(57)【要約】【課題】  装置の低コスト化と操作性の確保を図りながら、用紙の分離性能を向上させた空気式給紙装置を提供すること。【解決手段】  複数枚の用紙を収納可能な用紙収納トレイと、前記用紙を吸着、搬送するための吸着ベルトと、該吸着ベルトの概略中央部を挟んで両端側に配置され、前記用紙に向って空気を噴出する第１噴出口と、前記吸着ベルトの概略中央部に位置し、前記吸着ベルトに向って空気を噴出する第２噴出口から構成されるノズルを備えた給紙装置において、前記吸着ベルトを挟んで前記ノズルの反対側に、前記吸着ベルトの用紙搬送面より下方に突出した突起部材を設置したことを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を収納可能な用紙収納トレイと、前記用紙を吸着、搬送するための吸着ベルトと、該吸着ベルトの概略中央部を挟んで両端側に配置され、前記用紙に向って空気を噴出する第１噴出口と、前記吸着ベルトの概略中央部に位置し、前記吸着ベルトに向って空気を噴出する第２噴出口から構成されるノズルを備えた給紙装置において、前記吸着ベルトを挟んで前記ノズルの反対側に、前記吸着ベルトの用紙搬送面より下方に突出した突起部材を設置したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記突起部材は上下に移動可能であり、且つ、前記突起部材の上下動を検出するセンサを備えたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記突起部材及び前記センサは前記突起部材と前記センサの位置関係を保持するホルダに固定され、前記ホルダは前記用紙収納トレイの水平移動に連動して上下方向に移動することを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置の給紙装置であって、その中でも空気流を利用した給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１は、従来の電子写真装置において、空気流を利用した給紙装置、即ち一般に空気式給紙装置とか、エアピック式給紙装置と呼ばれる装置の構造を示したものである。図１において、用紙昇降テーブル１に積載された用紙２は用紙上面検出センサ３と、この用紙上面検出センサ３の情報を基に用紙昇降テーブル１の駆動を制御する制御手段４により、常に一定高さに位置するように制御されている。用紙２の上方には吸引チャンバ５と空気が通る複数個の穴を持つ、一般に吸着ベルト６と呼ばれるベルト部材と、この吸着ベルト６を駆動するための駆動装置７が設置されている。また、用紙２の搬送方向前面には、積載された用紙２の上層部を空気の吹き付けにより浮上させるためのノズル８が備えられており、このノズル８により、浮上した用紙２を吸着ベルト６が吸着し、搬送することで給紙を行う仕組みとなっている。また、用紙搬送方向の下流には、吸着、搬送される用紙２を受け取り、図示しない画像形成部へと搬送する用紙搬送手段である、いわゆる搬送ローラ２１が備えられている。このような給紙装置においては、前記した空気の吹き付けによる十分な用紙の分離効果を得るため、いわゆる重送を防止するために、従来から種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、図２に示すように、前記したノズル８を、吸着ベルト６の概略中央部を挟んで両端側に配置された空気を噴出する第１噴出口９と、吸着ベルト６の概略中央部に位置し、吸着ベルト６に向って空気を噴出する第２噴出口１０に分けて構成し、第１噴出口９では主に用紙２を浮上させ、第２噴出口１０では吸着ベルト６と最上部用紙との間に空気を送り込み、最上部用紙と次の用紙の分離を行うことにより十分な用紙分離効果を得る仕組みとしている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第２９３４４４２号明細書
【０００５】
【特許文献２】特開２００５−１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、印刷物の多様化に伴ない、空気流を利用した給紙装置には益々高い性能が求められるようになってきており、用紙の種類によっては前記した空気噴出口の機能を分割するだけでは十分な分離性能が得られない場合が出てきている。
【０００７】
本発明は、用紙の分離性能を向上させるための補助部材を追加し更なる用紙の分離性能の向上を図った空気式給紙装置を提供することを目的とする。また、前記補助部材に装置の異常動作を検出する機能を持たせ、機能を併用することにより部品点数の削減を行い、装置の低コスト化を目的とする。また更に、前記補助部材を追加することによる装置の操作性を低下させない給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、用紙を吸着、搬送するための吸着ベルトと、吸着ベルトの概略中央部を挟んで両端側に配置され、前記用紙に向って空気を噴出する第１噴出口と、前記吸着ベルトの概略中央部に位置し、吸着ベルトに向って空気を噴出する第２噴出口から構成されるノズルを備えた給紙装置において、吸着ベルトを挟んで前記ノズルの反対側に、吸着ベルトの用紙搬送面より下方に突出した突起部材を設置したことを特徴とする。
【０００９】
前記突起部材を上下に移動可能とし、且つ、該突起部材の上下動を検出するセンサを設けても良い。
【００１０】
また、前記突起部材及び前記センサが前記突起部材と前記センサの位置関係を保持するホルダに固定し、該ホルダは用紙収納トレイの水平移動に連動して上下方向に移動するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明よれば、用紙は浮上する過程において、概略中央部が前記突起部材に接触し浮上が規制されるものの、接触しない部分は規制を受けないため、浮上高さに差が生じ、全体として概略中央部が凹んだ湾曲形状となり、前記したノズルの第２噴出口からの空気が用紙と吸着ベルトの間に流入し易くなる。これにより用紙の分離性能を向上させることができる。また前記突起部材を上下方向に移動するよう構成し、この上下動を検出するセンサを設置すれば、例えば用紙積載テーブルの暴走などの異常動作を検知できるようになり、１つの機構に複数の機能を持たせることができるため、装置全体のコスト低減が図れる。また、用紙収納トレイが引き出しのように水平に移動する方式の場合、前記した突起部材と吸着ベルト及び用紙の装填位置の関係により、装置に用紙を補給する際に突起部材が邪魔になる場合があり、操作性が低下する可能性があるが、ホルダを用紙収納トレイの出し入れに連動して退避させることができるため、装置の操作性の低下を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本本発明を実施例図面により説明する。
【実施例１】
【００１３】
図３、図４において、２は用紙、６は吸着ベルト、８は用紙の上層部に向けて空気を噴出する第１噴出口９と、吸着ベルト６に向けて空気を噴出する第２噴出口１０から構成されるノズルであり、ノズル８には図示しない送風装置よりダクト１１を通して空気が供給される。また吸着ベルト６はダクト１２を通して空気が吸引される吸引チャンバ５の開口部に接して回転するように構成されており、吸着ベルト６の表面に明けられた穴を介して用紙２を吸着する仕組みになっている。
【００１４】
以上のように構成された給紙装置において、用紙２が給紙される動作について模式図５〜８を用いて説明すると、まず図５に示すように、第１噴出口９から噴出された空気により用紙２の両端部は分離されながら浮上する。一方、用紙の中央部は第２噴出口１０の空気により下方に押し下げられた形状になり、吸着ベルト６の中央部にポケット１４が形成された状態になる。
【００１５】
この状態にて吸引ベルト６の穴が吸引チャンバ５の開口部に位置し吸気が始まると、図６に示すように最上部の用紙、つまり１枚目の用紙１１が上昇を始め、これに伴ない１枚目の用紙１１以降の用紙も上昇を開始する。この１枚目の用紙１１が吸引ベルト６に接近する過程において、図７に示すように第２噴出口１０からの空気が１枚目の用紙１１と２枚目の用紙１２の間に入り込み、１枚目の用紙１１と２枚目の用紙１２は完全に分離される。
【００１６】
その後、図７に示すように、吸着ベルト６に到着した１枚目の用紙１１は、吸着ベルト６の回転により搬送されていく。この時２枚目の用紙１２以降の用紙は、第２噴出口１０からの空気により先端が下方向に押さえられているため、１枚目に引きずられて飛び出す現象、いわゆる重送は発生しない仕組みとなっている。
【００１７】
この一連の給紙動作における第１の要点は、第１噴出口９による用紙の分離と浮上が十分に行われることであり、浮上する用紙と用紙の間に、適当な空隙が形成されない場合、１枚目の用紙１１が吸着ベルト６に吸着される過程において、用紙は束になって浮上することが多くなるため重送が発生する頻度が高くなる。また第２の要点は、第２噴出口からの空気が吸着ベルト６と１枚目の用紙１１の間にうまく流入し、１枚目の用紙１１と２枚目の用紙１２が十分に分離されることであり、これがうまく行われないと重送が発生する頻度が高くなる。ここで重要なのが第２噴出口からの空気が入る流入口、つまりポケット１４が形成されていることであり、特に用紙が吸湿など環境の変化によりカールや波打ちなどの変形を持っている場合には用紙の浮上バランスが悪くなるため、吸着ベルト６の中央部にポケットが形成されない場合が発生する。
【００１８】
そこで、本発明の実施例においては、図３、４に示すように吸着ベルト６を挟んでノズル８の反対側に、吸着ベルト６の用紙搬送面より下方に突出した形状の突起部材１３を配置し、用紙２が浮上、吸着される過程において用紙の概略中央部がこの突起部材１３に接触し、下方向に凹んだ湾曲形状になるようにした。これにより用紙にカールや波打ち形状が発生している場合にも、用紙は下方向に凹んだ湾曲形状になり、吸着ベルト６の中央部に図５、７、８に示すポケット１４が形成されるため分離性能が向上する。
【００１９】
尚、突起部材１３の吸着ベルト６に対する突出量については、使用する用紙の種類やその他の設定条件により適当値が存在するが、本実施例の場合、用紙厚み６４〜２００（ｇ／ｍ２）の用紙にて、突出量２〜３ｍｍとした場合、良好な結果が得られた。
【００２０】
また、本実施例においては、前記した突起部材１３に回転可能なヒンジ１５を設け、上下方向に回転する構造とし、更にこの突起部材１３の位置を検出するセンサ１６を設置した。
【００２１】
この突起部材１３の端部には下方向に突起部材１３が回転する方向で力が作用するようバネ１７が取り付けらており、このバネ１７による力は用紙２の浮上する力により突起部材１３が上に押された場合においても、十分に突起部材１３が動かない程度に調整されており、印刷時においては、突起部材１３は固定される構造となっている。このように構成した場合、例えば用紙積載テーブルが何らかの原因で暴走した場合、つまり異常動作が発生した場合には突起部材１３を押し上げるため、センサ１６がこの動きを検出し、制御機構を介してテーブルを停止させることが可能となる。
【００２２】
また、上記した突起部材を本実施例に記載する給紙装置に設置した場合、用紙の装填高さ及び吸着ベルト６の位置と突起部材１３の位置関係から、用紙装填トレイの開閉時において突起部材１３が用紙装填トレイを構成する部品と干渉するという不具合が発生する場合があるが、図４に示すように本実施例においては、突起部材１３およびセンサ等の構成部品を保持しているホルダ１８に回転ヒンジ１９を設け、図９に示すように用紙装填トレイ２０の開閉時においてはホルダ１８は上方へ退避する構造とした。これにより装置の操作性を損なうことなく前記した目的を達成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】従来の空気流を利用した給紙装置を示した説明図である。
【図２】従来の空気流を利用した給紙装置を示した説明図である。
【図３】本発明の実施例を示した側面図である。（実施例１）
【図４】本発明の実施例を示した断面図である。（実施例１）
【図５】空気流を利用した給紙装置の原理を示す模式図である。
【図６】空気流を利用した給紙装置の原理を示す模式図である。
【図７】空気流を利用した給紙装置の原理を示す模式図である。
【図８】空気流を利用した給紙装置の原理を示す模式図である。
【図９】本発明の実施例を示した側面図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００２４】
１は用紙積載テーブル、２は用紙、３は用紙上面検出センサ、４は制御手段、５は吸引チャンバ、６は吸着ベルト、７は駆動装置、８はノズル、９は第１噴出口、１０は第２噴出口、１１は１枚目の用紙、１２は２枚目の用紙、１３は突起部材、１４はポケット、１５はヒンジ、１６はセンサ、１７はバネ、１８はホルダ、１９はヒンジ、２０は用紙積載トレイ、２１は搬送ローラである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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