(57)【要約】【課題】  ノズルプレートとヘッドカバーとの間の高低差を低減しつつ導通を確保することが可能な液体噴射ヘッドを提供する。【解決手段】  ノズルプレートは、ヘッドユニットの接合面よりも一回り小さい板状に形成され、ヘッドカバー２３は、ヘッドケースへの取付状態でノズルプレートを露出可能な開口部４２が開設されたフレーム部４３と、該フレーム部４３の内周縁から内側に向けて突出した当接突起４８とを有し、ヘッドユニットの接合面への接合状態におけるノズルプレートの周囲に形成される段差部にフレーム部４３を係止し、ノズルプレートを開口部４２から露出させると共にノズルプレートの外周縁に当接突起４８が当接する状態で、ヘッドカバー２３がヘッドケースに取り付けられる。【選択図】  図５
2006068981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体流路が形成された流路ユニットを含むヘッド構成部材を有するヘッドユニットと、
前記液体流路に通じる複数のノズル開口を列設してなるノズル列を有し、前記ヘッドユニットの接合面に接合される導電性を有するノズルプレートと、
前記ノズルプレート及び前記ヘッドユニットが固定されるヘッドケースと、
前記ノズルプレート及び前記ヘッドユニットを外側から包囲するように前記ヘッドケースに取り付けられる導電性を有するヘッドカバーと、を備え、
前記ノズルプレートは、前記接合面よりも一回り小さい板状に形成され、
前記ヘッドカバーは、ヘッドケースへの取付状態でノズルプレートを露出可能な開口部が開設されたフレーム部と、該フレーム部の内周縁から内側に向けて突出した当接突起とを有し、
前記接合面への接合状態における前記ノズルプレートの周囲に形成される段差部に前記フレーム部を係止し、前記ノズルプレートを前記開口部から露出させると共に該ノズルプレートの外周縁に前記当接突起が当接する状態で、前記ヘッドカバーが前記ヘッドケースに取り付けられたことを特徴とする液体噴射ヘッド。
【請求項２】
前記フレーム部の内周縁における一側の当接突起の先端から他側の当接突起の先端までの寸法が、両当接突起に挟まれる方向のノズルプレートの寸法よりも短く設定されたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項３】
前記フレーム部における前記当接突起の近傍に、該当接突起の外側への移動を許容する貫通孔が形成されたことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射ヘッド。
【請求項４】
前記当接突起は、前記フレーム部の内周縁において、前記ノズル列よりも該ノズル列方向の外側に配置されたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の液体噴射ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録ヘッド等の液体噴射ヘッドに係り、特に、複数のノズル開口を列設してなるノズル列を有するノズルプレートを備え、ノズル開口から液体を液滴として吐出可能な液体噴射ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧力室内の液体に圧力変動を生じさせることでノズル開口から液滴として吐出させる液体噴射ヘッドとしては、例えば、プリンタ等の画像記録装置に用いられるインクジェット式記録ヘッド、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等がある。
【０００３】
このような液体噴射ヘッドには種々の形式があるが、例えば、インクジェット式記録装置（以下、単にプリンタという）におけるインクジェット式記録ヘッド（以下、記録ヘッドという）は、リザーバから圧力室を経てノズル開口に至る一連の液体流路が形成された流路ユニットや圧力室の容積を変動可能な圧力発生素子を有するアクチュエータユニット等を備えたヘッドユニットと、液体流路に連通する複数のノズル開口を列設してなるノズル列を有する金属製のノズルプレートと、これらのヘッドユニット及びノズルプレートが固定される樹脂製のヘッドケースとを備えたものがある。
【０００４】
この記録ヘッドにおけるヘッドユニットとノズルプレートは、ノズルプレートのノズル開口を露出可能な開口部が開設された金属製のヘッドカバーによってヘッドケースに固定されるようになっている。このヘッドカバーは、流路ユニットやノズルプレートを保護し、各部の剥離を防止する機能を果たすものである。また、このヘッドカバーは、接地電位に設定されており、ノズルプレートに接触して導通することで、例えば、記録紙等から発生した静電気がノズルプレートを通じて伝達することによる駆動ＩＣ等の損傷や、この静電気がノイズとして駆動信号に重畳することによる誤作動等の不具合を防止するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１９０５１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記ヘッドカバーは、ノズルプレートの周囲表面に覆い被さるように重合した状態で取り付けられるため、このヘッドカバーの厚み分だけヘッド全体の厚みが増加する。そのため、記録紙等の記録媒体（吐出対象物）がヘッドカバーに接触することの無いよう、ノズル開口から記録媒体までの距離（プラテンギャップ）をより長く確保する必要がある。しかしながら、このプラテンギャップを広げてしまうと、極く微小なインク滴を吐出する場合に、インク滴の着弾位置ズレが大きくなったり、記録媒体に着弾する前にミスト化してしまう等の不具合が生じる虞がある。
【０００７】
また、ノズル開口周辺に付着したインクに起因する飛行曲がり等の吐出不良の防止や、ワイピング時における拭き取り性の向上の観点から、ノズルプレートの表面には、例えばフッ素樹脂を含有する撥液層が形成されており、これによりノズル表面の撥液性（撥インク性）が高められている。ところが、フッ素樹脂は絶縁性が高いため、撥液性を高めるためにこのフッ素樹脂の含有率を増加させると、これに伴ってノズルプレートの表面の絶縁性が高まってしまう。このため、上記特許文献１のように、ヘッドカバーをノズルプレート表面に重合させる構成のものでは、ノズルプレートとヘッドカバーとの導通が確保し難くなるという問題があった。
【０００８】
さらに、ノズルプレートとヘッドカバーとの境界部分は段差となるため、ノズルプレート表面の余分なインク滴や埃等の汚れをワイパーブレードによって払拭するワイピング時にワイパーブレードが段差の隅角部に届き難く、拭き残しが生じる虞がある。また、ワイパーブレードが段差を通過する際に拭き取ったインクを弾き飛ばし、装置内を汚してしまう虞もある。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ノズルプレートとヘッドカバーとの間の高低差を低減しつつ導通を確保することが可能な液体噴射ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の液体噴射ヘッドは、液体流路が形成された流路ユニットを含むヘッド構成部材を有するヘッドユニットと、
前記液体流路に通じる複数のノズル開口を列設してなるノズル列を有し、前記ヘッドユニットの接合面に接合される導電性を有するノズルプレートと、
前記ノズルプレート及び前記ヘッドユニットが固定されるヘッドケースと、
前記ノズルプレート及び前記ヘッドユニットを外側から包囲するように前記ヘッドケースに取り付けられる導電性を有するヘッドカバーと、を備え、
前記ノズルプレートは、前記接合面よりも一回り小さい板状に形成され、
前記ヘッドカバーは、ヘッドケースへの取付状態でノズルプレートを露出可能な開口部が開設されたフレーム部と、該フレーム部の内周縁から内側に向けて突出した当接突起とを有し、
前記接合面への接合状態における前記ノズルプレートの周囲に形成される段差部に前記フレーム部を係止し、前記ノズルプレートを前記開口部から露出させると共に該ノズルプレートの外周縁に前記当接突起が当接する状態で、前記ヘッドカバーが前記ヘッドケースに取り付けられたことを特徴とする。
ここで、ノズルプレートの大きさに関し「接合面よりも一回り小さい」とは、ヘッドカバーのフレーム部が十分に係止可能な段差部を確保することができる程度に接合面よりも小さい意味である。
【００１１】
上記構成によれば、ヘッドカバーは、接合面への接合状態におけるノズルプレートの周囲に形成された段差部にフレーム部を係止させる状態でノズルプレートを避けてヘッドケースに取り付けられるので、ノズルプレートの表面にヘッドカバーを重合させる場合と比較して、ノズルプレートとヘッドカバーとの間の高低差（段差）を低減することができる。これにより、ワイピング時におけるワイパーブレードがノズルプレートとヘッドカバーとの境界をスムーズに移動することができ、汚れの拭き残しや、ワイパーブレードが拭き取ったインクを弾き飛ばす等の不具合を防止することが可能となる。
【００１２】
また、ノズルプレートの表面にヘッドカバーを重合させる場合と比較して、ノズルプレートの厚さ分だけノズル開口から吐出対象物までの距離を縮めることができる。これにより、吐出されたインク滴が吐出対象物に着弾せずにミスト化したり、吐出対象物における然るべき着弾位置からずれる等の不具合を可及的に防止することが可能となる。
【００１３】
さらに、ヘッドカバーの当接突起をノズルプレートの外周縁に当接させるようにしたので、ノズルプレートの表面の絶縁性が高い場合においても、ノズルプレートとヘッドカバーとを導通させることができる。したがって、ノズルプレートの表面の撥液性を高めたとしても、ノズルプレートをヘッドカバーを介して接地電位に調整することができ、静電気による駆動ＩＣ等の損傷や誤作動等の不具合を防止することができる。
【００１４】
上記構成において、前記フレーム部の内周縁における一側の当接突起の先端から他側の当接突起の先端までの寸法が、両当接突起に挟まれる方向のノズルプレートの寸法よりも短く設定されることが望ましい。
この構成によれば、ヘッドカバー取付状態におけるノズルプレートは両側の当接突起によって挟持されるので、ヘッドカバーの当接突起をより確実にノズルプレートの外周縁に当接させることができる。その結果、ノズルプレートとヘッドカバーとの導通を一層確実に確保することが可能となる。
また、この構成によれば、ノズルプレートの外周縁に撥液層等の絶縁物が存在する場合においても、当接突起の高い面圧で撥液層等を剥離させてノズルプレートの導電性を確保することができる。
【００１５】
また、上記構成において、前記フレーム部における前記当接突起の近傍に、該当接突起の外側への移動を許容する貫通孔を形成することが望ましい。
この構成によれば、両側の当接突起の先端間の寸法がノズルプレートの寸法よりも短く設定されている場合においても、両側の当接突起の間にノズルプレートを挟み込ませる際に当接突起が外側に移動することができるので、ヘッドカバーをヘッドケースに容易に取り付けることが可能となる。
なお、「当接突起の近傍」とは、貫通孔と当接突起とを隔てる部分が、当接突起が外側に移動可能な弾性を発揮し得る肉厚となるように定められた貫通孔の位置を意味する。
【００１６】
また、上記各構成において、前記当接突起は、前記フレーム部の内周縁における前記ノズル列よりも該ノズル列方向の外側に配置されることが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、添付図面等を参照して説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下の説明は、代表的な液体噴射装置であるインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタという）を例に挙げて行う。
【００１８】
まず、プリンタの概略構成について、図１を参照して説明する。プリンタ１は、記録紙等の記録媒体２（吐出対象物）の表面へ液体状のインクを吐出して画像等の記録を行う装置である。このプリンタ１は、インクを吐出するインクジェット式記録ヘッド３（本発明の液体噴射ヘッドの一種に相当。以下、記録ヘッドという）、この記録ヘッド３が取り付けられるキャリッジ４、キャリッジ４を主走査方向に移動させるキャリッジ移動機構５、記録媒体２を副走査方向に移送するプラテンローラ６等を備えている。ここで、上記のインクは、本発明の液体の一種であり、インクカートリッジ７（液体貯留部材）に貯留されている。このインクカートリッジ７は、記録ヘッド３に対して着脱可能に装着される。
【００１９】
上記のキャリッジ移動機構５はタイミングベルト８を備えている。そして、このタイミングベルト８はＤＣモータ等のパルスモータ９により駆動される。従ってパルスモータ９が作動すると、キャリッジ４は、プリンタ１に架設されたガイドロッド１０に案内されて、主走査方向（記録媒体２の幅方向）に往復移動する。
【００２０】
プリンタ１の非記録領域であるホームポジションには、例えばキャリッジ４に搭載された記録ヘッド３のノズル形成面（ノズルプレート２１／図２，３参照）を払拭（ワイピング）するワイピング機構１１が配設されている。このワイピング機構１１は、ワイパーブレード１１´を有しており、このワイパーブレード１１´としては、ゴムやエラストマー等の弾性部材により構成される。このワイピング機構１１は、ワイピング時において、ワイパーブレード１１´をその先端部が記録ヘッド３のノズル形成面の移動軌跡と交差するように位置付ける。そして、記録ヘッド３の通過に伴ってワイパーブレード１１´の先端部がノズル形成面を摺接し、これによりノズル形成面が払拭される。
【００２１】
このワイピング機構１１に隣接して、上記ホームポジション若しくはその近傍に、キャッピング機構１２が配設されている。キャッピング機構１２は、記録ヘッド３のノズル形成面に当接し得るトレイ状のキャップ部材１２´を有する。このキャッピング機構１２では、キャップ部材１２´内の空間が封止空部として機能し、この封止空部内に記録ヘッド３のノズル開口を臨ませた状態でノズル形成面に密着可能に構成されている。また、このキャッピング機構１２には、ポンプユニット１３が接続されており、このポンプユニット１３の作動によって封止空部内を負圧化することができる。そして、ノズル形成面への密着状態でポンプユニット１３を作動し、封止空部（密閉空間）内を負圧化すると、ノズル開口から記録ヘッド３内のインクや気泡が吸引されてキャップ部材１２´の封止空部内に排出されるようになっている。
【００２２】
図２及び図３は、上記記録ヘッド３の構成を説明する図であり、図２は記録ヘッド３を斜め上方から観た分解斜視図、図３は記録ヘッド３を斜め下方から観た分解斜視図である。この記録ヘッド３は、上記インクカートリッジ７内のインクをヘッド内部に導入するインク供給針１６が複数配設された供給針ユニット１７と、アクチュエータユニット１８や流路ユニット１９等のヘッド構成部材を有するヘッドユニット２０と、複数のノズル開口を列設してなるノズル列３８（図４参照）を有するノズルプレート２１とをヘッドケース２２に備えて概略構成される。また、この記録ヘッド３において、ヘッドケース２２の先端側（供給針ユニット１７の接合面とは反対側）には、ヘッドユニット２０やノズルプレート２１の側部を保護すると共に、ノズルプレート２１を接地電位に調整するためのヘッドカバー２３が取り付けられるようになっている。
【００２３】
供給針ユニット１７は、インク供給針１６がヘッド主走査方向（ノズル列直交方向）に横並びに配設された合成樹脂製の部材である。この供給針ユニット１７に配設されるインク供給針１６の先端部は円錐状に尖っており、インクカートリッジ７内に挿入し易くなっている。また、この先端部には、インク供給針１６の内外を連通する導入孔が複数穿設されており、これらの導入孔を通じてインクカートリッジ７内のインクがヘッド内に導入される。そして、本実施形態の記録ヘッド３は４種類のインクを吐出可能であるため、供給針ユニット１７には、合計４本のインク供給針１６が先端を上方に突出した姿勢で配設されている。
【００２４】
ヘッドケース２２は、上記供給針ユニット１７や配線基板２４が取り付けられるベース部２５と、このベース部２５の底部から下方に向けて延出し、開口面にヘッドユニット２０が取り付けられる中空箱体状のケース部２６とにより構成される部材である。本実施形態においては、このヘッドケース２２と上記供給針ユニット１７の材料としては、例えば、変性ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）樹脂等の熱可塑性樹脂が用いられる。
【００２５】
ヘッドケース２２のベース部２５には、ヘッドユニット２０側にインクを供給する収束流路（図示せず）の上部開口２７が、供給針ユニット１７の各インク供給針１６に対応した位置に夫々開設されている。また、ベース部２５には、配線基板２４が配設される基板配設部２８が区画されている。配線基板２４は、各種駆動信号用の電子部品が実装されると共に、アクチュエータユニット１８のフレキシブルケーブル２９の一端側端子が接続される接続端子が形成された基板である。また、この配線基板２４はコネクタ３６を備えている。このコネクタ３６には、制御装置からのＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）等の制御ケーブル（何れも図示せず）が電気的に接続されるようになっている。
【００２６】
そして、ベース部２５に供給針ユニット１７を取り付けると、インク供給針１６内の針流路と、ヘッドケース２２内の収束流路とが連通し、インク供給針１６から導入されたインクが収束流路を介してヘッドユニット２０側に供給されるようになっている。
【００２７】
上記ヘッドユニット２０は、アクチュエータユニット１８と流路ユニット１９とから構成されており、これらを重ね合わせた状態で一体化してある。アクチュエータユニット１８は、ノズル開口に対応する圧力室を形成した圧力室プレート、連通口を形成した連通口プレート、及び、圧電振動子を実装した振動子プレートを積層した状態で備え、また、ＴＣＰ（テープキャリアパッケージ）等のフレキシブルケーブル２９を、その他端側端子を圧電振動子の端子部に電気的に接続した状態で備えている。このアクチュエータユニット１８における圧電振動子は、所謂撓み振動モードの圧電振動子であり、この圧電振動子を駆動、即ち、撓み振動させると、圧力室の容積が変化し、ノズル開口からインク滴が吐出されるようになっている。
【００２８】
流路ユニット１９は、インク供給口３０とリザーバの圧力変動を緩和するコンプライアンス部３１とを形成した供給口プレート３２、及び、インクカートリッジ７側から導入されたインクが供給される複数のリザーバ３３（共通液体室）が形成されたリザーバプレート３４により構成されている。供給口プレート３２とリザーバプレート３４とは、積層した状態で熱溶着フィルム等によって接合されており、リザーバ３３からノズル開口に至るまでのインク流路（本発明における液体流路）を形成している。このリザーバプレート３４の供給口プレート接合面とは反対側の面、即ち、ヘッドユニット２０の底面は、ノズルプレート２１が接合される接合面３５となっている。
【００２９】
図４は、上記ノズルプレート２１の構成を説明する平面図である。なお、この図においては、ヘッドユニット２０の接合面３５に接合された状態のノズルプレート２１を示している。このノズルプレート２１の材料としては、導電性を有する材料、例えばステンレス鋼等の大型の素材基板が用いられる。そして、この素材基板に対してノズル開口の開設や、一方の面（インク滴吐出側の表面）に撥液処理が施された後、この素材基板から複数のノズルプレート２１が切り出される。したがって、撥液層は、ノズルプレート２１の表面のみに形成されるようになっている。
【００３０】
このノズルプレート２１には、流路ユニット１９の液体流路に連通する複数のノズル開口を列設してなるノズル列３８が形成されており、本実施形態においては、４種類のインクに対応させてこのノズル列３８が合計４列形成されている。また、このノズルプレート２１は、上記ヘッドユニット２０の接合面３５よりも一回り小さく形成されている。そのため、ヘッドユニット２０の接合面３５にノズルプレート２１を接合すると、接合面３５におけるノズルプレート２１の周囲には、その厚み分だけ低い段差部４０が形成される。この段差部４０は、ヘッドカバー２３をヘッドケース２２に取り付ける際に、このヘッドカバー２３のフレーム部４３（図５，図６（ｂ）参照）が係止する係止代となる。
なお、ノズルプレート２１の大きさに関し、「接合面３５よりも一回り小さい」とは、ヘッドカバー２３のフレーム部４３が十分に係止可能な段差部４０を確保することができる程度の大きさを表す意味である。
【００３１】
ここで、上記流路ユニット１９における供給口プレート３２とリザーバプレート３４、及び、上記ノズルプレート２１には、これらをヘッドケース２２に位置決めするための基準ピン５１に挿通可能な挿通孔ｈが、この基準ピン５１に対応する位置に夫々２箇所ずつ開設されている。そして、ヘッドユニット２０とノズルプレート２１は、各々の挿通孔ｈに基準ピン５１が挿通することで相対的な位置が合わされた上で、ノズルプレート２１を下側にした姿勢でヘッドケース２２に固定される。さらに、これらのヘッドユニット２０とノズルプレート２１を外側から包囲するように、ヘッドケース２２の先端側にヘッドカバー２３が取り付けられる。
【００３２】
図５は、上記ヘッドカバー２３の構成を説明する図であり、（ａ）はヘッドカバー２３の斜視図、（ｂ）はヘッドカバー２３の平面図、（ｃ）は（ｂ）における領域Ａの拡大図である。このヘッドカバー２３は、ノズルプレート２１と同様にステンレス鋼等の導電性を有する部材で作製されており、中央部分に開口部４２が開設されたフレーム部４３と、このフレーム部４３の外周縁（図５（ｂ）における上下左右の各辺）からヘッドケース２２側に延出した側壁部４４とにより概略構成されている。そして、ノズル列直交方向における両側の側面部４４は、側方に向けてフランジ部４５を延出しており、このフランジ部４５には、ヘッドケース２２に取り付けるための止着ピン４６を挿通する止着孔Ｈが開設されている。また、側面部４４は、プリンタ１側に通じるアースライン（図示せず）に接続されるようになっている。これにより、ヘッドカバー２３が接地電位に調整されるように構成されている。
【００３３】
ヘッドカバー２３の開口部４２は、ノズルプレート２１の外周形状に倣った形状を呈しており、その寸法（内寸）は、ノズルプレート２１よりも若干大きめに設定されている。したがって、ヘッドカバー２３をヘッドケース２２に取り付けると、この開口部４２からノズルプレート２１が露出するようになっている。
【００３４】
フレーム部４３は、略矩形の額縁状に形成されており、ヘッドユニット２０の接合面３５における段差部４０に係止する部分である。このフレーム部４３には、開口部４２側（内周縁側）に向けて厚さが徐々に薄くなるテーパー部４７（図６参照）が形成されている。そして、このテーパー部４７の先端部分（フレーム部４３の内周縁部分）の厚さは、ノズルプレート２１の厚さに揃えられている。
【００３５】
また、このフレーム部４３の内周縁、即ち、開口部４２の開口縁には、内側に向けて突出した複数の当接突起４８がフレーム部４３と一体に設けられている。本実施形態における当接突起４８は、図５（ｃ）に示すように、平面視略三角形状を呈する微小な突起であり、フレーム部４３の内周縁におけるノズル列方向の一側（図５（ｂ）における上側）と他側（図５（ｂ）における下側）に夫々２箇所ずつ、合計４箇所設けられている。そして、一側の当接突起４８の先端から、これに対向する他側の当接突起４８の先端までの寸法（以下、先端間距離という）は、両当接突起４８に挟まれる方向（本実施形態においてはノズル列方向）のノズルプレート２１の寸法よりも若干短く設定されている。具体的には、例えば、開口部４２から露出させたとき（当接突起４８の存在は考慮せず）のノズルプレート２１とフレーム部４３との間の間隙が０．１ｍｍだとすると、各当接突起４８の突出長さは約０．２ｍｍに設定される。つまり、各当接突起４８は、ノズルプレート２１に対して少なくとも０．１ｍｍ程度オーバーラップするように寸法が定められている。したがって、ヘッドカバー２３をヘッドケース２２に取り付けて、ノズルプレート２１を開口部４２から露出させた状態では、両側の当接突起４８同士によってノズルプレート２１が挟持されるようになっている。
【００３６】
ここで、上述のようにヘッドカバー２３は、ステンレス鋼等の比較的硬質な材料で作製されているため、そのままでは弾性変形し難く、当接突起４８同士でノズルプレート２１を挟み込むのが困難である。そのため、図５（ｃ）に示すように、フレーム部４３における各当接突起４８の近傍には貫通孔４９が開設されており、これにより当接突起４８の外側（貫通孔４９側）への移動を許容して、当接突起４８同士でノズルプレート２１を挟み込むのを容易にしている。
なお、「当接突起４８の近傍」とは、貫通孔４９と当接突起４８とを隔てる部分が、当接突起４８が外側に移動可能な弾性を発揮し得る肉厚となるように定められた貫通孔４９の位置を意味する。
【００３７】
この貫通孔４９は、本実施形態においては、当接突起４８の突出方向に直交する方向に長い長孔であり、フレーム部４３におけるテーパー部４７に形成されている。この貫通孔４９と当接突起４８とを隔てる部分は、当接突起４８突出方向の肉厚が比較的薄い薄肉部５０であり、この薄肉部５０の弾性変形によって当接突起４８の外側への移動が可能となっている。したがって、薄肉部５０の厚みと貫通孔４９の大きさに応じて当接突起４８の移動のし易さが決まるので、この薄肉部５０の厚みと貫通孔４９の大きさは、接突起４８がノズルプレート２１の外周縁に確実に当接し得る剛性を確保しつつも、当接突起４８が外側に移動可能な弾性を薄肉部５０が発揮する程度に設定されることが望ましい。
【００３８】
図６は、各構成部材を組み付けた状態の記録ヘッド３を示す図であり、（ａ）は記録ヘッド３をノズルプレート２１側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。同図に示すように、ヘッドカバー２３は、接合面３５への接合状態におけるノズルプレート２１の周囲に形成される段差部４０にフレーム部４３を係止し、各当接突起４８の先端がノズルプレート２１の外周縁に当接する状態でこのノズルプレート２１を開口部４２から露出させると共に、止着ピン４６によってヘッドケース２２に取り付けられる。
【００３９】
このように、ヘッドカバー２３は、接合面３５への接合状態におけるノズルプレート２１の周囲に形成された段差部４０にフレーム部４３を係止させる状態でノズルプレート２１を避けてヘッドケース２２に取り付けられるので、ノズルプレートの表面にヘッドカバーを重合させる場合と比較して、ノズルプレート２１とヘッドカバー２３との間の高低差（段差）を低減することができる。これにより、ワイピング時におけるワイパーブレード１１´がノズルプレート２１とヘッドカバー２３との境界をスムーズに移動することができ、汚れの拭き残しや、ワイパーブレードが拭き取ったインクを弾き飛ばす等の不具合を防止することが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態におけるフレーム部４３には、テーパー部４７が形成されており、このテーパー部４７の先端部分の厚さが、ノズルプレート２１の厚さに揃えられているので、ワイパブレード１１´が、ヘッドカバー２３とノズルプレート２１の境界部分をより一層スムーズに移動することができ、汚れの拭き残し等の不具合をより効果的に防止することができる。
【００４１】
また、ノズルプレートの表面にヘッドカバーを重合させる場合と比較して、ノズルプレート２１の厚さ分だけノズル開口から記録媒体２までの距離（プラテンギャップ）を縮めることができる。これにより、吐出されたインク滴が、記録媒体２に着弾せずにミスト化したり、記録媒体２における然るべき着弾位置からずれる等の不具合を可及的に防止することが可能となる。
【００４２】
さらに、ヘッドカバー２３の当接突起４８を、ノズルプレート２１における撥液層が形成されていない外周縁に当接させるようにしたので、ノズルプレートの表面の絶縁性が高い場合においても、ノズルプレート２１とヘッドカバー２３とを導通させることができる。したがって、撥液性を強化するのに伴ってノズルプレート２１の表面の絶縁性が高くなったとしても、ヘッドカバー２３を通じてノズルプレート２１を接地電位に調整することができ、静電気による駆動ＩＣ等の損傷や誤作動等の不具合を防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態においては、フレーム部４３の内周縁における一側と他側の当接突起４８の先端間距離がノズルプレート２１の寸法よりも短く設定されているので、ノズルプレート２１は両側の当接突起４８によって挟持される。したがって、各当接突起４８をより確実にノズルプレート２１の外周縁に当接させることができる。その結果、ノズルプレート２１とヘッドカバー２３との導通を一層確実に確保することが可能となる。また、ノズルプレート２１が両側の当接突起４８によって挟持されることにより、ノズルプレート２１の接合面３５からの剥離や脱落を防止することができる。さらには、ノズルプレート２１の外周縁に撥液層等の絶縁物が存在する場合においても、当接突起４８同士の高い面圧で撥液層等の絶縁物を剥離させてノズルプレートの導電性を確保することができる。
【００４４】
また、上述のように、フレーム部４３における当接突起４８の近傍に、この当接突起４８の外側への移動を許容する貫通孔４９を設けているので、本実施形態のように先端間距離がノズルプレート２１の寸法よりも短く設定されている場合においても、ヘッドカバー２３をヘッドケース２２に容易に取り付けることが可能となる。
【００４５】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形が可能である。
【００４６】
当接突起４８に関し、上記実施形態においては、フレーム部４３の内周縁におけるノズル列方向の一側と他側に設けた例を示したが、これには限らない。例えば、フレーム部４３の内周縁におけるノズル列３８に直交する方向の一側と他側に当接突起４８を設けることも可能である。この際、万一、この当接突起４８によりワイパーブレードが傷つけられることによってノズル開口の払拭に支障を来すことがないように、各当接突起４８は、フレーム部４３の内周縁において、ノズル列３８よりもノズル列方向の外側に配置されることが望ましい。
【００４７】
また、当接突起４８の数に関し、上記実施形態においては、合計４つ設けた例を示したが、これには限らず、これより少なくすることも、多くすることも可能である。
【００４８】
以上は、液体噴射ヘッドの一種であるインクジェット式記録ヘッド３を例に挙げて説明したが、本発明は他の液体噴射ヘッドにも適用することができる。例えば、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ（生物化学素子）の製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド等にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】プリンタの構成を説明する斜視図である。
【図２】記録ヘッドの構成を斜め上方から観た分解斜視図である。
【図３】記録ヘッドの構成を斜め下方から観た分解斜視図である。
【図４】ノズルプレートの構成を説明する平面図である。
【図５】ヘッドカバーの構成を説明する図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ｂ）における領域Ａの拡大図である。
【図６】ヘッドカバーがヘッドケースに取り付けられた状態の記録ヘッドを示す図であり、（ａ）は記録ヘッドをノズルプレート側から見た平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１…プリンタ，２…記録媒体，３…記録ヘッド，４…キャリッジ，５…キャリッジ移動機構，６…プラテンローラ，７…インクカートリッジ，８…タイミングベルト，９…パルスモータ，１０…ガイドロッド，１１…ワイピング機構，１２…キャッピング機構，１３…ポンプユニット，１６…インク供給針，１７…供給針ユニット，１８…アクチュエータユニット，１９…流路ユニット，２０…ヘッドユニット，２１…ノズルプレート，２２…ヘッドケース，２３…ヘッドカバー，２４…配線基板，２５…ベース部，２６…ケース部，２７…上部開口，２８…基板配設部，２９…フレキシブルケーブル，３０…インク供給口，３１…コンプライアンス部，３２…供給口プレート，３３…リザーバ，３４…リザーバプレート，３５…接合面，３６…コネクタ，３８…ノズル列，４０…段差部，４２…開口部，４３…フレーム部，４４…側面部，４５…フランジ部，４６…止着ピン，４７…テーパー部，４８…当接突起，４９…貫通孔，５０…薄肉部，５１…基準ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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