(57)【要約】【課題】  温度制御点の温度と、その温度と連動し、かつ温度制御点から離れたｎ箇所の温度とを比較して算出されたズレ量をプロセス条件に設定できる光学素子製造装置および光学素子の製造方法を提供する。【解決手段】  温度制御点の温度で成形型の温度を制御し、プレスにより光学素子を連続サイクル成形する光学素子製造装置において、温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０に連動する温度制御点から離れたｎ箇所の、ｋ＝１〜ｎとした温度Ｔｋを検出する温度検出部と、温度Ｔ０と温度Ｔｋの、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋ、かつ、あるいは、連続サイクル成形中の、ｋ＝１〜ｎとした前記ズレ量ΔＴＰｋの、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋを算出する演算部と、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋ、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋ、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋの許容範囲、のうちの少なくとも１つを制御パラメータとするプロセスコントローラを備えていることを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度制御点の温度で成形型の温度を制御し、プレスにより光学素子を連続サイクル成形する光学素子製造装置において、
温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０に連動する温度制御点から離れた、ｎ箇所の、ｋ＝１〜ｎとした温度Ｔｋを検出する温度検出部と、温度Ｔ０と温度Ｔｋの、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋ、かつ、あるいは、連続サイクル成形中の、ｋ＝１〜ｎとした前記ズレ量ΔＴＰｋの、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋを算出する演算部と、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋ、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋ、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋの許容範囲、のうちの少なくとも１つを制御パラメータとするプロセスコントローラを備えていることを特徴とする光学素子製造装置。
【請求項２】
温度が制御された成形型で熱間プレスにより光学素子を連続サイクル成形する光学素子の製造方法において、
温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０と連動する温度制御点から離れた、ｋ＝１〜ｎとしたｎ箇所の温度Ｔｋとを比較して算出された、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋが、連続サイクル成形中の、ｋ＝１〜ｎとした前記ズレ量ΔＴＰｋの、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋの許容範囲内となるまで成形品を成形しないか、あるいは、許容範囲外のときに成形された成形品を他の成形品と区別することを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項３】
温度が制御された成形型で熱間プレスにより光学素子を連続サイクル成形する光学素子製造方法において、
温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０と連動する温度制御点から離れたｎ箇所の、ｋ＝１〜ｎとした温度Ｔｋとを比較して算出された、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋが、連続サイクル成形中の、ｋ＝１〜ｎとした前記ズレ量ΔＴＰｋの、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋの許容範囲外となったとき、連続サイクル成形の単位成形プロセスと比較して、少なくとも温度条件、プレス条件、制御条件のうちの一つが変更された、別のプロセスを実行することを特徴とする光学素子の製造方法。
【請求項４】
別のプロセスとは、連続サイクル成形の単位成形プロセスに対し、少なくとも、温度制御点の温度がプレス温度に到達してから実際にプレスが開始されるまでの待機時間が変更されたプロセスであることを特徴とする請求項３に記載の光学素子の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温度が制御された成形型で加熱したガラス、プラスチック等を成形する技術に関し、特に、温度制御点から離れた周囲の温度変化が、成形品の精度、外観等の良否に影響を及ぼす、高精度な光学素子を成形するための製造装置および製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、熱間プレス成形で、成形品を大量生産するには、単位成形プロセスを連続で実行させて、成形品を次々に成形していく成形（以下、連続サイクル成形）が行われる。この連続サイクル成形においては、成形品の品質バラツキを極力抑えるために、サイクルの繰り返し単位となる成形プロセス（以下、単位成形プロセス）をなるべく同一条件にすることが重要となってくる。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されているように、成形を繰り返していくうちに、成形型やその周辺部材が酸化等で変質することで、放射率といった熱物性が経時変化するような環境変化が起こってしまい、単位成形プロセスが常に安定しないことがある。
【０００４】
さらに、コストダウンを目的として、連続サイクル成形のハイサイクル化が進められてきている。このハイサイクル化が進むと、型やその周辺部材の温度の変化速度が大きくなり、熱の流れが急激になってしまう。さらには、急激になった熱の流れが定常の安定した状態になるまで待つ時間さえも短縮されているため、非定常のままプロセスが繰り返されていく。この状態で、成形品のハンドリングが失敗したといった等の外乱が起こり、安定していた単位成形プロセスに変化が生じてしまうと、その変化を吸収するのに必要な時間さえも十分に与えられていないために、単位成形プロセス間にバラツキが生じてしまい、その結果、成形品の品質にバラツキが発生することになる。このように、ハイサイクル化と成形品の品質を両立させるため、型やその周辺部材の熱の制御や管理を従来よりもさらに高度化していかなければならないという要求が出てきている。
【０００５】
この要求に対して、温度制御点間の温度差を制御する方法が特許文献２において開示されている。この方法によれば、温度制御点間の温度バラツキは小さくなる。しかし、温度制御点ではない部分の温度バラツキについては保証できていない。なぜなら、仮に温度制御点の温度がサイクル間で全く同じである場合でも、温度制御点を取り巻く熱的環境がサイクルごとに変わっていれば、温度制御点以外の部分が必ずしもサイクル間で同一の温度にはならないからである。これにより発生するサイクルごとの、温度制御点ではない部分の温度バラツキが、成形素材のプレス変形速度等に影響を及ぼした場合、成形品の品質が低下することがある。そうならないためには、単位成形プロセスが標準の状態となっているかを直接的かつ的確に判断するための指標が必要であるが、その指標を算出できる光学素子製造装置や、その指標を用いた光学素子の製造方法に関する技術の開示はこれまでにない。
【特許文献１】特開平１１−３５３３４号公報
【特許文献２】特開平８−１３３７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
連続サイクル成形がハイサイクルで繰り返される光学素子の製造において、連続サイクル成形中に発生する成形型の経時変化や外乱が、成形品の精度、外観等の品質をばらつかせるという問題がある。
【０００７】
本出願に係る第１の発明の目的は、連続サイクル成形中のプロセスがバラツキ無く安定しているかを的確に判断できる指標をプロセス条件に設定できる光学素子の製造装置を提供することにある。
【０００８】
本出願に係る第２の発明の目的は、連続サイクル成形中のプロセスがバラツキ無く安定しているかを的確に判断し、成形不良の成形品を良品に混入させない光学素子の製造方法を提供することにある。
【０００９】
本出願に係る第３および４の発明の目的は、連続サイクル成形中に発生した環境変化や外乱の影響の程度を的確に判断し、連続サイクル成形中の単位成形プロセスとは異なる別プロセスでその影響を除去する光学素子の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本出願に係る第１の発明は、温度制御点の温度で成形型の温度を制御し、プレスにより光学素子を連続サイクル成形する光学素子製造装置において、温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０に連動する温度制御点から離れた、ｋ＝１〜ｎとしたｎ箇所の温度Ｔｋを検出する温度検出部と、温度Ｔ０と温度Ｔｋの、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋ、かつ、あるいは、連続サイクル成形中の、ｋ＝１〜ｎとした前記ズレ量ΔＴＰｋの、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋを算出する演算部と、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋ、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋ、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋの許容範囲、のうちの少なくとも１つを制御パラメータとするプロセスコントローラを備えていることを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するために、本出願に係る第２の発明は、温度が制御された成形型で熱間プレスにより光学素子を連続サイクル成形する光学素子の製造方法において、温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０と連動する温度制御点から離れた、ｋ＝１〜ｎとしたｎ箇所の温度Ｔｋとを比較して算出された、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋが、連続サイクル成形中の、ｋ＝１〜ｎとした前記ズレ量ΔＴＰｋの、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋの許容範囲内となるまで成形品を成形しないか、あるいは、許容範囲外のときに成形された成形品を他の成形品と区別することを特徴とする。
【００１２】
上記目的を達成するために、本出願に係る第３と４の発明は、温度が制御された成形型で熱間プレスにより光学素子を連続サイクル成形する光学素子製造方法において、温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０と連動する温度制御点から離れた、ｋ＝１〜ｎとしたｎ箇所の温度Ｔｋとを比較して算出された、ｋ＝１〜ｎとしたズレ量ΔＴＰｋが、連続サイクル成形中の、ｋ＝１〜ｎとした前記ズレ量ΔＴＰｋの、ｋ＝１〜ｎとした標準値ΔＴＳｋの許容範囲外となったとき、連続サイクル成形の単位成形プロセスと比較して、少なくとも温度条件、プレス条件、制御条件のうちの一つが変更された、別のプロセスを実行することを特徴とする。好ましくは、別のプロセスを、連続サイクル成形の単位成形プロセスに対し、少なくとも、温度制御点の温度がプレス温度に到達してから実際にプレスが開始されるまでの待機時間が変更されたプロセスする。
【発明の効果】
【００１３】
上記のように構成された本発明の製造装置によれば、連続サイクル成形における安定性や再現性を的確に判断できる指標が算出でき、また、その指標を用いてプロセス制御を行うことができる。
【００１４】
上記のように構成された本発明の製造方法によれば、成形品の良品に不良品が混入することを防止でき、成形品の品質検査を簡略化することができる。また、前記指標を利用しプロセス条件を変更した場合には、環境変化や外乱があった場合でも、成形不良の発生を最低限にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は、高精度なプロセス管理が必要なガラス光学素子の製造装置の構成図である。成形型１には、加熱用のヒータ２、温度制御点３、図中４で示す測温点１（非温度制御点）、図中５で示す測温点２（非温度制御点）がある。３、４、５には、それぞれに温度検出子（ここでは熱電対）が取り付けられている。６はプロセス制御用のＰＣで、本発明である、温度制御点の温度Ｔ０と、温度Ｔ０に連動する温度制御点から離れたｎ箇所の温度Ｔｋ（ｋ＝１〜ｎ）を検出する温度検出部と、温度Ｔ０と温度Ｔｋのズレ量ΔＴＰｋ（ｋ＝１〜ｎ）、かつ、あるいは、連続サイクル成形中の前記ズレ量ΔＴＰｋ（ｋ＝１〜ｎ）の標準値ΔＴＳｋ（ｋ＝１〜ｎ）を算出する演算部と、ズレ量ΔＴＰｋ（ｋ＝１〜ｎ）、標準値ΔＴＳｋ（ｋ＝１〜ｎ）、標準値ΔＴＳｋ（ｋ＝１〜ｎ）の許容範囲、のうちの少なくとも１つを制御パラメータとするプロセスコントローラを備えている。このプロセスコントローラでは、光学素子の成形に必要な、温度条件、プレス条件、各種バルブの開閉条件等が設定、制御できる。７はヒータ用の電源である。
【００１７】
温度制御点３の現在温度は、制御用ＰＣ６で算出され温度制御に使用される。制御用ＰＣ６は、予め定められている温度プロセスの設定値と温度制御点３の現在温度との差分から、ＰＩＤ制御理論により、ヒータの発熱量をヒータ用電源７で調節し、温度制御点の温度が常に設定温度に近づくようにフィードバック制御する。一方、図中４，５で示す測温点１、２（何れも非温度制御点）の温度は、制御用ＰＣ６で算出されプロセスコントローラの制御パラメータとして用いられるのみで、直接温度制御には使用されない。なお、測温点の数に関しては、ここではｎ＝２としたが、その数を増やすことにより、連続サイクル成形のプロセスの信頼性を向上させた堅牢な装置することができる。また、測温点の場所に関しては、成形品の品質への影響が相対的に大きいところを選択する。
【００１８】
図２には、連続サイクル成形中の成形型の温度プロファイルを示す。装置は図中の単位成形プロセスを連続的に繰り返し、成形品を製造している。
【００１９】
温度制御点の温度と測温点１、２との温度差はそれぞれΔＴＰ１、ΔＴＰ２である。ΔＴＰ１、ΔＴＰ２は制御用ＰＣで計算され、ＰＣの記憶領域に時系列で順次記録される。ＰＣに記録されたΔＴＰ１、ΔＴＰ２は、連続サイクル成形の単位成形プロセスごとに整理され、単位成形プロセス開始からの経過時間ごと、あるいはサイクル中に発生するイベントごとに統計処理される。この統計処理によりΔＴＰ１、ΔＴＰ２の標準値であるΔＴＳ１、ΔＴＳ２が算出されＰＣに記録される。ここでは、例として、プレス開始のイベントが発生した時点でのΔＴＰ１、ΔＴＰ２を単位成形サイクルごとに計測し、その平均値をΔＴＳ１、ΔＴＳ２とした。なお、予めΔＴＳ１、ΔＴＳ２が決まっている場合は、統計処理は行わず、直接ＰＣに設定する。
【００２０】
図３には、連続サイクル成形中のΔＴＰ１、ΔＴＰ２のサイクルごとのプロファイルを示す。図中のΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲は、成形された成形品の品質が基準を満足するか、しないかをもとにして決定すると良く、また、逆に、ΔＴＳ１、ΔＴＳ２、ΔＴＳ３の許容範囲を調節することで、成形品のバラツキの程度を自由に制御することもできる。
【００２１】
このΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲が設定されると、その範囲内か外かで、成形された成形品が良品となるか不良品となるかが、判断できるようになる。この判断を連続サイクル成形中に自動的に行わせるために、制御ＰＣにはΔＴＰ１、ΔＴＰ２がΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲の内か外かを監視するソフトウェアを組み込んでおくと良い。このようにすることで、良品に不良品が混入することを防止でき、その後の検査工程が簡略化される。
【００２２】
ΔＴＰ１、ΔＴＰ２は、サイクルが相当数繰り返されると、成形型やヒータの熱的な特性の経時変化、雰囲気温度の変化、その他の外乱により、図中、黒塗り円（●）で示しているように、ΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲外となることがある。この場合、黒塗り円（●）に該当する成形サイクル数がＰＣに記録されるか、プレス動作を行わないようにするかを設定できるようにして、プロセス条件を制御する。このようにすることで、良品に不良品が混入することを防止でき、その後の検査工程が簡略化される。
【００２３】
また、連続サイクル成形中に、ΔＴＰ１、ΔＴＰ２がΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲外になることが頻繁に起こる状態となってしまったときは、温度制御が異常になっていると判断できる。この場合は、状況に合わせて温度条件、プレス条件、制御条件の何れかを変更する。例えば、成形型の熱特性が変化し、制御性が悪くなりオーバーシュート等が発生した場合はＰＩＤ、最大出力量といった制御条件を変更する。
【００２４】
型交換などにより、連続サイクル成形の途中で成形を停止し、その後、連続サイクル成形を再開することが良くある。通常、連続サイクル成形を再開してからの初期のサイクルは、成形機の温度状態がサイクル間で安定していないことが多く、不良品が成形される場合がある。この場合でも、ΔＴＰ１、ΔＴＰ２がΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲内であるかを、監視しておけば、良品となるか、不良品となるかが判断でき、効率良く連続サイクル成形を再開することができる。もし、前記初期のサイクルにおいて、ΔＴＰ１、ΔＴＰ２がΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲外となるようなことがあれば、連続サイクル成形の単位成形プロセスに対し、温度制御点の温度がプレス温度に到達してから実際にプレスが開始されるまでの待機時間を長くする。このことによって、型交換後に比較的温度が上昇し難くなってしまう部分（ヒータからの距離が遠い部分）の熱の状態が正常の状態になる。なお、待機時間の延長時間は、ΔＴＰ１、ΔＴＰ２がΔＴＳ１、ΔＴＳ２の許容範囲内に戻る時間で判断する良い。
【実施例１】
【００２５】
図４は、第１の実施例で使用した光学素子製造装置の構成図である。上記発明を実施するための最良の形態の項で述べた図１の装置と同様のところは同じ番号を記載し機能等の説明は省略する。図４において、８はランプヒータ、９は温度制御点である。温度制御点９は成形型外周付近とした。これは、熱源であるランプヒータ８と温度制御点をなるべく近くにすることで、温度の制御遅れ時間を短くし、温度制御性を高めるためである。
【００２６】
一方、測温点に関しては、本実施例ではその点数をｎ＝３とした。１０は成形型プレス面の中心に位置する測温点１、１１は成形型を固定する継手に位置する測温点２、１２はチャンバ１３に位置する測温点３である。これらの測温点で温度が計測され、連続サイクル成形中に温度制御点の温度との差、ΔＴＰ１、ΔＴＰ２、ΔＴＰ３が常に制御ＰＣにより監視されることで、成形品の品質のバラツキが極力抑えられる。仮に、ΔＴＰ１、ΔＴＰ２、ΔＴＰ３がΔＴＳ１、ΔＴＳ２、ΔＴＳ３の許容範囲外となった場合も、上記発明を実施するための最良の形態の項で述べたように、成形品が良品と不良品とに区別されるので、不良品を抜き出すために別途検査をする必要がない。
【００２７】
本実施例ではランプヒータにより成形型を加熱しているが、連続成形を繰り返していくうちに、ランプが照射される表面の吸収率が変化してしまうと、大幅に熱の流れが変わってしまうことがある。しかし、本発明によると、その変化がΔＴＰ１、ΔＴＰ２、ΔＴＰ３で的確に検出可能なため、不良品を大量に製造してしまうようなことを防止できる。
【実施例２】
【００２８】
図５には、熱容量や寸法の大きな成形型で本発明を実施する場合の構成図を示している。第１の実施例で述べた図４の装置と同様のところは同じ番号を記載し機能等の説明は省略する。１４、１５、１６、１７は測温点であり、成形型の寸法が大きいため、成形型に集中して位置させている。
【００２９】
熱容量や寸法の大きな成形型の場合、温度分布がつきやすく、かつ、定常状態になるまでの所要時間が比較的長くなる。これに加え、ハイサイクルで連続サイクル成形を行うと、温度制御点以外の部分の温度とその他の部分との温度差やそのバラツキも大きくなる。しかしながら、本発明は、熱容量や寸法の大きな成形型にも問題なく適用でき、温度制御点と測温点との温度差を常に監視しながら、プロセス条件を決定することができる。本発明は、熱の回りが悪い、熱容量や寸法の大きな成形型には特に有効である。本発明によると、形状を問わずあらゆる部分の測温点と制御点との温度差が考慮され連続サイクル成形が行われるので、成形品の品質を安定、制御させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を実施するための最良の形態に係る、光学素子製造装置を説明する図である。
【図２】本発明を実施するための最良の形態に係る、連続サイクル成形中の温度プロファイルを説明する図である。
【図３】本発明を実施するための最良の形態に係る、プレス開始時のΔＴＰｋをサイクルごとにプロットした図である。
【図４】第１の実施例に係る、光学素子製造装置を説明する図である。
【図５】第２の実施例に係る、光学素子製造装置を説明する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  成形型
２  ヒータ
３  温度制御点
４  測温点１
５  測温点２
６  制御用ＰＣ
７  ヒータ用電源
８  ランプヒータ
９  温度制御点
１０  測温点１
１１  測温点２
１２  測温点３
１３  チャンバ
１４  測温点１
１５  測温点２
１６  測温点３
１７  測温点４
【図２】
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【図３】
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【図１】
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【図４】
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【図５】
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