(57)【要約】【課題】  カウルトップの形状や構造に与える影響を最小限に抑えながら、歩行者保護用エアバッグ装置のエアバッグモジュールを強固に支持する。【解決手段】  ボンネットフード１１の後縁とカウルトップ１２の前縁との間に車体左右方向に延びるエアバッグモジュール１３を配置したので、カウルトップ１２による車室内への空気の取り込みやワイパーの配置に影響を与えることなくエアバッグモジュール１３を配置することができ、しかもエアバッグモジュール１３の左右両端を左右の前輪のダンパーハウジング３０の上部にそれぞれ支持したので、カウルトップ１２の剛性を特別に高めることなく、エアバッグ１４の展開時の反力を高剛性のダンパーハウジング３０で確実に支持することができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カウルトップ（１２）の前面に沿って車体左右方向に延びるエアバッグモジュール（１３）を配置し、そのエアバッグモジュール（１３）の左右両端を左右の前輪のダンパーハウジング（３０）の上部にそれぞれ支持し、歩行者との接触時にインフレータ（２４）が発生するガスでエアバッグ（１４）をカウルトップ（１２）の上面およびフロントガラス（１５）の前面に沿って展開させることを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置。    
【請求項２】
左右のダンパーハウジング（３０）の上部間を補強部材（５１）で接続し、この補強部材（５１）にエアバッグモジュール（１３）のインフレータ（２４）およびエアバッグ（１４）を収納するリテーナの機能を持たせたことを特徴とする、請求項１に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
エアバッグモジュール（１３）はエアバッグ（１４）の展開時に開放するカバー（２５）を備えており、このカバー（２５）はレーザー加工された破断可能な脆弱部（２５ｅ，２５ｆ）で車体左右方向に並ぶ複数のリッド（２８）に分割されていることを特徴とする、請求項１に記載の歩行者保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者との接触時にインフレータが発生するガスでエアバッグをカウルトップの上面からフロントガラスの前面に沿って展開させる歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のボンネットフードの後縁とフロントガラスの前縁との間に配置されたカウルトップの内部にエアバッグモジュールを配置し、歩行者をはねたときにカウルトップからエアバッグを展開させて歩行者を保護する歩行者保護用エアバッグ装置が、下記特許文献１により公知である。
【特許文献１】特開２００３−２５２１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら上記従来のものは、カウルトップの内部にエアバッグモジュールを配置しているので、エアバッグモジュールによりカウルトップを通しての車室内への空気の取り入れが妨げられたり、ワイパーの配置の自由度やカウルトップの形状の自由度が制限されたりする問題があった。またエアバッグが展開するときにエアバッグモジュールは下向きの反力荷重を受けるため、エアバッグモジュールを支持するカウルトップや、それに連なるダッシュボードの剛性を高める必要があり、これが車体重量の増加の原因となる問題があった。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、カウルトップの形状や構造に与える影響を最小限に抑えながら、歩行者保護用エアバッグ装置のエアバッグモジュールを強固に支持することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、カウルトップの前面に沿って車体左右方向に延びるエアバッグモジュールを配置し、そのエアバッグモジュールの左右両端を左右の前輪のダンパーハウジングの上部にそれぞれ支持し、歩行者との接触時にインフレータが発生するガスでエアバッグをカウルトップの上面およびフロントガラスの前面に沿って展開させることを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【０００６】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、左右のダンパーハウジングの上部間を補強部材で接続し、この補強部材にエアバッグモジュールのインフレータおよびエアバッグを収納するリテーナの機能を持たせたことを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【０００７】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、エアバッグモジュールはエアバッグの展開時に開放するカバーを備えており、このカバーはレーザー加工された破断可能な脆弱部で車体左右方向に並ぶ複数のリッドに分割されていることを特徴とする歩行者保護用エアバッグ装置が提案される。
【０００８】
尚、実施例のストラットタワーバー５１は本発明の補強部材に対応する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の構成によれば、カウルトップの前面に沿って車体左右方向に延びるエアバッグモジュールを配置したので、車室内への空気の取り込みやワイパーの配置に影響を与えることなくエアバッグモジュールを取り付けることができ、しかもエアバッグモジュールの左右両端を左右の前輪のダンパーハウジングの上部にそれぞれ支持したので、カウルトップの剛性を特別に高めることなく、エアバッグの展開時の反力を高剛性のダンパーハウジングで確実に支持することができる。
【００１０】
請求項２の構成によれば、左右のダンパーハウジングの上部間を接続する補強部材にエアバッグモジュールのインフレータおよびエアバッグを収納するリテーナの機能を持たせたので、エアバッグの展開時の反力荷重を補強部材に支持させてエアバッグモジュールの必要強度を低下させながら、補強部材で車体の剛性を確保することができる。
【００１１】
請求項３の構成によれば、エアバッグモジュールのカバーが脆弱部で車体左右方向に並ぶ複数のリッドに分割されているので、エアバッグの展開時にカバーを複数のリッドに分割してスムーズに開放することができる。しかもレーザー加工を採用したことで脆弱部を目立ちにくくして外観を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を、添付の図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車体前部の平面図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は図１の３方向矢視図、図４はエアバッグモジュールの分解斜視図、図５は図３の５−５線拡大断面図、図６は図２の６−６線拡大断面図、図７は図２に対応するエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００１４】
図１に示すように、自動車のボンネットフード１１の後縁とカウルトップ１２の前縁との間に、車体左右方向に延びるエアバッグモジュール１３が配置される。車体前部に歩行者が衝突したとき、エアバッグモジュール１３から鎖線で示す位置に展開したエアバッグ１４は、カウルトップ１２の上面、フロントガラス１５の下部前面および左右のフロントピラー１６，１６の下部前面を覆い、ボンネットフード１１上にはね上げられた歩行者の頭部を保護する。
【００１５】
図２から明らかなように、カウルトップ１２はカウルトップアウター１７、カウルトップインナー１８およびカウルトップグリル１９により車体左右方向に延びるダクト状に形成されており、カウルトップアウター１７およびカウルトップインナー１８の結合部にダッシュパネルインナー２０の前端が結合されるとともに、カウルトップインナー１８およびカウルトップグリル１９の結合部にダッシュパネルアウター２１の前端およびフロントガラス１５の前端が結合され、ダッシュパネルアウター２１の上面がインストルメントパネル２２で覆われる。
【００１６】
図２〜図４から明らかなように、エアバッグモジュール１３は、上面が開放した容器状のリテーナ２３と、リテーナ２３の中央底部に配置されたインフレータ２４と、リテーナ２３の内部に折り畳み状態で収納されたエアバッグ１４と、リテーナ２３の上面開口部を覆うポリプロピレン等の合成樹脂よりなるカバー２５とを備える。カバー２５は開放した下面がリテーナ２３の外周に嵌合し、そこに巻き付けた金属バンド２６を貫通するリベット２７…でリテーナ２３に固定される。
【００１７】
カバー２５は上壁２５ａ、前壁２５ｂおよび後壁２５ｃを備えており、ボンネットフード１１の後縁に面一に連なる上壁２５ａは、左右方向中央部が車体前方に突出するように円弧状に湾曲している。カバー２５の上壁２５ａおよび前壁２５ｂの境目には薄肉に形成されたヒンジ部２５ｄが車体左右方向に形成される。また後壁２５ｃの上端近傍には、車体左右方向に延びるミシン目状の脆弱部２５ｅがカバー２５の裏面側からレーザ加工により形成されるとともに、上壁２５ａの裏面には車体前後方向に延びる複数本のミシン目状の脆弱部２５ｆ…がレーザ加工により形成される。脆弱部２５ｅおよび脆弱部２５ｆ…は櫛歯状をなし、その脆弱部２５ｆ…の先端がヒンジ部２５ｄに接続することで、カバーの上壁２５ａは短冊状をなす複数のリッド２８…に分割される。
【００１８】
図３および図５から明らかなように、エンジンルーム内に設けられた左右の前輪のホイールハウス２９，２９の後部に、図示せぬサスペンションダンパーを収納するダンパーハウジング３０，３０が突出する。各々のダンパーハウジング３０の上部側面にブラケット３１が溶接されており、このブラケット３１にボルト３２…で固定された連結部材３３の上端に、エアバッグモジュール１３のリテーナ２３の端部近傍に溶接したブラケット３４がボルト３５，３５で固定される。
【００１９】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００２０】
車両が歩行者に衝突した衝撃が検出されると、エアバッグモジュール１３のインフレータ２４が発生するガスで折り畳んだエアバッグ１４が膨張し、その圧力がカバー２５の上壁２５ａの裏面に作用する。合成樹脂製のカバー２５には櫛歯状の脆弱部２５ｅ，２５ｆ…が形成されているため、その脆弱部２５ｅ，２５ｆ…がエアバッグ１４の圧力で破断し、短冊状に分割された複数のリッド２８…が前端のヒンジ部２５ｄを支点として前方に開放し、そこに形成された開口からエアバッグ１４が展開する。図１および図７に示すように、展開したエアバッグ１４はカウルトップ１２の上面、フロントガラス１５の前面およびフロントピラー１６，１６の前面を覆い、ボンネットフード１１上にはね上げられた歩行者を保護することができる。
【００２１】
このように、エアバッグモジュール１３をカウルトップ１２の内部に収納することなく、カウルトップ１２の前面に沿うように配置したので、車室内への空気の取り込みやワイパーの配置に影響を与えることがない。またエアバッグモジュール１３の左右両端を左右の前輪のダンパーハウジング３０，３０の上部にそれぞれ支持したので、カウルトップ１２、ダッシュパネルインナー２０、ダッシュパネルアウター２１等の剛性を特別に高めることなく、エアバッグ１４の展開時の反力を高剛性のダンパーハウジング３０，３      ０で確実に支持することができ、しかもエアバッグモジュール１３によって車体を補強して剛性を高めることができる。
【００２２】
またカバー２５の前縁のヒンジ部２５ｄは円弧状に湾曲しているため、上壁２５ａが一体のままではヒンジ部２５ｄまわりにスムーズに回動することができないが、上壁２５ａが脆弱部２５ｅ，２５ｆ…によって短冊状のリッド２８…に分割されることで、図６に示すように、リッド２８…をスムーズに回動させることができる。また脆弱部２５ｅ，２５ｆ…をレーザー加工によりミシン目状に形成したので、その脆弱部２５ｅ，２５ｆ…を目立ちにくくして外観を向上させることができる。
【００２３】
図８および図９は本発明の第２実施例を示すもので、図８は前記図２に対応する図、図９はカバーおよびヒンジ部材の分解斜視図である。
【００２４】
上述した第１実施例は、合成樹脂製のカバー２５にヒンジ部２５ｄが一体に形成されているため、低温時にヒンジ部２５ｄが脆くなって割れる可能性がある。そこで本第２実施例では、カバー２５が前壁２５ｂおよびヒンジ部２５ｄを備えておらず、その代わりに鉄製のヒンジ部材４１を備えている。ヒンジ部材４１はリテーナ２３にリベット２７…で固定される前壁４１ａと、複数の短冊状に分割されて各々のリッド２８…の下面に熱カシメにより固定される上壁４１ｂ…とを備える。
【００２５】
この第２実施例によれば、カバー２５の上壁２５ａが複数のリッド２８…に分離して開放するときに鉄製のヒンジ部材４１が支点になるので、低温時であってもヒンジ部材４１が割れて飛散することはない。第２実施例のその他の構成および作用効果は、第１実施例と同じである。
【００２６】
次に、図１０に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２７】
第２実施例のカバー２５は上壁２５ａおよび後壁２５ｃを一体に備えているが、第３実施例のカバー２５は後壁２５ｃが上壁２５ａと別部材で構成され、上壁２５ａに熱カシメにより固定される。
【００２８】
この第３実施例によれば、上壁２５ａおよび後壁２５ｃを別部材としたことでカバー２５の成形が容易になる。第３実施例のその他の構成および作用効果は、第２実施例と同じである。
【００２９】
次に、図１１に基づいて本発明の第４実施例を説明する。                                
【００３０】
第４実施例は左右のダンパーハウジング３０，３０の上端間を金属製の補強部材であるストラットタワーバー５１で連結し、車体の剛性を高めている。エアバッグ１４が展開するときの荷重をストラットタワーバー５１で支持することができるため、エアバッグモジュール１３は金属製のリテーナ２３の代わりに合成樹脂製のケーシング５２を備えており、このケーシング５２がストラットタワーバー５１の上面にボルト５３…およびナット５４…で固定される。
【００３１】
この第４実施例によれば、左右のダンパーハウジング３０，３０の上端間を接続するストラットタワーバー５１にエアバッグモジュール１３のリテーナ２３の機能を持たせたので、ストラットタワーバー５１で車体の剛性を高めながら金属製のリテーナ２３を不要にしてエアバッグモジュール１３のコストを削減することができる。第４実施例のその他の構成および作用効果は、第１実施例と同じである。
【００３２】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】自動車の車体前部の平面図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】図１の３方向矢視図
【図４】エアバッグモジュールの分解斜視図
【図５】図３の５−５線拡大断面図
【図６】図２の６−６線拡大断面図
【図７】図２に対応するエアバッグの展開時の作用説明図
【図８】第２実施例に係る、前記図２に対応する図
【図９】カバーおよびヒンジ部材の分解斜視図
【図１０】第３実施例に係る、前記図２に対応する図
【図１１】第３実施例に係る、前記図１に対応する図
【符号の説明】
【００３４】
１２        カウルトップ
１３        エアバッグモジュール
１４        エアバッグ
１５        フロントガラス
２４        インフレータ
２５        カバー
２５ｅ      脆弱部
２５ｆ      脆弱部
２８        リッド
３０        ダンパーハウジング
５１        ストラットタワーバー（補強部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006062488.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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