(57)【要約】【課題】設置のための省スペース化を図った画像形成装置における操作性の改善。【解決手段】作像エンジンと、シート排出手段と、作像エンジン上に配置され、シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像情報を作像エンジンに供給するスキャナ手段と、シート積載部が作像エンジンとスキャナ手段との間に位置する状態でスキャナ手段をシート積載部の上に空間を隔てて支持する支持手段と、装置本体の上記空間より上方でかつ該空間の一側面側に配置された操作パネルとを有し、作像エンジンとスキャナ手段との間であって、かつ上記空間の一側面とこの一側面側に隣接した該空間の他側面側との２つの側面側に、シート積載部に積載されたシートを取り出すための開放部が設けられ、その開放部の下縁におけるシート排出手段側位置が、シート積載部におけるシート排出手段側シート積載面より高くなっている。【選択図】図２
2006109504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート上に画像を形成する作像エンジンと、
当該作像エンジンにより画像形成されたシートを排出するシート排出手段と、
前記作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、
当該シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像を電気信号に変換して前記作像エンジンに供給するスキャナ手段と、
前記シート積載部が前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間に位置する状態で前記スキャナ手段を前記シート積載部の上に空間を隔てて支持する支持手段と、
装置本体の前記空間より上方でかつ前記空間の一側面側に配置され、画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、
前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の一側面とこの一側面側に隣接した前記空間の他側面側との２つの側面側に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための開放部が設けられ、
その開放部の下縁におけるシート排出手段側位置が、前記シート積載部におけるシート排出手段側シート積載面より高い
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記２つの側面側に設けられた開放部が連続的に開放されていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記作像エンジンの下に配置され、前記空間の一側面側から引き出し自在な給紙手段を有することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上面形状が略四角形である複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスにおいては、ＯＡ機器の導入が推進されており、そのため数多くのＯＡ機器が設置されている。これらＯＡ機器の設置のために広い空間が占有され、その結果大きなオフィス床面積を必要としているのが現状である。これに対し、特に都市部においては、オフィスの賃貸料が上昇して高価となり、オフィス床面積をできるだけ少なくすること、そのためにＯＡ機器の設置のための空間をできるだけ節約することが要望されている。
【０００３】
オフィス内の机、椅子、本棚、備品棚、パソコン、または複写機等の画像形成装置のレイアウトを勘案した場合、複写機等の画像形成装置において、該装置の給紙トレイや排紙トレイが装置本体の外方へ突出していることにより、大きな空間を必要としている。これら給紙トレイや排紙トレイを装置本体内に配置することにより、省スペース化を図ることができる。しかし、その場合画像を形成されて排出されたシートを積載したシート積載部からのシートの取り出し操作が厄介となることが免れない。さらには画像形成装置においては省スペース化のみならず、画像形成情報入力時の操作性も向上させなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、前述の要望に応えて設置のための省スペース化を図った画像形成装置における操作性の改善を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記の課題は、本発明により、画像形成装置が、シート上に画像を形成する作像エンジンと、当該作像エンジンにより画像形成されたシートを排出するシート排出手段と、前記作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、当該シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像を電気信号に変換して前記作像エンジンに供給するスキャナ手段と、前記シート積載部が前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間に位置する状態で前記スキャナ手段を前記シート積載部の上に空間を隔てて支持する支持手段と、装置本体の前記空間より上方でかつ前記空間の一側面側に配置され、画像形成情報を入力する操作パネルとを有し、前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の一側面とこの一側面側に隣接した前記空間の他側面側との２つの側面側に、前記シート積載部に積載されたシートを取り出すための開放部が設けられ、その開放部の下縁におけるシート排出手段側位置が、前記シート積載部におけるシート排出手段側シート積載面より高くなっていることにより解決される。
【０００６】
また本発明は、前記の課題を解決するために、前記作像エンジンの下に配置され、前記一側面側から引き出し自在な給紙手段を有することを提案する。
さらに本発明は、前記の課題を解決するために、前記２つの側面側に設けられた開放部が連続的に開放されていることを提案する。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の構成によれば、作像エンジンの上にシート積載部を、そしてシート積載部の上に空間を隔ててスキャナ手段を配置したので、画像形成装置本体の側面に排紙用シート積載部が張り出す従来装置に比べ、設置スペースを抑えることができるとともに、給紙手段の引き出し側にシート取り出しのための開放部が設けられているので、給紙手段の引き出しおよびシート積載部上のシートの取り出しを容易に行うことができる。その場合、隣接した２つの側面側が開放されているので、シート積載部に積載されたシートの取り出しはさらに容易に行うことが可能となる。しかも、シート積載部におけるシート排出手段側シート積載面よりも、上記開放部の下縁におけるシート排出手段側位置が高くなっているので、排出されたシートがシート排出手段に近い開放部から落下する事態を防止することもできる。
【０００８】
請求項２の構成により、請求項１の構成による前述の効果に加えて、作像エンジンの下方に配置された給紙手段の引き出しを著しく容易に行うことができる。請求項３の構成により、２つの側面側に設けられた開放部が連続的に開放されているので、シート積載部に積載されたシートの取り出しを著しく容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、図面に示す本発明を適用した複写機により、本発明の詳細を説明する。
図１において、複写機１は、ほぼ直方体に形成した作像エンジン筐体１００、スキャナ手段２００、およびこのスキャナ手段２００を前記作像エンジン筐体１００の上に空間を隔てて支持するための支持手段１８０を備えている。前記作像エンジン筐体１００内には、作像エンジン２、その下に給紙装置３、作像エンジン２の上にシート積載部４００が配置されている。
【００１０】
給紙装置３から給紙ローラ４によって搬送されたシートは、レジストローラ５によってタイミングをとられ、またスキューの補正が行われ、ドラム状の感光体１０からなる像担持体へ搬送される。該感光体は、図にて反時計回りに回転駆動されている。回転中、該感光体は帯電ユニット１２によるコロナ放電で表面が帯電され、光学ユニット１３からのレーザ光を照射される。このレーザ光は、スキャナ手段２００によって読み取られたデジタル画像情報を潜像化させるように発せられる。また、該スキャナ手段以外にも、外部インターフェイスを通じて送られてきたデジタル画像情報を潜像化させるように発することも可能である。これらレーザ光によって、該感光体上に潜像が形成される。この潜像は、現像ユニット６を通過するとき、トナーによって可視像化される。この可視像は、該感光体へ搬送されてきたシートに、コロナ放電などを利用する転写ユニット９により静電的に転写される。転写された像は、定着ユニット８によって定着される。次に、該定着ユニットを出たシートは、シート排出手段４０２によりシート積載部４００のトレイ４０３に排出される。他方において、可視像転写後の該感光体は、クリーニングユニット７により残留トナーを除去され、かく除去されたトナーは該クリーニングユニットに回収、収容される。
【００１１】
作像エンジン筐体１００は、作像エンジン２の上に前記シート積載部４００を有する。また、スキャナ手段２００は、作像エンジン２上に支持手段１８０によって配置される。この支持手段は、図２および図３に示すように、作像エンジン筐体１００の上面にて対角線上のほゞ頂点位置に配置された２つの支柱１８０ａ、１８０ｂよりなる。その１つ、例えば支柱１８０ａは中空となっていて、該スキャナ手段により電気信号に変換された画像情報を作像エンジン２に伝達するケーブルや、操作パネルにつながるケーブル等がその中空部内に配置されている。
【００１２】
本構成により、本来なら複写機本体外にトレイを設けて、そこに排出していたシートを本体内に排出することが可能である。また、スキャナ手段２００と作像エンジン筐体１００との間に既述の空間を設けることにより、排出されたシートを引き出しを開けたりする動作なくして取り出すこともできる、同様に、画像形成されたシートを前記動作なくして目視確認することが可能となり、それにより複写機の使用空間に占める割合を小さくすることができ、さらに操作性を損なうことがなく作業ができるようになった。
【００１３】
既述のように、前記支持手段１８０は、筐体１００の上面にて対角線上にある２つのほゞ頂点位置に配置された２つの支柱１８０ａ、１８０ｂよりなるので、複写機の４方の面のどの一面も塞ぐことのないようになっている。これにより、操作者がＡ方向から複写作業をしていた場合は、操作者の右側からシートを取り出せば、この右側には支柱がないために、より操作性が向上する。また、Ｄ方向から操作した場合は、左からシートを取り出せば、支柱に邪魔されずにシートが取り出せる。同様にＢ方向、Ｃ方向も左右どちらか１方向が自由空間となっており、シートの取り出しは容易である。このように、複写機のどの方向から作業を行っても、該支持手段によりシートが取り出せないという事態はなくなり、操作性が向上することとなる。また、４方向からシートの取り出しが可能になったことで、装置の設置場所の自由度が大きくなる。
【００１４】
図２と図３に示すように、スキャナ手段２００は、シート積載部４００を略覆う平面積、換言すれば作像エンジン筐体１００の底面積とほぼ同面積を有し、かつ支持手段１８０によりシート積載部４００上に空間を隔てて水平に支持される。
【００１５】
図２および図３において、該画像形成装置への情報入力手段となる操作パネル５００と操作パネル５０１が、それぞれ原稿載置ガラス３０をはさんで対角の位置に配置されている。また、同図中には上面形状が略四角形である該画像形成装置の各四方向に対応して矢印Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄが描かれ、この四方向に対応して操作パネル５００、５０１はスキャナ手段２００にホームポジション５０５Ａ、５０５Ｂ、５０５Ｃ、５０５Ｄを有する。
【００１６】
図２では、操作パネル５００がホームポジション５０５Ａに有り、操作パネル５０１がホームポジション５０５Ｃに有ることを示し、図３では、操作パネル５００がホームポジション５０５Ｄに有り、操作パネル５０１がホームポジション５０５Ｂにあることを示す。そして、前述の各操作パネルを、レール等の移動手段により移動することにより、操作パネル５００はホームポジション５０５Ａとホームポジション５０５Ｄとの間を移動可能となり、操作パネル５０１はホームポジション５０５Ｃとホームポジション５０５Ｂとの間を移動可能となる。更に、同図中に示す各ホームポジションに設けられた操作パネル位置検知手段となるフォトインタラプタ等のセンサーで、操作パネルがどのホームポジションにあるかを検知し、それによって矢印Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各方向からの該画像形成装置の操作に関する様々な制御を行うことが可能となる。
【００１７】
図４は、前述の複写機の操作に関する制御についての制御ブロック図を示す。図４より、前記の各制御が、複写機の制御エンジンボード上のＣＰＵにより行われることが判る。操作パネル位置検知手段Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、操作パネル５００または操作パネル５０１がそれぞれ前記ホームポジション５０５Ａ、５０５Ｂ、５０５Ｃ、５０５Ｄのいずれに位置しているかを検知する。
【００１８】
図５ないし図１０は、操作パネル移動手段として、画像形成装置上面にてその１つの角の二等分線上に軸５０２を設けたところを示す。そして、図５および図６に示す矢印Ｅ、Ｆの方向の順番に操作パネル５００、５０１を軸５０２を中心にして回動することにより、図５、図６、図７の順番もしくは逆順に操作パネル５００、５０１が回動することを示す。
【００１９】
図８、図９および図１０は、前述の動作を簡略化して示す図である。
前記の各図では、操作パネル５００、５０１がホームポジションにある場合、該画像形成装置の上面の隣接する２側辺に沿う面に操作部５０３が位置していることが図示されている。そして、これにより前述の動作で操作パネル５００、５０１がホームポジション間を移動した場合でも、各ホームポジションでは操作パネル５００、５０１の両面に設けられた操作部５０３のいずれかが該画像形成装置の上面にあることになり、該画像形成装置への情報入力が可能となる。
【００２０】
図１１ないし図１６は、操作パネル５００、５０１がホームポジション間を図５ないし図１０にて説明したと同様に、軸５０２により回動することを示す。本実施例では、枠体５２０が軸５０２の周りに矢印Ｅ，Ｆの方向に回動し、この枠体の中空部内で操作パネル５００、５０１が図１２に示す矢印Ｇ１、Ｇ２の方向に旋回する。この場合、操作パネル５００、５０１がホームポジションにあるとき、その片面に設けられた操作部５０３は、常に上面に現われる。
【００２１】
また、図１４ないし図１６は、前述の動作を簡略化した図である。
更に、図１７は、前述の動作構成の詳細を示した図である。ここでは、枠体５２０の軸５０２に固定された歯車５０７と、該枠体内を回動する操作パネル５００、５０１の軸となる軸５０８に固定された歯車５０９と、歯車５０７と歯車５０９の間に設置されて歯車間の伝達を行うタイミングベルト５１０が設けられている。そして、以上の図示する構成により、枠体５２０が矢印ＥＦの方向に回動するとき、タイミングベルト５１０は歯車５０７により矢印Ｈ１、Ｈ２の方向に回転し、この回転により歯車５０９が矢印Ｉ方向に回転する。よって、操作パネル５００、５０１は矢印Ｇ１、Ｇ２の方向に回動する。従って、前述の動作により操作パネル５００、５０１がホームポジションにある場合には、必ず操作部５０３が該画像形成装置の上面に現れることになり、該画像形成装置への情報入力が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明を適用した複写機の１部を断面にて示す正面図である。
【図２】同複写機の斜視図である。
【図３】操作パネルを移動させた前記複写機の斜視図である。
【図４】当該複写機の制御ブロック図である。
【図５】操作パネル移動手段の第１実施例を示す斜視図である。
【図６】前記第１実施例の操作パネル移動経過を示す斜視図である。
【図７】前記第１実施例の移動を終えた操作パネルを示す斜視図である。
【図８】図５を簡略化して示す説明図である。
【図９】図６を簡略化して示す説明図である。
【図１０】図７を簡略化して示す説明図である。
【図１１】操作パネル移動手段の第２実施例を示す斜視図である。
【図１２】前記第２実施例の操作パネル移動経過を示す斜視図である。
【図１３】前記第２実施例の移動を終えた操作パネルを示す斜視図である。
【図１４】図１１を簡略化して示す説明図である。
【図１５】図１２を簡略化して示す説明図である。
【図１６】図１３を簡略化して示す説明図である。
【図１７】前記第２実施例の具体的構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１          複写機
２          作像エンジン
３          給紙装置
１００      作像エンジン筐体
１８０      支持手段
２００      スキャナ手段
４００      シート積載部
４０２      シート排出手段
５００，５０１  操作パネル
【図１】
2006109504.tif 000003
【図２】
2006109504.tif 000004
【図３】
2006109504.tif 000005
【図４】
2006109504.tif 000006
【図５】
2006109504.tif 000007
【図６】
2006109504.tif 000008
【図７】
2006109504.tif 000009
【図８】
2006109504.tif 000010
【図９】
2006109504.tif 000011
【図１０】
2006109504.tif 000012
【図１１】
2006109504.tif 000013
【図１２】
2006109504.tif 000014
【図１３】
2006109504.tif 000015
【図１４】
2006109504.tif 000016
【図１５】
2006109504.tif 000017
【図１６】
2006109504.tif 000018
【図１７】
2006109504.tif 000019
【手続補正書】
【提出日】平成17年11月1日(2005.11.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収容可能であって、一方向に引き出し可能な給紙装置と、
当該給紙装置の上に配置され、シート上に画像を形成する作像エンジンと、
当該作像エンジンにより画像形成されたシートを前記給紙装置の引き出し方向と異なる向きに排出するシート排出手段と、
前記作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、
当該シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像をデジタル信号に変換して前記作像エンジンに供給するスキャナ手段と、
前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の前記給紙装置引き出し側と同じ側へシート積載部に積載されたシートを取り出すための第一の開放部と、
前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の前記シート排出手段のシート排出方向から、シート積載部に積載されたシートを取り出すための第二の開放部と、
を有し、
上記第一の開放部と上記第二の開放部とが連続して設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート積載部は、前記シート排出手段によるシート排出方向上流側から下流側に向けて上方へ傾斜していることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記空間の上方であって前記給紙装置の引き出し方向側に画像形成情報を入力する操作パネルを配置したことを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
前記の課題は、本発明により、画像形成装置が、シートを収容可能であって、一方向に引き出し可能な給紙装置と、当該給紙装置の上に配置され、シート上に画像を形成する作像エンジンと、当該作像エンジンにより画像形成されたシートを前記給紙装置の引き出し方向と異なる向きに排出するシート排出手段と、前記作像エンジンの上に配置され、前記シート排出手段により排出されたシートを積載するシート積載部と、当該シート積載部の上に空間を隔てて配置され、原稿画像をデジタル信号に変換して前記作像エンジンに供給するスキャナ手段と、前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の前記給紙装置引き出し側と同じ側へシート積載部に積載されたシートを取り出すための第一の開放部と、前記作像エンジンと前記スキャナ手段との間であって、かつ前記空間の前記シート排出手段のシート排出方向から、シート積載部に積載されたシートを取り出すための第二の開放部と、を有し、上記第一の開放部と上記第二の開放部とが連続して設けられていることにより解決される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
また本発明は、前記シート積載部が、前記シート排出手段によるシート排出方向上流側から下流側に向けて上方へ傾斜していることを提案する。さらに本発明は、前記空間の上方であって前記給紙装置の引き出し方向側に画像形成情報を入力する操作パネルを配置することを提案する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
請求項１の構成によれば、作像エンジンとスキャナ手段との間であって、かつそれらの間の空間の給紙装置引き出し側と同じ側へシート積載部に積載されたシートを取り出すための第一の開放部と、作像エンジンとスキャナ手段との間であって、かつ上記空間のシート排出手段のシート排出方向から、シート積載部に積載されたシートを取り出すための第二の開放部と、を有し、上記第一の開放部と上記第二の開放部とが連続して設けられているので、シート積載部に積載されたシートの取り出しを著しく容易に行うことができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
請求項２の構成により、請求項１の構成による前述の効果に加えて、排出されたシートが第二の開放部から落下する事態を防止できる。請求項３の構成により、給紙装置の引き出し方向とシートの取り出し方向と操作パネルの操作が全て装置正面からとなって、操作性が一段と向上する。