(57)【要約】【課題】タイマ設定時間をカウントダウンしてその残り時間を表示するタイマ装置において、残り時間が少なくなった際にユーザの注意を効果的に喚起できるようにする。【解決手段】ＣＰＵ１１は、タイマ設定時間をカウントダウンしてその残り時間を表示する際に、タイマ残り時間が所定時間（正分／１０秒／３秒）に達したか否かを判別し、残り時間が正分／１０秒／３秒に達した際に、表示パネル１のバックライト３の状態を変更制御することによって、このバックライト３を点灯／点滅させたり、その発光色を変化させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックライト付き表示パネルを備え、タイマ設定時間をカウントダウンしてその残り時間を表示するタイマ装置であって、
タイマの残り時間が所定時間に達したか否かを判別する判別手段と、
この判別手段によってタイマの残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、前記表示パネルのバックライト状態を変更制御するバックライト制御手段と、
を具備したことを特徴とするタイマ装置。
【請求項２】
前記バックライト制御手段は、バックライト状態を変更制御する場合に、バックライトを消灯状態から点灯状態に変更する、
ようにしたことを特徴とする請求項1記載のタイマ装置。
【請求項３】
前記バックライト制御手段は、バックライト状態を変更制御する場合に、バックライトを点滅状態に変更あるいはバックライト色を変更する、
ようにしたことを特徴とする請求項1記載のタイマ装置。
【請求項４】
前記所定時間は、タイムアップ直前の時間であり、
前記バックライト制御手段は、タイマ残り時間がタイムアップ直前時間となったときに変更したバックライト状態を継続制御する、
ようにしたことを特徴とする請求項1記載のタイマ装置。
【請求項５】
前記所定時間は、タイムアップまでの複数の区切り時間であり、
前記バックライト制御手段は、タイマ残り時間が区切り時間となる毎にバックライト状態を一時的に変更制御する、
ようにしたことを特徴とする請求項1記載のタイマ装置。
【請求項６】
前記表示パネルにタイマ残り時間を表示出力させる場合に、この残り時間が前記所定時間に達するまでは時分秒の複数単位で表示させ、当該所定時間に達した後は秒単位の表示に切り換える、
ようにしたことを特徴とする請求項1記載のタイマ装置。
【請求項７】
前記タイマ残り時間を秒単位の表示に切り換える際に、その数値の表示サイズを拡大する、
ようにしたことを特徴とする請求項６記載のタイマ装置。
【請求項８】
前記バックライト制御手段は、タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、その時点のバックライト状態を検出し、バックライトが非点灯状態であれば、点灯状態に変更し、バックライトが点灯状態であれば、点滅状態に変更する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載のタイマ装置。
【請求項９】
前記タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、前記バックライト状態の変更制御に合わせて、アラーム音を発生出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載のタイマ装置。
【請求項１０】
前記タイマ残り時間が所定時間に達した際にアラーム音を発生出力した後、タイムアップまでの時間経過を秒単位で報知するために１秒経過する毎にアラーム音を発生出力する、
ようにしたことを特徴とする請求項９記載のタイマ装置。
【請求項１１】
前記タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、前記バックライト状態の変更制御に合わせて、残り時間の表示色を変更する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載のタイマ装置。
【請求項１２】
前記バックライト制御手段は、バックライト状態を変更した後にタイマ計時動作の一時停止が指示された際、その停止中はバックライトを消灯状態に一時変更し、一時停止が解除された際には、バックライトを元の状態に復帰させる、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載のタイマ装置。
【請求項１３】
前記タイマ設定時間が前記所定時間以内の場合に、前記バックライト制御手段は、タイマ計時動作の開始と同時にバックライト状態を変更制御する、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載のタイマ装置。
【請求項１４】
タイムアップ時にはその旨を報知するアラーム音を発生するほか、前記表示パネルにタイムアップ情報を動的表示させる、
ようにしたことを特徴とする請求項１記載のタイマ装置。
【請求項１５】
コンピュータに対して、
タイマ設定時間をカウントダウンしながらその残り時間が所定時間に達したか否かを判別する機能と、
タイマの残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、表示パネルのバックライト状態を変更制御する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１６】
バックライト付き表示パネルを備え、タイマ値をカウントアップしてその計測時間を表示するタイマ装置であって、
タイマ値が所定時間に達したか否かを判別する判別手段と、
この判別手段によってタイマ値が所定時間に達したことが判別された際に、前記表示パネルのバックライト状態を変更制御するバックライト制御手段と、
を具備したことを特徴とするタイマ装置。
【請求項１７】
コンピュータに対して、
タイマ値をカウントアップしながらそのタイマ値が所定時間に達したか否かを判別する機能と、
タイマ値が所定時間に達したことが判別された際に、表示パネルのバックライト状態を変更制御するバックライト機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、タイマ設定時間をカウントダウンしてタイムアップ報知を行うタイマ装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タイマ設定時間をカウントダウンしてその残り時間を数値表示する際に、この数値が２桁から１桁になったときには、この１桁の数値を拡大表示することによって残り時間が僅かになったことを強調表示するようにした表示装置が知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭５３−９５０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この特許文献の技術にあっては、例えば、自動車レースでドライバーは、スタートまでの残り時間を注視あるいは凝視しているため、数値の拡大表示によって残り時間が僅かになったことを直感的に知ることができるが、台所でキッチンタイマを作動させながら料理を作っているような場合、タイマの残り時間を注視していなければ、例え、表示サイズが変化したとしても、それに気づかないことが多く、タイムアップまでにすべき準備をタイムアップ後に行わなければならなかった。
【０００４】
この発明の課題は、タイマ設定時間をカウントダウンしてその残り時間を表示するタイマ装置において、残り時間が少なくなった際にユーザの注意を効果的に喚起できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、バックライト付き表示パネルを備え、タイマ設定時間をカウントダウンしてその残り時間を表示するタイマ装置であって、タイマの残り時間が所定時間に達したか否かを判別する判別手段と、この判別手段によってタイマの残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、前記表示パネルのバックライト状態を変更制御するバックライト制御手段とを具備したことを特徴とする。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項１５記載の発明）。
【０００６】
なお、請求項１記載の発明は次のようなものであってもよい。
前記バックライト制御手段は、バックライト状態を変更制御する場合に、バックライトを消灯状態から点灯状態に変更する（請求項２記載の発明）。
【０００７】
前記バックライト制御手段は、バックライト状態を変更制御する場合に、バックライトを点滅状態に変更あるいはバックライト色を変更する（請求項３記載の発明）。
【０００８】
前記所定時間は、タイムアップ直前の時間であり、前記バックライト制御手段は、タイマ残り時間がタイムアップ直前時間となったときに変更したバックライト状態を継続制御する（請求項４記載の発明）。
【０００９】
前記所定時間は、タイムアップまでの複数の区切り時間であり、前記バックライト制御手段は、タイマ残り時間が区切り時間となる毎にバックライト状態を一時的に変更制御する（請求項５記載の発明）。
【００１０】
前記表示パネルにタイマ残り時間を表示出力させる場合に、この残り時間が前記所定時間に達するまでは時分秒の複数単位で表示させ、当該所定時間に達した後は秒単位の表示に切り換える（請求項６記載の発明）。
この場合、前記タイマ残り時間を秒単位の表示に切り換える際に、その数値の表示サイズを拡大するようにしてもよい（請求項７記載の発明）。
【００１１】
前記バックライト制御手段は、タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、その時点のバックライト状態を検出し、バックライトが非点灯状態であれば、点灯状態に変更し、バックライトが点灯状態であれば、点滅状態に変更する（請求項８記載の発明）。
【００１２】
前記タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、前記バックライト状態の変更制御に合わせて、アラーム音を発生出力する（請求項９記載の発明）。
この場合、前記タイマ残り時間が所定時間に達した際にアラーム音を発生出力した後、タイムアップまでの時間経過を秒単位で報知するために１秒経過する毎にアラーム音を発生出力するようにしてもよい（請求項１０記載の発明）。
【００１３】
前記タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、前記バックライト状態の変更制御に合わせて、残り時間の表示色を変更する（請求項１１記載の発明）。
【００１４】
前記バックライト制御手段は、バックライト状態を変更した後にタイマ計時動作の一時停止が指示された際、その停止中はバックライトを消灯状態に一時変更し、一時停止が解除された際には、バックライトを元の状態に復帰させる（請求項１２記載の発明）。
【００１５】
前記タイマ設定時間が前記所定時間以内の場合に、前記バックライト制御手段は、タイマ計時動作の開始と同時にバックライト状態を変更制御する（請求項１３記載の発明）。
【００１６】
タイムアップ時にはその旨を報知するアラーム音を発生するほか、前記表示パネルにタイムアップ情報を動的表示させる（請求項１４記載の発明）。
【００１７】
請求項１６記載の発明は、バックライト付き表示パネルを備え、タイマ値をカウントアップしてその計測時間を表示するタイマ装置であって、タイマ値が所定時間に達したか否かを判別する判別手段と、この判別手段によってタイマ値が所定時間に達したことが判別された際に、前記表示パネルのバックライト状態を変更制御するバックライト制御手段とを具備したことを特徴とする。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１６記載の発明に示した主要機能を実現させるためのプログラムを提供する（請求項１７記載の発明）。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、タイマの残り時間が所定時間に達したか否かを判別し、残り時間が所定時間に達した際に、表示パネルのバックライト状態を変更制御するようにしたから、例え、騒音環境下であっても、タイマの残り時間が少なくなった際にユーザの注意を効果的に喚起することができ、余裕をもってタイムアップまでにすべき準備を行うことができるなど、作業の円滑化に役立ち、実用効果の高いものとなる。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、バックライト状態を変更制御する場合に、バックライトを消灯状態から点灯状態に変更するようにしたから、周囲が暗い屋内、夜間などの環境下ではバックライトの点灯によって遠方からでもユーザの注意を喚起することができると共に、表示内容が見易くなり、残り時間を容易に確認することができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、バックライト状態を変更制御する場合に、バックライトを点滅状態に変更あるいはバックライト色を変更するようにしたから、より一層、注意喚起力を増大させることができる。なお、バックライトの発光色を変更したり、色フィルタを使用してバックライト色を変更するようにしてもよい。
【００２１】
請求項４記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、タイマ残り時間がタイムアップ直前時間となったときに変更したバックライト状態を継続制御するようにしたから、例えば、タイムアップ直前時間が１０秒前、３秒前であれば、１０秒前からタイムアップまでの１０秒間あるいは３秒前までの７秒間、３秒前からタイムアップまでの３秒間などのようにバックライトを同一状態に継続することができ、より一層、注意喚起力を増大させることが可能となる。
【００２２】
請求項５記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、所定時間は、タイムアップまでの複数の区切り時間であり、タイマ残り時間が区切り時間となる毎にバックライト状態を一時的に変更制御するようにしたから、例えば、３分前、２分前、１分前のように正分毎に、バックライトを３秒間点灯などのように一時的に変更することができ、タイマ残り時間が少なくなったことを徐々に知らせることが可能となる。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、表示パネルにタイマ残り時間を表示出力させる場合に、この残り時間が所定時間に達するまでは時分秒の複数単位（例えば、時と分、分と秒、時と分と秒など）で表示させ、当該所定時間に達した後は秒単位の表示に切り換えるようにしたから、バックライトの状態変更によってユーザの注意を引いた後、その表示内容をユーザが見た場合、残り時間が僅かであることを直感的に知ることができる。
【００２４】
この場合、例えば、所定時間を１０秒とすると、残り時間が１分３０秒であれば、分秒単位で「０１分３０秒」が表示され、残り時間が１０秒であれば、秒単位で「１０秒」が表示される。また、タイマ残り時間を秒単位の表示に切り換える際に、その数値の表示サイズを拡大するようにしたから（請求項７記載の発明）、１桁表示でも空きスペースの無い表示が可能となると共に、注意喚起力を増大させることができる。
【００２５】
請求項８記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、その時点のバックライト状態を検出し、バックライトが非点灯状態であれば、点灯状態に変更し、バックライトが点灯状態であれば、点滅状態に変更するようにしたから、所定時間に達する前後でバックライト状態を明確に変更することができる。
【００２６】
請求項９記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、バックライト状態の変更制御に合わせて、アラーム音を発生出力するようにしたから、バックライトの状態変更とアラーム音の発生によって注意を喚起させることができる。
この場合、タイマ残り時間が所定時間に達した際にアラーム音を発生出力した後、タイムアップまでの時間経過を秒単位で報知するために１秒経過する毎にアラーム音を発生出力するようにしたから(請求項１０記載の発明)、例えば、５秒前、４秒前、３秒前、２秒前、１秒前を徐々に報知することができる。
【００２７】
請求項１１記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、タイマ残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、バックライト状態の変更制御に合わせて、残り時間の表示色を変更するようにしたから、バックライト状態の変更によってユーザの注意を引いた後、その表示内容をユーザが見た場合、残り時間が僅かであることを直感的に知ることができる。
【００２８】
請求項１２記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、バックライト状態を変更した後にタイマ計時動作の一時停止が指示された際、その停止中はバックライトを消灯状態に一時変更し、一時停止が解除された際には、バックライトを元の状態に復帰させるようにしたから、タイマの一時停止操作に連動してバックライト状態を変更制御することができる。
【００２９】
請求項１３記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、タイマ設定時間が所定時間以内の場合に、タイマ計時動作の開始と同時にバックライト状態を変更制御するようにしたから、タイマ計時動作の開始と同時に残り時間が少ないことを報知することができる。
【００３０】
請求項１４記載の発明によれば、上述した請求項１記載の発明と同様の効果を有するほか、タイムアップ時にはその旨を報知するアラーム音を発生するほか、表示パネルにタイムアップ情報を動的表示させるようにしたから、変化の富んだ効果的な報知が可能となる。この場合、タイムアップ情報は、タイマカウント値“００”あるいはタイムアップを示すメッセージなどであり、このタイムアップ情報をアニメーション表示させる。
【００３１】
請求項１６記載の発明によれば、タイマ値をカウントアップしながらそのタイマ値が所定時間に達したか否かを判別し、タイマ値が所定時間に達したことが判別された際に、表示パネルのバックライト状態を変更制御するようにしたから、減算タイマに限らず、加算タイマであっても、上述した請求項１記載の発明と同様に、例え、騒音環境下であっても、タイマアップ間近となった際に、ユーザの注意を効果的に喚起することができ、余裕をもってタイムアップまでにすべき準備を行うことができるなど、作業の円滑化に役立ち、実用効果の高いものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図１〜図５を参照して本発明の実施例を説明する。
この実施例は、タイマ装置として携帯電話装置に適用した場合を示し、図１は、タイマ機能付き携帯電話装置を折り畳んだ状態の外観斜視図である。
この携帯電話装置には、予め任意に設定されたタイマ設定時間（設定タイマ値）を１秒毎にカウントダウンしてその残り時間を逐次表示するタイマ機能が備えられており、この携帯電話装置をタイマ装置として使用する際には、図１に示すように、装置本体を折り畳むと共に、サブ表示部を構成するバックライト付きの表示パネル１を上向きにした状態で使用するようにしている。
【００３３】
サブ表示部を構成する表示パネル１は、装置本体を閉じた状態(折り畳んだ状態)において、着信メッセージ、タイマ値などをカラー表示する透過型液晶表示パネルであり、この背部あるいは一側部から当該表示面を照明するバックライト(図１では省略)が近接配置されている。このバックライトは、ＥＬ(Electronic Luminescence)などによって構成され、白色光あるいは赤色光を選択的に発光可能なもので、装置本体の一側部に設けられたバックライトボタン２がワンタッチ押下された際には、所定時間(例えば、３０秒間)点灯駆動されるようになっている。
【００３４】
図２は、携帯電話装置をタイマ装置として使用している場合に、タイマ値のカウントダウンに応じてバックライト付き表示パネル１に表示されるタイマ値の表示状態が変遷する様子を説明するための図である。
図２(１)は、タイマ設定時間（設定タイマ値）として、例えば、「０１分００秒」が表示されている初期状態を示し、この状態でタイマ計時動作を開始させると、図２(２)〜(３)に示すようにタイマ値が１秒毎にカウントダウンされてその残り時間が逐次表示される。その際、タイマ残り時間は、分秒単位での４桁表示となり、図２(２)は、残り時間が「００分３２秒」であることを示し、図２(３)は、残り時間が「００分１１秒」であることを示している。この場合、残り時間は、青色で数値表示される。
【００３５】
図２(４)は、タイムアップ１０秒前の表示状態を示したもので、タイマ残り時間が１０秒に達すると(タイムアップ１０秒前になると)、分秒単位表示から秒単位表示に切り換わり、残り時間「１０秒」が赤色で数値表示される。すなわち、タイムアップ１０秒前になると、残り時間の数値表示は青色表示から赤色表示に切り換えられる。また、タイムアップ１０秒前になると、バックライトが白色点灯あるいは点滅駆動される。つまり、タイムアップ１０秒前に達した時点でバックライトが点灯中であれば、バックライトを点滅駆動させ、バックライトが消灯中であれば、バックライトを点灯駆動させる。図２(５)は、タイムアップ９秒前の表示状態を示したもので、１０秒前と同様に秒単位表示となり、残り時間「９秒」が赤色表示されると共に、バックライトが白色点灯／点滅駆動される。
【００３６】
図２(６)は、タイムアップ３秒前の表示状態を示したもので、タイマ残り時間が３秒に達した際、残り時間「０３秒」が拡大サイズで黒色表示されると共に、バックライトが赤色点灯される。すなわち、タイムアップ３秒前になると、残り時間の数値表示は赤色表示から黒色表示に切り換えられると共に、バックライトは白色点灯／点滅から赤色点灯に切り換えられる。また、図２(７)は、タイムアップ２秒前、図２(８)は、タイムアップ１秒前の表示状態図で、残り時間が拡大サイズで黒色表示されると共に、バックライトが赤色点灯される。図２(９)は、タイムアップ時の表示状態を示したもので、タイムアップ情報“００”が表示されると共に、バックライトが赤色点滅される。図２(１０)は、タイムアップ後３秒が経過したときの表示状態を示したもので、タイムアップ情報“００”がアニメーション表示(回転表示)されると共に、バックライトが赤色点滅される。なお、タイムアップ時からタイムアップ情報を回転表示させるようにしてもよい。
【００３７】
図３は、携帯電話装置の基本的な構成要素を示したブロック図である。
ＣＰＵ１１は、記憶部１２内の各種のプログラムに応じてこの携帯電話装置の全体動作を制御する中央演算処理装置である。記憶部１２は、不揮発性メモリ(内部メモリ)であり、例えば、フラッシュメモリなどによって構成され、プログラム領域とデータ領域とを有し、このプログラム領域には、後述する図４及び図５に示す動作手順に応じて本実施例を実現するためのプログラムが格納されている。
【００３８】
記録メディア１３は、着脱自在な可搬型メモリで、撮影画像データ、スケジュール情報などが書き込まれたり、各種のデータ、プログラムを外部供給するもので、例えば、スマートメディア、ＩＣカードなどによって構成されている。メモリ１４は、ワーク領域を有する内部メモリで、例えば、ＤＲＡＭ（Direct Random Access Memory）、ＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）などによって構成されている。ここで、メモリ１４には、減算タイマを構成するタイマ領域ＴＭが設けられており、このタイマ領域ＴＭに任意のタイマ設定時間がセットされている状態において、ＣＰＵ１１は、タイマ設定時間を１秒毎にカウントダウンしてその残り時間を測定する。
【００３９】
ＣＰＵ１１には、その入出力周辺デバイスであるサブ表示部１５、メイン表示部１６、キー操作部１７、通信部１８、スピーカ１９、マイク２０、報知部２１、カメラ撮像部２２などが接続されている。サブ表示部１５は、バックライト３付きの表示パネル１を構成するもので、バックライト３の駆動系を備え、バックライト３の点灯／点滅／消灯を制御すると共に、白色光／赤色光の切り換えを制御する。メイン表示部１６は、折り畳み式の装置本体を開いた状態において、文字情報、画像情報などを高精細に表示可能な主画面である。キー操作部１７は、バックライトボタン２など、押しボタン式の各種のキーを備え、ダイヤル入力、文字入力、コマンド入力などを行う。
【００４０】
通信部１８は、アンテナ２３からの受信電波を増幅して受信ベースバンド信号に復調すると共に、この受信ベースバンド信号をデジタル変換するもので、ＣＰＵ１１は、通信部１８からの受信結果に基づいて電話呼び出し、電子メール受信、インターネット接続に応じた処理を実行する。スピーカ１９、マイク２０は、音声用のスピーカ、音声マイクである。報知部２１は、着信音、タイマ用アラーム音を発生する報知用のスピーカ、着信報知時に点滅駆動されるＬＥＤ(発光ダイオード)、バイブレーション報知用の振動モータなどを有している。カメラ撮像部２２は、静止画撮影、動画撮影が可能なデジタルカメラ部である。
【００４１】
次ぎに、この実施例における携帯電話装置の動作概念を図４及び図５に示すフローチャートを参照して説明する。ここで、これらのフローチャートに記述されている各機能は、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納されており、このプログラムコードにしたがった動作が逐次実行される。また、伝送媒体を介して伝送されてきた上述のプログラムコードに従った動作を逐次実行することもできる。すなわち、記録媒体のほかに、伝送媒体を介して外部供給されたプログラム／データを利用してこの実施例特有の動作を実行することもできる。
【００４２】
図４及び図５は、機能メニュー画面の中から「タイマ機能」の項目が選択指定された際に実行開始される動作を示したフローチャートである。
先ず、ＣＰＵ１１は、所望するタイマ値が入力されると、このタイマ値をメモリ１４のタイマ領域ＴＭに設定する (ステップＳ１)。この状態において、タイマ開始が指示されると(ステップＳ２)、この設定タイマ値（タイマ設定時間）は、所定時間以上（１１秒以上）か否かを判別する（ステップＳ３）。すなわち、タイマ設定時間が短い場合には、タイマ開始と同時にその残り時間が少なくなるため、タイマ設定時間は１１秒以上か否かを判別し、１０秒以下であれば、後述するステップＳ１６に移るが、１１秒以上であれば、分・時単位のタイマ枠を表示パネル１に表示出力させる（ステップＳ４）。なお、分・時単位のタイマ枠は、図２（１）〜（３）に示すように上下の２本の平行線によって構成されたもので、このタイマ枠内にタイマ値が配置表示される。
【００４３】
上述のタイマ開始指示に応答してタイマ領域ＴＭ内のタイマ値を１秒毎にカウントダウンする計時動作を開始すると（ステップＳ５）、このタイマ値を表示パネル１のタイマ枠内に青色表示させる（ステップＳ６）。この場合、タイマ値は、図２（１）〜（３）に示すように時分の４桁数値によって青色表示される。そして、例えば、タイマ値が“３分００秒”、“２分００秒”、“１分００秒”のように“正分”に達したか否かをチェックし（ステップＳ７）、“正分”であれば、表示パネル１のバックライト３を駆動してその点灯を開始し、３秒間継続点灯させる（ステップＳ８）。
【００４４】
そして、タイマ値が“１０秒”に達したか、言い換えれば、タイムアップまで残り１０秒となったか否かをチェックし（ステップＳ９）、タイマ値が１１秒以上であれば、ステップＳ１０に移り、ユーザ操作によってタイマ動作を一時的に停止させる一時停止指示の有無をチェックする。ここで、一時停止が指示されなければ、ステップＳ６に戻り、以下、タイマ値が“１０秒”となるまでタイマ値をカウントダウンしながら数値表示する動作を繰り返すが、一時停止が指示された場合には（ステップＳ１０でＹＥＳ）、カウント動作を停止した後に（ステップＳ１１）、再開指示待ちとなる（ステップＳ１２）。ここで、再開指示を受けると、カウント動作を再開した後に（ステップＳ１３）、そのときのタイマ値を表示出力させる（ステップＳ６）。
【００４５】
いま、タイマ値が“１０秒”に達し、タイムアップまで残り１０秒になると（ステップＳ９でＹＥＳ）、報知部２１からアラーム音（例えば、単一音）を発生させると共に（ステップＳ１４）、表示パネル１のバックライト３を２回フラッシングさせる（ステップＳ１５）。そして、上述した分・時単位のタイマ枠に代わって秒単位のタイマ枠を表示パネル１に表示出力させる（ステップＳ１６）。なお、秒単位のタイマ枠は、図２（４）〜（１０）に示すように、分・時単位のタイマ枠と同様に上下の２本の平行線によって構成されたものであるが、分・時単位のタイマ枠は、４桁表示であるのに対し、秒単位のタイマ枠は、２桁／１桁表示のため、分・時単位のタイマ枠に比べて幅広な構成となっている。
【００４６】
そして、タイムアップまで残り１０秒となった時点のバックライト状態を検出し、表示パネル１のバックライト３は点灯中か否かを判別し（ステップＳ１７）、点灯中であれば、それ以降は１秒間隔で点滅させるためにバックライト３の点滅を開始させるが（ステップＳ１８）、消灯中であれば、それ以降は継続点灯させるためにバックライト３の点灯を開始させる（ステップＳ１９）。また、このときのタイマ値（１０秒）を秒単位のタイマ枠内に赤色で数値表示させる（ステップＳ２０）。
【００４７】
そして、図５のステップＳ２１に移り、上述と同様にユーザ操作によってタイマ動作を一時的に停止させる一時停止指示の有無をチェックし、一時停止指示を受けなければ、後述するステップＳ２７に移るが、一時停止が指示された場合には（ステップＳ２１でＹＥＳ）、カウント動作を停止すると共に（ステップＳ２２）、表示パネル１のバックライト３を消灯させた後に（ステップＳ２３）、再開指示待ちとなる（ステップＳ２４）。ここで、再開指示を受けると、カウント動作を再開すると共に（ステップＳ２５）、表示パネル１のバックライト３を一時停止前の元の状態（点灯／点滅）に戻す（ステップＳ２６）。
【００４８】
次ぎに、タイマ値が“３秒以内”、つまり、タイムアップまで残り３秒以内となったか否かをチェックし（ステップＳ２７）、１０秒以下４秒以上であれば、図４のステップＳ２０に戻り、上述の動作が繰り返される結果、上述したように秒単位表示、バックライト点灯／点滅、数値赤色表示が行われるが、タイマ値が３秒以内であれば、表示パネル１のバックライト３を赤色点灯に変更した後（ステップＳ２８）、図２（６）〜（１０）に示すように、そのときのタイマ値を２桁の数値で表示パネル１のタイマ枠内に黒色表示すると共に、白抜き太線の拡大文字で数値表示を行う（ステップＳ２９）。そして、報知部２１からタイマカウント音（例えば、単一のアラーム音）を発生出力させた後（ステップＳ３０）、ステップＳ２１に戻る。これによってカウンタ値がカウントダウンされる毎にタイムアップまでの時間経過を秒単位で報知するためにタイマカウント音が発生出力される。
【００４９】
更に、タイマ値が“０秒”、つまり、タイムアップとなったか否かをチェックし（ステップＳ３１）、タイムアップ前であれば、ステップＳ２９に戻り、タイマ値を黒色・拡大表示しながらタイマカウント音を発生する動作を繰り返すが、タイムアップとなると（ステップＳ３１でＹＥＳ）、図２（９）に示すようなタイムアップ情報“００”をタイマ枠内に表示させるほか（ステップＳ３２）、表示パネル１のバックライト３を赤色点滅させ（ステップＳ３３）、更に、アラーム音による報知を開始する（ステップＳ３４）。
【００５０】
そして、ユーザ操作によるタイマ終了指示の有無をチェックし（ステップＳ３５）、終了指示が無ければ、タイムアップから３秒経過したかをチェックし（ステップＳ３６）、３秒が経過するまでステップＳ３５に戻って待機状態となるが、タイマ終了が指示されると、バックライト３の赤色点滅を終了させた後に（ステップＳ４０）、アラーム音による報知を終了させる（ステップＳ４１）。一方、タイムアップから３秒が経過すると（ステップＳ３６でＹＥＳ）、タイムアップ情報“００”をアニメーション表示（回転表示）させる（ステップＳ３７）。以下、タイマ終了指示が有るまで（ステップＳ３８）、回転表示を開始してから３０秒が経過するまで待機状態となる（ステップＳ３９）。ここで、タイマ終了が指示された場合（ステップＳ３８でＹＥＳ）、回転表示を開始してから３０秒が経過した場合には（ステップＳ３９でＹＥＳ）、上述と同様の終了処理を実行する（ステップＳ４０、Ｓ４１）。
【００５１】
以上のように、この実施例においてＣＰＵ１１は、タイマ残り時間（タイマ値）が所定時間（正分／１０秒／３秒）に達したか否かを判別し、タイマ値が正分／１０秒／３秒に達した際に、表示パネル１のバックライト３の状態を変更制御するようにしたから、例え、騒音環境下であっても、タイマ値が少なくなった際にユーザの注意を効果的に喚起することができ、余裕をもってタイムアップまでにすべき準備を行うことができるなど、作業の円滑化に役立ち、実用効果の高いものとなる。
【００５２】
この場合、バックライト３の状態を変更制御する場合に、バックライト３を消灯状態から点灯状態に変更するようにしたから、周囲が暗い屋内、夜間などの環境下ではバックライト３の点灯によって遠方からでもユーザの注意を喚起することができると共に、表示内容が見易くなり、残り時間を容易に確認することができる。また、バックライト３を点滅状態に変更したり、バックライト３の発光色を変更するようにしたから、より一層、注意喚起力を増大させることができる。
【００５３】
また、タイマ値がタイムアップ直前の１０秒／３秒となったときに変更したバックライト状態を継続制御するようにしたから、１０秒前から３秒前までの７秒間、バックライト３は同一の状態に継続制御（白色点灯／点滅）され、また、３秒前からタイムアップまでの３秒間、バックライト３は同一の状態（赤色点灯の状態）に継続制御されるため、より一層、注意喚起力を増大させることが可能となる。更に、タイマ値が３分前、２分前、１分前のように“正分”に達する毎に、バックライト３の状態を一時的に変更して３秒間点灯するようにしたから、タイマ残り時間が少なくなったことを徐々に知らせることが可能となる。
【００５４】
表示パネル１にタイマ値を表示させる場合に、このタイマ値が１０秒となるまでは“分秒”の複数単位で表示させ、１０秒に達した後は秒単位の表示に切り換えるようにしたから、バックライト３の状態の変更によってユーザの注意を引いた後、その表示内容をユーザが見た場合、残り時間が僅かであることを直感的に知ることができる。また、タイマ残り時間を秒単位の表示に切り換える際に、その数値の表示サイズを拡大するようにしたから、１桁表示でも空きスペースの無い表示が可能となると共に、注意喚起力を増大させることができる。
【００５５】
タイマ値が１０秒となった際に、その時点のバックライト３の状態を検出し、バックライトが消灯中であれば、点灯状態に変更し、バックライトが点灯中であれば、点滅状態に変更するようにしたから、バックライト状態を１０秒前後で明確に変更することができる。また、タイマ値が１０秒となった際、バックライト３の状態変更に合わせて、アラーム音を発生出力するようにしたから、バックライトの状態変更とアラーム音の発生によって注意を喚起させることができる。
【００５６】
この場合、タイマ値が１０秒となった際にアラーム音を発生した後において、タイムアップまでの時間経過を秒単位で報知するために１秒経過する毎にタイマカウント音（アラーム音）を発生するようにしたから、３秒前、２秒前、１秒前を徐々に報知することができる。更に、タイマ値が１０秒、３秒以内になった際に、バックライト３の状態の変更に合わせて、タイマ値の表示色を変更するようにしたから、バックライト３の状態の変更によってユーザの注意を引いた後、その表示内容をユーザが見た場合、残り時間が僅かであることを直感的に知ることができる。
【００５７】
また、バックライト３の状態を変更した後にタイマ動作の一時停止が指示された際、その停止中はバックライトを消灯状態に一時変更し、一時停止が解除された際に、バックライトを元の状態に復帰させるようにしたから、タイマの一時停止操作に連動してバックライト状態を変更制御することができる。また、設定タイマ値（タイマ設定時間）がで短く、１０秒以下の場合には、タイマ開始指示と同時にバックライト３の状態を変更するようにしたから、タイマ開始と同時に残り時間が少ないことを報知することができる。更に、タイムアップ時にはその旨を報知するアラーム音を発生するほか、表示パネル１にタイムアップ情報を回転表示させるようにしたから、変化の富んだ効果的な報知が可能となる。
【００５８】
なお、上述した実施例においては、タイマ設定時間をカウントダウンしてその残り時間を表示する減算タイマに適用した場合を示したが、タイマ値をカウントアップしてその計測時間を表示する加算タイマにも同様に適用可能である。この場合、タイマ値をカウントアップしながらそのタイマ値が所定時間に達したか否かを判別し、タイマ値が所定時間に達した際に、上述した実施例と同様に、表示パネル１のバックライト３の状態を変更制御すればよい。このように加算タイマに適用したとしても、タイマの種類（減算タイマ、加算タイマ）に応じた部分が相違するだけで基本的には、上述した図４及び図５のフローチャートと同様である。なお、加算タイマにおいては、予め任意に設定した設定時間とタイマ計測時間（タイマ値）とを比較し、このタイマ値が設定時間に到達する際にタイムアップ報知を行うようにしている。また、タイムアップ直前時間は、例えば、設定時間から１０秒あるいは３秒引いた時間とすれば、上述した実施例と同様、タイムアップの直前報知を行うことが可能となる。このように加算タイマに適用した場合でも、上述した実施例と同様の効果を有する。
【００５９】
また、上述した実施例においては、バックライト状態を変更制御するためにタイムアップまでの残り時間が１０秒／３秒以内であるかを判別するようにしたが、バックライト状態を変更制御するための残り時間は、１０秒／３秒以内に限らず、ユーザが任意設定するようにしてもよい。また、バックライトは、白色光、赤色光の２色に限らず、３色以上を発光可能なものであってもよく、また、小型蛍光管などであってもよい。
また、タイマカウント音を発生する場合、単一のアラーム音に限らず、タイマ値をカウントダウンする毎にタイマ値を音声合成によってを読み上げるようにしてもよい。
【００６０】
上述した実施例においては、バックライト状態の変更に合わせてアラーム音を発生出力するようにしたが、マナーモードにセットされている場合にはアラーム音の発生に代えて振動モータを駆動したり、着信報知用のＬＥＤを点滅駆動するようにしてもよい。また、タイムアップに応じてタイムアップ情報“００”を回転表示させたが、タイムアップ情報は、文字列、図形、画像、キャラクタなどであってもよく、また、タイムアップと同時に回転表示させてもよく、更には、回転表示に限らず、動画などのアニメーション表示であってもよい。
【００６１】
上述した実施例においては、携帯電話装置を折り畳んだ状態（閉じた状態）でタイマ装置として使用する場合には、サブ表示部１５を構成するバックライト３付きの表示パネル１にタイマ値を表示するようにしたが、携帯電話装置を開いたオープン状態でタイマ装置として使用する場合には、メイン表示部１６を構成するバックライト付きの表示パネルにタイマ値を表示するようにすればよい。すなわち、携帯電話装置の開閉状態を自動検出し、この開閉状態に応じてタイマ値をサブ表示部１５に表示するかメイン表示部１６に表示するかを決定するようにしてもよい。
その他、タイマ機能付きの携帯電話装置に適用した場合を示したが、タイマ機能付きの電子腕時計・ＰＤＡ・電子カメラ・音楽再生機などであってもよく、更には、専用装置であってもよい。
【００６２】
一方、コンピュータに対して、上述した各手段を実行させるためのプログラムコードをそれぞれ記録した記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ＲＡＭカード等）を提供するようにしてもよい。すなわち、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、タイマ設定時間をカウントダウンしながらその残り時間が所定時間に達したか否かを判別する機能と、タイマの残り時間が所定時間に達したことが判別された際に、表示パネルのバックライト状態を変更制御する機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【００６３】
また、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードを有する記録媒体であって、タイマ値をカウントアップしながらそのタイマ値が所定時間に達したか否かを判別する機能と、タイマ値が所定時間に達したことが判別された際に、表示パネルのバックライト状態を変更制御するバックライト機能とを実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体を提供するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】タイマ装置として適用したタイマ機能付き携帯電話装置を折り畳んだ状態の外観斜視図。
【図２】（１）〜（１０）は、携帯電話装置をタイマ装置として使用している場合に、タイマ値のカウントダウンに応じてバックライト付き表示パネル１に表示されるタイマ値の表示状態が変遷する様子を説明するための図。
【図３】携帯電話装置の基本的な構成要素を示したブロック図。
【図４】機能メニュー画面の中から「タイマ機能」の項目が選択指定された際に実行開始される動作を示したフローチャート。
【図５】図４に続く、タイマ機能の動作を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００６５】
１  表示パネル
２  バックライトボタン
３  バックライト
１１  ＣＰＵ
１２  記憶部
１４  メモリ
１５  サブ表示部
１７  キー操作部
２１  報知部
ＴＭ  タイマ領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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