(57)【要約】【課題】  画像形成装置に着脱可能な搬送装置の高さを抑え、且つ画像形成装置から搬送装置へのシート搬送をスムーズにし、搬送ジャムの低減、搬送音の低減、シート帯電の低減を実現すること。【解決手段】  記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、画像を形成された記録媒体を搬送するための搬送ローラ対を有し、前記搬送ローラ対により搬送される記録媒体を受け取り下流に搬送する搬送装置が着脱可能に装着され、前記搬送装置を前記画像形成装置本体に装着しない時に前記記録媒体を搬送する第一の搬送方向と、前記搬送装置を前記画像形成装置本体に装着した時に前記記録媒体を前記搬送装置に向けて搬送する第二の搬送方向と、に前記搬送ローラ対の搬送方向を切り替える切替手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】  図３
2006232418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、画像を形成された記録媒体を搬送するための搬送ローラ対を有し、
前記搬送ローラ対により搬送される記録媒体を受け取り下流に搬送する搬送装置が着脱可能に装着され、
前記搬送装置を前記画像形成装置本体に装着しない時に前記記録媒体を搬送する第一の搬送方向と、前記搬送装置を前記画像形成装置本体に装着した時に前記記録媒体を前記搬送装置に向けて搬送する第二の搬送方向と、に前記搬送ローラ対の搬送方向を切り替える切替手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ローラ対は、画像形成装置の機外に前記記録媒体を排出する排紙ローラ対であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置の上面には前記搬送ローラ対から排出された記録媒体を複数枚積載するトレイを設け、前記搬送ローラ対の第一の搬送方向は前記トレイのトレイ面の方向と略同一方向であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置の下流には前記記録媒体を加工処理する後処理装置が接続可能であって、前記搬送装置は前記画像形成装置から前記後処理装置へ前記記録媒体を搬送する搬送装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送装置は前記画像形成装置のトレイ上をスライドさせて前記画像形成装置に着脱可能に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記搬送装置は前記画像形成装置のトレイ上をスライドさせて前記画像形成装置の上面に設けられ、前記後処理装置は前記画像形成装置の側面に設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、中でも画像形成装置に対して搬送装置を着脱可能に設けることのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像形成する画像形成装置としては以下に示す構成となっている。ここではカラー画像を形成することのできる画像形成装置を用いて説明する。
【０００３】
図８において画像形成装置Ｌは４ドラムフルカラー方式の画像形成装置であり、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋは電子写真感光ドラム（以下感光ドラムと称する）で、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色の現像材（トナー）を備えた各画像形成ステーションに設けられている。
【０００４】
各感光ドラム５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋの表面には、それぞれに対応したレーザスキャナ装置５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋから、図示しない画像データ入力部からの画像データに基づいて発せられたレーザ光により露光されて潜像が形成され、さらにそれぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色の現像材によって現像されトナー像が形成される。５２は中間転写ベルトで、各感光ドラム５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで形成された各色毎のトナー像が一次転写される。画像形成装置Ｌの下部に装着された給紙カセット５３には記録媒体であるシートＳが積載されており、給紙ローラ５４により給紙され、フィード・リタードローラ対５５、搬送ローラ対５６により搬送され、駆動停止しているレジストローラ対５７に搬送される。
【０００５】
またマルチ給紙部４０からの給紙が指定された場合は、マルチ給紙トレイ４１に記録媒体であるシートＳが積載されており、マルチ給紙ローラ対４２により給紙され、搬送ローラ対４３により搬送されて、駆動停止しているレジストローラ対５７に搬送される。
【０００６】
上記シートＳは、レジストローラ対５７により斜行が補正された後、所定のタイミングで二次転写部６０へ搬送されて中間転写ベルト５２上のトナー像が転写され、次いで二次転写装置６０の二次転写ローラ６０ａと中間転写ベルト５２により、定着器６１に搬送されてトナー像の定着が行なわれる。トナー像の定着が行われたシートＳは排紙ローラ対６５に搬送され排紙トレイ６６上に画像形成面を下にして排出積載される。
【０００７】
図８に示す画像形成装置に対して、画像形成装置の上面に搬送装置を画像形成装置に着脱可能に設け、画像形成装置の左側面にシートの加工処理と積載を行う後処理装置を設けたものが従来から知られている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０９−３０９６５５号公報（第５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来の画像形成装置においては、画像形成装置の排紙口から排出されたシートを搬送装置で受取り、下流の後処理装置に搬送する構成となっている。
【０００９】
このような構成においては、図８に示すように画像形成装置の排紙口から排出されるシートは上向きに排出されることが多い。
【００１０】
これは図８に示すように、搬送装置がない場合に画像形成装置から排出されたシートはトレイ６６上に積載排紙されるが、積載されるシートのズレや先行して積載されたシートの押し出しや潜り込みを防止するために通常はトレイの角度と同じかトレイの角度よりやや上向きの方向にシートを排出させるためである。
【００１１】
このような角度で排出されるシートを受取り下流の後処理装置に搬送させるために、搬送装置は図９に示すような形状となる。
【００１２】
図９において、７０は搬送装置、７１、７２、７３、７４は搬送ローラ対、７５は入口ガイド、７６は出口ガイド、である。
【００１３】
画像形成装置の排紙ローラ６５より上向きに排出されたシートは搬送装置７０の入口ガイド７５に案内されて搬送ローラ対７１に搬送される。シートはその後搬送ローラ対７２、７３、７４に搬送されて出口ガイド７６で案内され後処理装置９８に搬送される。
【００１４】
入口ガイド７５は画像形成装置の排紙ローラ６５の排出方向Ａと略同一方向のガイド面を有しており、これによりシートはスムーズに搬送される。
【００１５】
このような構成であると、搬送ローラ対７１、７２、７３、７４の位置が高くなるのに連れて搬送装置７０は高さが高くなり、その上面は図９に示すように画像形成装置Ｌの上面より高くなってしまい、装置全体の高さが高くなってしまう問題があった。
【００１６】
これに対して従来、搬送装置の高さを抑える構成も知られている。
【００１７】
図１０は搬送装置の高さを抑えた構成であり、８０は搬送装置、８１、８２、８３、８４は搬送ローラ対、８５は入口ガイド、８６は出口ガイド、である。
【００１８】
入口ガイド８５は画像形成装置の排紙ローラ側は排出されたシートを受け取れるようなガイド形状をしており、その下流では低い位置にある搬送ローラ対８１にシートを搬送できるようなガイド形状になっている。シートは搬送ローラ対８２、８３、８４と搬送されて、出口ガイド８６に案内され後処理装置９９に搬送される。
【００１９】
搬送ローラ対８１、８２、８３、８４の位置は図９の搬送ローラ対７１、７２、７３、７４より低くなっているため、搬送装置８０の高さは抑えられ画像形成装置Ｌの高さと略同一となっている。
【００２０】
この構成においては、搬送装置の入口ガイド８５は上向きに排出されたシートを搬送ローラ対８１に搬送するためシートを下に向かせるようなガイド形状になっている。
【００２１】
そのため、シートが入口ガイド８５に強く摺擦して搬送され、且つシートが下向きに向かわされるため、腰の弱い薄いシートを搬送ローラ対８１まで搬送し難くジャムが発生し易かったり、腰の強い厚いシートでは入口ガイド８５に衝突する音や入口ガイド８５と摺擦する音が発生したり、シートが入口ガイド８５と強く摺擦するためシートが帯電し易かったりした。
【００２２】
よって搬送装置の高さを抑えた上で、シートがスムーズに搬送され、搬送ジャムが少なく、搬送音も静かで、シートの帯電も少ない、搬送装置が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、画像を形成された記録媒体を搬送するための搬送ローラ対を有し、前記搬送ローラ対により搬送される記録媒体を受け取り下流に搬送する搬送装置が着脱可能に装着され、前記搬送装置を前記画像形成装置本体に装着しない時に前記記録媒体を搬送する第一の搬送方向と、前記搬送装置を前記画像形成装置本体に装着した時に前記記録媒体を前記搬送装置に向けて搬送する第二の搬送方向と、に前記搬送ローラ対の搬送方向を切り替える切替手段を設けた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２４】
搬送ローラ対の搬送方向を切り替える切替手段を設けたことにより、搬送装置の高さを抑え、且つ画像形成装置から搬送装置へのシート搬送がスムーズになり、搬送ジャムの低減、搬送音の低減、シート帯電の低減が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００２６】
本発明の画像形成装置として電子写真画像形成装置を例示して説明する。画像形成装置における記録媒体に画像を形成するための構成は背景技術の欄にて説明したもの同様であるために省略する。なお、とここで電子写真画像形成装置とは電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するもので、例えば電子写真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファクシミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサー等が含まれる。
【００２７】
（第１の実施の形態）
図１から図４は本発明の、第一の実施の形態である。
【００２８】
図１は画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第一の排出方向を示す図、図２は画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第二の排出方向を示す図、図３は画像形成装置に搬送装置を装着した状態の断面図、図４は搬送装置装着時の搬送装置検知機構を示す図、である。
【００２９】
図１において、１は排紙ローラ対、２は排出方向を選択的に切り替えるアーム部材、３は排出方向を選択的に切り替える電気ソレノイド、４は排紙トレイ、Ｂは第一の排出方向、である。
【００３０】
画像形成装置に対して着脱可能な搬送装置が画像形成装置に装着されていない時は、電気ソレノイド３は動作せず、図１に示す位置に排紙ローラ対１は位置している。その結果、排紙ローラ対１で排出されるシートの排出方向はＢの方向になり、シートは画像形成装置の排紙トレイ４に良好な状態で排紙積載される。
【００３１】
画像形成装置に対して着脱可能な搬送装置が画像形成装置に装着されると、図２に示すように電気ソレノイド３が動作し、アーム部材２を矢印Ｓ方向に回転させる。アーム部材２は排紙ローラ対の上側のローラ１−１の回転中心軸を中心に回動可能に支持されており、アームの途中に排紙ローラ対の下側のローラ１−２を支持している。
【００３２】
電気ソレノイド３が動作することにより排紙ローラ対の下側のローラ１−２が上側のローラの回転中心軸周りに回動するので、排紙ローラ対１で排出されるシートの排出方向はＣの方向になり、略水平に排出する。
【００３３】
搬送装置５は図３に示すように排紙トレイ４の上部に装着される。
【００３４】
搬送装置の入口ガイド１０は排紙ローラ対１の下流に位置し、矢印Ｃ方向に排出されるシートを受け取る。矢印Ｃ方向は上述の如く略水平でその下流には入口ガイド１０、更にその先には搬送ローラ対６があり、排紙ローラ対１、入口ガイド１０、搬送ローラ対６は略水平に並んでいるため、この間をシートはスムーズに搬送される。
【００３５】
搬送装置５を画像形成装置に装着すると、図４に示すように搬送装置５の突起部１２が画像形成装置内に進入する。画像形成装置にはこの突起部の進入に対応して、電気センサー１３（例えばフォトインタラプタや電気スイッチ）が設けられており、突起部１２の画像形成装置への進入を検知することで搬送装置５の画像形成装置への装着を検知する。
【００３６】
そして搬送装置の装着を検知すると、シートの排出時に電気ソレノイドを動作させて図２に示す位置に排紙ローラ対１を回動させて排出方向をＣ方向に切り替える。
【００３７】
以上、述べたように本実施の形態により、画像形成装置に着脱可能な搬送装置が画像形成装置に装着されていない時は排紙ローラ対から第一の排出方向Ｂでシートを排出し、排紙トレイに良好に排紙積載させると共に、搬送装置を画像形成装置へ装着すると排紙ローラ対から第二の排出方向Ｃでシートを排出させて搬送装置の入口ガイドと搬送ローラにスムーズに搬送することができる。
【００３８】
また本実施の形態においては、排出方向の切り替えは電気ソレノイドにより行っているため、搬送装置を装着していてもシートの種類によって第一の排出方向にしたり第二の排出方向にしたり、排出方向を自由に選択することができる。
【００３９】
（第２の実施形態）
図５から図７は本発明の、第二の実施の形態である。
【００４０】
図５は画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第一の排出方向を示す図、図６は画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第二の排出方向を示す図、図７は画像形成装置に搬送装置を装着した状態の断面図、である。
【００４１】
本実施の形態においては、画像形成装置の排紙ローラ対を回動させる手段が第一の実施の形態と異なり、他の同一の部分には同一の番号を付して説明する。
【００４２】
図５において、１４はアーム部材であり、排紙ローラ対の上側のローラ１−１の回転中心軸を中心に回動可能に支持されており、アームの途中に排紙ローラ対の下側のローラ１−２を支持している。またアーム部材１４は不図示の付勢手段により矢印Ｒ方向に付勢されている。
【００４３】
画像形成装置に対して着脱可能な搬送装置が装着されていない時は、アーム部材１４と排紙ローラ対１は図５の位置に位置しており、排紙ローラ対１で排出されるシートの排出方向はＢ方向になり、シートは画像形成装置の排紙トレイ４に良好な状態で排紙積載される。
【００４４】
画像形成装置に対して着脱可能な搬送装置が装着されると、図６に示すように搬送装置１５の突起部１６が画像形成装置内に進入する。搬送装置の突起部１６の先端はアーム部材１４を押して排紙ローラ対の上側ローラ１−１の回転中心軸周りにアーム部材１４を回動させる。アーム部材１４が回動すると、排紙ローラ対の下側ローラ１−２も同様に回動するので、排紙ローラ対１で排出されるシートの排出方向はＣ方向になり、略水平に排出する。
【００４５】
搬送装置の入口ガイド１７は排紙ローラ対１の下流に位置し、矢印Ｃ方向に排出されるシートを受け取る。矢印Ｃ方向は上述の如く略水平で、その下流には図７に示すように入口ガイド１７、更にその先には搬送ローラ対１８があり、排紙ローラ対１、入口ガイド１７、搬送ローラ対１８は略水平に並んでいるため、この間をシートはスムーズに搬送される。
【００４６】
このような構成にすることにより、搬送装置を画像形成装置に装着すると自動的に排紙ローラ対１の排出方向が切り替わるので、排紙ローラ対１を回動させる電気ソレノイドや搬送装置の装着を検知する電気センサーが不要で、第一の実施の形態に比べ簡便で安価な画像形成装置にすることができる。
【００４７】
以上、述べたように本実施の形態により、画像形成装置に着脱自在な搬送装置の画像形成装置への装着に対応して、自動的に排紙ローラ対の排出方向を切り替えることができ、簡便な構成、安いコストで排紙ローラ対の切り替えをすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施の実施形態に係わる画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第一の排出方向を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の実施形態に係わる画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第二の排出方向を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の実施形態に係わる画像形成装置に搬送装置を装着した状態の断面図である。
【図４】本発明の第１の実施の実施形態に係わる搬送装置装着時の搬送装置検知機構を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の実施形態に係わる画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第一の排出方向を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の実施形態に係わる画像形成装置の排紙部の断面図で排紙ローラの第二の排出方向を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の実施形態に係わる画像形成装置に搬送装置を装着した状態の断面図である。
【図８】従来の画像形成装置の主断面図である。
【図９】従来の画像形成装置の主断面図で画像形成装置に搬送装置と後処理装置を装着した主断面図である。
【図１０】従来の画像形成装置の主断面図で画像形成装置に搬送装置と後処理装置を装着した主断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  排紙ローラ対
２、１４  アーム部材
３  電気ソレノイド
４、６６  排紙トレイ
５、１５、７０、８０  搬送装置
６、７、８、９、１８、１９、２０、２１、４３、５６、７１、７２、７３、７４、８１、８２、８３、８４  搬送ローラ対
１０、１７、７５、８５  入口ガイド
１１、２２、７６、８６  出口ガイド
１２、１６  突起部
１３  電気センサー
４０  マルチ給紙部
４１  マルチ給紙トレイ
４２  マルチ給紙ローラ対
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ  感光ドラム
５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋ  レーザスキャナ装置
５２  中間転写ベルト
５３  給紙カセット
５４  給紙ローラ
５５  フィード・リタードローラ対
５７  レジストローラ対
６０  二次転写部
６０ａ  二次転写ローラ
６１  定着器
６５  排紙ローラ対
９８、９９  後処理装置
Ｌ  画像形成装置
Ｓ  シート
【図１】
2006232418.tif 000003
【図２】
2006232418.tif 000004
【図３】
2006232418.tif 000005
【図４】
2006232418.tif 000006
【図５】
2006232418.tif 000007
【図６】
2006232418.tif 000008
【図７】
2006232418.tif 000009
【図８】
2006232418.tif 000010
【図９】
2006232418.tif 000011
【図１０】
2006232418.tif 000012