(57)【要約】【課題】  プリンタ、コピー機、ＦＡＸ等の記録装置において、記録用紙に記録する際に安定した紙送りが行われ、異音や塗工層のひび割れを生じさせない記録用紙の搬送方法を提供すること。【解決手段】  記録用紙Ｍが載置される用紙載置板１と、該用紙載置板１の上方に用紙搬送方向Ｐと直行する方向に対して一側方に偏倚して配設された給紙ローラ２とを具備する給紙装置を用いて、記録用紙Ｍを所定の画像記録手段へ搬送する記録用紙の搬送方法において、上記用紙載置板１と記録用紙Ｍとの間に給紙補助シートＳを配する。上記給紙補助シートＳは、厚みが０．５ｍｍ以上であり、且つ該給紙補助シートＳの用紙接触面Ｓａと記録用紙Ｍとの静摩擦係数μ１が、該記録用紙Ｍと上記給紙ローラ２との静摩擦係数μ２より小さい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙が載置される用紙載置板と、該用紙載置板の上方に用紙搬送方向と直行する方向に対して一側方に偏倚して配設された給紙ローラとを具備する給紙装置を用いて、記録用紙を所定の画像記録手段へ搬送する記録用紙の搬送方法において、
上記用紙載置板と記録用紙との間に給紙補助シートを配し、
上記給紙補助シートは、厚みが０．５ｍｍ以上であり、且つ該給紙補助シートの用紙接触面と記録用紙との静摩擦係数が、該記録用紙と上記給紙ローラとの静摩擦係数より小さいことを特徴とする記録用紙の搬送方法。
【請求項２】
上記記録用紙として、原紙の両面が樹脂層で被覆された樹脂被覆紙の一面側にインク受容層が塗設された塗工紙を用いる場合、該樹脂被覆紙の他面側に、上記給紙補助シートとしてのコートボール紙を、該コートボール紙のコーティング面が上記用紙接触面となるように配することを特徴とする請求項１記載の記録用紙の搬送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、コピー機、ＦＡＸ等の記録装置において、記録用紙に記録する際に安定した紙送りが行われる記録用紙の搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置には、用紙トレイ上に載置された被記録材としての記録用紙を画像記録手段側へと１枚ずつ搬送する給紙装置を備えるものがある。給紙装置には、回動駆動される給紙ローラと、該給紙ローラに対向する位置に設けられ、摩擦部材からなる分離パッドやリタードローラ等の分離手段とを備えるものがあり、斯かる給紙装置においては、記録用紙を給紙ローラと分離手段との間で挟圧しつつ、給紙ローラを回動駆動することによって、記録用紙の重送防止を実現しながら記録用紙を搬送する。
【０００３】
また、上記給紙装置による記録用紙の搬送を安定的に行う方法として、記録用紙と該記録用紙が載置される用紙トレイとの間にシート状の給紙補助部材を介在させる技術が知られている。例えば、特許文献１には、給紙補助部材として、記録用紙の最大積載時の背板（記録シートが載置される板状部材）の用紙積載面から分離爪（分離手段）までの距離をＬとしたとき、給紙補助部材を側面から見た際の底面の長さが、Ｌ／２以上、Ｌ以下であり、給紙補助部材の底面に隣り合った用紙積載面とが作り出す角度が３０度以上９０度以下である給紙補助部材が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１４２９９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、記録装置の１つであるプリンタの給紙装置においては、製造コストの低廉化の観点から、給紙ローラ及び分離手段を一対のみ設ける場合がある。この場合、給紙ローラ及び分離手段は、多様なサイズの記録用紙、特に、幅方向寸法の小さいサイズの記録用紙に対応すべく、用紙の幅方向に沿って設けられた給紙ローラ軸の一端側、即ち、０桁側に偏倚した位置に設けられる。また、このように給紙ローラが０桁側に偏倚した位置に設けられていると、記録用紙の給紙ローラ配設領域と非配設領域とで湾曲性に大きな差が生じるため、用紙先端において左右の進み具合に差が生じ、いわゆるスキュー（斜行）が発生するおそれがある。そこで、給紙ローラ軸の０桁側から離れた位置に、給紙ローラと略同形状の給紙補助ローラを設け、これら両ローラで記録用紙を上方から押さえることにより、記録用紙の搬送姿勢を規制するようになされている。
【０００６】
しかし、上記のような、給紙ローラが用紙搬送方向と直行する方向に対して一側方に偏倚して配設されている給紙装置は、記録用紙が、給紙ローラと給紙補助ローラとで押さえられることによって撓んで変形し、この変形状態から元の状態に自立的に復元するときに大きな音を伴い、使用者に、あたかも装置の故障が発生したかのような誤解を与えるという問題があった。また、記録用紙として塗工紙を用いた場合には、上記のようにローラで押さえられることによって起こる塗工紙の変形、あるいは変形状態からの復元により、塗工層に亀裂が生じ、記録品質の低下を招くという問題があった。例えば、インクジェット記録用の塗工紙（インクジェット専用紙）、特に、厚みのあるインクジェット専用紙は、インクジェット記録装置を通紙中に記録ヘッドのノズル面と接触するのを防止するため、通常の環境下で上側（塗工層側）が凸になるいわゆるマイナスカールを起こすように設計されているところ、このようなマイナスカールの強い塗工紙を上記給紙装置で搬送すると、変形・復元に起因する異音や塗工層のひび割れが発生し易く、こうした問題の解消が望まれていた。
【０００７】
従って、本発明の目的は、プリンタ、コピー機、ＦＡＸ等の記録装置において、記録用紙に記録する際に安定した紙送りが行われ、異音や塗工層のひび割れを生じさせない記録用紙の搬送方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、記録用紙が載置される用紙載置板と、該用紙載置板の上方に用紙搬送方向と直行する方向に対して一側方に偏倚して配設された給紙ローラとを具備する給紙装置を用いて、記録用紙を所定の画像記録手段へ搬送する記録用紙の搬送方法において、上記用紙載置板と記録用紙との間に給紙補助シートを配し、上記給紙補助シートは、厚みが０．５ｍｍ以上であり、且つ該給紙補助シートの用紙接触面と記録用紙との静摩擦係数が、該記録用紙と上記給紙ローラとの静摩擦係数より小さいことを特徴とする記録用紙の搬送方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００９】
また、本発明は、上記搬送方法において、上記記録用紙として、原紙の両面が樹脂層で被覆された樹脂被覆紙の一面側にインク受容層が塗設された塗工紙を用いる場合、該樹脂被覆紙の他面側に、上記給紙補助シートとしてのコートボール紙を、該コートボール紙のコーティング面が上記用紙接触面となるように配することにより、上記目的を達成したものである。
【００１０】
本発明の記録用紙の搬送方法によれば、給紙ローラが用紙搬送方向と直行する方向に対して一側方に偏倚して配設されている給紙装置において、特定の給紙補助シートを該給紙装置の用紙載置板と記録用紙との間に介在させることにより、記録用紙の変形・復元に起因する異音や塗工層のひび割れを効果的に抑制することができ、高品質の記録が可能になる。特に、本発明の搬送方法は、上記給紙装置において上述した異音や塗工層のひび割れが特に問題となる塗工紙、例えば、通常の環境下で上側が凸になるいわゆるマイナスカールを起こしやすい塗工紙、厚みのある塗工紙、高級写真用途向けのインクジェット専用紙などの搬送に有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の記録用紙の搬送方法について、その好ましい一実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態の搬送方法の実施に用いられる給紙装置の正面図、図２は、図１に示す給紙装置内で給紙補助シートを使用して記録用紙を搬送させた状態を示した側断面図である。
【００１２】
図1及び図２に示す給紙装置は、用紙Ｍが載置されるホッパ（用紙載置板）１と、該ホッパ１の上方に用紙搬送方向Ｐと直行する方向（用紙Ｍの幅方向）に沿って配設された給紙ローラ軸２と、該給紙ローラ軸２に固定された給紙ローラ３及び給紙補助ローラ４とを具備している。給紙ローラ３は、ホッパ１の上方において、用紙搬送方向Ｐと直行する方向に対して一側方に偏倚した位置（給紙ローラ軸２の一方の軸端側に偏倚した位置）に配設され、給紙補助ローラ４は、給紙ローラ軸２において給紙ローラ３と該給紙ローラ軸２の他方の軸端（給紙ローラ３から遠い側の軸端）との間に配設されている。給紙ローラ軸２は、図示しない駆動源によって回転駆動可能になしてある。また、ホッパ１には、用紙Ｍの幅方向にスライド可能な可動ガイド５が設けられており、固定ガイド６と共に、ホッパ１上に載置された用紙Ｍをガイドするようになしてある。
【００１３】
上記給紙ローラ３は、上記給紙ローラ軸２によって回転駆動される搬送力を持ったローラであり、断面視略Ｄ形の形状をなしており、用紙搬送時には、そのＤ形の円弧部分を用紙Ｍに接触させて給紙動作を行い（図２参照）、印刷動作時には、そのＤ形の平坦部が用紙Ｍに対向する位置に制御され（図示せず）、これによって用紙Ｍの搬送負荷の発生を防止するようになっている。
上記給紙補助ローラ４は、用紙の搬送姿勢を規制するためのローラで、給紙ローラ３と略同形状をなしているが、給紙ローラ３の搬送力を妨げないように、給紙ローラ２よりわずかに小径に作られている。
【００１４】
上記ホッパ１は、図示しない弾性体等の付勢手段によって上記給紙ローラ３の方向に付勢されており、ホッパ１上に載置された用紙Ｍを給紙ローラ３に圧接可能になしてある。用紙Ｍが給紙ローラ３に圧接された状態において、上記給紙ローラ軸２の回転駆動によって給紙ローラ２が回転することにより、用紙Ｍは用紙搬送方向Ｐに送り出され、図示しない所定の画像記録手段（例えば、インクジェット記録装置における記録ヘッド）へ搬送される。
上述した給紙装置の構成は、従来公知の給紙装置、例えば、インクジェットプリンタ等のプリンタにおける給紙装置と同様である。
【００１５】
次に、図２に示す給紙補助シートＳについて説明する。給紙補助シートＳは、上記ホッパ１と用紙Ｍとの間に配される矩形形状のシートであり、用紙Ｍとほぼ同じ大きさで、厚みは０．５ｍｍ以上である。給紙補助シートの厚みが０．５ｍｍ未満では、給紙補助具としての機能性に劣り、用紙搬送時の異音や用紙が有する塗工層のひび割れを効果的に防止することができない。但し、給紙補助シートの厚みが大きすぎると、積載できる用紙枚数が少なくなる、用紙給紙性が悪化する等の不都合が生じる場合があるので、給紙補助シートの厚みは好ましくは０．５〜６．０ｍｍである。
【００１６】
また、上記給紙補助シートＳは、厚みが上記範囲内にあると共に、その用紙接触面（用紙Ｍが載置される面）Ｓａと用紙Ｍとの静摩擦係数μ１が、用紙Ｍと上記給紙ローラ３との静摩擦係数μ２より小さくなされている（μ２＞μ１）。静摩擦係数μ１と静摩擦係数μ２との関係がこれとは逆の関係（μ１＞μ２）にあると、用紙が正確に記録装置へ給紙されずノンフィードやスキューが発生したり、給紙補助シートが用紙と一緒に給紙されてしまう等の不都合が生じるおそれがある。静摩擦係数μ１と静摩擦係数μ２との差は、好ましくは０．２〜２．７である。
【００１７】
上記給紙補助シートＳとしては、静摩擦係数μ２＞静摩擦係数μ１という条件を満たす材料から形成されたものが望ましいが、斯かる条件を満たさない紙やフィルムなどのシート材料からシートを成形し、該シートに斯かる条件を満たすように表面処理を施したものでもよい。例えば、用紙Ｍとして、「原紙の両面が樹脂層で被覆された樹脂被覆紙の一面側にインク受容層が塗設された塗工紙」（以下、写真用基材ともいう）を用いる場合、給紙補助シートＳとしてはコートボール紙が好ましい。尚、該写真用基材には、該樹脂被覆紙の他面側（該インク受容層塗設側と反対側）に、該樹脂層とは異なる組成のバックコート層が塗設されたものも含まれる。このようなバックコート層付きの写真用基材を用いる場合にも、給紙補助シートＳとしてはコートボール紙が有効である。
そして、上記写真用基材を用いる場合、上記樹脂被覆紙の上記他面側に、給紙補助シートＳとしてのコートボール紙を、そのコーティング面が上記用紙接触面Ｓａとなるように配することが好ましい。このようにすることで、給紙補助シートの用紙接触面（コートボール紙のコーティング面）と記録用紙の非記録面（上記樹脂層又は上記バックコート層の表面）との静摩擦係数μ１を、該記録用紙の記録面と給紙ローラとの静摩擦係数μ２より小さくする（μ２＞μ１）ことが可能となる。
【００１８】
上記コートボール紙は、紙器用などとして用いられる白板紙の一種である白ボール（表層は晒パルプ、中層・裏層はパルプ又は古紙から抄合わされている厚紙）の表面又は裏面に、他の材質（例えば、印刷インキの発色乾燥性や平滑性などを高めうる物質）をコーティングしたものであり、上記コーティング面とは、該材質の塗工面である。
【００１９】
上記写真用基材は、銀塩写真調のフォトライクな画像が得られるように設計されたインクジェット用コート紙である。写真用基材を構成する上記樹脂被覆紙における上記樹脂層の形成材料としては、一般に、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂が用いられる。上記バックコート層の形成材料としては、熱可塑性樹脂が好ましく用いられる。また、写真用基材を構成する上記インク受容層には、吸収タイプ（空隙タイプ）と、膨潤タイプとがあるが、本発明はどちらのタイプにも適用できる。吸収タイプのインク受容層は、シリカやアルミナなどの顔料及び該顔料を結着させるバインダーを必須成分として含有するもので、層中に微細な孔が無数に形成されており、着弾したインクはこの孔により層内部に吸収される。膨潤タイプのインク受容層は、ゼラチンなどの水溶性ポリマーを主成分とするもので、着弾したインクの水分でインク受容層が膨潤し着色される。
【００２０】
本実施形態の搬送方法は、上述の如き構成の給紙装置におけるホッパ１上に、上記給紙補助シートＳ及び用紙Ｍを順次載置し、該給紙装置を常法通り作動させることにより実施することができる（図２参照）。即ち、このように、ホッパ１と用紙Ｍとの間に給紙補助シートＳが配された状態で給紙ローラ３が回転すると、用紙Ｍと給紙ローラ３との静摩擦係数μ２が、給紙補助シートＳの用紙接触面Ｓａと該用紙Ｍとの静摩擦係数μ１より大（μ２＞μ１）であるため、給紙ローラ３に当接している該用紙Ｍは、給紙補助シートＳ上を滑り、異音や塗工層のひび割れを生じさせずに、用紙搬送方向Ｐへ向けて送り出されるのである。
【００２１】
本発明の搬送方法は、プリンタ、コピー機、ＦＡＸ等の各種記録装置に適用可能であり、この種の記録装置において通常用いられる記録用紙に対して有効である。本発明は、特に、インクジェット記録手段への搬送に有効であり、中でも、上述の写真用基材「原紙の両面が樹脂層で被覆された樹脂被覆紙の一面側にインク受容層が塗設された塗工紙」のインクジェット記録手段への搬送に有効であり、該写真用基材を異音やインク受容層のひび割れを発生させずに、安定的に搬送することができる。
【００２２】
本発明は、上述した実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
例えば、本発明の搬送方法は、記録用紙が載置される用紙載置板と、該用紙載置板の上方に用紙搬送方向と直行する方向に対して一側方に偏倚して配設された給紙ローラとを具備する給紙装置に対して有効であり、該給紙装置における給紙ローラの形状や配設数、給紙補助ローラの形状や配設数、分離手段の形態（分離パッドか、リタードローラか）、用紙載置板（ホッパ）の形状等は、上述した実施形態に制限されない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の搬送方法の一実施形態の実施に用いられる給紙装置の正面図である。
【図２】図１に示す給紙装置内で給紙補助シートを使用して記録用紙を搬送させた状態を示した側断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１…ホッパ（用紙載置板）、２…給紙ローラ軸、３…給紙ローラ、４…給紙補助ローラ、５…可動ガイド、６…固定ガイド、Ｍ…用紙、Ｐ…用紙搬送方向、Ｓ…給紙補助シート、Ｓａ…給紙補助シートの用紙接触面
【図１】
2006232413.tif 000003
【図２】
2006232413.tif 000004