(57)【要約】【課題】  別々に構成された長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置を組み合せて長葱を処理する際に、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置の間に長葱を滞留させることなく、長葱の切断・皮剥ぎ処理を行うことができる長葱処理システムを提供することを目的とする。【解決手段】  処理される長葱を搭載可能な複数のバケット１３を移動させる搬送手段１４が設けられており、長葱の根部を切断する根部切断手段を設けるとともに、長葱の葉部を切断する葉部切断手段１６が設けられた長葱切断装置１０と、長葱切断装置１０によって切断処理された長葱の表面に圧縮空気を吹き付けて、長葱の皮や付着物を除去するノズル２４，２４を有する長葱皮剥ぎ装置２０とを備えた長葱処理システム１であって、長葱皮剥ぎ装置２０から出力された駆動指示信号に基づいて、各バケット１３が一区間移動するように構成されていることを特徴としている。【選択図】      図１
2006141254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理される長葱の両端部を進行方向の側方に向けた状態で搭載可能なバケットを移動させる搬送手段が設けられており、前記搬送手段の一方の側部に、長葱の根部を切断する根部切断手段を設けるとともに、前記搬送手段の他方の側部に、長葱の葉部を切断する葉部切断手段が設けられた長葱切断装置と、
前記長葱切断装置によって根部および葉部が切断された長葱の表面に圧縮空気を吹き付けて、長葱の皮や付着物を除去するノズルを有する長葱皮剥ぎ装置と、を備えた長葱処理システムであって、
前記長葱切断装置の前記搬送手段には、進行方向において所定区間ごとに複数の前記バケットが設けられており、前記長葱皮剥ぎ装置から出力された駆動指示信号に基づいて、前記各バケットが一区間移動するように構成されていることを特徴とする長葱処理システム。
【請求項２】
前記駆動指示信号は、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルから圧縮空気が噴射された場合に出力されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の長葱処理システム。
【請求項３】
前記長葱皮剥ぎ装置に設けられた操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合に、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、前記駆動指示信号を前記長葱切断装置に出力するように構成された制御部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の長葱処理システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記長葱切断装置の前記各バケットが一区間移動した後に、
所定時間内に前記長葱皮剥ぎ装置の前記操作スイッチから前記スイッチ信号が出力された場合には、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルから圧縮空気を噴射させるように構成され、
前記所定時間の経過後に前記長葱皮剥ぎ装置の前記操作スイッチから前記スイッチ信号が出力された場合には、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、前記駆動指示信号を前記長葱切断装置に出力するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の長葱処理システム。
【請求項５】
前記駆動指示信号は、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルにおいて圧縮空気の噴射が停止した場合に出力されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の長葱処理システム。
【請求項６】
前記長葱皮剥ぎ装置に設けられた操作スイッチからのスイッチ信号の出力が停止した場合に、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルからの圧縮空気の噴射を停止させるとともに、前記駆動指示信号を前記長葱切断装置に出力するように構成された制御部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の長葱処理システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルからの圧縮空気の噴射が停止した後に、
所定時間内に前記長葱皮剥ぎ装置の前記操作スイッチから前記スイッチ信号が出力された場合には、前記長葱皮剥ぎ装置の前記ノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、
前記所定時間の経過後に前記駆動指示信号を前記長葱切断装置に出力するように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の長葱処理システム。
【請求項８】
前記長葱切断装置と前記長葱皮剥ぎ装置との間には、前記長葱切断装置によって根部および葉部が切断された長葱を収容するバスケットが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の長葱処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長葱の根部および葉部を切断するとともに、長葱の皮や付着物を除去する長葱処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
長葱の根部および葉部を切断する長葱切断装置としては、処理される長葱の両端部を進行方向の側方に向けた状態で搭載可能な複数のバケットを移動させる搬送手段が設けられており、この搬送手段の一方の側部に、長葱の根部を切断する根部切断手段を設けるとともに、搬送手段の他方の側部に、長葱の葉部を切断する葉部切断手段を設けた長葱切断装置がある。この長葱切断装置では、各バケットに搭載された長葱が順次に各切断手段を通過することにより、連続して複数の長葱の根部および葉部を切断することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、長葱の古い皮や付着物を除去する長葱皮剥ぎ装置としては、２体のノズルの間に配置した長葱の表面に、各ノズルから圧縮空気を吹き付けながら、長葱を長手方向に移動させることにより、長葱の古い皮や付着物を除去する長葱皮剥ぎ装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
そして、前記した長葱切断装置および長葱皮剥ぎ装置を用いて長葱の切断・皮剥ぎ処理を行う場合には、長葱切断装置を用いて長葱の根部および葉部を切断した後に、作業員が長葱切断装置から切断処理後の長葱を取り出し、長葱皮剥ぎ装置を用いて長葱の古い皮や付着物を除去している。
【特許文献１】特開平７−１０７９５３号公報（段落０００５、図１）
【特許文献２】特開２０００−１３５０７６号公報（段落００１８〜００２１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、長葱の皮剥ぎ処理では、長葱に付着している古い皮の状態や汚れの程度に応じて、圧縮空気を吹き付ける時間が異なるため、皮剥ぎ処理に要する作業時間が長葱ごとに異なっている。一方、長葱の切断処理では、各長葱の切断処理に要する作業時間が一定であるため、長葱切断装置から所定の間隔で順次に長葱が排出されることになる。
このように、１本の長葱の皮剥ぎ処理が完了していないにも拘らず、長葱切断装置から順次に長葱が排出されてしまうため、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置の間に大量の長葱が滞留してしまうという問題がある。
【０００６】
なお、長葱の切断手段および皮剥ぎ手段を一体化し、長葱をバケットに搭載した状態で切断手段および皮剥ぎ手段を通過させることにより、長葱の切断・皮剥ぎ処理を連続して行うことができる長葱の切断・皮剥ぎ処理装置も存在するが、この装置は別々に構成された長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置を組み合せて長葱の切断・皮剥ぎ処理を行うものではなく、装置全体の構成や各動作の制御が複雑になっているため、長葱の切断・皮剥ぎ処理装置の製造コストが高くなっている。
【０００７】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、別々に構成された長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置を組み合せて長葱を処理する際に、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置の間に長葱を滞留させることなく、長葱の切断・皮剥ぎ処理を行うことができる長葱処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、処理される長葱の両端部を進行方向の側方に向けた状態で搭載可能なバケットを移動させる搬送手段が設けられており、搬送手段の一方の側部に、長葱の根部を切断する根部切断手段を設けるとともに、搬送手段の他方の側部に、長葱の葉部を切断する葉部切断手段が設けられた長葱切断装置と、長葱切断装置によって根部および葉部が切断された長葱の表面に圧縮空気を吹き付けて、長葱の皮や付着物を除去するノズルを有する長葱皮剥ぎ装置とを備えた長葱処理システムであって、長葱切断装置の搬送手段には、進行方向において所定区間ごとに複数のバケットが設けられており、長葱皮剥ぎ装置から出力された駆動指示信号に基づいて、各バケットが一区間移動するように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
このように、本発明の長葱処理システムでは、長葱皮剥ぎ装置から出力された駆動指示信号に基づいて、各バケットが一区間移動するように構成されている。そして、駆動指示信号が出力されるタイミングを適宜設定することにより、長葱切断装置の取り出し位置に移動したバケットから作業員が切断処理後の長葱を取り出して、長葱皮剥ぎ装置を用いて長葱の皮剥ぎ処理を開始した際に、切断処理後の長葱が搭載されたバケットを長葱切断装置の取り出し位置に移動させたり、長葱の皮剥ぎ処理を完了した際に、切断処理後の長葱が搭載されたバケットを長葱切断装置の取り出し位置に移動させることができる。
これにより、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、長葱切断装置から順次に長葱が排出されてしまうことを防ぐことができ、別々に構成された長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置を組み合せて長葱の切断・皮剥ぎ処理を行う場合であっても、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置の間に長葱が滞留してしまうことを防ぐことができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の長葱処理システムであって、駆動指示信号は、長葱皮剥ぎ装置のノズルから圧縮空気が噴射された場合に出力されるように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
このように、本発明の長葱処理システムでは、長葱皮剥ぎ装置のノズルから圧縮空気が噴射された場合に、各バケットが一区間移動するように構成されている。これにより、長葱切断装置の取り出し位置に移動させたバケットから作業員が切断処理後の長葱を取り出し、長葱皮剥ぎ装置を用いて長葱の皮剥ぎ処理を開始した際に、切断処理後の長葱が搭載されたバケットを長葱切断装置の取り出し位置に移動させることができる。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の長葱処理システムであって、長葱皮剥ぎ装置に設けられた操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合に、長葱皮剥ぎ装置のノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、駆動指示信号を長葱切断装置に出力するように構成された制御部を備えていることを特徴としている。
【００１３】
このように、本発明の長葱処理システムの制御部は、長葱皮剥ぎ装置に設けられた操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合に、ノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、駆動指示信号を長葱切断装置に出力するように構成されている。これにより、本発明では、別々に構成された長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置の制御部の構成を僅かに変更して、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置を組み合せることにより、長葱の切断・皮剥ぎ処理を連続して行うことができる長葱処理システムを構成することができる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の長葱処理システムであって、制御部は、長葱切断装置の各バケットが一区間移動した後に、所定時間内に長葱皮剥ぎ装置の操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合には、長葱皮剥ぎ装置のノズルから圧縮空気を噴射させるように構成され、所定時間の経過後に長葱皮剥ぎ装置の操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合には、長葱皮剥ぎ装置のノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、駆動指示信号を長葱切断装置に出力するように構成されていることを特徴としている。
【００１５】
このように、本発明の長葱処理システムの制御部は、長葱切断装置の各バケットを一区間移動させた後に、所定時間内に長葱皮剥ぎ装置の操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合には、ノズルから圧縮空気を噴射させるように構成され、所定時間の経過後に操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合には、ノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、長葱切断装置の各バケットを一区間移動させるように構成されている。これにより、本発明の長葱処理システムでは、長葱に付着している古い皮の状態や汚れの程度に応じて、長葱に圧縮空気を繰り返し吹き付ける場合や、皮剥ぎ処理中に長葱が作業位置から外れてしまった場合など、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、繰り返し操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合であっても、所定時間内であれば長葱切断装置の各バケットが移動しないため、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、長葱切断装置から順次に長葱が排出されてしまうことを防ぐことができる。
なお、設定される所定時間は、１本の長葱の皮剥ぎ処理に要する平均時間に基づいて定められている。
【００１６】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の長葱処理システムであって、駆動指示信号は、長葱皮剥ぎ装置のノズルにおいて圧縮空気の噴射が停止した場合に出力されるように構成されていることを特徴としている。
【００１７】
このように、本発明の長葱処理システムでは、長葱皮剥ぎ装置のノズルにおいて圧縮空気の噴射が停止した場合に、各バケットが一区間移動するように構成されている。これにより、長葱切断装置の取り出し位置に移動したバケットから作業員が切断処理後の長葱を取り出し、長葱皮剥ぎ装置を用いて長葱の皮剥ぎ処理を完了した際に、切断処理後の長葱が搭載されたバケットを長葱切断装置の取り出し位置に移動させることができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の長葱処理システムであって、長葱皮剥ぎ装置に設けられた操作スイッチからのスイッチ信号の出力が停止した場合に、長葱皮剥ぎ装置のノズルからの圧縮空気の噴射を停止させるとともに、駆動指示信号を長葱切断装置に出力するように構成された制御部を備えていることを特徴としている。
【００１９】
このように、本発明の長葱処理システムの制御部は、長葱皮剥ぎ装置に設けられた操作スイッチからのスイッチ信号の出力が停止した場合に、ノズルからの圧縮空気の噴射を停止させるとともに、駆動指示信号を長葱切断装置に出力するように構成されている。これにより、本発明では、別々に構成された長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置の制御部の構成を僅かに変更して、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置を組み合せることにより、長葱の切断・皮剥ぎ処理を連続して行うことができる長葱処理システムを構成することができる。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の長葱処理システムであって、制御部は、長葱皮剥ぎ装置のノズルからの圧縮空気の噴射が停止した後に、所定時間内に長葱皮剥ぎ装置の操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合には、長葱皮剥ぎ装置のノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、所定時間の経過後に駆動指示信号を長葱切断装置に出力するように構成されていることを特徴としている。
【００２１】
このように、本発明の長葱処理システムの制御部は、長葱皮剥ぎ装置のノズルからの圧縮空気の噴射を停止させた後に、所定時間内に長葱皮剥ぎ装置の操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合には、ノズルから圧縮空気を噴射させるとともに、所定時間の経過後に長葱切断装置の各バケットを一区間移動させるように構成されている。これにより、本発明の長葱処理システムでは、長葱に付着している古い皮の状態や汚れの程度に応じて、長葱に圧縮空気を繰り返し吹き付ける場合や、皮剥ぎ処理中に長葱が作業位置から外れてしまった場合など、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、繰り返し操作スイッチからスイッチ信号が出力された場合であっても、所定時間内であれば長葱切断装置の各バケットが移動しないため、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、長葱切断装置から順次に長葱が排出されてしまうことを防ぐことができる。
なお、設定される所定時間は、１本の長葱の皮剥ぎ処理に要する平均時間に基づいて定められている。
【００２２】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の長葱処理システムであって、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置との間には、長葱切断装置によって根部および葉部が切断された長葱を収容するバスケットが設けられていることを特徴としている。
【００２３】
このように、本発明の長葱処理システムでは、長葱切断装置から排出された長葱を収容するバスケットが長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置との間に設けられており、作業員が長葱切断装置から切断処理後の長葱を取り損なった場合であっても、長葱が地面に落下してしまうことを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００２４】
したがって、本発明の長葱処理システムによれば、長葱皮剥ぎ装置から出力された駆動指示信号に基づいて、各バケットが一区間移動して停止するように構成されているため、別々に構成された長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置とを組み合せた場合であっても、長葱切断装置と長葱皮剥ぎ装置の間に長葱を滞留させることなく、長葱の切断・皮剥ぎ処理を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態の長葱処理システムを示した側面図である。図２は、本実施形態の長葱処理システムを示した平面図である。図３は、本実施形態の長葱処理システムの長葱切断装置を示した図で、（ａ）は根部切断手段を示した図２のＡ矢視断面図、（ｂ）は葉部切断手段を示した図２のＢ矢視断面図である。図４は、本実施形態の長葱処理システムの長葱皮剥ぎ装置を示した平面図である。図５は、本実施形態の長葱処理システムの制御部を示した構成図である。
なお、以下の説明において、前方とは図１および図２の右側に対応し、後方とは図１および図２の左側に対応している。また、幅方向とは図２の上下方向に対応している。
【００２６】
本実施形態の長葱処理システムは、圃場から収穫した長葱の根部および葉部を切断して所望の長さに加工する（以下、「切断処理」という場合がある。）とともに、長葱の古い皮や付着物を除去する（以下、「皮剥ぎ処理」という場合がある。）ためのものである。
まず、本実施形態の長葱処理システムの構成について説明し、その後、本実施形態の長葱処理システムを用いた長葱の切断・皮剥ぎ処理について説明する。
【００２７】
（長葱処理システムの構成）
長葱処理システム１は、図１および図２に示すように、長葱の切断処理を行う長葱切断装置１０と、長葱の皮剥ぎ処理を行う長葱皮剥ぎ装置２０と、長葱切断装置１０および長葱皮剥ぎ装置２０の各種動作を制御する制御部３０とを備え、長葱を収容可能なバスケット６０を介して長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０とが連結されており、長葱切断装置１０によって長葱の切断処理を行った後に、長葱皮剥ぎ装置２０によって長葱の皮剥ぎ処理を行うように構成されている。
【００２８】
（長葱切断装置）
次に、長葱処理システム１の長葱切断装置１０について説明する。
長葱切断装置１０は、図１および図２に示すように、４本の脚部１１・・・を有する枠体であるベース架台１２と、ベース架台１２の上面で複数のバケット１３・・・を移動させる搬送手段１４と、搬送手段１４の根側（図２の上側、請求項における「一方の側部」）に設けられた根部切断手段１５と、搬送手段１４の葉側（図２の下側、請求項における「他方の側部」）に設けられた葉部切断手段１６とから構成されている。
【００２９】
搬送手段１４は、軸断面がＶ字形状で上方が開口された複数のバケット１３・・・をベース架台１２の上面で前方（図１および図２の右側）に移動させるように構成されており、このバケット１３には長葱が搭載可能となっている。具体的には、長葱の両端部を進行方向の側方に各々向けた状態で、バケット１３に１本の長葱が搭載されるように構成されている。
【００３０】
バケット１３は、その長手方向がベース架台１２の幅方向に配置されており、処理する長葱をバケット１３に搭載した際には、バケット１３の根側（図２の上側）から長葱の根部が突出し、バケット１３の葉側（図２の下側）から長葱の葉部が突出するように構成されている。
【００３１】
また、搬送手段１４では、軸方向が幅方向に配置された２本の回転軸１４ａ，１４ａをベース架台１２の前部（図１の右側）および後部（図１の左側）に配置しており、各回転軸１４ａ，１４ａの両端部が軸受部材１４ｂ，１４ｂによって軸周りに回転自在な状態でベース架台１２に取り付けられている。
各回転軸１４ａ，１４ａには、軸周りに歯面が形成された２体のスプロケット１４ｃ，１４ｃが幅方向に所定間隔を空けて取り付けられており、各スプロケット１４ｃ，１４ｃは回転軸１４ａの回転に伴って回転するように構成されている。
さらに、前部と後部で対峙している一対のスプロケット１４ｃ，１４ｃには、各々無端チェーン１４ｄが掛け渡されており、ベース架台１２の後部に設けられた搬送用モータ（図示せず）によって、後部の回転軸１４ａが回転することにより、各無端チェーン１４ｄ，１４ｄが図１の矢印Ｃ方向（右回り）に回転するように構成されている。
【００３２】
そして、各無端チェーン１４ｄ，１４ｄには、前後方向（図１の左右方向）において所定区間ごとにバケット１３の下端部が取り付けられている。これにより、各無端チェーン１４ｄ，１４ｄを図１の矢印Ｃ方向に回転させた際に、各バケット１３・・・は、ベース架台１２の上面で後部から前部に向けて移動し、ベース架台１２の前部で回転軸１４ａ周りに下方に向けて移動して反対方向に折り返すことにより、ベース架台１２の上面に配置された各バケット１３・・・の下方で前部から後部に向けて移動した後に、後部で回転軸１４ａ周りに上方に向けて移動して反対方向に折り返して、再度ベース架台１２の上面で後部から前部に向けて移動することになる。
【００３３】
また、ベース架台１２の前面には、側面視で凹状に形成されたバスケット６０の後部がボルトによって取り付けられている。これにより、搬送手段１４の前部でバケット１３から長葱が取り出されることなく、バケット１３が下方に向けて移動してしまった場合に、バケット１３から落下した長葱はバスケット６０内に収容されることになる。
【００３４】
根部切断手段１５は、搬送手段１４の根側に配置されており、搬送手段１４の前後方向の略中間部において、バケット１３に搭載された長葱の根部を切断するものである。
具体的には、図３（ａ）に示すように、水平軸周りに回転自在な円板状の根部切断用カッタ１５ａを有しており、この根部切断用カッタ１５ａを根部切断用モータ１５ｂによって回転させることにより、バケット１３から突出した長葱Ｎの根部を切断するように構成されている。
また、根部切断用カッタ１５ａおよび根部切断用モータ１５ｂはカバー部材１５ｃ内に収容されており、このカバー部材１５ｃには、根部切断用カッタ１５ａによって長葱Ｎの根部が切断される際に、長葱Ｎの根側をバケット１３の底面に押え付けるように付勢された円板状の押えローラ１５ｄが設けられている。
【００３５】
葉部切断手段１６は、図２に示すように、搬送手段１４の葉側に配置されており、搬送手段１４の前後方向において、根部切断手段１５よりも前方で、バケット１３に搭載された長葱の葉部を切断するものである。
この葉部切断手段１６は、根部切断手段１５と同様の構成であり、図３（ｂ）に示すように、水平軸周りに回転自在な円板状の葉部切断用カッタ１６ａを葉部切断用モータ１６ｂによって回転させることにより、バケット１３から突出した長葱Ｎの葉部を切断するように構成されている。
また、葉部切断用カッタ１６ａおよび葉部切断用モータ１６ｂが収容されたカバー部材１６ｃには、葉部切断用カッタ１６ａによって長葱Ｎの葉部が切断される際に、長葱Ｎの葉側をバケット１３に押え付ける円板状の押えローラ１６ｄが設けられている。
【００３６】
（長葱皮剥ぎ装置）
次に、長葱処理システム１の長葱皮剥ぎ装置２０について説明する。
長葱皮剥ぎ装置２０は、図１および図２に示すように、バスケット６０を介して長葱切断装置１０の前方に配置されており、脚部２１に支持された作業台２２からなり、長葱切断装置１０に取り付けられたバスケット６０の前部が作業台２２の後面にボルトによって取り付けられている。これにより、長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０とがバスケット６０を介して連結された状態となっている。
【００３７】
作業台２２の上面には、幅方向に延長された凹溝２３が設けられており、この凹溝内に長葱を収容可能となっている。そして、凹溝２３の葉側（図２の下側）の底面には、２体のノズル２４，２４が前後方向に所定間隔を空けて立設されており、各ノズル２４，２４は作業台２２の下面に取り付けられたコンプレッサ２５とホースを介して接続されている。このようにして、コンプレッサ２５から供給された圧縮空気が各ノズル２４，２４から噴射されるように構成されている。
【００３８】
このような長葱皮剥ぎ装置２０を用いて長葱の皮剥ぎ処理する際には、図４に示すように、作業員が長葱Ｎの葉部を把持し、その長葱Ｎを２体のノズル２４，２４の間に配置して、各ノズル２４，２４から圧縮空気を噴射して長葱Ｎの表面に吹き付けながら、凹溝２３内で長葱Ｎを長手方向（図４の左右方向）に移動させることにより、長葱Ｎの古い皮や付着物を吹き飛ばして除去することができる。
【００３９】
なお、凹溝２３の上面開口部を塞ぐ遮蔽カバーを設けて圧縮空気の拡散を防ぐことにより、長葱Ｎの表面に圧縮空気が効率良く吹き付けられるように構成することができる。
また、凹溝２３の根側の端部（図４の右側）に網状の袋体の開口部を取り付け、圧縮空気によって吹き飛ばされた古い皮や付着物を袋体に収容することにより、古い皮や付着物の飛散を防ぐことができる。
【００４０】
さらに、作業台２２の葉側の側面（図４の左側）には、２体のノズル２４，２４の間に長葱Ｎを配置した際に、長葱Ｎを検知する光電スイッチ２６（請求項における「操作スイッチ」）が設けられている。この光電スイッチ２６が長葱Ｎを検知した場合に、コンプレッサ２５（図１参照）から各ノズル２４，２４に圧縮空気が供給され、光電スイッチ２６の検知領域から長葱Ｎが外れた場合には、コンプレッサ２５からの圧縮空気の供給が停止するように構成されている。
【００４１】
（制御部）
次に、長葱処理システム１の制御部３０について説明する。
長葱処理システム１の制御部３０は、図１および図５に示すように、長葱切断装置１０のベース架台１２の脚部１１に取り付けられた切断側制御部４０と、長葱皮剥ぎ装置２０の脚部２１に取り付けられた皮剥ぎ側制御部５０とから構成され、切断側制御部４０と皮剥ぎ側制御部５０とが有線によって接続されている。なお、各制御部４０，５０は、既存のリレー接点やタイマーを組み合せることによって構成されたものである。
【００４２】
（皮剥ぎ側制御部）
皮剥ぎ側制御部５０は、長葱を検出した光電スイッチ２６から出力されたスイッチ信号が入力された際に、コンプレッサ２５に供給開始信号を出力する供給開始信号出力手段５１と、光電スイッチ２６からスイッチ信号が入力された際に、切断側制御部４０に駆動指示信号を出力する駆動指示信号出力手段５２とから構成されている。
【００４３】
ここで、本実施形態の駆動指示信号出力手段５２では、光電スイッチ２６からスイッチ信号が入力されてから、所定時間内に光電スイッチ２６からスイッチ信号が入力された場合には、切断側制御部４０に駆動指示信号を出力しないように構成されている。
また、光電スイッチ２６からスイッチ信号が入力されてから、所定時間を経過した後に、光電スイッチ２６からスイッチ信号が入力された場合には、駆動指示信号を切断側制御部４０に出力するように構成されている。
なお、設定される所定時間は、１本の長葱の皮剥ぎ処理に要する平均時間に基づいて定められている。
【００４４】
このような皮剥ぎ側制御部５０が設けられた長葱皮剥ぎ装置２０では、光電スイッチ２６が長葱を検知した場合に、光電スイッチ２６から出力されたスイッチ信号が、供給開始信号出力手段５１および駆動指示信号出力手段５２に入力される。
そして、スイッチ信号が入力された供給開始信号出力手段５１から出力された供給開始信号がコンプレッサに入力され、この供給開始信号に基づいて、コンプレッサ２５から各ノズル２４，２４に圧縮空気が供給されて噴射されることにより、長葱の表面に圧縮空気が吹き付けられることになる（図４参照）。
また、光電スイッチ２６からスイッチ信号が入力された駆動指示信号出力手段５２では、光電スイッチ２６からスイッチ信号が入力されてから、所定時間を経過している場合には、切断側制御部４０に駆動指示信号を出力する。
【００４５】
（切断側制御部）
切断側制御部４０は、操作スイッチ１４ｆから出力された駆動指示信号が入力された際、および皮剥ぎ側制御部５０の駆動指示信号出力手段５２から出力された駆動指示信号が入力された際に、根部切断用モータ１５ｂ、葉部切断用モータ１６ｂ、および搬送用モータ１４ｅに駆動開始信号を出力する駆動開始信号出力手段４１を備えている。
【００４６】
このような切断側制御部４０が設けられた長葱切断装置１０では、作業員が操作スイッチ１４ｆをＯＮの状態にした場合に、操作スイッチ１４ｆから出力された駆動指示信号が駆動開始信号出力手段４１に入力されることになる。または、皮剥ぎ側制御部５０の駆動指示信号出力手段５２から出力された駆動指示信号が駆動開始信号出力手段４１に入力されることになる。
そして、駆動開始信号が入力された駆動開始信号出力手段４１から、根部切断用モータ１５ｂ、葉部切断用モータ１６ｂおよび搬送用モータ１４ｅに駆動開始信号が入力され、この駆動開始信号に基づいて、根部切断用モータ１５ｂおよび葉部切断用モータ１６ｂが所定時間駆動して、根部切断用カッタ１５ａおよび葉部切断用カッタ１６ａ（図４参照）が回転することになる。また、駆動開始信号に基づいて、搬送用モータ１４ｅが所定時間駆動して、搬送手段１４の各バケット１３・・・（図１参照）が前方に向けて移動して停止することになる。
【００４７】
なお、１回の駆動開始信号によって、各モータ１５ｂ，１６ｂ，１４ｅが駆動する所定時間は、搬送手段１４のバケット１３・・・が一区間移動するために要する時間に設定されている。
すなわち、１回の駆動開始信号によって、搬送手段１４の各バケット１３・・・が一区間移動し、根部切断手段１５および葉部切断手段１６を各々１体の長葱が通過することになる。
【００４８】
ここで、切断側制御部４０では、駆動開始信号出力手段４１に皮剥ぎ側制御部５０が接続された以外は、長葱切断装置１０を単独で使用する場合の構成と同じになっている。
また、皮剥ぎ側制御部５０では、長葱皮剥ぎ装置２０を単独で利用する場合の構成に、リレー接点である駆動指示信号出力手段５２を追加した構成となっている。
これにより、本実施形態の長葱処理システム１の制御部３０は、別々に構成された長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０の各制御部４０，５０を僅かに加工するだけで構成することができる。
【００４９】
（長葱処理システムを用いた長葱の切断・皮剥ぎ処理）
次に、前記長葱処理システム１を用いた長葱の切断・皮剥ぎ処理について説明する。
まず、図１および図２に示すように、長葱切断装置１０の作業員は、ベース架台１２の上面に配置された最後部のバケット１３に長葱を搭載し、操作スイッチ（図示せず）を操作して各バケット１３・・・を一区間前進させる。同様にして、順次に最後部のバケット１３に長葱を搭載し、各バケット１３・・・を前進させることにより、図３に示すように、バケット１３に搭載された長葱が根部切断手段１５および葉部切断手段１６を通過して、長葱の根部および葉部が切断される。
【００５０】
さらに、切断処理された長葱が搭載されたバケット１３をベース架台１２の上面の最前部Ｄ（以下、「取り出し位置」という場合がある。）まで移動させる。そして、長葱皮剥ぎ装置２０の作業員は、ベース架台１２の取り出し位置Ｄに移動させたバケット１３から長葱を取り出す。
【００５１】
続いて、長葱皮剥ぎ装置２０の作業員は、長葱切断装置１０から取り出した長葱の葉部を把持し、図４に示すように、長葱皮剥ぎ装置２０の作業台２２の凹溝２３内に長葱Ｎを収容する。これにより、光電スイッチ２６が長葱Ｎを検知し、各ノズル２４，２４から圧縮空気が噴射され、長葱Ｎの表面に吹き付けられる。このようにして、長葱Ｎの古い皮や付着物を圧縮空気によって吹き飛ばして除去することにより、長葱Ｎの切断・皮剥ぎ処理を完了する。
【００５２】
また、光電スイッチ２６が長葱を検知した際には、図５に示すように、皮剥ぎ側制御部５０から切断側制御部４０に駆動指示信号が出力され、この駆動指示信号に基づいて、長葱切断装置１０の各モータ１５ｂ，１６ｂ，１４ｅが駆動することにより、図２に示すように、各バケット１３・・・が前進し、根部切断手段１５および葉部切断手段１６を通過した長葱の根部および葉部が切断されるとともに、切断処理後の長葱が搭載されたバケット１３が取り出し位置Ｄに移動して停止することになる。
【００５３】
このように、長葱切断装置１０の取り出し位置Ｄに移動させたバケット１３から長葱を取り出して、長葱皮剥ぎ装置２０で長葱の皮剥ぎ処理を開始した際に、長葱切断装置１０では、切断処理後の長葱が搭載されたバケット１３が取り出し位置Ｄに移動して停止することになる。そのため、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、長葱切断装置１０から順次に長葱が排出され、長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０との間に長葱が滞留してしまうことがない。
【００５４】
さらに、本実施形態の長葱処理システム１では、長葱切断装置１０の各バケット１３・・・を一区間移動させた後に、所定時間内に長葱皮剥ぎ装置２０の光電スイッチ２６が長葱を検知した場合には、各バケット１３・・・を移動させることなく、各ノズル２４，２４から圧縮空気を噴射させており、所定時間の経過後に、光電スイッチ２６が長葱を検知した場合には、各ノズル２４，２４から圧縮空気を噴射させるとともに、各バケット１３・・・を一区間移動させるように構成されている。
これにより、長葱に付着している古い皮の状態や汚れの程度に応じて、長葱に圧縮空気を繰り返し吹き付ける場合や、皮剥ぎ処理中に長葱が光電スイッチ２６の検知領域から外れてしまった場合など、長葱の皮剥ぎ処理中に繰り返し光電スイッチ２６が長葱を検知した場合であっても、所定時間内であれば長葱切断装置１０の各バケット１３・・・が移動しないため、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、長葱切断装置１０から順次に長葱が排出されてしまうことが防止されている。
【００５５】
また、本実施形態では、長葱切断装置１０から排出された長葱を収容するバスケット６０が長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０との間に設けられているため、作業員が長葱切断装置１０から切断処理後の長葱を取り損なった場合であっても、長葱が地面に落下してしまうことが防止されている。
【００５６】
したがって、本発明の長葱処理システム１では、長葱皮剥ぎ装置２０の各ノズル２４，２４から圧縮空気が噴射された際に、長葱切断装置１０の各バケット１３・・・が一区間移動して停止するように構成されているため、別々に構成された長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０を組み合せた場合であっても、長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０の間に長葱を滞留させることなく、長葱の切断・皮剥ぎ処理を円滑に行うことができる。
また、別々に構成された長葱切断装置１０と長葱皮剥ぎ装置２０の各制御部４０，５０の構成を僅かに変更することにより、長葱の切断・皮剥ぎ処理を連続して行うことができる長葱処理システム１を構成することができる。
【００５７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態には限定されない。例えば、本実施形態では、図４に示すように、長葱皮剥ぎ装置２０において、光電スイッチ２６が長葱Ｎを検知することによって、各ノズル２４，２４から圧縮空気を噴射させているが、光電スイッチ２６に限定されるものではなく、足踏みスイッチ等の各種スイッチを用いることができる。
【００５８】
また、本実施形態では、長葱皮剥ぎ装置２０の各ノズル２４，２４から圧縮空気が噴射された場合に、長葱切断装置１０の各バケット１３・・・が一区間移動して停止するように構成されているが、各ノズル２４，２４からの圧縮空気の噴射が停止した場合に、各バケット１３・・・が移動するように構成してもよい。
このとき、制御部３０の構成としては、各ノズル２４，２４からの圧縮空気の噴射が停止した後に、所定時間内に光電スイッチ２６からスイッチ信号が出力された場合に各ノズル２４，２４から圧縮空気を噴射させるとともに、所定時間の経過後に駆動指示信号を長葱切断装置１０に出力して各バケット１３・・・を移動させるように構成することにより、長葱の皮剥ぎ処理中に繰り返し光電スイッチ２６が長葱を検知した場合であっても、所定時間内であれば長葱切断装置１０の各バケット１３・・・が移動しないため、１本の長葱の皮剥ぎ処理中に、長葱切断装置１０から順次に長葱が排出されてしまうことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施形態の長葱処理システムを示した側面図である。
【図２】本実施形態の長葱処理システムを示した平面図である。
【図３】本実施形態の長葱処理システムの長葱切断装置を示した図で、（ａ）は根部切断手段を示した図２のＡ矢視断面図、（ｂ）は葉部切断手段を示した図２のＢ矢視断面図である。
【図４】本実施形態の長葱処理システムの長葱皮剥ぎ装置を示した平面図である。
【図５】本実施形態の長葱処理システムの制御部を示した構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１      長葱処理システム
１０    長葱切断装置
１２    ベース架台
１３    バケット
１４    搬送手段
１５    根部切断手段
１６    葉部切断手段
２０    長葱皮剥ぎ装置
２４    ノズル
２５    コンプレッサ
２６    光電スイッチ
３０    制御部
４０    切断側制御部
５０    皮剥ぎ側制御部
６０    バスケット
【図１】
2006141254.tif 000003
【図２】
2006141254.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006141254.tif 000006
【図５】
2006141254.tif 000007