(57)【要約】【課題】本発明は、消去処理後のサーマルヘッドの停止に伴う発色を防止することができる感熱記録装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】カードの記録消去処理において、消去のための加熱制御を開始して（Ｓ１０３）消去終了位置に到達したか否かチェックし（Ｓ１０４）、消去終了位置に到達すると加熱制御を停止する（Ｓ１０５）。そして、カードはそのまま搬送されて所定距離空送りされる（Ｓ１０６）。そのため、サーマルヘッドの余熱が十分放熱された後搬送が停止されるので、サーマルヘッドの停止による発色を防止することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体と、サーマルヘッドと、前記記録媒体及び前記サーマルヘッドを相対的に移動させる移動手段と、前記移動手段を移動制御して前記サーマルヘッドを加熱制御することで前記記録媒体に記録又は消去を行う制御手段とを備えた感熱記録装置において、前記制御手段は、前記移動手段を移動制御するとともに前記サーマルヘッドを加熱制御して前記記録媒体の所定範囲を消去する消去制御手段と、前記消去制御手段が停止した後そのまま前記移動手段を空送り動作させる移動制御手段とを備えたことを特徴とする感熱記録装置。
【請求項２】
前記サーマルヘッド近傍の温度を検知する検知手段を備え、前記移動制御手段は、前記検知手段により検知された温度データに基づいて決定した距離を空送り動作させることを特徴とする請求項１に記載の感熱記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体を用いて記録を行う感熱記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体は、サーマルヘッド等の加熱手段により記録が可能であるとともに記録された情報を消去することができるため、簡単に記録情報を書き換えることができる。したがって、カードに記録された使用年月日や残額表示といった情報を使用する毎に書き換える−といった、頻繁に書換が必要な買い物等のポイントカードに好適である。
【０００３】
こうした記録媒体を用いる場合、記録された情報の消去が不完全な状態で新たな記録が行われると、記録された情報が重なってしまい非常に見にくくなってしまうことから、記録情報の完全な消去を行うための様々な提案がなされている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、可逆性感熱式記録媒体の消色装置において、消色温度の印加を複数回行うとともに、その回数が増す毎に、印加するその消色温度を低下させる消色温度印加手段を設けた点が記載されている。また、特許文献２では、リライトカードをサーマルヘッド上で往復走行させ、往方向で印加する消去エネルギー（予備加熱）と、復方向で印加する消去エネルギーを組み合わせることにより、リライトカードの記録層への加熱を均一にした点が記載されている。
【特許文献１】特開平７−５２４２２号公報
【特許文献２】特開平１１−７８０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した先行文献では、所定の範囲の記録情報を消去する場合その範囲をサーマルヘッドにより加熱して消去処理を行っているが、消去が終了した後サーマルヘッドを停止したままの状態にしておくと、サーマルヘッドの加熱は終了しても余熱により記録媒体にエネルギーが印加され続けられる。そして、発色するのに必要なエネルギーを超えてしまうと、せっかく消去した部分が不完全な状態となり、以後の記録動作を正確に行うことができなくなる。
【０００６】
そこで、本発明は、消去処理後のサーマルヘッドの停止に伴う発色を防止することができる感熱記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る感熱記録装置は、加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体と、サーマルヘッドと、前記記録媒体及び前記サーマルヘッドを相対的に移動させる移動手段と、前記移動手段を移動制御して前記サーマルヘッドを加熱制御することで前記記録媒体に記録又は消去を行う制御手段とを備えた感熱記録装置において、前記制御手段は、前記移動手段を移動制御するとともに前記サーマルヘッドを加熱制御して前記記録媒体の所定範囲を消去する消去制御手段と、前記消去制御手段が停止した後そのまま前記移動手段を空送り動作させる移動制御手段とを備えたことを特徴とする。さらに、前記サーマルヘッド近傍の温度を検知する検知手段を備え、前記移動制御手段は、前記検知手段により検知された温度データに基づいて決定した距離を空送り動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような構成を有することで、消去制御手段が停止した後そのまま移動手段を空送り動作させるので、サーマルヘッドと記録媒体とが同じ位置関係で停止した状態になることがなく、サーマルヘッドの余熱による記録媒体の発色を防止することができる。ここで、空送り動作とは、サーマルヘッドの加熱制御が停止された状態でサーマルヘッド及び記録媒体が相対的に移動する動作状態を意味する。
【０００９】
また、サーマルヘッド近傍の温度を検知してその温度に基づいて決められた距離を空送り動作するようにすれば、例えば、温度が高い場合にはサーマルヘッドの余熱状態が長く続くため空送り動作の距離を長くして余熱の影響が記録媒体に及ばないようにし、温度が低い場合には、サーマルヘッドの余熱状態が短くなることから空送り動作は短い距離だけ行うようにする−といった制御を行うことで、より確実に記録媒体の発色を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１１】
図１は、本発明に係る感熱記録装置を備えたカード処理装置１の概略断面図である。カード処理装置１は、下部フレーム２及び上部フレーム３を備えており、下部フレーム２の上面板４と上部フレーム３の底面板５との間には所定の間隔が空けられてカード搬送路６が形成されている。
【００１２】
下部フレーム２の前端側（図１の右側）は、カード挿入部７が設けられており、カード挿入部７にはカード搬送路６に連通するカード挿入口８が形成されている。カード搬送路６の後端側（図１の左側）は、カード排出口９が形成されている。
【００１３】
上面板４に穿設された孔部４ａ及びそれに対向して底面板５に穿設された孔部５ａには、搬送ローラ対１０ａ及び１０ｂが配設されており、上面板４に穿設された孔部４ｃ及びそれに対向して底面板５に穿設された孔部５ｃには、搬送ローラ対１１ａ及び１１ｂが配設されている。そして、搬送ローラ１０ａ及び１１ａは、下部フレーム２に軸支されており、ステッピングモータ１２により図示せぬ駆動伝達機構を介して回転駆動される。駆動伝達機構としては、公知の歯車機構やベルト機構を用いることができる。搬送ローラ１０ｂ及び１１ｂは、上部フレーム３に軸支されており、それぞれ図示せぬ付勢手段により搬送ローラ１０ａ及び１１ａに圧接されている。
【００１４】
２つの搬送ローラ対の間には、上面板４に穿設された孔部４ｂ及びそれに対向して底面板５に穿設された孔部５ｂに、サーマルヘッド１３及びプラテンローラ１４が配設されている。サーマルヘッド１３は、下部フレーム２に軸支され、図示せぬソレノイドにより矢印で示すように往復揺動される。プラテンローラ１４は、上部フレーム３に軸支されており、往復揺動するサーマルヘッド１３が離接するようになっている。
【００１５】
また、搬送ローラ１０ａ及び１０ｂに並列して（図１の紙面奥側）磁気ヘッド１５及びタッチローラ１６が配設されている。磁気ヘッド１５は、下部フレーム２に固定されており、タッチローラ１６は、上部フレーム３に軸支され図示せぬ付勢手段により磁気ヘッド１５に圧接するように設けられている。
上部フレーム３のカード挿入口８からカード搬送路６に入った位置にはカード検知センサ１７が配設されており、下部フレーム２のサーマルヘッド１３の近傍には温度検知センサ１８が配設されている。
【００１６】
カードＣＡには、磁気記録を行うための公知の磁気ストライプ及び加熱により情報を記録又は消去できる公知の記録媒体が設けられている。
【００１７】
図２は、カード処理装置１の回路ブロック構成図を示している。制御部２０は、ＣＰＵ等の演算処理装置を備えており、装置全体の制御処理を行う。外部インターフェース２１は、外部のシステムとの間の情報の送受信を行う。ＲＯＭ２２は、制御処理に必要なプログラムや設定データを記憶している。ＲＯＭ２２としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリを用いれば容易に情報の書き込みを行うことができる。ＲＡＭ２３は、制御部２０において処理するのに必要なデータを記憶している。ＲＡＭ２３としては、例えば、ＳＲＡＭを用いることで高速で情報の読出し及び書き込みを行うことができる。磁気記録再生回路２４は、制御部２０からの制御信号に基づき書き込み信号を磁気ヘッド１５に出力するとともに、磁気ヘッド１５が読み取った信号を制御部２０に出力するための回路である。モータドライバ回路２５は、制御部２０からの制御信号に基づきステッピングモータ１２に駆動信号を出力する回路である。
【００１８】
次に、カード処理装置１の動作について説明する。カードＣＡが挿入口８からカード搬送路６内に挿入されると、カード検知センサ１７がカードの前端を検知する。カードが検知されると、検知信号に基づき制御部２０がモータドライバ回路２５に制御信号を送信してステッピングモータ１２が回転を開始し、それに伴い搬送ローラ１０ａ及び１１ａが駆動回転される。そして、カードＣＡがカード搬送路６内に挿入されていくと、その前端が搬送ローラ１０ａ及び１０ｂの間に挟持されて装置内にカードＣＡが搬入される。搬入されたカードＣＡは、カードが真正なものであるかチェックを受けた後磁気ヘッド１５及びタッチローラ１６に挟持されながら搬送されてカードＣＡに記録された磁気記録情報が読み取られる。その間、サーマルヘッド１３は、サーマルヘッドソレノイド２６によりプラテン１４から離間した退避位置に設定されており、カードＣＡに接触することはない。
【００１９】
カードＣＡの記録媒体にサーマルヘッド１３により記録を行う場合には、カードＣＡの記録媒体の記録開始位置にサーマルヘッドが位置するようにカードＣＡを搬送した後サーマルヘッド１３をサーマルヘッドソレノイド２６によりカードＣＡに圧接する作動位置に回動させる。カードＣＡはプラテン１４とサーマルヘッド１３との間に挟持され、サーマルヘッド１３が加熱制御されて１ラインの記録動作が行われると、ステッピングモータ１２を所定のステップ数回転させてカードＣＡを１ライン分搬送する。こうした記録動作を繰り返すことで、必要な情報が記録される。
【００２０】
カードＣＡの記録媒体に記録された情報をサーマルヘッド１３により消去する場合には、図３に示す処理フローにより行われる。まず、記録媒体上の消去範囲が設定され、消去開始位置データとともに消去範囲のライン数に対応するステッピングモータ１２のステップ数Ｄが消去範囲データとしてセットされる（Ｓ１００）。そして、ステッピングモータ１２が駆動回転してカードＣＡが搬送開始され（Ｓ１０１）、消去開始位置データに基づき消去開始位置がサーマルヘッド１３との接触位置に到達したかチェックされる（Ｓ１０２）。消去開始位置がサーマルヘッド１３との接触位置に到達したと判定されるとサーマルヘッド１３の加熱制御が開始されて記録媒体にエネルギーが印加され記録媒体の消去処理が行われる（Ｓ１０３）。図４（ａ）には、消去開始位置がサーマルヘッド１３との接触位置に到達したときのカードＣＡとサーマルヘッド１３との位置関係を示している。
【００２１】
次に、消去終了位置がサーマルヘッド１３との接触位置に到達したかチェックされる（Ｓ１０４）。ここでは、サーマルヘッド１３の加熱制御が開始されてからステッピングモータ１２の駆動ステップ数がカウントされていき、ステップ数Ｄに到達したか否かで消去終了位置に到達したかチェックしている。消去終了位置に到達したと判定されるとサーマルヘッド１３の加熱制御が停止されて（Ｓ１０５）カードＣＡはそのまま空送り搬送される（Ｓ１０６）。空送り搬送では、予め設定されたステップ数だけステッピングモータ１２を駆動することで行われる。空送り搬送した後搬送停止（Ｓ１０７）されて、消去処理が終了する。図４（ｂ）は、消去終了位置にサーマルヘッド１３との接触位置が到達した状態を示しており、記録媒体において距離ｄ１の範囲が消去されている。そして、図４（ｃ）は、搬送停止した状態を示しており、距離ｄ１の範囲に続いて距離ｄ２だけ空送りされている。したがって、ステップＳ１０５の加熱制御停止直後では、サーマルヘッド１３は余熱状態であるが、距離ｄ２だけカードＣＡを空送りする間に放熱されていき、その後カードＣＡが搬送停止されてもサーマルヘッド１３の余熱による影響はなくなり、記録媒体の余熱による発色が防止される。
【００２２】
図５は、消去処理に関する別のフローを示している。この例では、温度検知センサ１８が検知した温度に基づいて空送り距離を決定して空送りするようにしている。
【００２３】
まず、記録媒体上の消去範囲が設定され、消去開始位置データとともに消去範囲のライン数に対応するステッピングモータ１２のステップ数Ｄが消去範囲データとしてセットされる（Ｓ１００）。次に、温度検知センサ１８からの検知信号により温度データを検知し（Ｓ１０１）、検知された温度データに基づいて空送りステップ数Ｄ１を決定する（Ｓ１０２）。ここで、決定方法としては、予め各温度に対応したステップ数を記憶したテーブルを作成しておき、検知した温度データに基づいて読み出すようにしてもよいし、また、温度が上昇するにつれてステップ数が大きくなるように適当な数式を設定しておき、検知された温度データから算出するようにしてもよい。そして、ステッピングモータ１２が駆動回転してカードＣＡが搬送開始され（Ｓ１０３）、消去開始位置データに基づき消去開始位置がサーマルヘッド１３との接触位置に到達したかチェックされる（Ｓ１０４）。消去開始位置がサーマルヘッド１３との接触位置に到達したと判定されるとサーマルヘッド１３の加熱制御が開始されて記録媒体にエネルギーが印加され記録媒体の消去処理が行われる（Ｓ１０５）。
【００２４】
次に、消去終了位置がサーマルヘッド１３との接触位置に到達したかチェックされる（Ｓ１０６）。ここでは、サーマルヘッド１３の加熱制御が開始されてからステッピングモータ１２の駆動ステップ数がカウントされていき、ステップ数Ｄに到達したか否かで消去終了位置に到達したかチェックしている。消去終了位置に到達したと判定されるとサーマルヘッド１３の加熱制御が停止されて（Ｓ１０７）カードＣＡはそのまま空送り搬送に移行する（Ｓ１０８）。空送り搬送では、ステッピングモータ１２の駆動ステップ数Ｄａが決定されたステップ数Ｄ１になったか否かがチェックされ（Ｓ１０９）、ステップ数がＤ１になると搬送停止（Ｓ１１０）されて、消去処理が終了する。
【００２５】
この例では、温度に応じて空送りの距離が調整されるので、サーマルヘッド１３の余熱が十分放熱された後カードＣＡの搬送が停止されて記録媒体の余熱による発色を防止できる。
【００２６】
以上の例では、消去終了位置に到達するまでサーマルヘッドの加熱制御を行うようにしているが、消去終了位置の手前でサーマルヘッドの加熱制御を停止して消去終了位置までをサーマルヘッドの余熱により消去処理するようにしてもよい。このように処理することで、消去範囲以外の記録を消去することを確実に防止することができ、より精度の高い消去処理を行うことができる。
【００２７】
なお、本発明の各手段は、以上の例において、搬送ローラ１０ａ、１０ｂ、１１ａ及び１１ｂが移動手段に、制御部２０が制御手段に、温度検知センサ１８が検知手段に相当するが、これらに限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る実施形態を備えたカード処理装置に関する概略断面図である。
【図２】カード処理装置の回路ブロック構成図である。
【図３】消去処理に関するフローである。
【図４】消去動作に関する説明図である。
【図５】消去処理に関する別のフローである。
【符号の説明】
【００２９】
１・・・カード処理装置、２・・・下部フレーム、３・・・上部フレーム、１０・・・搬送ローラ、１１・・・搬送ローラ、１２・・・ステッピングモータ、１３・・・サーマルヘッド、１４・・・プラテンローラ、１８・・・温度検知センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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