(57)【要約】【課題】回答者にとって時間的且つ経済的な負担とならず、しかも、回答効率性の高いリサーチを実行できるようにすること。【解決手段】リサーチの受託者コンピュータ１、その管理するデータサーバー２、回答者の携帯情報端末３、リサーチ委託者であるクライアントコンピュータ４が、インターネットや事業者通信網など有線、無線、赤外線で接続されている環境下にあり、携帯情報端末３はキー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キー３０１を備えており、リサーチに係る設問データ１０１と、携帯情報端末３の方向キー３０１の各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データ１０２とがリサーチアプリケーション２０１に格納されており、リサーチアプリケーション２０１には方向キー３０１のカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュール２０２が格納されている。【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介してデータの送受信が可能な携帯情報端末を用いてリサーチを行うためのリサーチシステムであって、
キー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キーを備えた携帯情報端末と、リサーチに係る設問データと、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データと、前記設問データと前記回答データとが格納されるリサーチアプリケーションと、前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信するデータサーバーとを備え、前記リサーチアプリケーションは、前記方向キーのカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュールが格納されていることを特徴とするリサーチシステム。
【請求項２】
通信ネットワークを介してデータの送受信が可能な携帯情報端末を用いてリサーチを行うためのリサーチプログラムであって、
キー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キーを備えた携帯情報端末と、リサーチに係る設問データと、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データと、前記設問データと前記回答データとが格納されるリサーチアプリケーションと、前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信するデータサーバーとを用い、前記リサーチアプリケーションは、前記方向キーのカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュールが格納されており、前記方向キーのキー操作によるカーソル移動だけで回答を実行できるよう、前記携帯情報端末を機能させることを特徴とするリサーチプログラム。
【請求項３】
通信ネットワークを介してデータの送受信が可能な携帯情報端末を用いてリサーチを行うためのリサーチ方法であって、
キー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キーを備えた携帯情報端末と、リサーチに係る設問データと、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データと、前記設問データと前記回答データとが格納されるリサーチアプリケーションと、前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信するデータサーバーとを用い、前記リサーチアプリケーションは、前記方向キーのカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュールが格納されており、前記データサーバーから前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信する段階と、設問データと共に、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データをモニタ表示する段階と、前記方向キーのキー操作によるカーソル移動によって回答を実行する段階、とを有することを特徴とするリサーチ方法。
【請求項４】
前記設問データと前記回答データ及び前記リサーチアプリケーションは、同一又は別異のデータサーバーから個別に前記携帯情報端末に送信されることを特徴とする請求項１記載のリサーチシステム、請求項２記載のリサーチプログラム、請求項３記載のリサーチ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介してデータの送受信が可能な携帯情報端末を用いてリサーチを行うためのリサーチシステム、リサーチプログラム、リサーチ方法である。
【背景技術】
【０００２】
新規製品や新規サービスの開発に当たり、一般需要者から希望や嗜好等のデータを入手する、所謂「リサーチ」は古くから行われているが、従来は、リサーチ用紙といった紙媒体を用いて回答を求める方法が殆どであった。そのため、リサーチ用紙を破損したり紛失するなどして、回答が得られなくなるといった不都合を生ずる場面がしばしばあった。また、電話によりリサーチを行うケースもあるが、長時間電話がリサーチに独占されることで知人等との通話が出来なくなるとか、忙しい最中に回答しなければならないなど、回答する側にとって不快感を抱かせる場面が多かった。
【０００３】
しかしながら、パソコンの普及により、インターネット利用者が激増したことで、破損や紛失の虞があるリサーチ用紙や電話での回答に代えて、メール形式で回答するリサーチがしばしば活用されるようになった。ところが、回答者にとって興味のあるリサーチ事項であればまだしも、そうでないリサーチでは、リサーチ依頼があってもそのリサーチページを開くことは稀であり、思うようにリサーチの回答が得られないのが実情であった。そのため、昨今、一人一台ともいわれるほど普及した携帯電話などの携帯情報端末にリサーチ依頼をすることで、時間がある時に回答してもらうリサーチ方法が散見されるようになったが、回答の選択・決定・送信といった作業が煩わしく、また、長時間の回答により回答者が負担する通信費は増加するばかりであるため、なかなか回答が得られないのが実情であった。
【０００４】
この問題を解決するため、アンケート収集プログラムを回答者の携帯電話に送信し、回答が自動的に収集されるようにした技術が開発されており、回答の収集という点では或る程度の効果が期待できると思われる。しかしながら、回答のための通信費や時間を負担しなければならない回答者にとっては、回答を収集する以前の問題として、回答行為自体の煩わしさから、思ったような成果が得られていないのが現状である。
【特許文献１】特開２００３−８５３２６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、回答者にとって経済的且つ時間的に負担とならず、それによって、リサーチ実施者にとって回答効率性の高いリサーチを実現できるようにすることを課題として開発されたのが本発明である。
【０００６】
すなわち、紙媒体を用いたリサーチの場合はもちろん、メール形式である場合も、従来、満足のいく回答が得られなかった最大の理由は、リサーチ用紙に回答を書き込む煩わしさや、リサーチに関するＷＥＢページにアクセスすることの煩わしさであり、また、携帯電話から回答する場合は、回答作業の煩雑さと、それに伴う通信費の負担の増加であったが、本発明では携帯情報端末を用いたリサーチであるにも拘わらず、このような問題を解決し、極めて簡便且つ確実にリサーチに対する回答を得られるリサーチシステム、リサーチプログラム、及び、リサーチ方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、如上の課題を解決するための具体的手段として、以下のリサーチシステム、リサーチプログラム、リサーチ方法を提案する。
【０００８】
先ず、請求項１の発明では、通信ネットワークを介してデータの送受信が可能な携帯情報端末を用いてリサーチを行うためのリサーチシステムであって、キー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キーを備えた携帯情報端末と、リサーチに係る設問データと、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データと、前記設問データと前記回答データとが格納されるリサーチアプリケーションと、前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信するデータサーバーとを備え、前記リサーチアプリケーションは、前記方向キーのカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュールが格納されているリサーチシステムを提案する。
【０００９】
次に、請求項２の発明では、通信ネットワークを介してデータの送受信が可能な携帯情報端末を用いてリサーチを行うためのリサーチプログラムであって、キー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キーを備えた携帯情報端末と、リサーチに係る設問データと、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データと、前記設問データと前記回答データとが格納されるリサーチアプリケーションと、前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信するデータサーバーとを用い、前記リサーチアプリケーションは、前記方向キーのカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュールが格納されており、前記方向キーのキー操作によるカーソル移動だけで回答を実行できるよう、前記携帯情報端末を機能させるリサーチプログラムを提案する。
【００１０】
また、請求項３の発明では、通信ネットワークを介してデータの送受信が可能な携帯情報端末を用いてリサーチを行うためのリサーチ方法であって、キー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キーを備えた携帯情報端末と、リサーチに係る設問データと、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データと、前記設問データと前記回答データとが格納されるリサーチアプリケーションと、前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信するデータサーバーとを用い、前記リサーチアプリケーションは、前記方向キーのカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュールが格納されており、前記データサーバーから前記リサーチアプリケーションを前記携帯情報端末に送信する段階と、設問データと共に、前記携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データをモニタ表示する段階と、前記方向キーのキー操作によるカーソル移動によって回答を実行する段階、とを有するリサーチ方法を提案する。
【００１１】
更に、請求項４の発明では、前記設問データと前記回答データ及び前記リサーチアプリケーションは、同一又は別異のデータサーバーから個別に前記携帯情報端末に送信される請求項１記載のリサーチシステム、請求項２記載のリサーチプログラム、請求項３記載のリサーチ方法を提案する。
【００１２】
本発明は如上のとおり、携帯情報端末を用いてリサーチを行うものであり、携帯電話やＰＤＡなどネットワーク接続によりデータ送受信が可能なあらゆるデバイスを含むが、本発明では特に、カーソル移動やデータ選択の機能を持つ方向キーを備えたデバイスであることが求められる。方向キーは通常、携帯電話のボタンキーの上部に、しばしば十字キーと呼称されるものが設けられているが、必ずしもこれに限定されず、ワンアクションでカーソル移動やデータ選択し得るものであれば、スティック状であろうと感圧パッド状のものであろうとその種別は問わない。
【００１３】
また、リサーチに係る設問データとその回答データはリサーチアプリケーションに格納されており、リサーチアプリケーションは、リサーチを実行するのがクライアント本人である場合はクライアントが管理するデータサーバーから送信されることになるが、一般的には、既に多数の登録会員を保有するウェブサイトの運営者であったり、設問データとその回答データを方向キーの方向移動に対応付けたリサーチアプリケーションの設計者がリサーチの実行者となり、クライアントがリサーチの依頼者となるのが常態であり、その場合は、前記実行者が管理するデータサーバーからリサーチアプリケーションが送信されることになる。
【００１４】
なお、本発明では、予め設問データと回答データが格納されたリサーチアプリケーションを送信する場合のほか、リサーチアプリケーションだけを先に携帯情報端末に送信しておき、追って、同一又は別異のデータサーバーから設問データと回答データを携帯情報端末に送信し、前記リサーチアプリケーションに格納する場合も、発明の課題解決手段に含んでいる。その場合は、前記したウェブサイト運営者やリサーチアプリケーション設計者などが予めリサーチアプリケーションを携帯情報端末に送信しておき、追って、同人若しくはクライアントが設問データと回答データを携帯情報端末に送信することもできる。その結果、設問データや回答データを送信するデータサーバー、リサーチアプリケーションを送信するデータサーバーは必ずしも一定しないこととなり、極端にいえば、一個人が設問データと回答データを作成・提供するリサーチ実行者となる可能性も含むことになる。
【００１５】
本発明における課題解決手段として最も重要なのは、設問データに対する回答データとして、携帯情報端末の方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データを採用し、方向キーのカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュールの要素を含む点である。方向キーの各方向若しくは一部の方向に対応する結果、方向キーが十字キーである場合は、その移動の方向である上下左右の４方向に対応する四肢択一の回答形式となる。他方、本発明で採用した回答決定モジュールでは、方向キーの操作によるカーソル移動だけで、移動により選択した回答を設問に対する回答と決定するため、ワンアクションでの回答実行を可能にしている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るリサーチシステム、リサーチプログラム、リサーチ方法の採用により、紙媒体を用いたリサーチやパソコンのメール形式のリサーチをはじめ、従来の携帯情報端末を用いたリサーチに比べ、回答の煩わしさを著しく低減することが可能となった。具体的には以下のとおりである。
（１）設問に対する回答データが方向キーの移動の方向に対応付けられているため、方向キーのカーソル移動だけで所望の回答を選択できる。
（２）ワンアクションの操作、すなわち、方向キーのカーソル移動により選択した回答データが直ちに設問への回答と決定されるため、選択した後に更に決定ボタンをプッシュしたり、その後にまた設問に戻って回答を入力するなどの煩わしさが解消できる。
（３）リサーチアプリケーションのダウンロード後は、全ての回答が終了するまでは回線接続が切断されるため、通信費の増加を回避することができる。
（４）設問データと回答データ及びリサーチアプリケーションを個別に送信できるため、企業や個人が設問データと回答データを作成して携帯情報端末に送信することで、パーソナルなリサーチを実行することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
全体構成
本発明を実施するための形態としては様々のケースが予測されるが、最も一般的なケースとしては、設問データと回答データが予めリサーチアプリケーションに格納されており、該リサーチアプリケーションをリサーチ受託者が携帯情報端末に送信する場合と、設問データと回答データが予めリサーチアプリケーションに格納されておらず、リサーチアプリケーションはその設計者や特定のウェブサイト運営者から送信されるにしても、設問データや回答データは企業や個人などのクライアントから携帯情報端末に送信される場合の、大きく２つのケースが考えられる。
【００１８】
先ず、前者すなわち、設問データと回答データが予めリサーチアプリケーションに格納されており、該リサーチアプリケーションをリサーチ受託者が携帯情報端末に送信するケースでは、図1に示すとおり、リサーチを受託した受託者コンピュータ１、受託者コンピュータ１が管理するデータサーバー２、リサーチの回答者が所持する携帯情報端末３、リサーチの委託者であるクライアントコンピュータ４と、データサーバー２に保存される設問データ１０１と回答データ１０２が格納されたリサーチアプリケーション２０１、該リサーチアプリケーション２０１に格納される回答決定モジュール２０２とが、主たるシステム構成となるが、クライアントコンピュータ４は回答の収集データや分析データを受け取るだけであり、リサーチ実行には関与しないから、省略することができる。受託者コンピュータ１とデータサーバー２、データサーバー２と携帯情報端末３、受託者コンピュータ１とクライアントコンピュータ４はそれぞれ、インターネットや事業者通信網、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど有線、無線、赤外線などの通信メディアによって接続されている。
【００１９】
次に、後者すなわち、設問データと回答データがリサーチアプリケーションに格納されておらず、リサーチアプリケーションはその設計者やウェブサイト運営者から送信されるが、設問データや回答データは企業や個人などのクライアントから携帯情報端末に送信されるケースでは、図２に示すとおり、主たる構成は前記ケースと同一であるが、設問データ１０１や回答データ１０２はクライアントコンピュータ４からそのデータサーバー５を経由して携帯情報端末３に送信され、リサーチの実行に関与するため、省略することはできない関係にある。すなわち、このケースでは、携帯情報端末３に送信される設問データ１０１や回答データ１０２はクライアントコンピュータ４のデータサーバー５に保存されていることになる。なお、各要素が有線、無線、赤外線などの通信メディアで接続されていることは、前記ケースと同様である。
【００２０】
携帯情報端末
本発明の実施にとって不可欠な要素の１つとして、方向キー３０１を備えた携帯情報端末３が挙げられる。昨今の携帯電話は殆どがボタンキーの上部に位置して、上下左右にカーソルを移動できる所謂「十字キー」が設けられているが、スティック状の方向キーであっても、また、感圧パッド状の方向キーでも構わない。方向キーが十字キーの場合は上下左右の４方向のみのカーソル移動であるため、後述するように、用意される回答データもこれに対応した四肢択一が最大であるが、スティック状や感圧パッド状の方向キーを用いることでランダム方向へのカーソル移動が可能な場合は、用意する回答データを四肢以上とすることができる。
【００２１】
設問データ
本発明の設問データ１０１は通常、図３に示すとおり、これに対応する回答データ１０２と共に作成され、リサーチアプリケーション２０１に格納可能なファイル形式となっている。設問データは回答データと共にリサーチ受託者によって作成され、同じくリサーチ受託者によって設計されたリサーチアプリケーション２０１に格納される場合と、回答データと共に企業や個人のクライアントによって作成され、同人若しくはリサーチ受託者などが設計したリサーチアプリケーション２０１に格納される場合があり、前者では受託者コンピュータ１若しくはそのデータサーバー２に保存されるが、後者ではクライアントコンピュータ４のデータサーバー５に保存されることになる。
【００２２】
回答データ
本発明の回答データ１０２は、携帯情報端末３の方向キー３０１の各方向若しくは一部の方向に対応付けて作成されており、設問データ１０１と同じくリサーチアプリケーション２０１に格納可能なファイル形式となっている。前記したように、携帯情報端末の方向キーが十字キーである場合は、カーソルの移動方向である上下左右の４方向に対応した四肢択一のデータ形式となるが、スティック状や感圧パッド状とすることでランダム方向へのカーソル移動が可能な場合は、四肢以上の回答データを用意することもできる。回答データも設問データと同様、リサーチ受託者がリサーチアプリケーションを送信する場合はその保存先は受託者コンピュータ１又はそのデータサーバー２であるが、企業や個人が送信する場合はその保存先はクライアントコンピュータ４のデータサーバー５となる。
【００２３】
リサーチアプリケーション
本発明のリサーチアプリケーション２０１は、図３に示すとおり、設問データと回答データをファイル形式で格納できる構造を有しており、且つ、携帯情報端末３の方向キー３０１のカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答として決定付ける回答決定モジュール２０２が格納されている。それにより、携帯情報端末３の方向キー３０１を操作して所望とする回答データにカーソルを移動するだけで、その回答を選択したと見倣され、設問に対する回答として決定されることになる。具体的には、方向キーの各方向若しくは一部の方向と対応付けされた多肢択一の回答データと、携帯情報端末３の方向キー３０１のカーソル移動の方向とが関連付けされており、カーソルの方向移動により選択された一肢を設問に対する回答と決定する機能を付与されている。なお、リサーチアプリケーション２０１は一般的には、その設計者であるリサーチ受託者の受託者コンピュータ１又はそのデータサーバー２に保存され、そこから携帯情報端末３に送信されるが、クライアントが前記設計者からライセンスを受けている場合や自ら設計した場合は、クライアントコンピュータ４やそのデータサーバー５に保存され、そこから携帯情報端末３に送信されることになる。
【００２４】
本発明はリサーチシステム、リサーチプログラム、及び、リサーチ方法に関する発明であり、リサーチシステムに関しては前記した要素が主たる構成であるが、リサーチプログラムとリサーチ方法について、その概略を以下に説明する。
【００２５】
リサーチプログラム
本発明に係るリサーチプログラムを実施するためには、方向キー３０１を備えた携帯情報端末３と、設問データ１０１と回答データ１０２、設問データと回答データとが格納されるリサーチアプリケーション２０１と、リサーチアプリケーション２０１を携帯情報端末３に送信するデータサーバー２とが用いられ、リサーチアプリケーション２０１は、前記方向キー３０１のカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュール２０２が格納されており、前記方向キー３０１のキー操作によるカーソル移動だけで回答を実行できるよう、プログラムされている。本発明により、方向キー３０１のカーソル移動により、直ちに回答の決定が行われるが、リサーチアプリケーション３や設問データ１０１と回答データ１０２を一体若しくは個別で、自動的に携帯情報端末３に送信されるよう機能させることも可能である。更に、回答者が回答を終了した時点で、自動的に回答データがデータサーバー２に送信されるよう機能させることもできる。
【００２６】
リサーチ方法
本発明に係るリサーチ方法を実施するためには、前記したと同一のシステムが用いられ、データサーバー２からリサーチアプリケーション２０１を携帯情報端末３に送信する段階と、設問データ１０１と共に、携帯情報端末３の方向キー３０１の各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データ１０２をモニタ表示する段階と、前記方向キー３０１のキー操作によるカーソル移動によって回答を実行する段階、とを経るリサーチ方法である。なお、設問データと回答データ及びリサーチアプリケーションを個別に同一のデータサーバー２又は別異のデータサーバー５等から携帯情報端末３に送信する場合は、その各々の段階が追加されることになる。
【実施例】
【００２７】
次に、本発明の実施例を説明する。前記したように、本発明の実施の形態は様々なケースが考えられるが、最も一般的と思われるケース、すなわち、図１に示すように、企業や個人などのクライアントがウェブサイトの運営者やリサーチアプリケーションの設計者に対してリサーチを委託し、リサーチの受託者である受託者コンピュータ１が管理するデータサーバー２から、予め設問データ１０１と回答データ１０２を格納したリサーチアプリケーション２０１を携帯情報端末３に送信するケースについて説明する。なお、このケースでは、設問データと回答データ及びこれを格納するリサーチアプリケーションは受託者コンピュータ１で設計され、その管理するデータサーバー２を経由して携帯情報端末３に送信されることになる。
【００２８】
本発明は前記したとおり、リサーチの受託者が保有する受託者コンピュータ１、受託者コンピュータ１が管理するデータサーバー２、回答者が所持する携帯情報端末３、リサーチの委託者であるクライアントが保有するクライアントコンピュータ４が、インターネットや事業者通信網、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなど有線、無線、赤外線などの通信メディアで接続されている環境下にあり、携帯情報端末３はキー操作によりカーソル移動及びデータ選択が可能な方向キー３０１を備えており、リサーチに係る設問データ１０１と、携帯情報端末３の方向キー３０１の各方向若しくは一部の方向に対応付けされた回答データ１０２とが、データサーバー２から携帯情報端末３に向けて送信されるリサーチアプリケーション２０１に格納されており、リサーチアプリケーション２０１には携帯情報端末３の方向キー３０１のカーソル移動により選択された回答を設問に対する回答と決定付ける回答決定モジュール２０２が格納されたシステム構成下にある。
【００２９】
先ず、図４において、リサーチの回答者となる者が、その所持ずる携帯情報端末３を用いてデータサーバー２のリサーチを行っているサイトにアクセスする。なお、リサーチを行うサイトへはゲームなどのコンテンツを提供するウェブサイト運営者のポータルサイトを介する態様でも、また、リサーチを専門とするサイトに直接アクセスする態様でも構わない。リサーチを行うウェブサイトにアクセスすると、データサーバー２からリサーチに対して回答するかどうかの選択が求められるので、回答を希望する場合はこれを選択する。なお、現実の実施形態では、煩わしい操作をより少なくするため、携帯情報端末３のモニタにリサーチアプリケーションのダウンロード・ページが表示されるので、ダウンロード表示をクリックすることで回答希望の意思表示に代えられるようになっている。携帯電話などの携帯情報端末は、ウェブサイトへのアクセスは常に通信費の発生を伴うため、回答希望の選択をした後にダウンロードページに移行するような態様では通信費が嵩んでしまうことになる。そのため、情報の選択・決定はより簡便に行えるような態様とすることが肝要である。
【００３０】
リサーチへ回答を選択し、ダウンロード表示をクリックすると、受託者コンピュータ１からデータサーバー２を経由してリサーチアプリケーション２０１が回答者の携帯情報端末３にダウンロードされ、自動的にリサーチアプリケーション２０１が起動することになる。図１によれば、リサーチアプリケーション２０１は矢印「１」と矢印「２」に沿って携帯情報端末３に送信される。これを回答者が所持する携帯情報端末３の表示画面で説明すると、次のとおりである。先ず、リサーチを行うウェブサイトにアクセスすると、最初に図５の画面（Ａ）のようなウェブページが表示されるので、「リサーチ１」への回答を希望する場合は、その表示をクリックする。すると、自動的に「リサーチ１」に関するリサーチアプリケーション２０１がダウンロードされ、画面（Ｂ）のリサーチページに移行する。そこで、画面（Ｂ）中「リサーチ開始」の項目をクリックすると、リサーチアプリケーション２０１が起動してその格納するファイルから設問データ１０１と回答データ１０２を呼び出し、対応する設問と回答が携帯情報端末３に画面表示されることになる。なお、リサーチアプリケーション２０１のダウンロード後は、データサーバー２との接続は切断され、通信費の増加を回避することになる。
【００３１】
携帯情報端末３のモニタに画面表示される設問と回答は通常、１つの画面に同時に表示され、設問画面と回答画面を設けることによる回答作業の煩雑化を解消している。本発明における回答データは携帯情報端末３の備え付けの方向キー３０１の各方向若しくは一部の方向に対応付けされており、後述する回答決定モジュール２０２の機能によって、方向キー３０１を操作してカーソル移動するだけで、選択した回答が設問に対する回答と決定されることになる。具体例としては、一般的な携帯電話などの携帯情報端末では方向キーとして所謂「十字キー」が採用されており、上下左右の４方向への移動が可能であるため、最大４つまでの回答を設けることができる。例えば、四肢択一の設問では図５の（Ｃ）に示すような画面、三肢択一の設問であれば同（Ｄ）に示すような画面、二肢択一の設問であれば同（Ｅ）に示すような画面が、携帯情報端末３のモニタに表示されることになる。
【００３２】
図５の画面（Ｃ）では、携帯情報端末３の方向キー３０１である十字キーに相当する方向キー・イメージ３０２と共に、この方向キー３０１の移動の方向と対応付けされた４つの回答「ａ」「ｂ」「ｃ」「ｄ」が表示されており、回答「ａ」を選択する場合は、方向キー・イメージ３０２が示す方向に従って方向キー３０１を操作することで、選択された回答「ａ」が設問に対する回答と決定されることになる。設問が三肢択一の場合や二肢択一の場合は画面（Ｄ）や画面（Ｅ）に示すように、方向キー３０１に相当する方向キー・イメージ３０２がそれぞれ、方向キー３０１の移動の方向を示すので、回答者はそれに従って方向キー３を操作することで回答を選択することになる。
【００３３】
回答の選択に際しては、リサーチアプリケーション２０１に格納された回答決定モジュール２０２の働きにより、方向キー３０１を操作して所望の回答にカーソル移動するだけで、選択された回答が設問に対する回答と決定されることになる。このように、本発明は、方向キー３０１の移動の方向と対応付けされた回答データ１０２と、方向キー３０１の移動を回答の選択と位置付ける回答決定モジュール２０２の相互機能によって、ワンアクションで回答を実行することが出来るため、回答者の負担を著しく軽減することが可能となった。その結果、例えば、設問が３０問であれば、回答者は都合３０回だけ方向キー３０１を移動操作することで、全ての回答を実行できるので、僅かな時間に回答を行うことができる。
【００３４】
かくして、全ての設問に対して回答が終了すると、図５の画面（Ｆ）が表示されると共に、リサーチアプリケーション２０１の働きにより回答結果がデータサーバー２経由で受託者コンピュータ１に送信される。すなわち、リサーチが終了した回答結果は図１に示すとおり、矢印「３」と矢印「４」に沿って受託者コンピュータ１に送信されることになる。そこで、受託者コンピュータ１にてこの回答結果が他の回答者からの回答結果と共に集計され、その集計データがリサーチを委託したクライアントコンピュータ４に送信されることになる。すなわち、受託者コンピュータ１で集計された集計データは図１に示すとおり、矢印「５」に沿ってクライアントコンピュータ４に送信されることになる。リサーチの委託者であるクライアントへの集計データの送付は、前記したデータ送信のほか、紙媒体としても送付し得ることは勿論である。
【００３５】
なお、回答者が所持する携帯情報端末３への設問データ１０１と回答データ１０２及びリサーチアプリケーション２０１の送信については、本発明ではリサーチ受託者であるリサーチコンピュータ１が管理するデータサーバー２から送信するケースに加え、企業や個人が保有するクライアントコンピュータ４が管理するデータサーバー５から送信するケースも想定しており、その場合は図２に示すように、リサーチアプリケーションは予めその設計者やウェブサイト運営者が管理するデータサーバーから携帯情報端末３に送信されており、設問データと回答データが追ってクライアントコンピュータ４の管理するデータサーバー５から送信される。しかしながら、クライアントがリサーチアプリケーションの実施につきライセンスを受けている場合や、自らその設計能力がある場合は、リサーチアプリケーションもクライアントコンピュータ４が管理するデータサーバー５から回答者の携帯情報端末３に送信することもできる。このケースでは図２に示すとおり、設問データと回答データ、又は、リサーチアプリケーション、若しくは、設問データと回答データが格納されたリサーチアプリケーションは、矢印「６」に沿ってクライアントのデータサーバー５から携帯情報端末３に送信され、回答結果は矢印「７」に沿って携帯情報端末３からクライアントのデータサーバー５に送信されることになる。
【００３６】
このように、実施例では、リサーチ受託者が保有する受託者コンピュータ１からその管理するデータサーバー２を経由して、設問データ１０１と回答データ１０２若しくはそれらを格納したリサーチアプリケーション２０１が携帯情報端末３に送信されるケースにのみ言及したが、設問データと回答データが予めリサーチアプリケーションに格納されているケースと、そうでないケースがあり、また、これらが単一のデータサーバーから送信されるケースと、そうでないケースがあり、本発明はそれら全てをカバーすることを内容としている。
【００３７】
また、図４に示すように、リサーチの回答結果をデータサーバー２に送信するに当たり、回答者の性別や年齢などの属性情報を入力することで、リサーチの結果をより詳細に分析できるようにしたり、また、リサーチへの参加と回答効率性をより高めるため、リサーチの回答者には、携帯情報端末で動作可能なゲームをプレゼントしたり、景品等との交換が可能なポイントを加点するなどのメリットを提供しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、携帯電話やＰＤＡなどの携帯情報端末を利用したリサーチシステム、リサーチプログラム、リサーチ方法であるが、ワンアクションで所望とする回答の選択肢を選択できるため、全ての設問について煩雑の差無く平等に回答することができ、また、回答者の時間的・経済的な負担を著しく軽減できたことで、回答効率性の高いリサーチを実行することが可能であり、それにより、その業種の如何に拘わらず、新規製品の開発や新規サービスの提供に当たり、信頼性の高い消費者の意見を入手することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明のシステム概略図である。
【図２】本発明の別のシステム概略図である。
【図３】リサーチアプリケーション概略的な構造図である。
【図４】本発明を実施するための手順を示すフローチャートである。
【図５】リサーチ実施に際しての携帯情報端末の画面表示の一例である。
【符号の説明】
【００４０】
１    受託者コンピュータ
２    データサーバー
３    携帯情報端末
４    クライアントコンピュータ
５    データサーバー
１０１  設問データ
１０２  回答データ
２０１  リサーチアプリケーション
２０２  回答決定モジュール
３０１  方向キー
３０２  方向キー・イメージ
Ａ    リサーチ希望を選択した場合の画面の一例である。
Ｂ    リサーチアプリケーションのダウンロード画面の一例である。
Ｃ    四肢択一の設問画面の一例である。
Ｄ    三肢択一の設問画面の一例である。
Ｅ    二肢択一の設問画面の一例である。
Ｆ    リサーチが終了した場合の画面の一例である。
ａ、ｂ、ｃ、ｄ    設問に対する回答
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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