(57)【要約】【課題】積載板の空きスペースに給紙すべき用紙以外の物体が収納されても給紙性能を維持し、本体装置の故障の発生を防止する。【解決手段】給紙方向（矢印Ｘ方向）について複数の積載部２１Ａ，２１Ｂに分割され、複数サイズの用紙を収納自在な積載板２１と、複数の積載部２１Ａ，２１Ｂのそれぞれを昇降させる複数の昇降手段４０，５０と、積載板２１に収納された給紙すべき用紙の矢印Ｘ方向のサイズに応じて複数の昇降手段４０，５０のそれぞれの動作を制御して積載部２１Ａ，２１Ｂを昇降させる制御部６０とを備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙方向について複数の積載部に分割され、複数サイズの用紙を収納自在な積載板と、
前記複数の積載部のそれぞれを昇降させる複数の昇降手段と、
前記積載板に収納された給紙すべき用紙のサイズに応じて前記複数の昇降手段のそれぞれの動作を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記複数の積載部のそれぞれは、互いに係合する係合部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記複数の積載部のうち前記給紙方向の下流側に位置する積載部は、少なくとも前記複数サイズの用紙のうち前記給紙方向の幅が最小サイズの用紙を収納することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記積載板は、前記給紙方向の下流側における所定の基準位置に、前記給紙方向の先端が位置するように用紙が積載され、
前記給紙方向に摺動自在な後端基準板であって、板面を前記積載板に収納された給紙すべき用紙の前記給紙方向の後端に当接する後端基準板と、
前記後端基準板の前記給紙方向における位置を検出する検出手段と、を備え、
前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて前記複数の昇降手段の動作を制御することを特徴とする請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記複数の昇降手段のそれぞれは、前記複数の積載部にプーリを介して接続されたワイヤと、前記ワイヤを巻回する駆動手段と、を備えたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項６】
画像形成部において用紙に画像形成する画像形成装置において、前記画像形成部に向けて用紙を送り出す請求項１〜５に記載の給紙装置を備えてことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に所定の処理を行う処理装置に対して給紙すべき多量の用紙を収納する大容量給紙装置（以下、ＬＣＣ：Large Capacity Cassette という。）等の給紙装置、及び、このＬＣＣを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等の処理装置に備えられるＬＣＣ等の給紙装置は、処理装置の側面に配置され、その処理装置において最も多用されるサイズの用紙を収納していた（例えば特許文献１参照。）。例えば、画像形成装置である複写機に備えられるＬＣＣは、Ａ４サイズの普通紙を長手方向が給紙方向に直交する方向にして２０００枚程度収納することができるものであった。
【０００３】
近年、画像形成装置は、利用目的の多様化、プリンタ機能やＦＡＸ機能の追加による多機能化によって、処理枚数が増加するとともに使用される用紙のサイズや種類が増加する傾向にある。
【０００４】
そこで、４０００枚以上の用紙を収納することができ、複数のサイズの用紙を収納することができるＬＣＣが提案されている。この給紙装置は、複数の用紙が収納された積載板を上昇させて給紙位置に上昇した最上部の用紙を画像形成部に給送する。
【特許文献１】特開平１１−１５７６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の複数のサイズの用紙を収納する構成では、収納可能な最大サイズの用紙を積載できるだけの面積を有する積載板が用いられるので、例えばこの積載板に収納可能な最小サイズの用紙を積載した場合、積載板に空きスペースが生じ、ユーザがこの空きスペースに補給用の用紙や補給部品等の給紙すべき用紙以外の物体を置く可能性がある。特にＬＣＣでは、４０００枚〜５０００枚程度の用紙を収納できる高さもあるので空きスペースに物体が収納され易い。
【０００６】
給紙すべき用紙以外の物体を載置すると、積載板の上昇とともにこの物体も上昇するので、給紙すべき用紙の最上部の高さ位置がこの物体の高さ位置よりも低くなった際、最上部の用紙を給紙位置に上昇させることができない等の給紙ミスが発生し、これにより装置が故障する等の問題が生じる。
【０００７】
この発明の目的は、積載板の空きスペースに給紙すべき用紙以外の物体が収納されても給紙性能を維持し、本体装置の故障の発生を防止することができる給紙装置及びこの給紙装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【０００９】
（１）給紙方向について複数の積載部に分割され、複数サイズの用紙を収納自在な積載板と、
前記複数の積載部のそれぞれを昇降させる複数の昇降手段と、
前記積載板に収納された給紙すべき用紙のサイズに応じて前記複数の昇降手段のそれぞれの動作を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、積載板が給紙方向に複数の積載部に分割され、積載板に収納された給紙すべき用紙のサイズに応じて複数の積載部のうち昇降すべき積載部のみが昇降する。したがって、例えば、複数の積載部のうち、収納された給紙すべき用紙を支持している積載部のみが昇降する。
【００１１】
（２）前記複数の積載部のそれぞれは、互いに係合する係合部を備えたことを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、同一の高さ位置において複数の積載部のそれぞれが係合部において互いに係合している。したがって、昇降すべき複数の積載部が昇降する際、複数の積載部のそれぞれの用紙の積載面の高さ位置がずれることが防止される。
【００１３】
（３）前記複数の積載部のうち前記給紙方向の下流側に位置する積載部は、少なくとも前記複数サイズの用紙のうち前記給紙方向の幅が最小サイズの用紙を収納することを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、給紙方向の下流側に位置する積載部に給紙方向の幅が最小サイズの用紙が収納される。給紙は、給紙方向の下流側において行われるので、給紙すべき用紙が給紙方向の下流側の積載部を基準にして載置される。したがって、給紙方向の下流側の積載部に最小サイズの用紙が収納されるので、少なくとも最小サイズの用紙が積載板に収納された際は、昇降させる必要がない積載部の空きスペースが発生する。
【００１５】
（４）  前記積載板は、前記給紙方向の下流側における所定の基準位置に、前記給紙方向の先端が位置するように用紙が積載され、
前記給紙方向に摺動自在な後端基準板であって、板面を前記積載板に収納された給紙すべき用紙の前記給紙方向の後端に当接する後端基準板と、
前記後端基準板の前記給紙方向における位置を検出する検出手段と、を備え、
前記制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて前記複数の昇降手段の動作を制御することを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、所定の基準位置に先端を合わせて積載された用紙の後端に後端基準板が当接する。つまり、後端基準板の給紙方向の位置が用紙の給紙方向のサイズとなり、この後端基準板の給紙方向の位置に応じて昇降すべき複数の積載部を昇降する昇降手段が駆動される。
【００１７】
（５）前記複数の昇降手段のそれぞれは、前記複数の積載部にプーリを介して接続されたワイヤと、前記ワイヤを巻回する駆動手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
この構成においては、各駆動手段によって、複数の積載部に接続されたプーリが巻回され、巻回されたプーリが引き出されることによって複数の積載部のそれぞれが昇降する。各プーリの高さ位置を同一にして駆動手段のプーリの巻回速度を同一にすることで複数の積載部の上昇が同期する。
【００１９】
（６）画像形成部において用紙に画像形成する画像形成装置において、前記画像形成部に向けて用紙を送り出す（１）〜（５）に記載の給紙装置を備えてことを特徴とする。
【００２０】
この構成においては、積載板に収納された給紙すべき用紙のサイズに応じて複数の積載部のうち昇降すべき積載部のみが昇降し、昇降した積載部に収納されている給紙すべき用紙が画像形成部に送り出される。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００２２】
（１）積載板に収納された給紙すべき用紙のサイズに応じて複数の積載部のうち昇降すべき積載部のみを昇降させることによって、複数の積載部のうち、収納された給紙すべき用紙を支持する積載部のみを昇降させることができるので、給紙性能を維持し且つ本体装置を破壊することなく、空きスペースとなる昇降しない積載部に給紙すべき用紙以外の物体を収納することができる。
【００２３】
（２）同一の高さ位置において複数の積載部のそれぞれを係合部において互いに係合させることによって、昇降すべき複数の積載部の用紙の積載面を同一面上にできるので、複数の積載部を昇降させる際も給紙性能を維持することができる。
【００２４】
（３）給紙方向の下流側に位置する積載部に給紙方向の幅が最小サイズの用紙を収納させることによって、少なくとも給紙方向の幅が最小サイズの用紙を積載板に収納した際に、給紙性能を維持しつつ、給紙すべき用紙以外の物体を収納する空きスペースを確保することができる。
【００２５】
（４）後端基準板の給紙方向の位置に応じて昇降すべき複数の積載部を昇降する昇降手段を駆動することによって、後端基準板を利用して単純な構成で給紙すべき用紙のサイズを検出することができる。
【００２６】
（５）複数の積載部をプーリ及び駆動手段を用いて昇降させることによって、単純な構成で各積載部を同期して昇降させることができる。
【００２７】
（６）（１）〜（５）に記載の給紙装置を備えることによって、給紙性能を維持し且つ本体装置を破壊することなく、空きスペースとなる昇降しない積載部に給紙すべき用紙以外の物を収納することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係るＬＣＣ１から給紙を受ける処理装置としての画像形成装置１００の概略の構成を示す断面図である。ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の側方に配置される。この実施形態では、ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の側方に１個のみ配置されているが、並列して複数個配置することもできる。また、ＬＣＣ１は、この実施形態では画像形成装置１００にシート体の一例である用紙Ｐを供給するが、ＯＨＰフィルム等の他のシート体を供給することもできる。
【００２９】
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成プロセスによって用紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１００は、底部に給紙カセット１０１，１０２，１０３，１０４を備え、上部に排紙トレイ１０５を備えている。給紙カセット１０１，１０２，１０３と排紙トレイ１０５との間に用紙搬送路Ｆ１が設けられている。用紙搬送路Ｆ１の近傍に感光体ドラム１０６が配置されている。感光体ドラム１０６の周囲に、帯電装置１０７、光走査ユニット１０８、現像ユニット１０９、転写装置１１０、クリーニングユニット１１１等が配設されている。
【００３０】
用紙搬送路Ｆ１における感光体ドラム１０６の上流側には、感光体ドラム１０６と転写装置１１０との間の転写部に、感光体ドラム１０６の回転に同期して用紙Ｐを供給するレジストローラ１１２が配置されている。用紙搬送路Ｆ１における感光体ドラム１０６の下流側には、定着装置１１３が配置されている。
【００３１】
帯電装置１０７は、感光体ドラム１０６の外周面を所定の電位に帯電させる。光走査ユニット１０８は、外部から入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０６の外周面に静電潜像を形成する。現像ユニット１０９は、感光体ドラム１０６の外周面にトナーを供給して静電潜像を可視化し、トナー像を形成する。感光体ドラム１０６の外周面に形成されたトナー像は、転写装置１１０によって用紙Ｐに転写され、さらに定着装置１１１によって用紙Ｐに定着される。トナー像を定着した用紙Ｐは、排紙トレイ１０５に排出される。トナー像が用紙Ｐに転写された後に感光体ドラム１０６の外周面に残留するトナーは、クリーニングユニット１１１によって回収される。
【００３２】
また、画像形成装置１００は、用紙Ｐの両面に画像を形成する際に、片面に画像を形成した用紙Ｐの表裏を反転させて転写部に搬送するための反転搬送路Ｆ２を備えている。さらに、画像形成装置１００は、給紙カセット１０４をレジストローラ１１２の上流側で用紙搬送路Ｆ１に合流させる用紙搬送路Ｆ３を備えている。用紙搬送路Ｆ３は、略水平に設けられている。用紙搬送路Ｆ３は、画像形成装置１００の側面に設けられ不定型サイズの用紙Ｐを供給する手差しトレイ１１４、および、ＬＣＣ１から供給される用紙Ｐを受け入れる用紙受入部１１５に通じており、手差しトレイ１１４又は用紙受入部１１５から供給された用紙Ｐを転写部へ搬送する。
【００３３】
図２は、ＬＣＣ１の構成を示す前面の断面図である。ＬＣＣ１は、用紙載置台２、ピックアップローラ３、フィードローラ４、リバースローラ５、搬送ローラ６等を備えている。
【００３４】
用紙載置台２は、積載板２１、前基準板２２、側面基準板２３，２４（側面基準板２４は図示されない。）及び後端基準板２５等を備えている。用紙Ｐは、水平に配置された積載板２１上に、前基準板２２、側面基準板２３，２４及び後端基準板２５によって位置決めされて、積層して収納される。なお、用紙Ｐの矢印Ｘ方向の先端が当接する前基準板２２がこの発明の所定の基準位置に相当する。
【００３５】
ピックアッフローラ３は、フィードローラ４の回転軸を中心軸として、上下方向の所定範囲内において揺動自在にされている。ピックアップローラ３は、積載板２１を上昇させて給紙位置にある当接して回転し、最上部の用紙Ｐをフィードローラ４とリバースローラ５との間に導く。
【００３６】
用紙Ｐは、フィードローラ４とリバースローラ５との間を通過する。フィードローラ４及びリバースローラ５は、ともに図２中の時計方向に回転する。ピックアップローラ３が同時に複数枚の用紙Ｐをフィードローラ４とリバースローラ５との間に導いた場合、最上部の１枚の用紙Ｐのみがフィードローラ４に当接して搬送ローラ６に導かれる。最上部の１枚以外の用紙Ｐは、リバースローラ５によって積載板２１側に戻される。
【００３７】
ＬＣＣ１は、積載板２１上に多数（この実施形態では約５０００枚）の用紙Ｐを収納可能にされている。また、ＬＣＣ１は、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ及びＢ５サイズ等の複数のサイズの用紙Ｐを収納可能にされている。
【００３８】
このため、側面基準板２３，２４は、積載板２１上において、ＬＣＣ１の前後方向、即ち、用紙Ｐの給紙方向である矢印Ｘ方向に直交する方向について、所定範囲内に移動自在にされている。側面基準板２３，２４の一方の移動は、他方に反対方向に伝達される。この結果、積載板２１上に載置された用紙Ｐは、矢印Ｘ方向に直交する方向の中央位置を基準に給紙される。また、後端基準板２５は、積載板２１上において、ＬＣＣ１の左右方向、即ち、用紙Ｐの矢印Ｘ方向について、所定範囲内に移動自在にされている。
【００３９】
ＬＣＣ１の内壁面及び用紙載置台２の外壁面の互いに対向する部分には、スライドレール７，８が設けられている。用紙載置台２は、スライドレール７，８に案内されて、ＬＣＣ１の前面側に挿脱自在にされている。用紙載置台２は、ＬＣＣ１の内部に収納された収納位置と、積載板２１の全面がＬＣＣ１の前面側に露出する露出位置との間を水平方向に移動する。
【００４０】
用紙載置台２の底面の前面側には、コロ２６が軸支されている。コロ２６は、用紙載置台２が収納位置に位置している際には周面が床面から離間している。用紙載置台２が収納位置から露出位置まで移動する間の途中で、用紙載置台２の自重によってコロ２６の周面が床面に接触する。
【００４１】
図３は、積載板２１の構成を示す説明図である。積載板２１は、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、積載部２１Ａ，２１Ｂから構成されている。この積載部２１Ａ，２１Ｂは、矢印Ｘ方向に沿って積載部２１Ｂ，２１Ａの順に配置され、図３（Ｃ）に示すように係合部２１ＡＡ，２１ＢＢにおいて係合する。積載部２１Ａ，２１Ｂが係合された状態においては用紙Ｐの積載面が同一面上となる。また、積載部２１Ａ，２１Ｂには、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように矢印Ｘ方向に凹となる移動領域２５Ａ，２５Ｂが形成されている。移動領域２５Ａ，２５Ｂは、後端基準板２５の矢印Ｘ方向に移動する領域である。
【００４２】
積載部２１Ａ，２１Ｂのそれぞれは、４つのシャフト孔３０Ａ，３０Ｂを備えている。シャフト孔３０Ａ，３０Ｂのそれぞれは、矢印Ｘ方向に直交する昇降方向である矢印Ｚ方向に平行なシャフト３０に挿通されている。シャフト３０は、積載部２１Ａ、２１Ｂの昇降をガイドする。
【００４３】
積載部２１Ａ，２１Ｂのそれぞれは、図２及び図４に示すように、昇降手段４０，５０によって昇降される。昇降手段４０は、モータ４１、カップリング４２（４２Ａ，４２Ｂ）、電磁クラッチ４３、ボビン４４、ワイヤ４５及びプーリ４６等から構成されている。昇降手段５０は、モータ４３、カップリング４２、電磁クラッチ５３、ボビン５４、ワイヤ５５及びプーリ５６等から構成されている。
【００４４】
モータ４１は、ドライバ６４を介してＣＰＵ６１に接続され、カップリング４２を介してボビン４４，５４を回転させる。このモータ４１は可逆回転が可能である。カップリング４２は、モータ側カップリング４２Ａ、ボビン側カップリング４２Ｂから構成され、モータ４１の回転をボビン４４，５４に伝達する。電磁クラッチ４３，５３は、ドライバ６５，６６を介してＣＰＵ６１に接続され、カップリング４２からの回転の伝達の切り換えを行う。つまり、ＣＰＵ６１からの命令によってボビン４４，５４を回転させるか否かを切り換える。ボビン４４，５４は、ワイヤ４５，５５を巻回する。
【００４５】
ワイヤ４４，５４は、図２に示すようにプーリ４６，５６を経由して一端が積載部２１Ａ、２１Ｂに接続され、ボビン４４，５４に巻回されることで積載部２１Ａ，２１Ｂをそれぞれ上昇させる。プーリ４６，５６は、高さ位置が同一である。
【００４６】
ボビン側カップリング４２Ｂ、電磁クラッチ４３，５３、ボビン４５，５５、プーリ４６，５６は、用紙載置台２に備えられ、用紙載置台２の移動とともに移動する。したがって、用紙載置台２が露出位置に引き出された時は、カップリング４２の結合が解除される。この時、電磁クラッチ４３，５３とドライバ６５，６６との接続も切断される。一方、用紙載置台２が収納位置に挿入された時は、カップリング４２が係合する。この時、電磁クラッチ４３，５３とドライバ６５，６６との接続もされる。
【００４７】
この発明の制御手段である制御部６０は、図４に示すようにＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６２、ドライバ６４〜６６等から構成され、給紙動作等のＬＣＣ１全体の動作を制御する。ＣＰＵ６１は、ＲＯＭ６２に格納されている制御用プログラムやＲＡＭ６３に格納されているデータ等に従ってＬＣＣ１全体の動作を制御する。ＣＰＵ６１は、画像形成装置１００全体の動作を制御するＣＰＵ１１０に接続され、給紙タイミングの同期制御等を行っている。
【００４８】
また、ＣＰＵ６１は、一方向の用紙Ｐのサイズを検出するセンサ７０，７１に接続され、画像形成装置１００のＣＰＵ１１０に給紙可能な用紙Ｐのサイズを出力等する。センサ７０は、用紙Ｐのサイズに応じて側面基準板２３が位置すべき箇所に複数配置され、側面基準板２３の矢印Ｘ方向に直交する方向の位置を検出する。これによって、矢印Ｘ方向に直交する方向の用紙Ｐのサイズを検出する。
【００４９】
センサ７１は、用紙Ｐのサイズに応じて後端基準板２５が位置すべき箇所に複数配置され、後端基準板２５の矢印Ｘ方向の位置を検出する。これによって、矢印Ｘ方向の用紙Ｐのサイズを検出する。このセンサ７０，７１としては、例えば光学式センサがある。
【００５０】
また、ＣＰＵ６１は、このセンサ７１によって検出された矢印Ｘ方向の用紙Ｐのサイズに基づいて電磁クラッチ４３，４４の駆動の切換を行う。つまり、収納された給紙すべき用紙Ｐの矢印Ｘ方向のサイズに応じて、積載部２１Ａ，２１Ｂのうち昇降させるべき積載部２１Ａ、２１Ｂのみを昇降させる。
【００５１】
例えば、図５（Ａ），（Ｂ）に示すようにＢ５サイズの用紙Ｐが収納された場合、積載部２１Ａのみが上昇する。一方、図６（Ａ），（Ｂ）に示すようにＡ３サイズの用紙Ｐが収納された場合、積載部２１Ａ，２１Ｂの両方が昇降する。
【００５２】
図７は、積載板２１に用紙Ｐを収納する際の積載部２１Ａ，２１Ｂの昇降動作の手順を示す流れ図である。まず、図示しないボタン等の入力装置によって用紙Ｐの補給、交換要求を受け付けたか否かを判断し（Ｓ１）、要求が受け付けられるまで待機する。用紙Ｐの補給、交換要求を受け付けたと判断した場合は、上昇している積載部２１Ａ，２１Ｂを下降させる（Ｓ２）。具体的には、モータ４１を逆回転させ、且つ、回転させるべきボビン４４，５４に対応する電磁クラッチ４３，５３を駆動してボビン４４，５４をワイヤ４５，５５を引き出す方向に回転させる。
【００５３】
なお、用紙Ｐの補給、交換時以外は、すぐに給紙を行うことができるように上昇すべき積載部２１Ａ，２１Ｂは上昇した状態となっている。
【００５４】
次に、上昇している積載部２１Ａ，２１Ｂが下降したか否かを判断し（Ｓ３）、下降するまでＳ２の処理を繰り返し行う。Ｓ３において上昇している積載部２１Ａ，２１Ｂが下降したと判断した場合は、用紙載置台２の露出位置への引き出しを許可する等の用紙Ｐの補給、交換の許可を行い（Ｓ４）、用紙載置台２が露出位置へ引き出されたか否かを判断する（Ｓ５）。例えば、用紙載置台２の移動位置を検出する図示しないセンサからの出力結果に基づいて判断する。Ｓ５において用紙載置台２が露出位置に引き出されるまで待機し、引き出されたと判断した場合は用紙Ｐの補給、交換作業中であると判断し、次に上述した移動位置を検出するセンサを用いて用紙載置台２が収納位置に挿入されたと判断するまで待機する（Ｓ６）。
【００５５】
Ｓ６において用紙載置台２が収納されたと判断した場合は、用紙Ｐの補給、交換処理が終了したと判断し、収納された用紙Ｐの矢印Ｘ方向のサイズが大サイズか否かを判断する（Ｓ７）。具体的には、後端基準板２５の矢印Ｘ方向の位置の検出結果から、収納された用紙Ｐが積載部２１Ａの積載面にのみ載置されていれば小サイズとして判断し、収納された用紙Ｐが積載部２１Ａ及び２１Ｂの積載面に載置されていれば大サイズとして判断する。
【００５６】
本実施形態では、例えば、Ａ４サイズの用紙Ｐを積載する際、用紙Ｐの長手方向が矢印Ｘ方向に直交する方向であれば、積載部２１Ａのみに積載されているので小サイズと判断する。逆に、Ａ４サイズの用紙Ｐの長手方向が矢印Ｘ方向であれば積載部２１Ａ及び２１Ｂに積載されているので大サイズと判断する。
【００５７】
Ｓ７において用紙Ｐが大サイズであると判断した場合は、積載部２１Ａ，２１Ｂを上昇させる（Ｓ８）。具体的には、モータ４１を正回転させ、電磁クラッチ４３，５３を駆動させてボビン４４，５４にワイヤ４５，５５を巻回させる。
【００５８】
次に、積載された給紙すべき用紙Ｐの最上部が給紙位置に到達したか否かを判断し（Ｓ９）、到達するまで継続して積載部２１Ａ，２１Ｂを上昇させる（Ｓ８）。また、Ｓ９において、積載された給紙すべき用紙Ｐの最上部が給紙位置に到達したと判断した場合は処理を終了する。
【００５９】
一方、Ｓ７において用紙Ｐが小サイズであると判断した場合は、積載部２１Ａのみを上昇させる（Ｓ１０）。具体的には、モータ４１を正回転させ、電磁クラッチ４３のみを駆動させてボビン４４にワイヤ４５を巻回させる。
【００６０】
次に、積載された給紙すべき用紙Ｐの最上部が給紙位置に到達したか否かを判断し（Ｓ１１）、到達するまで継続して積載部２１Ａを上昇させる（Ｓ１０）。また、Ｓ１１において、積載された給紙すべき用紙Ｐの最上部が給紙位置に到達したと判断した場合は処理を終了する。
【００６１】
以上の構成のように、この発明のＬＣＣ１は、用紙Ｐを収納する積載板２１を矢印Ｘ方向に分割し、収納された給紙すべき用紙Ｐのサイズに応じて積載部２１Ａ，２１Ｂのうち昇降すべき積載部２１Ａ，２１Ｂのみを昇降させているので、給紙性能を維持し且つＬＣＣ１を破壊することなく、空きスペースとなる昇降しない積載部２１Ｂに給紙すべき用紙Ｐ以外の物を収納することができる。
【００６２】
なお、本実施形態では、矢印Ｘ方向の下流側に位置する積載部２１Ａにおいて、Ｂ５，Ａ４サイズの用紙Ｐを収納することが可能であるが、収納可能なサイズのうち少なくとも矢印Ｘ方向の幅が最小サイズの用紙Ｐを収納できれば、給紙性能を維持しつつ、給紙すべき用紙Ｐ以外の物体を収納する空きスペースを確保することができる。
【００６３】
また、この発明のＬＣＣ１では、用紙Ｐのサイズの検出に後端基準板２５の矢印Ｘ方向の位置を利用しているので、単純な構成で給紙すべき用紙Ｐのサイズを検出することができる。さらに、複数の積載部２１Ａ，２１Ｂをプーリ４６，５６及び駆動手段を用いて昇降させているので、単純な構成で各積載部２１Ａ，２１Ｂを同期して昇降させることができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、各積載部２１Ａ，２１Ｂを昇降させる昇降手段４０，５０において、この発明の駆動手段であるモータ４１を共通で使用しているが、特にこれに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、２つのモータ４１０，５１０を備えた昇降手段４００，５００を積載部２１Ａ，２１Ｂの昇降に用いてもよい。昇降手段４００，５００のそれぞれは、モータ４１０，５１０、カップリング４２０（４２０Ａ，４２０Ｂ），５２０（５２０Ａ，５２０Ｂ）、電磁クラッチ４３０，５３０、ボビン４４０，５４０等から構成され、ボビン４４０，５４０にワイヤ４５，５５を巻回させる。
【００６５】
積載部２１Ａ，２１Ｂを昇降させる際は、まずモータ５１０を正回転させ、電磁クラッチ５３０を駆動してボビン５４０にワイヤ５５を巻回させる。この時、図３（Ｃ）に示すように積載部２１Ａ，２１Ｂは係合しているので、積載部２１Ｂの上昇とともに積載部２１Ａも上昇を開始する。その後、ワイヤ４５が弛み始める際にモータ４１０を正回転させ、電磁クラッチ４３０を駆動してボビン４４０にワイヤ４４を巻回させる。したがって、モータ４１０はワイヤ４５の弛みを巻回するために回転させ、積載部２１Ａ，２１Ｂを上昇させる駆動力はモータ５１０の回転により伝達される。
【００６６】
なお、この実施形態に係るＬＣＣ１は、画像形成装置１００のみならず、ＬＣＣ１から給紙される用紙Ｐに対して処理を施す他の処理装置一般的に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】この発明の実施形態に係るＬＣＣ１から給紙を受ける処理装置としての画像形成装置１００の概略の構成を示す断面図である。
【図２】同ＬＣＣ１の構成を示す前面の断面図である。
【図３】同ＬＣＣ１に備えられた積載板２１の構成を示す説明図である。
【図４】同ＬＣＣ１の構成を示すブロック図である。
【図５】同ＬＣＣ１に備えられた積載板２１の昇降動作を説明する説明図である。
【図６】同ＬＣＣ１に備えられた積載板２１の昇降動作を説明する説明図である。
【図７】同ＬＣＣ１に備えられた積載板２１に用紙を収納する際の積載部２１Ａ，２１Ｂの昇降動作の手順を示す流れ図である。
【図８】同ＬＣＣ１の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  ＬＣＣ
２  用紙載置台
２１  積載板
２１Ａ，２１Ｂ  積載部
２１ＡＡ，２１ＢＢ  係合部
２５  後端基準板
４０，５０，４００，５００  昇降手段
４１，４１０，５１０  モータ
４５，５５  ワイヤ
４６，５６  プーリ
６０  制御部
１００  画像形成装置
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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