事業者の店舗において商品の購入などの取引を行うと、事業者からポイントが発行される。図２０は、事業者が会員に対してポイントを発行する処理の流れを説明する図である。
【００７３】
店舗端末２０は、事業者から店舗における会員の取引額の入力を受け付け、入力された取引額に応じて会員に対して発行するポイント数（以下、店舗発行ポイントという）を決定する（Ｓ２４１）。店舗端末２０は、店舗において取引を行った会員（以下、取引会員という）の会員ＩＤと、当該加盟事業者を特定する事業者ＩＤと、店舗発行ポイントとを設定したポイント情報をセンタサーバ３０に送信する（Ｓ２４２）。
【００７４】
センタサーバ３０は、店舗端末２０から送信されるポイント情報を受信すると、ポイント情報によって特定される事業者が所属しているコミュニティのコミュニティＩＤを事業者データベース３２１から取得する。センタサーバ３０は、ポイント付与率データベース３２８から、取得したコミュニティＩＤをキーにして、パーソナルポイントの配分率、コミュニティポイントの配分率、及びセンタポイントの配分率を取得する。センタサーバ３０は、ポイント情報に設定されている店舗発行ポイントに、取得したパーソナルポイントの配分率を乗じて、会員に付与するパーソナルポイントを算出する（配布インセンティブ決定部）。同様にして、センタサーバ３０は、店舗発行ポイントにコミュニティポイントの配分率を乗じてコミュニティポイントを算出し、店舗発行ポイントにセンタポイントの配分率を乗じてセンタ事業者に手数料として付与するセンタポイントを算出する（Ｓ２４３）。
【００７５】
センタサーバ３０は、算出したパーソナルポイントを、会員データベース３２３の対応するパーソナルポイント欄４３６に加算する（Ｓ２４４）。センタサーバ３０は、算出したコミュニティポイントを、取引会員の会員ＩＤ及び上記取得したコミュニティＩＤに対応する階層管理データベース３２４のコミュニティポイント欄４４６に加算する（Ｓ２４５）。また、センタサーバ３０は、センタポイントをセンタ管理テーブル３２０のセンタポイント欄４０２に加算する（Ｓ２４６）。
【００７６】
このようにして取引会員の取引額に応じて事業者が発行したポイントは、パーソナルポイント、コミュニティポイント、及びセンタポイントの３つに割り当てられる。
【００７７】
＝＝＝ポイント分配処理＝＝＝
コミュニティポイントは、会員の階層構造、及び会員の提供情報に対する他の会員からの評価値に応じて分配される。会員の階層構造に従ってポイントを分配する方式は、ＭＬＭ（Multi Level Marketing）の手法として知られているステアステップ方式である。図２１は、コミュニティポイントを会員に分配する処理の流れを説明する図である。センタサーバ３０は、階層管理データベース３２４に登録されている各レコードについて図２１に示す処理を行う。
【００７８】
センタサーバ３０は、処理の対象となっているレコード（以下処理レコードという）のコミュニティポイント欄４４６に設定されているコミュニティポイント（以下、処理ポイントという）を取得する（Ｓ２５１）。センタサーバ３０は、階層管理データベース３２４から、処理レコードのコミュニティＩＤ欄４４２に設定されているコミュニティＩＤと同じコミュニティＩＤが設定されており最も大きい階層数（最大階層数）を取得する（Ｓ２５２）。
【００７９】
次に、センタサーバ３０は初期値として、処理レコードの会員ＩＤを処理会員ＩＤとして記憶し、処理レコードのコミュニティＩＤを処理コミュニティＩＤとして記憶し、処理階層数として「０」を記憶する（Ｓ２５３）。センタサーバ３０は、処理会員ＩＤ及び処理コミュニティＩＤに対応する階層管理データベース３２４の親会員ＩＤ欄４４３に有効な会員ＩＤが設定されていない（「−」が設定されている）場合、又は、処理階層数が最大階層数以上になった場合には、処理を終了する。
【００８０】
親会員ＩＤ欄４４３に有効な会員ＩＤが設定されており、処理階層数が最大階層数未満である場合、センタサーバ３０は、親会員ＩＤ欄４４３に設定されている会員ＩＤを処理会員ＩＤに設定し、階層数をインクリメントする（Ｓ２５４）。センタサーバ３０は、分配率データベース３２９から、処理コミュニティＩＤと処理階層数とに対応する分配率を取得する（Ｓ２５５）。センタサーバ３０は、処理コミュニティポイントに取得した分配率を乗じたポイント数を算出し、会員データベース３２３において処理会員ＩＤに対応するパーソナルポイント欄４３６に算出したポイント数を加算する（Ｓ２５６）。また、センタサーバ３０は、処理レコードのコミュニティポイント欄４４６から、算出したポイント数を減算する（Ｓ２５７）。
【００８１】
図２２に、上記のコミュニティポイントの分配処理の具体例を示す。図２２では一例として、会員Ａ〜会員Ｊまでの１０会員が階層を構成するものとしている。図２２では、各会員に付与されたパーソナルポイント及びコミュニティポイントが「（パーソナルポイント，コミュニティポイント）」のように示されている。なお、この例では、階層数が「１」である場合には分配率が「５０％」、階層数が「２」である場合には分配率が「３０％」であるものとする。
【００８２】
会員Ａの一階層下位となる会員Ｂ及び会員Ｃについて、会員Ｂの取引によって発行されたコミュニティポイントが「０」ポイント、会員Ｃの取引によって発行されたコミュニティポイントが「５００」ポイントであり、会員Ａのパーソナルポイントに対して、会員Ｂのコミュニティポイントの５０％である「０」ポイントが加算され（Ｓ６０１）、さらに、会員Ｃのコミュニティポイントの５０％である「２５０」ポイントが加算される（Ｓ６０２）。
【００８３】
会員Ａの二階層下位となる会員Ｄ、会員Ｅ、及び会員Ｆについては、会員Ｄの取引によって発行されたコミュニティポイントが「５００」ポイント、会員Ｅの取引によって発行されたコミュニティポイントが「７５０」ポイント、会員Ｆの取引によって発行されたコミュニティポイントが「１０００」ポイントである。会員Ａのパーソナルポイントに対して、会員Ｄのコミュニティポイントの３０％である「１５０」ポイントが加算され（Ｓ６０３）、同様にして会員Ｅから「２２５」ポイントが分配され（Ｓ６０４）、会員Ｆから「３００」ポイントが分配される（Ｓ６０５）。
【００８４】
上記のようにして会員の階層構造に応じてコミュニティポイントが分配される。  
分配された後に残るコミュニティポイントは、会員の評価値に応じて分配される。図２３に、階層構造による分配後に残るコミュニティポイントを分配する処理の流れを示す。
【００８５】
センタサーバ３０は、コミュニティ毎に階層管理データベース３２４から、コミュニティポイント欄４４６に設定されているコミュニティポイントの合計と、評価値欄４４５に設定されている値の合計（以下、評価値合計という）とを算出する（Ｓ２６１，Ｓ２６２）。センタサーバ３０は、階層管理データベース３２４の各レコードについて、算出したコミュニティポイントの合計値に、評価値欄４４５に設定されている評価値の評価値合計に対する割合を乗じた値を、会員ＩＤ欄４４１に設定されている会員ＩＤに対応する会員データベース３２３のパーソナルポイント欄４３６に加算する（Ｓ２６３）。
【００８６】
このようにして、加盟事業者からコミュニティに対して発行されたコミュニティポイントは、会員の階層構造及び評価値に応じて会員に分配される。後述するように、会員の階層構造も会員の提供情報に対する評価値に応じて決定するので、結果的に評価値が高い会員により多くのポイント（インセンティブ）が分配される。従って、会員に対して、より質の高い情報提供を行うように動機付けを行うことができる。
【００８７】
＝＝＝階層構造再構築処理＝＝＝
図２４は、会員の階層構造を再構築する処理の流れを説明する図である。会員の階層構造は所定期間毎に以下の処理により再構築される。
【００８８】
センタサーバ３０は、階層管理データベース３２４の入替済フラグ欄４４７に全て「×」を設定する（Ｓ２７１）。センタサーバ３０は、階層管理データベース３２４から、評価値欄４４５に設定されている評価値が、親会員ＩＤに対応する評価値欄４４５に設定されている評価値よりも大きい会員を抽出する（Ｓ２７２）。
【００８９】
センタサーバ３０は、抽出した会員のそれぞれについて、階層数欄４４４に設定されている値が大きい順に以下の処理を行う。
【００９０】
センタサーバ３０は、入替済フラグ欄４４７に「×」が設定されているかどうかを判断する（Ｓ２７３）。入替済フラグ欄４４７に「×」が設定されている場合（Ｓ２７３：YES）、センタサーバ３０は、階層管理データベース３２４から、入替済フラグ欄４４７に「×」が設定されており、親会員ＩＤ欄４４３及び階層数欄４４４の内容が当該会員の親会員ＩＤ欄４４３及び階層数欄４４４の内容と同一であり、かつ評価値欄４４５に設定されている評価値が当該会員の評価値欄４４５に設定されている評価値よりも大きい他の会員を検索する（Ｓ２７４）。
【００９１】
センタサーバ３０は、上記の条件に合う会員が階層管理データベース３２４に存在しない場合（Ｓ２７５：YES）、処理対象となっている会員（処理会員）と、会員データベース３２３において処理会員に対応する親会員ＩＤ欄４４５に設定されている会員ＩＤに対応する会員（親会員）との親子関係を入れ替える（Ｓ２７６）。すなわち、親会員の親会員ＩＤ欄４４５に設定されている会員ＩＤを処理会員の親会員ＩＤ欄４４５に設定し、親会員の親会員ＩＤ欄４４５には処理会員の会員ＩＤを設定する。また、会員データベース３２３において、親会員ＩＤ欄４４５に親会員の会員ＩＤが設定されているものを、親会員ＩＤ欄４４５に処理会員の会員ＩＤを設定するように更新する。センタサーバ３０は、第１の会員及び第２の会員に対応する入替フラグ欄４４７にはそれぞれ「○」を設定する（Ｓ２７７）。
【００９２】
なお、親会員ＩＤ欄４４５及び階層数欄４４６の内容が、当該会員の親会員ＩＤ欄４４５及び階層数欄４４６の内容と同一であり、かつ評価値４４７に設定されている評価値が、当該会員の評価値欄４４５に設定されている評価値と同一である会員が階層管理データベース３２４に存在する場合、センタサーバ３０は、評価情報データベース３２６を参照し、例えば、評価値欄４４５に設定されている評価値に到達するまでに要した日数が短い方の会員を親会員と入れ換えるようにしてもよい。
【００９３】
上記のようにして、評価値欄４４５に設定される評価値合計に応じて親子関係を入れ換えることで、会員の階層構造を再構築する。これにより、会員の評価値に応じた階層構造を構成することができる。
【００９４】
＝＝＝事業者登録処理＝＝＝
会員による評価は、口コミ情報以外にも、事業者がコミュニティに参加する際に、事業者に対しても行われる。本実施形態では、事業者がコミュニティに参加する場合、コミュニティに所属する会員によって事業者に対する評価が行われ、その評価値に応じて、センタサーバ３０は、事業者の参加を承認するかどうかを決定する。事業者のコミュニティへの参加が承認された場合、事業者が会員によって勧誘されたときには、勧誘した会員に対して当該事業者からポイントが発行される。ここで発行されるポイントも、上述した取引に応じたポイントと同様に、会員の階層構造及び評価値に応じて分配される。
【００９５】
図２５は、会員の勧誘などによりコミュニティに参加しようとしている事業者を登録する処理（以下、登録処理という）の流れを説明する図である。
【００９６】
コミュニティに参加しようとする事業者は、店舗端末２０を用いてコミュニティに参加することを示すメッセージである登録要求をセンタサーバ３０に送信する（Ｓ２８１）。登録要求には、事業者の名称等の属性を示す情報を付帯される。
【００９７】
センタサーバ３０は、店舗端末２０から送信される登録要求を受信すると、受信した登録要求に付帯されている事業者の名称等の属性を事業者データベース３２１に登録する（Ｓ２８２）。このときセンタサーバ３０は、仮登録フラグ欄４１６に「○」を設定する。センタサーバ３０は、事業者がコミュニティに参加しようとしている旨のメッセージを提供情報として提供情報データベース３２５に登録し（Ｓ２８３）、会員が閲覧できるようにする。
【００９８】
会員端末１０は、他の会員から提供される提供情報の閲覧と同様にして、新たに事業者がコミュニティに参加しようとしている旨のメッセージを閲覧する（Ｓ２８４）。会員端末１０は、上記のメッセージや登録された事業者の属性等を表示し、会員からの評価値の入力を受け付ける。会員からの評価値の入力は、例えば、上述した図１８に示す画面５５０を介して行われる。会員から事業者に対する評価値の入力が行われると、会員端末１０は、入力された評価値やコメントを含む評価情報をセンタサーバ３０に送信する（Ｓ２８５）。
【００９９】
センタサーバ３０は、会員端末１０から送信される評価情報を受信すると、受信した評価情報を評価情報データベース３２６に登録する（Ｓ２８６）。このときセンタサーバ３０は、提供会員ＩＤ欄４６３には、評価対象となっている事業者の事業者ＩＤを設定するようにする。
【０１００】
センタサーバ３０は、所定の期間上記の評価情報を受け付けた後、事業者データベース３２１の仮登録フラグ欄４１６に「○」が設定されている事業者について、評価情報データベース３２６から、提供会員ＩＤ欄４６３に当該事業者の事業者ＩＤが設定されているレコードの評価値を読み出し（Ｓ２８７）、マイナスの評価値が設定された評価情報が登録されているかどうかを検査する（Ｓ２８８）。
【０１０１】
評価情報データベース３２６にマイナスの評価値が設定された評価情報が登録されていた場合（Ｓ２８８：YES）、センタサーバ３０は、当該事業者についての参加の承認はされなかったと判断し、事業者データベース３２１から対応するレコードを削除する（Ｓ２８９）。
【０１０２】
一方、マイナスの評価値が設定された評価情報が登録されていいなかった場合には（Ｓ２８８：NO）、事業者データベース３２１の対応する仮登録フラグ欄４１６に「×」を設定して、事業者がコミュニティに参加したことを登録する（Ｓ２９０）。ここで、センタサーバ３０は、事業者データベース３２１の対応する勧誘者欄１２５に会員を指定する情報が設定されているかどうかを判断する（Ｓ２９１）。勧誘者欄１２５に会員を指定する情報が設定されている場合（Ｓ２９１：YES）、勧誘者欄１２５に指定されている会員に対して当該事業者からポイントが発行される（Ｓ２９２）。ここで発行されるポイントも、上述した店舗におけるポイントの発行と同様にパーソナルポイント、コミュニティポイント、及びセンタポイントの夫々に分割され、コミュニティポイントは会員の階層構造と評価値とに応じて分配される。
【０１０３】
このように、事業者をコミュニティに登録した場合に発行されるコミュニティポイント（インセンティブ）についても、会員に分配されるので、会員に対してより評価の高い事業者を勧誘する動機付けを行うことができる。従って、評価の高い事業者のコミュニティへの参加が促進される。
【０１０４】
以上、本実施の形態について説明したが、上記実施例は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【０１０５】
例えば、本実施形態では商品又はサービスは事業者の店舗において提供されるものとしたが、これに限らず、実際の店舗以外にも、オンラインショッピングなどによって提供されるようにしてもよい。この場合、店舗端末２０は、オンラインショッピング機能を有するサーバ装置とすることができる。
【０１０６】
また、本実施形態では、会員の取引の継続及び情報の提供に対するインセンティブとして、ポイントを発行するものとしたが、これに限らず、例えば、キャッシュバックを行ったり、クーポン券を発行するようにしてもよい。
【０１０７】
また、会員端末１０が広告情報を表示するときに、事業者からコミュニティに対してコミュニティポイントが発行されるようにしてもよい。この場合、例えば、コミュニティデータベース３２２にコミュニティポイント欄を設け、そこに事業者からコミュニティに対して発行されたコミュニティポイントを記憶するようにする。コミュニティデータベース３２２に記憶されるコミュニティポイントは、例えば、会員の評価値に応じて分配する。また、会員端末１０において会員の認証が行われた後に、会員端末１０において広告情報が表示された場合には、事業者から当該認証された会員に対してポイントを発行するようにしてもよい。この場合は、上述した事業者が会員の取引額に応じて発行したポイントと同様に、会員に対して発行したポイントをパーソナルポイント、コミュニティポイント及びセンタポイントに割り当て、コミュニティポイントを会員に分配する。
【０１０８】
また、本実施形態では、事業者が発行したポイントは、センタサーバ３０においてパーソナルポイント、コミュニティポイント及びセンタポイントに割り当てるようにしたが、店舗側で割り当てるようにしてもよい。この場合、店舗端末２０は、パーソナルポイント、コミュニティポイント及びセンタポイントを設定したポイント情報をセンタサーバ３０に送信する。
【０１０９】
また、本実施形態では、会員に付与されたパーソナルポイントはセンタサーバ３０の会員データベース３２３において管理するようにしたが、ＩＣカード５０に管理するようにしてもよい。
【０１１０】
また、パーソナルポイントは会員データベース３２３で管理し、会員が利用するパーソナルポイントをＩＣカード５０に記録するようにしてもよい。この場合、例えば、会員端末１０は、センタサーバ３０にポイントを取得するコマンドであるポイント取得コマンドを送信し、センタサーバ３０からポイント数の応答を受信し、受信した応答に応じてＩＣカード５０に記録されているポイント数を増額するようにする。店舗端末２０では、ＩＣカード５０に記録されているポイント数を読み出して表示装置１６に表示し、事業者はその表示により割引額などを決定する。店舗において会員がポイントを使用した場合、店舗端末２０は、会員が使用したポイント数をＩＣカード５０に記憶されているポイント数から減算する。なお、店舗端末２０で発行するポイントのうち、パーソナルポイントに割り当てられるものは、店舗端末２０がＩＣカード５０に書き込むようにしてもよい。この場合、ポイント付与率データベース３２８は、店舗端末２０が備えるようにする。ＩＣカード５０で会員のパーソナルポイントを管理することにより、店舗端末２０が通信ネットワーク６０に常時接続していないような場合にも対応することができ、また、通信コストを抑えることができる。
【０１１１】
また、本実施形態では、事業者のコミュニティへの参加について、マイナスの評価値があるかどうかをもって参加の承認を決定したが、これに限らず、例えば、事業者に対する評価値の合計が所定の閾値を超えるかどうかをもって決定するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の一実施の形態による、ポイントサービスシステム１の全体構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態による、会員端末１０や店舗端末２０に用いられるコンピュータの典型的なハードウェア構成について説明するための図である。
【図３】本発明の一実施の形態による、会員端末の機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態による、店舗端末２０の機能ブロック図である。
【図５】本発明の一実施の形態による、センタサーバ３０の機能ブロック図である。
【図６】本発明の一実施の形態による、センタ管理テーブル３２０の一構成例を示す。
【図７】本発明の一実施の形態による、事業者データベース３２１の一構成例を示す。
【図８】本発明の一実施の形態による、コミュニティデータベース３２２の一構成例を示す。
【図９】本発明の一実施の形態による、会員データベース３２３の一構成例を示す。
【図１０】本発明の一実施の形態による、階層管理データベース３２４の一構成例を示す。
【図１１】本発明の一実施の形態による、提供情報データベース３２５に格納される提供情報の一構成例を示す。
【図１２】本発明の一実施の形態による、評価情報データベース３２６に格納されている評価情報の一構成例を示す。
【図１３】本発明の一実施の形態による、広告情報データベース３２７に格納されている広告情報の一構成例を示す。
【図１４】本発明の一実施の形態による、ポイント付与率データベース３２８の一構成例を示す。
【図１５】本発明の一実施の形態による、分配率データベース３２９の一構成例を示す。
【図１６】本発明の一実施の形態による、会員が操作する会員端末１０のユーザインタフェースの一例を示す。
【図１７】本発明の一実施の形態による、会員による口コミ情報の提供に係る処理の流れを説明する図である。
【図１８】本発明の一実施の形態による、会員端末１０において提供情報を閲覧する際に用いられるユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図１９】本発明の一実施の形態による、会員が入力した評価値がセンタサーバ３０に登録される処理の流れを示す図である。
【図２０】本発明の一実施の形態による、事業者が会員に対してポイントを発行する処理の流れを説明する図である。
【図２１】本発明の一実施の形態による、コミュニティポイントを会員に分配する処理の流れを説明する図である。
【図２２】本発明の一実施の形態による、コミュニティポイントの分配処理の具体例を示す図である。
【図２３】本発明の一実施の形態による、階層構造による分配後に残るコミュニティポイントを分配する処理の流れを示す。
【図２４】本発明の一実施の形態による、会員の階層構造を再構築する処理の流れを説明する図である。
【図２５】本発明の一実施の形態による、事業者を登録する処理の流れを説明する図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０    会員端末                      １１    ＣＰＵ
１２    ＲＡＭ                        １３    記憶装置
１４    通信インタフェース部          １５    ＩＣカードインタフェース部
１６    表示装置                      １７    入力装置
２０    店舗端末                      ３０    センタサーバ
４０    金融サーバ                    ５０    ＩＣカード
６０    通信ネットワーク
１０１  提供情報入力部                １０２  提供情報登録部
１０３  評価値入力部                  １０４  評価情報送信部
１０５  提供情報送信部                １０６  提供情報取得部
１０７  広告表示部                    １０８  広告情報取得部
１０９  ＩＣカード制御部              １１０  会員認証部
２０１  取引額入力部                  ２０２  ポイント発行部
２０３  ポイント情報送信部            ２０４  ＩＣカード制御部
２０５  会員認証部                    ２０６  ポイント発行要求送信部
３０１  ポイント情報受信部            ３０２  ポイント加算部
３０３  ポイント減算部                ３０４  ポイント分配部
３０５  ポイント発行要求受信部        ３０６  ポイント発行部
３０７  提供情報登録要求受信部        ３０８  提供情報取得要求受信部
３０９  提供情報送信部                ３１０  評価情報受信部
３１１  広告情報取得要求受信部        ３１２  広告情報送信部
３２０  センタ管理テーブル            ３２１  事業者データベース
３２２  コミュニティデータベース      ３２３  会員データベース
３２４  階層管理データベース          ３２５  提供情報データベース
３２６  評価情報データベース          ３２７  広告情報データベース
３２８  ポイント付与率データベース    ３２９  分配率データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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