(57)【要約】【課題】印刷装置において，障害が発生した際の印刷取り消し動作におけるトナーの浪費を低減すると共に，スループットを落とさない印刷装置を提供することにある。【解決手段】印刷取り消し命令を受信した場合に，感光体への露光量を感光体上に静電画像を形成する為に必要な露光量よりも低くすることが可能な露光量低下手段を設ける。【選択図】図１
2006011031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷制御装置からの印字信号により静電画像を形成するための感光体，該感光体に露光するための露光装置，記録材に静電画像を転写する転写装置，及び，前記記録材を搬送する記録材搬送装置を具備し，障害が発生した場合に印刷取り消しを指示する印刷制御装置が接続可能で，印刷制御装置の印刷取り消し指示により前記感光体に露光された静電画像を前記記録材へ転写することを禁止する機能を備えた電子写真式印刷装置において，印刷取り消し動作中に前記感光体への露光量を低下させる露光量低下手段を設けたことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真式印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式印刷装置は，特許文献１にて周知の通り，感光体上に静電画像を形成し，そこにトナーを吸着させて印刷用紙等の記録材に転写するものである。静電画像の形成にはレーザやＬＥＤ等の光源を用い，印刷制御装置から印刷装置に送信されてくる印字信号を元にして感光体に対して該光源を点滅させ，任意の一定速度で回転する感光体に露光することで実現する。
ところで，印刷制御装置が記録材上の意図した位置に印刷するためには，任意の一定速度で回転する感光体のどの位置を印刷開始位置とするかを把握する必要がある。この開始位置を把握するためには，感光体を走査する方向（以降，水平方向と呼ぶ）と，水平方向に対し垂直となる記録材搬送方向（以降，垂直方向と呼ぶ）の両方の位置が，時系列的にどの契機となるのかを把握する必要がある。すなわち，印刷装置と印刷制御装置間における水平方向と垂直方向の同期をとらなければならない。
まず，垂直方向の同期を取る為の一般的な手法は，印刷装置から印刷制御装置へ垂直方向の同期信号を送信し，この信号に同期して印刷制御装置から印刷装置へ記録材搬送開始信号を送信する方法である。この垂直同期信号は，印刷装置にて任意の一定周期に送出され，また，印刷装置内部の記録材搬送開始契機を作るためにも用いられる信号である。本信号により，印刷制御装置は垂直方向に対する印字信号送信開始契機を把握することができる。
次に，水平方向の同期をとる為の一般的な手法は，印刷装置から印刷制御装置へ水平方向の同期信号を送信し，この信号に同期して水平方向に対し感光体のどの位置から静電画像の形成を開始するかを決める方法である。図５は，光走査装置の一実施例を示す光走査装置の概念図である。光源２０４から放射された光は，レンズ５０２を通して回転多面体５０３に照射され回転多面体５０３の回転により，非球面レンズ５０４を透過して反射ミラ−５０５，及び，感光体５０６に走査される。また，反射ミラー５０５に走査された光５０１は，走査光検知部材２０３に実装されている図示されない放射検出器を走査する。この走査光検知部材２０３には，回転多面体５０３の各々の面ごとに走査光５０１が感光体５０６への走査開始に先立って照射され，図示されない水平同期信号生成回路によって水平同期信号を生成する。本信号を印刷制御装置に送信することで，印刷制御装置は水平方向に対する印字信号送信開始契機を把握することができる。
この２つの同期信号により，印刷制御装置は水平方向と垂直方向の印字信号の送出開始契機を把握することができるため，印刷装置の記録材搬送と同期を取って記録材の意図した位置に印刷することが可能な理論となっている。
印刷同期手法の一例を以下に示す。図３のように，印刷制御装置は垂直同期信号に同期して記録材搬送開始信号を出力し，その後，印刷制御装置が受信した最初の水平同期信号を印刷先頭位置とし，印字信号の出力を開始する。以降，水平同期信号に同期して各走査光５０１に対する印字信号の出力を継続する。一方，印刷装置が記録材搬送信号を受信してから記録材搬送を開始するまでの同期取り手法概念の一例を図６を用いて説明する。静電画像形成のために感光体５０６に露光する位置，すなわち露光点から，静電画像６０２を記録材６０１に転写する位置，すなわち転写点までの円弧上の距離Ｌが存在する。よって，記録材搬送開始時において，印刷装置が記録材搬送開始信号を受信してから記録材６０１の印刷先頭位置が到達する契機は，感光体５０６の回転速度をＶとすると，（Ｔ＝Ｌ／Ｖ）にて求まるＴの時間分遅らせる必要がある。よって，記録材搬送開始信号と記録材６０１の印刷先頭位置の関係は，図３のように記録材搬送開始信号を受信してからＴ時間後に印刷先頭位置が転写開始契機に到達する契機である。ここで言う記録材６０１の印刷先頭位置とは，連続紙の場合は折ミシン目等を指す。このような記録材搬送開始信号の出力契機と，定速で搬送される記録材６０１が転写点に達するまでの契機の同期を取ることにより，感光体５０６に水平同期と垂直同期が取られて露光された静電画像６０２が記録材６０１に転写される位置を合わせる方式を採っている。
次に，露光中の記録材搬送信号と垂直同期信号の関係は，図４に示すように記録材６０１の１頁分の長さに相当する垂直同期信号の数を１周期として記録材搬送信号を印刷制御装置が生成し，印刷装置に出力している。印刷装置はこの記録材搬送信号１周期に対し，何個の垂直同期信号を印刷制御装置に出力したかを数えることで，垂直方向における記録材６０１の1頁の長さ，及び，その１頁を搬送するために必要な時間ＴＬを把握することが可能である。また印刷動作を停止させる場合の記録材６０１の停止タイミングについては，前述した通り，感光体５０６に印字信号が露光されてから転写点に到達するまでの時間はＴであるから，印刷制御装置が記録材搬送信号をＯＦＦしてからＴ時間遅れて記録材６０１の搬送停止，及び，静電画像６０２の記録材６０１への転写停止を開始する。但し，この記録材停止タイミングは，印刷装置に印刷動作が保証できないような障害が発生していない場合である。
障害が発生した場合は，通常の記録材の停止タイミングとは異なり，記録材搬送信号をＯＦＦする前に印刷制御装置が印刷装置に対して印刷取り消し命令を発行する。印刷装置は本命令を受信すると，その頁内，すなわちＴＣの期間に露光された静電画像６０２を記録材６０１に転写しないように，通常の停止タイミングよりも１頁手前の契機，すなわちＴ−ＴＣの契機で記録材６０１の搬送停止，及び，静電画像６０２の記録材６０１への転写停止を開始する（以降，本動作をキャンセル動作と称す）。
ところで，キャンセル動作が実行された場合の図４のＴＣの期間に露光された静電画像６０２は，記録材６０１に転写されない為，感光体５０６に露光された静電画像６０２は図示されない清掃装置によって清掃され，次の露光工程の準備を行う。しかし，このような制御を実施すると，記録材６０１に転写されないトナーを浪費することにつながる。本課題を解決する手段としては，例えば，印刷装置が印刷取り消し命令を受信後，印刷制御装置からの印字データに依らずに光源２０４の発光を即時停止し，記録材６０１に転写されない静電画像６０２を感光体５０６に露光させない印字禁止手段を設けることでトナーの浪費を抑えることで解決していた（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特許第２８１１６８０号明細書
【０００４】
【特許文献２】特開２０００−１４７９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方，前記水平同期信号は，印刷制御装置が印刷動作期間中である場合に常に同期を取る必要がある。これは印刷動作のスループットを落とさないための一手段である。例えば，障害が発生して一度記録材搬送を停止しても，障害が消滅して印刷装置が自己復帰した場合においては，印刷動作を即時再開できる場合がある。よって，印刷装置で障害が発生したからといって印刷動作を完全に止めてしまうと，印刷を再開する為の印刷準備を最初から行わなくてはならない。前記電子写真式印刷装置の場合，スタンバイ状態から印刷を開始するまでには約１０秒程度かかる。１分間に数百頁印刷可能な高速印刷装置の場合，たとえ１０秒であっても数十頁の印刷に要する時間を浪費することになる。
ここで，特許文献２に依れば，障害が発生した場合に光源２０４の発光を即時停止することでトナーの浪費を低減しているが，光源２０４の発光を完全に停止してしまうと，水平同期信号の生成が行えなくなる。つまり，前記した印刷装置に障害が発生した後に自己復帰した場合，印刷動作を即時再開することができなくなる。
本発明の目的は，キャンセル動作時のトナーの浪費を低減すると共に，スループットを落とさない印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本課題は，前記した印刷取り消し命令を受信した場合に，感光体への露光量を感光体上に静電画像を形成する為に必要な露光量よりも低くすることが可能な露光量低下手段を設けることで達成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、前記キャンセル動作時において光源装置からの発光量を低下させることで，前記水平同期信号を生成しつつ無駄なトナーを感光体に付着させにくくすることが可能となるので，トナーを浪費せず，また，スループットを落とさない印刷装置を提供することができるので，頁コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の一実施例を図１，図２を用いて説明する。図２は，本発明となる露光量低下手段の一実施例を示す制御ブロック図，図１は，その動作タイミングを示すタイミングチャートである。印刷動作中に印刷装置２２０において障害が発生すると，印刷制御装置２２１はキャンセル動作を行う為に印刷取り消し命令２１３を演算処理装置２０６に発行し，引き続き垂直同期信号２１０に同期した記録材搬送信号２１４を前記印刷取り消し命令を発行した頁の印刷指示が完了する契機にてＯＦＦする。演算処理装置２０６は，本命令に従い光量低下指示信号２０５をＴＤの期間，すなわち，前記印刷取り消し命令を受信してから印刷取り消しが指示された印字信号２１２が出力されなくなるまでの期間において，光源装置に出力する。光源装置２０４は，光量低下指示信号２０５に従い感光体５０６への露光量を感光体上に静電画像６０２を形成する為に必要な露光量よりも低くするように光源装置２０４の発光量を低下させる。この時，走査光検知部材２０３への照射量も低下するが，照射量が低下しても水平同期信号２１１が出力できるようになっている。一方，演算処理装置２０６は，記録材搬送信号２１４のＯＦＦ，及び，印刷取り消し命令２１３に従い，前記背景技術の項で記載の通りＴ−ＴＣのタイミングで記録材搬送装置２０７へ記録材停止を指示し，記録材６０１を停止させると共に記録材６０１への転写を禁止する。よって，印刷制御装置２２１が印刷取り消し命令を発行してから印字信号２１２の送出が完了するまでの期間ＴＤにおいて感光体５０６への露光量が低くなるので，その期間において感光体５０６へのトナー付着量は極めて少なくなり，トナーの浪費を低減することができる。また，光源装置２０４の発光量は低下するものの，水平同期信号２１１は生成可能である。走査光検知部材２０３への照射量の低下により，水平同期信号生成タイミングが若干ずれることもあるが，印刷取り消し命令２１３を受信したＴＣの期間に受信した印字信号２１２により露光された静電画像６０２は，記録材６０１に転写されないので何ら問題はない。従って，仮に印刷装置２２０で発生した障害が自己復帰により消滅したとしても，水平同期信号２１１は継続して印刷制御装置２２１に出力されており，水平方向の同期が可能な状態を保持できる為，引き続き印刷動作に移行することが即時可能である。
【０００９】
光走査装置を有する電子写真式印刷装置のみならず，ＬＥＤ装置を利用して感光体に露光する方式を採用した電子写真式印刷装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明になる露光量低下手段の一実施例を示すタイミングチャートである。
【図２】本発明になる露光量低下手段の一実施例を示すブロック図である。
【図３】記録材搬送開始時におけるタイミングチャートである。
【図４】記録材定速搬送中，及び，停止時の一実施例を示すタイミングチャートである。
【図５】光走査装置の一実施例を示す概念図である。
【図６】一実施例を示す電子写真式印刷装置における露光点と転写点の関係図である。
【符号の説明】
【００１１】
ＴＬ…記録材の１頁を示す期間
ＴＣ…キャンセル動作時の記録材に転写されない印字信号の期間
ＴＤ…キャンセル動作時の感光体への露光量を低下させる期間
Ｔ…記録材搬送開始信号受信から記録材の折ミシン目が転写点に達するまでの時間
Ｔｗ…記録材搬送開始信号受信から記録材搬送開始までの時間
２０１…垂直同期信号生成回路
２０２…光走査装置
２０３…走査光検知部材
２０４…光源装置
２０５…光量低下指示信号
２０６…演算処理装置
２０７…記録材搬送装置
２１０…垂直同期信号
２１１…水平同期信号
２１２…印字信号
２１３…印刷取り消し命令
２１４…記録材搬送信号
２２０…印刷装置
２２１…印刷制御装置
５０１…走査光
５０２…レンズ
５０３…回転多面体
５０４…非球面レンズ
５０５…反射ミラー
５０６…感光体
６０１…記録材
６０２…静電画像である。
【図１】
2006011031.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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