(57)【要約】【課題】画像形成装置において操作者が印刷を実行する前に、仕上がり予想状態を確認でき、的確で簡単化された設定作業を行うことができる。【解決手段】画像処理部１３においては、スキャナ１１が読み取った画像データに基づいて仕上がり情報生成部１３１が仕上がり予想情報を生成し、入力画面情報生成部１３２が表示部１５ｃに表示させる入力画面を作成して表示する。表示された仕上がり予想画面を見て入力画面から、操作者による設定入力が受け付けられた場合、設定部１３３は受け付けて、受け付けられた設定に基づいて仕上がり情報生成部１３１は仕上がり情報画面を生成し、入力画面情報生成部１３２は入力画面情報を生成し、表示部１５ｃは仕上がり予想および入力画面を表示する。【選択図】        図１
2006003568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像形成装置であって、
前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成手段と、
前記仕上がり情報生成手段によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成手段と、
前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定手段が前記設定入力を受け付けた場合、
前記仕上がり情報生成手段は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成手段は、前記仕上がり情報生成手段が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、
前記表示手段は、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面を表示するものであり、
前記設定手段は、前記表示手段に表示された前記入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析手段を、さらに備え、
前記仕上がり情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段が前記操作者による設定項目値の入力を受け付けて、前記表示手段が、受け付けた前記設定項目値を反映して前記入力画面を更新して表示する場合、
前記表示手段は、更新して表示される前記入力画面において該更新前と異なる箇所を、強調して表示するものであることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記仕上がり情報生成手段は、画像を含む仕上がり予想画面情報を生成し、
前記表示手段は、画像を含む仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記仕上がり情報生成手段が生成する仕上がり予想画面情報に含まれる画像は、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像を含み、
前記表示手段は、前記少なくとも１つの画像を有して前記仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記仕上がり情報生成手段は、テキスト情報を含んだ仕上がり情報を生成し、
前記入力画面情報生成手段は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報に基づいて、テキスト情報を含んだ入力画面情報を生成し、
前記表示手段は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報および前記テキスト情報を含んだ入力画面情報を表示し、
前記設定手段は、テキスト情報を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像形成方法であって、
前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成工程と、
前記仕上がり情報生成工程によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成工程と、
前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成工程によって生成された入力画面情報による入力画面を表示する表示工程と、
前記表示工程に表示された入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける設定工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
前記設定工程が前記設定入力を受け付けた場合、
前記仕上がり情報生成工程は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成工程は、前記仕上がり情報生成工程が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、
前記表示工程は、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成工程によって生成された入力画面情報による入力画面を表示するものであり、
前記設定工程は、前記表示工程に表示された前記入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析工程を、さらに含み、
前記仕上がり情報生成工程は、前記画像解析工程によって抽出された原稿特性値に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成工程は、前記画像解析工程によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記表示工程は、前記入力画面情報生成工程によって生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示するものであることを特徴とする請求項９〜１１のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記設定工程が前記操作者による設定項目値の入力を受け付けて、前記表示工程が、受け付けた前記設定項目値を反映して前記入力画面を更新して表示する場合、
前記表示工程は、更新して表示する前記入力画面において該更新前と異なる箇所を、強調して表示するものであることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記仕上がり情報生成工程は、画像を含む仕上がり予想画面情報を生成し、
前記表示工程は、画像を含む仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする請求項９〜１３のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記仕上がり情報生成工程が生成する仕上がり予想画面情報に含まれる画像は、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像を含み、
前記表示工程は、前記少なくとも１つの画像を有して前記仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記仕上がり情報生成工程は、テキスト情報を含んだ仕上がり情報を生成し、
前記入力画面情報生成工程は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報に基づいて、テキスト情報を含んだ入力画面情報を生成し、
前記表示工程は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報および前記テキスト情報を含んだ入力画面情報を表示し、
前記設定工程は、テキスト情報を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項９〜１５のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１７】
請求項９〜１６のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１８】
それぞれネットワークを介して接続してなり、入力する画像データの画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像処理システムであって、
前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成装置と、
前記仕上がり情報生成装置によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成装置と、
前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面を表示する表示装置と、
前記表示装置に表示された入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける設定装置と、
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項１９】
前記設定装置が前記設定入力を受け付けた場合、
前記仕上がり情報生成装置は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成装置は、前記仕上がり情報生成装置が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、
前記表示装置は、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面を表示するものであり、
前記設定装置は、前記表示装置に表示された前記入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１８に記載の画像処理システム。
【請求項２０】
入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析装置を、さらに備え、
前記仕上がり情報生成装置は、前記画像解析装置によって抽出された原稿特性値に基づいて前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成装置は、前記画像解析装置によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする請求項１８または１９に記載の画像処理システム。
【請求項２１】
前記表示装置は、前記入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示するものであることを特徴とする請求項１８〜２０のいずれか１つに記載の画像処理システム。
【請求項２２】
画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示手段に表示し、前記印刷仕上げ処理に対する設定入力を受け付ける入力手段を有する画像形成装置における画像処理装置であって、
前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成手段と、
前記仕上がり情報生成手段によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成手段と、
前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面を前記表示手段に表示させて前記入力画面からの前記操作者による設定入力、および前記入力手段からの設定入力の少なくともいずれかを受け付ける設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２３】
前記設定手段が前記設定入力を受け付けた場合、
前記仕上がり情報生成手段は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成手段は、前記仕上がり情報生成手段が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、
前記設定手段は、前記入力画面情報に基づいて前記表示手段に表示させた前記入力画面からの前記操作者による設定入力、および前記入力手段からの設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装置。
【請求項２４】
入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析手段を、さらに備え、
前記仕上がり情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、
前記入力画面情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする請求項２２または２３に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理システム、および画像処理装置に関し、特に入力した画像データから仕上がり予想状態および設定入力画面を表示して、操作者からの設定入力を受け付ける画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理システム、および画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿画像を読み取るスキャナ、スキャナで読み取った原稿画像を印刷する複写機、外部から入力された画像データを印刷するプリンタやファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を兼ね備えた複合機などの画像形成装置が用いられている。
【０００３】
この種の画像形成装置にあっては、原稿の種類や濃度といった原稿の状態に関する設定、拡大率・縮小率、片面・両面、あるいは余白サイズなどの各種画像処理に関する設定、ソート、ステープル処理、あるいはパンチ穴あけといった仕上げ処理に関する設定など、様々な機能に関する設定をユーザは行う必要がある。このため、ユーザは、印刷設定に関する非常に膨大なメニュー項目の中から所望の機能を探し出し、正確な設定入力を行わなければならなかった。
【０００４】
これは、機器側で原稿内容に関する情報を把握していないため、原稿によっては設定する必要のない機能に関する選択肢までメニュー項目中に存在させる必要があり、メニューが非常に複雑となり、ユーザの印刷設定に関する操作の利便性が損なわれる結果となっていた。
【０００５】
そこで、コンタクトガラス上に原稿が載置され、原稿押えカバーが閉じると同時にプレスキャンが実行され、読み取った画像に基づいてカラー画像と白黒画像との判別、あるいは、文字部と写真部との判別を行うことにより、原稿画像に応じた画像処理を自動的に分離処理して、操作性等の向上を図った画像形成装置があった（特許文献１参照）。
【０００６】
また、ユーザが原稿の読み取り条件の設定を任意に行った場合、その内容を１つのグループとし、画像形成装置に表示される読み込み条件ボタンに対応させて記憶し、事前に登録された内容は、この読み込み条件ボタンを指定することで呼び出して、複数の設定項目が登録済みの設定値に自動更新することにより、原稿読み取り条件の設定を容易に行うことのできる画像形成装置があった（特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２７９８８４号公報
【特許文献２】特開２００１−２８５５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来技術にあっては、ユーザが印刷設定を行う際に、膨大なメニュー項目の中から所望の機能を探し出して、正確な設定入力を行わなければならないため、煩雑な上に、作業効率が悪くなるという問題があった。
【０００９】
この傾向は、特に最近の高機能な画像形成装置のように、使用頻度の高いものから使用頻度の低いものまで非常に豊富な機能を有しているもの、あるいは、それらを組み合わせた複合機などでは、印刷設定を行う際により重大な問題となってきている。
【００１０】
上記特許文献１では、原稿をプレスキャンして読み取った画像に基づいて画像の種類を判別し、判別した画像に基づいて画像が自動的に分離処理されるが、スキャン結果が印刷設定画面に表示される設定項目に直接反映されないため、印刷設定作業の効率化が図れないという問題があった。
【００１１】
また、上記特許文献２では、ユーザが原稿の読み取り条件の設定を任意に行い、その内容を１つのグループとして読み込み条件ボタンに対応させて記憶しておく。そして、読み込み条件ボタンを指定すると、それに対応した登録内容を呼び出して、複数の設定項目を登録済みの設定値に自動更新されるのであるが、読み込み条件ボタンの指定をユーザ自身が行う点で通常の設定作業と変わりはなく、読み込み条件の設定が容易になったとしても、設定作業自体の効率化が図られた訳ではないという問題があった。
【００１２】
このように、従来の画像形成装置では、原稿を読み取って画像形成を行う際にユーザは設定を実行する前に自分の設定によってどのような仕上がりになるのかを確認することはできなかったという問題、近年の画像形成装置の機能は多機能なものとなって来て設定操作自体も複雑になっているという問題、および、所望のように設定したつもりであっても印刷結果は所望の設定と異なることがあるという問題は解決されていなかった。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザによる各種機能の設定作業に先立って原稿を読み込んで予想仕上がり状態を表示し、かつ当該原稿の画像形成に必要な機能を絞り込んで複雑なメニュー項目の中から所望の機能を実行する設定項目からなる簡素化されたメニューを表示することにより、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理システム、および画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明は、ユーザが画像形成のための各種の設定項目値を入力した場合、設定入力を反映した仕上がり予想画像および設定項目値を入力することにより新たに更新される設定メニューを表示することにより、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理システム、および画像処理装置を提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明は、画像データを入力した場合、その原稿の特性値を検出して予想仕上がり状態および必要な設定項目を表示してユーザによる設定入力を受け付けることにより、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理システム、および画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像形成装置であって、前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成手段と、前記仕上がり情報生成手段によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成手段と、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記設定手段が前記設定入力を受け付けた場合、前記仕上がり情報生成手段は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成手段は、前記仕上がり情報生成手段が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、前記表示手段は、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面を表示するものであり、前記設定手段は、前記表示手段に表示された前記入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析手段を、さらに備え、前記仕上がり情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記表示手段は、前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示するものであることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項５にかかる発明は、請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記設定手段が前記操作者による設定項目値の入力を受け付けて、前記表示手段が、受け付けた前記設定項目値を反映して前記入力画面を更新して表示する場合、前記表示手段は、更新して表示される前記入力画面において該更新前と異なる箇所を、強調して表示するものであることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記仕上がり情報生成手段は、画像を含む仕上がり予想画面情報を生成し、前記表示手段は、画像を含む仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項７にかかる発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記仕上がり情報生成手段が生成する仕上がり予想画面情報に含まれる画像は、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像を含み、前記表示手段は、前記少なくとも１つの画像を有して前記仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記仕上がり情報生成手段は、テキスト情報を含んだ仕上がり情報を生成し、前記入力画面情報生成手段は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報に基づいて、テキスト情報を含んだ入力画面情報を生成し、前記表示手段は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報および前記テキスト情報を含んだ入力画面情報を表示し、前記設定手段は、テキスト情報を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項９にかかる発明は、画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像形成方法であって、前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成工程と、前記仕上がり情報生成工程によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成工程と、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成工程によって生成された入力画面情報による入力画面を表示する表示工程と、前記表示工程に表示された入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける設定工程と、を含むことを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９に記載の画像形成方法において、前記設定工程が前記設定入力を受け付けた場合、前記仕上がり情報生成工程は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成工程は、前記仕上がり情報生成工程が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、前記表示工程は、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成工程によって生成された入力画面情報による入力画面を表示するものであり、前記設定工程は、前記表示工程に表示された前記入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項９または１０に記載の画像形成方法において、入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析工程を、さらに含み、前記仕上がり情報生成工程は、前記画像解析工程によって抽出された原稿特性値に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成工程は、前記画像解析工程によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項９〜１１のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記表示工程は、前記入力画面情報生成工程によって生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示するものであることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項１０〜１２のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記設定工程が前記操作者による設定項目値の入力を受け付けて、前記表示工程が、受け付けた前記設定項目値を反映して前記入力画面を更新して表示する場合、前記表示工程は、更新して表示する前記入力画面において該更新前と異なる箇所を、強調して表示するものであることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１４にかかる発明は、請求項９〜１３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記仕上がり情報生成工程は、画像を含む仕上がり予想画面情報を生成し、前記表示工程は、画像を含む仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１５にかかる発明は、請求項１４に記載の画像形成方法において、前記仕上がり情報生成工程が生成する仕上がり予想画面情報に含まれる画像は、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像を含み、前記表示工程は、前記少なくとも１つの画像を有して前記仕上がり予想を表示するものであることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１６にかかる発明は、請求項９〜１５のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記仕上がり情報生成工程は、テキスト情報を含んだ仕上がり情報を生成し、前記入力画面情報生成工程は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報に基づいて、テキスト情報を含んだ入力画面情報を生成し、前記表示工程は、前記テキスト情報を含んだ仕上がり情報および前記テキスト情報を含んだ入力画面情報を表示し、前記設定工程は、テキスト情報を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１７にかかる発明は、プログラムであって、請求項９〜１６のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３３】
また、請求項１８にかかる発明は、それぞれネットワークを介して接続してなり、入力する画像データの画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像処理システムであって、前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成装置と、前記仕上がり情報生成装置によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成装置と、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面を表示する表示装置と、前記表示装置に表示された入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける設定装置と、を備えたことを特徴とする。
【００３４】
また、請求項１９にかかる発明は、請求項１８に記載の画像処理システムにおいて、前記設定装置が前記設定入力を受け付けた場合、前記仕上がり情報生成装置は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成装置は、前記仕上がり情報生成装置が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、前記表示装置は、前記仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および前記入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面を表示するものであり、前記設定装置は、前記表示装置に表示された前記入力画面からの前記操作者による設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００３５】
また、請求項２０にかかる発明は、請求項１８または１９に記載の画像処理システムにおいて、入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析装置を、さらに備え、前記仕上がり情報生成装置は、前記画像解析装置によって抽出された原稿特性値に基づいて前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成装置は、前記画像解析装置によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする。
【００３６】
また、請求項２１にかかる発明は、請求項１８〜２０のいずれか１つに記載の画像処理システムにおいて、前記表示装置は、前記入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示するものであることを特徴とする。
【００３７】
また、請求項２２にかかる発明は、画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示手段に表示し、前記印刷仕上げ処理に対する設定入力を受け付ける入力手段を有する画像形成装置における画像処理装置であって、前記画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成手段と、前記仕上がり情報生成手段によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成手段と、前記入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面を前記表示手段に表示させて前記入力画面からの前記操作者による設定入力、および前記入力手段からの設定入力の少なくともいずれかを受け付ける設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３８】
また、請求項２３にかかる発明は、請求項２２に記載の画像処理装置において、前記設定手段が前記設定入力を受け付けた場合、前記仕上がり情報生成手段は、受け付けた前記設定入力に基づいて、前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成手段は、前記仕上がり情報生成手段が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、前記入力画面情報を生成するものであり、前記設定手段は、前記入力画面情報に基づいて前記表示手段に表示させた前記入力画面からの前記操作者による設定入力、および前記入力手段からの設定入力を含む設定入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００３９】
また、請求項２４にかかる発明は、請求項２２または２３に記載の画像処理装置において、入力した前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析手段を、さらに備え、前記仕上がり情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記仕上がり予想画面情報を生成するものであり、前記入力画面情報生成手段は、前記画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて前記入力画面情報を生成するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４０】
請求項１にかかる発明によれば、画像形成装置は、画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成し、生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成し、仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および入力画面情報による入力画面を表示し、表示された入力画面からの操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける。この構成によって、入力した画像データから予想画面情報および操作者が入力可能な設定画面情報を生成し、印刷予想および設定入力画面を表示するので、各種機能の設定作業に先立って、仕上がり予想画面を表示し、かつ複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して表示させ、直感的に分かりやすく、的確で簡素化された設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４１】
また、請求項２にかかる発明によれば、操作者による設定入力を受け付けた場合、受け付けた設定入力に基づいて仕上がり予想画面情報を生成し、仕上がり予想画面情報に基づいて入力画面情報を生成し、仕上がり予想および入力画面情報による入力画面を表示し、表示された入力画面からの操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける。この構成によって、表示された設定入力画面から操作者から設定入力を受け付けた場合、受け付けた設定によって、さらに仕上がり予想画面およびその仕上がり予想画面に基づく設定画面を表示するので、操作者が画像形成のための各種の設定を、さらに入力した場合においては、操作者が入力した設定に基づいて、複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して、再び表示させ、さらに的確な設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４２】
また、請求項３にかかる発明によれば、入力した画像データを解析して原稿特性値を抽出し、抽出された原稿特性値に基づいて仕上がり予想画面情報を生成し、抽出された原稿特性値に基づいて入力画面情報を生成する。この構成によって、入力した画像データの原稿特性値に基づいて仕上がり予想画面を表示するので、操作者に対して、より実際の仕上がりに近い仕上がり予想を表示でき、また、実際の仕上がりに近い予想画面情報によって設定項目を絞り込んだ設定画面を表示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４３】
また、請求項４にかかる発明によれば、生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示する。この構成によって、画像データを入力して初期設定以外の設定項目が入力画面に表示された場合は、該異なる設定項目を強調して表示して操作者に対して設定変更部分を確認しやすく表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４４】
また、請求項５にかかる発明によれば、操作者による設定項目値の入力を受け付けて、設定項目値を反映して入力画面を更新して表示する場合、更新して表示される入力画面において該更新前と異なる箇所を、強調して表示する。この構成によって、操作者が設定入力を行って、該設定項目が変化した場合、該異なる設定項目を強調して表示して操作者に対して設定変更部分を確認しやすく表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４５】
また、請求項６にかかる発明によれば、画像を含む仕上がり予想画面情報を生成して表示する。この構成によって、画像による表示を用いて操作者が予想画面を確認しやすく表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４６】
また、請求項７にかかる発明によれば、表示する画像として、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像を表示する。この構成によって、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像による表示を用いて操作者が予想画面を確認しやすいように表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４７】
また、請求項８にかかる発明によれば、テキスト情報を含んだ仕上がり情報およびテキスト情報を含んだ入力画面情報を表示し、テキスト情報を含む設定入力を受け付ける。この構成によって、テキスト情報による予想画面表示または設定画面を表示し、テキスト情報で設定入力できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４８】
また、請求項９にかかる発明によれば、画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像形成方法であって、画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成し、仕上がり情報生成工程によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成し、仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および入力画面情報生成工程によって生成された入力画面情報による入力画面を表示し、表示された入力画面からの操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける。この構成によって、入力した画像データから予想画面情報および操作者が入力可能な設定画面情報を生成し、印刷予想および設定入力画面を表示するので、各種機能の設定作業に先立って、仕上がり予想画面を表示し、かつ複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して表示させ、直感的に分かりやすく、的確で簡素化された設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００４９】
また、請求項１０にかかる発明によれば、設定入力を受け付けた場合、受け付けた設定入力に基づいて、仕上がり予想画面情報を生成し、仕上がり予想画面情報に基づいて、入力画面情報を生成し、仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および入力画面情報による入力画面を表示し、表示された入力画面からの操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける。この構成によって、表示された設定入力画面から操作者から設定入力を受け付けた場合、受け付けた設定によって、さらに仕上がり予想画面およびその仕上がり予想画面に基づく設定画面を表示するので、操作者が画像形成のための各種の設定を、さらに入力した場合においては、操作者が入力した設定に基づいて、複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して、再び表示させ、さらに的確な設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５０】
また、請求項１１にかかる発明によれば、入力した画像データを解析して原稿特性値を抽出し、抽出された原稿特性値に基づいて、仕上がり予想画面情報を生成し、抽出された原稿特性値に基づいて入力画面情報を生成する。この構成によって、入力した画像データの原稿特性値に基づいて仕上がり予想画面を表示するので、操作者に対して、より実際の仕上がりに近い仕上がり予想を表示でき、また、実際の仕上がりに近い予想画面情報によって設定項目を絞り込んだ設定画面を表示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５１】
また、請求項１２にかかる発明によれば、生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示する。この構成によって、画像データを入力して初期設定以外の設定項目が入力画面に表示された場合は、該異なる設定項目を強調して表示して操作者に対して設定変更部分を確認しやすく表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５２】
また、請求項１３にかかる発明によれば、設定項目値の入力を受け付けて、受け付けた設定項目値を反映して入力画面を更新して表示する場合、更新して表示する入力画面において該更新前と異なる箇所を、強調して表示する。この構成によって、操作者が設定入力を行って、該設定項目が変化した場合、該異なる設定項目を強調して表示して操作者に対して設定変更部分を確認しやすく表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５３】
また、請求項１４にかかる発明によれば、画像を含む仕上がり予想画面情報を生成し、画像を含む仕上がり予想を表示する。この構成によって、画像による表示を用いて操作者が予想画面を確認しやすく表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５４】
また、請求項１５にかかる発明によれば、仕上がり予想画面情報に含まれる画像は、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像を含み、少なくとも１つの画像を有して仕上がり予想を表示する。この構成によって、平面画像、立体画像、およびアニメーション画像のうち少なくとも１つの画像による表示を用いて操作者が予想画面を確認しやすいように表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５５】
また、請求項１６にかかる発明によれば、テキスト情報を含んだ仕上がり情報を生成し、テキスト情報を含んだ仕上がり情報に基づいて、テキスト情報を含んだ入力画面情報を生成し、テキスト情報を含んだ仕上がり情報およびテキスト情報を含んだ入力画面情報を表示し、テキスト情報を含む設定入力を受け付ける。この構成によって、テキスト情報による予想画面表示または設定画面を表示し、テキスト情報で設定入力できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００５６】
また、請求項１７にかかる発明によれば、プログラムであって、請求項９〜１６のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させる。この構成によって、請求項９〜１６のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることができるという効果を奏する。
【００５７】
また、請求項１８にかかる発明によれば、それぞれネットワークを介して接続してなり、入力する画像データの画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示する画像処理システムであって、画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成装置と、仕上がり情報生成装置によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成装置と、仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面を表示する表示装置と、表示装置に表示された入力画面からの操作者による設定入力を含む設定入力を受け付ける設定装置とを、備えた。この構成によって、入力した画像データから予想画面情報および操作者が入力可能な設定画面情報を生成し、印刷予想および設定入力画面を表示するので、各種機能の設定作業に先立って、仕上がり予想画面を表示し、かつ複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して表示させ、直感的に分かりやすく、的確で簡素化された設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像処理システムを提供することができるという効果を奏する。
【００５８】
また、請求項１９にかかる発明によれば、設定装置が設定入力を受け付けた場合、仕上がり情報生成装置は、受け付けた設定入力に基づいて、仕上がり予想画面情報を生成するものであり、入力画面情報生成装置は、仕上がり情報生成装置が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、入力画面情報を生成するものであり、表示装置は、仕上がり予想画面情報による仕上がり予想、および入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面を表示するものであり、設定装置は、表示装置に表示された入力画面からの操作者による設定入力を含む設定入力を受け付けるものである。この構成によって、表示された設定入力画面から操作者から設定入力を受け付けた場合、受け付けた設定によって、さらに仕上がり予想画面およびその仕上がり予想画面に基づく設定画面を表示するので、操作者が画像形成のための各種の設定を、さらに入力した場合においては、操作者が入力した設定に基づいて、複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して、再び表示させ、さらに的確な設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像処理システムを提供することができるという効果を奏する。
【００５９】
また、請求項２０にかかる発明によれば、入力した画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析装置を、さらに備え、仕上がり情報生成装置は、画像解析装置によって抽出された原稿特性値に基づいて仕上がり予想画面情報を生成するものであり、入力画面情報生成装置は、画像解析装置によって抽出された原稿特性値に基づいて入力画面情報を生成する。この構成によって、入力した画像データの原稿特性値に基づいて仕上がり予想画面を表示するので、操作者に対して、より実際の仕上がりに近い仕上がり予想を表示でき、また、実際の仕上がりに近い予想画面情報によって設定項目を絞り込んだ設定画面を表示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像処理システムを提供することができるという効果を奏する。
【００６０】
また、請求項２１にかかる発明によれば、表示装置は、入力画面情報生成装置によって生成された入力画面情報による入力画面と、初期値として設定されている初期設定画面とが異なる場合、該異なる設定入力の項目を強調して表示する。この構成によって、画像データを入力して初期設定以外の設定項目が入力画面に表示された場合は、該異なる設定項目を強調して表示して操作者に対して設定変更部分を確認しやすく表示するので、設定作業の効率と利便性が高い画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。
【００６１】
また、請求項２２にかかる発明によれば、画像データを入力して画像データ処理および印刷仕上げ処理の予想される結果を表示手段に表示し、印刷仕上げ処理に対する設定入力を受け付ける入力手段を有する画像形成装置における画像処理装置であって、画像データ処理および印刷仕上げ処理が施された場合の仕上がり予想画面情報を生成する仕上がり情報生成手段と、仕上がり情報生成手段によって生成された仕上がり予想画面情報に基づいて、操作者による設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する入力画面情報生成手段と、入力画面情報生成手段によって生成された入力画面情報による入力画面を表示手段に表示させて入力画面からの操作者による設定入力、および入力手段からの設定入力の少なくともいずれかを受け付ける設定手段と、を備えた。この構成によって、入力した画像データから予想画面情報および操作者が入力可能な設定画面情報を生成し、印刷予想および設定入力画面を表示するので、各種機能の設定作業に先立って、仕上がり予想画面を表示し、かつ複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して表示させ、直感的に分かりやすく、的確で簡素化された設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像処理装置を提供することができるという効果を奏する。
【００６２】
また、請求項２３にかかる発明によれば、設定手段が設定入力を受け付けた場合、仕上がり情報生成手段は、受け付けた設定入力に基づいて、仕上がり予想画面情報を生成するものであり、入力画面情報生成手段は、仕上がり情報生成手段が生成した仕上がり予想画面情報に基づいて、入力画面情報を生成するものであり、設定手段は、入力画面情報に基づいて表示手段に表示させた入力画面からの操作者による設定入力、および入力手段からの設定入力を含む設定入力を受け付ける。この構成によって、表示された設定入力画面から操作者から設定入力を受け付けた場合、受け付けた設定によって、さらに仕上がり予想画面およびその仕上がり予想画面に基づく設定画面を表示するので、操作者が画像形成のための各種の設定を、さらに入力した場合においては、操作者が入力した設定に基づいて、複雑なメニュー項目の中から必要な機能の設定項目を選択して、再び表示させ、さらに的確な設定メニューを提示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像処理装置を提供することができるという効果を奏する。
【００６３】
また、請求項２４にかかる発明は、入力した画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析手段を、さらに備え、仕上がり情報生成手段は、画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて仕上がり予想画面情報を生成するものであり、入力画面情報生成手段は、画像解析手段によって抽出された原稿特性値に基づいて入力画面情報を生成する。この構成によって、入力した画像データの原稿特性値に基づいて仕上がり予想画面を表示するので、操作者に対して、より実際の仕上がりに近い仕上がり予想を表示でき、また、実際の仕上がりに近い予想画面情報によって設定項目を絞り込んだ設定画面を表示できるので、設定作業の効率と利便性が高い画像処理装置を提供することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
以下に、本発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理システム、および画像処理装置の最良な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００６５】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態１による画像形成装置の機能的ブロック図である。図１に示す画像形成装置１０は、スキャナ１１、ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）１１１、スキャナコントローラ１１２、画像記憶部１２、画像処理部１３、プリンタ１４、プリンタコントローラ１４２、仕上げ処理部１４１、操作表示部１５、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、および通信制御部１７を備える。また、画像形成装置１０は、通信制御部１７を介してネットワーク１８と接続されている。そして、画像形成装置１０は、原稿１９の画像を読み取って画像処理を施した後、印刷物２０として出力する。
【００６６】
スキャナ１１は、スキャナによって原稿１９のイメージをディジタル画像データに変換する。なお、このスキャナ１１は、複数ページの原稿をセットすると、読取位置に１枚ずつ順に繰り出しながら連続して自動的に読み込みを行うことができるＡＤＦ１１１を搭載している。また、このＡＤＦ１１１は、用紙の片面に印刷された片面原稿だけでなく、両面に印刷された両面原稿を反転させて自動的に読み込むことが可能である。スキャナコントローラ１１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナを制御する。
【００６７】
画像記憶部１２は、スキャナ１１で読み取った画像データや外部から入力された画像データ等を一時的に保存しておくバッファメモリである。
【００６８】
画像処理部１３は、スキャナから送られ画像記憶部１２に一時的に保存された多値データに対してγ補正やＭＴＦ補正処理等を施した後、スライス処理やディザ処理のような階調処理を施して２値（または多値）化処理を施す。また、画像処理部１３は、ユーザが設定した機能に対応した各種の画像処理（拡大／縮小、濃度／色の調整など）やレイアウト加工処理（両面印刷／片面印刷、集約印刷、余白サイズの調整など）を行う。画像処理部１３は、本発明の特徴的な部分であり、さらに詳しく後述する。
【００６９】
プリンタ１４は、ここでは画像処理部１３で処理された画像データに基づいて光ビームを偏向走査させ、感光体上に形成した静電潜像にトナーを使って現像し、生成されたトナー画像を転写紙に転写して、定着処理を行う電子写真技術を用いたプリンタである。プリンタコントローラ１４２は、システム制御部１６の命令を受けてプリンタを制御する。
【００７０】
プリンタ１４は、仕上げ処理部１４１を搭載している。仕上げ処理部１４１は、ユーザの設定に基づいて、印刷処理が施された印刷物２０を部数やページ単位で仕分けを行うソート処理、複数枚の印刷媒体を揃えてステープルで綴じるステープル処理、あるいは、複数枚の印刷媒体をバインダーやファイルに綴じるためのパンチ穴を空けるパンチ穴処理といった仕上げ処理を行う。
【００７１】
操作表示部１５は、マイク１５ａ、入力部１５ｂ、表示部１５ｃ、およびスピーカ１５ｄを備え、マイク１５ａから音声で設定内容を入力したり、キーボードやタッチパネル等の入力部１５ｂを使って設定内容を入力したり、設定内容のメニュー項目を表示部１５ｃに表示することができる。表示部１５ｃは、また、視覚的表示の他、スピーカ１５ｄによる音声出力を行う。
【００７２】
操作表示部１５は、画像形成装置にて実行したい機能を設定画面のメニュー項目の中からユーザが設定するためのものであり、例えば、原稿の状態に応じたスキャナ１１における読み取り条件の設定、読み取った画像データを加工する画像処理部１３における設定、プリンタ１４における印刷条件の設定、あるいは、印刷後の印刷物に対してソート、ステープル、パンチ穴などの仕上げ処理を行う仕上げ処理部１４１などの設定を行うものである。
【００７３】
ここで、操作表示部１５は、例えば画像形成装置の操作パネルとして構成できる。表示部１５ｃは、仕上がり情報生成部１３１により生成した仕上がり予想情報をユーザに提示するものである。仕上がり予想情報が画像やテキストの場合、表示部１５ｃに表示され、仕上がり予想情報が音声の場合、スピーカ１５ｄから音声出力される。また、表示部１５ｃは、ディスプレイの場合、画像形成装置既存のディスプレイと共有しても良いし、画像形成装置既存のディスプレイとは別に専有のディスプレイにしても良い。
【００７４】
操作表示制御部１５１は、操作表示部１５との入出力を制御、例えば、画像処理部１３によって処理されたデータを操作表示部１５の表示部１５ｃおよびスピーカ１５ｄに出力制御する。あるいは、操作表示制御部１５１は、操作表示部１５のマイク１５ａおよび入力部１５ｂからの入力制御を行う。
【００７５】
システム制御部１６は、各構成部と接続されていて、画像形成装置１０全体の制御を行うものである。このシステム制御部１６は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納された基本プログラムに基づいて、ＲＡＭのワーク領域を利用しながら各種の処理を行っている。
【００７６】
通信制御部１７は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）やインターネットなどのネットワーク１８と接続され、通信プロトコルに従ってネットワークに接続された他の機器との間で画像データや制御データ等のやり取りを行うものである。
【００７７】
ここで、本発明に特徴的な画像処理部１３についてさらに説明する。画像処理部１３は、仕上がり情報生成部１３１，入力画面情報生成部１３２、および設定部１３３を備える。
【００７８】
仕上がり情報生成部１３１は、読み込んだ画像データ、あるいは各種設定された設定入力に基づいて、原稿画像に対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり予想情報を生成する。仕上がり情報生成部１３１は、画像記憶部１２に一時的に保存された多値データを用いる。
【００７９】
また、仕上がり情報生成部１３１は、画像記憶部１２に一時的に保存された多値データ、あるいは画像処理を施された画像処理データから、操作表示部１５のスピーカ１５ｄに音声出力させる仕上がり情報を生成する。仕上がり予想情報の提示は、表示部１５ｃ上での画像やテキスト表示でも良く、あるいはスピーカ１５ｄによる音声出力でも良い。
【００８０】
入力画面情報生成部１３２は、仕上がり情報生成部１３１が生成した仕上がり情報によって画面上で推奨される設定項目を含む設定画面を表示部１５ｃに表示させる入力画面情報を生成する。
【００８１】
設定部１３３は、表示部１５ｃに表示された入力画面、キーボードなどからなる入力部１５ｂ、およびマイク１５ａからユーザが設定のための入力を行った場合、該入力信号を受け付ける。
【００８２】
ここで、仕上がり情報生成部１３１は、設定部１３３が設定入力信号を受け付けた場合、受け付けた設定入力信号に従って、再び仕上がり情報を更新して生成し、表示部１５ｃは更新して生成された仕上がり情報によって、更新された仕上がり予想画面を表示する。
【００８３】
また、入力画面情報生成部１３２は、設定部１３３によって受け付けられた入力信号によって、再びユーザからの設定入力を受け付ける画面を生成する入力画面情報を生成し、表示部１５ｃは生成された入力画面情報によって入力画面を更新して表示する。
【００８４】
設定部１３３、操作表示制御部１５１、マイク１５ａ、および入力部１５ｂは、本発明の設定手段を構成する。また、操作表示制御部１５１、表示部１５ｃ、およびスピーカ１５ｄは、本発明の表示手段を構成する。
【００８５】
図２−１は、実施の形態１による画像形成装置が原稿を読み込む際に表示する初期設定での仕上がり予想画面の一例を示す模式図である。図２−２は、原稿を読み込んだ際に表示される初期設定の設定入力画面の一例を示す模式図である。図３−１は、図２−２に示した入力画面から操作者による設定入力を受け付けたことを説明する図である。図３−２は、図３−１に示された設定入力の結果、生成される仕上がり予想の表示の一例を示す模式図である。
【００８６】
図２−１に示す仕上がり予想画面のデフォルト設定では、原稿の種類は文字、用紙がＡ４縦の場合「Ａ４」および「等倍」と表示されている。また、デフォルト設定では、仕上がりが予想される印刷出力の境界線、および印刷すべき文字の列が模式的に表示される。ここで、予想画面情報は、基本的に図形で表現されるが、図形で表現できない部分に関しては、テキスト情報で表示される。例えば、図における「Ａ４」、「等倍」のようなテキスト表示である。ここで、読み込んだ原稿、および入力した画像データに従って、自動的にデフォルト設定で表示された画像および項目が変更される構成とすることができる。
【００８７】
図２−２に示された入力画面は、設定入力を受け付けるデフォルトの入力画面であり、予想画面とともに表示部１５ｃに表示される。ここで、設定項目としては、
１．原稿の種類は、文字／写真
２．コピーのステープル処理の位置
３．コピーのパンチ穴処理の位置
が表示され、ユーザは表示された画面から、あるいは入力部１５ｂから、設定のための入力を行う。ここでは例えば、タッチパネルまたはマウスを使って升目にチェックを入れる方式を採る。
【００８８】
図３−１は、ユーザからの入力により、設定入力の画面において、升目にチェックが入れられて、
１．原稿の種類は文字および写真
２．コピーの左上にステープル処理
３．コピーの左二箇所にパンチ穴処理
の設定が受け付けられたことを示している。
【００８９】
この図３−１に示された設定を設定部１３３が受け付け、仕上がり情報生成部１３１は、設定に従った仕上がり状態を表す仕上がり情報を生成し、表示部１５ｃが仕上がり予想を表示する。
【００９０】
図３−２に示した仕上がり予想画面は、仕上がり情報生成部１３１が新たに生成した仕上がり予想情報に従って表示した画面の一例を模式的に示している。ここで、表示部１５ｃが表示する仕上がり予想画面は、印刷が文字と写真を含み、左上にステープル処理を施され（左上の斜線３−２ａ）、そして、左側にパンチ穴処理が施される（左側二つの丸３−２ｂ）ことを示している。そしてまた、図３−１に示した設定入力画面が表示部１５ｃに同様に表示され、ユーザは、設定を改めて変更したい場合は入力画面を介して設定変更を入力することができる。
【００９１】
図４は、実施の形態１による画像形成手順を示すフローチャートである。画像形成装置は、スキャナによる読み込み、あるいはネットワーク１８を介する画像データの入力を受け付け待機状態にあり（ステップＳ１０１）、入力を受け付けた場合（ステップＳ１０１のＹｅｓ）、仕上がり情報生成部１３１は、まず、初期設定情報（デフォルト設定項目値）に基づいて、原稿画像データに対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり予想情報を生成する（ステップＳ１０２）。そして、入力画面情報生成部１３２はデフォルト設定にしたがってユーザからの設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する（ステップＳ１０３）。ここで、デフォルト設定の情報は、システム制御部１６にデフォルト仕様として記憶させておくことができる。
【００９２】
表示部１５ｃは、仕上がり情報生成部１３１によって生成された仕上がり予想情報、および入力画面情報生成部１３２によって生成された入力画面情報に従って、仕上がり予想および設定入力を受け付ける入力画面を表示する（ステップＳ１０４）。
【００９３】
ここで、ユーザは表示された予想画面および設定入力画面を見ながら、必要な場合、設定入力を行う。設定部１３３は、入力画面を介して、あるいは入力部１５ｂやマイク１５ａを介してユーザからの設定入力がなされるか否かを検知し（ステップＳ１０５）、設定入力を受け付けたことを検知した場合（ステップＳ１０５のＹｅｓ）、仕上がり情報生成部１３１は、受け付けた設定情報に基づいて、原稿画像データに対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり予想情報を、再び生成する（ステップＳ１０２）。そして、入力画面情報生成部１３２は受け付けた設定情報にしたがってユーザからの設定入力を受け付ける入力画面情報を、再び生成する（ステップＳ１０３）。ここで、ユーザからの設定によって新たにメニュー内容が変更した場合、該変更した内容を含めた新たな入力画面を表示する入力画面情報を生成する。
【００９４】
表示部１５ｃは、仕上がり情報生成部１３１によって生成された仕上がり予想情報、および入力画面情報生成部１３２によって生成された入力画面情報に従って、仕上がり予想および設定入力を受け付ける入力画面を、再び表示する（ステップＳ１０４）。
【００９５】
設定部１３３が設定入力を受け付けなかった場合、操作表示部１５はコピーボタンの押下などによるコピー実行命令を検出する状態となり（ステップＳ１０６）、コピー実行命令を受け付けた場合（ステップＳ１０６のＹｅｓ）、コピーを実行する（ステップＳ１０７）。
【００９６】
（仕上がり予想画面の例）
仕上がり予想画面は、設定によって変化する部分など特定の部分を強調して表示することが望ましい。例えば、仕上がり予想画面において、初期設定値と異なって設定された項目を強調して表示する。あるいは、入力画面からユーザによって設定入力された場合、入力された設定によって仕上がり状態および設定入力画面が変更した場合は、該変更部分を強調して表示する。この構成によって、ユーザの設定によって仕上がりや設定入力画面が変化することが容易に視認できる。
【００９７】
操作表示部１５の入力部１５ｂから設定入力された信号は、画像処理部１３の設定部１３３に受信されて設定処理を施され、設定信号は仕上がり情報生成部１３１が受信し、設定項目を表す情報に従って仕上がり情報を生成する。生成された仕上がり情報は、表示部１５ｃ上に表示される。
【００９８】
図５は、仕上がり予想画面において、初期設定値と異なる設定項目あるいは設定項目値が設定された場合に、異なる仕上がり処理部分を強調して表示する一例を説明する図である。ここでは、ユーザは、１．コピーの左上にステープル、２．コピーの左二箇所にパンチ穴処理を施すという設定入力を入力画面（図３−１）で行った場合であって、デフォルト設定と異なる設定部分が生じている。この仕上がり予想画面の異なった部分を、異なる色と背景で表示する。例えば、異なる色として赤を用いてパンチ穴５ｄとステープルの位置５ｃを示し、該位置を示す場所の背景部分については、赤の斜線を施した表示とすることができる。
【００９９】
あるいは、異なる背景色で強調しても良い。例えば、ユーザによる設定１および２は、赤の丸（パンチ穴）と赤の斜線（ステープル）とし、オレンジ色の斜線で背景を表示し、それ以外のデフォルトと同じ部分は白の背景色で表示する。このような強調表示によって、ユーザに対してデフォルトと異なる入力画面の設定部分を、あるいは設定によって仕上がり予想が変化した部分を視認しやすくする。
【０１００】
また、その他の異なる色を使った仕上げ処理の表示、該仕上げ処理の背景色、あるいは点滅表示なども適用可能である。さらに、テキスト（文字）で表示部１５ｃに表示する場合には、異なるフォントや異なるフォントサイズを使用することもできる。操作者に視認し易くさせるためである。
【０１０１】
設定入力された信号は、画像処理部１３の入力画像情報生成部１３２に送信され、設定された項目によって新たに表示すべきメニューを表す入力画像情報を生成する。表示部１５ｃは、新たに表示すべきメニューを表す入力画像情報を受信し、新たに設定入力を受け付ける新たなメニューを表示する入力画面を表示する。これにより、操作者により的確な設定項目を提示することができる。
【０１０２】
例えば、ステープル処理を施す設定をした場合、該設定を受けてさらに、製本処理を実行するか否かの入力画面を表示することもできる。これにより、操作者に新たに必要となった設定項目を的確に提示することができる。
【０１０３】
あるいは、表面印刷を設定する画面を表示させ、かつ両面印刷を設定した場合には、綴じ代を設定するメニューを表示して操作者に綴じ代をキーボードから数値入力させる構成とすることもできる。これにより、操作者に新たに必要となった設定項目を的確に提示することができる。
【０１０４】
あるいは、綴じ代を設定した場合に必要な綴じ代分の余白がない場合は、全体的な余白を再調整するための設定画面を表示することもできる。これにより、操作者に新たに必要となった設定項目を的確に提示することができる。
【０１０５】
図６−１は、印刷の仕上がり予想を立体で表示した例を説明する図である。図６−２は、印刷の仕上がり予想を立体的なアニメーションで表示した例を説明する図である。図６−３は、印刷の仕上がり予想を立体的なアニメーションで表示した例を説明する他の図である。
【０１０６】
例えば、設定画面から各種の設定入力を行う前に、５枚の原稿を読み取り、図６−１に示すように、表示部１５ｃにおいて立体的に仕上がり予想を表示する。ここで、仕上がり予想を表示する操作表示部１５は、タッチパネルであるとする。表示画面上に「次のページへ」と画面右下に表示された三角形に操作者が指またはスタイラスペンで触れると、立体画面において１枚目のページがくられて、図６−２のように１ページ目が開かれた仕上がり予想が立体的に表示される。そして、さらに「次のページへ」の三角形に操作者が触れることによって、表示部１５ｃ上で立体的なアニメーション表示においてページが順番にくられて、該くられた状態で立体的に仕上がり予想を視認することができる。
【０１０７】
また、図６−３に示された例では、仕上がり予想による印刷物が回転させられて表示される例である。表示画面上の「奥へ」と「手前へ」との近傍に表示されている矢印マークが操作者によって触れられることによって、立体表示されている仕上がり予想印刷物を、表示画面の横の辺に平行な軸回りにアニメーション表示で回転させることができる。また、表示画面上の「左へ」と「右へ」との近傍に表示されている矢印マークを操作者が触れることによって、表示画面の縦の辺に平行な軸回りにアニメーション表示で予想印刷物が回転する。このように表示画面で予想印刷物が回転移動することによって、仕上がり予想状態を異なる角度から視認することができる。図６−３の例では、仕上がり予想情報を「奥へ」９０度、かつ「左へ」９０度、アニメーション表示で回転させる例を示している。
【０１０８】
なお、印刷物の予想表示状態においてページをくったり、回転させたりする入力手段としては、タッチパネルの他に、ハードキーを使用することもできる。
【０１０９】
なお、表示部１５ｃでの表示の他に、例えばテキスト情報を公知技術による音声変換でスピーカ１５ｄを介して音声出力することによって操作者に仕上がり予想および設定項目を知らせることが可能である。
【０１１０】
以上説明したように、実施の形態１による画像形成装置においては、読み取った画像データまたはネットワークを介して入力した画像データに対して、印刷前に仕上がり予想画面を表示し、また、操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、操作者からの設定入力があった場合はその設定内容を盛り込んだ仕上がり予想画面を表示するので、操作者が設定前に仕上がり予想を見ることができ、かつ仕上がり予想に基づいて設定項目を絞り込んだ設定メニューを提示することができるので、画像形成の作業において作業の効率と利便性を高めることができる。
【０１１１】
また、ユーザによる設定入力によって仕上がり予想画面が変化した場合、初期設定における仕上がり予想画面と異なった部分を強調して表示するので、操作者にとって設定がより分かり易い、所望の仕上がりに近づけた印刷が可能となる。
【０１１２】
また、ユーザによる設定入力によって設定入力を行う入力画面が変化した場合、該変化した入力画面を表示してさらにユーザによる設定入力を受け付けるので、漸近的にさらに設定作業を容易として所望の仕上がりに近づけることができる。
【０１１３】
また、仕上がり予想画面は、画像、立体画像、アニメーション画像、およびテキスト画像によって表示するので、操作者にとって容易に仕上がりを事前に視認することができる。
【０１１４】
（第２の実施の形態）
図７は、本発明の実施の形態２による画像形成装置の機能的ブロック図である。実施の形態２による画像形成装置３０が、実施の形態１による画像形成装置１０と異なる点は、画像解析部３１、関連機能検索部３２、および関連機能対応表３２１を備えた点であり、また、画像処理部３３の機能が実施の形態１における画像処理部１３と異なる点である。
【０１１５】
実施の形態２による画像形成装置においては、画像解析部３１、関連機能検索部３２、および関連機能対応表３２１が原稿特性値を抽出して該原稿特性値に基づいて相応しい設定項目の情報を選択し、画像処理部３３が、入力画像データおよび選択された選択項目情報から仕上がり予想画面情報および入力画面情報を生成して、表示部１５ｃが仕上がり予想および入力画面を表示する。
【０１１６】
画像解析部３１は、画像記憶部１２が保持している原稿画像データを解析して、原稿の特性を表す原稿特性値を抽出する。原稿特性値は、例えば、原稿のサイズ、向き、余白寸法である。
【０１１７】
関連機能検索部３２は、画像解析部３１で算出された各種の原稿特性値についての情報を受信した場合、当該原稿を複写する際に設定が必要な関連機能を検索する。関連機能検索部３２は、関連機能対応表３２１を有する。関連機能対応表３２１は、個々の原稿特性値に関連した機能の一覧情報を記述するファイルである。関連機能検索部３２は、入力された原稿特性値に対応した関連機能を関連機能対応表３２１から検索し、より絞り込まれた関連機能情報を画像処理部３３に送信する。
【０１１８】
次に、実施の形態２による画像形成装置３０の画像処理部３３について説明する。図７に示すように画像処理部３３は、仕上がり情報生成部３３１，入力画面情報生成部３３２、および設定部３３３を備える。
【０１１９】
実施の形態２による画像処理部３３の仕上がり情報生成部３３１が、実施の形態１による画像処理部１３の仕上がり情報生成部１３１と異なる点は、画像解析部３１の画像解析に基づく原稿特性値、および、該原稿特性値を用いて関連機能検索部３２が抽出して絞り込んだ関連機能情報を使用して仕上がり情報を生成する点である。
【０１２０】
また、実施の形態２による画像処理部３３の入力画面情報生成部３３２が、実施の形態１による画像処理部１３の入力画面情報生成部１３２と異なる点は、画像解析部３１の画像解析に基づく原稿特性値、および、該原稿特性値を用いて関連機能検索部３２が抽出して絞り込んだ関連機能情報を使用して入力画面情報を生成する点である。
【０１２１】
また、実施の形態２による画像処理部３３の設定部３３３が、実施の形態１による画像処理部１３の設定部１３３と異なる点は、画像解析部３１の画像解析に基づく原稿特性値、および、該原稿特性値を用いて関連機能検索部３２が抽出して絞り込んだ関連機能情報を使用して生成された画面情報による入力画面からの設定入力を、受け付ける点である。
【０１２２】
このようにして、画像解析部３１が解析した原稿画像の特性値をも含めて、予想される仕上がり、およびユーザからの設定入力を受け付ける入力画面を表示して、該入力画面の表示からユーザによる設定入力を受け付ける。この構成によって、原稿特性を表す原稿特性値に基づいて、仕上がり予想およびさらに設定入力すべき項目を的確に絞り込むことができるので、より操作効率と利便性の高い画像形成装置を提供できる。
【０１２３】
ここで、仕上がり予想情報の提示は、表示部１５ｃ上での画像やテキストでも良く、あるいはスピーカ１５ｄによる音声出力でも良いのは実施の形態１の場合と同様である。
【０１２４】
ここで、画像解析部３１，関連機能検索部３２，および関連機能対応表３２１は本発明の画像解析手段を構成する。
【０１２５】
図８−１は、実施の形態２による画像形成装置により読み取った原稿から仕上がり予想画面を表示する一例を説明する図である。図８−２は、実施の形態２による画像形成装置が表示する他の仕上がり予想画面を説明する図である。
【０１２６】
仕上がり情報生成部３３１は、入力した原稿画像データおよび画像解析部３１が解析した原稿特性値を、初期設定情報（デフォルト設定項目値）による入力画面に反映させて、データ加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり予想情報を生成し、表示部１５ｃに表示させる。図８−１に示されたように、原稿画像データ８−１ａ、画像解析部３１が解析した原稿特性値８−１ｂ、およびこれら原稿画像データおよび原稿特性値がデフォルト設定画面に反映した仕上がり予想情報が生成されて、仕上がり予想画面８−１ｃが表示されている。ここで画像解析部３１が解析した原稿特性値８−１ｂは、
１．原稿サイズはＡ３
２．原稿方向は横
３．余白寸法は、上：２０ｍｍ  下：１５ｍｍ  左：２０ｍｍ    右：２０ｍｍ
である。余白寸法のような画像で明示的にユーザに提示できないものは、画面上テキスト情報で表示している。
【０１２７】
ユーザは仕上がり予想を画面上で視認しながら、必要な場合、新たな設定入力を行う。ここでは、設定入力画面は、例えば、図３−１に示したと同様の画面とする。ユーザが設定入力を行った場合、ユーザによる設定を反映して、仕上がり情報生成部３３１は、新たに仕上がり予想情報を生成し、表示部１５ｃが表示する。例えば図３−１に示したと同様の設定である１．コピーの左上にステープル、２．コピーの左二箇所にパンチという設定をユーザが行った場合、仕上がり予想は、図８−２に示された仕上がり予想画面８−２ｃとなる。図示された仕上がり画面８−２ｃにおける左上の斜線８−２ｄと左側二つの丸８−２ｅは、それぞれ設定２，（ステープル処理）と設定３．（パンチ処理）が反映されたものを表している。
【０１２８】
図９は、仕上がり予想画面において、初期設定と異なる設定によって仕上がり予想画面の表示が変わった部分を強調した一例を説明する図である。ここで、ユーザは、１．コピーの左上にステープル、２．コピーの左二箇所にパンチというような設定を行った。また、原稿画像から下記の原稿特性値が抽出されている。
３．原稿サイズはＡ３
４．原稿方向は横
５．余白寸法は、上：２０ｍｍ  下：１５ｍｍ  左：２０ｍｍ    右：２０ｍｍ
【０１２９】
図９に示すように、初期設定と異なる部分については例えば、異なる色で強調して表示する（図中「Ａ３」と表示された斜線の部分）。初期設定のままである部分は、通常の表示とする。上記の原稿特性値３．〜５．を反映した部分は、例えば色を変えて青で表示する。ユーザによる設定１．および２．によってステープルとパンチ穴を表す斜線と丸は、例えば赤で表示する。
【０１３０】
図１０−１は、図９に示した予想仕上がり画面を生成する入力画面からの設定入力した一例を示した模式図である。図１０−２は、ユーザがさらに入力画面から設定入力した一例を示す模式図である。図１０−３は、ユーザによる新たな設定を反映した仕上がり予想画面の表示の一例を示す模式図である。
【０１３１】
入力画面情報生成部１３２はユーザによる上記１．および２．の設定を反映した入力画面情報を生成し、この入力画面情報に従って表示部１５ｃは入力画面を表示する（図１０−１）。ここで、ユーザはさらに、異なる設定入力を行ったとする。即ち、
６．ステープルを右上に変える
７．パンチ穴を右に変える
という設定を入力した（図１０−２）。
【０１３２】
実施の形態２による画像形成装置においては、新たなユーザによる設定入力を受け付けたことによって、仕上がり情報生成部３３１は受け付けられた設定に基づいて、仕上がり予想画面情報を生成し、また入力画面情報生成部３３２は入力画面情報を生成する。それぞれ生成された仕上がり予想画面情報および入力画面情報にしたがって、表示部１５ｃは新たな仕上がり予想画面および入力画面を表示する。ここでは便宜上、新たに生成された入力画面は前回と同じとするが、例えばパンチ穴を右に移動したことによって、右側の余白を変化させて提示する設定項目を新たに表示することができる。
【０１３３】
また、図１０−３の例では、設定によって仕上がり予想画面が異なった場合は、該異なった部分に対して異なった背景色を用いて強調表示することが望ましい。例えば、図中、ユーザによる設定は赤あるいは、紫色の背景色で提示する（斜線部分）。
【０１３４】
その以外でも、異なる背景の塗りつぶし効果や点滅表示、あるいはテキスト表示の場合は、異なるフォントやサイズを使うことなどは実施の形態１の場合と同様である。
【０１３５】
図１１は、実施の形態２による画像形成手順を説明するフローチャートである。画像形成装置は、スキャナによる読み込み、あるいはネットワーク１８を介する画像データ受け付けを待機状態にあって（ステップＳ２０１）、画像データの入力を受け付けた場合（ステップＳ２０１のＹｅｓ）、画像解析部３１は画像データを解析して原稿特性値を抽出し（ステップＳ２０２）、関連機能検索部３２は原稿特性値を用いて関連機能対応表３２１を検索してユーザの入力を受け付ける設定項目を選択する（ステップＳ２０３）。
【０１３６】
仕上がり情報生成部３３１は、まず、初期設定情報（デフォルト設定項目値）および原稿特性値に基づいて、原稿画像データに対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり予想情報を生成する（ステップＳ２０４）。そして、入力画面情報生成部３３２はデフォルト設定および関連機能検索部３２によって選択された設定項目にしたがってユーザからの設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する。ここで、デフォルト設定の場合、システム制御部１６にデフォルト仕様を記憶している構成とすることができる（ステップＳ２０５）。
【０１３７】
表示部１５ｃは、仕上がり情報生成部３３１によって生成された仕上がり予想情報、および入力画面情報生成部３３２によって生成された入力画面情報に従って、仕上がり予想および設定入力を受け付ける入力画面を表示する（ステップＳ２０６）。
【０１３８】
ここで、ユーザは表示された予想画面および設定入力画面を見ながら、必要な場合、設定入力を行う。設定部３３３は、入力画面を介して、あるいは入力部１５ｂやマイク１５ａを介してユーザからの設定入力がなされるか否かを検知し（ステップＳ２０７）、設定入力を受け付けた場合（ステップＳ２０７のＹｅｓ）、仕上がり情報生成部３３１は、受け付けた設定情報に基づいて、原稿画像データに対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり予想情報を、再び生成する（ステップＳ２０４）。そして、入力画面情報生成部３３２は受け付けた設定情報にしたがってユーザからの設定入力を受け付ける入力画面情報を、再び生成する（ステップＳ２０５）。ここで、ユーザからの設定によって新たにメニュー内容が変更した場合、該変更した内容を含めた新たな入力画面を表示する入力画面情報を生成する。
【０１３９】
表示部１５ｃは、仕上がり情報生成部３３１によって生成された仕上がり予想情報、および入力画面情報生成部３３２によって生成された入力画面情報に従って、仕上がり予想および設定入力を受け付ける入力画面を、再び表示する（ステップＳ２０６）。
【０１４０】
設定部３３３は、設定入力を受け付けなかった場合、操作表示部１５はコピーボタンの押下などによるコピー実行命令を検出する状態となり（ステップＳ２０８）、コピー実行命令を受け付けた場合（ステップＳ２０８のＹｅｓ）、コピーを実行する（ステップＳ２０９）。
【０１４１】
なお、ここで、例えば原稿特性値を読み取って余白寸法を設定画面が表示した場合において、パンチ穴を設定した場合、余白部分を増やした方がよい場合は、設定画面において余白を入力する画面（不図示）を表示することが望ましい。
【０１４２】
また、ここで、パンチ穴の位置を左右に変更した設定を入力した場合、パンチ穴の変更によって仕上がり予想状態は綴じる場所が変えられたことを立体表示する。
【０１４３】
また、ここで、設定した余白が大きすぎ、あるいは小さすぎる場合のように設定内容が不適切な場合を設定部３３３が判定し、仕上がり予想画面において警告の表示を行うことが望ましい。
【０１４４】
また、ここで、余白部分が小さすぎる場合、入力画面情報生成部３３２は、原稿の余白部分以外を縮小する項目を入力画面に表示し、操作者による縮小設定の入力を受け付けることが望ましい。
【０１４５】
また、ここで、余白部分が大きすぎる場合、入力画面情報生成部３３２は、原稿の余白部分以外を拡大する項目を入力画面に表示し、操作者による拡大設定の入力を受け付けることが望ましい。
【０１４６】
また、ここで、原稿の濃度が不適切な範囲にあると画像処理部３３が判定した場合、入力画面情報生成部３３２は、濃度を指定する項目を入力画面に表示し、操作者による濃度設定の入力を受け付けることが望ましい。
【０１４７】
以上説明したように、実施の形態２による画像形成装置においては、読み取った画像データまたはネットワークを介して入力した画像データに対して、原稿特性を抽出し、抽出された原稿特性を反映して印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、操作者からの設定入力があった場合はその設定内容を盛り込んだ仕上がり予想画面を表示するので、操作者が設定前に自動で抽出された原稿特性を反映した仕上がり予想を見ることができ、かつ仕上がり予想に基づいて原稿特性を反映した設定項目を絞り込んだ設定メニューを再び表示することができるので、画像形成の作業において作業の効率と利便性を高めることができる。
【０１４８】
（実施の形態３）
実施の形態３による画像処理装置は、実施の形態１および２による画像形成装置における画像処理機能を実行する部分を画像処理装置として構成したものである。
【０１４９】
図１２は、実施の形態３による画像処理装置の機能的ブロック図である。実施の形態３による画像処理装置５０は、画像形成装置６０における画像処理機能を実行する部分である。ここで、画像形成装置６０は、実施の形態２と同様の構成として説明するが、画像解析機能を実行する部分を取り除いた場合、実施の形態１と同様の構成とすることもできる。
【０１５０】
実施の形態３による画像処理装置５０は、画像処理部５３、画像解析部５１、関連機能検索部５２、および関連機能対応表５２１を備える。画像処理部５３は、仕上がり情報生成部５３１、入力画面情報生成部５３２、および設定部５３３を備える。
【０１５１】
ここで実施の形態３による画像処理装置５０が備える画像処理部５３、仕上がり情報生成部５３１、入力画面情報生成部５３２、設定部５３３、画像解析部５１、関連機能検索部５２、および関連機能対応表５２１の構成と作用は、実施の形態２による画像形成装置３０が備える画像処理部３３、仕上がり情報生成部３３１、入力画面情報生成部３３２、設定部３３３、画像解析部３１、関連機能検索部３２、および関連機能対応表３２１の構成と作用と同様であるので、説明を省略する。
【０１５２】
実施の形態３による画像処理装置においては、読み取った画像データまたはネットワークを介して入力した画像データに対して、印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、操作者からの設定入力があった場合はその設定内容を盛り込んだ仕上がり予想画面を表示するので、操作者が設定前に原稿特性を反映した仕上がり予想を見ることができ、かつ仕上がり予想に基づいて原稿特性を反映した設定項目を絞り込んだ設定メニューを提示することができるので、画像形成の作業において作業の効率と利便性を高めることができる。
【０１５３】
また、実施の形態３による画像処理装置においては、読み取った画像データまたはネットワークを介して入力した画像データに対して、原稿特性を抽出し、抽出された原稿特性を反映して印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、操作者からの設定入力があった場合はその設定内容を盛り込んだ仕上がり予想画面を表示するので、操作者が設定前に自動で抽出された原稿特性を反映した仕上がり予想を見ることができ、かつ仕上がり予想に基づいて原稿特性を反映した設定項目を絞り込んだ設定メニューを再び表示することができるので、画像形成の作業において作業の効率と利便性を高めることができる。
【０１５４】
（実施の形態４）
図１３は、実施の形態４による画像処理システムの機能的ブロック図である。実施の形態４による画像処理システムは、実施の形態３による画像処理装置と他の画像形成機能を実行する各機能部分とを、ネットワークを介して接続して構成したものである。実施の形態４による画像処理システム７０における各装置自体は、それぞれがネットワークで接続されていること以外は画像処理装置６０の各部と同様の構成である。
【０１５５】
実施の形態４による画像処理システム７０は、原稿読取装置７１、画像処理装置７３、画像解析装置７４、操作表示装置７５、および印刷装置７６を備え、各装置はそれぞれネットワーク１８を介して接続されている。
【０１５６】
実施の形態４による画像処理システム７０の原稿読取装置７１、画像処理装置７３、画像解析装置７４、操作表示装置７５、および印刷装置７６は、図１２に示された原稿読取機能部分、画像処理装置５３、画像解析機能部分、操作表示機能部分、および印刷機能部分に対応するので、ここでは説明を省略する。画像処理システム７０にあっては、各機能を実行する各装置は、ネットワーク１８で接続されて各々情報を送受信する。この構成によって、例えば一カ所に全ての機能部分を集めなくても、各機能を実行する装置を分散して配置して同様の画像処理の機能を実行することができる。
【０１５７】
実施の形態４による画像処理システムにおいては、ネットワークを介して入力した画像データに対して、印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、操作者からの設定入力があった場合はその設定内容を盛り込んだ仕上がり予想画面を表示するので、操作者が設定前に原稿特性を反映した仕上がり予想を見ることができ、かつ仕上がり予想に基づいて原稿特性を反映した設定項目を絞り込んだ設定メニューを提示することができるので、画像形成の作業において作業の効率と利便性を高めることができる画像処理システムとなる。
【０１５８】
また、実施の形態４による画像処理システムにおいては、ネットワークを介して入力した画像データに対して、原稿特性を抽出し、抽出された原稿特性を反映して印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、操作者からの設定入力があった場合はその設定内容を盛り込んだ仕上がり予想画面を表示するので、操作者が設定前に自動で抽出された原稿特性を反映した仕上がり予想を見ることができ、かつ仕上がり予想に基づいて原稿特性を反映した設定項目を絞り込んだ設定メニューを再び表示することができるので、画像形成の作業において作業の効率と利便性を高めることができる画像処理システムとなる。
【０１５９】
（ハードウェア構成など）
図１４は、実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図である。本実施の形態による画像形成装置１０００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１０などの制御装置と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１０２０やＲＡＭ１０３０などの記憶装置と、ＨＤＤ１０４０、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、モニタ１１１０などの表示装置と、キーボード１１２０、マウス１１３０、入力インタフェース１０６０などの入力装置、スキャナなどの読取装置１１４０、およびレーザプリンタなどの印刷装置１１５０を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【０１６０】
本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１６１】
また、本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１６２】
また、本実施形態の画像形成プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１６３】
本実施の形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムは、上述した各部（画像処理部１３、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、通信制御部１７、画像解析部３１，および関連機能検索部３２を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ１０１０が上記記憶媒体から画像形成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、画像処理部１３、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、通信制御部１７、画像解析部３１，および関連機能検索部３２が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【０１６４】
本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１６５】
さらに、本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の画像形成装置で実行される画像形成プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１６６】
本発明は、画像形成技術、および画像処理技術に有用であり、特に多機能を有する複合機における画像形成技術、および画像処理技術に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１６７】
【図１】本発明の実施の形態１による画像形成装置の機能的ブロック図である。
【図２−１】実施の形態１による画像形成装置が原稿を読み込む際に表示する初期設定での仕上がり予想画面の一例を示す模式図である。
【図２−２】原稿を読み込んだ際に表示される初期設定の設定入力画面の一例を示す模式図である。
【図３−１】図２−２に示した入力画面から操作者による設定入力を受け付けたことを説明する図である。
【図３−２】図３−１に示された設定入力の結果、生成される仕上がり予想の表示の一例を示す模式図である。
【図４】実施の形態１による画像形成手順を示すフローチャートである。
【図５】仕上がり予想画面において、初期設定値と異なる設定項目あるいは設定項目値が設定された場合に、異なる仕上がり処理部分を強調して表示する一例を説明する図である。
【図６−１】印刷の仕上がり予想を立体で表示した例を説明する図である。
【図６−２】印刷の仕上がり予想を立体的なアニメーションで表示した例を説明する図である。
【図６−３】印刷の仕上がり予想を立体的なアニメーションで表示した例を説明する他の図である。
【図７】本発明の実施の形態２による画像形成装置の機能的ブロック図である。
【図８−１】実施の形態２による画像形成装置により読み取った原稿から仕上がり予想画面を表示する一例を説明する図である。
【図８−２】実施の形態２による画像形成装置が表示する他の仕上がり予想画面を説明する図である。
【図９】仕上がり予想画面において、初期設定と異なる設定によって表示が変わった仕上がり予想画面の部分を強調した一例を説明する図である。
【図１０−１】ユーザが入力画面から設定入力した一例を示す模式図である。
【図１０−２】ユーザがさらに入力画面から設定入力した一例を示す模式図である。
【図１０−３】ユーザによる新たな設定を反映した仕上がり予想画面の表示の一例を示す模式図である。
【図１１】実施の形態２による画像形成手順を説明するフローチャートである。
【図１２】実施の形態３による画像処理装置の機能的ブロック図である。
【図１３】実施の形態４による画像処理システムの機能的ブロック図である。
【図１４】実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図である。
【符号の説明】
【０１６８】
１１  スキャナ
１１１  ＡＤＦ
１１２  スキャナコントローラ
１２  画像記憶部
１３  ３３  画像処理部
１３１  ３３１  仕上がり情報生成部
１３２  ３３２  入力画面情報生成部
１３３  ３３３  設定部
３１  画像解析部
３２  関連機能検索部
３２１  関連機能対応表
１４  プリンタ
１４１  仕上げ処理部
１４２  プリンタコントローラ
１５  操作表示部
１５ａ  マイク
１５ｂ  入力部
１５ｃ  表示部
１５ｄ  スピーカ
１５１  操作表示制御部
１８  ネットワーク
【図１】
2006003568.tif 000003
【図２−１】
2006003568.tif 000004
【図２−２】
2006003568.tif 000005
【図３−１】
2006003568.tif 000006
【図３−２】
2006003568.tif 000007
【図４】
2006003568.tif 000008
【図５】
2006003568.tif 000009
【図６−１】
2006003568.tif 000010
【図６−２】
2006003568.tif 000011
【図６−３】
2006003568.tif 000012
【図７】
2006003568.tif 000013
【図８−１】
2006003568.tif 000014
【図８−２】
2006003568.tif 000015
【図９】
2006003568.tif 000016
【図１０−１】
2006003568.tif 000017
【図１０−２】
2006003568.tif 000018
【図１０−３】
2006003568.tif 000019
【図１１】
2006003568.tif 000020
【図１２】
2006003568.tif 000021
【図１３】
2006003568.tif 000022
【図１４】
2006003568.tif 000023