(57)【要約】【課題】  木屑や木粉の発生を効果的に防止しつつ、安価に製作可能で、しかも設計変更が容易で多品種少量生産にも容易に対応できるパレットを提供する。【解決手段】  合成樹脂材料からなる上下１対のデッキボード２、３と、デッキボード２、３間に配置されて、両デッキボード２、３に釘打ち固定されるケタ材４であって、釘打ち可能な木材からなる芯材５と、芯材５の上下面を除く外周面を被覆する、金属材料又は合成樹脂材料からなる被覆部材６とを有するケタ材４とを備えた。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂材料からなる上下１対のデッキボードと、
前記デッキボード間に配置されて、両デッキボードに釘打ち固定されるケタ材であって、釘打ち可能な木材からなる芯材と、芯材の上下面を除く外周面を被覆する、金属材料又は合成樹脂材料からなる被覆部材とを有するケタ材と、
を備えたことを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記デッキボードとして低発泡合成樹脂成形体又は非発泡合成樹脂成形体からなる板状部材を用いた請求項１記載のパレット。
【請求項３】
前記下側のデッキボードとして、木材からなる平板状の補強板と、補強板の外周部を取り囲んで設けた合成樹脂材料からなる枠状部材と、補強板及び枠状部材の上下両側に設けた合成樹脂材料からなる外面板とを備えたものを用いた請求項１記載のパレット。
【請求項４】
前記芯材を構成する木材の年輪がデッキボードと略平行になるように、被覆部材内に芯材を装着した請求項１〜３のいずれか１項記載のパレット。
【請求項５】
前記芯材に薬液又は合成樹脂材料を含浸させた請求項１〜４のいずれか１項記載のパレット。
【請求項６】
前記被覆部材の上下両端部をデッキボードにめり込ませた請求項１〜５のいずれか１項記載のパレット。
【請求項７】
前記被覆部材に対応させてデッキボードに溝部を形成し、被覆部材の上下両端部を溝部に嵌合させた請求項１〜６のいずれか１項記載のパレット。
【請求項８】
前記被覆部材として、略Ｌ字状に折曲した２枚の金属板を方形状に接合したものを用いた請求項１〜７のいずれか１項記載のパレット。
【請求項９】
上側のデッキボードに、パレットに載置した荷物を下側から支持して持ち上げるための切欠部を複数形成した請求項１〜８のいずれか１項記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塵や埃やカビ等の付着を嫌う食品や薬品や印刷物等の保管や輸送に好適に利用可能なパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
工場等における荷物の保管や輸送用のパレットとして、上下１対のデッキボードと、両デッキボード間に配置されて、両デッキボードに釘打ち固定されるケタ材とを備え、隣接するケタ材間にフォークリフトの爪部を挿入可能に構成した木製パレットが広く採用されている。
【０００３】
この種の木製パレットは、デッキボード及びケタ材が木材なので、設計自由度が大きく、ユーザーの要求に応じた木目細かな設計が可能で、多品種少量生産にも容易に対応できるが、床面との接触やフォークリフトの爪部との接触などにより、木屑や木粉が発生したり、水分を含むことによりカビが発生したりすることがあるので、塵や埃やカビ等の付着を嫌う食品や薬品や印刷物等を取り扱う業界ではほとんど採用されておらず、このような業界では、木屑や木粉が発生しない合成樹脂製パレットが一般に採用されている。
【０００４】
しかし、合成樹脂製パレットは、金型を用いて製作する関係上、少品種大量生産には適しているが、金型の製作コストが高くなることから、多品種少量生産には不向きで、パレットに対するユーザーの多様な要求に十分に応えることが困難であった。また、パレットの設計変更に関しても、金型の設計変更を伴なうことから、容易に対応することが困難であった。
【０００５】
一方、木材と合成樹脂材料とを用いた複合パレットとして、合成樹脂材料からなるデッキボードと、合成樹脂材料からなる中空の被覆部材に木材を内装したケタ材とを備え、上下のデッキボード間にケタ材を横向きに配置させて、両デッキボードをケタ材に釘打ち固定可能に構成したパレットも提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】実開昭６２−５８３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の複合パレットでは、両デッキボードをケタ材に釘打ち固定できるので、木製パレットと同様にパレットを安価に製作できるとともに、多品種少量生産にも容易に対応でき、しかも木製パレットとは異なり、パレットと床面との接触や、パレットとフォークリフトの爪部との接触などによる木屑や木粉の発生を格段に少なくできる。しかし、特許文献１に記載の複合パレットでは、筒状の被覆部材に木材を内装し、これを上下のデッキボード間に横向きに配置している関係上、ケタ材の端部から木材が露出し、この露出した木材部分において木屑や木粉が発生したり、この木材部分からカビや腐敗が発生したりすることがあり、木材を用いることによる問題を完全に解消できるものではなかった。また、木材部分はケタ材の端部にのみ露出しているにすぎないのであるが、パレットの使用者にとっては、木材を利用したパレットは木屑や木粉の発生し易いものであるとの先入観から、食品や薬品や印刷物等のように塵や埃を嫌う環境下では、実質的に問題がない場合でも、その使用が敬遠されるという問題もある。
【０００８】
本発明の目的は、木屑や木粉の発生を効果的に防止しつつ、安価に製作可能で、しかも設計変更が容易で多品種少量生産にも容易に対応できるパレットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るパレットは、合成樹脂材料からなる上下１対のデッキボードと、前記デッキボード間に配置されて、両デッキボードに釘打ち固定されるケタ材であって、釘打ち可能な木材からなる芯材と、芯材の上下面を除く外周面を被覆する、金属材料又は合成樹脂材料からなる被覆部材とを有するケタ材とを備えたものである。
【００１０】
このパレットでは、デッキボードを合成樹脂材料で構成しているので、デッキボードから木屑や木粉が発生することはない。また、ケタ材においても、芯材を木材で構成しているものの、芯材の外周面は金属材料又は合成樹脂材料からなる被覆部材で被覆され、上下両面は合成樹脂材料からなデッキボードで覆われ、被覆部材及びデッキボードにより芯材全体が外部に露出しないように被覆されるので、芯材から木屑や木粉が発生したとしても、これが外部に排出されることを確実に防止できる。しかも、木製部分が外部に露出しないので、利用者の商品イメージも向上できる。更に、芯材は、釘打ち可能な木材で構成しているので、通常の木製パレットと同様に、設計自由度が大きくなり、多品種少量生産にも容易に対応でき、しかもケタ材の破損時には、釘を抜いてケタ材を容易に交換することができる。更にまた、木製パレットを製作するための既存の製造ラインを利用して製造できるので、設備経済的な負担も少なくて済む。また、合成樹脂製パレットと比較して成形のための金型が不要なので、安価に製作することができる。
【００１１】
ここで、前記デッキボードとして低発泡合成樹脂成形体又は非発泡合成樹脂成形体からなる板状部材を用いること、前記下側のデッキボードとして、木材からなる平板状の補強板と、補強板の外周部を取り囲んで設けた合成樹脂材料からなる枠状部材と、補強板及び枠状部材の上下両側に設けた合成樹脂材料からなる外面板とを備えたものを用いること、前記芯材を構成する木材の年輪がデッキボードと略平行になるように、被覆部材内に芯材を装着すること、前記芯材に薬液又は合成樹脂材料を含浸させること、前記被覆部材の上下両端部をデッキボードにめり込ませること、前記被覆部材に対応させてデッキボードに溝部を形成し、被覆部材の上下両端部を溝部に嵌合させること、前記被覆部材として、略Ｌ字状に折曲した２枚の金属板を方形状に接合したものを用いること、上側のデッキボードに、パレットに載置した荷物を下側から支持して持ち上げるための切欠部を複数形成すること、などが好ましい実施例である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るパレットによれば、ケタ材に釘打ち可能な木材を用いているので、木製パレットと同様にパレットの設計自由度が大きくなり、多品種少量生産にも容易に対応できること、パレットの寸法や形状などに対するユーザーの多様な要求に容易に応えることができること、既設の木製パレットの製造ラインを利用して製作できるので、設備経済的な負担が少なくて済むこと、ケタ材にデッキボードを釘打ち固定しているので、簡単に組み立てることができるとともに部分的な修理が容易なこと、合成樹脂製パレットと比較して安価に製作できること、などの効果が得られる。加えて、木材がパレットの外部に露出しないので、塵や埃やカビ等を嫌う食品、薬品、印刷物等を取り扱う業界においても無理なく利用でき、しかも外部に木材が露出しないので、木屑や木粉等が発生し易い木製パレットの良くないイメージを利用者に与えることもない。また、このパレットは、釘を抜き取ることで容易に分解することができ、しかもパレットを構成するパーツを素材毎に容易に分別できるので、リサイクルも容易である。
【００１３】
前記デッキボードとして低発泡合成樹脂成形体又は非発泡合成樹脂成形体からなる板状部材を用いると、デッキボードの重量を軽減して、パレットを軽量に構成できること、鋸等でデッキボードを切削できるので、パレットの加工性を向上できること、デッキボード表面の摩擦抵抗が増えるので、パレットに載置した荷物の設置安定性を向上できること、などの効果が得られる。
【００１４】
前記下側のデッキボードとして、前記下側のデッキボードとして、木材からなる平板状の補強板と、補強板の外周部を取り囲んで設けた合成樹脂材料からなる枠状部材と、補強板及び枠状部材の上下両側に設けた合成樹脂材料からなる外面板とを備えたものを用いると、木材が外部に露出することを防止しつつ、下側のデッキボードの強度剛性を高めて、パレットの撓みを効果的に抑制することができる。
【００１５】
前記芯材を構成する木材の年輪がデッキボードと略平行になるように、被覆部材内に芯材を装着すると、釘抜けを防止して、パレットの強度剛性を向上できる。
【００１６】
前記芯材に薬剤や合成樹脂材料を含浸させると、木材からなる芯材にカビが発生したり、芯材が腐敗したりすることを防止して、パレットの耐久性を向上できる。
【００１７】
前記被覆部材の上下両端部をデッキボードにめり込ませると、芯材において発生した木屑や木粉が外部へ排出されることを効果的に防止できるとともに、外部との空気接触を遮断できるので、被覆部材内への湿気の侵入により芯材にカビが発生したり、芯材が腐敗したりすることを防止できる。また、被覆部材に対応させてデッキボードに溝部を形成し、被覆部材の上下両端部を溝部に嵌合させると、芯材が外部に露出することを確実に防止できる。
【００１８】
前記被覆部材として、略Ｌ字状に折曲した２枚の金属板を方形状に接合したものを用いると、プレス加工により金属板を折曲して被覆部材を製作できるので、被覆部材の製作コストを安くできる。しかも、同一形状の略Ｌ字状の２枚の金属板を方形状に組み合わせて、その両端部をスポット溶接等することで被覆部材を製作できるので、パレットを構成する部品点数を極力少なくすることができる。
【００１９】
上側のデッキボードに、パレットに載置した荷物を下側から支持して持ち上げるための切欠部を複数形成すると、パレットに載置した荷物の移載を効率的に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１〜図４に示すように、パレット１は、合成樹脂材料からなる上下１対のデッキボード２、３と、デッキボード２、３間に配置されて、両デッキボード２、３を連結するケタ材４であって、釘打ち可能な木材からなる芯材５と、芯材５の上下面を除く外周面を被覆する、金属材料又は合成樹脂材料からなる被覆部材６とを有するケタ材４とを備えている。
【００２１】
デッキボード２、３としては、非発泡の合成樹脂材料からなるものを用いることも可能であるが、低発泡の合成樹脂材料からなるものを用いると、デッキボード２、３を軽量に構成でき、しかも木材を用いた場合と同様に鋸等を用いて容易に切削加工できるので好ましい。合成樹脂材料としては、ポリスチレン系合成樹脂材料や、ポリエチレン系樹脂やポリプロピレン系樹脂材料などのポリオレフィン系合成樹脂材料などを採用できる。発泡倍率は、２倍未満では重量軽減効果が十分に得られず、３倍を超えると強度剛性が低くなるので、２〜３倍に低発泡させたものを好適に利用できる。デッキボード２、３のサイズは任意に設定可能で、例えば縦９５０ｍｍ、横１１８０ｍｍ、厚さ１５ｍｍに設定されている。デッキボード２、３は、同一素材、同一発泡倍率に構成することも可能であるし、異種素材や異なる発泡倍率に構成することも可能である。
【００２２】
上側のデッキボード２には、平行な２つの長辺の途中部に相互に間隔をあけて１対、計４個の切欠部７が形成され、この切欠部７を通って上側へ図示外の移載装置の爪部を上昇させることで、パレット１に載置した荷物を４つの爪部で持ち上げて移載できるように構成されている。但し、この切欠部７の個数や形状やサイズは任意に設定可能であるし、省略することも可能である。
【００２３】
ケタ材４は、釘打ち可能な木材からなる芯材５と、金属材料又は合成樹脂材料からなる筒状の被覆部材６とから構成されている。ケタ材４の個数は、パレット１のサイズ等に応じて適宜に設定可能で、本実施例では図２に示すパレット１のように、デッキボード２、３の４隅部と各辺の途中部と略中央部の計９個のケタ材４を設けている。芯材５及び被覆部材６の形状は任意に設定可能で、例えば芯材５を角柱状に形成し、被覆部材６を芯材５の外周面に沿った角筒状に形成したり、芯材５を円柱状に形成し、被覆部材６を円筒状に形成したりできるが、いずれにしても芯材５と外側に被覆部材６が略隙間なく配置されるように構成することが好ましい。但し、略直方体状のケタ材４に代えて、パレットの略前幅或いは略全長にわたって延びる細長い角柱状の芯材と、その外周部を取り囲む被覆部材とからなるものを用いることも可能である。
【００２４】
芯材５は、図３、図４に示すように、それを構成する木材の年輪がデッキボード２、３の上面と略平行になるように被覆部材６に内装され、デッキボード２、３側から打ち付けられた釘が容易に脱落しないように構成されている。芯材５に対するデッキボード２、３の釘打ち固定は、芯材５とデッキボード２、３との結合強度を高めるため、スクリュー釘８を用いて行うことが好ましいが、通常のストレートな釘を用いて行うことも可能であるし、ボルトとナットやネジ等の固定具により固定することも可能である。
【００２５】
芯材５としては、寸法安定性を高めるとともにカビ等の発生を極力防止するため、十分に乾燥させたものを用いることが好ましいが、生木を用いることも可能である。また、芯材５として、防腐剤、防カビ剤などの薬剤を加圧注入して、腐敗やカビの発生を防止したり、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、メラミン樹脂などの合成樹脂を加圧注入して、腐敗やカビの発生を防止するとともに強度剛性を高めることもできる。
【００２６】
被覆部材６としては、合成樹脂材料からなる押出成形品や射出成形品を利用することも可能であるが、安価に製作できることから、金属板を折曲したものを好適に採用できる。具体的には、図４、図５に示すように、１枚の金属板９を平面視四角形の角筒状に折曲して両端部を溶接接合したり、図６に示すように、略Ｌ字状に折曲した２枚の金属板１０を平面視四角形の角筒状に突き合わせて両端部を溶接接合したりして製作したものを好適に利用できる。後者のようにして製作すると、金属板１０の２箇所を溶接する必要はあるが、金属板１０をプレス成形等により容易に製作することができ、しかも同一形状の略Ｌ字状の２枚の金属板１０を用いて被覆部材６を製作できるので、パレット１を構成する部品の種類を極力少なくできる。
【００２７】
被覆部材６と芯材５の高さは略同じ高さに設定され、ケタ材４をデッキボード２、３間に配置させ、デッキボード２、３を芯材５に釘打ち固定した状態で、芯材５が外部に露出しないように構成されている。但し、被覆部材６を芯材５よりも多少高く設定し、被覆部材６を芯材５に外装させて、芯材５に上下のデッキボード２、３を釘打ち固定した状態で、図３に示すように、被覆部材６の上下両端部がデッキボード２、３にめり込んで、被覆部材６内が略気密に保持されるように構成してもよい。また、デッキボード２、３の表面のうち、被覆部材６の端部がめり込んでいる位置に、被覆部材６の端部が嵌合する嵌合溝を予め形成し、被覆部材６の端部を嵌合溝に嵌合させてケタ材４を配置させることで、芯材５が外部に露出することを確実に防止してもよい。更に、芯材５として生木を用いる場合には、経時変化により生木の水分が抜けて芯材５が高さ方向に１〜２ｍｍ程度収縮するので、芯材５の高さを被覆部材６よりも多少高く設定し、生木が乾燥したときに、被覆部材６がデッキボード２、３に密着或いはめり込むように構成することもできる。
【００２８】
デッキボード２、３の外周部に配置される８個のケタ材４の外面は、デッキボード２、３の外周面と面一に構成することも可能であるが、被覆部材６をデッキボード２、３にめり込ませる場合には、デッキボード２、３の外周面よりもやや中央部側、例えば５〜１０ｍｍ中央部側に配置させ、被覆部材６の端部がデッキボード２、３に対して確実にめり込むように構成することが好ましい。
【００２９】
他の実施例として、例えば図７に示すような構成のパレット１Ａを好適に採用できる。このパレット１Ａは、前記実施例におけるデッキボード２の形状と、ケタ材４及び切欠部７の個数や形状やサイズを変更したものである。このパレット１Ａでは、上側のデッキボード２Ａの左右両側部に左右方向にやや長い長方形状の前後１対の切欠部７Ａがそれぞれ形成され、上側のデッキボード２Ａの前縁部及び後縁部の左右方向の略中央部に左右方向に細長い１つの切欠部７Ｂがそれぞれ形成され、パレット１Ａの前後方向及び左右方向のどちら側からでも、パレット１Ａに載置したワークを切欠部７Ａ，７Ｂを通じて下側から支持して移載できるように構成されている。また、上側のデッキボード２Ａの左右方向の略中央部には前後１対の位置決め穴１１が形成され、この位置決め穴１１をライン外に配置したセンサーで検出して、パレット１Ａをラインの適正な位置に位置決めできるように構成されている。更に、パレット１Ａの中央部及び左右両側部には前記実施例と同様の構成のケタ材４が配置されるが、前縁中央部と後縁中央部のケタ材４は省略されて、切欠部７Ｂの両側に芯材５と被覆材部材６を有し、前後方向に細長い左右１対のケタ材４Ａがそれぞれ設けられ、切欠部７Ｂを設けたことのよるデッキボード２の強度低下がこのケタ材４Ａにより補償されている。
【００３０】
下側に配置されるデッキボード３の他の実施例として、図８、図９に示すパレット１Ｂのデッキボード３Ｂのように、合板や集成材などの木質材からなる平板状の補強板２０と、補強板２０の外周部を取り囲んで設けた低発泡合成樹脂成形体又は非発泡合成樹脂成形体からなる枠状部材２１と、補強板２０及び枠状部材２１の上下両側に設けた低発泡合成樹脂成形体又は非発泡合成樹脂成形体からなる外面板２２とを備え、これらを接着剤で一体化したものを採用することも可能である。このように構成すると、デッキボード３Ｂの強度剛性を高めて、パレット１Ｂの撓みを効果的に防止できる。
【００３１】
補強板２０は、パレット１Ｂに要求される強度剛性が十分に確保されるような厚さ、例えば１０〜２５ｍｍに設定され、枠状部材２１は、補強板２０と外面板２２間に隙間が形成されないように、補強板２０と略同じ厚さに設定されている。枠状部材２１は、木質材からなる補強板２０が外部に露出することを防止するためのものなので、その幅は任意に設定できるが、補強板２０に作用するパレット１Ｂ上の荷物の荷重をケタ材４で効果的に受け止めることができるように、デッキボード３Ｂの側縁からケタ材４の中心までの距離よりも小さな幅に設定されている。外面板２２は任意の厚さに設定できるが、素材コストを極力少なくするため、２〜５ｍｍの厚さに設定されている。枠状部材２１及び外面板２２の素材としては、前記デッキボードと同じ合成樹脂材料、例えばポリスチレン系合成樹脂材料や、ポリエチレン系樹脂やポリプロピレン系樹脂材料などのポリオレフィン系合成樹脂材料などを採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】パレットの斜視図
【図２】パレットの（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図
【図３】パレットのケタ材における縦断する断面図
【図４】ケタ材の分解斜視図
【図５】被覆部材の平面図
【図６】他の構成の被覆部材の平面図
【図７】他の構成のパレットの（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図
【図８】他の構成の下側のデッキボードの要部を切り欠いた斜視図
【図９】同デッキボードを用いたパレットの図３相当図
【符号の説明】
【００３３】
１      パレット
２      デッキボード
３      デッキボード
４      ケタ材
５      芯材
６      被覆部材
７      切欠部
８      スクリュー釘
９      金属板
１０    金属板
１１    位置決め穴
１Ａ    パレット
２Ａ    デッキボード
４Ａ    ケタ材
７Ａ    切欠部
７Ｂ    切欠部
１Ｂ    パレット
３Ｂ    デッキボード
２０    補強板
２１    枠状部材
２２    外面板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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