(57)【要約】【課題】  プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済むようにしたインクカートリッジ及びプリンタを提供する。【解決手段】  このインクカートリッジ１０は、ケース内に収容されたインクシートが引き出されて巻取り軸１２ｂに巻き取られるように構成され、巻取り軸１２ｂの外周面にスパイク形状のピン１２ｅを複数設け、巻取り軸に巻き取られるインクシート２０にピンにより孔が多数形成されるように構成した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース内に収容されたインクシートが引き出されて巻取り軸に巻き取られるように構成されたインクカートリッジであって、
前記巻取り軸の外周面にスパイク形状のピンを複数設け、前記巻取り軸に巻き取られるインクシートに前記ピンにより孔が多数形成されるように構成したことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記複数のピンを前記巻取り軸の軸方向に配置したことを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記複数のピンは、前記巻取り軸にほぼ完全に巻き取られたインクシートに貫通する程度の長さを有することを特徴とする請求項１または２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
ケース内に収容されたインクシートが引き出されて前記ケース内の巻取り軸に巻き取られるように構成されたインクカートリッジであって、
前記巻取り軸に前置してカッタが設けられ、前記カッタにより前記インクシートが切断されながら前記巻取り軸に巻き取られるように構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項５】
前記カッタは、前記ケースの複数箇所に前記巻取り軸の軸方向に離れて設けられていることを特徴とする請求項４に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
ケース内に収容されたインクシートが引き出されて前記ケース内の巻取り軸に巻き取られるように構成されたインクカートリッジであって、
前記巻取り軸の軸方向に直線状に延びたスリットを前記ケースに設け、別部材のカッタ刃が前記スリットを通して前記巻取り軸に巻き取られたインクシートを切断できるように構成したことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項７】
使用前のインクシートを巻回して第１ケース部に収容し、使用後のインクシートを巻き取る前記巻取り軸を第２ケース部に収容し、前記スリットを前記第２ケースに設けたことを特徴とする請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
請求項６または７に記載のインクカートリッジがプリンタに対し着脱自在に構成され、前記装着されたインクカートリッジをそのプリンタから離脱させるとき前記スリットを通して前記巻取り軸に巻き取られたインクシートを切断する切断手段を備えることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに装着されて使用されるインクカートリッジ及びプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の熱転写型プリンタでは、テープ状のインクシートをサーマルヘッドで加熱して用紙にインクを転写する。また、ドットインパクトプリンタでは、リボンを印字ヘッドで叩いて用紙にインクを転写する。このようなプリンタでは、インクシートやリボンをケース内に収容したインクカートリッジを用い、インクカートリッジがプリンタに着脱自在となっている。
【０００３】
このような従来のプリンタでインクカートリッジを使用した場合、使用後のインクカートリッジのインクシートやリボンに印刷した画像が残るため、使用済みのインクカートリッジから画像を他人に読みとられる可能性が残り、情報漏洩のようなセキュリティ上の問題が生じ、廃棄の際には特別な配慮が必要となってしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済むようにしたインクカートリッジ及びプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明による第１のインクカートリッジは、ケース内に収容されたインクシートが引き出されて巻取り軸に巻き取られるように構成されたインクカートリッジであって、前記巻取り軸の外周面にスパイク形状のピンを複数設け、前記巻取り軸に巻き取られるインクシートに前記ピンにより孔が多数形成されるように構成したことを特徴とする。
【０００６】
このインクカートリッジによれば、プリンタに装着されて使用されると、使用後のインクシートが巻取り軸に巻き取られるとき、巻取り軸の外周面に設けた複数のピンがインクシートに刺さることで孔が多数形成されるので、そのインクシートに残った画像情報の読み取りが困難となる。このため、プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。なお、このインクカートリッジはプリンタに対し着脱自在に構成される。
【０００７】
上記インクカートリッジにおいて前記複数のピンを前記巻取り軸の軸方向に配置することで、インクシートの略全面にわたって確実に孔を形成できる。
【０００８】
また、前記複数のピンは、前記巻取り軸にほぼ完全に巻き取られたインクシートに貫通する程度の長さを有することで、インクシートの後端側にも確実に孔を形成できる。
【０００９】
本発明による第２のインクカートリッジは、ケース内に収容されたインクシートが引き出されて前記ケース内の巻取り軸に巻き取られるように構成されたインクカートリッジであって、前記巻取り軸に前置してカッタが設けられ、前記カッタにより前記インクシートが切断されながら前記巻取り軸に巻き取られるように構成されていることを特徴とする。
【００１０】
このインクカートリッジによれば、プリンタに装着されて使用されると、使用後のインクシートが巻取り軸に巻き取られるとき、巻取り軸に前置されたカッタにより切断されるので、そのインクシートに残った画像情報の読み取りが困難となる。このため、プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。なお、このインクカートリッジはプリンタに対し着脱自在に構成される。
【００１１】
上記インクカートリッジにおいて前記カッタは前記ケースの複数箇所に前記巻取り軸の軸方向に離れて設けられることで、インクシートを略全面にわたって確実に切断できる。
【００１２】
本発明による第３のインクカートリッジは、ケース内に収容されたインクシートが引き出されて前記ケース内の巻取り軸に巻き取られるように構成されたインクカートリッジであって、前記巻取り軸の軸方向に直線状に延びたスリットを前記ケースに設け、別部材のカッタ刃が前記スリットを通して前記巻取り軸に巻き取られたインクシートを切断できるように構成したことを特徴とする。
【００１３】
このインクカートリッジによれば、プリンタに装着されて使用されると、使用後のインクシートが巻取り軸に巻き取られるが、この巻き取られたインクシートを巻取り軸の軸方向に延びたスリットから別部材のカッタ刃でインクシートの幅方向に切断できるので、そのインクシートに残った画像情報の読み取りが困難となる。このため、プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、スリットからカッタ刃でインクシートを切断するだけでよく、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。
【００１４】
上記インクカートリッジにおいて使用前のインクシートを巻回して第１ケース部に収容し、使用後のインクシートを巻き取る前記巻取り軸を第２ケース部に収容し、前記スリットを前記第２ケースに設けることが好ましい。
【００１５】
本発明によるプリンタは、上述の第３のインクカートリッジがプリンタに対し着脱自在に構成され、前記装着されたインクカートリッジをそのプリンタから離脱させるとき前記スリットを通して前記巻取り軸に巻き取られたインクシートを切断する切断手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
このプリンタによれば、巻取り軸の軸方向に直線状に延びたスリットを備えるインクカートリッジを装着して使用すると、使用後のインクシートが巻取り軸に巻き取られるが、インクカートリッジを引き出し離脱させるとき、切断手段がスリットを通してインクシートをその幅方向に自動的に切断するから、そのインクシートに残った画像情報の読み取りが困難となる。このため、プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のインクカートリッジ及びプリンタによれば、プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済むようにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００１９】
〈第１の実施の形態〉
【００２０】
図１は第１の実施の形態による熱転写型プリンタ用インクカートリッジを示す斜視図である。図２は図１のインクカートリッジを反転して巻き取り側のケース部のカバーを取り外した状態を示す斜視図である。図３は図２の状態のインクカートリッジを示す斜視図である。図４は図１，図２のインクカートリッジを熱転写型プリンタに装着する様子を概略的に示す斜視図である。図５は図４の熱転写型プリンタの要部を模式的に示す図である。
【００２１】
図１に示すように、熱転写型プリンタ用インクカートリッジ１０は、ロール状に巻回されたインクシート２０を内部に収容した略円筒状の第１ケース部１１と、第１ケース部１１から引き出されたインクシート２０を巻き取る略円筒状の第２ケース部１２と、第１ケース部１１と第２ケース部１２とを所定距離だけ離して連結する連結部１３，１４と、を備える。
【００２２】
連結部１３，１４は、第１ケース部１１と第２ケース部１２との間でインクシート２０が外部に露出するプリント領域１５が形成されるようにカートリッジの挿入方向ｘに対し先端側及び後端側に設けられている。インクシート２０は、第１ケース部１１から繰り出されてプリント領域１５で外部に露出した状態で熱転写が行われてから、第２ケース部１２内に巻き取られるようになっている。
【００２３】
図２，図３に、第２ケース部１２のカバー１２ａを取り外した状態を示すが、第２ケース部１２内には、使用後のインクシート２０を巻き取る巻取り軸１２ｂが回転可能に収容されている。巻取り軸１２ｂは、インクカートリッジ１０がプリンタ５０（図４）に装着されたとき、その側面の被回転部１０ｂにプリンタ側の駆動部が係合して回転駆動されることで、両端に配置された円板１２ｃ、１２ｄの間でその外周面にインクシート２０を巻き取る。
【００２４】
図２，図３のように、巻取り軸１２ｂの円板１２ｃ、１２ｄの間の外周面には、スパイク形状に先の尖った多数のピン１２ｅが回転軸方向及び円周方向に分布して設けられている。使用後のインクシート２０が巻取り軸１２ｂに巻き取られると、多数のピン１２ｅが刺さることで、多数の小さな孔がインクシート２０に形成される。ピン１２ｅの長さは、インクシート２０がほぼ全部巻き取られたときの厚さとほぼ同じであるので、使用後のインクシート２０の先端から後端まで多数の小さな孔を形成できる。
【００２５】
図１のインクカートリッジ１０は、図４のように小型の熱転写型プリンタ５０に対し図の挿入方向ｘに装着できかつその装着状態から図４の離脱方向ｘ’に引き出し離脱できるように構成されている。インクカートリッジ１０が装着されると、インクカートリッジ１０の側面に位置する被回転部１０ａ，１０ｂがプリンタ側に係合し、被回転部１０ｂはプリンタ側の駆動部と係合して回転駆動されるようになっている。
【００２６】
図４の熱転写型プリンタ５０は、その矩方体状のケース側面に、インクカートリッジ１０の側面形状と対応するように略円形状の第１円形孔部５２と、略円形状の第２円形孔部５３と、第１円形孔部５２と第２円形孔部５３とを結ぶ略直線状の細長孔部５４と、を有する。これらの孔部５２，５３，５４を通して熱転写型プリンタ５０に対しインクカートリッジ１０が着脱自在である。
【００２７】
図４、図５に示すように、熱転写型プリンタ５０内には、ケース側面の細長孔部５４から挿入方向ｘに延びるようにサーマルヘッド５１が配置されている。サーマルヘッド５１は、熱転写型プリンタ５０内に図４の方向ｆから送り込まれた受像シート６０（図５）の幅方向に図４の破線で示すように延びている。サーマルヘッド５１の下面には多数の微細な発熱素子が直線状に並んでいる。
【００２８】
図４の熱転写型プリンタ５０は、インクカートリッジ１０が装着されかつ受像シートが図４の方向ｆに送り込まれると、サーマルヘッド５１と受像シート６０（図５）とが、プリント領域１５に露出したインクシート２０を間にして対向し、熱転写が行われるようになっている。
【００２９】
即ち、図５に模式的に示すように、熱転写型プリンタ５０内では、第１ケース部１１から引き出されたインクシート２０が第２ケース部１２に巻き取られながら矢印方向ａに搬送される一方、受像シート６０が矢印方向ｂにインクシート２０とともに搬送され、プラテンロール６１でインクシート２０と受像シート６０がサーマルヘッド５１側に押し付けられた状態で、サーマルヘッド５１の微細な発熱素子からインクシート２０に熱が加えられ、加熱されたインクシート２０のインク層から受像シート６０の受像層に色素が拡散することで熱転写が行われ画像が形成される。
【００３０】
上記熱転写工程がインクシート２０のＣＭＹの各インクシート部２１，２２，２３毎に行われ、例えばインクシート部２２についての熱転写が終了すると、受像シート６０が方向ｂの反対方向ｂ’に戻されてから、次のインクシート部２３について同様に熱転写が行われる。このようにして受像シート６０に熱転写により画像が形成され、熱転写型プリンタ５０から排出される。
【００３１】
以上のように、図４の熱転写型プリンタ５０に図１〜図３のインクカートリッジ１０を装着しインクシート２０により受像シート６０にプリントを行うと、図５の各インクシート部２１，２２，２３では熱転写によりインク層から色素が抜けるため画像が反転した状態で残るが、熱転写後のインクシート２０は順次、第２ケース部１２内の巻取り軸１２ｂに巻き取られ、巻取り軸１２ｂに設けられた多数のピン１２ｅが刺さり多数の小さな孔がインクシート２０の略全面にわたって形成されるので、インクシート２０の各インクシート部２１，２２，２３に残った画像は損傷を受け、その画像情報を視覚的に読み取ることが困難となる。従って、ユーザは、プリンタ５０で使用したインクカートリッジ１０の廃棄等に当たって、そのインクシート２０に残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。
【００３２】
〈第２の実施の形態〉
【００３３】
図６は第２の実施の形態による熱転写型プリンタ用インクカートリッジを示す斜視図である。
【００３４】
第２の実施の形態によるインクカートリッジは、図１〜図３と基本的に同様の構造であるが、巻取り軸にピンを設ける代わりに、第２ケース部の巻取り軸の上流側直前にカッタを設けたものである。即ち、図６のように、インクカートリッジ１０Ａは、第２ケース部１２が軸方向（インクシート２０の幅方向ｗ）に離間した複数の小開口３１，３２，３３を略円筒形部分に備えて構成されており、各小開口３１，３２，３３にはそれぞれカッタ３１ａ，３２ａ，３３ａが配置されている。
【００３５】
各小開口３１〜３３は、第２ケース部１２が連結部１３，１４に連結するように略円筒形部分から略板状に突き出した突き出し部３５の近傍に設けられている。この突き出し部３５側からインクシート２０が第２ケース部１２内に引き込まれ内部の巻取り軸１２ｂ（図２，図３）に巻き取られるので、各小開口３１〜３３に配置されたカッタ３１ａ〜３３ａは巻取り軸１２ｂの上流側直前に位置し、巻き取られる前のインクシート２０を巻回方向に沿って直線状に切断する。この切断は、複数のカッタ３１ａ〜３３ａによりインクシート２０の幅方向ｗの複数箇所で行われる。
【００３６】
図４の熱転写型プリンタ５０に図６のインクカートリッジ１０Ａを装着しインクシート２０により受像シート６０にプリントを行うと、図５の各インクシート部２１，２２，２３に画像が反転した状態で残るが、熱転写後のインクシート２０が第２ケース部１２内に入り込むと、複数のカッタ３１ａ〜３３ａにより幅方向ｗの複数箇所で巻回方向に切断さながら巻取り軸１２ｂ（図２，図３）に巻き取られるので、インクシート２０の各インクシート部２１，２２，２３に残った画像は損傷を受け、その画像情報を視覚的に読み取ることが困難となる。従って、ユーザは、プリンタ５０で使用したインクカートリッジ１０の廃棄等に当たって、そのインクシート２０に残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。
【００３７】
〈第３の実施の形態〉
【００３８】
図７は第３の実施の形態による熱転写型プリンタ用インクカートリッジを示す斜視図である。
【００３９】
第３の実施の形態によるインクカートリッジは、図１〜図３と基本的に同様の構造であるが、巻取り軸にピンを設ける代わりに、第２ケース部の軸方向にスリットを設けたものである。即ち、図７のように、インクカートリッジ１０Ｂの第２ケース部１２の略円筒形部分に、軸方向に延びた細長状のスリット３７が第２ケース１２に貫通して設けられている。なお、第２ケース１２のスリット３７はインクカートリッジ１０Ｂが図４のプリンタ５０に装着されたとき、プリンタ筐体の底面側に対向するような位置に設けられている。
【００４０】
図４の熱転写型プリンタ５０に図７のインクカートリッジ１０Ｂを装着しインクシート２０により受像シート６０にプリントを行うと、図５の各インクシート部２１，２２，２３に画像が反転した状態で残る。このインクカートリッジ１０Ｂを使い切り熱転写型プリンタ５０から取り出した後、ユーザは第２ケース部１２内の巻取り軸１２ｂ（図２，図３）に巻き取られたインクシート２０を幅方向ｗにスリット３７を通して差し込んだナイフで切断する。このため、インクシート２０の各インクシート部２１，２２，２３に残った画像は損傷を受け、その画像情報を視覚的に読み取ることが困難となる。従って、ユーザは、プリンタ５０で使用したインクカートリッジ１０の廃棄等に当たって、カッタで第２ケース部１２のスリット３７からナイフで切り込みを入れるだけでよく、そのインクシート２０に残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。
【００４１】
次に、図７のインクカートリッジ１０Ｂを装着したプリンタ側に切断手段を設け、インクカートリッジ１０Ｂ内の使用後のインクシートをインクカートリッジ１０Ｂの取り出しのときに自動的に切断するようにした例を説明する。
【００４２】
図８は、図４のプリンタ５０内に切断手段を設け図７のインクカートリッジ１０Ｂを挿入する様子を示す要部斜視図である。図９は、図８のプリンタ内に装着した図７のインクカートリッジ１０Ｂを引き出す様子を示す要部斜視図である。
【００４３】
図４の熱転写型プリンタ５０内には、インクカートリッジ１０Ｂが装着されるとき第２ケース部１２が差し込まれる第２円形孔部５３の近傍にインクカートリッジ１０Ｂ内のインクシート２０を切断する切断手段が設けられている。この切断手段は、図８，図９のように、インクカートリッジ１０Ｂの第２ケース部１２に設けたスリット３７に入り込んでインクシートを切断するカッタ７０と、カッタ７０を回動可能に支持するブラケット７３と、プリンタ５０の筐体底面から突き出た固定部７２と、固定部７２にカッタ７０を付勢するように取り付けられたコイルばね７１と、を備える。
【００４４】
図８のように、熱転写型プリンタ５０内にインクカートリッジ１０Ｂが方向ｘから装着されるとき、カッタ７０はコイルばね７１の付勢力に抗して回動しスリット３７に入り込まないようになっている。
【００４５】
次に、図９のように、インクカートリッジ１０Ｂの装着後にカッタ７０はコイルばね７１の付勢力により回動しスリット３７内に入り込んでおり、熱転写型プリンタ５０内に装着されたインクカートリッジ１０Ｂを方向ｘ’に引き出すとき、第２ケース部１２内の巻取り軸１２ｂ（図２，図３）に巻き取られたインクシート２０がカッタ７０によりスリット３７に沿って自動的に切断される。
【００４６】
以上のように、図８，図９の熱転写型プリンタによれば、図７のようなスリット３７を備えるインクカートリッジ１０Ｂを装着して使用すると、使用後のインクシート２０が巻取り軸１２ｂ（図２，図３）に巻き取られるが、インクカートリッジ１０Ｂを方向ｘ’に引き出すとき、切断手段のカッタ７０がスリット３７を通してインクシート２０をその幅方向ｗ（図７）に自動的に切断するので、そのインクシートに残った画像情報の読み取りが困難となる。このため、プリンタで使用したインクカートリッジの廃棄等に当たって、そのインクシートに残った画像情報についてセキュリティ上の特別な配慮をしなくて済む。
【００４７】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図７の構成に図６の構成を付加してもよく、この組み合わせ構成によれば、インクシートを幅方向及び巻回方向（長手方向）の両方向に切断可能となり、インクシートに残った画像情報の読み取りが更に困難となる。
【００４８】
また、本実施の形態では、熱転写型プリンタ用のインクカートリッジを例にして説明したが、ドットインパクトプリンタに用いられるインクカートリッジに本発明を適用してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】第１の実施の形態による熱転写型プリンタ用インクカートリッジを示す斜視図である。
【図２】図１のインクカートリッジを反転して巻き取り側のケース部のカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図３】図２の状態のインクカートリッジを示す斜視図である。。
【図４】図１，図２のインクカートリッジを熱転写型プリンタに装着する様子を概略的に示す斜視図である。
【図５】図４の熱転写型プリンタの要部を模式的に示す図である。
【図６】第２の実施の形態による熱転写型プリンタ用インクカートリッジを示す斜視図である。
【図７】第３の実施の形態による熱転写型プリンタ用インクカートリッジを示す斜視図である。
【図８】図４のプリンタ内に切断手段を設け図７のインクカートリッジ１０Ｂを挿入する様子を示す要部斜視図である。
【図９】図８のプリンタ内に装着した図７のインクカートリッジ１０Ｂを引き出す様子を示す要部斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０，１０Ａ，１０Ｂ 熱転写型プリンタ用インクカートリッジ
１１ 第１ケース部
１２ 第２ケース部
１２ｂ 巻取り軸
１２ｅ ピン
２０ インクシート
２１，２２，２３ インクシート部
３１，３２，３３ 小開口
３１ａ，３２ａ，３３ａ カッタ
３７ スリット
５０ 熱転写型プリンタ
５１ サーマルヘッド
６０ 受像シート
６１ プラテンロール
７０ カッタ（切断手段）
ｗ 幅方向
ｘ 挿入方向
ｘ’ 離脱方向
【図１】
2006062173.tif 000003
【図２】
2006062173.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006062173.tif 000010
【図９】
2006062173.tif 000011