(57)【要約】【課題】転写ローラへのバイアス電圧の印加を、転写ローラの軸受けを介して行なう場合は、軸受けの素材を導電性の樹脂としても金属としても、不具合が発生する。【解決手段】  転写ローラ８と、転写ローラ８の芯軸３１を回動自在に支持する樹脂製の軸受け３３と、この軸受け３３を付勢することにより転写ローラ８を感光体ドラム４に当接させる金属製のコイルバネ３４と、を備えるプリンタ１であって、コイルバネ３４の一端部を延出させたローラ側線状部３４ｂの突出側先端３４ｄを、芯軸３１の軸端面３１ａに点接触させ、軸受け３３を絶縁性のＰＯＭで形成し、突出側先端３４ｄと芯軸３１との接触部に、導電性のグリス３５が塗布される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ローラと、転写ローラの芯軸を回動自在に支持する樹脂製の軸受けと、この軸受けを付勢することにより前記転写ローラを感光体に当接させる金属製のコイルバネと、を備える画像形成装置であって、
前記コイルバネの一端部を延出させて、前記芯軸の軸端面に点接触させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記軸受けを絶縁性の素材で形成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記コイルバネの前記一端部と前記軸端面との接触部に、導電性のグリスが塗布される、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ローラと、転写ローラの芯軸を回動自在に支持する樹脂製の軸受けと、この軸受けを付勢することにより前記転写ローラを感光体に当接させる金属製のバネと、を備える画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
接触転写方式を採用した従来の画像形成装置においては、次のような構成により、転写ローラにバイアス電圧を印加するようにしていた。
転写ローラの金属軸を導電性軸受けで支持し、この導電性軸受けをバネで感光体ドラム側へ押圧することによって、感光体と転写ローラとの間で記録紙をニップすると共に、このバネに通電することで導電性軸受けを経由して転写ローラに電圧が印加される構成である。このような構成の画像形成装置の発明が、特許文献１・２に開示されている。
また、特許文献３には、転写ローラの金属軸に直接に、軸受けとして機能する金属バネを当接させ、この金属バネに電位を与えることによって、転写ローラに電圧を印加する構成とした発明が、開示されている。
【特許文献１】特開平２−２９６７７号公報
【特許文献２】特開平１１−３３８２８０号公報
【特許文献３】特開平７−１４０７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１・２に開示される画像形成装置では、導電性と言えども樹脂を介してバイアスを供給するものであるので、バイアス供給の安定性に欠けるものとなる。この安定性の欠如のため、最悪の場合には、過電圧防止の安全機構が誤作動して、画像形成装置自体が停止する。
また、特許文献３に開示される画像形成装置では、金属軸に金属バネを直接当てている為、激しい異音が発生する。さらに金属で金属軸を受けているため、金属軸がスムースに回転しない、という問題がある。
【０００４】
つまり、解決しようとする問題点は、転写ローラへのバイアス電圧の印加を、転写ローラの軸受けを介して行なう場合は、軸受けの素材を導電性の樹脂としても金属としても、不具合が発生する点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１においては、
転写ローラと、転写ローラの芯軸を回動自在に支持する樹脂製の軸受けと、この軸受けを付勢することにより前記転写ローラを感光体に当接させる金属製のコイルバネと、を備える画像形成装置であって、
前記コイルバネの一端部を延出させて、前記芯軸の軸端面に点接触させるものである。
【０００７】
請求項２においては、
前記軸受けを絶縁性の素材で形成するものである。
【０００８】
請求項３においては、
前記コイルバネの前記一端部と前記軸端面との接触部に、導電性のグリスが塗布されるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
請求項１においては、
コイルバネにバイアス電圧の印加回路を接続すれば、軸受けを介することなく、転写ローラに転写バイアス電圧の印加が可能となる。しかも、部材点数の増加に繋がることもない。
【００１１】
請求項２においては、請求項１の効果に加えて、
軸受けのコストが低減される。
【００１２】
請求項３においては、請求項１または請求項２の効果に加えて、
金属同士が接触した状態で擦れることによる異音の発生が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の画像形成装置の一実施の形態であるプリンタ１について、図面を用いて説明する。
【００１４】
図１を用いて、プリンタ１の全体構成を説明する。
プリンタ１は、電子写真プロセスにより画像形成を行う装置であり、このプリンタ１内に、帯電、露光、現像、転写、クリーニング、定着の各プロセスを担当する装置が設けられている。
これらの装置は、記録用の記録紙が収容される給紙装置２から排紙トレイ３に至る記録紙搬送経路Ｒに沿って付設されており、具体的には次のような装置よりなる。
【００１５】
まず、記録紙搬送経路Ｒの給紙装置２よりも下流側には感光体ドラム４が配置されており、この感光体ドラム４上に、印字画像が静電潜像として形成される。
感光体ドラム４の周辺には、感光体ドラム４の表面（片面）を帯電させる帯電器５、感光体ドラム４上に光照射して静電潜像を形成させる露光手段としてのレーザー走査装置６、トナーを感光体ドラム４に供給する現像ローラ７、記録紙に静電潜像を顕像化したトナー像を転写する転写ローラ８、転写後のトナーを回収するイレーサーブラシ９、が設けられている。
記録紙搬送経路Ｒの感光体ドラム４よりも下流側には熱ローラ定着方式の定着装置１０が配置されており、該定着装置１０には、トナー像の転写された記録紙を加熱するヒートローラ１１と、該記録紙を加圧するプレスローラ１２と、が備えられている。そして、定着装置１０において、記録紙上のトナー像の定着処理が行われる。
【００１６】
さらに、記録紙搬送経路Ｒの定着装置１０よりも下流側には、排出ローラ装置１３が配置されており、該排出ローラ装置１３により、定着装置１０を通過した記録紙が排紙トレイ３上へと排出される。
【００１７】
プリンタ１の本体を被覆するケーシング（本体ケーシング２０）には、前記記録紙搬送経路Ｒを外部に開放可能とするカバー２１が、図示せぬ回転支軸周りに回転自在に設けられている。
カバー２１には、転写プロセスに係る転写ローラ８が支持されている。一方、転写ローラ８を除く前記各プロセスを担当する各装置は、感光体ドラム４やプレスローラ１２を含め、本体ケーシング２０に支持されている。
【００１８】
転写ローラ８は、芯軸３１と、芯軸３１の外周に配置される円筒状のローラ３２と、から構成される。ローラ３２は芯軸３１に固定されており、ローラ３２および芯軸３１は一体的に回転する。ローラ３２は導電性のウレタンスポンジで形成されると共に、芯軸３１は金属製であって導電性を有している。
【００１９】
次に、図２を用いて、転写ローラ８の支持部を説明する。
転写ローラ８は、その両端部が軸受け３３を介して、カバー２１に支持されると共に、各軸受け３３とカバー２１との間に配置されるコイルバネにより、感光体ドラム４側へ付勢される。この軸受け３３は、本実施の形態では、ＰＯＭ（ポリオキシメチル）で形成されており、絶縁体である。
ここで、転写ローラ８は、その軸方向の両側でローラ３２の端面より外側へ芯軸３１が突出する構成となっており、この芯軸３１の各端部が、それぞれ軸受け３３により回動自在に支持される構成である。
また、転写ローラ８が感光体ドラム４側へと付勢されるのは、本体ケーシング２０に対して回転自在のカバー２１が、本体ケーシング２０を閉鎖した状態において、である。
【００２０】
各軸受け３３は、次の構成により、カバー２１に支持される。
カバー２１の本体（カバー本体２１ａ）には、カバー２１の閉鎖状態の姿勢において、感光体ドラム４側へと延出する一対のガイドリブ２１ｂ・２１ｂが、各軸受け３３毎に設けられている。
各軸受け３３は、自らに対応する一対のガイドリブ２１ｂ・２１ｂに、その延出方向に沿ってのみ移動自在に支持されており、転写ローラ８の軸方向や、記録紙搬送経路Ｒに沿う方向への移動は制止されている。
また、各軸受け３３は、自らに対応する一対のガイドリブ２１ｂ・２１ｂから抜け落ちることのないように、スナップフィット式に構成されており、軸受け３３より前記延出方向と平行に延出する脚３３ａ・３３ａの先端には、カバー本体２１ａの外面に引っ掛かる凸部（図示せず）が形成されている。
なお、カバー本体２１ａの外面とは、カバー２１の閉鎖時における外面のことであり、カバー本体２１ａにおいて、転写ローラ８と反対側に位置する面のことである。
【００２１】
転写ローラ８の両端側で、転写ローラ８を感光体ドラム４側に付勢する一対の前記コイルバネは、共に、自然状態より圧縮されることにより付勢力を発揮する圧縮コイルバネである。しかし、両コイルバネにおいて、その形状は若干異なるものとなっている。
図２に示すコイルバネ３４は、形状においてはトーションバネのように、円筒状のコイル本体３４ａに加えて、コイル本体３４ａの一端部が延出したローラ側線状部３４ｂと、同じくコイル本体３４ａの一端部が延出した本体側線状部３４ｃと、を備えている。
これに対して、前記コイルバネ３４と反対側に配置されるコイルバネは、円筒状のコイル本体のみからなっており、いわば前記コイル本体３４ａと同一の形状である。
ここで、コイルバネ３４のコイル本体３４ａ（およびコイル本体３４ａと反対側にあるコイルバネ）は、軸受け３３の底面と、カバー本体２１ａの内面とに当接して、転写ローラ８を感光体ドラム４側へ付勢する。
なお、軸受け３３の底面とは、軸受け３３において、カバー本体２１ａに対向する面のことであり、カバー本体２１ａの内面とは、カバー２１の閉鎖時における内面のことであって、カバー本体２１ａにおいて、転写ローラ８側に位置する面のことである。
【００２２】
また、ローラ側線状部３４ｂおよび本体側線状部３４ｃは、プリンタ１に備えるバイアス電圧印加回路と、転写ローラ８とを、電気的に接続するための導通手段の一部である。
【００２３】
本体側線状部３４ｃは、転写ローラ８の軸方向外側へ延出して、屈曲し、その先端部がＵ字状に湾曲する形状となっている。そして、カバー２１の閉鎖時において、本体側線状部３４ｃは、プリンタ１に備えるバイアス電圧印加回路（図示せず）から延出する端子（図示せず）に接触するものである。
【００２４】
一方、ローラ側線状部３４ｂは、転写ローラ８の軸方向外側へ延出して、屈曲すると共に、その先端部が山型にさらに屈曲している。そして、その山形の突出側先端３４ｄが、芯軸３１の軸端面３１ａに点接触する構成である。
ここで、突出側先端３４ｄは軸端面３１ａに、芯軸３１の軸中心位置で当接しており、芯軸３１の回転による突出側先端３４ｄと軸端面３１ａとの摩擦が、前記中心位置の外側で接触する場合よりも低減されるようにしている。
加えて、突出側先端３４ｄと軸端面３１ａとの接触部には、導電性のグリス３５が塗布されており、前記摩擦が、低減されるようにしている。
【００２５】
以上構成により、カバー２１の閉鎖時には、前記バイアス電圧印加回路から、コイルバネ３４を経由して、転写ローラ８までが、導通した状態となる。
そして、転写ローラ８に、転写バイアス電圧を印加することが可能となっている。
【００２６】
本発明の画像形成装置をまとめる。
第一の発明たる画像形成装置は、転写ローラと、転写ローラの芯軸を回動自在に支持する樹脂製の軸受けと、この軸受けを付勢することにより前記転写ローラを感光体に当接させる金属製のコイルバネと、を備える画像形成装置である。
加えて、前記コイルバネの一端部を延出させて、前記芯軸の軸端面に点接触させるものである。
【００２７】
本実施の形態では、次のように構成されている。
前記軸受けは、樹脂であるＰＯＭで形成される軸受け３３である。前記感光体は、ドラム形状の感光体ドラム４である。
また、前記コイルバネは、円筒状のコイル本体３４ａと、コイル本体３４ａの両端部がそれぞれ延出してなるローラ側線状部３４ｂおよび本体側線状部３４ｃを備えるコイルバネ３４である。ローラ側線状部３４ｂの先端部は山型に屈曲し、その山形の突出側先端３４ｄが、芯軸３１の軸端面３１ａに点接触する構成である。特に、突出側先端３４ｄは軸端面３１ａの軸中央位置で接触する構成である。さらに、突出側先端３４ｄは軸端面３１ａとの接触部には、グリス３５が塗布されている。
【００２８】
ここで、軸受けの素材は樹脂であれば良く、絶縁性の程度を問うものでもなく、本実施の形態のＰＯＭに限定されるものではない。
また、コイルバネの一端部と芯軸の軸端面とを点接触させる構成は、本実施の形態に限定されるものではない。
つまり、前記軸端面に点接触させるのは、コイルバネの一端部であればよく、前記突出側先端３４ｄの代わりに、コイルバネの一端部の先端そのものであってもよい。また、コイルバネの一端部と軸端面との接触位置も、軸端面の軸中央位置に限定されるものではなく、軸端面であれば位置限定されるものではない。また、本実施の形態では、コイルバネの一端部と軸端面との接触部にグリスを塗布する構成であるが、このような接触抵抗の潤滑材を用いない構成としても、もちろん良い。
【００２９】
以上構成により、転写ローラとコイルバネとが導通する。
このため、コイルバネにバイアス電圧の印加回路を接続すれば、軸受けを介することなく、転写ローラに転写バイアス電圧の印加が可能となる。しかも、部材点数の増加に繋がることもない。
【００３０】
第二の発明たる画像形成装置は、第一の発明において、前記軸受けを絶縁性の素材で形成するものである。
【００３１】
本実施の形態では、前記軸受けは、絶縁性の樹脂であるＰＯＭ（ポリオキシメチル）で形成されるものとしている。なお、前記軸受けの素材としては、絶縁性の樹脂であれば良く、ＰＯＭに限定されるものではない。
【００３２】
このため、軸受けのコストが低減される。
【００３３】
第三の発明たる画像形成装置は、第一または第二の発明において、前記コイルバネの前記一端部と前記軸端面との接触部に、導電性のグリスが塗布されるものである。
【００３４】
本実施の形態では、突出側先端３４ｂと軸端面３１ａとの接触部となる、軸端面３１ａの軸中心部に、グリス３５が塗布される構成である。なお、グリス３５の塗布される領域は、軸端面３１ａの全域に渡るものであってもよい。
【００３５】
以上構成により、転写ローラの回転時における前記一端部と前記芯軸との接触摩擦が低減される。
このため、金属同士が接触した状態で擦れることによる異音の発生が防止される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】プリンタの正面断面図である。
【図２】転写ローラの支持部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    プリンタ（画像形成装置）
８    転写ローラ
３１    芯軸
３３    軸受け
３４    コイルバネ
３４ｂ    ローラ側線状部
３４ｃ    本体側線状部
【図１】
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【図２】
2006133489.tif 000004