(57)【要約】  【課題】  簡単な構造で且つ確実にフロートを上昇又は下降させることができる薬剤供給装置を提供することを目的とする。  【解決手段】  本実施の形態に係る薬剤供給装置１０は、筐体１２と、フロート１４と、薬剤カートリッジ１６とから構成される。筐体１２は、上部筐体２０と、下部筐体２２と、蓋２４及び２６とを備えている。フロート１４は、その中央部に、フロート支持棒２５が挿入される挿入孔１４ａが設けられ、その上面部には、弾性部材にて、円柱の上面に円錐台を載せた形状に一体成形されたパッキン４６が設けられている。蓋２４は、その略中央部に４個の空気孔２４ａが設けられ、その中央部には、フロート１４の挿入孔１４ａに挿入されるフロート支持棒２５が取り付けられる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体供給管から流入する流体によって溶解される薬剤を収容し、溶解された薬剤を含む流体を前記流体供給管に流出して供給する薬剤供給装置であって、
前記流体供給管に接続され、その内部に前記流入した流体を貯水するための筐体と、
前記筐体内に上下方向に延在して設けられた支持棒と、
前記筐体の上面部に設けられた筐体外部と連通可能な空気孔と、
前記支持棒が挿入される挿入孔が形成され、前記支持棒に沿って上昇又は下降可能なフロートと、を備え、
前記流入した流体の水位の上昇に伴って前記フロートが上昇し、前記空気孔を塞ぐことで前記筐体内を密封し、前記流体供給管からの流体の流入を停止させるように構成されていることを特徴とする薬剤供給装置。
【請求項２】
前記フロート上面又は前記筐体上面には弾性部材が設けられており、前記フロート上面及び筐体上面が前記弾性部材を介して圧接されることで、前記空気孔を塞ぐように構成されていることを特徴とする請求項１記載の薬剤供給装置。
【請求項３】
前記フロートの挿入孔は、フロートの重心を通るように形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の薬剤供給装置。
【請求項４】
前記流体供給管は、流体が流れる本管から分岐して前記流体の一部が流入する分流管であることを特徴とする請求項１乃至３何れか１項に記載の薬剤供給装置。
【請求項５】
前記支持棒は前記筐体上面から下方に延在して設けられており、前記フロートの挿入孔は、前記フロートの上面から下方に向けて形成されていることを特徴とする請求項１乃至４何れか１項に記載の薬剤供給装置。
【請求項６】
前記筐体は、前記フロートのストローク下端を規定するフロート支持部を備えることを特徴とする請求項１乃至５何れか１項に記載の薬剤供給装置。
【請求項７】
前記フロート支持部は、前記フロートのストローク長が１〜１０mmとなる位置に設けられたことを特徴とする請求項１乃至６何れか１項に記載の薬剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤を含んだ水を供給するための薬剤供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
薬剤供給装置は、例えば、水洗便器に設置して使用される。薬剤供給装置を設置した水洗便器においては、便器への尿石の付着防止、及び、便器の消毒、消臭、洗浄等のために、薬剤供給装置が設置されている。そして、使用者が便器を使用すると、自動的に、又は、使用者の手動操作によりフラッシュ水が便器に供給されると共に、薬剤供給装置から薬剤を含んだ水が便器内に供給されるようになっている。
【０００３】
図１０は、従来の薬剤供給装置１００の構成及び使用状態を示す概略断面図である。まず、従来の薬剤供給装置１００の構成を説明する。同図に示すように、薬剤供給装置１００は、筐体１０２と、フロート１０４と、薬剤容器１０６とから構成される。筐体１０２は、その天井面１０８に外部に貫通させた空気孔１１０と、その底面１１２にエルボ部１１８が接続される流入・流出口１１４とを有する。また、筐体１０２は、その天井面１０８に設けられた空気孔１１０を囲むように、底面１１２に向けて略筒状のフロート誘導枠１１６が設けられている。フロート誘導枠１１６により囲まれた中空部内には、フロート１０４が往復運動自在に装填されている。また、筐体１０２の所定位置には、所望の薬剤を内包する薬剤容器１０６が設置されている。
【０００４】
次に、従来の薬剤供給装置１００の使用状態を説明する。図１０に示すように、便器Ｂの上部には、フラッシュ水を便器Ｂに供給するための本管１２０が接続されている。本管１２０には、その側面から分岐して側方へ伸びる分流管１２２が接続されている。分流管１２２の他端には、略Ｌ字状のエルボ部１１８が接続されている。エルボ部１１８の他端は、薬剤供給装置１００の底面に設けられた流入・流出口１１４に接続される。これにより、フラッシュ水は、本管１２０から分流管１２２を通り薬剤供給装置１００に供給される。また、薬剤を含んだ水は、薬剤供給装置１００から分流管１２２を通り本管１２０に出水され便器Ｂに供給される。
【０００５】
上記薬剤供給装置１００の構成において、本管からフラッシュ水が便器Ｂに供給されると、フラッシュ水の一部は、本管１２０から分流管１２２を通り薬剤供給装置１００の筐体１０２内に流入される。フロート１０４は、筐体１０２内に流入するフラッシュ水の水位の上昇により、フロート誘導枠１１６の中空部内面に沿って天井面１０８に向け上昇される。そして、その上部が天井面１０８に到達することにより、空気孔１１０は閉塞される。また、薬剤容器１０６中の薬剤は、水が筐体１０２内に流入するとほぼ同時に、海綿体１２４を介して除々に侵出しながら水に溶解される。
【０００６】
フロート１０４により空気孔１１０が閉塞されると、筐体１０２内部の圧力が上昇することにより、筐体１０２内部へのフラッシュ水の流入が停止される。また、便器Ｂへ供給されるフラッシュ水は、所定時間経過後に供給が停止される。本管１２０から便器Ｂへのフラッシュ水の供給が停止することにより、本管１２０内のフラッシュ水がなくなると、筐体１０２内に溜まった薬剤を含んだ水が流入・流出口１１４から流出される。この流出された水は、分流管１２２を通って本管１２０に流入することにより、便器Ｂ内に供給される。
【０００７】
このような薬剤供給装置は、例えば、下記特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特許第２４１７５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記記載の薬剤供給装置１００においては、フロート１０４の側面と誘導枠１１６の中空部内面との接触面積が大きいので、フロート１０４が上昇する際に途中でつかえたり、又は、軋んだりして動かなくなる場合があった。フロート１０４が途中で動かなくなってしまった場合には、フロート１０４により空気孔１１０を閉塞することができず、空気孔１１０からフラッシュ水が外部に漏れるといった問題があった。また、フロート誘導枠１１６やフロート１０４の表面に水垢やコケ等が付着し、又は、フロート誘導枠１１６の中空部内にゴミ等が侵入した場合も、上記と同様の問題があった。また、便器用薬剤供給装置１００から薬剤を含んだ水を出水する時にも、フロート１０４が途中でつかえたり、又は、軋んだりして下降しないこともあり、故障の原因となっていた。
【０００９】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、簡単な構造で且つ確実にフロートを上昇又は下降させることができる薬剤供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明に係る薬剤供給装置は、流体供給管から流入する流体によって溶解される薬剤を収容し、溶解された薬剤を含む流体を前記流体供給管に流出して供給する薬剤供給装置であって、前記流体供給管に接続され、その内部に前記流入した流体を貯水するための筐体と、前記筐体内に上下方向に延在して設けられた支持棒と、前記筐体の上面部に設けられた筐体外部と連通可能な空気孔と、前記支持棒が挿入される挿入孔が形成され、前記支持棒に沿って上昇又は下降可能なフロートと、を備え、前記流入した流体の水位の上昇に伴って前記フロートが上昇し、前記空気孔を塞ぐことで前記筐体内を密封し、前記流体供給管からの流体の流入を停止させるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る薬剤供給装置によれば、簡単な構造で且つ確実にフロートを上昇、又は、下降させて水漏れを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、添付図面を参照しながら本発明の第１の実施の形態について詳細に説明する。本実施の形態では、水洗便器に設置して使用される薬剤供給装置について説明する。
【００１３】
まず、本実施の形態に係る薬剤供給装置１０の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る薬剤供給装置１０の外観構成を示す斜視図、図２は、薬剤供給装置１０のカバーを取り除いた状態の概略斜視図、図３は、薬剤供給装置１０の概略断面図、図４は、上部筐体２０の上側部分拡大図であるである。
【００１４】
図１乃至図４に示すように、本実施の形態に係る薬剤供給装置１０は、筐体１２と、フロート１４と、薬剤カートリッジ１６とから構成される。
【００１５】
筐体１２は、上部筐体２０と、下部筐体２２と、蓋２４及び２６とを備え、それぞれがプラスチック材料にて一体成形されている。
【００１６】
筐体１２は、上部筐体２０により、フロート１４を収容できる円柱状のフロート収容空間である領域を内部に形成し、また、上部筐体２０と下部筐体２２により、薬剤カートリッジ１６を収容できる円柱状の薬剤カートリッジ収容空間である領域を内部に形成している。
【００１７】
また、上部筐体２０のフロート収容空間の下部には、フロート１４の下端を支持するための円板状のフロート支持部２８が設けられている。また、上部筐体２０のフロート収容空間の上部には、図４に詳細に示すように、後述する蓋２４の雄ネジ部２４ｄと嵌め合わされる雌ネジ部２９が設けられている。本実施の形態において、フロート支持部２８には、複数の孔２８ａが設けられている。この孔２８ａから水が出入りすることにより、フロート１４は、上昇又は下降するように構成されている。また、フロート支持部２８は、フロート１４の上昇及び下降のストロークの範囲を規定しており、本実施の形態では、フロート１４のストローク長が２〜３mmとなる位置にフロート支持部２８が設けられている。
【００１８】
また、上部筐体２０の薬剤カートリッジ収容空間の上部には、図４に詳細に示すように、後述する蓋２６の雄ネジ部２６ａと嵌め合わされる雌ネジ部３０が設けられている。また、雌ネジ部３０の内方側には、後述する薬剤カートリッジ１６のフランジ１６ａを載置することで、薬剤カートリッジ１６を保持するための段部３１が設けられている。また、上部筐体２０の下部には、図２に示すように、後述する下部筐体２２の下部フランジ３８と締結される上部フランジ３２が成形されている。
【００１９】
下部筐体２２は、トラック状の長円柱形状で、フラッシュ水を貯水できる空間を内部に形成している。そして、その下部中央部外側には、フラッシュ水が通る分流管１２２を接続することができる接続管３４が成形されている。また、下部筐体２２の下部中央部内側には、接続管３４と連通し、フラッシュ水を下部筐体２２内に流入させる流入・流出管３６が成形されている。また、下部筐体２２の上部には、図２に示すように、上部フランジ３２と締結される下部フランジ３８が成形されている。また、流入・流出管３６には、フラッシュ水の流入状態を整流するための整流板１８が設けられている。これにより、フラッシュ水は、本管１２０から分流管１２２を通り、下部筐体２２内に供給される。
【００２０】
整流板１８は、図５に示すように、板状で、その一端は、流入・流出管３６の側面部に取り付けられる。また、その他端は、下部筐体２２内面に取り付けられる。これにより、流入・流出管３６の流入・流出口３６ａから流入されたフラッシュ水は、整流板１８に沿って進む。そして、流入されたフラッシュ水は、下部筐体２２内に流入され、薬剤カートリッジ１６の周りを、渦を巻きながら流入するように構成されている。
【００２１】
蓋２４は、図２乃至図４に詳細に示すように、その略中央部に４個の空気孔２４ａが設けられている。また、蓋２４の下面側で空気孔２４ａを囲む位置には、後述するフロート１４のパッキン４６と接触する垂直壁２４ｂが設けられている。この垂直壁２４ｂは、空気孔２４ａを囲むように筒状に形成されている。
【００２２】
また、蓋２４の中央部には、後述するフロート１４の挿入孔１４ａに挿入されるフロート支持棒２５が取り付けられる。本実施の形態において、フロート支持棒２５は、金属又はプラスチック材料にて成形され、ナットにより蓋２４に取り付けられる。
【００２３】
また、蓋２４の下部外側には、前述した上部筐体２０のフロート収容空間の上部に設けられた雌ネジ部２９と嵌め合わされる雄ネジ部２４ｄが設けられている。本実施の形態において、上部筐体２０のフロート収容空間の上部と蓋２４との間には、上部筐体２０のフロート収容空間の上部と蓋２４とを密閉するためのＯリング４２が配置されている。よって、上部筐体２０のフロート収容空間の上部に蓋２４をねじ込むことにより密閉することができる。
【００２４】
蓋２６は、図３及び図４に詳細に示すように、その下部外側に、上部筐体２０の薬剤カートリッジ収容空間の上部に設けられた雌ネジ部３０と嵌め合わされる雄ネジ部２６ａが設けられている。本実施の形態において、上部筐体２０の薬剤カートリッジ収容空間の上部と蓋２６との間には、上部筐体２０の薬剤カートリッジ収容空間の上部と蓋２６とを密閉するためのＯリング４２が配置されている。よって、上部筐体２０の薬剤カートリッジ収容空間の上部に蓋２６をねじ込むことにより密閉することができる。
【００２５】
フロート１４は、水より比重が小さく、水に浮く材料である発泡材料にて円柱状に成形されている。また、その中央部には、フロート支持棒２５が挿入される挿入孔１４ａが設けられている。この挿入孔１４ａは、フロート１４の上面の中心から重心を通って下面近くまで垂直に形成されている。本実施の形態において、フロート１４とフロート支持棒２５との長さは、流入されるフラッシュ水により上昇又は下降する際に、確実に上昇又は下降できる長さをそれぞれ有している。また、フロート１４は、その下端を支持するフロート支持部２８により、フロート収容空間である領域内に保持されている。
【００２６】
また、フロート１４の上面部には、弾性部材にて、円柱の上面に円錐台を載せた形状に一体成形されたパッキン４６が設けられている。パッキン４６は、フロート１４が上昇することにより、蓋２４の垂直壁２４ｂに圧接し、前述した蓋２４の空気孔２４ａを塞ぐことができる。本実施の形態において、パッキン４６には、ゴム等の弾性部材が使用される。
【００２７】
薬剤カートリッジ１６は、プラスチック材料にて格子状に一体成形されている。そして、その格子状の内部には、薬剤Ｙを収容できる空間が形成されている。本実施の形態において、薬剤カートリッジ１６は、円柱形状の薬剤Ｙを４個重ねて収容できる空間を有している。
【００２８】
また、薬剤カートリッジ１６の上部には、フランジ１６ａが全周に設けられている。このフランジ１６ａは、上部筐体２０の薬剤カートリッジ収容空間である領域上部の段部３１に載せることにより、薬剤カートリッジ１６を領域内に収容することができる。また、薬剤カートリッジ１６の周面は、図３のＡ−Ａ線断面図である図５に示すように、フランジ１６ａから底面側に伸びる格子状の柱１６ｂが複数設けられている。よって、その隙間からフラッシュ水が浸入できる。本実施の形態において、下部筐体２２内には、図３に示すように、流入・流出管３６の流入・流出口３６ａの高さまでフラッシュ水が常に貯水されている（図３の符号Ｗ１の水位）。これは、薬剤カートリッジ１６の内部に収容された薬剤Ｙの一部が、常にフラッシュ水に浸るようにするためである。これにより、下部筐体２２内には、常に、薬剤Ｙが溶解された水を貯水しておくことができる。
【００２９】
上部筐体２０と下部筐体２２とは、上部フランジ３２と、下部フランジ３８とをボルト４０を使用して締結することにより一体的に組み立てられる。なお、上部フランジ３２と下部フランジ３８との間には、上部フランジ３２と下部フランジ３８とを密閉するためのＯリング４４が全周に配置される。これにより、上部筐体２０と下部筐体２２とを密閉することができる。
【００３０】
このように構成された薬剤供給装置１０の設置状態を説明する。図１に示すように、便器Ｂの上部には、フラッシュ水を便器Ｂに供給するための本管１２０が接続されている。本管１２０には、その側面から分岐して側方へ伸びる分流管１２２が接続されている。筐体１２への水（流体）供給管としての分流管１２２の他端は、下部筐体２２の下面に設けられた接続管３４に接続される。これにより、フラッシュ水は、本管１２０から分流管１２２を通り薬剤供給装置１０の筐体１２に供給される。また、薬剤を含んだ水は、薬剤供給装置１０から分流管１２２を通り本管１２０に出水され便器Ｂに供給される。
【００３１】
次に、このように便器Ｂに設置された薬剤供給装置１０の使用状態を、以下に詳細に説明する。図６に示すように、使用者が便器Ｂを使用すると、自動的に、又は、使用者がフラッシュボタン（図示せず）を押すことにより、フラッシュ水が本管１２０から便器Ｂに供給される（図６の矢印Ｆの方向）。次に、フラッシュ水が便器Ｂに供給されると、フラッシュ水の一部は、本管１２０から分流管１２２を通り接続管３４へと流入する（図６の矢印Ｆ２の方向）。そして、接続管３４に流入したフラッシュ水は、流入・流出管３６を通って、薬剤供給装置１０の下部筐体２２内に供給される（図６の矢印Ｆ３の方向）。
【００３２】
下部筐体２２内に流入したフラッシュ水は、図５に示すように、整流板１８により整流され、下部筐体２２の内面に沿って流入される。この時、フラッシュ水は、薬剤カートリッジ１６の周りを、渦を巻きながら流入される（図５に示す矢印の方向）。これにより、薬剤カートリッジ１６に収容されている薬剤Ｙは、より溶けやすくなる。また、薬剤Ｙは、渦を巻きながら流入した水により、表面から徐々に溶解される。
【００３３】
次に、下部筐体２２内に流入したフラッシュ水は、図６に示すように、徐々に、筐体１２内での水位を上昇させる。筐体１２内の水は、フロート支持部２８の複数の孔２８ａからフロート収容空間である領域内に侵入する。これにより、フロート１４は、その浮力により押し上げられ、フロート支持棒２５に沿って徐々に上昇される。そして、流入したフラッシュ水が所定の水位まで上昇することにより（図６の符号Ｗ２の水位）、フロート１４は、図４に示すように、蓋２４の垂直壁２４ｂに到達するまで上昇する。これにより、フロート１４の上部に設けられたパッキン４６は、蓋２４の垂直壁２４ｂに接触しながら圧接され、蓋２４の空気孔２４ａを塞ぐ。
【００３４】
フロート１４により空気孔２４ａが閉塞されると、薬剤供給装置１０の筐体１２内部の圧力が上昇し、フラッシュ水の流入が停止される。また、便器Ｂへ供給されるフラッシュ水は、所定時間経過後に供給が停止される。本管１２０から便器Ｂへのフラッシュ水の供給が停止して、本管１２０内のフラッシュ水がなくなると、図７に示すように、薬剤供給装置１０の筐体１２内に溜まった薬剤を含んだ水が、流入・流出管３６の流入・流出口３６ａから流出される（図７矢印Ｓ１参照）。フロート１４は、薬剤を含んだ水が流入・流出管３６から所定量流出されると（図７の符号Ｗ３の水位）、フロート支持棒２５に沿って下降しながら初期位置に戻る。また、流入・流出管３６から流出された水は、分流管１２２を通って本管１２０に流入される（図７の矢印Ｓ２参照）。これにより、便器Ｂ内に薬剤を含んだ水が供給される。この時、筐体１２内に貯水された薬剤を含んだ水は、徐々に水位を下げ、流入・流出管３６の流入・流出口３６ａの高さまで水が流出される（図７の符号Ｗ４の水位）。そして、下部筐体２２内には、流入・流出口３６ａの高さまでの水が常に貯水される。
【００３５】
以上、詳細に説明した本実施の形態に係る薬剤供給装置１０によれば、フロート１４の重心がフロート支持棒２５のほぼ中心線上になるように構成されている。よって、フロート１４は、上昇又は下降の際に横方向への振れを減少することができる。これにより、フラッシュ水の水位の上昇又は下降により、フロート１４は、上昇又は下降する際に軋むことなく、スムーズに上昇又は下降することが可能となる。また、フロート１４がスムーズに上昇して確実に空気孔２４ａを塞ぐので、水漏れを防止することができる。
【００３６】
また、本実施の形態に係る薬剤供給装置１０においては、フロート１４の挿入孔１４ａの表面とフロート支持棒２５の表面との接触面積が小さいので、引っ掛かることなく、スムーズに上昇又は下降することが可能となる。
【００３７】
また、本実施の形態に係る薬剤供給装置１０においては、フロート支持棒２５が、フロート１４の上面側に配置され、筐体１２内に流入されたフラッシュ水と接触しないように構成されている。これにより、その表面に、水垢やコケ等が付着することが少なくできると共に、フロート１４の挿入孔１４ａへのゴミ等の侵入も防ぐことができる。この構成により、フロート１４をスムーズに上昇又は下降することが可能となる。
【００３８】
さらに、本実施の形態では、フロート支持部２８によりフロート１４のストローク下端を規定し、フロート１４のストローク長が２〜３mmとなるように構成している。ストローク長が長くなる程、途中で引っ掛かる可能性も高くなるので、本実施形態によれば、ストローク長を短くしたことのよっても、安定したフロートのストロークを実現している。
【００３９】
また、本実施の形態では、弾性部材であるパッキン４６を介して、フロート１４と空気孔２４ａ周囲の垂直壁２４ｂとが圧接し、空気孔２４ａを塞ぐように構成されているため、確実に筐体１２内を密封し、水の流入を停止させることができる。
【００４０】
なお、本実施の形態においては、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能であることは言うまでもない。例えば、本実施の形態においては、蓋２２には、４個の空気孔２２ａを設けたが、必要に応じて任意の数の空気孔を設けても良い。
【００４１】
また、本実施の形態においては、薬剤供給装置１０に使用されるフラッシュ水として水道水を使用したが、他の流体、例えば、排水を再利用した水等を使用されても良い。
【００４２】
また、本実施の形態においては、薬剤カートリッジ１４に薬剤を４個収容したが、適宜所望の数の薬剤を収容されても良い。
【００４３】
また、本実施の形態においては、流入・流出管３６の上部に流入・流出口３６ａを設けることにより、下部筐体２２内に常に水を貯水し、薬剤Ｙの一部を常にフラッシュ水に浸るように構成したが、流入・流出口３６ａを下部筐体２２の底面部に設け、下部筐体２２内の全ての水を流出するように構成されても良い。
【００４４】
また、本実施の形態においては、フロート１４の上面部に、円柱の上面に円錐台を載せた形状に一体成形された弾性部材のパッキン４６を設け、蓋２４の垂直壁２４ｂに当接させることにより空気孔２４ａを閉塞させるように構成したが、フロートの上昇により筐体の空気孔２４ａを確実に閉じることができる構成であれば良く、これに限定されるものではない。例えば、図８（ａ）に示すように、フロートの上面中央部に、弾性部材にて円柱状に成形されたパッキンを設け、蓋の下面に当接させて空気孔を閉塞させるように構成されても良い。また、図８（ｂ）に示すように、蓋の空気孔の周囲にパッキンを設け、フロートの上面をパッキンに当接させることにより空気孔を閉塞させるように構成されても良い。また、図８（ｃ）に示すように、フロートの上面部に、円柱とその上面に円錐台を載せた形状に一体成形された凸部を設け、蓋の空気孔の周囲に設けられた弾性部材にて成形された垂直壁（パッキン）に当接させることにより空気孔を閉塞させるように構成されても良い。
【００４５】
また、本実施の形態では、フロートのストローク長が２〜３mmとなるように構成したが、もちろんこれに限定されるものではなく、１〜５mmのストローク長であれば、確実に安定してフロートを上昇及び下降させることが可能である。また、１〜１０mm程度のストローク長であっても、安定したストロークが可能である。
【００４６】
また、本実施の形態では、フロートを上下方向に移動可能に支持する支持棒がフロートの重心を通るように構成したが、重心を外れた部分を通るように構成しても良い。重心部分から外れるにつれて、フロートの上昇及び下降安定性に悪影響を与えるおそれもあるが、従来のフロート外周全面をフロート枠で支える構成と比べれば、高い安定性を得ることが可能である。
【００４７】
また、本実施の形態では、水洗便器に設置される薬剤供給装置を例にとって説明したが、これに限定されるものではなく、流し台や浴槽の排水管等、薬剤を溶解させた流体を供給する必要性のある設備であれば、本発明に係る薬剤供給装置を適用可能である。
【００４８】
（第２の実施形態）
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。図９は、本発明の第２の実施の形態に係る薬剤供給装置２００の概略断面図である。なお、第１の実施の形態では、蓋２４にフロート支持棒２５を取り付け、フロート１４の上面から挿入する構成としたのに対して、第２の実施の形態では、フロート支持部２２２の上面にフロート支持棒２２２ｂが設けられ、フロート２１６の下面から挿入する構成としたことが大きな特徴である。したがって、上記構成以外の構成は、第１の実施の形態と同一であり、同一の構成については、同じ符号を付して説明は省略する。また、薬剤供給装置２００の使用状態は、第１の実施の形態の薬剤供給装置１０と同様であるので、説明は省略する。
【００４９】
図９に示すように、本実施の形態に係る薬剤供給装置２００は、筐体２１０と、フロート２１６と、薬剤カートリッジ１６とから構成される。
【００５０】
筐体２１０は、上部筐体２１２と、下部筐体２１４と、蓋２１８及び２６とを備え、それぞれがプラスチック材料にて一体成形されている。
【００５１】
筐体２１０は、上部筐体２１２により、フロート２１６を収容できる円柱状のフロート収容空間である領域を内部に形成し、また、上部筐体２１２と下部筐体２１４により、薬剤カートリッジ１６を収容できる円柱状の薬剤カートリッジ収容空間である領域を内部に形成している。
【００５２】
また、上部筐体２１２のフロート収容空間の下部には、フロート２１６の下端を支持するための円板状のフロート支持部２２２が設けられている。また、フロート支持部２２２には、後述する水が通るための複数の孔２２２ａが設けられている。また、フロート支持部２２２の上面側中央部には、後述するフロート２１６の挿入孔２１６ａに挿入されるフロート支持棒２２２ｂが設けられている。また、上部筐体２１２の下部には、後述する下部筐体２１４の下部フランジ３８と締結される上部フランジ３２が成形されている。本実施の形態において、フロート支持部２２２には、複数の孔が設けられている。この孔から水が出入りすることにより、フロート２１６は、上昇又は下降するように構成されている。
【００５３】
蓋２１８は、その中央部に４個の空気孔２１８ａが設けられている。また、蓋２１８の下面側で空気孔２１８ａを囲む位置には、後述するフロート２１６のパッキン２２４と接触する垂直壁２１８ｂが設けられている。この垂直壁２１８ｂは、空気孔２１８ａを囲むように筒状に形成されている。また、蓋２１８の下面外側には、前述した上部筐体２１２のフロート収容空間の上部に設けられた雌ネジ部２２６と嵌め合わされる雄ネジ部２１８ｃが設けられている。本実施の形態において、上部筐体２１２のフロート収容空間の上部と蓋２１８との間には、上部筐体２０のフロート収容空間の上部と蓋２４とを密閉するためのＯリングが配置されている。よって、上部筐体２１２のフロート収容空間の上部に蓋２１８をねじ込むことにより密閉することができる。
【００５４】
フロート２１６は、水より比重が小さく、水に浮く材料である発泡材料にて円柱状に一体成形されている。フロート２１６は、フロート２１６を収容できる円柱状のフロート収容空間である領域内において、後述する流入されるフラッシュ水により上昇又は下降できる高さを有する。また、その中央部には、フロート支持棒２２２ｂが挿入される挿入孔２１６ａが設けられている。本実施の形態において、フロート２１６は、フロート支持棒２２２ｂより長く成形されている。また、フロート２１６は、その下端を支持するフロート支持部２２２により、フロート収容空間である領域内に保持されている。
【００５５】
また、フロート２１６の上面部には、弾性部材にて、円柱の上面に円錐台を載せた形状に一体成形されたパッキン２２４が設けられている。パッキン２２４は、フロート２１６が上昇することにより、蓋２１８の垂直壁２１８ｂに圧接し、前述した蓋２１８の空気孔２１８ａを塞ぐことができる。本実施の形態において、パッキン２２４には、ゴム等の弾性部材が使用される。
【００５６】
以上、詳細に説明した本実施の形態に係る薬剤供給装置２００によれば、第１の実施形態と同様に、フロート２１６の重心が、フロート支持棒２２２ｂのほぼ中心線上になるように構成されている。よって、フロート２１６は、上昇又は下降の際に横方向への振れを減少できる。これにより、フラッシュ水の水位の上昇又は下降により、フロート２１６は、上昇又は下降する際に軋むことなく、スムーズに上昇又は下降することが可能となる。また、フロート２１６がスムーズに上昇して確実に空気孔２１８ａを塞ぐので、水漏れを防止することができる。
【００５７】
以上、第２の実施形態について説明したが、本発明の実施の形態は、これらの構成に限定されないことは言うまでもない。例えば、本実施の形態においては、フロート支持棒２２２ｂの長さを、フロート挿入孔２１６ａより若干短くしたが、フロート２１６が確実に上昇又は下降できる長さであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る薬剤供給装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第１の実施の形態に係る薬剤供給装置のカバーを取り除いた状態の概略斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態に係る薬剤供給装置の概略断面図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態に係る上部筐体２０の上側部分拡大図である
【図５】図５は、図３のＡ−Ａ線断面図である
【図６】図６は、本発明の第１の実施の形態に係る使用状態を示す概略断面図である。
【図７】図７は、本発明の第１の実施の形態に係る使用状態を示す概略断面図である。
【図８】図８は、他の実施の形態に係る弾性部材にて空気孔を閉塞する構成を示す図である。
【図９】図９は、本発明の第２の実施の形態に係る薬剤供給装置の概略断面図である。
【図１０】図１０は、従来の薬剤供給装置の構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０    薬剤供給装置
１２    筐体
１４    フロート
１６    薬剤カートリッジ
１８    整流板
２０    上部筐体
２２    下部筐体
２４    蓋
２５    フロート支持棒
２６    蓋
２８    フロート支持部
３４    接続管
３６    流入・流出管
４６    パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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