(57)【要約】【課題】  樹脂からなるタンク本体の貫通孔を覆うようにして付属部品が取り付けられた樹脂製燃料タンクにおいて、貫通孔近傍のタンク本体又は付属部品から燃料が漏れることをバリア性樹脂によって防止するとともに、バリア性樹脂が付属部品等から剥離したり、バリア製樹脂に亀裂が発生することを防止する。【解決手段】タンク本体１の収容壁部１１の外壁面に環状をなす堰部材３を溶着固定する。堰部材３は、その内周面とニップル２の外周面との間に環状の隙間４１，４２，４３が形成されるよう、ニップル２を囲むようにしてその外側に配置する。堰部材３とニップル２との間に位置する収容壁部１１の外壁面と、隙間４１〜４３とによって充填空間４を形成する。充填空間４には、流動性を有するバリア性樹脂を充填して固化させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を収容する収容空間を区画する樹脂製の収容壁部を有する容器本体と、この容器本体の収容壁部に取り付けられた付属部品とを備え、上記容器本体の収容壁部には当該収容壁部を貫通する貫通孔が形成され、上記付属部品には上記貫通孔より大きい当接部が形成され、この当接部が上記収容壁部の壁面に上記貫通孔を囲むようにして環状に接触させられた樹脂製燃料容器において、
上記容器本体の収容壁部の壁面には環状をなす堰部材が取り付けられ、上記堰部材は、その一端面が上記貫通孔を囲むようにして上記収容壁部の壁面に環状に接触し、かつその内周面が上記付属部品の外周面に環状の隙間をもって対向するように配置され、上記堰部材と上記付属部品との間に上記環状の隙間を含む収容空間が形成され、この収容空間に燃料に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂が流動性を有する状態で充填された後に固化されていることを特徴とする樹脂製燃料容器。
【請求項２】
上記付属部品の当接部が上記収容壁部の外壁面に接触させられ、上記堰部材が上記収容壁部の外壁面に取り付けられ、上記堰部材の内周面が上記付属部品の上記当接部の外周面に対し上記収容空間の少なくとも一部を構成する環状の隙間をもって対向させられていることを特徴とする請求項１に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項３】
上記堰部材が上記収容壁部の外壁面を構成する樹脂に対する溶着性に優れた樹脂によって構成され、上記堰部材が上記収容壁部の外壁面に溶着固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項４】
上記付属部品の当接部の少なくとも上記収容壁部に接触する環状の部分が上記収容壁部の外壁面を構成する樹脂との溶着性に優れた樹脂によって構成され、上記当接部が上記収容壁部の外壁面に溶着固定されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項５】
上記付属部品が金属又は燃料に対する透過阻止性に優れたバリア製樹脂で構成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項６】
上記付属部品が、上記収容壁部の外壁面から外側へ向かって延びる本体部を有し、この本体部の外壁面に一端面が上記収容壁部の外壁面に接触する上記当接部が環状に形成され、上記堰部材が筒部と環状突出部とを有し、上記筒部の基端面が上記収容壁部に接触させられ、上記筒部の内周面が上記当接部の外周面と環状の隙間をもって対向させられ、上記環状突出部が上記筒部の内周面の先端部に上記筒部の内側へ向かって突出するようにして設けられ、上記環状突出部の、上記筒部の基端側を向く面が上記当接部の他端面と環状の隙間をもって対向させられ、上記環状突出部の内周面が上記本体部の外周面と環状の隙間をもって対向させられ、上記充填空間が、上記堰部材の内周面とこれに対向する上記付属部品の外周面との間に形成される上記各隙間を含むことを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の樹脂製燃料容器。
【請求項７】
上記本体部の先端部が、内側部分とこの内側部分の外側に環状の隙間をもって対向する外側部分とを有し、上記外側部分が上記堰部材の環状突出部の先端部に一体に設けられ、上記内側部分と上記外側部分との間に形成された環状の隙間が上記充填空間の一部とされていることを特徴とする請求項６に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項８】
上記堰部材の環状突出部の先端部外壁面に、上記本体部の外周面を隙間をもって包囲する包囲壁部が形成され、この包囲壁部の内周面と上記本体部の外周面との間に形成された環状の隙間が上記充填空間の一部とされていることを特徴とする請求項６に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項９】
上記堰部材の環状突出部の上記当接部との対向面に、上記当接部の他端面に押し付けられることにより、上記当接部を上記収容壁部の外壁面に押し付けて上記付属部品を上記収容壁部の外壁面に押圧固定する突起が形成されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の樹脂製燃料容器。
【請求項１０】
連結部材の一端部が上記当接部に固定され、上記連結部材の他端部が上記収容壁部に固定されることにより、上記当接部が上記収容壁部に上記連結部材を介して固定されていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の樹脂製燃料容器。
【請求項１１】
上記付属部品が、上記貫通孔を貫通して上記収容空間の内部に突出する内側突出部を有し、上記堰部材が上記収容壁部の内壁面に取り付けられ、上記堰部材の内周面が上記内側突出部の外周面に対し上記充填空間の少なくとも一部をなす環状の隙間をもって対向させられていることを特徴とする請求項１に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項１２】
上記内側突出部の外周面と上記貫通孔の内周面との間に上記充填空間の一部をなす環状の隙間が形成されていることを特徴とする請求項１１に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項１３】
上記付属部品の当接部が上記収容壁部の外部に臨む外壁面に接触させられ、上記当接部の上記収容壁部に対する接触部より内周側の部分と上記収容壁部の外壁面との間に上記充填空間の一部をなす環状の隙間が形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の樹脂製燃料容器。
【請求項１４】
請求項１に記載の樹脂製燃料容器を製造するに際し、流動性を有するバリア性樹脂を上記充填空間に注入した後、このバリア性樹脂を固化させることにより、上記充填空間内に上記バリア性樹脂を充填することを特徴とする樹脂製燃料容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内燃機関に用いられる燃料タンク等の樹脂製燃料容器、特に自動車に用いるのに好適な樹脂製燃料容器、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、樹脂製燃料タンクは、収容壁部を有するタンク本体と、このタンク本体の収容壁部の外壁面に取り付けられたニップル等の各種の付属部品とを備えている。収容壁部は、樹脂によって構成されており、その一部には外壁面から内壁面まで貫通する貫通孔が形成されている。一方、付属部品は、樹脂を成形してなるものであり、その一部をタンク本体の内部に貫通孔を介して臨ませるとともに、貫通孔を覆うようにして収容壁部に取り付けられている。
【０００３】
タンク本体の収容壁部に貫通孔が形成されると、その近傍から燃料の気体が漏れ易い。そこで、下記特許文献１に記載のものにおいては、貫通孔の内周面に燃料に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂からなる被覆層を設けたり、付属部品をバリア性樹脂によって構成することによって燃料の漏れを防止している。また、下記特許文献２に記載のものにおいては、貫通孔の近傍に位置する収容壁部又は付属部品にエポキシ樹脂からなる皮膜を形成することによって燃料の漏れを防止している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１６３３２１
【特許文献２】特開２００４−１０６８２１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のものにおいては、被覆層や付属部品をタンク本体の収容壁部に溶着することが困難であるという問題があった。すなわち、タンク本体の収容壁部の外壁面部は、通常、耐候性や剛性の観点から例えば高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等が用いられている。一方、バリア性樹脂としては、例えばエポキシ樹脂、フッ素樹脂、エチレンービニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等が用いられている。ところが、これらの樹脂どうしは溶着が困難である。このため、付属部品を容器に固定すること自体が困難であり、強度不足により接合部からの燃料透過を招くのみならず、最悪の場合、燃料が漏れてしまうという問題があった。
【０００６】
一方、特許文献２に記載のものにおいては、燃料タンクが自動車の振動に伴って振動すると、皮膜が収容壁部や付属部品から剥離したり、亀裂が発生したりするという問題があった。また、皮膜の形成に際しては、流動性を有するエポキシ樹脂を収容壁部等に塗布した後、硬化させることによって形成しているのであるが、燃料の漏れ防止をより確実にするために皮膜の厚さを厚くしようとしても、塗布した樹脂が流れてしまい、皮膜の厚さを所望の厚さにすることが困難であるのみならず、皮膜の厚さが各部でばらついてしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の問題を解決するために、この発明の第１の態様は、燃料を収容する収容空間を区画する樹脂製の収容壁部を有する容器本体と、この容器本体の収容壁部に取り付けられた付属部品とを備え、上記容器本体の収容壁部には当該収容壁部を貫通する貫通孔が形成され、上記付属部品には上記貫通孔より大きい当接部が形成され、この当接部が上記収容壁部の壁面に上記貫通孔を囲むようにして環状に接触させられた樹脂製燃料容器において、
上記容器本体の収容壁部の壁面には環状をなす堰部材が取り付けられ、上記堰部材は、その一端面が上記貫通孔を囲むようにして上記収容壁部の壁面に環状に接触し、かつその内周面が上記付属部品の外周面に環状の隙間をもって対向するように配置され、上記堰部材と上記付属部品との間に上記環状の隙間を含む収容空間が形成され、この収容空間に燃料に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂が流動性を有する状態で充填された後に固化されていることを特徴としている。
上記付属部品の当接部が上記収容壁部の外壁面に接触させられ、上記堰部材が上記収容壁部の外壁面に取り付けられ、上記堰部材の内周面が上記付属部品の上記当接部の外周面に対し上記収容空間の少なくとも一部を構成する環状の隙間をもって対向させられていてもよい。
その場合には、上記堰部材が上記収容壁部の外壁面を構成する樹脂に対する溶着性に優れた樹脂によって構成され、上記堰部材が上記収容壁部の外壁面に溶着固定されていることが望ましい。
上記付属部品の当接部の少なくとも上記収容壁部に接触する環状の部分が上記収容壁部の外壁面を構成する樹脂との溶着性に優れた樹脂によって構成され、上記当接部が上記収容壁部の外壁面に溶着固定されていてもよく、あるいは上記付属部品が金属又は燃料に対する透過阻止性に優れたバリア製樹脂で構成されていてもよい。
上記付属部品が、上記収容壁部の外壁面から外側へ向かって延びる本体部を有し、この本体部の外壁面に一端面が上記収容壁部の外壁面に接触する上記当接部が環状に形成され、上記堰部材が筒部と環状突出部とを有し、上記筒部の基端面が上記収容壁部に接触させられ、上記筒部の内周面が上記当接部の外周面と環状の隙間をもって対向させられ、上記環状突出部が上記筒部の内周面の先端部に上記筒部の内側へ向かって突出するようにして設けられ、上記環状突出部の、上記筒部の基端側を向く面が上記当接部の他端面と環状の隙間をもって対向させられ、上記環状突出部の内周面が上記本体部の外周面と環状の隙間をもって対向させられ、上記充填空間が、上記堰部材の内周面とこれに対向する上記付属部品の外周面との間に形成される上記各隙間を含むことが望ましい。
上記本体部の先端部が、内側部分とこの内側部分の外側に環状の隙間をもって対向する外側部分とを有し、上記外側部分が上記堰部材の環状突出部の先端部に一体に設けられ、上記内側部分と上記外側部分との間に形成された環状の隙間が上記充填空間の一部とされていることが望ましい。
上記堰部材の環状突出部の先端部外壁面に、上記本体部の外周面を隙間をもって包囲する包囲壁部が形成され、この包囲壁部の内周面と上記本体部の外周面との間に形成された環状の隙間が上記充填空間の一部とされていることが望ましい。
上記堰部材の環状突出部の上記当接部との対向面に、上記当接部の他端面に押し付けられることにより、上記当接部を上記収容壁部の外壁面に押し付けて上記付属部品を上記収容壁部の外壁面に押圧固定する突起が形成されていることが望ましい。
連結部材の一端部が上記当接部に固定され、上記連結部材の他端部が上記収容壁部に固定されることにより、上記当接部が上記収容壁部に上記連結部材を介して固定されていることが望ましい。
上記付属部品が、上記貫通孔を貫通して上記収容空間の内部に突出する内側突出部を有し、上記堰部材が上記収容壁部の内壁面に取り付けられ、上記堰部材の内周面が上記内側突出部の外周面に対し上記充填空間の少なくとも一部をなす環状の隙間をもって対向させられていてもよい。
その場合には、上記内側突出部の外周面と上記貫通孔の内周面との間に上記充填空間の一部をなす環状の隙間が形成されていることが望ましい。
上記付属部品の当接部が上記収容壁部の外部に臨む外壁面に接触させられ、上記当接部の上記収容壁部に対する接触部より内周側の部分と上記収容壁部の外壁面との間に上記充填空間の一部をなす環状の隙間が形成されていることが望ましい。
この発明の第２の態様は、請求項１に記載の樹脂製燃料容器を製造するに際し、流動性を有するバリア性樹脂を上記充填空間に注入した後、このバリア性樹脂を固化させることにより、上記充填空間内に上記バリア性樹脂を充填することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、付属部品の外周面と堰部材の内周面との間に形成される環状の隙間を含む充填空間内にバリア性樹脂を充填しているので、バリア性樹脂と、付属部品の外周面及び堰部材の内周面との溶着性が問題になることがなく、バリア性樹脂は付属部品の外周面及び堰部材の外周面に接触した状態を維持する。また、バリア性樹脂は、充填空間内に充填されているので、燃料タンクの振動によって付属部品の外周面及び堰部材の内周面から剥離することがなく、バリア性樹脂に亀裂が発生するようなこともない。しかも、バリア性樹脂の厚さは、充填空間の幅によって所望の厚さにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１〜図３は、この発明の第１実施の形態を示す。この実施の形態は、この発明を樹脂製燃料タンク（樹脂製燃料容器）に適用したものであり、図１に示すように、タンク本体（容器本体）１、ニップル（付属部品）２及び堰部材３を備えている。
【００１０】
タンク本体１は、樹脂製の収容壁部１１を有している。収容壁部１１は、燃料を収容する収容空間（図１において収容壁部１１より下側に形成されている）を区画するものであり、タンク本体１の外側から内側へ向かって順次積層された第１層１２、第２層１３及び第３層１４を有している。第１層１２は、外気に触れるものであることから、耐候性に優れている樹脂で構成するのが望ましく、さらに安価で剛性が高い樹脂によって構成するのが望ましい。そのような観点から、この実施の形態では、第１層１２が高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）によって構成されている。第３層１４は、ガソリン等の燃料に直接接触するものであることから、燃料及びそれに含まれる含有物による溶融等に対する抵抗を有するものであることが望ましく、さらに剛性が高い樹脂で構成するのが望ましい。ここでは、第３層１４が第１層１２と同一の樹脂である高密度ポリエチレンによって構成されている。勿論、第１、第３層１２，１４は、高密度ポリエチレン以外の樹脂によって構成してもよく、互いに異なる樹脂で構成してもよい。第２層１３は、第１及び第３層１２,１４を構成する樹脂よりタンク本体１内に収容される燃料に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂によって構成されている。そのようなバリア性樹脂としては、ポリアミド樹脂やエチレンービニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂がある。勿論、第２層１３を構成するバリア性樹脂としては、それら以外の公知のバリア性樹脂、例えば上記特許文献１，２に記載のバリア性樹脂を採用することが可能である。なお、周知のように、第１層１２と第２層１３との間、及び第２層１３と第３層１４との間には、変性ポリエチレン等の接着性を有する樹脂層（図示せず）が設けられている。
【００１１】
収容壁部１１は、単層の樹脂で構成してもよい。その場合には、収容壁部１１を第１層１２又は第３層１３を構成する樹脂によって構成してもよく、あるいは第２層１３を構成するバリア性樹脂によって構成してもよい。また、収容壁部１１は、２層又は４層以上の多層構造にしてもよい。２層にする場合には、外層を耐候性及び剛性に優れた樹脂で構成し、内層をバリア性樹脂で構成するのが望ましい。４層以上にする場合には、最外層を第１層１２と同様の樹脂で構成し、最内層を第３層と同様の樹脂で構成し、中間層のうちの少なくとも一つの層をバリア性樹脂で構成するのが望ましい。
【００１２】
収容壁部１１には、その内壁面（図１において下側の面）から外壁面まで貫通する貫通孔１５が形成されている。この貫通孔１５の内周面の一部が第１層１２によって構成されている。第１層１２は、燃料に対する透過阻止性が低い樹脂によって構成されている。このため、タンク本体１内に収容された燃料の気体が貫通孔１５の内周面から第１層１２内を透過してタンク本体１の外部に漏れ出るおそれがある。
【００１３】
ニップル２は、樹脂からなるものであり、円筒状をなす本体部２１とこの本体の外周面の長手方向における中間部に形成されたフランジ部（当接部）２２とを有している。本体部２１は、その外径が貫通孔１５の内径より小さくなっており、本体部２１の基端部（図１において下端部）は貫通孔１５に環状の隙間をもって挿入されている。本体部２１の先端部は貫通孔１５から外部に突出しており、その外周面には燃料供給管（図示せず）が嵌合状態で接続される。
【００１４】
フランジ部２２は、本体部２１と同芯の円板状に形成されており、貫通孔１５の内径より大きい外径を有している。フランジ部２２は、必ずしも本体部２１と同芯に形成する必要もなく、円板状に形成する必要もない。貫通孔１５を覆うことができるよう、貫通孔１５より大きい寸法を有している限り、四角形その他の形状であってもよい。収容壁部１１の外壁面と対向するフランジ部２２の一端面（図１において下面）２２ａの外周部には、収容壁部１１側へ向かって突出する取付部２３が環状に形成されている。この取付部２３は、フランジ部２２と同芯に形成されており、貫通孔１５の内径より大きい内径を有している。取付部２３の先端面（図１において下端面）は、収容壁部１１の外壁面に溶着固定されている。この場合、取付部２３は、貫通孔１５の開口部を囲うよう貫通孔１５外壁と同芯に配置されており、収容壁部１１の外壁面に環状に固着されている。取付部２３が収容壁部１１に固着されることにより、ニップル２がタンク本体１の収容壁部１１に取り付けられるとともに、貫通孔１５が外部に対してニップル２によって覆われている。フランジ部２２を収容壁部１１に容易に溶着することができるよう、ニップル２は、収容壁部１１の第１層１２を構成する樹脂に容易に溶着することができる樹脂で構成するのが望ましく、特に第１層１２を構成する樹脂と同一又は同種類の樹脂で構成することが望ましい。ここでは、ニップル２を構成する樹脂として、ポリエチレン等のオレフィン系樹脂、変性ポリエチレン等が用いられている。
【００１５】
タンク本体１の収容壁部１１に取り付けられる付属部品は、ニップル２以外にバルブセンサー、ポンプモジュール等がある。それらの付属部品も樹脂で構成し、貫通孔１５より大径のフランジ部２２を形成することが望ましい。ただし、ニップル２を含む各付属部品は、必ずしも収容壁部１１との溶着性に優れた樹脂で構成する必要はなく、燃料に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂、例えばナイロン系樹脂（ＰＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニルサルファイド（ＰＰＳ）等の樹脂、それらの樹脂の多層成形体等の有機材料、又は金属等の燃料を透過させることのない無機材料によって構成してもよい。それらの材料で付属部品を構成する場合には、付属部品を収容壁部１１に溶着固定することができないので、付属部品は溶着以外の他の固定手段によって収容壁部１１に固定される。その固定方法のいくつかの例が後述される。また、フランジ部２２を収容壁部１１の外壁面に貫通孔１５を囲むようにして環状に溶着固定するのが望ましいが、フランジ部２２は必ずしも円板状に形成する必要がない。要は、付属部品が、収容壁部１１の外壁面に貫通孔１５を囲むように環状に当接させられる当接部を有していればよい。
【００１６】
堰部材３は、収容壁部１１の第１層１２に容易に溶着することができる樹脂からなるものであり、円筒部（筒部）３１と、この円筒部３１の内周面の先端部に一体に形成され、円筒部３１の先端部内周面から内側へ向かって突出する環状突出部３２とを有している。円筒部３１の基端面（図１において下端面）は、収容壁部１１の外壁面に溶着固定されており、これによって堰部材３が収容壁部１１に取り付けられている。堰部材３は、溶着以外の固定方法、例えば接着による固定、ボルト等の固定部材による固定によって収容壁部１１に取り付けてもよい。円筒部３１は、フランジ部２２の外径より大きい内径を有しており、フランジ部２２と同芯に配置されている。したがって、円筒部３１の内周面とフランジ部２２の外周面との間には、環状の隙間４１が形成されている。円筒部３１の高さ（軸線方向の長さ）は、フランジ部２２の軸線方向における厚さ（図１において上下方向の厚さ）より高くなっている。
【００１７】
環状突出部３２は、フランジ部２２の他端面（図１において上面）２２ｂより外側に配置されており、環状突出部３２の収容壁部１１側を向く面３２ａは、フランジ部２２の他端面２２ｂに対して外側に離れた状態で対向している。したがって、面３２ａと他端面２２ｂとの間には、環状の隙間４２が形成されている。この隙間４２は、その外周側の端部において隙間４１に連なっている。環状突出部３２の内径は、本体部２１の外径より大径になっており、環状突出部３２の内周面３２ｂは、本体部２１のフランジ部２２より若干先端側の外周面と対向している。したがって、環状突出部３２の内周面３２ｂと本体部２１の外周面との間には、環状の隙間４３が形成されている。この隙間４３は、フランジ部２２側の端部（図１において下端部）において隙間４２に連なっている。これらの隙間４１，４２，４３と、収容壁部１１の外壁面の、堰部材３の円筒部３１とフランジ部２２との間に位置する環状の部分１１ａとにより、充填空間４が形成されている。この充填空間４に臨む環状突出部３２の内周面３２ｂには、環状突出部３２をその軸線方向に横断する切欠き部３２ｃが形成されている。
【００１８】
充填空間４内には、燃料に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂が充填されることにより、充填層５が設けられている。充填層５を構成するバリア性樹脂としては、充填空間４に容易に充填することができるよう、充填前には流動性を有するものが用いられる。そして、流動性を有するバリア性樹脂は、充填空間４に注入された後に固化する。特に、バリア性樹脂としては、接着性を有する樹脂を用いるのが望ましい。そのような樹脂としては、例えばエポキシ系樹脂、シアノアクリレート系樹脂、アクリル系樹脂等がある。勿論、充填空間４に充填する際には流動性を有し、注入後に固化するという条件を満たす限り、周知の他のバリア性樹脂を用いてもよい。充填層５は、流動性を有する状態で充填空間４に隙間無く注入された後、固化しているので、その各部の厚さは充填空間４を構成する各隙間４１〜４３の幅と同一になっている。ここでは、充填層５の各部の厚さが、０．５〜５ｍｍ程度の厚さに設定されている。しかも、充填層５は、充填空間４を構成する各面にそれぞれ接着されている。
なお、充填層５を構成するバリア性樹脂は、切欠き部３２ｃを介して充填空間４に注入されているが、隙間４３の外側の開放部からバリア性樹脂を十分に注入することができるのであれば、切欠き部３２ｃは必ずしも必要ではない。
【００１９】
上記構成の樹脂製燃料タンクを製造する場合には、収容壁部１１の外壁面の所定位置にニップル２を溶着固定し、その後堰部材３を収容壁部１１の外壁面の所定の位置に溶着固定する。次に、収容空間４内に流動性を有するバリア樹脂を注入する。このバリア樹脂が固化することによって充填層５が形成される。これによって、樹脂製燃料タンクが製造される。
【００２０】
上記構成の燃料タンクにおいては、収容壁部１１の外壁面及びニップル２のうちの、貫通孔１５近傍に位置する部分、つまり堰部材３と貫通孔１５との間に位置する収容壁部１１の外壁面、フランジ部２２の外周面及び他端面２２ｂ、並びにフランジ部２２近傍の本体部２１の外周面がバリア性樹脂からなる充填層５によって覆われているから、貫通孔１１近傍からの燃料気体の漏れを少なくすることができる。しかも、充填層５の厚さは、充填空間４の幅によって決定されているので、所望の厚さにすることができる。よって、燃料の漏れをより一層少なくすることができる。また、充填層５が充填空間４に充填されているので、充填層５を構成するバリア性樹脂と充填空間４を区画する各面との溶着性が問題になることはなく、充填層５は充填空間４を区画する各面と接触した状態を維持する。しかも、充填層５は、充填空間４に収容されているので、タンク本体１が振動したとしても、充填空間４を区画する各面から剥離したり、あるいは充填層５に亀裂が発生することがない。特に、この実施の形態では充填層５を構成するバリア性樹脂として接着性を有する樹脂が用いられているので、剥離をより一層確実に防止することができる。
【００２１】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態については、上記実施の形態と異なる構成についてのみ説明することとし、同様な部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００２２】
図４及び図５は、この発明の第２実施の形態を示す。この実施の形態の樹脂製燃料タンクにおいては、ニップル２のフランジ部２２が収容壁部１１側の下側部分２２Ａと、収容壁部１１から離れた上側部分２２Ｂとによって構成されている。下側部分２２Ａは、収容壁部１１の第１層１２との溶着性がよい材料によって構成されている。一方、上側部分２２Ｂは、本体部２１と一体に形成されており、バリア性樹脂によって構成されている。下側部分２２Ａと上側部分２２Ｂ及び本体部２１とは、二色成形法によって成形されているので、強固に一体化されている。
【００２３】
堰部材３の環状突出部３２の面３２ａの先端部には、環状突出部３２の内周面に沿って環状に延びる突条３２ｄが形成されている。ただし、突条３２ｄは、切欠き部３２ｃによって分断されている。したがって、隙間４２と隙間４３とは、切欠き部３２ｃを介して連通している。突条３２ｄの先端面（図４において下面）は、ニップル２のフランジ部２２の他端面２２ｂに押し付けられている。これにより、環状突出部３２とフランジ部２２との間に隙間４３が確実に形成されるようになっている。
【００２４】
上記構成の樹脂製燃料タンクにおいては、ニップル２の本体部２１及びフランジ部２２の上側部分２２Ｂがバリア性樹脂によって構成されているので、貫通孔１５近傍からの燃料の漏れをより一層少なくすることができる。しかも、フランジ部２２の上側部分２２Ｂ及び本体部２１については、バリア性樹脂によって構成されているので充填層５によって覆う必要がない。よって、充填空間４は、収容壁部１１の環状の部分１１ａ及び隙間４１だけで構成してもよく、それに対応して堰部材３を円筒部３１だけで形成してもよい。また、ニップル２が堰部材３及び充填層５によって収容壁部１１に固定されているので、フランジ部２２は収容壁部１１に必ずしも溶着固定する必要がない。したがって、フランジ部２２を下側部分２２Ａと上側部分２２Ｂとに分けることなく、ニップル２全体をバリア性樹脂によって構成してもよい。
【００２５】
図６及び図７は、この発明の第３実施の形態を示す。この実施の形態の樹脂製燃料タンクにおいては、ニップル２全体がバリア性樹脂又は金属によって構成されており、フランジ部２２が収容壁部１１の外壁面に溶着されていない。そこで、フランジ部２２の一端面２２ａと収容壁部１１の外壁面との間には、０リング等からなるシール部材６が設けられている。このシール部材６により、液体の燃料がフランジ部２２の一端面２２ａと収容壁部１１の外壁面との間から外部に漏れることが防止されている。
【００２６】
ニップル２は、複数の固定部材７によって収容壁部１１の外壁面に押圧固定されている。すなわち、固定部材７は、剛性を有する棒状の部材であり、一端部が堰部材３の環状突出部３２を貫通孔１５の軸線方向に貫通した状態で固定されており、環状突出部３２を貫通した他端部（突起）がフランジ部２２に埋設された状態でフランジ部２２を収容壁部１１に押圧している。これにより、ニップル２が収容壁部１１に移動不能に固定されている。ニップル２は、充填層５によって貫通孔１５の軸線と直交する方向への移動が阻止されているので、固定部材７は、フランジ部２２に埋設されることなく、他端面２２ｂに押し付けられているだけでもよい。なお、固定部材７としては、例えばボルトを用いることができる。また、図４，５に示す突条３２ｄを固定部材として兼用してもよい。
【００２７】
図８は、この発明の第４実施の形態を示す。この実施の形態においては、固定部材７の一端部がフランジ部２２を貫通して固定され、他端部が収容壁部１１に埋設固定されている。これにより、フランジ部２２が収容壁部１１に押圧固定され、ひいてはニップル２が収容壁部１１に固定されている。その他の構成は、図６及び図７に示す実施の形態と同様である。
【００２８】
図９及び図１０は、この発明の第５実施の形態を示す。この実施の形態においては、ニップル２の本体部２１のうち、フランジ部２２より上側の部分が本体部２１の径方向における内側の内側部分２１Ａと、外側の外側部分２１Ｂとに分離されている。内側部分２１Ａは、ニップル２の他の部分と一体に形成されている。外側部分２１Ｂは、その基端部が堰部材３の環状突出部３２の先端部（内径側端部）に一体に形成されている。外側部分２１Ｂは、内側部分２１Ａと同芯に配置されている。しかも、外側部分２１Ｂの内径は、内側部分２１Ａの外径より大径になっている。この結果、内側部分２１Ａの外周面と外側部分２１Ｂの内周面との間には、環状の隙間４４が形成されている。この隙間４４は、フランジ部２２側の端部において隙間４３に連なっており、充填空間４の一部を構成している。したがって、隙間４４にもバリア性樹脂が充填されており、隙間４４に充填されたバリア性樹脂も充填層５の一部を構成している。なお、この実施の形態においては、充填空間４内に充填されるべきバリア性樹脂が隙間４４の図８における上端開口部から注入される。
【００２９】
この実施の形態の樹脂製燃料タンクにおいては、ニップル２のうちの貫通孔１５より上側に位置する内側部分２１Ｂ全体がバリア性樹脂からなる充填層５によって覆われているので、燃料の漏れをより一層少なくすることができる。また、堰部材３がニップル２を収容壁部１１に充填層５を介して固定するので、フランジ部２２については収容壁部１１に溶着固定したり、あるいは前述した実施の形態の固定部材７を用いて固定する必要がない。
【００３０】
図１１は、この発明の第６実施の形態を示す。この実施の形態においては、堰部材３の円筒部３１の基端面が収容壁部１１の内壁面に溶着固定されている。円筒部３１及び環状突出部３２の内周面とニップル２の本体部２１の貫通孔１５から収容空間内に突出した端部（内側突出部）２１ａの外周面との間には、隙間４５が形成されている。この隙間４５は、貫通孔１５の内周面と本体部２１の外周面との間に形成された隙間４６に連なっている。この隙間４６は、フランジ部２２と収容壁部１１の外壁面との間に形成された隙間４７に連なっている。これらの隙間４５，４６，４７により、環状突出部３２と本体部２１との間の部分だけが開放され、他の部分が閉じられた充填空間４′が形成されている。この充填空間４′には、バリア樹脂が流動性を有する状態で充填された後、そのバリア樹脂が固化することにより、充填層５′が形成されている。充填空間４′に充填されるバリア樹脂としては、充填空間４に充填されるバリア樹脂と同様のものを用いることができる。
【００３１】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、ニップル２の本体部２１の先端部外周に送油管等が嵌合されるため、本体部２１のフランジ部２２近傍を除く先端部を充填層５によって被覆していないが、本体部に送油管等が嵌合されない他の付属部品の場合には、堰部材３の環状突出部３２の先端部に本体部の先端部を隙間をもって覆う包囲壁部を形成し、この包囲壁部の内周面と本体部の外周面との間に形成される環状の隙間を充填空間の一部としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明の第１実施の形態を示す図２のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図３】同実施の形態において用いられている堰部材を示す図１と同様の断面図である。
【図４】この発明の第２実施の形態を示す図１と同様の断面図である。
【図５】同実施の形態において用いられている堰部材を示す図３と同様の断面図である。
【図６】この発明の第３実施の形態を示す図７のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。
【図７】図６のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図８】この発明の第４実施の形態を示す図５と同様の断面図である。
【図９】この発明の第５実施の形態を示す縦断面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。
【図１１】この発明の第６実施の形態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  タンク本体（容器本体）
２  ニップル（付属部品）
３  堰部材
４  充填空間
４′  充填空間  
５  充填層
５′  充填層
７  固定部材（突起）
１１  収容壁部
１１ａ  （堰部材の内周面とフランジ部２２の外周面との間に位置する）収容壁部１１の外壁面
２１  本体部
２１ａ  端部（内側突出部）
２１Ａ  内側部分
２１Ｂ  外側部分
２２  フランジ部（当接部）
２２ａ  フランジ部の一端面
２２ｂ  フランジ部の他端面
３１  円筒部（筒部）
３２  環状突出部
３２ｄ  突条（突起）
４１〜４７  隙間
【図１】
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【図２】
2006021565.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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