(57)【要約】【課題】飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することを容易にする。【解決手段】水道水を貯留するリザーバと、リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機であって、飲料自動販売機の初期稼動時からの時間を計時する計時部と、時間が所定時間を経過したか否かを判別する判別部と、塩素発生器が動作する際に時間が所定時間を経過していないものと判別部が判別した場合、塩素発生器からの塩素の発生量が第１の発生量となるように制御し、塩素発生器が動作する際に時間が所定時間を経過したものと判別部が判別した場合、塩素発生器からの塩素の発生量が第１の発生量より多い第２の発生量となるように制御する制御部と、を備えてなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道水を貯留するリザーバと、
前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、
前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機であって、
前記飲料自動販売機の初期稼動時からの時間を計時する計時部と、
前記時間が所定時間を経過したか否かを判別する判別部と、
前記塩素発生器が動作する際に前記時間が前記所定時間を経過していないものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が第１の発生量となるように制御し、前記塩素発生器が動作する際に前記時間が前記所定時間を経過したものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が前記第１の発生量より多い第２の発生量となるように制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする飲料自動販売機。
【請求項２】
前記計時部により計時される時間は、前記飲料自動販売機の初期稼動時からの期間であり、
前記所定時間は、予め定められた期間である、
ことを特徴とする請求項１に記載の飲料自動販売機。
【請求項３】
前記計時部により計時される時間は、現在時であり、
前記所定時間は、予め定められた時刻である、
ことを特徴とする請求項１に記載の飲料自動販売機。
【請求項４】
水道水を貯留するリザーバと、
前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、
前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機であって、
前記飲料自動販売機の初期稼動時からの前記リザーバへの水道水の補給量又は前記リザーバから前記販売部への水道水の供給量を計量する計量部と、
前記補給量又は前記供給量が所定量を超えたか否かを判別する判別部と、
前記塩素発生器が動作する際に前記補給量又は前記供給量が前記所定量を超えていないものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が第１の発生量となるように制御し、前記塩素発生器が動作する際に前記補給量又は前記供給量が前記所定量を超えたものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が前記第１の発生量より多い第２の発生量となるように制御する制御部と、
を備えたことを特徴とする飲料自動販売機。
【請求項５】
前記塩素発生器は、前記リザーバに貯留された水道水を電気分解するための電極を有し、
前記塩素発生器からの塩素の発生量は、前記電極に供給される電流又は前記電極を通電する時間の何れか一方を可変とすることで定まることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の飲料自動販売機。
【請求項６】
水道水を貯留するリザーバと、前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機の塩素発生方法であって、
前記塩素発生器が動作する際、前記飲料自動販売機の初期稼働時からの時間が所定時間を経過していないものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を第１の発生量とし、前記時間が前記所定時間を経過したものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を前記第１の発生量より多い第２の発生量とする、ことを特徴とする飲料自動販売機の塩素発生方法。
【請求項７】
水道水を貯留するリザーバと、前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機の塩素発生方法であって、
前記塩素発生器が動作する際、前記飲料自動販売機の初期稼動時からの前記リザーバへの水道水の補給量又は前記リザーバから前記販売部への水道水の供給量が所定量を超えていないものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を第１の発生量とし、前記補給量又は前記供給量が前記所定量を超えたものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を前記第１の発生量より多い第２の発生量とする、ことを特徴とする飲料自動販売機の塩素発生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用の水を殺菌するための塩素発生器を備えた飲料自動販売機、及びこの塩素発生器に塩素を発生させる塩素発生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばカップ式自動販売機は、水道の蛇口に接続されて、この蛇口から供給される水道水を原料としてホット飲料、炭酸飲料、シロップ飲料等の各種飲料を調理しカップ内に販売するものである。水道水は、自動販売機内に設けられたリザーバにいったん貯留されてから、各飲料の調理に用いられる。例えばホット飲料を調理するために、リザーバから湯タンクへ一定量供給された水はこの湯タンク内で加熱されて湯となっている。また、例えば炭酸飲料を調理するために、リザーバからカーボネータへ一定量供給された水はこのカーボネータ内で炭酸ガスと混合されて炭酸水となっている。更に、例えばシロップ飲料を生成するための希釈水として、上記リザーバに貯留された水がカップへ供給されるようになっている。
【０００３】
一般に、水道水は、このリザーバに貯留される前に、フィルタにより一旦濾過されるが、このフィルタは水道水中の塩素も濾過してしまうとされている。ここで、上記「塩素」とは、水中で塩素分子（Cl2）、次亜塩素酸分子（HClO）、次亜塩素酸イオン（ClO-）等として存在する塩素を意味し、特に本明細書では、水中に含まれる塩素イオン（Cl-）とは区別されるものである。つまり、塩素分子、次亜塩素酸分子、次亜塩素酸イオン等には酸化作用に基づく殺菌効果があるが、塩素イオンにはこれらの効果は無い。
【０００４】
フィルタにより濾過された水道水中に依然含まれる塩素イオンから塩素を生成するためには、この水中に浸した一対の電極に直流電流を通電し水の電気分解を行う。一対の電極のうちの陽極側で発生した塩素は、水に溶解して一部次亜塩素酸となって殺菌効果を発現するとされている。そこで、カップ式自動販売機には、リザーバ内の電極と電源とを有する塩素発生器を備えたものがある。この自動販売機では、その設置後、所定のタイミングで、電源から電極へ所定値の直流電流が所定の時間（例えば数秒間）供給される。この所定のタイミングとは、例えば、リザーバへ水道水が供給されたときや、販売やリンス等のためにリザーバから水が供給されたとき等である。或いは、上記の通電は一定期間毎に行われる場合もある（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００５】
ところで、自動販売機が製造され設置された直後は、水中の塩素の濃度が通常値である場合、この塩素と、前述したリザーバや管路等の内面を被覆している樹脂等の物質とが反応して、この水に異臭や好まれない味等がつき、飲料の品質を低下させる虞があるとされている。ここで、通常値とは、設置後十分に時間が経過した自動販売機に適用される水中の塩素の濃度である。また、異臭や好まれない味の原因とは、無害ではあるが人の味覚閾値が相対的に低いが故に当該人に塩素臭を感じさせる物質であることがわかっており、このような物質は、前述した樹脂等の物質が塩素と反応して生成されることがわかっている。このような人の味覚は、例えばサンプリング実験等により統計的に定められている。
【０００６】
一方、自動販売機が販売動作を行いつつ所定期間（例えば数ヶ月間）が経つと、水中の塩素の濃度が前述した通常値であっても飲料の品質が低下しないことがわかっている。そこで、新たに製造され設置された自動販売機に対しては、最初の所定期間における塩素の発生量は、その後における塩素の発生量よりも少なく設定されている。具体的には、塩素発生器の電源から電極へ供給される直流電流値を一定として、最初の所定期間における通電時間が、その後における通電時間よりも短く設定されている。これら所定期間、直流電流値、及び２種類の通電時間は、塩素と、リザーバや管路等の内面との反応性を抑制し飲料の品質を保持する一方、塩素の殺菌効果を発現させて飲料の衛生管理ができるように予め設定されるものである。
【特許文献１】平２−１９０９９４号公報
【特許文献２】昭６１−２８３３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前述した自動販売機では、例えば工場出荷時に前述した通電時間が相対的に短く設定されており、前述した最初の所定期間を経ると、例えば作業員によりこの通電時間が相対的に長く切り替えられていた。この切り替えの作業自体は単純であるとしても、この切り替えの時期は、例えば原料等の補給作業の時期と常に同じにできるものではない。よって、自動販売機によっては、作業員はこの切り替え作業のためだけに当該自動販売機へ赴かなければならない。
【０００８】
また、前述した所定期間は、例えば自動販売機の種類によって異なる値となり得る。この場合、個々の自動販売機について、その種類に応じて、その設置時から切り替えの時期を算出し記録しておく作業は、作業員にとって大きな負担となる。
【０００９】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することが容易な飲料自動販売機及び当該飲料自動販売機の塩素発生方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するための発明は、水道水を貯留するリザーバと、前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機であって、前記飲料自動販売機の初期稼動時からの時間を計時する計時部と、前記時間が所定時間を経過したか否かを判別する判別部と、前記塩素発生器が動作する際に前記時間が前記所定時間を経過していないものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が第１の発生量となるように制御し、前記塩素発生器が動作する際に前記時間が前記所定時間を経過したものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が前記第１の発生量より多い第２の発生量となるように制御する制御部と、を備えてなる。
【００１１】
この飲料自動販売機によれば、当該飲料自動販売機の初期稼動時から所定時間内に間欠的に動作する塩素発生器からの塩素の発生量（第１の発生量）は、所定時間以後に間欠的に動作する塩素発生器からの塩素の発生量（第２の発生量）よりも少ないことになる。一方、例えばリザーバや販売部等の内面の被覆物との反応性を抑制しつつ、このリザーバに貯留された水道水の殺菌力を保持することができる塩素の発生量は、飲料自動販売機の稼働時間が経つと、相対的に少ない量から多い量に変化することが知られている。本発明によれば、第１の発生量は第２の発生量よりも少ないため、例えば所定時間を予め定めておくことにより、前述した反応性の抑制と殺菌力とを満たすように塩素を自動的に発生させることができる。つまり、飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することが容易な飲料自動販売機が提供されることになる。
【００１２】
また、かかる飲料自動販売機において、前記計時部により計時される時間は、前記飲料自動販売機の初期稼動時からの期間であり、前記所定時間は、予め定められた期間である、こととしてもよい。
【００１３】
また、かかる飲料自動販売機において、前記計時部により計時される時間は、現在時であり、前記所定時間は、予め定められた時刻である、こととしてもよい。
【００１４】
また、前記課題を解決するための発明は、水道水を貯留するリザーバと、前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機であって、前記飲料自動販売機の初期稼動時からの前記リザーバへの水道水の補給量又は前記リザーバから前記販売部への水道水の供給量を計量する計量部と、前記補給量又は前記供給量が所定量を超えたか否かを判別する判別部と、前記塩素発生器が動作する際に前記補給量又は前記供給量が前記所定量を超えていないものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が第１の発生量となるように制御し、前記塩素発生器が動作する際に前記補給量又は前記供給量が前記所定量を超えたものと前記判別部が判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量が前記第１の発生量より多い第２の発生量となるように制御する制御部と、を備えてなる。
【００１５】
この飲料自動販売機によれば、当該飲料自動販売機の初期稼動時から、例えばリザーバへ水道水が所定量補給されるまで、又は、リザーバから販売部へ水道水が所定量供給されるまで、に間欠的に動作する塩素発生器からの塩素の発生量（第１の発生量）は、上記所定量補給又は供給された後に間欠的に動作する塩素発生器からの塩素の発生量（第２の発生量）よりも少ないことになる。一方、例えばリザーバや販売部等の内面の被覆物との反応性を抑制しつつ、このリザーバに貯留された水道水の殺菌力を保持することができる塩素の発生量は、前述した補給量又は供給量が所定量に達すると、相対的に少ない量から多い量に変化することが知られている。本発明によれば、第１の発生量は第２の発生量よりも少ないため、例えば所定量を予め定めておくことにより、前述した反応性の抑制と殺菌力とを満たすように塩素を自動的に発生させることができる。つまり、飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することが容易な飲料自動販売機が提供されることになる。
【００１６】
また、かかる飲料自動販売機において、前記塩素発生器は、前記リザーバに貯留された水道水を電気分解するための電極を有し、前記塩素発生器からの塩素の発生量は、前記電極に供給される電流又は前記電極を通電する時間の何れか一方を可変とすることで定まることが好ましい。
【００１７】
この飲料自動販売機によれば、電流を一定にして、所定時間内で通電する時間を、所定時間以後に通電する時間よりも短くすれば、第１の発生量を第２の発生量よりも少なくできる。或いは、通電する時間を一定にして、所定時間内での電流を、所定時間以後での電流よりも小さくすれば、第１の発生量を第２の発生量よりも少なくできる。この通電する時間又は電流を可変とすることは容易であるため、飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することが容易となる。
【００１８】
また、前記課題を解決するための発明は、水道水を貯留するリザーバと、前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機の塩素発生方法であって、前記塩素発生器が動作する際、前記飲料自動販売機の初期稼働時からの時間が所定時間を経過していないものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を第１の発生量とし、前記時間が前記所定時間を経過したものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を前記第１の発生量より多い第２の発生量とする。  
この飲料自動販売機の塩素発生方法によれば、飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することが容易となる。
【００１９】
また、前記課題を解決するための発明は、水道水を貯留するリザーバと、前記リザーバに貯留された水道水を殺菌するために間欠的に動作する塩素発生器と、前記リザーバに貯留された水道水を用いて飲料を調理し販売する販売部と、を有する飲料自動販売機の塩素発生方法であって、前記塩素発生器が動作する際、前記飲料自動販売機の初期稼動時からの前記リザーバへの水道水の補給量又は前記リザーバから前記販売部への水道水の供給量が所定量を超えていないものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を第１の発生量とし、前記補給量又は前記供給量が前記所定量を超えたものと判別した場合、前記塩素発生器からの塩素の発生量を前記第１の発生量より多い第２の発生量とする。  
この飲料自動販売機の塩素発生方法によれば、飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することが容易となる。
【発明の効果】
【００２０】
飲料の品質を保持しつつその衛生を管理することが容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＝＝＝飲料自動販売機の構成＝＝＝
図１乃至図３を参照しつつ、本実施の形態のカップ式自動販売機１０の構成例について説明する。図１は、本実施の形態のカップ式自動販売機１０の外観構成例を示す正面図である。図２は、本実施の形態のカップ式自動販売機１０の販売機構２０及び塩素発生器１００の構成例を示すブロック図である。図３は、本実施の形態のカップ式自動販売機１０の構成例を示すブロック図である。
【００２２】
図１に例示されるように、本実施の形態のカップ式自動販売機１０の正面外観は主として前扉２により構成されている。この前扉２は、カップ式自動販売機１０の正面開口部にて開閉可能であり、後述する直流電流値、初期通電期間、初期通電時間、及び通常通電時間等を設定する際には開錠して開き、通常販売の際には施錠して閉じておくものである。本実施の形態では、この前扉２の表側に、商品パネル３、金銭投入部４、表示部５、商品取出口６、及び釣銭返却口７が設けられている。
【００２３】
本実施の形態の商品パネル３は、透明な樹脂板であり、内部に陳列されている複数種類のカップ飲料サンプル３ａを確認するためのものである。値段ラベル３ｂは、カップ飲料サンプル３ａの下部に１対１に対応して配置されるものである。商品選択釦３ｃは、販売可ランプ及び売り切れランプを内蔵し、カップ飲料サンプル３ａの下部に１対１に対応して配置されるものである。
【００２４】
本実施の形態の金銭投入部４は、貨幣投入口４ａ、紙幣挿入口４ｂ、及び返却レバー４ｃからなるものである。硬貨投入口４ａは、顧客が硬貨を投入する部分であり、投入硬貨はカップ式自動販売機１０内部の硬貨識別装置（不図示）に供給される。紙幣挿入口４ｂは、顧客が紙幣を挿入する部分であり、挿入紙幣はカップ式自動販売機１０内部の紙幣識別装置（不図示）に供給される。返却レバー４ｃは、釣銭を返却口７から返却するためのものである。
【００２５】
本実施の形態の表示部５は、投入硬貨金額や挿入紙幣金額等を表示するものである。また、この表示部５は、カップ飲料が正常販売されるときに点灯する販売中ランプ５ａ、全カップ飲料が売り切れとなった際又は販売機構２０（図２）が故障した際に点灯する販売中止ランプ５ｂ、及び硬貨識別装置内部の釣銭用硬貨の合計金額が一定金額以下の際に点灯する釣銭切れランプ５ｃを更に備えている。尚、以上の構成に限定されるものではなく、例えば、カップ式自動販売機１０は、販売中止ランプ５ｂを備えず、前述した商品選択釦３ｃの全ての売り切れランプを点灯させることにより、全カップ飲料が売り切れとなったこと又は販売機構２０が故障したことを表示するものであってもよい。
【００２６】
本実施の形態の商品取出口７は、カップ８内に供給された飲料（例えば、ホット飲料、炭酸飲料、シロップ飲料等）をカップ飲料として取り出すためのものである。
【００２７】
図２に例示されるように、本実施の形態の販売機構２０は、主として、リザーバ２００、湯タンク２２０、カーボネータ２３０、ポンプ２０２、各種電磁弁２０１ａ、２０３ａ、２２１ａ、２３１ａ、２２２ａ、２３２ａ、及び各種供給ライン２０１、２０３、２２１、２２２、２３１、２３２、２３４を備えて構成されている。尚、以後、上記電磁弁２０１ａ、２０３ａ、２２１ａ、２３１ａ、２２２ａ、２３２ａは、電磁弁２５０と総称するものとする。また、本実施の形態の販売機構２０は、例えばシロップ飲料等に対応するべくシロップタンク等を更に備えているが、以後の記載は、リザーバ２００からの水の供給が関係する機構についてのみとする。
【００２８】
本実施の形態では、リザーバ２００は、水道水を貯留するものである。給水電磁弁２０１ａは、水道の蛇口とリザーバ２００の入口との間の水供給ライン２０１に配設され、リザーバ２００内の水量に応じて開放又は遮断するものである。具体的には、給水電磁弁２０１ａは、リザーバ２００内の水量を検出するためのフロートスイッチ２００ａの出力に応じて開放又は遮断し、リザーバ２００内の水量を一定容積範囲内とするものである。ポンプ２０２は、モータ２０２ａの駆動力を用いて、リザーバ２００の出口からの水を一定量ずつ放出するものである。この放出された水は、例えば湯電磁弁２２２ａ及び炭酸水電磁弁２３２ａが遮断され且つ水電磁弁２０３ａが開放されている場合には、水供給ライン２０３に導かれる。この水供給ライン２０３には、流量計２０３ｂが設けられている。この流量計２０３ｂは、水の流量と同期して回転するパドル型の回転子を有し、回転子の回転数を計測して流量に対応した所定数のパルス信号を出力するものである。このパルス信号数は、カウンタ３０２（図３参照）により計数される。尚、このような流量計２０３ｂは、水供給ライン２０３に対してだけでなく、湯供給ライン２２２及び炭酸水供給ライン２３２に対しても、流量計２２２ｂ、２３２ｂとしてそれぞれ設けられている。本実施の形態の販売機構２０では、例えば、電磁弁２５０を開放した後、流量計２０３ｂ、２２２ｂ、２３２ｂにより出力されるパルス信号数が予め定められた値に達すると、電磁弁２５０を遮断することにより、水、湯、及び炭酸水の販売量が調整されるものである。尚、以上の構成に限定されるものではなく、例えば湯供給ライン２２２には流量計２２２ｂが設けられていなくてもよい。
【００２９】
また、本実施の形態では、湯タンク２２０は、リザーバ２００からの水を例えばヒータ２２０ａにより加熱し湯として貯留するものである。水電磁弁２２１ａは、ポンプ２０２と湯タンク２２０の入口との間の水供給ライン２２１に配設され、湯タンク２２０内の湯量に応じて、例えばポンプ２０２のモータ２０２ａの駆動時に開放又は遮断するものである。具体的には、湯タンク２２０内の湯量を検出するためのフロートスイッチ（不図示）の出力に応じて、モータ２０２ａの駆動時に水電磁弁２２１ａを開放又は遮断し、湯タンク２２０内の水量を一定容積範囲内とするものである。
【００３０】
更に、本実施の形態では、炭酸水タンク２３０は、リザーバ２００からの水に炭酸ガスが混合された炭酸水を貯留するものである。水電磁弁２３１ａは、ポンプ２０２と炭酸水タンク２３０の入口との間の水供給ライン２３１に配設され、炭酸水タンク２３０内の炭酸水量に応じて、例えばポンプ２０２のモータ２０２ａの駆動時に開放又は遮断するものである。具体的には、炭酸水タンク２３０内の炭酸水量を検出するためのフロートスイッチ（不図示）の出力に応じて、モータ２０２ａの駆動時に水電磁弁２３１ａを開放又は遮断し、炭酸水タンク２３０内の炭酸水量を一定容積範囲内とするものである。また、炭酸水タンク２３０内では、水電磁弁２３１ａからの水と炭酸ガスボンベ２３３から炭酸ガスライン２３４を通じて供給される炭酸ガスとが混合されて炭酸水が生成され、一定圧力（例えば０．６ＭＰａ）がかかるようになっている。炭酸水タンク２３０内の炭酸水は、炭酸ガスボンベ２３３からのガス圧力で下流側に放出されるものである。
【００３１】
また、図２に例示されるように、本実施の形態の塩素発生器１００は、主として、リザーバ２００内の一対の電極１００ａと、この一対の電極１００ａに直流電流を供給する電源１００ｂと、を備えて構成された周知の塩素発生装置である。本実施の形態の電極１００ａは、例えば、フェライト等の塩素過電圧の小さい材質、つまり水から塩素を発生させ易い材質からなるものである。また、本実施の形態の電源１００ｂは、例えば、可変抵抗を有する直流電源バイアス回路を備えたものである。この可変抵抗の抵抗値の調整により、リザーバ２００内の水に浸された電極１００ａに供給される直流電流値が調整される。
【００３２】
尚、本実施の形態の販売機構２０は、流量計２０３ｂ、２２２ｂ、２３２ｂの代わりに、フローレギュレータをそれぞれ備えていてもよい。つまり、このフローレギュレータを制御することにより、水、湯、及び炭酸水の流量をそれぞれの所定の値に保持しつつ、電磁弁２５０を開放する時間及びモータ２０２ａの駆動時間をそれぞれ制御することによって、販売量を調整するものである。この場合、販売制御部２１（図３参照）は前記の時間を計時するタイマ（不図示）を備えている必要がある。
【００３３】
図３に例示されるように、前述した販売機構２０及び塩素発生器１００は、販売制御部２１及び通電制御部１０１によりそれぞれ制御される。後述する入力制御部４１も含めて、これらの従制御部２１、４１、１０１は、主制御部３０に統括制御される。尚、本実施の形態の主制御部３０は、上記以外にも様々な従制御部を統括制御するものであるが、以後の記載は、販売機構２０におけるリザーバ２００からの水の供給、塩素発生器１００における通電動作及びその設定についてのみとする。
【００３４】
本実施の形態の主制御部３０は、主として、カップ式自動販売機１０を統括制御する機能を有し、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３１０及びＲＡＭ３１１とを備えたものである。
【００３５】
ＲＡＭ３１１は、本実施の形態の塩素発生器１００の動作のためのパラメータを初期値データ３１１ａとして記憶するものである。この初期値データ３１１ａは、塩素発生器１００の電源１００ｂが電極１００ａに供給する直流電流の直流電流値を示すデータと、カップ式自動販売機１０の設置直後から所定期間（初期稼動時からの所定時間）内に電源１００ｂが電極１００ａに上記直流電流値をもって通電する初期通電時間を示すデータと、この所定期間たる初期通電期間を示すデータと、この初期通電期間経過後に電源１００ｂが電極１００ａに上記直流電流値をもって通電する通常通電時間と、を備えて構成されるものである。本実施の形態では、この初期値データ３１１ａは、例えばカップ式自動販売機１０の工場出荷時に作業員によるコントロールパネル４０からの入力を通じてＲＡＭ３１１に記憶されてもよいし、例えばカップ式自動販売機１０の設置時に作業員により測定された水道水中の塩素濃度値に基づいて算出された結果がＲＡＭ３１１に記憶されてもよい。
【００３６】
ＲＯＭ３１０は、前述したＲＡＭ３１１に記憶される初期値データ３１１ａの一部又は全部を、例えばカップ式自動販売機１０の種類等に合うようにするための初期値設定用データ３１０ａを記憶するものである。具体的には、この初期値設定用データ３１０ａから、各カップ式自動販売機１０に合った初期値データ３１１ａが選択されたり、この初期値設定用データ３１０ａに基づいて、各カップ式自動販売機１０に合った初期値データ３１１ａが算出されたりする。例えば、水中の塩素の自然減少率がカップ式自動販売機１０の種類に応じたものであるとすれば、前述した初期値データ３１１ａもこの種類に応じて一義的に設定し得るものとなる。特に、初期通電期間はカップ式自動販売機１０の種類によって異なる値となり得るため、この初期値設定用データ３１０ａを用いることにより、例えばカップ式自動販売機１０の種類の情報から、当該種類に応じた初期通電期間を求めることができる。これにより、例えば作業員は、カップ式自動販売機１０毎にその設置時から通電時間の切り替えの時期を個別に記録しておくという作業を省略できる。
【００３７】
また、本実施の形態の主制御部３０は、前述したパルス信号を計数するカウンタ３０２と、塩素発生器１００における前述した初期通電の期間を計時する第１タイマ３０３と、通電時間を計時する第２タイマ３０４と、を更に備えている。
【００３８】
本実施の形態の販売制御部２１は、販売機構２０を制御し、主制御部３０からの販売指示に基づいて、顧客が商品選択釦３ｃ（図１）を通じて所望するカップ飲料を調理して商品取出口６（図１）で取り出し可能とする機能を有するものである。
【００３９】
本実施の形態の通電制御部１０１は、電源１００ｂを制御し、ＲＡＭ３１１に記憶された初期値データ３１１ａに基づく主制御部３０からの通電指示に基づいて、所定時期毎に所定の時間だけ所定値の直流電流を電極１００ａに供給する機能を有するものである。
【００４０】
本実施の形態の入出力制御部４１は、例えば前述した初期値データ３１１ａを主制御部３０のＲＡＭ３１１に記憶させる機能を有し、ディスプレイ４０ａ及びキーボード４０ｂを備えたコントロールパネル４０を制御するものである。このコントロールパネル４０は、本実施の形態のカップ式自動販売機１０の前扉２（図１）の裏側に設けられており、例えば作業員が使用する際には、この前扉２を開けるようになっている。
【００４１】
＝＝＝飲料自動販売機の塩素発生方法＝＝＝
図４を参照しつつ、本実施の形態の塩素発生器１００から塩素を発生させる際の主制御部３０の動作について説明する。同図は、本実施の形態のカップ式自動販売機１０の塩素発生方法を示すフローチャートである。
【００４２】
図４に例示されるように、例えば本実施の形態のカップ式自動販売機１０の設置時に、主制御部３０は、第１タイマ３０３をリセットした後に計時を開始させる（Ｓ１００）。具体的には、上記設置時に、例えば作業員はコントロールパネル４０での入力を通じて、主制御部３０に前述した初期通電の期間の計時を開始する要求を送信し、主制御部３０はこの要求を受信してステップＳ１００の処理を実行するものとする。
【００４３】
＜＜＜初期通電期間内＞＞＞
主制御部３０は、第１タイマ３０３により計時された時間（ｔ）が、ＲＡＭ３１１に初期値データ３１１ａとして記憶されている初期通電期間（ｔ１）に達しているか否かを判別する（所定のサンプリング周期で判別する）（Ｓ１０１）。
【００４４】
第１タイマ３０３により計時された時間（ｔ）が初期通電期間（ｔ１）に達していないと判別した場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、主制御部３０は、給水電磁弁２０１ａ（図２）が開放されたか否かを監視する（Ｓ１０２）。具体的には、主制御部３０は、自身が販売機構２０に対して給水電磁弁２０１ａを開放する旨の指示を出したか否かを判別している。
【００４５】
もし給水電磁弁２０１ａが開放されると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、主制御部３０は、通電制御部１０１に対して初期通電モードの動作を実行させ（Ｓ１０３乃至Ｓ１０５）、その後、再度ステップＳ１０１の監視を継続する。この初期通電モードでは、主制御部３０は、第２タイマ３０４をリセットした後に計時を開始させるとともに、電源１００ｂに通電を開始させる旨の指示を前述した直流電流値のデータとともに通電制御部１０１に送信する（Ｓ１０３）。第２タイマ３０４により計時された時間（ｔ）が、ＲＡＭ３１１に初期値データ３１１ａとして記憶されている初期通電時間（ｔ２）に達していると判別すれば（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、主制御部３０は、電源１００ｂに通電を停止させる旨の指示を通電制御部１０１に送信する（Ｓ１０５）。
【００４６】
もしポンプ２０２のモータ２０２ａ（図２）が駆動されても（Ｓ１０２：ＮＯ及びＳ１０６：ＹＥＳ）、主制御部３０は、通電制御部１０１に対して、前述したステップＳ１０３乃至Ｓ１０５と同一の初期通電モードの動作を実行させ（Ｓ１０７乃至Ｓ１０９）、その後、再度ステップＳ１０１の監視を継続する。
【００４７】
前述した給水電磁弁２０１ａの開放は、リザーバ２００への水道水の供給を意味する。フィルタ（不図示）により塩素が取り除かれた水道水がリザーバ２００内に補給されると、このリザーバ２００内の塩素の濃度は相対的に低下する。そこで、この水は塩素発生器１００により電気分解されて、当該水中に含まれる塩素イオンから塩素が生成される。
【００４８】
また、前述したモータ２０２ａの駆動は、リザーバ２００から、湯タンク２２０、炭酸水タンク２３０、又は水供給ライン２０３への水の供給を意味する。リザーバ２００内の水中の塩素は時間とともに自然減少するとされているため、上記水道水の補給時に限らず、販売やリンス等の動作をトリガとして、この水は塩素発生器１００により電気分解されて、当該水中に含まれる塩素イオンから塩素が生成される。
【００４９】
＜＜＜初期通電期間経過後＞＞＞
図４に例示されるように、第１タイマ３０３により計時された時間（ｔ）が初期通電期間（ｔ１）に達していると判別すれば（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、主制御部３０は、給水電磁弁２０１ａ（図２）が開放されたか否かを所定のサンプリング周期で監視し（Ｓ２０２）、もし給水電磁弁２０１ａが開放されると（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、通電制御部１０１に対して通常通電モードの動作を実行させ（Ｓ２０３乃至Ｓ２０５）、その後、再度ステップＳ２０２の監視を継続する。この通常通電モードでは、主制御部３０は、第２タイマ３０４をリセットした後に計時を開始させるとともに、電源１００ｂに通電を開始させる旨の指示を前述した直流電流値のデータとともに通電制御部１０１に送信する（Ｓ２０３）。第２タイマ３０４により計時された時間（ｔ）が、ＲＡＭ３１１に初期値データ３１１ａとして記憶されている通常通電時間（ｔ３）に達していると判別すれば（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、主制御部３０は、電源１００ｂに通電を停止させる旨の指示を通電制御部１０１に送信する（Ｓ２０５）。もしポンプ２０２のモータ２０２ａ（図２）が駆動されても（Ｓ２０２：ＮＯ及びＳ２０６：ＹＥＳ）、主制御部３０は、通電制御部１０１に対して、前述したステップＳ２０３乃至Ｓ２０５と同一の通常通電モードの動作を実行させ（Ｓ２０７乃至Ｓ２０９）、その後、再度ステップＳ２０２の監視を継続する。
【００５０】
以上から、本実施の形態の塩素発生器１００は、初期通電期間（ｔ１）内では、初期通電モードに基づいてリザーバ２００内の水を初期通電時間（ｔ２）だけ電気分解し、初期通電期間（ｔ１）が経過した後には、通常通電モードに基づいてリザーバ２００内の水を通常通電時間（ｔ３）だけ電気分解するという動作を自動的に実行したことになる。尚、前述したステップＳ１０１では、ステップＳ１００を起点として第１タイマ３０３により計時された時間（ｔ）が初期通電期間（ｔ１）を経過したか否かが判別されているが、これに限定されるものではなく、例えば現在時刻が通電切替時刻（予め定められた時刻）を超えたか否かが判別されるものであってもよい。この場合、前述した第１タイマ３０３は、現在時刻を計時する機能を有するものとする。前述したステップＳ１００において、主制御部３０は、第１タイマ３０３により計時された現在時刻から前述した初期通電期間（ｔ１）経過した時刻を求め、これを通電切替時刻としてＲＡＭ３１１に記憶させる。また、この通電切替時刻は、通電切替日（例えば、○○○○年△△月□□日）であってもよい。
【００５１】
本実施の形態では、初期値データ３１１ａとしてＲＡＭ３１１に記憶された初期通電時間（ｔ２）が通常通電時間（ｔ３）よりも短く設定されている。直流電流値は一定であるため、上記は、新たに設置された本実施の形態のカップ式自動販売機１０に対して、最初の期間（ｔ１）における塩素の発生量（第１の発生量）が、その後における塩素の発生量（第２の発生量）よりも低い値に設定されていることに等しい。よって、本実施の形態のカップ式自動販売機１０によれば、塩素と、リザーバ２００や管路等の内面との反応性を抑制し飲料の品質を保持する一方、塩素の殺菌効果を発現させて飲料の衛生管理ができることになる。
【００５２】
尚、本実施の形態では、前述した主制御部３０のＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３１０に記憶されてＣＰＵ３０１に前述したステップＳ１０１の動作を実行させるプログラムとが、判別部に対応する。また、このＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３１０に記憶されてＣＰＵ３０１に前述したステップＳ１０２乃至Ｓ１０９及びステップＳ２０２乃至Ｓ２０９の動作を実行させるプログラムとが、制御部に対応する。
【００５３】
また、図４の例示では、主制御部３０は、先ず初期通電期間に達したか否かを判別した後（Ｓ１０１）、給水電磁弁２０１ａの開放及びモータ２０２ａの駆動によるトリガの有無を判別している（Ｓ１０２、Ｓ１０６、Ｓ２０２、Ｓ２０６）。つまり、初期通電期間が経過した後（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、主制御部３０はステップＳ１０１の動作を実行しないようになっている。但し、これに限定されるものではなく、主制御部３０は、前述したトリガの都度、初期通電期間に達したか否かを判別するものであってもよい。
【００５４】
更に、前述した実施の形態では、第１タイマ３０３は、ステップＳ１００においてリセットされた後は連続動作するものであるが、これに限定されるものではない。
【００５５】
例えば、第１タイマ３０３は、給水電磁弁２０１ａの開放及び遮断と同期して計時を開始及び一旦停止することにより、給水電磁弁２０１ａの開放時間を積算する機能を有するタイマであってもよい。これにより、水道水の流量が一定であれば、第１タイマ（計量部）３０３により計時された時間（ｔ）は、カップ式自動販売機１０の設置直後からの水道水の補給量に相当することになる。一方、リザーバ２００や管路等の内面との反応性を抑制しつつ、このリザーバ２００に貯留された水道水の殺菌力を保持することができる塩素の発生量は、リザーバ２００への水道水の補給量が所定量に達すると、相対的に少ない量から多い量に変化することが知られている。よって、この所定量に対応する初期通電期間（ｔ１）を予め定めておくことにより、反応性の抑制と殺菌力とを満たすように塩素を自動的に発生させることができる。ここで、第１タイマ３０３の積算機能を実現するためのメモリには、例えばＲＡＭ３１１が用いられてもよい。
【００５６】
或いは、第１タイマ３０３は、モータ２０２ａの駆動開始及び停止と同期して計時を開始及び一旦停止することにより、モータ２０２ａの駆動時間を積算する機能を有するタイマであってもよい。この場合、水道水の流量が一定であれば、第１タイマ（計量部）３０３により計時された時間（ｔ）は、カップ式自動販売機１０の設置直後からの水道水の供給量に相当することになるため、この供給量の前述した所定量に対応する初期通電期間（ｔ１）を予め定めておけばよい。ここで、第１タイマ３０３の積算機能を実現するためのメモリには、例えばＲＡＭ３１１が用いられてもよい。但し、前述した水道水の供給量は、流量計２０３ｂ、２２２ｂ、２３２ｂにおける回転子の回転数に対応するものであってもよい。この回転数は、前述したカウンタ（計量部）３０２により計数される。これによれば、水道水の流量が一定でない場合でも、その供給量が正確に計量される。
【００５７】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
前述した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【００５８】
前述した実施の形態の初期値データ３１１ａでは、直流電流値を一定とし、初期通電時間を通常通電時間よりも短くするものであったが、これに限定されるものではない。例えば、通電時間を一定とし、初期通電期間内の直流電流値を、初期通電期間が経過した後の直流電流値よりも小さくしてもよい。要するに、初期通電期間内の塩素の発生量を、初期通電期間が経過した後の塩素の発生量よりも少なくするものであれば、初期値データ３１１ａはどのような構成を有するものであってもよい。また、初期通電時間を示すデータは、当該初期通電時間と通常通電時間との差を示すデータであってもよいし、通常通電時間を示すデータは、当該通常通電時間と初期通電時間との差を示すデータであってもよい。更に、初期通電時間は例えばゼロ秒であってもよい。これは、初期通電期間内に塩素発生器１００が動作しないことを意味する。
【００５９】
また、前述した実施の形態では、給水電磁弁２０１ａの開放及びモータ２０２ａの駆動をトリガとして塩素発生器１００が塩素を発生するものであったが、これに限定されるものではなく、例えば、何れか一方のみをトリガとしてもよい。或いは、塩素発生器１００は、所定のタイマ（不図示）により計時される一定期間毎に動作するものであってもよいし、上記トリガと上記一定期間との両方により動作するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施の形態のカップ式自動販売機の外観構成例を示す正面図である。
【図２】本実施の形態のカップ式自動販売機の販売機構及び塩素発生器の構成例を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態のカップ式自動販売機の構成例を示すブロック図である。
【図４】本実施の形態のカップ式自動販売機の塩素発生方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
２    前扉                      ３    商品パネル
３ａ  カップ飲料サンプル        ３ｂ  値段ラベル
３ｃ  商品選択釦                ４    金銭投入部
４ａ  貨幣投入口                ４ｂ  紙幣挿入口
４ｃ  返却レバー                ５    表示部
５ａ  販売中ランプ              ５ｂ  販売中止ランプ
５ｃ  釣銭切れランプ            ６    商品取出口
７    釣銭返却口                ８    カップ
１０  飲料自動販売機            ２０  販売機構
２１  販売制御部                ３０  主制御部
４０  コントロールパネル        ４０ａ  ディスプレイ
４０ｂ  キーボード              ４１    入出力制御部
１００    塩素発生器            １００ａ  電極
１００ｂ  電源                  １０１    通電制御部
２００    リザーバ              ２００ａ  フロースイッチ
２０１、２０３  水供給ライン    ２０１ａ  給水電磁弁
２０２    ポンプ                ２０２ａ  モータ
２０３ａ、２２２ａ、２３２ａ    水電磁弁
２０３ｂ、２２２ｂ、２３２ｂ    流量計
２２１、２３１  水供給ライン
２２２    湯供給ライン          ２３０    カーボネータ
２３２    炭酸水供給ライン      ２３３    炭酸ガスボンベ
２３４    炭酸ガス供給ライン    ２５０    電磁弁
３０１    ＣＰＵ                ３０２    カウンタ
３０３    第１タイマ            ３０４    第２タイマ
３１０    ＲＯＭ                ３１０ａ  初期値設定用データ
３１１    ＲＡＭ                ３１１ａ  初期値データ
【図１】
2006318185.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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