(57)【要約】【課題】  ユーザやサービスマンがプリンタを目で見て確認することなく、不具合、故障等の原因解析が行いやすいプリンタ及びプリンタの制御方法を提供する。【解決手段】  プリンタ１は、電気信号に応じて駆動される駆動部品１０と、駆動部品１０の動力を伝達する動力伝達部品２０と、動力伝達部品２０からの動力により、所定の動作を行う制御対象物３０と、制御対象物３０の状態に応じた出力信号を出力し、制御対象物３０の状態を把握するための状態把握装置４０と、状態把握装置４０が出力する出力信号に応じたログが記録される記録装置５３と、記録装置５３にログを記録する主制御部５４と、を備えている。【選択図】  図１
2006133514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気信号に応じて駆動される駆動部品と、
前記駆動部品の動力を伝達する動力伝達部品と、
前記動力伝達部品からの動力により、所定の動作を行う制御対象物と、
前記制御対象物の状態に応じた出力信号を出力し、前記制御対象物の状態を把握するための状態把握装置と、
前記出力信号に応じたログが記録される記録装置と、
前記記録装置に前記ログを記録する制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ログを表示する表示装置を備えた請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
印刷を実行するプリンタと、前記プリンタを制御するホストコンピュータと、を備えたプリンタシステムであって、
前記プリンタは、
電気信号に応じて駆動される駆動部品と、
前記駆動部品の動力を伝達する動力伝達部品と、
前記動力伝達部品からの動力により、所定の動作を行う制御対象物と、
前記制御対象物の状態に応じた出力信号を出力し、前記制御対象物の状態を把握するための状態把握装置と、
前記出力信号に応じたログが記録される記録装置と、
前記記録装置に前記ログを記録する制御部と、を有し、
前記ホストコンピュータは、前記ログの記録を取得し表示する表示装置を備えたことを特徴とするプリンタシステム。
【請求項４】
プリンタ内の駆動部品の動作に応じて、動作する動力伝達部品により駆動される制御対象物の動作に応じた出力信号を出力するステップと、
前記出力信号に応じたログを記録するステップと、を備えたことを特徴とするプリンタの制御方法。
【請求項５】
前記ログを表示装置に表示するステップを備えたことを特徴とする請求項４に記載のプリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ及びプリンタの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱紙や普通紙等の用紙に画像を形成するプリンタは、現在産業上の幅広い分野で日常的に用いられる装置である。一般に、プリンタは、印刷ヘッドと紙送り機構を備えて構成されており、紙送り機構によって用紙を搬送しながら印刷ヘッドを用いて用紙上に文字や画像を印刷していくように構成されている。
プリンタの種類によっては、印刷ヘッドがキャリッジに搭載され、紙送り方向に対して垂直な方向に移動しながら印刷を行うものがある。さらに、プリンタの中には、ロール紙に印刷を行いオートカッタで紙を切断して取り出せるように構成されたものもある。
【０００３】
一般に、プリンタ内には、制御対象物を駆動する主たる駆動源として電力によって駆動するモータやソレノイド等の駆動部品が設けられている。駆動部品がモータである場合の駆動例としては、モータの回転駆動力が歯車を介して紙送りローラに伝達されて紙送りローラを回転させ、この紙送りローラの回転に応じて、制御対象物である用紙が搬送されることなどが挙げられる。また、別の例としては、モータの回転駆動力がプーリに巻回されたベルトに伝達され、ベルトの往復移動に伴い制御対象物であるキャリッジが往復移動させられるようなことなどが挙げられる。
【０００４】
ここで、モータ等の駆動部品が正しく動作しているかどうかについては、ドライバ回路から出力される駆動信号により駆動する駆動部品からの出力信号をフィードバック信号としてドライバ回路にフィードバックし、このフィードバック信号をログとして記録する構成が考えられる。このように構成することにより、少なくともログが記録された時点では、少なくとも駆動部品自体が正しく動作していたことを後で確認することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、駆動部品の駆動力を制御対象物である用紙やキャリッジに伝達する歯車やローラ、プーリ、ベルト等の動力伝達部品については、直接これらの動力伝達部品の動作を監視する検出器及び検出回路が設けられていないことが多い。このように、プリンタに動力伝達部品の監視用検出器や検出回路が設けられていない場合、駆動部品が正常動作を行っていて、正常なログが記録されていても動力伝達部品が適切に作動しているかどうかを確実に知ることができない。したがって、この動力伝達部品の動作が適切であるかどうかを把握するためには、実際に動作をしている状態をユーザやサービスマンが目で見て確認する以外に方法がなかった。よって、紙詰まりやキャリッジの不具合等の異常動作が発生しても、すぐに原因箇所を特定することができず、不具合、故障等の原因解析の際に原因の特定が行いづらいという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題を鑑みて為されたものであり、ユーザやサービスマンがプリンタを目で見て確認することなく、不具合、故障等の原因解析が行いやすいプリンタ及びプリンタの制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）  電気信号に応じて駆動される駆動部品と、
前記駆動部品の動力を伝達する動力伝達部品と、
前記動力伝達部品からの動力により、所定の動作を行う制御対象物と、
前記制御対象物の状態に応じた出力信号を出力し、前記制御対象物の状態を把握するための状態把握装置と、
前記出力信号に応じたログが記録される記録装置と、
前記記録装置に前記ログを記録する制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ。
（２）  前記ログを表示する表示装置を備えた（１）記載のプリンタ。
（３）  印刷を実行するプリンタと、前記プリンタを制御するホストコンピュータと、を備えたプリンタシステムであって、
前記プリンタは、
電気信号に応じて駆動される駆動部品と、
前記駆動部品の動力を伝達する動力伝達部品と、
前記動力伝達部品からの動力により、所定の動作を行う制御対象物と、
前記制御対象物の状態に応じた出力信号を出力し、前記制御対象物の状態を把握するための状態把握装置と、
前記出力信号に応じたログが記録される記録装置と、
前記記録装置に前記ログを記録する制御部と、を有し、
前記ホストコンピュータは、前記ログの記録を取得し表示する表示装置を備えたことを特徴とするプリンタシステム。
（４）  プリンタ内の駆動部品の動作に応じて、動作する動力伝達部品により駆動される制御対象物の動作に応じた出力信号を出力するステップと、
前記出力信号に応じたログを記録するステップと、を備えたことを特徴とするプリンタの制御方法。
（５）  前記ログを表示装置に表示するステップを備えたことを特徴とする（４）記載のプリンタの制御方法。
【０００８】
従来は駆動部品のみしかログが残されていなかったが、本発明によれば状態把握装置の状態変化をログとして残すことができ、駆動部品の動作に基づく動力伝達部品及び制御対象物の正常動作を状態把握装置によって保証することが可能となる。
【０００９】
また、従来はログとして残さなかった状態把握装置が出力する出力信号に応じたログを記録装置内に記録することにより、従来に比べて故障解析等に利用できる情報量が増え、より詳細な故障解析を行うことができる。具体的には、少なくとも得られたログのうち正常ログを確認することにより、そのログが作成された時点におけるプリンタが正常に動作していることを保証することができる。そして、正常ログと不具合ログの記録時間の差が短いときには、状況に応じて故障の原因が経年変化によるものか、突発的なエラーであるのかをプリンタを詳細に見ることなく、単にログを見るだけで推察することも可能である。
【００１０】
また、ログを表示する表示装置を設けることにより、速やかに故障解析を行うことができ、特にホストコンピュータ側の表示装置でログを確認する場合には実際にプリンタが設置された場所までオペレータが赴いて、装置を解析することなく、プリンタに記録されているログ情報を取得し、異常の原因を推察することが可能である。したがって、プリンタが遠隔地に配置されている場合であっても、故障解析をある程度行うことが可能である。
従って遠隔地でプリンタの故障があっても、ネットワークを介して、離れたところにあるホストコンピュータで解析して、現場へ作業指示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明に係るプリンタ及びプリンタの制御方法の実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は、プリンタの内部における制御対象物の制御構成を模式的に示すブロック図である。図１では、紙送りローラを用いてロール紙を搬送する場合を例に挙げて説明している。
【００１３】
プリンタ１は、駆動力を発生させる駆動部品１０と、駆動部品１０の駆動力を伝達方向を変えながら伝達する動力伝達部品２０と、動力伝達部品２０により最終的に動作させられる制御対象物３０と、制御対象物３０の動作を把握する状態把握装置４０と、駆動部品１０及び状態把握装置４０の動作を制御する制御回路５０と、を備えている。図１には、さらに表示装置６０が図示されているが、この表示装置６０は、プリンタ１に設けられていても、プリンタ１を制御する図示せぬホストコンピュータに設けられていても良い。この場合には、プリンタ１とホストコンピュータによるプリンタシステムにより、以下の動作が達成される。
【００１４】
具体的には、ホストコンピュータからプリンタ１に特定のコマンドを送信することにより、制御回路５０の主制御部５４が受信したコマンドに従って、記録装置５３に記録されたログをホストコンピュータに送り、ホストコンピュータは受信したログを画面に表示すると共にファイルにして保存してもよい。また、この一連の動作をさせるアプリケーションをホストコンピュータにインストールしておき、マウスで特定のアイコンをクリックするとかキーボードから特定のキーを入力するなどにより、自動的に画面に表示させたりファイルに保存させることも可能である。
【００１５】
駆動部品１０は、自ら可動する電動部品であって、例えばモータやソレノイド、印刷ヘッド等が例示される。この駆動部品１０は、制御回路５０に設けられた駆動用のドライバ回路５１から出力される駆動信号に応じて、駆動を開始したり、駆動を停止したり、駆動速度を変化させたりするように構成されている。図１では、モータ１０ａが例示されており、一端から外方へ突出した回転軸１０ｂがドライバ回路５１からの駆動信号に応じて回転する。
【００１６】
動力伝達部品２０は、駆動部品１０からの駆動力を伝達する伝達部品であって、複数の歯車や、プーリ、ベルト等により駆動力の方向やトルクを変換しながら制御対象物３０に伝達する部材である。図１では、二つの歯車２１，２２と、紙送りローラ２３とが例示されている。この例では、回転軸１０ｂに歯車２１が固定されており、歯車２１と歯車２２とがそれぞれ噛合している。そして、歯車２２に紙送りローラ２３の回転軸２３ａが固定されている。このような構成により、モータ１０ａの回転軸１０ｂが回転すると、歯車２１，２２及び回転軸２３ａを介して紙送りローラ２３が回転する。
【００１７】
制御対象物３０は、駆動部品１０によって最終的に動作させられる目的となる対象物であって、図１の例では、ロール紙Ｐが例示されている。ロール紙Ｐは、例えば、紙送りローラ２３と図示せぬ押し付けローラとによって狭持されており、紙送りローラ２３の回転により搬送される。
【００１８】
状態把握装置４０は、制御対象物３０の状態を把握する装置であり、図１の例の場合では、状態把握装置４０としては、ロール紙搬送路内のロール紙Ｐの有無を検出するロール紙検出機構やロール紙Ｐの残量を検出するニアエンド検出機構が挙げられる。状態把握装置４０は、制御回路５０内の状態把握装置駆動回路５２を介して駆動されており、通常制御対象物３０の変化によりオン状態からオフ状態にまたはオフ状態からオン状態に変化することにより状態把握装置駆動回路５２に信号を出力する。
【００１９】
制御回路５０は、プリンタ１の全体動作を制御する制御中枢であり、ＣＰＵ、ＲＡＭ、制御プログラムなどが記憶されているＲＯＭ等により主制御部５４が構成されて、各種駆動用回路等により構成される。図１では、本発明に係るプリンタ及びプリンタの制御方法を説明するために必要な最小限の構成のみを図示している。
【００２０】
本実施形態の制御回路５０は、ドライバ回路５１から駆動部品１０に出力される駆動信号に対する駆動部品１０からの出力信号をフィードバック信号としてドライバ回路５１にフィードバックし、主制御部５４を介してこのフィードバック信号を定期的にログとして記憶装置５３（フラッシュＲＯＭ等）に記憶するように構成されている。このログには、検出した状態把握装置４０の種類毎に記録を行った時間も主制御部で計測され、記録される。このように、構成することにより、駆動部品１０がドライバ回路５１からの指示に応じて適切に動作したかどうかをログとして記憶し、後ほどログを読み出して時系列に沿って随時確認することができる。
【００２１】
さらに、本実施形態の制御回路５０は、主制御部５４を介して定期的に状態把握装置４０の状態を定期的にログとして記憶装置５３に記憶する。このログも、検出した状態把握装置４０の種類毎に記録を行った時間と共に記録される。
【００２２】
ここで、記憶装置５３に記憶される状態把握装置４０の状態を示すログは、正常動作ログ情報と不具合ログ情報の２種類に分けられる。
【００２３】
正常動作ログ情報は、制御対象物３０が正しく動作させられていることを状態把握装置４０が検出した場合に記録されるものである。一方、不具合ログ情報は、制御対象物３０が正しく動作していないことを状態把握装置４０が検出した場合に記録されるものである。
【００２４】
例えば、状態把握装置４０が、ロール紙搬送路内のロール紙Ｐの有無を検出するロール紙検出機構であるとする。このロール紙検出機構が、正常にロール紙Pが存在することを検出した場合には、正常動作ログ情報が記録され、ロール紙Ｐが存在すべき場面で存在しないことを検出した場合には、不具合ログ情報が記録される。これらのログ情報は、それぞれ記録装置５３内の別の領域に記録されていてもよい。
【００２５】
さらに、本実施形態では、制御回路５０は、これらの正常動作ログ情報と不具合動作ログを時系列に沿って表示装置６０に表示させることが可能である。このように、正常動作ログ情報と、不具合動作ログ情報とを時系列に沿って表示させることにより、ユーザやサービスマンは、どの時点までプリンタ１が正常に動作しており、どの時点以降は不具合が発生しているのかを後に行われる解析で即座に確認することができる。
【００２６】
例えば紙送り不良が発生した場合、駆動部品１０であるモータ１０ａのログと状態把握装置４０であるロール紙検出機構のログを表示装置６０に表示し、時系列で比べていく。モータ１０ａが正常に駆動しているログが続き、その経過時間よりロール紙が既に紙を全て送ってしまい無くなっているはずであるのに係わらず、ロール紙検出機構で紙が存在するログが続いている場合があるとする。この結果より、モータ１０ａは正常であるにも係わらず、紙送りローラ２３が正常に回転してロール紙を搬送していないことがわかる。従ってこの場合、モータ１０ａから紙送りローラ２３への動力伝達のいずれかが原因だと推測される。例えば、モータ歯車２１，２２が噛み合っておらず、空回りしていることが原因ではないかと推測できる。従って、歯車２１，２２の噛み合いを一番最初に調べればよい。もし、歯車２１，２２の噛み合いが正常だった場合には、次にロール紙Ｐを搬送すべき紙送りローラ２３に起因する故障、例えば紙送りローラ２３が偏心しており、ロール紙が滑りを起こし正常な紙送りができない状態となっている、などが推測でき、次に紙送りローラ２３を調べるなどというように即座に次々と対応を取ることができる
【００２７】
このように、正常動作ログ情報と不具合動作ログ情報は、不具合の発生の原因を解析するための一情報として記録蓄積される。
また、この例のように状態把握装置４０としてロール紙検出機構を使用しているが、ロール紙検出装置は通常、紙の有無を調べるため予め装備されている。従って、特別な装置を装着しなくても、通常に装備している検出装置を用いて、安価で簡単に場所を取らずに構成することも可能である。
さらに、動作保証期間中の故障か否かの判別もでき、修理時の費用請求の証拠として使用することも可能である。
【００２８】
すなわち、本実施形態では、状態把握装置４０が制御対処物３０の動作を監視してログに記録することにより、駆動信号に伴う駆動部品１０の動作、動力伝達部材２０の動作、制御対象物３０の動作を一つのメカニズムとして捕らえ、直接的なフィードバックを得られない動力伝達部材２０の動作、ひいては制御対象物３０の動作に対する実質的なフィードバックを得て、ログを作成するように構成されている。これにより、状態把握装置４０により検出される制御対象物３０の状態変化が駆動部品１０に出力された駆動信号に起因するものであるかどうかをログにより確認することができる。すなわち、本実施形態では、動作保証を行うための証拠として或いは故障時の修理用途として、状態変化をログに残すように構成されている。
【００２９】
以下、状態把握装置４０として具体的な検出機構の例を示す。プリンタには、複数種類の検出機構が設けられるのが一般的であるが、以下では、キャリッジ検出機構、スリップ検出機構、ロール紙検出機構及びニアエンド検出機構を例示する。
【００３０】
図２は、キャリッジ検出機構１００を示す図である。
図２に示すキャリッジ検出機構１００は、キャリッジを駆動する図示せぬキャリッジモータの回転軸に取り付けられたキャリッジモータ歯車１０１と連動して回転する伝達歯車１０２に噛合された検出歯車１０３と、この検出歯車１０３の回転を検出する光学式のキャリッジ検出器１０４と、によって構成されている。検出歯車１０３の外周には、等間隔に遮光板が設けられている。伝達歯車１０２の回転に伴い検出歯車１０３が回転すると、キャリッジ検出器１０４から検出歯車１０３に向けて出射して反射して帰ってくる光のレベルが、遮光板によって変化し、この出力レベルの変化が検出信号として取り出される。
【００３１】
図２に示すキャリッジ検出機構１００の場合には、駆動信号に応じて回転するキャリッジモータが駆動部品１０に相当し、キャリッジモータ歯車１０１及び伝達歯車１０２が動力伝達部材２０に相当し、最終的に駆動されるキャリッジが制御対象物３０に相当する。実際には、本実施形態のキャリッジ検出機構１００の場合には、状態把握部材４０に相当するキャリッジ検出機構１００が検出しているのは伝達歯車１０２の動作であり、駆動信号に対するキャリッジモータの出力信号とともにキャリッジ検出機構１００により検出される状態変化がログとして記録される。このほかにも、キャリッジの動作そのものを検出するキャリッジ検出機構も考えられる。
【００３２】
図３は、スリップ紙検出機構１１０を示す図である。
図３に示すスリップ紙検出機構１１０は、上部ガイド１１１と下部ガイド１１２との間のスリップ紙搬送路を搬送されるスリップ紙Sを検出するスリップ紙検出器１１３により構成される。スリップ紙検出機構が、スリップ紙挿入口近傍に設けられている場合には、単にスリップ紙挿入検出器となるが、スリップ紙搬送路の内奥に設けられることにより、駆動部材であるモータの回転に伴い、動力伝達部材である伝達ベルト、歯車、搬送ローラ等の動きによってスリップ紙Sが適切に搬送されているかどうかを検出する検出機構として機能可能である。この場合にも、駆動部材であるモータへの駆動信号に対するモータの出力信号をフィードバックしてログとして記録するとともに、スリップ紙検出器１１３からの出力信号の変化をログとして記録することとなる。
【００３３】
図４は、ロール紙検出機構１２０を示す図である。
図４に示すロール紙検出機構１２０は、下部ガイド１２１と上部ガイド１２２との間に搬送されるロール紙Pの有無を検出するセンサ機構である。具体的に、ロール紙検出機構１２０は、ペーパ検出レバー１２３と、このペーパ検出レバー１２３の動きを検出するマイクロスイッチ式の検出器１２４とを備えている。ペーパ検出レバー１２３は、一端に回転軸１２３ａが設けられ、この回転軸１２３ａを回転中心として上部ガイド１２２に対して回動可能に構成されている。ペーパ検出レバー１２３の他端に形成された用紙当接部１２３ｂは、下部ガイド１２１と上部ガイド１２２との間にロール紙Ｐがある状態では、ロール紙Ｐにより上方に押し上げられている。この状態で検出器１２４の検出突起１２４ａは、ロール紙レバー１２３により押圧されて、検出器１２４がＯＮ状態となる。
【００３４】
一方、ロール紙Ｐが下部ガイド１２１と上部ガイド１２２との間に無い状態では、ペーパ検出レバー１２３の用紙当接部１２３ｂは、下部ガイド１２１に形成された凹部１２１ａ内に落ち込む。この状態で検出器１２４の検出突起１２４ａは、ロール紙レバー１２３による押圧から解除されて、検出器１２４がＯＦＦ状態となる。
【００３５】
このように、ロール紙検出機構１２０においては、ロール紙Ｐ自身が制御対象物３０となり、ロール紙Ｐを搬送する動力を与える駆動部材１０であるモータの回転に伴い、動力伝達部材２０である伝達ベルト、歯車、搬送ローラ等の動きによってロール紙Ｐが適切に搬送されているかどうかを検出する検出機構として機能可能である。この場合にも、駆動部材１０であるモータへの駆動信号に対するモータの出力信号をフィードバックしてログとして記録するとともに、検出器１２４からの出力信号の変化をログとして記録することとなる。
【００３６】
図５は、ニアエンド検出機構１３０を示す図である。
ニアエンド検出機構１３０は、ロール紙収納部１３１に収納されたロール紙Ｐの残量が少なくなったことを検出するセンサ機構である。ロール紙Ｐには、中心に所定の半径を有する芯からなるロール紙開口Ｐｈが形成されており、ロール紙Ｐが消費されるにしたがって、このロール紙開口Ｐｈの開口中心Ｐａ（ロール紙芯中心）の位置が下がり、ロール紙開口Ｐｈの位置が下方に移動する。
【００３７】
ニアエンド検出機構は、ニアエンド検出レバー１３２と、このニアエンド検出レバー１３２の動きを検出するマイクロスイッチ式の検出器１３３とを備えている。ニアエンド検出レバー１３２は、一端に回転軸１３２ａが設けられ、この回転軸１３２ａを回転中心としてロール紙収納部１３１の筐体１３１ａに対して回動可能に構成されている。ニアエンド検出レバー１３２は、図示せぬ弾性部材によりロール紙Ｐ側に付勢されている。ニアエンド検出レバー１３２の他端に形成された用紙当接部１３２ｂは、ロール紙Ｐが十分にある状態では、このロール紙Ｐの軸方向一端面に当接しており、ニアエンド検出レバー１３２は検出器１３３の検出突起１３３ａを押圧して、検出器１３３がＯＮ状態となる。
【００３８】
一方、ロール紙Ｐの残量が減ってロール紙開口Ｐｈの位置が下方に移動すると、ニアエンド検出レバー１３２の用紙当接部１３２ｂは、弾性部材により付勢されてロール紙開口Ｐｈ内に落ち込む。この状態で検出器１３３の検出突起１３３ａは、ニアエンド検出レバー１３２による押圧から解除されて、検出器１３３がＯＦＦ状態となる。
【００３９】
このように、ニアエンド検出機構１３０においては、ロール紙Ｐ自身が制御対象物３０となり、ロール紙Ｐを搬送する動力を与える駆動部材１０であるモータの回転に伴い、動力伝達部材２０である伝達ベルト、歯車、搬送ローラ等の動きによってロール紙Ｐが適切に搬送されているかどうかを検出する検出機構として機能可能である。この場合にも、駆動部材１０であるモータへの駆動信号に対するモータの出力信号をフィードバックしてログとして記録するとともに、検出器１３３からの出力信号の変化をログとして記録することとなる。
【００４０】
以上の説明では、キャリッジ検出機構、スリップ検出機構、ロール紙検出機構及びニアエンド検出機構を例に挙げて説明したが、これに限られることなく、駆動部材１０の動作に応じて制御対象物３０が動作する構成において、駆動部材１０の出力信号とともに、制御対象物３０の状態変化を何らかの状態把握装置４０を用いて検出して、それぞれログを記録するように構成することができる。
【００４１】
次に、本実施形態のログ記録の効果を示す具体例について説明する。例えば、ロール紙の残量が少なくなったことを示すニアエンド検出器を例に挙げる。
【００４２】
例えば、ロール紙交換を行った後に、ロール紙印刷を実行し、オートカッタによりロール紙を切断する動作をプリンタに行わせる場合を考える。オートカッタによりロール紙を切断すると、プリンタはオートカッタを動作させたことのログを残す。このような場合、ロール紙交換後に記憶装置５３に記録されるログは、例えば次のようになる。ログは、時系列順に並べてある。
【００４３】
【表１】
2006133514.tif 000003
【００４４】
表１において、「aa/aa/aa aa:aa aa」の表示は、「aa/aa/aa」の部分が日を、「aa:aa aa」の部分が時刻をそれぞれ表している。
【００４５】
上記表１からわかることは、まず、ニアエンド検出機構によるログを確認することにより、ロール紙Ｐを交換した後、少なくとも、「dd/dd/dd dd:dd dd」の時点までは、プリンタ内に十分なロール紙Ｐが存在していたことがわかる。そして、オートカッタは、「ee/ee/ee ee:ee ee」の時点までは正常に動作していたこともわかる。
【００４６】
ここで、「dd/dd/dd dd:dd dd」の時点とエラーが発生した「ff:ff/ff ff:ff ff」の時点の時間が短ければ、例えばロール紙Ｐが十分に存在していたにも関わらず、オートカッタエラーが発生していることになり、この関係からオートカッタエラーが発生した原因は、ロール紙の残量にはあまり起因していないのではないかという推察を後ほどの解析で行うことが可能である。例えば、オートカッタ自体に起因する故障ではないかと推察することができる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態のプリンタ１は、電気信号に応じて駆動される駆動部品１０と、駆動部品１０の動力を伝達する動力伝達部品２０と、動力伝達部品２０からの動力により、所定の動作を行う制御対象物３０と、制御対象物３０の状態に応じた出力信号を出力し、制御対象物３０の状態を把握するための状態把握装置４０と、状態把握装置４０が出力する出力信号に応じたログが記録される記録装置５３と、記録装置５３にログを記録する主制御部５４と、を備えている。
【００４８】
このように、従来はログとして残されなかった状態把握装置４０の状態変化もログとして残すことにより、駆動部品１０の動作に対する動力伝達部品２０及び制御対象物３０の正常動作を状態把握装置４０の出力によって保証することが可能となる。
【００４９】
また、従来はログとして残さなかった状態把握装置４０が出力する出力信号に応じたログを記録装置５３内に記録することにより、従来に比べて故障解析等に利用できる情報量が増え、より詳細な故障解析を行うことができる。具体的には、少なくとも得られたログのうち正常ログを確認することにより、そのログが作成された時点におけるプリンタが正常に動作していることを保証することができる。そして、正常ログと不具合ログの記録時間の差が短いときには、状況に応じて故障の原因が経年変化によるものか、突発的なエラーであるのかをプリンタを詳細に見ることなく、単にログを見るだけで推察することも可能である。
【００５０】
また、ログを表示する表示装置を設けることにより、速やかに故障解析を行うことができ、特にホストコンピュータ側の表示装置でログを確認する場合には実際にプリンタが設置された場所までオペレータが赴いて、装置を解析することなく、異常の原因を推察することが可能である。したがって、プリンタが遠隔地に配置されている場合であっても、ネットワークを介して故障解析をある程度行うことが可能である。この場合、指示を行う場所にあるホストコンピュータと故障場所のホストコンピュータ間でネットワークを介してログの送受信を行うことや、故障場所にあるホストコンピュータと故障場所にあり故障しているプリンタとの間で直接ネットワークを介してログの送受信を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】プリンタの内部における制御対象物の制御構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】キャリッジ検出機構を示す図である。
【図３】スリップ紙検出機構を示す図である。
【図４】ロール紙検出機構を示す図である。
【図５】ニアエンド検出機構を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  プリンタ
１０  駆動部品
２０  動力伝達部品
３０  制御対象物
４０  状態把握装置
５０  制御回路
５３  記憶装置
６０  表示装置
【図１】
2006133514.tif 000004
【図２】
2006133514.tif 000005
【図３】
2006133514.tif 000006
【図４】
2006133514.tif 000007
【図５】
2006133514.tif 000008