(57)【要約】【課題】  本発明は、印刷装置の設定情報を設定項目毎にネットワークに接続された複数の印刷装置の設定情報を参照し、自動設定する印刷システムとその制御方法を提供する。【解決手段】  複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置をネットワークを介して接続した印刷システムにおいて、各印刷装置は、各設定項目に対応して参照先の印刷装置を記憶する参照先情報記憶手段と、参照先情報記憶手段に記憶された参照先の印刷装置から該設定項目の設定値を取得する設定値取得手段と、前記設定値取得手段で取得した設定値を自印刷装置の該設定項目に設定する設定値設定手段とをそれぞれ具備する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置をネットワークを介して接続した印刷システムにおいて、
各印刷装置は、
各設定項目に対応して参照先の印刷装置を記憶する参照先情報記憶手段と、
前記参照先情報記憶手段に記憶された参照先の印刷装置から該設定項目の設定値を取得する設定値取得手段と、
前記設定値取得手段で取得した設定値を自印刷装置の該設定項目に設定する設定値設定手段と
をそれぞれ具備することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記設定情報の各設定項目に対応して複数の参照先の印刷装置の優先順位付けをする優先順位付け手段
を更に具備し、
該優先順位付け手段で優先順位を設定し、
前記参照先情報記憶手段は、
該優先順位付け手段で設定した優先順位を記憶し、
前記設定値取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記設定値を取得する
ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記参照先の印刷装置の優先順位を取得する参照先優先順位情報取得手段
を更に具備し、
前記優先順位付け手段は、
前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定する
ことを特徴とする請求項２記載の印刷システム。
【請求項４】
前記優先順位付け手段は、
前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定する
ことを特徴とする請求項２乃至３のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項５】
前記設定値取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に設定値を要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に設定値を要求して取得する
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置をネットワークを介して接続した印刷システムにおいて、
各印刷装置は、
前記設定情報を設定する動作プログラムのファームウェアを取得する参照先の印刷装置を記憶する参照先情報記憶手段と、
前記参照先情報記憶手段に記憶された参照先の印刷装置から前記ファームウェアを取得するファームウェア取得手段と、
前記ファームウェア取得手段で取得したファームウェアを自印刷装置に適用するファームウェア適用手段と
を具備することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
前記ファームウェアを取得する複数の参照先の印刷装置の優先順位付けをする優先順位付け手段
を更に具備し、
該優先順位付け手段で優先順位を設定し、
前記参照先情報記憶手段は、
該優先順位付け手段で設定した優先順位を記憶し、
前記ファームウェア取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記ファームウェアを取得する
ことを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項８】
前記参照先の印刷装置の優先順位を取得する参照先優先順位情報取得手段
を更に具備し、
前記優先順位付け手段は、
前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定する
ことを特徴とする請求項７記載の印刷システム。
【請求項９】
前記優先順位付け手段は、
前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定する
ことを特徴とする請求項７乃至８のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記ファームウェア取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に前記ファームウェアを要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に前記ファームウェアを要求して取得する
ことを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１１】
複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置がネットワークを介して接続された印刷システムの制御方法であって、
各印刷装置は、
各設定項目に対応して参照先の印刷装置を参照先情報記憶手段で記憶し、
前記参照先情報記憶手段で記憶した参照先の印刷装置から該設定項目の設定値を設定値取得手段で取得し、
前記設定値取得手段で取得した設定値を自印刷装置の該設定項目に設定値設定手段で設定する
ことを特徴とする印刷装置システムの制御方法。
【請求項１２】
前記設定情報の各設定項目に対応して複数の参照先の印刷装置を優先順位付け手段で更に優先順位付けして設定し、
前記参照先情報記憶手段は、
該優先順位付け手段で設定した優先順位を記憶し、
前記設定値取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記設定値を取得する
ことを特徴とする請求項１１記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１３】
前記設定値取得手段は、
前記参照先の印刷装置から取得した設定値に加えて該参照先の印刷装置の優先順位を参照先優先順位情報取得手段で更に取得し、
前記優先順位付け手段は、
前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定する
ことを特徴とする請求項１２記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１４】
前記優先順位付け手段は、
前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定する
ことを特徴とする請求項７乃至８記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１５】
前記設定値取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に設定値を要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に設定値を要求して取得する
ことを特徴とする請求項１２乃至１４記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１６】
複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置をネットワークを介して接続した印刷システムの制御方法において、
各印刷装置は、
前記設定情報を設定する動作プログラムのファームウェアを取得する参照先の印刷装置を参照先情報記憶手段で記憶し、
前記参照先情報記憶手段に記憶された参照先の印刷装置から前記ファームウェアをファームウェア取得手段で取得し、
前記ファームウェア取得手段で取得したファームウェアを自印刷装置にファームウェア適用手段により適用する
ことを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項１７】
前記ファームウェアを取得する複数の参照先の印刷装置を優先順位付け手段で更に優先順位付けして設定し、
前記参照先情報記憶手段は、
該優先順位付け手段で設定した優先順位を記憶し、
前記ファームウェア取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記ファームウェアを取得する
ことを特徴とする請求項１６記載の印刷システムの制御方法の制御方法。
【請求項１８】
前記参照先の印刷装置の優先順位を参照先優先順位情報取得手段で更に取得し、
前記優先順位付け手段は、
前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定する
ことを特徴とする請求項１７記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１９】
前記優先順位付け手段は、
前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定する
ことを特徴とする請求項１７乃至１８のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項２０】
前記ファームウェア取得手段は、
前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に前記ファームウェアを要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に前記ファームウェアを要求して取得する
ことを特徴とする請求項１７乃至１９のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムとその制御方法に関し、特に、印刷装置の設定情報を設定項目毎にネットワークに接続された複数の印刷装置の設定情報を参照し、自動設定する印刷システムとその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、会社内では、パソコン、印刷装置、複写機、ファクシミリ等の情報機器をＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して接続し、情報を効率良く処理しており、またネットワークに接続される情報機器の種類や数も増大する傾向にある。
【０００３】
例えば、ネットワークに接続される印刷装置に関しては、用途や目的に合わせて複数の印刷装置をネットワークに接続し、情報を効率良く印刷処理するように構成した印刷システムも提供されている。
【０００４】
また、ネットワークには各種のサーバ装置が接続されており、このサーバ装置がネットワークに接続された多くの情報機器の稼動状態や新たに接続された、または切り離された情報機器等を検出し、集中管理することでネットワークに接続された多くの情報機器を効率良く稼動させている。
【０００５】
情報機器をネットワークに新たに接続する場合や切り離す場合は、これらの情報機器やネットワークを管理する各種サーバ装置の設定作業が必要であり、この設定作業に費やす労力は、ネットワークに接続される情報機器の種類や数が増大するに伴い大きくなる。
【０００６】
そこで、ネットワークに接続される情報機器や各種サーバの設定作業が自動設定できるような方法や装置の提案が望まれている。
【０００７】
例えば特許文献１には、ネットワークを介して接続されたサーバに格納されている最新のファームウェアやドライバーを取得して自動更新する画像形成置が提案されている。  また、特許文献２には、ネットワークを介して接続された複数のプリントサーバの処理状態を検出し、プリントサーバに障害が発生した場合は、他のプリントサーバの設定情報を複製して印刷環境を作成する印刷装置およびホスト装置が提案されている。
【０００８】
また、特許文献３には、ネットワークを介して接続されたサーバに対して自己のプリンタのＭＡＣアドレスを含む設定情報を要求し、サーバからＭＡＣアドレスに対応した設定情報を取得することでプリンタの設定情報を自動設定するネットワーク装置および設定方法が提案されている。
【特許文献１】特開２０００−３３０９１７号公報
【特許文献２】特開２０００−０８９９２２号公報
【特許文献３】特開２００４−０７８３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記特許文献１乃至特許文献３に示される提案は、印刷装置を設定する際は、いずれも１台づつ設定する必要がある。
【００１０】
また、設定情報が参照される装置は、設定情報の要求元の印刷装置ごとに、その印刷装置が必要とする設定値の全てを保持しておかなければならず、要求元の数が増大するにつれて設定情報を記憶する領域も増大してしまう。
【００１１】
また、参照先の装置をネットワークから切り離すと、要求元が保持する参照先情報を、各要求元の印刷装置毎に最新情報に更新する必要があり労力を要する。
【００１２】
また、設定情報を更新する場合は、参照先の装置から設定情報を一括取得して自動更新するので、設定情報を設定項目毎に所望の装置から取得し、設定項目毎に自動更新することは困難である。
【００１３】
そこで、本発明は、印刷装置の設定情報を設定項目毎にネットワークに接続された複数の印刷装置の設定情報を参照し、自動設定する印刷システムとその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置をネットワークを介して接続した印刷システムにおいて、各印刷装置は、各設定項目に対応して参照先の印刷装置を記憶する参照先情報記憶手段と、前記参照先情報記憶手段に記憶された参照先の印刷装置から該設定項目の設定値を取得する設定値取得手段と、前記設定値取得手段で取得した設定値を自印刷装置の該設定項目に設定する設定値設定手段とをそれぞれ具備することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記参照先情報記憶手段は、前記設定情報の各設定項目に対応して複数の参照先の印刷装置を優先順位付け手段で優先順位を設定して記憶し、前記設定値取得手段は、前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記設定値を取得することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記設定値取得手段は、前記参照先の印刷装置から取得した設定値に加えて該参照先の印刷装置の優先順位を取得する参照先優先順位情報取得手段を更に具備し、前記優先順位付け手段は、前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記優先順位付け手段は、前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５の発明は、請求項２乃至４のいずれかの発明において、前記設定値取得手段は、前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に設定値を要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に設定値を要求して取得することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６の発明は、複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置をネットワークを介して接続した印刷システムにおいて、各印刷装置は、前記設定情報を設定する動作プログラムのファームウェアを取得する参照先の印刷装置を記憶する参照先情報記憶手段と、前記参照先情報記憶手段に記憶された参照先の印刷装置から前記ファームウェアを取得するファームウェア取得手段と、前記ファームウェア取得手段で取得したファームウェアを自印刷装置に適用するファームウェア適用手段とを具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記ファームウェアを取得する複数の参照先の印刷装置の優先順位付けをする優先順位付け手段を更に具備し、該優先順位付け手段で優先順位を設定し、前記参照先情報記憶手段は、該優先順位付け手段で設定した優先順位を記憶し、前記ファームウェア取得手段は、前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記ファームウェアを取得することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記参照先の印刷装置の優先順位を取得する参照先優先順位情報取得手段を更に具備し、前記優先順位付け手段は、前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項９の発明は、請求項７乃至８のいずれかの発明において、前記優先順位付け手段は、前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１０の発明は、請求項７乃至９のいずれかの発明において、前記ファームウェア取得手段は、前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に前記ファームウェアを要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に前記ファームウェアを要求して取得することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１１の発明は、印刷動作に係る複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置がネットワークを介して接続された印刷システムの制御方法であって、各印刷装置は、各設定項目に対応して参照先の印刷装置を参照先情報記憶手段で記憶し、前記参照先情報記憶手段で記憶した参照先の印刷装置から該設定項目の設定値を設定値取得手段で取得し、前記設定値取得手段で取得した設定値を自印刷装置の該設定項目に設定値設定手段で設定することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、前記設定情報の各設定項目に対応して複数の参照先の印刷装置を優先順位付け手段で更に優先順位付けして設定し、前記参照先情報記憶手段は、該優先順位付け手段で設定した優先順位を記憶し、前記設定値取得手段は、前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記設定値を取得することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記設定値取得手段は、前記参照先の印刷装置から取得した設定値に加えて該参照先の印刷装置の優先順位を参照先優先順位情報取得手段で更に取得し、前記優先順位付け手段は、前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記優先順位付け手段は、前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１５の発明は、前記設定値取得手段は、前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に設定値を要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に設定値を要求して取得することを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１６の発明は、複数の設定項目とその設定値がそれぞれ異なる設定情報を設定した複数の印刷装置をネットワークを介して接続した印刷システムの制御方法において、各印刷装置は、前記設定情報を設定する動作プログラムのファームウェアを取得する参照先の印刷装置を参照先情報記憶手段で記憶し、前記参照先情報記憶手段に記憶された参照先の印刷装置から前記ファームウェアをファームウェア取得手段で取得し、前記ファームウェア取得手段で取得したファームウェアを自印刷装置にファームウェア適用手段により適用することを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１７の発明は、請求項１６の発明において、前記ファームウェアを取得する複数の参照先の印刷装置を優先順位付け手段で更に優先順位付けして設定し、前記参照先情報記憶手段は、該優先順位付け手段で設定した優先順位を記憶し、前記ファームウェア取得手段は、前記優先順位付け手段で設定した前記優先順位に基づき参照先の印刷装置から前記ファームウェアを取得することを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１８の発明は、請求項１７の発明において、前記参照先の印刷装置の優先順位を参照先優先順位情報取得手段で更に取得し、前記優先順位付け手段は、前記参照先優先順位情報取得手段で取得した参照先の印刷装置の優先順位を反映させて各参照先の印刷装置の優先順位を設定することを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１９の発明は、請求項１７乃至１８のいずれかの発明において、前記優先順位付け手段は、前記参照先の印刷装置の優先順位の最下位に自印刷装置を設定する
ことを特徴とする。
【００３３】
また、請求項２０の発明は、請求項１７乃至１９のいずれかの発明において、前記ファームウェア取得手段は、前記優先順位付け手段で設定された優先順位の高い参照先の印刷装置から順に前記ファームウェアを要求し、該参照先から応答がない場合は、順次優先順位の低い参照先の印刷装置に前記ファームウェアを要求して取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３４】
本発明の印刷システムとその制御方法によれば、ネットワークに接続された複数の印刷装置の各印刷装置は、自印刷装置の設定情報の設定値を各項目毎に参照先情報記憶手段に記憶した参照先の印刷装置から取得し、自動設定するので設定情報を変更したい場合は、印刷装置が複数台であっても、１台の印刷装置の設定情報を変更するだけで、変更内容を他の印刷装置の設定情報に反映させて変更することができる。
【００３５】
また、設定項目毎に優先順位付けされた参照先の印刷装置の設定値を順次参照して設定するので同一ネットワーク上に同一の設定項目群を有する機種が存在しない場合であっても、同一設定項目を有する機種の設定値を参照し、設定することができる。
【００３６】
また、参照先の印刷装置がネットワークから切り離された場合であっても、保持している参照先情報のうち、優先順位が低い参照先から設定値を取得する事により、自動的に確実に設定情報の設定値を設定することができるため、ネットワーク的な位置を変更したい印刷装置がどの印刷装置の参照先であるかを気にする必要がなく、また、ネットワーク的な位置を変更した印刷装置を参照先としていた印刷装置の参照先情報を合わせて変更する必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明に係わる印刷システムとその制御方法の一実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。  
図１は、本発明に係わる印刷システムを構成する印刷装置３が接続されたネットワークシステム１００の概略の構成を示す構成図である。
【００３８】
図１に示すように、ネットワークシステム１００には、本発明に係わる印刷装置３と、印刷装置３と同等の機能を有する複数の印刷装置１、印刷装置２、印刷装置４、印刷装置５、・・・（以下、印刷装置１、・・・の複数の印刷装置を示す場合を単に「印刷装置ｎ」と言う。）がローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）５０を介して接続されている。
【００３９】
ＬＡＮ５０には、また、図示せぬ複数のパーソナルコンピュータやサーバ装置等が接続されており、パーソナルコンピュータやサーバ装置等は、印刷装置ｎに対して情報の印刷指示を行い、印刷出力させることができる。
【００４０】
また、サーバ装置は、ＬＡＮ５０に接続された印刷装置ｎやパーソナルコンピュータ等を管理する。
【００４１】
印刷装置ｎは、パーソナルコンピュータやサーバ装置等から送られたジョブを印刷装置ｎの内部に記憶された設定情報に基づき印刷処理を行う。
【００４２】
図２は、本発明に係わる印刷装置３の概略の構成を示す構成図である。
【００４３】
図２に示すように印刷装置３は、入出力インタフェース３１と、制御部３２と、コントロールパネル３３と、ＲＡＭ３４と、ブートＲＯＭ３５と、設定情報記憶部３６と、印刷処理部３８とを備えている。
【００４４】
制御部３２は、いわゆるＣＰＵ（中央処理装置）であり、印刷装置３全体を統括制御するとともに、ブートＲＯＭ３５に格納されているソフトウェアを実行し、またはＲＯＭ３５からソフトウェアをＲＡＭ３４にロードして実行し、実行結果を設定情報記憶部３６へ格納、または印刷処理部へ送信して印刷出力させたり、入出力インターフェース３１を通じてＬＡＮ５０に接続された他の機器と通信したりする。
【００４５】
入出力インタフェース３１は、ＬＡＮ５０と接続された印刷装置３とは他の印刷装置ｎやサーバ装置、パーソナルコンピュータなど、外部の装置との各種データや制御信号の入出力制御を行う。
【００４６】
コントロールパネル３３は、ユーザによって印刷装置３の各種設定操作を行う操作ボタンと、印刷装置３の稼動状態等を表示する画面等で構成され、印刷装置３の稼動状態等を表示する。
【００４７】
設定情報記憶部３６は、印刷装置３の各種制御に用いられる設定情報、例えば印刷装置３の印刷品位の設定や用紙設定などの印刷設定情報、印刷装置３の利用可能権限の設定情報、印刷装置３のＩＰアドレスや故障通知先（例えば、メールアドレス）等の情報、印刷装置３の設定情報の各種設定項目に対応して設定された設定値及び設定値を設定する際に参照される参照先の印刷装置ｎの情報がテーブル化されたマスター印刷装置参照表などが記憶される。
【００４８】
設定情報に含まれる項目は、任意に設定可能であり、制御部３２が設定情報記憶部３６に記憶された設定情報に従って各種制御を行う。
【００４９】
印刷処理部３８は、印刷装置３の図示せぬプリントエンジンを制御してパーソナルコンピュータやサーバ装置等から送信された情報を設定情報記憶部３６に記憶された設定情報に基づき印刷処理を行う。
【００５０】
このように構成された印刷装置３が印刷装置３の設定情報の設定値を各設定項目毎にＬＡＮ５０に接続された他の印刷装置ｎから取得して自動設定する基本的な制御方法について図３のフローチャートを参照し説明する。
【００５１】
ＬＡＮ５０に接続された印刷装置３が起動すると（ステップＳ３００）、印刷装置３の制御部３２が印刷装置３の設定情報の設定値を各設定項目毎に参照先の印刷装置ｎから取得し、自動設定する。
【００５２】
具体的には、制御部３２が設定情報記憶部３６に記憶されているマスター印刷装置参照表（詳細は、後述する。）を参照し、設定情報の各設定項目毎の設定値を取得する印刷装置に対して設定項目に対応した設定値を要求し（ステップＳ３０１）、印刷装置３から設定値の要求を受けた印刷装置（マスター印刷装置）は、当該設定項目に対応して設定されているマスター印刷装置の設定値を印刷装置３へ返信する。
【００５３】
なお、印刷装置３が設定情報の設定値を要求する相手のマスター印刷装置は、設定項目毎に設定でき、ＬＡＮ５０に接続され、設定値を要求する設定項目を有する印刷装置であればいずれでもよい。
【００５４】
印刷装置３は、設定情報の各設定項目毎に各マスター印刷装置から返信される設定値を印刷装置３の各設定項目の設定値として設定し（ステップＳ３０２でＹＥＳ、ステップＳ３０３）、同様な制御方法で印刷装置３の全ての設定項目に設定値を設定したところで（ステップＳ３０４でＹＥＳ）、印刷装置３の設定情報の自動設定処理を終了する（ステップＳ３０５）。
【００５５】
また、印刷装置ｎにおいても、印刷装置３が設定情報を自動設定した制御動作と同様に各印刷装置に記憶されたマスター印刷装置参照表に基づき各設定情報の設定値を各設定項目毎にマスター印刷装置から取得して自動設定する。
【００５６】
このような制御方法で印刷装置の設定情報を自動設定する動作について具体的な実施例を挙げて詳細に説明する。
【実施例１】
【００５７】
前述で説明したネットワークシステム１００において、印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３の各設定情報の設置項目とその設定値がそれぞれ異なる場合で、印刷装置３が印刷装置３の設定情報の設定値を印刷装置１または印刷装置２から取得して自動設定する場合の具体的な動作について図４乃至図８を参照し詳細に説明する。
【００５８】
図４は、ＬＡＮ５０に接続された印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３の各設定情報記憶部１６、２６、３６にそれぞれ記憶されているマスター印刷装置参照表１０、２０、３０を示す図である。
【００５９】
このマスター印刷装置参照表１０、２０、３０には各印刷装置１、２、３の各設定情報に設定された設定値と、設定値を取得する参照先の印刷装置の情報が各設定項目毎に管理されている。
【００６０】
印刷装置１のマスター印刷装置参照表１０には、印刷装置１の設定情報の各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して設定値が「ａ」、「ｂ」、「ｃ」、・・・の各値で設定され、印刷装置１が各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・の設定値を設定する際に参照し、設定値を取得する参照先の印刷装置（マスター印刷装置）が各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して「印刷装置１」、「印刷装置２」、「印刷装置３」、・・・等と設定されている。
【００６１】
また、印刷装置２のマスター印刷装置参照表２０には、印刷装置２の設定情報の各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して設定値が「ａ'」、「ｂ'」、・・・、各設定項目に対応した参照先のマスター印刷装置が各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して「印刷装置２」、「印刷装置２」、・・・等と設定されている。
【００６２】
印刷装置３のマスター印刷装置参照表３０には、印刷装置３の設定情報の各設定項目毎の参照先のマスター印刷装置が各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、・・・に対応して「印刷装置１」、「印刷装置２」、「印刷装置１」、「印刷装置３」、・・・等と設定され、設定項目Ｄの設定値が「ｄ」で設定されている。
【００６３】
なお、マスター印刷装置参照表３０の各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・等の設定値を説明の便宜上、空欄としたが、設定値が既に設定されていてもよい。
【００６４】
このようにマスター印刷装置参照表１０、２０、３０がそれぞれ記憶された印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３が接続されたＬＡＮ５０において、印刷装置３が起動すると、印刷装置３の制御部３２が設定情報記憶部３６に記憶されているマスター印刷装置参照表３０を参照し、印刷装置３の設定情報の各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、・・・に対応して参照するマスター印刷装置に対して設定値を設定項目毎に順次要求する。
【００６５】
具体的には、図５（ａ）に示すように、制御部３２が印刷装置３のマスター印刷装置参照表３０に基づき各設定項目毎に設定された参照先の印刷装置（マスター印刷装置）に対して設定値を要求する。
【００６６】
制御部３２は、マスター印刷装置参照表３０に設定された設定情報の各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、・・・の各設定値の要求信号をマスター印刷装置参照表３０の「参照印刷装置（マスター）」欄に設定された参照先の印刷装置先へ入出力インタフェース３１及びＬＡＮ５０を介して送信し、各マスター印刷装置から返信される各設定項目に対応した設定値に基づき制御部３２が印刷装置３の設定情報を設定し、設定情報記憶部３６に記憶されているマスター印刷装置参照表３０の情報を更新する。
【００６７】
例えば印刷装置３は、設定項目Ａの設定値を印刷装置１に対して要求し、設定値の要求を受けた印刷装置１は、図５（ｂ）に示すように、印刷装置１のマスター印刷装置参照表１０を参照し、印刷装置１に設定されている設定情報の設定項目Ａに対応した設定値「ａ」を印刷装置３へ返信する。
【００６８】
印刷装置３は、図５（ｄ）に示すように、印刷装置１から返信された設定項目Ａに対応した設定値「ａ」を印刷装置３の設定項目Ａに設定する。
【００６９】
印刷装置３の設定項目Ｂ乃至設定項目Ｄについても同様に、印刷装置３の設定項目Ｂの設定値は、図６（ａ）に示すように、「印刷装置２」に対して設定項目Ｂの設定値を要求し、設定項目Ｂの設定値の要求を受けた印刷装置２は、図６（ｃ）に示すように印刷装置２のマスター印刷装置参照表２０を参照し、印刷装置２に設定されている設定項目Ｂに対応した設定値「ｂ'」を印刷装置３へ返信し、印刷装置３は図６（ｄ）に示すように、印刷装置２から返信された設定値「ｂ'」を印刷装置３の設定項目Ｂに設定する。
【００７０】
印刷装置３の設定項目Ｃの設定値は、図７（ａ）に示すように、「印刷装置１」に対して設定項目Ｃの設定値を要求し、設定項目Ｃの設定値の要求を受けた印刷装置１は、図７（ｂ）に示すように印刷装置１のマスター印刷装置参照表１０を参照し、印刷装置１に設定されている設定項目Ｃに対応した設定値「ｃ」を印刷装置３へ返信し、印刷装置３は図７（ｄ）に示すように、印刷装置１から返信された設定値「ｃ」を印刷装置３の設定項目Ｃに設定する。
【００７１】
印刷装置３の設定項目Ｄの設定値は、図８（ａ）に示すように、参照するマスター印刷装置が「印刷装置３」、すなわち自印刷装置であるので自印刷装置３に設定されている設定項目Ｄの設定値「ｄ」を再設定する。
【００７２】
このように印刷装置３の全ての設定項目についてマスター印刷装置参照表３０に設定された参照先のマスター印刷装置から設定値を取得し、印刷装置３の設定情報の設定値を自動設定する。
【００７３】
以上の説明では、印刷装置３の設定情報の設定値を設定項目毎に参照先のマスター印刷装置から取得して自動設定する場合を想定して説明したが、印刷装置１及び印刷装置２も同様に、印刷装置１または印刷装置２が起動されると、各印刷装置１、２は、各印刷装置のマスター印刷装置参照表１０、２０に基づき設定情報の設定値を参照先の各マスター印刷装置から取得し、設定情報の設定値を自動設定する。
【００７４】
このようにＬＡＮ５０に同一の設定項目群の設定情報を有する機種の印刷装置が接続されていない場合であっても、設定項目毎に参照先のマスター印刷装置から設定値を取得するので自印刷装置の設定情報の設定値を確実に設定することができる。
【実施例２】
【００７５】
前述で説明したネットワークシステム１００において、印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３、印刷装置４が既にＬＡＮ５０に接続された状態で新たに印刷装置５を組み込む際に、印刷装置５が印刷装置５のマスター印刷装置参照表５０に基づき印刷装置５の設定情報を自動設定する具体的な動作について図９乃至図１２を参照し詳細に説明する。
【００７６】
図９は、印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３、印刷装置４、印刷装置５の各設定情報記憶部１６、２６、３６、４６、５６に記憶されているマスター印刷装置参照表１１、２１、３９、４１、５１を示す図である。
【００７７】
印刷装置１のマスター印刷装置参照表１１には、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応した設定値が「ａ」、「ｂ」、・・・等の各値で設定され、印刷装置１が各設定項目Ａ、Ｂ、・・・の設定値を設定する際に、設定値を取得するために参照される複数の参照先の印刷装置（マスター印刷装置）が予め優先順位付けされて設定されている。
【００７８】
印刷装置１の設定項目Ａ及び設定項目Ｂで参照れるマスター印刷装置は、それぞれ優先順位第１位が「印刷装置１」等で設定されている。
【００７９】
また、印刷装置２のマスター印刷装置参照表２１には、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して設定値が「ａ'」、「ｂ'」、・・・、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して参照されるマスター印刷装置がそれぞれ優先順位第１位で「印刷装置２」等が設定されている。
【００８０】
また、印刷装置３のマスター印刷装置参照表３９には、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して設定値が「ａ」、「ｂ'」、・・・、各設定項目に対応して参照されるマスター印刷装置が設定項目Ａは、優先順位第１位が「印刷装置１」、優先順位第２位が「印刷装置３」、設定項目Ｂは、優先順位第１位が「印刷装置２」、優先順位第２位が「印刷装置３」等で設定されている。
【００８１】
また、印刷装置４のマスター印刷装置参照表４１には、各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して設定値が「ａ'」、「ｂ」、「ｃ」、・・・、各設定項目に対応して参照されるマスター印刷装置が設定項目Ａは、優先順位第１位が「印刷装置２」、優先順位第２位が「印刷装置４」、設定項目Ｂは、優先順位１位が「印刷装置１」、優先順位第２位が「印刷装置４」、設定項目Ｃは、優先順位１位が「印刷装置４」等で設定されている。
【００８２】
また、印刷装置５のマスター印刷装置参照表５１には、各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して参照されるマスター印刷装置が設定項目Ａは、優先順位第１位が「印刷装置３」、優先順位第２位が「印刷装置５」、設定項目Ｂは、優先順位第１位が「印刷装置４」、優先順位第２位が「印刷装置５」、設定項目Ｃは、優先順位１位が「印刷装置４」、優先順位第２位が「印刷装置５」等で設定されている。
【００８３】
なお、マスター印刷装置参照表５１では各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応した設定値を説明の便宜上、空欄としたが、既に設定値が設定されていてもよい。
【００８４】
このようにマスター印刷装置参照表１１、２１、３９、４１がそれぞれ記憶された印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３、印刷装置４がＬＡＮ５０に既に接続され、新たにマスター印刷装置参照表５１を記憶した印刷装置５が接続されて起動されると、印刷装置５の図示せぬ制御部が設定情報記憶部５６に記憶されているマスター印刷装置参照表５１を参照し、各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して参照される優先順位の高いマスター印刷装置に対して設定値を要求し、応答が無い場合は、次に優先順位の高いマスター印刷装置に対して設定値を要求し、同様な制御を設定値が取得されるまで、もしくは優先順位が最下位のマスター印刷装置まで設定値の要求を行う。
【００８５】
具体的には、図１０（ａ）に示すように、印刷装置５は、設定情報記憶部５６に記憶されているマスター印刷装置参照表５１に基づき設定情報の設定項目Ａの設定値をマスター印刷装置参照表５１の「参照印刷装置（マスター）」欄に設定された優先順位が第１位の「印刷装置３」に対して要求する。
【００８６】
設定項目Ａの設定値の要求を受けた印刷装置３は、図１０（ｂ）に示すように、印刷装置３のマスター印刷装置参照表３９を参照し、印刷装置３の設定項目Ａに設定されている設定値「ａ」と、印刷装置３が設定項目Ａの設定値を設定する際に設定値を取得する参照先のマスター印刷装置とその優先順位の情報を印刷装置５へ返信する。
【００８７】
印刷装置５は、図１０（ｃ）に示すように、印刷装置３から返信された設定項目Ａに対応した設定値及びマスター印刷装置の優先順位情報に基づき印刷装置５の設定項目Ａの設定値を「ａ」、印刷装置５が設定項目Ａの設定値を取得する参照先のマスター印刷装置の優先順位を、優先順位の第２以下に印刷装置３が参照するマスター印刷装置の優先順位を反映させ、自印刷装置５の優先順位を最下位とする優先順位付けの設定を行う。
【００８８】
具体的には、印刷装置５が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位に「印刷装置３」、第２位以下に印刷装置３から返信された印刷装置３が参照するマスター印刷装置の優先順位を反映させ、優先順位第２位に「印刷装置１」、第３位は、印刷装置３が参照するマスター印刷装置の優先順位第２位の「印刷装置３」であるが、「印刷装置３」は、優先順位第１位で既に設定されているので優先順位の最下位に設定される自印刷装置の「印刷装置５」を設定する。
【００８９】
印刷装置５の設定項目Ｂ乃至設定項目Ｄについても同様な制御動作を行う。
【００９０】
印刷装置５の設定項目Ｂの設定値及び参照するマスター印刷装置の優先順位の設定は、図１１（ａ）に示すように、設定項目Ｂに対応して参照される優先順位第１位の「印刷装置４」に対して要求し、設定項目Ｂの設定値の要求を受けた印刷装置４は、図１１（ｂ）に示すように、印刷装置４のマスター印刷装置参照表４１を参照して設定項目Ｂの設定値「ｂ」と印刷装置４が設定項目Ｂの設定値を参照するマスター印刷装置とその優先順位情報を印刷装置５へ返信する。
【００９１】
印刷装置５は、印刷装置４から返信された設定値「ｂ」と優先順位情報とに基づき図１１（ｃ）に示すように、設定項目Ｂの設定値を「ｂ」、印刷装置５が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位に「印刷装置４」、第２位に印刷装置４が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位の「印刷装置１」、第３位は、印刷装置４の参照するマスター印刷装置の優先順位第２位の「印刷装置４」であるが、「印刷装置４」は、優先順位第１位で既に設定されているので第３位には最下位に設定される自印刷装置の「印刷装置５」を設定する。
【００９２】
印刷装置５の設定項目Ｃの設定値及び参照するマスター印刷装置の優先順位の設定は、図１２（ａ）に示すように、設定項目Ｃに対応して参照される優先順位第１位の「印刷装置４」に対して要求し、設定項目Ｃの設定値の要求を受けた印刷装置４は、図１２（ｂ）に示すように、印刷装置４のマスター印刷装置参照表４１を参照して設定項目Ｃの設定値「ｃ」と印刷装置４が設定項目Ｃの設定値を参照するマスター印刷装置とその優先順位情報を印刷装置５へ返信する。
【００９３】
印刷装置５は、印刷装置４から返信された設定値「ｃ」と優先順位情報とに基づき図１２（ｃ）に示すように、設定項目Ｃの設定値を「ｃ」、印刷装置５が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位に「印刷装置４」、第２位に印刷装置４が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位の「印刷装置４」であるが、「印刷装置４」は、優先順位第１位で既に設定されているので第２位には最下位に設定される自印刷装置の「印刷装置５」を設定する。
【００９４】
以上説明したようなマスター印刷装置参照表に基づく印刷装置の設定情報の自動設定及びマスター印刷装置参照表の各設定項目毎に参照するマスター印刷装置の優先順位付けが各印刷装置１、２、３、４でも同様に行われる。
【００９５】
このようにＬＡＮ５０に接続された複数の印刷装置１、２、３、４、５の各印刷装置は、自印刷装置の設定情報の設定値を各設定項目毎に参照先のマスター印刷装置から取得するとともに、参照先のマスター印刷装置が参照するマスター印刷装置の優先順位も反映させて自印刷装置のマスター印刷装置参照表の更新するので設定情報を変更したい場合は、印刷装置が複数台であっても、１台の印刷装置の設定情報を変更するだけで、変更内容を他の印刷装置の設定情報に反映させて変更することができる。
【実施例３】
【００９６】
前述で説明したネットワークシステム１００において、印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３、印刷装置４、印刷装置５が既にＬＡＮ５０に接続された環境において、印刷装置３がＬＡＮ５０から切り離され、印刷装置５がマスター印刷装置参照表５２を参照して印刷装置５の設定情報を自動設定する具体的な動作について図１３乃至図１６を参照し詳細に説明する。
【００９７】
図１３は、印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３、印刷装置４、印刷装置５の各設定情報記憶部１６、２６、３６、４６、５６に記憶されているマスター印刷装置参照表１２、２２、３３０、４２、５２を示す図である。
【００９８】
印刷装置１のマスター印刷装置参照表１２には、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応した設定値が「ａ」、「ｂ」、・・・等の各値で設定され、印刷装置１が各設定項目Ａ、Ｂ、・・・の設定値を設定する際に参照し、設定値を取得する参照先の印刷装置（マスター印刷装置）を参照する優先順位が予め付けられて設定されている。
【００９９】
印刷装置１の設定項目Ａで参照れるマスター印刷装置は、優先順位第１位が「印刷装置１」、設定項目Ｂで参照れるマスター印刷装置は、優先順位第１位が「印刷装置１」等で設定されている。
【０１００】
また、印刷装置２のマスター印刷装置参照表２２には、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して設定値が「ａ'」、「ｂ'」、・・・、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して参照されるマスター印刷装置がそれぞれ優先順位第１位で「印刷装置２」等が設定されている。
【０１０１】
また、印刷装置３のマスター印刷装置参照表３３０には、各設定項目Ａ、Ｂ、・・・に対応して設定値が「ａ」、「ｂ'」、・・・、設定項目Ａで参照れるマスター印刷装置は、優先順位第１位が「印刷装置１」、優先順位第２位が「印刷装置３」、設定項目Ｂで参照れるマスター印刷装置は、優先順位第１位が「印刷装置２」、優先順位第２位が「印刷装置３」等で設定されている。
【０１０２】
また、印刷装置４のマスター印刷装置参照表４２には、各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して設定値が「ａ'」、「ｂ」、「ｃ」、・・・、設定項目Ａで参照れるマスター印刷装置は、優先順位第１位が「印刷装置２」、優先順位第２位が「印刷装置４」、設定項目Ｂで参照れるマスター印刷装置は、優先順位１位が「印刷装置１」、優先順位第２位が「印刷装置４」、設定項目Ｃで参照れるマスター印刷装置は、優先順位１位が「印刷装置４」等で設定されている。
【０１０３】
また、印刷装置５のマスター印刷装置参照表５２には、各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して参照されるマスター印刷装置がそれぞれ設定項目Ａの優先順位第１位が「印刷装置３」、優先順位第２位が「印刷装置１」、優先順位第３位が「印刷装置５」、設定項目Ｂの優先順位第１位が「印刷装置４」、優先順位第２位が「印刷装置１」、優先順位第３位が「印刷装置５」、設定項目Ｃの優先順位１位が「印刷装置４」、優先順位第２位が「印刷装置５」等で設定されている。
【０１０４】
なお、マスター印刷装置参照表５２では各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応した設定値を説明の便宜上、空欄としたが、設定値が既に設定されていてもよい。
【０１０５】
このようにマスター印刷装置参照表１２、２２、３３０、４２、５２がそれぞれ記憶された印刷装置１、印刷装置２、印刷装置３、印刷装置４、印刷装置５がＬＡＮ５０に既に接続された環境において、印刷装置３がＬＡＮ５０から切り離され、印刷装置５が起動すると、印刷装置５の図示せぬ制御部が設定情報記憶部５６に記憶されているマスター印刷装置参照表５２を参照し、各設定項目Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・に対応して参照される優先順位の高いマスター印刷装置に対して設定値を要求し、応答が無い場合は、次に優先順位の高いマスター印刷装置に対して設定値を要求し、同様な制御を設定値が取得されるまで、もしくは優先順位が最下位のマスター印刷装置まで設定値の要求を行う。
【０１０６】
具体的には、図１４（ａ）に示すように、印刷装置５は、設定情報記憶部５６に記憶されているマスター印刷装置参照表５２に基づき設定情報の設定項目Ａの設定値をマスター印刷装置参照表５２の「参照印刷装置（マスター）」欄に設定された優先順位が第１位の「印刷装置３」に対して要求する。
【０１０７】
しかし、印刷装置３は、図１４（ｃ）に示すように、ＬＡＮ５０から既に切り離されているため、印刷装置３からの設定値及びマスター印刷装置の優先順位情報が返信されない。
【０１０８】
なお、図１４において、印刷装置３がＬＡＮ５０から切り離されていろことを示すために印刷装置３のマスター印刷装置参照表３２（図１４（ｃ））を破線で示してある。
【０１０９】
印刷装置５は、所定時間内に印刷装置３から応答が無い場合は、設定項目Ａに対応して参照するマスター印刷装置の優先順位が第２位の「印刷装置１」に対して設定項目Ａの設定値を要求する。
【０１１０】
印刷装置５から設定項目Ａの設定値の要求を受けた印刷装置１は、図１４（ｂ）に示すように、印刷装置１のマスター印刷装置参照表１２を参照し、印刷装置１の設定項目Ａに対応した設定値「ａ」と、印刷装置１が設定項目Ａの設定値を参照するマスター印刷装置とその優先順位情報を印刷装置５へ返信する。
【０１１１】
印刷装置５は、図１４（ｄ）に示すように、印刷装置１から返信された設定値「ａ」を印刷装置５の設定項目Ａに設定するとともに、印刷装置５が設定項目Ａに対応して参照するマスター印刷装置の優先順位を、応答がなかった優先順位第１位の印刷装置３を削除し、優先順位第１位に優先順位が第２位であった「印刷装置１」を繰り上げ、優先順位第２位以下には、印刷装置１が設定項目Ａに対応して参照するマスター印刷装置の優先順位情報を反映させる。
【０１１２】
具体的には、印刷装置５が参照するマスター印刷装置の優先順位第２位は、印刷装置１が設定項目Ａに対応して参照するマスター印刷装置の優先順位第１位の「印刷装置１」であるが、「印刷装置１」は、優先順位第１位で既に設定されているので第２位には最下位に設定される自印刷装置の「印刷装置５」を設定する。
【０１１３】
印刷装置５の設定項目Ｂの設定値は、図１５（ａ）に示すように、マスター印刷装置参照表５２の設定項目Ｂに対応した「参照印刷装置（マスター）」欄に設定された優先順位が第１位の「印刷装置４」に対して要求し、設定項目Ｂの設定値の要求を受けた印刷装置４は、図１５（ｂ）に示すように、印刷装置４のマスター印刷装置参照表４２を参照して設定項目Ｂの設定値「ｂ」と、印刷装置４が設定項目Ｂの設定値を参照するマスター印刷装置とその優先順位情報を印刷装置５へ返信する。
【０１１４】
印刷装置５は、図１５（ｃ）に示すように、印刷装置４から返信された設定値「ｂ」を印刷装置５の設定項目Ｂに設定するとともに、印刷装置５が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位に「印刷装置４」、第２位に印刷装置４が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位の「印刷装置１」、第３位は、印刷装置４が参照するマスター印刷装置の優先順位第２位の「印刷装置４」であるが、「印刷装置４」は、優先順位第１位で既に設定されているので第３位には最下位に設定される自印刷装置の「印刷装置５」を設定する。
【０１１５】
印刷装置５の設定項目Ｃの設定値は、図１６（ａ）に示すように、マスター印刷装置参照表５２の設定項目Ｃに対応した「参照印刷装置（マスター）」欄に設定された優先順位が第１位の「印刷装置４」に対して要求し、設定項目Ｃの設定値の要求を受けた印刷装置４は、図１６（ｂ）に示すように、印刷装置４のマスター印刷装置参照表４２を参照して設定項目Ｃの設定値「ｃ」と、印刷装置４が設定項目Ｃの設定値を参照するマスター印刷装置とその優先順位情報を印刷装置５へ返信する。
【０１１６】
印刷装置５は、図１６（ｃ）に示すように、印刷装置４から返信された設定値「ｃ」を印刷装置５の設定項目Ｃに設定するとともに、印刷装置５が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位に「印刷装置４」、第２位は、印刷装置４が参照するマスター印刷装置の優先順位第１位の「印刷装置４」であるが、「印刷装置４」は、優先順位第１位で既に設定されているので第２位には最下位に設定される自印刷装置の「印刷装置５」を設定する。
【０１１７】
以上説明したようなマスター印刷装置参照表に基づく印刷装置の設定情報の自動設定及びマスター印刷装置参照表の各設定項目毎に参照するマスター印刷装置の優先順位付けが各印刷装置１、２、３、４でも同様に行われる。
【０１１８】
このように設定情報の設定値を取得する参照先の印刷装置が存在しない場合であっても各設定項目毎に優先順位付けされた複数の参照先を設定値が取得されるまで順次参照して取得するので参照先の印刷装置がネットワークから切り離された場合であっても、確実に設定情報の設定値を設定することができる。
【０１１９】
以上説明した実施例１乃至実施例３では、各マスター印刷装置参照表を各印刷装置に記憶させ、各印刷装置の制御部が各マスター印刷装置参照表に基づき設定情報を自動設定するような例を示したが、各印刷装置ｎに設定情報を設定する動作プログラム等のファームウェアを記憶させ、参照先の印刷装置からファームウェアを取得して自印刷装置へ適用する構成としてもよい。
【０１２０】
なお、この場合も実施例１乃至３と同様に、参照先の印刷装置の情報を記憶するとともに、参照先の印刷装置の優先順位付けを参照先の印刷装置の優先順位を反映させ、自印刷装置を優先順位の最下位として設定するとともに、参照先から取得したファームウェアを起動して自印刷装置の設定情報を自動設定するようにする。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】本発明に係わる印刷システムを構成する印刷装置３が接続されたネットワークシステム１００の概略構成図
【図２】本発明に係わる印刷装置３の概略の構成図
【図３】印刷装置３が設定情報を自動設定する方法を示すフローチャート
【図４】実施例１の印刷装置１、２、３の各設定情報記憶部に記憶されたマスター印刷装置参照表の一例を示す図
【図５】印刷装置３が設定情報の設定項目Ａの設定値を印刷装置１から取得して自動設定する動作を示す図
【図６】印刷装置３が設定情報の設定項目Ｂの設定値を印刷装置２から取得して自動設定する動作を示す図
【図７】印刷装置３が設定情報の設定項目Ｃの設定値を印刷装置１から取得して自動設定する動作を示す図
【図８】印刷装置３が設定情報の設定項目Ｄの設定値を自印刷装置３に設定された設定値に再設定する動作を示す図
【図９】実施例２の印刷装置１、２、３、４、５の各設定情報記憶部に記憶されたマスター印刷装置参照表の一例を示す図
【図１０】印刷装置５が設定情報の設定項目Ａの設定値と参照するマスター印刷装置の優先順位を印刷装置３から取得した情報に基づき自動設定する動作を示す図
【図１１】印刷装置５が設定情報の設定項目Ｂの設定値と参照するマスター印刷装置の優先順位を印刷装置４から取得した情報に基づき自動設定する動作を示す図
【図１２】印刷装置５が設定情報の設定項目Ｃの設定値と参照するマスター印刷装置の優先順位を印刷装置４から取得した情報に基づき自動設定する動作を示す図
【図１３】実施例３の印刷装置１、２、３、４、５の各設定情報記憶部に記憶されたマスター印刷装置参照表の一例を示す図
【図１４】印刷装置５が設定情報の設定項目Ａの設定値と参照するマスター印刷装置の優先順位を印刷装置３及び１から取得した情報に基づき自動設定する動作を示す図
【図１５】印刷装置５が設定情報の設定項目Ｂの設定値と参照するマスター印刷装置の優先順位を印刷装置４から取得した情報に基づき自動設定する動作を示す図
【図１６】印刷装置５が設定情報の設定項目Ｃの設定値と参照するマスター印刷装置の優先順位を印刷装置４から取得した情報に基づき自動設定する動作を示す図
【符号の説明】
【０１２２】
１００  ネットワークシステム
２、３、４、５  印刷装置
１０、１１、１２  マスター印刷装置参照表（印刷装置１）
２０、２１、２２  マスター印刷装置参照表（印刷装置２）
３０、３９、３３０  マスター印刷装置参照表（印刷装置３）
４０、４１、４２  マスター印刷装置参照表（印刷装置４）
５０、５１、５２  マスター印刷装置参照表（印刷装置５）
１６    設定情報記憶部（印刷装置１）
２６    設定情報記憶部（印刷装置２）
３６    設定情報記憶部（印刷装置３）
４６    設定情報記憶部（印刷装置４）
５６    設定情報記憶部（印刷装置５）
３１    入出力インタフェース
３２    制御部
３３    コントロールパネル
３４    ＲＡＭ
３５    ＲＯＭ
３６    設定情報記憶部
３８    印刷処理部
５０    ＬＡＮ  
【図１】
2006088471.tif 000003
【図２】
2006088471.tif 000004
【図３】
2006088471.tif 000005
【図４】
2006088471.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2006088471.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2006088471.tif 000016
【図１５】
2006088471.tif 000017
【図１６】
2006088471.tif 000018