(57)【要約】  【課題】  作業者による誤った作業の実施を適切に防止すること。  【解決手段】  接続検出ユニットは、取っ手センサがＯＮ状態であるか否か、つまり、作業者が取っ手に手を掛けた状態であるか否かを判断する（Ｓ１１）。取っ手センサがＯＮ状態である場合（Ｓ１１；Ｙ）、接続検出ユニットは、ヒータが接続されているか否か、つまり、ヒータハーネスコネクタのロック接続がされている状態か解除されているか否かを判断する（Ｓ１２）。接続状態の場合（Ｓ１２；Ｙ）、接続検出ユニットは警告を発し、即ち、警告をＯＮ状態とする（Ｓ１３）。警告は、ＬＥＤ、ブザー、モータのうちの少なくとも１つに電気信号を印加して駆動させることにより発せられる。これによりヒータハーネスコネクタのロック接続が解除されていないこと、即ち作業手順の誤りを作業者に対して速やかに認識させることができる。  【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体装置に対して着脱可能に設けられた給紙バンクと、
前記給紙バンク内に設けられ、前記本体装置の電源から独立して電力を蓄積する蓄電手段と、
前記本体装置と前記給紙バンクとを電気的に接続するハーネスと、
前記蓄電手段から供給される電力を動作電力とし、前記ハーネスの接続状態を検知する接続検知手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙バンクは、加熱装置を備え、
前記ハーネスは、前記本体装置と前記加熱装置とを接続することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙バンクは、作業者が手を掛ける取っ手部と、前記取っ手部に作業者の手が掛けられたか否かを検知する取っ手検知手段と、を有し、
前記取っ手検知手段により作業者の手が前記取っ手に掛けられたことが検知され、かつ前記接続検知手段により前記ハーネスが接続状態にあることが検出された場合に、警告を発する警告手段を備え、
前記蓄電手段は、前記警告手段へ動作電力を供給することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記警告手段は、警告音、光、振動のうちの少なくとも１つを警告として発することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電子複写装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、または、これらの機能を併用した多機能複写装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子複写装置やプリンタ装置等の画像形成装置では、装置内部の湿度が高くなると、用紙が吸湿して紙詰まりなどの不具合を生じるおそれがあった。
従来、このような不具合を回避するための技術が下記の特許文献に提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１２３１３７公報
【０００３】
特許文献１には、用紙の除湿をするための除湿ヒータを設けた画像形成装置が開示されている。この除湿ヒータには、除湿ヒータ自身の温度を検知する温度センサが設けられ、この温度センサの出力に基づいて除湿ヒータが制御されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本体装置に対して着脱可能に給紙バンクが設けられているような画像形成装置では、給紙バンク内の除湿ヒータの電源は、本体装置から供給されるように構成されている。この本体装置からの電源供給は、安全規格上、ロック付きのコネクタ端子を用いたハーネスを介して行われる。
また、給紙バンクには、用途別にいくつか種類が存在するため、画像形成装置の使用形態が変わる度にユーザやサービスマン（以下、作業者とする）による給紙バンクの載せ換え作業が必要となる。
【０００５】
この給紙バンクの載せ換え作業を行う場合、作業者は、事前にコネクタ端子のロックを解除し、本体装置と給紙バンク（除湿ヒータ）間のハーネス接続を外さなければならない。しかし、作業者がロックを解除せずに給紙バンクの載せ換え作業を行った場合には、コネクタやハーネスを破損する可能性がある。
そこで、本発明は、作業者による誤った作業の実施を適切に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明では、本体装置に対して着脱可能に設けられた給紙バンクと、前記給紙バンク内に設けられ、前記本体装置の電源から独立して電力を蓄積する蓄電手段と、前記本体装置と前記給紙バンクとを電気的に接続するハーネスと、前記蓄電手段から供給される電力を動作電力とし、前記ハーネスの接続状態を検知する接続検知手段と、を備えることにより前記目的を達成する。
【０００７】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記給紙バンクは、加熱装置を備え、前記ハーネスは、前記本体装置と前記加熱装置とを接続する。
【０００８】
請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記給紙バンクは、作業者が手を掛ける取っ手部と、前記取っ手部に作業者の手が掛けられたか否かを検知する取っ手検知手段と、を有し、前記取っ手検知手段により作業者の手が前記取っ手に掛けられたことが検知され、かつ前記接続検知手段により前記ハーネスが接続状態にあることが検出された場合に、警告を発する警告手段を備え、前記蓄電手段は、前記警告手段へ動作電力を供給する。
【０００９】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の発明において、前記警告手段は、警告音、光、振動のうちの少なくとも１つを警告として発する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、本体装置の電源から独立して電力を蓄積する蓄電手段を備えることにより、本体装置の電源が遮断された状態であっても、ハーネスの接続状態を検知することができる。これにより、作業者は、電源が投入されていない状態であってもカバーを開けずにハーネスの接続状況を確認することができる。
請求項２記載の発明によれば、加熱装置を設けることにより給紙バンク内の除湿を図ることができる。
【００１１】
請求項３記載の発明によれば、警告手段を設けることにより、作業者による誤った作業の実施を適切に防止することができる。これにより、作業者が誤ってハーネスを破損する事故を防止することができる。
請求項４記載の発明によれば、警告音、光、振動のうちの少なくとも１つを警告として発することにより、作業者に対して警告を視覚的、聴覚的、または触覚的に認識させることができる。これにより、作業者が誤ってハーネスを破損する事故を適切に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図１〜図４を参照して詳細に説明する。
ここでは、画像形成装置の一例として、電子複写装置を用いて説明する。
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示した図である。なお、図１は、給紙バンク１の載せ換え作業中の様子を示している。
図に示すように、画像形成装置は、画像形成装置の本体部を構成する本体装置２、印刷用の用紙をストックしておき画像形成処理時に給紙を行う給紙バンク１を備えている。
【００１３】
本体装置２の上面には給紙バンク１と接続するためのオスのドロアコネクタ３が設けられている。
なお、図示されていないが、給紙バンク１の下面には、本体装置２側のドロアコネクタ３と接続可能なメスのドロアコネクタが設けられている。
ドロアコネクタ３は、本体装置２と給紙バンク１の信号線とＤＣ（直流）電源線を接続するコネクタ（端子）であり、給紙バンク１の載せ換えと同時に抜き差し（着脱）ができるように構成されている。このドロアコネクタ３を介して、本体装置２と給紙バンク１との制御回路が接続されている。
【００１４】
本実施の形態に係る画像形成装置には、用紙の吸湿を防止するための除湿機構が設けられている。詳しくは、給紙バンク１に後述する除湿用のヒータ２１が設けられている。
本体装置２と給紙バンク１には、図１に示すように、それぞれヒータハーネス５と、このヒータハーネス５の先端に設けられたヒータハーネスコネクタ４が設けられている。本体装置２側および給紙バンク１側のヒータハーネスコネクタ４を接続することにより、本体装置２から給紙バンク１内のヒータ２１への電源供給が可能となる。なお、ヒータハーネスコネクタ４は、容易に接続が解除されないようなロック構造を有している。
【００１５】
さらに、給紙バンク１には、載せ換え作業を行う際に作業者が手を掛ける取っ手６が複数箇所設けられている。
給紙バンク１を本体装置２から載せ換える作業を行う際には、作業者は、事前に電源を切り、カバーを開けてヒータハーネスコネクタ４のロック接続を解除してから給紙バンク１を本体装置２から持ち上げる必要がある。
【００１６】
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置の側面の外観を示した図である。
図２に示すように、給紙バンク１の側面には、警告を知らせるためのＬＥＤ（発光ダイオード）７やブザー８、また、取っ手６の状態を検知する取っ手センサ９が設けられている。
ＬＥＤ７は、半導体素子により構成された発光素子であり、電気信号（電圧）が印加され、素子に電流が流れる際に発光するように構成されている。ＬＥＤ７を発光させることにより、作業者に対して警告を視覚的に認識させることができる。
ブザー８は、電気信号を印加することにより音を発生するスピーカを備えている。ブザー８から音を発生させることにより、作業者に対して警告を聴覚的に認識させることができる。
取っ手センサ９は、作業者が取っ手６に手を掛けた状態、また、取っ手を掴んだ状態を検出するセンサである。
【００１７】
本実施の形態に係る画像形成装置では、上述した取っ手センサ９が作業者が取っ手６に手を掛けた状態、または、取っ手を掴んだ状態を検出した時に、ヒータハーネスコネクタ４の接続が解除されていない場合には、ヒータハーネスコネクタ４やヒータハーネス５を破損するおそれがあるため、作業者に対して警告を発し、作業手順の誤りを正すことを促すように構成されている。
なお、作業者に対する警告は、ＬＥＤ７やブザー８、または後述するモータ１８を駆動させることによって行うことができる。
【００１８】
図３は、本実施の形態に係る画像形成装置における接続検出ユニットの概略構成を示した図である。
なお、接続検出ユニットとは、本体装置２と給紙バンク１との接続状態を検出する機構であり、本体装置２および給紙バンク１の内部に設けられている。
図３に示すように、接続検出ユニットの本体装置２側には、ＤＣ（直流）電源１０が備えられている。
このＤＣ電源１０は、本体側制御基板１２、電解コンデンサ１５、接続検出基板１３、または、ドロアコネクタ３を介して、給紙バンク１に設けられたバンク制御基板２０に接続され、これら各部位に直流電源を供給している。
【００１９】
本体側制御基板１２には、画像形成装置を制御するための制御回路が形成されている。また、本体側制御基板１２は、接続検出基板１３やドロアコネクタ３を介して、給紙バンク１に設けられたバンク制御基板２０に接続されている。
接続検出基板１３には、接続検出ユニットを制御するための制御回路が形成されており、ここでヒータ２１の接続状態が検出される。接続検出基板１３には、取っ手センサ９、ＬＥＤ７、ブザー８および振動発生用のモータ１８が接続されている。
モータ１８は、変心モータにより構成されており、駆動させると振動を発する。このモータ１８を駆動させることにより、作業者に対して警告を触覚的に認識させることができる。
さらに、接続検出基板１３には、電解コンデンサ１５が接続されており、ＤＣ電源１０の遮断時には、この電解コンデンサ１５から接続検出基板１３へ電源が供給されるように構成されている。
【００２０】
また、接続検出ユニットの本体装置２側には、ＡＣ（交流）電源１１が備えられている。このＡＣ電源１１は、給紙バンク１に設けられたヒータ２１の駆動電力源であり、ヒータハーネス５およびヒータハーネスコネクタ４を介して、ヒータ２１に接続されている。
また、接続検出基板１３は、ヒータハーネス５に接続されており、ヒータハーネス５を流れる電流（負荷電流）値を検出することによって、ＡＣ電源１１からヒータ２１へ電力が供給されている状態か否か、即ち、ヒータハーネスコネクタ４が接続状態であるか解除状態であるかを検知することができる。
【００２１】
次に、このように構成された接続検出ユニットの動作について説明する。
図４は、本実施の形態に係る画像形成装置の接続検出ユニットにおける処理動作の手順を示したフローチャートである。
まず、接続検出ユニットは、接続検出基板１３を用いて取っ手センサ９がＯＮ状態であるか否かを判断する（ステップ１１）。即ち、作業者が取っ手６に手を掛けた状態、または、取っ手を掴んだ状態であるか否かを判断する。つまりここでは、作業者が給紙バンク１を本体装置２から取り外すために持ち上げようとしているか否かを判断する。
【００２２】
そして、取っ手センサ９がＯＮ状態である場合（ステップ１１；Ｙ）、接続検出ユニットは、接続検出基板１３を用いてヒータ２１が接続されているか否かを判断する（ステップ１２）。即ち、既にヒータハーネスコネクタ４のロック接続がされている状態か解除されている状態かを判断する。
なお、ヒータ２１が接続されているか否かの判断は、ヒータハーネス５を流れる電流（負荷電流）値に基づいて行われる。例えば、ヒータハーネス５を流れる電流値が所定の電流値よりも大きい場合は、ヒータ２１が接続されていると判断し、一方、ヒータハーネス５を流れる電流値が所定の電流値よりも小さい場合は、ヒータ２１が接続されていないと判断する。
また、取っ手センサ９がＯＮ状態でない場合（ステップ１１；Ｎ）、接続検出ユニットは、そのまま待機状態を保持する。
【００２３】
ヒータ２１が接続されている場合（ステップ１２；Ｙ）、接続検出ユニットは、接続検出基板１３を用いて警告を発し、即ち、警告をＯＮ状態とし（ステップ１３）、ステップ１２の処理を繰り返す。
警告は、接続検出基板１３から、ＬＥＤ７、ブザー８、モータ１８のうちの少なくとも１つに電気信号を印加して駆動させることにより発することができる。警告が発せられている状態を警告のＯＮ状態とする。
ＬＥＤ７を駆動させた場合には、光によって作業者に対し警告を発することができる。また、ブザー８を駆動させた場合には、警告音によって作業者に対し警告を発し、モータ１８を駆動させた場合には、振動によって作業者に対し警告を発することができる。
【００２４】
なお、作業者に対する警告は、ＬＥＤ７、ブザー８、モータ１８のこれらの警告装置を複数組み合わせて発するようにしてもよい。例えば、光と警告音、警告音と振動、振動と光、光と警告音と振動などのように組み合わせる。
このような警告を作業者に対して、視覚的、聴覚的、または触覚的に認識させることにより、ヒータハーネスコネクタ４のロック接続が解除されていないこと、即ち作業手順の誤りを速やかに認識させることができる。
一方、ヒータ２１が接続されていない場合（ステップ１２；Ｎ）、接続検出ユニットは、接続検出基板１３による警告をＯＦＦ状態とし（ステップ１４）、処理を終了する。
【００２５】
このように本実施形態によれば、作業者に対して警告を発することにより、ヒータハーネスコネクタ４のロック接続が解除されていない状態で給紙バンク１の載せ換え（取り外し）作業が行われることを防止できる。そのため、作業時におけるヒータハーネスコネクタ４やヒータハーネス５の破損を抑制することができる。
また、本実施の形態によれば、接続検出基板１３にバックアップ用の電解コンデンサ１５を接続することにより、給紙バンク１の載せ換え作業時にＤＣ電源１０が遮断（切断）された場合であっても、電解コンデンサ１５に充電されている電荷を接続検出基板１３に供給することにより、取っ手センサ９の検出処理、ヒータハーネスコネクタ４の接続検出処理、警告装置の駆動処理等を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態に係る画像形成装置の外観を示した図である。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の側面の外観を示した図である。
【図３】本実施の形態に係る画像形成装置における接続検出ユニットの概略構成を示した図である。
【図４】本実施の形態に係る画像形成装置の接続検出ユニットにおける処理動作の手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１  給紙バンク
２  本体装置
３  ドロアコネクタ
４  ヒータハーネスコネクタ
５  ヒータハーネス
６  取っ手
７  ＬＥＤ
８  ブザー
９  取っ手センサ
１０  ＤＣ電源
１１  ＡＣ電源
１２  本体側制御基板
１３  接続検出基板
１５  電解コンデンサ
１８  モータ
２０  バンク制御基板
２１  ヒータ
【図１】
2006298534.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006298534.tif 000006