(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバ先端の清浄性を回復する操作が容易で、長期間の繰り返し使用に適した医療用レーザプローブを提供する。【解決手段】保護チューブ１、３と、保護チューブの先端部を保持するハンドピース２６と、保護チューブの後端が固定された入射コネクタ２２と、保護チューブの内腔に挿通されて、先端をハンドピースから突出させて保持され、後端が入射コネクタに固定された光ファイバ２１とを備え、保護チューブは、異なる外径の複数本の保護チューブからなり、隣り合う一方の細い保護チューブ３の外径が他方の太い保護チューブ１の内径より小さく、細い保護チューブが太い保護チューブの中に収納されて連結された連結部２、４、５を有し、連結部は、その連結状態を緩めて細い保護チューブが太い保護チューブの中に収納された長さを変更可能な構造を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護チューブと、前記保護チューブの先端部を保持するハンドピースと、前記保護チューブの後端が固定された入射コネクタと、前記保護チューブの内腔に挿通されて、先端を前記ハンドピースから突出させて保持され、後端が前記入射コネクタに固定された光ファイバとを備えたレーザプローブにおいて、
前記保護チューブは、異なる外径の複数本の保護チューブからなり、隣り合う一方の細い保護チューブの外径が他方の太い保護チューブの内径より小さく、前記細い保護チューブが前記太い保護チューブの中に収納されて連結された連結部を有し、
前記連結部は、その連結状態を緩めて前記細い保護チューブが前記太い保護チューブの中に収納された長さを変更可能な構造を有することを特徴とするレーザプローブ。
【請求項２】
前記細い保護チューブと前記太い保護チューブの連結部に、前記太い保護チューブの端部に取り付けられたコネクタと、前記コネクタに螺合するコネクタネジと、前記コネクタネジの内腔に装着され固定ゴムとを備え、前記固定ゴムの内腔に前記細い保護チューブの端部が装着されており、
前記コネクタに前記コネクタネジをねじ込むことにより、前記固定ゴムが変形して前記細い保護チューブが前記固定ゴムにより締め付けられて保持され、前記コネクタと前記コネクタネジの螺合を緩めることにより、前記固定ゴムの変形を回復させて前記細い保護チューブを保持する力を弱めて、前記細い保護チューブが前記太い保護チューブの中に収納された長さを変更可能である請求項１に記載のレーザプローブ。
【請求項３】
前記保護チューブは、金属製の可とう管、または金属製の可とう管を組み込んだ樹脂製のチューブである請求項１に記載のレーザプローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用レーザ装置等に用いられるレーザプローブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザ装置、主に医療分野で用いられるレーザ装置では、レーザ光源からのレーザ光を、術者が把持するためのハンドピースを有するレーザプローブの先端に導き、生体組織の所望位置にレーザ光を照射するようになっている。一般に、医療用のレーザプローブは光ファイバを組込み、その先端にハンドピースを取付けて使用し、入射部とハンドピースを連結する保護チューブが取付けられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図２は、特許文献１に記載された従来のレーザプローブの構造を示す断面図である。このレーザプローブの構造を、図２を参照して説明する。外管材（保護チューブ）１４の内腔には同軸状に、光ファイバ１１が取り付けられている。外管材１４と光ファイバ１１の外周との間には、例えば水路とするための空間部１３が介在している。外管材１４の先端近くに流出孔１５が穿設されている。また、光ファイバ１１と外管材１４の先端との間には固定部材１６が取付けられ、空間部１３の先端を閉塞するとともに光ファイバ１１を外管材１４に固定している。この構成では、光ファイバ１１の先端を消耗品として考えておらず、外管材１４が入射部・出射部で固定されている。従って、光ファイバ１１の先端が汚れて切開性が落ちても、先端を切断して清浄な先端を得るような操作はできない。
【０００４】
一方、文献には記載されていないが、実際の従来製品の構成について、図３を参照して説明する。光ファイバ２１は、入射コネクタ２２に接着または機械的な変形により固定され、レーザが入射される位置に光ファイバ２１の端面が位置するように調整されている。入射コネクタ２２には、保護チューブ２４の一端が接続された入射固定ネジ２３が接続されて、光ファイバ２１が保護チューブ２４の内腔に収納されている。保護チューブ２４の他端は、ハンドピース２６に連結されている。連結のためにハンドネジ２５が用いられ、ハンドネジ２５をハンドピース２６にねじ込んでハンドゴム２７を変形させることにより、保護チューブ２４はハンドゴム２７により挟み込まれてハンドピース２６に固定されている。そして、ハンドピース２６の先端から光ファイバ２１を突き出した状態とし、光ファイバ２１の先端を生体組織に接触させながらレーザ照射して切開等を行う。
【０００５】
その際、光ファイバ２１の先端が汚れて切開性が落ちることがある。切開性を回復するためには、光ファイバ２１の先端を切断して使用する。そのために、ハンドピース２６の先端から光ファイバ２１を押し出す必要があり、その時は、ハンドネジ２５を緩めて保護チューブ２４をハンドピース２６内部へ押込めばよい。
【特許文献１】特開６３−１１５５５２号（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、何度も光ファイバ２１の先端を切断する操作を繰り返すと、ハンドピース２６の内腔先端部に保護チューブ２４の先端が当接し、光ファイバ２１をハンドピース２６の先端から突出させることができなくなる。その時は、ハンドネジ２５を緩めてハンドピース２６を外し、入射固定ネジ２３も緩めて入射コネクタ２２から外し、保護チューブ２４を光ファイバ２１から抜取って、保護チューブ２４の先端を切断しなければならない。
【０００７】
さらに、使用する時には上記とは逆の操作を行って組み立てなければならず、非常に手間がかかる。また、術中に行う必要性が生じた時は、この操作を行うことは不可能である。さらに、光ファイバの折れ防止やレーザ光の外部への漏れ防止のために保護チューブをステンレス製の可とう管にすることは、切断するために工具が必要になり実用的ではない。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題に鑑み、光ファイバ先端の清浄性を回復する操作が容易で、長期間の繰り返し使用に適したレーザプローブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の医療用レーザプローブは、保護チューブと、前記保護チューブの先端部を保持するハンドピースと、前記保護チューブの後端が固定された入射コネクタと、前記保護チューブの内腔に挿通されて、先端を前記ハンドピースから突出させて保持され、後端が前記入射コネクタに固定された光ファイバとを備え、前記保護チューブは、異なる外径の複数本の保護チューブからなり、隣り合う一方の細い保護チューブの外径が他方の太い保護チューブの内径より小さく、前記細い保護チューブが前記太い保護チューブの中に収納されて連結された連結部を有し、前記連結部は、その連結状態を緩めて前記細い保護チューブが前記太い保護チューブの中に収納された長さを変更可能な構造を有することを特徴とする。
【００１０】
上記構成の医療用レーザプローブにおいて、前記細い保護チューブと前記太い保護チューブの連結部に、前記太い保護チューブの端部に取り付けられたコネクタと、前記コネクタに螺合するコネクタネジと、前記コネクタネジの内腔に装着され固定ゴムとを備え、前記固定ゴムの内腔に前記細い保護チューブの端部が装着されており、前記コネクタに前記コネクタネジをねじ込むことにより、前記固定ゴムが変形して前記細い保護チューブが前記固定ゴムにより締め付けられて保持され、前記コネクタと前記コネクタネジの螺合を緩めることにより、前記固定ゴムの変形を回復させて前記細い保護チューブを保持する力を弱めて、前記細い保護チューブが前記太い保護チューブの中に収納された長さを変更可能である構成とすることができる。
【００１１】
また、前記保護チューブは、金属製の可とう管、または金属製の可とう管を組み込んだ樹脂製のチューブで構成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成の医療用レーザプローブによれば、光ファイバの先端を清浄にするために保護チューブを切断する必要がなく、簡単な操作で繰り返し使用が可能である。また、保護チューブからハンドピースを外したり、入射コネクタ部から保護チューブを外す必要もない。
【００１３】
また、保護チューブを金属製の可とう管にすることで、光ファイバの折れ防止やレーザ光の外部への漏れ防止など安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態における医療用レーザプローブについて、図１を参照して説明する。図３に示した従来例の要素と同一の要素については、同一の参照符号を付して説明する。本実施の形態における医療用レーザプローブにおいて、入射コネクタ２２と入射固定ネジ２３の構造、及びハンドネジ２５とハンドピース２６の構造は、図３の従来例と基本的に同様である。
【００１５】
光ファイバ２１は、入射コネクタ２２に接着または機械的な変形により固定され、レーザが入射される位置に光ファイバ２１の端面が位置するように調整されている。入射コネクタ２２には、太い保護チューブ１の一端が接続された入射固定ネジ２３が接続されて、光ファイバ２１が太い保護チューブ１の内腔に収納されている。
【００１６】
本実施の形態では、保護チューブは外径の異なる２本の保護チューブから成り、太い保護チューブ１の内径は、細い保護チューブ３の外径より大きくなっており、太い保護チューブ１の先端部には細い保護チューブ３の後端部が挿入されている。光ファイバ２１は、細い保護チューブ３も貫通している。
【００１７】
また、太い保護チューブ１の先端部には、コネクタ２が取付けられている。細い保護チューブ３には、固定ゴム４とコネクタネジ５が具備されており、通常は、コネクタ２にコネクタネジ５がねじ込まれ、固定ゴム４を変形させて保護チューブ１と３が相互に結合されている。細い保護チューブ３の他端は、ハンドピース２６に連結されている。連結のためにハンドネジ２５が用いられ、ハンドネジ２５をハンドピース２６にねじ込んでハンドゴム２７を変形させることにより、細い保護チューブ３は、ハンドゴム２７により挟み込まれてハンドピース２６に固定されている。そして、ハンドピース２６の先端から光ファイバ２１の先端が突出した状態に設定される。
【００１８】
使用に際しては、光ファイバ２１の先端を生体組織に接触させながらレーザ照射して切開等を行う。その際、光ファイバ２１の先端が汚れて切開性が落ちることがある。切開性を回復させるために、光ファイバ２１の先端を切断して使用する。そのために、ハンドピース２６の先端から光ファイバ２１を押し出す必要があり、その時は、ハンドネジ２５を緩めて細い保護チューブ３をハンドピース２６内部へ押込めばよい。しかし、何度も光ファイバ２１の先端を切断する操作を繰り返すと、ハンドピース２６の内腔先端部に細い保護チューブ３の先端が当接し、光ファイバ２１をハンドピース２６の先端から突出させることができなくなる。
【００１９】
その時は、コネクタネジ５を緩めて細い保護チューブ３を太い保護チューブ１の中に押し込み、その後コネクタネジ５を固定する。この簡単な操作で、ハンドピース２６の先端から光ファイバ２１を更に突出させることができる。
【００２０】
なお、保護チューブが３本以上の部分を組み合わせた構成であっても、同様な構造を採用することができる。さらに、本実施の形態の構成を用いれば、保護チューブを切断する必要がないため、ステンレスなどの金属製の可とう管であっても、保護チューブとして容易に使用可能である。これによって、光ファイバの折れ防止やレーザ光の外部への漏れ防止など、安全性を高める効果を得ることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明のレーザプローブは、光ファイバ先端の清浄性を回復する操作が容易で、長期間の繰り返し使用に適しており、医療用レーザプローブとして極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態１におけるレーザプローブの断面図
【図２】従来例のレーザプローブの先端部の断面図
【図３】他の従来例のレーザプローブの断面図
【符号の説明】
【００２３】
１  太い保護チューブ
２  コネクタ
３  細い保護チューブ
４  固定ゴム
５  コネクタネジ
１１、２１  光フアイバ
２２  入射コネクタ
２３  入射固定ネジ
２５  ハンドネジ
２６  ハンドピース
２７  ハンドゴム
【図１】
2006068445.tif 000003
【図２】
2006068445.tif 000004
【図３】
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