(57)【要約】  【課題】エアバッグにより、自動車のＡピラーを迅速に安定して覆う。  【解決手段】フード３の後端の下方に、折り畳んだエアバッグ21を収納する。エアバッグ21には、フード３を押し上げるフード押動部43を設けた第１の気室41と、Ａピラー14を覆うピラー被覆部46を設けた第２の気室42とを設ける。第２の気室42に、フロントガラス５の下端を覆うカウル被覆部47と、Ａピラー14を覆うピラー被覆部46とを設ける。さらに、これらカウル被覆部47とピラー被覆部46とを第３チャンバ35で連結する。第３チャンバ35は、カウル被覆部47側からピラー被覆部46側に向かって断面積を次第に小さくする。ピラー被覆部46へガスを円滑に導入し、ピラー被覆部46を迅速に展開させることができる。第３チャンバ35でピラー被覆部46を支持し、展開した形状を安定して維持できる。  【選択図】図１
2006088923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウインドシールドと、このウインドシールドの両側部を支持するピラー部とを備えた車両の前記ウインドシールドの一端に位置して収納され、ガスが供給されて展開し、前記ピラー部の少なくとも一部を覆うエアバッグであって、
前記エアバッグは、
ガスが供給され、前記ウインドシールドの一端に沿って展開する第１チャンバと、
この第１チャンバを介してガスが供給されて展開し、前記ピラー部の少なくとも一部を覆う第２チャンバと、
これら第１チャンバと第２チャンバの前記第１チャンバ側の端部から離間した位置とに連通し、前記第１チャンバを介してガスが供給されて柱状に展開する第３チャンバと
を具備したことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
第３チャンバは、第１チャンバに連通する部分の断面積よりも第２チャンバに連通する部分の断面積が小さい
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
第３チャンバは、第１チャンバ側から第２チャンバ側に向かって次第に断面積が小さくなる
ことを特徴とする請求項２記載のエアバッグ。
【請求項４】
第３チャンバは、第１チャンバの長手方向及び第２チャンバの長手方向と交差する方向を長手方向として直線上に配置された
ことを特徴とする請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグ。
【請求項５】
車両の前部に設けられた変形可能なフードと、このフードの後方に位置するウインドシールドと、このウインドシールドの両側部を支持するピラー部とを備えた車両の前記フードの後部下方に位置して配置され、ガスが供給されて展開し、前記フードを押圧して上方に移動させるフード押動部を備えた請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグと、
このエアバッグにガスを供給するインフレータと、
非乗員との衝突を検出して前記インフレータを動作させる制御手段と、
前記フードの後部を上方に移動可能に支持する支持部と
を具備したことを特徴とする非乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、万が一歩行者などの非乗員と車両との衝突が避けられない場合に、衝突した非乗員の保護を図る非乗員保護用のエアバッグ及び非乗員保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、万が一車両と歩行者との衝突が避けられない場合に、歩行者への衝撃の緩和を図るいわゆる歩行者保護エアバッグを備えた歩行者保護装置が知られている。この歩行者保護装置は、例えば、自動車が走行時に歩行者、自転車、あるいはオートバイなどと衝突した際に、歩行者あるいは自転車やオートバイなどの乗員が車体のピラー部やフェンダー部などの剛性の高い部分に直接に当接することを防止して、歩行者などを保護するもので、車体前部のフードの後端部を上昇可能に支持するとともに、このフードの後端下方に袋状のエアバッグを折り畳んで収納している。そして、車体と歩行者との衝突を検出した際に、ガスを供給してエアバッグを展開させ、このエアバッグでフードの後端部を持ち上げて、はね上げられた歩行者がフードにいわゆる二次衝突した際のフードが変形する空間を確保して衝撃吸収特性を向上するとともに、このエアバッグでフロントガラスの下端のカウル部と両側のピラー部を覆い、歩行者の頭部などがピラー部などに衝突する際の衝撃の緩和を図っている。そして、エアバッグは、カウル部を覆うとともに展開力でフードを持ち上げるバック下部と、このバック下部の両端部が上側に突設されてピラー部を覆うバックサイド部とを備え、前方から見て略Ｕ字状の袋状に形成されている(例えば、特許文献１参照。)。
【０００３】
このようなエアバッグについて、特許文献１の図４、図５に示すように、バック下部とバックサイド部との角部を三角状のシートで連結し、バックサイド部が側外方に傾くことの防止などを図った構成が知られている。しかしながら、このようにシートを用いる構成では、バックサイド部の側外方への移動は規制可能であるが、他の方向への移動の規制の効果は小さく、また、シートの部分では衝撃吸収の効果も小さい。
【０００４】
この点、特許文献１の図１に示すように、バックサイド部の上部とバック下部との間に斜めに延設された膨張可能な空室と、この空室よりも角部側の位置でエアバッグを構成するシート同士を結合するシート結合部とを設け、ガスによって膨張する連結部を設けた構成が知られている。そして、この構成では、シート結合部は、基布同士を円環状に縫い合わせて形成されている。
【特許文献１】特開２００３−２５２１４３号公報  (図１、図４、図５)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、バックサイド部の上部とバック下部との間に斜めに延設された膨張可能な空室と、この空室よりも角部側の位置でエアバッグを構成するシート同士を結合するシート結合部とを設け、ガスによって膨張する連結部を設け、シート結合部を基布同士を円環状に縫い合わせて形成した構成では、空室は、広い面積でバックサイド部とバック下部とに連通し、この空室を含めたエアバッグの容積は大きくなる。このため、エアバッグの特にバックサイド部を迅速に目的の形状に展開させるためには、容量の大きい大形のインフレータを備える必要がある問題を有している。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、迅速に安定してエアバッグを展開できる非乗員保護用のエアバッグ及び非乗員保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載のエアバッグは、ウインドシールドと、このウインドシールドの両側部を支持するピラー部とを備えた車両の前記ウインドシールドの一端に位置して収納され、ガスが供給されて展開し、前記ピラー部の少なくとも一部を覆うエアバッグであって、前記エアバッグは、ガスが供給され、前記ウインドシールドの一端に沿って展開する第１チャンバと、この第１チャンバを介してガスが供給されて展開し、前記ピラー部の少なくとも一部を覆う第２チャンバと、これら第１チャンバと第２チャンバの前記第１チャンバ側の端部から離間した位置とに連通し、前記第１チャンバを介してガスが供給されて柱状に展開する第３チャンバとを具備したものである。
【０００８】
そして、この構成では、車両に非乗員が衝突すると、エアバッグの第１チャンバにガスが供給されて第１チャンバ及び第２チャンバが展開し、第２チャンバによりピラー部の少なくとも一部が覆われ、非乗員がピラー部に衝突する際の衝撃が緩和される。第１チャンバと第２チャンバとに連通し、第１チャンバを介してガスが供給されて柱状に展開する第３チャンバを設けたため、第２チャンバへのガスの流入が円滑になり、第２チャンバの展開が迅速になるとともに、第３チャンバにより第２チャンバが支持され、展開形状が安定する。第３チャンバは柱状としたため、容積を小さく形成でき、必要なガスを少なくできるとともに、第２チャンバより第３チャンバを迅速に展開させることが可能になる。
【０００９】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、第３チャンバは、第１チャンバに連通する部分の断面積よりも第２チャンバに連通する部分の断面積が小さいものである。
【００１０】
そして、この構成では、第２チャンバから第３チャンバにガスが流入しにくくなり、第２チャンバの展開が迅速になるとともに展開した第２チャンバの形状が容易に保持される。
【００１１】
請求項３記載のエアバッグは、請求項２記載のエアバッグにおいて、第３チャンバは、第１チャンバ側から第２チャンバ側に向かって次第に断面積が小さくなるものである。
【００１２】
そして、この構成では、第１チャンバ側から第２チャンバ側に向かって第３チャンバ内を流れるガスの流速が上がり、第３チャンバ及び第２チャンバが迅速に展開する。
【００１３】
請求項４記載のエアバッグは、請求項１ないし３いずれか一記載のエアバッグにおいて、第３チャンバは、第１チャンバの長手方向及び第２チャンバの長手方向と交差する方向を長手方向として直線上に配置されたものである。
【００１４】
そして、この構成では、第３チャンバにより第２チャンバが安定して支持される。
【００１５】
請求項５記載の非乗員保護装置は、車両の前部に設けられた変形可能なフードと、このフードの後方に位置するウインドシールドと、このウインドシールドの両側部を支持するピラー部とを備えた車両の前記フードの後部下方に位置して配置され、ガスが供給されて展開し、前記フードを押圧して上方に移動させるフード押動部を備えた請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグと、このエアバッグにガスを供給するインフレータと、非乗員との衝突を検出して前記インフレータを動作させる制御手段と、前記フードの後部を上方に移動可能に支持する支持部とを具備したものである。
【００１６】
そして、この構成では、車両に非乗員が衝突すると、エアバッグのフード押動部にガスが供給され、このフード押動部が展開して、フードを押圧して上方に移動させる。また、第２チャンバにガスが供給され、第２チャンバが展開してピラー部の少なくとも一部を覆う。車両の前部に衝突しはね上げられた非乗員がさらにフードに衝突した際に、フードの変形に要する空間が確保され、衝撃吸収特性が向上する。また、ピラー部の少なくとも一部がエアバッグで覆われ、非乗員がピラー部に衝突する際の衝撃が緩和される。請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグを備えたため、第２チャンバの展開が迅速になるとともに、展開形状が安定する。第３チャンバは柱状としたため、容積を小さく形成でき、ガスを供給するインフレータの小形化が可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、車両に非乗員が衝突した際に、エアバッグの第１チャンバにガスが供給されると、第１チャンバ及び第２チャンバが展開し、第２チャンバによりピラー部の少なくとも一部を覆い、非乗員がピラー部に衝突する際の衝撃を緩和できる。第１チャンバと第２チャンバとに連通し柱状に展開する第３チャンバにより、第２チャンバの展開を迅速にできるとともに、展開形状を安定させることができる。第３チャンバを柱状としたため、容積を小さく形成でき、必要なガスを少なくできるとともに、第２チャンバより第３チャンバを迅速に展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明のエアバッグ及び非乗員保護装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１及び図２において、１は車両である自動車の車体で、この車体１には、前部のエンジンルーム２を覆うフード３と、エンジンルーム２の後方に位置する車室４を覆うウインドシールドとしてのフロントガラス５と、これらエンジンルーム２と車室４との間のカウル部７を覆うカウルトップカバー８となどが取り付けられているとともに、フード３の後端下方などに位置して、非乗員保護装置である歩行者保護装置10が備えられている。なお、以下、前方（矢印Ｆ方向）、上方（矢印Ｕ方向）、及び両側方向（矢印Ｗ方向）などの方向は、車体１の直進方向を基準として説明する。
【００２０】
そして、フード３は、ボンネットフードあるいはフロントフードなどとも呼ばれるもので、車体１の前部に設けられ、１枚あるいは複数枚の金属板などから形成されているとともに、いわゆる歩行者傷害軽減ボディを構成し、歩行者が衝突した際に、容易に変形して衝撃を吸収するようになっている。また、このフード３は、後端部近傍の両側部に設けたヒンジ機構である一対の支持部12を支点すなわち回転軸として開閉可能に設けられているとともに、歩行者保護装置10の動作時には、各支持部12がフード３の後端部を所定の距離だけ上昇可能に支持するようになっている。
【００２１】
また、フロントガラス５は、両側部がピラー部としてのＡピラー14により支持されているとともに、一端部としての前端部近傍の下面が、シール部15を介してカウルトップパネル16により支持されている。
【００２２】
さらに、カウル部７は、カウルトップ部あるいはエアボックスなどとも呼ばれるもので、カウルトップパネル16とこのカウルトップパネル16の前方に位置する車体パネル17との間に上側を開口した樋状に設けられ、この開口を覆ってカウルトップカバー８が取り付けられている。そして、このカウル部７に、ワイパーを駆動するモータなどが配置されているとともに、空調装置の空気取入部などが接続されている。また、カウルトップカバー８は、後端部がフロントガラス５に嵌合して支持されているとともに、前側部は車体パネル17に設けられた支持台部18上に支持されている。
【００２３】
また、歩行者保護装置10は、いわゆる歩行者保護エアバッグ装置であり、車体１の前側であるフード３の後端部の下方のカウル部７に折り畳んで収納した袋状のエアバッグ21を備えている。そして、このエアバッグ21にガスを供給して展開させることにより、フード３の後端部を持ち上げてフード３の下方に変形領域を確保し、フード３の衝撃吸収特性を向上するとともに、展開したエアバッグ21でカウル部７の上面とＡピラー14の前面の少なくとも一部を覆うようになっている。すなわち、この歩行者保護装置10は、エアバッグ21と、このエアバッグ21にガスを供給するインフレータ22と、これらエアバッグ21及びインフレータ22を固定するリテーナ24と、これら部材を収納するケース25と、図示しない制御装置とを備えている。
【００２４】
そして、エアバッグ21は、２枚の基布の外周部同士を外周縫合線31で縫い合わせて外殻とした袋状に形成され、全体として、両側方向に延びる基部33と、この基部33の両側方向の端部から突設された突設部34とで略Ｕ字状をなしているとともに、各突設部34と基部33とを連結する連結部である第３チャンバ35が設けられている。さらに、これら基布で構成される外殻の内側には、基部33の長手方向に沿って、基布にて形成された隔壁部36が外殻を構成する各基布に内側縫合線37で縫い合わされている。また、この隔壁部36の両端部近傍には、円孔状などをなす通気部である連通部38が形成されている。そして、この隔壁部36により、エアバッグ21の内側の、本実施の形態では基部33が、連通部38を除いて、第１の気室41と、第２の気室42とに略気密に区画されている。言い換えれば、第１の気室41と、第２の気室42とは、連通部38のみで互いに連通するように形成されている。
【００２５】
そして、第１の気室41は、展開時に少なくとも一部がフード３の下側に位置する前側の気室であり、カウル部７に沿って車体１の幅方向に配置されフード３の後端部を押し上げるエアバッグフード持上部であるフード押動部43と、このフード押動部43の後側に連通するカウル被覆部44とを備え、この第１の気室41には、インフレータ22とリテーナ24とが両側に対をなして収納されている。また、第１の気室41は、全体としては、前後方向の寸法が略一定で両側方向を長手方向として形成されているが、両側の端部は、連通部38すなわち第２の気室42に向かって拡開する傾斜面45として形成されている。また、第２の気室42は、第１の気室41の後側に位置する後側の気室であり、各突設部34で構成される第２チャンバとしてのピラー被覆部46と、基部33の上側部である第１チャンバとしてのカウル被覆部47とで構成されている。すなわち、第２の気室42のカウル被覆部47は、第１の気室41のカウル被覆部44に連設され、各ピラー被覆部46は、カウル被覆部47の両側方向Ｗの少なくとも一端部に連続して形成されている。すなわち、エアバッグ21は、フード３を押圧して上方に移動させる第１の気室41と、ピラー部であるＡピラー14の少なくとも一部を覆う第２の気室42とを備えている。
【００２６】
そして、カウル被覆部47の長手方向に沿った中心線Ｏ1を両側方向Ｗすなわち水平とした状態で、ピラー被覆部46の長手方向に沿った中心線Ｏ2は、垂直(θ1＝９０)かあるいは垂直から若干傾斜してカウル被覆部47の長手方向と交差した状態となり、本実施の形態では、各ピラー被覆部46の中心線Ｏ2は上側に向かって外側に傾斜するように(１８０＞θ1＞９０)設定されている。
【００２７】
さらに、各第３チャンバ35は、筒状チャンバー部とも呼びうるもので、ピラー被覆部46の内側とカウル被覆部47の上側とを連通させ、ガスを導入した状態で、ピラー被覆部46の内側縁に沿って、略円柱状、すなわち、基布が略円筒状に展開するように形成されている。本実施の形態では、各第３チャンバ35は、カウル被覆部47側からピラー被覆部46側に向かって断面積が次第に小さくなり、カウル被覆部47側の開口部分の面積Ｓ1よりも、ピラー被覆部46側の開口部分の面積Ｓ2の方が小さくなる(Ｓ1＞Ｓ2)、略円錐台形状に設定されている。そして、これら第３チャンバ35の長手方向に沿った中心線Ｏ3は、カウル被覆部47の中心線Ｏ1及びピラー被覆部46の中心線Ｏ2とそれぞれ所定の角度(θ2，θ3)で交差する直線上に配置され、すなわち、第３チャンバ35は、ピラー被覆部46及びカウル被覆部47と平行でなく交差する状態で配置されている。また、各第３チャンバ35の外側下方には、第３チャンバ35、ピラー被覆部46、及びカウル被覆部47に囲まれて、気室すなわち基布が存在しない空間部48が形成されている。
【００２８】
また、図示しないが、これらエアバッグ21を構成する各基布には、必要に応じて、防炎布などとも呼ばれる補強布が重ねて縫い合わされている。
【００２９】
また、各インフレータ22は、ガス発生器であり、略円柱状の本体部22aを備えるとともに、この本体部22aの一端側にガス噴射部22bが設けられている。そして、このインフレータ22は、図示しないコネクタに点火信号が供給されることにより、内部に充填した推進薬を反応させ、あるいは、内部のボンベに貯留したガスを開放などして、ガス噴射部22bの周面に設けた複数の孔部からガスを噴射する。なお、この実施の形態では、２本のインフレータ22は、ガス噴射部22bが互いに反対側を向くように配置されている。
【００３０】
また、リテーナ24は、金属板を折曲などして形成したリテーナ本体部49と、このリテーナ本体部49に固定されたボルト50とを備えたインフレータ固定具である。そして、リテーナ本体部49は、インフレータ22を固定するとともに、ガス噴射部22bから噴射されたガスを案内するようになっている。また、ボルト50には、ナット51が螺合するようになっている。
【００３１】
さらに、ケース25は、上側を開口した溝状をなすケース本体部54と、このケース本体部54の上側の開口を覆う蓋部55とを備えている。そして、本実施の形態では、ケース本体部54は、カウルトップカバー８と一体に形成されている。一方、蓋部55は、カウルトップカバー８とは別体で、長手方向に沿って弱部である破断可能な破断部としてのテアライン56が形成されている。
【００３２】
また、各インフレータ22のコネクタには、ハーネスを介して、図示しない制御装置に接続されている。この制御装置は、ＣＰＵなどを備えるとともに、検出手段である複数のセンサを備え、歩行者と車体１との衝突を検出して、各インフレータ22を作動させる。
【００３３】
また、支持部12は、ケース25の両側すなわち折り畳んで収納されたエアバッグ21の両側に位置して、車体パネル17側とフード３の後端部近傍とを接続している。そして、各支持部12は、例えば、細長い２枚の金属板のリンク軸の一端同士を軸部で回動可能に接続するとともに、一方のリンク軸の他端を車体パネル17側に接続し、他方のリンク軸の他端をフード３側に接続して構成されている。そして、通常のフード３の開閉時には、支持部12の軸部が回転軸となってフード３の前端部が上方に回動する。一方、歩行者保護装置10が作動してフード３の後端部に上方に向かう力が加わった際は、軸部が回転するとともに各リンク軸の他端が回転軸となって回動し、フード３の後端部を所定の寸法、例えば５cm程度上方に移動し、前端側を支点として回動できるようになっている。
【００３４】
そして、この歩行者保護装置10の組立工程は、インフレータ22とリテーナ24とを組み合わせた組立体をエアバッグ21の第１の気室41に挿入して収納するとともに、リテーナ24のボルト50をエアバッグ21の外側に引き出した上、エアバッグ21を所定の形状に折り畳む。そして、折り畳んだエアバッグ21をケース本体部54に挿入するとともに、ボルト50をカウルトップカバー８及び車体パネル17の支持台部18に貫通させ、支持台部18の下側からボルト50にナット51を螺合して締め付ける。すると、リテーナ24により、車体パネル17の支持台部18に、カウルトップカバー８とともに、エアバッグ21の前側の端部及びインフレータ22が固定される。そして、ケース本体部54の上側の開口部を覆い、蓋部55を取り付けるとともに、インフレータ22と制御装置をハーネスで電気的に接続することにより、図２に示すように、歩行者保護装置10が構成される。また、エアバッグ21は、基本的には第１の気室41と第２の気室42とが別個に折り畳まれ、第１の気室41が展開した後に、第２の気室42が展開するようになっている。そして、この実施の形態では、第２の気室42のピラー被覆部46を先端側からロール状に折り畳むとともに、この折り畳んだ部分を包むように第１の気室41を沿わせ、いわゆるアリゲータ状に折り畳んでいる。すなわち、第２の気室42に対して、第１の気室41は、展開抵抗の小さい折り方とされ、第２の気室42より第１の気室41が迅速に展開可能に折り畳まれている。なお、ピラー被覆部46を巻回する向きは、上端部である先端部をＡピラー14側すなわち下側に巻き付けた方向であり、展開時に巻き戻される際に、Ａピラー14をこするように回転する向きとなっている。そして、このように折り畳んだ状態で、図示しない破断可能なラップ部材などで形状を保持し、折畳工程が終了する。
【００３５】
次に、この歩行者保護装置10の動作を説明する。
【００３６】
まず、図２に示すように、折り畳んだエアバッグ21をケース25に収納した状態で、制御装置が車体１の前部と歩行者との衝突を検出すると、制御装置は、信号すなわち電力を供給して、インフレータ22を起動させる。すると、このインフレータ22は、ガス噴射部22bから第１の気室41にガスを供給する。この時、エアバッグ21は、第２の気室42より第１の気室41が迅速に展開可能に折り畳まれているとともに、隔壁部36により第１の気室41と第２の気室42とに区画されており、これら第１の気室41と第２の気室42とは通気抵抗の大きい連通部38のみを介して互いに連通しているため、展開の初期の状態では、インフレータ22から供給されたガスは第１の気室41に留まり、この第１の気室41を迅速かつ確実に展開させる。そして、この展開の圧力により、フード３の後端部を所定の寸法だけ押し上げる。この状態で、第１の気室41のフード押動部43によりフード３とエンジンルーム２内の部材との間に隙間が確保されるとともに、第１の気室41のカウル被覆部44によりカウル部７の一部が覆われる。
【００３７】
さらに、第１の気室41が十分に展開した状態で、両側方向の両端部近傍に設けた連通部38を介してガスが第１の気室41から第２の気室42に供給される。すると、このガスは、第２の気室42のカウル被覆部47に供給されて、このカウル被覆部47を展開させ、さらに、このカウル被覆部47から、ピラー被覆部46と第３チャンバ35とを展開させる。ピラー被覆部46は、Ａピラー14をこするように回転しながら巻き戻され、さらに、外側に展開する。そして、エアバッグ21が展開した状態で、第３チャンバ35がカウル被覆部47とピラー被覆部46との間でいわば安定のためのつっかえ棒となり、ピラー被覆部46の位置を安定させる。
【００３８】
このようにエアバッグ21が展開した状態で、ピラー被覆部46によりＡピラー14の一部あるいは全部が覆われるとともに、カウル被覆部47にカウル部７のワイパー及びフロントガラス５の下端部などが覆われる。そして、はね上げられるなどした歩行者がフード３に衝突すると、フード３は十分なストロークを持って変形し、所定の衝撃吸収特性を発揮し、歩行者に対する衝撃を緩和する。さらに、第２の気室42によりＡピラー14やカウル部７の凹凸のある部材などが覆われ、これら部材と歩行者との衝突を回避し、歩行者を保護するようになっている。また、展開した第３チャンバ35により、補助的にフロントガラス５と歩行者との衝突を抑制し、歩行者を保護する。
【００３９】
このように、本実施の形態によれば、自動車のカウル部７に配置され、エアバッグ21によりフード３の後端部を持ち上げ、その後、Ａピラー14やフロントガラス５の下端のカウル部７を覆う歩行者保護装置10であって、フロントガラス５の下端を覆うカウル被覆部47と、Ａピラー14を覆うピラー被覆部46とを第３チャンバ35で連結したため、ピラー被覆部46へガスを円滑に導入し、ピラー被覆部46を迅速に展開させることができるとともに、第３チャンバ35でピラー被覆部46を支持し、展開形状を安定させることができる。そして、歩行者が車両に２次衝突した際にも、第３チャンバ35によりピラー被覆部46の先端部がカウル被覆部47の両側方向Ｗの内側へと引っ張られる状態となり、ピラー被覆部46の外側への移動を確実に抑制できる。さらに、第３チャンバ35は、ピラー被覆部46の長手方向と交差する方向を長手方向として設けられているため、第３チャンバ35により、ピラー被覆部46の外側への揺れを確実に抑制できる。
【００４０】
また、この第３チャンバ35は、ピラー被覆部46よりも断面積が小さい円柱状としたため、ピラー被覆部46よりも先に展開させることができる。そこで、第３チャンバ35を堅く展開した後に、ピラー被覆部46を展開させることが可能になり、ピラー被覆部46の展開後のみならず展開時にも両側方向のぐらつき(ぶれ)を確実に防止できる。
【００４１】
さらに、この第３チャンバ35は、カウル被覆部47側からピラー被覆部46側に向かって断面積が次第に小さくなり、インフレータ22側であるカウル被覆部47側の開口部分の面積Ｓ1よりも、ピラー被覆部46側の開口部分の面積Ｓ2の方が小さい柱状としている。そして、第３チャンバ35の断面積を次第に小さくしたため、カウル被覆部47側からピラー被覆部46側に向かうガスの流れを円滑にできるとともに、流速を上げて、第３チャンバ35及びピラー被覆部46を迅速に展開させることができる。また、カウル被覆部47側の開口部分の面積Ｓ1よりも、ピラー被覆部46側の開口部分の面積Ｓ2を小さくしたため、ピラー被覆部46側からカウル被覆部47側へ向かういわばガスの逆流を抑制して、展開した形状を安定して維持することができる。
【００４２】
また、柱状の第３チャンバ35は、ピラー被覆部46及びカウル被覆部47などに比べて体積が小さいため、インフレータ23を大形化する必要がなく、歩行者保護装置10の小形化や製造コストの低減を容易にすることができる。
【００４３】
また、本実施の形態によれば、エアバッグ21の内側を単一の気室とはせずに仕切を設けて複数の気室を設け、本実施の形態では、エアバッグ21の内側に隔壁部36を設け、フード３を持ち上げる第１の気室41と、Ａピラー14及びフロントガラス５の下端部を含むカウル部７を覆う第２の気室42とを区画したため、エアバッグ21が十分な圧力で迅速にフード３を持ち上げるとともに、第２の気室42から第１の気室41にガスが戻りにくくなり、圧力を保持したエアバッグ21により持ち上げたフード３の位置を安定して保持することができ、フード３の跳ね返りなどを抑制できる。なお、隔壁部36は、基本的には１枚の基布を基部33の前後方向の中間位置で両側方向Ｗに沿ってほぼ全長にわたって配置して構成したが、この構成に限られず、複数枚の基布で構成し、あるいは、基部33と複数の突設部34との境界部分にそれぞれ隔壁部36を設けることももできる。また、第１の気室41と第２の気室42との間の隔壁部36は省略することもできる。この場合は、第１の気室41のカウル被覆部44と第２の気室42のカウル被覆部47とは一体に連通して設けられる。さらに、エアバッグ21内の気室にガスの流れを案内するガス案内手段を設け、所望の展開特性を実現することもできる。
【００４４】
また、エアバッグ21は、フード押動部43をピラー被覆部46よりも展開抵抗が小さく展開しやすい折畳形状としたため、インフレータ22からフード押動部43にガスを供給することにより、展開初期の後方及び外側方に向かう動きを抑制し、展開初期の圧力をフード３の幅に適合したフード押動部43に集中させ、フード押動部43を迅速に展開させ、エアバッグ21により十分な圧力で迅速にフード３を持ち上げることができる。なお、第１の気室41のフード押動部43は、いわゆるアリゲータ状に折り畳んだが、この構成に限られず、例えば、蛇腹状に折り畳むこともできる。例えば、フード押動部43を蛇腹状に折り畳み、このフード押動部43上に載せるようにして、ロール状に折り畳んだ第２の気室42のピラー被覆部46を配置することができる。
【００４５】
また、第２の気室42のピラー被覆部46は、先端側から巻回して折り畳んだため、Ａピラー14の長手方向に沿って巻戻るように展開させることができる。さらに、第２の気室42のピラー被覆部46は、上端部である先端部をＡピラー14側すなわち下側に巻き付けるように巻回したため、Ａピラー14をこするようにＡピラー14及びフロントガラス５に極めて近接して展開させることができる。なお、反対に、上端部である先端部を反Ａピラー14側すなわち上側から前側に巻き付けるように巻回することもできる。この構成では、ピラー被覆部46は、Ａピラー14上を転がるようにして迅速に展開させることができる。
【００４６】
さらに、迅速かつ安定してフード３を持ち上げることができるため、フード３の後端部とこのフード３の下方のカウルトップカバー８との間に安定して隙間を確保でき、すなわち、十分に持ち上げられたフード３の下方の隙間から、周辺の部材に干渉することなく、迅速かつ円滑に第２の気室42のピラー被覆部46などを展開して、Ａピラー14やフロントガラス５の下端部を含むカウル部７を覆うことができる。
【００４７】
なお、上記の図１に示す構成に加え、ピラー被覆部46の形状を変更し、また、ピラー被覆部46に連続してガスで展開する柱状のチャンバを設けて、ピラー被覆部46の展開時及び展開後の形状を安定させることができる。
【００４８】
例えば、図３に示すように、両側のピラー被覆部46を、Ａピラー14の上端部まで覆うように上側に延設するとともに、これらピラー被覆部46の上端部同士を連結する、第４チャンバ61を設けることができる。この第４チャンバ61は、柱状のチャンバとピラー被覆部としての機能とを兼ね備えたもので、ピラー被覆部46同士を連結することにより、ピラー被覆部46の外側などへの移動を抑制し、長さ寸法の大きいピラー被覆部46を安定して支持できるとともに、車体１のフロントガラス５の上端側のルーフ部62の前端部を覆い、歩行者がこのルーフ部62の前端部の剛体部分に直接当接することを抑制して保護することができる。また、この図３の構成では、ピラー被覆部46の断面積Ｓ3に対して、第４チャンバ61の断面積Ｓ4を小さくしたため、インフレータ23の大形化を抑制できるとともに、ピラー被覆部46が十分に展開した後に、第４チャンバ61を展開させ、ピラー被覆部46の迅速な展開を確保することができる。
【００４９】
さらに、例えば、図４に示すように、エアバッグ21の両側方向Ｗの中央部に位置して、カウル被覆部47両側方向Ｗの中央部分と第４チャンバ61の両側方向ｗの中央部分とを連結する第５チャンバ65を設け、インフレータ23の大形化の抑制及び車両の乗員の視界確保を実現しつつ、展開時及び展開した形状を安定して維持することができる。
【００５０】
また、上記の各実施の形態では、第１のチャンバをカウル被覆部47として説明し、第２チャンバをピラー被覆部46として説明したが、これら第１のチャンバ及び第２チャンバの構成及び形状は上記の構成に限られない。例えば、上記の実施の形態では、両側方向に延びる隔壁部36によりカウル被覆部47側とピラー被覆部46側とを区画するとともに、隔壁部36の両側部に設けた連通部38でカウル被覆部47側とピラー被覆部46側とを連通したが、隔壁部36は設けないこともでき、また、各ピラー被覆部46の基端部にそれぞれ隔壁部を設けることもできる。また、上記の実施の形態では、カウル被覆部47の両側方向Ｗの寸法は、連通部38を覆う程度とし、カウル被覆部47よりもピラー被覆部46が両側方向Ｗの外方に突出するように形成したが、この構成に限られず、カウル被覆部47の両側方向Ｗの寸法は、最低限、連通部38にガスを供給できる寸法であれば良く、例えば、カウル被覆部47の両側方向Ｗの外方の端部と、ピラー被覆部46の外方の端部とが直線状に連続するように、いわば同様の幅寸法で形成することもできる。
【００５１】
また、上記の各実施の形態では、カウル被覆部47の中間位置とピラー被覆部46の中間位置とに連通して第３チャンバ35を設けたが、この構成に限られず、例えば、カウル被覆部47の中間位置と、ピラー被覆部46の上端部すなわち頂部とに連通して、第３チャンバ35を設けることもできる。すなわち、第３チャンバは、第１チャンバと第２チャンバの第１チャンバ側の端部である基端部から離間した位置とに連通すれば良く、すなわち、カウル被覆部47と、ピラー被覆部46の基端部以外の場所とを連通するものであれば、第３チャンバ35によりピラー被覆部46を支持する効果などを奏することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、前部にＡピラーを備えた車両に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のエアバッグ及び歩行者保護装置の一実施の形態を示す説明図であり、(a)は展開した状態のエアバッグの正面図、(b)はエアバッグが展開した状態の車両の正面図である。
【図２】同上歩行者保護装置のエアバッグを収納した状態の説明図である。
【図３】本発明のエアバッグ及び歩行者保護装置の他の実施の形態を示す説明図であり、(a)は展開した状態のエアバッグの正面図、(b)はエアバッグが展開した状態の車両の正面図である。
【図４】本発明のエアバッグ及び歩行者保護装置のさらに他の実施の形態を示す説明図であり、(a)は展開した状態のエアバッグの正面図、(b)はエアバッグが展開した状態の車両の正面図である。
【符号の説明】
【００５４】
３    フード
５    ウインドシールドとしてのフロントガラス
10    非乗員保護装置としての歩行者保護装置
12    支持部
14    ピラー部としてのＡピラー
21    エアバッグ
22    インフレータ
35    第３チャンバ
43    フード押動部
46    第２チャンバとしてのとしてのピラー被覆部
47    第１チャンバとしてのとしてのカウル被覆部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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