(57)【要約】  【課題】画像形成装置の不用意な移動を確実に防止でき、しかも移動させ易い。  【解決手段】本画像形成装置としての複写機１は、本体２の下面４に移動用のキャスタ３を取り付けられ、本体２の側面５には、移動用の可動式の把手１２が設けられている。把手１２は、使用状態と非使用状態とに切り換え可能である。キャスタ３に常時制動力を与える制動手段１５が設けられる。制動手段１５と把手１２とが、リンク機構１６を介して連結される。把手１２を使用状態にしている間、キャスタ３へ制動力が作用せず、キャスタ３により複写機１を移動できるようになる。把手１２を非使用状態にすると、キャスタ３に常時制動力が付与され、移動を防止できる。また、本体２を振動し難くでき、振動に起因する画像品質の低下を防止できる。  【選択図】  図２
2006011302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体の下面に取り付けられた移動用のキャスタが備えられた画像形成装置において、
上記本体を移動させるときに把持される把手であって使用状態と非使用状態とに切り換え可能な可動式の把手と、
上記キャスタに常時制動力を与える制動手段と、
上記把手が使用状態にある間だけ、制動手段の制動力がキャスタへ与えられないようにする制動力回避手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記把手は、本体に収納される非使用状態と、本体から突出する使用状態とに切換え可能であり、
上記制動力回避手段は、上記把手が使用状態にされることに連動して制動手段の制動力を回避させるリンク機構を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機には、その下面に移動用のキャスタを有するものがある（例えば、特許文献１参照。）。また、このようなキャスタを有する複写機には、キャスタの車輪をロックするためのロック機構が設けられているものがある。作業者は、複写機を所定の設置場所へ移動した後に、ロック機構を操作し、複写機の移動を防止するようにしている。
【特許文献１】特開２００３−２１８５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、複写機を移動させた後に、作業者がキャスタのロック操作をし忘れることがある。キャスタがロックされない場合には、複写機が不用意に移動する虞がある。
そこで、この発明の目的は、不用意な移動を確実に防止できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の画像形成装置は、本体の下面に取り付けられた移動用のキャスタが備えられた画像形成装置において、上記本体を移動させるときに把持される把手であって使用状態と非使用状態とに切り換え可能な可動式の把手と、上記キャスタに常時制動力を与える制動手段と、上記把手が使用状態にある間だけ、制動手段の制動力がキャスタへ与えられないようにする制動力回避手段とを含むことを特徴とする。
【０００５】
本発明によれば、把手を使用状態にしている間、キャスタへ制動力が作用せず、キャスタにより本体を移動できるようになる。また、把手を非使用状態に戻すと、キャスタに制動力が常時付与されるようになる。その結果、不用意に本体が移動することを防止でき、また、本体を振動し難くでき、振動に起因する画像品質の低下を防止できる。
また、可動式の把手は、通例、本体を移動しようとするときにのみ使用状態とするので、把手の操作に連動して、制動力をキャスタに作用させるか、または回避させるかを確実に切換えることができる。
【０００６】
また、上記把手は、本体に収納される非使用状態と、本体から突出する使用状態とに切換え可能であり、上記制動力回避手段は、上記把手が使用状態にされることに連動して制動手段の制動力を回避させるリンク機構を含む場合がある。この場合、把手は非使用状態で邪魔にならず、しかも使用状態で使い易い。リンク機構により、把手の運動に連動させて制動手段の制動力を回避させる機能を、機械的な構成で実用的に実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態では、画像形成装置が複写機である場合に則して説明するが、本発明はこれに限らず、例えば、画像形成装置は、プリンタ、ファクシミリ等であってもよい。図１Ａは、本発明の一実施形態の画像形成装置としての複写機の外観斜視図である。
複写機１の本体２は、箱状の外形を有し、下面４と、下面４の周縁部から上方に延びる複数、例えば４つの側面５と、複数の側面５の上端縁同士を互いに接続する上面６とを有している。本体２の下面４に、キャスタ３が取り付けられている。
【０００８】
本体２内には、原稿画像を読み取るためのスキャナ部７と、このスキャナ部７により得られる原稿画像に応じた画像データに基づき所定の用紙に画像を形成する画像形成部８と、この画像形成部８に用紙を供給する用紙供給部９等が備えられている。
本体２の一つの側面５には、凹部１１が形成されている。この凹部１１内には、複写機１を移動させるときに把持される把手１２を収納できるようになっている。この把手１２は、使用状態（図１Ｂ参照）と非使用状態（図１Ａ参照）とに切り換え可能な可動式の把手である。
【０００９】
把手１２は、一対のレバー１３と、一対のレバー１３の一方の端部同士を接続する接続部としての握り部１４とを有する。一対のレバー１３は、根本側にある他方の端部を、本体２に回動自在にそれぞれ支持されていて、回動中心軸線Ｃ１の回りに所定の角度範囲で回動させることができる。
図１Ａを参照して、把手１２を使わないときには、把手１２を非使用状態とする。非使用状態では、把手１２の全体が凹部１１内に収容される。
【００１０】
非使用状態にある把手の握り部１４を、引き出すようにして持ち上げて、レバー１３を上端部の近傍にある回動中心軸線Ｃ１の回りに回動させると、把手１２を使用状態にすることができる。
図１Ｂを参照して、移動のための使用状態では、把手１２の根本部分以外の把手１２の大部分が本体２の側面５から凹部１１外へ側方に向けて突出している。
【００１１】
使用状態にある把手１２の握り部１４を押し下げて、レバー１３を側面５寄りの端部近傍にある回動中心軸線Ｃ１の回りに回動させると、把手１２を非使用状態にすることができる。
複数のキャスタ３は、下面４の四隅にそれぞれ配置されている。キャスタ３は、転動可能な車輪３ａと、この車輪３ａを上下方向に延びる旋回軸の回りに旋回可能に保持する保持部（図示せず）とを有している。車輪３ａは、押される方向に車輪３ａの転動の向きを変化させることができるようになっている。
【００１２】
本実施形態では、各キャスタ３の車輪３ａには、制動手段１５（図２参照）により、常時制動力が付与されている。よって、通常は、制動力により車輪３ａがロックされる。また、制動力回避手段であり且つ連動手段としての後述するリンク機構１６（図２参照）により、把手１２が使用状態にある間、制動手段１５の制動力がキャスタ３へ与えられないように、把手１２が使用状態にされたことに連動して制動手段１５にキャスタ３への制動力を回避させてロックを解除できるようにしてあり（図３参照）、その一方で、把手１２が非使用状態にある間、制動手段１５がキャスタ３をロックできるようにしてある。
【００１３】
図２を参照して、制動手段１５は、少なくとも２つのキャスタ３にそれぞれ設けられている。
制動手段１５は、キャスタ３の車輪３ａと当接または離間できるように変位可能に支持されるブレーキ部材１７と、ブレーキ部材１７を車輪３ａに向けて押圧するばね１８とを有している。ばね１８の付勢力を受けながらブレーキ部材１７が車輪３ａと当接し摩擦係合することにより、車輪３ａの転動を阻止する。
【００１４】
また、複写機１は、把手１２の非使用状態および使用状態の切換え操作と、制動手段１５からの制動力の付与および付与の回避の動作とを連動させる連動手段としての機械的なリンク機構１６を有している。
リンク機構１６は、把手１２と制動手段１５とを連結する。リンク機構１６は、把手１２のレバー１３ごとに同様に設けられていて、把手１２の操作により、２つのキャスタ３についての制動手段１５の制動力の付与と回避とを切換えることができるようになっている。なお、以下の説明では、リンク機構１６を、一方のレバー１３と一つのキャスタ３についての制動手段１５との連動に則して説明する。
【００１５】
リンク機構１６は、レバー１３の他方の端部１３ｂと回動自在に連結される第１の連結棒１９と、この第１の連結棒１９と回動自在に連結される第２の連結棒２０とを有している。
レバー１３の他方の端部１３ｂは、第１の連結ピン２１を介して回動自在に支持されている。第１の連結ピン２１の中心軸線が、上述の回動中心軸線Ｃ１に相当する。レバー１３の他方の端部１３ｂは、第１の連結ピン２１と離間した第２の連結ピン２２を介して、第１の連結棒１９の一方の端部１９ａに、回動自在に連結されている。第１の連結棒１９の他方の端部１９ｂは、第２の連結棒２０の一方の端部２０ａに、第３の連結ピン２３を介して回動自在に連結されている。第２の連結棒２０の長手方向の中間部は、第４の連結ピン２４および支持部材２５を介して本体２の下面４に回動自在に支持されている。第２の連結棒２０の他方の端部２０ｂには、ブレーキ部材１７が固定されている。
【００１６】
把手１２が非使用状態にあるときには、ばね１８がブレーキ部材１７を車輪３ａに押し付けていて、車輪３ａの転動が阻止される。また、複写機１の画像を複写する機能は、把手１２の状態にかかわらず実行可能であるが、把手１２が非使用状態にあるときが、複写する機能にとって好ましい。
把手１２を使用状態に引き出そうとすると、把手１２のレバー１３が時計回りＭ１に回動するのに伴って、第１の連結棒１９を介して第２の連結棒２０が反時計回りＭ２に回動する。これにより、第２の連結棒２０の他方の端部が、ばね１８を押し縮めて、ブレーキ部材１７が車輪３ａから離れて、制動力が車輪３ａに作用しなくなる。そして、把手１２が使用状態に切り替わる（図３参照）。
【００１７】
図３を参照して、把手１２の使用状態では、制動力は作用せず、車輪３ａにより複写機１を自在に移動させることができる。
把手１２を非使用状態に押し戻そうとすると、把手１２のレバー１３が反時計回りＭ３に回動するのに伴って、第１の連結棒１９を介して第２の連結棒２０が時計回りＭ４に回動する。これにより、第２の連結棒２０の他方の端部がばね１８の弾力を受けつつ、ブレーキ部材１７が車輪３ａに当接して、制動力が車輪３ａに作用するようになる。そして、把手１２が非使用状態に切り替わる（図２参照）。
【００１８】
このように本実施形態によれば、リンク機構１６により、可動式の把手１２の操作に連動して、制動手段１５の制動力をキャスタ３に付与したり、付与を回避したりできるようにしている。これにより、把手１２を使用状態にしている間、キャスタ３へ制動力が作用せず、キャスタ３により本体２を自在に移動できるようになる。また、把手１２を非使用状態に戻すと、キャスタ３に制動力が常時付与されるようになる。その結果、不用意に本体２が移動することを防止でき、また、画像形成部８の動作時に、本体２を振動し難くでき、振動に起因する画像品質の低下を防止できる。
【００１９】
また、可動式の把手１２は、通例、本体２を移動しようとするときにのみ使用状態とするので、把手１２の操作に連動して、制動力をキャスタ３に作用させるか、または回避させるかを確実に切換えることができる。従って、キャスタ３のロック忘れが生じることもない。
また、把手１２に連動する機械的なリンク機構１６を採用している。この場合、把手１２の運動に連動させて制動手段１５の制動力を回避させる機能を、機械的な構成で実用的に実現できる。
【００２０】
また、把手１２は非使用状態で凹部１１内に収容されていて、邪魔にならず、しかも使用状態で本体２の側面５から突出して使い易い。
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については説明を省略する。例えば、図示しないが、制動力回避手段かつ連動手段として、把手１２の使用状態から非使用状態への切換え操作に応答して信号を出力するスイッチと、このスイッチの出力信号に応答してブレーキ部材１７を車輪３ａに押し付けるように駆動する駆動機構としてのソレノイドを設けてもよい。
【００２１】
また、把手１２を、非使用状態で凹部１１に収容しないで、本体２の側面５に沿わせるようにしてもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の斜視図であり、図１Ａに把手の非使用状態を、図１Ｂに把手の使用状態を示す。
【図２】図１の画像形成装置のリンク機構等の一部断面正面図であり、把手が非使用状態にある場合を示す。
【図３】図２のリンク機構等の一部断面正面図であり、把手が使用状態にある場合を示す。
【符号の説明】
【００２３】
１  複写機（画像形成装置）
２  本体
３  キャスタ
４  下面
１２  把手
１５  制動手段
１６  リンク機構（制動力回避手段）
【図１】
2006011302.tif 000003
【図２】
2006011302.tif 000004
【図３】
2006011302.tif 000005