(57)【要約】【課題】  液体噴射ヘッドのノズルのクリーニング動作を、簡単な構成で行うことのできる液体噴射装置を提供する。【解決手段】キャップ３２は、底面３３の外周に沿って立設される外周壁４１を備えるとともに、底面３３と外周壁４１によって形成される空間を第１及び第２の分割室４４，４５に分割するような分割壁４２が備えられている。第１及び第２の分割室４４，４５には、第１及び第２のインク吸収材がそれぞれ収容されている。また、分割壁４２の上端には切り欠き部４３が形成されており、切り欠き部４３を跨いで１つの規制部材が第１及び第２のインク吸収材を下にして第１及び第２の分割室４４，４５に敷設される。第１の分割室４４には、大気連通口３６が設けられている。さらに、この大気連通口３６には大気連通チューブ４０が接続されており、この大気連通チューブ４０の端部には大気連通弁５５が設けられている。【選択図】  図７
2006088673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル形成面に複数のノズルが形成され、前記ノズルを介してターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記ノズル形成面に向かう開口を形成する外周壁を備え、前記外周壁を前記ノズル形成面に対して当接させることにより、前記ノズルを覆うことが可能なキャップと、
を備えた液体噴射装置において、
前記キャップは、
前記キャップ内の空間を複数の分割室に分割する分割壁を設けるとともに、その各分割室に前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を吸収する吸収材を設け、
前記分割壁に、外周壁を前記ノズル形成面に対して当接しているとき、各分割室と連通する切り欠き部を形成し、その切り欠き部を跨いで各分割室に設けた吸収材の移動を規制する規制部材を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
ノズル形成面に複数のノズルが形成され、前記ノズルを介してターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記ノズル形成面に向かう開口を形成する外周壁を備え、前記外周壁を前記ノズル形成面に対して当接させることにより、前記ノズルを覆うことが可能なキャップと、
前記キャップの内部の液体を前記キャップの外部に移送する吸引手段と
を備えた液体噴射装置において、
前記キャップは、
前記キャップ内の空間を複数の分割室に分割する分割壁を設けるとともに、その各分割室に前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を吸収する吸収材を設け、
前記分割壁に、外周壁を前記ノズル形成面に対して当接しているとき、各分割室と連通する切り欠き部を形成し、前記分割室のいずれか1つに、前記分割室を大気開放する大気
連通手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記分割壁は、前記規制部材の高さ位置よりも低くなるように形成されたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１に記載の液体噴射装置において、
前記キャップの内部の液体を前記キャップの外部に移送する吸引手段と、
前記分割室のいずれか１つに、前記分割室を大気開放する大気連通手段を設けたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項２に記載の液体噴射装置において、
前記分割壁は、前記外周壁の上端部よりも低くなるように形成されたことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、液体を液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式記録装置（以下、プリンタと言う。）が広く知られている。このようなプリンタは、印刷が良好に行われるように、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズルからインクを吸い出すことによって、ノズル内の粘度の高いインク・気泡等を吸引する、いわゆる、クリーニング動作が行われるようになっている。
【０００３】
ところで、近年、プリンタにおいては、カラー印刷を可能とするために、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックといった、複数色のインクを使用することが知られている。このようなプリンタにおいては、上記のクリーニング動作を行うことによって、目詰まりのないノズル列からもインクが吸引されることになり、不必要なインクまで消費される問題がある。そこでキャップの内部空間を壁部によって分割することで、複数の箱体部を形成し、その各箱体部にそれぞれのインクを個別に受け止めるようにしたキャップが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
特許文献１によると、各箱体部は、複数のノズル列のうち、それぞれ異なるノズル列を封止している。また、各箱体部はそれぞれにインク吸収体が配設され、そのインク吸収体でそれぞれに対応する各ノズル列から排出されたインクを受け止め、吸引ポンプ側に送り出している。これにより、選択的にインクが吸収されるようになり、インクの浪費が防がれるようになる。
【０００５】
また、プリンタの中には、印刷画像の発色性や光沢性等を向上させるために、通常のカラーインクに加えて、反応インクを記録ヘッドから吐出するものがある。詳しくは、この反応インクはクリアインク等によって構成され、記録媒体上でカラーインクに対して凝集反応等することによって、発色性や光沢度を向上させるようになっている。
【０００６】
このようなプリンタにおいては、上記のクリーニング動作を行うことによって、キャップ内等でカラーインクと反応インクとが凝集反応を引き起こし、クリーニング機構の機能を低下させる可能性がある。そこで、このようなプリンタにおいても、上記の特許文献１のような、複数の箱体部に分割されたキャップを採用することにより、凝集反応を防いでクリーニング装置の機能の低下を防ぐことができるようになっている。
【特許文献１】特開平６−１９１０６１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記のようなキャップでは、各箱体部毎に、箱体部に配設したインク吸収材の移動を規制する規制部材を設けていた。また、キャップに設けられるバルブ機構においても、箱体部毎に設けていた。このため、キャップはその構造が複雑化するとともに部品点数が増加する問題が生じていた。
【０００８】
本発明の目的は、上記問題点を解決するためになされたものであって、構造が簡単でしかも部品点数が少ないクリーニング装置を備えた液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ノズル形成面に複数のノズルが形成され、前記ノズルを介してターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズル形成面に向かう開口を形成する外周壁を備え、前記外周壁を前記ノズル形成面に対して当接させることにより、前記ノズルを覆うことが可能なキャップとを備えた液体噴射装置において、前記キャップは、前記キャップ内の空間を複数の分割室に分割する分割壁を設けるとともに、その各分割室に前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を吸収する吸収材を設け、前記分割壁に、外周壁を前記ノズル形成面に対して当接しているとき、各分割室と連通する切り欠き部を形成し、その切り欠き部を跨いで各分割室に設けた吸収材の移動を規制する規制部材を設けた。
【００１０】
これによれば、キャップ内の空間は分割壁により複数の分割室に分割されている。また、複数の分割室には、液体噴射ヘッドから噴射される液体を吸収する吸収材がそれぞれに備えられている。さらに、吸収材の移動を規制するために、分割壁に形成された切り欠き部を跨いで規制部材を設けている。このため、各分割室は、切り欠き部を介して１つの規制部材を互いに共有化することができる。これにより、クリーニング装置を簡単な構造にすることができ、部品点数を少なくすることができる。
【００１１】
本発明は、ノズル形成面に複数のノズルが形成され、前記ノズルを介してターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズル形成面に向かう開口を形成する外周壁を備え、前記外周壁を前記ノズル形成面に対して当接させることにより、前記ノズルを覆うことが可能なキャップと、前記キャップの内部の液体を前記キャップの外部に移送する吸引手段とを備えた液体噴射装置において、前記キャップは、前記キャップ内の空間を複数の分割室に分割する分割壁を設けるとともに、その各分割室に前記液体噴射ヘッドから噴射される液体を吸収する吸収材を設け、前記分割壁に、外周壁を前記ノズル形成面に対して当接しているとき、各分割室と連通する切り欠き部を形成し、前記分割室のいずれか1つに、前記分割室を大気開放する大気連通手段を設けた。
【００１２】
これによれば、キャップ内の空間は、分割壁により複数の分割室に分割されている。また、分割壁は、外周壁を前記ノズル形成面に対して当接しているとき、各分割室と連通する切り欠き部を形成している。さらに各分割室のいずれか1つに、分割室を大気開放する
大気連通手段を設けている。このため、各分割室は、大気と連通する手段として１つの大気連通手段を共有できる。すなわち、分割壁には各分割室と連通する切り欠き部が形成されているため、１つの分割室に大気連通手段が設けられていれば、その他の分割室も大気と連通できることになる。従って、各分割室毎に大気連通手段を設ける必要はなく、1つ
の大気連通手段で、各分割室を大気と連通させることができる。これにより、クリーニング装置を簡単な構造にすることができ、部品点数を少なくすることができる。
【００１３】
この液体噴射装置において、前記分割壁は、前記規制部材の高さ位置よりも低くなるように形成されている。
これによれば、分割壁の上端部は、規制部材の高さ位置よりも常に下方に位置することになる。このため、より簡単に分割壁を跨いで規制部材を設けることができる。従って、クリーニング装置を簡単な構造にすることができ、部品点数を少なくすることができる。
【００１４】
この液体噴射装置において、前記キャップの内部の液体を前記キャップの外部に移送する吸引手段と、前記分割室のいずれか１つに、前記分割室を大気開放する大気連通手段を設けた。
【００１５】
これによれば、各分割室は、分割壁に形成された切り欠き部を介して１つの規制部材を互いに共有化することができる。また、大気と連通する手段として１つの大気連通手段を共有することができる。従って、クリーニング装置を簡単な構造にすることができ、部品点数を少なくすることができる。
【００１６】
この液体噴射装置において、前記分割壁は、前記外周壁の上端部よりも低くなるように形成されている。
これによれば、分割壁は、外周壁の上端部よりも低く形成されている。これにより、外周壁をノズル形成面に対して当接しているとき、分割壁とノズル形成面との間には各分割室と連通する空間が形成される。すなわち、より簡単な構成によって、各分割室を連通させることができる。これにより、1つの大気連通手段を設けることで、各分割室を大気と
を連通させることができる。従って、クリーニング装置を簡単な構造にすることができ、部品点数を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図７に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１０は、フレーム１１を備える。
【００１８】
そのフレーム１１には、主走査方向（Ｘ軸方向）にプラテン２４が架設されていて、図示しない紙送り機構により、プラテン２４上に記録媒体としての印刷用紙Ｐが副走査方向（Ｙ軸方向）に給紙されるようになっている。このプラテン２４の下側には廃液タンク２５が設けられている。廃液タンク２５は、図３に示すように、上面が開口する箱体状に形成されている。また、この廃液タンク２５は、中央位置に壁部２６を設け、廃液タンク２５に２つの分割部屋２５ａ，２５ｂを形成している。そしてこの２つの分割部屋２５ａ，２５ｂには、多孔質素材による廃液吸収材２７が、複数枚積層されている。
【００１９】
また、前記フレーム１１には、プラテン２４と平行にガイド部材１３が架設されている。このガイド部材１３には、キャリッジ１５が、移動可能に挿通支持されている。キャリッジ１５は、タイミングベルト１６を介してキャリッジモータ１８に接続されており、キャリッジモータ１８の駆動により、ガイド部材１３に沿う方向、すなわち、主走査方向Ｘに沿って、往復運動されている。
【００２０】
キャリッジ１５の上部には、図１に示すように、カラーインクカートリッジ２２及び反応インクカートリッジ２３が搭載されている。カラーインクカートリッジ２２は、内部に４色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の液体としてのインクをそれぞれ収容している。また、反応インクカートリッジ２３は、印刷画像の発色性及び光沢性を図るための液体としての反応インクを収容している。そして、この両カートリッジ２２，２３はキャリッジ１５に対して着脱可能に装着される。
【００２１】
また、前記キャリッジ１５の下部には、記録ヘッド２０が搭載されており、その記録ヘッド２０の下面には、図２に示すようにノズル形成面２０ａが形成されている。そして、ノズル形成面２０ａには、図２において左側半分の部分に、前記カラーインクカートリッジ２２の４色のインクと対応する４本のノズル列２１ａ〜２１ｄが、また、図２に示す右側半分の部分に、前記反応インクカートリッジ２３の反応インクと対応する１本のノズル列２１ｅが形成されている。
【００２２】
そして、記録ヘッド２０において圧電素子（図示しない）が駆動されることによって、各カートリッジ２２，２３から供給される各インクが記録ヘッド２０の各ノズル列２１ａ〜２１ｅから印刷用紙Ｐ上にインク滴となって吐出するようになっている。
【００２３】
そして、前記キャリッジ１５が印刷用紙Ｐと対向した状態で、ガイド部材１３に沿って、往復移動されながら、印刷データに基づいて前記圧電素子が駆動されると、記録ヘッド２０から印刷用紙Ｐに対してインクが吐出され、印刷が行われる。なお、本実施形態にお
いては、カラーインクによるインク滴が吐出された後に、反応インクが印刷用紙Ｐに付着したカラーインクによるインク滴の上に吐出されるようになっている。そして、反応インクはカラーインクに対して付着することで、印刷用紙Ｐ上においてカラーインクと凝集反応し、カラーインクの発色性や光沢性を高めるようになっている。これにより、印刷用紙Ｐ上には発色性や光沢性の高められた画像が印刷される。
【００２４】
図1に示すように、プリンタ１０の右端部の非印刷領域（ホームポジション）には、ク
リーニング装置３０が設けられている。クリーニング装置３０は印刷不良を防止するために前記記録ヘッド２０のクリーニングを行う。図３に示すようにクリーニング装置３０は、キャップ３２と、同キャップ３２に接続されている吸引手段を構成する吸引チューブ３７，３８と、同吸引チューブ３７，３８の途中に設けられている吸引手段を構成する吸引ポンプ３９とを備える。
【００２５】
図４は、クリーニング装置３０のキャップ３２の全体斜視図を示す。キャップ３２は、図示しない公知の昇降手段にて上下方向（Ｚ軸方向）に往復移動可能に設けられ、非印刷領域にある記録ヘッド２０と相対向し、上動して記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａを封止するようになっている。図５及び図６に示すように、キャップ３２は、略長方形形状の底面３３と、同底面３３の外周に沿って立設されている四角枠状に形成された外周壁４１とを備え、上側が開口する略箱体形状に形成されている。なお、本実施形態においては、底面３３の大きさは、前記記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａ（図２参照）よりも若干小さな大きさに形成されているものとする。
【００２６】
また、キャップ３２は、底面３３の中央部において副走査方向に沿うようにして立設されている分割壁４２を備える。この分割壁４２によって、キャップ３２の底面３３と外周壁４１によって形成される空間が２分割され、第１の分割室４４と第２の分割室４５を形成するようになっている。すなわち、キャップ３２には、上記の底面３３と外周壁４１と分割壁４２とによって、第１の分割室４４と第２の分割室４５とがほぼ同じ体積を有するように形成される。そして、本実施形態においては、この分割壁４２は、その上端部には、切り欠き部４３が形成されている。切り欠き部４３は分割壁４２の上端を上下方向の全幅及び副走査方向の両端部４２ａ付近にまで切り欠いて形成されている（図５参照）。
【００２７】
また、分割壁４２は、その切り欠き部４３を除く両端部４２ａの高さが外周壁４１の高さと同じに形成されている。従って、外周壁４１が記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａを封止した際には、第１及び第２の分割室４４，４５は、この切り欠き部４３によって互いに連通することになる。
【００２８】
第１及び第２の分割室４４，４５には、図４に示すように、第１及び第２のインク吸収材４７，４８がそれぞれ収容される。第１及び第２のインク吸収材４７，４８は、ともに同じ材質で同じ厚さであって、その上面がほぼ前記分割壁４２の切り欠き部４３の上端部と同じ高さ位置となっている。
【００２９】
図５及び図６に示すように、第１及び第２の分割室４４，４５の底面３３からは、それぞれ、７本ずつの略円柱形状の支持体４６が突設されている。そして、第１及び第２の分割室４４，４５に第１及び第２のインク吸収材４７，４８がそれぞれ収容される時、第１及び第２のインク吸収材４７，４８に形成された貫通穴を支持体４６が貫通することによって、第１及び第２の分割室４４，４５の内部に第１及び第２のインク吸収材４７，４８がそれぞれ位置決めされる。
【００３０】
図４に示すように、支持体４６に支持固定された第１及び第２のインク吸収材４７，４８の上面には、第１及び第２のインク吸収材４７，４８の膨潤を規制するための規制部材
４９が、分割壁４２の切り欠き部４３を跨いで、第１及び第２の分割室４４，４５に敷設される。
【００３１】
この規制部材４９は金属から形成されており、第１及び第２のインク吸収材４７，４８の上面に配置される長方形状の枠部４９ａと、枠部４９ａの各隅部及び途中に設けられた円形部４９ｂとを備えている。また、規制部材４９は、枠部４９ａ内で略十字状に交差する交差部４９ｃを備えており、規制部材４９の強度を向上させている。規制部材４９は、分割壁４２の切り欠き部４３を跨いで第１及び第２のインク吸収材４７，４８の上面にそれぞれ配置される枠部４９ａを繋ぐ部分として橋部４９ｄを備えている。そして、この規制部材４９は、その各円形部４９ｂが第１及び第２のインク吸収材４７，４８の上面から突出する前記支持体４６の上端と連結固定されることによって、第１及び第２のインク吸収材４７，４８の膨潤を規制する。
【００３２】
なお、本実施形態のキャップ３２は、図７に示すように、プラスチック等の樹脂によって形成されている芯部としての樹脂部５１に対して、エラストマ等の弾性材料によって形成される密着部としての弾性材料部５２を２色成形等によって一体に成形されている。この弾性材料部５２は、外周壁４１の上端部と分割壁４２の両端部４２ａの上端部であって、記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａに密着して、キャップ３２内の空間の気密性を確保するようになっている。
【００３３】
なお、キャップ３２とノズル形成面２０ａとが当接するときには、本実施形態においては、ノズル形成面２０ａのノズル列２１ａ〜２１ｄが第１の分割室４４によって覆われ、ノズル列２１ｅが第２の分割室４５によって覆われるようになる。従って、各ノズル列２１ａ〜２１ｄから吐出される各カラーインクは第１の分割室４４の第１のインク吸収材４７にて受け止められ、ノズル列２１ｅから吐出される反応インクは第２の分割室４５の第２のインク吸収材４８にて受け止められる。
【００３４】
図６及び図７に示すように、第１及び第２の分割室４４，４５の底面３３には、それぞれ第１の排出口３４と第２の排出口３５が貫通形成されている。第１の排出口３４は、前記吸引チューブ３７の一端が接続されている。また、第２の排出口３５は、前記吸引チューブ３８の一端が接続されている。この吸引チューブ３７，３８は、ともにシリコンゴム等の可撓性材料によって形成されている。吸引チューブ３７，３８の他端は、図３に示すように、それぞれが前記廃液タンク２５の内部空間に形成された２つの分割部屋２５ａ，２５ｂ内に配置されている。従って、キャップ３２の第１及び第２の分割室４４，４５の内部と廃液タンク２５とは、吸引チューブ３７，３８を介して、それぞれ個別に接続されている。
【００３５】
前記吸引チューブ３７，３８の流路途中には、吸引ポンプ３９が設けられており、図示しない駆動手段によって駆動されることにより、吸引チューブ３７，３８の上流側を減圧させることが可能になっている。従って、キャップ３２によって記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａを封止した状態で吸引ポンプ３９を駆動させると、記録ヘッド２０とキャップ３２とによって形成される空間が減圧されるようになっている。
【００３６】
また、図６及び図７に示すように、キャップ３２の第１の分割室４４の底面３３には、大気連通口３６が貫通形成され、その大気連通口３６には、大気連通手段６０を構成する大気連通チューブ４０が接続されている。大気連通チューブ４０はシリコンゴム等の可撓性材料によって形成され、その大気連通チューブ４０にはその大気連通手段６０を構成する大気連通弁５５が設けられている。従って、キャップ３２が記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａを封止した状態で大気連通弁５５を開弁状態にすると、第１の分割室４４は大気圧となる。このとき、第２の分割室４５は分割壁４２の切り欠き部４３を介して連通し
ているため、同第２の分割室４５も大気圧となる。
【００３７】
次に、以上のように構成されたプリンタ１０のクリーニング動作時における作用について説明する。
図１及び図３に示すように、クリーング動作時においては、まず、キャリッジ１５がホーポジションに移動され、前記キャップ３２が昇降手段によって上昇される。この結果、キャリッジ１５の記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａとキャップ３２とが当接する。
【００３８】
そして、前述した通り、ノズル形成面２０ａのノズル列２１ａ〜２１ｄが、キャップ３２の第１の分割室４４によって覆われ、ノズル列２１ｅがキャップ３２の第２の分割室４５によって覆われることになる。
【００３９】
なお、このとき、図７に示すようにキャップ３２の外周壁４１と分割壁の両端部４２ａが、ノズル形成面２０ａに対して当接する。詳しくは、本実施形態においては分割壁４２には切り欠き部４３が形成されているため、分割壁４２は、切り欠き部４３の部分を除く両端部４２ａの部分のみが外周壁４１とともにノズル形成面２０ａに対して当接することとなる。
【００４０】
そして、この状態で、吸引ポンプ３９が駆動されると、記録ヘッド２０と外周壁４１とによって形成される空間内が減圧される。この結果、記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａの各ノズル列２１ａ〜２１ｅから、カラーインク及び反応インクがそれぞれ吸引される。
【００４１】
なお、このとき、第１の分割室４４と第２の分割室４５とは分割壁４２の切り欠き部４３によって連通しているため、第１の分割室４４及び第２の分割室４５の内部の減圧の大きさはともに等しくなる。これにより、記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａの各ノズル列２１ａ〜２１ｅからは、ほぼ同じ量のインクがそれぞれ吸引される。
【００４２】
また、第１及び第２の分割室４４，４５に収容された第１及び第２のインク吸収材４７，４８は、ノズル形成面２０ａから排出された各インクを吸収するが、規制部材４９により上方への移動、すなわち、膨潤が規制される。
【００４３】
そして、吸引された各インクのうち、カラーンクは、第１の分割室４４及び吸引チューブ３７を介して廃液タンク２５内に形成された分割部屋２５ａへ排出される。また、吸引された各インクのうち、反応インクは、第２の分割室４５及び吸引チューブ３８を介して廃液タンク２５内に形成された分割部屋２５ｂへ排出される。
【００４４】
以上のクリーング動作によって、キャップ３２内等においては、カラーンクと反応インクとの凝集反応が生じないようにすることができ、クリーニング装置３０の機能を低下させないようにすることができる。また、廃液タンク２５内においても、２つの分割部屋２５ａ，２５ｂにカラーンクと反応インクとを別々に排出させたことにより、廃液タンク２５内で凝集反応が生じないようにすることができ、廃液吸収材２７の吸収効率を低下させないようにすることができる。
【００４５】
また、クリーニング動作時には閉弁状態であった大気連通弁５５は、クリーニング動作の終了後、図示してない駆動装置により開弁状態となる。このとき、減圧されていた第１の分割室４４と第２の分割室４５は、分割壁４２に形成された切り欠き部４３によって連通しているため、第１の分割室４４内が大気に連通されると同時に、第２の分割室４５も大気圧となる。この後、記録ヘッド２０からキャップ３２が離れる。そして、以上により、記録ヘッド２０におけるインク滴の吐出能力が回復される。
【００４６】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、分割壁４２にて形成された第１及び第２の分割室４４，４５にそれぞれ収容した第１及び第２のインク吸収材４７，４８を１つの規制部材４９で固定した。従って、クリーニング装置３０の構成部品の点数を削減することができる。
【００４７】
しかも、分割壁４２に切り欠き部４３を形成するだけの簡単な構成で、規制部材４９は第１及び第２のインク吸収材４７，４８を固定することができる。
（２）上記実施形態では、分割壁４２に切り欠き部４３を形成するだけの簡単な構成で第１及び第２の分割室４４，４５が連通するようにした。
【００４８】
これにより、第１及び第２の分割室４４，４５毎に、大気連通手段を設ける必要はなく、第１の分割室４４に大気連通手段６０を設けるだけで、第１及び第２の分割室４４，４５を大気と連通させることができる。従って、バルブ機構の数を減らすことができるため、クリーニング装置３０の構成部品の点数を削減することができる。
【００４９】
（３）上記実施形態では、キャップ３２内において、第１の分割室４４の第１のインク吸収材４７と第２の分割室４５の第２のインク吸収材４８にそれぞれカラーインクと反応インクとを個別に排出させている。これにより、キャップ３２内において、カラーインクと反応インクとが混ざり合い、凝集反応を起こすことで、第１及び第２のインク吸収材４７，４８の吸収能力の低下等が生じるのを抑えることができる。
【００５０】
（４）上記実施形態では、第１及び第２の分割室４４，４５に排出されたインクをそれぞれ吸引チューブ３７，３８を介して、廃液タンク２５内に形成された分割部屋２５ａ，２５ｂに個別に排出させている。これにより、廃液タンク２５内において、カラーインクと反応インクとが混ざり合い、凝集反応を起こすことで、廃液吸収材２７の吸収能力の低下等が生じるのを抑えることができる。
【００５１】
（５）上記実施形態では、分割壁４２に切り欠き部４３を形成して、第１及び第２の分割室４４，４５が連通されるようにした。これにより、クリーニング動作時において、第１及び第２の分割室４４，４５の内部の減圧の大きさを等しくすることができる。従って、記録ヘッド２０のノズル形成面２０ａの各ノズル列２１ａ〜２１ｅそれぞれからは、ほぼ同じ量のインクが吸引されるようになる。その結果、各カートリッジ２２，２３内における各インクの残量に極端な隔たりが生じるのを防止することができる。
【００５２】
また、分割壁４２の上端には切り欠き部４３が形成されているため、キャップ３２がノズル形成面２０ａに当接しているとき、分割壁４２とノズル形成面２０ａとが当接する面積は必然的に小さくなる。従って、キャップ３２とノズル形成面２０ａとが当接する部分の面積に占める外周壁４１の割合は大きくなり、外周壁４１はその分だけ大きな応力でノズル形成面２０ａと当接することができるようになる。これにより、外周壁４１とノズル形成面２０ａとのシール性を高めることができ、確実にキャップ３２の内部の圧力を十分に減少させることができる。従って、キャップ３２の駆動エネルギーを抑えることが可能となるため、コストの増大を抑えることができる。
【００５３】
（６）上記実施形態では、外周壁４１及び分割壁４２を、樹脂部５１及び弾性材料部５２とによって構成するようにした。そして、キャップ３２がノズル形成面２０ａに対して当接するときは、弾性材料部５２がノズル形成面２０ａに対して当接するようにした。これにより、キャップ３２とノズル形成面２０ａとの間のシール性を高めることができる。従って、キャップ３２の駆動エネルギーを抑えることが可能となるため、コストの増大を抑えることができる。
【００５４】
なお、上記実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、第１及び第２の分割室４４，４５には、分割壁４２に形成された切り欠き部４３を跨いで、規制部材４９を第１及び第２のインク吸収材４７，４８の上面に敷設した。これに代えて、分割壁４２には、規制部材４９の構成部分である橋部４９ｄが挿通できるだけの連通口を設けるだけでもよい。これにより、第１及び第２のインク吸収材４７，４８は、膨潤等による上方への移動を規制部材４９によって規制される。従って、クリーニング装置３０の構成部品の点数を削減することができる。
【００５５】
・上記実施例では分割壁４２に切り欠き部４３を形成して、第１及び第２の分割室４４，４５を大気と連通させた。これに代えて、分割壁４２自体を外周壁４１の上端部よりも低くなるように形成するだけでもよい。これにより、切り欠き部４３を特に形成することもなく、より簡単に第１及び第２の分割室４４，４５を大気と連通させることができる。従って、クリーニング装置を簡単な構造にすることができ、部品点数を少なくすることができる。
【００５６】
・上記実施形態では、第１の分割室４４に大気連通手段６０を設けた。これに代えて、第２の分割室４５側に大気連通手段６０を設けてもよい。
・上記実施形態では、キャップ３２は、分割壁４２を１つのみ備え、その内部空間が２分割されるようなものに具体化した。これを、分割壁４２を２つ以上備え、その内部空間が３つ以上の部屋に分割されるもの、すなわち３つ以上の分割室が形成されるように具体化してもよい。そして、このような場合には、各分割室が互いに連通されるような分割壁４２をそれぞれに形成し、いずれかの分割室に大気連通手段６０を1つ設ければよい。こ
れにより、大気連通手段６０を構成する大気連通弁５５を開弁状態にすれば、キャップ３２に形成された３つ以上の分割室は、ともに大気と連通することができる。
【００５７】
・上記実施形態では、キャップ３２の第１及び第２の分割室４４，４５は、ぞれぞれ、カラーインクと反応インクとの組み合わせに対応するものとしたが、その他のインクの周囲の組み合わせに対応するものとしてもよい。例えば、第１の分割室４４が顔料系のインクに、第２の分割室４５が染料系のインクに対応するようにしてもよい。また、例えば反応インクと擬似凝集しにくいインクを反応インクとともに第２の分割室４５に対応させても良い。
【００５８】
・上記実施形態では、液体噴射装置として、インクを噴射するプリンタ１０（ファクシミリ、コピア等を含む印刷装置）について説明したが、他の液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの税層などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生態有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての資料噴射装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施形態におけるプリンタの要部斜視図
【図２】同じく、キャリッジの底面図
【図３】同じく、プリンタの要部断面図
【図４】同じく、キャップの全体斜視図
【図５】同じく、キャップの斜視図
【図６】同じく、キャップの平面図
【図７】同じく、キャップの断面図
【符号の説明】
【００６０】
１０…プリンタ、１１…フレーム、１３…ガイド部材、１５…キャリッジ、１６…タイミングベルト、１８…キャリッジモータ、２０…記録ヘッド、２０ａ…ノズル形成面、２２…カラーインクカートリッジ、２３…反応インクカートリッジ、２４…プラテン、２５…廃液タンク、２５ａ…第１の分割部屋、２５ｂ…第２の分割部屋、２６…壁部、２７…廃液吸収材、３０…クリーニング装置、３２…キャップ、３３…キャップの底面、３４、３５…排出口、３６…大気連通口、３７、３８…吸引チューブ、３９…ポンプ、４０…大気連通チューブ、４１…外周壁、４２…分割壁、４２ａ…分割壁の端部、４３…切り欠き部、４４…第１の分割室、４５…第２の分割室、４６…支持体、４７…第１のインク吸収材、４８…第２のインク吸収材、４９…規制部材、５１…樹脂部、５２…弾性材料部、５５…大気連通弁、６０…大気連通手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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