(57)【要約】【課題】  運転停止後の気化フィルターにおける雑菌の繁殖・悪臭の発生を抑制する。【解決手段】  本体１の内部に、水を保持する水槽部２と、水槽部２の水を吸水し気化する気化フィルター３と、気化フィルター３の表面に添着された光触媒と、水槽部２に水を供給する給水部４と、気化フィルター３に送風する送風装置５と、気化フィルター３に紫外線を照射するための紫外線ランプ７と、各部の動作を制御する制御装置６と、外部から操作ができる運転スイッチ８と、運転動作が確認できる表示用ランプ９を備えた加湿器において、運転中は、紫外線ランプ７を点灯させて気化フィルター３に紫外線を照射し、運転停止後も一定時間紫外線ランプ７を点灯させることを可能とした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体（１）の内部に、水を保持する水槽部（２）と、水槽部（２）の水を吸水し気化する気化フィルター（３）と、気化フィルター（３）の表面に添着された光触媒と、水槽部（２）に水を供給する給水部（４）と、気化フィルター（３）に送風する送風装置（５）と、気化フィルター（３）に紫外線を照射するための紫外線ランプ（７）と、各部の動作を制御する制御装置（６）と、外部から操作ができる運転スイッチ（８）と、運転動作が確認できる表示用ランプ（９）を備えた加湿器において、運転中は、紫外線ランプ（７）を点灯させて気化フィルター（３）に紫外線を照射し、運転停止後も一定時間紫外線ランプ（７）を点灯させることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
運転の状態にかかわらず紫外線ランプ（７）の点灯と消灯を切り替えるための紫外線ランプスイッチ（１０）を備え、紫外線ランプスイッチ（１０）により運転停止中も紫外線ランプのみを自在に点灯可能とすることを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【請求項３】
水槽部（２）を取り外し自在とし、本体（１）内部にマイクロスイッチ（１２）を備え、水槽部（２）を取り付けた時にマイクロスイッチ（１２）がＯＮとなり紫外線ランプ（７）を点灯可能とし、水槽部（２）を取り外した時にマイクロスイッチ（１２）がＯＦＦとなり紫外線ランプ（７）が消灯することを特徴とする請求項１記載の加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器の気化フィルターの殺菌構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すようにフィルターに酸化チタン等の光触媒を塗布し、そのフィルターに紫外線ＬＥＤから発光する紫外線を照射して、光触媒を活性化させ、空気がこのフィルターを通過することで空気中の悪臭ガス、有毒ガス、微細粒子が吸着除去され、空気が清浄化される空気清浄機があった。
【０００３】
また、特許文献２に示すように、水を吸収して気化させる気化用部材に紫外線を照射する紫外線ランプを設け、気化用部材に紫外線を照射することで気化用部材の親水性を向上させ、また、紫外線の殺菌効果で気化部材を清潔に保ち、さらに、紫外線ランプの発する熱によって気化部材からの水蒸気の放出を促進することが出来る加湿器があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１２６０５５号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２００３−２４０２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１に示す空気清浄機の場合には、運転中のみ紫外線ＬＥＤが点灯し、酸化チタン等が塗布されたフィルターに紫外線が照射されることで、光触媒作用によりフィルターの表面を殺菌していた。
【０００７】
また、特許文献２に示す加湿器も同様に運転中のみ紫外線ランプを点灯して気化部材を殺菌していた。
【０００８】
しかし、どちらの従来例とも紫外線ランプ点灯するのは機器が運転中のみで、運転停止後は紫外線ランプが消灯するためフィルターや気化部材に雑菌が残っていると、フィルターや気化部材で雑菌が増殖し、特に加湿器の場合は気化部材が水で湿潤しているため、雑菌が増殖するには都合が良い環境になっている。そのため、雑菌が増殖することで気化部材から悪臭などが発生し、この状態で機器の運転を再開すると気化部材で増殖した雑菌が大量に空気中に放出されるという衛生面での問題があった。
【０００９】
また、機器内部の清掃時に、電源を入れたまま水槽部を開けたりすると紫外線ランプから照射される紫外線を直接目で見てしまうという安全面上での問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、請求項１では、本体１の内部に、水を保持する水槽部２と、水槽部２の水を吸水し気化する気化フィルター３と、気化フィルター３の表面に添着された光触媒と、水槽部２に水を供給する給水部４と、気化フィルター３に送風する送風装置５と、気化フィルター３に紫外線を照射するための紫外線ランプ７と、各部の動作を制御する制御装置６と、外部から操作ができる運転スイッチ８と、運転動作が確認できる表示用ランプ９を備えた加湿器において、運転中は、紫外線ランプ７を点灯させて気化フィルター３に紫外線を照射し、運転停止後も一定時間紫外線ランプ７を点灯させるものである。
【００１１】
また、請求項２では、運転の状態にかかわらず紫外線ランプの点灯と消灯を切り替えるための紫外線ランプスイッチを備え、紫外線ランプスイッチにより運転停止中も紫外線ランプのみを自在に点灯可能としたものである。
【００１２】
さらに、請求項３では、水槽部を取り外し自在とし、本体内部にマイクロスイッチを備え、水槽部を取り付けた時にマイクロスイッチがＯＮとなり紫外線ランプを点灯可能とし、水槽部を取り外した時にマイクロスイッチがＯＦＦとなり紫外線ランプへの給電回路が切断され消灯するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１によれば、運転停止後も一定時間紫外線ランプが点灯することで、気化フィルターに残った雑菌や気化フィルター周囲の空気中の雑菌を殺菌することができ、加湿器の気化フィルターを常に衛生的に保つ効果がある。
【００１４】
また、請求項２によれば、長時間の不使用の間に発生した気化フィルターの雑菌を紫外線ランプの点灯で殺菌することができ、運転停止中もフィルターを常に衛生的に保つことができ、長時間放置による悪臭の発生や使い始めの雑菌の空気中への放出を無くする効果がある。
【００１５】
さらに、請求項３によれば、水槽部を開けた時、紫外線ランプへの給電回路が切断されて、確実に紫外線ランプへの電力の供給を断つことができるので、裸眼で紫外線を直視する危険を確実に回避することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の一実施例を、図１から図４に従って説明する。
図において、１は加湿器の本体である。２は水を保持する水槽部で、水槽部２は、気化フィルターの交換や水槽内部の清掃ができるように本体１内に取り外し自在に収納されている。
【００１７】
３は水槽部２内の水を吸水し気化させる気化フィルターで、不織布を加工し、気化面積を大きくするため蛇腹状に折り込んであり、また、風を通りやすくするため図示していないが小穴が多数開いている。
【００１８】
５は気化フィルター３に送風する送風装置である。
【００１９】
１３はカートリッジ式の水タンクで、本体１から着脱可能で、補給する水を入れるためのものである。４は水タンク１３からの水を水槽部２に供給する給水部、１１は水タンク１３を着脱したときに、水タンク１３内の水がこぼれないように働く弁機構である。
【００２０】
７は紫外線を照射するための紫外線ランプで、ここでは紫外線ＬＥＤを使用している。
【００２１】
また、前記気化フィルター３の表面には光触媒を添着し、その近傍に紫外線ランプ７を設置し、気化フィルター３の表面を紫外線ランプ７で照射できるようにしている。図示では気化フィルター３の片側だけに設置しているが、気化フィルター３を挟み込むように両側に設置することで効果を大きくすることも可能である。
【００２２】
６は運転の制御をつかさどる制御装置である。８は本体１の加湿器の運転をＯＮ／ＯＦＦするための運転スイッチ、９は運転のＯＮ／ＯＦＦ状態を表示するための表示用ランプ、１０は加湿器として動作していないときに紫外線ランプを点灯させるための紫外線ランプスイッチである。
【００２３】
１２は紫外線ランプ７への電力の供給回路をＯＮ／ＯＦＦすることができるマイクロスイッチで、水槽部２に凸部を設け、水槽部２が本体１に正しく装着されているときは、凸部がマイクロスイッチ１２のスイッチを押し込んでＯＮになり、水槽部２を外すとマイクロスイッチ１２がＯＦＦとなる。
【００２４】
次に、本実施例の動作を図４により説明する。
【００２５】
水タンク１３に水を入れて本体１内に設置すると、水タンク１３の内の水は弁機構１１を持った給水部４を通り、水槽部２の水位が一定となるように供給される。水槽部２には気化フィルター３があり、水槽部２内の水を吸い上げ保水する。
【００２６】
この状態で運転スイッチ８を押すと表示用ランプ９が点灯して送風装置５が回転を始め、気化フィルター３に空気を送り、気化フィルター３で水を気化して空気を加湿する。
【００２７】
また、運転と同時に紫外線ランプ７も点灯して気化フィルター３に紫外線が照射される。紫外線が照射された気化フィルター３は光触媒の効果も加わり、送風装置５から送り込まれる空気内の雑菌も気化フィルター３を通過するときに殺菌され、また気化フィルター３を通過した際に気化フィルター３に留まった雑菌なども殺菌する。
【００２８】
運転スイッチ８を再度操作すると加湿器の動作は停止する。しかし、紫外線ランプ７は停止後も制御装置６にプログラム設定された一定時間ｔの間だけ、気化フィルター３に紫外線を照射続け、気化フィルター３に留まっている雑菌を完全に殺菌する。また、長時間加湿器を使用しなかった場合などによって、気化フィルターに雑菌が発生し繁殖して悪臭が発生したとき、もしくは発生以前に紫外線ランプスイッチ１０を操作することで紫外線ランプ７を一定時間点灯させ気化フィルター３を殺菌し雑菌の繁殖・悪臭の発生を抑制できる。
【００２９】
また、本体１内部に取り付けたマイクロスイッチ１２によって、掃除などの理由で水槽部２を取り外したときは、マイクロスイッチ１２がＯＦＦになり紫外線ランプ７への電力供給回路がＯＦＦすることで確実に紫外線ランプ７を消灯することができ、裸眼で紫外線を直視する危険を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施例を示す本体側面概略正面図である。
【図２】本発明の一実施例を示す概略側面断面図である。
【図３】本発明の一実施例を示す概略側面断面図である。
【図４】本発明の一実施例による紫外線ランプの動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    本体
２    水槽部
３    気化フィルター
４    給水部
５    送風装置
６    制御装置
７    紫外線ランプ
８    運転スイッチ
９    表示用ランプ
１０  紫外線ランプスイッチ
１１  弁機構
１２  マイクロスイッチ
１３  水タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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