(57)【要約】【課題】  エアバッグ開口部における膨張ガスの漏出を抑制することができるエアバッグの折り畳み方法及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】  サイドエアバッグ装置２２はエアバッグ２４とインフレータ２５とリテーナ２６とを備えている。エアバッグ２４は袋状をなし、その基端側にはリテーナ２６が挿入可能なエアバッグ開口部２７が形成される。インフレータ２５を内挿するリテーナ２６は、その一部がエアバッグ開口部２７から突出した状態でエアバッグ２４内の基端側に配設される。エアバッグ２４の折り畳み方法はエアバッグ開口部２７から先端側へ延びる折り線３０に沿って折曲する第１折り工程と、そのエアバッグ２４を先端側から基端側へ向かって蛇腹状に折り畳む第２折り工程とを含む。折り線３０は、エアバッグ開口部２７の端部とリテーナ２６とが接触する接触点ｐ１を起点として設定される。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張ガスの供給により展開膨張するエアバッグと、前記膨張ガスを発生するインフレータと、同インフレータが挿入される挿入開口部を有し、そのインフレータを内挿した状態で車室内の収容部に固定するリテーナと、を備え、
前記エアバッグは、展開膨張時に両側部となる第１基布及び第２基布を備えるとともに前記第１基布及び第２基布の周縁部が縫合されることにより袋状をなし、そのエアバッグの基端側には前記リテーナが挿入可能なエアバッグ開口部が形成され、
前記リテーナ及びインフレータはエアバッグ内の基端側に設けられるとともに、リテーナの一部又はインフレータの一部がエアバッグ開口部から突出した状態で配設され、
前記エアバッグはその基端側から先端側へ向かって展開膨張可能に折り畳まれた状態で保持されるエアバッグ装置におけるエアバッグの折り畳み方法において、
前記両基布の内面同士を合わせた平面状をなす状態のエアバッグをエアバッグ開口部から先端側へ延びる折り線に沿って折曲する第１折り工程と、
同第１折り工程後のエアバッグをその先端側から基端側へ向かって折り畳む第２折り工程とを含み、
前記エアバッグ開口部の端部と前記リテーナ又はインフレータとが接触する接触点を、前記第１折り工程における折り線の起点として設定することを特徴とするエアバッグの折り畳み方法。
【請求項２】
前記エアバッグ開口部の端部に曲線部分を形成し、その曲線部分に前記接触点を設定することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項３】
前記インフレータはシリンダータイプであって、前記第１折り工程における折り線は直線状をなすとともに、同インフレータの軸線と直交することを特徴とする請求項２に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項４】
前記エアバッグ開口部は車室の上側に対応するエアバッグの上部に形成され、前記第１折り工程は、エアバッグの上部を折り返す工程であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項５】
前記エアバッグ開口部は車室の下側に対応するエアバッグの下部に形成され、前記第１折り工程は、エアバッグの下部を折り返す工程であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項６】
前記第２折り工程は、エアバッグの先端側から基端側へ向かって蛇腹状に折り畳む工程であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のエアバッグの折り畳み方法。
【請求項７】
膨張ガスの供給により展開膨張するエアバッグと、前記膨張ガスを発生するインフレータと、同インフレータが挿入される挿入開口部を有し、そのインフレータを内挿した状態で車室内の収容部に固定するリテーナと、を備え、
前記エアバッグは、展開膨張時に両側部となる第１基布及び第２基布を備えるとともに前記第１基布及び第２基布の周縁部が縫合されることにより袋状をなし、そのエアバッグの基端側には前記リテーナが挿入可能なエアバッグ開口部が形成され、
前記リテーナ及びインフレータはエアバッグ内の基端側に設けられるとともに、リテーナの一部又はインフレータの一部がエアバッグ開口部から突出した状態で配設され、
前記エアバッグはその基端側から先端側へ向かって展開膨張可能に折り畳まれた状態で保持されるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のエアバッグの折り畳み方法によって折り畳まれて構成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
前記リテーナは、金属材料から形成されるとともに前記挿入開口部がエアバッグ開口部から突出した状態で配設され、前記リテーナに設けられる固定部をかしめることによってインフレータはリテーナに固定され、前記固定部は前記エアバッグ開口部から突出した位置に設けられることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記折り畳まれた状態のエアバッグ及びリテーナを収容する収容容器を備え、前記エアバッグの展開膨張時において、前記エアバッグ開口部が前記収容容器の内側に位置するように構成したことを特徴とする請求項７又は請求項８に記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記エアバッグはその両側部を車両のボディサイド部と車室内に配置されたシートに着座した搭乗者との間に向けて展開膨張するサイドエアバッグであることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置が備えるエアバッグの折り畳み方法及びエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置は、膨張ガスによって展開膨張するエアバッグと、その膨張ガスを発生するインフレータと、インフレータを車室内の収容部に固定するリテーナとを備えている。この種のエアバッグ装置が備えるエアバッグは、二枚の基布を重ねてその周縁部分を縫合することによって袋状に形成され、その内部にインフレータが挿入支持されたリテーナを収容している（例えば、特許文献１参照）。エアバッグ内にそうしたリテーナを収容するには、まずリテーナを二枚の基布の間に配置させ、次いでそれらの基布の周縁部分を縫合する。
【０００３】
ところで、エアバッグは蛇腹状に折り畳まれた状態で車室内の収容部に収容される。そして、エアバッグ装置は車両に加わる衝撃を契機として、インフレータから膨張ガスがエアバッグ内に供給されることで、車室内の所定位置に向けて展開膨張する。（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２９７４０９号公報
【特許文献２】特開平９−８６３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
最近では、エアバッグに開口部を形成してその開口部からリテーナを挿入して配設することが行われている。この場合、挿入したリテーナの一部を開口部から突出させることで、リテーナとその内部に挿入されるインフレータによってエアバッグの開口部を塞ぐように構成する。そうすることで、リテーナをエアバッグに装着した後に、開口部を縫合する手間を省くことが可能となる。
【０００５】
ところで、エアバッグの開口部からリテーナの挿入を容易にするためには、その開口部をリテーナの挿入を円滑にするために十分に大きく形成する必要がある。そうした場合、開口部からリテーナを突出させて配設しても、リテーナ及びインフレータによって開口部を十分に塞ぐことができない。従って、エアバッグ内への膨張ガスの供給に際し、エアバッグの開口部から漏出する膨張ガス量が増大するという問題があった。
【０００６】
この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグ開口部における膨張ガスの漏出を抑制することができるエアバッグの折り畳み方法及びエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために請求項１に記載の発明は、膨張ガスの供給により展開膨張するエアバッグと、前記膨張ガスを発生するインフレータと、同インフレータが挿入される挿入開口部を有し、そのインフレータを内挿した状態で車室内の収容部に固定するリテーナと、を備え、前記エアバッグは、展開膨張時に両側部となる第１基布及び第２基布を備えるとともに前記第１基布及び第２基布の周縁部が縫合されることにより袋状をなし、そのエアバッグの基端側には前記リテーナが挿入可能なエアバッグ開口部が形成され、前記リテーナ及びインフレータはエアバッグ内の基端側に設けられるとともに、リテーナの一部又はインフレータの一部がエアバッグ開口部から突出した状態で配設され、前記エアバッグはその基端側から先端側へ向かって展開膨張可能に折り畳まれた状態で保持されるエアバッグ装置におけるエアバッグの折り畳み方法において、前記両基布の内面同士を合わせた平面状をなす状態のエアバッグをエアバッグ開口部から先端側へ延びる折り線に沿って折曲する第１折り工程と、同第１折り工程後のエアバッグをその先端側から基端側へ向かって折り畳む第２折り工程とを含み、前記エアバッグ開口部の端部と前記リテーナ又はインフレータとが接触する接触点を、前記第１折り工程における折り線の起点として設定することを要旨とする。
【０００８】
この方法によれば、第１折り工程における折り線の起点を、エアバッグ開口部の端部とリテーナ又はインフレータとの接触点に設定することで、エアバッグ開口部の端部によってリテーナ又はインフレータを締め付けるようにしてエアバッグを折曲することが可能となる。そのため、エアバッグ開口部をリテーナの挿入に対して十分に大きく形成した場合でも、エアバッグは第１折り工程によってエアバッグ開口部の開口を閉塞するように折曲することができる。その後、第２折り工程によって折り畳まれ、その状態で保持されたエアバッグでは、エアバッグ開口部の開口は閉塞される。そのため、展開膨張時、特に第２折り工程による折りが伸長される展開膨張の初期において、エアバッグ開口部からの膨張ガスの漏出を抑制することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記エアバッグ開口部の端部に曲線部分を形成し、その曲線部分に前記接触点を設定することを要旨とする。
この方法によれば、折り線に沿ってエアバッグを折曲する際に、エアバッグ開口部の端部によってリテーナを締め付ける力が一層作用し易くなる。従って、エアバッグ開口部の開口を一層容易に閉塞することができるため、展開膨張初期におけるエアバッグ開口部からの膨張ガスの漏出は一層抑制される。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記インフレータはシリンダータイプであって、前記第１折り工程における折り線は直線状をなすとともに、同インフレータの軸線と直交することを要旨とする。
【００１１】
この方法によれば、第１折り工程後のエアバッグを第２折り工程によって折り畳むに際し、第１折り工程の折り線に沿って先端側から基端側へ向かって折り畳むことで、第２折り工程における折りが容易となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記エアバッグ開口部は車室の上側に対応するエアバッグの上部に形成され、前記第１折り工程は、エアバッグの上部を折り返す工程であることを要旨とする。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、前記エアバッグ開口部は車室の下側に対応するエアバッグの下部に形成され、前記第１折り工程は、エアバッグの下部を折り返す工程であることを要旨とする。
【００１４】
請求項４及び請求項５の方法によれば、車室内の上下方向に対応するエアバッグの長さが短くなることで、エアバッグ装置を車室内の収容部にコンパクトに収納することができる。また、第２折り工程による折りが伸長される展開膨張の初期において、車室内の上下方向の長さを短くした状態で展開膨張させることができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記第２折り工程は、エアバッグの先端側から基端側へ向かって蛇腹状に折り畳む工程であることを要旨とする。
【００１６】
この方法によれば、第２折り工程による折りが伸長される展開膨張初期において、迅速な展開膨張を実現することができる。さらに、蛇腹状に折曲されたエアバッグの外面を利用して、第１折り工程における接触点を押さえつけることが可能となるため、展開膨張初期におけるエアバッグ開口部からの膨張ガスの漏出は一層抑制される。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、膨張ガスの供給により展開膨張するエアバッグと、前記膨張ガスを発生するインフレータと、同インフレータが挿入される挿入開口部を有し、そのインフレータを内挿した状態で車室内の収容部に固定するリテーナと、を備え、前記エアバッグは、展開膨張時に両側部となる第１基布及び第２基布を備えるとともに前記第１基布及び第２基布の周縁部が縫合されることにより袋状をなし、そのエアバッグの基端側には前記リテーナが挿入可能なエアバッグ開口部が形成され、前記リテーナ及びインフレータはエアバッグ内の基端側に設けられるとともに、リテーナの一部又はインフレータの一部がエアバッグ開口部から突出した状態で配設され、前記エアバッグはその基端側から先端側へ向かって展開膨張可能に折り畳まれた状態で保持されるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のエアバッグの折り畳み方法によって折り畳まれて構成されることを要旨とする。
【００１８】
この構成によれば、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の発明と同じ作用が得られる。
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記リテーナは、金属材料から形成されるとともに前記挿入開口部がエアバッグ開口部から突出した状態で配設され、前記リテーナに設けられる固定部をかしめることによってインフレータはリテーナに固定され、前記固定部は前記エアバッグ開口部から突出した位置に設けられることを要旨とする。
【００１９】
この構成によれば、予めエアバッグにリテーナが装着されていれば、第２折り工程の後であっても、リテーナにインフレータを挿入し、固定部をかしめることによってインフレータをリテーナに装着することができる。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は請求項８に記載の発明において、前記折り畳まれた状態のエアバッグ及びリテーナを収容する収容容器を備え、前記エアバッグの展開膨張時において、前記エアバッグ開口部が前記収容容器の内側に位置するように構成したことを要旨とする。
【００２１】
この構成によれば、展開膨張時におけるエアバッグ開口部が収容容器に覆われることで、膨張ガスはエアバッグ開口部から緩やかに排出される。そのため、展開膨張時におけるエアバッグの内圧が適度に調整される。
【００２２】
請求項１０に記載の発明は、請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の発明において、前記エアバッグはその両側部を車両のボディサイド部と車室内に配置されたシートに着座した搭乗者との間に向けて展開膨張するサイドエアバッグであることを要旨とする。
【００２３】
この構成によれば、第１基布及び第２基布から構成されるエアバッグの両側部を利用して搭乗者を有効に保護することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、エアバッグの開口部における膨張ガスの漏出を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明をサイドエアバッグ装置に具体化した一実施形態を図１〜図５に基づいて詳細に説明する。なお、実施形態の記載において、車両の進行方向（前進方向）を前方（車両前方）として説明する。また、特に説明がない限り、以下の記載における上下方向及び左右方向は、車両進行方向における上下方向及び左右方向と一致するものとする。
【００２６】
まず、サイドエアバッグ装置について詳細に説明する。図１には、車室内に左右に並設されたシートのうち、右側のシート２１が示されている。このシート２１は腰掛け部２１ａと背もたれ部２１ｂとを備えている。シート２１の背もたれ部２１ｂの車外側（右側）には、エアバッグ装置としてのサイドエアバッグ装置２２がケース２３内に収容された状態で埋設される。サイドエアバッグ装置２２は、車両のボディサイド部の一部を構成する図示しないドアと対応するように配設されている。なお、図面においては、右側のシート２１のみを示したが、左側のシートにおいても、その背もたれ部２１ｂの左側に同様のサイドエアバッグ装置２２が装備されている。図１には、サイドエアバッグ装置２２が備えるエアバッグ２４を展開した際の状態を示している。エアバッグ２４は、その両側部を車両のボディサイド部とシート２１に着座した搭乗者Ｐとの間に向けて展開膨張する。
【００２７】
サイドエアバッグ装置２２について詳細に説明する。図２に示すように、サイドエアバッグ装置２２は、膨張ガスの供給により展開膨張するエアバッグ２４と、膨張ガスを発生するインフレータ２５と、インフレータ２５を車室内の収容部としてのケース２３に固定するリテーナ２６とを備えている。
【００２８】
エアバッグ２４は、展開膨張時に両側部となる第１基布２４ａと、第２基布２４ｂとを備えている。これらの第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂは織布等から形成されるとともに、基端縁（後端縁）で一体に構成されている。このエアバッグ２４は、第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂの周縁部が縫合されることによって袋状に形成されている。エアバッグ２４の基端側（車両後方側）上部には、側面横Ｌ字状のエアバッグ開口部２７が形成されている。詳述すると、このエアバッグ開口部２７はエアバッグ２４の上方（車両の上方）へ開口形成される上部開口部２７ａとエアバッグ２４の基端方向（車両の後方）へ開口形成される基端開口部２７ｂとが連通して構成されている。図３に示すように、このエアバッグ開口部２７における第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂを離間させることで、エアバッグ開口部２７からリテーナ２６が挿入可能に構成されている。また、図２に示すように上部開口部２７ａから基端開口部２７ｂへ繋がる開口端は、曲線状に形成されることで、エアバッグ開口部２７における端部は曲線部分２８を有している。なお、このエアバッグ開口部２７は、エアバッグ２４の基端側上部において、第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂを縫合しない部分、すなわち非縫合部分を設けることで形成される。
【００２９】
図３に示すように、インフレータ２５はシリンダータイプであって、その一端にはコネクタ部２５ａが設けられるとともに、他端にはガス噴出部２５ｂが設けられている。このインフレータ２５の内部には図示しないガス発生剤が収容される。このインフレータ２５の内部には図示しないガス発生剤が収容され、コネクタ部２５ａから入力される駆動電流に基づく加熱によって、ガス発生剤からガスが発生するように構成されている。ガス発生剤から発生したガスは、膨張ガスとしてガス噴出部２５ｂから噴出する。
【００３０】
図３に示すように、リテーナ２６は金属材料から筒状に形成され、このリテーナ２６はエアバッグ開口部２７から挿入されることで、エアバッグ２４の基端側に配設されている。このリテーナ２６は上下方向に延びるように設けられ、リテーナ２６の上部にはインフレータ２５が挿入される挿入開口部２６ａが形成されている。リテーナ２６は、その一部である挿入開口部２６ａがエアバッグ開口部２７から突出した状態で配設されている。また、リテーナ２６には上下一対のボルト２６ｂが車両後方に向かって突設されている。これらのボルト２６ｂはエアバッグ２４の基端中央及びケース２３に穿設された挿入孔に挿通され、図２に示すようにリテーナ２６及びエアバッグ２４はこれらのボルト２６ｂにナット２９が螺合されることにより、ケース２３に固定されている。
【００３１】
図３に示すように、インフレータ２５はリテーナ２６の挿入開口部２６ａから挿入され、コネクタ部２５ａをエアバッグ２４の上部に配置するとともにガス噴出部２５ｂをエアバッグ２４の下部に配置することで、上下方向に延びるように配設されている。コネクタ部２５ａは挿入開口部２６ａから突出した状態で配設され、このコネクタ部２５ａには図示しないハーネスのコネクタが接続されることで、制御回路を介して衝撃センサが電気的に接続されている。一方、ガス噴出部２５ｂはリテーナ２６下部の内側、すなわちエアバッグ２４内に配設され、エアバッグ２４内に膨張ガスを供給するように構成されている。インフレータ２５は、図３に二点鎖線で示すリテーナ２６の固定部２６ｃにてリテーナ２６が縮径するようにかしめられることにより、リテーナ２６に固定されている。固定部２６ｃは、エアバッグ開口部２７から突出した位置に設けられることで、エアバッグ２４にリテーナ２６を装着した後においてもインフレータ２５をリテーナ２６に固定することができるように構成されている。
【００３２】
次に、サイドエアバッグ装置２２におけるエアバッグ２４の折り畳み方法について詳細に説明する。このエアバッグ２４の折り畳み方法は、第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂの内面同士を合わせた平面状をなす状態のエアバッグ２４を折り線に沿って折曲する第１折り工程と、第１折り工程後のエアバッグ２４をその先端側から基端側に向かって蛇腹状に折り畳む第２折り工程とを含む。
【００３３】
図４に示すように、第１折り工程における折り線３０は、エアバッグ開口部２７からエアバッグ２４の先端側へ延びる線である。この折り線３０は、エアバッグ開口部２７における第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂの端部とリテーナ２６とが接触する接触点ｐ１を起点として設定されている。第１折り工程では、折り線３０に沿ってエアバッグ２４の上部を折り返す。そうした折り線３０に設定することで、第１折り工程ではエアバッグ開口部２７の端部によってリテーナ２６を締め付けるようにして、エアバッグ２４を折曲することが可能となる。また、この接触点ｐ１は、エアバッグ開口部２７の曲線部分２８に設定されているため、折り線３０に沿ってエアバッグ２４の上部を下方に折り返す際に、第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂによってリテーナ２６を締め付ける力が一層作用し易くなる。この折り線３０は、インフレータ２５の軸線３１と直交している。なお、この折り線３０は接触点ｐ１からエアバッグ２４の先端側へ直線状に延びて、先端側の外周線と交差する交差点ｐ２を終点とする。また、エアバッグ２４の下部はエアバッグ２４の基端側から先端側に延びる下側折り線３２に沿って第１折り工程に先だって上方に折り返すように折曲される。
【００３４】
図５（ａ）に示すように、第２折り工程ではエアバッグ２４の上下方向に直線状に延びる複数の山折り線３３及び谷折り線３４に沿って蛇腹状に折り畳まれる。すなわち、エアバッグ２４は蛇腹折りによって先端側から基端側へ収容されているため、エアバッグ２４の基端側に膨張ガスが供給されることで、エアバッグ２４はその基端側（車両後方）から先端側（車両前方）へ向かって展開膨張可能に構成されている。この第２折り工程で折り畳まれたエアバッグ２４は、図５（ｂ）に示すようにエアバッグ２４が基端側（リテーナ２６側）へ収納された収納状態となる。この収納状態のエアバッグ２４は不織布等から構成されるカバー３５（二点鎖線で示す）によって被覆されることにより、その状態で保持される。その状態のエアバッグ２４を備えたサイドエアバッグ装置２２は、図１に示す背もたれ部２１ｂのケース２３内に収容される。
【００３５】
次に、サイドエアバッグ装置２２の動作について説明する。
車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わると、衝撃センサからの検出信号に基づき、制御回路から駆動電流がインフレータ２５に出力される。そして、この駆動電流に基づく加熱により、インフレータ２５のガス発生剤からガスが発生し、そのガスは膨張ガスとしてガス噴出部２５ｂから噴出する。その膨張ガスの圧力によって、エアバッグ２４は図５（ｂ）に示す収納状態から図５（ａ）に示す第２折り工程の前段階、すなわち山折り線３３及び谷折り線３４による折りが伸長された状態に展開膨張する（展開膨張初期段階）。このとき、エアバッグ２４は第１折り工程によって折曲され、エアバッグ開口部２７はリテーナ２６を利用して塞がれている。従って、エアバッグ２４が図５（ｂ）に示す収納状態から図５（ａ）に示す展開膨張初期段階へ移行するに際し、エアバッグ開口部２７から膨張ガスが漏出することを抑制することができる。
【００３６】
次いで、エアバッグ２４内の内圧が高まると、図５（ａ）に示す展開膨張初期段階から図４に示す第１折り工程の前段階、すなわち折り線３０が伸長された状態に展開膨張する（展開膨張後期段階）。そして、第１折り工程によって塞がれていたエアバッグ開口部２７が解放される。このとき、エアバッグ開口部２７から膨張ガスの一部が排出されることで、エアバッグ２４の内圧が過剰に高まることが抑制される。
【００３７】
本実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）  このエアバッグ２４の折り畳み方法は、第１折り工程と第２折り工程を含む。第１折り工程の折り線３０は、エアバッグ開口部２７における第１基布２４ａ及び第２基布２４ｂの端部とリテーナ２６とが接触する接触点ｐ１を起点として設定されている。第１折り工程にて折曲されたエアバッグ２４は、第２折り工程において先端側から基端側へ向かって折り畳まれ、その状態で保持される。この折り畳み方法によれば、エアバッグ開口部２７における両基布の端部によってリテーナ２６を締め付けるようにしてエアバッグ２４を折曲することが可能となる。すなわち、エアバッグ開口部２７をリテーナ２６の挿入に対して十分に大きく形成した場合でも、エアバッグ２４は第１折り工程によってエアバッグ開口部２７の開口を閉塞するように折曲されることになる。そして、第２折り工程後の状態で保持されたエアバッグ２４では、エアバッグ開口部２７の開口は閉塞されている。そのため、展開膨張時、特に第２折り工程による折りが伸長される展開膨張の初期において、エアバッグ開口部２７からの膨張ガスの漏出を抑制することができる。従って、エアバッグ２４の内圧が低減することを抑制することができ、その結果、エアバッグ２４の展開膨張を容易に制御することができる。
【００３８】
さらに、展開膨張後期段階において、エアバッグ開口部２７が解放されることにより、エアバッグ開口部２７からエアバッグ２４内の膨張ガスの一部が排出される。すなわち、エアバッグ開口部２７は排出孔（ベントホール）の役割を果たす。そのため、エアバッグ２４が完全に展開膨張した際にエアバッグ２４の内圧が過剰に高まることが抑制されるため、搭乗者Ｐを有効に保護することができる。また、エアバッグ開口部２７が排出孔の役割を果たすことで、別途排出孔を設けずにエアバッグ２４を構成することが可能となるため、エアバッグ２４の構成を簡略化することができる。その結果、サイドエアバッグ装置２２を容易に製造することができる。
【００３９】
加えて、リテーナ２６は、その一部である挿入開口部２６ａがエアバッグ開口部２７から突出した状態で配設されている。そのため、挿入開口部２６ａからインフレータ２５を挿入することで、第２折り工程後であっても、インフレータ２５をリテーナ２６に固定することが可能である。従って、インフレータ２５の取り扱いを考慮せずに、エアバッグ２４の縫合、第１折り工程又は第２折り工程を行うことができるため、サイドエアバッグ装置２２を容易に製造することができる。
【００４０】
（２）  このエアバッグ２４の折り畳み方法は、エアバッグ開口部２７の端部に曲線部分２８を形成し、その曲線部分２８に接触点ｐ１を設定している。この折り畳み方法によれば、折り線３０に沿ってエアバッグ２４を折曲する際に、エアバッグ開口部２７の端部によってリテーナ２６を締め付ける力が一層作用し易くなる。従って、エアバッグ開口部２７の開口を一層容易に閉塞することができるため、展開膨張初期におけるエアバッグ開口部２７からの膨張ガスの漏出を一層抑制することができる。
【００４１】
（３）  第１折り工程における折り線３０は直線状をなし、シリンダータイプのインフレータ２５の軸線３１と、その折り線３０とは直交している。そのため、第１折り工程後のエアバッグ２４を第２折り工程によって折り畳むに際し、第１折り工程の折り線３０に沿って先端側から基端側へ向かって折り畳むことで、第２折り工程における折りが容易となる。さらに、第２折り工程では、第１折り工程の折り線３０と直交して山折り線３３及び谷折り線３４を設定し、先端側から基端側へ向かって蛇腹状に折り畳むことで、第２折り工程における折りが容易となる。
【００４２】
（４）  エアバッグ開口部２７は車室の上側に対応するエアバッグ２４の上部に形成され、第１折り工程は、エアバッグ２４の上部を折り返す工程である。この場合、車室内の上下方向に対応するエアバッグ２４の長さが短くなることで、サイドエアバッグ装置２２を車室内の収容部にコンパクトに収納することができる。また、第２折り工程による折りが伸長される展開膨張の初期において、車室内の上下方向の長さを短くした状態で展開膨張させることができる。
【００４３】
（５）  第２折り工程は、エアバッグ２４の先端側から基端側へ向かって蛇腹状に折り畳む工程であるため、第２折り工程による折りが伸長される展開膨張初期において、迅速な展開膨張を実現することができる。さらに、蛇腹状に折曲されたエアバッグ２４の外面を利用して、第１折り工程における接触点ｐ１を押さえつけることが可能となるため、展開膨張初期におけるエアバッグ開口部２７からの膨張ガスの漏出は一層抑制されるようになる。
【００４４】
（６）  リテーナ２６は、金属材料から形成されるとともに挿入開口部２６ａがエアバッグ開口部２７から突出した状態で配設されている。また、インフレータ２５はリテーナ２６の固定部２６ｃをかしめることによって、リテーナ２６に固定されている。そのリテーナ２６の固定部２６ｃは、エアバッグ開口部２７から突出した位置に設けられている。そのため、予めエアバッグ２４にリテーナ２６が装着されていれば、第２折り工程の後であっても、リテーナ２６にインフレータ２５を挿入して固定部２６ｃをかしめることで、インフレータ２５をリテーナ２６に容易に固定することができる。
【００４５】
（７）コネクタ部２５ａは挿入開口部２６ａから突出した状態で配設されているため、コネクタ部２５ａにハーネスのコネクタを接続することが容易である。従って、サイドエアバッグ装置２２を車両に容易に装着することができる。
（変形例）
なお、前記実施形態を次のように変更して具体化することも可能である。
【００４６】
・  図６に示すように、インフレータ２５の一部をエアバッグ開口部２７から突出した状態でインフレータ２５を配設し、エアバッグ開口部２７の端部とインフレータ２５とが接触する接触点ｐ１を折り線３０の起点としてもよい。この場合、エアバッグ開口部２７における両基布の端部によってインフレータ２５を締め付けるようにしてエアバッグ２４を折曲することが可能となり、エアバッグ開口部２７を閉塞することができる。その結果、エアバッグ２４の内圧が低減することを抑制することができるため、エアバッグ２４の展開膨張を容易に制御することができる。
【００４７】
・  図６に示すように、折り線３０とインフレータ２５の軸線３１とを直交させずに折り線３０を設定してもよい。
・  図７に示すように、曲線部分２８を設けずにエアバッグ開口部２７の端部を形成してもよい。この場合、接触点ｐ１をエアバッグ開口部２７の端部における直線部分に設定する。
【００４８】
・  基端開口部２７ｂを設けずに構成しても良い。すなわち、エアバッグ２４の上部開口部２７ａから上端にかけて縫合されていてもよい。
・  図８（ａ）に示すように、折り線３０に沿って折曲するに際し、折曲する部分をエアバッグ２４の内面間、すなわち折曲する部分を第１基布２４ａと第２基布２４ｂとの間に折り入れるようにしてもよい。
【００４９】
・  エアバッグ開口部２７を、車室の下側に対応するエアバッグ２４の下部に設けてもよい。この場合、第１折り工程では折り線に沿ってエアバッグ２４の下部を折り返す。この場合、エアバッグ装置を車室内の収容部にコンパクトに収納することができる。また、第２折り工程による折りが伸長される展開膨張の初期において、車室内の上下方向の長さを短くした状態で展開膨張させることができる。
【００５０】
・  挿入開口部２６ａから突出させずにインフレータ２５をリテーナ２６に配設してもよい。
・  第２折り工程では、エアバッグの先端側から基端側に向かってロール状に巻くようにして折り畳んでもよい。
【００５１】
・  下側折り線３２による折曲を省略してもよい。
・  図８（ｂ）に示すように、折り畳まれた状態のエアバッグ２４及びリテーナ２６を収容する収容容器３６を備え、展開膨張時におけるエアバッグ開口部２７は、収容容器３６の内側に位置するように構成してもよい。この構成によれば、展開膨張時におけるエアバッグ開口部２７が収容容器３６に覆われることで、膨張ガスはエアバッグ開口部２７から緩やかに排出される。そのため、展開膨張時におけるエアバッグ２４の内圧が適度に調整される。この収容容器３６は金属材料、樹脂材料等から形成される。
【００５２】
・  第１基布２４ａと第２基布２４ｂとを別体で構成してもよい。第１基布２４ａと第２基布２４ｂとはそれぞれ複数の基布を連結して構成してもよい。
・  固定部２６ｃに貫通孔を貫設し、ねじ等の締付部材によってインフレータ２５をリテーナ２６に固定してもよい。
【００５３】
・  サイドエアバッグ装置２２を、例えば後席と車両側部との間に設けることで、後席に着座した搭乗者と、車両のボディサイド部との間でエアバッグ２４が展開膨張するように構成してもよい。
【００５４】
・  エアバッグ装置を、例えば後席用エアバッグ装置に適用してもよい。すなわち、後席用エアバッグ装置は、前席と後席を備えた車両の前席等に設けることで、前席と後席との間でエアバッグ２４が展開膨張するように構成し、後席に着座した搭乗者の脚部等を保護するエアバッグ装置である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】実施形態のエアバッグの展開膨張状態におけるサイドエアバッグ装置を示す側面図。
【図２】エアバッグの展開膨張状態におけるサイドエアバッグ装置を示す側部断面図。
【図３】サイドエアバッグ装置の要部を示す斜視図。
【図４】第１折り工程の折り線を示す側面図。
【図５】（ａ）は第１折り工程完了後を示す側面図、（ｂ）は第２折り工程完了後を示す側面図。
【図６】折り線の別例を示す側面図。
【図７】エアバッグ開口部の別例を示す側面図。
【図８】（ａ）は第１折り工程の別例を示す要部斜視図、（ｂ）は収納容器を備えたサイドエアバッグ装置を示す側面図。
【符号の説明】
【００５６】
Ｐ…搭乗者、ｐ１…接触点、２１…シート、２２…エアバッグ装置としてのサイドエアバック装置、２４…エアバッグ、２４ａ…第１基布、２４ｂ…第２基布、２５…インフレータ、２６…リテーナ、２６ａ…挿入開口部、２６ｃ…固定部、２７…エアバッグ開口部、２８…曲線部分、３０…折り線、３１…軸線、３６…収容容器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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