(57)【要約】【課題】プラテンに搭載された後に、記録媒体上に発生した静電気の除去及びそれに伴う弊害を防ぐことのできる画像記録装置の提供。【解決手段】記録媒体Ｐを搬送する搬送装置と、記録媒体Ｐにインクを吐出して画像を記録する記録ヘッド３と、記録ヘッド３の下方に位置し記録媒体Ｐを非記録面から支持するプラテン４と、を備える画像記録装置１において、このプラテン４の上面であって、搬送方向Ｙに対して記録ヘッド３より上流側の直前には、断面Ｖ字状の溝部４１が設けられており、その溝部４１の内壁面には記録媒体Ｐ上の静電気を除電する除電部材４２が搬送方向Ｙの下流を指向するように備えられていることを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対向するように位置し、搬送される記録媒体を非記録面から支持するプラテンと、を備える画像記録装置において、
前記プラテンの上面には、前記記録媒体上に発生した静電気を除電する除電部材が備えられていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記プラテンの上面には溝部が設けられており、
前記除電部材は前記溝部に備えられていることを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記除電部材は、前記記録媒体の搬送方向に対して前記記録ヘッドより上流側の直前に備えられていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置に係り、特に、連続した形態の記録媒体に記録を行う画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像記録装置として、例えば、記録媒体に画像を形成する記録ヘッドと、記録媒体を下方から支持するプラテンと、記録媒体を搬送させるためにプラテンの両端に設置される各種ローラ等を備える搬送装置と、を備えるものが使用されている。
【０００３】
このような画像記録装置においては、記録媒体の搬送時に、記録媒体と搬送装置等との摩擦により記録媒体上に静電気が発生する。記録媒体上に静電気が発生すると、記録媒体と記録媒体を支持するプラテンとの張り付きが起こり、張り付きによって記録媒体の搬送抵抗が増加してしまい、記録媒体の搬送を長期間安定して行うことができなくなる虞があった。
【０００４】
また、用いられるインクがカチオン重合系インク等のような電荷を有するインクの場合、記録媒体の印字領域に静電気が発生していると、静電気とインクとの間に働く力の影響でインクの着弾位置がずれる虞がある。さらに、インクの一部が空気中を浮遊する霧状の極小滴（以下「インクミスト」という）となって飛散し、このインクミストは軽量であるため、空気中を浮遊し、所望の場所以外に付着してしまい、画像の精度が低下する虞があった。
【０００５】
ここで、紫外線照射によりインクが硬化される紫外線硬化型インクを用いる画像記録装置の場合、熱硬化型インクを用いる画像記録装置等と比べて、多種多様な記録媒体が適用可能であり、汎用性に優れているという利点がある。しかしながら、紫外線硬化型インクによる記録が可能な記録媒体の中には、樹脂等の比較的静電気が発生しやすいものも含まれる。
【０００６】
そこで、前記静電気による弊害を防止するために、記録媒体に発生した静電気を除電する各種の方法が開発されている。
【０００７】
例えば、特許文献１に示されるような、記録媒体に直接接触する搬送装置に導電性を付与してその一部を接地させ、除電手段として用いる画像記録装置がある。この画像記録装置には、搬送装置が記録ヘッドを記録媒体の搬送方向上流側と下流側とから挟むような位置にそれぞれ設けられている。そして、これら除電手段によって記録媒体に発生した静電気は、記録媒体の搬送方向において記録ヘッドより上流側と下流側とで除電されるようになっている。
【特許文献１】特開平７−２３７２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１記載のような画像記録装置においては、記録媒体の印字領域がプラテンに搭載される前に除電手段によってその静電気を除電されたとしても、プラテン上を搬送されている間に再び静電気が発生してしまうことがあった。このように、記録媒体の印字領域が一旦プラテン上に搭載された後に静電気が発生すると、その静電気を効果的に取り除くことができず、静電気が発生した状態の記録媒体の印字領域にインクを吐出することになり、前記静電気による弊害が起こっていた。
【０００９】
ここで、プラテン自体に導電性を備えさせて記録媒体の静電気を除電させる方法も考えられるが、プラテンの上面には、記録媒体との摩擦を防止して搬送を円滑に行わせるためのコート材をコーティングさせる必要があるため、プラテン上面において記録媒体の印字領域に発生した静電気の除電を効果的に行うことはできなかった。
【００１０】
さらに、搬送装置を除電手段として用いる場合、搬送装置には導電性を付与して接地させつつ、記録媒体の搬送力も付与する必要があった。そこで、搬送装置自体の素材は導電性を有する素材からなり、かつ搬送装置の記録媒体との接触面の素材は記録媒体を搬送可能な素材（例えば、合成ゴム系素材）に限定されていた。また、搬送装置の各種ローラの形状がくし型等の場合、そのローラと記録媒体との接触量が減少するので、記録媒体上の静電気の除電が不十分になる虞がある。そこで、記録媒体に接触する搬送装置の各種ローラの形状も限定されていた。そのため、搬送装置の構造が複雑化し、コストアップになる原因にもなっていた。
【００１１】
そこで、本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、紫外線硬化型インクによる記録を連続した形態の記録媒体に行う画像記録装置において、除電部材により記録媒体の静電気を除去し、高精細な画像を得ることができ、かつ記録媒体の搬送を長期間安定して行うことができる画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、
記録媒体にインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドに対向するように位置し、搬送される記録媒体を非記録面から支持するプラテンと、を備える画像記録装置において、
前記プラテンの上面には、前記記録媒体上に発生した静電気を除電する除電部材が備えられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、プラテン上面に除電部材を設けたので、記録媒体の印字領域がプラテン上面の除電部材の直上を搬送される際に、記録媒体の静電気は除電部材に向けて放電される。よって、記録媒体の印字領域はプラテンに搭載された後に、除電部材に対向されて静電気が効果的に除電される。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明であって、
前記プラテンの上面には溝部が設けられており、
前記除電部材は前記溝部に備えられていることを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、
除電部材はプラテン上の溝部に設けられているので、記録媒体の搬送を阻害することはない。よって、記録媒体は除電部材の直上を抵抗なく搬送されて、除電部材により記録媒体上に発生した静電気は除電される。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明であって、
前記除電部材は、前記記録媒体の搬送方向に対して前記記録ヘッドより上流側の直前に備えられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、除電部材は記録媒体の搬送方向に対して記録ヘッドの上流側の直前に備えられているので、記録媒体の印字領域は除電部材により静電気を除電された直後に記録ヘッドに対向する。よって、記録媒体の印字領域は静電気量が低減された状態で記録ヘッドからインクを吐出される。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、記録媒体の印字領域はプラテンに搭載された後に、効果的に除電されるので、画像形成時における記録媒体の印字領域の静電気量を低減させることができる。よって、記録媒体の印字領域は、その領域の静電気量を低減された状態で、記録ヘッドに対向されるので、記録ヘッドから吐出したインクが記録媒体上に発生した静電気の影響で所望の場所以外で着弾し、定着されることを防止する。よって、インクを所望の場所に着弾させることができ、より高精細な画像を得ることができる。
また、記録媒体上に発生した静電気を効果的に除電させることにより、静電気による記録媒体とプラテンとの張り付きを防止することができ、張り付きによる記録媒体の搬送抵抗を減少させることができるので、搬送装置による記録媒体の搬送を長期間安定させて行うことができる。
また、プラテン上の除電部材により記録媒体上の静電気は効果的に除電されるので、搬送装置の各種ローラ等に記録媒体上の静電気を除電させる必要がなく、各種ローラはその素材、形状を限定されずに搬送装置として用いることができる。よって、その構造もより簡略化させることができ、搬送装置にかけるコストの削減が可能である。
【００１９】
請求項２記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、
除電部材は記録媒体の搬送を阻害することはないので、記録媒体の搬送と静電気の除電を長期間安定させて行うことができる。
【００２０】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、
記録媒体の印字領域は静電気量が低減された直後にインクを吐出されるので、記録ヘッドから吐出したインクが記録媒体上に発生した静電気の影響で所望の場所以外で着弾し、定着されることを確実に防止する。よって、インクを所望の場所に確実に着弾させることができ、より高精細な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の画像記録装置に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲を図示例に限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加え得ることは勿論である。
【００２２】
図１は本実施形態に係る画像記録装置１の概略図である。
ここで、本実施形態に用いられている記録媒体Ｐは長尺状（連続した形態）であり、ロール状に巻き取った状態で搬送方向の最上流部に収納されているものとする。
【００２３】
本実施形態の画像記録装置１には、図示しない支持部材により支持されるキャリッジ２が、記録媒体Ｐの幅方向に移動自在に備えられている。このキャリッジ２には、記録媒体Ｐに所定の画像情報に基づいてインクを吐出させて記録を行う記録ヘッド３が備えられるとともに、記録ヘッド３から吐出され記録媒体Ｐに着弾したインクに紫外線を照射させて固定させる紫外線照射装置（図示略）が備えられている。
【００２４】
記録ヘッド３の記録媒体Ｐに対向する面には、直下の記録媒体Ｐにむけて所定の色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等）のインクを吐出する複数のノズル（図示略）が形成されている。
【００２５】
記録ヘッド３の下方には、記録媒体Ｐを非記録面側から支持する平板状のプラテン４が設けられている。プラテン４は搬送方向Ｙに対して記録ヘッド３より長尺に形成されており、プラテン４の上面であって、搬送方向Ｙに対して記録ヘッド３より上流側の直前の位置には、断面略Ｖ字形溝の溝部４１がプラテン４の幅方向に沿って設けられている（図２参照）。
【００２６】
溝部４１は、プラテン４の全幅に渡って延在する二つの内壁面からなり、記録媒体Ｐの搬送方向Ｙに対して下流側の内壁面には、導電性を有する除電部材４２が内壁面に沿って付設されている。除電部材４２には複数本の線状部材からなるブラシ部４３が設けられており、除電部材４２はブラシ部４３の先端がプラテン４の上面に突出するように配置されている。
【００２７】
除電部材４２は、一部が接地された装置本体に導電テープ、金具又は導電コードといった導電部材等で接続されている。そのため、除電部材４２は装置本体にアースを形成させ、記録媒体Ｐ上に発生した静電気は除電部材４２のブラシ部４３を介した接触放電により除電させることができるようになっている。
【００２８】
記録媒体Ｐの搬送方向Ｙにおいてプラテン４の両側には、記録媒体Ｐを搬送方向Ｙに搬送させる搬送装置が配設されている。搬送装置は、プラテン４より搬送方向Ｙの上流側には、記録媒体Ｐの非記録面に接するプラテンローラ５１と、このプラテンローラ５１とで記録媒体Ｐを挟持するよう記録媒体Ｐの記録面に押圧自在なピンチローラ５２とを備えており、プラテン４より搬送方向Ｙの下流側には、記録媒体Ｐの非記録面に接する搬送ローラ５３を備えている。搬送装置は図示しない駆動源によってプラテンローラ５１及び搬送ローラ５３を回転させて記録媒体Ｐに搬送力を付与するようになっている。一方、ピンチローラ５２は記録媒体Ｐに当接されるので、記録媒体Ｐの搬送に追従して回転されるようになっている。
【００２９】
上記のプラテンローラ５１よりさらに搬送方向Ｙの上流側には、記録媒体Ｐをプラテン４領域に案内するガイド部６が、記録媒体Ｐを非記録面から支持するように設けられている。ガイド部６の上面には、記録ヘッド３のノズルからのインクの吐出に備えて記録媒体Ｐの印字領域を予熱するプレヒータ部６１が備えられている。
【００３０】
次に、本実施形態の画像記録動作について説明する。
【００３１】
本実施形態においては、画像記録動作が開始されると、まず、搬送装置が作動されて記録媒体Ｐの間欠搬送が開始される。
【００３２】
ここで、搬送装置の動作について説明する。
搬送装置が作動されると、搬送装置の駆動源によりプラテンローラ５１及び搬送ローラ５３が図１に示す反時計回りに回転される。このプラテンローラ５１及び搬送ローラ５３の回転により、記録媒体Ｐに搬送力が付与されて、記録媒体Ｐは搬送方向Ｙの下流に向けて搬送される。同時に、ピンチローラ５２は記録媒体Ｐの記録面に当接され、記録媒体Ｐの搬送に追従して時計回りに回転される。
【００３３】
搬送装置による間欠搬送により、最上流部に収納されていた記録媒体Ｐの印字領域は、搬送経路に搭載され、ガイド部６の上面を搬送されてプレヒータ部６１により画像記録に備えて予熱される。そして、記録媒体Ｐの印字領域は、プラテンローラ５１とピンチローラ５２とで挟持されてからプラテン４の上面に搬送される。
【００３４】
記録媒体Ｐの間欠搬送は続けられて、記録媒体Ｐの印字領域がプラテン４の上面を搬送されると、記録媒体Ｐの印字領域の非記録面にプラテン４の溝部４１が対向する。溝部４１には除電部材４２が設けられており、除電部材４２のブラシ部４３が記録媒体Ｐの非記録面に直接接触する。記録媒体Ｐ上には搬送時の摩擦による静電気が発生しているので、導電性を有する除電部材４２がそのブラシ部４３を介して記録媒体Ｐの印字領域に接触すると、記録媒体Ｐの印字領域の静電気は接触放電により取り除かれる。
【００３５】
ここで、除電部材４２は搬送方向Ｙの下流側を指向するよう溝部４１に備えられているので、除電部材４２のブラシ部４３は記録媒体Ｐの非記録面に直接接触しても、その搬送の流れに逆らうことはない。よって、除電部材４２は記録媒体Ｐの搬送に抵抗なく記録媒体Ｐの非記録面に接触するので、除電部材４２と記録媒体Ｐとの接触による損傷は防止されつつ、除電部材４２の接触放電により記録媒体Ｐに発生した静電気が除電される。
【００３６】
記録媒体Ｐの印字領域は静電気を除電されると、すぐに、記録ヘッド３に対向する領域に搬送される。そして、記録媒体Ｐの間欠搬送の停止時に、キャリッジ２が作動される。すると、キャリッジ２は記録媒体Ｐの幅方向に往復移動され、キャリッジ２に搭載された記録ヘッド３のノズルから所定の画像情報に基づいてインクが吐出される。この際、記録媒体Ｐの印字領域に静電気が発生していると、静電気の影響でインクの着弾位置がずれる虞があるが、本実施形態では、記録媒体Ｐの印字領域はプラテン４に備えられた除電部材４２により静電気量が低減された後すぐに、記録ヘッド３に対向されてインクが吐出されるので、インクの着弾位置が静電気の影響でずれることを確実に防止することができる。
【００３７】
記録媒体Ｐにインクが吐出されると、キャリッジ２に搭載されている紫外線照射装置が作動され、記録媒体Ｐに着弾したインクに紫外線を照射させて固定させる。このようにして、記録媒体Ｐの印字領域に画像を記録させる。
【００３８】
上記走査後も記録媒体Ｐは間欠搬送を続けられているので、記録媒体Ｐの印字領域は画像を記録されてから、記録ヘッド３より下流側に搬送され、プラテン４の下流に配置された搬送ローラ５３の直上を搬送されて搬送方向Ｙのさらに下流に至る。
【００３９】
以上のように、本実施形態によれば、記録媒体Ｐの印字領域はプラテン４に搭載された後でも、効果的に除電されるので、画像形成時における記録媒体Ｐの印字領域の静電気量を低減させることができる。よって、記録媒体Ｐの印字領域は、静電気量を低減された直後に、記録ヘッド３に対向するので、記録ヘッド３から吐出したインクが記録媒体Ｐに発生した静電気の影響で所望の場所以外で着弾し、定着することを確実に防止する。よって、インクを所望の場所に確実に着弾させることができ、より高精細な画像を得ることができる。
【００４０】
また、記録媒体Ｐに発生した静電気を効果的に除電させることにより、静電気による記録媒体Ｐとプラテン４との張り付きを防止することができ、張り付きによる記録媒体Ｐの搬送抵抗を減少させることができるので、搬送装置による記録媒体Ｐの搬送を長期間安定させて行うことができる。
【００４１】
さらに、プラテン４の除電部材４２により記録媒体Ｐの静電気は効果的に除電され、搬送装置の各種ローラに記録媒体Ｐの静電気を除電させる必要はないので、各種ローラはその素材、形状を限定されずに搬送装置として用いることができる。よって、その構造も従来より簡略化させることができ、搬送装置にかけるコストの削減が可能である。
【００４２】
また、除電部材４２は記録媒体Ｐの搬送に抵抗なく記録媒体Ｐの非記録面に接触することができるので、除電部材４２と記録媒体Ｐとの接触による損傷は防止される。よって、除電部材４２と記録媒体Ｐの耐久性を十分確保しながら記録媒体Ｐの静電気を除電できる。
【００４３】
なお、除電部材４２のブラシ部４３は線状部材に限られず、記録媒体Ｐの非記録面を傷めることなく接触可能な可撓性部材からなるものであればよく、また、除電部材４２は記録媒体Ｐとの間に距離（０．５〜１ｍｍ程度）を有するようにプラテン４に設けられてもよい。この場合、除電部材４２のブラシ部４３が記録媒体Ｐの非記録面に直接接触しなくても、除電部材４２はそのブラシ部４３が記録媒体Ｐを指向するようにプラテン４に設置されているので、記録媒体Ｐに発生した静電気は除電部材４２のブラシ部４３に向けて放電され、記録媒体Ｐ上の静電気が充分除電でき、上記のような効果を得ることができる。
【００４４】
なお、溝部４１は、本実施形態では断面略Ｖ字状としたが、その内壁面に除電部材４２を搬送方向Ｙの下流側を指向するように付設できればよく、その断面形状はＶ字状に限られない。
【００４５】
さらに、プラテン４の表面にフッ素コーティングのような摩擦防止性と電気絶縁性とを有する帯電防止コート材等をコーティングして、記録媒体Ｐ上の静電気をより効果的に除電させることとしてもよい。
【００４６】
また、本実施形態においては、紫外線硬化型インクを用いる画像記録装置１としたが、本発明は熱硬化型インクを用いる画像記録装置等、他のインク固定機構を用いる画像記録装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態における画像記録装置の概略図である。
【図２】本実施形態における溝部の側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
２     キャリッジ
３     記録ヘッド
４     プラテン
４１   溝部
４２   除電部材
５１   プラテンローラ
５２   ピンチローラ
５３   搬送ローラ
Ｐ     記録媒体
Ｙ     搬送方向
【図１】
2006088421.tif 000003
【図２】
2006088421.tif 000004