(57)【要約】  【課題】  最終紙近辺での用紙へのいわゆる転写ズレと呼ばれる画像不良を抑えることができ、更に、用紙と給紙ローラとの接触音による騒音低減を図ることが可能となる給紙カセットを提供する。  【解決手段】  一端を支点に回動し、下方から圧縮バネにより上方へ付勢されている用紙積載板であるボトム２０先端に設けられた突起部２０Ａ上面に弾性部材２４を取り付け、最終紙近辺の給紙の際、上方に回動するボトム２０を下方へ付勢し、ボトム２０の振動を抑制する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を支点に回動し用紙が積載される用紙積載部と、該用紙積載部を上方へ付勢する付勢手段とを備え、画像形成装置本体に装着され該画像形成装置本体が備える給紙ローラと前記用紙との接触によって前記用紙が給紙される給紙カセットにおいて、
前記用紙積載板の一部に弾性体を備えることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記弾性体は、前記用紙と前記給紙ローラとの接触位置よりも用紙搬送方向下流側に備えられることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機等の画像形成装置本体に装着される給紙カセットの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に画像形成装置においては、複数の用紙を給紙カセットに積載して収容し、画像記録時に給紙カセットから用紙を一枚ずつ繰り出して画像記録部に搬送し、画像を用紙に記録する。
【０００３】
従来の給紙カセットとして、例えば特許文献１に、給紙カセット内に一端を支点に回動し下方から上方に付勢バネによって付勢されている用紙が積載される底板を設け、この底板の一端に回動自在で底板との間で付勢された爪を設け、給紙カセットの側面に爪の先端が用紙の積載方向に沿って移動可能かつ係止される機構を有するような爪スリットを形成し、さらに給紙カセットを収納する画像形成装置本体内の給紙台に、給紙カセットの爪スリットから突起した爪の先端が案内されるガイド溝を形成したものが開示されている。
【０００４】
このような給紙カセットによれば、給紙カセットの給紙台への着脱操作と連動して爪の爪スリットへの係止動作が行われるので、給紙カセットを給紙台から外した場合は底板が下りた状態で用紙を補給作業でき、給紙カセットを給紙台へ装着すれば自動で底板が上昇し、積載された用紙が画像形成装置本体の給紙ローラに接触し給紙可能な状態にセットされ、ユーザにとって操作性がよいものとなる。
【０００５】
しかし、上記の給紙カセットには次のような問題があった。給紙カセットを給紙台に装着した状態では用紙が画像形成装置本体の給紙ローラに接触し用紙が給紙される。用紙が給紙ローラによって給紙されると、次の用紙と給紙ローラとに隙間が生じ、底板の下方からの付勢バネによる付勢によって底板が上方へ回動し、用紙と給紙ローラが接触し、付勢バネによって底板が上下に振動する。用紙が多量に底板に積載されている場合は、底板は下方に位置し付勢バネが大きく縮んだ状態であるから底板の振動は小さい。
【０００６】
しかし、用紙の給紙が進み最終紙近辺になってくると、底板は上方に位置し付勢バネが伸びた状態となるので、給紙の際の底板の振動が大きくなり、給紙された用紙に振動が伝わり、いわゆる転写ズレと呼ばれる画像不良が生じたり、用紙と給紙ローラとの接触音による騒音が大きいという問題があった。
【特許文献１】特開平５−９２８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記問題点を鑑みてなされたものであり、最終紙近辺での用紙への転写ズレと呼ばれる画像不良を抑えることができ、更に、用紙と給紙ローラとの接触音による騒音低減を図ることが可能となる給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の給紙カセットは、一端を支点に回動し用紙が積載される用紙積載部と、該用紙積載部を上方へ付勢する付勢手段とを備え、画像形成装置本体に装着され該画像形成装置本体が備える給紙ローラと前記用紙との接触によって前記用紙が給紙される給紙カセットにおいて、前記用紙積載板の一部に弾性体を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、最終紙近辺での給紙の際の用紙積載部の振動を抑え、用紙に振動を与えることによって発生する、いわゆる転写ズレと呼ばれる画像不良を抑えることができ、且つ、用紙と給紙ローラとの接触音を小さくすることで騒音低減を図ることが可能となる。
【００１０】
また、前記弾性体は、前記用紙と前記給紙ローラとの接触位置よりも用紙搬送方向下流側に備えられることが望ましい。
【００１１】
このような構成によれば、給紙された用紙の後端が給紙ローラから離れる際に、最も振動幅が大きい用紙積載部の用紙搬送下流側先端部の振動を用紙に対して遮断することが可能となり、いわゆる転写ズレと呼ばれる画像不良をより抑えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の給紙カセットによれば、最終紙近辺での用紙への転写ズレと呼ばれる画像不良を抑えることができる。更に、用紙と給紙ローラとの接触音を小さくすることで、騒音低減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成を示す側面断面図である。画像形成装置（例えばプリンタ）１では、画像形成動作を行う場合、帯電ユニット５により図中時計回りに回転する感光体ドラム１２が一様に帯電され、原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）４からのレーザビームにより感光体ドラム１２上に静電潜像が形成され、現像ユニット３により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。
【００１５】
この現像ユニット３へのトナーの供給はトナーコンテナ２から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピュータ（図示せず）等から送信される。また、感光体ドラム１２の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置１１の下流側に設けられている。
【００１６】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム１２に向けて、用紙が給紙カセット１７から用紙搬送路１５およびレジストローラ対１４を経由して搬送され、転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム１２の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム１２から分離され、定着ローラ対９を有する定着部に搬送されてトナー像が定着される。定着部を通過した用紙は、用紙搬送路８により装置上部に搬送され、排出ローラ対７により排出トレイ６に排出される。
【００１７】
図２は、本発明に係る給紙カセット１７の概略側面断面図であり、ここでは給紙カセット１７を図１の紙面裏側から見た状態を示している。給紙カセット１７のカセットベース１８にセットされた用紙２３は、円錐形の圧縮バネ２１によって上向きに付勢されたボトム（用紙積載板）２０により、所定の圧力で装置本体側に設けられた給紙ローラ１６に押しつけられる。１９は、用紙２３の後端を揃える後端カーソルであり、用紙搬送方向に移動可能に設けられている。ここで画像形成装置の画像形成が開始されると、給紙ローラ１６が図中矢印方向に回転駆動され、用紙２３が用紙搬送路１５に給紙される。
【００１８】
以下の本発明に係る給紙カセットの説明において、図２のように、用紙搬送方向下流側をＹ１、上流側をＹ２とする。次に本発明に係る給紙カセット１７について詳細に説明する。
【００１９】
図３は、画像形成装置本体から外した状態の給紙カセット１７の斜視図である。また図４は、給紙カセット１７に取り付けられるボトム２０の上面斜視図である。ボトム２０のＹ２側側面端部の両側に突出する軸２０Ｂはカセットベース１８のＹ２側側壁に設けられた軸穴に各々嵌合され（図３の嵌合部Ａ）、ボトム２０は軸２０Ｂ周りに上下に回動する。ボトム２０のＹ１側端部には、上方から見るとＹ１側に突出し、側面から見ると略Ｌ字状の突起部２０Ａが設けられる。突起部２０Ａの上面には弾性部材２４が取り付けられている。ボトム２０の回動により、突起部２０Ａおよび弾性部材２４はカセットベース１８のＹ１側の底面に対して略垂直な壁に設けられた切り欠き部１８Ａ内を上下する。また、ボトム２０の下面とカセットベース１８の底面とは不図示の圧縮バネ２１（図２）で接続されており、ボトム２０は上方に付勢される。用紙２３はボトム２０の上面に積載される。
【００２０】
給紙カセット１７を画像形成装置本体から外した状態では、図３のようにユーザが用紙をセットしやすいように、ボトム２０は圧縮バネ２１による付勢に抵抗して押し下げられた状態でボトムロック部２２により固定することができる。また、仮に固定されなくても、ボトム２０の突起部２０Ａ上面に設けられた弾性部材２４がカセットベース１８の切り欠き部１８Ａ上端に接触することで、ボトム２０の外れを防止している。
【００２１】
ボトム２０に用紙を積載した後、給紙カセット１７を画像形成装置本体に装着すると、ボトムロック部２２によるロックが解除され、圧縮バネ２１の付勢によりボトム２０は上方へ回動し、最も上方の用紙表面が画像形成装置本体側の給紙ローラ１６に接触して停止する。
【００２２】
図５は、用紙を給紙カセット１７に１００枚程度積載し、給紙カセット１７が画像形成装置本体に装着された状態を示す。ただし、カセットベース１８の切り欠き部１８Ａで切断した側面断面図であり、用紙は図示していない。
【００２３】
ボトム２０に積載された用紙の最も上方の用紙表面と給紙ローラ１６との接触圧により、用紙がＹ２からＹ１への方向に向けて給紙される。用紙の後端が給紙ローラ１６を離れる際、次の用紙と給紙ローラ１６とに隙間が生じるので、ボトム２０がボトム２０下面とカセットベース１８底面とを接続する圧縮バネ２１（不図示）の付勢によって上方へ回動し、次の用紙表面と給紙ローラ１６とが接触し圧縮バネ２１によってボトム２０が上下に振動する。用紙が多量に積載されている場合、ボトム２０は下方に位置し、圧縮バネ２１が大きく縮んだ状態なので、ボトム２０の振動は小さい。
【００２４】
図６は、給紙が進み給紙カセット１７に積載した用紙が最終紙近辺の状態を示す。ただし、図５と同様の側面断面図であり、用紙は図示していない。
【００２５】
最終紙近辺では、ボトム２０は上方に位置し、用紙と給紙ローラ１６が接触した状態で、突起部２０Ａ上面に取り付けられた弾性部材２４の上面がカセットベース１８の切り欠き部１８Ａの上端に接触するが、弾性部材２４がほとんど圧縮されず、ボトム２０が下方へ付勢されないよう設定されている。これにより、弾性部材２４が給紙圧（用紙と給紙ローラ１６の接触圧）に悪影響を与えることがない。そして、ボトム２０に積載された用紙の最も上方の用紙が給紙ローラ１６を離れる際、ボトム２０が圧縮バネ２１の付勢によって上方へ回動し、次の用紙が給紙ローラ１６に接触する。ボトム２０が振動によって更に上方へ変位した場合、ボトム２０は弾性部材２４の圧縮によって下方に付勢され、ボトム２０の振動が抑制される。これにより、ボトム２０から給紙された用紙に伝わる振動が抑えられ、用紙へのいわゆる転写ズレが抑えられる。また、給紙された用紙の次の用紙が給紙ローラ１６に接触する音が小さくなり、騒音が低減される。
【００２６】
ボトム２０の振動を抑えるという意味では、用紙が給紙ローラ１６に接触した状態で、突起部２０Ａ上面に取り付けられた弾性部材２４が切り欠き部１８Ａの上端によって圧縮され、ボトム２０が下方に付勢されるようにしてもよい。その場合は、給紙圧が給紙可能な所定の圧力となるよう、弾性部材２４の弾性係数は設定される必要があり、弾性部材２４としてはスポンジ等を用いることが望ましい。
【００２７】
また、本実施形態では、用紙と給紙ローラ１６の接触位置よりも用紙搬送方向下流側（Ｙ１側）に弾性部材２４が設けられた構成となっている。これにより、用紙の後端が給紙ローラ１６から離れる際に、最も振動幅が大きいボトム２０の用紙搬送下流側先端部の振動を用紙に対して遮断することが可能となり、弾性部材２４が他の位置に設けられた場合よりも転写ズレを抑えることができる。
【００２８】
なお、ボトム２０の側面に突起部２０Ａのような突起部を設け、この突起部の上面に弾性部材２４を設け、突起部と弾性部材２４が内部を上下移動可能な切り欠き部をカセットベース１８の側面に設ける構成でもよい。この場合は弾性部材２４の取り付け位置が用紙の非通紙領域のため、用紙と給紙ローラ１６の接触位置からその用紙搬送方向下流側に弾性部材２４を取り付けることが容易であり、転写ズレをより抑えることができる。
【００２９】
また、上記実施形態では弾性部材２５をボトム２０の突起部２０Ａ上面に設けたが、カセットベース１８の切り欠き部１８Ａの上端側に設けても同様の効果が得られることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の側面断面図である。
【図２】は、本発明に係る給紙カセットの概略側面断面図である。
【図３】は、画像形成装置本体から外した状態の本発明に係る給紙カセットの斜視図である。
【図４】は、本発明に係る給紙カセットに取り付けられるボトム（用紙積載板）の上面図である。
【図５】は、画像形成装置本体に装着された本発明に係る給紙カセットにおいて用紙が１００枚程度積載された状態の要部側面断面図である。
【図６】は、画像形成装置本体に装着された本発明に係る給紙カセットにおいて用紙が最終紙近辺の状態の要部側面断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      画像形成装置
１７    給紙カセット
１８    カセットベース
１９    後端カーソル
２０    ボトム
２１    圧縮バネ
２２    ボトムロック部
２３    用紙
２４    弾性部材
【図１】
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【図２】
2006232473.tif 000004
【図３】
2006232473.tif 000005
【図４】
2006232473.tif 000006
【図５】
2006232473.tif 000007
【図６】
2006232473.tif 000008