(57)【要約】【課題】従来の知られている装置に固有の問題の幾つか或いは全てを軽減しまたは解消する、リクライニング車両シートヒンジアセンブリを提供する。【解決手段】リクライニング車両シートヒンジアセンブリは、第１のハウジングと、複数の歯を有する第２のハウジングと、主カム面と副カム面とを有する主カム部材と、主スプリングと、副カムとを有し、副カムは、少なくとも１つのスプリングアームと複数の窓とを有し、且つ各窓が少なくとも１つのカム縁部を有する。一対の各爪は、主カムの主カム面およびカム縁部によって係合位置へと駆動され、且つ副カムのカム縁部によって非係合位置へと駆動されるように構成される。一対の各副爪は、主カムの副カム面によって係合位置へと駆動され、且つ副カムのカム縁部によって非係合位置へと駆動されるように構成される。【選択図】      図１
2006068525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のハウジングと、
第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、環状の肩部と、環状の肩部から径方向内側に延びる複数の歯とを有する第２のハウジングと、
第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、一対の主カム面と一対の副カム面とを有する主カム部材と、
主カム部材を係合位置へと付勢するために主カム部材と係合可能な主スプリングと、
主カム部材によって回転可能に駆動できる副カム部材であって、主カム部材に対して副カム部材を回転可能に付勢するために主スプリングと係合可能な少なくとも１つのスプリングアームと、複数の窓とを有し、各窓が少なくとも１つのカム縁部を有する、副カム部材と、
一対の径方向に対向する主爪であって、各主爪は、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、最初に主カム面と主爪のカム係合面との係合により、その後、主爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、主爪の第１のカム係合部材と窓の第２のカム縁部との係合により、径方向外側に駆動され、且つ主爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓の第１のカム縁部と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動されるように構成された、一対の主爪と、
一対の径方向に対向する副爪であって、各副爪は、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、副爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、副カム面と副爪のカム係合面との係合により、径方向外側に駆動され、且つ副爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動されるように構成された、一対の副爪とを組み合わせて備える、リクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項２】
第１のカム係合部材が、突起である、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項３】
主カムに一対の同心ストッパ面を更に備える、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項４】
各同心ストッパ面が、係合位置で副爪のストッパ係合面の径方向内側に僅かに離間されている、請求項３に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項５】
第１のハウジングが複数の案内面を有し、該案内面に沿って、主爪および副爪が移動する、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項６】
第１のハウジングが、少なくとも１つのギャップを有するベアリングリングを備え、各ギャップが、一対のストッパ面を画定し、第２のハウジングが溝を有し、溝は、ベアリングリングを受けるとともに、ストッパ面と係合して、第１のハウジングに対する第２のハウジングの回転を制限する少なくとも１つのストッパを有する、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項７】
主スプリングが、一対のスプリングを備える、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項８】
主カムに形成された一対のラグを更に備え、各ラグは、一方のスプリングの第１の端部と係合可能である、請求項７に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項９】
各スプリングの第１の端部が、湾曲部を有し、各ラグは、スプリングの第１の端部の対応する湾曲部と係合可能なカム面を有する、請求項８に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項１０】
各主カム面が、係合位置で主爪のカム係合面の径方向内側に僅かに離間して配置されている、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項１１】
各主カム面が、主カムのフランジによって形成されている、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項１２】
各主爪の歯のピッチが、第２のハウジングの歯のピッチよりも僅かに小さい、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項１３】
第２のハウジングの歯の先端が、第２のハウジングの歯の駆動面の先端角よりも大きい先端角を有する、請求項１に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項１４】
第２のハウジングの歯の先端が、約８０°の先端角を有し、第２のハウジングの歯の駆動面が、約６０°の先端角を有する、請求項１３に記載のリクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【請求項１５】
シートパンと、
シートパンに対して旋回可能に接続されたシートバックと、
シートバックをシートパンに対して旋回可能に接続するヒンジアセンブリとを組み合わせて備え、
ヒンジアセンブリが、
第１のハウジングと、
第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、環状の肩部と、環状の肩部から径方向内側に延びる複数の歯とを有する第２のハウジングと、
第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、一対の主カム面と一対の副カム面とを有する主カム部材と、
主カム部材を係合位置へと付勢するために、主カム部材と係合可能な主スプリングと、
主カム部材によって回転可能に駆動できる副カム部材であって、主カム部材に対して副カム部材を回転可能に付勢するために、主スプリングと係合可能な少なくとも１つのスプリングアームと、複数の窓とを有し、各窓が、少なくとも１つのカム縁部を有する、副カム部材と、
一対の径方向に対向する主爪であって、各主爪が、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、最初に主カム面と主爪のカム係合面との係合により、その後、主爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、主爪の第１のカム係合部材と窓の第２のカム縁部との係合により、径方向外側に駆動され、且つ主爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓の第１のカム縁部と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動されるように構成された、一対の主爪と、
一対の径方向に対向する副爪であって、各副爪は、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、副爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、副カム面と副爪のカム係合面との係合により径方向外側に駆動され、且つ副爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動されるように構成された、一対の副爪とを備える、リクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項１６】
シートバックを前方位置へと付勢するように構成されたシート戻しスプリングを更に備える、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項１７】
第１のカム係合部材が、突起である、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項１８】
主カムに一対の同心ストッパ面を更に備える、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項１９】
各同心ストッパ面が、係合位置で、副爪のストッパ係合面の径方向内側に僅かに離間されている、請求項１８に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２０】
第１のハウジングが、複数の案内面を有し、該案内面に沿って主爪および副爪が移動する、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２１】
第１のハウジングが、少なくとも１つのギャップを有するベアリングリングを備え、各ギャップが一対のストッパ面を画定し、第２のハウジングが、ベアリングリングを受ける溝を有するとともに、ストッパ面と係合して第１のハウジングに対する第２のハウジングの回転を制限する少なくとも１つのストッパを有する、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２２】
主スプリングが、一対のスプリングを備える、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２３】
主カムに形成された一対のラグを更に備え、各ラグは、一方のスプリングの第１の端部と係合可能である、請求項２２に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２４】
各スプリングの第１の端部が、湾曲部を有し、各ラグが、スプリングの第１の端部の対応する湾曲部と係合可能なカム面を有する、請求項２３に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２５】
各主カム面が、係合位置で主爪のカム係合面の径方向内側に僅かに離間されている、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２６】
各主カム面が、主カムのフランジによって形成されている、請求項１５に記載のリクライニング車両シートアセンブリ。
【請求項２７】
複数の案内面が形成されるとともに、一対の径方向に対向するギャップを有するベアリングリングを備え、各ギャップが、一対のストッパ面を画定する、第１のハウジングと、
第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、環状の肩部と、環状の肩部から径方向内側に延びる複数の歯と、ベアリングリングを受ける溝とを有する第２のハウジングであって、溝は、ストッパ面と係合して、第１のハウジングに対する第２のハウジングの回転を制限する、一対の径方向に対向するストッパを有する、第２のハウジングと、
第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、一対の主カム面と一対の副カム面とを形成する複数のフランジを有する、主カム部材と、
主カム部材を係合位置へと付勢するために、主カム部材と係合可能な主スプリングと、
主カム部材によって回転可能に駆動できる副カム部材であって、主カム部材に対して副カム部材を回転可能に付勢するために、主カム部材上に形成されたリブと係合可能な少なくとも１つのスプリングアームと、複数の窓とを有し、各窓が、少なくとも１つのカム縁部を有する、副カム部材と、
一対の径方向に対向する主爪であって、各主爪は、一対の案内面に沿ってスライド可能であり、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、最初に主カム面と主爪のカム係合面との係合により、その後、主爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、主爪の第１のカム係合部材と窓の第２のカム縁部との係合により、径方向外側に駆動され、且つ主爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓の第１のカム縁部と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動されるように構成された、一対の主爪と、
一対の径方向に対向する副爪であって、各副爪は、一対の案内面に沿ってスライド可能であり、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、副爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、副カム面と副爪のカム係合面との係合により、径方向外側に駆動され、且つ副爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動されるように構成された、一対の副爪とを組み合わせて備える、リクライニング車両シートヒンジアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一般に、リクライニング車両シートヒンジアセンブリに関し、特に、性能および機能が向上したリクライニング車両シートヒンジアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
リクライニング車両シートヒンジアセンブリは、技術的に良く知られており、また、一般に、シートに取り付けられたハウジングの歯の円形の組と解放可能に噛み合う複数の歯を有する爪を備える。レバーの移動時、爪の歯は、ハウジングの歯との係合から解放され、これにより、ユーザは、シートバックを所望の位置へと旋回させることができる。所望の位置に達すると、レバーが解放され、爪の歯がハウジングの歯と噛み合って、シートバックが所望の位置でロックされる。多くの知られているリクライニング車両シートヒンジアセンブリは、ハウジングの歯と噛み合う歯を有する一対の爪を備える。一対の爪だけを有するそのようなアセンブリは、車両が衝突に巻き込まれる際に生じる衝撃力を吸収するために必要な強度を与えるために、十分な厚さを有していなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、従来の知られている装置に固有の問題の幾つか或いは全てを軽減しまたは解消する、リクライニング車両シートヒンジアセンブリを提供することである。本発明の特定の目的および利点は、以下の本発明の開示内容および特定の好ましい実施形態の詳細な説明を考慮すれば、当業者、すなわちこの技術分野における知識を有しまたは経験を有する者に明らかである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の態様において、リクライニング車両シートヒンジアセンブリは、第１のハウジングと、第２のハウジングとを有し、この第２のハウジングは、第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、環状の肩部と、環状の肩部から径方向内側に延びる複数の歯とを有する。主カム部材は、第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、一対の主カム面と一対の副カム面とを有する。主スプリングは、主カム部材を係合位置へと付勢するために、主カム部材と係合可能である。副カム部材は、主カム部材によって回転可能に駆動できる。副カム部材は、主カム部材に対して副カム部材を回転可能に付勢するために、主スプリングと係合可能な少なくとも１つのスプリングアームと、複数の窓とを有し、各窓が、少なくとも１つのカム縁部を有する。一対の径方向に対向する各主爪は、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、最初に主カム面と主爪のカム係合面との係合により、その後、主爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、主爪の第１のカム係合部材と窓の第２のカム縁部との係合により、径方向外側に駆動されるように構成されている。各主爪は、主爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓の第１のカム縁部と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動される。一対の径方向に対向する各副爪は、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、副爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、副カム面と副爪のカム係合面との係合により、径方向外側に駆動されるように構成されている。各副爪は、副爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動される。
【０００５】
他の態様において、リクライニング車両シートアセンブリは、シートパンと、シートパンに対して旋回可能に接続されたシートバックとを有する。ヒンジアセンブリは、シートバックをシートパンに対して旋回可能に接続するとともに、第１のハウジングと、第２のハウジングとを備え、この第２のハウジングは、第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、環状の肩部と、環状の肩部から径方向内側に延びる複数の歯とを有する。主カム部材は、第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、一対の主カム面と一対の副カム面とを有する。主スプリングは、主カム部材を係合位置へと付勢するために、主カム部材と係合可能である。副カム部材は、主カム部材によって回転可能に駆動でき、副カム部材は、主カム部材に対して副カム部材を回転可能に付勢するために主スプリングと係合可能な少なくとも１つのスプリングアームと、複数の窓とを有し、各窓が、少なくとも１つのカム縁部を有する。一対の径方向に対向する各主爪は、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、最初に主カム面と主爪のカム係合面との係合により、その後、主爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、主爪の第１のカム係合部材と窓の第２のカム縁部との係合により、径方向外側に駆動されるように構成されている。各主爪は、主爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓の第１のカム縁部と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動される。一対の径方向に対向する各副爪は、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、副爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、副カム面と副爪のカム係合面との係合により、径方向外側に駆動され、且つ副爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動されるように構成されている。
【０００６】
更なる態様において、リクライニング車両シートヒンジアセンブリは、第１のハウジングを有し、この第１のハウジングが、複数の案内面が形成されるとともに、一対の径方向に対向するギャップを有するベアリングリングを備え、各ギャップが、一対のストッパ面を画定する。第２のハウジングは、第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、環状の肩部と、環状の肩部から径方向内側に延びる複数の歯と、ベアリングリングを受ける溝とを有し、溝は、ストッパ面と係合して第１のハウジングに対する第２のハウジングの回転を制限する、一対の径方向に対向するストッパを有する。主カム部材は、第１のハウジングに対して回転可能であるとともに、一対の主カム面と一対の副カム面とを形成する複数のフランジを有する。一対の主スプリングは、主カム部材を係合位置へと付勢するために、主カム部材と係合可能である。副カム部材は、主カム部材によって回転可能に駆動できるとともに、主カム部材に対して副カム部材を回転可能に付勢するために、主カム部材上に形成されたリブと係合可能な少なくとも１つのスプリングアームと、複数の窓とを有し、各窓が、少なくとも１つのカム縁部を有する。一対の径方向に対向する各主爪は、一対の案内面に沿ってスライド可能であり、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、最初に主カム面と主爪のカム係合面との係合により、その後、主爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、主爪の第１のカム係合部材と窓の第２のカム縁部との係合により、径方向外側に駆動されるように構成されている。各主爪は、主爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓の第１のカム縁部と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動される。一対の径方向に対向する各副爪は、一対の案内面に沿ってスライド可能であり、径方向外側に延びる複数の歯を有するとともに、副爪の歯が第２のハウジングの歯と噛み合う係合位置へと至る、副カム面と副爪のカム係合面との係合により、径方向外側に駆動されるように構成されている。各副爪は、副爪の歯が第２のハウジングの歯から外れる非係合位置へと至る、窓と第１のカム係合部材との係合により、径方向内側に駆動される。
【０００７】
実質的な利点は、主爪対と副爪対とを有するリクライニング車両シートヒンジアセンブリを提供することにより達成される。４つの爪が使用されるため、ヒンジアセンブリの構成部品の厚さを減らすことができ、ヒンジアセンブリの重量を軽減することができる。これは非常に有益である。なぜなら、車両部品の重量の軽減により、燃料効率の向上に寄与するからである。また、主爪対および副爪対を使用すると、チャック、すなわち、シートバックがその係合位置にある時のシートパンに対するシートバックの旋回動作を減らすことができる。主爪および副爪は、無関係に係合するように構成されており、そのため、幅広い製造公差において爪の両方の組の完全係合が実現される。
【０００８】
本明細書に開示された本発明のこれらの特徴および利点並びにさらなる特徴および利点は、特定の好ましい実施形態の以下の詳細な開示内容から更に理解できる。
【０００９】
図面は、必ずしも一定の倍率で描かれていないが、関連する原理を示す本発明の表示を与えているものと理解すべきである。図面に示されたリクライニング車両シートヒンジアセンブリの幾つかの特徴は、説明および理解を容易にするために、他に対して拡大され或いは歪曲されている。図面では、様々な他の実施形態に示される類似の或いは同一の構成要素および特徴に関して、同一の参照符号が使用されている。本明細書に開示されたリクライニング車両シートヒンジアセンブリは、意図する用途および使用される環境によって、部分的に決定される構造および構成要素を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、様々な形態で具体化することができる。リクライニング車両シート１２のためのヒンジアセンブリの１０の好ましい実施形態が、図１に示されている。車両シート１２は、シートパン１４と、ヒンジアセンブリ１０により旋回軸Ｘを中心に旋回可能にシートパン１４に対して固定されたシートバック１６とを有する。ヒンジアセンブリ１０の第１のハウジング２０には、第１のハウジング２０の開口１５を貫通して延びる一対のクランプリベット１７により、第１のブラケットすなわちフレーム部材１８の一端が固定されている（図２および図３参照）。クランプリベット１７の肩部１９は、第１のハウジング２０の周縁を越えて延びている。第１のブラケット１８の第２の端部は、シートパン１４に固定されている。このように、ヒンジアセンブリ１０は、第１のフレーム部材１８および第１のハウジング２０により、シートパン１４に対して強固に固定されている。ヒンジアセンブリ１０の第２のハウジング２１には、第２のハウジング２１の開口１５を貫通して延びる一対のクランプリベット１７により、第２のブラケットすなわちフレーム部材２２の第１の端部が固定されている（図２および図３参照）。クランプリベット１７の肩部１９は、第２のハウジング２１の周縁を越えて延びている。他の好ましい実施形態においては、リベット１７の肩部１９の代わりに、開口が貫通して設けられたプレートを使用することができる。第２のブラケット２２の第２の端部は、シートバック１６に固定されている。
【００１１】
ヒンジアセンブリ１０のためのアクチュエータ、例えば作動アセンブリ２３は、シートパン１４に対して旋回可能に固定されたレバー２４を有する。レバー２４には、リンクアーム２６の第１の端部が旋回可能に固定されており、また、ヒンジアセンブリ１０のベルクランク２７には、リンクアーム２６の第２の端部が旋回可能に固定されている。シートバック１６の傾動量を調整するために、ユーザがレバー２４を握って引くと、ヒンジアセンブリ１０が非係合位置または非固定位置（以下で詳細に述べる）に配置され、それにより、軸Ｘを中心にシートバック１６を旋回させることができる。シートバック１６が所望の位置に配置されたら、ユーザがレバー２４を離し、ヒンジアセンブリ１０がその係合位置または固定位置に戻る。
【００１２】
図示され本明細書で説明するヒンジアセンブリ１０は、シートの外側用のヒンジアセンブリ、すなわち、車両の左側シート１２用の左側ヒンジアセンブリである。ここで分かるように、シート１２の右側には、対応するヒンジアセンブリ１０が装着されており、このヒンジアセンブリ１０は、シートを動作させるには１つのレバーだけで済むことから、右側すなわち内側で作動アセンブリ２３が不要となる点を除き、ヒンジアセンブリ１０と鏡像関係を成している。したがって、右側シート用の外側ヒンジアセンブリは、本明細書で説明するヒンジアセンブリ１０と鏡像関係を成し、また、右側シート用の対応する内側ヒンジアセンブリは、作動アセンブリが不要な点を除き、本明細書で説明するヒンジアセンブリと同一である。
【００１３】
接続ロッド２９は、シートの左側および右側ヒンジアセンブリ１０を知られている方法で接続する。特定の好ましい実施形態においては、レバー２４等のレバーが、接続ロッド２９に対して直接に接続され、それにより、作動アセンブリ２３を用いることなく、ヒンジアセンブリ１０と係合してこれを駆動させても良いことは言うまでもない。
【００１４】
ヒンジアセンブリ１０の内側には、シート戻しスプリング３１が位置決めされている。この場合、シート戻しスプリング３１の一端３３は、第２のブラケット２２のロッド３７と係合して、シートバック１６を前方位置へと付勢している。用語「内側」は、本明細書で使用される場合、特に指摘しない限り、ヒンジアセンブリ１０が固定されるシートに対して内側にある、すなわち、シートに対して車両の内部に向かうヒンジアセンブリ１０または任意の他の部材の側を示しており、ヒンジアセンブリ１０に対して軸方向を意味している。したがって、用語「外側」は、特に指摘しない限り、シートに対して外側にある、すなわち、車両の外部に向かうヒンジアセンブリ１０または任意の他の部材の側を示しており、ヒンジアセンブリ１０に対して軸方向を意味している。
【００１５】
図２および図３には、ヒンジアセンブリ１０が分解状態で示されている。ヒンジアセンブリ１０の外側には、カムロック部材２８が配置されており、このカムロック部材２８にはギャップ３９が形成されている。以下で詳細に説明するように、一対の主スプリング３６の第１の端部３４は、ギャップ３９を通じて延びるとともに、主カム３５と係合している。主スプリング３６の第２の端部３８は、第１のハウジング２０に形成された一対の突起４０間に配置されており、それにより、主スプリング３６を第１のハウジング２０に対して回転可能に固定している。
【００１６】
カムロック部材２８の内側端部の近傍には、径方向外側に延びる複数のタブ４２が形成されている。この場合、タブ４２に隣接して環状溝４６が形成されている。環状溝４６およびタブ４２は、第２のハウジング２１に形成された中心孔４４とスナップ嵌合で協働することにより、ヒンジアセンブリ１０が組み立てられた状態にある時に、ヒンジアセンブリ１０の構成部品を一緒に保持する。カムロック部材２８の軸方向スロット３２によって、カムロック部材２８の内側端部およびタブ４２を曲げることができ、それにより、タブ４２を孔４４に対してスナップ嵌合させることができる。好ましい実施形態においては、カムロック部材２８が、プラスチックによって形成されるが、当業者であれば、本開示内容の恩恵があれば、他の適した材料も容易に明らかである。
【００１７】
図示の実施形態は、一対の主スプリング３６を示しているが、特定の好ましい実施形態が、１つの主スプリング、または第１のハウジング２０に固定される３つ以上の主スプリングを有していても良いことは言うまでもない。以下で詳細に説明するように、主スプリング３６は、主カム３５を係合位置へと付勢するように作用する。図示の実施形態においては、主スプリング３６が、クロックスプリングである。例えばテンションスプリング（引張バネ）およびディスクスプリングを含む、多くのタイプのスプリングすなわち付勢部材を、主スプリング３６のために使用できることは言うまでもなく、これらの各スプリングは、本発明の範囲内に入ると見なされる。当業者であれば、本開示内容の恩恵があれば、他の適した付勢部材も容易に明らかになる。
【００１８】
第１のハウジング２０の中心開口４９が、カムロック部材２８を受ける。第１のハウジング２０の内側に形成されたボス５０は、主案内面５２の対を形成しており、これらの主案内面５２に沿って一対の主爪５４がスライドする。主爪５４は、互いに径方向に対向していることが好ましく、径方向外側に延びる複数の歯５６を有する。歯５６は、第２のハウジング２１の肩部６０から径方向内側に延びる対応する複数の歯５８と噛み合うように形成されている。
【００１９】
また、ボス５０は、副案内面６２の対も形成し、該副案内面６２に沿って、一対の副爪６４のそれぞれがスライドする。好ましい実施形態において、副爪６４は、互いに径方向に対向しており、それらが、主爪５４の移動方向に対して略垂直な方向に移動するように、主爪５４に対して９０°に配置されている。また、副爪６４は、複数の歯５６を有し、該複数の歯５６は、径方向外側に延び、且つ第２のハウジング２１の歯５８と噛み合うように構成される。主爪５４および副爪６４はそれぞれ、外側に延びる突起６６等の第１のカム係合部材をその外面に有する。
【００２０】
主爪は、カム係合面６８等の第２のカム係合部材を有し、該第２のカム係合部材は、その径方向内側縁部に形成されたフランジによって形成される。ヒンジアセンブリ１０の動作中に、各主爪５４の一方のカム係合面６８だけが、主カム３５と係合することは言うまでもない。また、副爪６４も、カム係合面６９等の第２のカム係合部材を有し、該第２のカム係合部材は、この実施形態ではその径方向内側縁部のフランジによって形成される。更に、副爪６４は、同様にその径方向内側縁部のフランジによって形成されたストッパ係合面７１を有する。
【００２１】
２対の爪を有することにより、自動車の組み立てにおいて有利な更に薄い材料、したがって、更に軽い材料で、ヒンジアセンブリ１０の要素を形成することができる。また、２対の爪を有するため、チャックを減らすのに役立つとともに、衝撃力に対して更なる耐性が得られる。主爪５４および副爪６４を、第２のハウジング２１の歯５８との係合状態に無関係に、駆動するように構成することにより、幅広い製造公差において爪の両方の組の完全な係合が確保される。
【００２２】
主カム３５は、第１のハウジング２０の内側に配置されており、カムロック部材２８を受ける。好ましい実施形態において、主カム３５は、略平坦な円形部材である。一対のラグ７６は、主カム３５から径方向外側に延びるとともに、主スプリング３６の第１の端部３４と係合する。主カム３５の周縁に沿って、一対の径方向に対向する主カムフランジ７８が形成されており、以下に詳細に説明するように、主カムフランジ７８の表面は、主爪５４のカム係合面６８と係合する。
【００２３】
主カム３５の周縁に沿って、一対の径方向に対向する副カム面８０が形成されている。以下で詳細に説明するように、各副カム面８０は、副爪６４のカム係合面６９と係合する。主カム３５の周縁に沿って、一対の径方向に対向する同心ストッパ面８２が形成されている。以下で詳細に説明するように、各同心ストッパ面８２は、副爪６４が過度な力に起因して揺動し或いは径方向内側に移動する場合に、副爪６４のストッパ係合面７１と係合するように作用する。
【００２４】
主カム３５の中心開口８５に形成された軸方向に延びる複数のリブ８３（図５に明確に示されている）は、カムロック部材２８に形成されたスロットと３２係合しており、これにより、主カム３５をカムロック部材２８と共に回転させることができる。主カム３５の外側から軸方向外側に、一対のストッパ８７が延びており、各ストッパは、第１のハウジング２０の中心開口４９に形成された凹部８９内に配置される。
【００２５】
車両シート１２の右側の互いに組み合わされるヒンジアセンブリにおけるカムロック部材２８および主カム３５は、係合中、互いに無関係に回転しても良いことは言うまでもない。具体的には、シートバックねじれが存在する場合には、車両シートの両側の完全係合を可能にするため、主カム３５は、右側でカムロック部材２８よりも多く回転しても良く、特定の実施形態においては、カムロック部材２８よりも例えば最大で約１０°多く回転しても良い。
【００２６】
主爪５４および副爪６４の内側には、副カム８８が配置される。好ましい実施形態においては、副カム８８がプレートである。副カムプレート８８は、カムロック部材２８および主カム３５の一部を受ける中心開口９０を有する。開口９０には、一対の径方向に対向するフランジ９２が形成されている。フランジ９２は、主カム３５のリブ８３と協働して、カムロック部材２８のスロット３２と係合する。したがって、カムロック部材２８が非固定方向または非係合方向に回転されると、副カムプレート８８が主カム３５と一体で動く。
【００２７】
図６により明確に示されるように、副カムプレート８８には、ほぼ周方向に延びる一対の径方向に対向する形成された第１の窓またはスロット９４を有する。スロット９４は、第１のカム縁部９６と第２のカム縁部９８とを有しており、各カム縁部９６、９８は、副カムプレート８８に沿って略周方向に延びている。この場合、第２のカム縁部９８は、第１のカム縁部９６の径方向外側に位置している。以下で詳細に説明するように、主カム３５がその係合方向に回転すると、副カム面８０は、副爪６４のカム係合面６９と係合して、副爪６４を、第２のハウジング２１の歯５８との係合位置または固定位置に向けて径方向外側に押す。主カム３５がその非係合方向に回転すると、副カム縁部９８は、副爪６４を、第２のハウジング２１の歯５８から解放されるその非係合位置または非固定位置へと押すように作用する。
【００２８】
また、副カムには、スロット９４から９０°で配置された、ほぼ周方向に延びる一対の径方向に対向する形成された第２の窓またはスロット９５を有する。各スロット９５の径方向外側縁部は、第１のカム縁部９７である。以下で詳細に説明するように、第１のカム縁部９７は、主カム３５がその非係合方向に回転すると、主爪５４の突起６６と協働して、主爪５４を、第２のハウジング２１の歯５８から解放されるその非係合位置または非固定位置へと押す。各スロット９５の径方向内側縁部は、第２のカム縁部９９であり、この第２のカム縁部９９は、主爪５４の突起６６と協働して、主爪５４を、第２のハウジング２１の歯５８との係合位置または固定位置へと移動させるのに役立つ。
【００２９】
また、副カムプレート８８は、副カムプレート８８を主カム３５に対して回転させて付勢するように作用する付勢部材を有する。図示の実施形態において、副カムプレート８８は、一対のスプリングアーム１０１を有する。スプリングアーム１０１の端部１０２は、スプリングアーム１０１が、副カムプレート８８を主カム３５に対して付勢するべく作用するように、主カム３５の中心開口８５の周囲近傍で軸方向内側に延びる複数のリブ８６によって捕捉されている。
【００３０】
図４Ａおよび図４Ｂに示されるような、係合、固定、または一般的な動作状態において、主スプリング３６の各第２の端部３８は、第１のハウジング２０の対応する一対の突起４０間に入れられる。主スプリング３６の各第１の端部３４は、主カム３５のラグ７６と係合する。主スプリング３６のバネ力は、図４Ａ、４Ｂに示されるような反時計回りである、矢印Ａの方向に主カム３５を付勢する。図４Ａに示される状態で、主カム３５の主カムフランジ７８は、主爪５４のカム係合面６８との係合位置にあり、これにより、爪５４は、主案内面５２に沿うその径方向外側位置にあり、また、主爪５４の歯５６が、第２のハウジング２１の歯５８と噛み合う。
【００３１】
また、図４Ａ、４Ｂに示されるように、主スプリング３６の第１の端部３４は、対応するラグ７６のラグカム面９３と係合する僅かに湾曲された湾曲部９１を有する。ラグカム面９３は、主スプリング３６の第１の端部３４と係合するラグ７６の表面に突起を備える。湾曲部９１およびラグカム面９３の幾何学的構成により、図４Ａに示される固定位置または係合位置でのモーメントが増大する。図４Ａに示されるように、主スプリング３６は、ヒンジアセンブリ１０が非固定位置または非係合位置にあり且つ減少されたモーメントを有する、図４Ｂにおける距離Ｄよりも長い距離Ｄで作用する。したがって、主スプリング３６によって及ぼされる締め付けトルクは、固定位置においてより大きく、そのため、爪５４と第２のハウジング２１の歯５８との係合状態を保つのに役立つ。また、ユーザがレバー２４を回転させて、ヒンジアセンブリ１０を非固定位置へと移動させるために必要なトルクが減少される。これは、主カム３５が回転して、係合位置から非係合位置まで移動すると、距離Ｄが減少し、それにより、そのような構成を有さない場合よりも、ユーザがレバー２４を回転させて、シートバック１６を移動させるのが容易になるからである。
【００３２】
図６および図７から分かるように、主爪５４および副爪６４の突起６６は、副カムプレート８８のスロット９５、９４内にそれぞれ配置される。図６および図７に示される係合位置または固定位置では、スロット９５の第２のカム縁部９９が、主爪５４の突起６６と係合され、それにより、主爪５４がそれらの径方向外側位置に維持される。この径方向外側位置では、主爪５４の歯５６が、第２のハウジング２１の歯５８と噛み合う。
【００３３】
前述したように、副カムプレート８８のスプリングアーム１０１の端部１０２は、主カム３５の突起８６に作用し、それにより、主カム３５に対して副カムプレート８８を付勢する。図６に示されるように、副カムプレート８８は、矢印Ａの方向（この図では反時計回り）で付勢される。
【００３４】
図５および図６から分かるように、第１のハウジング２０は、その外周に近くで軸方向内側に延びるベアリングリング１０４を有する。図２から分かるように、ベアリングリング１０４は、第２のハウジング２１に形成された、噛み合い溝１０５に当接して載置される。シート１２の操作時に、第２のハウジング２１が第１のハウジング２０に対して回転すると、ベアリングリング１０４が溝１０５内で移動し、それにより、負荷をかけて、ヒンジアセンブリ１０の構成部品内への異物の侵入を防止するのに役立つ。図２から分かるように、溝１０５は、一対の径方向に対向するストッパ１０６を有する。図５および図６から分かるように、ベアリングリング１０４の一対の径方向に対向するギャップ１０８は、ストッパ面１１０を形成し、このストッパ面１１０は、溝１０５のストッパ１０６と係合して、第１のハウジング２０に対する第２のハウジング２１の過度な移動を防止するのに役立つ。第１のハウジング２０および第２のハウジング２１それぞれのストッパ面１１０を有するベアリングリング１０４およびストッパ１０６を有する溝１０５は、第１のハウジング２０に対する第２のハウジング２１の移動を制限する移動ストッパとしての機能を果たす。これらの移動ストッパを、外部ブラケットまたは他の部材ではなくハウジング自体に組み込むことにより、許容誤差の変動を減らして、移動ストッパの位置で歯を噛み合わせることを確実に達成できる。
【００３５】
ここに図示されるように、ベアリングリング１０４は、２つの対向するギャップ１０８を有しており、各ギャップは主爪５４とほぼ位置合わせされている。特定の実施形態においては、ベアリングリング１０４の一部が各主爪と位置合わせされるように、ギャップ１０８が、ボス５０と位置合わせされても良い。特定の実施形態においては、ベアリングリング１０４が４つの部分から成るように、２つの更なるギャップ１０８（図示せず）が、第１のギャップ１０８の対から約９０°で配置されても良い。そのような実施形態においては、更なるストッパが、溝１０５に形成されても良い。特定の実施形態においては、これらの更なるストッパが、ヒンジアセンブリ１０の動作中に、ベアリングリング１０４のストッパ面１１０と係合しないように形成されていても良いことは言うまでもない。
【００３６】
ここで、ヒンジアセンブリ１０の動作について説明する。シートバック１６の位置を調整するために、主爪５４および副爪６４を、第２のハウジング２１の歯５８と噛み合う図６および図７に示されるその係合位置または固定位置から、図８に示されるその非係合位置または非固定位置へと移動させなければならない。図７に示されるように、係合位置においては、副カムプレート８８の第２のカム縁部９９が、主爪５４の突起６６と係合し、これにより、主爪５４の歯５６が、第２のハウジング２１の歯５８と噛み合うその外側位置に維持される。更に、主カム３５の副カム面８０が、副爪６４のカム係合面６９と係合し、それにより、副爪６４の歯５６が、第２のハウジング２１の歯５８と噛み合うその外側位置に維持される。係合位置において、主カム３５のストッパ面８２は、副爪６４のストッパ係合面７１から僅かに径方向内側に離間される。副爪６４を揺動または旋回させる力または応力を副爪６４が受けると、ストッパ面８２が、ストッパ係合面７１と係合し、副爪６４が径方向内側に移動することが防止される。
【００３７】
爪５４、６４の係合状態を解除し且つシートバック１６を旋回できるようにするため、図１から分かるように、レバーアーム２４がユーザによって握られて引かれる。レバーアーム２４は、リンクアーム２６およびベルクランク２７を介して作用し、主スプリング３６の付勢力に抗して、カムロック部材２８したがって主カム３５を非係合方向へ回転させる。図１、図４Ａ、図４Ｂ、図７から図１０に示されるように、カムロック部材２８および主カム３５における非係合方向は、矢印Ｃの時計周り方向である。
【００３８】
主カム３５が非係合方向に回転すると、主爪５４および副爪６４が、径方向内側に移動される。副カムプレート８８が主カム３５と共に回転すると、第２のカム面９８が、副爪６４の突起６６と係合して、副爪６４を径方向内側に付勢し、それにより、第２のハウジング２１の歯５８から副爪６４の歯５６が外れる。同様に、主爪５４の突起６６が、スロット９５の第１のカム縁部９７に沿って移動することにより、主爪５４が、径方向内側に付勢され、第２のハウジング２１の歯５８から主爪５４の歯５６が外れる。その結果、主爪５４および副爪６４の両方が、その非係合位置または非固定位置へと移動され、シートバック１６が、シートパン１４に対して自由に旋回される。
【００３９】
シートバック１６が所望の位置へと旋回されると、レバー２４が解放される。その結果、主スプリング３６により、主カム３５が係合方向（図４Ａおよび図４Ｂにおける矢印Ａ、および図７から図１０における矢印Ｄの反時計回り方向）に回転する。図９および図１０から分かるように、主カム３５が回転し始めると、主カムフランジ７８の各カム係合面１１２が、主爪５４のカム係合面６８と係合し、主爪５４を径方向外側に付勢する。主カム３５が更に回転し続けると、図７に示されるように、副カムプレート８８の第２のカム縁部９９が、主爪５４の突起６６と係合し、主爪５４を更に外側に付勢して第２のハウジング２１の歯５８と噛み合わせる。この位置で、主カム３５の主カムフランジ７８は、主爪６８のカム係合面６８から僅かに径方向内側に配置され、主爪５４が内側に揺動または旋回する場合に、バックアップサポートを提供する。
【００４０】
同時に、主カム３５の副カム面８０が、副爪６４のカム係合面６９と係合し、これにより、副爪６４の歯５６が第２のハウジング２１の歯５８と係合するまで、副爪６４を径方向外側に付勢する。前述したように、この係合位置で、主カム３５のストッパ面８２は、副爪６４のストッパ係合面７１の僅かに径方向内側に配置され、副爪６４が内側に揺動または旋回する場合に、バックアップサポートとしての機能を果たす。
【００４１】
特定の好ましい実施形態においては、主カム３５が係合方向に回転すると、主爪５４が歯５８と係合した僅か後に、副爪６４が歯５８と係合するように、ヒンジアセンブリ１０が構成される。また、特定の好ましい実施形態においては、主カム３５が非係合方向に回転すると、副爪６４が歯５８から外れると略同時に、主爪５４が歯５８から外れる。他の実施形態において、副爪６４は、主爪５４の僅か前に外れる。
【００４２】
特定の好ましい実施形態においては、図１１に示されるように、主爪５４の歯５６のピッチが、第２のハウジング２１の歯５８のピッチと同じである。特定の場合、主爪５４が径方向外側に移動すると、主爪５６の歯５６の先端が、第２のハウジング２１の歯５８の先端と係合し、歯５６と歯５８のスムーズな噛み合いが妨げられる。図１１から分かるように、主爪の最も外側の歯５６は、第２のハウジングの対応する歯５８と対向する側（ここでは外側）にあり、したがって、第２のハウジング１２を反対方向に駆動させようとしている。
【００４３】
特定の好ましい実施形態においては、図１２に示されるように、主爪５４の歯５６のピッチが、第２のハウジング２１の歯５８のピッチよりも僅かに小さい。これにより、主爪５４が径方向外側に移動すると、主爪５４の１つの歯５６が、第２のハウジング２１の対応する１つの歯５８と直接に係合することを確実にするように助ける（ここでは、参照符号５６が付された歯）。この時点で、他の歯のそれぞれは、第２のハウジング２１の歯５８と全く接触しない。この時点では、シート戻しスプリング３１の力により、第２のハウジング２１が僅かに回転し、各歯５６または主爪５４は、容易にスライドして第２のハウジング２１の歯５８と完全に係合することができる。好ましい実施形態において、主爪５４の歯５６のピッチは、約３２．００ｍｍであり、一方、第２のハウジング２１の歯５８のピッチは、約３５．００ｍｍである。
【００４４】
特定の好ましい実施形態においては、図１３に示されるように、第２のハウジング２１の歯５６が、設計ロックアングル（ｄｅｓｉｇｎ  ｌｏｃｋ  ａｎｇｌｅ）αを有しており、また、歯５６の先端は、角度αよりも大きい先端角βを有する。この構成は、シート戻しスプリング３１の力の作用方向を変えることにより、歯５６、５８の先端間の干渉を減少させるのに役立つ。したがって、シート戻しスプリング３１により第２のハウジング２１に対して及ぼされる力は、主爪５４の歯５６に作用して、主爪５４の歯５６が第２のハウジング１２の歯５８と噛み合うのを助けるように方向付けられる。好ましい実施形態において、角度αは約６０°であり、角度βは約８０°である。
【００４５】
本発明の以上の開示内容および好ましい実施形態の説明を考慮すると、当業者であれば、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、様々な変更および改造が行なえることを容易に理解できる。そのような変更および改造の全ては、請求項によって網羅される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】車両シートに取り付けられるように示された、本発明のヒンジアセンブリの好ましい実施形態の一部切断された斜視図である。
【図２】図１のヒンジアセンブリの分解斜視図である。
【図３】図１のヒンジアセンブリの分解斜視図である。
【図４Ａ】主スプリングと主カムのラグとの係合を示す、図１のヒンジアセンブリの立面図である。
【図４Ｂ】主スプリングと主カムのラグとの係合を示す、図１のヒンジアセンブリの立面図である。
【図５】主爪および副爪を用いた主カムの動作を示す，部分的に組み立てられた図１のヒンジアセンブリの斜視図である。
【図６】副カム、主爪および副爪の動作を示す，部分的に組み立てられた図１のヒンジアセンブリの斜視図である。
【図７】主爪および副爪がその係合位置または固定位置にある、図１のヒンジアセンブリの概略平面である。
【図８】主爪および副爪がその非係合位置または非固定位置にある、図１のヒンジアセンブリの概略平面である。
【図９】主カムがその係合位置または固定位置へと主爪と係合し始めている、図１のヒンジアセンブリの概略平面である。
【図１０】主カムと副爪とが係合する直前において、主カムが主爪と係合している図１のヒンジアセンブリの概略平面である。
【図１１】図１のヒンジアセンブリの第２のハウジングの歯と主爪の歯とが先端間係合状態で噛み合っている、一部切断された平面図である。
【図１２】主爪の歯のピッチが第２のハウジングの歯のピッチよりも僅かに小さい実施形態において、図１のヒンジアセンブリの第２のハウジングの歯と係合する直前の主爪の歯の一部切断された平面図である。
【図１３】第２のハウジングの歯の好ましい実施形態の一部切断された平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  ヒンジアセンブリ
１２  リクライニング車両シート
１４  シートパン
１５  開口
１６  シートバック
１７  クランプリベット
１８、２２  フレーム部材
１９、６０  肩部
２０  第１のハウジング
２１  第２のハウジング
２３  作動アセンブリ
２４  レバー
２６  リンクアーム
２７  ベルクランク
２８  カムロック部材
２９  接続ロッド
３１  シート戻しスプリング
３２  軸方向スロット
３４  第１の端部
３５  主カム
３６  主スプリング
３７  ロッド
３８  第２の端部
３９  ギャップ
４２  タブ
４４  中心孔
４６  環状溝
４９、８５、９０  中心開口
５０  ボス
５２  主案内面
５４  主爪
５６、５８  歯
６２  副案内面
６４  副爪
６６  突起
６８、６９  カム係合面
７１  ストッパ係合面
７８  主カムフランジ
８０  副カム面
８２  同心ストッパ面
８３  リブ
８７、１０６  ストッパ
８８  副カム
８９  凹部
９２  フランジ
９４、９５  スロット
９６、９７  第１のカム縁部
９８、９９  第２のカム縁部
１０１  スプリングアーム
１０２  端部
１０４  ベアリングリング
１０５  溝
１０８  ギャップ
１１０  ストッパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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