(57)【要約】【課題】カラー画像データを用いて、曲面プリント面にカラー画像をプリント可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】曲面プリント面２２にカラー画像をプリントする場合に、プリンタ側で、所定色プリント手段７０を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ選択した１つのサブヘッド１５から所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッド１１、１３、１７からのインク液滴の噴射を停止して、その１つのサブヘッド１５から噴射させるインク液滴により、メディアの曲面プリント面２２に所定色の画像をプリントした後、復帰手段８０を用いて、その所定色の画像を曲面プリント面２２にプリント済みのメディア２０を、その画像プリント開始位置まで原点復帰させる動作を、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７につきそれぞれ順に行う。【選択図】図１
2006327124.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる色のインク液滴を噴射させる複数のサブヘッドを並べ持つインクジェットヘッドの走行経路下方に備えられた支持手段に、曲面プリント面を持つメディアが、そのインク液滴を噴射させるサブヘッド直下の曲面プリント面部分をほぼ水平方向に向けて、インクジェットヘッドの走行方向に対して垂直なほぼ水平な軸回りに回転可能に、かつ、昇降可能に支持されて、そのメディアの曲面プリント面に前記サブヘッドのインク吐出口から下方に噴射させてドット状に着弾させるインク液滴により、その曲面プリント面に、複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドの所定色のインク液滴を噴射させる１つのサブヘッドを選択して、その１つのサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、前記１つのサブヘッドから噴射させるインク液滴により、メディアの曲面プリント面に所定色の画像をプリントする所定色プリント手段と、その所定色プリント手段により所定色の画像を曲面プリント面にプリント済みのメディアを、その画像プリント開始位置まで原点復帰させる復帰手段とが備えられると共に、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらのインク液滴により、インクジェットヘッドの走行経路下方に備えられたプラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に、複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段が備えられたことを特徴とする曲面プリント用のインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記プラテンが、インクジェットヘッドの走行経路下方に取り外し可能に備えられたことを特徴とする請求項１記載の曲面プリント用のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
互いに異なる色のインク液滴を下方に噴射させる複数のサブヘッドを並べ持つインクジェットヘッドの走行経路下方に備えられたプラテン上に、平面プリント面を持つメディアが、その平面プリント面をほぼ水平方向に向けて支持されて、そのメディアの平面プリント面に前記サブヘッドのインク吐出口から下方に噴射させてドット状に着弾させるインク液滴により、その平面プリント面に、複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させる１つのサブヘッドを選択して、その１つのサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、前記１つのサブヘッドから噴射させるインク液滴により、前記メディアの平面プリント面に所定色の画像をプリントする所定色プリント手段と、その所定色プリント手段により所定色の画像を平面プリント面にプリント済みのメディアを、その画像プリント開始位置まで原点復帰させる復帰手段とが備えられると共に、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらのインク液滴により、前記プラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段が備えられたことを特徴とする平面プリント用のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
互いに異なる色のインク液滴を下方に噴射させる複数のサブヘッドを並べ持つインクジェットヘッドの走行経路下方のプラテン上に、平面プリント面を持つメディアが、その平面プリント面をほぼ水平方向に向けて支持されて、そのメディアの平面プリント面に前記サブヘッドのインク吐出口から下方に噴射させてドット状に着弾させるインク液滴により、その平面プリント面に、複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドからそれぞれ噴射させる互いに異なる色のインク液滴に代えて、その複数のすべてのサブヘッドのそれぞれから噴射させるインク液滴のすべてを、選択した１つのサブヘッドから同じ所定色のインク液滴に変えて、噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、メディアの平面プリント面に所定色の画像をプリントする所定色プリント手段が備えられると共に、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらのインク液滴により、前記プラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段が備えられたことを特徴とする平面プリント用のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンダなどの円筒形の版型製造用等の立体形状をしたメディアの曲面プリント面と版型製造用等の平板形状をしたメディアの平面プリント面との両方に画像をプリント可能な、曲面プリント用のインクジェットプリンタと、版型製造用等の平板形状をしたメディアの平面プリント面に所定色の画像をプリントしたり、平板形状をした通常のメディアの平面プリント面に複数色の画像をプリントしたり可能な平面プリント用のインクジェットプリンタと、平板形状をした通常のメディアの平面プリント面に所定色の画像と複数色の画像との両方をプリント可能な、平面プリント用のインクジェットプリンタとに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、近時、シート等の平板形状をしたメディアの平面プリント面だけではなくて、特開平１０−００６４９３号公報、特開平１０−０４２４６４号公報等に記載されたような、瓶、コップ、地球儀等の立体形状をしたメディアの曲面プリント面にも、文字や記号等を含む画像（以下、単に画像という）をプリントするのに、利用されつつある。
また、通常の紙のみではなくて、プラスチック製品、布類、皮革類等の様々の種類のメディアのプリント面にも、画像をそのままダイレクトにプリント可能な、インクジェットプリンタとして、近時、特開２００４−３５８７６９号公報、特開２００５−００７５７７号公報等に記載されたような、ＵＶ硬化型インク使用のプリンタが、開発され、使用されている。
【０００３】
このＵＶ硬化型インク使用の立体形状をしたメディアの曲面プリント面に画像をプリント可能なインクジェットプリンタの例を挙げれば、図７と図８に示したような構造をしている。
このプリンタでは、Ｙ方向（図の左右方向）に走行させるインクジェットヘッド１０が備えられて、そのインクジェットヘッド１０には、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインク液滴を噴射させるサブヘッド１１、１３、１５、１７が、インクジェットヘッド１０の走行方向に並べて備えられている。インクジェットヘッド１０の走行経路下方には、支持手段３０が備えられて、その支持手段３０に、曲面プリント面２２を持つメディアが、そのインクジェットヘッド１０の走行方向に並ぶインク液滴を噴射させるサブヘッド１５直下の曲面プリント面２２部分をほぼ水平方向に向けて、インクジェットヘッド１０の走行方向に対して垂直なほぼ水平なＸ軸（図の表裏面方向を向く軸）回りに回転可能に、かつ、Ｚ方向（図の上下方向）に昇降可能に支持される構造をしている。そして、インクジェットヘッド１０の所定の例えばサブヘッド１５から噴射させた所定色のインク液滴を、その直下に位置するメディアの曲面プリント面２２に着弾させる構造をしている。その際には、メディア２０を、支持手段３０のＸ軸回りに所望角度回転させたり、Ｚ方向に所望距離昇降させたりして、インクジェットヘッド１０から噴射させたインク液滴を着弾させるメディアの曲面プリント面２２とインクジェットヘッドのサブヘッド１５との離隔距離（以下、ヘッド離隔距離という）Ｈを一定に保ったり、そのインク液滴を着弾させるメディアの曲面プリント面２２部分をほぼ水平方向に保ったりしている。
このように、ヘッド離隔距離Ｈを一定に保つ理由は、ヘッド離隔距離Ｈが大き過ぎると、サブヘッド１５から噴射されたインク液滴が、広く拡散した状態で、メディアの曲面プリント面２２に着弾することになって、その曲面プリント面２２に小径のインクのドットを形成できないからである。そして、その曲面プリント面２２にシャープで鮮な画像をプリントできないからである。逆に、ヘッド離隔距離Ｈが小さ過ぎると、メディア２０がインクジェットヘッド１０に触れて汚れるからである。
また、インク液滴を着弾させるメディアの曲面プリント面２２部分をほぼ水平に保つ理由は、ヘッド離隔距離を一定に保つ為であって、そうしないと、インク液滴を着弾させる曲面プリント面２２部分の位置が狙いの位置からずれてしまうからである。また、その曲面プリント面２２部分に着弾させた粘性の低いインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出して、その曲面プリント面２２部分に小径のインクのドットが形成されずに、インクのドット形状が崩れてしまうからである。
また、このような立体形状をしたメディアの曲面プリント面２２に複数色のカラー画像をプリントする際には、そのカラー画像を形成するための、複数色の画像を、互いに異なる所定色の画像に分けて、その所定色の数分、曲面プリント面２２に順に重ねてプリントしている。
その理由は、図７と図８に示したように、Ｙ方向に走行させるインクジェットヘッド１０のＹ方向に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のインク吐出口のそれぞれから互いに異なる色のインク液滴を下方に噴射させて、それらのインク液滴をその直下に位置する曲面プリント面２２にそれぞれ一度に着弾させるとすると、上記のように、その１つの所定色のインクを噴射させる例えばサブヘッド１５直下のほぼ水平方向を向く曲面プリント面２２部分には、所定色の小径のインクのドットが形成されるが、その他の色のインク液滴を噴射させるサブヘッド１１、１３、１７直下に位置する曲面プリント面２２部分は斜め下方等に傾斜した状態にあって、その曲面プリント面２２部分に着弾させるインク液滴の着弾位置がずれたり、その曲面プリント面２２部分に着弾させた粘性の低いインク液滴が、その着弾箇所周辺に流れ出してしまい、インクのドット形状が崩れてしまうからである。そして、その曲面プリント面２２部分の狙った位置に、小径のインクのドットが的確に形成されないからである。
また、このＵＶ硬化型インク使用のプリンタにおいては、ＵＶ光源４０が、インクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７の間とその最外側とにそれぞれ配置されている。そして、それらのＵＶ光源４０から発せられた紫外線を、メディアの曲面プリント面２２に直前に着弾させたインク液滴に照射して、そのインク液滴を硬化させる構造をしている。
なお、ＵＶ硬化型インク使用のプリンタには、ＵＶ光源４０から発せられた紫外線を、メディアの曲面プリント面２２に直前に着弾させたインク液滴に、その上方からでなく、斜め横方向もしくはインクジェットヘッド１０の横に配置されたＵＶ光源４０から照射する構造のものも、存在する。
【特許文献１】特開平１０−００６４９３号公報
【特許文献２】特開平１０−０４２４６４号公報
【特許文献３】特開２００４−３５８７６９号公報
【特許文献４】特開２００５−００７５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のプリンタを用いて、立体形状をしたメディアの曲面プリント面２２にカラー画像をプリントする際には、そのプリンタ駆動用のホストコンピュータの記憶手段に記憶されたカラー画像データを、アプリケーションソフトを用いて、１色ごとの所定色の画像データに分けていた。そして、それらの所定色の画像データを、プリンタに伝えていた。そして、その１色ごとの所定色の画像データを用いて、プリンタを駆動させて、メディアの曲面プリント面２２に、１色ごとの所定色の画像を順に重ねプリントしていた。
【０００５】
しかしながら、そのようにした場合には、そのホストコンピュータ側で行う、カラー画像データを１色ごとの画像データに分ける作業に多大な手数と時間を要した。それと共に、そのカラー画像データを１色ごとの画像データに分けるための、特殊なアプリケーションソフトを必要とした。
【０００６】
これと同様なことは、スクリーン印刷等に用いられる製版用の版型を、インクジェットプリンタを用いて形成する場合にも、いえた。
これを説明すれば、製版用の版型においても、プリンタ駆動用のホストコンピュータの記憶手段に記憶されたカラー画像データを、アプリケーションソフトを用いて、１色ごとの所定色の画像データに分けていた。そして、それらの所定色の画像データを、プリンタに伝えて、その１色ごとの所定色の画像データを用いて、プリンタを駆動させて、製版用のメディア（版型）の平面プリント面に、１色ごとの所定色の画像をプリントしていた。
そのために、そのホストコンピュータ側で行う、カラー画像データを１色ごとの画像データに分ける作業に、多大な手数と時間を要した。それと共に、そのカラー画像データを１色ごとの画像データに分けるための、特殊なアプリケーションソフトを必要とした。
【０００７】
さらに、これらに似たことは、プリンタ駆動用のホストコンピュータの記憶手段に記憶されたカラー画像データを用いて、インクジェットプリンタにより、モノ（単色）カラーの画像を平面プリント面にプリントする場合にも、いえた。
即ち、その場合にも、プリンタ駆動用のホストコンピュータの記憶手段に記憶されたカラー画像データを、アプリケーションソフトを用いて、モノカラー画像データに変換していた。そして、そのモノカラー画像データを用いて、プリンタを駆動させて、メディアの平面プリント面に、モノカラー画像をプリントしていた。
そのために、そのホストコンピュータ側で行う、カラー画像データをモノカラー画像データに変換する作業に、多大な手数と時間を要した。それと共に、そのカラー画像データをモノカラー画像データに変換するための、特殊なアプリケーションソフトを必要とした。
【０００８】
このＵＶ硬化型インク使用の平板形状をしたメディアの平面プリント面に画像をプリント可能なインクジェットプリンタの例を挙げれば、図９と図１０に示したような構造をしている。
このプリンタでは、Ｙ方向（図の左右方向）に走行させるインクジェットヘッド１０の走行経路下方にほぼ逆樋状もしくは平板状をしたプラテン５０が備えられている。そして、そのプラテン５０上に、平面プリント面を持つメディア２０が、ほぼ水平方向に向けて支持される構造をしている。そして、インクジェットヘッド１０から噴射させたインク液滴を、その直下に位置するプラテン５０上に支持されたほぼ水平方向を向くメディアの平面プリント面２２部分に着弾させる構造をしている。その際には、メディア２０を、インクジェットヘッド１０に対して、同一高さ位置に保持している。そして、インクジェットヘッドに並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７から下方に噴射させたインク液滴を着弾させるメディアの平面プリント面２２とインクジェットヘッドのインク吐出口（図示せず）との離隔距離（以下、ヘッド離隔距離という）Ｈを一定に保ったり、そのインク液滴を着弾させるメディアの平面プリント面２２をほぼ水平方向に保持したりしている。
このように、ヘッド離隔距離Ｈを一定に保つ理由と、インク液滴を着弾させるメディアの平面プリント面２２部分をほぼ水平に保つ理由とは、前述の通りである。
また、このＵＶ硬化型インク使用のプリンタには、前述と同様に、ＵＶ光源４０が、インクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７の間とその最外側とにそれぞれ配置されている。そして、それらのＵＶ光源４０から発せられた紫外線を、メディアの平面プリント面２２に直前に着弾させたインク液滴に照射する構造等をしている。
【０００９】
なお、これらのことは、ＵＶ硬化型インクを使用せずに、通常の顔料インク、染料インク又は溶剤系のインクを使用するインクジェットプリンタにもいえた。
ただし、その場合は、メディアのプリント面２２が、それらの顔料インク、染料インク又は溶剤系のインクを使用しても、画像をプリント可能な状態にあることが、条件となるが、インク硬化用のＵＶ光源４０を備える必要は、なくなる。
【００１０】
本発明は、これらの課題を解消するためになされたもので、メディアの平面プリント面にカラー画像をプリント可能なインクジェットプリンタであって、ホストコンピュータからプリンタに送られて来るカラー画像データを、プリンタ側で１色ごとの所定色の画像データに分けて、その１色ごとの所定色の画像データを用いて、立体形状をしたメディアの曲面プリント面にも、１色ごとの所定色の画像を順に重ねプリントして、カラー画像をプリント可能な、曲面プリント用のインクジェットプリンタを提供することを、第１の目的としている。
また、平板形状等をしたメディアの平面プリンタ面にカラー画像をプリント可能なインクジェットプリンタであって、ホストコンピュータからプリンタに送られて来るカラー画像データを、プリンタ側で１色ごとの所定色の画像データに分けて、その１色ごとの所定色の画像データを用いて、スクリーン印刷に用いられる製版用の版型製造用等のメディアの平面プリント面に、１色ごとの所定色のモノカラー画像をプリント可能な、平面プリント用のインクジェットプリンタを提供することを、第２の目的としている。
さらに、平板形状等をしたメディアの平面プリンタ面にカラー画像をプリント可能なインクジェットプリンタであって、ホストコンピュータからプリンタに送られて来るカラー画像データを、プリンタ側でモノカラー画像データに変換して、そのモノカラー画像データを用いて、メディアの平面プリント面に、モノカラー画像をプリント可能な、平面プリント用のインクジェットプリンタを提供することを、第３の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記第１の目的を達成するために、本発明の曲面プリント用のインクジェットプリントは、互いに異なる色のインク液滴を噴射させる複数のサブヘッドを並べ持つインクジェットヘッドの走行経路下方に備えられた支持手段に、曲面プリント面を持つメディアが、そのインク液滴を噴射させるサブヘッド直下の曲面プリント面部分をほぼ水平方向に向けて、インクジェットヘッドの走行方向に対して垂直なほぼ水平な軸回りに回転可能に、かつ、昇降可能に支持されて、そのメディアの曲面プリント面に前記サブヘッドのインク吐出口から下方に噴射させてドット状に着弾させるインク液滴により、その曲面プリント面に、複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させる１つのサブヘッドを選択して、その１つのサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、前記１つのサブヘッドから噴射させるインク液滴により、メディアの曲面プリント面に所定色の画像をプリントする所定色プリント手段と、その所定色プリント手段により所定色の画像を曲面プリント面にプリント済みのメディアを、その画像プリント開始位置まで原点復帰させる復帰手段とが備えられると共に、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ下方に噴射させて、それらのインク液滴により、インクジェットヘッドの走行経路下方に備えられたプラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に、複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段が備えられたことを特徴としている。
【００１２】
このような構成の曲面プリント用のインクジェットプリンタにおいては、プリンタ側で、所定色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させる１つのサブヘッドを選択できる。そして、その１つのサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、その１つのサブヘッドから噴射させる所定色のインク液滴により、メディアの曲面プリント面に所定色の画像をプリントできる。次いで、復帰手段を用いて、その所定色プリント手段により所定色の画像を曲面プリント面にプリント済みのメディアを、その画像プリント開始位置まで原点復帰させることができる。
同様にして、所定色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから、上記所定色とは異なる、次の所定色のインク液滴を噴射させる次の１つのサブヘッドを選択できる。そして、その次の１つのサブヘッドから次の所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、その次の１つのサブヘッドから噴射させる次の所定色のインク液滴により、上記所定色の画像をプリント済みのメディアの曲面プリント面に、次の所定色の画像を重ねプリントできる。次いで、復帰手段を用いて、その所定色プリント手段により次の所定色の画像を曲面プリント面に重ねプリント済みのメディアを、その画像プリント開始位置まで原点復帰させることができる。
以下、同様にして、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから順に噴射させる互いに異なる所定色のインク液滴により、互いに異なる所定色の画像を曲面プリント面に順に重ねプリントできる。そして、その曲面プリント面に、カラー画像をプリントできる。
その際には、前述のように、曲面プリント面を持つメディアを、インクジェットヘッドの走行方向に対して垂直なほぼ水平な軸回りに所望角度回転させたり、所望距離昇降させたりして、インクジェットヘッドから噴射させたインク液滴を着弾させるメディアの曲面プリント面とインクジェットヘッドのインク吐出口との離隔距離を一定に保ったり、そのインク液滴を着弾させるメディアの曲面プリント面をほぼ水平方向に向けた状態に保ったりできる。そして、そのインジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから噴射させて曲面プリント面に着弾させるインク液滴を、小径のインクのドットに形成できる。
【００１３】
また、通常通りに、メディアの平面プリント面に複数色からなるカラー画像をプリントする場合には、プリンタ側で、複数色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらの互いに異なる色のインク液滴により、プラテン上にほほ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に複数色からなるカラー画像をプリントできる。
【００１４】
本発明の曲面プリント用のプリンタにおいては、前記プラテンが、インクジェットヘッドの走行経路下方から取り外し可能に備えられた構造とすることを好適としている。
【００１５】
そうした場合には、メディアの曲面プリント面に画像をプリントする場合に、邪魔となる、平面プリント面に画像をプリントする際に使用するプラテンを、インクジェットヘッドの走行経路下方から排除できる。そして、そのインクジェットヘッドの走行経路下方に備えられた支持手段に、曲面プリント面を持つメディアを、プラテンに邪魔されることなく、支持できる。
【００１６】
上記第２の目的を達成するために、本発明の平面プリント面用のインクジェットプリンタは、互いに異なる色のインク液滴を噴射させる複数のサブヘッドを並べ持つインクジェットヘッドの走行経路下方に備えられたプラテン上に、平面プリント面を持つメディアが、その平面プリント面をほぼ水平方向に向けて支持されて、その平面プリント面に前記サブヘッドのインク吐出口から下方に噴射させてドット状に着弾させるインク液滴により、そのメディアの平面プリント面に、複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させる１つのサブヘッドを選択して、その１つのサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、前記１つのサブヘッドから噴射させるインク液滴により、前記メディアの平面プリント面に所定色の画像をプリントする所定色プリント手段と、その所定色プリント手段により所定色の画像を平面プリント面にプリント済みのメディアを、その画像プリント開始位置まで原点復帰させる復帰手段とが備えられると共に、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらのインク液滴により、前記プラテン上に支持されたほぼ水平方向を向くメディアの平面プリント面に複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段が備えられたことを特徴としている。
【００１７】
このような構成の平面プリント用のインクジェットプリンタにおいては、プリンタ側で、所定色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させる１つのサブヘッドを選択して、その１つのサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態とすることができる。そして、その１つのサブヘッドから噴射させるインク液滴により、プラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に所定色のモノカラー画像をプリントできる。そして、その平面プリント面に所定色のモノカラー画像をプリント済みのメディアを、スクリーン印刷等の所定色の版型製造用の版下等に用いることができる。
次いで、所定色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドから次の１つの所定色のインク液滴を噴射させるサブヘッドを選択して、その次の１つのサブヘッドから次の所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態とすることができる。そして、その次の１つのサブヘッドから噴射させるインク液滴により、メディアの平面プリント面に次の所定色のモノカラー画像をプリントできる。そして、その平面プリント面に次の所定色のモノカラー画像をプリント済みのメディアを、スクリーン印刷等の次の所定色の版型製造用の版下等に用いることができる。
以下、同様にして、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから順に噴射させる互いに異なる所定色のインク液滴により、互いに異なる所定色のモノカラー画像を平面プリント面に順にプリントできる。そして、それらの互いに異なる所定色のモノカラー画像をプリント済みのメディアを、スクリーン印刷等の所定色の版型製造用の版下等にそれぞれ用いることができる。
【００１８】
また、通常通りに、複数色からなるカラー画像をプリントしたい場合には、プリンタ側で、複数色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらの互いに異なる色のインク液滴により、プラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に複数色からなるカラー画像をプリントできる。
【００１９】
上記第３の目的を達成するために、本発明のもう１つの平面プリント用のインクジェットプリンタは、互いに異なる色のインク液滴を噴射させる複数のサブヘッドを並べ持つインクジェットヘッドの走行経路下方のプラテン上に、平面プリント面を持つメディアが、その平面プリント面をほぼ水平方向に向けて支持されて、そのメディアの平面プリント面に、前記サブヘッドのインク吐出口から下方に噴射させたインク液滴をドット状に着弾させて、そのメディアの平面プリント面に、複数のインクのドットの配列からなる画像をプリントするインクジェットプリンタであって、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから噴射させる互いに異なる色のインク液滴に代えて、その複数のすべてのサブヘッドのそれぞれから噴射させるインク液滴のすべてを、選択した１つのサブヘッドから同じ所定色のインク液滴に変えて、噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態として、メディアの平面プリント面に所定色の画像をプリントする所定色プリント手段が備えられると共に、
前記インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらのインク液滴により、前記プラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段が備えられたことを特徴としている。
【００２０】
このような構成の平面プリント用のインクジェットプリンタにおいては、所定色のモノカラー画像をプリントしたい場合に、プリンタ側で、所定色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれから噴射させる互いに異なる色のインク液滴に代えて、その複数のすべてのサブヘッドからそれぞれ噴射させるインク液滴のすべてを、選択した１つのサブヘッドから同じ所定色のインク液滴に変えて、噴射させることができる。その際には、その選択した１つのサブヘッドから噴射させるインク液滴のメディアの平面プリント面に対しての着弾位置が、それに対応する、上記複数のサブヘッドのいずれかから本来噴射させるべきインク液滴のメディアの平面プリント面に対しての着弾位置に一致するように、その選択した１つのサブヘッドがメディアの平面プリント面に対して所望位置に達した際に、その１つのサブヘッドからインク液滴を噴射させる必要があることは、勿論である。
それと共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッドからのインク液滴の噴射を停止状態とすることができる。そして、プラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に所定色のモノカラー画像をプリントできる。
【００２１】
また、通常通りに、複数色からなるカラー画像をプリントしたい場合には、プリンタ側で、複数色プリント手段を用いて、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッドのそれぞれをから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらの互いに異なる色のインク液滴により、プラテン上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面に複数色からなるカラー画像をプリントできる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明の曲面プリント用のインクジェットプリンタによれば、通常通りに、メディアの平面プリンタ面にカラー画像をプリントできると共に、ホストコンピュータからプリンタに送られて来るカラー画像データを、プリンタ側で、１色ごとの所定色の画像データに分けて、その１色ごとの所定色の画像データを用いて、メディアの曲面プリント面に、１色ごとの所定色の画像を順に重ねプリントできる。そして、その曲面プリント面にカラー画像をプリント可能な、曲面プリント用のインクジェットプリンタを提供できる。
また、本発明の平面プリント用のインクジェットプリンタによれば、通常通りに、メディアの平面プリンタ面にカラー画像をプリントできると共に、ホストコンピュータからプリンタに送られて来るカラー画像データを、プリンタ側で、１色ごとの所定色の画像データに分けて、その１色ごとの所定色の画像データを用いて、スクリーン印刷等に用いられる製版用の版型製造用等のメディアの平面プリント面に、１色ごとの所定色のモノカラー画像をプリントできる。そして、その平面プリント面にスクリーン印刷等に用いられる所定色の製版用の版型製造用のモノカラー画像をプリント可能な、平面プリント用のインクジェットプリンタを提供できる。
また、本発明のもう１つの平面プリント用のインクジェットプリンタによれば、通常通りに、メディアの平面プリンタ面にカラー画像をプリントできると共に、ホストコンピュータからプリンタに送られて来るカラー画像データを、プリンタ側で、モノカラー画像データに変換して、そのモノカラー画像データを用いて、メディアの平面プリント面に、モノカラー画像をプリント可能な、平面プリント用のインクジェットプリンタを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１と図２は本発明の曲面プリント用のインクジェットプリンタの好適な実施の形態を示し、図１と図２はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００２４】
このプリンタは、図２に示したように、ほぼ横長の平板状をしたプラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に、Ｙ方向に走行させるインクジェットヘッド１０の横（Ｙ）方向に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７から互いに異なるＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインク液滴を噴射させて、それらのインク液滴を、メディアの平面プリント面２２に着弾させる構造をしている。メディア２０は、インクジェットヘッド１０をＸ方向に往復移動させるごとに、プラテン５０上をインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７の設定されたパスの幅分づつＸ方向に順に搬送される構造をしている。そして、メディアの平面プリント面２２に、複数のインクのドットの配列からなるカラー画像がＸ方向に順にプリントされる構造をしている。これらのプリンタの動作は、ホストコンピュータ６０により、一括制御される構造をしている。
以上の構成は、従来汎用のカラーインクジェットプリンタと同様であるが、このプリンタにおいては、Ｙ方向走行させるインクジェットヘッド１０の走行経路下方に、図１に示したように、曲面プリント面２２を持つメディア２０を支持する支持手段３０が備えられている。そして、その支持手段３０に、メディア２０が、インクジェットヘッド１０の走行経路に対して垂直なほぼ水平方向を向くＸ軸（図の表裏面方向を向く軸）回りに回転可能に、かつ、Ｚ方向に昇降可能に支持される構造をしている。支持手段３０は、インクジェットヘッド１０の走行経路下方に、メディアの平面プリント面２２に画像をプリントするためのプラテン５０と交換可能に、備えられている。そして、その支持手段３０に支持されたメディアの曲面プリント面２２に、インクジェットヘッドに並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７のインク吐出口から下方に噴射させてドット状に着弾させるインク液滴により、その曲面プリント面２２に、複数のインクのドットの配列からなる画像がプリントされる構造をしている。
また、プリンタ側で、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７から所定色のインク液滴を噴射させる１つの例えばサブヘッド１５を選択して、そのサブヘッド１５から所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッド１１、１３、１７からのインク液滴の噴射を停止状態として、その選択した１つのサブヘッド１５から噴射させるインク液滴により、メディアの曲面プリント面２２に所定色の画像をプリントするための、所定色プリント手段７０が備えられている。所定色プリント手段７０は、例えばプリンタに備えられたキー（図示せず）を操作することにより、動作させる構造をしていて、プリンタに備えられた電子回路等から構成されている。
また、プリンタ側で、所定色プリント手段７０により所定色の画像を曲面プリント面２２にプリント済みのメディア２０を、その画像プリント開始位置まで原点復帰させるための、復帰手段８０が備えられている。復帰手段８０は、例えば支持手段３０に支持されたメディアを、支持手段３０のＸ軸回りに回転させる電動モータをその回転開始角度位置まで逆回転させたり、Ｘ方向及びＺ方向に移動復帰させたりするプリンタに備えられた支持手段制御用の電子回路等から構成されている。
また、図２に示したように、プリンタ側で、支持手段３０に代えて、メディアの平面プリント面２２をプラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持して、そのメディアの平面プリント面２２に、インクジェットヘッドに並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ下方に噴射させて、それらのインク液滴により、メディアの平面プリント面２２に複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段９０が備えられている。複数色プリント手段９０は、例えばプリンタに備えられたキーを操作することにより、所定色プリント手段７０に代えて、動作させる構造をしていて、プリンタに備えられた電子回路等から構成されている。
【００２５】
図１と図２に示した曲面プリント用のインクジェットプリンタは、以上のように構成されていて、このプリンタを用いて、メディアの曲面プリント面２２にカラー画像をプリントする場合には、図１に示したように、画像をプリントする曲面プリント面２２を持つメディア２０を、支持手段３０に、インクジェットヘッド１０の走行経路に対して垂直なほぼ水平方向を向く支持手段３０のＸ軸（図の表裏面方向を向く軸）回りに回転可能に、かつ、Ｚ方向に昇降可能に支持する。そして、プリンタ側で、キー等を操作して、所定色プリント手段７０を用いて、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッドから所定色のインク液滴を噴射させる１つの例えばサブヘッド１５を選択する。そして、その選択した１つのサブヘッド１５から所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッドに並ぶサブヘッド１１、１３、１７からのインク液滴の噴射を停止状態として、その選択した１つのサブヘッド１５から噴射させる所定色のインク液滴により、メディアの曲面プリント面２２に所定色の画像をプリントする。次いで、復帰手段８０を用いて、その所定色プリント手段７０により所定色の画像を曲面プリント面２２にプリント済みのメディア２０を、その画像プリント開始位置まで原点復帰させる。
次いで、上記と同様にして、プリンタ側で、所定色プリント手段７０を用いて、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッドから、上記所定色とは異なる、次の所定色のインク液滴を噴射させる次の１つの例えばサブヘッド１７を選択する。そして、その選択した次の１つのサブヘッド１７から次の所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッド１０に並ぶ他のサブヘッド１１、１３、１５からのインク液滴の噴射を停止状態として、その選択した次の１つのサブヘッド１７から噴射させる次の所定色のインク液滴により、上記所定色の画像をプリント済みのメディアの曲面プリント面に、次の所定色の画像を重ねプリントする。次いで、復帰手段８０を用いて、その所定色プリント手段７０により次の１つの所定色の画像を曲面プリント面２２に重ねプリント済みのメディア２０を、その画像プリント開始位置まで原点復帰させる。
以下、同様にして、インクジェットヘッド１０に並ぶその他の複数のサブヘッド１１、１３のそれぞれから順に噴射させる互いに異なる所定色のインク液滴により、互いに異なる所定色の画像を曲面プリント面２２に順に重ねプリントする。
その際には、支持手段３０を駆動操作して、その支持手段３０に支持された曲面プリント面２２を持つメディア２０を、支持手段３０のＸ軸回りに所望角度回転させたり、Ｚ方向に所望距離昇降させたりする。そして、インクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７から噴射させるインク液滴を着弾させるメディアの曲面プリント面２２とインクジェットヘッド１０のインク吐出口との離隔距離Ｈを一定に保ったり、そのインク液滴を着弾させるメディアの曲面プリント面２２部分をほぼ水平方向に向けた状態に保ったりする。そして、その曲面プリント面２２に着弾させたインク液滴により、小径のインクのドットが的確に形成されるようにする。
また、インクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７からＵＶ硬化型のインク液滴を噴射させる場合には、それに加えて、そのインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７の間等に配置されたＵＶ光源４０から紫外線を、メディアの曲面プリント面２２に着弾させたインク液滴に照射して、そのインク液滴を硬化させる。なお、平面プリントの場合には、ＵＶ光源４０を、ヘッドの横に配置しても良い。また、曲面プリントの場合には、ＵＶ光源４０を、斜め横に配置するなどプリント対象物によって使い分けても良い。
すると、その支持手段３０に支持されたメディアの曲面プリント面２２に、カラー画像をプリントできる。
【００２６】
また、通常通りに、メディアの平面プリント面２２に複数色からなるカラー画像をプリントする場合には、プリンタ側で、キー等を操作して、所定色プリント手段７０に代えて、複数色プリント手段９０を駆動させる。そして、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらの互いに異なる色のインク液滴により、プラテン５０上にほほ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に複数色からなるカラー画像をプリントする。
【００２７】
この曲面プリント用のプリンタにおいては、プラテン５０が、インクジェットヘッド１０の走行経路下方から取り外し可能に備えられた構造とすると良い。
そして、メディアの曲面プリント面２２に画像をプリントする場合に、邪魔となる、平面プリント面２２に画像をプリントする際に使用するプラテン５０を、インクジェットヘッド１０の走行経路下方から排除すると良い。そして、プラテン５０と同じインクジェットヘッド１０の走行経路下方に備えられた支持手段３０に、曲面プリント面２２を持つメディア２０を、プラテン５０に邪魔されることなく、支持できるようにすると良い。
【００２８】
図３は本発明の平面プリント用のインクジェットプリンタの好適な実施の形態を示し、図３はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００２９】
このプリンタでは、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７から所定色のインク液滴を噴射させる１つの例えばサブヘッド１５を選択して、その選択した１つのサブヘッド１５から所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１７からのインク液滴の噴射を停止状態として、その選択した１つのサブヘッド１５から噴射させるインク液滴により、プラテン５０上にほぼ水平に支持されたメディアの平面プリント面２２に所定色の画像をプリントする所定色プリント手段７０が備えられている。所定色プリント手段７０は、例えばプリンタに備えられたキーを操作することにより、動作させる構造をしていて、プリンタに備えられた電子回路等から構成されている。
それと共に、プリンタ側で、所定色プリント手段７０を用いて、所定色の画像を曲面プリント面２２にプリント済みのメディア２０を、その画像プリント開始位置まで原点復帰させるための、復帰手段８０が備えられている。原点復帰手段８０は、例えばプリンタに備えられたキーを操作することにより、動作する構造をしていて、例えば図３に示したように、プラテン５０上に支持されたメディア２０を、プラテン５０を挟んで上下に対向させて配置された駆動ローラ５２と押さえローラ５４との間に挟み込んで、駆動ローラ５２を電子制御回路等を用いて逆回転させることにより、メディア２０をプラテン５０上をその移動開始原点位置まで移動、復帰させる構造をしている。
さらに、汎用のインクジェットプリンタと同様に、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから噴射させて、それらのインク液滴により、プラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に複数色からなる画像をプリントする複数色プリント手段９０が備えられている。複数色プリント手段９０は、例えばプリンタに備えられたキーを操作することにより、所定色プリント手段７０に代えて、動作させる構造をしていて、プリンタに備えられた電子回路等から構成されている。
【００３０】
その他は、前述の図１と図２に示したプリンタと同様に構成されていて、この平面プリント用のインクジェットプリンタを用いて、スクリーン印刷等の所定色の版型製造用の版下等を製造する場合には、プリンタ側で、所定色プリント手段７０を用いて、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７から所定色のインク液滴を噴射させる１つの例えばサブヘッド１５を選択して、その選択した１つのサブヘッド１５から所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１７からのインク液滴の噴射を停止状態とする。そして、その選択した１つのサブヘッド１５から噴射させるインク液滴により、メディアの平面プリント面２２に所定色のモノカラー画像をプリントする。そして、その平面プリント面２２に所定色のモノカラー画像をプリント済みのメディア２０を、スクリーン印刷等の所定色の版型製造用の版下等に用いる。次いで、復帰手段８０を用いて、メディア２０をプラテン５０上をその移動開始原点位置まで移動、復帰させる。
次いで、所定色プリント手段７０を用いて、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７から次の所定色のインク液滴を噴射させる次の１つの例えばサブヘッド１７を選択して、その選択した次の１つのサブヘッド１７から次の所定色のインク液滴を噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１５、１７からのインク液滴の噴射を停止状態とする。そして、その次の１つのサブヘッド１７から噴射させるインク液滴により、メディアの平面プリント面２２に次の所定色のモノカラー画像をプリントする。そして、その平面プリント面２２に次の所定色のモノカラー画像をプリント済みのメディア２０を、スクリーン印刷等の次の所定色の版型製造用の版下等に用いる。次いで、復帰手段８０を用いて、メディア２０をプラテン５０上をその移動開始原点位置まで移動、復帰させる。
以下、同様にして、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから順に噴射させる互いに異なる所定色のインク液滴により、互いに異なる所定色のモノカラー画像を平面プリント面２２に順にプリントする。そして、それらの所定色のモノカラー画像をプリント済みのメディア２０を、スクリーン印刷等の所定色の版型製造用の版下等にそれぞれ用いる。
【００３１】
また、通常通りに、複数色からなるカラー画像をプリントしたい場合には、プリンタ側で、キー等を操作して、所定色プリント手段７０に代えて、複数色プリント手段９０を駆動させる。そして、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから互いに異なる色のインク液滴を噴射させて、それらの互いに異なる色のインク液滴により、プラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に複数色からなるカラー画像をプリントする。
【００３２】
図４は本発明のもう１つの平面プリント用のインクジェットプリンタの好適な実施の形態を示し、図４はその概略構成図である。以下に、このプリンタを説明する。
【００３３】
このプリンタでは、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから噴射させる互いに異なる色のインク液滴に代えて、その複数のすべてのサブヘッド１１、１３、１５、１７からそれぞれ噴射させるインク液滴のすべてを、選択した１つの例えばサブヘッド１５から同じ所定色のインク液滴に変えて、噴射させると共に、それ以外のインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１７からのインク液滴の噴射を停止状態として、プラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に所定色の画像をプリントするための、所定色プリント手段７０が備えられている。所定色プリント手段７０は、例えばプリンタに備えられたキーを操作することにより、動作させる構造をしていて、プリンタに備えられた電子回路等から構成されている。
また、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらのインク液滴により、プラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に複数色からなる画像をプリントするための、複数色プリント手段９０が備えられている。複数色プリント手段９０は、例えばプリンタに備えられたキーを操作することにより、所定色プリント手段７０に代えて、動作させる構造をしていて、プリンタに備えられた電子回路等から構成されている。
【００３４】
その他は、図３に示したプリンタと同様に構成されていて、このプリンタを用いて、黒等の所定色のモノカラー画像をプリントしたい場合には、プリンタ側で、キー等を操作して、所定色プリント手段７０を駆動させる。そして、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれから噴射させる互いに異なる色のインク液滴に代えて、その複数のすべてのサブヘッド１１、１３、１５、１７からそれぞれ噴射させるインク液滴のすべてを、選択した１つの例えばサブヘッド１１から同じ黒等の所定色のインク液滴に変えて、噴射させる。その際には、プリンタ側で、例えばプリント画像データの最初に付与されている色データのすべてを、黒等の所定色に置き換える。そして、その所定色のプリント画像データに置き換えられた画像データを用いて、プリンタを動作させる。そして、その選択した１つのサブヘッド１５から噴射させるインク液滴のメディアの平面プリント面２２に対しての着弾位置が、それに対応する、上記複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のいずれかから本来噴射させるべきインク液滴のメディアの平面プリント面２２に対しての着弾位置に一致するように、その選択した１つのサブヘッド１５がメディアの平面プリント面２２に対して所望位置に達した際に、その１つのサブヘッド１５からインク液滴を噴射させるようにする。
それと共に、それ以外のインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１３、１５、１７からのインク液滴の噴射を停止状態とする。そして、プラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に所定色のモノカラー画像をプリントする。
【００３５】
また、通常通りに、複数色からなるカラー画像をプリントしたい場合には、プリンタ側で、キー等を操作して、所定色プリント手段７０に代えて、複数色プリント手段９０を駆動させる。そして、その複数色プリント手段９０を用いて、インクジェットヘッド１０に並ぶ複数のサブヘッド１１、１３、１５、１７のそれぞれをから互いに異なる色のインク液滴をそれぞれ噴射させて、それらの互いに異なる色のインク液滴により、プラテン５０上にほぼ水平方向に向けて支持されたメディアの平面プリント面２２に複数色からなるカラー画像をプリントする。
【００３６】
なお、これら２つの平面プリント用のインクジェットプリンタにおいては、曲面プリント用の支持手段３０を、インクジェットヘッド１０の走行経路下方に備える必要のないことは、勿論である。ただし、これら２つの平面プリント用のインクジェットプリンタにおいては、曲面プリント用の支持手段３０を、平面プリント用のプラテン５０と交換可能に備えても良いことは、勿論である。そして、曲面プリント用と平面プリント用のプリンタを兼ねたプリンタを提供しても良いことは、勿論である。
参考までに、図１ないし図４に示した曲面プリント用と平面プリント用のプリンタのすべての機能を持つプリンタを用いて、メディアの曲面プリント面２２にカラー画像をプリントしたり、メディアの平面プリント面２２に製版用のモノカラー画像をプリントしたり、メディアの平面プリント面２２に通常のモノカラー画像をプリントしたり、メディアの平面プリント面２２に通常のカラー画像をプリントしたりする場合の、動作のフローチャート図を示すと、図５と図６のようになる。
【００３７】
また、これらの曲面プリント用のプリンタや、平面プリント用のプリンタのインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７からＵＶ硬化型のインク液滴を噴射させて、メディアの曲面プリント面２２や平面プリント面２２に画像をプリントする場合には、上記動作に加えて、その曲面プリント面２２や平面プリント面２２にインクジェットヘッド１０に並ぶサブヘッド１１、１３、１５、１７から噴射させて着弾させたインク液滴に、サブヘッド１１、１３、１５、１７の間等に備えられたＵＶ光源４０から紫外線を照射する必要があることは、勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の曲面プリント用のプリンタは、コップ、瓶、地球儀等のメディアの曲面プリント面と、通常のシート等のメディアの平面プリント面との両方に画像をプリント可能な、曲面プリント用のインクジェットプリンタに、広く利用可能である。
本発明の平面プリント用のプリンタは、版型製造用等のメディアの平面プリント面に所定色の画像をプリントしたり、通常のメディアの平面プリント面に複数色の画像をプリントしたりする平面プリント用のインクジェットプリンタに、広く利用可能である。
また、本発明のもう１つの平面プリント用のプリンタは、通常のメディアの平面プリント面に黒等の所定色のモノカラー画像をプリントしたり、複数色のカラー画像をプリントしたり可能な、平面プリント用のインクジェットプリンタに広く利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の曲面プリント用のインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】本発明の曲面プリント用のインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図３】本発明の平面プリント用のインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図４】本発明の平面プリント用のインクジェットプリンタの概略構成図である。
【図５】本発明の曲面プリント用及び平面プリンタ用のインクジェットプリンタのすべての機能を持つプリンタの動作状態を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の曲面プリント用及び平面プリンタ用のインクジェットプリンタのすべての機能を持つプリンタの動作状態を示すフローチャート図である。
【図７】曲面プリント用のインクジェットプリンタの概略構造を示す斜視図である。
【図８】曲面プリント用のインクジェットプリンタの概略構造を示す斜視図である。
【図９】平面プリント用のインクジェットプリンタの概略構造を示す側面図である。
【図１０】平面プリント用のインクジェットプリンタの概略構造を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  インクジェットヘッド
１１、１３、１５、１７  サブヘッド
２０  メディア
２２  プリント面
３０  支持手段
４０  ＵＶ光源
５０  プラテン
６０  ホストコンピュータ
７０  所定色プリント手段
８０  復帰手段
９０  複数色プリント手段
【図１】
2006327124.tif 000003
【図２】
2006327124.tif 000004
【図３】
2006327124.tif 000005
【図４】
2006327124.tif 000006
【図５】
2006327124.tif 000007
【図６】
2006327124.tif 000008
【図７】
2006327124.tif 000009
【図８】
2006327124.tif 000010
【図９】
2006327124.tif 000011
【図１０】
2006327124.tif 000012