(57)【要約】【課題】輸送及び保管効率の向上、品質管理に対する作業者負担の軽減及び品質の向上を図る。【解決手段】一定方向に配列された第一発泡成形体２，３，４，５，６と、第一発泡成形体２，３，４，５，６と異なる形状に形成され、かつ、一定方向に配列された複数の第二発泡成形体７，８，９，１０，１１と、第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１を互いに結合させる結合部２２とを具備し、第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１は、第一発泡成形体２の重心と、第一発泡成形体２と隣接する第二発泡成形体７の重心とを通る直線が、第一発泡成形体２の重心を通る水平方向への直線に対して傾斜するように配置されている。【選択図】図１
2006062741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に配列された複数の第一発泡成形体と、
前記第一発泡成形体と異なる形状に形成され、かつ、一定方向に配列された複数の第二発泡成形体と、
前記第一発泡成形体及び第二発泡成形体を互いに結合させる結合部とを具備し、
前記第一発泡成形体及び第二発泡成形体は、一の第一発泡成形体の重心と、前記一の第一発泡成形体と隣接する第二発泡成形体の重心とを通る直線が、前記一の第一発泡成形体の重心を通る水平方向への直線に対して傾斜するように配置されていることを特徴とする発泡成形体の集合体。
【請求項２】
前記第一発泡成形体、第二発泡成形体及び結合部は、予備発泡ポリマービーズにより成型されていることを特徴とする請求項１に記載の発泡成形体の集合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡成形体の集合体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カーステレオや、カーナビゲーション等の電子機器をダンボール箱内に梱包する際は、ポリスチレン又はポリプロピレン等の予備発泡ポリマービーズにより成型された発泡成形体で梱包する方法が利用されており、電子機器の両側面を、発泡成形体の一面に凹設された凹部に嵌合させることにより、ダンボール箱内部の所定の位置に固定させていた。
【０００３】
しかし、図４に示すように、嵌合させる電子機器Ｅの形状によっては、発泡成形体１０１の凹部１０３と、１０２の凹部１０４とを電子機器Ｅに対して異なる形状に形成させる必要があり、これら発泡成形体１０１，１０２をそれぞれ別個に成型した場合には、運搬及び保管の際には形状毎に袋詰めされるので、一の袋に第一発泡成形体１０１及び第二発泡成形体１０２が誤って混在する可能性があり、これを防止するために、上記した袋詰めの際には、第一発泡成形体１０１であるか第二発泡成形体１０２であるかの確認作業を行わなければならないという問題が生じていた。
【０００４】
そこで、運搬及び保管の際に行われる袋詰め作業と、これに付随して行われる確認作業とを省略することが可能な製造方法として、予め必要とされる孔、溝、凹凸部等の所定の加工が施された紙製平板材料を、ポリスチレン、ポリエチレン等の合成樹脂製混合溶液中に含浸させ、耐水性、防水性、強化剛性等の機能を付与すると共に、一又は複数の種類からなる複数個の部品をシート状の集合体として加工する製造方法が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２５５６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した製造方法は、紙製平板材料を合成樹脂で強化した部品を製造する場合には適用可能であるが、発泡成形体の成型に適用することは困難であり、発泡成形体は、従来の製造方法と同様に形状毎に１個ずつ製造されなければならない。しかし、従来の製造方法では、上述したように発泡成形体の種類毎の識別が困難であるため、運搬及び保管の際に発泡成形体の種類毎の袋詰め作業と、これに付随する種別及び員数の確認作業とが行われることにより、作業者負担が増大すると共に、袋詰めにされた状態で保管されることにより、保管場所の面積が増大するという問題が生じている。
【０００６】
また、形状の種類毎に１個ずつ製造されているので、目視による品質検査の実施が困難であるため、部分的な欠落や、欠損等が生じている発泡成形体が看過されて、安定した品質を維持することが困難であるという問題が生じている。
【０００７】
さらに、図５に示すように、第一発泡成形体１０１と、第二発泡成形体１０２とを、保持部１０５によって１組にさせて、形状の識別の容易化を図った発泡成形体の集合体１０６が開発されているが、この発泡成形体の集合体１０６は、積層させた状態における安定性が低いため、積層させた状態で運搬及び保管を行うことが困難であり、運搬の際に生ずる荷崩れ等による品質の劣化や、袋詰めにされた状態で保管されることによる保管場所の面積の増大等の一因となっている。これらの解決策として、紐等で縛ることにより安定性の向上を図る方法が発案されているが、縛ることにより発泡成形体に部分的な欠落や欠損等が発生し、品質の劣化に起因する等の問題が生じている。
【０００８】
本発明は前記した点に鑑みてなされたものであり、輸送及び保管効率の向上、品質管理に対する作業者負担の軽減及び品質の向上を図ることが可能な発泡成形体の集合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係る発泡成形体の集合体は、一定方向に配列された複数の第一発泡成形体と、
前記第一発泡成形体と異なる形状に形成され、かつ、一定方向に配列された複数の第二発泡成形体と、
前記第一発泡成形体及び第二発泡成形体を互いに結合させる結合部とを具備し、
前記第一発泡成形体及び第二発泡成形体は、一の第一発泡成形体の重心と、前記一の第一発泡成形体と隣接する第二発泡成形体の重心とを通る直線が、前記一の第一発泡成形体の重心を通る水平方向への直線に対して傾斜するように配置されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明に係る発泡成形体の集合体は、前記第一発泡成形体、第二発泡成形体及び結合部が、予備発泡ポリマービーズにより成型されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、一定方向に配列された複数の第一発泡成形体と、第一発泡成形体と異なる形状に形成され、かつ、一定方向に配列された複数の第二発泡成形体と、第一発泡成形体及び第二発泡成形体を互いに結合させる結合部とを具備し、第一発泡成形体及び第二発泡成形体は、一の第一発泡成形体の重心と、一の第一発泡成形体と隣接する第二発泡成形体の重心とを通る直線が、一の第一発泡成形体の重心を通る水平方向への直線に対して傾斜するように配置されているので、単位部材である第一発泡成形体の配列と、第二発泡成形体の配列とが、各発泡成形体の長手方向と直交する方向にずれた位置関係となっていることにより、取り外して使用する際に発泡成形体の種類の判別を容易にすると共に、発泡成形体を積層させることが可能となり、これによって、輸送及び保管効率の向上、品質管理に対する作業者負担の軽減及び品質の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
図１から図３を参照しながら、本実施形態における発泡成形体の集合体及びその製造装置について説明する。
まず始めに、本実施形態における発泡成形体の集合体の製造装置について説明する。
図２に示すように、本実施形態における発泡成形体の集合体の製造装置（図示せず）は、第一蒸気部３０及び第二蒸気部３１からなる開閉自在な蒸気室３２が備えられ、これら第一蒸気部３０及び第二蒸気部３１における上面及び下面には、第一金型３３及び第二金型３４を固定するための固定片３５，３６，３７，３８と、蒸気を導入又は排出するための弁３９，４０，４１，４２とがそれぞれ配設されている。また、第一金型３３には、ポリスチレン、ポリプロピレン等が含有された予備発泡ポリマービーズを導入するためのノズル４３が設けられている。
【００１３】
次に、本実施形態における発泡成形体の集合体について説明する。
図１に示すように、本実施形態における発泡成形体の集合体１は、予備発泡ポリマービーズを焼結させることにより成型された略直方体状の５つの第一発泡成形体２，３，４，５，６と、５つの第二発泡成形体７，８，９，１０，１１とを単位部材として構成されている。これら第一発泡成形体２及び第二発泡成形体３は、一面に凹部１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８，１９，２０，２１が凹設されているが、第一発泡成形体２，３，４，５，６における凹部１２，１３，１４，１５，１６の内部形状と、第二発泡成形体７，８，９，１０，１１における凹部１７，１８，１９，２０，２１の内部形状とは、異なる形状となっている。
【００１４】
ここで、予備発泡ポリマービーズとは、液状のポリスチレンや、ポリプロピレン等のプラスチック原料と、気体状のブタンや、ペンタン等の発泡剤とを含有する径寸法が０．３〜２ｍｍに成型された球状のビーズを、蒸気等で加熱させ、これによって気化した発泡剤に起因する気泡により、膨張させたビーズのことである。
【００１５】
なお、本実施形態における第一発泡成形体２，３，４，５，６における凹部１２，１３，１４，１５，１６の内部形状と、第二発泡成形体７，８，９，１０，１１における凹部１７，１８，１９，２０，２１の内部形状とは、異なる形状に形成されているが、嵌合される保護対象物の形状に応じた内部形状となるため、本実施形態に限定されず、互いの内部形状が同一形状であってもよい。
【００１６】
第一発泡成形体２，３，４，５，６は、互いの長手方向が平行となるよう離間して配置されており、長手方向の一端であって、隣接する各第一発泡成形体２，３，４，５，６の間にそれぞれ形成された間隙と対向する位置には、第二発泡成形体７，８，９，１０，１１が離間して配置されている。これら第一発泡成形体２，３，４，５，６と、第二発泡成形体７，８，９，１０，１１とは、一定方向に配列され、かつ、第一発泡成形体２の重心と、第一発泡成形体２と隣接する第二発泡成形体７の重心とを通る直線が、第一発泡成形体２の重心を通る水平方向への直線に対して傾斜する、すなわち、第一発泡成形体２，３，４，５，６の配列と、第二発泡成形体７，８，９，１０，１１の配列とが、各発泡成形体２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１の長手方向と直交する方向にずれた状態となるような位置関係となっている。
【００１７】
また、隣接する各第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１との間に形成された間隙には、同種及び異種の発泡成形体を結合させる結合部２２が、各発泡成形体２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１と一体となるように成型されている。
【００１８】
次に、本実施形態における発泡成形体の集合体１の作用について説明する。
まず始めに、図２を参照しながらプラスチック原料にポリスチレンを使用した発泡成形体の集合体１の成型方法について説明する。
ノズル４３を介して第一金型３３及び第二金型３４を合致させることによって形成された空間部４４に予備発泡ポリマービーズを強制的に導入させ、空間部４４を過圧状態にさせる。次に、弁３９，４０，４１，４２が開かれことで１００℃の温度の蒸気が蒸気室の内部３２に導入されると共に、図示しないノズルを介して蒸気が空間部４４に導入される。これによって、予備発泡ポリマービーズが発泡、焼結されて、発泡成形体の集合体１が成型される。
焼結作業の終了後、弁３９，４０，４１，４２を開閉させることで吹き込み圧が減少され、さらに、第一金型３３及び第二金型３４の外壁に水を噴霧することによって空間部４４にある発泡成形体の集合体１は冷却される。最後に、第一金型３３及び第二金型３４が離間され、完成した発泡成形体の集合体１が空間部４４から取り外されて、一連の成型作業が完了する。
【００１９】
さらに、上記した製造方法により成型された発泡成形体の集合体１から第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１を取り外し方法について説明する。
発泡成形体の集合体１から単位部材である第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１を取り外す際は、カッター等により結合部２２が切断されて、図３に示すように、左列の端部に配置された第一発泡成形体２が集合体１から取り外される。次に、取り外された第一発泡成形体２と隣接する右列の端部に配置された第二発泡成形体７が、同様の方法により、集合体１から取り外される。このようにして取り外された第一発泡成形体２及び第二発泡成形体７の凹部１２，１７には、保護対象である電子機器等の対応する面が嵌合され、保護材として保護対象と共にダンボール等の内部に装填される。さらに、取り外された第二発泡成形体７と隣接する左列に配置された第一発泡成形体３と、この第一発泡成形体３と隣接する右列に配置された第二発泡成形体８とが順次取り外される。同様の作業を繰り返し行い、すべての発泡成形体２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１が取り外され、第一発泡成形体２，３，４，５，６の凹部１２，１３，１４，１５，１６と、第二発泡成形体７，８，９，１０，１１の凹部１７，１８，１９，２０，２１に対して、保護対象の対応する面が嵌合され、保護材として使用される。
【００２０】
このとき、発泡成形体の集合体１は、単位部材である第一発泡成形体２の重心と、第一発泡成形体２と隣接する第二発泡成形体７の重心とを通る直線が、第一発泡成形体２の重心を通る水平方向への直線に対して傾斜するように配置されている板状の集合体として成型されているため、取り外して使用する際に発泡成形体の種類の識別を容易にすると共に、運搬及び保管の際に行われていた袋詰め作業と、これに付随した確認作業とを省くことで作業者負担の軽減を図ることができる。
【００２１】
また、複数個及び複数種の発泡成形体から構成されているため、目視による品質検査の実施が容易になり、安定した品質を維持することができる。
【００２２】
さらに、使用時まで板状の集合体として存在しているため、積層させることが可能であり、保管する際に必要とする場所の面積の縮小、運搬の際に生じる荷崩れ等の危険性の低減、運搬の際の袋詰めに起因する品質劣化の防止、納入する際の員数確認の容易化を図ることができる。
【００２３】
以上より、本実施形態における発泡成形体の集合体１によれば、一定方向に配列された複数の第一発泡成形体２，３，４，５，６と、第一発泡成形体２，３，４，５，６と異なる形状に形成され、かつ、一定方向に配列された複数の第二発泡成形体７，８，９，１０，１１と、第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１を互いに結合させる結合部２２とを具備し、第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１は、第一発泡成形体２の重心と、第一発泡成形体２と隣接する第二発泡成形体７の重心とを通る直線が、第一発泡成形体２の重心を通る水平方向への直線に対して傾斜するように配置されているので、単位部材である第一発泡成形体２，３，４，５，６の配列と、第二発泡成形体７，８，９，１０，１１の配列とが、各発泡成形体２，３，４，５，６，７，８，９，１０，１１の長手方向と直交する方向にずれた位置関係となっていることにより、取り外して使用する際に発泡成形体の種類の判別を容易にすると共に、発泡成形体を積層させることが可能となり、これによって、輸送及び保管効率の向上、品質管理に対する作業者負担の軽減及び品質の向上を図ることができる。
【００２４】
なお、第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１は、作業者が発泡成形体の種類を識別できればよく、本実施形態に限定されず、さらに明確に識別できるように一の種類の発泡成形体が着色されていてもよい。
【００２５】
また、第一発泡成形体２，３，４，５，６及び第二発泡成形体７，８，９，１０，１１の個数は、本実施形態においてはそれぞれ５個ずつであるが、安定して積層させることができればよく、本実施形態に限定されず、例えばそれぞれ６個ずつであってもよい。
【００２６】
さらに、発泡成形体の集合体１は、予備発泡ポリマービーズを用いたビーズ法に限定されず、その他一般的な方法によって製造されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る発泡成形体の集合体を示す平面図である。
【図２】本発明に係る発泡成形体の集合体の製造装置を示す縦断面図である。
【図３】本発明に係る発泡成形体の集合体から第一発泡成形体が取り外された状態を示す平面図である。
【図４】従来技術における発泡成形体の使用形態を示す平面図である。
【図５】従来技術における発泡成形体を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  発泡成形体の集合体
２，３，４，５，６  第一発泡成形体
７，８，９，１０，１１  第二発泡成形体
２２  結合部
Ｅ  電子機器
【図１】
2006062741.tif 000003
【図２】
2006062741.tif 000004
【図３】
2006062741.tif 000005
【図４】
2006062741.tif 000006
【図５】
2006062741.tif 000007