(57)【要約】【課題】  車両前部構造において、より簡素な構成によって、車両前部床下における空力特性を改善する。【解決手段】  車両前部構造において、車両前端部に設けたフロントバンパー１の車幅方向中央部の下端部に、開口部４を有して上下方向に伸びる凹部３を、車幅方向に沿って複数形成した。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前端部に設けたフロントバンパーの車幅方向中央部の下端部に、開口部を有して上下方向に伸びるスリットを、車幅方向に沿って複数形成したことを特徴とする車両前部構造。
【請求項２】
前記スリットは、車両前方に向けて開口して奥側に向けて狭くなる凹部であり、
前記凹部の最奥部に前記開口部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両前部構造。
【請求項３】
車幅方向に沿って複数のスリットを隣接配置したことを特徴とする請求項２に記載の車両前部構造。
【請求項４】
前記フロントバンパーの下端部に、該フロントバンパーをその後方の車体骨格部材に取り付けるフランジ部を設け、該フランジ部に脆弱部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の車両前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両前端部に設けられるフロントバンパーを含む車両前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両走行時にフロントバンパーの下を通った空気流が車両床下のサスペンション等の構造物に当たって剥離流や乱流が生じ、空気抵抗が増大するという問題があった。
【０００３】
その対策として種々の構成が提案されているが、その一例としての特許文献１では、フロントバンパーの下端部にアンダーカバーを取り付けることで、床下の空気流を整流し、特に車両前部における空力特性の改善を図っている。
【特許文献１】特開２０００−１９０８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１によれば空力特性の改善を見込めるが、発明者は、鋭意検討を重ねた結果、比較的簡素な別の構成によっても、車両前部の床下における空力特性を改善できることを見出すに至った。
【０００５】
すなわち、本発明は、車両前部構造において、より簡素な構成によって、車両前部床下における空力特性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にあっては、車両前部構造において、車両前端部に設けたフロントバンパーの車幅方向中央部の下端部に、開口部を有して上下方向に伸びるスリットを、車幅方向に沿って複数形成したことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、フロントバンパーに形成した開口部を通過する空気流を形成することができるため、従来に比べて空気抵抗を低減することができる。
【０００８】
また、この開口部を設けたことで、空気がフロントバンパーの前方から開口部の後方領域に流入し、さらに車両側方の速い流れに引かれて側外方に抜ける空気流が形成されるため、空気流が車幅方向中央部の床下構造物に当たることによって生じる空気抵抗を低減しやすくなるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかる車両前部構造のフロントバンパーを示す正面図、図２は、フロントバンパーを床下側から見た平面図であって、フロントバンパー周囲に形成される空気流を模式的に示す図、図３は、フロントバンパーに設けられた開口部の断面図（水平断面を示す図）、図４は、車両前部構造を側方から見た断面図、図５は、車両前面衝突時における車両前部構造を側方から見た断面図である。なお、図中、ＦＲは、車両前後方向前方を示す。
【００１０】
車両前端部の下部には、車幅方向両側縁間に亘ってフロントバンパー１が設けられている。
【００１１】
本実施形態では、このフロントバンパー１の車幅方向中央部の下端部に、車両前方に向けて開口する凹部３を、車幅方向に沿って複数形成している。このフロントバンパー１は、樹脂を所定形状に成形して得ることができる。
【００１２】
一例として、本実施形態では、フロントバンパー１の前面に、下方に向けて後退する傾斜面を形成し、当該傾斜面にスリット状の凹部３を形成している。この凹部３は、正面視で上下方向に細長い略矩形とし、かつ当該傾斜面からの車両前後方向後方への凹部３の深さを、上側ほど深くかつ下側ほど浅くして、その最奥部に、ほぼ車両前後方向前方に臨んで略上下方向に沿う略矩形の底面３ａを形成している。
【００１３】
そして、この凹部３の最奥部、すなわち本実施形態では凹部３の底面３ａに、それぞれ、上下方向に伸びるスリット状（細長い短冊状）の開口部４を形成している。この開口部４は、複数の凹部３の底面３ａに設けられている。したがって、本実施形態では、フロントバンパー１の車幅方向中央部の下端部において、車幅方向に沿って複数の開口部４が形成されることになる。
【００１４】
かかる開口部４により、フロントバンパー１の前面下部に当たった空気を、フロントバンパー１の後方領域（エンジンルームの下側の領域）に流入させることができる。よって、開口部４を設けない場合に比べて、フロントバンパー１の前面の圧力を下げ、その分、空気抵抗を低減することができる。
【００１５】
なお、開口部４の後方領域に流入した流れは、車両側方の速い流れ（相対的に圧力が低い流れ）に引かれ、当該後方領域から車両側外方に抜ける空気流が形成される。
【００１６】
また、本実施形態では、凹部３が奥側に向けて狭くなるようにしている。具体的には、図３に示すように、凹部３の車幅方向の幅を、車両後方に向けて漸減させ、奥側（すなわち車両前後方向後方）に向けて徐々に幅狭となるようにしている。こうすることで、凹部３の内壁が空気流のガイドとなり、開口部４に向けてよりスムーズに流れる空気流を形成することができる。
【００１７】
さらに、本実施形態では、複数の凹部３を隣接配置して、相互に隣接する凹部３間に、平面視でＶ字状またはＵ字状の断面形状を有して車両前後方向前方に向けて突出する突壁部２を形成している。この突壁部２により、当該突壁部２の車幅方向両側に位置する二つの凹部３にスムーズに分配することができて、より一層空気抵抗を減らすことができる。
【００１８】
なお、かかる構成では、この突壁部２によって、開口部４を設けたことによる剛性低下が抑制される。特に、凹部３を細長く形成して、車幅方向に沿った当該凹部３の設置数を多くすると、突壁部２の数が増えて、開口部４を設けたことによる剛性低下を効果的に抑制することができる。
【００１９】
また、本実施形態では、フロントバンパー１の下端部に、後方に伸びるフランジ部６を設け、このフランジ部６によって、フロントバンパー１をその後方の車体骨格部材（例えばバンパーレインフォース８やフロントサイドメンバ等）に取り付けるようにしている。
【００２０】
ここで、本実施形態では、このフランジ部６に脆弱部７を設け、車両前面衝突時に、この脆弱部７によって衝突エネルギを吸収して、脆弱部７以外の部分（例えばフロントバンパー１の突壁部２や凹部３が形成されている部分等）の損傷や変形を抑制するようにしている。
【００２１】
具体的には、フロントバンパー１の下縁の一箇所以上（例えば両側部と中央部の三箇所）で後方に伸びる略矩形板状のフランジ部６を形成するとともに、このフランジ部６には、貫通孔６ａを設け、この貫通孔６ａに挿通させたクリップ９をバンパーレインフォース８やフロントサイドメンバ等の車体骨格部材に固定することで、当該フランジ部６を当該車体骨格部材に固定して、フロントバンパー１の下縁部を車体骨格部材に取り付けるようにしている。
【００２２】
さらに、フランジ部６の、車体骨格部材との取付位置（本実施形態では貫通孔６ａの穿設位置）とフロントバンパー１の下縁（フランジ部６の根元部）との間の位置に、脆弱部７を形成し、この脆弱部７によって車両前面衝突時にフロントバンパー１に印加される衝突エネルギを吸収できるようにしておく。
【００２３】
ここで、図４に示すように、車両前後方向前方から相対的に物体１０が接近し、図５に示すように、当該物体１０がフロントバンパー１の前面に衝突した場合について考察する。
【００２４】
本実施形態では、フランジ部６に、脆弱部７として、車幅方向に沿った折れ線で上下に数回反復して折曲させた区間（蛇腹状区間）を形成してある。
【００２５】
したがって、図５に示すように、車両前面衝突時には、この脆弱部７が車両前後方向に圧縮するように変形することになり、この部分の変形によって、脆弱部７以外の部分が損傷したり変形したりするのを抑制することができる。
【００２６】
さらに、本実施形態では、凹部３の上側に、上方に向けて突出するリブ５を形成している。このリブ５は、例えば、各凹部３の上側の壁の裏面（上面）に突設することができる。
【００２７】
このリブ５により、車両前面衝突によってフロントバンパー１が後退した場合に、このリブ５を車体骨格部材に当接させることができ、凹部３を形成する奥側（車両前後方向後方側）や上側の壁が車体骨格部材に当接して当該凹部３や突壁部２等の構成部分が損傷したり変形したりするのを抑制することができる。
【００２８】
以上の本実施形態によれば、車両前端部に設けたフロントバンパー１の車幅方向中央部の下端部に、開口部４を有して上下方向に伸びるスリット状の凹部３を、車幅方向に沿って複数形成したため、この開口部４を通過する空気流を形成することができて、従来に比べて空気抵抗を低減することができる。
【００２９】
また、この開口部４を設けたことで、空気がフロントバンパー１の前方から開口部４の後方領域に流入し、さらに車両側方の速い流れに引かれて側外方に抜ける空気流が形成されるため、空気流が車幅方向中央部の床下構造物に当たることによって生じる空気抵抗を低減しやすくなるという利点がある。
【００３０】
また、本実施形態によれば、開口部４を、車両前方に向けて開口して奥側に向けて狭くなる凹部３の最奥部に形成したため、開口部４に向かう空気流が凹部３の側壁に沿ってガイドされて、よりスムーズな空気流が形成され、もって、空気抵抗を低減することができる。
【００３１】
また、本実施形態によれば、車幅方向に沿って複数の凹部３を隣接配置したため、相互に隣接する凹部３間に突壁部２が形成され、この突壁部２によって、フロントバンパー１に当たる空気流をスムーズに分配して、空気抵抗を低減することができる。また、開口部４を設けたことによる剛性低下をさらに効果的に抑制することができる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、フロントバンパー１の下端部に、該フロントバンパー１をその後方の車体骨格部材に取り付けるフランジ部６を設け、該フランジ部６に脆弱部７を設けたため、車両前面衝突時には、当該脆弱部７によって衝突エネルギを吸収することができ、フロントバンパー１の脆弱部７以外の部分の損傷や変形を抑制することができ、フロントバンパー１をより容易に再使用できるようになる。
【００３３】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、まず、フロントバンパーの外形状等は上記実施形態には限定されない。
【００３４】
また、上記実施形態では、開口部を、フロントバンパーの貫通孔として設けたが、これに替えて、フロントバンパーの下縁に切欠として形成してもよい。
【００３５】
また、上記実施形態では、フランジ部を、フロントバンパーの本体部と一体化したものとして形成したが、これに替えて、フロントバンパーの下縁部に別部材を取り付けてこれをフランジ部として用いてもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、脆弱部を変形させることで、衝突エネルギを吸収するようにしたが、この部分を破断させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態にかかる車両前部構造のフロントバンパーを示す正面図。
【図２】本発明の実施形態にかかる車両前部構造のフロントバンパーを床下側から見た平面図であって、空気流を模式的に示す図。
【図３】本発明の実施形態にかかる車両前部構造のフロントバンパーに設けられた開口部の断面図（水平断面図）。
【図４】本発明の実施形態にかかる車両前部構造を側方から見た断面図。
【図５】車両前面衝突時における本発明の実施形態にかかる車両前部構造を側方から見た断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  フロントバンパー
３  凹部
３ａ  底面（最奥部）
４  開口部
６  フランジ部
７  脆弱部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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