(57)【要約】【課題】複数の衝動式インクジェットの配列間隔を実質的に縮小して、クロストークを低減しつつ、直線状配列のオリフィス群による高品質な像を印刷する能力を向上させる。【解決手段】衝動式インクジェット装置は、線形配列を形成する並置された複数のインクジェットチャンバ１２６を備える。各チャンバは、液滴を放出軸線に沿って放出するための少なくとも１つのオリフィス１２４で終端するとともに、オリフィスから側方へずれて配置される作動場所１２８を備える。複数の長形変換器１３０は、それぞれが作動場所に並設されるとともにそれぞれがオリフィスから側方へずれて配置され、液滴の放出軸線に実質的平行に延びる延長軸線を有する。さらに、作動場所にインクを供給するマニホールド１４２と、作動場所にマニホールドを接続する複数の穴１４０を有するリストリクタ板１３８とが設けられる。【選択図】図６
2006321231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝動式インクジェット装置において、
線形配列を形成する並置された複数のチャンバであって、各々が、液滴を放出軸線に沿って放出するための少なくとも１つのオリフィスで終端するとともに、該オリフィスから側方へずれて配置される作動場所を備える複数のチャンバと、
それぞれが前記作動場所に並設されるとともにそれぞれが前記オリフィスから側方へずれて配置される複数の長形変換器であって、前記放出軸線に実質的平行に延びる延長軸線を有する複数の変換器と、
前記作動場所にインクを供給するマニホールドと、
前記作動場所に前記マニホールドを接続する複数の穴を有するリストリクタ板と、
を具備することを特徴とする衝動式インクジェット装置。
【請求項２】
隣接する前記チャンバの前記作動場所が、前記オリフィスの列から互いに反対の前記側方へずれて配置される、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項３】
前記チャンバの各々の軸線が前記放出軸線に対し鋭角に傾斜する、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項４】
前記チャンバの各々の軸線が、前記放出軸線に実質的平行な第１部分と該放出軸線に実質的直交する第２部分とを有するように屈曲する、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項５】
隣接する前記チャンバの前記作動場所に並設された前記変換器の前記延長軸線が、前記放出軸線に対し互いに反対の前記側方へずれて配置される、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項６】
前記チャンバの各々が複数のオリフィスを備える、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項７】
前記チャンバの各々が３個のオリフィスを備える、請求項６に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項８】
前記チャンバの各々が２個のオリフィスを備える、請求項６に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項９】
衝動式インクジェット装置において、
インクの液滴を放出するための少なくとも１つのオリフィスで終端するとともに、該オリフィスから側方へずれて配置される作動場所を備えるインクジェットチャンバと、
前記作動場所に並設されるとともに前記オリフィスから側方へずれて配置され、前記インクジェットチャンバ内のインクの体積を拡大しかつ縮小するための変換器と、
前記変換器を前記インクジェットチャンバに連結するとともに該変換器を該インクジェットチャンバ内のインク体積から分離するダイアフラムであって、該変換器が該ダイアフラムに取付けられ、該ダイアフラムの変形により、該変換器の作動時に該インクジェットチャンバを拡張状態に膨張させかつ該変換器の休止時に該ダイアフラムを平坦状態に復原させるようになっているダイアフラムと、
前記作動場所にインクを供給するマニホールドと、
前記作動場所に前記マニホールドを接続する複数の穴を有するリストリクタ板と、
を具備することを特徴とする衝動式インクジェット装置。
【請求項１０】
前記変換器が、前記ダイアフラムに交差する延長軸線を備える、請求項９に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１１】
前記変換器を前記ダイアフラムに取付けるための接着手段をさらに具備する、請求項１０に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１２】
前記リストリクタ板が、前記インクジェットチャンバにインクを進入させる穴をさらに備える、請求項１０に記載の衝動式インクジェット装置であって、前記インクジェットチャンバを形成するチャンバ板と、前記リストリクタ板から前記ダイアフラムを分離して、前記穴を通したインクの該インクジェットチャンバへの進入が該ダイアフラムの移動により制限されることを防止するスペーサ板とをさらに具備する、請求項１０に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１３】
前記チャンバ板、前記リストリクタ板、前記ダイアフラム及び前記スペーサ板が、ステンレス鋼からなる、請求項１２に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１４】
前記変換器を前記ダイアフラムに取付けるためのエラストマー系接着剤をさらに具備する、請求項１２に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１５】
衝動式インクジェット装置において、
線形配列を形成する並置された複数のチャンバであって、各々が、液滴を放出軸線に沿って放出するための少なくとも１つのオリフィスで終端するとともに、該オリフィスから側方へずれて配置される作動場所を備え、隣接するチャンバの間のチャンバ間隔が０．１２７０ｃｍ以下である複数のチャンバと、
それぞれが前記作動場所に並設されるとともにそれぞれが前記オリフィスから側方へずれて配置される複数の長形変換器であって、前記放出軸線に実質的平行に延びる延長軸線を有する複数の変換器と、
前記作動場所にインクを供給するマニホールドと、
前記作動場所に前記マニホールドを接続する複数の穴を有するリストリクタ板と、
を具備することを特徴とする衝動式インクジェット装置。
【請求項１６】
前記チャンバ間隔が０．１０１６ｃｍ以下である、請求項１５に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１７】
前記チャンバ間隔が０．０７６２ｃｍ以下である、請求項１６に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１８】
前記隣接するチャンバが、前記オリフィスの列から互いに反対の前記側方へずれて配置される、請求項１５に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項１９】
前記複数のチャンバがそれぞれ、集束効果を奏するように前記作動場所から延設される部分を有する、請求項１８に記載の衝動式インクジェット装置。
【請求項２０】
前記チャンバ間隔が０．０７６２ｃｍ以下であり、少なくとも１つの前記チャンバの前記部分が傾斜又は屈折している、請求項１９に記載の衝動式インクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、要求に応じて液滴群の実質的な印字範囲の印刷が可能なインクジェットの配列を採用した要求時衝動（impulse）式ないし滴下（drop）式のインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、図１〜図３に示す形式のインクジェット装置を開示する。この装置は、リザーバ１２及びイメージヘッド１４を有したプリントヘッド１０を備える。プリントヘッド１０は、ローラ１８及び２０を含む搬送装置によって漸進式に進行する目標物１６に並置される。図１に示すようにプリントヘッド１０は、複数のオリフィス２４を有したオリフィス板２２を備える。図１では、複数のオリフィスは例示目的で実際よりも互いに遠く離れて示されている。
【０００３】
複数のオリフィス２４は、実際は複数組のオリフィスから構成されるが、これを図２及び図３を参照してさらに詳細に説明する。複数組のオリフィス２４は、矢印２６で示した走査方向に対するプリントヘッド１０の傾斜の結果として、鉛直方向にずらされる。オリフィス２４は３つの群に配置され、プリントヘッド１０が図１に示す走査方向２６に対して傾斜したときに実質的鉛直となるように、オリフィス板２２上で斜めに配置される。マーク（hash mark）２８及びオリフィス板は、この傾斜角度を実際に示す。図２に示す各群のオリフィス２４の鉛直に対する角度は、オリフィス板２２が図１に示すように傾斜したときに複数組のオリフィス２４が鉛直となるように選択される。矢印２６で示す方向へ走査が行われる際に、オリフィスから発射される全ての液滴は重なることがなく、それにより図１〜図３に示す装置は、適正に計時された関係で液滴が連続的に放出されるときに鉛直なバーを形成することができる。もちろん液滴は、要求に応じて適当な液滴を放出することにより、文字数字式の記号を生成することもできる。
【０００４】
マーク２８の傾斜角度を変更することにより、プリントヘッド１４の傾斜角度を変えることができる。しかし、傾斜角度が所定限度を超えて増加すると、印字範囲を完全に包含するようオリフィスを互いに十分に近接して離間配置することができないので、連続したバーを印刷することが不可能になる。また、それらオリフィスに関連する複数のチャンバは、十分に高い周波数で作動する際にインクが不足した状態になる。さらに、クロストーク及び限られた設置空間（real estate）がチャンバに変換器を連結することを許容しないので、チャンバの個数を増加させることができなかった。
【０００５】
特許文献１にさらに示されるように、個々のインクジェットは、インクジェットチャンバに連結される脚を備える。これら脚４６は、シリコーン等の弾性ゴム状材料によって脚板に固定される。その結果、インクジェットチャンバ内のインクは、脚、シリコーン、並びにチャンバ及びオリフィスを含むインクジェットの残部を形成する材料を含む、様々な材料に触れることになる。これにより、インクジェット装置で採用できるインクの種類を事実上限定する適合性の課題が生じる。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４７１４９３４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、複数の衝動式インクジェットの配列間隔を実質的に縮小して、クロストークを低減しつつ、直線状（in-line）配列のオリフィス群による高品質な像を印刷する能力を向上させることができる衝動式インクジェット装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、様々なインクに対し高度な適合性を有する衝動式インクジェット装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、衝動式インクジェット装置において、線形配列を形成する並置された複数のチャンバであって、各々が、液滴を放出軸線に沿って放出するための少なくとも１つのオリフィスで終端するとともに、該オリフィスから側方へずれて配置される作動場所を備える複数のチャンバと、それぞれが前記作動場所に並設されるとともにそれぞれが前記オリフィスから側方へずれて配置される複数の長形変換器であって、前記放出軸線に実質的平行に延びる延長軸線を有する複数の変換器と、前記作動場所にインクを供給するマニホールドと、前記作動場所に前記マニホールドを接続する複数の穴を有するリストリクタ板と、を具備することを特徴とする衝動式インクジェット装置を提供する。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置において、隣接する前記チャンバの前記作動場所が、前記オリフィスの列から互いに反対の前記側方へずれて配置される、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバの各々の軸線が前記放出軸線に対し鋭角に傾斜する、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバの各々の軸線が、前記放出軸線に実質的平行な第１部分と該放出軸線に実質的直交する第２部分とを有するように屈曲する、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置において、隣接する前記チャンバの前記作動場所に並設された前記変換器の前記延長軸線が、前記放出軸線に対し互いに反対の前記側方へずれて配置される、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバの各々が複数のオリフィスを備える、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバの各々が３個のオリフィスを備える、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項６に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバの各々が２個のオリフィスを備える、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、衝動式インクジェット装置において、インクの液滴を放出するための少なくとも１つのオリフィスで終端するとともに、該オリフィスから側方へずれて配置される作動場所を備えるインクジェットチャンバと、前記作動場所に並設されるとともに前記オリフィスから側方へずれて配置され、前記インクジェットチャンバ内のインクの体積を拡大しかつ縮小するための変換器と、前記変換器を前記インクジェットチャンバに連結するとともに該変換器を該インクジェットチャンバ内のインク体積から分離するダイアフラムであって、該変換器が該ダイアフラムに取付けられ、該ダイアフラムの変形により、該変換器の作動時に該インクジェットチャンバを拡張状態に膨張させかつ該変換器の休止時に該ダイアフラムを平坦状態に復原させるようになっているダイアフラムと、前記作動場所にインクを供給するマニホールドと、前記作動場所に前記マニホールドを接続する複数の穴を有するリストリクタ板と、を具備することを特徴とする衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の衝動式インクジェット装置において、前記変換器が、前記ダイアフラムに交差する延長軸線を備える、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の衝動式インクジェット装置において、前記変換器を前記ダイアフラムに取付けるための接着手段をさらに具備する、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００１９】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０に記載の衝動式インクジェット装置において、前記リストリクタ板が、前記インクジェットチャンバにインクを進入させる穴をさらに備える、請求項１０に記載の衝動式インクジェット装置であって、前記インクジェットチャンバを形成するチャンバ板と、前記リストリクタ板から前記ダイアフラムを分離して、前記穴を通したインクの該インクジェットチャンバへの進入が該ダイアフラムの移動により制限されることを防止するスペーサ板とをさらに具備する、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２０】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバ板、前記リストリクタ板、前記ダイアフラム及び前記スペーサ板が、ステンレス鋼からなる、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２１】
請求項１４に記載の発明は、請求項１２に記載の衝動式インクジェット装置において、前記変換器を前記ダイアフラムに取付けるためのエラストマー系接着剤をさらに具備する、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２２】
請求項１５に記載の発明は、衝動式インクジェット装置において、線形配列を形成する並置された複数のチャンバであって、各々が、液滴を放出軸線に沿って放出するための少なくとも１つのオリフィスで終端するとともに、該オリフィスから側方へずれて配置される作動場所を備え、隣接するチャンバの間のチャンバ間隔が０．１２７０ｃｍ以下である複数のチャンバと、それぞれが前記作動場所に並設されるとともにそれぞれが前記オリフィスから側方へずれて配置される複数の長形変換器であって、前記放出軸線に実質的平行に延びる延長軸線を有する複数の変換器と、前記作動場所にインクを供給するマニホールドと、前記作動場所に前記マニホールドを接続する複数の穴を有するリストリクタ板と、を具備することを特徴とする衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２３】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバ間隔が０．１０１６ｃｍ以下である、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２４】
請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバ間隔が０．０７６２ｃｍ以下である、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２５】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５に記載の衝動式インクジェット装置において、前記隣接するチャンバが、前記オリフィスの列から互いに反対の前記側方へずれて配置される、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２６】
請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の衝動式インクジェット装置において、前記複数のチャンバがそれぞれ、集束効果を奏するように前記作動場所から延設される部分を有する、衝動式インクジェット装置を提供する。
【００２７】
請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の衝動式インクジェット装置において、前記チャンバ間隔が０．０７６２ｃｍ以下であり、少なくとも１つの前記チャンバの前記部分が傾斜又は屈折している、衝動式インクジェット装置を提供する。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、複数の衝動式インクジェットの配列間隔を実質的に縮小して、クロストークを低減しつつ、直線状配列のオリフィス群による高品質な像を印刷する能力を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図４〜図６を参照すると、本発明の１つの好適な実施形態による衝動式インクジェット装置は、線形配列を形成する３個のオリフィス１２４の複数の群を有したオリフィス板１２２を備える。全体で６４群のオリフィス１２４が示されている。オリフィス１２４の各線形配列は、図１に示すものと同様のプリントヘッドに組込まれたときに複数のオリフィス１２４が走査方向に対して鉛直に配置されるように傾斜される。オリフィス板及びオリフィス１２４の線形配列の傾斜角度は４７．１０５°であり、印字範囲の全高ｈが３．４５ｃｍ（１．３６インチ）となっている。オリフィス１２４の群間の間隔は必然的に小さいことが理解されよう。
【００３０】
図５〜図７に示すように、オリフィス１２４は、参考としてここに記載する米国特許第４６４６１０６号明細書に開示される一般的形式の要求時滴下ないし衝動式装置において、インクジェットチャンバ１２６の末端に設けられる。チャンバ１２６が必然的に近接して離間配置されるので、オリフィス１２４の隣接する群の間の領域にチャンバを制限配置することはできない。むしろチャンバ１２６を互いに逆方向へ側方に延長して、線形配列から側方へ変位した作動場所１２８を形成することが必要である。図５に最も良く示されるように、隣接するチャンバ１２６の作動場所１２８は、互いに側方へずらされる。この側方変位により、チャンバ間にクロストークを生じることなく、要求に応じてオリフィス１２４からインクの液滴を放出する図６に示す長形変換器１３０のための十分な空間ができる。
【００３１】
図６、図６Ａ、図７及び図７Ａに最も良く示されるように、チャンバ１２６又は１２６′は、オリフィス１２４からの液滴の放出軸線及び変換器１３０の延長軸線に対して鋭角に配置される延長部分１３４か、又は変換器の延長軸線に沿って突出した後、９０°曲がってオリフィス１２４からの液滴の中心線又は放出軸線に向かい、さらに９０°曲がって再びオリフィス１２４からの液滴の放出軸線に沿って横断する延長部分１３４′のいずれかを備えることができる。
【００３２】
チャンバ１２６（又は１２６′）の傾斜形又は屈折形の延長部分１３４（又は１３４′）は、長形変換器１３０を離隔した状態でオリフィスの群を線形配列に整列させることを可能にするようにチャンバを集束する集束効果（fanning-in effect）を奏する。なお、図６、図６Ａ、図７及び図７Ａに示される断面は１つのオリフィスに沿ったものであるので、図７及び図７Ａには１つのオリフィスのみが示される。しかし、図６、図６Ａ、図７及び図７Ａに示される各チャンバ１２６又は１２６′に関連して、３個までのオリフィスが存在することは理解されよう。この集束効果を利用して、より高いチャンバ密度を達成することができる。例えば０．１２７０ｃｍ（０．０５００インチ）以下、好ましくは０．１０１６ｃｍ（０．０４００）インチ以下、最適には０．０７６２ｃｍ（０．０３００インチ）以下のチャンバ間隔を、クロストーク無しに達成することができる。集束効果はまた、チャンバの直径又は断面寸法の１０倍以下、好ましくはチャンバ直径の７倍以下のチャンバ間隔を許容する。
【００３３】
さらに図６及び図６Ａに示すように、インクジェット装置は、複数の穴１４０を有したリストリクタ板１３８を備え、それら穴１４０を介して作動場所１２８がマニホールド１４２に接続される。マニホールド１４２は、整列した作動場所１２８の列にインクを供給し、他のマニホールド１４２は、他の整列した作動場所１２８の列にインクを供給する。図６Ａにおけるチャンバの屈折形延長部分１３４′の外部にある追加のマニホールド１４２は、付加的な流体コンプライアンスを創出するとともに、中央のマニホールド１４２′及び下流の作動場所１２８の二次的な供給を可能にする。
【００３４】
本発明の他の重要な態様によれば、オリフィス１２４から放出されるインクは、比較的不活性のダイアフラム１４４（図６参照）によって変換器及びその取付部材から分離される。好ましくはダイアフラムはステンレス鋼からなる。ダイアフラム１４４は変換器１３０と共に移動するので、インク適合性の課題が排除される。変換器１３０によるダイアフラム１４４の変位がリストリクタ板の穴１４０の寸法に影響しないようにするために、ダイアフラム１４４とリストリクタ板１３８との間にスペーサ板１４６が挿入される。
【００３５】
本発明の重要な態様によれば、ダイアフラム１４４（図６）はエラストマー系接着剤（例えばシリコーン）によって変換器１３０に固定される。エラストマー系接着剤は、本体１５０内の開口部１４８に向かって上方へ延び、ダイアフラム１４４の頂端に沿って層１５２を形成する。その結果、変換器１３０の引込みがダイアフラム１４４を作動場所にて上方へ引張り、マニホールド１４２からの追加のインクがチャンバ１２６内に進入することを可能にする。変換器１３０が非作動状態になる（すなわち電気的に接地される）と、ダイアフラム１４４は静止した平坦な状態に復原し、インク１３６の液滴は図７及び図７Ａに示すようにオリフィス１２４から放出される。シリコーン接着剤に加えて、変換器はＬＲＴＶシリコーン１５４により本体１５０及び中央取付具１５６に固定される。導電性エポキシ１５８（例えば銀エポキシ）は、ダイアフラム１４４から離れた先端部分で変換器１３０を取付具１５６に連結する。
【００３６】
図８及び図９を参照すると、本発明の他の実施形態が示される。この実施形態では、オリフィス板２２２の傾斜角度αが２９．２３６°に縮小され、印字範囲の全高が２．３４ｃｍ（０．９２インチ）になっている。複数のオリフィス２２４は２つずつの群に配置される。したがってオリフィス板の両端間の、全体で６４個のチャンバを有するチャンバ密度は、チャンバ毎に２個のオリフィス２２４しか無いので、オリフィスの個数が減少したにも関わらず変わらない。図４、図５、図６及び図７の実施形態の場合と同様に、チャンバ２２６の延長部分は傾斜して、図８及び図９には図示しないがチャンバの作動場所を側方へ変位させている。しかしチャンバは、図６及び図７に示すものと実質的に同様であり、チャンバ２２６の延長部分が液滴２３６の放出軸線及び長形変換器の延長軸線に対し傾斜するようになっていることが理解されよう。
【００３７】
図１０、図１１及び図１１Ａに示す実施形態では、オリフィス板３２２はオリフィス３２４で終端する合計６４個のチャネルを備える。オリフィスとチャネルないしチャンバとは、走査軸線に対し１４．１３５°の角度ａで線形状に配列され、印字範囲の全寸法ｈが１．１７ｃｍ（０．４６インチ）に等しくなっている。図１１に示すように、チャンバ３２６は液滴３３６の放出軸線に対しやはり傾斜する。図６に示すように、長形変換器もチャンバ３２６に対して傾斜する。したがって、図１０及び図１１を参照すると、全体で６４個のチャネルが６４個のオリフィスを備えて、すなわちチャンバ毎に１個のオリフィスが示されている。これは図６Ａ及び図１１Ａの実施形態にも該当し、その場合、全体で６４個のチャネルが６４個のオリフィスを備えて、すなわちチャンバ毎に１個のオリフィスが示される。
【００３８】
図１２及び図１３を参照して、本発明のさらに他の実施形態によるインクジェット装置を説明する。図１２は、オリフィス４２４の群、すなわちチャネルないし群毎に３個のオリフィス４２４を備えたオリフィス板４２２を示す。チャンバ４２６はオリフィス４２４の線形配列から外側側方へ延び、作動場所４２８が線形配列から側方へずれて配置されるようになっている。図１３に示すように、チャンバ４２８は液滴４３６の放出軸線に対し傾斜せず、直角形状に形成される。第１部分４３４は、オリフィスから作動場所４２８へと外側側方へ延びる。１個のマニホールド１５０は、図示しないリストリクタ板の使用により、全てのチャンバを線形配列から外側側方へ延ばすことに寄与する。
【００３９】
上記した様々な実施形態によれば、複数のチャンバの中心間の間隔を実質的に縮小でき、それにより優れた解決策が与えられることが理解されよう。これまで、図１〜図３に示す形式の従来技術は、チャンバ間の中心距離を約０．１４８６ｃｍ（０．０５８５インチ）としている。本発明の原理を採用すれば、図４に示す６４個のチャンバの中心間の間隔を０．０７４９８ｃｍ（０．０２９５２インチ）まで縮小することができる。
【００４０】
特にステンレス鋼製のダイアフラムを使用する本発明の重要な態様によれば、インクが接触する実質的全ての部材が比較的不活性であるインクジェット装置が提供される。これに関しては、全てステンレス鋼からなるリストリクタ板１３８とダイアフラム１４４とスペーサ板１４６とを提供できる。また、チャンバ１２６及びマニホールド１４２を形成したステンレス鋼や他の比較的不活性な材料からなるチャンバ板を提供することができ、かつ好ましい。他の比較的不活性な材料は、カプトン（登録商標）（Kapton）、ペット（PET）又はテフロン（登録商標）（Teflon）を含む。
【００４１】
様々な構造のチャンバ、オリフィス及びチャンバ形状を使用できることは理解されよう。例えばチャンバの個数は６４個より多くてもよい。例えば１２８個又は２５６個若しくはそれ以上のチャンバの配列を使用できる。また、チャンバを３個より多いオリフィスで終端させることもできる。例えば４個、５個又は６個若しくはそれ以上のオリフィスでチャンバを終端させることができる。さらに、前述した傾斜形、屈折形又はＬ形のチャンバに加えて、様々なチャンバ形状を利用することができる。オリフィスの配列を線形状に整列させることにより、ヘッドを様々な傾斜角度で使用でき、それによりインクジェット装置の適用範囲を拡張できることは理解されよう。
【００４２】
本発明の好適な実施形態を示しかつ説明したが、添付の請求の範囲に記載される本発明の真の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な修正を成し得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】従来技術によるインクジェット印刷装置の斜視図である。
【図２】図１に示す従来技術装置のオリフィス板の平面図である。
【図３】図２に示す従来技術装置の一部分の断片図である。
【図４】本発明の第１の実施形態による衝動式インクジェット装置のオリフィス板の平面図である。
【図５】図４に示すオリフィス板の一部分の拡大図である。
【図６】図５の線６−６に沿った図４の衝動式インクジェット装置の断面図である。
【図６Ａ】図６の類型図で、本発明の第２の実施形態による衝動式インクジェット装置の一部分を示す図である。
【図７】図６の一部分の拡大断片図である。
【図７Ａ】図７の類型図で、図６Ａに示す第２実施形態の図である。
【図８】本発明の第３の実施形態による衝動式インクジェット装置のオリフィス板の平面図である。
【図９】図８の衝動式インクジェット装置の線９−９に沿った部分断面図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態による衝動式インクジェット装置のオリフィス板の平面図である。
【図１１】図１０の衝動式インクジェット装置の拡大部分断面図である。
【図１１Ａ】図１１の類型図で、図６Ａ及び図７Ａの実施形態に類似した本発明の第５の実施形態による衝動式インクジェット装置の一部分を示す図である。
【図１２】本発明の第６の実施形態による衝動式インクジェット装置のオリフィス板の平面図である。
【図１３】図１２の衝動式インクジェット装置の線１３−１３に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１２２    オリフィス板
１２４    オリフィス
１２６    インクジェットチャンバ
１２８    作動場所
１３０    変換器
１３４    延長部分
１３８    リストリクタ板
１４０    穴
１４２    マニホールド
１４４    ダイアフラム
１４６    スペーサ板
【図１】
2006321231.tif 000003
【図２】
2006321231.tif 000004
【図３】
2006321231.tif 000005
【図４】
2006321231.tif 000006
【図５】
2006321231.tif 000007
【図６】
2006321231.tif 000008
【図６Ａ】
2006321231.tif 000009
【図７】
2006321231.tif 000010
【図７Ａ】
2006321231.tif 000011
【図８】
2006321231.tif 000012
【図９】
2006321231.tif 000013
【図１０】
2006321231.tif 000014
【図１１】
2006321231.tif 000015
【図１１Ａ】
2006321231.tif 000016
【図１２】
2006321231.tif 000017
【図１３】
2006321231.tif 000018