(57)【要約】    【課題】  複数の貯蔵タンクについて貯蔵中の粉粒体の円滑な輸送を容易にする。    【解決手段】  気体圧送装置の出口に輸送路の上流端を接続し、輸送路の途中に複数の貯蔵タンクの下端出口を上流側から下流側にかけて順次接続し、各貯蔵タンクの下端出口と輸送路との間にそれぞれロータリバルブを介在した。いずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動し、その貯蔵タンクに貯蔵中の粉粒体を、その貯蔵タンクのロータリバルブで切り出し、輸送路を加圧された状態で流れる搬送気体で輸送する。気体圧送装置から輸送路へ送り出す搬送気体の上流端の圧力は、貯蔵タンク毎に設定し、いずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動すると、その貯蔵タンク用に設定された圧力になる構成にした。【選択図】  図２
2006213435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体圧送装置の出口に輸送路の上流端を接続し、輸送路の途中に複数の貯蔵タンクの下端出口を上流側から下流側にかけて順次接続し、各貯蔵タンクの下端出口と輸送路との間にそれぞれロータリバルブを介在し、
いずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動し、その貯蔵タンクに貯蔵中の粉粒体を、その貯蔵タンクのロータリバルブで切り出し、輸送路を加圧された状態で流れる搬送気体で輸送する粉粒体の気体輸送装置において、
気体圧送装置から輸送路へ送り出す搬送気体の上流端の圧力は、貯蔵タンク毎に設定し、いずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動すると、その貯蔵タンク用に設定された圧力になる構成にしたことを特徴とする気体輸送装置。
【請求項２】
搬送気体の上流端の圧力は、最も上流の貯蔵タンク用に設定された圧力が最も低く、貯蔵タンクの位置が下流側になるに従って高くなり、最も下流の貯蔵タンク用に設定された圧力が最も高くなることを特徴とする請求項１に記載の気体輸送装置。
【請求項３】
気体圧送装置は、送風機による圧送装置であり、その送風機の回転速度を設定して搬送気体の上流端の圧力を設定する構成にしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の気体輸送装置。
【請求項４】
貯蔵タンクに貯蔵して輸送路で輸送する粉粒体は、焙煎コーヒ豆の粉砕品であり、
輸送路を加圧された状態で流れる搬送気体は、焙煎コーヒ豆の粉砕品に不活性なガスであることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の気体輸送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、焙煎コーヒ豆の粉砕品のような粉粒体を気体で輸送する気体輸送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒ豆は、焙煎して粉砕し、粉砕品を袋詰めする。焙煎コーヒ豆の粉砕品は、貯蔵タンクに貯蔵し、貯蔵タンクから所要量をロータリバルブで切り出し、気体輸送して、袋詰め装置に送る。
【０００３】
気体輸送装置は、図３（ａ）に示すように、気体圧送装置１の出口に輸送路２の上流端を接続し、輸送路２の途中に複数の貯蔵タンク３〜６の下端出口を上流側から下流側にかけて順次同様に接続している。各貯蔵タンク３〜６の下端出口と輸送路２との間には、それぞれ、ロータリバルブ７〜１０を介在している。輸送路２の下流端は、袋詰め装置１３に接続している。各貯蔵タンク３〜６には、それぞれ、焙煎コーヒ豆の粉砕品を貯蔵する。
【０００４】
気体輸送装置を使用する場合、気体圧送装置１を作動して、気体圧送装置１から輸送路２に、加圧された状態の搬送気体を送る。気体圧送装置１に最も近い位置、最も上流の第１貯蔵タンク３に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に送るときには、第１貯蔵タンク３のロータリバルブ７を作動する。すると、第１貯蔵タンク３内の粉砕品は、回転中のロータリバルブ７を通過して輸送路２に流入し、輸送路２を流れる搬送気体に乗って袋詰め装置１３に送られる。
【０００５】
第１貯蔵タンク３の下流側の隣の第２貯蔵タンク４に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に送るときには、第２貯蔵タンク４のロータリバルブ８を作動する。すると、第２貯蔵タンク４内の粉砕品は、回転中のロータリバルブ８を経て輸送路２に流入し、輸送路２を流れる搬送気体で袋詰め装置１３に送られる。第２貯蔵タンクの下流側の隣の第３貯蔵タンク５に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に送るときには、第３貯蔵タンク５のロータリバルブ９を作動する。すると、第３貯蔵タンク５に貯蔵中の粉砕品は、回転中のロータリバルブ９と輸送路２を経て袋詰め装置１３に送られる。袋詰め装置１３に最も近い位置、最も下流の第４貯蔵タンク６に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に送るときには、第４貯蔵タンク６のロータリバルブ１０を作動する。すると、第４貯蔵タンク６内の粉砕品は、回転中のロータリバルブ１０を経て輸送路２に流入し、輸送路２で袋詰め装置１３に送られる。
【０００６】
要するに、複数の貯蔵タンク３〜６中のいずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動し、その貯蔵タンクに貯蔵中の粉粒体を、その貯蔵タンクのロータリバルブで切り出し、輸送路２を加圧状態で流れる搬送気体で袋詰め装置１３に輸送する。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１９１１３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のような気体輸送装置において、輸送路２は、搬送気体が加圧された状態で流れる。輸送路２と貯蔵タンク３の下端出口との間に介在したロータリバルブ７は、図４に示すように、ケーシング１１内をロータ１２が回転する構造であり、ケーシング１１とロータ１２との間に隙間がある。粉砕品を貯蔵中の貯蔵タンク３は、下端出口のロータリバルブ７の上側、入口側の圧力がその出口側の圧力、即ち、輸送路２の圧力より低い。
【０００９】
従って、輸送路２を流れる搬送気体は、輸送路２の流路抵抗を受けつつ流れる一方、輸送路２の第１貯蔵タンク３接続位置を通過する際、少量が輸送路２から第１貯蔵タンク３のロータリバルブ７のロータ回転用隙間を経て第１貯蔵タンク３に漏れ出す。また、輸送路２の第２貯蔵タンク４接続位置を通過する際も、少量が輸送路２から第２貯蔵タンク４のロータリバルブ８を経て第２貯蔵タンク４に漏れ出す。その後も、輸送路２の第３貯蔵タンク５接続位置、第４貯蔵タンク６接続位置を通過する毎に、少量が輸送路２から第３貯蔵タンク５、第４貯蔵タンク６に漏れ出す。
【００１０】
その結果、輸送路２を流れる搬送気体は、輸送路２の各貯蔵タンク３〜６接続位置を通過する毎に、流量が減少する。また、輸送路２の搬送気体は、図３（ｂ）に示すように、輸送路２の最も上流の第１貯蔵タンク３接続位置から最も下流の第４貯蔵タンク６接続位置に下るに従って、圧力が低くなる。
【００１１】
気体圧送装置１において、輸送路２へ送り出す搬送気体の圧力を、最も上流の第１貯蔵タンク３に貯蔵中の粉砕品の輸送に最適になるように、第１貯蔵タンク３に合わせて設定して置くと、輸送路２を流れる搬送気体の圧力は、第１貯蔵タンク３より下流側に位置するすべての第２〜第４貯蔵タンク４〜６にとっては、最適にならず、最適値より低くなる。最も下流の第４貯蔵タンク６に貯蔵中の粉砕品は、搬送気体の圧力不足で円滑な輸送が困難になる。粉砕品が輸送路２に詰まることがある。特に、焙煎コーヒ豆の粉砕品は、油脂分が多く、輸送路２に詰まり易い。
【００１２】
逆に、気体圧送装置１から輸送路２へ送り出す搬送気体の圧力を、最も下流の第４貯蔵タンク６に貯蔵中の粉砕品の輸送に最適になるように、第４貯蔵タンク６に合わせて設定して置くと、輸送路２を流れる搬送気体の圧力は、第４貯蔵タンク６より上流側に位置するすべての第１〜第３貯蔵タンク３〜５にとっては、最適にならず、最適値より高くなる。輸送路２の最上流の第１貯蔵タンク３接続位置での搬送気体の圧力は、第１貯蔵タンク３に貯蔵中の粉砕品の輸送には高くなり過ぎる。
【００１３】
その上、輸送路２の第１貯蔵タンク３接続位置から第１貯蔵タンク３に漏れ出す搬送気体は、圧力と流量が多くなる。輸送路２から貯蔵タンク３に流入する搬送気体が多い状態が長く続くと、図４に示すように、貯蔵タンク３内の粉砕品ｐは、下端出口のロータリバルブ７を経て貯蔵タンク３に流入する搬送気体で持ち上げられ、棚つり現象が発生することがある。特に、焙煎コーヒ豆の粉砕品ｐは、油脂分が多く、棚つり現象が発生し易い。貯蔵タンク３内の粉砕品ｐは、下側にドーム状の空洞が形成されて、棚つり現象が発生すると、下端出口に落下せず、ロータリバルブ７による所要量の切出しが不可能になる。
【００１４】
このような課題は、気体圧送装置１から輸送路２へ送り出す搬送気体の上流端の圧力が、どの貯蔵タンク３〜６の粉砕品を送るときでも、即ち、どの貯蔵タンク３〜６のロータリバルブ７〜１０を作動したときでも、同じであることに起因している。
【００１５】
背景技術とその課題について、焙煎コーヒ豆の粉砕品の気体輸送に関して説明したが、その他の粉粒体の気体輸送についても、ほぼ同様である。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
１）気体圧送装置の出口に輸送路の上流端を接続し、輸送路の途中に複数の貯蔵タンクの下端出口を上流側から下流側にかけて順次接続し、各貯蔵タンクの下端出口と輸送路との間にそれぞれロータリバルブを介在し、
いずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動し、その貯蔵タンクに貯蔵中の粉粒体を、その貯蔵タンクのロータリバルブで切り出し、輸送路を加圧された状態で流れる搬送気体で輸送する粉粒体の気体輸送装置において、
気体圧送装置から輸送路へ送り出す搬送気体の上流端の圧力は、貯蔵タンク毎に設定し、いずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動すると、その貯蔵タンク用に設定された圧力になる構成にしたことを特徴とする。
【００１７】
２）上記の気体輸送装置において、
搬送気体の上流端の圧力は、最も上流の貯蔵タンク用に設定された圧力が最も低く、貯蔵タンクの位置が下流側になるに従って高くなり、最も下流の貯蔵タンク用に設定された圧力が最も高くなることを特徴とする。
【００１８】
３）上記の気体輸送装置において、
気体圧送装置は、送風機による圧送装置であり、その送風機の回転速度を設定して搬送気体の上流端の圧力を設定する構成にしたことを特徴とする。
【００１９】
４）上記の気体輸送装置において、
貯蔵タンクに貯蔵して輸送路で輸送する粉粒体は、焙煎コーヒ豆の粉砕品であり、
輸送路を加圧された状態で流れる搬送気体は、焙煎コーヒ豆の粉砕品に不活性なガス、例えば窒素ガスであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
気体圧送装置から輸送路へ送り出す搬送気体の上流端の圧力は、貯蔵タンク毎に設定される。いずれかの貯蔵タンクのロータリバルブが作動すると、輸送路を流れる搬送気体の圧力は、上流端で、その貯蔵タンク用に設定された圧力になり、輸送路の下流側になるに従って低くなる。
【００２１】
搬送気体の上流端の圧力は、貯蔵タンク毎に、その貯蔵タンク接続位置とその下流側の圧力が、その貯蔵タンクに貯蔵中の粉粒体を輸送するのに適した圧力になるように、設定する。すると、いずれの貯蔵タンクに貯蔵中の粉粒体も、円滑に輸送される。
【００２２】
気体圧送装置から輸送路へ送り出す搬送気体の上流端の圧力は、貯蔵タンク毎に設定するので、いずれの貯蔵タンクについても、貯蔵中の粉粒体の円滑な輸送が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
実施形態の粉粒体の気体輸送装置は、粉粒体が焙煎コーヒ豆の粉砕品であり、搬送気体が窒素ガスである。窒素ガスは、焙煎コーヒ豆の粉砕品に対して不活性なガスである。
【００２４】
気体輸送装置は、焙煎コーヒ豆の粉砕品を袋詰め装置に窒素ガスで気体輸送する装置である。この装置は、図１に示すように、気体圧送装置１の出口に輸送路２の上流端を接続し、輸送路２の途中に複数の第１〜第４貯蔵タンク３〜６の下端出口を上流側から下流側にかけて順次同様に接続している。各貯蔵タンク３〜６の下端出口と輸送路２との間には、それぞれ、ロータリバルブ７〜１０を介在している。ロータリバルブ７〜１０は、ケーシング１１内のロータ１２を電動機で回転する構造であり、ケーシング１１とロータ１２との間に隙間がある。輸送路２の下流端は、袋詰め装置１３に接続している。
【００２５】
各貯蔵タンク３〜６には、それぞれ、焙煎コーヒ豆の粉砕品を貯蔵する。気体輸送装置を使用する場合、気体圧送装置１を作動して、気体圧送装置１から輸送路２に、加圧された状態の窒素ガスの搬送気体を送る。作業者が第１貯蔵タンク３用の作動操作を行う、又は、袋詰め装置１３が第１貯蔵タンク３用の作動信号を発すると、即ち、第１貯蔵タンク３に貯蔵中の粉砕品を袋詰めするときは、その作動操作又は作動信号で第１貯蔵タンク３のロータリバルブ７が作動する。すると、第１貯蔵タンク３の粉砕品は、回転中のロータリバルブ７を通過して輸送路２に流入し、輸送路２を加圧状態で流れる窒素ガスの搬送気体に乗って袋詰め装置１３に送られる。
【００２６】
また、同様に、作業者が第２貯蔵タンク４用の作動操作を行い、又は、袋詰め装置１３が第２貯蔵タンク４用の作動信号を発し、第２貯蔵タンク４に貯蔵中の粉砕品を袋詰めするときは、その作動操作又は作動信号で第２貯蔵タンク４のロータリバルブ８が作動する。すると、第２貯蔵タンク４の粉砕品は、回転中のロータリバルブ８を経て輸送路２に流入し、輸送路２を流れる搬送気体で袋詰め装置１３に送られる。同様に、第３貯蔵タンク５に貯蔵中の粉砕品を袋詰めするときは、第３貯蔵タンク５のロータリバルブ９が作動する。すると、第３貯蔵タンク５の粉砕品は、回転中のロータリバルブ９を経て輸送路２に流入し、輸送路２の搬送気体で袋詰め装置１３に送られる。また、第４貯蔵タンク６に貯蔵中の粉砕品を袋詰めするときは、第４貯蔵タンク６のロータリバルブ１０が作動する。すると、第４貯蔵タンク６の粉砕品は、回転中のロータリバルブ１０を経て輸送路２に流入し、輸送路２で袋詰め装置１３に送られる。
【００２７】
要するに、複数の貯蔵タンク３〜６中のいずれかの貯蔵タンクのロータリバルブを作動し、その貯蔵タンクに貯蔵中の粉砕品を、その貯蔵タンクのロータリバルブで切り出し、輸送路２で袋詰め装置１３に輸送する。
【００２８】
輸送路２を流れる窒素ガスの搬送気体は、輸送路２の流路抵抗を受けつつ流れ、輸送路２の第１貯蔵タンク３接続位置を通過する際、少量が輸送路２から第１貯蔵タンク３のロータリバルブ７のロータ回転用隙間を経て第１貯蔵タンク３に漏れ出す。また、輸送路２の第２貯蔵タンク４接続位置を通過する際も、少量が輸送路２から第２貯蔵タンク４のロータリバルブ８を経て第２貯蔵タンク４に漏れ出す。その後も、輸送路２の第３貯蔵タンク５接続位置、第４貯蔵タンク６接続位置を通過する毎に、少量が輸送路２から第３貯蔵タンク５、第４貯蔵タンク６に漏れ出す。
【００２９】
輸送路２を流れる搬送気体は、輸送路２の各貯蔵タンク３、４、５、６接続位置を通過する毎に、流量が減少する。また、輸送路２を流れる搬送気体は、輸送路２の第１貯蔵タンク３接続位置から第４貯蔵タンク６接続位置に下るに従って、圧力が低くなる。
【００３０】
気体圧送装置１は、図１に示すように、送風機２１による圧送装置である。送風機２１は、吸入口に搬送気体供給路２２を接続し、吐出口を輸送路２の上流端に接続している。気体圧送装置１は、送風機２１から輸送路２へ搬送気体の窒素ガスを加圧状態で送り出す。送風機２１は、電動機２３に伝動装置で連結している。送風機駆動用の電動機２３は、その回転速度を変更するインバータ装置２４に接続している。インバータ装置２４は、電動機２３の回転速度、即ち、送風機２１の回転速度を制御する制御装置２５に接続している。
【００３１】
制御装置２５は、送風機２１の回転速度を貯蔵タンク３、４、５、６毎に設定している。第１貯蔵タンク３のロータリバルブ７を作動すると、送風機２１が第１貯蔵タンク３用に設定された回転速度になる。第２貯蔵タンク４のロータリバルブ８を作動すると、送風機２１が第２貯蔵タンク４用に設定された回転速度になる。第３貯蔵タンク５のロータリバルブ９を作動すると、送風機２１が第３貯蔵タンク５用に設定された回転速度になる。第４貯蔵タンク６のロータリバルブ１０を作動すると、送風機２１が第４貯蔵タンク用に設定された回転速度になる。送風機２１の回転速度を設定すると、送風機２１から輸送路２へ送り出す搬送気体の上流端の圧力と流量が設定されることになる。搬送気体の上流端の圧力と流量は、送風機２１の回転速度が高くなると高くなり、逆に、送風機２１の回転速度が低くなると低くなる。送風機２１の回転速度にほぼ比例する。
【００３２】
送風機２１の回転速度の設定値、換言すると、搬送気体の上流端の圧力と流量の設定値は、図２に圧力について示すように、最も上流の第１貯蔵タンク３用に設定された値が最も低く、貯蔵タンクの位置が下流側になるに従って高くなり、最も下流の第４貯蔵タンク６用に設定された値が最も高くなる。
【００３３】
第１貯蔵タンク３用の設定値は、輸送路２の第１貯蔵タンク３接続位置とその下流側の圧力と流量が、第１貯蔵タンク３に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に輸送するのに適した圧力と流量になるように、設定する。第２貯蔵タンク４用の設定値は、輸送路２の第２貯蔵タンク４接続位置とその下流側の圧力と流量が、第２貯蔵タンク４に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に輸送するのに適した圧力と流量になるように、設定する。第３貯蔵タンク５用の設定値も、同様に、輸送路２の第３貯蔵タンク５接続位置とその下流側の圧力と流量が、第３貯蔵タンク５に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に輸送するのに適した圧力と流量になるように、設定する。第４貯蔵タンク６用の設定値も、輸送路２の第４貯蔵タンク６接続位置とその下流側の圧力と流量が、第４貯蔵タンク６に貯蔵中の粉砕品を袋詰め装置１３に輸送するのに適した圧力と流量になるように、設定する。
【００３４】
その結果、いずれの貯蔵タンク３、４、５、６についても、貯蔵中の粉砕品が袋詰め装置１３に円滑に輸送される。また、貯蔵中の粉砕品に棚つり現象が発生し難い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態における粉粒体の気体輸送装置の概略図。
【図２】同気体輸送装置の輸送路の圧力変化を示す線図。
【図３】背景技術の説明図であり、（ａ）は気体輸送装置の概略図で、（ｂ）は同装置の輸送路の圧力変化を示す線図。
【図４】貯蔵タンクの棚つり現象の説明図であり、貯蔵タンクの下端出口のロータリバルブ上下部分の縦断面図。
【符号の説明】
【００３６】
ｐ  焙煎コーヒ豆の粉砕品、粉粒体
１  気体圧送装置
２  輸送路
３  第１貯蔵タンク、最も上流の貯蔵タンク
４  第２貯蔵タンク
５  第３貯蔵タンク
６  第４貯蔵タンク、最も下流の貯蔵タンク
７  第１貯蔵タンクのロータリバルブ
８  第２貯蔵タンクのロータリバルブ
９  第３貯蔵タンクのロータリバルブ
１０  第４貯蔵タンクのロータリバルブ
１１  ロータリバルブのケーシング
１２  ロータリバルブのロータ
１３  袋詰め装置
２１  気体圧送装置の送風機
２２  搬送気体供給路
２３  送風機駆動用の電動機
２４  インバータ装置
２５  制御装置
【図１】
2006213435.tif 000003
【図２】
2006213435.tif 000004
【図３】
2006213435.tif 000005
【図４】
2006213435.tif 000006