(57)【要約】【課題】  簡易な構成で信頼性を向上させることができる光コネクタを提供する。【解決手段】  光コネクタ１では、ファイバ接続部材８と固定部材６との間において光ファイバ心線５が撓んでいる。このため、光ファイバ心線５が直線状に戻ろうとするが、光ファイバ心線５は固定部材６によって固定されているため、光ファイバ心線５から突出した光ファイバ４の前端面４ａがファイバ接続部材８のファイバ保持孔７内において光ファイバ２の後端面２ｂに対して常時押し付けられることになる。これにより、光ファイバ２と光ファイバ４との接触を確実化することができ、光コネクタ１の信頼性を向上させることが可能となる。さらに、光ファイバ心線５が直線状に戻ろうとする作用を利用することでクランプ部材等が不要となり、簡易な構成を採用することができる。【選択図】  図１
2006003648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の光ファイバが内蔵されたフェルールと、
第２の光ファイバが突出した光ファイバ心線を固定する固定部材と、
前記フェルールに取り付けられると共に、前記フェルールの後端から突出した前記第１の光ファイバが前側開口部から挿入され、且つ前記光ファイバ心線から突出した前記第２の光ファイバ及び前記光ファイバ心線の前端部が後側開口部から挿入されるファイバ保持孔を有するファイバ接続部材と、
前記ファイバ接続部材と前記固定部材とを連結する連結体とを備え、
前記第１の光ファイバの後端と前記第２の光ファイバの前端とは、前記ファイバ保持孔内において接触しており、
前記光ファイバ心線は、前記ファイバ接続部材と前記固定部材との間において撓んでいることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記後側開口部の縁には、前記光ファイバ心線を案内する切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記連結体の線膨張係数は０．４×１０−６／℃〜１．０×１０−４／℃であることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記連結体は透明な材料からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記ファイバ接続部材は透明な材料からなることを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
第１の光ファイバが内蔵されたファイバ保持孔を有するフェルールと、
第２の光ファイバが突出した光ファイバ心線を固定する固定部材と、
前記フェルールと前記固定部材とを連結する連結体とを備え、
前記光ファイバ心線から突出した前記第２の光ファイバ及び前記光ファイバ心線の前端部は、前記ファイバ保持孔内において前記第１の光ファイバの後端と前記第２の光ファイバの前端とが接触するように、前記ファイバ保持孔の後側開口部から挿入されており、
前記光ファイバ心線は、前記フェルールと前記固定部材との間において撓んでいることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に光通信分野で使用される光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として特許文献１に記載のメカニカルスプライス型光コネクタが知られている。この光コネクタは、短尺の第１光ファイバを内蔵させたフェルールと、フェルール及びフェルールの後端面から突き出た第１光ファイバを保持するスプライス部材とを備えている。そして、このスプライス部材に光ファイバ心線を後方から導入し、第１光ファイバと光ファイバ心線の先端から剥き出した第２光ファイバとを突き合わせることで光接合がなされている。さらに、第1光ファイバと第２光ファイバとの接触を確実化するため、クランプ部材によって第１光ファイバ及び第２光ファイバを押さえ付けている。
【特許文献１】特開平１１−１６０５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したメカニカルスプライス型光コネクタでは、第1光ファイバと第２光ファイバとの接触を確実化して信頼性を向上させるため、クランプ部材等が必要となる。このため、光コネクタの部品点数が比較的多くなっている。
【０００４】
本発明はこのような事情を鑑みてなされたものであり、簡易な構成で信頼性を向上させることができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題の解決のため、本発明に係る光コネクタは、第１の光ファイバが内蔵されたフェルールと、第２の光ファイバが突出した光ファイバ心線を固定する固定部材と、フェルールに取り付けられると共に、フェルールの後端から突出した第１の光ファイバが前側開口部から挿入され、且つ光ファイバ心線から突出した第２の光ファイバ及び光ファイバ心線の前端部が後側開口部から挿入されるファイバ保持孔を有するファイバ接続部材と、ファイバ接続部材と固定部材とを連結する連結体とを備え、第１の光ファイバの後端と第２の光ファイバの前端とは、ファイバ保持孔内において接触しており、光ファイバ心線は、ファイバ接続部材と固定部材との間において撓んでいることを特徴としている。
【０００６】
この光コネクタでは、ファイバ接続部材と固定部材との間において光ファイバ心線が撓んでいる。このため、光ファイバ心線が直線状に戻ろうとするが、光ファイバ心線は固定部材によって固定されているため、光ファイバ心線から突出した第２の光ファイバの前端がファイバ接続部材のファイバ保持孔内において第１の光ファイバの後端に対して常時押し付けられることになる。これにより、第１の光ファイバと第２の光ファイバとの接触を確実化することができ、光コネクタの信頼性を向上させることが可能となる。さらに、上述のように光ファイバ心線が直線状に戻ろうとする作用を利用することでクランプ部材等が不要となり、簡易な構成を採用することができる。
【０００７】
また、後側開口部の縁には、光ファイバ心線を案内する切欠き部が形成されていることが好ましい。このような切欠き部を形成することで、ファイバ接続部材と固定部材との間において所定の方向に光ファイバ心線を撓ませることができる。
【０００８】
また、連結体の線膨張係数は０．４×１０−６／℃〜１．０×１０−４／℃であることが好ましい。これにより、光コネクタの雰囲気温度が変化しても、ファイバ接続部材と固定部材との間の距離が一定化するため、ファイバ接続部材と固定部材との間における光ファイバ心線の撓み方も一定化することになる。従って、第１の光ファイバの後端に対する第２の光ファイバの前端の押付け力を均一化することができる。
【０００９】
また、連結体は透明な材料からなることが好ましい。これにより、ファイバ接続部材と固定部材との間における光ファイバ心線の撓み状態を視認することが可能になる。
【００１０】
また、ファイバ接続部材は透明な材料からなることが好ましい。これにより、第１の光ファイバの後端と第２の光ファイバの前端との接触状態を視認することが可能になる。
【００１１】
また、本発明に係る光コネクタは、第１の光ファイバが内蔵されたファイバ保持孔を有するフェルールと、第２の光ファイバが突出した光ファイバ心線を固定する固定部材と、フェルールと固定部材とを連結する連結体とを備え、光ファイバ心線から突出した第２の光ファイバ及び光ファイバ心線の前端部は、ファイバ保持孔内において第１の光ファイバの後端と第２の光ファイバの前端とが接触するように、ファイバ保持孔の後側開口部から挿入されており、光ファイバ心線は、フェルールと固定部材との間において撓んでいることを特徴としている。
【００１２】
この光コネクタでは、フェルールと固定部材との間において光ファイバ心線が撓んでいる。このため、光ファイバ心線が直線状に戻ろうとするが、光ファイバ心線は固定部材によって固定されているため、光ファイバ心線から突出した第２の光ファイバの前端がフェルールのファイバ保持孔内において第１の光ファイバの後端に対して常時押し付けられることになる。これにより、第１の光ファイバと第２の光ファイバとの接触を確実化することができ、光コネクタの信頼性を向上させることが可能となる。さらに、上述のように光ファイバ心線が直線状に戻ろうとする作用を利用することでクランプ部材等が不要となり、簡易な構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明によれば簡易な構成で光コネクタの信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る光コネクタの好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において同一又は相当の部分には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１５】
［第１実施形態］
第１実施形態に係る光コネクタ１は、図１に示すように、光ファイバ２が内蔵されたフェルール３と、光ファイバ４が突出した光ファイバ心線５を固定する固定部材６とを備えている。なお、光ファイバ２及び光ファイバ４はシングルモード光ファイバであってもよいし、マルチモード光ファイバであってもよい。
【００１６】
フェルール３は、例えばジルコニア等のセラミックスにより円柱状に形成されており、その前端面３ａと光ファイバ２の前端面２ａとを一致させ、且つその後端面３ｂから光ファイバ２を突出させた状態で光ファイバ２を保持している。このフェルール３の後端部には、ファイバ保持孔７を有するファイバ接続部材８がスリーブ９によって連結されており、このファイバ保持孔７には、フェルール３の後端部から突出した光ファイバ２が前側開口部７ａから挿入され、且つ光ファイバ心線５から突出した光ファイバ４及び光ファイバ心線５の前端部が後側開口部７ｂから挿入されている。そして、このファイバ保持孔７内において、光ファイバ２の後端面２ｂと光ファイバ４の前端面４ａとが接触している。
【００１７】
なお、図２に示すようにファイバ保持孔７は、光ファイバ２，４の外径と同等の内径を有する小径部７ｃと、光ファイバ心線５の外径より若干大きい内径を有する大径部７ｄとを有している。そして、小径部７ｃ内において光ファイバ２の後端面２ｂと光ファイバ４の前端面４ａとが接触する箇所には、屈折率整合材が注入されている。
【００１８】
また、図１に示すように、固定部材６は、ストップリング１０の後端部に取り付けられており、このストップリング１０の前端部には、フェルール３及びファイバ接続部材８を包囲するようにフロントハウジング１１が取り付けられている。このフロントハウジング１１内において、スリーブ９に形成された外向きフランジ９ａとストップリングの前端面１０ａとの間には、フロントハウジング１１の内面に形成された内向きフランジ部１１ａにスリーブ９の前端面を接触させた状態で、圧縮コイルバネ１２が配置されている。
【００１９】
これにより、光コネクタ１を相手側の光部品に接続すると、接続端面であるフェルール３の前端面３ａが相手側の光部品に対して好適に押し付けられることとなり、良好な光接続が実現される。なお、ストップリング１０及びフロントハウジング１１は、ファイバ接続部材８と固定部材６とを連結する連結体を構成している。また、フロントハウジング１１等の外形をＳＣ型、ＭＵ型またはＬＣ型光コネクタの外形と同一になるように形成すれば、光コネクタ１に高い汎用性を持たせることが可能となる。
【００２０】
ところで、光ファイバ心線５は、ストップリング１０内において撓んだ状態で固定部材６により固定されている。そして、図２に示すように、ファイバ保持孔７の後側開口部７ｂの縁には、光ファイバ心線５を案内する切欠き部７ｅが形成されている。このような切欠き部７ｅを形成することで、ファイバ接続部材８と固定部材６との間において所定の方向に光ファイバ心線５を撓ませることができる。
【００２１】
以上説明したように、第１実施形態に係る光コネクタ１では、ファイバ接続部材８と固定部材６との間において光ファイバ心線５が撓んでいる。このため、光ファイバ心線５が直線状に戻ろうとするが、光ファイバ心線５は固定部材６によって固定されているため、光ファイバ心線から突出した光ファイバ４の前端面４ａがファイバ接続部材８のファイバ保持孔７内において光ファイバ２の後端面２ｂに対して常時押し付けられることになる。これにより、光ファイバ２と光ファイバ４との接触を確実化することができ、光コネクタ１の信頼性を向上させることが可能となる。さらに、光ファイバ心線５が直線状に戻ろうとする作用を利用することでクランプ部材等が不要となり、簡易な構成を採用することができる。
【００２２】
なお、ストップリング１０及びフロントハウジング１１の線膨張係数を０．４×１０−６／℃〜１．０×１０−４／℃とすれば、光コネクタ１の雰囲気温度が変化しても、ファイバ接続部材８と固定部材６との間の距離が一定化するため、ファイバ接続部材８と固定部材６との間における光ファイバ心線５の撓み方も一定化することになる。従って、光ファイバ２の後端面２ｂに対する光ファイバ４の前端面４ａの押付け力を均一化することができる。
【００２３】
また、ストップリング１０及びフロントハウジング１１を透明な材料により形成すれば、ファイバ接続部材８と固定部材６との間における光ファイバ心線５の撓み状態を光コネクタ１の外部から視認することが可能となる。さらに、ファイバ接続部材８を透明な材料により形成すれば、光ファイバ２の後端面２ｂと光ファイバ４の前端面４ａとの接触状態を視認することも可能となる。この場合、透明には無色透明だけでなく、彩色が施された透明や半透明等、内部を視認可能な透明が含まれる。具体的な材料としては、ガラス、プラスチック、ポリカーボネイトなどを用いることができる。
【００２４】
［第２実施形態］
第２実施形態に係る光コネクタ２０は、図３に示すように、光ファイバ２と光ファイバ４とがフェルール３内において接触している点で、光ファイバ２と光ファイバ４とがファイバ接続部材８内で接触している第１実施形態に係る光コネクタ１と相違している。
【００２５】
すなわち、光コネクタ２０にはファイバ接続部材８が設けられておらず、光ファイバ２の後端面は、フェルール３に形成されたファイバ保持孔２１内の中間位置において終端している。そして、光ファイバ心線５から突出した光ファイバ４及び光ファイバ心線５の前端部は、ファイバ保持孔２１内において光ファイバ２の後端面２ｂと光ファイバ４の前端面４ａとが接触するように、ファイバ保持孔２１の後側開口部２１ａから挿入されている。
【００２６】
以上のように構成された光コネクタ２０においても、フェルール３と固定部材６との間において光ファイバ心線５が撓んでいる。このため、光ファイバ心線５が直線状に戻ろうとするが、光ファイバ心線５は固定部材６によって固定されているため、光ファイバ心線５から突出した光ファイバ４の前端面４ａがフェルール３のファイバ保持孔２１内において光ファイバ２の後端面２ｂに対して常時押し付けられることになる。これにより、光ファイバ２と光ファイバ４との接触を確実化することができ、光コネクタ２０の信頼性を向上させることが可能となる。さらに、光ファイバ心線５が直線状に戻ろうとする作用を利用することでクランプ部材等が不要となり、簡易な構成を採用することができる。
【００２７】
なお、第１実施形態に係る光コネクタ１と同様に、ファイバ保持孔２１の後側開口部２１ａの縁には光ファイバ心線５を案内する切欠き部２１ｂが形成されている。このような切欠き部２１ｂを形成することで、フェルール３と固定部材６との間において所定の方向に光ファイバ心線５を撓ませることができる。
【００２８】
また、ストップリング１０及びフロントハウジング１１の線膨張係数を０．４×１０−６／℃〜１．０×１０−４／℃とすれば、光コネクタ２０の雰囲気温度が変化しても、第１実施形態に係る光コネクタ１の場合と同様の理由で、光ファイバ２の後端面２ｂに対する光ファイバ４の前端面４ａの押付け力を均一化することができる。
【００２９】
さらに、ストップリング１０及びフロントハウジング１１を透明な材料により形成すれば、フェルール３と固定部材６との間における光ファイバ心線５の撓み状態を光コネクタ２０の外部から視認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る光コネクタの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタにおけるファイバ接続部材の周辺を示す拡大断面図である。
【図３】本発明に係る光コネクタの第２実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１，２０…光コネクタ、２…光ファイバ（第１の光ファイバ）、２ｂ…後端面（第１の光ファイバの後端）、３…フェルール、４…光ファイバ（第２の光ファイバ）、４ａ…前端面（第２の光ファイバの前端）、５…光ファイバ心線、６…固定部材、７，２１…ファイバ保持孔、７ａ…前側開口部、７ｂ，２１ａ…後側開口部、８…ファイバ接続部材、７ｅ，２１ｂ…切欠き部、１０…ストップリング（連結体）、１１…フロントハウジング（連結体）。
【図１】
2006003648.tif 000003
【図２】
2006003648.tif 000004
【図３】
2006003648.tif 000005