(57)【要約】    【課題】  使用に際して滞留するペーストの量を少なくでき、版胴を高速回転させた場合であっても、滞留するペーストが外部へ溢れ出すことを確実に防止することを可能とするペースト供給装置及び該ペースト供給装置を用いた電子部品の製造方法を提供することにある。    【解決手段】  グラビア印刷に際して用いられる版胴６にペースト７を供給するためのペースト供給装置２であって、ドクターチャンバー３と、ドクターブレード４とを備えており、版胴６の外周面９と、ドクターチャンバー３の内面８との間に間隔Ｅが設けられており、この間隔Ｅが、版胴６の最下点近傍６ｅで最も狭くされており、版胴６の最下点近傍６ｅから上部に向かうに従って、連続的及び／または段階的に広くされていることを特徴とする、ペースト供給装置２。【選択図】      図１
2006021492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グラビア印刷に際して用いられる版胴にペーストを供給するためのペースト供給装置であって、
前記版胴の外面と対向されている内面上にペーストが貯留されているペースト溜り部を有するドクターチャンバーと、
前記版胴に付着した余分なペーストを掻き落すために前記版胴の外面に当接されているドクターブレードとを備えており、
前記版胴の外面と、前記ドクターチャンバーの内面との間に間隔が設けられており、
前記間隔が、前記版胴の最下点近傍で最も狭くされており、
前記間隔が、前記版胴の最下点近傍から上部に向かうに従って、連続的及び／または段階的に広くされている、ペースト供給装置。
【請求項２】
前記版胴が回転する際に生じるペーストの液流の下流側に位置する前記ドクターチャンバーの端部における前記間隔が、ペーストの上流側に位置する前記ドクターチャンバーの端部における前記間隔よりも広くされている、請求項１に記載のペースト供給装置。
【請求項３】
前記ドクターブレードが、前記ドクターチャンバーとは異なる保持部材により取外し可能に取付けられている、請求項１または２に記載のペースト供給装置。
【請求項４】
前記ペースト溜り部に前記版胴に付着していたペーストが戻るのを防止するために、前記版胴の外面に当接されているシールブレードをさらに備え、
前記版胴と前記ドクターブレードとの接点から、前記版胴と前記シールブレードとの接点までの前記ペースト溜り部側における前記版胴の中心角が２２０°〜３１５°の範囲であり、
かつ前記ペースト溜り部を有する空間が、外部の空間と遮断されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のペースト供給装置。
【請求項５】
前記ドクターチャンバーは、前記ペースト溜り部にペーストを滞留させ、この滞留しているペーストに版胴を浸漬させることで版胴の外面にペーストを供給する非循環式ドクターチャンバーである、請求項１〜４のいずれか１項に記載のペースト供給装置。
【請求項６】
前記ドクターチャンバーを前記版胴の軸方向に対して揺動させるように、ドクターチャンバーに接続された揺動装置をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項記載のペースト供給装置。
【請求項７】
前記揺動装置が、前記ドクターチャンバーと、前記ドクターブレードとを、同期して揺動するように前記ドクターチャンバー及び前記ドクターブレードに接続されていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載のペースト供給装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のペースト供給装置と、版胴と、前記版胴に圧接される被印刷物の背面側から被印刷物を圧接する圧胴とを備えることを特徴とする、グラビア印刷装置。
【請求項９】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のペースト供給装置を用いて、長尺状のセラミックグリーンシートに内部電極パターンを印刷することを特徴とする、積層セラミック電子部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グラビア印刷に用いられるペースト供給装置に関し、より詳細には、ペースト貯留部を有するドクターチャンバーと、ドクターブレードとを有するペースト供給装置及びペースト供給装置を用いた電子部品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラビア印刷法では、ドクターチャンバーを有するペースト供給装置が広く用いられている。
【０００３】
ドクターチャンバーを有するペースト供給装置では、ドクターチャンバーのペースト貯留部のペーストに、版胴が浸漬され、かつ版胴自身が回転することにより、ペーストを汲み上げている。ペーストを汲み上げた後、版胴に付着した余分なペーストは、ドクターブレードによって掻き落される。余分なペーストを掻き落した後、版胴外周面の凹部内のペーストを、版胴と圧胴との間に供給された紙等の被印刷基材に転写して、印刷が行なわれている。
【０００４】
下記の特許文献１には、図６に側面断面図で示すグラビア印刷用のインキ供給装置１０１が開示されている。このインキ供給装置１０１は、版胴１０２と、インキ壷１０３とを有する。版胴１０２の大部分は、インキ壷１０３内に位置している。
【０００５】
インキ壷１０３は、円弧状の形状を有し、かつ連結されている２つの壁面１０４ａ，１０４ｂを有する。すなわち、壁面１０４ａ，１０４ｂと版胴１０２の外周面との間の空間がインキ壷１０３を構成している。インキ壷１０３は、外部のインキ導入管１０５ａと、インキ排出管１０５ｂとに接続されている。インキ供給装置１０１は、余分なペーストを掻き落すドクターブレード１０６と、インキ壷１０３にペーストが戻るのを防ぐシールブレード１０７とを備えている。
【０００６】
特許文献１に記載のインキ供給装置１０１では、版胴１０２の大部分がインキ壷１０３で覆われているため、版胴の外周面の凹部内にインキが充填され易い。また、版胴外周面の凹部内のインキが空気に触れる時間も短くされている。さらに、インキ供給装置１０１では、版胴１０２の大部分がインキ壷１０３により覆われているため、版胴１０２を高速回転させた場合においても、インキの飛散が生じ難い。
【０００７】
また、インキ供給装置１０１では、インキの循環経路を外部の空気と遮断することにより、インキの溶剤の蒸発が抑制されている。従って、インキ壷１０３内にはインキの固形分が残らないため、印刷時に版詰まりが生じ難いとされている。
【特許文献１】特開平１０−１５７０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載のインキ供給装置１０１では、壁面１０４ａ，１０４ｂの版胴１０２に対向している部分は、版胴１０２の外周面とほぼ同心円上の円弧状である。従って、インキ壷１０３内には、高価なインキを大量に導入しなければならなかった。
【０００９】
ところで、インキ壷１０３内に滞留するインキ量を減らすには、版胴１０２の外周面と壁面１０４ａ，１０４ｂとの間隔を狭くすればよい。しかし、この間隔が狭くなると、版胴１０２が高速で回転した際に、版胴により汲み上げられたインキとドクターブレード１０５により掻き落されたインキとが行き場を失って、インキ壷１０３内から溢れ出しがちであった。
【００１０】
本発明は、上述した従来技術の現状に鑑み、使用に際して滞留するペーストの量を少なくでき、版胴を高速回転させた場合であっても、滞留するペーストが外部へ溢れ出すことを確実に防止することを可能とするペースト供給装置及び該ペースト供給装置を用いた電子部品の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るペースト供給装置は、グラビア印刷に際して用いられる版胴にペーストを供給するためのペースト供給装置であって、版胴の外面と対向されている内面上にペーストが貯留されているペースト溜り部を有するドクターチャンバーと、版胴に付着した余分なペーストを掻き落すために版胴の外面に当接されているドクターブレードとを備えており、版胴の外面と、ドクターチャンバーの内面との間に間隔が設けられており、この間隔が版胴の最下点近傍で最も狭くされており、版胴の最下点近傍から上部に向かうに従って、連続的及び／または段階的に広くされていることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係るペースト供給装置のある特定の局面では、版胴が回転する際に生じるペーストの液流の下流側に位置するドクターチャンバーの端部における間隔は、ペーストの上流側に位置するドクターチャンバーの端部における間隔よりも広くされている。
【００１３】
本発明に係るペースト供給装置の他の特定の局面では、ドクターブレードは、ドクターチャンバーとは異なる保持部材により取り外し可能に取付けられている。
【００１４】
本発明に係るペースト供給装置の別の特定の局面では、ペースト溜り部に版胴に付着したペーストが戻るのを防止するために、ペースト供給装置は版胴の外面に当接されているシールブレードをさらに備えており、版胴とドクターブレードとの接点から、版胴とシールブレードとの接点までのペースト溜り部側における版胴の中心角が２２０°〜３１５°の範囲であり、かつペースト溜り部を有する空間が、外部の空間と遮断されている。
【００１５】
本発明に係るペースト供給装置のさらに他の特定の局面では、ドクターチャンバーは、前記ペースト溜り部にペーストを滞留させ、この滞留しているペーストに版胴を浸漬させることで版胴の外面にペーストを供給する非循環式ドクターチャンバーである。
【００１６】
本発明に係るペースト供給装置のさらに別の特定の局面では、ドクターチャンバーを、版胴の軸方向に対して揺動させるように、ドクターチャンバーに接続された揺動装置をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係るペースト供給装置のさらに他の特定の局面では、揺動装置が、ドクターチャンバーと、ドクターブレードとを、同期して揺動するようにドクターチャンバー及びドクターブレードに接続されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るグラビア印刷装置は、本発明に従って構成されたペースト供給装置と、版胴と、版胴に圧接される被印刷物の背面側から被印刷物を圧接する圧胴とを備えている。
【００１９】
本発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法は、本発明に従って構成されたペースト供給装置を用いて、長尺状のセラミックグリーンシートに内部電極パターンを印刷することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るペースト供給装置では、版胴の外面と、ドクターチャンバーの内面との間に間隔が設けられており、この間隔が版胴の最下点近傍で最も狭くされており、版胴の最下点近傍から上部に向かうに従って、連続的及び／または段階的に広くされているため、使用に際してペースト溜り部に滞留させるペーストを少なくでき、さらにペーストが外部へ溢れ出すのを防止することができる。
【００２１】
本発明に係るペースト供給装置において、版胴が回転する際に生じるペーストの液流の下流側に位置するドクターチャンバーの端部における間隔が、ペーストの上流側に位置するドクターチャンバーの端部における間隔よりも広くされている場合には、版胴を高速回転させても、滞留するペーストが外部へ溢れ出し難い。
【００２２】
また、上流側に位置するドクターチャンバーの端部における上記間隔が狭くされている場合には、ペースト溜り部を有する空間における空気量が少なくなる。従って、ペーストの溶剤の揮発が抑制され、ペーストが乾固化するのを防ぐことができる。
【００２３】
本発明において、ドクターブレードがドクターチャンバーとは異なる保持部材により取外し可能に取付けられている場合には、ドクターブレードのみを取外して容易に清掃することができる。また、ドクターブレードの取替えも容易となるため、生産性が高められる。
【００２４】
本発明において、版胴とドクターブレードとの接点から、版胴とシールブレードとの接点までのペースト溜り部側における版胴の中心角が２２０°〜３１５°の範囲であり、かつペースト溜り部を有する空間が、外部の空間と遮断されている場合には、使用に際してペーストが外部へ溢れ出すのを効果的に防止することができる。さらに、ペーストの溶剤の揮発も効果的に抑制され、ペーストが乾固化し難くなる。
【００２５】
本発明におけるドクターチャンバーは、非循環式ドクターチャンバーであるため、印刷に必要な最小限の量のペーストをペースト溜り部に導入すればよい。従って、ペースト使用量を少なくすることができる。
【００２６】
本発明において、ドクターチャンバーを、版胴の軸方向に対して揺動させるように、ドクターチャンバーに接続された揺動装置をさらに備えている場合には、版胴の軸方向に対してペーストが対流するため、滞留するペーストを均一に使用しながら、印刷することができ、チャンバー両端に滞留するペーストはなくなる。
【００２７】
本発明において、揺動装置が、ドクターチャンバーと、ドクターブレードとを、同期して揺動するようにドクターチャンバー及びドクターブレードに接続されている場合には、ペースト溜り部を有する空間の密閉性を高めることができる。
【００２８】
本発明に係るペースト供給装置と、版胴と、圧胴とを備えるグラビア印刷装置で印刷する場合には、版胴に対して圧胴より被印刷物を圧接させてより確実に印刷することができる。
【００２９】
本発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法では、本発明に従って構成されたペースト供給装置を用いて、長尺状のセラミックグリーンシートに内部電極パターンを印刷している。従って、断線・ショートが生じ難い積層セラミック電子部品を得ることができる。さらに、高価なペーストの使用量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面を参照しつつ、本発明の具体的な実施形態を説明することにより、本発明を明らかにする。
【００３１】
図１（ａ）及び（ｂ）に、本発明の一実施形態に係るペースト供給装置２を有するグラビア印刷装置１の要部を斜視図及び側面断面図で示す。
【００３２】
グラビア印刷装置１は、ドクターチャンバー３を有するペースト供給装置２を備えている。ペースト供給装置２は、版胴６にペースト７を供給するために配置されている。
【００３３】
ドクターチャンバー３の内面８は、半円筒状曲面であり、従って横断面は円弧状の形状を有する。ドクターチャンバー３の内面８上にはペースト７が貯留されて、ペースト溜り部８ａが形成されている。
【００３４】
図１（ａ）に示すように、版胴６は、円筒状の形状を有する。版胴６の外周面９には、第１，第２の側面６ａ，６ｂから所定幅の部分を残し、印刷画線部６ｄが形成されている。印刷画線部６ｄには複数の凹部６ｃが形成されている。各凹部６ｃにペースト７が充填される。
【００３５】
以下の説明においては、版胴６の第１の側面６ａと、第２の側面６ｂとを結ぶ方向を幅方向とする。版胴６の幅方向に沿うドクターチャンバー３の幅方向の寸法Ｌ１は、版胴６の印刷画線部６ｄの幅方向の寸法Ｌ２よりも長く、かつ版胴６の幅方向の寸法Ｌ３よりも短くされている。滞留するペースト７の量を少なくするため、ドクターチャンバー３の幅方向の寸法Ｌ１は、印刷画線部６ｄの幅方向の寸法Ｌ２よりもわずかに長くされている。ドクターチャンバー３の幅方向の寸法Ｌ１は、被印刷物の寸法に応じて設定され得るが、本実施形態では、２５０〜３５０ｍｍとされている。
【００３６】
版胴６は、ドクターチャンバー３のペースト溜り部８ａに滞留するペースト７に下部が浸漬されるように配置されている。版胴６の外周面９がドクターチャンバー３の内面８と対向するように配置されている。版胴６の外周面９とドクターチャンバー３の内面８との間には間隔Ｅが設けられている。ペースト溜り部８ａに滞留するペースト７の量を少なくするために、間隔Ｅは、版胴６の最下点近傍６ｅで最も狭くされている。最下点近傍６ｅにおける間隔Ｅは、特に限定されないが、本実施形態では１〜５ｍｍとしている。使用に際してペースト７が外部へ溢れ出すのを防止するため、間隔Ｅは、版胴６の最下点近傍６ｅから上部に向かうに従って連続的に広くされている。
【００３７】
本発明において、ドクターチャンバー３の内面８の形状は、使用に際してペースト７が外部へ溢れ出すのを防止できる形状であれば、特に限定されない。図２（ａ）に模式的側面断面図で示すように、ドクターチャンバー３の内面８の横断面形状を、版胴６の最下点６ｅ近傍付近で版胴６の外周面９と同心円の形状とし、ドクターチャンバー３の端部３ａ，３ｂ付近では直線としてもよい。すなわち、上記同心円と直線とを組み合わせた横断面形状を採用してもよい。さらに、図２（ｂ）に模式的側面断面図で示すように、ドクターチャンバー３の内面８の横断面形状を、階段形状としてもよい。すなわち、間隔Ｅは、版胴６の最下点近傍６ｅから上部に向かうに従って連続的及び／または段階的に広くされておりさえすればよい。
【００３８】
ドクターチャンバー３は、複数の部材を連結した構造よりも、一体の構造であることが望ましい。
【００３９】
本発明において、グラビア印刷に用いるペースト７の粘度は、特に限定されないが、２０℃において１〜１００Ｐａ・ｓ程度が好ましい。版胴６が回転してペースト７に液流が生じると、ペースト７はペースト溜り部８内における下流側に押し寄せられる。印刷に用いるペースト７の粘度が高い場合には、下流側においてペースト７が外部へ溢れ出し易くなる。よって、ペースト７が外部へ溢れ出すのを確実に防止するため、ペースト７の下流側に位置するドクターチャンバー３の端部３ａにおける間隔Ｅは、ペースト７の上流側に位置するドクターチャンバー３の端部３ｂにおける間隔Ｅよりも広くされている。ドクターチャンバー３の端部３ａ，３ｂにおける間隔Ｅは特に限定されないが、下流側に位置するドクターチャンバー３の端部３ａにおける間隔Ｅを２０〜４０ｍｍとすることが好ましく、上流側に位置するドクターチャンバー３の端部３ｂにおける間隔Ｅを５〜１０ｍｍとすることがより好ましい。
【００４０】
上記ドクターチャンバー３は、ペースト溜り部８ａにペースト７を滞留させ、滞留しているペースト７に版胴６を浸漬し、版胴６の外周面６ａにペースト７を供給する、いわゆる非循環式ドクターチャンバーである。これに対して、従来より公知の循環式ドクターチャンバーとは、版胴の側方から押し当てられ、新しいペーストを供給しつつ古いペーストを排出し、ペーストをドクターチャンバー内で循環させる構造のものをいう。循環式ドクターチャンバーでは、ペースト消費量が多くなるという欠点が存在する。
【００４１】
これに対して、本実施形態で用いられているドクターチャンバー３は、上記のようにドクターチャンバー３からペーストが排出されず、言い換えればドクターチャンバー３内においてペーストが循環されないため、ペースト７の消費量を少なくすることができる。
【００４２】
図１（ａ），（ｂ）に示すように、本発明に係るペースト供給装置２は、ドクターチャンバー３の端部３ａ付近にドクターブレード４を有する。ドクターブレード４は、長方形のプレート状の形状を有する。使用に際して版胴６に付着した余分なペースト７を掻き落すために、ドクターブレード４の先端が、ドクターチャンバー３の端部３ａ付近において、版胴６の外周面９に先端が当接するように、ドクターブレード４が取付けられている。版胴６の外周面９に付着した余分なペースト７を全体に渡り掻き落すため、ドクターブレード４の前記幅方向の寸法Ｌ４は、ドクターチャンバー３の幅方向の寸法Ｌ１よりも長くされている。
【００４３】
本実施形態では、ペースト７が外部に漏れ出すのを防ぐため、ドクターブレード４は、版胴６の中心方向に向かって押し付けられるように取付けられている。なお、ドクターブレード４は、ドクターブレード４が版胴６と当接する側と反対側の面より、版胴６の中心方向に向かって押し付けられるように取付けられてもよい。
【００４４】
ドクターブレード４と版胴６との接触角度θｘは、特に限定されないが、好ましくは４０〜７５°の範囲である。本発明において、ドクターブレード４と版胴６との接触角度θｘとは、ドクターブレード４が版胴６と当接する部分を通る、版胴６の横断面形状である円に対する接線ｘと、ドクターブレード４のブレード面との間のなす角度をいう。
【００４５】
ドクターブレード４の材質としては、例えばプラスチック、樹脂、セラミック、金属等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。本実施形態では、版胴６の材質が硬度が高い硬質クロムであるため、ドクターブレード４の材質は金属とされている。
【００４６】
ペースト７の粘度が高い場合や版胴６を高速回転する場合には、ドクターチャンバー３とドクターブレード４との間からペースト７が外部に溢れ出すのをより効果的に防止するため、図１（ｂ）に示すように、ドクターブレード４にペースト返し４Ａを取付けてもよい。ペースト返し４Ａとは、版胴回転によってペースト溜まりからドクターブレード方向へ生じるペースト液流を、ドクターブレードからドクターチャンバー内のペースト溜り部８ａへ導く板のことである。
【００４７】
図１（ｂ）に示すように、シールブレード５は、版胴６の外周面９に付着しているごみ等がペースト溜り部８ａに入るのを防ぐために、ドクターチャンバー３の端部３ｂ付近でドクターチャンバー３に取付けられている。なお、シールブレード５は、シリンダーやねじを用いて、ドクターチャンバー３に直接取付けられてもよく、あるいは他の部材を介して取付けられてもよい。特に限定されないが、本実施形態では、シールブレード５は長方形のプレート状の形状を有する。印刷時には、ドクターブレード４に付着したペースト７が版胴６の回転によって、ドクターブレード４の第１，第２の側面４ａ，４ｂ部分から再度版胴６の外周面９に付着することもある。この再度付着したペースト７も除去し得るように、シールブレード５の上記幅方向の寸法Ｌ５は、ドクターブレード４の幅方向の寸法Ｌ４よりも長くすることが望ましい。
【００４８】
シールブレード５と版胴６との接触角度θｙは、特に限定されないが、好ましくは０〜３０°の範囲であり、それによって版胴６の回転によるシールブレード５の巻き込みを抑制することができる。本発明において、シールブレード５と版胴６との接触角度θｙとは、シールブレード５が版胴６と当接する部分を通る版胴６の横断面形状である円に対する接線ｙとシールブレード５のブレード面との間のなす角度をいう。
【００４９】
シールブレード５の材質としては、例えばプラスチック、樹脂、セラミック、金属等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。本実施形態では、版胴６の材質が硬度の高い硬質クロムであるため、シールブレード５の材質は金属とされている。
【００５０】
図１（ｃ）に、上記ペースト供給装置２を有するグラビア印刷装置１の要部を側面図で示す。
【００５１】
ドクターチャンバー３の第１，第２の側面３ｃ，３ｄは、サイドシール１０により覆われている。版胴６の外周面９、ドクターブレード４、及びシールブレード５と、サイドシール１０とが当接する部分では、密閉性が保たれている。また、グラビア印刷装置１では、ペースト溜り部８ａを有する空間を外部の空間と遮断された密閉空間とするため、ドクターチャンバー３とドクターブレード４との間には、隙間を塞ぐように密閉フィルム１１が取付けられている。
【００５２】
本実施形態では、サイドシール１０は、１つのシール材で構成されている。サイドシール１０は、ドクターチャンバー３の側面を覆っており、版胴６の外周面９とドクターブレード４と密閉フィルム１１と、シールブレード５に当接されている。サイドシール１０は、それぞれ版胴６の回転中心軸方向に向かって押し付けられるよう取り付けられている。ペースト７が外部へ溢れ出すのを効果的に防ぐためにはサイドシール１０と版胴６の外周面９との接点においてサイドシール１０が０〜１０ｍｍ程度潰れるまでサイドシール１０を押し付けて、隙間を完全に埋めた状態とすればよい。
【００５３】
なお、サイドシールは複数のシール材に分割されていてもよい。すなわち図４に示す変形例のように、サイドシール１０は、３つのシール材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃにより構成されていてもよい。図４において、シール材１０Ａは、ドクターチャンバー３の端部３ａ側の側面を覆っており、版胴６の外周面９と、ドクターブレード４と、密閉フィルム１１と、サイドシール１０Ｂとに当接されている。シール材１０Ｂは、ドクターチャンバー３の下部の側面を覆っており、版胴６の外周面９と、シール材１０Ａ，１０Ｃとに当接されている。シール材１０Ｃは、ドクターチャンバー３の端部３ｂ側の側面を覆っており、版胴６の外周面９と、シールブレード５と、シール材１０Ｂとに当接されている。
【００５４】
シール材１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃは、それぞれ版胴６の回転の中心軸方向に向かって押し付けられるように取付けられている。ペースト７が外部へ溢れ出すのを効果的に防ぐためには、サイドシール１０と版胴６の外周面９との接点において、サイドシール１０が０〜１０ｍｍ程度潰れるまでサイドシール１０を押し付けて、隙間を完全に埋めた状態とすればよい。
【００５５】
図１（ａ）〜（ｃ）に戻り、サイドシール１０の材質としては、版胴６の外周面９、ドクターブレード４、及びシールブレード５に対して追従性を有する柔らかい材質を用いる。サイドシール１０の材質としては、特に限定されないが、自己潤滑性を有する弾性体が好適に用いられるが本実施形態では、サイドシール１０の材質は、フッ素樹脂である。
【００５６】
なお、図１（ｃ）に示すように、サイドシール１０が版胴６の外周面９、ドクターブレード４、及びシールブレード５と当接する部分を、先端１０ｄが鋭利となるように斜めに切断し、版胴６の外周面９、ドクターブレード４、及びシールブレード５に対して追従性を向上させてもよい。
【００５７】
また、サイドシール１０の取付け時に、ペースト７に含まれる溶剤をサイドシール１０に染込ませてもよい。ペースト７に含まれる溶剤をサイドシール１０に染込ませている場合には、ペースト溜り部８ａに滞留するペースト７の溶剤の揮発が抑制され、ペースト７が乾固化するのを効果的に防ぐことができる。また、サイドシールと版胴との摩擦を小さくすることができ、サイドシールの摩耗による削り粉の発生を抑えることができる。
【００５８】
本実施形態において、版胴６とドクターブレード４との接点から、版胴６とシールブレード５との接点までのペースト溜り部８ａ側における版胴６の中心角θは、好ましくは２２０°〜３１５°の範囲である。上記中心角が２２０°〜３１５°の範囲の場合には、使用に際してペースト７の外部空間の空気との接触を少なくなり、ペースト７の乾固化を防ぐことができる。
【００５９】
上記グラビア印刷装置１では、ペースト溜り部８ａを有する空間が、外部の空間と遮断されているので、ペースト７が外部へ溢れ出し難い。さらに、ペースト７の溶剤の揮発も効果的に抑制することができ、ペースト７が乾固化するのを防ぐことが可能とされている。
【００６０】
ペースト供給装置２を有するグラビア印刷装置１を用いて印刷する場合、印刷量が多いと、印刷初期にペースト溜り部８ａに導入したペースト７だけでは不足することがある。従って、本実施形態では、ドクターチャンバー３の端部３ｂ近傍には、ペースト７を供給するためのペースト供給口１２が形成されている。また、版胴６の印刷画線部６ｄ全体にペースト７が行き渡るように、複数のペースト供給口１２が分散配置されている。
【００６１】
ペースト溜り部８ａに滞留するペースト７の量を検知するために、ドクターチャンバー３の内面８にはセンサー１３が取付けられている。ペースト７の量をを検知し得るセンサー１３としては、近接センサーやレーザーセンサーなどを用いることができる。好ましくは、センサー１３は、ポリエチレンテレフタレートやフッ素樹脂などの合成樹脂により被覆される。
【００６２】
ペースト供給装置２においては、ドクターチャンバー３の下部には、印刷後にペースト溜り部８ａに滞留するペースト７を排出し得るように、ドレン１５ａ及びバルブ１５ｂからなる排出口１５が形成されている。もっとも、ペースト溜り部８ａに導入するペースト７の量を少なくするため、印刷時には、ペースト溜り部８ａに滞留するペースト７を排出しないように構成することが好ましい。
【００６３】
ペースト供給装置２を動作させるときには、ドクターチャンバー３には図１に略図的に示す揺動装置Ｘを取付けてもよい。揺動装置を取付けるときは、版胴６の軸方向に直交する断面でペースト７を対流させるため、ドクターチャンバー３が版胴６の軸方向に対して揺動するように取付けることが好ましい。また、ペースト溜り部８ａを有する空間の密閉性を向上させるためには、ドクターチャンバー３とドクターブレード４とが同期して揺動するように揺動装置を取付けることが好ましい。
【００６４】
図３に、上記ペースト供給装置２を有するグラビア印刷装置１の全体を概略構成図で示す。
【００６５】
グラビア印刷装置１において、長尺状の被印刷物３１が、巻出し部３２ａより送り出される。送り出された被印刷物３２ａは、ローラ３５ａ〜３５ｅを介して搬送され、上述したペースト供給装置２の版胴６と、版胴６の外周面９と接するように配置された圧胴３３との間に供給される。ペースト供給装置２では、版胴６の外周面９の凹部６ｃには、版胴６の回転によって汲み上げられたペースト７が充填されている。被印刷物３１が版胴６と圧胴３３との間に供給されると、版胴６の外周面９の凹部６ｃ内に汲み上げられたペースト７が被印刷物３１に転写され、印刷画像が形成される。ペースト７が付着した被印刷物３１は、ローラ３５ｆを経由して乾燥炉３４へと送り込まれる。乾燥炉３４内にはローラ３５ｇ〜３５ｋが配置されている。付着したペースト７が乾燥された後、印刷画像を形成した被印刷物３１はローラ３５ｌ，３５ｍを経由して巻取り部３２ｂで巻き取られる。
【００６６】
ペースト供給装置２を有するグラビア印刷装置を用いて、長尺状のセラミックグリーンシートに内部電極パターンを印刷する具体的な方法を説明する。
【００６７】
印刷前にペースト供給装置２のペースト溜り部８ａには、ペースト７の乾固化を防止するため、体積が３００〜１０００ｍｍ3の内部電極ペースト７を供給すればよい。ペースト溜り部８ａにペースト７を供給した後、印刷前の段階では、版胴６は例えば１〜１０ｍ／分の速度で回転させればよい。
【００６８】
印刷時には、版胴６を例えば１０〜２００ｍ／分の速度で回転させればよい。
【００６９】
次のセラミックグリーンシートに継ぎかえる作業中には、版胴６は例えば１〜１０ｍ／分の速度で回転させればよい。
【００７０】
図５は、本発明の第２の実施形態に係るペースト供給装置４２を有するグラビア印刷装置４１の要部を示す。
【００７１】
なお、第２の実施形態に用いたグラビア印刷装置４１は、基本的には上述したグラビア印刷装置１と同様の構造を有する。異なるところは、ペースト供給装置４２のドクターチャンバー２及びドクターブレード４の保持方法のみである。従って、第２の実施形態の以下の説明においては、上述したペースト供給装置２を有するグラビア印刷装置１の説明を援用することにより省略する。
【００７２】
ペースト供給装置４２では、ドクターチャンバー３は保持部材４３で保持されている。一方、ドクターブレード４はドクターチャンバー３の保持部材４３とは異なる別の保持部材４４によって保持されている。ドクターブレード４は、保持部材４４により容易に取り外し可能に取付けられている。
【００７３】
第２の実施形態では、ドクターブレード４は容易に取り外し可能である。従って、セラミックグリーンシートを長距離印刷して、ドクターブレード４上部にペースト７が溜まっても、ドクターブレード４を容易に取り外して洗浄することができる。よって、内部電極ひきずりを未然に防止できるため、得られた積層セラミック電子部品では、内部電極ひきずりによる断線やショートの発生率が著しく低減される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、本発明の一実施形態に係るペースト供給装置を有するグラビア印刷装置の要部を示す斜視図、側面断面図及び側面図。
【図２】（ａ），（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るペースト供給装置の変形例を示す模式的側面断面図。
【図３】本発明の一実施形態に係るペースト供給装置を有するグラビア印刷装置を示す概略構成図。
【図４】サイドシールが複数のシール材からなる変形例を説明するためのペースト供給装置の側面図。
【図５】本発明の別の実施形態に係るペースト供給装置を有するグラビア印刷装置の要部を示す側面断面図。
【図６】従来のペースト供給装置を有するグラビア印刷装置の要部の一例を示す側面断面図。
【符号の説明】
【００７５】
１…グラビア印刷装置
２…ペースト供給装置
３…ドクターチャンバー
３ａ…下流側の端部
３ｂ…上流側の端部
３ｃ，３ｄ…第１，第２の側面
４…ドクターブレード
４ａ，４ｂ…第１，第２の側面
５…シールブレード
６…版胴
６ａ，６ｂ…第１，第２の側面
６ｃ…凹部
６ｄ…印刷画線部
６ｅ…最下点近傍
７…ペースト
８…内面
８ａ…ペースト溜り部
９…外周面
１０…サイドシール
１０ｄ…先端
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ…シール材
１１…密閉フィルム
１２…ペースト供給口
１３…センサー
１５…排出口
３１…被印刷物
３２ａ…巻出し部
３２ｂ…巻取り部
３３…圧胴
３４…乾燥炉
３５ａ〜３５ｍ…ローラ
４１…グラビア印刷装置
４２…ペースト供給装置
４３…保持部材
４４…保持部材
Ｅ…間隔
Ｌ１…ドクターチャンバーの幅方向の寸法
Ｌ２…印刷画線部の幅方向の寸法
Ｌ３…版胴の幅方向の寸法
Ｌ４…ドクターブレードの幅方向の寸法
Ｌ５…シールブレードの幅方向の寸法
Ｘ…揺動装置
ｘ…接線
ｙ…接線
θ…中心角
θｘ…接触角度
θｙ…接触角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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