(57)【要約】【課題】  コンパクトな構造の蒸し器及びこの蒸し器を利用した酒製造装置を提供する。【解決手段】  蒸し器１０は、開口が開閉可能な容器２０を備え、この容器２０内には蒸気が供給されかつ底面から水が噴射されるように構成されており、さらに上記容器２０内の内容物を攪拌する攪拌手段４０が設けられている。この蒸し器１０では、１つの容器２０内で米等の穀物類を洗って蒸すことができる。そして、酒製造装置１００は、上記蒸し器１０に容器２０内の温度を調整する温度調整手段を設けたものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口が開閉可能な容器を備え、この容器内には蒸気が供給されかつ底面から水が噴射されるように構成されており、さらに上記容器内の内容物を攪拌する攪拌手段が設けられていることを特徴とする蒸し器。
【請求項２】
上記容器の底壁には当該底壁を貫通する管路が設けられており、この管路を通じて上記容器内に蒸気または水が選択的に噴射されるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の蒸し器。
【請求項３】
上記管路には流路を切り換える切換弁が配管接続されており、その切換弁には蒸気を発生する蒸気発生手段と水を昇圧するポンプとが配管接続されていることを特徴とする請求項２に記載の蒸し器。
【請求項４】
上記蒸気発生手段は、上記切換弁と配管接続されかつ水が供給される圧力容器を有し、この圧力容器内には電流を流すことにより発熱して水を加熱可能な発熱体である棒状の電気抵抗体が配設され、この電気抵抗体に電流を流すことができるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の蒸し器。
【請求項５】
上記容器内には当該容器内から抜き出し可能な可搬容器が設けられており、この可搬容器の底壁には上記容器の管路と対応する位置に当該可搬容器内外を連通する連通路が設けられており、上記攪拌手段はこの可搬容器内の内容物を攪拌できるように構成されていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の蒸し器。
【請求項６】
上記可搬容器は、底面が開閉可能な構造になっていることを特徴とする請求項５に記載の蒸し器。
【請求項７】
上記攪拌手段は、上記容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の蒸し器。
【請求項８】
上記攪拌手段は、上記可搬容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて可搬容器及び容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されており、
上記昇降部は、上下動する可動部を有し、上記攪拌部は、この昇降部の可動部に当該可動部の上下動する方向と略直交する方向に回動可能に設けられた連結部に連結されて、この連結部を介して昇降部と連結されており、この連結部には上記可搬容器を吊り下げ可能な治具が着脱できるように構成されていることを特徴とする請求項５または６に記載の蒸し器。
【請求項９】
開口が開閉可能な容器を備え、この容器内には蒸気が供給されかつ底面から水が噴射されるように構成されており、さらに上記容器内の内容物を攪拌する攪拌手段と、上記容器内の温度を調整する温度調整手段とが設けられていることを特徴とする酒製造装置。
【請求項１０】
上記容器の底壁には当該底壁を貫通する管路が設けられており、この管路を通じて上記容器内に蒸気または水が選択的に噴射されるように構成されていることを特徴とする請求項９に記載の酒製造装置。
【請求項１１】
上記管路には流路を切り換える切換弁が配管接続されており、その切換弁には蒸気を発生する蒸気発生手段と水を昇圧するポンプとが配管接続されていることを特徴とする請求項１０に記載の酒製造装置。
【請求項１２】
上記蒸気発生手段は、上記切換弁と配管接続されかつ水が供給される圧力容器を有し、この圧力容器内には電流を流すことにより発熱して水を加熱可能な発熱体である棒状の電気抵抗体が配設され、この電気抵抗体に電流を流すことができるように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の酒製造装置。
【請求項１３】
上記温度調整手段は、上記容器の側壁外周面に被設される側壁用ジャケットと、容器の底壁の下面に被設される底壁用ジャケットとを有していることを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の酒製造装置。
【請求項１４】
上記攪拌手段は、上記容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されていることを特徴とする請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の酒製造装置。
【請求項１５】
上記攪拌部は、上記昇降部に連結される基部と、上記昇降する方向と略直交する平面に対して角度調整可能に上記基部に取付けられる略板状の攪拌翼とを有していることを特徴とする請求項１４に記載の酒製造装置。
【請求項１６】
上記基部は、内部に流体を流通して循環させることが可能な管路で構成されていることを特徴とする請求項１５に記載の酒製造装置。
【請求項１７】
上記容器の側壁下部には酒取出口が設けられており、この容器の底面における酒取出口に対応する側がその反対側よりも下がるように当該容器を傾動させる傾動手段が設けられていることを特徴とする請求項９乃至１６のいずれか１項に記載の酒製造装置。
【請求項１８】
上記傾動手段は、上記容器を傾動させる方向と略直交する方向に延在する支持軸を有し、上記容器における上記酒取出口に対応する側の下部が上記支持軸を介して揺動可能に架台に支持され、その反対側の下部を上下動させることによって上記容器が上記支持軸を支点として揺動しながら傾動するように構成されていることを特徴とする請求項１７に記載の酒製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米等を蒸す蒸し器及びこの蒸し器を利用した酒製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、業務用に用いられる蒸し器としては、洗米及び炊飯等の各工程を自動化したものが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
この自動化した蒸し器では、各工程毎に米を投入する容器等が設けられ、例えば洗米終了後には、その洗米用の容器から炊飯用の容器に米を移し替え、次の炊飯が行われるようになっている。
【特許文献１】特開平５−５６８５１号公報
【特許文献２】実開平５−４８８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような蒸し器では、各工程間で米を搬送するための装置が必要になり、その分蒸し器が高価になるとともに大型化する。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、コンパクトな構造の蒸し器及びこの蒸し器を利用した酒製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、開口が開閉可能な容器を備え、この容器内には蒸気が供給されかつ底面から水が噴射されるように構成されており、さらに上記容器内の内容物を攪拌する攪拌手段が設けられていることを特徴とする蒸し器である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の蒸し器において、上記容器の底壁には当該底壁を貫通する管路が設けられており、この管路を通じて上記容器内に蒸気または水が選択的に噴射されるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の蒸し器において、上記管路には流路を切り換える切換弁が配管接続されており、その切換弁には蒸気を発生する蒸気発生手段と水を昇圧するポンプとが配管接続されていることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の蒸し器において、上記蒸気発生手段は、上記切換弁と配管接続されかつ水が供給される圧力容器を有し、この圧力容器内には電流を流すことにより発熱して水を加熱可能な発熱体である棒状の電気抵抗体が配設され、この電気抵抗体に電流を流すことができるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項５に係る発明は、請求項２乃至４のいずれか１項に記載の蒸し器において、上記容器内には当該容器内から抜き出し可能な可搬容器が設けられており、この可搬容器の底壁には上記容器の管路と対応する位置に当該可搬容器内外を連通する連通路が設けられており、上記攪拌手段はこの可搬容器内の内容物を攪拌できるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載の蒸し器において、上記可搬容器は、底面が開閉可能な構造になっていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項７に係る発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の蒸し器において、上記攪拌手段は、上記容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項８に係る発明は、請求項５または６に記載の蒸し器において、上記攪拌手段は、上記可搬容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて可搬容器及び容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されており、上記昇降部は、上下動する可動部を有し、上記攪拌部は、この昇降部の可動部に当該可動部の上下動する方向と略直交する方向に回動可能に設けられた連結部に連結されて、この連結部を介して昇降部と連結されており、この連結部には上記可搬容器を吊り下げ可能な治具が着脱できるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項９に係る発明は、開口が開閉可能な容器を備え、この容器内には蒸気が供給されかつ底面から水が噴射されるように構成されており、さらに上記容器内の内容物を攪拌する攪拌手段と、上記容器内の温度を調整する温度調整手段とが設けられていることを特徴とする酒製造装置である。
【００１５】
請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の酒製造装置において、上記容器の底壁には当該底壁を貫通する管路が設けられており、この管路を通じて上記容器内に蒸気または水が選択的に噴射されるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項１１に係る発明は、請求項１０に記載の酒製造装置において、上記管路には流路を切り換える切換弁が配管接続されており、その切換弁には蒸気を発生する蒸気発生手段と水を昇圧するポンプとが配管接続されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１２に係る発明は、請求項１１に記載の酒製造装置において、上記蒸気発生手段は、上記切換弁と配管接続されかつ水が供給される圧力容器を有し、この圧力容器内には電流を流すことにより発熱して水を加熱可能な発熱体である棒状の電気抵抗体が配設され、この電気抵抗体に電流を流すことができるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１３に係る発明は、請求項９乃至１２のいずれか１項に記載の酒製造装置において、上記温度調整手段は、上記容器の側壁外周面に被設される側壁用ジャケットと、容器の底壁の下面に被設される底壁用ジャケットとを有していることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１４に係る発明は、請求項９乃至１３のいずれか１項に記載の酒製造装置において、上記攪拌手段は、上記容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１５に係る発明は、請求項１４に記載の酒製造装置において、上記攪拌部は、上記昇降部に連結される基部と、上記昇降する方向と略直交する平面に対して角度調整可能に上記基部に取付けられる略板状の攪拌翼とを有していることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項１６に係る発明は、請求項１５に記載の酒製造装置において、上記基部は、内部に流体を流通して循環させることが可能な管路で構成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項１７に係る発明は、請求項９乃至１６のいずれか１項に記載の酒製造装置において、上記容器の側壁下部には酒取出口が設けられており、この容器の底面における酒取出口に対応する側がその反対側よりも下がるように当該容器を傾動させる傾動手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項１８に係る発明は、請求項１７に記載の酒製造装置において、上記傾動手段は、上記容器を傾動させる方向と略直交する方向に延在する支持軸を有し、上記容器における上記酒取出口に対応する側の下部が上記支持軸を介して揺動可能に架台に支持され、その反対側の下部を上下動させることによって上記容器が上記支持軸を支点として揺動しながら傾動するように構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に係る発明によれば、開口が開閉可能な容器を備え、この容器内には底面から水が噴射されるように構成されており、さらに上記容器内の内容物を攪拌する攪拌手段が設けられているので、容器内に米等を投入して、容器内に底面から水を噴射するとともに攪拌手段で容器内の内容物を攪拌することにより、水の噴射による水流と攪拌とによって効果的に上記容器内で米等を洗うことができる。また、この容器内には蒸気が供給されるようにも構成されているので、その後に容器内の水を排出し、容器の開口を閉じるとともに当該容器内に蒸気を供給することにより、そのままその容器内で米等を蒸すことができる。従って、１つの容器内で洗う工程と蒸す工程とを行うことができるため、蒸し器をコンパクトにすることができる。
【００２５】
請求項２に係る発明によれば、上記容器の底壁には当該底壁を貫通する管路が設けられており、この管路を通じて上記容器内に蒸気または水が選択的に噴射されるように構成されているので、容器の底壁を貫通する管路を蒸気用と水用とに分けて別々に設けるよりも蒸し器の製造コストを下げることができる。
【００２６】
ここで、請求項３に係る発明のように、上記管路には流路を切り換える切換弁が配管接続されており、その切換弁には蒸気を発生する蒸気発生手段と水を昇圧するポンプとが配管接続されていれば、切換弁を操作することにより簡単に蒸気を噴射するか水を噴射するかを選択することができる。
【００２７】
また、請求項４に係る発明のように、上記蒸気発生手段は、上記切換弁と配管接続されかつ水が供給される圧力容器を有し、この圧力容器内には電流を流すことにより発熱して水を加熱可能な発熱体である棒状の電気抵抗体が配設され、この電気抵抗体に電流を流すことができるように構成されていれば、圧力容器内に水を供給し、電気抵抗体に電流を流すことにより、そのジュール熱を利用して蒸気を発生させることができる。そして、このジュール熱を利用することにより、火力式等に比べ安全かつクリーンなエネルギーで蒸気を発生させることができる。
【００２８】
請求項５に係る発明によれば、上記容器内には当該容器内から抜き出し可能な可搬容器が設けられており、この可搬容器の底壁には上記容器の管路と対応する位置に当該可搬容器内外を連通する連通路が設けられているので、上記容器の管路から蒸気または水が噴射されると、この蒸気または水は、上記可搬容器の連通路を通じて当該可搬容器内にも噴射されることになる。従って、この可搬容器内に米等を投入すれば、当該可搬容器内で米等を洗うことも蒸すこともでき、蒸し終わった米等を容器内から取出す際には、この可搬容器を容器内から抜き出すだけで簡単に容器内からの米等の取出しを行うことができる。
【００２９】
そして、請求項６に係る発明のように、上記可搬容器は、底面が開閉可能な構造になっていれば、この可搬容器の底面を開くことによって容易に当該可搬容器内の米等を取出すことができる。
【００３０】
請求項７に係る発明によれば、上記攪拌手段は、上記容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されているので、攪拌手段を使用しないときには、攪拌部を上記のように移動させることにより容器の上方を開放することができ、容器に対しての清掃等の作業性を向上させることができる。
【００３１】
請求項８に係る発明によれば、上記昇降部は、上下動する可動部を有し、上記攪拌部は、この昇降部の可動部に回動可能に設けられた連結部に連結されて、この連結部を介して昇降部と連結されており、この連結部には、上記可搬容器を吊り下げ可能な治具が着脱できるように構成されているので、この治具を連結部に取付けるとともに当該治具を上記可搬容器に掛合させ、昇降部によって可動部を上昇させれば、昇降部の昇降機能を利用して可搬容器を吊り上げることができる。従って、容器からの可搬容器の抜き出し作業を容易に行うことができる。
【００３２】
請求項９に係る発明によれば、開口が開閉可能な容器を備え、この容器内には底面から水が噴射されるように構成されており、さらに上記容器内の内容物を攪拌する攪拌手段が設けられているので、容器内に米等を投入して、容器内に底面から水を噴射するとともに攪拌手段で容器内の内容物を攪拌することにより、水の噴射による水流と攪拌とによって効果的に上記容器内で米等を洗うことができる。また、この容器内には蒸気が供給されるようにも構成されているので、その後に容器内の水を排出し、容器の開口を閉じるとともに当該容器内に蒸気を供給することにより、そのままその容器内で米等を蒸すことができる。さらに、上記容器内の温度を調整する温度調整手段も設けられているので、蒸した米を冷却した後に酵母等を加えて、温度調整手段により容器内の温度を調整しながら攪拌手段で容器内を攪拌することにより、上記容器内で醗酵させることができる。従って、１つの容器内で洗米工程から醗酵工程までを行うことができるため、コンパクトな装置で酒を製造することができる。
【００３３】
請求項１０に係る発明によれば、上記容器の底壁には当該底壁を貫通する管路が設けられており、この管路を通じて上記容器内に蒸気または水が選択的に噴射されるように構成されているので、容器の底壁を貫通する管路を蒸気用と水用とに分けて別々に設けるよりも酒製造装置の製造コストを下げることができる。
【００３４】
ここで、請求項１１に係る発明のように、上記管路には流路を切り換える切換弁が配管接続されており、その切換弁には蒸気を発生する蒸気発生手段と水を昇圧するポンプとが配管接続されていれば、切換弁を操作することにより簡単に蒸気を噴射するか水を噴射するかを選択することができる。
【００３５】
また、請求項１２に係る発明のように、上記蒸気発生手段は、上記切換弁と配管接続されかつ水が供給される圧力容器を有し、この圧力容器内には電流を流すことにより発熱して水を加熱可能な発熱体である棒状の電気抵抗体が配設され、この電気抵抗体に電流を流すことができるように構成されていれば、圧力容器内に水を供給し、電気抵抗体に電流を流すことにより、そのジュール熱を利用して蒸気を発生させることができる。そして、このジュール熱を利用することにより、火力式等に比べ安全かつクリーンなエネルギーで蒸気を発生させることができる。
【００３６】
請求項１３に係る発明によれば、上記温度調整手段は、上記容器の側壁外周面に被設される側壁用ジャケットと、容器の底壁下面に被設される底壁用ジャケットとを有しているので、それぞれのジャケット内に異なる温度の水等を供給することにより、容器の側壁と底壁とに温度差を与えながら容器内の温度調整をすることができる。
【００３７】
請求項１４に係る発明によれば、上記攪拌手段は、上記容器内に挿入される攪拌部と、この攪拌部を昇降させる昇降部とを有し、この攪拌部と昇降部とは攪拌部を昇降させる方向と略直交する方向に回動可能に連結され、昇降部により攪拌部を上昇させて容器から抜き出した状態で、攪拌部を回動させて容器から外れた位置に移動させることができるように構成されているので、攪拌手段を使用しないときには、攪拌部を上記のように移動させることにより容器の上方を開放することができ、容器に対しての清掃等の作業性を向上させることができる。
【００３８】
請求項１５に係る発明によれば、上記攪拌部は、上記昇降する方向と略直交する平面に対して角度調整可能な略板状の攪拌翼を有しているので、攪拌翼の角度を変えて攪拌の効率を調整することができる。
【００３９】
請求項１６に係る発明によれば、上記基部は、内部に流体を流して循環させることが可能な管路で構成されているので、この管路に冷水または暖水等を流して、容器の内部から温度調整することができる。
【００４０】
請求項１７に係る発明によれば、上記容器の側壁下部には酒取出口が設けられており、この容器の底面の酒取出口に対応する側がその反対側よりも下がるように当該容器を傾動させる傾動手段を備えているので、上記のように容器を傾動させることにより、酒取出口から取り出せる酒の量を増やすことができる。
【００４１】
請求項１８に係る発明によれば、支持軸によって簡単に上記傾動手段を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４３】
まず、本発明の蒸し器について説明する。
【００４４】
図１〜３に示すように、蒸し器１０は、容器２０と、この容器２０を所定高さ位置で支持する架台１２とを備えている。また、この容器２０内には可搬容器３０が設けられており、さらにこの可搬容器３０内の内容物を攪拌する攪拌手段４０が設けられている。
【００４５】
上記容器２０は、上方に開口する有底容器状であって平面視略正方形の形状に形成されている。この容器２０の開口周縁部には鍔部２０ａが略全周に亘り形成されており、この鍔部２０ａの上面に木の板等の天板を被せることにより、当該容器２０内に上記可搬容器３０を収容した状態で、上記開口を閉じることができるようになっている。
【００４６】
なお、上記天板を鍔部２０ａの上面に被せた状態では、容器２０の内部が完全密閉とはならずに、後述する容器２０内に供給される蒸気が当該容器２０内から外部へ逃げることができるようになっている。例えば、天板と鍔部２０ａとの間に隙間が設けられたり、あるいは天板に貫通穴が設けられたりしている。
【００４７】
上記架台１２は、上記容器２０と平面視略同一の大きさに形成されたベース部１２ａと、このベース部１２ａのコーナー部に立設された４本の支柱１２ｂとを有し、この支柱１２ｂによって上記容器２０の下面コーナー部を支持している。
【００４８】
上記容器２０とベース部１２ａとの間には、手前側（図２では左側）に上記容器２０内で米等を蒸すための蒸気を発生する蒸気発生手段５０が配設され、奥側にこの蒸気発生手段５０に低電圧の電力を供給するトランスと本蒸し器１０の制御を行う制御装置とを備えた制御部６０が配設されている。
【００４９】
また、ベース部１２ａの後側の側面中央には、当該側面から後方に突出する突出部１２ｃが設けられており、この突出部１２ｃの上面に後述する攪拌手段４０のガイドパイプ４７ａが固定されている。
【００５０】
上記容器２０の後方では、後方に開口する断面略コ字状のブラケット１５が鉛直方向に延在しており、このブラケット１５はその背面が容器２０の後側の外周面に接するように容器２０に溶接等で固定され、下端を架台１２のベース部１２ａに固定されている。このブラケット１５は、後述する攪拌手段４０のシリンダー４４ａを固定するためのものである。
【００５１】
上記攪拌手段４０は、詳しくは後述するが、容器２０内に収容された可搬容器３０内に挿入される攪拌部４２を昇降部４４によって昇降させて当該可搬容器３０内の内容物を攪拌するものであり、上記昇降部４４は、上記容器２０の後方に設けられている。また、上記ガイドパイプ４４ｄは、その昇降方向である鉛直方向に延在している。
【００５２】
次に、上述した各部分の構成を具体的に説明する。
【００５３】
上記容器２０は、ステンレス等の耐食性の優れた金属等からなり、底壁２０ｃ及び前後左右の側壁によって形成されている。そして、この容器２０の底面を構成する底壁２０ｃの上面に上記可搬容器３０が載置可能となっている。
【００５４】
なお、図示はしないが、上記側壁のいずれかには、容器２０内に溜められる水の水位を一定に保つためにそれ以上の水をオーバーフローさせる排水口が設けられており、この排水口の先には、ホースまたはパイプ等の配管が接続され、この配管によって排水口から排出された水が所定の場所に排水されるようになっている。
【００５５】
一方、上記容器２０の底壁２０ｃの略中央には、当該底壁２０ｃを貫通する短管部材が設けられており、この短管部材によって当該底壁２０ｃを貫通する管路２０ｂが構成されている（図８参照）。
【００５６】
上記管路２０ｂは、容器２０内に開口する側の端部では、その内径が端部に向かって次第に大きくなるようにテーパー状に形成されている。また、上記管路２０ｂの中間部分では、後述する可搬容器３０の短管部材３１が嵌入可能となっているとともに、上記可搬容器３０の短管部材３１が上記管路２０ｂ内に嵌入した状態で、それらの隙間をシールできるようにシール材２１が配設されている。そして、この管路２０ｂの下端は、ソレノイドバルブ１５と配管接続されている。
【００５７】
本実施形態で使用するソレノイドバルブ１５は、４ポートバルブであり、１つの共通ポートと３つの切換ポートとを結ぶ流路のうちのいずれか１つを開くかあるいは全ての流路を閉じるかを制御信号によって選択的に切り換えるものである。
【００５８】
そして、このソレノイドバルブ１５の共通ポートに上記管路２０ｂが配管接続され、３つの切換ポートのうち２つにはそれぞれ上記蒸気発生手段５０と、水を昇圧するポンプ（図示せず）とが配管接続され、残りの１つには排水管１６が接続されている。
【００５９】
このため、ソレノイドバルブ１５に制御信号を入力することによって、ポンプが配管接続されたポートと共通ポートとを結ぶ流路が開かれたときには、ポンプによって昇圧された水が上記管路２０ｂを通じて容器２０内に噴射され、蒸気発生手段５０が配管接続されたポートと共通ポートとを結ぶ流路が開かれたときには、管路２０ｂを通じて蒸気が容器２０内に噴射される。また、排水管１６が接続されたポートと共通ポートとを結ぶ流路が開かれたときには、容器２０内に溜まった水が管路２０ｂ及び排水管１６を通じて所定の場所に排水されるようになっている。なお、全ての流路を閉じるようにソレノイドバルブ１５に制御信号が入力されたときには、管路２０ｂを通じた流体の流れは規制される。
【００６０】
なお、上記ソレノイドバルブ１５と水を昇圧するポンプとの配管途中には、圧縮エアーを供給する配管を接続して、管路２０ｂから水とエアーとの混合体を噴射するようにしてもかまわない。
【００６１】
上記蒸気発生手段５０は、上記ソレノイドバルブ１５に配管接続されかつ水が供給される圧力容器５４を有している。
【００６２】
上記圧力容器５４は、ステンレス等の耐食性の優れた金属等からなり、図４に示すように、蒸し器１０の左右方向に延びる円筒状の周壁５４ａと、その両端を塞ぐ側壁５４ｂとから構成されている。この圧力容器５４内には、水を加熱する発熱体としてステンレスの棒状体５６が当該圧力容器５４の周壁５４ａ及び側壁５４ｂと絶縁状態で配設され、このステンレスの棒状体５６に電流を流すことができるようになっている。
【００６３】
本実施形態では、ステンレスの棒状体５６に電流を流す電源として、単相電源を用いており、上記ステンレスの棒状体５６は１本配設されている。
【００６４】
具体的には、側壁５４ｂのうち一方（図４では左側の側壁５４ｂ）に貫通孔５４ｃが形成され、この貫通孔５４ｃを塞ぐように樹脂等からなる絶縁板５５が取付けられている。そして、この絶縁板５５を貫通するとともに上記貫通孔５４ｃの内周面に接触しないように棒状に形成された鋼製の支持部材５９が２本所定間隔を隔てて並んで取付けられ、これらの支持部材５９の圧力容器５４内に突出する側の端部のうち一方には上記ステンレスの棒状体５６が固定され、他方には抵抗の小さな棒状の導体５３が固定され、それらは互いに平行に並んでいる。
【００６５】
また、ステンレスの棒状体５６及び導体５３の支持部材５９に固定されている側と反対側の端部は、抵抗の小さな導電性のブロック５７に固定されて相互に電気的に接続されている。
【００６６】
一方、上記支持部材５９の圧力容器５４から外側に突出する側の端部には、図示はしないが、それぞれ送電線が接続され、この送電線を介して上述した制御部６０のトランスの出力端子と電気的に接続されている。このトランスは、入力された電圧を降圧して出力するものである。
【００６７】
そして、トランスから単相の電力が出力されることにより、送電線、支持部材５９、導体５３及びブロック５７を介してステンレスの棒状体５６に電流が流れるようになっている。このように、ステンレスの棒状体５６に電流を流すことにより、そのジュール熱を利用して圧力容器５４内で水を沸騰させて蒸気を発生させることができる。また、棒状体５６は、ステンレスであるため、低電圧で蒸気を発生させることができる。
【００６８】
例えば、２０リットルの水中に、直径１０ｍｍで長さ３５０ｍｍのステンレスの棒状体５６を投入した場合、この棒状体５６に７Ｖの電圧をかけると約１７００Ａの電流が流れて、約１４分で水を沸騰させることができる。
【００６９】
ステンレスの棒状体５６は、必ずしも１本である必要はなく、上記導体５３をステンレスの棒状体５６に替えて２本配設してもよい。このステンレスの棒状体５６は、例えば中実丸棒に形成されている。
【００７０】
上記トランスから出力される電気は三相であってもよく、その場合には上記支持部材５９及び導体５３をそれぞれ１本ずつ増やせばよい。また、三相電源の場合には、導体５３を設けずにステンレスの棒状体５６を３本とすることも可能である。
【００７１】
上記可搬容器３０は、上記容器２０と同様にステンレス等の耐食性の優れた金属等からなり、上記容器２０よりも一回り小さな形状に形成されている。このため、容器２０内に全体が収容可能であるとともに、容器２０の開口から抜き出し可能となっている。
【００７２】
この可搬容器３０は、図５に示すように、底壁３２ａ、前側の側壁３２ｂ、後側の側壁３２ｃ、左右の側壁３２ｄからなり、上記各側壁３２ｂ〜３２ｄの下端部は、それぞれ外側に折り曲げられて鍔状に形成されている。
【００７３】
上記左右の側壁３２ｄの上端部中央には、当該可搬容器３０を吊り上げるための吊りピース３０ａが設けられている。また、底壁３２ａの後側の端部は、左右方向に延びる支持軸３２ｅを介して左右の側壁３２ｄに揺動可能に支持されており、底壁３２ａが上記支持軸３２ｅを支点として揺動することで可搬容器３０の底面が開閉可能となっている。
【００７４】
なお、上記前側の側壁３２ｂの下端部には、上記底壁３２ａが可搬容器３０の底面を閉じた状態で当該底壁３２ａの揺動をロックするロック手段３３が設けられている。
【００７５】
このロック手段３３の構造は、図６に示すように、前側の側壁３２ａの下端部が折り曲げられて鍔状に形成された部分の上に、長尺板状のブロック３３ｃがその長手方向が上記鍔上に形成された部分が延在する方向に沿うように固定されており、このブロック３３ｃの上に長尺板状の操作レバー３３ａが設けられている。この操作レバー３３ａは、当該操作レバー３３ａを板圧方向に貫通するピン３３ｄによって一端側の端部がブロック３３ｃに支持されているので、上記ピン３３ｄを支点として揺動可能となっている。
【００７６】
また、この操作レバー３３ａの上記ピン３３ｄ寄りの中間部分には、操作レバー３３ａにおける上記前側の側壁３２ａ側の側面が幅方向に突出する突出部３３ｂが形成されており、上記前側の側壁３２ｂのこの突出部３３ｂに対応する部分には、貫通孔が設けられている。そして、操作レバー３３ａを上記ピン３３ｄを支点として揺動させることにより、上記突出部３３ｂがこの貫通孔から可搬容器３０内に出入りするようになっている。なお、突出部３３ｂが上記貫通孔から可搬容器３０内に突出した状態では、底壁３２ａが可搬容器３０の底面を塞ぐ状態にあるときにその突出部３３ｂが底壁３２ａに係合するようになっている（図７参照）。
【００７７】
さらに、操作レバー３３ａの中間部分には板圧方向に貫通する貫通孔３３ｇが設けられており、この貫通孔３３ｇ内に前側の側壁３２ａに固定されたブッシュ３３ｅによって上下動可能に支持されたストッパーピン３３ｆが嵌入することにより、操作レバー３３ａの突出部３３ｂが上記可搬容器３０内に突出する状態で操作レバーの揺動が規制されるようになっている。
【００７８】
このような構造のロック手段３３では、一旦操作レバー３３ａを揺動させて突出部３３ｂを前側の側壁３２ｂの貫通孔から抜き出した状態で、図７に示すように、底壁３２ａが可搬容器３０の底面を閉じる位置まで当該底壁３２ａを揺動させて、最初に行った操作とは逆方向に操作レバー３３ａを揺動させて突出部３３ｂを前側の側壁３２ｂの貫通孔から可搬容器３０内に突出させれば、上記突出部３３ｂが底壁３２ａに係合するので当該底壁３２ａの揺動をロックすることができる。なお、ストッパーピン３３ｆを操作レバー３３ａの貫通孔３３ｇに嵌入することにより、上記ロック状態で操作レバー３３ａの揺動が規制されるため、可搬容器３０の底面を閉じた状態を維持することができる。また、可搬容器３０の底面を開くときには、ストッパーピン３３ｆを上方に移動させ、操作レバー３３ａを突出部３３ｂが前側の側壁３２ｂの貫通孔から抜け出すように揺動させれば、底壁３２ａとの係合状態が解除され、底壁３３ｂは自重によって揺動し、可搬容器３０の底面は開かれる。
【００７９】
一方、可搬容器３０の底壁３２ａには、図８に示すように、上述した容器２０の底壁２０ｃに設けられた管路２０ｂに対応する位置に当該底壁３２ａを貫通するように短管部材３１が設けられており、この短管部材３１の内周面によって可搬容器３０内外を連通する連通路３４が構成されている。
【００８０】
上記短管部材３１は、底壁３２ａの上下両方から突出する長さに設定されており、上端には蓋３１ａが取付けられている。また、その蓋３１ａが取付けられている方の端部には、短管部材３１の軸心方向に延びる幅１ｍｍ程度のスリット３１ｂが、短管部材３１の周壁上に均等間隔で形成されている。このような蓋３１ａ及びスリット３１ｂによって、可搬容器３０内に投入された米等が上記連通路３４を通じて排出されないようになっている。
【００８１】
また、短管部材３１の下端の外径は、上記管路２０ｂの内径よりも若干小さく設定されて、上記管路２０ｂ内に嵌入可能になっている。さらに短管部材３１の下端外周面はテーパー状に形成されており、この短管部材３１が嵌入する管路２０ｂの端部も上述したようにテーパー状に形成されているので、可搬容器３０を容器２０の底面に載置するときには、上記短管部材３１の下端が上記管路２０ｂのテーパー状の部分に案内されてスムーズに当該管路２０ｂ内に嵌入する。
【００８２】
そして、このように短管部材３１の下端が管路２０ｂ内に嵌入することにより、管路２０ｂから噴射される蒸気及び水は、上記連通路３４を通じて可搬容器３０内に噴射されるようになっている。また、ソレノイドバルブ１５を操作することによって、可搬容器３０内に溜まった水は、連通路３４及び管路２０ｂを通じて排水管１６に流れるようになっている。
【００８３】
なお、図示はしないが、可搬容器３０の側壁３２ｂ〜３２ｄのいずれかには、可搬容器３０内に溜められる水の水位を一定に保つためにそれ以上の水をオーバーフローさせる排水口が設けられている。
【００８４】
一方、上記攪拌手段４０は、可搬容器３０内に挿入される攪拌部４２と、この攪拌部４２を昇降させる昇降部４４とを有している。そして、この攪拌部４２と昇降部４４とは、連結部４６を介して連結されている。
【００８５】
上記昇降部４４は、上記連結部４６に連結されてこの連結部４６を昇降させるシリンダー４４ａと、このシリンダー４４ａによる連結部４６の上下動をガイドするガイド部４７とによって構成されている。
【００８６】
上記シリンダー４４ａは、上述したブラケット１５の凹溝に嵌り込んで、ロッド４４ｂが略鉛直方向に可動する姿勢で当該ブラケット１５に固定されている。このシリンダー４４ａとしては、空圧もしくは油圧または電動等の各種駆動源のものを採用することが可能である。
【００８７】
このシリンダー４４ａのストロークは、上記連結部４６を介して攪拌部４２を上昇させて当該攪拌部４２を可搬容器３０及び容器２０内から抜き出すことができるように、かつ、可搬容器３０を容器２０内から抜き出すときの可搬容器３０を持ち上げる距離よりも長くなるように設定されている。
【００８８】
このシリンダー４４ａのロッド４４ｂ先端は、一段径が小さくなっており、この小径部分に雄ネジが形成されている。そして、この雄ネジが形成された部分が上記連結部４６を貫通する状態で、当該雄ネジにナット４４ｃが螺合されることによって、ロッド４４ｂの先端とナット４４ｃとで連結部４６が挟み込まれて固定されている。
【００８９】
上記ガイド部４７は、上記シリンダー４４ａの後方に設けられ、鉛直方向に延在するガイドパイプ４７ａと、このガイドパイプ４７ａ内に嵌り込むことによって当該ガイドパイプ４７ａによって鉛直方向に摺動可能に支持されるスライドパイプ４７ｂとからなっている。
【００９０】
上記ガイドパイプ４７ａの下端は、上述したように架台１２の突出部１２ｃの上面に固定されており、ガイドパイプ４７ａの上部は、金具４７ｄによって上記ブラケット１５に固定されている。
【００９１】
一方、上記スライドパイプ４７ｂの上端は、一段径が小さくなっており、この小径部分に雄ネジが形成されている。そして、この雄ネジが形成された部分も、上記シリンダー４４ａのロッド４４ｂと同様に上記連結部４６を貫通するようになっており、この雄ネジ部分が連結部４６を貫通した状態で、当該雄ネジ部分に雌ネジが形成されたハンドル部材４７ｃが螺合されることによって連結部４６とスライドパイプ４７ｂとが連結されている。
【００９２】
そして、このようにスライドパイプ４７ｂが連結部４６に連結されているので、連結部４６がシリンダー４４ａによって上下動する際には、スライドパイプ４７ｂがガイドパイプ４７ａ内を摺動することにより連結部４６の上下動がガイドされるようになっている。
【００９３】
なお、上記ハンドル部材４７ｃを緩めてスライドパイプ４７ｂの雄ネジ部分から取外せば、スライドパイプ４７ｂは落下して、スライドパイプ４７ｂと連結部４６との連結状態は解除されるようになっている。
【００９４】
このため、上記ハンドル部材４７ｃを取外した状態で、上記シリンダー４４ａのロッド４４ｂと連結部４６とを固定しているナット４４ｃを緩めれば、連結部４６はロッド４４ｂの小径部分を支持軸として水平方向に回動可能となる。また、上述したようにシリンダー４４ａのストロークが攪拌部４２を上昇させて可搬容器３０及び容器２０内から抜き出すことができるように設定されているので、シリンダー４４ａのロッド４４ｂが上昇端に位置するときに、上記ナット４４ｃを緩めれば、連結部４６を回動させて攪拌部４２を容器２０から外れた位置に移動させることができる。
【００９５】
上記連結部４６は、上記ガイド部４７の上部から略水平に上記可搬容器３０の中央付近まで延びる長さに設定されている。この連結部４６の先端には、当該端面から連結部４６の長手方向に略Ｕ字状に切り込まれた切欠き４６ｂが形成されている。
【００９６】
上記攪拌部４２の上端面にはネジ孔が形成されており、上記連結部４６の切欠き４６ｂからネジ４８をそのネジ孔に螺入すれば、連結部４６の下面に攪拌部４２を取付けることができるようになっている。
【００９７】
上記攪拌部４２は、複数のパイプによって管路として構成されており、上記連結部４６から鉛直下向きに延びるメインパイプ４２ａと、メインパイプ４２ａの先端から水平方向で２方向に直線上に分岐する第１分岐パイプ４２ｂと、第１分岐パイプ４２ｂの先端からさらに水平方向で２方向に直線上に分岐する第２分岐パイプ４２ｃとで構成されている。換言すれば、第１分岐パイプ４２ｂ及び第２分岐パイプ４２ｃで平面視略Ｈ字状となっている。
【００９８】
そして、上記第２分岐パイプ４２ｃの端部にはそれぞれ攪拌翼４２ｄが設けられている。
【００９９】
上記攪拌翼４２は、図９に示すように、短管部材の軸心方向に延在する長尺板が２枚当該短管部材の外周面の対向する位置に取付けられたものであり、短管部材の内周面には雌ネジが形成されている。一方、第２分岐パイプ４２ｃの端部には雄ネジが形成されており、この第２分岐パイプ４２ｃの端部に上記攪拌翼４２ｄを螺合可能となっている。また、このような螺合構造を採用することで、攪拌翼４２ｄは第２分岐パイプ４２ｃの軸心回りに回転させることが可能であるために、攪拌翼４２ｄの水平面に対する角度を任意に設定することができる。
【０１００】
攪拌翼４２ｄの角度を設定した後は、攪拌翼４２ｄの雌ネジ部分にプラグ４２ｅを螺入することによって、攪拌翼４２ｄを固定することができる。
【０１０１】
そして、昇降部４４により攪拌部４２を昇降させることにより攪拌翼４２ｄが上下動するため、攪拌翼４２ｄによって可搬容器３０内が攪拌されるようになっている。
【０１０２】
なお、第２分岐パイプ４２ｃでは、水平方向の外周面のうち可搬容器３０の側壁と対向する側にパイプ内外を貫通する噴射孔４２ｆが設けられている。一方、第１分岐パイプ４２ｂでは、水平方向の外周面の両側に上記噴射孔４２ｆが設けられている。また、上記プラグ４２ｅの中央にも当該プラグ４２ｅを貫通する噴射孔４２ｇが設けられている。
【０１０３】
一方、図示はしないが、上記メインパイプ４２ａの上端部にはエアー配管または水配管がつながれており、当該メインパイプ４２ａ内にエアーまたは水を供給可能となっている。
【０１０４】
そして、メインパイプ４２ａ内にエアーまたは水を供給すると、このエアーまたは水は、図１０に示すように、上記第１分岐パイプ４２ｂ及び第２分岐パイプ４２ｃ並びにプラグ４２ｅに設けられた噴射孔４２ｆ，４２ｇから噴射されるようになっている。
【０１０５】
なお、上記攪拌部４２は、ネジ４８によって連結部４６に取付けられているために、ネジ４８を緩めれば簡単に連結部４６から取外すことができる。
【０１０６】
そして、攪拌部４２を取外した後に、上記連結部４６の切欠き４６ｂ及びネジ４８を利用して、図１１に示すような可搬容器３０を吊り下げるための治具４３を取付けることができるようになっている。
【０１０７】
この治具４３は、上端面に上記攪拌部４２と同様にネジ孔が形成されており、図１２に示すように、上記連結部４６に取付けられた状態で可搬容器３０の両方の吊りピース３０ａの吊り孔にパイプ４５を通すことが可能な長孔が形成されている。
【０１０８】
そして、上記治具４３をパイプ４５を介して上記両吊りピース３０ａに掛合させた後に、その状態を維持するようにセットカラー等をパイプ４５に取付け、上記シリンダー４４ａによって連結部４６を上昇させれば、昇降部４４の昇降機能を利用して可搬容器３０を吊り上げることができる。よって、容器２０内からの可搬容器３０の抜き出し作業を容易に行うことができる。
【０１０９】
また、上記シリンダー４４ａのストロークは、上述したように可搬容器３０を容器２０内から抜き出すときの可搬容器３０を持ち上げる距離よりも長くなるように設定されているので、シリンダー４４ａのロッド４４ｂが上昇端に位置するまで可搬容器３０を吊り上げれば、連結部４６を回動させて可搬容器３０を容器２０から外れた位置に移動させることができる。
【０１１０】
そして、その位置で上述した可搬容器３０のロック手段を操作して可搬容器３０の底面を開けば、容易に可搬容器３０内の内容物を取出すことができる。
【０１１１】
なお、上述したソレノイド１５、蒸気発生手段５０、攪拌手段４０は、上記制御装置６５によって、統括的に制御されるようになっている。
【０１１２】
次に、この蒸し器１０で米等の穀物類を蒸す手順を説明する。
【０１１３】
まず、容器２０内に可搬容器３０が収容された状態で、可搬容器３０内に米等を投入する。
【０１１４】
そして、ポンプによって昇圧された水が管路２０ｂ及び連通路３４から可搬容器３０内に噴射されるようにソレノイドバルブ１５を操作して、可搬容器３０内に水を噴射するとともに、攪拌手段４０の昇降部４４によって攪拌部４２を昇降させることにより可搬容器３０内の米等を攪拌する。このように水の噴射と攪拌とを組み合わせることにより、噴射による水流と攪拌とによって効果的に米等を洗うことができる。
【０１１５】
また、それと同時に攪拌部４２のメインパイプ４２ａ内にエアーまたは水を供給して、そのエアーまたは水を第１分岐パイプ４２ｂ等の噴射孔４２ｆ等から噴射すれば、さらに効果的に米等を洗うことができる。
【０１１６】
可搬容器３０内に噴射された水は、可搬容器３０の規定水量を超えると、可搬容器３０の排水口から排水されて容器２０内に流れ込む。さらに容器２０の規定水量を超えた水は、排水口から排水される。
【０１１７】
米等が洗い終わったら、可搬容器３０内に溜まった水が連通路３４及び管路２０ｂを通じて排水管１６に流れるようにソレノイドバルブ１５を操作して、可搬容器３０内に溜まった水を排出する。
【０１１８】
また、それと同時に攪拌手段４０の昇降部４４を操作して攪拌部４２を可搬容器３０及び容器２０から抜き出し、ハンドル部材４７ｃを取外して連結部４６とスライドパイプ４７ｂとの連結状態を解除するとともにナット４４ｃを緩め、連結部４６を回動させて攪拌部４２を容器２０と反対側に移動させ待機させる。
【０１１９】
次いで、容器２０に天板を被せて開口を閉じ、蒸気発生手段５０により発生させた蒸気が管路２０ｂ及び連通路３４から可搬容器３０内に噴射されるようにソレノイドバルブ１５を操作して、可搬容器３０内に蒸気を供給して米等を蒸す。
【０１２０】
米等を蒸し終わった後は、天板を外し、上述したように治具４３及び昇降部４４によって可搬容器３０を容器２０内から抜き出して、連結部４６を回動させて可搬容器３０を容器２０から外れた位置に移動させる。
【０１２１】
そして、可搬容器３０の下に受け容器を設置して、上述したように可搬容器３０の底面を開いて、可搬容器３０内の米等を受け容器に移す。
【０１２２】
なお、最初に蒸気発生手段５０により発生させた蒸気を可搬容器３０内または容器２０内に供給すれば、その蒸気を利用して可搬容器３０または容器２０の内部を殺菌することもできる。
【０１２３】
このように、本実施形態の蒸し器１０では、１つの容器２０内で洗う工程と蒸す工程とを行うことができるため、従来のように、各工程毎に容器を設ける必要もなく、またその間の搬送装置も要せず、蒸し器１０をコンパクトにすることができる。
【０１２４】
さらに本実施形態では、上記容器２０内に当該容器２０内から抜き出し可能な可搬容器３０を設け、この可搬容器３０内で米等を洗うことも蒸すこともできるように構成したので、蒸し終わった米等を容器２０内から取出す際には、この可搬容器３０を容器２０内から抜き出すだけで簡単に容器２０内からの米等の取出しを行うことができる。
【０１２５】
また、攪拌部手段４０は、連結部４６を回動させて攪拌部４２を容器２０から外れた位置に移動させることができるように構成されているので、攪拌手段４０を使用しないときには、攪拌部４２を上記のように移動させることにより容器２０の上方を開放することができ、容器２０に対しての清掃等の作業性を向上させることができる。
【０１２６】
さらに本実施形態では、蒸気を発生させる手段として、ステンレスの棒状体５６に電流を流し、そのジュール熱を利用しているので、火力式等に比べ安全かつクリーンなエネルギーで蒸気を発生させることができる。また、その発熱体としてステンレスの棒状体５６を用いることにより、低電圧で蒸気を発生させることができるため、感電のおそれがない。
【０１２７】
なお、本発明の蒸し器１０は、上述した実施形態で示した形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【０１２８】
例えば、上記実施形態では、容器２０の管路２０ｂを１つだけ設け、この管路２０ｂを通じて容器２０内に蒸気と水とが噴射されるように構成したが、水用と蒸気用の管路に分けて別々に設けてもよい。ただし、上記実施形態のように１つの管路２０ｂで構成した方が、蒸し器１０の製造コストを下げることができる。
【０１２９】
また、容器２０内に水を噴射する管路と蒸気を供給する管路とを別々に設ける場合には、蒸気を容器２０内に供給する管路は、容器２０の底壁２０ｃに設けられている必要はなく、側壁に設けてもよい。
【０１３０】
なお、上記実施形態では、管路２０ｂへの流路を切り換える切換弁としてソレノイドバルブ１５を採用した形態を示したが、この切換弁は手動弁であってもかまわない。さらに、切換弁は４ポートバルブである必要はなく、適宜変更可能である。
【０１３１】
さらには、上記のように水用の管路と蒸気用の管路を別々に設けた場合は、流路を切換る切換弁ではなく、流路の開閉のみを行う２ポートバルブであってもかまわない。
【０１３２】
また、圧力容器５４内に配設される発熱体としては、必ずしもステンレスの棒状体５６である必要はなく、例えばニクロム線等を採用することも可能であり、水を加熱可能な棒状の電気抵抗体であればよい。
【０１３３】
さらに、蒸気発生手段５０は、必ずしも圧力容器５４内に配設された電気抵抗体に電流を流して蒸気を発生させる構成である必要はなく、火力式等の各種の構成を採用することが可能である。
【０１３４】
一方、容器２０及び可搬容器３０の形状は、平面視略正方形である必要はなく、円形状等であってもよい。また、可搬容器３０は必須の構成要件ではなく、省略することも可能である。
【０１３５】
また、攪拌手段４０の昇降部４４の機構は、シリンダー４４ａによって構成されている必要はなく、種々の昇降機構を採用することが可能である。さらには、攪拌手段４０は、攪拌部４２を昇降させて可搬容器３０内を攪拌する構造に限らず、可搬容器３０内に挿入される攪拌翼を回転させる構造であってもよい。
【０１３６】
次に、本発明の酒製造装置について説明する。なお、上記蒸し器１０と同一構成部分には同一符号を付して、その説明を省略する。
【０１３７】
図１３〜１５に示すように、酒製造装置１００は、容器２００と、この容器２００を所定高さで支持する架台１２とを備えている。さらに酒製造装置１００には、上記容器２００内の内容物を攪拌する攪拌手段４０と、上記容器２００内の温度を調整する温度調整手段７０が設けられている。
【０１３８】
また、本実施形態では、詳しくは後述するが上記架台１２を前後方向（図１４では左右方向）に揺動可能に支持する枠体１２０がさらに設けられ、上記架台１２が上記容器２００と一体のまま揺動することで容器２００が傾動するように構成されている。
【０１３９】
上記容器２００は、上方に開口する有底容器状であって平面視略正方形の形状に形成されている。この容器２００の開口周縁部には鍔部２００ａが略全周に亘り形成されており、この鍔部２００ａの上面に木の板等の天板を被せることにより、上記開口を閉じることができるようになっている。
【０１４０】
なお、この開口を閉じた度合いも、上述した蒸し器１０の容器２０の開口を閉じた場合と同様に容器２００の内部が完全密閉とならないようになっている。
【０１４１】
上記容器２００の側壁外周面には、当該外周面のコーナー部を断面略Ｌ字状に覆う４つの側壁用ジャケット７２がそれぞれ独立した状態で被設されており、また、容器２００の底壁２００ｃの下面には、当該下面を覆う底壁用ジャケット７４が被設されている。
【０１４２】
これらのジャケット７２，７４内には、図示はしないが、個別に冷水あるいは暖水または蒸気等が給排可能となっている。そして、これらのジャケット７２，７４が上記温度調整手段７０を構成している。
【０１４３】
上記各側壁用ジャケット７２の間からは、容器２００の各側壁の幅方向中央部分が露出している。
【０１４４】
そして、そのジャケット７２間から露出している容器２００の各側壁のうち前側の側壁及び左右の側壁の上部には、容器２００内に溜められる水の水位を一定に保つためにそれ以上の水をオーバーフローさせる排水口２０２がそれぞれ設けられ、それらの排水口２０２はそれぞれ異なった高さ位置に設定されている。また、図示はしないが、排水口２０２の先にはバルブが設けられ、さらにその先にはホースまたはパイプ等の配管が接続されて、排水口２０２から排出された水が所定の場所に排水されるようになっている。なお、排水口２０２の先に設けられたバルブを操作することにより、容器２００内に投入される米の量によって水位を選択できるようになっている。
【０１４５】
また、上記前側の側壁の下部には、容器２００内で製造された酒を取出すための酒取出口２０４が設けられている。この酒取出口２０４は、手動のバルブによって開閉可能となっている。
【０１４６】
一方、上記ジャケット７２間から露出している容器２００の後側の側壁には、上述した蒸し器１０と同様に鉛直方向に延在する断面略コ字状のブラケット１５が溶接等により取付けられている。
【０１４７】
上記容器２００の底壁２００ｃの略中央には、当該底壁２００ｃ及び上記底壁用ジャケット７４を貫通するように短管部材が設けられており、この短管部材によって当該底壁２００ｃを貫通する管路２００ｂが構成されている。
【０１４８】
そして、この管路２００ｂの上端には、容器２００内に米を投入した場合に当該米が管路２００ｂ内に入り込まないように、例えばネット（図示せず）等が設けられており、この管路２００ｂの下端は、ソレノイドバルブ１５と配管接続されている。
【０１４９】
上記ソレノイドバルブ１５には、上述した蒸し器１０と同様にポンプ及び蒸気発生手段５０が配管接続されるとともに排水管１６が接続されている。
【０１５０】
なお、このソレノイドバルブ１５とポンプとをつなぐ配管の途中にも、上述した蒸し器１０で示したのと同様に、圧縮エアーを供給する配管を接続して、管路２００ｂから水とエアーとの混合体を噴射するようにすることも可能である。
【０１５１】
上記蒸気発生手段５０の有する圧力容器５４はソレノイドバルブ１５と配管接続されているが、この配管は途中で分岐されて底壁用ジャケット７４にも配管接続されており、蒸気発生手段５０によって発生させられた蒸気は底壁用ジャケット７４内にも供給可能となっている。なお、上記配管の分岐部分には、図示はしないが、切替弁が設けられ、蒸気の供給先を選択できるようになっている。
【０１５２】
上記架台１２は、上記容器２０と平面視略同一の大きさに形成されたベース部１２ａと、このベース部１２ａのコーナー部に立設された４本の支柱１２ｂとを有し、この支柱１２ｂが上記底壁用ジャケット７４の下面コーナー部に固定されることにより、当該底壁用ジャケット７４を介して上記容器２００を支持している。
【０１５３】
上記枠体１２０は、上記架台１２のベース部１２ａを周囲から囲う形状になっており、前側の端部には、当該枠体１２０及び上記架台１２のベース部１２ａをともに酒製造装置１００の幅方向（図１３では左右方向）に貫通する支持軸１２１が設けられている。そして、上記架台１２は、この支持軸１２１を支点として揺動可能に枠体１２０に支持されている。
【０１５４】
上記枠体１２０の後側の側面中央には、当該側面から後方に突出する突出部１２０ａが設けられており、この突出部１２０ａの上面に上記攪拌手段４０のガイドパイプ４７ａがボールジョイント４７ｅを介して連結されている。
【０１５５】
上記攪拌手段４０は、上述した蒸し器１０と同様に、攪拌部４２と、昇降部４４と、連結部４６とを有している。上記攪拌部４２は、酒の製造工程によって、異なる形態の第２の攪拌部４２０と取り替えられるようになっている。なお、図１３〜１５では、この第２の攪拌部４２０が連結部４６に取付けられた状態を示している。この第２の攪拌部４２０の詳細については後述する。
【０１５６】
上記昇降部４４は、連結部４６を介して攪拌部４２または第２の攪拌部４２０を昇降させるものであるが、本実施形態では容器２００を傾動させる機能をも有している。そのために、当該昇降部４４を構成するガイド部４７のうちのガイドパイプ４７ａの下端は、上述したようにボールジョイント４７ｅを介して枠体１２０の突出部１２０ａに連結されており、当該ガイドパイプ４７ａは、このボールジョイント４７ｅを支点として揺動可能となっている。
【０１５７】
なお、本実施形態では、ガイドパイプ４７ａの上部を固定する金具４７ｄ内には、上記ガイドパイプ４７ａをその軸心方向に摺動可能に支持するスライドベアリングが設けられており、上記ガイドパイプ４７ａが揺動する際に当該ガイドパイプ４７ａが上記金具４７ｄ内を摺動できるようになっている。
【０１５８】
また、上記突出部１２０ａの上面には、上記ボールジョイント４７ｅを囲繞して上方に開口する周壁４７ｆが設けられており、上記ガイドパイプ４７ａの下部には、通常時では当該ガイドパイプ４７ａの揺動を規制するための振れ止めパイプ４７ｇが設けられている。
【０１５９】
上記振れ止めパイプ４７ｇの内径は、上記ガイドパイプ４７ａが嵌り込むとともに当該ガイドパイプ４７ａに沿って摺動することができるように設定されている。また、上記周壁４７ｆの内径は、この振れ止めパイプ４７ｇが嵌り込むことができるように設定されている。
【０１６０】
このため、振れ止めパイプ４７ｇをガイドパイプ４７ａに沿って摺動させて上記周壁４７ｆ内に嵌め込めば、周壁４７ｆ、振れ止めパイプ４７ｇ、ガイドパイプ４７ａがそれぞれ嵌合することによりガイドピン４７ａの揺動が規制され、逆に振れ止めパイプ４７ｇを周壁４７ｆ内から抜き出せば、その嵌合状態が解除されてガイドピン４７ａの揺動が可能となる。なお、ガイドピン４７ａの下部には軸心方向と直交する方向の貫通孔が設けられ、この貫通孔よりも上方に上記揺れ止めパイプ４７ｇを移動させて当該貫通孔にピンを差し込むことにより、上記ガイドピン４７ａが揺動可能な状態が維持できるようになっている（図１６参照）。
【０１６１】
また、上記スライドパイプ４７ｂの上部には、シリンダー４４ａのロッド４４ｂが下降端に位置する状態で、上記ガイドパイプ４７ａの上端部から少し下方の位置に、軸心方向と直交する方向の貫通孔４７ｈが設けられている。
【０１６２】
そして、この昇降部４４によって容器２００を傾動させるには、シリンダー４４ａによって連結部４６を上昇させて、上記貫通孔４７ｈがガイドパイプ４７ａの上端から現れた状態で、当該貫通孔４７ｈにピン４７ｉ（図１６参照）を差し込むとともに、上記揺れ止めパイプ４７ｇを摺動させてガイドパイプ４７ａが揺動可能となるようにしておき、連結部４６を下降させる。
【０１６３】
そうすると、上記ピン４７ｉが上記ガイドパイプ４７ａの上端部に当接してスライドパイプ４７ｂの下降が規制され、さらにシリンダー４４ａがロッド４４ｂが縮まるように作動すると、上記ガイドパイプ４７ａが上記ボールジョイント４７ｅを支点として揺動可能であるために、図１６に示すように、当該ガイドパイプ４７ａが揺動するとともに、架台１２が上記支持軸１２１を支点として揺動して、容器２００が傾動する。
【０１６４】
このように、上記支持軸１２１と昇降部４４とは、容器２００を傾動させる傾動手段を構成している。
【０１６５】
一方、上記第２の攪拌部４２０は、連結部４６の前側下面に固定される基部４２０ａと、水平面に対して角度調整可能に基部４２０ａに取付けられる略板状の攪拌翼４２０ｂとを有している。
【０１６６】
上記基部４２０ａは、パイプ等により内部に流体を流通して循環させることが可能な管路で構成されている。
【０１６７】
この管路は、連結部４６の前側下面中央部分から下方に延び、容器２００の底面近くで前後方向に分岐している。そのうちの前側に延びる部分では、その先でさらに図１５に示すように９０°右（図例では左）に向きを変え、攪拌翼４２０ｂが配置される位置で図１７に示すように螺旋状に５４０°方向転換している。このように攪拌翼４２０ｂが配置される各位置で螺旋状に形成され、最終的には連結部４６の下面部分に戻るようになっている。
【０１６８】
そして、上記基部４２０ａの上部には、図示はしないが、当該基部４２０ａを構成する管路内に水または蒸気を供給するホース及び管路内から水または蒸気を排出するホースが接続されており、このホースを通じて上記管路内に水または蒸気を循環可能となっている。
【０１６９】
上記螺旋状になっている管路は、図１７に示すように、両端が螺旋状に折り曲げ加工されたパイプ４２０ｅによって構成されており、このパイプ４２０ｅは、両端が同心軸上で対向するように加工され、この両端がユニオン継手４２０ｆによって前後方向に延びるメイン配管４２０ｇと連結されている。
【０１７０】
上記攪拌翼４２０ｂは、このパイプ４２０ｅの螺旋状に加工された部分に取付けられるようになっている。
【０１７１】
そして、ユニオン継手４２０ｆのナットを緩めることで、パイプ４２０ｅをその軸心を中心として回動させることができるため、攪拌翼４２０ｂの水平面に対する角度を調整できるようになっている。
【０１７２】
次に、この酒製造装置１００で酒を製造する手順を説明する。
【０１７３】
まず最初に、連結部４６の先端には、上述した蒸し器１０と同様の攪拌部４２を取付けておく。
【０１７４】
そして、容器２００内に米を投入し、ポンプによって昇圧された水が管路２００ｂから容器２００内に噴射されるようにソレノイドバルブ１５を操作して、容器２００内に水を噴射するとともに、攪拌手段４０の昇降部４４によって攪拌部４２を昇降させることにより容器２００内の米と水の混合物を攪拌する。このように水の噴射と攪拌とを組み合わせることにより、噴射による水流と攪拌とによって効果的に米を洗うことができる。
【０１７５】
ここで、上述した蒸し器１０と同様に、その攪拌時に攪拌部４２のメインパイプ４２ａ内にエアーまたは水を供給して、そのエアーまたは水を第１分岐パイプ４２ｂ等の噴射孔４２ｆ等から噴射すれば、さらに効果的に米等を洗うことができる。
【０１７６】
容器２００内に噴射された水は、容器２００の規定水量を超えると、容器２００の排水口２０２から排水される。
【０１７７】
米が洗い終わったら、容器２００内に溜まった水が管路２００ｂを通じて排水管１６に流れるようにソレノイドバルブ１５を操作して、容器２００内に溜まった水を排出する。
【０１７８】
また、それと同時に攪拌手段４０の昇降部４４を操作して攪拌部４２を容器２００から抜き出し、ハンドル部材４７ｃを取外して連結部４６とスライドパイプ４７ｂとの連結状態を解除するとともにナット４４ｃを緩め、連結部４６を回動させて攪拌部４２を容器２００と反対側に移動させ待機させる。
【０１７９】
次いで、容器２００に天板を被せて開口を閉じ、蒸気発生手段５０により発生させた蒸気が管路２００ｂから容器２００内に噴射されるようにソレノイドバルブ１５を操作して、容器２００内に蒸気を供給して米を蒸す。
【０１８０】
米を蒸し終わった後は、温度調整手段７０または自然冷却によりその米を冷却し、その後に容器２００内に水や酵母等を加え、いわゆる仕込を行う。また、攪拌手段４０の攪拌部４２を第２の攪拌部４２０と取り替え、昇降部４４及び連結部４６等を操作して第２の攪拌部４２０を容器２００内に挿入し、ハンドル部材４７ｃを取付けて連結部４６とスライドパイプ４７ｂとを連結するとともにナット４４ｃを締め付ける。
【０１８１】
そして、温度調整手段７０の側壁用ジャケット７２及び底壁用ジャケット７４に所定温度の水または蒸気を供給することにより、容器２００内の温度を調整しながら攪拌手段４０で容器２００内の内容物を攪拌すれば、容器２００内で醗酵させて酒を製造することができる。
【０１８２】
なお、温度調整手段７０による容器２００内の温度調整に際しては、それぞれのジャケット７２，７４内に異なる温度の水等を供給することにより、容器２００の側壁と底壁２００ｃとに温度差を与えながら、さらには側壁の各コーナー部同士の間にも温度差を与えながら容器２００内の温度調整をすることができる。
【０１８３】
また、上記醗酵工程での攪拌に際しては、第２の攪拌部４２０の基部４２０ａを構成する管路内に所定温度の水または蒸気等を循環させることにより、容器２００の内部からも温度調整をすることができる。
【０１８４】
そして、酒が製造された後は、酒取出口２０４の手動バルブを操作すれば、当該酒取出口２０４から酒を取出すことができる。また、容器２００内の酒の量が少なくなったときは、上述した要領で傾動手段によって容器２００を傾動させれば、酒取出口２０４から取り出せる酒の量を増やすことができる。
【０１８５】
なお、最初に蒸気発生手段５０により発生させた蒸気を容器２００内に供給すれば、その蒸気を利用して容器２００の内部を殺菌することもできる。
【０１８６】
このように、本実施形態の酒製造装置１００では、１つの容器２００内で洗米工程から醗酵工程までを行うことができるため、コンパクトな装置で酒を製造することができる。
【０１８７】
また、本実施形態の酒製造装置１００では、攪拌手段４０は容器２００を傾動させる機構以外は上述した蒸し器１０と同様の構成であるので、攪拌手段４０を使用しないときには、連結部４６を回動させて攪拌部４２または第２の攪拌部４２０を容器２００から外れた位置に移動させることにより、容器２００の上方を開放することができ、容器２００に対しての清掃等の作業性を向上させることができる。
【０１８８】
さらに、蒸気供給手段５０も、上述した蒸し器１０と同様の構成であるので、ジュール熱を利用して安全かつクリーンなエネルギーで蒸気を発生させることができる。
【０１８９】
なお、本発明の酒製造装置１００は、上記実施形態で示した形態に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【０１９０】
例えば、上記実施形態では、容器２００を傾動させる傾動手段を、攪拌手段４０の昇降部４４を利用して構成した形態を示したが、この昇降部４４を上述した蒸し器１０と同様の構成にして、架台１２と枠体１２０との間にジャッキ等を設けるようにして、このジャッキ等と支持軸１２１とで傾動手段を構成してもよい。
【０１９１】
また、容器２００の底面を、酒取出口２０４側が低くなるような傾斜面として構成して、傾動手段を省略することも可能である。
【０１９２】
さらには、温度調整手段７０は、必ずしもジャケット７２，７４で構成されている必要はなく、パイプ循環式のもので構成してもよい。
【０１９３】
また、攪拌手段４０の攪拌部４２は、必ずしも必要でなく、攪拌部４２を省略して第２の攪拌部４２０を最初から連結部４６に取付けておき、この第２の攪拌部４２０で米を洗浄する際の攪拌を行うことも可能である。
【０１９４】
なお、蒸し器１０を説明する際に例示した実施形態の変更は、酒製造装置１００においても採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９５】
【図１】蒸し器の正面図である。
【図２】蒸し器の側面図である。
【図３】蒸し器の平面図である。
【図４】タンクの平面図である。
【図５】容器を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】（ａ）は図５（ａ）におけるＩ−Ｉ線断面図、（ｂ）はその部分の正面図である。
【図７】図６（ｂ）におけるＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図８】水流噴射口及び蒸気供給口部分の拡大断面図であり、（ａ）は容器が蒸し器本体の容器載置面上に載置されている状態を示し、（ｂ）は容器が少し持ち上げられて上体を示す。
【図９】攪拌手段の攪拌翼部分の要部拡大図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は分解正面図である。
【図１０】攪拌手段の攪拌部の各パイプに設けられた噴射孔から水またはエアーが噴射される状態を示す模式図である。
【図１１】治具の正面図である。
【図１２】治具を容器に掛合するときの要領図である。
【図１３】酒製造装置の正面図である。
【図１４】酒製造装置の側面図である。
【図１５】酒製造装置の平面図である。
【図１６】酒製造装置の傾動手段により容器を傾動させたときの状態を示す側面図である。
【図１７】攪拌部の要部拡大図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【符号の説明】
【０１９６】
１０  蒸し器
１２  架台
２０，２００  容器
２０ｂ，２００ｂ  管路
２０ｃ，２００ｃ  底壁
３０  可搬容器
３２ａ  底壁
３３  ロック手段
３４  連通路
４０  攪拌手段
４２  攪拌部
４２０  第２の攪拌部
４３  治具
４４  昇降部
４４ａ  シリンダー
４４ｂ  ロッド
４４ｃ  ナット
４６  連結部
４７  ガイド部
４７ａ  ガイドパイプ
４７ｂ  スライドパイプ
４７ｃ  ハンドル部材
５０  蒸気発生手段
５４  圧力容器
５６  棒状体（電気抵抗体）
６０  制御部
７０  温度調整手段
７２  側壁用ジャケット
７４  底壁用ジャケット
１００  酒製造装置
１２０  枠体
１２１  支持軸
２０４  酒取出口
【図１】
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【図２】
2006068456.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006068456.tif 000009
【図８】
2006068456.tif 000010
【図９】
2006068456.tif 000011
【図１０】
2006068456.tif 000012
【図１１】
2006068456.tif 000013
【図１２】
2006068456.tif 000014
【図１３】
2006068456.tif 000015
【図１４】
2006068456.tif 000016
【図１５】
2006068456.tif 000017
【図１６】
2006068456.tif 000018
【図１７】
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