(57)【要約】【課題】  優れた泡立ち性を発揮するビール用缶体を提供する。【解決手段】  缶胴（１）、缶底（２）、易開缶性缶蓋（３）からなる発泡性飲料を貯容する缶体であって、該易開缶性缶蓋（２）は、飲み口の開口に先だって開口する先行開口部（４）と、該先行開口部（４）が開口された際に、外部よりも高圧の気体で満たされたヘッドスペースを、外部と連通する空間である減圧スペース（５）と、外部と連通しない空間である保圧スペース（６）とに分離する隔壁（７）を備え、該隔壁（７）は該保圧スペース（６）と内容物である発泡性飲料（８）の液中とを連通する導管（９）を備える。【選択図】    図１
2006021805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶胴、缶底、易開缶性缶蓋からなる発泡性飲料を貯容する缶体であって、該易開缶性缶蓋は、飲み口の開口に先だって開口する先行開口部と、該先行開口部が開口された際に、外部よりも高圧の気体で満たされたヘッドスペースを、外部と連通する空間である減圧スペースと、外部と連通しない空間である保圧スペースとに分離する隔壁を備え、該隔壁は該保圧スペースと内容物である発泡性飲料の液中とを連通する導管を備えることを特徴とする、泡立ち性に優れた発泡性飲料用缶体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はビール、発泡酒等の発泡性飲料を内容物として貯容する発泡性飲料用缶体に関するものであり、特に開缶に際して優れた泡立ち性を発揮する発泡性飲料用缶体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ビールを飲む際にはクリーミーな泡が液面を覆っている状態が良いとされている。ビールを容器からグラスなどに注ぐ場合には、液流によって泡が発生するため、比較的容易に泡が液面を覆っている状態とすることができる。
【０００３】
一方、近年ではビールの容器として金属缶体（以下、単に缶体とする）が多くを占めている。缶体は、円筒状の缶胴、缶底、缶蓋とからなり、缶胴と缶底とは一体構造となったものが多い。缶蓋としては通常は易開口性缶蓋、つまり特別な器具を使用することなく手によって容易に飲み口部分を開缶することのできる蓋が用いられている。
【０００４】
よって、缶ビールではグラスなどを用いずに缶から直接ビールを飲む例が少なくない。この際には、通常の缶の場合、グラスに注ぐ場合とは異なり泡が発生することがないため、上記のクリーミーな泡が液面を覆っている状態は得ることができない。
【０００５】
缶ビールで泡を発生させる手段として、いくつかの方法が開示されている。なかでも、効果的に泡を発生させる機構として特許文献１〜３の例が挙げられる。これらは、缶内部に設けられた内部中空の挿入物から気体をビール内に噴出することで泡を発生させる技術に関するものである。
【０００６】
以下に、先行文献情報について記載する。なお、特許文献４、５については説明の都合上、発明を実施するための最良の形態の項で説明する。
【特許文献１】特開平６―２２７５１３号公報
【特許文献２】特開平６−２１１２４４号公報
【特許文献３】特開平８−３１０５３０号公報
【特許文献４】特公平４−５５９４１号公報
【特許文献５】特開２００２−１６０７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１〜３（以下、従来技術）では、缶内部に内部中空の挿入物が設けられているため、その容積の分だけ実質的に缶の内容積が減ることになる。そのため、従来の缶でこの技術を実施する場合は、ビールの貯容量を減らすか、あるいはビールの貯容量を従来と同等にするために缶のサイズを大きくする必要がある。前者の場合は適切な貯容量を確保することができず、また後者の場合は缶のコストが増加するという不利益を生じる。
【０００８】
本発明は、前述の問題点のある内部中空の挿入物を用いずに、優れた泡立ち性を発揮する発泡性飲料用缶体を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、前記の課題を解決する手段を鋭意検討した結果、従来技術で用いられていた内部中空の挿入物の機能をヘッドスペース自体に具備させる方法が有効であるとの結論に至った。ヘッドスペースとは、蓋を上にして缶を置いた際、缶の内部でビールに満たされていない空間部分であり、ヘッドスペースは外部よりも高圧のガス（通常は炭酸ガス）で満たされている。
【００１０】
従来技術では内部中空の挿入物中の気体をビール液中に噴出させて泡を発生させていたのに対して、本発明では前記ヘッドスペース内の気体をビール液中に噴出させるものである。
【００１１】
本発明の具体的な構成は、発泡性飲料用缶体を以下の構造とすることである。すなわち、缶胴、缶底、易開缶性缶蓋からなる発泡性飲料を貯容する缶体であって、該易開缶性缶蓋は、飲み口の開口に先だって開口する先行開口部と、該先行開口部が開口された際に、外部よりも高圧の気体で満たされたヘッドスペースを、外部と連通する空間である減圧スペースと、外部と連通しない空間である保圧スペースとに分離する隔壁を備え、該隔壁は該保圧スペースと内容物である発泡性飲料の液中とを連通する導管を備えることを特徴とする、泡立ち性に優れた発泡性飲料用缶体である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、缶内部に内部中空の挿入物を設ける必要がないので、実質的な缶の内容積の減少を防止でき、また単純な構造の安価な缶体でありながら、優れた泡立ち性を発現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態に係る発泡性飲料用缶体の構造例を図１に示す。なお、以下の実施の形態は、発泡性飲料がビールの場合を念頭において説明する。
【００１４】
本実施の形態では、缶胴１、缶底２、易開缶性缶蓋３からなるビールを貯容する缶体において、易開缶性缶蓋３に飲み口の開口に先だって開口する先行開口部４を設ける。また、外部よりも高圧の気体で満たされたヘッドスペースを、先行開口部４が開口された際に外部と連通する空間である減圧スペース５と、外部と連通しない空間である保圧スペース６とに分離する隔壁７を設ける。さらに、隔壁７に保圧スペース６と内容物であるビール８の液中とを連通する導管９を設ける。
【００１５】
泡立ちに至る過程は以下の通りである。つまり、飲み口の開口に先だって先行開口部４が開口されると、減圧スペース５が外部と同じ圧力に減圧される。すると、保圧スペース６内は高圧状態の気体で満たされているため、減圧スペース５と保圧スペース６との圧力差により保圧スペース６内の高圧状態の気体が導管９を通って内容物であるビール８の液中に噴出する。その際、気体がビール８液中で泡となり、優れた泡立ち性を発現する。
【００１６】
缶胴、缶底、易開缶性缶蓋の素材に限定はなく、通常の金属缶で用いられるスチール、アルミ等を用いることができる。
【００１７】
易開缶性缶蓋３には、蓋の一部を開口して飲み口開口部を形成するパーシャルオープンエンドと、蓋のほぼ全面を開口して飲み口開口部を形成するフルオープンエンドとがある。フルオープンエンドを用いた場合には泡立ちの様子が視覚的に確認できるという利点があるため、本発明に用いる易開缶性缶蓋３はフルオープンエンドであることが望ましい。
【００１８】
隔壁７と缶胴１の間に間隔を設ける。発泡の観点からはこの間隔は無いか又は小さい方が有利であるが、パーシャルオープンエンドを用いる場合はビールなどの貯容物を飲む際に貯容物が飲み口開口部に向って流れる通路としてこの間隔が必要である。一方フルオープンエンドでは必ずしもこの間隔は必要ではないが、蓋全体を取り去る際にこの間隔がないと隔壁７を蓋と共に取り去る動作を妨げるため、それに必要な程度に間隔を設ける。
【００１９】
フルオープンエンドは、飲み口が保護される構造であるダブルセーフティー構造であることが望ましい。ここで、ダブルセーフティー構造とは、例えば特許文献４のように、開口後の縁の突出を防いだ構造である。
【００２０】
先行開口部は飲み口の開口に先だって開口する必要がある。開口の手段は特に本発明の効果に影響しないため限定しない。例えば特許文献５のように押圧力で開口する方法や、飲み口開口部でも広く用いられているタブを用いた構造を用いることができる。
【００２１】
隔壁７、導管９の素材は本発明の効果に影響しないため特に限定されず、コスト、内容物のフレーバー保持等の観点から適宜選択することができるが、成形の容易である樹脂等が望ましい。隔壁７と導管９とは、個別に作製されたものを組み合わせても、一体として作製されたものでもよい。隔壁７を易開缶性缶蓋３に接続する方法はこれを問わず、接着材等を用いる方法、熱融着させる方法などを用いる方法などを採ることができる。導管９の直径は効率的な泡発生の観点からビール液中に没した先端部で０．１ｍｍから４ｍｍであることが望ましい。導管の直径はその全長にわたって均一である必要はない。導管９の長さは、その先端がビール液中に没するのに必要な長さが必要であり、効率的に泡発生するにはビール液面に少なくとも５ｍｍ以上没する長さが望ましい。導管９の数は特に限定されない。
【００２２】
減圧スペース５と保圧スペース６は、ヘッドスペースの容積に対してそれぞれ減圧スペースは１０％から６０％、保圧スペースは４０％から９０％とすることが望ましい。
【実施例１】
【００２３】
図２は、本発明の実施例として作製したビール用缶体の外観を示す概略斜視図である。
【００２４】
易開缶性缶蓋３には、呼び径２１１径（缶胴直径約６６ｍｍ）用のスチール製のフルオープンエンドを用いた。
【００２５】
飲み口の開口に先だって開口させる先行開口部４は、先行開口スコア１２を、先行開口タブ１３を引き上げることで開口する構造とした。
【００２６】
蓋には、図１に示した構造の隔壁７、導管９を設置した。図１において、隔壁７、胴管９はＰＥＴ樹脂を素材として射出成形により一体で作製した。隔壁７が易開缶性缶蓋３と接続される部分を直径１０ｍｍ、隔壁７がビール液中に没する部分の直径は６０ｍｍとし、隔壁７全体の高さは２０ｍｍとした。導管の直径は０．５ｍｍとし、缶内部にビールを充填したときにその下端がビール液中に６ｍｍ没する長さとした。隔壁７は熱融着により易開缶性缶蓋３に接続した。減圧スペース５、保圧スペース６の容積は、ヘッドスペースの容積に対して減圧スペース５を２０％、保圧スペース６を８０％とした。射出成形で隔壁７と導管９とを一体で作製したものを用いた。
【００２７】
缶胴１には、側壁と缶底を一体で成形した、呼び径２１１径のスチール製の２ピース缶を用いた。
【００２８】
本缶体は、先行開口タブ１３を引き上げることで、先行開口スコア１２が引きちぎられて開口する。この状態で飲み口開口タブ１１を引き上げて飲み口開口スコア１２を開口させ、さらに飲み口開口タブ１１を引き上げることで、蓋のほぼ全面を開口させることができる。同時に隔壁７及び導管９も取り去られる。
【００２９】
缶内部に、５℃において、ヘッドスペースの内圧がゲージ圧で１ｋｇｆ／ｃｍ２となるように、ビールを充填した。缶胴１と缶蓋３とは巻き締めによって取り付けた。
【００３０】
このようにして調整したビールを充填した缶体を、５℃において先行開口部４を開口し、ついで飲み口を開口したところ、缶内のビール液面には全面に適度な泡が発生して、本発明の効果が確認された。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、優れた泡立ち性を発揮できる発泡性飲料用缶体として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る発泡性飲料用缶体の構造例を示す断面模式図である。
【図２】本発明の実施例として作製したビール用缶体の外観を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    缶胴
２    缶底
３    易開缶性缶蓋
４    先行開口部
５    減圧スペース
６    保圧スペース
７    隔壁
８    ビール（発泡性飲料）
９    導管
１０    飲み口開口スコア
１１    飲み口開口タブ
１２    先行開口スコア
１３    先行開口タブ
１４、１５    リベット
【図１】
2006021805.tif 000003
【図２】
2006021805.tif 000004