(57)【要約】【課題】  事前にタイヤごとの識別情報を登録することなく、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができるタイヤ状態監視装置を提供する。【解決手段】  タイヤ１４ごとに設けられた複数の送信機１５と、車両１２の車体１３に設けられた受信機１６とを備える。各送信機１５に対応して設けられたイニシエータ２２からのトリガ信号に基づいて、送信機１５の送信回路から一定時間内にタイヤ情報を含む所定の判別信号を複数回無線送信する。受信機１６の受信回路により送信回路からの判別信号を受信し、受信した複数の判別信号の一致の有無をコントローラにより判別して、一致した場合には、タイヤ位置を特定するとともに、タイヤ情報を有効として処理する。【選択図】      図１
2006062516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ情報を無線送信するためにタイヤごとに設けられたタイヤ情報送信手段と、そのタイヤ情報送信手段からのタイヤ情報を受信して、各タイヤの状態を監視する監視手段とを備えたタイヤ状態監視装置において、
前記各タイヤ情報送信手段に対応して設けられ、そのタイヤ情報送信手段に対してトリガ信号を無線送信するトリガ信号送信手段と、
前記各タイヤ情報送信手段に設けられ、前記トリガ信号送信手段からのトリガ信号に基づいて、一定時間内に前記タイヤ情報を含む所定の判別信号を複数回無線送信する判別信号送信手段と、
前記監視手段に設けられ、前記判別信号送信手段からの判別信号を受信する受信手段と、
その受信手段により受信された複数の判別信号の一致の有無を判別し、一致した場合には、タイヤ位置を特定するとともに前記タイヤ情報を有効として処理する判別手段と
を備えたことを特徴とするタイヤ状態監視装置。
【請求項２】
前記判別信号送信手段は、タイヤ空気圧のデータを複数回無線送信することを特徴とした請求項１に記載のタイヤ状態監視装置。
【請求項３】
前記判別信号送信手段は、タイヤ空気圧のデータを符号化して送信し、前記判別手段は符号化されたタイヤ空気圧データが所定の誤差範囲内に存在するか否かを判断して複数の判別信号の一致の有無を判別することを特徴とした請求項１に記載のタイヤ状態監視装置。
【請求項４】
タイヤ情報を無線送信するためにタイヤごとに設けられたタイヤ情報送信手段と、そのタイヤ情報送信手段からのタイヤ情報を受信して、各タイヤの状態を監視する監視手段とを備えたタイヤ状態監視装置において、
前記各タイヤ情報送信手段に設けられ、タイヤごとの識別情報を記憶する記憶手段と、
前記各タイヤ情報送信手段に対応して設けられ、そのタイヤ情報送信手段に対して、前記記憶手段に記憶された識別情報に基づく識別信号の送信を指示するための指示信号を無線送信する指示信号送信手段と、
前記各タイヤ情報送信手段に設けられ、前記指示信号送信手段からの指示信号に基づいて、前記識別信号をタイヤ情報とともに無線送信する識別信号送信手段と、
前記監視手段に設けられ、前記識別信号送信手段からの識別信号を受信する受信手段と、
その受信手段により受信した識別信号と前記指示信号送信手段に対して送信を指示した識別信号との一致の有無を判別し、一致した場合には、タイヤ位置を特定するとともに前記タイヤ情報を有効として処理する判別手段と
を備えたことを特徴とするタイヤ状態監視装置。
【請求項５】
前記判別手段は、識別信号の不一致があらかじめ定められた条件下で所定回数に達した場合には装置異常として判断することを特徴とした請求項４に記載のタイヤ状態監視装置。
【請求項６】
タイヤのリムホイールに設けられ、請求項１〜請求項５のうちのいずれか一項に記載のタイヤ情報送信手段を有することを特徴とした送信装置。
【請求項７】
車体に設けられ、請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載の前記監視手段及びトリガ信号送信手段を有することを特徴とした受信装置。
【請求項８】
車体に設けられ、請求項４または請求項に記載の前記監視手段及び指示信号送信手段を有することを特徴とした受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両においてタイヤ空気圧等のタイヤの状態を車室内おいて確認できるようした無線方式のタイヤ状態監視装置と、それに用いられる送信装置及び受信装置とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両に装着された複数のタイヤの状態を車室内で確認するために、無線方式のタイヤ状態監視装置が提案されている。そのタイヤ状態監視装置は、各タイヤの内部に配置されるように、それらのタイヤのリムホイールに装着される複数の送信機と、車両の車体に設けられる受信機とを備えている。各送信機は、対応するタイヤについて内部空気圧や内部温度等のタイヤ状態を検出して、そのタイヤ状態の検出データを含む信号を、アンテナを介して無線送信する。受信機は、送信機から無線送信された信号を受信して、タイヤ状態に関する情報を必要に応じて、例えば車室内に設けられた表示器に表示させる。
【０００３】
また、タイヤ状態の検出データを含む信号をタイヤごとに設定された識別情報（ＩＤコード）とともに送受信して、検出データとタイヤ位置との特定を行うようにしたタイヤ状態監視装置も従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。この従来装置においては、送信機の各々に固有のＩＤコードが付与されている。そして、各送信機は、タイヤ状態データと自身に付与されたＩＤコードとを含む信号を送信する。
【０００４】
一方、受信機には、当該受信機を備える車両に関連する全ての送信機のＩＤコードが予め登録されている。受信機は、受信された信号に含まれるＩＤコードが自身に登録されているＩＤコードのうちの１つと一致したとき、そのＩＤコードに基づいてタイヤ位置を特定するとともに、受信された信号の処理を続行する。これに対して、受信機は、受信された信号に含まれるＩＤコードが自身に登録されているＩＤコードの何れとも異なるとき、受信された信号の処理を行わない。従って、受信機が当該受信機を備える車両とは関連しない他の車両等の送信機から送信された信号を、誤って処理してしまうことが防止される。
【特許文献１】特許第３２１２３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、この特許文献１に記載の従来装置においては、タイヤ状態の監視に先立って、受信機の動作モードをタイヤ状態の監視モードからＩＤコードの登録モードに切り替えて、タイヤごとに送信機のＩＤコードを設定登録する必要がある。そのため、ＩＤコードの登録操作が面倒であるとともに、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができないという問題があった。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、事前にタイヤごとの識別情報を登録することなく、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができるタイヤ状態監視装置と、それに用いられる送信装置及び受信装置とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、タイヤ情報を無線送信するためにタイヤごとに設けられたタイヤ情報送信手段と、そのタイヤ情報送信手段からのタイヤ情報を受信して、各タイヤの状態を監視する監視手段とを備えたタイヤ状態監視装置において、前記各タイヤ情報送信手段に対応して設けられ、そのタイヤ情報送信手段に対してトリガ信号を無線送信するトリガ信号送信手段と、前記各タイヤ情報送信手段に設けられ、前記トリガ信号送信手段からのトリガ信号に基づいて、一定時間内に前記タイヤ情報を含む所定の判別信号を複数回無線送信する判別信号送信手段と、前記監視手段に設けられ、前記判別信号送信手段からの判別信号を受信する受信手段と、その受信手段により受信された複数の判別信号の一致の有無を判別し、一致した場合には、タイヤ位置を特定するとともに前記タイヤ情報を有効として処理する判別手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記判別信号送信手段は、タイヤ空気圧のデータを複数回無線送信することを特徴としたものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記判別信号送信手段は、タイヤ空気圧のデータを符号化して送信し、前記判別手段は符号化されたタイヤ空気圧データが所定の誤差範囲内に存在するか否かを判断して複数の判別信号の一致の有無を判別することを特徴としたものである。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、タイヤ情報を無線送信するためにタイヤごとに設けられたタイヤ情報送信手段と、そのタイヤ情報送信手段からのタイヤ情報を受信して、各タイヤの状態を監視する監視手段とを備えたタイヤ状態監視装置において、前記各タイヤ情報送信手段に設けられ、タイヤごとの識別情報を記憶する記憶手段と、前記各タイヤ情報送信手段に対応して設けられ、そのタイヤ情報送信手段に対して、前記記憶手段に記憶された識別情報に基づく識別信号の送信を指示するための指示信号を無線送信する指示信号送信手段と、前記各タイヤ情報送信手段に設けられ、前記指示信号送信手段からの指示信号に基づいて、前記識別信号をタイヤ情報とともに無線送信する識別信号送信手段と、前記監視手段に設けられ、前記識別信号送信手段からの識別信号を受信する受信手段と、その受信手段により受信した識別信号と前記指示信号送信手段に対して送信を指示した識別信号との一致の有無を判別し、一致した場合には、タイヤ位置を特定するとともに前記タイヤ情報を有効として処理する判別手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記判別手段は、識別信号の不一致があらかじめ定められた条件下で所定回数に達した場合には装置異常として判断することを特徴としたものである。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、送信装置に関するものであって、タイヤのリムホイールに設けられ、請求項１〜請求項５のうちのいずれか一項に記載のタイヤ情報送信手段を有することを特徴としたものである。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、受信装置に関するものであって、車体に設けられ、請求項１〜請求項３のうちのいずれか一項に記載の前記監視手段及びトリガ信号送信手段を有することを特徴としたものである。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、受信装置に関するものであって、車体に設けられ、請求項４または請求項に記載の前記監視手段及び指示信号送信手段を有することを特徴としたものである。
【００１４】
（作用）
この発明においては、判別信号送信手段から受信したタイヤ情報を含む複数の判別信号の一致の有無が判別され、一致した場合には、タイヤ位置が特定されるとともにタイヤ情報が有効処理される。よって、事前にタイヤごとの識別情報を登録する必要がなく、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができて、各タイヤについて内部空気圧等のタイヤ情報を的確に取得することができる。
【００１５】
また、識別信号送信手段から受信した識別信号と、指示信号送信手段に対して送信を指示した識別信号との一致の有無が判別されるようにすれば、一致した場合に、タイヤ位置を特定できるとともにタイヤ情報を有効処理できる。よって、事前にタイヤごとの識別情報を登録する必要がなく、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができて、各タイヤについて内部空気圧等のタイヤ情報を的確に取得することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、この発明によれば、事前にタイヤごとの識別情報を登録することなく、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１実施形態）
以下に、この発明の第１実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
図１に示すように、この実施形態のタイヤ状態監視装置１１は、車両１２の車体１３に装着された４つのタイヤ１４にそれぞれ設けられている４つの送信装置としての送信機１５と、車両１２の車体１３に設けられている１つの受信装置としての受信機１６とを備えている。各送信機１５は、それぞれタイヤ１４の内部に配置されるように、それらのタイヤ１４が装着されたリムホイール１７の外周面に固定されている。各送信機１５はタイヤ情報送信手段を構成し、対応するタイヤ１４について例えば内部空気圧や内部温度等のタイヤ状態に関するデータを計測収集して、その計測によって得られたタイヤ情報を含む信号を無線送信する。
【００１８】
図１に示すように、前記受信機１６は、車体１３の所定箇所に設置され、例えば車両１２に装備された図示しないバッテリからの電力供給によって動作する。受信機１６には、少なくとも１つの受信アンテナ１８がケーブル１９を介して接続されている。受信機１６は監視手段を構成し、各送信機１５から無線送信された信号を、受信アンテナ１８を介して受信して、各タイヤ１４の状態を監視する。表示器２０は、ケーブル２１を介して受信機１６に接続され、車両１２の車室内等において運転者の視認範囲に配置されている。
【００１９】
図１に示すように、前記各送信機１５に対応して４つのイニシエータ２２が配設され、ケーブル２３を介して受信機１６に接続されている。各イニシエータ２２は、各タイヤ１４に対応して車体１３に取り付けられた合成樹脂等の非金属製の絶縁体よりなる泥除け等に固定されている。また、このイニシエータ２２は、フェライトコアに電線を所定回数だけ巻回した送信コイルと、共振周波数に同調させるためのコンデンサとから構成されている。そして、各イニシエータ２２はトリガ信号送信手段を構成し、受信機１６からの制御によりトリガ信号を無線送信する。各送信機１５は、対応するイニシエータ２２からのトリガ信号を受信すると、直ちにタイヤ１４内の空気圧を計測して、その計測によって得られた空気圧データを含む信号を無線送信する。
【００２０】
そこで、前記送信機１５の構成について詳細に説明する。図２に示すように、前記各送信機１５は、マイクロコンピュータ等よりなるコントローラ２６を備えている。コントローラ２６は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を備えている。
【００２１】
圧力センサ２７は、タイヤ１４内の空気圧を計測して、その計測によって得られたタイヤ空気圧データをコントローラ２６に出力する。コントローラ２６は、入力された空気圧データを送信回路２８に出力する。送信回路２８は判別信号送信手段を構成し、コントローラ２６から受け取った空気圧データを符号化及び変調して判別信号を生成し、その判別信号を送信アンテナ２９を介して一定時間内に複数回無線送信する。例えば、測定された空気圧が例えば８ビットコードに変換され、さらにアナログ変調されて送信される。従って、図５（ａ）に示すように、実際の空気圧Ａｒ１は、符号化された状態では、段階的に連続する空気圧の所定の各範囲Ａｒ２をそれぞれ示す。言い換えれば、所定の各範囲Ａｒ２は、送受信間における空気圧Ａｒ１の高低を示す最小の分解能である。そして、この実施形態において、前記最小分解能は、タイヤ空気圧力に換算して、２．５ｋＰａに設定されている。
【００２２】
トリガ信号検出回路３０はトリガ信号検出手段を構成し、トリガ信号受信アンテナ３１を介して、対応するイニシエータ２２からのトリガ信号を検出する。トリガ信号検出回路３０は、トリガ信号を検出すると、その旨をコントローラ２６に送出する。コントローラ２６は、トリガ信号検出回路３０からトリガ信号を検出したとき、圧力センサ２７に空気圧の計測動作を行わせる。また、送信機１５は電池３２を備え、この電池３２からの電力供給によって動作する。
【００２３】
次に、前記受信機１６の構成について詳細に説明する。図３に示すように、受信機１６は、受信データを処理するためのマイクロコンピュータ等よりなるコントローラ３３と受信回路３４とを備えている。コントローラ３３は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えている。受信回路３４は受信手段を構成し、各送信機１５から送信された空気圧データを含む複数の判別信号を、前記受信アンテナ１８を介して受信する。また、受信回路３４は、判別信号を復調及び復号した後、コントローラ３３に送出する。
【００２４】
コントローラ３３は判別手段を構成し、受信回路３４から受信した複数の判別信号のうちで、例えば最初の２つの判別信号の一致の有無を判別する。コントローラ３３は、２つの判別信号が一致した場合に、何れのイニシエータ２２に対してトリガ信号の送信を指示したのかに基づいて、タイヤ１４の位置を特定するとともに、判別信号に含まれる空気圧データを有効として処理する。そして、コントローラ３３は、その空気圧に関するデータを前記表示器２０に表示させる。
【００２５】
また、受信機１６は、各送信機１５に対応するイニシエータ２２を駆動するためのイニシエータ駆動回路３５を備えている。イニシエータ駆動回路３５は、コントローラ３３で制御され、各送信機１５に対応するイニシエータ２２から定期的（例えば１５秒間隔）にトリガ信号を無線送信させる。なお、各イニシエータ２２が他のイニシエータ２２と異なるタイミングでトリガ信号を無線送信するように、各イニシエータ２２の送信タイミングが調整されている。従って、各イニシエータ２２のうちの２つ以上が同時にトリガ信号を無線送信することはない。
【００２６】
ここでは、少なくともトリガ信号として、長波帯（ＬＦ：３０ｋＨｚ〜３００ｋＨｚ）の電波を使用している。これは、トリガ信号等が車両１２等に反射して、反射波を発生する場合があり得ることを想定したものである。すなわち、長波帯であれば、車両１２等からの反射波の干渉を受けにくい。このため、送信機１５のトリガ信号受信アンテナ３１等は、タイヤ１４の全回転角度の範囲でトリガ信号を受信することができる。従って、車両１２の走行中であっても、送信機１５と受信機１６との間でタイヤ１４の状態を示すデータを送受信することができる。
【００２７】
さらに、長波帯であれば、イニシエータ駆動回路３５等の出力を容易に制限することができて、各イニシエータ２２等から発信されるトリガ信号の到達距離を制限することができる。すなわち、例えば、所定のイニシエータ２２に対応する送信機１５のみにトリガ信号を検出させるように、イニシエータ駆動回路３５の出力を制限することができる。このため、例えば、イニシエータ２２から発信されるトリガ信号は、対応する送信機１５のみで検出される。従って、受信機１６は、トリガ信号に応答した送信機１５から送信された判別信号を、受信アンテナ１８を介して受信することにより、送信機１５が装着されているタイヤ１４の位置を容易に特定することができる。
【００２８】
次に、前記のように構成されたタイヤ状態監視装置１１の動作を説明する。
まず、車両１２に装備された４つのタイヤ１４について、タイヤ状態を順に監視するメインの動作を、図４に示すフローチャートに従って説明する。なお、この動作は、受信機１６におけるコントローラ３３のＲＯＭに記憶されたプログラムに従って、ＣＰＵの制御に基づいて実行される。
【００２９】
さて、ステップＳ１においては、第１のタイヤ１４について空気圧の計測動作を含むタイヤ状態の監視動作が行われる。なお、タイヤ１４は、それぞれ第１〜第４のタイヤとして識別される。Ｓ２においては、受信機１６で受信したデータが、第１のタイヤ１４の送信機１５から送信されたデータと同一であるとして、その受信データが有効に処理されたか否かが判別される。受信データが有効処理された場合には、Ｓ３に進行し、有効処理されなかった場合には、Ｓ４に進行する。Ｓ３においては、コントローラ３３のＲＡＭ中の所定エリアに有効処理されたことを示すフラグが立てられる。
【００３０】
その後、ステップＳ４においては、第２のタイヤ１４について空気圧の計測動作を含むタイヤ状態の監視動作が行われる。そして、Ｓ５及びＳ６においては、前記Ｓ２及びＳ３の場合と同様に、受信データが有効に処理されたか否かが判別され、有効に処理された場合には、ＲＡＭ中の所定エリアにフラグが立てられる。続いて、Ｓ７〜Ｓ９においても、前記Ｓ１〜Ｓ３及びＳ４〜Ｓ６の場合と同様に、第３のタイヤ１４について、タイヤ状態の監視動作、受信データが有効に処理されたか否かの判別、有効処理された場合のフラグ立てが行われる。さらに、Ｓ１０〜Ｓ１２においても、前述した場合と同様に、第４のタイヤ１４について、タイヤ状態の監視動作、受信データが有効に処理されたか否かの判別、有効処理された場合のフラグ立てが行われる。
【００３１】
そして、Ｓ１３においては、コントローラ３３のＲＡＭ中の所定エリアに、フラグ無しのデータが存在するか否かが判別される。フラグ無しのデータが存在する場合には、Ｓ１４において、そのデータと対応するタイヤ１４について、前述したタイヤ状態の監視動作を含む一連の動作が再実行される。なお、すべてのタイヤについて有効フラグが立った後は、クリアされて、次回の処理に備える。
【００３２】
次に、前記各タイヤ１４におけるタイヤ状態の監視動作の詳細を、図５（ｂ）のフローチャートに従って説明する。
さて、Ｓ１５においては、受信機１６のコントローラ３３からの制御により、第１〜第４のタイヤ１４に対応するいずれかのイニシエータ２２からトリガ信号が無線送信される。すると、対応する第１〜第４のタイヤ１４の送信機１５において、トリガ信号検出回路３０でトリガ信号が検出され、同送信機１５のコントローラ２６の制御に基づいて、圧力センサ２７によりタイヤ１４の空気圧が計測される。そして、この計測によって得られた空気圧データがコントローラ２６を介して送信回路２８に出力される。送信回路２８においては、コントローラ２６からの空気圧データを符号化及び変調することにより判別信号が生成され、その判別信号が送信アンテナ２９から一定時間内に複数回無線送信される。
【００３３】
続いて、Ｓ１６においては、送信回路２８からの判別信号を受信機１６の受信回路３４が複数回受信したか否かが判別される。判別信号を複数回受信すると、Ｓ１７において、受信した複数の判別信号のうちで、例えば最初の２つの判別信号のデータがコントローラ３３のＲＡＭに記憶される。その後、Ｓ１８及びＳ１９においては、記憶された２つの判別信号が比較され、それらの判別信号のばらつき（誤差範囲）が所定の分解能以内（例えば、はじめの信号に対してプラスマイナス１分解能）であるか否かが判別される。すなわち、同一のタイヤからの複数のデータがきわめて短時間の間（例えば３０ｍｍ／ｓｅｃ）に受信された場合、判別信号のばらつきは、通常、上下に１分解能以下の範囲である。そして、２つの判別信号が所定の分解能範囲内である場合には、Ｓ１９に進行し、所定の分解能範囲内でない場合には、図４のメインルーチンに戻って、次の動作が実行される。
【００３４】
さらに、Ｓ２０においては、何れのイニシエータ２２に対してトリガ信号の送信を指示したのかに基づいて、タイヤ１４の位置が特定されるとともに、判別信号に含まれる空気圧データが有効として処理される。すなわち、その空気圧に関するデータが表示器２０に表示される。その後、図４のメインルーチンに戻って、次の動作が実行される。
【００３５】
以上のように、この実施形態のタイヤ状態監視装置においては、送信機１５の送信回路２８から送信された空気圧データ等のタイヤ情報を含む２つの判別信号のばらつきが所定の分解能の範囲内かどうかが判別され、ばらつきが所定の分解能範囲内の場合には、タイヤ１４の位置が特定されるとともに、タイヤ情報が有効処理されるようになっている。このため、事前にタイヤ１４ごとの識別情報を登録する必要がなく、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができる。
【００３６】
また、タイヤ１４ごとにタイヤ情報を含む判別信号が一定時間内に複数回送信されて、その判別信号のうちの２つの判別信号のばらつきが所定の分解能範囲内かどうかが判別されるようになっている。このため、車両１２のタイヤ状態の監視動作中に、同様のタイヤ状態監視装置を搭載した他の車両の送信機から送信された判別信号を受信した場合でも、その判別信号に含まれるタイヤ情報を誤って処理することはない。従って、各タイヤ１４について内部空気圧等のタイヤ情報を的確に取得して処理することができる。ちなみに、他の車両のタイヤからの判別信号を受信した場合、その信号内の空気圧データが所定分解能範囲内に位置することはきわめてまれであり、ほとんど無視できる。
【００３７】
以上に述べたように、この第１実施形態においては、以下のような効果がある。
（１）  事前にタイヤ１４ごとの識別情報を登録する必要がなく、タイヤ状態の監視動作を速やかに開始することができる。
【００３８】
（２）  同様のタイヤ状態監視装置を搭載した他の車両の送信機から送信された判別信号を受信した場合でも、その判別信号に含まれるタイヤ情報を誤って処理することはない。
【００３９】
（３）  タイヤ１４の識別のために、空気圧データを利用するため、識別専用のデータを用いる必要がなく、構成が簡単になる。
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、図６に示すフローチャートに基づいて、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４０】
さて、この第２実施形態では、車両１２のタイヤ１４内に設けられた４つの送信機１５を識別するために、各送信機１５のコントローラ２６における内部メモリのＲＯＭまたはＲＡＭに、予め識別情報としての固有のＩＤコードがそれぞれ登録されている。そして、図６に示すフローチャートに従って、前記第１実施形態の場合とほぼ同様に、タイヤ１４の監視動作が行われるようになっている。
【００４１】
すなわち、Ｓ２１において、いずれかのイニシエータ２２からトリガ信号が無線送信されて、対応する送信機１５のトリガ信号検出回路３０でトリガ信号が検出される。すると、対応する送信機１５において、コントローラ２６の制御に基づいて、圧力センサ２７によりタイヤ１４の空気圧が計測される。それとともに、コントローラ２６の内部メモリからＩＤコードが読み出され、前記の計測によって得られた空気圧データと、このＩＤコードとを含むデータが送信回路２８に出力される。送信回路２８においては、コントローラ２６からのデータを符号化及び変調することにより、空気圧データ及びＩＤコード含む判別信号か生成され、その判別信号が送信アンテナ２９から一定時間内に複数回無線送信される。
【００４２】
そして、Ｓ２２においては、前記送信回路２８からの判別信号を受信機１６の受信回路３４が複数回受信したか否かが判別され、判別信号を複数回受信した場合には、Ｓ２３において、受信した複数の判別信号のうちで、例えば最初の２つの判別信号がコントローラ３３のＲＡＭに記憶される。その後、Ｓ２４及びＳ２５において、記憶された２つの判別信号のＩＤコードが比較され、一致するか否かが判別される。そして、ＩＤコードが一致した場合には、Ｓ２６に進行し、ＩＤコードに基づいてタイヤ１４の位置が特定されるとともに、空気圧データが有効として処理される。
【００４３】
従って、この第２実施形態においても、前記第１実施形態に記載の（１）（２）の効果とほぼ同様の効果を得ることができる。
（第３実施形態）
次に、この発明の第３実施形態を、図７に示すフローチャートに基づいて、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００４４】
さて、この第３実施形態では、各送信機１５のコントローラ２６によりタイヤ１４ごとの識別情報を記憶するための記憶手段が構成され、それらのコントローラ２６における内部メモリのＲＯＭまたはＲＡＭに、予め識別情報としての固有のＩＤコードがそれぞれ登録されている。また、各送信機１５に対応して配置されたイニシエータ２２により、トリガ信号送信手段のほかに、前記送信機１５に対してコントローラ２６の内部メモリに記憶されたＩＤコードに基づく識別信号の送信を指示する指示信号を無線送信するための指示信号送信手段が構成されている。さらに、各送信機１５の送信回路２８により、前記イニシエータ２２からの指示信号に基づいて、前記ＩＤコードに基づく識別信号を圧力センサ２７で計測した空気圧データとともに無線送信するための識別信号送信手段が構成されている。
【００４５】
しかも、受信機１６の受信回路３４により、前記送信回路２８から送信された空気圧データを含む空気識別信号を受信するための受信手段が構成されている。さらに、受信機１６のコントローラ３３により、受信回路３４で受信した識別信号と前記イニシエータ２２に対して送信を指示した識別信号との一致の有無を判別し、一致した場合には、タイヤ１４の位置を特定するとともに空気圧データを有効として処理するための判別手段が構成されている。そして、前記受信機１６のコントローラ３３の制御に基づき、図７に示すフローチャートに従って、タイヤ１４の監視動作が行われるようになっている。
【００４６】
すなわち、Ｓ２７においては、受信機１６のコントローラ３３からの制御により、いずれかのイニシエータ２２から識別信号の送信を指示するためのトリガ信号等の指示信号が無線送信される。すると、対応する送信機１５において、トリガ信号検出回路３０で指示信号が検出され、コントローラ２６の制御に基づいて、圧力センサ２７によりタイヤ１４の空気圧が計測される。それとともに、コントローラ２６の内部メモリからＩＤコードが読み出され、圧力センサ２７で計測された空気圧データと、このＩＤコードとを含むデータが送信回路２８に出力される。送信回路２８においては、コントローラ２６からのデータを符号化及び変調することにより、空気圧データ及びＩＤコード含む送信データか生成され、そのデータが送信アンテナ２９から無線送信される。
【００４７】
続いて、Ｓ２８においては、送信回路２８からのデータを受信機１６の受信回路３４が受信したか否かが判別され、データ受信した場合には、Ｓ２９において、受信したデータがコントローラ３３のＲＡＭに記憶される。その後、Ｓ３０及びＳ３１においては、記憶された受信データに含まれるＩＤコードと、コントローラ３３からイニシエータ２２に送信を指示したＩＤコードとが比較され、それらのＩＤコードが一致するか否かが判別される。そして、両ＩＤコードが一致する場合には、Ｓ３２に進行し、一致しない場合には、Ｓ３３に進行する。
【００４８】
さらに、Ｓ３２においては、一致したＩＤコードに基づいてタイヤ１４の位置が特定されるとともに、受信データに含まれる空気圧データが有効として処理される。すなわち、その空気圧に関するデータが表示器２０に表示される。その後、図４のメインルーチンに戻って、次の動作が実行される。一方、Ｓ３３においては、ＩＤコードの不一致の回数が、１回のトリガ信号に対して予め設定された所定回数（例えば２回）に達したか否かが判別される。そして、所定回数に達した場合には、Ｓ３４に進行し、所定回数に達していない場合には、図４のメインルーチンに戻って、次の動作が実行される。さらに、Ｓ３４においては、受信機１６のコントローラ３３等に異常が生じているものとして、表示器２０に対する異常表示等の異常処理が行われる。その後、図４のメインルーチンに戻って、次の動作が実行される。
【００４９】
従って、この第３実施形態においても、前記第１実施形態に記載の（１）（２）効果とほぼ同様の効果に加えて、以下の効果を得ることができる。
（４）  ＩＤコードを利用して、受信機１６のコントローラ３３等の異常を認識することができる。
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００５０】
・  最小分解能を２．５ｋＰａ以外の値、例えば、２ｋＰａ等の値にすること。
・第１実施形態及び第２実施形態におけるタイヤ状態の監視動作に際して、図７のフローチャートのＳ３３及びＳ３４に示す第３実施形態の場合と同様に、不一致回数を判別して、異常表示等の異常処理を行わせるようにしても良い。
【００５１】
・タイヤ１４の空気圧が異常である場合には、その旨を音で報知する報知器を設けても良い。加えて、予め車両１２に装備されているスピーカを報知器とする構成にしても良い。
【００５２】
・送信機１５から送信される空気圧データとしては、空気圧の値を具体的に示すデータ、または単に空気圧が許容範囲内であるか否かを示すデータであっても良い。
・送信機１５に温度センサを設け、空気圧データ及びタイヤ１４内の温度データをタイヤの状態を示すデータとして、送信機１５から無線送信するように構成しても良い。
【００５３】
・車両としては、４輪の車両に限らず、２輪の自転車やオートバイ、多輪のバスや被牽引車、またはタイヤを装備する産業車両（例えばフォークリフト）等に、前記実施形態を適用しても良い。なお、被牽引車に前記実施形態を適用する場合には、受信機１６や表示器２０を牽引車に設置することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１実施形態のタイヤ状態監視装置を示すブロック構成図。
【図２】図１のタイヤ状態監視装置における送信機のブロック構成図。
【図３】図１のタイヤ状態監視装置における受信機のブロック構成図。
【図４】図１のタイヤ状態監視装置におけるタイヤ全体の監視動作を示すフローチャート。
【図５】（ａ）は、空気圧と分解能との関係を示す線図、（ｂ）は、図４のフローチャートにおける１つのタイヤの監視動作の詳細を示すフローチャート。
【図６】第２実施形態のタイヤ状態監視装置における１つのタイヤの監視動作を示すフローチャート。
【図７】第３実施形態のタイヤ状態監視装置における１つのタイヤの監視動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
１１…タイヤ状態監視装置、１２…車両、１３…車体、１４…タイヤ、１５…タイヤ情報送信手段を構成する送信機、１６…監視手段を構成する受信機、１７…リムホイール、２０…表示器、２２…トリガ信号送信手段及び指示信号送信手段を構成するイニシエータ、２６…記憶手段を構成するコントローラ、２７…圧力センサ、２８…判別信号送信手段及び識別信号送信手段を構成する送信回路、３０…トリガ信号検出手段を構成するトリガ信号検出回路、３３…判別手段を構成するコントローラ、３４…受信手段を構成する受信回路、３５…イニシエータ駆動回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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