(57)【要約】【課題】豆腐のような半固形収容物の取り出しを容易に行うことができ、取り出し時に収容物の形崩れも防止することのできるカップ容器を提供すること。【解決手段】少なくとも帯電防止剤１１を含有する合成樹脂によりカップ形状に形成されたカップ容器１０であって、このカップ容器１０をエージング処理することによって、当該カップ容器１０の表面に帯電防止剤１１をブリードアウトさせたこと。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも帯電防止剤を含有する合成樹脂によりカップ形状に形成されたカップ容器であって、
このカップ容器をエージング処理することによって、当該カップ容器の表面に前記帯電防止剤をブリードアウトさせたことを特徴とする離型性の優れたカップ容器。
【請求項２】
前記エージング処理条件は、温度５５℃〜６５℃で２０時間〜３０時間であることを特徴とする請求項１に記載の離型性の優れたカップ容器。
【請求項３】
カップ形状に形成されて、離型性の優れたカップ容器を製造する方法であって、
このカップ容器を少なくとも帯電防止剤を含有する合成樹脂により一体成形した後、このカップ容器をエージング処理することによって、当該カップ容器の表面に前記帯電防止剤をブリードアウトさせるようにしたことを特徴とするカップ容器の製造方法。
【請求項４】
前記エージング処理条件は、温度５５℃〜６５℃で２０時間〜３０時間であることを特徴とする請求項３に記載のカップ容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば豆腐、あるいはコーヒーゼリーやプリン等の半固形状又はペースト状の収容物を収容するためのカップ容器及びそのカップ容器の製造方法に関するものである。より詳しくは、帯電防止剤が練り込まれたカップ容器をエージング処理することによって、その内側表面と収容物との離型性を増大させたカップ容器、及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のカップ容器としては、特許文献１に開示されているようなプリン容器が知られている。このプリン容器は、底部にカルメラソース、その上にプリンを容入するプラスチック成形の容器本体において、カルメラソースを容入する底部側の底面及び周壁面を凸凹状の粗面に形成するとともに、その上方の内壁面に突条或いは突起を周設したことを特徴とするものである。また、このプリン容器は、通常金型を使用して射出成形することによって成形され、前記粗面の凸凹形状も金型に設けられた凸凹形状により形成されるようになっている。
【０００３】
そして、この特許文献１のプリン容器は、その底部上にカルメラソースを容入して、その上にプリンを積層して容入するものであるが、このようにした状態で、振動等によりプリンが歪んだ場合でも、プリンと容器本体の内壁面との離間を防ぐことができるようにしたものである。また、カルメラソースがプリン容器の内壁面にそって滲透して上昇するのを防ぐようにしたものでもある。
【０００４】
ところが、この特許文献１のプリン容器では、容器本体の内壁面に凸凹状の粗面を形成することによって、その内壁面とプリンとの間の接触面積が僅かに増大されるのに止まっていた。そして、この接触面積の微増によって、前記内壁面とプリンとの接触面には、単なる物理的な付着力の微増効果が発揮されるに止まっていた。このため、運搬時に大きな振動や衝撃が加えられたときには、プリンと前記内壁面とが容易に離間して、カルメラソースがプリン容器の内壁面にそって滲透して上昇してしまうおそれが高かった。
【０００５】
一方、特許文献１のプリン容器では、粗面の凸凹形状を形成するために、凸凹形状を有する特別な金型が必要であった。この金型は、粗面を形成するために微小な凸凹形状が形成されており、製造に非常に手間がかかることから、プリン容器の製造コストを著しく上昇させてしまっていた。
【０００６】
そこで、出願人は、上記の特許文献１の技術に存在する問題点に着目して、特許文献２のように、容器の壁面をイオン化することによって、水溶性の収容物の接触面における付着力を増大させることができるうえ、帯電防止効果を効率的に発揮することができるカップ容器、及びそのカップ容器を容易に製造することができるカップ容器の製造方法を提供している。
【特許文献１】特開平６−３２３９１号公報、要約、代表図
【特許文献２】特開２００１−１３０５２９号公報、要約、代表図
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２の発明によれば、確かに、「容器の壁面をイオン化することによって、水溶性の収容物の接触面における付着力を増大させることができるうえ、帯電防止効果を効率的に発揮することができる」といった効果が得られるのであるが、逆に、「水溶性の収容物の接触面における付着力を増大させ」てはよくないカップ容器の要望がでてきたのである。
【０００８】
例えば、収容物として「豆腐」を考えてみたとき、この豆腐は、できるだけ形が崩れない状態で容器から取り出せなければならない。つまり、豆腐のためのカップ容器としては、豆腐の容器内面に対する離型性を良好にしておく必要がある。そうすることによって、豆腐の取り出しが容易になるとともに、容器にくっついたままとならないため、豆腐の形崩れが防止できて、容器とともに捨てられていた豆腐の量を少なくすることができる。
【０００９】
そこで、本発明者等は、豆腐のような半固形収容物の取り出しが容易に行え、その収容物の形崩れも防止できるカップ容器とするにはどうしたらよいか、について種々検討を重ねてきた結果、豆腐のような半固形収容物は「水」を利用して製造するものであってその表面にはこの水が豊富に存在していることに気付き、本発明を完成したのである。
【００１０】
すなわち、本発明の目的とするところは、豆腐のような半固形収容物の取り出しを容易に行うことができ、取り出し時に収容物の形崩れも防止することのできるカップ容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の課題を解決するために、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良の形態の説明中において使用する符号を付して説明すると、
「 少なくとも帯電防止剤１１を含有する合成樹脂によりカップ形状に形成されたカップ容器１０であって、
このカップ容器１０をエージング処理することによって、当該カップ容器１０の表面に帯電防止剤１１をブリードアウトさせたことを特徴とする離型性の優れたカップ容器１０」
である。
【００１２】
すなわち、本発明に係るカップ容器１０は、図１に示すように、合成樹脂によりカップ形状に形成したものであるが、この合成樹脂としては、その中に帯電防止剤１１を含有するものを採用している。この帯電防止剤１１は、合成樹脂中に０．３％以下含有している必要があるが、その理由は、それよりも多くても、必要な帯電防止効果が向上することがないだけでなく、表面に出た帯電防止剤１１が成形型を汚して次の成形を良好に行えなくし、さらにはカップ容器１０の「白化」を招くことになり、カップ容器１０の成形に悪影響を与えるからである。中でも、この帯電防止剤１１の合成樹脂中での含有率としては、０．２％〜０．３％であることが好ましい。
【００１３】
帯電防止剤１１としては、ノニオン系（非イオン系）の界面活性剤を用いるのであり、この帯電防止剤１１は水に溶かしてもイオンとして電離しないものである。つまり、本発明で使用している帯電防止剤１１は、洗浄剤のほか、食品、化粧品、殺精子剤などに広く使用されているものであり、グリセリン脂肪酸エステルと、ジエタノールアミンとを主として含有するものである。
【００１４】
そして、このカップ容器１０は、帯電防止剤１１を含有する合成樹脂によって一体成形した後には、これをエージング処理して、帯電防止剤１１の一部が、図１に示すように、カップ容器１０の表面にブリードアウト（析出）したものである。
【００１５】
次に、上記のように構成されるカップ容器１０の作用を説明する。さて、このカップ容器１０の内外表面には、図１に示すように、イオン化していない帯電防止剤１１が均一にブリードアウトされている。この帯電防止剤１１は、豆腐等の収容物の表面側に浸み出ている「水」との電気化学的な親和性がよいものであるから、この帯電防止剤１１が、特にカップ容器１０の内側表面にブリードアウトしていることにより、カップ容器１０と収容物との分離、あるいは剥離作用を向上させている。
【００１６】
一方、このカップ容器１０は、帯電防止剤１１が内部に練り込まれているうえ、周壁１３や底壁１２の表面（外周面）にも、イオン化されていない帯電防止剤１１がブリードアウトしていることから、静電気の発生を効果的に防止してチリやホコリ等の表面に対する付着が抑制されている。つまり、周壁１３の表面に存在している帯電防止剤１１は、チリやホコリ等が最も付着しやすい周壁１３の帯電防止性能を高め、常に衛生的な状態を保持するのに大きく貢献している。さらに、このカップ容器１０は、底壁１２及び周壁１３の内部に帯電防止剤１１が練り込まれることにより、この帯電防止剤１１が容易に剥離して失われず、帯電防止効果を長期間に渡って発揮する。
【００１７】
ところで、従来のカップ容器では、これを成形する合成樹脂中に帯電防止剤が練り込まれただけであったことから、帯電防止性能に大きく寄与しているのは表面に存在している極少量の帯電防止剤であり、内部に存在している帯電防止剤はあまり重要ではなかった。特に、一度しか使用されない使い捨てのカップ容器においては、前記内部に練り込まれた帯電防止剤のほとんどが無駄となってしまっていた。これに対して、本発明のカップ容器１０では、必要充分な帯電防止性能を発揮することができるとともに、帯電防止剤１１の量を容易に減らすことができる。
【００１８】
また、従来より、あらかじめ帯電防止剤を含有しない合成樹脂材料にてカップ容器を射出成形した後、その容器表面に帯電防止剤を塗布することによって、一時的帯電防止処理を施したカップ容器も知られている。このカップ容器は、その表面に塗布された帯電防止剤によって、カップ容器表面の帯電防止性能を局所的に高めることができるように構成されている。ところが、このカップ容器では、射出成形後に帯電防止剤を塗布するという余分な工程を経て製造されていたことから、製造コストを上昇させてしまうとともに、摩擦や水洗等によって表面に塗布された帯電防止剤が容易に剥離して失われてしまうという欠点があった。
【００１９】
これに対して、本発明のカップ容器１０では、前記の余分な工程を必要とせずに製造することができる。さらに、周壁１３の表面に存在する帯電防止剤１１が周壁１３の表面に強固に結合されているうえ、ブリードアウトされなかった帯電防止剤１１が周壁１３の内部に残存していることから、それら帯電防止剤１１が容易に失われることがなく、帯電防止性能を長期間に渡って高く維持することができるのである。
【００２０】
従って、この請求項１のカップ容器１０は、豆腐のような半固形収容物の取り出しを容易に行うことができ、取り出し時に収容物の形崩れも防止することができる。
【００２１】
上記課題を解決するために、請求項２に係る発明の採った手段は、上記請求項１に係るカップ容器１０について、
「前記エージング処理条件は、温度５５℃〜６５℃で２０時間〜３０時間であること」である。
【００２２】
すなわち、この請求項２のカップ容器１０では、そのエージング処理の温度条件を５５℃〜６５℃とし、時間条件を２０時間〜３０時間としたものである。
【００２３】
エージング処理の温度条件を、温度５５℃〜６５℃としたのは、この範囲よりも高い温度でエージング処理を行うと、成形したカップ容器１０に変形が発生するからであり、この範囲よりも低い温度でエージング処理を行っても十分なブリードアウトが得られないからである。
【００２４】
また、エージング処理の時間条件を、２０時間〜３０時間としたのは、この範囲よりも多くても帯電防止剤１１のブリードアウトがそれ程多くならないだけでなく、帯電防止剤１１のブリードアウト量が必要以上となるだけだからであり、この範囲より小さいと、帯電防止剤１１の十分なブリードアウトが望めないからである。
【００２５】
以上のように構成したこの請求項２のカップ容器１０は、その表面に、豆腐のような半固形収容物の取り出しを容易に行うことができるようにするための帯電防止剤１１のブリードアウトが、必要かつ十分なものとなっているのである。
【００２６】
従って、この請求項２のカップ容器１０は、帯電防止剤１１のブリードアウトを必要最小限のものとなっていて、豆腐の取り出しを容易に行うことができ、取り出し時に収容物の形崩れも防止することができる。
【００２７】
上記課題を解決するために、請求項３に係る発明の採った手段は、
「カップ形状に形成されて、離型性の優れたカップ容器１０を製造する方法であって、
このカップ容器１０を少なくとも帯電防止剤１１を含有する合成樹脂により一体成形した後、このカップ容器１０をエージング処理することによって、当該カップ容器１０の表面に帯電防止剤１１をブリードアウトさせるようにしたことを特徴とするカップ容器の製造方法」
である。
【００２８】
すなわち、この請求項３に係る発明は、上記請求項１に係るカップ容器１０の製造方法に関するものであり、カップ容器１０を、少なくとも帯電防止剤１１（最良形態のものでは０．３％以下）を含有する合成樹脂により一体成形した後、このカップ容器１０をエージング処理するようにしたものである。
【００２９】
これにより、既設の設備をそのまま使用して請求項１のカップ容器１０を簡単に製造することができるのである。
【００３０】
また、請求項４に係る発明の採った手段は、上記請求項３の製造方法について、
「エージング処理条件は、温度５５℃〜６５℃で２０時間〜３０時間であること」
である。
【００３１】
エージング処理の温度条件を、温度５５℃〜６５℃としたのは、この範囲よりも高い温度でエージング処理を行うと、成形したカップ容器１０に変形が発生するからであり、この範囲よりも低い温度でエージング処理を行っても十分なブリードアウトが得られないからである。
【００３２】
また、エージング処理の時間条件を、２０時間〜３０時間としたのは、この範囲よりも多くても帯電防止剤１１のブリードアウトがそれ程多くならないだけでなく、帯電防止剤１１のブリードアウト量が必要以上となるだけだからであり、この範囲より小さいと、帯電防止剤１１の十分なブリードアウトが望めないからである。
【００３３】
これにより、既設の設備をそのまま使用して、帯電防止剤１１を必要十分なだけブリードアウトさせた請求項２のカップ容器１０を確実に製造することができるのである。
【発明の効果】
【００３４】
以上、説明した通り、本発明においては、
「 少なくとも帯電防止剤１１を含有する合成樹脂によりカップ形状に形成されたカップ容器１０であって、
このカップ容器１０をエージング処理することによって、当該カップ容器１０の表面に帯電防止剤１１をブリードアウトさせたこと」
にその構成上の主たる特徴があり、これにより、豆腐のような半固形収容物の取り出しを容易に行うことができ、取り出し時に収容物の形崩れも防止することのできる離型性の優れたカップ容器１０を提供することができるのである。
【００３５】
また、本発明は、
「カップ形状に形成されて、離型性の優れたカップ容器１０を製造する方法であって、
このカップ容器１０を少なくとも帯電防止剤１１を含有する合成樹脂により一体成形した後、このカップ容器１０をエージング処理することによって、当該カップ容器１０の表面に帯電防止剤１１をブリードアウトさせるようにしたことを特徴とするカップ容器の製造方法」
に、その構成上の特徴があり、これにより、既設の設備をそのまま使用して、帯電防止剤１１を必要十分なだけブリードアウトさせたカップ容器１０を確実に製造することができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の最良形態を、図面に示したカップ容器１０に基づいて、その製造方法とともに詳細に説明する。このカップ容器１０は、全体が透明又は半透明な合成樹脂により構成されている。このカップ容器１０を構成する合成樹脂材料には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド等の熱可塑性樹脂からなる基材に加えて、静電気の発生を防止してチリの付着を防止するための帯電防止剤１１、及び表面を滑りやすくするためのスリップ剤が含有されている。
【００３７】
帯電防止剤１１としては、例えば、エチレングリコール、グリセリン、ポリエステル、ポリエーテル等の多価アルコール（ポリオール）や界面活性剤等が好適に使用されるが、カップ容器１０内に収容される収容物との離型性をより一層高めることができることから、界面活性剤を含有させるのがより好ましい。なお、前記スリップ剤としては、例えば、脂肪酸アミドやステアリルアルコールが好適に使用される。
【００３８】
本最良形態で使用している帯電防止剤１１は、ノニオン系（非イオン系）の界面活性剤であり、この帯電防止剤１１は水に溶かしてもイオンとして電離しないものである。つまり、帯電防止剤１１は、洗浄剤のほか、食品、化粧品、殺精子剤などに広く使用されているものであり、本最良形態で使用している具体的なものは、グリセリン脂肪酸エステルと、ジエタノールアミンとを主として含有するものである。
【００３９】
このカップ容器１０は、図１に示したように、底壁１２と、これから立ち上がる周壁１３と、この周壁１３の下端に一体成形した脚部１４と、この脚部１４と周壁１３との境界部に形成した環状突部１５と、周壁１３の上端に経営した周縁フランジ１６とを備えたものである。なお、脚部１４、環状突部１５あるいは周縁フランジ１６は、カップ容器１０の構成を簡略化するために、必要に応じて省略することができる。
【００４０】
すなわち、このカップ容器１０は、図１に示したように、円板状に形成された底壁１２と、その底壁１２の周縁から立設された周壁１３とからカップ形状（有底円筒状）に形成されている。さらに、周壁１３は、上方ほど僅かに拡がるテーパ形状に形成され、複数のカップ容器１０をネスティング状態で、すなわち、下方に位置するカップ容器１０の内部収容空間内に上方に位置するカップ容器１０の底部を挿入した状態で、上下に積み重ねて小さくコンパクトに収納することができるように構成されている。
【００４１】
この周壁１３の下端部には円筒状に形成された脚部１４が垂下され、カップ容器１０を安定に自立させることができるようになっている。また、周壁１３の下端部内周面には、環状突部１５が内方に僅かに突出するように周設されている。この構成により、複数のカップ容器１０をネスティング状態で上下に積み重ねたとき、環状突部１５が上方に位置するカップ容器１０の脚部１４の下端縁と当接されることによって、上下のカップ容器１０の周壁１３間に僅かな隙間が形成され、両カップ容器１０を容易に積み重ねたり、離間させたりすることができるようになっている。
【００４２】
また、周壁１３の上端部には、外方に連続して延びる周縁フランジ１６が突設されている。そして、この構成により、カップ容器１０の上端部の強度を高く保持することができるとともに、図示しない合成樹脂シート又はアルミニウムシートにより円形状に形成された蓋体の外周部を熱融着して、カップ容器１０の上部開口部を密閉することができるようになっている。
【００４３】
カップ容器１０の形状は、図１に示したような有底丸筒状のものに限らず、例えば、有底四角筒状、有底六角筒状、有底八角筒状等の有底多角筒状、又は有底だ円筒状等のカップ形状に形成することができる。このように構成した場合でも、本発明の目的としているところは、達成できる。
【００４４】
当該カップ容器１０内への収容物としては、木綿豆腐やゴマ豆腐のような豆腐類は勿論、例えば、ヨーグルト、アイスクリーム、ゼリー、ケーキ等も収容することができる。また、このような収容物の上端部、下端部又は周縁部に、薬味としての刻みネギやおろしショウガ等を収容することもできる。
【００４５】
次に、上記カップ容器１０の製造方法について記載する。このカップ容器１０を製造するには、まず、基材、０．３％以下の帯電防止剤１１、及び必要なスリップ剤を含有する合成樹脂材料を、図示しない金型を用いて通常の射出成形法によりカップ形状に成形する。なお、金型には、粗面を形成するための凹凸形状をなすキャビティを形成してもしなくてもよい。
【００４６】
以上のようにして成形したカップ容器１０に対して、これをエージング処理して、帯電防止剤１１の一部を、図１に示したように、カップ容器１０の表面にブリードアウト（析出）させるのである。つまり、このカップ容器１０は、帯電防止剤１１（０．２％〜０．３％）を含有する合成樹脂により一体成形した後、このカップ容器１０をエージング処理することによって、当該カップ容器１０の表面に帯電防止剤１１をブリードアウトさせるのである。本最良形態におけるエージング処理条件は、温度５５℃〜６５℃で２０時間〜３０時間である。
【００４７】
以上のようにして形成したカップ容器１０の分析を、以下の方法で行ったところ、図２に示したような結果が得られた。なお、比較例として、エージング処理を行っていないカップ容器１０についても分析を行い、その結果を図３に示した。
【００４８】
まず、本発明に係るカップ容器１０と、エージング処理を行っていないカップ容器１０との各内部を「アセトン」で洗浄し、これらの洗浄液の分析をガスクロマトグラフ法により行って、図２及び図３な結果を得た。これらの図２及び図３において、帯電防止剤１１の検出位置にピークが見られる。
【００４９】
図２の本最良形態に係るカップ容器１０において、帯電防止剤１１の濃度は１．３３ｍｇ／個であったが、エージング処理を施してないカップ容器１０では、図３に示したように、帯電防止剤１１の濃度は０．２２ｍｇ／個であった。このことは、本発明に係るカップ容器１０においては、エージング処理を施していないそれに比較して、約６倍の帯電防止剤１１がブリードアウトしていることになる。
【００５０】
また、本最良形態に係るカップ容器１０を１００個用意し、これらの中に豆腐を収納して、それぞれについてレトルト殺菌処理を１時間掛け、その後３時間に開封してみたところ、１００個のカップ容器１０の全てについて、豆腐がきれいに取り出せた。これに対して、エージング処理を施してないカップ容器１００個内に豆腐を収納して、それぞれについてレトルト殺菌処理を１時間掛け、その後３時間に開封してみたところ、１００個全てについて豆腐の一部が残留したままとなり、豆腐をきれいに取り出すことができなかった。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るカップ容器の一部破断斜視図である。
【図２】同カップ容器内にアセトンを入れて洗浄し、この洗浄液中の帯電防止剤の残留度を分析したガスクロマトグラフ法によるグラフである。
【図３】エージング処理を施していないカップ容器内にアセトンを入れて洗浄し、この洗浄液中の帯電防止剤の残留度を分析したガスクロマトグラフ法によるグラフである。
【符号の説明】
【００５２】
１０    カップ容器
１１    帯電防止剤
１２    底壁
１３    周壁
１４    脚部
１５    環状突部
１６    周縁フランジ
【図１】
2006062673.tif 000003
【図２】
2006062673.tif 000004
【図３】
2006062673.tif 000005