(57)【要約】【課題】  各端子を確実に電気的に接続する。【解決手段】  一方向に延在する信号端子３と、相手側コネクタの嵌合方向を軸として、少なくとも信号端子３の端部を包囲する導電性を有するシェル４と、シェル４において、嵌合方向の反対側の開口縁部から内側に向かって湾曲し、且つ嵌合方向の開口縁部近傍まで延在するように突出しているグランド端子５とを備えている。相手側コネクタと嵌合したときに、信号端子３及びグランド端子５が相手側コネクタの突出部を挟持することにより、突出部に形成されている信号端子に信号端子３が電気的に接続されるとともに、突出部に形成されているグランド端子にグランド端子５が電気的に接続される。【選択図】      図２
2006054103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に延在する第１の端子と、
相手側コネクタの嵌合方向を軸として、少なくとも前記第１の端子の端部を包囲する導電性を有するシェルと、
前記シェルにおいて、前記嵌合方向の下流側の開口縁部から内側に向かって湾曲し、且つ前記嵌合方向の上流側の開口縁部近傍まで延在するように突出している第２の端子とを備えており、
相手側コネクタと嵌合したときに、前記第１及び第２の端子が前記相手側コネクタの突出部を挟持することにより、前記突出部に形成されている信号端子に前記第１の端子が電気的に接続されるとともに、前記突出部に形成されているグランド端子に前記第２の端子が電気的に接続されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第２の端子が、前記嵌合方向の上流側の開口縁部近傍まで延在した複数の突出片を有していることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記第２の端子が、前記嵌合方向の下流側の開口縁部から内側に向かって湾曲した複数の薄板バネを有していることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記第１の端子を包囲するハウジングをさらに備えており、
前記シェルが前記ハウジングをさらに包囲しており、
前記突出片と前記薄板バネとが前記嵌合方向と直交する方向に沿って交互に配置されており、
前記突出片における前記嵌合方向の下流側の端部には、前記嵌合方向に直交している平面が形成されていることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気信号線等を電気的に接続するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気信号線等を接続するためのコネクタとして、幅方向に沿って配列された信号端子とこれに対向するように配置されたグランド端子と、信号端子及びグランド端子を保持する絶縁体（ハウジング）とハウジングを覆うシェルとを備えているものが知られている。このコネクタは、信号端子とグランド端子とが相手側コネクタに形成されている突出部を挟持することで相手側のコネクタと嵌合する。そして、相手側コネクタと嵌合したとき、信号端子が相手側コネクタの突出部に形成されている相手側信号端子に接続されるとともに、グランド端子が相手側の端子に形成されている相手側グランド端子に接続される。このようなコネクタにおいて、シェルとグランド端子とを一体成型する技術が知られている（特許文献１参照）。一体成型によりコネクタの部品点数を減らすことができるためコネクタの製造コストを低減することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７４０８号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術では、信号端子が自身の弾性力で相手側コネクタの突出部をグランド端子に向かって押圧する。これにより、信号端子とグランド端子とが相手側コネクタの突出部を挟持して各端子が電気的に接続される。従って、各端子が確実に電気的に接続されるためには、信号端子が所定の弾性力を有していなければならない。しかしながら、信号端子の形状はコネクタのピッチに制限されるため、特に狭ピッチのコネクタにおいては信号端子の幅が狭くなり、信号端子の弾性力が不足しやすい。その結果、各端子が相手側の端子と電気的に接続されにくくなることがある。
【０００５】
そこで、本発明の主たる目的は、各端子が相手側の端子と確実に電気的に接続することができるコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明のコネクタは、一方向に延在する第１の端子と、相手側コネクタの嵌合方向を軸として、少なくとも前記第１の端子の端部を包囲する導電性を有するシェルと、前記シェルにおいて、前記嵌合方向の下流側の開口縁部から内側に向かって湾曲し、且つ前記嵌合方向の上流側の開口縁部近傍まで延在するように突出している第２の端子とを備えており、相手側コネクタと嵌合したときに、前記第１及び第２の端子が前記相手側コネクタの突出部を挟持することにより、前記突出部に形成されている信号端子に前記第１の端子が電気的に接続されるとともに、前記突出部に形成されているグランド端子に前記第２の端子が電気的に接続される。
【０００７】
本発明によると、第２の端子を、嵌合方向の下流側の開口縁部から嵌合方向の上流側の開口縁部まで延在させているため、第２の端子のバネ長を容易に確保することができる。これにより、適正な弾性力を有する第２の端子を容易に形成することができる。したがって、相手側コネクタの挿抜を繰り返しても第２の端子と相手側コネクタのグランド端子とを確実に電気的に接続することができる。また、第２の端子が嵌合方向の下流側の開口縁部から内側に向かって湾曲することにより形成されているため、シェルと第２の端子とを一体成型するときに、シェルの側壁を切り欠くことなく第２の端子を形成することができる。したがって、シェルの強度を低下させることがない。さらに、シェルと第２の端子とが一体となっているため、部品点数を減らしてコネクタの製造コストを低減することができる。
【０００８】
本発明においては、前記第２の端子が、前記嵌合方向の開口縁部近傍まで延在した複数の突出片を有していることが好ましい。これによると、突出片の数、幅、及び間隔を任意に設定することにより、より適切な弾性力を有する第２の端子を形成することができる。
【０００９】
また、本発明においては、前記第２の端子が、前記嵌合方向の反対側の開口縁部から内側に向かって湾曲した複数の薄板バネを有していることがより好ましい。これによると、薄板バネの数、幅、及び間隔を任意に設定することができるため、より一層適切な弾性力を有する第２の端子を形成することができる。
【００１０】
さらに、本発明においては、前記第１の端子を包囲するハウジングをさらに備えており、前記シェルが前記ハウジングをさらに包囲しており、前記突出片と前記薄板バネとが前記嵌合方向と直交する方向に沿って交互に配置されており、前記突出片における前記嵌合方向の反対側の端部には、前記嵌合方向に直交している平面が形成されていることがより一層好ましい。これによると、突出片に形成された平面に圧力を加えることができるため、効率よくハウジングをシェルに圧入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施の形態であるコネクタについて図面を参照しつつ説明する。
【００１２】
図１は、本発明に係る実施の形態であるコネクタと相手側コネクタとを示す外観斜視図である。図中の矢印はコネクタ１に対する相手側コネクタ２の挿入（嵌合）方向を示している。図２（Ａ）は、コネクタ１を相手側コネクタ２の挿入方向から見た正面図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示すIIB−IIB線の断面図である。図２（C）は、図２（Ａ）に示すIIC−IIC線の断面図である。
【００１３】
図１に示すように、コネクタ１は、基板５０に取り付けられるものであり、相手側コネクタ２が挿抜可能となっている。相手側コネクタ２は、挿入方向に向かって突出している突出部６を備えている。突出部６は一方向に延在した板形状を有するものであり、一方の面には信号電極５２が他方の面にはグランド電極（図示せず）がそれぞれ配置されている。また、相手側コネクタ２においては、信号電極５２とケーブル５１とが接続されている。相手側コネクタ２をコネクタ１に挿入することにより、相手側コネクタ２とコネクタ１とが嵌合すると共に基板５０の配線（図示せず）とケーブル５１とが電気的に接続される。
【００１４】
また、コネクタ１は、図２（Ａ）に示すように、１４本の信号端子（第１の端子）３と、シェル４と、グランド端子（第２の端子）５と、ハウジング９とを備えている。
【００１５】
図２（Ａ）及び図２（Ｃ）に示すように、信号端子３は、相手側コネクタ２の挿入方向に沿って延在している金属製の部材であり、相手側コネクタ２の挿入方向に直交する方向に沿うように且つ互いに平行になるように配列されている。また、信号端子３は、相手側コネクタ２の挿入方向の上流側（コネクタ１の前側）の延在部が相手側コネクタ２の挿入方向の下流側（コネクタ１の後側）の延在部から垂直方向に離隔するように形成されている。コネクタ１の前側の延在部におけるコネクタ１の前側の端部は、グランド端子５側に向かって凸となるように湾曲している。コネクタ１が相手側コネクタと嵌合したとき、コネクタ１の前側の延在部は、相手側コネクタの信号端子５２と電気的に接続される。コネクタ１の後側の延在部は基板５０に形成されている信号パターンと半田接合により電気的に接続される。
【００１６】
シェル４は、両端が開放されている略角筒形状を有する金属性の部材であり、その内部に信号端子３のコネクタ前側の延在部が配置されている。言い換えれば、シェル４が相手側コネクタ２の挿入方向を軸として、信号端子３のコネクタ前側の延在部を包囲している。グランド端子５は、相手側コネクタ２の挿入方向に沿って延在しているものであり、シェル４と一体となって形成されている。また、グランド端子５は、シェル４において、コネクタ１の後側の開口縁部から内側に向かって湾曲し、且つコネクタ１の前側の開口縁部近傍まで延在するように突出している。また、シェル４及びグランド端子５は、成型された一枚の金属板に折り曲げ加工等を施すことによって形成される（一体成型）。ハウジング９は、シェル４の内部に圧入されているものであり、信号端子３のコネクタ前側の延在部を包囲している。
【００１７】
次に、グランド端子５について図３を参照しつつ詳細に説明する。図３は、シェル４及びグランド端子５の斜視図である。図３に示すように、グランド端子５は、７つの突出片７と、６つの薄板バネ８とを備えている。突出片７は、相手側コネクタ２の挿入方向に沿ってコネクタ１の後側の開口縁部近傍からコネクタ１の前側の開口縁部近傍まで延在しているものであり、相手側コネクタ２の挿入方向に直交する方向に沿うように且つ互いに平行になるように配列されている。そして、７つの突出片７は、コネクタ１の後側近傍において互いに連結されている。突出片７におけるコネクタ１の前側の端部は、信号端子３側に向かって凸となるように湾曲している（図２（Ｂ）参照）。突出片７におけるコネクタ１の後側の端部には、相手側コネクタ２の挿入方向に直交する平面１０が形成されている。
【００１８】
薄板バネ８は、コネクタ１の後側の開口縁部から互いに隣接する突出片７の連結部の中間に接続されるようにシェル４の内側に向かって湾曲したものである。したがって、突出片７と薄板バネ８とが相手側コネクタ２の挿入方向と直交する方向に沿って交互に配置されている。
【００１９】
コネクタ１が相手側コネクタ２と嵌合したときに、信号端子３及びグランド端子５が有する弾性力により、信号端子３及びグランド端子５が所定の圧力で相手側コネクタ２の突出部６を挟持する。このとき、突出部６の一方面に配置されている信号端子５１と信号端子３とが電気的に接続されるとともに、突出部６の他方面に配置されているグランド端子とグランド端子５とが電気的に接続される。
【００２０】
以上、説明した実施の形態によると、グランド端子５をコネクタ１の後側の開口縁部近傍からコネクタ１の前側の開口縁部近傍まで延在させているため、グランド端子５のバネ長を容易に確保することができる。これにより、適正な弾性力を有するグランド端子５を容易に形成することができる。したがって、相手側コネクタ２の挿抜を繰り返してもグランド端子５と相手側コネクタ２のグランド端子とを確実に電気的に接続することができる。
【００２１】
また、グランド端子５がコネクタ１の後側の開口縁部から内側に向かって湾曲することにより形成されているため、シェル４の側壁を切り欠くことなくグランド端子５を形成することができる。したがって、シェル４の強度を低下させることがない。さらに、シェルとグランド端子５とが一体となっているため、両者を一体成型することができる。これによりコネクタ１の製造コストを低減することができる。
【００２２】
加えて、突出片７の数、幅、及び間隔を調整することにより、グランド端子５の弾性力を調整することができる。
【００２３】
また、薄板バネ８の数、幅、及び間隔を調整することにより、グランド端子５の弾性力を調整することができる。
【００２４】
さらに、突出片７におけるコネクタ１の後側の端部に平面１０が形成されているため、平面１０を押圧することにより、効率よくハウジング９をシェル４に圧入することができる。
【００２５】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述した実施の形態では、グランド端子５が突起片７と薄板バネ８を有する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、グランド端子が、突起片と薄板バネとが一体となった端子として構成されてもよい。
【００２６】
また、上述の実施の形態においては、グランド端子５が、７つの突出片７を有する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、コネクタの形状等に応じてグランド端子が適切な弾性力を有するように、突出片の数、突起片の幅、及びピッチが任意に調整されてよい。
【００２７】
また、上述の実施の形態においては、グランド端子５が、６つの薄板バネ８を有する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、コネクタの形状等に応じてグランド端子が適切な弾性力を有するように、薄板バネの数、薄板バネの幅、及びピッチが任意に調整されてよい。
【００２８】
さらに、上述した実施の形態においては、互いに隣接する突起片７の間に薄板バネ８の端部が接続される構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、突起片の端部に薄板バネの端部が接続される構成でもよい。
【００２９】
加えて、上述した実施の形態においては、突起片７のコネクタ１の後側の端部に平面１０が形成されているが、平面１０が形成されていなくてもよい。
【００３０】
また、上述した実施の形態においては、信号端子３を包囲するハウジング９を備える構成であるが、ハウジング９を備えない構成でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る一実施の形態であるコネクタ及び相手側コネクタの外観斜視図である。
【図２】図１に示すコネクタを説明するための図である。
【図３】図２に示すシェル及びグランド端子の斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  コネクタ
２  相手側コネクタ
３  信号端子（第１の端子）
４  シェル
５  グランド端子（第２の端子）
６  突出部
７  突出片
８  薄板バネ
９  ハウジング
１０  平面
【図１】
2006054103.tif 000003
【図２】
2006054103.tif 000004
【図３】
2006054103.tif 000005