(57)【要約】【課題】  給紙カセットへの用紙の装填性を容易にすると共に、一種類の給紙カセットで、複数サイズの用紙に対応できる、使い勝手の良い給紙カセットを提供する。【解決手段】  第一及び第二の規制部材と第一及び第二の弾性体で構成されたサイドガイド及び後端ガイドを、給紙カセットに設ける。【選択図】        図１
2006213495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する底面と、前記用紙の側端を規制し用紙サイズに応じて移動可能である側端規制部材と、前記用紙の後端を規制し用紙サイズに応じて移動可能である後端規制部材とを有する給紙カセットにおいて、
前記側端規制部材は、前記用紙の側端に接触かつ規制し移動可能である第一の側端規制部材と、前記底面に設けられ前記給紙カセットを給紙装置本体に装填するのに連動して移動する第二の側端規制部材を有し、前記第一の側端規制部材と第二の側端規制部材は第一の弾性体によりお互いに離間する方向に付勢され、前記第二の側端規制部材は第二の弾性体により所定の規制位置よりも開放状態へ移動する方向に付勢される一方、前記後端規制部材は、前記用紙の後端に接触かつ規制し移動可能である第一の後端規制部材と、前記底面に設けられ前記給紙カセットを給紙装置本体に装填するのに連動して移動する第二の後端規制部材を有し、前記第一の後端規制部材と第二の後端規制部材は第一の弾性体によりお互いに離間する方向に付勢され、前記第二の後端規制部材は第二の弾性体により所定の規制位置よりも開放状態へ移動する方向に付勢されていることを特徴とする給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリンタ・複写機・ファクシミリ等の画像形成装置、スキャナ等の画像読取り装置等に用いられる給紙カセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙カセットに用紙を装填する場合、給紙カセットの底面に用紙を載置した後、まず側端規制部材を移動させ用紙の側端を基準面に押し付け、次に後端規制部材を移動させ用紙の後端を基準面に押し付けるという操作を行う必要があった。これは、給紙カセットから用紙を搬送する時、用紙が斜めに搬送（斜行）されたり、複数枚搬送（重送）されたりすることがないように、用紙の前後左右を規制する必要があるためである。
【０００３】
しかしながら、この規制を操作者が行うと、操作の手間が増えるという問題点があると共に、この操作を忘れたり、また用紙の端面と規制部材の間に隙間を空けてしまったりすると、搬送される用紙の自由度が増し、斜行や重送の原因となることもあった。また、用紙の補充をする場合等で、規制部材を開放状態にしないまま用紙を装填すると、用紙が規制部材に乗り上げたり用紙の端部が規制部材に衝突して折れたりすることで、用紙が正常に搬送できない原因となることもあった。
【０００４】
そこで、側端及び後端の規制部材を、所定の規制位置よりも開放状態へ移動付勢しておき、給紙カセットを給紙装置に装填すると、側端及び後端の規制部材が所定の規制位置へ自動的に移動することで、用紙の側面及び後端の規制を行う給紙カセットが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４１４０９５号公報（第４頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながらそのような給紙カセットにおいて、給紙カセットを給紙装置に装填完了した場合、側端及び後端の規制部材は一定の間隔になるため、一つの給紙カセットで複数の用紙サイズを装填することはできないという問題点があった。
【０００６】
また、一定サイズの用紙でも、用紙の種類または環境条件（温度、湿度）によって用紙サイズは変化するので、規制部材の間隔が一定だと、用紙端面との間に隙間が空いたり、必要以上に用紙端面を押し付けたりすることで、搬送不良が発生するという問題点もあった。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、給紙カセットへの用紙の装填性を容易にすると共に、一種類の給紙カセットで、複数サイズの用紙に対応できる、使い勝手の良い給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために、用紙を積載する底面と、前記用紙の側端を規制し用紙サイズに応じて移動可能である側端規制部材と、前記用紙の後端を規制し用紙サイズに応じて移動可能である後端規制部材とを有する給紙カセットにおいて、前記側端規制部材は、前記用紙の側端に接触かつ規制し移動可能である第一の側端規制部材と、前記底面に設けられ前記給紙カセットを給紙装置本体に装填するのに連動して移動する第二の側端規制部材を有し、前記第一の側端規制部材と第二の側端規制部材は第一の弾性体によりお互いに離間する方向に付勢され、前記第二の側端規制部材は第二の弾性体により所定の規制位置よりも開放状態へ移動する方向に付勢される一方、前記後端規制部材は、前記用紙の後端に接触かつ規制し移動可能である第一の後端規制部材と、前記底面に設けられ前記給紙カセットを給紙装置本体に装填するのに連動して移動する第二の後端規制部材を有し、前記第一の後端規制部材と第二の後端規制部材は第一の弾性体によりお互いに離間する方向に付勢され、前記第二の後端規制部材は第二の弾性体により所定の規制位置よりも開放状態へ移動する方向に付勢されていることを特徴とする給紙装置の給紙カセットである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明において、給紙装置の給紙カセットに、第一及び第二の規制部材と第一及び第二の弾性体で構成された側端規制部材と、第一及び第二の規制部材と第一及び第二の弾性体で構成された後端規制部材とを設けることで、操作者の給紙カセットへの用紙装填性が非常に容易になると共に、側端及び後端規制部材の操作ミス及び操作不良等で、側端及び後端規制部材が正規の位置に配置されないことによる用紙の斜行、重送、ジャム等の搬送不良を防止することができる。
【００１０】
また、一つの給紙カセットで、複数のサイズの用紙に対応することができ、用紙サイズの数だけ給紙カセットを用意する必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に示す本発明の実施形態を説明する。
【実施例】
【００１２】
図１は、本発明を適用した給紙装置の給紙カセットを表す斜視図である。１は用紙を積載し収納する給紙カセット、２チェックは用紙の側端を規制するサイドガイドで、第一のサイドガイド２Ａと第二のサイドガイド２Ｂから成り、用紙搬送方向Ｆと直角方向Ｘに移動可能である。３は用紙の後端を規制する後端ガイドで、第一の後端ガイド３Ａと第二の後端ガイド３Ｂから成り、用紙搬送方向Ｆと平行方向Ｙに移動可能である。
【００１３】
図２は、サイドガイド２の断面を表す図で、給紙カセット１を給紙装置から外し、給紙カセット１の底面１ａの上に用紙Ｐをセットした状態を表す。４は側端圧縮バネで、Ｘ方向に摺動可能な第一のサイドガイド２Ａの面２Ａａと同じく第二のサイドガイド２Ｂの面２Ｂａの間に設けられている。５は側端引っ張りバネで給紙カセット１の側面１ｂと第二のサイドガイド２Ｂの面２Ｂｂの間に設けられている。図２の状態では、サイドガイド２に作用している力は側端引っ張りバネ５によるものだけなので、サイドガイド２は給紙カセット１の側面１ｂにほぼ接触した状態に置かれている。
【００１４】
図３は、後端ガイド３の断面を表す図で、図２と同様給紙カセット１を給紙装置から外し、給紙カセット１の底面１ａの上に用紙Ｐをセットした状態を表す。基本的な構造は、サイドガイド２と同様である。６は後端圧縮バネで、Ｙ方向に摺動可能な第一の後端ガイド３Ａの面３Ａａと同じく第二の後端ガイド３Ｂの面３Ｂａの間に設けられている。７は後端引っ張りバネで給紙カセット１のリブ面１ｃと第二の後端ガイド３Ｂの面３Ｂｂの間に設けられている。図３の状態では、後端ガイド３に作用している力は後端引っ張りバネ７によるものだけなので、後端ガイド３は給紙カセット１の後面１ｄにほぼ接触した状態に置かれている。
【００１５】
図４は給紙カセット１と給紙装置１０の平面図で、給紙カセット１は給紙装置１０の外に置かれている。給紙カセット１内のサイドガイド２及び後端ガイド３は、前述した通り、それぞれ側端引っ張りバネ５、後端引っ張りバネ７の付勢力により、給紙カセット１の端面１ｂ、１ｄに寄せられている。給紙装置１０には第一の凸部１０ａと第二の凸部１０ｂがあり、第一の凸部１０ａには規制斜面１０ｃとストレート面１０ｄが、第二の凸部には規制平面１０ｅがそれぞれ設けられている。
【００１６】
それでは、図２、図４、図５、図６を用い、給紙カセット１を給紙装置１０に挿入した場合のサイドガイド２の動作を説明する。
【００１７】
給紙カセット１を給紙装置１０に挿入していくと、給紙カセット１の底面より下に突出している第二のサイドガイド２Ｂの突起部２Ｂｃが給紙装置１０の凸部１０ａの規制斜面１０ｃに接触する。この状態から更に給紙カセット１を押し込むと、突起部２Ｂｃは規制斜面１０ａに接触案内されながら右方向（用紙方向）へ移動する。この状態を表すのが図５である。この時、第二のサイドガイド２Ｂは図２の初期状態より右方向へ移動しているため、側端引っ張りバネ５が伸びた状態になっている。そして、第一のサイドガイド２Ａは第二のサイドガイド２Ｂと同じ距離だけ移動する。
【００１８】
更に給紙カセット１を押し込み、サイドガイド２が右方向へ移動すると、第一のサイドガイド２Ａの用紙規制面２Ａｂが用紙Ｐの側端に接触する。そして更に給紙カセット１を押し込むと、第二のサイドガイド２Ｂの突起部２Ｂｃは給紙装置１０の凸部１０ａの規制斜面１０ｃに案内されて右方向へ移動するが、第一のサイドガイド２Ａは用紙規制面２Ａｂが用紙Ｐの側端に接触しているためこれ以上右方向へは移動できない。そのため、第一のサイドガイド２Ａと第二のサイドガイド２Ｂの間に設けられている側端圧縮バネ４が縮む方向に力を受け、全長が短くなっていく。そして、給紙カセット１を給紙装置１０の奥一杯近くまで押し込むと、第二のサイドガイド２Ｂの突起部２Ｂｃは給紙装置１０の凸部１０ａの規制斜面１０ｃからストレート面１０ｄに接触するようになるので、突起部２Ｂｃの右方向への移動は終了する。この状態を表したのが図６である。
【００１９】
一方、後端ガイド３もサイドガイド２と同様な動作をする。図３の状態から給紙カセット１を右方向へ押し込んでいくと、第二の後端ガイド３Ｂの突起部３Ｂｃが給紙装置１０の凸部１０ｂの規制平面１０ｅと衝突するので、第二の後端ガイド３Ｂはこれ以上奥へは移動できない。そのため、第一の後端ガイド３Ａの移動も一時的に停止する。更に給紙カセットを奥へ押し込むと、用紙Ｐの最上部後端が用紙規制面３Ａｂに接触し始め、最終的に用紙Ｐの最下部後端も用紙規制面３Ａｂに接触する。この状態から更に給紙カセットを奥へ押し込むと、第一の後端ガイド３Ａと第二の後端ガイド３Ｂの間に設けられている後端圧縮バネ６が縮む方向に力を受け、給紙カセット１を給紙装置１０の奥一杯に押し込むまで全長が短くなっていく。この状態を表したのが図７である。
【００２０】
ここで、サイドガイド２の場合、用紙Ｐの幅（Ｘ方向の長さ）が異なる用紙をセットした場合でも、側端圧縮バネ４の縮む長さで自動的に調整されるので、第一のサイドガイド２Ａの用紙規制面２Ａｂは、常に用紙Ｐの側端に接触することになる。また、後端ガイド３の場合も同様で、用紙Ｐの長さ（Ｙ方向の長さ）が異なる用紙をセットした場合でも、後端圧縮バネ６の縮む長さで自動的に調整されるので、第一の後端ガイド３Ａの用紙規制面３Ａｂは、常に用紙Ｐの後端に接触することになる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した給紙カセットを表す斜視図。
【図２】給紙カセットを給紙装置に装填する前のサイドガイド部の断面図。
【図３】給紙カセットを給紙装置に装填する前の後端ガイド部の断面図。
【図４】給紙カセットを給紙装置に装填する前の平面図。
【図５】給紙カセットを給紙装置に途中まで装填した状態のサイドガイド部の断面図。
【図６】給紙カセットを給紙装置に奥まで装填した状態のサイドガイド部の断面図。
【図７】給紙カセットを給紙装置に奥まで装填した状態の後端ガイド部の断面図。
【符号の説明】
【００２２】
１  給紙カセット
２  サイドガイド
２Ａ  第一のサイドガイド
２Ｂ  第二のサイドガイド
３  後端ガイド
３Ａ  第一の後端ガイド
３Ｂ  第二の後端ガイド
４  側端圧縮バネ
５  側端引っ張りバネ
６  後端圧縮バネ
７  後端引っ張りバネ
１０  給紙装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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