(57)【要約】【課題】使用者に冷たい、熱いなどの不快な思いをさせないトイレ装置を提供する。【解決手段】便器上に配置し、人が着座する便座１と、便座の内部に設け、便座表面を加熱するヒータ２と、便座の温度を検知する温度検知素子３と、駆動手段により開閉状態を制御でき、かつ閉時に便座を覆う便座蓋４と、便座の温度が予め設定された着座適温の第１温度になるよう温度検知素子の検知温度に応じてヒータへの通電を制御する便座制御部１１と、便座の温度が第１温度より低い所定の第２温度以下のとき便座蓋を閉状態とする便座蓋制御部２を備えたトイレ装置で、便座の温度が着座適温でないとき座れないようにしている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に配置し、人が着座する便座と、便座の内部に設け、便座表面を加熱するヒータと、便座の温度を検知する温度検知素子と、駆動手段により開閉状態を制御でき、かつ閉時に便座を覆う便座蓋と、便座の温度が予め設定された着座適温の第１温度になるよう温度検知素子の検知温度に応じてヒータへの通電を制御する便座制御部と、便座の温度が第１温度より低い所定の第２温度以下のとき便座蓋を閉状態とする便座蓋制御部を備えたトイレ装置。
【請求項２】
便器上に配置し、人が着座する便座と、便座の内部に設け、便座表面を加熱するヒータと、便座の温度を検知する温度検知素子と、駆動手段により開閉状態を制御でき、かつ閉時に便座を覆う便座蓋と、便座の温度が予め設定された着座適温の第１温度になるよう温度検知素子の検知温度に応じてヒータへの通電を制御する便座制御部と、便座の温度が第１温度より高い所定の第３温度以上のとき便座蓋を閉状態とする便座蓋制御部を備えたトイレ装置。
【請求項３】
モード起動スイッチを有し、便座制御部は前記モード起動スイッチの操作を受けて便座の温度を第１温度より高い第３温度よりも高く設定し、所定時間後に第１温度に戻す制御を行う請求項１または請求項２記載のトイレ装置。
【請求項４】
報知手段を有し、便座制御部は便座の温度が第２温度より低い状態、または第３温度より高い状態で、使用者が手動で便座蓋を開けたとき前記報知手段に警告報知させる制御を行う請求項１〜３のいずれかに記載のトイレ装置。
【請求項５】
モニター表示部を有し、便座制御部は便座の温度が第２温度より低い状態、または第３温度より高い状態で使用者が手動で便座蓋を開けようとしたとき、前記モニター表示部に便座蓋が閉じている状態と異なる表示をさせる制御を行う請求項１〜４のいずれかに記載のトイレ装置。
【請求項６】
人体検知手段を有し、便座制御部は前記人体検知手段が人の存在を検知したとき、便座の温度を第１温度に設定する制御を行う請求項１〜３のいずれかに記載のトイレ装置。
【請求項７】
便座制御部は、便座蓋を閉じた状態でないとモード起動スイッチの操作信号を受け付けないように構成した請求項３〜５のいずれかに記載のトイレ装置。
【請求項８】
便座制御部は、便座を立てた状態でないとモード起動スイッチの操作信号を受け付けないように構成した請求項３〜５のいずれかに記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は便器上に設置し、自動的に開閉可能な便座蓋と暖房便座を有するトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のトイレ装置は、人体検知手段によって自動的に便座および便座蓋を開閉し、それぞれが動作する直前にチャイムで使用者に知らせるものがあった（例えば、特許文献１参照）。このような従来のトイレ装置は、図２に示すように便器１ａ上に設置した便座１の温度を温度検知素子３の検知温度に基づき、便座制御部６がヒータ２の通電を制御して人が座るのに適した着座適温に保ち、また不使用時は放熱を抑制するため便座蓋４を便座蓋制御部１０により閉じる。また、便座蓋制御部１０は人体検知手段５でトイレ室への人の入室を検知すると、便座蓋４を開いて着座可能な状態にすると同時にチャイム８を鳴らして使用者にこれから動作することを知らせると言うものであった。
【０００３】
また、近年のトイレ装置では、室温から短時間で便座の温度を上昇させる技術が開発されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−０９０８７６号公報（第１図）
【特許文献２】特開２０００−１４５９８号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の構成では、人体検知手段５がトイレ室への人の入室を検知し即座にチャイム８を鳴らして便座蓋４を開くので、便座２が着座に適した温度になっているか一見しただけではわからないという課題を有していた。また、トイレ装置の場合、使用者は便座２の着座面を出来るだけ清潔に保ちたいと言う要求があるので通常、着座する温度よりも高めに設定して便座２の着座面に付着したカビや菌を除く機能を付加する場合があるが、この機能状態でチャイム８を鳴らして即座に便座蓋４を開くと、ヒータ２の通電を切っても直ぐに温度が下がらないため着座してしまい、不快に感じることが考えられる。
【０００５】
上記従来の問題点に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、便座を適温で使用でき使い勝手が良く、安心感の高いトイレ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明のトイレ装置は、便器上に配置し、人が着座する便座と、便座の内部に設け、便座表面を加熱するヒータと、便座の温度を検知する温度検知素子と、駆動手段により開閉状態を制御でき、かつ閉時に便座を覆う便座蓋と、便座の温度が予め設定された着座適温の第１温度になるよう温度検知素子の検知温度に応じてヒータへの通電を制御する便座制御部と、便座の温度が第１温度より低い所定の第２温度以下のとき、または便座の温度が第１温度より高い所定の第３温度以上のとき、便座蓋を閉状態とする便座蓋制御部を備えたもので、便座蓋は第１温度より低い所定の第２温度以下のときには開くことがないから、冬場で便座の温度が上昇するのに時間がかかってしまった時、または便座の温度が第１温度より高い所定の第３温度以上のときには開くことがないから、便座を高温に保って除菌を行っている時、誤って便座に着座することがなくなり、便座を着座適温で使用でき使い勝手が良く、安心感の高い暖房便座機能を提供できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のトイレ装置は、使用者が便座の温度が着座適温でないときに誤って便座に着座するのを避けられ、常に着座適温で便座を使用でき使い勝手が良く、安心感の高い暖房便座機能を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、便器上に配置し、人が着座する便座と、便座の内部に設け、便座表面を加熱するヒータと、便座の温度を検知する温度検知素子と、駆動手段により開閉状態を制御でき、かつ閉時に便座を覆う便座蓋と、便座の温度が予め設定された着座適温の第１温度になるよう温度検知素子の検知温度に応じてヒータへの通電を制御する便座制御部と、便座の温度が第１温度より低い所定の第２温度以下のとき便座蓋を閉状態とする便座蓋制御部を備えたことにより、冬場で便座の温度が上昇するのに時間がかかってしまった時、便座蓋が開くことがないから誤って便座に着座することがなくなり、冷たく不快な思いをするのを避けることができる。
【０００９】
第２の発明は、便器上に配置し、人が着座する便座と、便座の内部に設け、便座表面を加熱するヒータと、便座の温度を検知する温度検知素子と、駆動手段により開閉状態を制御でき、かつ閉時に便座を覆う便座蓋と、便座の温度が予め設定された着座適温の第１温度になるよう温度検知素子の検知温度に応じてヒータへの通電を制御する便座制御部と、便座の温度が第１温度より高い所定の第３温度以上のとき、便座蓋を閉状態とする便座蓋制御部を備えることにより、例えば便座を高温に保って除菌を行っている時に便座蓋が開くことがないから、誤って便座に着座することがなくなり、熱くて不快な思いをするのを避けることができる。
【００１０】
第３の発明は、第１の発明または第２の発明にあって、モード起動スイッチを有し、便座制御部は前記モード起動スイッチの操作を受けて便座の温度を第１温度より高い第３温度よりも高く設定し、所定時間後に第１温度に戻す制御を行ことにより、便座制御部はモード起動スイッチの信号を取り込んで便座の表面を高温にして除菌を行うとともに除菌が終われば便座を着座適温に戻し、清潔で安心して便座を使用できる。
【００１１】
第４の発明は、第１〜第３の発明のいずれかにあって、報知手段を有し、便座制御部は便座の温度が第２温度より低い状態、または第３温度より高い状態で、使用者が手動で便座蓋を開けたとき報知手段に警告報知させる制御を行うようにしたので、便座制御部は便座が着座適温でない状態で便座蓋を開けて使おうとした時の警告報知により誤って便座に着座してしまうことがなくなり、冷たくて、または熱くて不快な思いをするのを避けることができる。
【００１２】
第５の発明は、第１〜第４の発明のいずれかにあって、モニター表示部を有し、便座制御部は便座の温度が第２温度より低い状態、または第３温度より高い状態で、使用者が手動で便座蓋を開けようとしたとき、前記モニター表示部に便座蓋が閉じている状態と異なる表示をさせる制御を行うようにしたので、便座制御部は便座が着座適温でない状態で便座蓋を開けて使おうとした時にモニター表示部の便座蓋が開いている表示に騙され、結果として使用者は便座蓋を開ないから、誤って便座に着座してしまうことがなくなり、冷たくて、または熱くて不快な思いをするのを避けることができる。
【００１３】
第６の発明は、第１〜第３の発明のいずれかにあって、人体検知手段を有し、便座制御部は前記人体検知手段が人の存在を検知したとき、便座の温度を第１温度に設定するように制御を行うようにしたので、便座制御部は人体検知の信号により便座の温度を着座に適した温度にするタイミングを速くでき、使い勝手を良くできる。
【００１４】
第７の発明は、第３〜第５の発明のいずれかにあって、便座制御部は、便座蓋を閉じた状態でないとモード起動スイッチの操作信号を受け付けないように構成したので、便座制御部は便座が便座蓋で覆われ着座できない状態でないと便座の高温除菌状態に遷移せず、安全性を高めることができる。
【００１５】
第８の発明は、第３〜第５の発明のいずれかにあって、便座制御部は、便座を立てた状態でないとモード起動スイッチの操作信号を受け付けないように構成したので、便座制御部は便座が便器に対し立って着座できない状態でないと便座の高温除菌状態に遷移せず、安全性を高めることができる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態により本発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態１におけるトイレ装置のブロック図である。便座１は、後端部を中心に便器１ａの上に矢印で示すように倒立自在に設置され、内部には通電により発熱して着座表面を暖めるヒータ２が配線されている。温度検知素子３はサーミスターで構成し、便座１の中に配設され便座の温度を検知する。便座蓋４は、モータ等の駆動手段（図示せず）により図示矢印で示すように開閉状態を制御され、かつ閉時に便座１を覆う。
【００１８】
便座制御部１１はマイクロコンピュータおよびその周辺回路で構成され、便座１の着座面の温度が予め設定された着座に適した着座適温である第１温度になるよう温度検知素子３の検知温度を取り込み、前記検知温度に応じてヒータ２への通電を制御する、すなわち設定温度＜検知温度の時はオン、それ以外はオフとなるようヒータ２への通電を制御する。そして、この時ヒータ２への通電率は、便座１の放熱速度、すなわち便座１の温度と室温との差に比例するため、非使用時に便座１の温度を下げることで通電率、すなわち消費電力を落とすことができる。
【００１９】
便座蓋制御部１２は、マイクロコンピュータおよびその周辺回路からなり、便座制御部１６と一体または別体で構成され、駆動手段を制御して便座蓋４を開閉せしめ、かつ便座１の非使用時には便座蓋４を閉じる制御を行う、すなわち便座１の温度が第１温度より低い所定の第２温度以下のとき便座蓋４を閉状態とすることで便座１からの放熱を抑制している。人体検知手段５は、人体の発する赤外線を検知する焦電センサーなどで構成し、トイレ室に人が入室したのを検知する。
【００２０】
従って、便座制御部１６は人体検知手段５から人の存在を検知した信号を取り込むとヒータ２を通電する。一般に入室から着座までは、５〜１０秒程度かかるので、便座１の温度は本来の第１温度である設定温度を４０℃とすれば、便座１の非使用時は３０℃で、入室と同時にヒータ２へ通電を開始し約５秒で３５℃に到達したときに便座蓋制御部１７は駆動手段により便座蓋４を開く。そして、便座１は３５℃付近であれば体表面温度と大きく変わらないために、着座してもほとんど不快感や違和感がなく、非使用時は３０℃に便座温度を抑えているので、快適性と経済性を両立することができる。
【００２１】
モード起動スイッチ７は、便座１表面に付着したカビや菌を熱的に除く時に操作して便座制御部１１に除菌開始の信号を送る。従って、便座制御部１１はモード起動スイッチ７の操作信号を取り込んで便座の温度を第１温度より高く設定した所定の第３温度以上になようにヒータ２の通電を制御し、かつ所定時間後に第１温度に戻すように制御するとともに、人体検知手段５が人体を検知した時には除菌途中でも便座１の温度を第１温度に戻すようにして着座適温にするタイミングを速くするようにしても良い。一方、便座蓋制御部１２は、便座制御部１１により便座１の温度を第１温度より高く設定した所定の第３温度以上にしていることに基づき、便座蓋４を閉状態に制御して熱い温度の便座１に着座できないようにして安心感を高める。
【００２２】
上記した除菌作用について更に詳述すると、便座蓋４の閉中にモード起動スイッチ７を押すと、約３０分間、便座１の温度を５０℃に保つ。これにより、便座１表面に付着したカビや菌を熱的に除くことができる。そして、便座１は樹脂製であり、５０℃は着座してもすぐに火傷する温度ではないが使用者を驚かすには十分な温度である。
【００２３】
そこで本実施の形態では、便座１のモニター表示部９を設け、着座適温、すなわち３５〜４５℃では緑となり、それ以上では赤となるように便座制御部１１の基で制御される。つまり、便座制御部１１は仮に５０℃に便座１の温度を制御し除菌している最中に使用者が入室したのを人体検知手段５が検知した信号に基き、直ぐにヒータ２の通電をオフしても、便座１の熱容量があるため、温度が４５℃以下に下がるには２〜５分程度かかる（室温に反比例する）ので、待ちきれずに手で便座蓋４を開こうとする使用者が考えられる。
【００２４】
そこで本実施の形態では、使用者が便座１の温度が４５℃以上で便座蓋４を開こうとした場合（開いた場合も含む）は、モニター表示部９を赤のまま点滅させて注意喚起するとともに、ブザー等の報知手段８を鳴らして便座１に座ってはいけないことを使用者に知らせる。
【００２５】
以上により本実施の形態ではでは、安全性を大きく損なうことなく高温除菌機能と言う使用者にとって極めて有用な機能を提供することを可能としている。
【００２６】
なお、上記実施の形態で便座制御部１１はモード起動スイッチ７により除菌開始の信号を受けるが、更に便座１を便器１ａに対して立てた状態でしか受け付けないように構成することで、便座１の立っていることにより熱い便座に座れないことを視覚的に訴えて更に安心感を高めても良い。また、便座制御部１１はモード起動スイッチ７により除菌開始の信号を受けるが、便座蓋４を閉じた状態でないと除菌開始の信号を受け付けないように構成することで、便座蓋４の閉じている便座１には使用者が座れないので、便座１の温度が高いことを使用者に鮮明に認識させることもできる。
【００２７】
更に上記実施の形態ではモニター表示部９に、上記した除菌中において便座１を使用するため便座蓋４を開こうとした場合に、除菌中であることを表示して注意を喚起したが、便座制御部１１はモニター表示部９に便座蓋４が閉じている状態と異なる表示をさせる制御を行うように構成しても良い。
【００２８】
すなわち、便座１が着座適温でない状態、例えば第３温度より高い除菌中の高温、またはで第２温度より低い温度で便座蓋４を開けて使おうとした時にモニター表示部に便座蓋が既に開いている表示をさせ、この事実に反した便座蓋が開いている虚位表示に騙され、結果として使用者は便座蓋を開ないから誤って便座に着座してしまうことを避けることができる。
【００２９】
更にまた、上記実施の形態で便座制御部１１は、除菌中において便座１を使用するため便座蓋４を開こうとした場合に第３温度より高い除菌中の高温であることを報知手段８で報知したが、第２温度より低い温度で便座蓋４を開けて便座１を使おうとした時にも報知手段で報知するようにしても良い。
【００３０】
更にまた、上記実施の形態におけるヒータ２としては、通電により徐々に温度上昇するシーズヒータ、通電により瞬間的に発熱して放射し、便座の着座表面の近くに設けた熱吸収層で熱に変換されて便座の着座表面を暖めるランプヒータ等でも良い。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように本発明にかかるトイレ装置は、使用者が便座の温度が着座適温でないときに誤って便座に着座するのを避けられ、便座を適温で使用でき使い勝手が良く、安心感の高い暖房便座機能を提供できるので、局部洗浄、局部乾燥、脱臭の機能等を備えた便座にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１におけるトイレ装置のブロック図
【図２】従来技術におけるトイレ装置のブロック図
【符号の説明】
【００３３】
１  便座
２  ヒータ
３  温度検知素子
４  便座蓋
５  人体検知手段
７  モード起動スイッチ
８  報知手段
９  モニター表示部
１１  便座制御部
１２  便座蓋制御部
【図１】
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【図２】
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