(57)【要約】【課題】  ステアリングスイッチ用の操作ガイドが不必要に表示されない車両用表示装置を提供すること。【解決手段】  車両に搭載され、ステアリングスイッチ用の操作ガイドを表示する車両用表示装置に、ステアリングスイッチへの物体の接触を検知する接触検知手段と、車両運転者がステアリングを所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する把持体勢検知手段と、接触検知手段によりステアリングスイッチへの物体の接触が検知され、且つ、把持体勢検知手段により車両運転者がステアリングを上記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに、車両運転者前方のディスプレイ（例えば、ヘッドアップ・ディスプレイ）上に操作ガイドを表示する表示手段とを備える。【選択図】  図４
2006298241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、ステアリングスイッチ用の操作ガイドを表示する車両用表示装置であって、
前記ステアリングスイッチへの物体の接触を検知する接触検知手段と、
車両運転者がステアリングを所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する把持体勢検知手段と、
前記接触検知手段により前記ステアリングスイッチへの物体の接触が検知され、且つ、前記把持体勢検知手段により車両運転者がステアリングを前記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに、車両運転者前方のディスプレイ上に前記操作ガイドを表示する表示手段と、を有することを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用表示装置であって、
前記所定の把持体勢は、車両運転者がステアリングを把持したまま前記ステアリングスイッチを操作できるような体勢である、ことを特徴とする車両用表示装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用表示装置であって、
前記ステアリングスイッチは、
ステアリングの右側領域に設けられた右スイッチ群と、
ステアリングの左側領域に設けられた左スイッチ群とから成り、
前記接触検知手段は、
前記右スイッチ群への物体の接触を検知する右側接触検知手段と、
前記左スイッチ群への物体の接触を検知する左側接触検知手段とを有し、
前記把持体勢検知手段は、
車両運転者の右手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する右手把持体勢検知手段と、
車両運転者の左手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する左手把持体勢検知手段とを有し、
前記表示手段は、前記右側接触検知手段により前記右スイッチ群への物体の接触が検知され且つ前記右手把持体勢検知手段により車両運転者の右手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに、又は、前記左側接触検知手段により前記左スイッチ群への物体の接触が検知され且つ前記左側把持体勢検知手段により車両運転者の左手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに、車両運転者前方のディスプレイ上に前記操作ガイドを表示する、ことを特徴とする車両用表示装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項記載の車両用表示装置であって、
前記表示手段による前記操作ガイドの表示の有無にかかわらず、前記ステアリングスイッチの操作は許容される、ことを特徴とする車両用表示装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項記載の車両用表示装置であって、
前記ディスプレイは、フロントガラス上に前記操作ガイドを表す表示像を映し出すヘッドアップ・ディスプレイである、ことを特徴とする車両用表示装置。
【請求項６】
車両に搭載され、ステアリングスイッチ用の操作ガイドを表示する車両用表示装置であって、
車両運転者がステアリングを所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する把持体勢検知手段と、
前記把持体勢検知手段により車両運転者がステアリングを前記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときのみ、前記ステアリングスイッチの操作を許可するスイッチ操作許可手段と、を有することを特徴とする車両用表示装置。
【請求項７】
請求項６記載の車両用表示装置であって、
前記所定の把持体勢は、車両運転者がステアリングを把持したまま前記ステアリングスイッチを操作できるような体勢である、ことを特徴とする車両用表示装置。
【請求項８】
請求項７記載の車両用表示装置であって、
前記ステアリングスイッチは、
ステアリングの右側領域に設けられた右スイッチ群と、
ステアリングの左側領域に設けられた左スイッチ群とから成り、
前記把持体勢検知手段は、
車両運転者の右手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する右手把持体勢検知手段と、
車両運転者の左手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する左手把持体勢検知手段とを有し、
前記スイッチ操作許可手段は、
前記右手把持体勢検知手段により車両運転者の右手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに前記右スイッチ群の操作を許可し、
前記左側把持体勢検知手段により車両運転者の左手がステアリングを前記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに前記左スイッチ群の操作を許可する、ことを特徴とする車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、車両に搭載され、ステアリングスイッチ用の操作ガイドを表示する車両用表示装置に係り、特に、操作ガイドが不必要に表示されない車両用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
運転者が車両走行中にステアリング（ハンドル）から手を離さずに車載機器の種々の操作が可能となるように、ステアリングのスポーク部分にステアリングを把持した運転者が親指で操作できるように設けられた車載機器操作用のスイッチ、いわゆる「ステアリングスイッチ」、が周知である。
【０００３】
従来、ステアリングスイッチを操作する際に運転者がスイッチ位置・種類を視認するために視線を車両前方（遠方）からステアリング（近傍）に移動させる必要がないように、ステアリングスイッチに指の接触を検知する電極を設け、接触検知時にはステアリングに設けられたスイッチの配置及び種類を図式化した操作ガイドをヘッドアップ・ディスプレイ上に表示し、運転者が現在触れているスイッチについては反転表示するなどして強調して、運転者がステアリングスイッチを直接視認せずとも操作中のスイッチや他のスイッチの場所が容易にわかるようにする（すなわち、ブラインド操作が可能となるようにする）ことが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特許第３１２５３６７号公報
【特許文献２】特開２００３−１７５７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のステアリングスイッチでは、ステアリングスイッチへ何らかの接触があれば接触した物体やその意図・目的を区別せずに、一律に操作ガイドが表示されることになる。
【０００５】
例えば図１に一例を示す操舵時などに、運転者がステアリングスイッチの操作（又は操作ガイドの表示）を意図していないにもかかわらず、運転者の手や、手首、腕、又は服の袖口などがステアリングスイッチに接触して、操作ガイドが表示される可能性がある。
【０００６】
運転者がステアリングスイッチを操作する意思がないにもかかわらず、ヘッドアップ・ディスプレイに操作ガイドが表示されると、運転者に煩わしいという印象を与える可能性がある。
【０００７】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、ステアリングスイッチ用の操作ガイドが不必要に表示されない車両用表示装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の第一の態様は、車両に搭載され、ステアリングスイッチ用の操作ガイドを表示する車両用表示装置であって、上記ステアリングスイッチへの物体の接触を検知する接触検知手段と、車両運転者がステアリングを所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する把持体勢検知手段と、該接触検知手段により上記ステアリングスイッチへの物体の接触が検知され、且つ、上記把持体勢検知手段により車両運転者がステアリングを上記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに、車両運転者前方のディスプレイ（例えば、ヘッドアップ・ディスプレイ）上に上記操作ガイドを表示する表示手段とを有する車両用表示装置である。
【０００９】
この第一の態様において、上記接触検知手段は、例えば、ステアリングスイッチに電極を設け、静電容量式の検知方法により物体の接触を検知する。
【００１０】
また、この第一の態様において、上記所定の把持体勢は、車両運転者がステアリングを把持したまま上記ステアリングスイッチを操作できるような体勢である。
【００１１】
また、この第一の態様において、上記把持体勢検知手段は、例えば、車両運転者がステアリングを上記所定の把持体勢で把持するときに運転者の手が接触するステアリング部分に電極を設け、静電容量式の検知方法により運転者の手の接触を検知することによって、車両運転者が上記所定の把持体勢でステアリングを把持していることを検知する。
【００１２】
この第一の態様によれば、車両運転者が所定の把持体勢でステアリングを把持しているときのみ操作ガイドが表示されるため、運転者が意図せずに手や袖口などをステアリングスイッチに接触させてしまっても操作ガイドが表示されず、不必要な操作ガイド表示がなくなるため、運転者に煩わしいとの印象を与えることがない。
【００１３】
なお、この第一の態様において、ステアリングスイッチの操作はステアリングを把持している手によって行われることが本来の目的に照らして好ましいことから、上記ステアリングスイッチがステアリングの右側領域（例えば右側スポーク上）に設けられた右スイッチ群とステアリングの左側領域（例えば左側スポーク上）に設けられた左スイッチ群とから成る場合、上記接触検知手段が上記右スイッチ群への物体の接触を検知する右側接触検知手段と上記左スイッチ群への物体の接触を検知する左側接触検知手段とを有し、上記把持体勢検知手段が車両運転者の右手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する右手把持体勢検知手段と車両運転者の左手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する左手把持体勢検知手段とを有し、上記表示手段が、Ａ）上記右側接触検知手段により上記右スイッチ群への物体の接触が検知され且つ上記右手把持体勢検知手段により車両運転者の右手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに、又は、Ｂ）上記左側接触検知手段により上記左スイッチ群への物体の接触が検知され且つ上記左側把持体勢検知手段により車両運転者の左手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに、車両運転者前方のディスプレイ上に上記操作ガイドを表示する、ことが好ましい。
【００１４】
また、この第一の態様において、運転者の意思を尊重する観点から、及び、故障したのではないかという不安を運転者に与えないために、上記表示手段による上記操作ガイドの表示の有無にかかわらず、上記ステアリングスイッチの操作（すなわち、ステアリングスイッチを押下して所定の車載機器に所定の操作を実行させること）は許容されることが好ましい。
【００１５】
上記目的を達成するための本発明の第二の態様は、車両に搭載され、ステアリングスイッチ用の操作ガイドを表示する車両用表示装置であって、車両運転者がステアリングを所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する把持体勢検知手段と、該把持体勢検知手段により車両運転者がステアリングを上記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときのみ、上記ステアリングスイッチの操作を許可するスイッチ操作許可手段とを有する車両用表示装置である。
【００１６】
この第二の態様において、上記接触検知手段は、例えば、ステアリングスイッチに電極を設け、静電容量式の検知方法により物体の接触を検知する。
【００１７】
また、この第二の態様において、上記所定の把持体勢は、車両運転者がステアリングを把持したまま上記ステアリングスイッチを操作できるような体勢である。
【００１８】
また、この第二の態様において、上記把持体勢検知手段は、例えば、車両運転者がステアリングを上記所定の把持体勢で把持するときに運転者の手が接触するステアリング部分に電極を設け、静電容量式の検知方法により運転者の手の接触を検知することによって、車両運転者が上記所定の把持体勢でステアリングを把持していることを検知する。
【００１９】
この第二の態様によれば、車両運転者が所定の把持体勢でステアリングを把持しているときのみステアリングスイッチの操作が許可されるため、運転者が意図せずに手や袖口などをステアリングスイッチに接触させてしまってもそのスイッチに対応した操作が実行されず、運転者にとって不本意な操作が実行されなくなるため、運転者に意図していない操作が勝手に実行されたという印象を与えることがない。
【００２０】
なお、この第二の態様において、ステアリングスイッチの操作はステアリングを把持している手によって行われることが本来の目的に照らして好ましいことから、上記ステアリングスイッチがステアリングの右側領域（例えば右側スポーク上）に設けられた右スイッチ群とステアリングの左側領域（例えば左側スポーク上）に設けられた左スイッチ群とから成る場合、上記把持体勢検知手段が車両運転者の右手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する右手把持体勢検知手段と車両運転者の左手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持しているか否かを検知する左手把持体勢検知手段とを有し、上記スイッチ操作許可手段が、Ａ）上記右手把持体勢検知手段により車両運転者の右手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに上記右スイッチ群の操作を許可し、Ｂ）上記左側把持体勢検知手段により車両運転者の左手がステアリングを上記所定の把持体勢で把持していることが検知されたときに上記左スイッチ群の操作を許可する、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ステアリングスイッチ用の操作ガイドが不必要に表示されない車両用表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、ステアリングのスポーク部分に設けられた車載機器操作用のステアリングスイッチ自体の構成や作用については当業者には既知であるため、詳しい説明を省略する。
【実施例】
【００２３】
以下、図２〜８を用いて、本発明に係るステアリングスイッチ用表示装置の一実施例を説明する。
【００２４】
図２は、ステアリング及びステアリングのスポーク上に設けられたステアリングスイッチの一例を示している。この例では、ステアリングスイッチは、右側のスポーク上に設けられ、望ましくはステアリングを把持した右手で操作されることが意図された右スイッチ群２０１と、左側のスポーク上に設けられ、望ましくはステアリングを把持した左手で操作されることが意図された左スイッチ群２０２とから成る。
【００２５】
図示するように、ステアリングスイッチは、運転者がステアリングを所定の位置で把持したときに親指で操作できるような位置に配置される。逆に言えば、ステアリングスイッチを親指で操作できる図示するような把持位置は、右手・左手とも望ましい把持体制であると言える。
【００２６】
本実施例に係る表示装置は、このようなステアリングスイッチの操作ガイドを表示するものである。図３を用いて、その構成について説明する。図３は、本実施例に係る表示装置３００の概略構成図である。
【００２７】
表示装置３００は、車両運転者がステアリングを上述のような所定の望ましい把持体勢で把持しているか否かを検知する把持体勢検知部３０１を有する。本実施例において、把持体勢検知部３０１は、図２に示すように、運転者が上述のような所定の望ましい把持体勢でステアリングを把持したときに運転者の右手が必ず接触するステアリングの円環部分に設けられた右参照電極２０３と、運転者が上述のような所定の望ましい把持体勢でステアリングを把持したときに運転者の左手が必ず接触するステアリングの円環部分に設けられた左参照電極２０４とを有する。
【００２８】
これら参照電極２０３及び２０４は、いずれも静電容量式の接触検知機能を実現するためのものであり、本実施例に係る表示装置３００は、把持体勢検知部３０１の右参照電極２０３により接触が検知されたときには右手が上述のような所定の望ましい把持体勢でステアリングを把持しているものと判断し、同様に、左参照電極２０４により接触が検知されたときには左手が上述のような所定の望ましい把持体勢でステアリングを把持しているものと判断する。
【００２９】
表示装置３００は、更に、ステアリングスイッチへの物体の接触を検知するスイッチ接触検知部３０２を有する。本実施例において、スイッチ接触検知部３０２は、右スイッチ群２０１に内蔵され、右スイッチ群２０１への接触を検知する右スイッチ接触検知部（図示せず）と、左スイッチ群２０２に内蔵され、左スイッチ群２０２への接触を検知する左スイッチ接触検知部（図示せず）とを有する。本実施例においては、これら左右スイッチ接触検知部も静電容量センサにより実現される。
【００３０】
表示装置３００は、更に、ステアリングスイッチが押下されたことを検知するスイッチ押下検知部３０３を有する。ステアリングスイッチが押下されると、押下されたスイッチに対応した各種の車載機器（図示せず）において所定の操作が実行される。
【００３１】
表示装置３００は、更に、ステアリングスイッチの操作ガイドを表す表示像を車両運転者前方のフロントガラス上に投影するヘッドアップ・ディスプレイとして機能する表示部３０４を有する。
【００３２】
表示部３０４は、基本的には、スイッチ接触検知部３０２によりステアリングスイッチへの物体の接触が検知されたときに操作ガイドを表示するものである。しかしながら、ステアリングスイッチを操作しようとする運転者による意図的な指での接触以外の例えば運転者の手が意図せずにステアリングスイッチに触れてしまった場合などには操作ガイドが表示されないように、本実施例において、表示部３０４は、所定の場合にのみ操作ガイドを表示するように設計・設定される。
【００３３】
本実施例において表示部３０４が操作ガイドを表示する場合を図４の論理図に示す。図に示したように、本実施例において、表示部３０４は、１）把持体勢検知部３０１によって右参照電極への接触が検知され、且つ、スイッチ接触検知部３０２によって右スイッチ群２０１への接触が検知された場合に、運転者が右手で例えば図２に一例を示すような望ましい把持体勢でステアリングを把持しながら同じく右手（の親指）でステアリングスイッチを操作しようとしていると判断して、操作ガイドを表示する。また、本実施例において、表示部３０４は、２）把持体勢検知部３０１によって左参照電極への接触が検知され、且つ、スイッチ接触検知部３０２によって左スイッチ群２０２への接触が検知された場合に、運転者が左手で例えば図２に一例を示すような望ましい把持体勢でステアリングを把持しながら同じく左手（の親指）でステアリングスイッチを操作しようとしていると判断して、操作ガイドを表示する。
【００３４】
これにより、車両運転者は、ステアリングをしっかりと把持し、前方を見たまま、ヘッドアップ・ディスプレイ上の操作ガイドを視認することができる。
【００３５】
一方で、本実施例によれば、図５に一例を示すような望ましくない体勢でのステアリングスイッチへの接触では、それが運転者の意図的なスイッチ操作の一環であっても、操作ガイドはヘッドアップ・ディスプレイ上に表示されないことになる。しかしながら、図５に示すような場面では、運転者はステアリングスイッチを直接視認してスイッチの選択・操作を行っている場合であり、フロントガラス上に操作ガイドが表示されなくても運転者に不都合は生じないものと考えられる。
【００３６】
逆に、図２に示すような接触したステアリングスイッチと同じ側のステアリング円環部分を把持している体勢でないと操作ガイドが表示されないことから、操作ガイドを利用したい運転者は自然と図２に一例を示すような望ましい把持体勢へと誘導されることになる。
【００３７】
このような限定された場合に表示部３０４により表示される操作ガイドの画像例を図６に示す。本実施例において、表示される操作ガイドでは、図式化された各ボタンの図柄及び枠内での配置を実物のステアリングスイッチの図柄及び配置と同じにすると共に、現在接触が検知されているスイッチは反転させるなどして識別可能とする。これにより、運転者は、直感的・視覚的に各スイッチの種類及び位置を把握でき、手探りで所望のスイッチの場所へ辿り着くことができるようになる。
【００３８】
また、表示部３０４は、スイッチ押下検知部３０３によりいずれかのステアリングスイッチが押下されたことが検知されると、そのスイッチ操作による操作結果を操作ガイドに表示する。この一例を図７に示す。図７は、カーオーディオ・システムのモードボタンを操作して、カーラジオの周波数をＦＭ７７．８ＭＨｚに合わせた場合の結果表示の一例を示している。
【００３９】
以上のような表示装置３００の処理について、図８に整理する。図８は、本実施例に係る表示装置３００の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４０】
まず、スイッチ接触検知部３０２によりステアリングスイッチへの接触が検知されたか否かが判定される（Ｓ８０１）。ステアリングスイッチへの接触が検知されない場合（Ｓ８０１の「ＮＯ」）、特段の処理の実行無しに本フローの１ルーチンを終了する。
【００４１】
ステアリングスイッチへの接触が検知された場合（Ｓ８０１の「ＹＥＳ」）、次いで、接触が検知されたのが右スイッチ群２０１であるか、或いは、左スイッチ群２０２であるかが判定される（Ｓ８０２）。
【００４２】
ステアリングスイッチへの接触検知が右スイッチ群２０１への接触検知であった場合（Ｓ８０２の「右」）、次いで、把持体勢検知部３０１により右参照電極への接触が検知された否かを判定することによって、運転者の右手がステアリングを（例えば図２に一例を示すような）所定の位置で把持しているか否かを判断する（Ｓ８０３）。
【００４３】
把持体勢検知部３０１により右参照電極への接触が検知され、よって運転者の右手がステアリングを所定の位置で把持していると判断された場合（Ｓ８０３の「ＹＥＳ」）、表示部３０４により操作ガイドがヘッドアップ・ディスプレイ上に表示される（Ｓ８０５）。ここで表示される操作ガイドは、図６に一例を示したように、運転者が左右双方のスイッチ群に含まれるスイッチ種類及びその場所を一度に把握できるように、右スイッチ群２０１を表すボタンだけでなく、左スイッチ群２０２を表すボタンを含む。
【００４４】
他方、把持体勢検知部３０１により右参照電極への接触が検知されず、よって運転者の右手がステアリングを所定の位置で把持していないと判断された場合（Ｓ８０３の「ＮＯ」）、Ｓ８０５はスキップされ、表示部３０４は操作ガイドを表示しない。
【００４５】
また、ステアリングスイッチへの接触検知が左スイッチ群２０２への接触検知であった場合（Ｓ８０２の「左」）、次いで、把持体勢検知部３０１により左参照電極への接触が検知された否かを判定することによって、運転者の左手がステアリングを（例えば図２に一例を示すような）所定の位置で把持しているか否かを判断する（Ｓ８０４）。
【００４６】
把持体勢検知部３０１により左参照電極への接触が検知され、よって運転者の左手がステアリングを所定の位置で把持していると判断された場合（Ｓ８０４の「ＹＥＳ」）、表示部３０４により操作ガイドがヘッドアップ・ディスプレイ上に表示される（Ｓ８０５）。ここでも、表示される操作ガイドは、図６に一例を示したように、運転者が左右双方のスイッチ群に含まれるスイッチ種類及びその場所を一度に把握できるように、右スイッチ群２０１を表すボタンだけでなく、左スイッチ群２０２を表すボタンを含む。
【００４７】
他方、把持体勢検知部３０１により左参照電極への接触が検知されず、よって運転者の左手がステアリングを所定の位置で把持していないと判断された場合（Ｓ８０４の「ＮＯ」）、Ｓ８０５はスキップされ、表示部３０４は操作ガイドを表示しない。
【００４８】
操作ガイドが表示された場合であっても、されなかった場合であっても、次いで、スイッチ押下検知部３０３によりいずれかのステアリングスイッチの押下が検知されたか否かが判定される（Ｓ８０６）。
【００４９】
スイッチ押下検知部３０３によりいずれかのステアリングスイッチの押下が検知された場合（Ｓ８０６の「ＹＥＳ」）、押下されたステアリングスイッチに対応した車載機器において所定の操作が実行される（Ｓ８０７）。操作ガイドが表示されている場合、この操作結果は、図７に一例を示したように、操作ガイド内において運転者に通知される。
【００５０】
所定時間経過してもスイッチ押下検知部３０３によりいずれのステアリングスイッチの押下も検知されなかった場合（Ｓ８０６の「ＮＯ」）、何らの車載機器操作も実行されず、本フローの１ルーチンを終了する。
【００５１】
なお、操作ガイドが表示された場合、表示された操作ガイドは、例えば、スイッチ選択中のちらつき（チャタリング）を防止するために、一定の遅れ時間をもって自動消灯（表示停止）するように設計・設定される。
【００５２】
このように、本実施例によれば、ステアリングスイッチへ指を触れることによってヘッドアップ・ディスプレイ上に操作ガイドが表示されるため、ステアリングスイッチのブラインド（手探り）操作が可能となると共に、運転者がステアリングを所定の体勢で保持していない場合には運転者が操作ガイドを表示させることを意図していないものと判断して操作ガイドを表示しないようにしたため、例えばステアリングスイッチに運転者の服の袖口が接触した場合などの不必要な操作ガイドの表示が防止され、運転者に煩わしいといった不快な印象を与えてしまうことが回避される。
【００５３】
また、本実施例によれば、ステアリングスイッチを左右のスイッチ群に分類し、運転者がステアリングの円環部分を所定の位置で把持しているか否かを判定するための参照電極をステアリングの左右それぞれの側に独立して設け、運転者がステアリングの円環部分を把持している側とステアリングスイッチへの接触が検知された側とが一致すれば操作ガイドが表示されるようにしたため、運転者が自分の習慣や別操作（例えば、シフトレバー操作など）のためにステアリングを片手で把持している場合であっても、操作ガイドを表示させることができる。
【００５４】
また、本実施例によれば、操作ガイド表示のトリガとなったステアリングスイッチへの接触が左右いずれのスイッチ群に対するものであっても、左右のスイッチ群すべてを含んだ操作ガイドが表示されるため、運転者は左右どちらのスイッチ群に触れた場合であっても所望のスイッチがどこにあるのかを操作ガイドから容易に把握することができる。
【００５５】
さらに、本実施例によれば、操作ガイドが便利だと感じた運転者は自然と操作ガイドが表示されるようにステアリングを把持するようになると考えられるため、結果的に設計上意図された最も安全な把持体勢でのステアリング把持が奨励され、ステアリングスイッチ操作時の安全性が向上する。
【００５６】
なお、上記一実施例の変形例として、操作ガイド表示のトリガとなった左右いずれかのスイッチ群への接触により、接触が検知された側のスイッチ群に対応した操作ガイドのみが表示されるようにすることも、設計上は当然可能である。しかしながら、上述のように、左右いずれのスイッチ群に接触した場合であっても上記一実施例のようにすべてのステアリングスイッチに対応した操作ガイドが表示されるようにすることが好ましい。
【００５７】
また、上記一実施例の変形例として、例えばスポーク中心部などステアリングを把持したままでは接触不可能な位置にもステアリングスイッチが設けられている場合、例外的に、それらスイッチに限定して、本願発明に係る参照電極への接触が検知されていないくても、従来通り当該スイッチへの接触のみで操作ガイドが表示されるようにしてもよい。
【００５８】
また、上記一実施例においては、操作ガイドがヘッドアップ・ディスプレイに表示されるものとしたが、本発明はこれに限定されず、他のディスプレイに表示されてもよく、さらには運転者の略正面以外の方向に表示されてもよい。しかしながら、運転者が車両前方を見ている状態から少ない視線の移動で操作ガイド表示を視認できるようにする観点から、上記一実施例に係る手法がより好ましいことは明らかである。
【００５９】
さらに、上記一実施例では、一例として、所定のステアリング把持体勢がとられていないときにはステアリングスイッチへの手などの接触が発生しても操作ガイドが表示されないものとしたが、当業者には明らかなように本発明はこの形に限定されず、例えば、所定のステアリング把持体勢がとられていないときにはステアリングスイッチの操作（入力）が受け付けられないものとすることも当然可能である。この場合、上記一実施例と同様に右手・左手を区別し、右参照電極への接触が検知され、右手が所定のステアリング把持体勢であると判断されたときに右スイッチ群の操作を許可し、左参照電極への接触が検知され、左手が所定のステアリング把持体勢であると判断されたときに左スイッチ群の操作を許可する、ものとすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、ステアリングスイッチ用表示装置に利用できる。搭載される車両の外観、重量、サイズ、走行性能等は問わない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】操作時に運転者の手がステアリングスイッチに意図せずに接触してしまった様子を示す図である。
【図２】本発明の一実施例におけるステアリングスイッチ及び参照電極の配置及び望ましい運転者のステアリング把持体制の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係るステアリングスイッチ用表示装置の概略構成図である。
【図４】本発明の一実施例に係るステアリングスイッチ用表示装置が操作ガイドを表示する場合を示す論理図である。
【図５】運転者が望ましくない体制でステアリングスイッチに触れた様子を示す図である。
【図６】本発明の一実施例に係るステアリングスイッチ用表示装置により表示される操作ガイドの一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施例に係るステアリングスイッチ用表示装置により表示された操作ガイドに操作結果が表示された場合の一例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係るステアリングスイッチ用表示装置による処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
２０１  右スイッチ群
２０２  左スイッチ群
２０３  右参照電極
２０４  左参照電極
３００  車両用表示装置
３０１  把持体勢検知部
３０２  スイッチ接触検知部
３０３  スイッチ押下検知部
３０４  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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