(57)【要約】【課題】起動時の突入電流の増大を防止し、これによる不具合を軽減した電気ヒータおよび車両用空調装置を提供することを目的とする。【解決手段】３列以上の通電発熱素子部２３を有し、通電発熱素子部２３のうち、２個の通電発熱素子部２３に接続され、通電発熱素子部２３の電源側に設けられた共通電極２４Ａと、この共通電極２４Ａに接続された２個の通電発熱素子部２３の少なくともいずれか一方の反電源側に設けられたリレー２９と、このリレー２９をＯＮ、ＯＦＦするタイミングを制御する制御装置４０と、を備え、制御装置４０は、共通電極２４Ａに通電後、所定時間の間隔をおいてリレー２９をＯＮする構成とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源間に並列接続される複数列の通電発熱部（２３）を有する電気ヒータ（２０）であって、
前記複数列の通電発熱部（２３）のそれぞれに、直列に接続されたスイッチ手段（２５、２７、２８、２９）を設け、
電源投入後、前記スイッチ手段（２５、２７、２８、２９）のすべてについて、ＯＮのタイミングをずらすことにより前記複数列の通電発熱部（２３）を２個以上同時に立ち上げないことを特徴とする電気ヒータ。
【請求項２】
電源間に並列接続される３列以上の通電発熱部（２３）を有する電気ヒータ（２０）であって、
前記３列以上の通電発熱部（２３）のうち、２個の前記通電発熱部（２３）を並列に接続する共通電極（２４Ａ）と、
前記共通電極（２４Ａ）に接続されたスイッチ手段（２７）と、
前記共通電極（２４Ａ）に接続された前記通電発熱部（２３）のうち少なくともいずれか１個について前記スイッチ手段（２７）の反対側に直列に接続されたスイッチ手段（２９）と、
前記３列以上の通電発熱部（２３）のうち、前記共通電極（２４Ａ）に接続されていない他の前記通電発熱部（２３）のそれぞれに直列に接続されたスイッチ手段（２５、２８）と、を備え、
電源投入後、前記スイッチ手段（２５、２７、２８、２９）について、ＯＮのタイミングをずらすことにより、前記３列以上の通電発熱部（２３）が順次立ち上がることを特徴とする電気ヒータ。
【請求項３】
前記スイッチ手段（２５、２７、２８、２９）は、リレーで構成することを特徴とする請求項１または２に記載の電気ヒータ。
【請求項４】
前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、ボンネット（４２）内を除く車室（４１）側の部位に設置されたことを特徴とする請求項３に記載の電気ヒータ。
【請求項５】
前記ボンネット内（４２）を除く車室（４１）側の部位は、インストルメントパネル（４４）裏側および／またはトランクルーム（４３）としたことを特徴とする請求項４に記載の電気ヒータ。
【請求項６】
前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、エアコンユニット（１）またはヒータユニット（１９）に取り付けたことを特徴とする請求項３、４、または５に記載の電気ヒータ。
【請求項７】
前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、リアエアコンユニット（３７）またはリアヒータユニット（４５）に取り付けたことを特徴とする請求項３、４、または５に記載の電気ヒータ。
【請求項８】
前記ボンネット内（４２）を除く車室（４１）側の部位に設置された前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、静音式のリレーとしたことを特徴とする請求項３〜７のいずれかに記載の電気ヒータ。
【請求項９】
請求項１〜請求項８のいずれかに記載の電気ヒータ（２０）を補助ヒータとして備え、暖房開始時に前記通電発熱部（２３）に通電させることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通電発熱部と熱交換部材とを積層して形成される構成を少なくとも有する電気ヒータ、およびこれを備えた車両用空調装置に関するものであり、車両用空調装置における暖房開始時の補助熱源として適用される。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気ヒータとしては、放熱フィン、通電発熱素子部、および電極板を複数層積み重ねた構成のものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１９７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記、特許文献１の電気ヒータによれば、放熱フィン、通電発熱素子部、および電極板が順次積層され、通電発熱素子部が複数列以上積層されるので、この電気ヒータの起動時において、通電発熱素子部の複数列が同時に立ち上がる場合がある。また、通電発熱素子部が３列以上積層される構成においては、２つの通電発熱素子部の両方に通電する共通電極が存在することになり、この共通電極に電流が流れると同時に前記２つの通電発熱素子部に通電が行われるので、前記２つの通電発熱素子部が同時に立ち上がることになる。これらの場合においては、複数列の通電発熱素子部への通電により、一時的に大きな突入電流が流れて瞬間的に電圧低下が大きくなり、ヘッドライトがちらつくなどの不具合が生じるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、電気ヒータの起動時において、突入電流の増大を防止し、これによる不具合を軽減した電気ヒータおよび車両用空調装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の電気ヒータの発明は、電源間に並列接続される複数列の通電発熱部（２３）を有する電気ヒータ（２０）であって、前記複数列の通電発熱部（２３）のそれぞれに、直列に接続されたスイッチ手段（２５、２７、２８、２９）を設け、電源投入後、前記スイッチ手段（２５、２７、２８、２９）のすべてについて、ＯＮのタイミングをずらすことにより前記複数列の通電発熱部（２３）を２個以上同時に立ち上げないことを特徴とする。
【０００６】
この請求項１に記載の発明によれば、通電後、電気ヒータを構成する２個以上の通電発熱部にいきなり同時に電流が流れず、順次、通電発熱部に電流が流れることにより段階的に電流が増加することになるので、通電発熱部に通電された瞬間の突入電流発生による不具合を軽減することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の電気ヒータの発明は、電源間に並列接続される３列以上の通電発熱部（２３）を有する電気ヒータ（２０）であって、前記３列以上の通電発熱部（２３）のうち、２個の前記通電発熱部（２３）を並列に接続する共通電極（２４Ａ）と、前記共通電極（２４Ａ）に接続されたスイッチ手段（２７）と、前記共通電極（２４Ａ）に接続された前記通電発熱部（２３）のうち少なくともいずれか１個について前記スイッチ手段（２７）の反対側に直列に接続されたスイッチ手段（２９）と、前記３列以上の通電発熱部（２３）のうち、前記共通電極（２４Ａ）に接続されていない他の前記通電発熱部（２３）のそれぞれに直列に接続されたスイッチ手段（２５、２８）と、を備え、電源投入後、前記スイッチ手段（２５、２７、２８、２９）について、ＯＮのタイミングをずらすことにより、前記３列以上の通電発熱部（２３）が順次立ち上がることを特徴とする。
【０００８】
この請求項２に記載の発明によれば、通電後、電気ヒータを構成する２個以上の通電発熱部にいきなり同時に電流が流れず、順次、通電発熱部に電流が流れることにより段階的に電流が増加することになるので、通電発熱部に通電された瞬間の突入電流発生による不具合を軽減することができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の電気ヒータにおいて、前記スイッチ手段（２５、２７、２８、２９）は、リレーで構成することを特徴とする。
【００１０】
この請求項３に記載の発明によれば、通電後、電気ヒータを構成する２個以上の通電発熱部にいきなり同時に電流が流れないように制御するスイッチ手段をリレーとすることにより、簡略な構成で回路部品を構成でき、回路制御を簡単化できる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の電気ヒータにおいて、前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、ボンネット（４２）内を除く車室（４１）側の部位に設置されたことを特徴とする。
【００１２】
この請求項４に記載の発明によれば、ボンネット内を除く車室側の部位に前記リレー部品を設置することにより、ボンネット内における他の電装品を収納する空間を大きくすることができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の電気ヒータにおいて、前記ボンネット内（４２）を除く車室（４１）側の部位は、インストルメントパネル（４４）裏側および／またはトランクルーム（４３）としたことを特徴とする。
【００１４】
この請求項５に記載の発明によれば、インストルメントパネル裏に前記リレー部品を設置した場合には、インストルメントパネル裏の空間を有効に活用してボンネット内の他の電装部品を収納する空間を大きくすることができる。また、トランクルームに前記リレー部品を設置した場合には、運転手から離れた場所に設置するため、リレーのスイッチングにおける音の発生がより聞こえにくくなり静音性能が向上する。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３、４、または５に記載の電気ヒータにおいて、前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、エアコンユニット（１）またはヒータユニット（１９）に取り付けたことを特徴とする。
【００１６】
この請求項６に記載の発明によれば、既存の設備であるエアコンユニットまたはヒータユニットを有効に活用して前記リレー部品が取り付けられるので、ボンネット内の他の電装部品を収納する空間を大きくできる。また、電気ヒータ本体から比較的近い場所に設置できるので、リード線を短くできるとともに、リード線の引き回しが容易で作業性も向上する。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３、４、または５に記載の電気ヒータにおいて、前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、リアエアコンユニット（３７）またはリアヒータユニット（４５）に取り付けたことを特徴とする。
【００１８】
この請求項７に記載の発明によれば、運転手から離れた場所に設置するため、リレー部品の作動音の発生がより聞こえにくくなり静音性能が向上するとともに、電気ヒータ本体から比較的近い場所に設置できるので、リード線を短くできるとともに、リード線の引き回しが容易で作業性も向上する。
【００１９】
また、請求項８に記載の発明は、請求項３〜７のいずれかに記載の電気ヒータにおいて、前記ボンネット内（４２）を除く車室（４１）側の部位に設置された前記リレー（２５、２７、２８、２９）は、静音式のリレーとしたことを特徴とする。
【００２０】
この請求項８に記載の発明によれば、リレー部品の作動音が乗員に対して達しにくくなり、静音性能が向上する。
【００２１】
また、請求項９に記載の車両用空調装置の発明では、請求項１〜８のいずれかに記載の電気ヒータ（２０）を補助ヒータとして備え、暖房開始時に通電発熱部（２３）に通電させることを特徴とする。
【００２２】
この請求項９に記載の発明によれば、暖房開始時にヘッドライトがちらつくなど、瞬間的な電圧低下による不具合を軽減することができる車両用空調装置が得られる。
【００２３】
また、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態について添付した図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態における車両用空調装置を構成するエアコンユニット１、リアエアコンユニット３７を示す概略構成図である。このエアコンユニット１、リアエアコンユニット３７は、ハイブリッド車やディーゼル車、またはガソリン車でも高効率などでエンジン水温の上がりにくい車両や、寒冷地仕様車などにおいて、暖房開始時に即効性のある補助暖房熱源として、電気ヒータとしてのＰＴＣヒータ２０を組み込んだものである。
【００２５】
このエアコンユニット１、リアエアコンユニット３７の外郭を形成する空調ケース２の一端部には、内外気切替ドア３の切り替えにより外気導入口４および内気導入口５に連通する空気導入口６が設けられ、この空気導入口６に連通するようにブロワモータ７により駆動される遠心多翼ファンなどのブロワファン８が配設されている。さらに空調ケース２の内部には、空気流の下流側に向かって、ブロワファン８の他に、空気を熱交換して冷風にするエバポレータ９、冷風を温風に熱交換する温水式ヒータのヒータコア１０が順次配置されている。
【００２６】
ヒータコア１０の上流側には、エバポレータ９を通過した冷風をヒータコア１０に送風する場合と、後述のエアミックス部Ｍに送風する場合とを切り替えるエアミックスドア１１が配設されている。ＰＴＣヒータ２０は、空調ケース２内のヒータコア１０の下流側に、ヒータコア１０と並設するように配置されており、ヒータコア１０の上流側から送風されてきた空気をＰＴＣヒータ２０の下流側に送風可能としている。特に、ＰＴＣヒータ２０は、補助ヒータとして備えられ、車内空調における暖房開始時に通電発熱素子２３に通電することによって暖房効果が高められることになる。
【００２７】
ＰＴＣヒータ２０の下流側には、冷風と温風とを混合して適度な温度にするエアミックス部Ｍが構成され、その下流側の空調ケース２の他端部にはデフロスタ吹出口１２、フェイス吹出口１３およびフット吹出口１４が形成されている。そして、デフロスタ吹出口１２にはデフロスタドア１５、フェイス吹出口１３にはフェイスドア１６、フット吹出口１４にはフットドア１７がそれぞれ配置されている。
【００２８】
図２はＰＴＣヒータ２０（電気ヒータ）の概略構成を示す斜視図であり、図３は、ＰＴＣヒータ２０（電気ヒータ）の熱交換コア部を示す概略構成図である。ＰＴＣヒータ２０は、３列以上配設される通電発熱部２３としての通電発熱素子部２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄと、熱交換部材としての熱交換フィン構成体２２と、電極部材としての電極板２４とを順次積層して熱交換コア部を構成しており、これらの積層された部材間は、良好に接触するようにばね部を有するフレーム２１で積層方向の両端から押圧されるとともに、積層方向と直交する方向（図２では、長手方向、すなわち略左右方向）の両側からハウジング２６Ａ、２６Ｂを嵌めて挟み込むことで保持されている。電極板２４の中には、２個の通電発熱素子部２３Ｂと２３Ｃに接続される共通電極としての電極板２４Ａが、通電発熱素子部２３Ｂおよび２３Ｃの電源側に配置されている。
【００２９】
また、通電発熱素子部２３は、耐熱性を有する樹脂材料（例えば、６６ナイロンやポリブタジエンテレフタレートなど）で成形された樹脂枠の中に複数個のＰＴＣ素子を嵌め込むことにより構成したものである。また、熱交換フィン構成体２２は、アルミニウムの薄板を波形状に成形したコルゲートフィンと、このコルゲートフィンを一定の形状に保つとともに、ＰＴＣ素子や電極板２４との接触面積を確保するアルミニウムプレートとをろう付け接合することにより構成したものである。
【００３０】
また、ハウジング２６Ａおよび２６Ｂ（２６）は、前記樹脂枠と同様の樹脂材料で成形された樹脂ハウジングであり、一端側ハウジング２６Ｂは熱交換コア部を保持するものであり、他端側のハウジング２６Ａは、熱交換コア部の保持に加え、電極板２４に設けられた端子部が貫通した構成のコネクタ部１８を外面側に有している。
【００３１】
次に、本発明の要部構成について説明する。図４は、本実施形態のＰＴＣヒータ２０（電気ヒータ）に係る概略回路図であり、図５は、従来と本発明での暖房開始直後の電流推移を表すグラフである。ここでは電気ヒータの一例として、通電発熱素子部２３を４列分有する電気ヒータに係る回路構成について説明する。４列の通電発熱素子部２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｄには、それぞれについて電源側に電極板２４が接続されており、このうち、通電発熱素子部２３Ｂおよび２３Ｃの２個については、その電源側に共通して１個の共通電極２４Ａが接続されている。さらに、通電発熱素子部２３Ｂと２３Ｃのうち、少なくともいずれか一方の反電源側にはスイッチ手段としてのリレー２９が備えられ（図４においては、リレー２９は通電発熱素子部２３Ｃの反電源側に接続されている）、このリレー２９をＯＮ、ＯＦＦ制御することにより、リレー２９が接続された通電発熱素子部への通電のタイミングを制御することができる。このリレー２９は、制御装置４０によって、そのＯＮ、ＯＦＦのタイミングが制御される構成とする。
【００３２】
具体的には、図５に示すように、電極板２４に通電後、所定時間（例えば、ｔ１、ｔ２、ｔ３のいずれか）の間隔をおいてリレー２９をＯＮすることになる。これにより、共通電極２４Ａに接続される通電発熱素子部２３Ｂと２３Ｃについて、まずリレー２９が接続されていない側の通電発熱素子部２３Ｂに通電が行われ、その後、前記所定時間の間隔をあけてリレー２９が接続されている回路がＯＮされて通電発熱素子部２３Ｃに通電が行われ、図５の実線で示すような電流値が階段状に増加するグラフが形成され、通電発熱素子部への順次通電制御が実行される。
【００３３】
また、図４に示すように、通電発熱素子部２３Ａ、２３Ｄの電源側には、スイッチ手段としての電源側リレー２５、２８がそれぞれ設けられ、共通電極２４Ａの電源側にはスイッチ手段としての電源側リレー２７が設けられ、リレー２９、電源側リレー２５、２７、および２８は、車両側回路ボックス３０に収納される構成としてもよい。電源側リレー２５、２７、および２８は、リレー２９と同様に制御装置４０によってそのＯＮ、ＯＦＦのタイミングが制御される。この車両側回路ボックス３０はボンネット内４２に設置され、車両側回路ボックス３０には他の電気系統に関わる電装部品も収納されている。
【００３４】
このような回路構成においては、制御装置４０が、電源投入後、電源側リレー２５、２７、２８およびリレー２９のすべてについて、ＯＮのタイミングをずらすことによって、これらのリレーを同時にＯＮしないで順次ＯＮしていく制御を行うことにより、図５の実線で表示されたグラフのように階段状にＰＴＣヒータ２０を流れる電流が増加していき、電流増加を段階的に制御することができる。この制御により、本発明の構成を有さない従来技術において、図５の点線で示すような急激な電流値の上昇による電圧低下が引き起こす不具合（例えば、電気ヒータ運転時のヘッドライトのちらつき）を防止できることとなる。
【００３５】
具体的な制御手順の一例としては、電源投入後、制御装置４０により、電源側リレー２７をＯＮすると、通電発熱素子部２３Ｂのみが立ち上がる。続いて、所定時間（例えばｔ１）の間隔をあけてリレー２９をＯＮすると、通電発熱素子部２３Ｃが立ち上がり、続いて所定時間（例えばｔ２）の間隔をあけて電源側リレー２８をＯＮすると通電発熱素子部２３Ｄが立ち上がる。さらに、所定時間（例えばｔ３）の間隔をあけて電源側リレー２５をＯＮすると、通電発熱素子部２３Ａが立ち上がることになる。このようにして各リレー部品を順次ＯＮしていくことにより、各通電発熱素子部も一つずつ立ち上がることになり、各段階における立ち上がりに要する電流がほぼ等しく調整できるので、電圧低下を防いでヘッドライト等のちらつきなど不具合を回避することができる。
【００３６】
なお、リレー２９および／または電源側リレー２５、２７、２８は、静音式のリレーで構成してもよい。この静音式のリレーとは、乗員が気にならない程度の作動音に抑えられたリレーであり、例えば、電子リレーを採用することができる。
【００３７】
次に、本実施形態におけるリレー２９を車両側回路ボックス３０に収納することに代えて、エアコンユニット１またはヒータユニット１９に取り付ける構成について説明する。図６は、リレー２９の他の配置場所を示す概略構成図であり、図７は、図６におけるリレー２９の取付け状態を示す概略図である。図６に示す構成は、図４に示す構成に対して、リレー２９の設置場所をエアコンユニット１またはヒータユニット１９の外面に変更した点が異なっている。また、電源側リレー２５、２７、および２８が収納されている車両側回路ボックス３０は、ボンネット内のエンジンルーム３１に配置されている構成とする。
【００３８】
図７に示すように、リレー２９をエアコンユニット１またはヒータユニット１９に取り付ける構成としては、リレー２９に取付金具３５を固定し、エアコンユニット１またはヒータユニット１９の外壁面に形成したボス３３の孔に取付金具３５を介してねじ３４を螺合することにより、リレー２９を取り付ける構成とする。このとき、リレー２９のリード線３６は、外力を受けて断線等しないように、適宜、リレー２９が取り付けられるエアコンユニット１またはヒータユニット１９の所定の位置において固定されるものとする。リード線３６の固定には、クリップ等でリード線３６を挟みこみ、このクリップを前記所定の位置にねじ止めする構成としてもよい。なお、本実施形態におけるエアコンユニット１またはヒータユニット１９の外壁を樹脂材料で形成した場合には、ねじ３４はタッピングねじなどで構成することができ、ボス３３の孔にはめねじを形成する必要はなく、ボス３３の孔の径は前記タッピングねじのねじ径より小さく形成すればよい。
【００３９】
図８は、ヒータユニット１９およびリアヒータユニット４５を示す概略構成図である。ヒータユニット１９およびリアヒータユニット４５は、エアコンユニット１およびリアエアコンユニット３７に対してエバポレータ９を取り除いた点のみ異なり、他の構成部品はエアコンユニット１およびリアエアコンユニット３７と同様でありその説明は省略する。エバポレータ９を有さないため、冷凍サイクル装置と連結されない暖房専用のユニットである。例えば、北欧、北米などの寒冷地における冷房を必要としない車両に備えられるユニットである。
【００４０】
このように本実施形態における電気ヒータによれば、複数列の通電発熱素子部２３のそれぞれに、直列に接続されたスイッチ手段を設け、電源投入後、前記スイッチ手段のすべてについて、ＯＮのタイミングをずらすことにより複数列の通電発熱素子部２３を２個以上同時に立ち上げない制御を行うことにより、通電後、ＰＴＣヒータ２０を構成する２個以上の通電発熱素子部２３にいきなり同時に電流が流れず、順次、通電発熱素子部２３に電流が流れることにより段階的に電流が増加することになるので、通電発熱素子部２３に通電された瞬間の突入電流発生による不具合（例えば、ヘッドライトのちらつき）を軽減することができる。
【００４１】
また、電源間に並列接続される３列以上の通電発熱素子部２３を有するＰＴＣヒータ２０において、前記３列以上の通電発熱素子部２３のうち、２個の通電発熱素子部２３を並列に接続する共通電極２４Ａと、この共通電極２４Ａに接続された前記通電発熱素子部２３のうち少なくともいずれか１個に直列に接続されたスイッチ手段と、前記３列以上の通電発熱素子部２３のうち、共通電極２４Ａに接続されていない他の通電発熱素子部２３のそれぞれに直列に接続されたスイッチ手段と、を備え、電源投入後、前記すべてのスイッチ手段について、ＯＮのタイミングをずらすことにより、前記３列以上の通電発熱素子部２３が順次立ち上がる制御を行うことにより、通電後、ＰＴＣヒータ２０を構成する２個以上の通電発熱素子部２３にいきなり同時に電流が流れず、順次、通電発熱素子部２３に電流が流れることにより段階的に電流が増加させることができる。
【００４２】
また、３列以上の通電発熱素子部２３を有する電気ヒータとしてのＰＴＣヒータ２０において、通電発熱素子部２３のうち、２個の通電発熱素子部２３に接続され、通電発熱素子部２３の電源側に設けられた共通電極２４Ａと、この共通電極２４Ａに接続された通電発熱素子部２３のうち、少なくともいずれか一方の反電源側に設けられたリレー２９と、を備え、共通電極２４Ａに通電後、所定時間の間隔をおいてリレー２９をＯＮする制御を行うことにより、通電後、共通電極２４Ａに接続される２個の通電発熱素子部２３にいきなり同時に電流が流れず、前記所定時間の間隔をおいて２個の通電発熱素子部２３に順次電流が流れて段階的に電流が増加することになるので、簡略な構成で、通電発熱素子部２３に通電された瞬間の突入電流発生が引き起こすヘッドライトのちらつきなどの不具合を軽減することができる。
【００４３】
また、通電発熱素子部２３のすべての電源側に設けられた電源側リレー２５、２７、２８と、通電発熱素子部２３のうち、２個の通電発熱素子部２３に接続され、通電発熱素子部２３の電源側に設けられた共通電極２４Ａと、この共通電極２４Ａに接続された通電発熱素子部２３の少なくともいずれか一方の反電源側に設けられたリレー２９と、を備え、電源投入後、電源側リレー２５、２７、２８およびリレー２９のすべてについてＯＮのタイミングをずらすことによりこれらのリレーを同時にＯＮしない制御を行う場合には、通電後、ＰＴＣヒータ２０を構成する２個以上の通電発熱素子部２３にいきなり同時に電流が流れず、順次、通電発熱素子部２３に電流が流れることにより段階的に電流が増加することになるので、通電発熱素子部２３に通電された瞬間の突入電流発生が引き起こすヘッドライトのちらつきなどの不具合を軽減することができる。
【００４４】
また、リレー２９が、ボンネット４２内を除く車室４１側の部位に設置された場合には、ボンネット４２内を除く車室４１側の部位にリレー部品を設置することにより、ボンネット４２内における他の電装品を収納する空間を大きくすることができる。
【００４５】
また、リレー２９をエアコンユニット１またはヒータユニット１９に取り付けた場合には、既存の設備であるエアコンユニット１またはヒータユニット１９を有効に活用してリレー部品が取り付けられることになり、ボンネット４２内の他の電装部品を収納する空間を大きくすることができる。また、ＰＴＣヒータ２０本体から比較的近い場所に設置できるので、リード線３６が短くなり、リード線の引き回しが容易で作業性も向上する。
【００４６】
リレー２９および／または電源側リレー２５、２７、２８を静音式のリレーで構成した場合には、リレー部品の作動音が乗員に対して達しにくくなり、静音性能が向上する。
【００４７】
また、車両用空調装置としてのエアコンユニット１、１９において、上述のＰＴＣヒータ２０を補助ヒータとして備え、暖房開始時に通電発熱素子部２３に通電させる構成とした場合には、暖房開始時にヘッドライトがちらつくなど、瞬間的な電圧低下による不具合を軽減することができる車両用空調装置が得られる。
【００４８】
（第２実施形態）
本実施形態は、リレー２９および電源側リレー２５、２７、２８のすべてをエアコンユニット１またはヒータユニット１９に取り付ける構成について説明する。図９は、リレー部品の配置場所を示す概略構成図である。図９に示す構成は、図６に示す構成に対して、電源側リレー２５、２７、２８の設置場所を車両側回路ボックス３０内からエアコンユニット１またはヒータユニット１９の外面に変更した点が異なっているが、他の構成部品は第１実施形態と同様でありその説明は省略する。なお、リレー２９および電源側リレー２５、２７、２８をエアコンユニット１またはヒータユニット１９の外面に取り付ける構成については、第１実施形態の図７と同様であり、その説明は省略する。
【００４９】
このように本実施形態の電気ヒータによれば、リレー２９および／または電源側リレー２５、２７、２８が、ボンネット４２内を除く車室４１側の部位に設置された場合には、ボンネット４２内を除く車室４１側の部位にリレー部品を設置することにより、ボンネット４２内における他の電装品を収納する空間を大きくすることができる。
【００５０】
また、リレー２９および／または電源側リレー２５、２７、２８が、エアコンユニット１またはヒータユニット１９に取り付けられた場合には、既存の設備であるエアコンユニット１またはヒータユニットを有効に活用して前記リレー部品が取り付けられるので、ボンネット内の他の電装部品を収納する空間を大きくできる。また、電気ヒータ本体から比較的近い場所に設置できるので、リード線が短くなり、リード線の引き回しが容易で作業性も向上する。
【００５１】
また、リレー２９および／または電源側リレー２５、２７、２８が取り付けられた車両用空調装置としてのエアコンユニット１、１９において、上述のＰＴＣヒータ２０を補助ヒータとして備え、暖房開始時に通電発熱素子部２３に通電させる構成とした場合には、暖房開始時にヘッドライトがちらつくなど、瞬間的な電圧低下による不具合を軽減することができる車両用空調装置が得られる。
【００５２】
（第３実施形態）
本実施形態は、リレー２９、電源側リレー２５、２７、または２８に相当するリレー部品３２がボンネット４２内を除く車室４１側の部位に設置されるときの構成を説明するものであり、図１０は、リレー部品３２の配置を示す車両内部構成図である。リレー部品３２は、ボンネット内４２にから離れたインストルメントパネル４４裏側や、トランクルーム４３に設置される。具体的には、リレー部品３２は、インストルメントパネル４４裏側に収納されるフロントエアコンユニット３９に取り付けられたり、トランクルーム４３の近傍に収納されるリアエアコンユニット３７に取り付けられることになる。また、リレー部品３２は、フロントエアコンユニット３９もしくはリアエアコンユニット３７における吹出用グリルの裏側または吸込用グリルの裏側に設ける構成としてもよいし、フロントエアコンユニット３９もしくはリアエアコンユニット３７の送風ダクト内に設ける構成としてもよい。いずれにしても、ユニット係る空間を活用することで、リレー部品３２がボンネット内４２の空間を占めることを低減できる。なお、リレー部品３２をフロントエアコンユニット３９またはリアエアコンユニット３７の外面に取り付ける構成については、第１実施形態における図７と同様であり、その説明は省略する。また、リレー部品３２は、第１実施形態と同様に、静音式のリレー（電子リレー）で構成してもよい。
【００５３】
このように本実施形態の電気ヒータによれば、リレー２９および／または電源側リレー２５、２７、２８が、インストルメントパネル４４裏側および／またはトランクルーム４３に設置された場合には、インストルメントパネル４４裏側にリレー部品を設置したときには、インストルメントパネル４４裏側の空間を有効に活用してボンネット４２内の他の電装部品を収納する空間を大きくすることができる。また、トランクルーム４３にリレー部品を設置したときには、運転手から離れた場所に設置するため、リレー部品の作動音がより聞こえにくくなり、運転手に対する静音性能が向上する。
【００５４】
また、ボンネット内４２を除く車室４１側の部位に設置されたリレー２９および／または電源側リレー２５、２７、２８を静音式のリレーで構成した場合には、リレー部品の作動音が乗員に対して達しにくくなり、車内４１における静音性能が向上する。
【００５５】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、車両用空調装置１において、ＰＴＣヒータ２０はヒータコア１０と並設するように配置しているが、足元吹出口まで配風するフットダクト（図示せず）内に配設する構成としてもよい。また、本発明のＰＴＣヒータ２０は、温水熱交換器（ヒータコア）などの熱交換コア部の一部に通電発熱素子２３を組み込んだ構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態におけるエアコンユニットを示す概略構成図である。
【図２】第１実施形態におけるＰＴＣヒータ２０（電気ヒータ）の概略構成を示す斜視図である。
【図３】第１実施形態におけるＰＴＣヒータ２０（電気ヒータ）の熱交換コア部を示す概略構成図である。
【図４】第１実施形態におけるＰＴＣヒータ２０（電気ヒータ）に係る概略回路図である。
【図５】従来と本発明での暖房開始直後の電流推移を表すグラフである。
【図６】第１実施形態におけるリレー部品（スイッチ手段）の他の配置場所を示す概略構成図である。
【図７】図６および図９におけるリレー部品（スイッチ手段）の取付け状態を示す概略図である。
【図８】第１実施形態におけるヒータユニットを示す概略構成図である。
【図９】第２実施形態におけるリレー部品（スイッチ手段）の配置場所を示す概略構成図である。
【図１０】第３実施形態におけるリレー部品（スイッチ手段）の配置を示す車両内部構成図である。
【符号の説明】
【００５７】
１                エアコンユニット
１９              ヒータユニット
２０              ＰＴＣヒータ（電気ヒータ）
２３              通電発熱素子（通電発熱部）
２４              電極板
２４Ａ            共通電極
２５、２７、２８  電源側リレー（スイッチ手段）
２９              リレー（スイッチ手段）
３７              リアエアコンユニット
４１              車室
４２              ボンネット
４３              トランクルーム
４４              インストルメントパネル
４５              リアヒータユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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