(57)【要約】【課題】  外壁部の貫通孔の内周面と、貫通孔に螺合又は圧入された付属部品の外周面との間から燃料が漏れるのを防止することができる燃料タンクを提供する。【解決手段】  タンク本体１の外壁部１１に形成された貫通孔１３にニップル２の本体部２１を螺合させる。そして、ニップル２のフランジ部２２が外壁部１１に突き当たるまで締め付けることにより、ニップル２を外壁部１１に固定する。外壁部１１のフランジ部２２との当接面には、貫通孔１１を囲む環状凹部１５を形成する。この環状凹部１５には、流動性を有する状態のバリア性樹脂を充填して固化させ、それによって透過阻止部材３を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外壁部を有するタンク本体と、このタンク本体の外壁部に取り付けられた付属部品とを備え、上記外壁部にこれを貫通する貫通孔が形成され、上記付属部品が上記貫通孔に嵌合された状態で上記外壁部に取り付けられた油脂用タンクにおいて、
上記付属部品に、上記貫通孔より大きく、かつ上記貫通孔の周囲に位置する上記外壁部の外面に環状に当接する当接部が形成され、この当接部と上記外壁部との当接面の少なくとも一方に上記貫通孔を囲む環状凹部が形成され、この環状凹部に上記油脂に対する透過阻止性に優れ、かつ流動性を有するバリア性樹脂を充填して固化させたことを特徴とする油脂用タンク。
【請求項２】
上記付属部品が上記貫通孔に螺合又は圧入状態で嵌合されていることを特徴とする請求項１に記載の油脂用タンク。
【請求項３】
上記バリア性樹脂が接着性を有していることを特徴とする請求項２に記載の油脂用タンク。
【請求項４】
上記環状凹部の内面とこの環状凹部に臨む他方の当接面との少なくとも一方に凹凸部が形成されていることを特徴とする請求項３に記載の油脂用タンク。
【請求項５】
上記外壁部と上記当接部との当接面のうちの、上記貫通孔と上記環状凹部との間に位置する部分間にシール部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の油脂用タンク。
【請求項６】
上記外壁部と上記付属部品との接触面のうちの、上記環状凹部より上記タンク本体の内部側に位置する部分間にシール部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の油脂用タンク。
【請求項７】
請求項１に記載の油脂用タンクを製造するに際し、上記環状凹部に流動性を有するバリア樹脂を充填した後、上記当接部が上記外壁部の外面に当接するまで上記付属部品を上記貫通孔に嵌合させ、上記環状凹部に充填されたバリア性樹脂を上記当接部に接触させた状態で固化させることを特徴とする油脂用タンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ガソリン、軽油等の燃料、その他の油脂を収容する油脂用タンク及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、燃料タンクは、外壁部を有するタンク本体と、このタンク本体に取り付けられたニップル等の付属部品とを備えている。外壁部には、その外面から内面まで達する貫通孔が形成されている。そして、この貫通孔に付属部品が螺合又は圧入されることにより、付属部品がタンク本体に取り付けられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の燃料タンクにおいては、付属部品を貫通孔に螺合する場合と、圧入する場合とのいずれにおいても、貫通孔の内周面と付属部品の外周面とを隙間なく接触させることが困難であり、その隙間を通って燃料が外部に漏れるという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の問題を解決するために、この発明の第１の態様は、外壁部を有するタンク本体と、このタンク本体の外壁部に取り付けられた付属部品とを備え、上記外壁部にこれを貫通する貫通孔が形成され、上記付属部品が上記貫通孔に嵌合された状態で上記外壁部に取り付けられた油脂用タンクにおいて、上記付属部品に、上記貫通孔より大きく、かつ上記貫通孔の周囲に位置する上記外壁部の外面に環状に当接する当接部が形成され、この当接部と上記外壁部との当接面の少なくとも一方に上記貫通孔を囲む環状凹部が形成され、この環状凹部に上記油脂に対する透過阻止性に優れ、かつ流動性を有するバリア性樹脂を充填して固化させたことを特徴としている。
この場合、上記付属部品が上記貫通孔に螺合又は圧入状態で嵌合されていることが望ましい。
上記バリア性樹脂が接着性を有していることが望ましい。
上記環状凹部の内面とこの環状凹部に臨む他方の当接面との少なくとも一方に凹凸部が形成されていることが望ましい。
上記外壁部と上記当接部との当接面のうちの、上記貫通孔と上記環状凹部との間に位置する部分間にシール部材が設けられていることが望ましい。
上記外壁部と上記付属部品との接触面のうちの、上記環状凹部より上記タンク本体の内部側に位置する部分間にシール部材が設けられていることが望ましい。
この発明の第２の態様は、請求項１に記載の油脂用タンクを製造するに際し、上記環状凹部に流動性を有するバリア樹脂を充填した後、上記当接部が上記外壁部の外面に当接するまで上記付属部品を上記貫通孔に嵌合させ、上記環状凹部に充填されたバリア性樹脂を上記当接部に接触させた状態で固化させることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００５】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、貫通孔の内周面と付属部品の外周面との間を通った油脂が外部に漏れることをバリア性樹脂によって阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１（Ａ）〜（Ｄ）は、この発明の第１実施の形態を示す。この実施の形態は、この発明をガソリン、軽油等の燃料を収容する燃料タンク（油脂用タンク）に適用したものであり、タンク本体１とニップル（付属部品）２とを備えている。この発明は、燃料以外の油脂、例えば食用油を収容するためのタンクにも適用可能である。また、付属部品としても、ニップル２以外にバルブセンサー、ポンプモジュール等がある。
【０００７】
タンク本体１は、外壁部１１を有している。外壁部１１は、金属又は樹脂で構成されている。外壁部１１は、金属以外にも、タンク本体１内に収容される油脂が透過することのない無機材で構成してもよい。また、外壁部１１を樹脂で構成する場合には、油脂に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂によって構成し、あるいはバリア性樹脂からなる層を内部に有する多層構造体で構成するのが望ましい。外壁部１１の内面には、突出部１２が一体に形成されている。外壁部１１には、その外面から突出部１２の先端面（図１（Ａ）において下端面）まで達する貫通孔１３が形成されている。貫通孔１３の内周面には、雌ねじ部１４が形成されている。突出部１２は、外壁部１１の外面に形成してもよい。その場合には、貫通孔１３が突出部の先端面から外壁部１１の内面までを貫通することになる。外壁部１１の外面には、環状凹部１５が形成されている。この環状凹部１５は、貫通孔１３の外側に貫通孔１３を囲むようにして配置されている。
【０００８】
ニップル２は、外壁部１１と同様に、樹脂又は油脂が透過することのない金属等の無機材で構成されている。樹脂で構成する場合には、バリア性樹脂又はバリア性樹脂を内部に層状に有する多層構造体で構成することが望ましい。ニップル２は、円筒状をなす本体部２１と、この本体部２１の外周面の軸線方向における中間部に形成された環状のフランジ部（当接部）２２とを有している。本体部２１のフランジ部２２より基端側の外周面には、雄ねじ部２３が形成されている。この雄ねじ部２３は、雌ねじ部１４に螺合されている。そして、フランジ部２２が外壁部１１の外面に突き当たるまで締め付けることにより、ニップル２が外壁部１１に固定されている。本体部２１のフランジ部２２より先端側の外周面には、燃料の供給管等の管体（図示せず）が嵌合される継手部２４が形成されている。フランジ部２２は、環状凹部１５の外側の側面によって形成される円周面の直径より大きい外径を有しており、フランジ部２２の外壁部１１と対向する一端面２２ａは、少なくとも環状凹部１５の開放部を遮蔽するよう、外壁部１１の外面に対して環状に押圧接触している。
【０００９】
フランジ部２２によって遮蔽された環状凹部１５には、透過阻止部材３が充填されている（図１（Ｂ）〜（Ｄ）においては透過阻止部材３が省略されている）。透過阻止部材３は、タンク本体１内に収容された油脂に対する透過阻止性に優れたバリア性樹脂からなるものであり、当該バリア性樹脂が流動性を有する状態で環状凹部１５に充填された後、固化することによって構成されている。透過阻止部材３は、環状凹部１５を区画する両側面及び底面に接触するのみならず、環状凹部１５に臨むフランジ部２２の端面２２ａに接触している。透過阻止部材３を構成するバリア性樹脂としては、例えばポリアミド系樹脂、エチレンービニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等を用いることも可能であるが、この実施の形態では、環状凹部１５に流動性をもって充填された後に固化するという性質、及びタンク本体１内に収容された油脂の気体に対する透過阻止性に優れているという性質に加え、接着性を有するという性質を備えた樹脂が用いられている。そのような樹脂としては、例えばエポキシ系樹脂、シアノアクリレート系樹脂、アクリル系樹脂がある。透過阻止部材３がこのような樹脂によって構成されているので、環状凹部１５の内面とフランジ部２２の環状凹部１５に臨む一端面２２ａとが透過阻止部材３によって接着され、ひいては外壁部１１とフランジ部２２とが互いに接着されている。
【００１０】
環状凹部１５の底面には、多数の突起１６が形成されている。各突起１６は、環状凹部１５の周方向に所定の間隔をもって配置されている。これにより、環状凹部１５の底面が凹凸状に形成されている。突起１６は、環状凹部１５の両側面の少なくとも一方に形成してもよい。フランジ部２２の一端面２２ａのうちの環状凹部１５に臨む部分にも、多数の突起２５が形成されている。各突起２５は、環状凹部１５の周方向へ所定の間隔をもって配置されている。これにより、環状凹部１５に臨む一端面２２ａが凹凸状に形成されている。突起１６と突起２５とは、環状凹部１５の周方向に交互に、かつ互いの間に隙間が形成されるように配置されている。したがって、フランジ部２２を外壁部１１に突き当てる際に突起１６，２５が邪魔になることはない。ただし、フランジ部２２を外壁部１１に突き当てることができる限り、突起１６，２５の一部どうしが互いに接触していてもよい。各突起１６，２５は、その幅が環状凹部１５の幅より狭くなっており、環状凹部１５の両側面から内側に離間して配置されている。したがって、透過阻止部材３は、突起１６，２５によって分断されることなく、環状凹部１５の周方向に連続している。
【００１１】
上記構成の燃料タンクにおいては、燃料が雌ねじ部１４と雄ねじ部２３との間を通過したとしても、その燃料が外壁部１１とフランジ部２２との間を通って外部に漏れ出ることをバリア性樹脂からなる透過阻止部材３が阻止する。したがって、燃料の漏出を防止することができる。また、フランジ部２２が外壁部１１に透過阻止部材３によって接着されているので、ニップル２が回転することを防止することができる。よって、互いに螺合した雌ねじ部１４と雄ねじ部２３との螺合状態が緩むことを防止することができる。特に、この実施の形態においては、環状凹部１５の底面及びフランジ部２２の一端面２２ａのうちの環状凹部１５に臨む部分が凹凸状に形成されているので、透過阻止部材３と環状凹部１５の底面及び一端面２２ａとの接触面積を大きくすることができる。したがって、透過阻止部材３による外壁部１１とフランジ部２２との間に作用する接着力を大きくすることができる。よって、ねじ部の緩みをより一層確実に防止することができる。
【００１２】
次に、この発明の他の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態については、上記実施の形態と異なる構成についてのみ説明することとし、同様な構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００１３】
図２は、この発明の第２実施の形態を示す。この実施の形態の燃料タンクにおいては、フランジ部２２の一端面２２ａに環状凹部２６が形成されており、この環状凹部２６にバリア性樹脂からなる透過阻止部材３が充填されている。
【００１４】
図３は、この発明の第３実施の形態を示す。この実施の形態は、図２に示す実施の形態を変形したものであり、外壁部１１とフランジ部２との間にＯリング等の環状をなすシール部材４が設けられている。シール部材４は、環状凹部２６の外側にそれを囲むようにして環状凹部２６と同心状に配置されている。シール部材４は、環状凹部２６に対して離間しているが、環状凹部２６に接し、ひいては透過阻止部材３に接するように配置してもよい。この実施の形態の燃料タンクによれば、フランジ部２２を外壁部１１に押圧接触させたときに、環状凹部２６に充填された流動性を有するバリア性樹脂が環状凹部２６から溢れ出たとしても、当該バリア性樹脂が外部に漏れ出ることをシール部材４によって防止することができる。なお、環状凹部２６から溢れ出たバリア性樹脂は、雌ねじ部１４と雄ねじ部２３との間を通ってタンク本体１内にも入り込もうとするが、溢れ出る量を適宜に設定することにより、雌ねじ部１４と雄ねじ部２３との間を充填するだけに留まるようにすることができる。しかも、雌ねじ部１４と雄ねじ部２３との間の隙間に接着性を有する樹脂が充填されると、燃料の漏れ及びニップル２の回転をより確実に防止することができる。環状凹部２６（１５）から溢れ出たバリア性樹脂を雌ねじ部１４と雄ねじ部２３との間（後述する圧入の場合には、圧入面間）に充填する点は、次の図４、図５に示す実施の形態を除く全ての実施の形態に適用することが望ましい。
【００１５】
図４は、この第４実施の形態を示す。この実施の形態は、図２に示す実施の形態の変形例であり、外壁部１１とフランジ部２との間にＯリング等の環状をなすシール部材５が設けられている。シール部材５は、環状凹部２６の内側にそれと同心状に配置されている。シール部材５は、環状凹部２６に接し、その結果透過阻止部材３に接しているが、環状凹部２６から内側に離間させてもよい。この実施の形態の燃料タンクによれば、環状凹部２６から溢れ出たバリア性樹脂が雌ねじ部１４と雄ねじ部２３との間を通ってタンク本体１の内部に入り込むことをシール部材５によって防止することができる。ただし、この実施の形態においても、雄ねじ部２３を雌ねじ部１４に螺合する前に、両ねじ部１４，２３の少なくとも一方にバリア性樹脂を塗布しておき、両ねじ部１４，２３間の隙間にバリア性樹脂を充填することが望ましい。
なお、シール部材４，５を設ける点は、全ての実施の形態に適用するのが望ましい。その場合、シール部材４，５のいずれか一方だけを設けてもよく、両者を同時に設けてもよい。
【００１６】
図５は、この発明の第５実施の形態を示す。この実施の形態においては、貫通孔１３の外側の開口部に、内径が雌ねじ部１４の谷の径より大径であるストレート孔部１７が形成されている。一方、本体部２１の基端部のフランジ部２２近傍部分には、ストレート孔部１７に回動可能に嵌合するストレート軸部２７が形成されている。ストレート孔部１７の内周面とストレート軸部２７の外周面との間には、Ｏリング等からなるシール部材５が設けられている。
【００１７】
図６は、この発明の第６実施の形態を示す。この実施の形態は、図３に示す実施の形態を変形したものであり、ニップル２の本体部２１の基端部には、継手部２８が連設されている。この継手部２８の外径は、いずれの箇所においても雌ねじ部１４の山の径より小径になっている。したがって、継手部２８は、貫通孔１３に対して挿通可能であり、この実施の形態では、継手部２８が貫通孔１３にタンク本体１の外側から内側へ向かって挿通されている。この状態では、継手部２８がタンク本体１の内部に位置しているので、継手部２８に燃料供給管等の管体が接続されることはないが、継手部２８をタンク本体１の内側から外側に向かって挿入し、フランジ部２２が突出部１２の先端面に突き当たるまで雄ねじ部２３を雌ねじ部１４に螺合させると、継手部２８が貫通孔１３からタンク本体１の外部に突出する。したがって、継手部２８に管体を接続することができる。
【００１８】
図７は、この発明の第７実施の形態を示す。この実施の形態においては、貫通孔１３が一定の内径を有するストレートな孔として形成されている。これに対応して、ニップル２の本体部２１のフランジ部２２より基端側の外周面が、貫通孔１３の内側の開口部に隣接する部分を除いて、一定の外径を有するストレートな円柱面とされている。そして、本体部２１のスレートな部分が貫通孔１３に圧入されている。勿論、フランジ部２２は、外壁部１１に押圧接触させられている。
【００１９】
図８は、この発明の第８実施の形態を示す。この実施の形態は、図７に示す実施の形態の変形例であり、フランジ部２２に環状凹部２６が形成されている。
【００２０】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、ニップル２に当接部として円板状をなすフランジ部２２を設けているが、ニップル２以外の付属部品の場合には、当該付属部品のうちの外壁部１１から外側の部分全体をフランジ部２２と同様な大きさにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】この発明の第１実施の形態を示す図であって、図１（Ａ）はその要部の断面図、図１（Ｂ）は、タンク本体の外壁部にニップルのフランジ部を対向させた状態を示す要部の拡大断面図、図１（Ｃ）はタンク本体の外壁部にニップルのフランジ部を当接させた状態を示す要部の拡大断面図、図１（Ｄ）は図１（Ｃ）のＤ−Ｄ線に沿う一部省略断面図である。
【図２】この発明の第２実施の形態を示す要部の断面図である。
【図３】この発明の第３実施の形態を示す要部の断面図である。
【図４】この発明の第４実施の形態を示す要部の断面図である。
【図５】この発明の第５実施の形態を示す要部の断面図である。
【図６】この発明の第６実施の形態を示す要部の断面図である。
【図７】この発明の第７実施の形態を示す要部の断面図である。
【図８】この発明の第８実施の形態を示す要部の断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  タンク本体
２  ニップル（付属部品）
３  透過阻止部材
４  シール部材
５  シール部材
１１  外壁部
１３  貫通孔
１４  雌ねじ部
１５  環状凹部
２２  フランジ部（当接部）
２３  雄ねじ部
２６  環状凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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