(57)【要約】【課題】販売用パッケージを小さくできるおもちゃ組立ブロックを提供する。【解決手段】複数の表面（１２）を有し、前記表面の少なくとも１つには他のブロックの相補的な係合手段と協働可能な係合手段（２８，３６，３８，４０，４２）が設けられている中空の三次元構造物からなるおもちゃ組立ブロックである。前記三次元構造物は、形状が前記ブロックの平面展開図に対応する周囲を有する柔軟な要素（１０）によって形成されている。前記柔軟な要素（１０）には、前記三次元構造物の前記表面を形成する隣接する部分（１２）間にヒンジ（１４）が設けられている。前記表面（１２）のそれぞれを前記三次元構造物の隣接する表面（１２）に固定するためのスナップ留め固定手段（１６，１８）が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表面（１２）を有し、前記表面の少なくとも１つには他のブロックの相補的な係合手段と協働可能な係合手段（２８，３６，３８，４０，４２）が設けられている中空の三次元構造物からなるおもちゃ組立ブロックにおいて、
前記三次元構造物は、形状が前記ブロックの平面展開図に対応する周囲を有する柔軟な要素（１０）によって形成され、前記柔軟な要素（１０）には前記三次元構造物の前記表面を形成する隣接する部分（１２）間にヒンジ（１４）が設けられ、前記表面（１２）のそれぞれを前記三次元構造物の隣接する表面（１２）に固定するためのスナップ留め固定手段（１６，１８）が設けられていることを特徴とするおもちゃ組立ブロック。
【請求項２】
前記固定手段（１６，１８）は前記各表面（１２）の側辺に沿って延びていることを特徴とする請求項１に記載のおもちゃ組立ブロック。
【請求項３】
前記固定手段は交互に配列された歯（１６）および溝（１８）からなることを特徴とする請求項２に記載のおもちゃ組立ブロック。
【請求項４】
他のブロックに接続するための前記係合手段は、永久磁石（２８）であることを特徴とする請求項１に記載のおもちゃ組立ブロック。
【請求項５】
他のブロックに接続するための前記係合手段は、突出部（３６）と、該突出部（３６）と相補的な形状の凹部（３８）と、前記突出部（３６）および前記凹部（３８）に設けられたスナップ留め係合手段（４０，４２）とからなることを特徴とする請求項１に記載のおもちゃ組立ブロック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、おもちゃ組立ブロックに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、他のブロックの相補的な係合手段と協働可能な係合手段を有する平行六面体構造物からなる組立ブロックが広く知られている。このようなブロックでは、形状および寸法が同一または異なる複数のブロックを相互に接続することによって、複雑な構造を組み立てることができる。
【０００３】
また、平行六面体構造物の内部が中空で、かつ、前記構造物の複数の表面に保持手段が設けられている組立ブロックも知られている。この種のおもちゃブロックの例は、ブロックを互いに接続するために永久磁石を用いたおもちゃブロックを示すベルギー特許第９００６０９号において記載されている。
【特許文献１】ベルギー特許第９００６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、例えば各側辺が数センチメートルの長さを有する角柱状ブロックのような大きな寸法を有する組立ブロックを提供するように改良されたものである。例えば、適用分野を制限することなく、本発明は、例えば８０×８０×４０ｍｍまたは８０×１６０×４０ｍｍなどのように寸法が４０ｍｍの倍数である角柱状組立ブロックを得るのに用いることができる。
【０００５】
このような寸法の組立ブロックは、販売用のパッケージが非常に大きなものになるという欠点を有し、その結果、高い輸送コストがかかるとともに、非常に広い展示スペースが必要になる。
【０００６】
前記欠点を解消するために、本発明の目的は、特許請求の範囲に記載される特徴を有するおもちゃ組立ブロックを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の特徴および利点は、添付図面を参照して単なる例示として提供された後述の詳細な説明において容易に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１，２を参照すると、図１は本発明の組立ブロックを形成する一要素の平面図である。柔軟な要素１０は、成形可能なプラスチック材料から構成され、射出成形または圧縮成形によって得られる。柔軟な要素１０は、その形状が組立ブロックの平面展開図に対応する周囲を有する。要素１０は、ヒンジ１４によって隣接部分と互いに接続される複数の部分１２からなっている。各部分１２は、組立ブロックの表面を形成するためのものである。ヒンジ１４は、前記部分１２の隣接する２つの側辺の間の接合線に沿って延びる略Ｖ字状溝によって形成されている。
【０００９】
図示される例において、柔軟な要素１０は、中空の平行六面体構造物を形成し、そのために平行六面体の６つの表面を形成するように６つの部分１２が設けられている。しかしながら、本発明は、平行六面体形状とは異なる例えば三角形や五角形のような形状を有する組立ブロックを得るために用いることもできる。前記部分１２の数、形状および配置は、組立ブロックの形状に応じて変更される。各部分１２は、いかなる場合でも、ブロックの一表面の形状を有する。
【００１０】
前記要素１０は、互いに略同一平面状の前記部分１２を有する１枚の略板状の平面をなす。おもちゃのパッケージを買った後、ユーザは、各ヒンジ１４に沿って前記部分１２を曲げて後述する方法で前記部分１２を相互に固定することによって、組立ブロックを組み立てる。
【００１１】
それぞれの柔軟な部分１２には、部分１２の少なくとも１つの側辺を、三次元構造物において隣接する表面を形成する部分１２の少なくとも１つの対応する側辺に固定することを可能にする固定手段が設けられている。
【００１２】
図３ないし６を参照すると、本発明の好適な実施形態では、前記固定手段は、相補的な溝１８内にスナップ留めで嵌り込むことができる複数の歯１６からなる。前記固定手段は、部分１２の少なくとも一側辺に設けられ、歯１６と溝１８とが交互に並んで形成された直線状をなしている。
【００１３】
各歯１６には、相補的な固定手段の溝１８内にスナップ留めで嵌り込むことができる三角形状の幅広ヘッド２０が設けられているのが好ましい。図５に示すように、各溝１８は、溝１８を画定する両側の壁の外側への変形を可能にする２つの横切り込み２２によって形成される略フォーク形状の要素内に形成されている。固定手段１８，２０の配列は、部分１２の１つの縁部に沿って延びているのが好ましい。前記部分１２の前記縁部には、三次元構造物において隣接する表面を形成する部分１２の相補的な支持部分に当接する傾斜した支持面２４（図４参照）が設けられているのが好ましい。
【００１４】
図６に示すように、各ヒンジ１４を中心として柔軟な部分１２を回転させると、２つの隣接する側辺の傾斜支持面２４が互いに当接するとともに、各歯１６のヘッド２０が他の部分１２の隣接する側辺に設けられた相補的な溝１８にスナップ留めで係合する。
【００１５】
図７，８，９は、前記要素１０において最初は同一平面の柔軟な部分１２がそれぞれ固定されることで得られる組立ブロック２６を示す。組立ブロック２６は、図７ないし９に示す例では正方形の基底部を持つ平行六面体形状を有する中空の三次元構造物からなる。図１０ないし１２に示す変形例では、組立ブロック２６の中空三次元構造物は長方形の基底部を持つ平行六面体形状を有する。図７ないし９および図１０ないし１２に図示される組立ブロックの寸法は、構造物のより小さい側辺の長さの倍数であってもよい。例えば、ブロック２６が４０ｍｍの高さを有するとすると、図７ないし９に示されるブロックの寸法は８０×８０×４０ｍｍとなり、図１０ないし１２に示されるブロックの寸法は８０×１６０×４０ｍｍとなる。当然に、これらの寸法は、単なる例示であって、他の寸法を有するブロックについて本発明の適用を除外するものではない。
【００１６】
各組立ブロック２６には、安定的かつ係合解除可能な状態でブロックを互いに接続するために、他のブロックの対応する係合手段と協働可能な係合手段が設けられている。
【００１７】
図８ないし１２に示す変形例では、前記係合手段は、ブロックの少なくとも１つの表面に配置された永久磁石２８からなる。図示する例では、永久磁石２８はブロックの２つの主対向表面に配置されている。図７ないし９に示す例では、１つの永久磁石２８がブロック２６の各主表面３０に設けられているのに対し、図１０ないし１２に示す例では、２つの永久磁石２８が各主表面３０に設けられている。永久磁石２８は、略円盤形状を有することができ、低くなった座部内に収容されるのが好ましく、これにより磁石２８の外表面はブロックの各表面の外表面と略面一になっている。また、永久磁石２８で構成される係合手段の他に、主表面３０上に形成された突出部３２と、他の主表面３０上に形成された、前記突出部３２に対応する形状の凹部３４とで構成される位置決め手段を設けることができる。突出部３２および凹部３４は、半球形状を有してもよい。
【００１８】
図１３ないし１６に図示する実施形態では、係合手段は機械的な係合を実現する。この場合、主表面３０の１つには円柱形状の突出部３６が設けられ、他の主表面３０には、形状および寸法が前記突出部３６と相補的な凹部３８が設けられている。突出部３６は環状リブ４０を有するのに対し、凹部３８には前記リブ４０に対して相補的形状を有する環状溝４２が設けられている。図１５に示すように、第１ブロック２６の突出部３６が第２ブロック２６の凹部３８に挿入されるとき、第１ブロックのリブ４０が第２ブロックの溝４２にスナップ留めで係合する。
【００１９】
当然に、本発明の原理を変えることなく、構成の詳細や実施形態は、添付の特許請求の範囲に規定される本発明の範囲から逸脱せずに、説明および図示されたものから種々変更されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の組立ブロックを形成するための要素の平面図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図。
【図３】図１の矢印ＩＩＩで示す部分の平面図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図。
【図５】図４の矢印Ｖ方向から見た図。
【図６】閉じた構成にある曲げ領域を示す図４に対応する断面図。
【図７】本発明の組立ブロックの第１実施形態の平面図。
【図８】図７の矢印ＶＩＩＩ方向から見た側面図。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ線断面図。
【図１０】本発明の異なる寸法のブロックを示す図７に対応する図。
【図１１】本発明の異なる寸法のブロックを示す図８に対応する図。
【図１２】本発明の異なる寸法のブロックを示す図９に対応する図。
【図１３】本発明の組立ブロックの第２実施形態の平面図。
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図。
【図１５】同種のブロックが連結された図１３，１４のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図。
【符号の説明】
【００２１】
１０…要素
１２…表面
１４…ヒンジ
１６…歯（固定手段）
１８…溝（固定手段）
２８…永久磁石（係合手段）
３６…突出部（係合手段）
３８…凹部（係合手段）
４０…リブ（係合手段）
４２…溝（係合手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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