(57)【要約】【課題】光ファイバを一又は複数本の集合体をケーブルコアとし、ケーブル外被を引き裂いてケーブル外被内に収容されたケーブルコアを取り出す口出し作業性を向上せしめる。【解決手段】光ファイバケーブル１は、ケーブルコア３の外周にケーブル外被５を被覆すると共に前記ケーブル外被５をケーブルコア３から分離可能に設ける。また、前記ケーブルコア３の外周面とケーブル外被５の内周面との境界付近に前記ケーブルコア３の長手方向に縦添えした引裂き紐７を設ける。さらに、前記ケーブル外被５の長手方向に垂直な面内において、ケーブルコア３のほぼ中心と前記引裂き紐７とを結ぶ方向のケーブル外被５の表面に、引裂き用ガイド傷部９を設けている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルコアの外周にケーブル外被を被覆すると共にこのケーブル外被をケーブルコアから分離可能に設け、前記ケーブルコアの外周面とケーブル外被の内周面との境界付近に前記ケーブルコアの長手方向に縦添えした引裂き紐を設け、前記ケーブル外被の長手方向に垂直な面内において前記ケーブルコアのほぼ中心と
前記引裂き紐とを結ぶ方向のケーブル外被の表面に、引裂き用ガイド傷部を設けてなることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記引裂き紐が相対向した位置に設けてなることを特徴とする請求項１光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記引裂き用ガイド傷部が、ノッチ形状からなっていることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記引裂き用ガイド傷部の深さが０．２ｍｍ以上であると共に前記引裂き用ガイド傷部の位置のケーブル外被厚が０．３ｍｍ以上に形成してなることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバケーブルに関し、特に光ファイバ心線や光ファイバコードなどの光ファイバを一又は複数本の集合体をケーブルコアとし、このケーブルコアの外周にケーブル外被を被覆すると共に前記ケーブル外被を引裂いて前記ケーブルコアを取り出す口出し作業性を向上せしめた光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバケーブルは、光ファイバ心線や光ファイバコードなどの光ファイバの一又は複数本の集合体をケーブルコアとし、このケーブルコアの外周にケーブル外被を被覆して構成されている。この光ファイバケーブルは、前記光ファイバの端末にコネクタを接続したり、熱融着したりすることにより接続が行われている。この接続作業を行うには、光ファイバケーブルに収容されているケーブルコアの光ファイバをケーブル外被から露出して取り出す口出し作業（所謂、中間後分岐作業）を行う必要がある。
【０００３】
そのために、光ファイバケーブルのケーブル外被の適当な位置に鋏やカッタなどで切れ目を入れてケーブル外被を引裂いて内部の光ファイバを取り出していた。そこで、従来の光ファイバケーブルにおいては、上記の中間後分岐作業性を向上するために種々の工夫がなされている。
【０００４】
例えば、従来の光ファイバケーブルにおいては、複数の光ファイバからなるケーブル本体（上記のケーブルコアに該当）を囲む保護スリーブ（上記のケーブル外被に該当）からなり、前記保護スリーブには長手方向に沿うスリットが設けられており、且つ前記スリットを押し広げる方向に力を加えた際にこの方向に曲げ変形可能とされている。
【０００５】
したがって、中間後分岐作業を行うときは、鋏やカッタなどでケーブル外被に切れ目を入れることなくスリットを押し広げるだけでケーブルコアの必要な光ファイバを簡単に取り出せる（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
さらに、従来の他の光ファイバケーブルにおいては、光ファイバケーブルの外被の内部には、上記のケーブルコアを構成する複数の光ファイバ心線が収容されている。また、前記外被には、長手方向に密着したスリットと、このスリットの一部として間欠的に開口部が設けられている。
【０００７】
したがって、引き落とし作業（中間後分岐作業）の際には、上記の開口部に指をかけて容易にスリットを広げることができ、内部の複数の光ファイバ心線から必要な光ファイバ心線を容易に選択して取り出せる（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
また、従来の他の光ファイバケーブル１０１においては、図６（Ａ）及び図７（Ａ）に示されているように、引裂き紐１０３がケーブルコア１０５の外周面とケーブル外被１０７の内周面との境界付近に前記ケーブルコア１０５の長手方向に縦添えされている。前記引裂き紐１０３は、例えばアラミド繊維等からなり、図６（Ａ）では１本の引裂き紐１０３が備えられており、図７（Ａ）では２本の引裂き紐１０３がケーブルコア１０５のほぼ中心を通る方向のケーブルコア１０５の両側に相対向して配設されている。
【０００９】
したがって、中間後分岐作業を行うときは、図６（Ｂ）に示されているように、引裂き紐１０３をケーブル外被１０７の長手方向に外側に向けて引っ張ることにより、ケーブル外被１０７が長手方向に容易に切り開くことができるので、その切り開かれた引き裂き線１０９からケーブル外被１０７を押し広げるだけでケーブルコア１０５の必要な光ファイバを簡単に取り出せる。
【特許文献１】特開平１１−２１１９５１号公報
【特許文献２】特開平８−２４０７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、特許文献１及び特許文献２のいずれの光ファイバケーブルにおいても、光ファイバケーブルが捻回されたり、屈曲されたりすると、例えば特許文献１では保護スリーブがスリットから割れたり、大きく開いたりすることがあり、特許文献２では外被のスリットが熱可塑性接着剤で密着しているとはいえ、間欠的に設けた開口部が開いてスリットも大きく開くという事態が生じてしまう。
【００１１】
そのために、特許文献２では一度開かれた部分のスリットは密着しないために光ファイバケーブル自体が耐久性の点で弱くなる。また、特許文献１及び特許文献２のいずれも、上記の開いたスリットからケーブルコアの光ファイバが部分的に飛び出したり、スリットの間に挟まったりするために、光ファイバの通信性に良くない影響を及ぼすという問題点があった。
【００１２】
また、図６（Ａ）及び図７（Ａ）の光ファイバケーブル１０１においては、引裂き紐１０３がケーブルコア１０５又はケーブル外被１０７に接着されていないので、引裂き紐１０３によりケーブル外被１０７を切り開く際に、図６（Ｃ）及び図７（Ｂ）に示されているように、光ファイバケーブル１０１の長手方向で切り開きの円周上の方向がずれてしまうという問題点があった。
【００１３】
特に、図７（Ａ）の光ファイバケーブル１０１において２本の引裂き紐１０３が設けられている理由としては、ケーブルコア１０５を構成する光ファイバ自体の剛性が小さいために、後分岐作業時に口出しされる光ファイバに曲がりが生じやすいので、これを防止するために、２本の引裂き紐１０３によりケーブル外被１０７を半円孤状に切断することによって、光ファイバを安全に取り出すようにしている。しかし、実際には、２本の引裂き紐１０３の位置が、図７（Ｂ）に示されているように、２本の引裂き紐１０３の引き裂き線１０９が重なってしまうほど円周上の方向でずれてしまうという現象が生じてしまい、ケーブルコア１０５の取り出し性が著しく低下するという問題点があった。
【００１４】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明の光ファイバケーブルは、ケーブルコアの外周にケーブル外被を被覆すると共に前記ケーブル外被をケーブルコアから分離可能に設け、前記ケーブルコアの外周面とケーブル外被の内周面との境界付近に前記ケーブルコアの長手方向に縦添えした引裂き紐を設け、前記ケーブル外被の長手方向に垂直な面内において前記ケーブルコアのほぼ中心と前記引裂き紐とを結ぶ方向のケーブル外被の表面に、引裂き用ガイド傷部を設けてなることを特徴とするものである。
【００１６】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記引裂き紐が相対向した位置に設けてなることが好ましい。
【００１７】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記引裂き用ガイド傷部が、ノッチ形状からなっていることが好ましい。
【００１８】
また、この発明の光ファイバケーブルは、前記光ファイバケーブルにおいて、前記引裂き用ガイド傷部の深さが０．２ｍｍ以上であると共に前記引裂き用ガイド傷部の位置のケーブル外被厚が０．３ｍｍ以上に形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、引裂き紐で引き裂かれるケーブル外被の引裂き位置が引裂き用ガイド傷部でガイドされるので、ケーブル外被の長手方向に垂直な面内においてケーブル外被の円周方向の一定部分を引裂き紐により切断することが可能となる。
【００２０】
しかも、引裂き用ガイド傷部はケーブル外被の表面に設けられており、前記引裂き用ガイド傷部の底部からケーブル中心方向に向けて必要な強度を保持するためのケーブル外被厚を有しているので、光ファイバケーブルが捻回されたり、屈曲されたりしても、ケーブル外被が引裂き用ガイド傷部から割れたり、開いたりすることがなく、耐久性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバケーブル１は、光ファイバ心線や光ファイバコードなどの光ファイバの一又は複数本の集合体をケーブルコア３とし、このケーブルコア３の外周にケーブル外被５を被覆し、且つ前記ケーブル外被５がケーブルコア３から分離可能に設けられている。さらに、例えば２本の引裂き紐７が前記ケーブルコア３の外周面とケーブル外被５の内周面との境界付近に相対向して前記ケーブルコア３の長手方向に縦添えされている。
【００２３】
さらに、前記ケーブル外被５の外周の表面には、引裂き紐７で引き裂かれるケーブル外被５の引裂き位置をガイドするための引裂き用ガイド傷部９が設けられている。より詳しくは、ケーブル外被５の長手方向に垂直な面内において、引裂き用ガイド傷部９がそれぞれ上記の引裂き紐７に相対向して前記各引裂き紐７の外側のケーブル外被５の外周方向の所定位置で表面に設けられている。
【００２４】
なお、上記の引裂き紐７は、例えばアラミド繊維等からなり、この実施の形態では、図１に示されているように２本の引裂き紐７がケーブルコア３のほぼ中心を通る方向のケーブルコア３の両側に縦添えするように設けられている。なお、前記各引裂き紐７としては１９５ｄ（デニール）のアラミド繊維が用いられている。
【００２５】
また、上記の引裂き用ガイド傷部９は、この実施の形態では、例えば図４及び図５に示されているように、詳しくは後述するカッタ刃１１などの切断工具を用いてケーブル外被５の表面にケーブル外被５の長手方向につけたノッチ部１３である。
【００２６】
より詳しくは、前記ノッチ部１３はケーブル外被５の長手方向に垂直な面内においてケーブルコア３のほぼ中心と引裂き紐７とを結ぶ直線方向に設けられている。すなわち、２つの引裂き用ガイド傷部９としてのノッチ部１３がそれぞれ上記の２本の引裂き紐７に対応して各引裂き紐７の外側のケーブル外被５の表面に前記長手方向に設けられている。前記引裂き用ガイド傷部９はノッチ部１３で説明したが、例えば矩形状の溝部であっても構わない。
【００２７】
また、上記のケーブル外被５としては、この実施の形態では例えば熱可塑性樹脂の難撚性樹脂が用いられており、光ファイバケーブル１の外径が５ｍｍとなる厚さで被覆されている。なお、ケーブル外被５の厚さは光ファイバケーブル１の外径が他の外径寸法となるように構成されても構わない。
【００２８】
また、上記のケーブルコア３としては、この実施の形態では図２に示されているように１本の光ファイバコード１５が用いられている。この光ファイバコード１５は、直径０．２５ｍｍの光ファイバ１７（裸光ファイバ）の外周に熱可塑性樹脂などの２次被覆１９を施した外径０．９ｍｍの光ファイバ心線２１と、この光ファイバ心線２１の外周に光ファイバ心線２１の長手方向に縦添えした抗張力体２３としての例えば１１４０ｄ（デニール）のアラミド繊維×４本と、この抗張力体２３の周囲に被覆した難燃性の熱可塑性樹脂からなるコード外被２５と、から構成されている。なお、この実施の形態の光ファイバコード１５の外径は２．０ｍｍである。
【００２９】
なお、この実施の形態の光ファイバケーブル１は、ケーブル外被５をケーブルコア３である光ファイバコード１５から容易に分離可能とするために、光ファイバコード１５の外周表面に分離材２７としての例えばタルクが塗布されている。このタルクにより、上記の光ファイバケーブル１が押出成形される際に、光ファイバコード１５とケーブル外被５との接着が防止されるので、ケーブル外被５を光ファイバコード１５から容易に分離することができる。
【００３０】
図３を参照するに、この発明の他の実施の形態の光ファイバケーブル１を示すものであり、１本の引裂き紐７がケーブルコア３の外周面とケーブル外被５の内周面との境界付近に前記ケーブルコア３の長手方向に縦添えされており、１つの引裂き用ガイド傷部９としてのノッチ部１３が、ケーブル外被５の長手方向に垂直な面内において、ケーブルコア３のほぼ中心と前記１本の引裂き紐７に対応して引裂き紐７とを結ぶ方向でケーブル外被５の表面に設けられている。その他の構成は、図１に示されている前述した実施の形態の光ファイバケーブル１と同様であるので、同様の構成部材は同符号を付して詳しい説明は省略する。
【００３１】
次に、光ファイバケーブル１のケーブル外被５の表面に、引裂き用ガイド傷部９であるノッチ部１３をつける方法の一例について説明する。
【００３２】
図４及び図５を参照するに、図１に示されている光ファイバケーブル１のケーブル外被５の表面にノッチ部１３をつける場合を例にとって説明すると、ノッチ部１３をつける前の光ファイバケーブル１が、複数対のガイドローラ２９によって光ファイバケーブル１の長手方向に垂直な両側から挟み込まれ、各ガイドローラ２９の回転駆動により、図５において右方向に移動される。このとき、ケーブル外被５の２本の引裂き紐７が、光ファイバケーブル１の長手方向に垂直な面内において、ケーブルコア３のほぼ中心を通る図４において上下方向の直線上に位置するようにして移動される。
【００３３】
ノッチ部１３をつける切断工具としてはカッタ刃１１が用いられる。２つのカッタ刃１１が上記の２本の引裂き紐７を通る直線上に位置して、ケーブル外被５の表面の外側からケーブルコア３のほぼ中心と引裂き紐７とを結ぶ直線方向に所定深さまで切り込まれると共に、光ファイバケーブル１が図５において右方向に移動されることにより、ケーブル外被５の表面に一定の深さの傷部１３がつけられる。
【００３４】
なお、上記のように引裂き用ガイド傷部９（ノッチ部１３）をつける工程は、押出成形でケーブル外被５を押出す時に行っても良いし、未だ引裂き用ガイド溝部９を設けていない光ファイバケーブル１を製造した後に、別工程にて行っても良い。
【００３５】
前述した図１及び図３に示されている実施の形態の光ファイバケーブル１は、引裂き用ガイド傷部９が、カッタ刃１１などの切断工具を用いて設けたノッチ部１３であるが、この例えばＶ字形状の刻み目からなるノッチ部１３をつける方法としては、例えば押出成形時にケーブル外被５を押し出すときに図示しない押出ダイスにより設けることができる。
【００３６】
次に、この発明の実施の形態の光ファイバケーブル１においては、図１に示されている「引裂き用ガイド傷部９の深さｄ」と「引裂き用ガイド傷部９のケーブル外被厚Ｄ」が、それぞれ引裂き紐７によるケーブル外被５の切断性と、光ファイバケーブル１を捻回した時のケーブル外被５の割れの発生状態と、に及ぼす影響を試験した。
【００３７】
なお、上記の「引裂き用ガイド傷部９のケーブル外被厚Ｄ」とは、引裂き用ガイド傷部９の底部から引裂き紐７までの距離Ｄのことをいう。また、引裂き用ガイド傷部９としてのノッチ部１３をケーブル外被５の表面につける方法は、図４及び図５に示される方法である。
【００３８】
さらに、試験片（サンプル）として用いた光ファイバケーブル１は、ケーブルコア３が外径２ｍｍの光ファイバコード１５であり、２本の引裂き紐７が１９５ｄ（デニール）のアラミド繊維であり、ケーブル外被５が難燃性樹脂のポリオレフィンである。
【００３９】
このとき、カッタ刃１１の切り込み深さを幾通りかに変更することにより、ケーブル外被５につけるノッチ部１３の深さを変更して、引裂き紐７によるケーブル外被５の切断性とケーブル捻回時のケーブル外被５の割れの発生状態を評価した。この試験結果は表１に示されている通りである。
【００４０】
なお、ケーブル外被５の切断性の評価は、上記の試験片の光ファイバケーブル１の端部から１００ｍｍのケーブル外被５を除去し、この部分から取り出した２本の引裂き紐７を予めつけておいたノッチ部１３に沿って引張り、ケーブル外被５がノッチ部１３に沿って切断された場合を○とし、ケーブル外被５の切断面がノッチ部１３から外れた場合を×とした。
【００４１】
また、光ファイバケーブル１の捻回試験は、サンプル長１０００ｍｍのケーブルの一方端を固定し、他方端を±３６０°で、３サイクルの捻回をした。この試験後のサンプルを観察して、ケーブル外被５の割れが無い場合を○とし、ケーブル外被５の割れがある場合を×とした。
【表１】
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【００４２】
上記の表１から分かるように、ケーブル外被５の表面につけるノッチ部１３の深さが浅いと、引裂き紐７のガイドとしての機能を果たさないために、引裂き紐７によりケーブル外被５を外周方向の一定位置で長手方向に切断することが困難である。一方、ノッチ部１３の深さが深く、ノッチ部１３のケーブル外被厚が小さくなると、光ファイバケーブル１を捻回した時に、ケーブル外被５が割れてしまう。
【００４３】
つまり、ノッチ部１３の深さが０．２ｍｍ以上で、且つノッチ部１３のケーブル外被厚が０．３ｍｍ以上のときに、ケーブル外被５の切断性が良好で、ケーブル捻回時にケーブル外被５が割れない光ファイバケーブル１が得られる。
【００４４】
以上のことから、この発明の実施の形態の光ファイバケーブル１は、引裂き紐７で引き裂かれるケーブル外被５の引裂き位置が引裂き用ガイド傷部９でガイドされるので、ケーブル外被５の長手方向に垂直な面内においてケーブル外被５の円周方向の一定位置で引裂き紐７により切り裂くことが可能となる。
【００４５】
しかも、引裂き用ガイド傷部９はケーブル外被５の表面に設けられており、前記引裂き用ガイド溝部９の底部からケーブル中心方向に向けて必要な強度を保持するためのケーブル外被厚を有しているので、光ファイバケーブル１が捻回されたり、屈曲されたりしても、ケーブル外被５が引裂き用ガイド溝部９から割れたり、開いたりすることがなく、光ファイバケーブル１の耐久性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】光ファイバケーブルのケーブルコアの詳細を示す断面である。
【図３】この発明の他の実施の形態の光ファイバケーブルの断面図である。
【図４】図１の光ファイバケーブルのケーブル外被に傷部を設ける状態の斜視図である。
【図５】図４の側面図である。
【図６】（Ａ）は従来の光ファイバケーブルの要部断面を示す斜視図で、（Ｂ）は（Ａ）の光ファイバケーブルにおいて引裂き紐でケーブル外被を引き裂く状態を示す斜視図で、（Ｃ）は（Ａ）の光ファイバケーブルのケーブル外被に生じる引き裂き線の状態を示す斜視図である。
【図７】（Ａ）は従来の他の光ファイバケーブルの要部断面を示す斜視図で、（Ｂ）は（Ａ）の光ファイバケーブルのケーブル外被に生じる引き裂き線の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  光ファイバケーブル
３  ケーブルコア
５  ケーブル外被
７  引裂き紐
９  引裂き用ガイド溝部
１１  カッタ刃（切断工具）
１３  ノッチ部（引裂き用ガイド傷部）
１５  光ファイバコード
１７  光ファイバ（裸光ファイバ）
１９  ２次被覆
２１  光ファイバ心線
２３  抗張力体
２５  コード外被
２７  分離材
２９  ガイドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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