(57)【要約】      （修正有）【課題】供給される洗濯水を迅速に瞬間加熱して水槽内に最適のスチームを供給することで、洗濯時間を短縮し、高温のスチームを洗濯物に直接噴射する方式で殺菌効果及びつけおき効果を出すことで、洗濯性能を向上し、洗濯水の加熱に消耗されるエネルギーを節約できる洗濯機及びその制御方法を提供する。また、洗浄度を向上して洗濯効果を高め、洗濯物のしわを取り除く洗濯機及びその制御方法を提供する。【解決手段】供給される洗濯水をスチーム発生装置によって加熱してスチームを発生する洗濯機の制御方法であって、スチーム発生装置の温度を感知し、感知されたスチーム発生装置の温度によって、スチーム発生装置に洗濯水を供給する給水手段を制御し、給水手段の制御時間によって、スチーム発生装置から発生するスチームを制御するためのスチーム運転を行って洗濯機の制御方法を構成する。【選択図】図３
2006141985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される洗濯水をスチーム発生装置によって加熱してスチームを発生する洗濯機の制御方法であって、
前記スチーム発生装置の温度を感知し、
感知された前記スチーム発生装置の温度によって、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する給水手段を制御し、
前記給水手段の制御時間によって、前記スチーム発生装置から発生するスチームを制御するためのスチーム運転を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項２】
前記給水手段は、前記スチーム発生装置の温度が予め定められた基準温度以上であると、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給するように制御されることを特徴とする請求項１記載の洗濯機の制御方法。
【請求項３】
前記給水手段は、前記スチーム発生装置の温度が予め定められた基準温度以下であると、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を遮断するように制御されることを特徴とする請求項１記載の洗濯機の制御方法。
【請求項４】
前記給水手段の動作制御時間が予め定められた給水時間を経過すると、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を遮断してスチームの発生を停止することを特徴とする請求項１記載の洗濯機の制御方法。
【請求項５】
前記給水手段の停止制御時間が予め定められた給水停止時間を経過すると、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給してスチームを発生することを特徴とする請求項１記載の洗濯機の制御方法。
【請求項６】
供給される洗濯水をスチーム発生装置によって加熱してスチームを発生する洗濯機の制御方法であって、
前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する前に前記スチーム発生装置を予熱し、
予熱された前記スチーム発生装置の温度を感知し、
感知された前記スチーム発生装置の温度を予め定められた基準温度と比較し、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する給水手段を制御し、
前記給水手段の制御時間を予め定められた給水時間及び給水停止時間と比較し、スチームの発生を制御することを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項７】
前記給水手段の動作制御時間が予め定められた給水時間を経過すると、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を遮断してスチームの発生を停止することを特徴とする請求項６記載の洗濯機の制御方法。
【請求項８】
前記給水手段の停止制御時間が予め定められた給水停止時間を経過すると、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給してスチームを発生することを特徴とする請求項６記載の洗濯機の制御方法。
【請求項９】
供給される洗濯水を加熱してスチームを発生するスチーム発生装置を備えた洗濯機であって、
前記スチーム発生装置の温度を感知する温度感知部と、
前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する給水手段と、
前記スチーム発生装置の温度によって、前記スチーム発生装置から発生するスチームを制御するように前記給水手段を制御する制御部とを含むことを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
前記制御部は、前記スチーム発生装置に洗濯水が供給される前に、前記スチーム発生装置を予熱するように制御することを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記制御部は、前記給水手段の制御時間を予め定められた給水時間及び給水停止時間と比較し、その比較結果によってスチームの発生を制御することを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記給水手段は、前記制御部の制御によって、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を制御するためにオン/オフにするスチームバルブであることを特徴とする請求項９記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯水からスチームを直接発生するスチーム発生装置を備えた洗濯機に関するもので、詳しくは、供給される洗濯水を迅速に瞬間加熱して最適のスチームを提供する洗濯機及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ドラム洗濯機は、円筒状の回転ドラムが回転するとき、その内部の洗濯物を上側に持ち上げてから落下することで洗濯を行う装置であって、従来のパルセーター方式の洗濯機に比べると、洗濯時間は長いが、洗濯物の損傷および水の消耗量が減少するため、その需要が増加しつつある。
【０００３】
特許文献１には、洗濯水を加熱して洗濯を行う装置を備えたドラム洗濯機が開示されている。
【０００４】
前記特許文献１に開示された洗濯機は、洗濯水を収容するための水槽と、この水槽の内部に回転自在に設置され、駆動モータから回転力を受けて回転する回転ドラムと、前記水槽の下部に設置され、水槽に収容される洗濯水を加熱するヒータとを備える。
【０００５】
この洗濯機は、水槽の内部に洗濯水および洗濯物が投入された状態で洗濯を行うとき、水槽内の回転ドラムが回転するにつれて、洗濯物および洗濯水が一緒に回転ドラムの内周面に沿って上側に持ち上げられてから落下することで洗濯物を洗濯するが、このとき、洗濯水がヒータによって加熱されるため、洗濯機の洗濯効率が上昇する。
【０００６】
しかしながら、従来の洗濯機は、水槽の内部に洗濯水が供給された後、水槽の下部に設置されたヒータによって水槽内に充填された多量の洗濯水を加熱すべきであって、洗濯に要求される温度にまで洗濯水を加熱するのに多くの時間が要され、全体の洗濯時間が増加するという問題があった。
【特許文献１】日本特開２００１−１４９６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、供給される洗濯水を迅速に瞬間加熱して水槽内に最適のスチームを供給することで、洗濯時間を短縮し、高温のスチームを洗濯物に直接噴射する方式で殺菌効果及びつけおき(soaking)効果を出すことで、洗濯性能を向上し、洗濯水の加熱に消耗されるエネルギーを節約できる洗濯機及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、本発明は、洗濯物に高温のスチームを噴射して迅速に洗濯物の温度を上昇することで、洗浄度を向上して洗濯効果を高め、洗濯物のしわを取り除く洗濯機及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明による洗濯機の制御方法は、前記スチーム発生装置の温度を感知し、感知された前記スチーム発生装置の温度によって、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する給水手段を制御し、前記給水手段の制御時間によって、前記スチーム発生装置から発生するスチームを制御するためのスチーム運転を行うことを特徴とする。
【００１０】
前記給水手段は、前記スチーム発生装置の温度が予め定められた基準温度以上であると、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給するように制御され、前記スチーム発生装置の温度が予め定められた基準温度以下であると、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を遮断するように制御されることを特徴とする。
【００１１】
前記給水手段の動作制御時間が予め定められた給水時間を経過すると、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を遮断してスチームの発生を停止し、前記給水手段の停止制御時間が予め定められた給水停止時間を経過すると、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給してスチームを発生することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、供給される洗濯水をスチーム発生装置によって加熱してスチームを発生する洗濯機の制御方法であって、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する前に前記スチーム発生装置を予熱し、予熱された前記スチーム発生装置の温度を感知し、感知された前記スチーム発生装置の温度を予め定められた基準温度と比較し、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する給水手段を制御し、前記給水手段の制御時間を予め定められた給水時間及び給水停止時間と比較し、スチームの発生を制御することを特徴とする。
【００１３】
前記給水手段の動作制御時間が予め定められた給水時間を経過すると、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を遮断してスチームの発生を停止し、前記給水手段の停止制御時間が予め定められた給水停止時間を経過すると、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給してスチームを発生することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明による洗濯機は、供給される洗濯水を加熱してスチームを発生するスチーム発生装置を備えた洗濯機であって、前記スチーム発生装置の温度を感知する温度感知部と、前記スチーム発生装置に洗濯水を供給する給水手段と、前記スチーム発生装置の温度によって、前記スチーム発生装置から発生するスチームを制御するように前記給水手段を制御する制御部とを含むことを特徴とする。
【００１５】
前記制御部は、前記スチーム発生装置に洗濯水が供給される前に、前記スチーム発生装置を予熱するように制御し、前記給水手段の制御時間を予め定められた給水時間及び給水停止時間と比較し、その比較結果によってスチームの発生を制御することを特徴とする。
【００１６】
前記給水手段は、前記制御部の制御によって、前記スチーム発生装置に供給される洗濯水を制御するためにオン/オフにするスチームバルブであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による洗濯機及びその制御方法は、供給される洗濯水を迅速に瞬間加熱して多量の１００℃以上の高温スチームを水槽の内部に供給し、洗濯水の温度を迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を短縮し、洗濯水の加熱によるエネルギーの消耗量を節約できる。
【００１８】
また、本発明は、洗濯水によって充分に浸された洗濯物に高温のスチームを噴射し、迅速に洗濯物の温度を上昇することで、全体の洗濯時間を短縮し、殺菌効果を向上する。さらに、つけおき効果を高めることで、洗濯性能を向上し、洗濯行程時に消耗されるエネルギーを節約し、スチームを用いて洗濯物のしわを取り除ける。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態による洗濯機の構成を示した断面図である。図１に示すように、本発明の洗濯機は、洗濯水を収容するために本体１０の内部に設置されるドラム状の水槽１１と、この水槽１１内に回転自在に設置される回転ドラム１２とを含む。
【００２１】
水槽１１は、入口１１ｂを備えた前面１１ａが後面１１ｃよりも高く位置されるように、洗濯機の設置面に対して所定角度αだけ傾斜して設置され、水槽１１の内部に設置される回転ドラム１２は、水槽１１と同一の形態で、入口１２ｂを備えた前面１２ａが後面１２ｃよりも高く位置されるように、傾斜して設置される。
【００２２】
すなわち、回転ドラム１２は、入口１２ｂを備えた前面１２ａが前方上部に向かう形態で、その回転中心線Ａが洗濯機の設置面に対して所定角度αだけ傾斜して設置される。このとき、回転ドラム１２は、その後面１２ｃの中心部に結合される回転軸１３が水槽１１の後面１１ｃの中心部に回転自在に支持されることで、水槽１１の内部で回転可能な状態になる。
【００２３】
また、回転ドラム１２の周面には、複数個の通孔１２ｄが形成され、回転ドラム１２の前面１２ａの外周部には、回転ドラム１２の高速回転時、内部の洗濯水を排出するための複数個の排水孔１２ｅが形成され、回転ドラム１２の内面には、回転ドラム１２の回転時、洗濯物を上昇及び落下するための複数個のリフター１４が設置される。
【００２４】
水槽１１の後面１１ｃの外側には、回転ドラム１２に連結された回転軸１３を回転する駆動装置としてのモータ１５が設置される。モータ１５は、水槽１１の後面１１ｃに固定される固定子１５ａと、この固定子１５ａの外郭に回転自在に配置される回転子１５ｂと、これら回転子１５ｂと回転軸１３とを連結する駆動板１５ｃと、から構成される。
【００２５】
また、本体１０の前面には、回転ドラム１２の内部に洗濯物を取り入れるか、または、回転ドラム１２内の洗濯物を取り出すための入口１６が、回転ドラム１２の入口１２ｂ及び水槽１１の入口１１ｂに対応して形成され、入口１６には、入口１６を開閉するためのドア１７が設置される。
【００２６】
水槽１１の上部には、水槽１１内に洗剤を供給するための洗剤供給装置１８と、水槽１１内に最適のスチームを発生するためのスチーム発生装置３０と、水槽１１及びスチーム発生装置３０に水を供給するための給水装置２０とが設置される。
【００２７】
洗剤供給装置１８は、洗剤を収容する内部空間を備えており、使用者が洗剤を容易に投入するように本体１０の前面側に設置される。
【００２８】
給水装置２０は、水槽１１の内部に水を供給する給水管２１と、この給水管２１内への給水を制御するために給水管２１に設置される給水バルブ２２と、を備える。このとき、給水管２１は、外部から供給される水を洗剤供給装置１８側に供給するために、洗剤供給装置１８に連結される。また、洗剤供給装置１８と水槽１１との間には、洗剤供給装置１８を通過した水を水槽１１に供給するための連結管２３が設置される。このように構成すると、水槽１１の内部に供給される水が洗剤供給装置１８を通過することで、洗剤供給装置１８内の洗剤は、水に溶解された状態で水槽１１に供給される。
【００２９】
また、給水装置２０は、洗剤供給装置１８側だけでなく、スチーム発生装置３０側に水を供給するためのスチーム給水管２４と、このスチーム給水管２４に設置され、スチーム発生装置３０側への給水を制御するスチームバルブ２５と、をさらに備える。
【００３０】
一方、給水装置２０は、給水バルブ２２およびスチームバルブ２５を別途に構成するが、本発明は、これに限定されることなく、通常の電動式三方バルブや四方バルブなどを用いることで、給水バルブ２２とスチームバルブ２５とを一体に構成することもできる。
【００３１】
スチーム発生装置３０は、その内部に設置され、通過する水を瞬間加熱して１００℃以上の高温スチームを発生するＵ字状のスチームヒータ３２と、スチーム発生装置３０の一側に設置され、スチーム発生装置３０の温度を感知する温度センサ３４と、スチーム発生装置３０から水槽１１側に延長されるスチーム供給管３６と、このスチーム供給管３６の出口に設置される吐出ノズル３８とを含む。
【００３２】
一方、本発明では、スチームヒータ３２がスチーム発生装置３０の内部に装着されるが、これに限定されることなく、スチームヒータ３２は、スチーム発生装置３０の上側または下側外面に接するように外蔵型ヒータとして設置するか、スチーム発生装置３０の外周面を取り囲むように設置してもよい。
【００３３】
水槽１１の下側内部には、水槽１１の内部に供給された洗濯水を加熱するためのヒータ４０が設置される。このために、水槽１１の下部には、その内部にヒータ４０が収容されるとともに、所定量の洗濯水が集まるように、下方向に突出する形態でヒータ収容部４１が形成される。このようなヒータ収容部４１の構造によると、ヒータ収容部４１に集まる洗濯水にヒータ４０が浸るようになり、ヒータ４０がヒータ収容部４１に収容されることで、回転ドラム１２がヒータ４０との干渉なしに回転される。
【００３４】
また、本発明は、水槽１１内の洗濯水を排出するための排水装置５０と、ヒータ４０によって加熱された水槽１１内の洗濯水を回転ドラム２０の内部に供給するための洗濯水循環装置６０と、をさらに備える。
【００３５】
排水装置５０は、水槽１１の水を外部に案内するために、水槽１１下部のヒータ収容部４１に形成された排水口４２に連結される第１排水管５１と、この第１排水管５１に設置される排水ポンプ５２と、この排水ポンプ５２の出口側に連結される第２排水管５３とを含む。
【００３６】
洗濯水循環装置６０は、排水ポンプ５２の出口側に連結される第２排水管５３に設置される流路切換バルブ６１と、この流路切換バルブ６１から回転ドラム１２の入口１２ｂ側に延長される洗濯水循環管６２と、この洗濯水循環管６２の出口に設置される噴射ノズル６３とを含む。このとき、流路切換バルブ６１は、排水ポンプ５２の出口の洗濯水が外部に排出されるか、循環管６２側に流れるように流路を切り替えるもので、通常、電動式三方バルブが用いられる。
【００３７】
以下、上記のような洗濯機の動作を説明する。
【００３８】
回転ドラム１２の内部に洗濯物を入れ、洗剤供給装置１８に洗剤を投入した状態で洗濯機を動作すると、給水装置２０の給水バルブ２２が開放されながら洗剤供給装置１８側に洗濯水が供給される。
【００３９】
このとき、洗剤供給装置１８内の洗剤は、洗剤供給装置１８を通して水槽１１に供給される洗濯水に溶解されて水槽１１に供給される。ここで、本発明の一実施形態によるドラム洗濯機は、洗濯水循環装置６０の装着によって、回転ドラム１２内の洗濯物が浸されるほどに洗濯水を供給する必要がないため、従来の洗濯機に比べると、要求される洗濯水の量が減少する。
【００４０】
ドラム１２内に洗濯水を供給した後、ヒータ４０の稼働によって水槽１１に充填された洗濯水が加熱される。ここで、本発明の一実施形態によるドラム洗濯機は、供給された洗濯水の量が従来よりも少ないため、ヒータ４０によって加熱される洗濯水の温度が迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を短縮するとともに、洗濯水を加熱するためのエネルギーも節減できる。
【００４１】
洗濯水がヒータ４０によって洗濯に要求される温度に加熱された後、洗濯水循環装置６０の流路切換バルブ６１が動作する。また、排水ポンプ５２の出口が洗濯水循環管６２に連通されるように流路が形成され、水槽１１下部の洗濯水は、排水ポンプ５２の動作によって第１排水管５１および循環管６２を通して回転ドラム１２の内部に供給される。
【００４２】
このとき、回転ドラム１２内に供給される洗濯水は、噴射ノズル６３を通して洗濯物に噴射されて洗濯物を均一に浸し、回転ドラム１２がモータ１５の動作によって低速に回転することで、洗濯が行われる。
【００４３】
このような洗濯動作過程で、回転ドラム１２内に収容される洗濯水は、その水位が排水孔１２ｅの高さ以上になると、排水孔１２ｅを通して水槽１１に流れることになり、水槽１１に収容される洗濯水は、排水ポンプ５２の動作によって第１排水管５１及び循環管６２を通して回転ドラム１２の内部に再び供給される方式で循環される。
【００４４】
使用者がスチームコースを選択した場合、スチームバルブ２５が開放されながらスチーム給水管２４を通してスチーム発生装置３０側に洗濯水が供給され、スチーム発生装置３０側に供給される洗濯水がスチームヒータ３２によって瞬間加熱されることで、１００℃以上の高温スチームが発生する。
【００４５】
この高温スチームは、スチーム供給管３６及び吐出ノズル３８を通して水槽１１の内部に供給され、ヒータ４０によって予め加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物を追加的に加熱する。
【００４６】
洗濯水の循環及びスチームの供給によって、洗濯水及び洗濯物の温度が設定された温度に上昇すると、スチームの供給を中断し、回転ドラム１２がモータ１５の動作によって低速に回転することで、洗濯が行われる。
【００４７】
次いで、洗濯動作の終了後、脱水及び給水を繰り返す濯ぎ動作を行う。濯ぎ動作時、給水バルブ２２が開放されながら、水が給水管２１を通して水槽１１内に供給される。また、流路切換バルブ６１が開放されながら、排水ポンプ５２の出口が外部排水管５３側に開放されて排水ポンプ５２が動作することで、水槽１１内の水が排出される。また、濯ぎ動作後、最終脱水を行うとき、排水ポンプ５２の出口が外部排水管５３側に開放された状態で排水ポンプ５２が動作し、回転ドラム１２が所定時間の間高速に回転することで、水槽１１内の洗濯物が脱水される。
【００４８】
図２は、本発明の一実施形態による洗濯機の制御ブロック図であって、信号入力部１００、水位感知部１１０、温度感知部１２０、制御部１３０及び駆動部１４０を含んで構成される。
【００４９】
信号入力部１００は、使用者が選択する洗濯コース、洗濯温度、脱水回転速度及び追加濯ぎなどの運転情報を制御部１３０に入力し、水位感知部１１０は、水槽１１に供給される洗濯水の水位を感知し、温度感知部１２０は、水槽１１に供給される洗濯水の温度及びスチーム発生装置３０の温度を感知する温度センサ３４を備える。
【００５０】
制御部１３０は、信号入力部１００から入力された運転情報によって洗濯機を制御するマイコンであって、温度感知部１２０の温度値によってスチームバルブ２５及びスチームヒータ３２の駆動を制御し、スチーム発生装置３０によって多量の１００℃以上の高温スチームを発生する。
【００５１】
駆動部１４０は、制御部１３０の駆動制御信号によってモータ１５、給水バルブ２２、スチームバルブ２５、スチームヒータ３２、ヒータ４０、排水ポンプ５２及び流路切換バルブ６１などを駆動する。
【００５２】
以下、上記のように構成された洗濯機及びその制御方法の動作過程及び作用効果を説明する。
【００５３】
図３は、本発明による洗濯機の制御方法の動作フローチャートであって、図３のＳは、段階を示している。
【００５４】
本発明による洗濯機の制御方法は、使用者が選択したスチーム洗濯コースによって水槽１１に洗濯水を供給する段階(Ｓ１００〜Ｓ２００)と、水槽１１に供給された洗濯水をヒータ４０によって加熱する段階(Ｓ３００〜Ｓ４００)と、ヒータ４０によって加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物に１００℃以上の高温スチームを噴射して加熱する段階(Ｓ５００〜Ｓ６００)と、ヒータ４０及びスチームによって洗濯水及び洗濯物が加熱された後、使用者が選択した洗濯コースによって洗濯行程を行う段階(Ｓ７００)と、洗濯行程の終了後、濯ぎ、脱水及び乾燥行程を行う段階(Ｓ８００)とを含む。
【００５５】
以下、このように構成された洗濯機の制御方法の動作過程を詳しく説明する。
【００５６】
使用者が洗濯コース(例えば、スチーム洗濯コース)、洗濯温度、脱水回転速度、追加濯ぎなどの運転情報を選択すると、使用者が選択した運転情報は、信号入力部１００を通して制御部１３０に入力される(Ｓ１００)。
【００５７】
したがって、制御部１３０は、給水バルブ２２をオンにして洗濯水を洗剤供給装置１８側に供給し、洗剤供給装置１８内の洗剤は、洗剤供給装置１８を通して水槽１１に供給される洗濯水に溶解されて水槽１１に供給される(Ｓ２００)。
【００５８】
このとき、本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法は、洗濯水循環装置６０の装着によって、回転ドラム１２内の洗濯物が浸される程度に水を供給する必要がないため、従来の洗濯機に比べると、要求される洗濯水の量が減少する。
【００５９】
給水管２１を通して水槽１１の内部に所定量の洗濯水が供給された後、制御部１３０が給水バルブ２２をオフにし、給水管２１側への給水が中断される。
【００６０】
給水動作の終了後、制御部１３０の制御によってヒータ４０が稼働しながら、水槽１１内の洗濯水が加熱される(Ｓ３００)。ここで、本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法は、供給される洗濯水の量が従来よりも少ないため、ヒータ４０によって加熱される洗濯水の温度が迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を短縮するとともに、洗濯水の加熱に消費されるエネルギーも節減できる。
【００６１】
次いで、ヒータ４０の稼動時間をチェックし、所定時間(Ｔ１;洗濯水がヒータによって洗濯動作に要求される温度に加熱されるまでの時間)が経過したかどうかを判断し(Ｓ４００)、所定時間Ｔ１が経過したと判断されると、ヒータ４０の稼動を中断する。
【００６２】
次いで、制御部１３０は、スチームバルブ２５を制御することで、洗濯水をスチーム給水管２４を通してスチーム発生装置３０側に供給し、スチーム発生装置３０側に供給される洗濯水がスチームヒータ３２によって瞬間加熱されることで、１００℃以上の高温スチームが発生する。
【００６３】
この高温スチームは、スチーム供給管３６及び吐出ノズル３８を通して水槽１１の内部に供給され、ヒータ４０によって予め加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物を追加的に加熱する(Ｓ５００)。
【００６４】
このように、本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法は、洗濯水循環装置６０を用いることで少量の洗濯水を要するとともに、スチーム発生装置３０を通して水槽１１の内部に１００℃以上の高温スチームを多量供給するため、水槽１１の下部に設置されるヒータ４０のみによって洗濯水を加熱した従来の洗濯機に比べると、洗濯水の温度を迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を著しく短縮するとともに、洗濯水の加熱に消費されるエネルギーも節約できる。
【００６５】
また、本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法は、洗濯水に充分に浸された洗濯物に高温のスチームを噴射して洗濯物の温度を迅速に上昇することで、洗濯時間を短縮するとともに、洗浄度を向上して洗濯効果を高めることができる。
【００６６】
スチーム発生装置３０のスチーム供給時間をチェックし、所定時間(Ｔ２;スチームヒータの予熱時点からのスチーム発生装置３０の全体駆動時間、約６〜１０分)が経過したかどうかを判断し(Ｓ６００)、所定時間Ｔ２が経過したと判断されると、スチームヒータ３２の稼動を中断し、回転ドラム１２がモータ１５の動作によって低速に回転することで、選択された洗濯コースによって洗濯行程が行われる(Ｓ７００)。
【００６７】
洗濯行程の終了後、選択された運転情報によって濯ぎ、脱水、乾燥行程の一部または全部を行ってスチーム洗濯コースを終了する(Ｓ８００)。
【００６８】
以下、図３に示した洗濯機の制御方法におけるスチームを用いた洗濯水及び洗濯物の加熱過程を、図４に基づいて詳しく説明する。
【００６９】
水槽１１に１００℃以上の多量の高温スチームを供給するために、制御部１３０は、スチーム発生装置３０の内部に設置されたスチームヒータ３２を予熱する(Ｓ５１０)。
【００７０】
スチームヒータ３２が予熱されると、スチーム発生装置３０の初期稼動状態で、常温(２３〜２４℃)の水が混合されてない１００％のスチームを水槽１１に供給する。
【００７１】
温度感知部１２０は、スチームヒータ３２の予熱によるスチーム発生装置３０の温度ＳＴを感知し、この感知された温度ＳＴを制御部１３０に出力する(Ｓ５２０)。制御部１３０は、温度感知部１２０から入力されるスチーム発生装置３０の温度ＳＴが予め設定された基準温度(ＳＴｓ;スチームヒータ３２を加熱してスチームを発生する最低温度、約１００℃)以上であるかを比較する(Ｓ５３０)。
【００７２】
前記比較結果、スチーム発生装置３０の温度ＳＴが設定された基準温度ＳＴｓ以上であると判断されると、制御部１３０は、スチームバルブ２５をオンにする(Ｓ５４０)。
【００７３】
スチームバルブ２５がオンになると、洗濯水がスチーム給水管２４を通してスチーム発生装置３０側に供給され、スチーム発生装置３０側に供給される洗濯水は、スチームヒータ３２によって瞬間加熱されて１００℃以上の高温スチームを発生する。
【００７４】
この高温スチームは、スチーム供給管３６及び吐出ノズル３８を通して水槽１１の内部に供給され、ヒータ４０によって予め加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物を追加的に加熱する。
【００７５】
その後、スチームバルブ２５のオン動作から所定時間(Ｔ３;１００℃以上の１００％の高温スチームを発生する時間、約２秒)が経過すると(Ｓ５５０)、制御部１３０は、スチームバルブ２５をオフにする(Ｓ５６０)。
【００７６】
次いで、スチームバルブ２５のオフ時間をチェックし、所定時間(Ｔ４;スチーム発生装置３０の温度を１００℃以上の高温に上昇する時間、約１０秒)が経過すると(Ｓ５７０)、制御部１３０は、所定時間Ｔ２が経過するまでスチームバルブ２５を再びオンにし、上記の過程が繰り返して行われる。
【００７７】
以上説明したことは、本発明による洗濯機及びその制御方法を実施するための一つの実施形態に過ぎないので、本発明は、上述した実施形態に限定されるものでなく、当分野の通常の知識を有する者であれば、本発明の技術的思想内で多様に変形可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態による洗濯機の構成を示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態による洗濯機を示した制御ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法を示した動作フローチャートである。
【図４】図３に示した方法におけるスチームを用いた洗濯水及び洗濯物の加熱過程を示した動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００７９】
１０  本体
１１  水槽
１２  回転ドラム
１３  回転軸
１４  リフター
１５  モータ
１６  入口
１７  ドア
１８  洗剤供給装置
２０  給水装置
２１  給水管
２２  給水バルブ
２３  連結管
２４  スチーム供給管
２５  スチームバルブ
３０  スチーム発生装置
３２  スチームヒータ
３４  温度センサ
３６  スチーム供給管
４０  ヒータ
４１  ヒータ収容部
４２  排水口
５０  排水装置
５１  第１排水管
５２  排水ポンプ
５３  第２排水管
６０  洗濯水循環装置
６１  流路切換バルブ
６２  循環管
６３  噴射ノズル
【図１】
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【図２】
2006141985.tif 000004
【図３】
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【図４】
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