(57)【要約】【課題】  本発明は、異なる板厚などの組み合わせにより乗員のヒザへの荷重調節の自由度を持たせ、小柄な乗員のヒザ衝突時にニーボルスターパネルの下側の移動を防止し、様々な体格の乗員のヒザ荷重をコントロールし、衝突の各態様に対して衝撃吸収性能を高めることが可能な車両のニーボルスター構造を提供することにある。【解決手段】  本発明に係る車両のニーボルスター構造において、車幅方向に沿って延びるステアリングサポートメンバ３には、フランジ１４，１５を有する左右一対の上面側ニーボルスターパネル４，５が間隔を置いて取付けられ、上面側ニーボルスターパネル４，５の裏側には、フランジ１６，１７を有する下面側ニーボルスターパネル６，７がそれぞれ設けられていると共に、上面側ニーボルスターパネル４，５および下面側ニーボルスターパネル６，７のフランジ１４〜１７の高さは、その配設位置により調節されて形成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に沿って延びるステアリングサポートメンバには、フランジを有する左右一対の上面側ニーボルスターパネルが間隔を置いて取付けられ、該上面側ニーボルスターパネルの裏側には、フランジを有する下面側ニーボルスターパネルがそれぞれ設けられていると共に、これら上面側ニーボルスターパネルおよび下面側ニーボルスターパネルのフランジの高さは、その配設位置により調節されて形成されていることを特徴とする車両のニーボルスター構造。
【請求項２】
前記上面側ニーボルスターパネルのフランジの一部は、高さが小さく設定され、前記上面側ニーボルスターパネルおよび前記下面側ニーボルスターパネルのフランジの一部は、カットされていることを特徴とする請求項１に記載の車両のニーボルスター構造。
【請求項３】
前記上面側ニーボルスターパネルおよび前記下面側ニーボルスターパネルの車室内側には、これを覆うコラムホールカバーが配置されており、該コラムホールカバーの裏側には、格子状のリブが前記上面側ニーボルスターパネルと対応して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両のニーボルスター構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の様々な衝突形態において、色々な体格の乗員のヒザを保護するためのニーボルスター構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の運転席前方等には、車両の衝突時において、運転者を含む乗員のヒザなどの脚部を受け止め、その移動を拘束する機能を持つ種々のニーボルスターが配設されている（例えば、特許文献１参照）。
このうち、図５および図６に示す従来のニーボルスター５１では、パイプ状のステアリングサポートメンバ５２に取付けられ、上下中間部が車両後方へ「くの字状」に屈曲する左右一対の屈曲ニーボルスターパネル５３，５４と、該屈曲ニーボルスターパネル５３，５４の下部を互いに連結する連結ニーボルスターパネル５５とからなる左右一体構造が採用されている。そして、従来の車両においては、このような左右一体構造のニーボルスター５１を設けることにより、衝突に対応するようにしていた。
【特許文献１】特開平８−１６４８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来のニーボルスター５１では、車両衝突時の小柄な乗員５７の非拘束形態におけるヒザ５７ａへの衝撃荷重に対応することができないという問題を有していた。すなわち、小柄な乗員５７の衝突時におけるヒザ入力位置は、図６（ａ）に示すように、一般的な体格の乗員５６よりも低くなってしまうので、衝突時に屈曲ニーボルスターパネル５４の下部傾斜面５４ａの下側を車両後方へ押す力（荷重）Ｆが発生し、それに伴って、図６（ｂ）に示すように、当該下部傾斜面５４ａの下側が車両前方へ移動するような形状に変形し、小柄な乗員５７のヒザ５７ａが屈曲ニーボルスターパネル５４の下方にもぐり込んでしまうことがあった。その結果、従来のニーボルスター５１では、図７に示すように、小柄な乗員５７の下肢５７ｂが屈曲ニーボルスターパネル５４の下部傾斜面５４ａと車体フロア５８との間に挟まることになるので、ニーボルスター５１が小柄な乗員５７の下肢５７ｂを下方に押す力Ｆと、車体フロア５８から小柄な乗員５７の下肢５７ｂを押し上げる反力Ｒとによって圧縮荷重が発生してしまい、小柄な乗員５７のヒザ５７ａと下肢５７ｂへの衝撃荷重が大きくなってしまうという問題があった。
【０００４】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであって、その目的は、異なる板厚などの組み合わせにより乗員のヒザへの荷重調節の自由度を持たせ、小柄な乗員のヒザ衝突時にニーボルスターパネルの下側の移動を防止し、様々な体格の乗員のヒザ荷重をコントロールし、衝突の各態様に対して衝撃吸収性能を高めることが可能な車両のニーボルスター構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明では、車幅方向に沿って延びるステアリングサポートメンバには、フランジを有する左右一対の上面側ニーボルスターパネルが間隔を置いて取付けられ、該上面側ニーボルスターパネルの裏側には、フランジを有する下面側ニーボルスターパネルがそれぞれ設けられていると共に、これら上面側ニーボルスターパネルおよび下面側ニーボルスターパネルのフランジの高さは、その配設位置により調節されて形成されている。
【０００６】
また、本発明において、前記上面側ニーボルスターパネルのフランジの一部は、高さが小さく設定され、前記上面側ニーボルスターパネルおよび前記下面側ニーボルスターパネルのフランジの一部は、カットされている。
【０００７】
さらに、本発明において、前記上面側ニーボルスターパネルおよび前記下面側ニーボルスターパネルの車室内側には、これを覆うコラムホールカバーが配置されており、該コラムホールカバーの裏側には、格子状のリブが前記上面側ニーボルスターパネルと対応して設けられている。
【発明の効果】
【０００８】
上述の如く、本発明に係る車両のニーボルスター構造において、車幅方向に沿って延びるステアリングサポートメンバには、フランジを有する左右一対の上面側ニーボルスターパネルが間隔を置いて取付けられ、該上面側ニーボルスターパネルの裏側には、フランジを有する下面側ニーボルスターパネルがそれぞれ設けられていると共に、これら上面側ニーボルスターパネルおよび下面側ニーボルスターパネルのフランジの高さは、その配設位置により調節されて形成されているので、板厚などが異なるニーボルスターパネルを組み合わせて使用することにより、乗員のヒザへの荷重調節の自由度を持たせることが可能となり、かつ小柄な乗員のヒザ衝突時に、ニーボルスターパネルの下側が車両前方へ移動するのを抑え、ヒザがニーボルスターパネルの下方に侵入するのを防止することができる。
【０００９】
また、本発明において、前記上面側ニーボルスターパネルのフランジの一部は、高さが小さく設定され、前記上面側ニーボルスターパネルおよび前記下面側ニーボルスターパネルのフランジの一部は、カットされているので、様々な体格の乗員のヒザ荷重をコントロールできると共に、多数のヒザ入力位置に対してそれぞれの強度を持って十分に対応することができる。
【００１０】
さらに、本発明において、前記上面側ニーボルスターパネルおよび前記下面側ニーボルスターパネルの車室内側には、これを覆うコラムホールカバーが配置されており、該コラムホールカバーの裏側には、格子状のリブが前記上面側ニーボルスターパネルと対応して設けられているので、当該リブの変形によって衝撃荷重を低減させ、衝突の各態様に対して衝撃吸収性能を更に高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１〜図４は本発明に係る車両のニーボルスター構造の実施の形態を示している。本実施形態の構造が適用されるニーボルスター１は、車両の様々な衝突形態において、色々な体格の運転者のヒザを受け止めて保護し、その移動を拘束するために、運転席側前方に位置するインストルメントパネル２の内部下方に配設されている。
このようなニーボルスター１は、図１〜図３に示す如く、車幅方向に沿って延びるステアリングサポートメンバ３に上端部が所定の間隔を置いて取付けられる左右一対の上面側ニーボルスターパネル４，５と、当該ステアリングサポートメンバ３に上端部が所定の間隔を置いて取付けられ、かつ上面側ニーボルスターパネル４，５の裏側にそれぞれ当てがわれて設けられる左右一対の下面側ニーボルスターパネル６，７とを備えており、これらニーボルスターパネル４，５，６，７によって上下一体構造となっている。なお、上面側ニーボルスターパネル４と下面側ニーボルスターパネル６の幅寸法、および上面側ニーボルスターパネル５と下面側ニーボルスターパネル７の幅寸法は、ほぼ同じ大きさに形成されている。
【００１３】
しかも、上面側ニーボルスターパネル４，５の車室内側の下部は、車幅方向に沿って延びる連結ニーボルスターパネル８によって互いに連結されており、ニーボルスター１は、左右一体構造となっている。また、上面側ニーボルスターパネル４，５の下端部は車体側に固定され、下面側ニーボルスターパネル６，７の下端部は上面側ニーボルスターパネル４，５の裏側下部に固定されている。
したがって、本実施形態のニーボルスター１は、最終的に全体が一つにまとまった一体構造となっている。
【００１４】
上面側ニーボルスターパネル４，５は、車両の上下方向に沿って配置されており、上下中間部が途中で車両後方へ突出する「くの字状」に屈曲して形成されている。また、上面側ニーボルスターパネル４，５の下部は、下面側ニーボルスターパネル６，７の下端部よりも下方に延長されていると共に、車両前方へ向かって回り込むような下り傾斜の傾斜面４ａ，５ａに形成されている。一方、下面側ニーボルスターパネル６，７は、車両の上下方向に沿って配置されており、上下中間部が車両前方へやや突出するような湾曲形状に形成されている。このため、上面側ニーボルスターパネル４，５の上下中間部と、下面側ニーボルスターパネル６，７の上下中間部との間には、上下方向で閉断面形状の空間部Ｓがそれぞれ形成されている。
【００１５】
また、本発明の実施の形態に係るニーボルスター１は、上面側ニーボルスターパネル４，５と下面側ニーボルスターパネル６，７とで２枚合わせの構造になっていることから、強度が必要以上に上がらないような対策が採用されている。このため、上面側ニーボルスターパネル４，５および下面側ニーボルスターパネル６，７のフランジ１４，１５，１６，１７の高さは、その配設位置により調節されて形成されている。
【００１６】
すなわち、左位置の上面側ニーボルスターパネル４の左右両側には、これを下面側ニーボルスターパネル６へ向かってほぼ直角に折り曲げた上下フランジ１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが設けられており、これらフランジの一部である下フランジ１４ｃ，１４ｄは、高さが上フランジ１４ａ，１４ｂよりも小さく設定されている。また、右位置の上面側ニーボルスターパネル５の左右両側には、これを下面側ニーボルスターパネル７へ向かってほぼ直角に折り曲げた上下フランジ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが設けられており、これらフランジの一部である下フランジ１５ｃは、高さが上フランジ１５ａよりも小さく設定されている。しかも、上面側ニーボルスターパネル５の右フランジ１５ｂは、カットされて形成されている。
一方、左位置の下面側ニーボルスターパネル６の左右両側には、これを上面側ニーボルスターパネル４へ向かってほぼ直角に折り曲げた左右フランジ１６ａ，１６ｂが設けられており、これらフランジの一部である右フランジ１６ｂはカットされて形成されている。また、右位置の下面側ニーボルスターパネル７の左右両側には、これを上面側ニーボルスターパネル５へ向かってほぼ直角に折り曲げた左右フランジ１７ａ，１７ｂが設けられている。
【００１７】
このように、左位置の上面側ニーボルスターパネル４の下フランジ１４ｃ，１４ｄおよび右位置の上面側ニーボルスターパネル５の下フランジ１５ｃの高さを小さく設定し、かつ左位置の下面側ニーボルスターパネル６の右フランジ１６ｂおよび右位置の上面側ニーボルスターパネル５の右フランジ１５ｂをカットすることによって、小柄な乗員９のヒザ９ａがニーボルスター１に衝突した時の荷重を低減する構造となっている。また、左位置の上面側ニーボルスターパネル４の上フランジ１４ａ，１４ｂおよび右位置の上面側ニーボルスターパネル５の上フランジ１５ａの高さを大きくするなどの調節を行うことによって、一般的な体格の乗員（図示せず）がニーボルスター１に衝突した時の荷重を低減する構造となっている。
【００１８】
また、上面側ニーボルスターパネル４，５および下面側ニーボルスターパネル６，７の車室内側には、図２および図４に示す如く、ニーボルスター１を覆うコラムホールカバー１０が配置されている。このコラムホールカバー１０は、正面視で横長の長方形状に形成されており、その裏側には、格子状のリブ１１，１２が左右一対の上面側ニーボルスターパネル４，５と対応する位置にそれぞれ突設されている。これら格子状のリブ１１，１２は、様々な体格の乗員のヒザ衝突時の衝撃緩和に貢献するものであり、上面側ニーボルスターパネル４，５の上下方向の中央部付近から下部側の傾斜面４ａ，５ａにかけて対向して設けられている。
【００１９】
本発明の実施の形態に係る車両のニーボルスター構造では、図２に示す方向および位置から、特に、小柄な乗員９のヒザ９ａがコラムホールカバー１０およびニーボルスター１に衝突し、上面側ニーボルスターパネル４，５の傾斜面４ａ，５ａに接触した場合に、裏側に設置された下面側ニーボルスターパネル６，７が上面側ニーボルスターパネル４，５の傾斜面４ａ，５ａの車両前方への移動を抑えることになる。これに伴い、小柄な乗員９のヒザ９ａが上面側ニーボルスターパネル４，５の傾斜面４ａ，５ａの下方に侵入するのを防ぐことができ、ニーボルスター１の下側への衝撃荷重に対して効果を発揮することになる。しかも、コラムホールカバー１０に設けた格子状のリブ１１，１２の変形によって、衝撃荷重を吸収することが可能になるため、上面側ニーボルスターパネル４，５の下側への衝撃に対してより一層の効果が得られる。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。
例えば、既述の実施の形態では、運転席側前方に配設するニーボルスター１に適用しているが、様々な体格の乗員のヒザ入力位置やグローブボックスなどに起因するレイアウト上の問題がなければ、助手席側前方に配設するニーボルスターに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両のニーボルスター構造が適用されたステアリングサポートメンバおよびニーボルスターパネルを示す斜視図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１において矢印Ｘ方向から見た斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る車両のニーボルスター構造が適用されたニーボルスターパネルの車室内側を覆うコラムホールカバーを示す斜視図である。
【図５】従来における車両のニーボルスター構造が適用されたステアリングサポートメンバおよびニーボルスターパネルを示す斜視図である。
【図６】図５におけるＢ−Ｂ線断面であり、（ａ）は衝突前の屈曲ニーボルスターパネルを示す断面図、（ｂ）は衝突後の屈曲ニーボルスターパネルを示す断面図である。
【図７】図６（ｂ）の状態における屈曲ニーボルスターパネルおよび車体フロアと、小柄な乗員との関係を示す概念図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ニーボルスター
２  インストルメントパネル
３  ステアリングサポートメンバ
４，５  上面側ニーボルスターパネル
６，７  下面側ニーボルスターパネル
８  連結ニーボルスターパネル
１０  コラムホールカバー
１１，１２  格子状のリブ
１４，１５  上面側ニーボルスターパネルのフランジ
１６，１７  下面側ニーボルスターパネルのフランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006062530.tif 000006
【図５】
2006062530.tif 000007
【図６】
2006062530.tif 000008
【図７】
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