(57)【要約】【課題】ハウジング側からの泥水等の浸入をより効果的に抑制する。【解決手段】ハウジング２の開口３から突出するインプット軸４に嵌め込まれてハウジング２の端面２ａに対向する円板部１ａと、ハウジング２の外周面２ｂに対向する周壁部１ｂとを備え、円板部１ａと周壁部１ｂは一体成形されており、円板部１ａの内側面１ｃに周壁部１ｂに隣接する環状溝６を設けている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングの開口から突出するインプット軸に嵌め込まれて前記ハウジングの端面に対向する円板部と、前記ハウジングの外周面に対向する周壁部とを備え、前記円板部と前記周壁部は一体成形されており、前記円板部の内側面に前記周壁部に隣接する環状溝を設けたことを特徴とするステアリングギヤボックス用ダストカバー。
【請求項２】
前記円板部の内側面には、前記環状溝に隣接し、前記ハウジングの端面の外周縁形状に合わせて突出する環状突起が設けられていることを特徴とする請求項１記載のステアリングギヤボックス用ダストカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の操舵装置のステアリングギヤボックスに設けられ、ステアリングホイールからの入力を伝えるインプット軸を突出させる開口を覆うダストカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の操舵装置のステアリングギヤボックスにはダストカバーが設けられている。従来のダストカバーとして、例えば実公平７−４４８５９号公報に開示されたものがある。このダストカバー１０１を図３及び図４に示す。ダストカバー１０１は円板部１０１ａと周壁部１０１ｂを一体成形している。ダストカバー１０１の役割は、ステアリングギヤボックス１０３のハウジング１０４からインプット軸１０５を突出させる開口をシールするインプットシール１０６に泥水等が直接かかることを防止し、泥水等の浸入を抑制することにある。
【０００３】
泥水等の浸入経路は２つある。１つはインプット軸１０５側からの浸入経路であり、もう１つはハウジング１０４側からの浸入経路である。インプット軸１０５側からの泥水等の浸入は、ダストカバー１０１の円板部１０１ａのボス内周面１０１ｃに設けたリップ１０２をインプット軸１０５に押し付けることで防いでいる。
【０００４】
また、ハウジング１０４側からの泥水等の浸入は、以下のようにして抑えている。つまり、ダストカバー１０１はインプット軸１０５に装着するものであり、インプット軸１０５はハウジング１０４に対して回転するため、ダストカバー１０１もハウジング１０４に対して回転することになるのでハウジング１０４に接触させることはできない。このため、ダストカバー１０１の周壁部１０１ｂ及び円板部１０１ａとハウジング１０４との間の隙間を狭くし、ラビリンス効果によってハウジング１０４側からの泥水等の浸入を防止している。
【０００５】
【特許文献１】実公平７−４４８５９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のダストカバー１０１では、インプット軸１０５側からの泥水等の浸入は良好に防ぐことは可能ではあるが、ハウジング１０４側からの泥水等の浸入を効果的に抑制することは難しかった。
【０００７】
本発明は、ハウジング側からの泥水等の浸入をより効果的に抑制することができるステアリングギヤボックス用ダストカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、請求項１記載のステアリングギヤボックス用ダストカバーは、ハウジングの開口から突出するインプット軸に嵌め込まれてハウジングの端面に対向する円板部と、ハウジングの外周面に対向する周壁部とを備え、円板部と周壁部は一体成形されており、円板部の内側面に周壁部に隣接する環状溝を設けたものである。
【０００９】
環状溝が設けられていない場合、ステアリングギヤボックスのハウジングとダストカバーの周壁部との間に浸入した泥水等は、ハウジングの外周面とダストカバーの周壁部との間の隙間（以下、周面隙間という）から、ハウジングの端面とダストカバーの円板部との間の隙間（以下、端面隙間という）へと進む。このとき、周面隙間の最も奥の位置に端面隙間が連続しているので、周面隙間に浸入した泥水等は周面隙間の奥側の壁面（円板部）に当たり、流れの向きを変えて端面隙間へと浸入する。即ち、周面隙間から端面隙間へと泥水等が導かれることになる。
【００１０】
本発明では、環状溝を設けているので、周面隙間に浸入した泥水等は周面隙間からそのまま向きを変えずに環状溝へと進み、その中で行き止まりとなって逆流する。逆流した泥水等が端面隙間へと浸入するには流れの向きを変える必要があるが、流れの向きを積極的に変えるような壁面は無いので、泥水等はそのまま真っ直ぐ進んで端面隙間へと浸入し難くなる。
【００１１】
また、請求項２記載のステアリングギヤボックス用ダストカバーは、円板部の内側面に、環状溝に隣接し、ハウジングの端面の外周縁形状に合わせて突出する環状突起を設けている。したがって、環状溝に一旦浸入して逆流した泥水等を環状突起によって周面隙間へと導くことができる。
【発明の効果】
【００１２】
しかして、請求項１記載のステアリングギヤボックス用ダストカバーでは、ハウジングの開口から突出するインプット軸に嵌め込まれてハウジングの端面に対向する円板部と、ハウジングの外周面に対向する周壁部とを備え、円板部と周壁部とを一体成形し、円板部の内側面に周壁部に隣接する環状溝を設けているので、周面隙間に浸入した泥水等を一旦環状溝へと導くことができる。このため、泥水等が端面隙間へと浸入し難くなり、インプット軸を突出させる開口側への泥水等の浸入をより効果的に抑制することができる。また、環状溝の深さ方向と周壁部の長さ方向が一致するので、環状溝の形成が容易であり、製造コストの増加を招くことがない。
【００１３】
また、請求項２記載のステアリングギヤボックス用ダストカバーでは、円板部の内側面に、環状溝に隣接し、ハウジングの端面の外周縁形状に合わせて突出する環状突起を設けているので、環状溝に一旦浸入して逆流した泥水等を環状突起によって周面隙間へと導くことができる。このため、泥水等が端面隙間へとより一層浸入し難くなり、インプット軸を突出させる開口側への泥水等の浸入をより一層効果的に抑制することができる。また、環状突起の突出方向と周壁部の長さ方向が一致するので、環状突起の形成が容易であり、製造コストの増加を招くことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１に、本発明のステアリングギヤボックス用ダストカバーの実施形態の一例を示す。ステアリングギヤボックス用ダストカバー（以下、単にダストカバーという）１は、ステアリングギヤボックスのハウジング２の開口３から突出するインプット軸４に嵌め込まれてハウジング２の端面２ａに対向する円板部１ａと、ハウジング２の外周面２ｂに対向する周壁部１ｂとを備え、円板部１ａと周壁部１ｂは一体成形されており、円板部１ａの内側面１ｃに周壁部１ｂに隣接する環状溝６を設けたものである。
【００１６】
開口３はインプットシール５によってシールされており、ダストカバー１はインプットシール５を覆っている。ダストカバー１は樹脂製又はゴム製の成型品である。周壁部１ｂは円板部１ａの外周縁に全周にわたって形成されている。また、環状溝６も全周にわたって形成されている。
【００１７】
このダストカバー１は、以下のようにして泥水等の浸入を効果的に抑制する。つまり、周面隙間（ハウジング２の外周面２ｂとダストカバー１の周壁部１ｂとの間の隙間）に浸入した泥水等は、図１（Ｂ）に矢印で示すように、周面隙間からそのまま向きを変えずに環状溝６へと進み、その中で行き止まりとなって逆流する。逆流した泥水等が端面隙間（ハウジング２の端面２ａとダストカバー１の円板部１ａとの間の隙間）へと浸入するには途中で流れの向きを変える必要がある。しかしながら、端面隙間の入口７付近には泥水等の流れの向きを変えるような壁面や突起等は設けられていないので、泥水等はそのまま真っ直ぐ進みやすく、端面隙間には浸入し難くなる。このため、インプット軸４を突出させる開口３側への泥水等の浸入をより効果的に抑制することができる。即ち、隙間によるラビリンス効果があることに加えて、環状溝６を設けることで泥水等を端面隙間へと浸入し難くすることができるので、シール性をより向上させることができる。
【００１８】
環状溝６の深さ方向と周壁部１ｂの長さ方向は一致しており、ダストカバー１の成型時に型を外す方向と環状溝６の深さ方向を一致させることができる。このため、型の形状を変えるだけで環状溝６を形成することができ、製造コストの増加を招くことがない。
【００１９】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００２０】
例えば、図２に示すように、円板部１ａの内側面１ｃに、環状溝６に隣接し、ハウジング２の端面２ａの外周縁形状に合わせて突出する環状突起８を設けても良い。環状突起８を設けることで、環状溝６に一旦浸入して逆流した泥水等を周面隙間へと導くことができる。このため、泥水等が端面隙間へとより一層浸入し難くなり、インプット軸４を突出させる開口３側への泥水等の浸入をより一層効果的に抑制することができる。
【００２１】
また、環状突起８の突出方向と周壁部１ｂの長さ方向は一致しており、ダストカバー１の成形時に型を外す方向と環状突起８の突出方向を一致させることができる。このため、型の形状を変えるだけで環状突起８を形成することができ、製造コストの増加を招くことがない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のダストカバーの実施形態の一例を示し、（Ａ）はインプット軸に装着した状態の断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ円部分を拡大して示す断面図である。
【図２】本発明のダストカバーの他の実施形態を示し、図１（Ｂ）に対応する部分の断面図である。
【図３】従来のダストカバーの断面図である。
【図４】従来のダストカバーをインプット軸に装着した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  ダストカバー
１ａ  円板部
１ｂ  周壁部
１ｃ  円板部の内側面
２  ハウジング
２ａ  ハウジングの端面
２ｂ  ハウジングの外周面
３  開口
４  インプット軸
６  環状溝
８  環状突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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