(57)【要約】【課題】  フロントリテーナを外すことなくハウジングからコンタクトを引き抜くことができる電気コネクタを提供する。【解決手段】  電気コネクタ１は、コンタクト収容キャビティ１３を有する絶縁性のハウジング１０と、コンタクト収容キャビティ１３に収容されるコンタクト２０と、コンタクト２０を一次係止するハウジングランス１４と、ハウジング１０の前面から挿入され、コンタクト２０のコンタクト収容キャビティ１３内への挿入を可能とする仮係止位置とコンタクト２０の二次係止を行う本係止位置とでハウジング１０に係止されるフロントリテーナ３０とを備えている。フロントリテーナ３０には、コンタクト２０を一次係止するハウジングランス１４を操作するための工具挿入用孔３４が設けられる【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクト収容キャビティを有する絶縁性のハウジングと、前記コンタクト収容キャビティに収容されるコンタクトと、前記コンタクト収容キャビティ内に設けられ、前記コンタクトを一次係止するハウジングランスと、前記ハウジングの前面から挿入され、前記コンタクトの前記コンタクト収容キャビティ内への挿入を可能とする仮係止位置と前記コンタクトの二次係止を行う本係止位置とで前記ハウジングに係止されるフロントリテーナとを備えた電気コネクタにおいて、
前記フロントリテーナに、前記コンタクトを一次係止するハウジングランスを操作するための工具挿入用孔を設けたことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記フロントリテーナに、前記コンタクトを二次係止するための二次係止部を前記工具挿入用孔の両側に設けたことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングの前面から挿入され、コンタクトの二次係止を行うフロントリテーナを備えた電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハウジングに対するコンタクトの係止を保証又は強化するために、ハウジングの内壁からコンタクト収容キャビティ内に延びるハウジングランスによってコンタクトを一次係止するのみならず、ハウジングとは別体のダブルロック部材（リテーナ）によってコンタクトを二次係止することが自動車用の電気コネクタにおいて、広く行われている。自動車用途では、振動が加わることから、特にハウジングに対するコンタクトの係止の確実性が要求されている。
【０００３】
従来のこの種のダブルロック部材を有するダブルロック型電気コネクタとして、例えば、図１４に示すもの（特許文献１参照）が知られている。
このダブルロック型電気コネクタ１０１は、いわゆるサイドリテーナ式であり、絶縁性のハウジング１１０と、ハウジング１１０に設けられた複数のコンタクト収容キャビティ１１１に収容される複数のコンタクト１２０と、コンタクト１２０を二次係止するためのダブルロック部材（サイドリテーナ）１３０とを備えている。
【０００４】
ハウジング１１０の各コンタクト収容キャビティ１１１には、その上壁からコンタクト収容キャビティ１１１内に延びるハウジングランス１１２が設けられている。ハウジングランス１１２は、コンタクト収容キャビティ１１１内に収容されたコンタクト１２０を一次係止するようになっている。
また、ダブルロック部材１３０は、ハウジング１１０の底面側から上方に向けてハウジング１１０に取り付けられ、コンタクト１２０のコンタクト収容キャビティ１１１内への挿入を可能とする仮係止位置（図１４（Ａ）参照）とコンタクト１２０を二次係止する本係止位置（図１４（Ｂ）参照）とでハウジング１１０に係止されるようになっている。
【０００５】
コンタクト１２０は、ダブルロック部材１３０が図１４（Ａ）に示す仮係止位置に仮係止されているときに、ハウジング１１０の後側（図１４（Ａ）における右側）からコンタクト収容キャビティ１１１内に挿入され、ハウジングランス１１２により一次係止される。そして、コンタクト１２０が一次係止された後、ダブルロック部材１３０を図１４（Ｂ）に示す本係止位置に係止すると、コンタクト１２０はダブルロック部材１３０により二次係止されて、ハウジング１１０に対するコンタクト１２０の係止が保証又は強化されるのである。
【０００６】
しかしながら、このサイドリテーナを備えるダブルロック型電気コネクタ１０１にあっては、ダブルロック部材１３０を、ハウジング１１０の底面側からハウジング１１０に取り付けるために、ハウジング１１０にダブルロック部材１３０を収容するための開口１３１をハウジング１１０の底面から上方に向けかつ幅方向（図１４（Ａ）における紙面に対して直交する方向）略全域にわたって形成する必要があった。このため、各コンタクト収容キャビティ１１１を独立して形成できず、防水性が劣り、いわゆる防水型の電気コネクタには不適であった。
【０００７】
このため、従来にあっては、ハウジングの前面から挿入され、コンタクトの二次係止を行うフロントリテーナを備えた電気コネクタが開発されてきた。このフロントリテーナを備えた電気コネクタとして、例えば、図１５に示すもの（特許文献２参照）が知られている。
この電気コネクタ２０１は、絶縁性のハウジング２１０と、ハウジング２１０に設けられた複数のコンタクト収容キャビティ２１１内に収容される複数のコンタクト２２０と、ハウジング２１０の前面（図１５における右面）から挿入され、コンタクト２２０の二次係止を行うフロントリテーナ２３０とを備えている。
【０００８】
ハウジング２１０の各コンタクト収容キャビティ２１１内には、その上壁から前方に延びるハウジングランス２１２が設けられている。各ハウジングランス２１２の上側には、ハウジングランス２１２が撓み可能な可撓空間２１３が形成されている。ハウジングランス２１２は、コンタクト収容キャビティ２１１内に収容されたコンタクト２２０を一次係止するようになっている。
また、フロントリテーナ２３０は、ハウジング２１０の前面から挿入されるよう構成され、コンタクト２２０のコンタクト収容キャビティ２１１内への挿入を可能とする仮係止位置（図示せず）とコンタクトの二次係止を行う本係止位置（図１５参照）とでハウジング２１０に係止されるようになっている。
【０００９】
コンタクト２２０は、フロントリテーナ２３０が仮係止位置に仮係止されているときに、ハウジング２１０の後側（図１５における左側）からコンタクト収容キャビティ２１１内に挿入され、ハウジングランス２１２により一次係止される。そして、コンタクト２２０が一次係止された後、フロントリテーナ２３０を図１５に示す本係止位置に係止すると、フロントリテーナ２３０の規制部２３１がハウジングランス２１２の可撓空間２１３内に入り込んでハウジングランス２１２の撓みを規制し、これによりコンタクト２２０はフロントリテーナ２３０により二次係止されて、ハウジング２１０に対するコンタクト２２０の係止が保証又は強化されるのである。なお、電気コネクタ２０１は、相手コネクタ２５０のハウジング２５１に嵌合し、各コンタクト２２０は相手コネクタ２５０に設けられた端子２５２に接触するようになっている。
【特許文献１】特開平４−１３７４７４号公報
【特許文献２】実開平３−２０８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、これら電気コネクタ１０１，２０１においては、コンタクト１２０，２２０の誤挿入がなされることがある。これらコンタクト１２０，２２０の誤挿入がなされると、コンタクト１２０，２２０に接続される回路に支障が生じるので、誤挿入がなされたコンタクト１２０，２２０をハウジング１１０，２１０から引き抜く必要性が生じる。コンタクト１２０，２２０の誤挿入は、コンタクト１２０，２２０を二次係止した後、チェッカーによって回路検査が行われる際に、発覚することが多い。また、コンタクト１２０，２２０の誤挿入がなされなくとも、コンタクト１２０，２２０に損傷がある場合等においては、コンタクトの交換のため、コンタクト１２０，２２０をハウジング１１０，２１０から引き抜く必要性が生じる。
【００１１】
この場合において、図１４に示した、サイドリテーナを備えたダブルロック型電気コネクタ１０１にあっては、ダブルロック部材１３０をハウジング１１０から取り外してコンタクト１２０の二次係止状態を解除し、そして、所定の工具（図示せず）をハウジング１１０の前面に形成された開口から差し込んで、コンタクト１２０を一次係止しているハウジングランス１１２を上方へ撓ませる操作を行い、コンタクト１２０の一次係止状態を解除し、コンタクト１２０を後方に引き抜くようにしている。この際に、ダブルロック部材１３０はハウジング１１０に対して係止されている箇所が少ないので、簡単にダブルロック部材１３０をハウジング１１０から取り外すことができる。
【００１２】
一方、図１５に示した、フロントリテーナ２３０を備えた電気コネクタ２０１にあっては、フロントリテーナ２３０をハウジング２１０の前方から取り外してコンタクト２２０の二次係止状態を解除し、そして、所定の工具（図示せず）をハウジング２１０の前面に形成された開口から差し込んで、コンタクト２２０を一次係止しているハウジングランス２１２を上方へ撓ませる操作を行い、コンタクト２２０の一次係止状態を解除し、コンタクト２２０を後方に引き抜くようにしている。この際に、フロントリテーナ２３０はハウジング２１０に対して係止されている箇所が多いので、簡単にフロントリテーナ２３０をハウジング２１０から取り外すことができない。従って、フロントリテーナ２３０を備えた電気コネクタ２０１にあっては、コンタクト２２０をハウジング２１０から引き抜くことが困難であった。
従って、本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、フロントリテーナをハウジングから取り外すことなくハウジングからコンタクトを引き抜くことができる電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記問題を解決するため、本発明のうち請求項１に係る電気コネクタは、コンタクト収容キャビティを有する絶縁性のハウジングと、前記コンタクト収容キャビティに収容されるコンタクトと、前記コンタクト収容キャビティ内に設けられ、前記コンタクトを一次係止するハウジングランスと、前記ハウジングの前面から挿入され、前記コンタクトの前記コンタクト収容キャビティ内への挿入を可能とする仮係止位置と前記コンタクトの二次係止を行う本係止位置とで前記ハウジングに係止されるフロントリテーナとを備えた電気コネクタにおいて、前記フロントリテーナに、前記コンタクトを一次係止するハウジングランスを操作するための工具挿入用孔を設けたことを特徴としている。
また、本発明のうち請求項２に係る電気コネクタは、請求項１記載の発明において、前記フロントリテーナに、前記コンタクトを二次係止するための二次係止部を前記工具挿入用孔の両側に設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のうち請求項１に係る電気コネクタによれば、フロントリテーナに、コンタクトを一次係止するハウジングランスを操作するための工具挿入用孔を設けたので、フロントリテーナを仮係止位置でハウジングに係止した状態で、コンタクトを一次係止するハウジングランスを操作するための工具を、フロントリテーナの前側から工具挿入用孔を通すことによりコンタクトを一次係止するハウジングランスを操作することができる。このため、フロントリテーナをハウジングから取り外すことなくコンタクトをハウジングから引き抜くことができる。
【００１５】
また、本発明のうち請求項２に係る電気コネクタによれば、請求項１記載の発明において、前記フロントリテーナに、前記コンタクトを二次係止するための二次係止部を前記工具挿入用孔の両側に設けたので、工具挿入用孔の両側にある二次係止部によってバランスよくコンタクトを二次係止することができ、コンタクトをガタつかないように確実に保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係る電気コネクタの一例においてフロントリテーナが仮係止位置にある状態を示す正面図である。図２は図１の２−２線に沿う断面図である。図３は図１の３−３線に沿う断面図である。図４は図１の４−４線に沿う断面図である。図５は図１の５−５線に沿う断面図である。図６は図４の６−６線に沿う断面図である。図７は本発明に係る電気コネクタの一例においてフロントリテーナが本係止位置にある状態を示す正面図である。図８は図７の８−８線に沿う断面図である。図９は図７の９−９線に沿う断面図である。図１０は図７の１０−１０線に沿う断面図である。図１１は図７の１１−１１線に沿う断面図である。図１２は図１０の１２−１２線に沿う断面図である。
【００１７】
図１乃至図１２において、電気コネクタ１は、絶縁性のハウジング１０と、このハウジング１０に１列状に収容された複数（本実施形態においては２つ）のコンタクト２０と、コンタクト２０を二次係止するためのフロントリテーナ３０とを備えている。
ハウジング１０は、絶縁性の合成樹脂を成形することによって略矩形形状に形成され、内部にコンタクト２０を収容する複数（本実施形態においては２つ）のコンタクト収容キャビティ１３を左右方向（図１における左右方向）に１列状に有するコンタクト収容部１１と、コンタクト収容部１１からこのコンタクト収容部１１を覆うように前方（図４における左方）に延びるフード部１２とを備えている。コンタクト収容部１１の周囲には、防水用のシール部材（図示せず）が設けられており、電気コネクタ１は防水コネクタとなっている。各コンタクト収容キャビティ１３は、図２乃至図４に示すように、ハウジング１０の後方側に開口している。各コンタクト収容キャビティ１３の前方側には、相手コンタクト挿入孔１５が形成されている。隣接するコンタクト収容キャビティ１３は、図２、図３及び図５に示すように、仕切り壁１８により仕切られ、各コンタクト収容キャビティ１３は独立したコンタクト収容キャビティとなっている。このため、コネクタの防水性を向上させることができる。また、電装品の高電圧化（１２Ｖから４２Ｖへ）が進む自動車用の防水コネクタとして構成する場合にも好適である。そして、各コンタクト収容キャビティ１３には、図４に示すように、コンタクト２０を一次係止するためのハウジングランス１４が設けられている。ハウジングランス１４は、コンタクト収容部１１の上壁からやや斜め前方に延びるように形成されている。ハウジングランス１４の上方には、ハウジングランス１４の可撓空間３９が形成されている。
【００１８】
また、各コンタクト収容キャビティ１３の底壁の前方側には、図４に示すように、第１係止孔１６が形成されている。また、各コンタクト収容キャビティ１３の外側壁の前方側には、図２及び図３に示すように、第２係止孔１９が形成され、この第２係止孔１９の前側には係止突起１７が形成されている。
また、各コンタクト２０は、金属板を打抜き及び曲げ加工することによって形成され、ハウジングランス１４に係止される略箱形のリセプタクル部２１と、リセプタクル部２１から後方に延び、電線（図示せず）に圧着接続される電線接続部２２とを備えている。リセプタクル部２１内には、相手の雄型コンタクト（図示せず）が挿入接続されるようになっている。
【００１９】
更に、フロントリテーナ３０は、ハウジング１０の前面から挿入され、コンタクト２０のコンタクト収容キャビティ１３への挿入を可能とする仮係止位置（図１乃至図６参照）と、コンタクト２０を二次係止する本係止位置（図７乃至図１２参照）とでハウジング１０のコンタクト収容部１１に係止されるようになっている。図１３にフロントリテーナ３０の斜視図を示す。フロントリテーナ３０は、図１乃至図４及び図１３に示すように、ハウジング１０のコンタクト収容部１１の前面を覆う略矩形平板状の基板部３１と、基板部３１の周囲を囲繞するよう後方に延びる枠部３２とを備え、絶縁性の合成樹脂を成形することによって形成されている。フロントリテーナ３０の基板部３１には、図１乃至図４及び図１３に示すように、各コンタクト収容キャビティ１３に対応する位置に１列状の複数（本実施形態においては２つ）の略矩形状のコンタクト挿通孔３３が形成されている。そして、各コンタクト挿通孔３３の上方には、コンタクト２０を一次係止するハウジングランス１４を操作するための工具挿入用孔３４がコンタクト挿通孔３３に連通するように形成されている。各工具挿入用孔３４は、図１３に示すように、コンタクト挿通孔３３よりも幅狭の略矩形状に形成されている。また、各工具挿入用孔３４の上下方向位置は、図４に示すように、ハウジングランス１４の上下方向位置に対応している。
【００２０】
また、基板部３１の各コンタクト挿通孔３３の下方には、図４及び図１３に示すように、片持ち梁状の仮係止片３５が後方に向けて延び、その仮係止片３５の先端には、仮係止時にハウジング１０の第１係止孔１６に入り込んでフロントリテーナ３０の前方への引き抜きを防止する仮係止突起３５ａが上方に向けて突出形成されている。また、基板部３１の各コンタクト挿通孔３３の左右外側には、図２及び図１３に示すように、片持ち梁状の本係止片３６が後方に向けて延び、その本係止片３６の前後方向略中央部には、仮係止時にハウジング１０の係止突起１７の前側に位置してフロントリテーナ３０の後方への押し込みを防止する本係止突起３６ａが内側に向けて突出形成されている。本係止突起３６ａは、フロントリテーナ３０が本係止位置にあるときには、図８及び図９に示すように、ハウジング１０の第２係止孔１９に入り込んで係止突起１７の後側に位置しフロントリテーナ３０の前方への引き抜きを防止する。また、フロントリテーナ３０が本係止位置にあるときには、本係止片３６の後端が第２係止孔１９の後端に当接しフロントリテーナ３０の後方への移動を規制するようになっている。
【００２１】
更に、基板部３１の工具挿入用孔３４の両側であって工具挿入用孔３４の上端に該当する位置には、コンタクト２０を二次係止するための１対の二次係止部３８（各工具挿入用孔３４に対して１対あり、本実施形態では工具挿入用孔３４が２つあるため合計２対ある）が板状体で後方に向けて延びている。二次係止部３８は、フロントリテーナ３０が仮係止位置にあるときには、図５に示すように、コンタクト収容キャビティ１３内には位置するが、ハウジングランス１４の撓み空間３９の前方に位置している。従って、ハウジングランス１４は撓み空間３９において撓み可能であり、このとき、コンタクト２０をハウジング１０の後方からコンタクト収容キャビティ１３内に挿入することができる。また、二次係止部３８は、フロントリテーナ３０が本係止位置にあるときには、図１１に示すように、その先端部がハウジングランス１４の撓み空間３９内に位置している。これにより、ハウジングランス１４の撓み空間３９における撓みを規制し、コンタクト２０の二次係止を行うようになっている。
また、各対の二次係止部３８の両外側には１対の支持壁部３７が後方に向けて延びている。支持壁部３７は、フロントリテーナ３０が仮係止位置及び本係止位置にあるときに、図６及び図１２に示すように、コンタクト２０のリセプタクル部２１の両側を支持するようになっている。
【００２２】
次に、図１乃至図１２を参照して電気コネクタ１の組立方法について説明する。
電気コネクタ１の組立において、先ず、図１乃至図６に示すように、フロントリテーナ３０をハウジング１０の前面から挿入し、フロントリテーナ３０を仮係止位置に位置させる。このとき、図４に示すように、フロントリテーナ３０の仮係止突起３５ａがハウジング１０の第１係止孔１６に入り込んでフロントリテーナ３０の前方への引き抜きを防止する。また、本係止突起３６ａがハウジング１０の係止突起１７の前側に位置してフロントリテーナ３０の後方への押し込みを防止する。更に、図６に示すように、フロントリテーナ３０の支持壁部３７がコンタクト２０のリセプタクル部２１の両側を支持する。
そして、電線を接続した各コンタクト２０をハウジング１０の後方側から各コンタクト収容キャビティ１３内に挿入する。これにより、ハウジングランス１４がコンタクト２０のリセプタクル部２１の後側に位置し、コンタクト２０が一次係止されてコンタクト２０の抜け止めがなされる。
【００２３】
次いで、仮係止位置にあるフロントリテーナ３０を後方に押圧し、図７乃至図１２に示すように、フロントリテーナ３０を本係止位置に位置させる。このとき、図１２に示すように、フロントリテーナ３０の支持壁部３７がコンタクト２０のリセプタクル部２１の両側を支持しつつ、図１１に示すように、フロントリテーナ３０の二次係止部３８がハウジングランス１４の撓み空間３９内に進入してハウジングランス１４の撓み空間での撓みを規制しコンタクト２０の二次係止を行う。このとき、コンタクト２０を二次係止するための二次係止部３８が工具挿入用孔３４の両側に設けられているので、工具挿入用孔３４の両側にある二次係止部３８によってバランスよくコンタクト２０を二次係止することができ、コンタクト２０をガタつかないように確実に保持できる。また、この本係止時には、フロントリテーナ３０の本係止突起３６ａは、図８及び図９に示すように、ハウジング１０の第２係止孔１９に入り込んで係止突起１７の後側に位置しフロントリテーナ３０の前方への引き抜きを防止する。これにより、電気コネクタ１の組立は完了する。
【００２４】
この電気コネクタ１の組立が完了した後において、コンタクト２０の誤挿入やコンタクト２０の損傷等によって交換の必要性が生じた場合には、フロントリテーナ３０を図７乃至図１２に示す本係止位置から図１乃至図６に示す仮係止位置まで戻す。この際に、フロントリテーナ３０の本係止突起３６ａが係止突起１７の後側に位置してフロントリテーナ３０の前方への引き抜きが防止されているので、本係止片３６を外側に撓ませて本係止突起３６ａを係止突起１７の前側に位置させる。フロントリテーナ３０を仮係止位置まで戻すと、フロントリテーナ３０の二次係止部３８がハウジングランス１４の撓み空間３９から離れ、ハウジングランス１４の撓み空間３９での撓みが可能となる。そして、図４に示すように、コンタクト２０を一次係止するハウジングランス１４を操作するための所定の工具Ｔを、フロントリテーナ３０の前側から工具挿入用孔３４を通し、工具Ｔの先端によってハウジングランス１４を撓ませてコンタクト２０の一次係止状態を解除する。これにより、フロントリテーナ３０をハウジング１０から取り外すことなくコンタクト２０をハウジング１０から後方に引き抜くことができる。
【００２５】
以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されずに種々の変更、改良を行なうことができる。
例えば、フロントリテーナ３０に設けられる工具挿入用孔３４は、コンタクト挿通孔３３に対応した数（本実施形態にあっては２つ）設けられているが、工具を用いてハウジングランス１４を操作できるものであれば、その数に限らない。
また、コンタクト２０を二次係止するための二次係止部２８を工具挿入用孔３４の両側に設けてあるが、必ずしもこのようにする必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る電気コネクタの一例においてフロントリテーナが仮係止位置にある状態を示す正面図である。
【図２】図１の２−２線に沿う断面図である。
【図３】図１の３−３線に沿う断面図である。
【図４】図１の４−４線に沿う断面図である。
【図５】図１の５−５線に沿う断面図である。
【図６】図４の６−６線に沿う断面図である。
【図７】本発明に係る電気コネクタの一例においてフロントリテーナが本係止位置にある状態を示す正面図である。
【図８】図７の８−８線に沿う断面図である。
【図９】図７の９−９線に沿う断面図である。
【図１０】図７の１０−１０線に沿う断面図である。
【図１１】図７の１１−１１線に沿う断面図である。
【図１２】図１０の１２−１２線に沿う断面図である。
【図１３】フロントリテーナの斜視図である。
【図１４】従来のダブルロック部材を有するダブルロック型電気コネクタを示し、（Ａ）はダブルロック部材が仮係止位置にあるときの断面図、（Ｂ）はダブルロック部材が本係止位置にあるときの断面図である。
【図１５】従来のフロントリテーナを備えた電気コネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  電気コネクタ
１０  ハウジング
１３  コンタクト収容キャビティ
１４  ハウジングランス
２０  コンタクト
３０  フロントリテーナ
３４  工具挿入用孔
３８  二次係止部
【図１】
2006054141.tif 000003
【図２】
2006054141.tif 000004
【図３】
2006054141.tif 000005
【図４】
2006054141.tif 000006
【図５】
2006054141.tif 000007
【図６】
2006054141.tif 000008
【図７】
2006054141.tif 000009
【図８】
2006054141.tif 000010
【図９】
2006054141.tif 000011
【図１０】
2006054141.tif 000012
【図１１】
2006054141.tif 000013
【図１２】
2006054141.tif 000014
【図１３】
2006054141.tif 000015
【図１４】
2006054141.tif 000016
【図１５】
2006054141.tif 000017