(57)【要約】【課題】医用画像の読影を効率的に行うことが可能な医用画像記録システムを提供する。【解決手段】左右の乳房を撮影して画像データＬ及び画像データＲを生成し、生成された画像データＬ及び画像データＲを予め定められたフォーマットに基づいて出力画像枠内に配置し、修正手段により修正された画像データＬ及び／又は画像データＲの修正位置情報に基づいて、画像データＬ及び画像データＲを同一フィルム上に記録する【選択図】図３
2006149944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影して医用画像データを生成する画像生成手段と、
前記生成された医用画像データを記録媒体に記録する画像記録手段と、
を有し、
前記生成された複数の医用画像データを同一の記録媒体上に記録して、当該複数の医用画像データを同時に観察可能に出力する医用画像記録システムであって、
前記医用画像データの種別を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて、前記複数の医用画像データを前記記録媒体の出力画像枠内に配置する配置手段と、
前記出力画像枠内に配置された複数の医用画像データを前記同一の記録媒体上に記録させる制御手段と、
を有することを特徴とする医用画像記録システム。
【請求項２】
前記判別手段は、前記医用画像データの付帯情報に基づいて当該医用画像データの種別を判別することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録システム。
【請求項３】
前記配置手段は、前記判別手段による判別結果に応じて、前記複数の医用画像データの配置を異ならしめることを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像記録システム。
【請求項４】
前記配置手段は、前記判別手段による判別結果が乳房画像であるか否かに応じて、前記複数の医用画像データの配置を異ならしめることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像記録システム。
【請求項５】
被写体を撮影して医用画像データを生成する画像生成手段と、
前記生成された医用画像データを記録媒体に記録する画像記録手段と、
を有する医用画像記録システムであって、
前記生成された医用画像データの種別を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて、前記複数の医用画像データを所定のフォーマットで表示する表示手段と、
前記表示された複数の医用画像データの位置を修正する修正手段と、
前記修正位置情報に基づいて、前記複数の医用画像データを同一の記録媒体上に記録するよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする医用画像記録システム。
【請求項６】
前記修正手段は、前記表示された複数の医用画像データ間の間隔を修正することを特徴とする請求項５に記載の医用画像記録システム。
【請求項７】
被写体の左右の乳房を撮影して該被写体の左乳房画像データ及び右乳房画像データを生成する画像生成手段と、
前記生成された左乳房画像データと右乳房画像データとを関連付けて表示する表示手段と、
前記表示された左乳房画像データ及び右乳房画像データを、予め定められたフォーマットに基づいて同一記録媒体上に記録する画像記録手段と、
を有する医用画像記録システムであって、
前記表示された左乳房画像データ及び／又は右乳房画像データの位置を修正する修正手段と、
前記修正位置情報に基づいて、前記左乳房画像データ及び右乳房画像データを同一の記録媒体上に記録するよう制御する制御手段と、
を有することを特徴とする医用画像記録システム。
【請求項８】
前記修正手段は、前記表示された左乳房画像データ及び右乳房画像データ間の間隔を修正することを特徴とする請求項７に記載の医用画像記録システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に医用画像を記録する医用画像記録システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線を利用したＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、超音波診断装置等の各種モダリティ（画像生成装置）によりデジタル画像として入力された医用画像は、医師の読影診断の効率化を図るための各種処理が施され、診断用画像としてＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等のモニタに表示され、医師によりモニタ上で読影観察される。或いは、各種処理が施された後、医用画像は、画像記録装置によりフィルム等の記録媒体上に記録されてハードコピー出力され、医師によりシャーカステン上で読影観察される。
【０００３】
一人の患者について撮影された複数の医用画像が、同一の撮影部位や撮影条件等所定の関連性を有するような場合、これら関連する医用画像群が読影の際に比較されることがある。例えば、乳房の医用画像（マンモグラフィ）を読影する際には、左右の乳房画像を並べて比較する比較読影が行われることが多く、同一の記録媒体上に左右の乳房画像の胸壁側を対面するよう配置した出力用画像が用いられることがある。このような場合、各医用画像の間隔は、読影時の視線の移動量を抑えるため微小となるよう配置されている（例えば、特許文献１参照）。また、撮影された同一患者の複数の医用画像をまとめて同一フィルムに記録する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２７６５８７号公報
【特許文献２】特開平９−１１４９０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像生成装置による医用画像撮影時のポジショニング不良や、輝尽性蛍光体プレートの読取装置での読取時のバラツキ等で、読み取り画像が正常状態に対して偏っていたり、曲がり（傾斜）を生じていたりすると、出力用画像に含まれる各医用画像間の間隔や角度にズレが生じる可能性がある。例えば、図５（ａ）に示すマンモグラフィのように、左乳房画像に偏りが生じていると、両医用画像の胸壁側の間隔にズレが発生する。また、図６（ａ）に示すマンモグラフィのように、左乳房画像に傾斜が生じていると、両医用画像の間隔に角度ズレが生じる。このような、画像間隔のズレにより、読影医の視線の移動量が増大することとなるため、眼精疲労の原因となり、効率的な読影の妨げとなるという問題がある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の方法では、所定のレイアウトに基づいて各医用画像を配置するのみであるため、上述した問題を解決することはできない。また、特許文献２の方法では、同一患者に関する医用画像をまとめてフィルムに出力するのみであるため、特定の撮影部位や撮影条件等、所定の関連性を有する医用画像群のみを抽出して出力することはできず、各医用画像の配置を調整できないため上述した問題を解決することはできない。
【０００６】
本発明の課題は、医用画像の読影を効率的に行うことが可能な医用画像記録システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
被写体を撮影して医用画像データを生成する画像生成手段と、
前記生成された医用画像データを記録媒体に記録する画像記録手段と、
を有し、
前記生成された複数の医用画像データを同一の記録媒体上に記録して、当該複数の医用画像データを同時に観察可能に出力する医用画像記録システムであって、
前記医用画像データの種別を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて、前記複数の医用画像データを前記記録媒体の出力画像枠内に配置する配置手段と、
前記出力画像枠内に配置された複数の医用画像データを前記同一の記録媒体上に記録させる制御手段と、
を有することを特徴としている。
【０００８】
更に、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記判別手段は、前記医用画像データの付帯情報に基づいて当該医用画像データの種別を判別することを特徴としている。
【０００９】
更に、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記配置手段は、前記判別手段による判別結果に応じて、前記複数の医用画像データの配置を異ならしめることを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記配置手段は、前記判別手段による判別結果が乳房画像であるか否かに応じて、前記複数の医用画像データの配置を異ならしめることを特徴としている。
【００１１】
また、上記課題を解決するために請求項５に記載の発明は、
被写体を撮影して医用画像データを生成する画像生成手段と、
前記生成された医用画像データを記録媒体に記録する画像記録手段と、
を有する医用画像記録システムであって、
前記生成された医用画像データの種別を判別する判別手段と、
前記判別手段の判別結果に基づいて、前記複数の医用画像データを所定のフォーマットで表示する表示手段と、
前記表示された複数の医用画像データの位置を修正する修正手段と、
前記修正位置情報に基づいて、前記複数の医用画像データを同一の記録媒体上に記録するよう制御する制御手段と、
を有することを特徴としている。
【００１２】
更に、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、
前記修正手段は、前記表示された複数の医用画像データ間の間隔を修正することを特徴としている。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、
被写体の左右の乳房を撮影して該被写体の左乳房画像データ及び右乳房画像データを生成する画像生成手段と、
前記生成された左乳房画像データと右乳房画像データとを関連付けて表示する表示手段と、
前記表示された左乳房画像データ及び右乳房画像データを、予め定められたフォーマットに基づいて同一記録媒体上に記録する画像記録手段と、
を有する医用画像記録システムであって、
前記表示された左乳房画像データ及び／又は右乳房画像データの位置を修正する修正手段と、
前記修正位置情報に基づいて、前記左乳房画像データ及び右乳房画像データを同一の記録媒体上に記録するよう制御する制御手段と、
を有することを特徴としている。
【００１４】
更に、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、
前記修正手段は、前記表示された左乳房画像データ及び右乳房画像データ間の間隔を修正することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、被写体を撮影し生成された医用画像データの種別を判別し、この判別結果に基づいて複数の医用画像データを記録媒体の出力画像枠内に配置し、この出力画像枠内に配置された複数の医用画像データを同一記録媒体上に記録する。このことにより、特定の撮影部位や撮影条件等、所定の関連性を有する複数の医用画像データを該医用画像データの種別に基づいて抽出し、同一の記録媒体上に記録することが可能となるため、効率的な読影を行うことが可能となる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、判別手段は、医用画像データの付帯情報に基づいて当該医用画像データの種別を判別する。このことにより、医用画像データの付帯情報に基づいて医用画像データの種別を判別することが可能となる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、配置手段は、判別手段による判別結果に応じて、複数の医用画像データの配置を異ならしめることとしている。このことにより、医用画像データの種別に応じて、配置を異ならしめることが可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、配置手段は、判別手段による判別結果が乳房画像であるか否かに応じて、複数の医用画像データの配置を異ならしめるとしている。このことにより、医用画像データが乳房画像であるか否かに応じて、配置を異ならしめることが可能となる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、被写体を撮影して生成された医用画像データの種別を判別し、この判別結果に基づいて前記複数の医用画像データを所定のフォーマットで表示し、表示された複数の医用画像データの位置を修正し、この修正位置情報に基づいて複数の医用画像データを同一の記録媒体上に記録する。このことにより、医用画像データ間の間隔ズレや、角度ズレを修正して同一記録媒体上に記録することができるため、医師による読影時の眼精疲労を低減することが可能となり、効率的な読影を行うことが可能となる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、修正手段は、表示手段に表示された複数の医用画像データ間の間隔を修正する。このことにより、医用画像データ間の間隔ズレや、角度ズレを修正して同一記録媒体上に記録することができるため、医師による読影時の眼精疲労を低減することが可能となり、効率的な読影を行うことが可能となる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、被写体の左右の乳房を撮影して生成された該被写体の左乳房画像データ及び右乳房画像データを関連付けて表示し、この表示された左乳房画像データ及び／又は右乳房画像データの位置を修正し、この修正位置情報に基づいて左乳房画像データ及び右乳房画像データを同一の記録媒体上に記録する。このことにより、両乳房画像データ間の間隔ズレや、角度ズレを修正して同一記録媒体上に記録することができるため、医師による両乳房画像データの比較読影時の眼精疲労を低減することが可能となり、効率的な読影を行うことが可能となる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、修正手段は、表示された左乳房画像データ及び右乳房画像データ間の間隔を修正する。このことにより、両乳房画像データ間の間隔ズレや、角度ズレを修正して同一記録媒体上に記録することができるため、医師による両乳房画像データの比較読影時の眼精疲労を低減することが可能となり、効率的な読影を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面も用いて説明する。ただし、本発明の範囲は、図示例に限定されないものとする。
【００２４】
図１は、本実施の形態における医用画像記録システム１００の全体構成を示す概念図である。図１に示すように、医用画像記録システム１００は、画像生成装置１、画像処理装置２、画像記録装置３等がネットワークＮを介して、相互にデータ送受信可能なように接続されている。
【００２５】
なお、本実施の形態では、画像生成装置１、画像処理装置２及び画像記録装置３がネットワーク接続された例を説明するが、これに限らず、各装置が直接有線接続されたシステム構成であってもよい。また、各装置の台数及び設置場所は特に限定されない。
【００２６】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、
インターネット等の様々な回線形態を適用可能である。なお、病院等の医療機関内で許可されるのであれば、無線通信や赤外線通信であってもよいが、重要な患者情報を含むため、送受信される情報は暗号化することが好ましい。また、病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、上述したネットワークＮ上の各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。
【００２７】
画像生成装置１は、画像生成手段であり、例えば、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、超音波診断装置等のモダリティから構成され、人体を撮影し、撮影した画像をデジタル変換して、医用画像を生成する装置である。本実施の形態においては、画像生成装置１は、左右乳房の放射線撮影を行い、左乳房画像データ及び右乳房画像データを生成するものとして説明するが、これに限定されないものとする。
【００２８】
画像生成装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、磁気的又は光学的記憶媒体若しくは半導体メモリで構成される記憶部、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）・ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）・プラズマディスプレイ等の表示手段、マウス・キーボード等の操作手段、人体を透過した放射線像を読み取って医用画像データを生成する画像読取手段、ネットワークＮ上の各装置との通信を制御する通信手段等により構成されている。画像生成装置１は、ＣＰＵと記憶部に記憶された所定のプログラムとの協働によるソフトウェア処理により、医用画像データの生成を行う。
【００２９】
なお、画像生成装置１は上述したＤＩＣＯＭ規格に準拠した装置であり、医用画像に対して、ＤＩＣＯＭの画像付帯情報（以下、付帯情報と称する）を入力させたり、自動生成したりすることができる。画像生成装置１は、生成された医用画像の画像データとともにその付帯情報を画像データのヘッダ情報としてネットワークＮを介して画像処理装置２へ出力するものとするが、ＤＩＣＯＭ規格に不準拠の場合、図示しないＤＩＣＯＭ変換装置を用い、付帯情報を入力させることができる。
【００３０】
医用画像の付帯情報としては、例えば、撮影された患者の患者氏名、患者ＩＤ、年齢、性別等の患者に関する患者情報、撮影日、検査ＩＤ、撮影部位、撮影条件（体位、撮影方向等）、画像生成装置（モダリティ種）情報等の撮影情報が含まれる。
【００３１】
画像処理装置２は、画像生成装置１から供給される医用画像に対し医師の読影診断の効率化を図るための各種処理を施して出力用画像データを生成し、画像記録装置３へ送信する装置である。
【００３２】
画像記録装置３は、画像記録手段であり、画像処理装置２から受信された出力用画像データに基づいて、記録媒体（ここでは、フィルムとする）上に医用画像を可視像として再生したハードコピーを出力（記録）するものである。画像記録装置３は、例えば、光熱銀塩方式のプリンタであって、ＣＰＵ、ＲＡＭ、磁気的又は光学的記憶媒体若しくは半導体メモリで構成される記憶部、フィルムを搬送手段に搬送する搬送手段、搬送されたフィルムにレーザ露光することによって潜像を記録し、熱現像処理により潜像を可視化する記録手段、ネットワークＮ上の各装置との通信を制御する通信手段等により構成されている。画像記録装置３は、ＣＰＵと記憶部に記憶された所定のプログラムとの協働によるソフトウェア処理により、医用画像データの記録を行う。
【００３３】
以下、画像処理装置２の内部構成について説明する。
図２は、画像処理装置２の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像処理装置２は、ＣＰＵ２１、操作部２２、表示部２３、ＲＡＭ２４、記憶部２５、通信制御部２６等を備えて構成され、各部はバス２７により接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶されているシステムプログラムを読み出し、ＲＡＭ２４内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶されている出力画像作成処理プログラム、画像処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述する出力画像生成処理（図３参照）を始めとする各種処理を実行する。
【００３５】
操作部２２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ２１に出力する。また、操作部２２は、表示部２３の表示画面にタッチパネルを備えても良く、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号をＣＰＵ２１に出力する。
【００３６】
表示部２３は、ＬＣＤ）やＣＲＴ等の表示手段により構成され、ＣＰＵ２１から入力される表示信号の指示に従って、操作部２２からの入力指示やデータ等を表示する。
【００３７】
ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２１により実行制御される各種処理において、記憶部２５から読み出されたＣＰＵ２１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。また、ＲＡＭ２４には、医用画像データの種別毎に対応付けられた該医用画像データの配置に関するフォーマット情報が予め記憶されており、後述する出力画像生成処理（図３参照）では、このフォーマット情報に基づいて医用画像データが出力画像枠内に配置される。ここで、出力画像枠は、画像記録装置３においてフィルム上に記録される際の記録領域に対応し、該出力画像枠に配置された画像データは、同一フィルム上に記録されるものとする。
【００３８】
なお、医用画像データの配置の際には、画像の回転、反転、拡大／縮小、所定のレイアウトに基づいた出力画像枠内へ画像データの配置、出力画像枠内における画像が存在しない空領域に対する黒化処理（所定の濃度値以上、例えば、被写体領域における最小濃度値より高濃度の値に変換する処理）等の処理が施されるものとする。このフォーマット情報は、医用画像データの種別毎に任意の設定可能であるものとするが、種別毎に応じた最適な値を設定することが好ましい。本実施の形態では、フォーマット情報をＲＡＭ２４に記憶することとしたが、これに限らず、記憶部２５に予め記憶することとしてもよい。
【００３９】
ここで、医用画像データの種別とは、医用画像データの属性値に基づいて分類される種別のことであり、画像生成装置１から入力される医用画像データの付帯情報に含まれる各種情報に基づいて該医用画像データの種別が判別されるものとする。例えば、付帯情報に記録された撮影部位を示す撮影部位情報や、医用画像データが撮影された際の撮影条件情報、撮影情報等を医用画像データの属性値とし、該属性値に基づいて画像データの種別を分類することができる。なお、医用画像データの属性値は任意に設定可能であるものとする。
【００４０】
記憶部２５は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）や不揮発性の半導体メモリ等により構成さ
れ、ＣＰＵ２１で実行されるシステムプログラム、当該システムプログラムに対応する、出力画像生成プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ２１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００４１】
通信制御部２６は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、ネットワークＮに接続された各装置との間の通信を制御する。
【００４２】
次に、本実施の形態における動作について説明する。
図３は、画像処理装置２のＣＰＵ２１により実行される出力画像生成処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ２１は、記憶部２５に記憶された出力画像生成プログラムとの協働によるソフトウェア処理により、当該出力画像生成処理を実行し、判別手段、配置手段、修正手段を実現する。
【００４３】
まず、通信制御部２６を介して、画像生成装置１から左乳房を撮影して得られた左乳房画像データ（以下、画像データＬという）及び右乳房を撮影して得られた右乳房画像データ（以下、画像データＲという）が入力され、ＲＡＭ２４のワークエリアに記憶される（ステップＳ１）。次いで、出力画像生成プログラムが読み出され、画像データＬ及び画像データＲに付帯された付帯情報の取得が行われる（ステップＳ２）。
【００４４】
次いで、画像データＬ及び画像データＲから取得された付帯情報に含まれる各種情報に基づいて、該画像データＬ及び画像データＲの種別が判別され（ステップＳ３）、ＲＡＭ２４に記憶された配置情報に基づいて画像データＬ及び画像データＲが出力画像枠内に配置される（ステップＳ４）。なお、本処理では付帯情報に含まれる撮影部位情報に基づいて種別が判別されるものとし、撮影部位が左右の乳房である画像データＬ及び画像データＲが同一の出力画像枠内に配置されるようフォーマット情報に予め記憶されているものとする。
【００４５】
図４に、出力画像枠Ｆ内に配置された画像データＬ及び画像データＲの一例を示す。
マンモグラフィの場合、図４に示すように、両画像データは胸壁側が対向するよう配置されるとともに、両画像データ間の間隔Ｄは微小（例えば、１ｍｍ）となるよう配置される。また、出力画像枠Ｆ内においてハッチング領域（画像データＬ及び画像データＲが配置された領域）以外の空領域Ａに対して黒化処理が施されることにより、該空領域Ａは表示部２３に表示される際に低輝度表示される。なお、空領域Ａは、画像記録装置３による出力画像枠Ｆのフィルムへの記録の際に、最高濃度となるよう記録がなされる。
【００４６】
図３に戻り、出力画像枠内に配置された画像データＬ及び画像データＲが表示部２３に表示され（ステップＳ５）、操作部２２からの入力指示が待機される（ステップＳ６）。
【００４７】
ここで、ユーザから操作部２２を介して配置位置修正の指示信号が入力されると（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、該指示信号に基づいて表示部２３に表示された画像データＬ及び／又は画像データＲの配置位置を変更し（ステップＳ７）、操作部２２からの配置位置確定を指示する入力指示が待機され、ユーザから操作部２２を介して配置位置修正の指示信号が再度入力された場合は（ステップＳ８；Ｎｏ）、ステップＳ７に再び戻る。
【００４８】
一方、ユーザから操作部２２を介して配置位置確定を指示する指示信号が入力された場合には（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、画像データＬ及び画像データＲとともに、ステップＳ４で配置された画像データＬ及び画像データＲの配置位置を示すフォーマット情報及びステップＳ７で変更された画像データＬ及び画像データＲの配置位置を示す修正位置情報が、出力用画像データとして生成され（ステップＳ９）、該出力用画像データが画像記録装置３に送信されて（ステップＳ１０）、本処理は終了する。なお、各画像データに対応するフォーマット情報及び配置位置情報を、それぞれの画像データの付帯情報に付帯させることとしてもよい。
【００４９】
一方、ステップＳ６において、ユーザから操作部２２を介して配置位置確定を指示する指示信号が入力されると（ステップＳ６；Ｎｏ）、画像データＬ及び画像データＲとともに、ステップＳ４で配置された画像データＬ及び画像データＲの配置位置を示すフォーマット情報が、出力用画像データとして生成され（ステップＳ１１）、該出力用画像データが画像記録装置３に送信されて（ステップＳ１０）、本処理は終了する。なお、各画像データに対応するフォーマット情報を、それぞれの画像データの付帯情報に付帯させることとしてもよい。
【００５０】
画像記録装置３においては、画像処理装置２から出力用画像データが受信されると、該出力用画像データに基づいてフィルム上に画像が記録され、ハードコピー出力される。
【００５１】
図５及び図６に表示部２３に表示された画像データＬ及び画像データＲを例示する。
図５（ａ）に示すように画像データＬに偏りが生じているような場合、ユーザは操作部２２を介して画像データＬを画面右方に移動させる指示信号を入力することにより、図５（ｂ）に示すように両画像データ間の間隔を修正することが可能となり、両画像データ間の間隔ズレを修正することができる。
【００５２】
また、図６（ａ）に示すように画像データＬに傾斜が生じているような場合、ユーザは操作部２２を介して画像データＬの配置角度を変更する指示信号を入力することにより、図６（ｂ）に示すように両画像データ間の間隔を修正することが可能となり、両画像データ間の角度ズレを修正することができる。
【００５３】
また、読影医によって、読影し易い画像データ間隔（胸壁間間隔）は異なることがあるため、読影医毎に設定された画像データＬ及び画像データＲの配置位置をＲＡＭ２４に予め記憶しておき、ステップＳ７の配置位置修正の際に、ユーザが操作部２２を介して該記憶された読影医毎に設定情報を読み出すこととしてもよい。
【００５４】
なお、本処理では、画像データＬ及び／又は画像データＲの配置位置の修正を、ユーザが操作部２２を介して手動で行うこととしたが、これに限らず、ＣＰＵ２１の制御により自動で行うこととしてもよく、例えば、画像データ内に含まれる被写体の輪郭線を公知の技術を用いることにより抽出し、該抽出された輪郭線に基づいて該画像データの配置位置を修正することとしてもよい。
【００５５】
以上のように、本実施の形態の医用画像記録システム１００によれば、左右の乳房を撮影して画像データＬ及び画像データＲを生成し、生成された画像データＬ及び画像データＲを予め定められたフォーマット情報に基づいて出力画像枠内に配置し、修正手段により修正された画像データＬ及び／又は画像データＲの修正位置情報に基づいて、画像データＬ及び画像データＲを同一フィルム上に記録する。
【００５６】
従って、両画像データ間の間隔ズレや、角度ズレを修正して同一フィルム上に記録することができるため、医師による両画像データの比較読影時の眼精疲労を低減することが可能となり、効率的な読影を行うことが可能となる。
【００５７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【００５８】
例えば、上記実施の形態においては、表示部２３により画像データの配置位置の確認及び修正を行うこととしたが、これに限らず、画像記録装置３において画像間隔の修正を行うこととしてもよい。この場合、画像記録装置３は、該画像記録装置３が有するＣＰＵ等との協働により上述した出力画像生成処理（ステップＳ２〜Ｓ４及びステップＳ７）を実行し、画像処理装置２から入力される出力画像データの付帯情報に基づいて、該出力画像データに含まれる画像データ間の間隔を変更しフィルムへ記録する。このことにより、出力画像データが乳房画像を示す付帯情報を付帯している場合にのみ、ＣＴ・ＭＲ等の他の出力画像データ時とは異なるよう、両画像データの間隔を小さく変更し、同一フィルム上に記録することが可能となる。
【００５９】
また、上記実施の形態においては、画像生成装置１で生成された乳房画像である画像データＬ及び画像データＲを出力画像枠内に配置することとしたが、これに限らず、他の部位を撮影した画像データであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明を適用した実施の形態における医用画像記録システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１の画像処理装置２の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２のＣＰＵ２１により実行される出力画像生成処理を示すフローチャートである。
【図４】出力画像枠内に配置された画像データの一例を示す図である。
【図５】（ａ）画像処理装置２の表示部２３に表示された画像データの一例を示す図である。（ｂ）画像処理装置２の表示部２３に表示された画像データの一例を示す図である。
【図６】（ａ）画像処理装置２の表示部２３に表示された画像データの一例を示す図である。（ｂ）画像処理装置２の表示部２３に表示された画像データの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００  医用画像処理システム
１  画像生成装置
２  画像処理装置
３  画像記録装置
２１  ＣＰＵ
２２  操作部
２３  表示部
２４  ＲＡＭ
２５  記憶部
２６  通信制御部
２７  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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