(57)【要約】【課題】高画質が得られるとともに、耐折れしわ性にも優れた熱転写受像シートを提供することを目的とする。【解決手段】基材５上に染料受像層１を設けてなる熱転写受像シートにおいて、この基材５が、染料受像層１と接する側より、第１のフィルム２、紙３および第２のフィルム４を順次積層した積層基材であり、第１のフィルムが比重１．３５〜１．４２の酸化チタンを含有したポリエチレンテレフタレートフィルムであり、かつ、第２のフィルムが比重０．９以下である発泡フィルムであることを特徴とする。【選択図】図１
2006088448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に染料受像層を設けてなる熱転写受像シートにおいて、前記基材が、染料受像層と接する側より、第１のフィルム、紙および第２のフィルムを順次積層した積層基材であり、第１のフィルムが比重１．３５〜１．４２の酸化チタンを含有したポリエチレンテレフタレートフィルムであり、かつ、第２のフィルムが比重０．９以下である発泡フィルムであることを特徴とする熱転写受像シート。
【請求項２】
第２のフィルムがポリエチレンテレフタレートフィルムである請求項１記載の熱転写受像シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱転写受像シートに関し、詳しくは、高画質が得られるとともに、折れやしわになりにくい、積層した基材を有する熱転写受像シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写受像シートを用いて画像を熱転写する場合、印画する際の温度に対して基材の耐熱性が不足すると、印画面にサーマルヘッドのドット状の凹凸ができてしまい、画質が悪化する。これに対し、ポリエチレンテレフタレート（以下、「ＰＥＴ」という）フィルムは耐熱性を有し、熱による歪が小さいため、熱転写受像シートの基材として従来から使用されており、特に白色ＰＥＴフィルムが多く用いられている。
【０００３】
熱転写受像シートに用いられる白色ＰＥＴフィルムは一般的に下記のように分類される。
【０００４】
（１）酸化チタン練り込みＰＥＴフィルム
これは白色顔料により白さを出しているフィルムである。たとえば、東レ製ルミラーＥ-２０（比重：１．４３）、ルミラーＥ-４２（比重：１．４８）、帝人デュポン製Ｕ２（比重：１．４８）が挙げられる。酸化チタン練り込みＰＥＴフィルムの比重は、ＰＥＴや酸化チタンの比重、酸化チタンの含有量、フィルムの成膜性、白色度等の関係により、比重１．４３〜１．４８が一般的である。
【０００５】
（２）発泡ＰＥＴフィルム
これはフィルム内部の空隙により白さを出しているフィルムである。たとえば、東洋紡製クリスパーＧＰ１２１１（比重：１．２〜１．３）、クリスパーＦＫ００３（比重；１.０）、東レ製ルミラーＥ６３Ｓ（比重：０．８３）などが挙げられる。発泡ＰＥＴフィルムの比重は、ＰＥＴや充填材の比重、発泡率、フィルムの成膜性、白色度等の関係より、比重０．８〜１．３が一般的である。
【０００６】
熱転写受像シート用基材として高い剛性の基材、上記酸化チタン練り込みＰＥＴフィルムを用いると、サーマルヘッドとの密着性が悪くなり、濃度が低くなったり、ドットの白抜けが生じたりなど画像が悪化する原因となっていた。その解決策として、基材に上記のような発泡ＰＥＴフィルムを用いてクッション性を出し、サーマルヘッドとの密着性を向上させることにより画質を向上させている熱転写受像シートが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。また、クッション性の度合いを比重（０．６０〜１．３０）で表したものも提案されている（たとえば、特許文献２参照）。さらに基材が、第1の発泡フィルム、プラスチックフィルム、紙および第２の発泡フィルムが順次積層された積層基材であり、染料受像層がこの積層基材の第1の発泡フィルム側に形成されて、第1の発泡フィルムおよび第２の発泡フィルムの密度（比重）が０．７〜１．２であるものも提案されている（たとえば、特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特許２９４０９２８号
【特許文献２】特開平ｌｌ−１３９０１０号
【特許文献３】特開平０７−３２９４３３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
熱転写受像シート用基材を発泡構造にすることにより画質は向上したが、新たな問題として熱転写受像シートの「折れ」や「しわ」の問題がある。特に近年、感熱転写装置の小型化、印画速度の高速化に伴い、印画条件が過酷になり、熱転写受像シートが使用される環境がより厳しいものになりつつあり、「折れ」や「しわ」に対する耐性（以下、「耐折れしわ性」という）に例示される優れた加工特性や、熱転写受像シートの走行性に代表される印刷特性の改善が強く求められている。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、高画質が得られるとともに、耐折れしわ性にも優れた熱転写受像シートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の熱転写受像シートは、基材上に染料受像層を設けてなり、この基材が、染料受像層と接する面側より、第１のフィルム、紙および第２のフィルムを順次積層した積層基材であり、第１のフィルムが比重１．３５〜１．４２の酸化チタンを含有したポリエチレンテレフタレートフィルムであり、かつ、第２のフィルムが比重０．９以下である発泡フィルムであることを特徴とする。
【００１１】
また、かかる熱転写受像シートにおいて、前記第２のフィルムの材質がポリエチレンテレフタレートフィルムであることを特徴とする。
【００１２】
本発明における比重とは見かけ比重、すなわち一定サイズのプラスチックフィルムの重量をその体積で除した価を指す。また、本発明における比重はフィルム全体の比重であり、内部に多孔質構造を有する比重の異なるフィルムを積層したフィルム、内部に多孔質構造を有するフィルムからなるコア層の少なくとも一方の面に、非多孔質の薄膜のフィルムからなる表面層を配設したフィルムも本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、高画質が得られ、シートの走行性が良好で、さらに耐折れしわ性に優れた熱転写受像シートが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に示すように、本発明の熱転写受像シートの基材５は、染料受像層１と接する面側より、第１のフィルム２、紙３および第２のフィルム４を順次積層した積層基材である。
【００１５】
第1のフィルムは、比重１．３５〜１．４２の酸化チタンを含有したＰＥＴフィルムである。具体的には、ＰＥＴフィルム中に酸化チタンを含有させ、さらに比重が１．３５〜１．４２の範囲となるようにフィルム内部に多孔質構造を設ける。つまり、酸化チタン練り込みＰＥＴフィルムと発泡ＰＥＴフィルムの中間的なフィルムが第１のフィルムである。一般にこのようなフィルムを乳白色ＰＥＴフィルムと呼んでいる。
【００１６】
比重が１．３５より小さいと、フィルム中の空隙の割合が大きいため、いったん屈曲すると型がついてしまい、それがシワになってしまう。比重が１．４２より大きいと、折れしわの問題はないが、クッション性が悪いためサーマルヘッドとの密着性が悪く、画質が悪化してしまう。特に好ましい比重は１．３８〜１．４１である。具体的な商品としては、帝人製メリネックス（比重：１．４１）、三菱化学ポリエステル製Ｗ-４００（比重：１．３８）が挙げられる。
【００１７】
第２のフィルムは比重が０．９以下である発泡フィルムである。これにより第1のフィルムのクッション性不足を補うことができる。比重の下限値はＰＥＴフィルムの場合０．７であり、ポリプロピレンフィルムの場合０．５である。これより比重が小さいとフィルムが成膜できず実用的でない。第２のフィルムを第1のフィルムと同様にＰＥＴフィルムとすることにより、同材質であるため収縮性がほぼ同じとなり、受像シートがカールしにくくなり、特に好ましい。必要により受像シートを書き込み可能とするために、第２のフィルムの外側にマット層を塗工してもよい。
【００１８】
第1のフィルムと第２のフィルムとの間に紙を設けることにより、受像シート全体のコシ（剛性）を付与して受像シートの走行性や耐折れしわ性といった加工特性が向上し、さらにクッション性を付与する役目も果たす。
第1のフィルムは以下のように製造することができる。
【００１９】
ポリエチレンテレフタレートに酸化チタン、必要に応じて、酸化チタン以外の無機および／または有機の微粒子、たとえば、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、二酸化珪素、酸化アルミニウム、タルク、カオリン、有機フィラー等を加えて成膜した後、比重が１．３５〜１．４２の範囲となるように、微粒子の周囲に空隙を発生させて延伸処理を行うことで第１のフィルムを製造することができる。
第２のフィルムは以下のように何通りかの方法で製造することができる。
【００２０】
（１）ポリエチレンテレフタレートやポリプロピレンのような熱可塑性樹脂に、上記の無機又は有機の微粒子を添加して延伸する際に、微粒子の周囲に空隙を発生させ、比重０．９以下になるように製造する方法。
【００２１】
（２）熱可塑性樹脂に、相溶性の悪い熱可塑性樹脂を混合して延伸し、相溶性の悪さを利用して空隙を発生させ、比重０．９以下になるように製造する方法。たとえば、ポリエチレンテレフタレート樹脂に非相溶性樹脂であるポリスチレン系樹脂、ポリプロピレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリメチルペンテンなどを混合して上記方法を行うことが挙げられる。
【００２２】
第１のフィルムも第２のフィルムも厚さが３０〜７０μｍであることが好ましい。厚さが３０μｍ未満だと製造が不安定になり、７０μｍを超えるとコストのみ高くなり、性能が向上しない。
【００２３】
第1のフィルムと第２のフィルムとの間に挿入する紙としては、合成紙、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙等を用いることができる。特に平滑度の観点から、アート紙、コート紙、キャストコート紙が好ましい。紙の厚さは７０〜１５０μmであることが好ましい。厚さが７０μｍ未満だとコシがないために搬送性に劣る。１５０μｍを超えるとコシが強すぎて搬送性が悪くなる。
【００２４】
第１のフィルム、紙および第２のフィルムを合わせたトータルの厚さは１８０〜２６０μｍであることが好ましい。厚さが１８０μｍ未満だとヘッド圧が弱くなるため、画質が悪くなる。２６０μｍを超えるとヘッド圧が大きすぎて染料が逆転写する、いわゆる失透現象が起こり、画質が悪くなる。
【００２５】
基材の上に設ける染料受像層は、従来の印画紙における染料受像層と同様の熱可塑性樹脂を使用することができる。たとえば、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体等のポリ塩化ビニル共重合体、ポリビニルアセタール樹脂、ポニビニルブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリスチレン、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、セルロース樹脂、セルロースエステル樹脂、ポリビニルアルコール、イソシアネート基含有ポリマー、あるいは、これらの任意のブレンド物が挙げられる。
【００２６】
これらの熱可塑性樹脂を適当な溶剤に攪拌、溶解、分散させてインクを作成し、これをグラビアコート等の公知の方法で、乾燥時の固形分（塗布量）が０．５〜１５ｇ／ｍ２となるように塗布、乾燥させて染料受像層を形成することができる。
【００２７】
また、染料受像層中には必要により紫外線吸収剤や酸化防止剤、可塑剤、シリコーンオイル等の離型剤を含有させることができる。
【００２８】
第1のフィルムと染料受像層との密着性を向上させる目的で中間層を設けてもよい。中間層にはポリエステル樹脂、ウレタン樹脂、塩化ビニル-酢酸ビニル共重合体、ポリ酢酸ビニル樹脂などの樹脂を使用することができる。ポリエチレンテレフタレートと染料受像層との密着性の点からポリエステル樹脂が特に好ましい。これらの樹脂を適当な溶剤に攪拌、溶解、分散させてインクを作成し、これをグラビアコート等の公知の方法で、塗布量が０．０５ｇ／ｍ２以上、好ましくは０．１ｇ／ ｍ２以上となるように塗布、乾燥させて中間層を形成することができる。
【００２９】
中間層にさらにクッション性を付与させる場合、上記の樹脂の中よりショアーＤ硬度（ＡＳＴＭ  Ｄ-２２４０）が３０以下、好ましくは２０以下の樹脂を選択し、適当な溶剤に攪拌、溶解、分散させてインクを作成し、これをグラビアコート等の公知の方法で、塗布量が３ｇ／ ｍ２以上、好ましくは５ｇ／ ｍ２以上となるように塗布、乾燥させて中間層を形成すればよい。具体的には、ショアー硬度が３０以下のポリエステルである東洋紡績製のバイロン３００、５００、５３０、５６０および６３０などが好ましい。
【００３０】
［実施例１〜２］
表１および表２に記載した各材料をウレタン系接着剤を塗布量５ｇ/ｍ２でドライラミネーションし、積層基材を作製した。
次に、下記組成のインクを調製し、作製した基材の第１のフィルム上に、塗布量４ｇ/ｍ２となるようにメイヤーバーで塗工、乾燥して染料受像層を形成し、熱転写受像シートを作製した。以下、単位は重量で表す。
【００３１】
＜染料受像層用インク＞
デンカビニル＃１０００Ａ                                  １６．４部
（塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、電気化学工業製）
Ｘ−２２−３０００Ｔ                                      １．４部
（エポキシ変性シリコーン、信越化学工業製）  
トルエン／メチルエチルケトン（１：１）                  ８２．２部
合計                １００．０部  
【００３２】
［実施例３］
下記組成のインクを調製し、基材の第１のフィルム上に塗布量５ｇ/ｍ２となるようにメイヤーバーで塗工、乾燥して中間層を形成した後、中間層の上に実施例１と同じ染料受像層を形成する以外は実施例１と同様にして熱転写受像シートを作製した。
＜中間層用インク＞
東洋紡製バイロン５３０                                         １５．０部
（ポリエステル樹脂  ショア-Ｄ硬度：２０）
トルエン／メチルエチルケトン（１：１）                          ８５．０部
計                                                      １００．０部
【００３３】
［比較例１〜４］
表１および表３に記載した各材料を第１のフィルムと第２のフィルムに用いた以外は、実施例１と同様にして熱転写受像シートを作製した。
【００３４】
【表１】
2006088448.tif 000003
ＰＥＴ*1：乳白ポリエチレンテレフタレートフィルム
ＰＥＴ*2：チタン練りこみポリエチレンテレフタレートフィルム
ＰＥＴ*3：発泡ポリエチレンテレフタレートフィルム
【００３５】
【表２】
2006088448.tif 000004
【００３６】
【表３】
2006088448.tif 000005
【００３７】
［評価試験］
（１）耐折れしわ性評価
上記実施例１〜３および比較例１〜４で作製した熱転写受像シートを１００×１４０ｍｍの大きさに切りそろえ、１４０ｍｍの方向に三重に丸めた後、ほどいてしわの有無を確認した。評価基準を以下の通りとし、結果を表２および表３に示す。
○：しわあり
×：しわなし
【００３８】
（２）画質の評価
ソニー製昇華型熱転写プリンターＣＶＰ-Ｇ７にソニー製昇華リボンＶＰＭ−３０ＳＴＡをセットして、実施例１〜３および比較例１〜４で得られた熱転写受像シート（サイズ：１００×１４０ｍｍ）に画像を転写し、得られた画像の鮮明性を目視で判断した。評価基準を以下の通りとし、結果を表２および表３に示す。
○：画質良好。
×：白抜け等あり、画質不良。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明にかかる熱転写受像シートの構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１：染料受像層
２：第１のフィルム
３：紙
４：第２のフィルム
５：基材
【図１】
2006088448.tif 000006