(57)【要約】  【課題】  本発明は、安全性が高く、日常的に摂取或いは投与が可能であり、血中の中性脂肪の調整に有効な血中中性脂肪低減剤を提供することを目的とする。  【解決手段】  ニガウリ加熱処理物又はその抽出物には、血中の中性脂肪を低減させる作用があり、これを血中中性脂肪低減剤の有効成分と使用する。  【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニガウリ加熱処理物又はその抽出物を有効成分とする、血中中性脂肪低減剤。
【請求項２】
ニガウリ加熱処理物がニガウリを乾燥後加熱して得られるものである、請求項１に記載の血中中性脂肪低減剤。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の血中中性脂肪低減剤を含有する、血中中性脂肪低減用食品。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の血中中性脂肪低減剤を含有する、血中中性脂肪低減用の医薬品又は医薬部外品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血中の中性脂肪の増加を抑制し、更には上昇した血中の中性脂肪酸量を低下させることができる血中中性脂肪低減剤に関する。更に、本発明は、当該血中中性脂肪低減剤を含有する食品又は医薬組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、過食、運動不足、動物性脂肪の摂取量の増加等により、血中の中性脂肪が正常値を超えた状態、いわゆる高脂血症の人が急増している。高脂血症は、動脈硬化、高血圧、心筋梗塞、脳血管障害等の疾病の原因となることが知られており、これらの疾病を予防するために、血中の中性脂肪量の上昇を抑制し、更には上昇した血中の中性脂肪量を正常範囲に低下させることが、現代人にとって重要になっている。そのため、日常的に摂取或いは投与が可能であり、血中の中性脂肪の調整に有効な可食性素材の開発が望まれている。
【０００３】
ところで、ニガウリの粉砕物やその抽出物には、脂質代謝を改善する作用があることが報告されている（特許文献１参照）。しかしながら、単に、ニガウリの粉砕して乾燥したニガウリ乾燥粉末物では、肝臓の中性脂肪量を低減できても、血中の中性脂肪量を低減させる効果はないことが分かっている（特許文献１の段落0036や0046参照）。また、ニガウリの加熱処理物が血中の中性脂肪量に如何なる影響を及ぼすかについては、知られていない。
【特許文献１】特開２００１−２７８８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明の目的は、安全性が高く、日常的に摂取或いは投与が可能であり、血中の中性脂肪の調整に有効な血中中性脂肪低減剤を提供することである。更に、本発明は、当該血中中性脂肪低減剤を含有する食品及び医薬品を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討したところ、ニガウリの加熱処理物、特にニガウリを乾燥した後に加熱処理することにより得られるニガウリ加熱処理物には、血中の中性脂肪量を低減させる作用があることを見出した。本発明はかかる知見に基づいて、更に検討を重ねて開発されたものである。
【０００６】
即ち、本発明は、下記に掲げる発明を提供するものである：
項１．  ニガウリ加熱処理物又はその抽出物を有効成分とする、血中中性脂肪低減剤。
項２．  ニガウリ加熱処理物がニガウリを乾燥後加熱して得られるものである、項１に記載の血中中性脂肪低減剤。
項３．  項１又は２に記載の血中中性脂肪低減剤を含有する、血中中性脂肪低減用食品。項４．  散剤、錠剤、カプセル剤、シロップ剤、ゼリー又は飲料の形態である、項３に記載の血中中性脂肪低減用食品。
項５．  血中中性脂肪の低減のために使用される旨が表示されている、項３又は４に記載の血中中性脂肪低減用食品。
項６．  ニガウリ加熱処理物又はその抽出物を含有し、血中中性脂肪の低減のために使用される旨が表示されていることを特徴とする食品。
項７．  散剤、錠剤、カプセル剤、シロップ剤、ゼリー又は飲料の形態である、項６に記載の食品。
項８．  項１又は２に記載の血中中性脂肪低減剤を含有する、血中中性脂肪低減用の医薬品又は医薬部外品。
【０００７】
以下に、本発明を詳細に説明する。本発明の血中中性脂肪低減剤は、有効成分として、ニガウリ加熱処理物が使用される。
【０００８】
ニガウリは、ウリ科の植物で学名Momordica charantia L.として知られ、熱帯アジア原産で、日本では沖縄や九州地方で多く栽培されている。ニガウリは、ゴーヤやツルレイシとも呼ばれている。本発明で使用するニガウリは、野生種であっても、また品種改良されたものであってもよい。
【０００９】
本発明の有効成分であるニガウリ加熱処理物の原料には、ニガウリの果実部が使用される。果実部には、果皮、果肉、果汁、わた、種子等が含まれるが、ニガウリ加熱処理物の原料にはこれらのいずれの部位を使用してもよい。好ましくは、果実部から種子やわたを除いた可食部であり、更に好ましくは果肉である。
【００１０】
ニガウリ加熱処理物は、ニガウリを、必要に応じて細切又は破砕し、例えば、４０〜１２０℃で１〜６０分間程度加熱することにより得ることができる。加熱方法としては特に制限されないが、好ましくは焙煎する方法が挙げられる。
【００１１】
当該ニガウリ加熱処理物は、好ましくは、ニガウリを乾燥した後に加熱することにより得られるものである。以下に、ニガウリを乾燥後加熱することによりニガウリ加熱処理物を調製する方法について説明する。かかるニガウリ加熱処理物の調製では、ニガウリの加熱処理に先立って、ニガウリを乾燥する工程に供するが、該乾燥工程前に、ニガウリを適切な大きさに細切又は破砕しておくことが望ましい。乾燥及び加熱を効率的に実施する観点から、ニガウリを１〜２０ｍｍ、好ましくは５〜８ｍｍ程度の大きさに細切しておくことが望ましい。ニガウリの乾燥は、ニガウリの乾燥後の重量が、乾燥前の重量の１〜２０％、好ましくは５〜１２％程度に減量するまで実施すればよい。乾燥方法や条件については、特に制限されず、当業界で公知又は慣用されている乾燥方法を採用すればよい。当該乾燥方法として、具体的には、４０〜１２０℃程度の熱風を当てて乾燥させる方法や、天日で１〜５日、好ましくは３日程度干す方法が例示される。乾燥させたニガウリは、次いで加熱処理（例えば、焙煎処理）に供される。加熱条件については、加熱温度や加熱時間に応じて適宜調整される。加熱温度については、通常４０〜１２０℃、好ましくは６０〜１２０℃に設定すればよい。また、加熱時間については、加熱温度によって異なり、一律に規定することはできないが、通常１〜６０分間、好ましくは３〜１５分間程度が例示される。加熱方法については、特に制限されないが、好適な加熱方法の一例として、上記温度条件下で炒る方法が挙げられる。当該加熱処理は、例えば、焙煎機等を使用して実施することができる。このような加熱処理を行うことによって、ニガウリ加熱処理物が調製される。当該ニガウリ加熱処理物は、通常、乾燥前のニガウリの重量の１〜１０％、好ましくは５〜７％程度の重量にまで減量されている。
【００１２】
本発明では、血中中性脂肪低減剤の有効成分として、上記方法で得られるニガウリ加熱処理物をそのまま使用することができるが、更に該ニガウリ加熱処理物の抽出物を使用してもよい。
【００１３】
ニガウリ加熱処理物の抽出物は、ニガウリ加熱処理物を抽出溶媒で常温又は加熱下で抽出することにより得ることができる。抽出溶媒としては、例えば、水；有機溶剤；又は水と有機溶剤の混合液が挙げられる。また、抽出に使用される有機溶剤としては、例えばメタノール、エタノール、イソプロパノール、プロピレングリコール、１，３−ブチレングリコール、アセトン、酢酸エチル、クロロホルム、ペンタン、ヘキサン、ヘプタン等の単独或いは２種以上の組み合わせを挙げることができる。抽出溶媒として、好ましくは水；メタノール、エタノール、イソプロパノール等の低級アルコール；又は水と低級アルコールの混合液を、更に好ましくは、水、エタノール、又は水とエタノールの混合液（５〜５０重量％エタノール水溶液）を；特に好ましくは水を挙げることができる。なお、上記の水には、温水や熱水が含まれる。
【００１４】
血中中性脂肪低減剤に使用されるニガウリ加熱処理物の抽出物は、上記の抽出処理により得られた抽出液そのままであってもよく、また、該抽出液から固形物（不溶物）を除去したのもであってもよい。また、必要に応じて、更に、減圧蒸留等により濃縮したものや、減圧乾燥や凍結乾燥等の乾燥処理により乾燥したものであってもよい。
【００１５】
本発明の血中中性脂肪低減剤の摂取量又は投与量は、対象者の年齢や性別、期待される効果等によって異なり、一律に規定することはできないが、成人１日当たりの摂取又は投与量の一例として、血中中性脂肪低減剤（ニガウリ加熱処理物の乾燥重量に換算）が０．１〜４ｇ、好ましくは０．３〜２ｇ、更に好ましくは０．７〜２ｇとなる量が例示される。
【００１６】
本発明の血中中性脂肪低減剤は、食品に配合して血中中性脂肪低減用の食品として提供することもでき、また医薬品又は医薬部外品の形態に調製して血中中性脂肪低減用の医薬品又は医薬部外品として提供することもできる。
【００１７】
上記血中中性脂肪低減用の食品として、好ましくは、保健機能食品（栄養機能食品及び特定保健用食品）、いわゆる健康食品、栄養補助食品又は特別用途食品（病者用食品等）等を挙げることができる。形態としては、例えば、散剤、錠剤、カプセル剤、シロップ剤、ゼリー等の形態のものが挙げられる。なお、水を抽出溶媒として用いて得られるニガウリ加熱処理物の抽出液はそのまま飲用することができるので、該抽出液自体、又はその濃縮液や希釈液を飲料形態の食品としてもよい。
【００１８】
上記血中中性脂肪低減用の食品において、配合される血中中性脂肪低減剤の割合は、上記１日当たりの該剤の摂取量、食品の形態、期待される効果等に応じて適宜設定すればよい。
【００１９】
また、上記血中中性脂肪低減用の医薬品又は医薬部外品については、本発明の効果を妨げないことを限度として、その形状については特に制限されない。該医薬品又は医薬部外品の形態の一例として、錠剤、散剤、顆粒剤、カプセル剤、丸剤、トローチ剤、液剤、エキス剤等を挙げることができる。当該医薬品又は医薬部外品は、薬学的に許容される基材や担体と共に製剤化されるが、必要に応じて、結合剤、崩壊剤、滑沢剤、湿潤化剤、緩衝剤、保存剤、香料等の薬学的に許容される添加剤を任意に含有してもよい。
【００２０】
上記血中中性脂肪低減用の医薬品又は医薬部外品に含まれる中性脂肪低減剤の割合は、上記１日当たりの該剤の投与量、対象者の年齢や性別、医薬品又は医薬部外品の形態、期待される効果等に応じて適宜設定することができる。
【００２１】
本発明の血中中性脂肪低減剤は、血中の中性脂肪の増加を抑制し、更には上昇した血中の中性脂肪酸量を低下させることができる。故に、本発明の血中中性脂肪低減剤は、高脂血症の予防又は改善剤として有用である。
【００２２】
また、本発明の血中中性脂肪低減剤は、血中の中性脂肪量の異常に起因して発症若しくは症状の悪化が予想される疾病の予防又は改善剤としても有用である。かかる疾病としては、具体的には、心筋梗塞、動脈硬化、狭心症、血栓症、脳梗塞等が挙げられる。それ故、本発明の血中中性脂肪低減剤によれば、心筋梗塞や動脈硬化等による突然死を防止することが可能になる。
【００２３】
更に、本発明の血中中性脂肪低減剤は、血中の中性脂肪を低減する効果に基づいて皮脂の分泌を抑制できるので、皮脂の分泌抑制剤としても有用である。それ故、本発明の血中中性脂肪低減剤は、顔部の皮脂分泌抑制に基づく顔のテカリ防止作用や、頭皮への皮脂の
蓄積抑制に基づく育毛作用を発揮することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の血中中性脂肪低減剤によれば、血中の中性脂肪の増加を抑制し、また上昇した血中の中性脂肪酸量を低下させることができ、血中の中性脂肪量を調整することができる。それ故、本発明の血中中性脂肪低減剤は、血中の中性脂肪量の異常に起因する疾病の予防や改善に有用である。
【００２５】
また、本発明の血中中性脂肪低減剤は、従来食品原料として使用され得ているニガウリを原料として調製されるため安全性が高く、食品や医薬品として日常的に摂取又は投与することが可能である。
【００２６】
更に、ニガウリを乾燥後加熱して得られるニガウリ加熱処理物は、ニガウリに特有の苦みがなく呈味に悪影響を与えないので、これを有効成分とする血中中性脂肪低減剤は食品の種類や医薬品又は医薬組成物の形状に制限されることなく使用でき、血中の中性脂肪を低減する手段を多岐にわたり提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
実施例１
血中の中性脂肪量は、体外に分泌される皮脂量と比例関係があることが分かっている（例えば、電子的技術情報｛「あるあるスパスパ健康食品ネット」、［on line］、平成１
６年９月２３日検索、インターネット＜URL:http://plaza.rakuten.co.jp/usa01/36000＞｝等参照）。そこで、額に分泌された皮脂量を測定することにより、ニガウリ加熱処理物が血中の中性脂肪量に如何なる影響を及ぼしているかについて評価を行った。
＜ニガウリ加熱処理物の調製＞
ニガウリの果実部から種とわたを除去した後、これを５〜８ｍｍ程度にみじん切りにした。みじん切りにしたニガウリ１０００ｇを、熱風乾燥器で４０〜１２０℃の熱風で重量が１２０ｇになるまで乾燥させた。次いで、直火型焙煎機を使用して、１５分間、鉄板温度を７０℃から１１０℃まで徐々に上昇させて炒ることにより、ニガウリ加熱処理物６０ｇを得た。
【００２８】
斯くして得られたニガウリ加熱処理物を沸騰直後の熱湯に添加して、１分間静置し、抽出液１００ｇに対してニガウリ加熱処理物が０．２ｇとなるよう抽出した後、濾過により固形残渣を除去した抽出液を試験サンプルとした。
＜額に分泌された皮脂量の測定＞
下表１に示す条件で試験サンプルを摂取する被験者によって、額に分泌された皮脂量について測定した。具体的には、まず、あぶらとり紙（商品名「化粧惑星 あぶらとり紙」
、株式会社オービット製、天然麻１００％）を用いて、被験者の額の皮脂を十分に吸い取った。その直後に、約３００ｇの焼き肉を摂取した。焼き肉摂取開示時から２時間後に、あぶらとり紙を用いて、被験者の額左半分の皮脂を十分に吸い取った。更に、焼き肉摂取開示時から４時間後に、再度、あぶらとり紙を用いて、被験者の額右半分の皮脂を十分に吸い取った。下記式に従って、焼き肉摂取２及び４時間後の皮脂量を算出した。
【００２９】
【数１】
2006117658.tif 000002
【００３０】
【表１】
2006117658.tif 000003
【００３１】
＜結果＞
得られた結果を表２に示す。なお、表２中、皮脂分泌減少率とは、コントロールの皮脂量に対して減少した皮脂量の割合（％）を意味する。この結果、ニガウリ加熱処理物の抽出物を摂取することにより、額に分泌される皮脂の量が低減されることが明らかとなった。特に、試験例２の結果から、ニガウリ加熱処理物の抽出物を日常的に摂取することにより、皮脂の分泌量が顕著に低減できていることが確認された。
【００３２】
以上の結果から、ニガウリ加熱処理物又はその抽出物には、血中の中性脂肪量の増加を抑制する作用があり、これを継続的に摂取することにより血中の中性脂肪量が少ない体質に改善できることが明らかとなった。
【００３３】
【表２】
2006117658.tif 000004
【００３４】
実施例２（カプセル）
４０〜６０℃に加温したゼラチン５ｇを攪拌しながら徐々に添加し混合溶解した。その混合溶液を減圧脱泡した後、酸化チタン、色素を適量加えて更に混合した。その後、カプセル型ビンに充填し、成形した後水分が１５〜１８重量％になるまで乾燥させ、カプセルのボディ部に、実施例１に記載の方法で調製したニガウリ加熱処理物２００ｍｇを充填し、キャップ部を結合させて、ニガウリ加熱処理物を含有するカプセル剤を調製した。
【００３５】
実施例３（マイクロカプセル）
４０℃に加温した精製水１００ｇに対し、ゼラチン５ｇを攪拌しながら徐々に添加し、混合溶解した。その後、実施例１に記載の方法で調製したニガウリ加熱処理物２００ｍｇ、酸化チタン、グリセリン、色素を適量加え、混合してカプセルを得た。次いで、カプセルを冷却し、水分含量が１５〜１８重量％になるまで脱水し、更に水分含量が８．２〜１６重量％になるまで乾燥した。その後、ろ過して、ニガウリ加熱処理物を含有するマイクロカプセルを調製した。
【００３６】
実施例４（クッキー）
まず無塩バター７０ｇを攪拌しながら、これに砂糖（グラニュー糖）８０ｇを徐々に添加した。この中に割ほぐした卵１個を添加した後、実施例１に記載方法で調製したニガウリ加熱処理物２ｇを添加し、更に攪拌した。十分混ざった段階で、均一にふるった薄力粉２００ｇを加えて低速で攪拌した後、一塊りにした。これを、約３０分間低温室に寝かした後、約１ｃｍの厚みで均一にのばし、直径５cmの円形型で抜いた。次いで、切り抜いたクッキー生地を天版に並べ、１７０℃で予熱したオーブンで１２〜１５分間加熱して、ニガウリ加熱処理物を含有するクッキーを得た。
【００３７】
実施例５（清涼飲料水）
下記の組成の清涼飲料水を調製した。
（重量％）
ニガウリ加熱処理物の抽出液（実施例１に記載方法で調製）  ０．５
果糖ブドウ糖液糖                                        ６．０
クエン酸ナトリウム                                      ０．６
Ｌ−アスコルビン酸                                      ３．０
水                                                      適量          
合計                                                １００重量％
実施例６（ゼリー）
常法に従って、下記組成のゼリーを調製した。
【００３８】
（重量％）
ニガウリ加熱処理物の抽出液（実施例１に記載方法で調製）  ０．５
ゼラチン                                                １．１
砂糖                                                  ２２．０
Ｌ−酒石酸                                              ０．１
クエン酸ナトリウム                                      ０．１
クエン酸                                                ０．１
水                                                      適量      
合計                                                １００重量％