(57)【要約】【課題】後処理を行ったシートの枚数にしたがって後処理の回数を管理（カウント）すると、後処理動作を行う機構部品の交換時期などを正確に把握できなくなる。【解決手段】シートに画像を形成するプリンタ部４と、プリンタ部４で画像形成されたシートに後処理を施すとともに、シートを１枚ずつ順に後処理する第１の処理モードと、シートを複数枚まとめて同時に後処理する第２の処理モードとを有する後処理部５と、後処理部５による後処理の回数をカウントする複数のカウンタを有するカウンタ部２６と、そのカウント動作を制御するカウンタ制御部２７とを備える画像処理装置において、カウンタ制御部２７は、後処理部５による後処理が第１の処理モードで行われた場合は、第１の後処理カウンタを用いて後処理の回数をカウントし、第２の処理モードで行われた場合は第２の後処理カウンタを用いて後処理の回数をカウントする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成されたシートに後処理を施すとともに、前記シートを１枚ずつ順に後処理する第１の処理モードと、前記シートを複数枚まとめて同時に後処理する第２の処理モードとを有する後処理手段と、
前記後処理手段による後処理の回数をカウントする複数のカウンタを有するカウント手段とを備え、
前記後処理手段による後処理が前記第１の処理モードで行われた場合は、前記カウント手段に設けられた第１のカウンタで後処理の回数をカウントし、前記後処理手段による後処理が前記第２の処理モードで行われた場合は、前記カウント手段に設けられた第２のカウンタで後処理の回数をカウントする
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像形成されたシートに後処理を施すとともに、前記シートを１枚ずつ順に後処理する第１の処理モードと、前記シートを複数枚まとめて同時に後処理する第２の処理モードとを有する後処理手段で行われる後処理の回数をカウントする複数のカウンタを有するカウント手段を備え、
前記後処理手段による後処理が前記第１の処理モードで行われた場合は、前記カウント手段に設けられた第１のカウンタで後処理の回数をカウントし、前記後処理手段による後処理が前記第２の処理モードで行われた場合は、前記カウント手段に設けられた第２のカウンタで後処理の回数をカウントする
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記後処理手段による後処理が前記第２の処理モードで行われた場合に、１回の後処理動作で後処理したシート枚数に応じて、後処理の回数を別々のカウンタでカウントする
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記後処理は、折り処理、孔開け処理、裁断処理のうちの少なくとも１つを含む
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成されたシートに後処理を施す後処理機能を備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、複合機等で画像形成（プリント）されたシート（主に用紙）の後処理として、シートにステープル針を打ち込む綴じ処理（ステープル処理）、シートに孔を開ける孔開け処理（パンチング処理）、シートを折る折り処理、シートを裁断する裁断処理などが知られている。折り処理の代表的なものには、縦方向又は横方向に沿うシートの中心線を境に折り込む中折り処理がある。また、綴じ処理のなかには、シートの端辺近傍にステープル針を打ち込む端綴じ処理と、縦方向又は横方向に沿うシートの中心線上にステープル針を打ち込む中綴じ処理がある。さらに、下記特許文献１には、中綴じ処理、中折り処理及び裁断処理を組み合わせて冊子を形成する技術が記載されている。
【０００３】
従来では、例えば中折り処理を行う場合に、画像形成されたシートを１枚ずつ順に中折りし、これにしたがって中折り処理の回数をカウントしていた。そのため、中折りしたシートの枚数と中折りした動作の回数が一致していた。最近は、１回の中折り動作で処理するシートの枚数が１枚に限らず、複数枚のシートを１回の中折り動作で同時に処理することも行われている。このような状況のもとで、慣用的に中折りしたシートの枚数で中折り処理の回数をカウントすると、例えば１０枚のシートを１枚ずつ中折りする場合も１０枚まとめて中折りする場合も、中折り処理の回数は共に１０でカウントされることになる。すなわち、画像形成されたシートを１回の中折り動作で１枚ずつ順に合計１０枚中折りする場合と、画像形成されたシートを１回の中折り動作で１０枚まとめて中折りする場合で、中折り処理回数のカウント結果が同じものとなる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４０５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように従来においては、実際に中折りしたシートの枚数にしたがって中折り処理の回数を一括で管理（カウント）していた。そのため、例えば、冊子形成のような製本を目的にユーザが中折りを指示し、この指示にしたがって複数枚のシート束を対象に中折り処理が行われた場合に、この中折り処理の回数をシートの枚数でカウントすると、中折りを指示したユーザの認識と中折り処理回数のカウント情報に食い違いが生じる。したがって、例えば中折り処理を必要とする製本サービスを提供し、そのサービス利用明細として中折り処理の回数をユーザに提示する場合に、これを見たユーザに違和感を与える恐れがある。
【０００６】
また、画像処理装置の後処理部で中折り動作を繰り返し行うと、徐々に中折りの機構部品が摩耗し、部品交換が必要になる場合がある。そうした場合、中折り処理の回数をシート枚数でカウントしていると、複数枚のシートをまとめて中折りする回数が増加するのに伴い、中折り動作の回数と中折り処理回数のカウント値との間の誤差が大きくなるため、部品交換時期を正確に把握できなくなるという不具合が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像処理装置は、画像形成されたシートに後処理を施すとともに、シートを１枚ずつ順に後処理する第１の処理モードと、シートを複数枚まとめて同時に後処理する第２の処理モードとを有する後処理手段と、この後処理手段による後処理の回数をカウントする複数のカウンタを有するカウント手段とを備え、後処理手段による後処理が第１の処理モードで行われた場合は、カウント手段に設けられた第１のカウンタで後処理の回数をカウントし、後処理手段による後処理が第２の処理モードで行われた場合は、カウント手段に設けられた第２のカウンタで後処理の回数をカウントするものである。
【０００８】
本発明に係る画像処理装置においては、後処理手段での後処理が第１の処理モードで行われるか第２の処理モードで行われるかによって、後処理の回数が別々のカウンタでカウントされるようになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像処理装置によれば、後処理手段での後処理を第１の処理モードで行うか第２の処理モードで行うかによって、後処理の回数を別々のカウンタでカウントするため、後処理の処理モード別に後処理の回数を個別に管理することができる。これにより、後処理回数のカウント結果をユーザに提示する場合に、後処理の実行を指示したユーザの認識と後処理回数のカウント情報を整合させて、ユーザに違和感を与えないようにすることができる。また、各々の処理モードに対応するカウンタのカウント情報から後処理部での動作回数が分かるため、部品交換時期を正確に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置のシステム構成を示すブロック図である。図示した画像処理装置は、コピー機能と、スキャン機能と、プリント機能と、ファクシミリ機能といった複数の機能を有する複合機であって、大きくは、コントローラ１と、ユーザインタフェース（ＵＩ）２と、スキャナ部３と、プリンタ部４と、後処理部５とを備えた構成になっている。
【００１２】
コントローラ１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)６と、ＲＯＭ(Read-Only Memory)７と、ＲＡＭ(Random Access Memory)８と、不揮発性メモリ（NVRAM;Non-Volatile RAM）９と、ハードディスク(HDD;Hard Disk Drive)１０と、画像処理部１１と、ＵＩインタフェース（UI IF）１２と、通信インタフェース（通信IF）１３と、デバイスインタフェース（デバイスIF）１４と、ＬＡＮ(Local Area Network)接続部１５と、シリアル接続部１６と、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)接続部１７と、モデム１８とを備えた構成になっている。
【００１３】
コントローラ１の内部では、ＣＰＵ６と、ＲＯＭ７と、ＲＡＭ８と、不揮発性メモリ９と、ハードディスク１０と、画像処理部１１と、ＵＩインタフェース１２と、通信インタフェース１３と、デバイスインタフェース１４が、それぞれ共通のバス１９を介して相互に接続されている。バス１９は、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect Bus)バス、メモリバスなどによって構成されるものである。また、ＬＡＮ接続部１５と、シリアル接続部１６と、ＵＳＢ接続部１７と、モデム１８は、それぞれ通信インタフェース１３に個別に接続されている。一方、ユーザインタフェース２は、表示部２０と、操作部２１とを備えた構成になっている。
【００１４】
コントローラ１は、画像処理装置の動作を統括的に制御するもので、例えば１つのコントローラボード上に構築されるものである。ＣＰＵ６は、ＲＯＭ７に格納された制御プログラムや制御用データにしたがって種々の制御処理を行うものである。ＲＯＭ７は、例えばフラッシュメモリのようにデータの書き換え（消去、書き込み）が可能な構成であってもよい。ＲＡＭ８は、ＣＰＵ６によるプログラム動作のためのシステムメモリや、画像処理のためのページメモリなど、一時的なデータ格納場所として用いられるものである。不揮発性メモリ９は、不揮発性のデータ、画質調整、各種設定パラメータ、各種履歴に関するデータを格納するために用いられるものである。ハードディスク１０は、画像データや各種履歴に関するデータを格納するために用いられるものである。画像処理部１１は、画像データの圧縮伸長処理、回転処理、階調補正処理、色補正処理など、各種の画像処理を行うものである。
【００１５】
ＵＩインタフェース１２は、コントローラ１がバス１９を介してユーザインタフェース２を制御できるように、ユーザインタフェース２を電気的に接続するためのものである。コントローラ１が直接ユーザインタフェース２を制御する場合は、特にＵＩインタフェース１２を設ける必要はない。通信インタフェース１３は、各種の外部装置やネットワークを接続して通信するためのインタフェースである。デバイスインタフェース１４は、複合機を構成する各種の機能デバイス（本例ではスキャナ部３、プリンタ部４）を接続するためのインタフェースである。
【００１６】
ＬＡＮ接続部１５は、自装置をネットワークに接続するためのもので、例えば10BASE-Tや100BASE-T、各種無線ＬＡＮなどＬＡＮ接続を含む。なお、接続対象となるネットワークはＬＡＮに限らず、ＷＡＮ(Wide Area Network)など他のネットワークであってもよい。シリアル接続部１６は、シリアル転送方式に対応した各種の外部周辺機器を接続するためのものである。
【００１７】
ＵＳＢ接続部１７は、USB1.1、USB2.0などのＵＳＢ規格に対応した機器を接続するためのもので、ここでは一例としてメディアリーダ２２が接続されている。メディアリーダ２２は、メモリカード、磁気ディスク、光ディスク、光磁気メディアなどの記憶媒体に記憶された各種の情報（画像データ、テキストデータ等を含む）を読み取るものである。モデム１８は、ファクシミリなどの公衆回線への接続を行うモデム制御部を含み、各種ファクシミリ機能を提供するものである。
【００１８】
ユーザインタフェース２は、ユーザとコントローラ１との間で種々の情報の受け渡しを行うもので、例えば、タッチパネル付きの液晶ディスプレイからなる表示部２０と各種のボタン、スイッチ、キーからなる操作部２１とを含むコントロールパネルによって構成される。タッチパネルは、機能的には操作部２１に属するものとなる。
【００１９】
スキャナ部３は、原稿の画像を光学的に読み取って、その読み取り結果に基づく画像データを生成するものである。プリンタ部４は、用紙等のシートを１枚ずつ搬送し、このシートに画像データを可視画像としてプリント出力するプリンタエンジンからなるものである。プリンタ部４で画像形成（プリント）されたシートは、当該プリンタ部４を内蔵する画像処理装置本体から排出トレイ（不図示）に直接排出されるか、一旦後処理部５に搬送され、そこで所定の後処理が施された後、排出トレイに排出される。画像形成済みのシートを後処理部５に搬送するかどうは、ユーザからの指示に基づく後処理の要否により決定される。
【００２０】
後処理部５は、プリンタ部４で画像形成されたシートに対して、例えば、綴じ処理（端綴じ処理、中綴じ処理を含む）、折り処理（中折り処理を含む）、孔開け処理、裁断処理などの後処理を施すものである。後処理部５は、画像処理装置本体の内部に一体に設けられたものであってもよいし、オプション扱い等のように後付けで画像処理装置本体に接続可能に構成されたものであってもよい。ここでは、一例として、後処理部５が中折り処理を行うものとする。また、後処理部５は、画像形成されたシートを１枚ずつ順に後処理（本例では中折り処理）する第１の処理モードと、画像形成されたシートを複数枚まとめて同時に後処理する第２の処理モードとを有している。
【００２１】
図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の主要な機能部の構成を示すブロック図である。図示した各々の機能部は、上記図１に示すハードウェアのシステム構成（特に、コントローラ１に含まれるＣＰＵ６、ＲＯＭ７、ＲＡＭ８、不揮発性メモリ９、ハードディスク１０や、ユーザインタフェース２、プリンタ部４、後処理部５など）を用いて実現されるものである。
【００２２】
図２において、指示受付部２３は、ユーザからジョブの指示を受け付けるとともに、その受け付けたジョブの指示内容をジョブ制御部２４に通知（付与）するものである。この指示受付部２３は、例えばユーザインタフェース２によって構成されるものである。指示受付２３で受け付けられるジョブの指示内容としては、例えば、プリント開始やコピー開始などの処理開始の指示、プリント対象となる画像データに関する指示（データ格納場所などの指示）、プリントモード（カラープリント、白黒プリント、両面プリント、メディアプリント、インデックスプリント）の指示、スキャンモード（両面スキャン、高速スキャン、カラースキャン、白黒スキャン、オートカラーセレクション）の指示、スキャン解像度の指示、プリント枚数（コピー枚数）やプリント部数（コピー部数）の指示、プリント画質（ノーマル画質、高画質）の指示、プリント濃度の指示、プリント（コピー）倍率の指示、シートサイズの指示、Ｎアップ機能の指示、後処理を実行する旨の指示、後処理に適用する後処理モード（第１の処理モード、第２の処理モード）の指示などがある。
【００２３】
ジョブ制御部２４は、指示受付部２３で受け付けたジョブの指示内容にしたがってジョブの実行を制御するものである。すなわち、ジョブ制御部２４は、指示受付部２３から通知されたジョブの指示内容にしたがって、プリント対象となる画像データを画像入力部２５から画像処理部１１に入力（転送）し、この画像処理部１１で画像処理された画像データを適用してプリンタ部４を動作させるとともに、必要に応じて後処理部５を動作させるものである。画像処理部１１で採用される画像処理の内容は、指示受付部２３から通知されるジョブの指示内容に基づいてジョブ制御部２４により決定される。また、プリント対象となり得る画像データには、スキャナ部３で原稿から読み取られる画像データ（スキャンデータ）と、メディアリーダ２２でメディアから読み取られる画像データと、ハードディスク１０からＣＰＵ６が読み出される画像データと、ＬＡＮ接続部１５につながるネットワーク通信機器から自装置宛に送信された画像データと、モデム１８で受信した画像データ（ファクシミリデータ）が含まれる。したがって、画像入力部２５は、プリント対象となる画像データの生成元に応じて、スキャナ部３、ＣＰＵ６、メディアリーダ２２、ＬＡＮ接続部１５又はモデム１８により構成されるものとなる。
【００２４】
カウンタ部２６は、プリンタ部４による画像データのプリント枚数（シート枚数）や後処理部５による後処理の回数をカウントするものである。カウンタ部２６には、プリント枚数を例えばプリントモード別にカウントするための複数のカウンタと、後処理の回数を処理モード別や１回の後処理動作で後処理されるシート枚数別にカウントするための複数のカウンタが設けられている。このカウンタ部２６を構成する複数のカウンタは、例えば不揮発性メモリ９に設けられるものである。カウンタ制御部２７は、指示受付部２３からジョブ制御部２４に通知されたジョブの指示内容やプリンタ部４で実行されるプリント動作、後処理部５で実行される後処理動作に基づいて、カウンタ部２６に設けられた複数のカウンタのカウント動作を個別に制御するものである。出力部２８は、カウンタ部２６によるプリント枚数のカウント結果や後処理回数のカウント結果を出力するものである。
【００２５】
次に、本発明の実施形態に係る画像処理装置を用いた画像処理方法について、図３のフローチャートを用いて説明する。まず、画像処理装置を使用するユーザは、指示受付部２３を用いてプリント処理や後処理に係るジョブの指示を行うことになるため、このユーザからの指示を指示受付部２３で受け付ける（ステップＳ１）。
【００２６】
次に、指示受付部２３でユーザがスタートボタンなどを押して処理開始を指示すると、それまでに指示受付部２３で受け付けたジョブの指示内容が指示受付部２３からジョブ制御部２４に通知される（ステップＳ２）。そうすると、指示受付部２３からのジョブの指示内容にしたがって画像入力部２５から画像処理部１１に画像データが入力される（ステップＳ３）。
【００２７】
ここで、ステップＳ２における処理開始の指示が、コピー処理の開始を指示するものである場合は、スキャナ部３で原稿から読み取られた画像データが画像処理部１１に入力される。また、プリント処理の開始を指示するものである場合は、そのときに受け付けたプリントモードの指示がメディアプリントであれば、メディアリーダ２２によってメディアから読み出された画像データが画像処理部１１に入力され、データ格納場所としてハードディスク１０のアドレス情報が指示された場合は、当該アドレス情報にしたがってハードディスク１０から読み出された画像データが画像処理部１１に入力される。また、ファクシミリの受信データをプリントする場合は、モデム１８で受信した画像データ（ファクシミリデータ）が画像処理部１１に入力され、ネットワーク通信機器から送信された画像データをプリントする場合は、ＬＡＮ接続部１５を介して受信した画像データが画像処理部１１に入力される。
【００２８】
続いて、先に入力された画像データを画像処理部１１で画像処理した後、プリンタ部４のプリント動作により画像データを可視画像としてシート（用紙等）にプリント出力する（ステップＳ４，Ｓ５）。画像入力部２５による画像データの入力と画像処理部１１による画像処理は、プリント対象となる全ての画像データをまとめて処理する方式で行ってもよいし、１ページごとに順に処理する方式で行ってもよい。
【００２９】
次に、プリンタ部４で１ページ分（シート１枚分）の画像データのプリントが終了したかどうかを確認する（ステップＳ６）。プリント終了の確認はジョブ制御部２４で行う。そして、１ページ分の画像データのプリント終了を確認したら、これに続いて、先のステップＳ１で指示受付部２３がユーザから受け付けたジョブの指示内容のなかに、後処理の実行指示として中折り処理の指示が含まれているかどうかをジョブ制御部２４で確認する（ステップＳ７）。このとき、中折り処理の指示が含まれていなければ、ジョブ制御部２４からの動作命令にしたがって画像形成済みのシートを排出トレイに排出した後（ステップＳ８）、後述するステップＳ１３に移行する。
【００３０】
これに対して、中折り処理の指示が含まれている場合は、ジョブ制御部２４からの動作命令により画像形成済みのシートを後処理部５に搬送する（ステップＳ９）。このとき、プリンタ部４から後処理部５へと搬送されたシートは、後処理部５に設けられた所定の位置（実際に後処理が行われる位置）に待機（停止）した状態となる。次いで、ジョブ制御部２４では、中折り処理に係る処理モードが第１の処理モード（シートを１枚ずつ順に後処理する処理モード）で指示されているかどうかを確認する（ステップＳ１０）。そして、第１の処理モードで指示されていれば、後処理部５で１回の中折り動作を実行することにより、１枚のシートに中折り処理を施す（ステップＳ１１）。これにより、図４（Ａ）に示すように、１回の中折り動作で１枚のシートＰだけが中折り処理される。また、中折り処理された１枚のシートは排出トレイに排出される。こうして１枚のシートに中折り処理が施されると、カウンタ制御部２７では、カウンタ部２６に設けられた第１の後処理カウンタの値をカウントアップ（１だけインクリメント）する（ステップＳ１２）。また、第１の処理モードが指示されていなければ、ステップＳ１１，Ｓ１２の処理をパスしてステップＳ１３に進む。
【００３１】
続いて、全ページ分の画像データのプリントが終了したかどうかをジョブ制御部２４で確認する（ステップＳ１３）。そして、全ページ分の画像データのプリントが終了していなければ、上記ステップＳ５に戻って上記同様の処理を繰り返す。また、全ページ分の画像データのプリント終了を確認した場合は、ジョブ制御部２４において、中折り処理に係る処理モードが第２の処理モード（シートを複数枚まとめて同時に後処理する処理モード）で指示されているかどうかを確認する（ステップＳ１４）。そして、第２の処理モードで指示されていれば、後処理部５で１回の中折り動作を実行することにより、それまでに後処理部５に搬送された複数枚のシートに中折り処理を施す（ステップＳ１５）。これにより、図４（Ｂ）に示すように、１回の中折り動作で複数枚のシートＰがまとめて同時に中折り処理される。また、中折り処理された複数枚のシートは排出トレイに排出される。こうして複数枚のシートに中折り処理が施されると、カウンタ制御部２７では、カウンタ部２６に設けられた第２の後処理カウンタの値をカウントアップする（ステップＳ１６）。以上で一連の処理が終了となる。また、第２の処理モードが指示されていなければ、ステップＳ１５，Ｓ１６の処理をパスしてそのまま一連の処理を終える。
【００３２】
以上の処理によりカウンタ部２６でカウントされた中折り処理回数のカウント結果は、必要に応じて（例えば、ユーザからの出力指示などに応じて）出力部２８で出力される。カウント結果の出力形態としては、ユーザインタフェース２の表示部２０への表示出力や、プリンタ部４を用いた紙媒体へのプリント出力を採用することができる。
【００３３】
このように本発明の実施形態に係る画像処理装置においては、後処理部５で中折り処理を行う場合に、この中折り処理の処理モードとして、第１の処理モードと第２の処理モードのどちらが指示されているか、つまり後処理部５での中折り処理を第１の処理モードで行うか第２の処理モードで行うかによって、中折り処理の回数を別々のカウンタ（第１の後処理カウンタ、第２の後処理カウンタ）でカウントするものとなっている。これにより、例えば、冊子形成のような製本を目的にユーザが中折り処理の実行と処理モードを指示し、この指示にしたがって複数枚のシートをまとめて同時に中折り処理した場合は、この中折り処理の回数を第２の後処理カウンタでカウントすることにより、中折りを指示したユーザの認識と中折り処理回数のカウント情報を整合させることができる。したがって、中折り処理を必要とする製本サービスを提供し、そのサービス利用明細として中折り処理の回数をユーザに明示する場合でも、これを見たユーザに違和感を与えずに済むようになる。
【００３４】
また、本実施形態の画像処理装置においては、第１の処理モードで中折り処理を行う場合と、第２の処理モードで中折り処理のいずれにおいても、後処理部５で中折り動作を１回行うごとに、それぞれの処理モードに対応するカウンタの値が１ずつ増加（カウントアップ）する構成となっている。そのため、各々のカウンタの値（両カウンタの加算値）に基づいて、中折り動作の繰り返しに伴う中折り機構部品の交換時期を正確に把握することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態においては、後処理部５で行われる後処理として折り処理（中折り処理）を例に挙げて説明したが、上述のような後処理回数のカウント方法は、シートを１枚ずつ処理することがレアケースとなる綴じ処理を除く他の後処理、すなわち孔開け処理や裁断処理でも同様に適用可能である。また、綴じ処理については、他の後処理、例えば折り処理や孔開け処理などと組み合わて利用すれば適用可能である。また、複数種の後処理を行う後処理部５を備えるものにも適用可能である。また、本発明に係る画像処理装置は、装置本体の内部に後処理部５を一体に有するものや、装置本体に後処理部５を接続したものに限らず、後処理機能を持たない複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置や、当該画像形成装置の本体部に接続される後処理装置単体であっても適用可能である。
【００３６】
さらに、本発明の応用例として、後処理部５による後処理が第２の処理モードで行われた場合に、１回の後処理動作で後処理したシート枚数に応じて、後処理の回数を別々のカウンタでカウントする構成を採用することも可能である。具体的には、例えば、１回の後処理動作で後処理可能な最大シート枚数（上限）を１０枚とすると、後処理動作１回あたりのシート処理枚数を、２〜４枚の範囲と、５〜７枚の範囲と、８〜１０枚の範囲に区分し、各々の範囲ごとに専用の後処理カウンタを割り当てておく。そして実際の処理では、第２の処理モードで後処理されるシートの枚数を別途カウンタでカウントし、実際に第２の処理モードで後処理が行われた場合に、そのときのシート枚数カウント値を範囲内に含む後処理カウンタの値をカウントアップする。
【００３７】
このように後処理動作１回あたりのシート処理枚数に応じて、後処理の回数を別々のカウンタでカウントすることにより、例えば、当該シート処理枚数でサービス利用料を個別に設定する場合の課金処理に柔軟に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の主要な機能部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像処理装置を用いた画像処理方法を示すフローチャートである。
【図４】第１の処理モードで中折り処理した場合と第２の処理モードで中折り処理した場合の具体的な処理例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１…コントローラ、２…ユーザインタフェース、４…プリンタ部、５…後処理部、６…ＣＰＵ、７…ＲＯＭ、８…ＲＡＭ、９…不揮発性メモリ、１０…ハードディスク、１１…画像処理部、２３…指示受付部、２４…ジョブ制御部、２５…画像入力部、２６…カウンタ部、２７…カウンタ制御部、２８…出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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