(57)【要約】【課題】ブレーキ液を使用することなく液圧ブレーキ装置と類似の操作感を生じさせる簡単な構成のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置を得る。【解決手段】ブレーキペダル１０に操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて大きさが互いに異なる摺動抵抗を付与する摺動抵抗型ヒステリシス付与機構を設ける。例えば、ハウジング２４０の底部とピストン２４２との間に第１弾性体２４４を配設する。第１弾性体２４４は、ゴムや発泡ウレタン製とし、外周面をテーパ状として断面積をピストン２４２から遠い部分ほど小さくする。これを軸方向に圧縮すると半径方向外側に膨らみ、外周面がハウジング２４０の内周面に接触して摺動抵抗が発生する。第１弾性体２４４の貫通穴にピストン２４２の軸部２４６を挿通する。軸部２４６はプラグ４６に当接してストロークエンドを規定する。プラグ４６には第２弾性体２４８を取り付ける。【選択図】図２２
2006131224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブレーキ液を用いることなくブレーキ操作に応じて車両を制動するフルードレス型ブレーキ装置に使用され、ブレーキ液を用いることなくブレーキ操作部材の操作力に応じた操作ストロークをブレーキ操作部材に発生させるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置において、
前記ブレーキ操作部材に前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて大きさが互いに異なる摺動抵抗を付与する摺動抵抗型ヒステリシス付与機構を設けたことを特徴とするフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【請求項２】
前記摺動抵抗型ヒステリシス付与機構が、(a) 前記ブレーキ操作部材またはそれと機械的に連動させられる連動部材に接触させられることにより、ブレーキ操作部材に摺動抵抗を直接にまたは間接に発生させる摺動抵抗発生体と、(b) その摺動抵抗発生体が前記ブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる接触圧を前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて互いに異ならせる接触圧制御機構とを含む請求項１に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【請求項３】
前記摺動抵抗型ヒステリシス付与機構が、前記ブレーキ操作部材またはそれと機械的に連動させられる連動部材に接触させられることにより、ブレーキ操作部材に摺動抵抗を直接にまたは間接に発生させる摺動抵抗発生体であって、その摺動抵抗発生体がブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる部分が前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて互いに異なるとともに、その摺動抵抗発生体が操作ストロークの増加行程においてブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる第１部分の表面摩擦係数と操作ストロークの減少行程において接触させられる第２部分の表面摩擦係数とが互いに異なる摺動抵抗発生体を含む請求項１に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【請求項４】
前記摺動抵抗型ヒステリシス付与機構が、前記ブレーキ操作部材またはそれと機械的に連動させられる連動部材に接触させられることにより、ブレーキ操作部材に摺動抵抗を直接にまたは間接に発生させる摺動抵抗発生体であって、その摺動抵抗発生体がブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる部分が前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて互いに異なるとともに、その摺動抵抗発生体が操作ストロークの増加行程においてブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる第１部分の面積と操作ストロークの減少行程において接触させられる第２部分の面積とが互いに異なる摺動抵抗発生体を含む請求項１に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【請求項５】
前記摺動抵抗型ヒステリシス特性付与機構が、受けた力に応じて弾性変形させられ、その弾性変形に基づいて前記ブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与する弾性体であって、他の部位より弾性変形し易い部位が設定され、その弾性体の弾性変形を原因として、その弾性体に接触可能に配置された部材とその弾性体との摺動抵抗が変化させられ、その摺動抵抗の変化により、ブレーキ操作特性にヒステリシス特性が付与される請求項１ないし４のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【請求項６】
さらに、前記操作力の増加および減少に応じてそれぞれ互いに接近および離間させられる２部材と、それら２部材の少なくとも一方に嵌合された内周面を有する円筒状部材とを含み、かつ、前記弾性体が、前記２部材の間であって前記円筒状部材の内周面と接触可能な位置に配置され、２部材の接近・離間による弾性体の弾性変形によってその弾性体が円筒状部材の内周面と接触させられ、そのときのそれら弾性体と円筒状部材との摺動抵抗により、前記ブレーキ操作特性にヒステリシス特性が付与される請求項５に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【請求項７】
さらに、
前記操作力の増加および減少に応じてそれぞれ互いに接近および離間させられる２部材であって、それらが互いに当接することによって前記ブレーキ操作部材のストロークエンドが規定されるものと、
それら２部材の間に設けられ、それら２部材が互いに接近することを抑制する弾性力をそれら２部材に作用させる第１弾性体と、
前記２部材の少なくとも一方に設けられ、それら２部材が互いに接近してそれら２部材間の距離が設定距離に達した後に、それら２部材が互いにさらに接近することを抑制する弾性力をそれら２部材に作用させる第２弾性体と
を含む請求項１ないし６のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【請求項８】
さらに、受けた力に応じて弾性変形するとともにそれら力と弾性変形の大きさとの関係がヒステリシス特性を有しない通常弾性体を含み、その通常弾性体が前記摺動抵抗発生体と並列に前記ブレーキ操作部材に対して反力を加える請求項２ないし４のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フルードを用いることなくブレーキ操作に応じて車両を制動するフルードレス型ブレーキ装置に使用されるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ブレーキ装置には、ブレーキ操作に応じて車輪を制動するためにフルードを用いるフルード型と用いないフルードレス型とが存在する。フルード型はよく知られているように、運転者の操作力によりフルードを介してブレーキを機械的に作動させる液圧型ブレーキ装置である。フルードレス型の一従来例が下記特許文献１に記載されている。これは、(a) ブレーキ操作部材と、(b) フルードを用いることなく、ブレーキ操作部材の操作力に応じた操作ストロークをブレーキ操作部材に発生させるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置と、(c) モータの駆動力により車輪の回転を抑制する電動式ブレーキと、(d) 操作力または操作ストロークに応じてモータを制御して電動式ブレーキを制御するコントローラとを備えている。
【特許文献１】独国特許公報ＤＥ１９６１５１８６Ｃ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
フルード型ブレーキ装置においては、ブレーキ操作部材からブレーキまでの間にフルードが存在する。このフルードの特性はブレーキ操作フィーリングに大きな影響を与えており、具体的には、操作力の増加行程と減少行程とにおいて同じ操作力に対応する操作ストロークが異なるいわゆるヒステリシス特性を操作力と操作ストロークとの関係であるブレーキ操作特性に与えている。
【０００４】
これに対して、上記公報に記載のフルードレス型ブレーキ装置においては、ブレーキ操作部材からブレーキまでの間にフルードが存在しない。そのため、ブレーキ操作フィーリングが上記フルード型ブレーキ装置の場合と異なってしまい、フルード型ブレーキ装置に慣れている運転者がそのフルードレス型ブレーキ装置を使用すると違和感を抱くおそれがある。
このような事情を背景として、本発明は、フルード型ブレーキ装置と同等なブレーキ操作フィーリングをフルードレス型ブレーキ装置においてフルードを用いることなく実現し得るフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段，作用および効果】
【０００５】
以下に、本願において特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。請求可能発明は、少なくとも、請求の範囲に記載された発明である「本発明」ないし「本願発明」を含むが、本願発明の下位概念発明や、本願発明の上位概念あるいは別概念の発明を含むこともある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。各態様は請求項と同様に、項に区分し、各項に番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、あくまでも請求可能発明の理解を容易にするためであり、請求可能発明を構成する構成要素の組み合わせを、以下の各項に記載されたものに限定する趣旨ではない。つまり、請求可能発明は、各項に付随する記載，実施例の記載等を参酌して解釈されるべきであり、その解釈に従う限りにおいて、各項の態様にさらに他の構成要素を付加した態様も、また、各項の態様から構成要素を削除した態様も、請求可能発明の一態様となり得るのである。
【０００６】
(1) フルードを用いることなくブレーキ操作に応じて車両を制動するフルードレス型ブレーキ装置に使用され、フルードを用いることなくブレーキ操作部材の操作力に応じた操作ストロークをブレーキ操作部材に発生させるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置において、
前記操作力と操作ストロークとの関係であるブレーキ操作特性に、フルードを用いることなくヒステリシス特性を付与するヒステリシス特性付与機構を設けたことを特徴とするフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
この装置によれば、フルードを用いることなく操作力と操作ストロークとの関係にヒステリシス特性が付与されるため、フルード型ブレーキ装置と同等なブレーキ操作フィーリングをフルードレス型ブレーキ装置においてフルードを用いることなく実現し得る。
(2) 前記ヒステリシス特性付与機構が、受けた力に応じて長さが弾性的に変化するとともにそれら力と長さとの関係がヒステリシス特性を有する材料で構成されたヒステリシス弾性体を含み、そのヒステリシス弾性体により前記ブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与するものである(1)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
この装置によれば、ヒステリシス弾性体を構成する材料の機械的性質を利用してブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与可能となるため、ヒステリシス特性付与機構の構造が複雑にならずに済む。
(3) 前記材料が、ゴムと発泡ウレタンとの少なくとも一方を含む(2)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
(4) さらに、受けた力に応じて長さが弾性的に変化するとともにそれら力と長さとの関係がヒステリシス特性を実質的に有しない材料で構成された通常弾性体が、前記ヒステリシス弾性体と直列に設けられた(2)または(3)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
この装置によれば、ヒステリシス弾性体のみで操作ストロークの発生とヒステリシス特性の付与との双方を行なう場合に比較して、ヒステリシス弾性体に課されるべき要求が軽減され、ヒステリシス弾性体の選択の自由度が向上するとともに、ブレーキ操作特性の選択の自由度が向上する。
(5) 前記ヒステリシス弾性体が前記通常弾性体より軟らかいものとされた(4)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
ブレーキ操作特性が操作力の変化可能域の全体においてヒステリシス特性を有するようにヒステリシス弾性体を設計する場合には、そのヒステリシス弾性体の寸法変化量が大きくなって操作ストローク発生装置が大形化する可能性がある。これに対して、本項に記載の操作ストローク発生装置においては、操作力の変化可能域の全体においてではないが、少なくとも操作力が小さい領域すなわち常用域においてはブレーキ操作特性がヒステリシス特性を有するようにすることが可能となる。したがって、この操作ストローク発生装置によれば、ヒステリシス弾性体の寸法変化量が大きくなってしまうために操作ストローク発生装置が大形化することを回避できる。
さらに、この操作ストローク発生装置によれば、ブレーキ操作フィーリングにつき、操作力が小さい領域では軟らかく、大きい領域では硬いという非線形特性を実現できる。
(6) さらに、前記ヒステリシス弾性体の弾性変形量が設定値まで増加した後には、そのヒステリシス弾性体に前記操作力が作用することを阻止する操作力作用阻止機構を含む(5)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
この装置によれば、ヒステリシス弾性体に過大な負荷が加えられずに済む。
(7) 前記ヒステリシス特性付与機構が、前記ブレーキ操作部材に摺動抵抗を、前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて大きさが互いに異なるように付与する摺動抵抗型ヒステリシス特性付与機構を含む(1)ないし(6)項のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置〔請求項１〕。
(8) 前記摺動抵抗型ヒステリシス付与機構が、(a) 前記ブレーキ操作部材またはそれと機械的に連動させられる連動部材に接触させられることにより、ブレーキ操作部材に摺動抵抗を直接にまたは間接に発生させる摺動抵抗発生体と、(b) その摺動抵抗発生体が前記ブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる接触圧を前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて互いに異ならせる接触圧制御機構とを含む(7)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置〔請求項２〕。
(9) 前記摺動抵抗型ヒステリシス特性付与機構が、前記ブレーキ操作部材またはそれと機械的に連動させられる連動部材に接触させられることにより、ブレーキ操作部材に摺動抵抗を直接にまたは間接に発生させる摺動抵抗発生体であって、その摺動抵抗発生体がブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる部分が前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて互いに異なるとともに、その摺動抵抗発生体が操作ストロークの増加行程においてブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる第１部分の表面摩擦係数と操作ストロークの減少行程において接触させられる第２部分の表面摩擦係数とが互いに異なる摺動抵抗発生体を含む(7)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置〔請求項３〕。
(10)前記摺動抵抗付与機構が、前記ブレーキ操作部材またはそれと機械的に連動させられる連動部材に接触させられることにより、ブレーキ操作部材に摺動抵抗を直接にまたは間接に発生させる摺動抵抗発生体であって、その摺動抵抗発生体がブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる部分が前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて互いに異なるとともに、その摺動抵抗発生体が操作ストロークの増加行程においてブレーキ操作部材または連動部材に接触させられる第１部分の面積と操作ストロークの減少行程において接触させられる第２部分の面積とが互いに異なる摺動抵抗発生体を含む(7)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置〔請求項４〕。
(11)前記ヒステリシス特性付与機構が、(a) 前記操作ストロークに応じて容積が変化するエア室と、(b) そのエア室と大気との間に設けられ、それらエア室と大気との間を流れるエアに流通抵抗を、前記操作ストロークの増加行程と減少行程とにおいて大きさと向きとの少なくとも一方が互いに異なるように付与する流通抵抗付与機構とを含む(1)ないし(10)項のいずかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
(12)前記ヒステリシス特性が、同じ前記操作力に対応する前記操作ストロークが、操作力の増加行程において減少行程におけるより小さくされている(1)ないし(11)項のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
(13)前記ヒステリシス特性付与機構が、受けた力に応じて弾性変形させられ、その弾性変形に基づいて前記ブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与する第１弾性体であって、弾性変形し易い部位が設定されたものを含む(1)ないし(12)項のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
前記(1) 項に記載の操作ストローク発生装置は、ヒステリシス特性付与機構が、受けた力に応じて弾性変形させられ、その弾性変形に基づいてブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与する弾性体を含む態様で実施することができる。この態様においては、操作力によって弾性体が弾性変形させられる際の挙動（例えば、弾性体の形状の時間的変化）が、あるブレーキ操作時と別のブレーキ操作時とで同じでないと、同じ操作力に対応する操作ストロークが互いに異なってしまう場合がある。弾性体によりブレーキ操作特性に付与されるヒステリシス特性が弾性体の弾性変形挙動に依存する場合があるのである。このような場合には、ヒステリシス特性を安定化させ、それにより、ブレーキ操作フィーリングを安定化させるために、弾性体の弾性変形挙動を安定化させることが必要である。
これに対して、本項に記載の操作ストローク発生装置においては、ブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与する弾性体に、弾性変形し易い部位が設定されている。したがって、その弾性体は、それに力が作用させられると、常に同じ部位を変形開始部位として弾性的に屈曲する，湾曲する，座屈する，たわむ等、常に同じ挙動で弾性変形させられ、弾性体の弾性変形挙動が安定化させられることとなる。よって、この操作ストローク発生装置によれば、上記のように、弾性体によりブレーキ操作特性に付与されるヒステリシス特性が弾性体の弾性変形挙動に依存する場合であっても、ヒステリシス特性が安定化させられ、ひいては、ブレーキ操作フィーリングも安定化させられる。
この操作ストローク発生装置において「弾性体」は、ヒステリシス特性を有する材料で構成され、その結果、自身がヒステリシス特性を有し、よって、弾性体の弾性変形により直接にブレーキ操作特性にヒステリシス特性が付与される形式とすることができる。また、「弾性体」は、自身はヒステリシス特性を有しないが、その弾性体の弾性変形を原因として、その弾性体に接触可能に配置された部材とその弾性体との摺動抵抗が変化させられ、その摺動抵抗の変化により、ブレーキ操作特性にヒステリシス特性が付与される形式とすることもできる。この最後の態様が請求項５に相当する。
(14)前記第１弾性体が、一軸線に沿って延びる形状を有するとともに、その軸線方向に前記操作力を受けるものであり、かつ、自身の断面形状が前記軸線上の設定位置においてそれの周辺位置におけるより小さくされることによって、弾性変形し易い部位が設定されたものである(13)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
(15)前記第１弾性体が、一軸線に沿って延びる形状を有するとともに、その軸線方向に前記操作力を受けるものであり、かつ、自身を構成する材料の弾性係数が前記軸線上の設定位置においてそれの周辺位置におけるより小さくされることにより、弾性変形し易い部位が設定されたものである(13)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
(16)さらに、前記操作力の増加および減少に応じてそれぞれ互いに接近および離間させられる２部材と、それら２部材の少なくとも一方に嵌合された内周面を有する円筒状部材とを含み、かつ、前記第１弾性体が、前記２部材の間であって前記円筒状部材の内周面と接触可能な位置に配置され、２部材の接近・離間による第１弾性体の弾性変形によってその弾性体が円筒状部材の内周面と接触させられ、そのときのそれら第１弾性体と円筒状部材との摺動抵抗により、前記ブレーキ操作特性にヒステリシス特性が付与される(13)ないし(15)項のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置〔請求項６〕。
(17)前記第１弾性体が、それの軸方向に延びるとともに、それの両端部の少なくとも一方においてそれ以外の部分におけるより弾性変形し易いものとされた(16)項に記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
(18)さらに、
前記操作力の増加および減少に応じてそれぞれ互いに接近および離間させられる２部材であって、それらが互いに当接することによって前記ブレーキ操作部材のストロークエンドが規定されるものと、
それら２部材の少なくとも一方に設けられ、それら２部材が互いに接近してそれら２部材間の距離が設定距離に達した後に、それら２部材が互いにさらに接近することを抑制する力をそれら２部材に作用させる第２弾性体と
を含む(1) ないし(17)項のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置。
前記(1) 項に記載の操作ストローク発生装置は、操作力の増加および減少に応じてそれぞれ互いに接近および離間させられる２部材であって、それらが互いに当接することによってブレーキ操作部材のストロークエンドが規定されるものを含む態様で実施することができる。この態様においては、それら２部材が互いに当接しようとする際にそれら２部材が互いに接近することを全く抑制しないと、ブレーキ操作部材がストロークエンドに到達した瞬間にブレーキ操作部材の操作感が急に硬くなる。
これに対して、本項に記載の操作ストローク発生装置においては、それら２部材が互いに当接しようとする際にそれら２部材が互いに接近することが抑制される。したがって、この操作ストローク発生装置によれば、ブレーキ操作部材がストロークエンドに近づくにつれてブレーキ操作部材の操作感が徐々に硬くなり、よって、良好なブレーキ操作フィーリングが実現される。
本項の構成要件にさらに、前記２部材の間に設けられ、それら２部材が互いに接近することを抑制する弾性力をそれら２部材に作用させる第１弾性体を追加した態様が請求項７に相当する。
(19)さらに、受けた力に応じて弾性変形するとともにそれら力と弾性変形の大きさとの関係がヒステリシス特性を有しない通常弾性体を含み、その通常弾性体が前記摺動抵抗発生体と並列に前記ブレーキ操作部材に対して反力を加える(8)項ないし(10)項のいずれかに記載のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置〔請求項８〕。
前記 (7)項に記載の摺動抵抗付与機構、例えば、(8)項に記載の、摺動抵抗発生体および接触圧制御機構、(9)項に記載の、互いに摩擦係数を異にする第１部分および第２部分を備えた摺動抵抗発生体、(10)項に記載の、ブレーキ操作部材またはそれと機械的に連動させられる連動部材とその連動部材に対する接触面積を互いに異にする第１部分および第２部分を備えた摺動抵抗発生体等が本項のフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置の好例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、請求可能発明のさらに具体的な実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明する。
【０００８】
図１には、第１実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置（以下、単に「操作ストローク発生装置」という）を含むフルードレス型ブレーキ装置（以下、単に「ブレーキ装置」という）が示されており、図２には、その操作ストローク発生装置が拡大して示されている。
【０００９】
そのブレーキ装置は、エンジンと左右前輪ＦＬ，ＦＲと左右後輪ＲＬ，ＲＲとを備えた４輪自動車に搭載されている。ブレーキ装置は図１に示すように、ブレーキ操作部材としてのブレーキペダル１０を備えている。ブレーキペダル１０の基端部は車体に、車両左右方向に延びる回動軸線のまわりに回動可能に取り付けられており、先端部に設けられたパッド１２が運転者により踏まれることにより、ブレーキペダル１０がその回動軸線のまわりに回動させられる。ブレーキペダル１０の中間部にはクレビス１６を介して、車両前後方向に延びるロッド１８の一端部が回動可能に連結されている。そのロッド１８の他端部に操作ストローク発生装置２０が連携させられている。
【００１０】
操作ストローク発生装置２０は図２に示すように、エンジンルーム２２内に配置されている。操作ストローク発生装置２０は有底段付き円筒状のハウジング２４を備えており、そのハウジング２４はそれの開口部に形成されたフランジ２６において車体のダッシュパネル３０に取り付けられている。ハウジング２４にはピストン３２が軸方向摺動可能に嵌合されており、このピストン３２の両端部のうちハウジング２４の開口部側に位置するものに上記ロッド１８の他端部が連携させられている。ピストン３２とロッド１８とは互いに補完する球面を介して互いに接触させられており、軸方向の相対移動が阻止される一方、相対回動が許容されるようになっている。
【００１１】
ハウジング２４にはさらに、中間部材３４も軸方向摺動可能に嵌合されている。中間部材３４は上記ピストン３２と同軸とされている。ピストン３２はその中間部材３４に接近可能とされていて、その接近限度が中間部材３４に形成されたストッパ３６とピストン３２との当接によって規定されている。さらに、それらピストン３２と中間部材３４との離間限度が、中間部材３４に形成されたストッパ３８と、ピストン３２の先端部に固定のストッパ４０との当接によって規定されている。そして、それらピストン３２と中間部材３４とにまたがって円筒状のヒステリシス弾性体４２が配設されている。このヒステリシス弾性体４２はそれらピストン３２および中間部材３４と同軸に、かつ、それらとオーバラップするように配設されている。ヒステリシス弾性体４２は、ゴムを主体とするものとしたり、発泡ウレタンを主体とするものとすることができる。
【００１２】
中間部材３４はハウジング２４の底部（図において左側の端部）に接近可能とされていて、その接近限度がハウジング２４の底部を閉塞するプラグ４６に一体に形成されたストッパ４８と中間部材３４との当接によって規定されている。そして、それら中間部材３４とハウジング２４の底部との間に通常弾性体としての鋼製コイル状のスプリング５２が配設されている。ピストン３２とハウジング２４の底部との間に、上記ヒステリシス弾性体４２とスプリング５２とが中間部材３４を介して互いに直列に連結されているのである。
【００１３】
図３には、ヒステリシス弾性体４２の弾性特性すなわち軸方向入力荷重ｆinと軸方向圧縮長Ｓ1 との関係がグラフで表されている。このグラフから明らかなように、ヒステリシス弾性体４２は、入力荷重ｆinの増加につれて圧縮長Ｓ1 が増加するが、同じ入力荷重ｆinに対応する圧縮長Ｓ1 の値が入力荷重ｆinの増加行程（実線グラフで示す）と減少行程（破線グラフで示す）とで互いに異なっており、具体的には、増加行程において減少行程におけるより短くなっている。このようにヒステリシス弾性体４２の弾性特性はヒステリシス特性を有しているのである。
【００１４】
図４には、スプリング５２の弾性特性すなわち軸方向入力荷重ｆinと軸方向圧縮長Ｓ2 との関係がグラフで表されている。このグラフから明らかなように、スプリング５２は、上記ヒステリシス弾性体４２と同様、入力荷重ｆinの増加につれて圧縮長Ｓ2 が増加する。しかし、ヒステリシス弾性体４２とは異なり、同じ入力荷重ｆinに対応する圧縮長Ｓ2 の値が入力荷重ｆinの増加行程と減少行程とで一致している。このようにスプリング５２の弾性特性はヒステリシス特性を有してはいないのである。
【００１５】
図５には、操作ストローク発生装置２０におけるブレーキペダル１０の操作力ＦP と操作ストロークＳP との関係すなわちブレーキ操作特性がグラフで表されている。ヒステリシス弾性体４２の弾性特性とスプリング５２の弾性特性とが合成されたものが表されているのである。
【００１６】
図２に示すように、ピストン３２と中間部材３４との接近可能距離Ｌ1 が、中間部材３４とハウジング２４の底部との接近可能距離Ｌ2 より短くされている。また、ヒステリシス弾性体４２がスプリング５２より軟らかいものとされている。ヒステリシス弾性体４２のばね定数がスプリング５２のばね定数より小さくされているのである。そのため、操作力ＦP の増加時には、接近可能距離Ｌ1 の方が接近可能距離Ｌ2 より早期に消滅し、そして、接近可能距離Ｌ1 の消滅前は、ヒステリシス弾性体４２とスプリング５２とがいずれも弾性体として機能するが、消滅後は、スプリング５２のみが弾性体として機能することになる。
【００１７】
したがって、ブレーキ操作特性は、図５に示すように、操作力ＦP が小さい領域（接近可能距離Ｌ1 の消滅前）ではヒステリシス特性を示すが、大きい領域（接近可能距離Ｌ1 の消滅後）ではヒステリシス特性を示さない。なお、操作ストローク発生装置２０の諸元は、操作力ＦP の常用域の大半においてブレーキ操作特性がヒステリシス特性を示すように設計されている。
【００１８】
ピストン３２はそれらヒステリシス弾性体４２とスプリング５２との双方により常時、ハウジング２４の底部から離間する向きに付勢されているが、図２に示すように、ピストン３２に形成された係合部５６がハウジング２４に形成されたストッパ５８に当接することにより、その離間限度が規定されている。ただし、それら係合部５６とストッパ５８とはゴム製環状の緩衝体６０を介して互いに当接するようにされており、それにより、ピストン３２が離間限度位置すなわち図示の原位置に戻る際にそれらピストン３２とハウジング２４との間に生じる衝撃が緩和されている。また、ハウジング２４には、係合部５６とストッパ５８との間に形成された空間を大気に常時連通させる連通穴６２が形成されている。
【００１９】
ブレーキ装置は図１に示すように、さらに、電動式ブレーキ７０と電気制御装置７２とを備えている。
【００２０】
電動式ブレーキ７０は、各輪毎に設けられており、超音波モータ，ＤＣモータ等、モータ８０を駆動源として、フルードを用いることなく各輪を制動する。具体的には、各電動式ブレーキ７０は、ディスク，ブレーキドラム等、各輪と共に回転する回転体と、ブレーキパッド，ブレーキライニング等、その回転体の摩擦面に押し付けられる摩擦材とを含んでおり、モータ８０の駆動力により摩擦材を回転体に押し付けることにより、各輪の回転を抑制する。
【００２１】
電気制御装置７２は、ブレーキペダル１０の操作に応じて電動式ブレーキ７０を電気的に制御する装置である。電気制御装置７２は、検出部として、ブレーキペダル１０の操作ストロークＳP を検出する操作ストロークセンサ８４を備えている。操作ストロークセンサ８４は、ブレーキペダル１０の回動角を操作ストロークＳP として検出するロータリ式である。電気制御装置７２はさらに、制御部として、電子制御ユニット（以下、「ＥＣＵ」と略称する）８６とドライバ８８と電源としてのバッテリ９０とを備えている。ＥＣＵ８６は、ＣＰＵ，ＲＯＭおよびＲＡＭを含むコンピュータを主体として構成されており、ＲＯＭに記憶されているブレーキ制御ルーチンをＣＰＵによりＲＡＭを使用しつつ実行することにより、図６にグラフで例示するように、操作ストロークＳP に応じた車体減速度Ｇが発生するように電動式ブレーキ７０を制御する。ＥＣＵ８６はドライバ８８を介してモータ８０に接続されており、ドライバ８８はＥＣＵ８６から受けた信号に応じた電力をバッテリ９０からモータ８０に供給する。
【００２２】
図７には、上記ブレーキ制御ルーチンがフローチャートで表されている。本ルーチンは繰り返し実行される。各回の実行時にはまず、ステップＳ１（以下、単に「Ｓ１」で表す。他のステップについても同じとする）において、操作ストロークセンサ８４により現在の操作ストロークＳP が検出される。次に、Ｓ２において、検出された操作ストロークＳP に応じた車体減速度Ｇを発生させるために各輪に発生させるべき目標制動力ＦB * が決定される。この決定は理想制動力前後配分を考慮して行なわれる。その後、Ｓ３において、決定された各輪の目標制動力ＦB * を実現するために、各輪の電動式ブレーキ７０のモータ８０が駆動される。以上で本ルーチンの一回の実行が終了する。
【００２３】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、ヒステリシス弾性体５２が「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。
【００２４】
次に、第２実施形態である操作ストローク発生装置を説明する。ただし、本実施形態は第１実施形態と共通する要素が多いため、共通する要素については同一の符号を使用することによって詳細な説明を省略し、異なる要素についてのみ詳細に説明する。
【００２５】
第１実施形態においては、ヒステリシス特性付与機構が前記ハウジング２４の内部に設けられているが、本実施形態においては、図８に示すように、ヒステリシス特性付与機構としての選択的ダンパ１２０がそのハウジング２４の外部に設けられている。ブレーキペダル１０と車体との間に設けられているのである。
【００２６】
図９には、その選択的ダンパ１２０が拡大して示されている。選択的ダンパ１２０は、有底円筒状のハウジング１２２にピストン１２４が摺動可能に嵌合されて構成されている。それらハウジング１２２とピストン１２４とにはエアシール１２６が密着させられ、それにより、ハウジング１２２とピストン１２４とが実質的に気密に嵌合されている。その嵌合によりハウジング１２２内にエア室１２８が形成されている。ピストン１２４はブレーキペダル１０、ハウジング１２２は車体とそれぞれ回動可能に連結されている。その結果、エア室１２８の容積は、ブレーキペダル１０が図示の原位置から図において時計方向に回動させられれば増加し、一方、その回動させられた位置から反時計方向に回動させられれば減少する。
【００２７】
図１０にその選択的ダンパ１２０の一部を拡大して示すように、ハウジング１２２にはエア室１２８と大気とを互いに接続するエア通路１３０が形成され、そのエア通路１３０の途中にチェックバルブ１３２が設けられている。このチェックバルブ１３２は、弁子としてのボール１３４とそのボール１３４が着座すべきシート１３６とを備えている。このチェックバルブ１３２においては、エア室１２８の圧力が大気圧より低下しようとすれば、ボール１３４がシート１３６から離間し、それにより、エアが大気からエア室１２８に比較的小さい流通抵抗で流入することを許容する。これに対して、エア室１２８の圧力が大気圧より上昇しようとすれば、ボール１３４がシート１３６に着座する。シート１３６には溝１３８が形成されていて、そのシート１３６にボール１３４が着座した状態でもエア通路１３０が完全に閉じないようになっている。そのため、エア室１２８の圧力が大気圧より上昇しようとすれば、エアがエア室１２８から大気に比較的大きい流通抵抗で排出することが許容される。
【００２８】
このように、本実施形態においては、流通抵抗がブレーキペダル１０の戻り行程（操作力または操作ストロークの減少行程）において踏込み行程（操作力または操作ストロークの増加行程）におけるより大きくなるようにされている。一方、エア通路１３０を流れるエアの流通抵抗はブレーキペダル１０の操作力に対抗する力として作用する。したがって、戻り行程において流通抵抗が大きくなれば、操作力が同じでも、結果的にブレーキペダル１０を原位置に向かって回動させる力が小さくなり、その結果、操作ストロークが流通抵抗が小さい場合におけるより長くなる。このように、本実施形態においては、エアの流通抵抗を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることにより、ブレーキ操作特性にヒステリシス特性を与えているのである。
【００２９】
本実施形態においては、図８に示すように、第１実施形態におけると同様に、ハウジング２４内にピストン３２と中間部材３４とが設けられている。また、中間部材３４とハウジング２４の底部との間には、第１実施形態におけると同様に、スプリング５２が設けられている。ただし、ピストン３２と中間部材３４との間には、第１実施形態におけると異なり、互いに直列に重ね合わされた複数枚の皿ばね１４２と鋼製コイル状のスプリング１４４とがスプリングリテーナ１４６を介して互いに直列に並んでいる。ピストン３２はスプリングリテーナ１４６に一定限度内で接近可能とされている。スプリング１４４は通常弾性体として機能する。また、このスプリング１４４は上記スプリング５２より軟らかいものとされている。
【００３０】
なお、本実施形態においては、複数枚の皿ばね１４２間の摺動抵抗によっても、ブレーキ操作特性にヒステリシス特性が与えられる。その摺動抵抗により各皿ばね１４２の復元に遅れが生じ、その結果、ヒステリシス特性が与えられるのである。ただし、本実施形態においては、その効果が前記選択的ダンパ１２０におけるより小さい。
【００３１】
図１１には、本実施形態におけるブレーキ操作特性が示されている。操作力ＦP が小さい領域（接近可能距離Ｌ1 の消滅前）では、２つのスプリング５２，１４４が共に弾性体として機能するが、大きい領域（接近可能距離Ｌ1 の消滅後）では、スプリング５２のみが弾性体として機能する。また、上述の説明から明らかなように、踏込み行程においては、選択的ダンパ１２０が実質的に機能せず、エアの流通抵抗が小さいのに対して、戻り行程においては、選択的ダンパ１２０が機能してエアの流通抵抗が大きくなる。したがって、本実施形態においては、同図に示すように、踏込み行程（実線グラフで示す）においては、上に凸で２段で折れたグラフで表されるブレーキ操作特性が実現されるのに対して、戻り行程（破線グラフで示す）においては、同じ操作力ＦP に対応する操作ストロークＳP が踏込み行程におけるより長いブレーキ操作特性が実現され、その結果、ブレーキ操作特性がヒステリシス特性を有するものとなっている。
【００３２】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、選択的ダンパ１２０が主として「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。
【００３３】
次に、第３実施形態である操作ストローク発生装置を説明する。ただし、本実施形態は第２実施形態と共通する要素が多いため、共通する要素については同一の符号を使用することによって詳細な説明を省略し、異なる要素についてのみ詳細に説明する。
【００３４】
第２実施形態においては、エアの流通抵抗を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりブレーキ操作特性にヒステリシス特性が与えられているが、本実施形態においては、同じ操作ストロークＳP に対するピストン３２の摺動抵抗の大きさを踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりヒステリシス特性の付与が行なわれている。
【００３５】
具体的には、図１２に示すように、ピストン３２とハウジング２４との間にゴム製環状の摺動抵抗発生体１５０が設けられている。この摺動抵抗発生体１５０はピストン３２の外周面に形成された環状の溝１５２内に装着されている。摺動抵抗発生体１５０とハウジング２４との間の摩擦抵抗は、よく知られているように、静止摩擦抵抗において動摩擦抵抗より大きい。
【００３６】
そのため、本実施形態においては、図１３にグラフで示すように、踏込み行程（実線グラフで示す）においては、ブレーキ操作の初期であって操作力ＦP が小さい領域では、操作ストロークＳP が増加せず、その後に増加する一方、戻り行程（破線グラフで示す）においては、ブレーキ操作の戻りの初期であって操作力ＦP が大きい領域では、操作ストロークＳP が減少せず、その後に減少する。その結果、同じ操作力ＦP に対応する操作ストロークＳP が踏込み行程において戻り行程におけるより短くなり、ブレーキ操作特性がヒステリシス特性を有するものとなっている。
【００３７】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、摺動抵抗発生体１５０が「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。
【００３８】
次に、第４実施形態である操作ストローク発生装置を説明する。ただし、本実施形態は第２実施形態と共通する要素が多いため、共通する要素については同一の符号を使用することによって詳細な説明を省略し、異なる要素についてのみ詳細に説明する。
【００３９】
第２実施形態においては、エアの流通抵抗を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりブレーキ操作特性にヒステリシス特性が与えられているが、本実施形態においては、ピストン３２の摺動抵抗の大きさを踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりヒステリシス特性の付与が行なわれている。
【００４０】
本実施形態においては、図１４に示すように、ピストン３２とハウジング２４との間にゴム製環状の摺動抵抗発生体１６０が設けられている。この摺動抵抗発生体１６０はピストン３２の外周面に形成された環状の溝１６２内に装着されている。溝１６２は図１５に示すように、深さが図において右側において左側におけるより大きくなるようにされている。溝１６２のうち図において右側の部分は、操作力または操作ストロークが増加する際にピストン３２が移動する方向における後側の部分であり、一方、左側の部分は、操作力または操作ストロークが減少する際にピストン３２が移動する方向における後側の部分である。
【００４１】
踏込み行程においては、同図の(a) に示すように、ピストン３２がハウジング２４に対して図において左方に移動し、この際、摺動抵抗発生体１６０は、溝１６２のうち深い部分に移動して押し込まれることにより、ハウジング２４の内周面に比較的少ない圧縮量で押し付けられる。踏込み行程においては摺動抵抗発生体１６０が比較的低い接触圧でハウジング２４の内周面に接触させられるのである。これに対して、戻り行程においては、同図の(b) に示すように、ピストン３２がハウジング２４に対して図において右方に移動し、この際、摺動抵抗発生体１６０は、溝１６２のうち浅い部分に移動して押し込まれることにより、ハウジング２４の内周面に比較的多い圧縮量で押し付けられる。戻り行程においては摺動抵抗発生体１６０が比較的高い接触圧でハウジング２４の内周面に接触させられるのである。
【００４２】
ピストン３２の摺動抵抗も、前記エアの流通抵抗と同様に、ブレーキペダル１０の操作力に対抗する力として作用する。また、上述のように、摺動抵抗も、戻り行程において踏込み行程におけるより大きくされている。したがって、本実施形態においては、同じ操作力に対応する操作ストロークが踏込み行程において戻り行程におけるより小さくなる。すなわち、本実施形態においては、ピストン３２の摺動抵抗を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることにより、ブレーキ操作特性にヒステリシス特性が与えられているのである。
【００４３】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、摺動抵抗発生体１６０と溝１６２とが互いに共同して「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。
【００４４】
次に、第５実施形態である操作ストローク発生装置を説明する。ただし、本実施形態は第４実施形態と共通する要素が多いため、共通する要素については同一の符号を使用することによって詳細な説明を省略し、異なる要素についてのみ詳細に説明する。
【００４５】
第４実施形態においては、摺動抵抗発生体１６０がハウジング２４に接触させられる圧力を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりブレーキ操作特性にヒステリシス特性が与えられているが、本実施形態においては、摺動抵抗発生体のうち踏込み行程においてピストンと接触する第１部分の表面の摩擦係数と戻り行程において接触する第２部分の表面の摩擦係数とを互いに異ならせることによりヒステリシス特性の付与が行なわれている。
【００４６】
具体的には、図１６に示すように、ハウジング２４のうちピストン３２と嵌合する部分に環状の溝１８０が形成されている。この溝１８０は、第４実施形態におけるとは異なり、深さがピストン３２の軸方向において一定とされている。この溝１８０にゴム製環状の摺動抵抗発生体１８２が装着されている。この摺動抵抗発生体１８２の横断面は、図１７に示すように、その摺動抵抗発生体１８２の軸線と直角な一平面に関して対称であるとともに、ピストン３２の外周面と凸面で接触する接触部１８３を有する形状とされている。このような接触部１８３を有する形状とされているのは、摺動抵抗発生体１８２の表面のうちピストン３２に接触する部分を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせるためである。摺動抵抗発生体１８２の表面は上記平面で仮想的に２分割されており、その表面の摩擦係数が、図において右側の第１部分１８４において左側の第２部分１８６におけるより低くなるようにされている。ここに、第１部分１８４は、摺動抵抗発生体１８２のうち、操作力または操作ストロークが増加する際にピストン３２が移動する方向における後側の部分であり、一方、第２部分１８６は、操作力または操作ストロークが減少する際にピストン３２が移動する方向における後側の部分である。
【００４７】
踏込み行程においては、図１８の(a) に示すように、摺動抵抗発生体１８２が主に、摩擦係数が低い第１部分１８４でピストン３２の外周面に接触するため、摺動抵抗発生体１８２によるピストン３２の摺動抵抗が比較的小さくなる。これに対して、戻り行程においては、同図の(b) に示すように、摺動抵抗発生体１８２が主に、摩擦係数が高い第２部分１８６でピストン３２の外周面に接触するため、摺動抵抗発生体１８２によるピストン３２の摺動抵抗が比較的大きくなる。このようにして摺動抵抗を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることにより、ブレーキ操作特性にヒステリシス特性が与えられているのである。
【００４８】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、摺動抵抗発生体１８２が「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。
【００４９】
次に、第６実施形態である操作ストローク発生装置を説明する。ただし、本実施形態は第５実施形態と共通する要素が多いため、共通する要素については同一の符号を使用することによって詳細な説明を省略し、異なる要素についてのみ詳細に説明する。
【００５０】
第５実施形態においては、摺動抵抗発生体１８２のうちピストン３２と接触する部分の摩擦係数を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりヒステリシス特性の付与が行なわれているが、本実施形態においては、摺動抵抗発生体２００のうちピストン３２と接触する部分の面積を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりヒステリシス特性の付与が行なわれている。
【００５１】
具体的には、図１９に示すように、摺動抵抗発生体２００の横断面が、第４実施形態におけると同様に、ピストン３２の外周面に凸面で接触する接触部２０２を有する形状とされている。摺動抵抗発生体２００のうちピストン３２と接触する部分を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせるためである。ただし、接触部２０２の横断面は、第４実施形態におけるとは異なり、非対称形状とされている。具体的には、接触部２０２の表面が、図において右側すなわち操作力または操作ストロークが増加する際にピストン３２が移動する方向における後側の第１斜面２０４と、左側すなわち操作力または操作ストロークが減少する際にピストン３２が移動する方向における後側の第２斜面２０６とで構成されるとともに、第１斜面２０４の長さが第２斜面２０６の長さより短くされ、それにより、第１斜面２０４の面積が第２斜面２０６の面積より小さくされている。
【００５２】
踏込み行程においては、図２０の(a) に示すように、摺動抵抗発生体２００は狭い第１斜面２０４でピストン３２と接触するため、ピストン３２の摺動抵抗が小さくなり、操作ストロークが増加する。これに対して、戻り行程においては、同図の(b) に示すように、摺動抵抗発生体２００が広い第２斜面２０６でピストン３２と接触するため、ピストン３２の摺動抵抗が大きくなり、操作ストロークが減少する。このように、本実施形態においては、摺動抵抗発生体２００のうちピストン３２と接触する部分の面積を踏込み行程と戻り行程とで互いに異ならせることによりヒステリシス特性の付与が行なわれているのである。
【００５３】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、摺動抵抗発生体２００が「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。
【００５４】
次に、第７実施形態である操作ストローク発生装置を説明する。ただし、本実施形態は第２実施形態と共通する要素が多いため、共通する要素については同一の符号を使用することによって詳細な説明を省略し、異なる要素についてのみ詳細に説明する。
【００５５】
第２実施形態においては、ヒステリシス特性付与機構としての選択的ダンパ１２０がブレーキペダル１０に設けられているが、本実施形態においては、ロッド１８に設けられている。具体的には、図２１に示すように、車体に取り付けられた固定部材２２０を前記ロッド１８が貫通させられ、それらロッド１８と固定部材２２０とに摺動抵抗発生体２２２が密着させられている。その摺動抵抗発生体２２２の形状およびそれが装着される溝２２４の形状は第３ないし第６実施形態におけるものと同様とすることができる。
【００５６】
本実施形態においては、ロッド１８の摺動抵抗が踏込み行程において戻り行程におけるより小さくされることにより、同じ操作力に対応する操作ストロークが踏込みにおいて戻り行程より短くされる。本実施形態においては、そのようにしてブレーキ操作特性にヒステリシス特性が付与されているのである。
【００５７】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、摺動抵抗発生体２２２が「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。
【００５８】
次に、第８実施形態である操作ストローク発生装置を説明する。ただし、本実施形態は第１実施形態と共通する要素が多いため、共通する要素については同一の符号を使用することによって詳細な説明を省略し、異なる要素についてのみ詳細に説明する。
【００５９】
第１実施形態においては、図２に示すように、ハウジング２４内において、それの底部（図において左側の端部）とピストン３２との間にヒステリシス弾性体４２が配設されている。これに対して、本実施形態においては、図２２に示すように、ハウジング２４に相当するハウジング２４０の底部と、ピストン３２に相当するピストン２４２との間に第１弾性体２４４が配設されている。第１弾性体２４４は、ゴムを主体とする材料で構成したり、発泡ウレタンを主体とする材料で構成することができる。ハウジング２４０の底部は、第１実施形態におけると同様に、プラグ４６によって閉塞されている。また、ハウジング２４０には、第１実施形態におけると同様に、フランジ２６，ストッパ５８および連通穴６２が形成されている。
【００６０】
第１弾性体２４４の外周面は、テーパ状を成していて、その第１弾性体２４４の断面積がピストン２４２から軸方向に遠ざかるにつれて減少させられている。さらに、第１弾性体２４４の中央に貫通穴が形成されており、その貫通穴にピストン２４２の軸部２４６が挿通させられている。軸部２４６は、それの先端面においてプラグ４６の底面に当接可能とされ、その当接により、ピストン２４２のストロークエンドすなわちブレーキペダル１０のストロークエンドが規定される。軸部２４６の先端面とプラグ４６の底面との間には隙間Ｌ3 が形成されている。
【００６１】
プラグ４６には第２弾性体２４８が取り付けられている。第２弾性体２４８は、軸部２４６の先端面に形成された凹部２５０の底面に対向する位置に取り付けられている。第２弾性体２４８と凹部２５０の底面との間には、上記隙間Ｌ3 より小さい隙間Ｌ4 が形成されている。第２弾性体２４８は、ゴムを主体とする材料で構成したり、発泡ウレタンを主体とする材料で構成することができる。
【００６２】
次に、この操作ストローク発生装置の作動を説明する。
ブレーキペダル１０が踏み込まれてそれの操作ストロークＳP が増大させられると、ピストン２４２が前進（図において左方に移動）させられる。ピストン２４２が前進させられると、第１弾性体２４４が軸方向に圧縮させられる。第１弾性体２４４は、軸方向に圧縮させられると、その第１弾性体２４４が半径方向外側にたわませられ（膨らませられ）、それにより、第１弾性体２４４の外周面とシリンダ２４０の内周面との半径方向隙間が減少させられてやがて消滅させられる。その半径方向隙間が消滅させられると、第１弾性体２４４がそれの外周面においてシリンダ２４０の内周面に押圧される。その結果、第１弾性体２４４とシリンダ２４０との摺動抵抗が発生する。
【００６３】
この状態でブレーキペダル１０の踏込みが緩められてそれの操作ストロークＳP が減少させられると、第１弾性体２４４が、それの弾性により復元しようとする。
【００６４】
第１弾性体２４４とシリンダ２４０との摺動抵抗により、同じ操作力ＦP に対応する操作ストロークＳP が、操作力ＦP の減少時において増大時におけるより大きくなる。このように、本実施形態においては、第１弾性体２４４により、操作ストロークＳP と操作力ＦP との関係であるブレーキ操作フィーリングにヒステリシス特性が付与される。
【００６５】
ブレーキ操作フィーリングは、第１弾性体２４４が弾性変形させられる際の挙動に依存する。その弾性変形挙動が、第１弾性体２４４とシリンダ２４０との摺動抵抗と、第１弾性体２４４が弾性変形させられる量（軸方向たわみ量）とに影響を及ぼすと考えられるからである。したがって、常に同じブレーキ操作フィーリングが実現されるようにするためには、第１弾性体２４４の弾性変形挙動が毎回のブレーキ操作において互いにできる限り同じになるようにすること、すなわち、同じ弾性変形挙動が再現される可能性を向上させることが必要である。
【００６６】
一方、弾性体の断面積と弾性係数との間には一般に、断面積が小さいほど弾性係数が小さくなるという関係が成立する。また、弾性体は、弾性係数が小さいほど容易に弾性変形し得る。
【００６７】
そして、本実施形態においては、第１弾性体２４４の断面積がそれの軸方向における特定部位において最も小さくされ、それにより、第１弾性体２４４の弾性係数も最も小さくされている。その結果、第１弾性体２４４には、軸方向における特定位置において、半径方向外側にたわみ易い部位（弾性変形し易い部位）が存在させられている。よって、本実施形態においては、第１弾性体２４４が圧縮させられると、常に同じ部位をノードとして半径方向外側にたわませられるというように、常に同じ挙動で弾性変形させられることが促進される。したがって、本実施形態によれば、ブレーキ操作フィーリングが毎回のブレーキ操作においてできる限り同じものとして実現されることとなる。
【００６８】
さらに、本実施形態においては、ブレーキペダル１０が深く踏み込まれた結果、隙間Ｌ4 が消滅すると、その後は、第１弾性体２４４と第２弾性体２４８との弾性力が互いに並列にピストン２４２に作用させられ、その結果、図２３に実線グラフで示すように、操作力ＦP の増加に対する操作ストロークＳP の増加勾配が緩やかになる。その後、ブレーキペタル１０がさらに深く踏み込まれ、その結果、隙間Ｌ3 が消滅すると、操作ストロークＳP の増加勾配が０になる。同図には、本実施形態から第２弾性体２４８を取り外して成る比較例による実験結果が破線グラフで示されている。この破線グラフから明らかなように、その比較例においては、ブレーキペダル１０がそれのストロークエンドに到達しないうちは、操作ストロークＳP の増加勾配が０でない設定値であるが、ストロークエンドに到達すると（隙間Ｌ3 が消滅すると）急に０に減少する。これに対して、本実施形態においては、ブレーキペダル１０がそれのストロークエンドに近づくと、まず、操作ストロークＳP の増加勾配が設定値から０でない値に減少し、その後、０に減少する。急には０に減少しないようになっており、その結果、ブレーキペダル１０がストロークエンドに近づくにつれてブレーキペダル１０の踏込み感が徐々に硬くなるようになっている。
【００６９】
本実施形態においては、第１弾性体２４４の一端部であって周辺の構成要素（例えば、固定部材）と接触するものの断面積がそれ以外の部分におけるより小さくされ、それにより、弾性係数も最も小さくされている。第１弾性体２４４の、周辺の構成要素との接触部における弾性係数が小さいことは、その接触部の形状が多少ばらついても、第１弾性体２４４の弾性力がほとんど変化せず、その結果、接触部の形状ばらつきを容易に吸収できることを意味する。したがって、本実施形態によれば、第１弾性体２４４の両端部のうち周辺の構成要素と接触する少なくとも一方の弾性係数がそれ以外の部分におけるより小さくされているため、その接触部の形状ばらつきにもかかわらず、操作力ＦP の初期荷重が安定化させられる。
【００７０】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、第１弾性体２４４が「第１弾性体」を構成し、その第１弾性体２４４とシリンダ２４０とが互いに共同して「ヒステリシス特性付与機構」を構成しているのである。また、第２弾性体２４８が「第２弾性体」を構成し、隙間Ｌ4 の初期長さが「設定距離」に相当しているのである。
【００７１】
なお付言すれば、本実施形態においては、第１弾性体２４４の断面積をそれの軸方向における特定位置において小さくしたことと、第１弾性体２４４の弾性変形挙動を安定化させることとが、断面積が小さいほど弾性係数が小さくなって弾性変形し易くなるという事実によって互いに関連付けられて説明されているが、断面積が小さい部位には応力が集中し易く、弾性変形し易いという事実によって互いに関連付けて説明することができる場合もある。
【００７２】
さらに付言すれば、本実施形態においては、操作力ＦP に応じた第１弾性体２４４の変形が常に同じ態様で行われることを保証するために、第１弾性体２４４の断面形状がそれの軸方向において変化させられているが、その態様には種々のものを取り得る。図２４には、第１弾性体２４４とは断面形状が異なる第１弾性体２６０が断面図で示されている。この第１弾性体２６０においては、軸方向における両端部においてそれ以外の部分におけるより断面積が小さくなって弾性係数も小さくなるように断面形状が軸方向において変化させられている。
【００７３】
さらに付言すれば、本実施形態においては、ブレーキ操作に伴って相対運動させられる弾性体と固定部材との摺動抵抗が操作力ＦP の増大時と減少時で互いに異なることを利用することにより、操作力ＦP と操作ストロークＳP との関係であるブレーキ操作フィーリングにヒステリシス特性が付与されるようになっているが、そのような特性と弾性体自身のヒステリシス特性との共同により、ブレーキ操作フィーリングにヒステリシス特性が付与されるように請求可能発明を実施したり、弾性体自身のヒステリシス特性のみにより、ブレーキ操作フィーリングにヒステリシス特性が付与されるように請求可能発明を実施することが可能である。
【００７４】
さらに付言すれば、本実施形態においては、第１弾性体２４４の断面積および弾性係数がそれの軸方向において連続的に変化させられているが、不連続的に変化させることが可能である。この態様によれば、弾性係数の小さい部分が局部的に存在させられることになる。
【００７５】
以上、請求可能発明の実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、前記〔発明が解決しようとする課題，課題解決手段および発明の効果〕の項に記載された態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形，改良を施した形態で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】請求可能発明の第１実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置を含むフルードレス型ブレーキ装置を示す系統図である。
【図２】その操作ストローク発生装置を示す部分断面正面図である。
【図３】図２におけるヒステリシス弾性体の弾性特性を示すグラフである。
【図４】図２におけるスプリングの弾性特性を示すグラフである。
【図５】図１の操作ストローク発生装置によるブレーキ操作特性を示すグラフである。
【図６】図１のブレーキ装置の電気的ブレーキ制御により実現される操作ストロークＳP と車体減速度Ｇとの関係を示すグラフである。
【図７】上記電気的ブレーキ制御を行なうためにコンピュータにより実行されるブレーキ制御ルーチンを示すフローチャートである。
【図８】第２実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置を示す部分断面正面図である。
【図９】図８における選択的ダンパとブレーキペダルとの関係を示す正面図である。
【図１０】図９における選択的ダンパの要部を示す正面断面図である。
【図１１】上記操作ストローク発生装置によるブレーキ操作特性を示すグラフである。
【図１２】第３実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置における摺動抵抗発生体を示す正面断面図である。
【図１３】図１２の操作ストローク発生装置によるブレーキ操作特性を示すグラフである。
【図１４】第４実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置の要部を示す正面断面図である。
【図１５】図１４における摺動抵抗発生体がブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与する原理を説明するための部分断面正面図である。
【図１６】第５実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置の要部を示す正面断面図である。
【図１７】図１６における摺動抵抗発生体を示す断面図である。
【図１８】図１７の摺動抵抗発生体がブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与する原理を説明するための部分断面正面図である。
【図１９】第６実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置における摺動抵抗発生体を示す断面図である。
【図２０】図１９の摺動抵抗発生体がブレーキ操作特性にヒステリシス特性を付与する原理を説明するための部分断面正面図である。
【図２１】第７実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置を示す部分断面正面図である。
【図２２】第８実施形態であるフルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置を示す部分断面正面図である。
【図２３】図２２の操作ストローク発生装置における第２弾性体の機能を説明するためのグラフである。
【図２４】図２２における第１弾性体とは別の第１弾性体を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０：ブレーキペダル
２０：フルードレス型ブレーキ操作ストローク発生装置
４２：ヒステリシス弾性体
５２：スプリング
１２０：選択的ダンパ
１５０，１６０，１８２，２００，２２２：摺動抵抗発生体
２４４，２６０  第１弾性体
２４８  第２弾性体
【図１】
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【図２】
2006131224.tif 000004
【図３】
2006131224.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006131224.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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