(57)【要約】【課題】器具洗浄機において、高温の「すすぎ水」による器具の「すすぎ」を行えるとともに、比較的低温の「すすぎ水」による比較的短時間の「すすぎ」により、器具に付着した細菌の殺菌、除菌を行なうことができるようにし、熱に弱い器具の変形、変質を防止する。【解決手段】器具洗浄機に、給水を処理して常温での使用が可能で、高い殺菌機能を有するｐＨ５〜６．５の微酸性次亜塩素酸水を生成する生成装置と、給水または生成した微酸性次亜塩素酸水を貯留するタンクと、給水を生成装置又はタンクのいずれかに切換え供給する給水切換手段とを備え、タンクに貯留した、給水または微酸性次亜塩素酸水を用いて器具の「すすぎ」を遂行する。【選択図】図１
2006068184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水を処理してｐＨ５〜６．５の微酸性次亜塩素酸水を生成する生成装置と、
該給水または生成した微酸性次亜塩素酸水を貯留するタンクと、
給水を該生成装置又は該タンクのいずれかに切換え供給する給水切換手段と
を備え、
該タンクに貯留した給水または微酸性次亜塩素酸水を用いて器具の「すすぎ」を遂行する、
ことを特徴とした器具洗浄機。
【請求項２】
該生成装置とタンク、並びに該給水切換手段とタンクとを結ぶ管路それぞれに通気弁を備え、
通気弁の各々は、通気弁への流入水が所定量になるまではタンクを外部に通気する、
ことを特徴とした請求項１記載の器具洗浄機。
【請求項３】
該通気弁は、水入口、水出口、通気口、及び水入口と通気口の間に介在された弁体を備え、
弁体は、
水入口に流入水のないときには水入口側に位置して水出口を通気口に連通させ、
水入口の流入水が所定の量を超えると通気口を閉じて流入水を水出口から流出させる、
ことを特徴とした請求項２記載の器具洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、器具洗浄機、さらに詳しくは、様々な種類の器具の殺菌、除菌を効果的に遂行することができる器具洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な種類の器具、例えば食器、調理器具、食品加工器具、医療器具あるいは医薬器具などを、洗剤を含む洗浄水によって洗浄し、「すすぎ水」によって「すすぎ」、温風によって乾燥させ、器具の洗浄を遂行する器具洗浄機が広く用いられている。
【０００３】
器具洗浄機の典型例である例えば食器洗浄機における「すすぎ」は、６５°Ｃ、８５°Ｃのような高温の「すすぎ水」を所定の時間食器に噴射することにより、食器、例えばナイフ、フォークのようなシルバー製品、あるいは陶磁器製品などに付着した洗浄水、洗剤のすすぎ落としとともに、付着した細菌の殺菌、除菌が行なわれる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１２６０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したとおりの形態の従来の器具洗浄機には、次のとおりの改善の望まれている問題がある。
【０００５】
すなわち「すすぎ水」が、細菌の殺菌、除菌を十分なものとするために、高温に加熱保持され、かつ所定の時間器具に噴射されるので、器具が例えばプラスチック製の、食器、「おにぎり成形型」のような食品加工器具などの場合には、高温の「すすぎ水」によって器具の変形、変質が発生しやすい。したがって「すすぎ水」の温度を下げて長時間の「すすぎ」が必要になる。
【０００６】
本発明は上記事実に鑑みてなされたもので、その技術的課題は、高温の「すすぎ水」による器具の「すすぎ」を行えるとともに、比較的低温の「すすぎ水」による比較的短時間の「すすぎ」により、器具に付着した細菌の殺菌、除菌を行なうことができ、熱に弱い器具の変形、変質を防止することができる、器具洗浄機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は、鋭意検討及び実験を重ねた結果、高温の「すすぎ水」による「すすぎ」が行えるとともに、常温での使用が可能で、高い殺菌機能を有し、安全無害である「微酸性次亜塩素酸水」を「すすぎ」に用いる、器具洗浄機を開発した。
【０００８】
すなわち、本発明によれば上記技術的課題を解決する器具洗浄機として、給水を処理してｐＨ５〜６．５の微酸性次亜塩素酸水を生成する生成装置と、該給水または生成した微酸性次亜塩素酸水を貯留するタンクと、給水を該生成装置又は該タンクのいずれかに切換え供給する給水切換手段とを備え、該タンクに貯留した給水または微酸性次亜塩素酸水を用いて器具の「すすぎ」を遂行する、ことを特徴とした器具洗浄機が提供される。
【０００９】
好適には、該生成装置とタンク、並びに該給水切換手段とタンクとを結ぶ管路それぞれに通気弁を備え、通気弁の各々は、通気弁への流入水が所定量になるまではタンクを外部に通気する。
【００１０】
さらに、該通気弁は、水入口、水出口、通気口、及び水入口と通気口の間に介在された弁体を備え、弁体は、水入口に流入水のないときには水入口側に位置して水出口を通気口に連通させ、水入口の流入水が所定の量を超えると通気口を閉じて流入水を水出口から流出させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に従って構成された器具洗浄機は、タンクに貯留した「給水」または「微酸性次亜塩素酸水」により「すすぎ」を行なう。したがって、「給水」を高温にした「すすぎ水」による「すすぎ」、あるいは常温での使用が可能で、高い殺菌機能を有した「微酸性次亜塩素酸水」による「すすぎ」を行うことができる。すなわち、洗浄する器具に合わせて、高温の「すすぎ」による良好な仕上がりが望ましい器具については「給水」を高温にした「すすぎ水」により、熱に弱い器具の変形、変質を防止するためには、また常温による「すすぎ」が望ましい器具については「微酸性次亜塩素酸水」により、効果的に「すすぎ」を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に従って構成された器具洗浄機について、器具洗浄機の典型例としての食器洗浄機における好適実施形態を図示している添付図面を参照してさらに詳細に説明する。
【００１３】
食器洗浄機の構成説明図である図１を参照して説明する。全体を番号２で示す食器洗浄機は、食器が収容されるラック４、ラック４の上下に配設された、洗浄水を噴射する洗浄ノズル６、６及び洗浄された食器に「すすぎ水」を噴射するすすぎノズル８、８、並びにラック４の下方に配設され上方に開口した貯水槽１０を備えている。
【００１４】
食器洗浄機２は、外部の例えば水道のような給水源１２が接続される切換弁１４を備え、切換弁１４は、給水源１２からの給水を洗浄ノズル６、６につながる洗浄回路１６又はすすぎノズル８、８につながるすすぎ回路１８に供給、あるいはいずれの回路への供給も遮断するように切り換える。切換弁１４はダブルソレノイドの電磁弁によって形成されている。食器洗浄機２はこの切換弁１４などを操作制御するためのコントローラ２０を備えている。
【００１５】
洗浄回路１６は、切換弁１４の一方の出口と貯水槽１０とを結ぶ管路２２、貯水槽１０と洗浄ノズル６、６とを結ぶ、洗浄ポンプ２４を有した管路２６を備えている。切換弁１４からの給水は、洗浄水として貯水槽１０に充填され、洗浄ポンプ２４によって吸引され洗浄ノズル６、６から噴射される。
【００１６】
貯水槽１０は、洗浄水を加熱保温するヒーター１１を備えている。また、洗浄水への洗剤供給装置、洗浄水の汚れ粒子を除去し再循環させ再利用する浄化還元装置（いずれも図示していない）を備えている。
【００１７】
すすぎ回路１８は、切換弁１４の他方の出口とすすぎノズル８、８との間に、給水切換手段２８、通気弁３０、３０、「すすぎ水」としての微酸性次亜塩素酸水の生成装置３２、貯水のタンク３４、並びにすすぎポンプ３６を備えている。
【００１８】
給水切換手段２８は、ダブルソレノイドの電磁弁によって形成され、給水の切換弁１４の他方の出口と管路３８によって結ばれている。給水切換手段２８は、切換弁１４からの給水を、管路４０を介して生成装置３２に又は管路４２を介してタンク３４に切り換え供給する。給水切換手段２８はコントローラ２０によって切換制御される。
【００１９】
生成装置３２は、電源に接続された陰・陽の電極を有した電解槽３２ａ及び希塩酸タンク３２ｂを備え、電解質としての希塩酸を電気分解し給水により希釈してｐＨ５〜６．５の微酸性次亜塩素酸水を生成する。
【００２０】
この生成装置３２は周知のものでよい。したがって詳細な説明は省略する。生成された微酸性次亜塩素酸水は生成装置３２と管路４４によって結ばれたタンク３４に送られる。
【００２１】
生成装置３２の作動、すなわち給水切換手段２８による給水及び生成装置３２の電極への通電のオンオフなどは、コントローラ２０によって制御される。
【００２２】
タンク３４は、密封容器状のボイラータンクであり、貯留水を所定の温度に加熱保持するヒーター３５を備えている。タンク３４は貯水量を検出しコントローラ２０に出力する検出手段４６を備えている。
【００２３】
タンク３４の貯留水の温度は、すすぐ食器の種類に応じて適宜に調整するとよい。例えばナイフ、フォークのようなシルバー製品、また陶磁器製の一般食器の場合は高く、グラスのようなガラス製品の場合は低く設定することにより、良好な食器の仕上がりを得ることができる。
【００２４】
タンク３４には、上述の給水切換手段２８の操作によって、生成装置３２を介した微酸性次亜塩素酸水が、あるいは給水が直接導かれ貯留される。
【００２５】
タンク３４内の貯水量は、検出手段４６の検出信号に基づいて、コントローラ２０が貯留量を維持するように給水切換手段２８を制御し、生成装置３２あるいはタンク３４への給水を制御する。
【００２６】
タンク３４はすすぎノズル８、８に管路４８によって連結され、管路４８に備えられたすすぎポンプ３６によって貯留水が吸引されすすぎノズル８、８から噴射される。
【００２７】
図１とともに図２を参照して説明を続ける。生成装置３２とタンク３４を結ぶ管路４４には通気弁３０が備えられている。また、給水切換手段２８とタンク３４を結ぶ管路４２にも同一の通気弁３０が備えられている。
【００２８】
通気弁３０、３０はそれぞれ、タンク３４よりも上方の位置に設置され、後に説明するように、流入水が所定量になるまではタンク３４は外部に通気される。
【００２９】
主として図２を参照して説明する。通気弁３０は、水入口３０ａ、水出口３０ｂ、水入口３０ａの上方に位置した通気口３０ｃ、及び水入口３０ａと通気口３０ｃの間に介在された弁体３０ｄを備えている。
【００３０】
一方の通気弁３０の水入口３０ａは生成装置３２につながる管路４４に連結され、他方の通気弁３０の水入口３０ａは給水切換手段２８につながる管路４２に連結されている。
【００３１】
弁体３０ｄは浮玉に形成され、水入口３０ａに流入水のないときには水入口３０ａ側に位置して水出口３０ｂ及び水入口３０ａを通気口３０ｃに連通させる。
【００３２】
この弁体３０ｄは、水入口３０ａの流入水が所定の量、図２にＨで示す高さを超えると通気口３０ｃを閉じるとともに流入水は矢印３０ｅで示すようにタンク３４につながる水出口３０ｂから流出される。
【００３３】
前述のコントローラ２０は、給水切換手段２８を切換操作する切換スイッチ２１を備えている。この切換スイッチ２１の操作によってタンク３４の貯留水である「すすぎ水」は、給水を処理した微酸性次亜塩素酸水である「殺菌水」あるいは処理しない給水そのままの「通常水」に切り換えられる。
【００３４】
上述したとおりの食器洗浄機２のごとき器具洗浄機の作用について説明する。
【００３５】
食器洗浄機（器具洗浄機）２は、タンク３４に貯留した、「給水」または「微酸性次亜塩素酸水」により「すすぎ」を行なう。したがって、「給水」を６５°Ｃ、８５°Ｃのような高温にした「すすぎ水」による「すすぎ」、あるいは常温での使用が可能な高い殺菌機能を有した「微酸性次亜塩素酸水」による「すすぎ」を行うことができる。
【００３６】
そして、洗浄する器具に合わせ、高温の「すすぎ」による良好な仕上がりが望ましい器具については「給水」を高温にした「すすぎ水」により、熱に弱い器具の変形、変質を防止するため、また常温による「すすぎ」が望ましい器具については「微酸性次亜塩素酸水」により、効果的に「すすぎ」を行なうことができる。
【００３７】
給水切換手段２８を備え、その切換スイッチ２１の操作で、タンク３４に「すすぎ水」として、給水を処理した微酸性次亜塩素酸水である「殺菌水」あるいは給水そのままの「通常水」を適宜に切り換え貯留できる。切り換えによって一つのタンク３４に「殺菌水」と「通常水」とが混合した状態になっても、混合した水は「殺菌水」としては機能しなくなるが無害であり「通常水」として用いればよく、排水の必要はなく、経済的である。
【００３８】
タンク３４を備えて生成された微酸性次亜塩素酸水を貯留するようにしたので、すすぎポンプ３６を作動させることにより、すすぎノズル８，８に「すすぎ水」としての微酸性次亜塩素酸水を、生成装置３２の作動と連動制御することなく、また生成装置３２の生成容量が小さくても、必要なときに必要な量、迅速にそして連続して供給することができる。
【００３９】
通気弁３０をタンク３４につながる管路４２、４４それぞれの途中に備え、密閉容器であるタンク３４の水位が変動するタンク内空間、さらに生成装置３２の吐出側管路４４を外部に通気、排気できるようにしたので、タンク３４また管路４４の内圧による損傷を防止でき、また微酸性次亜塩素酸水の生成においてガスの発生があってもタンク３４及び生成装置３２を容易に排気することができる。
【００４０】
以上本発明を実施例に基づいて詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内においてさまざまな変形あるいは修正ができるものである。すなわち、食器、調理器具、食品加工器具などに代えて医療器具、医薬器具なども適宜に洗浄、殺菌、除菌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に従って構成された器具洗浄機の典型例としての食器洗浄機の構成図。
【図２】通気弁の概要説明図。
【符号の説明】
【００４２】
２：食器洗浄機（器具洗浄機）
２８：給水切換手段
３０：通気弁
３２：生成装置
３４：タンク
【図１】
2006068184.tif 000003
【図２】
2006068184.tif 000004