(57)【要約】【課題】  価格の上昇を招くことなく、インク滴の吐出量を安定化することのできるインクジェット記録装置を得る。【解決手段】  液滴吐出ヘッド２０に対してインクタンク３０からインクを供給するインク供給流路３２を、駆動基板４０に実装されると共に液滴吐出ヘッド２０を駆動させる駆動回路の作動時の発熱を放熱するヒートシンク４２に貫通するように設ける。【選択図】        図１
2006062125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からインクが供給されると共に、記録画像を示す画像データに基づいて駆動されることにより前記インクの液滴を吐出させる液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドを駆動させる駆動回路と、
前記駆動回路の作動時の発熱を放熱する放熱部材と、
前記液滴吐出ヘッドに対して前記インクを供給すると共に前記放熱部材に貫通又は接触又は近接するように設けられたインク供給流路と、
を備えたインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクの温度に応じて前記駆動回路の発熱量を制御する発熱量制御手段
を更に備えた請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクの温度を検知する温度検知手段を更に備え、
前記発熱量制御手段は、前記温度検知手段によって検知された温度に応じて前記駆動回路の発熱量を制御する
請求項２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記温度検知手段を、前記放熱部材に接触又は近接するように設けた
請求項３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記液滴吐出ヘッドを、所定の電圧が印加されることによって当該電圧のレベルに応じた量のインクの液滴を吐出させるものとし、
前記駆動回路を、前記液滴吐出ヘッドを駆動させるための電圧を生成する、トランジスタを用いた電力増幅回路を有するものとし、
前記発熱量制御手段を、前記電力増幅回路における前記トランジスタの動作点を制御することにより前記発熱量を制御するものとした
請求項３又は請求項４記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記発熱量制御手段及び前記温度検知手段を、検知された温度に応じて前記動作点を変更するように作用する共通のサーミスタとした
請求項５記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、記録画像を示す画像データに基づいてインクの液滴を吐出させることにより画像の記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインクジェット記録装置（所謂インクジェットプリンタ）による記録画像の画質の向上には目を見張るものがあり、これに伴って使用するインクの種類も、染料性インク、顔料性インク等、多様化が進んでいる。
【０００３】
一般に、顔料性インクは染料性インクに比較してインク粘度が高い。このため、顔料性インクの方が染料性インクよりインク滴の飛翔効率が悪く、インク滴を吐出する液滴吐出ヘッドの駆動回路から当該液滴吐出ヘッドに対して同一の吐出エネルギーを与えても、インク滴吐出量が異なってしまう場合があった。
【０００４】
一方、環境温度の変化に対する液滴吐出ヘッド用の駆動波形信号の依存性は高く、駆動回路に対する負荷は増加する傾向にある。
【０００５】
これらの問題を解決するために適用できる技術として、従来、環境温度の違いによるインク吐出量の差を補正することを目的として、温度検出手段によって検出された温度に基づいて駆動波形信号の大きさ（電圧）を制御することによりインク滴吐出量を制御する技術があった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
この技術を、インクの種類及び検出温度に応じて駆動波形信号の大きさを制御することによりインク滴吐出量を制御するものとして適用することにより、インクの種類や環境温度にかかわらず、インク滴の吐出量を一定に保つことができる。
【０００７】
また、従来、電源オフ時でもインクを固化しない温度に保つため、電源スイッチを経由せずに電源が供給されるヒータを備えた技術もあった（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
この技術を、インクの種類及び環境温度に応じてヒータによるインクないし液滴吐出ヘッドの加熱温度を制御するものとして適用することにより、インクの種類や環境温度にかかわらず、インク滴の吐出量を一定に保つことができる。
【特許文献１】特開２０００−１５３６０８公報
【特許文献２】特開平１１−１１５１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した駆動波形信号の大きさを制御する技術を適用した技術では、インクの種類及び環境温度毎に駆動信号のコントローラが必要となるので、駆動回路が複雑化して装置の価格が上昇してしまう、という問題点があった。
【００１０】
また、上述したヒータを備えた技術を適用した技術では、ヒータは比較的高価格であるので、装置の価格が上昇してしまう、という問題点があった。
【００１１】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、価格の上昇を招くことなく、インク滴の吐出量を安定化することのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のインクジェット記録装置は、外部からインクが供給されると共に、記録画像を示す画像データに基づいて駆動されることにより前記インクの液滴を吐出させる液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドを駆動させる駆動回路と、前記駆動回路の作動時の発熱を放熱する放熱部材と、前記液滴吐出ヘッドに対して前記インクを供給すると共に前記放熱部材に貫通又は接触又は近接するように設けられたインク供給流路と、を備えている。
【００１３】
請求項１に記載のインクジェット記録装置によれば、外部からインクが供給されると共に、記録画像を示す画像データに基づいて駆動されることにより前記インクの液滴を吐出させる液滴吐出ヘッドによって画像が記録される。なお、上記インクには、染料性インク、顔料性インク等の液滴吐出ヘッドにより液滴を吐出可能なあらゆるインクが含まれる。また、上記液滴吐出ヘッドには、圧電素子による振動動作によってインク滴を吐出させるヘッドの他、ヒータによる加熱によってインク滴を吐出させるヘッドが含まれる。更に、当該液滴吐出ヘッドには、記録媒体（記録用紙）の幅にほぼ等しい幅を有する長尺状のものとされ、移動されることなく記録用紙のみを搬送しながら記録を行うものの他、幅が記録媒体の幅より短く、主走査方向に移動されながら記録を行うものも含まれる。
【００１４】
そして、請求項１に記載のインクジェット記録装置は、駆動回路によって前記液滴吐出ヘッドが駆動されるものとして構成されており、当該駆動回路の作動時の発熱を放熱する放熱部材が設けられている。なお、上記放熱部材には、ヒートシンク、放熱シート等の、電子回路の作動時の発熱を放熱することのできるあらゆる部材が含まれる。
【００１５】
ここで、本発明では、前記液滴吐出ヘッドに対して前記インクを供給するインク供給流路が、前記放熱部材に貫通又は接触又は近接するように設けられている。
【００１６】
すなわち、本発明では、駆動回路の作動時における発熱を放熱するために通常設けられている放熱部材を、液滴吐出ヘッドに供給されるインクを加熱するために共用しており、これによって価格の上昇を招くことなく、インク滴の吐出量を安定化することができるようにしている。
【００１７】
このように、請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、液滴吐出ヘッドに対してインクを供給するインク供給流路を、液滴吐出ヘッドを駆動させる駆動回路の作動時の発熱を放熱する放熱部材に貫通又は接触又は近接するように設けているので、価格の上昇を招くことなく、インク滴の吐出量を安定化することができる。
【００１８】
なお、本発明は、請求項２に記載の発明のように、前記インクの温度に応じて前記駆動回路の発熱量を制御する発熱量制御手段を更に備えるようにしてもよい。
【００１９】
特に、請求項２記載の発明は、請求項３に記載の発明のように、前記インクの温度を検知する温度検知手段を更に備え、前記発熱量制御手段は、前記温度検知手段によって検知された温度に応じて前記駆動回路の発熱量を制御するものとしてもよい。
【００２０】
更に、請求項３記載の発明は、請求項４に記載の発明のように、前記温度検知手段を、前記放熱部材に接触又は近接するように設けることが好ましい。
【００２１】
また、請求項３又は請求項４記載の発明は、請求項５に記載の発明のように、前記液滴吐出ヘッドを、所定の電圧が印加されることによって当該電圧のレベルに応じた量のインクの液滴を吐出させるものとし、前記駆動回路を、前記液滴吐出ヘッドを駆動させるための電圧を生成する、トランジスタを用いた電力増幅回路を有するものとし、前記発熱量制御手段を、前記電力増幅回路における前記トランジスタの動作点を制御することにより前記発熱量を制御するものとすることが好ましい。
【００２２】
更に、請求項５記載の発明は、請求項６に記載の発明のように、前記発熱量制御手段及び前記温度検知手段を、検知された温度に応じて前記動作点を変更するように作用する共通のサーミスタとすることもできる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、液滴吐出ヘッドに対してインクを供給するインク供給流路を、液滴吐出ヘッドを駆動させる駆動回路の作動時の発熱を放熱する放熱部材に貫通又は接触又は近接するように設けているので、価格の上昇を招くことなく、インク滴の吐出量を安定化することができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施の形態について説明する。
【００２５】
まず、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０について、図１から図３を参照しつつ説明する。
【００２６】
図１は、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０の主要構成を示す図であり、ここでは記録用紙の搬送系を除き、主として液滴吐出ヘッド周辺部の構成を示している。
【００２７】
同図に示されるように、インクジェット記録装置１０には、外部からインクが供給されると共に、記録すべき画像を示す画像データに基づいて駆動されることによって前記インクの液滴（以下、「インク滴」という。）を吐出させる液滴吐出ヘッド２０と、当該液滴吐出ヘッド２０に供給するインクを貯蔵するインクタンク３０と、が備えられている。
【００２８】
なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０の液滴吐出ヘッド２０は、記録用紙の幅にほぼ等しい幅を有する長尺状のものとされている。すなわち、本インクジェット記録装置１０は、当該液滴吐出ヘッド２０を固定したまま記録用紙のみを搬送しながら記録を行う、いわゆるＦＷＡ（Full Width Array）方式のインクジェット記録装置として構成されている。
【００２９】
また、本実施の形態に係る液滴吐出ヘッド２０は、インクが充填される圧力発生室と、当該圧力発生室と連通し、インクを吐出可能なインク吐出口と、前記圧力発生室の壁面の一部を構成し、振動することによって前記圧力発生室を膨張又は収縮させる振動板、及び記録すべき画像を示す画像データに応じて印加された電圧によって変形することにより前記振動板を振動させる圧電素子（ピエゾ素子）を備えたアクチュエータと、が長手方向に沿って多数設けられたものである。
【００３０】
但し、本発明の液滴吐出ヘッドとしては、以上のようなＦＷＡ方式に対応し、かつ多数の圧電素子を用いたものに限定されず、外部からインクが供給されると共に、記録すべき画像を示す画像データに基づいて駆動されることによってインク滴を吐出させるものであれば、如何なるものでも適用可能である。
【００３１】
図１に示されるように、インクタンク３０と液滴吐出ヘッド２０との間は、中間部にポンプ３４が介在されたインク供給流路３２により連通されており、インクタンク３０に貯蔵されたインクを同図矢印Ａ方向へ流入させることが可能になっている。なお、ポンプ３４としては、例えば、一定流量を実現できる、バイモルフポンプやギヤポンプが好適である。
【００３２】
なお、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０は、カラー画像の記録を行うものとして構成されており、インクタンク３０、インク供給流路３２、及びポンプ３４は、液滴吐出ヘッド２０が対応しているインク色の種類数分（本実施の形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色分）だけ設けられている。
【００３３】
一方、インクジェット記録装置１０には、液滴吐出ヘッド２０の駆動を制御する駆動回路が設けられた駆動基板４０が備えられており、液滴吐出ヘッド２０によるインク滴の吐出は駆動基板４０の駆動回路から出力された駆動信号によって制御される。
【００３４】
図２には、本実施の形態に係る駆動基板４０の斜視図が示されている。
【００３５】
同図に示されるように、本実施の形態に係る駆動基板４０には、ＭＯＳＦＥＴにより構成されたトランジスタＱ６、Ｑ７やサーミスタＴ１（図３も参照。）等を始めとした上記駆動回路を構成する電子部品（図２では、トランジスタＱ６、Ｑ７、サーミスタＴ１を除く電子部品は図示省略。）が実装されている。
【００３６】
ここで、トランジスタＱ６、Ｑ７は、液滴吐出ヘッド２０に送信する駆動信号の電流増幅を行うためのものであり、作動時の発熱量が他の電子部品に比較して著しく高いものである。そこで、本実施の形態に係る駆動基板４０には、トランジスタＱ６、Ｑ７による作動時の発熱を放熱するためにヒートシンク４２が取り付けられている。なお、本実施の形態に係るヒートシンク４２は、中央部にトランジスタＱ６、Ｑ７を当該トランジスタの各端子と非導通状態で駆動基板４０に立設可能な貫通孔が設けられたものであり、トランジスタＱ６、Ｑ７は、ボディ部の底面がヒートシンク４２の中央部上面に接触した状態で、ヒートシンク４２を駆動基板４０との間で挟み込むように、駆動基板４０に実装されている。この構成によって、トランジスタＱ６、Ｑ７による作動時の発熱を効率よく放熱することができる。
【００３７】
一方、サーミスタＴ１はヒートシンク４２に接触するように設けられており、ヒートシンク４２の温度に応じて抵抗値が変化される。
【００３８】
ここで、本実施の形態に係るインクジェット記録装置１０では、図１及び図２に示すように、各インク色に対応して設けられたインク供給流路３２を、ヒートシンク４２の胴部を貫通するように設けている。
【００３９】
この構成により、インク供給流路３２を流れるインクをヒートシンク４２による放熱によって加熱することができる一方、当該インクによる吸熱によってヒートシンク４２による放熱を促進する（インクによる水冷効果）ことができる。
【００４０】
一方、図３は、本実施の形態に係る駆動基板４０に実装されている駆動回路５０の具体的な構成例を示した回路図（一部ブロック図）である。なお、ここでは、インク１色分の駆動信号を生成する部分のみについて図示ないし説明を行う。
【００４１】
同図に示されるように、本実施の形態に係る駆動回路５０は、液滴吐出ヘッド２０に設けられた各圧電素子７２に印加すべき電圧の波形を発生する波形発生回路５２と、記録すべき画像を示す画像データを記憶する画像メモリ５４と、画像メモリ５４に記憶された画像データを直列データに変換して液滴吐出ヘッド２０に向けて送信するデータ送信回路５６と、波形発生回路５２により発生された波形を圧電素子７２を駆動できる電力に増幅する電力増幅回路５８と、電力増幅回路５８に負帰還をかける負帰還回路６０と、を備えている。
【００４２】
ここで、画像メモリ５４は、インクジェット記録装置１０で記録する１行分の画像データが記憶される。画像メモリ５４に記憶された画像データは、データ送信回路５６で直列データに変換され、液滴吐出ヘッド２０に設けられたデータ受信回路７６に送信されて並列データに戻された後、レベルシフト回路７８によってトランスファゲート７４が動作可能な電圧に変換されて、各トランスファゲート７４の開閉制御端子に印加される。
【００４３】
駆動基板４０と液滴吐出ヘッド２０が物理的に離れており、両者を接続するケーブルが必要となるが、駆動基板４０と液滴吐出ヘッド２０間のデータ転送で直列データを用いるのは、当該ケーブルを通過させる信号の数を減らすためである。
【００４４】
一方、波形発生回路５２の出力電圧Ｖ１は電力増幅回路５８に入力され、負帰還回路６０に設けられている抵抗Ｒｆ及び抵抗Ｒｉの各抵抗値の比率に応じた増幅率で圧電素子７２を駆動できる電圧まで増幅された後、液滴吐出ヘッド２０の各トランスファゲート７４に印加される。
【００４５】
このとき、各トランスファゲート７４はレベルシフト回路７８によって印加された電圧に応じて開閉されるため、当該開閉に応じて駆動信号が各圧電素子７２に印加され、これに応じたインク滴の吐出によって画像が記録用紙に記録されることになる。
【００４６】
次に、電力増幅回路５８の構成を説明する。
【００４７】
図３におけるトランジスタＱ１、Ｑ２、抵抗Ｒ１、Ｒ２は差動増幅回路を構成しており、両トランジスタのベース入力電圧の差に比例した電圧をトランジスタＱ１のコレクタ端子に発生する。トランジスタＱ３は電圧増幅回路であり、負荷インピーダンスがトランジスタＱ４、Ｑ５、抵抗Ｒ３〜Ｒ５からなる定電流回路で構成されている。このため、負荷インピーダンスは極めて高く、電力増幅回路５８の裸の増幅率は事実上無限大と見なせる。
【００４８】
トランジスタＱ６、Ｑ７は、ＭＯＳＦＥＴによるソースフォロアであり、電流増幅を行う。トランジスタＱ８、Ｑ９は、電圧増幅回路と電流増幅回路の間に入るバッファである。
【００４９】
ＭＯＳＦＥＴは、高周波域まで高い増幅率を確保するために用いている。しかしながら、ＭＯＳＦＥＴは、ゲート／ソース間に入力容量があるため、直接、電圧増幅回路の負荷に接続すると、高周波域でインピーダンスが下がるため、高周波域で電力増幅回路５８の裸の増幅率が下がる。上記バッファは、これを避けるために挿入される。
【００５０】
トランジスタＱ１０、サーミスタＴ１、抵抗Ｒ６はトランジスタＱ８、Ｑ６、Ｑ９、Ｑ７のベース／エミッタ電圧、及びゲート／ソース間電圧を補償するバイアス回路であり、圧電素子７２に流れる電流が充電から放電、及び放電から充電に遷移する際に波形が歪まないようにするためのものである。
【００５１】
コンデンサＣ１は、電力増幅回路５８が帰還回路を構成した際に発振しないための位相補償用である。
【００５２】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００５３】
図４は、電力増幅回路５８のクロスオーバー電圧を示したものであり、図４（Ａ）はクロスオーバー電圧が小さい場合を、図４（Ｂ）はクロスオーバー電圧が大きい場合を、各々示している。なお、同図における横軸はトランジスタＱ８、Ｑ９のベース・エミッタ間電圧を、縦軸はトランジスタＱ８、Ｑ９のベース電流を、各々示している。また、ここでいう「クロスオーバー電圧」はバイアス電圧に対応するものである。
【００５４】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）の何れの場合も、入力に対する出力の大きさは同じであり、駆動波形に対して影響はない。しかしながら、図４（Ａ）の場合、駆動回路の動作点は歪むことなく増幅するのに必要な最低限のものであり、入力信号（ベース電流）が０（零）で出力電流も略０であるのに対し、図４（Ｂ）の場合、駆動回路の動作点は十分深く、入力信号（ベース電流）が０でも出力電流は一定量流れる。ここで、液滴吐出ヘッド２０における負荷（圧電素子７２）は容量性であるため直流分は流れず、全てが熱となってヒートシンク４２により放熱されると共に、当該ヒートシンク４２に配管されたインク供給流路３２を流れるインクを加熱することになる。
【００５５】
電力増幅回路５８では、トランジスタＱ１０、サーミスタＴ１、抵抗Ｒ６によって構成されるバイアス回路により、クロスオーバー電圧Ｖｂｉａｓが次の（１）式によって決定される。
【００５６】
【数１】
2006062125.tif 000003
【００５７】
ここで、ＲＴはサーミスタＴ１の抵抗値を、ＲＸは抵抗Ｒ６の抵抗値を、ＶｂｅはトランジスタＱ１０のベース・エミッタ間電圧を、各々示す。
【００５８】
通常、シリコントランジスタのベース・エミッタ間電圧Ｖｂｅは約０．６５Ｖであり、抵抗値ＲＴが大きくなるほどクロスオーバー電圧Ｖｂｉａｓは大きく、トランジスタＱ８、Ｑ９の動作点は深くなり、トランジスタＱ６、Ｑ７に定常的に電流が流れる。
【００５９】
負荷である圧電素子７２は容量性であるため定常的な電流は流れず、当該電流は全てトランジスタＱ６、Ｑ７で熱となり、トランジスタＱ６、Ｑ７が接触されたヒートシンク４２により放射されることになる。また、当該ヒートシンク４２にはインク供給流路３２が配管（貫通）されているため、液滴吐出ヘッド２０に供給されるインクはヒートシンク４２から放射される熱により加熱される。
【００６０】
そして、液滴吐出ヘッド２０の駆動が開始されると、インクタンク３０に貯蔵されているインクがインク供給流路３２を介して液滴吐出ヘッド２０へ順次補給されるため、ヒートシンク４２が冷却（インクによる水冷）されると同時に、駆動回路５０の作動によってヒートシンク４２の温度が上昇し始め、ヒートシンク４２に接触配置されたサーミスタＴ１の抵抗値ＲＴが低下していく。これにより、電力増幅回路５８の動作点は浅くなっていき、定常的に流れる電流は減少していく結果、ヒートシンク４２の温度も低下していく。
【００６１】
このヒートシンク４２の温度の低下に伴ってサーミスタＴ１の抵抗値ＲＴは上昇するため、電力増幅回路５８の動作点が深くなり、ヒートシンク４２の温度を上昇させるように作用する。
【００６２】
以上の動作により、ヒートシンク４２の温度を自動的に所定温度で一定に保つように制御することができる。従って、駆動回路５０を構成する各電子部品の定格を、当該所定温度がインクを液滴吐出ヘッド２０によって安定して吐出することのできる温度となるように設定しておく。これにより、インクの温度を上記所定温度で一定に保つことができるため、インク滴の吐出量を安定化することができる。
【００６３】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、液滴吐出ヘッドに対してインクを供給するインク供給流路を、液滴吐出ヘッドを駆動させる駆動回路の作動時の発熱を放熱する放熱部材（ここでは、ヒートシンク４２）に貫通するように設けているので、価格の上昇を招くことなく、インク滴の吐出量を安定化することができる。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、インクの温度に応じて駆動回路の発熱量を制御しているので、インクの温度を当該インクの吐出が良好に行われる好適な温度とすることができ、インクの吐出量を、より安定化することができる。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、インクの温度を検知する温度検知手段（ここでは、サーミスタＴ１）を更に備え、当該温度検知手段によって検知された温度に応じて前記駆動回路の発熱量を制御しているので、当該発熱量を高精度に制御することができ、この結果として、インクの吐出量を、より安定化することができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、前記温度検知手段を、前記放熱部材に接触するように設けているので、インクの温度をインク自身から検知する場合に比較して、温度検知手段の配設位置の制約を緩和することができる。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、液滴吐出ヘッドを、所定の電圧が印加されることによって当該電圧のレベルに応じた量のインクの液滴を吐出させるものとし、駆動回路を、液滴吐出ヘッドを駆動させるための電圧を生成する、トランジスタを用いた電力増幅回路を有するものとして、当該電力増幅回路における前記トランジスタの動作点を制御することにより前記発熱量を制御しているので、当該発熱量の制御による影響を与えることなく液滴吐出ヘッドを駆動させることができる。
【００６８】
更に、本実施の形態によれば、本発明の発熱量制御手段及び温度検知手段として、検知された温度に応じて前記動作点を変更するように作用する共通のサーミスタを適用しているので、発熱量制御手段及び温度検知手段を個別に備える場合に比較して低コスト化及び小型化することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態では、本発明の発熱量制御手段及び温度検出手段を構成するものとして共通のサーミスタを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電力増幅回路５８のサーミスタＴ１に代えて抵抗値が電子的に制御可能に構成された抵抗（以下、「可変抵抗」という。）を適用すると共に、ヒートシンク４２の温度を検出する温度センサ（一例としてサーミスタ）をヒートシンク４２に接触又は近接するように新たに設け、更に、当該温度センサにより検出された温度を把握することができると共に上記可変抵抗の抵抗値を電子的に制御することのできるコントローラを新たに設け、当該コントローラにより、上記温度センサによって検出された温度に応じて上記可変抵抗の抵抗値を変更することにより、ヒートシンク４２の温度を一定に制御する形態とすることもできる。この場合、上記コントローラが本発明の発熱量制御手段に、上記温度センサが本発明の温度検知手段に、各々相当することになる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、サーミスタＴ１によってクロスオーバー電圧を調整する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、電力増幅回路５８のサーミスタＴ１に代えて、抵抗値が固定とされた抵抗を適用すると共に、抵抗Ｒ６に代えて、サーミスタとは逆の特性（温度が上昇すると抵抗値が上昇する特性）を有するセンサ（一例として、ポジスタ）を適用する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７１】
また、本実施の形態では、ヒートシンク４２の温度のみに基づいてインクの温度を検出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ヒートシンク４２の温度に加えて、液滴吐出ヘッド２０によるインクの吐出流量に基づいてインクの温度を推定する形態とすることもできる。なお、この場合、インクの吐出流量が多くなるほど、インクの検出温度を下げるようにする。この場合、本実施の形態に比較して、インクの温度を高精度に検出することができるので、インクの吐出量を、より安定化させることができる。
【００７２】
また、本実施の形態では、ヒートシンク４２の温度に基づいてインクの温度を間接的に検出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、インク供給流路３２におけるヒートシンク４２の配設部位より下流側に位置されるインクの温度を直接検出する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態に比較して、インクの温度を高精度に検出することができるので、インクの吐出量を、より安定化させることができる。
【００７３】
また、本実施の形態では、本発明の放熱部材として放熱フィンを有するヒートシンク４２を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、放熱フィンを有しない放熱板や放熱シートを適用する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７４】
また、本実施の形態では、インク供給流路３２をヒートシンク４２に貫通させた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、インク供給流路３２をヒートシンク４２に接触させる形態や近接させる形態とすることもできる。なお、インク供給流路３２をヒートシンク４２に近接させる場合には、ヒートシンク４２からの発熱が、インク供給流路３２を流れるインクに対して影響を及ぼすことのできる距離以内にインク供給流路３２を配設する必要があることは言うまでもない。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７５】
また、本実施の形態では、サーミスタＴ１をヒートシンク４２に接触させた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、サーミスタＴ１をヒートシンク４２に近接させる形態とすることもできる。なお、この場合は、ヒートシンク４２からの発熱をサーミスタＴ１によって検出可能な距離以内にサーミスタＴ１を配設する必要があることは言うまでもない。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７６】
その他、本実施の形態で説明したインクジェット記録装置１０の構成（図１〜図３参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】実施の形態に係るインクジェット記録装置の主要構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係る駆動基板の斜視図である。
【図３】実施の形態に係る駆動基板に実装されている駆動回路の具体的な構成例を示す回路図（一部ブロック図）である。
【図４】実施の形態に係る駆動回路における電力増幅回路のクロスオーバー電圧を示したものであり、（Ａ）はクロスオーバー電圧が小さい場合を、（Ｂ）はクロスオーバー電圧が大きい場合を、各々示すグラフである。
【符号の説明】
【００７８】
１０    インクジェット記録装置
２０    液滴吐出ヘッド
３０    インクタンク
３２    インク供給流路
３４    ポンプ
４０    駆動基板
４２    ヒートシンク
５０    駆動回路
５８    電力増幅回路
７２    圧電素子
Ｔ１    サーミスタ（発熱量制御手段、温度検知手段）
【図１】
2006062125.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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