(57)【要約】【課題】外部制御装置により管理されるオプション装置が接続された状態においても、エンジンテストプリントを行った際に、用紙がオプション装置との接続部に突っ込んでジャムとなってしまうことを回避する。【解決手段】オプション排紙装置２、またはオプション中間搬送ユニットが取り付け可能であり、前記オプション排紙装置２またはオプション中間搬送ユニットを含め、用紙との排紙先を複数有する画像形成装置１において、前記画像形成装置１が用紙とに適切に画像を記録することが可能な状態か否かを確認するテストプリント動作を実行する際に、前記用紙の搬送先を選択的に制御することを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図１
2006321058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプション排紙装置、またはオプション中間搬送ユニットが取り付け可能であり、前記オプション排紙装置またはオプション中間搬送ユニットを含め用紙の排紙先を複数有する画像形成装置において、用紙に適切に画像を記録することが可能な状態か否かを確認するテストプリント動作を実行する際に、前記用紙の搬送先を選択的に制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
オプション排紙装置、またはオプション中間搬送ユニットが取り付け可能であり、前記オプション排紙装置またはオプション中間搬送ユニットを含め用紙の排紙先を複数有する画像形成装置において、前記画像形成装置および前記オプション排紙装置、および前記オプション中間搬送ユニットは、外部制御装置によって管理され、前記画像形成装置のテストプリントモード時に、前記画像形成装置は、前記オプション排紙装置、または前記オプション中間搬送ユニットの接続の有無によって用紙の搬送制御を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の前記画像形成装置のテストプリントモードにおける用紙の搬送制御の変更とは、前記画像形成装置の第一の排出先に前記オプション排紙装置、または前記オプション中間搬送ユニットが接続されている場合には、用紙の排出先を第一の排出先以外の排出先に切り替える制御であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２記載の前記画像形成装置のテストプリントモードにおける用紙の搬送制御の変更とは、前記画像形成装置の第一の排出先に前記オプション排紙装置、または前記オプション中間搬送ユニットが接続されている場合には、テストプリントを行った用紙を前記画像形成装置の両面印字用搬送路へ搬送し、両面再給紙位置までの所定位置に停止する制御であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の前記画像形成装置のテストプリントモードにおける用紙の搬送制御の変更とは、前記画像形成装置の第一の排出先に前記オプション中間搬送ユニットが接続されている場合には、用紙を前記オプション中間搬送ユニット内まで搬送し、前記オプション排紙装置との接続部分までの所定位置に停止しておく制御であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
テストプリント用紙を停止する所定位置とは、前記画像形成装置および前記オプション排紙装置、オプション中間搬送ユニットを前記外部制御装置によって管理した際に、定められた残留紙検知シーケンス、及び自動排紙シーケンスによって、テストプリント用紙を機外へ排出可能な位置であることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記外部制御装置は前記画像形成装置に着脱可能であって、
前記テストプリントモード時には、前記外部制御装置が前記画像形成装置から取り外された状態であることを特徴とする請求項２ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部制御装置の指示に従って印字動作を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一般に画像形成装置には、エンジンテストプリントボタンを有する。これは、ユーザの使用先において画像形成装置が正常に動作しなくなった場合に備え、画像形成装置単体の不具合か、外部制御装置の不具合かを切り分けるためのものであり、外部制御装置を外した状態でテストプリントボタンを押下することによって、画像形成装置単体のみで給紙、画像形成、排紙動作を行い、用紙に簡単なパターンが書けているか否か（正常に印字できているか否か）をユーザやサービス員がチェックするものである（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、画像形成装置を単体としてではなく、画像形成装置の排紙部に、独立した制御機能を持つようなオプション排紙装置を取付け、外部制御装置が全体を１つの印字システムとして管理するような構成で使用される場合には、外部制御装置が排紙オプションに対する動作指示を行っているために、外部制御装置を外した状態では、排紙オプションに対して、テストプリントを行った用紙の搬送を指示する手段が無いため、テストプリントを行った用紙が排紙オプションとの接続部でジャムとなってしまう。
【特許文献１】特開平１１−１５７１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのために、従来は画像形成装置から排紙オプションに対して、直結した駆動指令信号線としてのオプションと通信を行うための専用の通信線（送受信用のインターフェイス等）を設け、テストプリント時においても画像形成装置と排紙オプションの駆動を同期させ、このようなジャムを回避していた。しかしながら、テストプリント用にこのような直結した専用の通信線を設けることはコスト的にも非常に非効率であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記問題を解決するために、本発明に係る第１の発明は、
オプション排紙装置、またはオプション中間搬送ユニットが取り付け可能であり、前記オプション排紙装置またはオプション中間搬送ユニットを含め用紙の排紙先を複数有する画像形成装置において、用紙に適切に画像を記録することが可能な状態か否かを確認するテストプリント動作を実行する際に、前記用紙の搬送先を選択的に制御することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係る第２の発明は、
オプション排紙装置、またはオプション中間搬送ユニットが取り付け可能であり、前記オプション排紙装置またはオプション中間搬送ユニットを含め用紙の排紙先を複数有する画像形成装置において、前記画像形成装置および前記オプション排紙装置、および前記オプション中間搬送ユニットは、外部制御装置によって管理され、前記画像形成装置のテストプリントモード時に、前記画像形成装置は、前記オプション排紙装置、または前記オプション中間搬送ユニットの接続の有無によって用紙の搬送制御を変更することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る第３の発明は、
前記画像形成装置のテストプリントモードにおける用紙の搬送制御の変更とは、前記画像形成装置の第一の排出先に前記オプション排紙装置、または前記オプション中間搬送ユニットが接続されている場合には、用紙の排出先を第一の排出先以外の排出先に切り替える制御であることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る第４の発明は、
前記画像形成装置のテストプリントモードにおける用紙の搬送制御の変更とは、前記画像形成装置の第一の排出先に前記オプション排紙装置、または前記オプション中間搬送ユニットが接続されている場合には、テストプリントを行った用紙を前記画像形成装置の両面印字用搬送路へ搬送し、両面再給紙位置までの所定位置に停止する制御であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る第５の発明は、
前記画像形成装置のテストプリントモードにおける用紙の搬送制御の変更とは、前記画像形成装置の第一の排出先に前記オプション中間搬送ユニットが接続されている場合には、用紙を前記オプション中間搬送ユニット内まで搬送し、前記オプション排紙装置との接続部分までの所定位置に停止しておく制御であることを特徴とする。
【００１０】
さらに、本発明に係る第６の発明は、
テストプリント用紙を停止する所定位置とは、次回、前記画像形成装置および前記オプション排紙装置、オプション中間搬送ユニットを前記外部制御装置によって管理した際に、定められた残留紙検知シーケンス、及び自動排紙シーケンスによって、テストプリント用紙を機外へ排出可能な位置であることを特徴とする。
【００１１】
さらにまた、本発明に係る第７の発明は、
前記外部制御装置は前記画像形成装置に着脱可能であって、前記テストプリントモード時には、前記外部制御装置が前記画像形成装置から取り外された状態であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明に係る第１の発明、第２の発明、及び第３の発明によれば、外部制御装置による管理を行えないテストプリントモード時において、排紙オプションやオプション中間搬送ユニットの接続有無を判断して、用紙の排紙口を切り替えることにより、デフォルトの排紙口に搬送して、排紙オプションやオプション中間搬送ユニットとの接続部でジャムとしてしまうことを回避することが可能となる。
【００１３】
また、本発明に係る第４の発明、及び第５の発明によれば、外部制御装置による管理を行えないテストプリントモード時において、排紙口に排紙オプションやオプション中間搬送ユニットが接続されていて機外へ排出できない場合でも、テストプリントを行った用紙を、搬送路内のユーザが取り出し易い位置に停止することによって、ユーザやサービスマンの利便性を高めることが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明に係る第６の発明によれば、前記画像形成装置および前記オプション排紙装置、オプション中間搬送ユニットを前記外部制御装置によって管理した際に、定められた残留紙検知シーケンス、及び自動排紙シーケンスによって、テストプリント用紙を機外へ排出可能な位置であることを特徴とする。
【００１５】
さらにまた、本発明に係る第７の発明によれば、前記外部制御装置は前記画像形成装置に着脱可能であって、前記テストプリントモード時には、前記外部制御装置が前記画像形成装置から取り外された状態であることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、図面を参照して、本発明の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明の実施例１のレーザビームプリンタの概略断面図である。なお、説明の便宜上、本実施例では、印字装置本体として図１に示すような構成のレーザビームプリンタを例に上げるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１８】
図１において、レーザビームプリンタ１は、記録紙を収容するカセット７有し、このカセット７から記録紙Ｓをピックアップするピックアップローラ８と、ピックアップされた記録紙を繰り出す給紙ローラ９がレーザビームプリンタ１に設けられている。給紙ローラ９の下流には、搬送ローラ１０が配置されており、搬送ローラ１０の下流には、記録紙Ｓを同期搬送するレジストローラ対１１が配置されている。そして、レジストローラ対１１の下流には、レーザスキャナ部１９からのレーザ光により画像を形成する画像形成部１２が配置されている。さらに、この画像形成部１２の下流には定着器１３が配置されており、定着器１３の下流には定着排紙ローラ１４が配置されている。
【００１９】
そして、定着排紙ローラ１４の下流には、ＦＵフラッパ１５が配置されている。ＦＵフラッパ１５は印字された用紙（記録紙）Ｓをデフォルトの排紙口であるＦＵ（フェイスアップ）排紙口またはＦＤ（フェイスダウン）排紙口の２つの行き先に分ける。ＦＵフラッパ１５のＦＵ側の下流にはＦＵ排紙搬送ローラ対１６が配置されており、用紙をＦＵ排紙口Ｂまで搬送する。一方、ＦＵフラッパ１５のＦＤ側の下流には、ＦＤ排紙搬送ローラ対１７、ＦＤ排紙口ローラ１８が配置されており、用紙ＳをＦＤ排紙口Ａまで搬送する。
【００２０】
そして、レーザビームプリンタ１には、例えばオプション排紙装置２である外部機器が接続されている。オプション排紙装置２は、レーザビームプリンタ１のＦＵ排紙口Ｂから排出される用紙Ｓを受け取り、フラッパ２０によって４つの排紙トレイＣ、Ｄ、Ｅ、Ｆのいずれかに印字された用紙Ｓを排出する。レーザビームプリンタ１は、オプション排紙装置２が接続されているか否かを、接続部のセンサや電気信号等の手段によって検知することができるものとする。例えば接続部のセンサとしては，フォトセンサ（不図示）などを用いることができるし、検知用のセンサを用いない場合にはエンジンコントローラ３とオプションコントローラ４とを接続する１本の電気信号線（不図示）によって装着の有無を検知することができる。
【００２１】
また、レーザビームプリンタ１、オプション排紙装置２は、それぞれの装置内各部の制御を行うエンジンコントローラ３、オプションコントローラ４を持ち、エンジンコントローラ３、オプションコントローラ４には、これら全体を１つの印字装置として管理、制御する外部制御装置としてのビデオコントローラ５が接続されている。さらに、ビデオコントローラ５にはホストコンピュータ６が接続されている。
【００２２】
ビデオコントローラ５は、ホストコンピュータ６から印字のためのデータが送られてくると、印字データをビットマップに展開し、エンジンコントローラ３、オプションコントローラ４を介してレーザビームプリンタ１、オプション排紙装置２を動かして印字を行い、所定の排紙口に用紙Ｓを排出する。
【００２３】
例えば、印字した用紙Ｓをオプション排紙装置２の排紙トレイＤに排出する場合には、ビデオコントローラ５はエンジンコントローラ３に対してＦＵ排紙口Ｂへの排紙を指定して印字指示を出すとともに、オプション排紙装置２に対して排紙トレイＤへの排紙を指示する。
【００２４】
このとき、エンジンコントローラ３はレーザビームプリンタ１の前記各部を制御して用紙Ｓを搬送し、公知の電子写真プロセスに従ってビデオコントローラ５から送られてくるビデオ信号に応じて印字を行い、ＦＵ排紙口まで用紙Ｓを搬送する。さらに、印字した用紙ＳがＦＵ排紙口Ｂに到達する前の所定のタイミングで排紙予告信号をオプションコントローラ４に対して出力する。
【００２５】
一方、オプションコントローラ４はビデオコントローラ５からの排紙指示を受けると、エンジンコントローラ３からの排紙予告信号が出るまで待機する。そして、排紙予告信号が出ると、フラッパ２０を駆動し、用紙Ｓの行き先を排紙トレイＤに設定することによって、用紙Ｓを排紙トレイＤまで搬送する。
【００２６】
以上のような構成において、レーザビームプリンタ１単体での動作を確認するために、ビデオコントローラ５を取り外してレーザビームプリンタ１にテストプリントを行わせる場合を考える。仮に、ＦＵフラッパ１５が、デフォルトの状態では用紙Ｓの行き先をＦＵ排紙口へと分ける状態であった場合、オプションコントローラ４はビデオコントローラ５からの排紙指示を受けることができないため、テストプリントを行った用紙Ｓをオプション排紙装置２へと搬送することはできない。
【００２７】
そのため、本発明による第一の実施例では、テストプリントを行う際に、エンジンコントローラ３がオプション排紙装置２の接続を検知している場合には、ＦＵフラッパ１５の状態を、用紙Ｓの行き先がＦＤ排紙口Ａとなるよう切り替え、オプション排紙装置２との接続部におけるテストプリント用紙のジャムを回避するものである。
【００２８】
図２は、本発明の第一の実施例における、テストプリント時の用紙排紙先の選択手段を説明するフローチャートである。最初に、ステップＳ００１（以下、単にＳ００１と呼ぶ）まではレーザビームプリンタ１はレディ状態となっている。エンジンコントローラ３は、Ｓ００１によりテストプリントボタンが押下されたことを検知すると、Ｓ００２に進み、オプション排紙装置２との接続部のセンサや電気信号等の手段によって、オプション排紙装置２が接続されているか否かを検知する。Ｓ００２でオプション排紙装置２が接続されていると判断された場合、Ｓ００３でＦＵフラッパ１５をデフォルト状態から切り替え、用紙Ｓの行き先がＦＤとなるようにする。Ｓ００４で公知の電子写真プロセスに従ってテストプリントパターンを用紙に印字し、Ｓ００５でＦＤ排紙口Ａに用紙を排出してテストプリント動作を終了する。
【００２９】
一方、Ｓ００２でオプション排紙装置２が接続されていないと判断された場合には、ＦＵフラッパ１５はデフォルト状態、すなわち用紙Ｓの行き先がＦＵとなる状態のままとして、Ｓ００６によってテストプリントパターンを印字し、Ｓ００７でＦＵ排紙口Ｂに用紙Ｓを排出してテストプリント動作を終了する。
【００３０】
以上、本発明の第一の実施例によれば、外部制御装置としてのビデオコントローラ５によって管理、制御されるオプション排紙装置２が接続された印字装置において、外部制御装置が接続されていない状態でも、エンジンコントローラ３がオプション排紙装置２の接続の有無を、判断してテストプリント用紙の排紙先を切り替えることにより、レーザビームプリンタ単体でテストプリントを行い、用紙Ｓを搬送路内に詰まらせることなくテストプリントを終了することが可能となる。
【実施例２】
【００３１】
図３は、本発明の実施例２及び実施例３のレーザビームプリンタの概略断面図である。なお、説明の便宜上、本実施例では、印字装置本体として図３に示すような構成のレーザビームプリンタを例に上げるが、本発明はこれに限定されるものではない。また、図中の各部の説明については、図１と同様のものについてはその説明を省略する。
【００３２】
図３において、定着排紙ローラ１４の下流には、両面搬送フラッパ３３が配置されている。両面搬送フラッパ３３は印字された用紙（記録紙）Ｓをデフォルトの排紙口であるＦＤ（フェイスダウン）排紙口または両面給紙口の２つの行き先に分ける。両面搬送フラッパの両面給紙口側の下流には両面給紙搬送ローラ対３４が配置されており、用紙を両面再給紙口Ｇまで搬送する。一方、両面搬送フラッパのＦＤ側の下流には、ＦＤ排紙搬送ローラ対１７、ＦＤ排紙口ローラ１８が配置されており、用紙をＦＤ排紙口Ａまで搬送する。
【００３３】
そして、レーザビームプリンタ１には、例えばオプション中間搬送ユニット（ＩＰＴＵ）３０、及びオプション排紙装置２である外部機器が接続されている。オプション中間搬送ユニット（ＩＰＴＵ）３０は、レーザビームプリンタ１のＦＤ排紙口Ａから排出される用紙を受け取り、オプション排紙装置２へと搬送する。さらに、オプション排紙装置２は、オプション中間搬送ユニット３０の排紙口から排出される用紙を受け取り、フラッパ２０によって４つの排紙トレイＣ、Ｄ、Ｅ、Ｆのいずれかに印字された用紙Ｓを排出する。
【００３４】
なお、オプション中間搬送ユニット３０は、装置内部の制御を行うＩＰＴＵコントローラ３２を持ち、ＩＰＴＵコントローラ３２はエンジンコントローラ３によって制御されているものとする。また、レーザビームプリンタ１は、オプション中間搬送ユニット３０が接続されているか否かを、接続部のセンサや電気信号等の手段、或いは、エンジンコントローラ３とＩＰＴＵコントローラ３２間の通信インターフェイスを介して検知することができるものとする（接続部のセンサや電気信号等の手段としては実施例１で説明したものと同様の手段を用いることができる。）。
【００３５】
例えば、印字した用紙Ｓをオプション排紙装置２の排紙トレイＤに排出する場合には、ビデオコントローラ５はエンジンコントローラ３に対してＦＤ排紙口Ａへの排紙を指定して印字指示を出すとともに、オプション排紙装置２に対して排紙トレイＤへの排紙を指示する。
【００３６】
このとき、エンジンコントローラ３はレーザビームプリンタ１の前記各部を制御して用紙Ｓを搬送し、公知の電子写真プロセスに従ってビデオコントローラ５から送られてくるビデオ信号に応じて印字を行い、ＦＤ排紙口Ａまで用紙Ｓを搬送する。さらに、印字した用紙がＦＤ排紙口に到達するタイミングと同期するようＩＰＴＵコントローラ３２に対して制御指示を出し、搬送した用紙Ｓをオプション中間搬送ユニット３０へと引き渡す。エンジンコントローラ３は、オプション中間搬送ユニット３０内を搬送された用紙Ｓがオプション排紙装置２との接続部に到達する前の所定のタイミングで排紙予告信号をオプションコントローラ４に対して出力する。
【００３７】
一方、オプションコントローラ４はビデオコントローラ５からの排紙指示を受けると、エンジンコントローラ３からの排紙予告信号が出るまで待機する。そして、排紙予告信号が出ると、フラッパ２０を駆動し、用紙Ｓの行き先を排紙トレイＤに設定することによって、用紙ＳをトレイＤまで搬送する。
【００３８】
以上のような構成において、レーザビームプリンタ１単体での動作を確認するために、ビデオコントローラ５を取り外してレーザビームプリンタ１にテストプリントを行わせる場合を考える。両面搬送フラッパ３３は、デフォルトの状態では用紙Ｓの行き先をＦＤ排紙口Ａへと分ける状態であるため、テストプリントを行った用紙Ｓをオプション中間搬送ユニット３０まで送った後、オプションコントローラ４はビデオコントローラ５からの排紙指示を受けることができない。そのために、オプション排紙装置２は用紙Ｓの搬送と同期して動作することができないため、テストプリントを行った用紙Ｓをオプション中間搬送ユニット３０より下流へと搬送することはできない。
【００３９】
本発明による第二の実施例では、テストプリントを行う際に、エンジンコントローラ３がオプション中間搬送ユニット３０の接続を検知している場合には、テストプリントを行った用紙Ｓをオプション中間搬送ユニット３０内に留めた状態でテストプリントモードを終了し、オプション中間搬送ユニット３０とオプション排紙装置２との接続部におけるテストプリント用紙のジャムを回避するものである。
【００４０】
図４は、本発明の第二の実施例における、テストプリント時の用紙排紙先の選択手段及び搬送制御手段を説明するフローチャートである。最初に、Ｓ１０１まではレーザビームプリンタ１はレディ状態となっている。エンジンコントローラ３は、Ｓ１０１によりテストプリントボタンが押下されたことを検知すると、Ｓ１０２に進み、オプション中間搬送ユニット３０が接続されているか否かを判断する。Ｓ１０２でオプション中間搬送ユニット３０が接続されていないと判断された場合には、Ｓ１０８、Ｓ１０９によってテストプリントを行い、そのままテストプリント用紙をデフォルトの排紙口であるＦＤへと排紙し、テストプリント動作を終了する。
【００４１】
一方、Ｓ１０２でオプション中間搬送ユニット３０が接続されていると判断された場合、Ｓ１０４で公知の電子写真プロセスに従ってテストプリントパターンを用紙に印字する。Ｓ１０５で、印字したテストプリント用紙ＳがＦＤ排紙口Ａに到達するタイミングと同期するようＩＰＴＵコントローラ３２に対して制御指示を出し、Ｓ１０６によって搬送した用紙をオプション中間搬送ユニット３０へと引き渡す。さらに、Ｓ１０７によって、エンジンコントローラ３は、オプション中間搬送ユニット３０内を搬送された用紙先端がオプション排紙装置２との接続部に到達する前の所定のタイミングで用紙Ｓの搬送を停止し、テストプリント動作を終了する。この場合、オプション中間搬送ユニット３０内にテストプリント用紙が停止しているため、オプション排紙装置２との接続部分でジャムとなってしまう場合と比べ、ユーザが簡単に用紙Ｓを取り出すことが可能である。
【００４２】
また、テストプリント用紙を取り出さないままビデオコントローラ５を装着し、再び電源を入れた際には、ビデオコントローラ５によって、これら全体を１つの印字装置として管理、制御される。そのため、オプション中間搬送ユニット３０内に残ったテストプリント用紙を、通常の残留用紙検知シーケンス、および用紙自動排紙シーケンスによって機外へと排出することも可能である。
【００４３】
以上、本発明の第二の実施例によれば、エンジンコントローラ３によって管理、制御されるオプション中間搬送ユニット３０、及び外部制御装置としてのビデオコントローラ５によって管理、制御されるオプション排紙装置２が接続された印字装置において、外部制御装置が接続されていない状態でも、エンジンコントローラ３がオプション中間搬送ユニット３０の接続の有無を判断してテストプリント用紙の搬送制御方法を変えることにより、レーザビームプリンタ１単体でテストプリントを行い、搬送路内でジャムを起こすことなくテストプリントを終了することが可能となる。
【実施例３】
【００４４】
第２の実施例では、Ｓ１０２でオプション中間搬送ユニット３０が接続されていると判断された場合には、テストプリント用紙をオプション中間搬送ユニット３０の内部に留めることによって、オプション中間搬送ユニット３０とオプション排紙装置２の接続部分で用紙がジャムとなることを避ける方法について述べた。本実施例では、図３と同様の構成の印字装置において、テストプリント用紙を両面搬送路３１内に留めることによってテストプリント用紙がジャムとなることを避ける方法について説明する。
【００４５】
本実施例では、実施例２と同様に印字装置本体として図３に示すような構成のレーザビームプリンタを例に上げる。図５は、本発明の第三の実施例における、テストプリント時の用紙排紙先の選択手段及び搬送制御手段を説明するフローチャートである。
【００４６】
最初に、Ｓ２０１まではレーザビームプリンタは、レディ状態となっている。エンジンコントローラ３は、Ｓ２０１によりテストプリントボタンが押下されたことを検知すると、Ｓ２０２に進み、オプション中間搬送ユニット３０が接続されているか否かを判断する。Ｓ２０２でオプション中間搬送ユニット３０が接続されていないと判断された場合には、Ｓ２０７、Ｓ２０８によってテストプリントを行い、そのままテストプリント用紙をデフォルトの排紙口であるＦＤへと排紙し、テストプリント動作を終了する。
【００４７】
一方、Ｓ２０２でオプション中間搬送ユニット３０が接続されていると判断された場合、Ｓ２０４で公知の電子写真プロセスに従ってテストプリントパターンを用紙Ｓに印字する。Ｓ２０５でＦＵフラッパをデフォルト状態から切り替え、用紙の行き先が両面給紙口となるようにする。Ｓ２０６で両面搬送路３１内にテストプリント用紙が搬送され、用紙の先端がオプション両面再給紙口Ｇに到達する前の所定のタイミングで用紙Ｓの搬送を停止し、テストプリント動作を終了する。この場合、両面搬送路３１内にテストプリント用紙が停止しているため、両面搬送フラッパ３３を切り替えずにオプション中間搬送ユニット３０の方向に用紙Ｓを搬送し、オプション排紙装置２との接続部分でジャムとなってしまう場合と比べ、ユーザが簡単に用紙を取り出すことが可能である。
【００４８】
また、この場合も、実施例２と同様に、テストプリント用紙を取り出さないままビデオコントローラ５を装着し、再び電源を入れた際には、ビデオコントローラ５によって、これら全体を１つの印字装置として管理、制御される。そのため、両面搬送路３１内に残ったテストプリント用紙を、通常の残留用紙検知シーケンス、および用紙自動排紙シーケンスによって機外へと排出することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施例のレーザビームプリンタの概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例における用紙排紙先の選択手段を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施例、第３の実施例に共通なレーザビームプリンタの概略断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例における用紙排紙先の選択手段を説明するフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施例における用紙排紙先の選択手段を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  レーザビームプリンタ（画像形成装置に相当）
２  オプション排紙装置
３  エンジンコントローラ
４  オプションコントローラ
５  ビデオコントローラ（外部制御装置に相当）
３０  オプション中間搬送ユニット（ＩＰＴＵ）
３１  両面搬送路
３２  ＩＰＴＵコントローラ
３３  両面搬送フラッパ
【図１】
2006321058.tif 000003
【図２】
2006321058.tif 000004
【図３】
2006321058.tif 000005
【図４】
2006321058.tif 000006
【図５】
2006321058.tif 000007