(57)【要約】【課題】  水泳等の際に耳への水の侵入を有効に防止することが出来ると共に、取扱いが容易で、紛失もし難い、耳栓を実現し得る、耳栓付きの新規な構造の水泳帽を提供すること。【解決手段】  水泳帽本体１２に装着紐１６を設け、この装着紐１６の先端部に耳栓１４を取り付けた。更に、装着紐１６においては、水泳帽本体１２から延び出して耳栓１６に至る部分の長さを、長さ調節手段３０によって調節できるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭部に着用される水泳帽本体において、該水泳帽本体から延び出した装着紐を備えており、該装着紐の先端部には耳栓が取り付けられていると共に、該水泳帽本体から延び出して該耳栓に至る該装着紐の長さを変更調節する長さ調節手段を備えていることを特徴とする耳栓付き水泳帽。
【請求項２】
前記水泳帽本体に紐通し孔を設けて、該紐通し孔に前記装着紐を挿通すると共に、該装着紐を該紐通し孔の終端開口部から外部に延び出させて、その延び出した先端部に前記耳栓を取り付けた請求項１に記載の耳栓付き水泳帽。
【請求項３】
前記紐通し孔を、前記水泳帽本体の周縁部を周方向に延びるように形成した請求項２に記載の耳栓付き水泳帽。
【請求項４】
前記紐通し孔を前記水泳帽本体の左右に分割状態で設けられた一対の分割紐通し孔によって構成すると共に、該左側の分割紐通し孔に挿通された前記装着紐と該右側の分割紐通し孔に挿通された前記装着紐とを、かかる一対の分割紐通し孔の分割側開口部間において連続状態で露出させた請求項２又は３に記載の耳栓付き水泳帽。
【請求項５】
前記装着紐において、前記一対の分割紐通し孔の分割側開口部間で露出された部分に長さ調節手段を設けた請求項４に記載の耳栓付き水泳帽。
【請求項６】
前記装着紐として左右に分割された一対の分割装着紐を採用し、該一対の分割装着紐を前記一対の分割紐通し孔の各一方に挿通させると共に、該一対の紐通し孔の分割側開口部間において該一対の分割装着紐における各一端部分を露出させて互いに結び付けることにより該一対の分割装着紐を連続状態とすると共に、互いの結び付け位置の調節で前記長さ調節手段が構成されるようにした請求項５に記載の耳栓付き水泳帽。
【請求項７】
前記紐通し孔の孔寸法を前記耳栓の最大幅寸法よりも小さくして、該耳栓の該紐通し孔の奥方への引き込みを阻止する引込阻止手段を構成した請求項２乃至６の何れか一項に記載の耳栓付き水泳帽。
【請求項８】
前記紐通し孔における両側の前記終端開口部の周方向の離隔距離が、前記水泳帽本体の全周の１／３以上とされている請求項２乃至７の何れか一項に記載の耳栓付き水泳帽。
【請求項９】
前記耳栓を前記装着紐に対して取り外し可能とする着脱手段が設けられている請求項１乃至８の何れか一項に記載の耳栓付き水泳帽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプールや海水浴場での水泳や水遊びなどの際に着用する水泳帽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水泳や水遊びは、プールや海水浴場等において、多くの人に楽しまれている。特に近年では、健康維持や増進，リハビリ等を目的とした水中ウォーキング等が広まってきており、中〜高齢者がスイミングスクールに通うことも多く、プールの利用人口は増加の傾向にある。
【０００３】
ところで、水泳や水遊び（水中ウォーキング等を含む）の際には、耳栓を使用することが多い。耳栓は、耳孔内への水の浸入を防止して外耳炎や中耳炎等の疾病を防ぐのに有効である。特に、発育途上にある児童や、抵抗力の低下しつつある高齢者にとっては、そのような耳の病気を予防するために、耳栓を用いる必要性が特に高い。
【０００４】
しかしながら、耳栓は、プールや海水浴場等において、取扱いが非常に煩わしいものであった。
【０００５】
蓋し、第一に、耳栓は、そのサイズが小さく軽量であることから、紛失し易い。特に、耳栓は、左右一対が相互に独立していることから、一対をまとめて管理しなければならない。一方だけ紛失しても、片方では用をなさないだけでなく、一対として販売されているために、両方を購入しなければならない。
【０００６】
第二に、耳栓は、プールや海水浴場において、着用と取外しを繰り返すことが多い。具体的には、水泳と水中ウォーキングを繰り返す場合には、水泳の時にだけ耳栓を着用することが多い。また、耳栓を着用したままでは会話が困難となるから、入水中でも会話の度に外すことが多い。特にプールでは、体調やプール施設の管理の目的で一定時間毎に遊泳禁止時間が設けられることが多く、プールから上がる度に耳栓を外し、再度の入水時に再着用する。一般の水着にはポケットがないことから、取り外した耳栓は、適当な場所に置かれるが、前述の如く耳栓は小さく軽量で一対あることから、置いた場所を忘れた場合だけでなく、転げたり流れたりして紛失し易い。特に耳栓を取外す機会が多いことは、それだけ紛失の危険が大きいこととなる。特に、小さな子供は、物をなくし易いことから、小さな耳栓を頻繁に紛失することは容易に想像できる。
【０００７】
第三に、耳栓は、誰のものかを見分けることが非常に難しい。即ち、耳栓の種類はそれ程多くない。また、小さな耳栓の一つずつに名前を書くことは現実的でない。特に、学校や水泳教室のプールなど、同種の耳栓の落とし主が複数いる場合には、誰の耳栓がなくなったのか、或いは見つかったのか判り難い。無くならなかったとしても、同じ場所に置いた場合等、他人のものと区別するのが難しかった。
【０００８】
このように、耳栓には多くの取り扱い上の不都合がある。そのために、従来から、耳栓は、耳の病気の予防等のために、使用の必要性が広く認識されているにも関わらず、あまり使用されていないのが実情であった。また、たとえ使用しても紛失し易いことから、使用が長続きしないという問題もあった。
【０００９】
なお、このような問題に鑑み、紛失し難い耳栓を実現するべく、特許文献１や特許文献２には、耳を覆う部位を備えた水泳帽が提案されている。しかし、これらのように耳を外部から覆うような構造では、耳栓のように外耳道に詰め込む構造のような優れた防水効果を得ることは困難である。それ故、疾病の予防に関して充分な効果を期待し難い。
【００１０】
しかも、このような水泳帽では、水泳帽を脱がない限り常に耳が覆われてしまう。そのために、水中ウォーキング時やプール内で話を聞く場合など、水泳帽を脱ぐことが出来ない場合には、外部の音が聞き取り難くなるという使用上の不都合がある。加えて、耳を覆う部分には吸音材等を入れるために、水泳帽のサイズが大きくなって取扱いが面倒になると共に、乾燥にも時間がかかる。また、従来公知の耳栓のように容易に使い捨てることも出来ず、繰り返し同じ物を使わなければならないという衛生上の問題もあった。このように多くの問題を抱えていることから、耳栓を一体的に設けた水泳帽は、殆ど使用されていなかったのである。
【００１１】
【特許文献１】特開平１１−３３５９１９号公報
【特許文献２】実開平５−３７２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、水泳等に際しての耳の疾病を有効に防止することが出来ると共に、取扱いが容易であり、紛失のおそれもない、新規な構造の耳栓を実現せしめ得る、耳栓付きの新規な構造の水泳帽を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面の記載、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１４】
（本発明の態様１）
すなわち、本発明の態様１は、頭部に着用される水泳帽本体において、該水泳帽本体から延び出した装着紐を備えており、該装着紐の先端部には耳栓が取り付けられていると共に、該水泳帽本体から延び出して該耳栓に至る該装着紐の長さを変更調節する長さ調節手段を備えていることを、特徴とする。
【００１５】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、装着紐を介して水泳帽本体と耳栓が一体的に構成されていることから、従来別々に取り扱わなければならなかった水泳帽と耳栓を、一体的に取り扱うことが可能となる。これにより、特にサイズが小さいことから取り扱いが困難であった耳栓を取り扱い易くすることが出来る。
【００１６】
すなわち、耳栓が水泳帽本体に取り付けられていることから、紛失のおそれを大幅に軽減することが出来る。特に、水泳中に水流などによって耳栓が耳孔から離脱したとしても、耳栓が装着紐によって水泳帽本体に繋がれていることから、紛失することがない。このことは、ゴミの削減にも繋がり、プールや海水浴場の管理者にとっても有益なことである。また、水泳帽本体は持ち主の名前を大きく表示することも可能であって、小さな耳栓に名前を書くような手間も省くことが出来、たとえ紛失したとしても耳栓が水泳帽と一体とされて持ち主が特定しやすいことから、物を無くし易い児童などにも安心して持たせることが出来る。更に、耳栓の装着や取り外しの際に、耳栓を手から取りこぼした際にも落下させてしまうことが無くなり、特に、小さな物を摘んだり掴んだりすることが困難となる高齢者にとっても取り扱いを容易にすることが出来る。また、水泳帽と耳栓が一体的に構成されていることによって、例えば鞄の中に収納した場合にも、相応の大きさを有する水泳帽本体は容易に見つけ出すことが出来る。
【００１７】
また、本態様における水泳帽においては、耳栓を耳から取り外した場合でも、耳栓が水泳帽本体に繋ぎとめられている。これにより、耳栓を取り外した際には単に耳栓を水泳帽本体にぶら下げておけば良く、耳栓を置いておく場所を探したり、ポケットや鞄に収納する必要も無くなる。特に、プールや海の中においては、泳者は水着を着用するのみであって鞄なども携行していないことから、取り外した耳栓を着衣のポケットや携行する鞄に収納するわけにもいかず、耳栓を一時的に取り外して泳ぐなどということは殆ど不可能であった。しかし、本態様に従う水泳帽を用いれば、水の中にいる場合でも一時的に耳栓を取り外すことが可能となって、水の中にいる際に一時的に外部の音を聞きたい場合などには紛失の心配をすることなく速やかに耳栓を取り外すことも出来るし、例えば、頭を水に没する必要があるクロールやバタフライで泳ぐ際には耳栓を装着し、頭を水につけることなく泳ぐことも出来る平泳ぎなどに遊泳の途中から切り換える際には耳栓を取り外すなど、泳法に応じて遊泳中に耳栓を付け外しするようなことも可能となる。また、耳栓が水泳帽本体に繋ぎとめられていることから、転がりやすい耳栓の置き場所に気を使うことも無く、水泳帽本体からぶら下げて水泳帽本体と同時に乾燥させることが出来て、衛生的にも優れた効果を得ることが出来る。
【００１８】
加えて、本態様に従う構造とされた水泳帽においては、水泳帽本体から耳栓に至る装着紐の長さを変更調節出来る長さ調節手段を設けたことから、耳栓を耳から取り外した際には装着紐の長さを短くして、装着紐が頭部に纏わり付いて泳ぎの邪魔になるようなことも防ぐことが出来る。なお、かかる長さ調節手段としては様々な態様が採用可能であって、例えば、余分な装着紐を水泳帽本体の内部に引き込み可能としたり、装着紐に所謂エイト環と呼ばれる８の字形状の金具等の長さ調節具を設けたり、より簡易には、余分な装着紐を結んでその長さを変更調節可能とする等しても良い。
【００１９】
以上のように、本態様に従う構造とされた水泳帽においては、それまで別個の物として取り扱われていた水泳帽と耳栓を一体的に取り扱うことが可能となり、耳栓の取り扱い易さを向上せしめることが可能となって、特に耳の病気にかかりやすい発育途上の児童や抵抗力が低下しつつある高齢者にも、容易に耳栓を取り扱えるようにすることが出来る。
【００２０】
なお、本態様における耳栓としては、従来公知の耳栓が適宜に採用可能である。従って、外耳孔に挿入して優れた防水性能をもって外耳孔を閉塞することが出来て、耳の病気を有効に予防することが出来る。
【００２１】
また、本態様における水泳帽本体としては、従来公知の水泳帽、例えばメッシュキャップやシリコンキャップ、テキスタイルキャップ、ラテックスキャップ等、各種の水泳帽が適宜に採用可能である。
【００２２】
さらに、本態様における装着紐としても、外部から力が加わることによって容易に変形し得るもので耳栓と水泳帽本体を繋ぎとめる紐状のものであれば、何等限定されない。従って、例えば装着紐の材質などは各種の材料が適宜に採用可能であって、綿、羊毛、絹、アクリル、ポリエステル、ナイロン等によって形成された紐のみならず、ゴム紐等を用いて装着紐を構成しても良い。また、ある程度の幅を有する帯状のものを用いる等しても良い。
【００２３】
（本発明の態様２）
本発明の態様２は、前記態様１に係る耳栓付き水泳帽において、前記水泳帽本体に紐通し孔を設けて、該紐通し孔に前記装着紐を挿通すると共に、該装着紐を該紐通し孔の終端開口部から外部に延び出させて、その延び出した先端部に前記耳栓を取り付けたことを、特徴とする。
【００２４】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、紐通し孔に装着紐を挿通せしめることによって、装着紐および耳栓を容易に水泳帽本体に取り付けることが出来る。かかる紐通し孔の具体的な形状や個数は何等限定されることはなく、例えば、単に水泳帽本体の左右両側に切り込みを入れることによって水泳帽本体を貫通する一対の開口部を形成して、かかる一対の開口部を紐通し孔の終端開口部として装着紐を挿通せしめても良いし、或いは水泳帽本体の周上に延びるパイプ状部を形成して、かかるパイプ状部を紐通し孔として装着紐を挿通せしめて、かかるパイプ状部の両端の開口部を終端開口部として装着紐の両端部をそれぞれ外部に繰り出すなどしても良い。また、終端開口部は水泳帽本体の外面のみならず内面に開口せしめられていても良く、水泳帽本体の外部に延び出される装着紐の端部は、水泳帽本体の外面からのみならず、水泳帽本体の内面から出て外部に延び出さしめる等しても良い。
【００２５】
（本発明の態様３）
本発明の態様３は、前記態様２に係る耳栓付き水泳帽において、前記紐通し孔を、前記水泳帽本体の周縁部を周方向に延びるように形成したことを、特徴とする。
【００２６】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、紐通し孔が水泳帽本体の周方向に配設されていることから、水泳帽本体の形状を崩すことなく装着紐を挿通することが可能になる。
【００２７】
特に本態様においては、水泳帽本体として従来公知のメッシュキャップ等の、開口状の縁部に周方向に延びるゴム通しの孔などのパイプ状部が既に形成されているものが好適に用いられる。このような水泳帽本体を用いれば、かかるゴム通しの孔などのパイプ状部を装着紐の紐通し孔として兼用することが出来ると共に、装着紐および耳栓が耳の近くに位置せしめられる。これにより、装着紐および耳栓を容易に掴むことが出来て、耳栓の耳への装着をより容易に行なうことが出来る。
【００２８】
（本発明の態様４）
本発明の態様４は、前記態様２又は３に係る耳栓付き水泳帽において、前記紐通し孔を前記水泳帽本体の左右に分割状態で設けられた一対の分割紐通し孔によって構成すると共に、該左側の分割紐通し孔に挿通された前記装着紐と該右側の分割紐通し孔に挿通された前記装着紐とを、かかる一対の分割紐通し孔の分割側開口部間において連続状態で露出させたことを、特徴とする。
【００２９】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、耳栓を使用しない場合には、装着紐の分割側開口部から外部に露出せしめられた部位を引っ張ることによって装着紐の端部を水泳帽本体側に引き込んで、耳栓を水泳帽本体に引き寄せておくことが出来る。そして、分割通し紐が連続状態で露出せしめられていることによって、一度に両方の分割通し紐を引っ張ることが出来る。なお、引っ張り出した装着紐の露出部分を引っ張り状態に維持するには、引き出した部位に結び目を作って維持しても良いし、或いは引き出した部位を水泳帽本体の内側に押し込んで維持すること等も出来る。これにより、耳栓を使用しない場合には、容易な操作で耳栓を水泳帽本体側に引き寄せておくことが可能となって、耳栓が垂れ下がって邪魔になることも防ぐことが出来る。
【００３０】
（本発明の態様５）
本発明の態様５は、前記態様４に係る耳栓付き水泳帽において、前記装着紐において、前記一対の分割紐通し孔の分割側開口部間で露出された部分に長さ調節手段を設けたことを、特徴とする。
【００３１】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、長さ調節手段が装着紐の露出部に設けられることによって、終端開口部と耳栓との間の装着紐に長さ調節手段が設けられていないことから、耳栓付き水泳帽の外観を損なうことが軽減されると共に、耳の近くに長さ調節手段が設けられることによって使用者に煩わしい思いをさせることも防ぐことが出来る。なお、装着紐の分割側開口部間で露出された部分に長さ調節手段を設ける具体的な態様としては、装着紐の露出部位を結んで、その結び目の大きさを調節したり、露出せしめられた装着紐が分割側開口部に戻るのを防止する係止具を設けて、装着紐の露出量を調節可能とする等の態様が例示される。
【００３２】
（本発明の態様６）
本発明の態様６は、前記態様５に係る耳栓付き水泳帽において、前記装着紐として左右に分割された一対の分割装着紐を採用し、該一対の分割装着紐を前記一対の分割紐通し孔の各一方に挿通させると共に、該一対の紐通し孔の分割側開口部間において該一対の分割装着紐における各一端部分を露出させて互いに結び付けることにより該一対の分割装着紐を連続状態とすると共に、互いの結び付け位置の調節で前記長さ調節手段が構成されるようにしたことを、特徴とする。
【００３３】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、装着紐を分割して左右それぞれの分割紐通し孔に配設することによって、耳栓を使用する際には、互いに結び付けられた装着紐の耳栓が取り付けられた端部と反対側の端部の結び付きを解いて、左右それぞれの耳栓を装着紐ごと紐通し孔から引き出すようにされる。これにより、一方の装着紐の動きが他方の装着紐に影響することが回避されており、例えば１本の装着紐の両端に耳栓を取り付けたような場合のように、片方の耳栓を引き出したことに他方の耳栓が影響されて引き込まれてしまうようなことも回避することが出来る。
【００３４】
また、左右それぞれの分割装着紐の長さは、耳栓を水泳帽本体側に引き寄せた状態で、耳栓側と反対側の端部が互いに結び付け可能な長さをもって形成すれば足りることから、装着紐の全体としての長さを短く抑えることが出来る。これにより、水泳帽本体の形状を崩すようなことも軽減して、耳栓の水泳帽本体からの引き出し等の取り扱いをより容易なものとすることが出来る。
【００３５】
なお、本態様における分割装着紐の結び付けは、単に一方の端部に耳栓を取り付けた紐を左右それぞれの分割装着紐として、耳栓側と反対側の端部を互いに結び付けても良いし、或いは、耳栓側と反対側の端部にプラスチック等で形成した雄部と雌部や磁石、マジックテープ（登録商標）等の連結機構を設けることによって互いの装着紐を結び付ける等しても良い。このようにすれば、互いの装着紐を容易に結び付けることが出来るし、特に所定長さを有するマジックテープ等を用いた際には、互いの重ね合わせの長さを調節することによって、連結機構と共に装着紐の水泳帽本体から延び出した長さを変更調節する長さ調節手段を構成したりすること等も可能である。
【００３６】
（本発明の態様７）
本発明の態様７は、前記態様２乃至６の何れか一つに係る耳栓付き水泳帽において、前記紐通し孔の孔寸法を前記耳栓の最大幅寸法よりも小さくして、該耳栓の該紐通し孔の奥方への引き込みを阻止する引込阻止手段を構成したことを、特徴とする。
【００３７】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、耳栓が紐通し孔の奥方へ入り込んで、取り出し困難となるようなことも防ぐことが出来る。特に本態様においては、引込阻止手段は、紐通し孔の開口端部付近で、耳栓の全体が丁度紐通し孔に入る程度の位置に形成されることが好ましい。このようにすれば、耳栓の取り出しを容易にすると共に、耳栓を使用しない場合には、耳栓を紐通し孔に引き込んで紐通し孔に収納しておくことも出来る。なお、引込阻止手段の具体的な構造は特に限定されるものではなく、例えば、終端開口部の開口寸法を小さく形成したり、紐通し孔の一部を縫いこんでその孔寸法を窄める等の態様が好適に採用される。
【００３８】
（本発明の態様８）
本発明の態様８は、前記態様２乃至７の何れか一つに係る耳栓付き水泳帽において、前記紐通し孔における両側の前記終端開口部の周方向の離隔距離が、前記水泳帽本体の全周の１／３以上とされていることを、特徴とする。
【００３９】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、紐通し孔の端部を耳の近くに位置せしめて水泳帽を被ることが出来ることから、装着時において視認することの出来ない紐通し孔の終端開口部の位置を容易に把握することが出来る。これにより、水泳帽本体に引き寄せられた耳栓の位置を容易に把握して、装着紐を紐通し孔から容易に繰り出すことが出来る。また、耳栓の使用時においては、紐通し孔の端部から耳孔までの距離が短いことから、紐通し孔から出て耳孔に至る装着紐の長さを短く抑えて、装着紐が耳や顔に纏わり付く等の煩わしさを軽減することも出来る。
【００４０】
（本発明の態様９）
本発明の態様９は、前記態様１乃至８の何れか一つに係る耳栓付き水泳帽において、前記耳栓を前記装着紐に対して取り外し可能とする着脱手段が設けられていることを、特徴とする。
【００４１】
本態様に従う構造とされた耳栓付き水泳帽においては、装着紐から耳栓を取り外して交換することが出来ることから、使い古した耳栓を新しい物と交換して、清潔な耳栓を使用することが可能となる。
【００４２】
特に、前記態様２乃至８のように、紐通し孔に装着紐を挿通せしめた態様の耳栓付き水泳帽においては、耳栓が不要な場合には、耳栓を取り外して、装着紐を紐通し孔から引き抜くことによって、従来の水泳帽と変わりなく使用することも出来る。
【００４３】
なお、耳栓を装着紐に対して取り外し可能とする着脱手段の具体的な態様についても限定されることはなく、例えば、耳栓における外耳道に挿入する側と反対側の略ロッド形状の端部にリング状部を形成したり、かかるロッド状部を貫通する貫通孔を形成して、そのようなリング状部や貫通孔に装着紐を通して結び付けたり、装着紐の端部と耳栓に雄部と雌部などの連結機構を設けるなどして構成することが出来る。
【００４４】
さらに、本態様においては、装着紐に取り付け可能とされる耳栓として、形状や色などが異ならされた複数種類の耳栓が用意されていることがより望ましい。このようにすれば、使用者の好みに合わせて、耳栓を選択して使用することが出来る。
【発明の効果】
【００４５】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされた水泳帽においては、従来別個のものであった水泳帽と耳栓を一体的に構成することによって、水泳帽および耳栓の取り扱いの容易性を向上せしめることが出来る。
【００４６】
特に、耳栓の紛失を防止してその取り扱いを容易にすることが出来ることから、水泳の際に耳栓を使用すべき必要性の高い児童や高齢者などの耳栓の利用率を高めることが可能となって、耳の病気を効果的に予防することが出来る。そして、耳の病気を患い易いことからプールや海水浴場を利用することを差し控えていた人達にも、プールや海水浴場を利用し易くすることが出来るのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００４８】
先ず、図１乃至３に、本発明の第一の実施形態としての水泳帽１０を示す。水泳帽１０は、水泳帽本体としての帽体１２に対して一対の耳栓１４が、装着紐としての紐１６に繋がれることによって構成されている。なお、以下の説明において上下方向とは、原則として図１中の上下方向を言うものとし、左右方向とは、図３中の左右方向を言うものとする。また、前後方向とは、図１中の左右方向を言うものとし、図１中の左方向を前方向とする。
【００４９】
より詳細には、帽体１２は、水泳の際に用いられる従来公知のメッシュキャップを用いて構成されており、適度な伸縮性をもってメッシュ状に形成された生地１８の複数が、縫製部１９で互いに縫い付けられることによって椀形状に形成されている。なお、適度な伸縮性を有する生地１８としては、例えばナイロンやポリウレタン等の合成繊維等が挙げられる。
【００５０】
そして、図４に示すように、帽体１２の開口状の縁部となる裾部２０には、伸縮性を有する帯状の締付ゴム２２が裾部２０における内周面の周方向の全体に亘って縫い付けられている。締付ゴム２２は、その上端縁部と下端縁部のみが全周に亘って生地１８に縫い付けられており、中央部分が生地１８に縫い付けられていないことから、締付ゴム２２と生地１８との間には、帽体１２の開口縁部において周方向に延びるパイプ状空間２４が形成されている。なお、帽体１２の周方向には、生地１８の複数を互いに縫い付ける縫製部１９があることから、パイプ状空間２４は、周方向における縫製部１９と縫製部１９の間に亘って周方向に延びている。
【００５１】
そして、裾部２０の左右両側面には、前後方向に対向位置せしめられて帽体１２の外部に開口する一対の前側開口部２６と後側開口部２８がそれぞれ形成されている。本実施形態においては、これら開口部２６、２８は生地１８に縦方向の切り込みを入れることによって形成されているが、開口部２６，２８が形成された生地１８の裏側には、締付ゴム２２が縫い付けられていることから、これら開口部２６，２８は帽体１２を貫通して内側に開口することはなく、外側にのみ開口せしめられて帽体１２のパイプ状空間２４と外部空間とを連通するようにされている。これにより、前側開口部２６が終端開口部とされる一方、後側開口部２８が分割側開口部とされて、パイプ状空間２４における前側開口部２６と後側開口部２８との間に、左右一対の分割紐通し孔としての紐通し孔３０，３０が形成されている。そして、これら紐通し孔３０，３０によって、帽体１２の開口側の周縁部において周方向に亘って延びる紐通し孔が構成されている。
【００５２】
なお、前側開口部２６の開口寸法は、耳栓１４の後述するロッド状部３６よりも大きく、耳栓１４のフランジ状部３８の最大径寸法よりも小さくされている。また、これら一対の前側開口部２６、２６の形成位置は、好適には、帽体１２の全周の１／３以上離隔せしめられていることが望ましく、側面視における前側開口部２６と帽体１２の前端縁部との距離：Ｄ１と、前側開口部２６と帽体１２の後端縁部との距離：Ｄ２の比Ｄ１：Ｄ２＝４．５：５．５〜５．０：５．０程度となる位置に形成されていることが望ましい。即ち、一対の前側開口部２６、２６は、帽体１２の中央部分乃至は中央部分からやや前寄りの位置に形成されており、水泳帽１０を被った際に、前側開口部２６が耳のすぐ上に位置せしめられるようになっている。そして、本実施形態においては  前側開口部２６は、Ｄ１：Ｄ２が略４．７：５．３となる位置に形成されている。
【００５３】
一方、後側開口部２８は、前側開口部２６と略同じ大きさと形状をもって形成されており、側面視における帽体１２の後端縁部からやや前方の部位に位置せしめられている。特に本実施形態においては、パイプ状空間２４の終端部となる後側に位置する縫製部１９よりも僅かに前方に形成されている。また、図３にも示すように、左右一対の後側開口部２８、２８は、帽体１２の後方で互いに近接位置せしめられて、後側開口部２８、２８の後方から露出する紐１６，１６を互いに結び易くされている。
【００５４】
また、紐通し孔３０における、前側開口部２６よりやや後方の部位には、引込阻止手段としての縫い付け部３２が形成されている。縫い付け部３２は、紐通し孔３０を構成する生地１８が締付ゴム２２に線状に縫い付けられて形成されており、かかる縫い付け部３２によって、紐通し孔３０の孔寸法が縫い付け部３２の形成部位で窄められている。特に本実施形態においては、縫い付け部３２は、紐通し孔３０の上端部から下方へ行くにつれて後方へ傾斜する線状に形成されて、紐通し孔３０が後方へ行くにつれて窄められるようになっており、最も窄められた位置で、耳栓１４の最大幅寸法となるフランジ状部３８ｃの径寸法よりも小さくされて、耳栓１４が係止されるようになっている。なお、縫い付け部３２の具体的な形状は必ずしも本実施形態の如き形状に限るものではなく、鉛直方向に延びる方向に縫い付けても良いし、紐通し孔３０の下方から上方に向けて縫い付ける等しても良い。
【００５５】
このような構造とされた左右の紐通し孔３０、３０にはそれぞれ、分割装着紐としての紐１６、１６が挿通されており、これら一対の紐１６，１６によって装着紐が構成されている。また、それぞれの紐１６の長さ寸法は、後側開口部２８から露出せしめた時に互いに結び付け可能な程度の長さ寸法とされており、本実施形態においては、紐通し孔３０の略３倍弱の長さ寸法とされている。そして、紐１６の両端部がそれぞれ前側開口部２６および後側開口部２８から外部に露出せしめられている。なお、紐１６は本実施形態においては、アクリルからなる組紐を用いているが、紐１６の具体的な構造は特に限定されることは無く、例えば、綿、羊毛、絹、ポリエステル、ナイロン等によって形成された紐や、ゴム紐等を用いても良い。また、組紐のみならず、ある程度の幅を有する帯状の織紐を用いる等しても良い。但し、泳者の動きの邪魔にならないように、紐１６は細いものを用いることが好ましい。
【００５６】
かかる紐１６の後側開口部２８から露出せしめられた後方端部には、図５に示すように、所謂靴紐によく見られるようにテープが巻回されて硬くされた硬質部３４が形成されており、硬質部３４によって、紐１６を紐通し孔３０に挿通し易くされている。なお、このようにテープを巻回して硬質部３４を形成することなく、後端部に結び目を形成して硬くするなどしても同様の効果を得ることが出来る。
【００５７】
一方、紐１６の前側開口部２６から露出せしめられた前方端部には、耳栓１４が取り付けられている。耳栓１４は従来公知の耳栓が適宜に採用可能であって、本実施形態においては、例えば人体に害のないシリコン等から形成されて、円柱形状を有するロッド状部３６に耳孔に挿し込む３つのフランジ状部３８ａ，３８ｂ，３８ｃが一体的に設けられた形状とされている。また、耳栓１４の色として、帽体１２と同じ色などを用いて、帽体１２との一体感を表現することも好ましい。
【００５８】
より詳細には、フランジ状部３８ａ，３８ｂ，３８ｃは、ロッド状部３６から外方に広がって、耳栓１４の後方（図５中、右）に向かって開口する半球形状とされており、その径寸法が、先端に位置せしめられるフランジ状部３８ａから３８ｂ、３８ｃに行くにつれて大きくされている。これにより、使用者の耳孔の大きさに合わせてフランジ状部３８ａ，３８ｂ，３８ｃを選択して使用することが出来るようになっている。そして、これらフランジ状部３８ａ，３８ｂ，３８ｃがロッド状部３６と同軸上で、フランジ状部３８ａの後端縁部とフランジ状部３８ｂの前端縁部、およびフランジ状部３８ｂの後端縁部とフランジ状部３８ｃの前端縁部とが僅かに重なり合うように並んで形成されて、ロッド状部３６の前半分を占めている。なお、これらのフランジ状部３８ａ，３８ｂ，３８ｃの肉厚は薄くされて、容易に変形するようにされている。
【００５９】
そして、ロッド状部３６のフランジ状部３８と反対側の端部には、ロッド状部３６の内部を貫通する貫通孔４０が貫設されている。貫通孔４０は、紐１６よりもやや大きな径寸法をもってロッド状部３６の内部で屈曲するＬ字形状とされており、一方の端部がロッド状部３６の後側端面に開口せしめられる挿入口４２とされる一方、他方の端部がロッド状部３６の外周面上に開口せしめらる引出口４４とされている。そして、かかる挿入口４２から紐１６の先端部が挿し込まれて、貫通孔４０を通って引出口４４から引き出されると共に、引き出された紐１６の先端部が結ばれて引出口４４の径寸法よりも大きな結び目が作られることによって、耳栓１４が紐１６に対して抜け出し不能に取り付けられる。また、特に本実施形態においては、かかる結び目をほどくことによって、耳栓１４を紐１６から取り外して、新しい耳栓と付け替えることが可能とされており、かかる貫通孔４０によって着脱手段が構成されている。
【００６０】
このようにして、本実施形態における水泳帽１０は、帽体１２に対して耳栓１４が紐１６を介して取り付けられている。そして、紐１６が紐通し孔３０に非固定的に挿通されていることから、耳栓１４を引っ張り出したり、逆に紐１６の後側端部を引っ張っることによって、帽体１２の前側開口部２６から延び出して耳栓１４に至る紐１６の長さを変更調節することが出来る。
【００６１】
そして、図６に示すように、耳栓１４を使用しない場合には、紐１６の後方端部を更に引っ張ることによって耳栓１４を帽体１２に引き寄せておいて、紐通し孔３０の後側開口部２８から繰り出された左右の紐１６、１６の後端部を互いに結び付けて連続状態とすることによって、耳栓１４を帽体１２の前側開口部２６の開口縁部に係止するような状態に維持せしめて、邪魔にならないようにしておくことも出来る。このように、本実施形態における水泳帽１０においては、紐通し孔３０に対して紐１６を非固定的に挿通することと、結び付け位置を紐１６の長さ方向で調節することによって、長さ調節手段が構成されている。
【００６２】
なお、特に本実施形態においては、耳栓１４は、紐１６が後方に引っ張られた際には、先ずそのフランジ状部３８ｃが前側開口部２６の開口縁部に係止されるようになっているが、フランジ状部３８ｃは薄肉で変形容易であることから、耳栓１４は更に強く引っ張られると紐通し孔３０の内部に引き込まれる可能性がある。そして、本実施形態においては、耳栓１４が紐通し孔３０の内部に引き込まれた場合に縫い付け部３２で係止されて、縫い付け部３２よりも後方へ引っ張られないようにされている。なお、縫い付け部３２を耳栓１４の全体が紐通し孔３０に入った時点で係止できる程度の後方位置に形成しておけば、耳栓１４を積極的に紐通し孔３０に押し込むことによって、耳栓１４を帽体１２に収納することも出来る。
【００６３】
このような構造とされた水泳帽１０は、水泳帽１０の本体部分である帽体１２と耳栓１４が紐１６で結ばれていることから、水泳帽と耳栓を一体的に取り扱うことが出来て、特に、小さな部材である耳栓の取り扱い性を向上せしめることが出来る。
【００６４】
すなわち、耳栓１４が帽体１２に繋がれていることによって、耳栓１４を耳孔から取り外した場合でも、耳栓１４を帽体１２にぶら下げておくことが出来る。これにより、例えば遊泳中に不意に耳栓１４が耳孔から外れたり、耳栓１４を取り扱い中に手から取りこぼしたとしても、帽体１２に繋がれていることによって紛失を防ぐことが出来る。また、プールや海の中で一時的に耳栓１４を使用したくない場合にも、耳栓１４の置き場所や収納場所を気にすることなく、耳栓１４を耳孔から外して帽体１２にぶら下げておくことが出来る。更に、転がりやすい耳栓１４を乾燥させる際にも、置き場所に気を使う必要も無く、帽体１２と同時に乾燥させることが出来て、衛生的にも優れた効果を得ることが出来る。
【００６５】
特に本実施形態における水泳帽１０においては、紐１６を帽体１２から繰り出す前側開口部２６が耳に近い場所に位置せしめられることから、耳栓１４の位置を容易に把握できて、耳栓１４を前側開口部２６から引き出し易くされている。また、耳栓１４の装着時においても、耳栓１４と帽体１２との間に延びる紐１６の長さを短く抑えることが出来て、泳ぎの邪魔になるようなことも可及的に回避することが出来る。加えて、本実施形態における水泳帽１０においては、紐１６が左右のそれぞれに分割されて独立していることから、耳栓１４を引き出したり引き出し量を調節する際にも、これに伴う紐１６の動きが他方の紐１６や耳栓１４に影響することが回避されており、例えば片方の耳栓１４を引き出したことによって他方の耳栓１４が引き込まれるようなことも防ぐことが出来るのである。
【００６６】
次に、図７に、本発明の第二の実施形態としての水泳帽５０を示す。なお、以下に記載する各実施形態において、前述の第一の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位については、それぞれ、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。
【００６７】
第二の実施形態としての水泳帽５０は、紐１６が左右に分割されることの無い一本の紐によって構成されている。そして、耳栓１４を取り付けない状態で紐１６の一方の端部が何れか一方の紐通し孔３０における前側開口部２６に挿し入れられた後に後側開口部２８から帽体１２の外部に露出されて、更に他方の紐通し孔３０における後側開口部２８に挿し入れられた後に前側開口部２６から引き出されている。これにより、紐１６の中央部分が両方の後側開口部２８，２８間で連続状態で帽体１２の外部に露出せしめられて、左右の紐通し孔３０、３０に挿通せしめられている。そして、前側開口部２６から帽体１２の外部に露出せしめられている紐１６の両端部に、それぞれ耳栓１４が取り付けられている。
【００６８】
なお、図中に示すように、本実施形態としての水泳帽５０は、耳栓１４として円柱形状の耳栓を用いて、前述の第一の実施形態と同様の方法を用いて紐１６の端部に取りつけられている。また、本実施形態における縫い付け部３２は、紐通し孔３０の下端部から鉛直方向上方に向かって延びる直線形状をもって形成されている。
【００６９】
そして、後側開口部２８，２８から帽体１２の外部に露出せしめられた紐１６の中央部分には、係止具５２が取り付けられている。係止具５２は、巾着の開口部や衣類の裾を絞る際などに用いられる従来公知の係止具であって、押圧部５６を押圧することによって挿通孔５４が開口状態とされる一方、押圧部５６の押圧を解除することによって挿通孔５４が閉塞状態とされるものである。かかる係止具５２の挿通孔５４に紐１６の中央部分が挿通された状態で挿通孔５４が閉塞されることによって、係止具５２が紐１６を挟持するようにして紐１６の中央部分に取り付けられている。
【００７０】
これにより、例えば耳栓１４を使用する場合には、係止具５２の押圧部５６を押圧して帽体１２の外部に露出された紐１６の引き込みを許容することによって、耳栓１４を前方に引き出すことが出来る。そして、耳栓１４を使用しない場合には、係止具５２を用いて紐１６の中央部分を絞ることによって、耳栓１４を帽体１２側に引き寄せた状態に維持することが出来る。
【００７１】
このように、本態様に従う構造とされた水泳帽５０においては、紐１６を外部に露出せしめる後側開口部２８，２８と係止具５２を含んで長さ調節手段が構成されており、係止具５２を用いて紐１６の絞りの量を調節することによって耳栓１４から前側開口部２６に至る紐１６の長さを容易に変更調節することが可能とされているのである。
【００７２】
なお、かかる第二の実施形態としての水泳帽５０において、より簡易には、例えば、係止具５２を用いることなく単に紐１６の中央部分を後側開口部２８，２８から帽体１２の外部に露出せしめることによって長さ調節手段を構成するなどしても良い。このような水泳帽においては、紐１６の中央部分の絞りの量を調節した後に、かかる中央部分を帽体１２の内側にしまい込んで、頭部と帽体１２との間で挟み込んでおけば良い。
【００７３】
また、耳栓が引き出される終端開口部は、必ずしも帽子本体の前寄りに形成されている必要は無いのであって、耳栓は、必ずしも帽子本体の前側から延び出される必要は無い。従って、例えば、終端開口部を帽子本体の後側に形成して、耳栓を帽子本体の後側から延び出させることも可能である。また、装着紐を挿通せしめる紐通し孔の具体的な形状についても様々な態様が採用可能であって、例えば、左右の耳栓を一つの終端開口部から帽子本体の外部に引き出すこと等も可能である。このような態様の１つの例として、図８に、第三の実施形態としての水泳帽６０を示す。
【００７４】
本実施形態における水泳帽６０においては、帽体１２の裾部２０における背面の中央部分に、帽体１２を貫通する終端開口部としての中央開口部６２が形成されていると共に、中央開口部６２の左右に、中央開口部６２よりもやや小さな径寸法をもって帽体１２を貫通する右側開口部６４ａおよび左側開口部６４ｂが形成されている。そして、左右両側の紐１６、１６の一方の端部が共に中央開口部６２を挿通されて外部に延び出されている一方、それぞれの紐１６，１６の他方の端部がそれぞれ右側開口部６４ａ，左側開口部６４ｂから外部に延び出されている。更に、中央開口部６２から延び出された側の紐１６，１６の端部には、それぞれ耳栓１４，１４が取り付けられる一方、右側開口部６４ａ，左側開口部６４ｂから延び出された側の端部には、前述の第二の実施形態と同様の係止具５２、５２が取り付けられて、長さ調節手段が構成されていると共に、これらの端部が帽体１２から抜け出さないようにされている。また、係止具５２，５２が取り付けられた側の紐１６，１６の端縁部には、係止具５２，５２の挿通孔５４，５４の径寸法よりも大きな径寸法を有する係止球６６，６６が取り付けられて、係止具５２，５２が紐１６，１６から抜け出さないようにされている。
【００７５】
このような構造とされた水泳帽６０においては、紐１６，１６および耳栓１４，１４を帽体１２の背面に集中して配設することが出来る。これにより、帽体１２の開口部６２，６４ａ、６４ｂから垂れ下がる紐１６や耳栓１４を目立たなくすることが出来ると共に、帽体１２から耳栓１４がぶら下がる煩わしさを軽減することが出来る。
【００７６】
なお、本実施形態からも明らかなように、耳栓１４が外部に露出されることとなる帽体１２の終端開口部は必ずしも左右にそれぞれ分割して設ける必要は無く、本実施形態のように、１つの終端開口部（本実施形態においては中央開口部６２）から左右両方の耳栓１４，１４を引出し可能とする等しても良い。
【００７７】
また、耳栓１４を紐１６に取り外し可能に取り付ける着脱手段の具体的な構造としても、様々な構造を採用することが可能である。
【００７８】
例えば、図９に、耳栓１４を紐１６に取り付ける着脱手段としての異なる態様を示す。本態様における耳栓１４のロッド状部３６の後端縁部には、後方に突出するリング状部６８が一体的に形成されている。そして、かかるリング状部６８に紐１６の端部が結び付けられることによって、耳栓１４が紐１６に取り付けられる。このように、本態様によれば、簡易な構成をもって耳栓１４を紐１６に取り外し可能に取り付けることが出来る。
【００７９】
また、図１０に、耳栓１４を紐１６に取り付ける着脱手段としての更に異なる態様を示す。本態様においては、耳栓１４のロッド状部３６の径寸法と略等しい内径寸法を有する例えば金属やプラスチック等から形成された接続筒部材７０が、紐１６の端部に外挿されて、その一部がかしめられて内周面で紐１６の端部を挟むことによって、紐１６に固定されている。そして、接続筒部材７０の他方の端部から、耳栓１４のロッド状部３６が挿し入れられることによって耳栓１４と紐１６が取り外し可能に取り付けられるようになっている。このようにすれば、紐１６を結んだりほどいたりすること無く、接続筒部材７０にロッド状部３６を挿し込んだり引き抜くことによって、耳栓１４の紐１６への取り付けおよび取り外しを容易に行なうことが出来る。
【００８０】
また、前述の第一の実施形態においては、帽体１２の後方に延び出された紐１６，１６の端部を互いに結び付けるようにされていたが、例えば図１１に示すように、一方の紐１６の端部に金属やプラスチックから形成されたロッド状の挿入部７２を設け、他方の紐１６の端部にかかる挿入部７２が挿し込まれるソケット部７４を設けて、ソケット部７４に挿入部７２を挿し込むことで互いに連結可能としても良い。また、図１２に示すように、紐１６，１６の端部に従来公知の連結具７６ａ，７６ｂを設けて、互いに嵌め合わせ可能とする等しても良い。このようにすれば、紐１６，１６を頭部の後方で結んだりほどいたりする手間が省け、互いの紐１６，１６の連結とその解除を容易に行なうことが可能となる。
【００８１】
また、紐１６，１６の後端部を互いに結び付けるその他の具体的な構造としては、例えば、紐１６，１６の端部に互いの凹凸を嵌め合わせるスナップ式のボタンや、磁石などを設けたり、マジックテープを用いる等しても良い。特にマジックテープとして、所定の長さを有するマジックテープを用いた場合には、マジックテープの重ね合わせ量を調節することによって、紐１６，１６を互いに結び付ける連結手段と共に、紐１６の長さを変更調節する長さ調節手段を併せて構成することも出来る。
【００８２】
以上、本発明の幾つかの実施形態について説明してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００８３】
例えば、前述の各実施形態においては、耳栓１４を引き出す前側開口部２６が帽体１２の外面に開口せしめられて、耳栓１４は帽体１２の外面に向かって延び出すようにされていたが、前述の第一の実施形態において帽体１２の外面に向かって開口せしめられていた前側開口部２６を、帽体１２の内周面に開口せしめて、耳栓１４を帽体１２の内側から外側へ向けて延び出さしめるなどしても良い。このようにすれば、帽体１２の外観を損なうこともない。
【００８４】
また、耳栓１４は必ずしも帽体１２に引き込み可能とされる必要は無く、例えば、紐通し孔３０を形成することなく、単に長さ調節可能とされた紐１６を帽体１２に取り付けるなどでも良い。
【００８５】
さらに、本発明は前述の実施形態の如きメッシュキャップに限定されるものではなく、従来公知の各種の水泳帽に適用可能であって、例えばシリコンキャップ、テキスタイルキャップ、ラテックスキャップ等、各種の水泳帽に適用することが可能である。
【００８６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第一の実施形態としての水泳帽を示す側面図である。
【図２】図１に示した水泳帽の正面図である。
【図３】図１に示した水泳帽の背面図である。
【図４】図１におけるＩＶ−ＩＶ断面を概略的に説明する要部拡大モデル図である。
【図５】図１に示した水泳帽に設けられる耳栓および装着紐を示す側面図である。
【図６】図１に示した水泳帽の耳栓を帽子本体側に引き寄せた状態を示す側面図である。
【図７】本発明の第二の実施形態としての水泳帽を示す斜視図である。
【図８】本発明の第三の実施形態としての水泳帽を示す斜視図である。
【図９】耳栓と装着紐との取り付け構造の異なる態様を示す側面図である。
【図１０】耳栓と装着紐との取り付け構造の更に異なる態様を示す断面図である。
【図１１】２つに分割された装着紐の異なる結び付け構造を示す断面図である。
【図１２】耳栓と装着紐との結び付け構造の更に異なる態様を示す側面図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  水泳帽
１２  帽体
１４  耳栓
１６  紐
１９  縫製部
２２  締付ゴム
２４  パイプ状空間
３２  縫い付け部
【図１】
2006348432.tif 000003
【図２】
2006348432.tif 000004
【図３】
2006348432.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006348432.tif 000009
【図８】
2006348432.tif 000010
【図９】
2006348432.tif 000011
【図１０】
2006348432.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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