(57)【要約】【課題】  中間転写体の基準位置の検知が異常状態でカラー画像形成ができなくても、モノクロ画像として出力することが可能となる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  中間転写体上に複数の単色画像を重ね合わせてカラー画像を生成して紙媒質上に転写するカラー画像形成装置で、中間転写体の動作が所定の速度で動作しているかを監視する手段を設けて所定外の動作をしている場合にエラー信号を出力する。制御装置は該エラー信号を受けた場合、入力画像データに応じてカラー画像をモノクロ画像／単色画像に変換して、モノクロ画像及び単色画像を生成する。【選択図】        図１
2006133654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像を保持する感光ドラムと、
入力画像信号を前記感光ドラム上にレーザー光で走査することにより静電潜像を形成する光学装置と、
前記感光ドラム上の静電潜像上にトナーを現像する複数の現像装置と、
前記感光ドラム上に形成された単色トナー画像を合成する中間転写体と、
前記中間転写体の基準位置を検知する検知手段と、
前記検知手段の出力を監視し指定条件外になった場合はエラーとするエラー監視手段と、
を有し、
前記中間転写体上に複数の単色画像を合成してカラー画像を形成する場合は、前記エラー監視手段がエラーを出力していないことを確認し、前記検知手段の出力からの指定タイミングで画像形成を開始するように制御され、
前記中間転写体上に単色画像を形成している場合は、前記エラー監視手段でエラーが出力されている状態であっても、画像形成を開始するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
入力カラー画像データを単色の画像データに変換する画像変換装置を有し、
前記エラー監視手段がエラー状態と判断している状態で、入力画像データが多色のカラー画像の場合は、前記画像変換装置により前記入力カラー画像データを単色の画像データに変換して、画像形成を開始するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記画像変換装置で単色画像データに変換された画像から縮小画像を生成する画像縮小装置と、
前記縮小画像を表示する表示部と、
前記画像形成装置への動作指示を行うための操作部を有し、
前記単色画像データが生成された場合に縮小画像データを生成した後、前記表示部に縮小画像を表示して画像形成の確認をし、操作部より画像形成の許可が指示されてから画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体上に単色画像を複数色重ね合わせることによりカラー画像を生成し、カラー画像出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の単色画像を複数色重ね合わせることによりカラー画像を出力する画像形成装置は、入力画像データがカラー画像の場合、中間転写体上の基準位置検知にタイミングを合わせてカラー画像を中間転写体上に生成し、入力画像データが単色画像の場合は、中間転写体上の基準位置検知に関係なく単色画像を中間転写体上に生成し画像出力をしているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、図１、図２により従来の単色画像を複数色重ね合わせることによりカラー画像を出力する画像形成装置について説明する。図１は従来例の画像形成装置の構成を示した図である。図２は従来例の画像形成装置の動作フローチャート図である。
【０００４】
図１において、６は静電潜像を保持する感光ドラムで、５は該感光ドラム上にレーザー光を走査して感光ドラム６上に静電潜像を形成するための光学装置で、入力画像データに応じてレーザー光を走査することで感光ドラム上に静電潜像を形成する。６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋはそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の現像装置である。感光ドラム６上に形成された静電潜像に該当する色の現像装置により現像する。
【０００５】
７は感光ドラム６上に現像されたトナー画像を記録紙１０へ転写するための仲介媒体となるベルト状の中間転写体である。感光ドラム上に形成されたトナー画像を各色毎に順次中間転写体７上に重ね合わせることでカラー画像を形成する。８は転写装置で中間転写体７上に形成されたトナー画像を記録紙１０に転写するための装置である。
【０００６】
次に図２で画像形成プロセスを説明する。２はホストコンピュータで画像データを本画像形成装置に対して入力する。３は画像処理部でホストコンピュータから送られてくる画像データを画像メモリ４に記憶する。その後、本画像形成装置で出力できる画像に処理して出力する。例えば、ホストコンピュータからＲＧＢ各色８ビットの画像データが送られてきた場合、画像メモリにＲＧＢの各色の画像データを記憶する。
【０００７】
そして、画像形成を行う時に、画像処理部３によりシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色８ビットの単色データに変換して出力する。そして制御部１の指示に従い光学装置５に単色データを順次転送する。光学装置５は制御部１の指示により感光ドラム上をレーザー光で走査を開始し、前記画像処理部から転送されてきた画像データを感光ドラム上に静電潜像として画像形成する。感光ドラム６は静電潜像をシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各現像装置、６ｃ、６ｍ、６ｙ、６ｋによりトナー画像とする。そして、各色の現像毎に中間転写体７上に転写し、４色のトナー画像を重ね合わせる。
【０００８】
この時、基準位置検知部９は中間転写体上の所定位置にあるホームポジションマークを検出する。制御部１は基準位置検知タイミングから所定のタイミングで各色の画像データ出力を画像処理部３に指示する。また、光学装置５、感光ドラム６に対しても同様に基準位置検知から所定タイミングで動作を開始する。そして制御部１は各色に対応する現像装置を順次動作させてトナー画像を感光ドラム上に形成する。その後転写部８で記録紙１０上に画像を形成する。
【０００９】
一方でホストコンピュータからの入力画像が白黒または単色画像の場合は、画像メモリ４に単色画像データを記憶し、制御部１の指示で光学装置５に画像データを順次転送する。光学装置５は制御部１の指示により感光ドラム６上にレーザー光で静電潜像を形成する。感光ドラム６は画像データに対応した現像装置によりトナー画像を形成する。そして、中間転写体７上に転写する。この時、中間転写体上の基準位置の検知を行う基準位置検知部９の出力には無関係に動作を行う。
【特許文献１】特開平０５−０２７５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
従来は単色画像を複数重ね合わせることによりカラー画像を出力する場合は、中間転写体上の基準位置検知信号にタイミングを合わせてカラー画像を中間転写体上に生成するため、基準位置検知が指定状態と異なる時はエラーとして装置全体を停止している。しかしながら、前記画像処理装置では、解決すべき次のような課題があった。入力画像データがカラー画像であっても実際の画像データはモノクロ画像として出力しても問題ない場合も多い。例えば、ワープロ原稿などのテキスト画像はあまり多くの色数を使用していないため、黒単色で画像形成を行っても問題ない場合が多い。
【００１１】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、中間転写体の基準位置の検知が異常状態でカラー画像形成ができなくても、モノクロ画像として出力することが可能となる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、上記目的を達成するために、中間転写体の基準位置検知手段の出力を監視して異常状態か否かを判断するエラー監視手段と、そのエラー出力に応じて入力画像データを単色画像に変換する画像変換手段を有することで、中間転写体の基準位置検知が異常状態でもモノクロ画像として画像形成が可能となる。
【００１３】
なお、さらに説明すれば、本発明の第一の発明について下記のように示す。
【００１４】
（１）静電潜像を保持する感光ドラムと、入力画像信号を前記感光ドラム上にレーザー光で走査することにより静電潜像を形成する光学装置と、前記感光ドラム上の静電潜像上にトナーを現像する複数の現像装置と、前記感光ドラム上に形成された単色トナー画像を合成する中間転写体と、前記中間転写体の基準位置を検知する検知手段と、前記検知手段の出力を監視し指定条件外になった場合はエラーとするエラー監視手段と、を有し、前記中間転写体上に複数の単色画像を合成してカラー画像を形成する場合は、前記エラー監視手段がエラーを出力していないことを確認し、前記検知手段の出力からの指定タイミングで画像形成を開始するように制御され、前記中間転写体上に単色画像を形成している場合は、前記エラー監視手段でエラーが出力されている状態であっても、画像形成を開始するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１記載の発明によれば、中間転写体の基準位置検知がノイズの影響やセンサーの故障により正常に基準位置検知ができない状態でもモノクロ画像の画像形成が可能となる。
【００１６】
請求項２記載の発明によれば、中間転写体の基準位置検知がノイズの影響やセンサーの故障により正常に基準位置検知ができない状態でも、入力されたカラー画像をモノクロ画像に変換して画像形成が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１、図３、図４により本発明の画像形成装置について説明する。図１は本発明の画像形成装置の構成を示した図で従来例と同一であるため、説明は省略する。図３、図４は本発明の画像形成装置の動作フローチャートとフローチャート図である。図３は従来例の図２とほぼ同等なので同様な部分の説明は省略する。
【００１９】
図４において、画像入力から作像までの制御部１の動作を説明する。ｔ１の画像入力でホストコンピュータ２から入力される画像を画像メモリ４に記憶する。ｔ２で入力画像データからカラー画像かモノクロ画像か判断する。モノクロ画像の場合はｔ８で作像を開始する。カラー画像の場合は、ｔ３で中間転写体７の基準位置検知エラーが発生していないか確認する。エラーが発生していない場合はｔ８で作像を開始する。エラーが発生している場合はｔ４で画像データの種類を認識する。例えば、写真画像やテキスト画像および色数、などである。
【００２０】
ｔ５ではｔ４で認識した画像の種類から単色、モノクロ画像に変換可能か判断する。判断の基準としては、例えば写真画像のみは変換不可、テキスト画像を含む原稿は変換可能とする。ｔ５で変換不可と判断した場合は直ちに装置を停止する（ｔ７）。ｔ５で変換可能と判断した場合は、ｔ６で単色画像に変換する。そしてｔ８で作像開始となる。この時、図３の画像変換部１２には変換に必要なＲＧＢ各色の画像データを同時に転送する。以後は従来例と同じため説明は省略する。
【実施例２】
【００２１】
図１、図３、図５により本発明の画像形成装置について説明する。図１、図３は前記実施例１と同様のため説明を省略する。
【００２２】
図５において、画像入力から作像までの制御部１の動作を説明する。ｓ１の画像入力でホストコンピュータ２から入力される画像を画像メモリ４に記憶する。ｓ２で入力画像データからカラー画像かモノクロ画像か判断する。モノクロ画像の場合はｓ１０で作像を開始する。カラー画像の場合は、ｓ３で中間転写体７の基準位置検知エラーが発生していないか確認する。エラーが発生していない場合はｓ１０で作像を開始する。エラーが発生している場合は、ｓ４で画像データの種類を認識する。
【００２３】
ｓ５で画像データの種類に応じて単色画像に変換する。ｓ６ではさらに単色画像から縮小画像データを生成する。ｓ７では縮小画像データを２のホストコンピュータに転送する。ｓ８で、ホストコンピュータ２に転送された縮小画像をモニター画面に表示して画像形成の確認を行う。画像形成の不許可の場合は、ｓ９で停止する。画像形成が許可された場合は作像を開始して画像生成を行う（ｓ１０）。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の画像形成装置、および従来例を模式的に表現した構成図である。
【図２】本発明の従来例の画像形成フローチャート図である。
【図３】本発明の実施例１の画像形成フローチャート図である。
【図４】本発明の実施例１の制御フローチャート図である。
【図５】本発明の実施例２の制御フローチャート図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    制御部
２    ホストコンピュータ
３    画像処理部
４    画像メモリ
５    光学装置
６    感光ドラム
６ｃ  シアンの現像装置
６ｍ  マゼンタの現像装置
６ｙ  イエローの現像装置
６ｋ  ブラックの現像装置
７    中間転写体
８    画像転写部
９    基準位置検知部
１０  記録紙
１１  エラー監視部
１２  画像変換部
【図１】
2006133654.tif 000003
【図２】
2006133654.tif 000004
【図３】
2006133654.tif 000005
【図４】
2006133654.tif 000006
【図５】
2006133654.tif 000007