(57)【要約】【課題】  前後３席に座っている全乗員をルーフサイドエアバッグで保護し、このバッグを膨張・展開させたときに、フロントピラーガーニッシュに過大な荷重を作用させない。【解決手段】  車両用乗員保護装置５０は、車室１１に前部・中間・後部座席１２〜１４を設けた車両１０で、各席の乗員を保護する。ルーフサイドエアバッグ５３は、略中央に配置したガス入口部７１Ｆ、ガス入口部からルーフ空間部Ｓ１に沿って前後方向に延びたガス主流路、ガス主流路に連通して前部座席の位置で膨張する前部バッグ部７４Ｆ、ガス主流路に連通して中間座席の位置で膨張する中間バッグ部７４Ｍ、及びガス主流路に連通して後部座席の位置で膨張する後部バッグ部７４Ｒを備える。前部バッグ部は、車室側へ膨張するときに、ガスが下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流れるものである。【選択図】      図１
2006088838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室に前部座席と中間座席と後部座席の前後３席を設けた車両のための車両用乗員保護装置であって、車体の前部に設けられたフロントピラーの車室側に、一定のピラー空間部を有してピラーガーニッシュを取付け、また、ルーフの側部コーナで車室側に、車室前後方向に細長い一定のルーフ空間部を設け、これらのピラー空間部並びにルーフ空間部にルーフサイドエアバッグを収納し、インフレータが発生したガスにより、ルーフサイドエアバッグをサイドガラスに沿って車室側へ膨張させることで、前後３席の各乗員を保護するようにした車両用乗員保護装置において、
前記ルーフサイドエアバッグは、前記インフレータからガスの供給を受けるべく車室前後方向の略中央に配置したガス入口部と、このガス入口部から前記ルーフ空間部に沿って車室前後方向に延びたガス主流路と、前記前部座席に対応する位置で膨張する前部バッグ部と、前記中間座席に対応する位置で膨張する中間バッグ部と、前記後部座席に対応する位置で膨張する後部バッグ部とを備え、これらの各バッグ部に前記ガス主流路を連通させ、
前記前部バッグ部は、前記サイドガラスに沿って前記車室側へ膨張するときに、前記ガス主流路から流入するガスが、下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流れるように膨張部を構成したことを特徴とした車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の側部へ衝撃力を受けたときに車両のルーフサイド部分における乗員の保護を強化した、車両用乗員保護装置の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の側部へ衝撃力を受けたときに、特に乗員の頭部の保護性能を高めるために開発が進められている。
この種の車両用乗員保護装置には、例えば、ピラーからルーフの側縁にかけてルーフサイドエアバッグを収納し、一定以上の衝撃力を受けたときにルーフサイドエアバッグをサイドガラスに沿ってカーテン状に膨出するようにした技術が開発されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許第３５１００６１号公報
【０００３】
上記特許文献１に示す従来の車両は、車室に１個の座席又は前後２席を設けた乗用車であって、フロントピラーの車室側に、一定のピラー空間部を有してピラーガーニッシュを取付け、ルーフにおける側部コーナで車室側に、車室前後方向に細長い一定のルーフ空間部を設け、さらに車両用乗員保護装置を備えたというものである。
【０００４】
この車両用乗員保護装置は、ピラー空間部並びにルーフ空間部にルーフサイドエアバッグを収納し、ルーフサイドレールにインフレータを取付けるとともに、ルーフサイドレールにルーフサイドエアバッグを一定ピッチでボルトにて取付け、さらに、インフレータにガス供給管を介してルーフサイドエアバッグを接続した構成である。
このような車両用乗員保護装置によれば、車体側方から一定以上の衝撃力を受けたことをセンサが検出したときに、インフレータがガスを発生することで、ルーフサイドエアバッグをサイドガラスに沿って車室側へ膨張させることができる。
【０００５】
ところで、従来のルーフサイドエアバッグは、複数の膨張部を前後１列に配列したものである。複数の膨張部のうち、最も前の膨張部はピラーガーニッシュを破りつつ膨張することになる。
インフレータからルーフサイドエアバッグの後上部に供給されたガスは、最前の膨張部を始め、複数の膨張部の全てに急速に流入する。ルーフサイドエアバッグの後上部からガスを供給するので、最前の膨張部を膨張させるガス圧は比較的小さい。このため、最前の膨張部がピラーガーニッシュを破って膨張するときに、ピラーガーニッシュに作用する荷重は小さくてすむ。
【０００６】
しかしながら、車両のなかには、車室に前部座席と中間座席と後部座席の前後３席を設けた車種もある。このような車両においても、前後３席に座っている全乗員を、ルーフサイドエアバッグによって十分に保護できることが求められる。その分、ルーフサイドエアバッグの長さを大きくするとともに、ルーフサイドエアバッグを膨出させるためのガス流量を増大させることになる。
しかも、従来のルーフサイドエアバッグは、後上部からガスが流入するので、最前の膨張部までのガス流入経路が長い。この結果、ガス流入経路の圧力損失が増大するので、最前の膨張部を膨張させるガス圧は低下してしまう。
【０００７】
この点を考慮して、最前の膨張部を含め、全ての膨出部を迅速に且つ十分に膨張させるためには、ガス入口部を車室前後方向の略中央に設けることが考えられる。しかし、単にガス入口部を略中央に設けたのでは、最前の膨張部を膨張させるガス圧が増大し得る。このようなことから、適切なガス圧に設定することは極めて困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、車室に前部座席と中間座席と後部座席の前後３席を設けた車両のための車両用乗員保護装置において、（１）ルーフサイドエアバッグによって前後３席に座っている全乗員を、より一層十分に保護することができるとともに、（２）ルーフサイドエアバッグを膨張・展開させたときに、ルーフサイドエアバッグからフロントピラーのピラーガーニッシュに過大な荷重が作用しないようにできる、技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、車室に前部座席と中間座席と後部座席の前後３席を設けた車両のための車両用乗員保護装置であって、車体の前部に設けられたフロントピラーの車室側に、一定のピラー空間部を有してピラーガーニッシュを取付け、また、ルーフの側部コーナで車室側に、車室前後方向に細長い一定のルーフ空間部を設け、これらのピラー空間部並びにルーフ空間部にルーフサイドエアバッグを収納し、インフレータが発生したガスにより、ルーフサイドエアバッグをサイドガラスに沿って車室側へ膨張させることで、前後３席の各乗員を保護するようにした車両用乗員保護装置において、
ルーフサイドエアバッグは、インフレータからガスの供給を受けるべく車室前後方向の略中央に配置したガス入口部と、このガス入口部から前記ルーフ空間部に沿って車室前後方向に延びたガス主流路と、前部座席に対応する位置で膨張する前部バッグ部と、中間座席に対応する位置で膨張する中間バッグ部と、後部座席に対応する位置で膨張する後部バッグ部とを備え、これらの各バッグ部にガス主流路を連通させ、
この前部バッグ部は、サイドガラスに沿って車室側へ膨張するときに、ガス主流路から流入するガスが、下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流れるように膨張部を構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明では、車室に前部座席と中間座席と後部座席の前後３席を設けた車両のための車両用乗員保護装置において、ルーフサイドエアバッグに、（１）車室前後方向の略中央に配置したガス入口部と、（２）ガス入口部からルーフ空間部に沿って車室前後方向に延びたガス主流路と、（３）ガス主流路に連通して、前部座席に対応する位置で膨張する前部バッグ部と、（４）ガス主流路に連通して、中間座席に対応する位置で膨張する中間バッグ部と、（５）ガス主流路に連通して、後部座席に対応する位置で膨張する後部バッグ部と、を備え、さらに（６）前部バッグ部は、前部バッグ部をサイドガラスに沿って車室側へ膨張させるときに、ガス主流路から流入するガスが、下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流れるように膨張部を構成したものである。
【００１１】
インフレータが発生したガスは、車室前後方向の略中央に配置されたガス入口部を介してガス主流路に流入し、ガス主流路から更に前部バッグ部、中間バッグ部及び後部バッグ部へ概ね均等に流れる。この結果、折り畳まれている各バッグ部は、膨張しつつサイドガラスに沿って車室側へ展開する。従って、前後３席に座っている全乗員を、確実に且つ十分に保護することができる。
【００１２】
さらには、ガス主流路から前部バッグ部へ流入したガスを、下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流すことができる。
詳しくは、ガスが前部バッグ部へ流入し始めた時点では、折り畳まれている前部バッグ部は、下方へ向かうガスによって、下方へ押し広げられつつ、前部バッグ部の後部だけが膨張して展開する。
例えば、前部バッグ部のうち、ピラー空間部に折り畳まれている部分は、ピラーガーニッシュを破断して車室内に展開し始める。この時点では、膨張部のうち、前部バッグ部における前部のガス圧は極めて小さい。従って、前部バッグ部が車室内に展開し始めた時点で、前部バッグ部からピラーガーニッシュに過大な荷重が作用することはない。
【００１３】
その後、ガスが前上方へ折り返す方向に流れ始めた時点から、膨張部のうち、前部バッグ部における前上部の部分がガス圧によって、膨張し始める。ピラー空間部から前部バッグ部が車室内に展開した後に、前部バッグ部における前上部の部分が膨張するので、ピラーガーニッシュに過大な荷重が作用することはない。
【００１４】
このようにして、ルーフサイドエアバッグを膨張・展開させたときに、ルーフサイドエアバッグからピラーガーニッシュに、過大な荷重が作用することを防止できる。
【００１５】
しかも、車室前後方向の略中央にガス入口部を配置したので、ガス入口部から前部バッグ部までのガス流入経路を短くすることができ、ガス流入経路の圧力損失を低減することができる。この結果、前部バッグ部を車室内に膨張し展開させるのに十分なガス圧を、確保することができる。従って、前後３席に座っている全乗員を、より一層十分に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は運転者から見た方向に従う。
図１は本発明に係る車両を車室側から見た側面図であり、車両１０に車両用乗員保護装置５０を備えたことを示す（ルーフサイドエアバッグ５３を展開した状態）。なお、車両用乗員保護装置５０については車両１０の右側に配置した構成だけを示す。左側の車両用乗員保護装置５０も右側と同様の構成なので、説明を省略する。
【００１７】
車両１０は、車室１１に前部座席１２と中間座席１３と後部座席１４の前後３席を設けた、一般にミニバンと称する自動車である。このような車両１０における車体２０は、前部のフロントピラー２１と、中間部２個の前ミドルピラー２２並びに後ミドルピラー２３と、後部のリヤピラー２４とを有し、これらの各ピラー２１〜２４の上端にルーフサイドレール２５を有し、ルーフサイドレール２５でルーフ２６を支える構成である。この車両１０は、さらに各ピラー２１〜２４間に前部サイドガラス３１、中間部サイドガラス３２、後部サイドガラス３３を備える。
【００１８】
さらに図１は、後部座席１４のうち最も右側に座っている乗員Ｍａを、シートベルト装置４０によって拘束していることを示す。シートベルト装置４０は、リトラクタ４１に巻取られたシートベルト４２を引出して、スルーリング４３を通した後にロアアンカ４４に掛け止めるようにしたものである。リトラクタ４１は、リヤピラー２４の下部に取付けたベルト巻取り器である。スルーリング４３は、リヤピラー２４の上部に取付けた部材である。ロアアンカ４４は、後部座席１４のクッションの側部に取付けた部材である。シートベルト４２によって乗員Ｍａの上半身並びに腰部を拘束することができる。
【００１９】
上記車両用乗員保護装置５０は、車両１０の側部に一定以上の衝撃力を受けたことを衝撃検出センサ（図示せず）で検出し、そのセンサ信号に応じてインフレータ５１がガスを発生し、このガスを供給管５２を介してルーフサイドエアバッグ５３に供給することにより、ルーフサイドエアバッグ５３がサイドガラス３１〜３３に沿って、車室１１側へ膨張するものである。
膨張して車室１１内に展開したルーフサイドエアバッグ５３は、各サイドガラス３１〜３３を覆うとともに、各座席１２〜１４に座っている乗員Ｍａの特に頭部Ｈｅを保護することができる。
【００２０】
図２は本発明に係る車両用乗員保護装置を車室側から見た斜視図であり、ルーフサイドエアバッグ５３を収納した状態を示す。
図１及び図２に示すように、供給管５２は、インフレータ５１からルーフサイドエアバッグ５３にガスを供給するガスパイプである。インフレータ５１及び供給管５２は、車体前後方向（紙面の左右方向）に延ばしてルーフサイドエアバッグ５３に並列に配置している。
【００２１】
車体２０は、ルーフ２６における側部コーナ２６ａで車室１１側に、車体前後方向（すなわち、車室前後方向）に細長い一定のルーフ空間部Ｓ１（空間部Ｓ１）を有し、このルーフ空間部Ｓ１にインフレータ５１、供給管５２及びルーフサイドエアバッグ５３を収納することになる。
また、車体２０は前部に設けたフロントピラー２１の車室１１側に、一定のピラー空間部Ｓ２を有してピラーガーニッシュ５４を取付け、ピラー空間部Ｓ２にルーフサイドエアバッグ５３の前部を収納したものである。
【００２２】
さらに車体２０は、（１）フロントピラー２１にブラケット５５を介して、ルーフサイドエアバッグ５３の前端部５３ａをバンド等の締結部材５６によって取付け、（２）リヤピラー２４にブラケット５７を介してルーフサイドエアバッグ５３の後端部５３ｂをバンド等の締結部材５８によって取付け、ルーフサイドレール２５に各種固定機構６１〜６７によって取付けたものである。
図２に示すように、固定機構６３は、第１取付ブラケット１５１と第２取付ブラケット１５２とからなる。
【００２３】
図３は本発明に係るルーフサイドエアバッグを展開した状態の車両用乗員保護装置を車室側から見た側面図である。
図１及び図３に示すように、ルーフサイドエアバッグ５３は気密性を有した布製等の、柔軟性を有するシートからなり、（１）車室前後方向の略中央に配置した、前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒと、（２）ガス入口部７１Ｆ，７１Ｒからルーフ空間部Ｓ１に沿って車室前後方向に延びた前後２個のガス主流路７２Ｆ，７２Ｒと、（３）これらのガス主流路７２Ｆ，７２Ｒに個別に通して、前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒに一端を個別に連通した、前後２個のインナチューブ７３Ｆ，７３Ｒと、（４）前のインナチューブ７３Ｆに、前のガス主流路７２Ｆを介して連通し、前部座席１２に対応する位置で膨張する前部バッグ部７４Ｆと、（５）後のインナチューブ７３Ｒに、後のガス主流路７２Ｒを介して連通し、中間座席１３に対応する位置で膨張する中間バッグ部７４Ｍと、（６）後のインナチューブ７３Ｒに、後のガス主流路７２Ｒを介して連通し、後部座席１４に対応する位置で膨張する後部バッグ部７４Ｒとを、一体に備える。
【００２４】
前部バッグ部７４Ｆは、前部バッグ部７４Ｆを前部サイドガラス３１に沿って車室１１側へ膨張させるときに、前のガス主流路７２Ｆから流入するガスが、下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流れるように、前後３個の膨張部７５ａ〜７５ｃを構成したものである。
これらの膨張部７５ａ〜７５ｃは、前端の前部膨張部７５ａ、中間の中間膨張部７５ｂ、後端の後部膨張部７５ｃを１列に配列した構成である。前部膨張部７５ａと中間膨張部７５ｂとは互いに密着し、中間膨張部７５ｂと後部膨張部７５ｃとは互いに密着している。
【００２５】
前部バッグ部７４Ｆにおいて、中間膨張部７５ｃは、上端の開口を前のガス主流路７２Ｆにおける前端近傍に配置して連通し、前下端を前部膨張部７５ａの後下端の開口に連通したものである。前部膨張部７５ａは、後下端にのみ開口を有する。後部膨張部７５ｃは、上端の開口を前のガス主流路７２Ｆにおける前端近傍に配置して連通したものである。
【００２６】
中間バッグ部７４Ｍは、前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒの下方に配列した前後３個の膨張部７６ａ〜７６ｃからなる。これらの膨張部７６ａ〜７６ｃは、前端の前部膨張部７６ａ、中間の中間膨張部７６ｂ、後端の後部膨張部７６ｃを１列に配列した構成である。前部膨張部７６ａと中間膨張部７６ｂとは互いに密着し、中間膨張部７６ｂと後部膨張部７６ｃとは互いに密着している。
【００２７】
中間バッグ部７４Ｍにおいて、中間膨張部７６ｂは、後上端の開口を後のガス主流路７２Ｒにおける後端近傍に配置して連通し、前上端を前部膨張部７６ａの後上端の開口に連通したものである。前部膨張部７６ａは、後上端にのみ開口を有する。後部膨張部７６ｃは、上端の開口を後のガス主流路７２Ｒにおける後端近傍に配置して連通したものである。
【００２８】
後部バッグ部７４Ｒは、後のガス主流路７２Ｒよりも後方に配列した前後２個の膨張部７７ａ、７７ｂからなる。これらの膨張部７７ａ、７７ｂは、前端の前部膨張部７７ａ、後端の後部膨張部７７ｂを１列に配列した構成である。
前部膨張部７７ａは、前下端の開口を上部連通管７８Ａを介して後のガス主流路７２Ｒの後端に連通するとともに、前下端の開口を下部連通管７８Ｂを介して中間バッグ部７４Ｍにおける後部膨張部７６ｃの後部開口に連通したものである。
後部膨張部７７ｂは、前下端の開口を前部膨張部７７ａの後下端の開口に連通したものである。
【００２９】
ところで、ルーフサイドエアバッグ５３は、各バッグ部７４Ｆ，７４Ｍ，７４Ｒの周囲に非膨張部７９を一体に備える。非膨張部７９は、前端の前部非膨張部７９Ａと、中間の中間非膨張部７９Ｂと、後端の後部非膨張部７９Ｃとからなる。
前部非膨張部７９Ａは、紐状又はバンド状の前ストラップ８１を備える。後部非膨張部７９Ｂは、紐状又はバンド状の後ストラップ８２、及びスリット８３を備える。
図３において、８６Ｆ，８６Ｒは前後２個のインナチューブ７３Ｆ，７３Ｒに各々開けた噴出孔である。
【００３０】
図４は本発明に係る車両用乗員保護装置の要部拡大図であり、図２に概ね対応させて表した。図５は図４の５−５線断面図である。
図５において、車両用乗員保護装置５０の収納構造を更に詳しく説明する。上述したように車体２０は、ルーフ２６における側部コーナ２６ａで車室１１側にルーフ空間部Ｓ１を有し、このルーフ空間部Ｓ１にインフレータ５１、供給管５２、折り畳んだ状態のルーフサイドエアバッグ５３を収納したものである。
ここで、ルーフ空間部Ｓ１は、ルーフ２６における側部コーナ２６ａと、ルーフ２６の内張りとなるルーフライニング８４との間に形成されたスペースである。
【００３１】
図４に示すように、車体前後方向に細長いインフレータ５１は、前側先端のガス出口５１ａから供給管５２を車体前方（図４の左側）へ延ばしたものである。このようなインフレータ５１及び供給管５２は、折り畳んだ状態のルーフサイドエアバッグ５３に概ね沿わせて配置することになる。供給管５２の前端は、ルーフサイドエアバッグ５３のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒに接続した構成である。
【００３２】
図５に示すように、ルーフサイドエアバッグ５３は渦巻状に折り畳まれた（巻かれた）状態では、布製筒状のバッグカバー９１によって包まれた収納状態である。なお、バッグカバー９１は、ミシン目等の切れ目を有しており、ルーフサイドエアバッグ５３が膨張したときの力で容易に開くことができる。
このように折り畳まれた状態のルーフサイドエアバッグ５３は、バッグ用ブラケット９２によってルーフサイドレール２５に取り付けることができる。
【００３３】
一方、図４及び図５に示すように、インフレータ５１は、インフレータ用ブラケット９３によってルーフサイドレール２５に取り付けることができる。また、供給管５２は、供給管用ブラケット９４によってルーフサイドレール２５に取り付けることができる。
【００３４】
図４及び図５に示すように、バッグ用ブラケット９２は、鋼板の折り曲げ成形品であり、バッグカバー９１で包まれたルーフサイドエアバッグ５３を挟み込むように保持するフォーク状の本体部９２ａと、本体部９２ａからルーフサイドレール２５に沿って上方へ延びる板状の取付部９２ｂとからなる。
【００３５】
一方、供給管用ブラケット９４は、鋼板の折り曲げ成形品であり、供給管５２に溶接等で固定した本体部９４ａと、本体部９４ａからバッグ用ブラケット９２側へ延びた板状の取付部９４ｂとからなる。
【００３６】
これらの取付部９２ｂ，９４ｂをルーフサイドレール２５に重ねて、各取付部９２ｂ，９４ｂをルーフサイドレール２５に１個のボルト９５にて固定することにより、車体２０に各ブラケット９２，９４をボルト９５の共締めにより取付けることができる。この結果、供給管５２とルーフサイドエアバッグ５３とを、車体２０にボルト９５の共締めにより取付けることができる。
バッグ用ブラケット９２と供給管用ブラケット９４とボルト９５との組合せ構造は、車体２０に対する固定機構６４を成す。
【００３７】
図５に示すインフレータ用ブラケット９３も、供給管用ブラケット９４と同様の構成である。このため、車体２０に各ブラケット９２，９３をボルト９５の共締めにより取付けることができる。この結果、インフレータ５１とルーフサイドエアバッグ５３とを、車体２０にボルト９５の共締めにより取付けることができる。
バッグ用ブラケット９２とインフレータ用ブラケット９３とボルト９５との組合せ構造は、車体２０に対する固定機構６５を成す。
【００３８】
以上の説明から明らかなように、車両用乗員保護装置５０は、インフレータ５１からルーフサイドエアバッグ５３にガスを供給する供給管５２を、車体前後方向に延ばして、ルーフサイドエアバッグ５３に並列に配置するとともに、インフレータ５１及びルーフサイドエアバッグ５３と共にルーフ空間部Ｓ１に収納し、インフレータ５１並びに供給管５２の少なくとも一方と、ルーフサイドエアバッグ５３とを、車体２０にボルト９５，９５の共締めにより取付けたものである。
【００３９】
インフレータ５１に対してルーフサイドエアバッグ５３を、より適切な位置に合わせた状態で、車体２０に取付けることができるこのため、インフレータ５１に対して、ルーフサイドエアバッグ５３が捩れた状態で固定されることはない。従って、インフレータ５１のガスをルーフサイドエアバッグ５３に適切に供給して、ルーフサイドエアバッグ５３を、より適切に且つ安定して膨張・展開させることができる。
【００４０】
さらには、インフレータ５１並びに供給管５２の少なくとも一方と、ルーフサイドエアバッグ５３とを、車体２０にボルト９５，９５の共締めにより取付けたので、その分、車体２０に対する取付け箇所を低減することができる。従って、車体２０に対するインフレータ５１及びルーフサイドエアバッグ５３の取付け部品数を低減し、且つ取付け工数を低減することができ、容易に取付けることができる。
【００４１】
図６は本発明に係るルーフサイドエアバッグのガス入口部周りの側面図であり、図３に対応させて表した。図７は図６の７−７線断面図である。
図６及び図７に示すように、ルーフサイドエアバッグ５３は、このバッグ５３における車室前後方向の略中央に配置した前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒと、これら２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒにおける各近傍同士を連結したブリッジ部８７とを、備えたことを特徴とする。
【００４２】
前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒは、互いに向かい合わせて前後１列に配置したものである。上述のように、供給管５２は、ルーフサイドエアバッグ５３に対し平行に配置して、車室前方にバッグ５３中央まで延び、その前端を屈曲させてガス入口部７１Ｆ，７１Ｒ側へ向かって垂下部５２ａを延ばし、その先端に二股状に分岐した前後２個の接続管部５２ｂ，５２ｂを設けることで、供給管５２のガス供給先端部分を、垂下部５２ａと２個の接続管部５２ｂ，５２ｂとで略Ｔ字状に形成したものである。
【００４３】
図６に示すように、バッグ５３中央部において、前後のガス主流路７２Ｆ，７２Ｒは端部が前後に互いに一定距離だけ離れており、この離れた切り欠き状の凹部１０１を、バッグ本体部分（非膨出部分）にて繋がった構成である。
【００４４】
図６及び図７に示すように、前後のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒは、ガス主流路７２Ｆ，７２Ｒの中央側の端部を、細長い管状に形成したものであり、これらの管の中にインナチューブ７３Ｆ，７３Ｒの端部を、気密性を有して嵌合している。このため、ガス入口部７１Ｆ，７１Ｒは、ガス主流路７２Ｆ，７２Ｒの細長い管とインナチューブ７３Ｆ，７３Ｒの端部との二重管であり、車室前後方向（図６の左右方向）に同心に配列することになる。
前後に延びる２個の接続管部５２ｂ，５２ｂを、ガス入口部７１Ｆ，７１Ｒに差し込んでバンド１０２，１０２にて止めることで、互いに連結することができる。
【００４５】
インナチューブ７３Ｆ，７３Ｒは、気密性を有した布製等の、柔軟性を有するシートを管状に丸めて縫製することで形成した直管であって、この直管の縁に鋼製の丸棒からなるロッド１０３Ｌ，１０３Ｒを芯金として沿わせた構成である。
【００４６】
ところで、凹部１０１は切り欠き状であるから、一端側が開放している。ブリッジ部８７は、凹部１０１の開放端同士を連結したものである。より具体的には、ガス主流路７２Ｆ，７２Ｒのうち、ガス入口部７１Ｆ，７１Ｒの基端部分又はその近傍をブリッジ部８７にて繋いだ。このようなブリッジ部８７は、例えば、ガス主流路７２Ｆ，７２Ｒを成すシートにおける、縁の一部を延長した一定幅の帯にて構成すればよい。
【００４７】
次に、上記構成のブリッジ部８７の作用について、図６及び図８に基づき説明する。
図８は比較例のルーフサイドエアバッグのガス入口部周りの側面図であり、図６に対応させて表した。
図８に示す比較例の車両用乗員保護装置５０Ａは、ルーフサイドエアバッグ５３Ａの２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒにおける各近傍同士をブリッジ部８７（図６参照）にて連結していない構成である。このような、比較例のルーフサイドエアバッグ５３Ａは、略中央に前後２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒを設けたことにより、ガス入口部７１Ｆ，７１Ｒ周りが前部と後部とで分離することになる。このため、ルーフサイドエアバッグ５３Ａを折り畳む作業時に、中央付近で（特に、ガス主流路７２Ｆ，７２Ｒで）前後が互いに捩れる心配があるので、改良の余地がある。
【００４８】
これに対し本発明では、図６及び図７に示すように、２個のガス入口部７１Ｆ，７１Ｒにおける各近傍同士をブリッジ部８７にて連結したので、ルーフサイドエアバッグ５３を折り畳む作業時に、中央付近で前後が互いに捩れることを、ブリッジ部８７にて防止することができる。
このため、ルーフサイドエアバッグ５３を十分に適切な状態に折り畳んで、ルーフ空間部Ｓ１（図１参照）に収納することができる。従って、インフレータ５１が発生したガスによって、ルーフサイドエアバッグ５３を一層確実に膨張させ展開させることができる。
【００４９】
次に、上記構成のルーフサイドエアバッグ５３の作用について、図１、図３及び図９に基づき説明する。
図９（ａ）〜（ｃ）は車両用乗員保護装置の作用図である。（ａ）は実施例の車両用乗員保護装置５０の作動開始時を示す。（ｂ）は実施例の車両用乗員保護装置５０の作動途中を示す。（ｃ）は比較例の車両用乗員保護装置５０Ｂの作動途中を示す。
【００５０】
図９（ｃ）に示す比較例の車両用乗員保護装置５０Ｂは、ルーフサイドエアバッグ５３Ｂにおける複数の膨張部７５ｘ・・・を前後１列に配列したものである。複数の膨張部７５ｘ・・・のうち、最も前の膨張部７５ｘはピラーガーニッシュ５４を破りつつ膨張することになる。このときに、最も前の膨張部７５ｘのガス圧が大きいと、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張・展開させたときに、ルーフサイドエアバッグ５３からフロントピラーのピラーガーニッシュ５４に過大な荷重が作用し得る。
【００５１】
これに対して図３に示す実施例においては、インフレータ５１（図３参照）が発生したガスは、車室前後方向の略中央に配置されたガス入口部７１Ｆ，７１Ｒを介してガス主流路７２Ｆ，７２Ｒに流入し、ガス主流路７２Ｆ，７２Ｒから更に前部バッグ部７４Ｆ、中間バッグ部７４Ｍ及び後部バッグ部７４Ｒへ概ね均等に流れる。
この結果、折り畳まれている各バッグ部７４Ｆ，７４Ｍ，７４Ｒは、膨張しつつ図１に示すようにサイドガラス３１〜３３に沿って車室１１側へ展開する。従って、前後３席１２〜１４に座っている全乗員Ｍａを、確実に且つ十分に保護することができる。
【００５２】
さらには、図９（ａ），（ｂ）の矢印に示すように、前のガス主流路７２Ｆから前部バッグ部７４Ｆへ流入したガスは、下方へ向かった後に前上方へ折り返す方向に流れることができる。
【００５３】
詳しくは、図９（ａ）の矢印Ｇ１，Ｇ２に示すように、ガスが前部バッグ部７４Ｆへ流入し始めた時点では、折り畳まれている前部バッグ部７４Ｆは、下方へ向かうガスによって、下方へ押し広げられつつ、中間膨張部７５ｂ及び後部膨張部７５ｃだけが膨張して展開する。例えば、前部バッグ部７４Ｆのうち、ピラー空間部Ｓ２に折り畳まれている部分は、ピラーガーニッシュ５４を破断して車室１１内に展開し始める。この時点では、膨張部７５ａ〜７５ｃのうち、前部バッグ部７４Ｆにおける前部膨張部７５ａのガス圧は極めて小さい。
従って、前部バッグ部７４Ｆが車室１１内に展開し始めた時点で、前部バッグ部７４Ｆからピラーガーニッシュ５４に過大な荷重が作用することはない。
【００５４】
その後、図９（ｂ）に示すように、ガスが前上方へ折り返す方向（矢印Ｇ３）に流れ始めた時点から、７５ａ〜７５ｃのうち、前部バッグ部７４Ｆにおける前部膨張部７５ａの前上部の部分がガス圧によって、膨張し始める。ピラー空間部Ｓ２から前部バッグ部７４Ｆが車室１１内に展開した後に、前部膨張部７５ａの前上部の部分が膨張するので、ピラーガーニッシュ５４に過大な荷重が作用することはない。
【００５５】
このようにして、ルーフサイドエアバッグ５３を膨張・展開させたときに、ルーフサイドエアバッグ５３からピラーガーニッシュ５４に、過大な荷重が作用することを防止できる。
【００５６】
しかも、車室前後方向の略中央に前のガス入口部７１Ｆを配置したので、前のガス入口部７１Ｆから前部バッグ部７４Ｆまでのガス流入経路を短くすることができ、ガス流入経路の圧力損失を低減することができる。この結果、前部バッグ部７４Ｆを車室１１内に膨張し展開させるのに十分なガス圧を、確保することができる。従って、前後３席１２〜１４（図１参照）に座っている全乗員を、より一層十分に保護することができる。
【００５７】
なお、本発明は実施の形態では、インフレータ５１並びに供給管５２の少なくとも一方と、ルーフサイドエアバッグ５３とを、車体２０にボルト９５，９５の共締めにより取付けた構成であればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明の車両用乗員保護装置５０は、車両１０の側部へ衝撃力を受けたときに乗員Ｍａの頭部Ｈｅを保護することができるので、乗用車等の車両に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る車両を車室側から見た側面図である。
【図２】本発明に係る車両用乗員保護装置を車室側から見た斜視図である。
【図３】本発明に係るルーフサイドエアバッグを展開した状態の車両用乗員保護装置を車室側から見た側面図である。
【図４】本発明に係る車両用乗員保護装置の要部拡大図である。
【図５】図４の５−５線断面図である。
【図６】本発明に係るルーフサイドエアバッグのガス入口部周りの側面図である。
【図７】図６の７−７線断面図である。
【図８】比較例のルーフサイドエアバッグのガス入口部周りの側面図である。
【図９】車両用乗員保護装置の作用図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０…車両、１１…車室、１２…前部座席、１３…中間座席、１４…後部座席、２０…車体、２１…フロントピラー、２６…ルーフ、２６ａ…ルーフにおける側部コーナ、３１〜３３…サイドガラス、５０…車両用乗員保護装置、５１…インフレータ、５２…供給管、５３…ルーフサイドエアバッグ、５４…ピラーガーニッシュ、７１Ｆ，７１Ｒ…ガス入口部、７２Ｆ，７２Ｒ…ガス主流路、７４Ｆ…前部バッグ部、７４Ｍ…中間バッグ部、７４Ｒ…後部バッグ部、Ｍａ…乗員、Ｈｅ…頭部、Ｓ１…ルーフ空間部、Ｓ２…ピラー空間部。
【図１】
2006088838.tif 000003
【図２】
2006088838.tif 000004
【図３】
2006088838.tif 000005
【図４】
2006088838.tif 000006
【図５】
2006088838.tif 000007
【図６】
2006088838.tif 000008
【図７】
2006088838.tif 000009
【図８】
2006088838.tif 000010
【図９】
2006088838.tif 000011