(57)【要約】【課題】トレイ内の記録紙格納状況を詳細に把握するとともに、記録紙の正確な枚数を把握することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイに格納されている各記録紙に付加された無線タグから、これらに記憶されている情報を無線タグ読取手段４４が読み取り、この読み取った情報に基づいて、複合機２０の表示部２５に給紙トレイ５０内の記録紙格納状況を表示する。無線タグには固有のＩＤ情報のほか記録紙のサイズ、紙質、色などの属性情報が記録されている。【選択図】図１
2006117378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙上に画像を形成して出力する画像形成装置において、
給紙トレイに格納されている各記録紙に付加された無線タグから、これらに記憶されている情報を読み取る無線タグ読取手段と、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて、前記給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示する表示手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録紙上に画像を形成して出力する画像形成装置において、
給紙トレイに格納されている各記録紙に付加された無線タグから、これらに記憶されている情報を読み取る無線タグ読取手段と、
前記無線タグ読取手段と異なる方式で給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知する検知手段と、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報または前記検知手段の検知結果に基づいて、前記給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示する表示手段とを備え、
前記無線タグ読取手段と前記検知手段のいずれを用いて給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知するかをユーザの選択に基づいて切り替え可能に構成した
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
記録紙上に画像を形成して出力する画像形成装置において、
給紙トレイに格納されている各記録紙に付加された無線タグから、これらに記憶されている情報を読み取る無線タグ読取手段と、
前記無線タグ読取手段と異なる方式で給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知する検知手段と、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報または前記検知手段の検知結果に基づいて、前記給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示する表示手段とを備え、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と、前記検知手段が検知した記録紙格納状況とを比較し、この比較結果に基づいて、前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と前記検知手段が検知した記録紙格納状況とのどちらを採用するかを判定する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記記録紙格納状況は、記録紙の格納枚数であり、
前記無線タグ読取手段に基づく記録紙の格納枚数と前記検知手段が検知した記録紙の格納枚数との差が、前記検知手段が有する検知誤差以下のときは、前記無線タグ読取手段に基づく記録紙の格納枚数を採用する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記判定の基準を変更可能に構成した
ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録紙格納状況として、記録紙の枚数を表示する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
記録紙に付加された無線タグから読み取る情報が、その記録紙の属性情報である
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記記録紙格納状況を、外部に送信する記録紙情報送信手段を有する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて、給紙トレイに格納されている記録紙が所定枚数未満か否かを判定し、所定枚数未満の場合に、その旨をユーザに警告する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
異なる種類の記録紙が同一の給紙トレイに混在格納されているか否かを前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて判定し、混在の場合にその旨をユーザに警告する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記無線タグ読取手段と異なる方式で給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知する検知手段を設け、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と、前記検知手段が検知した記録紙格納状況とを対比して表示する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
給紙トレイに格納されている記録紙の枚数と印刷速度とから、記録紙切れが発生するまでの残り時間を算出する残時間算出手段を設け、
前記残時間算出手段の算出した前記残り時間を表示する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
依頼された印刷ジョブの完了までに消費される記録紙枚数と、前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて求めた給紙トレイ内の記録紙枚数とを比較し、前記印刷ジョブの完了前に記録紙切れが生じるか否かを予測する予測手段を備え、
記録紙切れが予測される場合に、その旨をユーザに予告する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
記録紙切れが予測される印刷ジョブの依頼者のみに記録紙切れを予告する
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタなどの画像形成装置に係わり、特に給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では、各種のセンサを設けて給紙トレイ内の記録紙格納状況の把握に努めている。たとえば、ガイド板の位置で記録紙サイズを検知する紙サイズセンサ、記録紙の有無を検知する紙セットセンサ、記録紙残量が所定量以上か否かを機械的に検知する紙量センサなどを併用することで、給紙トレイ内の記録紙格納状況を把握している（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０６３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
給紙トレイ内の記録紙格納状況を把握するために従来から使用されているセンサは、記録紙の嵩や重量、幅などを物理的に測定するものであり、コスト上の制限や多様な記録紙が存在することから記録紙の枚数を正確に検知することはできなかった。このため、いつ記録紙切れになるかを正確に把握することができず、印刷物を取りに行って見たら途中で記録紙切れが生じていたなど、印刷作業の効率低下を招いていた。また、機械式の簡易なセンサでは、記録紙の色や質などの詳細情報を検知して表示することはできなかった。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、給紙トレイ内の記録紙格納状況を詳細に把握し、記録紙切れの時期を正確に認識することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係わる発明は、記録紙上に画像を形成して出力する画像形成装置において、
給紙トレイに格納されている各記録紙に付加された無線タグから、これらに記憶されている情報を読み取る無線タグ読取手段と、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて、前記給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示する表示手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
上記発明によれば、給紙トレイ内の各記録紙に付加された無線タグからそれらに記憶されている情報を読み取り、読み取った情報に基づいて給紙トレイ内の記録紙格納状況が表示される。記録紙に付加された無線タグには、固有の識別情報、その記録紙のサイズ、種類、紙質、色などの属性情報が記憶される。表示される記録紙格納状況は、無線タグに記憶されている情報に依存する。サイズや枚数ばかりでなく、記録紙の種類、質、色その他の詳細情報を表示するとよい。なお、通信範囲内に多数の無線タグが存在しても、衝突回避技術（アンチコリジョン技術）により、それぞれの無線タグから独立に情報を読み取ることができる。
【０００８】
請求項２に係わる発明は、記録紙上に画像を形成して出力する画像形成装置において、
給紙トレイに格納されている各記録紙に付加された無線タグから、これらに記憶されている情報を読み取る無線タグ読取手段と、
前記無線タグ読取手段と異なる方式で給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知する検知手段と、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報または前記検知手段の検知結果に基づいて、前記給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示する表示手段とを備え、
前記無線タグ読取手段と前記検知手段のいずれを用いて給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知するかをユーザの選択に基づいて切り替え可能に構成した
ことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
上記発明によれば、無線タグ読取手段と他の検知手段のいずれを用いて給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知するかをユーザが選択できる。検知手段には、記録紙の嵩、重さなどを物理的に検知する従来型のセンサを使用することができる。選択操作は、画像形成装置の操作部で受け付けてもよいし、通信を介して外部装置から受け付けてもよい。たとえば、ユーザが給紙トレイを、無線タグ付の記録紙をセットするものと無線タグ付の記録紙をセットしないものとに区別して使用している場合には、その区別に従って無線タグ読取手段と他の検知手段とを選択しておけばよい。
【００１０】
また、ユーザは、給紙トレイに格納されている記録紙のほとんどが無線タグ付きの記録紙であると判断した場合は無線タグ読取手段を選択し、無線タグなしの記録紙が一定程度以上含まれると判断したときは検知手段を選択すればよい。選択操作の可能なユーザを管理者などの一部に制限するとよい。
【００１１】
請求項３に係わる発明は、記録紙上に画像を形成して出力する画像形成装置において、
給紙トレイに格納されている各記録紙に付加された無線タグから、これらに記憶されている情報を読み取る無線タグ読取手段と、
前記無線タグ読取手段と異なる方式で給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知する検知手段と、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報または前記検知手段の検知結果に基づいて、前記給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示する表示手段とを備え、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と、前記検知手段が検知した記録紙格納状況とを比較し、この比較結果に基づいて、前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と前記検知手段が検知した記録紙格納状況とのどちらを採用するかを判定する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
上記発明によれば、無線タグ読取手段の検知した記録紙格納状況と検知手段の検知した記録紙格納情報との比較結果により、どちらの検知した記録紙格納状況を採用するかが判定される。無線タグ読取手段は無線タグ付きの記録紙のみを対象に記録紙格納状況を検知するので、給紙トレイに無線タグ付きの記録紙とそうでない記録紙とが混在していると、記録紙の格納枚数を正確に認識できない。一方、検知手段は無線タグの有無に関係なく記録紙格納状況を検知するが、記録紙の嵩、重さなどを物理的に検知する従来型のセンサを用いると格納枚数の検知誤差が大きい。
【００１３】
そこで、両者の検知結果を比較することで、無線タグ読取手段の検知結果の正確さを検証する。たとえば、両者の検知結果が示す格納枚数の差、両者の検知結果が示す格納枚数の比率、両者の検知結果が示す格納枚数の差と無線タグ方式による格納枚数との比率などを基準に判定することができる。比較の結果、両者が許容値を超えて相違しない場合は、無線タグ読取手段の読み取った情報に基づく記録紙格納状況を採用し、両者が許容値を超える場合は検知手段が検知した記録紙格納状況を採用するとよい。これにより、信頼性の高い方の手段が自動的に採用される。なお、無線タグ検知手段と検知手段のどちらを使用するかが自動的に選択される自動モードと、ユーザが選択する手動モードとを切り替え可能に構成するとさらによい。
【００１４】
請求項４に係わる発明は、前記記録紙格納状況は、記録紙の格納枚数であり、
前記無線タグ読取手段に基づく記録紙の格納枚数と前記検知手段が検知した記録紙の格納枚数との差が、前記検知手段が有する検知誤差以下のときは、前記無線タグ読取手段に基づく記録紙の格納枚数を採用する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
【００１５】
上記発明によれば、無線タグ読取手段の検知する記録紙の格納枚数と検知手段の検知する記録紙の格納枚数との差が、検知手段の検知誤差以下のときは、無線タグ読取手段の検知する記録紙の格納枚数が採用される。無線タグ読取手段で検知した記録紙の格納枚数が正確な枚数を示している場合でも、検知手段の検知誤差以下の範囲では両者の検知する格納枚数に差が生じ得る。そこで、少なくとも両者の差が検知手段の検知誤差以下の場合は無線タグ読取手段の検知結果を採用する。
【００１６】
たとえば、検知手段の検知誤差の最大が１００枚であって、検知手段が記録紙の格納枚数が２００枚程度であること検知した場合に、無線タグ読取手段の読み取った情報に基づく記録紙の格納枚数が１５０枚であれば、検知誤差の範囲を超えて相違しないので、記録紙の枚数として無線タグ読取手段が検知した１５０枚を採用すればよい。一方、無線タグ読取手段の読み取った情報に基づく記録紙の格納枚数が５０枚であれば、検知誤差の範囲を超えて相違するので、記録紙の格納枚数として検知手段の検知した２００枚程度を採用すればよい。
【００１７】
請求項５に係わる発明は、前記判定の基準を変更可能に構成した
ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置である。
【００１８】
上記発明によれば、前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と前記検知手段が検知した記録紙格納状況とのどちらを採用するかを判定する際の判定基準を変更することができる。検知手段の検知誤差の大小やユーザの好みに応じて判定の基準値を設定すればよい。変更はユーザの操作により行なうようにしてもよく、製造時また工場出荷時に行なうようにしてもよい。また、運用状況に応じて自動的に判定基準を変更するように構成してもよい。
【００１９】
請求項６に係わる発明は、前記記録紙格納状況として、記録紙の枚数を表示する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００２０】
上記発明によれば、記録紙の枚数は、各記録紙に付加されている無線タグに固有の識別情報を無線タグ読取手段が幾つ読み取ったかをカウントすることにより求められる。１枚単位の枚数表示が可能になる。
【００２１】
請求項７に係わる発明は、記録紙に付加された無線タグから読み取る情報が、その記録紙の属性情報である
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００２２】
上記発明によれば、記録紙の属性情報をその記録紙に付加されている無線タグから読み取り、記録紙の属性に係わる情報を表示することができる。属性には、記録紙の種類、サイズ、色、紙質、紙厚、製造年月日などが表示される。
【００２３】
請求項８に係わる発明は、前記記録紙格納状況を、外部に送信する記録紙情報送信手段を有する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００２４】
上記発明によれば、記録紙格納状況は外部に送信され、外部の端末装置などに表示される。外部への送信は、ローカル接続による送信でもＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）などのネットワーク経由での送信でもかまわない。また、電子メールで記録紙格納状況を外部へ送信してもよい。
【００２５】
請求項９に係わる発明は、前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて、給紙トレイに格納されている記録紙が所定枚数未満か否かを判定し、所定枚数未満の場合に、その旨をユーザに警告する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００２６】
上記発明によれば、給紙トレイに格納されている記録紙が所定枚数未満のとき、その旨がユーザに警告される。警告は、メッセージなどの表示のほか、音で行なってもよい。また画像形成装置の表示部や発音部で直接警告するほか、ユーザの端末装置など外部装置へ警告を送信してもよい。所定枚数を「１」とした場合は、記録紙切れで警告が発生する。所定枚数をある程度の枚数に設定すれば、実際に記録紙切れの前に予告として警告が行なわれる。この枚数は適宜に設定すればよく、たとえば、記録紙切れが起こる何分前に警告を出すかと毎分の印刷速度とから定めることができる。なお、所定枚数を複数種類用意すれば、記録紙残量の減少を段階的に警告することができる。また、所定枚数の値を設定変更可能に構成するとよい。
【００２７】
請求項１０に係わる発明は、異なる種類の記録紙が同一の給紙トレイに混在格納されているか否かを前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて判定し、混在の場合にその旨をユーザに警告する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００２８】
上記発明によれば、異なる種類の記録紙が同一の給紙トレイに混在格納されている場合に、その旨がユーザに警告される。無線タグから、記録紙サイズ、色、紙質など記録紙の属性情報を取得できる場合に混在の有無が判定可能になる。混在有無の判定対象とする記録紙の属性（サイズ、色、紙質など）の数および種類を選択可能に構成するとよい。記録紙の混在はリアルタイムでユーザに警告するとよい。
【００２９】
請求項１１に係わる発明は、前記無線タグ読取手段と異なる方式で給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知する検知手段を設け、
前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と、前記検知手段が検知した記録紙格納状況とを対比して表示する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００３０】
上記発明によれば、それぞれの記録紙格納状況を、同時に表示することで、直接的に対比して表示するようにしてもよく、前後して表示することで、間接的に対比して表示してもよい。また、それぞれの記録紙格納状況を画像形成装置に表示してもよく、画像形成装置とネットワークあるいはケーブルによって接続した端末装置に表示してもよい。
【００３１】
請求項１２に係わる発明は、給紙トレイに格納されている記録紙の枚数と印刷速度とから、記録紙切れが発生するまでの残り時間を算出する残時間算出手段を設け、
前記残時間算出手段の算出した前記残り時間を表示する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００３２】
上記発明によれば、給紙トレイに格納されている記録紙の枚数と印刷速度とから記録紙切れが発生するまでの残り時間が算出され、表示される。連続印刷するような場合には印刷速度はほぼ一定に維持されるので、記録紙の格納枚数を印刷速度（単位時間当たりの印刷枚数）で割り算することで、その商として、記録紙切れ発生までの残り時間が算出される。
【００３３】
請求項１３に係わる発明は、依頼された印刷ジョブの完了までに消費される記録紙枚数と、前記無線タグ読取手段が読み取った情報に基づいて求めた給紙トレイ内の記録紙枚数とを比較し、前記印刷ジョブの完了前に記録紙切れが生じるか否かを予測する予測手段を備え、
記録紙切れが予測される場合に、その旨をユーザに予告する
ことを特徴とする請求項１、２または３に記載の画像形成装置である。
【００３４】
上記発明によれば、ユーザから依頼された印刷ジョブの完了前に記録紙切れが生じるか否かを予測し、記録紙切れが予測される場合に、その旨がユーザに予告される。新たに依頼された印刷ジョブが完了するまでに消費される記録紙の枚数は、先行する印刷ジョブが存在する場合はそれら先行する印刷ジョブで使用される記録紙の枚数を含めて算出される。算出した枚数が無線タグ読取手段を用いて検知した記録紙の格納枚数を超えている場合は、今回依頼を受けた印刷ジョブが完了する前に記録紙切れの発生することが予測される。予告は、表示による予告でも、音による予告でもよい。予告内容に、記録紙切れの発生が予測される時間や、どの印刷ジョブの何枚目で記録紙切れが発生するかを含めてもよい。画像形成装置の表示部などで予告を実行してもよいし、ユーザ端末などの外部装置へ予告を送信してもよい。
【００３５】
請求項１４に係わる発明は、記録紙切れが予測される印刷ジョブの依頼者のみに記録紙切れを予告する
ことを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置である。
【００３６】
上記発明によれば、記録紙切れが予測される印刷ジョブの依頼者のみに記録紙切れが予告される。先行する印刷ジョブが存在する場合でも、これら先行する印刷ジョブでは記録紙切れが発生しないので、記録紙切れの予告は必要ない。記録紙切れの予告を、相手を特定した通信で行なえば、依頼者のみに記録紙切れを予告することができる。たとえば、ユーザ端末から印刷ジョブの依頼を受けたとき、この印刷ジョブの完了前に記録紙切れが生じるか否かを予測し、記録紙切れが予測される場合は、この印刷ジョブの依頼者のユーザ端末に対して記録紙切れを通知し、このユーザ端末で記録紙切れの予告表示が行なわれるようにシステム構成するとよい。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係わる画像形成装置によれば、給紙トレイに格納されている各記録紙の無線タグからそれらに記憶されている情報を読み取り、読み取った情報に基づいて給紙トレイ内の記録紙格納状況を表示するので、給紙トレイ内の記録紙格納状況を詳細に把握することができる。
【００３８】
給紙トレイに格納されている記録紙の枚数を表示するものでは、給紙トレイ内の記録紙の正確な枚数を把握することができる。記録紙の属性情報をその記録紙の無線タグから取得するものでは、給紙トレイに格納されている記録紙の色や紙質などを把握しユーザに通知することができる。
【００３９】
記録紙格納状況を、外部に送信する機能を有するものでは、給紙トレイの記録紙格納状況を離れた場所のユーザにも知らせることができる。
【００４０】
異なる種類の記録紙が同一の給紙トレイに混在格納されているか否かを判定し、混在の場合にその旨をユーザに警告するものでは、意図しない種類の記録紙に誤って印刷してしまう印刷ミスを防止することができる。
【００４１】
無線タグ読取手段と検知手段のいずれを用いて給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知するかをユーザ選択可能に構成したものでは、複数の給紙トレイを無線タグ付き用と無線タグなし用とに区別してユーザが使用している場合や、給紙トレイ内での無線タグ付き記録紙と無線タグなし記録紙との混在状態をユーザが把握しているような場合に、ユーザの使用形態やユーザの意図に合致する方式で記録紙格納状況を検知することができる。
【００４２】
無線タグ読取手段の検知した記録紙格納状況と検知手段の検知した記録紙格納情報との比較結果により、どちらの記録紙格納状況を採用するかを自動判定するものでは、検知方式を選択するユーザの手間を省くことができる。また、検知方式の選択に係わる人為的な判断ミスや切り替え忘れを防止することができる。
【００４３】
無線タグ読取手段の検知する記録紙の格納枚数と検知手段の検知する記録紙の格納枚数との差が、検知手段の検知誤差以下のときは、無線タグ読取手段の検知する記録紙の格納枚数を採用するものでは、無線タグ読取手段の検知結果が必要以上に不採用となることが防止される。
【００４４】
無線タグ読取手段と検知手段のいずれを採用するかの判定の基準を変更可能に構成したものでは、検知手段の検知誤差の大小やユーザの好みに応じた判定が可能になる。
【００４５】
無線タグ読取手段が読み取った情報に基づく記録紙格納状況と、検知手段が検知した記録紙格納状況とを対比して表示するものでは、この対比表示により、無線タグ読取手段による検知の信頼性を判断することができる。すなわち、どちらの手段で記録紙格納状況を検知するべきかをユーザが選択する場合には、その選択の判断材料となり、どちらの手段を採用するかが自動選択される場合には、選択結果の妥当性を判断したり、表示された記録紙格納枚数の確かさを確認したりすることができる。
【００４６】
給紙トレイに格納されている記録紙の枚数と印刷速度とから、記録紙切れが発生するまでの残り時間を算出して、その残り時間を表示するものでは、次に記録紙切れが発生時点を直接的に知ることができ、利便性が向上する。
【００４７】
依頼された印刷ジョブの完了前に記録紙切れが生じるか否かを予測し、記録紙切れが予測される場合に、その旨をユーザに予告するものでは、正確に予測に基づいて記録紙切れが予告されるので、記録紙の補給作業が最小回数に低減するとともに、記録紙切れが生じて印刷停止になることによる無駄な時間の経過が防止される。
【００４８】
記録紙切れが予測される印刷ジョブの依頼者のみに記録紙切れを予告するものでは、記録紙切れの予測情報を１番知りたいその印刷ジョブの依頼者のみに的確かつ適時に知らせることができるので、今回予告された記録紙切れが自分の依頼した印刷ジョブで発生するものか否かを各ユーザが判断する手間がなくなり、利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００５０】
図１は、本発明の実施の形態に係わる画像形成装置を含む印刷システム１０の構成を示している。印刷システム１０は画像形成装置としての複合機２０と、印刷ジョブの依頼元となるホストコンピュータ１３（ユーザ端末装置など）とを備えている。複合機２０とホストコンピュータ１３とはＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）１４で接続されている。複合機２０とホストコンピュータ１３とを接続するネットワークは、他の種類でもかまわない。
【００５１】
複合機２０は、原稿画像を読み取るスキャナ機能、原稿画像を読み取ってその複製画像を記録紙上に形成するコピー機能、印刷データに対応する画像を記録紙上に形成するプリンタ機能、原稿画像を送信するファクシミリ機能などを備えている。
【００５２】
図２は、複合機２０の構成を示している。複合機２０は、その動作を統括制御する制御部としてのＣＰＵ（中央処理装置）２１と、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）２２と、ＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）２３とを主要部とした回路で構成されている。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行するプログラムや各種固定データを記憶している。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、回転処理などを施すために画像データを少なくとも１ページ分格納するページメモリとして機能する。
【００５３】
読取部２４は、原稿画像を読み取って対応する画像データを取り込む機能を果たす。読取部２４は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換され、デジタルの画像データとして取り込まれる。
【００５４】
表示部２５は、液晶ディスプレイで構成され、各種の案内情報や状態情報を表示する。操作部２６は、表示部２５の画面に設けたタッチパネルやその他のスイッチで構成されている。ファクシミリ部２７は、画像データをファクシミリに対応した圧縮方式で圧縮・伸張する機能や、ファクシミリ送受信のための各種通信手順を制御する機能を果たす。
【００５５】
外部メモリ部２８は、画像データを大量に蓄積などするための大容量不揮発性記憶装置であり、ここではハードディスク装置を使用している。入出力バッファ２９は、入出力されるデータを一時的に格納するためのバッファメモリである。ビットマップ画像・展開転送部３０は、印刷データをビットマップ画像に展開して後述の印刷部４０へ転送する機能を果たす。ネットワークＩ／Ｆ部３１は、ＬＡＮを通じてホストコンピュータ１３、その他の外部装置と通信する機能を果たす。
【００５６】
印刷部４０は、入力されるビットマップ形式の画像データに応じて画像を電子写真プロセスによって記録紙上に形成して出力する機能を果たす。印刷部４０は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有する、いわゆるレーザープリンタとして構成されている。エンジン制御部４１は、当該印刷部４０の動作を統括制御する。印刷部４０は、印刷前の記録紙を格納する給紙ユニット４２と、印刷後に排出された記録紙を積載する排紙ユニット４３とを備えている。
【００５７】
給紙ユニット４２は、数１００枚の記録紙を格納可能な給紙トレイを複数備えている。また、各給紙トレイに格納されている記録紙に付加されている無線タグから情報を読み取る無線タグ読取手段４４と、記録紙格納状況を検知する検知手段４７とを備えている。無線タグ読取手段４４および検知手段４７は、給紙トレイ毎に設けられる。
【００５８】
無線タグ読取手段４４は、無線タグと通信するためのアンテナ４６と、このアンテナ４６を通じて無線タグとデータを送受信したり無線タグに電力供給したりするための通信制御を行なうＲＦＩＤ通信部４５とから構成される。無線タグは、無線通信機能を備えた電子荷札であり、外部から電磁的に電力の供給を受けて動作するＩＣチップとアンテナとを内蔵している。無線タグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification、電波方式非接触識別）方式を使用している。無線タグのＩＣチップは、不揮発性メモリを内蔵し、これに記憶されているデータ（タグ情報）を読み出して無線送信する機能を備えている。
【００５９】
ここでは、無線タグ読取手段４４は、給紙トレイ内の記録紙格納状況を認識するために利用され、記録紙に付加された無線タグには、タグ情報として、固有のＩＤ情報（識別情報）と、その記録紙の属性情報とが予め記憶されている。記録紙の属性情報には、たとえば、記録紙サイズ（Ａ３、Ａ４、Ｂ４、Ｂ５）、色（白、青、黄）、区分（普通紙、上質紙）などの情報が含まれる。
【００６０】
検知手段４７は、無線タグ読取手段４４とは異なる検知方式で記録紙格納状況を検知するセンサである。たとえば、記録紙の嵩、重さなどに基づいて記録紙の残量を検知するセンサや、給紙トレイ内の記録紙仕切り板の位置によって記録紙サイズを検知するセンサなどが使用される。
【００６１】
ＣＰＵ２１は、無線タグ読取手段４４および検知手段４７の検知結果に基づいて、各給紙トレイ内の記録紙格納状況を認識し、記録紙格納状況の表示や記録紙切れの警告などを行なう。ＲＯＭ２２には、ＣＰＵ２１を、枚数算出手段２２ａ、混在判定手段２２ｂ、自動選択手段２２ｃ、残時間算出手段２２ｄとして機能させるためのプログラムが格納されている。
【００６２】
枚数算出手段２２ａは、給紙トレイに格納されている記録紙の枚数を算出する。混在判定手段２２ｂは、１つの給紙トレイに異なる種類の記録紙が混在して格納されているか否かを判定する。自動選択手段２２ｃは、後述する無線タグ読取手段４４と検知手段４７のいずれを用いて給紙トレイ内の記録紙格納状況を検知するかを自動選択する。残時間算出手段２２ｄは、給紙トレイに格納されている記録紙の枚数と印刷速度とから、記録紙切れが発生するまでの残り時間を算出する。
【００６３】
図３は、給紙トレイ５０の一例を示している。アンテナ４６は、この給紙トレイ５０に格納された記録紙６０に付加されている無線タグ６１と通信可能なように、給紙トレイ５０の内部に設置されている。ここでは、仕切り板５１に内装してある。
【００６４】
図４は、無線タグ読取手段４４による検知に基づいて給紙トレイ内の記録紙格納状況を認識する処理の流れを示している。この処理は、給紙トレイが複合機２０の給紙ユニット４２にセットされた場合のほか、ユーザ操作やその他の起動条件の成立に基づいて実行される。
【００６５】
無線タグ読取手段４４は、無線タグから情報の読み出しを試みる（ステップＳ１０１）。読み出せない場合は（ステップＳ１０２；Ｎ）、読み取りエラーとして（ステップＳ１０３）本処理を終了する（エンド）。読み取り可能な場合は（ステップＳ１０２；Ｙ）、１つの新たな無線タグからその無線タグに記憶されている情報の読み出しを試みる（ステップＳ１０４）。無線タグから読み出す情報には各無線タグに固有のＩＤ情報が含まれているので、先行して読み取った無線タグのＩＤ情報を登録しておき、これらと今回読み取ったＩＤ情報とを比較することで、新たな無線タグか否かを判定し、重複読み取りを回避する。
【００６６】
新たな無線タグから情報を読み出せたときは（ステップＳ１０５；Ｙ）、今回読み取った無線タグがこの処理での１枚目の記録紙か否かを判定する（ステップＳ１０６）。１枚目の場合は（ステップＳ１０６；Ｙ）、読み取った記録紙の属性を所定の記憶領域に登録する（ステップＳ１０７）。この登録後または今回読み取った無線タグがこの処理で２枚目以降であったときは（ステップＳ１０６；Ｎ）、記録紙枚数の計数値を「＋１」して（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０４に戻り、処理を継続する。すべての無線タグが読み取り済みで新たな無線タグからの読み出しができない場合は（ステップＳ１０５；Ｎ）、読み取り完了となって本処理を終了する（エンド）。
【００６７】
これにより、１つの給紙トレイ内に格納されている無線タグ付き記録紙の枚数が正確に形成される。また、その記録紙のサイズや色など詳細な属性情報が複合機２０に認識される。なお、ここでは、１つの給紙トレイに異なる種類の記録紙が混在していないものとする。
【００６８】
図５は、複合機２０の表示部２５に表示されるトレイ情報画面（無線タグ方式）２００の一例を示している。この画面２００は、図４に示す処理によって無線タグ読取手段４４が読み取った情報に基づく記録紙格納状況を示している。図４に示す処理はトレイ情報画面（無線タグ方式）２００を表示する時点（直前）で実行される。たとえば、給紙ユニット４２に給紙トレイ５０をセットすると、図４に示す処理がその給紙トレイに対して実行され、その結果に基づいて図５に示すトレイ情報画面（無線タグ方式）２００が表示される。
【００６９】
トレイ情報画面（無線タグ方式）２００の上部には、操作の案内メッセージが表示される案内情報欄２０１がある。案内情報欄２０１の下方には、左から順にトレイ選択欄２０２、トレイ格納状況表示欄２０３、入力欄２０４が表示される。トレイ選択欄２０２には、当該複合機２０の正面を模式的に示した複合機図柄が表示される。ここでは、給紙トレイを４段備えた複合機図柄が表示されている。この複合機図柄のうち給紙トレイの部分は、記録紙格納状況を調べたい給紙トレイを選択するための「トレイ選択」釦として機能する。また、選択されている給紙トレイが他の給紙トレイとは異なる態様（図では網がけ）で表示される。
【００７０】
トレイ格納状況表示欄２０３には、選択された給紙トレイに格納されている記録紙を模式的に示す記録紙図柄２１０と、選択された給紙トレイに格納されている記録紙のサイズ、枚数、色、区分（質）とが表示される。記録紙図柄２１０には、その記録紙の縦横の長さが数値表示されるとともに、その記録紙の定型サイズ名（Ａ４など）が表示される。また、選択された給紙トレイに格納されている記録紙が無線タグ付きである場合は、記録紙図柄２１０の中に、無線タグを模式的に示したタグ図柄２１１が表示される。
【００７１】
入力欄２０４には、「全トレイ」釦２０５と、「単位変換」釦２０６と、「戻る」釦２０７とが表示される。「全トレイ」釦２０５は、当該複合機２０が有するすべての給紙トレイの記録紙格納状況を一覧表示させるための操作釦である。「単位変換」釦２０６は、トレイ格納状況表示欄２０３に表示される記録紙サイズの単位をｍｍ、ｉｎｃｈ、ｐｉｘｅｌの順で変換していくための操作釦である。「戻る」釦２０７を操作するとこの画面２００の前に表示されていた画面に戻る。
【００７２】
図６は、図５のトレイ情報画面（無線タグ方式）２００で「全トレイ」釦２０５を操作した場合に表示される全トレイ情報画面（無線タグ方式）２２０の一例を示している。この画面２２０を表示するときは、その時点で図４に示す処理がすべての給紙トレイに対して実行される。トレイ情報画面（無線タグ方式）２２０のトレイ選択欄２２２に表示された複合機図柄は、４つの給紙トレイのすべてが選択された状態を示している。また、格納状況一覧表示欄２２３には、給紙トレイのトレイ番号毎に、記録紙のサイズ、格納されている記録紙の枚数、色、区分（質）の各情報が表示される。このほか、読取部２４に原稿がセットされている場合には、その原稿サイズが格納状況一覧表示欄２２３の上方に、たとえば「原稿サイズは、Ａ４です」のように参考表示される。この画面２２０の右下部には、図５のトレイ情報画面（無線タグ方式）２２０に戻るための「戻る」釦２２４がある。
【００７３】
次に、ユーザ端末装置などのホストコンピュータ１３から印刷ジョブの依頼を受けた際に実行される紙切れ予告処理の流れを図７に基づいて説明する。複合機２０は印刷ジョブを受信したか否かを繰り返し判断する（ステップＳ３０１）。印刷ジョブを受信すると（ステップＳ３０１；Ｙ）、この印刷ジョブを完了するまでに必要な記録紙の枚数（Ａ）を求める（ステップＳ３０２）。記録紙枚数（Ａ）は、先に依頼を受け、かつ未だ印刷が完了していないすべての印刷ジョブを完了させるために必要な記録紙枚数と、今回依頼を受けた印刷ジョブの印刷に必要な記録紙枚数との合計として求める。なお、今回依頼を受けた印刷ジョブで使用する記録紙サイズと同じサイズの記録紙のみを算出対象としている。
【００７４】
次に、該当する記録紙サイズの記録紙の現時点における残り枚数（Ｂ）を求める（ステップＳ３０３）。複数の給紙トレイに該当サイズの記録紙が格納されており、かつ給紙トレイが自動選択される場合には、それらの合計枚数となる。
【００７５】
次に、残り枚数（Ｂ）が必要な記録紙枚数（Ａ）以上か否かを判定し（ステップＳ３０４）、残り枚数（Ｂ）が記録紙枚数（Ａ）以上の場合は（ステップＳ３０４；Ｙ）、記録紙切れが発生しないので、そのまま処理を終了する（エンド）。一方、残り枚数（Ｂ）が必要な記録紙枚数（Ａ）未満の場合には（ステップＳ３０４；Ｎ）、残り枚数（Ｂ）を印刷速度（たとえば、１分間の印刷枚数）で除することで、紙切れが発生するまでの残り時間を求める（ステップＳ３０５）。
【００７６】
次に、この残り時間を当該複合機２０の表示部２５に表示する（ステップＳ３０６）。さらに、紙切れが生じることの予告情報を、今回受信した印刷ジョブの依頼元に通知（送信）する（ステップＳ３０７）。この予告情報は、実際に記録紙切れが発生する印刷ジョブの依頼者にのみ通知される。予告情報を受信したホストコンピュータ１３は、紙切れ予告画面の表示などを行なう。自分の印刷ジョブで記録紙切れになることが分かれば、面倒でも記録紙の補充作業を行なうようになるので、印刷の停滞が防止される。
【００７７】
図８は、図７のステップＳ３０６により複合機２０の表示部２５に表示される紙切れ予告画面３２０の一例を示している。紙切れ予告画面３２０の上部には、印刷途中の何枚目で紙切れが発生するかを示す紙切れメッセージ３２１が表示される。その下部の詳細表示欄３２２には、紙切れの生じる給紙トレイの位置、紙切れの生じる印刷ジョブの依頼者のユーザ名、紙切れが発生するまでの残り時間が表示される。残り時間を逐次再計算し、リアルタイムに表示を更新するとよい。
【００７８】
図９は、同一の給紙トレイ内に異なる種類の記録紙が混在していることを検出する場合の記録紙格納状況認識処理の流れを示している。まず、無線タグからの情報の読み出しを試みる（ステップＳ４０１）。読み出せない場合は（ステップＳ４０２；Ｎ）、読み取りエラーとして（ステップＳ４０３）本処理を終了する（エンド）。読み取り可能な場合は（ステップＳ４０２；Ｙ）、１つの新たな無線タグからその無線タグに記憶されている情報の読み出しを試みる（ステップＳ４０４）。
【００７９】
新たな無線タグから情報を読み出せたときは（ステップＳ４０５；Ｙ）、今回の無線タグから読み取った情報が示す記録紙属性が既に登録されている記録紙属性と同一（完全一致）か否かを判定する（ステップＳ４０６）。すなわち、今回読み取った記録紙の属性が先行して読み取った他の記録紙の属性と同一か否かを判定する。同一の記録紙属性が登録されていない場合は（ステップＳ４０６；Ｙ）、今回読み取った記録紙の属性を所定の記憶領域に追加登録する（ステップＳ４０７）。この追加登録後または今回読み取った記録紙属性が既に登録されているものと同一の場合は（ステップＳ４０６；Ｎ）、該当する記録紙属性の枚数カウンタを「＋１」して（ステップＳ４０８）、ステップＳ４０４に戻り、処理を継続する。
【００８０】
すべての無線タグが読み取り済みで新たな無線タグからの読み出しができない場合は（ステップＳ４０５；Ｎ）、今回の処理で記録紙属性が複数登録されているか否かを調べ（ステップＳ４０９）、複数の場合は（ステップＳ４０９；Ｙ）、１つの給紙トレイに複数種類の記録紙が混在している旨を登録・表示・警告して（ステップＳ４１０）処理を終了する（エンド）。複数登録されていない場合は（ステップＳ４０９；Ｎ）、混在なしを登録して（ステップＳ４１１）処理を終了する（エンド）。
【００８１】
混在の表示・警告は、たとえば、図５のトレイ情報画面（無線タグ方式）２００のトレイ格納状況表示欄２０３に、記録紙枚数が最多の記録紙属性を表示するとともに「混在あり」を表示する。また、混在状況を詳細に表示する場合には、図９の処理で取得した記録紙属性と枚数とを一覧表示してもよい。さらに、音声や警告音で混在をユーザに通知するように構成してもよい。
【００８２】
次に、検知手段４７による記録紙格納状況の検知、および無線タグ読取手段４４と検知手段４７との切り替えについて説明する。
【００８３】
図１０は、検知手段４７が検知した記録紙格納状況の表示するトレイ情報画面（物理方式）５００の一例を示している。トレイ情報画面（物理方式）５００では、案内情報欄５０１と、トレイ選択欄５０２と、トレイ格納状況表示欄５０３と、入力欄５０４とが表示される。これらのうち案内情報欄５０１とトレイ選択欄５０２と入力欄５０４とについては図５に示すトレイ情報画面（無線タグ方式）２００と同様であり、それらの説明は省略する。
【００８４】
トレイ格納状況表示欄５０３には、トレイ選択欄５０２で選択された給紙トレイに格納されている記録紙を模式的に示す記録紙図柄５１０と、選択された給紙トレイに格納されている記録紙の残量を４段階に示す残量表示部５１１とが表示される。この画面５００の記録紙図柄５１０には、図５のトレイ情報画面（無線タグ方式）２００の記録紙図柄２１０に表示されていた「タグ図柄」は表示されない。
【００８５】
このように記録紙格納状況を認識するためのセンサとして検知手段４７を使用する場合には、格納されている記録紙枚数を正確に把握することができず、複数段階での残量表示になる。ただし、残量が多い範囲より残量の少ない範囲を細かく段階分けするようになっている。
【００８６】
図１１は、記録紙格納状況を検知するためのセンサとして無線タグ読取手段４４と検知手段４７のいずれを使用するかを選択する検知方式選択画面６００の一例を示している。この画面６００は、たとえば、複合機２０の図示しない環境設定画面などから所定の操作を行なうことで表示される。
【００８７】
検知方式選択画面６００の上部には案内情報欄６０１があり、その下方に、検知方式選択一覧表６０２が表示される。検知方式選択一覧表６０２の最左のトレイ番号欄６０３には、複合機２０が有するすべての給紙トレイのトレイ番号（１〜４）が縦に並べて表示されている。各トレイ番号の右側には、自動モード選択釦６０４と、無線タグ方式選択釦６０５と、従来方式選択釦６０６とが表示されている。各釦６０４〜６０６は、現在選択状態にあるものが他の釦と異なる態様で表示される。図１１では、選択された釦を網がけで表示してある。ユーザは、希望の検知方式の釦を操作することで、給紙トレイ毎に検知方式を選択することができる。
【００８８】
自動モード選択釦６０４を選択すると、無線タグ読取手段４４と検知手段４７のいずれで検知すべきかを複合機２０側で自動判定する自動モードに設定される。無線タグ方式選択釦６０５を選択すると、その給紙トレイについては、無線タグ読取手段４４を用いる無線タグ方式が採用される。従来方式選択釦６０６を選択すると検知手段４７を用いる従来方式が採用される。「戻る」釦６０７を操作すると、その時点での選択状態が確定する。
【００８９】
図１２は、自動モードでの判定処理の流れを示している。自動モードにおいては、検知手段４７が検出した記録紙の枚数（Ａ１）を算出する（ステップＳ６２１）。この枚数は、複数段階（ここでは４段階）で検出される。次に、無線タグ読取手段４４が読み取った情報に基づく記録紙の枚数（Ａ２）を算出する（ステップＳ６２２）。この処理は、たとえば、図４に示すものと同様に行なわれる。
【００９０】
検知手段４７に基づく枚数（Ａ１）から無線タグ読取手段４４に基づく枚数（Ａ２）を減算した値が、予め定めた許容値を超えているか否かを判断する（ステップＳ６２３）。許容値を超えている場合は（ステップＳ６２３；Ｙ）、検知手段４７の検知した枚数（Ａ１）を採用する（ステップＳ６２４）。この場合には、たとえば、図１０のトレイ情報画面（物理方式）５００により記録紙の残量が表示される。
【００９１】
一方、許容値を超えていなければ（ステップＳ６２３；Ｎ）、無線タグ読取手段４４の検知に基づく枚数（Ａ２）を採用する（ステップＳ６２５）。この場合には、たとえば、図５のトレイ情報画面（無線タグ方式）２００により記録紙の残り枚数や属性が表示される。
【００９２】
本実施の形態では、許容値は、検知手段４７の検知する記録紙枚数の検知誤差としている。なお、許容値を設定変更可能に構成してもよい。たとえば、図１１の検知方式選択画面６００で許容値を設定可能にすればよい。
【００９３】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９４】
画像形成装置として複合機２０を例に説明したが、印刷機能があれば、複写機やプリンタなどでもかまわない。また、アンテナ４６を給紙トレイ５０の仕切り板５１に内装したが、給紙トレイ５０の本体側や複合機２０の本体側であって記録紙６０が通信可能範囲に入る位置に装着してもよい。なお、複数の給紙トレイに対して独立に検知可能とするために、給紙トレイ間を電界遮蔽するとよい。給紙トレイの底板が金属板であれば、その機能は満足される。
【００９５】
無線タグ６１に記憶する記録紙属性は、実施の形態で例示したものに限定されず、たとえば、記録紙の厚み、模様の種類などの情報を含ませてもよい。
【００９６】
また、自動モードでの判定処理において、検知手段４７の検知した枚数（Ａ１）と無線タグ読取手段４４に基づく枚数（Ａ２）との差を許容値と比較したが、枚数（Ａ１）と枚数（Ａ２）との比率と許容値とを比較してもよい。また、枚数（Ａ１）と枚数（Ａ２）との差分（Ａ３）を求め、差分（Ａ３）と枚数（Ａ２）との比率、もしくは差分（Ａ３）と枚数（Ａ１）との比率と許容値とを比較して判定してもよい。たとえば、枚数（Ａ１）と枚数（Ａ２）との差分（Ａ３）が無線タグ読取手段４４に基づく枚数（Ａ２）の２０％未満（許容値）であった場合は、無線タグ読取手段４４による検知を選択し、２０％以上の場合は従来型の検知手段４７を選択する。
【００９７】
このほか、無線タグ読取手段４４の検知に基づく記録紙格納状況と検知手段４７で検知した記録紙格納状況とを対比表示してもよい。たとえば、図１３のトレイ情報画面７００に示すように、図６の全トレイ情報画面（無線タグ方式）２２０の格納状況一覧表示欄２２３と同様の表示に無線タグ読取手段４４の検知した枚数を表示するための表示欄７０１を追加するとよい。また、図１１に示した検知方式選択画面６００からユーザ操作により上記の対比画面へ直接遷移できるように構成すると、対比表示された枚数を参考にして検知モードの選択が可能になる。
【００９８】
また、外部装置への記録紙格納情報の送信は、ホストコンピュータ１３からの要求に応じて実行するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置を含む印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の給紙トレイを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が無線タグ読取手段の検知に基づいて給紙トレイ内の記録紙格納状況を認識する処理を示す流れ図である。
【図５】複合機の表示部に表示されるトレイ情報画面（無線タグ方式）の一例を示す説明図である。
【図６】複合機の表示部に表示される全トレイ情報画面（無線タグ方式）の一例を示す説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が印刷ジョブの依頼を受けた際に実行する紙切れ予告処理を示す流れ図である。
【図８】複合機の表示部に表示される紙切れ予告画面の一例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置が同一の給紙トレイ内に異なる種類の記録紙が混在していることを検出する記録紙格納状況認識処理を示す流れ図である。
【図１０】複合機の表示部に表示されるトレイ情報画面（物理方式）の一例を示す説明図である。
【図１１】複合機の表示部に表示される検知方式選択画面の一例を示す説明図である。
【図１２】自動モードで行なわれる判定処理を示す流れ図である。
【図１３】無線タグ読取手段の検知に基づく記録紙格納状況と検知手段で検知した記録紙格納状況とが対比表示されたトレイ情報画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１００】
１０…印刷システム
１３…ホストコンピュータ
１４…ＬＡＮ
２０…複合機（画像形成装置）
２１…ＣＰＵ
２２…ＲＯＭ
２２ａ…枚数算出手段
２２ｂ…混在判定手段
２２ｃ…自動選択手段
２２ｄ…残時間算出手段
２３…ＲＡＭ
２４…読取部
２５…表示部
２６…操作部
２７…ファクシミリ部
２８…外部メモリ部
２９…入出力バッファ
３０…ビットマップ画像・展開転送部
３１…ネットワークＩ／Ｆ部
４０…印刷部
４１…エンジン制御部
４２…給紙ユニット
４３…排紙ユニット
４４…無線タグ読取手段
４５…ＲＦＩＤ通信部
４６…アンテナ
４７…検知手段
５０…給紙トレイ
５１…仕切り板
６０…記録紙
６１…無線タグ
２００…トレイ情報画面（無線タグ方式）
２０１…案内情報欄
２０２…トレイ選択欄（複合機図柄）
２０３…トレイ格納状況表示欄
２０４…入力欄
２０５…「全トレイ」釦
２０６…「単位変換」釦
２０７…「戻る」釦
２１０…記録紙図柄
２１１…タグ図柄
２２０…全トレイ情報画面（無線タグ方式）
２２２…トレイ選択欄
２２３…格納状況一覧表示欄
２２４…「戻る」釦
３２０…紙切れ予告画面
３２１…紙切れメッセージ
３２２…詳細表示欄
５００…トレイ情報画面（物理方式）
５０１…案内情報欄
５０２…トレイ選択欄
５０３…トレイ格納状況表示欄
５０４…入力欄
５１０…記録紙図柄
５１１…残量表示部
６００…検知方式選択画面
６０１…案内情報欄
６０２…検知方式選択一覧表
６０３…トレイ番号欄
６０４…自動モード選択釦
６０５…無線タグ方式選択釦
６０６…従来方式選択釦
６０７…「戻る」釦
７００…トレイ情報画面
７０１…検知枚数表示欄
【図１】
2006117378.tif 000003
【図２】
2006117378.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006117378.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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