(57)【要約】【課題】導光体の断面を入射端面部から反射端面部へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、導光体の裏面には梨地状の乱反射面を備え、そして、反射板の色に工夫を施すことにより、ＬＥＤの小さなエネルギー光源を効率よく導光体により収束させ、特定の文字や図柄を高輝度にムラなく照明する自動車の照明表示付きステップガードを提供することを目的とする。【解決手段】文字板６とこれを覆う発光パネル３を備え、前記文字板６の裏側に導光体８を備え、この導光体８を囲うように反射板９を備え、前記導光体８の入射端面部８３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置するステップガードにおいて、前記導光体８の断面は、前記入射端面部８３から反射端面部８４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、前記導光体８の裏面８２には、梨地状の乱反射面８６を備える構成とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字板６とこれを覆う発光パネル３を備え、
前記文字板６の裏側に導光体８を備え、
この導光体８を囲うように反射板９を備え、
前記導光体８の入射端面部８３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置するステップガードにおいて、
前記導光体８の断面は、前記入射端面部８３から反射端面部８４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、
前記導光体８の裏面８２には、梨地状の乱反射面８６を備える構成としたことを特徴とする照明表示付きステップガード。
【請求項２】
前記文字板６に凸状の浮き文字７を備え、
前記発光パネル３に切り文字孔を備えるとともに、
前記浮き文字７を前記発光パネル３の切り文字孔に嵌合させる構成としたことを特徴とする請求項１記載の照明表示付きステップガード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の照明表示付きステップガードに関する。詳しくは、導光体の断面が入射端面部から反射端面部へ向かって薄くなる楔状とするとともに、導光体の裏面には梨地状の乱反射面を備え、そして、反射板の色に工夫を施すことにより、ＬＥＤの小さなエネルギー光源を効率よく導光体により収束させ、特定の文字や図柄を高輝度にムラなく照明する自動車の照明表示付きステップガードに関する。
【背景技術】
【０００２】
夜間等にドアを開いた際に、車両のドア開口部の輪郭、車体形状等を視認し難いために、これらの近傍を照明する必要がある。そのために、ステップガードに発光パネルを設ける。ステップガードは、本来、ドアを開けて車内に乗り込む際、足でサイドシルを蹴り飛ばすことによって生じる傷や汚れを防止するためのパーツである。しかしながら、最近では、趣味の多様化にともない、自動車のパーツとして、傷の防止と照明に加えて、視覚に訴えて美観を起こさせ、人の趣味的感情に投ずる意匠としての要素が求められる。
【０００３】
一方、自動車車内用照明装置として、ステップガード等に文字、図柄等を表示されるものが先に提案されている。例えば、導光体の側面に対向してＬＥＤ光源を配置し、導光体の裏面でＬＥＤ光源の近傍に、ＬＥＤ光源から放出され、裏面部分に向かう光を遮断する箇所を設けることにより、均一な光を放射することができる（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２７９８１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の看板には、次のような問題点があった。
【０００６】
即ち、従来の照明表示付きステップガードの問題点の第一は、ドア開口部の特に下縁部の輪郭、即ちサイドステップ部を明確に視認めることができなかった。即ち、高輝度の照明が得られないので搭乗者の足が乗り降りの際に、下縁部に引っ掛かって躓くことがあった。
【０００７】
第二に、文字が切り文字なのでステップガードの表面から窪んで凹みを形成して入るため、この凹みに、塵、水等が浸入する恐れがあり、このことによって、導光体表面の傷、汚れが顕著になり、照明を妨げることがあった。
【０００８】
そこで、本発明の照明表示付きステップガードは、このような従来の照明表示付きステップガードの持つ問題点を解決するためになされたもので、ドアの開口部下縁に位置するサイドステップ部に略合致する形状にプレート本体が形成され、プレート本体の表面にはドアの開閉に連動して点灯する発光部を有する照明表示付きステップガードであって、導光体の断面を入射端面部から反射端面部へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、導光体の裏面には梨地状の乱反射面を備え、そして、反射板の色に工夫を施すことにより、ＬＥＤの小さなエネルギー光源を効率よく導光体により収束させ、特定の文字や図柄を高輝度にムラなく照明する自動車の照明表示付きステップガードを提供することを目的とする。また、文字板と反射板とによりＬＥＤ光源を包囲し、発光パネルによって文字板の文字部を残して文字板を面一に被覆し、文字部から発光することにより、塵、水等が文字部に浸入することなく、ドアの開口部下縁のサイドステップ部を高輝度にムラなく照明して搭乗者が乗降する際の視認を容易にする照明表示付きステップガードを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、文字板６とこれを覆う発光パネル３を備え、前記文字板６の裏側に導光体８を備え、この導光体８を囲うように反射板９を備え、前記導光体８の入射端面部８３に対向する位置にＬＥＤ光源１２を配置するステップガードにおいて、前記導光体８の断面は、前記入射端面部８３から反射端面部８４へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、前記導光体８の裏面８２には、梨地状の乱反射面８６を備える構成とする。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明の上記特徴に加えて、前記文字板６に凸状の浮き文字７を備え、前記発光パネル３に切り文字孔を備えるとともに、前記浮き文字７を前記発光パネル３の切り文字孔に嵌合させる構成とする。
【００１１】
ここで本明細書でいう「浮き文字」とは、文字板の上に形成した凸状の文様を意味し、文字だけではなく、適宜文字、適宜図柄形あるいはこれらの組み合わせを意味する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、導光体の断面を入射端面部から反射端面部へ向かって厚さが薄くなる楔状とするとともに、導光体の裏面には梨地状の乱反射面を備え、そして、反射板の色に工夫を施すことにより、ＬＥＤの小さなエネルギー光源を効率よく導光体により収束させ、特定の文字や図柄を高輝度にムラなく照明することができる。そのため、乗降者はドアの開口部の輪郭、車体形状等を確実に視認することができる。また、文字板と反射板とによりＬＥＤ光源を包囲し、文字板の文字部を残して発光パネルによって面一に被覆し、文字部から発光するようにすることにより、塵、水等が文字部に浸入することがない。さらには、文字、図柄を選ぶことにより、視覚に訴えて美観を起こさせ、人の趣味的感情に投ずる意匠としての要素を満足させるステップガードを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態を、添付図面に例示した本発明の実施例に基づいて以下に具体的に説明する。
【実施例】
【００１４】
本発明の実施例について、図１〜８を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施例に係わる車両のドア部を示す斜視図である。図２は、同上、ステップガードの斜視図である。図３は、同上、ステップガード照明装置の組み立て前の状態を示す斜視図である。図４は、同上、導光体の平面図である。図５は、同上、導光体の側面図である。図６は、同上、導光体の裏面図である。図７は、同上、導光体の模式図である。図８は、図２におけるｚ−ｚ線断面図である。
【００１５】
図１は、本実施例が適用された車両２１のドア２３部を示し、ドア２３により開閉されるドア開口部２２の後縁部に設けられたドアスイッチ２５を設け、このドアスイッチ２５によってドア２３の開閉状態を検知する。
【００１６】
ステップガード１は、ドア開口部２２の下縁部をなすサイドステップ部２４の平坦部を覆うように、サイドステップ部２４に略合致する形状に形成される。このステップガード１は、図２に示すように、周縁部が合成樹脂製のプレート本体２と、このプレート本体２の内周に発光パネル３を備え、更にこの中側に、ドア２３と連動して点灯する発光部４を文字表示部として設ける。ここで、発光パネル３は、例えばアルミニウムのような軽量にして、加工性、耐食性に優れた金属薄板をプレス加工等をすることによって形成される。また、後述するように、発光部４の文字は浮き文字７であり、この文字の型に合わせて発光パネル３に切り文字孔を形成し、ついで、凸状の浮き文字７を発光パネル３の切り文字孔に嵌め合わせ、面一に形成したものである。なお、発光パネル３の切り文字孔の形成方法としては、文字部をエッチング処理あるいはプレス加工等により除去する方法がある。
【００１７】
図３は、ステップガード１を組み立てる前の状態を示した斜視図である。ステップガード１は、上から文字板６、導光体８、反射板９から構成される。文字板６は、半透明の合成樹脂製で、表面に浮き文字７をＡＢＣとして形成し、枠状の周縁部を備える底無しの蓋箱状体を示す。導光体８は、屈折率が１．４〜１．７程度の透明なアクリル樹脂やポリカーボネイト樹脂製で、平板状を示し、頭部８３は角落ちの形状であって、詳細については後述する。反射板９は、不透明性の合成樹脂製で、導光体装入枠１０を備えた有底の箱状体である。長手方向の端部近傍には、ＬＥＤ光源１２を設け、これにリード線を結線して、反射板９の外に出す。先ず、反射板９に備える導光体装入枠１０の中に、上から導光体８を頭部８３の角落ち部を枠に合わせながら装入する。その上に、文字板６の浮き文字７を上にしながら、周囲の枠を反射板９の枠に蓋を閉じるように嵌込む。このようにして、上から文字板６、導光体８、反射板９が重なり、ＬＥＤ光源１２を内装した照明装置が組み上がる。
【００１８】
次に、導光体８の詳細を図４、５、６、７を参照しながら説明する。図４に平面を示しように、狭幅のほぼ長方形状で入射端面部８３は、両側角落ちを施した形状である。図５は、側面図で、テ−パ状に入射端面部８３が厚く、反射端面部８４側が薄くなる。即ち、導光体８の側面形状は、入射端面部８３は厚み大部Ｘ、反射端面部８４は厚み小部Ｙを有する楔状を示す。表面８１、入射端面部８３、反射端面部８４および側面８５は、平滑面を示すが、裏面８２は、微視的には梨地状の凸凹が形成された乱反射層８６を示す。この乱反射層８６は、エッチング、サンドブラスト、放電加工等の処理によって凸凹が形成され粗面化される。そして、入射端面部８３に対向してＬＥＤ光源１２を設ける。なお、導光体８を包み込む反射板９の底面も、導光体８の断面の楔状に合わせて傾斜している（図８に示す）。
【００１９】
以上のように構成され、次に作用について説明する。
【００２０】
図３に示すように、文字板６の表面に形成される浮き文字７は凸状であって、この文字の型に合わせて発光パネル３に切り文字として孔を形成し、ついで、凸状の浮き文字を発光パネル３の文字孔に嵌め合わせ、発光パネル３を面一に仕上げたものである。この状態を図２に示す。発光パネル３は、導光体８から放出される光のうち、文字で構成する発光部４から光を外部へ放射し、他の光を遮蔽するためのマスク材として機能する。また、発光パネル３は、ドアを開けて車内に乗り込む際、足でサイドシルを蹴り飛ばすことによって生じる傷を防止する外部衝撃からの保護機能をもつ。このように、ステップガード１の表面を面一に形成し、文字部の発光部が凹んだ形状ではないので、塵、水等が浸入し、遂には塵、水等が文字板と導光体との間に侵入する恐れがなく、このことによって、導光体表面の傷、汚れが顕著になり、照明を妨げることがない。
【００２１】
文字板６の表面に形成される文字については、浮き文字について説明したが、文字板６に切り文字孔を刻むことでもよい。そして、発光パネル３と切り文字との凹みを透明の樹脂で埋めて、ステップガード１の表面を面一に形成することにより、塵、水等が文字板と導光体との間に侵入しないようにすることも可能である。
【００２２】
導光体８は、図５、７に示すように、側面が楔状に形成される。導光体８は、表面８１、裏面８２、側面８５、入射端面部８３および反射端面部８４を有する。この導光体８は、厚さの厚い方を入射端面部８３とし、反射端面部８４に向かうに従って厚さが薄くなる。図７に示すように、入射端面部８３は厚み大部Ｘ、反射端面部８４は厚み小部Ｙを有する。
このように、光源からの光を最大限に利用する目的で、断面形状を楔形にすることにより高輝度の光が得られる。そして、入射端面部８３に対向してＬＥＤ光源１２を配置し、反射端面部８４方向へ向かう光を表面８１から出射する。また、裏面８２の全域には、微視的には梨地状の凸凹が乱反射層８６として形成されているので、これによって、導光体８の全域に亘って拡散光を得ることができるため、光がより均一に散乱して導光体８の表面部８１からムラのない光が出射し、表面部８１から出射する光の方向性を無くすことが可能である。
【００２３】
反射板９の底１１、導光体装入枠１０とも不透明の白色あるいは銀塗装を施した樹脂により構成され、光の遮断層として機能する。このことにより、反射板９の底１１、導光体装入枠１０は、導光体８の底面８２、側面８５、入射端面部８３および反射端面部８４から放出される光を遮断するので、これらの部分から光の放射が防止され、導光体８の表面８１からのみ放射される光は文字部である発光部４に収束され、文字全体に亘って高輝度の発光ムラの少ない光が得られる。即ち、反射板９は光を反射する機能を有し、導光体８の表面部８１以外の部分から外に出射する光を反射または乱反射させ、再び導光体８内に入射させて光を全て表面８１から出射するようにしている。
【００２４】
このようにして、車両用照明装置として構成され、図８を参照しながら、ステップガードにおける光の出射態様を説明する。図８は、図２におけるｚ−ｚ線断面図である。上部のステップガード１の上面は、斜線で示す発光パネル３に形成される文字孔へ、文字板６の浮き文字７が嵌め込まれ、面一に形成される。この浮き文字７が図２における発光部４に相当する。ＬＥＤ光源１２から放出された光は、入射端部面８３から導光体８内に導入される。かかる光は導光体８内を進み、乱反射層８６へ集められた後、光放出方向である上方へ反射される。反射された光は導光体８の表面８１から放出され、複数の浮き文字７部を介して出射される。ここで、導光体８の一部は、乱反射層８６が形成されているので、導光体８の裏面８２に到達した光を梨地加工した凹凸によって散乱させ、これにより導光体８の表面８１から出射する光が一様な明るさになる。また、反射板９の底１１および導光体装入枠１０が上述したように、光の遮断層の機能を有するので、導光体８から放出された光は、反射板９の底１１および導光体装入枠１０を通過することなく、効率よく導光体８の表面８１の一方向へ放出される。これにより、複数の浮き文字７部を介して、ＬＥＤ光源１２からの外に向かって明るい光を放つ。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
なお、本発明の使途は、自動車のステップガード用照明装置に限るものではなく、各種車両における表示プレート等の照明装置あるいは、住居の内装における表示プレート又は表札等の外装における表示プレート等の照明装置等に、必要に応じて用いても勿論よい。また、看板等ロゴや説明文字、装飾等の発光装置として用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例に係わる車両のドア部を示す斜視図である。
【図２】同上、ステップガードの斜視図である。
【図３】同上、ステップガード照明装置の組み立て前の状態を示す斜視図である。
【図４】同上、導光体の平面図である。
【図５】同上、導光体の側面図である。
【図６】同上、導光体の裏面図である。
【図７】同上、導光体の模式図である。
【図８】同上、図２におけるｚ−ｚ線断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ｘ  厚み大部
Ｙ  厚み小部
１  ステップガード
２  プレート本体
３  発光パネル
４  発光部
５  配線コード
６  文字板
７  浮き文字
８  導光体
８１  表面
８２  裏面
８３  入射端面部
８４  反射端面部
８５  側面
８６  乱反射層
９  反射板
１０  導光体装入枠
１１  底
１２  ＬＥＤ光源
２１  車両
２２  ドア開口部
２３  ドア
２４  サイドステップ部  
２５  ドアスイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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