(57)【要約】【課題】画像品質が高く、製造も容易な液晶表示素子を提供する。【解決手段】液晶表示素子を、画素電極および該画素電極の電圧を制御するためのスイッチング素子を備えた第１の基板と、共通電極を備えた第２の基板と、該基板間に注入された液晶物質からなる液晶層と、を備え、上記の基板間に複数の障壁を一定方向に延設して備え、この障壁が存在する位置の画素電極を他の画素電極よりも大きいものとした。これにより、障壁が原因となるライン状の欠陥による画像品質の低下が抑えられるとともに、障壁と画素電極との位置合わせが容易なものとなる。【選択図】  図１
2006003788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画素電極および該画素電極の電圧を制御するためのスイッチング素子を備えた第１の基板と、共通電極を備えた第２の基板と、該基板間に注入された液晶物質からなる液晶層と、を備えた液晶表示素子において、
前記基板間に複数の障壁を一定方向に延設して備え、該障壁が存在する位置の画素電極は、他の画素電極よりも大きいことを特徴とする液晶表示素子。
【請求項２】
前記障壁の幅Ｗと、障壁が位置する画素電極の幅Ｗ１と、他の画素電極の幅Ｗ２との間に、Ｗ１≧Ｗ＋Ｗ２の間系が成立することを特徴とする請求項１に記載の液晶表示素子。
【請求項３】
少なくとも一方の基板に配向膜を備え、前記液晶物質はカイラルスメクチックＣ相を有する単安定状態を示すとともに、液晶の分子方向が前記障壁の延設方向と略同一であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液晶表示素子。
【請求項４】
前記液晶物質の単安定状態における分子方向と、前記障壁の延設方向の差は０〜５°の範囲内であることを特徴とする請求項３に記載の液晶表示素子。
【請求項５】
前記配向膜は、光配向処理により異方性を付与した膜であることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の液晶表示素子。
【請求項６】
前記障壁は、基板間距離の５０〜１００％を占めることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の液晶表示素子。
【請求項７】
隣り合う前記障壁のピッチは、前記第１の基板の画素電極のピッチの整数倍であり、かつ、３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の液晶表示素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示素子に係り、特に対向する基板間（液晶層内）に障壁を備えた液晶表示素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、表示装置として液晶表示素子が広く使用されており、この液晶表示素子としては、画素毎にスイッチング素子を有するＴＦＴ（薄膜トランジスタ）基板を用いたアクティブマトリクス駆動方式であるＴＦＴ−ＴＮ(Twisted Nematic)方式が主流となっている。また、近年は、液晶表示素子の欠点であった視野角の狭さを改善するため、ＩＰＳモード、ＭＶＡモード等が開発されるとともに、携帯電話やＰＤＡ等のモバイル機器の表示や、パソコンのモニタから、液晶ＴＶモニタへ市場が拡大している。このような従来の液晶表示素子では、液晶の分子配向の均一性を向上させるために、液晶層を挟持する基板間に障壁を形成することが行なわれている（特許文献１）。
【０００３】
一方、強誘電性液晶は、自発分極を有し高速度応答が可能である。強誘電性液晶は、クラークとラガーウォルらによって提唱された非電界印加時に２つの安定状態をもち、メモリー性を有する双安定性のものが広く知られており、これを利用して単純マトリックス駆動による動画表示を行なう液晶表示素子が開発された。このような双安定性の強誘電性液晶を用いたものとして、一対の基板をストライプ状の隔壁構造物を介して接合し、一軸配向処理の方向と隔壁の方向を略平行とした上下基板により形成された微小空間に液晶を封じ込めた液晶ディスプレイ等が報告されている（特許文献２、３）。また、隔壁の方向と層法線方向とがなす角を５０±２０°とすることにより、双安定性の強誘電性液晶に生じる層法線方向の液晶割れを防止した液晶パネル体が報告されている（特許文献４）。しかし、双安定性の強誘電性液晶は階調表示が難しく、高品位の画像表示が困難なことから、上述のＴＦＴ基板の実用化に伴い、注目されなくなった。
【０００４】
これに対して、電圧非印加時の状態が一つの状態で安定している単安定性の強誘電性液晶は、電圧変化によりアナログ的な階調表示が可能で、ＴＦＴによる駆動に適していることから、近年注目されている（非特許文献１）。この単安定性の強誘電性液晶は、通常、降温過程でコレステリック相から、スメクチックＡ相を経由せずに、直接カイラルスメクチックＣ相（ＳｍＣ＊）に相転移する液晶物質を使用する。しかし、このような単安定性の強誘電性液晶を用いた場合、層法線方向が異なる領域（ダブルドメイン）が発生し、駆動時に白黒反転した表示になるという問題がある。
【０００５】
このようなダブルドメインを無くしてモノドメインにする方法として、液晶をセルギャップ内に注入した後、コレステリック（Ｃｈ）相以上に温度を上げ、直流電圧を印加しながら降温する電界印加徐冷法（非特許文献２）が知られている。
また、モノドメインを得る他の方法として、上下の配向膜の一方にラビング処理を施した配向膜、他方に光配向処理を施した配向膜を配設する方法（特許文献５）が知られている。
【０００６】
さらに、強誘電性液晶を単安定状態とする方法としては、例えば、強誘電性液晶中に重合性のモノマーおよび／またはオリゴマーを少量添加し、直流電界または交流電界を印加しながら重合させる高分子安定化法（特許文献６）が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１３７２３２号公報
【特許文献２】特開平７−３１８９１２号公報
【特許文献３】特開平７−１５９７９２号公報
【特許文献４】特開２０００−６６１７６号公報
【特許文献５】特開２００３−５２２３号公報
【特許文献６】特開平９−２１１４６３号公報
【非特許文献１】Ｌiquid Ｃrystals, 1999, Vol. 26, No.11,1599-1602
【非特許文献２】Ｊ．Ａppl. Ｐhys., 1986, Vol. 59, No.7,2355-2360
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、いずれの液晶物質を用いた液晶表示素子においても、上記の障壁が画素領域に存在すると、光が透過しない部位となり、例えば、障壁が存在する部位は、光が透過しないライン状の欠陥となり表示画質の低下を来たすという問題がある。すなわち、液晶表示素子では、上下の偏光板が、その偏光軸を直交させるように配設されており、例えば、ツイストネマチックモードのように、電圧非印加時に液晶層で偏光方向を９０°回転させることにより光を透過するノーマリホワイトの場合、障壁部分は液晶が存在しないため、偏光方向を回転させることができず、この部分だけ黒のままとなる。また、強誘電性液晶のように、電圧非印加時に偏光方向を回転させないことで光を透過させないノーマリブラックの場合には、電圧印加により液晶分子の方向が変化し、これにより液晶層で偏光方向が回転し、光が透過する。したがって、障壁が存在する部位は、電圧を印加しても偏光方向を変化させることができないので、光を透過しない黒のままとなる。このため、障壁が画素領域に存在すると、その部位が常に黒のままであるため、開口率が低下し、障壁が存在しない部位との明るさが異なり、ムラとして認識されてしまう。
【０００８】
この問題に対応するため、画素の間隙部やカラーフィルタの各着色層の間隙部（例えば、ブラックマトリックス形成部位）に障壁を形成することにより、上記の欠陥を防止することが行われている。しかし、液晶表示素子を構成する基材の熱収縮が大きい場合、例えば、フィルム基材を使用した大面積の液晶表示素子では、ピッチズレが累積されることになり、画面全域において、幅が１０μｍ程度のブラックマトリックス上に障壁を形成することは極めて困難である。また、熱収縮の小さい基材を使用する場合であっても、３００ｐｐｉ程度の高画質、高精細な液晶表示素子では、ブラックマトリックスと障壁とのアライメントを行うことは困難である。
【０００９】
また、単安定性の強誘電性液晶を用いた場合において、ダブルドメインを無くしてモノドメインにする上述の電界印加徐冷法は、製造プロセスが複雑であり、また、一度モノドメインが得られても、相転移点以上に温度が上がると配向が乱れ、再びダブルドメインが現れるため、安定性に欠け実用的ではないという問題があった。また、上述の高分子安定化法は、プロセスが複雑で、駆動電圧が高くなるという問題があった。さらに、上述のラビング／光配向膜を用いる方法では、表示素子の面積が大きくなると、全体に亘って均一にモノドメイン配向を得ることが困難であるという問題があった。
また、上述の双安定性の強誘電性液晶を用いた液晶パネル体を単に利用しても、単安定化された強誘電性液晶のモノドメイン配向を得ることは困難であった。
本発明は、上記のような実情に鑑みてなされたものであり、画像品質が高く、製造も容易な液晶表示素子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
このような目的を達成するために、本発明は、画素電極および該画素電極の電圧を制御するためのスイッチング素子を備えた第１の基板と、共通電極を備えた第２の基板と、該基板間に注入された液晶物質からなる液晶層と、を備えた液晶表示素子において、前記基板間に複数の障壁を一定方向に延設して備え、該障壁が存在する位置の画素電極は、他の画素電極よりも大きいような構成とした。
本発明の他の態様として、前記障壁の幅Ｗと、障壁が位置する画素電極の幅Ｗ１と、他の画素電極の幅Ｗ２との間に、Ｗ１≧Ｗ＋Ｗ２の間系が成立するような構成とした。
【００１１】
本発明の他の態様として、少なくとも一方の基板に配向膜を備え、前記液晶物質はカイラルスメクチックＣ相を有する単安定状態を示すとともに、液晶の分子方向が前記障壁の延設方向と略同一であるような構成とした。
本発明の他の態様として、前記液晶物質の単安定状態における分子方向と、前記障壁の延設方向の差は０〜５°の範囲内であるような構成とした。
本発明の他の態様として、前記配向膜は、光配向処理により異方性を付与した膜であるような構成とした。
本発明の他の態様として、前記障壁は、基板間距離の５０〜１００％を占めるような構成とした。
本発明の他の態様として、隣り合う前記障壁のピッチは、前記第１の基板の画素電極のピッチの整数倍であり、かつ、３ｍｍ以下であるような構成とした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の障壁が位置する画素電極が、他の画素電極より大きいため、この画素における障壁が原因となるライン状の欠陥が存在しても、表示画面全体として欠陥が認識され難く、画像品質の低下を抑えることができ、また、大面積の液晶表示素子において、基板の熱収縮によるピッチズレが累積されても、障壁を上記の大きな画素電極の配設部位に位置合わせすることは、例えば、幅１０μｍ程度のブラックマトリックス上に障壁を位置合わせすることに比べ極めて容易であり、また、３００ｐｐｉ以上の高画質、高精細な液晶表示素子とする場合においても、工程管理が簡便である。また、単安定性の強誘電性液晶を用いた場合には、液晶の分子方向が障壁の延設方向と略同一であることにより、液晶層は配向欠陥の少ないモノドメイン配向となり、高品質の画像表示が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は本発明の液晶表示素子の一実施形態であるフィールドシーケンシャル方式の液晶表示素子を示す概略断面図であり、図２は図１に示される本発明の液晶表示素子を説明するための平面図である。図１および図２において、液晶表示素子１は、第１の基板である画素電極基板２と、第２の基板である共通電極基板３とが対向して配設され、両基板間に形成されたセルギャップに注入された液晶物質からなる液晶層４を備え、画素電極基板２の外側にはバックライト６が配設されている。尚、図２は、共通電極基板３側からの平面図であり、後述する障壁５のみを残して共通電極基板３を取り去った状態を示している。また、図２では、画素電極基板２の後述する配向膜１７は示していない。
【００１４】
画素電極基板２は、基材１１の一方の面に偏光フィルム１２を備え、他方の面に画素電極１３、この画素電極１３に接続されたスイッチング素子であるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）１４、ＴＦＴ１４に接続された走査線１５、信号線１６を備え、これらを覆うように配向膜１７を備えている。
また、共通電極基板３は、基材２１の一方の面に偏光フィルム２２を備え、他方の面に共通電極２３を備え、この共通電極２３上にピッチＰで延設した複数の障壁５と、配向膜２４とを備えている。図示例では、複数の障壁５は信号線１６と平行（図２の矢印ａ方向）に延設されている。
【００１５】
本発明では、画素電極基板２における画素電極１３を、障壁５が位置する画素電極１３Ａと、障壁５が位置していない画素電極１３Ｂとに区分し、障壁５が位置する画素電極１３Ａを画素電極１３Ｂよりも大きいものとする。すなわち、障壁５の延設方向と直角の方向（図２の矢印ｂ方向）の画素電極の幅について、障壁５が位置する画素電極１３Ａの幅Ｗ１を、画素電極１３Ｂの幅Ｗ２よりも大きいものとする。画素電極１３Ｂの幅Ｗ２は、例えば、６０〜３００μｍの範囲で、用途に応じて適宜設定することができ、障壁５の幅をＷとしたときに、画素電極１３Ａの幅Ｗ１は、Ｗ１≧Ｗ＋Ｗ２の関係を満足するように設定することができる。これにより、画素電極１３Ａが存在する画素における障壁が原因となるライン状の欠陥は、表示画面全体として認識され難くなり、画像品質の低下を抑えることができる。また、大面積の液晶表示素子において、基板の熱収縮によるピッチズレが累積されても、障壁５を大きな画素電極１３Ａ上に位置合わせすることは、例えば、幅１０μｍ程度のブラックマトリックス上に位置合わせすることに比べ極めて容易である。さらに、３００ｐｐｉ以上の高画質、高精細な液晶表示素子とした場合も、工程管理が容易なものとなる。
【００１６】
画素電極１３、共通電極２３は、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、酸化スズ（ＳｎＯ）等、および、その合金等を用いて、スパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ法等の一般的な成膜方法により形成することができる。このような電極の厚みは、０．０５〜０．２μｍの範囲で適宜設定することができる。
【００１７】
共通電極基板３の基材２１に延設された障壁５の隣り合うピッチＰは、画素電極１３のピッチの整数倍、例えば、２〜５０倍、好ましくは５〜２０倍で、かつ３ｍｍ以下の範囲とすることができ、幅Ｗを１〜２０μｍ、好ましくは２〜１０μｍの範囲とすることができる。このように隣り合う障壁５のピッチを画素電極１３の配列ピッチの整数倍とすることで、面積の大きい画素電極１３Ａを設ける位置が決め易くなる。しかし、障壁５のピッチＰが画素電極１３のピッチの２倍未満（０．５ｍｍ未満）であると、液晶の注入が困難となり、また、障壁５が原因となる表示画面におけるライン状の欠陥が多くなり、画像品質の低下を来たす。また、障壁５のピッチＰが３ｍｍを超えると、障壁５による液晶配向に及ぼす効果が得られなくなり好ましくない。障壁５の幅Ｗが１μｍ未満であると、障壁５の形成が困難となる。また、障壁５の幅Ｗが２０μｍを超えると、障壁５が存在しない画素電極１３Ｂの面積を小さくして、障壁５が存在する画素電極１３Ａとの開口率のバランスをとっても、液晶表示素子全体の開口率が小さくなってしまい、画像品質の低下を来たすことになり好ましくない。
【００１８】
このような障壁５の高さは、画素電極基板２と共通電極基板３とのセルギャップの設定値に対応して設定することができ、セルギャップの５０〜１００％となるように設定することができる。障壁５の高さがセルギャップの５０％未満であると、配向欠陥が生じ易い。本発明の液晶表示素子１では、画素電極基板２と共通電極基板３とのセルギャップを高い精度で確保するために、基板間にビーズ、柱状凸部等のスペーサを配設することができ、また、障壁５の高さをセルギャップの１００％に設定してスペーサの作用を兼ねさせることもできる。
【００１９】
尚、図示例では、説明を容易とするために、画素電極１３等と障壁５との位置や寸法の関係は便宜的に示してある。図示例では、画素電極１３の配列４本毎に１本の障壁５が矢印ａ方向に延設されている、すなわち、画素電極１３の配列４本毎に幅Ｗ１を有する画素電極１３Ａが１本存在する。しかし、例えば、画素電極１３Ｂの幅Ｗ２が６０μｍで、配列ピッチが１００μｍであり、画素電極１３Ａの幅Ｗ１が画素電極１３Ｂの幅Ｗ２よりも１０μｍ大きく、障壁５のピッチＰが１．２ｍｍである場合には、画素電極１３の配列１２本毎に１本の障壁５が存在することになる。そして、この障壁５は画素電極１３Ａ上に存在する。
【００２０】
上記の障壁５は、例えば、２Ｐ（Photo Polymerization）法、フォトリソグラフィー法等の公知の方法により形成することができる。２Ｐ法では、例えば、エチレングリコール（メタ）アクリレート、ジエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ジプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、ヘキサングリコールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、グリセリンジ（メタ）アクリレート、グリセリントリジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジアクリレート、ペンタエリスリトール（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールペンタ（メタ）アクリレート等の紫外線硬化性モノマーや、ウレタンアクリレート、エポキシアクリレート、ポリエステルアクリレート、エポキシ、ビニルエーテル、ポリエン・チオール系等のオリゴマー、光二量化反応を起こすポリビニル桂皮酸系樹脂等の光架橋型ポリマー等の樹脂組成物を基材２1上に塗布し、障壁形成用の原版を塗布膜に圧着した状態で紫外線を照射して硬化させ、その後、原版を剥離することにより障壁５を形成する。また、フォトリソグラフィー法では、上述の２Ｐ法で例示したような材料を基材２1上に塗布し、障壁形成用の所望のフォトマスクを介して塗布膜を露光し、その後、現像することにより障壁５を形成する。尚、上記の（メタ）アクリレートとは、アクリレートあるいはメタクリレートを意味する。
【００２１】
上記の基材１１、２１としては、石英ガラス、パイレックスガラス、合成石英板等の可撓性のない透明なリジッド材、あるいは、透明樹脂フィルム、光学用樹脂板等の可撓性を有する透明なフレキシブル材、こられの複合材を使用することができる。基材１１，２１の厚みは、材料、液晶表示素子の使用状況等を考慮して設定することができ、例えば、０．１〜１．０ｍｍ程度とすることができる。
また、上記の配向膜１７、２４は、一軸配向処理が施されており、画素電極基板２と共通電極基板３は、各配向膜１７、２４の配向方向が互いに略平行となるように対向している。配向膜１７、２４の一軸配向処理は、光配向処理が好ましく、ラビング処理では、障壁５の近傍における配向処理が十分に行なえず、配向不良を生じ易くなる。このような配向不良は、黒表示の際の光漏れの原因となり、画像のコントラストが低下することになり好ましくない。尚、本発明の液晶表示素子では、上記の配向膜１７、２４が同じ配向膜であってもよく、また、配向膜１７、２４が異なる配向膜であってもよい。さらに、配向膜を画素電極基板２と共通電極基板３のいずれか一方に備えるものであってもよい。
【００２２】
光配向処理を施す配向膜としては、例えば、下記一般式（１）に示す光二量化型配向膜を使用することができる。
【００２３】
【化１】
2006003788.tif 000003
【００２４】
上記一般式（１）において、Ｒ1は−Ａ−(Ｚ1−Ｂ)z−Ｚ2−で表される基であり、Ｒ2は−Ａ−(Ｚ1−Ｂ)z−Ｚ3−で表される基である。ここで、ＡおよびＢは、それぞれ独立して、共有単結合、ピリジン−２，５−ジイル、ピリミジン−２，５−ジイル、１，４−シクロヘキシレン、１，３−ジオキサン−２，５−ジイル、または置換基を有していてもよい１，４−フェニレンを表す。また、Ｚ1およびＺ2は、それぞれ独立して、共有単結合、−ＣＨ2−ＣＨ2−、−ＣＨ2Ｏ−、−ＯＣＨ2−、−ＣＯＮＲ−、−ＲＮＣＯ−、−ＣＯＯ−または−ＯＯＣ−を表す。Ｒは、水素原子または低級アルキル基であり、Ｚ3は、水素原子、置換基を有していてもよい炭素数１〜１２のアルキルまたはアルコキシ、シアノ、ニトロ、ハロゲンである。ｚは、０〜４の整数である。Ｃは、光二量化反応部位を表し、例えば、ケイ皮酸エステル、クマリン、キノリン、カルコン基、シンナモイル基等が挙げられる。ｊおよびｋは、それぞれ独立して、０または１である。
【００２５】
上記の一般式（１）で示される光二量化型配向膜の中で、より好ましいものとして、下記の構造式１〜４で示されるものを挙げることができる。
【００２６】
【化２】
2006003788.tif 000004
【００２７】
上記の構造式１〜４において、Ｒ11は−Ａ1−（Ｚ11−Ｂ1）t−Ｚ12−を表し、Ａ1およびＢ1は、１，４−フェニレン、共有単結合、ピリジン−２，５−ジイル、ピリミジン−２，５−ジイル、１，４−シクロヘキシレン、または１，３−ジオキサン−２，５−ジイルを表す。また、Ｚ11およびＺ12は、それぞれ独立して、共有単結合、−ＣＨ2−ＣＨ2−、−ＣＨ2Ｏ−、−ＣＯＯ−、または−ＯＯＣ−を表す。ｔは、０〜４の整数である。ｎは４〜３００００の整数である。
【００２８】
また、光配向処理を施す配向膜として、例えば、下記の構造式５〜７で示す光異性化型配向膜も使用することができる。
【００２９】
【化３】
2006003788.tif 000005
【００３０】
尚、共通電極基板３の配向膜２４の障壁５近傍の配向をより向上させるために、障壁５の形成後、配向膜２４を形成する前に、プラズマ処理を施して濡れ性を改善しておくことが好ましい。
液晶表示素子１を構成する液晶層４の液晶物質は、単安定型の強誘電性液晶、双安定型の強誘電性液晶等を適宜選択することができる。また、本発明では、液晶層４の液晶物質として、単安定型の強誘電性液晶を用いる場合、障壁５の延設方向と単安定状態における液晶物質の分子方向とを略同一とすることにより、均一な配向状態が得られる。
【００３１】
液晶表示素子１を構成するバックライト６は、例えば、画素電極基板２と対向するように赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色を発光するＬＥＤを複数配設し、これらと画素電極基板２との間に光拡散板を配置したものとすることができる。また、画素電極基板２と対向するよう光拡散板のみを配置し、Ｒ、Ｇ、ＢのＬＥＤを光拡散板の側端部に導光板を介して配設したものとしてもよい。
尚、上述の実施形態では、障壁５は共通電極基板３の共通電極２３上に設けられているが、画素電極基板２の画素電極1３上等に設けたものであってもよい。
【００３２】
また、液晶層４は、液晶物質を液体相でセルギャップに注入する方法の他に、障壁５を形成した共通電極基板３上に所定量の液晶物質を液体相で滴下し、その後、真空中で画素電極基板２を接合することにより形成してもよい。この場合、障壁５の高さを、セルギャップの１００％未満、５０％以上に設定することにより、滴下する液晶物質の総量を管理するのみでよく、各障壁で区画された個々の領域内に滴下する液晶物質量の制御が不要であり、工程管理が容易となる。
【００３３】
また、本発明の液晶表示素子では、液晶物質と接触する面の平坦性を得るために、ＴＦＴ１４、走査線１５、信号線１６上にオーバーコート層を設け、このオーバーコート層を介して配向膜を形成することが好ましい。オーバーコート層の材料としては、透明（可視光透過率５０％以上）材料により形成することができる。具体的には、アクリレート系、メタクリレート系の反応性ビニル基を有する光硬化型樹脂、熱硬化型樹脂や、ポリシロキサン等の透明酸化物を使用することができる。また、透明樹脂として、ポリメチルメタクリレート、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ヒドロキシエチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ポリ塩化ビニル樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、アルキド樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、マレイン酸樹脂、ポリアミド樹脂等を使用することができる。
【００３４】
オーバーコートの形成は、上記の樹脂材料が液体の場合、スピンコート、ロールコート、キャストコート等の方法で塗布して成膜し、光硬化型樹脂は紫外線照射後に必要に応じて熱硬化させ、熱硬化型樹脂は成膜後そのまま硬化させる。また、使用材料がフィルム状に成形されている場合、直接、あるいは、粘着剤を介して貼着することができる。このようなオーバーコート層の厚みは、例えば、０．１μｍ以下で設定することが好ましい。
【実施例】
【００３５】
次に、より具体的な実施例を示して本発明を更に詳細に説明する。
［実施例１］
（画素電極基板の作製）
ガラス基板上に、走査線としてのｘ電極（線幅８μｍ）、および、これに直交する方向に信号線としてのｙ電極（線幅８μｍ）を、それぞれピッチ１０２μｍで形成した。また、ｘ電極とｙ電極で囲まれた画素領域に、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）薄膜からなる画素電極とＴＦＴスイッチング素子を形成した。画素電極は、ｘ軸方向（走査線に沿った方向）に、ピッチ１０２μｍで形成されており、一方の端部から１２番目、２４番目、３６番目、・・・のように１２の倍数に当たる画素電極の幅を５５μｍとし、他の画素電極の幅は４５μｍとした。
【００３６】
次いで、画素電極を覆うように、感光性樹脂材料（ＪＳＲ（株）製  ＮＮ７８０）を酢酸三メトキシブチル（溶媒）で１０倍に希釈して調製した塗布液を、スピンコート法（２０００r.p.m.、１０秒間）により塗布し、真空乾燥を行い、ホットプレートで９０℃、３分間乾燥を行ない、紫外線照射後、２３０℃、３０分間焼成し、厚さ１５０ｎｍのオーバーコート層を形成して、画素電極基板を得た。
【００３７】
（共通電極基板の作製）
表面に酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）薄膜を形成したガラス基板のＩＴＯ薄膜上に、感光性樹脂材料（ＪＳＲ（株）製  ＮＮ７８０）をスピンコート法（２０００r.p.m.、１０秒間）により塗布し、真空乾燥を行い、ホットプレートで９０℃、３分間乾燥を行なった。その後、フォトリソグラフィー法により幅１０μｍ、ピッチ１２２４μｍのストライプ状にパターニングし、２３０℃で３０分間焼成した。これにより高さ１．５μｍの障壁をガラス基板のＩＴＯ薄膜上に形成した。
次いで、ＩＴＯ薄膜、障壁を覆うように、感光性樹脂材料（ＪＳＲ（株）製  ＮＮ７８０）を酢酸三メトキシブチル（溶媒）で１０倍に希釈して調製した塗布液を、スピンコート法（２０００r.p.m.、１０秒間）により塗布し、真空乾燥を行い、ホットプレートで９０℃、３分間乾燥を行ない、紫外線照射後、２３０℃、３０分間焼成し、厚さ１５０ｎｍのオーバーコート層を形成して、共通電極基板を得た。
【００３８】
（液晶表示素子の作製）
上述のように作製した両基板のオーバーコート層上に、下記の構造式Ａで示される化合物Ａをシクロペンタノンに溶解（２重量％）した配向膜用塗布液をスピンコート法（４０００r.p.m.、３０秒間）により塗布し、オーブンで１８０℃、１０分間乾燥を行なった。
【００３９】
【化４】
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【００４０】
その後、偏光紫外線光で１００ｍＪ露光して光配向処理を施し、配向膜を形成した。尚、この光配向処理は、配向方向の異なる６種の処理（ガラス基板が偏光に対して−５°、０°、５°、１５°、２５°、４０°となる方向から照射する６種の処理）を設定した。
次に、共通電極基板の周縁部にシール材を塗布し、次いで、共通電極基板と画素電極基板とを、上記の偏光紫外線照射方向が平行かつアンチパラレルの状態となるように対向させ、また、共通電極基板の障壁が、画素電極基板の幅５５μｍの画素電極の中央にとなるように位置を調整した後、熱圧着した。
【００４１】
次いで、両基板のセルギャップ（１．５μｍ）内に液晶を注入するための注入口を、障壁の延設方向の一端に設け、この注入口の上部に、液晶物質（クラリアント社製  Ｒ２３０１）を付着し、真空オーブンを用いて、ネマチック相−等方転移温度より２０℃高い温度でセルギャップ内に注入した。注入後、液晶物質を徐冷して常温に戻した。その後、注入口を封止した。
以上により、６種の試料を作製した。これらの各試料について、液晶の分子方向を測定（クロスニコルに配置した２枚の偏光板の間に試料を配置し、試料を回転して、最も暗くなる方向が分子の配向方向を示す）した結果、障壁の延設方向と液晶物質の分子方向との差は、各試料において、０°、５°、１０°、２０°、３０°、４５°であった。
【００４２】
また、各試料の液晶層の配向状態を偏光顕微鏡により観察した結果、障壁の延設方向と液晶物質の分子方向との差が０°、５°の試料において、液晶層が均一なモノドメイン配向の単安定性の強誘電性液晶であることが確認された。尚、層法線方向が同じ領域の面積が全面積に占める割合が９５％以上である場合を「均一なモノドメイン配向の単安定性の強誘電性液晶」とし、上記の２点の試料では、層法線方向が同じ領域の占有面積が９８％であった。
【００４３】
また、上記の２種の試料（障壁の延設方向と液晶物質の分子方向との差が０°、５°の試料）の画素電極基板の走査線および信号線に、ＴＦＴスイッチング素子駆動のための電圧印加を行なった。すなわち、画素電極に＋５Ｖおよび−５Ｖの矩形電圧を１８０Ｈｚの周波数で印加したところ、全面にわたって均一な表示が得られた。また、同様に、画素電極に＋３Ｖ、−３Ｖの矩形電圧を１８０Ｈｚの周波数で印加した場合も、全面にわたって均一な表示が得られた。
【００４４】
しかし、障壁の延設方向と液晶物質の分子方向との差が１０°の試料では、一部にダブルドメイン配向がみられ（層法線方向が同じ領域の占有面積が８５％）、２０°、３０°、４５°の各試料では、液晶層がダブルドメイン配向（層法線方向が同じ領域の占有面積が７０％以下）であった。また、これらの試料の画素電極に＋５Ｖおよび−５Ｖの矩形電圧を１８０Ｈｚの周波数で印加した場合は、特に表示上の異常はみられなかったが、＋３Ｖおよび−３Ｖの矩形電圧を１８０Ｈｚの周波数で印加したところ、ダブルドメインの境界部分で、白いスジ状の欠陥が多数観測された。
【００４５】
［実施例２］
障壁の高さを０．４μｍ、０．８μｍ、１．２μｍ、１．５μｍの４種とした他は、実施例１と同様にして、液晶表示素子を作製した。但し、光配向処理は、障壁の延設方向と液晶物質の分子方向との差が０°となる条件に設定した。
【００４６】
これにより障壁の高さが異なる４種の試料を作製した。各試料について、液晶層の配向状態を実施例１と同様に観察した結果、障壁の高さがギャップ（基板間距離（１．５μｍ））の５０〜１００％の範囲にある試料（障壁高さ：０．８μｍ、１．２μｍ、１．５μｍ）では、液晶層が均一なモノドメイン配向の単安定性の強誘電性液晶であることが確認された。特に、障壁高さが１．２μｍ、１．５μｍの試料では、モノドメイン配向が極めて均一なもの（層法線方向が同じ領域の占有面積が９８％）であった。
しかし、障壁の高さがギャップ（基板間距離（１．５μｍ））の５０％未満である試料（障壁高さ：０．４μｍ）では、液晶層がダブルドメイン配向（層法線方向が同じ領域の占有面積が６０％）であった。
【００４７】
［比較例１］
画素電極基板を構成する画素電極の幅を全て５５μｍとした他は、実施例１と同様にして、液晶表示素子を作製した。但し、光配向処理は、障壁の延設方向と液晶物質の分子方向との差が０°となる条件に設定した。
この液晶表示素子について、実施例１と同様に、＋５Ｖおよび−５Ｖの矩形電圧を１８０Ｈｚの周波数で画素電極に印加したところ、障壁が存在する画素の明るさが、他の画素より暗くなり、ストライプ状のムラが観察された。
また、同様に、画素電極に＋３Ｖ、−３Ｖの矩形電圧を１８０Ｈｚの周波数で印加した場合も、障壁が存在する画素の明るさが、他の画素より暗くなり、ストライプ状のムラが観察された。
【００４８】
［比較例２］
光配向処理による配向膜形成ではなく、次のように、ラビング処理による配向膜形成を行なった他は、実施例１と同様にして、液晶表示素子を作製した。すなわち、日産化学（株）製  ＲＮ１１９９のγブチルセルソルブ溶液を塗布し、８０℃で２０分間乾燥した後、２８０℃で１時間焼成し、その後、ラビング布で一方向にラビングして、ポリイミド配向膜を形成した。但し、ラビング処理は、障壁の延設方向と液晶物質の分子方向との差が０°となる条件に設定した。
【００４９】
上述のように作製した液晶表示素子のセルギャップ内に形成された液晶層は、障壁が存在する画素において、障壁の近傍部位に配向不良がみられた。また、この液晶表示素子に、実施例１と同様に、＋５Ｖおよび−５Ｖの矩形電圧を１８０Ｈｚの周波数で画素電極に印加したところ、障壁の近傍部位で黒表示の際の光漏れがみられ、画像にライン状の明るい部位が観測された。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は種々の動作方式の液晶表示素子に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の液晶表示素子の一実施形態であるフィールドシーケンシャル方式の液晶表示素子を示す概略断面図である。
【図２】図１に示される本発明の液晶表示素子を説明するための平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…液晶表示素子
２…画素電極基板
３…共通電極基板
４…液晶層
５…障壁
６…バックライト
１１，２１…基材
１２，２２…偏光フィルム
１３，１３Ａ，１３Ｂ…画素電極
１４…ＴＦＴ
１５…走査線
１６…信号線
１７，２４…配向膜
２３…共通電極
【図１】
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【図２】
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