(57)【要約】【課題】  第２現像剤撹拌部材の軸径を現像剤搬送方向下流側で小さくすることにより、第２現像剤収容部の現像剤搬送方向下流側で現像剤がケースから溢れ出すことを防止できる二成分現像装置を提供する。【解決手段】  第２撹拌ローラ３は、軸部３ａの軸径を現像剤搬送方向上流側の領域ｌに対応する部分に比して下流側の領域ｍに対応する部分で小さくする。これにより、下流側では、第２現像剤収容部７ｂと第２撹拌ローラ軸部との間の空隙容量を上流側の領域に比して多くし、現像剤搬送方向下流側の領域において現像剤量が増加しても現像剤の最上面の高さが高くならないようにする。【選択図】  図５
2006133800.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤収容器内で該現像剤を撹拌しながら該現像剤担持体の軸線方向沿って搬送し、両者の間に形成された循環路で該現像剤を循環させる第１及び第２現像剤撹拌搬送手段とを有し、該現像剤担持体を該第１及び第２現像剤撹拌搬送手段よりも上方に配設して、該現像剤担持体により該現像剤収容器内の第１現像剤撹拌搬送手段側の第１現像剤収容部から現像剤を汲み上げて現像領域に搬送し、さらに、該現像領域通過後の現像剤を該現像剤収容器の該第２撹拌搬送手段側の第２現像剤収容部へ分離させる現像剤の搬送路を構成した二成分現像装置において、
上記第２現像剤撹拌搬送手段を、上記第２現像剤収容部内で上記現像剤担持体の軸線方向に沿った現像剤搬送方向に延在する軸部を有する第２現像剤撹拌搬送部材で構成し、該軸部の軸径を現像剤搬送方向上流側に対応する部分に比して下流側に対応する部分で小さくしたことを特徴とする二成分現像装置。
【請求項２】
請求項１の二成分現像装置において、
上記第２現像剤撹拌搬送部材の軸部の軸径を現像剤搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に小さくしたことを特徴とする二成分現像装置。
【請求項３】
現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤収容器内で該現像剤を撹拌しながら該現像剤担持体の軸線方向沿って搬送し、両者の間に形成された循環路で該現像剤を循環させる第１及び第２現像剤撹拌搬送手段とを有し、該現像剤担持体を該第１及び第２現像剤撹拌搬送手段よりも上方に配設して、該現像剤担持体により該現像剤収容器内の第１現像剤撹拌搬送手段側の現像剤を汲み上げて現像領域に搬送し、さらに、該現像領域通過後の現像剤を該現像剤収容器の該第２撹拌搬送手段側へ分離させる現像剤の搬送路を構成した二成分現像装置において、
上記第２現像剤撹拌搬送手段を、上記現像剤担持体の軸線方向に沿った現像剤搬送方向に延在するスクリュウを有する第２現像剤撹拌搬送部材で構成し、該スクリュウの上記軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側の領域に比して下流側の領域で大きくしたことを特徴とする二成分現像装置。
【請求項４】
請求項３の二成分現像装置において、
上記第２現像剤撹拌搬送部材のスクリュウの上記軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に大きくしたことを特徴とする二成分現像装置。
【請求項５】
請求項１の二成分現像装置において、
上記第２現像剤撹拌搬送部材の軸部にスクリュウを有し、該スクリュウの軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側の領域に比して下流側の領域で大きくしたことを特徴とする二成分現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤を撹拌しながら該現像剤担持体の軸線方向沿って搬送し、両者の間に形成された循環路で該現像剤を循環させる第１及び第２現像剤撹拌搬送手段とを有し、該現像剤担持体を該第１及び第２現像剤撹拌搬送手段よりも上方に配設し、該現像剤担持体により該第１現像剤撹拌搬送手段側の現像剤を汲み上げて現像領域に搬送し、該現像領域通過後の現像剤を該第２撹拌搬送手段側へ分離させる現像剤の搬送路を構成した二成分現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤担持体を現像剤撹拌搬送部の上方に配設した現像装置が種々提案されている。例えば、特開平４−６０６６５号公報には、現像剤撹拌搬送部として第１及び第２撹拌・搬送部を並設するとともに、現像剤担持体としての現像スリーブによる現像剤の搬送路を、第１撹拌・搬送部側から汲み上げられた現像剤を潜像担持体としての感光体の略直下へ搬送し、さらに、現像領域通過後の現像スリーブ上の現像剤を第２撹拌・搬送部側で該スリーブから除去するように構成した現像装置が開示されている。この現像装置は、第１及び第２撹拌・搬送部を並設しているため、これらを並設しない場合に比して装置の扁平化を図ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記特開平４−６０６６５号公報における現像装置では、上記第１撹拌・搬送部（以下、第１現像剤収容部という）内の現像剤は、上流側から下流側に搬送される間にその一部が現像スリーブで汲み上げられ、第２撹拌・搬送部（以下、第２現像剤収容部という）側に送られる。このため、現像スリーブによる現像剤の汲み上げが継続して行われると第２現像剤収容部では、現像剤の搬送経路途中に供給された現像剤がその下流側に送られて、第２現像剤収容部では現像剤搬送方向上流側に比して下流側で現像剤量が多くなり、下流側で第２現像剤収容部を形成しているケースと現像剤撹拌搬送部材との間の空間から現像剤が溢れ出してしまうおそれがあった。
【０００４】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、第２現像剤収容部内において、現像剤搬送方向下流側で現像剤がケースから溢れ出すことを防止できる二成分現像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１の二成分現像装置は、現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤収容器内で該現像剤を撹拌しながら該現像剤担持体の軸線方向沿って搬送し、両者の間に形成された循環路で該現像剤を循環させる第１及び第２現像剤撹拌搬送手段とを有し、該現像剤担持体を該第１及び第２現像剤撹拌搬送手段よりも上方に配設して、該現像剤担持体により該現像剤収容器内の第１現像剤撹拌搬送手段側の第１現像剤収容部から現像剤を汲み上げて現像領域に搬送し、さらに、該現像領域通過後の現像剤を該現像剤収容器の該第２撹拌搬送手段側の第２現像剤収容部へ分離させる現像剤の搬送路を構成した二成分現像装置において、上記第２現像剤撹拌搬送手段を、上記第２現像剤収容部内で上記現像剤担持体の軸線方向に沿った現像剤搬送方向に延在する軸部を有する第２現像剤撹拌搬送部材で構成し、該軸部の軸径を現像剤搬送方向上流側に対応する部分に比して下流側に対応する部分で小さくしたことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項１の二成分現像装置においては、現像剤を撹拌搬送する第２現像剤撹拌搬送部材の軸径を、現像剤搬送方向下流側に対応する軸部の部分で上流側に対応する軸部の部分に比して小さくし、該下流側では、現像剤を収容する第２現像剤収容部と第２像剤撹拌部材の軸部との間の空隙容量を上流側に比して多くする。これにより、第１現像剤撹拌搬送部の現像剤搬送方向下流側から第２現像剤撹拌搬送部の現像剤搬送方向上流側に供給される現像剤に加えて第２現像剤撹拌搬送部の上方から像剤担持体によって現像剤が供給されるために第２現像剤収容部における現像剤搬送方向下流側の現像剤容量が増加しても、下流側の現像剤の最上面の高さが高くなりすぎないようにする。
【０００７】
請求項２の二成分現像装置は、請求項１の二成分現像装置において、上記第２現像剤撹拌搬送部材の軸部の軸径を現像剤搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に小さくしたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項２の二成分現像装置においては、第２現像剤撹拌搬送部材の軸径を、現像剤搬送方向上流側から下流側かけて徐々に小さくし、下流側にいくほど、現像剤を収容する第２現像剤収容部と該第２現像剤撹拌搬送部材の軸部との間の空隙容量が大きくなるようにする。これにより、現像剤搬送方向下流側にいくほどより多くの現像剤を収容可能にし、現像剤の最上面の高さが高くなりすぎないようにする。
【０００９】
請求項３の二成分現像装置は、現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤収容器内で該現像剤を撹拌しながら該現像剤担持体の軸線方向沿って搬送し、両者の間に形成された循環路で該現像剤を循環させる第１及び第２現像剤撹拌搬送手段とを有し、該現像剤担持体を該第１及び第２現像剤撹拌搬送手段よりも上方に配設して、該現像剤担持体により該現像剤収容器内の第１現像剤撹拌搬送手段側の現像剤を汲み上げて現像領域に搬送し、さらに、該現像領域通過後の現像剤を該現像剤収容器の該第２撹拌搬送手段側へ分離させる現像剤の搬送路を構成した二成分現像装置において、上記第２現像剤撹拌搬送手段を、上記現像剤担持体の軸線方向に沿った現像剤搬送方向に延在するスクリュウを有する第２現像剤撹拌搬送部材で構成し、該スクリュウの上記軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側の領域に比して下流側の領域で大きくしたことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、上記スクリュウのピッチが大きいとピッチが小さい場合に比して現像剤搬送速度が速くなる。
【００１１】
請求項３の二成分現像装置においては、現像剤担持体の軸線方向に沿った現像剤搬送方向に延在する第２現像剤撹拌搬送手段としてのスクリュウにおいて、該スクリュウの上記軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側の領域に比して下流側の領域で大きくし、下流側でのスクリュウによる現像剤搬送搬送速度を上流側に比して速くする。これにより、上流側に比して量が多くなりがちな下流側の現像剤を速く第１現像剤収容部側に送り出して該下流側の現像剤量を積極的に減少させ、現像剤の最上面の高さが高くなりすぎないようにする。
【００１２】
請求項４の二成分現像装置は、請求項３の二成分現像装置において、上記第２現像剤撹拌搬送部材のスクリュウの上記軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に大きくしたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４の二成分現像装置においては、現像剤担持体の軸線方向に沿った現像剤搬送方向に延在する第２現像剤撹拌搬送手段としてのスクリュウにおいて、該スクリュウの上記軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に大きくし、スクリュウによる現像剤搬送速度が下流側にいくに従って徐々に速くなるようにする。これにより、現像剤量の量が多くなりやすい下流側の領域ほど現像剤を速く搬送して、現像剤の最上面の高さが高くなりすぎないようにする。
【００１４】
請求項５の二成分現像装置は、請求項１の二成分現像装置において、上記第２現像剤撹拌搬送部材の軸部にスクリュウを有し、該スクリュウの軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側の領域に比して下流側の領域で大きくしたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項５の二成分現像装置においては、現像剤を撹拌搬送する第２現像剤撹拌搬送部材の軸径を、現像剤搬送方向下流側に対応する軸部の部分で上流側に対応する軸部の部分に比して小さくし、該下流側では、現像剤を収容する第２現像剤収容部と第２像剤撹拌部材の軸部との間の空隙容量を上流側に比して多くするとともに、第２現像剤撹拌搬送手段としてのスクリュウの軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側の領域に比して下流側の領域で大きくし、下流側でのスクリュウによる現像剤搬送搬送速度を上流側に比して速くして現像剤を第１現像剤収容部側に積極的に搬送する。
これにより、該下流側の空間容量を大きくすることと該下流側の現像剤量が増加することを防止することを同時に行い、下流側の現像剤の最上面の高さが高くなりすぎないようにする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の二成分現像装置によれば、第２現像剤撹拌搬送部材の軸径を、現像剤搬送方向下流側に対応する軸部の部分で上流側に対応する軸部の部分に比して小さくするという容易な構成で、第２現像剤現像剤収容部における現像剤搬送方向下流側で現像剤が現像剤収容部から溢れ出すことを防止できるという優れた効果がある。
【００１７】
請求項２の二成分現像装置によれば、第２現像剤撹拌搬送部材の軸部の軸径を現像剤搬送方向下流側に行くほど小さくするという容易な構成で第２現像剤収容部における現像剤搬送方向下流側で現像剤が現像剤収容部から溢れ出すことをより効果的に防止できるという優れた効果がある。
【００１８】
請求項３の二成分現像装置によれば、第２現像剤撹拌搬送手段としてのスクリュウのピッチを現像剤搬送方向上流側の領域に比して下流側の領域で大きくするという容易な構成で、第２現像剤収容部内において現像剤搬送方向下流側で現像剤がケースから溢れ出すことを防止できるという優れた効果がある。
【００１９】
請求項４の二成分現像装置によれば、第２現像剤撹拌搬送手段としてのスクリュウの上記軸線方向におけるピッチを現像剤搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に大きくするという容易な構成で、第２現像剤収容部における現像剤搬送方向下流側で現像剤が第２現像剤収容部から溢れ出すことを、より効果的に防止できるという優れた効果がある。
【００２０】
請求項５の二成分現像装置によれば、２現像剤収容部における現像剤搬送方向下流側で空間容量を大きくすることと現像剤量が増加することを防止することを同時に行うので、該下流側で現像剤が現像剤収容部から溢れ出すことをより効果的に防止できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
［実施形態１］
以下、本発明を画像形成装置である電子写真複写機（以下「複写機」という。）に用いる現像装置に適用した一実施形態（以下、実施形態１という）について説明する。
図１は、本実施形態に係る現像装置の概略構成を示す断面図である。この現像装置は、潜像担持体としての円筒状の感光体ドラム６の下方に配設され、感光体ドラム６に向けて開口部が形成された現像剤収容器としてのケーシング７と、該開口部から一部が露出し、トナー及びキャリアとからなる二成分現像剤（以下、現像剤という）８を表面に担持する現像剤担持体としての現像スリーブ１と、上記第１、第２現像剤撹拌搬送手段としての第１、第２撹拌ローラ２、３と、現像スリーブ１上に担持されて現像領域に搬送される現像剤８の量を規制するドクタブレード４とを備えている。
【００２２】
上記第１、第２撹拌ローラ２、３は、上記現像スリーブの軸線方向に沿った現像剤搬送方向に延在する軸部２ａ、３ａと、該軸部２ａ、３ａに多条の螺旋状に形成されたスクリュウ羽根部２ｂ、３ｂとから構成されている。そして、第１、第２撹拌ローラ２、３は、軸部２ａ、３ａの回転によってスクリュウ羽根部２ｂ、３ｂで現像剤を撹拌するとともに現像スリーブ１の軸線方向に沿って搬送するようになっている。
【００２３】
図２は、同現像装置のＸ−Ｘ´線矢印方向の断面図である。第１撹拌ローラ２と第２撹拌ローラ３との間に設けられた仕切板５が、ケーシング７内に第１現像剤収容部７ａと第２現像剤収容部７ｂとを形成している。この第２現像剤収容部７ｂ内の現像剤は、第２撹拌ローラ３により撹拌されながら矢印Ｂ方向に現像スリーブ１の軸線方向に沿って搬送され、矢印Ｄで示すように仕切板５とケーシング７との間隙を通過して第１現像剤収容部７ａ側に受け渡される。一方、第１現像剤収容部７ａ内の現像剤は、第１撹拌ローラ２により撹拌されながら矢印Ｃ方向に現像スリーブ１の軸線方向に沿って搬送され、矢印Ｅで示すように仕切板５とケーシング７との間隙を通過して第２現像剤収容部７ｂ側に受け渡される。すなわち、ケーシング７内には、矢印Ｂ、Ｄ、Ｃ、Ｅ方向に現像剤を循環させる２軸撹拌循環経路が形成されている。
【００２４】
また、第１及び第２撹拌ローラ２、３の上方に配設されている上記現像スリーブ１は、図示を省略する磁界発生手段としての固定磁石群からなるマグネットローラと、このマグネットローラ外周に接触しながら回転するスリーブとを備えている。このマグネットローラの磁極は、現像スリーブ１上の現像剤が自重により第２現像剤収容部７ｂ側に分離するように構成されている。上記第１現像剤収容部７ａ内の現像剤は、現像スリーブ１に汲み上げられ、該スリーブ１の回転により感光体ドラム６と対向する現像領域に搬送される。さらに、現像領域通過後の現像剤は、第２現像剤収容部７ｂ側へ搬送され落下する。すなわち、現像スリーブ１により、矢印Ａで示すバイパス経路が形成されている。
【００２５】
上記構成の現像装置において、第１現像剤収容部７ａ内の現像剤８は、現像スリーブ１の磁力により汲み上げられ、該スリーブ１に担持された状態で該スリーブ１の矢印方向の回転に伴って搬送される。この現像剤８は、ドクタブレード４により規制されて薄層化され、感光体ドラム１と対向する現像領域に搬送される。現像領域では、感光体ドラム１上に形成されている静電潜像にトナーが供給され、該静電潜像の可視像化が行われる。そして、現像領域通過後の現像スリーブ１上の現像剤は、該スリーブ１の回転に伴って第２現像剤収容部７ｂ側に搬送され、自重により該スリーブ１から分離して第２現像剤収容部７ｂ内に落下する。
【００２６】
図３は、従来型の現像装置での第２現像剤収容部の現像剤搬送方向下流側に対応する部分としての、図２におけるＹ−Ｙ´線矢印方向の断面図で、第２現像剤収容部７ｂの現像剤搬送方向下流側に位置する部分の断面を示している。前述したように、矢印Ａで示す上記バイパス経路は、第１現像剤収容部７ａから第２現像剤収容部７ｂへの一方向に形成されているため、現像スリーブ１による現像剤の汲み上げが継続して行われて現像スリーブ１からの第２現像剤収容部７ｂへの現像剤の供給が行われると、第２現像剤収容部７ｂ内での現像剤量は現像剤搬送方向上流側に比して下流側で多くなり、図３に示すように下流側の現像剤８の最上面の高さが上がって、ケーシング７と現像ローラ１との隙間や、ケーシング７と感光体ドラム６との隙間から現像剤が溢れ出してしまうことがある。
そこで、本実施形態１においては、第２現像剤収容部７ｂの現像剤搬送方向下流側で現像剤量が多くなっても現像剤８の最上面の高さを低く抑えられるようにするために、第２撹拌ローラ３に工夫をしている。
【００２７】
図４は、実施形態１にかかる第２撹拌ローラ３の説明図、図５は、本発明を適用した現像装置での図２におけるＹ−Ｙ´線矢印方向の断面図である。この第２撹拌ローラ３は、軸部３ａの軸径を現像剤搬送方向上流側の領域ｌに対応する部分に比して下流側の領域ｍに対応する部分で小さくしている。これにより、下流側の領域ｍでは、第２現像剤収容部７ｂと第２撹拌ローラ軸部３ａとの間の空隙容量を上流側の領域ｌに比して多くし、現像剤搬送方向下流側の領域ｍにおいて第２現像剤収容部７ｂ内の現像剤容量が増加しても、図５に示すように、現像剤８が収容される空隙が大きいために現像剤８の最上面の高さが高くならないようにしている。これにより、現像剤８の最上面の高さが高くなって、ケーシング７と現像ローラ１との隙間や、ケーシング７と感光体ドラム６との隙間から現像剤が溢れ出してしまわないようにしている。
【００２８】
図６は、実施形態１の変形例にかかる第２撹拌ローラ３の説明図である。この第２撹拌ローラ３は、軸部２ａの軸径を、現像剤搬送方向上流側から下流側かけて徐々に小さくし、下流側にいくほど、現像剤８を収容する第２現像剤収容部７ｂと該第２撹拌ローラ３の軸部３ａとの間の空隙容量が大きくなるようにしている。第２現像剤収容部での現像剤量は下流側ほど多くなるため、下流側ほど空隙容量を大きくすることで第２現像剤収容部の全域に渡って現像剤の最上面の高さが高くなりすぎないようにできる。
【００２９】
また、上記実施形態１の変形例においては、第２撹拌ローラ３の軸部３ａの軸径を下流側の領域全体に渡って細くする場合に比して軸の強度を維持できるため、軸が弱くて撓むことを防止でき、また、軸径が不連続的に小さくなっている部分に応力が集中して軸が折れたりすることもない。
【００３０】
以上のように、本実施形態１は、第２撹拌ローラ３の軸径を現像剤搬送方向下流側で小さくするという容易な構成で、ケーシング７から現像剤が溢れ出すことを防止でき、ユニット外に現像剤が漏れて汚したり、ケーシング７内の現像剤が現像に使われる以上に減少したりするということがない。
【００３１】
［実施形態２］
次に、本実施形態の他の実施形態（以下、実施形態２という）に係る現像装置について説明する。本実施形態２の現像装置は、基本的には上記実施形態１と同様の構成を備えている。実施形態１と異なる点は、実施形態１では、第２現像剤収容部７ｂ内の現像剤搬送方向下流側で現像剤８の最上面の高さが高くなりすぎないようにするために、上記第２撹拌ローラ３の軸径を調節したのに対して、本実施形態２では、第２撹拌ローラ３のスクリュウ羽根部３ｂのピッチを現像剤搬送方向下流側で上流側より大きくした点である。以下、この点について説明する。
【００３２】
図７は、実施形態２の特徴部にかかる第２撹拌ローラ３の説明図で、スクリュウ羽根部３ｂのピッチを一条のスクリュウ羽根部３ｂについて表したものである。この第２撹拌ローラ３は、スクリュウ羽根部３ｂのピッチを現像剤搬送方向上流側の領域ｌに比して下流側の領域ｍで大きくし、下流側でのスクリュウ羽根部３ｂによる現像剤搬送搬送速度を上流側の領域ｌに比して速くして上流側から搬送されてくる現像剤８を下流側の領域ｍに長く滞留させないようにする。これにより、第２現像剤収容部７ｂ内では、通常の第１及び第２撹拌ローラ２、３によって搬送される図２に示す矢印Ｂ、Ｄ、Ｃ、Ｅ方向の現像剤の搬送に加えて現像スリーブ１に汲み上げられた現像剤が直接供給されるために、現像剤搬送方向下流側の領域ｍにおいて現像剤量が増加するところを、現像剤の量が増加しないようにし、下流側の領域ｍにおける現像剤８の最上面の高さが高くなりすぎないようにする。なお、スクリュウ羽根部３ｂを多条にするためには、第２撹拌ローラ３の軸部に複数枚このようなスクリュウ羽根部３ｂを設ければよい。
本実施形態２の構成によれば、第２現像剤収容部の下流側の領域ｍの現像剤の最上面の高さが高くなりすぎないので、ケーシング７と現像ローラ１との隙間や、ケーシング７と感光体ドラム６との隙間から現像剤が溢れ出してしまうことを防止できる。
【００３３】
図８は、実施形態２の変形例にかかる第２撹拌ローラ３の説明図で、スクリュウ羽根部３ｂのピッチを一条のスクリュウ羽根部３ｂについて表した模式図である。この第２撹拌ローラ３は、スクリュウ羽根部３ｂのピッチを現像剤搬送方向上流側から下流側にかけて徐々に大きくし、スクリュウ羽根部３ｂによる現像剤搬送速度が下流にいくに従って徐々に速くなるようにしている。スクリュウ羽根部３ｂを多条にするためには、第２撹拌ローラ３の軸部に複数枚このようなスクリュウ羽根部３ｂを設ければよい。
これにより第２現像剤収容部７ｂ内で下流側ほど多くの現像剤を搬送することで下流側での現像剤量の増加しないようにし、現像剤８の最上面の高さが高くなりすぎないようにしてケーシング７と現像ローラ１との隙間や、ケーシング７と感光体ドラム６との隙間から現像剤が溢れ出してしまうことを防止する。
【００３４】
また、上記実施形態２の変形例においては、現像剤８の増加の度合いに応じてスクリュウ羽根部３ｂのピッチを設定することにより、第２現像剤収容部７ｂ内の現像剤の嵩を全域に渡って調節することもできる。
【００３５】
以上のように、本実施形態２は、第２撹拌ローラ３のスクリュウ羽根部３ｂのピッチを現像剤搬送方向下流側で大きくするという容易な構成で、ケーシング７から現像剤が溢れ出すことを防止でき、ユニット外に現像剤が漏れて周囲を汚したり、ケーシング７内の現像剤が現像に使われる以上に減少したりするということがない。
【００３６】
なお、上記実施形態１及び２の現像装置９は、ケーシング７から現像剤が溢れ出すことを防止するために、第２撹拌ローラ軸部３ａの軸径の調節、スクリュウ羽根部３ｂのピッチの調節をそれぞれ単独で行っているものであるが、これらの両方を同時に行えるよう第２撹拌ローラ３を構成してもよい。２つの構成を兼ね備えた第２撹拌ローラ３を用いることにより、より効果的に現像剤が溢れ出すことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明が適用できる現像装置の概略構成を示す断面図。
【図２】同現像装置のＸ−Ｘ´線矢印方向の断面図。
【図３】図２におけるＹ−Ｙ´線矢印方向の断面図。
【図４】実施形態１にかかる第２撹拌ローラの説明図。
【図５】実施形態１にかかる図２におけるＹ−Ｙ´線矢印方向の断面図。
【図６】実施形態１の変形例にかかる第２撹拌ローラの説明図。
【図７】実施形態２の特徴部にかかる第２撹拌ローラの説明図。
【図８】実施形態２の変形例にかかる第２撹拌ローラのスクリュウ羽根部のピッチの模式図。
【符号の説明】
【００３８】
１        現像スリーブ
２        第１撹拌ローラ
２ａ      軸部
２ｂ      スクリュウ羽根部
３        第２撹拌ローラ
３ａ      軸部
３ｂ      スクリュウ羽根部
４        ドクタブレード
５        仕切板
６        感光体ドラム
７        ケーシング
７ａ      第１現像剤収容部
７ｂ      第２現像剤収容部
８        現像剤
【図１】
2006133800.tif 000003
【図２】
2006133800.tif 000004
【図３】
2006133800.tif 000005
【図４】
2006133800.tif 000006
【図５】
2006133800.tif 000007
【図６】
2006133800.tif 000008
【図７】
2006133800.tif 000009
【図８】
2006133800.tif 000010