(57)【要約】【課題】  カセッテ内ヘの異物の進入を防止し、また異物が例え進入しても記録プレートの傷付きを防止できるようにしたカセッテを提供する。【解決手段】  このカセッテ１は、フロント部材１０とバック部材２０で矩形状の記録プレート２８を収容しかつフロント部材とバック部材を離脱可能に構成し、フロント部材は、放射線を透過させる放射線透過部材１３と、放射線透過部材を保持する矩形状の枠体と、を有し、バック部材は、記録プレートを内包する矩形状の受容体２１０を有し、枠体及び受容体は相互に作用し合う遮光部とロック部を有し、記録プレートの裏面２８ｂには、受容体に当接し、外部より進入した異物が記録プレートの表面に形成された記録面への移動を抑制可能な補助部材８１が設けられている。【選択図】  図６
2006003482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロント部材とバック部材で矩形状の記録プレートを収容しかつ前記フロント部材と前記バック部材を離脱可能に構成したカセッテであって、
前記フロント部材は、放射線を透過させる放射線透過部材と、前記放射線透過部材を保持する矩形状の枠体と、を有し、
前記バック部材は、前記記録プレートを内包する矩形状の受容体を有し、
前記枠体及び前記受容体は相互に作用し合う遮光部とロック部を有し、
前記記録プレートの裏面には、前記受容体に当接し、外部より進入した異物が前記記録プレートの表面に形成された記録面への移動を抑制可能な補助部材が設けられていることを特徴とするカセッテ。
【請求項２】
前記ロック部は、前記フロント部材と前記バック部材をロック解除可能にロックするとともにカセッテ厚さ方向において前記記録プレートよりも前記受容体側にあることを特徴とする請求項１に記載のカセッテ。
【請求項３】
前記補助部材は不織布または発泡材から構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のカセッテ。
【請求項４】
前記フロント部材にも進入異物が前記記録プレートの記録面の中央部に異動するのを抑制可能な不織布または発泡材が配置されていることを特徴とする請求項１，２または３に記載のカセッテ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体である記録プレートを収容し放射線撮影に好適なカセッテに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄積性蛍光体等からなる記録プレートを内部に収容したカセッテにより放射線画像撮影を行い、撮影後の記録媒体から放射線画像を読み取るようにしたカセッテが医療用として用いられている。例えば、カセッテのバック板に記録媒体を一体化させてフロント板と分離し、放射線画像を読み取るカセッテが提案されている（例えば、下記特許文献１参照）。このカセッテでは、フロント板とバック板を分離させる可動機構が常にカセッテ外部に開口しており、特に、ベット際撮影など、患者の生活環境で使用する場合には、外部からふけや人皮や塵等の異物が進入する場合があった。かかる異物がカセッテ内に進入すると、放射線撮影の際に障害となって画像欠陥となったり、記録媒体の表面に接触して擦れを生じること等により記録媒体の表面を傷つけて画像欠陥を発生させたりする場合があった。表面を傷つけると比較的高価な記録媒体をその後使用することができず交換が必要になり、使用者に無用なコスト負担をかけることになる。
【０００３】
下記特許文献２の２分割タイプカセッテでも、遮光のためのインロー部が記録プレート外周面に設けられている。即ち、図１１のように、表板１２０が周囲で枠体１７０に保持され、裏板１５０側に保持された蓄積性螢光体シート１３０が内部に収容され、裏板５の内面外周を囲繞するリブ５０ａ等によるインロー部１３１で遮光されている。
【０００４】
また、スクリーン・フィルム系でのヒンジ式のカセッテでは、遮光のためのインロー構造がフィルム外周エンクロージャーに設けられている。下記特許文献３のように、一部ヒンジ式でプレートを内蔵するカセッテ構造にも、同様な構造が用いられることが多い。
【０００５】
上記２分割式及びヒンジ式のいずれのカセッテでも、遮光用のインロー部または当接部が外部からの大きな異物の進入を抑制する機能も果たしているが、ロック部爪と爪逃げ開口部の隙間等から微細な塵埃は依然として進入する可能性があった。
【特許文献１】特開２００２−１５６７１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２９３６３号公報
【特許文献３】特開２００１−３４０３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、カセッテ内ヘの異物の進入を防止し、また異物が例え進入しても記録プレートの傷付きを防止できるようにしたカセッテを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明によるカセッテは、フロント部材とバック部材で矩形状の記録プレートを収容しかつ前記フロント部材と前記バック部材を離脱可能に構成したカセッテであって、前記フロント部材は、放射線を透過させる放射線透過部材と、前記放射線透過部材を保持する矩形状の枠体と、を有し、前記バック部材は、前記記録プレートを内包する矩形状の受容体を有し、前記枠体及び前記受容体は相互に作用し合う遮光部とロック部を有し、前記記録プレートの裏面には、前記受容体に当接し、外部より進入した異物が前記記録プレートの表面に形成された記録面への移動を抑制可能な補助部材が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
このカセッテによれば、記録プレートを内包する矩形状の受容体に当接する補助部材が記録プレートの裏面に設けられることで、遮光部やロック部を通して異物が記録プレートの表面の記録面側へ進入することを抑えることができるので、カセッテ内ヘの異物の進入を防止でき、記録プレートの記録面の傷付きを未然に防止できる。なお、カセッテは、フロント部材とバック部材とが完全に離脱する２分割タイプが好ましい。
【０００９】
上記カセッテにおいて前記ロック部は、前記フロント部材と前記バック部材をロック解除可能にロックするとともにカセッテ厚さ方向において前記記録プレートよりも前記受容体側にあることが好ましい。ロック部が記録プレートよりも受容体側に位置することで、ロック部を通して異物が進入しても補助部材で記録プレートの表面の記録面側への進入を効果的に抑えることができる。
【００１０】
また、前記補助部材は不織布または発泡材から構成されていることが好ましい。なお、補助部材が発泡材の場合、独立気泡タイプが好ましい。
【００１１】
また、前記フロント部材にも進入異物が前記記録プレートの記録面の中央部に異動するのを抑制可能な不織布または発泡材が配置されていることが好ましい。フロント部材にも不織布または発泡材を配置することで、例え上記補助部材による対策をかいくぐって異物が進入しても、記録プレートの記録面の中央部に異動するのを抑制でき、記録プレートの記録面の傷付きを防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のカセッテによれば、カセッテ内ヘの異物の進入を防止し、また異物が例え進入しても記録プレートの記録面の傷付きを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は本実施の形態による放射線画像撮影用カセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図である。図２は図１のフロント部材とバック部材とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図（Ａ）及びカセッテ要部の拡大断面図（Ｂ）である。図３は図１のカセッテのロック機構を説明するためのバック部材の内面図（Ａ）及び要部断面を示す側断面図（Ｂ）である。図４は図３のロック機構の各状態（Ａ）乃至（Ｈ）を示すカセッテの模式的な断面図である。
【００１５】
〈基本構造〉
【００１６】
最初に、本実施の形態による放射線画像撮影用カセッテの基本構造について説明する。
【００１７】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、放射線画像撮影用カセッテ（以下、単に「カセッテ」とも言う。）１は、フロント部材１０と、フロント部材１０に対向するように配置されるバック部材２０と、から全体として薄形の矩方体状に構成され、バック部材２０側の支持板２７に固定された状態で蓄積性蛍光体プレート２８がその内部空間に収容可能に構成されている。フロント部材１０とバック部材２０とは脱着可能になっている。
【００１８】
カセッテ１は、フロント部材１０側から放射線を照射して放射線撮影が行われ、収容された蓄積性蛍光体プレート２８に放射線画像を蓄積し記録することができる。即ち、蓄積性蛍光体プレート２８は、支持板２７上に形成された例えば気相成長法により成長させた柱状結晶によるＣｓＢｒを母体とする蓄積性蛍光体からなる蓄積性蛍光体層２８ａを有し、蓄積性蛍光体層２８ａがシート状画像記録面を構成する。
【００１９】
図１（Ａ）のように、フロント部材１０は、短辺側のフレーム１７と長辺側のフレーム１８とを有する外形枠のフレーム部材１１と、フレーム部材１１の内側面に内接され放射線を透過する前面板１３と、を備える。図２（Ａ）に示すように、フレーム部材１１は、前面側に面するフレーム前面部１１４と、フレーム前面部１１４の端部から略直角に後面側へ屈曲したフレーム側面部１１０と、フレーム側面部１１０の端部から更に略垂直に幅方向内側へ屈曲したフレーム後面部１１１と、フレーム後面部１１１の端部から所定の角度の傾斜でフレーム前面部１１４の方向へ屈曲した傾斜面部１１２と、を有する。
【００２０】
また、長辺側のフレーム１８のフレーム後面部１１１と傾斜面部１１２には、図４（Ｆ）、（Ｈ）のように、バック部材２０側の複数のロック爪に対応して切り込み１５が複数形成されている。また、図１（Ａ）、図４（Ｂ）、（Ｄ）のように、一方の短辺側のフレーム１７のフレーム側面部１１０の長手方向の略中央には、切り欠き部１４が設けられ、両フレーム側面部１１０の幅方向端部側にグリップ用凹部１６ａがそれぞれ形成されている。
【００２１】
図１（Ｂ）、図２（Ａ）のように、バック部材２０は、バック部材本体２１と、蓄積性蛍光体プレート２８と、蓄積性蛍光体プレート２８を支持する支持板２７と、を備える。バック部材本体２１は、バック部材後面部２１０と、バック部材後面部２１０から前面側に略直角に屈曲したバック部材側面部２１１と、を有する。また、バック部材後面部２１０の前面側の内面には、バック部材側面部２１１と同じ方向に突出する内壁２１３と複数本のリブ２１４が設けられている。
【００２２】
また、図２（Ａ）のように、バック部材後面部２１０と両側の内壁２１３とで囲まれた矩形状の空間内に蓄積性蛍光体プレート２８が受容されるようになっている。
【００２３】
図１（Ｂ）、図３（Ａ）のように、カセッテ１の短辺方向の一端側のバック部材側面部２１１には挿入孔３４がフロント部材１０側の切り欠き部１４に対応して形成されている。また、バック部材側面部２１１の長手方向端部側には、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが、バック部材側面部２１１の幅方向端部側には、開口部３３ａ、３３ｂが形成されている。
【００２４】
バック部材２０のリブ２１４には、例えば、鉛箔がＰＥＴフィルムでコーティングされた構成である裏板２３が固定されている。その裏板２３には両面テープや接着剤などによって張り替え可能な強さで支持板２７が蓄積性蛍光体層２８ａの反対面２７ａで接着されており、支持板２７の前面側には、蓄積性蛍光体層２８ａが位置する。このようにして、蓄積性蛍光体プレート２８はバック部材２０側に受容されて収容されている。
【００２５】
また、バック部材本体２１は、後述する放射線画像読み取り装置内で磁石の磁力により吸着、保持されるため、磁石に磁力で吸着可能なように、バック部材本体２１自体を磁性部として、磁性体プラスチックなどで形成することが好ましい。また、バック部材本体２１を通常のプラスチックで形成し、鉄箔などの磁性体シート（図示せず）を磁性部としてバック部材２０の裏面２４に備える構成してもよい。また、バック部材２０の裏面２４に、磁性体物質を塗布するなどし、磁性部を付与してもよい。
【００２６】
上述のように、フロント部材１０とバック部材２０とは合体し、また脱着可能であるが、通常は図２（Ａ）に示すように合体した状態で遮光状態となり、放射線撮影などが行われる。フロント部材１０とバック部材２０とが分離・合体するときは、フロント部材１０とバック部材２０とが相対的に平面同士が離れまた近づくようにして分離しまた合体する。従って、合体したとき、フロント部材１０とバック部材２０の全面にわたり、近接した状態を再現でき、遮光状態を維持できる。
【００２７】
次に、図３、図４を参照してカセッテ１のロック機構について説明する。フロント部材１０とバック部材２０を合体した状態に保つために、カセッテ１はロック機構を備える。カセッテ１のロック機構として、フロント部材１０には、ロック爪用の複数の切り込み１５（図４（Ｆ）、（Ｈ））が形成され、また、バック部材２０には、被係止部としての複数のロック爪を備えた第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とピニオン３７とを備える。
【００２８】
図３（Ａ）のように、第１の連結部材３５は、第１横部材３５ａと、第１横部材３５ａの中央やや右側からバック部材２０の長手方向内側に向かって突出した第１中部材３５ｂと、第１横部材３５ａの左端部からバック部材２０の長手方向内向きに突出した第１左部材３５ｃと、を有する。
【００２９】
また、第２の連結部材３６は、第２横部材３６ａと、第２横部材３６ａの中央やや左側から第１中部材３５ｂと反対側に突出した第２中部材３６ｂと、第２横部材３５ａの右端部からバック部材２０の長手方向内向きに突出した第２左部材３６ｃと、を有している。
【００３０】
第１中部材３５ｂの先端部と第２中部材３６ｂの先端部とは、バック部材２０のほぼ中央に備えられているピニオン３７を挟んで対向し、それぞれの先端側面に設けられたラック部３５Ｂ、３６Ｂが、ピニオン３７と噛合することにより、第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とがピニオン３７を介し連結される。
【００３１】
また、第１の連結部材３５の第１横部材３５ａの各端部近傍にバック部材側面部２１１から突出するように被係止部としてのロック爪３０ａ、３０ｂが備えられている。さらに、第１左部材３５ｃの側面外側向きにスライド部材としてのロック爪３２ａが備えられている。
【００３２】
また、図３（Ａ）のように、一端が第１の連結部材３５に固定され、他端がバック部材側面部２１１の内面側に固定されたコイルばね３８ａが２本設けられている。このコイルばね３８ａにより、第１の連結部材３５は常に矢印Ｑ１方向に移動しようとする付勢力を受けている。
【００３３】
また、第１の連結部材３５と挿入孔３４が形成されたバック部材側面部２１１との間にはプッシュラッチ部３９が設けられている。プッシュラッチ部３９は、図１（Ｂ）、図３（Ａ）のようにバック部材側面部２１１から突き出たスライド板５０を有し、また、ばね（図示省略）により常に矢印Ｑ１方向に付勢力を受けている。
【００３４】
また、第２の連結部材３６における第２横部材３６ａの端部近傍にバック部材側面部２１１から突出するように被係止部としての被係止部としてのロック爪３０ｃ、３０ｄが備えられている。さらに、第２右部材３６ｃの側面外側向きにスライド部材としてのロック爪３２ｂが備えられている。
【００３５】
本実施の形態では、第１の連結部材３５に設けられたロック爪３０ａ、３０ｂ、３２ａは連動し、一方、第２の連結部材３６に設けられたロック爪３０ｃ、３０ｄ、３２ｂは連動する。さらに、第１の連結部材３５と第２の連結部材３６とは、それぞれに設けられたラック部３５Ｂ、３６Ｂと、ピニオン３７との動作により連動するので、すべてのロック爪３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３２ａ、３２ｂ、は連動する。
【００３６】
本実施の形態におけるカセッテ１では、フロント部材１０とバック部材２０との合体時にフロント部材１０の切り欠き部１４がバック部材２０の挿入孔３４に対応する位置関係にあり、切り欠き部１４で挿入部材を挿入してスライド板５０をスライドさせてプッシュラッチ部３９をプッシュする度に、ロック機構の状態（ロックオン状態／ロックオフ状態）が切り替わる方式（プッシュラッチ方式）を採用している。プッシュラッチ方式は、ボールペンの芯をボールペン外装から出し入れする時に用いられる機構としてよく知られている。
【００３７】
次に、前述のロック機構による、ロックオン／オフ動作について図３及び図４を参照して説明する。
【００３８】
ロックオン状態は、被係止部であるロック爪３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄの先端が、バック部材側面部２１１の開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入した図４（Ａ）の状態である。このとき、プッシュラッチ部３９はバック部材側面部２１１と接し、第１の連結部材３５から離れた図４（Ｂ）の状態である。また、スライド部であるロック爪３２ａ、３２ｂは、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に進入した図４（Ｅ）、（Ｆ）の状態である。
【００３９】
このようなロックオン状態のときに、切り欠き部１４から挿入部材を矢印方向Ｐへ１回だけ挿入し、プッシュラッチ部３９のスライド板５０を押圧すると、プッシュラッチ部３９が第１の連結部材３５を矢印方向Ｑ２に押し込む。そして、第１の連結部材３５が矢印方向Ｑ２へ所定の距離だけ移動してプッシュラッチ部３９は停止し、図４（Ｄ）の状態となる。このとき、第１の連結部材３５のロック爪３０ａ、３０ｂの先端がバック部材側面部２１１より内側に入り込んだ図４（Ｃ）の状態となる。この図４（Ｃ）、（Ｄ）の状態がロック機構のロックオフ状態である。
【００４０】
また、第１の連結部材３５が矢印Ｑ２の方向へ移動すると、第２の連結部材３６も矢印Ｒ２の方向へ同じ距離だけ移動して停止するので、第２の連結部材３６のロック爪３０ｃ、３０ｄの先端がバック部材側面部２１１より内側に入り込んだ図４（Ｃ）のロックオフ状態となる。
【００４１】
このとき、連結部材３５のロック爪３２ａ、連結部材３６のロック爪３２ｂも連動して矢印Ｑ２の方向へ同じ距離だけ開口部３３ａ、３３ｂの中を移動して停止し、図４（Ｇ）、（Ｈ）の状態となる。この状態では、ロック爪３２ａ、３２ｂと、切り込み１５（フレーム後面部１１１とフレーム傾斜面部１１２に設けられた開口）との位置が合っているので、ロック爪３２ａ、３２ｂが切り込み１５から抜け出ることができる。即ち、バック部材２０がフロント部材１０から分離できる状態である。この図４（Ｇ）、（Ｈ）の状態がロック機構のロックオフ状態である。
【００４２】
上述の図４（Ｃ）、（Ｄ）、（Ｇ）、（Ｈ）のようなロック機構のロックオフ状態でフロント部材１０とバック部材２０が分離可能な状態となり、プッシュラッチ部３９を押圧させない限り、このロックオフ状態は継続し維持される。
【００４３】
また、図４（Ｃ）、（Ｄ）のロックオフ状態の時に、挿入部材が切り欠き部１４を通してプッシュラッチ部３９のスライド板５０を押圧すると、プッシュラッチ部３９が矢印Ｑ１方向へ戻る。第１の連結部材３５が矢印Ｑ１の方向へ所定の距離だけ移動して停止し、図４（Ｂ）の状態となる。このとき、ロック爪３０ａ、３０ｂの先端は開口部３１ａ、３１ｂより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入し、図４（Ａ）のロックオン状態となる。このとき、ロック爪３２ａ、３２ｂも連動して矢印Ｑ１の方向へ同じ距離だけ開口部３３ａ、３３ｂの中を移動して停止し、図４（Ｅ）、（Ｆ）のようにロックオン状態となる。
【００４４】
また、第１の連結部材３５が矢印Ｑ１の方向へ移動すると、第２の連結部材３６も矢印Ｒ１の方向へ同じ距離だけ移動して停止し、ロック爪３０ｃ、３０ｄの先端が開口部３１ｃ、３１ｄより外側に突出し、フロント部材１０のフレーム前面部１１４と傾斜面部１１２の内向面１１３の間に突入し、図４（Ａ）のロックオン状態となる。このようにして、フロント部材１０にバック部材２０が係止し固定され、プッシュラッチ部３９を押圧させない限り、このロックオン状態は継続し維持される。
【００４５】
上述のように、カセッテ１は、ロックオン状態／ロックオフ状態が１回押す度に切り替わるプッシュラッチ機構によりフロント部材１０にバック部材２０がロックされた状態と分離可能な状態との切り替えが簡単に可能となる。また、プッシュラッチ機構によりカセッテ１のロック機構をロックオフ状態とし、フロント部材１０とバック部材２０とを後述のカセッテ読取処理装置内で分離し、蓄積性蛍光体プレート２８が露出され、蓄積性蛍光体プレート２８に蓄積され記録された放射線画像情報を読み取ることができる。
【００４６】
〈密閉構造〉
【００４７】
次に、上述の放射線画像撮影用カセッテ１の密閉構造について説明する。
【００４８】
図５は本実施の形態による密閉構造を説明するための放射線画像撮影用カセッテのバック部材の内面図（図３（Ａ）と対応する）である。図６は図５の破線ＡＡに対応するカセッテの要部断面を示す側断面図（Ａ）、図５の破線ＢＢに対応するカセッテの要部断面を示す側断面図（Ｂ）、及び図５の破線ＣＣに対応するカセッテの要部断面を示す側断面図（Ｃ）である。
【００４９】
上述の図２（Ａ）のようなバック部材２０とフロント部材１０との組み合わせによるカセッテ１は、異物の進入抑制のためにカセッテ１は次のような密閉構造を備える。
【００５０】
即ち、図５のハッチング及び図６（Ａ）〜（Ｃ）のように、カセッテ１のバック部材２０内の蓄積性蛍光体プレート２８の受容体を構成するバック部材後面部２１０には、密閉補助部材８１がその外周に沿ってほぼ全周にわたって設けられている。密閉補助部材８１は蓄積性蛍光体プレート２８の裏面２８ｂにその外周端部において当接している。また、密閉補助部材８１の更に外周に遮光のための遮光部８２が密閉補助部材８１と対応してほぼ全周にわたって設けられている。遮光部８２はフロント部材１０の外周内面側のほぼ全周にわたって設けられた当接部８０と当接することで、カセッテ１内の蓄積性蛍光体プレート２８とフロント部材１０の前面板１３との間を遮光する。なお、密閉補助部材８１は、不織布または発泡材から構成でき、発泡材の場合は独立気泡タイプが好ましい。
【００５１】
図６（Ａ）〜（Ｃ）のように、カセッテ１では、バック部材後面部２１０の密閉補助部材８１が蓄積性蛍光体プレート２８の裏面２８ｂに当接するとともに、フロント部材１０の外周内面側の当接部８０に当接する遮光部８２と協働してカカセッテ１内の蓄積性蛍光体プレート２８とフロント部材１０の前面板１３との間の空間Ｗを略密閉する密閉構造が構成されている。
【００５２】
上述の略密閉構造により、カセッテ１の空間Ｗは、可動部であるロック爪３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３２ａ、３２ｂ及びスライド板５０の近傍においてほぼ密閉されている。従って、図６（Ｂ）、（Ｃ）のように、人皮、塵等の異物が方向ｍに開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３３ａ、３３ｂ及び挿入孔３４から進入しようとしても、上記密閉構造によりカセッテ１の内部空間Ｗに進入できない。このようにして、カセッテ１の内部空間Ｗヘの人皮、塵等の異物の進入を防止できるので、蓄積性蛍光体層２８ａの表面の傷付きを未然に防止でき、また、異物による画質劣化を防止できるので、撮影不良による再撮影を減らすことができる。
【００５３】
また、図６（Ａ）のようにロック機構のプッシュラッチ部３９が蓄積性蛍光体プレート２８よりもバック部材後面部２１０に位置し、また図６（Ｃ）のようにロック爪３２ｂが蓄積性蛍光体プレート２８よりもバック部材後面部２１０に位置しているので、各ロック爪等を通して異物が進入しても密閉補助部材８１により蓄積性蛍光体層２８ａの表面側への進入を効果的に抑えることができる。
【００５４】
従来のカセッテでは図７のように、人皮、塵等の異物が方向ｎに開口部を通してカセッテの内部空間Ｗ’に容易に進入してしまい、蓄積性蛍光体シートの表面を傷付けてしまい、蓄積性蛍光体シートの交換が必要になってしまっていたが、本実施の形態のカセッテ１では蓄積性蛍光体層２８ａの表面の傷付きを防止できるので、比較的高価な蓄積性蛍光体プレート２８を比較的長期間使用することができ、交換期間が長くなり、コスト的に有利である。
【００５５】
また、図６（Ａ）〜（Ｃ）のように、図２（Ｂ）のフロント部材１０の前面板１３と蓄積性蛍光体プレート２８の蓄積性蛍光体層２８ａとの間に平面状の緩衝材２９が配置されており、蓄積性蛍光体層２８ａの表面に接触するようにして位置する。
【００５６】
かかる緩衝材２９を配置することで、塵埃等の異物が例え上記密閉構造をかいくぐってカセッテ１内の空間Ｗに進入しても、重要画像情報を多く含む蓄積性蛍光体層２８ａの表面中央部へ移動することを抑制でき、蓄積性蛍光体層２８ａの表面の傷付きを防止でき、異物による画質劣化を防止できるので、撮影不良による再撮影を減らすことができる。また、緩衝材２９の弾性・粘弾性により外力や衝撃力を効果的に減衰させることができ、蓄積性蛍光体プレート２８に衝撃力や余分なストレスが加わらずに蓄積性蛍光体プレート２８の破損・傷付きを防止できる。
【００５７】
緩衝材２９は、密度０．０５〜１ｇ／ｃｍ３のものが好ましく、例えば、ＥＰＤＭやＣＲ等の密度０．２±０．１ｇ／ｃｍ３のゴムスポンジや、密度０．３±０．１ｇ／ｃｍ３の不織布が好ましい。ゴムスポンジは独立気泡タイプが好ましく、優れた緩衝性・弾力性を得ることができる。不織布は、ポリエステル繊維にポリウレタン樹脂をバインドしたもの等が用いられ、例えば、スエードタイプ、ベロアタイプ、ベロアタイプ（起毛）の各種のタイプを使用できる。
【００５８】
なお、蓄積性蛍光体プレート２８と緩衝材２９との接触面に剥離帯電防止処理を施すことで、蓄積性蛍光体プレート２８の取り出し時等に剥離帯電が生じ難く静電気によるごみの吸引がなく、画像欠陥を生じるごみ等の吸引を抑えることができる。剥離帯電防止処理はコーティングやスプレーにより行うことができる。
【実施例】
【００５９】
実施例として図５，図６の構造のカセッテについて、人皮、塵等の異物の進入防止効果を次のようにして評価した。また、図７の従来のカセッテについても比較例として評価した。
【００６０】
毛布の上に異なる粒径のボール、動物性蛋白質を散布し、カセッテをフロント面を上にして繰り返して摺動させる。その後、８０ｋｖ、２００ｍａｓの条件で放射線撮影を行いフィルムに露光してから、プリントして確認した。その結果、フィルムの模式図を図１０（Ａ）に示すが、図７の従来のカセッテによる比較例のフィルムの模式図図１０（Ｂ）と比べて、異物の進入をかなり防ぐことができたことが分かった。
【００６１】
本発明者の検討によれば、実施例では０．５ｍｍより大きな粒径の異物の進入を防止することができ、それ以下のものについては蓄積性蛍光体シートへの付着を約半分以下にすることができた。
【００６２】
本発明者の更なる検討によれば、小粒径の異物でも一定以上の圧力と位置ずれによって蓄積性蛍光体シートは傷付き易いが、図５，図６のカセッテ１において、フロント部材１０側の前面板１３とバック部材２０側の蓄積性蛍光体プレート２８の蓄積性蛍光体層２８ａとの間に図６（Ａ）〜（Ｃ）と同様の平面状の緩衝材を蓄積性蛍光体層２８ａの表面に接触するようにして配置することで、０．５ｍｍ以下の粒径の異物の場合、実用上殆ど記録プレートを傷付けないことが判明した。
【００６３】
次に、上述の放射線画像撮影用カセッテ１を取り込んでフロント部材１０とバック部材２０とを完全に分離し、放射線撮影により蓄積性蛍光体プレート２８に蓄積し記録された放射線画像を読み取るカセッテ読取処理装置について図８、図９を参照して説明する。
【００６４】
図８はカセッテ読取処理装置の概略的構成を示す側面図、図９は図８のカセッテ読取処理装置の概略的な平面図である。
【００６５】
図８に示すように、装置本体２は、カセッテ１の挿入口３と、カセッテ１の排出口４と、カセッテ挿入排出部２ａ及び搬送読取部２ｂの２つのユニットと、を備える。カセッテ挿入排出部２ａは、搬送読取部２ｂから簡単に取り外し可能な構造になっている。また、搬送読取部２ｂとカセッテ挿入排出部２ａとの間には防振ゴム７３が配してあり、カセッテ挿入または排出時の振動が搬送読取部２ｂへ伝わり難い防振構造となっている。
【００６６】
また、搬送読取部２ｂ内の副走査部５００とカセッテの回動搬送部４０は、同一の基板７１０上に構築されている。この基板７１０と底板７００の間に防振ゴム７２０を配置することで、カセッテ挿入排出部２ａの振動を副走査部５００に伝搬させない防振構造を実現している。また、副走査部５００の上端と図示しない装置フレームの間は、防振ゴム７４が配してあり、副走査部５００に対する防振構造を強化している。
【００６７】
このような防振構造により、搬送読取部２ｂで蓄積性蛍光体プレート２８から画像情報を読み取っている最中に、挿入口３へカセッテを挿入したり、排出口４からカセッテを取り出したり、装置本体２を振動させたりしても、読み取った画像情報中に振動によるノイズが生じるのを防止できる。また、副走査部５００と回動搬送部４０が同じ基板７１０上に構築されているので、回動搬送部４０から副走査部５００へバック部材２０を受け渡す際に、受け渡し位置がぶれることが無い。これにより、フロント部材１０とバック部材２０の分離・合体作業が安定的に精度良く実施できる。
【００６８】
次に、カセッテ読取処理装置の構成及び動作について説明する。なお、カセッテ１は半切サイズのカセッテを想定しているが、これに限定されるものではなく、複数サイズのカセッテから画像読取処理を行うことができる。
【００６９】
放射線画像撮影が行われた蓄積性蛍光体プレート２８が収容されたカセッテ１を図８のように、矢印Ａ１の方向で挿入口３へ挿入する。このとき、カセッテ１の図１の切り欠き部１４及び挿入孔３４が下側になり、かつ、フロント部材１０の前面板１３が斜め下側を向くように挿入する。即ち、蓄積性蛍光体プレート２８の読み取り面が斜め下側を向くように挿入する。カセッテ１が挿入口３に挿入されると、カセッテ検出センサ（図示省略）によってカセッテ１の存在が認識され、バック部材２０の外面の貼付されたコード記憶素子とコード読取部４５の位置が合致し、コード記憶素子に記録されているコードがコード読取部４５によって読み取られる。
【００７０】
コード読取部４５がコードを正確に読みとると、読み取られたコードからカセッテサイズを検出し、回動搬送部４０の幅をカセッテサイズに合わせて調整を開始する。即ち、図７の幅寄せ部４０１ａ、４０１ｂが矢印Ｍの方向にカセッテ１のサイズに合わせて移動を開始する。
【００７１】
次に、挿入ローラ４２を動作させてカセッテ１を点線ａに沿って矢印Ａ２の方向に装置本体２の中ヘ取り込む。回動搬送部４０は、挿入ローラ４２が動作した時点には、既に点線ａの位置に待機しており、挿入口３から挿入ローラ４２によって搬入されるカセッテ１を受け取る。昇降台４０２（回動搬送部４０に沿って動作する）上のカセッテグリップ４０２ａ、４０２ｂがカセッテ１の下端をキャッチすると、昇降台４０２は回動搬送部４０に沿って矢印Ａ２の方向へカセッテ１を搬送し、図９のようにカセッテ１の上端が矢印Ｚで示される位置で停止するように制御される。この搬送のとき、カセッテ１の下向きの面はガイド部４３０によってガイドされ支持される。
【００７２】
カセッテ１が矢印Ｚで示される位置で停止すると、グリップ爪４０３ａ、４０３ｂの先端が、図１の両フロント部材側面１１０上に存在するグリップ用凹部１６ａの窪みに挿入され、回動搬送部４０に対してフロント部材１０を固定し保持状態にする。
【００７３】
回動搬送部４０は、回転軸４０４を有し、この回転軸４０４を回転中心として、少なくとも点線ａから点線ｃの範囲を自由に回動することができる。カセッテ１が回動搬送部４０によって装置本体２の内部に取り込まれると、回動搬送部４０は、モータ（図示省略）等で回転軸４０４を中心に回動することで、図８の点線ａの位置から矢印Ａ３の方向に点線ｃの位置まで回動する。
【００７４】
回動搬送部４０が図８の点線ｃの位置まで回動すると、磁性体を有するカセッテ１のバック部材２０の外面が磁石５４０に当接し、更に回動搬送部４０がカセッテ１を所定量回動させる。これにより、カセッテ１はガイド部材４３０及び弾性部材４３０ａを介してフロント部材１０側からバック部材２０側に向け磁石５４０に押し付けられることで、バック部材２０が磁石５４０に吸着され確実に保持される。また、バック部材２０は、適度な柔軟性を有しているので、磁石５４０の平面に吸着されたときにその平面性がその磁石５４０の平面性に従う。上述のように、装置側の磁石５４０の平面にカセッテ１のバック部材２０を倣わし平面的に密着させることで、副走査時の物像間距離を確実に維持できる。
【００７５】
昇降台４０２には、カセッテ１のロック機構をオン／オフするためのロックピン（挿入部材）４０２ｃが配置してあり、ロックピン４０２ｃが上下運動することによって、カセッテ１のロック機構をオン／オフすることができる。また、カセッテ１の上端（上側基準位置Ｚ）は、副走査時にカセッテ１の上端もしくは側端を検出する目的で、カセッテ１の上端が副走査部５００の副走査移動板５３０よりも上側に突出するように構成されている。
【００７６】
バック部材２０が磁石５４０に吸着されると、昇降台４０２内に収納されていたロックピン４０２ｃが上昇し、図１のフロント部材１０の切り欠き部１４を通してバック部材２０の挿入孔３４にロックピン４０２ｃの先端が挿入される（図９参照）。この動作により、ロックオン状態にあったカセッテ１のロックが解除され、ロックオフ状態に移行する。即ち、バック部材２０とフロント部材１０が分離可能な状態となる。カセッテ１がロックオフ状態に移行すると、ロックピン４０２ｃが下降し、再び昇降台４０２内に収納される。
【００７７】
カセッテ１のロックが解除され、ロックオフ状態に移行すると、回動搬送部４０は矢印Ａ６の方向へ回動して例えば図８の点線ｂの待避位置で停止する。この操作により、バック部材２０とフロント部材１０を完全に分離する。
【００７８】
バック部材２０とフロント部材１０を完全に分離し、回動搬送部４０が待避位置で停止し、フロント部材１０をバック部材２０から十分な角度で待避させることで、バック部材２０が副走査動作した時に、バック部材２０とフロント部材１０とが干渉することを防止することができる。
【００７９】
上述のように、バック部材２０がフロント部材１０から完全に分離されると、駆動部（図示省略）が作動し、バック部材２０が矢印Ａ４の方向（上方向）へ搬送（副走査）される。この副走査の動作中に、蓄積性蛍光体プレート２８がレーザ走査ユニット１２１から射出されるレーザ光Ｂによって副走査方向と垂直な方向に主走査される。
【００８０】
蓄積性蛍光体プレート２８にレーザ光が作用すると、蓄積性蛍光体プレート２８に蓄積された放射線エネルギーに比例した輝尽光（画像情報）が放出され、この輝尽光が光ガイド１２２を通って集光管１２３に集められた後、フォトマルチプラーヤ等の光電変換素子（図示省略）により輝尽光を電気信号に変換する。電気信号に変換された輝尽光は、画像データとして所定の信号処理を施された後に別の装置である画像出力装置（図示せず）ヘ出力される。
【００８１】
上述のようにして、蓄積性蛍光体プレート２８から画像情報の読取りが完了すると、駆動部（図示省略）が、図８のようにバック部材２０の矢印Ａ５の方向（下方向）ヘの搬送を開始する。バック部材２０が矢印Ａ５の方向ヘ搬送されている間、消去手段１２４から消去光Ｅが発光され、蓄積性蛍光体プレート２８に残存する画像情報を消去する。
【００８２】
次に、バック部材２０が、磁石５４０に受け渡された位置まで下降した時点で、駆動部（図示省略）は、副走査部５００によるバック部材２０の移動を停止する。バック部材２０が、磁石５４０に受け渡された位置で停止すると、待避位置に待避していた回動搬送部４０が、再び点線ｃの位置まで回動し、バック部材２０とフロント部材１０を合体させる。バック部材２０とフロント部材１０が合体すると、昇降台４０２内に収納されていたロックピン４０２ｃが上昇し、フロント部材１０の切り欠き部１４を通して挿入孔３４にロックピン４０２ｃの先端が挿入される。この動作により、ロックオフ状態にあったカセッテ１にロックがかかり、ロックオン状態に移行する。バック部材２０とフロント部材１０が分離不可能な状態となる。カセッテ１がロックオン状態に移行すると、ロックピン４０２ｃが下降し、再び昇降台４０２内に収納される。
【００８３】
上述のようにバック部材２０とフロント部材１０とが合体しロックオンとされたカセッテ１はバック部材２０が磁石５４０に吸着された状態であるが、回動搬送部４０が図６の矢印Ａ６の方向に回動を開始し、磁石５４０による吸着力に抗してカセッテ１を磁石５４０から容易かつ撓みなく引き離すことができる。
【００８４】
次に、カセッテ１を保持した回動搬送部４０が点線ｂの位置まで回動して停止する。回動搬送部４０が点線ｂの位置で停止すると、グリップ爪４０３ａ、４０３ｂによるフロント部材１０の固定保持状態が解除され、カセッテ１が回動搬送部４０上を搬送可能な状態となる。
【００８５】
フロント部材１０の固定保持状態が解除されると、昇降台４０２は回動搬送部４０に沿って矢印Ａ７の方向に排出口４へカセッテ１を搬送し、カセッテ１を排出ローラ４３ヘ受け渡す。排出ローラ４３は、カセッテ１を受け取ると、カセッテ１が排出口４ヘ完全に排出されるまで排出動作を行う。カセッテ１が排出口４へ完全に排出されると、回動搬送部４０は、矢印Ａ６の方向に点線ａの位置まで回動して停止し、次のカセッテ１を受け取り可能な状態へと移行する。
【００８６】
以上のようにして、図８、図９に示すカセッテ読取処理装置でカセッテ１内の蓄積性蛍光体プレート２８を非接触方式で取り出して放射線画像情報の読み取りを行い、またカセッテ内に戻して再収納することができる。
【００８７】
また、読取処理のためにカセッテ１をバック部材２０側で磁石５４０に吸着させる際に、カセッテ１を磁石５４０に当接させて更に所定量回動させるので、バック部材２０を磁石５４０に確実に吸着させ保持することができ、蓄積性蛍光体プレート２８から画像情報の読取りのときの副走査時に物像間距離を保証できるので、画像が安定する。
【００８８】
また、カセッテ１をバック部材２０で磁石５４０に確実に保持できかつカセッテ１のフロント部材１０とバック部材２０とがロック爪により一体的に結合できるので、装置内でカセッテ位置が常に定まり、相対的にフリーになることがなく、カセッテ１を装置内で正確に位置決めできる。
【００８９】
以上のようにして、カセッテ１を読取処理装置内に取り込んでフロント部材１０からバック部材２０を完全に分離し、放射線撮影により蓄積性蛍光体プレート２８に蓄積し記録された放射線画像を読み取ることができる。
【００９０】
以上のように本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、蓄積性蛍光体プレート２８の蓄積性蛍光体として、本実施の形態では、気相成長法により成長させた柱状結晶によるＣｓＢｒを用いたが、本発明はこれに限定されずに、例えばＢａＦＩ等の他の蓄積性蛍光体であってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】図１は本実施の形態による放射線画像撮影用カセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図である。
【図２】図１のフロント部材とバック部材とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図（Ａ）及びカセッテ要部の拡大断面図（Ｂ）である。
【図３】図１のカセッテのロック機構を説明するためのバック部材の内面図（Ａ）及び要部断面を示す側面図（Ｂ）である。
【図４】図３のロック機構の各状態（Ａ）乃至（Ｈ）を示すカセッテの断面図である。
【図５】第２の実施の形態による放射線画像撮影用カセッテのバック部材の内面図である。
【図６】図５の破線ＡＡに対応するカセッテの要部断面を示す側断面図（Ａ）、図５の破線ＢＢに対応するカセッテの要部断面を示す側断面図（Ｂ）、及び図５の破線ＣＣに対応するカセッテの要部断面を示す側断面図（Ｃ）である。
【図７】従来のカセッテの図６（Ｃ）と対応する位置における要部断面を示す側断面図である。
【図８】図１の放射線画像撮影用カセッテ１から放射線画像を読み取ることのできるカセッテ読取処理装置の概略的構成を示す側面図である。
【図９】図８のカセッテ読取処理装置の概略的な平面図である。
【図１０】本実施例において撮影したフィルムの模式図（Ａ）及び比較例のフィルムの模式図（Ｂ）である。
【図１１】従来の２分割タイプカセッテの要部断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１ 放射線画像撮影用カセッテ、カセッテ
１０ フロント部材
１１ フレーム部材（枠体）
１３ 前面板（放射線透過部材）
２０ バック部材
２８ 蓄積性蛍光体プレート（記録プレート）
２８ａ 蓄積性蛍光体層
２９ 緩衝材
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３２ａ、３２ｂ ロック爪
５０ スライド板
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３３ａ、３３ｂ 開口部
３４ 挿入孔
８０ 当接部
８１ 密閉補助部材
８２ 遮光部
２１０ バック部材後面部（受容体）
【図１】
2006003482.tif 000003
【図２】
2006003482.tif 000004
【図３】
2006003482.tif 000005
【図４】
2006003482.tif 000006
【図５】
2006003482.tif 000007
【図６】
2006003482.tif 000008
【図７】
2006003482.tif 000009
【図８】
2006003482.tif 000010
【図９】
2006003482.tif 000011
【図１０】
2006003482.tif 000012
【図１１】
2006003482.tif 000013