(57)【要約】【課題】  保温されるスープ類から発生する水蒸気によって生じる部品の絶縁性の低下や腐食等を防止して、信頼性、安全性の高いスープ類の供給装置を提供する。【解決手段】  スープ類を収容する容器５と、容器５内のスープ類を食器１６等に取り分ける取分け手段１１と、容器５に収容されるスープ類の加熱手段６１と、電装部品３４、５１が配置され容器５を上方から覆う上部カバー部２とを備えたスープ類の供給装置において、上部カバー部２は、加熱手段６１により加熱されるスープ類から発生する水蒸気等を外部に排出する排気通路５５を備える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スープ類を収容する容器と、前記容器内のスープ類を食器等に取り分ける取分け手段と、前記容器に収容されるスープ類の加熱手段と、電装部品が配置され前記容器を上方から覆う上部カバー部と、を備えたスープ類の供給装置において、
前記上部カバー部は、前記加熱手段により加熱されるスープ類から発生する水蒸気等を外部に排出する排気通路を備えたことを特徴とするスープ類の供給装置。
【請求項２】
前記上部カバー部は、前記排気通路に進入する蒸気と、当該上部カバー部の内部の空気とを強制的に外部に排出する強制排気手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のスープ類の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器内に収容されたシチュー、スープ、カレー、味噌汁等のスープ類を食器等に取り分けて顧客に提供するスープ類の供給装置であって、特に電装部品が内部に設けられてその容器を上方から覆うカバー部を備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこのようなスープ類の供給装置としては、特許第３４４９５５４号公報に記載されたものが知られている。このスープ類の供給装置は、容器に収容された具入りスープ類を所定の量に小分けして食器に分配する装置であって、スープ類を収容する容器と、容器内のスープ類を所定の温度に保温するための加熱手段と、容器内のスープ類を汲み取って食器等に小分けするレードル（柄杓）と、レードルの小分け動作を開始させるスイッチボタン等を備え、スイッチボタンが操作されるとレードルが作動してその内部に容器内のスープ類が収容され、さらにレードルが所定の位置に移動して、その内部のスープ類が食器等に吐出されるものである。これにより、容器内に保温されて収容されていたスープ類が顧客に所定量づつ提供される。
【特許文献１】特許第３４４９５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この従来のスープ類の供給装置は、スープ類を収容する容器を載置するとともにそのスープ類を加熱するヒータを配置した本体と、スープ類を収容する容器を上方から覆うように本体上方に設けられた本体カバーを有している。そして、スープ類の小分け動作を開始させるスイッチボタンやスープ類の保温の温度を設定する設定ボタン等が、この本体カバーの前面の操作が容易な場所に設けられている。
このように構成される従来のスープ類の供給装置において、容器内のスープ類を加熱して所定の温度で保温すると、そのスープ類から湯気や水蒸気が発生し、この水蒸気等が上昇して容器の上方を覆う本体カバー内に侵入し結露することがある。そうすると、その露滴や湿気により、本体カバーに設けられたスイッチボタン等の電装部品の絶縁性が低下し、部品の腐食や劣化が起こり、あるいはカビが発生するなどの状況が生じる。そして、これらにより装置の信頼性や安全性が損なわれる問題が生じる。
【０００４】
本発明は、このような問題を解決するため、容器内のスープ類から発生する水蒸気等が本体カバー内へ侵入しないように、その水蒸気等を装置の外部に効率的に排出し、本体カバー内の結露等を防止して、信頼性、安全性の高いスープ類の供給装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、スープ類を収容する容器と、前記容器内のスープ類を食器等に取り分ける取分け手段と、前記容器に収容されるスープ類の加熱手段と、電装部品が配置され前記容器を上方から覆う上部カバー部と、を備えたスープ類の供給装置において、前記上部カバー部は、前記加熱手段により加熱されるスープ類から発生する水蒸気等を外部に排出する排気通路を備えたものである。これによれば、前記容器内に収容されて加熱されるスープ類から発生する水蒸気等を外部に容易に排出して、その上部カバー部への侵入を防止することができる。
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のスープ類の供給装置において、前記上部カバー部は、前記排気通路に進入する蒸気と、当該上部カバー部の内部の空気とを強制的に外部に排出する強制排気手段を備えることにより、前記容器内に収容されるスープ類から発生する水蒸気等を外部に効率良く排出するとともに、前記上部カバー部の内部の空気を外部に排出してその内部の空気を入れ替えることができる。
【発明の効果】
【０００６】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、容器内に収容されて加熱されるスープ類から発生する水蒸気等を外部に容易に排出して、その水蒸気等の上部カバー部への侵入を防止するから、上部カバー部内での結露の発生や湿度の上昇を防止して、電装部品の絶縁性の低下、部品の腐食や劣化、カビの発生などを防止して装置の信頼性、安全性を高めることができる。
また、請求項２に係る発明によれば、請求項１に記載の発明において、容器内に収容されるスープ類から発生する水蒸気等を外部に効率良く排出するとともに、上部カバー部内の空気を外部に排出してその内部の空気を入れ替えることができるから、上部カバー部内への水蒸気等の侵入を効果的に防止するとともに、上部カバー内に水蒸気等が侵入した場合にもそれを外部に排出することができる。したがって、これにより上部カバー部内の結露の発生や湿度の上昇を確実に防止して、信頼性、安全性をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施形態について図を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態のスープ類の供給装置を示す外観斜視図、図２は本発明の実施形態のスープ類の供給装置の内部構造を示す正面断面図、図３は本発明の実施形態のスープ類の供給装置の内部構造を示す側面断面図、図４は本発明の実施形態のスープ類の供給装置において、本体部上部の開口を覆う上蓋部を上方に回動して開いた状態を示す斜視図である。
また、図５は、本発明の実施形態のスープ類の供給装置において、容器に収容されたスープ類を食器等に子分けする場合の、容器内のレードル等の動作状態を順に示す側面断面図で、（ａ）は容器内のレードルが、待機状態からその開口方向の所定の位置まで回動した状態、（ｂ）は容器内のレードルがその開口と反対方向の所定の位置まで回動した状態、（ｃ）は容器内のレードルが再びその開口の方向に回動し、ホッパーの広口に挿入される状態、（ｄ）はレードルがホッパー内に挿入されて、容器の開口を越えて外側に回動し、レードル内のスープ類がホッパーの筒口から食器に吐出される状態、をそれぞれ示すものである。
【０００８】
図１ないし図４に示すように、このスープ類の供給装置は、スープ類を収容する容器５を保持する本体部１と、本体部１の上部を開閉自在に覆う上蓋部（上部カバー部）２と、本体部１の前方に配設され、スープ類を小分けする食器１６を載置する食器置部３等を備えている。
本体部１は、スープ類を収容する容器５を保持する容器保持部２１を２個所備え、容器保持部２１の底部には、容器５に収容されるスープ類を加熱、保温するため誘導加熱コイル（加熱手段）６１と、容器５の底部に接してその温度を計測する容器温度センサ６２等がそれぞれ設けられている。また、容器保持部２１の前部には容器５を着脱するための切欠部２１ａがそれぞれ設けられている。そして、本体部1は、この切欠部２１ａを覆う前面カバー２３を着脱自在に備えている。
【０００９】
上蓋部２は、本体部１の容器保持部２１に保持された容器５の上方を覆うカバー部２５と、その外観を形成する外殻部４５を備えている。そして、カバー部２５の前後方向の略中央部には穿孔部２５ａが左右に延設され、その上方には、容器５内に収容されたスープ類から発生する水蒸気等を外部に排出する排気ダクト（排気通路）５５がその穿孔部２５ａに沿って設けられている。さらに排気ダクト５５の左右方向の一端側には、排気ダクト５５の内部に進入する水蒸気等を強制的に外部に排出する排気ファン（強制排気手段）５６が配設されている。また、この排気ファン５６は外殻部４５の内側に配置され、外殻部４５にはこの排気ファン５６と対向する部分に通風用のスリット部４５ａが設けられている。
また、カバー部２５の後方上面部には、容器５内のスープ類を汲み出すレードル（取分け手段）１１を駆動する駆動モータ２８等からなる駆動装置２６配設され、さらにその手前には、駆動手段２６の電源等が設けられた電装箱（電装部品）５１が配置されている。また、外殻部４５の前面にはスープ類の小分け動作を開始させる小分開始スイッチ３２やスープ類の保温温度等を設定する設定ボタン３３等が配設されたコントロールパネル３１が形成され、その背面側の内部にはこれらを制御する制御基盤（電装部品）３４が配置されている。このように上蓋部２の内部には種々の電装部品が内蔵されている。
【００１０】
また、上蓋部２は、その後部に設けられた支軸３５によって、上下方向に回動自在に本体部１と連結されている。そして、上蓋部２を上方に回動して、本体部１の上部を開き、容器保持部２１の切欠部２１ａを覆う前面カバー２３を取り外す（図４参照）ことにより、スープ類を収容する容器５を本体部１の前方から容器保持部２１に容易に着脱することができる。尚、容器５は持ち運びのための把持部７を備える。
また、食器置部３は、食器１６を載置する載置台１７と、スープ類を食器１６に小分けする場合にこぼれたスープ類を回収して溜めるスープ回収樋１８を有している。そして、食器置部３は、フック部１９により本体部１の前方に着脱自在に係止されている。
図５に示すように、スープ類を収容する容器５は、側視形状が略半円状に形成され、その円弧部に沿って底面部５ｂが形成され、その左右の両側には側面部５ｃが形成され、その弦部に開口５ａが形成されている。そして、容器５の底面部５ｂの上端部内側には開口５ａを介して外側に回動するホッパ４０が、支軸４１によって回動自在に軸支されている。このホッパ４０は、レードル１１が挿入される後述の広口４０ａとレードル１１が汲み上げたスープ類を食器１６に吐出する筒口４０ｂを備えている。
【００１１】
また、容器５内に配設されるリンク機構部８は、回転軸９と、この回転軸９に直交して設けられた一対の矩形片からなる回転アーム部材１０と、この回転アーム部材１０の先部に回動自在に軸支された遥動アーム部材１２と、この遥動アーム部材１２の端部に連結板３７を介して回動自在に軸支されるレードル１１等から構成されている。（図２、図３参照）また、このリンク機構部８は、回転軸９の両端を容器５の側面部５ｃに回転自在に、且つ着脱自在に支持され、容器５内を回動自在である。さらに、回転軸９の一端には、上蓋部２に配設される駆動装置２６と連結されて、リンク機構部８を前後に回動するための平板状の連結板２４が設けられている。
レードル１１は、図５の（ａ）に示すように、一方に開口（汲み口）１１ａを設けて袋状に形成され、その内部にスープ類を汲み上げるスープ収容部１１ｂが設けられている。さらに、このスープ収容部１１ｂには、それを開口１１ａ側と奥側に仕切る仕切板３８が備えられている。この仕切板３８は、スープ類に含まれる所定形状の具は通さず、スープ液のみを通す図示しないスリットが形成されている。そして、レードル１１は、容器５内をホッパ４０に向かって回動するとき、スープ収容部１１ｂの仕切板３８の開口１１ａ側にスープ類に混在する具を収容し、その奥側にスープ液を収容して、スープ類の具とスープ液の比率を一定にしてスープ類を汲み上げる。
【００１２】
上蓋部２に設けられる駆動装置２６は、駆動モータ２８と、駆動モータ２８の回転軸２８ａに固着された駆動アーム２７と、駆動アーム２７の先端に一端を回動自在に軸支された駆動リンク片３０と、駆動リンク片３０の長手方向に沿って設けられた長穴３０ｂに係合する案内支軸２９等から構成されている。このように構成される駆動装置２６は、駆動モータ２８が通電されると、その回転軸２８ａとともに駆動アーム２７が回転し、その先端に軸支された駆動リンク片３０がその長穴３０ｂに係合する案内支軸２９に案内されながら遥動する。さらに、駆動リンク片３０の他端に係合するリンク機構部８の連結板２４がその揺動により回動されて、リンク機構部８が回動する。このようにして、リンク機構部８は駆動モータ２８の回転によって回動される。
また、図６の制御ブロック図に示すように、このスープ類の供給装置はその動作を制御する制御手段６０を備えている。ここで、主制御部６５は、このスープ類の供給装置の制御を統括するものである。加熱制御部６６は、容器温度センサ６２により計測される容器５の温度に基づいて誘導加熱コイル６１の通電を制御する。これにより、容器５内のスープ類が加熱されて所定の温度に保温される。
【００１３】
モータ制御部６７は、容器５内をレードル１１によって攪拌する場合や、容器５内のスープ類をレードル１１によって食器等に小分けする場合に、レードル１１を駆動する駆動モータ２８を制御する。また、容器５内に収容されたスープ類を所定の温度に保温するとき、排気ファン５６を駆動する排気モータ５７を制御する。
入出力制御部６８は、小分け開始スイッチ３２や設定ボタン３３によって入力されるデータを主制御部６５に伝送し、主制御部６５はこれに基づいてモータ制御部６７により容器５内のスープ類をレードル１１により食器１６に小分けする動作を開始し、あるいは加熱制御部６６により容器５内に収容されるスープ類の保温温度を設定して加熱を開始する。また、入出力制御部６８は、装置の故障や、容器５内のスープ類が無くなった場合に表示器３４にその内容を表示するなどして、管理者に点検等を促すように構成されている。
【００１４】
また、ＲＡＭ７１は、設定ボタン３３により入力されたスープ類の保温温度やその種類、あるいは小分け回数などの揮発性データを記憶し、ＲＯＭ７２は、スープ類の小分け動作や容器５内の攪拌動作を実行するための適宜なプログラム等の不揮発性データが記憶されている。
このように構成されるスープ類の供給装置において、容器５内に収容されたスープ類を所定の温度に加熱して、食器１６に小分けする場合の各部の作用および動作について説明する。
先ず、容器５にスープ類を注いで収容する。続いて、図４のように本体部１の上部の開口を閉塞する上蓋部２を上方に回動して開く。さらに本体部１に備えられた前面カバー２３を取り外し、容器５を容器保持部２１に装着する。そして、前面カバー２３を本体部１に再び装着し、上蓋部２を下方に回動して本体部１の上部を閉塞する。このとき、上蓋部２に備えられた駆動装置２６の駆動リンク片３０の端部をリンク機構部８の連結板２４に係合させる。そして、コントロールパネル３１の設定ボタン３３によりスープ類の保存温度等を設定する。この状態で、容器５内に収容されるスープ類が、加熱制御部６６により制御される誘導加熱コイル６１によって、所定の温度に加熱される。なお、本実施の形態の容器５は金属素材からなり、誘導加熱コイル６１に高周波電流が供給されて、その素材内に誘導電流が流れることによりジュール熱が発生し、容器５に収容されたスープ類が加熱される構造である。
【００１５】
ここで、容器５内に収容されたスープ類の加熱が開始されると、排気ファン５６を駆動する排気モータ５７が通電され排気ファン５６が駆動される。これにより、加熱されたスープ類から発生する水蒸気等は、カバー部２５に設けられた穿孔部２５を介して排気ダクト５５に導かれ、排気ファン５６により外部に強制的に排出される。したがって、容器５内のスープ類から発生する水蒸気等が、カバー部２５の隙間等を通過してその内部に侵入することが防止され、その内部における結露の発生や湿気の増加を防止して、その内部に配備された種々の電装部品の絶縁性の低下や、部品の腐食や劣化、或はカビの発生等を防止することができる。
また、本実施の形態の排気ファン５６は、排気ダクト５５内の水蒸気等を外部に排出するとき、同時にその周囲の上蓋部２の内部の空気も外部に排出するように構成されている。したがって、上蓋部２の内部にスープ類から発生した水蒸気等が侵入した場合にも、それを外部に漸次排出し、例えばその内部の空気を外部の空気と入れ替えて、結露の発生や湿度の増加を確実に防止することができる。
【００１６】
次に、食器置部３に食器１６が置かれ、コントロールパネル３１の小分開始スイッチ３２が操作されると、スープ類の小分け動作が開始される。具体的には、駆動装置２６の駆動モータ２８が通電され、駆動リンク片３０を介してリンク機構部８が、図３に示す待機状態からレードル１１の開口１１ａの方向に回転する。そして、図５の（ａ）に示すように例えばレードル１１が前方側に約３０度傾いた所定の位置まで回動すると、今度は、リンク機構部８がレードル１１の開口１１ａと反対方向に回動する。この場合、レードル１１は開口１１ａを斜め上方に向けながら移動するので、スープ類が開口１１ａからスープ収容部１１ｂに侵入する。そして、そのスープ液は仕切板３８のスリットを介してその奥側のスープ収容部１１ｂに収容される。
そして、図５の（ｂ）に示すように例えば後方側に約３０度傾いた所定の位置まで回動すると、今度は、再びリンク機構部８がレードル１１の開口１１ａの方向に回動する。このとき、レードル１１は、開口１１ａから仕切板３８の手前のスープ収容部１１ｂにスープ液中に拡散した具を集積しながら回動する。
【００１７】
さらに、回転が進むと、図６の（ｃ）に示すように、レードル１１は、容器５の円弧状の底面部５ｂから、それに続くように形成されたホッパー４０の広口４０ａに挿入される。このとき、スープ収容部１１ｂの仕切板３８の開口１１ａ側には具が、仕切板３８の奥側にはスープ液がそれぞれ分離されて収容され、具とスープ液が常に所定の比率でレードル１１内に収容される。
そして、さらにリンク機構８が回動すると、レードル１１は、ホッパー４０内に挿入されて、これと一体となって、ホッパー４０を軸支する支軸４１を中心に容器５の開口５ａを越えてその外側に図５の（ｄ）に示すように回動し、レードル１１内のスープ類がホッパー４０を介してその筒口４０ｂから略一定の吐出状態で食器１６に吐出される。そして、スープ収容部１１ｂのスープ類が全て食器１６に小分けされると、リンク機構部８が逆方向に回転され、再びレードル１１が容器内に戻される。このような動作により、所定の量のスープ類が容器５から食器１６に小分けされる。
【００１８】
尚、容器５の開口５ａは、常時は容器カバー２０によって覆われて閉塞されている。そして、容器カバー２０は、レードル１１がホッパー４０内に挿入され、これと一体となって容器５の開口５ａを超えてその外側に回動する場合に、これに押されて開かれる吐出口扉２０ａを備えている。
以上のように、本実施の形態のスープ類の供給装置においては、容器５内に収容され所定の温度に加熱されるスープ類から発生する水蒸気等を、容器５の上方を覆う上蓋部２に配置された排気ダクト５５によって装置の外部に容易に排出し、その上蓋部２内部に水蒸気等が侵入しないようにすることができる。これにより、上蓋部２の内部での結露の発生や湿度の上昇を防止して、内部に配備された電装部品の絶縁性の低下、部品の腐食や劣化、カビの発生などを防止することで装置の信頼性、安全性を高めることができる。
【００１９】
また、排気ダクト５５の一端に配設された排気ファン５６によって、スープ類から発生する水蒸気等を排気ダクト５５を介して外部に効率良く排出するとともに、上蓋部２内部の空気を装置の外部に排出し、例えばその内部の空気を外部の空気と入れ替えることができるから、上蓋部２内部への水蒸気等の侵入を効果的に防止するとともに、上蓋部２内部に水蒸気等が侵入した場合にもそれを外部に排出することができる。したがって、上蓋部内部の結露の発生や湿度の上昇を確実に防止して、信頼性、安全性をさらに高めることができる。
なお、本発明は、言うまでもなく本実施の形態の示す装置のみに限定されず、本発明の趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。例えば、上蓋部２に設けられる排気ダクト５５や排気ファン５６の位置や形状は、上蓋部２の形状等に応じて適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態のスープ類の供給装置を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のスープ類の供給装置の内部構造を示す正面断面図である。
【図３】本発明の実施形態のスープ類の供給装置の内部構造を示す側面断面図である。
【図４】本発明の実施形態のスープ類の供給装置において、本体部上部の開口を覆う上蓋部を上方に回動して開いた状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態のスープ類の供給装置において、容器に収容されたスープ類を食器等に子分けする場合の、容器内のレードル等の動作状態を順に示す側面断面図で、（ａ）は容器内のレードルが、待機状態からその開口方向の所定の位置まで回動した状態、（ｂ）は容器内のレードルがその開口と反対方向の所定の位置まで回動した状態、（ｃ）は容器内のレードルが再びその開口の方向に回動し、ホッパーの広口に挿入される状態、（ｄ）はレードルがホッパー内に挿入されて、容器の開口を越えて外側に回動し、レードル内のスープ類がホッパーの筒口から食器に吐出される状態、をそれぞれ示すものである。
【図６】本発明の実施形態のスープ類の供給装置の制御構成を示す制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  本体部
２  上蓋部（上部カバー部）
３  食器置部
５  容器
１１  レードル（取分け手段）
１６  食器
２８  駆動モータ
３４  制御基盤（電装部品）
５１  電装箱（電装部品）
５５  排気ダクト（排気通路）
５６  排気ファン（強制排気手段）
６１  誘導加熱コイル（加熱手段）
６６  加熱制御部
６７  モータ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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