(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を増加させることなく、正確に、インクリボンカートリッジを所定の装着位置に移動することを可能とする。【解決手段】この画像形成装置（熱転写プリンタ）では、サーマルヘッド部２は、下部の一部を覆うカバー部材２ｄを有し、インクシートカートリッジ５は、インクシート供給部５ａと、インクシート巻取部５ｂと、連結する架橋部５ｃとを含む。また、インクシートカートリッジ５は、シャーシ１のインクシートカートリッジ挿入孔１ｃから挿入されて、装置本体に対する供給リール７および巻取リール８との係合位置に移動される際に、サーマルヘッド部２のカバー部材２ｄをガイドとしてカバー部材２ｄに接触しながら移動可能なカバー接触部５ｆを一体的に含む架橋部５ｃと、インクシートカートリッジ５の挿入方向とは反対側に、架橋部５ｃから所定の間隔を隔てて設けられた架橋部５ｄとを含む。【選択図】図４
2006088519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクシートを内蔵するインクシートカートリッジと、一方側面および前記インクシートカートリッジを挿入するための挿入孔を有する他方側面を有するシャーシ、および、前記シャーシに取り付けられ、用紙を印字するための印字ヘッド部を含む装置本体とを備えた画像形成装置において、
前記印字ヘッド部は、前記印字ヘッド部の少なくとも下部の一部を覆うカバー部材を有し、
前記インクシートカートリッジは、前記インクシートを供給するためのインクシート供給部と、前記インクシートを巻き取るためのインクシート巻取部と、前記インクシート供給部および前記インクシート巻取部を連結する架橋部とを含み、
前記インクシートカートリッジの架橋部は、
前記シャーシの挿入孔から挿入されて、前記装置本体に対する所定の装着位置に移動される際に、前記印字ヘッド部のカバー部材をガイドとして前記カバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を一体的に含む第１架橋部と、
前記インクシートカートリッジの挿入方向とは反対側に、前記第１架橋部から所定の間隔を隔てて設けられた第２架橋部とを含み、
前記インクシートカートリッジのカバー接触部は、前記インクシートカートリッジが前記所定の装着位置に移動されるまで、前記印字ヘッド部のカバー部材をガイドとして前記カバー部材に接触しながら移動される、画像形成装置。
【請求項２】
インクシートを内蔵するインクシートカートリッジと、
一方側面および前記インクシートカートリッジを挿入するための挿入孔を有する他方側面とを有するシャーシ、および、前記シャーシに取り付けられ、用紙を印字するための印字ヘッド部を含む装置本体とを備え、
前記印字ヘッド部は、前記印字ヘッド部の少なくとも下部の一部を覆うカバー部材を有し、
前記インクシートカートリッジは、前記シャーシの挿入孔から挿入されて、前記装置本体に対する所定の装着位置に移動される際に、前記印字ヘッド部のカバー部材をガイドとして前記カバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を一体的に含む、画像形成装置。
【請求項３】
前記インクシートカートリッジは、前記インクシートを供給するためのインクシート供給部と、前記インクシートを巻き取るためのインクシート巻取部と、前記インクシート供給部および前記インクシート巻取部を連結するとともに、前記カバー接触部が一体的に設けられた架橋部とを含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記インクシートカートリッジの架橋部は、
前記インクシートカートリッジの挿入方向の先端側に設けられるとともに、前記カバー接触部が一体的に設けられた第１架橋部と、
前記インクシートカートリッジの挿入方向とは反対側に、前記第１架橋部から所定の間隔を隔てて設けられた第２架橋部とを含む、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記インクシートカートリッジのカバー接触部は、前記インクシートカートリッジが前記所定の装着位置に移動されるまで、前記印字ヘッド部のカバー部材をガイドとして前記カバー部材に接触しながら移動される、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、インクシートカートリッジを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクシートカートリッジを備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、シャーシの一方側面にインクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を挿入するための挿入孔を設けるとともに、シャーシの他方側面にインクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）のギアに噛み合わされる駆動ギアが設けられたビデオプリンタ（画像形成装置）が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を所定の装着位置に案内するとともに、先端にバネ性を有する係止鉤片が形成されたガイドレール（ガイド部材）を設け、上記の係止鉤片によりインクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）の左右両側に設けられたフランジ片を押圧することによって、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を、容易に、所定の装着位置に移動することが可能なインクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）の装着装置（画像形成装置）が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を所定の装着位置に案内するためのガイド（ガイド部材）を傾斜させることにより、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を、容易に、所定の装着位置に移動することが可能なプリンタ装置（画像形成装置）が開示されている。
【０００６】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図９は、従来の熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１０は、図９に示した従来の熱転写プリンタを示した斜視図である。図１１は、図９に示した従来の熱転写プリンタのインクシートカートリッジを示した斜視図である。図１２〜図１４は、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタを示した図である。図９〜図１４を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００７】
従来の熱転写プリンタは、図９および図１０に示すように、一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂを有する金属製のシャーシ１０１と、印字を行うためのサーマルヘッド部１０２と、プラテンローラ１０３（図１０および図１２参照）と、プラテンローラ１０３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受１０４と、インクシートを収納する樹脂製のインクシートカートリッジ１０５と、インクシートカートリッジ１０５を固定するための係止部材１０６と、インクシートカートリッジ１０５が取り付けられる供給リール１０７（図１４参照）および巻取リール１０８（図１４参照）と、金属製の支持棒１０９と、金属製の押さえ部材１１０と、押さえ部材１１０を回動させるための駆動ギア１１１と、モータブラケット１１２と、モータ１１３と、中間ギア１１４と、ねじりコイルバネ１１５（図１２参照）と、ガイド部材１１６とを備えている。
【０００８】
また、図９に示すように、シャーシ１０１のモータブラケット１１２が取り付けられている一方側面１０１ａに対向する他方側面１０１ｂには、インクシートカートリッジ１０５が挿入されるインクシートカートリッジ挿入孔１０１ｃと、折り曲げ部１０１ｄと、支
持棒取付孔１０１ｅと、プラテンローラ軸受１０４が取り付けられる軸受取付孔１０１ｆとが設けられている。また、インクシートカートリッジ１０５は、図１１に示すように、インクシート供給部１０５ａと、インクシート巻取部１０５ｂと、インクシート供給部１０５ａとインクシート巻取部１０５ｂとを連結する架橋部１０５ｃおよび１０５ｄとを有している。また、架橋部１０５ｃは、インクシートカートリッジ１０５の挿入方向（図１３の矢印Ｆ方向）の先端側に設けられている。また、インクシート供給部１０５ａおよびインクシート巻取部１０５ｂは、図１４に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに取り付けられた供給リール１０７および巻取リール１０８にそれぞれ係合される。また、インクシートカートリッジ１０５の架橋部１０５ｄには、図９に示すように、係止部材１０６の係合部１０６ａが係合する凹部１０５ｅが設けられている。また、係止部材１０６の係合部１０６ａは、下方に向かって厚みが小さくなるように形成されている。これにより、インクシートカートリッジ１０５をシャーシ１０１のインクシートカートリッジ挿入孔１０１ｃに挿入すると、インクシートカートリッジ１０５の挿入方向先端側の架橋部１０５ｃが係止部材１０６の係合部１０６ａの傾斜面に当接し、係止部材１０６が支持部１０６ｂを中心に図９の矢印Ｄ方向に回動する。そして、インクシートカートリッジ１０５を所定の装着位置に取り付けると、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂの折り曲げ部１０１ｄに当接する板バネ部１０６ｃが係止部材１０６を付勢することによって、係止部材１０６の係合部１０６ａが矢印Ｅ方向に回動してインクシートカートリッジ１０５の凹部１０５ｅに係合する。
【０００９】
また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側には、図１２に示すように、サーマルヘッド部１０２の支持軸１０２ａを回動可能に支持する切り起こし部１０１ｇが設けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａ側のサーマルヘッド部１０２の支持軸１０２ａには、サーマルヘッド部１０２をプラテンローラ１０３から離間する方向に付勢するねじりコイルバネ１１５が取り付けられている。また、サーマルヘッド部１０２の下部に設けられた印字ヘッド１０２ｂは、インクシート（図示せず）をプラテンローラ１０３に挟み込むようにプラテンローラ１０３に対向配置されている。また、サーマルヘッド部１０２には、図９に示すように、突出部１０２ｃが設けられている。また、サーマルヘッド部１０２には、サーマルヘッド部１０２の近傍を覆うとともに、用紙搬送時（使用時）に用紙を案内する樹脂製のカバー部材１０２ｄが設けられている。また、支持棒１０９の両端部は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの支持棒取付孔１０１ｅに回動可能に取り付けられている。また、押さえ部材１１０は、駆動ギア１１１に噛合するとともに、駆動ギア１１１の駆動力により回動する。これにより、押さえ部材１１０に設けられた押圧バネ１１０ａがサーマルヘッド部１０２の突出部１０２ｃを下方に押圧する。また、駆動ギア１１１は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１１４と噛合している。また、モータ１１３（図１０参照）の駆動力は、中間ギア１１４（図９参照）を介して駆動ギア１１１に伝達される。
【００１０】
また、図１０に示すように、シャーシ１０１には、インクシートカートリッジ１０５のインクシート巻取部１０５ｂの下方に位置する領域にガイド部材１１６が取り付けられている。このガイド部材１１６は、図１４に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａと他方側面１０１ｂとの間の距離とほぼ同一の長さを有し、インクシートカートリッジ１０５がシャーシ１０１の他方側面１０１ｂのインクシートカートリッジ挿入孔１０１ｃから挿入されて、供給リール１０７および巻取リール１０８に取り付けられるまで、インクシートカートリッジ１０５を案内する機能を有する。
【００１１】
次に、図９、図１２〜図１４を参照して、従来の熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着動作について説明する。まず、図１３に示すように、インクシートカートリッジ１０５を、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂのインクシートカートリッジ挿入孔１
０１ｃ（図９および図１３参照）から挿入し、インクシートカートリッジ１０５を図１３の矢印Ｆ方向に移動させる。このとき、図１２に示すように、インクシートカートリッジ１０５のインクシート巻取部１０５ｂの下面およびインクシートカートリッジ１０５の架橋部１０５ｃの下面と、ガイド部材１１６の上面とが接触することにより、インクシートカートリッジ１０５が所定の装着位置に案内される。これにより、図１４に示すように、インクシートカートリッジ１０５のインクシート供給部１０５ａおよびインクシート巻取部１０５ｂが、それぞれ、供給リール１０７および巻取リール１０８に係合される。このとき、インクシートカートリッジ１０５の架橋部１０５ｄの凹部１０５ｅ（図９参照）に、係止部材１０６の係合部１０６ａが係合することによって、インクシートカートリッジ１０５の装着が完了し、図９に示すような状態になる。
【特許文献１】特開平４−２２０３８５号公報
【特許文献２】特開平８−１９７８１９号公報
【特許文献３】特開２０００−７１５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図９〜図１４に示した従来の熱転写プリンタでは、インクシートカートリッジ１０５を所定の装着位置に案内するために、ガイド部材１１６を別途設ける必要があるため、その分、部品点数が増加するという問題点があった。
【００１３】
また、上記特許文献１に開示されたビデオプリンタ（画像形成装置）では、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を装着位置に移動する際に、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）が案内されないので、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）をギア同士を係合させる位置まで正確に移動させるのが困難である。このため、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）の装着を行いにくいという問題点がある。
【００１４】
また、上記特許文献２に開示されたインクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）の装着装置（画像形成装置）では、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を所定の装着位置に案内するためにガイドレール（ガイド部材）を設ける必要があるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１５】
また、上記特許文献３に開示されたプリンタ装置（画像形成装置）では、インクリボンカートリッジ（インクシートカートリッジ）を所定の装着位置に案内するためにガイド（ガイド部材）を設ける必要があるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を増加させることなく、正確に、インクリボンカートリッジを所定の装着位置に移動することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、インクシートを内蔵するインクシートカートリッジと、一方側面およびインクシートカートリッジを挿入するための挿入孔を有する他方側面を有するシャーシ、および、シャーシに取り付けられ、用紙を印字するための印字ヘッド部を含む装置本体とを備えた画像形成装置において、印字ヘッド部は、印字ヘッド部の少なくとも下部の一部を覆うカバー部材を有し、インクシートカートリッジは、インクシートを供給するためのインクシート供給部と、インクシートを巻き取るためのインクシート巻取部と、インクシート供給部およびインクシート巻取部を連結する架橋部と
を含み、インクシートカートリッジの架橋部は、シャーシの挿入孔から挿入されて、装置本体に対する所定の装着位置に移動される際に、印字ヘッド部のカバー部材をガイドとしてカバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を一体的に含む第１架橋部と、インクシートカートリッジの挿入方向とは反対側に、第１架橋部から所定の間隔を隔てて設けられた第２架橋部とを含み、インクシートカートリッジのカバー接触部は、インクシートカートリッジが所定の装着位置に移動されるまで、印字ヘッド部のカバー部材をガイドとしてカバー部材に接触しながら移動される。
【００１８】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッド部に、印字ヘッド部の近傍を覆うカバー部材を設けるとともに、インクシートカートリッジに、印字ヘッド部のカバー部材をガイドとしてカバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を設けることによって、正確に、インクシートカートリッジを所定の装着位置に移動することができるので、容易に、インクシートカートリッジを装置本体に装着することができる。また、インクシートカートリッジに、カバー接触部を一体的に設けることによって、インクシートカートリッジを所定の装着位置に案内するためのガイド部材を別途設ける必要が無いので、その分、部品点数を削減することができる。また、インクシートカートリッジに、カバー接触部が一体的に設けられた架橋部を設けることによって、容易に、インクシートカートリッジにカバー接触部を一体的に設けることができる。また、インクシートカートリッジの挿入方向の先端側に設けられた第１架橋部に、カバー接触部を一体的に設けることによって、そのインクシートカートリッジの挿入方向の先端に位置するカバー接触部により、インクシートカートリッジの挿入の初期段階からカバー接触部を印字ヘッドのカバー部材に接触しながら移動させることができるので、インクシートカートリッジの装置本体への装着動作をより円滑に行うことができる。また、インクシートカートリッジのカバー接触部を、インクシートカートリッジが所定の装着位置に移動されるまで、印字ヘッド部のカバー部材をガイドとしてカバー部材に接触しながら移動することによって、インクシートカートリッジを所定の装着位置まで確実に移動することができる。
【００１９】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、インクシートを内蔵するインクシートカートリッジと、一方側面およびインクシートカートリッジを挿入するための挿入孔を有する他方側面とを有するシャーシおよび、シャーシに取り付けられ、用紙を印字するための印字ヘッド部を含む装置本体とを備え、印字ヘッド部は、印字ヘッド部の少なくとも下部の一部を覆うカバー部材を有し、インクシートカートリッジは、シャーシの挿入孔から挿入されて、装置本体に対する所定の装着位置に移動される際に、印字ヘッド部のカバー部材をガイドとしてカバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を一体的に含む。
【００２０】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッド部に、印字ヘッド部の近傍を覆うカバー部材を設けるとともに、インクシートカートリッジに、印字ヘッド部のカバー部材をガイドとしてカバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を設けることによって、正確に、インクシートカートリッジを所定の装着位置に移動することができるので、容易に、インクシートカートリッジを装置本体に装着することができる。また、インクシートカートリッジに、カバー接触部を一体的に設けることによって、インクシートカートリッジを所定の装着位置に案内するためのガイド部材を別途設ける必要が無いので、その分、部品点数を削減することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートカートリッジは、インクシートを供給するためのインクシート供給部と、インクシートを巻き取るためのインクシート巻取部と、インクシート供給部およびインクシート巻取部を連結するとともに、カバー接触部が一体的に設けられた架橋部とを含む。このように構成すれば、容易に、インクシートカートリッジにカバー接触部を一体的に設けることができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートカートリッジの架橋部は、インクシートカートリッジの挿入方向の先端側に設けられるとともに、カバー接触部が一体的に設けられた第１架橋部と、インクシートカートリッジの挿入方向とは反対側に、第１架橋部から所定の間隔を隔てて設けられた第２架橋部とを含む。このように構成すれば、インクシートカートリッジの挿入方向の先端に位置するカバー接触部により、インクシートカートリッジの挿入の初期段階からカバー接触部を印字ヘッドのカバー部材に接触しながら移動させることができるので、インクシートカートリッジの装置本体への装着動作をより円滑に行うことができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクシートカートリッジのカバー接触部は、インクシートカートリッジが所定の装着位置に移動されるまで、印字ヘッド部のカバー部材をガイドとしてカバー部材に接触しながら移動される。このように構成すれば、インクシートカートリッジを所定の装着位置まで確実に移動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタを示した斜視図である。図３は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッド部を示した斜視図である。図４〜図８は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタを示した図である。図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例として熱転写プリンタについて説明する。
【００２６】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、一方側面１ａおよび他方側面１ｂを有する金属製のシャーシ１と、印字を行うためのサーマルヘッド部２と、プラテンローラ３（図２および図４参照）と、プラテンローラ３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受４と、インクシートを収納する樹脂製のインクシートカートリッジ５と、インクシートカートリッジ５を固定するための係止部材６と、インクシートカートリッジ５が取り付けられる供給リール７（図８参照）および巻取リール８（図８参照）と、金属製の支持棒９と、金属製の押さえ部材１０と、押さえ部材１０を回動させるための駆動ギア１１と、モータブラケット１２と、モータ１３と、中間ギア１４と、ねじりコイルバネ１５（図４参照）とを備えている。なお、サーマルヘッド部２は、本発明の「印字ヘッド部」の一例である。
【００２７】
また、図１に示すように、シャーシ１のモータブラケット１２が取り付けられている一方側面１ａに対向する他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ５が挿入されるインクシートカートリッジ挿入孔１ｃと、折り曲げ部１ｄと、支持棒取付孔１ｅと、プラテンローラ軸受が取り付けられる軸受取付孔１ｆとが設けられている。なお、インクシートカートリッジ挿入孔１ｃは、本発明の「挿入孔」の一例である。
【００２８】
ここで、本実施形態では、サーマルヘッド部２には、図３に示すように、サーマルヘッド部２の下面の一部をサーマルヘッド部２の長手方向の全域に沿って覆うとともに、サーマルヘッド部２の両側面を覆うように形成され、用紙搬送時（使用時）に用紙を案内する樹脂製のカバー部材２ｄが一体的に設けられている。また、インクシートカートリッジ５には、図５に示すように、シャーシ１のインクシートカートリッジ挿入孔１ｃから挿入されて、装置本体に対する所定の装着位置（供給リール７および巻取リール８との係合位置）に移動される際に、上記のサーマルヘッド部２のカバー部材２ｄをガイドとしてカバー
部材２のガイド接触部２ｅに接触しながら移動可能なカバー接触部５ｆが一体的に設けられている。また、インクシートカートリッジ５には、インクシートを供給するためのインクシート供給部５ａと、インクシートを巻き取るためのインクシート巻取部５ｂと、インクシート供給部５ａおよびインクシート巻取部５ｂを連結する架橋部５ｃおよび５ｄとが設けられている。なお、架橋部５ｃは、本発明の「第１架橋部」の一例であり、架橋部５ｄは、本発明の「第２架橋部」の一例である。
【００２９】
また、インクシート供給部５ａおよびインクシート巻取部５ｂは、図８に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられた供給リール７および巻取リール８にそれぞれ係合される。また、インクシートカートリッジ５の架橋部５ｃは、図５に示すように、インクシートカートリッジ５の挿入方向（図５の矢印Ｃ方向）の先端側に設けられるとともに、カバー接触部５ｆが一体的に設けられている。また、インクシートカートリッジ５は、インクシートカートリッジ５の挿入方向（図５の矢印Ｃ方向）とは反対側に、架橋部５ｃから所定の間隔を隔てて設けられた架橋部５ｄを含む。また、図８に示すように、サーマルヘッド部２のカバー部材２ｄのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部は、供給リール７および巻取リール８のインクシートカートリッジ５との係合位置よりも、シャーシ１の一方側面１ａ側に配置されている。これにより、インクシートカートリッジ５のカバー接触部５ｆは、インクシートカートリッジ５が供給リール７および巻取リール８との係合位置に移動されるまで、サーマルヘッド部２のカバー部材２ｄをガイドとしてカバー部材２ｄのガイド接触部２ｅに接触しながら移動される。
【００３０】
また、インクシートカートリッジ５の架橋部５ｄには、図１に示すように、係止部材６の係合部６ａが係合する凹部５ｅが設けられている。また、係止部材６の係合部６ａは、下方に向かって厚みが小さくなるように形成されている。これにより、インクシートカートリッジ５をシャーシ１のインクシートカートリッジ挿入孔１ｃに挿入すると、インクシートカートリッジ５の挿入方向先端側の架橋部５ｃが係止部材６の係合部６ａの傾斜面に当接し、係止部材６が支持部６ｂを中心に図１の矢印Ａ方向に回動する。そして、インクシートカートリッジ５を所定の装着位置に取り付けると、シャーシ１の他方側面１ｂの折り曲げ部１ｄに当接する板バネ部６ｃが係止部材６を付勢することによって、係止部材６の係合部６ａが矢印Ｂ方向に回動してインクシートカートリッジ５の凹部５ｅに係合する。
【００３１】
また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側には、図４に示すように、サーマルヘッド部２の支持軸２ａを回動可能に支持する切り起こし部１ｇが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａ側のサーマルヘッド部２の支持軸２ａには、サーマルヘッド部２をプラテンローラ３から離間する方向に付勢する上記したねじりコイルバネ１５が取り付けられている。また、サーマルヘッド部２の下部に設けられた印字ヘッド２ｂは、インクシート（図示せず）をプラテンローラ３（図１参照）に挟み込むようにプラテンローラ３に対向配置されている。また、サーマルヘッド２には、図３に示すように、突出部２ｃが設けられている。また、支持棒９の両端部は、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの支持棒取付孔１ｅに回動可能に取り付けられている。また、押さえ部材１０は、駆動ギア１１に噛合するとともに、駆動ギア１１の駆動力により回動する。これにより、押さえ部材１０に設けられた押圧バネ１０ａがサーマルヘッド部２の突出部２ｃを下方に押圧する。また、駆動ギア１１は、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１４と噛合している。また、モータ１３（図２参照）の駆動力は、中間ギア１４（図１参照）を介して駆動ギア１１に伝達される。
【００３２】
次に、図１、図４〜図８を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着動作について説明する。
【００３３】
この際、本実施形態では、まず、図５に示すように、インクシートカートリッジ５を、シャーシ１の他方側面１ｂの外側に配置する。次に、インクシートカートリッジ５を、シャーシ１の他方側面１ｂのインクシートカートリッジ挿入孔１ｃから挿入し、インクシートカートリッジ５を矢印Ｃ方向に移動させ、図６および図７に示す状態にする。このとき、図４に示すように、インクシートカートリッジ５の架橋部５ｃのカバー接触部５ｆの上面がサーマルヘッド部２のカバー部材２ｄの下面に位置するガイド接触部２ｅと接触しながら移動するように、ガイド接触部２ｅを矢印Ｃ方向に移動させることにより、インクシートカートリッジ５が供給リール７および巻取リール８との係合位置に正確に案内される。これにより、インクシートカートリッジ５のインクシート供給部５ａおよびインクシート巻取部５ｂが、それぞれ、容易に、供給リール７および巻取リール８に係合されて、図８に示す状態になる。この状態で、インクシートカートリッジ５の架橋部５ｄの凹部５ｅ（図１参照）に、係止部材６の係合部６ａが係合することによって、インクシートカートリッジ５の装着が完了し、図１に示すような状態になる。
【００３４】
本実施形態では、上記のように、この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、サーマルヘッド部２に、サーマルヘッド部２の近傍を覆うカバー部材２ｄを設けるとともに、インクシートカートリッジ５に、サーマルヘッド部２のカバー部材２ｄをガイドとしてカバー部材２ｄに接触しながら移動可能なカバー接触部５ｆを設けることによって、正確に、インクシートカートリッジ５を供給リール７および巻取リール８との係合位置に移動することができるので、容易に、インクシートカートリッジ５を装置本体に装着することができる。また、インクシートカートリッジ５に、カバー接触部５ｆを一体的に設けることによって、インクシートカートリッジ５を供給リール７および巻取リール８との係合位置に案内するためのガイド部材を別途設ける必要が無いので、その分、部品点数を削減することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、インクシートカートリッジ５に、カバー接触部５ｆが一体的に設けられた架橋部５ｃを設けることによって、容易に、インクシートカートリッジ５にカバー接触部５ｆを一体的に設けることができる。
【００３６】
また、本実施形態では、また、インクシートカートリッジ５の挿入方向の先端側に設けられた架橋部５ｃに、カバー接触部５ｆを一体的に設けることによって、そのインクシートカートリッジ５の挿入方向の先端に位置するカバー接触部５ｆにより、インクシートカートリッジ５の挿入の初期段階からカバー接触部５ｆをサーマルヘッド２のカバー部材２ｄに接触しながら移動させることができるので、インクシートカートリッジ５の装置本体への装着動作をより円滑に行うことができる。
【００３７】
また、本実施形態では、インクシートカートリッジ５のカバー接触部５ｆを、インクシートカートリッジ５が供給リール７および巻取リール８との係合位置に移動されるまで、サーマルヘッド部２のカバー部材２ｄをガイドとしてカバー部材２ｄに接触しながら移動することによって、インクシートカートリッジ５を供給リール７および巻取リール８との係合位置まで確実に移動することができる。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、熱転写プリンタ以外のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、インクシートカートリッジの架橋部に、サーマルヘッド部のカバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を一体的に設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、インクシートカートリッジの架橋部以外の部分に、サーマルヘッド部のカバー部材に接触しながら移動可能なカバー接触部を一体的に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタを示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのサーマルヘッド部を示した斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための断面図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための斜視図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための断面図である。
【図９】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１０】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタを示した斜視図である。
【図１１】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジを示した斜視図である。
【図１２】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための断面図である。
【図１３】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための断面図である。
【図１４】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの挿入動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  シャーシ 
１ｃ  インクシートカートリッジ挿入孔（挿入孔）
２  サーマルヘッド部（印字ヘッド部）
２ｄ  カバー部材
５  インクシートカートリッジ
５ａ  インクシート供給部
５ｂ  インクシート巻取部
５ｃ  架橋部（第１架橋部）
５ｄ  架橋部（第２架橋部）
５ｆ  カバー接触部
７  供給リール
８  巻取リール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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