(57)【要約】【課題】  介助機能付き便器は、足腰が弱ったり不自由な人の用便を支援することを目的としているが、着座するときや立ち上がるときに恐怖感を伴うことがある。【解決手段】  昇降装置により便座を昇降させる構造において、便座と、該便座を支持し該便座の両側上方に手摺り及び前方側上方に握り部を設けると共に該便座の前方側下端に支点を備えた枠体と、該枠体の支点を可回転に連結する連結部を備えた台座とによって構成したものであって、該握り部は、手摺りの前方側の離反した位置に上方に向かって突出させた突出部の上端に設ける。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
昇降装置により便座を昇降させる構造において、便座と、該便座を支持し該便座の両側上方に手摺り及び前方側上方に握り部を設けると共に該便座の前方側下端に支点を備えた枠体と、該枠体の支点を可回転に連結する連結部を備えた台座とによって構成したものであって、該握り部は、該手摺りの上端より上方に突出し、該手摺りの前方側の離反した位置に上方に向かって突出させた突出部の上端に設けたことを特徴とする昇降便座。
【請求項２】
握り部は、昇降装置のスイッチを設けたものである請求項１記載の昇降便座。
【請求項３】
枠体の便座支持部は後部側中央に切欠部を有する構造であり、Ｕ型便座を前後可逆に取り付け可能とした請求項１記載の昇降便座。
【請求項４】
枠体の便座支持部は後部側中央に切欠部を有する構造であり、便座は前後方向の中央部に隙間を空けて設置する２つの部材より成る請求項１記載の昇降便座。
【請求項５】
枠体は、側部に移動補助具の連結部を設けた請求項１記載の昇降便座。
【請求項６】
台座は、その上面にポータブル便器を設置する請求項１記載の昇降便座。
【請求項７】
台座は、据付便器の嵌込部を設けた請求項１記載の昇降便座。
【請求項８】
台座は、人を乗せた状態で移動させる搬送輪を設けたものである請求項１記載の昇降便座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便器の使用を介助することを目的として、該便器の上方で便座を昇降させる昇降便座の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
老人や身体障害者等の用便を補助するための介助機能付き便器には、種々の構造のものがある。例えば、便器上への着座、用便後の起立を介助することを目的として便座を昇降可能としたものがある。これらは、特許文献１に示す不等辺四節リンク機構などを利用することにより、便座を枠体に設け、該枠体を１乃至複数設けた支点で回動可能に支持して、昇降装置で便座を昇降させる構造である。
【特許文献１】特開２００２−２９１６５３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような介助機能付き便器は、そもそも足腰が弱ったり足腰の不自由な人が一人でも用便しやすく支援することを目的としているものの、使用に際し着座するときや立ち上がるときに恐怖感を伴うことが大きな欠点となっていた。これは、従来の介助機能付き便器では、精々用便時に使用するための手摺りが設けられているに過ぎないことが大きな要因である。例えば、用便の際には、便器に向かって歩き、その前で向きを変え便座を背にして立つ必要がある。この状態で腰をかがめ臀部を便座に接当させて下降させることによって着座するのであるが、便座を背にして立った段階で既に掴まるものが何もなく、不安感が募る状態となる。
【０００４】
この場合、手摺りが設けられていても、便座を背にして立った位置では、それが体の後ろの方にしかなく、手探りで探さなければならない。手摺りを両手で掴んだとしても、そのときの姿勢は不安定で筋力の衰えた人にとって、自分の体を手を後ろにして支えることにかなりの無理が生じる。手摺りとしては、固定式の他便座と一緒に昇降する構造のものがある。しかし、手摺りを昇降させても立った位置で精々体の側方に移動するに過ぎず、その手摺りを掴んでも臀部を便座に接当させるのが困難であり、自身の体を前方側で保持することなく腰をかがめて後傾させるという不安感が拭いきれないことになる。
【０００５】
また、このような介助機能付き便器を利用しなければならない人にとっては、用便後の後始末も介護者に委ねなければならないことが多い。しかし、要介護者が便座に座ったままでは、手を入れる隙間が狭く、要介護者に腰を浮かしてもらうなど無理な姿勢を強いらなければならない問題が有る。この点、介助機能付き便器においては、便座を上昇させることにより、要介護者が便座に着座した状態で便座と便器との間に隙間を作ることが可能であるものの、依然として便座が邪魔となって後始末しにくい問題が残る。
【０００６】
便座にはＯ型とＵ型があり、一般的にＯ型は家庭用でＵ型は公衆トイレ用といわれているが、Ｕ型の方が前方側から手が入りやすく後始末しやすい。また、男子小用がしやすい利点がある。ところが、介護者による用便後の後始末に関しては、Ｏ型やＵ型に差異はなく、後始末する間便座を上昇させた状態でさらに便座から腰を上げた姿勢を強制しなければならなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明者等は上記問題に鑑み鋭意研究の結果、本発明を成し得たものであり、その特徴とするところは、昇降装置により便座を昇降させる構造において、便座と、該便座を支持し該便座の両側上方に手摺り及び前方側上方に握り部を設けると共に該便座の前方側下端に支点を備えた枠体と、該枠体の支点を可回転に連結する連結部を備えた台座とによって構成したものであって、該握り部は、該手摺りの上端より上方に突出し、該手摺りの前方側の離反した位置に上方に向かって突出させた突出部の上端に設けたことにある。
【０００８】
ここで、本明細書中でいう「枠体」とは、便座を昇降可能に設けるための部材であり、該便座を支持する便座支持部の前方側下端に設けた支点を中心にして回動可能に設けるものをいう。枠体の構造は特に限定するものではなく、鉄やアルミニウムなどのパイプフレーム、木や籐、プラスチックなどの材料で形成する。
【０００９】
枠体は、その支点を台座に設けた連結部に可回転に連結し、該支点を中心に回動させることによって便座を昇降させる。台座は、その上面にポータブル便器を設置したり、据付便器に嵌め込むための嵌込部を設ける。据付便器とは、一般家庭、病院、施設などのトイレに設置されている便器をいう。据付便器を利用する場合は、台座に高さ調整具を設けて、該据付便器の高さに対応させるようにする。本発明昇降便座は、据付便器に常時設置してもよいが、台座に移動用の搬送輪を設けることにより、寝室などから要介護者を乗せて車椅子のように押してトイレまで移動させてもよい。この場合、搬送輪自体に高さ調整機能を持たせたり、上述した高さ調整具を併用するのが好ましい。
【００１０】
枠体の昇降は、昇降装置によって行う。昇降装置としては特に限定するものではなく、油圧シリンダや空圧シリンダの他、家庭用電源を利用する電動モータを駆動源とする装置が汎用性が高く好ましい。電動モータによる昇降装置としては、ネジ機構やウォームギアなど便座にかかる力に影響されない構造のものが好ましい。昇降装置は、これら強制駆動するものの他、空気など気体を封入したガスダンパーとしてもよく、これのスプリング作用によって着座・起立を支援することができる。また、ガスダンパーと電動モータを併用してもよい。
【００１１】
昇降装置は、ポータブル便器や据付便器の側方に位置し、枠体と台座との間に介在させる。基本的には、片側に一つだけ設けるだけでよいが、両側に設けることによりバランスよくスムーズに昇降させることができ、体重のある人でも問題なく使用することができる。
【００１２】
「握り部」とは、着座するときや立ち上がるときに掴むためのもので枠体に設けた部材をいう。握り部は、便座の前方側上方に設けるもので、本発明では便座の両側上方に設けた手摺りの前方側の離反した位置に、上方に向かって突出させた突出部の上端に設ける。この位置は、用を足すときに腕を載せたり手で掴むための手摺りの、ほぼ水平方向の延長線上にあり、着座状態で腕を伸ばして掴むことができる位置である。通常、握り部には昇降装置のスイッチを設ける。このため、不意にスイッチを入れてしまって便座が上昇しても、手で握り部を掴んでいるため体を前に投げ出されるのを防止することができる。スイッチとしては、リモコンスイッチやフートスイッチなどを併用してもよく、介護者が操作できるようにするのが好ましい。
【００１３】
本発明においては、手摺りの前方側の離反した位置の、上方に向かって突出させた突出部の上端に握り部を設けたことにより、握り部が下方から立ち上がった独立体となって、極めて掴みやすくなる。突出部は、手摺り上端と便座との高さ方向の中間点より下方から上方に向かって突出させたものであればよく、手摺りの前方側の離れた位置に鉛直若しくは斜め（上端に向かって手摺りから漸次離れる方向）に存在するものであればよい。
【００１４】
着座しようとするときと、用を足して立ち上がったときは、便座を支持した枠体が上昇位置にあり、枠体の突出部に設けた握り部が前方にせり出し、体を支えるための確実な支持道具となる。特に、突出部は下方から突出させているため、囲まれ感が生じると共に掴まる範囲が上下方向に広くなり、背の低い人や腰の曲がった人でも対応することができる。また、杖をつきながら、或いは壁面に設けた手摺りを伝いながら便器のところまで来て、握り部を掴んで体を保持しようとする場合でも、片側の握り部や突出部を両手で掴むことも可能であり、掴んだ手を握り直すことなく便座の前で体を反転させることも容易となる。しかも、握り部に体重をかけながら臀部を便座に接当させる動作も容易となる。上端位置にある便座に臀部が触れれば不安感が払拭され、電動モータの場合はスイッチを入れるだけでよく、ガスダンパーの場合はそのまま座るようにするだけで着座することができる。
【００１５】
枠体の便座支持部に取り付ける便座としては、一般的なＵ型やＯ型でよく、また、洗浄機能付き便座を取り付けることも可能である。洗浄機能付き便座を取り付けた場合は、ワンタッチで接続できるカプラーなどを設けることにより、トイレ内の水道管と接続して容易に水道水を供給することができる。このような便座をポータブル便器や据付便器の上方で昇降させることによって、用便するときの介助を行う。用便後の後始末を自分でできない人にとっては、洗浄機能付き便座は極めて有用であるが、かなり高価であることから、便座支持部の後部側中央に切欠部を設けた構造とすると共に、Ｕ型便座を前後可逆に取り付け可能とすることにより、介護者による用便後の後始末をしやすくすることができる。しかも、要介護者が後始末されているときに便座から腰を浮かす必要が無いため、ほとんど負担がかからない。また、Ｕ型の便座の場合は、前後を逆に取り付ける必要があるが、前後方向の中央部に隙間を空けて設置する２つの部材より成る構造にすれば、着脱することなく上述した効果を得ることができる。
【００１６】
本発明に係る昇降便座は、寝室や病室など部屋に設置する場合において、ベッドと昇降便座との間に移動補助具を架け渡すことにより、ベッドから腰掛けた状態で移動することが可能となる。このため、枠体の側部に移動補助具の連結部を設けることで、安全性を高めることができる。枠体に設ける連結部は、移動時に移動補助具が容易に外れない構造であればよい。移動補助具に腰掛けた状態から昇降便座に乗り移るためには、手摺りや握り部が邪魔になるため、これらを取り外せる構造にする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る昇降便座は、昇降装置により便座を昇降させる構造において、便座と、該便座を支持し該便座の両側上方に手摺り及び前方側上方に握り部を設けると共に該便座の前方側下端に支点を備えた枠体と、該枠体の支点を可回転に連結する連結部を備えた台座とによって構成したものであって、該握り部は、該手摺りの上端より上方に突出し、該手摺りの前方側の離反した位置に上方に向かって突出させた突出部の上端に設けたことにより、足の不自由な人が痛みや不安感を抱くことなく安心して用を足すことができる。また、構造が簡単で安価に提供できるなど極めて有益な効果を有するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
便座を支持し該便座の両側上方に手摺りを設けた枠体を、該便座の前方側下端に備えた支点で、昇降装置により該便座を昇降させる構造であって、該手摺りの上端より上方に突出し、該手摺りの前方側の離反した位置に上方に向かって突出させた突出部の上端に握り部を設ける。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明に係る昇降便座１の一実施例を示し、便座２を枠体３に設け、該便座２の前方側下端に該枠体３に設けた支点４を軸として昇降可能とした構造である。枠体３を昇降させる昇降装置６は、モータ（内蔵）でスクリューシャフト５を伸縮する構造であり、これを枠体３と台座１０との間に可回転に連結している。本例では、枠体３の支点４を台座１０に可回転に連結し、該台座１０にポータブル便器１１を設置している。そして、図のように台座１０の前端側を持ち上げて移動させるための車輪１２を後端部に設けている。台座１０としては、単なる板状でもよいが、内部を中空構造にしておけば、昇降装置６の配線を収納させることができる。
【００２０】
本発明においては、枠体３に手摺り７を設け、該手摺り７のほぼ水平方向の延長線上に握り部８を設けている。握り部８は、鉛直方向に突出させた突出部３５の先端に設けたもので、該昇降装置６のスイッチ９を設けている。手摺り７は着座したときに体を支持するためのもので、握り部８は着座しようとするときや着座位置から立ち上がろうとするときに掴まるものである。握り部８を設ける突出部３５は、手摺り７の前方側の離反した位置であり、該手摺り７の基部から上方に突出させている。このため、握り部８は図２のように便座２が上端位置になると、斜めに傾くと共に、手摺り７の存在に影響されることなく、独立した保持具として機能させることができる。
【実施例２】
【００２１】
例えば、図３のように使用者の前方側に位置した握り部８にもたれかかるようにして掴むことにより使用者の体を支持でき、使用者の不安感を無くすことができる。この状態で図４のように握り部８に体重をかけながら腰をかがめて臀部を便座２に接当させれば、ほとんど恐怖感を感じることなく一連の動作を行うことができる。臀部が便座２に接当すると、体重を便座２側にかけるだけでよく、昇降装置６によって自動的に着座位置まで降下してくれることになる。本例の昇降装置６としてはガスダンパー１３を用いた例を示している。
【実施例３】
【００２２】
昇降便座１の全体的な形状は、図５のように滑らかな曲線で形成することにより、視覚的及び触感的に柔らかくすることができる。特に、支点４部分における枠体３は、使用者の足が引っ掛かりやすくなるため、図のようにできるだけ低い位置にすることが好ましい。
【実施例４】
【００２３】
本発明に係る昇降便座１は、室内で利用する場合として前述した各実施例や図６（ａ）のように台座１０にポータブル便器１１を設置する他、同図（ｂ）のように家庭のトイレに設置されている据付便器１４に利用することも可能である。この場合、台座１０の後部に嵌込部１４１を設け、据付便器１４の上方に昇降便座１の便座２が位置するように設置する。
【実施例５】
【００２４】
昇降便座１を据付便器１４に設置する場合は、図７（ａ）のように高さ調整機能を備えた設置具１０１を台座１０に設けることにより、据付便器１４の高さに対応させるようにする。設置具１０１は、トイレの床面に置くだけでもよいが、釘などで床面に固定するのが好ましい。また、同図（ｂ）のように台座１０に搬送輪１０２を設ければ、要介護者を乗せて据付便器１４まで搬送させることができる。本例の搬送輪１０２は、高さ調整及びストッパを備えている。
【実施例６】
【００２５】
便座２は枠体３の便座支持部３１に取り付けられる。一般的なＵ型の便座２の場合、図８のように前後可逆に取り付けできるようにしておけば、便座２の間隙部２１を後ろ側にすることができる。便座２の間隙部２１を後ろ側にすることと、便座支持部３１の後部側中央に切欠部３２を設けることにより、図９（ａ）のように便座２及び便座支持部３１の後部側を開放させることができる。従って、昇降装置６で便座２を上昇させることにより、同図（ｂ）のように便座２とポータブル便器１１との間が開き、この状態で介護者による用便後の後始末を極めて容易に行うことができる。使用者が介護者に後始末されている状態は、図１０に示す状態であることから、本例では枠体３にベルト３３を設けることにより、使用者の体を支えるようにしている。
【実施例７】
【００２６】
便座２としては、Ｕ型の他、図１１のように前部及び後部の中央部に隙間が開くように２つの部材より成る構造にしておけば、付け替えることなく上述した機能が得られる。しかも、前部側の隙間も大きいため、男子の小用の場合でも使いやすくなる。
【実施例８】
【００２７】
また、昇降便座１においては、便座２を枠体３の便座支持部３１に取り付ける構造であることから、図１２のように便座２をシート２２に代えれば、イスとして使用することができる。この場合でも、シート２２を昇降させることができるので、着座・起立がしやすくなる。
【実施例９】
【００２８】
本発明に係る昇降便座１の使用状態の他の例として、図１３のように移動補助具１５を取り付けることにより、昇降便座１への移動を容易にすることができる。この移動補助具１５は、昇降便座１を寝室や病室など部屋の中で使用する場合において、ベッドＢと昇降便座１の間に設けることにより、ベッドＢから昇降便座１迄腰掛けた状態で、立ち上がることなく移動できるようにするためのものである。本例では、移動補助具１５の連結部３４として、手摺り７と握り部８を枠体３に固定するための固定部を利用している。これは、昇降便座１へ座ったまま移動する場合、手摺り７や握り部８を取り外す必要があるため、これらの固定部を移動補助具１５の連結部３４として共用している。
【００２９】
昇降便座１に移動補助具１５を連結して使用する場合は、基本的に昇降便座１の昇降機能は必要なくなるが、前述した用便後の後始末を介護者に委ねなければならないときは、移動補助具１５を取り外して便座２を昇降させればよい。この場合、ベルト３３で使用者の体を保持すればよく、昇降便座１から立ち上がる必要がないこともあって、握り部８等を取り付けなくても問題はない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る昇降便座の一実施例を示す側面図である。（実施例１）
【図２】図１に示した昇降便座の上端位置を示す側面図である。
【図３】本発明に係る昇降便座の他の実施例の使用状態の一例を示す側面図である。（実施例２）
【図４】図３の状態からの一連の使用状態を示す側面図である。
【図５】本発明に係る昇降便座のさらに他の例を示す側面図である。（実施例３）
【図６】（ａ）は本発明に係る昇降便座のさらに他の実施例を示す平面図、（ｂ）は（ａ）の使用状態の他の例を示す平面図である。（実施例４）
【図７】（ａ）（ｂ）は、それぞれ本発明に係る昇降便座のさらに他の実施例を示す側面図である。（実施例５）
【図８】本発明に係る昇降便座のさらに他の例を示す平面図である。（実施例６）
【図９】（ａ）は本発明に係る昇降便座のさらに他の例を示すもので、背もたれ、手摺り、握り部を省略した平面図、（ｂ）は背面図である。
【図１０】本発明に係る昇降便座のさらに他の例を示す側面図である。
【図１１】本発明に係る昇降便座のさらに他の例を示す平面図である。（実施例７）
【図１２】本発明に係る昇降便座のさらに他の例を示す平面図である。（実施例８）
【図１３】図１１に示した昇降便座の使用状態の他の例を示す平面図である。（実施例９）
【符号の説明】
【００３１】
１  昇降便座
２  便座
２１  間隙部
２２  シート
３  枠体
３１  便座支持部
３２  切欠部
３３  ベルト
３４  連結部
３５  突出部
４  支点
５  スクリューシャフト
６  昇降装置
７  手摺り
８  握り部
９  スイッチ
１０  基台
１０１  設置具
１０２  搬送輪
１１  ポータブル便器
１２  車輪
１３  ガスダンパー
１４  据付便器
１４１  嵌込部
１５  移動補助具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006068391.tif 000012
【図１１】
2006068391.tif 000013
【図１２】
2006068391.tif 000014
【図１３】
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