(57)【要約】      （修正有）【課題】船外機の垂直姿勢を、停泊状態で正確に検出するための鉛直指示装置を備えた４ストローク船外機を提供すること。【解決手段】  船外機本体の垂直姿勢を検出するための鉛直指示装置１０を備えた４ストローク船外機であって、鉛直指示装置１０は、下端に錘２０が設けられ、上端が軸芯となって回動可能に設けられた指示棒１８を備えてなり、所定間隔を存してトリム上側端子２４とトリム下側端子２６が相対向するように設けられるとともに、トリム上側端子２４とトリム下側端子２６の間に指示棒１８が配されるように構成され、、指示棒１８、トリム上側端子２４、及びトリム下側端子２６に通電しておき、指示棒１８がトリム上側端子２４またはトリム下側端子２６と接触した場合に電流が流れて点灯やブザーなどの警告が発せられるように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
船尾に設ける４ストローク船外機であって、
船外機本体の長手方向を鉛直方向と合致させるべく、鉛直方向を検出する鉛直指示装置を具備してなることを特徴とする４ストローク船外機。
【請求項２】
前記鉛直指示装置が、
上端で枢支され、該枢支箇所が軸芯となって回動可能に設けられた指示棒を備えてなり、
前記指示棒が延びる方向に船外機本体の姿勢を位置決め設定し、これにより前記船外機本体の垂直姿勢を保持できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の４ストローク船外機。
【請求項３】
所定間隔を存してトリム上側端子とトリム下側端子が相対向するように設けられるとともに、前記トリム上側端子と前記トリム下側端子の間に前記指示棒が配されるように構成され、
前記船外機本体がトリム角度を上げた場合に前記指示棒が自重により回動し、該指示棒の下部がトリム上側端子の方に相対移動し、のち前記トリム上側端子に接触すると更なる移動が停止し、
前記船外機本体がトリム角度を下げた場合に前記指示棒が自重により回動し、該指示棒の下部がトリム下側端子の方に相対移動し、のち前記トリム下側端子に接触すると更なる移動が停止し、
前記指示棒、トリム上側端子、及びトリム下側端子に通電しておき、前記指示棒がトリム上側端子またはトリム下側端子と接触した場合に電流が流れて点灯やブザーなどの警告あるいは表示がなされるように構成し、前記警告あるいは表示がなされない場合は船外機本体の垂直姿勢が保たれていると判断するように構成したことを特徴とする請求項２に記載の４ストローク船外機。
【請求項４】
前記鉛直指示装置が、
気泡を入れて密封した水準器を具備し、前記水準器は船外機本体において、鉛直方向と直交する方向に固定されてなり、
前記水準器における気泡の位置を外部より読み取って該水準器の水平状態を検出する気泡読取装置を備え、
前記気泡読取装置が水準器の気泡を検知し、該水準器の水平状態を検出することで以て、前記船外機本体の長手方向が鉛直方向と合致していることを認識し、これにより前記船外機本体の垂直姿勢を保持できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の４ストローク船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、鉛直指示装置を備えた４ストローク船外機（以下、単に「船外機」ともいう）に関し、詳しくは船外機本体を正確に垂直姿勢に保持すべく鉛直方向を検出する鉛直指示装置を具備した４ストローク船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】  周知のように、エンジンオイルは、エンジン内部の潤滑・冷却・密閉・洗浄等を行い、エンジンをスムーズに回転させるためのものである。エンジンの内部には燃えカスやススが多量に入ってくるため、エンジンオイルを長く使用することによりエンジン内の隙間に不純物が貯まり、オイルが正常に循環しにくくなる。また、エンジンオイルの機能が充分に発揮されず、金属同士の接触部分が焼付いたり、摩耗などにより傷がつく不具合の原因にもなる。このように、エンジンオイルは、エンジンを保護する重要な役割があり、オイルが汚れて寿命となる前に、定期的にオイル交換をする必要がある。【０００３】  船外機の正しい取扱いとして、エンジンオイルを交換するときは、船外機本体を垂直に（水平面に対して直交する方向に）位置決めをして行う必要がある。【０００４】  また、エンジンオイル交換以外でも、例えばエンジンオイル量を測定する際、船外機本体を垂直に位置決めしてからでないと正確なエンジンオイル量を測定することができず、大きな誤差の原因となる。【０００５】  これまでの船外機本体の垂直姿勢の位置設定は、目視により行われていた。目視ではどうしても誤差が生じてしまい、正確な垂直姿勢を保持することができなかった。その理由としては、例えば、
（１）船体が水上にある場合、船首と船尾の重量バランスで傾きが変わる。
（２）陸上にて船台に載せる場合、船体（船底）が大きな円弧状を呈している関係で、前記船台に載せた位置（状態）によって傾きが変わる。また、船台が水平であるという保証もない。
（３）船尾のトランサムは船底から垂直（９０°）に真っ直ぐ上方に向かって延びているわけではなく、８０°前後の角度で以て上方に向かって延びているため、どうしてもこのやや傾斜したトランサムによって錯覚が生じ、目測を誤らせる可能性がある、などである。【０００６】  従来技術として、船外機に圧力センサーを設け、これにより船外機の姿勢を制御しようと提案されたものがあった（特許文献１参照）。この技術は、船外機におけるキャビテーションプレートの上面と下面の各々に圧力センサーを設け、航行中に受ける水圧の差によって船外機の傾きを把握し、航行に最適な傾きを検出しようとするものである。【０００７】  また、船外機をトランサムに対し、記憶された角度に自動位置決めする装置も提案された（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−４０３９１号公報
【特許文献２】特開２００３−２８５７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  上記した技術は、あくまで航行中に最適な船外機の傾きを検出しようとするものや、あるいは船外機を設定位置（設定角度）以上の傾斜を不可能とするものであり、決して船外機を正確に垂直に保持しようとするためのものではない。特に前者の技術は、圧力センサーが受けるキャビテーションプレートの上側と下側の水圧の差を測ることから、航行中でしか測定することができず、エンジンオイル交換時やエンジンオイル測定時にはこの技術を用いることができず、船外機の垂直姿勢を静止状態（停泊状態）で正確に検出するための技術開発が望まれていた。【０００９】    ［発明の目的］
本発明は上記の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、船外機本体の垂直姿勢を正確に検出することのできる４ストローク船外機を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  請求項１に記載の船外機は、船尾に設ける４ストローク船外機であって、船外機本体の長手方向を鉛直方向と合致させるべく、鉛直方向を検出する鉛直指示装置を具備してなることを特徴とする。【００１１】  請求項２に記載の船外機は、請求項１記載の船外機において、前記鉛直指示装置が、上端で枢支され、該枢支箇所が軸芯となって回動可能に設けられた指示棒を備えてなり、前記指示棒が延びる方向に船外機本体の姿勢を位置決め設定し、これにより前記船外機本体の垂直姿勢を保持できるようにしたことを特徴とする。【００１２】  請求項３に記載の船外機は、請求項２記載の船外機において、所定間隔を存してトリム上側端子とトリム下側端子が相対向するように設けられるとともに、前記トリム上側端子と前記トリム下側端子の間に前記指示棒が配されるように構成され、前記船外機本体がトリム角度を上げた場合に前記指示棒が自重により回動し、該指示棒の下部がトリム上側端子の方に相対移動し、のち前記トリム上側端子に接触すると更なる移動が停止し、前記船外機本体がトリム角度を下げた場合に前記指示棒が自重により回動し、該指示棒の下部がトリム下側端子の方に相対移動し、のち前記トリム下側端子に接触すると更なる移動が停止し、前記指示棒、トリム上側端子、及びトリム下側端子に通電しておき、前記指示棒がトリム上側端子またはトリム下側端子と接触した場合に電流が流れて点灯やブザーなどの警告あるいは表示がなされるように構成し、前記警告あるいは表示がなされない場合は船外機本体の垂直姿勢が保たれていると判断するように構成したことを特徴とする。【００１３】  請求項４に記載の船外機は、請求項１記載の船外機において、前記鉛直指示装置が、気泡を入れて密封した水準器を具備し、前記水準器は船外機本体において、鉛直方向と直交する方向に固定されてなり、前記水準器における気泡の位置を外部より読み取って該水準器の水平状態を検出する気泡読取装置を備え、前記気泡読取装置が水準器の気泡を検知し、該水準器の水平状態を検出することで以て、前記船外機本体の長手方向が鉛直方向と合致していることを認識し、これにより前記船外機本体の垂直姿勢を保持できるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】  請求項１に記載の発明にあっては、指示棒を備えているので、前記指示棒が指し示す方向（すなわち鉛直方向）と船外機本体の長手方向とを合致させることにより、該船外機本体を垂直姿勢に保持することが可能となる。【００１５】  請求項２に記載の発明にあっては、上端が枢支され、枢支箇所が軸芯となって回動可能に設けられ、必要に応じて下端に錘が設けられた指示棒を備えている。前記指示棒が指し示す方向は常に重力の方向、すなわち鉛直方向であるので、船体がどのように傾いていても鉛直方向がどの方向なのかが一目瞭然である。したがって、前記指示棒が示す方向に船外機本体の傾きを合わせることにより、簡単に船外機の垂直姿勢を保持することができる。【００１６】  請求項３記載の発明にあっては、前記指示棒が、前記トリム上側端子またはトリム下側端子と接触した場合に電流が流れ、点灯やブザー発信などの警告が発せられるように構成されている。警告が発せられていない状態は、前記指示棒がトリム上側端子とトリム下側端子のいずれにも接触しておらず、両者の中間に存していると判断してよいから、前記指示棒を見ることなく、船外機の垂直姿勢を保持することができる。【００１７】  請求項４記載の発明にあっては、前記気泡読取装置が水準器の気泡を検知した際、これは水準器の水平状態を意味するとともに、船外機本体の長手方向が鉛直方向と合致していることも意味する。これにより船外機本体を垂直姿勢を保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明するが、本発明はこれによって限定されるものではない。【００１９】指示棒を目視して判断する場合
本実施例における船外機は、図１に示すように、鉛直指示装置（１０）を備えている。この鉛直指示装置（１０）において、符号（１２）は基板である。基板（１２）の上部幅方向中央部において、厚み方向に貫通する主軸（１４）が固定されている。この主軸（１４）に円筒状の回転軸（１６）が枢支されており、前記回転軸（１６）には、その下方向に延びる指示棒（１８）が延設されている。また指示棒（１８）の下端部には錘（２０）が固定されている。【００２０】  上記した主軸（１４）、回転軸（１６）、指示棒（１８）および錘（２０）によって、特許請求の範囲における鉛直指示装置（１０）が構成される。鉛直指示装置（１０）は、上記のように構成されていることから、回転軸（１６）を支持する主軸（１４）を軸芯として、基板（１２）の前面上において指示棒（１８）が自重および錘（２０）の重みが重力方向に働いて回動（相対回転運動）可能となる。なお、指示棒（１８）にある程度の重量がある場合は錘（２０）を省略することもできる。【００２１】  符号（２４）はトリム上側端子であり、また符号（２６）はトリム下側端子である。トリム上側端子（２４）とトリム下側端子（２６）は、基板（１２）上において、所定間隔を存して相対向する位置に設けられている。また、前記鉛直指示装置（１０）における指示棒（１８）がトリム上側端子（２４）とトリム下側端子（２６）の間に配されている。なお、図１に示すように、トリム上側端子（２４）は、指示棒（１８）の前方（図では右方）に設けられ、トリム下側端子（２６）は、指示棒（１８）の後方（図では左方）に設けられている。【００２２】  図２に示すように、基板（１２）が、向かって右側が下がるように傾くことにより、指示棒（１８）はトリム上側端子（２４）の方に近づくように移動（相対移動）し、さらに傾けることにより、指示棒（１８）はトリム上側端子（２４）と接触し、更なる移動（指示棒（１８）の回動）が停止する。またその逆に、基板（１２）を、向かって左側が下がるように傾けることにより、図示を省略するが、指示棒（１８）はトリム下側端子（２６）の方に近づくように移動（相対移動）し、さらに傾けることにより、指示棒（１８）はトリム下側端子（２６）と接触し、更なる移動（指示棒（１８）の回動）が停止する。なお、基板（１２）が左右いずれにも傾いておらず、真っ直ぐの状態であれば、指示棒（１８）とトリム上側端子（２４）との間隔は、指示棒（１８）とトリム下側端子（２６）との間隔に等しい。【００２３】  エンジンオイルを交換する場合など船外機本体を正確に垂直姿勢に保持したい場合は、上記構成の鉛直指示装置（１０）を船外機本体に取り付け、常に鉛直方向を指す指示棒（１８）の位置（方向）を確認すればよい。すなわち、もし鉛直指示装置（１０）の指示棒（１８）がトリム上側端子（２４）またはトリム下側端子（２６）のいずれかに当接している場合は、まず、当接しなくなる位置にまで船外機を傾けてその姿勢を矯正する。この状態において船外機は、既に垂直姿勢にかなり近い状態を保持できている。そして、このように設定した上で、船外機を更に傾けて、指示棒（１８）がトリム上側端子（２４）とトリム下側端子（２６）との丁度���間に位置するように設定する。これにより、船外機を正確に垂直姿勢に保持することができ、エンジンオイル量の測定も正確に行うことができる。【００２４】通電して警告を発する場合
上記構成の鉛直指示装置（１０）において、トリム上側端子（２４）、トリム下側端子（２６）、及び指示棒（１８）を通電しておき、指示棒（１８）がトリム上側端子（２４）またはトリム下側端子（２６）のいずれかに当接すると電流が流れてランプが点灯したり、警報音が鳴るように構成することもできる。警告が発せられていない状態は、前記指示棒（１８）がトリム上側端子（２４）とトリム下側端子（２６）のいずれにも接触しておらず、両者間に存していると判断してよいから、前記指示棒（１８）を見ることなく、船外機の垂直姿勢を保持することができる。【００２５】自動制御で行なう場合
さらには、作業者が上記鉛直指示装置（１０）における指示棒（１８）の位置や方向がどうかや、ランプが点灯しているかどうかさえも見ることなく、船外機の垂直位置決めを自動的に行えるように構成することもできる（垂直指示スイッチを設け、これを押すことによって船体の前後の傾きに左右されることなく自動的に船外機を垂直姿勢に保持するように構成してもよい。図３、図４参照）（スイッチを押すと制御部からの指令を受けて油圧ポンプが作動し、油圧シリンダーが伸縮する事で船外機のトリム角度が変わる）。【００２６】  まず、エンジンが停止していることを確認の上、垂直指示スイッチを押す。これにより、船外機のトリム角度が垂直角度と比べて（鉛直方向に対して）どうなのかが判断される。このとき、指示棒（１８）がトリム上側端子（２４）またはトリム下側端子（２６）と当接し電流が流れている場合はこれが制御部（不図示）により検知され（船外機は垂直の姿勢をとっておらず、傾斜していると判断され）、制御部よりチルト・トリムＤＯＷＮ指示またはチルト・トリムＵＰ指示が発せられる。【００２７】  この状態において、再度エンジンが停止していることを確認の上、垂直停止スイッチが押されていない場合、まずトリム上側端子（２４）に指示棒（１８）が当接していないかが検出される。トリム上側端子（２４）に指示棒（１８）が当接しておらず通電ＯＦＦの状態と検知されれば、次に、トリム下側端子（２６）に指示棒（１８）が当接していないかが検出される。トリム下側端子（２６）にも指示棒（１８）が当接しておらず通電ＯＦＦの状態と検知されれば、その時は既に船外機は垂直の状態に入っていると考えられ、チルト・トリムＤＯＷＮ停止指令またはチルト・トリムＵＰ停止指令が発せられ、一連の工程が終了する。【００２８】  トリム上側端子（２４）に指示棒（１８）が当接して通電ＯＮの状態であれば、トリム下側端子（２６）が鉛直指示部材（１８）と当接していることはあり得ないので、チルト上限リミットがＯＮの状態であるかどうかが検出される。チルト上限リミットがＯＮの状態であると検知されると、制御部からチルト・トリムＤＯＷＮ停止指令またはチルト・トリムＵＰ停止指令が発せられ、一連の工程が終了する（フルチルトアップ／ダウンに達した後、さらにスイッチが押され続けた場合は、油圧逃がし弁が働き、機器の破損を防ぐ様になっている）。また、チルト上限リミットがＯＮの状態でない（ＯＦＦの状態である）と検知されると、トリム下限リミットがＯＮの状態であるかどうかが検出される。トリム下限リミットがＯＮの状態であると検知されると、制御部からチルト・トリムＤＯＷＮ停止指令またはチルト・トリムＵＰ停止指令が制御部から発せられ、一連の工程が終了する（フルチルトアップ／ダウンに達した後、さらにスイッチが押され続けた場合は、油圧逃がし弁が働き、機器の破損を防ぐ様になっている）。【００２９】気泡を入れて密封した水準器を用いる場合
鉛直指示装置として、気泡を入れて密封した水準器を用いることもできる。すなわち、従来公知の水準器を４ストローク船外機の水平位置（船外機本体の長手方向に対して直交する方向）に取着固定し、前記水準器における気泡の位置を外部より読み取って水平状態を検出する。【００３０】  前記気泡読取装置は、液体中の気泡（泡）を検出し得るものであればどのようなものでもよく、従来公知の気泡センサーを使用することができる。この気泡センサーの原理は、超音波を液中に放射したとき、液中の気泡（空気層）が超音波を反射する原理を応用したものである（超音波は液体と気泡ではその透過率が異なることからその差を検出して気泡の有無を監視する）。市販品としては、例えば、気泡センサＰＵ−００４０（上田日本無線株式会社製）、圧電セラミックスセンサ（ピエゾタイト（登録商標）、村田製作所社製）などがあるが、これによって限定されるものではない。【００３１】  気泡読取装置が水準器における気泡を検出した状態は、該水準器が水平状態に置かれていることを示し、同時に船外機本体の長手方向が鉛直方向と合致していることを示す。このようにして、船外機本体の垂直姿勢を保持できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の船外機に用いる鉛直指示装置の一実施例を示した正面図。
【図２】前図の鉛直指示装置を傾けた状態を示す正面図。
【図３】図１の鉛直指示装置を船外機に取り付け、自動垂直位置決めを行う際の回路図である。
【図４】自動垂直位置決めの動作フローチャート図である。
【符号の説明】
【００３３】  １０‥‥‥鉛直指示装置
１２‥‥‥基板
１４‥‥‥主軸
１６‥‥‥回転軸
１８‥‥‥指示棒
２０‥‥‥錘
２４‥‥‥トリム上側端子
２６‥‥‥トリム下側端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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