(57)【要約】【課題】  潤滑剤を周辺に飛散させることなく、潤滑剤の供給量を管理しながら潤滑剤を容易に取り出すことができ、それにより効率の良い潤滑剤の供給作業を可能にする潤滑剤供給装置を提供すること。【解決手段】  潤滑剤供給装置１００は、潤滑剤が貯留された潤滑剤タンク１１と、潤滑剤タンク１１の開口部１１ｃに装着されたポンプ装置１３と、を備える。ポンプ装置１３の操作部１３ａを手動操作するごとに潤滑剤タンク１１から一定量の潤滑剤が正確に吐出される。【選択図】      図１
2006002790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑剤を外部機器に供給するための潤滑剤供給装置であって、
前記潤滑剤が貯留された潤滑剤タンクと、
前記潤滑剤タンクの開口部に装着されたポンプ装置と、
を備え、
前記ポンプ装置が操作部を有し、前記操作部が手動操作されるごとに前記潤滑剤タンクから一定量の前記潤滑剤が吐出されることを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項２】
潤滑剤を外部機器に供給するための潤滑剤供給装置であって、
前記潤滑剤が貯留された潤滑剤タンクと、
前記潤滑剤タンクの開口部に装着されたポンプ装置と、
を備え、
前記ポンプ装置が作動指令に従って前記潤滑剤タンクから所定量の前記潤滑剤を吐出させることを特徴とする潤滑剤供給装置。
【請求項３】
前記ポンプ装置に対して前記作動指令を送出する制御装置を更に備え、当該制御装置が前記作動指令によって前記潤滑剤タンクから吐出される前記潤滑剤の吐出量を設定することを特徴とする請求項２に記載の潤滑剤供給装置。
【請求項４】
前記外部機器が、軸受、分配容器、特殊封入器、潤滑剤供給用細管、および密封装置のいずれかであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載の潤滑剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリース、潤滑油、等といった潤滑剤を機器に供給するための潤滑剤供給装置にする。
【背景技術】
【０００２】
従来から、転がり軸受に塗布あるいは封入されるグリース等の潤滑剤は、潤滑剤メーカーから潤滑剤タンク等に封入された形態で供給される。一般に潤滑剤メーカーが販売する潤滑剤タンクの形態としては、例えば、アルミニウム缶（１ｋｇ、３ｋｇ、５ｋｇ、等の単位で潤滑剤が封入される。）、チューブ内に潤滑剤が封入されたチューブパッケージ、等がある。これらのような形態で供給される潤滑剤は、使用する際に必要量ずつ潤滑剤タンクから取り出して転がり軸受等に塗布あるいは封入される。
【０００３】
転がり軸受等に封入される潤滑剤の封入量は、厳密に管理して封入することが重要である。即ち、潤滑剤が過剰に封入されると、潤滑剤の攪拌抵抗の増大に伴う発熱の問題があり、また封入量が少ないと潤滑不足により油膜切れが発生して転がり軸受の寿命に深刻な影響を与える。このような理由から、転がり軸受等への封入に際しては、潤滑剤の封入量管理が容易な特定の封入器を使用したり、あるいは、封入前後の質量測定を行なって管理する、封入量管理工程が必要であった。アルミニウム缶やチューブパッケージ等から一回で正確な量の潤滑剤を取り出すことは困難であるため、通常、匙（さじ）等を用いてビーカや封入器等の２次容器に取り出して封入量を管理している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の潤滑剤供給によると、アルミニウム缶やチューブパッケージ等の潤滑剤タンクから潤滑剤を一旦取り出した後、更に供給量を管理しながら所定量の潤滑剤を転がり軸受等に封入する面倒な作業が必要となり、封入作業の効率が悪い問題があった。また、匙等により潤滑剤タンクから潤滑剤を取り出す際に、潤滑剤が周辺に飛散しやすく、潤滑剤が無駄になるばかりでなく、周囲の環境を汚染する虞があった。
【０００５】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、潤滑剤を周辺に飛散させることなく、潤滑剤の供給量を管理しながら潤滑剤を容易に取り出すことができ、それにより効率の良い潤滑剤の供給作業を可能にする潤滑剤供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するため、本発明に係る潤滑剤供給装置は、下記（１）、（２）、（３）、および（４）を特徴としている。
（１）  潤滑剤を外部機器に供給するための潤滑剤供給装置であって、
前記潤滑剤が貯留された潤滑剤タンクと、
前記潤滑剤タンクの開口部に装着されたポンプ装置と、
を備え、
前記ポンプ装置が操作部を有し、前記操作部が手動操作されるごとに前記潤滑剤タンクから一定量の前記潤滑剤が吐出されること。
（２）  潤滑剤を外部機器に供給するための潤滑剤供給装置であって、
前記潤滑剤が貯留された潤滑剤タンクと、
前記潤滑剤タンクの開口部に装着されたポンプ装置と、
を備え、
前記ポンプ装置が作動指令に従って前記潤滑剤タンクから所定量の前記潤滑剤を吐出させること。
（３）  上記（２）の潤滑剤供給装置が、前記ポンプ装置に対して前記作動指令を送出する制御装置を更に備え、当該制御装置が前記作動指令によって前記潤滑剤タンクから吐出される前記潤滑剤の吐出量を設定すること。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれか一つの潤滑剤供給装置により前記潤滑剤を供給される前記外部機器が、軸受、分配容器、特殊封入器、潤滑剤供給用細管、および密封装置のいずれかであること。
【０００７】
上記（１）に記載した構成の潤滑剤供給装置によれば、ポンプ装置が、手動操作するごとに潤滑剤タンクから一定量の潤滑剤を吐出させる操作部を備えるので、潤滑剤の供給量に応じて決まる必要回数だけ操作部を手動操作して、潤滑剤タンクから容易に所定量の潤滑剤をバラツキなく、且つ効率良く取り出すことができる。これにより、潤滑剤の供給量を高精度で確実に管理し、過不足なく転がり軸受等といった外部機器に分配することができる。
上記（２）に記載した構成の潤滑剤供給装置によれば、ポンプ装置が作動指令に従って潤滑剤タンクから所定量の潤滑剤を吐出させるので、多量の潤滑剤を供給量管理しながら極めて簡単に潤滑剤タンクから取り出すことができ、潤滑剤の供給作業効率を向上させることができる。また、潤滑剤タンクからの取り出し時に周囲に潤滑剤を飛散させて周辺の環境を汚染することも防止できる。
上記（３）に記載した構成の潤滑剤供給装置によれば、制御装置が作動指令を用いてポンプ装置を制御して潤滑剤タンクから吐出される潤滑剤の吐出量を調節するので、制御装置に対して吐出量を設定するだけで所望量の潤滑剤を正確に外部機器に供給することができる。これにより、潤滑剤の供給作業効率を大幅に向上させることができる。
上記（４）に記載した構成の潤滑剤供給装置によれば、潤滑剤が供給される外部機器を、軸受、分配容器、特殊封入器、潤滑剤供給用細管、および密封装置のいずれかとしたので、例えば、軸受、あるいは軸受に潤滑剤を供給する供給機器に潤滑剤タンクから必要量の潤滑剤を容易に封入することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、潤滑剤を周辺に飛散させることなく、潤滑剤の供給量を管理しながら潤滑剤を容易に取り出すことができ、それにより効率の良い潤滑剤の供給作業を可能にする潤滑剤供給装置を提供することができる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
図１（ａ）〜図１（ｃ）は本発明の第１実施形態である潤滑剤供給装置１００の概略図、そして図２（ａ）〜図２（ｃ）は図１（ａ）〜図１（ｃ）における供給機構の作動原理図である。
【００１２】
図１（ａ）〜図２（ｃ）に示されるように、潤滑剤供給装置１００は、内部に潤滑剤１７が貯留された潤滑剤タンク１１と、潤滑剤タンク１１内に配置された供給機構（後述）を含むポンプ装置１３と、を備えている。ポンプ装置１３は、手動操作するごとにポンプ作用を行なう操作部（換言すれば、プッシュキャップ）１３ａを備えている。
【００１３】
ポンプ装置１３は、潤滑剤タンク１１の開口部１１ｃに螺合して装着されており、操作部１３ａが一回手動操作されるごとに一定量（例えば、０．２ｃｃずつ）潤滑剤タンク１１のノズル部１１ｂから潤滑剤１７を吐出させる。
【００１４】
潤滑剤タンク１１は、合成樹脂、アルミニウム、等により形成されており、グリース、潤滑油、等といった潤滑剤１７を貯留するための容器１１ａを備え、潤滑剤１７を吐出する細管であるノズル部１１ｂが容器１１ａ上部の開口部１１ｃ近傍に設けられている。
【００１５】
潤滑剤供給装置１００では、ポンプ装置１３に内蔵されたバネ１５の反発力（即ち、弾性復元力）に抗して操作部１３ａが図１（ｂ）および図２（ｂ）に示されるように矢印Ａ方向に押し下げられる（即ち、手動操作される）ことにより一定量の潤滑剤１７がノズル部１１ｂから吐出されるようになっている。そして、操作部１３ａへの押圧力を取り去ると、操作部１３ａはバネ１５の復元力によって、図１（ｃ）および図２（ｃ）に示されるように元の位置に復帰して次の操作に備える。
【００１６】
次に、ポンプ装置１３の作動原理について説明する。図２（ａ）に示されるように、潤滑剤１７を貯留する潤滑剤タンク１１は、ノズル部１１ｂに連通するシリンダ室１９を備える。シリンダ室１９には、ポンプ装置１３のピストン２１が摺動自在に嵌合する。
【００１７】
ピストン２１より下流側のシリンダ室１９の箇所には、逆止弁２３が配設されている。逆止弁２３は、圧縮バネ２５、当該圧縮バネ２５により押圧されるボール２７、および当該ボール２７により開閉される弁穴２３ａを有している。この逆止弁２３によって、潤滑剤タンク１１からノズル部１１ｂ方向への潤滑剤１７の流れが許容され、これと逆方向の潤滑剤１７の流れが阻止される。
【００１８】
図２（ｂ）に示されるように、操作部１３ａをバネ１５の反発力（即ち、弾性復元力）に抗して図２（ｂ）における左方向に押圧し、ピストン２１をシリンダ室１９内に押し込むと、シリンダ室１９内に滞留していた潤滑剤１７が、圧縮バネ２５の反発力（即ち、弾性復元力）に抗してボール２７を押圧して弁穴２３ａを開き、ノズル部１１ｂから外部に吐出される。このとき、潤滑剤１７の供給量は、シリンダ室１９の断面積とピストン２１の移動長さとの積で決まり、例えば、０．２ｃｃである。
【００１９】
図２（ｃ）に示されるように、操作部１３ａへの押圧力を取り除くと操作部１３ａは、バネ１５の反発力（即ち、弾性復元力）により元の位置に復帰する。このとき、ピストン２１もシリンダ室１９内でシリンダ室１９を広げる方向（図２（ｃ）において右方向）に移動するので、シリンダ室１９内が負圧となり、潤滑剤タンク１１の潤滑剤１７がシリンダ室１９内に補充されて次の供給操作に備える。
【００２０】
潤滑剤１７は、操作部１３ａを一回操作するごとに、例えば０．２ｃｃずつノズル部１１ｂから吐出するので、必要量に応じた回数だけ操作部１３ａを押圧操作することにより正確な量の潤滑剤１７を容易に外部機器に供給することができる。
【００２１】
このように構成された潤滑剤供給装置１００によれば、ポンプ装置１３が、手動操作するごとに潤滑剤タンク１１から一定量の潤滑剤１７を吐出させる操作部１３ａを備えるので、潤滑剤１７の供給量に応じて決まる必要回数だけ操作部１３ａを手動操作して、潤滑剤タンク１１から容易に所定量の潤滑剤１７をバラツキなく、且つ効率良く取り出すことができる。これにより、潤滑剤１７の供給量を高精度で確実に管理し、過不足なく転がり軸受等といった外部機器に分配することができる。
【００２２】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る潤滑剤供給装置の第２実施形態について図３を参照しながら説明する。図３は本発明の第２実施形態である潤滑剤供給装置２００の概略図である。
【００２３】
図３に示されるように、潤滑剤供給装置２００は、ポンプ装置１３が駆動装置３１を有し、そして当該駆動装置３１に対し作動指令を送出して潤滑剤タンク１１からの潤滑剤１７の吐出量を調節する制御装置３５が更に具備されている以外は第１実施形態（潤滑剤供給装置１００）と同様であるので、第１実施形態と共通する部分については同一符号を付して説明を簡略化あるいは省略する。
【００２４】
駆動装置３１は、ポンプ装置１３の操作部１３ａに連結されており、例えば、ポンプ装置１３の操作部１３ａを押圧するカム（不図示）と、当該カムを回転させる電気モータ（不図示）と、を備えている。駆動装置３１には、供給量設定器３３を内蔵する制御装置３５が電気的に接続されており、駆動装置３１は制御装置３５からの供給電力（即ち、作動指令）に基づいて作動する。制御装置３５は、例えば、駆動装置３１に電力を供給する電力供給装置（不図示）と、駆動装置３１に供給される電力が調節されるように該電力供給装置を制御するコンピュータ（不図示）と、を備える。
【００２５】
潤滑剤１７の供給に際しては、まず必要な供給量を設定すべく供給量設定器３３に設定値を入力し、供給を開始する。設定値としては、潤滑剤１７の一回の供給量あるいはポンプ装置１３を駆動する電気モータ（不図示）の回転数等が設定される。駆動装置３１は、制御装置３５によって供給量設定器３３に設定された回転数に達したとき、あるいは、供給量測定装置（不図示）がノズル部１１ｂに配置されている場合には潤滑剤１７の供給量が設定値に達したとき、停止して設定された量の潤滑剤１７を供給する。
【００２６】
手動よるものではない動力により作動する潤滑剤供給装置２００は、比較的多量の潤滑剤１７を供給する場合、例えば、潤滑剤１７を二次容器等に分配する場合に好適であるが、少量の潤滑剤１７を正確に供給する用途にも適用できることは言うまでもない。
【００２７】
尚、ポンプ装置１３は、その駆動装置３１として前述したポンプ装置１３の操作部１３ａ上に配設されるカム（不図示）および電気モータ（不図示）を具備したものに限定されず、作動指令として例えば油圧、空圧、等といった動力によってポンプ動作するものであってもよい。つまり、ポンプ装置１３はポンプ動作を行なうものであればどのような形態の装置であってもよい。
【００２８】
この潤滑剤供給装置２００によれば、ポンプ装置１３が作動指令に従って潤滑剤タンク１１から所定量の潤滑剤１７を吐出させるで、多量の潤滑剤１７を供給量管理しながら極めて簡単に潤滑剤タンク１１から取り出すことができ、潤滑剤１７の供給作業効率を向上させることができる。また、潤滑剤タンク１１からの取り出し時に周囲に潤滑剤１７を飛散させて周辺の環境を汚染することも防止できる。
【００２９】
また、潤滑剤供給装置２００によれば、制御装置３５が作動指令を用いてポンプ装置１３を制御して潤滑剤タンク１１から吐出される潤滑剤１７の吐出量を調節するので、制御装置３５に対して吐出量を設定するだけで所望量の潤滑剤１７を正確に外部機器に供給することができる。これにより、潤滑剤１７の供給作業効率を大幅に向上させることができる。
【００３０】
潤滑剤供給装置２００の他の作用や効果については、潤滑剤供給装置１００の上記説明から容易に類推可能であるため説明を省略する。
【００３１】
尚、上述した潤滑剤供給装置１００または潤滑剤供給装置２００により潤滑剤１７が供給される外部機器としては、例えば図４に示されるように、グリース潤滑されるラジアル形の転がり軸受４１が挙げられる。転がり軸受４１は、グリース補給穴４３ａが形成されたハウジング４３に固定されており、転がり軸受４１の外輪（即ち、固定軌道輪）４５には、外輪グリース補給穴４５ａがハウジング４３のグリース補給穴４３ａに連通して設けられている。
【００３２】
上述した潤滑剤供給装置１００または潤滑剤供給装置２００のノズル部１１ｂ、あるいは必要に応じてノズル部１１ｂを延長するように取り付けられるチューブ３７（図３参照）をハウジング４３のグリース補給穴４３ａに取り付けて手動により操作部１３ａを押圧するか、あるいは、駆動装置３１を作動させることにより、一定量の潤滑剤１７を外輪グリース補給穴４５ａを介して転がり軸受４１内部へ正確に供給する。これによって、必要量の潤滑剤１７を過不足なく転がり軸受４１に供給して、潤滑剤１７の攪拌抵抗に伴う発熱や潤滑不足を防止して軸受寿命を長期化することができる。尚、転がり軸受の固定軌道輪が内輪である場合は、その内輪に内輪グリース補給穴を形成し、その内輪グリース補給穴と連通するグリース補給穴を当該内輪が外嵌する固定軸に形成すればよいことは言うまでもない。
【００３３】
尚、潤滑剤１７を供給する外部機器としては、上述した転がり軸受４１に限定されず、例えば、その他形式の軸受、分配容器、特殊封入器、潤滑剤供給用細管、密封装置、等が挙げられるが、いずれの場合でも、正確な量の潤滑剤１７を供給することができる。
【実施例】
【００３４】
本発明の効果を確認するため、本発明の潤滑剤供給装置に係る実施例および該実施例と比較するための従来の方法による比較例について説明する。実施例および比較例ともに、軸受内部に所定量のグリースを封入するのに要する時間を測定して作業効率を比較した。
【００３５】
実施例および比較例の試験条件は、次のようにした。
封入グリース：イソフレックス  ＮＢＵ１５
封入軸受：１００ＢＮＲ１０ＳＴＹＮＰ４（内径１００mm、外径１５０mm、玉数２８個）
グリース封入量：６.１ｃｃ
試験回数：４回
試験担当者：グリース封入作業に不慣れな作業者
【００３６】
封入作業内容は、次のとおりである。
実施例：１回の吐出量０．２ｃｃの手動式潤滑剤供給装置を用いて約３０回操作。
比較例（従来方法）：匙（さじ）を使用してグリース缶から封入器に移し換えた後、軸受に封入。
【００３７】
評価方法は、次のとおりである。
軸受内部に所定量のグリースを封入するのに要する時間を測定し、４回の平均値により作業効率を比較して評価した。
【００３８】
試験結果を表１に示す。
【００３９】
【表１】
2006002790.tif 000003
【００４０】
表１に示されるように、実施例の作業時間は、比較例の作業時間より約１．２秒短く（比較例の作業時間の約２２％の作業時間）、大幅に作業効率が向上していることが分かる。尚、比較例の作業時間の内、３０秒程度は封入器内のエア抜きに使用されていた。
【００４１】
従って、本発明の有効性が実証された。
【００４２】
尚、本発明は、前述した実施形態および実施例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態および実施例における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４３】
例えば、潤滑剤供給装置１００ならびに潤滑剤供給装置２００の各潤滑剤タンク１１においては、ノズル部１１ｂを容器１１ａと一体に形成してもよいが、ノズル部１１ｂをポンプ装置１３に付属させた構成としてもよい。この場合には、潤滑剤タンク１１の開口部１１ｃをネジ蓋（不図示）等で蓋をした状態で潤滑剤メーカーから供給し、使用時に当該ネジ蓋を取り外してポンプ装置１３と交換して使用する。これにより、使用前の潤滑剤タンク１１の取り扱いが容易となり、更に、新しい潤滑剤タンク１１を使用するときには空の潤滑剤タンク１１からポンプ装置１３を取り外し、新しい潤滑剤タンク１１に取り付けることにより、繰り返し使用することが可能となり、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は本発明の第１実施形態である潤滑剤供給装置の概略図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は図１における供給機構の作動原理図である。
【図３】本発明の第２実施形態である潤滑剤供給置の概略図である。
【図４】潤滑剤が供給される外部機器の一例であり、グリースが補給される転がり軸受の断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００、２００      潤滑剤供給装置
１１                潤滑剤タンク
１１ｃ              開口部
１３                ポンプ装置
１３ａ              操作部
１７                潤滑剤
３１                駆動装置
３５                制御装置
４１                転がり軸受（外部機器）
【図１】
2006002790.tif 000004
【図２】
2006002790.tif 000005
【図３】
2006002790.tif 000006
【図４】
2006002790.tif 000007