(57)【要約】      （修正有）【課題】掲示期間中は褪色せず掲示期間終了後は自動的に視覚的に消滅する画像形成用インク及び画像形成方法を提供する。【解決手段】インク１（１ａ、１ｂ）は溶媒２の中に溶解又は分散された色材３をカプセル壁４（４ａ、４ｂ）で密封された複数のマイクロカプセル５（５ａ、５ｂ）を水溶性媒体６の中に分散して成る。カプセル壁４は昇華性の部材で成り、色材３は空気中のオゾン又は水分によって褪色する性質の色材で構成される。外壁の壁等にカプセル壁の厚さがより厚いインク１ａで第１層（下層）の広告画像を形成し、カプセル壁の厚さがより薄いインク１ｂで第２層（上層）の広告画像を形成する。所定期間後にカプセル壁４ｂの昇華崩壊により色材３が褪色して第２層（上層）の広告画像が視覚的に消滅し、第１層の広告画像が現われ、この広告画像も所定期間後にカプセル壁４ａの昇華崩壊により色材３が褪色して視覚的に消滅する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶媒中に溶解又は分散された色材をカプセル壁で密封された複数のマイクロカプセルを水溶性媒体中に分散して成る画像形成用インクであって、
上記色材は外気に露呈されると褪色する色材であり、
上記カプセル壁は昇華性の外殻部材である、
ことを特徴とする画像形成用インク。
【請求項２】
上記色材は、非耐水性色材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成用インク。
【請求項３】
上記色材は、酸化による褪色性を有することを特徴とする許求項１記載の画像形成用インク。
【請求項４】
上記外殻部材は、ナフタリンで構成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成用インク。
【請求項５】
上記外殻部材は、殻の厚さを所望の崩壊時間に応じた厚さに設定されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成用インク。
【請求項６】
上記マイクロカプセルは、上記外殻部材と同材質の昇華性物質の飽和蒸気を充填された容器内に密封されて保管されることを特徴とする請求項１記載の画像形成用インク。
【請求項７】
溶媒中に溶解又は分散され外気に露呈されると褪色する色材を、所望の崩壊時間に応じた厚さに設定された昇華性の外殻部材で密封して成る複数のマイクロカプセルを乾燥性の媒体中に分散して成る画像形成用インクを用い、
画像形成媒体上に層ごとに異なる画像を複数層塗り重ね、同一の層の画像形成には上記外殻部材の厚さが同一なマイクロカプセルから成るインクを用いることを特徴とする画像形成装方法。
【請求項８】
上記画像形成に用いられる上記画像形成用インクの上記外殻部材の厚さは、上記塗り重ねられる複数層の各層ともに同一である、ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装方法。
【請求項９】
上記画像形成に用いられる上記画像形成用インクの上記外殻部材の厚さは、部位により異なることを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項１０】
上記画像形成に用いられる上記画像形成用インクの上記外殻部材の厚さは、上記塗り重ねられる複数層の各層ごとに異なる、ことを特徴とする請求項９記載の画像形成方法。
【請求項１１】
上記複数層の下層になるほど、該層の画像形成に用いられる上記画像形成用インクとして、上記外殻部材の厚さのより厚いものが用いられる、ことを特徴とする請求項１０記載の画像形成方法。
【請求項１２】
画像形成媒体上に、外気に露呈されると褪色する色材により画像を形成し、透明性を有する所定の厚さの昇華性物質で上記画像を外気より封止する、ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
上記所定の厚さは、予め設定された時間内で上記昇華性物質が完全に昇華する厚さである、ことを特徴とする請求項１２記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の時間経過後に褪色して視覚的に消滅する画像を形成するための画像形成用インク及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷に用いられるインクのような色材をカプセル化する方法が種々提案されている。例えば、電子写真式画像形成装置において、現像されたトナー画像の熱定着によって微粒子から感光性ハロゲン化銀塩が放出されるのを防止するために、結着成分中に融点が２００℃以上かつ溶解度パラメータが７．５〜１２の間にある樹脂からなる外殻層、あるいは０．０５〜０．５μｍの孔径を有する多孔質の外殻層を有する少なくともカラー潜像形成材料を含有した微粒子を分散して成る静電潜像顕画用インク粒子が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
また、形成画像の高濃度化と高階調性を得るために、色材を分散させた水又は溶剤をカプセルに包含させ、このカプセルを水又は溶剤に分散させて成るインクジエツト記録用インキ及びその記録方法が提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
また、 顔料を用いたインクが長期間の保存で顔料が沈殿して溶媒から分離する不安定性を解消するために、顔料及び比重調節用物質を外郭部によって内包し且つ比重が水系媒体または有機溶剤系媒体の比重と略同一に設定されたマイクロカプセルを、水をベースとした水系媒体またはアルコール類等の有機溶剤系媒体中に含有させて成るインクジェット記録用インクが提案されている。（例えば、特許文献３参照。）
ところで、カラフルな色材を用いて描画される広告宣伝用の画像は、人目に立つように野外の塀または屋上や駅構内等の立て看板に描画されることが多い。これら塀や立て看板等の野外の画像形成媒体は、必然的に風や雨に曝され続ける。
【０００３】
一般に、印刷された文字や画像において、黒色（カーボンブラック）以外の色は、風つまり空気中のオゾンに対する耐性や、雨つまり水分に対する耐性が低く、風や雨に曝されたまま長い期間が経過すると色が褪せてしまう。
【特許文献１】特開平０５−３４１５７６号公報（［要約］、図１、図２）
【特許文献２】特開平０５−０２５４１５号公報（［要約］）
【特許文献３】特開平０９−２０８８７１号公報（［要約］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、このような用途を有する例えばインク、ペンキ等の色材には、如何にして外気との接触による褪色を回避するかということに重点を置いて開発が進められる必要がある。そして、色材を外気と接触させない方法としては、色材を樹脂等のカプセルに包含させる手法が考えられる。
【０００５】
上記の特許文献１、２又は３に記載の技術は、いずれも色材の褪色防止を目的としたものではないが、適宜の外殻材を用いて色材をマイクロカプセル化することが容易であることを示すものである。したがって、色材の褪色を回避する方法として色材を外気と接触させないために色材をカプセルに包含させることも容易であると考えられる。
【０００６】
他方、公共施設の壁面や路面などに印刷される（または他の方法で描画される、以下同様）案内表示を目的とした画像（文字も含む、以下同様）あるいは上述したような屋上や駅構内等の立て看板に印刷される広告宣伝用を目的とした画像は、その表示の内容が定期的に変更される場合が多い。
【０００７】
また、従来の液状インクや熱定着される固形インク、あるいは溶剤に顔料粒子が分散されたペンキは、画像の掲示者が希望する期間さえも保たずに褪色して色が剥げ落ちた状態になってしまう場合が多い。
【０００８】
このような場合、表示内容が変更された画像を印刷する新規の印刷に先立って、あるいは褪色して色が剥げ落ちた状態の画像を印刷し直すに先立って、旧い表示内容の印刷画像を除去する必要がある。このような旧い表示内容の印刷画像を除去するには２通りの方法がある。すなわち、旧い印刷画像を洗い流すか下地色をベタ印刷して旧い印刷画像を覆い隠すかのいずれかの方法が採用される。
【０００９】
このように、屋外表示の画像は、長期にわたって褪色を防止すべきであるという問題を残しながら印刷が行われる一方で、一定期間後には新規印刷または書き直しのために旧い表示内容の画像を除去するという、矛盾する作業が並存していた。
【００１０】
本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、掲示期間中は褪色せず掲示期間終了後は自動的に視覚的に消滅する画像形成用インク及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
先ず、第１の発明の画像形成用インクは、溶媒中に溶解又は分散された色材をカプセル壁で密封された複数のマイクロカプセルを水溶性媒体中に分散して成る画像形成用インクであって、上記色材は外気に露呈されると褪色する色材であり、上記カプセル壁は昇華性の外殻部材で構成される。
【００１２】
上記色材は、例えば非耐水性色材であり、また、例えば酸化による褪色性を有する。
また、上記外殻部材は、例えばナフタリンで構成され、また、例えば殻の厚さを所望の崩壊時間に応じた厚さに設定されている。
【００１３】
また、上記マイクロカプセルは、例えば上記外殻部材と同材質の昇華性物質の飽和蒸気を充填された容器内に密封されて保管される。
次に、第２の発明の画像形成装方法は、溶媒中に溶解又は分散され外気に露呈されると褪色する色材を、所望の崩壊時間に応じた厚さに設定された昇華性の外殻部材で密封して成る複数のマイクロカプセルを乾燥性の媒体中に分散して成る画像形成用インクを用い、画像形成媒体上に層ごとに異なる画像を複数層塗り重ね、同一の層の画像形成には上記外殻部材の厚さが同一なマイクロカプセルから成るインクを用い、且つ上記外殻部材の厚さは上記層ごとに異なるように構成される。
【００１４】
そして、例えば上記複数層の下層になるほど、該層の画像形成に用いられる上記画像形成用インクとして、上記外殻部材の厚さのより厚いものが用いられる。
更に、第３の発明の画像形成方法は、画像形成媒体上に、外気に露呈されると褪色する色材により画像を形成し、透明性を有する所定の厚さの昇華性物質で上記画像を外気より封止するように構成される。
【００１５】
そして、上記所定の厚さは、例えば予め設定された時間内で上記昇華性物質が完全に昇華する厚さであるように構成される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、外気に露呈されると褪色する色材と、この色材を包含または被覆する昇華性の外殻部材とを用いて画像を形成するので、予め外殻部材が昇華によって消滅する期間を設定することにより、一方では外殻部材の昇華・消滅まで色材の褪色を抑制することができると共に、他方では外殻部材の昇華・消滅により色材の褪色を開始させて自動的に形成画像を視覚的に消滅させることができ、これにより旧い画像を除去又は下地の上塗り等の手数を掛けることなく直ちに新規の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。尚、以下の説明では画像の形成という点から印刷と描画を同義に用いている。
【実施例１】
【００１８】
図１Ａ、Ｂは、第１の実施形態における画像形成用インクの構成を説明する図である。図１Ａ、Ｂに示すように、画像形成用インク１（１ａ、１ｂ）は、溶媒２の中に溶解又は分散された色材３をカプセル壁４（４ａ、４ｂ）で密封された複数のマイクロカプセル５（５ａ、５ｂ）を水溶性媒体６の中に分散して成る。
【００１９】
上記の色材３は、外気に露呈されると、空気中のオゾンにより酸化還元されて急激に褪色する色材で構成され、あるいは、空気中の水分によって化学分解されて急激に褪色する性質の色材で構成されている。
【００２０】
また、上記カプセル壁４は、昇華性の部材であり、例えば、昇華性物質としては良く知られているナフタリンを素材として形成されている。このカプセル壁４は、後述する所望の画像維持期間（褪色開始時期でもある）に応じた厚さに設定されている。例えば図１Ａに示す画像形成用インク１ａと、図１Ｂに示す画像形成用インク１ｂとでは、カプセル壁４ａの厚さａとカプセル壁４ｂの厚さｂとで、それぞれ厚さが異なり、図１Ａ、Ｂに示す例では、ａ＞ｂである。
【００２１】
尚、このようなマイクロカプセルは、前述したように既に確立されているマイクロカプセルの製法によって作成することができる。
図１Ａ、Ｂに示す初期の状態では、カプセル壁４（４ａ、４ｂ）が、色材３を溶媒２と共に密封して外気から封止しており、この状態が維持されている間は色材３は外気に触れることがなく、従って、空気中のオゾン又は湿気による褪色は進行しない。
【００２２】
尚、図１Ａ、Ｂに示す状態は、画像形成用インク１ａ又は１ｂが、塀あるいは立て看板などの画像形成媒体上に、例えばインクジェット式画像形成装置で印刷された直後の状態であり、やがて、マイクロカプセル５（５ａ、５ｂ）が分散している水溶性媒体６は、一部は乾燥して、その粘性によりマイクロカプセル５（５ａ、５ｂ）を画像形成媒体上に保持し、他は蒸発して、マイクロカプセル５（５ａ、５ｂ）を外気に曝すことになる。
【００２３】
図２Ａ、Ｂは、図１Ａ、Ｂの状態から時間が経過して、カプセル壁４（４ａ、４ｂ）の昇華が進行した状況を示している。すなわち、図２Ａに示す画像形成用インク１ａのより厚い外殻から成るカプセル壁４ａは、昇華による形状崩壊は進行しているものの、未だ色材３に対する外気７からの密封性を維持している。したがって、色材３は褪色しない。
【００２４】
しかし、図２Ｂに示す画像形成用インク１ｂのより薄い外殻から成るカプセル壁４ｂは昇華により進行した形状崩壊によって、外壁欠落部４ｂ−１が形成されており、外気７がマイクロカプセル５ｂ内に侵入している。したがって、マイクロカプセル５ｂ内の色材３には外気に接触したことによるオゾン又は湿気による褪色が進行している。
【００２５】
これにより、図２Ｂに示す画像形成用インク１ｂにより描画された画像は、図２Ａに示す画像形成用インク１ａにより描画された画像よりも先に視覚的に消滅する。この画像形成用インク１ｂにより画像が描画されてから、その画像の褪色が開始されて褪色が完了するまでの期間は、画像掲示者からの指示によるものであり、その指示された期間に応じてその画像に使用される画像形成用インク１ｂのカプセル壁４ｂの厚さが予め決定される。
【００２６】
尚、図Ａ、Ｂには、画像形成用インク１のカプセル壁４の厚さをａとｂの２種類のみを示しているが、これらの厚さは画像掲示者からの指示に応じて任意に設定できるものであり、２種類に限るものではない。また、画像掲示者からの指示期間を種々想定して、予め複数種類の画像形成用インク１（１ａ、１ｂ、１ｃ、・・・）を用意して置くようにするのが好ましい。
【００２７】
また、本実施例では、昇華性物質としてナフタリンを用いたが、他に、樟脳や、パラジクロルベンゼン等も、カプセル壁４ｂの素材として有効である。
【実施例２】
【００２８】
図３は、第２の実施形態としての本発明の画像形成用インクの保管方法を説明する図である。図１Ａ、Ｂに示した画像形成用インク１（１ａ、１ｂ）は、それぞれ保管容器８（８−１、８−２）に収納される。
【００２９】
この保管容器８の本体８−１の内部は、蓋８−２により外部から封止されており、その内部には、画像形成用インク１を充填した後、カプセル壁４と同じ材質が気化して飽和状態となったガスが飽和ガス９（例えばカプセル壁４がナフタリンであればナフタリン飽和ガス）として封入されている。
【００３０】
これにより、保管容器８が開放されない限り、内部の画像形成用インク１のカプセル壁４は、昇華を開始しない。すなわち、長期の保管が可能となる。
【実施例３】
【００３１】
図４Ａ、Ｂは、第３の実施形態としての画像形成方法を説明する図である。図４Ａに示すように、建造物１１の外壁に画像１２が描画されている。この画像１２の描画方法は、例えば大型インクジェット画像形成装置又はその他の大型画像形成装置で行ってもよく、あるいは人手で刷毛を用いて直接描画するようにしてもよい。
【００３２】
図４Ｂは、画像１２の断面図を示している。図４Ｂに示すように、画像１２は、第１層の画像１３と、この第１層の画像１３を覆い隠す形で描画された第２層の画像１４とで構成されている。図４Ａの画像１２において、実際に目に見えている画像は図４Ｂにおける第２層の画像１４である。
【００３３】
この第２層の画像１４は、例えば図１Ｂに示した画像形成用インク１ｂのように、マイクロカプセル５のカプセル壁４の厚さがより薄く形成されているインクで印刷されている。そして、第１層の画像１３は、マイクロカプセル５のカプセル壁４の厚さがより厚く形成されている例えば図１Ａに示した画像形成用インク１ａで印刷されている。
【００３４】
前述したように、画像形成用インク１ａ及び１ｂのカプセル壁４ａ及び４ｂの厚さにおいてａ＞ｂの関係が設定されており、これらカプセル壁４ａ及び４ｂの昇華崩壊期間はＡ日及びＢ日であり、Ａ＞Ｂである。
【００３５】
したがって、建造物１１の外壁に画像１２が印刷されてからＢ日後に第２層の画像１４の褪色が開始され、Ａ日後に第１層の画像１３の褪色が開始される。例えば、秋物の広告を第１層の画像１３で構成し、春物の広告を第２層の画像１４で構成する。これにより、先ず、建造物１１の外壁に第２層の画像１４が春物の広告として掲示され、夏が経過して秋が近づいた頃には画像１４の褪色が完了して、建造物１１の外壁に第１層の画像１３が秋物の広告として掲示される。ここで、第１層の画像１３は、第２層の画像１４に覆われていることに影響を受けるため、第１層の昇華崩壊時間はＡ日よりも長くなることを考慮することにより、より正確に掲示期間を管理することができる。
【００３６】
これにより、建造物１１の外壁の広告管理者にとって、広告画像の春夏の印刷の差し換えの手間が軽減する。
尚、上記の例では、建造物１１の外壁に形成する画像を２層としてが、これに限ることなく、何層でもよい。この場合、各層の画像形成用インクは、予め任意に設定された消滅期間に到達すると、急速、かつ自然に消滅する。
【００３７】
このように、広告の一番上のインクが自然に消滅することにより、その下に画像形成装されている広告が表れる重ね印刷を複数の層にわたって行うと、例えば、広告のバックとして桜、海と砂浜、紅葉、雪景色等を、それぞれのインクの消滅期間を変えて印刷することにより、１年を通じて、その季節にあった広告が自然に表れるような演出も可能となって便利である。
【００３８】
このように建造物１１の外壁等の画像形成媒体上に層ごとに異なる画像を複数層塗り重ねる場合は、同一の層の画像形成にはカプセル壁４の厚さが同一なマイクロカプセル５から成る画像形成用インク１を用いる。
【００３９】
この場合、画像形成に用いられる画像形成用インクの外殻部材の厚さは、消滅期間の設定によっては、塗り重ねられる複数層の各層ともに同一としてもよく、また、複数層の各層ごとに異なるようにしてもよい。
【００４０】
また、各層ごとに異ならせる場合は、複数層の下層になるほど、その層の画像形成に用いられる画像形成用インクとして外殻部材の厚さのより厚いものを用いるようにすることも考えられる。
【実施例４】
【００４１】
図５Ａ、Ｂは、第４の実施形態としての画像形成方法を説明する図である。図５Ａに示すように、建造物１１の外壁に画像１８が描画されている。この場合も画像１８の描画の方法は、例えば大型インクジェット画像形成装置又はその他の大型画像形成装置で行ってもよく、あるいは人手で刷毛を用いて直接描画するようにしてもよく、また、吹き付けで行ってもよい。
【００４２】
図５Ｂは、画像１８の断面図を示している。図５Ｂに示すように、画像１８は、第１層の画像１９と、この第１層の画像１９の一部を覆って形成された第２層の画像２１とで構成されている。
【００４３】
第１層の画像１９はａ、ｂ、ｃの３領域（ａ＝ｃ、ｂの２領域でもよい）に分かれており、ｂ両域は、例えば複数人のうちの或る人物、または人物たち以外の背景などである。上記の第２層の画像２１は、第１層の画像１９のｂ領域上に描画され、所定の期間後に褪色して消滅する。
【００４４】
そして、その下から第１層の画像１９のｂ領域の画像が現われる。これにより、主要な表現部分が継続して残り、他の付帯的な部分の画像が変化して、主要部分の画像を引き立てるように構成される。
【実施例５】
【００４５】
図６Ａ、Ｂは、第５の実施形態としての画像形成方法を説明する図である。図６Ａに示すように、建造物１１の外壁に画像１５が描画されている。この場合も画像１５の描画の方法は、例えば大型インクジェット画像形成装置又はその他の大型画像形成装置で行ってもよく、あるいは人手で刷毛を用いて直接描画するようにしてもよく、また、吹き付けで行ってもよい。
【００４６】
図６Ｂは、画像１５の断面図を示している。図６Ｂに示すように、画像１５は、第１層の画像１６と、この第１層の画像１６を被覆して外気から封止する第２層の昇華性物質１７とで構成されている。
【００４７】
第１層の画像１６は、外気に触れると外気中のオゾンあるいは湿気によって褪色する性質の色材を用いて描画されている。そして、第２層の昇華性物質１７は、例えばナフタリン等で構成されている。
【００４８】
この画像１５は、描画時点から所定時間が経過後に、第２層の昇華性物質１７が昇華して崩壊するに伴って、第１層の画像１６の色材の褪色が開始され、やがて視覚的に消滅する。
【００４９】
したがって、旧い画像１６を除去又は下地の上塗り等の手数を掛けることなく直ちに新規の画像を形成することができる。
また、本例の画像形成方法は、画像の印刷作業現場において昇華性物質１７で形成する第２層の厚さを、広告主の指示した掲示期間に応じて自在に設定する自由度を有するので便利である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】Ａ、Ｂは第１の実施形態における画像形成用インクの構成を説明する図である。
【図２】Ａ、Ｂは第１の実施形態における画像形成用インクにより描画された画像が時間経過により画像形成用インクのカプセル壁の昇華が進行した状況を示す図である。
【図３】第２の実施形態としての本発明の画像形成用インクの保管方法を説明する図である。
【図４】Ａ、Ｂは第３の実施形態としての画像形成方法を説明する図である。
【図５】Ａ、Ｂは第４の実施形態としての画像形成方法を説明する図である。
【図６】Ａ、Ｂは第５の実施形態としての画像形成方法を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１（１ａ、１ｂ）  画像形成用インク
３      色材
４（４ａ、４ｂ）  カプセル壁
４ｂ−１  外壁欠落部
５（５ａ、５ｂ）  マイクロカプセル
６      水溶性媒体
７      外気
８（８−１、８−２）  保管容器
９      飽和ガス
１１    建造物
１２    画像
１３    第１層の画像
１４    第２層の画像
１５    画像
１６    第１層の画像
１７    第２層の昇華性物質
１８    画像
１９    第１層の画像
２１    第２層の画像
【図１】
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【図２】
2006152121.tif 000004
【図３】
2006152121.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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