(57)【要約】【課題】  通常は裏側を見通すことが容易であるとともに、必要に応じて所定の表示パターンを光らせて表示できる表示装置を提供することにある。【解決手段】  透光性基板１０の少なくとも片面に設けた微小な凹部２９で表示パターン２０を形成するとともに、前記透光性基板１０の側端面に少なくとも一つの光源３０を配置する。そして、前記表示パターン２０を形成する微小な凹部２９の面積密度を２０％以下とし、１個の凹部２９の開口面積を０．０３ｍｍ２以下とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性基板の少なくとも片面に設けた微小な凹部で表示パターンを形成するとともに、前記透光性基板の側端面に少なくとも一つの光源を配置して前記表示パターンに入光する表示装置であって、
前記表示パターンを形成する微小な凹部の面積密度が２０％以下であり、１個の凹部の開口面積が０．０３ｍｍ２以下であることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
凹部が半球形状であることを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
凹部の面積密度を光源から遠くになるにつれて大きくしたことを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
凹部の開口面積を光源から遠くになるにつれて大きくしたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項５】
透光性基板の側端面と光源との間にシリンドリカルレンズを配置したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項６】
透光性基板の側端面と光源との間にコリメートレンズを配置したことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項７】
凹部の面積密度が２０％以下となるように複数枚の透光性基板を重ね合わせたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項８】
表示パターン内における凹部の面積密度を不均一にし、ぼかしを表現することを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示装置、特に、通常は透明であるが、必要に応じて点、線、文字、数字、図柄などの表示パターンを光らせて表示できる表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示装置としては、例えば、複数のシンボルを可変表示できるシンボル可変表示装置と、このシンボル可変表示装置の前側に配備された透光性を有する導光板と、この導光板の内部に端面から光を入光する光源とを備え、前記光源の光を前記導光板の端面から内部に導入し、前記導光板の表面に形成された発光部で拡散，反射させて表示する表示装置がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１３７７７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述の表示装置では、発光部が目につきやすく、所望の透明性が得にくいので、前記導光板越しに裏側を見通しにくいという問題点がある。
【０００４】
本発明は、前記問題点に鑑み、通常は裏側を見通すことが容易であるとともに、必要に応じて所定の表示パターンを光らせて表示できる表示装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００５】
本発明にかかる表示装置は、前記課題を解決すべく、透光性基板の少なくとも片面に設けた微小な凹部で表示パターンを形成するとともに、前記透光性基板の側端面に少なくとも一つの光源を配置して前記表示パターンに入光する表示装置であって、前記表示パターンを形成する微小な凹部の面積密度が２０％以下であり、１個の凹部の開口面積を０．０３ｍｍ２以下とした構成としてある。なお、ここで微小な凹部とは、表示パターンを輝かせて発現するために形成される形状をいい、単なる反射防止のための微細形状は含まない。ただし、表示パターンのための微小な凹部と、反射防止のための微細形状とを併用してもよいことは勿論である。
【０００６】
本発明によれば、表示パターンを形成する微小な凹部を目視しても見えない程度の大きさおよび面積密度としてある。このため、光源を点灯しない場合には前記表示パターンは目障りとならず、透明であり、裏側を容易に見通すことができる。そして、必要に応じて光源を点灯して光を前記凹部で反射させることにより、所定の表示パターンを表示できる。
【０００７】
本発明にかかる実施形態としては、前記凹部を半球形状としておいてもよい。
本実施形態によれば、前記凹部が半球形状であるので、方向性がなく、反射効率にバラツキが生じず、均一な輝度を確保しやすい。
【０００８】
本発明にかかる他の実施形態としては、前記凹部の面積密度あるいは開口面積が光源から遠くになるにつれて大きくなるように構成してもよい。
本実施形態によれば、均一な輝度の表示パターンが得られる。
【０００９】
また、本発明にかかる別の実施形態としては、透光性基板の側端面と光源との間にシリンドリカルレンズ、あるいは、コリメートレンズを配置しておいてもよい。
本実施形態によれば、入光効率を高めることができるとともに、均一な輝度で表示パターンを表示できる。
【００１０】
本発明にかかる新たな実施形態としては、凹部の面積密度が２０％以下となるように複数枚の透光性基板を重ね合わせておいてもよく、あるいは、表示パターン内における凹部の面積密度を不均一にし、ぼかしを表現するようにしてもよい。
本実施形態によれば、多種多様な表現が可能となり、用途が広がるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明にかかる表示装置の実施形態を図１ないし図６の添付図面に従って説明する。ただし、目視できない表示パターンを構成する微小な凹部は、説明の便宜上、ディフォルメして図示する。
第１実施形態は、図１Ａに示すように、透光性基板１０の片側表面に微小な凹部２９を所定のピッチで千鳥格子状に配置して表示パターン２０を形成した場合である。そして、前記透光性基板１０の側端面には前記表示パターン２０に入光するための光源３０を配置してある。
【００１２】
前記透光性基板１０の材料としては、例えば、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ガラス等が挙げられ、透明で微小な凹部２９を形成できるものであればよい。
【００１３】
表示パターン２０としては、前記凹部２９を帯状に均一に配置する場合に限らず、図２Ａに示す第２実施形態のように、凹部２９の面積密度を除々に変えることにより、ぼかしを表現してもよい。また、図２Ｂに示す第３実施形態のように、凹部で円形の表示パターン２２を表示する場合には、外周縁部から中心に向けて凹部の面積密度を少しずつ高くすることにより、輝度が除々に変化し、表示パターン２２の中央部が最も明るくなるようにしてもよい。さらに、図３Ａ，３Ｂにそれぞれ示す第４，第５実施形態のように、前記凹部２９で文字を表示パターン２３ａ，２３ｂ，２３ｃとし、あるいは、矢印からなる絵模様を表示パターン２４ａ，２４ｂ，２４ｃとしてもよい。
【００１４】
前記凹部２９は、半球状凹部に限らず、例えば、三角錐状、四角錐状、円錐状であってもよい。そして、前記凹部２９の開口面積は０．０３ｍｍ２以下であることが好ましい。開口面積が０．０３ｍｍ２を超えると、目視で見えやすくなり、目障りとなるからである。このため、例えば、前記凹部２９が半球状のディンプルである場合には、直径２００μｍ以下、特に、１００μｍ以下であることが好ましい。
また、前記凹部２９の面積密度は２０％以下、特に、１０％以下であることが好ましい。凹部２９の面積密度が２０％を超えると、所望の透明性を確保することが困難となるからである。なお、前記凹部２９の面積密度とは、単位面積における凹部２９すべての開口面積の総和をいう。
さらに、通常、前記凹部２９間のピッチは２００μｍ以上であることが好ましい。２００μｍ未満であると、所望の透明性を確保することが困難となるからである。
【００１５】
前記光源３０としては、例えば、ＬＥＤ、キセノンランプ等が挙げられる。そして、光源３０は少なくとも１個あればよく、例えば、複数個並設してもよく、あるいは、図１Ｂに示す第１実施形態の変形例のように前記透光性基板１０の全周に配置してもよい。また、光源３０はすべて同色である必要はなく、図３Ｂに示す第５実施形態のように、異なる色の光源３１，３２，３３を並設してもよい。そして、並設した前記光源３１，３２，３３を順次、点灯させて消灯することにより、矢印の表示パターン２４ａ，２４ｂ，２４ｃが色変わりしながら移動する状態変化を動的に表示できる。
【００１６】
また、光を効率的に収束、拡散させて輝度を高めるとともに、輝度を均一にするには、例えば、図１Ｃに示す第１実施形態の他の応用例のように、透光性基板１０と光源３０との間にコリメートレンズ、シリンドリカルレンズ４０を配置しておいてもよい。さらに、輝度を均一にするためには、前述の方法に限らず、光源を透光性基板１０の対向する両端面に配置したり、複数個の光源を並設したり、あるいは、光源から遠い位置にある凹部の面積密度あるいは開口面積を大きくして光の反射率を高めてもよい。なお、前述の複数の手段を組み合わせてもよいことは勿論である。
【００１７】
さらに、表示パターン２０を備えた透光性基板は一枚である必要はなく、図４に示す第６実施形態のように、表示パターン２５を備えた複数枚の透光性基板１１，１２，１３を重ね合わせて使用してもよい。その場合には、透光性基板１１，１２，１３ごとに光源３１，３２，３３の色を変えてもよい。このように光源３１，３２，３３の色を異ならしめることにより、例えば、赤色の光源３１と青色の光源３２とを同時に点灯して表示パターンを紫色で表現することにより、立体感のあるアニメーション演出が可能になるという利点がある。
【００１８】
前述の実施形態にかかる表示装置のより具体的な使用例としては、例えば、図５に示すように、商品ケース４１の一部として使用する場合が挙げられる。
すなわち、透光性基板１０の下辺部に設けた表示パターン２５には、微小な凹部を低密度で帯状に配置するとともに、その帯状領域内に微小な凹部を高密度に配置して「セール」という文字を描いてある（図５Ａ）。そして、前記透光性基板１０の下辺縁部に複数個の光源３０を並設し、商品ケース４１の前面部分を形成する（図５Ｂ）。
【００１９】
通常、前記透光性基板１０は透明であり、商品ケース４１内の展示商品４２を透光性基板４１越しに直接目視できる。そして、顧客が前記商品ケース４１に接近した場合に、図示しないセンサーを介して前記光源３０を点滅すると、薄明るい帯状の表示パターン２５内に明るい「セール」という文字が浮かび上がった後に消滅する表示を繰り返す。一見、透明な領域に突然に明るく「セール」という文字が表示されるため、意外性があり、視覚的に顧客に強い印象を与えることができる。
【００２０】
他の使用方法としては、例えば、図６に示すように、重ね合わせた３枚の透光性基板１４，１５，１６をスロットマシンの可変表示部４３の前面に配置する場合が挙げられる。前記透光性基板１４，１５，１６にはそれぞれ異なる帯状の表示パターン２６，２７，２８が形成されている（図５Ａ）。そして、前記可変表示部４３のリール絵柄が揃った場合に、揃ったリール絵柄を結ぶ帯状表示パターンを光らせて演出性を高めてもよい。特に、当たりの度合いを異なる色の光源３４，３５，３６から光を入光して表示することにより、多種多様な表現が可能となる。
【実施例】
【００２１】
図７に示すように、巾１００ｍｍ、長さ１５０ｍｍ、厚さ２ｍｍの透明なポリカーボネート樹脂板の片側表面に、直径１００μｍの微小な半球凹部であるディンプル２９をピッチ２００μｍの割合で千鳥格子状に設け、巾１０ｍｍ、長さ１３０ｍｍ、ディンプル面積密度１０％の表示パターン２０を有する透光性基板１０を得た。そして、前記透光性基板１０の両側端面に、焦点距離１０．６ｍｍ、２個のＰＭＭＡシリンドリカルレンズ４０と、直径５．９ｍｍ、輝度７７００ｍｃｄ（ｔｙｐ．）、赤色の２個のＬＥＤ３０（製品名：ＬＵＲ３３３３Ｈ（ＬＩＧＩＴＥＫ社製））と、をそれぞれ配置した（図７Ａ）。
【００２２】
そして、前記ＬＥＤを点灯せずに前記透光性基板１０を目視で観察したところ、前記ディンプルの存在は全く目障りとならず、裏側を十分に見通すことができた。さらに、前記ＬＥＤを点灯して観察したところ、透明な透光性基板の表面に帯状の表示パターンを明確に目視できた。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明にかかる表示装置は、遊技機器の電飾としてだけではなく、商品ケース、案内板、広告表示灯、警告灯、インテリア用品等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１Ａ、１Ｂ、１Ｃは本発明にかかる表示装置の第１実施形態、その応用例をそれぞれ示す正面図である。
【図２】図２Ａは本発明にかかる表示装置の第２実施形態を示す正面図、図２Ｂは第３実施形態の点灯前後をそれぞれ示す正面図である。
【図３】図３Ａ、３Ｂは本発明にかかる表示装置の第４，第５実施形態をそれぞれ示す正面図である。
【図４】本発明にかかる表示装置の第６実施形態を示す斜視図である。
【図５】図５Ａは本発明にかかるより具体的な使用例を示す要部拡大斜視図、図５Ｂ，５Ｃは点灯前後をそれぞれ示す斜視図である。
【図６】図５Ａ，５Ｂは本発明にかかる表示装置のより具体的な他の使用例を示す分解斜視図および斜視図である。
【図７】図７Ａ，７Ｂ，７Ｃは本発明にかかる実施例を示す斜視図、部分拡大図および断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０：透光性基板
１１，１２，１３：透光性基板
１４，１５，１６：透光性基板
２０，２１，２２：表示パターン
２３ａ，２３ｂ，２３ｃ：表示パターン
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ：表示パターン
２５：表示パターン
２９：凹部
３０：光源
３１，３２，３３：光源
３４，３５，３６：光源
４０：レンズ
４１：商品ケース
４２：展示商品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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