(57)【要約】【課題】ゴム組成物とする際の加工性に優れ、架橋することによって、引張特性、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れた架橋ゴム組成物とすることができるブロック共重合体及びそれを含むゴム組成物並びに成形品を提供する。【解決手段】本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、これらの重合体ブロックの間にあり、重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ均一である他の重合体ブロックと、を少なくとも備える。上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックの重量平均分子量は１，０００〜２０，０００の範囲にあることが好ましい。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、該重合体ブロックの間にあり、重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ均一である他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることを特徴とするブロック共重合体。
【請求項２】
エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、該重合体ブロックの間にあり且つ重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ一定の長さを有する他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることを特徴とするブロック共重合体。
【請求項３】
上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックの重量平均分子量は１，０００〜２０，０００の範囲にある請求項１又は２に記載のブロック共重合体。
【請求項４】
上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックの構成量の合計は、本ブロック共重合体に対し１〜８０質量％であり、且つ、上記他の重合体ブロックの構成量の合計は、本ブロック共重合体に対し９９〜２０質量％である請求項１乃至３のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項５】
上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックをＡ１及びＡ２（但し、Ａ１及びＡ２は同一でもよいし、異なってもよい。）、上記他の重合体ブロックをＢとした場合、本ブロック共重合体の構造式は、Ａ１−Ｂ−Ａ２、Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ−（Ｂ−Ａ２）ｍ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｎ、（Ａ１−Ｂ）ｎＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｓＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ及び（Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ２）ｓＸから選ばれる（但し、ｍは、１〜４より選ばれる整数であり、ｎは、２〜６より選ばれる整数であり、ｓは、１〜６より選ばれる整数であり、Ｘは、カップリング剤の残基である。また、Ｂが複数ある場合、互いに同一でも異なってもよい。）少なくとも１種である請求項１乃至４のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項６】
上記重合体ブロックＡ１は、共役ジエン化合物からなり且つ１，４−結合を含む単量体単位（ａ１１）、又は、該単量体単位（ａ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ａ１２）を主として含み、且つ、上記共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる請求項５に記載のブロック共重合体。
【請求項７】
上記重合体ブロックＢは、共役ジエン化合物からなる単量体単位（ｂ１１）、又は、該単量体単位（ｂ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ｂ１２）を主として含み、且つ、上記共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる請求項５又は６に記載のブロック共重合体。
【請求項８】
上記重合体ブロックＡ２は、共役ジエン化合物からなり且つ１，４−結合を含む単量体単位（ａ２１）、又は、該単量体単位（ａ２１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ａ２２）を主として含み、且つ、上記共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる請求項５乃至７のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項９】
上記重合体ブロックＡ１は、イソプレンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含む重合体ブロック、又は、イソプレンからなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含む重合体ブロックであり、且つ、イソプレンに由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる請求項５乃至８のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項１０】
上記重合体ブロックＢは、１，３−ブタジエンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含む重合体ブロック、又は、１，３−ブタジエンからなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含む重合体ブロックであり、且つ、１，３−ブタジエンに由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる請求項５乃至９のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項１１】
上記重合体ブロックＡ２は、イソプレンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含む重合体ブロック、又は、イソプレンからなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含む重合体ブロックであり、且つ、イソプレンに由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる請求項５乃至１０のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項１２】
共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ２）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ３）を重合する工程〔ＩＩＩ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ３）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が８０〜１００％である請求項１乃至１１のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項１３】
共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ４）を多官能性のカップリング剤を用いてカップリングする工程〔ＩＶ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ５）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が８０〜１００％である請求項１乃至１１のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項１４】
共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ２）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ３）を重合する工程〔ＩＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ３）を多官能性のカップリング剤を用いてカップリングする工程〔Ｖ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ６）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率がそれぞれ２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が８０〜１００％である請求項１乃至１１のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項１５】
本ブロック共重合体の重量平均分子量が７，０００〜１，０００，０００の範囲にあり、該重量平均分子量及び数平均分子量の比が１〜５の範囲にある請求項１乃至１４のいずれかに記載のブロック共重合体。
【請求項１６】
請求項１乃至１５に記載のブロック共重合体が架橋剤により架橋されてなり、網目構造を備えることを特徴とする架橋重合体。
【請求項１７】
請求項１乃至１５に記載のブロック共重合体と、カーボンブラック及びシリカから選ばれる少なくとも１種の充填剤とを含むことを特徴とするゴム組成物。
【請求項１８】
上記充填剤としてカーボンブラックのみを用いる場合、該カーボンブラックの含有量は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、２０〜１２０質量部である請求項１７に記載のゴム組成物。
【請求項１９】
上記充填剤としてシリカのみを用いる場合、該シリカの含有量は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、２０〜１４０質量部である請求項１７に記載のゴム組成物。
【請求項２０】
上記充填剤としてカーボンブラック及びシリカを併用する場合、該カーボンブラック及び該シリカの含有量の合計は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、２０〜１４０質量部である請求項１７に記載のゴム組成物。
【請求項２１】
請求項１７乃至２０のいずれかに記載のゴム組成物を用いて得られたことを特徴とする成形品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はブロック共重合体及びそれを含むゴム組成物並びに成形品に関し、更に詳しくは、ゴム組成物とする際の加工性に優れ、架橋することによって、引張特性、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れた架橋ゴム組成物とすることができるブロック共重合体及びそれを含むゴム組成物並びに成形品に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤ、防振ゴム、ベルト、ローラー等のゴム製品の耐久性を良好にするために、架橋ゴム組成物の引張特性及び耐摩耗性の改良が求められている。
一般に、架橋ゴム組成物の引張特性及び耐摩耗性を改良するためには、原料ゴムを高分子量化することが有効である。しかしながら、あまりにも高分子量の原料ゴムを使用すると、混練等の工程における作業性が著しく低下し、その結果、得られたゴム組成物における補強剤等の分散性が悪化し、架橋ゴム組成物の強度低下を起こすことがある。
そこで、原料ゴムを極度に高分子量化することなく、架橋ゴム組成物の引張特性及び耐摩耗性を改良する方法が試みられている。即ち、ゴム製品には、通常、各種添加剤が含まれるため、重合体成分の改良法としては、カーボンブラックやシリカ等との親和性を向上させるための分子設計等が行われている。例えば、カーボンブラックを補強剤に使用するゴム組成物を対象にした場合は、特許文献１に開示された、重合体末端をスズ化合物で変性又はカップリングしたスチレン・ブタジエン（共）重合体、特許文献２に開示された、重合体末端をイソシアナート化合物等で変性したスチレン・ブタジエン（共）重合体等が知られている。また、シリカを補強剤として使用する組成物を対象にした場合も同様に、シリカと親和性のある官能基を導入した重合体を含むゴム組成物が提案されている。特許文献３には、シリコンテトラハライドやトリハロシラン等を反応させて重合体を生成する方法が開示されている。特許文献４には、ハロゲン化シラン化合物で変性された重合体を製造する方法が開示されている。更に、特許文献５には、アルキルシリル基、特許文献６には、ハロゲン化シリル基がそれぞれ導入されたジエン系ゴムが開示されている。また特許文献７には、第３級アミノ基及びアルコキシシリル基が導入されたジエン系ゴムが開示されている。
これらの重合体成分を含む組成物は、それぞれ、加硫物とした場合に、耐摩耗性、引張特性等にある程度の改良が見られるものの、未だ十分ではなく、また、重合体にカーボンブラックやシリカと親和性のある官能基を導入したために、ゴム組成物とする際の加工性が低下する場合もある。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５７−５５９１２号公報
【特許文献２】特開昭６１−１４１７４１号公報
【特許文献３】特公昭４９−３６９５７号公報
【特許文献４】特公昭５２−５０７１号公報
【特許文献５】特開平１−１８８５０１号公報
【特許文献６】特開平５−２３０２８６号公報
【特許文献７】特開平７−２３３２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ゴム組成物とする際の加工性に優れ、架橋することによって、引張特性、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れた架橋ゴム組成物とすることができるブロック共重合体及びそれを含むゴム組成物並びに成形品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、特定の官能基を導入することなく、水素添加率（以下、「水添率」ともいう。）の異なる特定構造の重合体ブロックを、特定の比率、特定の順序で配列させた、新規な部分水添ブロック共重合体を用いることによって、上記課題を解決することを見出した。
本発明は以下に示される。
〔１〕エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、該重合体ブロックの間にあり、重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ均一である他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることを特徴とするブロック共重合体。
〔２〕エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、該重合体ブロックの間にあり且つ重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ一定の長さを有する他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることを特徴とするブロック共重合体。
〔３〕上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックの重量平均分子量は１，０００〜２０，０００の範囲にある上記〔１〕又は〔２〕に記載のブロック共重合体。
〔４〕上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックの構成量の合計は、本ブロック共重合体に対し１〜８０質量％であり、且つ、上記他の重合体ブロックの構成量の合計は、本ブロック共重合体に対し９９〜２０質量％である上記〔１〕乃至〔３〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔５〕上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックをＡ１及びＡ２（但し、Ａ１及びＡ２は同一でもよいし、異なってもよい。）、上記他の重合体ブロックをＢとした場合、本ブロック共重合体の構造式は、Ａ１−Ｂ−Ａ２、Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ−（Ｂ−Ａ２）ｍ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｎ、（Ａ１−Ｂ）ｎＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｓＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ及び（Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ２）ｓＸから選ばれる（但し、ｍは、１〜４より選ばれる整数であり、ｎは、２〜６より選ばれる整数であり、ｓは、１〜６より選ばれる整数であり、Ｘは、カップリング剤の残基である。また、Ｂが複数ある場合、互いに同一でも異なってもよい。）少なくとも１種である上記〔１〕乃至〔４〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔６〕上記重合体ブロックＡ１は、共役ジエン化合物からなり且つ１，４−結合を含む単量体単位（ａ１１）、又は、該単量体単位（ａ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ａ１２）を主として含み、且つ、上記共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる上記〔５〕に記載のブロック共重合体。
〔７〕上記重合体ブロックＢは、共役ジエン化合物からなる単量体単位（ｂ１１）、又は、該単量体単位（ｂ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ｂ１２）を主として含み、且つ、上記共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる上記〔５〕又は〔６〕に記載のブロック共重合体。
〔８〕上記重合体ブロックＡ２は、共役ジエン化合物からなり且つ１，４−結合を含む単量体単位（ａ２１）、又は、該単量体単位（ａ２１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ａ２２）を主として含み、且つ、上記共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる上記〔５〕乃至〔７〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
尚、上記「主として含む」は、対象の単量体単位の構成量が、各重合体ブロックを構成する全単量体単位の合計に対して、８０質量％以上であることを意味する。
〔９〕上記重合体ブロックＡ１は、イソプレンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含む重合体ブロック、又は、イソプレンからなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含む重合体ブロックであり、且つ、イソプレンに由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる上記〔５〕乃至〔８〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔１０〕上記重合体ブロックＢは、１，３−ブタジエンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含む重合体ブロック、又は、１，３−ブタジエンからなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含む重合体ブロックであり、且つ、１，３−ブタジエンに由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる上記〔５〕乃至〔９〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔１１〕上記重合体ブロックＡ２は、イソプレンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含む重合体ブロック、又は、イソプレンからなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含む重合体ブロックであり、且つ、イソプレンに由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる上記〔５〕乃至〔１０〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔１２〕共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ２）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ３）を重合する工程〔ＩＩＩ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ３）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が８０〜１００％である上記〔１〕乃至〔１１〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔１３〕共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ４）を多官能性のカップリング剤を用いてカップリングする工程〔ＩＶ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ５）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が８０〜１００％である上記〔１〕乃至〔１１〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔１４〕共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ２）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ３）を重合する工程〔ＩＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ３）を多官能性のカップリング剤を用いてカップリングする工程〔Ｖ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ６）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率がそれぞれ２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水素添加率が８０〜１００％である上記〔１〕乃至〔１１〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔１５〕本ブロック共重合体の重量平均分子量が７，０００〜１，０００，０００の範囲にあり、該重量平均分子量及び数平均分子量の比が１〜５の範囲にある上記〔１〕乃至〔１４〕のいずれかに記載のブロック共重合体。
〔１６〕上記〔１〕乃至〔１５〕に記載のブロック共重合体が架橋剤により架橋されてなり、網目構造を備えることを特徴とする架橋重合体。
〔１７〕上記〔１〕乃至〔１５〕に記載のブロック共重合体と、カーボンブラック及びシリカから選ばれる少なくとも１種の充填剤とを含むことを特徴とするゴム組成物。
〔１８〕上記充填剤としてカーボンブラックのみを用いる場合、該カーボンブラックの含有量は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、２０〜１２０質量部である上記〔１７〕に記載のゴム組成物。
〔１９〕上記充填剤としてシリカのみを用いる場合、該シリカの含有量は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、２０〜１４０質量部である上記〔１７〕に記載のゴム組成物。
〔２０〕上記充填剤としてカーボンブラック及びシリカを併用する場合、該カーボンブラック及び該シリカの含有量の合計は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、２０〜１４０質量部である上記〔１７〕に記載のゴム組成物。
〔２１〕上記〔１７〕乃至〔２０〕のいずれかに記載のゴム組成物を用いて得られたことを特徴とする成形品。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、該重合体ブロックの間にあり、重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ均一である他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることから、ゴム組成物とする際の加工性に優れている。また、本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、これら重合体ブロックの間にあり且つ重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ一定の長さを有する他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることから、ゴム組成物とする際の加工性に優れている。また、架橋することによって、架橋重合体が規則的な網目構造を有することから、引張特性、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れた架橋ゴム組成物とすることができる。
【０００７】
上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックをＡ１及びＡ２（但し、Ａ１及びＡ２は同一でもよいし、異なってもよい。）、上記他の重合体ブロックをＢとした場合、本ブロック共重合体の構造式は、Ａ１−Ｂ−Ａ２、Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ−（Ｂ−Ａ２）ｍ、Ａ１−（Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｎ、（Ａ１−Ｂ）ｎＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｓＸ、（Ａ１−Ｂ−Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ及び（Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ２）ｓＸから選ばれる（但し、ｍは、１〜４より選ばれる整数であり、ｎは、２〜６より選ばれる整数であり、ｓは、１〜６より選ばれる整数であり、Ｘは、カップリング剤の残基である。また、Ｂが複数ある場合、互いに同一でも異なってもよい。）少なくとも１種である場合には、架橋により形成される網目構造をより規則的なものとすることができる。
また、上記重合体ブロックＡ１、Ａ２及びＢを特定の化合物からなるものとすることにより、更に規則的な架橋構造を形成することができ、引張特性、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に更に優れた架橋ゴム組成物とすることができる。
【０００８】
本発明の架橋重合体は、上記ブロック共重合体が架橋剤により架橋されてなり、網目構造を備えることから、優れた強度を有する。
本発明のゴム組成物は、上記ブロック共重合体と、カーボンブラック及びシリカから選ばれる少なくとも１種の充填剤とを含むことから、架橋ゴム組成物とした場合、引張特性、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れる。上記各充填剤が上記ブロック共重合体１００質量部に対して所定量含まれるゴム組成物とした場合には、その架橋ゴム組成物の各物性が特に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を詳しく説明する。
１．ブロック共重合体
本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック（以下、「重合体ブロックＡ」ともいう。）２つと、該重合体ブロックの間にあり、重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ均一である他の重合体ブロック（以下、「重合体ブロックＢ」ともいう。）と、を少なくとも備えることを特徴とする。また、他の本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、これら重合体ブロックの間にあり且つ重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ一定の長さを有する他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることを特徴とする。
【００１０】
１−１．重合体ブロックＡ
この重合体ブロックＡとしては、エチレン性不飽和結合（炭素−炭素二重結合）を少なくとも１つ有するものであればよい。このエチレン性不飽和結合は、重合体ブロックＡの中の、主鎖に含まれてもよいし、側鎖に含まれてもよい。更には、両方に含まれてもよい。また、このエチレン性不飽和結合が主鎖に含まれる場合には、本ブロック共重合体の末端にあってもよい。
上記エチレン性不飽和結合としては、どの化合物に由来するものであってもよく、その種類も限定されないが、共役ジエン化合物に由来することが好ましい。上記エチレン性不飽和結合が共役ジエン化合物等から形成された場合には、１，４−結合、１，２−結合、３，４−結合（ビニル結合）等とすることができる。
上記重合体ブロックＡは、１，４−結合、１，２−結合及び３，４−結合を、それぞれ、１種単独であるいは２種以上を含んでもよい。本発明においては、１，４−結合が好ましい。
【００１１】
従って、上記重合体ブロックＡとしては、共役ジエン化合物からなる単量体単位を含むことが好ましく、下記の態様とすることができる。
（１−１）共役ジエン化合物からなる単量体単位を主として含む重合体ブロック
（１−２）共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を主として含む重合体ブロック
（１−３）共役ジエン化合物からなる単量体単位と、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位と、共役ジエン化合物及び芳香族ビニル化合物と共重合可能な単量体化合物からなる単量体単位とを主として含む重合体ブロック
（１−４）共役ジエン化合物からなる単量体単位と、芳香族ビニル化合物以外であり且つ共役ジエン化合物と共重合可能な単量体化合物からなる単量体単位とを主として含む重合体ブロック。
【００１２】
上記共役ジエン化合物としては、１，３−ブタジエン、イソプレン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン、２−クロロ−１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエン等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。尚、これらのうち、１，３−ブタジエン、イソプレンが好ましい。
【００１３】
上記芳香族ビニル化合物としては、スチレン、２−メチルスチレン、３−メチルスチレン、４−メチルスチレン、α−メチルスチレン、２，４−ジメチルスチレン、２，４−ジイソプロピルスチレン、４−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、ジビニルベンゼン、ビニルベンジルジメチルアミン、ビニルベンジルジメチルアミノエタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチルスチレン、４−ｔｅｒｔ−ブトキシスチレン、ビニルピリジン等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。尚、これらのうち、スチレンが好ましい。
【００１４】
また、上記共役ジエン化合物及び上記芳香族ビニル化合物の両方と共重合可能な単量体化合物としては、不飽和カルボン酸及びそのエステル（アルキルエステル、アルコキシエステル、ヒドロキシル基含有エステル、アミノ基含有エステル、アミド基含有エステル等）、シアン化ビニル化合物等が挙げられる。これらは、それぞれ、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
上記不飽和カルボン酸としては、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸等が挙げられる。
上記シアン化ビニル化合物としては、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等が挙げられる。
【００１５】
上記態様（１−１）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＡを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０〜１００質量％、更に好ましくは９５〜１００質量％である。
【００１６】
上記態様（１−２）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＡを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０〜１００質量％、更に好ましくは９５〜１００質量％である。尚、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の配列順は特に限定されない。
【００１７】
上記態様（１−３）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＡを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０〜９９質量％、より好ましくは９０〜９９質量％、更に好ましくは９５〜９８質量％である。尚、共役ジエン化合物からなる単量体単位、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位、及び、共役ジエン化合物及び芳香族ビニル化合物と共重合可能な単量体化合物からなる単量体単位の配列順は特に限定されない。
【００１８】
上記態様（１−４）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＡを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０〜９９質量％、より好ましくは９０〜９９質量％、更に好ましくは９５〜９８質量％である。尚、共役ジエン化合物からなる単量体単位、及び、共役ジエン化合物と共重合可能な単量体化合物からなる単量体単位の配列順は特に限定されない。
【００１９】
また、上記態様（１−２）及び（１−３）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の構成量は、これらの合計を１００質量％とした場合、好ましくは５０質量％以上／５０質量％以下、より好ましくは５２〜９７質量％／４８〜３質量％、更に好ましくは５７〜９２質量％／４３〜８質量％である。芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の構成量が多すぎると、架橋重合体とした場合の硬度が高くなることがあり、また、ゴム組成物、成形品とする際の加工性が低下する場合がある。
【００２０】
更に、本発明に関わる重合体ブロックＡにおいて、共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれることが好ましい。より好ましくは８５〜１００％、更に好ましくは９０〜１００％、特に好ましくは９５〜１００％である。尚、上記エチレン性不飽和結合は、ＩＲ、ＮＭＲ等により測定することができる。以下も同様である。
【００２１】
上記態様（１−１）の好ましい例としては、共役ジエン化合物からなり且つ１，４−結合を含む単量体単位（ａ１１）を主として含み、且つ、共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロック等が挙げられる。更に具体的には、上記共役ジエン化合物がイソプレンであり、このイソプレンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含み、このイソプレンに由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロックが好ましい。尚、より好ましい単量体単位（ａ１１）の構成量及びより好ましいエチレン性不飽和結合の含有割合は、上記と同様である。
【００２２】
また、上記態様（１−２）の好ましい例としては、共役ジエン化合物からなり且つ１，４−結合を含む単量体単位（ａ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ａ１２）を主として含み、且つ、共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロック等が挙げられる。更に具体的には、上記共役ジエン化合物がイソプレンであり、イソプレンからなる単量体単位及びスチレン等の芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含み、イソプレンに由来する不飽和結合の８０％以上がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロックが好ましい。尚、共役ジエン化合物（イソプレン）からなる単量体単位（ａ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ａ１２）の好ましい合計量、より好ましい各単量体単位の構成量及びより好ましいエチレン性不飽和結合の含有量は、上記と同様である。
【００２３】
上記重合体ブロックＡの重量平均分子量は特に限定されないが、好ましくは１，０００〜２０，０００の範囲にあり、より好ましくは３，０００〜１８，０００、更に好ましくは５，０００〜１５，０００である。この重量平均分子量が小さすぎると、重合体ブロックＡの鎖長が短すぎるために、架橋重合体とした場合に、十分な架橋を形成することができないため、引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が著しく低下する場合がある。一方、重量平均分子量が大きすぎると、引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が、一般的なジエン系重合体を用いた場合と同程度となり、改良効果が発揮されない場合がある。尚、上記重量平均分子量は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）を用いたポリスチレン換算によるものである。以下も同様である。
【００２４】
上記重合体ブロックＡの構成量の合計は、本ブロック共重合体に対し、好ましくは１〜８０質量％、より好ましくは３〜６０質量％、更に好ましくは５〜４０質量％である。この重合体ブロックＡの構成量が多すぎると、架橋重合体とした場合の引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が、一般的なジエン系重合体を用いた場合と同程度となり、改良効果が発揮されない場合がある。
【００２５】
本発明のブロック共重合体は、上記重合体ブロックＡの２つと、これらの重合体ブロックの間にある、後述する重合体ブロックＢとを少なくとも備えるが、複数ある重合体ブロックＡは、同一構成であってもよいし、異なる構成であってもよい。
【００２６】
１−２．重合体ブロックＢ
この重合体ブロックＢとしては、重量平均分子量が５０００〜１０００００の範囲にあり且つ一定の長さを有するものか、又は重量平均分子量が５０００〜１０００００の範囲にあり且つ均一なものであれば、特に限定されない。
上記重合体ブロックＢは、どの化合物から形成されたものであってもよい。また、この重合体ブロックＢは、メチレン基（−ＣＨ２−）を主として含むことが好ましい。尚、このメチレン基は、水素原子の一部又は全部がハロゲン原子、ヒドロキシル基、アミノ基、有機基（アルキル基、シクロアルキル基、フェニル基等の炭化水素基；ハロゲン原子、ヒドロキシル基、アミノ基、アミド基等で置換された炭化水素基、ピリジル基等を含む）等で置換された変性基であってもよい。従って、上記重合体ブロックＢは、上記メチレン基等が連なることによる主鎖を含む。
尚、上記重合体ブロックＢは、エチレン性不飽和結合を含んでもよいが、含まないことが好ましい。エチレン性不飽和結合を含む場合には、重合体ブロックの主鎖に含んでもよいし、側鎖に含んでもよい。
【００２７】
上記重合体ブロックＢとしては、共役ジエン化合物を含む化合物から形成されたものであることが好ましく、下記の態様とすることができる。
（２−１）共役ジエン化合物からなる単量体単位を主として含む重合体ブロック
（２−２）共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を主として含む重合体ブロック
（２−３）共役ジエン化合物からなる単量体単位と、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位と、共役ジエン化合物及び芳香族ビニル化合物と共重合可能な単量体化合物からなる単量体単位とを主として含む重合体ブロック
（２−４）共役ジエン化合物からなる単量体単位と、芳香族ビニル化合物以外であり且つ共役ジエン化合物と共重合可能な単量体化合物からなる単量体単位とを主として含む重合体ブロック。
【００２８】
上記各単量体化合物は、上記重合体ブロックＡの説明において例示したものを好ましく用いることができ、それぞれ、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２９】
上記態様（２−１）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＢを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０〜１００質量％、更に好ましくは９５〜１００質量％である。
【００３０】
上記態様（２−２）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＢを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０〜１００質量％、更に好ましくは９５〜１００質量％である。尚、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の配列順は特に限定されないが、例えば、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位が重合体ブロック中でランダム配列しているもの、あるいは、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位による単連鎖が形成されているものを重合体ブロックＢとして用いることができる。
【００３１】
上記態様（２−３）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＢを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０〜９９質量％、より好ましくは９０〜９９質量％、更に好ましくは９５〜９８質量％である。尚、共役ジエン化合物からなる単量体単位、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位、及び、共役ジエン化合物及び芳香族ビニル化合物と共重合可能な単量体化合物からなる単量体単位の配列順は特に限定されない。
【００３２】
上記態様（２−４）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位の合計量は、重合体ブロックＢを構成する全単量体単位の合計に対して、好ましくは８０〜９９質量％、より好ましくは９０〜９９質量％、更に好ましくは９５〜９８質量％である。
【００３３】
また、上記態様（２−２）及び（２−３）において、共役ジエン化合物からなる単量体単位及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の構成量は、これらの合計を１００質量％とした場合、好ましくは４０〜９８質量％／６０〜２質量％、より好ましくは５０〜９５質量％／５０〜５質量％、更に好ましくは５５〜９２質量％／４５〜８質量％である。芳香族ビニル化合物からなる単量体単位の構成量が多すぎると、架橋重合体とした場合の硬度が高くなることがあり、また、ゴム組成物、成形品とする際の加工性が低下する場合がある。
【００３４】
更に、上記のように、本発明に関わる重合体ブロックＢは、エチレン性不飽和結合を含んでもよいが、共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれることが好ましい。より好ましくは０〜１５％、更に好ましくは０〜１２％、特に好ましくは１〜１０％である。
【００３５】
上記態様（２−１）の好ましい例としては、共役ジエン化合物からなり且つ１，２−結合を０〜２０％含む単量体単位（ｂ１１）を主として含み、且つ、共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロック等が挙げられる。更に具体的には、上記共役ジエン化合物が１，３−ブタジエンであり、この１，３−ブタジエンからなる単量体単位を８０〜１００質量％含み、この１，３−ブタジエンに由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロックが好ましい。尚、より好ましい単量体単位（ｂ１１）の構成量及び好ましいエチレン性不飽和結合の含有割合は、上記と同様である。
【００３６】
また、上記態様（２−２）の好ましい例としては、共役ジエン化合物からなり且つ１，２−結合を含む単量体単位（ｂ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ｂ１２）を主として含み、且つ、共役ジエン化合物に由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロック等が挙げられる。更に具体的には、上記共役ジエン化合物が１，３−ブタジエンであり、１，３−ブタジエンからなる単量体単位及びスチレン等の芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を、合計で８０〜１００質量％含み、１，３−ブタジエンに由来する不飽和結合の０〜２０％がエチレン性不飽和結合として含まれる重合体ブロックが好ましい。尚、共役ジエン化合物（１，３−ブタジエン）からなる単量体単位（ｂ１１）及び芳香族ビニル化合物からなる単量体単位（ｂ１２）の好ましい合計量、より好ましい各単量体単位の構成量及びより好ましいエチレン性不飽和結合の含有量は、上記と同様である。
【００３７】
上記重合体ブロックＢの重量平均分子量は、５，０００〜１００，０００の範囲にあり、好ましくは２０，０００〜９５，０００、より好ましくは３５，０００〜８５，０００である。この重量平均分子量が小さすぎると、架橋重合体とした場合の引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が、一般的なジエン系重合体を用いた場合と同程度となり、改良効果が発揮されない場合がある。一方、重量平均分子量が大きすぎると、引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が低下する場合がある。
【００３８】
上記重合体ブロックＢの構成量の合計は、本ブロック共重合体に対し、好ましくは９９〜２０質量％、より好ましくは９７〜４０質量％、更に好ましくは９５〜６０質量％である。この重合体ブロックＢの構成量が少なすぎると、重合体ブロックＢの鎖長が短いため、架橋点間がコントロールされにくい架橋重合体を形成することとなり、引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が、一般的なジエン系重合体を用いた場合と同程度となり、改良効果が発揮されない場合がある。
【００３９】
本発明のブロック共重合体は、上記重合体ブロックＡの２つと、これらの重合体ブロックの間にある、重合体ブロックＢとを少なくとも備えるが、重合体ブロックＢを複数備える場合には、各重合体ブロックが互いに同一でも異なってもよい。
各重合体ブロックが互いに異なる場合、例えば、各重合体ブロックの構造又は重量平均分子量等が異なる場合には、各重合体ブロックの重量平均分子量が同一である、ほぼ同一である、あるいは、隣り合う各重合体ブロックの重量平均分子量を比較したときの誤差範囲が好ましくは±２５％の範囲にあることにより、一定の長さとすることができる。上記誤差範囲は、より好ましくは±１５％、更に好ましくは±１０％である。言い換えれば、重合体ブロックＢが複数ある場合、各重合体ブロックは同じ構造でも異なる構造でもよいが、いずれの場合でも、各重合体ブロックの重量平均分子量が同一である、ほぼ同一である、あるいは、隣り合う各重合体ブロックの重量平均分子量を比較したときの誤差範囲が好ましくは±２５％の範囲にあることにより、一定の長さとすることができる。上記誤差範囲は、より好ましくは±１５％、更に好ましくは±１０％である。
【００４０】
１−３．ブロック共重合体の構造
本発明のブロック共重合体の構造は、特に限定されないが、上記エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロックを「Ａ１」及び「Ａ２」（但し、Ａ１及びＡ２は同一でもよいし、異なってもよい。）、上記他の重合体ブロックを「Ｂ」とした場合、
（１）      Ａ１−Ｂ−Ａ２
（２）      Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１
（３）      Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ
（４）      Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ
（５）      Ａ１−（Ｂ−Ａ２）ｎ−（Ｂ−Ａ１）ｍ−（Ｂ−Ａ２）ｍ
（６）      Ａ１−（Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｎ
（７）    （Ａ１−Ｂ）ｎＸ
（８）    （Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ
（９）    （Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ１）ｓＸ
（１０）  （Ａ１−Ｂ−Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸ
（１１）  （Ａ１−Ｂ−Ａ２−Ｂ−Ａ２）ｓＸ
等が挙げられる。但し、ｍは、１〜４より選ばれる整数であり、ｎは、２〜６より選ばれる整数であり、ｓは、１〜６より選ばれる整数であり、Ｘは、カップリング剤の残基である。また、上記（２）〜（１１）において、複数のＢは、同一でもよいし、異なってもよい。
【００４１】
上記（７）〜（１１）の構造式で表されるブロック共重合体は、カップリング剤の残基Ｘを介して、重合体ブロックＡ１等が、他の重合体ブロックＢと交互に結合し延長又は分岐された重合体分子鎖を備えた共重合体である。
尚、上記（８）の構造式で表されるブロック共重合体は、便宜上、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）ｓＸと記したが、Ａ１、Ａ２及びＡ３がそれぞれ異なる重合体ブロックであり、更に、ｓ＝２である場合、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）−Ｘ−（Ａ１−Ｂ−Ａ２）、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）−Ｘ−（Ａ２−Ｂ−Ａ３）、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）−Ｘ−（Ａ１−Ｂ−Ａ３）、（Ａ１−Ｂ−Ａ２）−Ｘ−（Ａ３−Ｂ−Ａ２）等が挙げられる。このように、他の態様の構造式の場合も同様に多態様とすることができる。
【００４２】
尚、重合体ブロックＢを複数含む場合には、上記のように、各重合体ブロックが同一でもよいし、異なってもよいが、上記（３）の構造式で表されるブロック共重合体において、４つの重合体ブロックＢを有する場合の具体例としては、
Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ１−Ａ
Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ２−Ａ−Ｂ２−Ａ
Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ２−Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ２−Ａ
Ａ−Ｂ１−Ａ−Ｂ２−Ａ−Ｂ２−Ａ−Ｂ１−Ａ
等が挙げられる。
【００４３】
本発明のブロック共重合体を構成する重合体ブロックＡ及びＢの好ましい組み合わせは、以下のとおりである。
〔ｉ〕重合体ブロックＡが、共役ジエン化合物としてイソプレンを８０質量％以上使用してなり、重合体ブロックＢが、共役ジエン化合物として１，３−ブタジエンを使用してなるもの（あるいは、イソプレン及び１，３−ブタジエンを併用する場合は、１，３−ブタジエンを８０質量％以上使用する。）、
〔ｉｉ〕重合体ブロックＡ及びＢに１，３−ブタジエンを使用する場合は、水添前重合体（各重合体ブロックを形成することとなる重合体ブロックを含む重合体）を構成する重合体ブロックＡ’を、１，４−結合を主として含むブロックとし、水添前重合体を構成する重合体ブロックＢ’を、１，２−結合を主として含むブロックとした水添前重合体を水素添加してなるもの、
〔ｉｉｉ〕重合体ブロックＡ及びＢにイソプレンを使用する場合は、水添前重合体を構成する重合体ブロックＡ’を、１，４−結合を主として含むブロックとし、水添前重合体を構成する重合体ブロックＢ’を、３，４−結合を主として含むブロックとした水添前重合体を水素添加してなるもの、等。
【００４４】
上記態様を更に具体的に説明すると、〔ｉ〕としては、重合体ブロックＡにイソプレンのみを、重合体ブロックＢに１，３−ブタジエンのみを用いてなるブロック共重合体等が挙げられる。
〔ｉｉ〕としては、重合体ブロックＡが、１，３−ブタジエンを用いてなり、１，４−結合を主とする単量体単位を含むブロックに対して水素添加して得られたブロックを含み、且つ、重合体ブロックＢが、１，３−ブタジエンを用いてなり、１，２−結合を主とする単量体単位を含むブロックに対して水素添加して得られたブロックを含むブロック共重合体等が挙げられる。
また、〔ｉｉｉ〕としては、重合体ブロックＡが、イソプレンを用いてなり、１，４−結合を主とする単量体単位を含むブロックに対して水素添加して得られたブロックを含み、且つ、重合体ブロックＢが、イソプレンを用いてなり、３，４−結合を主とする単量体単位を含むブロックに対して水素添加して得られたブロックを含むブロック共重合体等が挙げられる。
【００４５】
本発明のブロック共重合体を構成する重合体ブロックＡ及びＢの各合計量による構成割合は、両者の合計を１００質量％とした場合、好ましくは、１〜８０質量％／９９〜２０質量％であり、より好ましくは、３〜６０質量％／９７〜４０質量％、更に好ましくは、５〜６０質量％／９５〜４０質量％である。
【００４６】
本発明のブロック共重合体の重量平均分子量は、好ましくは７，０００〜１，０００，０００の範囲にあり、好ましくは２５，０００〜９００，０００、より好ましくは５０，０００〜８００，０００である。この重量平均分子量が小さすぎると、架橋重合体とした場合の引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が低下する場合がある。一方、重量平均分子量が大きすぎると、加工性が低下し、その結果、引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が低下する場合がある。
【００４７】
また、本発明のブロック共重合体の重量平均分子量及び数平均分子量の比（Ｍｗ／Ｍｎ）は、好ましくは１〜５の範囲にあり、好ましくは１〜３、より好ましくは１．１〜２．５である。この比が大きすぎると、低分子量成分及び高分子量成分がともに増加するために加工性が低下し、架橋重合体とした場合の引張強度、破壊強度及び耐摩耗性が低下する場合がある。
【００４８】
本発明のブロック共重合体は、上記各重合体ブロックを形成することとなる重合体ブロックを含む重合体（以下、「水添前重合体」ともいう。）を用い、この水添前重合体に対して水素添加反応を行うことにより得られたものであることが好ましい。また、本発明のブロック共重合体は、水添前重合体を構成する各重合体ブロックに対する水素添加のしやすさ、即ち、水素添加速度の違いを利用して得られたものであることが好ましい。
従って、上記重合体ブロックＡは、水添前重合体を構成し、且つ、水素添加反応により重合体ブロックＡを形成することとなる重合体ブロックＡ’に対する水素添加の速度を著しく小さくして水素添加反応を進行させにくくしたことにより、あるいは、進行させないことにより得られた重合体ブロックである。即ち、上記重合体ブロックＡは、重合体ブロックＡ’に含まれる、共役ジエン化合物等に由来する不飽和結合の８０％以上が水素添加されずにエチレン性不飽和結合として残存するものであることが好ましい。より好ましくは８５％以上、更に好ましくは９０％以上、特に好ましくは９５％が水素添加されていないことである。
また、上記重合体ブロックＢは、水添前重合体を構成し、且つ、水素添加反応により重合体ブロックＢを形成することとなる重合体ブロックＢ’に対する水素添加の速度を著しく大きくすることにより得られた重合体ブロックである。即ち、上記重合体ブロックＢは、重合体ブロックＢ’に含まれる、共役ジエン化合物等に由来する不飽和結合の８０％以上が水素添加されていることが好ましい。より好ましくは８５％以上、更に好ましくは８８〜９９％、特に好ましくは９０〜９８％である。
【００４９】
１−４．ブロック共重合体の製造方法
また、本発明のブロック共重合体は、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ２）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ３）を重合する工程〔ＩＩＩ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ３）を水素添加させて得られ、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水添率が２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水添率が８０〜１００％であるものとすることができる。但し、これら３つの工程をそれぞれ１回ずつ行った場合には、上記１−３項で説明した態様（１）の構造、即ち、Ａ１−Ｂ−Ａ２の構造を有するブロック共重合体とするための水添前重合体Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’が得られる。上記１−３項で説明した態様（２）〜（６）等、他の構造を有するブロック共重合体とする場合には、更に、工程〔ＩＩ〕及び〔ＩＩＩ〕に対応する重合を繰り返し進めればよい。
【００５０】
工程〔Ｉ〕において、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する。この共役ジエン化合物は、必要に応じて芳香族ビニル化合物等と組み合わせて用いることができる。この工程〔Ｉ〕は、重合体ブロックＡを形成するために行うものであり、これらの化合物の例示及び使用量は、上記１−１項における説明の通りである。また、この工程〔Ｉ〕における重合は、有機リチウム化合物を重合開始剤として用いたアニオン重合とすることが好ましい。
【００５１】
有機リチウム化合物としては、金属リチウムの炭化水素化合物、金属リチウムと極性化合物との錯体等が挙げられる。金属リチウムの炭化水素化合物としては、エチルリチウム、ｎ−プロピルリチウム、ｉ−プロピルリチウム、ｎ−ブチルリチウム、ｓｅｃ−ブチルリチウム、ｔｅｒｔ−ブチルリチウム、ｎ−ヘキシルリチウム、ｎ−オクチルリチウム、ｎ−デシルリチウム、フェニルリチウム、２−ブチル−フェニルリチウム、２−ナフチルリチウム、シクロヘキシルリチウム、４−シクロペンチルリチウム等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
上記有機リチウム化合物は、バリウムノニルフェノキシド等のアルカリ土類金属を含むフェノキシド、トリアルキルアルミニウム等の有機アルミニウム化合物、ジアルキルアミノエタノールのアルカリ金属塩、モノアルキレングリコールのアルカリ金属塩等と併用することができる。
【００５２】
重合に用いる溶媒としては、通常、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、脂環族炭化水素等の炭化水素を用いることができる。脂肪族炭化水素としては、ｎ−ペンタン、ｉ−ペンタン、ｎ−ヘキサン、ｎ−ヘプタン、ｎ−オクタン等が挙げられる。芳香族炭化水素としては、ベンゼン、キシレン、エチルベンゼン等が挙げられる。また、脂環族炭化水素としては、メチルシクロペンタン、シクロヘキサン等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５３】
工程〔Ｉ〕における重合は、バッチ重合方式又は連続重合方式により、通常、０〜１２０℃の範囲で行われ、一定温度で行ってもよいし、昇温させながら行ってもよい。また、重合時間は、通常、５分〜１２時間の範囲である。
上記工程〔Ｉ〕により、重合体（Ｐ１）が得られる。尚、この重合体（Ｐ１）は、水添前重合体の構造Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’とするための（水素添加前の）重合体ブロックＡ１’に相当するものである。
上記工程〔Ｉ〕により得られる重合体（Ｐ１）の重量平均分子量は、好ましくは１，０００〜２０，０００の範囲にあり、より好ましくは３，０００〜１８，０００、更に好ましくは５，０００〜１５，０００である。
【００５４】
工程〔ＩＩ〕において、上記重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する。この共役ジエン化合物は、必要に応じて芳香族ビニル化合物等と組み合わせて用いることができる。この工程〔ＩＩ〕は、重合体ブロックＢを形成するために行うものであり、これらの化合物の例示及び使用量は、上記１−２項における説明の通りである。また、この工程〔ＩＩ〕における重合は、上記工程〔Ｉ〕と同様の条件のもとで行うことが好ましい。尚、この工程〔ＩＩ〕においては、上記工程〔Ｉ〕における重合系を利用し、単量体（ｔ２）等を添加することによって進めてもよい。
【００５５】
工程〔ＩＩ〕における重合は、バッチ重合方式又は連続重合方式により、通常、０〜１２０℃の範囲で行われ、一定温度で行ってもよいし、昇温させながら行ってもよい。また、重合時間は、通常、５分〜１２時間の範囲である。
上記工程〔ＩＩ〕により、重合体（Ｐ２）が得られる。尚、この重合体（Ｐ２）は、水添前重合体の構造Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’とするための（水素添加前の）重合体ブロックＢ’に相当する部分を含むものである。
また、上記工程〔ＩＩ〕による重合体ブロックＢの重量平均分子量は５，０００〜１００，０００であり、より好ましくは２０，０００〜９５，０００、更に好ましくは３５，０００〜８５，０００である。
【００５６】
工程〔ＩＩＩ〕において、上記重合体（Ｐ２）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ３）を重合する。この共役ジエン化合物は、必要に応じて芳香族ビニル化合物等と組み合わせて用いることができる。この工程〔ＩＩＩ〕は、重合体ブロックＡを形成するために行うものであり、これらの化合物の例示及び使用量は、上記１−１項における説明の通りである。また、この工程〔ＩＩＩ〕における重合は、上記工程〔Ｉ〕又は〔ＩＩ〕と同様の条件のもとで行うことが好ましい。尚、この工程〔ＩＩＩ〕においては、上記工程〔ＩＩ〕における重合系を利用し、単量体（ｔ３）等を添加することによって進めてもよい。
【００５７】
工程〔ＩＩＩ〕における重合は、バッチ重合方式又は連続重合方式により、通常、０〜１２０℃の範囲で行われ、一定温度で行ってもよいし、昇温させながら行ってもよい。また、重合時間は、通常、５分〜１２時間の範囲である。
上記工程〔ＩＩＩ〕により、重合体（Ｐ３）が得られる。この重合体（Ｐ３）は、水添前重合体の構造Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’における（水素添加前の）重合体ブロックＡ２’に相当する部分を含むものである。
また、上記工程〔ＩＩＩ〕による重合体ブロックＡ２’の重量平均分子量は、好ましくは１，０００〜２０，０００の範囲にあり、より好ましくは３，０００〜１８，０００、更に好ましくは５，０００〜１５，０００である。
【００５８】
尚、上記工程〔Ｉ〕、〔ＩＩ〕及び〔ＩＩＩ〕において、共役ジエン化合物及び芳香族ビニル化合物を併用し、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を重合体ブロックの中でランダム配列させる場合、あるいは、この単量体単位による単連鎖を形成させようとする場合には、反応系に、エーテル化合物、第３級アミン化合物、カリウム化合物等を添加して重合を行うことができる。また、下記化合物等を用いた場合には、共役ジエン化合物の重合部分におけるミクロ構造（ビニル結合含量）を調整することもできる。
【００５９】
エーテル化合物としては、テトラヒドロフラン、α−メトキシテトラヒドロフラン、ジメトキシベンゼン、ジメトキシエタン、ジエチルエーテル、ジ−ｎ−ブチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、ビステトラヒドロフリルプロパン等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６０】
第３級アミン化合物としては、トリエチルアミン、ピリジン、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチルエチレンジアミン、１，２−ジピペリジノエタン、Ｎ−メチルモルホリン等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６１】
カリウム化合物としては、カリウムアルコキシド、カリウムフェノキシド、カリウムベンジルオキシド、脂肪酸のカリウム塩、芳香族カルボン酸のカリウム塩、有機スルホン酸のカリウム塩、有機亜リン酸のカリウム塩等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６２】
カリウムアルコキシドとしては、カリウムイソプロポキシド、カリウム−ｔｅｒｔ−ブトキシド、カリウム−ｔｅｒｔ−アミロキシド、カリウム−ｎ−ヘプタオキシド等の一般式ＲＣＨ２ＯＫ（Ｒは、水素原子又は炭素数が１〜１０の炭化水素基である。）で表されるものが挙げられる。
脂肪酸のカリウム塩としては、２−エチルヘキサン酸、イソバレリアン酸、カプリル酸、ラウリル酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸、リノレン酸等のカリウム塩が挙げられる。
芳香族カルボン酸のカリウム塩としては、安息香酸、フタル酸等のカリウム塩が挙げられる。
【００６３】
有機スルホン酸のカリウム塩としては、ドデシルベンゼンスルホン酸、テトラデシルベンゼンスルホン酸、ヘキサデシルベンゼンスルホン酸、オクタデシルベンゼンスルホン酸等のカリウム塩が挙げられる。
また、有機亜リン酸のカリウム塩としては、亜リン酸ジエチル、亜リン酸ジイソプロピル、亜リン酸ジブチル、亜リン酸ジラウリル、亜リン酸ジフェニル等のカリウム塩が挙げられる。
【００６４】
上記カリウム化合物の使用量は、リチウム系多官能重合開始剤とするために用いられる有機リチウム化合物のリチウム１グラム原子当量あたり、好ましくは０．００５〜０．５モルの量である。上記カリウム化合物の使用量が０．００５モル未満では、その添加効果（リチウム系多官能重合開始剤による反応性向上、芳香族ビニル化合物のランダム化又は単連鎖付与）が十分ではない場合があり、一方、０．５モルを超えると、重合活性が低下し、生産性を大幅に低下させることになるとともに、重合体末端を官能基で変性する反応を行う際の変性効率が低下する場合がある。
尚、上記カリウム化合物を用いる場合の使用方法は特に限定されないが、重合開始剤と併用することが好ましい。
【００６５】
更に、上記工程〔Ｉ〕〜〔ＩＩＩ〕の各段階で得られた重合体の活性な末端に対し、エチレンオキシド、炭酸ガス、ジアルキルアミノベンズアルデヒド、べンゾフェノン、４，４’−ジアルキルアミノべンゾフェノン、Ｎ−メチルオキサゾリジノン、トリレンジイソシアナート、ジフェニルメタンジイソシアナート、二硫化炭素、テトラアルコキシシラン、アルキルトリフェノキシシラン等の化合物を用いて停止することにより、−ＯＨ基、−ＣＯＯＨ基、−ＮＲ２基、−ＮＨＲ基、−ＮＣＯ基、−ＣＳＳＨ基、−Ｓｉ（ＯＲ）ｎ基等（Ｒは、炭素数１〜２０のアルキル基又は炭素数６〜２０のアリール基であり、ｎは１〜３の整数である。）の官能基を導入することができる。
【００６６】
尚、上記工程〔Ｉ〕〜〔ＩＩＩ〕を適宜繰り返すことにより、前述のような、上記１−３項で説明した態様（２）〜（６）等の構造を有するブロック共重合体の水添前重合体を容易に得ることができる。その場合には、目的、用途に応じて、各工程において使用する単量体の種類及び使用量を変更してもよい。但し、重合体ブロックＡ’どうしの間隔が一定、即ち、重合体ブロックＢ’の重量平均分子量を所定の値で一定とするためには、例えば、上記１−３項で説明した態様（２）〜（６）等の構造を有するブロック共重合体とする場合、繰り返すこととなる工程〔ＩＩ〕の条件を同一として、同一の重合体ブロックＢ’を形成すること、又は、重量平均分子量が最初に形成されたＢ’と同等となるように種類の異なる重合体ブロックＢ’を形成する条件で重合を進めることが好ましい。
【００６７】
上記工程〔Ｉ〕〜〔ＩＩＩ〕を備えることにより得られた重合体（Ｐ３）に対し、水素添加を行うことにより、本発明のブロック共重合体を得ることができる。
水素添加の方法は特に限定されないが、水添前重合体を構成する各重合体ブロックに対する水添率が所定のものとすることができるのであれば、いずれの方法及び条件を適用することができる。通常、水添前重合体に対し、触媒の存在下、所定圧力の水素ガス雰囲気中、０〜１５０℃の範囲の温度の条件により、水素添加反応が行われる。
【００６８】
触媒としては、例えば、（ｉ）ニッケル、パラジウム、白金、ロジウム、ルテニウム、レニウム等の金属がカーボン、シリカ、アルミナ、ケイソウ土等の担体に担持されてなる触媒、（ｉｉ）リン化合物を配位子とする０〜２価の錯体化合物、（ｉｉｉ）チタン元素を含む有機化合物又は有機金属化合物（四塩化チタン、チタノセンジクロライド、チタノセンジフェニル、チタノセンジトリル、チタノセンジベンジル等）、（ｉｖ）鉄、ニッケル、コバルト、ジルコニウム等の遷移金属元素を含む有機化合物（ジルコノセンジクロライド、トリスアセチルアセトナート鉄、トリスアセチルアセトナートコバルト、オクタン酸コバルト、ナフテン酸コバルト、ビスアセチルアセトナートニッケル、オクタン酸ニッケル、ナフテン酸ニッケル等）と、周期表第１〜３族の有機リチウム、ポリマーリチウム、アルキルマグネシウム化合物（ジアルキルマグネシウム、グリニャール試薬等）、アルキルアルミニウム化合物（トリアルキルアルミニウム、ジアルキルアルミニウム・クロライド、ジアルキルアルミニウムハイドライド等）、アルキル亜鉛化合物等から選ばれる有機金属化合物とからなる触媒、等が挙げられる。これらのうち、（ｉｉｉ）チタン元素を含む有機化合物又は有機金属化合物（四塩化チタン、チタノセンジクロライド、チタノセンジフェニル、チタノセンジトリル、チタノセンジベンジル等）が好ましい。
【００６９】
上記触媒を用いた水素反応は、通常、０〜１５０℃の範囲で行われる。水素ガスの圧力は、１〜１００ｋｇｆ／ｃｍ２の範囲で行われる。また、反応時間は、通常、５分〜２４時間の範囲である。
【００７０】
上記工程等により得られた水添前重合体（Ｐ３）に対し、上記条件による水素添加を行うことにより、水添前重合体（Ｐ３）を構成する各重合体ブロックに対する水素添加の速度を異なるものとすることができる。即ち、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックＡ１’及びＡ２’に対する水添率をいずれも２０％未満、好ましくは０〜１０％、より好ましくは０〜５％、特に好ましくは０％とし、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックＢ’に対する水添率を８０〜１００％、好ましくは８５〜１００％、より好ましくは９０〜９８％とすることができる。
【００７１】
また、本発明のブロック共重合体は、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ４）を多官能性のカップリング剤を用いてカップリングする工程〔ＩＶ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ５）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕において形成された重合体ブロックにおける水添率が２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水添率が８０〜１００％であるものとすることができる。工程〔Ｉ〕、〔ＩＩ〕及び〔ＩＶ〕を備えることによって、上記１−３項で説明した態様（７）の構造、即ち、（Ａ１−Ｂ）ｎＸの構造を有するブロック共重合体とするための水添前重合体（Ａ１’−Ｂ’）ｎＸが得られる。
【００７２】
尚、工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩ〕は、上記記載と同様とすることができる。また、上記水添前重合体（Ａ１’−Ｂ’）ｎＸとするために、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩ〕は、少なくとも２回ずつ交互に行うものである。上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩ〕をそれぞれ２回以上繰り返す場合には、目的、用途に応じて、各工程において使用する単量体の種類及び使用量を変更してもよい。
【００７３】
工程〔ＩＶ〕において、重合体（Ｐ４）に対し、多官能性のカップリング剤を用いてカップリングを行う。この多官能性のカップリング剤としては、四塩化ケイ素、メチル三塩化ケイ素、ジメチルジクロロケイ素、トリメチルクロロケイ素、四臭化ケイ素等のハロゲン化ケイ素化合物、テトラエトキシケイ素、テトラフェノキシケイ素等のアルコキシケイ素化合物、四塩化スズ、メチル三塩化スズ、ジブチルジクロロスズ、トリブチルクロロスズ等のハロゲン化スズ化合物、テトラアリルスズ、ジエチルジアリルスズ、テトラ（２−オクテニル）スズ等のアリルスズ化合物、テトラフェニルスズ、テトラベンジルスズ等の芳香族系スズ化合物、四塩化ゲルマニウム等のハロゲン化ゲルマニウム、アジピン酸ジエチル、１，２−ジブロモエタン、ジビニルベンゼン、１，４−クロロメチルベンゼン等が挙げられる。これらのカップリング剤は、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００７４】
工程〔ＩＶ〕におけるカップリングは、通常、０〜１２０℃の範囲で行われ、一定温度で行ってもよいし、昇温させながら行ってもよい。また、反応時間は、通常、１分〜２時間の範囲である。
【００７５】
上記工程〔Ｉ〕、〔ＩＩ〕及び〔ＩＶ〕を備えることにより得られた重合体（Ｐ５）に対し、上記と同様にして水素添加を行うことにより、上記１−３項で説明した態様（７）の構造を有する本発明のブロック共重合体を得ることができる。この水素添加において、水添前重合体（Ｐ５）に対し、上記条件による水素添加を行うことにより、水添前重合体（Ｐ５）を構成する各重合体ブロックに対する水素添加の速度を異なるものとすることができる。即ち、上記工程〔Ｉ〕において形成された重合体ブロックＡ１’に対する水添率を２０％未満、好ましくは０〜１０％、より好ましくは０〜５％、特に好ましくは０％とし、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックＢ’に対する水添率を８０〜１００％、好ましくは８５〜１００％、より好ましくは９０〜９８％とすることができる。
【００７６】
また、本発明のブロック共重合体は、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ１）を重合する工程〔Ｉ〕と、得られた重合体（Ｐ１）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ２）を重合する工程〔ＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ２）の存在下に、共役ジエン化合物を含む単量体（ｔ３）を重合する工程〔ＩＩＩ〕と、得られた重合体（Ｐ３）を多官能性のカップリング剤を用いてカップリングする工程〔Ｖ〕と、を備えることにより得られた重合体（Ｐ６）を水素添加させて得られたブロック共重合体であり、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水添率がそれぞれ２０％未満であり、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックにおける水添率が８０〜１００％であるものとすることができる。工程〔Ｉ〕、〔ＩＩ〕、〔ＩＩＩ〕及び〔Ｖ〕を備えることによって、上記１−３項で説明した態様（８）〜（１１）等の構造を有するブロック共重合体とするための水添前重合体、例えば、（Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’）ｓＸ、（Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’−Ｂ’−Ａ１’）ｓＸ、（Ａ１’−Ｂ’−Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’）ｓＸ、（Ａ１’−Ｂ’−Ａ２’−Ｂ’−Ａ２’）ｓＸ等が得られる。
【００７７】
尚、工程〔Ｉ〕、〔ＩＩ〕及び〔ＩＩＩ〕は、上記記載と同様とすることができる。また、上記工程〔Ｉ〕〜〔ＩＩＩ〕は、適宜繰り返し行ってもよい。その場合には、目的、用途に応じて、各工程において使用する単量体の種類及び使用量を変更してもよい。但し、重合体ブロックＡ’どうしの間隔が一定、即ち、重合体ブロックＢ’の重量平均分子量を所定の値で一定とするために、繰り返すこととなる工程〔ＩＩ〕の条件を同一として、同一の重合体ブロックＢ’を形成すること、又は、重量平均分子量が最初に形成されたＢ’と同等となるように種類の異なる重合体ブロックＢ’を形成する条件で重合を進めることが好ましい。
【００７８】
工程〔Ｖ〕におけるカップリングは、上記工程〔ＩＶ〕と同様とすることができる。また、上記工程〔Ｉ〕、〔ＩＩ〕、〔ＩＩＩ〕及び〔Ｖ〕を備えることにより得られた重合体（Ｐ６）に対し、上記と同様にして水素添加を行うことにより、上記１−３項で説明した態様（８）〜（１１）等の構造を有する本発明のブロック共重合体を得ることができる。この水素添加において、水添前重合体（Ｐ６）に対し、上記条件による水素添加を行うことにより、水添前重合体（Ｐ６）を構成する各重合体ブロックに対する水素添加の速度を異なるものとすることができる。即ち、上記工程〔Ｉ〕及び〔ＩＩＩ〕において形成された重合体ブロックＡ１’に対する水添率を２０％未満、好ましくは０〜１０％、より好ましくは０〜５％、特に好ましくは０％とし、且つ、上記工程〔ＩＩ〕において形成された重合体ブロックＢ’に対する水添率を８０〜１００％、好ましくは８５〜１００％、より好ましくは９０〜９８％とすることができる。
【００７９】
尚、上記各態様において、水素添加反応の後、重合溶液より触媒の残さを除去する工程、フェノール系又はアミン系の老化防止剤を添加する工程等を経て、重合溶液に、アセトン、アルコール等を添加することにより沈殿せしめる方法、重合溶液を攪拌下の熱湯中に投入し、溶媒を蒸留除去する方法等により、本発明のブロック共重合体を容易に単離することができる。
得られたブロック共重合体の重量平均分子量は、好ましくは７，０００〜１，０００，０００の範囲にあり、好ましくは２５，０００〜９００，０００、より好ましくは５０，０００〜８００，０００である。また、重量平均分子量及び数平均分子量の比（Ｍｗ／Ｍｎ）は、好ましくは１〜５の範囲にあり、好ましくは１〜３、より好ましくは１．１〜２．５である。
【００８０】
以上の説明では、重合体ブロックＡ’及びＢ’を交互に形成させて水添前重合体を製造し、その後、水素添加反応させることにより、本発明のブロック共重合体を得た。
他の製造方法として、例えば、上記１−３項で説明した態様（１）の構造を有するブロック共重合体について説明する。まず、重合体Ｂ’を先に製造し、その後、一度に重合体ブロックＡ’を付加させて水添前重合体とし、次いで、水素添加反応を行うことにより本発明のブロック共重合体を得ることができる。この場合、形成された２つの重合体ブロックＡ’は同一のものである。尚、重合体ブロックＡ’の形成に際しては、所定の単量体（ｔ１）を、極性化合物の存在下に重合させることが好ましい。この極性化合物としては、ジエチルエーテル、ジ−ｎ−ブチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコールジエチルエーテル、プロピレングリコールジブチルエーテル、テトラヒドロフラン、２，２−（ビステトラヒドロフルフリル）プロパン、ビステトラヒドロフルフリルホルマール、テトラヒドロフルフリルアルコールのメチルエーテル、テトラヒドロフルフリルアルコールのエチルエーテル、テトラヒドロフルフリルアルコールのブチルエーテル、α−メトキシテトラヒドロフラン、ジメトキシベンゼン、ジメトキシエタン等のエーテル化合物；トリエチルアミン、ピリジン、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチルエチレンジアミン、ジピペリジノエタン、Ｎ,Ｎ−ジエチルエタノールアミンのメチルエーテル、Ｎ,Ｎ−ジエチルエタノールアミンのエチルエーテル、Ｎ,Ｎ−ジエチルエタノールアミンのブチルエーテル等の第３級アミン化合物等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００８１】
本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、これら重合体ブロックの間にあり、重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ均一である他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることから、構造の規則性に優れるため、ゴム組成物とする際の加工性にも優れる。また、本発明のブロック共重合体は、上記のように、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、これら重合体ブロックの間にあり且つ重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ一定の長さを有する他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることから、構造の規則性に優れるため、ゴム組成物とする際の加工性にも優れる。更には、架橋した場合には、重合体ブロックＡが有するエチレン性不飽和結合を利用した架橋結合により、架橋重合体が規則的な網目構造を形成することとなるため、各種物性、例えば、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れた架橋ゴム組成物とすることができる。尚、この架橋ゴム組成物は、ゴム製品に配合される、後述の各種添加剤、例えば、シリカ等の充填剤、プロセスオイル等の軟化剤、老化防止剤、加工助剤等を含有する場合であっても、これらの配合効果を併せ持つ性質を有する。
【００８２】
２．架橋重合体
本発明の架橋重合体は、上記ブロック共重合体が架橋剤により架橋されてなり、網目構造を備えることを特徴とする。
架橋剤としては特に限定されず、上記ブロック共重合体を構成する重合体ブロックＡに含まれるエチレン性不飽和結合を利用して架橋結合を形成させ得るもの、あるいは、芳香族ビニル化合物からなる単量体単位を含む場合の、芳香環に結合しているアルキル基と少なくとも反応して架橋結合を形成させ得るもの等が好ましく、硫黄、含硫黄化合物、有機過酸化物等が挙げられる。
【００８３】
硫黄としては、粉末硫黄、表面処理硫黄、不溶性硫黄、沈降硫黄、コロイド硫黄等が挙げられる。また、含硫黄化合物としては、（ポリ）スルフィド化合物等が挙げられる。
【００８４】
有機過酸化物としては、ジクミルパーオキシド、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシド、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ−（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキシン−３、１，３−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソプロピル）ベンゼン、１，１−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）−３、３，５−トリメチルシクロヘキサン、ｎ−ブチル−４，４−ビス（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）バレレート、ベンゾイルパーオキシド、ｐ−クロロベンゾイルパーオキシド、２，４−ジクロロベンゾイルパーオキシド、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ジアセチルパーオキシド、ラウロイルパーオキシド、ｔｅｒｔ−ブチルクミルパーオキシド等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００８５】
尚、上記架橋剤のうち、硫黄を用いる場合には、加硫促進剤、加硫助剤等を併用することができる。
加硫促進剤としては、チウラム系、ジチオカルバメート系、ザンテート系、グアニジン系、アルデヒド−アミン系、アルデヒド−アンモニア系、チアゾール系、スルフェンアミド系、チオ尿素系等の化合物が挙げられる。
チウラム系加硫促進剤としては、テトラキス（２−エチルヘキシル）チウラムジスルフィド（ＴＯＴ−Ｎ）、テトラメチルチウラムモノスルフィド（ＴＳ）、テトラエチルチウラムジスルフィド（ＴＥＴ）、テトラメチルチウラムジスルフィド（ＴＴ）、ジペンタメチレンチウラムヘキサスルフィド（ＴＲＡ）等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、加硫助剤としては、酸化亜鉛、ステアリン酸等の高級脂肪酸等が挙げられる。
【００８６】
本発明の架橋重合体は、上記ブロック共重合体と、上記架橋剤とを、好ましくは室温〜２２０℃の範囲の加熱下で混合することにより得ることができる。このようにして得られた架橋重合体は、規則的な網目構造を形成するため、各種物性、例えば、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れた成形品として好適である。
【００８７】
３．ゴム組成物
本発明のゴム組成物は、上記ブロック共重合体と、カーボンブラック及びシリカから選ばれる少なくとも１種の充填剤とを含むことを特徴とする。
【００８８】
カーボンブラックとしては、ファーネスブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック、チャンネルブラック、グラファイト等が挙げられる。これらのカーボンブラックは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらのカーボンブラックのうち、ファーネスブラックが好ましく、その具体例としては、ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＩＳＡＦ−ＨＳ、ＩＳＡＦ−ＬＳ、ＩＩＳＡＦ−ＨＳ、ＨＡＦ、ＨＡＦ−ＨＳ、ＨＡＦ−ＬＳ、ＭＡＦ、ＦＥＦ、ＦＥＦ−ＬＳ、ＧＰＦ、ＧＰＦ−ＨＳ、ＧＰＦ−ＬＳ、ＳＲＦ、ＳＲＦ−ＨＳ、ＳＲＦ−ＬＭ等の種々のグレードのものが挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００８９】
カーボンブラックの窒素吸着比表面積（Ｎ２ＳＡ）は特に制限されないが、通常、５〜２００ｍ２／ｇであり、好ましくは１０〜１５０ｍ２／ｇ、より好ましくは２０〜１３０ｍ２／ｇである。窒素吸着比表面積が上記範囲にあれば、架橋ゴム組成物の引張強度、耐摩耗性等が特に優れる。
また、カーボンブラックのＤＢＰ吸着量は特に制限されないが、通常、５〜３００ｍｌ／１００ｇ、好ましくは２０〜２００ｍｌ／１００ｇ、より好ましくは５０〜１６０ｍｌ／１００ｇである。ＤＢＰ吸着量が上記範囲にあれば、架橋ゴム組成物の引張強度、耐摩耗性等が特に優れる。
【００９０】
シリカとしては、乾式法ホワイトカーボン、湿式法ホワイトカーボン、コロイダルシリカ、沈降シリカ等が挙げられる。これらのシリカは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらのうち、含水ケイ酸を主成分とする湿式法ホワイトカーボンが好ましい。
シリカの比表面積は特に制限されないが、窒素吸着比表面積で、通常、５０〜４００ｍ２／ｇ、好ましくは１００〜２５０ｍ２／ｇ、更に好ましくは１２０〜２２０ｍ２／ｇである。窒素吸着比表面積が上記範囲にあれば、架橋ゴム組成物の引張強度、耐摩耗性等が特に優れる。ここで、窒素吸着比表面積は、ＡＳＴＭ  Ｄ３０３７−８１に準じ、ＢＥＴ法で測定された値である。
【００９１】
上記のカーボンブラック及びシリカは、単独であるいは組み合わせて用いることができる。
充填剤としてカーボンブラックのみを用いる場合、このカーボンブラックの含有量は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、好ましくは２０〜１２０質量部、より好ましくは３０〜１００質量部、更に好ましくは４０〜９０質量部である。カーボンブラックの含有量が１２０質量部を超えると、過剰のカーボンブラックが破壊点となり引張強度が低下する場合、ヒステリシスロスの増大と共に耐摩耗性が低下する場合がある。
【００９２】
充填剤としてシリカのみを用いる場合、このシリカの含有量は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、好ましくは２０〜１４０質量部、より好ましくは３０〜１２０質量部、更に好ましくは４０〜１００質量部である。シリカの含有量が１４０質量部を超えると、過剰のシリカが破壊点となり引張強度が低下する場合、ヒステリシスロスの増大と共に耐摩耗性が低下する場合がある。
尚、充填剤として、カーボンブラック及びシリカを併用してもよく、この場合、カーボンブラック及びシリカの含有量の合計は、上記ブロック共重合体１００質量部に対し、好ましくは２０〜１４０質量部、より好ましくは３０〜１２０質量部、更に好ましくは４０〜１００質量部である。このときのカーボンブラック及びシリカの割合は、両者の合計を１００質量％とした場合、好ましくは５〜９５質量％／９５〜５質量％、より好ましくは１０〜９０質量％／９０〜１０質量％である。
【００９３】
尚、本発明のゴム組成物は、上記充填剤のほか、アルミナ一水和物（Ａｌ２Ｏ３・Ｈ２Ｏ）、ギブサイト、バイヤライト等の水酸化アルミニウム［Ａｌ（ＯＨ）３］、水酸化マグネシウム［Ｍｇ（ＯＨ）２］、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、タルク（３ＭｇＯ・４ＳｉＯ２・Ｈ２Ｏ）、アタパルジャイト（５ＭｇＯ・８ＳｉＯ２・９Ｈ２Ｏ）、二酸化チタン（ＴｉＯ２）、チタンブラック（ＴｉＯ２ｎ−１）、酸化カルシウム（ＣａＯ）、水酸化カルシウム［Ｃａ（ＯＨ）２］、酸化アルミニウムマグネシウム（ＭｇＯ・Ａｌ２Ｏ３）、クレー（Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２）、カオリン（Ａｌ２Ｏ３・２ＳｉＯ２・２Ｈ２Ｏ）、パイロフィライト（Ａｌ２Ｏ３・４ＳｉＯ２・Ｈ２Ｏ）、ベントナイト（Ａｌ２Ｏ３・４ＳｉＯ２・２Ｈ２Ｏ）、ケイ酸アルミニウム（Ａｌ２ＳｉＯ５、Ａｌ４・３ＳｉＯ４・５Ｈ２Ｏ等）、ケイ酸マグネシウム（Ｍｇ２ＳｉＯ４、ＭｇＳｉＯ３等）、ケイ酸カルシウム（Ｃａ２ＳｉＯ４等）、ケイ酸アルミニウムカルシウム（Ａｌ２Ｏ３・ＣａＯ・２ＳｉＯ２等）、ケイ酸マグネシウムカルシウム（ＣａＭｇＳｉＯ４）、カーボンブラック・シリカ・デュアルフェイズフィラー等の無機系充填剤、高分子フィラー等の有機系充填剤等を含有してもよい。
【００９４】
本発明のゴム組成物は、更に、軟化剤、加硫剤を含む架橋剤、加硫促進剤、加硫助剤、シランカップリング剤、老化防止剤、可塑剤、粘着付与剤、熱安定剤、光安定剤、紫外線吸収剤、着色剤、帯電防止剤、滑剤、難燃剤等の各種添加剤、他の重合体等を含有してもよい。
【００９５】
軟化剤としては、プロセスオイル、パラフィン、流動パラフィン、石油アスファルト、ワセリン等の鉱物油；ヒマシ油、アマニ油、ナタネ油、大豆油、ヤシ油等の植物油；トール油、蜜ロウ、カルナウバロウ、ラノリン等のロウ類；リシノール酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ステアリン酸バリウム、ステアリン酸カルシウム等の脂肪酸又はその金属塩；ジオクチルフタレート、ジオクチルアジペート、ジオクチルセバケート等のエステル化合物等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
上記軟化剤の配合量は、上記ブロック共重合体を含む重合体成分の合計１００質量部に対し、好ましくは６０質量部以下、より好ましくは５５質量部以下、更に好ましくは５０質量部以下である。
【００９６】
架橋剤は、上記例示したものを用いることができ、その配合量は、上記ブロック共重合体を含む重合体成分の合計１００質量部に対し、好ましくは０．１〜１５質量部、より好ましくは０．３〜１０質量部、更に好ましくは０．５〜５質量部である。
加硫促進剤は、上記例示したものを用いることができ、その配合量は、上記ブロック共重合体を含む重合体成分の合計１００質量部に対し、好ましくは０．１〜１５質量部、より好ましくは０．３〜１０質量部、更に好ましくは１〜１０質量部である。
【００９７】
シランカップリング剤は、充填剤としてシリカを用いる場合に配合することにより、得られる加硫ゴム組成物の耐摩耗性等を向上させることができる。その例としては、ビニルトリクロロシラン、ビニルトリエトキシシラン、ビニルトリス（β−メトキシ−エトキシ）シラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）−エチルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルメチルジエトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、Ｎ−（β−アミノエチル）−γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、 Ｎ−（β−アミノエチル）−γ−アミノプロピルトメチルジメトキシシラン、Ｎ−フェニル−γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、γ−クロロプロピルトリメトキシシラン、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、ビス−［３−（トリエトキシシリル）プロピル］テトラスルフィド、ビス−［３−（トリエトキシシリル）プロピル］ジスルフィド、γ−トリメトキシシリルプロピルジメチルチオカルバミルテトラスルフィド、γ−トリメトキシシリルプロピルベンゾチアジルテトラスルフィド等が挙げられる。これらは、１種単独であるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。
シランカップリング剤の配合量は、シリカを１００質量部とした場合に、好ましくは１〜２０質量部、特に好ましくは２〜１５質量部である。
【００９８】
老化防止剤としては、アミン類、フェノール類等が挙げられる。
可塑剤としては、リン酸トリブチル等のリン酸エステル、フタル酸ジブチル、オレイン酸ブチル、アジピン酸ジブチル等の酸エステル、塩素化パラフィン等が挙げられる。
【００９９】
本発明のゴム組成物は、例えば、以下のようにして製造することができる。
先ず、上記ブロック共重合体を含む重合体成分と、充填剤と、軟化剤等の添加剤とをバンバリーミキサー等の混練機を用いて、通常、７０〜１８０℃の温度で混練する。その後、混練物を冷却する。次いで、硫黄等の架橋剤、加硫促進剤等を添加して、更に混練することによりゴム組成物が得られる。
本発明のゴム組成物は、加硫ゴム組成物とした場合、引張特性、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れる。
【０１００】
４．成形品
本発明の成形品は、上記ゴム組成物を用いて得られたことを特徴とする。即ち、本発明の成形品は、少なくとも上記架橋重合体を含む。
本発明の成形品は、例えば、上記ゴム組成物を、所定形状を有する金型等に導入することにより得ることができる。架橋の方法は、含有される架橋剤に応じて選択される。
【０１０１】
本発明の成形品は、加硫ゴム組成物からなるものであり、ＪＩＳ  Ｋ６３０１に準じて測定される引張強度を、好ましくは２０ＭＰａ以上、より好ましくは２５ＭＰａ以上、更に好ましくは３０ＭＰａ以上とすることができる。
また、後述する実験方法によるランボーン摩耗指数は、バッチ重合によるブタジエン・イソプレン・スチレン共重合体（Ｍｗ＝１１．５万、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．１５）を用いた場合に比べ、好ましくは１．５倍以上、より好ましくは１．６倍以上、更に好ましくは１．７倍以上高い。
【０１０２】
本発明の成形品としては、トレッド、サイドウォール、カーカス等のタイヤ用ゴム製品、防振ゴム、各種ベルト、各種ローラー、各種シール材等が挙げられる。
【実施例】
【０１０３】
以下、本発明について、実施例を挙げて具体的に説明する。尚、本発明は、これらの実施例に何ら制約されるものではない。また、実施例中の「％」及び「部」は、特に断らない限り質量基準である。
【０１０４】
実施例における各種測定項目及びその測定方法は下記の通りである。
（１）エチレン性不飽和結合の含有量
水素添加前後の重合体の１Ｈ−ＮＭＲの比較によって求めた。
（２）重量平均分子量（Ｍｗ）及び数平均分子量（Ｍｎ）
ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）装置（型式「２４４型」、ウォーターズ社製）を用いて、ポリスチレン換算で求めた。
（３）加工性
混練後のダンプゴムのまとまり及び試験片表面の光沢を目視検査して、下記基準で評価した。「◎」は、ゴムのまとまり状態と表面光沢が非常に良好、「○」は良好、「△」はやや悪い、「×」は、ダンプゴムがバラバラでまとまっておらず、ゴム表面の光沢もない状態であることを示す。
（４）引張強度
ＪＩＳ  Ｋ６３０１に従って測定した。
（５）ランボーン摩耗指数
ランボーン型摩耗試験機を用い、５０℃におけるスリップ率が６０％のときの摩耗量を測定した。
【０１０５】
（６）耐候性
耐候性は耐オゾン性を指標とした。
測定条件は、オゾン濃度を５０ｐｐｍ、伸長を２０％、測定温度を５０℃とし、５時間後、２５時間後、５０時間後の各試験片の表面を、目視検査で、以下の判定基準により評価した。
〔クラックの数〕      Ａ；なし
Ｂ；数個
Ｃ；少数点在
Ｄ；多数
Ｅ；無数
〔クラックの大きさ〕  １；なし
２；肉眼でようやく見える
３；肉眼ではっきり見える
４；小クラック（１ｍｍ以下）
５；中クラック（１〜３ｍｍ）
６；粗大クラック（３ｍｍ以上）
評価結果は、例えば、肉眼でようやく見えるクラックが数個あるときは、「Ｂ−２」と表示した。
（７）耐熱老化性
耐熱老化性は、試験片を１００℃のギアオーブン中、４８時間静置した後の引張強度及び引張伸びを測定し、ギアオーブンへの投入前に測定した値対比の変化率を示した。尚、引張強度は、ＪＩＳ  Ｋ６３０１に従って測定した。
【０１０６】
１．ブロック共重合体の製造
実施例１−１
内容積５リットルのオートクレーブに、脱気脱水したシクロヘキサン２，４００ｇと、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）１２．０ｇと、イソプレン３１ｇとを仕込んだ後、ｎ−ブチルリチウム（ｎＢｕＬｉ）０．５ｇ（７．８１ｍｍｏｌ）を加え、４０℃から５０℃への昇温重合を行った。重合転化率が１００％となったことを確認した後、１，３−ブタジエン２６５ｇ及びスチレン８８ｇを添加し、５０℃から８０℃への昇温重合を行った。更に重合転化率１００％を確認した後、イソプレン１６ｇを加え、８０〜８５℃で１５分間重合を行った。その後、カップリング剤として四塩化ケイ素０．３１５ｇ（１．８５ｍｍｏｌ）を添加し１５分間カップリング反応を行い、水添前ブロック共重合体を含む重合溶液を得た。
一方、別の容器を用い、チタノセンジクロライド１．９５ｇをシクロヘキサン３０ｍｌに分散させて、トリエチルアルミニウム２．６８ｇを加えて室温で反応させた。その後、得られた暗青色の見かけ上均一な溶液を、上記で得られた重合溶液に加えて混合し、５．０ｋｇｆ／ｃｍ２の水素ガス圧力下、５０℃で水素添加反応を２時間行った。次いで、メタノール・塩酸溶液を用いて重合体と溶媒を分離し、その後、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルカテコール３．５ｇを加えて減圧乾燥を行うことにより、部分水添されたブロック共重合体（ａ）を得た。このブロック共重合体の構造は、（Ａ１−Ｂ１−Ａ２）４Ｘ型であり、１段目重合により形成された重合体ブロックＡ１’に対する水添率は０％、２段目重合により形成された重合体ブロックＢ１’に対する水添率は９９％、そして、３段目重合により形成された重合体ブロックＡ２’に対する水添率は０％であった。また、重量平均分子量は３５７，０００であり、Ｍｗ／Ｍｎは１．３５であり、重合体ブロックＡ及びＢの各構成量、各重量平均分子量及び各エチレン性不飽和結合の含有量とともに表１に示した。
【０１０７】
実施例１−２〜１−９
水添前ブロック共重合体を得るために用いる単量体化合物の種類及びその使用量、ｎＢｕＬｉの使用量、ＴＨＦの使用量、並びに、カップリング剤の種類及びその使用量を表１及び表２に示すように変量した以外は、実施例１−１と同様にして重合反応及び水素添加反応を行い、ブロック共重合体（ｂ）〜（ｉ）を得た。得られた各ブロック共重合体について、構造及び重量平均分子量、重合体ブロックＡ及びＢの各構成量、並びに、各重量平均分子量及び各エチレン性不飽和結合の含有量を表１及び表２に併記した。
【０１０８】
尚、実施例１−２のブロック共重合体（ｂ）は、ＴＨＦの使用量を実施例１−１で用いた量の１／１０を用いてなるものであり、各重合体ブロックのジエンユニットのミクロ構造を変化させたものである。
また、実施例１−９のブロック共重合体（ｉ）は、１段目重合により形成された重合体ブロックＡ１’が１，２−結合量が少ない重合体ブロックであり、２段目重合により形成された重合体ブロックＢ１’が１，２−結合量の多い重合体ブロックである水添前ブロック共重合体の直鎖状分子鎖の１，２−結合部を選択的に水素添加して得られたものである。
【０１０９】
【表１】
2006152277.tif 000002
【０１１０】
【表２】
2006152277.tif 000003
【０１１１】
比較例１−１
実施例１−５と同様にして（Ａ１−Ｂ１）２Ｘ型の直鎖状重合体を合成し、水素添加反応を行わなかったブロック共重合体を、ブロック共重合体（ｊ）とした。得られたブロック共重合体（ｊ）について、構造及び重量平均分子量、重合体ブロックＡ及びＢの各構成量、並びに、各重量平均分子量及び各エチレン性不飽和結合の含有量を表３に記した。
【０１１２】
比較例１−２
実施例１−５における２段目重合成分として、１，３−ブタジエンの代わりにイソプレンを用いた以外は、実施例１−５と同様にして部分水添されたブロック共重合体（ｋ）を得た。得られたブロック共重合体（ｋ）について、構造及び重量平均分子量、重合体ブロックＡ及びＢの各構成量、並びに、各重量平均分子量及び各エチレン性不飽和結合の含有量を表３に記した。
【０１１３】
比較例１−３
内容積５リットルのオートクレーブに、脱気脱水したシクロヘキサン２，４００ｇと、ＴＨＦ１６．８ｇと、１，３−ブタジエン２７２ｇと、イソプレン２８ｇと、スチレン１００ｇとを仕込んだ後、ｎＢｕＬｉ０．８０ｇを加え、３０℃から８０℃への昇温重合を行った。重合転化率が１００％となったことを確認した後、ジメチルジクロロケイ素０．６８２ｇを添加し１５分間カップリング反応を行った。次いで、得られた重合溶液の半量をブローダウンし、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルカテコール３．５ｇを加えて水蒸気蒸留を行うことにより脱溶剤した。その後、熱ロールを用いて１１０℃で乾燥し、水素添加されておらず、且つ、カップリングされた重合体（ｌ）を得た。得られた共重合体（ｌ）について、構造及び重量平均分子量、重合体ブロックＡの構成量、重量平均分子量及びエチレン性不飽和結合の含有量を表３に記した。
【０１１４】
比較例１−４
比較例１−３で得られた重合溶液の残りの半量を用い、実施例１−１と同様にして水素添加することにより、ランダム構造のスチレン・イソプレン・ブタジエン三元共重合体の水添重合体（ｍ）を得た。得られた共重合体（ｍ）について、構造及び重量平均分子量、重合体ブロックＡの構成量、重量平均分子量及びエチレン性不飽和結合の含有量を表３に記した。
【０１１５】
比較例１−５
ＴＨＦの初期仕込み量を１０倍に増やし、２段目以降に追加する単量体の添加時にＴＨＦを添加しなかった以外は、実施例１−９と同様にして、水添ブロック共重合体（ｎ）を得た。得られたブロック共重合体（ｎ）について、構造及び重量平均分子量、重合体ブロックＡ及びＢの各構成量、並びに、各重量平均分子量及び各エチレン性不飽和結合の含有量を表４に記した。
【０１１６】
比較例１−６及び１−７
水添前ブロック共重合体を得るために用いる単量体化合物の種類及びその使用量、ｎＢｕＬｉの使用量及びＴＨＦの使用量を表４に示すように変量した以外は、実施例１−１と同様にして重合反応及び水素添加反応を行い、ブロック共重合体（ｏ）及び（ｐ）を得た。得られた各ブロック共重合体について、構造及び重量平均分子量、重合体ブロックＡ及びＢの各構成量、並びに、各重量平均分子量及び各エチレン性不飽和結合の含有量を表４に併記した。
【０１１７】
【表３】
2006152277.tif 000004
【０１１８】
【表４】
2006152277.tif 000005
【０１１９】
２．ゴム組成物の製造及びその評価
実施例２−１〜２−９及び比較例２−１〜２−７
上記で得たブロック共重合体又は共重合体と、カーボンブラック（商品名「ダイヤブラックＮ３３９」、三菱化学社製）と、シリカ（商品名「Ｎｉｐｓｉｌ  ＡＱ」、東ソー・シリカ社製）と、シランカップリング剤（商品名「Ｓｉ７５」、デグッサ社製）とを、表５〜表７に示す割合で混練機（商品名「ラボプラストミル」、東洋精機社製）に投入し、９０〜１４５℃で混練した。その後、一度混練ゴムをダンプし、更に、硫黄、加硫促進剤（ｉ）（商品名「ＮＯＣＣＥＬＥＲ  ＤＭ」、大内新興化学工業社製）、加硫促進剤（ｉｉ）（商品名「ＮＯＣＣＥＬＥＲ  ＴＴＴＥ」、大内新興化学工業社製）を投入して、同一混練機で混練した。次いで、所定形状及び大きさの各種評価用金型で加硫して加硫物を得た。
この評価用加硫物を用い、加工性、引張強度、ランボーン摩耗指数、耐候性及び耐熱老化性について評価した。その結果を表５〜表７に併記した。
尚、ランボーン摩耗指数は、比較例２−３の値を１００とした指数で表した。数値が高いほど耐摩耗性に優れることを意味する。
【０１２０】
【表５】
2006152277.tif 000006
【０１２１】
【表６】
2006152277.tif 000007
【０１２２】
【表７】
2006152277.tif 000008
【０１２３】
表７より、以下のことが分かる。即ち、比較例２−１は、すべての重合体ブロックがエチレン性不飽和結合を有する（水素添加を施していないので、エチレン性不飽和結合を減じたブロックが備えられていない）ブロック共重合体（ｊ）を用いた例であり、引張強度、耐摩耗性、耐オゾン性及び耐熱老化性に劣る。比較例２−２は、エチレン性不飽和結合が少ない重合体ブロックが２つと、その間にエチレン性不飽和結合が豊富に残った重合体ブロックを備えるブロック共重合体（ｋ）を用いた例であり、上記比較例２−１と同様、引張強度、耐摩耗性、耐オゾン性及び耐熱老化性に劣る。比較例２−３は、重合体ブロックＡのみを含む重合体（ｌ）を用いた例であり、引張強度、耐オゾン性及び耐熱老化性に劣る。比較例２−４は、重合体ブロックＡのみを含む重合体（ｍ）を用いた例であり、引張強度及び耐摩耗性に劣る。比較例２−５は、本発明の範囲外であり、重合体ブロックＡ及びＢのエチレン性不飽和結合の含有量がほぼ同量（５０％及び５５％）であるブロック共重合体（ｎ）を用いた例であり、引張強度及び耐熱老化性に劣る。比較例２−６は、重合体ブロックＢ１の構成量が１５％と少ないブロック共重合体（ｏ）を用いた例であり、非架橋スペーサーとしての重合体ブロックＢ１が少なすぎ（短すぎて）架橋点間のコントロールされた架橋物とならない（一般的なのジエン系ランダム重合体の架橋物と差がなくなってくる）ので、架橋物の引張強度及び耐摩耗性に劣る。比較例２−７は、重合体ブロックＡ１及びＡ２のＭｗがそれぞれ、７００及び６００と小さいブロック共重合体（ｐ）を用いた例であり、重合体ブロックＡの鎖長が短すぎて十分な架橋を形成することができないため、引張強度及び耐摩耗性に劣る。
一方、表５及び表６より、実施例２−１〜２−９は、加工性が良好であり、引張強度、耐摩耗性、耐オゾン性及び耐熱老化性の物性バランスに優れることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、これら重合体ブロックの間にあり、重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ均一である他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることから、ゴム組成物とする際の加工性に優れる。また、本発明のブロック共重合体は、エチレン性不飽和結合を有する重合体ブロック２つと、これら重合体ブロックの間にあり且つ重量平均分子量が５，０００〜１００，０００の範囲にあり且つ一定の長さを有する他の重合体ブロックと、を少なくとも備えることから、ゴム組成物とする際の加工性に優れる。また、架橋することによって、架橋重合体が規則的な網目構造を有することから、引張強度、耐摩耗性、耐候性、耐オゾン性及び耐熱老化性に優れたゴム組成物、更には、これを用いてなる成形品とするのに好適である。具体的には、トレッド、サイドウォール、カーカス等のタイヤ用ゴム製品、防振ゴム、各種ベルト、各種ローラー、各種シール材等の成形品として有用である。