(57)【要約】【課題】  非接触型記憶媒体を用いて、コピー料金を取り損ねることなく、確実に徴収することができるようにする。【解決手段】  セットされた原稿の枚数を検出する枚数検出部と、検出した原稿の枚数に基づいてコピー料金を算出する料金算出部と、記憶媒体アクセス部と、記憶媒体アクセス部のアクセス可能範囲内に、非接触型記憶媒体が入った場合に、記憶媒体アクセス部によって非接触型記憶媒体にアクセスさせ、非接触型記憶媒体が情報として記憶する電子マネーから、コピー料金分の電子マネーを徴収する料金徴収部と、電子マネーを徴収した後に、コピーの生成動作を開始させるコピー制御部と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の原稿がセットされ、各原稿の記載内容を順次読み取り、読み取った記載内容を各印刷用紙に順次印刷して、前記原稿のコピーを生成するコピーシステムであって、
セットされた前記原稿の枚数を検出する枚数検出部と、
検出した前記原稿の枚数に基づいてコピー料金を算出する料金算出部と、
記憶媒体アクセス部と、
前記記憶媒体アクセス部のアクセス可能範囲内に、非接触型記憶媒体が入った場合に、前記記憶媒体アクセス部によって前記非接触型記憶媒体にアクセスさせ、前記非接触型記憶媒体が情報として記憶する電子マネーから、前記コピー料金分の電子マネーを徴収する料金徴収部と、
前記電子マネーを徴収した後に、前記コピーの生成動作を開始させるコピー制御部と、
を備えるコピーシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のコピーシステムにおいて、
前記枚数検出部は、セットされた前記原稿の枚数をカウントする枚数カウント部を備えるコピーシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコピーシステムにおいて、
前記コピー制御部は、生成した前記コピーの枚数が、検出した前記原稿の枚数から導き出されるコピー予定枚数に達した場合に、前記コピーの生成動作を停止させることを特徴とするコピーシステム。
【請求項４】
請求項３に記載のコピーシステムにおいて、
前記料金徴収部は、生成した前記コピーの枚数が前記コピー予定枚数に達した場合であっても、セットされた全ての前記原稿について前記コピーの生成が未だ完了していない場合には、前記アクセス可能範囲内に前記非接触型記憶媒体が入った場合に、前記記憶媒体アクセス部によって前記非接触型記憶媒体にアクセスさせ、前記非接触型記憶媒体が記憶する前記電子マネーから、所定単位コピー枚数のコピー料金分の電子マネーを徴収し、
前記コピー制御部は、前記電子マネーを徴収した後に、前記所定単位コピー枚数分のコピーの生成動作を開始させることを特徴とするコピーシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のコピーシステムにおいて、
前記枚数検出部は、セットされた前記原稿の枚数が特定枚数以上であると検出した場合に、前記特定枚数を、検出した枚数とすることを特徴とするコピーシステム。
【請求項６】
請求項４に記載のコピーシステムにおいて、
前記枚数検出部は、
セットされた前記原稿の重さを測定する重さ測定部と、
測定した前記重さから前記原稿の枚数を算出する原稿枚数算出部と、
を備えるコピーシステム。
【請求項７】
請求項４に記載のコピーシステムにおいて、
前記枚数検出部は、
セットされた前記原稿の厚さを測定する厚さ測定部と、
測定した前記厚さから前記原稿の枚数を算出する原稿枚数算出部と、
を備えるコピーシステム。
【請求項８】
セットされた複数枚の原稿の記載内容を順次読み取り、読み取った記載内容を各印刷用紙に順次印刷して、前記原稿のコピーを生成するコピー方法であって、
（ａ）枚数検出部と、記憶媒体アクセス部と、を用意する工程と、
（ｂ）前記枚数検出部によって、セットされた前記原稿の枚数を検出する工程と、
（ｃ）検出した前記原稿の枚数に基づいてコピー料金を算出する工程と、
（ｄ）前記記憶媒体アクセス部のアクセス可能範囲内に、非接触型記憶媒体が入った場合に、前記記憶媒体アクセス部によって前記非接触型記憶媒体にアクセスさせ、前記非接触型記憶媒体が情報として記憶する電子マネーから、前記コピー料金分の電子マネーを徴収する工程と、
（ｅ）前記電子マネーを徴収した後に、前記コピーの生成動作を開始させる工程と、
を備えるコピー方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セットされた複数枚の原稿のコピーを生成すると共に、コピー枚数に応じたコピー料金を、非接触型記憶媒体が記憶する電子マネーから徴収するための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機などを用いたコピーサービスにおいて、コピー料金を徴収する場合、コインボックスやプリペイドカードなどを用いて料金の徴収を行っていた。なお、プリペイドカードを用いた料金徴収システムとしては、例えば、下記の特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
一方、近年では、フェリカ（ＦｅｌｉＣａ：ソニー株式会社の登録商標）など、電子マネーを記憶することが可能な非接触型ＩＣカードの普及により、料金の徴収を、このような非接触型ＩＣカードを用いて行うことも一般的となってきた。非接触型ＩＣカードを用いた料金の徴収は、例えば、利用者が、自己の非接触型ＩＣカードをカードリーダにかざした際に、カードリーダがその非接触型ＩＣカードにアクセスして、そこに記憶された電子マネーから、必要な金額を徴収することにより実行される。
【０００４】
そこで、コピーサービスにおけるコピー料金の徴収に、このような非接触型ＩＣカードを適用することも可能である。
【０００５】
【特許文献１】特開平２００１−３４８１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、コピー料金の徴収を、非接触型ＩＣカードを用いて行う場合、次のような問題があった。
【０００７】
すなわち、コピーサービスにおいては、利用者が実際にコピーを何枚行うか事前に分からないため、全てのコピーの生成が完了した後に、コピー料金の徴収を行うことになる。しかし、悪意のある利用者が、全てのコピーの生成が完了した後に、自己の非接触型ＩＣカードをカードリーダにかざすことなく、コピーを持ち逃げした場合、コピー料金を取り損ねるという問題があった。
【０００８】
なお、このような問題は、非接触型ＩＣカードを用いる場合に限らず、非接触型ＩＣカード技術を搭載し、電子マネーを記憶することが可能な携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）など、他の非接触型記憶媒体を利用する場合にも、同様に発生し得る。
【０００９】
従って、本発明の目的は、上記した従来技術の問題点を解決し、非接触型記憶媒体を用いて、コピー料金を取り損ねることなく、確実に徴収することができるコピーシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的の少なくとも一部を達成するために、本発明のコピーシステムは、複数枚の原稿がセットされ、各原稿の記載内容を順次読み取り、読み取った記載内容を各印刷用紙に順次印刷して、前記原稿のコピーを生成するコピーシステムであって、
セットされた前記原稿の枚数を検出する枚数検出部と、
検出した前記原稿の枚数に基づいてコピー料金を算出する料金算出部と、
記憶媒体アクセス部と、
前記記憶媒体アクセス部のアクセス可能範囲内に、非接触型記憶媒体が入った場合に、前記記憶媒体アクセス部によって前記非接触型記憶媒体にアクセスさせ、前記非接触型記憶媒体が情報として記憶する電子マネーから、前記コピー料金分の電子マネーを徴収する料金徴収部と、
前記電子マネーを徴収した後に、前記コピーの生成動作を開始させるコピー制御部と、
を備えることを要旨とする。
【００１１】
このように、本発明のコピーシステムでは、セットされた原稿の枚数を事前に検出して、その検出した枚数に基づいてコピー料金を算出する。そして、非接触型記憶媒体がアクセス可能範囲内に入った場合に、その非接触型記憶媒体にアクセスして、そこに記憶されている電子マネーから、算出したコピー料金分の電子マネーを徴収し、その後、コピー生成動作を開始させる。
【００１２】
従って、本発明のコピーシステムによれば、コピー生成動作を開始する前に、原稿枚数に基づいたコピー料金を、非接触型記憶媒体の記憶する電子マネーから徴収するので、コピー料金を取り損ねる怖れがない。
【００１３】
本発明のコピーシステムにおいて、前記枚数検出部は、セットされた前記原稿の枚数をカウントする枚数カウント部を備えることが好ましい。
【００１４】
このような枚数カウント部を備えることにより、セットされた原稿の枚数を正確に把握することができる。従って、その原稿枚数に基づいてコピー料金を算出すれば、実際のコピー枚数分のコピー料金に近い値を算出することができる。
【００１５】
本発明のコピーシステムにおいて、前記コピー制御部は、生成した前記コピーの枚数が、検出した前記原稿の枚数から導き出されるコピー予定枚数に達した場合に、前記コピーの生成動作を停止させることが好ましい。
【００１６】
検出した原稿枚数に基づいたコピー料金しか徴収していないので、生成したコピー枚数が、その原稿枚数から導かされるコピー予定枚数に達したら、それ以上コピー生成動作を続ける必要はないからである。
【００１７】
本発明のコピーシステムにおいて、前記料金徴収部は、生成した前記コピーの枚数が前記コピー予定枚数に達した場合であっても、セットされた全ての前記原稿について前記コピーの生成が未だ完了していない場合には、前記アクセス可能範囲内に前記非接触型記憶媒体が入った場合に、前記記憶媒体アクセス部によって前記非接触型記憶媒体にアクセスさせ、前記非接触型記憶媒体が記憶する前記電子マネーから、所定単位コピー枚数のコピー料金分の電子マネーを徴収し、
前記コピー制御部は、前記電子マネーを徴収した後に、前記所定単位コピー枚数分のコピーの生成動作を開始させることが好ましい。
【００１８】
こうすることにより、実際のコピー枚数がコピー予定枚数に達しても、全ての原稿についてコピーの生成が未だ完了していない場合でも、再度、コピー生成動作を続行させることができる。しかも、再度、コピー生成動作を開始する前に、これからコピーを行うコピー枚数分のコピー料金を徴収するので、コピー料金を取り損ねる怖れがない。さらに、１枚ずつなど、所定単位コピー枚数ごとに、コピー生成動作を実行することになるので、コピー料金を余分に徴収する可能性も少ない。
【００１９】
本発明のコピーシステムにおいて、前記枚数検出部は、セットされた前記原稿の枚数が特定枚数以上であると検出した場合に、前記特定枚数を、検出した枚数とするようにしてもよい。
【００２０】
従って、枚数検出部が、セットされた原稿枚数を精度よく検出できず、例えば、特定枚数以上、或る枚数以下という具合に、或る範囲をもってしか検出できないような場合であっても、その最小枚数である特定枚数を、検出した枚数とすることにより、事前に徴収するコピー料金を最小限に抑えることができるため、利用者からコピー料金を余分に徴収する怖れがない。
【００２１】
本発明のコピーシステムにおいて、前記枚数検出部は、
セットされた前記原稿の重さを測定する重さ測定部と、
測定した前記重さから前記原稿の枚数を算出する原稿枚数算出部と、
を備えるようにしてもよい。
【００２２】
こうすることにより、セットされた原稿の重さを基に、原稿の枚数を検出することができる。
【００２３】
本発明のコピーシステムにおいて、前記枚数検出部は、
セットされた前記原稿の厚さを測定する厚さ測定部と、
測定した前記厚さから前記原稿の枚数を算出する原稿枚数算出部と、
を備えるようにしてもよい。
【００２４】
こうすることにより、セットされた原稿の厚さを基に、原稿の枚数を検出することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上記したコピーシステムなどの装置発明の態様に限ることなく、コピー方法などの方法発明としての態様で実現することも可能である。さらには、それら方法やシステムを構築するためのコンピュータプログラムとしての態様や、そのようなコンピュータプログラムを記録した記録媒体としての態様や、上記コンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号など、種々の態様で実現することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１の実施例の構成：
Ｂ．第１の実施例の動作：
Ｃ．第１の実施例の効果：
Ｄ．第２の実施例の構成：
Ｅ．第２の実施例の動作：
Ｆ．第２の実施例の効果：
Ｇ．変形例：
【００２７】
Ａ．第１の実施例の構成：
図１は本発明の第１の実施例としてのコピーシステムを示すブロック図である。図１に示すコピーシステムは、コンピュータ１００と、コピー機２００と、カードリーダ３００と、表示パネル４００と、を備えており、各構成要素は互いにケーブルを介して接続されている。
【００２８】
このうち、コンピュータ１００は、主として、プログラムに従って種々の処理や制御を行なうためのＣＰＵ１１０と、プログラムを記憶したり、処理中に得られたデータなどを記憶したりするためのメモリ１２０と、各構成要素との間でデータや信号の受け渡しを行うデバイスＩ／Ｆ回路部１３０と、を備えており、各部は互いにバスなどを介して接続されている。
【００２９】
また、ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０に格納されている所定のコンピュータプログラムを実行することより、後述するような枚数取得部１１２，料金計算部１１４，電子マネー精算部１１６，コピー制御部１１８として機能する。なお、かかるプログラムは、アプリケーションプログラムで構成されるが、その一部をオペレーティングシステムプログラムによって構成するようにしてもよい。
【００３０】
一方、コピー機２００は、主として、ＣＰＵ及びメモリ（図示せず）により構成され、種々の処理や制御を行なうための制御部２１０と、原稿の記載内容を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナ部２２０と、メモリ（図示せず）により構成され、画像データを一時的に記憶するためのデータバッファ部２３０と、画像データに基づいて印刷を行うプリンタ部２４０と、原稿枚数をカウントするための枚数カウント部２５０と、セットされた複数枚の原稿を順次スキャナ部２２０に送るためのＡＤＦ（Auto Document Feeder）２６０と、利用者がコピー生成に当たり各種設定を行うための操作パネル２７０と、を備えている。このうち、ＡＤＦ２６０は、複数枚の原稿がセットされる原稿セットトレー２６０ａと、原稿セットトレー２６０ａに原稿がセットされたか否かを検知する原稿セットセンサ２６０ｂと、セットされた原稿を送るローラ２６０ｃ，２６０ｄと、送られた原稿を収納する収納トレー２６０ｅと、を備えている。また、操作パネル２７０によって設定可能な項目としては、部数や、用紙サイズや、拡大／縮小や、カラー／モノクロや、２ｉｎ１選択などがある。
【００３１】
また、カードリーダ３００は、アクセス可能範囲に入った非接触型ＩＣカード５００に対し、電磁波を発信して通信を行い、非接触型ＩＣカード５００にアクセスし、非接触型ＩＣカード５００に記憶されている情報を読み取ったり、書き換えたりするための装置である。表示パネル４００は、利用者に対してメッセージや金額などを提示するための表示装置である。
【００３２】
また、本実施例において、枚数カウント部２５０及び枚数取得部１１２は請求項における枚数検出部に、料金計算部１１４は請求項における料金算出部に、カードリーダ３００は請求項における記憶媒体アクセス部に、非接触型ＩＣカード５００は請求項における非接触型記憶媒体に、電子マネー精算部１１６は請求項における料金徴収部に、コピー制御部１１８は請求項におけるコピー制御部に、枚数カウント部２５０は請求項における枚数カウント部に、それぞれ相当する。
【００３３】
Ｂ．第１の実施例の動作：
図２は図１のコピーシステムにおける処理ルーチンを示すフローチャートである。図２に示す処理ルーチンが開始されると、コピー機２００における制御部２１０は、原稿セットトレー２６０ａに原稿がセットされるまで待機する。
【００３４】
そこで、利用者が、原稿のコピーを生成するために、複数枚の原稿をＡＤＦ２６０の原稿セットトレー２６０ａにセットすると、原稿セットセンサ２６０ｂが、原稿セットセンサ２６０ｂに原稿がセットされたことを検知して（ステップＳ１０２）、制御部２１０に伝える。また、このとき、利用者が、必要に応じて、操作パネル２７０を操作して、所望の項目について設定を行うと、操作パネル２７０は、その設定内容を制御部２１０に伝える。
【００３５】
こうして、制御部２１０は、原稿セットセンサ２６０ｂから原稿がセットされたことを伝えられると、ＡＤＦ２６０のローラ２６０ｃ，２６０ｄの駆動を開始させて、原稿セットトレー２６０ａにセットされた原稿を、１枚ずつ、矢印Ａで示す搬送ルートを介して収納トレー２６０ｅに搬送させる。このとき、枚数カウント部２５０が、その上方を通過する原稿を検知して、１枚通過するたびにカウントアップし、搬送される原稿の枚数をカウントする（ステップＳ１０４）。
【００３６】
その後、原稿セットトレー２６０ａにセットされていた原稿が全て収納トレー２６０ｅに搬送されて、原稿セットセンサ２６０ｂが、原稿セットトレー２６０ａから原稿がなくなったことを検知したら、制御部２１０に伝える。それにより、制御部２１０は、ローラ２６０ｃ，２６０ｄの駆動を停止させると共に、枚数カウント部２５０から、カウントした原稿の枚数を取得する。そして、制御部２１０は、取得した原稿枚数と、操作パネル２７０から伝えられた設定内容と、をコンピュータ１００に転送する。コンピュータ１００では、ＣＰＵ１１０が機能する枚数取得部１１２が、デバイスＩ／Ｆ回路部１３０を介して、その転送された原稿枚数と設定内容を受け取る。
【００３７】
次に、料金計算部１１４は、受け取った原稿枚数と設定内容とに基づいて、コピー予定枚数を計算すると共に、コピー料金を計算する（ステップＳ１０６）。このうち、コピー予定枚数については、通常コピーの場合、取得した原稿枚数がそのままコピー予定枚数となるが、例えば、部数コピーの場合は、取得した原稿枚数に設定された部数を乗じて得られる値がコピー予定枚数となる。また、２ｉｎ１コピーの場合は、取得した原稿枚数が偶数枚の場合、その原稿枚数の半分がコピー予定枚数となり、奇数枚の場合は、その原稿枚数の半分に１枚加算して得られる値がコピー予定枚数となる。
【００３８】
一方、コピー料金については、メモリ１２０に予め料金表が用意されており、その料金表には、コピー１枚当たりの単価が、例えば、カラー／モノクロの違いなどにより、それぞれ設定されている。従って、料金計算部１１４は、カラー／モノクロの設定に応じて、その料金表を参照し、対応する単価に、算出したコピー予定枚数を乗じて、コピー料金を導き出す。
【００３９】
次に、料金計算部１１４は、求めたコピー予定枚数及びコピー料金を、デバイスＩ／Ｆ回路部１３０を介して、表示パネル４００の画面上に表示させる（ステップＳ１０８）。このとき、「カードをかざして、料金をお支払いください。」など、非接触型ＩＣカード５００によるコピー料金の支払いを催促するメッセージも、併せて表示させる。そして、電子マネー精算部１１６は、非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００のアクセス範囲に入るまで待機する。
【００４０】
その後、利用者が非接触型ＩＣカード５００をカードリーダ３００にかざす（ステップＳ１１０）と、その非接触型ＩＣカード５００は、カードリーダ３００のアクセス可能範囲に入るので、カードリーダ３００は、非接触型ＩＣカード５００に対し、電磁波を発信して通信を行う。このとき、電子マネー精算部１１６は、カードリーダ３００によって、非接触型ＩＣカード５００にアクセスさせ、非接触型ＩＣカード５００が情報として記憶している電子マネーから、コピー料金分の電子マネーを徴収する（ステップＳ１１２）。この結果、非接触型ＩＣカード５００内の電子マネーは、コピー料金分の金額が減少する。
【００４１】
なお、一定時間経過しても、利用者により非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００にかざされず、そのアクセス可能範囲に入ってこない場合には、図２に示す処理ルーチンをリターンするようにしてもよい。
【００４２】
以上のようにして、電子マネー精算部１１６がコピー料金の徴収を完了すると、直ちに、コピー制御部１１８は、デバイスＩ／Ｆ回路部１３０を介してコピー機２００に対して、コピー実行の指示を出し、それにより、制御部２１０は、コピー動作を開始させる（ステップＳ１１４）。
【００４３】
具体的には、制御部２１０は、収納トレー２６０ｅの駆動を制御して、収納トレー２６０ｅに収納されている複数枚の原稿を、原稿セットトレー２６０ａに移動させて、自動的にセットさせる。次に、制御部２１０は、ローラ２６０ｃ，２６０ｄの駆動を開始させて、原稿セットトレー２６０ａにセットされた原稿を、１枚ずつ、矢印Ａで示す搬送ルートを介して収納トレー２６０ｅに搬送させる。このとき、スキャナ部２２０は、その上方を通過する原稿の記載内容を順次読み取って、画像データを生成し、データバッファ部２３０に一時的に記憶させる。プリンタ部２４０は、データバッファ部２３０に記憶された画像データを、順次、読み出して、その画像データに基づき、１枚ずつ用紙に印刷し、原稿のコピーを生成する。また、このとき、プリンタ部２４０は、設定内容に応じて、画像データに対し必要な処理を施したり、カラー印刷またはモノクロ印刷を行ったりする。
【００４４】
そして、制御部２１０は、全てのコピーの生成が完了するまで、このようなコピー動作を継続させる（ステップＳ１１６）。
【００４５】
その後、原稿セットトレー２６０ａにセットされていた原稿が全て収納トレー２６０ｅに搬送されて、原稿セットセンサ２６０ｂが、原稿セットトレー２６０ａから原稿がなくなったことを検知したら、制御部２１０は、ローラ２６０ｃ，２６０ｄの駆動を停止させる。さらにその後、制御部２１０は、データバッファ部２３０に記憶されていた画像データについて、全ての印刷が終了したことを検出したら、その旨をコンピュータ１００に伝える。それにより、コンピュータ１００では、コピー制御部１１８が、全てのコピーの生成が完了したと判断して、図２に示す処理ルーチンをリターンする。
【００４６】
Ｃ．第１の実施例の効果：
以上説明したように、本実施例においては、原稿セットトレー２６０ａに原稿がセットされたら自動的にその枚数をカウントし、えられた原稿枚数と利用者からの設定内容に基づいて、コピー予定枚数、延いてはコピー料金を算出する。そして、利用者により非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００にかざされたら、その非接触型ＩＣカード５００にアクセスして、そこに記憶されている電子マネーから、算出したコピー料金分の電子マネーを徴収し、その上で、コピー動作を開始させる。従って、本実施例によれば、コピー動作を開始する前に、原稿枚数に基づいたコピー料金を、利用者のかざした非接触型ＩＣカード５００内の電子マネーから徴収するので、コピー料金を取り損ねる怖れがない。また、利用者は原稿をセットし、必要に応じて、所望の項目について設定を行ったら、その後は、非接触型ＩＣカード５００をかざすだけで、コピー料金の支払いが行えると共に、コピー動作も自動的に開始されるので、スタートボタンなどを押す必要がなく、操作を簡略化することができる。
【００４７】
Ｄ．第２の実施例の構成：
上記した実施例においては、原稿セットトレー２６０ａにセットされた原稿を、１枚ずつ収納トレー２６０ｅに搬送させ、その間に、枚数カウント部２５０によって、搬送される原稿の枚数をカウントすることにより、セットされた原稿の枚数を検出していた。これに対し、本実施例においては、原稿セットトレー２６０ａにセットされた複数枚の原稿の重さを測定し、その測定結果から、セットされた原稿の枚数を求めるようにしている。
【００４８】
図３は本発明の第２の実施例としてのコピーシステムを示すブロック図である。図２に示すコピーシステムも、上記した第１の実施例と同様に、コンピュータ１００と、コピー機２００'と、カードリーダ３００と、表示パネル４００と、を備えており、各構成要素は互いにケーブルを介して接続されている。
【００４９】
このうち、コンピュータ１００と、カードリーダ３００と、表示パネル４００については、図１に示す構成と同様であるので、説明は省略する。また、コピー機２００'についても、ＡＤＦ２６０'以外は、図１に示すコピー機２００の構成と同様であるので、説明は省略する。
【００５０】
コピー機２００'において、ＡＤＦ２６０'は、図２に示すように、複数枚の原稿がセットされる原稿セットトレー２６０ａと、原稿セットトレー２６０ａに原稿がセットされたか否かを検知する原稿セットセンサ２６０ｂと、セットされた原稿を送るローラ２６０ｃと、原稿セットトレー２６０ａにセットされた複数枚の原稿の重さを測定する重量センサ２６０ｆと、を備えている。
【００５１】
また、本実施例において、重量センサ２６０ｆ，制御部２１０及び枚数取得部１１２は請求項における枚数検出部に、料金計算部１１４は請求項における料金算出部に、カードリーダ３００は請求項における記憶媒体アクセス部に、非接触型ＩＣカード５００は請求項における非接触型記憶媒体に、電子マネー精算部１１６は請求項における料金徴収部に、コピー制御部１１８は請求項におけるコピー制御部に、重量センサ２６０ｆは請求項における重さ測定部に、制御部２１０は請求項における原稿枚数算出部に、それぞれ相当する。
【００５２】
Ｅ．第２の実施例の動作：
図４は図３のコピーシステムにおける処理ルーチンを示すフローチャートである。図４に示す処理ルーチンが開始されると、コピー機２００における制御部２１０は、原稿セットトレー２６０ａに原稿がセットされるまで待機する。
【００５３】
そこで、利用者が、原稿のコピーを生成するために、複数枚の原稿をＡＤＦ２６０の原稿セットトレー２６０ａにセットすると、原稿セットセンサ２６０ｂが、原稿セットセンサ２６０ｂに原稿がセットされたことを検知して（ステップＳ２０２）、制御部２１０に伝える。また、このとき、利用者が、必要に応じて、操作パネル２７０を操作して、所望の項目について設定を行うと、操作パネル２７０は、その設定内容を制御部２１０に伝える。
【００５４】
こうして、制御部２１０は、原稿セットセンサ２６０ｂから原稿がセットされたことを伝えられると、ＡＤＦ２６０の重量センサ２６０ｆを用いて、原稿セットトレー２６０ａにセットされた複数枚の原稿を重さを測定させ、その測定結果を取得する（ステップＳ２０４）。制御部２１０は、取得した複数枚の原稿の重さから、それら原稿の枚数を暫定原稿枚数として計算により求める（ステップＳ２０６）。
【００５５】
当然ながら、１枚１枚の原稿の重さは、その原稿の材質，大きさ，厚さなどにより異なる。従って、本実施例では、セットされる原稿の１枚当たりの重さが、ＴｍｉｎからＴｍａｘまでの範囲に入ると推測される場合に、取得した複数枚の原稿の重さＳを、原稿の１枚当たりの重さの最大値であるＴｍａｎで除して、得られた値（Ｓ／Ｔｍａｎ）を暫定原稿枚数とする。
【００５６】
言い換えれば、原稿の１枚当たりの重さがＴｍｉｎからＴｍａｘまでの範囲であり、複数枚来原稿の重さがＳならば、セットされた原稿の枚数は、（Ｓ／Ｔｍａｎ）から（Ｓ／Ｔｍｉｎ）の範囲にあると推定される。従って、本実施例では、原稿枚数として推定される範囲のうち、最小の枚数である（Ｓ／Ｔｍａｎ）を暫定原稿枚数としている。
【００５７】
次に、制御部２１０は、算出した暫定原稿枚数と、操作パネル２７０から伝えられた設定内容と、をコンピュータ１００に転送し、コンピュータ１００では、ＣＰＵ１１０が機能する枚数取得部１１２が、その転送された暫定原稿枚数と設定内容を受け取る。
【００５８】
次に、料金計算部１１４は、受け取った暫定原稿枚数と設定内容とに基づいて、コピー予定枚数を計算すると共に、コピー料金を計算する（ステップＳ２０８）。なお、コピー予定枚数及びコピー料金の計算については、第１の実施例の場合と同様であるので、説明は省略する。
【００５９】
次に、料金計算部１１４は、求めたコピー予定枚数及びコピー料金を、表示パネル４００の画面上に表示させると共に、非接触型ＩＣカード５００によるコピー料金の支払いを催促するメッセージも、併せて表示させる（ステップＳ２１０）。そして、電子マネー精算部１１６は、非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００のアクセス範囲に入るまで待機する。
【００６０】
その後、利用者が非接触型ＩＣカード５００をカードリーダ３００にかざす（ステップＳ２１２）と、カードリーダ３００は、アクセス可能範囲にある非接触型ＩＣカード５００に対し、電磁波を発信して通信を行う。このとき、電子マネー精算部１１６は、カードリーダ３００によって、非接触型ＩＣカード５００にアクセスさせ、非接触型ＩＣカード５００が情報として記憶している電子マネーから、コピー料金分の電子マネーを徴収する（ステップＳ２１４）。なお、一定時間経過しても、利用者により非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００にかざされず、そのアクセス可能範囲に入ってこない場合には、図４に示す処理ルーチンをリターンするようにしてもよい。
【００６１】
以上のようにして、電子マネー精算部１１６によるコピー料金の徴収が完了すると、直ちに、コピー制御部１１８はコピー機２００に対して、コピー実行の指示を出し、それにより、制御部２１０はコピー動作を開始させる（ステップＳ２１６）。
【００６２】
具体的には、制御部２１０は、ローラ２６０ｃの駆動を開始させて、原稿セットトレー２６０ａにセットされた原稿を、１枚ずつ、矢印Ｂで示す搬送ルートを介して搬送させる。このとき、スキャナ部２２０は、その上方を通過する原稿の記載内容を順次読み取って、画像データを生成する。それ以降のデータバッファ部２３０及びプリンタ部２４０の動作は、第１の実施例と同様であるので、説明は省略する。
【００６３】
続いて、制御部２１０は、コピーが１枚生成されるたびに、コンピュータ１００に対して、現在のコピー枚数（すなわち、コピー動作開始からその時点までにコピーされた枚数）を通知する。コンピュータ１００では、コピー制御部１１８が、その通知を受け取ると、その受け取った現在のコピー枚数が、コピー予定枚数に達したか否かを判定する（ステップＳ２１８）。判定の結果、コピー予定枚数に達していなければ、コピー動作を続行する。反対に、コピー枚数に達していれば、コピー制御部１１８はコピー機２００に対して、コピー停止の指示を出し、それにより、制御部２１０は、コピー動作を停止させる（ステップＳ２２０）。
【００６４】
その後、制御部２１０は、原稿セットセンサ２６０ｂを用いて、原稿セットトレー２６０ａに原稿が残っているかどうかを検出すると共に、データバッファ部２３０に記憶されていた画像データについて、全ての印刷が終了しているかどうかを検出して、その検出結果をコンピュータ１００に伝える。コンピュータ１００では、コピー制御部１１８が、その検出結果を受け取って、それに基づき、全てのコピーが完了したか否かを判断する（ステップＳ２２２）。原稿セットトレー２６０ａに原稿が残っておらず、データバッファ部２３０に記憶されていた画像データについても、全ての印刷が終了している場合には、コピー制御部１１８は、全てのコピーが完了したと判断して、図４に示す処理ルーチンをリターンする。
【００６５】
反対に、原稿セットトレー２６０ａに原稿が残っている場合か、あるいは、原稿が残っていなくても、データバッファ部２３０内の画像データについて、全ての印刷が終了していない場合には、コピー制御部１１８は、いくつかのコピーが完了していないと判断して、料金計算部１１４は、カラー／モノクロの設定に応じて、メモリ１２０内の料金表を参照し、対応する単価、すなわち、１枚分のコピー料金を導き出すと共に、「カードをかざして、料金をお支払いください。」など、非接触型ＩＣカード５００によるコピー料金の支払いを催促するメッセージを、表示パネル４００の画面上に表示させる（ステップＳ２２４）。そして、電子マネー精算部１１６は、非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００のアクセス範囲に入るまで待機する。
【００６６】
その後、利用者が非接触型ＩＣカード５００を再度カードリーダ３００にかざす（ステップＳ２２６）と、カードリーダ３００は、アクセス可能範囲にある非接触型ＩＣカード５００に対し、電磁波を発信して通信を行う。このとき、電子マネー精算部１１６は、再び、カードリーダ３００によって、非接触型ＩＣカード５００にアクセスさせ、非接触型ＩＣカード５００が情報として記憶している電子マネーから、１枚のコピー料金分の電子マネーを徴収する（ステップＳ２２８）。この結果、非接触型ＩＣカード５００内の電子マネーは、１枚のコピー料金分の金額が減少する。なお、一定時間経過しても、利用者により非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００にかざされず、そのアクセス可能範囲に入ってこない場合には、図４に示す処理ルーチンをリターンするようにしてもよい。
【００６７】
以上のようにして、電子マネー精算部１１６によるコピー料金の徴収が完了すると、直ちに、コピー制御部１１８はコピー機２００に対して、コピー実行の指示を出し、それにより、制御部２１０は、再度、コピー動作を開始させる（ステップＳ２３０）。これにより、１枚のコピーが生成されると、コピー制御部１１８はコピー機２００に対して、コピー停止の指示を出し、それにより、制御部２１０は、コピー動作を停止させる（ステップＳ２２０）。そして、コピー制御部１１８が、再び、全てのコピーが完了したか否かを判断する（ステップＳ２２２）。
【００６８】
こうして、全てのコピーが完了するまで、ステップＳ２２０〜Ｓ２３０の処理が繰り返される。そしてついに、全てのコピーが完了したら、図４に示す処理ルーチンをリターンする。
【００６９】
Ｆ．第２の実施例の効果：
以上説明したように、本実施例においては、原稿セットトレー２６０ａに原稿がセットされたらその重さを測定し、その測定結果から暫定原稿枚数を算出し、得られた原稿枚数と利用者からの設定内容に基づいて、コピー予定枚数、延いてはコピー料金を算出する。そして、利用者により非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００にかざされたら、その非接触型ＩＣカード５００にアクセスして、そこに記憶されている電子マネーから、算出したコピー料金分の電子マネーを徴収し、その上で、コピーを開始させる。従って、本実施例によれば、コピーを開始する前に、暫定原稿枚数に基づいたコピー料金を、利用者のかざした非接触型ＩＣカード５００内の電子マネーから徴収するので、コピー料金を取り損ねる怖れがない。また、利用者は原稿をセットし、必要に応じて、所望の項目について設定を行ったら、その後は、非接触型ＩＣカード５００をかざすだけで、コピー料金の支払いが行えると共に、コピーも自動的に開始されるので、スタートボタンなどを押す必要がなく、操作を簡略化することができる。
【００７０】
また、本実施例では、原稿セットトレー２６０ａにセットされている原稿の枚数として推定される範囲のうち、最小の枚数である（Ｓ／Ｔｍａｎ）を暫定原稿枚数としている。これにより、その暫定原稿枚数に基づいて算出されるコピー予定枚数も最小となり、延いてはコピー料金も最小となるため、事前に徴収するコピー料金を最小限に抑えることができ、利用者からコピー料金を余分に徴収する怖れがない。
【００７１】
さらに、本実施例では、現在のコピー枚数がコピー予定枚数に達したら、コピーを一旦停止させ、その際、全てのコピーの生成が未だ完了していない場合には、再度、利用者に非接触型ＩＣカード５００によるコピー料金の支払いを催促する。そして、利用者により非接触型ＩＣカード５００がカードリーダ３００にかざされたら、その非接触型ＩＣカード５００にアクセスして、そこに記憶されている電子マネーから、１枚のコピー料金分の電子マネーを徴収し、その上で、コピー動作を再開させ、コピーを１枚生成したら、コピー動作を停止させる。以下、この動作を繰り返すようにしている。こうすることにより、現在のコピー枚数がコピー予定枚数に達しても、全ての原稿についてコピーの生成が未だ完了していない場合でも、再度、コピー動作を続行させることができる。しかも、再度、コピー動作を開始する前に、これからコピーを行う１枚分のコピー料金を徴収するので、コピー料金を取り損ねる怖れがなく、しかも、コピー料金を余分に徴収する可能性もない。
【００７２】
Ｇ．変形例：
なお、本発明は上記した実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様にて実施することが可能である。
【００７３】
上記した第１の実施例では、原稿セットトレー２６０ａにセットされた原稿を、１枚ずつ収納トレー２６０ｅに搬送させ、枚数カウント部２５０によって、搬送される原稿の枚数をカウントすることにより、セットされた原稿の枚数を検出していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、銀行などで用いられる紙幣枚数カウンタなどと同様に、原稿の端部（隅や辺）を順次めくって枚数をカウントする装置を用いるようにしてもよい。
【００７４】
上記した第２の実施例では、原稿セットトレー２６０ａにセットされた複数枚の原稿の重さを測定し、その測定結果から、セットされた原稿の枚数を求めるようにしていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、セットされた複数枚の原稿の厚さを測定し、その測定結果から、セットされた原稿の枚数を求めるようにしてもよい。また、この場合においても、１枚１枚の原稿の厚さは、それぞれ異なるため、セットされる原稿の１枚当たりの厚さが、ＤｍｉｎからＤｍａｘまでの範囲に入ると推測される場合には、測定により得られた複数枚の原稿の厚さＨを、原稿の１枚当たりの厚さの最大値であるＤｍａｎで除して、得られた値（Ｈ／Ｄｍａｎ）を暫定原稿枚数としてよい。
【００７５】
上記した第１の実施例においては、原稿の枚数をカウントするために、原稿セットトレー２６０ａにセットされた原稿を、１枚ずつ収納トレー２６０ｅに搬送させていたが、この際に、スキャナ部２２０によって、原稿の記載内容を順次読み取って画像データを生成し、その画像データを解析することにより、原稿の大きさや、記載がカラーであるかモノクロであるかなどを検出し、その情報を利用者からの設定内容に代えて、または、設定内容の一部として用いるようにしてもよい。
【００７６】
上記した実施例においては、非接触型記憶媒体として、非接触型ＩＣカードを用いる場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、非接触型ＩＣカード技術を搭載し、電子マネーを記憶することが可能な携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）など、他の非接触型記憶媒体を用いる場合にも、適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１の実施例としてのコピーシステムを示すブロック図である。
【図２】図１のコピーシステムにおける処理ルーチンを示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施例としてのコピーシステムを示すブロック図である。
【図４】図３のコピーシステムにおける処理ルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１００...コンピュータ
１１０...ＣＰＵ
１１２...枚数取得部
１１４...料金計算部
１１６...電子マネー精算部
１１８...コピー制御部
１２０...メモリ
１３０...デバイスＩ／Ｆ回路部
２００，２００'...コピー機
２１０...制御部
２２０...スキャナ部
２３０...データバッファ部
２４０...プリンタ部
２５０...枚数カウント部
２６０，２６０'...ＡＤＦ
２６０ａ...原稿セットトレー
２６０ｂ...原稿セットセンサ
２６０ｃ，２６０ｄ...ローラ
２６０ｅ...収納トレー
２６０ｆ...重量センサ
２７０...操作パネル
３００...カードリーダ
４００...表示パネル
５００...非接触型ＩＣカード
【図１】
2006318153.tif 000003
【図２】
2006318153.tif 000004
【図３】
2006318153.tif 000005
【図４】
2006318153.tif 000006