(57)【要約】【課題】構成が簡単で、低コストで製造することができ、しかも稼動効率を向上させることができるようにすること。【解決手段】画像形成装置の用紙整合機構２は、用紙搬送ローラ対８と、２個の用紙整合アーム部材１０とを備えている。用紙整合アーム部材１０の各々は、引張コイルばね１４によって、先端部１０ａが、用紙搬送ローラ対８のニップ部８Ｎの直上流位置において用紙搬送路３に突出するよう位置付けられる。用紙搬送ローラ対８が回転駆動された状態で、上流から用紙Ｐが搬送されると、用紙Ｐは斜行が防止されかつ、用紙搬送ローラ対８にニップされて、停止することなく搬送される。【選択図】  図３
2006298551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の用紙搬送路に配設された用紙搬送ローラ対と、該用紙搬送ローラ対の上流側に配設された回動軸に一体的に回動できるよう支持されかつ、用紙搬送方向に直交する幅方向に間隔をおいて配置された少なくとも２個の用紙整合アーム部材とを備えた、画像形成装置の用紙整合機構において、
用紙整合アーム部材の各々は、回転モーメント付与手段によって、先端部が、用紙搬送ローラ対のニップ部の直上流位置において用紙搬送路に突出するよう位置付けられ、用紙搬送ローラ対が回転駆動された状態で、上流から用紙が搬送されると、該用紙の先端が用紙整合アーム部材の各々の先端部に順次に当接させられて整合されかつ、用紙整合アーム部材の各々は、該用紙の先端によって、該先端部が用紙搬送路から退避するよう、回転モーメント付与手段に抗して回動させられ、該用紙は、該用紙の先端部が、回転駆動されている用紙搬送ローラ対にニップされて、停止することなく搬送される、
ことを特徴とする画像形成装置の用紙整合機構。
【請求項２】
回転モーメント付与手段は、引張コイルばねからなる、請求項１記載の画像形成装置の用紙整合機構。
【請求項３】
用紙整合アーム部材の各々における、該先端部と反対側の基端部は、該軸に回動自在に支持され、回転モーメント付与手段は、用紙整合アーム部材の各々の基端部から該先端部と反対方向に延び出す錘部からなる、請求項１記載の画像形成装置の用紙整合機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電写真式複写機、レーザプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置における用紙搬送路に配設された用紙搬送ローラ対と、該用紙搬送ローラ対の上流側に配設された軸に回動自在に支持されかつ、用紙搬送方向に直交する幅方向に間隔をおいて配置された少なくとも２個の用紙整合アーム部材とを備えた画像形成装置の用紙整合機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記形態の用紙整合機構は、例えば、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された用紙整合機構は、用紙搬送路に設けられた用紙整合装置に配置するゲート部材と連動させて、ゲート部材の揺動幅よりも大きな幅で揺動する揺動部材を配置し、該揺動部材の揺動範囲の端部に対応させて緩衝部材を配置し、該緩衝部材により揺動範囲を規制される揺動部材を介して、ゲート部材の揺動幅の規制を行う手段を設けるよう構成されている。
【０００３】
上記用紙整合機構によれば、用紙搬送路を搬送される用紙の先端をゲート部材に当接させて停止させ、用紙の整合を行うことができる。しかしながら、上記用紙整合機構においては、ソレノイドなどの駆動手段によって、ゲート部材を、用紙搬送路に対して出没させるよう構成されているので、構成が複雑となり、コストアップとなる。しかも、搬送される用紙は、ゲート部材によって一旦、停止させられるので、その分、画像形成装置の稼動効率が損なわれることになる。
【特許文献１】特開平０８−１１９４９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、構成が簡単で低コストで製造することができ、しかも稼動効率を向上させることができる、新規な画像形成装置の用紙整合機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、
画像形成装置の用紙搬送路に配設された用紙搬送ローラ対と、該用紙搬送ローラ対の上流側に配設された回動軸に一体的に回動できるよう支持されかつ、用紙搬送方向に直交する幅方向に間隔をおいて配置された少なくとも２個の用紙整合アーム部材とを備えた、画像形成装置の用紙整合機構において、
用紙整合アーム部材の各々は、回転モーメント付与手段によって、先端部が、用紙搬送ローラ対のニップ部の直上流位置において用紙搬送路に突出するよう位置付けられ、用紙搬送ローラ対が回転駆動された状態で、上流から用紙が搬送されると、該用紙の先端が用紙整合アーム部材の各々の先端部に順次に当接させられて整合されかつ、用紙整合アーム部材の各々は、該用紙の先端によって、該先端部が用紙搬送路から退避するよう、回転モーメント付与手段に抗して回動させられ、該用紙は、該用紙の先端部が、回転駆動されている用紙搬送ローラ対にニップされて、停止することなく搬送される、
ことを特徴とする画像形成装置の用紙整合機構、が提供される。
回転モーメント付与手段は、引張コイルばねからなる、ことが好ましい。
用紙整合アーム部材の各々における、該先端部と反対側の基端部は、該軸に回動自在に支持され、回転モーメント付与手段は、用紙整合アーム部材の各々の基端部から該先端部と反対方向に延び出す錘部からなる、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明に従って構成された画像形成装置の用紙整合機構の好適な実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００７】
図１〜図３を参照して、用紙整合機構２は、図示しない画像形成装置に備えられている。例えばレーザプリンタなどの画像形成装置には、感光体ドラム、主帯電器、露光手段、現像装置、転写手段、クリーニング装置、除電手段などを含む作像手段が配設されている。用紙整合機構２は、感光体ドラムの上流側における用紙搬送路３の一部を構成する上ガイド板４及び下ガイド板６と、上ガイド板４及び下ガイド板６の下流端に配設された用紙搬送ローラ対８とを備えている。上ガイド板４及び下ガイド板６は、相互に上下方向に間隔をおいて水平に延在するよう配設されている。用紙搬送ローラ対８は、軸８ａに一体に配設された駆動ローラ８Ａと、軸８ｂに一体に配設された従動ローラ８Ｂとから構成されている。用紙搬送ローラ対８の軸８ａ及び８ｂは、用紙搬送路３に直交するよう相互に平行にかつ水平に配設されている。駆動ローラ８Ａの軸８ａは、図示しない電動モータなどの駆動源に駆動連結されている。
【０００８】
用紙整合機構２はまた、少なくとも２個の用紙整合アーム部材１０、実施形態においては２個の用紙整合アーム部材１０を備えている。用紙整合アーム部材１０の各々は、用紙搬送ローラ対８の上流側であって、上ガイド板４及び下ガイド板６の下方位置に配設された回動軸１２に一体回動できるよう支持されかつ、用紙搬送方向（図１及び図２において矢印で示す方向、図３において、右から左に向かう方向）に直交する幅方向に間隔をおいて配置されている。
【０００９】
相互に共通部品からなる用紙整合アーム部材１０の各々は、比較的軽量で摩擦係数の小さな合成樹脂から形成され、回転モーメント付与手段である引張コイルばね１４によって、先端部１０ａが、用紙搬送ローラ対８のニップ部８Ｎの直上流位置において用紙搬送路３に突出するよう位置付けられている。回動軸１２は、比較的軽量な合成樹脂から形成され、両端が図示しない軸受により回動可能に支持されている。用紙整合アーム部材１０の各々の先端部１０ａの先端は、半円形に形成されている。用紙整合アーム部材１０の各々の間隔は、搬送される用紙Ｐの幅方向寸法が最少である該用紙Ｐの両端部が当接しうるよう規定されている。図３に示されているように、用紙整合アーム部材１０の各々は、先端部１０ａと反対側の基端部１０ｂが、回動軸１２に一体回動しうるよう支持されている。図３に示されているように、用紙整合アーム部材１０の各々は、基端部１０ｂと、基端部１０ｂから用紙Ｐの搬送方向下流に向かってかつ、用紙搬送路３に向かって上方に傾斜して延びる本体部１０ｃと、本体部１０ｃの先端から、用紙搬送路３に対し直交するよう、ほぼ鉛直に突出する先端部１０ａとを備えている。用紙整合アーム部材１０の各々の上記ホームポジションは、ストッパ１６により規定される。用紙整合アーム部材１０の各々の回動軌跡上において、駆動ローラ８Ａ及び従動ローラ８Ｂには、軸方向に不連続の部分、すなわち、駆動ローラ８Ａ及び従動ローラ８Ｂが存在せず、軸８ａ及び軸８ｂが露呈されている部分が形成され、用紙整合アーム部材１０の各々における所定の範囲の回動を干渉しないよう構成されている。
【００１０】
用紙搬送路３の上流端には、給紙カセット、ピックアップローラ、分離ローラ対などが配設され、分離ローラ対と用紙整合機構２との間における用紙搬送路３には、他の搬送ローラ対が配設されている。また、上記感光体ドラムの下流側には、定着装置、搬送ローラ、排出ローラなどが、用紙搬送路に沿って配設されている。排出ローラの下流側には、排紙トレイが配設されている（いずれも図示せず）。
【００１１】
用紙搬送ローラ対８が回転駆動された状態で、用紙搬送路３の上流端に配設された給紙カセットから用紙Ｐが搬送されると、用紙Ｐの先端が用紙整合アーム部材１０の各々の先端部に順次に当接させられて整合される。すなわち、図２に示されているように、斜めに搬送された用紙Ｐの先行する先端は、先ず、片方の用紙整合アーム部材１０に当接させられる。続いて遅れ側の先端が、他方の用紙整合アーム部材１０に当接させられて、用紙Ｐの斜行が正しい姿勢に整合させられる。
【００１２】
同時に、用紙整合アーム部材１０の各々は、搬送される用紙Ｐの先端によって、先端部１０ａが用紙搬送路３から下方に退避するよう、引張コイルばね１４のばね力に抗して、図４において半時計方向に回動軸１２と一体に回動させられる。用紙Ｐは、用紙Ｐの先端部が、回転駆動されている用紙搬送ローラ対８にニップされて、停止することなく搬送される（図５参照）。上記したとおりにして用紙整合機構２により整合された用紙Ｐは、用紙搬送ローラ対８により下流方向に搬送され、感光体ドラムと転写手段との間を通過する間に、周知のとおりにして片面にトナー画像が転写される。トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置を通過する間にトナー画像が定着される。トナー画像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラにより用紙搬送路に沿って搬送され、排出ローラによって排紙トレイに排出される。用紙Ｐの後端が用紙搬送ローラ対８のニップ部８Ｎを通過すると、用紙整合アーム部材１０の各々は、引張コイルばね１６により、図３に示されているホームポジションに復帰させられ、次に搬送される用紙Ｐの整合に備えられる。
【００１３】
本発明による用紙整合機構２によれば、斜行する用紙Ｐが、搬送中に正しい姿勢に整合されながら、用紙搬送ローラ対８にニップされて、停止することなく搬送されるので、画像形成装置の稼動効率を向上させることができる。しかも、用紙整合アーム部材１０の各々を駆動するためのソレノイドなどの駆動手段を必要としないので、構成が簡単で、低コストで製造することができる。また、従来のレジストローラ対におけるように、用紙Ｐが搬送される度に、レジストローラ対を停止させて回転駆動させる必要がなく、そのためのクラッチ機構を省略することも可能であるので、制御が簡単となり、しかも、更なる構成のコンパクト化及びコストダウンが可能になる。
【００１４】
上記実施形態において、回転モーメント付与手段は、引張コイルばね１４により構成されているが、これに代えて、図３において２点鎖線で示されているように、用紙整合アーム部材１０の各々の基端部１０ｂから、先端部１０ａと反対方向に延び出す錘部１０ｄから構成する他の実施形態もある。先の説明から容易に理解されるように、これらの回転モーメント付与手段は、用紙整合アーム部材１０の各々に、用紙Ｐを整合させるための抵抗力を付与する機能を有すると共に、用紙Ｐが通過した後に、用紙整合アーム部材１０の各々をホームポジションへ復帰させる機能を有している。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に従って構成された画像形成装置の用紙整合機構の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の用紙整合機構において、用紙が搬送された状態を示す斜視図である。
【図３】図２に示す画像形成装置の用紙整合機構を側面から見た構成図である。
【図４】図３に示す画像形成装置の用紙整合機構における他の作動状態を示す構成図である。
【図５】図３に示す画像形成装置の用紙整合機構における更に他の作動状態を示す構成図である。
【符号の説明】
【００１６】
２：用紙整合機構
３：用紙搬送路
４：上ガイド板
６：下ガイド板
８：搬送ローラ対
１０：用紙整合アーム部材１０
１０ａ：先端部
１０ｂ：基端部
１０ｄ：錘部
１２：回動軸
１４：引張コイルばね
１６：ストッパ
Ｐ：用紙
【図１】
2006298551.tif 000003
【図２】
2006298551.tif 000004
【図３】
2006298551.tif 000005
【図４】
2006298551.tif 000006
【図５】
2006298551.tif 000007