(57)【要約】  【課題】  構造の複雑化や多大な労力の消費を招くことなく車両の衝突を確実に検知できるようにし、かつ製造コストの削減を図ることのできる車両用乗員保護装置を提供する。  【解決手段】  車両のドアサッシュ部５に取り付けられるドアガラス２に歪センサ６を設け、この歪センサ６がドアガラス２の破壊を検出したときに、サイドエアバッグ３を作動させるようにする。  【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に加わる衝撃を検知する衝撃検知装置の情報に基づき少なくとも一つの乗員拘束具の作動を制御する車両用乗員保護装置において、
前記衝撃検知装置が車体開口に配置されたガラス部材の破壊を検出する破壊検出手段を備えていることを特徴とする車両用乗員保護装置。
【請求項２】
前記破壊検出手段がガラス部材上に配置された歪センサであることを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【請求項３】
前記破壊検出手段がガラス部材の破壊音を検出する感圧センサであることを特徴とする請求項１に記載の車両用乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衝突衝撃を検知してエアバッグやシートベルト等の乗員拘束具を制御する車両用乗員保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用乗員保護装置として、サイドエアバッグやカーテンエアバッグ等の乗員拘束具を備えた側面衝突用のエアバッグ装置が知られている。
この側面衝突用のエアバッグ装置は、サイドシルやセンターピラー等に加速度センサや変位センサ等の衝撃検知装置が設けられ、その衝撃検知装置が衝突衝撃を検知したときにインフレータを作動させ、エアバッグの袋体を展開させるようになっている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２３３７０８号公報
【特許文献２】特開２００１−８０４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、この従来の車両用乗員保護装置は、衝撃検知装置として加速度センサや変位センサを用いているため、衝突衝撃とそれ以外の外乱を判別することが難しく、この判別のための複雑な構造の追加や、判別手法の策定のための多大な労力を強いられる。
即ち、加速度センサを用いた場合には、車両衝突による衝撃と車両のスリップや路面の凹凸等によって起こる加速度を区別し、かつその大きさに基づいて乗員拘束具の作動判定を行わなければならないため、加速度の信号の複雑な処理が必要となる。
また、衝撃検知装置に変位センサを用いた場合には、車体の変形挙動が車体の構成部材や構造によって大きく異なることから、車種毎に車体の変形挙動を調べ、最適な閾値と変位センサの設置構造を検討しなければならない。
【０００４】
また、所謂ポール衝突では、衝突荷重が車体前後方向の限られた範囲のみに集中して加わるため、単一のセンサだけでは適切に衝撃及び変位を検出することができない。したがって、センサを車体前後の複数個所に設置しなければならないが、センサの設置数の増加は車両の製造コストの増加のみならず、センサからの信号処理過程の複雑化による開発コストの増大をも招くという問題がある。
【０００５】
そこでこの発明は、構造の複雑化や多大な労力の消費を招くことなく車両の衝突を確実に検知できるようにし、かつ製造コストの削減を図ることのできる車両用乗員保護装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車体に加わる衝撃を検知する衝撃検知装置の情報に基づき少なくとも一つの乗員拘束具（例えば、後述の実施形態におけるサイドエアバッグ３）の作動を制御する車両用乗員保護装置において、前記衝撃検知装置が車体開口に配置されたガラス部材（例えば、後述の実施形態におけるドアガラス２）の破壊を検出する破壊検出手段（例えば、後述の実施形態における歪センサ６）を備えた構成とした。
【０００７】
これにより、車体開口に配置されたガラス部材の脆性破壊を基にして車両の衝突を正確に判断することが可能になる。即ち、ガラス部材は軽微な衝撃では変形しにくい一方、ある程度の大きさの衝撃が加わると確実に亀裂を生じるため、衝突以外の外乱による衝撃の誤検出を無くすことができると共に、ポール衝突のような局部的な衝突荷重の入力も正確に検出することができる。
【０００８】
また、前記破壊検出手段は、例えば、ガラス部材上に配置された歪センサや、ガラス部材の破壊音を検出する感圧センサ（例えば、後述の実施形態における感圧センサ１６）を採用することができる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、車体開口に配置されたガラス部材の脆性破壊を基にして車両の衝突を判断するものであるため、構造の複雑化や、外乱による衝撃の誤検出を除外するための難しい判別手法の策定を要することなく、車両の衝突を確実に検知することができる。
【００１０】
また、車体開口のガラス部材上に歪センサを設置し、その歪センサによって破壊検出手段を構成した場合には、歪センサがコンパクトで設置が容易であるうえに、低コストでの製造が可能であることから、車両の製造コストのさらなる低減を図ることができる。
【００１１】
また、破壊検出手段としてガラス部材の破壊音を検出する感圧センサを採用した場合には、感圧センサがガラス部材の特異な破壊音を正確に判別することができるため、車両の衝突を正確に検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、この発明の一実施形態を示す車両の助手席側の模式的な正面図であり、図２は、ドアガラスの正面図と併せて描いた概略構成図である。
【００１３】
図面において、１は、車両の助手席側のサイドドアであり、２は、このサイドドア１に昇降自在に設けられたドアガラス（ガラス部材）、３は、乗員拘束具の一形態であるサイドエアバッグである。サイドエアバッグ３は、袋体が乗員Ｈの着座するシートのシートバック（図示せず）の側部に展開可能に収納され、車両の衝突時に図示しないインフレータがコントローラ４による制御によって袋体を展開するようになっている。なお、この実施形態の場合、ドアガラス２は車体開口であるドアサッシュ部５に配置されている。
【００１４】
ドアガラス２のサイドドア１内に収容される下端側の端縁には、ドアガラス２の破壊を検出する破壊検出手段の一形態である周知の歪センサ６が貼着されている。この歪センサ６はドアガラス２の破壊による歪信号をコントローラ４に出力し、このコントローラ４内の検出回路と共に衝撃検知装置を構成している。コントローラ４は、この歪信号の入力があったときに前述のようにインフレータを作動させる。
【００１５】
この実施形態の車両用乗員保護装置は、以上のようにドアガラス２の破壊を直接検出する歪センサ６と、この歪センサ６の歪信号を基にしてドアガラス２の破壊を判断し、イフレータを作動させるコントローラ４と、このコントローラ４によるインフレータの作動によって助手席のサイドドア１側の側部に膨張展開するサイドエアバッグ３の袋体を主要素として構成されている。
【００１６】
この車両用乗員保護装置は、サイドドア１のドアガラス２に歪センサ６を付設し、歪センサ６によってドアガラス２の破壊を検出したときにサイドエアバック３を作動させるものであるため、車両の側面側の全面衝突は勿論のこと、側方からのポール衝突や斜め方向からの衝突、後方からの衝突等に対しても、検出誤差となる外乱を排除するために多大な労力を費やすことなく、的確なサイドエアバッグ３の作動を得ることができる。したがって、従来のものに比較して車両の製造コストの削減を図ることができる。
【００１７】
即ち、車両のドアガラス２は飛散し難い一方で、衝突衝撃によって亀裂が高速、かつ広範囲に伝播される脆性破壊を起こすため、ドアガラス２の配置されている範囲に衝突による瞬間的な衝撃が入力されると、ドアガラス２に破壊が生じ、その破壊が歪センサ６で検知されることによって車両の衝突が確実に検出される。特に、ガラス部材は金属部材のような大きな弾性変形や塑性変形を生じないため、サイドドア１の側方からのポール衝突時には、低速度での衝突であっても比較的早期に破壊が起こり、その衝突を確実に検出することができる。また、ガラス部材の破壊は脆性破壊であって衝突の判定にグレーゾーンが存在しないため、衝突の判定を明確に行うことができる。
【００１８】
また、この車両用乗員保護装置は、歪センサ６を付設するドアガラス２が車体前後方向に比較的広範囲に亙っていることと、ドアガラス２の亀裂が瞬時に広範囲に広がり易いことから、少ないセンサ数でもって衝突を確実に検出することができ、このことからも製造コストの削減を図ることができる。ただし、歪センサ６を複数設けたり、別構造のセンサを併せて設けることにより、衝突検出精度のさらなる向上を図ることは可能である。
【００１９】
また、この車両用乗員保護装置の破壊検出手段は、ドアガラス２の破壊を基に車両の衝突を判断するものであるために車種毎の構造の相違による影響を受け難く、このため、異なる車種に対しても容易に適用することができる。したがって、汎用性が高いことから、生産コストを削減するうえで有利となる。特に、歪センサ６は、汎用性が高く低コストでの製造が可能であるうえ、コンパクトでドアガラス２への設置も容易であるため、車両の製造コストを低減するうえにおいて有利となる。
【００２０】
さらに、この実施形態の車両用乗員保護装置においては、破壊検出手段である歪センサ６をドアガラス２に設置するものであるため、ピラー等の車体骨格部材にセンサを設置するものに比較してセンサ部の取り付けが容易であるという利点がある。
また、この実施形態のように破壊検出手段（歪センサ６）をドアガラス２に取り付け、破壊検出手段がドアガラス２の破壊を検出したときにサイドエアバッグ３等のエアバッグが作動するようにした場合には、ドアガラス２の破壊による盗難の際にも盗難防止に寄与するようになる。
【００２１】
以上は破壊検出手段として歪センサ６を用いた実施形態であるが、破壊検出手段は、歪センサ６に限らず、例えば、図３に示す実施形態のようにドアガラス２の破壊音を検出する感圧センサ１６を用いるようにしても良い。
ドアガラス２の破壊音は、他の車体材料（鋼板やアルミニウム材）等の変形音や破壊音と明らかに異なるため、この実施形態の破壊検出手段においては、感圧センサ１６を用いることによって車両の衝突を正確に検知することができる。
【００２２】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、以上で説明した実施形態は乗員拘束具としてサイドエアバックを採用したものであるが、乗員拘束具はサイドエアバッグに限らず、衝突時に乗員を拘束するように作動するものであれば、カーテンエアバッグ等の他の形態のエアバッグやプリテンション機能を有するシートベルト等であっても良い。また、歪センサ６等の破壊検出手段の検出情報に基づいて作動するエアバッグ等の乗員拘束具は一つに限らず複数であっても良い。
さらに、上述した実施形態は、ドアサッシュ部５に設置されるドアガラス２部分に破壊検出手段である歪センサ６や感圧センサ１６を設けたものであるが、車体上の任意の位置に配置されるガラス部材上に、そのガラス部材の破壊を検出する歪センサ等を設けることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の一実施形態を示す車両の助手席側の模式的な正面図。
【図２】同実施形態を示す概略構成図。
【図３】この発明の他の実施形態を示す概略構成図。
【符号の説明】
【００２４】
２…ドアガラス（ガラス部材）
３…サイドエアバッグ（乗員拘束具）
５…ドアサッシュ部（車体開口）
６…歪センサ（破壊検出手段）
１６…感圧センサ（破壊検出手段）
【図１】
2006213076.tif 000003
【図２】
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【図３】
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