(57)【要約】 【課題】連続紙に画像形成して、後処理として該連続紙を折り畳む画像形成装置であって、連続紙の折り目部分の山、谷の状態を精度よく、その割りには安価に検出して、用紙折り畳み部における連続紙の円滑な折り畳みを可能ならしめる画像形成装置を提供する。【解決手段】連続紙Ｓの山谷情報が格納されている連続紙情報格納部（例えばＲＦＩＤタグ６）との無線通信により該格納されている山谷情報を読み取る無線通信部５と、読み取られた山谷情報に基づいて、画像形成部１を通過してくる連続紙先頭頁の折り畳み方向を決定し、用紙折り畳み部３による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部（制御部Ｃｏｎｔ）を有する画像形成装置Ａ。【選択図】  図１
2006232481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた連続紙の山谷情報が格納されている連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている連続紙の山谷情報を読み取るための無線通信部と、
前記無線通信部により読み取られた前記連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部と
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
順次画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた二束以上の連続紙のそれぞれの頁数情報と、各束の連続紙の山谷情報とが格納された連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている各束の連続紙の頁数情報及び山谷情報を読み取るための無線通信部と、
前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、該連続紙について、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部とを備えており、
前記折り畳み方向制御部は、
最初の束の連続紙については、前記無線通信部により読み取られた該最初の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該最初の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させ、
二束目以後の各束の連続紙については、一束前の連続紙の頁数をカウントして、そのカウント値が前記無線通信部により読み取られた該一束前の連続紙の頁数情報に達すると、前記無線通信部により読み取られた、二束目以後の連続紙のうち次の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該次の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
順次画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた二束以上の連続紙のそれぞれの山谷情報が格納された連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている各束の連続紙の山谷情報を読み取るための無線通信部と、
各束の連続紙ごとに、該連続紙の最終端を検出するための用紙切れ検出部と、
前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、該連続紙について、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部とを備えており、
前記折り畳み方向制御部は、
最初の束の連続紙については、前記無線通信部により読み取られた該最初の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該最初の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させ、
二束目以後の各束の連続紙については、前記用紙切れ検出部が一束前の連続紙の最終端を検出すると、前記無線通信部により読み取られた、二束目以後の連続紙のうち次の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該次の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記連続紙情報格納部はＲＦＩＤタグであり、前記無線通信部は、該ＲＦＩＤタグに格納された連続紙情報を読み取り可能である請求項１、２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた連続紙の山谷情報が格納されている、情報の書き込み、読み出しが可能の連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている連続紙の山谷情報を読み取ることができるとともに該連続紙情報格納部に連続紙の山谷情報の書き込みも可能である無線通信部と、
前記無線通信部により読み取られた前記連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部と、
前記画像形成部を通過してくる連続紙を隣り合う頁の折り目に沿って切断可能の切断装置と、
前記切断装置による連続紙切断位置より後続の連続紙の山谷情報を求める山谷情報取得部と、
前記切断装置が前記画像形成部を通過してくる連続紙を切断すると、該切断位置より後続の連続紙の、前記山谷情報取得部により求められた山谷情報を、前記無線通信部に指示して前記連続紙情報格納部に書き込ませる山谷情報書き込み指示部とを備えており、
前記折り畳み方向制御部は、該切断位置より後続の連続紙については、前記無線通信部により前記連続紙情報格納部に書き込まれた、該切断位置より後続の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記連続紙情報格納部は、連続紙の山谷情報の読み出し、書き込みが可能なＲＦＩＤタグであり、前記無線通信部は、該ＲＦＩＤタグに格納された連続紙の山谷情報を読み取ることができるとともに該ＲＦＩＤタグに連続紙の山谷情報を書き込むこともできる請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙に画像形成できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置で採用される連続紙は、頁が順次連なったもので、隣り合う頁の境目にミシン目等の折り目が形成され、かかる折り目に沿って、ジグザグ状に折り畳まれており、かかるジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出されて画像形成装置に供給される。
【０００３】
画像形成装置の画像形成部を通過してきた連続紙は、一般にスタッカなどと称されている用紙折り畳み部による後処理により折り畳まれることがある。
この場合、用紙折り畳み部自体は、連続紙を画像形成装置にセットしたときの折り目部分の山、谷の状態によって画像形成部を通過してきた連続紙をスムーズに折り畳むことができるように構成されている。
【０００４】
かかる用紙折り畳み部に連続紙をスムーズに折り畳ませるために、オペレータが、連続紙をセットしたときの折り目部分の山、谷の状態を目視にて確認し、それにより得た山谷情報を手動で入力するか、或いは、山谷状態検出センサによって折り目部分の山、谷の状態を検出し、その情報が用紙折り畳み部の制御部に入力されるようにしている。      
【０００５】
かかる従来の画像形成装置の例を図７を参照して説明する。
図７（Ａ）は従来の画像形成装置の例Ａ’を、画像形成部１についてはブロック化して示している。この画像形成装置Ａ’は、ボックスＢにジグザク状に折り畳まれて収納された連続紙Ｓに画像形成できる装置である。
【０００６】
画像形成装置Ａ’は画像形成部１を有するとともに、連続紙Ｓの搬送方向において画像形成部１の上流側にモータＭで駆動される連続紙搬送トラクタ部２を、下流側に用紙折り畳み部３を備えている。折り畳み部３の入口近傍には連続紙Ｓを隣り合う頁の境目（折り目）で切断する、バースタ等と称されている切断装置４も設けてある。
【０００７】
用紙折り畳み部３は、連続紙Ｓを引き込み搬送する対ローラ３１と、対ローラ３１から出てくる連続紙Ｓをその山、谷の状態に応じて、スムーズに折り畳める方向に案内するためのスイング部材３２と、折り畳まれる連続紙Ｓを重ね収容する収容部３３とを含んでいる。スイング部材３２はそれ自体既に知られているもので、図示省略の駆動手段により、図中左右方向に揺動可能である。
【０００８】
画像形成部１は、モノクロ画像を形成できるもの、カラー画像を形成できるもの等、画像形成装置の用途に応じて構成されたものである。
この画像形成装置Ａ’によると、ボックスＢに収容された連続紙Ｓは引き出されてトラクタ部２にセットされ、さらに画像形成部１へ搬送されて画像形成され、次いで用紙折り畳み部３へ搬送され、折り畳まれつつ収容部３３に重ね収容される。このとき、用紙折り畳み部３では、連続紙Ｓを円滑に折り畳めるように、連続紙Ｓの折り目の山、谷の状態に応じて予めスイング部材３２の姿勢が設定され、連続紙Ｓの先頭頁は該スイング部材３２に案内されて、円滑に収容部３３内へ折り畳み収容される。
【０００９】
このときのスイング部材３２が動作する方向（姿勢設定方向）は、オペレータが連続紙Ｓをトラクタ部２にセットしたときの連続紙Ｓの折り目が山状態か、谷状態かで決定される。
すなわち、オペレータが連続紙Ｓをトラクタ部２にセットしたときの、１ページ目（先頭頁）と２ページ目（次頁）の境目にある連続紙折り目部分が山状態であれば、スイング部材が動作を開始する方向は、図７に示すａ方向であり、逆に、オペレータが連続紙Ｓをトラクタ部２にセットしたときの、１ページ目と２ページ目の連続紙Ｓの折り目部分が谷状態であれば、スイング部材３２が動作を開始する方向は、図７に示されるｂの方向といったようになる。
【００１０】
かかるスイング部材３２の動作を開始する方向ａ又はｂは、この画像形成装置Ａ’によると、次のように決定される。すなわち、オペレータが連続紙Ｓをトラクタ部２にセットすると、図７（Ｂ）に示されるような画面が図示省略の操作パネルに表示される。オペレータは連続紙Ｓの１ページ目と２ページ目の間の折り目の山、谷の状態を目視にて確認し、図７（Ｂ）の表示画面における「山」ボタン部又は「谷」ボタン部により、山又は谷の設定を入力する。
【００１１】
このとき、オペレータが操作パネルにて連続紙Ｓの山、谷の状態の設定を入力しない限り、画像形成動作は開始されないようになっている。
画像形成装置Ａ’は、入力された連続紙Ｓの山又は谷の状態に基づいて、図８に示すような判断を行い、スイング部材３２の動作を開始する方向を決定し、画像形成動作を開始する。                                                                                
【００１２】
また、かかるオペレータの目視と操作パネルによる表示画面の操作に代えて、図７（Ａ）に破線で例示するように、画像形成装置Ａ’に山谷検出センサＳＥが設けられることもある。この場合は、オペレータが連続紙Ｓをトラクタ部２にセットした際に、山谷検出センサＳＥによって連続紙Ｓの山、谷の状態が検出され、その検出結果に基づいて、スイング部材３２の動作開始方向が決定され、画像形成動作が開始される（特許第２７２３７３３号公報参照）。
【００１３】
【特許文献１】特許第２７２３７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、オペレータが目視にて折り目部分の山、谷の状態を入力する場合には、その作業は、用紙セット時の操作性から見てきわめて煩わしい作業である。またオペレータが誤った入力をしてしまった場合には、連続紙が用紙折り畳み部でうまく折り畳まれずに、用紙折り畳み部でのジャム、或いはスタック（積み重ね）不良による装置内部でのジャムを引き起こすという難点がある。
【００１５】
また、山谷検出センサによって折り目部分の山、谷の状態を検出する方法では、山谷検出センサを専用で設ける必要があり、それだけコスト高につくだけでなく、使用する連続紙の種類によっては、誤った検出をしてしまい、この場合にも用紙折り畳み部でのジャム或いはスタック不良による装置内部でのジャムを引き起こす。
【００１６】
そこで本発明は、ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であって、使用する連続紙の折り目部分の山、谷の状態を精度よく、また、その割りには安価に検出して、用紙折り畳み部における連続紙の円滑な折り畳みを可能ならしめる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記課題を解決するため本発明は、次の第１から第４の画像形成装置を提供する。
（１）第１の画像形成装置
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた連続紙の山谷情報が格納されている連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている連続紙の山谷情報を読み取るための無線通信部と、
前記無線通信部により読み取られた前記連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部と
を備えている画像形成装置。
【００１８】
ここで、「連続紙の山谷情報」とは、少なくとも、連続紙の先頭頁を画像形成装置にセットしたときの、該先頭頁とその次の頁との境目の折り目部分が山状態を示すか、谷状態を示すか、という情報である。
「連続紙の折り畳み方向」とは、用紙折り畳み部において連続紙を折り畳むとき、その折り畳みがジャム等を招くことなく円滑になされるための、前記連続紙の山谷情報に応じた折り畳み方向である。
また、連続紙情報格納部の設置位置については、前記無線通信部と通信可能な位置であればよいが、代表例として、連続紙を収容しているボックス上の位置を挙げることができ、さらには、該ボックスを、それから連続紙を画像形成装置に供給するための位置に設置したとき、画像形成装置の前記無線通信部に接近して向かい合う位置を挙げることができる。
これらについては、以下の第２〜第３の各画像形成装置の場合も同様である。
【００１９】
（２）第２の画像形成装置
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
順次画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた二束以上の連続紙のそれぞれの頁数情報と、各束の連続紙の山谷情報とが格納された連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている各束の連続紙の頁数情報及び山谷情報を読み取るための無線通信部と、
前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、該連続紙について、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部とを備えており、
前記折り畳み方向制御部は、
最初の束の連続紙については、前記無線通信部により読み取られた該最初の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該最初の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させ、
二束目以後の各束の連続紙については、一束前の連続紙の頁数をカウントして、そのカウント値が前記無線通信部により読み取られた該一束前の連続紙の頁数情報に達すると、前記無線通信部により読み取られた、二束目以後の連続紙のうち次の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該次の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる画像形成装置。
【００２０】
この第２の画像形成装置の場合、使用する連続紙情報格納部には、二束以上の連続紙が準備されている旨の情報も格納しておいて、この情報を前記無線通信部で読み取り、二束以上の連続紙に円滑に対応できるようにしてもよい。
【００２１】
（３）第３の画像形成装置
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
順次画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた二束以上の連続紙のそれぞれの山谷情報が格納された連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている各束の連続紙の山谷情報を読み取るための無線通信部と、
各束の連続紙ごとに、該連続紙の最終端を検出するための用紙切れ検出部と、
前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、該連続紙について、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部とを備えており、
前記折り畳み方向制御部は、
最初の束の連続紙については、前記無線通信部により読み取られた該最初の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該最初の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させ、
二束目以後の各束の連続紙については、前記用紙切れ検出部が一束前の連続紙の最終端を検出すると、前記無線通信部により読み取られた、二束目以後の連続紙のうち次の束の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該次の束の連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる画像形成装置。
【００２２】
第１、第２、第３のいずれの画像形成装置においても、前記連続紙情報格納部は、代表例として、書き込まれた山谷情報を精度よく読み出し得るものとして、ＩＣタグなどとも称されているＲＦＩＤタグ（radio frequency  identification タグ）を挙げることができる。この場合、前記無線通信部は、該ＲＦＩＤタグに格納された連続紙情報を読み取り可能なものとすればよい。
【００２３】
（４）第４の画像形成装置
ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であり、
画像形成に供する、ジグザグ状に折り畳まれた連続紙の山谷情報が格納されている、情報の書き込み、読み出しが可能の連続紙情報格納部との無線通信により該連続紙情報格納部に格納されている連続紙の山谷情報を読み取ることができるとともに該連続紙情報格納部に連続紙の山谷情報の書き込みも可能である無線通信部と、
前記無線通信部により読み取られた前記連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる折り畳み方向制御部と、
前記画像形成部を通過してくる連続紙を隣り合う頁の折り目に沿って切断可能の切断装置と、
前記切断装置による連続紙切断位置より後続の連続紙の山谷情報を求める山谷情報取得部と、
前記切断装置が前記画像形成部を通過してくる連続紙を切断すると、該切断位置より後続の連続紙の、前記山谷情報取得部により求められた山谷情報を、前記無線通信部に指示して前記連続紙情報格納部に書き込ませる山谷情報書き込み指示部とを備えており、
前記折り畳み方向制御部は、該切断位置より後続の連続紙については、前記無線通信部により前記連続紙情報格納部に書き込まれた、該切断位置より後続の連続紙の山谷情報に基づいて、前記画像形成部を通過してくる該連続紙の先頭頁の折り畳み方向を決定し、前記用紙折り畳み部による用紙折り畳み動作を該折り畳み方向で開始させる画像形成装置。      
【００２４】
ここで、「山谷情報取得部」としては、例えば、連続紙切断前の山谷情報と、切断に至るまでの頁数カウントとに基づいて、切断位置より後続の連続紙の山谷情報を求めるものや、切断前の連続紙について、先頭頁から「山」、「谷」、「山」・・・・とカウントして、切断後の先頭頁についての山谷情報を求めるものなどを挙げることができる。
【００２５】
連続紙情報格納部としては、書き込まれた山谷情報を精度よく読み出すことができ、また、山谷情報を精度よく書き込めるものとして、連続紙の山谷情報の読み出し、書き込みが可能なＲＦＩＤタグを挙げることができる。この場合、無線通信部は、該ＲＦＩＤタグに格納された連続紙の山谷情報を読み取ることができるとともに該ＲＦＩＤタグに連続紙の山谷情報を書き込むこともできるものとすればよい。
【００２６】
以上説明したいずれの画像形成装置においても、使用する連続紙の折り目部分の山、谷の状態を、オペレータによらずに、また、従来型の山谷検出センサによらずに、精度よく、また、その割りには安価に検出して、用紙折り畳み部における連続紙の円滑な折り畳みを可能ならしめることができる。
【００２７】
第２、第３の画像形成装置は、使用される連続紙が二束以上（２ブロック以上）であっても対応でき、第４の画像形成装置では、画像形成部から出てくる連続紙が、切断装置で切断される場合に対応できる。
【００２８】
一般的に、画像形成部から出てくる連続紙を切断装置で切断できるタイプの画像形成装置の場合、その切断は、通常、画像形成が完了した頁と、それに続く未だ画像形成がされていない後続連続紙の先頭頁との間でなされ、切断後の後続連続紙の先頭頁は、画像形成装置への連続紙先頭頁セット位置へ逆搬送される。第４の画像形成装置もそのような画像形成装置であってもよい。
なお、第１から第４の画像形成装置のそれぞれの特徴、利点を適宜組み合わせた画像形成装置も本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００２９】
このように本発明によると、ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成部により画像形成でき、該画像形成部を通過してくる該連続紙を用紙折り畳み部で折り畳むことができる画像形成装置であって、使用する連続紙の折り目部分の山、谷の状態を精度よく、また、その割りには安価に検出して、用紙折り畳み部における連続紙の円滑な折り畳みを可能ならしめる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の１例Ａを示している。画像形成装置Ａは、図７に示す画像形成装置Ａ’と次の点で異なるが、それ以外の点は装置Ａ’と同様である。装置Ａ’における部品、部分等と実質上同じ部品、部分等については、装置Ａ’と同じ参照符号を付してある。
【００３１】
画像形成装置Ａは、トラクタ部２の下方に無線通信部５を有しており、装置全体の動作を制御する制御部Ｃｏｎｔ（図３参照）を有している。画像形成部１、トラクタ部２等の用紙搬送手段を駆動するモータＭ、用紙折り畳み部３、切断装置４及び無線通信部５はそれぞれ制御部Ｃｏｎｔからの指示に基づいて動作する。
【００３２】
画像形成に供する連続紙Ｓは、ボックスＢに収納されており、ここから引き出されて画像形成に供される。ボックスＢの側面にはＲＦＩＤタグ６が貼りつけてあり、ボックスＢは、タグ６が無線通信部５の近くに、且つ、通信部５に向かい合って位置するように設置される。ＲＦＩＤタグ６は、それに連続紙の山谷情報等を書き込んだり、それから、書き込まれた山谷情報等を読み出せるものである。
【００３３】
無線通信部５は、後述するＲＦＩＤタグ６と通信して、該タグに格納された連続紙の山谷情報等を読み取ることができるとともに、必要に応じて、連続紙の山谷情報等をタグ６に書き込むこともできるものである。
【００３４】
用紙折り畳み部３のスイング部材３２は、図２に示す駆動部Ｄにより揺動される。駆動部Ｄは、それには限定されないがここでは、図２（Ｂ）に示すように、スイング部材３２の、連続紙通過に支障ない部分から上方へ延びるアーム３２１の途中を軸３２２で回動可能に支持し、該アームの上端部をリンク３２３の一端部に回動可能に連結し、さらに該リンク他端部をレール３２４に沿って往復動可能のスライダ３２５に回動可能に連結し、該スライダを図示省略の往復駆動モータ（例えばピストンシリンダ装置）で往復駆動することで、スイング部材３２を図２（Ａ）に示すａ方向又はｂ方向に揺動させることができるものである。
【００３５】
画像形成装置Ａによると、オペレータが連続紙Ｓをトラクタ部２にセットすると、連続紙収納ボックスＢ上のＲＦＩＤタグ６と画像形成装置Ａが有する無線通信部５が通信を行い、ＲＦＩＤタグ６から、連続紙の1 ページ目（先頭頁）の山谷情報、すなわち、１ページ目と２ページ目の境目の折り目が、山状態であるか、谷状態であるかの情報が無線通信部５に送信される。
【００３６】
ＲＦＩＤタグ６に書き込まれている連続紙Ｓの１ページ目の山又は谷の状態は、ＲＦＩＤタグ６と無線通信部５とが通信を行う向きに正しくセットされた場合の、連続紙の１ページ目の山又は谷の状態と一致している。
【００３７】
ＲＦＩＤタグ６は、図５に示すように、ボックスＢが開封される前は、ボックス蓋Ｂ’の内面に貼られたシールド部材ＳＭに覆われ、外部と遮断されているので、未開封な別の連続紙収納ボックスが近辺にあったとしても、誤って別のＲＦＩＤタグ情報を読み取るようなことはない。また、連続紙収納ボックスが図示のものと異なる形態となる場合には、シールド部材ＳＭとＲＦＩＤタグは、連続紙収納ボックスの形態に応じた位置、構成等で設ければよい。
【００３８】
画像形成装置Ａの制御部Ｃｏｎｔは、図４に示すように、ボックスＢから引き出された連続紙Ｓの１ページ目（先頭頁）がトラクタ部２にセットされると（ステップＳ１）、無線通信部５に、ＲＦＩＤタグ６と通信を行って該タグに格納された連続紙Ｓの山谷情報を読み取らせる（ステップＳ２）。そして、ＲＦＩＤタグ６から読み取られた連続紙の山谷情報が山状態であれば、用紙折り畳み部３のスイング部材３２の動作開始方向をａ方向（図２（Ａ）参照）と決定し（ステップＳ３、Ｓ４）、谷状態であれば、スイング部材３２の動作開始方向をｂ方向（図２（Ａ）参照）と決定する（ステップＳ３、Ｓ５）。
【００３９】
ここで、スイング部材３２のスイング方向の決定は、画像形成部１から出てくる連続紙Ｓの先頭頁についての折り畳み方向の決定に他ならない。
制御部Ｃｏｎｔは、かかるスイング部材３２の動作開始方向、従って連続紙先頭頁の折り畳み方向を決定すると、その決定に従って用紙折り畳み部のスイング部材３２をａ方向又はｂ方向に揺動させ、その姿勢に設定し、画像形成部１に画像形成動作開始を指示する。
【００４０】
画像形成部１が画像形成動作を開始すると、連続紙Ｓが、モータＭによるトラクタ部２その他の図示省略の用紙搬送手段の駆動により連続紙Ｓが画像形成部１に供給され、該連続紙の各頁に画像形成される。
画像形成部１を通過してきた連続紙Ｓは、用紙折り畳み部２へ導かれ、スイング部材３２に案内されて、円滑に折り畳まれつつ収容部３３に重ね収容されていく。
【００４１】
連続紙収納ボックスＢに収納されている連続紙Ｓが、連続紙収納ボックスＢ内であらかじめ切断されているような場合には（すなわち、二束以上の連続紙が準備されている場合には）、画像形成装置Ａは、二束目以後の連続紙が再度オペレータによってトラクタ部２にセットされると、無線通信部５に、連続紙収納ボックスＢに取り付けられたＲＦＩＤタグ６と再通信を行わせ、該二束目以後の連続紙の１ページ目（先頭頁）に関する山谷情報を受信し、スイング部材３２の動作を開始する方向を再決定し、画像形成動作を再開する。
【００４２】
このような場合、ＲＦＩＤタグ６には、図６に示すように、例えば、アドレス１０に、記録紙切れ情報として「切断あり」を、アドレス１１に１ブロック目（一束目）連続紙の山谷情報として「山」を、アドレス１２に２ブロック目（二束目）連続紙の山谷情報として「山」を、予め書き込んでおけばよい。連続紙が三束以上準備される場合は、それについての情報も書き込んでおけばよい。このようにしておくことで、例えば２ブロック目（二束目）の連続紙の山谷情報をアドレス１２から読み出すことができる。
【００４３】
連続紙Ｓが連続紙収納ボックスＢの内部であらかじめ切断されているかどうかは（二束以上の連続紙がボックスＢ内に収容されているかどうかは）、アドレス１０の情報から、画像形成動作の開始前に判断することも可能である。
【００４４】
この画像形成装置Ａでは、画像形成部１から出てくる連続紙を切断装置４により切断すると、切断位置より後続の連続紙の先頭頁はトラクタ部２まで逆搬送されるようになっている。
【００４５】
このように、画像形成部１から出てくる連続紙を切断装置４により切断（バースト）する場合には、切断位置より後続の連続紙に画像形成を再開するとき、制御部Ｃｏｎｔが該切断位置より後続の連続紙の山谷情報を取得し、切断直後に、無線通信部５をして、ＲＦＩＤタグ６の例えばアドレス１３（図６参照）に、該後続連続紙の先頭頁（バーストページ）に関する山谷情報を書き込ませる。
【００４６】
制御部Ｃｏｎｔによる後続の連続紙の山谷情報取得は、例えば、連続紙切断前の山谷情報と、切断に至るまでの頁数カウントとに基づいて行われる。
【００４７】
通信部５がＲＦＩＤタグ６と通信するタイミングは、切断後の連続紙の先頭頁（１ページ目）がトラクタ部２に逆搬送された後でもよい。オペレータが、切断完了後に画像形成動作を継続せずに、画像形成装置Ａの電源をＯＦＦするような場合には、次回にオペレータが画像形成装置Ａを立ち上げたときに、ＲＦＩＤタグ６のアドレス１３からバーストページの山谷情報を判断し、スイング部材３２の動作を開始する方向を決定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、ジグザグ状に折り畳まれた収納状態から引き出される連続紙に画像形成して、該連続紙を後処理で折り畳む画像形成装置において、その折り畳みを円滑に行うことに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に画像形成装置の１例の概略構成を示す図である。
【図２】図２（Ａ）は用紙折り畳み部を示す図であり、図２（Ｂ）は同部分におけるスイング部材の駆動部を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の制御回路の概略を示すブロック図である。
【図４】制御部によるスイング部材のスイング動作開始方向決定処理を示すフローチャートである。
【図５】連続紙が収納された開封前ボックスの断面図である。
【図６】ＲＦＩＤタグにおける情報格納状態例を示す図である。
【図７】図７（Ａ）は、従来の画像形成装置の概略構成を示す図であり、図７（Ｂ）は同装置における操作パネル上の表示画面を示す図である。
【図８】図７（Ａ）に示す画像形成装置における用紙折り畳み部のスイング部材動作開始方向決定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
Ａ、Ａ’  画像形成装置
１  画像形成部
２  トラクタ部
Ｍ  モータ
３  用紙折り畳み部
３１  対ローラ
３２  スイング部材
３３  連続紙収容部
Ｄ  スイング部材駆動部
３２１  アーム
３２２  スイング部材揺動軸
３２３  リンク
３２４  レール
３２５  スライダ
４  切断装置
５  無線通信部
６  ＲＦＩＤタグ
Ｓ  連続紙
Ｂ  連続紙収納ボックス
Ｂ’  ボックス蓋
ＳＭ  シールド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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