(57)【要約】  【課題】  キャニスタのパージ効率向上を図る。  【解決手段】  ケーシング２内に活性炭１１が充填された第１充填室１２が形成され、第１充填室１２の一端側にはチャージポート６とパージポート５とが隣接して接続されている。チャージポート６は第１スクリーン部材１４を介して第１充填室１２内と連通し、パージポート５は第２スクリーン部材１５を介して第１充填室１２内と連通し、第１スクリーン部材１４と第２スクリーン部材１５とはケーシング２から第１充填室１２内まで突出した仕切壁１６によって仕切られ、第１スクリーン部材１４が第２スクリーン部材１５に対して第１充填室１２他端側にオフセットしている。そして、仕切壁１６の第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に位置する先端部３１に切欠き３４が形成されている。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発燃料の吸着・脱離を行う吸着材が充填された第１及び第２充填室がケーシング内に形成され、第１充填室の一端側には燃料タンクに接続されるチャージポートとエンジンの吸気側に接続されるパージポートとが隣接して接続され、第２充填室には大気に連通する大気ポートが接続された蒸発燃料処理装置であって、
チャージポートは通気性を有する第１スクリーン部材を介して第１充填室内の吸着材と連通し、パージポートは通気性を有する第２スクリーン部材を介して第１充填室内の吸着材と連通し、第１スクリーン部材と第２スクリーン部材とは両者の間に位置するようケーシングから第１充填室内まで突出した仕切壁によって仕切られ、かつ第１スクリーン部材が第２スクリーン部材に対して第１充填室の他端側にオフセットするよう構成された蒸発燃料処理装置において、
仕切壁の先端は第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に位置し、かつ仕切壁の第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に位置する先端部には、第１充填室一端側の第１スクリーン部材側と第１充填室一端側の第２スクリーン部材側との間で蒸発燃料の通流を可能とする連通路が形成されていることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
仕切壁の先端部に形成された複数の切欠きによって、連通路が構成されていることを特徴とする請求項１に記載の蒸発燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用の燃料タンクから蒸発した燃料を吸着して、その燃料をエンジン稼働時に燃焼させるキャニスタに代表される蒸発燃料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガソリンを燃料とする自動車では、燃料タンク内の蒸発燃料が大気に放出されるのを抑制するために、蒸発燃料処理装置としてキャニスタが一般的に用いられている。
【０００３】
キャニスタは、停車時等に燃料タンク内から発生する蒸発燃料を活性炭からなる吸着材に吸着させ、エンジン稼働時にキャニスタを通して吸気を行うことにより、キャニスタの大気ポートから導入した大気によってキャニスタ内をパージし、吸着した蒸発燃料を脱離させてエンジン内で燃焼させる仕組みとなっている。そして、このパージにより蒸発燃料の脱離によって吸着材の吸着性能を復活させ、蒸発燃料を繰り返し良好に吸着することが可能となる。
【０００４】
ところで、北米を中心に蒸発燃料の大気拡散規制が厳しくなっている昨今、排気エミッションへの影響を防止することが望まれており、キャニスタに流入した蒸発燃料が、キャニスタ内の吸着材層を通らず直接パージポートへ抜けてしまわないように構成されたキャニスタが従来から知られている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、容器内に吸着材を充填して形成した吸着材室の一端に燃料タンクに連通するチャージポートと吸気系に連通するパージポートとが隣接して接続され、かつチャージポートとパージポートとの間に、吸着材が充填された吸着材室の内部まで突出する仕切壁が設けられた構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２３４８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１に開示されるようなキャニスタにおいては、吸着材室内に仕切壁が存在することにより、パージの際に仕切壁の影響でパージされづらい領域が吸着材室内に生じてしまい、全体としてキャニスタのパージ効率が低下してしまうという問題がある
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明の請求項１の蒸発燃料処理装置は、蒸発燃料の吸着・脱離を行う吸着材が充填された第１及び第２充填室がケーシング内に形成され、第１充填室の一端側には燃料タンクに接続されるチャージポートとエンジンの吸気側に接続されるパージポートとが隣接して接続され、第２充填室には大気に連通する大気ポートが接続され、チャージポートは通気性を有する第１スクリーン部材を介して第１充填室内の吸着材と連通し、パージポートは通気性を有する第２スクリーン部材を介して第１充填室内の吸着材と連通し、第１スクリーン部材と第２スクリーン部材とは両者の間に位置するようケーシングから第１充填室内まで突出した仕切壁によって仕切られ、かつ第１スクリーン部材が第２スクリーン部材に対して第１充填室の他端側にオフセットするよう構成されたものであって、仕切壁の先端は第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に位置し、かつ仕切壁の第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に位置する先端部には、第１充填室一端側の第１スクリーン部材側と第１充填室一端側の第２スクリーン部材側との間で蒸発燃料の通流を可能とする連通路が形成されていることを特徴としている。
【０００８】
仕切壁の先端が第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に突出していると、仕切壁によって仕切られた第１充填室一端側の第１スクリーン部材側の領域では、パージの際に、仕切壁の影響でパージされづらくなるが、仕切壁の先端部に連通路を形成することで、仕切壁を挟んで第１スクリーン部材側の領域から第２スクリーン部材側の領域に、連通路を介しての蒸発燃料の流通が可能となる。
【０００９】
また、連通路は、具体的には請求項２のように、仕切壁の先端部に形成された複数の切欠きによって構成してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、仕切壁の先端を第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に突出させることで第１スクリーン部材のめくれや浮き上がりを防止しつつ、第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に突出している仕切壁の先端部に連通路を設けることで、第１スクリーン部材よりも第１充填室の他端側に位置する仕切壁の先端部によってパージされずらい領域が増大してしまうことを抑制することができ、第１充填室内に生じるパージされづらい領域を相対的に減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１実施形態に係る蒸発燃料処理装置１（以下、キャニスタ１と記す）を示している。
【００１３】
このキャニスタ１のケーシング２は、合成樹脂材料からなり、主ケース３と、この主ケース３の長手方向の他端側の開口を閉塞するキャップ４と、から大略構成されている。
【００１４】
主ケース３は、一端側にエンジン（図示せず）の吸気系に接続されるパージポート５と燃料タンク（図示せず）に接続されるチャージポート６とが隣接して設けられた略筒状の細長い第１筒状部７と、一端側に大気に連通する大気ポート８が設けられた細長い第２筒状部９と、を有している。第１筒状部７の他端及び第２筒状部９の他端はそれぞれ開口しており、上述のキャップ４で閉塞される。
【００１５】
これら第１筒状部７と第２筒状部９とは、互いに隣接し合うように配置され補強用のリブ１０によって連結されており、主ケース３は、全体として略箱形の直方体形状を呈している。
【００１６】
第１筒状部７及び第２筒状部９の内部には、蒸発燃料の吸着・脱離を行う吸着材として活性炭１１が充填された細長い第１、第２充填室１２，１３がそれぞれ形成されている。
【００１７】
第１充填室１２の一端側は、通気性を有する第１スクリーン部材１４を介してチャージポート６に連通すると共に、通気性を有する第２スクリーン部材１５を介してパージポート５に連通している。
【００１８】
第１スクリーン部材１４と第２スクリーン部材１５とは、第１筒状部７の一端側側壁面７ａから第１筒状部７他端側（図１における左側）に向かって第１充填室１２内まで突出した仕切壁１６によって仕切られ、かつ第１スクリーン部材１４が第２スクリーン部材１５に対して第１充填室１２他端側（図１における左側）にオフセットしている。換言すると、第１充填室１２に対するチャージポート６の接続位置が、第１充填室１２に対するパージポート５の接続位置に対して、第１充填室１２他端側にオフセットしている。
【００１９】
第１充填室１２他端側は、通気性を有する第３スクリーン部材１７を介して、主ケース３の他端部（図１における左側端部）とキャップ４とによって構成された接続路１８に連通している。第３スクリーン部材１７は、スプリング１９のバネ力を受けた多孔板２０により第１充填室１２一端側（図１における右側）に向かって付勢されている。
【００２０】
第２充填室１３一端側（図１における右側）は、通気性を有する第４スクリーン部材２１を介して大気ポート８に連通している。第２充填室１３他端側（図１における左側）は、通気性を有する第５スクリーン部材２２を介して接続路１８に連通している。第５スクリーン部材２２は、スプリング２３のバネ力を受けた多孔板２４により第２充填室１３一端側に向かって付勢されている。
【００２１】
第１充填室１２の他端及び第２充填室１３の他端は、接続路１８を介して接続されており、ケーシング２の内部は、接続路１８において折り返す略Ｕ字状の通路構造となっている。
【００２２】
尚、各スクリーン部材１４，１５，１７，２１，２２は、ウレタンまたは不織布からなり、吸着材である活性炭１１の脱落を防止しつつ保持する機能を有するものである。
【００２３】
図２は、この第１実施形態における仕切壁１６の先端部３１を模式的に示した説明図である。
【００２４】
仕切壁１６は、その先端が第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に位置するよう突出形成されている。仕切壁１６には、第１スクリーン部材１４を支持する略階段状の第１支持部３２と、第２スクリーン部材１５を支持する略階段状の第２支持部３３とが形成されている。第１支持部３２は第２支持部３３に対して第１充填室１２他端側にオフセットするよう設定されている。そして、第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に位置する仕切壁１６の先端部３１には、連通路としての切欠き３４が複数形成されている。
【００２５】
仕切壁１６の先端部３１は、第１支持部３２からの第１スクリーン部材１４のめくれや浮き上がりが防止される程度の長さ（第１充填室１２の軸方向に沿った長さ）に設定されている。
【００２６】
尚、図１中に２点鎖線で示した半直線は、第１充填室１２内のパージされづらい領域の境界線Ｐの一例を示したものであり、この境界線Ｐよりも第１充填室１２一端側（図１における右側）がパージされづらい領域（難パージ領域）となる。この境界線Ｐは、底部３４ａから図１における上方に向かって傾いて伸びるものである。また境界線Ｐの傾きは、主ケース３の各種寸法に応じて変化するものである。
【００２７】
図３〜図５は、上述した本発明の第１実施形態のキャニスタ１に対する比較例を示したものである。尚、上述した第１実施形態のキャニスタ１と同一構成の部分には同一の符号を付し重複する説明を省略する。
【００２８】
図３に示す第１比較例のキャニスタ４１は、上述した第１実施形態のキャニスタ１と略同一構成となっているが、この第１比較例のキャニスタ４１は、第１スクリーン部材１４と第２スクリーン部材１５との間が仕切壁４２によって単に仕切られた構成となっており、第１充填室１２内にまで突出した仕切壁４２により、チャージポート６から導入された蒸発燃料が活性炭１１層に吸着されずにパージポート５から排出されないように構成されているものの、仕切壁４２の先端側（図３における左側）に第１スクリーン部材１４がオフセットしていないため、上述した特許文献１に開示されたキャニスタのように、第１充填室１２内に突出した仕切壁４２によって生じる第１充填室１２内のパージされづらい領域（難パージ領域）が上述した本発明の第１実施形態のキャニスタ１に比べて増大してしまうことになる。
【００２９】
図４に示す第２比較例のキャニスタ４５は、第１充填室１２内のパージされづらい領域を減少させるようにしたものである。
【００３０】
この第２比較例のキャニスタ４５は、上述した第１実施形態のキャニスタ１と略同一構成となっているが、仕切壁１６に相当する構成がなく、第１充填室１２の一端が単一のスクリーン部材４６によって規定され、チャージポート６はこのスクリーン部材４６を介して第１充填室１２と連通し、パージポート５にはこのスクリーン部材４６を貫通するパイプ４７が接続されている。そして、パイプ４７は、その先端が第１充填室１２内に位置するように設定され、かつパイプ４７先端に、パイプ４７内部に第１充填室１２内に充填された活性炭１１が入り込まないようにするため、通気性を有するパイプ用スクリーン部材４８が設けられている。
【００３１】
このような第２比較例のキャニスタ４５においては、第１充填室１２の一端側が仕切壁１６等により仕切られていないので、第１充填室１２内のパージされづらい領域を減少させることができるものの、パージポート５と第１充填室１２とをパイプ４７により直接的に接続するような構成をとっているため、部品点数の増加や構成の複雑化を招き、コストの上昇や生産性が悪化してしまうことになる。
【００３２】
充填室内のパージされづらい領域を減少させ、かつ部品点数の増加を招かない構成としては、図５に示す、第３比較例のような構成が考えられる。
【００３３】
この第３比較例のキャニスタ５１は、上述した第１実施形態と略同一構成となっているが、仕切壁５２の先端に第１スクリーン部材１４を支持する第１支持部３２が形成されている。すなわち、第３比較例における仕切壁５２は、その先端が、第１スクリーン部材１４の第１充填室１２他端側の面よりも突出しないように形成されている。換言すれば、この第３比較例における仕切壁５２は、第１実施形態における仕切壁１６の先端部３１が無い構成となっている。
【００３４】
このような第３比較例においては、仕切壁５２の先端側（図５における左側）に第１スクリーン部材１４がオフセットしているため、第１充填室１２内に突出した仕切壁５２によって生じる第１充填室１２内のパージされづらい領域（難パージ領域）を上述した第１比較例のキャニスタ４１よりも大幅に減少させることができると共に、仕切壁５２が第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に突出していないため、上述した第１実施形態と比較しても、第１充填室１２内のパージされづらい領域を減少させることが可能となる。しかしながら、この第３比較例のキャニスタ５１においては、仕切壁５２の先端が第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に突出していないため、第１スクリーン部材１４の第１支持部３２からのめくれや浮き上がりが生じやすくなるといった問題ある。
【００３５】
このような第１〜第３比較例に対して、上述した本発明の第１実施形態におけるキャニスタ１は、第１スクリーン部材１４と第２スクリーン部材１５との間に位置して両者１４，１５を仕切る仕切壁１６を有し、かつ第１スクリーン部材１４が第２スクリーン部材１５に対して第１充填室１２他端側にオフセットするよう配置されているので、チャージポート６から導入された蒸発燃料を第１充填室１２内の活性炭１１に吸着されずにパージポート５から排出されることが無くなると共に、第１充填室１２内のパージされづらい領域を相対的に減少させることができる。
【００３６】
そして、仕切壁１６の先端を第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に突出させているので第１スクリーン部材１４の第１支持部３２からのめくれや浮き上がりを確実に防止することができる。
【００３７】
さらに、仕切壁１６の先端部３１に切欠き３４を設けることにより、先端部３１にパージの際に蒸発燃料がチャージポート６側に生じる難パージ領域からパージポート５側に流れる通路が確保されることになる。詳述すると、仕切壁１６を挟んで第１スクリーン部材１４側の領域から第２スクリーン部材１５側の領域に、切欠き３４を介しての蒸発燃料の流通が可能となる。つまり、第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に位置する先端部３１によってパージされずらい領域が増大してしまうことを抑制することができ、第１充填室１２内に生じるパージされづらい領域を相対的に減少させることができる。つまり、第１実施形態のキャニスタ１におけるパージされづらい領域の境界線Ｐは、仕切壁１６の先端ではなく切欠き３４の底部３４ａを通ることになるため、第１充填室１２内のパージされづらい領域を減少させることができる。
【００３８】
要するに、上述した第１実施形態のキャニスタ１は、第１スクリーン部材１４よりも第１充填室１２他端側に突出させた仕切壁１６の先端部３１に切欠き３４を設けることで、第１スクリーン部材１４の第１支持部３２からのめくれや浮き上がり防止と、第１充填室１２内に生じるパージされづらい領域を減少させることとを両立させることができる。
【００３９】
図６及び図７は本発明の第２実施形態におけるキャニスタ６１を示している。尚、上述した第１実施形態のキャニスタ１と同一構成の部分には同一の符号を付し重複する説明を省略する。
【００４０】
この第２実施形態におけるキャニスタ６１は、上述した第１実施形態のキャニスタ１と略同一構成となっているが、仕切壁１６の先端部３１に、仕切壁１６の幅方向（図６における紙面垂直方向）に連続するビード６２が突出形成されている。ビード６２は、先端部３１基端の第１スクリーン部材１４側（図６における上側）の側面に設けられたものであって、第１支持部３２に支持された状態の第１スクリーン部材１４に接触するよう設定されている。
【００４１】
このような第２実施形態においては、第１スクリーン部材１４が第１支持部３２とビード６２によって実質的に挟み込まれた状態となるので、上述した第１実施形態の作用効果に加え、第１スクリーン部材１４の第１支持部３２からのめくれや浮き上がりを一層防止することができる。
【００４２】
尚、仕切壁１６の先端部３１に設けられたビード６２は、仕切壁１６の幅方向（図６における紙面垂直方向）に間欠的（不連続）に設けるようにしてもよい。
【００４３】
また、仕切壁１６の先端部３１は、図８あるいは図９に示すように構成することも可能である。図８は、上述した図２の切欠き３１に比べて細かい櫛歯状をなす切欠き６６を設けた他の実施形態である。図９は、仕切壁１６の先端部３１に複数の貫通穴６７を設け、これらの貫通穴６７を連通路とした他の実施形態である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の第１実施形態における装置全体を示す説明図。
【図２】第１実施形態に係る蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の要部を示す斜視図。
【図３】第１比較例の蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の装置全体を示す説明図。
【図４】第２比較例の蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の装置全体を示す説明図。
【図５】第３比較例の蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の装置全体を示す説明図。
【図６】本発明に係る蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の第２実施形態における装置全体を示す説明図。
【図７】第２実施形態に係る蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の要部を示す斜視図。
【図８】本発明に係る蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の他の実施形態の要部を示す斜視図。
【図９】本発明に係る蒸発燃料処理装置（キャニスタ）の他の実施形態の要部を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４５】
１…キャニスタ（蒸発燃料処理装置）
２…ケーシング
５…パージポート
６…チャージポート
１１…活性炭（吸着材）
１２…第１充填室
１４…第１スクリーン部材
１５…第２スクリーン部材
１６…仕切壁
３１…先端部
３２…第１支持部
３３…第２支持部
３４…切欠き（連通路）
６２…ビード
６６…切欠き（連通路）
６７…貫通穴（連通路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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