(57)【要約】【課題】ケースとケースとの隙間、またはレース部とレース部との隙間から軸受内部に泥水等の浸入を防ぐスラスト軸受を提供する。【解決手段】上ケース３と下ケース４との間にケース間隙７０ａ，７０ｂが形成されている。転動体収容空間１７よりラジアル方向内側の内側ケース間隙間７０ａは、第１内側隙間部２１、第２内側隙間部２２、及び第３内側隙間部２３とを含んでクランク構造として形成され、第１隙間部２１には、ラビリンスシール部２５が形成されている。また転動体収容空間１７よりラジアル方向外側の外側ケース間隙間７０ｂは、第１外側隙間部３１、第２外側隙間部３２、第３外側隙間部３３、出口隙間部４３とを含んでクランク構造として形成され、第３隙間部３３には、ラビリンスシール部３５が形成されている。ラビリンスシール部２５，３５は、グリース７５が充填され、グリース溜り部として兼用されている。【選択図】図１
2006322505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の転動体をアキシャル方向から支持する第１軌道面形成部を有し、前記転動体を収容する転動体収容空間を形成する第１転動体収容空間形成部と、
前記転動体を前記第１軌道面形成部とアキシャル方向に対向して支持する第２軌道面形成部を有し、前記第１転動体収容空間形成部とともに前記転動体収容空間を形成する第２転動体収容空間形成部とを備え、
前記第１転動体収容空間形成部と前記第２転動体収容空間形成部とは、前記転動体収容空間の外側において該転動体収容空間に連通する外部隙間を形成する形で対向配置され、
前記外部隙間にラビリンスシール部が形成され、該ラビリンスシール部にグリースが充填されてグリース溜り部として兼用されることを特徴とするスラスト軸受。
【請求項２】
前記第１転動体収容空間形成部は、第１軌道面を有する第１軌道輪と、該第１軌道輪とは別体として形成され該第１軌道輪に結合された第１ケースとを有し、
前記第２転動体収容空間形成部は、第２軌道面を有する第２軌道輪と、該第２軌道輪とは別体として形成され該第２軌道輪に結合された第２ケースとを有し、それらケース間に前記外部隙間が形成されている請求項１に記載のスラスト軸受。
【請求項３】
前記第１転動体収容空間形成部は、前記第１軌道面形成部と前記外部隙間の形成部とが一体化された第１軌道輪部材であり、
前記第２転動体収容空間形成部は、前記第２軌道面形成部と前記外部隙間の形成部とが一体化された第２軌道輪部材である請求項１に記載のスラスト軸受。
【請求項４】
前記第１転動体収容空間形成部と前記第２転動体収容空間形成部とは、前記第１軌道面形成部及び前記第２軌道面形成部よりそのラジアル方向内側又は外側の少なくとも一方に突出する形でそれぞれ隙間形成突出部を形成し、それら隙間形成突出部同士が対向形成する前記外部隙間に前記ラビリンスシール部を形成した請求項１ないし３のいずれか１項に記載のスラスト軸受。
【請求項５】
前記グリースは、フッ素系グリースである請求項１ないし４のいずれか１項に記載のスラスト軸受。
【請求項６】
前記グリースは、シリコーン系グリースである請求項１ないし４のいずれか１項に記載のスラスト軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スラスト軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
スラスト軸受は、例えば、車両のストラット式サスペンション装置において用いられている。ストラット式サスペンション装置において用いられるスラスト玉軸受は、ストラットと車体との間にあって操舵時のストラット軸の揺動運動に追従しながら、両側の車輪を保持する役割を持っている。
【０００３】
図９に車両のサスペンション形式の一つであるストラット式サスペンションの例を示す。図９に示すように、ストラット式サスペンションは、支持メンバー８１に装着されて車体の一部を支持するストラット軸８３と、そのストラット軸８３に組み込まれタイヤ側からの振動や衝撃を吸収するコイルスプリング８２と、車体の上部に固定されるスタビライザーサポート８４等を含んで構成されている。
【０００４】
このストラット式サスペンションは、その下側が車体側の支持メンバー８１に取り付けられ、車体全体を車軸等に対して浮上支持する役割を有する。そして、この支持メンバー８１周りには、車軸８９とその車軸８９に固定され車輪を装着するハブ９０と、そのハブ９０に固定されるブレーキディスク９１と、そのブレーキディスク９１に油圧により圧接させるパッドを内部に設けたキャリパボディ９２等が配置されている。
【０００５】
図９のＰ部の内部を示す図１０を用いて、従来のスラスト玉軸受１５１を説明する。スラスト玉軸受１５１は、上ケース１５３と、上ケース１５３に第１軌道輪１５５と、下ケース１５４と、下ケース１５４に第２軌道輪１５６が形成されている。また第１軌道輪１５５と第２軌道輪１５６との間に転動自在に配置された複数個の玉１５２と、これら玉１５２を円周方向等配位置に保持する保持器１５９とを備えている。
【０００６】
このようなスラスト玉軸受１５１は、２つの環状をなした軌道輪１５５，１５６の間に複数の玉１５２が介装され、第１軌道輪１５５を支持する上ケース１５３と、第２軌道輪１５６を支持する下ケース１５４との間にケース間隙間１５８が形成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そして、このケース間の隙間から転動体へ泥水等が浸入するという問題があった。これを防ぐために接触タイプのシールを施すことも考えられるが、摺動部の摩耗が発生し、耐久性に問題がある。また摺動トルクにより、ハンドル操作性に戻りが悪くなる等の悪影響が発生する。以上のようなスラスト軸受においては、上ケースと下ケースとのケース間の隙間への泥水等の浸入が問題となっていた。
【０００８】
またスラスト軸受には、環状板からなるレース部に複数の転動体を支持するの軌道面が一体形成され、その軌道面間に転動体が介装されて、一対のレース部が相対回転するものがあるが、このようなスラスト軸受においては、レース部間の隙間からの泥水等の浸入が問題となっていた。
【０００９】
本発明の課題は、ケースとケースとの隙間、またはレース部とレース部との隙間から軸受内部に泥水等が浸入することを防ぐスラスト軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明のスラスト軸受は、
複数の転動体をアキシャル方向から支持する第１軌道面形成部を有し、転動体を収容する転動体収容空間を形成する第１転動体収容空間形成部と、
転動体を第１軌道面形成部とアキシャル方向に対向して支持する第２軌道面形成部を有し、第１転動体収容空間形成部とともに転動体収容空間を形成する第２転動体収容空間形成部とを備え、
第１転動体収容空間形成部と第２転動体収容空間形成部とは、転動体収容空間の外側において該転動体収容空間に連通する外部隙間を形成する形で対向配置され、
外部隙間にラビリンスシール部が形成され、該ラビリンスシール部にグリースが充填されてグリース溜り部として兼用される。
【００１１】
上記発明によれば、第１転動体収容空間形成部と第２転動体収容空間形成部とが、転動体収容空間の外側において該転動体収容空間に連通する外部隙間を形成する形で対向配置されて、その外部隙間にラビリンスシール部が形成されて、さらにラビリンスシール部にグリースが充填されていることから、軸受外から軸受内部に泥水や塵埃等が浸入することを防ぐことができる。
【００１２】
本発明のスラスト軸受の第一の態様は、
第１転動体収容空間形成部は、第１軌道面を有する第１軌道輪と、該第１軌道輪とは別体として形成され該第１軌道輪に結合された第１ケースとを有し、
第２転動体収容空間形成部は、第２軌道面を有する第２軌道輪と、該第２軌道輪とは別体として形成され該第２軌道輪に結合された第２ケースとを有し、それらケース間に外部隙間が形成されている。
【００１３】
第１ケースと第２ケースとのケース間に外部隙間が形成されることにより、第１ケースと第２ケースとが転動体を介して相対回転することが可能であり、その外部隙間にラビリンスシール部を形成し、該ラビリンスシール部にグリースを充填することにより、軸受外空間から軸受内部に泥水や塵埃等が浸入することを防ぐことができる。
【００１４】
また本発明のスラスト軸受の第二の態様は、
第１転動体収容空間形成部は、第１軌道面形成部と外部隙間の形成部とが一体化された第１軌道輪部材であり、
第２転動体収容空間形成部は、第２軌道面形成部と外部隙間の形成部とが一体化された第２軌道輪部材である。
【００１５】
第１軌道輪部材と第２軌道輪部材とに、外部隙間が形成されていることにより、転動体を介して第１軌道輪部材と第２軌道輪部材とが相対回転することが可能であり、その外部隙間にラビリンスシール部を形成し、該ラビリンスシール部にグリースを充填することにより、軸受外空間から軸受内部に泥水や塵埃等が浸入することを防ぐことができる。
【００１６】
さらに本発明のスラスト軸受の第１転動体収容空間形成部と第２転動体収容空間形成部とは、第１軌道面形成部及び第２軌道面形成部よりそのラジアル方向内側又は外側の少なくとも一方に突出する形でそれぞれ隙間形成突出部が形成され、それら隙間形成突出部同士が対向形成する外部隙間にラビリンスシール部が形成されている。
【００１７】
第１転動体収容空間形成部と第２転動体収容空間形成部とが隙間形成突出部を形成し、それら隙間形成突出部同士が対向形成する外部隙間にラビリンスシール部を形成し、さらにそのラビリンスシール部にグリースを充填することにより、軸受外空間から軸受内部に泥水や塵埃等が浸入することを防ぐことができる。
【００１８】
グリースは、フッ素系グリースを使用するとよい。或いは、グリースは、シリコーン系グリースを使用することもできる。これらグリースは、防水効果にすぐれているため、ラビリンスシール部に充填することにより、軸受外空間から軸受内部に泥水や塵埃等が浸入することをより効果的に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、ストラット式サスペンション用のスラスト玉軸受１の断面図を示す。スラスト玉軸受１は、図１に示すように、第１ケースである上ケース３と第２ケースである下ケース４を含んで構成されている。上ケース３及び下ケース４には、それぞれ環状の第１軌道輪である上側軌道輪５と第２軌道輪である下側軌道輪６が形成され、鋼球からなる複数個の転動体である玉２の上方と下方を、それぞれ上ケース３と下ケース４の環状の上側軌道輪５、下側軌道輪６が支持している。上ケース３と下ケース４は、それぞれ合成樹脂により形成され、鋼材からなる上側軌道輪５、下側軌道輪６をマウント成形により一体化したものである。合成樹脂は、例えば、ポリアミド樹脂、具体的にはナイロン６６である。また、これら玉を円周方向等配位置に保持する保持器９を備えている。
【００２１】
上側軌道輪５は、上ケース３に形成された上側第１ストッパー部１１によってラジアル方向内側への移動が規制され、さらに上側第２ストッパー部１２によってラジアル方向外側への移動が規制されている。
【００２２】
下側軌道輪６は、下ケース４に形成された下側第１ストッパー部１３によってラジアル方向外側への移動が規制され、さらに下側第２ストッパー部１４によってラジアル方向内側への移動が規制されている。
【００２３】
スラスト玉軸受１には、上側軌道輪５及び下側軌道輪６によって転動体収容空間１７が形成されている。上ケース３は、転動体収容空間１７を形成する第１転動体収容空間形成部３ｃから、ラジアル方向内側に突出する形で内側隙間形成突出部３ａが形成されており、内側隙間形成突出部３ａの内周面７は、ストラット軸８３の上端部に嵌合される。
【００２４】
また上ケース３は、ラジアル方向外側に突出する形で外側隙間形成突出部３ｂが形成されている。外側隙間形成突出部３ｂのラジアル方向の外周末端部４１には、下向きに外側円筒部４２が一体化されてなる。外側円筒部４２は、軸受外空間からの泥水や塵埃等の浸入を防ぐ機能を有する。
【００２５】
下ケース４は、転動体収容空間１７を形成する第２転動体収容空間形成部４ｃから、ラジアル方向内側に突出する形で内側隙間形成突出部４ａが形成されており、内側隙間形成突出部４ａの内周面８は、ストラット軸８３の上端部に嵌合される。なお、内周面８は、第２ケースのラジアル方向側面に該当する。
【００２６】
また下ケース４は、ラジアル方向外側に突出する形で外側隙間形成突出部４ｂが形成されている。外側隙間形成突出部４ｂの外周面４５は、上ケース３の外周末端部４１に下向きに一体形成された外側円筒部４２との間に出口隙間部４３を形成する。なお、外周面４５は、第２ケースのラジアル方向側面に該当する。
【００２７】
上ケース３と下ケース４は、それぞれに形成された環状の軌道輪５，６が転動体である玉２を支持するとともに、摺動抵抗、回転トルクを低減するために、転動体収容空間１７の外側において、上ケース３と下ケース４との間に、転動体収容空間１７に連通する外部隙間であるケース間隙間７０ａ，７０ｂが形成され、上ケース３と下ケース４とは、非接触状態とされている。ケース間隙間７０ａ，７０ｂは、長さｄが０．０１ｍｍ以上３ｍｍ以下である。すなわち上ケース３と下ケース４とは対向配置されて、ケース間隙間７０ａ，７０ｂが形成されており、このケース間隙間７０ａ，７０ｂによって上ケース３と下ケース４とは、玉２を介して相対回転可能となっている。
【００２８】
転動体収容空間１７よりもラジアル方向内側の内側隙間形成突出部３ａ，４ａによって形成された内側ケース間隙間７０ａについて説明する。内側ケース間隙間７０ａは、転動体収容空間１７からラジアル方向内側に延びる第１内側隙間部２１と、第１内側隙間部２１の末端から下方に屈曲してアキシャル方向に延びる第２内側隙間部２２と、第２内側隙間部２２の末端から屈曲して転動体収容空間１７からラジアル方向に遠ざかる向きに延びると共に内周面７，８に至る第３内側隙間部２３とを含んで形成されている。
【００２９】
すなわち第１内側隙間部２１と第３内側隙間部２３とが、アキシャル方向において異なる位置に形成され、第３内側隙間部２３は、第１内側隙間部２１よりもアキシャル方向において下方に位置する。このように第１内側隙間部２１、第２内側隙間部２２、第３内側隙間部２３によってクランク構造が形成されることにより、軸受外空間から転動体収容空間１７への泥水や塵埃等の浸入を防ぐことができる。
【００３０】
さらにラジアル方向において、第１内側隙間部２１は第３内側隙間部２３よりも長く、平坦部として形成され、第１内側隙間部２１に内側ラビリンスシール部２５が形成されている。内側ラビリンスシール部２５は、ケース間隙間７０ａの軸受外空間に開放された縁よりも転動体収容空間１７側の縁に近い領域に形成されている。
【００３１】
図２に内側ラビリンスシール部２５の拡大断面図を示す。ラビリンスシール部２５は、下ケース４にアキシャル方向上向きに形成された第１突出部２６、上ケース３にアキシャル方向下向きに形成された第２突出部２７、下ケース４にアキシャル方向上向きに形成された第３突出部２８、第１突出部２６とケース間隙間形成するように形成された第１凹部２６ｓ、第２突出部２７とケース間隙間形成するように形成された第２凹部２７ｓ、第３突出部２８とケース間隙間形成するように形成された第３凹部２８ｓによって構成されている。すなわち内側ラビリンスシール部２５は、上ケース３と下ケース４の一方のケースの対向面から筒状に突出形成された突出部と、他方のケースの対向面から、突出部とケース隙間を形成するように形成された凹部とを含んで形成されている。
【００３２】
このように第１内側隙間部２１に内側ラビリンスシール部２５を形成することにより、第１内側隙間部２１、第２内側隙間部２２、第３内側隙間部２３によって構成されるクランク構造により防ぐことのできなかった泥水や塵埃等の浸入を効果的に防ぐことができる。つまりラビリンス構造の折れ曲がった長い経路を通り抜けなければならないので、泥水や塵埃等の内部への浸入を防止することができる。この内側ラビリンスシール部２５にグリース７５を充填することにより、さらに効果的に泥水や塵埃等の浸入を防ぐことができる。グリース７５としては、シリコーン系グリース、フッ素系グリースを使用するとよい。これらのグリース７５は、防水効果に優れている。
【００３３】
以上のように、クランク構造のケース間隙間７０ａを形成し、そのケース間隙間７０ａにラビリンスシール部２５を設け、さらにラビリンスシール部２５にグリース７５を充填することにより、ストラット軸８３に沿って下方から吹き上げる塵埃や水分を含んだ空気等の内部への浸入を確実に防止することができる。
【００３４】
次に、転動体収容空間１７よりもラジアル方向外側の外側隙間形成突出部３ｂ，４ｂによって形成された外側ケース間隙間７０ｂについて説明する。外側ケース間隙間７０ｂは、転動体収容空間１７からラジアル方向外側に延びる第１外側隙間部３１と、第１外側隙間部３１の末端から下方に屈曲してアキシャル方向に延びる第２外側隙間部３２と、第２外側隙間部３２の末端から屈曲して転動体収容空間１７からラジアル方向に遠ざかる向きに延びる第３外側隙間部３３とを含んで形成されている。さらに外側隙間形成突出部４ｂの外周面４５と、上ケース３の外周末端部４１に下向きに一体形成された外側円筒部４２とによって、第３外側隙間部３３の末端から下向きに軸受外空間に開放された出口隙間部４３が形成されている。
【００３５】
すなわち第１外側隙間部３１と第３外側隙間部３３とが、アキシャル方向において異なる位置に形成され、第３外側隙間部３３は、第１外側隙間部３１よりもアキシャル方向において下方に位置する。さらに第３外側隙間部３３の外周端は、外側円筒部４２に覆われて、外周端から下向きに出口隙間部４３が形成されており、このようなクランク構造が形成されることにより、軸受外空間から転動体収容空間１７への泥水や塵埃等の浸入を防ぐことができる。外側円筒部４２により、ケース間隙間７０ｂに水等が浸入しにくくなるとともに、出口隙間部４３が下向きに形成されているため、水等の浸入をより防ぐ効果が得られる。
【００３６】
図３に外側ラビリンスシール部３５の拡大断面図を示す。ラジアル方向において、第３外側隙間部３３は第１外側隙間部３１よりも長く、平坦部として形成され、第３外側隙間部３３に外側ラビリンスシール部３５が形成されている。ラビリンスシール部３５は、下ケース４にアキシャル方向上向きに形成された第１突出部３６、上ケース３にアキシャル方向下向きに形成された第２突出部３７、下ケース４にアキシャル方向上向きに形成された第３突出部３８、第１突出部３６とケース間隙間形成するように形成された第１凹部３６ｓ、第２突出部３７とケース間隙間形成するように形成された第２凹部３７ｓ、第３突出部３８とケース間隙間形成するように形成された第３凹部３８ｓによって構成されている。すなわち外側ラビリンスシール部３５は、上ケース３と下ケース４の一方のケースの対向面から筒状に突出形成された突出部と、他方のケースの対向面から、突出部とケース隙間を形成するように形成された凹部とを含んで形成されている。
【００３７】
このように、上ケース３の内側面と下ケース４の内側面による対向面間によって構成される第３外側隙間部３３に外側ラビリンス部３５を設けることにより、塵埃等の異物の浸入を効果的に防止することができる。第３外側隙間部３３に外側ラビリンスシール部３５を形成し、さらに外側円筒部４２を形成することにより、軸受外空間からの泥水や塵埃等の浸入を効果的に防ぐことができる。また外側ラビリンスシール部３５にグリース７５を充填することにより、ラビリンス構造の経路を塞いで、転動体収容空間１７への水、泥水等の異物の浸入が確実に防止される。
【００３８】
図４にスラスト玉軸受１の平面図を示す。図４に示すように、同心円状に、すなわち環状に内側ラビリンス部２５及び外側ラビリンス部３５が形成されている。
【００３９】
図５に上記構成のスラスト玉軸受１を使用したストラット式サスペンション（図９参照）の上部の内部構造を示す。ストラット式サスペンションは、コイルスプリング８２のばね座８７を保持するコイルばねシート８８と、ストラット軸８３の上端部に嵌合されるスラスト玉軸受１と、スラスト玉軸受１の上部で該スラスト玉軸受１を固定するナット８６と、これらスラスト玉軸受１を囲むように保持するスタビライザーサポート８４等を含んで構成されている。なお、スタビライザーサポート８４は、弾性材８４ａと該弾性材８４ａの外周周りを覆う外筒部８４ｂとで構成される。
【００４０】
上記スラスト玉軸受１は、スタビライザーサポート８４とコイルばねシート８８との間に配置される。スタビライザーサポート８４は、ストラット軸８３に固定され、下面８４ｃがスラスト玉軸受１の上ケース３上に載置される。コイルばねシート８８は、外周部８８ａの下面でサスペンションのコイルスプリング８２のばね座５７の上端部で支持される円環板状の支持体であり、内周部８８ｂの上面でスラスト玉軸受１の下ケースを支持するようになっている。
【００４１】
上ケース３及び下ケース４の各内周面７，８には、ストラット軸８３が嵌合され、ストラット軸８３の外周面に内周面７，８が接して配置されている。そして上ケース３は、ストラット軸８３に固定されて一体として、下ケース４に対して相対回転する。
【００４２】
次に図６を用いてラビリンスシール部の変形例を説明する。この変形例は、内側ラビリンスシール部２５、外側ラビリンスシール部３５のいずれにも適用できる。図６（ａ）は、下ケース４に第１突出部６１が形成され、上ケース３に第１突出部とケース間隙間７０を形成するように第１凹部６１ｓが形成された例を示す。図６（ｂ）は、下ケース４に第１突出部６１、上ケース３に第１凹部６１ｓ、さらに上ケース３に第２突出部６２、下ケース４に第２凹部６２ｓが形成された例を示す。この実施例においては、ラビリンスシール部２５，３５におけるケース間隙間７０の両端がアキシャル方向において異なる位置に形成されている。図６（ｃ）は、下ケース４に第１突出部６１、第３突出部６３、第５突出部６５が形成され、上ケース３に第２突出部６２、第４突出部６４が形成されている。このように多数突出部を形成することにより、水、泥水等の異物の浸入がより効果的に防止される。
【００４３】
図６（ｄ）は、第２突出部６２と第２凹部６２ｓとのケース間隙間７０を大きく形成した例である。さらに図６（ｅ）は、突出部６１，６２，６３と、それぞれの突出部６１，６２，６３に対向する凹部６１ｓ，６２ｓ，６３ｓとのケース間隙間７０を大きく形成した例である。このようにケース間隙間７０を大きく形成することにより、グリース７５を多く充填することができ、これにより防水効果を高めることができる。
【００４４】
図６（ｆ）は、以上の実施例と異なり、第１突出部６１、第三突出部６３等の奇数番目の突出部を上ケース３に、偶数番目の第２突出部６２を下ケース４に形成した例を示す。このように、上ケース３と下ケース４とに突出部を形成する順番を変えることもできる。
【００４５】
以上の上ケース３と下ケース４の対向面によって形成されるケース間隙間７０をクランク構造とし、そのケース間隙間７０にラビリンスシール部２５，３５を形成するのは、スラスト玉軸受１に限定されず、スラストころ軸受等であってもよい。また軌道輪とケースとは一体形成されていてもよい。上ケース３、下ケース４は、合成樹脂によって形成される場合に限られず、鋼材等によって形成される場合であってもよい。
【００４６】
以上の本発明のスラスト玉軸受１のように、上ケース３と下ケース４の対向面によって形成されるケース間隙間７０をクランク構造とし、そのケース間隙間７０にラビリンスシール部２５，３５を形成することにより、外部からの泥水や塵埃等が浸入するのを確実に防止することができる。ラビリンスシール部２５，３５にグリース７５を充填することにより、さらに効果的に外部からの泥水や塵埃等の浸入を防止することができる。
【実施例２】
【００４７】
本発明の実施例２について図７，図８を用いて説明する。図７は、スラスト玉軸受１０１の断面図、図８は、このスラスト玉軸受１０１の要部の断面図である。このスラスト玉軸受１０１は、第１転動体収容空間形成部１０５を含む第１軌道輪部材である第１レース部１０３と、第２転動体収容空間形成部１１５を含む第２軌道輪部材である第２レース部１０４と、第１レース部１０３と第２レース部１０４との間に配置された転動体としての複数の玉１０２とを備える。
【００４８】
第１レース部１０３の外周部には、内側が玉１０２と接触する第１軌道面形成部１０５ａと、その第１軌道面形成部１０５ａから第２レース部１０４側に向かって延びる第１円筒部１０６が形成されている。
【００４９】
第２レース部１０４の玉１０２側の内側には、玉１０２の軌道面とされる第２軌道面形成部１１５ａと、その第２軌道面部１１５ａからラジアル方向内側に第１レース部１０３側に向かって延びる第２円筒部１１６と、第２軌道面部１１５ａから第２レース部１０４の外周部に、第１レース部１０３側へ向かって屈曲し、玉１０２のラジアル方向外側への移動を規制する屈曲部１１７が形成されている。
【００５０】
第１レース部１０３及び第２レース部１０４は、環状に鋼材によって形成されている。複数の玉１０２は、第１レース部１０３及び第２レース部１０４によって形成される転動体収容空間に転動可能に配置されている。
【００５１】
第２レース部１０４の第２円筒部１１６の端面１１６ｓと、第１レース部１０３の環状板部１０７の内側面１０７ｓとは、外部隙間としてのレース間隙間１２０を形成し、そのレース間隙間１２０に内側ラビリンスシール部１２１が形成されている。ここでレース間隙間１２０とは、図の長さｄによる隙間をさし０．０１ｍｍ以上３ｍｍ以下に形成されている。
【００５２】
内側ラビリンスシール部１２１は、第２円筒部１１６の端面１１６ｓからアキシャル方向環状板部１０７側へ突出する第１突出部１２２、環状板部１０７の内側面１０７ａからアキシャル方向第２円筒部１１６側へ突出する第２突出部１２３、第２円筒部１１６の端面１１６ｓからアキシャル方向環状板部１０７側へ突出する第３突出部１２４によって構成されている。さらに内側ラビリンスシール部１２１には、グリース７５が充填されている。内側ラビリンスシール部１２１がグリース溜り部と兼用されているため、グリース７５が内側ラビリンスシール部１２１から漏洩しにくいとともに、内側ラビリンスシール部１２１とグリース７５との相乗効果により、このレース間隙間１２０を泥水や塵埃等が通過することを防ぐことができる。
【００５３】
また第１円筒部１０６の内径は、第２レースの屈曲部１１７の外径よりも大きく形成され、第１レース部１０３の第１円筒部１０６端部の内周面１０６ｓと、第２レース部１０４の屈曲部１１７の外周面１１７ｓとは、外部隙間としてのレース間隙間１３０を形成し、そのレース間隙間に外側ラビリンスシール部１３１が形成されている。
【００５４】
外側ラビリンスシール部１３１は、屈曲部１１７の外周面１１７ｓから突出する第１突出部１３２、第１円筒部１０６の内周面１０６ｓから突出する第２突出部１３３、屈曲部１１７の外周面１１７ｓから突出する第３突出部１３４、第１円筒部１０６の内周面１０６ｓから突出する第４突出部１３５により形成されている。さらに外側ラビリンスシール部１３１には、グリース７５が充填されている。外側ラビリンスシール部１３１がグリース溜り部と兼用されているため、グリース７５が外側ラビリンスシール部１３１から漏洩しにくいとともに、外側ラビリンスシール部１３１とグリース７５との相乗効果により、泥水や塵埃等が軸受外部からこのレース間隙間１３０を通過して玉２側へ浸入することを防ぐことができる。
【００５５】
以上のように、転動体収容空間の外側に第１レース部１０３と第２レース部１０４とによって形成された外側隙間１２０，１３１にラビリンスシール部１２１，１３１を形成し、そのラビリンスシール部１２１，１３１にグリース７５を充填してラビリンスシール部１２１，１３１をグリース溜り部として利用することにより、転動体収容空間に泥水や塵埃等が軸受外部から浸入することを防ぐことができる。
【００５６】
ラビリンスシール部を形成し、そのラビリンスシール部をグリース溜り部と兼用して使用する本発明は、ストラット式サスペンションに利用されるスラスト玉軸受に限定されない。他の用途に利用されるスラスト軸受一般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】スラスト玉軸受の一部断面図。
【図２】内側ラビリンスシール部を示す断面図。
【図３】外側ラビリンスシール部を示す断面図。
【図４】ラビリンスシール部を説明する平面図。
【図５】ストラット式サスペンションの要部断面図。
【図６】ラビリンスシール部の変形例を示す断面図。
【図７】実施例２のスラスト玉軸受の断面図。
【図８】図７のスラスト玉軸受の要部拡大断面図。
【図９】車両のストラット式サスペンションを示す斜視図。
【図１０】ストラット式サスペンションに使用される従来のスラスト玉軸受の断面図。
【符号の説明】
【００５８】
１    スラスト玉軸受
３    上ケース
３ａ  上ケースの内側隙間形成突出部
３ｂ  上ケースの外側隙間形成突出部
４    下ケース
４ａ  下ケースの内側隙間形成突出部
４ｂ  下ケースの外側隙間形成突出部
１７    転動体配置空間
２１    第１内側隙間部
２２    第２内側隙間部
２３    第３内側隙間部
２５    内側ラビリンスシール部
３１    第１外側隙間部
３２    第２外側隙間部
３３    第３外側隙間部
３５    外側ラビリンスシール部
４２    外側円筒部
４３    出口隙間部
７５    グリース
８３    ストラット軸
１０１  スラスト玉軸受
１０３  第１レース部
１０４  第２レース部
１２１  内側ラビリンスシール部
１３１  外側ラビリンスシール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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