(57)【要約】【課題】  予備放電及び予備消去放電の発光により黒表示の輝度が高いという問題点を解決し、黒表示の輝度を下げてコントラスト比を高くしたプラズマ表示装置を提供する。【解決手段】  予備放電領域は、走査主電極２２と維持主電極２４とに挟まれた領域に完全に制限され、かつ、同領域での放電発光は、同走査主電極２２及び維持主電極２４に付設されたそれぞれのバス電極２２ａ，２４ａにより遮光される。このため、予備放電による発光の大部分は表示面側に射出せず、予備放電による発光に起因する黒輝度が非常に小さくなり、コントラスト比が大幅に改善される。【選択図】図４
2006003633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラズマディスプレイパネルと、
該プラズマディスプレイパネルに対し、表示画面の１フィールドを階調レベルに基づいて重み付けされた複数のサブフィールドに分割して駆動する駆動手段とを備えてなるプラズマ表示装置であって、
前記プラズマディスプレイパネルは、
互いに対向して配置された第１の基板及び第２の基板と、
前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に設けられ、放電ギャップを隔てて互いに平行に対置された走査主電極及び維持主電極からなる複数の主電極対と、
前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に、前記走査主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている走査拡張電極、及び前記維持主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている維持拡張電極からなる複数の拡張電極対と、
前記第２の基板の前記第１の基板に対向する面に前記各主電極対及び各拡張電極対と交わる態様に設けられた複数のデータ電極と、
前記複数の主電極対及び複数の拡張電極対と前記複数のデータ電極との各交差領域に隔壁に囲まれて形成された複数の単位セルと、
前記各単位セル内を含み、前記第１の基板と前記第２の基板との間に放電ガスが封入されることにより形成された放電空間と、
前記走査主電極及び維持主電極における発光の大部分を遮光する遮光手段とを備え、
前記駆動手段は、
前記各サブフィールド毎に、全ての前記単位セルに対して予備放電を行うための予備放電パルスを前記走査主電極及び維持主電極のみに印加する一方、前記走査拡張電極及び維持拡張電極には印加せず、前記各走査主電極に走査パルスを線順次に印加すると同時に前記各データ電極に前記走査パルスに同期した表示データパルスを印加することにより選択された前記単位セルにアドレス放電を発生させ、前記走査拡張電極及び維持拡張電極に維持パルスの全て又は大部分を交互に印加して前記選択された各単位セルに維持放電を発生させる構成とされていることを特徴とするプラズマ表示装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、
前記維持パルスを前記走査拡張電極及び維持拡張電極に印加する際、同時に前記走査主電極及び維持主電極にも前記維持パルスを印加する構成とされていることを特徴とする請求項１記載のプラズマ表示装置。
【請求項３】
前記走査主電極又は維持主電極は、
透明電極と金属製のバス電極とが積層されて構成され、
前記走査主電極又は維持主電極に付設されている前記バス電極の幅は、対応する前記透明電極の幅よりも小さく、かつ該透明電極の幅の半分以上に設定され、該バス電極が前記遮光手段を構成することを特徴とする請求項１又は２記載のプラズマ表示装置。
【請求項４】
前記走査主電極又は維持主電極は、
金属製のバス電極のみによって形成され、該バス電極が前記遮光手段を構成することを特徴とする請求項１又は２記載のプラズマ表示装置。
【請求項５】
少なくとも前記放電ギャップを含む領域に、前記走査主電極及び維持主電極における発光を遮光する黒色誘電体層が設けられていることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のプラズマ表示装置。
【請求項６】
上下に隣接する前記単位セルに属する２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極の少なくとも一方が、電気的に接続されて一体化されていることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載のプラズマ表示装置。
【請求項７】
電気的に接続されて一体化された２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極の中心部に、１本のバス電極が形成されていることを特徴とする請求項６記載のプラズマ表示装置。
【請求項８】
電気的に接続されて一体化された２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極は、
前記単位セルの中心線を通る連結部を介して電気的に接続されていることを特徴とする請求項７記載のプラズマ表示装置。
【請求項９】
電気的に接続されて一体化された２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極は、
前記単位セルを囲う隔壁上に形成された連結部を介して電気的に接続されていることを特徴とする請求項７記載のプラズマ表示装置。
【請求項１０】
プラズマディスプレイパネルと、
該プラズマディスプレイパネルに対し、表示画面の１フィールドを階調レベルに基づいて重み付けされた複数のサブフィールドに分割して駆動する駆動手段とを備えてなるプラズマ表示装置に用いられる駆動方法であって、
前記プラズマディスプレイパネルを、
互いに対向して配置された第１の基板及び第２の基板と、
前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に設けられ、放電ギャップを隔てて互いに平行に対置された走査主電極及び維持主電極からなる複数の主電極対と、
前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に、前記走査主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている走査拡張電極、及び前記維持主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている維持拡張電極からなる複数の拡張電極対と、
前記第２の基板の前記第１の基板に対向する面に前記各主電極対及び各拡張電極対と交わる態様に設けられた複数のデータ電極と、
前記複数の主電極対及び複数の拡張電極対と前記複数のデータ電極との各交差領域に隔壁に囲まれて形成された複数の単位セルと、
前記各単位セル内を含み、前記第１の基板と前記第２の基板との間に放電ガスが封入されることにより形成された放電空間と、
前記走査主電極及び維持主電極における発光の大部分を遮光する遮光手段とで構成しておき、
前記各サブフィールド毎に、全ての前記単位セルに対して予備放電を行うための予備放電パルスを前記走査主電極及び維持主電極のみに印加する一方、前記走査拡張電極及び維持拡張電極には印加せず、前記各走査主電極に走査パルスを線順次に印加すると同時に前記各データ電極に前記走査パルスに同期した表示データパルスを印加することにより選択された前記単位セルにアドレス放電を発生させ、前記走査拡張電極及び維持拡張電極に維持パルスの全て又は大部分を交互に印加して前記選択された各単位セルに維持放電を発生させることを特徴とする駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プラズマ表示装置及び該プラズマ表示装置に用いられる駆動方法に係り、特に、表示画面のコントラスト比を向上させる場合に用いて好適なプラズマ表示装置及び該プラズマ表示装置に用いられる駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（Prasma Display Panel、以下、「ＰＤＰ」ともいう）を主要部として含むプラズマ表示装置は、薄型で大画面表示が比較的容易にできること、視野角が広いこと、応答速度が速いことなど、数多くの特長を有している。このため、近年、フラットパネルディスプレイとして、壁掛けテレビや公共の表示装置などに広く利用されるようになっている。ＰＤＰには、構造上の分類により、表示電極（走査電極と維持電極とからなる面放電電極対）が放電空間に露出されて直流放電の状態で動作するＤＣ型と、同電極が放電空間に直接露出せず、誘電体に覆われて間接的に交流放電の状態で動作するＡＣ型とがある。さらに、ＡＣ型には、上記誘電体の電荷蓄積作用によるメモリ機能を利用するメモリ動作型と、これを利用しないリフレッシュ動作型とがある。
【０００３】
上記このメモリ動作型のプラズマ表示装置に用いられるＰＤＰは、従来では、たとえば図１６に示すように、表示パネル１中の図示しない前面基板の内面に行方向Ｈに互いに平行に配置されたｍ本の走査電極２（Ｓi、ｉ＝１，２，…，ｍ）と維持電極３（Ｃi、ｉ＝１，２，…，ｍ）とからなる面放電電極群、及び図示しない背面基板の内面に、同面放電電極群と直交するように列方向Ｖに沿って配置されたｎ本のデータ電極４ａ，４ｂ（Ｄj、ｊ＝１，２，…，ｎ）が配置されている。そして、面放電電極群とデータ電極４ａ，４ｂとの交差領域にそれぞれ１つの単位セル５（以下、単に「セル」ともいう）が形成され、行方向Ｈ及び列方向Ｖにマトリクス状にセル群が配置されている。モノクロ表示の場合は１つのセルにより１つの画素が構成され、カラー表示の場合は３つのセル（赤色Ｒ、緑色Ｇ及び青色Ｂの発光セル）により１つの画素が構成される。
【０００４】
図１７は、図１６中の単位セル５の平面図である。
この単位セル５では、同図１７に示すように、走査電極２と維持電極３とが放電ギャップ６を隔てて隔壁７の上側に配置されている。また、走査電極２上の上記放電ギャップ６側の反対側にはバス電極２ａ、及び維持電極３上の上記放電ギャップ６側の反対側にはバス電極３ａが配置されている。
【０００５】
図１８は、図１７の単位セル５のＡ−Ａ線断面図である。
この単位セル５では、前面基板１１と背面基板１２とが所定の間隔をもって対向して配置されている。前面基板１１はガラス基板などで構成され、同前面基板１１上に走査電極２及び維持電極３が放電ギャップ６を隔てて配置されている。走査電極２及び維持電極３は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide  、透明導電薄膜）などの透明電極で構成され、ライン抵抗を下げるための金属製のバス電極２ａ，３ａがそれぞれに付設されている。これらの電極上には、透明誘電体層１３が形成され、同透明誘電体層１３上に保護層１４が形成されている。保護層１４は、ＭｇＯなどで構成され、透明誘電体層１３を放電から保護する。
【０００６】
一方、背面基板１２はガラス基板などで構成され、同背面基板１２上にデータ電極４ａ，４ｂが走査電極２及び維持電極３と直交するように設けられている。さらに、データ電極４ａ，４ｂ上には白色誘電体層１５が設けられ、同白色誘電体層１５上には、放電により発生する紫外光を可視光に変換するための蛍光体層１６が設けられている。蛍光体層１６を、たとえば、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）に単位セル毎に塗り分けることにより、カラー表示のＰＤＰが得られる。前面基板１１と背面基板１２との間には、各単位セル５を囲うように井桁状の隔壁７が形成されている。隔壁７は、放電空間１７を確保すると共に画素を区切る役割を果たす。放電空間１７内には、Ｈｅ、Ｎｅ、Ｘｅなどの混合ガスが放電ガスとして封入されている。
【０００７】
図１９は、図１６のＰＤＰに用いられる階調表示方法の原理を説明する図であり、横軸に時間、縦軸に同ＰＤＰ内の走査電極の番号がとられている。
このＰＤＰでは、同図１９に示すように、１画面を表示するための期間（たとえば、１／６０秒）である１フィールドＴＦが階調レベルに基づいて重み付けされた４つのサブフィールドＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３，ＳＦ４に分割され、同各サブフィールドが、予備放電期間Ｔ１、走査期間Ｔ２、維持期間Ｔ３、及び維持消去期間Ｔ４に分割されている。各走査期間Ｔ２内の斜線は、各走査電極２に線順次に印加される走査パルスのタイミングを表す。この走査パルスとデータ電極４ａ，４ｂに印加されるデータパルスとの両者が同時に加わると、書込み放電が発生する。維持期間Ｔ３は、単位セル５が表示発光する期間である。
【０００８】
維持期間Ｔ３では、走査電極２及び維持電極３に交互に維持パルスが印加され、走査期間Ｔ２に放電が発生したセルは、同維持期間Ｔ３の長さ（すなわち、維持パルスの数）に応じた強度で発光する。図１９では、サブフィールドＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３，ＳＦ４の各維持期間Ｔ３の長さは、１：２：４：８の比に設定されているため、これらの維持期間Ｔ３における発光を組み合わせることにより、１６段階（０〜１５）の階調の画面が表示される。たとえば、９階調の画面が表示される場合、１フィールドＴＦの期間において、サブフィールドＳＦ１（階調；１）、及びサブフィールドＳＦ４（階調；８）が発光するように制御される。一般に、１フィールドをｎ個のＳＦに分割し、サブフィールド毎の輝度の比を、１（＝２0）：２（＝２1）：…：２n-2：２n-1に設定すると、２n階調の表示が可能である。
【０００９】
図２０は、図１９中の各サブフィールドにおいて各電極に印加される駆動波形を示す図である。
各サブフィールドでは、同図２０に示すように、予備放電期間Ｔ１にて、維持電極３に維持電極基準電位からみて負極性の第１の予備放電パルスｄａ、走査電極２に走査電極基準電位からみて正極性の第２の予備放電パルスｄｂが印加され、維持電極３と走査電極２との間に放電開始電圧を超える電位差が与えられ、全ての単位セルが強制的に放電される。第１の予備放電パルスｄａは、前縁及び後縁が共に急峻に電圧が変化する矩形波形状になっている。第２の予備放電パルスｄｂは、前縁が緩やかに変化する傾斜波形状になっている。この前縁の変化率は、１０（Ｖ／μｓ）よりも小さく設定されている。
【００１０】
この後、走査電極２に走査電極基準電位からみて負極性の予備消去放電パルスｅが印加され、再び全ての単位セルが強制的に放電される。予備消去放電パルスｅは、前縁が緩やかに変化する傾斜波形状である。この前縁の変化率は、１０（Ｖ／μｓ）よりも小さく設定されている。予備放電パルスｄａ，ｄｂによる放電動作は予備放電といい、予備消去放電パルスによる放電動作を予備消去放電という。この予備消去放電により、壁電荷分布が調整され、後続する他の駆動パルスの印加によって誤放電が発生することが防止される。また、予備放電及び予備消去放電が行われることにより、各単位セル５内の活性粒子密度が増加し、後の書込み放電時の反応速度が向上する。
【００１１】
予備放電及び予備消去放電の後、走査期間Ｔ２にて、走査電極Ｓ1，…，Ｓmに対して、それぞれタイミングをずらして走査パルスｆが印加される。走査パルスｆは、走査電極基準電位からみて負極性である。走査パルスｆが印加されたタイミングに合わせて、データ電極Ｄ1，…，Ｄnに表示情報に応じて表示データパルスｇが印加される。表示データパルスｇは、データ電極基準電位からみて正極性である。なお、表示データパルスｇ中の斜線は、該当セルに対する表示情報の有無に基づいて同表示データパルスｇの有無が決定されていることを示す。走査パルスｆの印加時に表示データパルスｇが印加された単位セル５では、走査電極２とデータ電極４ａ，４ｂとの間の放電空間１７で放電が発生するが、走査パルスｆの印加時に、表示データパルスｇが印加されないとき、放電は生じない。この放電により各単位セルに表示情報が書き込まれるため、これを書込み放電という。
【００１２】
また、この書込み放電では、走査電極２とデータ電極４ａ，４ｂとの間の放電を引き金にして、走査電極２と維持電極３との間の放電が誘発されることがある。この放電を安定的に発生させるため、維持電極３に維持電極基準電位からみて正極性のバイアス電位（すなわち、副走査パルスｐ）を印加して、書込み放電時の走査電極２と維持電極３との電位差を大きくすることもある。また、走査パルスｆの振幅を減らすために、走査期間Ｔ２のほぼ全域において、走査電極２に走査電極基準電位から見て負極性のバイアス電位（すなわち、走査ベースパルスｑ）を印加し、変位分だけを走査パルスｆとして印加することがある。書込み放電が生じた単位セル５では、走査電極２上の透明誘電体層１３に正の壁電荷が蓄積している。このとき、データ電極４ａ，４ｂ上の白色誘電体層１５には負の壁電荷が蓄積している。
【００１３】
この後、維持期間Ｔ３にて、透明誘電体層１３に形成された正の壁電荷による正電位と、維持電極３に印加される第１番目の負極性の維持パルスｈａとの重畳により、第１回目の放電が発生する。また、書込み放電時に、走査電極２と維持電極３との間の放電も誘発されていれば、書込み放電によって維持電極３上の透明誘電体層１３に負の壁電荷も形成されるため、第１番目の維持パルスには、走査電極２上の透明誘電体層１３に形成された正の壁電荷による正電位と、維持電極３上の透明誘電体層１３に形成された負の壁電荷による負電位とが重畳され、第１回目の放電が発生する。第１回目の放電が発生すると、維持電極３上の透明誘電体層１３に正の壁電荷、及び走査電極２上の透明誘電体層１３に負の壁電荷が蓄積される。これらの壁電荷による電位差に、走査電極２に印加される２番目の維持パルスｈｂが重畳され、第２回目の放電が発生する。
【００１４】
以後、同様にｎ回目の放電により形成される壁電荷による電位差と、ｎ＋１回目の維持パルスが重畳されて放電が維持される。このため、この放電動作を維持放電という。この維持放電の持続回数により、表示画面の輝度の大きさが制御される。また、維持パルスｈａ，ｈｂの電圧を、これらのパルスを印加しただけでは放電が発生しない程度に予め調整しておくと、書込み放電が発生しなかった単位セル５には、１番目の維持パルスｈａの印加前に壁電荷による電位が無いため、同維持パルスｈａを印加しても、第１回目の維持放電は発生せず、従って、それ以降の維持放電も発生しない。維持パルスｈａ，ｈｂの印加の後、維持消去期間Ｔ４にて、全ての走査電極２に走査電極基準電位からみて負極性の維持消去パルスｋが印加され、維持放電が持続していた単位セル５に放電が発生して壁電荷の分布が初期化される。維持消去パルスｋは、前縁が緩やかに変化する傾斜波形状であり、前縁の変化率は１０（Ｖ／μｓ）よりも小さく設定されている。維持消去パルスｋによる放電動作を維持消去放電という。
【００１５】
以上のような従来のプラズマ表示装置では、全てのサブフィールドが非選択の場合、表示画面の輝度比が“０”、すなわち黒表示でも、各サブフィールドの予備放電期間Ｔ１で全ての単位セル５が予備放電発光している。この予備放電発光は維持放電発光に比べて弱いため、黒表示における輝度は、維持放電回数が多い場合の輝度に比べて小さい。ところが、プラズマ表示装置が暗い環境下で使用される場合や、暗い画像を表示する場合では、黒表示における輝度が表示画面の品位を低下させる要因となる。このような表示画面の品位を表す指標として、最大輝度と最小輝度（すなわち、黒輝度）との比率である表示コントラスト比（最大輝度／最小輝度）があり、このコントラスト比が大きいほど、明暗が明確な表示が可能となる。
【００１６】
コントラスト比を向上させる技術としては、従来、たとえば、次のような文献に記載されるものがあった。
特許文献１に記載されたプラズマ表示装置（特許文献１では、「プラズマディスプレイパネルの駆動方法」）では、サブフィールド毎に所定の単位セルにのみ予備放電を発生させる、いわゆる「間引き」の技術により、最小輝度すなわち黒表示輝度が低下してコントラスト比が向上する。
【００１７】
特許文献２に記載されたプラズマ表示装置では、バス電極が放電ギャップ近傍に設置され、また、透明電極に開口部が設けられることにより、予備放電領域がバス電極の設置範囲に制限され、予備放電発光の大部分がバス電極により遮光される。そして、最大輝度及び黒輝度が共に低下するが、黒輝度の低下の度合いが最大輝度の低下の度合いよりも大きくなり、コントラスト比が向上する。
【特許文献１】特開平８−２２１０３６号公報（要約書、図１）
【特許文献２】特開２００２−２９８７４２号公報（第１頁、図２、図２６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記従来のプラズマ表示装置では、次のような問題点があった。
すなわち、図１６のプラズマ表示装置では、黒表示における発光輝度が大きく、表示コントラスト比が小さいという問題点がある。
【００１９】
また、特許文献１に記載されたプラズマ表示装置では、黒表示輝度を下げるために、予備放電を間引くようになっているが、予備放電が行われないサブフィールド及び単位セルでは、予備放電が行われたサブフィールド及び単位セルに比べて書込み放電の発生が不安定になり、適正な画像表示が行われないことがある。特に、複数のサブフィールドで連続して予備放電が間引かれた単位セルでは、書込み放電の不安定さがより顕著になり、画像にちらつきが発生したり、非点灯セルが発生するという問題点がある。
【００２０】
特許文献２に記載されたプラズマ表示装置では、黒輝度の低下の度合いを最大輝度の低下の度合いよりも大きくすることにより、コントラスト比が向上するようになっているが、最大輝度の低下率と黒輝度の低下率との差が小さいため、コントラスト比向上の効果が小さいという問題点がある。この原因は、バス電極を放電ギャップ近傍に配置し、さらに透明電極に開口部を設けても、予備放電領域が透明電極の開口部内、条件によっては、開口部を超えた非放電ギャップ寄りの電極にまで広がることがあり、同予備放電領域を小領域に制限することができないことによる。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、プラズマディスプレイパネルと、該プラズマディスプレイパネルに対し、表示画面の１フィールドを階調レベルに基づいて重み付けされた複数のサブフィールドに分割して駆動する駆動手段とを備えてなるプラズマ表示装置に係り、前記プラズマディスプレイパネルは、互いに対向して配置された第１の基板及び第２の基板と、前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に設けられ、放電ギャップを隔てて互いに平行に対置された走査主電極及び維持主電極からなる複数の主電極対と、前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に、前記走査主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている走査拡張電極、及び前記維持主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている維持拡張電極からなる複数の拡張電極対と、前記第２の基板の前記第１の基板に対向する面に前記各主電極対及び各拡張電極対と交わる態様に設けられた複数のデータ電極と、前記複数の主電極対及び複数の拡張電極対と前記複数のデータ電極との各交差領域に隔壁に囲まれて形成された複数の単位セルと、前記各単位セル内を含み、前記第１の基板と前記第２の基板との間に放電ガスが封入されることにより形成された放電空間と、前記走査主電極及び維持主電極における発光の大部分を遮光する遮光手段とを備え、前記駆動手段は、前記各サブフィールド毎に、全ての前記単位セルに対して予備放電を行うための予備放電パルスを前記走査主電極及び維持主電極のみに印加する一方、前記走査拡張電極及び維持拡張電極には印加せず、前記各走査主電極に走査パルスを線順次に印加すると同時に前記各データ電極に前記走査パルスに同期した表示データパルスを印加することにより選択された前記単位セルにアドレス放電を発生させ、前記走査拡張電極及び維持拡張電極に維持パルスの全て又は大部分を交互に印加して前記選択された各単位セルに維持放電を発生させる構成とされていることを特徴としている。
【００２２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のプラズマ表示装置に係り、前記駆動手段は、前記維持パルスを前記走査拡張電極及び維持拡張電極に印加する際、同時に前記走査主電極及び維持主電極にも前記維持パルスを印加する構成とされていることを特徴としている。
【００２３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のプラズマ表示装置に係り、前記走査主電極又は維持主電極は、透明電極と金属製のバス電極とが積層されて構成され、前記走査主電極又は維持主電極に付設されている前記バス電極の幅は、対応する前記透明電極の幅よりも小さく、かつ該透明電極の幅の半分以上に設定され、該バス電極が前記遮光手段を構成することを特徴としている。
【００２４】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載のプラズマ表示装置に係り、前記走査主電極又は維持主電極は、金属製のバス電極のみによって形成され、該バス電極が前記遮光手段を構成することを特徴としている。
【００２５】
請求項５記載の発明は、請求項１、２、３又は４記載のプラズマ表示装置に係り、少なくとも前記放電ギャップを含む領域に、前記走査主電極及び維持主電極における発光を遮光する黒色誘電体層が設けられていることを特徴としている。
【００２６】
請求項６記載の発明は、請求項１、２、３、４又は５記載のプラズマ表示装置に係り、上下に隣接する前記単位セルに属する２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極の少なくとも一方が、電気的に接続されて一体化されていることを特徴としている。
【００２７】
請求項７記載の発明は、請求項６記載のプラズマ表示装置に係り、電気的に接続されて一体化された２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極の中心部に、１本のバス電極が形成されていることを特徴としている。
【００２８】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のプラズマ表示装置に係り、電気的に接続されて一体化された２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極は、前記単位セルの中心線を通る連結部を介して電気的に接続されていることを特徴としている。
【００２９】
請求項９記載の発明は、請求項７記載のプラズマ表示装置に係り、電気的に接続されて一体化された２本の前記走査拡張電極、又は２本の前記維持拡張電極は、前記単位セルを囲う隔壁上に形成された連結部を介して電気的に接続されていることを特徴としている。
【００３０】
請求項１０記載の発明は、プラズマディスプレイパネルと、該プラズマディスプレイパネルに対し、表示画面の１フィールドを階調レベルに基づいて重み付けされた複数のサブフィールドに分割して駆動する駆動手段とを備えてなるプラズマ表示装置に用いられる駆動方法に係り、前記プラズマディスプレイパネルを、互いに対向して配置された第１の基板及び第２の基板と、前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に設けられ、放電ギャップを隔てて互いに平行に対置された走査主電極及び維持主電極からなる複数の主電極対と、前記第１の基板の前記第２の基板に対向する面に、前記走査主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている走査拡張電極、及び前記維持主電極に対して前記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて設けられている維持拡張電極からなる複数の拡張電極対と、前記第２の基板の前記第１の基板に対向する面に前記各主電極対及び各拡張電極対と交わる態様に設けられた複数のデータ電極と、前記複数の主電極対及び複数の拡張電極対と前記複数のデータ電極との各交差領域に隔壁に囲まれて形成された複数の単位セルと、前記各単位セル内を含み、前記第１の基板と前記第２の基板との間に放電ガスが封入されることにより形成された放電空間と、前記走査主電極及び維持主電極における発光の大部分を遮光する遮光手段とで構成しておき、前記各サブフィールド毎に、全ての前記単位セルに対して予備放電を行うための予備放電パルスを前記走査主電極及び維持主電極のみに印加する一方、前記走査拡張電極及び維持拡張電極には印加せず、前記各走査主電極に走査パルスを線順次に印加すると同時に前記各データ電極に前記走査パルスに同期した表示データパルスを印加することにより選択された前記単位セルにアドレス放電を発生させ、前記走査拡張電極及び維持拡張電極に維持パルスの全て又は大部分を交互に印加して前記選択された各単位セルに維持放電を発生させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００３１】
この発明の構成によれば、各サブフィールド毎に、全ての単位セルに対して予備放電を行うための予備放電パルスを走査主電極及び維持主電極のみに印加する一方、走査拡張電極及び維持拡張電極には印加せず、各走査主電極に走査パルスを線順次に印加すると同時に各データ電極に走査パルスに同期した表示データパルスを印加することにより選択された単位セルにアドレス放電を発生させ、走査拡張電極及び維持拡張電極に維持パルスの全て又は大部分を交互に印加して前記選択された各単位セルに維持放電を発生させ、また、同走査主電極及び維持主電極における発光の大部分を遮光する遮光手段が備えられているので、予備放電領域は、走査主電極と維持主電極とに挟まれた領域に完全に制限され、かつ、同領域での放電発光は、遮光手段により遮光されるので、予備放電による発光の大部分は表示面側に射出せず、予備放電による発光に起因する黒輝度が非常に小さくなり、コントラスト比を大幅に改善できる。
【００３２】
また、放電ギャップの部分が黒色誘電体層により遮光されるため、予備放電による発光のほぼ全てが遮光される。これにより、予備放電における発光輝度に起因する黒輝度は、ほとんど視認できないほど小さくなり、さらに表示画面のコントラスト比が向上する。また、走査主電極及び維持主電極の領域の大部分が黒色誘電体層により遮光されるため、遮光のためにバス電極の幅を走査主電極及び維持主電極と同じ幅にまで広げる必要がない。このため、バス電極の幅は、電極抵抗のみが考慮されていれば良いので、設計の自由度を大きくできる。また、放電ギャップの領域のみに黒色誘電体層を設けた場合、同黒色誘電体層の形成領域が狭くなり、材料を低減できる。
【００３３】
また、上下に隣接する単位セルに属する２本の走査拡張電極、又は２本の維持拡張電極の少なくとも一方が、電気的に接続されて一体化されているので、走査拡張電極に接続するための端子を低減できる。また、一体化された２本の走査拡張電極、又は２本の維持拡張電極の中心部に、１本のバス電極が形成されているので、維持放電発光が遮光される影響が抑制され、維持放電発光の取出し効率を改善できる。また、電気的に接続されて一体化された２本の走査拡張電極、又は２本の維持拡張電極は、単位セルを囲う隔壁上に形成された連結部を介して電気的に接続されているので、維持放電発光が遮光される影響が抑制され、維持放電発光の取出し効率を改善できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
予備放電領域を狭い範囲に制限して予備放電の発光輝度を低下させることにより黒輝度を低下させ、コントラスト比を向上させて高品位の表示画面が得られるプラズマ表示装置を提供する。
【実施例１】
【００３５】
図１は、この発明の第１の実施例であるプラズマ表示装置の要部の電気的構成を示すブロック図である。
この例のプラズマ表示装置は、同図に示すように、表示パネル（ＰＤＰ）２１と、データドライバ３１ａ，３１ｂと、走査主電極ドライバ３２と、走査拡張電極ドライバ３３と、維持主電極ドライバ３４と、維持拡張電極ドライバ３５と、Ａ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換回路４１と、画素変換回路４２と、サブフィールド変換回路４３と、コントローラ４４と、電源回路４５とから構成されている。
【００３６】
表示パネル２１は、互いに対向して配置された図示しない前面基板及び背面基板を有している。前面基板の背面基板に対向する面には、走査主電極２２及び維持主電極２４が図示しない放電ギャップを隔てて互いに平行に配置されている。これらの走査主電極２２及び維持主電極２４で、主電極対が構成されている。また、走査主電極２２に対して上記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて走査拡張電極２３が設けられ、維持主電極２４に対して上記放電ギャップの反対側に所定の間隔を隔てて維持拡張電極２５が設けられている。これらの走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５で、拡張電極対が構成されている。背面基板の前面基板に対向する面には、上記各主電極対及び各拡張電極対と交わる態様で複数のデータ電極２６ａ，２６ｂが設けられている。上記複数の主電極対及び複数の拡張電極対と複数のデータ電極２６ａ，２６ｂとの各交差領域には、単位セル２７が形成されている。
【００３７】
データドライバ３１ａは、表示データｗに対応した表示データパルス及び消去データパルスをデータ電極２６ａに印加する。データドライバ３１ｂは、表示データｗに対応した表示データパルス及び消去データパルスをデータ電極２６ｂに印加する。走査主電極ドライバ３２は、予備放電パルス、予備消去放電パルス、走査パルス、維持パルス、及び維持消去パルスを走査主電極２２に印加する。走査拡張電極ドライバ３３は、維持パルス、及び維持消去パルスを走査拡張電極２３に印加する。維持主電極ドライバ３４は、予備放電パルス、及び維持パルスを維持主電極２４に印加する。維持拡張電極ドライバ３５は、維持パルスを維持拡張電極２５に印加する。
【００３８】
Ａ／Ｄ変換回路４１は、アナログの映像信号ｉｎをデジタルの映像信号ｕに変換する。画素変換回路４２は、映像信号ｕの画素数を、実際に表示させる画素数である表示パネル（ＰＤＰ）２１の画素数に変換して映像信号ｖを生成する。サブフィールド変換回路４３は、画素変換回路４２からの映像信号ｖの１フィールドをサブフィールド毎の表示データｗに変換し、データドライバ３１ａ，３１ｂへ送出する。この１フィールドは、たとえば、従来の図１９と同様に、階調レベルに基づいて重み付けされた４つのサブフィールドＳＦ１，ＳＦ２，ＳＦ３，ＳＦ４に分割されている。
【００３９】
コントローラ４４は、データドライバ３１ａ，３１ｂ、走査主電極ドライバ３２、走査拡張電極ドライバ３３、維持主電極ドライバ３４、及び維持拡張電極ドライバ３５の動作タイミングを制御し、特に、この実施例では、各サブフィールド毎に、全ての単位セル２７に対して予備放電を行うための予備放電パルスを走査主電極２２及び維持主電極２４のみに印加する一方、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５には印加せず、各走査主電極２２に走査パルスを線順次に印加すると同時に各データ電極２６ａ，２６ｂに上記走査パルスに同期した表示データパルスを印加することにより選択された単位セル２７にアドレス放電を発生させ、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５に維持パルスの全て又は大部分を交互に印加して上記選択された各単位セル２７に維持放電を発生させる。また、コントローラ４４は、維持パルスを走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５に印加する際、同時に走査主電極２２及び維持主電極２４にも維持パルスを印加する。電源回路４５は、所定の高圧電源を、データドライバ３１ａ，３１ｂ、走査主電極ドライバ３２、走査拡張電極ドライバ３３、維持主電極ドライバ３４、及び維持拡張電極ドライバ３５へ供給する。タイミング信号（水平同期信号、垂直同期信号）ｔは、上記Ａ／Ｄ変換回路４１、画素変換回路４２、サブフィールド変換回路４３、及びコントローラ４４に入力され、これらの各回路の動作と表示画面との同期を取る。
【００４０】
図２は、図１中のＰＤＰ２１を抽出した図である。
このＰＤＰ２１では、同図２に示すように、図示しない前面基板の内面に、ｍ本の走査主電極２２（Ｓi、ｉ＝１，２，…，ｍ）、維持主電極２４、走査拡張電極２３、及び維持拡張電極２５が行方向Ｈに互いに平行に配置されている。また、図示しない背面基板の内面に、上記走査主電極２２などと直交するように列方向Ｖに沿ってデータ電極２６ａ（Ｄj、ｊ＝１，３，…，ｎ−１）及びデータ電極２６ｂ（Ｄj、ｊ＝２，４，…，ｎ）配置されている。また、データ電極２６ａ，２６ｂと、走査主電極２２などとの各交差領域には、単位セル２７が形成され、行方向Ｈ及び列方向Ｖにマトリクス状にセル群が配置されている。
【００４１】
図３は、図２中の単位セル２７の構成を示す平面図である。
この単位セル２７は、同図３に示すように、井桁状の隔壁２８に囲まれて形成され、走査主電極２２及び維持主電極２４が放電ギャップ２９を隔てて同隔壁２８の上側に配置されている。走査主電極２２は、透明電極に金属製のバス電極２２ａが積層されて構成され、同バス電極２２ａの幅は、対応する同透明電極の幅よりも小さく、かつ同透明電極の幅の半分以上に設定され、同バス電極２２ａが走査主電極２２及び維持主電極２４における発光の大部分を遮光する。また、バス電極２２ａは、走査主電極２２のライン抵抗を下げる働きがある。同様に、維持主電極２４も、透明電極に金属製のバス電極２４ａが積層されて構成され、同バス電極２４ａが走査主電極２２及び維持主電極２４における発光の大部分を遮光する。また、バス電極２４ａは、維持主電極２４のライン抵抗を下げる働きがある。また、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５が隔壁２８の上側に配置されている。走査拡張電極２３上の上記走査主電極２２側の反対側にはバス電極２３ａ、及び維持拡張電極２５上の上記維持主電極２４側の反対側にはバス電極２５ａが配置されている。バス電極２３ａは、走査拡張電極２３のライン抵抗を下げる働きがある。バス電極２５ａは、維持拡張電極２５のライン抵抗を下げる働きがある。
【００４２】
図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。
この単位セル２７では、同図４に示すように、前面基板５１と背面基板５２とが所定の間隔をもって対向して配置されている。前面基板５１はガラス基板などで構成され、同前面基板５１上に、走査主電極２２、走査拡張電極２３、維持主電極２４、及び維持拡張電極２５が配置されている。走査主電極２２、走査拡張電極２３、維持主電極２４、及び維持拡張電極２５は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide  、透明導電薄膜）などの透明電極で構成され、ライン抵抗を下げるための金属製のバス電極２２ａ，２３ａ，２４ａ，２５ａがそれぞれに付設されている。これらの電極上には、透明誘電体層５３が形成され、同透明誘電体層５３上に保護層５４が形成されている。保護層５４は、ＭｇＯなどで構成され、透明誘電体層５３を放電から保護する。
【００４３】
一方、背面基板５２はガラス基板などで構成され、同背面基板５２上にデータ電極２６ａ，２６ｂが走査主電極２２などと直交するように設けられている。さらに、データ電極２６ａ，２６ｂ上には白色誘電体層５５が設けられ、同白色誘電体層５５上には、放電により発生する紫外光を可視光に変換するための蛍光体層５６が設けられている。蛍光体層５６を、たとえば、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）に単位セル毎に塗り分けることにより、カラー表示のＰＤＰが得られる。前面基板５１と背面基板５２との間には、単位セル２７を囲うように井桁状の隔壁２８が形成されている。隔壁２８は、放電空間５７を確保すると共に画素を区切る役割を果たす。放電空間５７内には、Ｈｅ、Ｎｅ、Ｘｅなどの混合ガスが放電ガスとして封入されている。
【００４４】
図５は、図１のプラズマ表示装置の動作を説明するための各部の電圧波形図である。
この図を参照して、この例のプラズマ表示装置に用いられる駆動方法の処理内容について説明する。
この駆動方法では、各サブフィールド毎に、全ての単位セル２７に対して予備放電を行うための予備放電パルスが走査主電極２２及び維持主電極２４のみに印加される一方、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５には印加されない。この後、各走査主電極２２（Ｓi、ｉ＝１，２，…，ｍ）に走査パルスが線順次に印加されると同時に各データ電極２６ａ，２６ｂに同走査パルスに同期した表示データパルスが印加されることにより選択された単位セル２７にアドレス放電が発生し、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５に維持パルスの全て又は大部分が交互に印加され、選択された各単位セル２７に維持放電が発生する。
【００４５】
すなわち、予備放電期間Ｔ１では、維持主電極２４に負極性の第１の予備放電パルスｄａ、及び走査主電極２２に正極性の第２の予備放電パルスｄｂが印加され、維持主電極２４と走査主電極２２との間に放電開始電圧を超える電位差が与えられ、全てのセルが強制的に放電される。このとき、維持拡張電極２５及び走査拡張電極２３には予備放電パルスが印加されないため、予備放電領域は、維持主電極２４と走査主電極２２とに挟まれた領域（同維持主電極２４及び走査主電極２２を含む）に制限され、維持拡張電極２５及び走査拡張電極２３の方向へは全く拡がらない。この後、走査主電極２２に負極性の予備消去放電パルスｅが印加され、再び全てのセルが強制的に放電される。走査拡張電極２３には予備消去放電パルスｅが印加されず、走査拡張電極２３の部分では予備放電も発生していないため、予備消去放電も走査拡張電極２３の方向へは拡がらない。
【００４６】
走査期間Ｔ２では、走査主電極２２（Ｓi、ｉ＝１，２，…，ｍ）に負極性の走査パルスｆが線順次に印加される。なお、この図５では、任意の走査ライン１行分の走査パルスｆの波形が示されている。また、走査パルスｆが印加されるタイミングに同期して、データ電極Ｄ1，Ｄ2，…，Ｄnに表示情報に応じた正極性の表示データパルスｇが印加される。表示データパルスｇ中の斜線は、該当セルに対する表示情報の有無に基づいて同表示データパルスｇの有無が決定されていることを示す。走査パルスｆの印加時に表示データパルスｇが印加された単位セル２７では、走査主電極２２とデータ電極２６ａ，２６ｂとの間の放電空間５７でアドレス放電が発生するが、走査パルスｆの印加時に表示データパルスｇが印加されないと、アドレス放電は生じない。このアドレス放電は、各単位セル２７に表示情報が書き込まれる書込み放電である。書込み放電が生じた単位セル２７では、走査主電極２２上の透明誘電体層５３に正の壁電荷が蓄積し、データ電極２６ａ，２６ｂ上の白色誘電体層５５に負の壁電荷が蓄積する。
【００４７】
維持期間Ｔ３では、走査主電極２２上の透明誘電体層５３に形成された正の壁電荷による正電位と、維持主電極２４に印加される負極性の第１番目の維持パルスｈａとの重畳により第１回目の維持放電が発生する。このとき、維持拡張電極２４にも維持パルスｈａが印加されるので、第１回目の維持放電は、同維持拡張電極２４の部分にまで拡がる。この第１回目の維持放電の結果、維持主電極２４及び維持拡張電極２５上の透明誘電体層５３に正の壁電荷、及び走査主電極２２上の透明誘電体層５３に負の壁電荷が蓄積される。これらの壁電荷による電位差に、走査主電極２２に印加される２番目の維持パルスｈｂが重畳され、第２回目の維持放電が発生する。このとき、走査拡張電極２５にも維持パルスｈｂが印加されるので、第２回目の維持放電は走査拡張電極２５の部分にまで拡がり、同走査拡張電極２５上の透明誘電体層５３にも負の壁電荷が蓄積される。この後、走査主電極２２と走査拡張電極２３とが同時に従来の走査電極と同様に作用し、かつ、維持主電極２４と維持拡張電極２５とが同時に従来の維持電極と同様に作用して維持放電が持続する。
【００４８】
維持消去期間Ｔ４では、維持パルスｈａ，ｈｂの印加後、全ての走査主電極２２及び走査拡張電極２３に負極性の維持消去パルスｋが印加され、維持放電が持続していた単位セル２７に維持消去放電が発生することにより、壁電荷がリセットされる。
【００４９】
従来技術では、予備放電領域は、走査電極と維持電極とに挟まれ、かつ両電極を含む広い領域であったが、この実施例では、予備放電領域は、走査主電極２２と維持主電極２４とに挟まれた領域に完全に制限される。また、維持放電領域は、走査拡張電極２３と維持拡張電極２５とに挟まれた領域まで広がる。予備放電領域となる走査主電極２２と維持主電極２４とに挟まれた領域での放電発光は、走査主電極２２及び維持主電極２４に付設されたそれぞれのバス電極２２ａ，２４ａにより遮光されるため、予備放電による発光の大部分は表示面側に射出せず、予備放電発光に起因する黒輝度は従来技術に比べて非常に小さくなる。
【００５０】
維持放電では、走査主電極２２と維持主電極２４とに挟まれた領域での発光は予備放電と同様に遮光されるが、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５に拡がる領域での発光は遮光の影響が小さいため、単位セル２７全体で見ると、従来技術における維持放電の発光輝度からの減少の割合は小さい。このように、この実施例では、維持放電の発光輝度の減少の割合よりも予備放電発光輝度の減少の割合が圧倒的に大きくなり、（維持放電発光輝度）÷（予備放電発光輝度）で見積もることのできるコントラスト比が大きくなる。
【００５１】
図６は、コントラスト比が改善された結果を説明する図である。
同図に示すように、コントラスト比は、図１７に示す従来技術では４２１、特許文献２に示す従来技術では５２９、図３に示す実施例では１００７となり、飛躍的に向上する。特に、予備放電輝度は、特許文献２では２．２７ｃｄ／ｍ2であるが、この実施例では１．１６ｃｄ／ｍ2となり、大幅に減少する。
【００５２】
コントラスト比をより大きくするには、予備放電領域をより小さな領域に限定し、限定した予備放電領域の遮光の度合いをより強くすればよい。たとえば、走査主電極２２と維持主電極２４に挟まれる領域（両主電極を含む）を小さくし、かつ、同走査主電極２２及び維持主電極２４は、大部分が遮光性のバス電極と重なる構成にすればよい。この場合、究極の形態として、透明電極による走査主電極２２及び維持主電極２４を削除し、それぞれに対応する金属製のバス電極のみで主電極相当の電極を形成することが考えられる。ところが、バス電極をたとえば厚膜Ａｇで作成するようなプロセスでは、バス電極のエッジの平滑度が悪いため、バス電極同士で形成することになる放電ギャップを設計値通りに制御することが困難である。
【００５３】
このため、エッジの平滑度の良好な透明電極同士により放電ギャップを形成し、バス電極は透明電極よりも狭い幅で、同透明電極上に付設させる構成が好ましい。バス電極を透明電極よりも狭い幅とする理由は、透明電極上にバス電極を形成するときの位置ずれマージンを見込むためである。このマージンは、スクリーン印刷による厚膜Ａｇ層の形成を参照すれば、最悪時で約±２０μｍとなり、バス電極の幅を透明電極幅よりも４０μｍ狭くして同じ中心軸に設置するように設計すれば、位置ずれしても、バス電極が透明電極からはみ出すことはない。しかし、他のプロセス技術などを利用して位置ずれマージンを改善できる場合には、遮光の効果を強くするために、バス電極の幅は透明電極幅を超えない範囲で、なるべく大きくすることが望ましい。
【００５４】
走査主電極２２と維持主電極２４とに挟まれる領域を小さくするには、それぞれの主電極幅を狭くするか、放電ギャップを小さくすればよい。しかし、主電極幅を狭くすると、各主電極及びそれらに付設されるバス電極の合成によってなる電極抵抗が大きくなるため、主電極幅及びバス電極幅は、ある程度以上の太さが必要である。また、放電ギャップの変更は、駆動特性に大きな影響を及ぼすため、好ましくない。電極抵抗の低減及び遮光性向上のためには、バス電極幅は大きい方がよく、かつ位置ずれを考慮すると、主電極幅よりも一回り（たとえば、４０μｍ）小さくする必要がある。バス電極をスクリーン印刷による厚膜Ａｇ層によって形成する場合では、膜厚、Ａｇペーストの粒子密度や目的とする電極抵抗値によって多少の相違はあるものの、たとえば、主電極幅を８０μｍ、位置ずれを考慮してバス電極幅を４０μｍなどとする設計が好ましい。
【００５５】
一方、たとえば、主電極幅を５０μｍ、位置ずれを考慮してバス電極幅を１０μｍなどとする設計では、バス電極が細すぎて電極抵抗が大きくなり、駆動パルスを印加しても、正常に動作しないことがある。このため、主電極幅及びバス電極幅の設計の目安として、バス電極幅を主電極幅の半分以上とすることが適切である。また、維持放電による発光輝度に大きな影響を及ぼす拡張電極の幅については、目的とする維持発光輝度に応じて適宜調整すればよい。この場合、拡張電極幅を大きくすれば維持発光輝度は大きくなり、拡張電極幅を小さくすれば維持発光輝度は小さくなる。
【００５６】
以上のように、この第１の実施例では、予備放電領域は、走査主電極２２と維持主電極２４とに挟まれた領域に完全に制限され、かつ、同領域での放電発光は、同走査主電極２２及び維持主電極２４に付設されたそれぞれのバス電極２２ａ，２４ａにより遮光されるので、予備放電による発光の大部分は表示面側に射出せず、予備放電による発光に起因する黒輝度が非常に小さくなり、コントラスト比が大幅に改善される。
【００５７】
上記実施例１では、予備放電による発光領域である放電ギャップ２９の部分が遮光されないため、コントラスト比の向上が必ずしも十分ではないという問題点がある。このため、次の実施例２では、この問題点を改善する。
【実施例２】
【００５８】
図７は、この発明の第２の実施例であるＰＤＰの単位セルの構成を示す平面図であり、第１の実施例を示す図３中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。また、図８は、図７のＡ−Ａ線断面図である。
この例のＰＤＰの単位セルでは、図７に示すように、走査主電極２２及び維持主電極２４の上側に黒色誘電体層５８が設けられている。黒色誘電体層５８は、走査主電極２２、維持主電極２４、バス電極２２ａ，２４ａ、及び図３中の放電ギャップ２９を含む領域を直接覆うように形成されている。また、図８に示すように、黒色誘電体層５８は、透明誘電体層５３中に形成されている。この場合、まず、全ての電極を覆うように透明誘電体層５３が形成され、その上に黒色誘電体層５８が積層され、さらに同黒色誘電体層５８を含む全ての領域を覆うように透明誘電体層５３が形成されている。この黒色誘電体層５８は、走査主電極２２及び維持主電極２４における発光を遮光する。
【００５９】
このＰＤＰでは、放電ギャップ２９の部分が黒色誘電体層５８により遮光されるため、予備放電による発光のほぼ全てが遮光される。これにより、予備放電における発光輝度に起因する黒輝度は、ほとんど視認できないほど小さくなり、第１の実施例に比較して、表示画面のコントラスト比が向上する。また、走査主電極２２及び維持主電極２４の領域の大部分が黒色誘電体層５８により遮光されるため、遮光のためにバス電極２２ａ，２４ａの幅を走査主電極２２及び維持主電極２４と同じ幅にまで広げる必要がない。このため、バス電極２２ａ，２４ａの幅は、電極抵抗のみが考慮されていれば良いので、設計の自由度が大きくなる。
【実施例３】
【００６０】
図９は、この発明の第３の実施例であるＰＤＰの単位セルの構成を示す平面図であり、第２の実施例を示す図７中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。また、図１０は、図９のＡ−Ａ線断面図である。
この例のＰＤＰの単位セルでは、図７中の黒色誘電体層５８に代えて、形成領域の異なる黒色誘電体層５８Ａが設けられている。黒色誘電体層５８Ａは、図１０に示すように、ほぼ放電ギャップ２９上の領域のみに形成され、走査主電極２２及び維持主電極２４を上の領域には形成されていない。
【００６１】
このＰＤＰでは、放電ギャップ２９の部分が黒色誘電体層５８Ａにより遮光され、走査主電極２２及び維持主電極２４の領域は、第１の実施例と同様に、バス電極２２ａ，２４ａにより遮光される。このため、表示画面のコントラスト比が向上する他、黒色誘電体層５８Ａの形成領域が狭くなるので、同黒色誘電体層５８Ａを形成するための材料が低減される。
【００６２】
上記各実施例では、ＰＤＰ２１の走査主電極２２及び走査拡張電極２３の取出し端子数が従来の走査電極の２倍となる。たとえば、垂直方向に４８０走査行を有するＰＤＰでは、従来の構成の場合、４８０個の走査電極端子が備えられていれば良いが、上記各実施例の構成では、４８０個の走査主電極端子、及び４８０個の走査拡張電極端子の合計９６０個の電極端子が必要となり、煩雑な構成となるという問題点がある。また、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５上に形成されているバス電極２３ａ，２５ａによって維持放電発光が遮光されるという問題点がある。このため、次の実施例４では、これらの問題点を改善する。
【実施例４】
【００６３】
図１１は、この発明の第４の実施例であるＰＤＰの構成を示す図であり、第１の実施例を示す図２中の要素と共通の要素には共通の符号が付されている。
この例のＰＤＰ２１Ａでは、データ電極２６ａ，２６ｂと、走査主電極２２などとの各交差領域に、単位セル２７Ａが形成され、行方向Ｈ及び列方向Ｖにマトリクス状にセル群が配置されている。そして、上下方向（列方向Ｖ）に隣接する単位セル２７Ａにおいて、維持拡張電極２５同士又は走査拡張電極２３同士が隣接するように配列されている。
【００６４】
図１２は、図１１中の単位セル２７Ａの構成を示す平面図である。
この単位セル２７Ａでは、当該単位セル２７Ａの維持拡張電極２５が、上方向に隣接する図示しない単位セルの維持拡張電極に連結部６１を介して電気的に接続されて一体化されている。また、当該単位セル２７Ａの走査拡張電極２３が、下方向に隣接する図示しない単位セルの走査拡張電極に連結部６２を介して接続されて一体化されている。連結部６１，６２は、隔壁２８上に形成され、中心軸Ｃを通るようになっている。また、一体化された２本の維持拡張電極２５の中心部（すなわち、連結部６１の中心部）にバス電極２５ａが形成され、一体化された２本の走査拡張電極２３の中心部（すなわち、連結部６２の中心部）にバス電極２３ａが形成されている。
【００６５】
このＰＤＰ２１Ａでは、たとえば、垂直方向に４８０走査行を有する場合、走査拡張電極端子は２４０個に削減され、走査主電極端子との合計端子数が７２０個（４８０＋２４０）に削減される。バス電極２３ａ，２５ａは、それぞれ連結部６２，６１の中心部に形成されているため、維持放電発光が遮光される影響が抑制され、維持放電発光の取出し効率が改善される。
【００６６】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、具体的な構成は同実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更などがあっても、この発明に含まれる。
たとえば、第４の実施例では、図１３に示すように、図１２中の連結部６１に代えて、隔壁２８上に形成された連結部６３，６４を設けても良い。また、図１４に示すように、図１２中の維持拡張電極２５に代えて、維持拡張電極２５Ａを設けても良い。この維持拡張電極２５Ａは、維持拡張電極２５を上方向に拡大して隣接する図示しない単位セルの維持拡張電極と一体化されているものである。また、図１２中の走査拡張電極２３に代えて、走査拡張電極２３Ａを設けても良い。この走査拡張電極２３Ａは、走査拡張電極２３を下方向に拡大して隣接する図示しない単位セルの走査拡張電極と一体化されているものである。
【００６７】
また、図１５に示すように、図１２中の連結部６１及び維持拡張電極２５に代えて、連結部６１Ｂを設けても良い。この連結部６１Ｂは、連結部６１が上下方向に拡大されて維持拡張電極の機能を兼備しているものである。また、図１２中の連結部６２及び走査拡張電極２３に代えて、連結部６２Ｂを設けても良い。この連結部６２Ｂは、連結部６２が上下方向に拡大されて走査拡張電極の機能を兼備しているものである。上記図１３、図１４又は図１５に示す構成により、維持放電発光が遮光される影響が抑制される。
【００６８】
また、第１の実施例を示す図５では、走査期間Ｔ２において、図２０に示した従来の駆動波形と同様に、維持主電極２４に副走査パルスｐを印加し、走査主電極２２に走査ベースパルスｑを印加しても良い。また、図５では、走査主電極２２、走査拡張電極２３、維持主電極２４、維持拡張電極２５、及びデータ電極２６ａ，２６ｂの各基準電位が破線で示されているが、これらの基準電位は様々に設定してもよい。たとえば、走査主電極２２、走査拡張電極２３、維持主電極２４、及び維持拡張電極２５の基準電位を同一値にすれば、走査主電極ドライバ３２、走査拡張電極ドライバ３３、維持主電極ドライバ３４、及び維持拡張電極ドライバ３５に供給する電源の数を最小にすることができ、電源回路４５の規模が低減される。
【００６９】
また、走査主電極２２及び維持主電極２４の基準電位を、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５の基準電位よりも低くすれば、走査主電極ドライバ３２及び維持主電極ドライバ３４から出力される各種パルスの電圧レベルを低く設定できるため、消費電力が低減される。また、走査拡張電極２３及び維持拡張電極２５の基準電位を、走査主電極２２及び維持主電極２４の基準電位よりも低くすれば、走査拡張電極ドライバ３３及び維持拡張電極ドライバ３５から出力される各種パルスの電圧レベルを低く設定できるため、消費電力が低減される。
【００７０】
また、図８中の黒色誘電体層５８は、保護層５４に接するように形成されていても良い。また、図１９に示すサブフィールドの数は、４つに設定されているが、たとえば８つのサブフィールドなど、必要な階調数に応じた数に設定して良い。８つのサブフィールドを設定した場合、各サブフィールドの維持期間の時間幅が１：２：４：８：１６：３２：６４：１２８の比に設定され、２５６段階（０〜２５５）の階調の画面が表示される。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
この発明は、表示画面のコントラスト比の向上が要求されているプラズマ表示装置全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】この発明の第１の実施例であるプラズマ表示装置の要部の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図１中のＰＤＰ２１を抽出した図である。
【図３】図２中の単位セル２７の平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図１のプラズマ表示装置の動作を説明するための各部の電圧波形図である。
【図６】コントラスト比が改善された結果を説明する図である。
【図７】この発明の第２の実施例であるＰＤＰの単位セルの構成を示す平面図である。
【図８】図７のＡ−Ａ線断面図である。
【図９】この発明の第３の実施例であるＰＤＰの単位セルの構成を示す平面図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】この発明の第４の実施例であるＰＤＰの構成を示す図である。
【図１２】図１１中の単位セル２７Ａの構成を示す平面図である。
【図１３】第４の実施例の変形例を示す図である。
【図１４】第４の実施例の変形例を示す図である。
【図１５】第４の実施例の変形例を示す図である。
【図１６】従来のプラズマ表示装置に用いられるＰＤＰの電極配置を模式的に示す平面図である。
【図１７】図１６中の単位セル５の平面図である。
【図１８】図１７の単位セル５のＡ−Ａ線断面図である。
【図１９】図１６のＰＤＰに用いられる階調表示方法の原理を説明する図である。
【図２０】図１９中の各サブフィールドにおいて各電極に印加される駆動波形を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
２１      表示パネル（プラズマディスプレイパネル）
２２      走査主電極
２２ａ，２３ａ，２４ａ，２５ａ      バス電極（遮光手段）
２３，２３Ａ      走査拡張電極
２４      維持主電極
２５，２５Ａ      維持拡張電極
２６ａ，２６ｂ      データ電極
２７，２７Ａ      単位セル
２８      隔壁
２９      放電ギャップ
３１ａ，３１ｂ      データドライバ（駆動手段の一部）
３２      走査主電極ドライバ（駆動手段の一部）
３３      走査拡張電極ドライバ（駆動手段の一部）
３４      維持主電極ドライバ（駆動手段の一部）
３５      維持拡張電極ドライバ（駆動手段の一部）
４１      Ａ／Ｄ（アナログ／ディジタル）変換回路（駆動手段の一部）
４２      画素変換回路（駆動手段の一部）
４３      サブフィールド変換回路（駆動手段の一部）
４４      コントローラ（駆動手段の一部）
４５      電源回路（駆動手段の一部）
５１      前面基板（第１の基板）
５２      背面基板（第２の基板）
５３      透明誘電体層（プラズマディスプレイパネルの一部）
５４      保護層（プラズマディスプレイパネルの一部）
５５      白色誘電体層（プラズマディスプレイパネルの一部）
５６      蛍光体層（プラズマディスプレイパネルの一部）
５７      放電空間
５８，５８Ａ      黒色誘電体層（遮光手段）
６１，６１Ｂ，６２，６２Ｂ，６３，６４      連結部
ｄａ，ｄｂ      予備放電パルス
ｅ      予備消去放電パルス
ｆ      走査パルス
ｇ      表示データパルス
ｈａ，ｈｂ      維持パルス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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