(57)【要約】【課題】  複数の秤を計量支援装置に接続して物品の計量を行う場合において、作業者が複数の秤の中から使用すべき秤を容易に判別することが可能な計量支援装置を提供する。【解決手段】  計量支援装置は、接続された複数の秤の秤量と目量のデータを記憶している。また計量作業の内容を示す作業指示ファイルも記憶しており、これには計量する物品の計量すべき重量値（指示計量値）が記されている。計量支援装置は、記憶されている秤量と目量と指示計量値の値を比較（ステップＳ６３、ステップＳ６４）することにより、それぞれの計量に対してどの秤が使用できるかを判断（ステップＳ６５）し、結果を表示部に表示する。【選択図】  図５
2006322762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量器により重量を計量すべき物品を指定する物品識別情報と該物品の計量すべき重量値を表す指示計量値とからなる計量指示情報を記憶する計量指示情報記憶手段と、
複数の計量器の秤量と目量または表示分解能とを記憶する計量器情報記憶手段と、
前記計量指示情報記憶手段に記憶された指示計量値と、前記計量器情報記憶手段に記憶された各計量器の秤量と目量または表示分解能とに基づいて、前記計量指示情報の中から指定された各物品に対して、前記複数の計量器の中から使用すべき計量器を少なくとも１つ選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された計量器を作業者に報知するための報知手段と、
を具備することを特徴とする計量支援装置。
【請求項２】
前記報知手段は、
前記計量指示情報が２以上の物品を一組の計量対象と定義している場合に、前記選択手段により選択された計量器を、該一組の計量対象を構成する物品全てに対して一括して報知することを特徴とする請求項１に記載の計量支援装置。
【請求項３】
計量器により重量を計量すべき２以上の物品を一組の計量対象と定義する計量指示情報であって、各物品を指定する物品識別情報と該一組の計量対象全体に対する各物品の重量割合を表す指示重量割合とからなる計量指示情報を記憶する計量指示情報記憶手段と、
前記一組の計量対象全体の計量すべき総重量を設定する設定手段と、
複数の計量器の秤量と目量または表示分解能とを記憶する計量器情報記憶手段と、
前記総重量および前記指示重量割合から計算される各物品の計量すべき値と、前記計量器情報記憶手段に記憶された各計量器の秤量と目量または表示分解能とに基づいて、前記計量指示情報の中から指定された各一組の計量対象を構成する各物品に対して、前記複数の計量器の中から使用すべき計量器を少なくとも１つ選択する選択手段と、
前記選択手段により選択された計量器を作業者に報知するための報知手段と、
を具備することを特徴とする計量支援装置。
【請求項４】
前記設定手段は、
前記総重量を記憶する記憶手段、または作業者から前記総重量の入力を受け付ける入力手段であることを特徴とする請求項３に記載の計量支援装置。
【請求項５】
前記選択手段は、
前記秤量の値が前記指示計量値より大きく、且つ前記指示計量値を前記目量の値で除したときに剰余が零となる場合に、該秤量および該目量を有する計量器を計量に使用すべき計量器として選択することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかの項に記載の計量支援装置。
【請求項６】
前記報知手段は、
前記選択手段により選択された計量器を識別する情報とともに各物品の指示計量値または計量すべき値を表示する表示装置であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかの項に記載の計量支援装置。
【請求項７】
物品の重量を計量する計量器を接続するための接続部と、
前記接続部に接続された複数の計量器のうちいずれの計量器に物品が載置されたかを、前記接続部を介して取得した前記接続された計量器からの出力データによって識別する識別手段と、
前記識別手段による識別結果を作業者に報知するための第２の報知手段と、
を具備することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかの項に記載の計量支援装置。
【請求項８】
物品の重量を計量する２以上の計量器と、
請求項１から請求項７のいずれかの項に記載の計量支援装置と、
から構成され、
前記計量器は、前記計量支援装置と通信可能に接続されて、計量した重量値を前記計量支援装置へ送信する送信手段を具備し、
前記計量支援装置は、前記計量器から重量値を受信する受信手段を具備することを特徴とする計量システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、秤での計量作業を支援する計量支援装置、および該計量支援装置を用いた計量システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
計量装置を使って物品の重量を計量する場合に、計量の対象物に応じて最適な秤を選択するということは極めて重要な判断であり、どのような秤を使用するかによって計量が上手く行ったり行かなかったりする。すなわち、秤にはその秤を特徴付けるパラメータとして「秤量」や「目量」などがあるが、計量の際はこれらのパラメータが計量の対象物に合っていることが必要である。
例えば、重い物品を計量する場合には秤量が大きい秤を使って計量し、軽い物品を計量する場合には秤量が小さい秤を使って計量するのが好ましい。
【０００３】
ここで、秤量とはその秤で計量可能な最大の重量値のことをいい、目量とはその秤で読み取ることができる値の刻み幅のことをいう。一般に、これらの秤量や目量といった秤のパラメータは、測定原理や計量部の構造などによってある程度取り得る値の範囲が決められてしまうものである。したがって、１つの計量装置で幅広い重量値の範囲の計量を可能にするには、秤量や目量が異なる複数の秤を備え、これらの秤を適宜切り換え選択するような計量装置が求められる。
【０００４】
一方、例えば特許文献１に開示されている計量支援装置によれば、計量する材料の物品名と計量すべき重量値（指示計量値）をあらかじめ該装置に記憶させておき、これらの情報を順次表示部に表示させていくことで、材料を誤って選択したり、計量する重量値を間違えたりなどの計量作業のミスを軽減することが行われている。
【特許文献１】特開平１０−４８０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載された計量支援装置に、計量可能範囲を広くするために秤量と目量が異なる複数の秤を備え付けたとしても、複数の秤のうち、どの秤を使って計量を行うかは作業者がその都度判断することを要する。すなわち、装置にあらかじめ記憶されている指示計量値と、各秤の特性パラメータである秤量および目量とを比較して、作業者自身が使用する秤を決定しなければならない。
【０００６】
しかしながら、上記のように数値を比較したり秤を決定したりすることを作業者に委ねることになれば、作業者は計量の度に頭を働かせて物事を判断しなければならず、計量作業の流れがスムーズに行われなくなってしまうという問題が発生する。
また、このような判断は慣れや経験など作業者の能力に依存するところもあるため、作業者によっては秤の選択を間違えることにより作業ミスを引き起こしてしまうという問題もある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の秤を切り換えて物品の計量を行う場合において、作業者が複数の秤の中から使用すべき秤を容易に判別することが可能であり、これにより作業ミスを軽減して計量作業をスムーズに行うことを可能とする計量支援装置、および該装置を用いた計量システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、請求項１に記載の発明は、計量器により重量を計量すべき物品を指定する物品識別情報と該物品の計量すべき重量値を表す指示計量値とからなる計量指示情報を記憶する計量指示情報記憶手段と、複数の計量器の秤量と目量または表示分解能とを記憶する計量器情報記憶手段と、前記計量指示情報記憶手段に記憶された指示計量値と、前記計量器情報記憶手段に記憶された各計量器の秤量と目量または表示分解能とに基づいて、前記計量指示情報の中から指定された各物品に対して、前記複数の計量器の中から使用すべき計量器を少なくとも１つ選択する選択手段と、前記選択手段により選択された計量器を作業者に報知するための報知手段と、を具備することを特徴とする計量支援装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の計量支援装置において、前記報知手段は、前記計量指示情報が２以上の物品を一組の計量対象と定義している場合に、前記選択手段により選択された計量器を、該一組の計量対象を構成する物品全てに対して一括して報知することを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、計量器により重量を計量すべき２以上の物品を一組の計量対象と定義する計量指示情報であって、各物品を指定する物品識別情報と該一組の計量対象全体に対する各物品の重量割合を表す指示重量割合とからなる計量指示情報を記憶する計量指示情報記憶手段と、前記一組の計量対象全体の計量すべき総重量を設定する設定手段と、複数の計量器の秤量と目量または表示分解能とを記憶する計量器情報記憶手段と、前記総重量および前記指示重量割合から計算される各物品の計量すべき値と、前記計量器情報記憶手段に記憶された各計量器の秤量と目量または表示分解能とに基づいて、前記計量指示情報の中から指定された各一組の計量対象を構成する各物品に対して、前記複数の計量器の中から使用すべき計量器を少なくとも１つ選択する選択手段と、前記選択手段により選択された計量器を作業者に報知するための報知手段と、を具備することを特徴とする計量支援装置である。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の計量支援装置において、前記設定手段は、前記総重量を記憶する記憶手段、または作業者から前記総重量の入力を受け付ける入力手段であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれかの項に記載の計量支援装置において、前記選択手段は、前記秤量の値が前記指示計量値より大きく、且つ前記指示計量値を前記目量の値で除したときに剰余が零となる場合に、該秤量および該目量を有する計量器を計量に使用すべき計量器として選択することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５のいずれかの項に記載の計量支援装置において、前記報知手段は、前記選択手段により選択された計量器を識別する情報とともに各物品の指示計量値または計量すべき値を表示する表示装置であることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれかの項に記載の計量支援装置において、物品の重量を計量する計量器を接続するための接続部と、前記接続部に接続された複数の計量器のうちいずれの計量器に物品が載置されたかを、前記接続部を介して取得した前記接続された計量器からの出力データによって識別する識別手段と、前記識別手段による識別結果を作業者に報知するための第２の報知手段と、を具備することを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、物品の重量を計量する２以上の計量器と、請求項１から請求項７のいずれかの項に記載の計量支援装置と、から構成され、前記計量器は、前記計量支援装置と通信可能に接続されて、計量した重量値を前記計量支援装置へ送信する送信手段を具備し、前記計量支援装置は、前記計量器から重量値を受信する受信手段を具備することを特徴とする計量システムである。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、計量する物品に応じて計量支援装置がどの秤を使用すべきかを判断して作業者に報知するので、作業者が頭を使ってそのような判断をする必要がなくなり、計量作業をスムーズに行うことができるとともに、作業ミスも軽減される。
また、請求項３および請求項４に記載の発明によれば、指示計量値の代わりに指示重量割合が作業指示ファイルに定義されている場合にも、同様の効果を得ることができる。
また、請求項５に記載の発明によれば、どの秤を使用すべきかの上記判断を確実に行うことができる。
また請求項６に記載の発明によれば、どの秤を使用するかという情報と計量すべき重量値とが表示装置に併せて表示されるので、作業者はこれらを同時に把握することができ、計量作業がスムーズになる。
また、請求項７に記載の発明によれば、使用すべきと判断されていない方の秤に誤って物品が載せられた場合でもその旨が報知されるので、作業ミスが軽減される。
また、請求項８に記載の発明によれば、秤と計量支援装置とが接続され、計量した重量値を計量支援装置上に表示等するようになっている計量システムにおいても、上記と同様に計量作業をスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、この発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明の一実施の形態による計量支援装置１と、同装置に接続された計量器（秤）２〜３の構成を示したブロック図である。同図に示されるように、互いに接続された計量支援装置１と秤２〜３とによって計量システムが構築されている。なお、管理用ＰＣ（パーソナルコンピュータ）４は作業管理・各種データ管理用のコンピュータである。
図１の計量支援装置１において、ＣＰＵ１１はＲＯＭ１２上のプログラムを実行して本装置１の動作を制御する中央演算装置であり、ＲＯＭ１２は本装置１のプログラムを記憶する読み出し専用メモリであり、ＲＡＭ１３はデータの一時記憶用の随時書き込み読み出しメモリである。
【００１８】
表示駆動回路１６は、ＣＰＵ１１からの入力信号を表示部１７で表示を行うための信号に変換する回路である。
表示部１７は、本装置１を操作するためのメニューや、作業指示ファイルから読み出した指示重量値や物品名、作業者に対するメッセージ、計量中の物品の重量値、などの文字・数字・画像データを表示する液晶ディスプレイであり、各計量に対してどの秤を使用すべきかを作業者に知らせる報知手段として機能する。表示するデータは、ＣＰＵ１１から表示駆動回路１６を介して入力される。
【００１９】
キー入力部１８は、本装置１の操作を行うためのタッチパネルであり、表示部１７の液晶ディスプレイと一体に構成されている。このタッチパネルには数字０〜９の数字キー、小数点キー、上下左右の十字キー、決定（リターン）キー、メニュー選択キー、などが操作時の操作内容に応じて配設されるようになっている。
【００２０】
通信用Ｉ／Ｆ（インタフェース）１９は、外部の管理用ＰＣ（パーソナルコンピュータ）４と接続して各種データの送受信をするためのインタフェースモジュールである。なお、本実施形態においては、通信用Ｉ／Ｆ１９を介して、管理用ＰＣ４から作業指示ファイルをダウンロードしたり、同ＰＣで作業管理等を行うため計量作業の結果を記録した作業履歴ファイルをアップロードしたりする。
秤接続部２０は、外部の秤と接続するためのインタフェースであり、複数の秤接続ポート（図示せず）からなるものである。本計量支援装置１はこの秤接続ポートに複数の秤を接続可能であり、接続された複数の秤を選択的に切り換えて計量を行うことができる装置である。ここでは秤接続部２０は４つの秤接続ポートＮｏ１〜Ｎｏ４を装備しているものとする。
【００２１】
アラーム音発生部２１は、作業者の様々な操作に対して注意を促す場合や処理の結果を報知する時などに、電子音を発生するものである。
不揮発性メモリ２２は、管理用ＰＣからダウンロードした作業指示ファイルや秤ファイルの他、本装置１の設定ファイルなどを記憶するフラッシュメモリである。
【００２２】
また、図１の各計量器２〜３は計量皿２５ａ・２５ｂとロードセル２６ａ・２６ｂとＡ／Ｄ変換回路２７ａ・２７ｂと接続ポート２８ａ・２８ｂから構成される秤であり、ロードセル２６ａ・２６ｂの特性の違いにより秤量や目量がそれぞれ異なっている。
ロードセル２６ａ・２６ｂは、金属製の起歪体と該起歪体に張り付けた歪みゲージからなる荷重センサであり、荷重がかかって起歪体が歪むと歪みゲージが変形し、変形量に応じて歪みゲージの抵抗値が変化することから荷重量を電圧値として取り出すモジュールである。計量皿２５ａ・２５ｂは、計量する材料を載せる皿であり、ロードセル２６ａ・２６ｂの上部に設置されて皿上に載置された材料からの荷重がそれぞれロードセル２６ａ・２６ｂに伝わるようになっている。
【００２３】
Ａ／Ｄ変換回路２７ａ・２７ｂは、ロードセル２６ａ・２６ｂから入力されたアナログ信号の電圧値をデジタル信号に変換する、アナログ‐デジタル変換回路である。変換後のデジタルデータは接続ポート２８ａ・２８ｂを介してＣＰＵ１１に送られ、計量皿２５ａ・２５ｂに載置された物品の重量として認識される。
接続ポート２８ａ・２８ｂは、本計量支援装置１と接続するためのインタフェースである。
【００２４】
図２は、不揮発性メモリ２２に格納されている秤ファイルの一例を示したものである。秤ファイルは、計量支援装置１に接続して使用することが可能な秤に関する情報をテーブル形式に記述した計量器情報記憶手段であり、計量に使用する秤を選択する際に判断基準として利用されるものである。図２に例示した秤ファイルには、各列に秤番号、型式番号、秤量、目量が記されている。
秤番号は、各秤を特定するために使われる内部処理用のインデックスであり、一連の数字により表される。型式番号は、各秤のモデル名等を表す英数字からなる番号である。
秤量は各秤で計量することが可能な最大の重量値を示すものであり、目量は各秤で読み取ることができる重量値の刻み幅を示すものである。なお、目量の代わりに表示分解能を秤ファイルに記述するようにしてもよい。ここで、表示分解能は秤量に対する目量の大きさを表す数値であり、例えば秤量が６ｋｇで目量が２ｇであれば表示分解能は１／３０００になる。
【００２５】
図３は、管理用ＰＣ４からダウンロードして不揮発性メモリ２２に格納される作業指示ファイルの一例を示したものである。作業指示ファイルは、計量する物品名やその計量すべき重量値（指示計量値）等、計量内容を指示するデータを記述した計量指示情報記憶手段であり、各物品についてどの秤を使用するかの判断を行う際には、このファイル中の指示計量値のデータが利用される。図３に例示した作業指示ファイルには、各列に配合指示番号、配合製品名、計量番号、物品名、指示計量値が記されている。
【００２６】
配合製品名は、いくつかの物品を計量して配合することにより作製される製品の名前を示すものである。図３の作業指示ファイルによれば、例えば配合製品ＡＢＣを作製する場合には、ａ、ｂ、ｃ、ｄ、ｅという５つの物品の計量が行われることとなる。
配合指示番号は、配合製品毎に付与された一意のインデックスである。計量作業の内容の特定は、この配合指示番号を指定することによって行う。
計量番号は、１つ１つの計量作業を特定する内部処理用のインデックスである。
物品名は計量する材料の名前を表したものであり、指示計量値は各物品の計量すべき重量値を示したものである。これらの物品名と指示計量値のデータは、作業者が計量の内容を明確に把握できるよう、計量中は表示部１７に表示される。なお、例示の作業指示ファイルでは重量値の単位はｇである。
【００２７】
次に、上述した計量システムの動作を図４〜図６に示すフローチャートを参照して説明する。図４は全体の処理を表すフローチャートであり、図５と図６はその中の一部分の処理を表したものである。
図４のフローチャートから説明を始める。
まず、計量支援装置１に接続されている秤を特定する（ステップＳ１）。そのための設定画面が表示部１７に表示される。この設定画面には、不揮発性メモリ２２より読み出した図２の秤ファイルから「秤番号」と「型式番号」のデータを取り出して対にしたリストが表示されている。表示部１７は前述したようにタッチパネル（キー入力部１８）と一体に構成されており、画面上の「秤番号」の数字部分がタッチ可能になっている。また、表示内容をスクロールさせるための上下矢印キーと番号決定キーと設定完了キーも同画面に表示され、タッチ可能になっている。
【００２８】
設定作業の流れは次のようになる。はじめに、表示部１７に「本機の秤接続ポートＮｏ１に接続されている秤の秤番号をタッチし、続けて番号決定キーをタッチして下さい。」というメッセージが表示される。作業者は、秤接続ポートＮｏ１に接続されている秤の筐体を確認して、その筐体上に貼付されたラベル等に記載されている秤の型式番号を参照し、画面上に表示された同じ型式番号の秤に対応する秤番号と番号決定キーとを続けてタッチする。この操作により、秤接続ポートＮｏ１にどの秤が接続されているかが計量支援装置１に認識されることになる。さらに、作業者はこの操作を秤接続ポートＮｏ２以降のポートに接続されている全ての秤について繰り返し、最後に設定完了キーをタッチする。設定完了キーの入力により、接続されている全ての秤と秤接続ポートとの対応関係がＲＡＭ１３に記憶される。
【００２９】
ここでは、秤接続ポートＮｏ１に秤ファイルの秤番号「１」の秤（図１の秤２）が、秤接続ポートＮｏ２に秤ファイルの秤番号「２」の秤（図１の秤３）が接続されており、秤接続ポートＮｏ３以降には秤が接続されていないものとして以下説明を行う。
作業者により上記の操作が行われると、計量支援装置１への接続が設定された秤のデータ（秤番号、型式番号、秤量、目量）が不揮発性メモリ２２上の秤ファイルから読み出され、ＲＡＭ１３に書き込まれる（ステップＳ２）。
【００３０】
次に、計量（配合）を行う作業の内容を特定するための計量準備画面が表示部１７に表示される（ステップＳ３）。この画面には、「配合指示番号を選択して下さい。」というメッセージが表示される。また、図３の作業指示ファイル中の全ての「配合指示番号」が選択肢として表示され、決定キーも表示される。
以下、配合指示番号「１」の配合を行うものとして説明する。
【００３１】
作業者が配合指示番号「１」を選択して入力すると、不揮発性メモリ２２に格納された作業指示ファイル（図３）から配合指示番号「１」に対応する部分のデータが抽出されて、ＲＡＭ１３に書き込まれる（ステップＳ４）。そして、書き込まれたデータには「指示計量値」と「指示重量割合」のどちらが定義されているかが判断され（ステップＳ５）、「指示計量値」が定義されている場合はステップＳ６に進み、「指示重量割合」が定義されている場合はステップＳ１０に進む。
【００３２】
図３によれば配合指示番号「１」については「指示計量値」が定義されているので、表示部１７は図７に示す計量確認画面に切り替わる。この計量確認画面には計量の順序を示す番号（１〜５）と物品名（ａ〜ｅ）とそれぞれの指示計量値とが表示されている。しかし、各物品の計量にどの秤を使うかは以降のステップで決定されるので、この時点では「秤番号」の部分は空欄のままとなっている。作業者が計量確認画面の「秤表示キー」を押すと、表示されている各計量（上記例では物品ａ〜ｅについての計５つの計量）それぞれについて、計量支援装置１に接続されている秤のうちどれを使用すべきかが、以下の手順によって判断される（ステップＳ６）。
【００３３】
図５のフローチャートを使ってステップＳ６の詳細な処理を説明する。
まず、ステップＳ１でこの計量支援装置１に実際に接続されていると判断された全ての秤について、ＲＡＭ１３に格納されている「秤番号」と「秤量」と「目量」のデータが呼び出される（ステップＳ６１）。
次に、計量順序が１番目の計量について、ＲＡＭ１３に格納されている「指示計量値」のデータが呼び出される（ステップＳ６２）。
【００３４】
そして、まず呼び出された「指示計量値」と各秤の「秤量」が比較され、「指示計量値」より大きい「秤量」の秤が選択される（ステップＳ６３）。この段階では、それぞれの秤は秤量以上の重量を計量できないことを基準に選択を行っている。
次に、上で選択された秤の「目量」と「指示計量値」が比較され、「目量」で「指示計量値」を割り切ることができる秤だけをさらに選択する（ステップＳ６４）。このような選択を行うのは、それぞれの秤で読み取り可能なのは「目量」を刻み幅とする重量値であることに基づくものである。
【００３５】
このように上記の２段階の選択を経て得られた秤が、計量順序が１番目の計量に使用すべき秤であると判断される（ステップＳ６５）。以上の手順を計量確認画面に表示された計量順序が２番目以降の全ての計量に対して繰り返す（ステップＳ６６）。
ここで図７の計量確認画面に示した例において、物品ａと物品ｄの計量について秤を選択する具体的な判断を以下に示す。
【００３６】
まず、物品ａの計量については「指示計量値」は５１００ｇである。したがって、第１段階では「秤量」が３０ｋｇである「秤番号」１の秤だけが選択される。またこの秤の「目量」は１０ｇであり、５１００ｇを割り切ることができるので、この秤は第２段階でも選択される。こうして、物品ａの計量に使用すべき秤として、「秤番号」１の秤２が最終的に選択されることになる。なお、秤ファイル（図２）に「目量」ではなく「表示分解能」が記述されている場合には、「秤量」に「表示分解能」を乗算して目量を算出した上で前記の判断を行うようにする。
【００３７】
また、物品ｄの計量については「指示計量値」は１４７ｇであるから、第１段階では「秤量」が３０ｋｇである「秤番号」１の秤と「秤量」３ｋｇの「秤番号」２の秤の２つが選択される。そしてこれらの秤の「目量」はそれぞれ１０ｇと１ｇであり、１４７ｇを割り切ることができるのは後者のみである。したがって、第２段階においては後者の秤だけが選択されることになり、物品ｄの計量については「秤番号」２の秤３が最終的な選択結果となる。
【００３８】
なお、このような手順による秤の選択の結果、複数の秤が使用可能と判断される場合もある。例えば、図７の例において物品ｂの計量については「秤番号」１と２の両方が最終的な選択結果として残る。すなわち、この計量の「指示計量値」４５０ｇは「秤量」３０ｋｇと３ｋｇのいずれよりも小さく、また「目量」１０ｇと１ｇのいずれでも割り切ることができる。よって、最終的には「秤番号」１と２の両方の秤２〜３が使用可能であると判断されることとなる。
【００３９】
ここで図４のフローチャートに戻って説明を続ける。
こうして全ての計量についての秤の選択が終わると、上記のステップによって決定されたそれぞれの計量に使用すべき秤の秤番号が図７の計量確認画面に表示される（ステップＳ７）。またこの画面には、次のステップへ進むための計量実行キーも表示される。なお、複数の秤が選択された場合はそれらの複数の秤番号が表示される。
【００４０】
次に、決定した秤を使用してそれぞれの計量が実行される（ステップＳ８）。その詳細は以下のとおりである。図６のフローチャートを用いて説明する。
まず作業者が図７の計量確認画面の計量実行キーを押すと、表示部１７は計量実行画面に切り替わり、作業者に対する計量の指示を計量順序の１番目の計量から順に表示していく（ステップＳ８１）。例えば、１番目の物品ａの計量では「秤番号１番の秤を使って物品ａを５１００ｇ計量してください。」というメッセージが表示される。なお、ステップＳ７で複数の秤番号が表示されている場合には、いずれの秤を使用することも可能になっている。
【００４１】
次に、作業者が上記の指示にしたがって物品ａを秤２（秤番号１）に載置すると、秤２のロードセル２６ａが荷重量の検出を開始し、計量結果のデジタル値を接続ポート２８ａから出力する。計量支援装置１は秤２の出力を秤接続部２０から取り込み、ＣＰＵ１１が秤接続部２０のどの秤接続ポートに入力があったかを検知する（ステップＳ８２）。そしてステップＳ１でＲＡＭ１３に記憶した秤と秤接続ポートとの対応関係を参照することによって、どの秤に物品が載置されたのかを認識し、それがステップＳ８１で指示された正しい秤であるかどうかを判断する（ステップＳ８３）。ここでは、物品ａを指示通り秤２（秤番号１）に載置したので、ＣＰＵ１１は秤接続ポートＮｏ１への入力を検知し、正しい秤が使用されていると判断される。
【００４２】
そして正しい秤が使用されていると判断された場合には、計量支援装置１は送られてきた重量値データを表示部１７の計量実行画面にリアルタイムでデジタル表示し、重量値が指示計量値と等しくなったところで表示部１７に「正しく計量されました。」というメッセージと「次キー」を表示するとともに、計量の完了を知らせる電子音をアラーム音発生部２１から発音する（ステップＳ８４）。作業者が計量を終えて「次キー」を押すと、２番目の計量について同様のステップが繰り返される（ステップＳ８５）。
【００４３】
ここで、上記１番目の物品ａの計量において、作業者が間違えて使用すべきでない方の秤、すなわち秤番号２の秤３に物品ａを載せて計量をしようとしたとする。すると、秤３からの信号が秤接続部２０の秤接続ポートＮｏ２に入力されることになり、ＣＰＵ１１により秤接続ポートＮｏ２への入力があったことが検知されて（ステップＳ８２）、計量支援装置１は作業者が秤を間違えていると判断する（ステップＳ８３）。そして表示部１７に「秤を間違えています。正しい秤を使用してください。」というメッセージを表示し、またアラーム音発生部２１から電子音を発生させて作業者の注意を喚起する（ステップＳ８６）。
【００４４】
ここで再び図４のフローチャートに戻って説明を続ける。
こうして配合指示番号「１」の全ての計量が完了すると、計量を終了するかどうかの選択を求めるメッセージが表示部１７に表示され（ステップＳ９）、計量を続行する場合はステップＳ３からの処理が再び行われる。
【００４５】
ところで、ステップＳ３において配合指示番号「３」を選択入力した場合には次のような処理となる。図３の作業指示ファイルによれば、この配合には指示計量値ではなく指示重量割合が定義されているので、表示部１７は（図７でなく）図８に示す計量確認画面を表示する。この画面には「配合する総重量を入力してください。」というメッセージと０〜９の数字キーおよび決定キーが表示される。作業者がこれらのキーを使って総重量を入力すると（ステップＳ１０）、入力された総重量とそれぞれの物品の指示重量割合とから、それぞれの物品の計量すべき重量値が算出され（ステップＳ１１）、計量確認画面は図７と同形式の表示に切り替わる。その後、処理はステップＳ６へと進む。
【００４６】
このように、上記の実施形態によれば、計量支援装置１に接続された複数の秤のそれぞれについて「秤量」と「目量」を記憶しておき、これらの数値と計量する物品の「指示計量値」とを比較することによって計量に使用すべき最適な秤を自動的に判断している。したがって、作業者は計量のたびにこのような判断をいちいち自ら行う必要がなくなり、計量作業が止まることなくスムーズに進むことになって、作業の効率化を図ることが可能である。
【００４７】
以上、図面を参照して本発明の実施形態の１つについて詳しく説明してきたが、この発明の実施の形態は上述のものに限られることはなく、発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、本計量支援装置１に接続する秤の台数は２台に限られることはなく、何台であってもよい。また、本装置１と秤２〜３は互いに接続されていない独立した機器であってもよい。すなわち、秤２〜３で計量した重量値データは本装置１に送られることなく秤自体に内蔵された表示部に表示され、本装置１は各計量に使用すべき秤を選択・判断し作業者に報知する機能のみを有していてもよい。さらに、秤接続部２０の秤接続ポートの数もいくつでもよく、ポート数は複数とすることもできるし、あるいはポート数を１つとして複数の秤をシリアルに接続するような接続方式とすることもできる。
【００４８】
また、上記実施形態のステップＳ１では、作業者が秤接続部２０の秤接続ポート番号とそれぞれの秤の型式番号とを逐一照合させながら設定を行っているが、例えば計量支援装置１が各秤から識別信号を受信することによりこれらの設定を自動で行うようにしてもよい。
また秤２〜３はロードセル式の秤を使ったものを説明したが、機械的な天秤の片腕に電磁石を用い、他方の腕に載せた試料の荷重と電磁石の電磁力とをバランスさせる、電磁力平衡方式の秤を使った計量部であってもよい。
【００４９】
また、表示部１７は液晶ディスプレイ以外の表示装置でもよく、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）を使ったものでもよい。キー入力部１８は表示部１７と一体になったタッチパネルではなく、独立したボタン式の入力装置でもよい。
また、上記実施形態では秤は表示部を有していなかったが、秤２〜３に表示部を設けて計量中の重量値を表示するようにしてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、図３の作業指示ファイルは外部の管理用ＰＣ４からダウンロードして本装置１に入力されるようになっているが、キー入力部１８を用いて直接本装置１に入力や編集を行い、不揮発性メモリ２２に格納するようにしてもよい。作業指示ファイルに記述されるデータは、図３に示されるものの他、例えば納品先番号などが含まれていてもよい。図２の秤ファイルについても同様に、管理用ＰＣ４からダウンロードしてもよいし、本装置１上で入力してもよい。
【００５１】
また図３の作業指示ファイルでは、各配合指示番号には複数の物品の計量が含まれているが、単一の物品の計量であってもよい。この場合、指示重量割合を指定するときは１００％とする。
また、上記実施形態ではステップＳ１０において総重量をキー入力部１８から入力するようにしているが、この総重量のデータをあらかじめ図３の作業指示ファイルに記述しておきステップＳ１０で読み出すようにしてもよい。
【００５２】
また、秤を選択した後の計量確認画面において、図７の例では物品ｂと物品ｃの計量に対して秤番号１と２の複数の秤が選択されている。この場合、上記の実施形態ではいずれの秤も使用可能、すなわちどちらの秤を使うかは作業者が自由に選べるものとして説明したが、計量支援装置１が秤を１つに絞り込んで作業者に提示するようにしてもよい。例えば、図７の例で物品ａ〜ｅを計量するに当たって秤を１、２、１、２、２の順番に使用するとすれば、計量のたびに使う秤を変更しなければならないので不便である。そこで、なるべく秤を変更しなくてすむように、使用する秤の順番を１、１、１、２、２あるいは１、２、２、２、２と計量支援装置１が判断して表示部１７に表示するようにすれば、作業者にとって作業の利便性を向上させることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
この発明は、複数の秤を適宜切り換えて物品の計量を行う計量システム、および同システムに用いられ秤での計量作業を支援する計量支援装置に用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明の一実施の形態による計量支援装置と同装置に接続された秤の構成を示したブロック図である。
【図２】秤ファイルの一例を示したものである。
【図３】作業指示ファイルの一例を示したものである。
【図４】全体の処理を表すフローチャートである。
【図５】ステップＳ６の詳細動作を示すフローチャートである。
【図６】ステップＳ８の詳細動作を示すフローチャートである。
【図７】指示計量値が定義されている配合指示番号が選択された場合の計量確認画面の一例である。
【図８】指示重量割合が定義されている配合指示番号が選択された場合の計量確認画面の一例である。
【符号の説明】
【００５５】
１…作業指示計量装置  ２〜３…計量器（秤）  ４…管理用ＰＣ  １１…ＣＰＵ  １２…ＲＯＭ  １３…ＲＡＭ  １６…表示駆動回路  １７…表示部  １８…キー入力部  １９…通信用Ｉ／Ｆ  ２０…秤接続部  ２１…アラーム音発生部  ２２…不揮発性メモリ  ２５ａ・２５ｂ…計量皿  ２６ａ・２６ｂ…ロードセル  ２７ａ・２７ｂ…Ａ／Ｄ変換回路  ２８ａ・２８ｂ…接続ポート
【図１】
2006322762.tif 000003
【図２】
2006322762.tif 000004
【図３】
2006322762.tif 000005
【図４】
2006322762.tif 000006
【図５】
2006322762.tif 000007
【図６】
2006322762.tif 000008
【図７】
2006322762.tif 000009
【図８】
2006322762.tif 000010