(57)【要約】【課題】  シートの積載上限の判定を精度よくおこなわせることが可能なシート積載装置を提供する。【解決手段】  シートサイズ等のシート情報をＣＰＵ８にて認知し、シート情報に応じて予め格納された関係値に基づいてシート相当枚数を演算していくことによってトレイの積載上限の判定をおこなうことにより、様々な種類のシートを積載する際の積載上限の判定を精度よくおこなうことができ、シート積載量をより定格に近づけることができるようになる。【選択図】      図４
2006131350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレイに排出するシートのシート情報を認知するシート情報手段と、
前記シート情報に応じて予め格納された関係値に基づいてシート相当枚数を演算する演算手段と、
前記演算手段によって演算されたシート相当枚数が所定枚数に達した際、シートの積載を停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記シート情報手段によって認知される前記シート情報は、シートのサイズ及び厚さのうち少なくとも一方である、
請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記シート情報手段によって認知される前記シート情報は、シートのサイズ及び厚さであり、
前記演算手段は、予め格納されたシートの厚さと坪量との関係値及び前記シートのサイズからシートの重量を算出し、該シートの重量に基づき前記シート相当枚数を演算してなる、
請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項４】
シートに画像形成する画像形成部を有する画像形成部本体と、
該画像形成部本体からの画像形成されたシートを積載する請求項１乃至３に記載のシート積載装置と、を備え、
前記画像形成部本体は前記シートのシート情報を送信する送信手段を有し、前記シート積載装置は、前記送信手段から送信されるシート情報を前記シート情報手段によって認知することを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項５】
シートに画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像形成された前記シートのシート情報を認知するシート情報手段と、
前記シート情報に応じて予め格納された関係値に基づいてシート相当枚数を演算する演算手段と、
前記演算手段によって演算されたシート相当枚数が所定枚数に達した際、シートの積載を停止させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置及びその周辺装置に係り、特に、画像形成装置にて画像形成した後のシートを積載するシート積載装置及びそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー紙等の普通紙をはじめとした光沢紙やＯＨＰ等のシートに対して画像形成する画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等がある。この画像形成装置には、画像形成後に排出したシートが積載されるシート積載装置を有するものがある。
【０００３】
シート積載装置には、排出されたシートを積載するための積載トレイが設けられているが、この積載トレイには、最大積載枚数が制限されているものがある。積載トレイの最大積載枚数は、同一枚数が積載されていたとしても、一般にシートの紙質やサイズ等によって積載時の重量が前後するため、これらの余地を考慮した上で一義的に設定される。
【０００４】
そして、積載トレイに積載したシートの枚数が最大積載枚数に達した際、紙詰まりを未然に防止するために以後の複写を禁止するように制御されるものがある（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６０−２０５４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、画像形成装置にて取り扱われるシートには、紙質、サイズ、坪量等が異なる様々な種類のものがあり、特許文献１に示したような一義的に決められる最大積載枚数が設定されるシート積載装置を有する画像形成装置では、紙質やサイズ等によってはさらに積載可能な場合であってもシートの積載に制限が加えられたり、或いは、既に積載上限を超えた場合であってもシートの積載に制限が加えられない、といった問題が生じていた。
【０００７】
そこで本発明は、様々な種類のシートを積載する際のシートの積載上限の判定を精度よくおこなわせることが可能なシート積載装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシート積載装置は、トレイに排出するシートのシート情報を認知するシート情報手段と、前記シート情報に応じて予め格納された関係値に基づいてシート相当枚数を演算する演算手段と、前記演算手段によって演算されたシート相当枚数が所定枚数に達した際、シートの積載を停止させる制御手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
好ましくは、前記シート情報手段によって認知される前記シート情報は、シートのサイズ及び厚さのうち少なくとも一方であるものである。
【００１０】
好ましくは、前記シート情報手段によって認知される前記シート情報は、シートのサイズ及び厚さであり、前記演算手段は、予め格納されたシートの厚さと坪量との関係値及び前記シートのサイズからシートの重量を算出し、該シートの重量に基づき前記シート相当枚数を演算してなるものである。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、シートに画像形成する画像形成部を有する画像形成部本体と、該画像形成部本体からの画像形成されたシートを積載する上記シート積載装置と、を備え、前記画像形成部本体は前記シートのシート情報を送信する送信手段を有し、前記シート積載装置は、前記送信手段から送信されるシート情報を前記シート情報手段によって認知することを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、シートに画像形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像形成された前記シートのシート情報を認知するシート情報手段と、前記シート情報に応じて予め格納された関係値に基づいてシート相当枚数を演算する演算手段と、前記演算手段によって演算されたシート相当枚数が所定枚数に達した際、シートの積載を停止させる制御手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のシート積載装置は、シート情報手段によってトレイに積載するシートのシート情報を認知し、このシート情報に応じて予め格納された関係値を演算手段によって演算したシート相当枚数が所定枚数に達した際に、制御手段によってシートの積載を停止させるので、様々な種類のシートを積載する際のシートの積載上限の判定を精度よくおこなわせることができ、シート積載量をより定格に近づけることができるようになる。
【００１４】
本発明のシート積載装置において、シート情報手段によって認知されるシート情報がシートのサイズ及び厚さのうち少なくとも一方であるので、サイズや厚さが異なる様々な種類のシートに対して関係値を細かく設定することができるようになる。
【００１５】
本発明のシート積載装置において、演算手段は、予め格納されたシートの厚さと坪量との関係値及びシートのサイズからシートの重量を算出し、このシートの重量に基づきシート相当枚数を演算するので、様々な種類のシートを積載する際のシートの積載上限の判定を精度よくおこなわせることができるようになる。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、画像形成手段によって画像形成したシートを検知手段によってそのシート情報を検知し、このシート情報に応じて予め格納された関係値に基づいて演算手段によってシート相当枚数を演算し、演算されたシート相当枚数が所定枚数に達した際に、制御手段によってシートの積載を停止させるので、様々な種類のシートを積載するシート積載装置の積載上限の判定を精度よくおこなわせることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の実施の形態にかかるシート処理装置を、図１乃至４に沿って説明する。図１は本発明にかかるシート積載装置を備えた画像形成装置である複写機の一例を示す構成図、図２は本発明にかかるシート積載装置の一例を示す構成図、図３は本発明にかかるシート積載装置の制御ブロック図、図４は第１の実施の形態にかかるシート積載装置におけるシート積載枚数の判定処理の例を示すフローチャートである。
【００１８】
複写機１００は、リーダ部１、画像形成手段である一例のプリンタ部２、シート積載装置２００で構成されている。複写機１００の上部には、原稿を１枚ずつプラテンガラス３上に供給する自動原稿供給装置（以下、「ＡＤＦ」という）５を設けてある。このＡＤＦ５は必ずしも設ける必要がなく、ユーザが原稿をプラテンガラス３に直接置いてもよい。複写機１００の画像形成部本体である一例の装置本体１００Ａの脇には、複写機１００の装置本体１００Ａから排出されたシートを積載するシート積載装置２００が接続される。
【００１９】
複写機１００には、不図示の入力操作部が備え付けられており、複写機１００に対するシートのサイズや紙種等の設定操作をおこなう。この入力操作部の紙種の設定操作は、シートの厚さを、普通紙、厚紙、最厚又は薄紙として設定でき、初期設定時は普通紙が指定されている。
【００２０】
なお、この紙種の設定操作は、上述した紙種の代わりにシートの坪量の数値を入力させるものであってもよい。また、上述した設定は、シート積載装置２００に入力操作部が設けられる、或いは、不図示のネットワークを介して複写機１００やシート積載装置２００に接続されるＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報端末装置から入力されるものであってもよい。
【００２１】
リーダ部１は、原稿を画像データに変換する。プリンタ部２は、複数枚のシートを積載した複数種類のシートカセット６，７を有し、プリント命令により画像データをシートに可視像として形成する。
【００２２】
リーダ部１は、ＡＤＦ５によって原稿をプラテンガラス３上の所定の位置に搬送して通過させながら、その所定の位置に停止させてあるスキャナユニット９のランプ１０の光を原稿に照射させる。もしくは、操作者によってＡＤＦ５が開かれ、プランテンガラス３に載置された原稿に所定方向に往復移動するスキャナユニット９のランプ１０の光を照射させる。
【００２３】
原稿からの反射光は、ミラー１１，１２，１３、及びレンズ１５を通ってＣＣＤイメージセンサ部１６に入力される。ＣＣＤイメージセンサ部１６に照射された原稿の反射光は、ＣＣＤイメージセンサ部１６で光電変換等の電気処理がおこなわれ、通常のデジタル化処理が施される。そして、これらのデジタル化された画像データはプリンタ部２に入力される。
【００２４】
プリンタ部２に入力された画像データは、露光制御部１７で変調されて光信号に変換され、感光体１９に照射される。この照射光によって感光体１９上に作られた静電潜像は、現像器２０によってトナー現像されてトナー画像となる。そして、このトナー画像は、シートカセット６，７の一方から搬送されるシートとトナー画像の先端とのタイミングが合わされ、転写部２１でシートに転写される。
【００２５】
転写されたトナー画像は、定着部２２でシートに定着される。トナー画像が定着されたシートは、パス２３をへて、シート排出部２５から、複写機１００の装置本体１００Ａの外部に搬送される。
【００２６】
シートを反転させてシート積載装置２００に搬送するには、シートをフラッパ２６，２７，２９の案内によって、反転路３０，３１，３２の順に一度送り込んでから逆送させ、フラッパ２７の案内によってシート排出部２５から搬送させることによって、表裏反転排出される。
【００２７】
また、シートの裏面にも画像を形成させるには、シートをフラッパ２６，２７，２９の案内によって、反転路３０，３１，３２の順に一度送り込んでから逆送させ、搬送ローラ２１１の逆転とフラッパ２９の案内によって反転搬送路３３に送り込まれることにより、シートが表裏反転される。そして、再度感光体１９に送り込まれることによりシート裏面に画像が形成される。
【００２８】
一方、シート積載装置２００は、複写機１００の装置本体１００Ａの側部に備え付けられており、上段積載トレイ３５、上段側のシート搬送搬出経路３６、下段積載トレイ３７、及び下段側のシート搬送排出経路３９等を備えている。
【００２９】
まず、入口センサＳ１の検知によって始動する搬送用駆動モータ４０の回転軸と連結ギア４１とには、タイミングベルト４２が掛けられる。さらに、連結ギア４１と上段入口ローラ４５とには、タイミングベルト４３が掛けられ、上段入口ローラ４５には従動ころ４６が圧接されている。
【００３０】
排出駆動モータ４７と連結ギア４９とには、タイミングベルト５０が掛けられる。連結ギア４９と上段排紙ローラ５１とアイドラプーリ５２とには、タイミングベルト５３が掛けられる。さらに、上段排紙ローラ５１と下段排紙ローラ５５とには、タイミングベルト５６が掛けられ、上段排紙ローラ５１には、従動ころ５７が圧接されている。また、タイミングベルト５３は上段ローレットベルト駆動ころ５９にも掛けられており、上段ローレットベルト６０は上段ローレットベルト駆動ころ５９によって駆動される。
【００３１】
上段側のシート搬送排出経路３６を搬送されるシートは、搬送用駆動モータ４０の駆動によって回転する上段入口ローラ４５及び従動ころ４６と、排出駆動モータ４７の駆動により回転する上段排紙ローラ５１及び従動ころ５７とによって搬送されて、上段積載トレイ３５に排出される。
【００３２】
上段入口ローラ４５の上流側には、入口センサＳ１が配設される。入口センサＳ１は、複写機１００の装置本体１００Ａからシート積載装置２００に送り込まれるシートの先端及び後端を検知する。入口センサＳ１の下流側近くには、フラッパ６１が配設される。フラッパ６１は、駆動用のソレノイド６２によりシートの搬送方向を上段積載トレイ３５と下段積載トレイ３７とのいずれかの方向へ変更できる。
【００３３】
上段排紙ローラ５１の上流側には、上段排紙センサＳ２が設けられる。上段排紙センサＳ２は、搬送されるシートの先端、及び後端を検知する。上段積載トレイ３５には、上段積載トレイ３５にシートが積載されているか否かを検知するシート検知センサＳ７が設けられる。
【００３４】
上段排紙ローラ５１からシートが排出されると、上段排紙センサＳ２がシートの後端を検知する。上段排紙センサＳ２のシート検知動作に基づき、上段パドルモータ６３が始動し、上段パドル６５が回転し始める。このとき、シートの後端は、すでに、上段排紙ローラ５１を抜けている。上段パドル６５は、上段積載トレイ３５に落下されたシートをシート寄せ用の整合基準として規制する複数の上段ローレットベルト６０と上段積載トレイ３５との間に送り込む。
【００３５】
このとき、上段ローレットベルト６０は、タイミングベルト５３によって上段排紙ローラ５１とともに既に回転され、シートを積載壁部６６に突き当てて、シートの後端を揃える。シートは、上段ローレットベルト６０の近傍にあるため、略確実に引き込まれ、その後端部が整合される。
【００３６】
この後、シートの搬送方向に沿った端部、すなわちシートの側端部の整合動作がおこなわれる。なお、シートの側端部或いは後端部の整合は、どちらを先におこなってもよく、さらにはどちらか一方のみをおこなうようにしてもよい。
【００３７】
一方、入口センサＳ１の検知によって始動する搬送用駆動モータ４０の回転軸と連結ギア４１には、タイミングベルト４２が掛けられる。連結ギア４１の回転によって、複数の下段入口ローラ６７および下段入口ローラ６７に従動する従動ころ６９が回転するようになっている。下段入口ローラ６７と複数の縦パス第１ローラ７０とには、タイミングベルト７１が掛けられる。縦パス第１ローラ７０には、従動回転する従動ころ７２が圧接されている。
【００３８】
縦パス第１ローラ７０と縦パス第２ローラ７３とには、タイミングベルト７５が掛けられる。縦パス第２ローラ７３には、従動回転する従動ころ７６が圧接されている。上段排紙ローラ５１と下段排紙ローラ５５とには、タイミングベルト５６が掛けられる。複数の下段排紙ローラ５５には、従動回転する従動ころ７７が圧接されている。また、下段排紙ローラ５５、アイドラプーリ７８及び下段ローレットベルト駆動ころ７９にはタイミングベルト８０が掛けられ、下段ローレットベルト８１は下段ローレットベルト駆動ころ７９によって駆動される。
【００３９】
下段側のシート搬送排出経路３９を搬送されるシートは、搬送用駆動モータ４０の駆動によって回転する下段入口ローラ６７、縦パス第１ローラ７０、縦パス第２ローラ７３及びこれら各ローラに圧接された従動ころ６９，７２，７６と、排出駆動モータ４７によって回転する下段排紙ローラ５５及び従動ころ７７とによって搬送されて、下段積載トレイ３７に排出される。
【００４０】
下段入口ローラ６７と縦パス第１ローラ７０との間には、縦パス第１センサＳ３が配設されており、縦パス第１ローラ７０と縦パス第２ローラ７３との間には、縦パス第２センサＳ４が配設される。さらに、縦パス第２ローラ７３と下段排紙ローラ５５との間には、下段排紙センサＳ５が配設される。これらのセンサＳ３、Ｓ４、Ｓ５は、シートの先端、および後端を検知するようになっている。下段積載トレイ３７にも、下段積載トレイ３７にシートが積載されているか否かを検知するシート検知センサＳ８が設けられる。
【００４１】
下段排紙センサＳ５がシートの後端を検出すると、下段パドルモータ８２が始動し、下段パドル８３が回転し始める。このとき、シートの後端は、既に、下段排紙ローラ５５を抜けている。下段パドル８３は、下段積載トレイ３７に落下したシートを、シート寄せ用の整合基準として規制する複数の下段ローレットベルト８１と下段積載トレイ３７との間に送り込む。
【００４２】
そして、下段ローレットベルト８１は、下段排紙ローラ５５とアイドラプーリ７８とに掛けられたタイミングベルト８０によって下段排紙ローラ５５とともに既に回転し、シートを積載壁部８５に突き当てることによってシートの後端を揃える。
【００４３】
シートは、下段ローレットベルト８１の近傍にあるために略確実に引き込まれ、後端部が整合される。この後、シートの搬送方向に沿った端部、すなわち、シートの側端部の整合動作がおこなわれる。なお、上述した説明においては、シートの後端部の整合を先におこなうとして説明したが、シートの後端部の整合は、シート側端部側の整合の後でおこなってもよい。
【００４４】
一方、上段積載トレイ３５を昇降させる上段昇降装置９４の上段積載トレイ３５の基部は、上段トレイ台９５の上に固定してある。上段トレイ台９５には上段ガイドころ９６を回転自在に取り付けてある。上段ガイドころ９６は、縦長の上段ガイドレール９７に係合している。
【００４５】
また、上段トレイ台９５には、上段タイミングベルト９９が連結されている。上段タイミングベルト９９は、上段トレイモータ１０１の回転力を、タイミングベルト１０２、ウォームギア１０３、ウォームホイール１０４を介して受けて循環する。
【００４６】
したがって、上段積載トレイ３５は、上段トレイモータ１０１が回転して、上段タイミングベルト９９が循環し、上段ガイドレール９７と上段ガイドころ９６との案内によって上段積載トレイ３５が昇降し、上段トレイ台９５と一体に昇降するようになっている。
【００４７】
このとき、上段積載トレイ３５は、図３にて後述するＣＰＵ８が上段トレイモータ１０１を回転制御することにより、上段積載トレイ３５に積載されているシートのうち最上位のシートがシート検知センサＳ７によって検知できる位置に昇降或いは停止されるのが好ましい。
【００４８】
なお、上述した上段及び下段昇降装置９４やその他の関連する構成については、上段積載トレイ３５を昇降させる際の構成として説明をおこなったが、下段積載トレイ３７の場合もその構成及び動作は同様となるのでその説明は省略する。
【００４９】
図３は、シート積載装置２００の制御ブロック図である。
【００５０】
複写機１００の装置本体１００Ａ内の送信手段である一例の制御部４（図１参照）は、画像形成後のシートハンドリングに関するコマンド及びシートのサイズや紙種情報をシート積載装置２００のシート情報手段、演算手段であるＣＰＵ８（中央演算処理装置：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）に送信する。そして、シート積載装置２００のＣＰＵ８からは、ステイタス情報やシートの搬送停止命令等を複写機１００の装置本体１００Ａ内の制御部４に返信する。これらの信号の授受は、インターフェースコントローラ８６を介しておこなわれる。
【００５１】
プログラムＲＯＭ（以降、ＲＯＭという）８７は、シート積載装置２００のシート積載枚数の演算とカウント等、すなわち、図４、５のフローチャートに示す動作手順に対応する制御プログラム等を記憶する。ワークＲＡＭ（以降、ＲＡＭという）８９は、動作実行するために必要な情報を記憶しており、作業用メモリとして使用される。ＥＥＰＲＯＭ９０は、装置固有のパラメータ、或いは継続的に使用する情報等を記憶する不揮発性メモリである。
【００５２】
ＣＰＵ８の入力ポートには、前述した、入口センサＳ１、上段排紙センサＳ２、縦パス第１センサＳ３、縦パス第２センサＳ４、下段排紙センサＳ５、シート検知センサＳ７及びシート検知センサＳ８が電気的に接続され、更に、積載トレイ上のシート位置を検知するホームポジションセンサＳ６ａ、ホームポジションセンサＳ６ｂが電気的に接続される。
【００５３】
ＣＰＵ８の出力ポートには、前述した、搬送用駆動モータ４０、排出駆動モータ４７、上段パドルモータ６３、下段パドルモータ８２、上段及び下段トレイモータ１０１が接続される。更に、積載されたシートを整合する左整合板駆動用モータ９１及び右整合板駆動用モータ９２、排紙ローラの高さ等を移動させる排紙ローラ移動用モータ９３、ソレノイド６２、その他のモータ及びその他のソレノイド等が電気的に接続される。
【００５４】
ＣＰＵ８は、装置本体１００Ａの制御部４からの情報、ＲＯＭ８７に記憶してある制御プログラム、ＲＡＭ８９やＥＥＰＲＯＭ９０に記憶してある動作実行に必要な情報、及び入出力ポート（Ｉ／Ｏ）１０５を介してほぼリアルタイムに読み出し可能な各センサＳ１乃至Ｓ８の検知信号等に基づいて、駆動部（ドライバ回路）１０６を介して搬送用駆動モータ４０、排出駆動モータ４７、上段パドルモータ６３、下段パドルモータ８２、左整合板駆動用モータ９１、右整合板駆動用モータ９２、排紙ローラ移動用モータ９３、その他のモータの駆動、ソレノイド６２、及びその他のソレノイド等を駆動制御する。
【００５５】
つぎに、本実施の形態のシート積載装置２００におけるシート積載枚数の上限の判定処理の例について説明する。
【００５６】
まず、シート積載装置２００には、通常最も一般的に使用されるシートサイズによる積載上限の枚数が設定される。ここでは、Ａ４サイズで１５００枚という積載上限の枚数を設定し、他のサイズのシートとしてＡ３或いはＢ４等のシートが積載されるとして説明をおこなう。
【００５７】
そして、各種のシートサイズのシートがＡ４サイズのシートに換算すると何枚に相当するかの重み付けをおこなう。すなわち、Ａ４シート１枚を基準値としてカウントをおこなう場合、Ａ３シートは２枚、Ｂ４シートは１．５枚の重みを付けると定義する。
【００５８】
そして、シートを積載する際に、そのシートのシートサイズが何であるかの情報を取得し、上述したシートサイズに応じたカウントを累積する。そして、積載するトレイの積載上限に達しているかの判定をおこなう。
【００５９】
つぎに、シート積載装置２００における、積載上限の判定処理の流れの一例をフローチャートを用いて説明する。
【００６０】
複写機１００からシートが搬送される際、複写機１００からシートサイズ等のシート情報が送信され、シート積載装置２００はこのシート情報を取得しＣＰＵ８にて認知する（ステップＳ１１）。この認知したシートサイズから、予めシートサイズごとに割り当てられたカウント用の枚数値（関係値）を得る（ステップＳ１２）。そして、ステップＳ１２にて得た関係値を合計のシート相当枚数に加算する（ステップＳ１３）。
【００６１】
つぎに、この合計のシート相当枚数が積載枚数の上限以上となったか否かをＣＰＵ８にて判断する（ステップＳ１４）。積載枚数の上限以上となっていない場合には（ステップＳ１４：Ｎｏ）、再びステップＳ１１へ戻り、処理を継続する。一方、積載枚数の上限以上となった場合には（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、シートの積載を停止する（ステップＳ１５）。
【００６２】
以上説明したように、本第１の実施の形態にかかるシート積載装置及びそれを備える画像形成装置によれば、画像形成装置からのシートサイズ等のシート情報をＣＰＵ８にて認知し、シート情報に応じて予め格納された関係値に基づいてシート相当枚数を演算していくことによってトレイの積載上限の判定をおこなうので、様々な種類のシートを積載する際の積載上限の判定を精度よくおこなうことができ、シート積載量をより定格に近づけることができるようになる。
【００６３】
また、本第１の実施の形態にかかるシート積載装置及びそれを備える画像形成装置によれば、シートの有するシート情報にはシートのサイズや厚さ等が用いられるので、様々な種類のシートに対して枚数値を細かく設定することができるようになる。
【００６４】
なお、本第１の実施の形態においては、積載上限を判定する際のカウント用の関係値をシートサイズごとに割り当てるとして説明をおこなったが、シートサイズだけでなくシートの厚さや紙の種別等に割り当てたり、さらに、これらを組合わせて割り当てるようにしてもよい。
【００６５】
＜第２の実施の形態＞
つぎに、本発明の第２の実施の形態にかかる坪量を用いたシート積載上限の判定処理の例を図５を用いて説明する。図５は第２の実施の形態にかかるシート積載装置におけるシート積載枚数の判定処理の例を示すフローチャートである。なお、第２の実施の形態にかかるシート積載装置２００は、上記第１の実施の形態を一部変更したものであって、図５において図１乃至４と同一符号は同一又は相当部分を示し、他の同一部分を含め、その説明を省略する。
【００６６】
まず、本実施の形態においては、シートサイズの情報からシートの坪量を割り出すことによって積載上限の判定処理をおこなう。
【００６７】
シートには予めその紙種ごとに推定坪量が設定されており、薄紙は６４〜７９ｇ／ｍ２、普通紙は８０〜１０５ｇ／ｍ２、厚紙は１０６〜１６３ｇ／ｍ２、最厚は１６４〜２５６ｇ／ｍ２とされる。なお、この推定坪量の設定値は装置ごとに異なった範囲でもよく、さらに、利用者が直接入力することにより設定できるようにしてもよい。
【００６８】
また、シート積載装置２００には、通常最も一般的に使用されるシートサイズによる積載上限の枚数が設定される。ここでは、図４の説明のときと同様、Ａ４サイズで１５００枚という積載上限の枚数を設定する。そして、以下では、装置本体１００ＡからＢ４の薄紙が搬送される場合を例として説明をおこなう。
【００６９】
最初に、普通紙での範囲上限値を用いて、
０．２１０［ｍ］×０．２９７［ｍ］×１０５［ｇ／ｍ２］×１５００［枚］＝９８２３［ｇ］
という、Ａ４サイズのシートの積載上限となる制限重量を算出し、この値を積載上限として設定する。そして、このときの１枚当たりの重量６．５４９［ｇ］が１５００枚の積載が可能なシート重量の基準値となる。
【００７０】
つぎに、搬送されるシートの情報を取得し、これにより１枚当たりの重さを算出する。本実施の形態でのＢ４薄紙の場合、推定される薄紙の範囲上限値は７９［ｇ／ｍ２］であるので、１枚当たりの重量は、
０．２５７［ｍ］×０．３６４［ｍ］×７９［ｇ／ｍ２］＝７．３９０［ｇ］
となる。
【００７１】
重量６．５４９［ｇ］での積載上限の枚数が１５００枚と設定されているので、上述したＢ４薄紙の場合、
７．３９０［ｇ］／６．５４９［ｇ］＝１．１２８［枚］
に相当し、Ｂ４薄紙が１枚積載されるごとに１．１２８枚がカウントされる。そして、この１．１２８枚の値より、Ｂ４薄紙のみでシート積載をおこなう際には、積載上限の枚数は、
１５００［枚］／１．１２８＝１３３０［枚］
となる。
【００７２】
本第２の実施の形態においては、上述したような搬送されるシートの紙種とその推定坪量とによって積載上限の判定処理をおこなうものである。
【００７３】
ここで、シート積載装置２００における、積載上限の判定処理の流れの他の例をフローチャートを用いて説明する。
【００７４】
複写機１００からシートが搬送される際、複写機１００からシートサイズ及び厚さ等のシート情報が送信され、シート積載装置２００はこのシート情報を取得しＣＰＵ８にて認知する（ステップＳ２１）。この取得した厚さに対応する所定の坪量と、シートサイズによる面積とからシート１枚当たりの重量を算出する（ステップＳ２２）。
【００７５】
つぎに、ステップＳ２２にて得た重量を、基準となるシートサイズ（本第２の実施の形態では、Ａ４サイズの普通紙）の重量で除算することによってカウント用の枚数値を得る（ステップＳ２３）。そして、ステップＳ２３にて得た枚数値を合計のシート相当枚数に加算する（ステップＳ２４）。
【００７６】
そして、この合計のシート相当枚数が積載枚数の上限以上となったか否かを判断する（ステップＳ２５）。積載枚数の上限以上となっていない場合には（ステップＳ２５：Ｎｏ）、再びステップＳ２１へ戻り、処理を継続する。一方、積載枚数の上限以上となった場合には（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）、シートの積載を停止する（ステップＳ２６）。
【００７７】
以上説明したように、本第２の実施の形態にかかるシート積載装置及びそれを備える画像形成装置によれば、画像形成装置からのシートサイズ及び厚さのシート情報をＣＰＵ８にて認知し、この厚さごとに予め格納されている坪量とシートサイズとからシートの重量を算出する。そして、この重量を、基準となるＡ４サイズの重量で除算することによってカウント用のシート相当枚数を得、この値を加算していくことによってトレイの積載上限の判定をおこなうので、様々な種類のシートを積載する際の積載上限の判定を精度よくおこなうことができるようになる。
【００７８】
また、本第２の実施の形態にかかるシート積載装置及びそれを備える画像形成装置によれば、シートの有するシート情報にはシートのサイズ及び厚さが用いられ、このシート情報に基づいたシートの重量を、基準となるシートの重量で除算してカウント用の枚数を換算するので、様々な種類のシートを積載する際の積載上限の判定を精度よくおこなうことができるようになる。
【００７９】
なお、本第２の実施の形態においては、検知したシートのサイズと厚さとからシートの重量を算出するとして説明をおこなったが、シートの重量はセンサ等を設けて１枚ごとに測定するようにしてもよい。
【００８０】
また、本第２の実施の形態においては、厚さの分類を、「薄紙」、「普通紙」、「厚紙」、「最厚」として説明をおこなったが、これらに限られるものではなく、他の「ＯＨＰ用紙」、「タブ用紙」、「第二原図」等も紙種として設定可能としてもよい。
【００８１】
また、以上で説明した、第１又は第２の実施の形態においては、複写機１００は装置本体１００Ａとシート積載装置２００とで構成されるとして説明したが、画像形成装置には、複写機、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機であるものがある。したがって、本発明のシート積載装置は、複写機の装置本体以外の装置にも接続されるものである。また、本発明のシート積載装置は、画像形成装置の装置本体に接続されているが、装置本体に組み込まれるものであってもよい。
【００８２】
また、第１又は第２の実施の形態においては、装置本体１００Ａに制御部４を、シート積載装置２００にＣＰＵ８を、それぞれ備えるとして説明したが、装置本体１００Ａとシート積載装置２００とが一体となるような装置の場合には、装置本体１００Ａ或いはシート積載装置２００のいずれか一方に設けるようにしてもよい。
【００８３】
また、第１又は第２の実施の形態においては、積載するシートの枚数が、予め設定した積載上限の枚数以上となった際にシートの積載を停止するとして説明をおこなったが、積載上限の枚数に対してシートの搬送を停止させる条件をどのように決めてもよい。例えば、積載上限の枚数以内であって残枚数が１枚以内の小数の値となるような、積載上限の枚数以内の最大整数値となった時点でシートの搬送を停止させるなどとしてもよい。また、カウントするシートのサイズや厚さによっては、積載上限の枚数を超えてからも個別に許容範囲を設ける等の対応をするようにしてもよい。
【００８４】
また、第１又は第２の実施の形態においては、積載するシートの枚数が、予め設定した積載上限の枚数以上となった際に、シート積載装置２００のシートの積載を停止するとして説明をおこなったが、装置本体１００Ａに対して画像の形成を停止させるような信号を通知したり、或いはシートの搬送を停止させるような信号を通知したりしてもよく、積載上限の枚数以上となった後におこなう処理の内容は特に制限されるものではない。
【００８５】
また、第１又は第２の実施の形態において、シートの積載枚数が上限以上となった際のシート積載の停止は、シート積載装置２００のそれ以降のシート積載処理が停止されるものであればよい。例えば、装置本体１００Ａの制御部４に対してシートの搬送停止等の信号を送信してシート積載装置２００にシートが搬送されるのを停止させる、或いは、シート積載装置２００がＣＰＵ８によってシートの積載処理を停止させる、等の処理である。また、上述した停止の処理以外にも、装置本体１００Ａ内で画像形成中のシートを退避させる処理を組み込んだり、複写機１００の使用者に警告メッセージを出力したりする処理も任意に組み込むことは可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明にかかるシート積載装置を備えた画像形成装置である複写機の一例を示す構成図。
【図２】本発明にかかるシート積載装置の一例を示す構成図。
【図３】本発明にかかるシート積載装置の制御ブロック図。
【図４】第１の実施の形態にかかるシート積載装置におけるシート積載枚数の判定処理の例を示すフローチャート。
【図５】第２の実施の形態にかかるシート積載装置におけるシート積載枚数の判定処理の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８７】
２  プリンタ部（画像形成手段）
４  制御部（送信手段）
８  ＣＰＵ（シート情報手段、演算手段、制御手段）
１００Ａ  装置本体（画像形成部本体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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