(57)【要約】  【課題】肺胞空気を簡単な操作でかつ確実に捕集できる呼気捕集具を提供する。  【解決手段】被検者から呼気を捕集するとき、まず、呼気導入部１１の挟み部１１３を片方の手指で挟み第２逆止弁１３への空気流通を規制する。次いで、被検者は呼気導入部１１に空気を吐き出す。この吐き出し空気は第１逆止弁１２を通り第１呼気捕集部１４に捕集される。この第１呼気捕集部１４の捕集操作をしばらく継続し、口や気管上部の空気を吐き出し終わったときは、挟み部１１３から手指を外す。その後に継続して吐き出される空気は、第１逆止弁１２を通ることなく第２逆止弁１３側に流れる。これにより、吐き出し空気のうち、あとの空気（肺胞の空気）が第２呼気捕集部１５に捕集される。【選択図】  図１
2006068425.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者が吐き出した空気を導く呼気導入部と、
内部に空気が貯留可能な第１呼気捕集部及び第２呼気捕集部と、
前記呼気導入部に導かれた空気を前記第１呼気捕集部に導く一方、該第１呼気捕集部に捕集した空気の逆流を規制する第１逆止弁と、
前記呼気導入部に導かれた空気を前記第２呼気捕集部に導く一方、該第２呼気捕集部に捕集した空気の逆流を規制する第２逆止弁とを備え、
前記呼気導入部は空気の流通を開閉し前記第１逆止弁又は前記第２逆止弁の一方に選択的に空気を導入可能にする可撓性の挟み部を有する、
呼気捕集具。
【請求項２】
前記第１呼気捕集部と前記第２呼気捕集部をそれぞれ軟質樹脂にて袋状に形成した
ことを特徴とする請求項１記載の呼気捕集具。
【請求項３】
前記第１逆止弁と前記第２逆止弁は２枚の帯状の軟質樹脂フィルムを２枚張り合わせて形成した
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の呼気捕集具。
【請求項４】
前記第１逆止弁と前記第２逆止弁を前記呼気導入部の空気流れに沿って並んで配置するとともに、前記第１逆止弁の入口側と前記第２逆止弁の入口側との間に前記挟み部を有する
ことを特徴する請求項１乃至請求項３の何れか一項記載の呼気捕集具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者が吐き出す空気を検査する際に使用する呼気捕集具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
人の疾病の診断、治療又は予防のために行われる臨床検査の一つとして、現在、被検者が吐き出す空気をサンプリングして検査する、いわゆる呼気検査が採用されている。
【０００３】
この呼気検査では、被検者から吐き出される空気（肺胞の空気）を捕集するが、被検者から吐き出される空気のうち、初めに出てくる空気が口や気管上部の空気（死腔空気）となっているため、これを除去した空気を捕集する必要がある。
【０００４】
そこで、肺胞の空気を確実に捕集する呼気捕集具として、従来、特許文献１に記載されたもが提案されている。
【０００５】
この特許文献１に記載された呼気捕集具は、左右開口の筒状の本体と、本体の左右に螺合した一対のキャップとを有するもので、各キャップを回し込むことにより本体の各開口が閉止され、また、キャップを逆に回すとき各開口が開放されるようになっている。ここで、吐き出し空気を捕集するときは、まず、本体の一方の開口を口でくわえ、一方の開口から他方の開口に向かって空気を吐き出す。これにより、吐き出し空気のうち初めに出てくる空気が本体内に捕集されることなく外に排出される。その後、空気吐き出し動作を継続しつつキャップを回し、各開口を閉止する。これにより、肺胞内の空気が本体内に捕集される。
【特許文献１】特開平７−３１６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載された呼気捕集具では、各キャップを両手で回しながら各開口を閉止しなければならず面倒な作業となっていた。また、呼気捕集の際にキャップ操作を誤ったときは、本体内部の肺胞空気が漏れたり、或いは、口から呼気捕集具が外れ、呼気捕集作業のやり直しが頻発するという問題点を有していた。
【０００７】
本発明の目的は前記従来の課題に鑑み、肺胞空気を簡単な操作でかつ確実に捕集できる呼気捕集具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記課題を解決するため、請求項１に係る呼気捕集具は、被検者が吐き出した空気を導く呼気導入部と、内部に空気が貯留可能な第１呼気捕集部及び第２呼気捕集部と、呼気導入部に導かれた空気を第１呼気捕集部に導く一方、第１呼気捕集部に捕集した空気の逆流を規制する第１逆止弁と、呼気導入部に導かれた空気を第２呼気捕集部に導く一方、第２呼気捕集部に捕集した空気の逆流を規制する第２逆止弁とを備え、呼気導入部は空気の流通を開閉し第１逆止弁又は第２逆止弁の一方に選択的に空気を導入可能にする可撓性の挟み部を有する構造となっている。
【０００９】
請求項１の発明によれば、被検者から呼気を捕集するときは、まず、呼気導入部の挟み部を片方の手指で挟み第２逆止弁への空気流通を規制する。次いで、被検者は呼気導入部に空気を吐き出す。この吐き出し空気は第１逆止弁を通り第１呼気捕集部に捕集される。この第１呼気捕集部の捕集操作をしばらく継続し、口や気管上部の空気（死腔空気）が吐き出し終わったときは、挟み部から手指を外す。ここで、第１逆止弁により逆流が規制されているため、第１呼気捕集部内の呼気が呼気導入部側に戻ることがない。
【００１０】
そして、その後に継続して吐き出される空気は第１呼気捕集部の内圧が高くなっているため、第１逆止弁を通ることなく第２逆止弁側に流れる。これにより、吐き出し空気のうち、あとの空気（肺胞の空気）が第２逆止弁を通り第２呼気捕集部に捕集される。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に係る呼気捕集具において、第１呼気捕集部と第２呼気捕集部をそれぞれ軟質樹脂にて袋状に形成した構造となっている。吐き出し空気量は被検者の肺活量等によりそれぞれ異なるが、各呼気捕集部の伸縮により異なる吐き出し空気量に適切に対応する。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に係る呼気捕集具において、第１逆止弁と第２逆止弁は２枚の帯状の軟質樹脂フィルムを２枚張り合わせて形成しているので、極めて簡単な逆止め構造となっている。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３に係る呼気捕集具において、第１逆止弁と第２逆止弁を呼気導入部の空気流れに沿って並んで配置するとともに、第１逆止弁の入口側と第２逆止弁の入口側との間に可撓性の挟み部を有する構造となっている。
【００１４】
請求項４の発明によれば、可撓性の挟み部を外側から手指で挟むとき、第２逆止弁への吐き出し空気の流れが規制され、一方、挟み部から手指を外すとき吐き出し空気が第２逆止弁に流れる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、挟み部を片方の手指で挟むことにより、一方の呼気捕集部には口や気管上部の不要な空気が捕集され、また、その後に手指を外すことにより他方の呼気捕集部に肺胞空気が捕集されるため、肺胞空気を簡単に捕集できるし、また、捕集操作を誤ることがないので、肺胞空気を確実に捕集することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１乃至図１３は本発明に係る呼気捕集具の一実施形態を示すもので、図１は呼気捕集具の全体側面図、図２は呼気捕集具の全体正面図、図３は第２呼気捕集部を一部省略した呼気捕集具の全体側面図、図４は図１のＡ−Ａ線矢視方向の拡大断面図、図５は図１のＢ−Ｂ線矢視方向の拡大断面図、図６は図１のＣ−Ｃ矢視方向の拡大断面図、図７は図１のＤ−Ｄ線矢視方向の拡大断面図、図８は死腔空気捕集時における呼気捕集具の一部省略側面図、図９は死腔空気補修時における図１のＢ−Ｂ線矢視方向の拡大断面図、図１０は死腔空気捕集時における呼気捕集具の正面図、図１１は肺胞空気捕集時における呼気捕集具の一部省略側面図、図１２は肺胞空気捕集時における図１のＣ−Ｃ線矢視方向の拡大断面図、図１３は肺胞空気捕集時における呼気捕集具の正面図である。
【００１７】
まず、図１〜図６を参照して呼気捕集具の構成を説明する。呼気捕集具１は呼気導入部１１と、第１及び第２逆止弁１２，１３と、第１及び第２呼気捕集部１４，１５とから構成されている。
【００１８】
呼気導入部１１は、樹脂で成形された円筒状の呼気吹き出し口１１１と、呼気吹き出し口１１１から吹き出された空気を導く軟質樹脂製の呼気導入袋１１２とからなっている。呼気吹き出し口１１１はストロー状になっており、一方の端を被検者がくわえる部位となてっおり、また、この部位を除く他の部位が呼気導入袋１１２の内側に配置されている。また、呼気吹き出し口１１１は、図４に示すように、呼気導入袋１１２の内側に気密に接着されており、呼気導入袋１１２に導入された空気が外に漏れないようにしている。呼気導入袋１１２の一側面には「押さえる」と印刷されたシール１１２ａが貼着されている。
【００１９】
第１及び第２逆止弁１２，１３は呼気導入袋１１２から下方に向かって一体成形されたもので、呼気導入袋１１２に導入された空気の流れに沿って上流から第１逆止弁１２及び第２逆止弁１３を順次並んで配置している。また、各逆止弁１２，１３は、図５及び図６に示すように、それぞれ２枚の帯状の軟質樹脂フィルム１２１，１２２，１３１，１３２を２枚張り合わせて形成されており、その左右側縁を気密に溶着することにより内側に上下に延びる空気通路１２３，１３３が形成されている。また、各空気通路１２３，１３３の上端開口（入口１２３ａ，１３３ａ）が呼気導入袋１１２内に連通し、下端開口（出口１２３ｂ，１３３ｂ）がそれぞれ第１及び第２呼気捕集部１４，１５内に挿入されている。また、前記シール１１２ａは入口１２３ａと入口１３３ａとの間に貼着されており、このシール１１２ａの箇所を図８に示すように手指で挟み込むときは、入口１３３ａ側への空気の流入が規制されるようになっている。即ち、このシール１１２ａの箇所が第１逆止弁１２又は第２逆止弁１３の一方に選択的に空気を導入可能にする可撓性の挟み部１１３となっている（本実施形態では第１逆止弁１２への空気の導入が可能となっている）。
【００２０】
なお、各空気通路１２３，１３３が軟質樹脂フィルム１２１，１２２，１３１，１３２を張り合わせて形成されているため、吐き出し空気が通らないときは、図５〜図７に示すように、各軟質樹脂フィルム１２１，１２２，１３１，１３２が接触した状態となっている。一方、吐き出し空気が通るときは、図９及び図１２に示すように、空気通路１２３，１３３が広がるようになっている。
【００２１】
第１及び第２呼気捕集部１４，１５はそれぞれ軟質樹脂にて方形袋状に形成されており、第１呼気捕集部１４は被検者の吐き出し空気のうち口や気管上部に有する死腔空気を捕集し、第２呼気捕集部１５は同じく吐き出し空気のうち肺胞内の空気を捕集するようになっている。なお、第１呼気捕集部１４は呼気捕集作業が終了した際に不要となるので、図３に示すように、その側面に「不要」と印刷したシール１５１を貼着し、第２呼気捕集部１５と識別できるようにしている。
【００２２】
また、第１呼気捕集部１４の内側には第１逆止弁１２の出口１２３ｂ側が挿入され、第２呼気捕集部１５の内側には第２逆止弁１３の出口１３３ｂ側が挿入されている。また、各逆止弁１２，１３の外面の一部が図５及び図６に示すように各呼気捕集部１４，１５の内面に熱溶着され、各呼気捕集部１４，１５に連結している。また、各呼気捕集部１５のうち、各逆止弁１２，１３の挿入部分から空気が漏れることないよう、気密に形成されている。
【００２３】
第１呼気捕集部１４の空気捕集容量は死腔空気を捕集し得る大きさに設計され、また、第２呼気捕集部１５のそれは肺胞空気を捕集し得る大きさに設計されている。本実施形態では各呼気捕集部１４，１５の容量を２５０〜３００ｍｌに設計している。なお、被検者の吐き出し空気量は肺活量等個人差があるため、これに対応させて各種の大きさの呼気捕集部１４，１５を設計するようにしてもよい。また、本実施形態では各呼気捕集部１４，１５の空気捕集容量を同一にしているが、死腔空気捕集用の第１呼気捕集部１４の空気捕集容量を肺胞空気補修用の第２呼気捕集部１５のそれより小さくしてもよい。
【００２４】
本実施形態に係る呼気捕集具１の呼気捕集操作を図８〜図１３を参照して説明する。まず、図８に示すように、呼気吹き出し口１１１の一端を被検者の口でくわえる一方、挟み部１１３（シール１１２ａ）の部分を片方の手指で挟み込み、第２逆止弁１３側への空気の流通を規制する。
【００２５】
次いで、被検者は空気を吐き出す。この吐き出し空気は呼気吹き出し口１１１を通じて呼気導入袋１１２に流れ、呼気導入袋１１２が吐き出し空気によって膨らむ。この呼気導入袋１１２の膨張変形により、図９に示すように、第１逆止弁１２の入口１２３ａが開き、この吐き出し空気が第１逆止弁１２を通じて第１呼気捕集部１４に捕集される。これにより、図１０に示すように、第１呼気捕集部１４が膨らみ、これに死腔空気が捕集される。
【００２６】
続いて、被検者は空気の吐き出し動作を継続しつつ、図１２に示すように、挟み部１１３から手指を外す。このとき、第１呼気捕集部１４内の内圧が高くなっているため、呼気導入袋１１２に流入した吐き出し空気は、図１２に示すように、第２逆止弁１３を通じて内圧の低い第２呼気捕集部１５に流れる。これにより、図１３に示すように、第２呼気捕集部１５が膨らみ、これに肺胞空気が捕集される。この第２呼気捕集部１５に捕集された呼気が検査に用いられる。
【００２７】
なお、第１呼気捕集部１４から第２呼気捕集部１５に空気の流れが切り替わるとき、第１逆止弁１２内の流れが無くなり、かつ、第１呼気捕集部１４の内圧により、各軟質樹脂フィルム１２１，１２２の出口１２３ｂ側が圧接するため、第１呼気捕集部１４内の空気が逆流することがない。また、被検者が吐き出し動作をやめ、肺胞空気の捕集が終了したときは、第１逆止弁１３内の流れが無くなり、かつ、各軟質樹脂フィルム１３１，１３２の出口１３３ｂ側が圧接するため、第２呼気捕集部１５内の空気が逆流することがない。
【００２８】
本実施形態によれば、前述の如く、呼気捕集作業は被検者が空気を吐き出す以外に、手指で挟み部１１３を挟み込むだけであり、作業が極めて簡単で、誤った操作を行うことがない。また、材料費はもとより構造も極めて簡単であり、コストも非常に割安になっている。更に、肺胞空気を確実に捕集することができる。
【００２９】
なお、前記実施形態では各呼気捕集部１４，１５及び挟み部１１３の素材として軟質樹脂を用いているが、可撓性を有するものであればこれに限るものではなく、例えば金属箔などを用いるようにしてもよい。また、逆止弁としてこれまた軟質樹脂を用いているが、逆止め構造を有するものであれば、機械的構造を備えた逆止弁を用いるようにしてもよい。また、前述したように、各呼気捕集部１４内の空気は逆止弁１２，１３により外に漏れることがないが、各逆止弁１２，１３の不良による漏れを防止するため、また、悪戯等により呼気捕集具１内に不要なものが投入されないよう、呼気吹き出し口１１１の一端を閉塞可能なキャップ（図示しない）を用意するようにしてもよい。
【００３０】
更に、前記実施形態では第１呼気捕集部１４及び第２呼気捕集部１５を有し、これらの２箇所に呼気を捕集するようになっているが、これに限るものではない。即ち、図示しないが、第１呼気捕集部１４を１個で第２呼気捕集部１５を２個以上並設するようにしても良いし、第１呼気捕集部１４を２個以上並設し第２呼気捕集部１５を１個で構成するようにしても良いし、更には第１呼気捕集部１４及び第２呼気捕集部１５をそれぞれ２個以上並設するようにしても良い。これにより、呼気を３箇所以上に捕集することができる。また、このように各呼気捕集部１４，１５を増設するときは、これに伴い、各逆止弁１２，１３も増設することとなる。
【００３１】
更にまた、前記実施形態では各呼気捕集部１４，１５の空気捕集容量を同一にしているが、死腔空気捕集用の第１呼気捕集部１４の空気捕集容量を肺胞空気補修用の第２呼気捕集部１５のそれより小さくしても良い。
【００３２】
更にまた、前記実施形態では第１呼気捕集部１４には「不要」という文字が表示されたシールを貼着しているが、例えば、第１呼気捕集部１４には「廃棄」、第２呼気捕集部１５には「測定」という文字が表示されたシールを貼着するようにしても良い。
【００３３】
更にまた、第１逆止弁１２と第２逆止弁１３を呼気導入袋１１２に対して互いに平行に配置しているが、第１逆止弁１２と第２逆止弁１３とを互いに直角方向に配置し、また、「押さえる」というシール１１２ａを第２逆止弁１３側に貼着するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】呼気捕集具の全体側面図
【図２】呼気捕集具の全体正面図
【図３】第２呼気捕集部を一部省略した呼気捕集具の全体側面図
【図４】図１のＡ−Ａ線矢視方向の拡大断面図
【図５】図１のＢ−Ｂ線矢視方向の拡大断面図
【図６】図１のＣ−Ｃ線矢視方向の拡大断面図
【図７】図１のＤ−Ｄ線矢視方向の拡大断面図
【図８】死腔空気捕集時における呼気捕集具の一部省略側面図
【図９】死腔空気捕集時における図１のＢ−Ｂ線矢視方向の拡大断面図
【図１０】死腔空気捕集時における呼気捕集具の正面図
【図１１】肺胞空気捕集時における呼気捕集具の一部省略側面図
【図１２】肺胞空気捕集時における図１のＣ−Ｃ線矢視方向の拡大断面図
【図１３】肺胞空気捕集時における呼気捕集具の正面図
【符号の説明】
【００３５】
１…呼気捕集具、１１…呼気導入部、１２…第１逆止弁、１３…第２逆止弁、１４…第１呼気捕集部、１５…第２呼気捕集部、１１３…挟み部。
【図１】
2006068425.tif 000003
【図２】
2006068425.tif 000004
【図３】
2006068425.tif 000005
【図４】
2006068425.tif 000006
【図５】
2006068425.tif 000007
【図６】
2006068425.tif 000008
【図７】
2006068425.tif 000009
【図８】
2006068425.tif 000010
【図９】
2006068425.tif 000011
【図１０】
2006068425.tif 000012
【図１１】
2006068425.tif 000013
【図１２】
2006068425.tif 000014
【図１３】
2006068425.tif 000015