(57)【要約】【課題】  本発明は、ヒーター性能を確保しつつニュートラル制御を適切に実行できる自動変速機の制御装置の提供を目的とする。【解決手段】  所定のニュートラル制御条件が成立した場合に、自動変速機とエンジンの結合を切り離すニュートラル制御を行う自動変速機の制御装置において、前記所定のニュートラル制御条件に、ヒーターの性能を確保するための条件を付加し、ヒーター性能に関わる検出情報に基づいてニュートラル制御の実行可否を判断することを特徴とする。例えば、ヒーターがオン状態であり、外気温が所定温度以下であり、且つ、エンジン水温が所定温度以下である場合に、ニュートラル制御が禁止される。【選択図】  図３
2006063990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のニュートラル制御条件が成立した場合に、自動変速機とエンジンの結合を切り離すニュートラル制御を行う自動変速機の制御装置において、
前記所定のニュートラル制御条件に、ヒーターの性能を確保するための条件を付加し、ヒーター性能に関わる検出情報に基づいてニュートラル制御の実行可否を判断することを特徴とする、制御装置。
【請求項２】
ヒーターがオン状態であり、外気温が所定温度以下であり、且つ、エンジン水温が所定温度以下である場合に、ニュートラル制御が禁止される、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
ヒーターがオン状態であり、室内温が所定温度以下であり、且つ、エンジン水温が所定温度以下である場合に、ニュートラル制御が禁止される、請求項１に記載の制御装置。
【請求項４】
ヒーターがオン状態であり、ヒーターのエアミックスドアの開度が最大である場合に、ニュートラル制御が禁止される、請求項１に記載の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のニュートラル制御条件が成立した場合にニュートラル制御を行う自動変速機の制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ニュートラル制御開始時のエンジン回転数の変動を抑制するために、エンジン回転数が目標値近傍の所定値以下となった時にニュートラル制御を許可する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、ニュートラル制御条件が成立した際に発電機による発電が可能か否かを判断し、可能な場合には、ニュートラル制御を開始すると共に、発電機を発電させてエンジンに負荷を加える技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２０５３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の各従来技術は、ニュートラル制御開始時のエンジン回転数の変動による違和感の抑制の観点からニュートラル制御条件を規定しているものであり、ニュートラル制御中における乗員の快適性が阻害される可能性があった。特に車両に搭載されるヒーター（空調装置）については、エンジン水温が十分でない状態ではその機能を十分に発揮できない。従って、エンジン水温が不十分な状態でニュートラル制御が開始されると、ニュートラル制御中における少ないエンジン仕事量に起因してエンジン水温上昇が遅れるため、所望のヒーター性能を発揮できない状態が長時間継続し、乗員の快適性が阻害されてしまうという問題点があった。
【０００４】
そこで、本発明は、ヒーター性能を確保しつつニュートラル制御を適切に実行できる自動変速機の制御装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の一局面によれば、所定のニュートラル制御条件が成立した場合に、自動変速機とエンジンの結合を切り離すニュートラル制御を行う自動変速機の制御装置において、
前記所定のニュートラル制御条件に、ヒーターの性能を確保するための条件を付加し、ヒーター性能に関わる検出情報に基づいてニュートラル制御の実行可否を判断することを特徴とする、制御装置が提供される。
【０００６】
本局面において、ヒーターがオン状態であり、外気温が所定温度以下であり、且つ、エンジン水温が所定温度以下である場合に、ニュートラル制御が禁止されてよい。また、ヒーターがオン状態であり、室内温が所定温度以下であり、且つ、エンジン水温が所定温度以下である場合に、ニュートラル制御が禁止されてよい。また、ヒーターがオン状態であり、ヒーターのエアミックスドア開度が最大である場合に、ニュートラル制御が禁止されてよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ヒーター性能を確保しつつニュートラル制御を適切に実行できる自動変速機の制御装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【０００９】
図１は、本発明による自動変速機の制御装置の一実施例を示すシステム構成図である。本実施例の自動変速機の制御装置は、ニュートラル制御を行う電子制御ユニット４０（以下、「ニュートラル制御ＥＣＵ４０」と称す）を中心に構成されている。ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、図示しないバスを介して互いに接続されたＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータとして構成されている。ニュートラル制御ＥＣＵ４０には、自動変速機（トランスミッション）４２、エンジンを制御するエンジンＥＣＵ４４が接続されている。エンジンＥＣＵ４４には、エンジン水温を検出するエンジン水温センサ４６、アクセル開度センサ、エンジン回転数センサ等の各種センサが接続される。
【００１０】
ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、後に詳説するように、所定のニュートラル制御条件が成立した場合にニュートラル制御を行う。ニュートラル制御とは、トランスミッション４２のギアがＤレンジで停車中において、トランスミッション４２内の発進クラッチをニュートラル状態に近づけることで、エンジン負荷を低減し、停車時の燃費向上を図るものである。具体的には、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、所定のニュートラル制御条件が成立した場合、図示しないリニアソレノイドによりクラッチ油圧を制御して、トランスミッション４２とエンジンの結合を切り離す（トランスミッション４２内の発進クラッチを半解放する）。
【００１１】
ニュートラル制御ＥＣＵ４０には、更に、空調装置（エアーコンディショナ）１０が接続される。図２は、空調装置（エアーコンディショナ）１０の概略構成図である。図２に示すように、車室内に設けられるエバポレータ１６の前側には、回転速度が調整可能なブロアモータ（ブロアファン）２２が配設されている。ブロアモータ２２は、外内気ドア１９を介して車外又は車室内と連通している。ブロアモータ２２は、車外又は車室内の空気（即ち、外気又は内気）を車室内に送り込む機能を有する。車室内に送り込まれる空気の流量（即ち、ブロア風量）は、ブロアモータ２２の回転速度を制御することにより調整される。
【００１２】
エバポレータ１６の後流側には、ヒーターコア２０が配設されている。ブロアモータ２２が回転すると、外内気ドア１９を介して流入した空気（即ち、外気又は内気）がヒーターコア２０を通過する。ヒーターコア２０には、開度が調整可能な（例えば、サーボモータにより駆動される）エアミックスドア２４が設定されている。ヒーターコア２０は、エンジン（図示せず）から供給されるエンジン冷却水の熱を利用して、通過する空気に熱を付与し、暖気を生成する機能を果たす。車室内に送り込まれる暖気の温度は、エアミックスドア２４の開度を制御することにより調整される。
【００１３】
ヒーターコア２０の後流側には、車室内の所定の箇所に設けられた各吹き出し口まで暖気を導く各ダクトが配設されている。また、ヒーターコア２０の後流側には、選択的に所定の吹き出し口に暖気を導くためのモードドア２８が設定されている。
【００１４】
インストルメントパネルには、ユーザが空調装置１０に対して操作を行うためのコントロールパネル（図示せず）が配設されている。コントロールパネルには、空調装置１０の作動をオン／オフさせるためのＡ／Ｃスイッチや、空調装置１０の動作モード（オートモード又はマニュアルモード）を切り替えるためのスイッチ、ブロア風量を調整するためのスイッチ（ブロアダイヤル）、温度設定を行うためのスイッチ（温度設定ダイヤル）等を含む各種スイッチが設けられる。
【００１５】
空調装置１０は、電子制御ユニット３０（以下、「エアコンＥＣＵ３０」と称す）を備えている。エアコンＥＣＵ３０は、図示しないバスを介して互いに接続されたＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータとして構成されている。
【００１６】
エアコンＥＣＵ３０には、日射量を検出する日射センサ３２、車室内の温度を検出する内気温センサ３４、車外の温度を検出する外気温センサ３６が接続されている。なお、日射センサ３２は、インストルメントパネル上部のフロントデフロスターノズル付近に取り付けられる。外気温センサ３６は、バンパーの内側等に取り付けられる。また、内気温センサ３４は、典型的には、空調装置１０による風流が通過するような位置、例えばインストルメントパネル内のステアリングコラムの左側に取り付けられてよく、或いは、乗員の体感温度を検出するのに適したその他の位置に取り付けられてよい。
【００１７】
エアコンＥＣＵ３０は、オートモード時、日射センサ３２、内気温センサ３４及び外気温センサ３６の出力信号等に基づいて、必要吹き出し温度を算出し、算出した必要吹き出し温度に基づいて、ブロア風量（即ち、ブロアモータ２２の回転速度）及びエアミックスドア２４の開度（即ち、サーボモータの回転位置）を制御する。また、エアコンＥＣＵ３０は、マニュアルモード時、ブロアダイヤルの操作位置、及び、温度設定ダイヤルの操作位置（設定温度）に応じて、ブロア風量及びエアミックスドア２４の開度を制御する。尚ブロア風量及びエアミックスドア２４の開度は、無段階的に調整可能な構成であっても、段階的に調整可能な構成（例えば、ブロア風量：Ｌｏ，Ｍｅｄｉｕｍ１，Ｍｅｄｉｕｍ２，Ｍｅｄｉｕｍ３，Ｈｉの５段階、エアミックスドア開度：ＭａｘＣｏｏｌ〜ＭａｘＨｏｔまでの６段階）であってもよい。
【００１８】
尚、本発明は、特に空調装置１０の構成を特定したり、ブロア風量やエアミックスドア２４の開度の制御方法を特定したりするものではなく、本発明は、一般的なヒーター機能を有する如何なる空調装置にも適用可能である。
【００１９】
図３は、本実施例のニュートラル制御ＥＣＵ４０がニュートラル制御を実行する際に行う処理ルーチンのフローチャートである。
【００２０】
ステップ１００では、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、ニュートラル制御条件が成立したか否かを判断する。例えば、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、トランスミッション４２のギアがＤレンジであり、車速がゼロであり、ブレーキが所定量以上操作されており、且つ、スロットル開度が所定範囲内にある場合に、ニュートラル制御条件が成立したとして、ステップ１１０に進む。尚、本発明はこのニュートラル制御条件に限定されるものでなく、一部の条件が変更・削除されてもよく、その他の条件が付加されてもよい。
【００２１】
ステップ１１０では、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、Ａ／Ｃスイッチがオンにされているか否かを判断する。Ａ／Ｃスイッチがオンにされている場合、ステップ１２０に進み、Ａ／Ｃスイッチがオフにされている場合、ニュートラル制御をヒーター性能のために規制する必要性がないと判断され、ステップ１３０に進む。
【００２２】
ステップ１２０では、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、ヒーター性能に関わる各種情報に基づいて、空調装置１０のヒーターが適切に作動できる状態であるか否か（以下、「ヒーター性能確保条件」という）を判断する。ヒーター性能確保条件が満たされない場合としては、（い）外気温が所定温度以下であり、且つ、エンジン水温が所定温度以下である場合、（ろ）室内温が所定温度以下であり、且つ、エンジン水温が所定温度以下である場合、又は、（は）エアミックスドア２４の開度が最大（ＭａｘＨｏｔ）である場合であってよい。この場合、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、ヒーター性能に関わる各種情報として、例えば、エンジン水温センサ４６からのエンジン水温情報や、エアコンＥＣＵ３０からのエアミックスドア２４の開度情報や、内気温センサ３４及び外気温センサ３６の検出情報を用いてよい。
【００２３】
ヒーター性能確保条件が満たされている場合には、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、ニュートラル制御を開始する（ステップ１３０）。一方、ヒーター性能確保条件が満たされない場合には、ニュートラル制御が禁止され、ニュートラル制御ＥＣＵ４０は、ニュートラル制御を開始しない（ステップ１４０）。これは、ヒーター性能確保条件が満たされない状況では、ヒーターの性能が十分発揮できず、また、かかる状況下でニュートラル制御が開始されると、エンジン仕事量の不足に起因してエンジン水温上昇が遅れるため、所望のヒーター性能を発揮できない状態が長時間継続し、乗員の快適性が阻害されてしまうからである。このように本実施例によれば、ヒーター性能が十分に発揮されないと予測される状態ではニュートラル制御が禁止されるので、乗員の快適性を考慮しつつニュートラル制御の有用性を実現することができる。
【００２４】
また、本実施例において、上記（い）、（ろ）、（は）の何れかの条件に加えて、ユーザの感度・意図を考慮した他の条件を追加してもよい。例えば、オート式エアーコンディショナにおけるマニュアルモード時若しくはマニュアル式エアーコンディショナにおいて、ブロアダイヤルが最大位置（Ｈｉ位置）にあり、及び／又は、温度設定ダイヤルによる設定温度が最大値若しくはそれに順ずる値である場合に、ニュートラル制御を禁止してもよい。この場合、実際のユーザの感度・意図により適合した判断が可能となり、燃費の効率化と乗員の快適性の両立を効果的に図ることができる。
【００２５】
また、エンジン水温、外気温、内気温、ブロアスピード及びエアミックスドア開度からなる５つのパラメータの全て若しくは何れかに加えて、日射センサ３２の出力値や設定温度（又は、設定温度と車室内温度の差温）をも評価して、ニュートラル制御の実行可否を判断するものであってもよい。
【００２６】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなく、上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による自動変速機の制御装置の一実施例を示すシステム構成図である。
【図２】空調装置１０の概略構成図である。
【図３】ニュートラル制御ＥＣＵ４０が実行する処理ルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１０    空調装置
１６    エバポレータ
２０    ヒーターコア
２２    ブロアモータ
２４    エアミックスドア
３０    エアコンＥＣＵ
３２    日射センサ
３４    内気温センサ
３６    外気温センサ
４０    ニュートラル制御ＥＣＵ
４２    トランスミッション
４４    エンジンＥＣＵ
４６    エンジン水温センサ
【図１】
2006063990.tif 000003
【図２】
2006063990.tif 000004
【図３】
2006063990.tif 000005