(57)【要約】【課題】衛生機能を損なうことなく再封時の保持力に優れたカップ状容器のシート状蓋材の提供。【解決手段】カップ状容器の開口縁にヒートシールされることにより該カップ状容器を密封すると共に、開口縁の外縁よりも外側に突出する開封用タブを有し、少なくとも遮光紙層、中間層及びシーラント層を有する積層構造であり、蓋材の表面には、遮光紙層を貫通するが中間層を貫通しない第１のハーフカット線が、開封用タブにおける開口縁の外縁に略相当する位置から該開口縁の内縁を越えて蓋材の中央側に向けて膨らむように形成され、蓋材の裏面には、シーラント層を貫通するが中間層を貫通しない第２のハーフカット線が、第１のハーフカット線と重ならずに近接し、且つ、第１のハーフカット線に沿うように、開封用タブにおける開口縁の外縁に略相当する位置から該開口縁の内縁を越えて蓋材の中央側に向けて膨らむように形成されているカップ状容器のシート状蓋材。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ状容器の開口縁にヒートシールされることにより該カップ状容器を密封すると共に、前記開口縁の外縁よりも外側に突出する開封用タブを有するシート状蓋材であって、
前記蓋材は、少なくとも遮光紙層、中間層及びシーラント層を有する積層構造であり、
前記蓋材の表面には、前記遮光紙層を貫通するが前記中間層を貫通しない第１のハーフカット線が、前記開封用タブにおける前記開口縁の外縁に略相当する位置から該開口縁の内縁を越えてシート状蓋材の中央側に向けて膨らむように形成され、
前記蓋材の裏面には、前記シーラント層を貫通するが前記中間層を貫通しない第２のハーフカット線が、前記第１のハーフカット線と重ならずに近接し、且つ、前記第１のハーフカット線に沿うように、前記開封用タブにおける前記開口縁の外縁に略相当する位置から該開口縁の内縁を越えてシート状蓋材の中央側に向けて膨らむように形成されていることを特徴とするカップ状容器のシート状蓋材。
【請求項２】
前記中間層は、樹脂フィルム層であることを特徴とする請求項１記載のカップ状容器のシート状蓋材。
【請求項３】
前記蓋材の裏面には、開封時に蓋材を折り起すための折り線となる直線状の第３のハーフカット線が、前記シーラント層を貫通するが前記中間層を貫通しないように形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のカップ状容器のシート状蓋材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱湯を注いで調理するラーメン等のインスタント食品用のカップ状容器のシート状蓋材に関し、詳しくは、衛生機能を損なわずに再封性に優れたカップ状容器のシート状蓋材に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート状蓋材によって密封されているカップ状容器に収容されたラーメン等のインスタント食品は、シート状蓋材を途中まで剥離し、熱湯を注いだ後、剥離した蓋材を再封することにより所定時間の調理を行う。
【０００３】
しかし、一旦開封されたシート状蓋材は、調理時の熱湯の蒸気により加熱されたり、一旦剥離された時の癖（カール）がついたりすること等の理由によって再封しにくい。このため、シート状蓋材を再封時にカップ状容器の開口縁に確実に保持できるようにすることが求められている。
【０００４】
従来、このシート状蓋材の再封性に関し、特許文献１には、図６に示すように、カップ状容器２００の開口縁２０１の外縁２０１ａよりも外側に突出するシート状蓋材１００の開封用タブ（摘まみ片）１０１の略中央部に、開口縁２００の内側に向けて膨らむように切り込み線１０２を設けて切り込み片１０３を形成し、再封時、この切り込み片１０３を下方に折り倒し、その先端部１０３ａを、開口縁２０１の下面の一部と係止させることで、再封時にシート状蓋材１００をカップ状容器２００の開口縁２０１に保持させることができるようにした点が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−４８２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のシート状蓋材１００は、切り込み線１０２の両端が、カップ状容器２００の開口縁２０１の外縁２０１ａよりも外側にあり、この位置から開口縁２０１の内側に向けて膨らむように形成される。そして、切り込み片１０３の先端部１０３ａは、開口縁２０１の外縁２０１ａと内縁２０１ｂとの極めて狭小な幅の間に位置している。
【０００６】
すなわち、切り込み線１０２はカップ状容器２００の内部にかからないように形成されている。これは、カップ状容器２００内に収容される食品の衛生上の問題から、開口縁２０１の内縁２０１ｂよりも更に内側に、シート状蓋材１００を貫通するような切り込み線１０２を設けることができないためである。
【０００７】
このため、切り込み片１０３は極めて小さい高さｈでしか形成することができず、再封時に切り込み片１０３を下方に折り倒してカップ状容器２００の開口縁２０１の外縁２０１ａに係止させようとしても、すぐに開封してしまい、再封性が悪いという問題がある。
【０００８】
これは、再封時の切り込み片１０３は、図７に示すように、折り線１０３ｂ（切り込み線１０２の両端を結ぶ線）から開口縁２０１の外縁２０１ａに向けて斜め下方に延びるように配置されるため、その先端部１０３ａが開口縁２０１に対して点接触に近い状態で接触して係止するだけであり、その係止状態を保持させておく力に乏しいためである。
【０００９】
切り込み片１０３の高さｈを大きくするには、切り込み線１０２の両端を、開口縁２０１の外縁２０１ａよりも更に外側に延長させるしかない。しかし、これでは切り込み片１０３の折り線１０３ｂの位置と開口縁２０１の外縁２０１ａの位置との距離が更に大きく離れてしまう。一般にシート状蓋材１００は剥離性を良好にするために可撓性を有する薄いシート状に形成されるため、切り込み片１０３が大きくなるとより撓み易くなり、切り込み片１０３の先端部１０３ａで開口縁２０１との係止状態を保持させておく力は一層乏しくなって、再封性はむしろ劣ってしまう。
【００１０】
そこで、本発明は、衛生機能を損なうことなく、再封時の保持力に優れたカップ状容器のシート状蓋材を提供することを課題とする。
【００１１】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１３】
請求項１記載の発明は、カップ状容器の開口縁にヒートシールされることにより該カップ状容器を密封すると共に、前記開口縁の外縁よりも外側に突出する開封用タブを有するシート状蓋材であって、前記蓋材は、少なくとも遮光紙層、中間層及びシーラント層を有する積層構造であり、前記蓋材の表面には、前記遮光紙層を貫通するが前記中間層を貫通しない第１のハーフカット線が、前記開封用タブにおける前記開口縁の外縁に略相当する位置から該開口縁の内縁を越えてシート状蓋材の中央側に向けて膨らむように形成され、前記蓋材の裏面には、前記シーラント層を貫通するが前記中間層を貫通しない第２のハーフカット線が、前記第１のハーフカット線と重ならずに近接し、且つ、前記第１のハーフカット線に沿うように、前記開封用タブにおける前記開口縁の外縁に略相当する位置から該開口縁の内縁を越えてシート状蓋材の中央側に向けて膨らむように形成されていることを特徴とするカップ状容器のシート状蓋材である。
【００１４】
請求項２記載の発明は、前記中間層は、樹脂フィルム層であることを特徴とする請求項１記載のカップ状容器のシート状蓋材である。
【００１５】
請求項３記載の発明は、前記蓋材の裏面には、開封時に蓋材を折り起すための折り線となる直線状の第３のハーフカット線が、前記シーラント層を貫通するが前記中間層を貫通しないように形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のカップ状容器のシート状蓋材である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、衛生機能を損なうことなく、再封時の保持力に優れたカップ状容器のシート状蓋材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１８】
図１は、カップ状容器を密封する本発明に係るシート状蓋材の開封前の平面図、図２は、本発明に係るシート状蓋材の断面図、図３（ａ）（ｂ）は、シート状蓋材を有するカップ状容器の使用方法の説明図、図４は、シート状蓋材をカップ状容器に係止させた状態を示す平面図、図５は、図４の（ｖ）−（ｖ）線に沿う断面図である。
【００１９】
シート状蓋材１は、平面視形状がカップ状容器２の開口縁２１の形状とほぼ一致する略円形状を呈しており、その一部に、開口縁２１の外縁２１ａよりも外側に膨らむように突出する開封用タブ１１を有している。
【００２０】
シート状蓋材１は、複数の層からなる積層構造を呈しており、図２に示すように、表層側から順に、少なくとも遮光紙層１ａ、中間層１ｂ、シーラント層１ｃを有している。
【００２１】
遮光紙層１ａは、遮光性を有する紙材からなり、例えば片面コート紙や片面アート紙の裏面全体に、顔料を主成分とする遮光剤をコーティングする等の方法によって形成することができ、厚みは８０〜１２０μｍ程度とすることができる。
【００２２】
中間層１ｂには、例えばポリエチレンやポリプロピレン或いはポリエステル等の樹脂フィルムを１５〜２５μｍ程度の厚みに形成し、遮光紙層１ａの裏面にラミネートすることによって形成することができる。
【００２３】
このように中間層１ｂを樹脂フィルム層とすると、遮光紙層１ａの強度向上とシーラント層１ｃの密着性を図ることができる。また、シート状蓋材１にアルミニウム等の金属層を含まないため、カップ食品製造時の金属探知機の使用や電子レンジを用いた調理も可能であり、更に、所定のガスバリヤー性を有することで、防湿性、食品保存性に優れ、衛生面でも優れる。
【００２４】
シーラント層１ｃは、シート状蓋材１をカップ状容器２の開口縁２１の上面にヒートシールすることによって貼着させ、カップ状容器２を密封する。シーラント層１ｃには、カップ状容器２の種類によって、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニルコポリマー、ポリエステル等の樹脂を、例えば２０〜５０μｍ程度の厚みでラミネートすることにより形成される。
【００２５】
シート状蓋材１の表面には、第１のハーフカット線１２が、開封用タブ１１における開口縁２１の外縁２１ａに略相当する位置から該開口縁２１の内縁２１ｂを越えてシート状蓋材１の中央側に向けて膨らむように形成されている。
【００２６】
第１のハーフカット線１２は、シート状蓋材１の表面から遮光紙層１ａを貫通し、中間層１ｂの手前まで、あるいは、中間層１ｂの途中まで達するが、該中間層１ｂを貫通せず、シート状蓋材１の裏面まで貫通しない打ち抜き加工（ハーフカット）を施すことにより形成される。
【００２７】
また、シート状蓋材１の裏面には、第２のハーフカット線１３が、第１のハーフカット線１２とは重ならずに近接し、且つ、第１のハーフカット線１２に沿うように、開封用タブ１１における開口縁２１の外縁２１ａに略相当する位置から該開口縁２１の内縁２１ｂを越えてシート状蓋材１の中央側に向けて膨らむように形成されている。
【００２８】
第２のハーフカット線１３、シート状蓋材１の裏面からシーラント層１ｃを貫通し、中間層１ｂの手前まで、あるいは、中間層１ｂの途中まで達するが、該中間層１ｂを貫通せず、シート状蓋材１の表面まで貫通しない打ち抜き加工（ハーフカット）を施すことにより形成される。
【００２９】
これにより、シート状蓋材１の開封用タブ１１側には、後述する再封時にカップ状容器２の外縁２１ａにシート状蓋材１を係止させるための係止片１４が形成される。
【００３０】
これら第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３は、平面視的に互いに重ならないことが重要であり、互いに一定の間隔Ｌを保って形成されている。これにより、第１のハーフカット線１２と第２のハーフカット線１３とはシート状蓋材１の表裏に連通しないため、シート状蓋材１によるカップ状容器２の密封性は保持される。すなわち、シート状蓋材１の未開封時（未使用時）、これら第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３によって形成される係止片１４は、シート状蓋材１から切り抜かれていない。
【００３１】
特に、第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３は、いずれも中間層１ｂを貫通しないため、密封時のシート状蓋材１の表裏での空気の連通は、中間層１ｂにおいて完全に遮断され、シート状蓋材１の衛生機能は何ら損なわれない。
【００３２】
第１のハーフカット線１２と第２のハーフカット線１３との間隔Ｌは、狭すぎると、加工時に第１のハーフカット線１２と第２のハーフカット線１３とが互いに連通するおそれが高くなり、また、広すぎると、後述するように、これら第１のハーフカット線１２と第２のハーフカット線１３を切り破く際の破断性に劣るため、０．３〜１．０ｍｍ程度とすることが好ましい。
【００３３】
第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３の膨らみ具合の大きさは、係止片１４がほぼ手指の先端、特に親指で押し開くことができる形状、及び面積で形成されるようにすると、後述するように、係止片１４の折り倒し作業が楽に行なえる。
【００３４】
シート状蓋材１の裏面には、略中央部よりも開封用タブ１１とは反対側寄りに、直線状の第３のハーフカット線１５が、シーラント層１ｃを貫通し、中間層１ｂの手前まで、あるいは、中間層１ｂの途中まで達するが、該中間層１ｂを貫通せず、シート状蓋材１の表面まで貫通しない程度に形成されている。この第３のハーフカット線１５は、注湯のためにシート状蓋材１を開封する時に、開封したシート状蓋材１を折り起すための折り線となる。従って、図３（ｂ）に示すように、注湯時に、シート状蓋材１をこの第３のハーフカット線１５の位置まで剥離すれば、シート状蓋材１を折り起した状態が維持され、閉封方向に倒れ込むことがないため、注湯作業が容易となる。
【００３５】
かかるシート状蓋材１は、カップ状容器２の開口縁２１の上面にシーラント層１ｃによってヒートシールすることで、剥離可能にカップ状容器２を密封する。
【００３６】
次に、このようなシート状蓋材１を有するカップ状容器２を調理する際の作業方法について説明する。
【００３７】
まず、カップ状容器２全体を包装しているシュリンクフィルム（図示せず）を剥離した後、図３（ａ）に示すように、シート状蓋材１の表面において、第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３によって区画される係止片１４を、例えば親指によって下方に打ち抜き、カップ状容器２の内部に向けて折り倒す。
【００３８】
次いで、図３（ｂ）に示すように、開封用タブ１１を摘まんでシート状蓋材１をハーフカット線１５の位置まで開封する。これにより、カップ状容器１が大きく開口し、注湯口が形成される。
【００３９】
注湯後は、シート状蓋材１を再び折り倒し、再封する。このとき、図４に示すように、係止片１４をカップ状容器２の開口縁２１の外縁２１ａの外側に位置させる。第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３の各両端は、開口縁２１の外縁２１ａに略相当する位置にあるため、係止片１４の折り線１４ａは、図４及び図５に示すように、開口縁２１の外縁２１ａに接するように形成される。従って、係止片１４を下方にほぼ直角に折り倒すと、その係止片１４の表面は、カップ状容器２の開口縁２１の外縁２１ａに対してほぼ面接触する。
【００４０】
また、係止片１４を形成する第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３は、カップ状容器２の開口縁２１よりも内側に大きく膨らむように形成することができるため、係止片１４の突出高さを大きくすることができ、開口縁２１の外縁２１ａと面接触する部分の面積（係止片１４の表面の面積）を大きく形成することができる。
【００４１】
これにより、従来の点接触による問題を解消することができる。従って、係止片１４は、カップ状容器１に対して強力な保持力を発揮し、シート状蓋材１の再封状態を良好に保持させることができるようになる。
【００４２】
以上の説明では、第１のハーフカット線１２及び第２のハーフカット線１３により形成される係止片１４は、略半円形状のものとしたが、これに限定されず、例えばＵの字状、Ｖの字状、コの字状等であってもよい。
【００４３】
なお、以上の説明では、中間層１ｂが１層であるものについて説明したが、２種以上の樹脂を用いて多層構成にしてもよい。
【００４４】
また、以上の説明では、シート状蓋材１はアルミニウム層を含まない積層構造としたが、中間層１ｂを樹脂フィルム層に代えてアルミニウム層を用いるようにして本発明を改良することは当業者であれば容易であろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るシート状蓋材の開封前の平面図
【図２】本発明に係るシート状蓋材の断面図
【図３】（ａ）（ｂ）は、シート状蓋材を有するカップ状容器の使用方法の説明図
【図４】シート状蓋材をカップ状容器に係止させた状態を示す平面図
【図５】図４の（ｖ）−（ｖ）線に沿う断面図
【図６】従来のシート状蓋材の開封前の平面図
【図７】従来のシート状蓋材の再封時の状態を示す部分断面図
【符号の説明】
【００４６】
１：シート状蓋材
１ａ：遮光紙層
１ｂ：中間層
１ｃ：シーラント層
１１：開封用タブ
１２：第１のハーフカット線
１３：第２のハーフカット線
１４：係止片
１４ａ：折り線
１５：第３のハーフカット線
２：カップ状容器
２１：開口縁
２１ａ：外縁
２１ｂ：内縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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