(57)【要約】【課題】  最終的に所望のＬＡＴフィルムを備える適切な基板のオンディマンド供給及び次にそのような基板へにその場で（ｏｎ−ｓｉｔｅ）トナー処理を実施して、通常の実際の画像化の直前またはすぐ上流に所望の色または所望の厚さまたは密度での画像化機能性を有する単一の複合フィルムを提供すること【解決手段】  支持基板と、この支持基板とほぼ同じ広がりを有するレーザ照射で除去可能な非連続フィルムのトップコートとを有する複合ＬＡＴ画像化フィルムにおいて、非連続フィルムの除去可能なトップコートがコントラスト画像を得るのに必要な量のトナー粒子で構成されることを特徴とする複合ＬＡＴ画像化フィルム【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持基板と、この支持基板とほぼ同じ広がりを有するレーザ照射で除去可能な非連続フィルムのトップコートとを有する複合ＬＡＴ画像化フィルムにおいて、非連続フィルムの除去可能なトップコートがコントラスト画像を得るのに必要な量のトナー粒子で構成されることを特徴とする複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項２】
支持基板と、この支持基板とほぼ同じ広がりを有する少なくとも１つの中間動的放出層と、この中間動的放出層とほぼ同じ広がりを有するレーザ照射で除去可能な非連続フィルムのトップコートとで構成されることを特徴とする請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３】
非連続フィルムの除去可能なトップコートがレーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項４】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが画像化量の非アブレーション感光コントラスト画像化材料で構成される請求項３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項５】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが非画像化レーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項６】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが少なくとも１種の近赤外レーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項７】
非アブレーション感光コントラスト画像化材料が着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料またはこれらの混合物で構成される請求項４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項８】
非アブレーション感光コントスラト画像化材料が黄、マゼンタまたはシアン染料または顔料で構成される請求項４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項９】
支持基板がガラス、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリスルホン、ポリスチレンまたはセルロース化合物で構成される請求項３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１０】
少なくとも１つの動的放出層が金属、金属酸化物または金属硫化物薄膜で構成される請求項２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１１】
少なくとも１つの動的放出層が有機材料で構成される請求項２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１２】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが画像化量の非アブレーション感光コントラスト画像化材料で構成される請求項２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１３】
非連続フィルムの除去可能なトップコートがレーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１４】
支持基板はポリエステル基板で構成され、少なくとも１つの動的放出層が薄い金属膜で構成される請求項２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１５】
非連続フィルム除去可能なトップコートが少なくとも１つの近赤外レーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項１３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１６】
非アブレーション感光コントラスト画像化材料が着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料またはこれらの混合物で構成される請求項４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１７】
非アブレーション感光コントラスト画像化材料が黄、マゼンタまたはシアン染料または顔料で構成される請求項１２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１８】
支持基板がガラス、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリスルホン、ポリスチレンまたはセルロース化合物で構成される請求項２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項１９】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが黒色体レーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項２０】
支持基板をトナー処理してその上にコントラスト画像化量のトナー粒子で構成されるレーザで除去可能な非連続フィルムのトップコートを形成することを特徴とする請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルムの製造方法。
【請求項２１】
支持基板をオンディマンドでトナー処理する請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルムからそれに位置合わせして隣接して配置したレセプタ要素へ情報のコントラストパターンを転写する方法において、
画像化フィルムのレーザで除去可能な非連続フィルムのトップコートの画像状に露光された領域のアブレーション部分が転写されるのに十分な強度で、情報パターンに沿ってＬＡＴ画像化フィルムを画像状にレーザ照射してトップコートをレセプタ要素上へ転写することを特徴とする情報パターンの転写方法。
【請求項２３】
請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルムからそれに位置合わせして隣接したレセプタ要素へ情報のコントラストパターンを転写する方法において、
支持基板をオンディマンドでトナー処理して、レーザで除去可能な非連続フィルムトップコトを形成すると同時に、こうして得られた画像フィルムをレセプタ要素に位置合わせし、レセプタ要素上に画像化フィルムのレーザで除去可能な非連続フィルムのトップコートの画像状に露光される領域をアブレーション転写を行うのにに十分な強度で、情報のパターンに応じてＬＡＴ画像化フィルムを画像状にレーザ照射し、それによってトップコートを情報パターン状に転写させることを特徴とする方法。
【請求項２４】
支持基板をオン−ディマンドでトナー処理すると同時に画像状にレーザをオンラインで照射する請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが、レーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項１４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項２６】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが画像化量の非アブレーション感光コントラスト画像化材料で構成される請求項２５に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項２７】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが非画像化レーザ吸収剤／感光剤で構成される
請求項２５に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項２８】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが少なくとも１種の近赤外レーザ吸収剤／感光剤で構成される請求項２５に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項２９】
非アブレーション感光コントラスト画像化材料が着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料またはこれらの混合物で構成される請求項２６に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３０】
非アブレーション感光コントラスト画像化材料が黄、マゼンタまたはシアン染料または顔料で構成される請求項２６に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３１】
非連続フィルムの除去可能なトップコートが画像化量の非アブレーション感光コントラスト画像化材料を含む、請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３２】
前記非アブレーション感光コントラスト画像化材料が、着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料またはこれらの混合物を含む、請求項３１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３３】
前記非アブレーション感光コントラスト画像化材料が、黄染料、マゼンタ染料またはシアン染料または顔料を含む、請求項３１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３４】
前記非アブレーション感光コントラスト画像化材料が、画像化量の非アブレーション感光コントラスト画像化材料を含む、請求項１３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルムであって、
【請求項３５】
前記非アブレーション感光コントラスト画像化材料が、着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料またはこれらの混合物を含む、請求項３４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３６】
前記非アブレーション感光コントラスト画像化材料が、黄染料、マゼンタ染料またはシアン染料または顔料を含む、請求項３４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【請求項３７】
前記支持基板がポリエステルフィルムを含む、請求項１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザアブレーション転写法（ｌａｓｅｒ  ａｂｌａｔｉｏｎ  ｔｒａｎｓｆｅｒ）（ＬＡＴ）で用いられる画像化フィルムのオンディマンド（ｏｎ−ｄｅｍａｎｄ）製造方法に関するものであり、特に、ＬＡＴ画像化フィルムを必要時すなわちオンディマンド（またはオンライン）で経済的に製造できるようにしたものであり、従来のレーザアブレーション転写画像化法（ｌａｓｅｒ  ａｂｌａｔｉｏｎ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｉｍａｇｉｎｇ  ｓｃｉｅｎｃｅ）（ＬＡＴＩＳ）では知られていなかったものである。
【背景技術】
【０００２】
ＬＡＴＩＳの公知技術は、以下で引用する本出願人に譲渡されたフォレイ（Ｄｉａｎｅ
Ｍ．Ｆｏｌｅｙ）の特許文献１に詳細に記載されている。この特許にはアブレーション−転写画像化媒体上に情報（ｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ）のコントラストパターンを生成し、それと同時に、画像化用の照射（一般にはレーザ照射）の吸収を必要とするコントラスト画像化材料を用いずに、画像化媒体からそれに接続したレセプタ要素へコントラストパターンを転写する方法／装置が記載されている。
【０００３】
この方法は例えばカラー印刷の校正刷りおよび印刷、コンピュータ−製版、各種ドキュメントの安全コード化、機械で読取り可能なものや医学上の物品の製造、グラフィックアートや印刷回路工業でのマスクの製造の用途に適している。
【０００４】
ここで用いるアブレーション−転写画像化媒体は、支持基板とその上に形成された画像化のための照射（好ましくはレーザの照射）で除去可能なトップコートとで構成される。このトップコートは非画像化アブレーション感光剤（Ｓｅｎｓｉｔｉｚｅｒ）と、画像化量の非画像化アブレーション感光コントラスト画像化材料（ＣＩＭ）とを含んでいる。
【０００５】
また、以下で引用する本出願人に譲渡された１９９１年５月２９日出願のエリス（Ｅｌｌｉｓ）達の特許文献２には、感度が高く、必要な感光剤量が少なく、閾値エネルギーが低い（従って、転写量の範囲を大きくできる）改良されたアブレーショントランスファー画像化媒体が記載されている。この画像化媒体はより高速に移動でき、しかも、実質的に任意のコントラスト画像化材料（感光性でも非感光性でもよい）を含む照射アブレーション性の画像化トップコートをレセプタ要素へ容易にアブレーション転写することができる。
【０００６】
このエリス達の方法／装置（情報コントラストパターンをアブレーション転写複合画像化媒体上に作ると同時にそれに隣接した記録のレセプタ要素へ転写する方法）は感度が向上し、汎用性が向上し、高速動作が可能になり、感光アブレーション用トップコートの種類を問わないという利点があり、例えばカラー印刷の校正刷りおよび印刷、コンピューター製版、各種ドキュメントの安全コード化、機械で読取り可能なものや医学上の物品の製造、グラフィックアートや印刷回路工業でのマスクの製造の用途に極めて良く適用できる。
【０００７】
エリス達のアブレーション転写複合画像化媒体は、（ｉ）支持基板と、（ｉｉ）この支持基板のほぼ全面に形成された少なくとも１つの中間「動的放出層（ｄｙｎａｍｉｃ  ｒｅｌｅａｓｅ  ｌａｙｅｒ）と、（ｉｉｉ）同じくほぼ全面に形成された画像化照射によって除去性されるキャリヤトップコートとで構成される。このキャリヤトップコート（ｉｉｉ）は両像量のコントラスト画像化材料（レーザ吸収剤／感光剤は含んでも含まなくもよい）を含んでおり、動的放出装置（ｉｉ）は少なくともキャリヤトップコート（ｉｉｉ
）の画像アブレーション転写が十分にできるような速度で画像化照射（通常レーザ照射）エネルギーを吸収する。
【０００８】
「動的放出層」とは、画像化照射によって少なくともキャリヤトップコートを、動的放出層が無い場合よりも少ないエネルギー／流量で、レセプタ要素上へ画像をアブレーション転写できるようにする中間層を意味ずる。この動的放出層（ＤＲＬ）はキャリャトップコートを支持基板に接着または固着させる接着力を無くさせてキャリヤトップコートを解放するものと考えられる。しかも、同じ条件下で、追加の推進力（すなわち画像照射の作用）によって動的放出層自体もアブレーションされるので、キャリャトップコート全体をレセプタ要素へ容易に画像アブレーション転写することができる。エリス達のＤＲＬは一般に金属、金属合金、金属酸化物、金属硫化物の薄膜、有機物等から成っている。
【０００９】
しかし、フォレイ達やエリス達のＬＡＴＩＳで用いられる公知のＬＡＴ画像化フィルムはメーカーが予め製造またはコートしたフィルム、すなわち「お仕着せ」フィルムに限定されているため、このフィルムは特殊用途に要求されるＬＡＴ画像化フィルムの完全スペクトルを十分に与えることはできない。例えば、全ての色が入っていない、全色の密度がない、全ての膜厚がない等の欠点がある。
【特許文献１】米国特許第５，１５６，９３８号
【特許文献２】米国特許出願第０７／７０７，０３９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従って、本発明の主な目的は、最終ユーザにこの技術に関係するある程度柔軟性及び多才性を与えるＬＡＴＩＳ画像化フィルムのオンディマンドまたはオンライン製造用の単一の手段を提供することにある。
【００１１】
本発明の別の目的は、１つまたは複数のほとんど無限大の数のコントラスト画像化材料の選択肢を有するＬＡＴ画像化フィルのオンディマンド製造／生成である。
【００１２】
本発明のまた別の目的は、従来の液体または乾式トナー、または、特に特定の希望またはＬＡＴＩＳ用途に合わせるように変性されたまたは注文製造された液体または乾式トナーを使用ずる従来のトナー処理技術を含むＬＡＴＩＳ画像化フィルムのオンディツッド製造／生成用の単一の手段を提供することにある。
【００１３】
本発明にさらに別の目的は、経済的及び／または環境的な観点から画像化されたトナーフィルムの非画像領域から未使用のトナーを再利用するという選択肢を示す従来のまたは注文製造されたトナーを使用するそのような単一の手段を提供することにある。
【００１４】
本発明のさらにまた別の目的は、非連続のまたは「トナー処理された」除去できるトップコートを備える、及び、従ってレーザ照射感光性が向上した（永久の耐久性のある接着連続除去性トップコートを備えるＬＡＴ画像化フィルムとは異なり、基板が何であれ、ＤＲＬを含んでも含まなくても非連続の除去できるトップコートの接着が小さくなったため）複合ＬＡＴ画像化フィルムを提供することにある。
【００１５】
要するに、本発明は、最終的に所望のＬＡＴフィルムを備える適切な基板のオンディマンド供給及び次にそのような基板へにその場で（ｏｎ−ｓｉｔｅ）トナー処理を実施して、通常の実際の画像化の直前またはすぐ上流に所望の色または所望の厚さまたは密度での画像化機能性を有する単一の複合フィルムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
項目１．支持基板と、この支持基板とほぼ同じ広がりを有するレーザ照射で除去可能な非連続フィルムのトップコートとを有する複合ＬＡＴ画像化フィルムにおいて、非連続フィルムの除去可能なトップコートがコントラスト画像を得るのに必要な量のトナー粒子で構成されることを特徴とする複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００１７】
項目２．支持基板と、この支持基板とほぼ同じ広がりを有する少なくとも１つの中間動的放出層と、この中間動的放出層とほぼ同じ広がりを有するレーザ照射で除去可能な非連続フィルムのトップコートとで構成されることを特徴とする項目１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００１８】
項目３．非連続フィルムの除去可能なトップコートがレーザ吸収剤／感光剤で構成される項目１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００１９】
項目４．非連続フィルムの除去可能なトップコートが画像化量の非アブレーション感光コントラスト画像化材料で構成される項目３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２０】
項目５．非連続フィルムの除去可能なトップコートが非画像化レーザ吸収剤／感光剤で構成される項目３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２１】
項目６．非連続フィルムの除去可能なトップコートが少なくとも１種の近赤外レーザ吸収剤／感光剤で構成される項目３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２２】
項目７．非アブレーション感光コントラスト画像化材料が着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料またはこれらの混合物で構成される項目４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２３】
項目８．非アブレーション感光コントスラト画像化材料が黄、マゼンタまたはシアン染料または顔料で構成される項目４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２４】
項目９．支持基板がガラス、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリスルホン、ポリスチレンまたはセルロース化合物で構成される項目３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２５】
項目１０．少なくとも１つの動的放出層が金属、金属酸化物または金属硫化物薄膜で構成される項目２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２６】
項目１１．少なくとも１つの動的放出層が有機材料で構成される項目２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２７】
項目１２．非連続フィルムの除去可能なトップコートが画像化量の非アブレーション感光コントラスト画像化材料で構成される項目２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２８】
項目１３．非連続フィルムの除去可能なトップコートがレーザ吸収剤／感光剤で構成される項目２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００２９】
項目１４．支持基板はポリエステル基板で構成され、少なくとも１つの動的放出層が薄い金属膜で構成される項目２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００３０】
項目１５．非連続フィルム除去可能なトップコートが少なくとも１つの近赤外レーザ吸収剤／感光剤で構成される項目１３に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００３１】
項目１６．非アブレーション感光コントラスト画像化材料が着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料またはこれらの混合物で構成される項目４に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００３２】
項目１７．非アブレーション感光コントラスト画像化材料が黄、マゼンタまたはシアン染料または顔料で構成される項目１２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００３３】
項目１８．支持基板がガラス、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリスルホン、ポリスチレンまたはセルロース化合物で構成される項目２に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００３４】
項目１９．非連続フィルムの除去可能なトップコートが黒色体レーザ吸収剤／感光剤で構成される項目１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルム。
【００３５】
項目２０．支持基板をトナー処理してその上にコントラスト画像化量のトナー粒子で構成されるレーザで除去可能な非連続フィルムのトップコートを形成することを特徴とする項目１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルムの製造方法。
【００３６】
項目２１．支持基板をオンディマンドでトナー処理する項目２０に記載の方法。
【００３７】
項目２２．項目１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルムからそれに位置合わせして隣接して配置したレセプタ要素へ情報のコントラストパターンを転写する方法において、
画像化フィルムのレーザで除去可能な非連続フィルムのトップコートの画像状に露光された領域のアブレーション部分が転写されるのに十分な強度で、情報パターンに沿ってＬＡＴ画像化フィルムを画像状にレーザ照射してトップコートをレセプタ要素上へ転写することを特徴とする情報パターンの転写方法。
【００３８】
項目２３．項目１に記載の複合ＬＡＴ画像化フィルムからそれに位置合わせして隣接したレセプタ要素へ情報のコントラストパターンを転写する方法において、
支持基板をオンディマンドでトナー処理して、レーザで除去可能な非連続フィルムトップコトを形成すると同時に、こうして得られた画像フィルムをレセプタ要素に位置合わせし、レセプタ要素上に画像化フィルムのレーザで除去可能な非連続フィルムのトップコートの画像状に露光される領域をアブレーション転写を行うのにに十分な強度で、情報のパターンに応じてＬＡＴ画像化フィルムを画像状にレーザ照射し、それによってトップコートを情報パターン状に転写させることを特徴とする方法。
【００３９】
項目２４．支持基板をオン−ディマンドでトナー処理すると同時に画像状にレーザをオンラインで照射する項目２３に記載の方法。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によって、最終ユーザにこの技術に関係するある程度柔軟性及び多才性を与えるＬＡＴＩＳ画像化フィルムのオンディマンドまたはオンライン製造用の単一の手段を提供された。
【００４１】
本発明によって、１つまたは複数のほとんど無限大の数のコントラスト画像化材料の選択肢を有するＬＡＴ画像化フィルのオンディマンド製造／生成が提供された。
【００４２】
本発明によって、従来の液体または乾式トナー、または、特に特定の希望またはＬＡＴＩＳ用途に合わせるように変性されたまたは注文製造された液体または乾式トナーを使用
ずる従来のトナー処理技術を含むＬＡＴＩＳ画像化フィルムのオンディツッド製造／生成用の単一の手段が提供された。
【００４３】
本発明によって、経済的及び／または環境的な観点から画像化されたトナーフィルムの非画像領域から未使用のトナーを再利用するという選択肢を示す従来のまたは注文製造されたトナーを使用するそのような単一の手段が提供された。
【００４４】
本発明によって、非連続のまたは「トナー処理された」除去できるトップコートを備える、及び、従ってレーザ照射感光性が向上した（永久の耐久性のある接着連続除去性トップコートを備えるＬＡＴ画像化フィルムとは異なり、基板が何であれ、ＤＲＬを含んでも含まなくても非連続の除去できるトップコートの接着が小さくなったため）複合ＬＡＴ画像化フィルムが提供された。
【００４５】
本発明によって、最終的に所望のＬＡＴフィルムを備える適切な基板のオンディマンド供給及び次にそのような基板へにその場で（ｏｎ−ｓｉｔｅ）トナー処理を実施して、通常の実際の画像化の直前またはすぐ上流に所望の色または所望の厚さまたは密度での画像化機能性を有する単一の複合フィルムが提供された。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
（本発明の好ましい実施例の詳細な説明）
本発明では「トナー付け（ｔｏｎｉｇ）」または「トナー（ｔｏｎｅｒ）」法を用いるので、メーカーが予め製造（予め塗布）したトナー画像化シート（フィルム）を用いる必要はなく、最終ユーザは任意の工業規格〔米国ではＡＮＰＡ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｎｅｗｓｐａｐｅｒ  Ｐｕｂ−ｌｉｓｈｅｒ’ｓ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）やＳＷＯＰ（Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｆｏｒ  Ｗｅｂ  ｏｆｆ−ｓｅｔ  Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ）、欧州規格、日本規格等〕に合わせて画像化に必要な色や密度を大きな柔軟性で選択することができるということは容易に理解できよう。
「トナー付け」または「トナー処理」とは、例えば溶剤を用いて予め塗布された連続フィルムではなく、使用時に公知の任意の手段を用いで基板にトナー粒子を塗布する、いわば非連続なフィルムであることを意味ずる。この「トナー処理」では支持基板上に画像化層トップコートを接着する接着・凝集力が小さいため最終製品のＬＡＴフィルムのレーザ照射感度が高くなる。
【００４７】
本発明では、公知のトナー処理技術を、機能的および構造的にフォレイ達の米国特許第５，１５６，９３８号やエリス達の米国特許出願第０７／７０７，０３９号（以下、フォレイ／エリス特許とよぶ）に記載のものに対応するＬＡＴ画像化媒体のオンディマンド製造で利用できるということは理解できよう。
【００４８】
すなわち、トナー自体は公知の液体トナーまたは乾燥トナーでよく、あるいは特定のＬＡＴＩＳ用に変性または特注したものでもよい。トナーはレーザ吸収剤／感光剤を含んでいてもいなくでもよい。しかし、フォレイ達の特許に記載のものに対応するＬＡＴ画像化媒体を製造する場合には、トナーがアプレーション感光剤にするか、画像化に必要な量のコントラスト画像化材料、特に、非アブレーション感光コントラスト画像化材料で構成されるトナー粒子の他にアブレーション感光剤を含む必要がある。
【００４９】
また、高密度印刷をするためにトナーの顔料／バインダ比を高くすることもできる。換言すれば、感度が最大となり且つカラー密度が最適化するように顔料／バインダ比を選択するのが好ましい。また、トナー顔料は公知の防水用の印刷インク顔料と同じにするのが好ましく、バインダは最終用途に応じて選択しなければならない（例えば、印刷板に適したインク受容性および耐久性を有する材料にするか、紙に印刷する場合には易可溶性材料
にする）。トナー顔料の粒度も最終用途に応じて決める。
【００５０】
トナー処理法は米国特許第３，０６０，０２６号、第４，０１９，８２１号およびヘルド（Ｈｅｌｄ）の「Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ」、第１７号、第１巻、第１８〜２１頁（１９９１年２月／３月）に記載されおり、また、米国特許第４，４６１，８２３号に記載の「粘着性のトナー（Ｐｒｏｌｏｎｇｅｄ  ｔａｃｋｙ  ｔｏｎｅｒｓ）」を用いることもできる。
【００５１】
本発明のトナー処理式のＬＡＴ画像化媒体には「お仕着せ」すなわち予めメーターで製造（塗布）したものには無い多くの利点があるということは理解できよう。特に、本発明のトナー処理したＬＡＴ画像化媒体は支持基板に対するトナーの付着力が小さく、連続フィルムを分離したり、アブレーションする必要がないので、レーザ感度が向上する。また、帯電量を調節しおよび／またはトナーとトナー支持基板との接触時間を変えることによって、トナー付きアブレーショントップコートの厚さおよび／または密度を容易に変えることができる。
【００５２】
本発明は装置の経済性でも優れている。すなわち、トナー式装置は溶剤コーティングで作られるお仕着せの連続フィルムに比べて遥に優れている。また、溶剤コーティングの場合には揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の発生が大きな問題となり、環境が汚染される。本発明では画像化段階でフィルム上に残った「未使用」のトナーは簡単な剥離操作で容易に再利用でき、支持基板、例えばポリエステルのベースも再利用することができる。
当然ながら、本発明によるＬＡＴ画像化フィルムのオンディマンド製造ではコントラスト両像化材料の厚さおよび／または密度をメーカーに種々注文する必要がなく、より多くの色を使用することができるので、最終ユーザのコストが低下し、柔軟性が向上し、用途を広げることができる。
【００５３】
また、トナー付け装置に必要な投資額とレーザ書込みに要するコストの減少とを相殺することができる。すなわち、本発明のトナー式ＬＡＴドナー要素は感度が大きいので、レーザコストが低下し、従って、ダイオード式固体レーザ（Ｄｌｏｄｅ  Ｐｕｍｐｅｄ  Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  ｌａｓｅｒ）を変調器が不用になるか、はるかに安価な半導体レーザに代えることができる。また、ＬＡＴ画像化媒体の感度が高いので書込み時間が短くなり、「タイム−ツートーン（ｔｉｍｅ−ｔｏ−ｔｏｎｅ）」も問題無くなる。
【００５４】
本発明の好ましい１実施例では、レーザ透過性かつレーザ感光性の金属化基板、例えば、エリスの米国特許出願第０７／７０７，０３９号に記載のような薄い金属の動的放出層（ＤＲＬ）が塗布された支持基板を帯電させ、帯電した基板を液体または乾式トナー処理してＬＡＴドナーフィルムを「オンディマンド」で形成する。このＬＡＴドナーフィルムは所望の厚さまたは密度と所望の色または画像化機能を有する複合フィルムで、そのまますぐに画像化することができる。
【００５５】
トナー処理法自体は公知であり、アース面、例えば金属化したポリエステルフィルムに電位を加えて直接帯電させるか、コロナ放電等で間接的に帯電させ、次いで、このＬＡＴドナーフィルムを静止内側ドラム内の外側ドラム上または平らなレーザ画像化装置上にレセプタ要素と位置合わせした状態で好ましくは真空で取付け（ｂｉａｓｅ）る。次に、ドナー／レセプタ複合体上に適当な光学要素を介して画像変調されたレーザビームを当てて、レーザアブレーション転写する。この画像化が終った後、ドナーをレセプタ要素から分離すると、記録されたポジティブ画像またはネガティブ画像が得られる。この転写プロセスを他のドナー着色剤を用いて同じレセプタでさらに反復することによって、多色記録された画像、例えば直接デジタルのカラー校正刷りまたは印刷用画像が得られる。
【００５６】
未使用のトナーすなわち画像化されなかった区域は回収して次ぎの操作で再使用するのが経済上および環境上から有利である。
【００５７】
本発明の別の好ましい実施例では、発明のＬＡＴドナーフィルムが絨毬状（ｂｌａｎｋｅｔｗｉｓｅ）紫外線照射で作られる。すなわちレーザ感応性かつレーザ透過性の金属化ベース基板の金属側に感光性ポリマーを塗布して、コントラスト画像化材料（レーザ感応性でも非感応でもよい）を用いた乾式トナー処理に有利な粘着面としたものを絨毬状に紫外線照射し、得られたドナー要素を画像化ドラム、または平らな台の上に適当なレセプタ要素と密着させた状態で取付け、画像をレーザ走査してＬＡＴ画像化を行う。画像化終了後に、２つの要素を分離すると記録済みのポジティブ画像およびネガティブ画像が得られる。
【００５８】
本発明に適した支持基板はフォレイ／エリス達の特許に記載されており、ガラス、ポリエスデル、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリスルホン、ポリスチレン、セルロース化合物等で作ることができる。同様に、レセプタ要素は新聞用紙、紙、プラスチック、フィルム、金属、繊維の他で作ることができる。さらに、コントラスト画像化材料すなわち着色剤、紫外線または赤外線吸収材料、磁性材料、ポリマー材料、蛍光材料、導体材料等も同じである。
【００５９】
以下、添付図面を参照する。
【００６０】
図１は、静電トナー法を用いた本発明のＬＡＴ画像フィルムのオンディマンド製造法と、その下流に設けられる画像化および画像化済みレセプタ要素の最終処理とを示す１実施例のブロック図である。
【００６１】
適当な基板、例えば金属化されたポリエステルベースがドナー供給源１から静電ステーション２に送られ、金属化されたベースを電気的に帯電し（例えば、金属化ポリエステルのアース面に電荷を直接加えるか、間接的にコロナ放電する）
、次いで通常の液体または乾式トナーを用いてトナー処理する。このトナーは市販のものでも、ＬＡＴＩＳ用に変更または特別注文したものでもよい。
【００６２】
こうして得られた複合画像化フィルムは、光学的溶融ステーション（または安定化ステーション）３を通って（安定化は部分的に溶融して耐久性を高めるために行う）レーザ画像化装置５へ送られる。このレーザ画像化装置５では、レセプタ貯蔵源４から割り出された（選択された）所定のレセプタ（ｒｅｃｅｐｔｏｒ）要素と一緒に位置合わせしで取付けられる（ｂｉａｓｅｔされる）。画像化終了後、画像化フィルムを画像化済みレセプタ要素から分離すると記録されたポジティブ画像とネカディブ画像の両方が得られる。画像化済みのレセプタ要素は、用途によっては出口側溶融器６に送られて画像化コーティングをレセプタ要素参７に固定する。
【００６３】
図示したように、「使用済み」フィルムからは転写されなかったトナーが回収されて静電ステーション２で再利用される。必要な場合には、残った画像をステーション８で溶融して例えばマスキングフィルム等をステーション９で回収する。
【００６４】
上記のトナー処理／画像化作業を適当なデジタルデータファイル１０から所定のデータ入力してコンピュータ処理するか、アナログ処理することも本発明に含まれる。
【００６５】
図２ａはエリス達の特許出願’０３９に記載のアルミニウム化ポリエステル基板（ＤＲＬ）を用いて第１図の静電ステーション２で行なわれる帯電／トナー処理段階の詳細図である。
【００６６】
図３は静電気ステーション２で行なわれるトナー処理装置の詳細で、トナーとしてシアンを使用した場合を示している。
【００６７】
図４は、静電トナー法または「粘着表面」トナー法を用いた本発明のＬＡＴ画像化フィルムのオンディマンド製造方法をコンピュータ制御、その他のオートメーションで行う装置と、その下流側で行われるトナー済み基板の画像化処理および画像化済みレセプタ要素の最終処理とを示すブロック図である。
【００６８】
この実施例では、適当な基板（例えば金属側に感光性ポリマーが塗布された金属化ポリエステルベースのシート状またはロール状のドナー要素）２０がその供給源から調製ステーション２１へ送られる。金属化ポリエステルベースを静電帯電する（第１図、第２図ａの実施例と同様）か、当業者に周知の方法（第２図ｂに詳細に図示）で感光性ポリマーコーティングを絨毬状に紫外線露光して乾式トナーが付着できるような粘着表面を成形する。
【００６９】
調製ステーション２１でコンディショニングされた基板は次にオートメーション化されたトナー処理ステーション２２へ送られて、液体または乾式の所定量の適当なトナーがコンディショニングされた基板表面全体に塗布される。トナーは例えば通常の黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアニン（Ｃ）または黒色（Ｋ）のトナーでよく、あるいは「特殊」と表示した「特別注文」のトナーでもよい。
【００７０】
こうして得られた複合画像化フィルムは、ロール形状の場合にはシート状に切断した後、耐久性を上げ、ハンドリング時の破損を防止するために、必要に応じて、第１図の実施例と同様な安定化ステーション２３でドナー基板にトナーを溶融させた後、レーザ画像化装置２４へ送られる。
【００７１】
レーザ画像化装置２４では、複合画像化フィルムがレセプタ要素貯蔵器２５から供給される所定のレセプタ要素と自動的に位置合わせされで取付けられ、適当なＬＡＴ書込み装置によってレーザ照射して、所定の情報パターンを複合画像化フィルム上に形成する。すなわち、複合画像化フィルムのレーザ照射アブレーショントップコートの露光領域で所定のアブレーション量がレセプタ要素上ヘ転写するのに十分な強度のレザーを照射する。この画像化が終った後、ドナー画像化フィルムを画像化済みのレセプタ要素から分離すると、ポジティブ画像とネガティブ画像とが得られる。用途によっては画像化済みのレセプタ要素を出口側画像溶融器２６を通すことによって転写された画像化コーティングをレセプタ要素により安全に固定する。こうして得られた画像化製品は、上記のフォレイ達の米国特許やエリス達の米国特許出願に記載のように、例えば校正刷りや印刷、製版、医学画像等として利用できる。
【００７２】
また、図１で示したように、「使用済み」フィルムすなわち画像化済みドナー要素をトナー再循環ステーション２７で処理して転写されなかったトナーを回収し、トナーステーション２２で再利用し、ポリエステル再利用ステーション２８でポリエステル基板を回収・再利用することもできる。また、複合フィルム上に残った画像をステーション２９で溶融し、例えばステーション３０でマスキングフィルム製品を得る。あるいは、画像化済みフィルムを別のレセプタ要素３１と位置合わせして取付け、残っている画像化されなっかたトップコートをそのレセプタ要素３１上へ転写され、好ましくは溶融して、画像化製品３２を得ることもできる。
【００７３】
図５は、レーザ画像化装置２４での画像化工程を含む本発明のＬＡＴ画像フィルムのオンディマンド製造の別のコンピュータ制御装置またはＣＰＵ装置（ラスター（Ｒａｓｔｅ
ｒ  ｉｍａｇｅ）プロセッサ−ＲＩＰ）を示すブロック図である。
【００７４】
この実施例では、金属化したポリエステルベースがドナー源２０からロール形状で供給され、コンディショニングステーション２１で静電帯電された後、専用のトナー付けステーション２２へ前進する。このトナー付けステーション２２には各種の着色トナー、例えば黄色（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）および黒（Ｋ）のトナーを乗せた回転式コンベアが設けられている。データ入力すると回転式コンベアによって所望の特定の色（トナー）が自動的に提供されて、基板の逆帯電表面全体にその色が塗布される。ロール状のトナー基板を用いた場合には、このトナーカートリッジ回転コンベアが自動的に選択した色を所定の順番で付ける手段になる。シート状のトナー基板を用いた場合には、複数のシート／帯電／トナー処理ステーションでドナー要素を処理した後、書込み装置へ送る。
【００７５】
また、フォレイ達／エリス達の特許に記載の赤外線スペクトルに近い領域に吸収帯を有するＬＡＴ画像化フィルムも提供できるということは理解できよう。
【００７６】
以上、本発明を「オンディマンド」または「オンライン」について記載したが、適当な基板をトナー処理して得られる本発明のＬＡＴ画像化フィルムは必すしもその場で即座に画像化する必要はなく、トナー処理済みのフィルムを使用時まで貯蔵することもできる。この場合には、ハンドリングまたは貯蔵中に起きる危険のある破損に対する対策として、少なくとも除去可能なトップコートを部分的に溶融して安定化するのが好ましい。
【００７７】
以下、本発明の実施例を説明するが、本発明が下記実施例に限定されるものではない。
【実施例】
【００７８】
（実施例１（トナー付きドナー要素の製造））
片面に３０Åのアルミニウム真空蒸着層を有する３．６ミルのポリエステルシートを、市販の液体シアントナー（ヒューレットパッカード（Ｈｅｗｌｅｔｔ  Ｐａｃｋａｒｄ）社製）タンク中に入れ、陰極の投目をするアルミニウム層と平行な銅プレート陽極との間に所定時間（１０〜４５秒）、直流電位差を１ｋＶに維持して加えて、基板に特定密度でトナーを付けた。得られたトナー付きドナー要素をトナー浴から取り出し、空気乾燥した。
【００７９】
全色レーザアブレーショントランスファー画像の形成に必要な他の３つのマゼンタ、黄および黒のトナーを用いて上記プロセスを繰り返して、レセプタ要素に最終的にこれらを有するドナー要素を形成した。
【００８０】
（実施例２（レーザアブレーション転写画像化））
クロスフィルード  ダトラックス（Ｃｒｏｓｆｌｅｌｄ  Ｄａｔｒａｘ）７６５ファクシミリ装置を使用してＬＡＴ画像化を行った。書込み装置では１６ワットのＮｄ：ＹＡＧレーザ（１，０６４ｎｍ）を使用し、画像化照射はフィルム面の２５μｍの直径点で６〜８ワットにした。
【００８１】
上記でトナー付けしたドナーシートをダトラックス（Ｄａｔｒａｘ）画像トランスポットトラック上に装着した紙のレセプタシートにトナー側を対向させて配置した。レーザ書込みは真空（例えば２６  ｉｎ  Ｈｇ）に維持したドナーおよびレセプタに８ワット（フィルム面で）で１インチ当たり１，２００本で行った。
【００８２】
各種の色のトナーに合せて色分離したデジタル画像データファイルを用いて、さらにレーザ書込みして、最終的に一枚の共通紙レセプタシート上に全色の画像を生成した。
【００８３】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、本発明の範囲を逸脱することなく、種々変更、置換、削除が可能であることは当業者には明らかであろう。本発明の範囲は特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】図１は本発明のＬＡＴ画像化フィルムのオンディマンド製造と直ぐ下流での画像化とを示す概念的ブロック図である。
【図２】図２ａ、図２ｂは本発明のＬＡＴ画像化フィルムの２つの好ましい実施例の概念図である。
【図３】図３は本発明のＬＡＴ画像化フィルムのオンディマンド製造用の特殊トナー装置の横断面図である。
【図４】図４は本発明のＬＡＴ画像化フィルムのオンディマンド製造と直ぐ下流での画像化とを示す他の実施例の概念的ブロック図である。
【図５】図５は本発明のＬＡＴ画像化フィルムのオンディマンド製造と、その下流での画像化とを示すコンピュータ制御システムの別の概念的ブロック図である。
【図１】
2006021522.tif 000002
【図２】
2006021522.tif 000003
【図３】
2006021522.tif 000004
【図４】
2006021522.tif 000005
【図５】
2006021522.tif 000006