(57)【要約】【課題】シート材に生じる静電気を逃がすことができ、押し上げ板が作動不良になってしまうような不具合を解消できる給紙カセットを提供する。【解決手段】給紙カセット５は、押し上げ板２１が導電性材料で形成され、押し上げ板２１のヒンジ部２２が側壁３２に取り付けられた導電性バネ部材４５と側壁３２との間に弾性的に挟持され、導電性バネ部材４５が画像形成装置の給紙部の所定位置でアース手段に接触するようになっている。【選択図】図５
2006321651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の給紙部に取り付けられ、積載した複数のシート材を給紙手段によって前記画像形成装置の搬送路に送り出すようになっている給紙カセットにおいて、
前記シート材を積載する底板と、
前記底板の両側で且つ前記シート材の送り出し方向に沿った方向に形成された一対の側壁と、
前記底板上に配置され且つ一端側のヒンジ部が前記一対の側壁に回動可能に軸支されて、給紙時に前記底板上に積載された前記シート材の送り出し方向先端側を持ち上げ、前記給紙手段に前記シート材の送り出し方向先端側を押しつける押し上げ板と、を備え、
前記押し上げ板が導電性材料で形成され、前記押し上げ板の前記ヒンジ部が前記側壁に取り付けられた導電性バネ部材と前記側壁との間に弾性的に挟持され、前記導電性バネ部材が前記画像形成装置の前記給紙部の所定位置でアース手段に接触するようになっている、
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
画像読み取り装置の給紙部に取り付けられ、積載した複数のシート材を給紙手段によって前記画像読み取り装置の搬送路に送り出すようになっている給紙カセットにおいて、
前記シート材を積載する底板と、
前記底板の両側で且つ前記シート材の送り出し方向に沿った方向に形成された一対の側壁と、
前記底板上に配置され且つ一端側のヒンジ部が前記一対の側壁に回動可能に軸支されて、給紙時に前記底板上に積載された前記シート材の送り出し方向先端側を持ち上げ、前記給紙手段に前記シート材の送り出し方向先端側を押しつける押し上げ板と、を備え、
前記押し上げ板が導電性材料で形成され、前記押し上げ板の前記ヒンジ部が前記側壁に取り付けられた導電性バネ部材と前記側壁との間に弾性的に挟持され、前記導電性バネ部材が前記画像読み取り装置の前記給紙部の所定位置でアース手段に接触するようになっている、
ことを特徴とする給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，これらの複合機又はスキャナ等の画像読み取り装置の給紙部に取り付けられ、シート材としてのコピー用紙や原稿を送り出す給紙カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置は、給紙部に引き出し可能な給紙カセットをセットし、その給紙カセット内に積載したシート材としてのコピー用紙を一枚ずつ給紙手段（例えば、給紙ローラ）で送り出し、その送り出したコピー用紙に画像形成部で印刷をするようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置において、給紙カセット内から一枚ずつコピー用紙を送り出す際に、最上位のコピー用紙の表面を回動する給紙手段が擦って送り出すことになるが、給紙カセット内に残るコピー用紙とその残留コピー用紙の上を擦って送り出されるコピー用紙との間で静電気が発生し、この静電気がコピー用紙に蓄積されると、コピー用紙の重送が生じたり、転写不良等に起因する印刷不良を生じる虞がある。
【０００４】
そこで、図８に示す従来の給紙カセット１００は、給紙カセット１００内に導電性の押し上げ板１０１を回動可能に設置し、この押し上げ板１０１でコピー用紙の先端を図示しない給紙手段に押し付けるようにし、その押し上げ板１０１の幅方向両側にそれぞれ形成したヒンジ部（回動支持部）１０２，１０３の一方に給紙カセット１００の側壁１０４に取り付けた導電性ばね部材１０５を押し当て（図９参照）、その導電性ばね部材１０５に画像形成装置本体側のアース手段１０６を押し当てて、コピー用紙に生じる静電気を押し上げ板１０１，導電性ばね部材１０５及びアース手段１０６を介して給紙カセット１００の外部に逃がすようになっている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−８９４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図８及び図９に示すような従来例は、押し上げ板１０１のヒンジ部１０２に形成した穴１０７を側壁１０４の支持軸１０８に係合し、一方のヒンジ部１０２を導電性ばね部材１０５で他方のヒンジ部１０３側に強いばね力で押圧するようになっているため、図１０に示すように、押し上げ板１０１が導電性ばね部材１０５側の側壁１０４に対向する他方の側壁１１０側にずれたり、また、導電性ばね部材１０５で押圧される一方のヒンジ部１０２が他方のヒンジ部１０３側へ向かって撓み変形し、一方のヒンジ部１０２が支持軸１０８から外れてしまう虞があるという問題が指摘されていた。特に、画像形成装置本体に引き出し可能に取り付けられた給紙カセット１００をユーザーが乱暴に扱って、給紙カセット１００に大きな衝撃力が作用した場合に、押し上げ板１０１のヒンジ部１０２が支持軸１０８から外れてしまい、作動不良（給紙不能）になる虞があった。
【０００７】
なお、このような従来の給紙カセット１００を自動原稿送り装置の構成部品として使用し、スキャナ部に給紙カセット１００から原稿を一枚ずつ送り込むような場合にも、同様の問題が生じる。
【０００８】
そこで、本発明は、シート材に生じる静電気を逃がすことができ、押し上げ板が作動不良になってしまうような不具合を解消できる給紙カセットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、画像形成装置の給紙部に取り付けられ、積載した複数のシート材を給紙手段によって前記画像形成装置の搬送路に送り出すようになっている給紙カセットに関するものである。この発明の給紙カセットは、前記シート材を積載する底板と、前記底板の両側で且つ前記シート材の送り出し方向に沿った方向に形成された一対の側壁と、前記底板上に配置され且つ一端側のヒンジ部が前記一対の側壁に回動可能に軸支されて、給紙時に前記底板上に積載された前記シート材の送り出し方向先端側を持ち上げ、前記給紙手段に前記シート材の送り出し方向先端側を押しつける押し上げ板と、を備えている。そして、前記押し上げ板が導電性材料で形成され、前記押し上げ板の前記ヒンジ部が前記側壁に取り付けられた導電性バネ部材と前記側壁との間に弾性的に挟持され、前記導電性バネ部材が前記画像形成装置の前記給紙部の所定位置でアース手段に接触するようになっている。
【００１０】
請求項２の発明は、画像読み取り装置の給紙部に取り付けられ、積載した複数のシート材を給紙手段によって前記画像読み取り装置の搬送路に送り出すようになっている給紙カセットに関するものである。この発明の給紙カセットは、前記シート材を積載する底板と、前記底板の両側で且つ前記シート材の送り出し方向に沿った方向に形成された一対の側壁と、前記底板上に配置され且つ一端側のヒンジ部が前記一対の側壁に回動可能に軸支されて、給紙時に前記底板上に積載された前記シート材の送り出し方向先端側を持ち上げ、前記給紙手段に前記シート材の送り出し方向先端側を押しつける押し上げ板と、を備えている。そして、前記押し上げ板が導電性材料で形成され、前記押し上げ板の前記ヒンジ部が前記側壁に取り付けられた導電性バネ部材と前記側壁との間に弾性的に挟持され、前記導電性バネ部材が前記画像読み取り装置の前記給紙部の所定位置でアース手段に接触するようになっている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の給紙カセットによれば、押し上げ板のヒンジ部が側壁と導電性ばね部材との間に挟持され、押し上げ板のヒンジ部が側壁に軸支された状態が常時適正に保持されるため、衝撃力が作用しても、押し上げ板のヒンジ部と側壁の軸支部分が外れてしまうようなことがなく、給紙動作を確実に行える。
【００１２】
また、本発明の給紙カセットによれば、押し上げ板及び底板上に積載したシート材の静電気を、押し上げ板，導電性ばね部材及びアース手段を介して逃がすことができるため、シート材の重送を防止することができ、シート材の静電気に起因する転写不良等の印刷不良を生じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の最良の形態を図面に基づき詳述する。
【００１４】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明に係る画像形成装置１の概略構成を示す図である。この図１に示すように、画像形成装置１は、原稿の画像を読み取るスキャナ部２と、このスキャナ部２で読み取った画像データをシート材（シート状のコピー用紙、プラスチックフィルム等）Ｐに印刷するプリント部３とを備えている。このうち、プリント部３は、給紙カセット５又は手差し給紙トレイ６から送り出されたシート材Ｐを搬送路７に沿って搬送し、先ず画像形成部８においてシート材Ｐにトナー像を転写し、次にこのトナー像が転写されたシート材Ｐを定着装置１０内に送り込み、定着装置１０によってトナー像をシート材Ｐに定着させ、定着済みのシート材Ｐを排紙トレイ１１上に排出するか、又は両面印刷用搬送路１２にシート材Ｐを送り込み、シート材Ｐの表裏両面に印刷ができるようになっている。
【００１５】
この画像形成装置１の両面印刷プロセスは、定着装置１０から排出されたシート材Ｐを排紙トレイ１１上に完全に排出するのではなく、シート材Ｐの後端を排紙ローラ１３で保持した状態のままで排紙ローラ１３を逆回転させ、シート材Ｐを両面印刷用搬送路１２に送り込み、シート材Ｐの表裏を反転した状態で画像形成部８のシート材搬送方向上流側の搬送路７に再度送り込み、シート材Ｐの未印刷面に画像形成部８でトナー像を転写し、そのトナー像が転写されたシート材Ｐを定着装置１０で再度定着処理した後、その定着済みのシート材Ｐを排紙トレイ１１に排出するか、又は両面印刷済みのシート材Ｐを両面印刷用搬送路１２に再度送り込み、表裏反転させた状態で画像形成部８及び定着装置１０を素通りさせて排紙トレイ１１に排出するようになっている。
【００１６】
なお、図１に示す画像形成装置１は、プリンタ機能及びファクシミリ機能を備えた複合機である場合に、各種通信システムで接続された他の複写機，ファクシミリ，パソコン等の各種データ送受信装置との間でデータの送受信ができるようになっており、また、各種データ送受信装置から受信したデータに基づいてシート材に印刷したり、表示パネルに画像表示することができるようになっている。
【００１７】
また、図１において、画像形成部８は、感光体ドラム１４の表面を帯電装置１９によって一様に帯電した後、レーザーユニット１５によってレーザー光を感光体ドラム１４の表面に照射し、感光体ドラム１４の表面に静電潜像を形成した後、感光体ドラム１４の表面に現像ユニット１６からトナーを供給して、感光体ドラム１４の表面に形成した静電潜像をトナー像として可視化する。そして、この画像形成部８は、感光体ドラム１４のトナー像を転写装置１７によってシート材（シート状のコピー用紙、プラスチックフィルム等）Ｐに転写した後、感光体ドラム１４の表面に残存するトナーをクリーニング装置１８によって除去し、次の画像形成に備えるようになっている。
【００１８】
このような画像形成装置１において、上述した給紙カセット５は、画像形成装置本体１ａの給紙部２０の所定位置に引き出し可能にセットされるようになっている。以下に、本発明が適用される給紙カセット５の詳細について説明する。
【００１９】
（給紙カセット）
図２乃至図５は、本発明の実施形態に係る給紙カセット５を示すものである。このうち、図２は給紙カセット５の外観斜視図であり、図３は給紙カセット５の平面図である。また、図４は、図３のＡ方向から見た給紙カセット５の外観斜視図であり、給紙カセット５の背面側から見た外観斜視図である。さらに、図５は、給紙カセット５の押し上げ板２１のヒンジ部２２近傍を示す斜視図である。
【００２０】
これらの図に示すように、給紙カセット５は、合成樹脂製のカセット本体２４と、このカセット本体２４内に回動可能に取り付けられる導電性材料（例えば、ステンレス鋼板）製の押し上げ板２１と、この押し上げ板２１及び底板２５上に積載されるシート材Ｐの幅方向位置を規制する一対の幅位置規制部材２６，２７と、シート材Ｐの後端位置を規制する後端規制部材２８と、を備えている。
【００２１】
このうち、カセット本体２４は、図２乃至図３に示すように、平面形状が略矩形形状の底板２５を取り囲むように側壁３０〜３３が形成されており、シート材Ｐの送り出し方向に沿って延びる一対の側壁３０，３２のうち、図中下側の側壁３０が画像形成装置の正面側に位置し、作業者の手を引っかけて引き出すための取っ手部３４が形成されている。なお、図２乃至３において、カセット本体２４の図中左側の側壁３１がシート材送り出し側に位置している。
【００２２】
幅位置規制部材２６，２７は、合成樹脂材料で形成されており、図２乃至図５に示すように、シート材送り出し方向先端側の上面内壁側に分離爪３５，３６が形成されると共に、シート材送り出し方向先端側の内壁にシート材Ｐの先端を突き当てるストッパ片３７，３８が形成されている。幅位置規制部材２６，２７の分離爪３５，３６は、押し上げ板２１により押し上げられたシート材Ｐの束の最上位に位置するシート材Ｐの先端コーナー部に引っかけられ、回転する給紙ローラ（給紙手段）４０に接触する最上位のシート材Ｐと給紙ローラ４０に接触しない他のシート材Ｐとを分離するようになっている（図１参照）。
【００２３】
押し上げ板２１は、図２乃至５に示すように、シート材送り出し方向後端側の幅方向両端がカセット本体２４の側壁３０，３２と対向するように折り曲げられたヒンジ部２２，２３を備えており、これらヒンジ部２２，２３の穴４１，４２が側壁３２，３０から突出する支持軸４３，４４に嵌合され、支持軸４３，４４を回動中心として回動できるようになっている（軸支されている）。また、この図２乃至図５に示す押し上げ板２１は、給紙カセット５からシート材Ｐを送り出す状態の姿勢を示すものであり、給紙ローラ４０の回動に連動するカム等（図示せず）及びばね４９によってシート材送り出し方向先端側が底板２５上から持ち上げられている。なお、この押し上げ板２１は、給紙カセット５からシート材を送り出さない場合（給紙ローラ４０が回動しない場合）には底板２５上に位置しており、シート材送り出し方向先端側が持ち上げられることがない。
【００２４】
また、図２乃至図５に示す押し上げ板２１のヒンジ部２２，２３のうち、一方側（図２及び図３中上側）のヒンジ部２２は、図５及び図６に詳細を示すように、側壁３２に取り付けた導電性ばね部材４５によって側壁３２側に押圧されるように、導電性ばね部材４５と弾性接触している。すなわち、押し上げ板２１の一方側のヒンジ部２２は、側壁３２と導電性ばね部材４５との間に保持されるようになっている。そして、導電性ばね部材４５は、給紙カセット５が画像形成装置本体１ａの給紙部２０の所定位置にセットされると、画像形成装置本体１ａ側の給紙部２０に設置されたアース手段４６に接触するようになっている（図１及び図３参照）。
【００２５】
導電性ばね部材４５は、導電性の金属材料で形成されており、図５及び図６に詳細を示すように、その一端側の固定部５７が側壁３２の上部の凹み４７にねじ４８で締め付け固定された略くの字形状の板状体であり、弾性変形させられた状態で先端部が押し上げ板２１のヒンジ部２２に押し当てられるようになっている。その結果、押し上げ板２１のヒンジ部２２が導電性ばね部材４５の弾性力により支持軸４３の位置決め段部５０に押し付けられ、ヒンジ部２２が側壁３２側の位置決め段部５０と導電性ばね部材４５との間に挟持されることにより、押し上げ板２１の幅方向位置が位置決めされる。しかも、押し上げ板２１の一方のヒンジ部２２は、他方のヒンジ部２３との間隔を広げる方向に導電性ばね部材４５で付勢されるようになっている。したがって、押し上げ板２１のヒンジ部２２，２３の穴４１，４２と支持軸４３，４４との係合量（引っかかり長さ）が適正寸法に常時保持されることなり、給紙カセット５に衝撃力が作用しても、押し上げ板２１のヒンジ部２２，２３が支持軸４３，４４から外れてしまうことがない。
【００２６】
また、導電性ばね部材４５は、図３，図５及び図６に示すように、その固定部５７が凹み４７の底面４７ａに密着するように、ばねとしての機能を発揮するばね作用部５８に対して折り曲げられており、凹み４７に突設された位置決め突起５５に係合される切り欠き５６を備えている。これにより、導電性ばね部材４５は、その固定部５７が凹み４７の底面４７ａ上でズレ動くのが阻止され、ばね作用部５８の先端がヒンジ部２２に精度良く押圧されることになる。
【００２７】
押し上げ板２１は、図２乃至図４に示すように、幅方向規制部材２６，２７の底板２５上でのスライド移動を許容するための肉抜き部５１，５２と、後端規制部材２８の底板２５上でのスライド移動を許容するための肉抜き部５３とが形成されている。
【００２８】
以上のように、本実施形態の給紙カセット５によれば、押し上げ板２１の一方のヒンジ部２２が対向するように隣接する側壁３２側に導電性ばね部材４５によって常時付勢されるようになっており、押し上げ板２１のヒンジ部２２の穴４１と側壁３２の支持軸４３との係合が常時適正に保持されるため、衝撃力が作用しても押し上げ板２１のヒンジ部２２，２３が支持軸４３，４４から外れてしまうようなことがなく、給紙動作を確実に行える。
【００２９】
また、本実施形態の給紙カセット５によれば、押し上げ板２１及び底板２５上に積載されたシート材Ｐに生じた静電気を、押し上げ板２１，導電性ばね部材４５及び画像形成装置本体１ａのアース手段４６を介して逃がすことができるため、シート材Ｐの重送を防止することができ、シート材Ｐの静電気に起因する転写不良等の印刷不良を生じることがない。
【００３０】
なお、本実施形態の導電性ばね部材４５は、略くの字形状で且つ片持ち梁状の板状体を例示したが、これに限られず、押し上げ板２１のヒンジ部２２に抱きかかえるように弾性接触する形状のものであり、押し上げ板２１のヒンジ部２２を対向する側壁３２側に付勢することができる形状のものであればよく、例えば、円弧形状の板状体が考えられる。
【００３１】
また、本実施形態は、導電性ばね部材４５を一方のヒンジ部２２にのみ弾性接触する態様を例示したが、これに限らず、両側壁３０，３２のそれぞれ導電性ばね部材４５，４５を取り付け、その導電性ばね部材４５，４５をヒンジ部２２、２３のそれぞれに弾性接触させるようにしてもよい。さらに、他方のヒンジ部２３にのみ導電性ばね部材４５を接触させるようにしてもよい。
【００３２】
また、本実施形態は、ヒンジ部２２，２３の穴４１，４２に側壁３２，３０の支持軸４３，４４を相対回動可能に嵌合させる態様を例示したが、ヒンジ部２２，２３側に支持軸を形成し、側壁３２，３３に支持軸に相対回動可能に係合する穴又は凹みを形成するようにしてもよい。
【００３３】
（画像読み取り装置）
図７は、本発明の給紙カセット５を使用した画像読み取り装置６０を示すものである。この図７に示すよう画像読み取り装置６０は、画像読み取り装置本体６０ａの給紙部６１の所定位置に給紙カセット５がセットされ、給紙カセット５内に収容したシート材Ｐとしての原稿が給紙手段としての給紙ローラ６２によって一枚ずつ搬送路６３に送り出され、その搬送路６３に送り出された原稿が画像読み取り手段６４で読み取られるようになっている。このような画像読み取り装置６０に使用される給紙カセット５は、画像形成装置１に使用される場合と同様の効果を奏し得るため、押し上げ板２１の作動不良に起因する画像読み取り不良を生じることがない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の給紙カセットは、複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，これらの複合機等（画像形成装置）の給紙部にセットされ、シート材としてのコピー用紙を画像形成部に送り出すために使用されたり、又は、スキャナ部を構成する原稿自動送り装置（ＡＤＦ）の給紙部にセットされ、シート材としての原稿を画像読み取り位置に送り出すために使用される。また、本発明の給紙カセットは、スキャナ等の画像読み取り装置の給紙部に取り付けられ、シート材とし原稿を画像読み取り位置に送り出すために使用される。なお、本発明の給紙カセットは、静電複写方式の画像形成装置に限られず、インクジェット方式の画像形成装置にも広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態を示す画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明を適用した給紙カセットの外観斜視図である。
【図３】本発明を適用した給紙カセットの平面図である。
【図４】図３のＡ方向から見た給紙カセットの外観斜視図であり、給紙カセットの背面側から見た外観斜視図である。
【図５】本発明を適用した給紙カセットの押し上げ板のヒンジ部近傍を示す斜視図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図である。
【図７】本発明の給紙カセットを使用した画像読み取り装置を模式的に示す概略構成図である。
【図８】従来の給紙カセットの平面図である。
【図９】図９のＣ−Ｃ線に沿って切断して示す断面図である。
【図１０】押し上げ板のヒンジ部の変形例を示す断面図であり、図９に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１……画像形成装置、５……給紙カセット、７，６３……搬送路、２０，６１……給紙部、２１……押し上げ板、２２，２３……ヒンジ部、２５……底板、３０，３２……側壁、４０，６２……給紙ローラ（給紙手段）、４５……導電性ばね部材、４６……アース手段
【図１】
2006321651.tif 000003
【図２】
2006321651.tif 000004
【図３】
2006321651.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006321651.tif 000007
【図６】
2006321651.tif 000008
【図７】
2006321651.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006321651.tif 000011
【図１０】
2006321651.tif 000012