(57)【要約】【課題】  １つのインフレータでも車幅方向にわたる均等な膨張が可能な歩行者等保護用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】  １つのインフレータ５より車幅方向中央に形成されたガス導入口８からガスＧを供給する構造でありながら、分配筒１４により、ガスＧの大部分を膨張が遅れやすい車幅方向両端部から供給するため、エアバッグ４の第１室４ａ及びその後の第２室４ｂの車幅方向にわたる均等な膨張を実現することができる。また、分配筒１４の径がガス導入口８から車幅方向両端部の開放端１５へ向けて拡大しているため、車幅方向中央部付近の内圧が最も高く、そこから開放端１５に向かって分配筒１４の内圧が低下する。従って、分配筒１４内における車幅方向中央部付近から開放端１５へ向けてのガスＧの排出が促進される。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後端部が上方移動自在に支持されたフードと、フード後端部の下方に車幅方向にわたって折り畳み状態で収納され且つ膨張時にフード後端部を上方移動させてから後方へ展開するエアバッグと、歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時に、エアバッグの基端側にガスを供給する１つのインフレータを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
前記インフレータは、エアバッグの車幅方向中央付近に形成されたガス導入口に接続され、
前記エアバッグの内部には、ガス導入口を車幅方向中央付近に共有する耐熱柔軟材製の分配筒が車幅方向に沿って設けられ、
前記インフレータのガスを分配筒の少なくとも車幅方向両端部の開放端からエアバッグ内に供給可能なることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
分配筒の径が、ガス導入口から車幅方向両端部へ向けて拡大していることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
分配筒の上部位置に、ガス導入口から車幅方向両端部へ向けて径が順次拡大する複数の開口が形成されていることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
エアバッグの基端側の第１室と先端側の第２室とを、ガス通気部を有する隔壁で仕切ったことを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４記載の歩行者等保護用エアバッグ装置であって、
エアバッグの第２室における車幅方向両端部に、フロントピラーを覆う延長部が突出形成されていることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者等保護用エアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両、例えば、自動車が、この歩行者が連れて歩いている犬などのペット、野生の鹿・猿或いは自転車又はバイク等の乗員（以下、歩行者等）が、フロントウィンドウパネルやフロントピラー等の車体外面と直接衝突するのを防止するために、車体のフード後端部の下方には歩行者等保護用のエアバッグが折り畳み状態で収納されている。
【０００３】
エアバッグは、車幅方向に長い形状を有し、その基端側に複数のインフレータ（例えば２つ）が車幅方向で離間して接続されている。そして、歩行者等との衝突時にインフレータからのガスによりエアバッグを膨張させ、フード後端部を上方移動させた後に、フロントウィンドウパネルやフロントピラーに沿って後方へ展開し、歩行者等を保護するようになっている。車幅方向にわたって設けた複数のインフレータからエアバッグ内にガスを供給するため、エアバッグが車幅方向に長い形状でも均等に膨張させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２７６５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグを車幅方向にわたって均等に膨張させるために、エアバッグの車幅方向に複数のインフレータを設けていたため、車体重量の増加を招くと共に、フード後端部下方においてインフレータの設置スペースを確保するのが困難であった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、１つのインフレータでも車幅方向にわたる均等な膨張が可能な歩行者等保護用エアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、後端部が上方移動自在に支持されたフードと、フード後端部の下方に車幅方向にわたって折り畳み状態で収納され且つ膨張時にフード後端部を上方移動させてから後方へ展開するエアバッグと、歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時に、エアバッグの基端側にガスを供給する１つのインフレータを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置であって、前記インフレータはエアバッグの車幅方向中央付近に形成されたガス導入口に接続され、エアバッグの内部にはガス導入口を車幅方向中央付近に共有する耐熱柔軟材製の分配筒が車幅方向に沿って設けられ、インフレータのガスを分配筒の少なくとも車幅方向両端部の開放端からエアバッグ内に供給可能なることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、分配筒の径がガス導入口から車幅方向両端部へ向けて拡大していることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、分配筒の上部位置にガス導入口から車幅方向両端部へ向けて径が順次拡大する複数の開口が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、エアバッグの基端側の第１室と先端側の第２室とを、ガス通気部を有する隔壁で仕切ったことを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、エアバッグの第２室における車幅方向両端部に、フロントピラーを覆う延長部が突出形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグの車幅方向中央付近に１つのインフレータを接続しても、内部に設けた分配筒により、膨張が遅れやすい車幅方向両端部側からガスを供給可能としたため、エアバッグの車幅方向にわたる均等な膨張を実現することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、分配筒の径がガス導入口から車幅方向両端部へ向けて拡大しているため、車幅方向中央部付近から両端部に向かって分配筒の内圧が低下する。従って、分配筒内における車幅方向中央部付近から両端部へ向けてのガスの排出が促進され、エアバッグの早期膨張を実現することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、分配筒の上部位置にガス導入口から車幅方向両端部へ向けて複数の開口を形成したため、該開口から上向きにガスを吹き出すことにより、膨張初期においてフードの後端部を持ち上げる機能が向上する。また、その開口は車幅方向両端部へ向けて径が拡大するため、車幅方向での均等膨張機能も阻害しない。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、エアバッグの基端側の第１室と先端側の第２室を隔壁で仕切って明確にしたため、インフレータのガスを第１室側に集中させて、第１室を早期に膨張させることができる。従って、フード後端部が早期に上方移動し、その後に第２室が後方へ膨張するためのスペースも早期に確保されることになり、エアバッグが全膨張するまでの時間を短縮することができる。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、エアバッグの第２室における車幅方向両端部に、フロントピラーを覆う延長部が形成されているため、歩行者等をフロントピラーとの衝突から確実に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明は、１つのインフレータでも車幅方向にわたる均等な膨張が可能な歩行者等保護用エアバッグ装置を提供するという目的を、後端部が上方移動自在に支持されたフードと、フード後端部の下方に車幅方向にわたって折り畳み状態で収納され且つ膨張時にフード後端部を上方移動させてから後方へ展開するエアバッグと、歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時に、エアバッグの基端側にガスを供給する１つのインフレータを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置であって、前記インフレータはエアバッグの車幅方向中央付近に形成されたガス導入口に接続され、エアバッグの内部にはガス導入口を車幅方向中央付近に共有する耐熱柔軟材製の分配筒が車幅方向に沿って設けられ、インフレータのガスを分配筒の少なくとも車幅方向両端部の開放端からエアバッグ内に供給することで、実現した。以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１７】
図１〜図８は、本発明の一実施例を示す図である。フロントウィンドウパネル１の前側には、図２に示すように、上部開放型のケース２が形成されている。このケース２内にはエアバッグ４が折り畳み状態で収納されている。エアバッグ４の前方にはケース２に固定された１つのインフレータ５が設けられている。
【００１８】
ケース２の前方にはエンジンルームＥが形成され、該エンジンルームＥの上方はフード６により覆われている。フード６は後端部における左右両側に設定された支持軸（図示せぬ）を中心に全体が上開き可能になっている。この支持軸（図示せぬ）は通常時はストッパ機構により上下位置が規制されているが、インフレータ５の作動時には規制が解除されて、フード６の後端部が下からの荷重により従動的に上方移動可能となる。
【００１９】
エアバッグ４は、耐熱柔軟材である表基布７ａと裏基布７ｂの周縁を縫製して車幅方向に長い袋状にしたもので、その基端側の車幅方向中央にはガス導入口８が突出形成されている。このガス導入口８には、インフレータ５のパイプ９が挿入され、バンド１０にて固定される。エアバッグ４の先端側には、車幅方向両端にフロントピラー３に対応する延長部１１が突出形成されている。
【００２０】
エアバッグ４の内部は、エアバッグ４自体と同じ材質の隔壁１２により、基端側の第１室４ａと、先端側の第２室４ｂに区画されている。隔壁１２のうち車幅方向両側の延長部１１に相当する位置には、複数の孔状のガス通気部１３が形成されている。
【００２１】
エアバッグ４の第２室４ｂには、車幅方向中央位置でガス導入口８を共有する分配筒１４が車幅方向に沿って設けられている。この分配筒１４はエアバッグ４自体と同じ材質の基布の両縁を折り返して重ねた状態でエアバッグ４と一緒に縫製することにより形成されている。分配筒１４の車幅方向両端部は開放端１５になっている。
【００２２】
分配筒１４の裏基布７ｂ側には、互いに重ね合わせた２枚の補強布１６が、車幅方向両側の２カ所においてそれぞれ設けられている。各補強布１６には十字状のスリット１７（図３参照）が形成されている。このスリット１７からは予めエアバッグ４の内部に入れられたボルト１８が突出している。このボルト１８には金属製のリテーナ１９も貫通状態で重ねられる。
【００２３】
分配筒１４の表基布７ａ側に対応する上面には、車幅方向中央から車幅方向両端部へ向けて径が拡大する複数の開口２０、２１、２２が形成されている。
【００２４】
エアバッグ４は、裏基布７ｂ側を下にした状態でケース２の底面部に取付けられる。ケース２の底面部を貫通したボルト１８は、ナット２３にて固定される。そして、全体を折り畳み状態にしてケース２内に収納される。
【００２５】
次に、作用を説明する。歩行者等との衝突検出時又は衝突直前状態検出時に、センサーからインフレータ５に信号が送られる。インフレータ５は、信号を受けた際に点火してガスＧを噴出する。インフレータ５から噴出されたガスＧは、まず分配筒１４内に入り、大部分は車幅方向両端の開放端１５からエアバッグ４の第１室４ａ内に供給され、第１室４ａを膨張させる。エアバッグ４が隔壁１２により第１室４ａと第２室４ｂに区切られているため、インフレータ５のガスＧを最初に第１室４ａ側に集中させて、第１室４ａを早期に膨張させて、フード６の後端部を上方移動させることができる。
【００２６】
また、分配筒１４の上面部に複数の開口２０、２１、２２が形成されているため、開口２０、２１、２２から上向きにガスＧを吹き出すことにより、膨張初期においてフード６の後端部を持ち上げる機能が向上する。
【００２７】
第１室４ａの膨張後、ガスＧは隔壁１２のガス通気部１３を通過して第２室４ｂ内に入り、第２室４ｂを後方へ展開させる。前述のように隔壁１２の存在により、第１室４ａが早期に膨張して、フード６の後端部を上方移動させるため、その後に第２室４ｂが後方へ膨張するためのスペースも早期に確保されることになり、エアバッグ４が全膨張するまでの時間を短縮することができる。
【００２８】
後方へ展開したエアバッグ４は、第２室４ｂがフロントウィンドウパネル１の下縁部を覆うと共に、その車幅方向両側にはフロントピラー３を覆う形状の延長部１１が形成されているため、歩行者等をフロントウィンドウパネル１の下縁部及びフロントピラー３の衝突から確実に保護することができる。
【００２９】
この実施例によれば、１つのインフレータ５より車幅方向中央に形成されたガス導入口８からガスＧを供給する構造でありながら、分配筒１４により、ガスＧの大部分を膨張が遅れやすい車幅方向両端部から供給するため、エアバッグ４の第１室４ａ及びその後の第２室４ｂの車幅方向にわたる均等な膨張を実現することができる。
【００３０】
また、分配筒１４の径がガス導入口８から車幅方向両端部の開放端１５へ向けて拡大しているため、車幅方向中央部付近の内圧が最も高く、そこから開放端１５に向かって分配筒１４の内圧が低下する。従って、分配筒１４内における車幅方向中央部付近から開放端１５へ向けてのガスＧの排出が促進され、エアバッグ４の早期膨張を実現することができる。
【００３１】
更に、分配筒１４に形成されている複数の開口２０、２１、２２は、車幅方向両端部へ向けて径が拡大するため、分配筒１４による前述のような車幅方向での均等膨張機能を阻害しない。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上の実施形態では、エアバッグ４の前側にインフレータ５を設ける例を示したが、下側に設けても良い。また、ガス導入口８はエアバッグ４の現実な意味での車幅方向中央に位置している必要はなく、エアバッグ４の車幅方向中央付近（両端部以外の中間領域程度の意味）にあれば良く、その範囲内であれば、車幅方向中央位置から左右にオフセットしていても良い。オフセットしたことによる均等膨張の調整は分配筒１４の開放端１５へ向けての径の変化や、開口２０、２１、２２の径の変化により対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例に係るエアバッグを展開させた状態を示す自動車前部の斜視図。
【図２】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図。
【図３】図１のエアバッグを示す平面図。
【図４】図３中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【図５】図３中矢示ＳＣ−ＳＣ線に沿う断面図。
【図６】図２のエアバッグの基端側を示す拡大断面図。
【図７】図３の分配筒を示す平面図。
【図８】図７中矢示ＳＤ−ＳＤ線に沿う断面図。
【符号の説明】
【００３４】
１  フロントウィンドウパネル
３  フロントピラー
４  エアバッグ
４ａ  第１室
４ｂ  第２室
５  インフレータ
６  フード
７ａ  表基布
７ｂ  裏基布
８  ガス導入口
１１  延長部
１２  隔壁
１３  ガス通気部
１４  分配筒
１５  開放端
２０、２１、２２  開口
Ｅ  エンジンルーム
Ｇ  ガス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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