(57)【要約】【課題】  汎用性の高い無線通信モジュールを提供する。【解決手段】  車両のナンバーナンバープレート４に取り付けられる筐体３０と、車両の情報を記憶する記憶装置１１と、記憶装置１１に記憶された車両の情報に基づいて外部と無線通信を行う無線通信回路１２と、記憶装置１１および無線通信回路１２に電力を供給する電池１４と、を備え、記憶装置１１、無線通信回路１２および電池１４を筐体３０内に収納する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のナンバープレートに取り付けられる筐体と、
前記車両の情報を記憶する記憶装置と、
前記記憶装置に記憶された前記車両の情報に基づいて外部と無線通信を行う無線通信回路と、
前記記憶装置および前記無線通信回路に電力を供給する電池と、を備え、
前記記憶装置、前記無線通信回路および前記電池は、前記筐体内に収納されていることを特徴とする無線通信モジュール。
【請求項２】
前記無線通信回路は、アンテナを備え、前記筐体が前記車両のナンバープレートに取り付けられた場合に、前記アンテナが前記車両の先方に位置するように前記筐体内に収められていることを特徴とする請求項１に記載の無線通信モジュール。
【請求項３】
前記筐体は、前記記憶装置、前記無線通信回路および前記電池を収納する収納部と、前記収納部の開口部を封止する蓋部を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の無線通信モジュール。
【請求項４】
前記記憶装置、前記無線通信回路および前記電池は、前記記憶装置および前記無線通信回路が前記電池の上部に配置された縦積み構造として前記収納部に収納されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の無線通信モジュール。
【請求項５】
前記記憶装置、前記無線通信回路および前記電池は、前記記憶装置および前記無線通信回路が前記電池の横に配置された縦割り構造として前記収納部に収納されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１つに記載の無線通信モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナンバープレートに取り付けられる無線通信モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、車両のナンバープレートに無線通信装置を取り付け、路側等に設置された外部装置（路側機）と各種データの送受信を行う電子ナンバープレート（スマートプレート）システムが検討されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３２３６８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、このようなシステムで用いられる無線通信装置は、電波通信部、記憶装置部、電源部等の各ブロックを備えた構成となるが、これらの各ブロックを別体で構成した場合、製品自体の組み付け性が悪いだけでなく、各ブロック間をワイヤーハーネス等によって接続する必要が生じる。
【０００４】
例えば、外部電源（例えば、車両用バッテリー）からの給電によって動作するように構成した場合、外部電源と無線通信装置との間に電力供給のための給電ケーブルを設ける必要が生じる。このような構成では、車両毎に配線の取り回しを考慮した配線作業が必要となるため、取り付け時の作業性が悪く製品の汎用性が低くなってしまう。また、配線作業を必要とする構成では、車両によって取り付けが制限される場合も考えられ、製品の普及の妨げとなってしまう。
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みたもので、汎用性の高い無線通信モジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、車両のナンバープレートに取り付けられる筐体と、車両の情報を記憶する記憶装置と、記憶装置に記憶された車両の情報に基づいて外部と無線通信を行う無線通信回路と、記憶装置および無線通信回路に電力を供給する電池と、を備え、記憶装置、無線通信回路および電池は、筐体内に収納されていることを特徴としている。
【０００７】
このように、記憶装置、無線通信回路および電池は、筐体内に収納されているので、取り付け時にケーブル等の配線作業が不要である。したがって、どのような車両のナンバープレートにも簡単に取り付けられ、製品の汎用性の高めることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明のように、無線通信回路は、アンテナを備え、筐体が車両のナンバープレートに取り付けられた場合に、アンテナが車両の先方に位置するように筐体内に収められているので、アンテナを介して電波の送受信を良好に行うことができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明のように、筐体は、収納部と、収納部の開口部を封止する蓋部を備え、収納部の開口部は、蓋部によって封止されているので、収納部に雨や雪等が入り込まないようにするだけでなく、収納部に収納された記憶装置、無線通信回路および電池を容易に取り出せないようにすることができる。これにより、記憶装置に記憶された車両の情報を不正に書き換えるのが困難となる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明では、記憶装置、無線通信回路および電池は、記憶装置および無線通信回路が電池の上部に配置された縦積み構造として収納部に収納されていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項５に記載の発明では、記憶装置、無線通信回路および電池は、記憶装置および無線通信回路が電池の横に配置された縦割り構造として収納部に収納されていることを特徴としている。
【００１２】
記憶装置、無線通信回路および電池を収納部へ収納する構造としては、記憶装置および無線通信回路が電池の上部に縦に積み重ねられた縦積み構造と、記憶装置および無線通信回路が電池の横に配置された縦割り構造が考えられるが、請求項４に記載の発明のような縦割り構造とすることにより、無線通信モジュールを薄型にすることが可能となる。この無線通信モジュールの薄型化によって、ナンバープレート上の登録番号表示の視野角が広くなり視認性の向上につながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１実施形態）
本発明の一実施形態に係る無線通信モジュールがナンバープレートの左上部に取り付けられた状態を図１に示す。（ａ）は、ナンバープレートを正面から見た図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【００１４】
図１に示すように、無線通信モジュール１は、ナンバープレート４の表面にナンバープレート４を車両に取り付けるためのボルト５を用いてナンバープレート４と共締め固定されている。また、無線通信モジュール１は、ＩＣチップ１１、無線通信回路１２、プリント基板１３、電池１４等の回路部品および筐体３０を備え、各回路部品１１〜１４は筐体３０内に収納されモジュール化されている。
【００１５】
図２に、図１（ａ）のＢ−Ｂ断面の構成を示す。
【００１６】
無線通信モジュール１は、ＩＣチップ１１、無線通信回路１２、プリント基板１３、電池１４等の回路部品およびこれらの回路部品を収納する筐体３０を備えている。プリント基板１３の表面には無線通信回路１２が搭載され、プリント基板１３の裏面にはＩＣチップ１１および電池１４用の電極端子１３ａが搭載されている。
【００１７】
ＩＣチップ１１は、メモリ（図示せず）を備え、このメモリには車両諸元情報や登録番号（ナンバー）等の車両に関する情報が記憶されている。
【００１８】
無線通信回路１２は、電波の送受信を行うアンテナ（図示せず）を備え、このアンテナを介して路側機と無線通信を行う。無線通信回路１２は、ＩＣチップ１１のメモリに記憶された車両識別情報などの車両に関する情報に基づいて路側機と無線通信を行う。
【００１９】
電池１４は、１次電池の薄型電池により構成され、電池１４に取付けてある電極端子１３ａにより固定されている。この電池１４は、ＩＣチップ１１および無線通信回路１２に電力を供給する。
【００２０】
本実施形態における無線通信モジュール１は、電池１４、ＩＣチップ１１、プリント基板１３、無線通信回路１２の順に各回路部品が縦に積み重ねられたような縦積み構造となっている。  
【００２１】
筐体３０は、電波透過性の良い樹脂で構成され、収納部３１、車両にナンバープレート４を取り付けるためのボルト５を挿入するための固定穴３２および蓋部３３を備えている。
【００２２】
収納部３１には、ＩＣチップ１１、無線通信回路１２、プリント基板１３、電池１４等の回路部品が収納されている。
【００２３】
無線通信回路１１は車両の先方に位置する路側機と無線通信を行うため、無線通信モジュール１が車両のナンバープレート４に取り付けられる際に、無線通信回路（アンテナを含む）１１が車両の先方に位置するように筐体１０内に配置されている。すなわち、図２おける車両の先方は上方となるため、無線通信回路１１が筐体１０内の上部に位置するように配置されている。
【００２４】
収納部３１の下端開口部には、収納部３１と同様の樹脂から形成される蓋部３３が溶着により取り付けられ、この下端開口部は、この蓋部３３によって封止される。これにより、筐体３０の収納部３１に雨や雪等が入り込まないようになっている。
【００２５】
また、収納部３１には、車両識別情報などの車両の情報が記憶されたＩＣチップ１１等の回路部品が収納されるが、収納部３１は蓋部３３の溶着によって封止されるので、ＩＣチップ１１を収納部３１から取り出すことは困難となっている。このため、ＩＣチップ１１のメモリに記憶された車両の情報を不正に書き換えるのは困難となっている。
【００２６】
なお、収納部３１の下端開口部に蓋部３３を溶着する作業は、無線通信モジュール１の組み立て時に行われる。
【００２７】
筐体３０の固定穴３２にナンバープレート４を車両に取り付けるためのボルト５が固定穴３２に挿入され、筐体３０は、このボルト５によってナンバープレート４とともに車両に共締め固定される。
【００２８】
上記したように、ＩＣチップ１１、無線通信回路１２および電池１４は、筐体３０内に収められているので、ケーブル等の配線作業が不要である。したがって、簡単に車両のナンバープレートに取り付けられ、製品の汎用性の高めることができる。
【００２９】
また、無線通信回路１２は、アンテナを備え、筐体が車両のナンバープレートに取り付けられた場合に、アンテナが車両の先方に位置するように筐体内に収められているので、アンテナを介して電波の送受信を良好に行うことができる。
【００３０】
また、筐体３０は、収納部３１と、収納部３１の開口部を封止する蓋部３３を備え、収納部３１の開口部は、蓋部３３によって封止されているので、収納部３１に雨や雪等が入り込まないようにするだけでなく、収納部３１に収納されたＩＣチップ１１、無線通信回路１２および電池１４を容易に取り出せないようにすることができる。これにより、ＩＣチップ１１に記憶された車両の情報を不正に書き換えるのが困難となる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、第２の実施形態を、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。図３に、第２の実施形態の無線通信モジュール２の断面構成を示す。無線通信モジュール２は、ＩＣチップ２１、無線通信回路２２、プリント基板２３、電池２４等の回路部品およびこれらの回路部品を収納する筐体３０を備えている。
【００３２】
第１実施形態におけるＩＣチップ１１、無線通信回路１２および電池１４は、ＩＣチップ１１および無線通信回路１２が電池１４の上部に配置された縦積み構造として収納部３１に収納された例を示したが、本実施形態におけるＩＣチップ１１、無線通信回路１２および電池１４は、ＩＣチップ２１および無線通信回路２２が電池２４の横に配置された縦割り構造として収納部３１に収納される。
【００３３】
ＩＣチップ２１、無線通信回路２２、プリント基板２３、電池２４等の回路部品は、第１実施形態で示したＩＣチップ１１、無線通信回路１２、プリント基板１３、電池１４等の回路部品と比較して形状は異なるものの同一の機能を有しているため、ここでは説明を省略する。
【００３４】
このような縦割り構造によって無線通信モジュールの薄型が可能となる。この無線通信モジュールの薄型化によって、ナンバープレート上の登録番号表示の視野角が広くなり視認性の向上につながる。
【００３５】
通常、無線通信回路２１は車両の先方に位置する路側機と無線通信を行うため、無線通信モジュール２が車両のナンバープレート４に取り付けられる際に、アンテナを含む無線通信回路２１が車両の先方に位置するように筐体２０内に配置される。すなわち、図３おいて車両の先方は上方となるため、無線通信回路２１が筐体２０内の上部に位置するように配置される。
【００３６】
（その他の実施形態）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々なる形態で実施することができる。
【００３７】
例えば、上記実施形態では、無線通信モジュールがナンバープレート４の左上部に取り付けられた例を示したが、ナンバープレート４の右上部に取り付けられる構成としてもよい。無線通信モジュールをナンバープレートに取り付ける場合、無線通信モジュールがナンバープレートの登録番号表示範囲に重ならないように、図４の斜線で示す部分（取付け範囲）に取り付けるのが望ましい。
【００３８】
また、上記実施形態では、蓋部３３を収納部３１に溶着して封止する例を示したが、溶着に限定されるものではなく、例えば、接着、ネジ止め等によって封止してもよい。
【００３９】
また、上記実施形態では、１次電池を用いた例を示したが、２次電池を用いた構成としてもよい。この場合、例えば、蓋部３３を収納部３１にネジ固定する等、電池の充電時に蓋部３３の取り外しが可能な構造とすればよい。
【００４０】
また、上記実施形態では、車両前方のナンバープレートに無線通信モジュールを取り付けた例を示したが、車両後方のナンバープレートに無線通信モジュールを取り付けても良い。この場合、車両の後方に位置する路側機と無線通信を行うことが考えられるため、筐体３０が車両のナンバープレート４に取り付けられた場合に、無線通信回路１２、２２のアンテナが車両の後方に位置するように筐体３０内に収納される構造とすればよい。
【００４１】
また、上記実施形態における無線通信回路１１は、アンテナを備え、このアンテナを介して電波の送受信を行う例を示したが、例えば、発光素子、受光素子を備え、これらの素子を介して光信号の送受信を行うように構成してもよい。この場合、例えば、筐体の一部に光信号を透過する透明な領域を設けてモジュール化すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係る電波モジュールがナンバープレートの左上部に取り付けられた状態を示す図、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図１（ａ）のＢ−Ｂ断面の構成を示す図である。
【図３】第２実施形態に係る無線通信モジュールの断面構成を示す図である。
【図４】ナンバープレートにおける無線通信モジュールの取り付け範囲を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１、２…無線通信モジュール、１１、２１…ＩＣチップ（記憶装置）、
１２、２２…無線通信回路、１３、２３…プリント基板、１４、２４…電池、
３０…筐体、３１…、３２…固定穴、３３…蓋部、４…ナンバープレート、
５…ボルト。
【図１】
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【図２】
2006088759.tif 000004
【図３】
2006088759.tif 000005
【図４】
2006088759.tif 000006