(57)【要約】【課題】  給紙装置内に舞い上がった紙粉を回収することで、給紙装置内部や周辺に紙粉を堆積しにくくし、画像乱れを引き起こす要因を排除することを課題とする。【解決手段】  エアー吹き付け装置７４からエアーを記録紙Ｐに吹き付けたとき、記録紙Ｐのエッジ部分等に付着した紙粉が収容フレーム５２内に舞い上がるが、この紙粉を含んだ空気はファン８０で吸い込まれる。このため、紙粉が給紙装置４０内部や周辺に堆積することがない。従って、堆積した紙粉が記録紙Ｐ上に落下して、記録紙Ｐと共に画像形成部へ搬送されて画像形成の障害となる恐れがない。【選択図】    図３
2006021851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを送り出すシート供給部材と、前記シート収容部に収容されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付け装置と、を備えた給紙装置において、
紙粉を吸い込む紙粉吸引手段を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記紙粉吸引手段の紙粉吸引口は、前記シートの最上位のシートを吸い付けない位置に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記紙粉吸引口は、最上位のシートの上方に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記紙粉吸引口は、前記シート収容部の下方に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記紙粉吸引口には、エアフィルターが設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記エアー吹き付け装置で、前記紙粉吸引手段の前記紙粉吸引口に負圧を発生させることを特徴とする請求項５に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８に示すように、ファン１０２の排風口１０８からシートＰの側方にエアーを吹き付けて、シートＰとシートＰの間にエアーを通過させることで、最上位の１枚を他のシートＰから分離させて搬送する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、シートＰにエアーを吹き付けることによって、シートＰのエッジ部分に付着した紙粉が舞い上がり、給紙装置１００の内壁、周辺部、開閉カバー１０４などに堆積あるいは付着することがある。堆積、付着した紙粉が、開閉カバー１０４を開閉させたときの衝撃によって、給紙トレイ１０６に収容されているシートＰ上に落下することがある。また、給紙トレイ１０６を画像形成装置から出し入れする際の衝撃によっても、開閉カバー１０４や給紙装置１００の内壁等に堆積、付着した紙粉がシート上に落下する。紙粉が乗ったシートＰが画像形成部へ搬送されると、画像形成の工程で画像が乱れてしまうなど、画像乱れを引き起こす要因となる。
【特許文献１】特開２００３−６３６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮し、給紙装置内に舞い上がった紙粉を回収することで、給紙装置内部や周辺に紙粉を堆積しにくくし、画像乱れを引き起こす要因を排除することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容されたシートを送り出すシート供給部材と、前記シート収容部に収容されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付け装置と、を備えた給紙装置において、紙粉を吸い込む紙粉吸引手段を有することを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、エアー吹き付け装置からエアーをシートに吹き付けたとき、シートのエッジ部分等に付着した紙粉が給紙装置内に舞い上がるが、この紙粉を含んだ空気は紙粉吸引手段で吸い込まれる。このため、紙粉が給紙装置内部や周辺に堆積することがない。従って、従来のように、堆積した紙粉がシート上に落下して、シートと共に画像形成部へ搬送されて画像形成の障害となる恐れがない。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記紙粉吸引手段の紙粉吸引口は、前記シートの最上位のシートを吸い付けない位置に設けられたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、最上位のシートを垂直方向に吸引しない位置に吸引手段の吸引口を設けることで、最上位のシートが紙粉吸引手段から発生する負圧によって垂直方向に引っ張られることがなく、スムーズに画像形成部へ搬送される。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記紙粉吸引口は、最上位のシートの上方に設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、シートに付着した紙粉は、エアーが吹き付けられることで、最上位のシートの上方に舞うので、紙粉が最も多く舞っている最上位のシートの上方に紙粉吸引口を設けることで、紙粉をより吸引しやすくなる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記紙粉吸引口は、前記シート収容部の下方に設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、紙粉吸引口をシート収容部の下方に設けることで、エアー吹き付け装置からシートにエアーを吹き付けたとき、最上位のシートが紙粉吸引手段から発生する負圧によって引っ張られることがなく、スムーズに画像形成部へ搬送される。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、前記紙粉吸引口には、エアフィルターが設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、紙粉吸引口にエアフィルターを設けることで、給紙装置内の空気を外部へ排気する際に、空気中の紙粉がエアフィルターによって除去されて、給紙装置の外部へは紙粉が含まれていない空気が排気される。従って、給紙装置内の空気を給紙装置の外側へ排気することによって、給紙装置の外部やその周辺の機器に紙粉が付着することがない。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、前記エアー吹き付け装置で、前記紙粉吸引手段の前記紙粉吸引口に負圧を発生させることを特徴としている。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、紙粉吸引手段の紙粉吸引口に負圧を発生させる手段として、エアー吹き付け装置を用いる。これにより、エアー吹き付け手段と紙粉吸引手段に、それぞれブロワーやファンを配置する必要がないので、給紙装置の小型化や電力消費の節約に繋がる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記構成により、給紙装置内に舞い上がった紙粉を回収することで、給紙装置内部や周辺に紙粉を堆積しにくくし、画像乱れを引き起こす要因が排除される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の第１の実施形態に係る給紙装置４０について説明する前に、この給紙装置４０を備えた画像形成装置１０の概要について説明する。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成部１２を備えている。画像形成部１２には、感光体ドラム１４が設けられており、感光体ドラム１４の円周方向には、帯電器１６、現像装置１８、クリーナー２０が配設されている。帯電器１６と現像装置１８の間には、感光体ドラム１４の表面にレーザー光を照射する画像書込装置２２が設けられている。
【００２０】
画像書込装置２２は、画像記録制御部２４に接続されている。画像記録制御部２４は、通信回線３２を介して受信部２６に接続されており、画像読取装置２８で読み取られたデータ、又は、外部機器（パーソナルコンピュータ等）３０からのデータ等の画像情報が受信部２６から画像記録制御部２４へ送られる。そして、画像記録制御部２４によって制御された画像情報に基づきレーザー光を変調して、画像書込装置２２から感光体ドラム１４に静電潜像を形成する。
【００２１】
感光体ドラム１４は、帯電器１６によって表面が所定の電位に帯電される。そして、画像書込装置２２からレーザー光が照射されて感光体ドラム１４の表面が露光され、静電潜像が形成される。この静電潜像が、現像装置１８によって現像化され、感光体ドラム１４の表面にトナー像が形成される。このとき、記録紙Ｐに転写されずに感光体ドラム１４の表面に残留したトナーは、クリーナー２０によって回収される。
【００２２】
感光体ドラム１４の画像書込装置２２と反対側には、感光体ドラム１４に対向して、転写ローラ３４が設けられている。後述する給紙部４２から搬送された記記録紙Ｐに、転写ローラ３４によって感光体ドラム１４のトナー像が転写され、搬送方向下流側に設置された定着装置３６で、トナー像が記録紙Ｐに定着される。そして、定着装置３６の搬送方向下流側に設けられた一対の排出ローラ３８によって、記録紙Ｐは排出トレイ３９に排出される。
【００２３】
一方、画像形成装置１０の下方には、複数の給紙装置４０が上下に設けられた給紙部４２が配設されている。
【００２４】
図２は、後述する収容フレーム５２の奥から給紙トレイ４４を見た断面図である。図２に示すように、給紙装置４０は矩形状の給紙トレイ４４を備えている。給紙トレイ４４内には記録紙Ｐが積層されており、搬送方向上流側には、記録紙Ｐの搬送方向の後端面を規制するエンドガイド４８が設けられている。また、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向の一方の端面（側端面）は、給紙トレイ４４の側壁４４Ｃに突き当てられており、側壁４４Ｃと対向する位置には、記録紙Ｐの他方の側端面を規制する側面ガイド５０が設置されている。エンドガイド４８は搬送方向に、側面ガイド５０は搬送方向と直交する方向に、それぞれスライド可能となっており、記録紙Ｐのサイズに応じてスライドさせて記録紙Ｐの端面を位置決めするようになっている。
【００２５】
また、図３に示すように、給紙トレイ４４の底部には、図示しないモータの駆動により昇降するボトムプレート４７が設けられている。モータは、マイクロスイッチによってオン、オフされるようになっている。記録紙Ｐの最上位の高さが所定高さより低くなってマイクロスイッチがオンになると、モータを駆動してボトムプレート４７を上昇させる。記録紙Ｐの最上位の高さが所定高さになり、マイクロスイッチがオフになると、モータの駆動を停止してボトムプレート４７の上昇を停止させる構成となっている。
【００２６】
この給紙トレイ４４は、図２に示すように、画像形成装置１０本体（図１参照）に設けられた収容フレーム５２に収容されている。収容フレーム５２の図中の手前側の側壁（搬送方向と平行となる側壁）には開口部５４が形成されており、開口部５４から給紙トレイ４４が手前側へ引き出し可能となっている。
【００２７】
収容フレーム５２の搬送方向と直交する方向に平行な側壁５２Ａの内側には、引き出しレール５６が設けられている。この引き出しレール５６には、給紙トレイ４４の搬送方向の側壁４４Ａに設けられたレール部５８が係合するようになっており、給紙トレイ４４は収容フレーム５２に対して記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向にスライドするようになっている。
【００２８】
給紙トレイ４４の搬送方向と平行となる側壁４４Ｂには、把持部６０が形成されており、収容フレーム５２に給紙トレイ４４が収容されているとき、この把持部６０を把持して手前に引き出せば、給紙トレイ４４が収容フレーム５２から引き出されるようになっている。
【００２９】
収容フレーム５２の記録紙Ｐの搬送方向の前端部側の側壁５２Ａには、記録紙Ｐが通過可能な大きさの開口部６４が形成されている。この開口部６４の近傍には、ロールユニット６６が設けられている。
【００３０】
ロールユニット６６は、図示しない支持アームを介して揺動自在とされ、給紙トレイ４４に積載された記録紙Ｐの最上面に接触して、記録紙Ｐを送り出すナジャーロール６８と、ナジャーロール６８の下流側に設置され、ナジャーロール６８から送り出された記録紙Ｐを捌いて下流側へ搬送するフィードロール７０と、フィードロール７０の下方に配設され、フィードロール７０を押圧して記録紙Ｐを分離して画像形成部へ搬送するリタードロール７２を備えている。
【００３１】
収容フレーム５２の開口部５４と対向する側壁５２Ｃには、エアー吹き付け装置７４のエアー吹出口７６が設置されている。エアー吹き付け装置７４の吸入口側にはブロワー７７が接続されており、ブロワー７７から吹出されたエアーがエアー吹出口７６から記録紙Ｐに向かって吹出されるようになっている。
【００３２】
エアー吹出口７６は、図３に示すように、搬送方向の下流側寄りに配置されている。また、エアー吹出口７６の開口下端が最上位の記録紙Ｐより下方に位置し、且つ、上端が最上位の記録紙Ｐよりも上方となるように位置している。これにより、エアー吹出口７６から吹出されるエアーは、搬送方向の下流側の側端部に向かってほぼ真直ぐに向かう。
【００３３】
なお、本実施形態では、エアー吹き付け装置７４を収容フレーム５２の開口部と対向する側壁５２Ｃ（搬送方向と平行となる側壁）に設けることで、記録紙Ｐの搬送方向と直交する方向側にエアーを吹付ける構成としたが、エアーを吹付ける位置は、記録紙Ｐの前端部でもよい。また、エアー吹出口７６の開口幅は、記録紙Ｐの辺の一部分であってもよく、また、記録紙Ｐに渡るものであってもよい。さらに、エアー吹き付け装置７４の数は、本実施形態では１個としたが、複数箇所に設置してもよい。
【００３４】
図２及び図３に示すように、収容フレーム５２の天板５２Ｂには略矩形状の吸気口７８が形成されており、この吸気口７８にはファン８０が取り付けられている。ファン８０は図示しない駆動装置に接続されており、ファン８０を回転させることで、収容フレーム５２の内部の空気は、吸気口７８から収容フレーム５２の外側へ排気されるようになっている。また、吸気口７８にはフィルター８２が取り付けられている。これにより、吸気口７８を通過する空気中に含まれた、例えば紙粉等の異物は、このフィルター８２によって捕捉される。
【００３５】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。
【００３６】
給紙トレイ４４に収容した記録紙Ｐのエッジ部分には紙粉が付着しており、記録紙Ｐのエッジ部分に向けてエアー吹き付け装置７４からエアーを吹き付けたとき、紙粉が吹き飛ばされて、収容フレーム５２内を漂う。
【００３７】
ここで、図３に示すように、収容フレーム５２の天板５２Ｂに設けられたファン８０を駆動させることによって、収容フレーム５２の内部の空気が吸気口７８から吸い込まれる。これにより、収容フレーム５２の内部を漂う紙粉がフィルター８２で捕捉され、紙粉が除去された空気が収容フレーム５２の外側へ排気される。従って、紙粉が給紙装置４０内やその周辺の機器に堆積することが防止できるので、堆積した紙粉が記録紙Ｐ上に落下して、記録紙Ｐと共に画像形成部へ搬送されて画像形成の障害となる恐れがない。
【００３８】
また、記録紙Ｐに付着した紙粉は、エアーが吹き付けられることで、最上位の記録紙Ｐの上方に舞うので、紙粉が最も多く舞っている最上位の記録紙Ｐの上方にファン８０を取り付けることで、紙粉をより回収しやすくなる。
【００３９】
さらに、収容フレーム５２内の空気中に含まれた紙粉は、吸気口７８に設けられたフィルター８２によって除去されるので、収容フレーム５２内部の空気を外側へ排気しても、収容フレーム５２の外部が紙粉で汚染されることがない。
【００４０】
なお、本実施形態では、ファン８０の吸気口７８にフィルター８２を設ける構成としたが、必ずしも吸気口７８にフィルター８２を設ける必要はない。
【００４１】
また、本実施形態では、収容フレーム５２の天板５２Ｂに吸気口７８を形成し、ファン８０を取り付ける構成としたが、吸気口７８にダクトの吸引口を連結し、ダクトの吸引口と反対側の排気口にファンを取り付けて、ファンを駆動させることでダクトの吸引口から収容フレーム５２内の空気を吸引する構成としてもよい。また、ファン８０は一個のみの使用としたが、複数個設けてもよい。さらに、ファンに代えてブロワーで収容フレーム５２の内部の空気を吸引する構成とすることもできる。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る給紙装置８４について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００４３】
図４に示すように、収容フレーム５２の側壁５２Ｃには吸気口８６が形成されており、この吸気口８６にはファン８８が取り付けられている。そして、ファン８８を駆動させて吸気口８６から収容フレーム５２内の空気を、収容フレーム５２の外部へ排気するようになっている。また、図示は省略するが、吸気口８６には、フィルターが取り付けられている。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施形態の作用について説明する。
【００４５】
図４に示すように、最上位の記録紙Ｐを収容フレーム５２の側壁５２Ｃ、すなわち、記録紙Ｐに対して垂直方向に吸引しない位置にファン８８を取り付けることで、最上位の記録紙Ｐがファン８８を駆動させることで発生する負圧によって垂直方向に引っ張られることがなく、スムーズに画像形成部へ搬送される。
【００４６】
なお、本実施形態では、ファン８８を収容フレーム５２の側壁５２Ｃに設置する構成としたが、図５に示すように、収容フレーム５２の底面５２Ｄに吸気口９０を形成し、この吸気口９０にファン９２を取り付ける構成としてもよい。これにより
ファン９２を駆動させたとき、収容フレーム５２内の空気は吸気口９０へ向かう。そして、空気中に含まれた紙粉は、吸気口９０に設けられたフィルター９４で除去されて、吸気口９０から収容フレーム５２の外部へ排気される。
【００４７】
このように、収容フレーム５２の底面５２Ｄにファン９２を取り付けた場合にも、最上位の記録紙Ｐがファン９２を駆動させることで発生する負圧によって引っ張られることがなく、スムーズに画像形成部へ搬送される。
【００４８】
次に、本発明の第３の実施形態に係る給紙装置１５０について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００４９】
図６及び図７に示すように、収容フレーム５２の側壁５２Ｃには、吹き出し用のダクト１５６と、吸込み用のダクト１５２が設けられている。
【００５０】
ダクト１５６の一方の開口部はエアー吹出口１６２とされ、側壁５２Ｃに取り付けられている。また、ダクト１５６の他方の開口部１５７には、ブロワー１５８のエアー吹出口が接続されている。これにより、ブロワー１５８を駆動させることで、ダクト１５６のエアー吹出口１６２から、収容フレーム５２内の給紙トレイ４４に収容された記録紙Ｐに向ってエアーが吹き付けられる。
【００５１】
一方、ダクト１５２は、略Ｌ字状とされ、一方の開口部はエアー吸引口１５４とされ、側壁５２Ｃに取り付けられている。そして、他方の開口部１５３は、ブロワー１５８のエアーを吸引する側に接続されており、ブロワー１５８の駆動によってダクト１５２のエアー吸引口１５４に負圧が発生し、エアー吸引口１５４から収容フレーム５２内の空気が吸引されるようになっている。
【００５２】
ダクト１５２のブロワー１５８と連結された近傍には、フィルター１６０が設けられている。このフィルター１６０によって、エアー吸引口１５４から吸引された収容フレーム５２内の空気中に含まれている紙粉が捕捉される。そして、この紙粉が除去された空気はブロワー１５８に吸引されて、ブロワー１５８からダクト１５６へ送風される。
【００５３】
次に、本発明の第３の実施形態の作用について説明する。
【００５４】
図６に示すように、吸込み用のダクト１５２のエアー吸引口１５４に負圧を発生させる手段として、吹き出し用のダクト１５６に連結されたブロワー１５８を用いる。これにより、ダクト１５６のエアー吹出口１６２から収容フレーム５２内へエアーを吹き出すためと、ダクト１５２のエアー吸引口１５４から収容フレーム５２内の空気を吸引するためにエアー吸引口１５４に負圧を発生させるためとで、それぞれブロワーやファンを配置する必要がないので、給紙装置１５０の小型化や電力消費の節約に繋がる。
【００５５】
なお、本実施形態では、収容フレーム５２内の空気を吸引するダクト１５２のエアー吸引口１５４を、収容フレーム５２の側壁に設置する構成としたが、吸引口は収容フレーム５２の天板５２Ｂや底面５２Ｄに設置してもよい。また、複数個の吸引口を設置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置が搭載された画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る給紙装置を示す側面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る給紙装置を示す側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る給紙装置の他の形態を示す側面図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る給紙装置を示す斜視図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る給紙装置を示す側面図である。
【図８】従来の給紙装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５７】
４０  給紙装置
４４  給紙トレイ
６６  ロールユニット（給紙装置）
７４  エアー吹き付け装置
７７  ブロワー
７８  吸気口（紙粉吸引口）
８０  ファン（紙粉吸引手段）
８２  フィルター（エアーフィルター）
８４  給紙装置
８６  吸気口（紙粉吸引口）
８８  ファン（紙粉吸引手段）
９０  吸気口（紙粉吸引口）
９２  ファン（紙粉吸引手段）
９４  フィルター（エアーフィルター）
１５０  給紙装置
１５４  エアー吸引口（紙粉吸引口）
１５６  エアー吹き付け装置
１５８  ブロワー
１６０  フィルター（エアーフィルター）
【図１】
2006021851.tif 000003
【図２】
2006021851.tif 000004
【図３】
2006021851.tif 000005
【図４】
2006021851.tif 000006
【図５】
2006021851.tif 000007
【図６】
2006021851.tif 000008
【図７】
2006021851.tif 000009
【図８】
2006021851.tif 000010