(57)【要約】【課題】  プリントした原画像を反射光で見る場合と透過光で見る場合との見え方のギャップを解消できるようにするプリント装置及びプリント方法を提供する。【解決手段】  本発明は、光透過時のインク発色特性及び光反射時のインク発色特性に基づいて作成された透過光矯正特性を使用することで、入力された原画像データを基に透過光矯正用画像データを生成し、該透過光矯正用画像データに基づき、プリントされた原画像を反射光で見る場合と透過光で見る場合との見え方のギャップを解消する透過光矯正用画像をプリントする。【選択図】  図１
2006062128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式のプリント装置であって、
光透過時のインク発色特性及び光反射時のインク発色特性に基づいて作成された透過光矯正特性と、
入力された原画像データを基に前記透過光矯正特性を使用して透過光矯正用画像データを生成する透過光矯正用画像データ生成部とを有し、
前記透過光矯正用画像データに基づき透過光矯正用画像をプリントすることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
透過光の光源に係る特性情報が設定された光源特性プロファイルを更に有し、
前記透過光矯正用画像データ生成部は、前記光源特性プロファイルも参照して前記透過光矯正用画像データを生成することを特徴とする請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
原画像のプリントと前記透過光矯正用画像のプリントとを同時に行うことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリント装置。
【請求項４】
透過光の光源に係る照明ムラ情報が設定された照明ムラプロファイルと、
各インク色の透過光量に基づいて作成された透過光量特性と、
前記原画像データを基に前記照明ムラプロファイル及び前記透過光量特性を使用して透過光量調整データを生成する透過光量調整データ生成部とを更に有し、
所定のインクを前記透過光量調整データに基づき吐出することで、前記照明ムラを防止するインク膜を形成することを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のプリント装置。
【請求項５】
インクジェット方式のプリント方法であって、
光透過時のインク発色特性及び光反射時のインク発色特性に基づいて作成された透過光矯正特性を使用することで、入力された原画像データを基に透過光矯正用画像データを生成する透過光矯正用画像データ生成ステップを有し、
前記透過光矯正用画像データに基づき透過光矯正用画像をプリントすることを特徴とするプリント方法。
【請求項６】
前記透過光矯正用画像データ生成ステップにおいて、
透過光の光源に係る特性情報が設定された光源特性プロファイルを更に参照して前記透過光矯正用画像データを生成することを特徴とする請求項５に記載のプリント方法。
【請求項７】
原画像のプリントと前記透過光矯正用画像のプリントとを同時に行うことを特徴とする請求項５又は６に記載のプリント方法。
【請求項８】
透過光の光源に係る照明ムラ情報が設定された照明ムラプロファイル及び各インク色の透過光量に基づいて作成された透過光量特性を使用することで、前記原画像データを基に透過光量調整データを生成する透過光量調整データ生成ステップを更に有し、
所定のインクを前記透過光量調整データに基づき吐出することで、前記照明ムラを防止するインク膜を形成することを特徴とする請求項５から７の何れかに記載のプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット方式のプリント装置及びプリント方法に関し、より詳細には、主として、内照式看板の表面に貼り付けるフィルムに対して画像を形成するプリント装置及びプリント方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
街でよく見かける内照式看板は、その内部に蛍光灯等の光源を備え、該光源からの照明効果により、当該看板表面の文字や図形等（看板図柄）を目立たせて看者（当該看板を見る者）に認識させるものである。
【０００３】
通常、看者は、かかる看板図柄（具体的には、当該看板表面に貼り付けられたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製等の半透明フィルムに形成されている。）を、夜間においては、上記の照明効果、即ち、内部光源からの透過光によって見ることになるが、昼間においては、太陽光からの反射光によって見ることになる。光源として一般的に使用される蛍光灯と太陽光の分光特性は異なる故、両者の見え方は当然異なるものとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記理由から、昼間では（反射光で見ると）自然に見える看板図柄が、夜間では（透過光で見ると）不自然に見えることがある。これは、例えば、色表現が乏しいカッティングシート等を用いて看板図柄を構成する場合にはあまり問題とならないレベルといえるが、色表現が豊富な写真等では、不自然さが際だってしまう問題が生じる。
【０００５】
上記問題は、太陽光と特性が近い光源（例えば、ハロゲンランプ等）を採用することで解消される可能性はある。しかしながら、この種の光源は、看板表面を均一に照射させることが困難である等、不都合な点が多く、コスト面においても実用的とはいえない。
【０００６】
さらに、たとえ上記光源（分光特性が太陽光に近い光源）を採用し得たとしても、インクの発色特性は、透過時と反射時では異なるため、反射光で見ると自然でも透過光で見ると不自然となる問題は解消し得ない。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題を解決するものであり、内照式看板の表面に貼り付けて使用されるフィルムに形成（プリント）された画像（原画像）を、反射光で見る場合（例えば、昼間）と透過光で見る場合（例えば、夜間）での見え方の差異（ギャップ）を解消できるようにするプリント装置及びプリント方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るプリント装置は、インクジェット方式のプリント装置であって、光透過時のインク発色特性及び光反射時のインク発色特性に基づいて作成された透過光矯正特性と、入力された原画像データを基に前記透過光矯正特性を使用して透過光矯正用画像データを生成する透過光矯正用画像データ生成部とを有し、前記透過光矯正用画像データに基づき透過光矯正用画像をプリントすることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るプリント方法は、インクジェット方式のプリント方法であって、光透過時のインク発色特性及び光反射時のインク発色特性に基づいて作成された透過光矯正特性を使用することで、入力された原画像データを基に透過光矯正用画像データを生成する透過光矯正用画像データ生成ステップを有し、前記透過光矯正用画像データに基づき透過光矯正用画像をプリントすることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、プリントされた原画像の光透過時のインク発色特性が、光反射時のインク発色特性に近づくように矯正する透過光矯正用画像をプリントすることができる。したがって、上記構成のプリント装置及びプリント方法により、例えば、一方の面に原画像がプリントされ、他方の面（裏面）に原画像に対応する透過光矯正用画像がプリントされたＰＥＴ製等の透明性を有するフィルムを内照式看板に使用すると（具体的には、看板表面に原画像のプリント面が表側になるように貼り付ける等を行うと）、昼夜を問わず、自然な色表現で看者に原画像を認識させることが可能となる。
【００１１】
また、透過光の光源に係る特性情報が設定された光源特性プロファイルを更に有し、かかる光源特性プロファイルも参照して前記透過光矯正用画像データを生成する構成とすると、更に、精度のよい透過光矯正用画像データを生成することが可能となる。
【００１２】
原画像と該原画像に対応する透過光矯正用画像とは、必ずしも同一フィルムにプリントされる必要はないが（例えば、それぞれ別のフィルムにプリントし、双方のプリントを張り合わせて使用してもよい）、原画像のプリントと前記透過光矯正用画像のプリントとを同時に行う構成を採用すると、制御性が向上し、原画像と透過光矯正用画像のプリント位置精度も向上する。
【００１３】
また、上記各構成のプリント装置及びプリント方法に、透過光の光源に係る照明ムラ情報が設定された照明ムラプロファイルと各インク色の透過光量に基づいて作成された透過光量特性を予め準備し、前記原画像データを基に前記照明ムラプロファイル及び前記透過光量特性を使用して透過光量調整データを生成し、所定のインクを前記透過光量調整データに基づき吐出することで、前記照明ムラを防止するインク膜を形成する構成を追加することもできる。
【００１４】
上記構成のプリント装置及びプリント方法によって前記インク膜が形成されたフィルムを内照式看板に使用すると、照明ムラが低減できるので、更に、プリントされた原画像の視認性が向上する。
【００１５】
尚、上記所定のインクには、原画像の反射光での見え方に影響を及ぼさず、更に透過光を遮断する特性を有するインク（例えば、白色インク）が該当する。
【発明の効果】
【００１６】
以上の如く、本発明のプリント装置及びプリント方法によれば、プリントされた原画像を反射光で見る場合と透過光で見る場合との見え方のギャップを解消する透過光矯正用画像をプリントすることができるため、例えば、原画像とかかる透過光矯正用画像がプリントされたＰＥＴ製等の透明性を有するフィルムを内照式看板に使用すると、昼夜を問わず、自然な色表現で看者にプリントされた原画像を認識させることができる。また、照明ムラを低減するインク膜も形成することができるため、かかるインク膜が形成されたフィルムを内照式看板に使用することで、更にプリントされた原画像の視認性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係るプリント装置について図面を参酌しつつ説明する。
【００１８】
［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態に係るプリント装置１の概略構成図である。本実施形態のプリント装置１は、インクジェット方式のカラープリンタであり、所定色（本実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））のインク（滴）を吐出して、フィルムＦに原画像（文字、図形、記号、模様又はこれらの組み合わせからなる図柄）を形成（プリント）する。
【００１９】
原画像がプリントされたフィルムＦは、屋外に設置される内照式看板の表示機能として使用される。具体的には、前記内照式看板の表面パネル（光を透過する部分）にＡ面を表面として貼り付けられる。かかる内照式看板を見る看者は、一般的には、Ａ面にプリントされた原画像を、昼間においては、太陽光からの反射光によって認識し（図２（イ））、夜間においては、内部光源（例えば、蛍光灯等）からの透過光によって認識する（図２（ロ））。
【００２０】
尚、フィルムＦは、適切にプリント可能であることは無論のこと、上記用途があることから、透過性を有することや耐久（耐水、耐熱）性等も要求される。これらの要件を充足するものとして、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のフィルム等が例示される。
【００２１】
プリント装置１は、その機能面において大別すると、フィルムＦのＡ面に対してプリントする処理部ＡとＢ面に対してプリントする処理部Ｂとに分けることができる。尚、その他、図示しないが、プリント装置１は、処理部Ａ及び処理部Ｂを含む装置全体の制御を行うＣＰＵ等の制御部も有している。
【００２２】
処理部Ａは、インクを吐出する複数のノズルを備えた各色（Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー））のインクジェットヘッド２Ｃ、２Ｍ、２Ｙで構成されるヘッドユニット２、前記インクジェットヘッド２Ｃ、２Ｍ、２Ｙのインク吐出制御を行うドライバ３及びＡ面にプリントする画像（原画像）の原画像データ（ＲＧＢ方式のデータ）をＬＵＴ（ルックアップテーブル）１を用いて、プリント用の画像データ（ＣＭＹ方式のデータ）に変換する色データ変換部４を有する。
【００２３】
ＬＵＴ１には、ＲＧＢデータに対応するＣＭＹデータが当該ＲＧＢデータが取り得る全範囲（例えば、０〜２24）について予め設定されている。したがって、色データ変換部４は、基本的には、ＬＵＴ１を参照するだけで（即ち、複雑な計算等を伴わずに）Ａ面プリント用のＣＭＹデータを取得することが可能となる。尚、原画像データ及びＬＵＴ１は、共に、図示しないＲＡＭ等の半導体メモリに展開され使用されるのが一般的であるが、ＬＵＴ１については、高速アクセスが要求されるのでＳＲＡＭ（Static RAM）等の高速メモリに展開するのが望ましい。
【００２４】
以上の処理部Ａの機能は、従来のインクジェット方式のプリンタが有する一般的な機能と考えてよい。続いて、本発明の本実施形態に係るプリント装置１の特徴部である処理部Ｂの構成及び機能について説明する。
【００２５】
処理部Ｂは、インク吐出用の複数のノズルを備えた３色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）のインクジェットヘッド５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ、を有するヘッドユニット５、該ヘッドユニット５のインク吐出制御を行うドライバ６、透過光矯正用画像データ（ＲＧＢデータ）をＬＵＴ２を用いて、プリント用のＣＭＹデータに変換する色データ変換部７並びに光源特性プロファイル及び透過光矯正用テーブルを用いて原画像データから透過光矯正用画像データを生成する透過光矯正用画像データ生成部８を有する。
【００２６】
ＬＵＴ２は、ＬＵＴ１と同様にＲＧＢデータに対応するＣＭＹデータが予め設定されており、ＲＡＭ等の半導体メモリ（ＳＲＡＭ等が望ましい）に展開され、色データ変換部７で使用されるテーブルである。尚、ＬＵＴ１とＬＵＴ２との相違は、基本的には、ヘッドユニット２及び５の特性の相違によるものである。したがって、両者の特性が同一の場合は、ＬＵＴ１とＬＵＴ２の内容も同一となる。かかる場合は、何れか一方のテーブル（例えば、ＬＵＴ１）のみを兼用で使用することができる。
【００２７】
透過光矯正用画像データ生成部８が生成する透過光矯正用画像データは、フィルムＦのＢ面にプリントされる画像（透過光矯正用画像）のＲＧＢ方式の画像データである。かかる透過光矯正用画像をフィルムＦのＢ面にプリントする目的は、Ａ面にプリントされた画像（原画像）の透過光による発色特性を矯正し、反射光による発色特性に近づけるようにするためである。換言すると、原画像の反射光による見え方と透過光による見え方の差異（ギャップ）を解消させる目的であるともいえる。
【００２８】
原画像データから透過光矯正用画像データを生成するには、透過光矯正用テーブル及び光源特性プロファイルを用いる。透過光矯正用テーブル（透過光矯正特性）は、各色（本実施形態では、インクジェットヘッド２Ｃ、２Ｍ、２Ｙの各インク色に対応するＲ、Ｇ、Ｂ）に対応する矯正値が設定された一種のＬＵＴである。かかる矯正値の導出方法について具体的に説明すると、各インク色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）から抽出したサンプル色について実際に、反射時の発色特性及び透過時の発色特性を測色計によって測定し（具体的には、人間（看者）の目と同様な色感度特性を持つセンサを用いて、看者が色を感じるための刺激値（Ｘ，Ｙ，Ｚ）を計測する）、両者のギャップを吸収する矯正値を求める。測定色以外の矯正値については、各測定結果を基にして回帰分析（直線補完）等によって求める。
【００２９】
光源特性プロファイルは、当該フィルムＦが用いられる内照式看板の光源特性がＲＧＢで記述されたファイル（一種のＬＵＴともいえる）である。具体的には、予め、当該内照式看板で用いる光源（例えば、蛍光灯）の特性を測色計（例えば、輝度センサ、ＲＧＢセンサ等）を用いて測定し、各色について、太陽光からの色バランスのずれを求めたものが設定される。かかる光源特性プロファイルは、光源の種別毎に準備され、選択して使用できるものとする。
【００３０】
上記透過光矯正用テーブル及び光源特性プロファイルはＲＡＭ等の半導体メモリ（必要であればＳＲＡＭ等の高速メモリ）に展開されて使用される。
【００３１】
透過光矯正用画像データ生成部８は、原画像データのピクセル毎に、そのＲＧＢデータをキーにして透過光矯正用テーブル及び光源特性プロファイルを参照し、対応する矯正値及び光源特性値を取得し、それらを乗算等することで透過光矯正用画像データを生成する。
【００３２】
色データ変換部７は、生成された透過光矯正用画像データを、ＬＵＴ２を参照することでプリント用のＣＭＹデータに変換する。そして、かかるＣＭＹデータに基づき、ドライバ６がヘッドユニット５の各インクジェットヘッド５Ｃ、５Ｍ、５Ｙの吐出制御を行うことで透過光矯正用画像がプリントＢ面にプリントされる。
【００３３】
尚、ドライバ３及びドライバ６には、同一のタイミング信号が入力されることで、ヘッドユニット２、５の走査及び各インクジェットヘッドからのインク吐出のタイミングについて同期が取られている。したがって、Ａ面及びＢ面のプリントが同時に進行し、Ａ面のプリント画像（原画像）とＢ面のプリント画像（透過光矯正用画像）の位置合わせを精密に行うことが可能となる。
【００３４】
以上のように、Ａ面にプリントされた原画像に対応する透過光矯正用画像をＢ面にプリントすることで、原画像の透過光による発色特性を矯正でき、その結果、原画像の反射光による見え方と透過光による見え方のギャップ解消を図れる。
【００３５】
［第二実施形態］
図３は、本発明の第二実施形態に係るプリント装置１０の概略構成図である。プリント装置１０は、第一実施形態のプリント装置１の構成を充足する他、後述する処理部Ｃの構成を新たに有している。以下、かかる処理部Ｃの機能について中心に説明する。
【００３６】
処理部Ｃは、透過光量調整用インクを吐出する複数のノズルを備えたインクジェットヘッド１１、該インクジェットヘッド１１のインク吐出制御を行うドライバ１２並びに照明ムラプロファイル及び透過光量調整用テーブルを用いて原画像データから透過光量調整データを生成する透過光量調整データ生成部１３を有する。
【００３７】
透過光量調整用インクは、本実施形態では、反射時には白く見えるが、透過光を遮断する特性を有する白色のインクを採用する。
【００３８】
照明ムラプロファイルは、当該フィルムＦが用いられる内照式看板に関する照明ムラ情報が設定されたファイル（一種のＬＵＴともいえる）である。具体的には、プリント領域の座標（ピクセル）毎に平均透過光量との差分が設定されている。平均透過光量は、予め、内照時において、当該看板表面パネル（より詳細にはフィルムＦ貼り付け部分）を透過する光量を測定し、該測定結果を基にして導出される。
【００３９】
透過光量調整用テーブル（透過光量特性）は、各色（本実施形態では、インクジェットヘッド２Ｃ、２Ｍ、２Ｙの各インク色に対応するＲ、Ｇ、Ｂ）に対応する透過光量の調整値が設定された一種のＬＵＴである。かかる調整値ついて具体的に説明すると、先ず、各インク色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）の代表色を選択し、これらのインク色について実際に透過光量を測定する。その他のインク色の透過光量については、測定結果を基に回帰分析（直線補完）等によって透過光量を求め、これらの結果から平均の透過光量を求める。そして、該平均の透過光量と各インク色の透過光量との差分が各インク色の調整値となる。かかる調整値に基づき、原画像を形成する各インク色の画素位置に、白インクを吐出して透過光量を調整することで、インク種別毎の透過光量の差を吸収することができ、結果として、照明ムラを低減することが可能となり、より好ましい画像を表示することができる。
【００４０】
上記照明ムラプロファイル及び透過光量調整用テーブルはＲＡＭ等の半導体メモリ（必要であればＳＲＡＭ等の高速メモリ）に展開されて使用される。
【００４１】
透過光量調整データ生成部１３は、原画像データのピクセル毎に、照明ムラプロファイルを参照し、該当ピクセルの照明ムラ情報を取得し、また該当ピクセルのＲＧＢデータをキーにして透過光量調整用テーブルを参照し、対応する調整値を取得する。そして、それらを加算等することで透過光量調整データを生成する。ここで、透過光量調整データは、具体的には、該当ピクセルにおける白色インクの吐出量となる。
【００４２】
また、透過光量調整データ生成部１３は、上記透過光量調整データ生成において、透過光量が最も少なくなるピクセルを探索し、これを基準にして、調整を行う。このように調整することで、フィルムＦ全体の透過光量が最大となるようにして（換言すると、無用に全体の透過光量を低下させないようにして）透過光量調整データを生成することが可能となる。
【００４３】
以上のように、本実施形態のプリント装置１０によれば、反射時には影響がなく、透過光を遮断する特性を持つインク（白インク）をフィルムＦの透過光量が略均一になるように吐出制御することで、フィルムＦにかかるインクのインク膜を形成する。かかるインク膜が形成されたフィルムを内照式看板に使用すると、照明ムラが低減できるので、プリントされた原画像の視認性向上が図れる。
【００４４】
尚、本発明は、上記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４５】
例えば、上記第一実施形態では、Ａ面及びＢ面のプリントを同時に行っていたが、本発明の実施態様はこれに限定されず、透過光矯正用画像のみ単独でプリントすることもできる。
【００４６】
また、原画像とそれに対応する透過光矯正用画像とは、必ずしも同一フィルムにプリントされる必要はなく、それぞれ別のフィルムにプリントしてもよい。この場合、双方のプリントを張り合わせることで、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、上記第二実施形態におけるインクジェットヘッド１１は、Ａ面（原画像プリント面）にインクを吐出するのではなく、その裏面であるＢ面にインクを吐出する構成にしてもよい。
【００４８】
また、透過光矯正特性は、上記実施形態のような一種のＬＵＴである透過光矯正用テーブルの他に、例えば、測定結果等を基にして導出された所定の計算式等で具現化してもよい。また、透過光量特性も同様に、所定の計算式等で具現化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第一実施形態に係るプリント装置の概略構成図である。
【図２】同実施形態に係るプリント装置でプリントされた画像を見る場合の昼夜の違いを示す図であり、（イ）は昼間に見る場合、（ロ）は夜間に見る場合を示す。
【図３】本発明の第二実施形態に係るプリント装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００５０】
１，１０…プリント装置、２，５…ヘッドユニット、２Ｃ，２Ｍ，２Ｙ，５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ，１１…インクジェットヘッド、３，６，１２…ドライバ、４，７…色データ変換部、８…透過光矯正用画像データ生成部、１３…透過光量調整データ生成部
【図１】
2006062128.tif 000003
【図２】
2006062128.tif 000004
【図３】
2006062128.tif 000005