(57)【要約】【課題】  小型軽量かつ低価格で、高い読取性能を維持できる画像読取装置を提供することである。【解決手段】  読取面４ａを有する密着型画像読取センサ４と、前記読取面４ａに対して密着又は近接状態で原稿を搬送するローラ５、１５、６、１６等の搬送機構を備えた画像読取装置である。かかる画像読取装置において、Ｖ字形断面を有する原稿規制ガイド竿２１を、Ｖ字先端部２２が前記原稿読取面４ａに対向するように配置した。好ましくは、原稿規制ガイド竿２１は、板金の折曲成形品であり、上下方向位置調節可能で、かつ、搬送方向と直角な水平な回動軸芯回りに回動可能とする。また、好ましくは、Ｖ字先端部２２は読取ライン上に位置させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取面を有する密着型画像読取センサと、前記読取面に対して密着又は近接状態で原稿を搬送する搬送機構を備えた画像読取装置において、
Ｖ字形断面を有する原稿規制ガイド竿を、Ｖ字先端部が前記読取面に対向するように配置したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記原稿規制ガイド竿は、板金の折曲成形品であることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記原稿規制ガイド竿のＶ字先端部を、読取面の読取ライン上に位置させたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記原稿規制ガイド竿のＶ字先端部と読取面との隙間が調節可能となるように、原稿規制ガイド竿を移動可能としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記原稿規制ガイド竿を、付勢手段により読取面側に付勢したことを特徴とする請求項４記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記原稿規制ガイド竿を上下方向移動可能とし、付勢手段として、原稿規制ガイド竿の自重により読取面側に付勢したことを特徴とする請求項５記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記原稿規制ガイド竿を、原稿搬送方向と直角な軸芯回りに回動可能としたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取面を有する密着型画像読取センサを備え、読取面に対して密着又は近接状態で原稿を搬送することにより、原稿の画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像読取装置は、たとえば印刷装置、ファクシミリ、複写装置又はイメージスキャナ等の画像情報処理装置に適用されており、画像読取方式としては、原稿を固定して画像読取センサを移動させる原稿固定方式と、反対に、画像読取センサを固定して原稿をローラ等の搬送機構で搬送する原稿搬送方式がある。
【０００３】
画像読取センサとしては、前記密着型画像読取センサ（ＣＩＳ）の他に、電化結合素子（ＣＣＤ）を用いた画像読取センサがあるが、最近は、コスト面から、高価なＣＣＤよりも安価な密着型画像読取センサを用いた装置が多く採用されている。
【０００４】
前記のように安価な密着型読取センサを備えた原稿搬送方式の画像読取装置においては、原稿を読取面に密着又は近接させる手段を備える必要があるが、従来、そのような密着手段として、図９のような白色ゴムローラ１０１（特許文献１）や、図１０のような平板状の背面ガイド板２０９（特許文献２）を用いるのが一般的である。
【０００５】
図９に示す従来の画像読取装置は、密着型画像読取センサ１０２の読取面１０６に対して、回転駆動可能な前記白色ローラ１０１を一定の圧力で接触させ、図示しない駆動機構により搬送速度と同調して白色ローラ１０１を回転し、白色ローラ１０１により原稿Ｐを読取面１０６に密着させつつ、読取面１０６上を通過させるようになっている。密着型画像読取センサ１０２内には、たとえば発光素子１０３、受光素子１０４及びセルフォクレンズ１０５が内蔵されている。
【０００６】
図１０に示す従来の画像読取装置は、密着型画像読取センサ２０１の下端読取面２０１ａに対して、白色が施された平板状の前記背面ガイド板２０９を対向配置し、該背面ガイド板２０９をばね２１１により読取面２０１ａ側に付勢しており、背面ガイド板２０９と読取面２０１ａの間に所定隙間を確保するように、背面ガイド板２０９の上面に、読取面２０１ａに当接するスペーサ用突起２１０が形成されている。
【特許文献１】実用新案登録第２５２７６５４号公報
【特許文献２】特開平４−３３６８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
図９に示すように密着手段として白色ローラ１０１を用いる方式では、原稿Ｐの密着性及び搬送性を維持するためには、ローラ１０１径を一定以上に大きくする必要があると共に、白色ローラ１０１用の動力伝達機構を装置カバー内等に備える必要があり、装置の大形化が避けられず、しかも、ローラ１０１自体のコストが高いため、低価格化を実現することができなくなる。また、白色ローラ１０１は汚れた場合の清掃が困難であると共に、原稿Ｐの厚みに応じて読取面１０６に対する白色ローラ１０１の接触圧を調節する必要があり、取扱いに手間がかかる。
【０００８】
図１０に示すように密着手段として平板状の背面ガイド板２０９を用いる方式では、前記ローラ方式に比べて装置のコンパクト化並びに低価格化を期待することはできる。しかしながら、平板状の背面ガイド板２０を高精度の平面度で加工し、かつ維持することは難しく、歪みやたわみにより平面度が狂うと、読取面２０１と背面ガイド板２０９との隙間が不均一になり、それにより、画像読取時の被写界深度が不均一になり、画像の品質が低下する可能性がある。ちなみに、背面ガイド板２０９の平面度を高精度に維持しようとすれば、たとえば、背面ガイド板２０９をブロック状に形成して剛性を上げることが考えられるが、その場合は重量が増加すると共に、価格が高尚する。
【０００９】
［発明の目的］
本発明の目的は、前記課題を解決し、読取面に対する原稿の均一な密着（又は近接）状態を維持することにより読取精度を向上させると共に、軽量小型で安価な画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本願請求項１記載の発明は、読取面を有する密着型画像読取センサと、前記読取面に対して密着又は近接状態で原稿を搬送する搬送機構を備えた画像読取装置において、Ｖ字形断面を有する原稿規制ガイド竿を、Ｖ字先端部が前記原稿読取面に対向するように配置している。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像読取装置において、前記原稿規制ガイド竿は、板金の折曲成形品としている。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像読取装置において、前記原稿規制ガイド竿のＶ字先端部を、読取面の読取ライン上に位置させている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像読取装置において、前記原稿規制ガイド竿のＶ字先端部と読取面との隙間が調節可能となるように、原稿規制ガイド竿を移動可能としている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像読取装置において、前記原稿規制ガイド竿を、付勢手段により読取面側に付勢している。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像読取装置において、前記原稿規制ガイド竿を上下方向移動可能とし、付勢手段として、原稿規制ガイド竿の自重により読取面側に付勢している。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれかに記載の画像読取装置において、前記原稿規制ガイド竿を、原稿搬送方向と直角な軸芯回りに回動可能としている。
【発明の効果】
【００１７】
（１）断面Ｖ字形に形成された原稿規制ガイド竿のＶ字先端部により、原稿を読取面に密着又は近接するようにガイドするので、低価格でコンパクトな構造により、読取面に対して原稿全幅が均一な接触圧又は隙間を保つように原稿をガイドすることができ、読取品質を高く維持することができる。
【００１８】
（２）原稿規制ガイド竿を板金の折曲成型品としていると、原稿規制ガイド竿のＶ字先端部の搬送幅方向の直線性（真直度）を、折曲加工により簡単、かつ、高精度に成形することができる。
【００１９】
（３）前記原稿規制ガイド竿のＶ字先端部を、読取面の読取ライン上に位置させていると、原稿読取時、原稿全幅に亘って確実に均一な密着性又は隙間が確保され、読取品質が一層向上する。
【００２０】
（４）前記原稿規制ガイド竿のＶ字先端部と読取面との隙間が調節可能となるように、原稿規制ガイド竿を移動可能としていると、原稿の厚みに応じて適切な隙間に調節することができ、原稿の厚みにかかわらず、読取精度を維持することができる。
【００２１】
（５）前記原稿規制ガイド竿を、付勢手段により読取面側に付勢していると、原稿の厚みの変化に対して自動的に隙間調節が可能となり、特に、厚みのある原稿に対しては、厚みの増減にかかわらず自動的に読取面に密着させることができる。
【００２２】
（６）前記原稿規制ガイド竿を上下方向移動可能とし、自重により読取面側に付勢していると、特別の付勢手段を用いる必要がなく、低価格化に寄与することができる。
【００２３】
（７）前記原稿規制ガイド竿を、原稿搬送方向と直角な軸芯回りに動可能としていると、たとえば原稿が原稿規制ガイド竿に詰まりかかったとしても、原稿規制ガイド竿が自動的に回動して原稿を逃がし、それにより原稿ジャムを防止することができる。仮に原稿がジャム状態となっても、手動で原稿規制ガイド竿を回動することにより、ジャム原稿を取り除くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１〜図７は本発明を適用した画像読取装置の実施の形態である。図１は画像読取装置の縦断面図であり、矢印Ｆ方向が原紙搬送方向となっており、以下、矢印Ｆ方向側を前側（又は「搬送下流側」）、矢印Ｆ方向と反対の矢印Ｒ方向側を後側（又は「搬送上流側」）と称して、以下、説明する。
【００２５】
［画像読取センサの全体構造］
図１において、画像読取装置は、装置本体１（一部のみ図示）と、該装置本体１の上側に配置された装置カバー２を備えており、装置カバー２は前端部の回動支軸３を介して矢印Ａ方向回動可能に支持されることにより、開閉自在となっている。
【００２６】
装置本体１内の上部には、密着型画像読取センサ４と、該密着型画像読取センサ４の前後に配置された搬送用の駆動ローラ（搬送機構）５、６と、後側の駆動ローラ６の後上方に配置された給紙ローラ７と、下側搬送ガイド板１０等が設けられており、該下側搬送ガイド板１０は、装置本体１の後上端の原稿挿入口４０から給紙ローラ７の上部及び後側駆動ローラ６の上部を経て密着型画像読取センサ４の後上端部近傍に至ると共に、密着型画像読取センサ４の前上端部近傍から前側駆動ローラ５の上部に亘っている。
【００２７】
前記密着型画像読取センサ４は、一般的な密着型画像読取センサと同様に、発光素子と受光素子とセルフォクレンズを内蔵すると共に、上面に平板状の透明ガラス板からなる読取面４ａが設けられており、セルフォクレンズの被写界深度（焦点深度）は、たとえば０．３mm以下のものが使用されている。前記給紙ローラ７及び各駆動ローラ５、６は、装置本体１内に配置されたモータ等の駆動源（図示せず）にギヤ機構等を介して連動連結しており、同一の回転速度でそれぞれ矢印Ｂ方向に回転するようになっている。
【００２８】
装置カバー２の下部には、前記前後の駆動ローラ５、６に上側から圧接する前後の搬送用の従動ローラ（搬送機構）１５、１６がそれぞれ回転可能に支持されると共に、前記下側搬送ガイド板１０に対して所定間隔を置いて上側から対向する上側搬送ガイド板１１が設けられており、該上側搬送ガイド板１１と前記下側搬ガイド板１０との間で、原稿搬送経路を構成している。
【００２９】
図１の要部の拡大図を示す図２において、密着画像読取センサ４の上端読取面４ａの前後端部と、下側搬送ガイド板１０との隙間には、たとえばテープ状の橋渡用のシート２０が架設されており、これにより、原稿Ｐは下側搬送ガイド板１０の上面と読取面４ａとの間を円滑に移送されるようになっている。
【００３０】
上側搬送ガイド板１１は、密着型画像読取センサ４の読取面４ａに対応する部分１１ａが段状に少し高く形成されており、この段状部分１１ａに、本発明の要部である断面Ｖ字形の原稿規制ガイド竿２１が下方突出状に支持され、原稿規制ガイド竿２１のＶ字先端部（下端部）２２が密着型画像読取センサ４の読取面ａに上方から対向している。前記段上部分１１ａの後端部は、概ね直角な段面に形成されているが、前端部１１ｂは原稿Ｐの前端縁を速やかに搬送経路内に導くように前下がり状に傾斜している。
【００３１】
［原稿規制ガイド竿の詳細構造］
図５は、上側搬送ガイド板１１と原稿規制ガイド竿２１の斜視図であり、上側搬送ガイド板１１の前記段状部分１１ａには、原稿規制ガイド竿配置用の開口２８が形成されると共に、該開口２８の搬送幅方向（搬送方向Ｆ方向と直角な方向）の両端にガイド竿支持用のブラケット部２４が上側搬送ガイド板１１と一体に形成されている。原稿規制ガイド竿２１は、板金を折曲げ成形することにより断面Ｖ字形に形成されると共に白色テープ又は白色塗料により表面が白色に施されており、搬送幅方向に延びる水平姿勢で前記開口２８内に配置されている。原稿規制ガイド竿２１の搬送幅方向の両端には、原稿規制ガイド竿２１の長さ方向と直角な支持片２４が一体に折曲げ成形され、前記両支持片２４には回動支軸となるボルト２６がそれぞれ同一軸芯Ｏ1上に螺着されており、原稿規制ガイド竿２１は、前記両ボルト２６を介して前記両ブラケット部２４にボルト軸芯Ｏ１回り回動可能かつ上下方向移動可能に支持されている。
【００３２】
図６は一方のブラケット部２４の拡大斜視図であり、ブラケット部２４には上下方向に長い長孔３０が形成され、該長孔３０内に前記ボルト２６の軸部（回動支軸部）が、上下方向移動可能、かつ、ボルト軸芯Ｏ１を回動中心として回動可能に支持されている。
【００３３】
図３は図１のIII-III断面図であり、読取面４ａの搬送幅方向の両端部には、テープ等を用いた厚み０．１〜０．２mm程度のスペーサ３２が貼着され、該スペーサ３２の上面に、前記原稿規制ガイド竿２１のＶ字先端部２２が、原稿規制ガイド竿２１の自重によって一定の圧力で接触しており、これにより読取面４ａとＶ字先端部２２との間に、少なくとも前記被写界深度０．３mmよりも狭い隙間Ｃ（０．１〜０．２mm）を確保している。
【００３４】
図４は図３のIV-IV断面拡大図であり、原稿規制ガイド竿２１の上方向の移動量はブラケット部２４の長孔３０の上端縁によって規制され、原稿規制ガイド竿２１の軸芯Ｏ1回りの回動量は、原稿規制ガイド竿２１の前上方と後上方に配置されたストッパ３５によって一定範囲内に規制されている。
【００３５】
図４の符号Ｅは読取面４ａの読取ラインを示しており、該読取ラインＥは原紙搬送幅のほぼ全幅に亘るように、原紙搬送方向と直角方向に延びている。そして、該実施の形態では、前記原稿規制ガイド竿２１のＶ字先端部２２は、前記読取ラインＥと一致するように配置している。
【００３６】
原稿規制ガイド竿２１は、前述のように板金の折曲成形品であるが、その厚みｔは、たとえば所定の剛性を維持するために少なくとも１．２mm以上となっており、また、原稿規制ガイド竿２１の材料としては、アルミ板、ステンレス鋼板、亜鉛メッキ鋼鈑又は鉄板が用いられている。原稿規制ガイド竿２１のＶ字形の曲げ角度αは、一回の曲げ加工で成形できるように鈍角に設定されており、本実施の形態では、たとえばα＝１２０°に折曲げ成形されており、そしてＶ字先端部２２には半径１．２mmのアールを付けてあるが、Ｖ字形の曲げ角度αとしては、１１０°〜１３０°、Ｖ字先端部２２のアールの半径としては、１．０〜２．５mm（板厚１mm〜２mm)位が、読み取り性能上、及び加工上において最も好ましい。
【００３７】
［実施の形態の作用］
（１）図１において、原稿Ｐは、画像面を下側にして、装置後端の原稿挿入口４０から挿入され、給紙ローラ７により原稿搬送経路内を前下方に送られ、続いて、後側のローラ６、１６によって上下から挟持され、水平な平面状に延ばされつつ、シート２０を介して読取面４ａ上へ搬送される。
【００３８】
図２において、読取面４ａ上に搬送された原稿Ｐは、原稿規制ガイド竿２１の後半部（搬送上流側部分）２１ａの傾斜面にガイドされ、Ｖ字先端部２２と読取面４ａの間に送り込まれる。
【００３９】
原稿Ｐの厚みが、読取面４ａとＶ字先端部２２の隙間Ｃと同じかあるいは薄い場合には、原稿ＰはＶ字先端部２２によって直接下方へ押さえ付けられることはないが、原稿Ｐの上方への動きが隙間Ｃ（０．１〜０．２mm）の範囲で規制されつつ、読取ラインＥを通過し、画像が読み取られ、そして前側のローラ５、１５へ送られる。すなわち、原稿Ｐは、搬送幅方向に直線状に延びたＶ字先端部２２により、密着型画像読取センサ４の被写界深度内で上方への移動を規制されつつ平面状に保たれ、読取ラインＥを通過し、前側の搬送用のローラ５、１５へ受け渡されるのである。
【００４０】
原稿Ｐの厚みが、読取面４ａとＶ字先端部２２の隙間Ｃより厚い場合には、原稿Ｐは、原稿規制ガイド竿２１をその自重に抗して持ち上げながらＶ字先端部２２と読取面４ａの間を通過する。すなわち、原稿Ｐは、原稿規制ガイド竿２１の自重により下方に押さえ付けられつつ、読取ラインＥを通過するが、厚みのある原稿自体が一定の剛性（腰の強さ）を有しているので、その剛性により原稿Ｐの平面状態が維持され、読取面４ａに密着した状態で円滑に読取ラインＥを通過し、前側の搬送用のローラ５、１５へ受け渡される。
【００４１】
［実施の形態の効果］
（１）前述のように板金をＶ字形に折曲げ成形加工した原稿規制ガイド竿２１のＶ字先端部（Ｖ形折曲部）２２により、原稿Ｐを読取面４ａに密着又は近接状態に規制しているので、従来のように平面度の精度を保つのが困難な平板状背面ガイド板で規制する場合に比べ、読取面上でのたわみや歪みの問題がなくなり、精度良くＶ字先端部２２の搬送幅方向の直線性（真直度）を確保でき、読取性能を安定させることができる。
【００４２】
（２）また、本実施の形態の原稿規制ガイド竿２１は、Ｖ字先端部２２が鈍角（１２０°）に折曲げ成形されているので、板金の曲げ加工の際、鋭角に折り曲げる場合と異なり、１回の曲げ加工で簡単に成形することが可能となり、加工工程が削減できると共に、Ｖ字先端部２２への原稿Ｐのガイドが円滑に行える。
【００４３】
（３）また、原稿規制ガイド竿２１は、ボルト軸芯（回動軸芯）Ｏ1回りに回動可能に構成してあるので、原稿にしわ等が生じていたり、原稿が不自然な姿勢で侵入してくることにより、当初の隙間Ｃ間に円滑に入り込むことができなくとも、原稿規制ガイド竿２１が回動することにより、原稿を詰まらせることなく、円滑に送り出すことができる。
【００４４】
（４）前記原稿規制ガイド竿２１を、上下方向移動可能にすると共に、原稿規制ガイド竿２１の自重により読取面側に付勢していると、原稿Ｐの厚みの変化に対して自動的に隙間調節が可能となり、特に、厚みのある原稿Ｐに対しては、厚みの増減にかかわらず自動的に読取面４ａに密着させることができ、また、節枝手段として特別の部品が必要ないので、低価格化にも寄与する。
【００４５】
［その他の実施の形態］
（１）図７は原稿搬送経路の上側に密着型画像読取センサ４を配置し、該画像読取センサ４の下面に形成された読取面４ａの下側に、断面Ｖ字形に形成された原稿規制ガイド竿２１を上方突出状に配置した例である。原稿規制ガイド竿２１は、下側の搬送ガイド板１０に形成されたブラケット部２４に、上下方向移動可能かつ回動可能にボルト２６を介して支持されると共に、ボルト２６の軸部分に巻かれた巻ばね４０により上方に付勢され、読取面４ａに貼着されたスペーサ３２に当接している。前記図１〜図６の実施の形態と比較して、前記のように上下の位置関係が逆に構成されると共に、原稿規制ガイド竿２１の付勢手段として、自重の代わりにばね４０を利用していること以外は、同様な構成となっており、同じ部品には同じ符号を付してある。作用効果も前記実施の形態と同様である。
【００４６】
（２）図１〜図６の実施の形態では、Ｖ字先端部２２を読取ラインＥ上に位置させているが、シェーディングに影響の出ない範囲であって、Ｖ字先端部２２によって充分に原稿を被写界深度内に規制し、あるいは押さえ付けることができ、読取が安定できる範囲内であれば、読取ラインＥに対して、Ｖ字先端部２２を前方又は後方にずらして配置することも可能である。その場合、読取ラインＥに対してＶ字形先端部２２を後方側、すなわち搬送上流側（矢印Ｒ方向側）にずらす方が、読取ラインへの搬送直前で規制されることになるので、Ｖ字先端部２２で充分に原稿を押さ、あるいは規制した状態で読取ラインＥに送り込むことができ、読取が安定する。
【００４７】
（３）Ｖ字型断面の原稿規制ガイド竿２１の曲げ角度αは、９０°又は鋭角とすることも可能である。
【００４８】
（４）図８は、Ｖ字形断面の原稿規制ガイド竿２１の変形例を示しており、原稿規制ガイド竿２１の後半部２１ａを前半部よりも長く形成し、これにより、Ｖ字先端部２２と読取面４ａとの間への原稿Ｐの導入安定性を向上させている。
【００４９】
（５）Ｖ字先端部２２のアールは、センサ感度に応じて、シェーディングに影響の出ない程度で増減することができる。
【００５０】
（６）原稿規制ガイド竿２１は、軽量及び加工容易性並びに、Ｖ字先端部２２の高精度の真直度の維持を考えると、板金を折曲げ加工することより製造することが好ましいが、本発明は、細いアングル材等を表面加工したものを使用することも可能である。
【００５１】
（７）図１から図６の実施の形態では、原稿規制ガイド竿２１の回動軸としてボルト２６を利用しているが、回動軸として、単なるピンを支持片に圧入固定する構造とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用した画像読取装置の縦断面図である。
【図２】図１の要部の拡大図である。
【図３】図１のIII-III断面図である。
【図４】図３のIV-IV断面拡大図である。
【図５】上側搬送ガイド板及び原稿規制ガイド竿の斜視図である。
【図６】原稿規制ガイド竿の支持部分の拡大斜視図である。
【図７】本発明の別の実施の形態を示す図４と同様の断面図である。
【図８】原稿規制ガイド竿の変形例を示す図４と同様の断面図である。
【図９】従来例の縦断面図である。
【図１０】別の従来例の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  装置本体
２  装置カバー
４  密着型画像読取センサ
４ａ  読取面
５、６  駆動ローラ（搬送機構)
１０、１１  搬送ガイド板
１５、１６  従動ローラ（搬送機構)
２１  原稿規制ガイド竿
２２  Ｖ字先端部
２３  支持片
２４  ブラケット部
２６  ボルト（回動支軸）
３２  スペーサ
Ｅ  読取ライン
【図１】
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【図２】
2006109153.tif 000004
【図３】
2006109153.tif 000005
【図４】
2006109153.tif 000006
【図５】
2006109153.tif 000007
【図６】
2006109153.tif 000008
【図７】
2006109153.tif 000009
【図８】
2006109153.tif 000010
【図９】
2006109153.tif 000011
【図１０】
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