(57)【要約】【課題】  紙紛が付着した中央部温度測定手段を用いた場合に比べて測定感度を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  制御部１００は、端部温度センサ１５０によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０をオンにし、端部温度センサ１５０によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０をオフにし、中央部温度センサ１４０によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０のオン／オフを制御せず、中央部温度センサ１４０によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、中央部ヒータ１１０のみをオフにする。【選択図】      図２
2006011209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央部を加熱する中央部ヒータと両端部を加熱する端部ヒータとが内蔵される定着ローラにより感光体から転写されたトナー画像を記録紙に熱定着させる定着装置を備える画像形成装置であって、
前記定着ローラの中央部の温度を測定する中央部温度測定手段と、
前記定着ローラの端部の温度を測定する端部温度測定手段と、
前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータのオン／オフを制御する制御手段とを備え、
前記中央部温度測定手段は、前記定着ローラの表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置されており、
前記制御手段は、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオンにし、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオフにし、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータのオン／オフを制御せず、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータのみをオフにすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
電源のオン／オフを切り替える切替手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記切替手段によって電源がオンにされた後、画像形成を開始するための準備に要する期間内に、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオンにし、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオフにし、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータのオン／オフを制御せず、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータのみをオフにすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中央部を加熱する中央部ヒータと両端部を加熱する端部ヒータとが内蔵される定着ローラにより感光体から転写されたトナー画像を記録紙に熱定着させる定着装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にプリンタや複写機等の画像形成装置においては、感光体ドラムを用いて画像形成部を構成したものが汎用されている。このような画像形成装置では、帯電部により感光体ドラムの表面に静電領域が形成され、この静電領域に露光部から照射されるレーザ光等により画像データに基づく静電潜像が形成され、この静電潜像が現像部でトナー像に現像される。そして、転写部でトナー像が記録紙に転写され、クリーニング部で感光体ドラムの表面に残留しているトナーが除去される。一方、トナー像の転写された記録紙は、定着ユニット内に配設されている定着ローラにより加熱されることでトナー像が定着され、その後に外部に排出される。
【０００３】
この定着ユニット内に配設されている定着ローラには、中央部を加熱するヒータと、両端部を加熱するヒータとが内蔵されている。このような定着ローラでは、中央部の方が端部よりも高温になり、温度を監視するためのサーミスタが端部のみにある場合、２つのヒータをオンにすると、中央部の温度の方が高くなってしまう虞があった。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１では、中央部の温度を測定するサーミスタと、端部の温度を測定するサーミスタとを設け、両サーミスタによって測定される温度に応じて両ヒータのオン／オフを制御している。
【特許文献１】特開２００２−２４４４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の定着ローラにおいて、中央部の温度を測定するサーミスタは、定着ローラに接触している。そのため、繰り返し印刷が行われることによって、紙粉がサーミスタに付着し、感度を低下させる虞がある。このように、精度の低い中央部のサーミスタによって検出された温度に基づいて、中央部のヒータのオン／オフを制御した場合、定着ローラの中央部の温度を適切な制御温度に保つことが困難であり、定着ローラの中央部の温度が高温になり、高温オフセットによる定着不良が生じるという問題を有している。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、印刷紙が定着ローラを通過することによって発生する紙紛が中央部温度測定手段に付着することを防止することができ、紙紛が付着した中央部温度測定手段を用いた場合に比べて測定感度を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、中央部を加熱する中央部ヒータと両端部を加熱する端部ヒータとが内蔵される定着ローラにより感光体から転写されたトナー画像を記録紙に熱定着させる定着装置を備える画像形成装置であって、前記定着ローラの中央部の温度を測定する中央部温度測定手段と、前記定着ローラの端部の温度を測定する端部温度測定手段と、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータのオン／オフを制御する制御手段とを備え、前記中央部温度測定手段は、前記定着ローラの表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置されており、前記制御手段は、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオンにし、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオフにし、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータのオン／オフを制御せず、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータのみをオフにする。
【０００８】
この構成によれば、中央部温度測定手段によって、定着ローラの中央部の温度が測定され、端部温度測定手段によって、定着ローラの端部の温度が測定され、制御手段によって、中央部ヒータ及び端部ヒータのオン／オフが制御される。そして、中央部温度測定手段が、定着ローラの表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置されているので、印刷紙が定着ローラを通過することによって発生する紙紛が中央部温度測定手段に付着することを防止することができ、紙紛が付着した中央部温度測定手段を用いた場合に比べて測定感度を向上させることができる。
【０００９】
また、端部温度測定手段により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合は、中央部ヒータ及び端部ヒータがオンにされ、端部温度測定手段により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合は、中央部ヒータ及び端部ヒータがオフにされる。また、中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合は、中央部ヒータ及び端部ヒータのオン／オフが制御されず、中央部温度測定手段により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合は、中央部ヒータのみがオフにされる。したがって、端部温度測定手段が中央部ヒータ及び端部ヒータのオン／オフの制御に用いられ、中央部温度測定手段が中央部ヒータのオフにのみ用いられるので、定着ローラの表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置した中央部温度測定手段を用いた場合であっても、定着ローラの中央部の温度が高温になるのを充分に防止することができ、高温オフセットによる定着不良を防止することができる。
【００１０】
また、上記の画像形成装置において、電源のオン／オフを切り替える切替手段をさらに備え、前記制御手段は、前記切替手段によって電源がオンにされた後、画像形成を開始するための準備に要する期間内に、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオンにし、前記端部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータをオフにし、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、前記中央部ヒータ及び前記端部ヒータのオン／オフを制御せず、前記中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、前記中央部ヒータのみをオフにすることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、切替手段によって電源のオン／オフが切り替えられ、切替手段により電源がオンにされた後、画像形成を開始するための準備に要する期間内に、端部温度測定手段により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合は、中央部ヒータ及び端部ヒータがオンにされ、端部温度測定手段により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合は、中央部ヒータ及び端部ヒータがオフにされる。また、中央部温度測定手段によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合は、中央部ヒータ及び端部ヒータのオン／オフが制御されず、中央部温度測定手段により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合は、中央部ヒータのみがオフにされる。したがって、電源がオンにされた後、画像形成を開始するための準備に要する期間内に、定着ローラの中央部ヒータ及び端部ヒータがオンされるので、トナー画像を記録紙に熱定着することが可能な温度に定着ローラが達するまでの時間を従来よりも早くすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、印刷紙が定着ローラを通過することによって発生する紙紛が中央部温度測定手段に付着することを防止することができ、紙紛が付着した中央部温度測定手段を用いた場合に比べて測定感度を向上させることができる。また、端部温度測定手段が中央部ヒータ及び端部ヒータのオン／オフの制御に用いられ、中央部温度測定手段が中央部ヒータのオフにのみ用いられるので、定着ローラの表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置した中央部温度測定手段を用いた場合であっても、定着ローラの中央部の温度が高温になるのを充分に防止することができ、高温オフセットによる定着不良を防止することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、電源がオンにされた後、画像形成を開始するための準備に要する期間内に、定着ローラの中央部ヒータ及び端部ヒータがオンされるので、トナー画像を記録紙に熱定着することが可能な温度に定着ローラが達するまでの時間を従来よりも早くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態による画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００１５】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００１６】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部（図示省略）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部（図示省略）へ出力する。
【００１７】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００１８】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００１９】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬出され、レジストローラ４６６によって搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００２０】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着装置４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。定着装置４５は、定着熱ローラ４５１及び定着圧ローラ４５２を備え、トナー像が転写された印刷用紙を加熱及び加圧することによってトナー像を印刷用紙に定着させる。
【００２１】
なお、感光体ドラム４３及び転写部４１の記録紙搬送方向上流側には、画像形成時に記録紙を感光体ドラム４３及び転写部４１に搬送するタイミングをとるためのレジストローラ４６６が設けられている。
【００２２】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２３】
図２は、図１に示す定着熱ローラ４５１の温度制御を行う制御部の構成を示すブロック図である。
【００２４】
定着装置４５は、シリコンゴム等からなる弾性体を表面に有する定着圧ローラ４５２と、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０が内蔵される定着熱ローラ４５１とを備える。中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０にはハロゲンランプ等が用いられ、中央部ヒータ１１０は定着熱ローラ４５１の中央部分の温度を上昇させ、端部ヒータ１２０は定着熱ローラ４５１の両端部分の温度を上昇させるものであり、例えばＡ４サイズの印刷用紙に対し定着処理が行われる場合は中央部ヒータ１１０がオンされ、Ａ３サイズの印刷用紙に対して定着処理が行われる場合は中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０の両方がオンされる。
【００２５】
中央部温度センサ１４０は、定着熱ローラ４５１に近接して設けられ、定着熱ローラ４５１の中央部の表面温度を検出する。端部温度センサ１５０は、定着熱ローラ４５１に摺接して設けられ、定着熱ローラ４５１の両端部のうちの一方の端部の表面温度を検出する。なお、中央部温度センサ１４０は、定着熱ローラ４５１に対して非接触であり、例えば１．２ｍｍの間隔で配置されている。
【００２６】
このように、中央部温度センサ１４０が、定着熱ローラ４５１の表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置されているので、印刷紙が定着熱ローラ４５１を通過することによって発生する紙紛が中央部温度センサ１４０に付着することを防止することができ、中央部温度センサ１４０を定着熱ローラ４５１に接触させることにより紙紛が付着した中央部温度センサ１４０を用いた従来の定着装置の場合に比べて測定感度を向上させることができる。
【００２７】
制御部１００は、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）及びメモリで構成され、図略のＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）に記憶されているプログラムが読み出されることによって、ヒータＯＮ／ＯＦＦ制御部１０１及び制御温度記憶部１０２として機能する。制御温度記憶部１０２は、画像形成処理中に定着熱ローラ４５１によりトナー像を印刷用紙に定着させるために適切な温度として設定される定着温度（例えば、１１０度）を特定するための定着温度情報が記録されている。ヒータＯＮ／ＯＦＦ制御部１０１は、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０のオン／オフを制御し、端部温度センサ１５０によって測定される温度が制御温度記憶部１０２に予め設定されている制御温度（定着温度）よりも低い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０をオンにし、端部温度センサ１５０によって測定される温度が予め設定されている制御温度（定着温度）よりも高い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０をオフにし、中央部温度センサ１４０によって測定される温度が予め設定されている制御温度（定着温度）よりも高い場合、中央部ヒータ１１０のみをオフにする。
【００２８】
なお、本実施形態では、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０のオン／オフを制御するための制御温度を印刷用紙に定着可能な定着温度としているが、本発明は特にこれに限定されず、例えば、画像形成処理が行われていない待機モード時における定着熱ローラ４５１の目標温度として設定される待機温度としてもよい。この場合、待機温度は、定着温度よりも低い温度となる。
【００２９】
このように、端部温度センサ１５０によって測定される温度と比較する制御温度と、中央部温度センサ１４０によって測定される温度と比較する制御温度とが同じ温度であるので、端部温度センサ１５０と中央部温度センサ１４０とで異なる制御温度を用いる場合に比して、制御温度を記憶するメモリの容量を少なくすることができる。
【００３０】
電源スイッチ１６０は、電源のオン／オフを切り替える。ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）１７０は、バックアップデータを記憶する。このバックアップデータとしては、印刷した用紙の履歴枚数や、画像形成に関する各種設定情報等がある。ＥＥＰＲＯＭ１７０は、電源がオフされると、上述の設定情報等をバックアップデータとして保存する。スキャナ制御部は、例えばＣＰＵで構成され、スキャナ部５１の動作を制御する。
【００３１】
次に、定着装置４５の制御部１００の温度制御処理について説明する。図３は、図２に示す定着装置４５の制御部１００の温度制御処理を説明するためのフローチャートである。
【００３２】
まず、電源スイッチ１６０により電源がオンにされると、ステップＳ１において、制御部１００は、ＥＥＰＲＯＭ１７０からバックアップデータの読み込みを開始し、ＥＥＰＲＯＭ１７０からバックアップデータの読み込みが完了したか否かを判断する。ここで、バックアップデータの読み込みが完了したと判断された場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、ステップＳ３に処理を移行し、バックアップデータの読み込みが完了していないと判断された場合（ステップＳ１でＮＯ）、ステップＳ２に処理を移行する。
【００３３】
バックアップデータの読み込みが完了していないと判断された場合、ステップＳ２において、制御部１００は、温度制御処理を実行する。なお、この温度制御処理については、図４を用いて後述する。そして、制御部１００によって温度制御処理が実行された後、ステップＳ１に戻ることとなり、バックアップデータの読み込みが完了するまで温度制御処理が行われる。
【００３４】
一方、バックアップデータの読み込みが完了したと判断された場合、ステップＳ３において、制御部１００は、スキャナ制御部１８０との通信の同期が完了したか否かを判断する。すなわち、定着処理とスキャナ処理とは異なるＣＰＵにより制御されるため、互いの通信の同期を図る必要がある。そのため、制御部１００は、スキャナ制御部１８０との通信が確立したか否かを判断する。ここで、スキャナ制御部１８０との通信の同期が完了したと判断された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、ステップＳ５に処理を移行し、スキャナ制御部１８０との通信の同期が完了していないと判断された場合（ステップＳ３でＮＯ）、ステップＳ４に処理を移行する。
【００３５】
スキャナ制御部１８０との通信の同期が完了していないと判断された場合、ステップＳ４において、制御部１００は、温度制御処理を実行する。なお、この温度制御処理については、図４を用いて後述する。そして、制御部１００によって温度制御処理が実行された後、ステップＳ３に戻ることとなり、スキャナ制御部１８０との通信の同期が完了するまで温度制御処理が行われる。
【００３６】
一方、スキャナ制御部１８０との通信の同期が完了したと判断された場合、ステップＳ５において、制御部１００は、機械のエラーがあるか否かを判断する。ここで、機械のエラーが無いと判断された場合（ステップＳ５でＮＯ）、ステップＳ７に処理を移行し、機械のエラーがあると判断された場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、ステップＳ６に処理を移行する。
【００３７】
機械のエラーがあると判断された場合、ステップＳ６において、制御部１００は、温度制御処理を実行する。なお、この温度制御処理については、図４を用いて後述する。そして、制御部１００によって温度制御処理が実行された後、ステップＳ５に戻ることとなり、機械のエラーが無いと判断されるまで温度制御処理が行われる。
【００３８】
一方、機械のエラーが無いと判断された場合、ステップＳ７において、制御部１００は、通常の温度制御を実行する。通常の温度制御では、用紙の大きさに応じた中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０の温度制御や、印刷時及び待機時に応じた温度制御等のさらに細かい制御が行われる。なお、本実施形態においては、上記の通常の温度制御に加えて、図４を用いて後述する温度制御処理を行ってもよい。
【００３９】
図４は、図３のステップＳ２，Ｓ４，Ｓ６における温度制御処理を説明するためのフローチャートである。
【００４０】
まず、ステップＳ１１において、制御部１００は、読み込まれたバックアップデータに中央部ヒータ１１０又は端部ヒータ１２０のエラーがあるか否かを判断する。ここで、読み込まれたバックアップデータに中央部ヒータ１１０又は端部ヒータ１２０のエラーがあると判断された場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ステップＳ１３に処理を移行し、読み込まれたバックアップデータに中央部ヒータ１１０又は端部ヒータ１２０のエラーがないと判断された場合（ステップＳ１１でＮＯ）、ステップＳ１２に処理を移行する。なお、図２のステップＳ３における温度制御処理では、バックアップデータの読み込みが完了していないので、このステップＳ１１の処理はスルーされる。
【００４１】
読み込まれたバックアップデータに中央部ヒータ１１０又は端部ヒータ１２０のエラーがないと判断された場合、ステップＳ１２において、制御部１００は、所定のタイミングで中央部温度センサ１４０及び端部温度センサ１５０から温度データを取得し、取得した温度データが予め設定されている所定の期間以上変化していないかを判断する。ここで、制御部１００が温度データを取得するタイミングは、例えば１０秒毎である。すなわち、制御部１００は、例えば１０秒毎に中央部温度センサ１４０及び端部温度センサ１５０から温度データを取得する。したがって、制御部１００は、取得した温度データと前回取得した温度データとを比較し、同じ温度値であれば、１０秒間変化していないと判断し、異なる温度値であれば、１０秒間の間に変化したと判断する。ここで、温度データが予め設定されている所定の期間以上変化していないと判断された場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、ステップＳ１３に処理を移行し、温度データが予め設定されている所定の期間内に変化したと判断された場合（ステップＳ１２でＮＯ）、ステップＳ１４に処理を移行する。
【００４２】
読み込まれたバックアップデータに中央部ヒータ１１０又は端部ヒータ１２０のエラーがあると判断された場合、又は温度データが予め設定されている所定の期間以上変化していないと判断された場合、ステップＳ１３において、制御部１００は、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０をオフにし、温度制御処理が働かないように設定し、ステップＳ１７の処理に移行する。
【００４３】
温度データが予め設定されている所定の期間内に変化したと判断された場合、ステップＳ１４において、制御部１００は、予め記憶されている制御温度を読み出し、読み出した制御温度と端部温度センサ１５０によって測定される定着熱ローラ４５１の端部の温度とを比較し、定着熱ローラ４５１の端部の温度が制御温度以上であるか否かを判断する。なお、本実施形態における制御温度とは、画像形成処理中に定着熱ローラ４５１によりトナー像を印刷用紙に定着させるために適切な温度として設定される定着温度である１１０℃である。ここで、定着熱ローラ４５１の端部の温度が予め設定される制御温度以上であると判断された場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、ステップＳ１６の処理に移行し、定着熱ローラ４５１の端部の温度が予め設定される制御温度より低いと判断された場合（ステップＳ１４でＮＯ）、ステップＳ１５に処理を移行する。
【００４４】
定着熱ローラ４５１の端部の温度が予め設定される制御温度より低いと判断された場合、ステップＳ１５において、制御部１００は、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０の両ヒータをオンにする。
【００４５】
一方、定着熱ローラ４５１の端部の温度が予め設定される制御温度以上であると判断された場合、ステップＳ１６において、制御部１００は、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０の両ヒータをオフにする。
【００４６】
次に、ステップＳ１７において、制御部１００は、予め記憶されている制御温度を読み出し、読み出した制御温度と中央部温度センサ１４０によって測定される定着熱ローラ４５１の中央部の温度とを比較し、定着熱ローラ４５１の中央部の温度が予め設定される制御温度以上であるか否かを判断する。なお、制御温度とは、画像形成処理中に定着熱ローラ４５１によりトナー像を印刷用紙に定着させるために適切な温度として設定される定着温度である１１０℃である。ここで、定着熱ローラ４５１の中央部の温度が予め設定される制御温度以上であると判断された場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ステップＳ１８の処理に移行し、定着熱ローラ４５１の中央部の温度が予め設定される制御温度より低いと判断された場合（ステップＳ１７でＮＯ）、処理を終了する。
【００４７】
定着熱ローラ４５１の中央部の温度が予め設定される制御温度以上であると判断された場合、ステップＳ１８において、制御部１００は、中央部ヒータ１１０のみをオフにする。端部温度センサ１５０によって測定される温度は、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０のオン／オフの制御に用い、中央部温度センサ１４０によって測定される温度は、中央部ヒータ１１０のオンには用いずに、中央部ヒータ１１０のオフのみに用いる。
【００４８】
このように、中央部温度センサ１４０によって定着熱ローラ４５１の中央部の温度が測定され、端部温度センサ１５０によって定着熱ローラ４５１の端部の温度が測定される。そして、制御部１００によって、端部温度センサ１５０により測定される温度と、予め設定されている制御温度とが比較される。ここで、制御部１００によって、端部温度センサ１５０により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低いと判断された場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０がオンにされ、端部温度センサ１５０により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高いと判断された場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０がオフにさる。続いて、制御部１００によって、中央部温度センサ１４０により測定される温度と、予め設定されている制御温度とが比較される。ここで、制御部１００によって、中央部温度センサ１４０によって測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低いと判断された場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０のオン／オフが制御されず、中央部温度センサ１４０により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高いと判断された場合、中央部ヒータ１１０のみがオフにされる。したがって、端部温度センサ１５０が中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０のオン／オフの制御に用いられ、中央部温度センサ１４０が中央部ヒータ１１０のオフにのみ用いられるので、定着熱ローラ４５１の表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置した中央部温度センサ１４０を用いた場合であっても、定着熱ローラ４５１の中央部の温度が高温になるのを充分に防止することができ、高温オフセットによる定着不良を防止することができる。
【００４９】
また、電源スイッチ１６０によって電源のオン／オフが切り替えられ、制御部１００によって、電源スイッチ１６０により電源がオンにされた後、画像形成を開始するための準備に要する期間内に、端部温度センサ１５０により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０がオンにされ、端部温度センサ１５０により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０がオフにされる。また、中央部温度センサ１４０により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも低い場合、中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０のオン／オフが制御されず、中央部温度センサ１４０により測定される温度が予め設定されている制御温度よりも高い場合、中央部ヒータ１１０のみがオフにされる。したがって、電源がオンにされた後、画像形成を開始するための準備に要する期間内に、定着熱ローラ４５１の中央部ヒータ１１０及び端部ヒータ１２０がオンされるので、トナー画像を記録紙に熱定着することが可能な温度に定着熱ローラ４５１が達するまでの時間を従来よりも早くすることができる。
【００５０】
なお、本実施形態における中央部温度センサ１４０は、中央部ヒータ１１０のオフにのみ使用しているが、本発明は特にこれに限定されず、中央部ヒータ１１０のオン／オフに使用してもよい。すなわち、本実施形態における中央部温度センサ１４０は、定着熱ローラ４５１の表面の中央部分に対して所定の距離を有して配置されているので、定着熱ローラ４５１の表面に中央部温度センサ１４０を接触させることにより紙紛が付着した中央部温度センサ１４０を用いる従来の定着装置に比べて、安定した測定結果を得ることができ、中央部ヒータ１１０のオン／オフの制御にも充分に用いることができる。
【００５１】
また、本実施形態において、端部温度センサ１５０によって測定される温度と比較する制御温度と、中央部温度センサ１４０によって測定される温度と比較する制御温度とは同じ温度であるが、本発明は特にこれに限定されず、端部温度センサ１５０によって測定される温度と比較する制御温度と、中央部温度センサ１４０によって測定される温度と比較する制御温度とが異なる温度であってもよい。
【００５２】
また、本実施形態における画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備える複合機として説明しているが、本発明は特にこれに限定されず、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能のいずれか一つの機能のみを備える画像形成装置であってもよい。要は、トナー像の転写された記録紙を加熱することにより定着処理するようにした画像形成装置であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示す定着熱ローラの温度制御を行う制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す定着熱ローラの制御部の温度制御を説明するためのフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ２，Ｓ４，Ｓ６における温度制御処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１    複合機
２    本体部
４５    定着装置
１００    制御部
１０１    ヒータＯＮ／ＯＦＦ制御部
１０２    制御温度記憶部
１１０    中央部ヒータ
１２０    端部ヒータ
１４０    中央部温度センサ
１５０    端部温度センサ
１６０    電源スイッチ
１７０    ＥＥＰＲＯＭ
１８０    スキャナ制御部
４５１    定着熱ローラ
４５２    定着圧ローラ
【図１】
2006011209.tif 000003
【図２】
2006011209.tif 000004
【図３】
2006011209.tif 000005
【図４】
2006011209.tif 000006