(57)【要約】    【課題】    フロントガラスの前面側で展開するように構成されたエアバッグの展開性を改善することができる車両用歩行者保護装置を提供する。    【解決手段】    エアバッグ４を収納するケース３０を、ボンネットフード２１の後端部近傍下方に配設すると共に、該ケース３０の蓋部３２の一部３２ａ，３２ａを、ボンネットフード２１の後端とフロントガラス２下辺部との隙間を臨ませ、かつ、該蓋部３２における他の部分３２ｂよりも、前記エアバッグ４の展開圧力で容易に開かれるように脆弱とする。    【選択図】    図１
2006213153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントガラスの前面側で展開するように構成されたエアバッグを有する車両用歩行者保護装置であって、
前記エアバッグが収納されるケースは、ボンネットフードの後端部近傍下方に配設されていると共に、
該ケースの蓋部の少なくとも一部が、ボンネットフードの後端とフロントガラス下辺部との隙間を臨み、かつ、該蓋部における他の部分よりも、前記エアバッグの展開圧力で容易に開かれるように脆弱とされていることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記ケースは前記蓋部と前記エアバッグが収納される収納部とを有し、
該ケースの蓋部における前記収納部の上縁部の上方に位置する部分には前記エアバッグの展開時に破断可能な溝部が設けられていると共に、
該溝部のうち前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分の上方に位置する溝部は、他の部分の溝部よりも深くされており、
かつ、該蓋部における脆弱とされている部分とそれ以外の部分との境界にエアバッグの展開時に破断可能な第２の溝部が設けられていることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項３】
請求項１に記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分は、該蓋部の他の部分よりも脆弱な材料で形成されていることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項４】
請求項１に記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分は、該蓋部の他の部分よりも厚さが薄くされていることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記ケースは、車幅方向に延びる形状とされており、
前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分は該蓋部の車幅方向両端部分であることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項６】
請求項５に記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記エアバッグの展開時の車幅方向長は前記ケースの車幅方向長よりも長くされており、
かつ、該エアバッグは、車幅方向中間の中間部と、該中間部の両端からそれぞれ上方に延びる一対の端部とからなり、前記ケースへの収納時において、これら両端部がそれぞれ順次上方に重ねて折り畳まれた状態とされていることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項７】
請求項６に記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記エアバッグには、ガス発生器で発生したガスが前記両端部を経由して中間部に導入されるようにガス通路が形成されていることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれかに記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記ケースは、車幅方向中間で車幅方向に延びる直線状形状の中間部と、該中間部の車幅方向両端側に所定の角度をなして接合された直線状形状の一対の端部とからなることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【請求項９】
請求項８に記載の車両用歩行者保護装置であって、
前記ケースの中間部と両端部との接合部は可撓性を有し、
前記所定の角度が可変とされていることを特徴とする車両用歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フロントガラスの前面側で展開するように構成されたエアバッグを有する車両用歩行者保護装置に関し、車両の安全技術の分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
フロントガラスの前面側で展開するように構成されたエアバッグを有する歩行者保護装置として、例えば、特許文献１には、該エアバッグが収容され、蓋部に破断部が設けられたケースをボンネットフードの下方に配設すると共に、該ボンネットフードにおける前記ケースの上方に位置する部分に開口部を設け、かつ該開口部に、エアバッグの展開圧力により押し開かれる扉部材を設けたものが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０４１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような歩行者保護装置のエアバッグは、迅速かつ確実に展開することが要求されるが、前記特許文献１に記載の歩行者保護装置の場合、エアバッグの展開時には、まず、ケースの蓋部の破断部を破断させ、その後さらに扉部材を押し開かねばならないので、エアバッグの展開に遅れが生じたり、エアバッグの展開の勢いが失われ、確実に展開しきらない虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、フロントガラスの前面側で展開するように構成されたエアバッグの展開性を改善することができる車両用歩行者保護装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、次のように構成したことを特徴とする。
【０００７】
まず、本願の請求項１に記載の発明は、フロントガラスの前面側で展開するように構成されたエアバッグを有する車両用歩行者保護装置であって、前記エアバッグが収納されるケースは、ボンネットフードの後端部近傍下方に配設されていると共に、該ケースの蓋部の少なくとも一部が、ボンネットフードの後端とフロントガラス下辺部との隙間を臨み、かつ、該蓋部における他の部分よりも、前記エアバッグの展開圧力で容易に開かれるように脆弱とされていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記ケースは前記蓋部と前記エアバッグが収納される収納部とを有し、該ケースの蓋部における前記収納部の上縁部の上方に位置する部分には前記エアバッグの展開時に破断可能な溝部が設けられていると共に、該溝部のうち前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分の上方に位置する溝部は、他の部分の溝部よりも深くされており、かつ、該蓋部における脆弱とされている部分とそれ以外の部分との境界にエアバッグの展開時に破断可能な第２の溝部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
そして、請求項３に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分は、該蓋部の他の部分よりも脆弱な材料で形成されていることを特徴とする。
【００１０】
そして、請求項４に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分は、該蓋部の他の部分よりも厚さが薄くされていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、請求項５に記載の発明は、前記請求項１から請求項４のいずれかに記載の発明において、前記ケースは、車幅方向に延びる形状とされており、前記ケースの蓋部における脆弱とされている部分は該蓋部の車幅方向両端部分であることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に記載の発明は、前記請求項５に記載の発明において、前記エアバッグの展開時の車幅方向長は前記ケースの車幅方向長よりも長くされており、  かつ、該エアバッグは、車幅方向中間の中間部と、該中間部の両端からそれぞれ上方に延びる一対の端部とからなり、前記ケースへの収納時において、これら両端部が順次上方に重ねて折り畳まれた状態とされていることを特徴とする。
【００１３】
そして、請求項７に記載の発明は、前記請求項６に記載の発明において、前記エアバッグには、ガス発生器で発生したガスが前記両端部を経由して中間部に導入されるようにガス通路が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
さらに、請求項８に記載の発明は、前記請求項１から請求項７のいずれかに記載の発明において、前記ケースは、車幅方向中間で車幅方向に延びる直線状形状の中間部と、該中間部の車幅方向両端側に所定の角度をなして接合された直線状形状の一対の端部とからなることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９に記載の発明は、前記請求項８に記載の発明において、前記ケースの中間部と両端部との接合部は可撓性を有し、前記所定の角度が可変とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
次に、本発明の効果について説明する。
【００１７】
まず、請求項１に記載の発明によれば、エアバッグを収納するケースの蓋部の少なくとも一部がボンネットフードの後端とフロントガラス下辺部との隙間を臨み、かつ、該蓋部における他の部分よりも、前記エアバッグの展開圧力で容易に開かれるように脆弱とされているから、エアバッグは、まず、蓋部における脆弱とされている部分を開いて展開し始めることとなる。その場合に、この上方には、エアバッグの更なる展開に対して障害となる物が存在しないので、この展開し始めた部分がボンネットフードに遮られることなく勢いよく展開し続けると共に、この勢いによりエアバッグの残りの部分の展開も促進されることとなり、この結果、エアバッグ全体が迅速かつ確実に展開することとなる。
【００１８】
そして、請求項２から請求項４に記載の発明によれば、いずれによっても、蓋部における脆弱な部分を簡易な構成で実現することができる。
【００１９】
さらに、請求項５に記載の発明によれば、エアバッグは、まずケースの車幅方向両端部分の脆弱な部分を開いて勢いよく上方へ展開し始めることとなるが、このとき、展開中の前記両端部分により残りの中間部分が両側から引き上げられることとなり、エアバッグ全体の展開が一層迅速かつ確実なものとなる。
【００２０】
ここで、この請求項５に記載のエアバッグの車幅方向長は、フロントピラーを覆えるように、車幅よりも長くなる（つまり前記ケースの車幅方向長よりも長くなる）ことがあるが、この場合、エアバッグをケースに適切に収納しないと、エアバッグの展開性が損なわれてしまう。
【００２１】
しかし、請求項６に記載の発明によれば、エアバッグの中間部の両端側からそれぞれ上方に延びる一対の端部は、それぞれ順次上方に重ねて折り畳まれた状態で収納される、すなわち上方に展開しやすい状態で収納されるから、車幅方向長よりも長いエアバッグを用いた場合でも、エアバッグの展開性が損なわれることがない。
【００２２】
また、請求項７に記載の発明によれば、エアバッグの展開の際、ガス発生器で発生したガスが前記エアバッグの両端部に優先的に導入されることにより、該エアバッグがまず両端部から上方に展開し始め、この展開圧力が、両端部の上方に位置する前記両ケースの端部の蓋部の脆弱とされている部分に作用することとなるので、エアバッグ全体の展開がより一層迅速かつ確実なものとなる。
【００２３】
ところで、前記ケースの形状を、ボンネットの後端及びフロントガラスの下辺部に沿う円弧状の形状とすれば、ケースの蓋部の全てをボンネットの後端とフロントガラスの下辺部との隙間に配置することも可能であるが、この場合、生産性を向上させにくいだけでなく、車体組付けの際の基準位置が把握しにくいので車体への組付性を向上させにくいという問題がある。
【００２４】
しかし、請求項８に記載の発明によれば、前記ケースは、中間部及び両端部がそれぞれ直線状形状で、両端部が中間部に対して所定の角度をなして接合されたものであるから、円弧状のケースよりも生産が容易となるだけでなく、車体組付けの際の基準位置が明確となり、車体への組付性が向上する。また、ケースの両端部を、中間部とフロントガラスとの干渉を避けながら、ボンネットの後端とフロントガラスとの隙間に位置させることが可能であるので、前述のような良好な展開性を得ることができる。
【００２５】
さらに、請求項９に記載の発明によれば、前記ケースの中間部と両端部との接合部は可撓性を有し、前記所定の角度が可変とされているから、車体及び（または）ケースに多少の寸法誤差があったとしても、この誤差を吸収しつつ車体に組み付けることができると共に、異なる車種にも適用することができるようになり、良好な展開性を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２７】
本発明に係る車両用歩行者保護装置は、図１に示す車両１に適用されている。該車両１には、図２に示すように、フロントガラス２の前面側で左右のフロントピラー３，３間にわたって展開可能なＵ字状のエアバッグ４が設けられている。また、この車両１には、図３に示すように、前記エアバッグ４の展開を制御するためのコントローラ１０が設けられていると共に、車体前端部には、車体への歩行者等の衝突を検出するための衝突センサ１１（例えばＧセンサ）が設けられている。また、エアバッグ４の内部には該エアバッグ４展開用のガスを発生するインフレータ１２，１２が内臓されており（図１０参照）、コントローラ１０は、前記衝突センサ１１から入力された信号が所定の条件に一致すると、インフレータ１２，１２に通電してガスを発生させ、エアバッグ４を展開させる。なお、前記衝突センサ１１に代えてレーダや赤外線センサ等の衝突予知に用いることが可能なセンサをバンパ等に設けてもよく、この場合、該センサからの信号により衝突が予測される場合にインフレータ１２，１２に通電するようにすればよい。
【００２８】
次に、前記エアバッグ４が収納される車体前部の構造について説明する。すなわち、図４、図５に示すように、該車両１の前部には、ボンネットフード２１により開閉されるエンジンルーム２２が設けられていると共に、該エンジンルーム２２の後端には該エンジンルーム２２と車室２３とを仕切るダッシュパネル２４が配設されている。ダッシュパネル２４上部におけるエンジンルーム２２側の面には、車幅方向に延び、フロントガラス２の下辺部を支持するカウルメンバ２５が設けられていると共に、該カウルメンバ２５の上方には、車幅方向に延びる例えば樹脂材からなるカウルトップパネル２６が配設されている。
【００２９】
また、ボンネットフード２１の後端部近傍下方には、前記エアバッグ４収納用のケース３０が配設されている。このケース３０は、図６にも併せて示すように、カウルメンバ２５の前部の傾斜面２５ａに沿って車幅方向に延びて上面が開口し、エアバッグ４が収納される収納部３１と、前記カウルトップパネル２６における折曲部２６ａよりも車両前部側の部分からなる蓋部３２とからなる。収納部３１の後壁外面には複数のスタットボルト３３…３３が固着されており、該スタットボルト３３…３３がカウルメンバ２５の前記傾斜面２５ａに設けられた取付孔２５ｈに挿通されてナット３４…３４に螺合されている。また、蓋部３２の前端壁及び収納部３１の前壁に設けられた複数の孔部３２ｈ…３２ｈ，３１ｈ…３１ｈに複数のリベット３５…３５が挿通され、これら両壁が圧着されている。
【００３０】
ここで、このケース３０は、図１に示すように、平面視においては、車幅方向中間位置で車幅方向に延びる直線状形状の中間部３０ａと、該中間部３０ａの車幅方向両端側に所定の角度をなして接合された直線状形状の一対の端部３０ｂ，３０ｂとで構成されており、収納部３１の開口における車幅方向両端側部分が、ボンネットフード４の後端とフロントガラス２の下辺部との隙間を臨むように配設されている。
【００３１】
また、ケース３０の蓋部３２における前記収納部３１の前記隙間に臨む部分のうち図１に格子状ハッチングで示す車幅方向両端側の部分３２ａ，３２ａと、それ以外の部分３２ｂとの境界部には、図７に示すように、蓋部３２の裏面に、折曲部２６ａから折曲部２６ｂまで延びる（図４、図５参照）溝部４１，４１が設けられている。また、図８、図９に示すように、蓋部３２における折曲部２６ａの裏面には車幅に渡って溝部４２が設けられている。これに対し、蓋部３２における折曲部２６ｂの裏面においては、左右の溝部４１，４１間にわたって溝部４３が設けられていると共に、該溝部４１，４１の車幅方向外側には溝部４４，４４が設けられている。ここで、各溝部はいずれもＶ字状溝とされているが、各溝部の深さは、溝部４１，４４，４４が最も深く、次いで溝部４３が深く、次いで溝部４２が深くされている。その場合に、溝部４１，４３，４４，４４は、エアバッグの展開圧で破断可能な深さとされているが、前述のように、溝部４１，４４，４４の方が溝部４３よりも深くされているので、内部から同一の展開圧が加わった場合でも、エアバッグの展開時には、まず溝部４１，４４，４４が破断し、その後溝部４３が破断することとなる。溝部４２は、破断可能な深さとはされていないが、エアバッグ４の展開時に前記のように溝部４１，４３，４４，４４が破断したときに、蓋部３２における折曲部２６ａと折曲部２６ｂとの間の部分が該折曲部２６ａを中心として上方に回転可能なようにするためのものである。これによれば、エアバッグの展開時には、まず、蓋部３２における折曲部２６ａと折曲部２６ｂとの間の部分であって溝部４１，４１の車幅方向外側の部分３２ａ，３２ａ（以後、端部蓋部３２ａ，３２ａという）が開き、次いで、折曲部２６ａと折曲部２６ｂとの間の部分であって溝部４１，４１の車幅方向内側の部分３２ｂ（以後、中間蓋部３２ｂという）が開くこととなる。
【００３２】
次に、エアバッグ４について詳しく説明すると、該エアバッグ４は、Ｕ字状の２枚の布材の周縁を縫合したものであり、図１０に示すように、展開時にフロントガラス２の下辺部近傍を覆う中間部４ａと、該中間部４ａの両端からそれぞれ上方に延びてフロントピラー３，３を覆う一対の端部４ｂ，４ｂとを有し、展開時の車幅方向長が前記ケース３０の車幅方向長よりも長くされている。
【００３３】
また、該エアバッグ４には一方の端部４ｂの上端部近傍から中間部４ａを通って他方の端部４ｂの上端部近傍にまで延びる線状の縫合部４ｃが設けられ、該縫合部４ｃによりエアバッグ４内の空間が略上下２つの空間に分けられている。また、中間部４ａにおける前記縫合部４ｃの下方には、該エアバッグ４を構成する２枚の布材がＴ字状に接合された接合部４ｄが設けられ、前記縫合部４ｃにより形成された下側の空間を左右に分断している。そして、この下側の空間の中央側に前述のインフレータ１２，１２が内臓されている。したがって、インフレータ１２，１２から発生したガスは、矢印ア、アで示すように、前記下側の空間から前記両端部４ｂ，４ｂを経由して中間部４ａの上側空間に導入されることとなる。換言すれば、この下側の空間は、前記前記両端部４ｂ，４ｂを経由して中間部４ａにおける上部側の空間にガスを導入するためのガス通路４ｅを構成している。
【００３４】
また、このエアバッグ４は、前述のように、車幅方向長がケース３０の車幅方向長よりも長いので、図１１に示すように、ケース３０には折り畳まれた状態で収納されていると共に、インフレータ１２，１２に固着されたボルト３６…３６が収納部３１の底板を貫通してナット３７，３７で固定されることにより、間接的にケース３０に係止されている。
【００３５】
ここで、ケース３０への収納に際してのエアバッグ４の折り畳み方について説明しておく。すなわち、まず、図１０に示す折れ線Ｌ１により順次上方に重ねて折り畳む（この折り畳んだ状態を図１２、図１３に示す）。次いで、両端部４ｂ，４ｂを両端側から内側に折れ線Ｌ２により図１３に仮想線で示すように折り畳み、図１１に示すように順次上方に重ねて降り畳む。そして、このように折り畳んだ状態でケース３０の収納部３１に収容して前述のように固定する。なお、このように収容したとき、エアバッグ４の両端部４ｂ，４ｂは、図１１に示すように、それぞれ前記両ケース３０の蓋部３２の端部蓋部３２ａ，３２ａの下方に位置する。
【００３６】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００３７】
まず、車両走行中に衝突センサ１１により該車両１への歩行者の衝突が検知されると、前記インフレータ１２，１２に通電され、該インフレータ１２，１２からガスが発生することととなる。
【００３８】
その場合に、本実施の形態に係るエアバッグ４は、前述したように、インフレータ１２，１２で発生したガスが両端部４ｂ，４ｂを経由してバッグ中間部４ａに導入されるようにガス通路４ｅが形成されているので、まず両端部４ｂ，４ｂが上方に膨張、展開し始め、その膨張圧力が端部蓋部３２ａ，３２ａに作用することとなるが、このエアバッグ４の両端部４ｂ，４ｂ上方のケース３０の端部蓋部３２ａ，３２ａの溝部４４，４４は、、中間蓋部３２ｂの溝部４３よりも深くされている、つまり端部蓋部３２ａ，３２ａが中間蓋部３２ｂよりもエアバッグ４の展開圧力で容易に開くように脆弱とされているので、端部蓋部３２ａ，３２ａの溝部４４，４４が中間蓋部３２ｂの溝部４３よりも先に破断して図１４に示すようにまず端部蓋部３２ａ，３２ａが開き、エアバッグ４の両端部４ｂ，４ｂが中間部４ａよりも先にケース３０の外に展開し始めることととなる。
【００３９】
その場合に、本実施の形態においては、蓋部３２における脆弱とされている部分である両端部蓋部３２ａ，３２ａが、前述の図１に示すように、ボンネットフード４の後端とフロントガラス２下辺部との隙間を臨んで配設されている、すなわち、エアバッグ４における前記両端部蓋部３２ａ，３２ａを開いて展開し始めた部分の更なる展開に対して障害となる物が存在しない位置に配設されているので、展開開始時の勢いがそがれることなく図１５に示すように勢いよく展開し続けると共に、この展開中の両蓋部４ｂ，４ｂの勢いにより中間部４ａが両側から引き上げられて、図１６に示すように中間蓋部３２ｂが開き、かつ図１７に示すように中間部４ａの展開が促進され、エアバッグ４全体が迅速かつ確実に展開することとなる。
【００４０】
また、エアバッグ４のバッグ中間部４ａの両端側からそれぞれ上方に延びる一対のバッグ端部４ｂ，４ｂは、前述の図１１に示すように、それぞれ順次上方に重ねて折り畳まれた状態で収納される、すなわち上方に展開しやすい状態で収納されるから、車幅方向長よりも長いエアバッグ４を用いた場合でも、エアバッグ４の展開性が損なわれることがない。
【００４１】
また、前記ケース３０は、前述の図１１に示すように、中間部３０ａ及び両端部３０ｂ，３０ｂがそれぞれ直線状形状で、両端部３０ｂ，３０ｂが中間部３０ａに対して所定の角度をなして接合されたものであるから、円弧状のケースよりも生産が容易となるだけでなく、車体組付けの際の基準位置が明確となり、車体への組付性が向上する。また、ケース３０の両端部３０ｂ，３０ｂを、中間部３０ａとフロントガラス２との干渉を避けながら、ボンネット４の後端とフロントガラス２との隙間に位置させことが可能であるので、前述のような良好な展開性を得ることができる。
【００４２】
また、蓋部３２に溝部４１，４３，４４，４４を設けるだけで前記ケース３０の蓋部３２の一部を脆弱な構造とすることができる。
【００４３】
ここで、特許請求の範囲に記載の構成要素と本実施の形態の構成要素との対応について説明しておく。なお、後掲の符号の説明等により対応が明らかであるものについては省略する。すなわち、特許請求の範囲の請求項１における「エアバッグが収納されるケース」は実施の形態におけるケース３０に対応し、「ケースの蓋部」はケース３０の蓋部３２に対応し、「ボンネットフードの後端とフロントガラス下辺部との隙間を臨み、かつ、該蓋部における他の部分よりも、前記エアバッグの展開圧力で容易に開かれるように脆弱とされているケースの蓋部の少なくとも一部」は端部蓋部３２ａ，３２ａに対応する。また、請求項２における「エアバッグが収納される収納部」は実施の形態における収納部３２に対応し、脆弱な部分の「溝部」は溝部４４に対応し、それ以外の部分の「溝部」は溝部４３に対応し、「第２の溝部」は溝部４１に対応する。また、請求項６におけるエアバッグの「中間部」及び「一対の端部」はエアバッグ４の中間部４ａ及び端部４ｂ，４ｂに対応する。また、請求項８におけるケースの「中間部」及び「一対の端部」はケース３０の中間部３０ａ及び端部３０ｂ，３０ｂに対応する。
【００４４】
なお、前記実施の形態においては、前記蓋部３２に溝部４１，４３，４４，４４を設けることにより、端部蓋部３２ａ，３２ａを展開容易な脆弱構造としたが、本発明は、前記構造に限定されるものではなく、以下、ケースの蓋部が設けられたカウルトップパネルの構造を変更した他の形態についていくつか説明する。なお、カウルトップパネル以外は共通であり、その説明は省略する。
【００４５】
すなわち、第２の実施の形態においては、図１８に示すように、カウルトップパネル６０の蓋部６１に設けられた、第２の実施の形態に係る溝部４１に相当する溝部６２を折曲部６０ａから折曲部６０ｂを越して蓋部６１の前端壁にまで延長すると共に、該前端壁をこの溝部６２の左右で分離したものである。これによれば、図１９に示すように、まず溝部６２が破断して端部蓋部６１ａ，６１ａが開き、次いで、図２０に示すように中間蓋部６１ｂが開くこととなる。したがって、第２の実施の形態によれば、第１実施の形態同様簡易な構造で同様の効果が得られる。
【００４６】
次に、第３の実施の形態について説明する。この第３の実施の形態は、請求項４に記載の発明に対応するもので、図２１、図２２に示すように、カウルトップパネル７０の蓋部７１の折曲部７０ａ，７０ｂ間の端部蓋部７１ａ，７１ａの厚さを中間蓋部７１ｂよりも薄くし、これにより中間蓋部７１ｂよりも脆弱としたものである。なお、両端部蓋部７１ａの周縁には、第１の実施の形態における溝部４１，４２，４３，４４に相当する溝部は不要である。これによれば、図２３に示すように、まず、端部蓋部７１ａ，７１ａが断裂して開き、次いで、図２４に示すように中間蓋部７１ｂが開くこととなる。したがって、第３の実施の形態によれば、第１実施の形態同様簡易な構造で同様の効果が得られる。
【００４７】
次に、第４の実施の形態について説明する。この第４の実施の形態は、請求項３に記載の発明に対応するもので、図２５、図２６に示すように、カウルトップパネル８０の蓋部８１の折曲部８０ａ，８０ｂ間の端部蓋部８１ａ，８１ａの材質を、中間蓋部８１ｂよりも展開圧力により容易に破断しやすい脆弱なものとしたものである。この両端部蓋部８１ａ，８１ａの材質としては、例えば、ＰＰＦ（フィラー入りのポリプロピレン）、ポリエステル、ＴＰＯ（オレフィン系熱可塑性エストラマー）、ポリエチレン等が挙げられる。なお、端部蓋部８１ａ，８１ａの周縁には、第１の実施の形態における溝部４１，４２，４３，４４に相当する溝部は不要である。これによれば、図示は省略するが、第３の実施の形態同様、まず、端部蓋部８１ａ，８１ａが断裂して開き、次いで、中間蓋部８１ｂが開くこととなる。したがって、第４の実施の形態によれば、第１実施の形態同様簡易な構造で同様の効果が得られる。
【００４８】
次に、ケースの収納部の変形例について説明する。なお、これは請求項９に記載の発明に対応する。すなわち、図２７に示すように、このケースの収納部３１′の中間部３１ａ′と両端部３１ｂ′，３１ｂ′との接合部には可撓性を有する蛇腹部３１ｃ′，３１ｃ′が設けられており、前記所定の角度が可変とされている。これによれば、車体及び（または）ケースの収納部３１′に多少の寸法誤差があったとしても、この誤差を吸収しつつ車体に組み付けることができると共に、異なる車種にも適用することができるようになり、良好な展開性を実現することができる。
【００４９】
なお、エアバッグの展開がよりスムーズに実現されるように、図２８、図２９に示すように、ボンネットフード２１の後部における車幅方向両端側に、該ボンネットフード２１の後部側を持上げ可能なアクチュエータ１３を設け、衝突センサ１１で歩行者等の衝突が検出されたときに、該アクチュエータ１３を作動させてボンネットフード２１の後部側を持上げるようにしてもよい。なお、この場合においても、衝突センサ１１に代えて衝突予知センサを設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、フロントガラスの前面側で展開するように構成されたエアバッグを有する車両用歩行者保護装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る車両用歩行者保護装置を有する車両の前部構造を示す概略平面図である。
【図２】同車両においてエアバッグが展開した状態を示す概略平面図である。
【図３】本車両用歩行者保護装置の制御構成図である。
【図４】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】ケースの蓋部が形成されたカウルトップパネル、ケースの収納部、及びカウルメンバの単品斜視図である（車両前方視で左側半分を記載。右側半分はこれと対称とされている）
【図７】図１のＣ−Ｃ断面図（蓋部分のみを示す）である。
【図８】図４のカウルトップパネル部分の拡大図である。
【図９】図５のカウルトップパネル部分の拡大図である。
【図１０】エアバッグの展開状態を示す単品図である。
【図１１】エアバッグが折り畳まれてケースに収納されている状態を示す図である（ケースの収納部の後壁を取り去った状態を示す）。
【図１２】ガスが入っていない状態のエアバッグを図１０に示す折れ線で降り畳んだ状態における矢印Ｄ方向からの矢視図である。
【図１３】同矢印Ｅ方向からの矢視図である。
【図１４】端部蓋部の展開状態を示す単品斜視図である（図６同様、左側半分のみ記載）。
【図１５】図２のＧ−Ｇ断面図である
【図１６】端部蓋部及び中間蓋部の展開状態を示す単品斜視図である（図６同様、左側半分のみ記載）。
【図１７】図２のＦ−Ｆ断面図である。
【図１８】第２の実施の形態に係る車両用歩行者保護装置のカウルトップパネルの単品斜視図である（図６同様、左側半分のみ記載）。
【図１９】端部蓋部の展開状態を示す単品斜視図である（図６同様、左側半分のみ記載）。
【図２０】端部蓋部及び中間蓋部の展開状態を示す単品斜視図である（図６同様、左側半分のみ記載）。
【図２１】第３の実施の形態に係る車両用歩行者保護装置のカウルトップパネルの単品斜視図である。
【図２２】図２１のＨ−Ｈ断面図である。
【図２３】端部蓋部の展開状態を示す単品斜視図である（図６同様、左側半分のみ記載）。
【図２４】端部蓋部及び中間蓋部の展開状態を示す単品斜視図である（図６同様、左側半分のみ記載）。
【図２５】第４の実施の形態に係る車両用歩行者保護装置のカウルトップパネルの単品斜視図である。
【図２６】図２５のＪ−Ｊ断面図である。
【図２７】中間部と両端部とを蛇腹接合した収納部を示す単品斜視図である。
【図２８】ボンネットフードを持上可能とした場合の車両の前部構造を示す概略平面図である。
【図２９】同じく制御構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１      車両
２      フロントガラス
３，３      フロントピラー
４      エアバッグ
４ａ    エアバッグの中間部
４ｂ，４ｂ      エアバッグの端部
４ｅ，４ｅ      ガス通路
１２，１２      インフレータ（ガス発生器）
２１      ボンネットフード
２５      カウルメンバ
２６，６０，７０，８０      カウルトップパネル
３０      ケース
３０ａ    ケースの中間部
３０ｂ，３０ｂ    ケースの端部
３１，３１′    収納部
３２，６１，７１，８１    蓋部
３２ａ，３２ａ，６１ａ，６１ａ，７１ａ，７１ａ，８１ａ，８１ａ    端部蓋部
３２ｂ，６１ｂ，７１ｂ，８１ｂ    中間蓋部
４１    溝部（第２の溝部）
４３    溝部（蓋部における脆弱な部分以外の溝部）
４４，４４，    溝部（蓋部における脆弱な部分の溝部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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