(57)【要約】  【課題】  操作性を向上することのできる車載電子装置を提供する。  【解決手段】  車載電子装置１０は、筐体１２の前面に設けられた操作パネル１４と、操作パネル１４の表面に対して突出角度を無段階で変更可能に構成された操作ボタン１８、２０と、操作パネル１４の内部に設けられ、操作ボタン１８、２０を操作パネル１４の表面から突出させる駆動手段と、駆動手段を制御して操作ボタン１８、２０の突出角度を調整する調整手段とを備えている。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の前面に操作パネルが備えられた車載電子装置において、
前記操作パネルの表面に対して突出角度を無段階で変更可能に構成された少なくとも１つの操作ボタンと、
前記操作パネルの内部に設けられ、前記操作ボタンを前記操作パネル表面から突出させる駆動手段と、
前記駆動手段を制御して調整する調整手段と、
を備えたことを特徴とする車載電子装置。
【請求項２】
前記調整手段は、前記操作ボタンの突出角度を０度〜２０度の範囲で調整することを特徴とする請求項１に記載の車載電子装置。
【請求項３】
前記車載電子装置は、設定可能範囲内の任意の突出角度を設定突出角度として設定する設定手段と、
前記設定突出角度を記憶する記憶手段とを備え、
前記調整手段は、前記車載電子装置に電源が通電されたとき、前記記憶手段に記憶された設定突出角度を読み出し前記操作ボタンの突出角度を調整することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車載電子装置。
【請求項４】
前記筺体は、前記筐体に対して前記操作パネルの角度を変更する操作パネル角度変更手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の車載電子装置。
【請求項５】
前記操作パネルは、表示手段を備え、この表示手段の両側に複数の操作ボタンが設けられると共に、前記操作ボタンの突出動作により、前記操作パネルの前記表示手段から離れるほど前記操作パネル表面からの高さが高くなるように傾斜面を形成するように前記操作ボタンが構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の車載電子装置。
【請求項６】
前記表示手段の両側の前記操作ボタンが独立して突出可能に構成されており、前記調整手段は、前記操作ボタンの突出角度を個別に調整することを特徴とする請求項５に記載の車載電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作性を向上した車載電子装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カーオーディオ等の車載電子装置は、車室のコンソール中央などの適所に、操作パネルが車室内を向くようにして設置されている。そして、操作パネルのパネル表面には、表示部や操作ボタンが備えられている。
【０００３】
このような車載電子装置は、運転者等のユーザにとってボタン操作が容易であることが求められる。例えば、図１１(ａ)に示すような従来の車載電子装置では、操作ボタン１００を操作パネル１０２のパネル表面１０４に対して傾斜して設けることで、操作性の向上が図られている。
【０００４】
また、図１１（ｂ）に示すような従来の車載電子装置では、操作パネル１１０を任意の角度に傾斜可能に構成することで、操作性の向上を図っている（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
一方、図１１（ｃ）に示すような従来の車載電子装置では、非使用時はボタン１２０をパネル１２２内に収容し、使用時にパネル１２２を開き、ボタン１２０が現れるように構成することで操作性及び美観の向上が図られている。
【特許文献１】特開平１１−２４２８７９号公報（第３−５ページ、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図１１（ａ）に示すような車載電子装置においては、操作ボタンの配置が固定されているため、ユーザ（運転手）によってはボタンを押しにくくなる恐れがあり、また、操作ボタンが固定されているためユーザの細かなニーズに合わせて操作ボタンの傾きを調整することができなかった。また、図１１（ｂ）に示すような従来の車載電子装置においても、操作パネル全体を傾斜させて操作ボタンの角度を調整することができるものの、パネル上での操作ボタンの配置が固定されているために、上述の図１１（ａ）と同様に、ユーザによっては、操作ボタンを押しにくくなる恐れがあった。さらに、図１１（ｃ）に示すような従来の車載電子装置においては、使用時に操作ボタンを露出させて使用する必要があり、また、ある一定の角度でしか操作ボタンを傾斜させることができず、ユーザによっては操作ボタンが押しにくくなる恐れがあった。
【０００７】
そこで本発明は、従来の問題を解決するためになされたもので、その目的は、ユーザに応じて操作ボタンを調整して操作性を向上することができる車載電子装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車載電子装置は、筐体の前面に操作パネルが備えられた車載電子装置において、前記操作パネルの表面に対して突出角度を無段階で変更可能に構成された少なくとも１つの操作ボタンと、前記操作パネルの内部に設けられ、前記操作ボタンを前記操作パネル表面から突出させる駆動手段と、前記駆動手段を制御して調整する調整手段と、を備えて構成されている。
【０００９】
このように構成された本発明の車載電子装置は、操作パネルの表面に対して操作ボタンの突出角度を無段階で変更可能に構成し、操作ボタンの突出角度を調整手段で調整することができるため、使用者（ユーザ）が操作ボタンを操作しやすい角度に調整して使用することができ操作性を向上することができる。
【００１０】
本発明の車載電子装置の前記調整手段は、前記操作ボタンの突出角度を０度〜２０度の範囲で調整することができるように構成されている。この構成により、人間工学的に適切な範囲内で操作ボタンの突出角度を調整することができ操作性を向上できると共に、使用者が使用しやすい角度に調整することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記車載電子装置は、設定可能範囲内の任意の突出角度を設定突出角度として設定する設定手段と、前記設定突出角度を記憶する記憶手段とを備え、前記調整手段は、前記車載電子装置に電源が通電されたとき、前記記憶手段に記憶された設定突出角度を読み出し前記操作ボタンの突出角度を調整することができるように構成されている。
【００１２】
この構成により、車載電子装置に電源が通電されたときに、記憶手段に記憶された設定突出角度を読み出し、操作ボタンの突出角度を自動的に調整することができるので、使用者が常時使用している操作ボタンの突出角度で使用することができる。なお、記憶手段に記憶されている設定突出角度は、前回使用者（ユーザ）が使用した際の操作ボタンの突出角度であり、記憶手段に設定突出角度が記憶されていないときは、予め記憶手段に設定されている、例えば、０度、１０度、２０度のような初期設定の突出角度に調整することができるように構成してもよい。
【００１３】
また、本発明の車載電子装置の前記筐体は、前記筺体に対する前記操作パネルの角度を変更する操作パネル角度変更手段を備えて構成されている。この構成により、筺体に対して操作パネルの角度を調整することができることで、操作ボタンの突出角度の調整だけではなく、操作パネルの角度も同時調整することができる。このため、使用者が操作しやすい一番適した操作ボタンの突出角度に調整することができると共に、使用者が操作パネルを簡単に確認することができる操作パネルの角度に調整することができるので、操作性及び視認性を向上させることができる。
【００１４】
また、本発明の車載電子装置の前記操作パネルは、表示手段を備え、この表示手段の両側に複数の操作ボタンが設けられると共に、前記操作ボタンの突出動作により、前記操作パネルの前記表示手段から離れるほど前記操作パネル表面からの高さが高くなるように傾斜面を形成するように前記操作ボタンが構成されている。この構成により、表示手段の両側に傾斜するように操作ボタンが配置され、表示手段に対して外側方向に向けて操作ボタンが高くなるように構成されているので、操作ボタンの操作性を向上させると共に、ユーザが容易に表示手段を見ることができる。
【００１５】
また、本発明の車載電子装置では、前記表示手段の両側の前記操作ボタンが独立して突出可能に構成されており、前記調整手段は、前記操作ボタンの突出角度を個別に調整することができる。この構成により、両側の操作ボタンの突出角度をユーザの要求に合わせて調整し、ユーザが操作し易いボタン配置に調整することで、車載電子装置の操作性を一層向上できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、操作パネルに対して突出角度を調整可能な操作ボタンを少なくとも１つ以上設けることにより、使用者が操作しやすい操作ボタンの状態に調整して操作性を向上できるという効果を有する車載電子装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態の車載電子装置について、図面を用いて説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施の形態の車載電子装置の構成を示す斜視図である。本実施の形態では、車載電子装置としてカーオーディオを用いて説明する。ただし、本発明の適用対象はカーオーディオに限定されず、例えば、車載電子装置としてカーナビゲーション装置、空調調整装置（エアコン）、音響装置、映像出力装置等に用いることができる。
【００１９】
図１に示すように、車載電子装置１０は、筐体１２と操作パネル１４とを備えて構成されている。なお、車載電子装置１０の操作パネル１４側を前面とし、操作パネル１４の前面に対して操作ボタン２０が配置されている側を右側とし、操作ボタン１８が配置されている側を左側とする。
【００２０】
ここで、筐体１２は、直方体の形状を有しており、カーオーディオを構成する各種部品を内蔵している。また、筺体１２には、CDやMDを挿入することができる開口部（スロットイン）が設けられ、この開口部に挿入する際に、操作パネル１４を開閉するための開閉機構を備えて構成されている。また、筺体１２の裏側（後面）には、車載電子装置１０と車両に設けられたスピーカーやアンテナや電源等と接続するためのコネクタが設けられている。なお、カーオーディオとして、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）プレイヤー、ＭＤ（ｍｉｎｉ  ｄｉｓｃ）プレイヤー、ＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｄｉｓｋ）プレイヤー、ＨＤＤ（ｈａｒｄ  ｄｉｓｋ  ｄｒｉｖｅ）プレイヤー等を用いて構成することができる。
【００２１】
操作パネル１４は、筐体１２の前面に設けられ、この操作パネル１４の表面の中央には表示手段としてディスプレイ１６と、このディスプレイ１６の両側に操作ボタン１８、２０が設けられて構成されている。また、操作パネル１４の内部には、操作パネル１４の表面に対して操作ボタン１８、２０の突出角度を調整する駆動手段が備えて構成されている。
【００２２】
また、操作ボタン１８、２０は、操作パネル１４の内部に備えた駆動手段によって、操作パネル１４の表面に対して突出角度を変えながら、ディスプレイ１６に向かって斜め上方に競り出すように構成されている。
【００２３】
ここで、操作ボタン１８、２０を突出させる駆動手段３０ａ、３０ｂの構成について図面を用いて詳細に説明する。
図２（ａ）は、図２（ｂ）から図２（ｅ）に示す断面図の切断面を示す操作パネルの正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＣ−Ｃ断面における構成を示す断面図であり、図２（ｃ）は、Ｄ−Ｄ断面における構成を示す断面図であり、図２（ｄ）は、Ｅ−Ｅ断面における構成を示す断面図であり、図２（ｅ）は、Ｆ−Ｆ断面における構成を示す断面図である。なお、図２（ａ）に示す操作パネル１４において、表示パネル１６が設けられている面を前面又は前側とし、表示パネル１６の設けられていない面を後面又は後側とする。また、操作ボタン１８が配置されている側を左側、操作ボタン２０が配置されている側を右側とする。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、ディスプレイ１６の左側に操作ボタン１８が配置され、右側に操作ボタン２０が配置されている。また、操作ボタン１８、２０は、操作パネル１４の中央上部付近の点を中心とする略円弧を描くようにデザインされており、操作ボタン１８が左下方の円弧を描き、操作ボタン２０が右下方の円弧を描いている。
【００２５】
ここで、操作ボタン１８を突出させる駆動手段３０ａは、図２（ｂ）から図２（ｃ）に示すように、操作ボタン１８の形状に合わせて形成されたボタンホルダ３１ａと、このボタンホルダ３１ａの内側の上側に接続されたＬ字型ガイド４６と、このＬ字型ガイド４６に細長形状に形成されたガイド孔４７と、ボタンホルダ３１ａの内側の下側に接続されたＬ字型ガイド４０と、このＬ字型ガイド４０に細長形状に形成されたガイド孔４２と、ボタンホルダ３１ａの下側の外側に支点３４を介して接続された駆動棒３２と、操作パネル１４の内部に設けられたモータ３８と、このモータ３８の動力を駆動棒３２に伝達するモータ３８に取り付けられた歯車３６と、Ｌ字型ガイド４６を支持するガイドピン４８と、Ｌ字型ガイド４０を支持するガイドピン４４で構成されている。なお、ガイド孔４７及びガイド孔４２は細長形状の孔部が形成してあり、ガイド孔４７よりガイド孔４２の方が小さく孔部が形成されている。なお、図では、歯車３６が駆動棒３２のラックギアに直接噛み合っているが、歯車３６とラックギアの間に適当な減速機構が設けられるように構成してもよい。
【００２６】
ここで、ボタンホルダ３１ａの形状は、ボタンホルダ３１ａの上側の幅と操作ボタン１８の上側の幅に対応させて形成されており、ボタンホルダ３１ａの下側の幅と操作ボタン１８の下側の幅に対応させて形成されている。なお、ボタンホルダ３１ａの上側の幅よりも下側の幅が広く形成されている。また、ボタンホルダ３１ａの内側の上側端部（図２（ｂ）参照）には、Ｌ字型ガイド４６が固着されており、下側端部（図２（ｃ）参照）には、Ｌ字型ガイド４０が固着されている。また、ボタンホルダ３１ａの外側の下側端部近傍には、支点３４を介して駆動棒３２が接続されている。なお、支点３４は、球状の支持体でもよく、操作棒３２の動作に応じてボタンホルダ３１ａに動作を伝達させることができるものであればどのようなものでもよい。
【００２７】
また、操作ボタン２０を突出させる駆動手段３０ｂは、図２（ｄ）及び図２（ｅ）に示すように、操作ボタン２０の形状に合わせて形成されたボタンホルダ３１ｂと、このボタンホルダ３１ｂの内側の上側に接続されたＬ字型ガイド４６と、ボタンホルダ３１ａの内側の下側に接続されたＬ字型ガイド４０と、ボタンホルダ３１ｂの下側の外側に支点３４を介して接続された駆動棒３２と、操作パネル１４の内部に設けられたモータ３８と、このモータ３８の動力を駆動棒３２に伝達するモータ３８に取り付けられた歯車３６と、Ｌ字型ガイド４６を支持するガイドピン４８と、Ｌ字型ガイド４０を支持するガイドピン４４で構成されている。
【００２８】
ここで、ボタンホルダ３１ｂの形状は、表示パネル１６の中心の上側から下側にかけて仮想線を引き、その仮想線を中心にしてボタンホルダ３１ａを反転させたものと同様の構成となるため詳細な説明は省略する。
【００２９】
次に駆動手段３０ａ、３０ｂの突出動作について図面を用いて詳細に説明する。
ボタンホルダ３１ａ、３１ｂ（操作ボタン１８、２０）が突出していない状態（図２（ｂ）〜（ｅ）参照）からモータ３８を駆動させて、ボタンホルダ３１ａ、３１ｂの突出角度が２０度になるまでの突出動作について説明をする。なお、ボタンホルダ３１ａ、３１ｂには操作ボタン１８、２０がそれぞれ固定できるように構成されているが、突出動作の駆動機構を詳細に説明するために、ボタンホルダ３１ａ，３１ｂを用いて説明し、操作ボタン１８、２０の図は省略する。
【００３０】
操作パネル１４の内部に設けられたモータ３８の動力は、モータ３８の先端に取り付けられた歯車３６から駆動棒３２に動力が伝達され、駆動棒３２が操作パネル１４の前面方向に押し出される。この時、図３（ａ）から図３（ｄ）に示すように、ボタンホルダ３１ａ、３１ｂが突出していくに従って、ボタンホルダ３１ａ、３１ｂに備えるＬ字型ガイド４０とＬ字型ガイド４６に設けられたガイド孔４２とガイド孔４７がガイドピン４４、４８に支持されて移動していく。
【００３１】
ここで、ボタンホルダ３１ａ、３１ｂが突出していない状態では、ガイドピン４４、ガイドピン４８がガイド孔４２、ガイド孔４７の孔部内部の外側に位置しているが（図２（ｂ）〜図２（ｅ）参照）、ボタンホルダ３１ａ、３１ｂが突出していくにつれて、ガイド孔４２、ガイド孔４７がガイドピン４４、ガイドピン４８に支持されながら孔部の外側から内側に向けて移動していく。この時、ガイド孔４２とガイド孔４７の孔部の長さ（大きさ）に違いを設けているので、はじめにガイド孔４７の内側にガイドピン４８が接し、その後ガイド孔４２の内側にガイドピン４４が接するので、図４（ｂ）〜図４（ｅ）に示すようにボタンホルダ３１ａ、３１ｂを表示パネル１６に対して斜めに競りあがるように突出させることができる。
【００３２】
なお、上記実施形態において操作ボタン１８、２０の突出角度を２０度としたが、特に本発明を限定するものではなく、例えば、図５（ａ）から図５（ｃ）に示すように、０度から２０度の任意の角度に調整することができる。なお、図５（ａ）は突出角度が０度、図５（ｂ）は突出角度が１０度、図５（ｃ）は突出角度が２０度の状態を示した図であり、突出角度が増加する毎に、表示パネル１６に対して突出高Ａ、Ｂが高くなるよう構成されている。
【００３３】
なお、モータ３８は、突出角度が任意の大きさになったときに設定手段を用いることで停止可能であり、突出角度が無段階で調整可能である。なお、本発明の範囲内で、無段階の角度調整は、少しずつ突出角度を変更可能なことを意味している。また、十分に小さい間隔で角度の変更を行えば、突出角度を無段階に調整することができる。
【００３４】
また、図３（ｃ）、図３（ｄ）では、ガイド足４０のガイド孔４２内でガイドピン４４が内側端部に位置することで、操作ボタン１８、２０の突出角度を２０度に設定することができると共に、これ以上の更なる回動を規制することができる。なお、本実施の形態では、操作ボタン１８、２０の突出角度の可動範囲を機械的に０度〜２０度の間に制限しているが、本発明の範囲内で、電気的制御を用いて駆動手段の突出角度の範囲を電気的に制限するように構成してもよい。
【００３５】
次に、図６を用いて車載電子装置１０の操作ボタン１８、２０の突出角度を調整するための操作の流れを示す。
【００３６】
図６に示すように、車載電子装置１０は、筺体１２と操作パネル１４とで構成され、筺体１２には、設定ボタン角度記憶部５４と、制御部５０と、図示しないCDやMD等を再生させる再生機構を備え、また、制御部５０に動作信号（入力信号）を送るアクセサリスイッチ５６が接続されて構成されている。
【００３７】
また、操作パネル１４には、操作ボタン１８、２０と、操作ボタン１８、２０を固定するボタンパネル３１ａ、３１ｂと、このボタンパネル３１ａ、３１ｂを突出させるモータ３８、３８と、操作ボタン１８、２０の突出角度を調整する角度調整ボタン５２と、図示しない音量や音楽ソース等を表示するディスプレイを備えて構成されている。なお、駆動棒３２等の駆動機構部材等は省略している。
【００３８】
ここで制御部５０は、筐体１２の内部のメイン基板に搭載された車載電子装置１０の全体を制御するコンピュータ（ＣＰＵ）等であり、操作ボタン１８、２０の操作を示す入力信号に従って車載電子装置１０の動作の制御や、設定ボタン角度記憶部５４に予め設定された操作ボタン１８、２０の突出角度を調整するモータ３８、３８の制御を行うことができる。また、操作パネル１４に設けられた角度調整ボタン５２は、操作ボタン１８、２０の突出角度を調整することができるように構成されている。
【００３９】
また、操作パネル１４の内部には、操作ボタン１８、２０やディスプレイが接続されているパネル基板（プリント基板）と、操作ボタン１８、２０を突出させる際に使用するモータ３８、３８と、このモータ３８、３８の動力を伝達する駆動機構部材が設けられて構成されている。なお、操作ボタン１８、２０を操作すると、操作ボタン１８、２０の内部でスイッチがオン・オフをすることができ、このオン・オフの信号を制御部５０に送信し、例えば、車載電子装置１０の音量や音楽ソースの選択や再生等を指示することができるように構成されている。また、操作ボタン１８、２０の操作に応じて例えばＣＤやＭＤ等の音楽ソースをディスプレイに表示するように構成されている。
【００４０】
次に制御部５０の動作について説明する。
制御部５０は、角度調整ボタン５２が押されると、両モータ３８を回転させて突出角度を変化させ、角度調整ボタン５２から操作者の手が離されるとモータ３８の回転を停止し、操作者が操作ボタン１８、２０の操作しやすい位置に調整することができる。これより、操作者は、突出角度が所望の角度になるまで角度調整ボタンを押し続けることで、突出角度を調整できる。
【００４１】
なお、角度調整ボタン５２は、角度増大ボタンと角度減少ボタンで構成されている。角度増大ボタンは、突出角度（ボタン突出量）を増大するときに操作し、角度減少ボタンは、突出角度（ボタン突出量）を小さくするときに操作することで操作者が一番利用しやすい状態に変更することができ、角度増大ボタンが押されると、突出角度が大きくなる方向へとモータ３８が回転され、角度減少ボタンが押されると逆方向にモータ３８が回転される。また、角度増大ボタンを押されていて突出角度が限界まで到達した際に、自動的に角度を減少させるように構成してもよい。また、角度調整ボタンが一つであり、ボタンが押されている間は突出角度が設定可能範囲内を往復するように制御部５０がモータ３８を継続的に回転させてもよい。
【００４２】
また、制御部５０は、上記のようにして突出角度が調整されると、調整後の突出角度を求め、設定突出角度として設定突出角度記憶部５４に記憶させる。ここで、調整後の突出角度とは、角度調整ボタン５２から手が離され、両モータ３８および操作ボタン１８、２０が停止したときの突出角度である。
【００４３】
なお、設定突出角度（調整後の突出角度）は、例えば、適当なセンサを使って求めることができ、この場合、センサが駆動機構に設けられ、センサの信号が制御部５０に入力されることで求めるように構成してもよい。また、設定突出角度は、モータ回転量の情報から求めることができ、例えば、角度調整前のモータ回転角（位置情報）と、角度調整中のモータ回転角の変化量から、調整後のモータ回転角が求めるように構成してもよい。なお、モータ回転角は突出角度と対応しており、突出角度の情報として処理可能である。さらに、モータ３８のモータ回転角を突出角度に換算して設定突出角度を求めるように構成することができる。
【００４４】
また、突出角度は、任意のパラメータで表すことができ、例えば、駆動棒３２の位置情報が突出角度として処理することができる。また、上述したように、モータ回転角の情報も突出角度として処理することができ、また、例えば、モータ３８がパルスモータであり、突出角度がパルス数で表すように構成することができる。
【００４５】
制御部５０には、アクセサリスイッチ５６から、電源の通電の信号が入力される。アクセサリスイッチ５６は、周知のように、イグニッションキーで操作されるスイッチであり、アクセサリスイッチ５６が操作されると、車載電子装置１０に電源が通電される。制御部５０は、電源が通電されると、設定突出角度記憶部５４に記憶された設定突出角度を読み出して、読み出した設定突出角度へと操作ボタン１８、２０の突出角度を調整する。また、電源オフの指示が入力されたときは、制御部５０は、モータ３８を制御して、突出角度を０にするように構成されている。
【００４６】
次に、車載電子装置１０の動作を説明する。
車載電子装置１０の初期状態、すなわち、車載電子装置１０が車両に組み付けられるときは、操作ボタン１８、２０はパネル表面２２から突出しておらず、突出角度は０度である（図５（ａ）参照）。そして、設定突出角度記憶部５４も、初期設定で設定されている角度のうち設定突出角度として０度を記憶している。
【００４７】
この初期状態で、アクセサリスイッチ５６が操作され電源が通電されると、制御部５０は、設定突出角度記憶部５４から設定突出角度を読み出す。この時、設定突出角度が０度に設定されているので、制御部５０はモータ３８を回転させず、突出角度を０度のまま維持する。
【００４８】
そして、電源オンの状態で、操作者により角度調整ボタン５２が押されると、押下げ操作を示す信号が制御部５０に入力され、制御部５０は、操作パネル１４の両側のモータ３８を制御し、所定の速度で回転させる。モータ３８の回転が歯車３６を介して駆動棒３２に伝わり、駆動棒３２が操作ボタン１８、２０の外側端部付近をパネル表面２２から押し出し、操作ボタン１８、２０がパネル表面２２から突出する。そして、制御部５０は、操作者により角度調整ボタン５２から指が離されたことを示す信号が入力されると、モータ３８を停止し、操作ボタン１８、２０を停止させる。
【００４９】
この時制御部５０は、角度調整ボタン５２の操作に応じて、突出角度が増大する方向にモータ３８を回転させ、また、逆方向にモータ３８を回転させて突出角度を減少させる。このようにして、操作ボタン１８、２０の突出角度は、０度〜２０度の範囲で調整される。
【００５０】
また、制御部５０は、モータ３８を停止させるとき、停止時の突出角度を求め、求めた突出角度を設定突出角度として設定突出角度記憶部５４に記憶させる。設定突出角度は、角度調整ボタン５２が操作されるたびに更新されるように構成されている。
【００５１】
アクセサリスイッチ５６が操作され、電源オフの指示が制御部５０に入力された場合、制御部５０は、操作ボタン１８、２０の突出角度が０度になるようにモータ３８の制御を行う。そして、突出角度が０度になってから、電源がオフにされる。電源がオフになっても、設定突出角度の情報は設定ボタン角度記憶部５４に記載されており保持することができる。
【００５２】
また、アクセサリスイッチ５６が操作され、電源が再び通電されたとする。このとき、制御部５０は、設定突出角度記憶部５４に記憶された設定突出角度を読み出して、設定突出角度に基づいてモータ３８を制御する。制御部５０は、突出角度が、読み出された設定突出角度に達するまで、モータ３８を回転させる。これにより、記憶された設定突出角度が再現される。
【００５３】
その後、角度調整ボタン５２が操作されると、前述のようにして突出角度が再び調整され、設定突出角度が更新される。また、操作ボタン１８、２０が操作されると、ボタン操作の信号が制御部５０に伝えられ、制御部５０はボタン操作に従って動作する。
【００５４】
以上、本実施の形態の車載電子装置１０は、操作パネル１４の表面に対して操作ボタン１８、２０の突出角度を無段階で変更可能に構成し、操作ボタン１８、２０の突出角度を調整することができるため、使用者（ユーザ）が操作ボタンを操作しやすい角度に調整して使用することができ操作性を向上することができる。
【００５５】
また、本実施の形態の車載電子装置１０は、操作パネル１４の表面に対する操作ボタン１８、２０の突出角度を０度〜２０度の範囲で調整することができるので、人間工学的に適切な範囲内で操作ボタン１８，２０の突出角度を調整することができ、使用者の操作性を向上できる。
【００５６】
また、本実施の形態の車載電子装置１０は、電源が通電されたときに、記憶手段に記憶された設定突出角度を読み出し、操作ボタンの突出角度を自動的に調整することができるので、操作者が常時使用している使用しやすい位置で操作ボタンを操作することができる。なお、上述の実施の形態では、記憶手段に記憶されている設定突出角度は、前回使用者（ユーザ）が使用した際の操作ボタンの突出角度であり、記憶手段に設定突出角度が記憶されていないときは、予め記憶手段に設定されている初期設定の突出角度に調整することができる。前記実施形態において初期設定の突出角度を０度としたが、本発明はこれに限定されず、初期設定の突出角度として例えば、５度、１０度、２０度等の任意の角度に設定することができる。好ましくは人間工学の観点から２０度に設定することが好ましい。
【００５７】
また、本実施の形態の車載電子装置１０は、表示手段の両側に傾斜するように操作ボタン１８、２０が配置され、表示手段に対して外側方向に向けて操作ボタン１８、２０が高くなるように構成されるため、操作ボタン１８、２０の操作性を向上させると共に、ユーザが容易に表示手段を見ることができる。
【００５８】
また、本実施の形態の車載電子装置１０は、表示手段の両側の操作ボタン１８、２０が突出した際に斜め上方を向くように形成されているので、ユーザに合わせて操作ボタン１８、２０の角度を調整することで操作性を向上することができる。
【００５９】
さらに、本実施の形態の車載電子装置の操作パネル１４において、複数の操作ボタンで構成したが、本発明はこれに限定されるものではなく、１つの操作ボタンで構成されてもよい。また、ボタンの数、形状および配置を適度変更することができる。さらに、本実施の形態に示した駆動機構の構成は、本発明のボタン動作が得られる範囲であれば自由に構成を変更することができる。
【００６０】
また、上記の実施の形態において二つのモータを設けて構成したが、本発明を限定するものではなく、例えば、モータ一つで構成しこの一つのモータを用いて操作パネル１４の両側に設けられた操作ボタンを駆動するように構成しても同様の効果を得ることができる。特に、モータを１つにすることで構造を簡略化することができ、コストを削減することができる。
【００６１】
ここで、モータが一つの構成の一例として、一つのモータが操作パネルの中央に設けられ、このモータが両サイドの操作ボタンとリンク等の部材で連結される。そして、モータの回転が両側の操作ボタンに伝達されて、操作ボタンが駆動されるように構成することができる。このように構成することで、一つのモータで操作ボタンの突出角度を調整することができる。
【００６２】
次に、本発明の別の実施の形態について説明する。上述の実施の形態では、左右の操作ボタン１８、２０が共に制御され、左右の突出角度は常に同じであった。これに対して、本実施の形態では、左右の操作ボタン１８、２０が独立して駆動されるように構成されている。
【００６３】
図７には、操作ボタン１８、２０が独立して駆動するための車載電子装置６０の構成を示している。なお、図７において図６と対応している箇所の詳細な説明は省略する。図７は、図６の構成に対して、左右切替スイッチ６２が追加して構成されている。
【００６４】
ここで、左右切り替えスイッチ６２は、突出角度の調整を行う操作ボタン１８又は操作ボタン２０を切り替えるためのスイッチである。この左右切り替えスイッチ６２は、「左」と「右」に切り替え可能に構成され、左右切り替えスイッチ６２の操作を示す信号は制御部５０に入力される。例えば、左右切り替えスイッチ６２が「左」に切り替わっているときは、制御部５０は、操作ボタン１８を駆動するモータ３８を回転させ、操作者の使用しやすい位置に操作ボタン１８の突出角度を調整する。突出角度調整後、設定突出角度記憶部５４に操作ボタン１８の設定突出角度を記憶させることができるように構成されている。同様に、左右切り替えスイッチ６２が「右」に切り替わっているときは、制御部５０は、操作ボタン２０を駆動するモータ３８を回転させ、操作者の使用しやすい位置に操作ボタン２０の突出角度を調整する。突出角度調整後、設定突出角度記憶部５４に操作ボタン２０の設定突出角度を記憶させることができるように構成されている。
【００６５】
このようにして、制御部５０が左右の操作ボタン１８、２０の突出角度を独立して調整し、設定突出角度記憶部５４に左右の設定突出角度を個別に記憶することで、電源通電時でも、制御部５０は、設定突出角度記憶部５４から、左右の設定突出角度を読み出して使用者に適した操作ボタン１８、２０の突出角度に自動的に調整することができる。
【００６６】
以上に説明したように、本実施の形態によれば、表示手段の両側の操作ボタン１８、２０が独立して突出可能に構成されており、操作ボタン１８、２０の突出角度を個別に調整することができるように構成しているので、ユーザの要求に合わせて各操作ボタン１８、２０の突出角度を個別に調整し、ユーザが操作し易いボタン配置に調整して使用することができ、車載電子装置の操作性を一層向上することができる。
【００６７】
次に、本発明のさらに別の実施の形態について説明する。上述の実施の形態では、操作ボタン１８、２０は可動式で突出角度の調整を行うことができたが、操作パネル１４は、ＣＤやＭＤ等を筺体１２の内部に挿入するために開閉機構を備えるのみで、開閉角度を調整（設定）することはできなかった。そこで、本実施の形態では、操作ボタン１８、２０の突出角度の調整に加えて、操作パネル１４の開閉角度の調整もできる車載電子装置について説明する。
【００６８】
図８は、本実施の形態に係る車載電子装置７０を示している。なお、図８において図６と対応している箇所の詳細な説明は省略する。図８は、図６の構成に対して、筺体１２に設けられたパネル駆動モータ７２と、パネル駆動モータ７２の動力を伝達し、操作パネル１４を可動させるパネル駆動機構７４が追加されて構成されている。また、操作パネル１４にはパネル角調整ボタン７６が設けられており、パネル角調整ボタン７６の操作を示す信号が制御部５０に入力され、制御部５０は入力信号に従ってパネル角度を調整する。操作ボタン１８、２０と同様に、パネル角度の設定値が記憶され、電源通電時に再現されてもよい。
【００６９】
ここで、パネル駆動モータ７２およびパネル駆動機構７４は、パネル駆動モータ７２の回転を制御部５０で制御してパネル駆動機構７４に伝達することで、操作パネル１４の開閉角度を調整することができるように構成されている。
【００７０】
このように構成された車載電子装置７０は、図９（ａ）〜図９（ｃ）に示すように、操作ボタン１８、２０の突出角度を調整することができると共に、操作パネル１４を回動させて適当な角度まで開放することができる。この時、図示のように、パネル上端を中心としてパネル下端が前方に移動するように操作パネル１４をパネル駆動機構７４で回動させることで操作パネル１４の角度を変化させることができる。図９（ａ）〜図９（ｃ）では、操作パネル１４の角度は同じであり、操作ボタン１８、２０の突出角度が、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）においてそれぞれ０度、１０度、２０度になっている。このように、操作パネル１４の角度と操作ボタン１８、２０の突出角度を同時に調整可能にすることで、操作者の視線や体格等に応じて調整することで最適な操作性を実現することができる。また、車両内部に搭載する際に、車種によってインダッシュパネルの傾きが異なった場合でも、操作パネル１４の角度と操作ボタン１８、２０の突出角度を組み合わせて調整することで、操作者にとって最適な位置に調整して使用することができる。
【００７１】
また、図９の例ではパネル上端を中心として操作パネル１４が回動するが、本発明はこれに限定されるものではなく、パネル駆動機構７４は、図１０（ａ）〜図１０（ｃ）に示されるように、パネル下端が前方に移動すると同時にパネル上端が下方に移動し、この動作により操作パネル１４が回動し、パネル角度が変化するように構成されることも好適である。図示の例では、軸が下部左右にあり、奥行き方向に伸縮可能である。そして、操作パネル１４は角度調整により、下部の軸に押し出されながら下に倒れる格好になる。図１０（ａ）〜図１０（ｃ）の例では、操作ボタン１８、２０の突出角度は２０度であるが、上述した通り突出角度は調整可能に構成されている。なお、図１０（ｃ）では、操作パネル１４の背後のディスクスロットが見えている。
【００７２】
以上、説明したように、本実施の形態によれば、筺体１２に対して操作パネル１４の角度を調整することができることで、操作ボタン１８、２０の突出角度の調整だけではなく、操作パネル１４の角度も同時調整することができる。このため、使用者が操作しやすい一番適した操作ボタン１８、２０の突出角度に調整することができると共に、使用者が操作パネル１４を簡単に確認することができる操作パネル１４の角度に調整することができるので、操作性及び視認性を向上させることができる。
【００７３】
また、本発明は上述の実施の形態に限定されず、当業者が本発明の範囲内で上述の実施の形態を変形可能なことはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
以上のように、本発明にかかる車載電子装置は、操作パネルに対して突出角度を調整可能な操作ボタンを少なくとも１つ以上設けることにより、ユーザが使用しやすい操作ボタンの状態に調整して操作性を向上できるという効果を有し、カーオーディオ装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態における車載電子装置の斜視図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態における車載電子装置の正面図  （ｂ）〜（ｅ）車載電子装置の断面図
【図３】（ａ）〜（ｄ）操作ボタンが突出した状態の車載電子装置の断面図
【図４】（ａ）本発明の実施の形態における車載電子装置の正面図  （ｂ）〜（ｅ）操作ボタンが突出した状態の車載電子装置を水平面で切断した断面図
【図５】（ａ）操作ボタンの突出角度が０度のときの車載電子装置の斜視図  （ｂ）操作ボタンの突出角度が１０度のときの車載電子装置の斜視図  （ｃ）操作ボタンの突出角度が２０度のときの車載電子装置の斜視図
【図６】操作ボタンの突出角度調整のための構成を示すブロック図
【図７】本発明の別の実施の形態に係る車載電子装置を示す図
【図８】本発明の別の実施の形態に係る車載電子装置を示す図
【図９】（ａ）操作パネルが傾斜しており、操作ボタンの突出角度が０度のときの車載電子装置の斜視図  （ｂ）操作パネルが傾斜しており、操作ボタンの突出角度が１０度のときの車載電子装置の斜視図  （ｃ）操作パネルが傾斜しており、操作ボタンの突出角度が２０度のときの車載電子装置の斜視図
【図１０】（ａ）〜（ｃ）操作パネルが傾斜する構成の別の例を示す図
【図１１】（ａ）〜（ｃ）従来の車載電子装置を示す図
【符号の説明】
【００７６】
１０  車載電子装置
１２  筐体
１４  操作パネル
１６  ディスプレイ
１８、２０  操作ボタン
３２  駆動棒
３６  歯車
３８  モータ
４０，４６  ガイド足
４２，４７  ガイド孔
４４，４８  ガイドピン
５０  制御部
５２  角度調整ボタン
５４  設定突出角度記憶部
５６  アクセサリスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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