(57)【要約】【課題】  使用時の作業性を確保しつつ、未使用時のダメージを抑制可能であり、かつ、省スペース化を図ることができるブレーキ用ブリーダプラグの提供。【解決手段】  ブリーダプラグ１は、ブレーキキャリパ１００に螺入された際に油圧室１０１と外部との連通を阻止すると共に、ブレーキキャリパ１００から緩められた際に油圧室１０１と連通する気体通路２４，２５をもった内側プラグ半部２と、内側プラグ半部２に対して軸方向に進退移動可能であると共に内側プラグ半部２と一体に回転可能であり、外部と連通する気体通路３１を有する外側プラグ半部３と、内側プラグ半部２と外側プラグ半部３との間に介設されており、気体通路２４と気体通路３１とを連通させる伸縮自在なベローズ４とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレーキキャリパの液圧室を介して作動液中の気体を外部に排出するためのブレーキ用ブリーダプラグにおいて、
前記ブレーキキャリパと螺合可能であり、前記ブレーキキャリパに螺入された際に前記液圧室と外部との連通を阻止すると共に、前記ブレーキキャリパから緩められた際に前記液圧室と連通する気体通路を有する内側プラグ半部と、
前記内側プラグ半部に対して軸方向に進退移動可能であると共に前記内側プラグ半部と一体に回転可能であり、外部と連通する気体通路を有する外側プラグ半部と、
前記内側プラグ半部と前記外側プラグ半部との間に介設されており、前記内側プラグ半部の気体通路と前記外側プラグ半部の気体通路とを連通させる伸縮自在な連通部材とを備えることを特徴とするブレーキ用ブリーダプラグ。
【請求項２】
前記液圧室を介して作動液中の気体を外部に排出する際に、前記外側プラグ半部を前記内側プラグ半部から離間した位置に位置決めする位置決め手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のブレーキ用ブリーダプラグ。
【請求項３】
前記外側プラグ半部は、前記内側プラグ半部に向けて延びる複数のロッドを有しており、前記内側プラグ半部には、前記ロッドごとに深孔と浅孔とが１個ずつ設けられていることを特徴とする請求項２に記載のブレーキ用ブリーダプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレーキキャリパの液圧室を介して作動液中の気体を外部に排出するためのブレーキ用ブリーダプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両に適用される液圧式（油圧式）のディスクブレーキユニットでは、液圧系統中の作動液に気泡が生じてしまうと、ブレーキペダルのストロークが長くなってしまったり、ブレーキの操作感覚が悪化してしまったりする。このため、ディスクブレーキユニットを構成するブレーキキャリパには、作動液中の空気等を外部に排出するためのブリーダプラグが設けられている。この種のブリーダプラグは、一般に、気体通路および工具等によって保持され得るナット状の保持部（六角部）を有するニードル弁状に構成され、液圧室と連通するようにブレーキキャリパに形成されたねじ孔に螺合される（例えば、特許文献１および２参照。）。そして、作動液中の気体を外部に排出させる際には、保持部を保持して回転させることによりブリーダプラグをブレーキキャリパから緩め、ブリーダプラグの気体通路とブレーキャリパの液圧室とを連通させる。
【特許文献１】特開平８−１２１５１０号公報
【特許文献２】登録実用新案第２５１９８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のように、作動液中の気体を外部に排出させる際、すなわち、ブリーダプラグの使用時には、ブリーダプラグを工具等により保持する必要があることから、作業性を確保するために、ブリーダプラグの一部である上述の保持部がブレーキキャリパの表面から外部に突き出されている。しかしながら、このような構成のもとでは、車両走行時、すなわち、ブリーダプラグの未使用時の飛び石や寒冷時の着氷等との衝突によるブリーダプラグの緩みや損傷といったダメージを招いてしまうおそれもある。また、ブリーダプラグの保持部がブレーキキャリパの表面から外部に突き出る関係上、その分だけ、ブリーダプラグの配置に要するスペースが増加してしまう。
【０００４】
そこで、本発明は、使用時の作業性を確保しつつ、未使用時のダメージを抑制可能であり、かつ、省スペース化を図ることができるブレーキ用ブリーダプラグの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるブレーキ用ブリーダプラグは、ブレーキキャリパの液圧室を介して作動液中の気体を外部に排出するためのブレーキ用ブリーダプラグにおいて、ブレーキキャリパと螺合可能であり、ブレーキキャリパに螺入された際に液圧室と外部との連通を阻止すると共に、ブレーキキャリパから緩められた際に液圧室と連通する気体通路を有する内側プラグ半部と、内側プラグ半部に対して軸方向に進退移動可能であると共に内側プラグ半部と一体に回転可能であり、外部と連通する気体通路を有する外側プラグ半部と、内側プラグ半部と外側プラグ半部との間に介設されており、内側プラグ半部の気体通路と外側プラグ半部の気体通路とを連通させる伸縮自在な連通部材とを備えることを特徴とする。
【０００６】
このブレーキ用ブリーダプラグを用いて作動液中の気体を外部に排出する際には、外側プラグ半部を引っ張って内側プラグ半部から離間させた後、工具等により外側プラグ半部を保持して回転させ、内側プラグ半部をブレーキキャリパから緩める。これにより、ブレーキキャリパの液圧室は、内側プラグ半部の気体通路と連通するので、作動液中の気体を液圧室、内側プラグ半部の気体通路、伸縮部材および外側プラグ半部の気体通路を介して外部に排出することが可能となる。一方、作動液中の気体の排出が完了したならば、工具等により外側プラグ半部を保持して回転させ、内側プラグ半部をブレーキキャリパに螺入する。そして、内側プラグ半部をブレーキキャリパに所定量螺入することによって液圧室と外部との連通が断たれた段階で、外側プラグ半部を押し込んで内側プラグ半部に近接させる。
【０００７】
このように、本発明によるブレーキ用ブリーダプラグは、液圧室と外部との連通を規制または許容する内側プラグ半部と、工具等により保持される外側プラグ半部とに二分されており、外側プラグ半部が内側プラグ半部に対して軸方向に進退移動可能となっている。従って、外側プラグ半部を引っ張って内側プラグ半部から離間させれば、外側プラグ半部の周囲に工具等のためのスペースを充分にとることが可能となり、外側プラグ半部を回転させる際、すなわち、ブリーダプラグの使用時の作業性を良好に確保することができる。また、ブレーキキャリパに外側プラグ半部を収容する凹部等を形成しておけば、ブリーダプラグの未使用時に外側プラグ半部を押し込んで内側プラグ半部に近接させることにより、外側プラグ半部がブレーキキャリパの表面から外側に突き出ないようにすることができる。これにより、車両走行時すなわちブリーダプラグの未使用時の飛び石や寒冷時の着氷等との衝突によるブリーダプラグの緩みや損傷といったダメージを良好に抑制することができる。更に、外側プラグ半部を内側プラグ半部に近接させれば、ブリーダプラグの全長を小さくすることができるので、その分だけ、ブリーダプラグを配置するスペースを縮小することが可能となる。この結果、このブリーダプラグによれば、使用時の作業性を確保しつつ、未使用時のダメージを抑制し、かつ、省スペース化を図ることが可能となる。
【０００８】
また、本発明によるブレーキ用ブリーダプラグは、液圧室を介して作動液中の気体を外部に排出する際に、外側プラグ半部を内側プラグ半部から離間した位置に位置決めする位置決め手段を更に備えると好ましい。
【０００９】
このような構成を採用すれば、外側プラグ半部を引っ張って内側プラグ半部から離間させ、外側プラグ半部を回転させて内側プラグ半部をブレーキキャリパから緩める際に、外側プラグ半部が内側プラグ半部に向けて押し込まれてしまうことを良好に抑制することができる。従って、かかる構成によれば、内側プラグ半部をブレーキキャリパから緩める際の作業性を極めて良好に確保することが可能となる。
【００１０】
この場合、外側プラグ半部は、内側プラグ半部に向けて延びる複数のロッドを有し、内側プラグ半部には、ロッドごとに深孔と浅孔とが１個ずつ設けられていると好ましい。
【００１１】
かかる構成のもとでは、各深孔が外側プラグ半部のロッドを概ね完全に収容し得るように形成され、各浅孔は、各深孔よりも浅く形成される。そして、ブリーダプラグの未使用時には、外側プラグ半部の各ロッドが対応する深孔内に挿入される。また、作動液中の気体を外部に排出する際には、外側プラグ半部が内側プラグ半部から離間させられると共に、外側プラグ半部の各ロッドが対応する浅孔内に挿入される。これにより、外側プラグ半部を回転させて内側プラグ半部をブレーキキャリパから緩める際に、外側プラグ半部の各ロッドは、対応する浅孔の底部によって支持されることから、外側プラグ半部が内側プラグ半部に向けて押し込まれてしまうことを良好に抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
上述のように、本発明によれば、使用時の作業性を確保しつつ、未使用時のダメージを抑制可能であり、かつ、省スペース化を図ることができるブレーキ用ブリーダプラグの実現が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。
【００１４】
〔第１実施形態〕
【００１５】
図１は、本発明によるブレーキ用ブリーダプラグの第１実施形態を示す部分断面図である。同図に示されるブリーダプラグ１は、自動車やオートバイといった車両の油圧式ディスクブレーキユニットを構成するブレーキキャリパ１００に対して設けられ、ブレーキキャリパ１００の油圧室（液圧室）１０１を介して油圧系統中の作動油（作動液）に含まれる空気等の気体を外部に排出するために用いられるものである。この場合、ブレーキキャリパ１００には、ブリーダプラグ１を配置するためのねじ孔１０２が形成され、ねじ孔１０２は、ブリーダ孔１０３を介して油圧室１０１と連通している。更に、ブレーキキャリパ１００には、ねじ孔１０２を囲むように所定寸法の凹部１０４が形成されている。
【００１６】
ブリーダプラグ１は、図１に示されるように、ねじ孔１０２に螺入されてブレーキキャリパ１００内に配置される内側プラグ半部２と、この内側プラグ半部２の外側に位置する外側プラグ半部３とを含む。内側プラグ半部２は、金属等により概ね円柱状に形成されており、その先端（図１における下端）に、概ね円錐台状のテーパ面２１と端面２２とを有する。また、内側プラグ半部２の外周面には、ねじ孔１０２に形成されている雌ねじ溝に対応した雄ねじ溝２３が形成されている。更に、内側プラグ半部２には、軸方向に延びる気体通路２４と、それぞれ気体通路２４と連通すると共にテーパ面２１において開口する複数の気体通路２５とが形成されている。
【００１７】
これにより、内側プラグ半部２をブレーキキャリパ１００のねじ孔１０２に所定量螺入させれば、内側プラグ半部２の端面２２によってブリーダ孔１０３が塞がれ、ブリーダ孔１０３および油圧室１０１と外部との連通が断たれることになる。また、ブレーキキャリパ１００のねじ孔１０２から内側プラグ半部２をある程度緩めると、ねじ孔１０２の底部とテーパ面２１との隙間を介して内側プラグ半部２の各気体通路２５とブリーダ孔１０３とが連通することになる。
【００１８】
外側プラグ半部３も金属等により形成されており、レンチ等の工具と係合可能な概ねナット状の外形、すなわち、概ね正六角形の断面形状を有する。また、外側プラグ半部３には、その概ね中心を軸方向に貫通して外部と連通する気体通路３１が形成されている。更に、外側プラグ半部３の外面（図１における上面）には、気体通路３１と連通する連結部３２が設けられている。この連結部３２には、ブリーダプラグ１の使用時に、所定の吸引装置からのホース（何れも図示省略）が接続され、車両の走行時、すなわち、ブリーダプラグ１の未使用時には、樹脂等からなるキャップ（図示省略）が被せられる。そして、外側プラグ半部３には、内側プラグ半部２に向けて軸方向に延びるロッド３３が所定間隔をおいて複数（本実施形態では、例えば９０°おきに４本）固定されている。なお、本実施形態では、ロッド３３として円形の断面形状を有するものが採用されているが、ロッド３３の断面形状はこれに限られるものではなく、ロッド３３は、扁平な断面形状を有するものであってもよい。
【００１９】
また、内側プラグ半部２には、軸方向に延びるロッド孔２６が所定間隔をおいて複数（本実施形態では、例えば９０°おきに４本）形成されている。各ロッド孔２６の深さは、外側プラグ半部３の各ロッド３３の全長よりも大きく、外側プラグ半部３の各ロッド３３は、図１に示されるように、内側プラグ半部２の対応するロッド孔２６に挿入される。これにより、外側プラグ半部３は、内側プラグ半部２に対して軸方向に進退移動可能となり、かつ、内側プラグ半部２と一体に回転可能となる。
【００２０】
更に、内側プラグ半部２と外側プラグ半部３との間には、伸縮自在な例えば樹脂製のベローズ（連通部材）４が介設されている。ベローズ４は、内側プラグ半部２の図中上面と外側プラグ半部３の図中下面とに固定されており、内側プラグ半部２の気体通路２４と外側プラグ半部３の気体通路３１とを連通させる。本実施形態において、ベローズ４として、比較的高い剛性を有するものが採用され、外側プラグ半部３は、位置決め手段としてのベローズ４の剛性によって内側プラグ半部２に近接した位置または内側プラグ半部２から離間した位置に位置決めされることになる。
【００２１】
上述のように構成されるブリーダプラグ１の未使用時には、外側プラグ半部３は、内側プラグ半部２に近接した状態に維持され、ブレーキキャリパ１００に形成された凹部１０４内に収容される。そして、ブリーダプラグ１を用いて油圧系統中の作動油に含まれる空気等の気体を外部に排出する際には、外側プラグ半部３を引っ張って内側プラグ半部２から離間させ、凹部１０４の外側に突き出させる。この際、外側プラグ半部３は、ベローズ４の剛性によって内側プラグ半部２から離間した位置、すなわち、凹部１０４の外側に位置決めされる。この状態で、工具等により外側プラグ半部３を保持して所定方向に回転させると、外側プラグ半部３に加えられた回転トルクは、各ロッド３３を介して内側プラグ半部２に伝えられ、その結果、内側プラグ半部２がブレーキキャリパ１００のねじ孔１０２から緩められることになる。
【００２２】
そして、内側プラグ半部２がある程度緩められると、ねじ孔１０２の底部とテーパ面２１との隙間を介して内側プラグ半部２の各気体通路２５とブリーダ孔１０３とが連通し、ブレーキキャリパ１００の油圧室１０１は、内側プラグ半部２の気体通路２５と連通することになる。これにより、ブリーダプラグ１の連結部３２にホースを介して図示されない吸引装置を接続し、当該吸引装置を作動させれば、作動油中の気体を油圧室１０１、ブリーダ孔１０３、内側プラグ半部２の気体通路２４，２５、ベローズ４および外側プラグ半部３の気体通路３１を介して外部に排出することが可能となる。
【００２３】
一方、作動油中の気体の排出が完了したならば、工具等により外側プラグ半部３を保持して先程とは逆方向に回転させ、それにより、内側プラグ半部２をブレーキキャリパ１００のねじ孔１０２に螺入する。内側プラグ半部２がブレーキキャリパ１００のねじ孔１０２に所定量螺入されると、内側プラグ半部２の端面２２によってブリーダ孔１０３が塞がれ、これにより、ブリーダ孔１０３および油圧室１０１と外部との連通が断たれる。そして、油圧室１０１と外部との連通が断たれた段階で、外側プラグ半部３を押し込んで内側プラグ半部２に近接させ、凹部１０４内に収容する。この際、外側プラグ半部３は、位置決め手段としてのベローズ４の剛性によって内側プラグ半部２に近接した位置、すなわち、凹部１０４内に位置決めされる。
【００２４】
このように、ブリーダプラグ１は、ブレーキキャリパ１００の油圧室１０１と外部との連通を規制または許容する内側プラグ半部２と、工具等により保持される外側プラグ半部３とに二分されており、外側プラグ半部３は、内側プラグ半部２に対して軸方向に進退移動可能となっている。従って、外側プラグ半部３を引っ張って内側プラグ半部２から離間させ、凹部１０４から外側に突き出させれば、外側プラグ半部３の周囲に工具等のためのスペースを充分にとることが可能となり、外側プラグ半部３（および内側プラグ半部２）を回転させる際、すなわち、ブリーダプラグ１の使用時の作業性を良好に確保することができる。
【００２５】
また、ブレーキキャリパ１００に外側プラグ半部３を収容する凹部１０４を形成しておくことにより、ブリーダプラグ１の未使用時に外側プラグ半部３を押し込んで内側プラグ半部２に近接させれば、外側プラグ半部３がブレーキキャリパ１００の表面から外側に突き出ないようにすることができる。これにより、車両走行時すなわちブリーダプラグ１の未使用時の飛び石や寒冷時の着氷等との衝突によるブリーダプラグ１の緩みや損傷といったダメージを確実に抑制することができる。また、外側プラグ半部３を内側プラグ半部２に近接させれば、ブリーダプラグ１の全長すなわち軸方向長さを小さくすることができるので、その分だけ、ブリーダプラグ１を配置するスペースを縮小することが可能となる。この結果、ブリーダプラグ１によれば、使用時の作業性を確保しつつ、未使用時のダメージを抑制し、かつ、省スペース化を図ることが可能となる。
【００２６】
〔第２実施形態〕
【００２７】
以下、図２から図４を参照しながら、本発明の第２実施形態に係る流体伝動装置について説明する。なお、上述の第１実施形態に関連して説明されたものと同一の要素には同一の参照符号が付され、重複する説明は省略される。
【００２８】
図２に示されるブリーダプラグ１Ａでは、内側プラグ半部２Ａと外側プラグ半部３との間に、ベローズ４の代わりに、入れ子式伸縮部材（連通部材）５が配置されている。入れ子式伸縮部材５は、外側プラグ半部３の内面（図２における下面）に固定された外管５１と、内側プラグ半部２Ａの外面（図２における上面）に固定されて外管５１の内部に入れ子式かつ回転自在に挿入された内管５２と、外管５１と内管５２との間に配置されたシール材５３とを含む。そして、このような入れ子式伸縮部材５によって、内側プラグ半部２Ａの気体通路２４と外側プラグ半部３の気体通路３１とが連通される。
【００２９】
また、本実施形態のブリーダプラグ１Ａの内側プラグ半部２Ａには、図３および図４に示されるように、外側プラグ半部３のロッド３３ごとに深孔２７と浅孔２８とが１個ずつ設けられている。各深孔２７は、外側プラグ半部３のロッド３３を概ね完全に収容し得る深さを有する一方、各浅孔２８の深さは、対応するロッド３３がその底部に当接した際に、外側プラグ半部３がブレーキキャリパ１００の凹部１０４から突き出るように定められている。そして、内側プラグ半部２Ａには、一対の深孔２７と浅孔２８とを連続させるガイド溝２９が形成されている。
【００３０】
上述のように構成されるブリーダプラグ１Ａの未使用時には、図４において実線で示されるように、外側プラグ半部３の各ロッド３３が対応する深孔２７内に挿入され、これにより、外側プラグ半部３は、内側プラグ半部２Ａに近接して凹部１０４内に収容される。この際、外側プラグ半部３は、外管５１と内管５２との間の摩擦力によって内側プラグ半部２Ａに近接した位置、すなわち、凹部１０４内に位置決めされる。これにより、車両走行時の飛び石や寒冷時の着氷等との衝突によるブリーダプラグ１の緩みや損傷といったダメージを確実に抑制すると共に、ブリーダプラグ１の全長すなわち軸方向長さを小さくして、その配置スペースを縮小することが可能となる。
【００３１】
これに対して、ブリーダプラグ１Ａを用いて油圧系統中の作動油に含まれる空気等の気体を外部に排出する際、すなわち、ブリーダプラグ１Ａの使用時には、外側プラグ半部３を引っ張って内側プラグ半部２Ａから離間させ、各ロッド３３を深孔２７からガイド溝２９を介して浅孔２８に挿入する。これにより、各ロッド３３は対応する浅孔２８の底部に当接し、外側プラグ半部３はブレーキキャリパ１００の凹部１０４から外側に突き出ることになる。従って、外側プラグ半部３の周囲に工具等のためのスペースを充分にとることが可能となり、外側プラグ半部３（および内側プラグ半部２）を回転させる際、すなわち、ブリーダプラグ１Ａの使用時の作業性を良好に確保することができる。
【００３２】
そして、工具等により外側プラグ半部３を保持して所定方向に回転させると、外側プラグ半部３に加えられた回転トルクは、各ロッド３３を介して内側プラグ半部２Ａに伝えられ、その結果、内側プラグ半部２Ａがブレーキキャリパ１００のねじ孔１０２から緩められることになる。この際、外側プラグ半部３の各ロッド３３は、対応する浅孔２８の底部によって支持されることから、外側プラグ半部３が内側プラグ半部２Ａに向けて押し込まれてしまうことを確実に抑制することができる。従って、本実施形態のブリーダプラグ１Ａによれば、内側プラグ半部２Ａをブレーキキャリパ１００のねじ孔１０２から緩める際の作業性を極めて良好に確保することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明によるブレーキ用ブリーダプラグの第１実施形態を示す部分断面図である。
【図２】本発明によるブレーキ用ブリーダプラグの第２実施形態を示す部分断面図である。
【図３】図２のブレーキ用ブリーダプラグに含まれる内側プラグ半部の上面図である。
【図４】図２のブレーキ用ブリーダプラグの要部拡大部分断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１，１Ａ  ブリーダプラグ、２，２Ａ  内側プラグ半部、３  外側プラグ半部、４  ベローズ、５  入れ子式伸縮部材、２１  テーパ面、２２  端面、２３  雄ねじ溝、２４，２５，３１  気体通路、２６  ロッド孔、２７  深孔、２８  浅孔、２９  ガイド溝、３２  連結部、３３  ロッド、５１  外管、５２  内管、５３  シール材、１００  ブレーキキャリパ、１０１  油圧室、１０２  ねじ孔、１０３  ブリーダ孔、１０４  凹部
【図１】
2006131159.tif 000003
【図２】
2006131159.tif 000004
【図３】
2006131159.tif 000005
【図４】
2006131159.tif 000006