(57)【要約】【課題】既に所定のサイズで切断され折り畳み成形されている複数枚のタオルより、タオルを１枚ずつ自動的に排出口に搬出する機能を有する湿タオル自動供給装置を提供すること。【解決手段】タオル収納箱２００と、刺状突起３１１を具備した搬送ドラム３１０を設け、搬送ドラム３１０の回動により刺状突起３１１がタオル収納箱２００内のタオル５００に刺さり１枚が抽出保持され、同時に昇降カム３１２でタオル収納箱２００を持ち上げることで、抽出保持されたタオル５００が搬出搬送される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、既に所定のサイズで切断し折り畳んだ形態のタオルを自動的に１枚だけ抽出し排出トレイへ搬送する抽出搬送機構と、前記タオルに含水するための含水機構を有する湿タオル自動供給装置において、前記抽出搬送機構は折り畳んだ前記タオルを複数枚重ねて収納でき側面に突起した支点と底面に開口した開口部を設けたタオル収納箱と、表面の一部に刺状突起と搬送ベルトを具備し端部に凹凸形状の昇降カムを有した搬送ドラムを前記タオル収納箱下方に設け、前記搬送ドラムの回転により前記開口部から露出した前記タオルの最下１枚に前記刺状突起を突き刺すことで前記タオル１枚を抽出保持し、同時に前記昇降カムに連動して前記支点を中心に前記タオル収納箱を持ち上げることで抽出保持された前記タオル１枚が前記開口部から搬出され、その後、前記搬送ベルトにより抽出保持した前記タオル１枚を搬送する機構を有したことを特徴とする湿タオル自動供給装置。
【請求項２】
前記タオル収納箱は、上部がタオル装填部として開口形状を形成していることを特徴とする請求項１に記載の湿タオル自動供給装置。
【請求項３】
前記タオル収納箱内部に仕切り板を設け、前記仕切り板の有無によりサイズの異なる種類のタオルを収納及び供給可能とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の湿タオル自動供給装置。
【請求項４】
前記筐体内の側壁に溝を有した溝部材を設け、前記溝部材に前記支点が嵌合することで前記タオル収納箱が着脱可能とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の湿タオル自動供給装置。
【請求項５】
前記タオル収納箱の底面に前記タオル収納箱内のタオルの有無をタオルへの光の反射で感知する光学式センサーを有し、タオルの有無の状態を外部の電気発光体又は発音装置に告知する機能が構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の湿タオル自動供給装置。
【請求項６】
前記タオル収納箱の底部に紫外線を照射する電気式の紫外線照射装置を具備し、前記光学式センサーによりタオルが有ることを感知した場合に前記紫外線照射装置が動作するよう構成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の湿タオル自動供給装置。
【請求項７】
前記含水機構は、加熱用と冷却用の水経路を別個備えることで、水路の切り替えだけで水温の切り替えを可能にしたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の湿タオル自動供給装置。
【請求項８】
前記排出トレイ近傍に光センサーを設け、前記排出トレイに手をかざすなど光路の遮断を感知することにより自動的に装置が動作開始する手段を有したことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の湿タオル自動供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湿タオルの自動供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
湿タオルいわゆるおしぼりは、清涼感や清潔さを使用者に与えるお手拭きとして古くから飲食店などで一般的に利用されている。湿タオル自動供給装置は、使用者が必要な時に湿タオルを即座に製造提供する装置である。  
【０００３】
従来の湿タオル自動供給装置は、数十メートルの乾布をロール状に巻いた形態で装置内に装填していた。その機構工程は、ロール状乾布タオルを必要長さに切断する切断機構、切断したタオルに含水する含水機構、含水したタオルを丸めて又は折り畳んで搬送する成形搬送機構、の３工程が必要である（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
【０００４】
それぞれの工程において複雑な機構が必要なため、装置が大型化し装置費用も高価になっている。
【特許文献１】特開平１０−１９２１８６号公報（図１）
【特許文献２】特開２００２−０１７６０１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
機械装置において、機構の簡素化と部品点数の削減は、装置信頼性と装置原価抑制及び装置小型化に有効な方法であることは一般的に知られている。
【０００６】
解決しようとする問題点は、ロール状乾布タオルを使用するために、切断機構と成形搬送機構を具備しなければならない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、第１にロール状乾布タオルを用いるのではなく、あらかじめ切断して折り畳み成形した状態の乾布タオルを装置内収納部に装填する方式を採用することで、切断機構と成形搬送機構を簡略したことであり、筐体内に、既に所定のサイズで切断し折り畳んだ形態のタオルを自動的に１枚だけ抽出し排出トレイへ搬送する抽出搬送機構と、前記タオルに含水するための含水機構を有する湿タオル自動供給装置において、前記抽出搬送機構は折り畳んだ前記タオルを複数枚重ねて収納でき側面に突起した支点と底面に開口した開口部を設けたタオル収納箱と、表面の一部に刺状突起と搬送ベルトを具備し端部に凹凸形状の昇降カムを有した搬送ドラムを前記タオル収納箱下方に設け、前記搬送ドラムの回転により前記開口部から露出した前記タオルの最下１枚に前記刺状突起を突き刺すことで前記タオル１枚を抽出保持し、同時に前記昇降カムに連動して前記支点を中心に前記タオル収納箱を持ち上げることで抽出保持された前記タオル１枚が前記開口部から搬出され、その後、前記搬送ベルトにより抽出保持した前記タオル１枚を搬送する機構を有したことを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【０００８】
第２に、前記タオル収納箱は、上部がタオル装填部として開口形状を形成していることを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【０００９】
第３に、前記タオル収納箱内部に仕切り板を設け、前記仕切り板の有無によりサイズの異なる種類のタオルを収納及び供給可能とすることを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【００１０】
第４に、前記筐体内の側壁に溝を有した溝部材を設け、前記溝部材に前記支点が嵌合することで前記タオル収納箱が着脱可能とすることを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【００１１】
第５に、前記タオル収納箱の底面に前記タオル収納箱内のタオルの有無をタオルへの光の反射で感知する光学式センサーを有し、タオルの有無の状態を外部の電気発光体又は発音装置に告知する機能が構成されていることを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【００１２】
第６に、前記タオル収納箱の底部に紫外線を照射する電気式の紫外線照射装置を具備し、前記光学式センサーによりタオルが有ることを感知した場合に前記紫外線照射装置が動作するよう構成されていることを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【００１３】
第７に、前記含水機構は、加熱用と冷却用の水経路を別個備えることで、水路の切り替えだけで水温の切り替えを可能にしたことを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【００１４】
第８に、前記排出トレイ近傍に光センサーを設け、前記排出トレイに手をかざすなど光路の遮断を感知することにより自動的に装置が動作開始する手段を有したことを特徴とする湿タオル自動供給装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、湿タオルの供給方式として、簡単な機構による抽出搬送機構と含水機構の２工程で構成することができ、信頼性が高く安価で小型の装置を実現できる。同時に、全体的なタオル搬送経路を短縮することができるので、装置の動作開始から湿タオル提供までの時間を大幅に削減でき、湿タオル使用者の早く欲しい要求に応えるものとなる。
【００１６】
本発明の請求項２に記載の発明によれば、タオルの補充の際に使用者がタオル収納箱上部から簡単にタオルを装填することができる効果が得られる。
【００１７】
本発明の請求項３に記載の発明によれば、１つのタオル収納箱で成形サイズの異なる湿タオルに対応でき、使用者の要望に応じた湿タオルを提供できる効果が得られる。
【００１８】
本発明の請求項４に記載の発明によれば、本体装置を改造することなく、脱着できるタオル収納箱を差し替えることでさらに多くの成形サイズや色柄とタオル厚みなどの種類に応じたタオルを利用でき、更には、あらかじめタオルを最大収納容量まで装填した予備のタオル収納箱として即座に取り替えることが可能になる効果が得られる。
【００１９】
本発明の請求項５に記載の発明によれば、装置動作中にタオル収納箱内のタオルが無くなった場合、もしくは装置起動時にタオル収納箱内にタオルが無い場合、外部の発光体や音により速やかにタオルの有無状態を使用者に知らせるという効果が得られる。
【００２０】
本発明の請求項６に記載の発明によれば、タオルと筐体内部へ継続して紫外線照射することで殺菌を行い、衛生面に優れた湿タオルを得る効果が得られる。又、タオルが無い場合は殺菌の必要が無いので、紫外線照射装置を動作させないことで消費電力の削減効果が得られる。
【００２１】
本発明の請求項７に記載の発明によれば、使用者の好みで冷たい又は温かいタオルを選択する場合において、個々に温度設定された含水用水路の切り替えで、瞬時に希望の温度の湿タオルを供給可能となる効果が得られる。
【００２２】
本発明の請求項８に記載の発明によれば、使用者が機械に触れることなく、衛生的で顧客満足度の高い湿タオルの提供することができる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
あらかじめ所定のサイズで切断し折り畳み成形した乾布タオルを利用することで、抽出搬送機構と含水機構の２工程で湿タオル自動供給装置を実現した。
【実施例１】
【００２４】
図１は、本発明装置の望ましい１実例を示した湿タオル自動供給装置の側面断面図である。
図２は、本発明装置に構成するタオル収納箱の模式図である。
図３は、本発明装置に構成する抽出搬送機構の模式図である。
図４は、本発明装置に構成する抽出搬送機構の時間経過による動作断面図である。
【００２５】
１００〜１２０は本発明装置の筐体と付属する部品であり、２００〜２７０はタオル収納箱である。３１０〜３４０はタオル収納箱と共に構成する抽出搬送機構、４１０〜４４０は含水機構、５００は折り畳み形成されたタオル、６００と６０１は抽出搬送機構を駆動する構成部品である。
【００２６】
湿タオルとなる乾布の折り畳んだタオル５００は、あらかじめ外部設備などによって所定の長さと仕様で折り畳まれており、タオル生地端が同一方向になるように複数枚が準備されている。
【００２７】
タオル５００を筐体１００内の紫外線が透過可能な樹脂で形成したタオル収納箱２００上部開口口から装填する。このとき、タオル生地端が搬送方向となる排出トレイ１２０側に向かないように注意する。
【００２８】
タオル収納箱２００側壁に装填するタオル５００のサイズに合わせ適切な位置に仕切り板２１０を固定できる仕切り板レール２１１と、タオル収納箱２００底面の排出トレイ側約１／２がタオルの搬出口として開口している開口部２７０がある。
【００２９】
又、タオル収納箱２００はタオル収納箱２００下端に、排出トレイ１２０側に突出したカム受け２３０と、排出トレイ１２０とは反対側に突出した支点２２０が設けられている。支点２２０は筐体１００内に固定された凹形状の溝を有する溝部材２６０に嵌合している。
【００３０】
タオル５００は、タオル収納箱２００底壁に具備されたタオル検知センサー２４０がタオルへの光の反射検知でタオル５００の有無を識別され、タオルが存在する場合は紫外線照射装置である紫外線ＬＥＤ２５０が動作しタオル５００や筐体１００内部の殺菌を行い清潔な状態を保っている。なお、タオルの有無検知にはセンサーの代わりにタオルの重みでＯＮ／ＯＦＦするスイッチを利用しても可能であり、タオルの有無に関係なく湿タオル自動供給装置に電源が供給されている場合は常時紫外線照射装置を動作させても良い。
【００３１】
タオル収納箱２００の下部位置に、複数の搬送ベルト３２０を具備した搬送ドラム３１０が設けられている。搬送ドラム３１０の円周距離はタオル５００を排出トレイ１２０へ搬送する距離よりも長くなるように、更には、搬送ベルト３２０の表面にタオルを滑らずに搬送できるように突起３２１を形成すると良い。
【００３２】
搬送ドラム３１０表面には円周上の約２０％の範囲で、タオル１枚の厚みよりも僅かに短くなるような刺状突起３１１が数ミリの間隔で、搬送ベルト３２０に接触しないように形成されている。
【００３３】
又、搬送ドラム３１０の端には凹凸形状の昇降カム３１２が形成され、タオル収納箱２００のカム受け２３０を介して、支点２２０を中心にタオル収納箱２００は回動しながら上下する。
【００３４】
昇降カム３１２の形状は、搬送ドラム３１０上の刺状突起３１１の形成されていない部分ではタオル収納箱２００を押し上げないように凹形状になっており、刺状突起３１１が形成されている部分ではタオル収納箱２００をタオル１枚の厚み程度押し上げるように凸形状に形成されている。この凸形状の凸距離は折り畳んだ状態のタオル前後長と等しい、又は僅かに短くなるように構成すると良い。
【００３５】
搬送ドラム３１０の一方の端にはホーム位置カム３１４が設けられ、ホーム位置スイッチ３１５で昇降カム３１２のホームポジション位置を検出している。
【００３６】
ホームポジション位置とは、昇降カム３１２の凹部でタオル収納箱２００が自重で下方に在り、タオル収納箱２００底面の開口部２７０がほぼ搬送ベルト３２０に接するように塞ぎ、同時に開口部２７０から露出している最下のタオル５００に刺状突起３１１が刺さっていない状態である（図４Ａ参照。）。
【００３７】
湿タオル自動供給装置の排出トレイ１２０上部に光センサー１１１が設けられており、湿タオル使用者が湿タオルを欲しようと手を排出口近傍に手をかざすことで光センサー１１１の光路遮断を感知し湿タオルの供給動作を開始する。なお、動作開始には操作パネル１１０に設けたスイッチを押下しても良い。
【００３８】
湿タオル自動供給装置の停止状態ではホームポジション位置である（図４Ａ参照。）。
【００３９】
次に、湿タオル自動供給装置が動作開始すると駆動モータ６００と駆動ギア６０１を経由して搬送ドラム３１０が排出トレイ１２０側に回転し、刺状突起３１１がタオル収納箱の開口部２７０から露出した複数のタオル５００の最下にあるタオル１枚に刺さり抽出保持される。同時に搬送ドラム３１０の回転に連動し昇降カム３１２がカム受け２３０を押し上げることで、支点２２０を中心にタオル収納箱２００が持ち上がり、搬送ベルト３２０に接するように塞いでいた開口部２７０がタオル１枚程度開放される（図４Ｂ参照。）。
【００４０】
その後も搬送ドラム３１０が回転を続け、抽出保持されたタオル５００は搬送ドラム３１０に巻き付くことなく搬送ベルト３２０に乗り上げることで刺状突起３１１から離脱する（図４Ｃ参照。）。
【００４１】
このとき、タオル収納箱２００内の抽出保持されたタオル５００は、その真上にあるタオルも一緒に搬出しようとするが、開口部２７０は最下タオル１枚の厚みしか開かないため、真上のタオルはタオル収納箱２００内壁が盾となることでタオル収納箱２００内に留まり、誤って複数枚のタオルが搬出されることを防止している。
【００４２】
刺状突起３１１から離脱したタオル５００は、開いた開口部２７０を通過しタオル収納箱２００内から搬出され、搬送ベルト３２０に載りながら、テンションローラ３３０から駆動を受けている搬送ローラ３４０に挟まれ搬送終了する（図４Ｄ、Ｅ、Ｆ参照。）。
【００４３】
このとき、タオル後端がタオル収納箱２００から搬出されたと同時に、カム受け２３０が昇降カム３１２の折り畳み状態のタオル前後長と等しい凸部が終端となり凹部に達することでタオル収納箱２００が降下する。これによりタオル収納箱２００の開口部２７０が搬送ベルト３２０と接するように閉じるため、開口部２７０から露出した次のタオル５００が誤ってタオル収納箱２００内から搬出されることはない。
【００４４】
又、万が一、搬出されるタオル後端に降下するタオル収納箱の開口部２７０が接触してもタオルが詰まることがないように、開口部２７０と搬送ローラ３４０間の距離を折り畳み状態のタオル５００の前後長より短く設定することで、タオルの後端がタオル収納箱２００内に在る場合でもそのタオル先端が搬送ローラ３２０に挟まるように構成すると良い。
【００４５】
タオル収納箱２００内から搬出され搬送ベルト３２０で搬送される途中のタオル５００に、ペルチェ素子４２１で冷却された水又はヒーター４３１で温められた水を水噴射ノズル（４２６と４３６）で噴射し、適温で含水した折り畳まれた湿タオルを使用者に提供する。
【００４６】
湿タオルの搬送終了後も搬送ドラム３１０は回転を続け、ホームポジションで停止する（図４Ａ参照。）。その間、昇降カム３１２の凹部が維持され、タオル収納箱２００が降下したまま開口部２７０が搬送ベルト３２０に接するように塞いでいる状態であり、搬送ドラム上の刺状突起３１１が存在しない昇降カム３１２の凹部ではタオルに刺状突起が触れないため、タオル収納箱の開口部２７０から露出した次のタオル５００はタオル収納箱２００内に留まり次の湿タオル供給動作に備える。
【００４７】
上記の動作で湿タオル1枚が製造され、上記の動作の繰り返しで複数枚の湿タオルが供給可能となる。
【００４８】
タオル収納箱２００は支点２２０が溝部材２６０の凹部と嵌合し脱着することが可能なため、サイズの異なるタオル収納箱に交換、もしくは、タオル収納箱に差し込まれている仕切り板２１０を取り外すことで、タオル成形サイズの異なるタオルを収納して湿タオルを製造しても良い。
【００４９】
さらに大判のタオルを提供する場合は、搬送ドラム３１０の円周距離及び刺状突起３１１の配置を変更すると良い。
【００５０】
本発明では、冷水用と温水用の２系統の水経路を具備することで、使用者の好みに応じた温度の含湿水の切り替えを可能にしている。水補充タンク４１０から注水された水を、配管チューブで２つの水経路に分離し、それぞれの水経路に冷水用ペルチェ素子４２１と温水用ヒーター４３１を備えた温調装置を具備した水タンク（４２０と４３０）と水ポンプ（４２４と４３４）と水噴射ノズル（４２６と４３６）を設け、水ポンプ（４２４と４３４）のＯＮ／ＯＦＦ動作の切り替えで、水噴射ノズル（４２６と４３６）から噴射する水の冷／温を選択できるように構成しても良い。
【００５１】
又は、２系統の水経路を具備しているので、冷水と温水のみでなく、香料を含有した水や着色水などのさまざまな種類の水を２種類供給することも可能である。
【００５２】
冷／温の切り替えに際し、２系統の水経路に代えて、１つの温調装置と水路を具備し、温調装置の冷／温の動作切り替えで選択できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明装置の望ましい１実例を示した湿タオル自動供給装置の側面断面図である。（実施例１）
【図２】本発明装置に構成するタオル収納箱の模式図である。（実施例１）
【図３】本発明装置に構成する抽出搬送機構の模式図である。（実施例１）
【図４】本発明装置に構成する抽出搬送機構の時間経過による動作断面図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００５４】
１００    筐体
１１０    操作パネル
１１１    光センサー
１２０    排出トレイ
２００    タオル収納箱
２１０    仕切り板
２１１    仕切り板レール
２２０    支点
２３０    カム受け
２４０    タオル検知センサー
２５０    紫外線ＬＥＤ
２６０    溝部材
２７０    開口部
３１０    搬送ドラム
３１１    刺状突起
３１２    昇降カム
３１３    駆動ギア
３１４    ホーム位置カム
３１５    ホーム位置スイッチ
３２０    搬送ベルト
３２１    突起
３３０    テンションローラ
３３１    テンションローラ
３４０    搬送ローラ
４１０    水補充タンク
４１１    流入弁
４２０    水タンク（Ａ水路）
４２１    ペルチェ素子（Ａ水路）
４２２    冷却フィン（Ａ水路）
４２３    冷却ファン（Ａ水路）
４２４    水ポンプ（Ａ水路）
４２５    水チューブ（Ａ水路）
４２６    水噴射ノズル（Ａ水路）
４３０    水タンク（Ｂ水路）
４３１    ヒーター（Ｂ水路）
４３４    水ポンプ（Ｂ水路）
４３５    水チューブ（Ｂ水路）
４３６    水噴射ノズル（Ｂ水路）
４４０    排水ホース
５００    タオル
６００    駆動モータ
６０１    駆動ギア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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