(57)【要約】  【課題】  タイマ機能により運転開始条件を指定する予約運転を行う場合であっても、信頼性の高い初期値に基づいて洗浄水の汚れ具合を検出することができる食器洗い機を提供する。  【解決手段】  予約運転の開始時間の入力を受け付け、開始時間の入力を受け付けた場合、予約運転の開始前に前記給水口から水の供給を開始し、供給された水により洗浄槽の水位が所定の水位に達した場合、濁度センサにより光量の初期値を検出する手段と、検出した初期値を記憶手段に記憶し、所定の時点で濁度センサにより検出した光量と、記憶手段に記憶した初期値とを比較することにより、所定の時点での水の汚れ具合を算出する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に給水口から供給された水を循環し、循環した水を食器に対して噴射する食器洗い機において、
発光部及び受光部を有し、該受光部で受光する光の光量を検出する濁度センサを前記洗浄槽内に備え、
予約運転の開始時間の入力を受け付ける手段と、
該手段で開始時間の入力を受け付けた場合、予約運転の開始前に前記給水口から水の供給を開始する手段と、
供給された水により前記洗浄槽の水位が所定の水位に達した場合、前記濁度センサにより光量の初期値を検出する手段と、
該手段で検出した初期値を記憶手段に記憶する手段と、
所定の時点で前記濁度センサにより検出した光量と、前記記憶手段に記憶した初期値とを比較することにより、前記所定の時点の水の汚れ具合を算出する手段と
を備えることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記記憶手段に複数の運転手順を記憶しておき、
一の運転手順の選択を受け付ける手段と、
算出した水の汚れ具合に基づいて、他の運転手順を選択する手段と
を備えることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、濁度センサが検出した洗浄槽の水の汚れ具合に応じて、運転手順を変更することができる食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。食器洗い機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４と、噴射ノズル４、４に分配弁を介して加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄槽２内の洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【０００３】
噴射ノズル４には、洗浄水循環路７の一端が接続されており、洗浄水循環路７の他端は洗浄槽２の底部に設けられた排水口８に接続されている。洗浄ポンプ５は、洗浄水循環路７の途中に設けてあり、給水口９から注入され、噴射ノズル４、４から噴射された洗浄水を排水口８及び洗浄水循環路７を経て、再び噴射ノズル４、４に供給する。
【０００４】
洗浄水の汚れの程度は、洗浄水循環路７の洗浄ポンプ５までの位置に取り付けられた濁度センサ１０で検出する。濁度センサ１０は、洗浄水循環路７を挟んで対向するように配設された発光部１１と受光部１２とを有し、発光部１１から出射し、洗浄水循環路７を通過する洗浄水を透過して受光部１２で受光される光の光量を検出することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−５９７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
濁度センサ１０は、所定の時点における受光部１２で受光される光の光量を初期値として記憶しておき、任意の時点における受光部１２で受光される光の光量と比較することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する。したがって、初期値として記憶する受光部１２で受光される光の光量を、どの時点で検出するかによって、洗浄水の汚れ具合の検出精度が大きく変動する。したがって、原則として、食器の洗浄を開始する直前、すなわち洗浄水の洗浄槽２内への供給が完了し、食器の洗浄を行う洗浄水の循環を開始する直前に検出した受光部１２で受光される光の光量を、初期値として記憶していた。
【０００６】
しかし、タイマ機能を用いた予約運転を実行する場合、例えばタイマ機能により設定した運転開始時刻と、実際に運転開始時刻を設定した時刻との間には大きな時間的隔たりが存在する。したがって、運転開始時刻を設定した時点で洗浄水の洗浄槽２内への供給を開始し、食器の洗浄を行う洗浄水の循環を開始する直前に受光部１２で受光される光の光量を初期値として記憶した場合、洗浄水の洗浄槽２内への供給が完了してから食器の洗浄を行う洗浄水の循環を開始するまでに相当の時間が経過しており、この間に何らかの作用により洗浄水が汚染される可能性が高く、受光部１２で受光される光の光量が、初期値として用いるには信頼性に欠けるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、タイマ機能により運転開始条件を指定する予約運転を行う場合であっても、信頼性の高い初期値に基づいて洗浄水の汚れ具合を検出することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明に係る食器洗い機は、洗浄槽内に給水口から供給された水を循環し、循環した水を食器に対して噴射する食器洗い機において、発光部及び受光部を有し、該受光部で受光する光の光量を検出する濁度センサを前記洗浄槽内に備え、予約運転の開始時間の入力を受け付ける手段と、該手段で開始時間の入力を受け付けた場合、予約運転の開始前に前記給水口から水の供給を開始する手段と、供給された水により前記洗浄槽の水位が所定の水位に達した場合、前記濁度センサにより光量の初期値を検出する手段と、該手段で検出した初期値を記憶手段に記憶する手段と、所定の時点で前記濁度センサにより検出した光量と、前記記憶手段に記憶した初期値とを比較することにより、前記所定の時点の水の汚れ具合を算出する手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明においては、食器の洗浄の予約運転の開始時間の入力を受け付けた場合、洗浄を開始する前に洗浄水の洗浄槽への供給が完了した時点で濁度センサが検出した光量を初期値として、以後、所定の時点で濁度センサが検出した光量と比較して、洗浄水の汚れ具合を算出する。これにより、清浄な水の供給が完了した後で濁度センサが受光した光量を初期値として記憶しておき、記憶してある初期値と所定の時点で濁度センサが受光した光量とを比較することにより洗浄水の汚れ具合を算出することから、受け付けた食器の洗浄の開始時間に応じた運転の開始まで相当の時間を要する場合であっても、洗浄水の汚れ具合を精度良く算出することが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係る食器洗い機は、前記記憶手段に複数の運転手順を記憶しておき、一の運転手順の選択を受け付ける手段と、算出した水の汚れ具合に基づいて、他の運転手順を選択する手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、記憶手段に複数の運転手順を記憶しておき、一の運転手順の選択を受け付けて食器の洗浄を開始し、算出した洗浄水の汚れ具合に基づいて、他の運転手順を選択する。これにより、清浄な水の供給が完了した後で濁度センサが受光した光量を初期値として算出した洗浄水の汚れ具合に基づいて、食器洗浄の運転手順を変更することができ、洗浄水の汚れの状態に応じて効率良く食器の洗浄を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、清浄な水の供給が完了した後で濁度センサが受光した光量に基づいて洗浄水の汚れ具合を算出することができ、受け付けた食器の洗浄の開始時間に応じた運転の開始まで相当の時間を要する場合であっても、洗浄水の汚れ具合を精度良く算出することが可能となる。
【００１３】
また、清浄な水を供給された後で濁度センサが受光した光量を初期値として算出した洗浄水の汚れ具合に基づいて、食器洗浄の運転手順を変更することができ、洗浄水の汚れの状態に応じて効率良く食器の洗浄を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の右側面から見た要部構成を示す模式図であり、図２は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図であり、図３は本発明の実施の形態に係る食器洗い機の天面から見た要部構成を示す模式図である。なお、従来の食器洗い機と同様の構成要素については、同一の符号を付する。
【００１５】
本実施の形態に係る食器洗い機は、洗浄する食器を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４と、噴射ノズル４、４に分配弁を介して加圧水を供給する洗浄ポンプ５と、洗浄槽２内の洗浄水を加熱するヒータ６とを備えている。
【００１６】
噴射ノズル４には、洗浄水循環路７の一端が接続されており、洗浄水循環路７の他端は洗浄槽２の底部に設けられた排水口８に接続されている。洗浄ポンプ５は、洗浄水循環路７の途中に設けてあり、給水口９から注入され、噴射ノズル４、４から噴射された洗浄水を排水口８及び洗浄水循環路７を経て、再び噴射ノズル４、４に供給する。
【００１７】
洗浄水の汚れの程度は、洗浄槽２内に取り付けられた濁度センサ１０で検出する。濁度センサ１０は、互いに対向するように配設された発光部１１と受光部１２とを有し、発光部１１から出射し、発光部１１と受光部１２との間を通過する洗浄水を透過して受光部１２で受光される光の光量を検出することよって、洗浄水の光透過度合、すなわち汚れ具合を検出する。
【００１８】
具体的には、本実施の形態に係る食器洗い機は、所定の時点で受光部１２が受光した光の光量を初期値とし、測定時点で受光部１２が受光した光の光量との差の大小、両者の比率等に基づいて洗浄水の汚れ具合を算出し、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６等の動作を制御し、食器洗浄等のシーケンス全体を制御する制御装置３０を備えている。
【００１９】
図４は、本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置３０の構成を示すブロック図である。図４に示すように、制御装置３０は、ＣＰＵ（中央処理装置）３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、時刻を計時するためのクロック３４及び入出力ポート３５等を備え、これらは互いに内部バス３６によって接続されている。入出力ポート３５には、濁度センサ１０、噴射ノズル４、４を駆動するモータ、洗浄水を加熱するヒータ６、運転手順の設定入力を受け付ける操作パネル１５等が接続されている。
【００２０】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムを実行することにより、食器洗浄等のシーケンスを制御する。例えば濁度センサ１０の受光部１２で受光した光量を、ＲＡＭ３３に記憶してある給水口８から給水を開始した時点での受光部１２で受光した光量（初期値）と比較し、光量の割合を算出して、洗浄水の汚れ具合を判別する。制御装置３０のＣＰＵ３１は、洗浄水の汚れ具合に応じて、操作パネル１５で受け付けた設定入力により設定した運転手順を、状況に応じた運転手順へ切り替える。
【００２１】
制御装置３０のＲＡＭ３３には、洗浄時間、すすぎ回数等の運転手順が記憶してある。制御装置３３のＣＰＵ３１は、使用者により操作パネル１５から入力された設定入力に基づいて、最初の運転手順を設定する。例えば、食器洗浄モードを、「簡易モード」、「標準モード」、「じっくりモード」の３段階で定義しておき、それぞれについて洗浄時間及びすすぎ回数を定めておく。図５は、ＲＡＭ３３に記憶してある食器洗浄モード毎の洗浄時間及びすすぎ回数の例示図である。図５に示すように、食器洗浄モード毎に、洗浄時間及びすすぎ回数を定めておき、ＣＰＵ３１は、斯かるデータを読み込んでクロック３４により実行時間を制御する。使用者が操作パネル１５を操作することにより、制御装置３０のＣＰＵ３１がいずれかの食器洗浄モードへの設定入力を受け付けた場合、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３から読み込んだ洗浄時間及びすすぎ時間に基づいて、食器洗浄を開始する。
【００２２】
本実施の形態では、操作パネル１５から、洗浄開始時間の予約入力を受け付ける。例えば開始時刻の設定入力を受け付ける、３０分後に洗浄を開始する等の予約入力を行うことができるよう構成してある。洗浄開始時間の予約入力を受け付けた制御装置３０のＲＡＭ３３は、以下の処理を実行する。
【００２３】
図６は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の制御装置３０のＣＰＵ３１の洗浄水の汚れ具合を算出する処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、操作パネル１５を介して洗浄開始時間の予約入力を受け付ける（ステップＳ６０１）。具体的には、ＣＰＵ３１は、食器洗浄の開始時刻の入力を受け付ける、又は食器洗浄を開始するまでの時間の入力を受け付ける。洗浄開始時間の予約入力を受け付けたＣＰＵ３１は、給水用の弁を開放し（ステップＳ６０２）、洗浄槽２へ給水口９から洗浄水の給水を開始する。
【００２４】
ＣＰＵ３１は、給水口９からの給水により洗浄槽２に溜まった洗浄水の水位が、食器の洗浄を開始する所定の水位に到達したか否かを、図示しない水位センサの出力により判断する（ステップＳ６０３）。ＣＰＵ３１が所定の水位に到達したと判断した場合（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、給水用の弁を閉鎖し（ステップＳ６０４）、濁度センサ１０の受光部１２で受光する光量を初期値として取得し、ＲＡＭ３３に記憶する（ステップＳ６０５）。
【００２５】
ＣＰＵ３１は、洗浄水の汚れ具合を検出する時点で、濁度センサ１０の受光部１２で受光した光量を取得し（ステップＳ６０６）、取得した光量を、ＲＡＭ３３に記憶してある初期値を基準として光量の割合を算出して（ステップＳ６０７）、洗浄水の汚れ具合を判別する。
【００２６】
また、図７は、本発明の実施の形態に係る食器洗い機の制御装置３０のＣＰＵ３１の洗浄水の汚れ具合に応じた運転手順を変更する処理手順を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、算出した洗浄水の汚れ具合に応じて、運転手順を変更することができる。
【００２７】
具体的には、ＣＰＵ３１は、算出した洗浄水の汚れ具合を取得し（ステップＳ７０１）、取得した洗浄水の汚れ具合を第一の閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ７０２）。ＣＰＵ３１が、算出した汚れ具合が第一の閾値より小さいと判断した場合（ステップＳ７０２：ＮＯ）、食器がそれほど汚れていなかったものと判断し、ＣＰＵ３１は、洗浄時間を短縮、又はすすぎ回数を減少する（ステップＳ７０３）。
【００２８】
ＣＰＵ３１が、算出した汚れ具合が第一の閾値より大きいと判断した場合（ステップＳ７０２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、算出した汚れ具合が、第一の閾値よりも大きい第二の閾値より大きいか否かを判断する（ステップＳ７０４）。ＣＰＵ３１が、算出した汚れ具合が第二の閾値よりも大きいと判断した場合（ステップＳ７０４：ＹＥＳ）、食器の汚れがひどかったものと判断し、ＣＰＵ３１は、洗浄時間を拡大、又はすすぎ回数を増加する（ステップＳ７０５）。
【００２９】
ＣＰＵ３１が、算出した汚れ具合が第二の閾値よりも小さいと判断した場合（ステップＳ７０４：ＮＯ）、通常の汚れ具合であると判断し、ＣＰＵ３１は、当初の設定に沿った運転手順のまま、食器洗浄を継続する（ステップＳ７０６）。
【００３０】
以上のように、本実施の形態によれば、清浄な水を供給された後の水の透過度を初期値として記憶しておき、記憶してある初期値と所定時点で検出した透過度とを比較することにより洗浄水の汚れ具合を算出することから、受け付けた食器の洗浄の開始条件に応じた運転の開始時点まで相当の時間を要する場合であっても、洗浄水の汚れ具合を精度良く算出することが可能となる。
【００３１】
また、本実施の形態によれば、清浄な水を供給した直後の洗浄水の透過度を初期値として記憶しているが、予約運転が開始される前であれば、どの時点で洗浄水の透過度を検出した場合であっても、効果の大小はあるものの、同様の効果が期待できる。
【００３２】
また、上述した実施の形態では、食器洗浄モードの選択指示を操作パネル１５からの入力により行っているが、特にこれに限定されるものではなく、回転スイッチ等によるハードウェア機構による切替であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の天面から見た要部構成を示す模式図である。
【図４】本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】ＲＡＭに記憶してある食器洗浄モード毎の洗浄時間及びすすぎ回数の例示図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の制御装置のＣＰＵの洗浄水の汚れ具合を算出する処理手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の制御装置のＣＰＵの洗浄水の汚れ具合に応じた運転手順を変更する処理手順を示すフローチャートである。
【図８】従来の食器洗い機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  筐体
２  洗浄槽
４  噴射ノズル
５  洗浄ポンプ
６  ヒータ
７  洗浄水循環路
１０  濁度センサ
１１  発光部
１２  受光部
３０  制御装置
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３３  ＲＡＭ
【図１】
2006068234.tif 000003
【図２】
2006068234.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006068234.tif 000007
【図６】
2006068234.tif 000008
【図７】
2006068234.tif 000009
【図８】
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