(57)【要約】【課題】  回転ドラム内での温度や湿度のバラツキが少なく、又、湿度も適度に保たれることにより、茶葉の内外が均一に乾燥火入焙煎することができ、良品質の製茶を得ることができる茶葉乾燥火入焙煎装置を提供すること。【解決手段】  本発明の茶葉乾燥火入焙煎装置１は、茶葉を入れて回転させながら攪拌させる回転ドラム３と、該回転ドラム３の回転中心軸線より下方において回転ドラムの内周壁８方向へ加熱放射するガスバーナー４と、このガスバーナー４よりも回転ドラム３の回転方向と反対側に設置した回転ドラム３の内周壁８方向へ高湿空気を噴出する高湿空気噴射ノズル５と、を具備する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶葉を入れて回転させながら攪拌させる回転ドラムと、該回転ドラムの回転中心軸線より下方において該回転ドラムの内周壁方向へ加熱放射するガスバーナーと、このガスバーナーよりも回転ドラムの回転方向と反対側に設置した回転ドラムの内周壁方向へ高湿空気を噴出する高湿空気噴射ノズルと、を具備したことを特徴とする茶葉乾燥火入焙煎装置。
【請求項２】
前記ガスバーナーが遠赤外線セラミックガスバーナーであることを特徴とする請求項１の茶葉乾燥火入焙煎装置。
【請求項３】
前記ガスバーナーへ燃焼ガスと共に高湿空気を供給することを特徴とする請求項１又は２に記載の茶葉乾燥火入焙煎装置。
【請求項４】
前記ガスバーナーへ燃焼ガスと共に供給する高湿空気及び前記高湿空気噴射ノズルへ供給する高湿空気を発生させる加湿発生器を具備することを特徴とする請求項１乃至３に記載の茶葉乾燥火入焙煎装置。
【請求項５】
前記回転ドラムが一端の開口部が茶葉投入口で、他端の開口部が茶葉排出口となっている連続茶葉乾燥火入焙煎回転ドラムであることを特徴とする請求項１乃至４に記載の茶葉乾燥火入焙煎装置。
【請求項６】
前記回転ドラムの内周壁に茶葉投入口から茶葉排出口に向かって螺旋状突起を所定間隔を開けて形成したことを特徴とする請求項１乃至５に記載の茶葉乾燥火入焙煎装置。
【請求項７】
前記回転ドラムが正回転することにより茶葉が回転ドラム内で回転攪拌され、逆回転することにより回転ドラムから排出させる一括処理回転ドラムであることを特徴とする請求項１又は２の茶葉乾燥火入焙煎装置。
【請求項８】
前記回転ドラムの下方に該回転ドラムを加熱する加熱器を設けたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の茶葉乾燥火入焙煎装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、高品質の製茶が製造可能な茶葉乾燥火入焙煎装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の茶葉乾燥方法は、回転ドラムの内部に未乾燥の茶葉を入れてこの回転ドラムに熱を加えつつ回転させて乾燥させる方法である。この回転ドラムへの加熱の仕方としては、回転ドラムの外部からガス燃焼熱により直接加熱し、この加熱燃焼ガスを回転ドラム内に入れて循環させる機構を有するもの（例えば、特許文献１）、乾燥室内でコンベアによって上方から下方へと順次移動する茶葉に熱風発生器からの熱風を吹き込むと同時に、この熱風の通過経路に蒸気又は霧状の水を吹き込む吹き込みノズルを設けたもの（例えば、特許文献２）が提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−１９６２１１号公報
【特許文献２】特開平７−４６９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した前者の従来技術によると、ガス燃焼によって回転ドラムを外部から直火で加熱した燃焼ガスを茶葉の入った回転ドラム内へ送り込むことによって、直火による加熱と併せて回転ドラム内の温度を１００℃以上に保って茶葉を乾燥させているが、この方法での乾燥によると、茶葉の表面のみが良く乾燥し、茶葉の内部の乾燥が十分ではなく、品質が低下するという問題点がある。又、回転ドラム内における湿度のバラツキがあり、直火付近の部分の茶葉が焦げ付きを生じ易いという問題点がある。
【０００５】
又、後者の従来技術によると、熱風発生装置からの熱風を乾燥室内へ送り込む経路の途中で蒸気又は霧状の水を吹き込む吹き込みノズルを設けているので、前記したような問題点を幾分かは解消することはできるが、コンベアによって未乾燥の茶葉が搬送されるので、乾燥にムラが生じるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記事情に鑑みて、回転ドラム内での温度や湿度のバラツキが少なく、又、湿度も適度に保たれることにより、茶葉の内外が均一に乾燥火入焙煎することができ、良品質の製茶を得ることができる茶葉の乾燥火入焙煎装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するための手段とするところは、請求項１の発明においては、茶葉を入れて回転させながら攪拌させる回転ドラムと、該回転ドラムの回転中心軸線より下方において回転ドラムの内周壁方向へ加熱放射するガスバーナーと、このガスバーナーよりも回転ドラムの回転方向と反対側に設置した回転ドラムの内周壁方向へ高湿空気を噴出する高湿空気噴射ノズルと、を具備したところにある。
【０００８】
又、請求項２の発明においては、前記ガスバーナーが遠赤外線セラミックガスバーナーであるところにある。
【０００９】
請求項３の発明においては、前記ガスバーナーへ燃焼ガスと共に高湿空気を供給することにある。
【００１０】
請求項４の発明においては、前記ガスバーナーへ燃焼ガスと共に供給する高湿空気及び前記高湿空気噴射ノズルへ供給する高湿空気を発生させる加湿発生器を具備することにある。
【００１１】
請求項５の発明においては、前記回転ドラムが一端の開口部が茶葉投入口で、他端の開口部が茶葉排出口となっている連続茶葉乾燥火入焙煎回転ドラムであることにある。
【００１２】
請求項６の発明においては、前記回転ドラムの内周壁に茶葉投入口から茶葉排出口に向かって螺旋状突起を所定間隔を開けて形成したことにある。
【００１３】
請求項７の発明においては、前記回転ドラムが正回転することにより茶葉が回転ドラム内で回転攪拌され、逆回転することにより回転ドラムから排出させる一括処理回転ドラムであることにある。
【００１４】
請求項８の発明においては、前記回転ドラムの下方に該回転ドラムを加熱する加熱器を設けたことにある。
【発明の効果】
【００１５】
上記手段による請求項１の発明によると、回転ドラム内において、高湿空気噴射ノズルから噴射される高湿空気によって茶葉表面が湿気を帯びた状態となってから、湿気を多く含んだ空気によって燃焼ガスがガスバーナーで燃焼された熱風が照射されるために、茶葉の表面が湿潤状態にあることから茶葉の表面が芯に先がけて乾燥することは生じにくく、茶葉全体が均一に乾燥される。また、このガスバーナーによる熱風が照射された後は、回転ドラムの内周壁に沿って攪拌されながら回転しつつも湿った空気が回転ドラム内に充満しているので、表面の乾燥速度を抑えることができる。これによって、茶葉の芯と表面との乾燥状態の均一化を図ることができ、品質の向上をもたらせることができる。すなわち、茶葉の表面を焦がすことなく茶葉の芯までバランスよくじっくり火入れができるので、苦渋みが低減され雑味のない緑茶本来のフレッシュ感のある甘み、旨みと切れ口のよい品質を有する製茶を得ることが可能となるのである。
【００１６】
請求項２の発明によると、ガスバーナーで遠赤外線セラミックを燃焼させたセラミック加熱体が照射される熱風とすることで、遠赤外線から赤外線加熱への幅広い焙煎用途に対応することができる。
【００１７】
請求項３の発明によると、ガスバーナーへ燃焼ガスと共に高湿空気を供給するので、前記した請求項１の効果をより向上させることが出来る。
【００１８】
請求項４の発明によると、ガスバーナーへ燃焼ガスと共に供給する高湿空気及び前記高湿空気噴射ノズルへ供給する高湿空気を発生させる加湿発生器を具備しているので、他から高湿空気を取り込む必要がなくなり便利である。
【００１９】
請求項５の発明によると、回転ドラムの両端に茶葉投入口と茶葉排出口を設けたので、回転ドラムの一方端から生茶葉を入れて乾燥、火入れ、焙煎し終えた茶葉を他方端から取り出すことができるので、連続製茶が可能となり、生産能率を上げることができる。
【００２０】
請求項６の発明によると、回転ドラムの内周壁に茶葉投入口から茶葉排出口に向かって螺旋状突起を所定間隔を開けて形成したので、茶葉投入口から茶葉排出口に向かって所定量ずつ効率よく茶葉を移動させることができると共に茶葉全体を均一に乾燥火入焙煎することができる。
【００２１】
請求項７の発明によると、回転ドラムの正逆回転によって、茶葉の乾燥火入焙煎とこの乾燥火入焙煎を終えた茶葉の排出を行うことができるいわゆるバッチ処理が出来る一括処理回転ドラムを用いた乾燥火入焙煎装置であるので、一ロッド毎の乾燥火入焙煎を行うのに適した装置とすることができる。
【００２２】
請求項８の発明によると、回転ドラムの下方に該回転ドラムを加熱する加熱器を設けたので、前記ガスバーナーの火力が弱い場合や、茶葉投入口から供給される茶葉の性状、求める茶葉の品質等によって回転ドラム内の温度を上げなければならないような場合には、この加熱器を用いることが出来るので、茶葉乾燥火入装置の応用範囲が拡大される。また、この加熱器の発生エネルギーを可変にしておくことで、更に応用範囲が拡大される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
この発明の実施の形態について以下図面に基づいて説明する。
この実施例の茶葉乾燥火入焙煎装置１は、図３乃至図５に示すように、茶葉２を内部に入れて回転する回転ドラム３、該回転ドラム３の回転中心軸線より下方において回転軸中心軸線方向に設けたガスバーナー４及び高湿空気噴射ノズル５を主な構成としている。
【００２４】
前記回転ドラム３は、鋼鉄製のドラムであって、その両端部には茶葉投入口６及び茶葉排出口７を有すると共に、その内周壁８には、茶葉２が茶葉投入口６から茶葉排出口７に向かって移動し易いように所定間隔を開けて螺旋状突起９が形成されている。この螺旋状突起９が形成されていない場合には、回転ドラム３を茶葉投入口６から茶葉排出口７に向かって傾斜させるようにしたり、或いは、所定方向へ傾斜した多数の羽根を設けたりしても良いので必須のものではない。しかし、この螺旋状突起９によって、回転ドラム３の１回転毎の茶葉２の送り量が定量となること、効率良く送れること、均一に乾燥火入焙煎できる利点がある。又、隣接する螺旋状突起９の間の茶葉２の通路９ａには、所定距離毎に堰板１０が設けられていて、茶葉２が頻繁に滑り落ちないようになっている。螺旋状突起９の高さはとくに限定されるものではない。
【００２５】
前記ガスバーナー４は、この実施例では長手方向に２つ設けられている。そして、回転ドラム３の回転中心軸線より下方において、該回転ドラム３の内周壁８の回転方向の昇り傾斜面に放熱するようにその放熱面４ａが向けられている。ガスバーナー４に燃焼ガスと共に供給される空気が高湿空気であれば、茶葉２には湿った高熱の空気が当るので、この発明の効果をより向上させることが出来る。更に、放熱面４ａに遠赤外線を発生する遠赤外線セラミックスを用いれば、それから発せられる遠赤外線から赤外線に至るまでの幅広い焙煎用途に対応でき、一層品質の良い茶葉２を得ることが出来るので好適である。
【００２６】
前記高湿空気噴射ノズル５は、回転ドラム３の長手方向に設けられた空気管に回転ドラム３の内周壁８方向に高湿空気が噴出するように噴出口が形成されてなるもので、前記ガスバーナー４よりも回転ドラム３の回転方向と反対側に設置されている。その長さは、２つのガスバーナー４の長さとほぼ同じとなっている。これによって、表面に高湿空気を帯びた茶葉２がガスバーナー４によってその表面を加熱されても、表面のみの乾燥が促進されることが
なく、茶葉２の内外の全体を平均して乾燥、火入、焙煎できるのである。この実施例においては、図３乃至図５に示すように、ガスバーナー４と高湿空気噴射ノズル５の間には区切板１１が設けられていて、高湿空気噴射ノズル５によって表面が高湿空気に触れた茶葉２が直ちにガスバーナー４によって加熱することを防止して、茶葉２への水分の浸透をある程度まで待つようにしている。
なお、この実施例においては、高湿空気噴射ノズル５を用いて茶葉２の表面に蒸気を噴霧する例を述べたが、その他の手段によって同じ効果を生じさせるものであればこの発明の範囲内に含まれるものである。
【００２７】
前記回転ドラム３の回転は、回転ドラム３の両端の外側で土台１２上に固定され、且つ、図外の動力源によって回転する駆動回転輪１３によって支持される。しかし、この回転ドラム３の回転の方法はこの例以外の公知の手段を用いても良い。また、この回転ドラム３の下方には、加熱器１４が必要に応じて設けられており、これによって、回転ドラム３内の温度調節が行われるようになっている。この加熱器１４が使用される場合としては、ガスバーナー４の火力のみでは十分に乾燥、火入、焙煎できない場合の補助的な加熱手段として利用するためである。或いは、直火の方が適する場合には、ガスバーナー４による加熱を止めて、この加熱器１４のみによる加熱であっても良い。加熱器１４の熱源としては、ガス、電熱など何れでも良い。その設置位置としては、回転ドラム３の底の長手方向全部であっても一部であってでも良い。
【００２８】
また、前記回転ドラム３の底側の土台１２上には、図５、図６に示すように、必要に応じて加湿発生器１５が設置されている。この加湿発生器１５は、水蒸気を発生させるものであればその種類を問わないが、大量に発生させるためには、高周波蒸気発生器が好適である。この加湿発生器１５からは、図８に示すように、前記した２つのガスバーナー４への燃焼空気として供給するダクト１６、１７及び前記高湿空気噴射ノズル５へ供給するダクト１８が連結されており、これらの高湿空気は図外の送風機によってそれぞれの目的の場所へと強制送風されれている。加湿発生器１５の設置位置は、土台１２上に限られるものではなく、又、他の所から水蒸気を引き込むようにしても良い。
【００２９】
次に、上記構成からなるこの発明の茶葉乾燥火入焙煎装置１を用いて、茶葉を乾燥火入焙煎する工程と、その作用について説明する。
まず、図９に示す製茶全体の工程について説明する。
加工した原料Ａは、摘茶を蒸して、揉んで、乾燥させた半製品を冷蔵又は冷凍保存したものである。これを前処理Ｂとして、粉茶して販売するために、大きさを揃えるために大きい葉はカットし、茎を選別した茶葉２を、図１に示すように、送り管２０を通じてホッパー２１へ一時貯蔵Ｃする。そして、必要が生じると乾燥Ｄさせるために、茶葉揚上ベルト２２を用いて乾燥機２３へ供給管２４を通じて投入する。乾燥機２３においては、図１及び図２に良く現れているように、乾燥室２５の内部に設けた熱風発生器２６によって温度が比較的低い７０〜９５℃位に調整されており、ここに設置されたコンベヤー２７上に前記供給管２４から投入される茶葉２が順次乾燥室２５内を移動することで、ある程度まで乾燥される。この乾燥機２３における乾燥が終了した後に、連通パイプ２８を通じて、その下方に設置した前記茶葉乾燥火入焙煎装置１の回転ドラム３の茶葉投入口６からその内部へと投入される。そして、遠赤外線回転乾燥火入Ｅの工程へと進むのである。
【００３０】
茶葉乾燥火入焙煎装置１においては、回転ドラム３が回転しているので、投入された茶葉２は、内周壁８に形成されている螺旋状突起９間の通路９ａ内に入り込み順次茶葉投入口６から茶葉排出口７へと回転ドラム３内を移動する。この時、図３に良く現れているように、茶葉２は回転ドラム３の回転によって内周壁８の回転方向の傾斜面を昇ろうとするが、途中まで上昇した傾斜面上から自重によって落下し、又、上昇し落下しという運動をしつつ茶葉排出口７へと進んで行くが、この上昇と落下の繰り返しの動作が行われている内周壁８の傾斜面方向に対して、ガスバーナー４の放射面４ａが面しているので、常時茶葉２は遠赤外線の放射を受けているのである。しかも、このガスバーナー４は高湿空気を使用してガスを燃焼させているために、湿気を多く含んでおり、茶葉２の表面のみを乾燥、火入、焙煎することはないのである。また、回転ドラム３内の湿度もこのガスバーナー４からの放熱によって１００℃以上３００℃以下程度位迄の高温となっていることから、高湿の状態であっても高湿空気は水滴化することはなく、高温の空気中で水蒸気として存在することになる。しかし、高湿空気でなく通常の大気を使用した場合であってもある程度の効果を得られるので、高湿空気に限定されるものではない。回転ドラム３内を通過する時間、すなわち、乾燥、火入、焙煎時間にはとくに制限はないが、通常３０分乃至６０分間程度である。
なお、回転ドラム３の内周壁８は滑りやすいので、通路９ａの所定距離間隔で堰板１０を設けて滑り止めをし、茶葉２がガスバーナー４の放射面４ａに面する時間が最低限は保たれているようにしている。
【００３１】
茶葉２はこのガスバーナー４による遠赤外線放射加熱を受ける前の工程で、高湿空気噴射ノズル５からの高湿空気を浴びているので、その表面は湿気を帯びた状態になっており、ガスバーナー４による加熱時においてもその表面だけが先乾燥させられることを防止でき、茶葉２の内外均一な乾燥状態の茶葉２を製造できることになるり、茶葉２の内部に至るまで良く乾燥、火入、焙煎できるのである。
【００３２】
茶葉排出口７にまでに到達した茶葉２は、図７に示しているように、回転ドラム３の外側へ排出されて、搬送樋２９上に載って図外の冷却Ｆの工程へと送られ、ここを通過した後に、求める茶葉の完成Ｆが達成されるのである。
【００３３】
以上の実施例においては、茶葉２を連続して乾燥、火入、焙煎する場合について説明したが、回転ドラム３の内部構造や回転方向を変更することによって、いわゆるバッチ処理を行う茶葉乾燥火入焙煎装置とすることも可能である。この場合においては、例えば、回転ドラム３が正回転することにより茶葉２が回転ドラム３内で回転攪拌され、逆回転することにより回転ドラム３から排出されるような回転ドラム３から排出されるような回転ドラム３から排出されるような回転ドラム３から排出されるような一括処理構造となる。この場合においても、ガスバーナー４、高湿空気噴射ノズル５、区切板１１、加熱器１４、加湿発生器１５などの主要な構成要件は共通するものである。通常は３０分乃至６０分間程度で処理を行える。
【００３４】
なお、回転ドラム３内の温度や湿度は、求める茶葉の種類、味などによって適宜調整する。これらの回転ドラム３内の温度、湿度、時間等の全ての調整は、回転ドラム３内外に設けた図外の温度、湿度センサーによって測定した結果に基づいて、図外のガス配管、空気配管に設けたそれぞれのバルブの開度を手動又はコンピュータ制御によって調整することで行われる。又、加えて、回転ドラム３の回転速度の調整も適宜行われる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】製茶装置全体の一部断面正面説明図。
【図２】乾燥機の断面説明図。
【図３】茶葉乾燥火入焙煎装置の中心軸と垂直方向断面図
【図４】茶葉乾燥火入焙煎装置の一方向からの長手方向断面図
【図５】茶葉乾燥火入焙煎装置の他方向からの長手方向断面図
【図６】加湿発生器の斜視図
【図７】回転ドラムの茶葉排出口付近説明図
【図８】高周波蒸気発生器の蒸気利用説明図
【図９】製茶工程図
【符号の説明】
【００３６】
１    茶葉乾燥火入焙煎装置
２    茶葉
３    回転ドラム
４    ガスバーナー
５    高湿空気噴射ノズル
６    茶葉投入口
７    茶葉排出口
８    内周壁
９    螺旋状突起
１４  加熱器
１５  加湿発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006149382.tif 000009
【図８】
2006149382.tif 000010
【図９】
2006149382.tif 000011