(57)【要約】【課題】プリント装置の設置スペースを拡大させることなく、長尺のプリント用紙が排出トレイから落下することを防止可能なプリント装置を提供する。【解決手段】排出トレイ１８の突出端に、少なくとも１つのキャッチャー７０を回転軸Ｘ周りに回転可能に設ける。キャッチャー７０は、排出トレイ１８の長さよりも長い長尺のプリント用紙Ｐが排出されるときに、そのプリント用紙Ｐの先端を保持すると共に、その保持状態を維持したまま回転軸Ｘ周りに回転することによって、長尺のプリント用紙Ｐを排出トレイ１８上でループ状にする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の送り長さのプリントが可能でありかつ、プリント後のプリント用紙が排出される排出トレイを備えたプリント装置において、
上記排出トレイの突出端に、上記プリント用紙の排出方向に直交する方向に延びる回転軸周りに回転可能に少なくとも１つのキャッチャーを設け、
上記キャッチャーは、上記排出トレイの長さよりも長い長尺のプリント用紙が排出トレイに排出されるときに、該長尺のプリント用紙の先端を保持すると共に、その保持状態を維持したまま上記回転軸周りに回転するように構成されていることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリント装置において、
上記キャッチャーは、上記排出トレイの突出端に設けられて上記回転軸を構成する支持軸材と、上記長尺のプリント用紙の先端が当接する当り部を有しかつ上記支持軸材に回転可能に支持される上ガイド部材と、上記支持軸材に回転可能に支持されると共に、上記上ガイド部材に対して相対回転可能に設けられる下ガイド部材と、を含み、
上記上ガイド部材は、上記長尺のプリント用紙の先端が該プリント用紙の排出に伴い上記当り部を押すことによって上記支持軸材周りに回転し、上記下ガイド部材との間で上記長尺のプリント用紙の先端を挟持すると共に、
上記上ガイド部材及び下ガイド部材は、上記長尺のプリント用紙の先端を挟持した状態で、上記長尺のプリント用紙がさらに排出されることによって上記支持軸材周りに回転して、上記長尺のプリント用紙を排出トレイ上でループ状にすることを特徴とするプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント用紙に対して複数の送り長さのプリントが可能なプリント装置に関し、特にプリント後のプリント用紙が排出される排出トレイの構造に係る。
【背景技術】
【０００２】
プリント装置における排出部の構成として、例えば特許文献１には、プリント後のプリント用紙が排出される排出トレイをプリント装置の筐体に対し片持ちで支持すると共に、その排出トレイを伸縮可能にした構成が開示されている。このプリント装置においては、排出されるプリント用紙の長さに応じて、排出トレイをそのペーパ長さよりも長く伸張させてプリント用紙が床に落下することを防止する一方で、不必要なときには排出トレイを収縮させてプリント装置の設置スペースの省スペース化を図っている。
【特許文献１】特開平１０−２０５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば写真等のプリントのようにプリントの高画質化が求められる場合には、プリント後のプリント用紙が排出トレイから落下することによって、そのプリント用紙に埃や汚れが付着したり、プリント用紙の表面に傷が生じたりすることを確実に防止したいという要求がある。
【０００４】
一方で、写真等は長尺のプリント用紙にプリントを行う場合があり、プリント装置を長尺プリント対応に構成した場合は、その排出トレイを長尺のプリント用紙よりも長くする必要がある。
【０００５】
ところが、伸縮可能な排出トレイによって長尺のプリント用紙に対応しようとした場合、その排出トレイを縮めた状態にしても排出トレイは大型化する。そのためプリント装置の設置スペースが拡大してしまう。一方、プリント装置の設置スペースを縮小化しようとして排出トレイの最大伸張長さを短くしたのでは、長尺のプリント用紙の排出トレイからの落下を招くことになる。また、排出トレイをプリント用紙の長さに応じて伸縮させる構成では、長尺のプリント用紙のプリント処理を行う毎に、排出トレイの伸張・収縮を手動で行わなければならなくなり、煩雑であるという不都合もある。
【０００６】
このように、排出トレイを伸縮させることによって、長尺のプリント用紙に対応しようとしたのでは、様々な不都合が生じるのである。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、プリント装置の設置スペースを拡大させることなく、長尺のプリント用紙が排出トレイから落下することを防止可能なプリント装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のプリント装置は、複数の送り長さのプリントが可能でありかつ、プリント後のプリント用紙が排出される排出トレイを備えたプリント装置である。
【０００９】
上記プリント装置は、上記排出トレイの突出端に、上記プリント用紙の排出方向に直交する方向に延びる回転軸周りに回転可能に少なくとも１つのキャッチャーを設け、上記キャッチャーは、上記排出トレイの長さよりも長い長尺のプリント用紙が排出トレイに排出されるときに、該長尺のプリント用紙の先端を保持すると共に、その保持状態を維持したまま上記回転軸周りに回転するように構成されている。
【００１０】
この構成によると、上記排出トレイの長さと同じか又は短い長さのプリント用紙が、排出トレイに排出されるときには、そのプリント用紙は排出トレイ上に載置されることになる。
【００１１】
これに対し、上記排出トレイの長さよりも長い長尺のプリント用紙が排出トレイに排出されるときには、上記排出トレイの突出端にキャッチャーが設けられているため、上記長尺のプリント用紙は、その先端が上記キャッチャーに保持される。そして、上記キャッチャーはその保持状態を維持したまま上記回転軸周りに回転する。そのことによって、上記長尺のプリント用紙は上記排出トレイ上でループ状になる。
【００１２】
このように、排出トレイの突出端にキャッチャーを設けることによって、排出トレイを伸縮可能に構成しなくても、長尺のプリント用紙に対応することが可能になる。つまり、長尺のプリント用紙は、キャッチャーに保持されて排出トレイ上でループ状になるため、長尺のプリント用紙が排出トレイ上から落下することはない。また、排出トレイは、長尺のプリント用紙よりも長さを短くすることが可能であるため、プリント装置の設置スペースが縮小化すると共に、長尺のプリント用紙のプリント処理を行う毎に、排出トレイの伸張・収縮を手動で行うことが省略される。
【００１３】
さらに、キャッチャーは、プリント用紙の先端を保持して回転するだけの簡単な構造であるため、例えば筐体に対して片持ち支持された排出トレイの突出端に対しても容易に設けることが可能である。
【００１４】
ここで、上記キャッチャーは、上記排出トレイの突出端に設けられて上記回転軸を構成する支持軸材と、上記長尺のプリント用紙の先端が当接する当り部を有しかつ上記支持軸材に回転可能に支持される上ガイド部材と、上記支持軸材に回転可能に支持されると共に、上記上ガイド部材に対して相対回転可能に設けられる下ガイド部材と、を含み、上記上ガイド部材は、上記長尺のプリント用紙の先端が該プリント用紙の排出に伴い上記当り部を押すことによって上記支持軸材周りに回転し、上記下ガイド部材との間で上記長尺のプリント用紙の先端を挟持すると共に、上記上ガイド部材及び下ガイド部材は、上記長尺のプリント用紙の先端を挟持した状態で、上記長尺のプリント用紙がさらに排出されることによって上記支持軸材周りに回転して、上記長尺のプリント用紙を排出トレイ上でループ状にする、としてもよい。
【００１５】
これによると、プリント用紙が搬送される力を利用して上ガイド部材及び下ガイド部材が支持軸材周りに回転することによって、長尺のプリント用紙を排出トレイ上でループ状保持することが可能になる。つまり、上ガイド部材、下ガイド部材及び支持軸材を含む簡単な構造で、特別な動力を必要とすることなくキャッチャーが構成される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明のプリント装置によると、排出トレイの突出端にキャッチャーを設け、そのキャッチャーによって長尺のプリント用紙を排出トレイ上でループ状に保持させることによって、排出トレイの長さが長尺のプリント用紙の長さよりも短くても、長尺のプリント用紙が排出トレイ上から落下することが防止され、プリント装置の設置スペースを縮小化することができると共に、排出トレイの伸張・収縮操作を省略することができる。
【００１７】
しかも、上記キャッチャーは、プリント用紙の先端を保持して回転するだけの簡単な構造であるため、排出トレイが筐体に対して片持ち支持されていても、その排出トレイの突出端に容易に設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
［全体構成］
本発明の実施形態に係るプリント装置は、インクジェット式のプリント装置である。このプリント装置は、図１に示すように、画像データの取得及びオーダ情報の取得を行い必要な補正処理等を行う受付ブロックＡと、その受付ブロックＡから通信ケーブル１を介して伝送される画像データをオーダ情報に基づきプリント用紙Ｐに対して印刷を行うプリントブロックＢとを備えている。
【００２０】
［受付ブロック］
受付ブロックＡは、ワゴン型のフレーム５の上部に設けられた受付装置６と、表示画面がタッチパネル７によって構成されている液晶型のディスプレイ８と、フレーム５の上下方向の中間位置に設けられたフラットベッドスキャナＦＳと、を備えている。受付装置６の前面部には、フラッシュメモリから成る記録媒体Ｍｓに保存された画像データを読み出すための半導体ドライブ９と、ＣＤ−ＲやＤＶＤ等のディスク型の記録媒体Ｍｄに保存された画像データを読み出すためのディスクドライブ１０とが配設されている。
【００２１】
フラットベッドスキャナＦＳは、透明ガラス製のスキャニングテーブル１３とそのスキャニングテーブル１３の下側に配置されたスキャニングヘッド１４とを有する本体部１１と、その本体部１１に開閉自在に取り付けられたプラテンカバー１２とを備えている。スキャニングヘッド１４は主走査方向に配設された複数の光電変換素子（例えば、ＣＣＤ等）と光源とを備えていて、主走査方向と直交する副走査方向に移動することによりスキャニングテーブル１３に載せられたスキャニング対象物の画像をＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の三原色に色分解した画像データとして取り込むように構成されている。
【００２２】
［プリントブロック］
図１及び図２に示すように、プリントブロックＢは、筐体１５と、その筐体１５の下部に配置された２つのマガジン収容部Ｂａ，Ｂａと、筐体１５の上部に配置されかつプリント用紙Ｐに対して画像データの記録を行うプリント部Ｂｂと、筐体１５の側部に配置されたインク貯留部Ｂｃとを備えている。筐体１５の上面部には、横送りベルト１６によって送り出された、小サイズのプリント用紙Ｐを受け止める仕分け部１７と、大サイズのプリント用紙Ｐを受け止める排出トレイ１８とが配設されている。
【００２３】
マガジン収容部Ｂａは、前壁体１５Ａのスライド移動に伴いスライド移動するドロワー２０を備えていて、そのドロワー２０にペーパマガジン２１によって保持されたロール状のプリント用紙Ｐを収容するよう構成されている。なお、下側のマガジン収容部Ｂａに収容されたプリント用紙Ｐの幅は、上側のマガジン収容部Ｂａに収容されたプリント用紙Ｐよりも大きい（図２を参照）。
【００２４】
プリント部Ｂｂは、壁体１５Ｂ内に設けられかつプリント用紙Ｐに対してインクを吹き付けて画像を形成するプリントヘッドＨを備えている。
【００２５】
インク貯留部Ｂｃは、壁体１５Ｃ内に挿抜可能に収容されかつ色相が互いに異なる７つのインクカートリッジ２３，…を備えている。これらのインクカートリッジ２３，…は、挿抜することにより新しいインクカートリッジ２３に交換することができる。これらのインクカートリッジ２３，…には夫々、ブラック（Ｋ）、ライトブラック（ＬＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンダ（ＬＭ）及びイエロー（Ｙ）のインクが封入されている。なお、壁体１５Ｃは、鉛直方向に延びる軸芯周りに揺動開閉自在に構成されている。
【００２６】
［ペーパ搬送機構］
図３に示すように、ペーパ搬送機構は、供給ユニットＵ１、プリントユニットＵ２、ループ形成ユニットＵ３、カッターユニットＵ４、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６を備えている。そして、ペーパ搬送機構では、プリント用紙Ｐに対して画像データのプリントを行う際には、２つのマガジン収容部Ｂａ，Ｂａのうちいずれか一方に収容されたプリント用紙Ｐを供給ユニットＵ１によってプリント部Ｂｂに対して供給し、それから、供給されたプリント用紙ＰをプリントユニットＵ２によって搬送しながらプリントヘッドＨによって画像データのプリントを行い、その後、プリントされたプリント用紙Ｐをループ形成ユニットＵ３からカッターユニットＵ４に送ってプリントサイズに切断した後、反転ユニットＵ５及び排出ユニットＵ６によって横送りベルト１６又は排出トレイ１８に対して送り出す。
【００２７】
具体的に説明すると、供給ユニットＵ１は、ペーパマガジン２１に収容されたプリント用紙Ｐに回転力を付与する支持ローラ２５と、プリント用紙Ｐをペーパマガジン２１からプリントユニットＵ２に搬送するための圧着型の供給ローラ２６と、その供給ローラ２６によって搬送されるプリント用紙Ｐを案内するガイド部材（図示せず）とを備えている。支持ローラ２５と供給ローラ２６とは供給搬送用の電動モータによって駆動される。
【００２８】
プリントユニットＵ２は、プリントヘッドＨを主走査方向に案内するガイドレール２８と、プーリ２９に巻かれかつプリンタヘッドＨをガイドレール２８に沿って往復移動させるための駆動ベルト３０と、プリント用紙ＰをプリンタヘッドＨがプリントを行うことが可能な位置に吸着保持するペーパ保持部Ｄと、そのペーパ保持部Ｄの上流側と下流側とに配置された圧着型のプリント搬送ローラ３１，３１とを備えている。ペーパ保持部Ｄは、厚み方向に複数の孔が形成された案内プレート３２と、筐体３３内に設けられかつプリント用紙Ｐに対して案内プレート３２の孔を介して負圧を与えるためのファン３４とを備えている。そして、プリントユニットＵ２（プリント部Ｂｂ）では、プリント用紙Ｐに対してプリントを行う際には、所定の間隔を空けて画像のプリントを行うと共に、その隣り合う画像の間の領域に切断マークを形成する。
【００２９】
図３に示すように、ループ形成ユニットＵ３は、下流側のプリント搬送ローラ３１の下流側に配置されたガイド板３６と、そのガイド板３６によって案内されたプリント用紙Ｐを搬送するための圧着型の中間ローラ３７とを備えている。ガイド板３６は、ほぼ水平方向に延びる水平姿勢（図３の二点鎖線）と鉛直方向に延びる開放姿勢（図３の実線）とに切換自在に構成されている。そして、ループ形成ユニットＵ３では、長尺のプリント用紙Ｐをプリントする際には、プリント用紙Ｐの先端部を水平姿勢のガイド板３６を介して中間ローラ３７に受け渡した後、中間ローラ３７によるプリント用紙Ｐの搬送を停止し、それから、ガイド板３６を水平姿勢から開放姿勢に切り換え、プリント用紙Ｐを垂れ下がった状態にしてループを形成する。
【００３０】
カッターユニットＵ４は、固定刃３９と、可動刃４０と、反射型のセンサを有するカット位置センサ４１と、プリント用紙Ｐを送り出すための圧着型の送り出しローラ４２とを備えている。そして、カッターユニットＵ４では、切断を行う際には、カット位置センサ４１の検出結果に基づき切断マークを基準にして隣り合う画像の間隔よりも僅かに広い間隔になるようその領域を取り除くことにより、縁なしプリントでは画像の周囲に余白を残さないように切断作動が行われる。このようにカッターユニットＵ４では、プリント用紙Ｐが予め決められた長さ（画像がプリントされる領域の長さによって決まる）に切断される。
【００３１】
図３に示すように、反転ユニットＵ５は、正回転及び逆回転することによってプリント用紙Ｐを搬送する駆動ローラ４３と、駆動ローラ４３と共にプリント用紙Ｐを挟持する従動ローラ４４と、プリント用紙Ｐのプリント面側に設けられたガイドローラ４６と、この駆動ローラ４３及び従動ローラ４４からなる反転ローラ４５及びガイドローラ４６の向きを変更する反転機構（図示省略）と、を備えている。
【００３２】
反転ユニットＵ５では、カッターユニットＵ４によって所定の長さに切断されかつ、その先端側から送り込まれたプリント用紙Ｐを、その後端部が反転ローラ４５の位置まで来るように該反転ローラ４５によって搬送した後、図３に破線で示すように従動ローラ４４及びガイドローラ４６を、駆動ローラ４３の回転中心軸周りに約９０度回転させ、それから、駆動ローラ４３を逆回転させることによりプリント用紙Ｐをその後端部から排出ユニットＵ６に送り出す。
【００３３】
排出ユニットＵ６は、プリント用紙Ｐを搬送するための複数の圧着型搬出ローラ５９，…と、それら搬出ローラ５９，…によって搬送されたプリント用紙Ｐを横送りベルト１６及び排出トレイ１８のうちいずれか一方に送り出すための経路切換機構（図示せず）とを備えている。尚、後述する長尺のプリント用紙Ｐは大サイズのプリント用紙（下側のマガジン収容部Ｂａに収容されたプリント用紙）であり、この長尺のプリント用紙Ｐは排出トレイ１８に排出される。
【００３４】
［制御系］
プリント装置の制御系は、図４に示すように構成されている。つまり、受付ブロックＡの受付装置６は、マイクロプロセッサ（以下、ＣＰＵという）と、データバスを介してそのＣＰＵとの間で情報を送受信する、タッチパネル７、ディスプレイ８、半導体ドライブ９、ディスクドライブ１０、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、ハードディスクＨＤ及び通信インタフェース６１とを備えている。受付装置６は、ＣＰＵの処理を実現するためソフトウェアから成る、オペレーションシステム６２、画像処理システム６３及びプリンタドライバ６４をさらに備えている。また、受付装置６は、フラットベッドスキャナＦＳとの間で情報を送受信する入出力系を構成し、さらに、通信インタフェース６１を介してプリントブロックとの間で情報を送受信する信号系を構成している。
【００３５】
プリントブロックＢは、マイクロプロセッサ（以下、ＣＰＵという）と、データバスを介してそのＣＰＵとの間で情報を相互に送受信する、搬送制御部６６、ヘッド制御部６７、半導体メモリＲＡＭ／ＲＯＭ、反射型センサＳ、カット位置センサ４１、インク貯留部Ｂｃにインクカートリッジ２３が存在するか否かを判別する着脱センサ６５及び通信インタフェース６８とを備えている。プリントブロックＢは、ＣＰＵの処理を実現するためソフトウェアから成る、プリント制御手段６９をさらに備えている。
【００３６】
搬送制御部６６は、ペーパ搬送機構の各ユニットＵ１，Ｕ２，Ｕ３，Ｕ４，Ｕ５，Ｕ６夫々の制御を行うためのものである。ヘッド制御部６７はプリントヘッドＨの制御を行うためのものである。プリント制御手段６９は、受付ブロックＡから送られる画像データに基づきプリント用紙Ｐに対して画像データのプリントを行う際の制御を行うためのものである。この搬送制御部６６、ヘッド制御部６７及びプリント制御手段６９による制御によって、本プリント装置は、複数の送り長さのプリントが可能に構成されており、大サイズのプリント用紙Ｐに対しては、排出トレイ１８の長さよりも短い長さの通常プリントと、排出トレイ１８の長さよりも長い長さの長尺プリントと、が行われる。
【００３７】
［排出トレイ］
図１，２に示すように、排出トレイ１８はプリントブロックＢの筐体１５に対して片持ち状態で支持されている。この排出トレイ１８は伸縮可能には構成されていない。この排出トレイ１８の突出端には、排出されるプリント用紙Ｐがその排出トレイ１８の長さよりも長いときに、その長尺のプリント用紙Ｐの先端を保持する２つのキャッチャー７０，７０が、プリント用紙Ｐの幅方向両縁に相当する間隔を空けて取り付けられている。
【００３８】
各キャッチャー７０は、図５，６に示すように、排出トレイ１８に取り付けられてプリント用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に延びる支持軸材７１と、この支持軸材７１に回転可能に支持される上ガイド部材８０及び下ガイド部材９０と、上ガイド部材８０及び下ガイド部材９０を回転付勢する第１及び第２ねじりコイルバネ７２，７３と、を有している。尚、プリント用紙Ｐの搬送方向を、以下単に搬送方向といい、搬送方向に直交する方向を、以下回転軸方向という。また、図５及び図６はそれぞれ、キャッチャー７０における、上記回転軸方向に異なる位置の断面を示している。
【００３９】
上記排出トレイ１８の突出端には、排出トレイ１８のトレイ面に対して下方に屈曲する前端面部１８ａが形成されており、この上記前端面部１８ａには、搬送方向前方に突出片１８ｂが突出して設けられている。
【００４０】
上記支持軸材７１は、上記突出片１８ｂに設けられて上記回転軸方向に延びており、この支持軸材７１によって、上記上ガイド部材８０及び下ガイド部材９０の回転中心となる回転軸Ｘが構成される。
【００４１】
上記上ガイド部材８０は、初期状態（プリント用紙Ｐの先端を保持する前の状態）では上記排出トレイ１８の上方位置で搬送方向に延びるガイド部８１と、このガイド部８１の先端に連続して搬送方向前方かつ下方に向かって延びる挟持部８２と、この挟持部８２の先端で挟持部８２に対し直交するように屈曲する当り部８３と、上記挟持部８２から舌状に突出して設けられかつ上記支持軸材７１が内挿される貫通孔が形成された軸受部８４と、を有している。
【００４２】
上記下ガイド部材９０は、初期状態では上記排出トレイ１８よりも搬送方向の前方位置で排出トレイ１８上面と略連続して前方に延びるガイド部９１と、このガイド部９１の先端に連続して搬送方向前方かつ下方に向かって延びる挟持部９２と、上記ガイド部９１上面かつ回転軸方向にずれた位置で上方に突出して上記上ガイド部材８０の挟持部８２下面に当接する規制片部９３と、上記ガイド部９１及び挟持部９２に対し一体的に設けられかつ上記支持軸材７１が内挿される貫通孔が形成された軸受部９４と、を有している。
【００４３】
そして、上記第１及び第２のねじりコイルバネ７２，７３はそれぞれ、支持軸材７１に外挿されていると共に、上記回転軸方向に互いに異なる位置に位置付けられている。
【００４４】
つまり、上記第１ねじりコイルバネ７２は、上記上ガイド部材８０及び下ガイド部材９０の間の相対回転を付勢するバネであり、第１ねじりコイルバネ７２の一方のバネ端部は、上記上ガイド部材８０における挟持部８２の下面に係合する一方、他方のバネ端部は上記下ガイド部材９０に設けられた第１係止部９５に係止されている。これによって、上記上ガイド部材８０は下ガイド部材９０に対し、図５，６中、反時計回り方向に回転付勢され、上記下ガイド部材９０の規制片部９３が上ガイド部材８０における挟持部８２の下面に当接することによって、図５に示す初期状態では、上ガイド部材８０の挟持部８２と下ガイド部材９０の挟持部９２との間に所定の隙間（プリント用紙Ｐの厚み以上の隙間）が形成される。
【００４５】
一方、第２ねじりコイルバネ７３は、上記排出トレイ１８及び下ガイド部材９０（及び上ガイド部材８０）の間の相対回転を付勢するバネであり、第２ねじりコイルバネ７３の一方のバネ端部は、上記排出トレイ１８における前端面部１８ａの下端に係合する一方、他方のバネ端部は、上記下ガイド部材９０に設けられた第２係止部９６に係止されている。これによって、上記下ガイド部材９０及び第１ねじりコイルバネ７２によって下ガイド部材９０に対して回転付勢された上ガイド部材８０は、排出トレイ１８に対して、図５，６中、反時計回り方向に回転付勢され、上記下ガイド部材９０におけるガイド部９１の下面が排出トレイ１８に設けられた係止片１８ｃと係合することによって、図５，６に示す初期状態では、上記下ガイド部材９０のガイド部９１が、排出トレイ１８のトレイ面と略連続するようになる。
【００４６】
次に、上記キャッチャー７０の動作について、図７を参照しながら説明する。先ず、長尺のプリント用紙Ｐが排出トレイ１８上を搬送されると、このプリント用紙Ｐの先端は、上ガイド部材８０のガイド部８１と排出トレイ１８との間、次いで上ガイド部材８０のガイド部８１と下ガイド部材９０のガイド部９１との間、さらに上ガイド部材８０の挟持部８２と下ガイド部材９０の挟持部９２との間を順に通過し、上記上ガイド部材８０の当り部８３に到達する（同図のＰ１参照）。
【００４７】
上記プリント用紙Ｐの搬送が継続されることによって、プリント用紙Ｐの先端は上記当り部８３を搬送方向に押すことになり、それによって、上ガイド部材８０は、第１ねじりコイルバネ７２の付勢力に抗して時計回りに回転する。この上ガイド部材８０の回転によって、プリント用紙Ｐの先端部は、上ガイド部材８０の挟持部８２と下ガイド部材９０の挟持部９２とに挟持される（同図のＰ２参照）。
【００４８】
その状態でさらにプリント用紙Ｐが搬送されることによって、今度は下ガイド部材９０が第２ねじりコイルバネの付勢力に抗して時計回りに回転し、それによって、上ガイド部材８０及び下ガイド部材９０が共に、プリント用紙Ｐを挟持した状態のまま時計回りに回転する（同図のＰ３参照）。そうして、上記プリント用紙Ｐの先端の向きが変更される。
【００４９】
そして、上記上ガイド部材８０及び下ガイド部材９０は、プリント用紙Ｐの搬送に伴ってさらに回転し、上記上ガイド部材８０の当り部８３が排出トレイ１８の前端面部１８ｂの下端に当接した状態で停止する（同図のＰ４参照）。
【００５０】
従って、上記プリント装置においては、長尺のプリント用紙Ｐに対するプリント処理が行われるときには、キャッチャー７０がプリント用紙Ｐを保持しかつ回転軸Ｘ回りに回転する動作を行うことによって、図８に示すように、排出トレイ１８に排出されたプリント用紙Ｐが、その排出トレイ１８の上でループ状になる（図８のＰ４参照、尚、図７及び図８のＰ１〜Ｐ４は互いに対応している）。
【００５１】
その結果、上記長尺のプリント用紙Ｐが排出トレイ１８の上から落下して、埃や汚れが付着することや、プリント用紙Ｐの表面に傷が発生することを、確実に防止することができる。
【００５２】
上記プリント完了後のプリント用紙Ｐは、手動でキャッチャー７０から取り外せばよく、それによって上記キャッチャー７０は、第１及び第２ねじりコイルバネ７２，７３の付勢力により初期状態（図７，８におけるＰ１参照）に自動的に戻る。
【００５３】
尚、排出されるプリント用紙Ｐが排出トレイ１８の長さよりも短いときには、そのプリント用紙Ｐは、そのまま排出トレイ１８の上に置かれることになる（図１，２参照）。
【００５４】
このように、排出トレイ１８の突出端にキャッチャー７０を設けることによって、排出トレイ１８を伸縮可能に構成しなくても、長尺のプリント用紙Ｐに対応することが可能になる。
【００５５】
また、上記排出トレイ１８は、長尺のプリント用紙Ｐよりも長さを短くすることが可能であるため、プリント装置（プリントブロックＢ）の設置スペースを縮小化することができる。それと共に、長尺のプリント用紙Ｐのプリント処理を行う毎に、排出トレイ１８の伸張・収縮を手動で行うことを省略することができる。
【００５６】
さらに、上記キャッチャー７０は、上ガイド部材８０、下ガイド部材９０及び支持軸材７１を含む簡単な構造であるため、プリントブロックＢの筐体１５に対して片持ち支持された排出トレイ１８の突出端に設けることが容易であり、例えば排出トレイの支持構造を変更したりしなくてもよい。また、キャッチャー７０は、プリント用紙Ｐの搬送力を利用して回転するため、特別な動力も不要である。
【００５７】
（他の実施形態）
尚、上記実施形態では、インクジェット式のプリント装置を対象としたが、本発明のプリント装置はこれに限るものではない。長尺のプリント用紙にプリントを行う装置であればどのような構成のプリント装置であっても本発明に係る排出トレイを適用することが可能である。
【００５８】
また、排出トレイ１８に取り付けるキャッチャー７０の数は、少なくとも１つであればよく、またその取付位置も適宜設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上説明したように、本発明は、排出トレイの突出端にキャッチャーを取り付けることによって、排出トレイが伸縮可能でなくても長尺のプリント用紙を排出トレイの上で確実に保持することができるため、長尺プリント対応のプリント装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】プリントシステムの全体を示す斜視図である。
【図２】プリントブロックの斜視図である。
【図３】プリントブロックのプリント用紙の搬送系を示す図である。
【図４】プリントシステムの制御系を示すブロック図である。
【図５】キャッチャーの構造を示す断面図である。
【図６】図５とは異なる断面におけるキャッチャーの構造を示す断面図である。
【図７】キャッチャーの動作を示す説明図である。
【図８】キャッチャーによってプリント用紙がループ状にされる様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１８  排出トレイ
７０  キャッチャー
７１  支持軸材
８０  上ガイド部材
８３  当り部
９０  下ガイド部材
Ｂ    プリントブロック（プリント装置）
Ｐ    プリント用紙
Ｘ    回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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