(57)【要約】【課題】  車両の衝突検知装置において、衝突センサをその取付部材に容易かつ確実に取り付けることである。【解決手段】  車両の衝突検知装置は、車体の前部に配置され車両の衝突時に加わる衝突荷重Ｆを後方に伝達する荷重伝達部材２５と、荷重伝達部材の後方に配置された補強部材２０と、荷重伝達部材と補強部材との間に配置され衝突を検知する機械式の衝突センサ３０と、を備える。衝突センサは、スナップロックにより荷重伝達部材に取り付けられている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体の前部に配置され、車両の衝突時に加わる衝突荷重（Ｆ）を後方に伝達する荷重伝達部材（２５）と、
前記荷重伝達部材の後方に配置された補強部材（２０）と、
前記荷重伝達部材と前記補強部材との間に配置され車両の衝突を検知する機械式又は光学式の衝突センサ（３０、１００）と、を備え、
前記衝突センサは、スナップロックにより前記荷重伝達部材に取り付けられていることを特徴とする車両の衝突検知装置。
【請求項２】
車高方向に離れて配置された複数の前記衝突センサのそれぞれに凹部（３３、１０７）が形成され、複数の該衝突センサにわたって延びた前記荷重伝達部材に、各該凹部がスナップロックされる複数の凸部（２７）が形成されている請求項１に記載の車両の衝突検知装置。
【請求項３】
前記衝突センサは衝突を検知する検知部（３１、１０９）と、前記荷重伝達部材に取り付けられ前記凹部が形成された取付け部（３２、１０６）とが別々に形成され、該取付け部の前記凹部の周縁は弾性変形可能である請求項２に記載の車両の衝突検知装置。
【請求項４】
車体の前部に配置され、車両の衝突時に衝突エネルギを吸収するエネルギ吸収部材（４０）と、
前記エネルギ吸収部材の後方に配置された補強部材（２０）と、
前記エネルギ吸収部材と前記補強部材との間に配置され車両の衝突を検知する機械式又は光学式の衝突センサ（４５）と、を備え、
前記衝突センサは、スナップロックにより前記エネルギ吸収部材に取り付けられていることを特徴とする車両の衝突検知装置。
【請求項５】
車高方向に離れて配置された複数の前記衝突センサのそれぞれに凹部（４６）が形成され、複数の該衝突センサにわたって延びた前記エネルギ吸収部材に、各該凹部がスナップロックされる複数の凸部（４１）が形成されている請求項４に記載の車両の衝突検知装置。
【請求項６】
前記衝突センサは衝突を検知する検知部と、前記エネルギ吸収部材に取り付けられ前記凹部が形成された取付け部とが別々に形成され、該取付け部の前記凹部の周縁は弾性変形可能である請求項５に記載の車両の衝突検知装置。
【請求項７】
車体の前部に配置されたバンパ（５０）と、
前記バンパの後方に配置され、車両の衝突時に衝突エネルギを吸収するエネルギ吸収部材（５５）と、
前記バンパと前記エネルギ吸収部材との配置され車両の衝突を検知する機械式又は光学式の衝突センサ（６０）と、を備え、
前記衝突センサは、スナップロックにより前記バンパに取り付けられていることを特徴とする車両の衝突検知装置。
【請求項８】
車高方向に離れて配置された複数の前記衝突センサのそれぞれに凹部（６１）が形成され、複数の該衝突センサにわたって延びた前記バンパに、各該凹部がスナップロックされる複数の凸部（５１）が形成されている請求項７に記載の車両の衝突検知装置。
【請求項９】
前記衝突センサは衝突を検知する検知部と、前記バンパに取り付けられ前記凹部が形成された取付け部とが別々に形成され、該取付け部の前記凹部の周縁は弾性変形可能である請求項８に記載の車両の衝突検知装置。
【請求項１０】
前記光学式の衝突センサ（１００）は光ファイバ（１０２）、該光ファイバの近傍の曲げ部材（１０３）、及び前記光ファイバ及び前記曲げ部材の外周側のケース（１０５）を含み、前記ケースに、前記荷重伝達部材、前記エネルギ吸収部材又は前記バンパに形成された凸部（２７）にスナップロックされる凹部（１０７）が形成されている請求項１から９の何れか一つに記載の車両の衝突検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に取り付けられエアバッグの展開などのために衝突を検知する車両の衝突検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の相手車両などへの衝突などの重大事故から乗員を保護するために乗員保護装置（エアバッグ、シートベルトのプリテンショナ装置）が搭載された車両が増加している。エアバッグ装置は車両の衝突時にエアバッグ（袋体）を展開させて、乗員がインパネなどへ打ち付けられることを防止する。衝突時にエアバッグを確実に展開させるためには、車両の衝突を正確に検知することが前提であり、そのために衝突センサを含む衝突検知装置が開発されている。
【０００３】
また、車両と歩行者との衝突時に歩行者を保護するためのフード機構やエアバッグも開発されており、車両の衝突時にこれらの保護装置を起動させるためにも衝突検知装置が必要となる。
【０００４】
例えば、従来の車両の前部車体構造（特許文献１参照）では、車両の衝突時にその最前部（バンパ）に加わる衝突荷重を、最前部のバンパから少し後方に離れて配置した衝突センサに伝達している。衝突センサは例えば荷重センサから成り、衝突時に車体の特定部分に加わる荷重を検知する。バンパに加わる荷重をその後方に配置された衝突センサに伝達するために、フロアパネルの一部にクロスメンバを固定し、このクロスメンバに衝突センサを取り付けている。
【特許文献１】特開平８−１０８８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来例は、荷重センサなどの衝突センサをバンパへ取り付ける作業に改良の余地がある。即ち、衝突センサはボルト等の締結工具でバンパに固定したり、両面テープや接着剤などの接着手段でバンパに接着される。しかし、これでは衝突センサのバンパへの取付けに時間及び手間がかかる。のみならず、取付作業時に締付工具で衝突センサを損傷したり、接着剤が衝突センサに付着する虞がある。
【０００６】
なお、車両の衝突センサとして車体の前部に車幅方向に沿って配置した長尺状の光ファイバセンサを使用することもある。車両が相手車両や歩行者等に衝突すると前部に配置した光ファイバの一部が変形し、その内部を伝播する光の一部が変形部で失われることを利用して衝突を検知する。この場合も、長尺状の光ファイバセンサを接着手段などでその取付部材（例えばバンパリーンフォース）に接着すると、上記荷重センサ等から成る衝突センサと同様の問題がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、車両の相手車両や歩行者等への衝突を検知する衝突センサをその取付部材に容易かつ確実に取り付けることができる車両の衝突検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（イ）本発明者は衝突センサをスナップロックにより取付部材に取り付けることを着想して、本発明を完成した。第１発明にかかる車両の衝突検知装置は、請求項１に記載したように、 車体の前部に配置され車両の衝突時に加わる衝突荷重を後方に伝達する荷重伝達部材と、荷重伝達部材の後方に配置された補強部材と、荷重伝達部材と補強部材との間に配置され車両の衝突を検知する機械式又は光学式の衝突センサとを備える。衝突センサはスナップロックにより荷重伝達部材に取り付けられている。
【０００９】
第２発明にかかる車両の衝突検知装置は、請求項４に記載したように、車体の前部に配置され車両の衝突時に衝突エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、エネルギ吸収部材の後方に配置された補強部材と、エネルギ吸収部材と補強部材との間に配置され車両の衝突を検知する機械式又は光学式の衝突センサとを備える。衝突センサは、スナップロックによりエネルギ吸収部材に取り付けられている。
【００１０】
第３発明にかかる車両の衝突検知装置は、請求項７に記載したように、車体の前部に配置されたバンパと、バンパの後方に配置され車両の衝突時に衝突エネルギを吸収するエネルギ吸収部材と、バンパとエネルギ吸収部材との配置され車両の衝突を検知する機械式又は光学式の衝突センサとを備える。衝突センサは、スナップロックによりバンパに取り付けられている。
【００１１】
（ロ）以下、車両の衝突検知装置の構成要素の種々の態様を説明する。
【００１２】
ａ．車体の前部
第１、第２及び第３発明の衝突検知装置は車両の前部（フロント部）に配置される。フロント部のボデイは一般に、左方サイドメンバ及び右方サイドメンバと、両者を連結する複数のクロスメンバとから成る。これら左方サイドメンバ、右方クロスメンバ及びクロスメンバは、走行時などに繰り返し加わる荷重に十分に耐える剛性と、衝突時に加わる衝撃で変形して衝突エネルギを吸収できる変形性とを持つことが必要である。
【００１３】
そのためにフロント部は前方から後方に順にバンパ、エネルギ吸収部材及び補強部材等が配置されることが多い。なお、必要に応じて、エネルギ吸収部材と補強部材との間に荷重伝達部材を配置することができる。バンパ、エネルギ吸収部材、補強部材及び荷重伝達部材の形状や延在方向に特別の制約はない。
【００１４】
ｂ．衝突センサ
第１、第２及び第３発明に適用される衝突センサは機械式と光学式とに大別される。機械式の衝突センサは例えば荷重センサから成り、上記バンパ、エネルギ吸収部材、補強部材及び荷重伝達部材などで構成される衝突荷重の伝達経路中に配置される。機械式の衝突センサは衝突を検知する検知部と、取付部材に取り付けられる取付け部とが、衝突荷重が加わる方向に対して直角方向で離れて形成されることが望ましい。検知部の表面に歪ゲージ（箔ゲージ又は半導体ゲージ）が貼り付けられ、外力が加わると歪ゲージが変形してひずみを生じ、ひずみの大きさに応じて電気抵抗が変化する。抵抗の変化を増幅回路で増幅し電圧に変換して、基準値と比較して衝突の有無を判定する。取付け部の凹部の周縁は拡開方向に弾性変形可能であることが望ましい。
【００１５】
一つの荷重センサのみを配置しても良いが、より確実に衝突を検知するためには複数の荷重センサを車体の上下方向（車高方向）に離して配置することが望ましい。
【００１６】
光学式の衝突センサは例えば長尺状の光ファイバセンサから成り、車体の左右方向（車幅方向）に沿って配置されている。光ファイバセンサは光ファイバと、光ファイバの近傍の曲げ部材と、光ファイバ及び曲げ部材の外周のケースとを含む。ケースには、光ファイバを収容し衝突を検知する検知部と、取付部材に取り付けられる取付け部とが、衝突荷重が加わる方向に対して直角方向で離れて形成されることが望ましい。取付け部の凹部の周縁は拡開方向に弾性変形可能であることが望ましい。車両の衝突時は光ファイバが変形し、発光素子から発せられ光の一部が変形部で失われるので、通過する光量を受光素子で検出することにより車両の衝突を検知できる。
【００１７】
機械式の衝突センサも光学式の衝突センサも、スナップロックにより取付部材に取り付けられ、何が取付部材となるかは衝突センサの配置場所により異なる。
【００１８】
ｃ．取付部材
上記機械式又は光学式の衝突センサの配置場所即ち取付部材には三つのタイプがある。配置場所が荷重伝達部材とその後方の補強部材との間の場合は、取付部材は荷重伝達部材である。また、取付部材は、衝突センサの配置場所がエネルギ吸収部材とその後方の補強部材との間の場合はエネルギ吸収部材であり、配置場所がバンパとその後方のエネルギ吸収部材との間の場合はバンパである。なお、同じ大きさの衝突荷重が車体に加わっても、
車体内における荷重センサの配置場所や荷重の伝達経路の違いにより、検知される荷重の大きさや波形が異なる場合がある。従って、衝突判定のスレッシュショルドは衝突センサの配置場所を考慮することが望ましい。
【００１９】
ｄ．スナップロック
機械式の衝突センサも光学式の衝突センサも、スナップロックにより取付部材に取り付けられる。スナップロックには凸部と凹部とを組み合せたタイプと、鈎部（フック部）を利用したタイプとがある。凸部と凹部との組合せの場合、複数の衝突センサのそれぞれに凹部が形成され、荷重伝達部材等の取付部材に複数の凸部が形成されることが望ましい。但し、その反対に、取付部材に複数の凹部を形成し、複数の衝突センサのそれぞれに凸部を形成しても良い。
【００２０】
円滑かつ確実なスナップロックを実現するために、凸部も凹部も球形状であることが望ましいが、これに限定されない。なお、取付部材に複数の凸部を形成する代わりに、車両の左右方向（車幅方向）に延びた長い凸条を形成することもできる。この場合、衝突センサの凹部は幅方向両側を開口させる。鈎部（フック部）を利用する場合、例えば環状で断面Ｌ字形状のフックを取付部材に形成し、フックに係止される環状の係止部を衝突センサに形成する。
【発明の効果】
【００２１】
第１発明の車両の衝突検知装置によれば、機械式又は光学式の衝突センサをスナップロックで荷重伝達部材に取り付けたので、取付けが容易かつ確実になる。また、締結手段や接着手段が不要となり、取付けに要する時間及び手間が少なくて済む。さらに、衝突センサをその前方の荷重伝達部材に取り付けたので、衝突荷重が荷重伝達荷重から確実に衝突センサに伝達され、衝突の検知が確実になる。
【００２２】
請求項２の車両の衝突検知装置によれば、複数の衝突センサのそれぞれに凹部を形成し、荷重伝達部材に複数の凸部を形成したので、凸部に凹部を容易にスナップロックさせることができる。請求項３の車両の衝突検知装置によれば、衝突センサに検知部と取付け部とを別々に形成したので衝突の検知も取付部材への取付けも確実になり、また凹部の周縁は弾性変形可能であるので凸部への凹部のスナップロックが確実になる。
【００２３】
第２発明の車両の衝突検知装置によれば、機械式又は光学式の衝突センサをスナップロックでエネルギ吸収部材に取り付けたので、取付けが容易かつ確実になる。また、締結手段や接着手段が不要となり、取付けに要する時間及び手間が少なくて済む。更に、エネルギ吸収部材と補強部材との間の荷重伝達部材を除去でき、車体の構造が簡単になる。第３発明の車両の衝突検知装置によれば、機械式又は光学式の衝突センサをスナップロックでバンパに取り付けたので、取付けが容易かつ確実になる。また、締結手段や接着手段が不要となり、取付けに要する時間及び手間が少なくて済む。更に、衝突センサはバンパのすぐ後方に位置しているので、衝突荷重を正確に検知できる。
【００２４】
また、請求項５及び８の車両の衝突検知装置によれば、上記請求項２と同様の効果が得られる。また、請求項６及び９の車両の衝突検知装置によれば、上記請求項３と同様の効果が得られる。請求項１０の車両の衝突検知装置によれば、光ファイバで車両の衝突を検知でき、ケースで光ファイバセンサを荷重伝達部材等に取り付けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の最良の形態による実施形態（車両の衝突検知装置）について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２６】
＜第１実施形態＞
（イ）構成
図１は車両の前部（フロント部）の縦断面図である。最前部にバンパ１０が配置され、車幅方向（図１の紙面と垂直な方向）に延び、車高方向（図１で上下方向）で中央の直線部１１と、上下両端の一対の屈曲部１２とを含む。バンパ１０の後方（図１で右方）にバンパアブソーバ（エネルギ吸収部材）１５が配置されている。バンパアブソーバ１５は変形しやすい金属から成りブロック形状を呈し、車幅方向、前後方向及び車高方向に所定寸法を持つ。バンパアブソーバ１５の後方にバンパリーンフォース（補強部材）２０が配置されている。バンパリーンフォース２０は剛性が大きな金属から成り、前後方向に離れた前方部２１及び後方部２２と、上下方向に離れ前方部２１と後方部２２とを連結する複数の連結部２３とを有する。その高さはバンパアブソーバ１５の高さよりも少し小さい。
【００２７】
バンパアブソーバ１５とバンパリーンフォース２０との間に荷重伝達部材２５及び一対の荷重センサ（衝突センサ）３０が配置されている。このうち、荷重伝達部材２５は剛性が大きな樹脂又は金属から成り、車高方向に延びた本体２６と、上下両端の一対の折曲げ部２８とを含む。本体２６の高さはバンパアブソーバ１５の高さとほぼ等しい。一対の折曲げ部２８の先端が上記バンパリーンフォース２０の前方部２１の両端に係止されている。荷重伝達部材２５とバンパリーンフォース２０との間に一対の荷重センサ３０が車高方向に離れて配置され、荷重伝達部材２５に取り付けられている。
【００２８】
詳述すると、図１及び図２に示すように、荷重伝達部材２５の本体２６のうち上下端部２６ａの後面２６ｂ側に、後方に突出する一対の球状凸部２７が形成されている。荷重センサ３０はセンサ部（検知部）３１と取付け部３２とを含み、両者は衝突荷重が加わる方向（図２（ａ）で左右方向）と直角方向（図２（ａ）で上下方向）に離れて形成されている。センサ部３１は歪ゲージ等を含む。取付け部３２は球状凹部３３を備え、その内径は上記球状凸部２７の外径よりも少し小さく選定されている。また球状凹部３３の周縁３４は開口が開く方向に弾性変形可能となっている。一対の荷重センサ３０は、図１及び図２（ｂ）に示すように、その前面３０ａを荷重伝達部材２５の本体２６の上下端部２６ａの後面２６ｂに密着させ、その球状凹部３３を球状凸部２７にスナップロックすることにより、荷重伝達部材２５に取り付けられている。
【００２９】
（ロ）作用、効果
次に、この衝突検知装置の作用及び効果を説明する。車両が相手車両や歩行者などに衝突したときは、車両の後方に向かう衝突荷重Ｆがバンパ１０に加わる。衝突荷重Ｆによりバンパアブソーバ１５が主に車両の前後方向に変形し、衝突エネルギを吸収する。衝突荷重Ｆはバンパアブソーバ１５から荷重伝達部材２５及び荷重センサ３０を介してバンパリーンフォース２０に伝達される。バンパリーンフォース２０は、荷重伝達部材２５の変形及び荷重センサ３０の損傷を防止する。荷重センサ３０の検知部３１が荷重伝達部材２５からバンパリーンフォース２０に伝達される荷重を検知し、その信号に基づき衝突判定部（不図示）が衝突を判定する。
【００３０】
この衝突検知装置によれば、以下の効果が得られる。第１に、一対の荷重センサ３０の荷重伝達部材２５への取付けが容易である。荷重センサ３０の取付け部３２の球状凹部３３を、荷重伝達部材２５の球状凸部２７にスナップロックするのみで良い。球状凹部３３に、球状凸部２７を挿入する際周縁３４は弾性で開いて挿入を容易にする。このように、ねじ止めや接着が不要なので、荷重センサ３０の荷重伝達部材２５への取付けに要する時間及び手間が少なくなる。
【００３１】
第２に、一対の荷重センサ３０の荷重伝達部材２５への取付けが確実である。荷重センサ３０の球状凹部３３を、荷重伝達部材２５の球状凸部２７にスナップロックすると、  球状凹部３３の周縁３４は弾性で閉じ球状凸部２７の球面に係合しているので、車体に振動が加わっても容易に外れることはない。第３に、上下方向に離れた上下一対の荷重センサ３０を設けたので、仮に何らかの理由で一方の荷重センサ３０による衝突荷重の検知が不十分又は不確実な場合があっても、他方の荷重センサ３０で衝突荷重が検知される。
【００３２】
第４に、検知部３１と取付け部３２とを衝突荷重Ｆの加わる方向と直交する方向で離して形成したので、検出も取付けも確実である。第５に、バンパアブソーバ１５とバンパリーンフォース２０との間に荷重伝達部材２５を配置したので、バンパアブソーバ１５に加わる衝突荷重Ｆが荷重伝達部材２５を介して確実に荷重センサ３０に伝達される。
【００３３】
＜第２の実施形態＞
図３に示す第２の実施形態では、上記第１の実施形態における荷重伝達部材２５は除去され、バンパアブソーバ４０の後方にバンパリーンフォース２０が配置されている。バンパアブソーバ４０とバンパリーンフォース２０との間に一対の荷重センサ４５が配置され、バンパアブソーバ４０に取り付けられている。即ち、バンパアブソーバ４０の後面４０ａには、車高方向の中間部に切欠き４２が形成され、車高方向に離れて形成された後方に突出した上下一対の突出部４３に、一対の球状凸部４１が形成されている。バンパアブソーバ４０の一対の球状凸部４１に、第１の実施形態の荷重センサ３０（図２参照）と同様の荷重センサ４５が取り付けられている。即ち、一対の球状凸部４１に、荷重センサ４５の球状凹部４６がスナップロックされている。その他の構成は第１の実施形態と同じである。
【００３４】
第２の実施形態に特有の効果として、荷重センサ４５の球状凹部４６をバンパアブソーバ４０の球状凸部４１へスナップロックでき、荷重センサ４５のバンパアブソーバ４０への取付けが容易かつ確実になる。また、第１の実施形態における荷重伝達部材２５を除去したが、バンパアブソーバ４０に切欠き４２を形成して上下一対の突出部４３とバンパリーンフォース２０との間に荷重センサ４５を配置したので、バンパアブソーバ４０から荷重センサ４５へ衝突荷重が確実に伝達される。
【００３５】
＜第３の実施形態＞
図４に示す第３の実施形態では、上記第１の実施形態における荷重伝達部材２５は除去され、バンパ５０の後方に、その前面の車高方向の中間部に切欠き５７が形成され、車高方向に離れて形成され前方に突出した上下一対の突出部５８を持つバンパアブソーバ５５が配置され、その後方にバンパリーンフォース２０が配置されている。バンパ５０の後面５０ａとバンパアブソーバ５５の一対の突出部５８との間に、第１の実施形態の荷重センサ３０（図２参照）と同様の一対の荷重センサ６０が配置され、バンパ５０に取り付けられている。
【００３６】
即ち、バンパ５０の後面５０ａに車高方向に離れ後方に突出する一対の球状凸部５１が形成されている。第１の実施形態の荷重センサ３０と同様の荷重センサ６０の球状凹部６１が球状凸部５１にスナップロックされている。その他の構成は第１の実施形態と同じである。
【００３７】
第３の実施形態に特有の効果として、荷重センサ６０の球状凹部６１をバンパ５０の球状凸部５１へ容易にスナップロックでき、荷重センサ６０のバンパ５０への取付けが容易かつ確実になる。また、バンパアブソーバ５５の前面の車高方向で中間部に切欠き５７を、上下両端に突出部５８を形成したので、バンパ５０に加わる荷重がすぐ後方に配置された荷重センサ６０に確実に伝達される。
【００３８】
＜変形例＞
図５に荷重センサの取付部材への取付けの変形例を示す。図５（ａ）に示す第１変形例は、荷重センサ６５の車高方向で下側の検知部６６の幅ｂ１及び高さａ１が、上側の取付け部６８の幅ｂ２及び高さａ２よりも大きい。このような寸法関係にすることにより、第１に衝突荷重が荷重伝達部材２５から確実に検知部６８に加わり、衝突検知が確実になる。第２に、取付け部６８が損傷しにくいので、荷重センサ６５が荷重伝達部材２５等の取付部材から脱落しにくくなる。
【００３９】
図５（ｂ）に示す第２変形例は、荷重センサ７０の中心部に球形状の検知部７１が形成され、その取付け面７０ａ側では検知部７１の周囲に環状の取付け部７３が形成されている。これに対応して、荷重伝達部材７５の環状のフック部７６は断面Ｌ字形状とされ、荷重センサ７０の取付け部７３に係止している。その結果、検知部７１はフック部７６から車両の後方側に高く突出している。このようにすれば、検知部７１が衝突荷重を検知しやすく、また、フック部７６及び取付け部７３が損傷しにくくなる。なお、荷重センサ７０の取付け部７３を一対の突起で形成し、荷重伝達部材７５のフック部７６を一対のフックで形成しても良い。
【００４０】
図５（ｃ）に示す第３変形例は、荷重センサ８０の中心部にブロック形状の検知部８１が形成され、取付け面８０ａ側では検知部８１の周囲に環状の取付け部８３が形成されている。取付け面８０ａからの取付け部８３の表面までの高さｈ１に比べて、取付け面８０ａから検知部８１の先端面まで高さｈ２は相当高く選定されている。その結果、検知部８１はフック部７６よりも高く後方に突出している。このようにすれば、検知部８１が衝突荷重を検知しやすく、またフック部７６及び取付け部８３が損傷しにくい。
【００４１】
＜第４の実施形態＞
図６（ａ）（ｂ）及び図７（ａ）（ｂ）に示す第４の実施形態では衝突センサが光ファイバセンサ１００から成る。図６（ａ）は車体の一部の横方向断面図、図６（ｂ）は図６（ａ）の６−６断面図（縦断面図）である。 図６（ａ）（ｂ）において、車両の前方から後方に向かってエネルギ吸収部材１５、荷重伝達部材２５及びバンパリーンフォース２０がこの順序で配置され、荷重伝達部材２５とバンパリーンフォース２０との間に車高方向に離れた二本の光ファイバセンサ１００が車幅方向全長にわたって配置されている。
【００４２】
光ファイバセンサ１００は光ファイバ１０２と、光ファイバ１０２の近傍の曲げ部材１０３と、ゴム製で光ファイバ１０２及び曲げ部材１０３の外周側の横断面矩形状のケース１０５とを含む。各ケース１０５の上方寄りの取付け部１０６に前方に開口した球状凹部１０７が形成され、下方寄りの検知部１０９に光ファイバ１０２及び曲げ部材１０３が収容されている。光ファイバセンサ１００はケース１０５の長手方向に離れた一カ所又は複数カ所において、車高方向に離れた二カ所で荷重伝達部材２５にスナップロックされている。即ち、荷重伝達部材２５の後面に後方側に突出する二つの球状凸部２７が車高方向に離れて形成され、この球状凸部２７を球状凹部１０７にスナップロックすることにより、光ファイバセンサ１００が荷重伝達部材２５に取り付けられている。ケース１０５の取付け部１０６及び検知部１０９の前面が荷重伝達部材２５の後面に当接し、検知部１０９の後面がバンパリーンフォース２０の前面に当接している。
【００４３】
図７（ａ）に示すように、車体の一側に配置された発光素子１１２が光ファイバセンサ１００の一端に近接し、車体の一側に配置された受光素子１１３が光ファイバセンサ１００の他端に近接している。その結果、発光素子１１２が発せられた光が光ファイバ１０２の内部を伝播し、受光素子１１３で受光されるようになっている。車両の衝突時は、 図７（ｂ）に示すように光ファイバセンサ１００にその軸方向と直交する方向の力Ｆが加わり、光ファイバ１０２が曲げられ、その内部を通過する光の一部が曲げ部で損失する。その結果、発光素子１１２からの発光量に対して受光素子１１３での受光量が減少するので、受光素子１１３での受光量を検知することにより衝突を検知できる。
【００４４】
第４の実施形態によれば、球状凹部１０７に球状凸部２７をスナップロックさせるのみで光ファイバセンサ１０５を荷重伝達部材２５へ取り付けることができ、取付けが容易かつ確実である。また、光ファイバセンサ１０５は車幅方向全長に延びているので、その長手方向のどの部分が変形しても、即ち車両の前部のどの部分が衝突しても、衝突を確実に検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の最良の形態の第１の実施形態を示す断面説明図である。
【図２】図１の要部拡大図であり、（ａ）は組付け前を示し、（ｂ）は組付け後を示す。
【図３】最良の形態の第２の実施形態を示す断面説明図である。
【図４】最良の形態の第３の実施形態を示す断面説明図である。
【図５】（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は第１から第３の実施形態の別々の変形例を示す説明図である。
【図６】（ａ）は最良の形態の第４の実施形態を示す横方向説明図であり、（ｂ）は６（ａ）の６−６断面図である。
【図７】（ａ）は図６の第４実施形態の光ファイバセンサと発光素子及び受光素子との関係を示す断面説明図であり、（ｂ）は第４実施形態の作動説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０：バンパ                        １５：エネルギ吸収部材
２０：補強部材                      ２５：荷重伝達部材
２７：凸部                          ３０：衝突センサ
３３：凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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