(57)【要約】【課題】  画像形成時に生じる環境への負荷を把握し、その負荷量を知らせる。【解決手段】  画像形成装置１０に画像形成を行わせようとするＰＣ２０から原稿データとジョブ情報とが画像形成装置１０へ送信されると、画像形成装置１０は、原稿データが表す原稿をジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを求める。そして、この求めた色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを消費することにより生じる環境負荷を表す環境負荷値が算出され出力される。画像形成装置１０がこの環境負荷値をＰＣ２０へ送信すると、ＰＣ２０は、送信された環境負荷値を表示する。【選択図】      図１
2006021414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿データと、当該原稿データが表す原稿を形成する際の形成態様を定めたジョブ情報とから、前記原稿データが表す原稿を前記ジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを求める形成態様決定手段と、
前記形成態様決定手段により求められた色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを消費することにより生じる環境負荷を表す環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、
前記環境負荷値算出手段により算出された環境負荷値を出力する出力手段と
を有する情報処理装置。
【請求項２】
前記ジョブ情報と、前記原稿データとを受信する受信手段を有し、
前記出力手段は、前記環境負荷値算出手段により得られた環境負荷値を、前記受信手段により受信された原稿データとジョブ情報の送信元へ出力すること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
原稿の画像を光学的に読取り、読取った画像を表す原稿データを生成する画像読取り手段を有し、
前記形成態様決定手段は、前記画像読取り手段により生成された原稿データが表す原稿を前記ジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを求めること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記環境負荷値算出手段は、
前記形成態様決定手段により求められた使用量の色材を消費することにより生じる環境負荷を表す第１環境負荷値を算出する第１算出手段と、
前記形成態様決定手段により求められた種別および使用量のシートを消費することにより生じる環境負荷を表す第２環境負荷値を算出する第２算出手段と、
前記形成態様決定手段により求められた電力量を消費することにより生じる環境負荷を表す第３環境負荷値を算出する第３算出手段と
を有し、
前記環境負荷値を、前記第１環境負荷値と、前記第２環境負荷値と、前記第３環境負荷値とから算出すること
を特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記ジョブ情報は、使用済みシートを使用するか否かを示す裏紙情報を有し、
前記第２算出手段は、前記裏紙情報に基づいてシートの種別を決定し第２環境負荷値を算出すること
を特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記第１環境負荷値、前記第２環境負荷値および前記第３環境負荷値は、二酸化炭素排出量、窒素酸化物排出量、硫黄酸化物排出量のいずれかを含むことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記環境負荷値は、二酸化炭素排出量、窒素酸化物排出量、硫黄酸化物排出量のいずれかを含むことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
コンピュータ装置を、
原稿データと、当該原稿データが表す原稿を形成する際の形成態様を定めたジョブ情報とから、前記原稿データが表す原稿を前記ジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを求める形成態様決定手段と、
前記形成態様決定手段により求められた色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを消費することにより生じる環境負荷を表す環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、
前記環境負荷値算出手段により算出された環境負荷値を出力する出力手段
として機能させるプログラム。
【請求項９】
コンピュータ装置を、
原稿データと、当該原稿データが表す原稿を形成する際の形成態様を定めたジョブ情報とから、前記原稿データが表す原稿を前記ジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを求める形成態様決定手段と、
前記形成態様決定手段により求められた色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを消費することにより生じる環境負荷を表す環境負荷値を、外部の装置に記憶されたテーブルに基づいて算出する環境負荷値算出手段と、
前記環境負荷値算出手段により算出された環境負荷値を出力する出力手段
として機能させるプログラム。
【請求項１０】
請求項８または９に記載のプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品の使用により生じる環境への負荷量を製品の使用者へ知らせる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
地球環境の悪化に伴い、製品を製造する企業や製品の使用者の間では、製品が地球環境に与える影響についての関心が高まっている。近年、このような環境問題への関心の高まりをうけ、製品が環境に与える負荷を数値化（以下、この数値化された値を環境負荷値と称する）して使用者に知らせ、環境問題への関心を喚起させる技術が考案されており、例えば、特許文献１には、使用中の電気製品の消費電力から電気製品における環境負荷値を算出し、その環境負荷値を消費者に示すことにより、消費電力削減を喚起する技術についての開示がある。
【特許文献１】特開２０００−１５２５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、消費電力は、省エネルギーという観点から、環境への負荷を表すのに一般的に用いられているが、電力の他にも環境に負荷を与える要素を持つ製品は多数存在する。例えば、複写機やプリンタ装置、ファクシミリ装置、またはこれらの装置の機能を併せ持つ複合機においては、電力だけでなく画像形成に係る消費材（例えば、トナーや印刷用紙等）が消費され、これらの消費材の消費についても、電力を消費するのとは別に環境への負荷が生じ得る。
特許文献１に記載されている技術では、消費電力だけを用いて環境へ与える負荷値が求められ、消費材の消費に伴う環境への負荷が考慮されていないため、複合機のような装置においては、実際に環境へ与える負荷値より少ない負荷値を示してしまうこととなる。実際に環境へ与える負荷値より少ない負荷値を示してしまうのは、環境問題への喚起を促すという点では好ましくない。このため、環境への負荷をより正確に使用者に示す技術が要望されていた。
【０００４】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、画像形成時に生じる環境への負荷を把握し、その負荷量を知らせることを可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明は、原稿データと、当該原稿データが表す原稿を形成する際の形成態様を定めたジョブ情報とから、前記原稿データが表す原稿を前記ジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを求める形成態様決定手段と、前記形成態様決定手段により求められた色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを消費することにより生じる環境負荷を表す環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、前記環境負荷値算出手段により算出された環境負荷値を出力する出力手段とを有する情報処理装置を提供する。
また本発明は、コンピュータ装置を、原稿データと、当該原稿データが表す原稿を形成する際の形成態様を定めたジョブ情報とから、前記原稿データが表す原稿を前記ジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを求める形成態様決定手段と、前記形成態様決定手段により求められた色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを消費することにより生じる環境負荷を表す環境負荷値を算出する環境負荷値算出手段と、前記環境負荷値算出手段により算出された環境負荷値を出力する出力手段として機能させるプログラムと、当該プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体を提供する。
この情報処理装置装置またはこのプログラムを実行するコンピュータ装置によれば、原稿データが表す原稿をジョブ情報が表す形成態様で形成することによって消費される色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とが求められる。そして、この求められた色材の使用量と、シートの種別および使用量と、電力量とを消費することにより生じる環境負荷を表す環境負荷値が算出され出力される。これにより、コンピュータ装置を使用する者は、原稿データが表す原稿を形成する際に生じる環境負荷の負荷量を知ることができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、画像形成時に生じる環境への負荷を把握し、その負荷量を知らせることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態について説明する。
［Ａ．第１実施形態］
［Ａ−１．構成］
図１は、本発明の実施形態に係るシステムの構成を示す図である。
ＬＡＮ（Local Area Network）３０は、例えば企業に設置された通信ネットワークであり、企業に所属する社員が使用するＰＣ（Personal Computer）２０と、画像形成装置１０とが接続されている。なお、このシステムにおいては、ＬＡＮ１０には多数のＰＣが接続されるが、図面が煩雑になるのを防ぐため図１においては、ＰＣ２０のみを図示している。
【０００８】
ＰＣ２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等によって構成される制御部と、データを永続的に記憶するＨＤＤ（Hard Disk Drive）等を具備した記憶部と、ＬＡＮ１０を介して通信を行う通信インターフェース等の機能を具備した通信部と、液晶ディスプレイ装置等を具備した表示部と、キーボードやマウス等を具備した操作部とを備えている。また、このＰＣ２０の記憶部には、画像形成装置１０に印刷を行わせるための印刷プログラムや、文書の作成・編集等の機能を実現するワードプロセッサプログラム等のプログラム、ワードプロセッサプログラムを用いて作成された文書を表す文書ファイル等、各種プログラムやファイルが記憶されている。ＰＣ２０が、記憶部に記憶されているプログラムを起動すると各種機能が実現する。
【０００９】
画像形成装置１０は、複写機能、印刷機能、スキャナ機能等、複数の機能を併せ持つ装置である。図１に示したように、画像形成装置１０の各部はバス１０１に接続されており、このバス１０１を介して各部間で通信を行う。
【００１０】
表示部１０６は、例えば、液晶ディスプレイ等の表示デバイスを有しており、ＣＰＵ１０２の制御の下、画像形成装置１０を操作するための各種メニューや環境負荷値等の各種データを表示する。
【００１１】
操作部１０７は、テンキーや方向キー等、画像形成装置１０を操作するための各種キーを具備している。操作部１０７は、具備しているキーが押下されると、押下されたキーを示す信号をＣＰＵ１０２へ供給する。
【００１２】
スキャナ部１０８は、文書が載置されるプラテンガラス、載置された文書に光を照射する光学機構、光学機構から発せられて文書で反射した光を受取り、受取った光を電気信号に変換して出力する光電変換素子、プラテンガラスに載置された文書を表す画像データを光電変換素子から出力された信号から生成する変換部等を具備している。スキャナ部１０８は、ＣＰＵ１０２の制御の下、プラテンガラスに載置された文書を読取り、読取った文書を表す画像データを生成する。
【００１３】
プリンタ部１０９は、紙やＯＨＰ（Over Head Projector）シート等の記録媒体に電子写真方式によりカラーや白黒の印刷を行う印刷機構、紙やＯＨＰシート等の記録媒体を格納するカセット、カセットに格納された記録媒体を印刷機構に搬送する搬送機構等を具備している。プリンタ部１０９はＣＰＵ１０２の制御の下、記録媒体に印刷を行い、印刷が行われた記録媒体を排出する。なお、プリンタ部１０９における印刷機構は、電子写真方式のものに限定されるものではなく、前述の記録媒体に印刷を行えるのであれば、例えばインクジェット等、他の方式の印刷機構であってもよい。
【００１４】
通信部１１０は、ネットワークを介して他の装置と通信を行うための通信インターフェースとして機能し、ＣＰＵ１０２の制御の下、通信部１１０が接続されているネットワーク２０を介して、ネットワーク２０に接続されているＰＣ（Personal Computer）３０と通信を行う。
【００１５】
記憶部１０５は、例えば、ＨＤＤを具備しており、画像形成装置１０を制御するためのデータや、環境負荷値を求めるために用いられる各種係数や定数を格納したＬＣＡテーブルＴＢ１等、各種データを記憶する。図２にＬＣＡテーブルＴＢ１の一部を示す。
【００１６】
ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３は画像形成装置１０の各部を制御するための制御プログラムを記憶している。図示を省略した電源から画像形成装置１０の各部に電力が供給されると、ＣＰＵ１０２はＲＯＭ１０３から制御プログラムを読み出し、読み出したプログラムをＲＡＭ（Random Access Memory）１０４を作業エリアとして起動し、図５〜図９に示した処理を実行する。画像形成装置１０は、ＣＰＵ１０２がプログラムに従って動作することにより種々の機能が実現し、各種処理・制御が行われるという点で、一般的なコンピュータ装置と同様の構成を有していると言える。
【００１７】
［Ａ−２．動作］
次に本実施形態の動作について説明する。
使用者によりＰＣ２０の操作部が操作され、例えばワードプロセッサプログラムの起動指示が入力されると、ＰＣ２０は、記憶部から該当するプログラムを読み出して起動する。ワードプロセッサが実現したＰＣ２０において、文書ファイルが開かれた後、文書ファイルが表す文書の印刷指示が入力されると、ＰＣ２０は、印刷プログラムを読み出して起動する。ＰＣ２０は、印刷プログラムを起動すると、図１０に示したように、印刷モードや印刷用紙の種類、裏紙の使用、用紙サイズ、レイアウト、片面／両面等、印刷に係る各種設定を行うためのメニュー画面を表示する（図３：ステップＳＡ１）。
【００１８】
ＰＣ２０においては、使用者により操作部が操作され、このメニュー画面を用いて各種設定が行われる。メニュー画面の「印刷モード」の項目において、カラーまたは白黒のいずれかにモードを変更する操作が行われると（ステップＳＡ２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０２は、カラーまたは白黒のいずれで印刷を行うかを表す印刷モード情報の内容を、操作内容に応じて「カラー」または「白黒」に変更する（ステップＳＡ３）。
【００１９】
メニュー画面の「印刷用紙」の項目において、印刷に用いられる用紙の種類を変更する操作が行われると（ステップＳＡ４）、ＣＰＵ１０２は、印刷用紙の種類を表す印刷用紙情報の内容を、操作内容に応じて「普通紙」、「再生紙」、「ＯＨＰシート」のいずれかに変更する（ステップＳＡ５）。
【００２０】
メニュー画面の「裏紙の使用」の項目において、設定を変更する操作が行われると（ステップＳＡ６）、ＣＰＵ１０２は、裏紙を使用するか否かを表す裏紙情報の内容を、操作内容に応じて「する」または「しない」に変更する（ステップＳＡ７）。なお、ここで、「印刷用紙」の項目において裏紙を設定するのではなく、「裏紙の使用」という項目を別途設けている。これは、印刷用紙の種別の中に裏紙を含めてしまうと、環境負荷値の算出時に紙の製造時に発生した環境負荷値を含めてしまうこととなるからである。裏紙は、一度使用された紙であるため、環境負荷値の算出時には、新品の紙のように紙の製造時に発生した環境負荷値を含める必要がない。このため、裏紙に関しては、「印刷用紙」の項目中に「裏紙」という種別を設けないようにしている。
【００２１】
メニュー画面の「用紙サイズ」の項目において、印刷に用いる用紙サイズを変更する操作が行われると（ステップＳＡ８）、ＣＰＵ１０２は、用紙サイズを表す用紙サイズ情報の内容を、操作内容に応じて「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ５」、「Ｂ４」のいずれかに変更する（ステップＳＡ９）。
【００２２】
メニュー画面の「レイアウト」の項目において、一枚の用紙に印刷されるページの数を変更する操作が行われると（ステップＳＡ１０）、ＣＰＵ１０２は、一枚の用紙に印刷されるページの数を表すレイアウト情報の内容を、操作内容に応じて「なし」、「２アップ」、「４アップ」、「８アップ」のいずれかに変更する（ステップＳＡ１１）。なお、「なし」は、一枚の用紙に１ページ分を印刷させ、「２アップ」は一枚の用紙の片面に文書の２ページ分を印刷させ、「４アップ」は一枚の用紙の片面に文書の４ページ分を印刷させ、「８アップ」は一枚の用紙の片面に文書の８ページ分を印刷させることを表している。
【００２３】
メニュー画面の「片面／両面」の項目において、設定を変更する操作が行われると（ステップＳＡ１２）、ＣＰＵ１０２は、用紙の両面に印刷を行うか否かを表す両面印刷情報の内容を、操作内容に応じて「片面」または「両面」に変更する（ステップＳＡ１３）。
【００２４】
ＰＣ２０において、メニュー画面を用いて各種設定がなされた後、図１０に示した「環境負荷計算」ボタンをクリックする操作が行われると（ステップＳＡ１４）、まず、ＰＣ２０は、印刷される文書を表す原稿データを生成する（ステップＳＡ１７）。ＰＣ２０は、原稿データを生成した後、メニュー画面における各項目の情報を含む印刷ジョブ情報と、生成された原稿データと、環境負荷値を算出するよう指示する環境負荷値計算指示とを画像形成装置１０へ送信する（ステップＳＡ１８）。
【００２５】
この印刷ジョブ情報と原稿データとが画像形成装置１０の通信部１０６にて受信されると、まず、ＣＰＵ１０２は、受信した印刷ジョブ情報と原稿データとをＲＡＭ１０４に記憶させ（図５：ステップＳＣ１）、原稿データにより表される文書の画像を生成する（ステップＳＣ２）。
【００２６】
次にＣＰＵ１０２は、この文書の画像と印刷ジョブ情報とを用いて、原稿データが表す文書を印刷した場合にプリンタ部１０９において使用されるトナー量を算出する（ステップＳＣ３）。具体的には、ＣＰＵ１０２は、まず、画像形成装置１０に固有の値であるトナー使用量係数をＹ（Yellow）、Ｍ（Magenta）、Ｃ（Cyan）、Ｋ（ブラック）の各色毎にＬＣＡテーブルＴＢ１から読み出す（図６：ステップＳＤ１）。このトナー使用量係数は、本実施形態においては、印刷の際に画像の１ドット当たりに使用されるトナーの平均重量を用いているが、単位面積当たりに使用されるトナーの平均重量を用いてもよい。
【００２７】
次に、ＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれているレイアウト情報に対応するレイアウト係数をＬＣＡテーブルＴＢ１から読み出す（ステップＳＤ２）。レイアウト係数は、レイアウト情報に対応付けてＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されており、本実施形態においては、レイアウト情報が「なし」の場合「１」、レイアウト情報が「２ｉｎ１」の場合「０．５」、レイアウト情報が「４ｉｎ１」の場合「０．２５」、レイアウト情報が「８ｉｎ１」の場合「０．１２５」というようにレイアウト係数が読み出される。
【００２８】
次にＣＰＵ１０２は、ステップＳＣ２で生成された文書画像におけるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画素の数Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋを求める（ステップＳＤ３）。なお、印刷ジョブ情報に含まれている印刷モード情報が「白黒」を表している場合には、Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの画素数を０とし、Ｋの画素数のみを求める。ＣＰＵ１０２は各色の画素数を求めると、トナー使用量係数にレイアウト係数及び画素数を乗じて、各色毎にトナー使用量Ｔｙ，Ｔｍ，Ｙｃ，Ｔｋを算出し（ステップＳＤ４）、算出したトナー使用量をＲＡＭ１０４に記憶させる（ステップＳＤ５）。
【００２９】
ＣＰＵ１０２はトナー使用量の算出が終了すると、印刷に使用される用紙に係る用紙変数を算出する（ステップＳＣ４）。具体的には、まずＣＰＵ１０２は、原稿データにより表される文書画像から文書のページ数を求める（図７：ステップＳＥ１）。
【００３０】
次にＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれているレイアウト情報に対応するレイアウト係数をＬＣＡテーブルＴＢ１から読み出し、ステップＳＥ１で求めたページ数にレイアウト係数を乗じる（ステップＳＥ２）。なおＣＰＵ１０２は、乗算により小数点以下の値が生じた場合には小数点以下の値を切り上げる。
【００３１】
次にＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれている両面印刷情報に基づいて、ステップＳＥ２で求めた値に両面印刷係数を乗じる（ステップＳＥ３）。ここで、ＣＰＵ１０２は、両面印刷情報が「片面」の場合には１を乗じ、両面印刷情報が「両面」の場合には「０．５」を乗じる。そしてＣＰＵ１０２は、乗算により小数点以下の値が生じた場合には小数点以下の値を切り上げる。このように、ステップＳＥ１からステップＳＥ３の演算により、画像形成により使用される用紙の使用量が求められる。
【００３２】
次にＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれている用紙サイズ情報に対応する用紙サイズ係数をＬＣＡテーブルＴＢ１から読み出し、読み出した用紙サイズ係数をステップＳＥ３で算出した値に乗ずる（ステップＳＥ４）。用紙サイズ係数は、用紙サイズ情報に対応付けてＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されており、Ａ４サイズの場合「１」となっている。他の用紙サイズ係数はＡ４サイズの用紙との面積比となっており、例えばＡ３サイズの場合「２」となっている。
【００３３】
次にＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれている印刷用紙情報に対応する印刷用紙係数をＬＣＡテーブルＴＢ１から読み出し、読み出した印刷用紙係数をステップＳＥ４で算出した値に乗ずる（ステップＳＥ５）。印刷用紙係数は、印刷用紙情報に対応付けてＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されており、普通紙の場合「１」となっている。他の印刷用紙係数は、普通紙を使用した時に生ずる環境負荷との相対値になっている。例えば、再生紙の場合、紙を製造するための樹木の伐採がないため印刷用紙係数は普通紙と比べて小となっている。また、ＯＨＰシートの場合、製造や廃棄における環境負荷が大となるため、印刷用紙係数は普通紙と比べて大となっている。
【００３４】
次にＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれている裏紙情報に基づいて、ステップＳＥ５で求めた値に裏紙係数を乗じる（ステップＳＥ６）。ここで、ＣＰＵ１０２は、裏紙情報が裏紙を使用しないことを示す「しない」である場合には１を乗じ、裏紙情報が裏紙を使用することを示す「する」の場合には「１」より小さな値を乗じる。そしてＣＰＵ１０２は、この算出した値を用紙係数とし、ＲＡＭ１０４に記憶させる（ステップＳＥ７）。ここで、裏紙情報が「する」の場合に「１」より小さな値を乗じるのは、裏紙は、一度使用された紙であるため、新品の紙のように紙の製造時に発生する環境負荷が少ないからである。
【００３５】
ＣＰＵ１０２は、用紙係数の算出が終了すると、印刷により消費する電力を算出する（ステップＳＣ５）。具体的には、まずＣＰＵ１０２は、予めＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されている基準電力量（例えば、Ａ４サイズ１ページに白黒印刷を行う際に消費される電力量）を読み出す（図８：ステップＳＦ１）。この基準電力量は、画像形成装置１０に固有の値であり、予め消費電力の測定を行って求める。なお、基準電力量は、画像形成装置１０に電力計をもたせ、この電力計により測定した消費電力から算出した算出するようにしてもよい。
【００３６】
次にＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれている印刷モード情報に対応する印刷モード係数をＬＣＡテーブルＴＢ１から読み出し、読み出した印刷モード係数をステップＳＦ１で読み出した基準電力量に乗ずる（ステップＳＦ２）。ここで、ＬＣＡテーブルＴＢ１においては、印刷モード情報が「白黒」の場合には印刷モード係数として「１」が格納されており、印刷モード情報が「カラー」である場合、白黒印刷と比較して消費電力が多くなるので印刷モード係数として「１」より大きな値が格納されている。
【００３７】
次にＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報に含まれているレイアウト情報に対応するレイアウト係数をＬＣＡテーブルＴＢ１から読み出し、ステップＳＦ２で求めた消費電力量にレイアウト係数を乗じる（ステップＳＦ３）。そしてＣＰＵ１０２は、ステップＳＦ３で算出した値を消費電力量としてＲＡＭ１０４に記憶させる（ステップＳＦ４）。
【００３８】
ＣＰＵ１０２は、消費電力量の算出が終了すると環境負荷値を算出する（ステップＳＣ６）。具体的には、まずＣＰＵ１０２は、トナーの使用により生ずる環境負荷を表す環境負荷値を算出する。ＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されているＹ（Yellow）のトナーの単位重量当たりの二酸化炭素排出量Ｃｙ、Ｍ（Magenta）のトナーの単位重量当たりの二酸化炭素排出量Ｃｍ、Ｃ（Cyan）のトナーの単位重量当たりの二酸化炭素排出量Ｃｃ、Ｋ（黒）のトナーの単位重量当たりの二酸化炭素排出量Ｃｋを読み出す（図９：ステップＳＧ１）。トナーはその色の種類によって使用する原材料や生産工程が異なるため、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色それぞれについて、二酸化炭素排出量を読み出すようにしている。そして、各色毎のトナー使用量にＣｙ，Ｃｍ，Ｃｃ，Ｃｋを乗じ、各トナー色単位で求めた値を合算して、トナー使用に伴う二酸化炭素排出量ＣＴを算出する（ステップＳＧ２）。
【００３９】
次にＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されているＹ（Yellow）のトナーの単位重量当たりの窒素酸化物排出量Ｎｙ、Ｍ（Magenta）のトナーの単位重量当たりの窒素酸化物排出量Ｎｍ、Ｃ（Cyan）のトナーの単位重量当たりの窒素酸化物排出量Ｎｃ、Ｋ（黒）のトナーの単位重量当たりの窒素酸化物排出量Ｎｋを読み出す（ステップＳＧ３）。そして、各色毎のトナー使用量にＮｙ，Ｎｍ，Ｎｃ，Ｎｋを乗じ、各トナー毎に求めた値を合算して、トナー使用に伴う窒素酸化物排出量ＮＴを算出する（ステップＳＧ４）。
【００４０】
次にＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されているＹ（Yellow）のトナーの単位重量当たりの硫黄酸化物排出量Ｓｙ、Ｍ（Magenta）のトナーの単位重量当たりの硫黄酸化物排出量Ｓｍ、Ｃ（Cyan）のトナーの単位重量当たりの硫黄酸化物排出量Ｓｃ、Ｋ（黒）のトナーの単位重量当たりの硫黄酸化物排出量Ｓｋを読み出す（ステップＳＧ５）。そして、各色毎のトナー使用量にＳｙ，Ｓｍ，Ｓｃ，Ｓｋを乗じ、各トナー毎に求めた値を合算して、トナー使用に伴う硫黄酸化物排出量ＳＴを算出する（ステップＳＧ６）。
【００４１】
次にＣＰＵ１０２は、用紙の使用により生ずる環境負荷を表す環境負荷値を算出する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されている、用紙の単位量当たりの二酸化炭素排出量（例えば、Ａ４普通紙一枚当たりの二酸化炭素排出量）を読み出し、読み出した二酸化炭素排出量にステップＳＣ４で算出した用紙係数を乗じて、用紙の使用により生じる二酸化炭素排出量ＣＰを求める（ステップＳＧ７）。
また、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されている、用紙の単位量当たりの窒素酸化物排出量（例えば、Ａ４普通紙一枚当たりの窒素酸化物排出量）を読み出し、読み出した窒素酸化物排出量にステップＳＣ４で算出した用紙係数を乗じて、用紙の使用により生じる窒素酸化物排出量ＮＰを求める（ステップＳＧ８）。
また、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されている、用紙の単位量当たりの硫黄酸化物排出量（例えば、Ａ４普通紙一枚当たりの硫黄酸化物排出量）を読み出し、読み出した硫黄酸化物排出量にステップＳＣ４で算出した用紙係数を乗じて、用紙の使用により生じる硫黄酸化物排出量ＳＰを求める（ステップＳＧ９）。
【００４２】
次にＣＰＵ１０２は、電力消費により生ずる環境負荷を表す環境負荷値を算出する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されている、単位消費電力量当たりの二酸化炭素排出量を読み出し、読み出した二酸化炭素排出量にステップＳＣ５で算出した消費電力量を乗じて、電力消費により生じる二酸化炭素排出量ＣＥを求める（ステップＳＧ１０）。
また、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されている、単位消費電力量当たりの窒素酸化物排出量を読み出し、読み出した窒素酸化物排出量にステップＳＣ５で算出した消費電力量を乗じて、電力消費により生じる窒素酸化物排出量ＣＮを求める（ステップＳＧ１１）。
また、ＣＰＵ１０２は、ＬＣＡテーブルＴＢ１に格納されている、単位消費電力量当たりの硫黄酸化物排出量を読み出し、読み出した硫黄酸化物排出量にステップＳＣ５で算出した消費電力量を乗じて、電力消費により生じる硫黄酸化物排出量ＣＳを求める（ステップＳＧ１２）。
【００４３】
次にＣＰＵ１０２は、二酸化炭素排出量ＣＴ，ＣＰ，ＣＥとを合算することにより、原稿データにより表される文書を印刷ジョブ情報の情報に従って印刷した場合の二酸化炭素排出量Ｃを算出する（ステップＳＧ１３）。
また、ＣＰＵ１０２は、窒素酸化物排出量ＮＴ，ＮＰ，ＮＥとを合算することにより、原稿データにより表される文書を印刷ジョブ情報の情報に従って印刷した場合の窒素酸化物排出量Ｎを算出する（ステップＳＧ１４）。
また、ＣＰＵ１０２は、硫黄酸化物排出量ＳＴ，ＳＰ，ＳＥとを合算することにより、原稿データにより表される文書を印刷ジョブ情報の情報に従って印刷した場合の硫黄酸化物排出量Ｓを算出する（ステップＳＧ１５）。
【００４４】
次にＣＰＵ１０２は、算出した二酸化炭素排出量Ｃ、窒素酸化物排出量Ｎ、硫黄酸化物排出量Ｓ、消費電力量、トナー使用量を含む環境負荷値情報をＰＣ２０へ送信する（ステップＳＣ７）。この環境負荷値情報がＰＣ２０にて受信されると、ＰＣ２０は、例えば図１１に示したように、環境負荷情報に含まれている各種情報を表示する（図４：ステップＳＢ１）。
【００４５】
以上説明したように本実施形態によれば、画像形成装置１０の使用者が画像形成装置１０を用いて印刷しようとする際、環境負荷値が報知されるので、画像形成により生じる環境負荷を把握することが可能となる。なお、本実施形態においては、二酸化炭素の排出量だけでなく、窒素酸化物や硫黄酸化物の排出量も表示されるため、二酸化炭素の排出量のみを表示する場合と比較して、より、環境問題への喚起を促すことが可能となる。また、裏紙を使用した際の環境負荷値を求める際には、裏紙使用を考慮して環境負荷値を算出するのでより正確な環境負荷値を求めることが可能となる。
【００４６】
［Ｂ．第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
図１２は、本発明の第２実施形態に係るシステムの構成を示す図であり、ＰＣ２０の構成を詳細に示した図である。図１２に示したように、ＰＣ２０の各部はバス２０１に接続されており、このバス２０１を介して各部間で通信を行う。ＰＣ２０は、ＣＰＵ２０２と、ＲＯＭ２０３、ＲＡＭ２０４と、記憶部２０５と、ＬＡＮ１０を介して通信を行う通信インターフェース等の機能を具備した通信部２１０と、液晶ディスプレイ装置等を具備した表示部２０６と、キーボードやマウス等を具備した操作部２０７とを備えている。
記憶部２０５には、印刷プログラムや、ワードプロセッサプログラム等のプログラム、文書ファイルやＬＣＡテーブルＴＢ１が記憶されている。なお、ＬＡＮ３０には複数の種類の画像形成装置１０を接続することが可能であるため、記憶部２０５は、機種に対応した係数や定数を格納したＬＣＡテーブルを複数記憶している。
【００４７】
本実施形態においては、画像形成装置１０ではなくＰＣ２０が環境負荷値を算出する。
ＰＣ２０は、印刷プログラムを起動すると、図１０に示した各項目に加え、画像形成装置１０の機種名を入力するテキストボックスを有するメニュー画面を表示する。ＰＣ２０の使用者が、このメニュー画面において、各項目の設定を行い、画像形成装置１０の機種名を入力した後、メニュー画面の「環境負荷計算」ボタンをクリックする操作を行うと、ＣＰＵ２０２は、まず、入力された機種名に対応するＬＣＡテーブルを参照し、第１実施形態の画像形成装置１０と同様に環境負荷値を算出する。ＣＰＵ２０２は、環境負荷値の算出が終了すると、算出した環境負荷値を表示部２０６に表示させる。
【００４８】
このように本実施形態によれば、画像形成装置１０が環境負荷値を算出する機能を持たなくとも、印刷により生じる環境負荷を報知することが可能となる。
【００４９】
［Ｃ．第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
図１３は、本発明の第３実施形態に係るシステムの構成を示す図である。
プリントサーバ４０は、他のコンピュータ装置からの印刷要求を受け付け、自身に接続されているプリンタを使用して文書の印刷を行う。図１３に示したように、プリントサーバ４０の各部はバス４０１に接続されており、このバス４０１を介して各部間で通信を行う。プリントサーバ４０は、ＣＰＵ４０２と、ＲＯＭ４０３、ＲＡＭ４０４と、記憶部４０５と、ＬＡＮ１０を介して通信を行う機能及び画像形成装置と通信を行う通信インターフェース機能を具備した通信部４１０と、液晶ディスプレイ装置等を具備した表示部４０６と、キーボードやマウス等を具備した操作部４０７とを備えている。
記憶部４０５には、ＬＣＡテーブルＴＢ１が記憶されており、ＲＯＭ４０２には、プリントサーバ４０の各部を制御するための制御プログラムが記憶されている。なお、ＬＡＮ３０には複数の種類の画像形成装置１０を接続することが可能であるため、記憶部４０５は、機種に対応した係数や定数を格納したＬＣＡテーブルを複数記憶している。
【００５０】
本実施形態においては、画像形成装置１０に代わってプリントサーバ４０が環境負荷値を算出する。プリントサーバ４０は、画像形成装置１０の機種名を含む印刷ジョブ情報と原稿データとを受信すると、第２実施形態の画像形成装置１０と同様に、環境負荷値を算出し、算出結果をＰＣ２０へ送信する。ＰＣ２０は、この算出結果を受信すると、第１実施形態と同様に環境負荷値を表示する。
【００５１】
本実施形態によれば、ＬＣＡテーブルを一ヶ所で管理することができるので、ＬＣＡテーブルに格納されている情報の更新が容易になる。
【００５２】
［Ｄ．変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、例えば、上述した実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００５３】
上述した実施形態において、画像形成に係る各種設定を行うためのメニュー画面に表示する項目は、適宜変更できるようにしてもよい。例えば、印刷に係る各種設定を行うためのメニュー画面において、印刷時における文書の濃淡を設定できるようにし、濃度を考慮してトナー使用量を算出し環境負荷値を求めるようにしてもよい。また、ソータの使用／未使用を設定できるようにし、ソータの使用に伴う電力消費を考慮して環境負荷値を算出するようにしてもよい。また、印刷部数を設定できるようにし、使用する用紙の量を考慮して環境負荷値を算出するようにしてもよい。また、「裏紙の使用」などの項目を適宜削除するようにしてもよい。また、プリンタ部１０９の印刷機構が例えばインクジェット方式の場合、インクの使用量を基にして環境負荷値を算出するようにしてもよい。
【００５４】
ＬＣＡテーブルに格納されている各種定数・係数は、生産・廃棄・再生工程の変化に伴い値が変わるので、操作部１０７を操作して値の変更ができるようにしたり、通信部１１０により外部から値を受信して変更できるようにしてもよい。また、ＬＣＡテーブルＴＢ１は、外部の装置に記憶させておき、環境負荷値を算出する際に外部の装置と通信を行い参照するようにしてもよい。
【００５５】
ＣＰＵ１０２は、印刷ジョブ情報と異なる情報で二酸化炭素排出量、窒素酸化物排出量、硫黄酸化物排出量を算出し、算出結果のうち、印刷ジョブ情報に基づいて算出した環境負荷値より値が小となった環境負荷値の印刷ジョブ情報をＰＣ２０に送信するようにし、ＰＣ２０においてこの印刷ジョブ情報を表示するようにしてもよい。このような態様によれば、環境負荷を減らす印刷方法を画像形成装置１０の使用者に提案することができる。
【００５６】
画像形成装置１０において複写を行う際に、文書をスキャナ部で読取らせて画像データを生成させた後、図１０に示したメニュー画面を表示させ、画像形成装置１０の使用者に印刷の各種設定を行わせた後、設定された条件で複写を行う際の環境負荷値を算出して表示部１０６に表示させるようにしてもよい。
【００５７】
上述した第３実施形態においては、プリントサーバ４０が環境負荷値を算出しているが、ＷＷＷサーバに環境負荷値を算出する機能を持たせ、ＰＣ２０は、このＷＷＷサーバと通信を行って環境負荷値を受信し、環境負荷値を報知するようにしてもよい。
【００５８】
上述した実施形態において、環境負荷値を所定の閾値でランク分けし、環境負荷を表示する際には、算出した環境負荷値に替えてこのランクを表示するようにしてもよい。
また、環境負荷値を表示する際には、色材の使用量から算出した環境負荷値と、シートの種別・使用量から算出した環境負荷値と、消費電力から算出した環境負荷値を、各々表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシステムの構成を示したブロック図である。
【図２】同実施形態に係るＬＣＡテーブルのフォーマットを例示した図である。
【図３】ＰＣ２０が行う処理の流れを例示したフローチャートである。
【図４】ＰＣ２０が行う処理の流れを例示したフローチャートである。
【図５】ＣＰＵ１０２が行う処理の流れを例示したフローチャートである。
【図６】ＣＰＵ１０２が使用トナー量を算出する際に行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】ＣＰＵ１０２が用紙変数を算出する際に行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】ＣＰＵ１０２が消費電力を算出する際に行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】ＣＰＵ１０２が環境負荷値を算出する際に行う処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】印刷に係る各種設定を行うためのメニュー画面を例示した図である。
【図１１】環境負荷値の表示画面を例示した図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係るシステムの構成を示したブロック図である。
【図１３】本発明の第３実施形態に係るシステムの構成を示したブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０・・・画像形成装置、２０・・・ＰＣ（Personal Computer）、３０・・・ＬＡＮ、４０・・・プリントサーバ、１０１・・・バス、１０２・・・ＣＰＵ、１０３・・・ＲＯＭ、１０４・・・ＲＡＭ、１０５・・・記憶部、１０６・・・表示部、１０７・・・操作部、１０８・・・スキャナ部、１０９・・・プリンタ部、１１０・・・通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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