(57)【要約】【課題】  データの伝送に与える影響を小さくしながら、伝言メッセージを伝送する。【解決手段】  有線部３６は、ネットワークより端末装置に対する呼び出し要求を受けつける。無線部３２は、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、端末装置とネットワークとの間の通信を実行する。応答部２６は、端末装置が通話可能な状態になければ、その旨をネットワーク側に対して応答する。記憶部２４は、応答メッセージの出力がなされた後に、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶する。リソース管理部３０は、データ用チャネルの占有率を測定する。無線部３２は、データ用チャネルの占有率が所定のしきい値より低い場合に、端末装置に対して伝言メッセージを送信する。【選択図】  図４
2006109169.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端がネットワークに接続され、他端が端末装置に接続されており、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、通話用チャネルにもとづく端末装置とネットワークとの間の通信を実行する通信部と、
端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶する記憶部とを備え、
前記通信部は、端末装置が他の端末装置と共有して使用すべきデータ用チャネルの占有率が所定のしきい値より低い場合に、端末装置に対してデータ用チャネルを設定し、データ用チャネルにおいて前記記憶部に記憶された伝言メッセージを送信することを特徴とする基地局装置。
【請求項２】
前記通信部におけるデータ用チャネルでは、通話用チャネルよりも、通信の信頼性が高いプロトコルの使用が規定されていることを特徴とする請求項１に記載の基地局装置。
【請求項３】
端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、その旨をネットワーク側に対して応答する応答部とをさらに備え、
前記記憶部は、前記応答部による応答がなされた後に、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶することを特徴とする請求項１または２に記載の基地局装置。
【請求項４】
前記応答部は、端末装置から、応答に使用するためのメッセージを予め受けつけ、当該メッセージを記憶することを特徴とする請求項３に記載の基地局装置。
【請求項５】
一端が基地局装置に接続され、他端が電話機に接続されており、電話機に対する呼び出し要求を基地局装置から受けつけたときに、電話機が通話可能な状態にあれば、基地局装置と電話機との間の通信を実行する通信部と、
電話機に対する呼び出し要求を基地局装置から受けつけたときに、電話機が通話可能な状態になければ、前記通信部を介して、予め記憶した応答メッセージを基地局装置に送信する応答部と、
前記応答部が応答メッセージを送信した後、前記基地局装置からの伝言メッセージを記憶する記憶部と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項６】
前記記憶部が伝言メッセージを記憶した場合に、電話機に対して、伝言メッセージが記憶されている旨を通知する通知部をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の端末装置。
【請求項７】
一端が基地局装置に接続され、他端が電話機に接続されており、電話機に対する呼び出し要求を基地局装置から受けつけたときに、電話機が通話可能な状態にあれば、基地局装置と電話機との間の通信を実行する通信部と、
前記電話機が通話可能な状態にない場合に出力されるべきメッセージであって、前記基地局装置から出力されるべき応答メッセージを予め受けつける受付部と、
前記通信部に対して、前記基地局装置への応答メッセージの送信を指示する指示部と、
前記通信部が応答メッセージを送信した後、前記基地局装置からの伝言メッセージを記憶する記憶部と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項８】
一端がネットワークに接続された基地局装置と、
基地局装置の他端に接続された端末装置とを備え、
前記基地局装置は、
端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、通話用チャネルにもとづく端末装置とネットワークとの間の通信を実行する通信部と、
端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶する記憶部とを備え、
前記通信部は、端末装置が他の端末装置と共有して使用すべきデータ用チャネルの占有率が所定のしきい値より低い場合に、端末装置に対してデータ用チャネルを設定し、データ用チャネルにおいて前記記憶部に記憶された伝言メッセージを送信することを特徴とする通信システム。
【請求項９】
基地局装置の一端にネットワークが接続され、他端に端末装置が接続されており、
基地局装置では、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、通話用チャネルにもとづく端末装置とネットワークとの間の通信を実行し、
基地局装置では、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶し、端末装置が他の端末装置と共有して使用すべきデータ用チャネルの占有率が低くなるタイミングに、端末装置に対してデータ用チャネルを設定し、データ用チャネルおいて伝言メッセージを送信することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信技術に関し、特に伝言メッセージを送信する通信方法ならびにそれを利用した基地局装置および端末装置および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動通信システムは、基地局装置と端末装置によって構成されており、端末装置が移動することを前提としている。端末装置が移動して基地局装置のサービスエリアから外れれば、端末装置に対する発呼者は、端末装置に対する通信を実行できなくなる。そのため、交換機の本体にはメールボックスが設けられており、発呼者は、メールボックスに伝言メッセージを記憶する。そのため、メールボックスには、複数の端末装置に対する伝言メッセージが記憶されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−７６０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
以上のような構成において、基地局装置は、メールボックスに記憶された伝言メッセージを端末装置に送信する際に、当該送信のための帯域を確保する必要がある。無線通信システムは、移動通信システムの他に加入者系固定無線アクセス（ＦＷＡ：Ｆｉｘｅｄ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ａｃｃｅｓｓ）システムを含む。ＦＷＡシステムは、ＷＬＬ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ｌｏｏｐ）システムとも呼ばれており、無線を利用して高速にデータを伝送するために、比較的距離が短く見通しの良い区間においてアンテナを対向させ、対向したアンテナ間で通信を行う。特に、ＦＷＡシステムにおける端末装置は、移動通信システムと異なって、移動しないことを前提としている。このようなＦＷＡシステムには、基本的に端末装置と基地局装置が、ある程度固定的に組み合わされる。そのため、帯域が占有されている場合は、継続的にその状態が続くと想定される。その場合に、伝言メッセージの伝送のために帯域を確保すれば、通話やデータ伝送に影響が及ぼされる場合がある。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、データの伝送に影響を与えないように伝言メッセージを伝送する通信方法ならびにそれを利用した基地局装置および端末装置および通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の基地局装置は、一端がネットワークに接続され、他端が端末装置に接続されており、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、通話用チャネルにもとづく端末装置とネットワークとの間の通信を実行する通信部と、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶する記憶部とを備える。通信部は、端末装置が他の端末装置と共有して使用すべきデータ用チャネルの占有率が所定のしきい値より低い場合に、端末装置に対してデータ用チャネルを設定し、データ用チャネルにおいて記憶部に記憶された伝言メッセージを送信する。
【０００６】
「データ用チャネルを設定し」とは、存在しなかったデータ用チャネルを新たに設定するだけでなく、すでに存在しているデータ用チャネルに対して、伝言メッセージを送信するための領域を確保する場合も含むものとし、伝言メッセージを送信する準備に相当すればよい。
【０００７】
この態様によると、データ用チャネルの占有率が低い場合に、伝言メッセージを送信するので、データ用チャネルが複数の端末装置によって共有されていても、データ用チャネルによって送信されるデータに与える影響を小さくできる。
【０００８】
通信部におけるデータ用チャネルでは、通話用チャネルよりも、通信の信頼性が高いプロトコルの使用が規定されていてもよい。この場合、伝言メッセージの伝送には、リアルタイム性が要求されない場合が多いので、伝言メッセージを伝送するデータ用チャネルを通話用チャネルよりも正確に伝送できる。
【０００９】
本発明の別の態様は、端末装置である。この装置は、一端が基地局装置に接続され、他端が電話機に接続されており、電話機に対する呼び出し要求を基地局装置から受けつけたときに、電話機が通話可能な状態にあれば、基地局装置と電話機との間の通信を実行する通信部と、電話機に対する呼び出し要求を基地局装置から受けつけたときに、電話機が通話可能な状態になければ、通信部を介して、予め記憶した応答メッセージを基地局装置に送信する応答部と、応答部が応答メッセージを送信した後、基地局装置からの伝言メッセージを記憶する記憶部と、を備える。
【００１０】
この態様によると、端末装置が、応答メッセージを記憶し、応答メッセージの送信を行い、伝言メッセージの記憶を行うので、電話機でのこれらの処理の実行が不要になる。
【００１１】
記憶部が伝言メッセージを記憶した場合に、電話機に対して、伝言メッセージが記憶されている旨を通知する通知部をさらに備えてもよい。この場合、電話機に伝言メッセージを記憶する機能がなくても、ユーザは伝言メッセージが記憶されていることを認識できる。
【００１２】
本発明のさらに別の態様も、端末装置である。この装置は、一端が基地局装置に接続され、他端が電話機に接続されており、電話機に対する呼び出し要求を基地局装置から受けつけたときに、電話機が通話可能な状態にあれば、基地局装置と電話機との間の通信を実行する通信部と、電話機が通話可能な状態にない場合に出力されるべきメッセージであって、前記基地局装置から出力されるべき応答メッセージを予め受けつける受付部と、通信部に対して、基地局装置への応答メッセージの送信を指示する指示部と、通信部が応答メッセージを送信した後、基地局装置からの伝言メッセージを記憶する記憶部と、を備える。
【００１３】
この態様によると、基地局装置に対して、電話機が通話可能な状態にない場合に出力されるべきメッセージを予め送信しておくので、電話機が通話可能な状態にない場合に当該メッセージを基地局装置から出力できる。
【００１４】
本発明のさらに別の態様は、通信システムである。この通信システムは、一端がネットワークに接続された基地局装置と、基地局装置の他端に接続された端末装置とを備える。基地局装置は、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、通話用チャネルにもとづく端末装置とネットワークとの間の通信を実行する通信部と、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶する記憶部とを備える。通信部は、端末装置が他の端末装置と共有して使用すべきデータ用チャネルの占有率が所定のしきい値より低い場合に、端末装置に対してデータ用チャネルを設定し、データ用チャネルにおいて記憶部に記憶された伝言メッセージを送信する。
【００１５】
この態様によると、基地局装置において、データ用チャネルの占有率が低い場合に、伝言メッセージを送信するので、データ用チャネルが複数の端末装置によって共有されていても、データ用チャネルによって送信されるデータに与える影響を小さくできる。
【００１６】
本発明のさらに別の態様は、通信方法である。この方法は、基地局装置の一端にネットワークが接続され、他端に端末装置が接続されており、基地局装置では、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、通話用チャネルにもとづく端末装置とネットワークとの間の通信を実行し、基地局装置では、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶し、端末装置が他の端末装置と共有して使用すべきデータ用チャネルの占有率が低くなるタイミングに、端末装置に対してデータ用チャネルを設定し、データ用チャネルおいて伝言メッセージを送信する。
【００１７】
この態様によると、データ用チャネルの占有率が低い場合に、伝言メッセージを送信するので、データ用チャネルが複数の端末装置によって共有されていても、データ用チャネルによって送信されるデータに与える影響を小さくできる。
【００１８】
本発明のさらに別の態様も、通信方法である。この方法は、一端がネットワークに接続され、他端が端末装置に接続されており、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態にあれば、端末装置が独占して使用すべき通話用チャネルを設定し、通話用チャネルにもとづく端末装置とネットワークとの間の通信を実行するステップと、端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶するステップと、端末装置が他の端末装置と共有して使用すべきデータ用チャネルの占有率が所定のしきい値より低い場合に、端末装置に対してデータ用チャネルを設定し、データ用チャネルにおいて伝言メッセージを送信するステップと、を備える。
【００１９】
送信するステップにおけるデータ用チャネルでは、通話用チャネルよりも、通信の信頼性が高いプロトコルの使用が規定されていてもよい。端末装置に対する呼び出し要求をネットワーク側から受けつけたときに、端末装置が通話可能な状態になければ、その旨をネットワーク側に対して応答するステップとをさらに備え、記憶するステップは、応答がなされた後に、ネットワーク側からの伝言メッセージを記憶してもよい。
【００２０】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、データの伝送に影響を与えないように伝言メッセージを伝送できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、端末装置と基地局装置によって構成されるＦＷＡシステムに関する。また、端末装置は電話機を接続し、基地局装置はネットワークに接続される。このＦＷＡシステムでの通信において、通話用チャネルとデータ用チャネルが規定されている。通話用チャネルは、端末装置のそれぞれに対して、独占的に設定されるチャネルであり、データ用チャネルは、複数の端末装置によって共有されるチャネルである。すなわち、前者では帯域が確保され、後者では帯域が確保されない。発呼者は、ネットワークに接続された通信装置を使用して、電話機に対する発呼を行う。通信装置からの呼び出し要求は、ネットワークから基地局装置を介して、端末装置に伝送される。さらに、呼び出し要求は、端末装置に接続された電話機に伝送される。電話機によって、呼び出し要求に対する応答がなされた場合、端末装置と基地局装置の間に通話用チャネルが設定され、通話用チャネルにもとづいて、電話機と通信装置の間で通話がなされる。
【００２３】
一方、電話機によって、呼び出し要求に対する応答がなされなければ、基地局装置は、予め記憶した応答メッセージを通信装置に送信し、通信装置からの伝言メッセージを記憶する。また、基地局装置は、データ用チャネルの占有率を測定する。測定したデータ用チャネルの占有率が所定のしきい値よりも低くなったときに、基地局装置は、データ用チャネルを使用して、記憶した伝言メッセージを端末装置に送信する。そのため、伝言メッセージの伝送のために、独占的な帯域の確保が不要になり、さらに、データ用チャネルの占有率が低い場合に伝送されるので、データに与える影響も小さくできる。
【００２４】
図１は、本発明の実施例に係る通信システム１００の構成を示す。通信システム１００は、電話機１０と総称される第１電話機１０ａ、第２電話機１０ｂ、端末装置１２、基地局装置１４、ネットワーク１６、通信装置１８を含む。
【００２５】
電話機１０は、端末装置１２に接続されており、通話機能を有する。電話機１０は、少なくともマイク、スピーカ、ボタン等を有する。ボタンは、ダイヤルする際に使用するボタン、応答メッセージを登録する際に使用するボタン、伝言メッセージを再生する際に使用するボタンを含む。
【００２６】
端末装置１２は、基地局装置１４に接続する。ここでは、前述のごとく、ＦＷＡシステムを対象にしており、端末装置１２としてＳＴＢ（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）のような形態を想定する。端末装置１２は、基地局装置１４に接続することによって、音声通信サービスやデータ通信サービスの提供を受ける。ここで、データ通信サービスのために、端末装置１２には、図示しないコンピュータが接続される。
【００２７】
基地局装置１４は、端末装置１２と無線通信を行い、端末装置１２に音声通信サービスやデータ通信サービスを提供する。また、基地局装置１４は、音声通信サービスやデータ通信サービスのために、ネットワーク１６に接続される。基地局装置１４は、端末装置１２に対して、音声通信サービスとデータ通信サービスのために、独立した無線チャネルを設定する。基地局装置１４は、音声通信サービスのために、ひとつの端末装置１２に対して、上下回線が同一の伝送レートを有した独占的な無線チャネルを設定する。ここでは、このような無線チャネルを音声用チャネルと呼ぶ。さらに、基地局装置１４は、複数の端末装置１２をＣＤＭＡによって多重化している。
【００２８】
一方、データ通信サービスは、一般的に下り回線の伝送レートが上り回線の伝送レートより高速な伝送レートを必要とするので、データ通信サービスに対して下り回線のみを説明するものとする。上り回線は、説明を省略するが任意の方法にもとづいて、下り回線よりも低い伝送レートによって、データを伝送しているものとする。基地局装置１４は、下り回線のデータ通信サービス（以下、下り回線のデータ通信サービスも「データ通信サービス」というが、これと上り回線を含めた場合の「データ通信サービス」を区別せずに使用するものとする。）のために、ひとつの拡散符号を割り当て、拡散符号を割り当てたバースト信号のそれぞれが、複数の端末装置１２によって使用される。ここで、複数のバースト信号によって、ひとつのフレームが形成されているものとする。このようなフレームをデータ用チャネルという。
【００２９】
すなわち、データ通信サービスにおいては、音声通信サービスと異なって、ひとつの端末装置１２に対して独占的なデータ用チャネルを割り当てず、データの伝送を必要とする端末装置１２に対してバースト信号を適宜割り当てる。ひとつのフレーム、すなわち、ひとつのデータ用チャネルが、複数の端末装置１２によって共有される。そのため、ひとつの端末装置１２がデータの伝送を必要としなければ、基地局装置１４は他の端末装置１２にバースト信号を割り当てる。その結果、ひとつの端末装置１２が帯域を独占的に確保しないので、帯域を有効に利用でき、トータルのデータ伝送容量を向上できる。なお、ここでは、データ通信サービスのために３つの拡散符号を使用し、ＣＤＭＡによって多重化されている。なお、これらの３つのフレームは互いに独立であるので、以下ひとつの拡散符号が割り当てられたフレームのみを説明する。
【００３０】
図２は、通信システム１００でのチャネルの遷移を示す。ここでは、本実施例の説明に必要な無線チャネルのみを説明する。基地局装置１４は、下り回線において報知チャネルを報知する（Ｓ１０）。報知チャネルは、基地局装置１４に関する情報を含み、端末装置１２は報知チャネルを受信することによって、接続可能な基地局装置１４の存在を認識する。基地局装置１４に接続を要求する端末装置１２は、基地局装置１４に対して上り回線においてランダムアクセスチャネルを送信する（Ｓ１２）。端末装置１２からのランダムアクセスチャネルを受信した基地局装置１４は、接続を要求する端末装置１２の存在を確認する。しかしながら、ランダムアクセスチャネルは、基地局装置１４に対して接続を要求する複数の端末装置１２が送信するので、これらの複数の端末装置１２の送信タイミングが重なる場合もあり、そのような場合に基地局装置１４は正確に受信できない。かかる場合に、端末装置１２は、再びランダムアクセスチャネルを送信する。
【００３１】
基地局装置１４は、端末装置１２からランダムアクセスチャネルを受信し、当該端末装置１２の接続を決定した場合、すなわち、端末装置１２とのデータ通信あるいは音声通信を決定した場合、下り回線において獲得表示チャネルを送信する（Ｓ１４）。獲得表示チャネルを受信した端末装置１２は、基地局装置１４との間で音声通信あるいはデータ通信を行うための所定の制御信号を送受信するが、ここでは説明を省略する。端末装置１２が基地局装置１４との間でデータ通信を実行する場合、基地局装置１４と端末装置１２との間にデータ用チャネルが設定される（Ｓ１８）。下り回線のデータ用チャネルは、前述のバースト信号に相当し、定期的に送信されるのではなく、送信すべきデータの発生など必要に応じて送信される。一方、端末装置１２が基地局装置１４との間で音声通信を実行する場合、基地局装置１４は端末装置１２に上下回線の通話用チャネルを割り当てる（Ｓ１６）。通話用チャネルは、端末装置１２と基地局装置１４の間で定期的に音声データを伝送する。
【００３２】
なお本実施例において、データ用チャネルは、データ通信だけでなく音声通信での所定の制御信号も含む。所定の制御信号の一例は、呼び出し要求である。通話用チャネルが設定されていない端末装置１２に、下り回線のデータ用チャネルによって呼び出し要求が通知されると、端末装置１２は、基地局装置１４にランダムアクセスチャネルを送信し、前述のごとく、基地局装置１４に対して、通話用チャネルの設定を要求する。このように、データ用チャネルと通話用チャネルも所定の関係を有する。
【００３３】
図３（ａ）−（ｂ）は、データ用チャネルにおけるフレームフォーマットとバーストフォーマットの構成を示す。図は、特に下り回線におけるデータ用チャネルを示す。ひとつのフレームは１０ｍｓｅｃで形成されており、さらに８つのバースト信号に分割されている。ここでは、これらを第１バースト信号から第８バースト信号とよび、それぞれが所定の端末装置１２に対して送信される。また、フレームは、基地局装置１４から連続的に送信されており、所定のフレームに続いて次に配置されたフレームが送信される。図３（ｂ）は、バーストフォーマットを示す。バースト信号は、先頭部分にヘッダ情報を配置し、それに続いてペイロードを配置する。ヘッダ情報は１２０シンボルであるが、変調方式にＱＰＳＫ（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙｉｎｇ）を使用するので２４０ビットの信号を伝送可能である。
【００３４】
ペイロードは、１０８０シンボルである。変調方式は、ＱＰＳＫ、１６ＱＡＭ（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ  Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）、６４ＱＡＭのうちのいずれかが選択され、さらに誤り訂正処理も行われるが、その符号化率も可変であるので、伝送可能なビット数は適宜変更する。ペイロードに含まれたデータには、通信対象の端末装置１２に対応した識別番号等の情報も含まれている。そのため、端末装置１２は、原則としてすべてのバースト信号に含まれたペイロードを復調しなければ、当該データのあて先を確認できない。また、ペイロードに含まれたデータは、ひとつの端末装置１２に対するデータだけでなく、複数の端末装置１２に対するデータであってもよい。すなわち、複数の端末装置１２によってひとつのペイロードが共有されてもよいが、そのようなスケジューリングは基地局装置１４によってなされるものとする。以上のように、ペイロードは、変調方式と符号化率（以下、これらを統合して「伝送レート」という）、データ長がバースト信号単位で変更される。一般的に、そのようなペイロードを受信した端末装置１２は、ペイロードに対する伝送レートとデータ長を認識していなければ、データを復調できないので、ヘッダ情報には、それらの情報が含められている。
【００３５】
図４は、基地局装置１４の構成を示す。基地局装置１４は、アンテナ２０、通信部２２、記憶部２４、応答部２６、制御部２８、リソース管理部３０を含む。また、通信部２２は、無線部３２、インターフェース部３４、有線部３６を含む。
【００３６】
有線部３６は、ネットワーク１６と接続されており、さらにネットワーク１６を介して通信装置１８と通信する。そのため、有線部３６は、ネットワーク１６において使用されるプロトコルにしたがって動作する。また、有線部３６は、ネットワーク１６から端末装置１２へのデータを基地局装置１４の内部に入力し、端末装置１２からネットワーク１６へのデータを基地局装置１４の内部から出力する。なお、実際には、通信装置１８と電話機１０の間においてなされる通話のためのデータであるが、これらのデータの入力と出力を明確にするために、ここでは、通信装置１８と電話機１０よりも近くに位置するネットワーク１６と端末装置１２を使用して説明する。また、有線部３６は、ネットワーク１６より端末装置１２に対する呼び出し要求を受けつける。
【００３７】
インターフェース部３４は、無線部３２と有線部３６の間に位置し、両者の間において、信号形式、例えば、パケット信号の形式を変換する。また、インターフェース部３４は、再送処理等のためのバッファの機能も有する。さらに、インターフェース部３４は、無線部３２と有線部３６の間でのタイミングの変換も行う。
【００３８】
無線部３２は、アンテナ２０を介して、端末装置１２と通信する。そのため、無線部３２は、前述のＦＷＡシステムのプロトコルにしたがって動作する。また、無線部３２は、端末装置１２からネットワーク１６へのデータを基地局装置１４の内部に入力し、ネットワーク１６から端末装置１２へのデータを基地局装置１４の外部に出力する。無線部３２は、端末装置１２に対する呼び出し要求をネットワーク１６側から受けつけたときに、端末装置１２が通話可能な状態にあれば、端末装置１２が独占して使用すべき通話用チャネル、ここではＤＤＣＨを設定し、ＤＤＣＨにもとづいて、端末装置１２とネットワーク１６との間の通信を実行する。
【００３９】
これは、通話処理に相当する。なお、通話可能な状態を検出するために、無線部３２の内部には、タイマーが備えられている。無線部３２が端末装置１２に呼び出し要求を出力したときに、無線部３２はタイマーを開始する。タイマーの値がしきい値より大きくなった場合に、無線部３２は、端末装置１２が通話可能な状態にないと判断する。なお、このタイマーは、無線部３２でなく、端末装置１２の内部に備えられてもよい。
【００４０】
応答部２６は、端末装置１２に対する呼び出し要求をネットワーク１６側から受けつけたときに、端末装置１２が通話可能な状態になければ、その旨をネットワーク１６側に対して応答する。そのため、予め端末装置１２を介して、電話機１０から応答メッセージを受けつけ、当該応答メッセージを記憶している。当該応答メッセージの記憶の手順は、後述する。
【００４１】
記憶部２４は、端末装置１２に対する呼び出し要求をネットワーク１６側から受けつけたときに、端末装置１２が通話可能な状態になければ、応答部２６による応答メッセージの出力がなされた後に、ネットワーク１６側からの伝言メッセージを記憶する。記憶部２４に記憶された伝言メッセージは、以下の手順にしたがって出力される。リソース管理部３０は、端末装置１２が図示しない他の端末装置１２と共有して使用すべきデータ用チャネルであって、かつ基地局装置１４と端末装置１２との間の無線区間において伝送されるデータ用チャネル、すなわちＢＤＣＨの占有率を測定する。
【００４２】
無線部３２は、ＢＤＣＨの占有率が所定のしきい値より低い場合に、端末装置１２に対してＢＤＣＨを設定し、ＢＤＣＨにおいて記憶部２４に記憶された伝言メッセージを送信する。ここで、ＢＤＣＨの占有率が所定のしきい値より低い場合とは、図３（ａ）において、ひとつのフレームのうち、使用されているバーストの数が少ない場合に相当する。さらに、無線部３２は、通話を実行する場合のＤＤＣＨに対してＵＤＰ、あるいは信頼性の低いプロトコルを設定する。また、無線部３２は、ＢＤＣＨに対してＴＣＰ、またはＵＤＰを設定でき、通信サービスの種類に応じていずれかを選択する。その結果、無線部３２は、信頼性のレベルを決定できる。なお、説明の簡略化のため、本件においては、ＢＤＣＨに対してＴＣＰを設定する。そのため、無線部３２は、ＢＤＣＨでは、ＤＤＣＨよりも、通信の信頼性が高いプロトコルの使用が規定されている。さらに、ネットワーク１６においても通話の際には、ＵＤＰが使用されているものとする。その結果、ネットワーク１６からのメッセージが、記憶部２４において伝言メッセージとして記憶され、伝言メッセージが端末装置１２に伝送される際には、プロトコルがＵＤＰからＴＣＰに変換されるともいえる。制御部２８は、基地局装置１４のタイミング等を制御する。
【００４３】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリのロードされた予約管理機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００４４】
図５は、端末装置１２の構成を示す。端末装置１２は、アンテナ５０、通信部５２、記憶部５４、制御部５６、通知部６４を含む。通信部５２は、無線部５８、インターフェース部６０、音声変換部６２を含む。
【００４５】
音声変換部６２は、電話機１０に接続されている。音声変換部６２は、インターフェース部６０から入力した信号を音声信号に変換して、電話機１０に出力する。また、音声変換部６２は、電話機１０から入力した音声信号を電気信号に変換して、インターフェース部６０に出力する。また、音声変換部６２は、電話機１０が通話可能な状態にあるかを検出してもよい。なお、電話機１０が通話可能な状態にあるかを検出するために、前述のタイマーを設けずに、電話機１０から所定の信号を受けつけてもよい。さらに、音声変換部６２は、電話機１０から伝言メッセージを再生する旨の要求を受けつけ、後述の記憶部５４に記憶した伝言メッセージを電話機１０に対して出力する。なお、以上の動作の前段階の処理として、音声変換部６２は、電話機１０が通話可能な状態にない場合に、基地局装置１４から出力されるべき応答メッセージを受けつける。
【００４６】
インターフェース部６０は、無線部５８と音声変換部６２の間に位置し、両者の間において、信号形式を変換する。また、インターフェース部６０は、無線部５８と音声変換部６２の間でのタイミングの変換も行う。さらに、音声変換部６２が応答メッセージを受けつけた場合、無線部５８に対して、基地局装置１４への応答メッセージの送信を指示する。
【００４７】
無線部５８は、アンテナ５０を介して、基地局装置１４と通信する。そのため、無線部５８は、前述のＦＷＡシステムのプロトコルにしたがって動作する。また、無線部５８は、基地局装置１４から電話機１０へのデータを端末装置１２の内部に入力し、電話機１０から基地局装置１４へのデータを端末装置１２の外部に出力する。無線部５８は、呼び出し要求を基地局装置１４から受けつけたときに、電話機１０が通話可能な状態にあれば、基地局装置１４によって設定されるＤＤＣＨにもとづいて、基地局装置１４と電話機１０との間の通信を実行する。これは、通話処理に相当する。無線部５８は、呼び出し要求を基地局装置１４から受けつけたときに、電話機１０が通話可能な状態になければ、呼び出し要求に応答しない。
【００４８】
記憶部５４は、呼び出し要求を基地局装置１４から受けつけたときに、電話機１０が通話可能な状態になければ、基地局装置１４から伝言メッセージを受けつけ、伝言メッセージを記憶する。ここで、基地局装置１４からの伝言メッセージの伝送は、前述のごとくなされ、ＢＤＣＨの占有率が所定のしきい値より低い場合に、基地局装置１４からＢＤＣＨによって伝言メッセージが送信される。また、伝言メッセージが伝送されるＢＤＣＨは、ＴＣＰに設定されている。
【００４９】
通知部６４は、記憶部５４が伝言メッセージを記憶した場合に、電話機１０に対して、伝言メッセージが記憶されている旨を通知する。その際、図１のごとく、複数の電話機１０が存在すれば、通知部６４は、伝言メッセージの宛先を判別して、伝言メッセージの宛先に相当する電話機１０に対して通知を実行する。例えば、複数の電話機１０には、異なった電話番号が付与されており、通知部６４は、電話番号に従って、伝言メッセージの宛先を判別する。制御部５６は、端末装置１２のタイミング等を制御する。
【００５０】
図６（ａ）−（ｃ）は、本発明の実施例に係るデータの構造を示す。図６（ａ）は、基地局装置１４の応答部２６に応答メッセージを記憶するために、端末装置１２から基地局装置１４に送信されるデータの構造を示す。これは、図２のステップ１８の上り回線のデータ用チャネルに相当し、このようなチャネルをＤＤＣＨという。前述ごとく、通話用チャネルでもＤＤＣＨが使用されているが、ＤＤＣＨは、通話用チャネルに優先的に割り当てられ、帯域に余裕がある場合に、データ用チャネルに割り当てられるものとする。なお、これに限定されるものではない。先頭から、「ＭＡＣヘッダ」、「ＩＰヘッダ」、「ＴＣＰヘッダ」が配置されており、それらに続いて「応答メッセージ情報」が配置される。「応答メッセージ情報」には、対応する電話機１０の電話番号、記録日時、録音時間、応答メッセージを再生するための待ち時間、端末装置１２を一意に識別可能な端末装置用の識別番号等の情報が含まれる。さらに、「応答メッセージ情報」の後段には、「応答メッセージ」が配置される。なお、「ＴＣＰヘッダ」が含まれていることからも明らかなとおり、応答部２６に応答メッセージを記憶するために送信されるＤＤＣＨは、ＴＣＰに対応する。
【００５１】
図６（ｂ）は、基地局装置１４から端末装置１２に伝言メッセージを送信する際に使用されるデータの構造を示す。これは、図２のステップ１８の下り回線のデータ用チャネルに相当し、前述のごとく、ＢＤＣＨに相当する。先頭から、「ＭＡＣヘッダ」、「ＩＰヘッダ」、「ＴＣＰヘッダ」が配置されており、それらに続いて「伝言メッセージ情報」が配置される。「伝言メッセージ情報」には、発呼した通信装置１８の電話番号、記録日時、録音時間等の情報が含まれる。さらに、「伝言メッセージ」の後段には、「伝言メッセージ」が配置される。なお、前述のごとく、伝言メッセージを送信するために使用されるされるＢＤＣＨは、ＴＣＰに対応する。
【００５２】
図６（ｃ）は、端末装置１２と基地局装置１４との間における通話の際に使用されるデータの構造を示す。これは、図２のステップ１６の上下回線の通話用チャネルに相当し、前述のごとく、ＤＤＣＨに相当する。先頭から、「ＭＡＣヘッダ」、「ＩＰヘッダ」、「ＵＤＰヘッダ」が配置されており、それらに続いて「ＲＴＰ」、「音声データ」が配置される。なお、前述のごとく、通話の際に使用されるされるＤＤＣＨは、ＵＤＰに対応する。また、ネットワーク１６において、基地局装置１４と通信装置１８との間での通話の際にも、図６（ｃ）の構造を有したデータが使用される。そのため、通信装置１８から端末装置１２に伝言メッセージが伝送される場合、通信装置１８から基地局装置１４へは、図６（ｃ）のデータの構造にもとづいて、ＵＤＰによってデータが送信される。一方、基地局装置１４から端末装置１２へは、図６（ｂ）のデータの構造にもとづいて、ＴＣＰによってデータが送信される。
【００５３】
以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図７は、通信システム１００における応答メッセージの登録手順を示すシーケンス図である。ユーザは、第１電話機１０ａに備えられている図示しない応答メッセージ登録ボタンを押し下げる（Ｓ２０）。当該ボタンは、端末装置１２から基地局装置１４への接続を要求するが、ネットワーク１６への接続を要求しない動作を実行するためのボタンである。第１電話機１０ａは、端末装置１２に対して登録要求を送信する（Ｓ２２）。端末装置１２は、第１電話機１０ａに準備完了メッセージを送信する（Ｓ２４）。
【００５４】
ユーザは、第１電話機１０ａに応答メッセージを入力し、第１電話機１０ａは、端末装置１２に応答メッセージを送信する（Ｓ２６）。応答メッセージの入力は、第１電話機１０ａのマイクにメッセージを発声することによってなされる。ユーザが、第１電話機１０ａへの応答メッセージの入力を終了すると、第１電話機１０ａは、端末装置１２に終了要求を送信する（Ｓ２８）。端末装置１２は、基地局装置１４に対して、ＤＤＣＨによって応答メッセージを送信する（Ｓ３０）。基地局装置１４は、記憶部２４に応答メッセージを登録する（Ｓ３４）。端末装置１２は、第１電話機１０ａに確認応答を送信する（Ｓ３２）。また、基地局装置１４は、端末装置１２に対して、ＢＤＣＨによって登録完了通知を送信する（Ｓ３６）。
【００５５】
図８は、通信システム１００において、第１電話機１０ａが通話可能な状態にある場合の処理手順を示すシーケンス図である。ネットワーク１６は、基地局装置１４に対して、呼び出し要求（ＩＮＶＩＴＥ）を送信する（Ｓ４０）。基地局装置１４は、端末装置１２に対して、ＢＤＣＨによって、呼び出し要求を送信する（Ｓ４２）。端末装置１２は、第１電話機１０ａに対して、呼び出しを実行する（Ｓ４４）。ユーザの操作によって、第１電話機１０ａが端末装置１２に応答を行う（Ｓ４６）。
【００５６】
端末装置１２は、基地局装置１４に対して、ＤＤＣＨによって、応答を送信する（Ｓ４８）。基地局装置１４は、ネットワーク１６に対して、応答を送信する（Ｓ５０）。その後、第１電話機１０ａと端末装置１２との間が、通話状態になる（Ｓ５２）。また。端末装置１２と基地局装置１４との間に、通話用チャネルとして、ＤＤＣＨが設定される（Ｓ５４）。さらに、基地局装置１４とネットワーク１６との間に、ＵＤＰとＲＴＰによって、通話が実行される（Ｓ５６）。
【００５７】
図９は、通信システム１００において、第１電話機１０ａが通話可能な状態にない場合の処理手順を示すシーケンス図である。ネットワーク１６は、基地局装置１４に対して、呼び出し要求（ＩＮＶＩＴＥ）を送信する（Ｓ６０）。基地局装置１４は、端末装置１２に対して、ＢＤＣＨによって、呼び出し要求を送信する（Ｓ６２）。端末装置１２は、第１電話機１０ａに対して、呼び出しを実行する（Ｓ６４）。基地局装置１４は、端末装置１２に対して、ＢＤＣＨによって、呼び出し要求を送信するとともに、タイマーをスタートさせる。一定期間の間に、端末装置１２から応答がなければ、基地局装置１４の応答部２６は、ネットワーク１６に対して、ＵＤＰとＲＴＰによって、応答メッセージを送信する（Ｓ６６）。
【００５８】
さらに、ネットワーク１６から基地局装置１４に対して、ＵＤＰとＲＴＰによって、伝言メッセージが送信される（Ｓ６８）。基地局装置１４の記憶部２４は、伝言メッセージを記憶する。基地局装置１４は、ＢＤＣＨの占有率を測定し、占有率がしきい値よりも低くなれば（Ｓ７０）、基地局装置１４は、端末装置１２に対して、ＢＤＣＨとＴＣＰによって、伝言メッセージを送信する（Ｓ７２）。端末装置１２の記憶部５４は、伝言メッセージを蓄積する（Ｓ７４）。端末装置１２の通知部６４は、第１電話機１０ａに対して、伝言メッセージが蓄積されている旨を通知する（Ｓ７６）。その結果、第１電話機１０ａは、図示しないＬＥＤを点滅させる（Ｓ７８）。
【００５９】
図１０は、通信システム１００において、第１電話機１０ａの伝言メッセージの再生手順を示すシーケンス図である。ユーザは、第１電話機１０ａでの図示しない再生ボタンを押し下げる（Ｓ８０）。第１電話機１０ａは、端末装置１２に対して、再生要求を出力する（Ｓ８２）。端末装置１２の記憶部５４は、記憶した伝言メッセージを送信する（Ｓ８４）。第１電話機１０ａは、伝言メッセージを再生する（Ｓ８６）。
【００６０】
図１１は、基地局装置１４における通信手順を示すフローチャートである。有線部３６は、ネットワーク１６から呼び出し要求を受け付け、無線部３２は、端末装置１２に対して呼び出し要求を送信する（Ｓ９０）。無線部３２は、呼び出し要求を送信すれば、タイマーをスタートさせる（Ｓ９２）。無線部３２は、タイマーが終了するまでに、端末装置１２から応答を受け付けなければ（Ｓ９４のＹ）、応答部２６は、ネットワーク１６に対して応答メッセージを送信する（Ｓ９６）。記憶部２４は、ネットワーク１６からの伝言メッセージを記憶する（Ｓ９８）。
【００６１】
無線部３２は、ＢＤＣＨの占有率を測定し、占有率がしきい値よりも低くなければ（Ｓ１００のＮ）、ＢＤＣＨの占有率の測定を継続する。一方、占有率がしきい値よりも低くなれば（Ｓ１００のＹ）、無線部３２は、端末装置１２に対して、ＢＤＣＨによって、伝言メッセージを送信する（Ｓ１０２）。無線部３２は、タイマーが終了するまでに、端末装置１２から応答を受け付ければ（Ｓ９４のＮ）、無線部３２は、端末装置１２との間にＤＤＣＨを設定し（Ｓ１０４）、端末装置１２との間において通話を実行する（Ｓ１０６）。
【００６２】
本発明の実施例によれば、独占して使用されるＤＤＣＨでなく、複数の端末装置によって共有されるＢＤＣＨを使用して、伝言メッセージが送信されるので、帯域の確保を不要にできる。また、他の端末装置に対するＤＤＣＨを設定できる。また、ＤＤＣＨを設定するだけの帯域がなくても、伝言メッセージを送信できる。また、ＢＤＣＨの占有率が低い場合に、伝言メッセージを送信するので、ＢＤＣＨが複数の端末装置によって共有されていても、データ用チャネルによって送信されるデータに与える影響を小さくできる。
【００６３】
また、伝言メッセージの送信には、リアルタイム性が必要とされないので、データの送信が遅れる場合と比較して、伝言メッセージの送信時間が遅れても、影響を小さくできる。また、伝言メッセージの伝送には、リアルタイム性が要求されない場合が多いので、伝言メッセージの伝送にＴＣＰを使用することによって、ＵＤＰを使用する場合よりも伝言メッセージを正確に伝送できる。また、伝言メッセージを受け付ける前に、応答メッセージを送信するので、発呼者が状況を把握できる。また、端末装置が通話可能な状態にあるかは、基地局装置に内蔵されたタイマーによって判定されるので、新たな信号の送信を回避できる。また、新たな信号の送信によるトラヒックの増加を抑えられる。
【００６４】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００６５】
本発明の実施例において、基地局装置１４の応答部２６が予め応答メッセージを記憶し、応答メッセージの出力も制御している。しかしながらこれに限らず、以上の動作が、端末装置１２においてなされてもよい。その際、通信部５２は、一端が基地局装置１４に接続され、他端が電話機１０に接続されており、電話機１０に対する呼び出し要求を基地局装置１４から受けつけたときに、電話機１０が通話可能な状態にあれば、基地局装置１４と電話機１０との間の通信を実行する。また、新たに設けられる応答部は、電話機１０に対する呼び出し要求を基地局装置１４から受けつけたときに、電話機１０が通話可能な状態になければ、通信部５２を介して、予め記憶した応答メッセージを基地局装置１４に送信する。さらに、記憶部５４は、応答部が応答メッセージを送信した後、基地局装置１４からの伝言メッセージを記憶する。この変形例によれば、端末装置において応答メッセージを記憶し、応答メッセージの送信を行い、伝言メッセージの記憶も行うので、電話機や基地局装置での、これらの処理の実行が不要になる。つまり、伝言メッセージが、ネットワークの内部でなく、より電話機に近い部分において記憶されればよい。
【００６６】
本発明の実施例において、無線部３２は、タイマーを備え、タイマーによって、端末装置１２が通話可能な状態にあるかを判定していた。しかしながらこれに限らず例えば、端末装置１２がタイマーを設け、電話機１０が通話可能な状態にあるかを判定してもよい。この場合、端末装置１２は、基地局装置１４に対して、判定結果を通知する。本変形例によれば、ユーザに近い部分において通話可能な状態にあるかを判定できる。つまり、通話の処理を実行するか、あるいは伝言メッセージの記憶の処理を実行するかが、判別できればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施例に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】図１の通信システムでのチャネルの遷移を示す図である。
【図３】図３（ａ）−（ｂ）は、図２のデータ用チャネルにおけるフレームフォーマットとバーストフォーマットの構成を示す図である。
【図４】図１の基地局装置の構成を示す図である。
【図５】図１の端末装置の構成を示す図である。
【図６】図６（ａ）−（ｃ）は、本発明の実施例に係るデータの構造を示す図である。
【図７】図１の通信システムにおける応答メッセージの登録手順を示すシーケンス図である。
【図８】図１の通信システムにおいて、第１電話機が通話可能な状態にある場合の処理手順を示すシーケンス図である。
【図９】図１の通信システムにおいて、第１電話機が通話可能な状態にない場合の処理手順を示すシーケンス図である。
【図１０】図１の通信システムにおいて、第１電話機の伝言メッセージの再生手順を示すシーケンス図である。
【図１１】図１の基地局装置における通信手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１０  電話機、  １２  端末装置、  １４  基地局装置、  １６  ネットワーク、  １８  通信装置、  ２０  アンテナ、  ２２  通信部、  ２４  記憶部、  ２６  応答部、  ２８  制御部、  ３０  リソース管理部、  ３２  無線部、  ３４  インターフェース部、  ３６  有線部、  ５０  アンテナ、  ５２  通信部、  ５４  記憶部、  ５６  制御部、  ５８  無線部、  ６０  インターフェース部、  ６２  音声変換部、  ６４  通知部、  １００  通信システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006109169.tif 000009
【図８】
2006109169.tif 000010
【図９】
2006109169.tif 000011
【図１０】
2006109169.tif 000012
【図１１】
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