(57)【要約】      （修正有）【課題】釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性に優れた繊維系ボードを提供する。【解決手段】Ａ．繊維を原料とした目付が１００〜４０００ｇ／ｍ２の範囲内の布状物を製造する工程、Ｂ．前記布状物を任意の大きさに裁断する工程、Ｃ．前記裁断された布状物を、積層する工程、Ｄ．前記積層された布状物を加熱した後、圧縮するか、または加熱と圧縮を同時に行い、成形する工程、の、少なくとも上記Ａ〜Ｄの工程を順次経てなるとともに、さらに、  ａ．前記裁断された布状物を平面状の台の上に載置し、機械設備により前記台の上で少なくとも一方向に前記布状物を移動させ、前記布状物の位置を調整する工程、  ｂ．前記積層された布状物の重量を測定するための秤量台を用いて該布状物の重量を測定する工程、の上記ａおよび／またはｂの工程を含むことを特徴とする繊維系ボードの製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
繊維系ボードを製造する方法であって、
Ａ．繊維を原料とした目付が１００〜４０００ｇ／ｍ２の範囲内の布状物を製造する工程、
Ｂ．前記布状物を任意の大きさに裁断する工程、
Ｃ．前記裁断された布状物を、積層する工程、
Ｄ．前記積層された布状物を加熱した後、圧縮するか、または加熱と圧縮を同時に行い、成形する工程、
の、少なくとも上記Ａ〜Ｄの工程を順次経てなるとともに、さらに、
ａ．前記裁断された布状物を平面状の台の上に載置し、機械設備により前記台の上で少なくとも一方向に前記布状物を移動させ、前記布状物の位置を調整する工程、
ｂ．前記積層された布状物の重量を測定するための秤量台を用いて該布状物の重量を測定する工程、
の上記ａおよび／またはｂの工程を含むことを特徴とする繊維系ボードの製造方法。
【請求項２】
前記布状物の位置を調整するａの工程において、少なくとも二方向に布状物を移動させ、布状物の位置を調整することを特徴とする請求項１に記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項３】
前記布状物の位置を調整するａの工程において、積層された布状物の位置の誤差が±１０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項４】
前記布状物の重量を測定するｂの工程における秤量台が、積層された布状物を次工程へ移動させるコンベアの機能を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項５】
前記秤量台の秤量精度が、±５０ｇ以下の精度を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項６】
前記秤量台により布状物の重量を測定し、布状物の重量が任意に決められた重量設定値を超えた際に、積層された布状物を自動で次工程へ搬送することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項７】
前記裁断された布状物を、針を有する機械設備によって吊り上げ、次工程に搬送する工程を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項８】
前記布状物を吊り上げるための機械設備が、布状物を吊り上げるための針と、吸盤の双方を有することを特徴とする請求項７に記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項９】
前記布状物を、針を有する機械設備によって吊り上げ、搬送する工程において、搬送前の布状物が複数枚積層されており、前記積層された布状物の最上部の高さを検知する検知部と、前記積層された布状物を載置する台とを用いて、前記積層された布状物が搬送により減少した際に、前記検知部が布状物の減少を検知し、前記台が一定の高さまで布状物を押し上げることを特徴とする請求項７または８のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項１０】
繊維系ボードを加熱した後、冷却する工程を含むことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項１１】
前記布状物を加熱する工程において、上下２枚の平板を用いて布状物の圧縮および／または冷却を行い、あらかじめ決められた布状物の重量設定値と、前記上下２枚の平板の隙間間隔を適宜設定することにより、繊維系ボードの密度と厚みを適宜設定することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項１２】
前記布状物を加熱する工程において、高周波誘導加熱装置を用いて加熱することを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の繊維系ボードを加熱した後、あるいは冷却した後に任意の大きさに裁断する工程を含むことを特徴とする繊維系ボードの製造方法。
【請求項１４】
前記請求項１〜１３のいずれかに記載の全ての工程を、機械設備により自動で行い、繊維系ボードを得ることを特徴とする繊維系ボードの製造方法。
【請求項１５】
繊維系ボードを製造する装置であって、
Ａ．繊維を原料とした目付が１００〜４０００ｇ／ｍ２の範囲内の布状物を製造する手段、
Ｂ．前記布状物を任意の大きさに裁断する手段、
Ｃ．前記裁断された布状物を、積層する手段、
Ｄ．前記積層された布状物を加熱した後、圧縮するか、または加熱と圧縮を同時に行い、成形する手段、
の、少なくとも上記Ａ〜Ｄの手段を備えてなるとともに、さらに、
ａ．前記裁断された布状物を平面状の台の上に載置し、機械設備により前記台の上で少なくとも一方向に前記布状物を移動させ、前記布状物の位置を調整する手段、
ｂ．前記積層された布状物の重量を測定するための秤量台を用いて該布状物の重量を測定する手段、
の上記ａおよび／またはｂの手段を備えることを特徴とする繊維系ボードの製造装置。
【請求項１６】
請求項１〜１４のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法、もしくは請求項１５に記載の繊維系ボードの製造装置を用いて得られることを特徴とする繊維系ボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性に優れた繊維系ボードを効率的に得ることができ、繊維系ボードの密度および厚みを簡易的に調整できることから、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性を繊維系ボードの適用用途に応じて適宜設計でき、さらにボード製造時の裁断ロス率を低減でき、かつ、一定の密度のボードを安定的に得ることができる繊維系ボードの製造方法および製造装置、ならびに前記の製造方法、製造装置を用いて得られた繊維系ボードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、床材や壁材などに代表される建築資材には、ブナ材などの木材の単板を積み重ね、接着剤を用いて張り合わせた合板や、粉砕した木材をフェノール樹脂などを塗布して一体化させたパーティクルボード等が多く用いられてきた。また近年では、木質繊維とフェノール樹脂などの熱硬化性樹脂を混合し、熱圧縮することで得られる繊維ボード、いわゆるＭＤＦ（中密度繊維板）なども建築資材やインテリア資材に広く用いられている。
【０００３】
また近年では、麻繊維やヤシ繊維などの天然繊維とポリエステルなどの熱可塑性の繊維を混合して不織布とし、これを積層し、さらに高温下で圧縮成形することにより、透湿性や剛性に優れた繊維ボードを得る技術が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
しかしながら、前記の文献において用いられる不織布などの具体的積層方法や繊維ボードの密度の調整方法は記載されていない。
【０００５】
一方、ボードの生産効率向上のために、不織布などの材料を着脱具で突き刺し、自動でプレス装置に搬入することで、ボードの生産性を向上させる技術も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
しかしながら、前記の文献においても不織布などの具体的積層方法やボードの密度の調整方法は記載されていない。
【特許文献１】特開平１０−２３５６６５号公報（段落［００６３］）
【特許文献２】特開２００４−１３０７９６号公報（段落［００２７］）
【特許文献３】特開昭６３−４７１１４号公報（［発明の効果］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、かかる従来技術の欠点に鑑み、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性に優れた繊維系ボードを効率的に得ることができ、繊維系ボードの密度および厚みを簡易的に調整できることから、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性を繊維系ボードの適用用途に応じて適宜設計でき、さらにボード製造時の裁断ロス率を低減でき、かつ、一定の密度のボードを安定的に得ることができる繊維系ボードの製造方法、製造装置および前記の製造方法、製造装置を用いて得られた繊維系ボードを提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、かかる課題を解決するために、次のような手段を採用する。すなわち、
（１）繊維系ボードを製造する方法であって、
Ａ．繊維を原料とした目付が１００〜４０００ｇ／ｍ２の範囲内の布状物を製造する工程、
Ｂ．前記布状物を任意の大きさに裁断する工程、
Ｃ．前記裁断された布状物を、積層する工程、
Ｄ．前記積層された布状物を加熱した後、圧縮するか、または加熱と圧縮を同時に行い、成形する工程、
の、少なくとも上記Ａ〜Ｄの工程を順次経てなるとともに、さらに、
ａ．前記裁断された布状物を平面状の台の上に載置し、機械設備により前記台の上で少なくとも一方向に前記布状物を移動させ、前記布状物の位置を調整する工程、
ｂ．前記積層された布状物の重量を測定するための秤量台を用いて該布状物の重量を測定する工程、
の上記ａおよび／またはｂの工程を含むことを特徴とする繊維系ボードの製造方法。
【０００９】
（２）前記布状物の位置を調整するａの工程において、少なくとも二方向に布状物を移動させ、布状物の位置を調整することを特徴とする前記（１）に記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１０】
（３）前記布状物の位置を調整するａの工程において、積層された布状物の位置の誤差が±１０ｍｍ以下であることを特徴とする前記（１）または（２）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１１】
（４）前記布状物の重量を測定するｂの工程における秤量台が、積層された布状物を次工程へ移動させるコンベアの機能を有することを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１２】
（５）前記秤量台の秤量精度が、±５０ｇ以下の精度を有することを特徴とする前記（１）〜（４）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１３】
（６）前記秤量台により布状物の重量を測定し、布状物の重量が任意に決められた重量設定値を超えた際に、積層された布状物を自動で次工程へ搬送することを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１４】
（７）前記裁断された布状物を、針を有する機械設備によって吊り上げ、次工程に搬送する工程を備えることを特徴とする前記（１）〜（６）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１５】
（８）前記布状物を吊り上げるための機械設備が、布状物を吊り上げるための針と、吸盤の双方を有することを特徴とする前記（７）に記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１６】
（９）前記布状物を、針を有する機械設備によって吊り上げ、搬送する工程において、搬送前の布状物が複数枚積層されており、前記積層された布状物の最上部の高さを検知する検知部と、前記積層された布状物を載置する台とを用いて、前記積層された布状物が搬送により減少した際に、前記検知部が布状物の減少を検知し、前記台が一定の高さまで布状物を押し上げることを特徴とする前記（７）または（８）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１７】
（１０）繊維系ボードを加熱した後、冷却する工程を含むことを特徴とする前記（１）〜（９）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１８】
（１１）前記布状物を加熱する工程において、上下２枚の平板を用いて布状物の圧縮および／または冷却を行い、あらかじめ決められた布状物の重量設定値と、前記上下２枚の平板の隙間間隔を適宜設定することにより、繊維系ボードの密度と厚みを適宜設定することを特徴とする前記（１）〜（１０）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００１９】
（１２）前記布状物を加熱する工程において、高周波誘導加熱装置を用いて加熱することを特徴とする前記（１）〜（１１）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法。
【００２０】
（１３）前記（１）〜（１２）のいずれかに記載の繊維系ボードを加熱した後、あるいは冷却した後に任意の大きさに裁断する工程を含むことを特徴とする繊維系ボードの製造方法。
【００２１】
（１４）前記（１）〜（１３）のいずれかに記載の全ての工程を、機械設備により自動で行い、繊維系ボードを得ることを特徴とする繊維系ボードの製造方法。
【００２２】
（１５）繊維系ボードを製造する装置であって、
Ａ．繊維を原料とした目付が１００〜４０００ｇ／ｍ２の範囲内の布状物を製造する手段、
Ｂ．前記布状物を任意の大きさに裁断する手段、
Ｃ．前記裁断された布状物を、積層する手段、
Ｄ．前記積層された布状物を加熱した後、圧縮するか、または加熱と圧縮を同時に行い、成形する手段、
の、少なくとも上記Ａ〜Ｄの手段を備えてなるとともに、さらに、
ａ．前記裁断された布状物を平面状の台の上に載置し、機械設備により前記台の上で少なくとも一方向に前記布状物を移動させ、前記布状物の位置を調整する手段、
ｂ．前記積層された布状物の重量を測定するための秤量台を用いて該布状物の重量を測定する手段、
の上記ａおよび／またはｂの手段を備えることを特徴とする繊維系ボードの製造装置。
【００２３】
（１６）前記（１）〜（１４）のいずれかに記載の繊維系ボードの製造方法、もしくは請求項１５に記載の繊維系ボードの製造装置を用いて得られることを特徴とする繊維系ボード。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性に優れた繊維系ボードを効率的に得ることができる。また、繊維系ボードの密度および厚みを簡易的に調整できることから、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性を繊維系ボードの適用用途に応じて適宜設計することができる。さらにボード製造時の裁断ロス率を低減でき、かつ、一定の密度のボードを安定的に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明についてさらに詳細に説明する。
【００２６】
まず、本発明の繊維系ボードの製造方法、製造装置は、上述した工程、もしくは手段を採用するものであるが、特に、目付が１００〜４０００ｇ／ｍ２の範囲内の布状物を裁断後、重量を測定するための秤量台を用い、積層された布状物の重量を測定し、次いで圧縮成形することに特徴を有し、これにより、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性に優れた繊維系ボードを効率的に得ることができると同時に、繊維系ボードの密度を簡易的に調整できることから、釘やネジ、あるいはピンなどの突き刺し性やその保持性、および剛性を繊維系ボードの適用用途に応じて適宜設計することができるものである。
【００２７】
以下、本発明の繊維系ボードの製造方法、製造装置について、工程順に更に詳細に説明する。
【００２８】
「布状物の製造工程、手段」
まず、繊維を原料として、周知の技術を用いて織り物、編み物、あるいは不織布などの布状物を得る。布状物の種類については特に限定はなく、複数種の布状物の併用も可能である。好ましくは、繊維の方向性が少なく、効率的に製造できる不織布を用いることが、繊維の方向性が少なく、かつ、効率的に繊維系ボードが得られるために好ましい。この工程において、布状物の目付、すなわち単位面積あたりの布状物の重量は１００〜４０００ｇ／ｍ２に調整するものである。前記の目付の布状物を適宜積層し、目標とする重量の積層物を得、成形することで繊維系ボードの密度を簡易的に調整でき、かつ、密度バラツキが少なく、安定的に繊維系ボードを製造することができる。布状物の目付が１００ｇ／ｍ２を下回ると、積層する回数が多くなり、生産効率が低下する。一方、布状物の目付が４０００ｇ／ｍ２を超えると繊維系ボードの密度を調整することが困難となる。本発明においては、異なる目付の布状物を複数種用いて繊維系ボードを製造することも可能であり、例えば目付が８００〜４０００ｇ／ｍ２の比較的高目付の布状物を複数枚積層した後、積層物の重量をより高い精度で調整するために、目付が１００〜８００ｇ／ｍ２の低目付の布状物を更に積層する手法も好ましく用いられる。これにより、密度のバラツキの少ない繊維系ボードを効率的に得ることが可能となる。
【００２９】
「布状物の裁断工程、手段」
本発明の布状物は繊維系ボードのサイズに応じて、必要な寸法に裁断される。好ましくは、成形後の繊維系ボードの端部裁断を考慮し、繊維系ボードの＋４ｃｍ程度の大きさに裁断しておくことが好ましい。布状物を裁断する手段については特に限定されないが、より高い生産効率を得るために、周知の回転刃を用いたカッター、あるいは、布状物が製造される生産ライン上で、マシンディレクションと直交するように設置された直線状の刃物を上下に駆動させカットする手段が用いられる。
【００３０】
「布状物の位置調整工程、手段」
裁断された布状物は平面状の台の上に載せ、機械設備により前記台の上で少なくとも一方向に布状物を移動させ、布状物の位置を調整することができる。布状物を積層する前工程において、布状物を決められた位置に調整し、機械設備を用いて積層することで、積層された布状物の位置の誤差を少なくすることができ、繊維系ボードを裁断する際の裁断ロス率を低減化することが可能となる。
【００３１】
本工程において好ましくは、２方向、すなわちタテ方向とヨコ方向の双方から布状物を移動させ、位置を調整することが好ましい。これにより、タテおよびヨコ方向の双方の布状物の位置の誤差を少なくでき、裁断ロス率の低減化に大きく寄与できる。布状物を移動させるための手段については特に限定されないが、エアーシリンダーや油圧シリンダーを用いて、この先端に布状物を押し出すためのジグを取り付け、所定の方向に布状物を押し出し、決められた位置に布状物を移動する手段が用いられる。
【００３２】
上述の手段によって位置決めがなされ、次いで積層された布状物の相対的な位置の誤差は±１０ｍｍ以下であることが好ましい。±１０ｍｍ以下の精度で布状物を積層することにより、繊維系ボードの裁断時のロス率低減化に大きく寄与できる。布状物の位置の誤差が±１０ｍｍを超えると、裁断時のロス率が大きくなり、生産性が低下するため好ましくない。
【００３３】
「布状物の搬送、積層工程、手段」
本発明では、裁断された布状物を針を有する機械設備によって吊り上げ、搬送することが可能である。本発明者らは裁断後の布状物を搬送する手段について鋭意検討した結果、先端に針を具備する機械設備によって布状物を突き刺し、吊り上げて搬送することで、人手を用いずとも自動で布状物を効率的に搬送できることを見出した。布状物はその製造方法や目付によって柔軟性や厚みが異なるが、針を有する機械設備によって突き刺し、搬送することで、複数種の布状物を効率的に搬送することが可能となる。本発明の針を有する機械設備は、好ましくは押し圧によって上下にスライドする金属棒と、前記金属棒の側面に略垂直方向に具備される針とを有し、前記金属棒をエアーシリンダーなどを用いて、搬送する布状物の上面に押し当て、金属棒にかかる押し圧力により、金属棒が上方向に移動し、この移動によって前記針が略水平方向に駆動し、布状物を突き刺し、吊り上げる手段が好ましい。本発明で用いられる針については直径０．５〜１．５ｍｍのものが強度の点から好ましく、長さ５〜４０ｍｍの範囲内で、布状物の厚みに応じて適宜長さを調整できる機構であることが好ましい。また、針の長さを調整することにより、布状物を一度に搬送する枚数を調整することも可能である。例えば厚み８ｍｍの厚みの不織布を一度に２枚搬送する際には針の長さは２５ｍｍ程度に調整することが好ましい。
【００３４】
本発明の布状物を吊り上げるための機械設備は、針と吸盤の双方を有することが好ましい。布状物の通気性が高い場合は、前記針を用いて吊り上げる手段が用いられるが、通気性が低い布状物を搬送する場合や、必要に応じて離型シートなどのシート状物やフィルム状物を搬送する際には、前記の吸盤を活用し、搬送することができる。上述の吸盤は機械設備の先端に取り付けられるが、好ましくはブロワーなどの吸気装置を用いて、吸引し、吸盤を布状物やシート状物に押し当てると同時に吸引し、シート状物を吸い付け、搬送することが好ましい。
【００３５】
上述の搬送工程において、針を有する機械設備が布状物の表面部まで移動し、布状物を保持する手段が用いられるが、この場合、布状物が減少するに従い布状物の上面と、針を有する機械設備の間の距離、すなわち針を有する機械設備の移動距離が長くなり、搬送効率が低下する。この課題を解決するために、好ましくは積層された布状物の最上部の高さを検知する検知部と、前記積層された布状物を上載する台とを用いて、前記積層された布状物が搬送により減少した際に、前記検知部が布状物の減少を検知し、前記台が一定の高さまで、積層された布状物を押し上げることが好ましい。これにより、布状物が減少したとしても、機械設備の移動距離は変化せず、搬送効率が低下しないため好ましい。積層された台を押し上げるために好ましくは、油圧シリンダーを用いて押し上げる設備が用いられる。また、布状物の減少を検知するための検知装置には、赤外線などの光電検知装置を用いることができる。
【００３６】
上述の搬送設備を用いることにより、人手を用いずとも簡易的に布状物を次工程へ搬送し、さらには積層することができる。
【００３７】
「布状物の重量測定工程、手段」
本発明の目的である繊維系ボードの密度を適宜設計し、かつ、一定の密度のボードを安定的に得るためには、積層された布状物を、重量を測定するための秤量台の上に積層し、重量を測定することが重要である。重量を測定する手段については、布状物の重量を電流に変換するための周知のロードセルを具備した秤量台を用いることができる。
【００３８】
さらに効率的に繊維系ボードを生産するために、上述の秤量台は布状物を次工程へ移動させるコンベアの機能を具備することが好ましい。重量測定機能と、搬送機能の双方を具備することにより、人手を用いず効率的に布状物の重量を測定し、次工程へ搬送することができる。
【００３９】
上述の秤量台の重量測定精度は、±５０ｇ以下であることが一定の密度の繊維系ボードを安定的にあるために好ましい。重量測定精度が±５０ｇを超えると繊維系ボードの密度バラツキが大きくなり好ましくない。
【００４０】
また、上述の秤量台は布状物の重量を積層毎に測定し、あらかじめ任意に決められた重量設定値を超えた際に、積層された布状物を自動で次工程に搬送することが好ましい。前記重量設定値を繊維系ボードの密度に応じて適宜設定することで、簡易的に繊維系ボードの密度を調整することが可能となる。また、重量設定値を超えた際に自動でこれを検知し、次工程へ搬送できることで、人手を用いずとも効率的に生産することが可能となる。
【００４１】
「加熱、冷却工程、手段」
本発明の繊維系ボードは上述の布状物を加熱した後、圧縮するか、または加熱と圧縮を同時に行い、成形し得られる。好ましくは加熱と圧縮を同時に行うことが生産性を向上させる点で好ましい。布状物を加熱圧縮する場合、好ましくは布状物には熱可塑樹脂を付着または担持させ、熱可塑性樹脂を介して圧縮成形される。また、布状物が熱可塑性の繊維からなるものである場合、加熱圧縮成型時に繊維が熱溶融し、溶融した繊維を介して圧縮成形される。
【００４２】
また、本発明では布状物を加熱した後、空冷あるいは冷却プレス装置を用いることにより、冷却することが好ましい。加熱後の成形物を十分に冷却することにより、ボードを裁断する工程において、裁断機の刃物の昇温を防止することができ、生産効率を高めることができる。特に、熱可塑性のプラスチックを原料として用いた繊維系ボードは、冷却せず裁断した場合に、溶融した切り屑が刃物へ付着するなどの問題が発生する場合があるため、特にその効果を発揮する。
【００４３】
布状物を加熱する工程または冷却する工程においては、上下２枚の平板を用いて布状物の加熱圧縮および／または冷却を行い、前記布状物の重量設定値と、前記上下２枚の平板の隙間間隔を適宜設定することにより、繊維系ボードの密度と厚みを適宜設定することができる。一定の重量に調整された布状物の積層体を、特定の厚みに調整し繊維系ボードを製作することで、厚みと密度の調整を行うができる。特に好ましくは、加熱圧縮、および冷却工程の双方において、２枚の平板の隙間間隔を調整し、ボードの厚みを調整することが、優れた厚み精度の繊維系ボードを得るために好ましい。
【００４４】
布状物を加熱する手段については特に限定されないが、好ましくは高周波誘導加熱装置を用いて加熱することが優れた生産性を得るために好ましい。周知の加熱手段として上下２枚の平板を加熱し、この平板により布状物を圧縮することで、熱伝導により徐々に内部まで加熱する手法も用いられるが、厚みが１０ｍｍを超える比較的厚い繊維系ボードを得るためには、上述の高周波誘導加熱装置を用いて、布状物の分子運動を活発化、発熱させ、加熱することが好ましい。特に、厚みが比較的厚い繊維系ボードを成形する際に優れた生産性を得ることができ、その機能を十分に発揮する。また、布状物の積層体の内部まで均一に加熱することが可能となるため、繊維系ボードの剛性や、針やネジなどの突き刺し性、その保持性などの特性において、均一な特性が得られるため好ましい。
【００４５】
「繊維系ボードの裁断工程、手段」
本発明の繊維系ボードは周知のチップソーなどを用いて、適宜、必要寸法に裁断される。
【００４６】
上述の各工程において、全ての工程を機械設備により実施することにより、少ない作業人員で効率的に繊維系ボードを製造することができる。
【００４７】
本発明の製造方法、製造装置により得られた繊維系ボードは、密度や厚みを簡易的に調整することができるため、建材やインテリア資材、遊技機部材、自動車資材、農業資材などの幅広い分野で好適に使用される。
【実施例】
【００４８】
以下に、実施例によって本発明をさらに具体的に説明するが、これらは本発明を限定するものではない。
【００４９】
実施例１
「布状物の製造工程」  
ケナフ靭皮繊維とポリ乳酸繊維をローラーカードを用いて開繊、混合させ、次いでニードルパンチングにより繊維を絡合させ、目付７００ｇ／ｍ２の不織布を得た。
【００５０】
「布状物の裁断工程」
得られた不織布をローターカッターにより１０００ｍｍ角に裁断した。次いで、前記不織布を１００枚積層し、不織布の積層物を得た。
【００５１】
「布状物の位置調整工程」
この不織布の積層物を油圧電動式で上下に駆動する台の上に上載し、直径１．０ｍｍ、長さ２０ｍｍの針を有する機械設備により１枚吊り上げ、平面状の台の上に搬送、上載した。次いで、前記不織布を電動エアーシリンダーにより、タテ、ヨコ双方から１００ｍｍ押し出し、位置を調整した。なお、前述の油圧式駆動台は、赤外線式光電管により不織布の積層物の高さの減少を検知し、８ｍｍ上昇した。
【００５２】
「布状物の搬送、積層、重量測定工程」
次いで、上述の針を有する機械設備を用いて再度不織布を１枚吊り下げ、不織布の重量を測定するためのロードセルと布状物を搬送するためのベルトコンベアを具備する秤量台（秤量精度±１０ｇ）の上に搬送、上載した。前記秤量台により、不織布の重量を測定し、不織布の重量が７３０ｇであることを確認した。なお、この際、重量測定機は積層体の積算重量が７０００ｇを超えた時点で、自動的に次工程へ搬送するよう設定した。上述の布状物の位置調整工程から不織布の重量を測定する工程までを１０回繰り返し、積算重量７５２０ｇの不織布積層物を得、重量測定機が７０００ｇを超えたことを自動で検知し、ベルトコンベアにより次工程である高周波誘導加熱プレス装置へ搬送した。なお、得られた不織布積層体の位置の相対的誤差は±４ｍｍであった。
【００５３】
「加熱、冷却工程」
次いで高周波誘導加熱プレス装置（加圧時プレス板間隔１５．８ｍｍ）を用いて、不織布の積層体を加圧すると同時に、高周波により不織布積層体の温度が２００℃となるまで加熱した。次いで、加熱された不織布積層体をベルトコンベアを用いて水冷式冷却プレス装置（加圧時プレス板間隔１５．０ｍｍ）に搬送し、冷却した。
【００５４】
「繊維系ボードの裁断工程」
得られた繊維系ボードをベルトコンベアにより搬送し、回転式チップソーを用いてタテ、ヨコ双方とも裁断し、９５０ｍｍ角の繊維系ボードを得た。得られた繊維系ボードの厚みは１５．０ｍｍ±０．１ｍｍ、密度０．４８ｇ／ｃｍ３であった。
【００５５】
実施例２
実施例１の布状物の搬送、積層、重量測定工程における、重量測定機により測定される積層体の積算重量を、５０００ｇを超えた時点で、自動的に次工程へ搬送するよう設定し、他の工程は実施例１と同一の方法にて繊維系ボードを製造した。不織布は７枚積層された時点で、積算重量５０９０ｇとなり、自動で次工程へ搬送された。得られた繊維系ボードの厚みは１５．０ｍｍ±０．１ｍｍ、密度は０．３４ｇ／ｃｍ３であった。
【００５６】
実施例３
実施例１の加熱、冷却工程における、高周波誘導加熱プレス装置のプレス板間隔を１０．５ｍｍ、冷却プレス装置のプレス板間隔を１０．０ｍｍに変更し、他の工程は実施例１と同一の方法にて繊維系ボードを製造した。厚みは１０．０ｍｍ±０．１ｍｍ、密度は０．７４ｇ／ｃｍ３であった。
【００５７】
このようにして得られた繊維系ボードは密度と厚みが異なるものであり、重量測定機により測定される積層体の積算重量、又は、高周波誘導加熱プレス装置のプレス板間隔、および冷却プレス装置のプレス板間隔を設定設定することにより、人手を要せず、密度、または厚みの異なる繊維系ボードを効率的に得ることができた。