(57)【要約】【課題】  スイッチバック中の記録紙が、たわみにより排出済の記録紙と不意に接触することを防止するとともに、記録紙が取出しやすく輸送時にも壊れにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成部において片面上に画像形成を受けた記録紙の画像未形成側に画像を形成するために記録紙を反転させるスイッチバック装置を有し、記録紙を排出する排紙トレイ１５上にてスイッチバック動作を行う画像形成装置において、スイッチバック装置の経路上にスイッチバック中の記録紙の保持機構１３を回動自在に設けた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、画像形成部において画像形成を受けて排紙された記録紙を受ける排紙トレイと、画像形成部において片面上に画像形成を受けた記録紙を反転させるために排紙トレイ上方に配置された排紙口を備えたスイッチバック装置と、を有した画像形成装置において、前記排紙口近傍位置には、排紙トレイ上方にオーバーハングするようにスイッチバック中の記録紙を保持するための保持機構を回動自在に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記保持機構は一又は複数の棒状部材によって構成され、各々を回動自在に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１、２記載の画像形成装置において、前記保持機構は弾性部材により、一方向に付勢されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記保持機構は互いに伸縮自在に連結された複数の保持部材によって構成され、回動自在に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置において、前記保持機構は弾性部材により、一方向に付勢されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチバック装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙装置における反転装置としては種々の形式のものがあり、代表的な形式としては、画像を形成、定着された後の記録紙を逆転ローラ等によって反転させる所謂スイッチバック方式がある。また、画像形成装置においては省スペース化のため記録紙の排出トレイを装置上部に設ける上部排紙と呼ばれる方式が用いられている。この上部排紙方式では省スペース化のために記録紙のスイッチバックは記録紙の排出部上方で行われることが多い。
斯かる画像形成装置においては、記録紙のたわみにより排紙済の記録紙に接触して折れ等が生じたりする場合がある。そこで、例えば、特許文献１に開示されている技術のように記録紙保持部材を設けてスイッチバック中の記録紙と排出された記録紙を分離する方法が容易に考えられる。
【特許文献１】特開２００１−３１６０２５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記発明では、記録紙保持部材が邪魔をして排出された記録紙が取出しにくくなったり、記録紙保持部材が空間に飛び出す形状であるために装置を輸送等のために梱包するときに破損する恐れがあった。
そこで本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、スイッチバック中の記録紙がたわみにより排出済の記録紙と接触することを防止するとともに、記録紙が取出しやすく輸送時にも壊れにくい画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成部と、画像形成部において画像形成を受けて排紙された記録紙を受ける排紙トレイと、画像形成部において片面上に画像形成を受けた記録紙を反転させるために排紙トレイ上方に配置された排紙口を備えたスイッチバック装置と、を有した画像形成装置において、前記排紙口近傍位置には、排紙トレイ上方にオーバーハングするようにスイッチバック中の記録紙を保持するための保持機構を回動自在に設けたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記保持機構は一又は複数の棒状部材によって構成され、各々を回動自在に設けたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１、２記載の画像形成装置において、前記保持機構は弾性部材により、一方向に付勢されていることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記保持機構は互いに伸縮自在に連結された複数の保持部材によって構成され、回動自在に設けたことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の画像形成装置において、前記保持機構は弾性部材により、一方向に付勢されている画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の発明によれば、スイッチバック装置を有し、記録紙を排出する排紙トレイ上にてスイッチバック動作を行う画像形成装置において、スイッチバック装置の経路上にスイッチバック中の記録紙の保持機構を回動自在に設けているので、記録紙の取出し時に保持部材の移動が可能になり、記録紙の取出しが容易にでき、輸送時の梱包時に取り外すこと無く収納できるため、破損することが無い。
請求項２の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、保持機構は複数の棒状部材によって構成され、各々を回動自在に設けているので、請求項１の効果が得られるのはもちろん、多点で記録紙を保持することができるため記録紙の保持が安定する。
請求項３の発明によれば、請求項１、２記載の画像形成装置において、保持機構は弾性部材により、一方向に荷重を受けているので、請求項１の効果が得られるのはもちろん、使用者が保持機構を移動させても自動的に定位置に戻すことができる。
請求項４の発明によれば、請求項１記載の画像形成装置において、保持機構は伸縮自在の部材によって構成され、回動自在に設けているので、請求項１の効果が得られるのはもちろん、縮小時により少ないスペースで収納ができる。
請求項５の発明によれば、請求項４記載の画像形成装置において、保持機構は弾性部材により、一方向に荷重を受けているので、請求項１の効果が得られるのはもちろん、使用者が保持機構を移動させても自動的に定位置に戻すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。まず、図１に基づき、本発明における電子写真式の画像形成装置１の基本動作を説明する。給紙トレイ２内に配置された底板３上の記録紙は給紙コロ４により上方に位置する画像形成部Ａへと搬送される。
画像形成部Ａは、感光体ドラム５、感光体ドラム５を一様に帯電する図示しない帯電部、感光体ドラム上に原稿反射光などの画像情報を書き込むことにより静電潜像を形成する書込み光学系、静電潜像をトナーによって現像してトナー像とする現像部、トナー像を記録紙に転写する転写部５ａ、未定着トナー像を担持した記録紙を加熱、加圧することによって定着する定着部６などから構成されている。
給紙コロ４等の搬送手段によって画像形成部Ａの転写位置に記録紙が搬送されてくると、感光体ドラム５上のトナー像が記録紙上に転写され、定着装置６にて記録紙に定着する。
このとき、片面のみに画像形成を行う片面プロセスでは、片面に定着を受けた記録紙は分岐爪９ａにより排紙ローラ７ａ、７ｂ方向に送られ、排紙トレイ１５に排出される。一方、両面に画像形成を行う両面プロセスではスイッチバック装置Ｂに送られる。スイッチバック装置Ｂはスイッチバックローラ８ａ、８ｂ、分岐爪９ｂ、反転装置１２によって形成されている。
ここで、記録紙はスイッチバックローラ８ａ、８ｂに挟持されたまま途中まで胴内排紙部１５側に排出されるが、図示しないセンサにより記録紙後端が分岐爪９ａを抜けたことが確認されると、スイッチバックローラ８ａ、８ｂが逆転を開始して再び機内に戻し、分岐爪９ｂにより反転装置１２方向に搬送する。反転装置１２では、搬送ローラ対１０、再給紙ローラ対１１によって記録紙を搬送し、その裏面に画像形成、定着を行い、排紙ローラ７ａ、７ｂによって排紙トレイ１５に排出する。
【０００７】
本発明の特徴（実施例１）を図２に基づいて説明する。
本発明の保持機構は、画像形成部Ａと、画像形成部Ａにおいて画像形成を受けて排紙された記録紙を受ける排紙トレイ１５と、画像形成部において片面上に画像形成を受けた記録紙を反転させるために排紙トレイ上方に配置された排紙口１４ｂを備えたスイッチバック装置Ｂと、を有した画像形成装置において、排紙口近傍位置には、排紙トレイ上方にオーバーハングするようにスイッチバック中の記録紙を保持するための保持機構１３を回動自在に設けた構成が特徴的である。排紙口１４ｂは、排紙側壁に開口形成されており、下方の排紙口１４ａの上方に位置している。排紙側壁の外側下方には排紙トレイ１５が位置している。
即ち、画像形成装置の排紙側には、排紙ローラ７ａ、７ｂによって形成される排紙口１４ａと、スイッチバックローラ８ａ、８ｂ下流に設けられた排紙口１４ｂとがあり、排紙口１４ｂの近傍位置からは棒状部材により形成されている保持機構１３が排紙方向へ（排紙トレイに対してオーバーハング状に）延びている。記録紙が排出口１４ｂから排紙トレイ１５に搬送されてくると、記録紙下面が保持機構１３により保持されるため、下側の排紙口１４ａから排紙トレイ１５上に排出済の記録紙が有ってもスイッチバック中の記録紙との引っかかりを生じない。また、保持機構１３は支点１３’を中心に上下方向、或いは／及び、左右横方向へ回動自在に保持されている。これにより記録紙取出時に保持部材１３を矢印の上方向に回動、退避させることで記録紙取出時に保持部材１３が邪魔になることが無い。そして、輸送等の梱包時には保持部材１３を機器から突出しない方向に回動させることで、空間に飛び出す部分が無くなり破損の恐れが無くなる。なお、保持部材１３の本数は、２本に限らず１本、或いは２本以上でもよい。
次に、本発明の別の実施例を図３に基づいて説明する。実施例２では、保持機構は保持部材１３ａ、１３ｂの複数で構成されている。また前実施例と同様に保持部材１３ａ、１３ｂは各々支点１３’を中心に上下方向、或いは／及び、左右上下方向へ回動自在に保持されている。これにより実施例１と同様な効果を持ち且つより記録紙の保持が安定する。
【０００８】
次に、本発明の別の実施例を図４に基づいて説明する。実施例３では、保持部材１３ａ、１３ｂの支点１３’近傍に各々、コイルバネ、トーションバネ等々の弾性部材１６ａ、１６ｂが設けられている。この弾性部材１６ａ、１６ｂは、保持部材１３ａ、１３ｂを矢印側に加圧しており、保持部材１３ａ、１３ｂは各々ストッパ１３ｃ、１３ｄによって位置決めされている。これにより、使用者が排紙トレイ１５上の記録紙を取出す際に保持部材１３ａ、１３ｂを矢印と反対側に移動させても弾性部材１６ａ、１６ｂの働きにより自動的に定位置に戻すことができる。
次に、本発明の別の実施例を図５に基づいて説明する。実施例４では、保持機構１３は軸方向に伸縮自在に連結された複数の保持部材１３ｅ、１３ｆ、１３ｇにより構成されている。保持部材１３ｅ及び１３ｆは後端面が開口した中空形状であり、各保持部材１３ｅ、１３ｆの後端開口内には、後方に位置する保持部材１３ｆ、１３ｇの先端が嵌合している。保持部材１３ｆ、１３ｇの先端にはフック２０が突設され、各フック２０は保持部材１３ｅ、１３ｆに設けたスリット２１から外部へ突出することにより、スリット２１から離脱しないように構成されている。
この保持機構１３は、縮小時には１３ｆ、１３ｇが１３ｅの中に収まる。また実施例１と同様に保持部材１３ｅ、１３ｆ、１３ｇは支点１３’を中心に上下方向、及び／或いは、横方向へ、回動自在に保持されている。これにより実施例１と同様な効果を持ち、且つ縮小時により少ないスペースで収納ができる。但し部品の数が増えてしまう欠点もある。なお、本実施例では２本の保持部材となっているが、複数であれば同じ効果が得られることは明白である。
次に、本発明の別の実施例を図６に基づいて説明する。実施例５では、保持機構は保持部材１３ｅ、１３ｆ、１３ｇと各々の保持部材間に弾性部材１６ｃ、１６ｄで構成されている。また、この弾性部材１６ｃ、１６ｄは保持部材１３ｅ、１３ｆ、１３ｇを伸長させる方向に加圧しており、各々に図示しないストッパによって脱落しない様になっている。これにより、使用者が排紙トレイ１５上の記録紙を取出す際に保持部材１３ｅ、１３ｆ、１３ｇを伸縮させても弾性部材１６ｃ、１６ｄの働きにより自動的に定位置に戻すことができる。なお、本実施例では３本の保持部材となっているが、複数であれば同じ効果が得られることは明白である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施例の一例を示す配置図。
【図２】本発明の第１の実施例の要部を示す斜視図。
【図３】本発明の第２の実施例の要部を示す斜視図。
【図４】本発明の第３の実施例の要部を示す斜視図。
【図５】本発明の第４の実施例の要部を示す斜視図。
【図６】本発明の第５の実施例の要部を示す斜視図。
【符号の説明】
【００１０】
１  画像形成装置、２  給紙トレイ、３  底板、４  給紙コロ、５  ドラム、  ６  定着装置、７ａ、ｂ  排紙ローラ、８ａ、ｂ  スイッチバックローラ、９ａ、ｂ  分岐爪、１０  搬送ローラ、１１  再給紙ローラ、１２  反転装置、１３  保持機構、１４  排出口、１５  排紙トレイ、１６  弾性部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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