(57)【要約】【課題】殺菌する必要のない容器２を殺菌装置に導入せずにバイパスさせるようにして効率の良い搬送を行えるようにする。【解決手段】メインコンベヤ４によって搬送されてきた容器２を、ほぼ直交して配置された供給コンベヤ８を介して搬送コンベヤ６に供給し、Ｕターン部６Ｃを有する転倒搬送部を転倒させた状態で搬送することによりキャップ２ａの内面を殺菌した後、搬送コンベヤ６と直交して配置された排出コンベヤ１４を介してメインコンベヤ４上に排出する。供給コンベヤ８からの供給部に設けた供給ガイド１２と、排出コンベヤ１４からの排出部に設けた排出ガイド１８を着脱可能にし、キャップ２ａを殺菌しない容器２の場合にはこれらガイド１２、１８を取り外す。【選択図】図１
2006298419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器の胴部を支持する支持面を有する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤと係合して搬送コンベヤの姿勢を制御する案内ガイドとを備え、
起立した状態で供給された容器を、傾倒部で前記搬送コンベヤを次第に傾斜させて容器を転倒した状態にし、転倒搬送部を搬送する間に、容器内に充填されている液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行った後、起立部で搬送コンベヤを次第に起こすことにより転倒している容器を起立させて排出するキャップ内面殺菌装置において、
前記搬送コンベヤを、その搬送経路を湾曲させるための複数の湾曲案内部材に掛け回して、前記転倒搬送部にＵターン部を形成し、かつ、この搬送コンベヤに容器を供給する供給コンベヤと、殺菌済みの容器を搬送コンベヤから排出する排出コンベヤと、これら供給コンベヤおよび排出コンベヤとほぼ直交するメインコンベヤと、このメインコンベヤにより搬送されてきた容器を供給コンベヤに乗り移らせる供給ガイドとを設け、
前記メインコンベヤによって搬送されてきた容器を殺菌する場合には、この容器を搬送コンベヤに導入し、容器が殺菌を必要としない場合には、容器を搬送コンベヤに導入せずに下流へ搬送するようにしたことを特徴とするキャップ内面殺菌装置。
【請求項２】
容器が殺菌を必要としない場合には、前記供給ガイドを取り外して、容器を搬送コンベヤに導入しないようにしたことを特徴とする請求項１に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項３】
前記メインコンベヤを、上流側から供給コンベヤまで容器を搬送する搬入コンベヤと、排出コンベヤから下流側へ容器を搬送する搬出コンベヤと、搬入コンベヤと搬出コンベヤとの間を接続するバイパスコンベヤとから構成したことを特徴とする請求項１に記載のキャップ内面殺菌装置。
【請求項４】
容器が殺菌を必要としない場合には、別の供給側ガイドを設けて搬出コンベヤによって搬送されてきた容器をバイパスコンベヤに送ることを特徴とする請求項３に記載のキャップ内面殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキャップ内面殺菌装置に係り、特に、容器内に高温の液体を充填しキャッピングを行った後この容器を傾倒させることにより、前記高温の液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行うキャップ内面殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
高温の液体を充填してキャッピングをした後、容器を次第に傾けて転倒させることによりキャップ内面の殺菌を行う殺菌装置は従来から知られている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
前記特許文献１に記載された瓶キャップ内面殺菌装置は、容器を搬送するコンベアの搬送ユニットと、傾斜する容器を支承するコンベアの支承ユニットを組み合わせて同方向に等速で回動させ、双方のコンベアチェイン部分が当初の直角を維持しながら傾斜することによって容器を傾斜させ、内容液をキャップ内面に到達させてこれを殺菌するようになっている。
【０００４】
また、特許文献２に記載された搬送装置は、液体容器を起立状態から水平状態に傾倒させる傾倒用搬送機構と、傾倒用搬送機構に搬入ポートを介して液体容器を受け渡す搬入用搬送機構と、傾倒用搬送機構から搬出ポートを介して液体容器を搬出する搬出用搬送機構とを備えている。前記傾倒用搬送機構は、駆動スプロケットと従動スプロケットとの間に架けられたチェーンによって走行する載置部の列を備えている。この載置部は液体容器の底面を保持する載置台と、液体容器の側面を保持する側面保持部とを備えており、側面保持部が４本の走行レールに沿って走行するように構成されている。走行レールは、搬入ポートでは載置部の側面保持部を垂直状態に保持し、徐々に側面保持部を水平状態まで傾倒させ、ついで徐々に起立させて、搬出ポートでは側面保持部を垂直状態に保持するように構成されている。
【０００５】
従って、傾倒用搬送機構では、液体容器は搬入ポートにて搬入用搬送機構から起立した状態で載置部に受け渡され、徐々に傾倒していき、水平状態でしばらく搬送された後徐々に起立していき、搬出ポートにて起立した状態で搬出用搬送機構に受け渡されるようになっている。
【特許文献１】特公平７−７７８９４号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】特許第３２２８６６９号公報（第２−３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
容器内に高温の液体を充填した後、その容器を傾倒させてキャップ内面の殺菌を行うキャップ内面殺菌装置では、完全な殺菌を行うために所定時間以上容器を転倒させて、高温の液体をキャップの内面に接触させておく必要があり、搬送コンベヤによる容器の転倒搬送区間を長く取らなければならない。そのため、このキャップ内面殺菌装置が設置される工場のスペース等の関係から搬送コンベヤをＵターン状に配置する場合もあった。
【０００７】
ところで、この殺菌装置を使用するユーザーによっては、キャップの内面を殺菌する製品とキャップ内面を殺菌しない製品とを生産する場合があり、このキャップ内面殺菌装置を双方の容器に兼用していた。その場合には、キャップの内面を殺菌する必要のない容器まで長い転倒搬送区間を有する搬送コンベヤに導入することになり、搬送効率が悪いという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、容器の胴部を支持する支持面を有する搬送コンベヤと、この搬送コンベヤと係合して搬送コンベヤの姿勢を制御する案内ガイドとを備え、起立した状態で供給された容器を、傾倒部で前記搬送コンベヤを次第に傾斜させて容器を転倒した状態にし、転倒搬送部を搬送する間に、容器内に充填されている液体をキャップの内面に接触させて殺菌を行った後、起立部で搬送コンベヤを次第に起こすことにより転倒している容器を起立させて排出するキャップ内面殺菌装置において、前記搬送コンベヤを、その搬送経路を湾曲させるための複数の湾曲案内部材に掛け回して、前記転倒搬送部にＵターン部を形成し、かつ、この搬送コンベヤに容器を供給する供給コンベヤと、殺菌済みの容器を搬送コンベヤから排出する排出コンベヤと、これら供給コンベヤおよび排出コンベヤとほぼ直交するメインコンベヤと、このメインコンベヤにより搬送されてきた容器を供給コンベヤに乗り移らせる供給ガイドとを設け、前記メインコンベヤによって搬送されてきた容器を殺菌する場合には、この容器を搬送コンベヤに導入し、容器が殺菌を必要としない場合には、容器を搬送コンベヤに導入せずに下流へ搬送するようにしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のキャップ内面殺菌装置は、搬送コンベヤがキャップ内面の殺菌をするために必要とする十分な長さの転倒搬送区間を備えるとともに、キャップ内面を殺菌する必要のない容器の場合には、容器を転倒させて搬送する搬送コンベヤに搬入せずに、バイパスコンベヤを通って下流側へ送るようにしたことにより、効率の良い搬送を行うことを可能にした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
起立した状態で供給された容器を傾けて転倒させる傾倒部と、転倒した状態で容器を搬送してキャップ内面を殺菌する転倒搬送部と、キャップ内面を殺菌した容器を起立させる起立部とを備えた搬送コンベヤを、複数の湾曲案内部材に掛け回して、前記転倒搬送部にＵターン部を形成し、さらに、この搬送コンベヤに容器を供給する供給コンベヤと、搬送コンベヤから容器を排出する排出コンベヤとを、容器を起立した状態で搬送して搬送コンベヤに供給するメインコンベヤとほぼ直交して配置し、メインコンベヤから供給コンベヤに容器を導入する供給ガイドと排出コンベヤから容器をメインコンベヤに排出する排出ガイドを着脱可能にして、キャップの殺菌をする必要のない容器の場合にはこれら供給ガイドおよび排出ガイドを取り外すという構成により、キャップを殺菌しない容器を搬送コンベヤに導入せずにメインコンベヤ上をバイパスさせるようにして、搬送効率を向上させるという目的を達成する。
【実施例１】
【００１１】
以下、図面に示す実施例により本発明を説明する。図１は本発明の一実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図である。このキャップ内面殺菌装置によってキャップ２ａの内面が殺菌される容器２（後に説明する図２参照）は、上流側のフィラー（図示せず）で高温の液体が充填され、キャッパーでキャッピングが行われた後、メインコンベヤ４によって起立した状態で搬送される。この実施例では、メインコンベヤ４は図１の矢印Ａ方向に走行しており、このメインコンベヤ４の上流側（図１の左側）にフィラーおよびキャッパーが、そして、下流側にラベラー等の容器処理装置が配置されている。
【００１２】
メインコンベヤ４の側部（図１の下方側の側部）に、このメインコンベヤ４によって搬送されてきた容器２を搬送コンベヤ６に供給する供給コンベヤ８が、メインコンベヤ４と直交する方向を向いて設置されている。メインコンベヤ４とこの供給コンベヤ８との接続部には、これらメインコンベヤ４から供給コンベヤ８へほぼ直角に折れ曲がる容器搬送経路の内側にターンテーブル１０が、また、外側に円弧状の供給ガイド１２が設けられている。この供給ガイド１２は着脱可能になっており、取り付けた際には、メインコンベヤ４によって搬送されてきた容器２を供給コンベヤ８側に導入し、取り外したときには、容器２をそのままメインコンベヤ４によって下流側に搬送することができる。
【００１３】
メインコンベヤ４の側部の、前記供給コンベヤ８が設置されている位置よりもやや下流側に、排出コンベヤ１４がメインコンベヤ４のほぼ直角方向を向けて配置されている。この排出コンベヤ１４は、前記供給コンベヤ８と同方向を向いてほぼ平行している。但し、供給コンベヤ８とは逆方向に走行するようになっている（供給コンベヤ８の走行方向を矢印Ｂ、排出コンベヤ１４の走行方向を矢印Ｃで示す）。メインコンベヤ４とこの排出コンベヤ１４との接続部には、排出コンベヤ１４からメインコンベヤ４へほぼ直角に折れ曲がる容器搬送経路の内側にターンテーブル１６が、また、外側に円弧状の排出ガイド１８が設けられている。この排出ガイド１８は、前記供給ガイド１２と同様に着脱可能になっており、取り付けた際には、排出コンベヤ１４によって搬送されてきた容器２をメインコンベヤ４上に乗り移らせるようになっている。
【００１４】
前記供給コンベヤ８の下流端８ａと排出コンベヤ１４の上流端１４ａの間の、各コンベヤ８、１４に隣接した位置に、それぞれ駆動スプロケット２０と従動スプロケット２２が配置されている。また、平行する供給コンベヤ８と排出コンベヤ１４の中間の、メインコンベヤ４から離れた位置（図１の下方側）に大径のターンホイール２４が設置され、前記両スプロケット２０、２２およびこのターンホイール２４に搬送コンベヤ６が掛け回されて、これらの周囲を回転走行する。前記駆動スプロケット２０は、電動モーター等の駆動源（図示せず）に接続されて回転駆動される。これら駆動スプロケット２０、従動スプロケット２２およびターンホイール２４は、搬送コンベヤ６の搬送経路を湾曲させる湾曲案内部材を構成している。なお、この実施例では、ターンホイール２４は従動回転するようになっているが、駆動源に連結して回転駆動することもできる。
【００１５】
搬送コンベヤ６は、前記両スプロケット２０、２２およびターンホイール２４（湾曲案内部材）に掛け回されたチェーン６ａ（後に説明する図３参照）と、このチェーン６ａに固定され、容器２の胴部２ａを支持する支持面６ｂとを有しており、そのその支持面６ｂの背後に、搬送コンベヤ６の姿勢を制御する案内ガイド２６が取り付けられている。搬送コンベヤ６は、その走行経路に沿って配置された案内ガイド２６によって垂直な状態から水平な状態までの間で姿勢が制御される。搬送コンベヤ６に設けられた支持面６ｂは、容器２の胴部２ｂを支持するもので、通常はかまぼこ型のパッド等が多数連続して取り付けられており、転倒した状態の容器２を安定して支持することができる。但し、支持面６ｂの形状は前記かまぼこ型等に限定されるものではなく、容器２の胴部２ｂを安定した姿勢で支持できるものであればよい。
【００１６】
供給コンベヤ８と搬送コンベヤ６との間に、供給コンベヤ８によって起立した状態で搬送されてきた容器２を次第に傾け、ほぼ水平状態（図２に示す状態）に転倒させた後、前記搬送コンベヤ６に引き渡す第１受渡コンベヤ２８が設けられている。この第１受渡コンベヤ２８の、供給コンベヤ８と並行している上流部は水平な状態で走行しており、これら両コンベヤ８、２８間に配置されている第１移乗ガイド３０によって乗り移ってきた容器４をそのまま起立した状態で搬送する。そして、第１受渡コンベヤ２８の搬送コンベヤ６と並行している部分は、前記起立していた容器２を次第に傾け、最終的には転倒した状態にして搬送コンベヤ６に引き渡すために、水平な状態から次第に傾斜して最終的には垂直に立ち上がった状態となる。なお、前記供給コンベヤ８と第１受渡コンベヤ２８とにより請求項に記載の供給コンベヤを構成している。また、前記供給コンベヤ８と第１受渡コンベヤ２８を１本のコンベヤで構成しても良い。さらに、第１受渡コンベヤ２８を捻らずにガイドによって容器２を転倒させるようにしても良い。
【００１７】
搬送コンベヤ６の、第１受渡コンベヤ２８と並行している部分は、容器２を傾けて転倒させる傾倒部６Ａになっており、第１受渡コンベヤ２８が水平状態から次第に立ち上がってくるのに伴って、互いにほぼ９０度の角度を保ったまま、直立した状態から次第に水平状態になり、転倒した状態の容器２を受け取るようになっている。なお、この実施例では、図２に示すように、容器２を完全に横倒しにして水平な状態にしているが、必ずしも完全に水平にする必要はなく、キャップ２ａの内面全体に容器２内の液体が接触する状態まで横倒しにすればよい。
【００１８】
搬送コンベヤ６と排出コンベヤ１４との間に、搬送コンベヤ６によってほぼ水平に転倒した状態で搬送されてきた容器２を次第に起立させ、排出コンベヤ１４に起立した状態にして引き渡す第２受渡コンベヤ３２が設けられている。搬送コンベヤ６の、第２受渡コンベヤ３２と並行している部分は、容器の起立部６Ｅになっており、水平な状態から次第に立ち上がることにより、水平に転倒した状態で搬送されてきた容器２を、次第に起立させるようになっている。なお、前記排出コンベヤ１４と第２受渡コンベヤ３２とにより請求項に記載の排出コンベヤを構成している。また、前記排出コンベヤ１４と第２受渡コンベヤ３２を１本のコンベヤで構成しても良い。さらに、第２受渡コンベヤ３２を捻らずにガイドによって容器２を転倒させるようにしても良い。
【００１９】
第２受渡コンベヤ３２の、搬送コンベヤ６の起立部６Ｅと並行している部分は、搬送コンベヤ６に対してほぼ９０度の角度を保って、直立した状態から次第に傾斜して水平な状態になり、転倒した状態の容器２を起立した状態で受け取るようになっている。また、第２受渡コンベヤ３２の排出コンベヤ１４と並行している部分は、水平に走行し、容器２を起立した状態で搬送する。第２受渡コンベヤ３２の水平な部分と排出コンベヤ１４との間に渡って第２移乗ガイド３４が設けられており、第２受渡コンベヤ３２が受け取って起立した状態で搬送してきた容器２を、そのまま起立した状態で排出コンベヤ１４上に乗り移らせるようになっている。
【００２０】
前記搬送コンベヤ６の、傾倒部６Ａから起立部６Ｅに至る部分が、水平な状態で走行して、容器２を転倒した状態のまま搬送し、内部に充填されている高熱の液体をキャップ２ａの内面に接触させて殺菌する転倒搬送部を構成している。転倒搬送部は、ほぼその中間にターンホイール２４が配置されてその周囲を回転走行するようになっており、傾倒部６Ａからターンホイール２４に向かう直線走行部６Ｂ、ターンホイール２４の周囲を回転走行するＵターン部６Ｃ、およびターンホイール２４から起立部６Ｅに向かう逆方向走行部６ＤからなるほぼＵ字状の搬送経路を構成している。このターンホイール２４の周囲には、転倒した状態で搬送される容器２の底部２ｃ側を支持する底面支持ガイド３６（図２参照）が設けられている。
【００２１】
また、搬送コンベヤ６の起立部６Ｅから傾倒部６Ａに至る部分は、従動スプロケット２２の周囲を回転走行する第１回転走行部６Ｆと、駆動スプロケット２０の周囲を回転走行する第２回転走行部６Ｈと、これら両回転走行部６Ｆ、６Ｈの間に設けられ、起立部６Ｅで直立された状態のまま走行する直立走行部６Ｇからなるリターン部を構成している。
【００２２】
図３は、搬送コンベヤ６が前記傾倒部６Ａ、転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、起立部６Ｅおよびリターン部６Ｆ、６Ｇ、６Ｈにおいて姿勢が変化する状態を順次示したもので、傾倒部６Ａでは、垂直の状態（Ｗの状態）から、案内ガイド２６によって次第に傾斜され（Ｘ、Ｙの状態）、傾倒部６Ａの終了時にはほぼ水平状態（Ｚの状態）になる。次の転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄでは、ほぼ水平状態のまま走行する。また、起立部６Ｅでは、前記傾倒部６Ａとは逆に、水平の状態（Ｚの状態）で走行してきた搬送コンベヤ４が、案内ガイド２６によって次第に立ち上がり（Ｙ、Ｘの状態）、垂直な状態（Ｗの状態）になったときに容器２を起立させて排出する。さらに、リターン部６Ｆ、６Ｇ、６Ｈでは、ほぼ直立した状態のまま傾倒部６Ａに戻るようになっている。
【００２３】
以上の構成に係るキャップ内面殺菌装置の作動について説明する。このキャップ内面殺菌装置によってキャップ２ａの内面の殺菌を行う場合には、メインコンベヤ４と供給コンベヤ８との間に設けられている供給ガイド１２および排出コンベヤ１４とメインコンベヤ４との間に設けられている排出ガイド１８を取り付けておく。キャップ２ａが殺菌される容器２は、上流側に設置されたフィラー（図示せず）において高温の液体が充填され、続くキャッパー（図示せず）においてキャッピングが行われた後、メインコンベヤ４によって起立した状態のまま搬送されてくる。
【００２４】
メインコンベヤ４によって起立した状態のまま搬送され、供給コンベヤ８との接続部に到達した容器２は、円弧状の供給ガイド１２とターンテーブル１０を介して供給コンベヤ８に乗り移る。さらに、容器２は第１移乗ガイド３０によって起立した状態のまま第１受渡コンベヤ２８に乗り移る。水平な状態で走行しつつ起立した状態の容器２を受け取った第１受渡コンベヤ２８は、搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａと並行する部分にくると、次第に搬送コンベヤ６側に向けて立ち上がる。一方、搬送コンベヤ６は、直立した状態（図３のＷ参照）で走行するリターン部（回転走行部６Ｆ、直立走行部６Ｇ、回転走行部６Ｈ）から傾倒部６Ａにはいると、前記第１受渡コンベヤ２８とほぼ９０度の角度を保ったまま、次第に傾いて水平な状態になる（図３のＸ、Ｙ、Ｚ参照）。これら第１受渡コンベヤ２８と搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａの傾きによって、直立していた容器２が横倒しの状態になって第１受渡コンベヤ２８から搬送コンベヤ６に受け渡され、その胴部２ｂが搬送コンベヤ６の容器支持面６ｂ上に横倒しの状態で支持される。
【００２５】
搬送コンベヤ６は、支持面６ｂ上に容器２を転倒した状態で載せ、転倒搬送部（直線走行部６Ｂ、Ｕターン部６Ｃおよび逆方向走行部６Ｄ）を走行する。容器２は長い区間に渡って転倒した状態のまま搬送され、内部に充填されている高温の液体がキャップ２ａの内面に長時間接触することにより完全に殺菌が行われる。
【００２６】
搬送コンベヤ６によって横倒しの状態で搬送されてきた容器２が起立部６Ｅに到達すると、搬送コンベヤ６が水平な状態（図３のＺの状態）から次第に立ち上がり、一方、この搬送コンベヤ６の起立部６Ｅと並行して走行している第２受渡コンベヤ３２が、直立した状態から次第に傾き、水平な状態になる。搬送コンベヤ６の起立部６Ｅと第２受渡コンベヤ３２の並行している部分は、ほぼ９０度の角度を保って傾きを変えていき、転倒した状態の容器２を起立させて、搬送コンベヤ６から第２受渡コンベヤ３２へ受け渡しが行われる。
【００２７】
第２受渡コンベヤ３２に起立した状態で受け渡された容器２は、起立した状態のまま第２移乗ガイド３４によって排出コンベヤ１４上に乗り移る。さらに、ターンテーブル１６および円弧状の排出ガイド１８によって、排出コンベヤ１４上からメインコンベヤ４上に排出される。メインコンベヤ４の下流側には、図示しないラベラー等の容器処理装置が設置されており、殺菌が終了した容器２は、メインコンベヤ４によって下流側の装置に送られる。このように転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６ＤにＵターン部６Ｃを設けて往復させる構成としたので、容器２を転倒した状態で搬送する区間を長くして十分な殺菌時間を確保するとともに、殺菌装置全体をコンパクト化して狭いスペースに設置することを可能にした。
【００２８】
また、キャップ２ａの殺菌をする必要のない容器２の場合には、メインコンベヤ４と供給コンベヤ８との間に取り付けられている供給ガイド１２および排出コンベヤ１４とメインコンベヤ４との間に取り付けられている排出ガイド１８を取り外す。上流側に設置されたフィラー（図示せず）において内容液が充填され、続くキャッパー（図示せず）においてキャッピングが行われた容器２は、メインコンベヤ４によって起立した状態のまま搬送されてくる。
【００２９】
メインコンベヤ４と供給コンベヤ８との接続部に到達すると、メインコンベヤ４上に供給ガイド１２がないため、容器２は供給コンベヤ８側に導入されずそのままメインコンベヤ４の下流側に搬送される。また、メインコンベヤ４と排出コンベヤ１４との間にも排出ガイド１８がないため、容器２はそのままメインコンベヤ４の下流側に設けられているラベラー等の処理装置に送られる。このようにキャップ２ａの殺菌をする必要のない容器２の場合には、搬送コンベヤ６内に導入せずにバイパスさせるようにしたので、上流側の処理装置（例えばキャッパー）と下流側の処理装置（例えばラベラー）とを接近させて配置することができ、搬送効率を向上させることができる。
【実施例２】
【００３０】
図４は第２の実施例に係るキャップ内面殺菌装置の平面図である。この実施例のキャップ内面殺菌装置は、基本的な構成は前記第１実施例の構成とほぼ同一であるが、リターン部をさらに短縮した点が異なっているので、この相違する点についてだけ説明し、その他の同一または共通する部分には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３１】
前記第１実施例の殺菌装置では、リターン部が、従動スプロケット２２の周囲を回転走行する第１回転走行部６Ｆと、駆動スプロケット２０の周囲を回転走行する第２回転走行部６Ｈと、これら両回転走行部６Ｆ、６Ｈの間の直立走行部６Ｇから構成されていたが、この実施例の装置では、起立部６Ａと傾倒部６Ｅとの間に駆動スプロケット２２だけが配置されており、リターン部が、この駆動スプロケット２０の周囲を回転走行する回転走行部６Ｆだけからなっている。前記第１実施例でも、搬送コンベヤ６の転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄに容器２を供給する供給コンベヤ８への入口と、搬送コンベヤ６から容器２を排出する排出コンベヤ１４からの出口との間の距離を、従来の構成と比較して大幅に短縮することができたが、この実施例では、前記供給コンベヤ８への入口と排出コンベヤ１４からの出口との間の距離をさらに短くし、ほぼゼロとするすることができるので、第１実施例の構成と比較しても搬送効率を一層向上させることができる
【実施例３】
【００３２】
前記各実施例では、一本のメインコンベヤ４により、充填およびキャッピングが行われた容器２をこのキャップ内面殺菌装置に搬入し、搬送コンベヤ６による搬送中に殺菌した容器２を搬出するとともに、キャップ２ａを殺菌する必要がない容器２の場合には、このメインコンベヤ４をバイパスコンベヤとして利用するようにしているが、この１本のメインコンベヤ４に変えて、分割した別々のコンベヤによって容器２の搬入、搬出およびバイパスを行わせるようにすることもできる。
【００３３】
図５は第３の実施例に係るキャップ内面殺菌装置の配置を簡略化して示す平面図であり、前記各実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明する。この実施例では、内容液が充填されキャッピングが行われた容器２を搬送する搬入コンベヤ１０３と、殺菌が終了した容器２を搬出する搬出コンベヤ１０５とが別体になっており、前記搬入コンベヤ１０３の下流端に、直交する方向を向いて供給コンベヤ８が配置され、また、搬出コンベヤ１０５の上流端に排出コンベヤ１４が直交する方向を向いて配置されている。そして、第１実施例では１本のメインコンベヤ４が、搬送コンベヤ６への容器の搬入、搬出と、バイパスコンベヤとしての機能を果たしていたが、この実施例では、別体となっている搬入コンベヤ１０３と搬出コンベヤ１０５の間を、別体のバイパスコンベヤ１０４によって接続している。なお、この実施例では、前記図１および図４の実施例とは容器２の搬送方向が逆になっている（図５の矢印Ａ参照）。
【００３４】
搬入コンベヤ１０３と供給コンベヤ８との接続部には、搬入コンベヤ１０３から供給コンベヤ８へほぼ直角に折れ曲がる容器搬送経路の内側にターンテーブル１０が、また、外側に円弧状の供給ガイド１２が設けられている。この実施例では、搬入コンベヤ１０３とバイパスコンベヤ１０４とが別体になっているので、供給ガイド１２を着脱する必要はない。また、排出コンベヤ１４と搬出コンベヤ１０５との接続部には、排出コンベヤ１４から搬出コンベヤ１０５へほぼ直角に折れ曲がる容器搬送経路の内側にターンテーブル１６が、また、外側に円弧状の排出ガイド１８が設けられている。この円弧状排出ガイド１８も取り外しの必要はない。
【００３５】
さらに、この実施例では、容器２を殺菌しない場合に、搬入コンベヤ１０３によって搬送されてきた容器２をバイパスコンベヤ１０４に乗り移らせる供給側ガイド１４２と、バイパスコンベヤ１０４上の容器２を搬出コンベヤ１０５に乗り移らせる排出側ガイド１４４が設けられている。排出側ガイド１４４は取り付けたままでよいが、供給側ガイド１４２は、容器２をバイパスさせる場合には取り付け、キャップ２ａの殺菌をする場合には取り外すようになっている。
【００３６】
この実施例の装置では、容器２のキャップ２ａを殺菌する場合には、内容液が充填されキャッピングが行われた容器２が、搬入コンベヤ１０３によって搬送され供給コンベヤ８に引き渡される。この供給コンベヤ８と搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａの間に第１受け渡しコンベヤ２８が配置されており、供給コンベヤ８によって起立した状態で搬送されてきた容器２が第１移乗ガイド３０によってこの第１受け渡しコンベヤ２８に乗り移り、第１受け渡しコンベヤ３０上で次第に傾けられて、転倒した状態で搬送コンベヤ６に引き渡される。搬送コンベヤ６に引き渡された容器２は、転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄを転倒した状態で搬送されてキャップ２ａの内面が殺菌される。搬送コンベヤ６の出口側の起立部６Ｅと、排出コンベヤ１４の間に第２受け渡しコンベヤ３２が配置されており、搬送コンベヤ６上を転倒した状態で搬送されてきた容器２が第２受け渡しコンベヤ３２上で次第に起立され、完全に起立した状態になった後、第２移乗ガイド３４を介して排出コンベヤ１４に引き渡される。
【００３７】
一方、容器２のキャップ２ａを殺菌しない場合には、搬入コンベヤ１０３上に取り付けた供給側ガイド１４２によって、搬入コンベヤ１０３上の容器２をバイパスコンベヤ１０４に乗り移らせ、さらに、バイパスコンベヤ１０４の下流側では、排出側ガイド１４４によって搬出コンベヤ１０５上に乗り移らせて搬出する。この実施例でも、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【実施例４】
【００３８】
図６は第４の実施例に係るキャップ内面殺菌装置の配置を簡略化して示す平面図である。この実施例でも、内容液が充填されキャッピングが行われた容器２を搬送する搬入コンベヤ２０３と、キャップ２ａの殺菌が終了した容器２を搬出する搬出コンベヤ２０５とが別体になっており、上流側でキャッピングが行われた容器２が、搬入コンベヤ２０３によって搬送され供給コンベヤ２０８に引き渡される。供給コンベヤ２０８は、上流部２０８ａが搬入コンベヤ２０３と平行に配置され、下流部２０８ｂがほぼ直角に折れ曲がって搬送コンベヤ６の方向に向かっている。この供給コンベヤ２０８の下流部２０８ｂと搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａの間に第１受け渡しコンベヤ２８が配置され、供給コンベヤ２０８によって起立した状態で搬送されてきた容器２を次第に傾けて、転倒した状態で搬送コンベヤ６に引き渡す。
【００３９】
また、搬送コンベヤ６の出口側、つまり、起立部６Ｅ側には、ほぼ直角に折れ曲がった排出コンベヤ２１４が配置されている。この排出コンベヤ２１４の上流部２１４ａが供給コンベヤ２０８の下流部２０８ｂとほぼ平行し、下流部２１４ｂが前記搬入コンベヤ２０３および供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａと一直線上に配置されている。搬送コンベヤ６の起立部６Ａと排出コンベヤ２１４の上流部２１４ａとの間に第２受け渡しコンベヤ３２が配置され、搬送コンベヤ６上を転倒した状態で搬送されてきた容器２を次第に起立させて排出コンベヤ２１４に引き渡すようになっている。そして、この排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂと平行して搬出コンベヤ２０５が配置されており、殺菌後の容器２を下流側のラベラー等に送るようになっている。
【００４０】
さらに、この実施例では、供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａと排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂとの間を接続するバイパスコンベヤ２０４が設けられている。そして、前記搬入コンベヤ２０３と供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａの上方に供給側ガイド２４２が設けられている。この供給側ガイド２４２は、搬入コンベヤ２０３によって搬送されてきた容器２を供給コンベヤ２０８を介して搬送コンベヤ６に導入する場合と、供給コンベヤ２０８を乗り越えてバイパスコンベヤ２０４に乗り移らせる場合とで、取り外して長さを変えて付け替えるようになっている。なお、搬送コンベヤ６に容器２を導入する場合には、供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａとバイパスコンベヤ２０４との間に図示しない仕切ガイドを設けて、容器２がバイパスコンベヤ２０４上に乗り移らないようにしている。
【００４１】
また、バイパスコンベヤ２０４の下流側と排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂの上方に排出側ガイド２４４が設けられている。この排出側ガイド２４４によって、バイパスコンベヤ２０４上を搬送されてきた容器２は排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂ上を通過して搬出コンベヤ２０５上に乗り移るようになっている。搬送コンベヤ６内で殺菌され、排出コンベヤ２１４を介して排出される容器２も、この排出側ガイド２４４によって、排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂから搬出コンベヤ２０５上に移されるようになっている。従って、この排出側ガイド２４４は付け替えの必要はない。
【００４２】
この実施例の構成では、容器２のキャップ２ａを殺菌する場合は、搬入コンベヤ２０３によって上流側から搬送されてきた容器２は、供給側ガイド２４２を介して供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａに乗り移り、さらに下流部２０８ｂから第１移乗ガイド３０によって第１受け渡しコンベヤ２８上に乗り移り、この第１受け渡しコンベヤ２８上で次第に傾けられ、転倒した状態で搬送コンベヤ６の傾倒部６Ａに引き渡される。搬送コンベヤ６の転倒搬送部６Ｂ、６Ｃ、６Ｄを転倒した状態で搬送されて殺菌された容器２は、起立部６Ｅで次第に起立されて第２受け渡しコンベヤ３２に受け渡され、第２移乗ガイド３４を介して排出コンベヤ２１４の上流部２１４ａに移される。その後、排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂから排出側ガイド２４４によって搬出コンベヤ２０５上に移されて下流側に搬送される。
【００４３】
一方、キャップ２ａの殺菌をしない容器２の場合には、搬入コンベヤ２０３によって搬送されてきた容器２を、供給側ガイド２４２によって、供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａに乗り移らせ、さらに、この供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａからバイパスコンベヤ２０４に乗り移らせる。そして、排出側ガイド２４４を介して、バイパスコンベヤ２０４の下流側からから排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂを通って、搬出コンベヤ２０５へと乗り移らせて次の工程に送るようになっている。この実施例でも、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。
【実施例５】
【００４４】
図７は第５の実施例に係るキャップ内面殺菌装置の配置を簡略化して示す平面図である。この実施例の構成は、前記第４実施例（図６参照）と類似しているが、コンベヤの配置が異なっている。第４実施例では、搬入コンベヤ２０３に隣接して供給コンベヤ２０８の上流部２０８ｂが、そしてこの供給コンベヤ２０８の上流部２０８ｂに隣接してバイパスコンベヤ２０４が配置されている。つまり、供給コンベヤ２０８の上流部２０８ａが搬入コンベヤ２０３とバイパスコンベヤ２０４との間に挟まれている。一方、排出側では、搬出コンベヤ２０５に隣接して排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂが、そしてこの下流部２１４ｂに隣接してバイパスコンベヤ２０４が配置されている。つまり、排出コンベヤ２１４の下流部２１４ｂが搬出コンベヤ２０５とバイパスコンベヤ２０４との間に挟まれている。これに対して、この第５実施例では、搬入コンベヤ３０３を挟んで両側に供給コンベヤ３０８の上流部３０８ａとバイパスコンベヤ３０４が配置され、排出側では、搬出コンベヤ３０５を挟んで両側に排出コンベヤ３１４の下流部３１４ｂとバイパスコンベヤ３０４が配置されている。
【００４５】
搬入コンベヤ３０３の、バイパスコンベヤ３０４と供給コンベヤ３０８の上流部３０８ａに挟まれている部分に、供給側ガイド３４２が装着される。この供給側ガイド３２４は、容器２のキャップ２ａを殺菌しない場合には、図示のように搬入コンベヤ３０３によって搬送されてきた容器２をバイパスコンベヤ３０４に乗り移らせる方向を向け、容器２のキャップ２ａを殺菌する場合には、この供給側ガイド３４２を逆向きに付け替えて、搬入コンベヤ３０３によって搬送されてきた容器２を供給コンベヤ３０８の上流部３０８ａに乗り移らせる。
【００４６】
また、バイパスコンベヤ３０４の下流端には、バイパスコンベヤ３０４によって搬送されてきた容器２を搬出コンベヤ３０５に乗り移らせる第１排出側ガイド３４４が取り付けられるとともに、排出コンベヤ３１４の下流部３１４ｂ上には、排出コンベヤ３１４上の容器２を搬出コンベヤ３０５に乗り移らせる第２排出側ガイド３４６が取り付けられている。これら二つの排出側ガイド３４４、３４６は付け替える必要はなく、容器２のキャップ２を殺菌する場合も殺菌しない場合も取り付けたままにしておく。この実施例でも、前記各実施例と同様の作用効果を奏することができる。なお、前記各実施例の供給ガイドおよび排出ガイドをスライド可能に、または回転可能に構成して、自動で切り替えを行うようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例１）
【図２】前記キャップ内面殺菌装置の要部（ターンホイール）を拡大して示す縦断面図である。
【図３】搬送コンベヤの傾倒部および起立部の動作を説明する図である。
【図４】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例２）
【図５】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例３）
【図６】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例４）
【図７】キャップ内面殺菌装置の平面図である。（実施例５）
【符号の説明】
【００４８】
２    容器
２ａ  キャップ
２ｂ  容器の胴部
４    メインコンベヤ
６    搬送コンベヤ
６ｂ  搬送コンベヤの支持面
６Ａ  搬送コンベヤの傾倒部
６Ｂ  転倒搬送部（直線走行部）
６Ｃ  転倒搬送部（Ｕターン部）
６Ｄ  転倒搬送部（逆方向走行部）
６Ｅ  搬送コンベヤの起立部
８    供給コンベヤ
１２    供給ガイド
１４    排出コンベヤ
１８    排出ガイド
２０  湾曲案内部材（駆動スプロケット）
２２  湾曲案内部材（従動スプロケット）
２４  湾曲案内部材（ターンホイール）
２６    案内ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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