(57)【要約】【課題】バイオ基材が処理槽から外部に漏れることを確実に防止しつつ、バイオ基材の活性化および排気を促進させる。【解決手段】バイオ基材を収容する処理槽２０を有する処理機本体１０と、処理槽２０の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを攪拌する攪拌部材２５とを備えた生ゴミ処理機において、処理槽２０内に、処理槽２０内のバイオ基材の上方の空気層領域の空気を拡散する送風手段（送風ファン５３）を設けた構成とする。また、該処理機本体１０に開閉可能に取り付けられ処理槽２０の投入口１４ａを閉塞する蓋体５８と、投入口１４ａの近傍に吸気口１９を配置して処理槽２０内の空気を機外に排気する排気手段（送風ファン５２）とを備え、前記送風手段を、吸気口１９の下方に設ける。【選択図】図１
2006088143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを攪拌する攪拌手段とを備えた生ゴミ処理機において、
前記処理槽内に、該処理槽内のバイオ基材の上方の空気層領域の空気を拡散する送風手段を設けたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入口を閉塞する蓋体と、前記投入口の近傍に吸気口を配置して処理槽内の空気を機外に排気する排気手段とを備え、前記送風手段を、前記吸気口の下方に設けたことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記送風手段を、送出する風がバイオ基材に向かうように配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記排気手段と送風手段とを連動させて動作させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記送風手段に、前記バイオ基材または生ゴミの進入を防止する保護手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
前記保護手段は、網状部材を備えていることを特徴とする請求項５に記載の生ゴミ処理機。
【請求項７】
前記保護手段は、対向する側面に開口部を有する枠部材を備えていることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の生ゴミ処理機。
【請求項８】
前記攪拌手段は、垂直方向に延びる回転軸から複数の羽根部を突設した攪拌部材を備え、前記開口部は、前記攪拌部材の回転方向と異なる位置に設けていることを特徴とする請求項７に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に家庭で使用するバイオ方式の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の生ゴミ処理機は、好気性のバイオ菌を基材に担持させたバイオ基材によって生ゴミを発酵させて分解するもので、処理機本体の処理槽内に、回動可能な攪拌手段が配設されるとともに、前記処理槽の外部に、内部を加熱するための加熱手段が配設されている。そして、前記加熱手段によって処理槽の内部を所定温度範囲内に維持しながら、投入した生ゴミを前記攪拌手段によってバイオ基材と攪拌することによって処理を行うものである。
【０００３】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３２３３３６号公報
【０００５】
この特許文献１では、バイオ菌の活性化を促進するために、処理槽の下部を多孔板により区画し、その下部からエアポンプにより外気を導入できるようにしている。また、処理槽の上部には、吸気口が設けられるとともに、対向位置に排気ファンが設けられている。
【０００６】
しかしながら、この生ゴミ処理機では、下部に設けた多孔板および上部の吸気口からバイオ基材が漏出する可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明では、バイオ基材の活性化および排気を促進し、しかも、バイオ基材が処理槽から外部に漏れることを確実に防止できる生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、バイオ基材を収容する処理槽を有する処理機本体と、前記処理槽の内部に収容した生ゴミとバイオ基材とを攪拌する攪拌手段とを備えた生ゴミ処理機において、前記処理槽内に、該処理槽内のバイオ基材の上方の空気層領域の空気を拡散する送風手段を設けた構成としている。
【０００９】
この生ゴミ処理機によれば、処理槽の上部の空気層領域の空気は滞留したままで排気されない可能性があるが、本発明では、この空気層領域に拡散用の送風手段を設けているため、空気の対流が可能になる。その結果、バイオ基材に対して空気を与え、活性化を促進させて処理能力を向上させることができる。
【００１０】
この生ゴミ処理機は、前記処理機本体に開閉可能に取り付けられ前記処理槽の投入口を閉塞する蓋体と、前記投入口の近傍に吸気口を配置して処理槽内の空気を機外に排気する排気手段とを備え、前記送風手段を、前記吸気口の下方に設けることが好ましい。このようにすれば、処理槽上部の滞留した空気を確実に排気できる。また、投入口の近傍に設けた吸気口以外には何ら孔が設けられていないため、バイオ基材が処理槽の外部に漏出することを確実に防止できる。
【００１１】
また、前記送風手段を、送出する風がバイオ基材に向かうように配置することが好ましい。
さらに、前記排気手段と送風手段とを連動させて動作させることが好ましい。
このようにすれば、バイオ基材の活性化を更に促進させることができる。
【００１２】
さらに、前記送風手段に、前記バイオ基材または生ゴミの進入を防止する保護手段を設けることが好ましい。このようにすれば、攪拌手段の回転によりバイオ基材や生ゴミが隆起する等の要因で、これらバイオ基材や生ゴミが送風手段に付着することを防止できる。その結果、送風手段が進入物によってロックするという問題を防止できる。
【００１３】
具体的には、前記保護手段は、網状部材を備えている。
また、前記保護手段は、対向する側面に開口部を有する枠部材を備えている。この場合、前記攪拌手段は、垂直方向に延びる回転軸から複数の羽根部を突設した攪拌部材を備え、前記開口部は、前記攪拌部材の回転方向と異なる位置に設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の生ゴミ処理機では、処理槽の空気層領域に拡散用の送風手段を設けているため、空気の対流により、バイオ基材の活性化が促進されるとともに、処理槽内の空気を確実に排気できる。また、投入口の近傍に設けた吸気口以外には何ら孔が設けられていないため、バイオ基材が処理槽の外部に漏出することを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、内部の処理槽２０に好気性の酵母菌からなるバイオ菌をおがくずなどの基材に担持させたバイオ基材を収容し、投入した生ゴミをバイオ基材と攪拌することによって処理を行うバイオ方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体５８とからなる。
【００１７】
前記処理機本体１０は、その外装体１１の内部に処理槽２０を配設することにより、該処理槽２０内の処理部と処理槽２０外の部品配設部とに区画したものである。
【００１８】
前記外装体１１は、略四角筒状をなす枠体１２の底に底板１３が配設されるとともに、上部に蓋枠１４が配設されたものである。前記枠体１２の後面（図１中右側）には、後述する処理槽２０の排出口２１から突出した筒部２２を露出させる開口部１２ａが設けられている。そして、この枠体１２の前面（図１中左側）と前記開口部１２ａが設けられた後面には、前カバー１５と後カバー１６とが着脱可能に配設されている。前記蓋枠１４には、その前部に生ゴミの投入口１４ａが設けられ、その開口縁には下向きに突出するリブが設けられている。また、枠体１２の内部には、処理槽２０の上端に位置するように仕切板１７が配設されている。この仕切板１７は、処理槽２０の上端前部に位置するように開口部１７ａが設けられ、該開口部１７ａと前記蓋枠１４の投入口１４ａとの間にはダクト部材１８が配設されている。前記投入口１４ａの近傍に位置するこのダクト部材１８の後面側には吸気口１９が設けられ、この吸気口１９に後述する排気手段を構成する排気ダクト５１が接続されている。なお、前記仕切板１７と蓋枠１４との間の空間は、蓋体５８のロック手段および攪拌部材２５の駆動手段であるモータ２６、および、処理槽２０内の空気を機外に排気する排気手段などを配設する配設部を構成する。
【００１９】
前記処理槽２０は、図１に示すように、上側の開口に向けて徐々に広がる底面を閉塞した略逆台形筒状をなすものである。この処理槽２０の上部前面２０ａは、前方に位置するダクト部材１８の前面を覆うように前方に膨出した形状をなす。また、処理槽２０の背面下部には、外部に連通する排出口２１が設けられ、その開口縁には外向きに突出するとともに、前記枠体１２の開口部１２ａ内に配置される筒部２２が突設されている。この筒部２２の先端には、ネジ締めにより蓋２３が着脱可能に取り付けられている。さらに、処理槽２０の底面には、下向きに窪んだ受部２４が設けられ、この受部２４に攪拌手段を構成する攪拌部材２５の下端が回転可能に取り付けられる。
【００２０】
前記攪拌部材２５は金属製であり、その回転軸２７の下端を前記受部２４に配置するとともに、仕切板１７を貫通させた上端にモータ２６を接続した縦型のもので、前記処理槽２０内において後面側に位置し、生ゴミを投入するためのダクト部材１８からは上面視で殆ど見えないように構成されている。具体的には、この攪拌部材２５は、図２に示すように、垂直方向に延びる回転軸２７に、第１羽根部材２８と、第２羽根部材３４と、下端羽根部材４０と、一対の弾性部材４７Ａ，４７Ｂとを固着したものである。
【００２１】
前記第１羽根部材２８は、回転軸２７に対して後述する下端羽根部材４０の上方に固着され、前記処理槽２０において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態で中央下部に位置するものである。具体的には、この第１羽根部材２８は、前記回転軸２７に固着するための略正方形状をなす第１連結部２９に対して、略１８０度の位置に一対の第１羽根部３０Ａ，３０Ｂを対向配置したものである。
【００２２】
前記第１羽根部３０Ａ，３０Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げながら外向きに押し出すように攪拌するもので、それぞれ第１連結板３１Ａ，３１Ｂと、第１傾斜板３２Ａ，３２Ｂと、第１側板３３Ａ，３３Ｂとからなる。
【００２３】
前記第１連結板３１Ａ，３１Ｂは、前記第１連結部２９と後述する第１傾斜板３２Ａ，３２Ｂおよび第１側板３３Ａ，３３Ｂとを一体に連続するもので、前記第１連結部２９に対するなす角が約３０度となるように回転軸２７から外側縁に向けてそれぞれ上下逆向きに傾斜するように屈曲されている。前記第１傾斜板３２Ａ，３２Ｂは、前記第１連結板３１Ａ，３１Ｂの突出により前記回転軸２７から径方向外向きに突出するとともに、モータ２６による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第１連結板３１Ａ，３１Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。前記第１側板３３Ａ，３３Ｂは、前記第１連結板３１Ａ，３１Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第１傾斜板３２Ａ，３２Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、回転方向後側に向けて径方向外向きに傾斜するように形成されるものである。
【００２４】
前記第２羽根部材３４は、回転軸２７に対して前記第１羽根部材２８の上方に固着され、前記処理槽２０において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態で中央上部に位置するものである。具体的には、この第２羽根部材３４は、前記第１羽根部材２８と同様に、回転軸に固着するための略正方形状をなす第２連結部３５に対して、略１８０度の位置に一対の第２羽根部３６Ａ，３６Ｂを対向配置したものである。
【００２５】
前記第２羽根部３６Ａ，３６Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げながら内向きに掻き込むように攪拌するもので、第１羽根部３０Ａ，３０Ｂと同様に、それぞれ第２連結板３７Ａ，３７Ｂと、第２傾斜板３８Ａ，３８Ｂと、第２側板３９Ａ，３９Ｂとからなる。
【００２６】
前記第２連結板３７Ａ，３７Ｂは、前記第２連結部３５と後述する第２傾斜板３８Ａ，３８Ｂおよび第２側板３９Ａ，３９Ｂとを一体に連続するもので、前記第２連結部３５に対するなす角が約３０度となるように回転軸２７から外側縁に向けてそれぞれ上下逆向きに傾斜するように屈曲されている。前記第２傾斜板３８Ａ，３８Ｂは、前記第２連結板３７Ａ，３７Ｂの突出により前記回転軸２７から径方向外向きに突出するとともに、モータ２６による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第２連結板３７Ａ，３７Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。前記第２側板３９Ａ，３９Ｂは、前記第２連結板３７Ａ，３７Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第２傾斜板３８Ａ，３８Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、回転方向後側に向けて径方向内向きに傾斜するように形成されるものである。
【００２７】
前記下端羽根部材４０は、回転軸２７に対して下端に固着され、前記処理槽２０の底に位置するものである。この下端羽根部材４０は、前記受部２４の上端縁に載置される円板部４１ａと受部２４内に回転可能に内嵌される突出部４１ｂとを備え、回転軸２７の下端に固着される装着部４１に対して、略１８０度の位置に一対の第３羽根部４２Ａ，４２Ｂを対向配置したものである。
【００２８】
前記第３羽根部４２Ａ，４２Ｂは、回転時にバイオ基材を押し上げるように攪拌するもので、第３連結板４３Ａ，４３Ｂと、第３傾斜板４４Ａ，４４Ｂと、第３側板４５Ａ，４５Ｂと、第４傾斜板４６Ａ，４６Ｂとからなる。
【００２９】
前記第３連結板４３Ａ，４３Ｂは、前記装着部４１と連続するもので、本実施形態では該装着部４１に対して面一に径方向外向きに突出するように構成されている。前記第３傾斜板４４Ａ，４４Ｂは、前記第３連結板４３Ａ，４３Ｂの突出により前記回転軸２７から径方向外向きに突出するとともに、モータ２６による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４３Ａ，４３Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。前記第３側板４５Ａ，４５Ｂは、前記第３連結板４３Ａ，４３Ｂに対して略９０度屈曲させて設けることにより、前記各第３傾斜板４４Ａ，４４Ｂにおいて回転方向後側の外側縁から上向きに突設するとともに、第３連結板４３Ａ，４３Ｂの突出方向に対する回転軌跡との接線と略平行に傾斜するように形成されるものである。前記第４傾斜板４６Ａ，４６Ｂは、モータ２６による回転方向前側に向けて下向きに傾斜するように、前記第３連結板４３Ａ，４３Ｂに対して約１３５度の角度で屈曲されている。具体的には、回転方向前側である第３連結板４３Ａ，４３Ｂとの連結端を最上端位置とし、回転方向後側に向けて上向きに傾斜されている。そして、本実施形態では、一方の第３羽根部４２Ａを構成する第４傾斜板４６Ａは、第３連結板４３Ａの外側半分の領域からのみ突出され、他方の第３羽根部４２Ｂを構成する第４傾斜板４６Ｂは、第３連結板４３Ｂの内側半分の領域からのみ突出されている。
【００３０】
前記弾性部材４７Ａ，４７Ｂは、図１および図２に示すように、前記第２羽根部材３４の上方と、バイオ基材内に埋没する位置である第２羽根部材３４と第１羽根部材２８の間において、前記回転軸２７に対して径方向外向きに突出するように固着されるものである。そして、上側の弾性部材４７Ａは、前記処理槽２０において、バイオ基材および生ゴミを許容量一杯に収容した状態でバイオ基材の上面を均す役割をなし、下側の弾性部材４７Ｂは、断面四角形状をなす処理槽２０のコーナー部分をも確実に攪拌する役割をなす。具体的には、これら弾性部材４７Ａ，４７Ｂは、前記回転軸２８に固着したバネ４７ａと、該バネ４７ａの先端に取り付けたゴム製の当接部材４７ｂとからなる。そのうち、当接部材４７ｂは先端が略球状に面取りされるとともに、基部にバネ４７ａの内周部に内嵌固定するための円柱状取付部が設けられている。また、この当接部材４７ｂは、横断面が四角形状をなす処理槽２０の取付高さに対応する略全内面に当接（摺接）するもので、その取付部位の処理槽２０の内面までの距離の違いにより各弾性部材４７Ａ，４７Ｂで軸方向の長さを相違させている点でのみ相違している。
【００３１】
前記部材２８，３４，４０，４７Ａ，４７Ｂからなる攪拌部材２５は、回転軸２７の一番下側である一段目には前記下端羽根部材４０が配設される。二段目に配設される第１羽根部材２８は、下端羽根部材４０の第３羽根部４２Ａ，４２Ｂに対して、第１羽根部３０Ａ，３０Ｂが略９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。また、三段目に配設される第２羽根部材３４は、二段目の第１羽根部材２８の第１羽根部３０Ａ，３０Ｂに対して、第２羽根部３６Ａ，３６Ｂが９０度の間隔で周方向に回転した位置に配置されるように固着される。しかも、二段目の第１羽根部材２８の第１羽根部３０Ａの回転方向後側に、三段目の第２羽根部材３４の第２羽根部３６Ａが位置するように固着される。さらに、一番上側に配設される第１弾性部材４７Ａは、三段目の第２羽根部材３４の下向きに傾斜した第２羽根部３６Ａと平行で同一方向に突出するように固着される。そして、第１羽根部材２８と第２羽根部材３４との間に配設される第２弾性部材４７Ｂは、三段目の第２羽根部材３４の上向きに傾斜した第２羽根部３６Ｂと平行で同一方向に突出するように固着される。
【００３２】
図１に示すように、前記処理槽２０の下部外周面には、処理槽２０内のバイオ基材を所定温度範囲内に維持するための加熱手段としてヒータ４８が配設されている。また、外装体１１を構成する枠体１２の前面と処理槽２０との間には、蓋体５８を自動開放するために人体の有無を検出する測距センサ４９と、該測距センサ４９を床面から所定高さに配置するためのケース５０とが配設されるとともに、後述する制御基板７５が配設されている。なお、測距センサ４９は、ケーシングの内部に発光素子と、該発光素子から投射した光の反射光を受光する受光素子とを配設したものである。
【００３３】
前記ダクト部材１８に接続する排気手段は、前記攪拌部材２５のモータ２６を迂回するように配設した排気ダクト５１と、該排気ダクト５１の内部に配設した第１送風手段である第１送風ファン５２とを備え、本実施形態では、前記処理槽２０内に第２送風手段である第２送風ファン５３を更に設けたものである。また、本実施形態では、前記排気ダクト５１の内部には、排気する空気に含まれた臭分を分解除去する脱臭手段５４が更に配設されている。
【００３４】
具体的には、前記排気ダクト５１は、図１および図３に示すように、前記ダクト部材１８において一側（図３中上側）設けた吸気口１９に接続されるもので、後述する加熱源を備えた脱臭手段５４を配設するために、排気する空気の冷却区間を設けるために略Ｌ字形状に構成されている。なお、前記排気ダクト５１には、機内に開口した吸気口１９の近傍および機外に開口した排気部５１ａに集塵用のフィルタ（図示せず）が配設されている。
【００３５】
前記第１送風ファン５２は、前記排気ダクト５１内において、機外に開口する排気部５１ａの近傍に位置するように配設したプロペラ形状の羽根を備えた周知のものである。
【００３６】
前記第２送風ファン５３は、前記吸気口１９の下方である処理槽２０内のバイオ基材の上方の空気層領域の空気を拡散するプロペラ形状の羽根を備えた周知のものである。この第２送風ファン５３は、送出する風がバイオ基材に向かうように、前記仕切板１７の下面に所定間隔をもって配設されている。
【００３７】
前記脱臭手段５４は、前記排気ダクト５１内において第１送風ファン５２の上流側である吸気口１９の近傍に配設されている。具体的には、この脱臭手段５４は、機内側から機外側に向けて順次配設した加熱ヒータ５５と、加熱温度の検出手段であるサーミスタ５６と、触媒５７とを備え、前記排気手段のファン５２，５３と連動させて動作されるものである。
【００３８】
前記加熱ヒータ５５は、触媒５７が２２０℃から２８０℃の温度になるように加熱するもので、サーミスタ５６の検出値に基づいて後述するマイコン７６がオン、オフ制御する。前記サーミスタ５６は、前記触媒５７の温度を検出し、その検出温度に基づいたデータをマイコン７６に出力するものである。前記触媒５７は、Fe-Cr-Alステンレス構造体からなるハニカム状の基材に白金を担持させ、イオウ系やアンモニア系などの臭分を化学的に反応させてＣＯ２やＨ２Ｏに変化させるものである。
【００３９】
前記蓋体５８は、前記処理機本体１０を構成する蓋枠１４の上面に回動可能に取り付けられるとともに、付勢手段であるヒンジスプリング５９により開放方向に付勢されたものである。なお、このヒンジ接続部分の近傍には、下向きに円弧状に突出する押圧部材６０が設けられ、該押圧部材６０によりスイッチ６１をオン、オフすることにより、蓋体５８の開放および閉塞状態を検出できるように構成している。また、この蓋体５８の前部には、図４に示すように、下向きに突出した係止受部６２が設けられ、この係止受部６２がロック手段によってロックおよびアンロックされる。
【００４０】
前記ロック手段は、前記蓋枠１４に回動可能に取り付けられ、前記係止受部６２に係止する爪部６５ａを設けたロック部材６３からなる。具体的には、このロック部材６３は、蓋体５８に軸着する軸受部６４より上方に突出するように先端に爪部６５ａを設けた係止部６５が設けられている。また、軸受部６４には、略Ｌ字形状に突出して下向きに延びる作用部６６が設けられている。この作用部６６は、スプリング６７によって常にロック部材６３によりロック位置である上向きに付勢されている。また、この作用部６６には、前記測距センサ４９による人体の検出により蓋体５８を自動開放させる蓋体開放手段を構成するソレノイド６８のロッド６８ａがリンク部材６９を介して連結されている。さらに、作用部６６の前部に位置するように蓋枠１４には、手動式のロック解除操作部７０がスプリングによって外向きに付勢された状態で配設されている。なお、符号７１は、蓋体５８を自動および手動のいずれでも開放不可能とする強制ロック部材である。
【００４１】
このように構成された生ゴミ処理機には、図５に示すように、前記処理槽２０内に収容されたバイオ基材によって生ゴミを分解する処理機能の状態を検出するための基材状態検出手段として、処理槽２０内の温度、バイオ基材の温度、および、外気の温度を検出する３個の温度センサ７２〜７４が配設されている。処理槽用温度センサ７２は、処理槽２０内におけるバイオ基材の上部の空間に位置するように配設されている。基材用温度センサ７３は、処理槽２０内における底に配設されている。外気用温度センサ７４は、処理機本体１０の外装体１１に配設されている。
【００４２】
そして、制御基板７５に実装された制御手段であるマイコン７６は、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、このマイコン７６は、商用電源からの電力が電源回路部７７により直流電圧に変換され、この直流電圧が印加されることにより動作する。そして、蓋体開放手段の役割をなし、前記測距センサ４９により人体を含む物体が検出可能な範囲内に近づいたことを検出すると、前記ソレノイド６８を動作させ、係止部６５による係止受部６２の係止を解除することにより、ヒンジスプリング５９の付勢力によって蓋体５８を自動開放させる。また、スイッチ６１により蓋体５８が閉塞されたことを検出すると、その閉塞時を制御の開始点として前記送風ファン５２，５３および脱臭手段５４を動作させる。同時に、時間計時タイマ７８により時間の計測を開始し、前記ヒータ４８のオン、オフ、および、攪拌部材２５の回転の制御を開始する。さらに、所定時間毎に基材状態検出手段である前記温度センサ７２〜７４による検出値に基づいてバイオ基材の処理機能の状態を判断する基材状態判断手段の役割をなし、判断結果に基づいて前記ヒータ４８のオン、オフ、および、攪拌部材２５の回転数を制御するとともに、操作パネル７９の表示部にバイオ基材の処理機能の状態を表示する。
【００４３】
次に、前記排気手段および脱臭手段５４による作用について説明する。
【００４４】
前記マイコン７６は、蓋体５８の開放を検出すると、排気手段の送風ファン５２，５３および脱臭手段５４の加熱ヒータ５５を停止させ、後に蓋体５８の閉塞を検出すると、これらを再び連動させて動作させる。
【００４５】
ここで、本実施形態の生ゴミ処理機は、処理槽２０から投入口１４ａまでの間にダクト部材１８を介設しているが、排気手段を構成する吸気口１９を除くと他には何ら吸気用の孔は設けられていない。そのため、第１送風ファン５２によって処理槽２０内の空気を排気するには、処理槽２０とダクト部材１８とのクリアランスからのみ空気を吸引することにより行われる。この場合、処理槽２０の上部の空気層領域では、空気が滞留して上部の吸気口１９から排気できない領域が生じる。
【００４６】
しかし、本発明では、この空気層領域に拡散用の第２送風ファン５３を配設しているため、空気の対流が可能になる。そのため、処理槽２０内の空気を確実に排気できる。また、バイオ基材には、第２送風ファン５３から送風された空気が与えられるため、活性化を促進させて処理能力を向上させることができる。しかも、本実施形態の生ゴミ処理機は、投入口の近傍に設けた吸気口１９以外には何ら孔が設けられていないため、バイオ基材が処理槽２０の外部に漏出することを確実に防止できる。
【００４７】
また、本実施形態では、排気手段を構成する排気ダクト５１の内部には、脱臭手段５４を更に設けているため、処理槽２０内で発生する不快な臭気が外部に排気されることを抑制できる。その結果、臭気が外部に放出され、周囲を通るユーザに対して不快感を与えることを防止できる。
【００４８】
図６および図７は第２実施形態の生ゴミ処理機を示す。この第２実施形態では、処理槽２０内上方の空気層領域の空気を拡散する送風手段である第２送風ファン５３に、バイオ基材または生ゴミの進入を防止する保護手段を設けた点でのみ、第１実施形態と相違している。本実施形態の保護手段は、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、樹脂（ＰＥＴ）製の網状部材８０および枠部材８５からなる。
【００４９】
前記網状部材８０は、同心円からなる複数の円環部８１と、これら円環部８１を連結する径方向外向きに延びた連結部８２とを備えている。この連結部８２の先端には、第２送風ファン５３のネジ穴５３ａに対応するネジ止め部８３が垂直方向に延びる腕部８４を介して設けられている。この腕部８４は、第２送風ファン５３の送風抵抗を防止するために、該第２送風ファン５３との間に所定の隙間を設けるためのものである。
【００５０】
前記枠部材８５は、上面と対向する一対の側面を開口した略Ｕ字形状のものである。具体的には、この枠部材８５は、長方形状をなす下端閉塞面８６と、該下端閉塞面８６の長辺縁から立設した側面８７，８７を備え、その両端を開口部８８，８８としたものである。なお、下端閉塞面８６の短辺の寸法は、平面視正方形法をなす第２送風ファン５３の辺寸法と同一に設定され、その長辺の端部が第２送風ファン５３より突出するように構成されている。この枠部材８５には、網状部材８０と同様に、第２送風ファン５３のネジ穴５３ａと対応する挿通穴９０を形成するための膨出部８９が設けられている。この枠部材８５の対向する一対の側面８７，８７の上端と前記膨出部８９の上端との間には、前記ネジ止め部８３の肉厚分の段差が設けられている。
【００５１】
これら網状部材８０および枠部材８５を第２送風ファン５３に組み付ける場合、第２送風ファン５３の下側に網状部材８０を配置した後、その下から枠部材８５を配置する。この際、枠部材８５は、一対の側面８７，８７が、攪拌部材２５の回転方向に対して交差する位置とする。言い換えれば、処理槽２０における中央後側に配置された第２送風ファン５３に対して、枠部材８５の開口部８８，８８が攪拌部材２５の側と処理槽２０の後面の側とに位置するように配置することにより、開口部８８，８８が回転方向に沿うことのない回転方向と異なる位置に配置する。その後、ネジを挿通穴９０、ネジ止め部８３およびネジ穴５３ａを貫通させて締め付ける。
【００５２】
この第２実施形態の生ゴミ処理機では、第１実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。しかも、攪拌部材２５の回転中は、バイオ基材や生ゴミが隆起する等の要因で、これらバイオ基材や生ゴミが第２送風ファン５３に付着し、最悪の場合にはファンをロックさせることがある。しかし、本実施形態では、第２送風ファン５３には網状部材８０および枠部材８５を配設しているため、このような問題が生じることを確実に防止できる。
【００５３】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５４】
例えば、前記実施形態では、処理槽２０の内部に送風手段である第２送風ファン５３を配設したが、仕切板１７に開口を設け、該仕切板１７の上方に配設してもよく、処理槽２０内上方の空気を拡散できる構成とすればよい。
【００５５】
また、第２実施形態では、枠部材８５を樹脂により形成したが、図８（Ａ）に示すように、ステンレスや鉄などの金属板により形成してもよい。この場合、下端閉塞面８６には、ネジ締めするための切欠部９１を設けるとともに、側面８７の上端にネジ止め部８３と第２送風ファン５３との間に介在させる取付片９２を設けることが好ましい。また、枠部材８５の下端閉塞面８６は、長方形状ではなく、図８（Ｂ）に示すように、第２送風ファン５３と同一の正方形状に形成してもよい。
【００５６】
さらに、保護手段は網状部材８０と枠部材８５との組み合わせのみに限られず、図９（Ａ）に示すように、ワイヤなどの細い線材を編んでなるメッシュ状の網状部材８０のみにより構成してもよい。この場合、図９（Ｂ）に示すように、第２送風ファン５３との隙間を確保するために、ファンと対応する部分を外向きに膨出する形状としてもよい。または、図１０に示すように、四方を囲繞する側面８７を備え、その下端開口に所定角度で傾斜させたルーバー９３を設けた枠部材８５のみにより構成してもよい。また、枠部材８５の稜部は、エッヂにならないように所定の端面処理を施すことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る生ゴミ処理機の断面図である。
【図２】攪拌部材を示す斜視図である。
【図３】排気手段の構成を示す平面図である。
【図４】図１の要部拡大断面図である。
【図５】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図６】第２実施形態の生ゴミ処理機を示す断面図である。
【図７】送風手段に取り付ける保護手段を示し、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は組付状態の斜視図である。
【図８】（Ａ），（Ｂ）は保護手段の変形例を示す斜視図である。
【図９】（Ａ），（Ｂ）は他の保護手段の変形例を示す分解斜視図である。
【図１０】は保護手段の更に他の変形例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０…処理機本体
１４ａ…投入口
１８…ダクト部材
１９…吸気口
２０…処理槽
２５…攪拌部材（攪拌手段）
４８…ヒータ（加熱手段）
５１…排気ダクト
５２…第１送風ファン（排気手段）
５３…第２送風ファン（送風手段）
５４…脱臭手段
５８…蓋体
７６…マイコン（制御手段）
８０…網状部材（保護手段）
８５…枠部材（保護手段）
８８…開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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