(57)【要約】【課題】  漏れ光検知用の新たなセンサが不要でありかつ漏れ光レベルを正確に判定可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  この画像形成方法は、画像データに基づいて光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を搬送し現像して出力するものであり、光源と光源の光量を測定する測光手段との相対位置が光源の測光不可の位置にあるとき、測光手段のセンサ部をシャッタで開閉し、その開状態と閉状態における各光量を測定し、両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行う。【選択図】  図７
2006011133.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて露光部で光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を搬送し現像部で現像して出力する画像形成装置において、
前記光源の光量を測定する測光手段と、
前記測光手段のセンサ部を遮光するように開閉可能なシャッタと、を備え、
前記光源と前記測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段が前記シャッタの開状態と閉状態における各光量を測定し、両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記露光部が露光後の銀塩感光材料を前記現像部へ搬送せずに排紙する排紙部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光部による露光中に測定した前記両測光値の差に基づいて前記露光後の銀塩感光材料を前記排紙部へ排紙するように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像データに基づいて露光部で光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を現像部で現像して出力する画像形成装置において、
前記光源の光量を測定する測光手段と、
前記測光手段のセンサ部を遮光するように開閉可能なシャッタと、
前記露光後の銀塩感光材料を前記現像部へ搬送せずに排紙可能なように前記露光部に設けられた排紙部と、を備え、
前記光源と前記測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段が前記シャッタの開状態と閉状態における各光量を測定し、両測光値の差が第１の規定範囲内にないときは警告を行い、前記両測光値の差が第２の規定範囲内にないときは前記露光後の感光材料を前記排紙部へ排紙するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像データに基づいて光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を搬送し現像して出力する画像形成方法において、
前記光源と前記光源の光量を測定する測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段のセンサ部をシャッタで開閉し、その開状態と閉状態における各光量を測定するステップと、
前記両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記警告後に露光後の銀塩感光材料を前記現像のための搬送をせずに排紙することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
画像データに基づいて光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を搬送し現像して出力する画像形成方法において、
前記光源と前記光源の光量を測定する測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段のセンサ部をシャッタで開閉し、その開状態と閉状態における各光量を測定するステップと、
前記両測光値の差が第１の規定範囲内にないときに警告を行うステップと、
前記両測光値の差が第２の規定範囲内にないときは前記露光後の銀塩感光材料を前記現像のための搬送をせずに排紙するステップと、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記露光中において前記光量の測定を繰り返し行うことを特徴とする請求項５，６または７に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀塩感光材料に対して記録を行う画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤ、ＬＤなどの発光素子は画像形成装置等において銀塩感光材料等の記録材料を露光するための光源として用いられているが、かかる発光素子は経時劣化によって光量が変化するほか、温度によっても光量が変動する。このため、画像形成装置において画像を露光する前に光源を発光させ、その時の光量をフォトダイオード等のセンサによって測定し、その測光値に基づいて所望の光量が得られるように光源駆動値を決定するようにキャリブレーションを行っている。そのキャリブレーションの際、測光値が規定の範囲内にあるか否かのチェックを行い、規定の範囲内になかった場合は光源の異常と判断してエラー処理を行っている。
【０００３】
また、銀塩感光材料のカートリッジ交換の際には、感光材料先端部に光被りが発生するため、その感光材料を現像部に搬送せずに排紙部へ排紙する処理を行なっているが、これは、通常、感光材料への露光量に応じて現像部で処理液の補充量を制御しているところへ、光被りした感光材料を現像処理すると、現像処理と補充量の関係がくずれて現像処理安定性が損なわれるためである。
【０００４】
メンテナンス時において装置外装を開けた状態で露光動作させた場合など、感光材料の光被りが発生する場合があるが、設定により現像部搬送／排紙を選択可能になっていたとしても、設定ミスで感光材料を現像部へ搬送してしまうことが発生し得る。また、カートリッジ交換以外の理由により感光材料が光被りした場合については、その光被りを検知するために別途センサが必要となる。
【特許文献１】特開平０９−４４０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、漏れ光検知用の新たなセンサが不要でありかつ漏れ光レベルを正確に判定可能な画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、画像データに基づいて露光部で光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を搬送し現像部で現像して出力する画像形成装置において、前記光源の光量を測定する測光手段と、前記測光手段のセンサ部を遮光するように開閉可能なシャッタと、を備え、前記光源と前記測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段が前記シャッタの開状態と閉状態における各光量を測定し、両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うように制御することを特徴とする。
【０００７】
この画像形成装置によれば、光源と測光手段との相対位置が光源の測光不可の位置にあるとき、センサ部のシャッタの開状態と閉状態で測定した両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うので、漏れ光が比較的多く両測光値の差が規定範囲内にないことを操作者が確認でき、例えば露光を継続するか否かを判断できる。このように、光源のキャリブレーションのための測光手段で漏れ光を検知できるので、漏れ光検知用センサを新たに設けることが不要であり、また、測光手段のセンサ部を遮光するシャッタを設けることで、漏れ光のレベルを正確に判定可能となる。
【０００８】
即ち、光源が測光不可の位置にあるときに測光を行なうと、光源からの光がセンサ部に入らないため、漏れ光と光源からの光を判別できる。この場合、シャッタ開時の測光値は、オフセット＋漏れ光、となり、シャッタ閉時の測光値は、オフセットとなる。仮に光源が測光可能位置にある状態で測光すると、シャッタ閉時の測光値は、オフセット、となり、シャッタ開時の測光値は、オフセット＋漏れ光＋光源からの光、となり、漏れ光と光源部からの光を区別できない。光源からの光とは、光源及びその駆動部に不具合があった場合、光源駆動オフの状態でも光源が発光しているときの光である。なお、光源の不具合については、別途検出してエラーとすることが好ましい。
【０００９】
また、シャッタを光源側でなくセンサ部側に設けると、センサ部側にあるシャッタの開閉のときの測光値の差をとることにより、センサ部及びセンサ信号処理部のオフセットの影響を排除して、漏れ光成分だけを測定できる。シャッタ開時の測光値は、オフセット＋漏れ光成分、であり、シャッタ閉時の測光値は、オフセット、であるので、両者の差をとると、漏れ光成分だけとなるからである。仮に、シャッタが光源側にある場合、シャッタ開時の測光値は、オフセット＋漏れ光＋光源からの光、となり、シャッタ閉時の測光値は、オフセット＋漏れ光、となり、光源の発光の有無を検知することはできるが、漏れ光成分とオフセット出力を区別することができない。
【００１０】
以上のような構成とすることで、別途、センサを追加することなく光源のキャリブレーションのための測光手段で漏れ光を検知できるのである。
【００１１】
上記画像形成装置において前記露光部が露光後の銀塩感光材料を前記現像部へ搬送せずに排紙する排紙部を備えることで、露光後の銀塩感光材料を露光部側で排紙するように制御でき、現像部に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像処理安定性が損なわれることはない。
【００１２】
また、前記露光部による露光中に測定した前記両測光値の差に基づいて前記露光後の銀塩感光材料を前記排紙部へ排紙するように制御することで、露光中に漏れ光を監視でき、漏れ光が比較的多いときには露光後の銀塩感光材料を露光部側で排紙でき、現像部に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像処理安定性が損なわれることはない。また、メンテナンスのとき等に誤って光被りした銀塩感光材料を現像部に搬送することを防止できる。
【００１３】
本発明によるもう１つの画像形成装置は、画像データに基づいて露光部で光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を現像部で現像して出力する画像形成装置において、前記光源の光量を測定する測光手段と、前記測光手段のセンサ部を遮光するように開閉可能なシャッタと、前記露光後の銀塩感光材料を前記現像部へ搬送せずに排紙可能なように前記露光部に設けられた排紙部と、を備え、前記光源と前記測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段が前記シャッタの開状態と閉状態における各光量を測定し、両測光値の差が第１の規定範囲内にないときは警告を行い、前記両測光値の差が第２の規定範囲内にないときは前記露光後の感光材料を前記排紙部へ排紙するように制御することを特徴とする。
【００１４】
この画像形成装置によれば、光源と測光手段との相対位置が光源の測光不可の位置にあるとき、センサ部のシャッタの開状態と閉状態で測定した両測光値の差が第１の規定範囲内にないときに警告を行うので、漏れ光が比較的多く両測光値の差が第１の規定範囲内にないことを操作者が確認でき、例えば露光を継続するか否かを判断でき、また、漏れ光が更に多い等のために両測光値の差が第２の規定範囲内にないときに露光後の銀塩感光材料を露光部側で排紙でき、現像部に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像処理安定性が損なわれることはない。このように、光源のキャリブレーションのための測光手段で漏れ光を検知できるので、漏れ光検知用センサを新たに設けることが不要である。また、測光手段のセンサ部を遮光するシャッタを設けることで、漏れ光のレベルを正確に判定可能となる。また、メンテナンスのとき等に誤って光被りした銀塩感光材料を現像部に搬送することを防止できる。
【００１５】
本発明による画像形成方法は、画像データに基づいて光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を搬送し現像して出力する画像形成方法において、前記光源と前記光源の光量を測定する測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段のセンサ部をシャッタで開閉し、その開状態と閉状態における各光量を測定するステップと、前記両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うステップと、を含むことを特徴とする。
【００１６】
この画像形成方法によれば、光源と測光手段との相対位置が光源の測光不可の位置にあるとき、センサ部のシャッタの開状態と閉状態で測定した両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うので、漏れ光が比較的多く両測光値の差が規定範囲内にないことを操作者が確認でき、例えば露光を継続するか否かを判断できる。このように、光源のキャリブレーションのための測光手段で漏れ光を検知できるので、漏れ光検知用センサを新たに設けることが不要であり、また、測光手段のセンサ部を遮光するシャッタで開閉して測光することで、漏れ光のレベルを正確に判定可能となる。
【００１７】
上記画像形成方法において前記警告後に露光後の銀塩感光材料を前記現像のための搬送をせずに排紙することで、警告後に例えば露光を継続しないと判断した露光後の銀塩感光材料を搬送せずに現像部に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像処理安定性が損なわれることはない。
【００１８】
本発明によるもう１つの画像形成方法は、画像データに基づいて光源からの光により銀塩感光材料を露光し、その露光後の銀塩感光材料を搬送し現像して出力する画像形成方法において、前記光源と前記光源の光量を測定する測光手段との相対位置が前記光源の測光不可の位置にあるとき、前記測光手段のセンサ部をシャッタで開閉し、その開状態と閉状態における各光量を測定するステップと、前記両測光値の差が第１の規定範囲内にないときに警告を行うステップと、前記両測光値の差が第２の規定範囲内にないときは前記露光後の銀塩感光材料を前記現像のための搬送をせずに排紙するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１９】
この画像形成方法によれば、光源と測光手段との相対位置が光源の測光不可の位置にあるとき、センサ部のシャッタの開状態と閉状態で測定した両測光値の差が第１の規定範囲内にないときに警告を行うので、漏れ光が比較的多く両測光値の差が第１の規定範囲内にないことを操作者が確認でき、例えば露光を継続するか否かを判断でき、また、漏れ光が更に多い等のために両測光値の差が第２の規定範囲内にないときに露光後の銀塩感光材料を露光部側で排紙でき、現像部に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像処理安定性が損なわれることはない。このように、光源のキャリブレーションのための測光手段で漏れ光を検知できるので、漏れ光検知用センサを新たに装置に設けることが不要である。また、測光手段のセンサ部を遮光するシャッタで開閉して測光することで、漏れ光のレベルを正確に判定可能となる。
【００２０】
上記各画像形成方法において、前記露光中において前記光量の測定を繰り返し行うことで、露光中に漏れ光を監視でき、メンテナンスのとき等に誤って光被りした銀塩感光材料を現像のために搬送することを防止できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、漏れ光検知用の新たなセンサが不要でありかつ漏れ光レベルを正確に判定可能になる。また、銀塩感光材料が漏れ光で光被りしたとき、露光後の銀塩感光材料を露光部側で排紙するように制御でき、現像部に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像処理安定性が損なわれることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００２３】
図１、図２に示すように、本実施の形態による画像形成装置１は、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するものであって、記録材料である銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光紙」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光紙を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００２４】
露光ユニット１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、内部にロール状の銀塩カラー感光材料である感光紙を収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。
【００２５】
現像ユニット２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。
【００２６】
図２に示すように、画像形成装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状記録材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光やレーザ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００２７】
図２の画像形成装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００２８】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過してドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００２９】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。また、露光ユニット１１の内部のドラム１０とアキュームガイド部材１８の下方に、廃棄される感光紙を溜めておくことのできるトレイ状の排紙部３０ａが配置されている。
【００３０】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、排出された感光紙を集積する集積部２８と、を備える。
【００３１】
また、図２のように、現像ユニット２１内には、現像部２３の現像液、定着部２４の定着液及び安定部２５の安定液をそれぞれ補充するための複数のタンク２３ａ、２４ａ、２５ａが設置されており、露光後の感光紙が現像処理される度に各補充液が自動的に補充されるようになっている。
【００３２】
図３のように、画像形成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００３３】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００３４】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長のマルチ光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。
【００３５】
各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ３２チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズユニット３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００３６】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００３７】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。
【００３８】
また、図３のように、ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００３９】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００４０】
次に、各ＬＥＤユニット３２０〜３２２及び測光部５７について更に図４を参照して説明する。図４は図３の各ＬＥＤユニット３２０〜３２２から構成される３２チャンネルの光源からの光ビームのスポットが測光部の受光面上に並んだ状態を示す平面図である。
【００４１】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２は、各３２チャンネル分のＬＥＤから光ビームが図３の集光レンズユニット３３１から出射すると、３２チャンネル分の光ビーム５９がドラム１０上の感光紙を同時に照射し、このとき、各チャンネルから波長の異なるＢ、Ｇ、Ｒの複数の光ビームが出射する。
【００４２】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２からの各光ビームが測光部５７に照射できる位置（測光位置）に図３の光学ユニット１６が移動し、図３の破線のように集光レンズユニット３３１が測光部５７に対向すると、図４のように測光部５７の受光面５８内に３２チャンネル分の光ビーム５９が照射される。
【００４３】
図５は、図１〜図４の画像形成装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像形成装置１の制御系のブロック図である。
【００４４】
図５に示すように、図１〜図３の画像形成装置１は、カラープルーフを作成するために外部の画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)４９でラスターデータから網点画像データを作成し、この網点画像データがＲＩＰ４９から露光ユニット１１に転送されるようになっている。
【００４５】
露光ユニット１１は、図５のように、外部のＲＩＰ４９からのＹＭＣＫの２値網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆ部５２と、画像データＩ／Ｆ部５２からの網点画像データをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなるデータバッファ５３と、データバッファ５３からのＹＭＣＫの２値網点画像データに対する光源駆動値を対応づけて感光紙に対する露光のための露光データとするルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４と、ルックアップテーブル５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００４６】
図５の制御部５０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）等から構成され、測光部５７の測光回路等からの信号が入力し、画像データＩ／Ｆ部５２、データバッファ５３、ルックアップテーブル５４、表示部２、吸引ブロアＰ１及び他の装置部分を制御する。
【００４７】
図３の破線のように集光レンズユニット３３１が測光部５７に対向する測光位置で、制御部５０は、各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを駆動し、例えば左端のチャンネルから順々に発光させることで、図４の受光面５８に入射した各チャンネルの光ビームの光量を測光部５７で測定し、測光部５７の測光回路からの測定信号（測定値）に基づいて露光量の補正をすることでキャリブレーションを行い、また、測光部５７で測定した各チャンネルの光ビームの光量が規定範囲外のときは、光源のエラーと判定して露光を中止するように制御する。
【００４８】
また、制御部５０は、例えば露光中に図３の光学ユニット１６が図３の副走査方向Ｈに移動しているとき、図４の測光部５７の受光面５８を図６のシャッタ６１で開閉しながら測光部５７で測光を行い、その開閉の両測定値の差が第１の規定範囲外のとき漏れ光が多いと判断し、表示部２に警告表示を行い、更に第２の規定範囲外のとき漏れ光が更に多いと判断し、露光後の感光紙を排紙部３０ａに排紙するように制御する。また、表示部２に警告表示されたとき、操作者の判断で、露光を中止し、感光紙を排紙部３０ａに排紙するように制御できる。
【００４９】
上述のように、光学ユニット１６が移動し測光部５７に集光レンズユニット３３１からの光が入射しない位置で測光を行なうので、集光レンズユニット３３１からの光が測光部５７の受光面５８に入らない。このため、漏れ光と光源からの光を判別できる。
【００５０】
外部光や漏れ光に露出され光被りを起こした感光紙を現像ユニット２１に搬送せずに露光ユニット１１内の排紙部３０ａに排紙する場合は、図２のように、光被りを起こした感光紙ＳＡがドラム１０に搬送されてきたとき、吸引ブロアＰ１が作動しないよう制御されるため感光紙ＳＡは、ドラム１０に巻き付かず吸着されず、剥離部材１５が剥離位置にありかつアキュームガイド部材１８が図２の破線のようにアキューム位置に回動した状態で、ドラム１０と従動ローラ３１とにより搬送され、アキュームレート部３０から自重で排紙部３０ａに落下するようになっている。
【００５１】
次に、図３，図４の測光部５７の受光面５８の前面に遮光のために開閉可能なシャッタを配置した例について図６を参照して説明する。図６は図３の集光レンズユニット３３１に配置したシャッタを示す要部平面図（ａ）及びシャッタと測光部を図３の集光レンズユニット３３１側から見た要部正面図（ｂ）である。
【００５２】
図６（ａ）、（ｂ）のように、測光部５７の受光面５８の前面にシャッタ６１が配置され、シャッタ６１はシャッタ駆動用のロータリソレノイド６０により図６（ｂ）の回転方向ｒ及びその逆方向ｒ’に回転駆動され、測光部５７の受光面５８の前面に対し開閉するように構成されている。図５のようにロータリソレノイド６０は制御部５０により制御される。
【００５３】
即ち、図６（ｂ）の実線のように閉位置のシャッタ６１を開放するときは、シャッタ駆動用のロータリソレノイド６０がシャッタ６１を回転方向ｒに回動させて図の破線のように開位置に移動させ、また、開位置のシャッタ６１を回転方向ｒ’に回動させて図の実線の閉位置に移動させることで、シャッタ６１を開閉できる。なお、集光レンズユニット３３１が測光部５７に対向する測光位置でキャリブレーションを行う場合には、シャッタ６１が開位置に回動し、集光レンズユニット３３１からの光が測光部５７の受光面５８に入射可能となる。
【００５４】
上述のようにシャッタ６１が測光部５７の受光面５８の前面に位置するので、シャッタ６１の開閉のときの測光値の差をとることにより、測光部５７及び測光部５７からのセンサ信号処理部のオフセットの影響を排除して、漏れ光成分だけを測定できる。
【００５５】
次に、図１乃至図６の画像形成装置１における動作について図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５６】
まず、画像形成装置に画像データが入力すると（Ｓ０１）、図６のシャッタ６１を開位置にし、光学ユニット１６を集光レンズユニット３３１が測光部５７に対向する測光位置になるよう移動させてから、集光レンズユニット３３１からの光を測光部５７の受光面５８に入射させてキャリブレーションを行う（Ｓ０２）。
【００５７】
次に、給送部１４を駆動し装填部１２または１２’内のカートリッジ１３から感光紙を搬送しドラム１０に巻き付けるとともに（Ｓ０３）、光学ユニット１６を集光レンズユニット３３１が測光部５７に対向する測光位置から測光不可の位置になるように移動させ（Ｓ０４）、入力した画像データに基づいて集光レンズユニット３３１からの光をドラム１０の外周面に巻き付けられた感光紙に露光する（Ｓ０５）。
【００５８】
上記露光中において、図６のシャッタ６１を開閉して測光部５７が測光を行い（Ｓ０６）、シャッタ６１が開のときの測光値と閉のときの測光値との差が第１の規定範囲内にあるか否かを判定し（Ｓ０７）、両測光値の差が第１の規定範囲外のとき、表示部２にその旨の警告表示をし（Ｓ０８）、その警告表示で確認した操作者は露光を続行するか否かを判断し（Ｓ０９）、露光を続行する場合は、露光が終了するまで（Ｓ１０）、ステップＳ０６のシャッタ６１の開閉による測光部５７の測光を繰り返し行い、両測光値の差が第１の規定範囲内にあるか否かを同様に判定する。
【００５９】
上述の露光が終了すると（Ｓ１０）、露光により感光した感光紙をドラム１０から剥離位置にある剥離部材１５で剥離し、アキュームガイド部材１８でガイドしながら搬送ローラ対３２等で出口１９へと搬送し（Ｓ１１）、接続部１９ａから現像ユニット２１へと送る。そして、露光後の感光紙について現像部２３、定着部２４及び安定部２５で現像処理を行い、乾燥部２６で乾燥処理を行ってから（Ｓ１２）、画像の形成された感光紙を排出部２７から集積部２８へと出力する（Ｓ１３）。
【００６０】
また、上述のステップＳ０９で露光を続行しないと判断した場合には、露光を中止し（Ｓ１４）、その露光された感光紙を現像ユニット２１に搬送せずに露光ユニット１１内の排紙部３０ａに排紙する（Ｓ１５）。
【００６１】
なお、上記ステップＳ１２で現像処理が終了すると、図２の現像部２３、定着部２４及び安定部２５に対し自動的に感光紙への露光量に応じてタンク２３ａから現像液が補充され、タンク２４ａから定着液が補充され、タンク２５ａから安定液が補充される。
【００６２】
以上のように、図７の動作によれば、露光を行っているため光学ユニット１６の集光レンズユニット３３１と測光部５７との相対位置が集光レンズユニット３３１の測光不可の位置にあるとき、測光部５７の受光面５８がシャッタ６１により開状態であるときと閉状態であるときに測定した両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うので、漏れ光が比較的多いと判定でき、両測光値の差が規定範囲内にないことを操作者が確認でき露光を継続するか否かを判断できる。このように、光源のキャリブレーションのための測光部５７で漏れ光を検知できるので、漏れ光検知用センサを新たに設けることが不要であり、また、測光部５７の受光面５８を遮光するシャッタ６１で開閉して測光することで、漏れ光のレベルを正確に判定できる。
【００６３】
また、露光を継続しないと判断した場合には、露光後の感光紙を露光ユニット１１内の排紙部３０ａに排紙でき、現像ユニット２１に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像部２３、定着部２４及び安定部２５における現像処理安定性が損なわれることはない。
【００６４】
次に、図１乃至図６の画像形成装置１における別の動作について図８のフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
まず、画像形成装置に画像データが入力すると（Ｓ２１）、図６のシャッタ６１を開位置にし、光学ユニット１６を集光レンズユニット３３１が測光部５７に対向する測光位置になるよう移動させてから、集光レンズユニット３３１からの光を測光部５７の受光面５８に入射させてキャリブレーションを行う（Ｓ２２）。
【００６６】
次に、給送部１４を駆動し装填部１２または１２’内のカートリッジ１３から感光紙を搬送しドラム１０に巻き付けるとともに（Ｓ２３）、光学ユニット１６を集光レンズユニット３３１が測光部５７に対向する測光位置から測光不可の位置になるように移動させ（Ｓ２４）、入力した画像データに基づいて集光レンズユニット３３１からの光をドラム１０の外周面に巻き付けられた感光紙に露光する（Ｓ２５）。
【００６７】
上記露光中において、図６のシャッタ６１を開閉して測光部５７が測光を行い（Ｓ２６）、シャッタ６１が開のときの測光値と閉のときの測光値との差が第１の規定範囲内にあるか否かを判定し（Ｓ２７）、両測光値の差が第１の規定範囲外のとき、表示部２にその旨の警告表示をし（Ｓ２８）、その警告表示で確認した操作者は露光を続行するか否かを判断する（Ｓ２９）。
【００６８】
次に、上記ステップＳ２９で露光を続行するとき、または、上記ステップＳ２７で両測光値の差が第１の規定範囲内のとき、上述の両測光値の差が第２の規定範囲内にあるか否かを判定し（Ｓ３０）、両測光値の差が第２の規定範囲内にあるとき、露光が終了するまで（Ｓ３１）、ステップＳ２６のシャッタ６１の開閉による測光部５７の測光を繰り返し行い、両測光値の差が第１の規定範囲内にあるか否か及び第２の規定範囲内にあるか否かを同様に判定する。
【００６９】
上述の露光が終了すると（Ｓ３１）、露光により感光した感光紙をドラム１０から剥離位置にある剥離部材１５で剥離し、アキュームガイド部材１８でガイドしながら搬送ローラ対３２等で出口１９へと搬送し（Ｓ３２）、接続部１９ａから現像ユニット２１へと送る。そして、露光後の感光紙について現像部２３、定着部２４及び安定部２５で現像処理を行い、乾燥部２６で乾燥処理を行ってから（Ｓ３３）、画像の形成された感光紙を排出部２７から集積部２８へと出力する（Ｓ３４）。
【００７０】
また、上述のステップＳ２９で露光を続行しないと判断したとき、または、ステップＳ３０で両測光値の差が第２の規定範囲外であるときには、露光を中止し（Ｓ３５）、その露光された感光紙を現像ユニット２１に搬送せずに露光ユニット１１内の排紙部３０ａに排紙する（Ｓ３６）。
【００７１】
なお、上記ステップＳ３３で現像処理が終了すると、図２の現像部２３、定着部２４及び安定部２５に対し自動的に感光紙への露光量に応じてタンク２３ａから現像液が補充され、タンク２４ａから定着液が補充され、タンク２５ａから安定液が補充される。
【００７２】
以上のように、図８の動作によれば、露光を行っているため光学ユニット１６の集光レンズユニット３３１と測光部５７との相対位置が集光レンズユニット３３１の測光不可の位置にあるとき、測光部５７の受光面５８がシャッタ６１により開状態であるときと閉状態であるときに測定した両測光値の差が規定範囲内にないときに警告を行うので、漏れ光が比較的多いと判定でき、両測光値の差が規定範囲内にないことを操作者が確認でき露光を継続するか否かを判断できる。このように、光源のキャリブレーションのための測光部５７で漏れ光を検知できるので、漏れ光検知用センサを新たに設けることが不要であり、また、判定基準である規定範囲を制御部５０において適切に設定することで、漏れ光のレベルを正確に判定できる。
【００７３】
また、漏れ光が更に多い等のために両測光値の差が第２の規定範囲内にないときには露光を中止し露光後の感光紙を露光ユニット１１の排紙部３０ａに自動的に排紙でき、現像ユニット２１に送らないので、無駄な現像を行わずに済み、現像部２３、定着部２４及び安定部２５における現像処理安定性が損なわれることはない。また、測光部５７の受光面５８を遮光するシャッタ６１で開閉して測光することで、漏れ光のレベルを正確に判定可能となる。
【００７４】
上述のように、露光中においてシャッタ６１が開状態と閉状態との両測光値の差が第１の規定範囲外のときは、外部からの漏れ光があると判定し表示部２に警告表示をし、第２の規定範囲外のときは、現像ユニット２１に搬送せずに排紙部３０ａに排紙するように制御するので、検知した漏れ光のレべルにより、警告のみとするか、露光後の感光紙を現像せずに排出するかを判定することにより、メンテナンスのとき等に誤って光被りした感光紙を現像ユニット２１に搬送することを防止できる。また、外部からの漏れ光のような、現像処理安定性を損なう程ではないレべルについては、警告表示をし、ユーザが露光の継続または中止を判断・選択できる。
【００７５】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本発明による画像形成装置・画像形成方法はカラープルーフの作成以外にも適用できることは勿論である。
【００７６】
また、警告の手段としては、警告光を発する警告ランプ等や警告音を発する警告ブザー等を備えてもよい。また、光学ユニット１６における光源としては、ＬＥＤ以外であってもよく、レーザダイオード（ＬＤ）等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図３の複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２により構成される３２チャンネル分の光源からの光ビームのスポットが測光部の受光面上に並んだ状態を示す平面図である。
【図５】図１〜図３の画像形成装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像形成装置１の制御系を示すグラフである。
【図６】図３、図４の測光部の測光面の前面に配置したシャッタを示す要部平面図（ａ）及びシャッタと測光部を図３の集光レンズユニット３３１側から見た要部正面図（ｂ）である。
【図７】図１乃至図６の画像形成装置１における動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】図１乃至図６の画像形成装置１における別の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１ 画像形成装置
２ 表示部
１０ ドラム
１１ 露光ユニット
１６ 光学ユニット
２１ 現像ユニット
２３ 現像部
２４ 定着部
２５ 安定部
２６ 乾燥部
３０ アキュームレート部
３０ａ 排紙部
５０ 制御部
５７ 測光部
５８ 受光面（センサ部）
６０ ロータリソレノイド
６１ シャッタ
３２０，３２１，３２２ ＬＥＤユニット（光源）
３３１ 集光レンズユニット
Ｓ 感光紙（銀塩感光材料）
【図１】
2006011133.tif 000003
【図２】
2006011133.tif 000004
【図３】
2006011133.tif 000005
【図４】
2006011133.tif 000006
【図５】
2006011133.tif 000007
【図６】
2006011133.tif 000008
【図７】
2006011133.tif 000009
【図８】
2006011133.tif 000010