(57)【要約】【課題】  画像記録装置と電気的に接続したデジタルカメラが、異なるサイズのデジタルカメラであっても移動自在に接続できる画像記録装置及びプリントシステムを提供すること。【解決手段】  デジタルカメラと電気的に接続した状態で前記デジタルカメラに記録されたデータに基づいた画像をプリント出力できる画像記録装置において、前記デジタルカメラを保持する保持手段と、前記保持手段を移動自在に支持する支持手段とを有することを特徴とする画像記録装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラと電気的に接続した状態で前記デジタルカメラに記録されたデータに基づいた画像をプリント出力できる画像記録装置において、前記デジタルカメラを保持する保持手段と、前記保持手段を移動自在に支持する支持手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記支持手段は本体外面に対して角度を形成するように保持手段を支持することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記保持手段を本体外面に対して角度を形成した状態で固定する固定手段を有することを特徴とする請求項１、または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記保持手段が前記デジタルカメラの少なくとも一部を保持する可動保持部材を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記デジタルカメラの接続部の位置に応じて可動する可動接続手段を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記保持手段が本体外面に対して形成する角度に応じて前記デジタルカメラ及び／または本体の電源のＯＮ・ＯＦＦを切り換える電源切換手段を有することを特徴とする請求項２ないし５のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項７】
デジタルカメラと画像記録装置を電気的に接続した状態で前記デジタルカメラに記録されたデータに基づいた画像を前記画像記録装置からプリント出力するにあたり、前記デジタルカメラが前記画像記録装置本体に対して移動自在であることを特徴とするプリントシステム。
【請求項８】
前記デジタルカメラが前記画像記録装置本体外面に対して角度を形成するように前記デジタルカメラの移動が可能であることを特徴とする請求項７に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラと電気的に接続した状態でデジタルカメラに記録されたデータに基づいた画像をプリント出力可能な画像記録装置において、デジタルカメラと画像記録装置とを電気的に接続した状態で、デジタルカメラが画像記録装置本体に対して移動自在な画像記録装置及びプリントシステムに関わる。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの普及に伴い、デジタルカメラに保存された写真データをより簡便にプリント出力するため、デジタルカメラを特定のプリンタに電気的に接続し、デジタルカメラの操作ボタンを操作することで、パーソナルコンピューターを介すことなくデジタルカメラに記録された写真データをプリント出力できるプリンタが提供されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
このようなプリンタを使用する場合は、ユーザーはデジタルカメラに設けられた液晶ディスプレイを見ながら所望の写真データを選択し、プリント出力するのが一般的である。
【特許文献１】特開平１１−２９８７７６号公報
【特許文献２】特開２００３−１１０９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、デジタルカメラはプリンタに対して固定されて電気的に接続されており、デジタルカメラをプリンタに対して任意の位置に可動することができなかった。そのようなプリンタにデジタルカメラを電気的に接続した場合、接続するデジタルカメラによっては、液晶ディスプレイがプリンタの側面に隠れて見えなくなってしまう場合もある。また、そもそも、デジタルカメラの操作ボタンはデジタルカメラを手にとって構えた時に最も操作がし易い位置に配置されているため、プリンタに電気的に接続した場合に必ずしも操作しやすい位置にボタンがあるとは限らなかった。そのため、ユーザーがデジタルカメラに記録された写真データを選択する際、非常に見にくくなってしまうばかりか、ユーザーが間違えて写真データを選択し無駄にプリントしてしまう等の誤操作につながる問題があった。
【０００４】
更に、従来では、プリンタに凹み部分を設け、その凹み部分にデジタルカメラを装着することでデジタルカメラとプリンタを電気的に接続する構成であったが、プリンタの凹み部分のサイズが固定されているため、異なるサイズのデジタルカメラを装着することができなかった。そのため、ユーザーが他のサイズのデジタルカメラをプリンタに接続する場合には、デジタルカメラのサイズに対応したプリンタをまた新たに購入しなければならないという問題があった。
【０００５】
そこで上記問題点を鑑み、本発明は、画像記録装置と電気的に接続したデジタルカメラが、異なるサイズのデジタルカメラであっても移動自在に接続できる画像記録装置及びプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、下記の構成によって達成される。
【０００７】
（１）デジタルカメラと電気的に接続した状態で前記デジタルカメラに記録されたデータに基づいた画像をプリント出力できる画像記録装置において、前記デジタルカメラを保持する保持手段と、前記保持手段を移動自在に支持する支持手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【０００８】
（２）前記支持手段は本体外面に対して角度を形成するように保持手段を支持することを特徴とする前記（１）に記載の画像記録装置。
【０００９】
（３）前記保持手段を本体外面に対して角度を形成した状態で固定する固定手段を有することを特徴とする前記（１）または前記（２）に記載の画像記録装置。
【００１０】
（４）前記保持手段が前記デジタルカメラの少なくとも一部を保持する可動保持部材を有することを特徴とする前記（１）ないし前記（３）のいずれかに記載の画像記録装置。
【００１１】
（５）前記デジタルカメラの接続部の位置に応じて可動する可動接続手段を有することを特徴とする前記（１）ないし（４）のいずれかに記載の画像記録装置。
【００１２】
（６）前記保持手段が本体外面に対して形成する角度に応じて前記デジタルカメラ及び／または本体の電源のＯＮ・ＯＦＦを切り換える電源切換手段を有することを特徴とする前記（２）ないし前記（５）のいずれかに記載の画像記録装置。
【００１３】
（７）デジタルカメラと画像記録装置を電気的に接続した状態で前記デジタルカメラに記録されたデータに基づいた画像を前記画像記録装置からプリント出力するにあたり、前記デジタルカメラが前記画像記録装置本体に対して移動自在であることを特徴とするプリントシステム。
【００１４】
（８）前記デジタルカメラが前記画像記録装置本体外面に対して角度を形成するように前記デジタルカメラの移動が可能であることを特徴とする前記（７）に記載のプリントシステム。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２、７、８に係る発明によれば、デジタルカメラと画像記録装置とを電気的に接続した状態でデジタルカメラが画像記録装置本体に対して移動自在であるので、ユーザーはデジタルカメラの位置を調整することにより、デジタルカメラの液晶を見やすく、またデジタルカメラの操作ボタンの操作がしやすくなる。これにより、デジタルカメラを操作してプリント出力する際、ユーザーの誤操作を軽減することができる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、保持手段を本体外面に対して角度を形成した状態で固定する固定手段を備えているので、請求項１、または２に係る発明を実施するに当たって実技上優位な効果を奏するものである。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、保持手段がデジタルカメラの少なくとも一部を保持する可動保持部材を備えているので、デジタルカメラのサイズによらず画像記録装置に接続可能となり、異なるサイズのデジタルカメラを接続することができる。
【００１８】
請求項５に係る発明によれば、接続手段がデジタルカメラの接続部の位置に応じて可動する接続部材を備えているので、更に異なるサイズのデジタルカメラを接続することができる。
【００１９】
請求項６に係る発明によれば、保持手段が本体外面に対して形成する角度に応じてデジタルカメラ及び／または本体の電源のＯＮ・ＯＦＦを切り換える電源切換手段を備えているので、ユーザーは容易にデジタルカメラ、本体の電源のＯＮ・ＯＦＦを操作することができ、したがって簡便にプリント出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明についての実施の形態を、図１〜４に基づいて説明する。なお、本発明の実施の形態における説明では、本明細書に用いる用語や断定的な記載により発明の技術的範囲が限定されることはない。
【００２１】
図１は、本発明の画像記録装置であるプリンタの構成の１例をモデル的に示す概略図である。１はプリンタ本体であり、プリンタ本体１の前面には給紙トレイ２が設けられている。また、プリンタ本体１の後部には凹部があり、その凹部には支持部材１１を支点として回動可能となるようにデジタルカメラ装着部１０が設けられている。デジタルカメラ装着部１０は、支持部材１１、側面規制ガイド１２，１３、前面規制ガイド１４、背面規制ガイド１５、ネジ部材１６，１７、デジタルカメラ設置台１８、ＵＳＢコネクタ２０で構成されている。
【００２２】
本実施の形態においては、デジタルカメラ３０（図４参照）及びプリンタ本体１は、デジタルカメラ３０とプリンタ本体１とを直接接続してプリントするための通信規格に則った、所謂ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅに対応している。また、デジタルカメラ３０とプリンタ本体１とはＵＳＢインターフェース以外に、デジタルカメラ３０に記録されているデータを転送することができるその他のインターフェース（例えばＩＥＥＥ１３９４）で接続してもよい。
【００２３】
図４は、プリンタ本体に対するデジタルカメラの装着位置関係を示す図である。
【００２４】
このデジタルカメラ装着部１０のＵＳＢコネクタ２０に、図４に示すようにデジタルカメラ３０の下部に設けられたＵＳＢコネクタ（図示せず）を直接接続することで、プリンタ本体１とデジタルカメラ３０を電気的に接続することができる。ＵＳＢコネクタ２０は図示しないケーブルによってプリンタ本体１に接続されており、ユーザーはデジタルカメラ３０の背面に設けられた液晶パネル３１を見ながら操作ボタン３２を操作することで、任意の写真を選択してプリンタ本体１からプリント出力することができる。
【００２５】
次に、デジタルカメラ装着部１０について図２，３を用いて説明する。
【００２６】
図２はデジタルカメラ装着部の背面図である。デジタルカメラ設置台１８の上面には、側面規制ガイド１２，１３、前面規制ガイド１４、背面規制ガイド１５、ネジ部材１６，１７、ＵＳＢコネクタ２０が備えられ、背面には支持板４７が設けられている。支持板４７は、ピニオンギア４０の軸（図示せず）を保持している。側面規制ガイド１２，１３は、ガイド穴４３，４４を貫通する接続部材４５，４６によってラック４１，４２と接続しており、ラック４１，４２はそれぞれピニオンギア４０と噛み合っている。したがって、側面規制ガイド１２，１３のどちらか一方をプリンタ本体１の側面に対して垂直の方向（図２において）に移動させると、図示しないピニオンギア４０の軸を中心として、一方の側面規制ガイドの移動とは反対の方向に他方の側面規制ガイドは連動して移動する。
【００２７】
前面規制ガイド１４、ＵＳＢコネクタ２０は係合溝５１，５２に沿って移動可能であり、また、係合溝５１，５２には図示しない溝が複数設けられており、前面規制ガイド１４，ＵＳＢコネクタ２０を複数の溝に係合することで任意の位置に固定することができる。
【００２８】
側面規制ガイド１２，１３は、支持部材１１に回動可能に接続されており、ネジ部材１６，１７を調整することで、支持部材１１を支点としてデジタルカメラ装着部１０を任意の角度の位置に固定することができる。その構成については図３を用いて説明する。図３の各部材の符号で図１と同一のものは説明を省略する。
【００２９】
図３はプリンタ本体の側面図である。デジタルカメラ設置台１８の先端両側に設けられたネジ部材１６、１７を回動させると、ネジ部材１６、１７の先端がデジタルカメラ設置台１８を貫通し、それに伴い支持部材１１を支点としてデジタルカメラ装着部１０は回動する。したがって、ネジ部材１６、１７の回転数に応じて、デジタルカメラ装着部１０を任意の角度の位置に固定可能となる。
【００３０】
プリンタ本体１とデジタルカメラ設置台１８との接触面には電源ボタン６０が設けられている。図３（ａ）に示すように、プリンタ本体１とデジタルカメラ設置台１８が開放状態（非平行状態）である場合は、電源ボタン１８はプリンタ本体１から突出しているので、デジタルカメラ３０及びプリンタ本体１の電源がＯＮになっている。図３（ｂ）に示すように、プリンタ本体１とデジタルカメラ設置台１８が平行状態の場合には、電源ボタン６０はデジタルカメラ設置台１８によって押圧され、電源ボタン６０の一部がプリンタ本体１内部に位置しているので、デジタルカメラ３０及びプリンタ本体１の電源はＯＦＦとなる。このように、ユーザーはわざわざそれぞれの電源ボタンを操作することなく、プリンタ本体１に対するデジタルカメラ設置台１８の角度によって、デジタルカメラ３０、プリンタ本体１の電源のＯＮ、ＯＦＦを切り換えることができる。
【００３１】
ここで、本実施の形態のプリンタにおいて、保持手段は前面規制ガイド１４、側面規制ガイド１２，１３、背面規制ガイド１５、デジタルカメラ設置台１８に、支持手段は側面規制ガイド１２，１３、支持部材１１に、固定手段はネジ部材１６，１７に、可動保持部材は前面規制ガイド１４、側面規制ガイド１２，１３に、可動接続手段はＵＳＢコネクタ２０に、電源切換手段は電源ボタン６０に相当する。
【００３２】
なお、保持手段は、少なくともデジタルカメラの一部を保持するものであればよく、また、側面規制ガイド１２，１３のように保持手段と支持手段とを兼用するようにしてもよい。支持手段は、本実施例においては、支持部材１１を中心として前面規制ガイド１４、側面規制ガイド１２，１３、背面規制ガイド１５、デジタルカメラ設置台１８を回動するように支持する構成としたが、例えば保持手段を本体外面に対して水平方向、垂直方向に移動するように支持するものでよく、すなわち支持手段は保持手段をどの方向に移動するように支持しても構わない。
【００３３】
また、本発明において電気的に接続とは、本実施の形態に示したように、デジタルカメラとプリンタ本体とが直接物理的に接触して電気的に接続されている状態ばかりではなく、デジタルカメラと本体とが直接接触していない場合であっても、ＵＳＢケーブルでの接続等、機能的に電気的に接続された状態であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の画像記録装置であるプリンタの構成の１例をモデル的に示す概略図である。
【図２】デジタルカメラ装着部の背面図である。
【図３】プリンタ本体の側面図である。
【図４】プリンタ本体に対するデジタルカメラの装着位置関係を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  プリンタ本体
１０  デジタルカメラ装着部
１１  支持部材
１２，１３  側面規制ガイド
１４  前面規制ガイド
１６，１７  ネジ部材
１８  デジタルカメラ設置台
２０  ＵＳＢコネクタ
３０  デジタルカメラ
４０  ピニオンギア
４１，４２  ラック
４３，４４  ガイド穴
５１，５２  係合溝
６０  電源ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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