(57)【要約】【課題】  方向選択を行う入力装置において、選択できる方向を増やそうとするとスイッチの数が増え、意図しない方向のスイッチを押してしまうなどの誤操作を起こしやすくなる。また、システムが検出する必要のあるスイッチ検出信号が増加してしまい、信号処理回路が複雑になってくる。【解決手段】  ４方向選択可能な操作部材を４５度回動可能に構成し、この操作部材の回動の状態と操作部材の方向を組み合わせることにより、８方向の選択を可能にする。【選択図】  図１
2006011052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略等間隔の２以上の整数であるＮの方向を選択可能な操作部材を有し、該操作部材は前記Ｎ方向の各選択方向に対して垂直な軸を中心に約（１８０／Ｎ）度回動可能に構成され、前記操作部材によるＮ方向の操作を検知する方向検知手段と、前記操作部材が回動していない第１の状態か回動している第２の状態かを検知する回動検知手段を有し、前記方向検知手段と、回動検知手段の両者の検知結果を組み合わせることにより、（Ｎ×２）方向の検知を可能にしたことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
筐体に対して前記第１の状態と第２の状態とに回動可能に取り付けられた台座を有し、該台座には一体的に回動する弾性接片が固定されており、前記台座には回転軸を中心に略等間隔に周上に配置されたＮ個の操作釦が配置され、該操作釦の背面には各々可動接点が設けられており、筐体内の前記台座に対して対向する位置にプリント回路基板が固定されており、該プリント回路基板には前記第１の状態と第２の状態とを判別するための、前記弾性接片が摺動する被摺動パターンが設けられ、さらに前記プリント回路基板には前記第１の状態において前記Ｎ個の操作釦に設けられた可動接点と導通するＮ個の第１の固定接点群と、前記第２の状態において前記Ｎ個の操作釦に設けられた可動接点と導通するＮ個の第２の固定接点群とが設けられており、前記第１の固定接点群と前記第２の固定接点群はＮ本の信号線を共用して使用していることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
操作部材として請求項１または２記載の入力装置を備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項３の電子カメラにおいて、前記入力装置をオートフォーカスの測距点の選択に用いることを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
請求項４の電子カメラにおいて、前記操作部材の回動の状態により、選択可能な測距点を変更することを特徴とする電子カメラ。
【請求項６】
請求項３乃至５の電子カメラにおいて、カメラの各種設定のためのメニュー表示を行う表示手段を有し、前記入力装置を前記メニューの設定操作に用いる事を特徴とする電子カメラ。
【請求項７】
請求項６の電子カメラにおいて、前記操作部材の回動の状態により、前記表示手段の表示内容を切り替え、設定可能な項目を変更することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に十字キーと呼ばれる入力装置、及び該入力装置を備えた電子カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的なタクトスイッチのスイッチ検出パターンを、図８を用いて説明する。同図において、９１はコモン（ＧＮＤ）信号、９２はスイッチ検出信号である。このように一つのコモン信号と一つの検出信号が対になり固定接点即ちスイッチ導通部を形成している。この固定接点に対して、スイッチ操作部材の可動接点が操作されることによりコモン信号とスイッチ検出信号が電気的に接続され、導通状態となりスイッチ操作が検出される。固定接点の端面は金属やカーボンなど、電気的導通性のあるものが施されている。（特許文献１参照）
最近の一眼レフカメラやデジタルスチルカメラでは、このようなタクトスイッチを上下左右の４方向に配列させて方向選択スイッチを構成し、ファインダ画面内の測距位置の選択や、モニタ画面上の情報の選択に用いることが広く行われている。
【０００３】
ここで、選択する情報が多くなってくると、上下左右の４方向の選択のみでは不十分になってくるため、選択可能な方向を増やす必要性が生ずる。図９は上述の方向選択スイッチを環状に配列し、方向選択スイッチとしたものを示している。外周に８個、中央に一個のスイッチが配列されている。外周のスイッチは、中央のスイッチを中心として角度にして４５度刻みに配置され、それぞれの角度方向や位置を選択するためのスイッチとして設定されている。このスイッチでは、回路上１本のコモン（ＧＮＤ）信号と９本のスイッチ検出信号が必要とされる。同図において、ｎｎ、ｎｅ、ｅｅ、ｓｅ、ｓｓ、ｓｗ、ｗｗ、ｎｗ、ｃｃは方向選択スイッチの検出位置を示しておりそれぞれ順番に、上（北）、右上（北東）、右（東）、右下（南東）、下（南）、左下（南西）、左（西）、左上（北西）、中央、に配置されている。１０１乃至１０８は、方向選択スイッチの外周の検出位置に配置された検出信号である。１０９は、中央に配置された検出信号である。１００は、それぞれの検出位置に配置されているコモン信号、即ちＧＮＤ信号である。図１０は、上述の図９に示すスイッチ検出パターンを用いた方向選択装置の構造部の断面を示す図である。１１１は方向選択部材、１１２はプリント回路基板、１１３は台座である。プリント回路基板１１２は台座１１３上に固定され、更にその上にスイッチ操作部材１１１が配置されている。１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃはそれぞれ可動接点であり、押圧操作に対して互いに独立して上下動する。１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃは、プリント回路基板上に設けられた固定接点であり、それぞれ可動接点１１１ａ、１１１ｂ、１１１ｃと接触する。これら固定接点は、上述の図９に示す導通パターンで形成されている。
【０００４】
このような構造のスイッチ検出装置は、小型で構造も簡単なことから、多くの小型携帯機器で使用されている。
【０００５】
図７は、上述の図９の方向選択装置を用いたデジタルカメラの背面図である。同図において、１２１はカメラ本体である。１２２はファインダ画面を確認するための接眼部、１２３は電源スイッチである。１２４は方向選択装置であり、ファインダ画面上に表示された測距点を選択したり、後述のモニタ１２６に表示されたサムネール画像を選択したり、情報表示を設定したりすることができる。方向選択装置１２４は、中央に１個、周囲に等間隔で８個の押圧部が構成されている。１２５は方向選択装置１２４の信号を有効にするか、無効にするかを切り替えるための切替スイッチである。１２６はモニタであり、撮影直後の画像や既に撮影済みでカメラ内のメモリに記録された画像を表示する。１２７は画像情報表示部であり、モニタ１２６に表示された画像に関する撮影関連情報を表示する。１２８はオートフォーカス（以下ＡＦと記す）の測距点を選択するための測距点選択釦である。１２９はメニュー釦であり、画像メニューの表示を行うための釦である。
【特許文献１】特開平０９−２１４０８４号公報
【特許文献２】２００１−１７４８９２号公報
【特許文献３】２００２−１８２８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、選択する対象が増えてくるとスイッチの数や方向などが増え、意図しない方向のスイッチを押してしまうなどの誤操作を起こしやすくなる。例えば、図７に示した例では、方向選択装置１２４に９つもの押圧部が集中して配置されており、所望の押圧部を確実に操作するのはかなり困難なものとなっている。
【０００７】
また、選択する対象が増えてくると、システムが検出する必要のあるスイッチ検出信号が増加してしまい、信号処理回路が複雑になってくる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明は、略等間隔の２以上の整数であるＮの方向を選択可能な操作部材を有し、該操作部材は前記Ｎ方向の各選択方向に対して垂直な軸を中心に約（１８０／Ｎ）度回動可能に構成され、前記操作部材によるＮ方向の操作を検知する方向検知手段と、前記操作部材が回動していない第１の状態か回動している第２の状態かを検知する回動検知手段を有し、前記方向検知手段と、回動検知手段の両者の検知結果を組み合わせることにより、（Ｎ×２）方向の検知を可能にしたことを特徴とする入力装置を提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
少ない操作釦で多くの方向を選択することが可能となるため、誤操作を防ぎ操作性の向上が実現できる。また、少ない信号線で多くの方向の検出が可能となり、電気回路の簡略化、コストダウンが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
図２は本発明の方向選択装置を用いたデジタルカメラの背面図である。同図において、２１はカメラ本体、２２はファインダ画面を確認するための接眼部、２３は電源スイッチである。
【００１２】
２４は方向選択装置の台座であり、該台座２４には回動操作部２４ａが一体的に設けられている。台座２４内には中央にＣ釦２９、周囲に同心状等間隔にＴ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９が配置されている。上記台座２４およびＴ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９により本実施例の方向選択装置の操作部が構成されている。
【００１３】
台座２４は回動操作部２４ａを操作することにより、４５度回動可能に構成されている。図２はＴ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８がそれぞれ上、右、下、左方向を向いている状態（以下状態１と記す）となっている。
【００１４】
図３は、前記状態１の状態から、台座２４を右回りに４５度回動させた状態を表すカメラの背面図である。図３においては、Ｔ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、がそれぞれ右上、右下、左下、左上方向を向いている状態（以下状態２と記す）となっている。このように４つの釦と台座の回動の組み合わせにより、８方向の方向指示が可能となっている。
【００１５】
３０は方向選択装置の信号を有効にするか、無効にするかを切り替えるための切替スイッチである。３１はモニタであり、撮影直後の画像や既に撮影済みでカメラ内のメモリに記録された画像を表示する。３２は画像情報表示部であり、モニタ３１に表示された画像に関する撮影関連情報を表示する。３４は、測光や焦点検出に関するモードを設定及び変更する測距点選択釦である。例えば測光モードを変更したり、測距点を変更したりするための釦である。３４はＡＦの測距点を選択するための測距点選択釦である。測距点選択操作の詳細については後述する。
【００１６】
３５はメニュー釦であり、画像メニューの表示を行うための釦である。メニュー操作の詳細については後述する。
【００１７】
図１は、本発明における方向選択装置の構成を示す図である。台座２４には弾性接片３６が固定され、台座２４と一体で回動するようになっている。台座２４に配置されたＴ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９はそれぞれ独立して押圧操作可能な操作部材であり、押圧解除後に自動復帰するように弾性部材（不図示）で付勢されている。さらに、Ｔ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９の裏側には、前述の図１０と同様に導電ゴムで形成された接点が設けられている。
【００１８】
３７は、信号検出パターンを形成するプリント回路基板であり、通常フレキシブルプリント回路基板が用いられる。
【００１９】
４０乃至４５はプリント回路基板３７に形成された信号線である。ここではそれぞれの信号名を「ＮＥ」、「ＳＥ」、「ＳＷ」、「ＮＷ」、「ＣＣ」、「ＲＯＴ」と定義する。３９はコモンの信号線で、信号名「ＧＮＤ」と定義する。各信号は「ＧＮＤ」３９と導通した場合にレベルが「Ｌｏ」となり、「ＧＮＤ」３９と導通していない場合はレベルが「Ｈｉ」となる。
【００２０】
図中のｎｎ、ｎｅ、ｅｅ、ｓｅ、ｓｓ、ｓｗ、ｗｗ、ｎｗ、ｃｃはプリント回路基板３７上に設けられた固定接点である。固定接点ｎｎは「ＮＷ」と「ＧＮＤ」の信号線で形成されており、導通すると「ＮＷ」の信号レベルが「Ｌｏ」となる。同様に固定接点ｎｅ、ｅｅ、ｓｅ、ｓｓ、ｓｗ、ｗｗ、ｎｗ、ｃｃは導通するとそれぞれ「ＮＥ」、「ＮＥ」、「ＳＥ」、「ＳＥ」、「ＳＷ」、「ＳＷ」、「ＮＷ」、「ＣＣ」の信号レベルが「Ｌｏ」となるように構成されている。
【００２１】
３８は、プリント回路基板３７上に設けられた被摺動接点で、台座２４の回動に伴って弾性接片３６がこの部分を摺動する。被摺動接点３８は「ＲＯＴ」と「ＧＮＤ」の信号線で形成されており、台座２４が前記状態１のときは「ＲＯＴ」の信号レベルが「Ｈｉ」となり、台座２４が前記状態２のときは「ＲＯＴ」の信号レベルが「Ｌｏ」となるように構成されている。
【００２２】
前記状態１において、Ｔ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９は押圧操作によりそれぞれ固定接点ｎｎ、ｅｅ、ｓｓ、ｗｗ、ｃｃを導通させる。即ち、前記状態１の状態においてはＴ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９は押圧操作によりそれぞれ「ＮＷ」、「ＮＥ」、「ＳＥ」、「ＳＷ」、「ＣＣ」の信号レベルが「Ｌｏ」となる。また、前記状態２において、Ｔ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９は押圧操作によりそれぞれ固定接点ｎｅ、ｓｅ、ｓｗ、ｎｗ、ｃｃを導通させる。即ち、前記状態２においてはＴ釦２５、Ｒ釦２６、Ｕ釦２７、Ｌ釦２８、Ｃ釦２９は押圧操作によりそれぞれ「ＮＥ」、「ＳＥ」、「ＳＷ」、「ＮＷ」、「ＣＣ」の信号レベルが「Ｌｏ」となる。つまり、５種類の信号「ＲＯＴ」、「ＮＥ」、「ＳＥ」、「ＳＷ」、「ＮＷ」の状態を検知することにより、８つの固定接点ｎｎ、ｎｅ、ｅｅ、ｓｅ、ｓｓ、ｓｗ、ｗｗ、ｎｗのうちのどこが導通されたかを特定できることになる。つまり、８方向の指定を５種類の信号で検知できることになる。
【００２３】
以下、本発明の方向選択装置を用いたデジタルカメラの測距点選択操作について説明する。
【００２４】
図４は、本実施例におけるデジタルカメラのファインダ画面を示す図である。図４において、ファインダ画面内には９箇所の矩形の指標があり、それぞれ対応する測距点の位置を示している。
【００２５】
本実施例においては、これら測距点について、左上、中央上、右上、中央左、中心、中央右、左下、中央下、右下の測距点をそれぞれ「ＴＬ」、「ＴＣ」、「ＴＲ」、「ＭＬ」、「ＭＣ」、「ＭＲ」、「ＵＬ」、「ＵＣ」、「ＵＲ」と定義する。
【００２６】
カメラの電源が入っている状態で、測距点選択釦３４を押すと測距点選択モードに入る。この状態において、ファインダ内の測距点の指標のうち、選択されている測距点に対応する指標が赤色光によりスーパーインポーズ表示される。このスーパーインポーズ表示の機構については、特開平０８−０４３９１３号公報等で公知であるのでここでは説明を省略する。
【００２７】
まずは、前記台座２４が状態１の時、即ち図２の状態における測距点選択操作について説明する。
この状態でＴ釦を押した場合、固定接点ｎｎが導通したと検知され、測距点「ＴＣ」が選択される。同様にＲ釦、Ｕ釦、Ｌ釦、Ｃ釦を押した場合、それぞれ測距点「ＭＲ」、「ＵＣ」、「ＭＬ」、「ＭＣ」が選択される。
【００２８】
次に前記台座２４が状態２の時、即ち図３の状態における測距点選択操作について説明する。
【００２９】
この状態でＴ釦を押した場合、固定接点ｎｅが導通したと検知され、測距点「ＴＲ」が選択される。同様にＲ釦、Ｕ釦、Ｌ釦、Ｃ釦を押した場合、それぞれ測距点「ＵＲ」、「ＵＬ」、「ＴＬ」、「ＭＣ」が選択される。
【００３０】
測距点選択モード時に、レリーズ釦（不図示）を半押しすると測距点選択モードを終了する。
【００３１】
次に、本発明の方向選択装置を用いたデジタルカメラのメニュー操作について説明する。
【００３２】
カメラの電源が入っている状態で、メニュー釦３５を押すとモニタ３１にメニュー画面が表示される。
【００３３】
図５は、前記台座２４が状態１の時のメニュー画面を表す図である。メニュー画面には８つの項目「ホワイトバランス」、「ＡＦモード」、「画質設定」、「ドライブモード」、「ＩＳＯ設定」、「測光モード」、「画像サイズ」、「ＡＥモード」がそれぞれ画面中心に対して上方向、右上方向、右方向、右下方向、下方向、左下方向、左方向、左上方向の８方向に配置されている。そのうち、「ＡＦモード」、「ドライブモード」、「測光モード」、「ＡＥモード」の４つの項目はグレーアウトされている。この状態でＴ釦２５を押すと上方向にある項目「ホワイトバランス」が選択されハイライト表示される。この状態でＣ釦２９を押すとホワイトバランス設定の画面に切り替わり、ホワイトバランスの設定が可能となる。同様にＲ釦、Ｕ釦、Ｌ釦を押すことによりそれぞれ「画質設定」、「ＩＳＯ設定」、「画像サイズ」が選択される。
【００３４】
図６は、前記台座２４が状態２の時のメニュー画面を表す図である。
【００３５】
メニュー画面には状態１と同じ８つの項目が状態１と同様に配置されている。そのうち、（「ホワイトバランス」、「画質設定」、「ＩＳＯ設定」、「画像サイズ」４つの項目はグレーアウトされている。この状態でＴ釦２５を押すと右上方向にある項目「ＡＦモード」が選択されハイライト表示される。この状態でＣ釦２９を押すとＡＦモード設定の画面に切り替わり、ホワイトバランスの設定が可能となる。同様にＲ釦、Ｕ釦、Ｌ釦を押すことによりそれぞれ「ドライブモード」、「測光モード」、「ＡＥモード」が選択される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の入力装置の構成を示す図。
【図２】本発明の入力装置を用いたカメラの第１の状態の背面図。
【図３】本発明の入力装置を用いたカメラの第２の状態の背面図。
【図４】本実施例におけるデジタルカメラのファインダ画面を示す図。
【図５】本実施例における第１の状態でのメニュー表示を表す図。
【図６】本実施例における第２の状態でのメニュー表示を表す図。
【図７】従来の入力装置を用いたカメラの背面図。
【図８】一般的な押圧スイッチに用いられている検出パターンを説明する図。
【図９】従来の入力装置に用いられている検出パターンを説明する図。
【図１０】従来の入力装置の構造部の断面を示す図。
【符号の説明】
【００３７】
２１  カメラ本体
２４  台座
２４ａ  回動操作部
２５  Ｔ釦
２６  Ｒ釦
２７  Ｕ釦
２８  Ｌ釦
２９  Ｃ釦
３１  モニタ
３４  測距点選択釦
３６  弾性接片
３７  プリント回路基板
３８  被摺動接点
３９〜４５  信号線
１００〜１０９  検出信号
【図１】
2006011052.tif 000003
【図２】
2006011052.tif 000004
【図３】
2006011052.tif 000005
【図４】
2006011052.tif 000006
【図５】
2006011052.tif 000007
【図６】
2006011052.tif 000008
【図７】
2006011052.tif 000009
【図８】
2006011052.tif 000010
【図９】
2006011052.tif 000011
【図１０】
2006011052.tif 000012