(57)【要約】  【課題】プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置から記録メディアを取り出すときに適正でない操作をしても記録メディアの破損を防止できる方法の提供。  【解決手段】本発明では、記録メディアを記録メディア読取手段に装着する場合には、該記録メディアを対応した記録メディア読取手段に押し込んで装着し、前記記録メディアを前記記録メディア読取手段から取り出す場合に、装着された記録メディアをさらに押し込むことによって自動的に押し出されるように構成されたプッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段とを備えたデジタル画像受付装置において、記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されたことを一旦検知した後、所定の遅延時間後に再度記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されていることを再確認してから、当該記録メディアへのアクセスを開始するようにした。【選択図】      図４
2006003766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録メディアを記録メディア読取手段に装着する場合には、該記録メディアを対応した記録メディア読取手段に押し込んで装着し、前記記録メディアを前記記録メディア読取手段から取り出す場合には、装着された記録メディアを引き出して取り出すように構成された非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段と、
記録メディアを記録メディア読取手段に装着する場合には、該記録メディアを対応した記録メディア読取手段に押し込んで装着し、前記記録メディアを前記記録メディア読取手段から取り出す場合に、装着された記録メディアをさらに押し込むことによって自動的に押し出されるように構成されたプッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段とを備え、
複数種類の形式の記録メディアに記録された画像情報を、それぞれに対応した記録メディア読取手段によって読み取るように構成されたデジタル画像受付装置における記録メディア破損防止方法において、
記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されたことを一旦検知した後、所定の遅延時間後に再度記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されていることを再確認してから、
当該記録メディアへのアクセスを開始することを特徴とするデジタル画像受付装置における記録メディア破損防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客が持ち込む各種の記録メディアに記録された画像情報を読み取って、印画紙への出力等の写真処理を行う写真処理装置へ出力するデジタル画像受付装置に関するものであり、特には、複数の異なる記録メディアの読み取り機能を備えたデジタル画像受付装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成されたデジタル画像受付装置として、例えば特開２００３−７６７７４号公報（特許文献１）には、デジタルカメラで撮影された画像情報を保存したスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）や個人が画像情報を保存したＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ等の複数種類の形式の記憶媒体（以下、これらを記録メディアと称する）からプリント出力の注文対象となる画像情報を読み取り、このプリント出力に関するプリント枚数等の注文情報を受け付けるデジタル画像受付装置が開示されている。
このようなデジタル画像受付装置は、画像情報が保存された記録メディアを対応する記録メディア読取手段にセットすることにより、この受付装置に備えた液晶画面に対してメディアに保存されている画像情報をサムネイル画像で表示すると共に、この液晶画面に備えたタッチパネルを介してプリントの要否等のプリント注文に関連する注文情報の入力を行うことが可能となっている。
このようにしてデジタル画像受付装置から入力されたプリント情報はデータ伝送ネットワーク等を介してプリント装置に送られる。このプリント装置は、デジタル画像受付装置から順次送られてくるプリント情報に含まれている画像情報を用いてその複写画像を銀塩印画紙等に形成するものである。
このようなデジタル画像受付装置は原則としてオペレータフリーであるため、一般の顧客が自分で記録メディアの装着や取り出しの操作を行なう。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７６７７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のようなデジタル画像受付装置が備えている記録メディア読取装置としては、
プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置と、非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置がある。
非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置とは、記録メディアを記録メディア読取手段に装着する場合には、該記録メディアを対応した記録メディア読取手段に押し込んで装着し、前記記録メディアを前記記録メディア読取手段から取り出す場合には、装着された記録メディアを引き出して取り出すように構成されたものである。
プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置とは、記録メディアを記録メディア読取手段に装着する場合には、該記録メディアを対応した記録メディア読取手段に押し込んで装着し、前記記録メディアを前記記録メディア読取手段から取り出す場合には、装着された記録メディアをさらに押し込んで手を離すことによって、自動的に排出・押し出されるように構成されたものである。
【０００５】
上述したように、２種類の記録メディア読取装置があるため、一般の顧客が自分で記録メディアの装着や取り出しの操作を行なうときに、各記録メディア読取装置への記録メディアの装着／取り出しの操作方法を混乱してしまい、その操作が適正でない場合がある。そのような適正でない操作がトラブルのひとつの原因となっている。
【０００６】
そのような適正でない操作としては、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置を、非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置と同じように操作してしまうことである。即ち、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置から記録メディアを取り出す場合であるにもかかわらず、非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置の場合と同様に、記録メディアを押し込まずに、単に引き抜いてしまう操作が適正でない操作である。
プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置であっても、記録メディアを引き抜いて取り出すことは可能であるので、そのような適正でない操作をしてしまうのである。
【０００７】
以上のような適正でない操作で記録メディアが引き抜かれた後では、記録メディア読取装置の内部の機械的状態は、未だ記録メディアが押し出されていない状態であるので、その後に、再び記録メディアを装着するために押し込まれたときに、到着するために押し込まれたにもかかわらず、取り出すために押し込まれたものと判断して、装着のために押し込まれた記録メディアを直ちに自動的に押し出してしまうのである。
【０００８】
このとき、機械的には問題なくても、電気的には次のような問題が発生する。
装着するために記録メディアが、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置に奥まで押し込まれると、記録メディアの各接点とプッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置の各接点とが接触状態になる。各接点どうしが接触状態になった後に、デジタル画像受付装置の制御装置は、記録メディアが確実に装着されたと判断して記録メディア検出信号を出力してアクセスを許可する。従って、直ちに当該記録メディアに対するアクセスが開始する。
ところが、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置の内部の機械的な動作によって、押し込まれた記録メディアが、直ちに押し出されてしまうので、当該記録メディアへのアクセス途中に記録メディアの各接点が、記録メディア読取装置の接点から離脱することになる。
このような電気的な状態は、当該記録メディアのアクセス状態として認められていない状態であるので、記録メディアに記録されたデータが破損したり、読み出し不能になったり、記録メディアが破損したりする等のトラブルが発生してしまうことがある。
【０００９】
そこで、本発明は、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置から記録メディアを取り出すときに適正でない操作をしてもトラブルの発生を防止できるような記録メディア破損防止方法の提供を目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明では、
記録メディアを記録メディア読取手段に装着する場合には、該記録メディアを対応した記録メディア読取手段に押し込んで装着し、前記記録メディアを前記記録メディア読取手段から取り出す場合には、装着された記録メディアを引き出して取り出すように構成された非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段と、
記録メディアを記録メディア読取手段に装着する場合には、該記録メディアを対応した記録メディア読取手段に押し込んで装着し、前記記録メディアを前記記録メディア読取手段から取り出す場合に、装着された記録メディアをさらに押し込むことによって自動的に押し出されるように構成されたプッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段とを備え、
複数種類の形式の記録メディアに記録された画像情報を、それぞれに対応した記録メディア読取手段によって読み取るように構成されたデジタル画像受付装置における記録メディア破損防止方法において、
記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されたことを一旦検知した後、所定の遅延時間後に再度記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されていることを再確認してから、
当該記録メディアへのアクセスを開始するようにした。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の方法によれば、記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されたことを一旦検知した後、所定の遅延時間後に再度記録メディアが前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に装着されていることを再確認してから、当該記録メディアへのアクセスを開始するので、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段に差し込んで装着したつもりの記録メディアが、差し込んだ直後、アクセス開始状態にもかかわらずに自動的に押し出されてしまうことによる記録メディアの破損を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１にブロック図を示したプリントシステムにおいて、
１はデジタル画像受付装置（以下、受付装置と略称する）であり、複数の記録メディア読取装置Ｒ1，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４，・・・・と、タッチパネル式の液晶ディスプレイ装置２と、レシート発行装置３と、制御装置４とを備えている。
前記制御装置４は、前記各装置を系統的に制御するとともにネットワークを介した通信機能を備えている。
５はデジタル型の写真プリント装置であり、銀塩式の印画紙５に画像情報のプリント（いわゆる複写画像の形成）を行う。前記受付装置１は、１台もしくは複数台がネットワークを介して写真プリント装置３と接続されてプリントシステムを構成している。
前記受付装置１にはスキャナが接続されている場合もある。
【００１３】
以下に受付装置１を説明する。図１、図２に示すように、筐体１０の上面には表示面にタッチパネルを形成した液晶ディスプレイ装置２を備え、筐体１０の上面で液晶ディスプレイ装置２の前面には、マルチメディアカードＭ１用の記録メディア読取装置Ｒ１、メモリスティックＭ２用の記録メディア読取装置Ｒ２、スマートメディアＭ３用の記録メディア読取装置Ｒ３、コンパクトフラッシュ（登録商標）Ｍ４用の記録メディア読取装置Ｒ４、ＵＳＢ接続ポートＵ、赤外線通信装置等を備えたユニットＲＵが、固定ネジ１１によって取り付けられている。さらに、筐体１０の前面側には受付証を発行するレシート発行装置３を備えている。
なお、前記記録メディア読取装置Ｒ１，Ｒ２はプッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置であり、前記記録メディア読取装置Ｒ３，Ｒ４は非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置である。そして、前記各記録メディアには画像情報を書き込むこともできる。
【００１４】
前記制御装置４の機能のうち、本発明の特徴的なものは、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置である前記記録メディア読取装置Ｒ１，Ｒ２に対するアクセス手順である。
このアクセス手順は、図４に示すフローチャートのように動作するプログラムが前記制御装置４の汎用コンピュータに組み込まれていることによって実現されている。
図４において、
ステップＳ１では、前記液晶ディスプレイ装置の画面に「記録メディアを装着して下さい」等の表示を出力して、顧客に記録メディアの装着を促すとともに、記録メディアが装着されたか否かを監視し、装着された場合にはカード検出信号（ＣＤ）を出力する。このとき、図５の（ａ）、（ｂ）に示したように、カード検出信号（ＣＤ）がアクティブになる。
なお、各記録メディアが、適正に記録メディア読取装置に装着された状態を検出するために、装着時には、カード検出信号（ＣＤ）は他の接点が接触状態になった後に出力され（アクティブになり）、取り外し時には、他の接点が非接触状態になる前に出力されなくなる（インアクティブになる）ように、記録メディア読取装置側の接点の位置をずらして配設されている。
【００１５】
カード検出信号（ＣＤ）が出力されると、ステップＳ２に進んで、所定の遅延時間（例えば1秒〜２秒程度の短時間。）が設定されたソフトウェアタイマーによる計時をスタートする。前記遅延時間は、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置が自動的に記録メディアを排出するに要する時間を元に決定することができる。
ステップＳ３では、前記遅延時間が経過するまで待機し、経過するとステップＳ４へ進む。
【００１６】
ステップＳ４では、再び、記録メディアが装着されているか否かを再確認し、装着されている状態が確認できた場合にはステップＳ５へ進む。このとき、図５の（ａ）に示したように、カード検出信号（ＣＤ）がアクティブであることを再確認する。
ステップＳ４において、記録メディアが装着されていることを確認できなかった場合にはステップＳ１に戻る。図５の（ｂ）に示したように、記録メディアが自動的に押し出されて排出されてしまうと、記録メディアの各接点が離脱し、カード検出信号（ＣＤ）はインアクティブになるので、アクセスを許可しない。
このときは、記録メディアが正しく装着されていないと判断して、ステップＳ１に戻るのである。
【００１７】
ステップＳ５では、装着された前記記録メディアに対するアクセスを許可する。
ステップＳ６では、図５の（ａ）に示したように、当該記録メディアに対して画像情報の読み出し等のアクセスを開始する。
ステップＳ７では、画像情報の読み出し等の必要な処理が終了した後、「記録メディアを取り出して下さい。」等と画面表示して、顧客に記録メディアを取り出すことを促す。  ステップＳ８では、顧客が記録メディアを取り出して、カード検出信号（ＣＤ）がインアクティブになると、記録メディアが取り出されたことを確認して、記録メディアに対する処理を終了する。
【００１８】
以上のように動作するので、顧客が、装着したメモリーステック等の記録メディアを、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置から取り外すとき、一旦押し込むべきところを、誤って単に引き抜いてしまった場合でも、次に、そのプッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置にメモリーステック等の記録メディアを装着するときのトラブルを防止できるのである。
即ち、そのような状態で記録メディアを装着しようとして前記プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置に押し込むと直ぐに排出されてしまうが、このとき、当該記録メディアへのアクセスは開始していないので、当該記録メディアのデータが破損したり、記録メディアが破損したりするというトラブルの発生を防止できるのである。
【００１９】
以上のような防止方法が講じられた受付装置１の記録メディア読取装置に、顧客は、デジタルカメラで撮影された画像情報を保存した複数種類の形式の記録メディアを自分で装着するとともに、タッチパネル式のディスプレイ装置２の画面を見ながら適宜操作して、プリント出力の注文対象となる画像情報を指定するともに、このプリント出力に関するプリント枚数等の注文情報を入力する。
顧客は、受付装置１のレシート発行装置３から発行される受付証を、ＤＰ店のカウンターで担当者に提示することにより、その担当者が受付証に記録された受付情報に基づき、写真プリント装置５からの操作で受付装置１に格納されている該当する画像情報と注文情報からなるプリント情報をネットワークを介して取込み、このプリント情報に基づいて、写真プリント装置５でプリントを行い、顧客に仕上がりプリントＰを手渡す手順となっている。
【００２０】
前記写真プリント装置５は、前記受付装置１からネットワークを介して受け取った画像情報に基づいた画像を、感光材（印画紙）にレーザー露光させる露光部５１と、ロール状に巻回された印画紙を収納し、所定サイズに切断して露光部５１に順次供給する感光材収納部５２と、露光部５１で露光された印画紙を現像、漂白定着及び安定処理する現像部４３及び安定処理された印画紙を乾燥する乾燥部５４等で構成されている。なお、前記露光部５１はレーザー露光方式に限らず、その他蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等の使用が可能である。
また、前記写真プリント装置５には、キーボードやマウスからなる操作卓や種々の制御情報の表示やプレジャッジ時のシミュレート画像の表示を行うモニタ、さらには受付装置１で取得した画像情報をＣＤ−Ｒ等の記録媒体に焼き付けるためのドライブ装置も備えている。
【００２１】
また、前記受付装置１は、図３に示したように、熱昇華型プリンタ７と貨幣受入装置８を内蔵した筐体９の上部に固定されて使用される場合もある。
図３に示した構成の場合には、顧客が前記同様に受付装置１からプリント情報を入力した後、自分で必要な貨幣を貨幣受入装置８の投入口８１,８２に投入すると、所定時間後に熱昇華型プリンタ７にて自動的にプリントされた仕上がりプリントＰが取り出し口７１から排出される。
【００２２】
前述したように、前記ユニットＲＵの前面下部には、ＵＳＢ接続ポートＵが配設されている。図６には、前記ユニットＲＵのＵＳＢ接続ポートＵ部分の側面断面図を示した。
この図６において、前記ユニットＲＵの下部には空間が形成されており、この空間に、ＡタイプのＵＳＢコネクタＵ１を一端に持ったケーブルＵ２と、両端にＡタイプのＵＳＢコネクタＵ３，Ｕ４を持った中継アダプタＵ５とが配設されている。
前記中継アダプタＵ５の一方のＵＳＢコネクタＵ４の先端の鍔の部分は前記ＵＳＢ接続ポートＵの内側の壁に当接し、前記中継アダプタＵ５の他方のＵＳＢコネクタＵ３は、前記ケーブルＵ２のＵＳＢコネクタＵ１と接続されている。そして、前記ＵＳＢコネクタＵ１の後端と下面とは固定金具Ｕ６によって支持されている。
【００２３】
図７に示した斜視図は、図６に示された、前記ＡタイプのＵＳＢコネクタＵ１を一端に持ったケーブルＵ２と、両端にＡタイプのＵＳＢコネクタＵ３，Ｕ４を持った中継アダプタＵ５と、固定金具Ｕ６とを、上下裏返した状態の、分解斜視図である。なお、図７においては、前記ユニットＲＵの本体部分は図示していない。
図７において、前記前記ＵＳＢコネクタＵ１を支持する固定金具Ｕ６は２つの固定ネジＵ７、Ｕ７によって前記ユニットＲＵの本体部分に固定されている。
前記固定ネジＵ７は、ドライバー等の工具がなくても手で回せるようにツマミが設けられている。
【００２４】
以上のように、中継アダプタＵ５を用いているので、ＵＳＢコネクタＵ４に対して、ＵＳＢ接続形式の記録メディアを何回も繰り返し抜き差しした場合には、接触不良になる前もしくは、接触不良等になってから、前記ＵＳＢコネクタＵ４の向きを入れ替えたり、交換したりすることが、ドライバー等の工具を用いなくても容易にできる。
即ち、前記固定金具Ｕ６，Ｕ７を手で回して緩めるか取り外すかすることによって、前記固定金具Ｕ６を緩めて固定されていたＵＳＢコネクタＵ１、中継アダプタＵ５を引き出すことができ、前記ＵＳＢコネクタＵ４の入れ替えや交換が容易にできるのである。
前記固定金具Ｕ６および固定金具Ｕ６からなる取付け構造を備えることにより、例えば、ＵＳＢコネクタのように、他に配置されているコネクタに比べて耐久性の低いコネクタを、他に配置されているコネクタから独立して別々にメンテナンスすることができる。
また、コネクタの抜き差し回数をカウントして記憶しておくカウント手段を備えることによって、メンテナンスモードで、前記記憶しておいた抜き差し回数を確認することができるように構成するとよい。このように、抜き差し回数を監視することによって、接触不良になる前に、中継アダプタの交換や、向きの入れ替えをすることができ、トラブルの発生を未然に防ぐことができる。また、前記カウントした抜き差し回数を所定の交換回数と比較して、交換すべき時期を表示等で報知する交換時期報知手段を備えるとよい。このような交換時期報知手段を備えることによって、仮に、抜き差し回数の監視をしなかった場合でも、接触不良になる前に、中継アダプタの交換や、向きの入れ替えをすることができ、トラブルの発生を未然に防ぐことができる。
【００２５】
また、各種の記録メディア読取装置が列設されているユニットＲＵは、前述したように、前記受付装置１の筐体１０に対して、固定ネジ１１によって取付けられている。
この固定ネジ１１は、図８に示したように、ドライバー等の工具がなくても手で回せるようにツマミ１１１が設けられている。この固定ネジ１１の先を、前記ユニットＲＵの側面に形成された孔から差し込んで、筐体１０から立設されたアングル１２のネジ孔にねじ込むことによって固定するように構成されている。このような固定ネジ１１による固定機構は、前記ユニットＲＵの左右の両側に形成されているので、確実に固定することができる。
以上のように、ユニットＲＵは手で回すことのできる固定ネジ１１で受付装置１に取り付けられているので、前記ユニットＲＵに列設されている何れかの記録メディア読取装置が故障した場合、特には、前述したように、ＵＳＢコネクタの接触不良に対応するときに、ＤＰ店の担当者が自分で前記ユニットＲＵを受付装置１から取り外して、部品の入れ替えや交換等の対応が容易である。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明の記録メディア破損防止方法は、写真処理用の受付装置に限らず、複数種類の記録メディア読取装置を備えたものに対して広く応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明のデジタル画像受付装置における記録メディア破損防止方法に用いるプリントシステムの全体構成図である。
【図２】受付装置の要部であるユニットの斜視図である。
【図３】別のプリントシステムの斜視図である。
【図４】本発明の特徴である制御動作のフローチャートである。
【図５】前記フローチャートに対応するタイミングチャートである。
【図６】図３に示したユニットの要部の側面断面図である。
【図７】図６に示したユニットの要部を上下裏返した斜視図である。
【図８】図３に示したユニットの取付け部分の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１ 受付装置、デジタル画像受付装置
Ｒ１，Ｒ２  プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置、プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段
Ｒ３，Ｒ４  非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取装置、非プッシュ−プッシュ式記録メディア読取手段
Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３，Ｍ４  記録メディア
【図１】
2006003766.tif 000003
【図２】
2006003766.tif 000004
【図３】
2006003766.tif 000005
【図４】
2006003766.tif 000006
【図５】
2006003766.tif 000007
【図６】
2006003766.tif 000008
【図７】
2006003766.tif 000009
【図８】
2006003766.tif 000010