(57)【要約】【課題】食品トレイの主部分とＩＣタグとを別々に回収する。【解決手段】食品トレイ３は、ＩＣタグ２を備えている。ＩＣタグ２が配置される部分３ａと、その他の部分３ｂとの境界には、屈曲により破断する破断溝１３が形成されている。食品トレイ３がこのような切離し構造を有していることにより、食品トレイ３をＩＣタグ２が配置される部分３ａとその他の部分３ｂとに容易に分離することができる。このため、ＩＣタグ２と、食品トレイ３の主たる部分とを別々に回収することが容易となる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
書込と読出とを繰り返して実行可能な電磁的な記録素子を有する包装容器であって、
前記記録素子が配置される第１部分とその他の第２部分とが一体的に連続形成されており、
前記第１部分と前記第２部分との境界に所定の切離し構造が形成されていることを特徴とする包装容器。
【請求項２】
書込と読出とを繰り返して実行可能な電磁的な記録素子を有する包装容器であって、
前記記録素子が配置される第１部分とその他の第２部分とが一体的に連続形成されており、
前記第１部分と前記第２部分との境界が、当該境界の前後よりも脆弱に形成されていることを特徴とする包装容器。
【請求項３】
書込と読出とを繰り返して実行可能な電磁的な記録素子を有する包装容器であって、
前記記録素子が配置される第１部分とその他の第２部分とが一体的に連続形成されており、
前記第１部分と前記第２部分との境界の断面積が、当該境界の前後における断面積よりも小さく形成されていることを特徴とする包装容器。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の包装容器において、
前記包装容器は、食品を収容可能な本体部分と前記本体部分を囲む周縁部分とを有し、
前記第１部分は、前記周縁部分の一部であることを特徴とする包装容器。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の包装容器において、
前記第１部分において前記記録素子が配置される位置の表面に、所定のマークを付したことを特徴とする包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品などの物品を収容するための包装容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットなどの店舗においては、一般に、生鮮食料品や総菜などの食品は発泡スチロール製のトレイなどの包装容器に包装された状態で販売される。従来より、資源の有効利用の観点から、使用された包装容器を消費者から回収してリサイクルすることが実施されている。
【０００３】
なお、本発明に関連する技術を開示する先行技術文献として、下記の文献がある。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２２５０４９号公報
【特許文献２】特開２００１−１１４３３６号公報
【特許文献３】特開２００２−３４７９４４号公報
【特許文献４】特開平９−１１０１１６号公報
【特許文献５】特開２００３−１６８１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、食品流通の効率化や食品の安全性の確保などを目的として、食品の包装容器のそれぞれに、記録素子であるＩＣタグを付与し、各種の情報をＩＣタグに記憶させることが提案されている。
【０００６】
しかしながら、このようなＩＣタグは、包装容器をリサイクルする際においては不純物となり、包装容器のリサイクルが困難となる。一方で、ＩＣタグのコストは比較的高いため、ＩＣタグをリユースしたいという要望もある。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、記録素子を有する包装容器から、記録素子と包装容器とのそれぞれを有効に再利用できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、書込と読出とを繰り返して実行可能な電磁的な記録素子を有する包装容器であって、前記記録素子が配置される第１部分とその他の第２部分とが一体的に連続形成されており、前記第１部分と前記第２部分との境界に所定の切離し構造が形成されている。
【０００９】
また、請求項２の発明は、書込と読出とを繰り返して実行可能な電磁的な記録素子を有する包装容器であって、前記記録素子が配置される第１部分とその他の第２部分とが一体的に連続形成されており、前記第１部分と前記第２部分との境界が、当該境界の前後よりも脆弱に形成されている。
【００１０】
また、請求項３の発明は、書込と読出とを繰り返して実行可能な電磁的な記録素子を有する包装容器であって、前記記録素子が配置される第１部分とその他の第２部分とが一体的に連続形成されており、前記第１部分と前記第２部分との境界の断面積が、当該境界の前後における断面積よりも小さく形成されている。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の包装容器において、前記包装容器は、食品を収容可能な本体部分と前記本体部分を囲む周縁部分とを有し、前記第１部分は、前記周縁部分の一部である。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の包装容器において、前記第１部分において前記記録素子が配置される位置の表面に、所定のマークを付した。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１ないし５の発明によれば、記録素子が配置される第１部分とその他の第２部分とを容易に分離できるため、記録素子と第２部分とを別々に回収してそれぞれを有効に再利用できる。
【００１４】
また、特に請求項４の発明によれば、本体部分の食品の収容機能を維持したままで、本体部分から記録素子を分離できる。このため、記録素子の分離後においても、本体部分を有効に再利用できる。
【００１５】
また、特に請求項５の発明によれば、いずれの部分に記録素子が配置されているかを容易に認識できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。なお、本明細書において「電磁的な記録」とは、電気的及び磁気的に記録することのみならず、電磁波としての光を用いて読み書き可能な記録を含む概念である。
【００１７】
＜１．再利用の方法＞
図１は、本実施の形態に係る包装容器を再利用する方法を説明するための図である。この例に示す包装容器は、食品の販売時に使用される食品トレイ３であり、電磁的な記録素子を有している。すなわち、食品トレイ３は、例えば、発泡スチロール製である発泡トレイ１に、ＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）２を貼付して製造される（ステップＳ１）。ＩＣタグ２は、非接触にて各種データの書込や読出が可能な電磁的な記録素子である。ＩＣタグ２への書込と読出とは、繰り返して実行することが可能である。
【００１８】
製造された食品トレイ３は、食品加工工場などにおいて包装装置や値付装置などを利用して、食品を収容した状態でラップフィルムによって包装され、さらに、売価が示されたラベル３９が貼付される（ステップＳ２）。この過程において、ＩＣタグ２には、当該食品の加工履歴や原料の生産履歴を示すトレーサビリティ情報、並びに、商品としての売価や消費期限などの商品情報が記録される。
【００１９】
その後、食品を収容した食品トレイ３は、スーパーマーケットなどの店舗において、商品として消費者９に販売される。この販売における精算処理の際には、食品トレイ３のＩＣタグ２に記憶された売価が利用される（ステップＳ３）。
【００２０】
商品としての役目を終えた食品トレイ３は、店舗の店頭に置かれた回収ボックスにおいて消費者９から回収される。この際、食品トレイ３にはＩＣタグ２が含まれているため、このＩＣタグ２が配置される食品トレイ３の一部分（以下、「タグ配置部分」３ａという。）は、その他の部分（以下、「主部分」という。）３ｂから消費者９によって切り離される。そして、主部分３ｂとタグ配置部分３ａとが、別々に回収される（ステップＳ４）。なお、この回収の際には、一定の金銭やポイントを消費者９に供与するようにしてもよい。
【００２１】
回収された主部分３ｂは、リサイクル、あるいは、リユースされる。リサイクルされる場合は、主部分３ｂは、まず、粉砕されて各種の製品の原料となるペレットに加工される（ステップＳ５）。その後、このペレットを原料として、再生品としての発泡トレイ１が再生されたり、その他の製品が再生される（ステップＳ６）。主部分３ｂは、再生上において不純物となるＩＣタグ２が含まれていない純粋な発泡スチロールであるため、有効にリサイクルすることが可能である。また、リユースされる場合は、主部分３ｂは、洗浄された後（ステップＳ７）、再度、食品を収容した状態で包装及び値付がなされ、商品として販売される（ステップＳ８）。
【００２２】
一方、回収されたタグ配置部分３ａからは、ＩＣタグ２が取り出され、このＩＣタグ２がリユースされる。すなわち、ＩＣタグ２は、洗浄された後（ステップＳ９）、記録されたデータが消去される（ステップＳ１０）。その後、再び、発泡トレイ１への貼付などに利用されることになる。
【００２３】
以上のように、この包装容器の再利用方法では、ＩＣタグ２を有する食品トレイ３を、主部分３ｂとタグ配置部分３ａとに分離した上で、これらをそれぞれ個別に回収する。このため、主部分３ｂとＩＣタグ２との双方を有効に再利用できることになる。
【００２４】
＜２．食品トレイ＞
上記のように、食品トレイ３は、回収する際に主部分３ｂとタグ配置部分３ａとに分離される。このため、食品トレイ３はこの分離が容易なように所定の切離し構造を有している。図２は、食品トレイ３を示す斜視図である。
【００２５】
前述のように食品トレイ３は、発泡トレイ１にＩＣタグ２を貼付したものである。図に示すように、発泡トレイ１は、食品を載置して収容可能な器状の本体部分１１と、その本体部分１１の周囲を囲む周縁部分１２とから構成される。ＩＣタグ２は、この周縁部分１２にある四つの角のうちの一の裏側（図中の下面側）に貼付した状態で配置される。
【００２６】
周縁部分１２のうち、このようにＩＣタグ２が配置された一部分が、図３に示すように、タグ配置部分３ａとして主部分３ｂから切り離されることになる。このため、タグ配置部分３ａと主部分３ｂとの境界には、切り離しが容易なように、屈曲により破断する破断溝１３が形成されている。
【００２７】
図４は、図２のIV−IV位置から見たタグ配置部分３ａの近傍の断面図である。図に示すように、ＩＣタグ２が配置されたタグ配置部分３ａと、その他の主部分３ｂとは一体的に連続形成されている。その一方で、タグ配置部分３ａと主部分３ｂとの境界は、断面積が当該境界の前後における断面積よりも小さくされ、破断溝１３が形成される。この破断溝１３は、当該境界の前後よりも脆弱である。
【００２８】
このため、消費者９の力ｆで、主部分３ｂに対してタグ配置部分３ａを屈曲させると、図５に示すように、この破断溝１３の部分が簡単に破断する。したがって、タグ配置部分３ａと主部分３ｂとを容易に分離できることになる。
【００２９】
このように食品トレイ３が切離し構造を有していることにより、専門的知識のない消費者９であっても、食品トレイ３をタグ配置部分３ａと主部分３ｂとに容易に分離することができる。このため、タグ配置部分３ａと主部分３ｂとを別々に回収することが容易となり、タグ配置部分３ａと主部分３ｂとのそれぞれを有効に再利用できることになる。
【００３０】
また、図２に示すように、タグ配置部分３ａは周縁部分１２の一部であることから、主部分３ｂは、食品の収容機能のある本体部分１１の全てを含むことになる。したがって、本体部分１１の食品の収容機能を維持したままで、本体部分１１からＩＣタグ２を分離できるため、ＩＣタグ２を分離した後においても、本体部分１１を有効にリユースできることになる（図１：ステップＳ８）。
【００３１】
また、図４に示すように、ＩＣタグ２の周辺にはプラスチックなどの樹脂被膜２１が形成されており、ＩＣタグ２はこれにより防水される。したがって、ＩＣタグ２をリユースする際に、洗浄によりＩＣタグ２の機能が損なわれることがないため、ＩＣタグ２をより有効に再利用できることになる（図１：ステップＳ９）。
【００３２】
＜３．他の実施の形態＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、この発明は上記実施の形態（以下、「代表形態」という。）に限定されるものではなく様々な変形が可能である。以下では、このような他の実施の形態について説明する。
【００３３】
＜３−１．ミシン目＞
上記代表形態では、食品トレイ３に形成される切離し構造は、屈曲により破断する破断溝１３であると説明したが、これに限定されるものではない。タグ配置部分３ａと主部分３ｂとの境界が当該境界の前後よりも脆弱に形成されるか、あるいは、その境界の断面積が当該境界の前後における断面積よりも小さく形成されていれば、これらの切り離しは容易となる。このため、食品トレイ３の切離し構造は、このような条件を満足するような構造であればよい。
【００３４】
例えば、図６に示すように、タグ配置部分３ａと主部分３ｂとの境界にミシン目（所定形状に沿って、連続的に形成される複数の穴）１４を形成してもよい。
【００３５】
＜３−２．マーク＞
また、ＩＣタグ２は、比較的小さいものであるため、いずれの位置にＩＣタグ２が存在しているかを把握しにくい場合もある。このため、図７に示すように、ＩＣタグ２が配置されている位置の表面に、ＩＣタグ２の存在を示す所定のマーク４を付するようにしてもよい。
【００３６】
これによれば、消費者９は、食品トレイ３のうちのいずれの部分をタグ配置部分３ａとして切り離すべきか、また、分離した後にどちらの部分をタグ配置部分３ａとして回収させるべきかを容易に判断することが可能である。なお、このようなマーク４を付すことは、ＩＣタグ２が表面に露出しないように、食品トレイ３に埋め込み配置した場合においてより有効である。
【００３７】
＜３−３．その他の変形例＞
また、代表形態では、包装容器は、主として発泡スチロールで構成されていたが、プラスチックなどの樹脂、アルミなどの金属、紙など、リサイクルやリユース可能な他の素材で構成されるものであってもよい。また、包装容器はトレイに限定されるものではなく、例えば、牛乳パックやペットボトルなどの他の種類の包装容器であっても本実施の形態に係る技術を適用することが可能である。また、包装容器は、食品用のみならず、他の物品用の包装容器であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】包装容器を再利用する方法を説明する図である。
【図２】破断溝が形成された食品トレイを示す斜視図である。
【図３】分離された食品トレイを示す斜視図である。
【図４】タグ配置部分の近傍の断面図である。
【図５】タグ配置部分の近傍の断面図である。
【図６】ミシン目が形成された食品トレイを示す斜視図である。
【図７】マークが付された食品トレイを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
２      ＩＣタグ
３      食品トレイ
４      マーク
１１      本体部分
１２      周縁部分
１３      破断溝
【図１】
2006327663.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006327663.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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