(57)【要約】【課題】  シート状媒体を搬送する搬送手段と、発光部及び受光部を一対で有する透過型検知手段と、前記搬送手段によりシート状媒体が搬送される搬送経路と、前記搬送経路に回動自在に設けられ該シート状媒体の搬送方向を切り換える分岐手段と、前記搬送経路に回動自在に設けられ該シート状媒体の搬送に伴い回動することで該透過型検知手段の信号遮蔽状態を切り換える遮蔽手段とを有し、シート状媒体の有無を検知するシート状媒体検知装置において、シート材媒体検知装置の実装に際し、必要な空間を最小限にとどめ得る手段を提供すること。【解決手段】  遮蔽手段１０の回動中心軸を分岐手段１７の回動中心軸と同一の軸１１とした。【選択図】図３
2006062862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体を搬送する搬送手段と、発光部及び受光部を一対で有する透過型検知手段と、前記搬送手段によりシート状媒体が搬送される搬送経路と、前記搬送経路に回動自在に設けられ該シート状媒体の搬送方向を切り換える分岐手段と、前記搬送経路に回動自在に設けられ該シート状媒体の搬送に伴い回動することで該透過型検知手段の信号遮蔽状態を切り換える遮蔽手段とを有し、シート状媒体の有無を検知するシート状媒体検知装置において、
前記遮蔽手段の回動中心軸を前記分岐手段の回動中心軸と同一軸としたことを特徴とするシート状媒体検知装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート状媒体検知装置において、
前記遮蔽手段は前記分岐手段の回動と独立して回動可能であることを特徴とするシート状媒体検知装置。
【請求項３】
請求項２に記載のシート状媒体検知装置において、
前記遮蔽手段はその基端部が、自重による回転力で回転するように前記分岐手段の回動軸に嵌合していることを特徴とするシート状媒体検知装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のシート状媒体検知装置において、
前記遮蔽手段は前記搬送路上、定着装置と排紙ローラの間に配置されていることを特徴とするシート状媒体検知装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載のシート状媒体検知装置において、
前記遮蔽手段が設けられた前記搬送路の上方にも搬送路があり、この上方に設けられた搬送路にもシート状媒体の検知装置が設けられていて、その検知装置は反射型検知装置を用いていることを特徴とするシート状媒体検知装置。
【請求項６】
請求項５記載のシート状媒体検知装置において、
前記上方の搬送路は両面印字用の反転路であり、前記分岐手段は、定着後のシート状媒体を前記反転路に送り出す進路と前記排紙ローラに送り出す進路とに切り換えるものであることを特徴とするシート状媒体検知装置。
【請求項７】
上下に２つの搬送路を有し、一方の搬送路から他方の搬送路にシート状媒体の進路を切り換える分岐手段を備え両面画像形成可能な画像形成装置において、請求項１至６の何れかに記載のシート状媒体検知装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状媒体の搬送経路に配置されるシート状媒体検知装置及び該シート状媒体検知装置を備えたプリンタ、コピー機、ファクシミリ、印刷機、ＡＴＭ（Automatic Teller Machine）その他の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状媒体の検知手段として、発光部及び受光部を一対で有する透過型検知手段とシート材の搬送に伴い回動することで該透過型検知手段の信号を遮蔽する遮蔽手段とを有した検知方式がある（例えば、特許文献１参照）。遮蔽手段として回動により信号遮蔽状態の切り替えを行なう方式を採用した場合、回動中心軸と、少なくとも、この回動中心軸から該遮蔽手段の回動半径分のスペースが必要となる。さらに、回動半径分のスペースを確保できたとして、該遮蔽手段の近傍にシート材搬送方向を切り替える分岐手段等、該遮蔽手段以外の回動を伴う手段が存在する場合においては両手段が干渉を起こさない充分な空間距離を確保する必要から装置の小型化に限界が生じる。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−０５９９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、シート材媒体検知装置の実装に際し、必要な空間を最小限にとどめ得る手段を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記課題を達成するため以下の構成とした。  
シート状媒体を搬送する搬送手段と、発光部及び受光部を一対で有する透過型検知手段と、前記搬送手段によりシート状媒体が搬送される搬送経路と、前記搬送経路に回動自在に設けられ該シート状媒体の搬送方向を切り換える分岐手段と、前記搬送経路に回動自在に設けられ該シート状媒体の搬送に伴い回動することで該透過型検知手段の信号遮蔽状態を切り換える遮蔽手段とを有し、シート状媒体の有無を検知するシート状媒体検知装置において、前記遮蔽手段の回動中心軸を前記分岐手段の回動中心軸と同一軸とした、つまり、回動中心軸の共有化を図った（請求項１）。  
ここで、分岐手段と遮蔽手段とは作動のタイミングが異なるので、それぞれが独自に作動することが可能なように、前記遮蔽手段は前記分岐手段の回動と独立して回動可能とした（請求項２）。そして、その方策の一つとして、前記遮蔽手段はその基端部が、自重による回転力で回転するように前記分岐手段の回動軸に嵌合している構成とした（請求項３）。  
遮蔽手段の設置位置は、その機能上、搬送路上、定着装置と排紙ローラの間に配置する（請求項４）。遮蔽手段が設けられた搬送路の上方にも搬送路があり、この上方に設けられた搬送路にもシート状媒体の検知装置が設けられている場合、その検知装置は反射型検知装置を用いるのがよい（請求項５）。該上方の搬送路は両面印字用の反転路であり、前記分岐手段は、定着後のシート状媒体を前記反転路に送り出す進路と前記排紙ローラに送り出す進路とに切り換える構成の場合とする（請求項６）。  
これらの構成は、上下に２つの搬送路を有し、一方の搬送路から他方の搬送路にシート状媒体の進路を切り換える分岐手段を備えた両面画像形成可能な画像形成装置に適用することができる（請求項７）。
【発明の効果】
【０００６】
この発明では、回転中心軸の共有によりシート状媒体検知装置設置に伴うスペースの増大を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に、この発明の実施の形態を説明する。  
（１）搬送路及び分岐手段
この発明に係るシート状媒体検知装置を備えた画像形成装置の外見を示した図１において、画像形成装置のケースにはシート状媒体が通る排紙口１、２として上下に２つの開口が形成されている。下の排紙口１から排出されるシート状媒体は排紙トレイ３上に積載される。上の排紙口２は片面の画像形成を終えたシート状媒体が、残る片面の画像形成のためにスイッチバックして画像形成部に戻る際に用いられる開口部であり、シート状媒体はこの排紙口１からその一部が外部に出るように送られたのち、再び画像形成装置内部に引き込まれる。
【０００８】
図1に示した画像形成装置の断面を矢印Ａの向きから見たのが図２であり、画像形成装置の主要な部材の構成を示している。図２において、排紙口２にはシート状媒体を排出搬送する搬送手段としての一対の排紙ローラ（以下、単にローラという。）４ａ、４ｂが配置されている。画像形成後のシート状媒体は、ローラ４ａ、４ｂの回転により矢印Ｂの向きに送り出されて排紙トレイ３上に積載される。
【０００９】
図１に示した一対のローラ４ａ、４ｂ近傍部の断面を示した図３において、これら一対のローラ４ａ、４ｂのニップ部の近傍で、かつ、該ニップ部の左側下方の位置を起点として左下がりに傾斜した面からなる下ガイド傾斜面５ａがある。下ガイド傾斜面５ａは本体部８の上部に形成された傾斜面であり、左端部で略鉛直に落ち込み、下ガイド鉛直面５ｂとなっている。下ガイド傾斜面５ａのうち、ローラ４ｂ寄りの部位と対向する位置に略水平の上ガイド面６が位置している。
【００１０】
上ガイド面６は当該画像形成装置本体の一部である中間部７の下部に取り付けられた板状部材の下面からなる。中間部７は排出口１と排出口２の中間に位置してこれら排出口１と排出口２とを仕切る位置にある。中間部７にはローラ４ａが軸支されている。
【００１１】
図３において、下ガイド傾斜面５ａと対向する上方位置には下ガイド傾斜面５ａと略平行に傾斜したガイド面１２がある。ガイド面１２は、下ガイド傾斜面５ａと対向するだけでなく、さらに斜め下方に延びている。
【００１２】
下ガイド鉛直面５ｂに対向するガイド面１３ｂと、ガイド面１２に対向するガイド面１３ａとを具備した両ガイド部材１３がある。この両ガイド部材１３は斜め右上側に進むにつれてガイド面１３ａとガイド面１３ｂとが接近する形状をしているので、次第にこれらの間隔が狭くなり、図３に示すように先端部が鋭角状に尖っている。この鋭角状になっている部位を鋭角部１３ｃと称する。
【００１３】
中間部７の上面７ａはガイド面１２と対向していてシート状媒体の通路を構成している。この通路内にニップ部が位置するようにして一対のローラ１４ａ、１４ｂが設けられている。ローラ１４ａはガイド面１２の上部であって、図示省略の本体部に軸支されている。ローラ１４ｂは中間部７に軸支されている。
【００１４】
下ガイド鉛直面５ｂとガイド面１３ｂとの対向間はシート状媒体の通路を構成している。下ガイド鉛直面５ｂとガイド面１３ｂとの対向間から、上ガイド傾斜面５ａを経てさらに、一対のローラ４ａ、４ｂのニップ部を経て排紙口２を経由し矢印Ｂに至る破線で示す経路はシート状媒体の搬送路１５である。
【００１５】
ガイド面１２とガイド面１３ａとの対向間から、中間部材７の上面７ａを経てさらに、一対のローラ１４ａ、１４ｂのニップ部を経て排紙口１を経由し、矢印Ｃに至る破線で示す経路はシート状媒体の反転搬送路１６である。
【００１６】
これら搬送路１５、反転搬送路１６におけるシート状媒体の搬送駆動力は、搬送路１５に設けられた一対のローラ４ａ、４ｂや、定着装置１９内部に配置された定着用の一対のローラ１９ａ、１９ｂ、反転搬送路１６に設けられた一対のローラ１４ａ、１４ｂ、その他の搬送ローラにより与えられる。これらのローラはシート状媒体を搬送するので、シート状媒体の搬送手段と称する。
【００１７】
下ガイド傾斜面５ａの左右方向での中間位置から当該下ガイド傾斜面５ａより垂直に立ち上げた位置に軸１１がある。軸１１は対向する下ガイド傾斜面５ａとガイド面１２との中間に位置し、図３の紙面を貫く方向（搬送されるシート状媒体の幅方向）に長さを有する。
【００１８】
軸１１には分岐手段としての分岐爪１７が固定されていて、軸１１と共に回動する。軸１１及び分岐爪１７の立体的な形状を図４に示す。分岐爪１７は、軸１１の長手方向に間隔をおいて多数固定されている。分岐爪１７は鳥のくちばしのような形状をしている。つまり、図３において、斜め左下側の端部１７ａに進むにつれて湾曲し、先端部１７ａが尖った形状をしている。反対側の端部１７ｂは三角形の底辺のような幅を有している。
【００１９】
軸１１は図示しない駆動手段に連結されていて、適時のタイミングで所定角度揺動させられる。所定角度とは、以下に説明するように、分岐爪１７がシート状媒体を排紙トレイ３へ送り出すときの排紙状態の位置とシート状媒体を画像形成装置内部へ戻す反転搬送の位置をとり得る角度である。
【００２０】
図１、図３に実線で示した分岐爪１７の位置が排紙状態の位置であり、図２に破線で示した位置が反転搬送状態であり、軸１１の回動により分岐爪１７はこれらの２つの状態位置に切り換えられる。このように、搬送経路に回動自在に設けられた分岐爪１７はシート状媒体の搬送方向を切り換える機能を有する。
【００２１】
排紙状態では、分岐爪１７の先端部１７ａが両ガイド部材１３と交差する状態となり、かつ、後端部１７ｂも中間部７と交差した状態となっている。これにより、両ガイド部材１３と中間部７との間の間隔は完全に塞がれ、搬送路１５を上向きに搬送されてくるシート状媒体は分岐爪の下面により進路を下ガイド傾斜面１５ａに沿う方向に変えられて搬送路１５に沿って送られ、矢印Ｂの向きに排出されて排紙トレイ３上に積載される。
【００２２】
反転搬送状態では、図２に２点鎖線で示すように先端部１７ａが本体部８と交差して完全に本体部の内側まで入り込むまで回動する。これにより、分岐爪１７の上面部が下ガイド鉛直面１６ｂの延長上に位置してつなぎ搬送路１８を形成して反転搬送路１６につなぐとともに、下ガイド傾斜面１５ａに至る搬送路１５を塞ぐ状態となり、シート状媒体の進路は途中から搬送路１５より搬送路１６に切り換えられてローラ１４ａ、１４ｂのニップ部へ向かう。
【００２３】
やがて、シート状媒体は、ローラ１４ａ、１４ｂのニップ部にその先端部をくわえ込まれ、その後端部がローラ１４ａ、１４ｂのニップ部を通過する前に、これらローラの回転方向がシート状媒体を戻す向き（図３で斜め左下へ向かう向き）に切り換えられる。これにより、シート状媒体は逆進するが、この逆進が行なわれる直前に分岐爪１７は図３に実線で示す位置に復帰させられるので、シート状媒体は分岐爪１７の上面をガイドにして左方に向けて送られる。このように適切なタイミングでローラ１４ａ、１４ｂを逆転させることでシート状媒体をスイッチバックさせて搬送することができる。
【００２４】
このように、分岐爪１７は搬送経路に回動自在に設けられシート状媒体の搬送方向を切り換える機能を有している。
【００２５】
（２）遮蔽手段
図３において、本体部８は中空であり、その右端から中央にかけてスリット９が形成されていて、このスリット９にその自由端部が入り込むようにして遮蔽手段としての遮蔽部材１０が位置している。遮蔽部材１０は軸１１に取り付けられている。その取り付け位置は図４に示すように、シート状媒体の幅方向の中央位置である。
【００２６】
遮蔽部材１０は樹脂製で板状をしており、その基端部１０ａは図５に示すようにＣ字形をしていて、このＣ字状の開口部を軸１１に当てて押し込むことで弾性により軸１１に押し広げられ、開口部が最大半径部を過ぎるとその形状が原状に復し、該軸１１に対して回動自在に嵌合するようになる。このように、遮蔽部材１０は分岐爪１７の回動中心軸である軸１１を中心に回動自由である。
【００２７】
遮蔽部材１０はその形状が基端部１０ａから自由端部１０ｃに向かうにつれて基端部１０ａよりも幅が広がっていて、かつ、中間位置には自重による回転力を強化するため錘１０ｂが取り付けてある。
【００２８】
遮蔽部材１０は自重による回転力でその自由端部１０ｃが軸１１の真下に位置して安定しようとする習性がある。この真下に安定する少し手前の位置でスリット９の端部のストッパ機能により遮蔽部材１０の回動は阻止されるようになっている。つまり、自重による回転力で上記ストッパ機能部に押し当てられることで、図３に示すように、遮蔽部材１０の側面１０ｄは鉛直に対して傾いた状態で安定保持される。
【００２９】
その安定保持される位置は、自由端部が搬送路１５を塞ぐ位置であり、このとき側面１０ｄは搬送路１５と略直交する関係にある。この略直交する関係位置により、搬送路１５を搬送されるシート状媒体の先端の力が最も効率よく遮蔽部材１０の側面１０ｄに作用するようになる。かつ、真下に安定する少し手前の位置で回動を阻止されているので、側面１０ｄを押す力により敏感に遮蔽部材１０が回動することとなる。
【００３０】
図３に示したように、遮蔽部材１０がスリット９の端部で係止されたときの状態を部材の要部を抜き出して図６、図８に示す。これらの図に示すように、遮蔽部材１０の自由端部１０ｃの近傍部を間に挟むようにして透過型検知手段としての発光部をもつ発光素子２０ａと受光部をもつ受光素子２０ｂが不動に配置されている。発光素子２０ａから出た光は遮蔽部材１０により遮断されて受光素子２０ｂに届かない状態にある。
【００３１】
分岐爪１７が図２に示す実線で示す位置にあるとき、図３に示すように分岐爪１７は下ガイド傾斜面５ａの上方を覆い、搬送路１５を完全な状態にしている。この状態のもとで、搬送路１５をたどって搬送されてきたシート状媒体はその先端部が遮蔽部材１０の側面１０ｄに当接し、さらに、遮蔽部材の自重による回転力に勝る搬送力によって遮蔽部材１０を押し動かして進む。これに伴い、遮蔽部材１０は軸１１を回動中心として回転して、その自由端部１０ｃが図９に破線で示すような形で搬送されるシート状媒体により押し上げられるので、発光素子２０ａと受光素子２０ｂとの間には遮蔽部材がなくなり、図７に示すように受光素子２０ｂは発光素子２０ａの光を受光する。
【００３２】
このように、受光素子２０による受光の有無から、受光素子２０の部位におけるシート状媒体の有無を検出することができる。シート状媒体の後端部が遮蔽部材１０から外れると、遮蔽部材１０は自重により回動して、初期状態つまり、図３、図６、図８に示すような遮蔽状態に自動復帰する。
【００３３】
このように遮蔽部材１０は、搬送経路に回動自在に設けられシート状媒体の搬送に伴い回動することで透過型検知手段の信号遮蔽状態を切り換える機能を有する。
（３）画像形成装置
前記した分岐手段や遮蔽手段を備えた画像形成装置の一例としてシート状媒体の両面に画像形成可能なカラー画像形成装置について、主な構成及び画像を得る過程を説明する。図２において、装置本体１００の内部には、中間転写ベルト１１０を有する転写ベルト装置１１１と４つのプロセスカートリッジ９０Ｙ、９０Ｃ、９０Ｍ、９０ＢＫが配置されている。
【００３４】
各プロセスカートリッジ９０Ｙ、９０Ｃ、９０Ｍ、９０ＢＫは、例えばシアン用プロセスカートリッジ９０Ｃについては、現像装置６０Ｃ、クリーニング装置８３Ｃ、感光体ドラム８０Ｃ、帯電装置８５Ｃ、を一体化したユニットになっている。他の色のプロセスカートリッジ９０Ｙ、９０Ｍ、９０ＢＫについてもこれに準じた構成となっている。
【００３５】
詳細に説明すると、例えば、シアン用プロセスカートリッジ９０Ｃについて、現像装置６０Ｃは現像ケースに収められていて、この現像ケースとクリーニング装置８３Ｃが一体化されてユニットケースが構成され、ユニットケースに像担持体としての感光体ドラム８０Ｃが回転自在に支持されている。そして、クリーニング装置８３Ｃには専用の帯電装置８５Ｃが一体的に組み付けられている。各プロセスカートリッジ９０Ｙ、９０Ｃ、９０Ｍ、９０ＢＫは同じ大きさ、構成をしている。
【００３６】
画像形成装置本体１００の上部には、図中左からトナーを補給するトナーボトル９００Ｙ、９００Ｃ、９００Ｍ、９００Ｂｋが配置されており、これらのトナーボトルには順にイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｂｋ）のトナーが充填されており、ここから図示しない供給経路を経て所定の補給量だけ各色のトナーが現像装置６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｂｋに補給される。
【００３７】
動作に関しては、給紙部２００よりシート状媒体が給紙ローラ３００によって送り出され、シート状媒体の先端部がレジストローラ対３４０まで到達するとこの到達が図示しないセンサによって検出される。この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ対３４０によってシート状媒体は２次転写ローラ３５０と中間転写ベルト１１０とのニップ部に搬送される。
【００３８】
予め帯電装置８５Ｙ、８５Ｃ、８５Ｍ、８５Ｂｋによって一様に帯電された感光体ドラム８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｂｋは、光書込み装置１８０によりレーザー光にて露光走査され、感光体ドラム８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｂｋ上に静電潜像が作られる。
【００３９】
各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置６０Ｙ、６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｂｋにより現像され、感光体ドラム８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｂｋ表面にイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
【００４０】
次に１次転写ローラ１２０Ｙ、１２０Ｃ、１２０Ｍ、１２０Ｂｋに電圧が印加され、感光体ドラム８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｂｋ上のトナーが、中間転写ベルト１１０上に順次転写されていく。この時各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１１０の同じ位置に重ねて転写されるように、中間転写ベルト１１０の回転方向での上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００４１】
中間転写ベルト１１０上に形成された重ねトナー画像は、２次転写ローラ３５０の位置まで搬送され、シート状媒体に２次転写される。各色のトナー像が転写されたシート状媒体は、定着装置１９に搬送されて熱定着される。
【００４２】
片面画像形成モードの場合には、定着後のシート状媒体は、予め図２に実線で示した位置に切り換えられた分岐爪１７により進路をローラ４ａ、４ｂのニップ部に向けられ、ローラ４ａ、４ｂにより排紙トレイ３に排出積載される。
【００４３】
また、両面画像形成モードの場合には、定着後のシート状媒体は、予め図２に２点鎖線で示した位置に切り換えられた分岐爪１７により図３に示したつなぎ搬送路１８を通りローラ１４ａ、１４ｂのニップ部に向けられ、ローラ１４ａ、１４ｂにより送り出され、該シート状媒体の後端部がガイド面１３ｂを抜けた時点でローラ１４ａ、１４ｂがそれまでと逆転して、シート状媒体をスイッチバックさせこれまで後端側だった部位を先端側として搬送路１６を斜め下向きに搬送される。
【００４４】
こうして、搬送されるシート状媒体は、図２に示す搬送コロ対３０、３１、３２を経てレジストローラ対３４０に至り、中間転写ベルト１１０上に形成された裏面用の画像とタイミングを合わせて送り出され、２次転写ローラ３５０を通過する間に裏面に画像が転写され、こうして両面に画像が形成されたシート状媒体は定着装置１９を通過することにより裏面の画像が定着され、ローラ１４ａ、１４ｂにより排紙トレイ３に送り出される。
【００４５】
なお、感光体ドラム８０Ｙ、８０Ｃ、８０Ｍ、８０Ｂｋ上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置８３Ｙ、８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｂｋでクリーニングされ、その後、直流に交流成分のバイアスが重畳印加された帯電用電圧を印加する帯電装置８５Ｙ、８５Ｃ、８５Ｍ、８５Ｂｋによって除電と同時に帯電され、次の作像に備える。また、中間転写ベルト１１０上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１３０によってクリーニングされ、次の作像工程に備えられる。
【００４６】
ここで、透過型のセンサである発光素子２０ａと受光素子２０ｂ及び遮蔽部材１０などからなるシート状媒体検知装置によるシート状媒体有無の検知結果は、給紙部２００から次のシート状媒体を搬送させる給紙トリガとなり、また、ローラ４ａ、４ｂの下流側にフィニッシャー、ステープラー等の後処理装置を付帯する構成においては、これら後処理装置のスタートトリガとなる。
【００４７】
一方、上記両面画像形成モードにおいて、ローラ１４ａ、１４ｂを逆転させるタイミングは、図３において分岐爪１７の上方であって、ガイド面１２に形成した開口に設けられた反射型のセンサ３３によりなされるようにしている。
（４）
前記したとおり、遮蔽部材１０の回動中心軸も分岐部材１７の回動中心軸も同一の軸１１としたので、回転中心軸の共有により遮蔽部材１０を設置する際、新たに専用の軸を設ける必要がなく、スペースの増大を回避することができる。但し、回転中心軸を共有するとはいっても、分岐部材１７と遮蔽部材１０とは機能が異なり、動作するタイミングも異なる。そこで、分岐部材１７については軸１１と一体的に回動するようにし、遮蔽部材については、シート状媒体が到来したときにはいつでも該シート状媒体により押動されるように自重による回転力で回転できるように軸１１に嵌合させた。これにより遮蔽部材は分岐部材とは独立して回動可能となり、シート状媒体の検知が可能である。
【００４８】
遮蔽部材１０は搬送路上、定着装置１９とローラ４ａ、４ｂの間に配置したが、この位置が定着という画像形成の最終処理を終えていて、かつ、搬送路の終端に近いので、ジャムの検知を兼ね前記した給紙トリガや後処理装置のスタートトリガとするのに適切だからである。
【００４９】
遮蔽部材１０が設けられた搬送路１５の上方に両面印字用の反転路たる搬送路１６があり、この上方に設けられた搬送路１６にもシート状媒体の検知装置として反射型センサ３３を設けている。反射型センサはスペースをとらない利点がある反面、遮蔽部材１０と発光素子２０ａ、受光素子２０ｂを組み合わせたような透過型検知手段に比べて高価である。一方、該透過型検知手段は安価である反面遮蔽部材が回動するため、回動スペースが必要であり、スペースを大きくとってしまう。
【００５０】
例示の画像形成装置において、搬送路１６における反射型センサ３３の部位に、仮に透過型検知手段を設置しようとすると、遮蔽部材の回動軸を新たに設置しなければならず、画像形成装置の高さ方向の寸法が大きくなってしまう。
【００５１】
一方、下の搬送路１５の上方には、定着後のシート状媒体を反転路である搬送路１６に送り出す進路（つなぎ搬送路１８）とローラ４ａ、４ｂに送り出す進路とに切り換える分岐爪１７の軸１１が設けられている。そこで、上の搬送路１６における検知手段として反射型を用いることでスペース効率を優先し、下の搬送路１５における検知手段として軸１１を利用した透過型の検知手段を採用することにより軸の新設によるスペースの増大を回避しつつ、コスト上昇もある程度抑えることができた。
【００５２】
この発明は、上下に２つの搬送路を有し、一方の搬送路から他方の搬送路にシート状媒体の進路を切り換える分岐手段を備え両面画像形成可能な画像形成装置に適用することにより、スペースの増大を回避しつつ、コスト上昇もある程度抑えた画像形成装置となすことができ有益である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】この発明が適用される画像形成装置外観斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を説明した概略の説明図である。
【図３】排紙部近傍の部分拡大断面図である。
【図４】分岐爪、遮蔽部材およびこれらを支持する軸などを備えたユニットの外観斜視図である。
【図５】遮蔽部材の基端部を示した部分断面図である。
【図６】遮蔽部材が透過型センサを遮蔽している状態を説明した図である。
【図７】遮蔽部材が透過型センサから退避して遮蔽を解除している状態を説明した図である。
【図８】遮蔽部材が透過型センサを遮蔽している状態を説明した図である。
【図９】遮蔽部材がシート状媒体により押し上げられて透過型センサから退避して遮蔽を解除している状態を説明した図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  遮蔽部材
１１  軸
１７  分岐爪
【図１】
2006062862.tif 000003
【図２】
2006062862.tif 000004
【図３】
2006062862.tif 000005
【図４】
2006062862.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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