(57)【要約】【課題】飲料水供給機全体がコンパクトで、狭いスペースでも有効に利用でき、また飲料水バッグを交換した直後でも適温に冷却された冷却飲料水を抽出させることが出来、更にバクテリア等の汚染防止設備を具備させても複雑な構成とならず安価に製造することが出来る飲料水供給機を提供する。【解決手段】飲料水供給機の供給機本体１は、大別して上部に飲料水バッグ２を収容した箱状のケース３を収容する収容部４を配置し、その下部側に冷却水Ｗの抽出部５が配設してある。供給機本体１の収容部４は、前記箱状のケース３が出し入れ出来るようにボックス状に形成され、この収容部４の側面の一つに飲料水バッグ２を収容したケース３の出し入れを行う開閉扉９を備えた開口部１０を設け、他の側面（３側面）には、飲料水バッグ２を収容した箱状のケース３の側面を覆うように冷却・加熱手段１１を備えたステンレス管等の飲料水配管７が蛇行させて配設してある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性袋体に飲料水を封入した飲料水バッグを箱状のケースに収容し、このケースを供給機本体の収容部にセットした後、前記飲料水バッグに収容された飲料水を供給機本体の抽出バルブから抽出させるように構成して成る飲料水供給機であって、  前記供給機本体の収容部側面に、前記飲料水バッグを収容した箱状のケースを、その側面から冷却または加熱する冷却・加熱手段を備えた飲料水配管を配設し、前記供給機本体の収容部に、飲料水バッグに設けた抽出口に接続する飲料水配管の接続口を設け、前記飲料水配管の一部に飲料水の循環ポンプと、開閉バルブと、少なくとも一つ以上の飲料水の抽出バルブとを設けたことを特徴とする飲料水供給機。
【請求項２】
前記供給機本体の収容部は、側面の一つに飲料水バッグの出し入れを行う開閉扉を備えた開口部を設け、他の側面に飲料水バッグを収容した箱状のケースの側面を覆う冷却・加熱手段を備えた飲料水配管を蛇行させて配設した請求項１に記載の飲料水供給機。
【請求項３】
前記飲料水配管の一部に、補助加熱手段を設けた請求項１または２に記載の飲料水供給機。
【請求項４】
前記冷却・加熱手段は、ガス媒体を封入した冷却・加熱配管と、ガス媒体を加圧・圧縮するコンプレッサーとで構成し、冷却媒体と加熱媒体とをタイマーにより切替え制御するように構成した請求項１，２または３に記載の飲料水供給機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料水供給機に係わり、更に詳しくは特に飲料水バッグを交換した直後でも適温に冷却された冷却飲料水を抽出させることが出来る冷却飲料水の供給機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康上または衛生上等から水道水を直接飲まずに、市販されているミネラルウォーター類や、お茶等が一般に飲まれており、これに伴って、会社や家庭等においても、市販されている飲料水等を抽出させることが出来る飲料水ディスペンサー，ウォーターサーバー等と呼称されている飲料水供給機が使用されている。また、飲料水の種類としては、冷却された飲料水と、加温された飲料水とがあり、温かい飲料水に比較して冷却された飲料水の要望が多く、更に温かい飲料水は冬期間の一時期であるのに対して、冷却された飲料水は一年間を通して需要が多いのが現状である。
【０００３】
飲料水供給機に使用する飲料水には、ペットボトルに飲料水を入れて使用するペットボトルタイプと、ビニール袋等の可撓性袋体に飲料水を封入した飲料水バッグを箱状のケース（ダンボール箱等）に収容したバギンボックス（ＢｉＢ）タイプのものとがある。
【０００４】
前記バギンボックス（ＢｉＢ）を使用する飲料水供給機としては、可撓性袋体に封入された飲料水バッグを箱状のケースから取り出して供給機本体の収容部にセットし、この収容部に設けた冷却手段により飲料水バッグ内の飲料水を直接冷却させて供給機本体の抽出バルブから抽出させるように構成したもの（例えば、特許文献１参照）や、また複数のバギンボックスを供給機本体の収容部に入れて所定の温度に冷却しておき、冷却されたバギンボックスから順次使用するようなウォーターサーバーのバッグインボックス収納装置（例えば、特許文献２参照）等が知られている。
【０００５】
然しながら、従来のバギンボックス（ＢｉＢ）を使用する飲料水供給機は、バギンボックスを交換した時には、飲料水バッグに封入された飲料水が冷却される一定時間は冷たい飲料水を抽出させて飲むことが出来ず、また直ぐに冷却された飲料水を抽出させて飲みたい場合には、予めバギンボックスを予備冷却させておくための冷蔵庫や、冷却設備が必要となっていた。しかし、予備冷却させておくための冷蔵庫や、冷却設備を飲料水供給機に具備させるには、装置全体が大型化して広いスペースが必要になると共に、コストアップとなる問題があった。
【０００６】
更に、従来の飲料水供給機に、バクテリア等に汚染されないような設備を付加させる場合には、構造が複雑で、コストアップとなる問題があった。また、従来のようなバギンボックスでは、自重により飲料水を排出させる構造であるため、可撓性袋体に封入された飲料水バッグ内の飲料水の全てを確実に排出させることが難しく、飲料水バッグの大きさにもよるが、５００ml程度の残水が残り、無駄になってしまう等の問題があった。
【特許文献１】特開２００３−２０６０００号公報
【特許文献２】特開２００４−３５２３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明はかかる従来の問題点に着目し、飲料水供給機全体がコンパクトで、狭いスペースでも有効に利用でき、また飲料水バッグを交換した直後でも適温に冷却された冷却飲料水を抽出させることが出来、更にバクテリア等の汚染防止設備を具備させても複雑な構成とならず安価に製造することが出来る飲料水供給機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は上記目的を達成するため、可撓性袋体に飲料水を封入した飲料水バッグを箱状のケースに収容し、このケースを供給機本体の収容部にセットした後、前記飲料水バッグに収容された飲料水を供給機本体の抽出バルブから抽出させるように構成して成る飲料水供給機であって、前記供給機本体の収容部側面に、前記飲料水バッグを収容した箱状のケースを、その側面から冷却または加熱する冷却・加熱手段を備えた飲料水配管を配設し、前記供給機本体の収容部に、飲料水バッグに設けた抽出口に接続する飲料水配管の接続口を設け、前記飲料水配管の一部に飲料水の循環ポンプと、開閉バルブと、少なくとも一つ以上の飲料水の抽出バルブとを設けたことを要旨とするものである。
【０００９】
ここで、前記供給機本体の収容部は、側面の一つに飲料水バッグの出し入れを行う開閉扉を備えた開口部を設け、他の側面に冷却・加熱手段を備えた飲料水配管を蛇行させて配設し、また前記飲料水配管の一部に、補助加熱手段を設けることも可能であり、また前記冷却・加熱手段は、ガス媒体を封入した冷却・加熱配管と、ガス媒体を加圧・圧縮するコンプレッサーとで構成し、冷却媒体と加熱媒体とをタイマーにより切替え制御するように構成するものである。
【００１０】
このように構成することで、飲料水供給機全体がコンパクトで、狭いスペースでも有効に利用でき、また飲料水バッグを交換した直後でも適温に冷却された冷却飲料水を抽出させることが出来、更にバクテリア等の汚染防止設備を具備させても複雑な構成とならず安価に製造することが出来るものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明は、上記のように可撓性袋体に飲料水を封入した飲料水バッグを箱状のケースに収容し、このケースを供給機本体の収容部にセットした後、前記飲料水バッグに収容された飲料水を供給機本体の抽出バルブから抽出させるように構成して成る飲料水供給機であって、前記供給機本体の収容部側面に、前記飲料水バッグを収容した箱状のケースを、その側面から冷却または加熱する冷却・加熱手段を備えた飲料水配管を配設し、前記供給機本体の収容部に、飲料水バッグに設けた抽出口に接続する飲料水配管の接続口を設け、前記飲料水配管の一部に飲料水の循環ポンプと、開閉バルブと、少なくとも一つ以上の飲料水の抽出バルブとを設けたので、以下のような優れた効果を奏するものである。
【００１２】
(1).飲料水を封入した飲料水バッグを収納したケースを交換した直後でも、直ぐに適温の冷却した衛生的な飲料水を抽出させて飲むことが出来る。
(2).飲料水供給機全体をコンパクトに構成することが出来、狭いスペースでも有効に利用することが出来る。
(3).予め飲料水バッグを収納したケースを予備冷却するための設備が不要であるため、安価で、コンパクトな設計が出来る。
(4).飲料水バッグを収納したケースと、飲料水抽出口との間に飲料水を貯留して冷却するためのタンクや設備が不要であるので、供給機本体全体をシンプルで、コンパクトに構成することが出来る。
(5).飲料水配管内のバクテリア等の汚染防止設備を具備させても複雑な構成とならず、コンパクトで、安価に製造することが出来る。
(6).主として冷却水を抽出させて飲むことが出来るが、バルブの切替えにより温かい飲料水を抽出させて飲むための設備を容易に付加させることが可能である。
(7).飲料水として、ミネラルウォーター類のみならず、ウーロン茶や緑茶等にも適用でき、汎用性のあるものとして有効に利用することが出来る。                            (8).飲料水バッグ内の飲料水の全てを出し切って使用出来るので、無駄がなく、また飲料水バッグを収納したケースの出し入れを容易に行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面に基づき、この発明の実施形態を説明する。                              
【００１４】
図１は、この発明を実施した飲料水供給機の一部切欠した斜視図、図２は供給機本体の収容部に飲料水バッグを収容したケースの挿入時の説明図、図３は飲料水供給機の縦断正面図、図４は供給機本体の収容部を展開した状態で、各構成要素の配置を示す説明図を示し、前記飲料水供給機の供給機本体１は、大別して上部に飲料水バッグ２を収容した箱状のケース３を収容する収容部４を配置し、その下部側に冷却水Ｗの抽出部５が配設してある。
【００１５】
この発明の実施形態では、特にポリエチレン等の可撓性袋体に飲料水Ｗを封入した飲料水バッグ２をダンボール箱等の箱状のケース３内に収容した状態で使用し、前記飲料水バッグ２には、飲料水Ｗの抽出口６を設け、この抽出口６を後述する飲料水配管７の接続口８に着脱可能に接続し得るように構成されている。
【００１６】
前記供給機本体１の収容部４は、前記箱状のケース３が出し入れ出来るようにボックス状に形成され、この収容部４の側面の一つに飲料水バッグ２を収容したケース３の出し入れを行う開閉扉９を備えた開口部１０を設け、他の側面（３側面）には、飲料水バッグ２を収容した箱状のケース３の側面を覆うように冷却・加熱手段１１を備えたステンレス管等の飲料水配管７が蛇行させて配設してある。
【００１７】
前記飲料水配管７は、図３及び図４に示すように、前記飲料水バッグ２に設けた抽出口６と接続する接続口８を設け、また飲料水配管７の一部には、飲料水Ｗの循環ポンプＰと、開閉バルブ１３と、冷水給水用等の少なくとも一つ以上の飲料水Ｗの抽出バルブ１４ａと、抽出バルブ１４ｂとが設けてあり、また飲料水配管７の途中には、加熱ヒータ等の補助加熱手段１５が設けてある。
【００１８】
また、前記ステンレス管等の飲料水配管７に沿って配設される冷却・加熱手段１１は、従来公知のものを使用し、例えば、図３及び図４に示すように、フロンガス等のガス媒体を封入した冷却・加熱配管１６を飲料水配管７に沿って配設し、この冷却・加熱配管１６は、ガス媒体を加圧・圧縮するコンプレッサー１７に接続され、途中にはコンデンサー１８が設けられている。また冷却・加熱配管１６の途中には、冷却配管１６ａと加熱配管１６ｂ及び切替えバルブ１９が設けられ、飲料水配管７内の飲料水Ｗを一時的に加熱して飲料水配管７内のバクテリア等の汚染防止を行うものである。なお、２０は加熱機２１を備えた温水ポットを示している。
【００１９】
次に、上記のような構成から成る飲料水供給機により冷却した飲料水Ｗを抽出する場合と、温水を抽出する場合に分けて説明する。なお、この発明の実施形態における飲料水供給機は、主として冷却した飲料水Ｗを使用するもので、加熱した温水は、飲料水Ｗを一時的に加熱して飲料水配管７内のバクテリア等の汚染防止を行う際に使用するものである。      
【００２０】
先ず、飲料水供給機の使用方法について説明すると、この発明の実施形態では、ポリエチレン等の可撓性袋体に飲料水Ｗを封入した飲料水バッグ２をダンボール箱等の箱状のケース３内に収容した状態で使用するため、ケース３自体を供給機本体１の収容部４に開閉扉９を開けて所定位置に載置し、飲料水バッグ２に設けた抽出口６を飲料水配管７の接続口８に接続する。そして、飲料水配管７の一部に設けた循環ポンプＰの稼働により、飲料水バッグ２内の飲料水Ｗを飲料水配管７内に抽入させて循環させた状態にする。通常運転時は、開閉バルブ１３を開いた状態で循環ポンプＰは連続運転を行うものである。
【００２１】
一方、冷却・加熱手段１１のコンプレッサー１７を駆動させて、冷却・加熱配管１６内を加熱・冷却用媒体を循環させながら収容部４内に収容した飲料水バッグ２内の飲料水Ｗ及び飲料水配管７を循環する飲料水Ｗを所定温度にする。
【００２２】
冷水を抽出させる時には、切替えバルブ１９を冷却配管１６ａ側に切り替えることで、飲料水配管７を循環する飲料水Ｗは所定温度に冷却される。開閉バルブ１３を閉じ、抽出バルブ１４ａを開き、所定温度の冷水を抽出させて飲むことが出来る。また、温水抽出時には、切替えバルブ１９を加熱配管１６ｂ側に切り替えることで、飲料水配管７を循環する飲料水Ｗは所定温度に加熱される。開閉バルブ１３を閉じ、抽出バルブ１４ａを開き、所定温度の温水を抽出させて飲むことが出来る。
【００２３】
更に、飲料水配管７内の飲料水Ｗを夜間や、一時的に加熱してバクテリア等の汚染防止を行う場合には、冷媒切替え用バルブ１９を加熱配管１６ｂ側に切り替え、更に温度が低い場合には、加熱ヒータ等の補助加熱手段１５のスイッチを入れてより飲料水配管７内の飲料水Ｗを加熱させるものである。
【００２４】
なお、冷却配管１６ａと加熱配管１６ｂとの間に、タイマー等を介在させて切替えバルブ１９を定期的に切り替え制御することで、冷却媒体と加熱媒体との切替え制御を行うことも可能である。
【００２５】
以上のように、この発明では、供給機本体１の収容部４の側面に、前記飲料水バッグ２を収容した箱状のケース３を、その側面から冷却または加熱する冷却・加熱手段１１を備えた飲料水配管７を配設し、前記供給機本体１の収容部４に、飲料水バッグ２に設けた抽出口６に接続する飲料水配管７の接続口８を設け、前記飲料水配管７の一部に飲料水Ｗの循環ポンプＰと、開閉バルブ１３と、少なくとも一つ以上の飲料水の抽出バルブ１４ａ，１４ｂとを設けたので、飲料水供給機全体がコンパクトで、狭いスペースでも有効に利用でき、また飲料水バッグ２を交換した直後でも適温に冷却された冷却飲料水を抽出させることが出来、更にバクテリア等の汚染防止設備を具備させても複雑な構成とならず安価に製造することが出来るものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明を実施した飲料水供給機の一部切欠した斜視図である。
【図２】供給機本体の収容部に飲料水バッグを収容したケースの挿入時の説明図である。
【図３】飲料水供給機の縦断正面図である。
【図４】供給機本体の収容部を展開した状態で、各構成要素の配置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  供給機本体                  ２  飲料水バッグ
３  ケース                      ４  収容部
５  抽出部                      ６  抽出口
７  飲料水配管                  ８  接続口
９  開閉扉                    １０  開口部
１１  冷却・加熱手段            １３  開閉バルブ
１４ａ  抽出バルブ            １４ｂ  抽出バルブ
１５  補助加熱手段              １６  冷却・加熱配管
１６ａ  冷却配管              １６ｂ  加熱配管
１７  コンプレッサー            １８  コンデンサー
１９  切替えバルブ              ２０  温水ポット
２１  加熱機                      Ｗ  飲料水    Ｐ  循環ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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