(57)【要約】【課題】  あらゆる通紙可能な長さのメディアにおいて、転写材Ｐの先端が２次転写ニップ部Ｃへ突入した際にも、転写材Ｐの影響でＩＴＢの回転速度が低下し、１次転写を行っているステーション部で画像の濃度ムラを発生させてしまわないようにする。【解決手段】  １次転写から２次転写までの中間転写体上の長さを、通紙可能なメディアの最大長さ以上に設定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体上に像を担持し、前記中間転写体上の像を転写材上に転写し、前記転写材上の像を永久固着画像とする手段を有する画像形成装置において、１次転写部から２次転写部までの中間転写体部の長さが、通紙可能な転写材の最大長さより長いことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター、複写機等の電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図３〜５に本発明に係る画像形成装置の従来例を示し、以下その構成を詳細に説明する。
【０００３】
アルミシリンダーの外周面に有機感光体（ＯＰＣ）またはＡ−Ｓｉ、ＣｄＳ、Ｓｅ等からなる光導電体を塗布して構成される感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、不図示の駆動手段によって半時計回りの向きに駆動され、帯電器２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）により所定電位に均一に帯電される。
【０００４】
また、装置本体内の感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）のそれぞれ上方には現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）が配置されている。感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）の下方には、ローラ２１（２１ａ、２１ｂ、２１ｃ）によって張架された中間転写体２３が配置されている。装置本体上方には、露光装置を構成するレーザーダイオード７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）、高速モータ８（８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ）それぞれによって回転駆動される多面鏡９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）、レンズ１０（１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ）及び折り返しミラー１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ）が配置されている。
【０００５】
次に画像形成について説明する。ホストから画像データが入力されるとＣＰＵ１４は、多面鏡９（９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ）を回転させるなどの所定の動作をスタートさせるとともに、画像データをレーザードライバー１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）に送る。このとき画像データとしては、イエロー（以下、Ｙと略記）、マゼンタ（以下、Ｍと略記）、シアン（以下、Ｃと略記）、ブラック（以下、Ｂｋと略記）の面データが送られてくるので、ＣＰＵ１４は、データをそれぞれの色に対応したレーザードライバー１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）へデータを送る。そして、レーザードライバー１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ）は、レーザーダイオード７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を発光させ、その光は光路１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ）を通って感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）に照射され、潜像が形成される。さらに、感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）が回転すると、この潜像は現像装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）によって可視化される。中間転写体２３は感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）とほぼ同速で回転しており、感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）上に形成担持されたトナー画像はバイアス印加された一次転写ローラ２２（２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ）によって中間転写体２３の外周面に一次転写される。次に、レジストローラ１８まで給紙されている転写材Ｐは中間転写体２３上の画像と同期して送り出され、バイアス印加された２次転写ローラ３によって中間転写体２３上のトナー像は転写材Ｐへ転写される。さらに、転写材Ｐは、定着装置５を通り、溶融固着され、その後排紙トレイ５０もしくは５１上に排紙されることにより、カラー画像が得られる。
【０００６】
また、中間転写体２３上の転写残トナーは、ブレード手段等の中間転写体クリーナー２４により清掃され、感光ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）上に残留したトナーはファーブラシ、ブレード手段等のクリーニング装置６（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ）によって清掃される。
【０００７】
そして、４１は濃度センサで、繰り返し印字においても画像濃度を安定化させるためのものである。
【０００８】
上記のようなカラー画像形成装置において近年、出力画像の高画質化が求められている。
【０００９】
特に、画像の濃度のムラなどは、人間が下す画像の良し悪しの判断に大きな影響を与える。
【００１０】
ところが、前記カラー画像形成装置は、省スペース化・低コスト化などの為、各構成部品が可能な限り小型化されている。
【００１１】
その為、特に通紙する転写材として厚紙かつ長尺紙を使用時、転写材Ｐの先端が２次転写ニップＣへ突入した際に、同一ページ内の例えば第４ステーションの１次転写を行っている（図５）と、転写材Ｐが２次転写ニップへ突入時に、ＩＴＢの回転速度がごくわずかではあるが低下し、１次転写を行っているステーション部Ａで画像の濃度ムラを発生させてしまっていた。ここで、１００は中間転写体２３上に転写されたトナー像で、１００TOPはトナー像の先端、１００ENDはトナー像の後端を示している。また、Ｂはローラ２１ｂ上のポイントである。
【００１２】
ここで、ＡＢ間の長さをＳ1、ＢＣ間の長さをＳ2、転写材Ｐの長さをＬとし、上記で述べた濃度ムラが発生する関係を式に表すと次のようになる。
【００１３】
Ｓ1＋Ｓ2≦Ｌ・・・・（１）
又、中間転写体を備えた画像形成装置の別の従来例としては、カラー画像形成装置をベースマシンとしたモノクロ画像形成装置であって、最大通紙サイズより長い周長の中間転写ベルト１２ａを備えている画像形成装置（例えば特許文献１参照）をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−２９５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、高画質プリントが可能で、かつ、メディア・フレキシビリティなプリンターの需要は、印刷機より初期投資も低く抑えられること等の理由により、高まってきている。その為、特に、画像の濃度のムラなど、人間が下す画像の良し悪しの判断に大きな影響を与えてしまう要素は、取り除かなければならない。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
そこで本発明では、あらゆる通紙可能な長さのメディアにおいて、転写材Ｐの先端が２次転写ニップ部Ｃへ突入した際にも、例えば同一ページ内の第４ステーションの１次転写を行っていることにより、転写材Ｐが２次転写ニップへ突入した際に、転写材Ｐの影響でＩＴＢの回転速度が低下し、１次転写を行っているステーション部で画像の濃度ムラを発生させてしまわないように、１次転写から２次転写までの中間転写体上の長さを、通紙可能なメディアの最大長さ以上に設定する。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、通紙可能な転写材の長さ・厚さによらず、画像の濃度ムラ等のない良好な画像を得られるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に基づいて本発明の第１実施例を説明する。ただし、図３〜５と同様な構成、作用のものについては同一の番号を付して、説明を略す。
【００１８】
図１、２に示すように、転写材Ｐの先端が２次転写ニップＣ’へ突入した際に、１次転写が終了している、言い換えるとトナー像の後端１００ENDが、１次転写ニップ部Ａ’を通過しているように、Ａ’Ｂ間の長さ、もしくはＢＣ’間の長さ、あるいはＡ‘Ｂ間とＢＣ’間の両方の長さを長くすることにより、メディアの種類によらず画像の濃度ムラなどを生じさせないようにする。
【００１９】
ここで、Ａ’Ｂ間の長さをＳ1’、ＢＣ’間の長さをＳ2’とすると、上記の関係は次式で示すようになる。
【００２０】
Ｓ1’＋Ｓ2’＞Ｌ・・・・（２）
ただし、上記式（２）だけでは不十分である。
【００２１】
なぜならば、画像形成装置において、通紙可能な転写材Ｐの長さは１種類だけではなく、多々有るのが通常であるからである。
【００２２】
しかし、画像形成装置において、中間転写体２３の長さは可変ではなく、固定されているものであるし、Ｓ1’とＳ2’も可変ではなく、固定されているものである。
【００２３】
その為ここで、転写材Ｐの長さＬを、通紙可能な転写材の最大長さＬｍａｘとする。
【００２４】
このように定義し直すことにより、転写材Ｐの長さ・厚さによらず、画像の濃度ムラを生じさせないようにすることが出来る。
【００２５】
上記式（２）を置き換えると、次式のようになる。
【００２６】
Ｓ1’＋Ｓ2’＞Ｌｍａｘ・・・・（３）
上記式（３）を満たすように、Ｓ1’，Ｓ2’を設定することにより、転写材Ｐの長さによらず、画像の濃度ムラを生じさせないようにすることが出来る。
【００２７】
尚、本発明に係わる画像形成装置は上記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更可能である。例えば、光学系はレーザー光を多面鏡によってスキャンするもの以外にＬＥＤアレイを用いたものでもよいし、現像方式もインラインカラー方式だけでなく、ロータリー方式であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例に係る技術を説明する図である。
【図２】本発明の実施例に係る技術を説明する図である。
【図３】従来の技術を説明する図である。
【図４】従来の技術を説明する図である。
【図５】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２９】
１００  トナー像
１００TOP  トナー像先端
１００END  トナー像後端
Ｌ  転写材長さ
Ｌｍａｘ  転写材の最大長さ
Ｓ1  ポイントＡとポイントＢの中間転写体上の長さ
Ｓ2  ポイントＢとポイントＣの中間転写体上の長さ
Ｓ1’  ポイントＡ’とポイントＢの中間転写体上の長さ
Ｓ2’  ポイントＢとポイントＣ’の中間転写体上の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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