(57)【要約】【課題】エネルギー監視システムにおいて、外出先から、現在、ガスが使用されているか否かをできるだけ早く確認できるようにしたものである。【解決手段】外出先でエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能で、通信装置１２は、ガスメーター１１へ計測値を問合せ（Ｓ３ａ）、前回問い合わせた計測値と比較し（Ｓ５）、一致していればエネルギーが使用されていないと判定する（Ｓ６）ので、ユーザに一早く安心できる結果を知らせることができ、さらに、ガスメーター１１との通信回数を最低限で済ますことで消費電力の低減を図ることができる。【選択図】図３
2006133944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギーの流量を計測するメーター装置と接続してその計測値を記憶し、エネルギーの保安監視を行うサーバと通信回線によって接続された通信装置において、前記通信装置は、前記サーバとデータの送受信を行う通信処理部と、前記サーバの指示により前記メーター装置の計測を行う指令を生成する制御指令生成部と、前記メーター装置とのデータの送受信を行うメーター通信処理部と、前記メーター装置の計測値を記憶する計測値記憶部と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判定する使用状態判定部を備え、前記使用状態判定部は、前記サーバよりエネルギー流量の計測要求があった場合に、前記メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶部で記憶された最新の計測値と比較し一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定することを特徴とした通信装置。
【請求項２】
サーバよりエネルギー流量の計測要求があった場合に、計測値記憶部で記憶された、所定時間以上前に取得した計測値と比較し一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定することを特徴とした請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
使用状態判定部は、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶部で記憶された最新の計測値と比較し一致していなければ、前記所定時間間隔後に再度、前記メーター装置へ計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが使用中か否かを判定することを特徴とした請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
使用状態判定部の判定結果をサーバに通知し、サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる、若しくは情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させることを特徴とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項５】
エネルギーの流量を計測するメーター装置と接続してその計測値を記憶し、エネルギーの保安監視を行うサーバと通信回線によって接続された通信装置において、前記通信装置は、前記サーバとデータの送受信を行う通信処理手順と、前記サーバの指示により前記メーター装置の計測を行う指令を生成する制御指令生成手順と、前記メーター装置とのデータの送受信を行うメーター通信処理手順と、前記メーター装置の計測値を記憶する計測値記憶手順と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判定する使用状態判定手順を備え、前記使用状態判定手順は、前記サーバよりエネルギー流量の計測要求があった場合に、前記メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶手順で記憶された最新の計測値と比較し一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定する手順であることを特徴とした通信装置の制御方法。
【請求項６】
計測値記憶手順で記憶する計測値は、通信装置がメーター装置より計測値を取得して、所定時間経過後に記憶し、使用状態判定手順は、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶手順で記憶された最新の計測値と比較し一致していなければ、所定時間間隔後に再度、前記メーター装置へ計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが使用中か否かを判定する手順としたことを特徴とした請求項５記載の通信装置の制御方法。
【請求項７】
使用状態判定手順の判定結果をサーバに通知し、サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる、若しくは情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させることを特徴とした請求項６記載の通信装置の制御方法。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれか１項記載の通信装置の機能の少なくとも一部をコンピュータにて実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス、電気、水道、燃料などで利用されるエネルギーの使用量等を計量するメーター装置とエネルギー監視を行うサーバと通信を行う通信装置、通信装置の制御方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシステムとしては、例えば、各家庭、各事業所、および各地域が使用するガス、電気、水道等エネルギーの使用量等は、その使用箇所に設置されたメーターまたは計測制御装置（以下、総称して「メーター装置」という）を、検針員または点検員が定期的に巡回し検針または点検（以下、総称して「検針」という）することにより計測されている。
【０００３】
しかし、このような検針には、多くの人手、時間およびコストを要することが問題視されている。そのため近年、特許文献１の「検針システム、検針サーバ装置及び検針方法」に代表されるような通信ネットワークを利用した遠隔監視システムによって検針／計測を行い、これらの人手や時間及びコスト削減をするシステムが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２の「ガス流量の積算装置、ガスメーター、ハンディターミナル、ガス管理センタ及びガス管理システム」のように、ガスメーターに積算装置を接続し、計測されたガス使用量よりガス料金を算出し、ガス料金の設定を行うなどしてガス消費量の拡大を図る装置、およびガス管理システムが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１７５５６６号公報
【特許文献２】特開２００２−０７１４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来例では、料金設定によって決められた区間の使用量を算出したり、サーバにて管理したりするシステムであるので、例えば外出先で、ユーザがガスを止めてきたかどうか不安になった場合においても、現在、ガスが使用されているか否かをその場で容易に確認するということができなく、家の安全性を確認することが難しかった。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、現在、ガスが使用されているか否かをできるだけ早く確認できるようにした通信装置、通信装置の制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の通信装置は、サーバより、エネルギー流量の計測要求があった場合に、メーター装置へ計測値を問合せ、前回問い合わせた計測値と比較し、一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定し、一致してなければ、時間をおいて、計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定する。これにより、単位時間あたりのエネルギー流量を計測できるので、ある一定時間に使用されたエネルギーを通信装置にて検出できる。そして、前記通信装置よりサーバもしくはユーザに検出結果を通知することができるので、そのエネルギーが所定の時間に使用されているかどうかをサーバにデータとして蓄積したり、リアルタイムにユーザが把握したりすることが出来、電気やガスの消し忘れによる事故の予防や、エネルギーの無駄な消費を削減することが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の通信装置は、外出先でエネルギー使用の有無または使用量を確認することが可能となる。また、本発明の通信装置は、メーター装置へ計測値を問合せ、前回問い合わせた計測値と比較し、一致していればエネルギーが使用されていないと判定するので、ユーザに一早く安心できる結果を知らせることができ、さらに、メーター装置との通信回数を最低限で済ますことで消費電力の低減を図ることができる。
【０００９】
また、前回問い合わせた計測値と比較し、一致してなければ、時間をおいて再計測し、演算結果よりエネルギーが所定時間中に使用されたか否かを判定することで、通信装置より確認結果をサーバもしくはユーザに通知することができるので、所定の端末（情報端末）より結果を確認することができ、ユーザがより容易に家の安全を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、エネルギーの流量を計測するメーター装置と接続してその計測値を記憶し、エネルギーの保安監視を行うサーバと通信回線によって接続された通信装置において、前記通信装置は、前記サーバとデータの送受信を行う通信処理部と、前記サーバの指示により前記メーター装置の計測を行う指令を生成する制御指令生成部と、前記メーター装置とのデータの送受信を行うメーター通信処理部と、前記メーター装置の計測値を記憶する計測値記憶部と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判定する使用状態判定部を備え、前記使用状態判定部は、前記サーバよりエネルギー流量の計測要求があった場合に、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶部で記憶された最新の計測値と比較し一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定することを特徴とした通信装置であり、サーバ装置から計測要求があった場合に、エネルギーが使用されていない場合、メーター装置へ１回計測値を問い合わせるだけで、エネルギーが使用されていないことが判定でき、その場合、ユーザに一早く安心できる結果を知らせることができ、さらに、メーター装置との通信回数を最低限で済ますことができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の通信装置において、サーバよりエネルギー流量の計測要求があった場合に、計測値記憶部で記憶された、所定時間以上前に取得した計測値と比較し一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定することを特徴としたものであり、エネルギーが使用された場合にメーター装置として計測できる最低単位のエネルギー流量が変化する時間を所定時間に設定しておけば、より精度高くエネルギーが使用されていないかを判定できる。
【００１２】
第３の発明は、特に、第２の発明の通信装置において、使用状態判定部は、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶部で記憶された最新の計測値と比較し一致していなければ、前記所定時間間隔後に再度、前記メーター装置へ計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが使用中か否かを判定することを特徴としたものであり、現在、エネルギーが使用されているか否かを確認することが可能となる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれかの発明の通信装置において、使用状態判定部の判定結果をサーバに通知し、サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる、若しくは情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させることを特徴としたものであり、通信装置よりサーバもしくはユーザに検出結果を通知することができるので、そのエネルギーが所定の時間に使用されているかどうかをサーバにデータとして蓄積したり、ユーザは外出先からリアルタイムにエネルギーが使用されているか否かを把握したりすることが出来、電気やガスの消し忘れによる事故の予防や、エネルギーの無駄な消費を削減することが可能となる。
【００１４】
第５の発明は、エネルギーの流量を計測するメーター装置と接続してその計測値を記憶し、エネルギーの保安監視を行うサーバと通信回線によって接続された通信装置において、前記通信装置は、前記サーバとデータの送受信を行う通信処理手順と、前記サーバの指示により前記メーター装置の計測を行う指令を生成する制御指令生成手順と、前記メーター装置とのデータの送受信を行うメーター通信処理手順と、前記メーター装置の計測値を記憶する計測値記憶手順と、計測された計測値を用いてエネルギーの使用状態を判定する使用状態判定手順を備え、前記使用状態判定手順は、前記サーバよりエネルギー流量の計測要求があった場合に、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶手順で記憶された最新の計測値と比較し一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定する手順であることを特徴とした通信装置の制御方法であり、サーバ装置から計測要求があった場合に、エネルギーが使用されていない場合、メーター装置へ１回計測値を問い合わせるだけで、エネルギーが使用されていないことが判定できる場合があり、その場合、ユーザに一早く安心できる結果を知らせることができ、さらに、メーター装置との通信回数を最低限で済ますことができる。
【００１５】
第６の発明は、特に、第５の発明の通信装置の制御方法において、計測値記憶手順で記憶する計測値は、通信装置がメーター装置より計測値を取得して、所定時間経過後に記憶し、使用状態判定手順は、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶手順で記憶された最新の計測値と比較し一致していなければ、所定時間間隔後に再度、前記メーター装置へ計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが使用中か否かを判定する手順としたことを特徴としたものであり、使用状態判定手順で比較する計測値記憶手順で記憶された計測値は、エネルギーが使用された場合にメーター装置として計測できる最低単位のエネルギー流量が変化する時間を所定時間に設定しておけば、より精度高くエネルギーが使用されていないかを判定できる。
【００１６】
第７の発明は、特に、第６の発明の通信装置の制御方法において、使用状態判定手順の判定結果をサーバに通知し、サーバにアクセスした情報端末により前記判定結果を確認させる、若しくは情報端末にサーバより電子メールで通知することにより前記判定結果を確認させる手順としたことを特徴としたものであり、通信装置よりサーバもしくはユーザに検出結果を通知することができるので、そのエネルギーが所定の時間に使用されているかどうかをサーバにデータとして蓄積したり、ユーザは外出先からリアルタイムにエネルギーが使用されているか否かを把握したりすることが出来、電気やガスの消し忘れによる事故の予防や、エネルギーの無駄な消費を削減することが可能となる。
【００１７】
第８の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の通信装置の機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。そして、プログラムであるので電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させて本発明の通信装置の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における情報端末を用いてエネルギーの使用状態を確認するエネルギー監視システムを示すシステム構成図である。
【００２０】
図１において、メーター装置はエネルギーの流量を計測し、無線を用いて通信装置１２と宅内通信を行う機能を備える。この無線機能は、無線ＬＡＮまたは特定小電力無線などの通信媒体により実現される。メーター装置は、エネルギーの積算使用量を計測し、ガスメーター、電力メーター、水道メーターのようなものを想定しているが、ネット家電のような、インターネットを含む様々なネットワークに接続する機能を有する家電機器、設備機器(洗濯機、電子レンジ、給湯機リモコン、冷蔵庫、エアコン、給湯機、温水利用システム、乾燥機、食器洗い乾燥機、掃除機、ガステーブル、ＩＨ機器、炊飯器、温水洗浄便座、電子錠、各種セキュリティセンサ（人感センサ、防犯センサ）、ホームサーバ、テレビ、ビデオ、ＤＶＤ機器、パソコン、ＰＤＡなどの情報端末、携帯電話、ＦＡＸ、電話機、オーディオ機器、およびそのリモコンなど)と接続可能である。
【００２１】
以降本実施の形態では、メーター装置としてガスメーターを利用したシステムの機能について説明する。
【００２２】
また通信装置１２は、ＰＳＴＮ、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ網、光ケーブル、ＰＨＳ、無線通信網などで構成された通信媒体を利用しＩＳＰに接続しネットワーク１３を介してサーバ１４に接続される。また通信装置１２の機能として宅内通信とインターネット通信で利用されるアプリケーションプロトコルを相互に変換する機能を備え、サーバ１４に接続を行う場合に必要なユーザ認証用のＩＤ、パスワードなどを保持する。また、通信装置１２はガスメーター１１のエネルギー流量計測値を記憶する記憶部を備え、ガスメーター１１と通信時に得られたエネルギー流量計測値を記憶、時間情報とともに時系列に保持している。
【００２３】
通信装置１２はインターネットもしくは電話回線などの外部への通信網に接続し、図１に示すサーバ１４との間でデータ送受信可能な状態を実現する。具体的には、図１には図示しないがＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）やルータ装置を介してＩＳＰ（インターネットサービスプロバイダ）にＰＰＰ（Point to Point Protocol）、ＰＰＰｏＥ、ＰＰＰｏＡなどのプロトコルで接続し、そこからインターネットを通じてサーバ１４にＴＣＰ／ＩＰ接続する。サーバ１４では、通信装置１２から送信されてきたデータより、宅内のエネルギーの使用量を監視している。
【００２４】
一方で、情報端末１５も同様に、インターネットもしくは電話回線などの外部へのネットワークに接続し、図１に示すサーバ１４との間でデータ送受信可能な状態を実現しており、常時サーバ１４にアクセス可能な状態になっている。
【００２５】
図２に通信装置１２の内部構成ブロック図を示す。サーバ１４から送信されたデータは、ネットワーク通信処理部２５を通じて受信され、データ処理部２６にて解析される。ネットワーク通信処理部２５ではアプリケーションプロトコルの相互変換や認証等のネットワーク接続時の諸々の処理を行う。
【００２６】
受信したデータは、データ処理部２６により識別され、受信データが使用確認要求であれば、制御指令生成部２７にて計測値読出し要求を生成し、メーター通信処理部２８よりガスメーター１１に送信する。また、計測値通知をガスメーター１１より受信すると、タイマ処理部２９はＴ１時間を計測する。計測値記憶部３０はタイマ処理部でＴ１時間計測されると、ガスメーター１１より受信した計測値を記憶する。
【００２７】
なお、Ｔ１時間は、ガスが使用された場合にガスメーター１１として計測できる最低単位のエネルギー流量が変化する時間で、本実施の形態では１０分とした。具体的には、ガスを利用するガス器具において弱火設定で使用したときにガスメーターの計測値が変化する時間が１０分である場合を意味する。
【００２８】
使用状態判定部３１では、受信した計測値ｍ１を計測値記憶部３０に保持された前回計測値ｍ０（最新の計測値）とを比較し、エネルギーが使用されていないかをチェックする。エネルギーが使用されていなければ、受信した計測値ｍ１を計測値記憶部３０で保持し、所定時間後（本実施の形態では１０分）、再度、メーター通信処理部２８よりガスメーター１１へ計測値ｍ２を取得し、計測値ｍ２を計測値ｍ１と比較することで、エネルギーが所定の時間内で使用されたか否かを判定する。そして、制御指令生成部２７にてサーバ１４への判定結果通知を生成、データを送信する。
【００２９】
図３は、エネルギー使用状態確認時のシーケンスを示す。
【００３０】
外出時に、「家のガスは止めたかしら？？」と不安に感じたときに例えば携帯電話でガスが使用されているか否かを確認する場合、まず携帯電話に代表されるような情報端末１５からサーバ１４にアクセスし、ガス使用確認要求を送信する（Ｓ１）。
【００３１】
それを受信したサーバ１４は予め登録されてあるユーザ情報に従い、指定の通信装置１２にガス使用確認要求を送信する（Ｓ２）。
【００３２】
通信装置１２はガス使用確認要求を受け取ると、ガスメーター１１に対し、一度目の計測値読出し要求１８ａを送信する（Ｓ３ａ）。計測値読出し要求を受けたガスメーター１１は、現在のガス流量を計測値ｍ１として通信装置１２に通知する(Ｓ４ａ)。計測値ｍ１通知を受け取った通信装置１２は、計測値記憶部３０に記憶された前回取得した計測値ｍ０（図示なし）と計測値比較２０を行う。
【００３３】
なお、前回取得した計測値ｍ０とは、通信装置１２からガスメーター１１へ定期的に計測値を取得した場合や、サーバ１４よりエネルギー流量の計測要求がありガスメーター１１から計測値を取得した場合など、通信装置１２がガスメーター１１から取得しＴ１時間経過後に計測値記憶部３０に記憶されたものである。
【００３４】
計測値比較において（Ｓ５）、計測値ｍ１がｍ０と一致したならば、ガスが使用されていないということなので、ガス未使用結果通知としてサーバ１４に送信され（Ｓ６）、サーバ１４より情報端末１５に通知２２ａされる（Ｓ７ａ）。
【００３５】
計測値比較において（Ｓ５）、計測値ｍ１がｍ０と一致しなければ、Ｔ１タイマをスタートし（Ｓ８）、Ｔ１時間経過後（Ｓ９）、計測値ｍ１を計測値記憶部３０に記憶する（Ｓ１０）。
【００３６】
そして、再度ガスメーター１１に計測値読出し要求を送信する（Ｓ３ｂ）。ガスメーター１１から再度計測値ｍ２通知１９ｂが返って来たら（Ｓ４ｂ）、判定処理（計測値ｍ１とｍ２とを比較する）にてガスが使用状態にあるか否かを判定する（Ｓ１１）。その判定結果は判定結果通知にてサーバ１４に送信され（Ｓ１２）、サーバ１４より情報端末１５に通知２２ｂされ（Ｓ７ｂ）、情報端末１５で判定結果を確認することができる（Ｓ１３）。
【００３７】
また、通信装置１２では、Ｔ１タイマをスタートし（Ｓ１４）、Ｔ１時間経過後（Ｓ１５）、計測値ｍ２を計測値記憶部３０に記憶する（Ｓ１６）。
【００３８】
これらにより、ユーザは任意の時間に即時に、現在の自宅のガスの使用状態を把握することができる。また、このシステムにガス栓開閉の遠隔制御機能を合わせれば、ガスを消し忘れて外出した際にも外出先よりガスの元栓を閉じることが出来、ガスの消し忘れによる事故を防ぐことが出来る。
【００３９】
図４では、エネルギー使用状態をメールやＷｅｂ上で確認する場合のシーケンスを示す。システム構成は図２のシーケンスと同様であり、同一符号にて示しているものは説明を省略する。
【００４０】
ここではガスメーター１１と通信装置１２の間のやりとりが終了し、通信装置１２から未使用通知Ｓ７ａ、もしくは判定結果通知Ｓ７ｂをサーバが受信した時点からのシーケンスを示すので、直前のガスメーター１１と通信装置１２間の計測・判定処理の記述は省略する。
【００４１】
通信装置１２から未使用通知（Ｓ７ａ）、もしくは、判定結果通知（Ｓ７ｂ）を受けたサーバ１４では、判定結果データを蓄積する（Ｓ３１）。そして、ユーザにより”メール通知”が指定されている場合には、サーバ１４は蓄積した判定結果を電子メールにて情報端末１５に送信する（Ｓ３２）。また、”Ｗｅｂ閲覧”が指定されている場合には、サーバ１４は判定結果データをｈｔｍｌファイルなどに変換し、情報端末１５からのデータ取得要求（Ｓ３３）がサーバ１４に送信されたときに取得データを送信して（Ｓ３４）データ閲覧できるようにする（Ｓ３５）。
【００４２】
なお、通信装置１２からガスメーター１１に一番初めの計測値読出し要求Ｓ３ａを出すタイミングは、サーバ１４から使用確認要求Ｓ２を受けた場合でも構わないし、他の機器やホームセキュリティ機能などと連動させて、他の機器からトリガを受け取った場合もしくは通信装置の内部タイマーからトリガを受けた場合でも構わない。
【００４３】
また、通信装置１２の計測値読出し要求Ｓ３ａを出すトリガの種類はこのシステムに依存しない。例えば、通信端末はエネルギー使用状態を定期的にポーリング、またはガスメーター発呼処理で状態を取得しておく。そして、内部に時系列のガスメーター状態を保持しておくことで外出先から確認する場合、より速く確認することが出来る。
【００４４】
このことにより、外出先からでも任意のタイミングでエネルギー使用状況を確認することが出来る。また、自分の端末で見ることが出来るので、このエネルギー監視システムをホームセキュリティ機能と連動させることにより、例えば外出時に家の施錠をし、ホームセキュリティ機能にて外出用のセキュリティ機能(人の侵入検知やドア・窓の開閉検知などのセンサ機能)を発動させたときに、前記エネルギー監視システムにてガスなどのエネルギーの使用を確認し、使用が検知されたらユーザの携帯に知らせたり、自動的に遮断したりするなどの手段をとることを可能とする。それによって、確認忘れによるガス漏れ事故や、漏電事故などを未然に防ぐことが出来、更なるホームセキュリティ効果を実現することが出来る。
【００４５】
なお、本実施の形態では、通信装置１２からガスメーター１１に２回計測値の読出しを行っているが、これは２回以上であれば何回計測しても構わない。２回以上計測することで、平均値をとったり、計測エラーによって生じる誤計測値を除外したりすることができ、より正確にエネルギーの使用状況を把握することができる。
【００４６】
また、本実施の形態中の図２では通信装置１２からガスメーター１１に２回計測値の読出しを行う際に、計測間隔をＴ１として設定したが、この値は、メーター装置の種類や大きさ、機能などによりガスや電気の流れ方、メーターの単位時間の検出量が変わってしまうため、任意にシステムに合わせ任意に設定すればよい。
【００４７】
以上のように、本実施の形態においては、前記サーバよりエネルギー流量の計測要求があった場合に、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶部で記憶された最新の計測値と比較し一致していれば、エネルギーが使用されていないと判定するので、サーバ装置から計測要求があった場合に、エネルギーが使用されていない場合、メーター装置へ１回計測値を問い合わせるだけで、エネルギーが使用されていないことが判定できる場合があり、その場合、ユーザにより早く安心できる結果を知らせることができ、さらに、メーター装置との通信回数を最低限で済ますことができるため消費電力が低減できる。
【００４８】
また、メーター装置１１から受信した計測値を計測値記憶部３０でＴ１時間経過後に記憶するようにしたが、時計機能を持たせ、計測値を受信後、すぐに時刻情報と共に計測値を記憶し、使用状態判定部３１で計測値を比較する際、現在時刻よりＴ１時間以前の情報であれば比較対象とするようにしても構わない。
【００４９】
また、メーター装置１１から計測値を受信後、先に計測値記憶部３０で記憶してからタイマＴ１を計測し、使用状態判定部３１で計測値を比較する際、計測値記憶部３０で記憶された情報がＴ１時間以上経過していれば、比較対象とするようにしても構わない。
【００５０】
また、メーター装置１１から計測値を受信後の、計測値記憶部３０で記憶するまでの時間（Ｓ８、Ｓ９）と、１回目の比較で計測値が一致しない場合の、メーター装置へ２回目の計測値を問い合わせるまでの間隔（Ｓ１４、Ｓ１５）とを同じＴ１時間を用いたが、ガスが使用された場合にメーター装置として計測できる最低単位のエネルギー流量が変化する時間以上であれば、別々に時間を設定しても構わない。
【００５１】
また、図示しなかったが、通常、ガスメーターやガスメーターに接続する無線機は、電池駆動で約１０年間は電池交換なしで使用できるようになっているため、低消費電力の設計がされていて、通信速度が遅い。特に、無線機の通信媒体として特定小電力無線を用いた場合は、間欠運転（たとえば１８秒毎に無線受信のセンシングを行う）になっており、通信装置がガスメーターと無線通信を開始する際、１８秒以上の電波を出す必要があった。そこで、電池の寿命を延ばすためにも、通信回数を減らして消費電力を低減することは非常に効果がある。
【００５２】
さらに、メーター装置へ計測値を問合せ、前記計測値記憶部で記憶された最新の計測値と比較し一致していなければ、所定時間間隔後に再度、前記メーター装置へ計測値を問合せ、その演算結果よりエネルギーが使用中か否かを判定し、通信装置よりサーバに検出結果を通知するので、そのエネルギーが所定の時間に使用されているかどうかをサーバにデータとして蓄積したり、ユーザは外出先からサーバにアクセスし、リアルタイムにエネルギーが使用されているか否かを把握したりすることが出来、電気やガスの消し忘れによる事故の予防や、エネルギーの無駄な消費を削減することが可能となる。
【００５３】
また、本実施の形態では、計測値記憶部で記憶する計測値は、サーバより使用確認要求があったとき、メーター装置へ計測値を問合せ、取得した計測値を取得するようにしたが、サーバまたは通信装置からの定期的なトリガによりメーター装置から取得した計測値であっても構わないし、メーター装置からの定期的な発呼により取得した計測値であっても構わない。
【００５４】
また、通信装置とメーター装置の接続は無線通信を用いたが、有線通信であっても構わない。
【００５５】
また、通信装置に接続される機器はガスメーターのみとする構成としたが、ガスメーターとの接続と同一方法あるいは、別の通信手段をさらに設けて、複数のガスメーター、冷蔵庫や洗濯機などの家電機器、他の設備機器やホームセキュリティを実現するセンサなどを混合する構成としても同様の方法で実現できる。
【００５６】
なお、本実施の形態で説明した部は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバ等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
以上のように、本発明にかかる通信装置、制御方法およびプログラムは、ガスの流量を計測するガスメーターを用いたが、他の用途のメーター（電力メーター、水道メーター、燃料計）等に適用するのみならず、ネット家電、ホームセキュリティ機器等と接続し連動させることで、より多機能なホームセキュリティシステムの構築や、マンション・地域単位でのエネルギー管理などさまざまな用途に適用することができる。
【００５８】
これにより、このエネルギー監視システムをホームセキュリティ機能と連動させることにより、例えば外出時に家の施錠をし、ホームセキュリティ機能にて外出用のセキュリティ機能(人の侵入検知やドア・窓の開閉検知などのセンサ機能)を発動させたときに、前記エネルギー監視システムにてガスなどのエネルギーの使用を確認し、使用が検知されたらユーザの携帯に知らせるなどの手段をとることによって、ガス漏れによる事故や、漏電による事故などを未然に防ぐことが出来、更なるホームセキュリティ効果を実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態１におけるエネルギー監視システムのシステム構成図
【図２】本発明の実施の形態１における通信装置の内部構成ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１におけるエネルギー使用状態確認時シーケンス図
【図４】本発明の実施の形態１におけるエネルギー使用状態確認シーケンス図
【符号の説明】
【００６０】
１１  ガスメーター（メーター装置）
１２  通信装置
１３  ネットワーク（通信回線）
１４  サーバ
１５  情報端末
２５  ネットワーク通信処理部（通信処理部）
２７  制御指令生成部
２８  メーター通信処理部
２９  タイマ処理部
３０  計測値記憶部
３１  使用状態判定部
【図１】
2006133944.tif 000003
【図２】
2006133944.tif 000004
【図３】
2006133944.tif 000005
【図４】
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