(57)【要約】    【課題】  比較的低出力で所望量のイオンを安定して発生させることができる加湿器を提供する。    【解決手段】  遮風壁18を設けることで、気化フィルター２により気化された湿り空気が、電極14及び対極15に到達することなく遮られる。また、供給部33を設けることで、電極14及び対極15は加湿されていない空気の雰囲気中に置かれる。したがって、マイナスイオンの発生が不安定とならず、その発生量が減ることもない。こうして、加湿空気とともに十分な量のマイナスイオンを外部に放出することができると共に、マイナスイオン発生装置６の出力電圧を低く設定できる。【選択図】  図１
2006002990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を気化する気化手段と、前記気化手段に風を当てる装置と、前記下流にある経路に配置したイオン部とを備えた加湿器において、
前記イオン部に防湿手段を設け、この防湿手段は、湿り体を当てないようにする遮蔽部、及び／又は前記イオン部に乾燥体を供給する供給部で構成されることを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイナスイオン機能を搭載した加湿器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の加湿器は、蒸発槽内の液体をヒータで加熱して、蒸気を発生させる電熱式が主流であったが、省エネの観点から、気化手段に含浸させた液体を風により気化し、湿り空気を得る気化式が見直されており、最近は電熱式と気化式の複合式に流れが移りつつある。
【０００３】
一方、気化式の加湿器では、送風装置を備えている分、電熱式よりも風量が多い。こうした特徴を利用して、健康面の訴求からマイナスイオン発生機能を更に搭載する機種が増加している。
【０００４】
このような気化手段を備えた加湿器は、一般に、給水タンクより供給される水などの液体を液槽内に貯留し、液槽内の液体を気化手段としての気化フィルターに吸湿させ、その気化フィルターに加熱した風を当てて吸湿された液体を気化し、加湿空気を発生するようになっている。また、マイナスイオン発生装置としては、送風経路にイオン発生部である放電用の電極を配置し、当該電極に直接風が当たるようにして、電極により発生したイオン即ちマイナスイオンを送風空気と共に外部に放出するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３３８７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記マイナスイオン発生装置をそのまま加湿器に適用すると、放電用の電極に加湿空気を直接当てることになるため、加湿していない空気中で放電した場合と比較してマイナスイオンの発生が不安定となり、その発生量も低下するという問題がある。これに対して、高湿度の空気中でも、電極に印加する出力電圧を高くすれば、マイナスイオンをある程度は安定して発生させることができ、またその発生量を多くすることもできるが、この場合は電力消費量が多いため電気代がかかり、また副産物である有害なオゾン発生量が増加するという問題が生じる。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、比較的低出力で所望量のイオンを安定して供給することができる加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の加湿器では、イオン部に設けた防湿手段が、イオン部に湿り体を当てないようにする遮蔽部、及び／又はイオン部に乾燥体を供給する供給部で構成される。そのため、遮蔽部が設けてあれば、気化手段により気化された湿り体が、イオン部に到達することなく遮られると共に、供給部が設けてあれば、イオン部は加湿されていない乾燥体の雰囲気中に置かれることになる。したがって、いずれの場合においても、イオンの供給が不安定とならず、その供給量が減ることもない。こうして、湿り体とともに十分な量のイオンを外部に放出することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、湿り体が直接イオン部に当たらないため、イオン部の出力を低く設定しても、イオンの供給が不安定とならず、その供給量が減ることもない。ゆえに、副産物であるオゾンを抑制し、かつ電力の消費量を少なく抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明における加湿器の一実施例について、添付図面を参照しながら説明する。
【００１０】
図１は本実施形態の加湿器の一断面図であり、図２は、図１の切断方向に対して直角な方向に切断した加湿器の断面図である。
【００１１】
図示のように、本実施形態の加湿器１は、液体としての水を気化する気化手段としての気化フィルター２と、気化フィルター２に水を供給する液槽としての水槽３と、当該水槽３に水を供給する液体貯溜部としての給水タンク４と、気化フィルター２に送風する送風装置５と、気化フィルター２よりも下流側の送風経路31に配置されたマイナスイオン発生装置６とを備える。そしてこれらの気化フィルター２，水槽３，給水タンク４，送風装置５及びマイナスイオン発生装置６は、外郭前部７ａ及び外郭後部７ｂとにより構成された加湿器１の外郭７内に収容されている。なお、本実施形態の加湿器１は、送風装置５により送られる風を加熱するための送風加熱手段たるヒータ８も備えている。
【００１２】
次に、各部について詳細に述べる。本実施形態の気化フィルター２は、加湿器１の下部に配置されており、例えば吸湿性に優れた材質（例えば布）からなるフィルター生地をプリーツ（ひだ）状に折って形成されたものである。なお、当該気化フィルター２の生地には、例えば、銅を一部銀メッキした線材などで縫製（図示せず）することで、抗菌性性能を持たせることもできる。
【００１３】
この気化フィルター２の下方には、水槽３が配置されており、その水槽３の内部に所定量の水を入れたときに、気化フィルター２の下部が浸漬するようになっている。また、水槽３の一端には、着脱可能な給水タンク４が、給水キャップ９を下にして配置されており、水槽３の水位が常に一定に保たれるようになっている。なお、給水タンク４と気化フィルター２との間に、例えば袋状の不織布に銅繊維を入れ形成した抗菌手段10を設けてもよい。
【００１４】
気化フィルター２に風を送る送風装置５は、シロッコファン等のファン本体11と、ファン本体11の回転駆動源であるモータ12とにより構成されたものである。また、ファン本体11に臨んで外郭前部７ａには吸気口13が形成されており、当該吸気口13から空気を取り込んで、送風装置５の下方にある気化フィルター２の上流側の送風経路32に送風するように配置されている。
【００１５】
ヒータ８は、送風装置５と気化フィルター２との間の送風経路32に設けられており、例えば熱電線８ａを備え、この電熱線８ａを通電して加熱し、当該電熱線８ａ近傍を通過する空気を加熱するものである。
【００１６】
マイナスイオン発生装置６は、図３に示すように、先端を尖らせた針状の電極14と、当該電極14と対向する板状の対極15からなるイオン発生部を備え、送風装置５後方を覆うカバー16の後壁16ａのやや上方に取り付けられている。この後壁16ａの、電極14と対極15との間には、加湿空気が直接マイナスイオン発生装置６の電極14及び対極15に触れないようにする防湿手段として、電極14及び対極15に乾燥空気を直接送り込むための矩形状の開口部17が設けられている。そして後壁16ａの、マイナスイオン発生装置６の下部には、この後壁16ａから更に後方に突設した遮風壁18が、同じく防湿手段として取り付けられている。この遮風壁18は、送風経路31を流れる湿り空気を電極14及び対極15から逸らすように遮る遮風部として設けられ、矩形板材の長手方向の一端を直角に折り曲げて形成され、その折り曲げられた部分18ａを垂直に、他の部分18ｂを水平にして後壁16ａに取り付けられている。
【００１７】
なお、19は外枠の内部空間を給水タンク４の収容部19ａと、空気の流れを生じさせる流動部19ｂとに区画するための仕切板である。また、送風装置５の後部に設けられたカバー16の前壁16ｂには、送風装置５によって発生された風の一部が流れる穴20が設けられ、これらの送風装置５と穴20と開口部17とにより、湿り気を帯びていない空気を電極14及び対極15に導く乾燥空気の供給部33が構成される。さらに、外郭７の上部には加湿器１の外部へと通じる通気孔21が設けられている。
【００１８】
次に、上記構成についてその作用を説明する。先ず給水タンク４に水Ｗを入れて、水槽３の一側に給水タンク４を倒立状態で設置する。すると、給水タンク４内の水Ｗは、給水キャップ９から流出し、水槽３を一定の水位にして流出を停止する。
【００１９】
気化フィルター２の下部は水槽３内の水に浸り、そのフィルター生地が水Ｗを吸い上げる。水槽３内の水Ｗは、気化フィルター２に吸い上げられてその水位が下がると、また所定水位まで給水タンクから供給され、常に一定の水位が保たれる。
【００２０】
こうして、気化フィルター２に水Ｗを吸湿させた後で、操作表示パネルの運転スイッチ（図示せず）をオンにすると、モータ12が作動してファン11が回転し始め、またヒータ８の熱電線が８ａが加熱される。ファン11の回転により、吸気口13から外郭７の内部に空気が取り込まれ、その取り込まれた風は、下方のヒータ８の方向に放出され、熱電線８ａを通過して加熱され、気化フィルター２の上流側の送風経路32から当該気化フィルター２に当たる。これにより、気化フィルター２に吸湿した水Ｗを気化し、今度は加湿空気となって気化フィルター２の下流側の送風経路31に沿いながら、加湿器１の外郭後壁７ｂの内側を上昇する（図１の矢印参照）。この送風通路31を通過する加湿空気は、マイナスイオン発生装置６の下部に達すると、そこで遮風壁18に突き当たって、イオン発生部である電極14及び対極15に当たることなく、通気孔21へと流れてゆく。
【００２１】
一方、ファン11により発生した風の一部は、ヒータ８及び気化フィルター２を通らずに、ファン11後方のカバー16の前壁16ｂに設けられた穴20を通って、カバー16の後方の開口部17へと流れる。そして、開口部17を通過した湿り気のない空気は、マイナスイオン発生装置６の電極14及び対極15間に流れ込み、送風通路31を通過する加湿空気に合流して、加湿空気とともに通気孔21へと流れてゆく。
【００２２】
ここで、室内にマイナスイオンを供給するために、操作表示パネルの対応するスイッチ（図示せず）をオンすると、マイナスイオン発生装置６の電極14と対極15との間に高電圧が印加され、マイナスイオンが発生する。この場合、マイナスイオン発生装置６の電極14及び対極15の周辺は、気化フィルター２を通っていない外気と同じ湿度の乾燥した空気で充満されているため、マイナスイオン発生装置６から安定した量のマイナスイオンが発生する。そして、このマイナスイオンを含んだ乾燥空気は、気化フィルター２を通った加湿空気と合流して、外郭７の上方に設けられた排気口21より外部に放出される。
【００２３】
以上のように上記実施例によれば、液体を気化する気化手段としての気化フィルター２と、気化フィルター２に風を当てる送風装置５と、気化フィルター２よりも下流にある経路たる送風経路31に配置したイオン部としての電極14及び対極15とを備えた加湿器１において、電極14及び対極15に湿り体である湿り空気を当てないようにする遮蔽部としての遮風壁18と、電極14及び対極15に乾燥体である乾燥空気を供給する供給部33のいずれか若しくは両方を備えてなる防湿手段を、電極14及び対極15に設けている。
【００２４】
これによると、遮風壁18が設けてあれば、気化フィルター２により気化された湿り空気が、電極14及び対極15に到達することなく遮られると共に、供給部33が設けてあれば、電極14及び対極15は加湿されていない空気の雰囲気中に置かれることになる。したがって、いずれの場合においても、マイナスイオンの発生すなわち供給が不安定とならず、その発生量が減ることもない。こうして、加湿空気とともに十分な量のマイナスイオンを外部に放出することができると共に、マイナスイオン発生装置６の出力電圧を低く設定でき、副産物であるオゾン発生を抑制し、かつ電力の消費量を少なく抑えることができる。
【００２５】
また本実施例では、前記遮風壁18と供給部33の双方を備えているので、電極14及び対極15の周辺は、供給部33により導かれた乾燥空気が充満することとなり、より一層マイナスイオンを効率よく放出させることができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、加湿器としては上記説明した気化式だけではなく、液体を加熱して得た蒸気により加湿を行なうスチーム式のものに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の好ましい実施形態における加湿器の一方向縦断面図である。
【図２】同上、図１と垂直な方向の縦断面図である。
【図３】同上、（ａ）はマイナスイオン発生装置の正面図であり、（ｂ）はマイナスイオン発生装置の側断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  加湿器
２  気化フィルター（気化手段）
５  送風装置
14  電極（イオン部）
15  対極（イオン部）
18  遮風壁（遮蔽部，防湿手段）
33  供給部（防湿手段）
【図１】
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【図２】
2006002990.tif 000004
【図３】
2006002990.tif 000005