(57)【要約】【課題】  中間積載部で後続シートの先端が先行シートの後端を押し出すことを確実に防ぐと共にシート整合動作を安定して行う。【解決手段】  第１のシート積載部に積載されたシートＳの後端を押さえるシート後端押さえフラグ４００を備え、シート後端押さえフラグ４００にシート整合方向へ移動するシートの抵抗を緩和させるように、シート整合方向へ回動自在なコロ４０２を設けた。【選択図】  図１０
2006117430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されたシートを積載する中間積載部と、
前記中間積載部に積載されたシートを整合する整合手段と、
を備えたシート積載装置において、
前記中間積載部に積載されたシートの後端を押さえるシート後端押さえ部材を備え、
前記シート後端押さえ部材にシート整合方向へ移動するシートの抵抗を緩和させるシート抵抗緩和手段を設けたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シート抵抗緩和手段は、シート整合方向へ回動自在なコロであることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記シート抵抗緩和手段は、回動自在な球部材であることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記シート抵抗緩和手段は、前記シート後端押さえ部材のシートを押さえる押さえ面を支持する弾性部材であることを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記シート後端押さえ部材は、支点軸を中心にシート搬送方向に回動自在であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記整合手段は、シート搬送方向への整合動作をする第１整合部と、シート搬送方向と直交する方向への整合動作をする第２整合部と、を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
整合された複数枚シートからなるシート束に後処理を行う後処理手段と、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
を備えたことを特徴とするシート後処理装置。
【請求項８】
前記後処理手段は、ステイプル装置であることを特徴とする請求項７に記載のシート後処理装置。
【請求項９】
前記シート後処理装置は、画像形成装置の装置本体の横に隣接配置されたことを特徴とする請求項７または８に記載のシート後処理装置。
【請求項１０】
シートに画像形成する画像形成装置の装置本体と、
前記画像形成装置の装置本体から排出される画像形成されたシートを積載する請求項１〜６のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
シートに画像形成する画像形成装置の装置本体と、
前記画像形成装置の装置本体から排出される画像形成されたシートに後処理を行う請求項７〜９のいずれか１項に記載のシート後処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート積載装置、シート後処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ等の画像形成装置には、画像形成（印字）した複数枚のシートに対して、各端部を整合させてステイプル（針打ち）等の後処理を施して排出するシート後処理装置を備えているものがある。このようなシート後処理装置は、例えば画像形成装置の装置本体のシート排出口側の側面に隣接して設けられる。そして、画像形成装置の装置本体側で画像形成されたシートが、順次、排出口からシート後処理装置へ供給され、シート後処理装置では各端部を整合して、後処理を施して排出する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０９−２７８２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このようなステイプル機能を有するシート後処理装置においては、シートにステイプル処理を行う前に、処理を行う中間積載部（ステージ）で複数のシートを綺麗に整合させることが重要である。
【０００４】
しかしながら、カール癖等が付いてしまった大きいシートに対しては、シートを整合するステージ上で後続シートが先行シートを押し出してしまうことを確実に防ぎ、安定してシート整合を行うことは困難であった。このため、従来のシート後処理装置における整合性はシートのカール等により、シート束において２ｍｍ以上、ステイプルされたシート束の針位置において１ｍｍ以上のばらつきが生じてしまっている場合がある。
【０００５】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、中間積載部で後続シートの先端が先行シートの後端を押し出すことを確実に防ぐと共にシート整合動作を安定して行う技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、以下の構成を採用する。すなわち、
搬送されたシートを積載する中間積載部と、
前記中間積載部に積載されたシートを整合する整合手段と、
を備えたシート積載装置において、
前記中間積載部に積載されたシートの後端を押さえるシート後端押さえ部材を備え、
前記シート後端押さえ部材にシート整合方向へ移動するシートの抵抗を緩和させるシート抵抗緩和手段を設けたことを特徴とするシート積載装置である。
また、整合された複数枚シートからなるシート束に後処理を行う後処理手段と、
上記のシート積載装置と、
を備えたことを特徴とするシート後処理装置である。
また、シートに画像形成する画像形成装置の装置本体と、
前記画像形成装置の装置本体から排出される画像形成されたシートを積載する上記のシート積載装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
また、シートに画像形成する画像形成装置の装置本体と、
前記画像形成装置の装置本体から排出される画像形成されたシートに後処理を行う上記のシート後処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、中間積載部で後続シートの先端が先行シートの後端を押し出すことを確実に防ぐと共にシート整合動作を安定して行うことが実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に図面を参照して、この発明の最良な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。以下の各実施の形態では、レーザビームプリンタに代表されるプリンタ装置の画像形成装置に装着されるシート後処理装置の例について説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
まず、図１〜図６を参照して、本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ本体（画像形成装置の装置本体）及びシート後処理装置の構成並びに一連の動作について説明する。
【００１０】
図１は、第１の実施の形態に係るシート後処理装置を含む画像形成装置（プリンタ装置）の全体構成を示す概略断面図である。
【００１１】
図１において、画像形成装置の装置本体としてのプリンタ本体１００は、単独にコンピュータに接続され或いはＬＡＮ等のネットワークに接続され、これらコンピュータやネットワークから送られた画像情報やプリント信号等に基づいて、所定の画像形成プロセスによってシートに画像形成（印字）し、排出する装置である。
【００１２】
一方、シート後処理装置３００は、プリンタ本体１００から機外に排出される画像形成済みのシートをシート後処理装置３００内の搬送部を経由して画像面を下側にしたフェイスダウン状態で、中間積載部（ステージ）である第１のシート積載部３００Ｂに載置し、整合手段による整合を行い、所定のジョブ毎にシートを束ねて当該シートの１ヶ所又は複数箇所をステイプルしてシート後処理装置３００の積載部３２５に排出積載したり、単にフェイスダウンでシート後処理装置３００の積載部３２５に排出積載したりするための装置である。
【００１３】
ここで、シート後処理装置３００とプリンタ本体１００は、不図示のケーブルコネクターで電気的に接続されている。また、シート後処理装置３００は、各部を格納するケーシング部３００Ａを有し、プリンタ本体１００に対して着脱可能とされる。
【００１４】
次に、プリンタ本体１００の各部の構成について、搬送されるシートＳの搬送経路に沿って説明する。プリンタ本体１００では、給送カセット２００内にシートＳが複数枚積載され、各種ローラによって積層シートの最上位のシートＳから順次１枚ずつ分離給送される。
【００１５】
そして、コンピュータやネットワークから供給された所定のプリント信号により、給送カセット２００から給送されたシートＳには、プリンタ本体１００内において、所謂レーザービーム方式の画像形成プロセスにより画像形成部１０１でトナー画像が形成される。すなわち、画像形成部１０１では、レーザユニット１２０からの画像情報に応じたレーザがプロセスカートリッジ１２１の帯電した感光ドラム１２２に照射されることによって、感光ドラム１２２に静電潜像が形成され、これをプロセスカートリッジ１２１内の現像装置で現像することにより感光ドラム１２２上にトナー画像が形成され、このトナー画像を転写ローラ１２３によって感光ドラム１２２からシートＳの面上に転写し、続いて、下流
側の定着器１２４で熱及び圧力を加えられることにより、当該トナー画像がシートＳに永久定着される。
【００１６】
画像を定着されたシートＳは、図１に示すように、排出ローラ１３０に至るまでの略Ｕ字状のシート搬送路１３１で折り返されることにより画像面が反転し、画像面が下側になった状態で排出ローラ１３０によってプリンタ本体１００から外部にフェイスダウン排出される。
【００１７】
次に、シート積載装置を利用したシート後処理装置３００の構成及び排出ローラ１３０により搬送されたシートＳがシート後処理装置３００に向かう場合の各部の動きについて、図２及び図３を参照して説明する。ここで、図２（ａ），（ｂ）には排出ローラ１３０及びシート後処理装置３００の断面図を示し、図３（ａ）にはシート後処理装置３００の上からの断面を示し、図３（ｂ）には図３（ａ）の断面を示している。
【００１８】
図２において、３３０ａは排紙上ローラ、３３０ｂは排紙下ローラ、Ｍは駆動源としてのジョガーモータ、３２２はパドル、３２３はシート後端を突き当てるための基準壁である。
【００１９】
図２に示すように、排紙上ローラ３３０ａと排紙下ローラ３３０ｂで構成されるローラ対３３０は、シート後処理装置３００のシート搬送方向の下流側上方に配置され、不図示の駆動モータによって回転駆動される。また、排紙上ローラ３３０ａはパドル軸３５０を中心に回動可能なアーム３３１に軸支されている。
【００２０】
ジョガーモータＭは、後述する各スライドガイド３０１，３０２を駆動するためのモータであり、この実施の形態ではステッピングモータが用いられている。
【００２１】
パドル３２２は、ゴムなどの可撓性材料で構成され、パドル軸３５０にシート搬送方向と直角方向に複数個固定されている。パドル軸３５０が駆動されて時計まわりに回転することでシートＳをシート搬送方向と反対方向に移動させて基準壁３２３にシートＳの端面を当接させて整合する。
【００２２】
また、図３に示すように、本実施の形態のシート後処理装置３００では、シートＳの幅方向（シート搬送方向と直交する方向）の整合を行う第２整合部であるガイド部材として、詳細を後述するスライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２が設けられている。
【００２３】
ここでまず、シートＳはプリンタ本体１００に設けられた排出ローラ１３０によりシート後処理装置３００の入口部３９０に搬入される。シート後処理装置３００に搬入されたシートＳは入口センサ３６０のフラグ３６１がフォトセンサ３６２を透光させることでシートＳの搬入を検知させる。搬入されたシートＳは、その後、ステイプルローラ対３２０により上方へ搬送される。
【００２４】
なお、ここで、本シート後処理装置３００においては、シートＳをステイプルしてシート後処理装置３００の積載部３２５に排出積載すること、及びシートＳを直接シート後処理装置３００の積載部３２５に排出積載することができる。
【００２５】
はじめに、図２に基づいて、ステイプルの後処理は行わずにシート後処理装置３００の積載部３２５に排出積載する動作について説明する。このとき、図５（ａ）に示すように、シート後処理装置３００では、シート搬入方向に対して右側のスライドガイドＲ３０１及び左側のスライドガイドＬ３０２の底面が、搬入されてくるシートＳに当接しない位置
に、つまりシートＳの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避して、シートＳがシート後処理装置３００の積載部３２５へ直接搬送されるようになっている。搬送されたシートＳはステイプルローラ対３２０を通過した後、ステイプラＨの間口を通過してから排紙ローラ対３３０により搬送されて、図２（ｂ）に示すように、シートＳはスライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２にガイドされずに落下して、シート後処理装置３００の積載部３２５に積載される。
【００２６】
次に図６に基づいて、ステイプルしてシート後処理装置３００の積載部３２５に排出積載する動作について説明する。このとき、図３（ａ）に示すように、シート後処理装置３００では、シート搬入方向に対して右側のスライドガイドＲ３０１及び左側のスライドガイドＬ３０２の壁面に設けられた基準板Ｒ３０３及び基準板Ｌ３０４が、搬入されてくるシートＳと干渉しないように、シートＳの幅方向より所定量だけ外側の位置に退避している。スライドガイド３０１，３０２の底面の内側端面の間隔はシートＳの幅より小さい位置にあり、シートＳの進入に備えるようになっている。この位置を待機ポジションとする。
【００２７】
プリンタ本体１００の排出ローラ１３０により搬送されたシートＳは、ステイプルローラ対３２０を通過した後、ステイプラＨの間口を通過してから、排紙ローラ対３３０により搬送されて、ステイプルローラ対３２０と排紙ローラ対３３０の間のシート搬送路と、スライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２により構成されるステージである第１のシート積載部（中間積載部）３００Ｂのガイド面上へ搬送される。
【００２８】
ここで、第１のシート積載部３００Ｂのガイド面は、図６（ａ）に示すように、水平方向に対して所定角度で傾斜するとともに、シート搬入方向の上流側と下流側とで相互に異なった傾斜角度とされており、具体的には、上流側の所定区間と下流側の所定区間との間で傾斜角度αで屈曲する屈曲部３００Ｃが形成されている。第１のシート積載部３００Ｂのガイド面では、このような屈曲部３００Ｃを有することにより、各スライドガイド３０１，３０２で支持されないシートＳの中央部の撓みを防止している。
【００２９】
１枚目のシートＳがスライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２により形成されるガイド面上に搬送された直後に、図６（ｂ）に示すようにアーム３３１が半時計回りに回転することでアーム３３１に軸支されている排紙上ローラ３３０ａが上方向に退避して、排紙ローラ対３３０の各ローラが離間されると同時に、排紙ローラ対３３０に接続されていた駆動を切断して排紙上ローラ３３０ａ及び排紙下ローラ３３０ｂの回転を停止させる。
【００３０】
この図６（ｂ）の状態で、シートＳがステイプルローラ対３２０を完全に抜けるとシートは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。
【００３１】
次に、左側のスライドガイドＬ３０２のみが動作して、第１のシート積載部３００Ｂ上に積載される各シートＳの幅方向の整合動作が開始される。具体的には、スライドガイドＬ３０２がモータＭに駆動されて図３における右側に移動することでスライドガイドＬ３０２に設けられた基準板Ｌ３０４がシートＳの左側面に当接してスライドガイドＲ３０１側にシートＳを押し込む。そして、シートＳの右側面がスライドガイドＲ３０１に設けられた基準板Ｒ３０３及びステイプル近傍に設けられた基準板Ｒ３０３Ｂに突き当たることで、各シートＳの幅方向の整合が行われる。シートＳが基準板Ｒ３０３、Ｒ３０３Ｂに当接して整合された位置で設定されたステイプル位置にシートＳが移動するように設定されている。整合動作後、スライドガイドＬ３０２がシートＳの幅より広がる方向に移動し、再び待機ポジションにて待機し、次のシートＳの搬送に対応できるようにする。
【００３２】
ここで、スライドガイドの構成について詳細に説明する。図３はスライドガイド３０１，３０２の構成を説明する図である。また、図４、図５はスライドガイド３０１，３０２の動作を説明する図である。
【００３３】
各スライドガイド３０１，３０２は、モールドフレームＦに設けられたガイドピン３１３ａ及び板金フレームに設けられたガイドピン３１３ｂの計４本にガイドされることにより、図３の左右方向、すなわちシート搬送方向に直交する方向（シート幅方向）に往復移動可能とされ、ジョガーモータＭからの駆動力の伝達により移動するようになっている。
【００３４】
各スライドガイド３０１，３０２は、シート搬送方向下流から見ると、図３（ｂ）に示すように、シートＳの両サイドをガイドする各壁部とシートＳの上下面を支持する支持部とにより、断面略コ字型の形状を呈しており、当該コ字型の下面によって第１のシート積載部３００Ｂ上に排出される各シートＳの端部を支持し、シートＳの幅方向中央部については支持しない構成となっている。
【００３５】
スライドガイドＬ３０２には段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するスライドラックＬ３１０が設けられている。一方、スライドガイドＲ３０１にも段ギア３１７と噛み合う平板歯車を有するスライドラックＲ３１２が取り付けられている。ここで、スライドラックＲ３１２は、コイル状のバネ３１４を介してスライドガイドＲ３０１に対して相対移動可能に設けられている。ここで、バネ３１４は、その一端側がスライドガイドＲ３０１に当接し、他端側がスライドラックＲ３１２に当接し、スライドガイドＲ３０１とスライドラックＲ３１２とを広げる方向に付勢している。また、スライドラックＲ３１２は、スライドガイドＲ３０１側のエンボス部３０１ａを移動させる角穴部３１２ａを有している。
【００３６】
スライドガイドＲ３０１の側壁には１つの基準板Ｒ３０３が、ステイプラＨ近傍には１つの基準板Ｒ３０３Ｂが、スライドガイドＬ３０２の側壁には１つの基準板Ｌ３０４がそれぞれ設けられており、シートを整合するときには、後述のようにスライドガイドＬ３０２が移動して、シートＳの両側端面３０５，３０６に、基準板Ｌ３０４及び基準板Ｒ３０３、Ｒ３０３−Ｂが当接する。
【００３７】
また、スライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２は、段ギア３１７及ジョグ板金フレームにより高さ方向を支持されている。
【００３８】
図３〜図５において、ＨはシートＳに針打ちするステイプル装置としてのステイプラである。このステイプラＨは、画像形成されたシートＳの画像面の左上コーナー部に針打ちを行って各シートＳを綴じるため、スライドガイドＲ３０１側に固定配置されている。
【００３９】
次に、各スライドガイド３０１，３０２の動作について説明する。シート後処理装置３００に電源が入ると、駆動モータにより駆動されるステイプルローラ対３２０が回転を開始し、次にジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転することで、スライドガイドＬ３０２のスライドラックＬ３１０が駆動されて外側に退避する。スライドガイドＲ３０１は、ジョガーモータＭが回転して段ギア３１７が回転すると、まずスライドラックＲ３１２が相対移動し、スライドラックＲ３１２の角穴部３１２ａがスライドガイドＲ３０１のエンボス３０１ａの図３右側の端面に当接した後に、角穴部３１２ａで押圧されることにより、外側に退避する。
【００４０】
スライドガイドＲ３０１にはスリット部３０１Ｓが設けられており、スリット部３０１Ｓが所定の退避距離まで移動すると、図６（ａ）に示すように、フォトセンサ３６２が透光し、その時点でジョガーモータＭが停止する。この位置をホームポジションとする。
【００４１】
シートＳがシート後処理装置３００に進入する信号がプリンタ本体１００からシート後処理装置３００に入力されると、ジョガーモータＭが回転し、スライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２が内側に移動して、図３（ａ），（ｂ）に示すように、進入するシートＳの幅よりも所定量ｄだけ広い位置で停止する。この位置において、スライドガイドＲ３０１は、ストッパ３０１ｂがガイドピン３１３ａの端面３１３ｃに当接し、それ以上内側には移動できない状態となる。図３（ａ），（ｂ）に示すこの位置を待機位置（待機ポジション）とし、この待機位置ではスライドガイドＲ３０１の側面が整合動作時の基準位置になる。
【００４２】
本実施の形態では、シートＳのサイズ（幅）が通紙可能な最大サイズである場合に、両側の隙間がそれぞれ所定量ｄ，ｄとなるように、スライドガイドＲ３０１，スライドガイドＬ３０２の待機位置が設定されている。なお、これよりも幅の狭いシートをシート後処理装置３００で整合する場合には、これに応じた分だけスライドガイドＬ３０２が右側に移動することにより、待機位置における図３左側の隙間が常に所定量ｄとなる。一方、この場合には、当該シートとスライドガイドＬ３０２との隙間は、所定量ｄよりも、幅狭となった量の半分だけ広がることになる。
【００４３】
図４に示すようにスライドガイド３０１，３０２により横方向の整合をした後、両スライドガイド３０１，３０２が若干量外側に退避し、シートＳの横整合方向の規制をラフ状態にし、シートＳがシート搬送方向に移動可能な状態にする。その後、図６（ｂ）に示すように、第１整合部としてのパドル３２２がパドル軸３５０を中心に時計回りに一回転してパドル３２２がシートＳの上面に当接してシートＳを基準壁３２３に突き当てることで整列する。
【００４４】
これらの動作でシート搬送方向およびシート搬送方向に対して直角方向の整合が可能となる。この整合された状態を保つために図４に示すようにシート整合されたシートＳの右端面近傍に、図４（ａ）に示すように摩擦部材を設けたレバー３８０が上下方向に移動して整合されたシートＳを押圧するスタンプ手段３８１を有していて、整合動作終了した後でかつ次に進入するシートが整合されたシートに当接する前にレバー３８０がシート上面を押圧して、次のシートが整合されたシートを移動させることを防ぐ。
【００４５】
続いて２枚目以降のシートＳの説明をする。２枚目以降のシートＳの搬送時には、排紙ローラ対３３０が離間されているため、シートＳの後端がステイプルローラ対３２０を完全に抜けるとシートＳは自重で搬送方向と反対方向に戻り、基準壁３２３方向に移動する。ここからの整合動作は１枚目と全く同様であるので説明を省略する。
【００４６】
このような動作を繰り返し行い、１ジョブの最後（ｎ番目）のシート（Ｓｎ）を整合する動作を行い、スライドガイドＬ３０２に設けられた基準板Ｌ３０４がシートＳの左側面をスライドガイドＲ３０１の基準板Ｒ３０３及びステイプラＨ近傍に設けられた基準板Ｒ３０３に突き当て、スライドガイドＬ３０２の移動を停止した図４の状態で、シート束の後端右側に位置する小型のステイプラＨで後端右側の位置をステイプルする。
【００４７】
この構成及び動作によれば、各シートＳの整合動作中はスライドガイドＲ３０１が基準位置で停止して移動せず、スライドガイドＬ３０２のみが移動して、各シートＳの左側端部が基準位置に揃うので、スライドガイドＲ３０１側に固定配置されたステイプラＨによる綴じ処理が正確かつ確実に行われる。さらには、１ジョブにおいて搬入される各シートＳの幅にばらつきがある場合や１ジョブ内でシートサイズが例えばＬＴＲからＡ４に変化した場合であっても、各シートＳの左端部の位置が一定に揃えられるので、ステイプラＨによる綴じ処理の仕上がりが正確かつ綺麗になり、優れた効果が得られる。
【００４８】
第１の実施の形態では、このようにしてステイプル動作が終了すると、図６（ｃ）に示すように、アーム３３１が時計回りに回転することでアーム３３１に軸支されている排紙上ローラ３３０ａが下方向に移動して、排紙ローラ対３３０が形成されると同時に排紙ローラ対３３０のローラ双方に駆動を接続して排紙上ローラ３３０ａ及び排紙下ローラ３３０ｂの回転を開始する。
【００４９】
この動作によりシート束は排紙上ローラ３３０ａ及び排紙下ローラ３３０ｂによりニップされてスライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２により形成される面上に搬送される。
【００５０】
シート束が排紙ローラ対３３０から完全に排出されると、ジョガーモータＭが回転駆動されることにより、図４に示す状態からスライドガイドＬ３０２が広がる方向に移動する。なお、このスライドガイドＬ３０２の移動開始時には、スライドガイドＲ３０１側は、スライドラックＲ３１２が図４の右側に移動し、スライドガイドＲ３０１自体は直ちには移動しない。
【００５１】
そして、スライドガイドＬ３０２の位置が図３に示す待機位置を過ぎると、スライドラックＲ３１２のエンボス部３１２ａがスライドガイドＲ３０１の角穴部３１０ａの端面と当接して、スライドガイドＲ３０１が図３の右側に移動を開始し、両スライドガイド３０１，３０２が移動する。
【００５２】
さらに、ステイプル済みのシート束は、支持されている両スライドガイド３０１，３０２の間隔がシートＳの幅近傍、又はそれより広くなったときに、図６（ｃ）に示すように、下方に落下する。これにより、当該シート束は、シート後処理装置３００の積載部３２５まで落下し、積載される。
【００５３】
以上が本発明の第１の実施の形態におけるプリンタ本体１００及びシート後処理装置３００の構成及び一連の動作である。
【００５４】
次に図７〜図９を参照して、本発明の第１の実施の形態におけるシート後端押さえフラグの構成について説明する。
【００５５】
図７（ａ）に示すように、ステイプルローラ対３２０を通過して第１のシート積載部３００Ｂ上で整合されているシート束の後端がカールなどによりステイプルローラ対３２０のニップラインよりも盛り上がった場合、図７（ｂ）に示すように後続シートの先端が積載シート束後端を押すことで押し出しが発生してしまう可能性がある。そこで本実施の形態では図８に示すように、シートＳの押し出しが発生しないようにシート後端押さえ部材としてのシート後端押さえフラグ４００をステイプルローラ対３２０の下流側近辺に設置している。
【００５６】
シート後端押さえフラグ４００は通常シート後端押さえポジションへ付勢されており、ステイプルローラ対３２０を通過したシート先端により軸４０１を中心に回動され、シートＳが通過し終わると再びシート後端押さえポジションへ戻る構成となっている。このシート後端押さえフラグ４００はステイプルローラ対３２０を通過したシートの搬送方向先端がばらつかないためのガイド機能も兼ねている。
【００５７】
しかしながら、シート後端押さえフラグ４００によりシート積載部３００Ｂ上のシート後端を押さえていた場合、図９に示すように、シート積載部３００Ｂ上にシートＳが多数枚積載された状態においては、シートＳを整合する際にシート後端押さえフラグ４００による押さえ力が抵抗となり整合動作が確実に行われない事態が発生する。
【００５８】
故に本実施の形態におけるシート後端押さえフラグ４００の構成は図１０に示すように、シート押さえ面にシート整合方向に回転可能なコロ４０２を設置することによって、シート後端押さえフラグ４００のシートＳの押さえ面についてシート整合方向へのシートＳの抵抗を緩和させるシート抵抗緩和手段を設けた構成となっている。
【００５９】
このような構成にすることで、シート積載部３００Ｂ上にシートＳが多数枚積載された状態であったり、シート後端カールが大きい状態になりシート後端押さえフラグ４００による積載シートへの押さえ力が大きくなっている状態であったりした時においても、スライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２によるシート整合時に整合方向にコロ４０２が回転することにより整合方向への抵抗は低減されて確実にシート束の整合が行われることを実現している。なお、本実施の形態においてはスライドガイドＲ３０１及びスライドガイドＬ３０２によるシート搬送方向と直交する方向のシート整合について説明したが、整合方向と回転方向が一致するようにコロ４０２を配置すれば、例えばパドル３２２によりシ−ト搬送方向にシート整合を行う場合にも有効である。
【００６０】
（第２の実施の形態）
次に本発明に係るシート後処理装置３００の第２の実施の形態におけるシート後端押さえフラグ４００の構成について説明する。上記第１の実施の形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００６１】
本発明の第２の実施の形態におけるシート後端押さえフラグ４００の構成は図１１に示すように、シート押さえ面上にシート多方向に回転可能な球４０３を設置してシート抵抗緩和手段を設けた構成となっている。
【００６２】
このような構成にすることで、シート積載部３００Ｂ上にシートＳが多数枚積載された状態であったり、シート後端カールが大きい状態になりシート後端押さえフラグ４００による積載シートへの押さえ力が大きくなっている状態であったりする時においても、シート整合時にスライドガイド３０１，３０２による搬送方向と直交する方向への整合時にも、パドル３２２による搬送方向への整合時においても各整合方向に球４０３が回転することにより各整合方向への抵抗は低減されて確実にシート束の整合が行われることを実現している。
【００６３】
（第３の実施の形態）
次に本発明に係るシート後処理装置３００の第３の実施の形態におけるシート後端押さえフラグ４００の構成について説明する。上記第１、２の実施の形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００６４】
本発明の第３の実施の形態におけるシート後端押さえフラグ４００の構成は図１２に示すように、シート押さえ面４０４がシート積載高さ方向に弾性部材４０５を介して上下動可能な構成でシート抵抗緩和手段を形成するようになっている。
【００６５】
このような構成にすることで、シート積載部３００Ｂ上にシートＳが多数枚積載された状態であったり、シート後端カールが大きい状態になりシート最上面がシート後端押さえフラグ４００の押さえ面４０４に押し付けられる状態になったりした時でもシート後端押さえフラグ４００の押さえ面４０４は弾性部材４０５を介して上動して、シート後端への押さえ力を小さく押さえることが可能となる。よって、通常時はシート後端を確実に押さえ込むと同時に、シートが多数枚積載された状態やシート後端カールが大きい状態におけるシート整合時においてもシートＳへの抵抗は低減されて確実にシート束の整合が行われることを実現している。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１の実施の形態に係るシート後処理装置を装着したプリンタの断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係るシート後処理装置の動作説明図である。
【図３】第１の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する図であり、スライドガイドが待機位置にある状態を示す。
【図４】第１の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する図であり、スライドガイドによりシートが整合した状態について示す。
【図５】第１の実施の形態におけるスライドガイドの動作を説明する図であり、スライドガイドがホームポジションに位置し、かつ、シート束が落下する状態を示す。
【図６】第１の実施の形態におけるスライドガイドによりシートを整合する状態を示す図である。
【図７】第１のシート積載部へ搬送されてきたシートの状態を示す断面図である。
【図８】第１のシート積載部へ搬送されてきたシートの状態を示す断面図である。
【図９】第１のシート積載部に積載されたシートの状態を示す断面図及びシート後端押さえフラグの斜視図である。
【図１０】（ａ）は第１の実施の形態に係る第１のシート積載部に積載されたシートの状態を示す断面図であり、（ｂ）は第１の実施の形態に係るシート後端押さえフラグの斜視図である。
【図１１】（ａ）は第２の実施の形態に係る第１のシート積載部に積載されたシートの状態を示す断面図であり、（ｂ）は第２の実施の形態に係るシート後端押さえフラグの斜視図である。
【図１２】（ａ）は第３の実施の形態に係る第１のシート積載部に積載されたシートの状態を示す断面図であり、（ｂ）は第３の実施の形態に係るシート後端押さえフラグの斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１００  プリンタ本体
１０１  画像形成部
１２０  レーザユニット
１２１  プロセスカートリッジ
１２２  感光ドラム
１２３  転写ローラ
１２４  定着器
１３０  排出ローラ
１３１  シート搬送路
２００  給送カセット
３００  シート後処理装置
３００Ｂ  第１のシート積載部（中間積載部）
３０１  スライドガイドＲ
３０２  スライドガイドＬ
３０３  基準板Ｒ
３０４  基準板Ｌ
３１０  スライドラックＬ
３１２  スライドラックＲ
３２０  ステイプルローラ対
３２２  パドル
３２３  基準壁
３２５  積載部
３３０  排紙ローラ対
３３０ａ  排紙上ローラ
３３０ｂ  排紙下ローラ
３３１  アーム
４００  シート後端押さえフラグ
４０１  軸
４０２  コロ
４０３  球
４０４  シート押さえ面
４０５  弾性部材
Ｈ  ステイプラ
Ｍ  ジョガーモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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