(57)【要約】【課題】  ユーザが自分にとって都合の良いレーザプリンターを採用することが可能な自由度の高いラベラーを提供することを目的とする。【解決手段】  製品に貼着するラベルＡを作成するべく印字面が下方を向いて排出するプリンター２と、このプリンター２で印字したラベルＡの印刷面が上面となるよう該ラベルＡを反転するラベル反転装置３と、このラベル反転装置３で反転させたラベルＡの裏面に貼着剤を塗布する塗布装置９とを有する。【選択図】        図１
2006131240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品に貼着するラベルを作成するべく印字面が下方を向いて排出するプリンタと、このプリンタで印字したラベルの印刷面が上面となるようラベルを反転するラベル反転装置と、このラベル反転装置で反転させたラベルの裏面に貼着剤を塗布する塗布装置とを有することを特徴とするラベラー。
【請求項２】
製品に貼着するラベルを作成するべく印字面が下方を向いて排出するプリンタと、このプリンタで印字したラベルの印刷面が上面となるようラベルを反転するラベル反転装置とを有するラベラーであって、
前記ラベル反転装置が、反転部分と水平部分とから構成され、それぞれ独立したベルトが巻装されて且つ独立したそれらのベルトの端部に乗り継ぎ部分が形成されており、前記水平部分に対して反転部分が着脱可能になっていることを特徴とするラベラー。
【請求項３】
前記プリンタが、市販のレーザプリンタであり、前記ラベル反転装置が、印刷されたラベルを表裏両面側から対面する二つの搬送ベルトの搬送面で挟持した状態で、搬送過程でラベルの向きが上下逆方向になるように、ラベルを反転させるよう構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のラベラー。
【請求項４】
前記ベルトにはその厚み方向に貫通する貫通穴が形成されるととも、このベルトの水平走行部分の下方には外気より圧力の低い負圧ボックスが配置されることによって、ベルト上のラベルがベルト表面に吸着保持されるよう構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１の項に記載のラベラー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品の表面等に作成したラベルを貼着するためのラベラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
製品の表面に、メーカ名や商品名、あるいは商品コード、製造年月日、製品ロット番号等を表面に印字した所謂「ラベル」を貼り付けて、倉庫での保管や出荷の際に、これらの印字内容を確認することがおこなわれる。
【０００３】
このようなラベルは、一般にラベラーと称される装置によって作成され且つ製品表面等に貼りつけられる。
そして、前記ラベラーには、工業用のプリンタ（レーザプリンタ等）が前記製品コード等を印字等する印字装置として搭載されるとともに、このプリンタの後流側に印字等がおこなわれた当該ラベルの裏面に貼着剤（糊）を塗布する塗布装置が配置されていた（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、前記レーザプリンタとして、ラベルの印刷面が上方を向いて排出される形態のものが専ら使用されていた。
【０００５】
従って、ラベラーを使用するユーザは、印刷面が下方を向くが価格的に安価で且つ性能的にも多機能のＯＡ用のレーザプリンタを使用することができず、専らラベラーのメーカが組み込んだ工業用のプリンタを使用せざるを得ないのが現状である。
かかる状態は、ユーザにとって印字装置の選択の幅を狭めるとともに、価格的に高価で且つ性能的に多機能でないタイプの印字装置を強要されることになっていた。
【特許文献１】特開平８−１３３２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みて行われたもので、ユーザが自分にとって最適なレーザプリンタを採用することが可能な自由度の高いラベラーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記本発明の目的は、以下の構成からなるラベラーによって解決することができる。
【０００８】
本第１の発明にかかるラベラーは、製品に貼着するラベルを作成するべく印字面が下方を向いて排出するプリンタと、このプリンタで印字したラベルの印刷面が上面となるようラベルを反転するラベル反転装置と、このラベル反転装置で反転させたラベルの裏面に貼着剤を塗布する塗布装置とを有することを特徴とする。
【０００９】
本第２の発明にかかるラベラーは、製品に貼着するラベルを作成するべく印字面が下方を向いて排出するプリンタと、このプリンタで印字したラベルの印刷面が上面となるようラベルを反転するラベル反転装置とを有するラベラーであって、
前記ラベル反転装置が、反転部分と水平部分とから構成され、それぞれ独立したベルトが巻装されて且つ独立したそれらのベルトの端部に乗り継ぎ部分が形成されており、前記水平部分に対して反転部分が着脱可能になっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
前述のような構成からなる本第１の発明にかかるラベラーによれば、市販のＯＡ（事務機）用として汎用のプリンタをラベル製作用プリンタとして用途に合わせて選択して使用することができる。従って、もはや高価で且つ機能的に多機能でない工業用プリンタを使用する必要がことなく、必要に応じて、ＯＡ用のカラープリンタや、性能の高いモノクロのプリンタを、ラベラーのラベル製作用プリンタとして使用することができる。
【００１１】
また、本第２の発明にかかるラベラーによれば、ラベル反転装置の反転部分と水平部分とを一体で用いた場合には、プリンタから排出されるラベルの印刷面を上下逆になるよう反転させることができ、一方、前記ラベル反転装置の反転部分を取り外して水平部分のみの状態で用いた場合には、プリンタから排出されるラベルの印刷面をそのままの向きで排出することができる。このため、排出されるラベルの印刷面が上下いずれの形態のプリンタを用いた場合であっても、印刷面を上方にして使用（貼着）するラベラーや、印刷面を下方にして使用（貼着）するラベラーを自在に実現することができる。
つまり、印刷面が上方を向いた状態で使用する形態のラベラーを実現する場合に、印刷面が下方を向いて排出されるプリンタを使用する場合には、前記ラベル反転装置をそのままの状態で用いればよく、また、印刷面が下方を向いた状態で使用する形態のラベラーを実現する場合に、印刷面が下方を向いて排出されるプリンタを使用する場合には、前記ラベル反転装置の反転部分を水平部分から取り外した状態で用いればよい。
あるいは、印刷面が下方を向いた状態で使用（貼着）する形態のラベラーを実現する場合に、印刷面が上方を向いて排出されるプリンタを使用する場合には、前記反転装置をそのままの状態で用いればよく、また、印刷面が上方を向いた状態で使用（貼着）する形態のラベラーを実現する場合に、印刷面が上方を向いて排出されるプリンタを使用する場合には、前記ラベル反転装置の反転部分を水平部分から取り外した状態で用いればよい。
従って、印刷面が上下いずれの形態で使用されるラベラーを実現する場合にも、印刷面が上下いずれの形態のプリンタでも採用することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
また、前記ラベラーにおいて、前記ベルトにはその厚み方向に貫通する貫通穴が形成されるととも、このベルトの水平走行部分の下方には外気より圧力の低い負圧ボックスが配置されることによって、ベルト上のラベルがベルト表面に吸着保持されるよう構成されていると、ラベルがベルトによって搬送される途中でラベルの位置がずれたり、落下してしまうようなことがない。
【００１３】
また、前記ラベラーにおいて、前記プリンタが、市販のレーザプリンタであり、前記ラベル反転装置が、印刷されたラベルを表裏両面側から対面する二つの搬送ベルトの搬送面で挟持した状態で、搬送過程でラベルの向きが上下逆方向になるように、ラベルを反転させるよう構成されていると好ましい実施形態となる。
【実施例１】
【００１４】
以下、本願発明の実施例にかかるラベラーを図面を参照しながら、以下、具体的に説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施例にかかるラベラーの全体の概略の構成を示した全体側面図、図２は図１に示すラベラーのラベル反転装置の構成を示す部分側面図、図３は図２に示すラベラーの要部の平面図である。
【００１６】
図１において、１はラベラーで、このラベラー１は、ラベルに文字あるいは図形等を印刷するプリンタ２と、プリンタ２で印刷されたラベルＡの印刷面を反転させるラベル反転装置３と、このラベル反転装置３で反転されたラベルの反印刷面に貼着剤を塗布する塗布装置（糊付け装置）９へ搬送するとともに該貼着剤が塗布されたラベルを製品等の表面へ貼りつけるラベル貼付けロボット８（図１において一部のみ図示）とを有する。
【００１７】
そして、図２に拡大して図示する、前記ラベル反転装置３は、反転部分３Ａと水平部分３Ｂの二つの部分から構成されている。前記反転部分３Ａは、図５に拡大して図示するように、搬送面Ｂが上方に屈曲する部分から反転する部分にかけて搬送面Ｂが対面して且つ略当接するように各搬送ベルト４ａ，４ｂが配設された第１と第２のベルト搬送装置４Ａ，４Ｂを有する。具体的には、前記第１のベルト搬送装置４Ａは、全体の側面視が略コの字状になり、その前端部４ｆＡは緩い傾斜角度で後流側が上昇するように傾斜し、その前端部４ｆに続いて中間部４ｍＡの前半部分が、略４５度の傾斜角度で後流側が上昇するように傾斜し、中間部４ｍＡの後半部分が、反転、つまり、略２２５度の傾斜角度で後流側が上昇し且つ搬送面Ｂが下方を向くように傾斜している。そして、この第１のベルト搬送装置４Ａの後端部４ｒＡは、搬送面Ｂが下方を向いた状態で、搬送方向が前記前端部と逆の方向を向くように、略水平になっている。
これに対して、前記第２のベルト搬送装置４Ｂは、前記第１のベルト搬送装置４Ａの中間部４ｍに前端が位置するように、該前端を含む前端部４ｆＢの前半部が略４５度の傾斜角度で後流側が上昇するように傾斜し、中間部４ｍＢが、反転、つまり、略２２５度の傾斜角度で後流側が上昇し且つ搬送面Ｂが上方を向くように傾斜し、後端部４ｒＢは、搬送面Ｂが上面を向いた状態で、搬送方向が前記前端部と逆の方向を向くように、略水平になっている。そして、前述したように、これら第１と第２のベルト搬送装置４Ａ，４Ｂのそれぞれの搬送ベルトの４ａ，４ｂの搬送面Ｂは、対面した状態で互いに当接している。そして、図５に図示するように、搬送ベルトの４ａ，４ｂが搬送方向を変更する部分には、それぞれ転向ローラ４ｃが配設されている。また、この第１と第２のベルト搬送装置４Ａ，４Ｂは、第１の駆動モータ４Ｇによって駆動されている。また、この第１と第２のベルト搬送装置４Ａ，４Ｂには、図３に図示するように、前記各搬送ベルト４ａ，４ｂが、搬送方向に対して左右に一対、つまり左右に２列配設されている。
そして、図５において、この反転部分３Ａの後端部（上端且つ左端部）には、前記水平部分３Ｂとの接続部３Ｄが形成されており、具体的には、この接続部３Ｄは、形状的に略長方形からなる一部が水平部分３Ｂ側へ突出した部分３ｄを有し、この突出した部分３ｄは、水平部分３Ｂの上部の右端部に上方と右方へ開放された凹部３ｅに嵌め合わされるよう構成されている。
【００１８】
一方、図４に拡大して図示するように、前記水平部分３Ｂは、搬送面Ｂが上方を向き且つ水平になった搬送ベルト４ｅと、この搬送ベルト４ｅを駆動する駆動モータ４Ｈを備えた、第３の搬送ベルト装置４Ｃを具備している。また、この第３の搬送ベルト装置４Ｃには、図示しないが、前記第１および第２の搬送ベルト装置４Ａ、４Ｂと同様に、搬送方向に対して左右に一対、つまり左右に２列、前記搬送ベルト４ｅが配設されている。
【００１９】
そして、図２等に図示するように、前記反転部分３Ａと水平部分３Ｂは、両端が側面視において半円状に加工されたフラットバー状の接続金具３Ｅを介して、複数本のボルト３Ｆによって、両者が一体になるよう固定されている。
【００２０】
そして、この実施例の場合、ラベラーのプリンタ２として、事務用の汎用レーザプリンタが使用され、このレーザプリンタ２は、前記反転装置３の前記反転部分３Ａの前端（図１において左端）の第１の搬送ベルト装置４Ａ上に、印刷面が下方を向いたラベルＡが排出されるように、配設されている。
【００２１】
そして、前記反転装置３の水平部分３Ｂの搬送ベルト４ｅの後端部の上方には、搬送ベルト４ｅ上を搬送されてきたラベルＡの前端を検出するセンサー７が配置され、このセンサー７がラベルＡを検出すると、反転装置３の第１〜第３の搬送ベルト装置４Ａ〜４Ｃが停止するとともに、次に、前記ラベル貼付けロボット８が作動して、第３の搬送ベルト装置４Ｃ上のラベルＡを図２あるいは図４に図示するように負圧により持ち上げ、図１に図示するように、隣接して設けられている塗布装置９へ搬送し、塗布装置９の上方を該ラベル貼付けロボット８が通過して、この塗布装置９においてラベルＡの反印刷面にスプレーで貼着剤が吹きつけられる。そして、前記糊付け作業が終了すると、前記ラベル貼付けロボット８は、ラベルＡを製品等の表面に貼り付けるよう該ラベルＡを貼りつけるべく作動する。
そして、この実施例の場合、前記第１〜第３の搬送ベルト装置４Ａ〜４Ｃは、搬送ベルト４ａ、４ｂ、４ｅに適宜間隔でその厚み方向に貫通する複数の貫通穴４ｗ（図３参照）が形成されるとともに、これら搬送ベルト装置４Ａ〜４Ｃの水平部分の下方にはファン５Ａにより負圧になる負圧ボックス５が形成されて、搬送面Ｂ上のラベルを該負圧により搬送面Ｂに吸着保持した状態で搬送するよう構成されている。なお、この負圧ボックス５の上面（天井面）は上方へ開放されているか、あるいは上面がスライドベッドとなる場合には、この上面にも前記負圧ボックスと搬送ベルトの貫通穴とを連通するための貫通穴を形成しておく必要がある。
また、前記ラベル貼付けロボット８は、負圧により前記ラベルを吸着する吸着部８Ａを先端に具備するとともに、この吸着部８Ａを、所定範囲の三次元空間内の任意の位置に搬送できるように、図示しない複数のアームを備えている。
【００２２】
しかして、このように構成されている本ラベラーによると、以下のように作用する。つまり、図１に図示するように、印刷面が下方を向いた状態でレーザプリンタ２から前記第１の搬送ベルト装置４Ａへラベルが排出されると、この第１の搬送ベルト装置４Ａは該ラベルを搬送面Ｂに負圧によって吸着した状態で前記第２の搬送ベルト装置４Ｂの前端位置まで搬送し、ここでこの第１の搬送ベルト装置４Ａと第２の搬送ベルト装置４Ｂとで、ラベルを両側から挟持した状態で側面視において略コの字上の軌跡を描くように搬送する。この動作によって、反転装置３の反転部分４Ａの終端部では、前記第２の搬送ベルト装置４Ｂの搬送面Ｂ上に、印刷面が上方を向いた状態で搬送され、次に、この第２の搬送ベルト装置４Ｂの搬送面Ｂから、前記水平部分４Ｂの第３の搬送ベルト装置４Ｃの搬送面Ｂに乗り移り、該第３の搬送ベルト装置４Ｃの終端までベルト表面に吸着保持されながら搬送されると、前記センサー７が該ラベルＡを検出して、前記反転装置３の前記駆動モータ４Ｇ，４Ｈを停止させ、この状態で、前記ラベル貼付けロボット８の吸着部８Ａが下降して、印刷面が上方を向いた状態でラベルＡを図２に図示するような状態に吸着して、前記塗布装置９のスプレーの上方位置にラベルＡの裏面が位置するように搬送する。次に、この塗布装置９で、ラベルＡの裏面（反印刷面）にスプレーで貼着剤の貼着作業（糊付け作業）がおこなわれ、この貼着作業が完了すると、ラベル貼付けロボット８は製品の所定部位へラベルＡを貼り付けることができる。
【００２３】
そして、印刷面が上方を向いて排出するプリンタ１０２を使用しようとする場合には、前記反転装置３を図２に図示する状態から図４に図示する状態に、つまり、反転装置３の水平部分３Ｂから、前記ボルト３Ｆを取り外すことによって、反転部分３Ａ（図５参照）を取り外して、図６に図示するような状態に、プリンタ１０２を配設する。このように構成することによって、印刷面が上方を向いた状態でラベルＡを排出するプリンタ１０２から排出される該ラベルＡを、この反転装置３の水平部分３Ｂに配設されている第３の搬送ベルト装置４Ｃが、前記実施例の場合と同じように、ラベル貼付けロボット８の吸着部８Ａの下方に位置させて、塗布装置９へ搬送して貼着剤を貼着し、しかる後に、製品にラベルＡを貼り付けることができる。
【００２４】
このように、本発明にかかるラベラー１によると、前述のように反転装置３が、反転部分３Ａと水平部分３Ｂとから構成され、且つ反転部分３Ａが水平部分３Ｂから容易に着脱自在に取着されているため、プリンタの形態に合わせて、この反転部分３Ａを水平部分３Ｂと一体に、あるいは水平部分３Ｂから反転部分３Ａを取り外すことによって、いずれの形態のプリンタでも、ラベラー用のプリンタとして使用することができる。
【００２５】
なお、前記プリンタとしては、レーザプリンタの他の形態のプリンタであっても勿論良い。
【００２６】
また、図２等において、２０はテークアップ用のプーリ、２１はテークアップ用のスプリングである。また、図１、図６において、２２は架台、図６において、２３はプリンタ用の架台である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本願発明にかかるはラベラーは、製品等の表面や側面等にラベルを取着するラベラーとして用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例にかかるラベラーの全体の概略の構成を示した全体側面図である。
【図２】図１に示すラベラーのラベル反転装置等の構成を示す部分側面図である。
【図３】図２に示すラベラーの要部の平面図である。
【図４】図１に示すラベラーの反転装置の反転部分を取り除いた状態での部分拡大側面図である。
【図５】図１に示すラベラーの反転装置の着脱可能になった反転部分を取り外した状態での該反転部分の部分拡大側面図である。
【図６】図１に示すラベラーとは、ラベルへの印刷面が逆に排出される形態のプリンタを装着したときのラベラーの構成を示す全体側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…ラベル
１…ラベラー
２，１０２…プリンタ
３…反転装置
９…塗布装置
【図１】
2006131240.tif 000003
【図２】
2006131240.tif 000004
【図３】
2006131240.tif 000005
【図４】
2006131240.tif 000006
【図５】
2006131240.tif 000007
【図６】
2006131240.tif 000008