(57)【要約】【課題】  荷箱を備えた貨物車両の後部に設けられたスライド格納式の足踏みステップであって、従来限られたスペースに配置するため、ステップ本体の支持スパンを小さく、その結果ステップ本体がこじる等してスムーズにスライドさせることが困難であった。本発明では、限られたスペースに設置され、スムーズにスライドさせることができるステップ装置を提供する。【解決手段】  ステップ本体２０のスライドフレーム２１を、前端側のスライド軸２２，２２と、車体側のスライド機構部１１に設けて移動しない荷重受け軸１９とにより支持して大きな支持スパンで支持される構成とする。【選択図】        図３
2006327478.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の床面に沿って取り出し位置と格納位置との間をスライドさせるステップ本体を備えたスライド式のステップ装置であって、
前記車両床面側に、上側規制レールと下側規制レールをスライド方向に沿って設けるとともに、スライド方向取り出し位置側の端部に荷重受け部材を設ける一方、前記ステップ本体のスライド方向格納位置側にスライドフレームを設け、該スライドフレームの側部であってスライド方向格納位置側の端部寄りにスライド軸を設け、該スライド軸を前記上側規制レールの下面側に位置させ、かつ前記スライドフレームを前記荷重受け部材に載せ掛けて前記ステップ本体を水平状態でスライド可能に支持するとともに、前記スライド軸と前記荷重受け部材との間であって前記スライドフレームの側部に幅規制軸を設け、該幅規制軸を前記下側規制レールに係合させて前記ステップ本体のスライド方向側方への変位を規制する構成としたステップ装置。
【請求項２】
請求項１記載のステップ装置であって、幅規制軸に幅規制溝を設け、該幅規制溝に前記下側規制レールを進入させてステップ本体のスライド幅方向への変位を規制する構成としたステップ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のステップ装置であって、スライドフレームのスライド方向格納位置側の端部に幅規制補助溝を設け、該幅規制補助溝内に前記下側規制レールを進入させて、該幅規制補助溝と前記幅規制軸の幅規制溝の双方により前記ステップ本体のスライド方向側方への変位を規制する構成としたステップ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載したステップ装置であって、スライドフレームのスライド方向取り出し位置側の端部に、前記幅規制軸のスライド方向取り出し位置側への変位及び上方への変位を規制するストッパ部材を設け、該ストッパ部材の上面に前記荷重受け部材としての荷重受け軸を横に倒してその外周面で前記スライドフレームを下方から受ける構成としたステップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば貨物車両の荷箱後面の開口部に取り出し、格納可能に設けられて、人が荷室への荷物の積み下ろしを楽に行うことができるようにするためのスライド式ステップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
宅配便等に用いられる貨物車両の荷箱後面には、通常左右両開き式の扉が設けられており、作業者はこの荷箱扉を開閉して荷室内で入ることができ、また、荷物の積み下ろしを行うことができる。一般に、この種の荷箱の荷積み高さ（荷室床面高さ）は、大型車であれば作業者の腰から肩付近若しくはそれ以上の高さになるため、主として重量物の荷積み作業の便宜を図るため油圧駆動式等のリフト装置（パワーリフト）が装備される。この種のリフト装置は、重量物に対してプラットホームをスムーズに昇降させる必要上、各部に大型の荷重受けローラを配置し、また水平方向の変位を規制する幅規制ローラ等を配置した構成を備えており、強固かつ複雑な構成を備えている。
これに対して、比較的小型軽量の小荷物の場合には作業者が手作業で積み下ろし作業すれば足りることから上記リフト装置は却って邪魔になり、従って当該リフト装置は通常荷室床面に沿って格納される。
しかしながら、上記大型のリフト装置を格納した状態において、作業者が荷室への出入りを楽に行うために上記リフト装置とは別に足踏み用のステップが設けられている場合があり、このステップは上記リフト装置との干渉を避けるために通常水平スライド式になっている。すなわち、このステップは、荷室の開口部下部から水平に引き出して車両後方へ張り出す取り出し位置と、この取り出し位置から車両前方へ水平にスライドさせて荷室床面下方に沿った格納位置に格納できるようになっている。なお、上記のようなリフト装置を備えない車両では、これとの干渉を考慮する必要がないため通常ステップは車両後方へ張り出した位置に固定されている。
【０００３】
図９〜図１１は、従来のスライド式ステップ装置５０を示している。この従来のステップ装置５０は、平板のステップ本体５１とこれを車両フロア側（シャーシフレームＦ）にスライド支持するスライド機構部５２を備えている。なお、この明細書において、部材等の前後、左右の方向については、車両の前後、左右方向を基準にして用いる。
ステップ本体５１の前部には、スライドフレーム５３が設けられている。このスライドフレーム５３の左右側部には、それぞれ２本のスライド軸５５，５６が左右対称に取り付けられている。車両前側のスライド軸５５，５５は、スライドフレーム５３の前端寄りに取り付けられている。車両後ろ側のスライド軸５６，５６は、スライドフレーム５３の前後方向ほぼ中程の位置であって、前側スライド軸５５，５５に対して一定間隔Ｌをおいた位置に取り付けられている。前側スライド軸５５，５５及び後ろ側スライド軸５６，５６の端部はそれぞれ車両側方へ突き出されている。以下、この側方への突き出し部分を突き出し部５５ａ，５６ａという。また、図１１に示すように各スライド軸５５，５６には、幅規制溝５５ｂ，５６ｂがその軸回り全周にわたって形成されている。
一方、車両フロア側であって左右のシャーシフレームＦ，Ｆの下面側には、ブラケット６１，６１を介して断面コ字形のガイドフレーム６０，６０がその開口側を相互に対向させた状態に取り付けられている。両ガイドフレーム６０，６０の内側には、それぞれ上側規制ガイド６２と下側規制ガイド６３がその長手方向に沿って（車両前後方向に沿って）取り付けられている。
ステップ本体５１側の各スライド軸５５，５６の突き出し部５５ａ，５６ａは、上側規制ガイド６２の下面側に位置している。また、各スライド軸５５，５６はその幅規制溝５５ｂ，５６ｂに下側規制ガイド６３を進入させた状態で、当該下側規制ガイド６３の載せ掛けられている。図１１に示すように幅規制溝５５ｂ，５６ｂの両端部は面取りされて、傾斜面５５ｃ，５６ｃが形成されている。なお、図１１は、後ろ側スライド軸５６について示しているが、前側スライド軸５５についても同様の形状及び構成により設けられており、同じ図を用いることができる。
【０００４】
上記のようにスライドフレーム５３の車両前側寄りの両側部にスライド軸５５，５６が配置されることにより、スライドフレーム５３を含めたステップ本体５１の重心Ｇは、後ろ側スライド軸５６，５６よりも後ろ側（図１０において右側）に位置している。このため、図１０において実線で示すようにステップ本体５１を格納位置に格納した状態及び同図中二点鎖線で示すようにステップ本体５１を取り出し位置に取り出した状態さらには取り出した状態のステップ本体５１に人が乗った場合を含めていずれの状態においても、前側スライド軸５５，５５の突き出し部５５ａ，５５ａは上側規制ガイド６２の下面に力ＰＦで押し付けられ（矢印ＰＦ）、後ろ側スライド軸５６，５６はその幅規制溝５６ｂ，５６ｂに進入した下側規制ガイド６３（後述するストッパプレート６５の凹部６５ａを含む）に力ＰＲで押し付けられ（矢印ＰＲ）、これにより当該ステップ本体５１及びスライドフレーム５３の自重、さらにはステップ本体５１に乗り上がった人の体重等（以下単に、荷重Ｗともいう）が受けられて、当該ステップ本体５１がほぼ水平状態に保持される。
上記のストッパプレート６５，６５は、下側規制ガイド６３，６３の後端部に連続して配置されている。この両ストッパプレート６５，６５は、平板をＬ字形に折り曲げて形成したもので、その上方へ立ち上がる部分には後ろ側スライド軸５６，５６の突き出し部５６ａ，５６ａが嵌り込む凹部６５ａ，６５ａが設けられている。図１０中二点鎖線で示すようにステップ本体５１が取り出し位置に取り出されると、後ろ側スライド軸５６，５６は、下側規制ガイド６３上から凹部６５ａ内に嵌り込んで、力ＰＦで凹部６５ａの下部に押し付けられるとともにその上方への変位が規制された状態となる。また、ステップ本体５１を取り出し位置に取り出した状態において、前側スライド軸５５，５５の突き出し部５５ａ，５５ａは、それぞれ上側規制ガイド６２の下面に力ＰＦで押し付けられた状態に保持され、これにより上方への変位が規制された状態となっている。
また、手動操作によりステップ本体５１を格納位置から取り出し位置に取り出す場合、あるいはその逆に取り出し位置から格納位置に格納する場合には、前側スライド軸５５，５５の突き出し部５５ａ，５５ａはそれぞれ上側規制ガイド６２の下面に力ＰＦで押し付けられつつ摺動され、後ろ側スライド軸５６，５６はその幅規制溝５６ｂに進入した下側規制ガイド６３にそれぞれ力ＰＲで押し付けられつつ当該下側規制ガイド６３上を摺動される。
【特許文献１】特開2000-219079号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上のように構成された従来のスライド格納式ステップ装置５０には、次のような問題があった。
すなわち、荷箱２の下方にこのステップ装置５０を設置するためのスペースが限られていることもあって、前側スライド軸５５と後ろ側スライド軸５６の間隔Ｌ（支持スパン）を大きく設定することができず、その結果スライドフレーム５３を含めたステップ本体５１の重心Ｇがスライド軸５５，５６間から外れて、後ろ側スライド軸５６よりも後ろ側に位置することとなる。その結果、当該ステップ本体５１に対して図１０において重心Ｇを中心とする時計回り方向のモーメントが作用し、このモーメントが作用する状態で当該ステップ本体５１をスライドさせる構成となっていた。特に、このようなモーメントが作用する結果、後ろ側スライド軸５６，５６が下側規制ガイド６３に大きな押し付け力ＰＲで押し付けられ、この押し付け状態の後ろ側スライド軸５６，５６の幅規制溝５６ｂ，５６ｂに下側規制ガイド６３を進入させることによって当該ステップ本体５１の車幅方向の変位（ガタツキ）をも規制する構成となっていた。
この構成によれば、ステップ本体５１のスライド操作時において、後ろ側スライド軸５６，５６の幅規制溝５６ａ，５６ａの下側規制ガイド６３に対する摺動抵抗が大きくなることから、スムーズなスライド動作を確保するために幅規制溝５６ａ，５６ａの幅を小さくすることには限界があり、その結果ステップ本体５１のスライド操作時における幅方向への変位（ガタツキ）を小さくすることに限界があり、結果的に幅方向にこじる等してステップ本体５１を常時小さな操作力でスムーズにスライドさせることが困難であった。
この問題は、前記リフト装置のように強固な幅規制ローラ等を用いることにより解決することができるが、これでは、構成が複雑になって、人が乗り上がるだけの強度を確保しつつスムーズにスライド操作できれば足りる当該ステップ装置としてはコスト高になる。
本発明は、これら従来の問題に鑑みなされたもので、簡易かつ低コストな構成でスムーズにスライドさせることができるステップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明は、特許請求の範囲の各請求項に記載した構成のステップ装置とした。
請求項１記載のステップ装置によれば、ステップ本体のスライドフレームがスライド軸と荷重受け部材を介して車両フロア側にスライド支持されることにより、ステップ本体が取り出し位置と格納位置との間でスライド可能に支持される。
ステップ本体をスライドさせると、スライド軸は一体で変位する一方、荷重受け部材は車両フロア側に固定されているので、ステップ本体を格納した状態ではスライド軸と荷重受け部材との間の間隔（スパン）は最大になる。ステップ本体を格納位置から取り出し位置側にスライドさせると、荷重受け部材とスライド軸との間隔が徐々に小さくなる。ステップ本体が取り出し位置に取り出されると、荷重受け部材とスライド軸との間隔が最も短い状態となり、この段階で従来の前側規制軸と後ろ側規制軸との間の固定スパンと同等に設定することができる。
このように、ステップ本体をスライド動作させる段階において、当該ステップ本体を車両フロア側にスライド支持するスライド軸と荷重受け軸との間隔を従来よりも大きく設定することができることから、当該ステップ本体のスライド動作中におけるこじりが発生しにくく、これにより当該ステップ本体のスムーズなスライド動作を得ることができる。
しかも、スライドフレーム及びステップ本体の自重等がスライド軸と荷重受け部材によって受けられる構成であるので、従来のように幅規制軸を下側規制ガイドに押し付けてこれらの荷重を受ける必要がなく、これにより幅規制軸については幅方向の変位を規制する機能のみを持たせる（下側規制ガイドから浮いた状態とする）ことにより、当該幅規制軸の下側規制ガイドに対する摺動抵抗を少なくし、これによりスライドフレームのスライド方向側方への変位を従来よりも高精度で規制することができ、この点でも従来よりもスムーズなスライド動作を得ることができる。
【０００７】
請求項２記載のステップ装置によれば、車両フロア側の下側規制ガイドが、スライドフレームに設けた幅規制軸の幅規制溝の両側壁によってスライド幅方向（スライド方向に対して左右側方）への変位が規制される。
幅規制軸はスライドフレーム及びステップ本体の自重等を受ける必要がないので、当該幅規制軸が下側規制ガイドに押し付けられることがなく、下側規制ガイドから浮いた状態すなわち下側規制ガイドが幅規制溝の底部に接触しない状態とすることができ、これにより当該幅規制軸は、スライドフレーム及びステップ本体のスライド幅方向への変位を規制する機能のみを持たせることができる。
幅規制軸が下側規制ガイドに押し付けられないので、当該幅規制軸の下側規制ガイドに対する摺動抵抗を従来よりも大幅に低下させることができる。このため、幅規制溝の幅を従来よりも小さくしてスライド幅方向の変位をより高精度で規制してもこじりが発生しにくくなり、これによりスライドフレーム及びステップ本体のスライド幅方向へのガタツキの少ないスムーズなスライド動作を確保することができる。
請求項３記載のステップ装置によれば、スライドフレーム及びステップ本体のスライド幅方向への変位が、幅規制軸の幅規制溝だけでなく当該スライドフレームのスライド方向格納位置側の幅規制保持溝によっても規制されるので、当該スライドフレーム及びステップ本体のスライド幅方向への変位をより高精度で確実に規制することができる。
請求項４記載のステップ装置によれば、簡単な構成でスライドフレームを強固かつ確実に受けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施形態を図１〜図８に基づいて説明する。図１は、本実施形態のステップ装置１０を備えた貨物車両１を示している。この貨物車両１は、荷箱２の後面は、観音開き式のドア６を開くことにより開放され、このドア開口部５を経て荷箱２内に荷物の積み込みを行うことができる。ドア開口部５の下部に、リフト装置３が装備されている。このリフト装置３のプラットホーム４は、図示省略した油圧駆動装置により水平に昇降動可能であり、かつ荷箱２の床面８とほぼ同じ高さの上昇位置において水平方向にスライドさせることにより当該荷箱２の床面８の下方に設けた格納凹部７内に格納することができる。
プラットホーム４の格納凹部７の下方に、以下説明する本実施形態のステップ装置１０が配置されている。このステップ装置１０の詳細が図２〜図４に示されている。図２〜図４において、左側が貨物車両１の前側（車両前方）であり、右側が車両後方となる。
また、図３に示すように、荷箱２を支持する左右のシャーシフレームＦ，Ｆには、ブラケット３１，３１を介して大型のリヤバンパー３０が取り付けられている。このリヤバンパー３０は、後続車が荷箱２の下方に潜り込むことを防止する機能を有している。以下説明する本例のステップ装置１０は、このリヤバンパー３０とシャーシフレームＦ，Ｆとの間のスペース内に設置されている。
さて、本実施形態のステップ装置１０は、ステップ本体２０と、これを車両側（荷箱２側）に対して水平にスライド操作可能に支持するスライド機構部１１を備えたもので、ステップ本体２０を貨物車両１の荷箱２の後面から後方へ張り出す取り出し位置（図３において二点鎖線で示す位置）と、張り出さない格納位置（図３において実線で示す位置）との間でスライドさせることができる。
スライド機構部１１は、シャーシフレームＦ，Ｆに対してブラケット１２〜１２を介して吊り下げ状態で取り付けられている。このスライド機構部１１は、上記ブラケット１２〜１２を介してシャーシフレームＦ，Ｆに吊り下げ状態で取り付けられた左右一対のガイドフレーム１３，１３を備えている。両ガイドフレーム１３，１３は、図示するように断面Ｌ字形をなし、その開口側を相互に対向させて車両前後方向に沿って相互に平行に配置されている。両ガイドフレーム１３，１３の前端部間は連結板１７により連結され、後端部間は連結板１７ａにより連結されている。
又、両ガイドフレーム１３，１３の後部及び連結板１７ａは、リヤバンパー３０に載せ掛けられて支持されている。これにより、当該スライド機構部１１がシャーシフレームＦ，Ｆとリヤバンパー３０との間の限られたスペース内に強固に支持されている。
【０００９】
両ガイドフレーム１３，１３のそれぞれの縦壁部１３ａには、上側規制ガイド１４が取り付けられている。また、両ガイドフレーム１３，１３のそれぞれの底面部１３ｂには、下側規制ガイド１５が取り付けられている。
左右の上側規制ガイド１４，１４は一定幅の帯板形状を有するもので、それぞれ底面部１３ｂの上方へ張り出す状態に固定されている。両上側規制ガイド１４，１４の上面と縦壁部１３ａとの間に補強板１４ａ〜１４ａが取り付けられている。これにより両上側規制ガイド１３，１３は、その板厚方向の荷重に対してたわみ若しくは変位しないよう強固に固定されている。
左右の下側規制ガイド１５，１５は、それぞれＬ字形をなすものでガイドフレーム１３の前端から後端付近にまで至っている。左右の下側規制ガイド１５，１５の後端側にはストッパ部材１６が配置されている。なお、図２では、車両左側のストッパ部材１６の図示が省略されている。
この左右のストッパ部材１６，１６は、それぞれ上方へ立ち上がるブロック体形状を有するもので、その上面には荷重受け部材１９が取り付けられている。本実施形態では、この荷重受け部材１９として一定径の軸が用いられている（以下、荷重受け軸１９という）。両荷重受け軸１９，１９は、それぞれその軸線を下側規制ガイド１５の長手方向（車両前後方向）に対して直交させて横に倒した状態（その軸線を水平方向に沿わせた状態）に固定されている。
また、ストッパ部材１６，１６の上部からは、それぞれ上方規制縁１８が車両前側に張り出す状態で設けられている。ストッパ部材１６，上方規制縁１８及び荷重受け軸１９の作用については後述する。
【００１０】
以上説明したガイドフレーム１３，１３及び上下の規制ガイド１４，１５等が、シャーシフレームＦ，Ｆ側ひいては荷箱２側のスライド機構部１１を構成している。このスライド機構部１１を介してステップ本体２０がシャーシフレームＦ，Ｆひいては荷箱２の後面において水平方向にスライド操作可能に支持されている。
ステップ本体２０は、図３において二点鎖線で示すように人が足を載せるのに十分な面積を有する概ね平板形状を有している。このステップ本体２０の前部にステップフレーム２１が設けられている。本実施形態において、このステップフレーム２１は、相互に平行に車両前後方向に延びる左右の前後フレーム２１ａ，２１ａと、この前後フレーム２１ａ，２１ａ間に掛け渡された幅フレーム２１ｂを備えている。左右の前後フレーム２１ａ，２１ａは、それぞれ相互に対向する対向壁部２１ａａ，２１ａｂを有する断面コ字形を有する枠材で、その開口を下方へ向けた状態に固定されている。左右の前後フレーム２１ａ，２１ａのそれぞれの対向壁部２１ａａ，２１ａｂ間に、スライド機構部１１側の下側規制ガイド１５が入り込んでいる。
左右の前後フレーム２１ａ，２１ａの後端には、それぞれ縦フレーム２１ｃが一定寸法下方へ延びた状態に取り付けられている。この両縦フレーム２１ｃ，２１ｃの下端部間から後方に張り出す状態にステップ本体２０が取り付けられている。このように左右の前後フレーム２１ａ，２１ａに対してステップ本体２０が下方へ変位した位置に取り付けられていることにより、荷箱２の後部に装備された左右のテールランプ２Ｌ，２Ｌ及びナンバープレート２Ｎ等に対する当該ステップ本体２０の干渉が回避されている。この点が、図３に示されている。
左右の前後フレーム２１ａ，２１ａの前部寄りには、それぞれ１本のスライド軸２２と１本の幅規制軸２３が取り付けられている。左右のスライド軸２２，２２は、前後フレーム２１ａ，２１ａの前端部付近に配置されている。このスライド軸２２，２２に対して車両後ろ側に一定寸法離れた位置に幅規制軸２３，２３が取り付けられている。本実施形態では、スライド軸２２と幅規制軸２３と間隔が、従来と同じ間隔Ｌに設定されている。
スライド軸２２，２２及び幅規制軸２３，２３は、それぞれ当該ステップ本体２０のスライド方向（図２〜図４において左右方向であって前後フレーム２１ａの長手方向）に対してその軸線を直交させた向き（車幅方向に沿った向き）に固定されている。
左右のスライド軸２２，２２及び幅規制軸２３，２３のスライド機構部１１に対する支持構造が図４、図６及び図７に示されている。図６はスライド軸２２の上下規制ガイド１４，１５に対する位置関係を示し、図７は幅規制軸２３の上下規制ガイド１４，１５に対する位置関係を示している。
図４に示すようにスライド軸２２，２２及び幅規制軸２３，２３は、それぞれ前後フレーム２１ａの対向壁部２１ａａ，２１ａｂ間に掛け渡した状態で軸方向移動不能かつ軸回りに回転しないよう強固に固定されている。左右のスライド軸２２，２２及び幅規制軸２３，２３の端部であって、前後フレーム２１ａの外側の対向壁部２１ａａ側の端部は反対側の端部（内側の対向壁部２１ａｂ側の端部）よりも大きな寸法で側方へ突き出されている。以下外側の対向壁部２１ａａ側の突き出し部分を単に突き出し部２２ａ，２３ａという。
【００１１】
スライド軸２２，２２及び幅規制軸２３，２３の突き出し部２２ａ，２３ａは、それぞれ前記スライド機構部１１の上側規制ガイド１４，１４の下方に進入している。スライドフレーム２１の後端部寄りに配置された左右のスライド軸２２，２２の突き出し部２２ａ，２２ａが上側規制ガイド１４の下面に当接してその上方への変位が規制されることにより、当該スライドフレーム２１及びステップ本体２０が水平状態に保持され、従って当該スライドフレーム２１及びステップ本体２０の自重及びステップ本体２０に人が乗ることにより発生するモーメント（荷重Ｗ）が受けられる。
また、図６に示すように左右のスライド軸２２，２２のそれぞれの軸方向ほぼ中央には、逃がし溝２２ｂがその全周にわたって形成されている。各逃がし溝２２ｂの両端部は面取りされて傾斜面２２ｂａ，２２ｂｂが形成されている。前記下側規制ガイド１５の上端部が、この逃がし溝部２２ｂ内に進入している。
さらに、図７に示すように左右の幅規制軸２３，２３のそれぞれの軸方向ほぼ中央には、幅規制溝２３ｂがその全周にわたって形成されている。上記逃がし溝２２ｂと同様各幅規制溝２３ｂ内に下側規制ガイド１５の上端部が進入している。しかしながら、幅規制軸２３の幅規制溝２３ｂは、上記スライド軸２２の逃がし溝２２ａよりも僅かに幅が小さく、下側規制ガイド１５の板厚に対してその幅が高精度に形成されている。この左右の幅規制軸２３，２３の幅規制溝２３ｂ，２３ｂにそれぞれ下側規制ガイド１５の上部が進入されていることにより、スライドフレーム２１ひいてはステップ本体２０のスライド機構部１１に対するスライド幅方向の変位（ガタツキ）が高精度で規制されており、これによりステップ本体２０のスライド動作をこじりがなくスムーズに行うことができる。
【００１２】
次に、前記したストッパ部材１６は、左右の下側規制ガイド１５，１５の後端部にそれぞれ配置されている。図８に示すようにストッパ部材１６は下側規制ガイド１５の後端部を跨る状態で取り付けられている。このため、ステップ本体２１の取り出し位置側へのスライド動作に伴って左右の幅規制軸２３，２３がそれぞれこのストッパ部材１６に当接し、これにより当該幅規制軸２３，２３ひいてはスライドフレーム２１及びステップ本体２０の取り出し位置側へのスライド動作が規制されて取り出し位置に至る。
また、前記したようにこのストッパ部材１６は、その上部に上方規制縁１８を備えている。図３に示すようにこの上方規制縁１８は、平板形状をなすものでストッパ部材１６の上部から車両前側に張り出す状態に設けられている。図３において二点鎖線で示すようにステップ本体２０が取り出し位置に至ると、この上方規制縁１８，１８の下方にそれぞれ幅方向規制軸２３が進入することにより、当該幅方向規制軸２３のスライド方向取り出し位置側への変位及び上方への変位が規制され、これによりスライドフレーム２１及びステップ本体２０が取り出し位置に保持される。
また、前記したようにストッパ部材１６の上面には、荷重受け部材としての荷重受け軸１９が横倒し状態に固定されている。図３及び図８に示すようにこの左右の荷重受け部材１９，１９に、それぞれ前後フレーム２１が載せ掛けられて、当該前後フレーム２１の上面部２１ｄの下面に荷重受け軸１９が当接している。このことから、左右の前後フレーム２１ａ，２１ａひいてはスライドフレーム２１は、車両前側の左右のスライド軸２２，２２と車両後ろ側の荷重受け軸１９，１９とを介してスライド機構部１１に支持されている。ステップ本体２０が図３中実線で示す格納位置に格納された状態では、当該ステップ本体２０及びスライドフレーム２１の重心Ｇがスライド軸２２と荷重受け軸１９との間に位置している。このことから、この格納状態では、左右のスライド軸２２，２２が下側規制ガイド１５，１５に押し付けられ、かつ左右前後フレーム２１ａ，２１ａの上面部２１ｄが荷重受け軸１９の押し付けられてそれぞれ荷重を受けることにより、当該左右の前後フレーム２１ａ，２１ａひいてはスライドフレーム２１及びステップ本体２０が水平姿勢に保持される。
【００１３】
ステップ本体２０を上記の格納位置から取り出し位置側に向けて取り出し操作すると、スライド軸２２，２２と荷重受け軸１９，１９との間隔（軸間距離）は徐々に小さくなる。また、これに伴ってステップ本体２０及びスライドフレーム２１の重心Ｇは徐々に荷重受け軸１９，１９に接近し、その後荷重受け軸１９よりも車両後ろ側に移動する。
ステップ本体２０及びスライドフレーム２１の重心Ｇが荷重受け軸１９よりも車両後ろ側に変位すると、当該ステップ本体２０及びスライドフレーム２１の自重が荷重受け部材１９を中心として図３において時計回り方向のモーメントとして作用する。このため、ステップ本体２０の取り出し位置側へのスライド操作により重心Ｇが荷重受け軸１９を通過すると、左右スライド軸２２，２２が下側規制ガイド１５，１５から浮き上がってその突き出し部２２ａ，２２ａが上側規制ガイド１４の下面に押し付けられ、これによりステップ本体２０とスライド軸２１がそのまま水平姿勢に保持される。
このように、ステップ本体２０及びスライドフレーム２１は、常時左右のスライド軸２２，２２及び左右の荷重受け軸１９，１９により支持されている。このため、従来とは異なって幅規制軸２３，２３を下側規制ガイド１５，１５に押し付けてステップ本体２０及びスライドフレーム２１の自重を受ける必要がない。このため、図７及び図８に示すように幅規制溝２３ｂの底部に、下側規制ガイド１５が当接しておらず、従って左右の幅規制軸２３，２３はそれぞれ下側規制ガイド１５から浮いている。このため、本実施形態では、左右の幅規制軸２３，２３における幅規制溝２３ｂの幅ｄ２３は従来よりも小さな幅に設定されて、スライドフレーム２１ひいてはステップ本体２０の車幅方向の変位（ガタツキ）がより高精度で抑制されるようになっている。このようにしても、当該幅規制軸２３，２３が下側規制ガイド１５，１５に押し付けられていないため、スライド動作にともなってこじりが発生しにくく、従って車幅方向に変位が少ないスムーズなスライド動作を得ることができる。
図３において二点鎖線で示すようにステップ本体２０が取り出し位置に取り出され、この取り出されたステップ本体２０に人が乗り上がると、当該人の体重（荷重Ｗ）を含めたステップ本体２０及びスライドフレーム２１の重心Ｇの位置はステップ本体２０側（後ろ側）に変位する。この状態においても、ステップ本体２０及びスライドフレーム２１には、荷重受け軸１９を中心とする図３において時計回り方向のモーメントが付加されるが、左右のスライド軸２２，２２が上側規制ガイド１４の下面に押し付け力ＰＦで押し付けられ、又左右の前後フレーム２１ａ，２１ａの上面部２１ｄ，２１ｄがそれぞれ押し付け力ＰＲで荷重受け軸１９に押し付けられることにより、ステップ本体２０及びスライドフレーム２１が水平姿勢に保持される。
さらに、図５に示すように左右の前後フレーム２１ａ，２１ａの前端には、それぞれ幅規制板２５が取り付けられている。両幅規制板２５，２５には下方に開放した幅規制スリット２５ａが形成されている。この幅規制スリット２５ａ，２５ａ内にそれぞれ下側規制ガイド１５の上部が進入している。この両幅規制スリット２５ａ，２５ａの幅は、前記幅規制軸２３，２３の幅規制溝２３ｂ，２３ｂの幅ｄ２３と同じ寸法に設定されている。このため、この幅規制板２５，２５によっても、当該ステップ本体２０及びスライドフレーム２１のスライド機構部１１に対する車幅方向の変位が従来よりも高精度で規制され、従って一層スムーズにスライド操作できる。
【００１４】
以上のように構成した本実施形態のステップ装置によれば、ステップ本体２０を格納した状態では、当該ステップ本体２０及びスライドフレーム２１が左右のスライド軸２２，２２及び左右の荷重受け軸１９，１９により支持され（荷重が受けられ）、従来のスライド軸５５，５６間の距離（支持スパン）よりも大きな間隔でステップ本体２０及びスライドフレーム２１を支持することができる。
ここで、ステップ本体２１を格納位置から取り出し位置に向けてスライドさせると、左右のスライド軸２２，２２が荷重受け軸１９，１９に徐々に接近し、従って両軸２２，１９間の支持スパンは徐々に小さくなる。ステップ本体２０が取り出し位置に至って幅規制軸２３，２３がストッパ部材１６，１６に当接した段階で、スライド軸２２と荷重受け軸１９との間の支持スパンが最も小さくなり、この段階で従来とほぼ同じ支持スパン（距離Ｌ）でステップ本体２０及びスライドフレーム２１がスライド機構部１１に対して支持される。
このことから、ステップ本体２０を格納位置から取り出し位置にスライド操作する全過程において、ステップ本体２０及びスライドフレーム２１が従来よりも大きな支持スパンによって支持されることなり、これにより従来よりもこじり（引っ掛かり）の発生を抑制しつつ小さな操作力でステップ本体２０をスムーズにスライドさせることができる。
また、ステップ本体２０及びスライドフレーム２１の自重を受けない幅規制軸２３，２３によりステップ本体２０及びスライドフレーム２１の幅方向の変位を規制する構成であり、スライドフレーム２１の支持機能（スライド軸２２）と幅規制機能（幅規制軸２３）が別々の部材によりなされる構成であることから、従来よりも幅ｄ２３が狭い規制溝２３ｂ内に下側規制ガイド１５を進入させてステップ本体２０及びスライドフレーム２１の幅方向の変位をより確実かつ高精度で規制することができ、この点でもステップ本体２０及びスライドフレーム２１のスムーズなスライド動作を得ることができる。
【００１５】
さらに、同じくステップ本体２０及びスライドフレーム２１の自重を受けず、従って下側規制ガイド１５に押し付けられない幅規制板２５によっても前後フレーム２１ａの特に前端部の車幅方向への変位が規制されることから、当該ステップ本体２０及びスライドフレーム２１の車幅方向への変位をより一層確実に抑制することができ、これにより小さな操作力でステップ本体２０を格納位置から取り出し位置へ、あるいはその逆にスライド操作することができる。
また、フレームＦ，Ｆにブラケット３１，３１を介して強固に取り付けられた大型のリヤバンパー３０にスライド機構部１１の後部が載せ掛けられて支持された構成であるので、ブラケット３１，３１を小型化して、当該スライド機構部１１ひいてはステップ装置１０をフレームＦ，Ｆとリヤバンパー３０との間の限られたスペース内にコンパクトかつ強固に設置することができる。
さらに、例示した実施形態では、ブロック体形状のストッパ部材１６を備えている。このため、従来の平板をＬ字形に折り曲げて形成したストッパプレート６５に比してより強固に幅規制軸２３，２３のスライド端を規制することができ、ひいてはステップ本体２０の取り出し位置をより確実に規制することができる。また、このストッパ部材１６の上部から前方へ張り出して設けた平板形状の上端規制縁１８により幅規制軸２３の上方への変位を規制する構成であるので、従来よりも幅規制軸２３の上方への変位をより確実に規制できるとともに、従来のストッパプレート６５よりも上下方向のスペースに関してよりコンパクトに構成することができる。
【００１６】
以上説明した実施形態には、種々変更を加えて実施することができる。例えば、ストッパ部材１６，１６の上方規制縁１８，１８を省略して、上側規制ガイド１４をストッパ部材１６の近傍にまで延長する構成としてもよい。係る構成によっても、ステップ本体２０を取り出し位置に位置させた状態において、左右の幅規制軸２３，２３の上方への変位を規制することができるので、当該ステップ本体２０及びスライドフレーム２１の上方への変位を規制することができる。
また、荷重受け部材として荷重受け軸１９を例示したが、これに代えて摺動抵抗の少ない素材により形成したブロック体を用いてもよい。また、荷重受け軸１９に代えてローラをストッパ部材若しくはその近傍に配置し、このローラを前後フレーム２１ａ，２１ａの上面部２１ｄ，２１ｄの下面に転動可能に当接して当該前後フレーム２１ａ，２１ａを支持する構成としてもよい。
さらに、荷箱２を備えた貨物車両１に適用したステップ装置１０を例示したが、左右のあおりを備えたトラックの後部または左右側部に例示したステップ装置を適用することができる。また、乗車あるいはバスの乗降口に本発明に係るステップ装置を適用することもできる。
また、例示したリフト装置３を備えない貨物車両の後部または左右側部あるいはその双方に、本発明に係るステップ装置を設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係るステップ装置を荷箱の後部に備えた貨物車両の斜視図である。
【図２】本実施形態に係るステップ装置の分解斜視図である。
【図３】本実施形態に係るステップ装置の側面図である。
【図４】本実施形態に係るステップ装置の平面図である。
【図５】図３の(5)-(5)線矢視図であって、車両右側の前後フレームを車両前側から見た図である。
【図６】図３の(6)-(6)線矢視図であって、車両右側の前後フレームを車両前側から見た縦断面図である。本図は、スライド軸の支持構造及びその上下の規制ガイドに対する位置関係を示している。
【図７】図３の(7)-(7)線矢視図であって、車両右側の前後フレームを車両前側から見た縦断面図である。本図は、幅規制軸の支持構造及びその上下の規制ガイドに対する位置関係を示している。
【図８】図３の(8)-(8)線矢視図であって、車両右側の前後フレームを車両前側から見た縦断面図である。本図では、幅規制軸がストッパ部材に当接した状態、及び前後フレームが荷重受け軸に受けられて支持された状態が示されている。
【図９】従来のステップ装置の分解斜視図である。
【図１０】従来のステップ装置の側面図である。
【図１１】図１０の(11)-(11)線断面矢視図であって、従来のステップ装置におけるスライド軸の支持構造を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１…貨物車両
２…荷箱、２Ｌ…テールランプ、２Ｎ…ナンバープレート
３…リフト装置
４…プラットホーム
５…ドア開口部
６…ドア
７…格納凹部
８…荷箱の床面
１０…ステップ装置
１１…スライド機構部
１２…ブラケット
１３…ガイドフレーム、１３ａ…縦壁部、１３ｂ…底面部
１４…上側規制ガイド
１５…下側規制ガイド
１６…ストッパ部材
１７，１７ａ…連結板
１８…上方規制縁
１９…荷重受け軸（荷重受け部材）
２０…ステップ本体
２１…スライドフレーム
２１ａ…前後フレーム、２１ａａ…対向壁部（外側）、２１ａｂ…対向壁部（内側）
２１ｂ…幅フレーム、２１ｃ…縦フレーム、２１ｄ…上面部
２２…スライド軸、ｄ２２…逃がし溝の幅
２２ａ…突き出し部、２２ｂ…逃がし溝、２２ｂａ，２２ｂｂ…傾斜面
２３…幅規制軸、ｄ２３…幅規制溝の幅
２３ａ…突き出し部、２３ｂ…規制溝
５０…従来のステップ装置
５１…ステップ本体
５２…スライド機構部
５３…スライドフレーム
５５…前側スライド軸（車両前側）
５５ａ…突き出し部、５５ｂ…幅規制溝、５５ｃ…傾斜面
５６…後ろ側スライド軸（車両後ろ側）
５６ａ…突き出し部、５６ｂ…幅規制溝、５６ｃ…傾斜面
６０…ガイドフレーム
６１…ブラケット
６２…上側規制ガイド
６３…下側規制ガイド
６５…ストッパプレート、６５ａ…凹部
Ｇ…ステップ本体及びスライドフレームの重心
Ｆ…シャーシフレーム
ＰＦ…前側スライド軸の上側規制ガイドに対する押し付け力
ＰＲ…後ろ側スライド軸の下側規制ガイドに対する押し付け力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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