(57)【要約】【課題】本発明は、コンパクトで回転力の伝達が良く行なわれる駆動源（駆動台）を有するインク攪拌装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、回転撹拌体と磁気的に結合される駆動台とを有するインク撹拌装置において、駆動台は、下ケースと、上ケースと、上下ケース内に回転自在に収納される駆動回転体と、駆動回転体を支持する回転軸と、回転軸を回転自在に支持する軸受とを有し、回転撹拌体は、磁気結合用の磁石と、外周側に設けられた羽根とを有し、下ケースは、駆動回転体が回転自在に収まる回転体収納室を有し、回転体収納室の内底に軸受が落ち込むように置かれることを特徴とする。【選択図】図２
2006327102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタに使われるインクが入れられる容器と、前記容器内に取り出し自在に置かれ、前記インクを撹拌する回転撹拌体と、前記容器が上げ下げ自在に載置され、磁気的に結合が行われる前記回転撹拌体に回転力を伝える駆動台とを有するインク撹拌装置において、
前記駆動台は、下ケースと、上ケースと、前記上下ケース内に回転自在に収納される駆動回転体と、前記駆動回転体を支持する回転軸と、前記回転軸を回転自在に支持する軸受とを有し、
前記回転撹拌体は、磁気結合用の磁石と、外周側に設けられた羽根とを有し、
前記下ケースは、前記駆動回転体が回転自在に収まる回転体収納室を有し、前記回転体収納室の内底に前記軸受が落ち込むように置かれることを特徴とするインク撹拌装置。
【請求項２】
請求項１記載のインク撹拌装置において、
前記軸受が一つであることを特徴とする攪拌装置。
【請求項３】
請求項１記載のインク撹拌装置において、
前記回転撹拌体は、前記磁気結合用の磁石を下面から支持する鋼のヨーク板を有し、
前記回転軸は、前記ヨーク板を下側から支持する支持フランジを有し、
前記支持フランジと前記回転軸の上端側に取り付けるカラーで前記回転撹拌体を挟持したことを特徴とするインク攪拌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに使われるインクを容器内で撹拌するインク攪拌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク攪拌装置は、例えば、特開平１１−５３１７号公報（特許文献１）に示すように、インクジェットプリンタに使われるインクが入れられる容器と、容器内の取り出し自在に置かれ、インクを撹拌する回転撹拌体と、磁気的に結合が行われる回転撹拌体に回転力を伝える駆動回転体が備わる構成を有する。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−５３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インク攪拌装置は、撹拌したインクを取り出した後に容器の内部はもちろん回転撹拌体も十分な洗浄が行なわれる。回転撹拌体の出し入れが容易にできるように、回転撹拌体と駆動回転体は、磁気結合により連結されている。
【０００５】
また、インクジェットプリンタのインクは引火性の高い溶剤を含んでいるので、回転撹拌体を駆動する回転撹拌体等を含む駆動源として電動機を用いず、圧搾空気で羽根を回すエア―タービン等が用いられる。
【０００６】
電動機に比べ回転力の弱いエア―タービンは外径が大きくなりがちなので、径を抑える必要がある。また高さも抑えて全体としてコンパクトな駆動源が要求される。
【０００７】
また、弱い駆動回転力でも回転撹拌体を十分に回転させることができる磁気結合の構造が求められる。
【０００８】
本発明は、上記の要求に鑑み、コンパクトで回転力の伝達が良く行なわれる駆動源（駆動台）を有するインク攪拌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、回転撹拌体と磁気的に結合される駆動台とを有するインク撹拌装置において、駆動台は、下ケースと、上ケースと、上下ケース内に回転自在に収納される駆動回転体と、駆動回転体を支持する回転軸と、回転軸を回転自在に支持する軸受とを有し、回転撹拌体は、磁気結合用の磁石と、外周側に設けられた羽根とを有し、下ケースは、駆動回転体が回転自在に収まる回転体収納室を有し、回転体収納室の内底に軸受が落ち込むように置かれることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コンパクトで、駆動回転体の回転力が回転撹拌体に良く伝達される駆動源（駆動台）を有するインク攪拌装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施例について、図面にしたがって説明する。
【００１２】
まず、図１を引用して攪拌装置の概要から説明する。
【００１３】
攪拌装置は、インクジェットプリンタに使われるインクが入れられる容器１と、駆動台２を有する。
【００１４】
容器１の上には、取り外し自在なる蓋３が設けられる。蓋３はインク供給パイプ４とインク抜きパイプ５を有する。
【００１５】
回転攪拌体６は、容器１に取り出し自在に置かれる。高濃度のインクと、低濃度のインクをインク供給パイプ４により容器１に注ぎ、回転攪拌体６で攪拌して適当な濃度のインクを作り、インク抜きパイプ５からジェットプリンタ（図示せず）に供給される。また適当な濃度に調合されたインクは、別の容器に入れ替えたりする。
【００１６】
インクが空になったら、容器１および回転攪拌体６は、直ぐに洗浄液で洗う。インクには直ぐに揮発する溶剤が入っている。硬化する前に手早く洗浄するために、回転攪拌体６は容器１に取り出し自在に置かれているのである。
【００１７】
回転攪拌体６は、図示されてないが、磁気結合用の磁石または強磁性材を有する。回転攪拌体６は、蓋３を外して出し入れが行なわれる。容器１は磁力線が通過する材料でつくられている。
【００１８】
駆動台２は、図２、図３に示すように、下ケース７と、上ケース８と、上下ケース７．８内に回転自在に収納される駆動回転体９と、駆動回転体９を支持する回転軸１０と、回転軸１０を回転自在に支持する軸受１１とを有する。下ケース７と、上ケース８は合成樹脂で形成される。回転軸１０は軸受１１の内側に圧入して嵌め込む。
【００１９】
軸受１１は、内側リングを外側リングの間にベアリングボールを有するボールベアリング式の軸受である。回転軸１０が圧入された内側リングを外側リングで回転自在に支持しているのである。
【００２０】
駆動回転体９は、磁気結合用の磁石１２と、磁石１２を下面から支持する鋼のヨーク板１３と、外周側に設けられる羽根１４と、中央のボス部１５を有する。
【００２１】
二つの磁石１２は、駆動回転体９の回転中心に対し点対称に且つ互いに異極となるよう置かれる。これにより、駆動回転体９の上側に回転攪拌体６を電磁結合する有効な回転磁界が形成される。
【００２２】
ヨーク板１３は、駆動回転体９回転を安定させ、且つ磁石１２の磁力活用の向上を図るために設けた。ヨーク板１３は、異極になるよう置かれた二つの磁石１２の下側磁路になるので、磁束の流れが流れ良くなり、回転攪拌体６を電磁結合する強い磁界が形成される。
【００２３】
羽根１４とボス部１５は、合成樹脂で成形される。この合成樹脂の成形により、磁石１２、ヨーク板１３も一体にモールドされる。
【００２４】
駆動回転体９の外周に設けられた多数の羽根１４は、半円形状の溝により形成されている。この溝の羽根１４に圧搾空気を吹き付けることにより、駆動回転体９の回転が行なわれる。
【００２５】
下ケース７は、駆動回転体９が回転自在に収まる回転体収納室１６を有する。この回転体収納室１６の内底中央に軸受１１が落ち込むように置かれる。軸受１１は、上端が回転体収納室１６の内底面よりも幾分下がる程度に置かれる。
【００２６】
この軸受１１は、下ケース７を合成樹脂で成形する際に一体にモールドする。または、下ケース７に凹部を形成し、その凹部に軸受１１を嵌め込むように取り付ける構成にすることも可能である。ボールベアリング式の軸受１１は、一つだけ使用する。
【００２７】
回転軸１０は支持フランジ１７を有する。この支持フランジ１２が駆動回転体９のヨーク板１３を下側から支持する。回転軸１０の上端側には、カラー１８が取り付けられる。カラー１８は、ナットのようにねじ込み式になっている。
【００２８】
駆動回転体９のボス部１５は、中心に回転軸１０が挿入される軸穴を有する。この軸穴に回転軸１０が圧入して嵌め込まれる。そして、カラー１８を回転軸１０の上端側にねじ込むことにより、ボス部１５は、支持フランジ１７とカラー１８に挟持される。こうして、駆動回転体９は回転軸１０に取り付け固定される。これにより、駆動回転体９が回転中に垂直方向（上下方向）に移動しないので、安定した回転が期待できる。
【００２９】
上ケース８は、下ケース７の回転体収納室１６に対向する内側面に浅い大径の凹部１９を有する。凹部１９の中央（カラー１８と対向する部位）には、浅い小大径の凹部２０が設けられる。
【００３０】
この凹部１９、凹部２０があるので、駆動台２の組み立て寸法のバラツキや軸受１１の上下方向遊びがあっても、駆動回転体９やカラー１８が上ケース８に接触することがなく、円滑な回転が行なわれる。
【００３１】
シールパッキング２１は、上下ケース８.７の合わせ面に介在して気密を保つ。上ケース８は、ねじ等で下ケース７に固定される。
【００３２】
下ケース７は、圧搾空気の流入口２２と流出口２３を有する。流入口２２と流出口２３は、回転体収納室１６に連通している。流入口２２から回転体収納室１６に流入した圧搾空気は、回転体収納室１６の内周に沿って流れ、流出口２３から流出する。
【００３３】
圧搾空気が回転体収納室１６の内周に沿って流れながら羽根１４を押し、駆動回転体９の回転が行なわれる。シールパッキング２１より、上下ケース８.７の合わせ面の気密が良く保たれているので、回転体収納室１６から圧搾空気が漏れることなく、駆動回転体９の回転に対や費やされる。このため、圧搾空気が低圧力・低流量でも駆動回転体９の回転が良く行なわれる。
【００３４】
また、軸受１１と回転軸１０の嵌合寸法精度、軸受１１と下ケース７の嵌合寸法精度を高めることによっても駆動回転体９の回転が良く行なわれるようになる。
【００３５】
駆動回転体９の回転は空気により行なわれるので、電動機と違いインク溶剤の引火要因がなく、安全である。また、圧搾空気はインクジェットプリンタを使用する施設等では容易に用意できるので、使い易い。
【００３６】
また、流入口２２、流出口２３は、回転体収納室１６の内周面の接線に、かつ回転体収納室の丈の中間位置に設けたので、圧搾空気は円滑に流入流出する。また、流入口２２、流出口２３は、交換することが可能である。また、流入口２２、流出口２３には、チューブ径に合った継手を接続できるネジ形状を設けることも可能である。
【００３７】
図１に示すように、容器１を駆動台２に載せることにより、駆動回転体９の磁石１２と回転攪拌体６の磁石または強磁性材とが磁気結合される。磁気結合されているので、回転攪拌体６の回転にともない回転攪拌体６は回転し、容器１内のインクの混合が行なわれる。
【００３８】
駆動台の小形化（コンパクト）と良好な回転力の伝達について、図４、図５、図６を引用して本発明の実施例と比較しながら説明する。
【００３９】
図４、図５、図６は、本発明の実施例を説明するために挙げた駆動台の参考図である。これらの図４、図５、図６で、共通するところは、回転軸１０が下ケース７に直接固定され、二つの軸受１１が駆動回転体９に重ねるように設けられている構成である。
【００４０】
回転攪拌体との強い磁気結合を維持しながら磁石１２を小形化するには、磁石１２を回転攪拌体に接近させることである。
【００４１】
図４の構成では、回転攪拌体から離れるので磁石１２は厚手の大きなものになる。図５、図６の構成では、回転攪拌体に近づくので磁石１２は薄手の小さなものになる。
【００４２】
しかし、図４、図５、図６の構成は、駆動回転体９内に二つの軸受１１が重なるように備わるため、駆動回転体９を小型化することができず、駆動台２の全体形状が小型化できないという課題がある。
【００４３】
これに対し、上記実施例で述べたように本発明は、軸受１１を下ケース７に設け、駆動回転体９がヨーク板１３の上に磁石１１を載せた厚み（丈）の薄い構成になる。
【００４４】
すなわち、駆動回転体９は厚みが薄く、回転攪拌体との強い磁気結合が維持されるので、磁性体１１、ヨーク板１３を小型化でき、駆動回転体９を小さくすることができる。
【００４５】
駆動回転体９の小型化により、駆動回転体９を回転させる負荷が低減でき、駆動に必要な動力も低減することができる。
【００４６】
本発明の駆動回転体は、図４、図５、図６のものに比べ、径が約３／５、高さが半分になった。また駆動台でも径が約３／５、高さを約半分の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、インク攪拌装置の縦断面図。
【図２】本発明の実施例に係わるもので、駆動台の拡大して示した図。
【図３】本発明の実施例に係わるもので、駆動台を平面方向に断面して示した図。
【図４】本発明の実施例を説明するために挙げた駆動台の参考図。
【図５】本発明の実施例を説明するために挙げた駆動台の別の参考図。
【図６】本発明の実施例を説明するために挙げた駆動台のさらなる別の参考図。
【符号の説明】
【００４８】
２…駆動台、６…回転撹拌体、７…下ケース、８…上ケース、９…駆動回転体、１０…回転軸、１１…軸受、１２…磁石、１４…羽根、１６…回転体収納室。
【図１】
2006327102.tif 000003
【図２】
2006327102.tif 000004
【図３】
2006327102.tif 000005
【図４】
2006327102.tif 000006
【図５】
2006327102.tif 000007
【図６】
2006327102.tif 000008