(57)【要約】【課題】  不使用時に邪魔にならず、連結作業が容易になり、かつ牽引バーに無理な力が加わることを防止できる車両の牽引装置を提供すること。【解決手段】  ゴルフカート１０後部中央に、上下に向けて支持軸部２２を設けて、支持軸部２２に、先端部２３ｂが後側のゴルフカート１０の前部に設けられた被連結部３０に連結可能な牽引バー２３の基端部２３ａを支持軸部２２の軸回り方向に回転可能な状態で取り付けた。そして、牽引バー２３を使用しないときには、牽引バー２３を車体１１の後部下部側に収納可能にした。また、牽引バー２３の先端部２３ｂに連結穴２７ｂを設け、被連結部３０に連結軸３６ｃを備えた係止部材３６を設け、係止部材３６をばね部材３９で付勢することにより、連結穴２７ｂと連結軸３６ｃとが係合するようにした。さらに、牽引バー２３が上下に揺動できるようにした。【選択図】  図１８
2006298087.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先行車両の後部と後続車両の前部とを連結する車両の牽引装置であって、
前記先行車両の後部における車幅方向の中央部に、軸方向を上下に向けて支持軸を設けて、前記支持軸に、先端部が前記後続車両の前部に設けられた被連結部に着脱自在に連結可能な牽引バーの基端部を前記支持軸の軸回り方向に回転可能な状態で取り付け、
前記牽引バーを使用しないときには、前記牽引バーを車体側に回転させて、前記先行車両の後部下部側に収納可能にしたことを特徴とする車両の牽引装置。
【請求項２】
前記先行車両がバンパまたはリヤカウルを備えており、前記牽引バーが収納される場所が、前記バンパまたは前記リヤカウルの下方の空間部である請求項１に記載の車両の牽引装置。
【請求項３】
前記被連結部が前記後続車両の操舵機構に連結され、前記牽引バーの回転に応じて前記後続車両が操舵されるように構成した請求項１または２に記載の車両の牽引装置。
【請求項４】
前記牽引バーの先端部が上下方向に揺動できるように前記牽引バーの基端部を前記支持軸に取り付けた請求項１ないし３のうちのいずれか一つに記載の車両の牽引装置。
【請求項５】
前記後続車両の被連結部側に、上面および前面が開口し前記牽引バーの先端部を挿入できる凹部を備える凹部形成部を設けるか、または前記牽引バーを前記被連結部に連結する際に、前記牽引バーの先端部における下方に向く部分に、下面および後面が開口した凹部を備える凹部形成部を設けるとともに、前記被連結部に、前記牽引バーに設けられた凹部形成部の凹部内に挿入可能な挿入部を設け、前記牽引バーの先端部を前記被連結部側に対して上方から下降させることにより、前記どちらかの凹部内に、他方の部材の対応する部分を挿入させて、前記牽引バーと前記被連結部とを連結可能にした請求項４に記載の車両の牽引装置。
【請求項６】
平面状の基材の一方の面に、板材をＬ形に折り曲げて形成された縦片と横片とからなる一対のＬ形板材を、前記両縦片を所定間隔を保って対向させ、前記両横片を前記両縦片の前端部から互いに離れるように外部方向に延ばした状態で固定することにより前記凹部形成部を構成し、前記基材と、前記一対のＬ形板材の両縦片とで囲まれる部分を前記凹部とした請求項５に記載の車両の牽引装置。
【請求項７】
前記一対のＬ形板材の両縦片に、前記被連結部に対する前記牽引バーの先端部の位置を規制するとともに、前記一対のＬ形板材を補強するためのストッパーを設けた請求項６に記載の車両の牽引装置。
【請求項８】
前記牽引バーの先端部と前記被連結部とが連結機構を介して連結され、前記連結機構が、前記牽引バーの先端部に、前記牽引バーの長手方向に直交しかつ水平方向に設けられた連結軸または連結穴と、前記被連結部に設けられ、前記牽引バーを回転可能な状態にして前記連結軸と係合可能な被連結穴または前記牽引バーを回転可能な状態にして前記連結穴と係合可能な被連結軸とで構成されている請求項１ないし７のうちのいずれか一つに記載の車両の牽引装置。
【請求項９】
前記連結軸と前記被連結穴または前記連結穴と前記被連結軸は、同軸的に係合するように形成されているとともに、互いに係合する方向にばね部材で付勢されている請求項８に記載の車両の牽引装置。
【請求項１０】
前記牽引バーを管状体で構成するとともに、前記牽引バーの基端部および先端部のうちの少なくとも一方を押し潰して平面状に形成した請求項１ないし９のうちのいずれか一つに記載の車両の牽引装置。
【請求項１１】
前記牽引バーにおける押し潰されて平面状に形成された部分が、内部に補強用の内筒を挿入し、前記内筒とともに押し潰されて平面状に形成されている請求項１０に記載の車両の牽引装置。
【請求項１２】
前記先行車両および前記後続車両が同車種の車両で構成され、かつ２台以上の複数の前記車両が前記牽引装置を介して連結可能になっている請求項１ないし１１のうちのいずれか一つに記載の車両の牽引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、牽引バーを用いて複数の車両を連結することのできる車両の牽引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、ゴルフカートのように同車種の車両を連結して車庫等の所定の保管場所に移動させる場合には、牽引装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。この牽引装置は、ゴルフカートの後部に上下方向に回転可能に取り付けられた牽引バーと、ゴルフカートの前部に設けられた被連結部とで構成されている。そして、牽引バーの先端部における牽引バーを後方水平方向に延ばした際に上部なる部分には、切欠き部が形成されている。また、被連結部は、上部と前部が開口した支持部材と支持部材の後部側上部に掛け渡された係合片とを備えている。
【０００３】
そして、牽引バーと被連結部とを連結する場合には、牽引バーを被連結部の支持部材内に前方側から挿し込み、牽引バーの切欠き部を係合片に係合させることにより複数のゴルフカートを連結する。また、ゴルフカートの後部には、ゴルフバッグを置くためのスペースが設けられており、その上方には、ゴルフバックを支持するための枠体が設けられている。そして、牽引バーを使用しないときには、この枠体に切欠き部を係合させた状態で、牽引バーは、ゴルフカートの後部に立て掛けられる。
【特許文献１】米国特許第５８５７６９２号公報
【発明の開示】
【０００４】
しかしながら、このような従来のゴルフカートの牽引装置では、牽引バーを使用しないときには牽引バーが車体の上部側に位置するため邪魔になるという問題がある。また、ゴルフカートの後部にゴルフバッグを載せた場合に、ゴルフバッグが牽引バーに接触してゴルフバッグの表面が擦れて傷付くこともある。さらに、牽引バーを使用する際には、牽引バーが支持部材の両側の壁面部と係合片とによって強固に挟まれた状態で被連結部に連結されるため、牽引バーが上下方向や左右方向に移動できない。
【０００５】
このため、走行路に高低差がある場合や急旋回する場合には、牽引バーに無理な力が加わって、牽引バーや被連結部が損傷する恐れがある。また、牽引バーを被連結部に連結する際には、牽引バーを支持部材内に前方側から挿し込むしか方法がないため、前方の車両を後退させながら、または後方の車両を前進させながら作業を行う必要がある。このため、連結する両車両を適正位置に一定の方向に向けて配置し、さらにどちらかの車両を移動させなければならず、操作がし難く作業性が悪くなるという問題もある。
【０００６】
本発明は、前述した問題に対処するためになされたもので、その目的は、不使用時に邪魔にならず、連結作業が容易になり、かつ牽引バーに無理な力が加わることを防止できる車両の牽引装置を提供することである。
【０００７】
前述した目的を達成するため、本発明に係る車両の牽引装置の構成上の特徴は、先行車両の後部と後続車両の前部とを連結する車両の牽引装置であって、先行車両の後部における車幅方向の中央部に、軸方向を上下に向けて支持軸を設けて、支持軸に、先端部が後続車両の前部に設けられた被連結部に着脱自在に連結可能な牽引バーの基端部を支持軸の軸回り方向に回転可能な状態で取り付け、牽引バーを使用しないときには、牽引バーを車体側に回転させて、先行車両の後部下部側に収納可能にしたことにある。
【０００８】
このように、本発明に係る車両の牽引装置では、車両の牽引を行わないときには、牽引バーを車両の後部下部側部分に収納できるため、邪魔になることがない。また、この場合の収納は、凹部等からなる収容部に収容することによって行ってもよいし、車両の下部における邪魔にならない空間部に位置させることによって行ってもよい。例えば、先行車両をバンパまたはリヤカウルを備えたもので構成し、牽引バーが収納される場所を、バンパまたはリヤカウルの下方の空間部にすることができる。これによると、不使用時に牽引バーが邪魔にならなくなる。また、牽引バーが外部から見えなくなるため、車両の見栄えもよくなる。
【０００９】
また、本発明に係る車両の牽引装置の他の構成上の特徴は、被連結部が後続車両の操舵機構に連結され、牽引バーの回転に応じて後続車両が操舵されるように構成したことにある。これによると、先行車両の走行方向に応じて牽引バーが左右に移動すると、その牽引バーの移動に追従して後続車両も操舵されるため、複数の車両を適正状態で移動させることができる。
【００１０】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、牽引バーの先端部が上下方向に揺動できるように牽引バーの基端部を支持軸に取り付けたことにある。これによると、先行車両が走行中の路面と後続車両が走行中の路面との間に高低差があっても、牽引バーが上下に揺動できるため、牽引バーに無理な力が加わることが無くなる。この結果、牽引バーや被連結部の損傷を防止できる。また、この場合、牽引バーの基端部と支持軸との間に遊び（隙間）を設けて牽引バーが上下に揺動できるようにしてもよいし、ばね部材等の弾性部材を介して牽引バーを支持軸に取り付けることによって、牽引バーが上下に揺動できるようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、後続車両の被連結部側に、上面および前面が開口し牽引バーの先端部を挿入できる凹部を備える凹部形成部を設けるか、または牽引バーを被連結部に連結する際に、牽引バーの先端部における下方に向く部分に、下面および後面が開口した凹部を備える凹部形成部を設けるとともに、被連結部に牽引バーに設けられた凹部形成部の凹部内に挿入可能な挿入部を設け、牽引バーの先端部を被連結部側に対して上方から下降させることにより、どちらかの凹部内に、他方の部材の対応する部分を挿入させて、牽引バーと被連結部とを連結可能にしたことにある。
【００１２】
これによると、先行車両の牽引バーと後続車両の被連結部とを連結する際に、牽引バーを被連結部に対して前方から挿しこむだけでなく、牽引バーを上方から下降させて被連結部に連結させることもできる。このため、連結作業中に車両を移動させる必要がなくなり作業性が良くなる。
【００１３】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、平面状の基材の一方の面に、板材をＬ形に折り曲げて形成された縦片と横片とからなる一対のＬ形板材を、両縦片を所定間隔を保って対向させ、両横片を両縦片の前端部から互いに離れるように外部方向に延ばした状態で固定することにより凹部形成部を構成し、基材と、一対のＬ形板材の両縦片とで囲まれる部分を凹部としたことにある。これによると、牽引バーを被連結部に対して前方から挿し込んで牽引バーと被連結部を連結する際に、凹部を構成するＬ形板材の両横片がガイドになるため牽引バーと被連結部との連結操作がし易くなる。また、Ｌ形板材を用いることにより、基材に対する板材の固定を強固にできる。
【００１４】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、一対のＬ形板材の両縦片に、被連結部に対する牽引バーの先端部の位置を規制するとともに、一対のＬ形板材を補強するためのストッパーを設けたことにある。これによると、一対のＬ形板材を強固に固定できるとともに、牽引バーと被連結部の連結を適正な状態で行える。また、牽引バーの先端部と被連結部との位置合わせが容易になる。
【００１５】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、牽引バーの先端部と被連結部とが連結機構を介して連結され、連結機構が、牽引バーの先端部に、牽引バーの長手方向に直交しかつ水平方向に設けられた連結軸または連結穴と、被連結部に設けられ、牽引バーを回転可能な状態にして連結軸と係合可能な被連結穴または牽引バーを回転可能な状態にして連結穴と係合可能な被連結軸とで構成されていることにある。
【００１６】
これによると、被連結部に対して牽引バーが上下方向に揺動可能になるため、先行車両が走行する路面と後続車両が走行する路面との間に高低差があっても、牽引バーに無理な力が加わることが無くなる。また、この連結機構を設けるとともに、先行車両の後部に牽引バーの基端部を上下に揺動可能に取り付ける機構を設けると、高低差のある路面を連結された複数の車両がさらに適正状態で走行できるようになる。
【００１７】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、連結軸と被連結穴または連結穴と被連結軸は、同軸的に係合するように形成されているとともに、互いに係合する方向にばね部材で付勢されていることにある。
【００１８】
これによると、牽引バーと被連結部を連結させたのちにはその連結状態を維持させるために特別な作業を行う必要がなくなる。すなわち、ピンやレバー等の部材を操作して、連結軸と被連結穴または連結穴と被連結軸との連結状態を維持する必要がなくなる。また、牽引バーと被連結部を連結させる際には、ばね部材の付勢力に抗して一方の部材を係合状態を解除させる方向に引っ張り、両部材を係合する位置に合わせた状態で、一方の部材を放すことよって、両部材を係合させることができるため、操作が簡単になる。
【００１９】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、牽引バーを管状体で構成するとともに、牽引バーの基端部および先端部のうちの少なくとも一方を押し潰して平面状に形成したことにある。
【００２０】
これによると、先行車両の後部に連結される牽引バーの基端部または後続車両の被連結部に連結される牽引バーの先端部が平面状に形成されるため、連結に用いる穴部や軸部を形成し易くなる。また、牽引バーの中央側部分は、管状になっているため、手で掴み易く操作がし易くなるとともに、強度が大きくなる。この場合、平面状に形成される部分の端部は円弧状に形成することが好ましい。これによると、牽引バーが回転するときに、牽引バーの端部の角部が障害になることがなく、スムーズな回転が可能になる。
【００２１】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、牽引バーにおける押し潰されて平面状に形成された部分が、内部に補強用の内筒を挿入し、内筒とともに押し潰されて平面状に形成されていることにある。これによると、牽引バーの基端部または先端部の強度がさらに大きくなり、牽引バーの破損が防止される。
【００２２】
また、本発明に係る車両の牽引装置のさらに他の構成上の特徴は、先行車両および後続車両が同車種の車両で構成され、かつ２台以上の複数の車両が牽引装置を介して連結可能になっていることにある。この同車種の車両とは、例えば、同一場所で複数の車両が使用され、不使用時には、車庫等の保管場所に収容される車両等であり、ゴルフ場で使用されるゴルフカートや、遊園地等で使用されるゴーカート等がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係る車両の牽引装置を図面を用いて詳しく説明する。図１ないし図４は、同実施形態に係る牽引装置を備えた車両としてのゴルフカート１０を示している。このゴルフカート１０は、車体１１の下部における前部および後部の左右両側にそれぞれ設けられた４個の車輪１２と、車体１１の中央部に設けられた二人分のシート１３を備えている。また、シート１３の前部にハンドル１４が設けられ、ハンドル１４の下方にアクセルペダル１５ａとブレーキペダル１５ｂとが並んで設けられている。さらに、車体１１の上部に支持枠１６ａを介して屋根部１６が設けられている。
【００２４】
また、車体１１の後部を構成するカウル１１ａの上部にはゴルフバッグ（図示せず）を置くためのバッグ設置用部材１７が取り付けられている。そして、カウル１１ａの後端下部にバンパ１８ａが取り付けられ、車体１１の前端下部にバンパ１８ｂが取り付けられている。このゴルフカート１０は、シート１３に座った運転者がハンドル１４を回転操作することにより前部の両車輪１２が左右に向きを変更して、ゴルフカート１０は左旋回したり右旋回したりしながら進行方向を変えて走行する。また、運転者がアクセルペダル１５ａを踏み込むとアクセルペダル１５ａの踏込み量に応じてゴルフカート１０は加速しながら走行する。
【００２５】
この場合、アクセルペダル１５ａの踏込み量が大きいほどゴルフカート１０の加速度は大きくなり、アクセルペダル１５ａの踏込み量が小さいほどゴルフカート１０の加速度は小さくなる。また、アクセルペダル１５ａの踏込み量を一定に維持するとゴルフカート１０は一定速度で走行する。また、運転者がブレーキペダル１５ｂを踏込むと、ブレーキペダル１５ｂの踏込み量に応じて各車輪１２の回転駆動が制動される。この場合、各車輪１２に掛かる制動力は、ブレーキペダル１５ｂの踏込み量に比例する。
【００２６】
また、車体１１におけるバンパ１８ａの下方に連結部２０が設けられ、バンパ１８ｂの下方に被連結部３０が設けられている。この連結部２０と被連結部３０とで本発明の牽引装置が構成される。連結部２０は、図５および図６に示したように、支持部材２１と、支持軸部２２と、牽引バー２３と、把持部材２４とで構成されている。支持部材２１は、カウル１１ａの後部下端における車幅方向の略中央部に固定され下方に延びる固定片２１ａと、固定片２１ａの下端部からバンパ１８ａの下方（後方）に延びる支持片２１ｂとからなるＬ形のアングルで構成され、支持片２１ｂの先端部（後端部）には、上下に貫通する穴部２１ｃが形成されている。
【００２７】
支持軸部２２は、本発明に係る支持軸を構成する部分で、穴部２１ｃを介して支持片２１ｂの後端部に取り付けられている。すなわち、この支持軸部２２は、円筒状のカラー２２ａを穴部２１ｃ内に通し、カラー２２ａの両端部にワッシャー２２ｂ，２２ｃをそれぞれ配置した状態で、カラー２２ａおよびワッシャー２２ｂ，２２ｃの内部にボルト２５ａを通すとともに、ボルト２５ａの先端部にナット２５ｂを取り付けて支持部材２１に取り付けられている。
【００２８】
そして、カラー２２ａの外周面における支持片２１ｂの下面とワッシャー２２ｃの上面との間にコイルばね２６が設置されている。このコイルばね２６は、負荷が掛かっていない状態のときよりも収縮した状態で設置されており、ワッシャー２２ｃを支持片２１ｂから遠ざけるように付勢している。言い換えると、ボルト２５ａとナット２５ｂは、コイルばね２６を収縮させた状態で組み付けられ、コイルばね２６の弾性力に抗してカラー２２ａの両端部にそれぞれワッシャー２２ｂ，２２ｃを圧接させている。
【００２９】
牽引バー２３は、金属製のパイプで構成されており、その基端部２３ａおよび先端部２３ｂは押し潰されて平面状に形成されている。この基端部２３ａと先端部２３ｂとの平面は互いに直交する向きに形成されており、牽引バー２３を水平方向に配置し、基端部２３ａの平面を水平方向に向けたときに、先端部２３ｂの平面は垂直方向を向く。また、基端部２３ａと先端部２３ｂおよびそれらの近傍部分の内部には、補強用の内筒（図示せず）が挿入されており、基端部２３ａと先端部２３ｂとは各内筒とともに押し潰されて平面状に形成されている。これによって、基端部２３ａと先端部２３ｂとは高強度になるように形成されている。
【００３０】
また、基端部２３ａと先端部２３ｂとの端部はそれぞれ半円状に突出した形状に形成され、基端部２３ａの半円状の端部の中央に係合穴２７ａが形成され、先端部２３ｂの半円状の端部の中央に連結穴２７ｂが形成されている。そして、牽引バー２３は、係合穴２７ａ内にカラー２２ａを通した状態で、基端部２３ａを支持片２１ｂとコイルばね２６との間に配置させることにより、支持軸部２２を介して支持部材２１に支持されている。この牽引バー２３は、カラー２２ａを中心として水平面上で回転可能になっているとともに、コイルばね２６を断続的に収縮させることにより、カラー２２ａを中心として上下方向に揺動可能になっている。
【００３１】
把持部材２４は、カウル１１ａの後部下端における車体１１の左側部分に支持部材２１を介して固定された固定部材２８の後端部に固定されている。この固定部材２８は、カウル１１ａに固定され下方に延びる固定片２８ａと、固定片２８ａの下端部から後方に延びる水平片２８ｂとからなるＬ形のアングルで構成されており、ボルト２９ａとナット２９ｂを介して支持部材２１に固定されている。そして、固定部材２８は、把持部材２４の高さ方向の位置を、支持軸部２２の高さ方向の位置と略等しくした状態で把持部材２４を支持している。
【００３２】
把持部材２４は、牽引バー２３を車体１１の下方に収納する際に、牽引バー２３の先端側部分を把持して固定するためのもので、後端部が開放され上下方向に広がることのできる略円形の弾性片で構成されている。この把持部材２４の後端部の対向する部分は、後部側の間隔が大きくなった広角部分２４ａ，２４ｂで構成されている。そして、この広角部分２４ａ，２４ｂは、牽引バー２３が押し付けられることにより、さらに広がって牽引バー２３を把持部材２４の内部側に通過させ、牽引バー２３が把持部材２４の内部側に納まると、元の状態に復元して、牽引バー２３を固定する。
【００３３】
被連結部３０は、図７および図８に示したように、車体１１の前部に設けられた操舵機構４０を介して設けられている。すなわち、この被連結部３０は、車体１１のフレーム４１に回転支軸４２を介して水平方向に回転可能に取り付けられた板状のレバー４３の前端部に取り付けられている。このレバー４３は、回転支軸４２を挟んで前部側部分が長く後部側部分が短くなるように構成されており、前部側部分を前方に真直ぐ延ばしたときに、後部側部分が車体１１の右側に傾くように屈曲した形状に形成されている。
【００３４】
また、レバー４３の後端部には、タイロッド４４の一端部が、支軸４４ａを中心に回転自在に連結されている。そして、タイロッド４４の他端部には、支軸４４ｂを介してナックルアーム４５が回転自在に連結されている。このナックルアーム４５は、前部左側の車輪１２に連結されており、レバー４３の前部側部分が左右に移動すると、タイロッド４４およびナックルアーム４５を介してその移動する力が前部左側の車輪１２に伝わり前部左側の車輪１２は左右に方向を変える。
【００３５】
また、前部左側の車輪１２と前部右側の車輪１２は連動して方向を変えるように構成されており、前部左側の車輪１２が左右に方向を変えると、前部右側の車輪１２も前部左側の車輪１２に追従して左右に方向を変える。また、フレーム４１の下面には、ストッパー４６が設けられている。このストッパー４６は、レバー４３を車体１１の左側に所定角度回転させたときに、レバー４３の前部側部分に当たって、レバー４３のそれ以上の左側への回転を阻止し、レバー４３を車体１１の右側に所定角度回転させたときに、レバー４３の後部側部分に当たって、レバー４３のそれ以上の右側への回転を阻止する。
【００３６】
レバー４３の前端部に設けられた被連結部３０は、牽引バー２３の先端部２３ｂに連結可能になっており、図９および図１０に示したように構成されている。すなわち、被連結部３０は、基材３１ａと一対のＬ形板材３１ｂ，３１ｃとからなる凹部形成部３１を備えており、この凹部形成部３１の後部が２組のボルト３２ａとナット３２ｂによってレバー４３の前端部に固定されている。基材３１ａは、長方形の板体の長手方向に沿った両側縁部から高さの低い側壁部を下方に向けて設けて形成した断面形状が門形の板部材で構成されている。
【００３７】
そして、基材３１ａの前端部における幅方向の中央に、牽引バー２３の先端部２３ｂの幅よりもやや大きな幅の切欠き部３３ａが形成され、基材３１ａの両側壁部間における切欠き部３３ａの下方に底板部３３ｂが両側壁部間に掛け渡された状態で取り付けられている。切欠き部３３ａは、牽引バー２３を被連結部３０に連結させる際に、先端部２３ｂの下部側部分を入れるために設けられている。これによって、Ｌ形板材３１ｂ，３１ｃの高さ方向の長さを短くして凹部形成部３１を小型化することができる。また、底板部３３ｂは、基材３１ａを補強するとともに、牽引バー２３の先端部２３ｂが下方に落ち込まないようにするストッパーとしての機能も備えている。
【００３８】
Ｌ形板材３１ｂ，３１ｃは、金属板をＬ形に曲げて形成されており、それぞれ長手方向に沿った一方の側端部を、基材３１ａの前端縁部と、切欠き部３３ａの縁部に沿わせて対向した状態で基材３１ａの上面に固定されている。すなわち、このＬ形板材３１ｂ，３１ｃは、Ｌ形の縦片を切欠き部３３ａの縁部に沿わせ、Ｌ形の横片を基材３１ａの前端縁部に沿わせて基材３１ａに固定されている。
【００３９】
そして、Ｌ形板材３１ｂ，３１ｃの略中央部分の対向する部分には、ピンからなるストッパー３３ｃが掛け渡されている。このストッパー３３ｃは、Ｌ形板材３１ｂ，３１ｃにそれぞれ形成された取付用の穴に両端部を入れた状態で溶接することにより固定されている。また、ストッパー３３ｃの軸方向の長さは取付用の両穴の外側の端部間の長さよりも小さくして、溶接ビードがＬ形板材３１ｂ，３１ｃの表面から外部側に突出しないようにしている。
【００４０】
そして、Ｌ形板材３１ｂ，３１ｃの前部側部分における対向する部分には、軸挿通穴３４ａ，３４ｂが同軸的に形成され、Ｌ形板材３１ｂ，３１ｃの後部側部分における対向する部分には、軸挿通穴３５ａ，３５ｂが同軸的に形成されている。また、Ｌ形板材３１ｂの外側面における軸挿通穴３５ａの上方には円錐形の浅い凹部３５ｃが形成されている。なお、Ｌ形板材３１ｂ，３１ｃの後端部は、基材３１ａの略中央まで延びており、基材３１ａの上面と板材３１ｂ，３１ｃの間に形成される空間部で本発明に係る凹部が構成される。
【００４１】
また、凹部形成部３１には、軸挿通穴３５ａ，３５ｂを介して係止部材３６が取り付けられている。この係止部材３６は、基軸３６ａと、把持部３６ｂと、連結軸３６ｃとで構成されている。基軸３６ａは、軸挿通穴３５ａ，３５ｂを挿通してＬ形板材３１ｂ，３１ｃに対して軸方向および回転方向に移動可能な状態で取り付けられている。また、把持部３６ｂは、側壁部３７ａと、天井部３７ｂと、側壁部３７ａの後部側部分に対向して形成された把持片３７ｃとで構成されている。天井部３７ｂは、前部側部分の幅が狭く後部側部分の幅が広く形成され、平面視がＬ形になっている。
【００４２】
そして、側壁部３７ａの後端側部分に基軸３６ａの一端部が固定され、係止部材３６は、側壁部３７ａをＬ形板材３１ｂに沿わせた状態で凹部形成部３１に組み付けられている。また、連結軸３６ｃは、先端部が円錐形に形成された軸体で構成され、基端部が側壁部３７ａの前端側部分に固定されている。この連結軸３６ｃは、軸挿通穴３４ａ，３４ｂおよび牽引バー２３の連結穴２７ｂを挿通可能になっており、連結軸３６ｃの先端部は板材３１ｂの凹部３５ｃに係合可能になっている。なお、この連結軸３６ｃと連結穴２７ｂとで本発明に係る連結機構が構成される。
【００４３】
また、基軸３６ａの他端側部分には、係止ピン３８ａによって抜け止めされた状態でワッシャー３８ｂが取り付けられている。そして、基軸３６ａの外周面におけるＬ形板材３１ｃとワッシャー３８ｂとの間に、コイルばねからなるばね部材３９が取り付けられている。このばね部材３９は、負荷が掛けられていないときよりも収縮した状態で取り付けられており、ワッシャー３８ｂをＬ形板材３１ｃから遠ざけるように付勢している。したがって、係止ピン３８ａおよび基軸３６ａを介してその付勢力が把持部３６ｂに伝わり、把持部３６ｂはＬ形板材３１ｂに押し付けられる。
【００４４】
このばね部材３９は、まだ軸方向に収縮できる状態にされており、ばね部材３９の弾性力に抗して把持部３６ｂを引っ張ると、ばね部材３９はさらに収縮して、連結軸３６ｃの先端部を、軸挿通穴３４ａから後退させることができる。このため、把持部３６ｂを引っ張って、連結軸３６ｃを軸挿通穴３４ａから出した状態で、牽引バー２３の連結穴２７ｂを軸挿通穴３４ａ，３４ｂに合わせ、把持部３６ｂを放すことにより、牽引バー２３を被連結部３０に連結させることができる。
【００４５】
つぎに、以上のように構成された２台のゴルフカート１０を連結して路面Ｒを走行させる場合について説明する。この場合、まず、２台のゴルフカート１０を前後に配置して、前方のゴルフカート１０の牽引バー２３を把持部材２４から外して、後方に向ける。そして、後方のゴルフカート１０の被連結部３０の把持部３６ｂを引っ張って、連結軸３６ｃを軸挿通穴３４ａから引き出し、連結軸３６ｃの先端部を凹部３５ｃに係合させる。そして、図１１に示したように、牽引バー２３を被連結部３０の上方に持ち上げたのちに、牽引バー２３の先端部２３ｂを上方から降ろして凹部形成部３１の凹部内に入れ、図１２および図１３の状態にする。
【００４６】
この場合、牽引バー２３の先端部２３ｂは、ストッパー３３ｃによって、後方に行き過ぎることを防止され、底板部３３ｂによって下方に落下することを防止される。このため、牽引バー２３の連結穴２７ｂを凹部形成部３１の軸挿通穴３４ａ，３４ｂに容易に位置合わせすることができる。ついで、把持部３６ｂを引っ張って、連結軸３６ｃの先端部を凹部３５ｃから外し、連結軸３６ｃの先端部を軸挿通穴３４ａに合わせて把持部３６ｂを放す。これによって、ばね部材３９の付勢力によって、連結軸３６ｃは、軸挿通穴３４ａ，３４ｂおよび連結穴２７ｂの内部に入り、図１４および図１５に示した牽引バー２３が被連結部３０に連結された状態になるとともに、その状態が維持される。
【００４７】
これによって、２台のゴルフカート１０の連結作業が終了し、２台のゴルフカート１０は、図１６および図１７に示した状態になる。この状態で、前方のゴルフカート１０を運転して走行させると、後方のゴルフカート１０は、前方のゴルフカート１０に追従して走行する。また、図１８に示したように、路面Ｒに傾斜面があり、前方のゴルフカート１０が傾斜面上に位置し、後方のゴルフカート１０が路面Ｒの水平面上に位置したときには、両ゴルフカート１０の前後方向の角度が変わるが、牽引バー２３が被連結部３０に対して回転することによって、牽引バー２３に上下方向に折れ曲がるような力が加わることが防止される。
【００４８】
すなわち、牽引バー２３は、連結軸３６ｃを中心として上下方向に回転可能になっている。また、被連結部３０の凹部形成部３１に、切欠き部３３ａが設けられているとともに、牽引バー２３の先端部２３ｂにおける端部が円形に形成されているため、牽引バー２３は被連結部３０に対して干渉されることなく回転できる。また、牽引バー２３の基端部２３ａは、コイルばね２６を断続的に収縮させることにより、カラー２２ａを中心として上下方向に揺動可能になっているため、さらに、牽引バー２３には無理な力が掛からなくなる。また、路面Ｒに高低差のある段部がある場合にも、牽引バー２３が被連結部３０に対して回転するとともに、牽引バー２３の基端部２３ａが上下に揺動することによって、牽引バー２３には無理な力が掛からなくなる。このため、連結された２台のゴルフカート１０は傾斜面や高低差に拘わらず適正な状態で走行する。
【００４９】
また、図１９に示したように、前側のゴルフカート１０を右旋回させたときには、牽引バー２３がカラー２２ａの軸回り方向に回転するとともに、後側のゴルフカート１０の被連結部３０が固定されたレバー４３が回転支軸４２を中心として水平方向に回転するため、牽引バー２３に無理な力が掛からなくなる。この場合、レバー４３の前部側部分が車体１１の右側に移動して、タイロッド４４およびナックルアーム４５を介して前部の車輪１２の向きを右方向に向ける。
【００５０】
これによって、後側のゴルフカート１０は、前側のゴルフカート１０に追従して右方向に旋回しながら走行する。前側のゴルフカート１０が左旋回する場合も同様にして、後側のゴルフカート１０は、前側のゴルフカート１０に追従して左方向に旋回しながら走行する。また、２台以上のゴルフカート１０を連結することもでき、この場合も同様にして各ゴルフカート１０は走行する。そして、牽引装置を用いない場合には、牽引バー２３を車体１１の下方に回転させて把持部材２４に固定させておく。
【００５１】
このように、本実施形態に係る車両の牽引装置では、ゴルフカート１０を連結しないときには、牽引バー２３を車体１１の後部下部に収納できるため、牽引バー２３が邪魔になることがない。また、その際、牽引バー２３が外部から見えなくなるため、ゴルフカート１０の見栄えもよくなる。さらに、被連結部３０を操舵機構４０に連結したため、牽引バー２３の回転に応じて後続のゴルフカート１０が操舵される。このため、前側のゴルフカート１０の走行方向に応じて後側のゴルフカート１０も走行するようになり、複数のゴルフカート１０を適正状態で走行させることができる。
【００５２】
また、牽引バー２３が支持軸部２２に対して上下に揺動できるとともに、被連結部３０に対して上下に回転できるように取り付けられているため、路面Ｒに傾斜面や高低差があっても、牽引バー２３に無理な力が加わることが無くなる。これによって、支持軸部２２、牽引バー２３および被連結部３０が損傷することを防止できる。さらに、牽引バー２３と被連結部３０とを連結する際に、牽引バー２３を被連結部３０に対して前方から挿しこむだけでなく、牽引バー２３を上方から下降させて被連結部３０に連結させることもできるため、連結のための作業が容易になる。
【００５３】
また、一対のＬ形板材３１ｂ，３１ｃに、ストッパー３３ｃを設けたため、一対のＬ形板材３１ｂ，３１ｃを強固に固定できるとともに、牽引バー２３の先端部２３ｂを被連結部３０の適正位置に容易に位置合わせできる。また、連結穴２７ｂと連結軸３６ｃとを係合させることにより、牽引バー２３を被連結部３０に連結するようにするとともに、連結穴２７ｂと連結軸３６ｃとが係合する方向にばね部材３９で把持部３６ｂを付勢している。したがって、牽引バー２３と被連結部３０を連結させる際には、ばね部材３９の付勢力に抗して把持部３６ｂを引っ張り、連結穴２７ｂと連結軸３６ｃとを合わせた状態で、把持部３６ｂを放すだけの操作で済むため、連結のための操作が簡単になる。
【００５４】
また、牽引バー２３と被連結部３０を連結させたのちにはばね部材３９の付勢力によってその連結状態が維持させるため、連結状態を維持させるための特別な作業を行う必要がなくなる。さらに、前述した実施形態では、牽引バー２３を管状体で構成するとともに、牽引バー２３の基端部２３ａおよび先端部２３ｂを二重管にした状態で押し潰して平面状に形成している。このため、連結に用いる係合穴２７ａや連結穴２７ｂを形成し易くなるとともに、両端部の強度が大きくなる。
【００５５】
また、牽引バー２３の中央側部分は、管状になっているため、手で掴み易く操作がし易くなるとともに、強度が大きくなる。さらに、Ｌ形板材３１ｂに凹部３５ｃを形成して、連結軸３６ｃがこの凹部３５ｃに係合できるようにしたため、把持部３６ｂを必要以上引っ張る必要がなくなるとともに、把持部３６ｂから手を離した状態で他の操作を行うことができる。また、牽引バー２３の先端部２３ｂの端部を円形に形成したため、牽引バー２３を回転させる際に、他の部分と干渉することがなくなる。
【００５６】
また、本発明は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更して実施することができる。例えば、前述した各実施形態では、牽引バー２３を車体１１の下部の空間部に収納するようにしているが、車体１１の下部に収容部を設けて、その内部に牽引バー２３を収納することもできる。また、前述した実施形態では、牽引バー２３の先端部２３ｂに連通穴２７ｂを設け、車体１１の前部に連結軸３６ｃを備えた被連結部３０を設けているが、車体１１の前部に、左右に貫通する連結穴を備えた板状体を設け、牽引バー２３の先端部に被連結部３０と同様の構成からなる部材を設けてもよい。
【００５７】
さらに、牽引バー２３の先端部２３ｂに連結軸を設け、被連結部に、前記連結軸に係合可能な連結穴を備えた部材を、連結軸に対して進退可能な状態で設けることもできる。また、前述した実施形態では、車両をゴルフカート１０としているが、本発明に係る車両としては、ゴルフカート１０に限らず、ゴーカート等のように連結して複数台を移動させることが好ましい車両であればどのような車両に対しても使用できる。さらに、本発明に係る車両の牽引装置のそれ以外の部分の形状や材料等の構成についても本発明の技術的範囲で適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る牽引装置を備えたゴルフカートを示した側面図である。
【図２】ゴルフカートを示した平面図である。
【図３】ゴルフカートを示した正面図である。
【図４】ゴルフカートを示した背面図である。
【図５】連結部を示した平面図である。
【図６】図５の側面図である。
【図７】操舵機構と被連結部とを示した平面図である。
【図８】図７の側面図である。
【図９】牽引バーと被連結部とが連結された状態を示した平面図である。
【図１０】図９の側面図である。
【図１１】牽引バーを被連結部の上方に持ち上げた状態を示した側面図である。
【図１２】牽引バーを被連結部の凹部内に入れた状態を示した側面図である。
【図１３】図１２の平面図である。
【図１４】牽引バーを被連結部に連結させた状態を示した側面図である。
【図１５】図１４の平面図である。
【図１６】２台のゴルフカートを連結した状態を示した側面図である。
【図１７】図１６の平面図である。
【図１８】連結された２台のゴルフカートが水平面と傾斜面との間を走行する状態を示した側面図である。
【図１９】連結された２台のゴルフカートが右旋回する状態を示した平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０…ゴルフカート、１１…車体、１１ａ…カウル、１８ａ…バンパ、２０…連結部、２２…支持軸部、２２ａ…カラー、２３…牽引バー、２３ａ…基端部、２３ｂ…先端部、２４…把持部材、２５ａ…ボルト、２５ｂ…ナット、２７ａ…係合穴、２７ｂ…連結穴、３０…被連結部、３１…凹部形成部、３１ａ…基材、３１ｂ，３１ｃ…Ｌ形板材、３３ｃ…ストッパー、３６…係止部材、３６ｃ…連結軸、３９…ばね部材、４０…操舵機構。
【図１】
2006298087.tif 000003
【図２】
2006298087.tif 000004
【図３】
2006298087.tif 000005
【図４】
2006298087.tif 000006
【図５】
2006298087.tif 000007
【図６】
2006298087.tif 000008
【図７】
2006298087.tif 000009
【図８】
2006298087.tif 000010
【図９】
2006298087.tif 000011
【図１０】
2006298087.tif 000012
【図１１】
2006298087.tif 000013
【図１２】
2006298087.tif 000014
【図１３】
2006298087.tif 000015
【図１４】
2006298087.tif 000016
【図１５】
2006298087.tif 000017
【図１６】
2006298087.tif 000018
【図１７】
2006298087.tif 000019
【図１８】
2006298087.tif 000020
【図１９】
2006298087.tif 000021