(57)【要約】【課題】  記録媒体の交換作業等において記録媒体が適切な状態でセットされなかった場合であっても、搬送時の記録媒体の蛇行を回避させることが可能な機構を有する熱転写印刷装置を提供する。【解決手段】  ロール紙ＲＰが取り付けられる保持部材１０３と、保持部材１０３より送り出されたロール紙ＲＰの表裏面に圧着し、ロール紙ＲＰを搬送するローラ１０２５、１０２６とを備え、ロール紙ＲＰに熱転写により印画を行う熱転写印刷装置であって、保持部材１０３に取り付けられたロール紙ＲＰの側面と、保持部材１０３とローラ１０２５、１０２６との間に張架されたロール紙ＲＰの側面とを、ロール紙ＲＰの幅方向に同時に押圧するペーパーガイド３０１を備えることを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻き回された帯状の記録媒体が取り付けられる保持部材と、該保持部材が回動自在に支持された状態において該保持部材より送り出された該記録媒体の表裏面に圧着し、該記録媒体を搬送する２本のローラとを備え、搬送される該記録媒体に熱転写により印画を行う熱転写印刷装置であって、
前記保持部材に保持された前記帯状の記録媒体の側面と、前記保持部材と前記２本のローラとの間に張架された前記帯状の記録媒体の側面とを、該帯状の記録媒体の幅方向に同時に押圧する押圧手段を備えることを特徴とする熱転写印刷装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、
前記表裏面に圧着した前記２本のローラによる幅方向の摩擦力よりも大きい押圧力をもって押圧することを特徴とする請求項１に記載の熱転写印刷装置。
【請求項３】
前記２本のローラは、ゴム製ローラと樹脂製ローラとから構成されることを特徴とする請求項１に記載の熱転写印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱溶融式記録や熱昇華式記録を行う熱転写方式の印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、熱溶融式記録や熱昇華式記録を行う熱転写方式の印刷装置（熱転写印刷装置）は、ロール紙等の記録媒体にインクリボンを重畳させた状態で、印刷ヘッドを用いてインクリボンのインクを昇華または溶融させることで当該記録媒体への印画を行う。
【０００３】
このため、印画にあたっては、印画対象であるロール紙を蛇行させることなく直進搬送させることが望ましい。
【０００４】
一方、熱転写印刷装置では、ロール紙の交換作業等において、作業者がロール状に巻き回されたロール紙をペーパーホルダに取り付け、ペーパートレイに配した後、ロール紙の先端部分を搬送ローラに手差しで挿入するといった作業を行うっている。このため、当該作業を行った際、ペーパーホルダに対して位置がずれた状態でロール紙が取り付けられたり、ロール紙の先端部分が搬送ローラに斜めに挿入されたりしていると（つまり、適切な状態でロール紙がセットされないと）、搬送開始後にロール紙の蛇行が発生することとなる。
【０００５】
そこで、かかる事態に対応すべく、例えば特許文献１では、ロール紙ホルダの両端に取り付けられた押圧部材により、ペーパーホルダに取り付けられたロール紙の側面を押圧することで、ロール紙ホルダに対するロール紙の位置ずれを回避することとしている。
【０００６】
また、例えば特許文献２では、ロール紙がセットされた際の状態の良否に関わらず搬送されるロール紙の蛇行を制御すべく、ロール紙の蛇行を検知し、それに応じてロール紙に圧接するローラの圧接バランスを幅方向で調整することで蛇行を制御するようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１９２１５３号公報
【特許文献２】特開平１１−３３４９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の場合、ペーパーホルダに対するロール紙の位置ずれを回避することは可能であるが、ロール紙の交換作業においてロール紙の先端部分が搬送ローラに斜めに挿入されることまでをも防止することはできず、ロール紙の蛇行発生を完全に回避することができないという問題がある。
【０００８】
さらに、上記特許文献２に示すように、ローラの幅方向の圧接バランスによりロール紙の蛇行を回避することとすると、ロール紙の搬送機構及び制御系が複雑となり、ひいては装置全体のコスト上昇を招くという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、記録媒体の交換作業等において記録媒体が適切な状態でセットされなかった場合であっても、搬送時の記録媒体の蛇行を回避させることが可能な機構を簡易に実現した熱転写印刷装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明に係る熱転写印刷装置は以下のような構成を備える。即ち、
ロール状に巻き回された帯状の記録媒体が取り付けられる保持部材と、該保持部材が回動自在に支持された状態において該保持部材より送り出された該記録媒体の表裏面に圧着し、該記録媒体を搬送する２本のローラとを備え、搬送される該記録媒体に熱転写により印画を行う熱転写印刷装置であって、
前記保持部材に保持された前記帯状の記録媒体の側面と、前記保持部材と前記２本のローラとの間に張架された前記帯状の記録媒体の側面とを、該帯状の記録媒体の幅方向に同時に押圧する押圧手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、前記押圧手段は、前記表裏面に圧着した前記２本のローラによる幅方向の摩擦力よりも大きい押圧力をもって押圧することを特徴とする。
【００１２】
さらに、前記２本のローラは、ゴム製ローラと樹脂製ローラとから構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録媒体の交換作業等において記録媒体が適切な状態でセットされなかった場合であっても、搬送時の記録媒体の蛇行を回避させることが可能な機構を簡易に実現した熱転写印刷装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
＜昇華型プリンタの全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態にかかる昇華型プリンタの一例を示す外観斜視図である。同図に示すように昇華型プリンタ１００は、プリンタ本体部１０１と、プリンタ本体部１０１から引き出し可能に設けられたペーパートレイ１０２と、を備えている。
【００１６】
また、プリンタ本体部１０１の上面には、開閉可能なカバー１０１ａが設けられており、このカバー１０１ａを回動（矢印Ｄ１）して開放すると、プリンタ本体部１０１の内部が露出し、ここにインクリボンカセット１２０を交換可能に装着することができる（矢印Ｄ３）。インクリボンカセット１２０には、インクリボンＲが巻き回されたインクリボン供給ローラ１２０ａと、インクリボン供給ローラ１２０ａから使用済みのインクリボンＲを巻き取る巻取ローラ１２０ｂと、が回転自在に設けられている。
【００１７】
また、プリンタ本体部１０１の前面中央部付近には、昇華型プリンタ１００によって印画されたロール紙ＲＰが排出される排出口１０１ｂが設けられている。
【００１８】
ペーパートレイ１０２は、前面パネル１０２１と左右一対の側板１０２２とを含み、前面パネル１０２１に設けられたハンドル１０２１ａの操作によりプリンタ本体部１０１から引き出し（矢印Ｄ２）、また、プリンタ本体部１０１へ戻すことができる。
【００１９】
ペーパートレイ１０２には、印画される帯状の記録媒体であるロール紙ＲＰ（幅が１２７ｍｍ、１５２ｍｍの２種類に規格化されている）が、側板１０２２間に保持部材１０３を介して交換可能に支持されている。なお、保持部材１０３は、ロール紙ＲＰを保持するペーパーホルダ１０３ａと、ペーパーホルダ１０３ａに取り付けられたロール紙ＲＰの一側面を規制するフランジ１０３ｃと、シャフト１０３ｂとにより構成されている。
【００２０】
各側板１０２２の内側にはそれぞれ軸受け１０２３が取り付けられており、ロール紙ＲＰが取り付けられた保持部材１０３は、そのペーパーホルダ１０３ａの中心に嵌通されるシャフト１０３ｂによって軸受け１０２３に支持され、回転可能に構成されている。軸受け１０２３は、上方に開放した切り欠きを有し、この切り欠きにシャフト１０３ｂを落としこむことで（矢印Ｄ４参照）これを支持するようにしている。そして、ロール紙ＲＰを上方へ持ち上げると、軸受け１０２３からシャフト１０３ｂが外れる構成となっており、これによりロール紙ＲＰを交換することができる。
【００２１】
ペーパートレイ１０２には、ロール紙ＲＰの表裏面に圧着して搬送する一対のローラ１０２５及び１０２６が設けられている。
【００２２】
ペーパートレイ１０２の底部には、ペーパートレイ１０２の後方へ延在する左右一対のガイドレール１０２４が設けられている。このガイドレール１０２４は、プリンタ本体部１０１の底板上に固定されたガイド１０４に支持されており、ガイド１０４にガイドレール１０２４が案内されることにより、ペーパートレイ１０２がプリンタ本体部１０１に対して出し入れすることができる。
【００２３】
＜昇華型プリンタの動作＞
次に昇華型プリンタ１００による印画動作について簡単に説明する。はじめに作業者によりペーパートレイ１０２へのロール紙ＲＰのセット作業が行われる。セット作業は、作業者がロール紙ＲＰを保持部材１０３に取り付け、該保持部材１０３を軸受け１０２３に落とし込んだ後、ロール紙ＲＰの先端部分をローラ１０２５、１０２６間に挿入することで完了する。そして、ロール紙ＲＰがペーパートレイ１０２にセットされた後、ペーパートレイ１０２を元の位置へ戻すことで、印刷待機状態となる。
【００２４】
先端部分がローラ１０２５及び１０２６に挟持されてセットされたロール紙ＲＰは、印刷開始指示により保持部材１０３及びローラ１０２５に回転力が付勢されることで搬送される。
【００２５】
搬送されたロール紙ＲＰはサーマルヘッドとプラテンローラ（不図示）との間に挿入される。サーマルヘッドとプラテンローラとの間には、インクリボンＲが挿通しており、サーマルヘッドによってインクリボンＲのインクを昇華させることによりロール紙ＲＰへの印画が行われる。なお、カラー印刷の場合、インクリボンＲには、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク層と、保護層となるオーバーコート層とが所定単位で繰り返し施されており、正転搬送、逆転搬送を繰り返してロール紙ＲＰを往復動させることにより、各色の印画およびオーバーコートが行われる。使用済みのインクリボンＲは、巻取ローラ１２０ｂによって順次巻き取られることとなる。また、印画されたロール紙ＲＰは、所定サイズ毎に切断された後、排出される。
【００２６】
＜ロール紙ＲＰの取り付け＞
図２は、ロール紙ＲＰのペーパーホルダ１０３ａへの取り付け方法を示す図である。上述したように、保持部材１０３はペーパーホルダ１０３ａと、シャフト１０３ｂと、フランジ１０３ｃとから構成されており、ロール状に巻き回されたロール紙ＲＰの貫通穴２０１に対して矢印Ｄ５方向にペーパーホルダ１０３ａを貫通させることで取り付けが完了する。
【００２７】
＜ペーパートレイの構成＞
図３は、ロール紙ＲＰがペーパートレイ１０２にセットされた状態におけるペーパートレイ１０２の詳細を説明するための図である。なお、ここでは説明の都合上、シャフト１０３ｂを支持する軸受け１０２３等は省略し、搬送時のロール紙ＲＰの蛇行を回避するための機構を中心に説明する。
【００２８】
１０３ａはペーパーホルダであり、ロール状に巻き回されたロール紙ＲＰが取り付けられている。ペーパーホルダ１０３ａの両端にはシャフト１０３ｂが取り付けられており、上述したように当該シャフト１０３ｂは軸受け１０２３により回動可能に支持されている。また、ペーパーホルダ１０３ａの一端にはフランジ１０３ｃが備えられており、ロール紙ＲＰがペーパーホルダ１０３ａに取り付けられた際のロール紙ＲＰの基準位置を形成する。
【００２９】
互いに対向する位置に配されたローラ１０２５、１０２６のうち、１０２５はゴム製であり、ローラ１０２６は樹脂製で構成されている。また、回動板３０５を回動し、ローラ１０２６によりロール紙ＲＰを挟持する状態としたとき、ローラ１０２５とローラ１０２６との間の隙間が、１〜１．５ｍｍ程度となるように、回動板３０５の回動範囲を規制するストッパ３０６がペーパートレイ１０２に設けられている。
【００３０】
ロール紙ＲＰを搬送するために十分なニップ圧を保つような所定の隙間を有してロール紙ＲＰ挟持するとともに、対向するローラ１０２５、１０２６のうちの一方（ローラ１０２６）を樹脂製（金属製であってもよい）とすることにより、ローラ１０２５と１０２６との間に挟持されたロール紙ＲＰを、容易に幅方向に移動させることができる。つまり、作業者がロール紙ＲＰ交換作業時に、ロール紙ＲＰの先端部分をローラ１０２５、１０２６に対して斜めに挿入した場合であっても、容易に修正することができる構成となっている。
【００３１】
３０１はペーパーガイド（押圧部材）であり、ペーパーホルダ１０３ａに取り付けられたロール紙ＲＰの側面と、保持部材１０３から送り出され保持部材１０３とローラ１０２５及びローラ１０２６との間に張架されたロール紙ＲＰの側面とを、ロール紙ＲＰの幅方向に同時に押圧するように構成されている。
【００３２】
ペーパーガイド３０１には中央部に切欠部が設けられ、ロール紙ＲＰが取り付けられた保持部材１０３をペーパートレイ１０２にセットする際に、シャフト１０３ｂがペーパーガイド３０１と干渉しないようになっている。
【００３３】
ペーパーガイド３０１の下部にはペーパートレイ１０２本体に取り付けられたガイドブラケット３０３があり、ペーパーガイド支点シャフト３０４を回動自在に支持している。ペーパーガイド３０１はペーパーガイド支点シャフト３０４と接続されており、これにより、ペーパーガイド３０１はガイドブラケット３０３に対して矢印Ｄ６方向に回動させることができる。
【００３４】
また、ペーパーガイド３０１にはバネ３０２が設けられ、ガイドブラケット３０３との間に掛け渡されている。このため、ペーパーガイド３０１は常に矢印Ｄ６方向に付勢されることとなる。
【００３５】
＜ペーパーガイドの機能＞
次に図４、５を用いて、ペーパーガイド３０１の機能を説明する。図４は、ペーパートレイ１０２をＹ軸（図３参照）方向からみた場合の図である。同図（Ａ）は、ペーパーホルダ１０３ａに取り付けられたロール紙ＲＰをペーパートレイ１０２にセットした状態を示している。セット時には、ぺーパーガイド３０１はバネ３０２により矢印Ｄ６方向に付勢されているため、作業者はペーパーガイド３０１を紙面左回りに回動させ落とし込まれるロール紙ＲＰと干渉しないようにする。
【００３６】
尚、図４（Ａ）では、ロール紙ＲＰが紙面左方向にずれた位置でペーパーホルダ１０３ａに取り付けられている様子を示している。これに対して、図４（Ｂ）は、ロール紙ＲＰのペーパートレイ１０２へのセットを完了し、作業者がペーパーガイド３０１を支持していた手を離した状態を示している。
【００３７】
図４（Ｂ）に示すように、作業者がペーパーガイド３０１から手を離すと、ペーパーガイド３０１は矢印Ｄ６方向に回動し、ロール紙ＲＰをフランジ１０３ｃに押圧することとなる。このとき、表裏面に圧着した２本のローラ１０２５、１０２６による幅方向の摩擦力よりも大きい押圧力をもって押圧するため、紙面左方向にずれた位置でペーパーホルダ１０３ａに取り付けられたロール紙ＲＰを適切な位置（フランジ１０３ｃに沿った位置）に移動させることができる。
【００３８】
図５は、ペーパートレイ１０２をＺ軸方向（図３参照）方向からみた場合の図である。図４（Ａ）と同様に、同図（Ａ）はペーパーホルダ１０３ａに取り付けられたロール紙ＲＰをペーパートレイ１０２にセットした状態を示している。
【００３９】
さらに図５（Ａ）では、ロール紙ＲＰが紙面左方向にずれてペーパーホルダ１０３ａに取り付けられ、かつ、ロール紙ＲＰの先端部分がローラ１０２５、１０２６に対して斜めに挿入されている様子を示している。
【００４０】
また、図４（Ｂ）と同様に、図５（Ｂ）はロール紙ＲＰのペーパートレイ１０２へのセットが完了し、作業者がペーパーガイド３０１を支持していた手を離した状態を示している。
【００４１】
図５（Ｂ）に示すように、ペーパーガイド３０１は矢印Ｄ６方向に回動するため、ロール紙ＲＰ（保持部材１０３とローラ１０２５、１０２６との間に張架されている部分も含む）をフランジ１０３ｃに押圧することこととなる。この結果、紙面左方向にずれた位置でペーパーホルダ１０３ａに取り付けられ、先端部分がローラ１０２５に対して斜めに挿入されたロール紙ＲＰを適切な位置（フランジ１０３ｃに沿った位置）に修正することができる。つまり、保持部材１０３とローラ１０２５、１０２６との間に張架されている部分もあわせて押圧することで、ロール紙ＲＰがペーパーホルダ１０３ａにずれて取り付けられた場合のみならず、ロール紙ＲＰの先端部分がローラ１０２５、１０２６に斜めに挿入された場合であっても、ロール紙ＲＰを適正な位置に修正することが可能となる。
【００４２】
以上の説明から明らかなように、本実施形態にかかる昇華型プリンタによれば、ペーパートレイ１０２にペーパーガイド３０１を設け、保持部材１０３がペーパートレイ１０２にセットされた際に、ペーパーホルダ１０３ａに取り付けられたロール紙ＲＰの側面と、保持部材１０３から送り出され保持部材１０３とローラ１０２５、１０２６との間に張架されたロール紙ＲＰの側面とを、ロール紙ＲＰの幅方向に同時に押圧する構成とすることにより、ロール紙交換作業時にペーパーホルダ１０３ａに対してロール紙ＲＰがずれて取り付けられた場合でも、また、ロール紙ＲＰの先端部分がローラ１０２５、１０２６に斜めに挿入された場合でも、ロール紙ＲＰを適正な位置に移動させることができ、ロール紙ＲＰの蛇行を回避することが可能となる。
【００４３】
また、ローラ１０２６を樹脂製ローラとすることで、ペーパーガイド３０１による押圧の効果をより顕著なものとすることが可能となる。
【００４４】
また、上記機構は簡易に実現できるため、従来のようにロール紙ＲＰの搬送機構及び制御系が複雑となることもなく、装置全体のコストも抑えることができる。
【００４５】
なお、上記実施形態では、ロール紙ＲＰがペーパーホルダ１０３ａにずれて取り付けられ、かつローラ１０２５、１０２６に斜めに挿入された場合を例に説明したが、特にこれに限るものではない。ロール紙ＲＰはペーパーホルダ１０３ａに正しく取り付けられているが、ローラ１０２５、１０２６に対しては斜めに挿入されてしまったような場合であっても、同様の効果を奏することはいうまでもない。また、反対に、ロール紙ＲＰがローラ１０２５、１０２６に正しく挿入されているが、ロール紙ＲＰがペーパーホルダ１０３ａにずれて取り付けられてしまったような場合であっても同様である。
【００４６】
また、本実施形態では熱転写印刷装置として昇華型プリンタを一例に挙げて説明したが、特にこれに限られるものではなく溶融型プリンタであってもよいことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる昇華型プリンタの外観構成を示す図である。
【図２】ロール紙の保持部材への取り付け方法を示す図である。
【図３】昇華型プリンタのペーパートレイの構成を示す図である。
【図４】昇華型プリンタのペーパートレイにおけるペーパーガイドの機能を説明するための図である。
【図５】昇華型プリンタのペーパートレイにおけるペーパーガイドの機能を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４８】
ＲＰ            ロール紙（記録媒体）
Ｒ              インクリボン
１００          昇華型プリンタ
１０１          プリンタ本体部
１０２          ペーパートレイ
１０３          保持部材
１０３ａ        ペーパーホルダ
１０３ｂ        シャフト
１０３ｃ        フランジ
３０１          押圧部材
３０２          バネ
３０５          回動板
３０６          ストッパ
１０２３        軸受部
１０２５        ローラ（ゴム製ローラ）
１０２６        ローラ（樹脂製ローラ）
【図１】
2006232490.tif 000003
【図２】
2006232490.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006232490.tif 000006
【図５】
2006232490.tif 000007