(57)【要約】【課題】  この発明は、シートの材質に関わらずシートを検知でき、しかもシートが光を透過しない材質である場合には高精度でシートを検知できるシート検知装置を提供することを目的とする。【解決手段】  シート搬送経路に光軸が交差するように配置された光電検出器、光電検出器よりシート搬送経路の下流側に配置され、常時は光電検出器の光軸を遮断しない第１位置に保持され、シートが搬送されてくると、光電検出器の光軸より下流側において、搬送されてきたシートの先端によって移動せしめられて光電検出器の光軸を遮断する第２位置に移動する遮光部材を備えている。【選択図】  図１
2006117330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送経路に光軸が交差するように配置された光電検出器、
光電検出器よりシート搬送経路の下流側に配置され、常時は光電検出器の光軸を遮断しない第１位置に保持され、シートが搬送されてくると、光電検出器の光軸より下流側において、搬送されてきたシートの先端によって移動せしめられて光電検出器の光軸を遮断する第２位置に移動する遮光部材、
シートが光を透過しない材質である場合には、光電検出器の検知信号に基づいて、シートの先端が光電検出器の光軸を遮断したときに、シートを検知する手段、ならびに
シートが光を透過する材質である場合には、光電検出器の検知信号に基づいて、遮光部材が光電検出器の光軸を遮断したときに、シートを検知する手段、
を備えていることを特徴とする画像形成装置におけるシート検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置におけるシート検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機においては、シートの搬送位置を検知するために光学センサが使用されている場合が多い。
【０００３】
例えば、シートを転写位置に搬送する際には、シートの先端が停止状態のレジストローラ対に突き当たった後、シートの搬送を継続する。これにより、シートが所定のループを形成すると、シートの搬送を停止する。この後、所定のタイミングでレジストローラ対が駆動されることにより、シートが転写位置に送られる。
【０００４】
シートの先端が停止状態のレジストローラ対に突き当たった否かは、シートの先端が所定位置を通過するタイミングを基に算出する。シートの先端が所定位置を通過するタイミングは、光学センサによって検出される。
【０００５】
光学センサを使用してシートを検知する方法としては、光センサ単体のものと、物理的な遮光板と光センサとを組合せたものとがある。前者は、光センサの光軸をシートが直接遮断することによって、シートを検出するものである。後者は、シートによって遮光板を移動させて、光センサの光軸を遮光板が遮断することによって、シートを検出するものである。
【０００６】
前者の方法は、シートを高精度で検知できるという長所があるが、シートが光を透過する材質である場合には、シートを検知できないという短所がある。一方、後者の方法は、光を透過する材質であってもシートを検知できるため、シートの材質に関わらずシートを検知できるが、シートによって遮光板を移動させるため、検知精度が劣るという欠点がある。
【特許文献１】特開平１０−２３６６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、シートの材質に関わらずシートを検知でき、しかもシートが光を透過しない材質である場合には高精度でシートを検知できるシート検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、シート搬送経路に光軸が交差するように配置された光電検出器、光電検出器よりシート搬送経路の下流側に配置され、常時は光電検出器の光軸を遮断しない第１位置に保持され、シートが搬送されてくると、光電検出器の光軸より下流側において、搬送されてきたシートの先端によって移動せしめられて光電検出器の光軸を遮断する第２位置に移動する遮光部材、シートが光を透過しない材質である場合には、光電検出器の検知信号に基づいて、シートの先端が光電検出器の光軸を遮断したときに、シートを検知する手段、ならびにシートが光を透過する材質である場合には、光電検出器の検知信号に基づいて、遮光部材が光電検出器の光軸を遮断したときに、シートを検知する手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、シートの材質に関わらずシートを検知でき、しかもシートが光を透過しない材質である場合には高精度でシートを検知できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明を複写機に適用した場合の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、シート検知装置を示している。
【００１２】
図１において、１はレジストローラ対である。２は、レジストローラ対１のシート搬送経路の上流側に設けられた搬送ローラ対である。
【００１３】
シート検知装置１０は、レジストローラ対１と搬送ローラ対２との間位置に配置されている。シート検知装置１０は、シート搬送経路の下側に光軸Ｌがシート搬送経路に交差するように配置された反射型光電検出器１１と、反射型光電検出器１１よりシート搬送経路の下流側に配置され、常時は光電検出器１１の光軸Ｌを遮断しない第１位置に保持され、光電検出器１１の光軸Ｌより下流側において、搬送されてきたシートの先端によって移動せしめられて光電検出器１１の光軸Ｌを遮断する第２位置に移動する遮光部材１２とからなる。反射型光電検出器１１の検知信号は複写機の制御装置１００に入力している。
【００１４】
遮光部材１２は、横から見てくの字の形状であり、屈曲部Ｃを中心として回転可能に保持されている。遮光部材１２は、屈曲部Ｃより上側の作動片部１２ａと、屈曲部より下側の遮光片部１２ｂとからなる。常時は、図１に実線示すように、遮光片部１２ｂが反射型光電検出器１１の光軸Ｌを遮断しない姿勢（第１位置）に保持されている。このような姿勢に遮光部材１２を保持する方法としては、例えば、遮光片部１２ｂの重量を作動片部１２ａの重量より大きくし、遮光部材１２をストッパ２０によって停止させるようにすればよい。
【００１５】
シートが搬送されてくると、光電検出器１１の光軸Ｌより下流側において、搬送されてきたシートの先端によって作動片部１２ａが押されるので、遮光部材１２は屈曲部Ｃを中心として反時計方向に回転し、図１に破線で示すように、遮光片部１２ｂが反射型光電検出器１１の光軸Ｌを遮断する姿勢（第２位置）に移動する。なお、シートの後端が作動片部１２ａを通過すると、遮光部材１２は第１位置に自動的に戻る。
【００１６】
このシート検知装置１０は、シートが光を透過しない材質である場合には、シートが反射型光電検出器１１の光軸を遮断することに基づいてシートを検知し、シートがＯＨＰシートのように光を透過する材質である場合には、遮光部材１２が反射型光電検出器１１の光軸を遮断することに基づいてシートを検知する。
【００１７】
図２（ａ）は、光を透過しない材質の通常シートが搬送ローラ対２によって搬送されてきた場合の反射型光電検出器１１の検知信号の変化を示している。なお、レジストローラ対１は停止している。この例では、反射型光電検出器１１の検知信号は、光軸Ｌが遮断されていないときにＬレベルとなり、光軸Ｌが遮断されているときにはＨレベルになるものとする。
【００１８】
光を透過しない材質の通常シートが送られてきた場合には、シートＳの先端が光軸Ｌを遮断すると（時点ｔ１）、反射型光電検出器１１の出力がＨレベルとなる。この後、シートＳの先端によって、遮光部材１２の作動片部１２ａが押されると（時点ｔ２）、遮光部材１２が屈曲部Ｃを中心として反時計方向に回転し、図２の破線で示す姿勢となる。そうすると、遮光部材１２の遮光片部１２ｂによって光軸Ｌが遮断されるが、それまで光軸ＬがシートＳに遮断されていたため、反射型光電検出器１１の出力はＨレベルを維持する。      
【００１９】
さらにシートＳが搬送され、時点ｔ３において、シートＳの後端が光軸Ｌを通過するが、遮光部材１２によって光軸Ｌが遮断されているため、反射型光電検出器１１の出力はＨレベルを維持する。この後、シートＳの後端が遮光部材１２の作動片部１２ａの位置を通過すると（時点ｔ４）、遮光部材１２が屈曲部Ｃを中心として時計方向に回転し、図１の実線で示す位置に戻る。これにより、遮光部材１２によって光軸Ｌが遮断されなくなり、反射型光電検出器１１の出力がＬレベルとなる。
【００２０】
図２（ｂ）は、光を透過する材質の通常シートが搬送ローラ対２によって搬送されてきた場合の反射型光電検出器１１の検知信号の変化を示している。なお、レジストローラ対１は停止している。
【００２１】
光を透過する材質の通常シートが送られてきた場合には、シートＳの先端が光軸Ｌを通過しても（時点ｔ１）、光は遮断されないため、反射型光電検出器１１の出力はＬレベルを維持する。この後、シートＳの先端によって、遮光部材１２の作動片部１２ａが押されると（時点ｔ２）、遮光部材１２が屈曲部Ｃを中心として反時計方向に回転し、図１の破線で示す姿勢となる。そうすると、遮光部材１２の遮光片部１２ｂによって光軸Ｌが遮断されるので、反射型光電検出器１１の出力がＨレベルとなる。
【００２２】
シートＳの後端が光軸Ｌを通過した後（時点ｔ３）、シートＳの後端が遮光部材１２の作動片部１２ａの位置を通過すると（時点ｔ４）、遮光部材１２が屈曲部Ｃを中心として時計方向に回転し、図１の実線で示す位置に戻る。これにより、遮光部材１２によって光軸Ｌが遮断されなくなり、反射型光電検出器１１の出力がＬレベルとなる。
【００２３】
シートが光を透過しない材質の場合を通常シートモードといい、シートが光を透過する材質である場合を特殊シートモードということにする。通常は通常シートモードであるが、ユーザは光を透過する材質であるシートを使用する場合には、シートモードを特殊シートモードに設定する。
【００２４】
通常シートモード時には、複写機の制御装置１００は、反射型光電検出器１１の出力がＬレベルからＨレベルに変化したとき（図２（ａ）の時点ｔ１に相当）に、シートＳを検知し、その検知時点から予め定められた時間Ｔ１が経過したときに、搬送ローラ対２の駆動を停止させる。この所定時間Ｔ１は、シートＳの先端が光軸Ｌに達してから、停止状態のレジストローラ対１に突き当たり、かつシートが所定のループを形成するために必要な時間に設定されている。搬送ローラ対２の駆動を停止させた後、所定のタイミングでレジストローラ対１が駆動されることにより、シートＳが転写位置に送られる。
【００２５】
特殊シートモード時には、複写機の制御装置１００は、反射型光電検出器１１の出力がＬレベルからＨレベルに変化したとき（図２（ｂ）の時点ｔ２に相当）に、シートＳを検知し、その検知時点から予め定められた時間Ｔ２が経過したときに、搬送ローラ対２の駆動を停止させる。この所定時間Ｔ２は、所定時間Ｔ１よりΔＴだけ短く設定されている。ΔＴは、図２の（ｔ２−ｔ１）の時間に相当する時間である。搬送ローラ対２の駆動を停止させた後、所定のタイミングでレジストローラ対１が駆動されることにより、シートＳが転写位置に送られる。
【００２６】
上記実施例では、反射型光電検出器１１が用いられているが、透過型光電検出器を用いてもよい。
【００２７】
上記実施例によれば、シートの材質に関わらずシートを検知できる。また、シートが光を透過しない材質である場合には、高精度でシートを検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】シート検知装置を示す構成図である。
【図２】光を透過しない材質の通常シートが搬送ローラ対によって搬送されてきた場合の反射型光電検出器の検知信号の変化と、光を透過する材質の通常シートが搬送ローラ対によって搬送されてきた場合の反射型光電検出器の検知信号の変化とを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１  レジストローラ対
２  搬送ローラ対
１０  シート検知装置
１１  反射型光電検出器
１２  遮光部材
１００  制御装置
【図１】
2006117330.tif 000003
【図２】
2006117330.tif 000004