(57)【要約】【課題】空気の乱れや吸引力の低下を発生させることなく、種々のサイズの記録媒体を搬送することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】多数の透孔が穿設された吸引領域ＳＲを有して記録媒体が載置される搬送手段と、該搬送手段の吸引領域ＳＲに対向して空気を吸引する空気吸引手段とを備えた記録媒体搬送手段で前記記録媒体を画像記録部に搬送する画像形成装置であって、吸引領域ＳＲを構成する前記多数の透孔のうち前記記録媒体が載置される吸着領域ＫＲｓ以外の前記透孔を閉塞する透孔閉塞手段を備えることを特徴とする。【選択図】  図７
2006062828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の透孔が穿設された吸引領域を有して記録媒体が載置される搬送手段と、該搬送手段の前記吸引領域に対向して空気を吸引する空気吸引手段とを備えた記録媒体搬送手段で前記記録媒体を画像記録部に搬送する画像形成装置であって、
前記吸引領域を構成する前記多数の透孔のうち前記記録媒体が載置される吸着領域以外の前記透孔を閉塞する透孔閉塞手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送手段は、最大サイズの前記記録媒体を吸引可能な前記吸引領域を有し、前記記録媒体を載置する記録媒体載置用ベルトで構成され、
前記透孔閉塞手段は、前記記録媒体載置用ベルトの前記空気吸引手段側に並設され、前記最大サイズの記録媒体及びこれより小さい他サイズの前記記録媒体を吸引可能で且つ前記記録媒体載置用ベルトの前記透孔と重なる透孔が形成された複数の吸着領域を有するサイズ規制用ベルトで構成され、
さらに、前記記録媒体載置用ベルトと前記サイズ規制用ベルトとの相対位置を調整するベルト間位置調整機構を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記サイズ規制用ベルトは、前記他サイズの記録媒体の前記吸着領域を構成する前記透孔が、前記最大サイズの記録媒体の前記吸着領域における前記記録媒体の搬送方向に隣接する前記透孔間に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトのうち少なくとも前記サイズ規制用ベルトは伸縮可能な弾性体を含んで構成され、前記記録媒体載置用ベルトの周長が前記サイズ規制用ベルトの収縮時の周長より長く設定され、
前記ベルト間位置調整機構は、前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトが重畳された状態でかけ渡される駆動ローラ及び従動ローラと、
前記駆動ローラ及び前記従動ローラのいずれか一方を他方に対して前記搬送方向に進退可能に保持して、前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトを張力を与えた状態で張設する搬送状態と、前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトを、少なくとも前記記録媒体載置用ベルトの張力を緩めた状態で支持する位置調整状態とを切換える張力調整機構と、
前記位置調整状態で前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトの少なくとも一方を回動させて前記相対位置の調整を行う位置調整機構と、を備えることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送手段に載置されて搬送される記録媒体に記録を行う画像形成装置に関し、特に、記録媒体を空気吸引によって搬送手段に吸着させて画像記録部に搬送する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の一つに、ノズルからインク滴を吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置がある。
近年、このインクジェット記録装置における記録速度の高速化の要望から、多数のノズルが記録媒体の幅以上の長さに亘って配列された記録幅を有するライン型の記録ヘッド（以下、ラインヘッドという）を備えたインクジェット記録装置（以下、ライン型インクジェット記録装置という）が実用化されている。
【０００３】
このライン型インクジェット記録装置では、記録媒体は、記録される面がラインヘッドのノズルが形成された面に対向して連続的又は間欠的に搬送される。また、ラインヘッドは、搬送されてくる記録媒体の記録される面に向けて、配列された多数のノズルの中から記録すべき情報に基づいて選択的にインク滴を吐出する。つまり、ライン型インクジェット記録装置は、記録ヘッドの移動をともなわず、記録媒体を一方向に移動させるだけでその記録媒体に対する記録を完了するものである。本明細書においては、記録ヘッドの移動をともなわず、記録媒体の移動のみで記録を完了するインクジェット記録装置をライン型インクジェット記録装置と総称する。
【０００４】
このライン型インクジェット記録装置においては、従来、搬送ベルトに記録媒体としての用紙が載置される用紙領域が設定され、この用紙領域より狭い範囲に吸引穴群を形成することにより、空気の乱れを抑制してインク滴の吐出方向が乱されないようにした構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１０３５９８号公報（第１１頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の構成では、吸引穴群が形成されている吸引領域より小さいサイズの記録媒体を載置すると、この記録媒体に覆われない吸引穴が存在することになる。記録媒体に覆われない吸引穴によって空気の乱れが発生し、インク滴の吐出方向が乱れて着弾位置が変動したり、インク滴に力が作用してインク滴の形状すなわち着弾形状が変形したりしてしまい、画質劣化につながってしまう。また、記録媒体に覆われない吸引穴によって、十分な負圧が得られず、吸引力が低下して搬送ベルト上に載置された記録媒体がずれてしまい、記録媒体における記録位置がずれてしまう。つまり、空気の乱れや吸引力の低下を発生させずに、種々のサイズの記録媒体を載置することが困難であるという未解決の課題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、空気の乱れや吸引力の低下を発生させることなく、種々のサイズの記録媒体を搬送することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る第１の発明は、多数の透孔が穿設された吸引領域を有して記録媒体が載置される搬送手段と、該搬送手段の前記吸引領域に対向して空気を吸引する空気吸引手段とを備えた記録媒体搬送手段で前記記録媒体を画像記録部に搬送する画像形成装置であって、前記吸引領域を構成する前記多数の透孔のうち前記記録媒体が載置される吸着領域以外の前記透孔を閉塞する透孔閉塞手段を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００８】
上記の構成によれば、搬送手段に穿設されている多数の透孔が構成する吸引領域において、記録媒体が載置される吸着領域以外の透孔が透孔閉塞手段によって閉塞される。つまり、搬送手段に載置される記録媒体が閉塞しない透孔は、透孔閉塞手段によって閉塞される。
上記により、記録媒体の搬送経路に空気吸引による空気の流れが生じたり、吸引力が低下したりすることを抑制することが可能となる。
【０００９】
また、第２の発明は、第１の発明において、前記搬送手段は、最大サイズの前記記録媒体を吸引可能な前記吸引領域を有し、前記記録媒体を載置する記録媒体載置用ベルトで構成され、前記透孔閉塞手段は、前記記録媒体載置用ベルトの前記空気吸引手段側に並設され、前記最大サイズの記録媒体及びこれより小さい他サイズの前記記録媒体を吸引可能で且つ前記記録媒体載置用ベルトの前記透孔と重なる透孔が形成された複数の吸着領域を有するサイズ規制用ベルトで構成され、さらに、前記記録媒体載置用ベルトと前記サイズ規制用ベルトとの相対位置を調整するベルト間位置調整機構を備えることを特徴とする画像形成装置提供する。
【００１０】
上記の構成によれば、記録媒体載置用ベルトと空気吸引手段との間で記録媒体載置用ベルトに重ねられるサイズ規制用ベルトは、記録媒体載置用ベルトの透孔と重なる透孔が形成されて構成される複数の吸着領域を有している。記録媒体載置用ベルトとサイズ規制用ベルトとがベルト間位置調整機構によって相対移動され、吸引領域内で最大サイズの記録媒体が載置される最大吸着領域と、最大サイズより小さい他サイズの記録媒体が載置される他サイズの吸着領域とを切換えることが可能となる。
【００１１】
上記により、記録媒体載置用ベルトとサイズ規制用ベルトとを重ねるという簡易な構成で、記録媒体の種々のサイズごとに複数の吸着領域を生成することが可能となる。
また、第３の発明は、第２の発明において、前記サイズ規制用ベルトは、前記他サイズの記録媒体の前記吸着領域を構成する前記透孔が、前記最大サイズの記録媒体の前記吸着領域における前記記録媒体の搬送方向に隣接する前記透孔間に形成されていることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１２】
上記の構成によれば、サイズ規制用ベルトにおいて、最大サイズの記録媒体の吸着領域を構成する透孔で記録媒体の搬送方向に隣接する透孔間に、他サイズの記録媒体の吸着領域を構成する透孔が形成されている。
【００１３】
上記により、最大吸着領域と他サイズの吸着領域とを切換える際に、記録媒体載置用ベルトとサイズ規制用ベルトとの相対移動量を、サイズ規制用ベルトにおける最大サイズの記録媒体の吸着領域を構成する透孔で記録媒体の搬送方向に隣接する透孔間の距離よりも短くすることが可能となる。
【００１４】
また、第４の発明は、第２又は第３の発明において、前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトのうち少なくとも前記サイズ規制用ベルトは伸縮可能な弾性体を含んで構成され、前記記録媒体載置用ベルトの周長が前記サイズ規制用ベルトの収縮時の周長より長く設定され、前記ベルト間位置調整機構は、前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトが重畳された状態でかけ渡される駆動ローラ及び従動ローラと、前記駆動ローラ及び前記従動ローラのいずれか一方を他方に対して前記搬送方向に進退可能に保持して、前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトを張力を与えた状態で張設する搬送状態と、前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトを、少なくとも前記記録媒体載置用ベルトの張力を緩めた状態で支持する位置調整状態とを切換える張力調整機構と、前記位置調整状態で前記記録媒体載置用ベルト及び前記サイズ規制用ベルトの少なくとも一方を回動させて前記相対位置の調整を行う位置調整機構と、を備えることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１５】
上記により、記録媒体載置用ベルト及びサイズ規制用ベルトは、張力調整機構によって搬送状態と位置調整状態とが切換えられる。そして、位置調整状態で、位置調整機構によって記録媒体載置用ベルトとサイズ規制用ベルトとを相対移動させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態を、インクジェット記録装置を例に、図面に基づいて説明する。
本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置１は、平面図である図１（ａ）に示すように、ゲートローラＧＲと、用紙搬送部ＣＶと、記録ヘッドＨＤと、排紙部ＥＪと、を備えている。なお、この図１中のＸ方向は、記録用紙Ｐの搬送方向を示し、Ｙ方向は、Ｘ方向に直交する方向を示している。また、図１（ａ）中の符号ＰＳ１及びＰＳ２は、後述するインデックス位置測定器を示している。
【００１７】
ここで、上記の各構成の詳細を説明する。
記録ヘッドＨＤは、図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、用紙搬送部ＣＶ上で、インク滴が吐出されるノズルを記録用紙Ｐの記録面ＰＰに向けて配設されている。
ここで、記録ヘッドＨＤに設けられているノズルの配列について説明する。
図２は、記録ヘッドＨＤの外観を示す図であり、図２（ａ）は、図１（ａ）中のＡ視方向正面図であり、図２（ｂ）は、底面図である。なお、この図２において、ノズルをわかりやすく示すため、ノズルの大きさを誇張して図示している。
【００１８】
記録ヘッドＨＤは、図２（ｂ）に示すように、インク滴が吐出されるノズルＮＺがＹ方向にＰＲなる距離に亘って等間隔で配列形成されている。この距離ＰＲがインクジェット記録装置１におけるＹ方向の記録領域となる。なお、この記録ヘッドＨＤとしては、圧電素子、加熱素子等によりインクに圧力を付与してインク滴を吐出する記録ヘッドを採用することができる。
【００１９】
用紙搬送部ＣＶは、用紙搬送部ＣＶの平面図である図３（ａ）に示すように、用紙搬送部ＣＶを駆動する図示しない搬送部駆動モーターから動力が伝達される駆動ローラＤＳと、この駆動ローラＤＳに平行且つ駆動ローラＤＳのＸ方向上流側に配設される従動ローラＦＳと、駆動ローラＤＳ及び従動ローラＦＳにかけ渡される循環ベルトＶと、インデックスセンサーＩＳと、循環ベルトＶの内側に配設されるサクションファンＳＦとを備えている。
【００２０】
ここで、駆動ローラＤＳ及び従動ローラＦＳは、図示しないが、軸受によって筐体に回転可能に保持されている。
また、従動ローラＦＳは、図示しないが、駆動ローラＤＳとの間にかけ渡される循環ベルトＶに緩みが発生しないように張力を付与するため、後述する張力調整機構によってＸ方向の上流方向に力が付与されている。
【００２１】
そして、循環ベルトＶは、搬送部駆動モーターの動力によって、図１（ｂ）で見て反時計方向に回転され、循環ベルトＶ上に載置された記録用紙Ｐを搬送方向であるＸ方向に搬送する。
この循環ベルトＶは、図３（ｂ）に示すように、駆動ローラＤＳ及び従動ローラＦＳにかけ渡されるベルトＶ２と、このベルトＶ２の外側に重ねてかけ渡されるベルトＶ１とで構成されている。ベルトＶ１及びＶ２のそれぞれは、図３（ａ）中のＢ部におけるそれぞれの詳細を示す図である図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、円形の透孔ＯＰが複数形成されている。
【００２２】
ベルトＶ１は、図４（ａ）に示すように、最大サイズの記録用紙ＰをサクションファンＳＦで空気吸引可能な吸引領域ＳＲが設定され、複数の透孔ＯＰをＹ方向に所定間隔Ｙｈで配列形成した透孔列ＯＬを複数列有している。複数の透孔列ＯＬは、Ｘ方向に所定間隔Ｘｈで、透孔列ＯＬ同士間の透孔ＯＰ同士がＹ方向に交互に並ぶように形成されている。
また、ベルトＶ１は、図４（ａ）に示すように、吸引領域ＳＲからＸ方向に所定距離Ｌ１を隔てた上側の側面に、矩形状のインデックス部ＩＤ１が突出形成されている。このインデックス部ＩＤ１は、図４（ａ）に示すように、その左側縁が吸引領域ＳＲの下流端から所定距離Ｌ１だけ下流側に位置するように設けられている。
【００２３】
このインデックス部ＩＤ１は、ベルトＶ１の回転位置を示す標識であり、インデックスセンサーＩＳによって検出される。
インデックスセンサーＩＳは、インデックス部ＩＤ１を検出すると、循環ベルトＶの回転を制御するための基準となるインデックス信号を出力する。
【００２４】
このインデックスセンサーＩＳは、例えば、フォトインタラプタ等の発光素子及び受光素子を備えた光学式センサーで構成され、インデックス部ＩＤ１が発光素子及び受光素子間の光軸を遮ると、出力電圧を変化させる。インデックス信号は、この出力電圧の変化を利用するものであり、記録用紙Ｐを用紙搬送部ＣＶへ供給するタイミングや、記録ヘッドＨＤが記録を行うタイミングなどを計るきっかけとなる。
【００２５】
ベルトＶ２は、図４（ｂ）に示すように、大きさがベルトＶ１の吸引領域ＳＲと同等の後述する第一の吸着領域ＫＲと、この第一の吸着領域ＫＲ内に、大きさが第一の吸着領域より小さい後述する第二の吸着領域ＫＲｓとが設定されている。この第二の吸着領域ＫＲｓは、その下流端が第一の吸着領域ＫＲの下流端から距離Ｘｈ／２だけ上流側に位置するように設定されている。
【００２６】
第一の吸着領域ＫＲには、透孔列ＯＬを構成する複数の透孔ＯＰがベルトＶ１と同様な配列で形成され、第二の吸着領域ＫＲｓには、透孔列ＯＬ同士間に、透孔列ＯＬの長さより短い距離に亘る第二の透孔列ＯＬｓを構成する複数の透孔ＯＰがＹ方向に所定間隔Ｙｈで配列形成されている。これら第二の透孔列ＯＬｓは、透孔列ＯＬとのＸ方向の距離がＸｈ／２に設定され、Ｘ方向に所定間隔Ｘｈで、第二の透孔列ＯＬｓ同士間の透孔ＯＰ同士がＹ方向に交互に並ぶように形成されている。
【００２７】
また、ベルトＶ２は、図４（ｂ）に示すように、第一の吸着領域ＫＲ及び第二の吸着領域ＫＲｓの下流端からそれぞれＸ方向に所定距離Ｌ１を隔てた下側の側面に、矩形状のインデックス部ＩＤ２及びＩＤ３が突出形成されている。これらインデックス部ＩＤ２及びＩＤ３は、左側縁が第一の吸着領域ＫＲ及び第二の吸着領域ＫＲｓの下流端からそれぞれ所定距離Ｌ１だけ下流側に位置するように設けられている。
【００２８】
ここで、第一の吸着領域ＫＲ及び第二の吸着領域ＫＲｓは、それぞれ、インクジェット記録装置１で記録可能な最大サイズの記録用紙Ｐ及び他のサイズの記録用紙Ｐを、循環ベルトＶにおける記録用紙Ｐ外の領域で空気吸引されないように、ベルトＶ１上に吸着させる領域を生成する。
また、用紙搬送部ＣＶは、上述した構成の他に、図５（ａ）に示すように、ベルトＶ１及びＶ２に付与する張力を調整する張力調整機構ＴＣと、ベルトＶ１及びＶ２の相対位置を変化させる位置調整機構ＧＭとを備えている。
【００２９】
張力調整機構ＴＣは、図５（ａ）に示すように、従動ローラＦＳを図示しない軸受ごと支持する支持枠ＳＷと、支持枠ＳＷをＸ方向に移動させる動力を発生する張力調整モーターＭＴと、支持枠ＳＷをＸ方向に進退可能にガイドするリニアガイドＬＧとを備えている。
ベルトＶ１及びＶ２の張力は、ボールネジＢＳに伝達される張力調整モーターＭＴの回転動力が、支持枠ＳＷの背面に固定された図５（ｂ）に示すボールナットＢＮを介して直動動力に変換され、従動ローラＦＳをＸ方向に移動させることによって調整される。
【００３０】
そして、張力調整機構ＴＣは、ベルトＶ１及びＶ２に張力を付与した状態である搬送状態と、ベルトＶ１の張力を解放した状態である位置調整状態とを切換える。
位置調整機構ＧＭは、図５（ａ）に示すように、駆動ローラＤＳとの間でベルトＶ１及びＶ２を挟持するニップローラＮＲと、腕部ＡＭによって回転軸同士が連結された太陽歯車ＳＧ及び遊星歯車ＹＧで構成される遊星歯車機構と、太陽歯車ＳＧを駆動する図示しない遊星機構駆動モーターとを備えている。また、ニップローラＮＲと遊星歯車ＹＧとは、回転中心を同じくして連結されている。なお、この図５（ａ）において、太陽歯車ＳＧ及び遊星歯車ＹＧの詳細外形の図示を省略し、一点鎖線にてピッチ円を図示した。
【００３１】
ここで、前述したインクジェット記録装置１の各主要部の制御のつながりについて説明する。
インクジェット記録装置１は、前述した主要構成の他に、ブロック図である図６に示すように、記録用紙ＰをゲートローラＧＲに給紙する給紙部ＫＳと、後述するインデックス位置測定器ＰＳ１及びＰＳ２とをさらに備えている。
【００３２】
また、インクジェット記録装置１は、給紙部ＫＳを制御する給紙制御部ＫＳＤと、ゲートローラＧＲを制御するゲートローラ制御部ＧＲＤと、サクションファンＳＦを制御するサクション制御部ＳＦＤと、インデックスセンサーＩＳを制御するセンサー制御部ＳＤと、搬送部駆動モーターＭ０、張力調整モーターＭＴ及び遊星機構駆動モーターＭＰを個別に制御するモーター制御部ＭＤと、記録ヘッドＨＤを制御する記録ヘッド制御部ＨＤＤと、排紙部ＥＪを制御する排紙制御部ＥＪＤと、インデックス位置測定器ＰＳ１及びＰＳ２を個別に制御する位置測定器制御部ＰＳＤと、外部機器からの記録情報を格納する記録情報格納部ＢＦと、記録情報に基づいて上記の各制御部ＫＳＤ、ＧＲＤ、ＳＦＤ、ＳＤ、ＭＤ、ＨＤＤ、ＥＪＤ、ＰＳＤに動作の指令を出すＣＰＵと、を備えている。
【００３３】
次に、インクジェット記録装置１における記録の動作について、以下に説明する。
図１に示すインクジェット記録装置１は、外部機器から記録情報及び記録指令を受けると、記録の動作を開始する。
記録の動作が開始されると、ＣＰＵがモーター制御部ＭＤへ搬送部駆動指令を送り、搬送部駆動モーターＭ０は、モーター制御部ＭＤによって、循環ベルトＶを図１（ｂ）で見て反時計方向に回転させるように、駆動が制御される。
【００３４】
これと同時に又はこれより遅れて、ＣＰＵは、ゲートローラＧＲへの記録用紙Ｐの供給を指示する給紙指令を給紙制御部ＫＳＤに送る。
ＣＰＵから給紙指令を受けた給紙制御部ＫＳＤは、給紙部ＫＳを制御し、複数の記録用紙Ｐが格納されている図示しない用紙カセットから記録用紙Ｐを１枚ずつゲートローラＧＲに供給させる。
【００３５】
ここで、ゲートローラＧＲに供給される記録用紙Ｐは、最大サイズの記録用紙Ｐである。すなわち、図７（ａ）に示すように、ベルトＶ２の外側にベルトＶ１を、インデックス部ＩＤ１の左側辺及びＩＤ２の左側辺がＹ方向に整列するように重ねて、駆動ローラＤＳ及び従動ローラＦＳ間にかけ渡すと、ベルトＶ１の吸引領域ＳＲとベルトＶ２の第一の吸着領域ＫＲとが重なって、吸引領域ＳＲを構成する透孔ＯＰが開放される。この開放された透孔ＯＰを介してサクションファンＳＦによって空気が吸引され、最大サイズの記録用紙ＰがベルトＶ１上に吸着される。
【００３６】
ゲートローラＧＲは、記録用紙Ｐが供給されると、この記録用紙ＰのＸ方向に対する傾き及びＹ方向の位置ずれを矯正する。
そして、インデックス部ＩＤ１がインデックスセンサーＩＳの発光素子及び受光素子間の光軸を遮ると、インデックスセンサーＩＳからＣＰＵにインデックス信号が出力される。
【００３７】
ＣＰＵは、インデックス信号が入力されると、記録ヘッドＨＤが記録用紙Ｐに記録を行う時間の計測を開始するとともに、ゲートローラ制御部ＧＲＤにゲートローラＧＲの駆動を制御させ、記録用紙Ｐを用紙搬送部ＣＶへ送り出す。
これと同時に又はこれより遅れて、ＣＰＵは、サクション制御部ＳＦＤにサクションファンＳＦを制御させて吸引を開始させる。
【００３８】
用紙搬送部ＣＶへ送り出された記録用紙Ｐは、搬送部駆動モーターＭ０の駆動によって、図１（ｂ）で見て反時計方向に回転されている循環ベルトＶのベルトＶ１の外周面に吸着載置され、記録ヘッドＨＤ下へ導かれる。
そして、ＣＰＵは、計測している時間で記録ヘッドＨＤによる記録を開始するタイミングになったときに、記録ヘッド制御部ＨＤＤに記録指令を送る。
【００３９】
記録ヘッド制御部ＨＤＤは、記録指令に基づいて、記録ヘッドＨＤを制御し、循環ベルトＶによって連続的に搬送されてくる記録用紙Ｐの記録面ＰＰに、記録情報に基づいて記録領域ＰＲを構成している複数のノズルＮＺから選択的にインク滴を吐出させて記録を行う。
この記録が終了すると、一枚の記録用紙Ｐに対する記録が終了し、その記録用紙Ｐは、排紙制御部ＥＪＤが制御する排紙部ＥＪによってインクジェット記録装置１外へ排出される。
【００４０】
ここで、記録情報のすべてに対する記録が終了していると、記録動作が終了し、未記録の記録情報が残っていると、上記給紙タイミングで新たな記録用紙ＰをゲートローラＧＲに供給して記録情報のすべてに対する記録が完了するまで記録動作を継続する。
また、記録用紙Ｐのサイズを変更して記録を行う際には、ベルトＶ１とＶ２とを、図７（ｂ）に示すように、インデックス部ＩＤ１の左側辺及びインデックス部ＩＤ３の左側辺がＹ方向に整列するように相対移動させる。このように相対移動させると、ベルトＶ１の透孔ＯＰのうち第二の吸着領域ＫＲｓ外に位置する透孔ＯＰが閉塞される。なお、この図７（ｂ）において、ベルトＶ１の透孔ＯＰのうち、ベルトＶ２によって閉塞された透孔ＯＰにハッチングを施して図示した。
【００４１】
上述したように、ベルトＶ１及びＶ２を相対移動させて吸引領域ＳＲの透孔ＯＰの開放と第二の吸着領域ＫＲｓ外の透孔ＯＰの閉塞とを切換えることで、循環ベルトＶにおける記録用紙Ｐ外の領域で空気吸引されないように、記録用紙Ｐの吸着領域のサイズを変更することができる。
ここで、インクジェット記録装置１において、ベルトＶ１及びＶ２を相対移動させて記録用紙Ｐの吸着領域のサイズを変更する工程の流れを、図８に基づいて説明する。
【００４２】
図８（ａ）に示す搬送状態で、遊星機構駆動モーターＭＰを、太陽歯車ＳＧが図８（ａ）中のＲ１方向に回転するように駆動すると、遊星歯車ＹＧは、回転軸を中心としてＲ２方向に自転するとともに、太陽歯車ＳＧの回転軸を中心としてＲ３方向に公転する。
ニップローラＮＲは、図８（ｂ）に示すように、公転する遊星歯車ＹＧにともなってベルトＶ１に密接し、駆動ローラＤＳとの間でベルトＶ１及びＶ２を挟持する。ここで、ニップローラＮＲと駆動ローラＤＳとがベルトＶ１及びＶ２を挟持する力は、遊星機構駆動モーターＭＰの発生トルクを制御することによって、制御される。
【００４３】
次に、ニップローラＮＲと駆動ローラＤＳとがベルトＶ１及びＶ２を挟持している状態で、張力調整モーターＭＴを駆動して、従動ローラＦＳを図８（ｂ）中のＦ１方向に移動させ、図８（ｃ）に示すように、ベルトＶ１の張力を解放する。ここで、ベルトＶ２は、図８（ａ）で見て駆動ローラＤＳ及び従動ローラＦＳの回転中心同士を結んだ線を挟んで吸引領域ＳＲに対称な部位に、ゴムなどの弾性体を含む図示しない伸縮可能な領域が形成されている。つまり、ベルトＶ１及びＶ２は、張力の付与及び解放によるベルトＶ２の伸縮が上記伸縮可能な領域で生じ、ベルトＶ１及びＶ２のインデックス部ＩＤ１とＩＤ２又はＩＤ３との相対位置が、張力の付与及び解放によってずれないように構成されている。
【００４４】
また、ベルトＶ１及びＶ２は、ともに張力が付与されていない状態で、ベルトＶ１の周長がベルトＶ２の周長よりも長く設定されている。従って、駆動ローラＤＳ及び従動ローラＦＳ間にかけ渡したベルトＶ２の外側にベルトＶ１を重ねてかけ渡した構成であっても、駆動ローラＤＳ及び従動ローラＦＳ間の距離を変化させることで、ベルトＶ１の張力のみを解放することが可能となる。
【００４５】
そして、図８（ｃ）に示す位置調整状態で、ニップローラＮＲをＲ２方向に回転させるように、遊星機構駆動モーターＭＰを駆動させると、ベルトＶ１がＲ４方向に回転する。ここで、ニップローラＮＲとベルトＶ１との間の摩擦係数μ１、ベルトＶ１とベルトＶ２との間の摩擦係数μ２及びベルトＶ２と駆動ローラＤＳとの間の摩擦係数μ３は、μ１＞μ３＞μ２なる関係を有している。つまり、ベルトＶ１は、ベルトＶ２との間で滑ってＲ４方向に回転することが可能となっている。
【００４６】
ベルトＶ１のＲ４方向への滑り回転によって、ベルトＶ１とＶ２との相対位置を変化させることができる。そして、図１（ａ）に示すインデックス位置測定器ＰＳ１によるインデックス部ＩＤ１の位置測定値と、インデックス位置測定器ＰＳ２によるインデックス部ＩＤ２又はＩＤ３の位置測定値とが一致するまで、ベルトＶ１とＶ２との相対位置を変化させる。
【００４７】
ここで、インデックス位置測定器ＰＳ１及びＰＳ２は、例えば、発光素子及び受光素子を備えるレーザー寸法測定器で構成され、インデックス部ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３が発光素子及び受光素子間の光軸を遮ると、図４に示す各インデックス部ＩＤ１〜ＩＤ３の左側辺の位置を検出する。これによって、インデックス部ＩＤ１とインデックス部ＩＤ２又はＩＤ３とが、Ｙ方向に整列したことを把握することが可能となる。また、インデックス部ＩＤ２とＩＤ３とは、図４（ｂ）に示すように、Ｘ方向の幅がそれぞれＷ１、Ｗ２であり、インデックス位置測定器ＰＳ２が幅Ｗ１及びＷ２の違いを検出して把握される。
【００４８】
インデックス部ＩＤ１とインデックス部ＩＤ２又はＩＤ３とが、Ｙ方向に整列したことに基づいて、ベルトＶ１のＲ４方向への回転を停止させる。そして、ベルトＶ１及びＶ２に所定の張力が付与されるまで従動ローラＦＳを図８（ｃ）中のＦ２方向へ移動させるように、張力調整モーターＭＴを駆動すると、図８（ｄ）に示す状態となる。
次に、太陽歯車ＳＧを図８（ｄ）中のＲ５方向に回転させてニップローラＮＲをＲ６方向に自転させるように、遊星機構駆動モーターＭＰを駆動すると、遊星歯車ＹＧが太陽歯車ＳＧの回転軸を中心にＲ７方向に公転し、ベルトＶ１及びＶ２の挟持が解除され、図８（ａ）に示す搬送状態となり、記録用紙Ｐの吸着領域のサイズ変更が終了する。
【００４９】
なお、本実施形態において、用紙搬送部ＣＶが記録媒体搬送手段に対応し、ベルトＶ１が搬送手段としての記録媒体載置用ベルトに対応し、ベルトＶ２が透孔閉塞手段としてのサイズ規制用ベルトに対応し、張力調整機構ＴＣ及び位置調整機構ＧＭがベルト間位置調整機構に対応している。
本実施形態によれば、循環ベルトＶ上に載置する記録用紙Ｐの種々のサイズに応じて、吸引領域ＳＲ内の透孔ＯＰを開放させたり、吸着領域外の透孔ＯＰを閉塞させたりすることができ、記録ヘッドＨＤと記録用紙Ｐとの間に空気吸引による空気の流れが発生することを抑え、空気の乱れによる記録品質の低下を軽減することが可能となる。また、吸着領域外の透孔ＯＰが閉塞されるため、十分な負圧が得られ、記録用紙Ｐが循環ベルトＶ上でずれることなく吸着され、記録用紙Ｐにおける記録位置のずれを抑制することが可能となる。
【００５０】
また、形成される透孔の総面積がベルトＶ１に比較して大きいベルトＶ２を、ベルトＶ１の内側に重ねる構成としているため、載置される記録用紙Ｐが透孔にかかってしまうことによって生じる撓みを最小限にとどめることができる。
なお、本実施形態では、ベルトＶ１に形成される透孔ＯＰとベルトＶ２に形成される透孔ＯＰとを同等の大きさ及び形状としたが、これに限定されず、空気吸引による記録用紙Ｐの吸着を妨げない範囲で異なる大きさ及び形状としてもよい。
【００５１】
また、ベルトＶ２に形成される透孔列ＯＬ及び第二の透孔列ＯＬｓを、それぞれ複数の透孔ＯＰで構成する例を示したが、これに限定されず、図９に示すように、最外側の透孔ＯＰ間を連通させた長孔ＯＰ２及びＯＰ２ｓで構成するようにしてもよい。
また、第二の吸着領域ＫＲｓを第一の吸着領域ＫＲ内に設定するようにしたが、これに限定されず、図１０（ａ）に示すように、第一の吸着領域ＫＲ外に設定するようにしてもよい。
【００５２】
また、第一の吸着領域ＫＲ及び第二の吸着領域ＫＲｓを、それぞれ複数列の透孔列ＯＬ及び第二の透孔列ＯＬｓで構成するようにしたが、これに限定されず、図１０（ｂ）に示すように、それぞれ一つの透孔ＫＯ及び第二の透孔ＫＯｓで構成するようにしてもよく、第二の透孔ＫＯｓの大きさを第一の透孔ＫＯの大きさより大きくしてもよい。
また、ベルトＶ１及びＶ２に張力を付与した図８（ａ）に示す搬送状態と、ベルトＶ１の張力を解放した図８（ｃ）に示す位置調整状態とを、張力調整モーターＭＴの動力によって切換えるようにしたが、これに限定されず、図１１（ａ）に示すように、レバーＬＶ、ストッパーＳＴ及び突き当て部ＢＴで構成される張力調整機構ＴＣ２を用いて手動で切換えるようにしてもよい。
【００５３】
この張力調整機構ＴＣ２を用いる場合、図１１（ａ）に示す搬送状態では、ベルトＶ１及びＶ２に張力を付与するため、回転軸ＪＬを中心に回動可能なレバーＬＶによってＸ方向の上流方向に力が付与されている。この搬送状態では、レバーＬＶは、ストッパーＳＴによって回転が規制され、従動ローラＦＳをＸ方向の上流側に付勢している。
レバーＬＶは、図１１（ｂ）に示すように、ストッパーＳＴが解除されると、従動ローラＦＳを介して作用するベルトＶ１及びＶ２の張力によって、Ｒ１０方向に回転する。
【００５４】
ストッパーＳＴが解除されて回転するレバーＬＶは、図１１（ｃ）に示すように、突き当て部ＢＴによって回転が規制される。この突き当て部ＢＴを適切な位置に配設することで、ベルトＶ１及びＶ２を、ベルトＶ１の張力が解放された図１１（ｃ）に示す位置調整状態とすることができる。
そして、レバーＬＶを図１１（ｃ）中のＲ１１方向へ引き戻して従動ローラＦＳをＦ２方向へ移動させると、ベルトＶ１及びＶ２には張力が付与される。このとき、ストッパーＳＴをレバーＬＶにかけると、図１１（ａ）に示す搬送状態となる。
【００５５】
上記の構成とすることで、張力調整モーターＭＴ、ボールネジＢＳ、ボールナットＢＮ及びリニアガイドＬＧの構成を省略することができ、コスト低減が図られる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の主要構成を示す外観図。
【図２】記録ヘッドの外観を示す図。
【図３】本発明の実施形態のインクジェット記録装置における用紙搬送部の構成を説明する図。
【図４】本発明の実施形態のインクジェット記録装置における循環ベルトを説明する図。
【図５】本発明の実施形態のインクジェット記録装置における張力調整機構及び位置調整機構の構成を説明する図。
【図６】本発明の実施形態のインクジェット記録装置における主要部の制御のつながりを示すブロック図。
【図７】本発明の実施形態のインクジェット記録装置における記録用紙の吸着領域のサイズ変更を説明する図。
【図８】本発明の実施形態のインクジェット記録装置における記録用紙の吸着領域のサイズ変更の流れを説明する図。
【図９】第一及び第二の吸着領域の他の構成例を示す図。
【図１０】第一及び第二の吸着領域のさらに別の構成例を示す図。
【図１１】張力調整機構の他の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００５７】
１…インクジェット記録装置、ＨＤ…記録ヘッド、ＳＦ…サクションファン、Ｖ…循環ベルト、Ｖ１，Ｖ２…ベルト、ＯＰ…透孔、ＯＬ…透孔列、ＳＲ…吸引領域、ＫＲ…第一の吸着領域、ＯＬｓ…第二の透孔列、ＫＲｓ…第二の吸着領域、ＴＣ，ＴＣ２…張力調整機構、ＧＭ…位置調整機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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