(57)【要約】【課題】  マグネットポンプをコンパクトに構成する。【解決手段】  円筒状のモータハウジング１１の内周部に隔壁１３を設ける。モータハウジング１１の両端に、ケーシング本体１４を取り付けて、モータハウジング１１に２つのポンプ室２３を形成する。隔壁１３に回転軸２０を設け、この回転軸２０にロータ１７を取り付ける。ロータ１７には、マグネット１５とインペラ１６を設ける。ケーシング本体１４の中央部に液入口１４ａを、外周の一部に液出口１４ｂを形成する。モータハウジング１１にコイル１２を取り付けて、このコイル１２の励磁によってマグネット結合でロータ１７を回転させる。モータハウジング１１とロータ１７とケーシング本体１４とにより、モータハウジンク１１の両端部にポンプ部１０ａ，１０ｂを構成する。コイル１２とマグネット１５とでモータ部１０ｃを構成する。二つのポンプ部１０ａ，１０ｂを有し、コンパクト化が図れる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のモータハウジングと、
前記モータハウジングの外周部に配置されるコイルと、
前記モータハウジングの内周部の略中央部に配置される隔壁と、
隔壁で仕切られた二つの内周部を覆うように前記モータハウジングの両端に配置され、前記モータハウジングとの間でポンプ室を構成するケーシング本体と、
前記ポンプ室内で回転自在に支持され、前記コイルと電磁的に結合するマグネット及びインペラを有するロータとを備えることを特徴とするマグネットポンプ。
【請求項２】
前記ケーシング本体は、前記ロータの回転軸に沿って形成される液入口と、ケーシング本体の外周に形成される液出口とを有することを特徴とする請求項１記載のマグネットポンプ。
【請求項３】
前記隔壁には回転軸が突出して設けられており、この回転軸に前記ロータが回転自在に取り付けられることを特徴とする請求項１または２記載のマグネットポンプ。
【請求項４】
前記ロータは前記回転軸に滑り軸受を介して取り付けられることを特徴とする請求項３記載のマグネットポンプ。
【請求項５】
前記回転軸の先端は、前記ケーシング本体の支持部に支持されることを特徴とする請求項３または４記載のマグネットポンプ。
【請求項６】
各処理液が入れられた処理槽内へ感光材料を通過させ、前記処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置において、
前記処理槽内の処理液を循環させるポンプとして前記請求項１ないし５いずれか１項記載のマグネットポンプを用い、２つの処理槽に対して１つのマグネットポンプにより前記処理液を循環させることを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マグネットポンプ及びこれを用いる感光材料処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ラボ等で使用される感光材料処理装置は、発色現像液、漂白定着液、水洗液等の処理液が貯留された複数の処理槽を備えており、この処理槽内へフィルムやカラーペーパー等の感光材料を搬送することで現像処理を行なう。
【０００３】
各槽の処理液は、感光材料を現像処理することにより、その成分組成や貯留量が変化する。このため、各処理槽には感光材料の処理量に応じて、補充槽から新しい処理液を補充し、処理液の成分組成や貯留量を一定に維持している。また、処理液の補充や、処理中の感光材料との接触などにより、処理液中に成分ばらつきが生じたり、温度が不均一になったりする。これを防止するために、各槽に処理液循環部を設けて、各処理液を循環させている（例えば、特許文献１，２参照）。この処理液循環部には、マグネットポンプが一般的に用いられる。このマグネットポンプは、マグネットカップリングを用いた電動ポンプであり、耐薬品性に優れていることから感光材料処理装置でよく使用される。
【特許文献１】特開２００４−７７９２４号公報
【特許文献２】特開２００４−１０９４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、マグネットポンプは感光材料処理装置などに内蔵させると、駆動による発熱によって処理装置内の温度が上昇してしまう問題がある。しかも、各処理槽毎にマグネットポンプが設けられているため、処理槽内の温度が処理液の制御温度よりも高くなってしまうことがある。これを防ぐために、従来の感光材料処理装置では、装置内の冷却のために比較的大型の排気ファンを設けている。しかも、マグネットポンプは各処理槽毎に設けられるため、各マグネットポンプが装置内スペースを占有する割合が大きくなり、コンパクト化が要請される感光材料処理装置において、コンパクト化の障害になっていた。
【０００５】
本発明は装置内での発熱を抑えるとともに、コンパクト化が図れるマグネットポンプを提供することを目的とする。また、本発明は、排気ファンの大型化、感光材料処理装置の大型化を抑えて、コンパクトな感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明では、筒状のモータハウジングと、前記モータハウジングの外周部に配置されるコイルと、前記モータハウジングの内周部の略中央部に配置される隔壁と、隔壁で仕切られた二つの内周部を覆うように前記モータハウジングの両端に配置され、前記モータハウジングとの間でポンプ室を構成するケーシング本体と、前記ポンプ室内で回転自在に支持され、前記コイルと電磁的に結合するマグネット及びインペラを有するロータとを備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明では、前記ケーシング本体は、前記ロータの回転軸に沿って形成される液入口と、ケーシング本体の外周に形成される液出口とを有することを特徴とする。また、本発明では、前記隔壁には回転軸が突出して設けられており、この回転軸に前記ロータが回転自在に取り付けられることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明では、前記ロータは前記回転軸に滑り軸受を介して取り付けられることを特徴とする。さらに、前記回転軸の先端は、前記ケーシング本体の軸穴に嵌合されることを特徴とする。また、本発明では、各処理液が入れられた処理槽内へ感光材料を通過させ、前記処理液によって感光材料を処理する感光材料処理装置において、前記処理槽内の処理液を循環させるポンプとして前記請求項１ないし５いずれか１項記載のマグネットポンプを用い、２つの処理槽に対して１つのマグネットポンプにより前記処理液を循環させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
筒状のモータハウジングと、前記モータハウジングの外周部に配置されるコイルと、前記モータハウジングの内周部の略中央部に配置される隔壁と、隔壁で仕切られた二つの内周部を覆うように前記モータハウジングの両端に配置され、前記モータハウジングとの間でポンプ室を構成するケーシング本体と、前記ポンプ室内で回転自在に支持され、前記コイルと電磁的に結合するマグネット及びインペラを有するロータとを備えることにより、１つのモータ部で両側の２つのポンプ部を駆動することができる。したがって、従来のモータ部とポンプ部とが対となったものに比べて、モータ部を半減することができ、構成を簡単にすることができる。また、モータ部が半減されることにより、省スペース化が図れ、装置をコンパクトにまとめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１，図２は本発明のマグネットポンプを示す要部の縦断面図である。マグネットポンプ１０は、モータハウジング１１と、コイル１２と、隔壁１３と、ケーシング本体１４と、マグネット１５及びインペラ１６を有するロータ１７と、コイルカバー１８とから構成されている。
【００１１】
図２に示すように、モータハウジング１１は、円筒体からなるモータハウジング本体１１ａの両端にフランジ１１ｂ，１１ｃを形成して構成されており、内周面１１ｄ内に筒心方向の中央部で前記隔壁１３が設けられている。この隔壁１３によって、モータハウジング内部が２分されている。
【００１２】
前記隔壁１３には、モータハウジング１１の筒心に沿って、回転軸２０が一体的に取り付けられている。回転軸２０は２本用意され、これら回転軸２０が隔壁１３に設けた補強ボス１３ａの取付孔１３ｂに嵌合されることによって保持される。
【００１３】
モータハウジング１１のフランジ１１ｂ，１１ｃには、Ｏリング収納溝２１が形成されており、この収納溝２１内にＯリング２２が収納される。
【００１４】
ケーシング本体１４は、カップ状に形成されており、中央部に液入口１４ａが形成されている。また、ケーシング本体１４の外周面には液出口１４ｂが形成されている。ケーシング本体１４は、前記フランジ１１ｂ，１１ｃとの当接面１４ｃを備えており、この当接面１４ｃには、前記Ｏリング収納溝２１に対応する位置で、Ｏリング当接突条１４ｄが環状に形成されている。また、ケーシング本体１４は、外周部でその円周方向に４個の取付孔１４ｅを有し、この取付孔１４ｅに取付ネジ２５を挿入することで、ケーシング本体１４がモータハウジング１１にネジ止めされる。
【００１５】
モータハウジング本体１１ａと隔壁１３とケーシング本体１４とによって形成される空間はポンプ室２３とされ、このポンプ室２３内には、ロータ１７が回転自在に配置される。ロータ１７は前記回転軸２０に滑り軸受２６，２７を介して回転自在に取り付けられている。
【００１６】
ロータ１７は、前記コイル１２に対応する位置で複数のマグネット１５を有している。また、ケーシング本体１４の凹部１４ｆに対応する位置でインペラ１６を有している。図３に示すように、インペラ１６は、例えば１２個の羽根１６ａを有する。したがって、コイル１２に電流が流されると、コイル１２とロータ１７とがマグネット結合されて回転する。これによって、インペラ１６がケーシング本体１４の凹部１４ｆ内で回転し、液入口１４ａから流入した液は液出口１４ｂから送り出される。
【００１７】
ケーシング本体１４の中央部には、回転軸支持部１４ｇが突出して形成されており、この回転軸支持部１４ｇに液入口１４ａと連通する連通孔１４ｈが形成されている。回転軸支持部１４ｇの先端部には、回転軸支持孔１４ｊが形成されており、この支持孔１４ｊによって回転軸２０の先端が支持される。回転軸支持部１４ｇの先端とロータ１７との間には滑り軸受２７が設けられており、ロータ１７が円滑に回転するように構成されている。  なお、符号３８は電源コードを、３９は取付ブラケットを示している。このようにして、本発明のマグネットポンプ１０では、２つのポンプ部１０ａ，１０ｂに対して１つのモータ部１０ｃを有する。
【００１８】
使用に際しては、図示しないパイプやチューブを介して、両側のケーシング本体１４の液入口１４ａと図示しないタンクを連結し、液出口１４ｂと図示しない送液先を連結する。コイル１２に流す電流を制御することで、ロータ１７を回転させて、両端のポンプ部１０ａ，１０ｂから送液が行われる。モータハウジング本体１１ａ内にも液が流入し、この液の流入による冷却によりコイル１２などの発熱が抑えられる。
【００１９】
また、本発明のマグネットポンプ１０では、１つのモータハウジング１１を隔壁１３で仕切り、この隔壁１３で仕切られたモータハウジング本体１１ａ内にそれぞれロータ１７を入れるようにしたから、１つのモータ部１０ｃで２個のポンプ部１０ａ，１０ｂを駆動することができ、構成が簡単になる他、省スペース化が図れ、マグネットポンプ１０を用いる装置のコンパクト化が可能になる。しかも、モータハウジング１１の両端部に、複数のロータ１７を設けて回転するため、左右のロータ１７を同じ速度で回転させることができ、複数のポンプ部１０ａ，１０ｂで常に一定した量の液を送ることができる。
【００２０】
なお、上記実施形態では、ロータ１７をコイル１２の電磁力で直接に回転させるモータ駆動方式としているが、これに代えて、ロータ１７をマグネットカップリングにより回転させる方式のマグネットポンプに本発明を適用してもよく、この場合にはモータハウジング本体の外側に配置される外側マグネットロータをマグネットポンプとは別個に設けたモータによって回転させる。
【００２１】
また、上記実施形態では、一つのコイル１２で二つのロータ１７を回転させているが、これに代えて、コイルを左右方向で二分割させて、それぞれのロータ１７を個別に回転するようにしてもよい。
【００２２】
次に、上記マグネットポンプ１０を本発明の感光材料処理装置に用いた実施形態について説明する。図４に示すように、感光材料処理装置４０には、発色現像槽４１、定着槽４２、及びカスケード方式（後浴側から前浴側へ水洗水がオーバーフローして流れるカスケード流を形成する方式）が採用された水洗槽４３，４４，４５，４６が設けられている。
【００２３】
発色現像槽４１、定着槽４２の槽内には処理ラック５０が配置され、それぞれ発色現像液５２、定着液５３に漬浸されている。処理ラック５０には搬送ローラ対５１が設けられており、これらの搬送ローラ対５１により感光材料（カラーペーパー）５５が各液中を通過することにより現像処理される。
【００２４】
発色現像槽４１の上流側には、感光材料５５を発色現像槽４１内へ案内するガイドローラ５６が配置されている。また、発色現像槽４１と定着槽４２との間には、スクイズローラ５７が配置されており、発色現像槽４１から引き上げられた感光材料５５を後浴の定着槽４２へ案内する。さらに、定着槽４２と水洗槽４３との間にはスクイズローラ５８が配置されており、定着槽４２から引き上げられた感光材料５５を後浴の水洗槽４３へ案内する。
【００２５】
水洗槽４３〜４６には、それぞれ水５９が貯留されている。各水洗槽４３〜４６を仕切る第１〜第３の隔壁６０，６１，６２には、感光材料５５を水中搬送可能とする搬送通路６３が形成されている。この搬送通路６３は、シール手段としてのブレード６４により水密に仕切られており、感光材料５５の通過は許容するが、水５９の通水は阻止する構成とされている。また、各隔壁６０〜６２には流下開口６０ａ〜６２ａが設けられており、カスケード流が形成される。
【００２６】
各水洗槽４３〜４６には、ラック６５〜６８が挿入されており、これらラック６５〜６８に軸支された搬送ローラ６９が感光材料５５を搬送する。水洗槽４３〜４６で水洗処理された感光材料５５は、排出ローラ７０により、図示しない乾燥部へ搬送される。
【００２７】
図５に示すように、各処理槽４１〜４６にはサブタンク４１ａ〜４６ａが一体的に設けられており、サブタンク４１ａ〜４６ａと処理槽４１〜４６との間には第１〜第３の処理液循環部７１〜７３が設けられる。処理液循環部７１〜７３は、ヒータ７５，７６、上記マグネットポンプ１０を用いた循環ポンプ８１〜８３、フィルタ７７を備えており、処理槽４１〜４６とこの処理液に連通するサブタンク４１ａ〜４６ａとの間で処理液を循環させる。この処理液の循環によって、処理槽４１〜４６内の各処理液の濃度及び温度が一定に保持される。
【００２８】
本発明のマグネットポンプ１０は、図１に示すように、１個で２つのポンプ部１０ａ，１０ｂを左右に有するため、発色現像槽４１、定着槽４２用として第１循環ポンプ８１が用いられ、第１及び第２水洗槽用として第２循環ポンプ８２が用いられ、第３及び第４水洗槽用として第３循環ポンプ８３が用いられる。このように６個の処理槽４１〜４６に対して第１〜第３循環ポンプ８１〜８３の３個のマグネットポンプ１０の使用となるため、従来の６個のマグネットポンプの使用に比べて、省スペース化が図れ、感光材料処理装置４０のコンパクト化が可能になる。また、２個のポンプ部１０ａ，１０ｂに対して１個のモータ部１０ｃとなるため、その分だけ低コストで製造することができる。また、発熱量も抑えられる。
【００２９】
図４に示すように、補充タンク８５には補充水８６が貯留されている。補充タンク８５には、送水管８７が接続されており、送水ポンプ８８により所定の水量（蒸発量、感光材料の処理量に見合った量）がサブタンク４６ａを介して第４水洗槽４６へ送られる。
【００３０】
図５、図６に示すように、サブタンク４６ａは、第４水洗槽４６の側方に設けられている。このサブタンク４６ａと第４水洗槽４６との間の隔壁には流出口８９が鉛直方向に長く形成されており、この流出口８９から第４水洗槽４６の水５９がサブタンク４６ａ内へ流入する。
【００３１】
図６に示すように、サブタンク４６ａの底部には取水口４６ｂが形成されており、この取水口４６ｂにはフィルタ７７が配置されている。フィルタ７７は水洗水のゴミや異物を取り除く。このフィルタ７７を通過した水は、循環パイプ９３及びヒータ７５を介して循環ポンプ８３の第２ポンプ部１０ｂ（図５参照）に送られる。循環ポンプ８３からの水は循環パイプ９４を介して、第４水洗槽４６の底面に設けた接続口９５に送られる。ヒータ７５は水５９を加熱することにより温度を調整する。
【００３２】
これら第４水洗槽４６、サブタンク４６ａ、フィルタ７７、ヒータ７５、循環ポンプ８３などにより第４水洗槽４６の処理液が循環される。第４水洗槽４６内では水５９が底から上層部へ向かう循環流を形成する。そして、第４水洗槽４６の側方に設けた流出口８９からサブタンク４６ａへ送られて、サブタンク４６ａ、フィルタ７７、ヒータ７５、第４水洗槽４６へ順に水５９が循環する。これにより、第４水洗槽４６内の水が循環することで水５９の成分濃度や温度のローカリゼーションの発生が抑制される。
【００３３】
図５に示すように、他の第１〜第３水洗槽４３〜４５も、サブタンク４３ａ〜４５ａ、フィルタ７７、第２及び第３循環ポンプ８２，８３、水洗水を加熱する温度調整用ヒータ７５，７６などからなる第２及び第３処理液循環系部８２，８３を備えており、水洗槽４３〜４５内の水を循環している。本発明では、この循環流とカスケード流とを交差させることにより、カスケード効率を高めている。なお、第１〜第３水洗槽４３〜４５用のヒータ７６は通路が３個有するものを用いており、一つのヒータ７６により効率良く温度制御を行っている。
【００３４】
第１処理液循環部７１も上記各処理液循環部７２，７３と同様に構成されており、発色現像槽４１、定着槽４２の各処理液を循環して、成分むらがなく且つ一定した温度に処理液を維持している。この第１処理液循環部７１では、第１循環ポンプ８１の第１及び第２ポンプ部１０ａ，１０ｂを用いる。また、個々に処理液の温度を一定に制御する必要から、各処理槽毎に個別にヒータ７５を備えている。
【００３５】
図１に示すように、各水洗槽４３〜４６の隔壁６０〜６２には、カスケード流を構成するための流下開口６０ａ〜６２ａが形成されており、この流下開口６０ａ〜６２ａを介してオーバーフロー水を次の水洗槽に流下させる。流下開口６０ａ〜６２ａの形成位置は、下流側のものが高く、上流側になるほど低く設定されている。これら流下開口６０ａ〜６２ａは、カスケード効率を高めるために、隣接するもの同士で一方は右側、他方は左側となるように交互に形成されている。このように各流下開口６０ａ〜６２ａによるカスケード流と、前記処理液循環部７２，７３による循環流とが交差することにより、各処理液がより一層均一化される。
【００３６】
図４に示すように、第１水洗槽４３の側壁（サブタンクと反対側の側壁）上部にはオーバーフロー口９０が形成されている。このオーバーフロー口９０の流下レベルは隔壁６０の流下開口６０ａの流下レベルよりも低く設定されている。このオーバーフロー口９０には、廃棄パイプ９１を介して廃棄タンク９２が接続されている。
【００３７】
なお、処理液循環部７１〜７３は、図６に示すような処理槽、例えば水洗槽４６の底部から水を流出させてサブタンク４６ａに流下させるタイプに代えて、図７に示すように、水洗槽４６の底部から水５９を吸い込み、サブタンク４６ａに戻し、サブタンク４６ａから水洗槽４６に水を流すような、図６の流れとは逆方向の流れとする処理液循環部９６としてもよい。また、各処理槽４１〜４６毎に処理液の流れを変化させてもよい。
【００３８】
図７に示す処理液循環部９６では、水洗槽４６の底部にフィルタ９７を配置して、本発明のマグネットポンプ１０を用いた循環ポンプ９８により、ヒータ９９を介してサブタンク４６ａに循環パイプ１００を介して水５９を戻している。
【００３９】
本実施形態の感光材料処理装置４０では、露光済みの感光材料５５が各処理槽４１〜４６を順次通過することにより、発色現像、定着、水洗の各処理が行われる。水洗処理された感光材料５５は乾燥部で乾燥された後に排出され、プリント写真とされる。各処理槽４１〜４６内の処理液を循環する際に、隣り合う槽同士で、両端にポンプ部１０ａ，１０ｂを有する１つのマグネットポンプ１０を用いるため、従来の各処理槽毎にマグネットポンプを用いるものと比べて、省スペース化が図れ、装置構成をコンパクトにまとめることができる。また、モータ部１０ｃが半減するため、マグネットポンプ１０による発熱量が抑えられ、従来の各処理装置毎にマグネットポンプを用いたものに比べて装置内冷却のための送風ファンが小さなものでよくなり、省スペース化及び省電力化が図れる。また、設置個数が少なくなるため、メンテナンスが容易になる。
【００４０】
マグネットポンプ１０の各構成部品は一般的に使用されるもの、例えば合成樹脂、金属などで構成されるが、上記感光材料処理装置４０の処理液循環部７１〜７３としての循環ポンプ８１〜８３とする場合には、各構成部品の材質は以下のものにすることが好ましい。モータハウジング１１、ケーシング本体１４、ロータ１７、コイルカバー（モータケース）１８は、感光材料処理液に対する耐薬品性を有する樹脂を用いる。例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などが用いられる。さらには、これら樹脂に対してガラス繊維を添加し、耐熱性、部品成形精度を向上させてもよい。
【００４１】
Ｏリング２２としては、感光材料処理液に対し耐薬品性を有するゴムが好ましく用いられる。例えば、シリコンゴム、ＥＰＤＭ、フッ素ゴムなどが挙げられる。
【００４２】
滑り軸受２６，２７としては、感光材料処理液に対し耐薬品性を有し、摺動性向上を図った樹脂が好ましく用いられる。例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）などに、フッ素などの固体潤滑材、あるいは炭素繊維のいずれか、または両方を添加した樹脂が挙げられる。
【００４３】
回転軸２０としては、感光材料処理液に対し耐薬品性を有し、摺動性向上を図った樹脂またはセラミックスが好ましく用いられる。また、耐磨耗性を付与するために表面硬度が高いほど好ましい。例えば、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）にフッ素等の固体潤滑材あるいは炭素繊維のいずれか、または両方を添加したものが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のマグネットモータを示す縦断面図である。
【図２】マグネットモータを分解して示す要部の縦断面図である。
【図３】マグネットモータの一部を切り欠いて示す側面図である。
【図４】本発明の感光材料処理装置を示す概略図である。
【図５】感光材料処理装置の各処理液循環部を示す概略の斜視図である。
【図６】処理液循環部を示す概略の断面図である。
【図７】別の実施形態における処理液循環部の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  マグネットポンプ
１０ａ，１０ｂ         ポンプ部
１０ｃ  モータ部
１１  モータハウジング
１２  コイル
１３  隔壁
１４  ケーシング本体
１５  マグネット
１６  インペラ
１６ａ  羽根
１７  ロータ
１８  コイルカバー
２０  回転軸
２２  Ｏリング
２６，２７  滑り軸受
４０  感光材料処理装置
４１  発色現像槽
４２  漂白定着槽
４３〜４６  水洗槽
５５  感光材料
５９  水洗水
４１ａ〜４６ａ  サブタンク
７１〜７３  処理液循環部
８１〜８３  循環ポンプ
【図１】
2006348913.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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