(57)【要約】  【課題】  時計回路および時刻を設定する構成を備え、検査データの時系列性を保持し、時刻の設定を行うことが可能な超音波診断装置を提供する。  【解決手段】  指令を入力する入力手段２と、入力手段からの指令により時刻設定を行い、時刻を保持する情報処理手段４と、情報処理手段により保持された時刻を表示する表示手段６と、超音波を送受信し、得られたデータを処理し、表示部へ処理したデータを送信する超音波処理手段３とを備える。ネットワークを介して接続される時刻サーバ１６との間で時間情報を伝達する通信手段５を有し、超音波処理手段がデータを取得している検査中でないときに情報処理手段が時刻設定を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
指令を入力する入力手段と、前記入力手段からの指令により時刻設定を行い、時刻を保持する情報処理手段と、前記情報処理手段により保持された時刻を表示する表示手段と、超音波を送受信し、得られたデータを処理し、前記表示部へ処理したデータを送信する超音波処理手段とを備えた超音波診断装置において、
ネットワークを介して接続される時刻サーバとの間で時間情報を伝達する通信手段を有し、前記超音波処理手段がデータを取得している検査中でないときに前記情報処理手段が時刻設定を行うことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記情報処理手段は、前記超音波診断装置の起動時、前記超音波診断装置の設定事項を起動時の設定状態に戻した初期化時または時刻設定要求の受信時に、検査中か否かを判定し、検査中であれば時刻設定処理を行わず、検査中でなければ、前記超音波診断装置に接続された前記時刻サーバから前記通信手段を介して現在時刻を取得し、時刻設定処理を行う請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記情報処理手段は、検査開始要求信号の受信時に、既に検査中であるか否かを判定し、検査中でない場合、又は検査中であれば検査を終わらせて、前記超音波診断装置に接続された前記時刻サーバから前記通信手段を介して現在時刻を取得し、時刻設定処理を行い、前記検査開始要求信号に対応する検査を開始する請求項１記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記情報処理手段は、前記超音波診断装置の検査終了時に、前記時刻サーバから前記通信手段を介して現在時刻を取得し、時刻設定処理を行い、次に実施予定の検査情報の有無を判定し、次に実施予定の検査情報があれば検査を開始する請求項１記載の超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、時刻制御部を有する超音波診断装置の時刻同期制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の超音波診断装置の例を図６に示す。この超音波診断装置は、操作者が指令を入力する入力部２１と、超音波を送受信し、得られた信号を処理する超音波処理部２２と、時刻を保持する情報処理部２３と、時刻と超音波データを表示する表示部２４とで構成されている。
【０００３】
入力部２１は、操作者からの指令を入力するキーボードなどの入力装置２５からなる。超音波処理部２２は、超音波を送受信する超音波プローブ２８と、超音波プローブ２８を駆動させ、超音波プローブ２８が受信した超音波エコー信号を受信する送受信部２７と、送受信部２７を制御する超音波制御部２６と、超音波エコー信号を画像に変換し、画像処理を施すデータ処理部２９とからなる。
【０００４】
情報処理部２３は、入力部２１からの指令により時刻を制御する時刻制御部３０と、時刻を保持する時計回路３１とからなる。従って、この超音波診断装置は、時計回路３１により時刻を保持する。表示部２４は、情報処理部２３により得られた時刻とデータ処理部２９からの超音波エコー画像とを表示するモニタ３２からなる。時計回路３１から出力される現在時刻情報は、アプリケーションにより参照され、測定データと共に保存される。
【０００５】
また近年、超音波診断装置はネットワークに接続され、検査データ等がデータサーバに送信され、管理されており、各データに付された時刻の管理が重要となっている。
【０００６】
ネットワークを利用した時間設定に関して、NTP(Network Time Protocol)を利用した時刻同期する技術(例えば、特許文献１および特許文献２参照)は、UNIX（登録商標）やWindows（登録商標）といったOSの基本機能として、すでに用いられており、一般的に知られている。
【特許文献１】特開２００１−３０５２５６号公報
【特許文献２】特開２０００−０５０００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
内蔵された時計回路は、電池が消耗することで時刻を保持できなくなったり、時間が経過するに従い時刻が進んだり、遅れてしまったりすることで、検査データの時刻が正確にならずユーザが再設定する必要がある。また、ネットワークを利用して、NTPによる時刻同期が可能であるが、特許文献１又は２に記載された発明を用いた場合では、検査中においても時刻同期が実行されることから、検査データの時系列を正しく保持することが困難である。
【０００８】
本発明は、従来の問題を解決するためのもので、時計回路および時刻を設定する構成を備え、検査データの時系列性を保持し、時刻の設定を行うことが可能な超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の超音波診断装置は、指令を入力する入力手段と、前記入力手段からの指令により時刻設定を行い、時刻を保持する情報処理手段と、前記情報処理手段により保持された時刻を表示する表示手段と、超音波を送受信し、得られたデータを処理し、前記表示部へ処理したデータを送信する超音波処理手段とを備える。上記の問題を解決するために、ネットワークを介して接続される時刻サーバとの間で時間情報を伝達する通信手段を有し、前記超音波処理手段がデータを取得している検査中でないときに前記情報処理手段が時刻設定を行うことを特徴とする。
【００１０】
この構成により、検査データの時系列に影響を与えずに操作者からの時刻変更を実施できる。
【００１１】
また、前記情報処理手段は、前記超音波診断装置の起動時、前記超音波診断装置の設定事項を起動時の設定状態に戻した初期化時または時刻設定要求の受信時に、検査中か否かを判定し、検査中であれば時刻設定処理を行わず、検査中でなければ、前記超音波診断装置に接続された前記時刻サーバから前記通信手段を介して現在時刻を取得し、時刻設定処理を行う構成にすることもできる。
【００１２】
この構成により、検査および検査データの時系列に影響を与えずに、超音波診断装置の起動時、初期化時または、時刻設定要求の受信時に合わせて正確な現在時刻の設定が可能となる。
【００１３】
また、前記情報処理手段は、検査開始要求信号の受信時に、既に検査中であるか否かを判定し、検査中でない場合、又は検査中であれば検査を終わらせて、前記超音波診断装置に接続された前記時刻サーバから前記通信手段を介して現在時刻を取得し、時刻設定処理を行い、前記検査開始要求信号に対応する検査を開始する構成にすることもできる。
【００１４】
この構成により、操作者が新規検査開始時において、検査開始前に正確な現在時刻の設定ができ、検査中のデータの時系列に影響を与えずに保存することが可能である。
【００１５】
また、前記情報処理手段は、前記超音波診断装置の検査終了時に、前記時刻サーバから前記通信手段を介して現在時刻を取得し、時刻設定処理を行い、次に実施予定の検査情報の有無を判定し、次に実施予定の検査情報があれば検査を開始する構成にすることもできる。
【００１６】
この構成により、検査終了時に正しい現在時刻の設定ができ、検査終了後のオフライン操作時にもデータの時刻を正しく保持することが可能である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の超音波診断装置は、装置の起動時、初期化時または、操作者からの要求時に、超音波診断装置が検査中であるか否かを判定し、検査中でなければネットワークを介して時刻サーバから現在時刻を取得し、内蔵の時計回路を設定すると共に、表示部を通して操作者に現在時刻を表示する。検査中に時刻設定が行われることがないため、収集された検査データの時系列を保持して検査データを保存することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図を用いて説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態における、超音波診断装置１と、時刻サーバ１６と、超音波診断装置１および時刻サーバ１６を接続するネットワークを示したブロック図である。超音波診断装置１は、指令(文字情報、設定情報)を入力するための入力部２（入力手段）と、超音波を被検体に送信し、その反射波を受信し、受信したデータを画像データに変換する超音波処理部３（超音波処理手段）とを有している。さらに、検査情報の実施状況や時間情報を制御および保持する情報処理部４（情報処理手段）と、情報処理部４とネットワーク上に接続されている時刻サーバ１６との通信を行う通信部５（通信手段）と、情報処理部４と超音波処理部３からのデータを表示するための表示部６（表示手段）とを有している。
【００２０】
入力部２は、操作者が指令を装置に入力するためのキーボード、トラックボールなどの入力装置７で構成されている。超音波処理部３は、超音波を送受信する超音波プローブ１０と、超音波プローブ１０からの信号を受信し、駆動用の信号を送信する送受信部９とを有している。さらに、送受信部９を制御する超音波制御部８と、送受信部９で得られるデータを画像データに変換するデータ処理部１１とを有している。表示部６は、CRTやLCDなどのモニタ１５で構成されている。モニタ１５は、超音波処理部３の画像と情報処理部４からの時刻とを表示する。
【００２１】
情報処理部４は、時刻制御部１２と、時刻を保持する内蔵の時計回路１３から構成されている。時刻制御部１２は、入力部２からの時刻設定の指令に対して得られた時刻を時計回路１３へ保存すると共に、モニタ１５へ表示する。また、時刻制御部１２は、検査の実施状況に応じて通信部５を介して時刻サーバ１６から取得した時刻情報を制御し、時計回路１３へ保存すると共に、モニタ１５へ表示する。さらに、時刻制御部１２は、起動時や初期化時において、時計回路１３から現在時刻を取得し、モニタ１５に表示する。
【００２２】
通信部５は、通信制御部１４で構成されている。通信制御部１４は、情報処理部４からの要求によりNTPなどを利用して、LANやインターネットを介して、ネットワーク上に接続された時刻サーバ１６から現在時刻を取得し、情報処理部４へ現在時刻を通知する。
【００２３】
図２は、本実施の形態における時刻設定項目とNTP設定項目を設定する設定画面のレイアウトを示す図である。このレイアウトでは、年月日、時刻、タイムゾーン、夏時間調整などを設定でき、時刻サーバを指定するためのテキストボックスが配置されている。これらを設定することにより操作者が時刻を設定でき、ネットワーク上の時刻サーバを指定することができる。
【００２４】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態として、第１の実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法について説明する。
【００２５】
図３は、本実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法を概略的に示す流れ図である。本実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法により、超音波診断装置１は、起動時および初期化時あるいは、操作者からの要求時にネットワーク上の時刻サーバ１６から正確な現在時刻を設定することができる。
【００２６】
まず、ステップS３１において、起動時および初期化時あるいは、操作者からの要求時に時刻問合せ要求の信号を時刻制御部１２が受信し、ステップS３２へ進む。
【００２７】
ステップS３２では、時刻制御部１２が現在、検査中か否かを判定し、検査中であれば検査データの時系列を崩さないために時刻設定処理を行わず時刻同期制御を終了する。検査を実施していない場合には、ステップS３３へ進む。
【００２８】
ステップS３３では、時刻制御部１２が問合せ先のアドレス等の時刻サーバ情報を取得し、ステップS３４へ進む。
【００２９】
ステップS３４では、時刻制御部１２が取得した時刻サーバ情報を通信部５へ通知し、通信制御部１４がネットワークを介し、NTPを利用して、時刻サーバ１６へ日付および時刻の問合せを実施し、ステップS３５へ進む。
【００３０】
ステップS３５では、通信制御部１４が時刻サーバ１６からの応答が来るまでのタイマをカウントし、時刻サーバ１６からの応答を監視する。応答が無い場合には、ステップS３６へ進み、応答を受信したらステップS３７へ進む。
【００３１】
ステップS３６では、通信制御部１４が所定の応答時間を超えたタイムアウトであるか否かを判定し、タイムアウトである場合には時刻同期制御を終了し、そうでなければ再度ステップS３５を実施する。なお、ステップS３６からステップS３５を実施する場合には、タイマカウントを継続してよい。
【００３２】
ステップS３７では、通信制御部１４が時刻サーバ１６から取得した現在時刻情報を、時刻制御部１２が時計回路１３へ保存すると共に、超音波診断装置１のモニタ１５に表示されている現在時刻を更新して終了する。この時、更新された旨をモニタ１５にダイアログ等で表示してもよい。一方、ステップS３２、ステップS３６において時刻設定が実施されなかった旨も、モニタ１５にダイアログ等で表示してもよい。
【００３３】
以上により、検査データの時系列を保持しながら、超音波診断装置１の時刻をNTPサーバの時刻に合わせることができる。この制御方法を用いることにより、時刻設定用のソフトウエアが起動する前に、検査が開始されていた場合においても、測定データの時系列を乱さずに測定することができる。
【００３４】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態として、第１の実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法について説明する。
【００３５】
図４は、本実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法を概略的に示す流れ図である。本実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法は、検査開始に合わせてネットワーク上の時刻サーバ１６から正確な現在時刻を取得し、時刻を設定する。
【００３６】
まず、ステップS４１において、入力装置７からの検査開始要求を時刻制御部１２が受信し、ステップS４２へ進む。
【００３７】
ステップS４２では、超音波診断装置１が現在、検査中であるか否かを判定し、検査中であれば検査終了のためステップS４３へ進み、そうでなければステップS４４へ進む。
【００３８】
ステップS４３では、超音波診断装置１が新規検査を開始できるように既存の検査を終了する。このことにより、超音波診断装置１が次の検査を開始することができ、既存の検査に対して時刻を変更させることなく終了することができる。既存の検査の終了処理が行われた後、ステップS４４へ進む。
【００３９】
ステップS４４では、時刻制御部１２が問合せ先の時刻サーバ情報を取得し、ステップS４５へ進む。
【００４０】
ステップS４５では、時刻制御部１２が取得した時刻サーバ情報を通信部５へ通知し、通信制御部１４がネットワークを介しNTPを利用して、時刻サーバ１６へ日付および時刻の問合せを実施し、ステップS４６へ進む。
【００４１】
ステップS４６では、通信制御部１４が時刻サーバ１６からの応答が来るまでのタイマをカウントし、時刻サーバ１６からの応答を監視する。応答が無い場合には、ステップS４７へ進み、応答を受信したらステップS４８へ進む。
【００４２】
ステップS４７では、通信制御部１４がタイムアウトかどうかを判定し、タイムアウトとし場合にはステップS４９へ進み、そうでなければ再度ステップS４６を実施する。なお、ステップS４７からステップS４６を実施する場合には、タイマカウントを継続してよい。
【００４３】
ステップS４８では、通信制御部１４が時刻サーバ１６から取得した現在時刻情報を、時刻制御部１２が時計回路１３へ保存すると共に、モニタ１５に表示されている現在時刻を更新してステップS４９へ進む。この時、更新された旨をモニタ１５にダイアログ等で表示してもよい。一方、ステップS４７において時刻設定が実施されなかった旨もモニタ１５にダイアログ等で表示してもよい。
【００４４】
ステップS４９では、検査開始が要求された検査の開始処理に入り、検査データの取得ができる状態になる。
【００４５】
以上により、検査時に取得するデータの時系列を保持することができ、超音波診断装置１内に保存されるデータおよび、ネットワーク上の画像サーバなどに送信するデータの整合性を保つことができる。
【００４６】
（第４の実施の形態）
第４の実施の形態として、第１の実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法について説明する。
【００４７】
図５は、本実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法を概略的に示す流れ図である。本実施の形態における超音波診断装置１の時刻同期制御方法により、超音波診断装置１は、検査終了時に合わせてネットワーク上の時刻サーバ１６から正確な現在時刻を設定することができる。
【００４８】
まず、ステップS５１において、入力装置７からの検査終了要求を時刻制御部１２が受信し、ステップS５２へ進む。
【００４９】
ステップS５２では、超音波診断装置１が終了要求を受けた検査を終了し、ステップS５３へ進む。これにより既存の検査に対して時刻を変更させることなく検査を終了することができる。
【００５０】
ステップS５３では、時刻制御部１２が問合せ先の時刻サーバ情報を取得し、ステップS５４へ進む。
【００５１】
ステップS５４では、時刻制御部１２が取得した時刻サーバ情報を通信部５へ通知し、通信制御部１４がネットワークを介しNTPを利用して、時刻サーバ１６へ日付および時刻の問合せを実施し、ステップS５５へ進む。
【００５２】
ステップS５５では、通信制御部１４が時刻サーバ１６からの応答が来るまでのタイマをカウントし、時刻サーバ１６からの応答を監視する。応答が無い場合には、ステップS５６へ進み、応答を受信したらステップS５７へ進む。
【００５３】
ステップS５６では、通信制御部１４がタイムアウトかどうかを判定し、タイムアウトとした場合にはステップS５８へ進み、そうでなければ再度ステップS５５を実施する。なお、ステップS５６からステップS５５を実施する場合には、タイマカウントを継続してよい。
【００５４】
ステップS５７では、時刻制御部１２が時刻サーバ１６から取得した現在時刻情報を時計回路１３へ保存すると共に、超音波診断装置１のモニタ１５に表示されている現在時刻を更新して終了する。ステップS５８では、超音波診断装置１が終了させる検査の次に実施予定の検査情報があるか否かを判定し、実施予定の検査があれば、ステップS５９へ進み、そうでなければ終了する。ステップS５９では、実施予定の検査を開始する。
【００５５】
この時、更新された旨を操作者にダイアログ等でしてもよい。一方で、ステップS５６にて時刻設定が実施されなかった旨も操作者へダイアログ等で通知してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明の超音波診断装置は、検査中の有無を判定する情報処理手段を備えることにより、NTPを用いた時刻設定を実施しても検査中に時刻設定を実施しないため、検査データの時系列が前後することがない。そのため、NTPを用いた時刻設定を実施する超音波診断装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の超音波診断装置の要部構成を示すブロック図
【図２】時刻設定項目およびNTP設定項目を実施する設定画面を示す図
【図３】本発明の実施の形態２における超音波診断装置の時刻同期制御方法を示す流れ図
【図４】本発明の実施の形態３における超音波診断装置の時刻同期制御方法を示す流れ図
【図５】本発明の実施の形態４における超音波診断装置の時刻同期制御方法を示す流れ図
【図６】従来の超音波診断装置を示すブロック図
【符号の説明】
【００５８】
１  超音波診断装置
２、２１  入力部
３、２２  超音波処理部
４、２３  情報処理部
５  通信部
６、２４  表示部
７、２５  入力装置
８、２６  超音波制御部
９、２７  送受信部
１０、２８  超音波プローブ
１１、２９  データ処理部
１２、３０  時刻制御部
１３、３１  時計回路
１４  通信制御部
１５、３２  モニタ
１６  時刻サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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