(57)【要約】【課題】  本発明は、装置本体内に対して着脱自在な各ユニットの位置関係を良好に保ちながら、使い易さを向上させた画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数の作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体１２と、複数のローラ部材３２，３３，３４の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体３２が設けられた中間転写ユニット３０とを備えた画像形成装置において、各像担持体の軸１０Ａとローラの軸３２Ａをそれぞれ位置決め板１０４上に設置し、それぞれの軸を独立して加圧することにより、各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する。【選択図】図４
2006003735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各像担持体の軸及び各ローラの軸をそれぞれ位置決め板上に設置し、それぞれの軸を独立して加圧することにより、各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各作像ユニット及び前記中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され前記各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持する位置決め板と、各軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構とを具備した開閉式面板を、前記交換口を開閉するように装着したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各作像ユニット及び前記中間転写ユニットの駆動力連結側に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の他端側をそれぞれ支持する位置決め板と、前記位置決め板に支持された軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構とを具備した筐体を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各作像ユニット及び前記中間転写ユニットの駆動力連結側に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の他端側をそれぞれ支持する軸受部材と、各軸受部材に支持された軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構とを具備した筐体を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各作像ユニット及び前記中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され前記各ユニットの着脱に用いる交換口の下方に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持する軸受部材が受けられた位置決め板と、各軸をそれぞれ独立して上方から加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構と、前記位置決め板に移動自在に装着されたスライド板の移動動作により、前記位置決め機構による各軸に対する加圧を解除する圧解除機構とを具備した開閉式面板を、前記交換口を開閉するように装着したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に、前記ローラの軸の一端を挿入する軸受用穴を形成すると共に、前記位置決め板と対向して設けられた側板に前記軸受用穴と共通の抜き型で同一形状の穴を形成することにより前記軸の他端を支持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に、各像担持体の軸の一端を挿入する軸受用穴を形成すると共に、前記位置決め板と対向して設けられた側板に前記軸受用穴と共通の抜き型で同一形状の穴を形成することにより前記軸の他端を支持したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板が板金製であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板が鋳型鋳造による金属製であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板が合成樹脂製であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記軸受部材の内部にＶ字型あるいは逆ハの字となる様な傾斜面が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記軸受部材の内部が半円型に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記軸受部材の内部が多角形型に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記軸受部材が鋳型鋳造による金属製であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記軸受部材が合成樹脂製であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記軸受部材がセラミックス製であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に対する前記軸受部材の取付けを、同位置決め板の加工精度に合わせて挿入後、締結部材により固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記像担持体の軸を支持する軸受部材の位置決め板に対する取付けを、同位置決め板の加工精度に合わせて挿入後、前記軸がそれぞれ挿入される軸受部材の穴を中心に、２箇所以上締結部材により締結すると共に、その締結部位を結んだ直線が、前記軸の配列に対して傾斜した角度となるように前記締結部位を配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記像担持体の軸を支持する軸受部材の位置決め板に対する取付けを、同位置決め板の加工精度に合わせて挿入後、前記軸がそれぞれ挿入される軸受部材の穴を中心に、前記位置きめ板にカシメ固定したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項５の発明の画像形成装置において、
前記像担持体の軸を支持する軸受部材の位置決め板に対する取付けを、前記ローラ端部を支持する軸受部材を基準にして前記像担持体の軸の列を規制するマスター冶具により規制して固定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記像担持体の軸を支持する軸受部材の位置決め板に対する取付けを、前記位置決め面板上に設けられた任意の像担持体の軸を支持する軸受を基準にして前記像担持体の軸列を規制するマスター冶具により規制して固定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の前記軸との当接面を平面状にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の前記軸との当接面をＶ字形状にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の前記軸との当接面を円弧形状にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の前記軸との当接面を曲面形状にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の加圧方向を各軸に対して鉛直方向としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２７】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の加圧方向を、各像担持体の軸を結んだ線に対して直角方向としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２８】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の加圧方向を、各軸の回転方向と同一方向としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２９】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の加圧方向を全て同一の方向としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め機構は、前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の加圧動作を、前記スライド板に形成された開口と係合する各アーム部材の自由端が、前記開口との係合を解除されたときに行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３１】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、各アーム部材の加圧動作が、各アームが前記スライド板により固定されたときに行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３２】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、前記アーム部材の回動支点を前記軸受部材に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３３】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、前記アーム部材の回動支点を前記開閉式面板に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３４】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、前記アーム部材の回動支点を前記スライド板に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３５】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、前記アーム部材の材質を合成樹脂としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有し、前記アーム部材の材質を金属としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３７】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記アーム部材による加圧力を発生させるねじりコイルばねとを有する事を特徴とする画像形成装置。
【請求項３８】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記アーム部材による加圧力を発生させる板ばねとを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３９】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記アーム部材による加圧力を発生させるゴム又はスポンジ材とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４０】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記アーム部材による加圧力を発生させる駆動源とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４１】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記アーム部材による加圧力を、前記軸の変動結果に応じて常時圧力調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４２】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記軸の変動を検出する検出手段とを有し、
前記アーム部材による加圧力を、前記検出手段からの検出情報に応じて調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４３】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記軸の変動を検出する検出手段とを有し、
前記アーム部材による加圧力を、前記検出手段からの検出情報に応じて機械起動時に調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４４】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記像担持体及び／または前記ローラの交換時に前記軸の変動を検出する検出手段とを有し、
前記アーム部材による加圧力を、前記検出手段からの検出情報に応じて機械起動時に調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４５】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材と、前記スライド板のスライドを規制する係止機構とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４６】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられ、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板を有し、このスライド板が、各像担持体の軸に対して平行に移動可能に設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４７】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられ、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板を有し、前記スライド板を金属製としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４８】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられ、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板と、前記スライド板のスライドを規制する係止機構とを有し、
前記スライド板の移動を前記係止機構の動作と連動可能に設けた事を特徴とする画像形成装置。
【請求項４９】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記位置決め板に移動自在に設けられ、各像担持体の軸及び前記ローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板を有し、
前記スライド板の移動を前記開閉式面板の開閉動作と連動可能に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５０】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するＶ字穴が設けられた位置決め板に設けられ、各軸をそれぞれ独立してねじりコイルばねで加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構と、前記位置決め板に移動自在に設けられ、レバー操作によって移動可能なスライド板を移動させることで各軸への加圧を解除する機構とを具備した開閉式面板を、各作像ユニット及び前記中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され前記各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、この交換口を開閉するように装着したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５１】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するＶ字状軸受が設けられた位置決め板に、各軸をそれぞれ独立して弾性的に加圧する加圧部材を設け、その弾性力により各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構と、前記位置決め板に移動自在に設けられ、レバー操作によって移動可能なスライド板を移動させることで各軸への加圧を解除する機構とを具備した開閉式面板を、各作像ユニット及び前記中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され前記各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、この交換口を開閉するように装着したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５２】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するＶ字状軸受が設けられた位置決め板に移動自在に設けられたスライド板に、前記軸をそれぞれ加圧する部材を一体的に設け、その加圧力で各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定し、スライド板をレバー操作で移動させることで各軸への加圧を解除する機構を具備した開閉式面板を、各作像ユニット及び前記中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され前記各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、この交換口を開閉するように装着したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５３】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するＶ字状軸受が設けられた位置決め板に、前記各軸をそれぞれ加圧する部材を一体的に設け、その加圧力で各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定し、前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板をレバー操作で移動させることで各軸への加圧を解除する機構を具備した開閉式面板を、各作像ユニット及び前記中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され前記各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、この交換口を開閉するように装着したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５４】
複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置において、
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持する位置決め板に取り付けられた軸受部材に、各軸をそれぞれ独立して加圧する部位を一体化して設け、その加圧力により各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定し、前記位置決め板に移動自在に設けられたスライド板をレバー操作で移動させることで各軸への加圧を解除する機構を具備した開閉式面板を、各作像ユニット及び前記中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され前記各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、この交換口を開閉するように装着したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ、カラー複写機、カラーファクシミリやそれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙やフィルム等の記録材にカラー画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が知られている。カラー画像形成装置では、一般に４色の現像剤としてのトナーを用いてカラー画像を形成するため、モノクロ専用の画像形成装置に比べて構成部品が多く大型化し易とともに、単位時間当たりに排出できる枚数、すなわちカラープリント時の速度も低くなる。画像形成装置は、パーソナルコンピュータの普及に伴い、パーソナルコンピュータと接続して所謂プリンタとして用いられる場合も増えてパーソナル化が進んでおり、利便性の観点から装置利用者であるユーザーの近くに設置されることが多い。このため、ユーザーの作業性を考慮すると、装置の高さは低く、設置スペースを考えると装置幅が狭いなど小型であるのが望ましい。また、画像形成装置のパーソナル化やメンテナンスコストの削減という観点から、装置の消耗品の交換やメンテナンスをユーザー自身が実施するようになりつつある。
【０００３】
カラー画像形成装置において、プリント速度の高速化を図る場合、１つ感光体の周囲に複数色の現像装置を設け、各現像装置で現像されたトナー像を、感光体を現像装置の数だけ回転させて感光体上でカラー画像を合成して記録材に転写する周知の１ドラム方式よりも、１列に配置された複数の感光体に対して複数の現像装置をそれぞれ近接配置してそれぞれで単色のトナー像を形成し、各トナー像を順次転写して記録材にカラー画像を転写するタンデム方式の画像形成装置の方が有利である。
【０００４】
このようなタンデム型の画像形成装置において、小型化を図る場合、特許文献１のように、感光体や現像装置等を一体化した作像ユニットや中間転写ユニットを装置本体内で水平に配置するよりも、斜めに配置する方が配列方向への装置の長さを短くできる。また、各ユニットは装置本体に設けられた開口部から装置本体に対して着脱自在とされていて、必要に応じて交換やメンテナンスを行えるように構成されている。このような装置本体に対して着脱自在な複数のユニットを有する場合、装着時の位置が定まらないと画像ずれが生じるので、特許文献１に示すように、各ユニットの一端側を装置本体内で支持し、他端側を装置本体に対して開閉自在に設けた保持ユニットで支持するようになっている。
【０００５】
電子写真プロセスの画像形成装置では、作像ユニットに設けられる帯電ローラ、現像ローラ、クリーニングローラや、中間転写ユニットに設けられる中間転写ローラ、中間転写クリーニングローラ、二次転写ローラ等の被給電部材に対して、装置本体内に設けた高圧の電力供給部から電力供給をおこなっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１３９９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１においては、装置本体内から作像ユニットや中間転写ユニットを引き出す際には、装置本体に保持ユニットを固定している螺子などを工具で外さなければ保持ユニットが開閉できないので作業が面倒である。保持ユニットは、閉塞位置において各ユニットの位置決めを行う関係上、装置本体に対する確実な位置決めが求められている。また、保持ユニットは、装置本体に対して開閉自在とされているので、装置本体内のユニットの位置決めを行う場合、保持ユニットと装置本体内のユニット側とに動作をスムースに行うためにクリアランスを持たせているので、保持ユニットが閉塞位置を占めてもガタができてしまう。このため、感光体や作像ユニット同士の位置関係が僅かであっても所期状態と異なり、多色画像形成時に行われる色重ね転写の際の画像転写位置ずれを招くおそれがある。画像転写位置のズレは色ズレなどの不良画像が発生する原因となる。さらに、保持ユニットは、作像ユニットや中間転写ユニットを支持する関係上、各部に強度が要求されるので、金属板などを用いて剛性アップを図る場合、その重量が重くなる。このため、保持ユニットの開閉にかかわる各部に対してより強度が求められるとともに、開閉方向によっては保持ユニットを開放する際に不用意に倒れてしまいこともあるため、安全性も要求される。  
本発明は、装置本体内に対して着脱自在な各ユニットの位置関係を良好に保ちながら、使い易さを向上させた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明にかかる、複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置では、各像担持体の軸及び各ローラの軸をそれぞれ位置決め板上に設置し、それぞれの軸を独立して加圧することにより、各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構を有することを特徴としている。
【０００９】
本発明にかかる、複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置では、各作像ユニット及び中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持する位置決め板と、各軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構とを具備した開閉式面板を、交換口を開閉するように装着したことを特徴としている。
【００１０】
本発明にかかる、複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置では、各作像ユニット及び中間転写ユニットの駆動力連結側に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の他端側をそれぞれ支持する軸受部材と、各軸受部材に支持された軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構とを具備した筐体を有することを特徴としている。
【００１１】
本発明にかかる、複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置では、
各作像ユニット及び中間転写ユニットの駆動力連結側に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の他端側をそれぞれ支持する位置決め板と、位置決め板に支持された軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構とを具備した筐体を有することを特徴としている。
【００１２】
本発明にかかる複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置では、各作像ユニット及び中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持する軸受部材が受けられた位置決め板と、各軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構と、位置決め板に移動自在に装着されたスライド板の移動動作により、位置決め機構による各軸に対する加圧を解除する圧解除機構とを具備した開閉式面板を、交換口を開閉するように装着したことを特徴としている。
【００１３】
位置決め板に、ローラの軸の一端を挿入する軸受用穴を形成すると共に、位置決め板と対向して設けられた側板に軸受用穴と共通の抜き型で同一形状の穴を形成して軸の他端を支持してもよい。
【００１４】
位置決め板に、各像担持体の軸の一端を挿入する軸受用穴を形成すると共に、位置決め板と対向して設けられた側板に軸受用穴と共通の抜き型で同一形状の穴を形成することにより軸の他端を支持してもよい。位置決め板としては、板金製、鋳型鋳造による金属製、合成樹脂製で構成しても良い。
【００１５】
軸受部材の内部形状としては、Ｖ字型あるいは逆ハの字となる様な傾斜面、半円型、多角形型に形成してもよい。軸受部材としては鋳型鋳造による金属製、合成樹脂製、セラミックス製で構成しても良い。
【００１６】
位置決め板に対する軸受部材の取付け手法は、位置決め板の加工精度に合わせて挿入後、締結部材による固定が挙げられる。
【００１７】
像担持体の軸を支持する軸受部材の位置決め板に対する取付け方法は、位置決め板の加工精度に合わせて挿入後、軸がそれぞれ挿入される軸受部材の穴を中心に、２箇所以上締結部材により締結すると共に、その締結部位を結んだ直線が、軸の配列に対して傾斜した角度となるように締結部位を配置してもよい。あるいは、位置決め板の加工精度に合わせて挿入後、軸がそれぞれ挿入される軸受部材の穴を中心に、位置きめ板にカシメ固定、ローラ端部を支持する軸受部材を基準にして像担持体の軸の列を規制するマスター冶具により規制して固定、位置決め面板上に設けられた任意の像担持体の軸を支持する軸受を基準にして像担持体の軸列を規制するマスター冶具で規制して固定等の手法が挙げられる。
【００１８】
位置決め機構は、各像担持体の軸及びローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有する。各アーム部材の軸との当接面としては、平面、Ｖ字形状、円弧形状、曲面形状が挙げられる。
【００１９】
各アーム部材による加圧方向としては、各軸に対して鉛直方向、各軸を結んだ線に対して直角方向、各軸の回転方向と同一方向、アーム部材の加圧方向を全て同一方向等が挙げられる。
【００２０】
位置決め機構は、位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及びローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有する場合、各アーム部材の加圧動作を、スライド板に形成された開口と係合する各アーム部材の自由端が開口との係合を解除されたときに行われるように、あるいは、各アームがスライド板により固定されたときに行われるようにしても良い。
【００２１】
位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及びローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を設けた場合、アーム部材の回動支点を、軸受部材、開閉式面板、スライド板等に設ければよい。
【００２２】
位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及びローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有する場合、アーム部材の材質としては合成樹脂や金属が挙げられる。
【００２３】
位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及びローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材による加圧力を発生させる部材としては、ねじりコイルばね、板ばね、ゴム又はスポンジ材等の弾性部材や、電動やゼンマイなどの駆動源が挙げられる。
【００２４】
これらアーム部材による加圧力は、軸の変動結果に応じて変更／調整するようにしても良い。軸の変動は、それを検出する検出手段で検出すれば良く、像担持体及び／またはローラの交換時に軸の変動を検出してもよい。加圧力の変更や調整は、検出手段からの検出情報に応じて行えば良く、機械起動時に調整してもよい。
【００２５】
位置決め板に移動自在に設けられたスライド板の動作に応じて移動して各像担持体の軸及びローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材を有する場合、スライド板のスライドを規制する係止機構を設けても良い。
【００２６】
位置決め板に移動自在に設けられ、各像担持体の軸及びローラの軸をそれぞれ加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板を有する場合、このスライド板が、各像担持体の軸に対して平行に移動可能に設けても良い。スライド板としては、樹脂製や金属製のものが挙げられる。
【００２７】
スライド板の移動は、係止機構を有する場合、スライド板の移動を係止機構の動作と連動可能に設けることや、開閉式面板の開閉動作と連動可能に設けることが挙げられる。
【００２８】
本発明かかる、複数の作像ユニットにそれぞれ内蔵されて回転する像担持体と、複数のローラ部材の間に架設され、各像担持体上に形成されるトナー像が転写される中間転写体が設けられた中間転写ユニットとを備えた画像形成装置では、  各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するＶ字穴が設けられた位置決め板に設けられ、各軸をそれぞれ独立してねじりコイルばねで加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構と、位置決め板に移動自在に設けられ、レバー操作によって移動可能なスライド板を移動させることで各軸への加圧を解除する機構とを具備した開閉式面板を、各作像ユニット及び中間転写ユニットが着脱可能に装着される画像形成装置本体に形成され各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に、この交換口を開閉するように装着したことを特徴としている。
【００２９】
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するのは、Ｖ字穴ではなく、位置決め板にＶ字状軸受を設けてもよく、各軸をそれぞれ独立して弾性的に加圧する加圧部材を、Ｖ字状軸受を有する位置決め板に設け、その弾性力により各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構を構成し、位置決め板に移動自在に設けられ、レバー操作によって移動可能なスライド板を移動させることで各軸への加圧を解除する用にしても良い。
【００３０】
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するＶ字状軸受が設けられた位置決め板に移動自在に設けられたスライド板に、軸をそれぞれ加圧する部材を一体的に設けて、その加圧力で各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定し、スライド板をレバー操作で移動させることで各軸への加圧を解除する用にしても良い。
【００３１】
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持するＶ字状軸受が設けられた位置決め板に、各軸をそれぞれ加圧する部材を一体的に設け、その加圧力で各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定し、位置決め板に移動自在に設けられたスライド板をレバー操作で移動させることで各軸への加圧を解除するようにしてもよい。
【００３２】
各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持する位置決め板に取り付けられた軸受部材に、各軸をそれぞれ独立して加圧する部位を一体化して設け、その加圧力により各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定し、位置決め板に移動自在に設けられたスライド板をレバー操作で移動させることで各軸への加圧を解除するようにしても良い。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、各像担持体の軸及び中間転写体を架設したローラの軸を位置決め板上に設置し、それぞれを独立して加圧することにより、各像担持体及び中間転写体を正規の位置に固定することができ、画像の色ずれを防止することができ、使い易さが向上する。
【００３４】
本発明によれば、各像担持体の軸及び各ローラの軸の一端側をそれぞれ支持する位置決め板と、各軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構とを具備した開閉式面板を、画像形成装置本体に形成され、各ユニットの着脱に用いる交換口の近傍に設けたので、ユニット交換のための間口を広く取ることができ、交換性を向上することができ、使い易さが向上する。
【００３５】
本発明によれば、各像担持体の軸及び各ローラの軸の他端側をそれぞれ支持する軸受部材と、各軸受部材に支持された軸をそれぞれ独立して加圧することにより各像担持体と中間転写体を正規の位置に固定する位置決め機構を、各作像ユニット及び中間転写ユニットの駆動力連結側に設置したので、駆動力による各像担持体の軸及び各ローラの軸のブレを抑制することができ、使い易さが向上する。
【００３６】
本発明によれば、位置決め板に各像担持体の軸及び各ローラの軸をそれぞれ支持する軸受機能を持たせているので、使い易さを向上させつつ部品点数を低減できてコストが低減を図ることができる。
【００３７】
本発明によれば、各像担持体の軸及び各ローラの軸をそれぞれ支持するＶ字状軸受を画像形成装置本体の開口を下方から開閉する開閉式面板に設けているので、この面板を閉めるとき、各軸を下方からすくい上げ易くし、各軸をそれぞれ独立して上方から加圧するので、各軸を上下方向から保持しして固定するので、使い易さを向上させつつ、固定精度を向上することができる。
【００３８】
本発明によれば、中間転写体を架設したローラの両端を共通の抜き型で製作した側板で保持するので、穴の製造交差を統一されて部品の組み付け誤差を低減することができ、使い易さを向上させつつ、転写性能を向上することができる。
【００３９】
本発明によれば、各像担持体の両端を共通の抜き型で製作した側板で保持するので、穴の製造交差を統一されて各色の距離を統一でき、使い易さを向上させつつ、色ずれを防止することができる。
【００４０】
本発明によれば、位置決め板を板金にしたことで、強度を保持できるとともに像担持体のアース部材としても使用することができ、使い易さを向上させつつ、部品点数を低減することができる。
【００４１】
本発明によれば、位置決め板を鋳型鋳造による金属にしたことで、あらゆる部位を同じ形状に出来ると共に強度を保持できるとともに、像担持体のアース部材としても使用することができ、使い易さを向上させつつ、部品点数を低減することができる。
【００４２】
本発明によれば、位置決め板を樹脂成型にしたことで、使い易さを向上させつつ、低コストであらゆる部位を同じ形状に出来ると共に、帯電等のバイアスの漏電を防止することができる。
【００４３】
本発明によれば、軸受の穴を真円にした場合、脱着を考えると隙間ばめにならざるを得ないが、軸受にＶ字型あるいは逆ハの字となる傾斜面を形成する、あるいはＵ字形状、多角形とし、上方から加圧する方式とすることで、レイアウト上の中心に軸を保持でき、使い易さを向上させつつ、固定精度を向上することができる。
【００４４】
本発明によれば、軸受の材質を導電性金属にすることで、像担持体に流れた電流をグランド化することができ、使い易さを向上させつつ、安易に像担持体の帯電効果が期待することができる。
【００４５】
本発明によれば、軸受の材質を導電性合成樹脂にすることで、像担持体に流れた電流をグランド化することができ、使い易さを向上させつつ、安易に像担持体の帯電効果が期待できるとともに、絶縁もできるため、電流を別アースにより制御することができる。
【００４６】
本発明によれば、軸受の材質を非導電性セラミックスにしたことで絶縁できるので、使い易さを向上させつつ、電流を別アースにより制御することができ、かつ軸受の強度アップを図ることができる。
【００４７】
本発明によれば、位置決め板への軸受取付けを加工精度による嵌合としたので、使い易さを向上させつつ、精度確保でき、かつ締結方式にしたことで軸受交換を容易に行える。
【００４８】
本発明によれば、位置決め板への軸受取付けを加工精度による嵌合としたことので、使い易さを向上させつつ、精度確保でき、また、像担持体の軸列と斜め方向としたことで、スライド板の移動領域を確保して良好な加圧と解除動作が出来る。また、ネジ締結にしたことで軸受交換を可能にしている。
【００４９】
本発明によれば、位置決め板への軸受取付けを加工精度による嵌合としたことにより、使い易さを向上させつつ、精度確保でき、またカシメにしたことでネジ１１０を必要とせず低コスト化することができる。
【００５０】
本発明によれば、中間転写体を架設したローラや像担持体の軸を基準として軸受を冶具組み付けしたことで、使い易さを向上させつつ、転写精度、像担持体間精度を確保でき、色ずれを未然に防止することができる。
【００５１】
本発明によれば、各軸を加圧するアーム部材の各軸との当接面を平面状にしたことで、使い易さを向上させつつ、当接領域を広く確保でき、各軸の加圧を確実に行える。
【００５２】
本発明によれば、各アーム部材の軸との当接面をＶ字形状や円弧形状にしたので、使い易さを向上させつつ、当接領域を広く確保でき、各軸の加圧を確実に行いながら、駆動力によるローラの逃げを防止することができる。
【００５３】
本発明によれば、各アーム部材の軸との当接面を曲面にしたことで、使い易さを向上させつつ、加圧点を集中させ、一点の加圧力を強化することができる。
【００５４】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材による加圧方向を各軸に対して鉛直方向としたことで、使い易さを向上させつつ、加圧力による軸ずれを防止することができる。
【００５５】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材による加圧方向を各像担持体の軸に対して直角方向としたことで、使い易さを向上させつつ、加圧力による軸のずれを防止することができるとともに、スライド板の動きを一方向にでき、良好な加圧動作を可能にすることができる。
【００５６】
本発明によれば、位置決め位置が駆動方向と異なる場合、軸を加圧するアーム部材の加圧方向を軸の駆動力と同一方向としたことで、使い易さを向上させつつ、駆動力による軸のずれを防止することができる。
【００５７】
本発明によれば、位置決め位置が駆動方向と同じ場合、軸を加圧するアーム部材の加圧方向を駆動力と同一方向としたので、使い易さを向上させつつ、駆動力と加圧力にて軸のずれを強力に防止することができる。
【００５８】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧動作を、スライド板に形成された開口と係合する各アーム部材の自由端が、開口との係合を解除されたときに行われるので、使い易さを向上させつつ、スライド板の負荷を受けずアームに加圧動作を行える。
【００５９】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧動作を、アーム部材がスライド板により固定されたときに実施するため、使い易さを向上させつつ、スライド板の保持力を加圧する力に加算することができる。
【００６０】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の回動支点を位置決め面板に固定された軸固定用軸受に設けたので、使い易さを向上させつつ、低コストで各軸を加圧することができる。
【００６１】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の回動支点を開閉式面板やスライド板に設けたので、使い易さを向上させつつ、組み付け性を向上することができる。
【００６２】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の材質を、合成樹脂とすると、使い易さを向上させつつ、転写部材のように帯電した部材をグランドに落とさないようにしなければならない時に、絶縁することができる。
【００６３】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の材質を金属とすると、使い易さを向上させつつ、像担持体のようにグランドに電流を落とさなければならない場合に、導電可能となる。
【００６４】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を、ねじりコイルばねで発生させるため、使い易さを向上させつつ、省スペースに大きな加圧力を得ることができる。
【００６５】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を板ばねにより発生させるため、使い易さを向上させつつ、さらに省スペース化が図れる。
【００６６】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を、ゴム又はスポンジ材の弾性力による発生させるため、使い易さを向上させつつ、軸を加圧するアーム部材への加圧力を、絶縁性を必要とされる場合、それを可能にすることができる。
【００６７】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を別駆動源からの駆動力による発生させるため、使い易さを向上させつつ、強い加圧力を得ることができる。
【００６８】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を軸の変動を検出し、検出値により常時圧力調整をかけることにより、使い易さを向上させつつ、条件を選ばず常時適正な加圧力を得ることができる。
【００６９】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を冶具等により軸の変動を検出し、検出値により圧力調整をかけることにより、使い易さを向上させつつ、工場出荷時の適正な加圧力を得ることが出来る。
【００７０】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を軸の変動の検出値により機械起動時に調整をかけることにより、常時調整をかける場合より、使い易さを向上させつつ、より高速に機械の動作させるとともに適正な加圧力を得ることができる。
【００７１】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材への加圧力を、軸交換時に軸の変動の検出し、その検出値により機械起動時に調整をかけるため、使い易さを向上させつつ、軸の固有差も無く、適正な加圧力を得ることができる。
【００７２】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板に係止機構を有するため、使い易さを向上させつつ、開閉式面板の開閉時、アーム部材が軸に引っかかって破損することを防止することができる。
【００７３】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板が、像担持体の軸列に対して平行に移動することにより、使い易さを向上させつつ、簡単な機構に加圧と解除をすることができる。
【００７４】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板の材質を金属としたことで、アーム部材からスライド板でグランド化（導電）することができる。
【００７５】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板のスライド動作を、レバーの回転動作に連動させて実施することにより、加圧と解除を確実化することができる。
【００７６】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板のスライド動作を、開閉式面板の開閉動作に連動させて実施することにより、開閉式面板を開ける前に加圧することを未然に防止することができる。
【００７７】
本発明によれば、位置決め板に軸固定用のＶ字穴を設けたので、部品点数を低減でき、低コストに位置決めすることができる。
【００７８】
本発明によれば、Ｖ字状軸受が設けられた位置決め板に、各軸をそれぞれ独立して弾性的に加圧する加圧部材を設けたので、加圧部材に特別の加圧力発生部材の取付け無しに、自身の弾性にて加圧力を発生することができ、低コストで加圧することができる。
【００７９】
本発明によれば、軸を加圧するアーム部材の加圧部を、スライド板、位置決め板、Ｖ字型軸受にそれぞれ設けたので、部品点数を低減でき低コストで加圧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８０】
以下、図面を用いて本発明を適用した画像形成装置の実施の形態について説明する。以下の実施形態では、フルカラーの画像形成が可能な電子写真方式の画像形成装置を例示している。
【００８１】
図１を用いて、本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。図１に示すように画像形成装置は、像担持体ユニットであるところの４色分の作像装置１０Ｙ（イエロー）、１０Ｃ（シアン）、１０Ｍ（マゼンダ）、１０Ｋ（黒）が対応する画像形成ステーションに着脱自在になっており、レーザー光を照射可能な露光手段としての光学ユニット２０、中間転写体ユニット３０，給紙ユニット４０、及び定着ユニット５０等を備えている。
【００８２】
作像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋの構造は同一であり、それぞれ像担持体としての感光体ドラム１２、これに作用するプロセス手段として、感光体ドラムを帯電する帯電装置１３，感光体ドラムに残留した現像剤等を除去するクリーニング装置１４が一体的にそれぞれ構成されており、これに像担持体となる感光体ドラムに形成された潜像を現像する現像装置１５が連結する構成になっている。各作像装置は、筐体となる画像形成装置本体１の手前側に形成されたユニットの交換口となる着脱用の開口部７０から各感光体ドラムの回転軸方向に着脱自在な構成になっている。
【００８３】
中間転写体ユニット３０は、中間転写体としての転写ベルト３１，該転写ベルト３１を回転可能に支持する複数（ここでは３つ）ローラ３２，３３，３４、各感光体ドラム１２に形成されたトナー像を転写ベルト３１にそれぞれ転写する一次転写ローラ３５，及び転写ベルト３１上に転写されたトナー像を更に記録紙Ｐに転写する二次転写ローラ３６を備えている。この中間転写体ユニット３０も開口部７０から着脱自在な構成になっている。
【００８４】
給紙ユニット４０は、給紙カセット４１或いは手差し給紙トレイ４２から記録紙Ｐを二次転写領域に搬送する給紙ローラ４３，レジストローラ４４等を備えている。定着ユニット５０は、定着ローラ５１及び加圧ローラ５２を備え、記録紙Ｐ上のトナー像に熱と圧を加えることで定着を行う周知の構成が採られている。
【００８５】
このような構成において、まず１色目、イエローの作像装置１０Ｙにおいて、感光体ドラム１２が帯電装置１３によって一様に帯電された後、光学ユニット２０から照射されたレーザー光によって潜像が現像装置１４によって現像されてトナー像が形成される。
【００８６】
感光体ドラム１２上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ３５の作用によって転写ベルト３１上に転写される。一次転写が終了した感光体ドラム１２はクリーニング装置１５によってクリーニングされ、次の画像形成に備える。クリーニング装置１５によって回収された残留トナーは、作像装置１０Ｙの取出方向（感光体ドラムの回転軸方向）に設置された廃トナー回収ボトル１６に貯蔵される。廃トナー回収ボトル１６は、貯蔵量が満杯になると交換できるように画像形成装置本体１に対して着脱自在とされている。同様の画像形成工程がＣ、Ｍ、Ｋ用の各作像装置１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋにおいても行われて各色のトナー像が形成され、先に形成されたトナー像に順次重ねて転写される。
【００８７】
一方、給紙カセット４１，又は手差し給紙トレイ４２から二次転写領域に搬送された記録紙Ｐには、二次転写ローラ３６の作用によって転写ベルト３１上に形成されたトナー像が転写される。トナー像を転写された記録紙Ｐは定着ユニット５０に搬送され、この定着ユニット５０の定着ローラ５１と加圧ローラ５２のニップ部にてトナー像が定着され、排紙ローラ５５によって排紙トレイ５６に排紙される。
【００８８】
次に本発明の特徴部分である開閉式面板１００の構成について図２〜図４を用いて説明する。  
図２、３に示すように、開閉式面板１００は、各作像ユニット１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋに内蔵された各感光体ドラム１２及び中間転写体ユニット３０が備える中間転写ベルト３１を架設したローラ３２，３３，３４を所定の位置に案内、固定するものである。この開閉式面板１００は、図１に示した画像形成装置本体１の開口部７０を覆う位置と解放する位置とを占めるように画像形成装置本体１の開口部７０の下方に揺動自在に支持されている。図２、図３において、矢印Ａは離脱方向、矢印Ｂは装着方向をそれぞれ示す。各感光体ドラム１２は画像形成装置本体１に対し、右下がりに約１５度に傾斜して接地されており、開閉式面板１００もこれに対向する位置で同方向に約１５度に傾斜して画像形成装置本体１に装着されている。このように開閉式面板１００を開口部７０の近傍で、開口部の傾斜と同一の傾斜をもって開閉するようにすることで、画像形成装置本体１に対して間口部７０を広く取ることができ、交換性を向上することができ、使い易さが向上する。
【００８９】
図２は、開閉式面板１００が開口部７０を塞いだ閉位置を、図３、図４は開閉式面板１００の内部構造と状態をそれぞれ示している。本形態において、一対のヒンジ１０９で開閉自在に支持された開閉式面板１００には、ローラ３２の軸３２Ａ、各感光体ドラム１２の軸１０Ａ、各クリーニング装置１５に設けられ廃トナー回収ボトル１６に回収したトナーを搬送する現像剤回収軸１５Ａの一端が支持されて位置決めされる。
【００９０】
図２において、符号１０１は、開閉式面板１００の外装カバー、符号１０２Ａ、１０２Ｂは開閉式面板１００を閉位置に固定するロックレバーを示す。このロックレバー１０２Ａ、１０２Ｂは、図４に示すように、開閉式面板１００に設けられたカム１０５の軸１０５Ａにそれぞれ装着されていて、カム１０５を回転操作可能としている。ロックレバー１０２Ｂのカム１０５は図中省略されている。このロックレバー１０２Ａのカム１０５は、開閉式面板１００の一部を構成する板金製の位置決め板１０４に対して図４において矢印Ｃ、Ｄで示す左右方向に移動自在に設けられた板金製のスライド板１０７の一部に係合している。
【００９１】
スライド板１０７には、位置決め板１０４に設けられた複数の段付きネジ１０６が挿通する複数の長孔１０７Ａが矢印Ｃ、Ｄ方向に延びるように形成されている。スライド板１０７は、各感光体ドラムの軸１０Ａを繋ぐ中心線Ｏと、その下部１０７Ｂ側に位置する回動中心線Ｏ１とが平行となるように傾斜して位置決め板１０４の上部に配置されていて。このため、スライド板１０７は、カム１０５が回転することで、その回転方向に応じて位置決め板１０４上を矢印Ｃ、Ｄの方向に移動する。
【００９２】
位置決め板１０４には、現像剤回収軸１５Ａを挿入して支持するための軸受用穴１０４Ａと、各感光体ドラムの軸１０Ａとローラ３２の軸３２Ａの一端を支持する軸受部材(軸受部材)としてのＶ字状軸受１１１がそれぞれ設けられている。現像剤回収軸１５Ａ、軸１０Ａ及び軸３２Ａの他端は、画像形成装置本体１内部に配置された板金製の側板に形成された軸受用穴と軸受部材によって回転可能に支持されている。この軸受用穴を軸受用穴１０４Ａと同一形状に形成されている。このため、共通の抜き型を使用することができ、生産効率が向上する。また、穴の製造交差が統一されるので、部品の組み付け誤差を低減することができる。軸受用穴１０４Ａを位置決め板１０４に一体的に形成することにより、軸１０Ａの端部を軸受部材で支持する場合よりも部品点数を低減できてコスト低減を図ることができる。
【００９３】
位置決め板１０４及びスライド板１０７を金属製とすることで、各板の強度を保持できるとともに各感光体ドラム及び中間転写ベルト３１のアース部材としても使用することができ、部品点数を低減することができる。位置決め板１０４を板金製ではなく、鋳型鋳造による金属製とすると、あらゆる部位を同じ形状にできると共に強度を保持しつつ、アース部材としても機能させることができて部品点数を低減することができる。あるいは、位置決め板１０４を樹脂成型とすると、低コストであらゆる部位を同じ形状にできると共に、帯電等のバイアスの漏電を防止することができる。
【００９４】
開閉式面板１００には、各感光体ドラムの軸１０Ａ及びローラ３２の軸３２Ａをそれぞれ独立して加圧して位置決めする位置決め機構５００が設けられている。各位置決め機構５００は、それぞれスライド板１０７の動きと連動するように構成されている。位置決め機構は、位置決め板１０４に設けられたＶ字状軸受１１１と、各感光体ドラムの軸１０Ａ及びローラ３２の軸３２Ａをそれぞれ軸中心に向かって加圧する金属製のアーム部材１０３と、アーム部材１０３に付勢力を与えることで、各軸１０Ａ、軸３２Ａを加圧する付勢手段であり加圧手段となるねじりコイルばね１０８とを備えている。アーム部材１０３は、図６に示すようにＶ字状軸受１１１に回動自在に支持されている。つまり、アーム部材１０３は、Ｖ字状軸受１１１にその回動支点が設けられている。アーム部材１０３の軸との当接面１０３Ａは平面状とされている。アーム部材１０３は、Ｖ字状軸受１１１に支持される軸１０Ａ、３２Ａを上方から加圧するように構成されている。アーム部材１０３の材質を金属とすると導電可能となので、感光体ドラム１２のようにアースしなけばならない場合に、アース部材として機能させることができる。アーム部材１０３を合成樹脂製とすると、中間転写ベルトや感光体ドラムのように帯電した部材をグランドに落とさないようにしなければならない時に、絶縁することができる。
【００９５】
本形態では、位置決め機構を開閉式面板１００に装着しているが、図５に示すように、位置決め板１０４が閉位置を占めたときに、これと対向する画像形成装置本体１に固定されて位置決め板として機能する側板２００に、アーム部材１０３、Ｖ字状軸受１１１、ねじりコイルばね１０８を設けてもよい。図５においては、感光体ドラム１２の軸１０Ａの他端側には、カップリング１３０を介して駆動モータ１３１の駆動軸１３２が連結されている。すなわち、位置決め機構としては、各作像ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ及び中間転写ユニット３０の駆動力連結側に配設しても良く、駆動力連結側となる駆動側に設けることで、駆動力による各感光体ドラム１２の軸１０Ａ及びローラ３２の軸３２Ａのブレを抑制することができる。図５は、ローラ３２の例を示すが各感光体ドラムの軸１０Ａを図５のようにそれぞれ独立して駆動するようにしても良い。
【００９６】
軸受部材であるＶ字状軸受１１１は、図６、図７に示すように、その軸穴となる内部１１ａに、その形状がＶ字型あるいは逆ハの字となる様な傾斜面１１２，１１３が形成されている。
【００９７】
このように、Ｖ字状軸受１１１を画像形成装置本体１の開口７０を下方から開閉する開閉式面板１００に設けると、この面板１００を閉めるときに、各軸１０Ａ、３２Ａを下方からすくい上げ易くなる。軸受の軸穴を真円にした場合、脱着を考えると隙間ばめにならざるを得ないが、本形態のようにＶ字型あるいは逆ハの字となる傾斜面１１３，１１４を形成し、上方からアーム部材１０３で加圧する方式とすることで、レイアウト上の中心に軸１０Ａ、３２Ａを保持でき、固定精度を向上することができる。
【００９８】
各軸１０Ａ、３２Ａをそれぞれ独立して上方からアーム部材１０３で加圧するので、各軸１０Ａ、３２Ａが傾斜面１１２，１１３とアーム部材１０３とによって上下方向から挟まれて保持・固定されるので、固定精度を向上することができる。また、各軸１０Ａ、３２Ａを加圧するアーム部材１０４の各軸との当接面１０３Ａを平面状にしたことで、当接領域を広く確保でき、各軸の加圧を確実に行えるようになる。
【００９９】
図６、図７では、軸受部材として、内部１１１ａに傾斜面１１２，１１３が形成されたＶ字状軸受１１１を例示したが、軸受部材としてはこのような形態に限定されるものではない。例えば、図８に示すように、軸穴となる内部２１１ａの形状が多角形型に形成された軸受部材２１１、あるいは図９に示すように、その内部３１１ａの形状が半円型またはＵ字形状とした軸受部材３１１であっても良い。
【０１００】
Ｖ字状軸受１１１の材質を導電性金属とすると、各感光体ドラム１２に流れる電流をグランド化することができ、安易に感光体ドラム１２の帯電効果が期待することができる。Ｖ字状軸受１１１の材質を導電性合成樹脂とすると、各感光体ドラム１２に流れた電流をグランド化することができ、各感光体ドラム１２の帯電効果が期待できるとともに、絶縁もできるため、電流を別アースにより制御することができる。Ｖ字状軸受１１１の材質を非導電性セラミックスとした場合には、絶縁できるので、電流を別アースにより制御することができ、かつＶ字状軸受１１１そのものの強度アップを図ることができる。
【０１０１】
アーム部材１０３の当接面１０３Ａの形状としては、図１０に示すようなＶ字形状、あるいは図１１に示すよう円弧形状としても良い。このように形成すると、各軸１０Ａ、３２Ａに対する当接領域を広く確保できて各軸への加圧を確実に行いながら、駆動力が伝達されて各軸が回転した場合でも、各軸の逃げを防止することができる。アーム部材１０３の当接面１０３Ａの形状としては、図１２に示すように曲面とすると、各軸との接触が点あるいは線接触となるので、加圧点を集中させて一点の加圧力を強化することができる。
【０１０２】
Ｖ字状軸受１１１の取付け形態について説明する。  
図４、図６に示すように、Ｖ字状軸受１１１には、その外周に、締結部材となるネジ１１０を挿通するための取付け部１１４，１１５が、軸穴を中心に対角線上に形成されている。取付け部１１４，１１５は、取付け部１１４，１１５を結んだ直線は、軸１０Ａの配列に対して傾斜した角度となるように位置決め板１０４に配置されている。
【０１０３】
このため、Ｖ字状軸受１１１は、位置決め板１０４あるいは側板２００の加工精度に合わせて図示しない取付け穴に個別に挿入後、位置決め板１０４に形成されたネジ部に図示しないネジ１１０を、取付け部１１４，１１５を介して締め付けることで、図４に示すように、位置決め板１０４または側板２００に締結固定される。また、位置決め板１０４あるいは側板２００に対して締結固定しているので、Ｖ字状軸受１１１は、位置きめ板１０４や側板２００に締結して固定するようにしたので、交換を容易に行える。位置決め板１０４に対する取付け部となる取付け部１１４，１１５が、感光体ドラム１２の配列（各軸１０Ａを結ぶ線）に対して傾斜した位置となるので、スライド板１０８の移動領域を確保して良好な加圧と解除動作ができるようになる。軸受部材２１１，３１１にも取付け部１１４，１１５を形成すれば、同様の効果を得られる。
【０１０４】
位置決め板１０４に対するＶ字状軸受１１１の取付けは、同軸受の交換性を考慮しなければ、位置決め板の図示しない取付穴に個別に挿入後、軸穴を中心に位置きめ板１０４にカシメ固定してもよい。このようにカシメにより固定する場合にはネジ１１０を必要とせず、低コスト化することができる。
【０１０５】
各Ｖ字状軸受１１１は、それぞれ個別に位置きめ板１０４や側板２００に装着したが、例えば、感光体ドラムの各軸１０を支持するＶ字状軸受１１１を位置きめ板１０４や側板２００に装着する場合、ローラ３２の軸３２Ａに装着されて、感光体ドラム１２の軸１０Ａの列を規制するマスター冶具や、各軸１０Ａを支持する任意にＶ字状軸受１１１を基準にして各軸１０Ａの軸列を規制するマスター冶具を設け、このマスター治具で感光体ドラムの各軸１０Ａの配列を一定に保持した状態でＶ字状軸受１１１を位置きめ板１０４や側板２００に装着してもよい。このようにマスター治具で各軸１０Ａの配列を一定に保持した状態で各Ｖ字状軸受１１１を位置きめ板１０４や側板２００に装着することで、取付け精度を高められるので、感光体ドラム間の精度を確保でき、色ずれを未然に防止することができる。
【０１０６】
アーム部材による加圧方向
アーム部材１０３は、各Ｖ字状軸受１１１に回動自在に支持されていて、その当接面１０３Ａの形状も図７，図１０〜図１２に示すように様々な形状とすることができる。例えば、図７に示すように、アーム部材１０３の当接面１０３Ａが各軸１０Ａ，３２Ａの直上から加圧する場合には、加圧方向が各軸１０Ａ、３２Ａに対して鉛直方向となる。各軸１０Ａは、同一線Ｏ（図４参照）上に配置されているので、この場合には、この線Ｏに対して直角方向となる。図１１に示すように、アーム部材１０３の当接面１０３Ａを円弧状とした場合には、加圧方向は各軸の回転方向と同一方向となる。
【０１０７】
このように、アーム部材１０３による加圧方向を、各軸１０Ａ、３２Ａに対して鉛直方向または直角方向とすると、加圧力による軸のずれを防止でき、軸の位置精度を安定することができる。
【０１０８】
各軸１０Ａは、図１において時計回り方向、軸３２Ａは反時計回りに回転する。このため、アーム部材１３による加圧方向を各軸の駆動方向と同一方向（カウンター方向）とすることで、効率的に各軸を押さえ込むことができ、駆動力による各軸のずれを防止することができる。アーム部材１０３から各軸１０Ａ、３２Ａに対する加圧方向を、すべて同一方向とすると、駆動力と加圧力にて軸のずれを強力に防止することができる。
【０１０９】
アーム部材１０３は、ねじりコイルばね１０８によって軸１０Ａ、３２Ａを加圧する方向に付勢されている。すなわち、ねじりコイルばね１０８は、アーム部材１０３による加圧力を発生させる加圧部材として機能する。この加圧部材としては、ねじりコイルばねではなく、板バネ、ゴム材、スポンジ材を用いても良い。
【０１１０】
このように、アーム部材１０３の加圧力を、ねじりコイルばねで発生させると、省スペースで大きな加圧力を得ることができる。アーム部材１０３の加圧力を板ばねにより発生させると、ねじりコイルばねを用いる場合よりも更に省スペース化が図れる。アーム部材１０３の加圧力をゴム又はスポンジ材等の弾性力による発生させると、絶縁性を必要とされる場合、それを可能にすることができる。
【０１１１】
アーム部材１０３の回動支点は、図６ではＶ字状軸受１１１に設けたが、例えば、図１３に示すように、スライド板１０７の下部に設けても良い。すなわち、アーム部材１０３は、支持軸１０８ａによってスライド板１０７に回動自在に支持されていて、スライド板１０７と一体的に、軸１０Ａよりも上方で移動可能とされている。支持軸１０３ａには、ねじりコイルばね１０８が巻着されている。ねじりコイルばね１０８の両端は、スライド板１０７とアーム部材１０７にそれぞれ係止されていて、アーム部材１０３に対して、図１３において時計回り方向への移動習性、すなわち、軸１０Ａを加圧する向きへの回動習性を与えている。このため、アーム部材１０３は、軸１０Ａと接触しない状態、すなわちスライド板１０７の解除状態においては、軸１０Ａよりも下方まで回動してしまうので、スライド板１０７には、アーム部材１０３の回動を規制するストッパー１３０が設けられている。
【０１１２】
スライド板１０７に設けられた各アーム部材１３は、スライド板１０７が図１３に示すように矢印Ｄ方向に移動すると、軸１０Ａと係合してこの軸１０Ａを加圧し、矢印Ｃ方向に移動すると、軸１０Ａとの係合が解除されて軸への加圧を解除するように構成されている。つまり、アーム部材１０３は、スライド板１０７の動作に応じて移動（連動）して各軸をそれぞれ加圧と解除することになる。
【０１１３】
アーム部材１０３の回動支点としては、スライド板１０７ではなく、図１４に示すように、位置決め板１０４に支点軸１０を設けても良い。この場合、ねじりコイルばね１０８の両端を、アーム部材１０３と位置決め板１０４に設けた係止部１０４Ｂに係止し、軸１０Ａから離間する方向にアーム部材１０３を付勢するように構成する。スライド板１０７の下部には、離間位置を占めているアーム部材１０３と、スライド板１０７を矢印Ｄ方向に移動した際に係合して押圧し、アーム部材１０３を介して軸１０Ａを上方から加圧する加圧部材としての加圧ピン１４０が設けられている。
【０１１４】
このような構成によると、スライド板１０７を矢印Ｄ方向に移動すると、離間位置を占めているアーム部材１０３の上端と加圧ピン１４０とが係合当接し、スライド板１０７のＤ方向への移動が進むにつれて、アーム部材１０３が下方へ支持軸１０３ａを中心に移動する。この移動に伴い、加圧ピン１４０は、アーム部材１０３の下端で軸１０Ａを除々に加圧し、加圧ピン１４０と軸１０Ａとが対向する状態の時にもっとも軸１０Ａを加圧する。また、アーム部材１０３は、加圧ピン１４０と軸１０Ａとによって加圧位置に保持される。スライド板１０７を矢印Ｃ方向に移動すると、加圧ピン１４０の位置がずれるので軸１０Ａに対する加圧が除々に解除される。すなわち、図１４に示すスライド板１０７は、軸１０Ａをそれぞれ加圧するアーム部材１０３の加圧と解除を行う機能を備えることになる。図１４において、加圧ピン１４０は、スライド板１０７の移動動作により、各軸１０Ａに対する加圧を解除するため圧解除機構を構成する。また、図１４の構成においては、アーム部材１０３の加圧動作が、アーム部材１０３がスライド板１０７により固定されたときに行われることになり、スライド板１０７の保持力を、軸１０Ａを加圧する力に加算することができ、より確実な位置決めを行える。
【０１１５】
図１５は、スライド板１０７に、加圧ピン１４０に換えてアーム部材１０３の自由端に係合／離脱して、アーム部材１０３による軸１０Ａに対する加圧と解除を行う開口１４１を設けたものである。この場合、ねじりコイルばね１０８は、アーム部材１０８に対して軸１０Ａを加圧する方向への回動習性を与えるように設ける。
【０１１６】
開口１４１は、スライド板１０７が矢印Ｃ方向に移動すると、アーム部材１０３の自由端と契合して同アーム部材を押し上げて加圧を解除し、スライド板１０７が矢印Ｄ方向に移動すると、アーム部材１０３の自由端との係合が解除する位置に設けられている。このため、アーム部材１０３は、スライド板１０７が矢印Ｃ方向に移動すると、軸１０Ａに対する加圧が解除され、スライド板１０７が矢印Ｄ方向に移動すると、軸１０Ａに対して加圧を行う。すなわち、図１５においては、開口１４１が、スライド板１０７の移動動作により、各軸１０Ａに対する加圧を解除する圧解除機構を構成し、アーム部材１０３の加圧動作が、スライド板１０７に形成された開口１４１と係合する自由端が、開口１４１との係合を解除されたときに行われることになるので、スライド板１０７の負荷を受けずアーム部材１０３に加圧動作を行え、軸１０Ａに対して無理な負荷を与えずに済む。
【０１１７】
図１３〜図１５に示すように、開閉式面板１００に設けられた位置決め板１０４やスライド板１０７にアーム部材１０３の回動支点を設けたので、開閉式面板１００を開閉動作した際でも、各軸との位置関係が安定するとともに、組付性を向上することができる。
【０１１８】
図１５には、カム１０５を駆動して、アーム部材１０３による加圧力を発生させる駆動源としてのモータ１５０を備えている。カム１０５は、図２に示すレバー１０２Ａによって回転走査されることで、スライド板１０７を矢印Ｃ、Ｄ方向に移動させるが、このカム１０５の回転を駆動モータ１４０で行うことにより、軸１０Ａに対して強い加圧力を得ることができる。
【０１１９】
図１５を用いて駆動モータ１５０の制御形態について説明する。  
駆動モータ１５０に信号線を介して制御手段１５１を接続し、制御手段１５１の制御により駆動するようにする。例えば、位置決め板１０４に各軸１０Ａの変動を検出するセンサＳ１〜Ｓ４をそれぞれ設け、制御手段１５０には正規な軸１０Ａの位置の値を記憶しておく。そして、各センサからの検出値が、常に記憶された値となるように駆動モータ１５０を駆動するように制御する。このため、駆動モータ１４０の駆動には回転量を細かく制御できるステッピングモータを用いるのが好ましい。このように軸１０Ａの変動に応じて駆動モータ１５０を駆動することで、軸１０Ａに対する加圧を、常に適正な範囲とすることができる。
【０１２０】
センサＳ１からセンサＳ４を用いて軸１０Ａの変動を検出するのではなく、例えば、位置決め板１０４に軸１０Ａの変位量を検知可能な治具となる目盛りや目印を設け、この値を装置利用者やサービスマンが見て、その結果応じて駆動モータ１５０を駆動するようにしても良い。この場合には、制御手段１５１に対して駆動モータ１５０を手動でオン／オフする手動スイッチ１５３を設けねこのスイッチ１５３を装置して駆動モータ１５１の駆動量を制御してもよい。このように制御すると、軸１０Ａに与えられる加圧力を調整することができるので、例えば、工場出荷時の適正な加圧力を得ることができる。
【０１２１】
駆動モータ１５１の駆動時期しては、手動スイッチ１５３による操作時ではなく、例えば制御手段１５１に駆動モータ１５１を含む画像形成装置の電源をオン／オフする電源スイッチ１５３を設け、電源スイッチ１５３をオンすると、駆動モータ１５１やセンサが待機状態となって、機械起動時に自動的に調整をするようにしてもよい。この場合には、所謂、画像形成装置の立ち上がり時や画像形成装置が起動する度に、各軸に対する加圧調整が行われるので、高速に機械を動作させるとともに適正な加圧力を得ることができる。
【０１２２】
作像ユニットや中間転写ユニット３０は、所謂メンテナンス対象となっていて、交換する場合には画像形成装置本体１から外され、新たなものが装着される。このような場合でも、軸の変位を応じて駆動モータ１５０を駆動することで、新たなユニットの各軸の径や配置に誤差があっても、軸に対して一定の加圧力を得ることができ、ユニット毎の誤差も吸収することができる。
【０１２３】
図１６は、樹脂製の加圧アーム２０３を用いた形態を示す。加圧アーム２０３は、支持軸１０８によって位置決め板１０４あるいはスライド板１０７、あるいは各軸受部材１１１，２１１，３１１に装着される。図１６の例では、くの字状に形成された加圧アーム２０３の回動支点が位置決め板１０４に設けられている。ライド板１０７には、スライド板１０７の移動に伴いアーム部材２０３の自由端２０３ａと係合／離脱する開口１４１と、スライド板１０７が矢印Ｄ方向に移動した際に、アーム部材２０３の他端２０３ｂと当接してアーム部材２０３を加圧方向に移動させる加圧部材２０４が設けられている。開口１４１は、スライド板１０７が矢印Ｃで示す解除方向に移動する際に、自由端２０３ａと係合してアーム部材を軸１０Ａから離間する方向に弾性変形させて加圧を解除し、スライド板１０７が矢印Ｄ方向に移動すると、アーム部材２０３の自由端との係合を解除するように設けられている。
【０１２４】
このため、スライド板１０７が矢印Ｃ方向に移動すると、アーム部材２０３は、弾性変形して軸１０Ａに対する加圧が解除され、スライド板１０７が矢印Ｄ方向に移動すると、加圧部材２０４により押される押圧力による軸１０Ａに対して加圧を行う。このようにアーム部材自身を弾性変形可能な部材で構成することで、ねじりコイルばね１０８等の不正手段が不要となり、部品点数が低減してコスト低減を図ることができる
図１７は、板ばね製のアーム部材３０３の基端３０３ｂをスライド板１０７の下部にカシメにより固定し、自由端３０３ａが開口１４１と係合・離脱するように設けたものである。
【０１２５】
アーム部材３０３は、スライド板１０７が矢印Ｃ方向に移動すると、その自由端３０３ａが開口３０３によって押されて弾性変形して軸１０Ａに対する加圧が解除され、スライド板１０７が矢印Ｄ方向に移動すると、自身の弾性力によって変形解除されて軸１０Ａを加圧するように構成されている。このように、アーム部材自身を弾性変形可能な部材で構成することで、ねじりコイルばね１０８等の加圧手段が不要となり、部品点数が低減してコスト低減を図ることができる。
【０１２６】
図１８は、スライド板１０７に可撓性を有するアーム部材４０３を一体成形したものである。この場合でも、アーム部材４０３は、スライド板１０７を矢印Ｃ方向に移動すると、軸１０Ａとの当接がなくなって軸に対する加圧が無くなり、スライド板１０７を矢印Ｄ方向に移動すると、軸１０Ａに当接してスライド板１０７の移動に伴って変形してその可撓性により軸１０Ａを加圧することができる。
【０１２７】
スライド板１０７の上縁に、図１９に示すように、画像形成装置本体１に設けられた係止穴３２３，３２４に係合／離脱するフック部３２１，３２２が、スライド板１０７の移動方向に間隔をもって設けられている。フック部３２１，３２２は、図３，図４に示すように開閉式面板１００が開口７０を塞ぐ閉位置を占めたときに係止穴３２３，３２４に挿入する位置にも受けられている。スライド板１０７には、スライド板１０７に対して矢印Ｃ方向への移動習性を与えるロック付与手段としての引っ張りコイルばね３２０の一端が取り付けられている。引っ張りコイルばね３２０の他端は、図示しない位置決め板１０４に取り付けられている。すなわち、係止穴３２３，３２４とフック部３２１，３２２は、スライド板１０７の移動を規制する係止機構３５０を構成している。
【０１２８】
このため、開閉式面板１００の開口７０を解放した開位置から閉位置へと移動し、スライド板１０７を矢印Ｄ方向へ移動すると、フック部３２１，３２２が係止穴３２３，３２４に挿入される。そして、スライド板１０７への矢印Ｄ方向への移動を解除すると、引っ張りコイルばね３２０のばね力にスライド板１０７が矢印Ｃ方向に引っ張られて移動し、フック部３２１，３２２の先端が係止穴３２３，３２４に引っかかり、開閉式面板１００を閉位置に保持する。
【０１２９】
つまり、スライド板１０７は、係止機構３５０の動作と連動可能に設けられていると共に、開閉式面板１１の開閉動作と連動可能に設けられている。また、スライド板１０７には、矢印Ｃ方向への移動習性が与えられ、かつ、スライド板１０７が矢印Ｃ方向に移動する際には、各アーム部材による軸受１０Ａ、３２Ａに対する加圧が解除されるので、開閉式面板１００の開閉時に各アーム部材が各軸に引っかかって破損することを防止することができる。軸を加圧するアーム部材の加圧と解除を行うスライド板１０７の移動動作を、開閉式面板１００の開閉動作に連動させて実施することにより、開閉式面板１００を開ける前に加圧することを未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明が適用された画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の筐体と開閉式面板の取付け状態を示す斜視図である。
【図３】開閉式面板の構成と、各軸との位置関係を示す拡大図である。
【図４】開閉式面板の外装カバーを外した状態を示す斜視図である。
【図５】開閉式面板と筐体に支持された軸の一例を示す図である。
【図６】軸受部材とアーム部材の構成例と取付け形態の一形態を示す斜視図である。
【図７】軸受部材とアーム部材による軸の保持状態の一例を示す拡大断面図である。
【図８】軸受部材の別な形態を示す拡大図である。
【図９】軸受部材の別な形態を示す拡大図である。
【図１０】アーム部材の別な形態と軸との関係を示す拡大図である。
【図１１】アーム部材の別な形態と軸との関係を示す拡大図である。
【図１２】アーム部材の別な形態と軸との関係を示す拡大図である。
【図１３】スライド板に設けたアーム部材による軸への加圧と解除動作を示す動作図である。
【図１４】位置決め板に設けたアーム部材による軸への加圧と解除動作を示す動作図である。
【図１５】駆動モータを用いてスライド板を移動する際の形態を説明する図である。
【図１６】弾性部材で構成されたアーム部材による軸への加圧動作を示す動作図である。
【図１７】弾性部材で構成されたアーム部材による軸への加圧と解除動作を示す動作図である。
【図１８】スライド板と一体的に設けられたアーム部材によるよる軸への加圧動作を示す動作図である。
【図１９】スライド板の係止機構の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１    画像形成装置本体
１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋ    作像ユニット
３０    中間転写ユニット
１２    像担持体
３１    中間転写体
３２，３３，３４  ローラ
７０    交換口
１００    開閉面板
１０２Ａ、１０２Ｂ    レバー
１０３、２０３，３０３、４０４    加圧アーム
１０３Ａ    当接面
１０４    位置決め板
１０４Ａ    軸受用穴
１０７    スライド板
１０８    ねじりコイルばね
１０８ａ    回転支点
１１１、２１１、３１１    軸受部
１１２，１１３    傾斜面
１４０      圧解除機構
１４１    開口（圧解除機構）
１５０    駆動源
２００    側板（位置決め板）
２０３ａ、３０３ａ  自由端
３５０    係止機構
５００    位置決め機構
Ｓ１〜Ｓ４    検出手段
【図１】
2006003735.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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