(57)【要約】【課題】移動マルチメディア放送用受信端末機における、衛星位置確認サービス（ＧＰＳ）システムを用いた放送チャンネルを自動選局する装置及びその方法を提供する。【解決手段】所定の放送局に属する複数のローカル放送チャンネルのうち、何れか一つを選局する、放送チャンネルを自動選局する装置において、位置情報を獲得する獲得部と、前記位置情報から端末機の位置を計算する計算部と、前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの領域に属するかを確認し、前記端末機の現在の放送チャンネルの周波数を、前記確認した領域に該当する放送チャンネルの周波数に変更するチューナーと、を含んで構成されることを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の放送局に属する複数のローカル放送チャンネルのうち、何れか一つを選局する、放送チャンネルを自動選局する装置において、
位置情報を獲得する獲得部と、
前記位置情報から端末機の位置を計算する計算部と、
前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの領域に属するかを確認し、前記端末機の現在の放送チャンネルの周波数を、前記確認した領域に該当する放送チャンネルの周波数に変更するチューナーと、
を含んで構成されることを特徴とする放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項２】
前記端末機に内蔵されていることを特徴とする請求項１に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項３】
前記端末機は、移動性が保障された携帯電話機であることを特徴とする請求項１に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項４】
前記所定の放送局に属するローカル放送チャンネルの周波数と、該ローカル放送チャンネルの地理的な範囲を示す位置情報と、を含むメモリテーブルを更に備えることを特徴とする請求項１に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項５】
前記メモリテーブルは、前記ローカル放送チャンネルを区分するための識別子を更に含んでいることを特徴とする請求項４に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項６】
前記メモリテーブルは、前記所定の放送局を含む複数の放送局の放送チャンネルを区分するための識別子を更に含んでいることを特徴とする請求項４に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項７】
前記チューナーは、前記端末機の位置を、前記メモリテーブルに記録されている前記ローカル放送チャンネルの位置情報と比較して、前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの地理的な範囲に属するか確認することを特徴とする請求項４に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項８】
前記チューナーは、前記端末機の位置が属するローカル放送チャンネルの地理的な範囲を、前記メモリテーブルで検索することを特徴とする請求項４に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項９】
前記変更されたローカル放送チャンネルの周波数の放送信号を受信し、該受信した放送信号を復調し、該復調した結果を出力する処理部を更に含んで構成されることを特徴とする請求項１に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項１０】
所定の放送局のローカル放送チャンネルの周波数と、前記ローカル放送チャンネルの地理的な範囲を示す座標情報と、を保存するメモリと、
移動性が保障された端末機の位置を計算する計算部と、
前記メモリから前記端末機の位置に該当するローカル放送チャンネルの周波数を検索するチューナーと、
前記検索されたローカル放送チャンネルの周波数を介して受信される該当放送信号を復調して出力する処理部と、
を含んで構成されることを特徴とする、放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項１１】
前記端末機は、
ＧＰＳ（Global  positioning  service）衛星から前記端末機の位置情報を受信し、該受信した位置情報を前記計算部に提供するＧＰＳ受信機を備えることを特徴とする請求項１０に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項１２】
前記端末機に内蔵されていることを特徴とする請求項１０に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項１３】
前記チューナーは、前記端末機の位置を、前記メモリに保存されたローカル放送チャンネルの座標情報と比較して、前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの地理的な範囲に属しているかを確認し、前記端末機の位置が属する地理的な範囲の放送チャンネルの周波数を検索することを特徴とする請求項１０に記載の放送チャンネルを自動選局する装置。
【請求項１４】
端末機で、所定の放送局に属する複数のローカル放送チャンネルのうち、何れか一つを選局する、放送チャンネルを自動選局する方法において、
前記端末機の位置情報を獲得する段階と、
前記獲得された位置情報から前記端末機の位置を計算する段階と、
前記計算された前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの領域に属するかを確認する段階と、
前記端末機の現在の放送チャンネルの周波数を、前記確認された領域に該当する放送チャンネルの周波数に変更する段階と、
前記変更されたローカル放送チャンネルの周波数の放送信号を受信して、該放送信号を復調する段階と、を含むことを特徴とする放送チャンネルを自動選局する方法。
【請求項１５】
前記所定の放送局に属するローカル放送チャンネルの周波数と、前記ローカル放送チャンネルの地理的な範囲を示す位置情報と、を予め保存する段階を更に含むことを特徴とする請求項１４に記載の放送チャンネルを自動選局する方法。
【請求項１６】
前記端末機の位置を、前記予め保存されたローカル放送チャンネルの位置情報と比較し、その比較結果に基づいて、前記端末機の位置が属する地理的な範囲のローカル放送チャンネルを検索することを特徴とする請求項１５に記載の放送チャンネルを自動選局する方法。
【請求項１７】
前記端末機が、ＧＰＳ衛星から前記位置情報を獲得することを特徴とする請求項１４に記載の放送チャンネルを自動選局する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はマルチメディア放送に関し、特に、移動マルチメディア放送用受信端末機において、放送チャンネルを自動選局する方法と、その方法を実現するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、マルチメディア放送の受信サービスに対する消費者の要求が高まってきており、ひいてはマルチメディア放送の移動受信サービスに対する期待が大きくなっている。一方、最近は移動性を有する携帯電話機に、一般的な音声通話の機能以外に様々な付加サービスの機能が追加され、さらに、携帯電話機にマルチメディア放送を受信できる装置の構成が追加されている。これは、携帯可能な、移動マルチメディア放送用の受信端末機（以下、端末機ともいう）が開発されたことを意味する。
【０００３】
移動マルチメディア放送用の受信端末機は、既存の携帯電話機の表示手段を用いてマルチメディア放送サービスを楽しめるようにした形態を有する。また、移動マルチメディア放送用の受信端末機は、音声通話のための音声周波数処理手段と、放送受信のための放送周波数処理手段と、を備える。
【０００４】
移動マルチメディア放送用受信端末機の一例がテレビ電話機である。ところが、移動マルチメディア放送用受信端末機が所定のマルチメディア放送を受信するためには、該当放送チャンネルの選局過程が要求される。そして、特に、移動マルチメディア放送用受信端末機は、移動性を有するため、移動中にも選局された放送チャンネルを続けて維持しなければならない。
【０００５】
テレビ電話機を用いた一例を挙げると、使用者はテレビ電話機を携帯しながら地域（エリア）を移動するため、そのテレビ電話機では放送チャンネルの変更が比較的頻繁に起こる。このような地域移動による放送チャンネルの変更が不可避な理由は、地域ごとに異なる放送チャンネル値（周波数）を用いるからである。
【０００６】
そのため、使用者が、テレビ電話機を介して放送を受信している間に、現在選局された放送チャンネルの地域を外れ、他の放送チャンネル地域に移動する場合、放送を続けて維持するためには、移動前の地域で選局されていた放送チャンネルを、現在移動した地域に適合させた放送チャンネルに変更しなければならない。このような放送チャンネルの変更のために、使用者は、直接テレビ電話機を操作して、移動した地域の放送チャンネルを手動で選局しなければならず、不便であった。このような問題点を解消するために放送チャンネルの自動選局のための装置が開発された。
【０００７】
図１は従来技術に係るテレビ電話機の内部構成を示すブロック図であり、テレビ電話機で放送チャンネルを自動選局するための装置の構成である。図１を参照すると、従来のテレビ電話機は、アンテナ１２と、帯域通過フィルター（Band Pass Filter；ＢＰＦ）１４と、ＴＶユニット１６と、ＭＲＦＵ（Mobile Radio Frequency Unit）１８と、移動局プロセッサー（Mobile Station Processor；ＭＳＰ）２０と、ディスプレイユニット２２と、を含んで構成されている。
【０００８】
ＢＰＦ１４は、アンテナ１２を介して受信される電波信号のうち、ＴＶ帯域の放送信号のみをフィルタリングする。そのＢＰＦ１４からフィルタリングされた出力は、ＴＶユニット１６に入力される。
【０００９】
ＴＶユニット１６は、ＢＰＦ１４の出力信号のうち、ユーザーが要請した放送チャンネルの放送信号のみを選択し、その選択した放送信号（例えば、映像信号および音声信号）を復調する。この際、ＴＶユニット１６は、外部から入力される放送チャンネルの選局のための制御信号に対応して、使用者が要請した放送チャンネルの放送信号を選択する。
【００１０】
また、ＴＶユニット１６は、レベル／ノイズ検出器２４を備える。そのレベル／ノイズ検出器２４は、放送チャンネルにおける映像信号のレベル又はその映像信号のノイズレベルを測定する。
【００１１】
ＭＲＦＵ１８は、アンテナ１２を介して受信される電波信号のうち、音声通話チャンネルを形成するための順方向チャンネルの着信号を受信する。そして、その着信号に当たる信号を復調する。また、ＭＲＦＵ１８は、逆方向チャンネルの信号を変調する。
【００１２】
ＭＳＰ２０は、バス（BUS）３０を介して入力される命令に応答して、フォンモードとＴＶモード（移動マルチメディア放送用受信モード）のうち、何れかの動作モードを設定する。
【００１３】
ここで、ＴＶモードが設定された時、ＭＳＰ２０は、ＴＶユニット１６に放送チャンネルの選局のための制御信号を提供する。そして、ＭＳＰ２０は、ＴＶユニット１６のレベル／ノイズ検出器２４で測定された映像信号のレベル、又はその映像信号のノイズレベルが予め設定された基準レベルより低い時、現在選局されている放送チャンネルの代わりとなる他地域の放送チャンネルのうちから一つを選択し、その選択した放送チャンネルを選局するためのチャンネル選局信号をＴＶユニット１６に提供する。
【００１４】
また、ＭＳＰ２０は、ＭＲＦＵ１８から着信号に当たる信号が入力されると、ＴＶユニット１６をディスエーブル（使用停止）にする。そして、ＭＲＦＵ１８にアクセスして、ＭＲＦＵ１８から入力される信号を処理する。
【００１５】
ディスプレイユニット２２は、ＴＶユニット１６から出力される映像信号を表示する。又は、ＭＳＰ２０から出力される文字メッセージをＯＳＤ（On Screen Display）処理して表示する。
【００１６】
上記の図１の構成によれば、ＴＶモードに設定されたＴＶ電話機で、特定の放送局の放送プログラムを視聴している途中、そのＴＶ電話機を所持した使用者が現在の地域の放送圏域を離れて他地域に移動するとしても、現在視聴中である放送プログラムを移動した他地域でも切れることなく続けて視聴することができる。
【００１７】
ＭＳＰ２０は、内部にマイクロプロセッサ、ビデオコーデックなどを内蔵する。
【００１８】
図２は、従来技術に係るＴＶ電話機の放送チャンネルの自動切り換えのための制御の流れを示すフローチャートであり、図３は、従来のＴＶ放送チャンネルの情報が記録されているメモリテーブルの一例を示す図面である。
【００１９】
図２の制御の流れは、図１に示したＭＳＰ２０内に備えられたロム（ＲＯＭ）にプログラムマスキングされる。そして、図３のメモリテーブルは、図１に示したＭＳＰ２０内のメモリ領域に保存される。
【００２０】
一例として、メモリ領域は、ラム（ＲＡＭ）のような揮発性領域や、ＥＥＰＲＯＭ（Electrical Erasable Programmable Read Only Memory）などのような不揮発性領域である。
【００２１】
まず、図３を参照して、ＴＶ放送チャンネルの情報を保有したメモリテーブルについて説明する。図３のメモリテーブルには、各放送局別の放送チャンネルをＡ１、Ａ２およびＡ３で区分する。例えば、ＫＢＣ放送局は放送チャンネルＡ１、ＫＢＮ放送局は放送チャンネルＡ２、ＭＢＳ放送局は放送チャンネルＡ３である。
【００２２】
上記で各放送チャンネルＡ１、Ａ２およびＡ３は、複数のローカル放送チャンネルＳＰｉ（ここで、ｉは１、２、３…などの自然数）を有する。各放送局別のローカル放送チャンネルＳＰｉによって区分される保存領域には、各地域（エリア）の放送チャンネルに関連した選局情報が保存される。
【００２３】
例えば、ＫＢＣ放送局を表す放送チャンネルＡ１の一つのローカル放送チャンネルＳＰ１に割り当てられた保存領域には、ソウル圏域でＫＢＣ放送局のプログラムを視聴可能な放送チャンネルの選局情報が保存される。また、ＳＰ２に割り当てられた保存領域には、大田圏域でＫＢＣ放送局のプログラムを視聴できる放送チャンネルの選局情報が保存され、ＳＰ３に割り当てられた保存領域には、釜山圏域でＫＢＣ放送局のプログラムを視聴できる放送チャンネルの選局情報が保存される。
【００２４】
したがって、ＫＢＣ放送局の放送チャンネルを選局して、その選局された放送チャンネルに対応するプログラムを視聴している状態で、そのＴＶ電話機が、現在のローカル放送チャンネルの領域（地理的な範囲）（又は、ローカル放送チャンネルのカバー領域）を離れると、放送チャンネルＡ１内のローカル放送チャンネルＳＰｉに対応する選局情報に順次アクセスして、自動選局を行う。したがって、使用者は現在視聴中の放送チャンネルのプログラムを地域離脱の可否に関係なく、継続して視聴することができる。
【００２５】
以下では図１および図２を参照して、従来技術に係るＴＶ電話機の放送チャンネル自動切り換えのための制御の流れをより詳細に説明する。
【００２６】
図１に示したＴＶ電話機の動作モードがＴＶモードに設定され、それによってＴＶユニット１６がＢＰＦ１４によってフィルタリングされたＴＶ放送周波数のうち、特定の放送チャンネルの信号（例えば、ＫＢＣ放送局のソウル圏域の放送信号）を受信し、かつ復調する。そして、その復調による音声信号および映像信号を外部ライン２６とディスプレイユニット２２に出力すると仮定する。
【００２７】
上記の仮定に基づき、ＴＶユニット１６は、ＭＳＰ２０から提供される制御信号ＣＴＬＢによってオン／オフになったり、放送チャンネル選局などの動作を実施する。ＴＶユニット１６に内蔵（搭載）されたレベル／ノイズ検出器２４は、選局された放送チャンネルから映像信号のレベル、又はその映像信号のノイズレベル、又は選局された放送チャンネルの受信電界強度を測定する。
【００２８】
ＴＶモードで動作するＴＶ電話機のディスプレイユニット２２を介して映像信号が出力される時、ＭＳＰ２０は、図２に示した流れによって自動で放送チャンネルの選局動作を制御する。
【００２９】
使用者がＴＶ電話機の所定のキーを操作して、ＴＶモードを設定すると、ＭＳＰ２０は、使用者が以前に選択した放送チャンネルを選局するための制御信号（ＣＴＬＢ１）をＴＶユニット１６に出力する（Ｓ１）。これは、使用者が以前に選択した放送チャンネルを自動選局する過程である。
【００３０】
その後、ＭＳＰ２０は、バスライン３０に信号が入力されるかを確認する。この際、バスライン３０に入力される信号は、使用者が所定の放送チャンネルを選択した時に発生するチャンネル選択信号である。したがって、ＭＳＰ２０は、バスライン３０を介してチャンネル選択信号が入力されるかを検索する（Ｓ２）。
【００３１】
もし、チャンネル選択信号が入力されると、ＭＳＰ２０は、そのチャンネル選択信号に対応する放送チャンネルを選局するための選局制御信号（ＣＴＬＢ２）をＴＶユニット１６に出力する（Ｓ３）。これは、使用者が、今回選択した放送チャンネルを選局する過程である。
【００３２】
この際、ＴＶユニット１６は、選局制御信号ＣＴＬＢ２に応答して選局動作を行う。これにより、複数の放送チャンネルのうちから選局された一つの放送チャンネルの周波数を選択することで、選局された放送チャンネルの受信信号を復調する。
【００３３】
今回選局された放送チャンネルの受信信号を復調する時、ＭＳＰ２０は、レベル／ノイズ検出器２４が測定した、今回選局された放送チャンネルの受信電界強度をチェックする（Ｓ４）。ここで、ＭＳＰ２０は、レベル／ノイズ検出器２４が測定した、今回選局された放送チャンネルの映像信号のレベルと、その映像信号のノイズレベルもチェックする。
【００３４】
一方、バスライン３０を介して入力された信号がチャンネル選択信号ではない場合にも、ＭＳＰ２０は、レベル／ノイズ検出器２４が測定した今回選局された放送チャンネルの受信電界強度、映像信号のレベル、映像信号のノイズレベルをチェックする。
【００３５】
次いで、ＭＳＰ２０は、レベル／ノイズ検出器２４で測定された値（映像信号レベル或いはその映像信号のノイズレベル、又は受信電界強度）を内部メモリ領域に予め設定された基準値（基準電界強度）と比較する（Ｓ５）。
【００３６】
一例として、ＴＶユニット１６内のレベル／ノイズ検出器２４からＭＳＰ２０に出力される測定の結果が、映像信号レベル、又は受信電界強度である場合、ＭＳＰ２０は、内部メモリ領域に予め設定された基準値として、基準映像信号レベル、又は基準電界強度を用いる。これにより、該当基準値と、入力される測定結果値とを比較する。この際、基準値（映像信号レベル、或いは基準電界強度）より入力される測定結果値が低い場合には、ＭＳＰ２０は、図３のメモリテーブルを参照して放送チャンネルの自動選局動作を行う（Ｓ６、Ｓ７）。
【００３７】
また、レベル／ノイズ検出器２４から出力される測定の結果が映像信号のノイズレベルである場合、ＭＳＰ２０は、内部メモリ領域に予め設定された基準値として、基準ノイズレベルを用いる。これにより、その基準ノイズレベル値と、レベル／ノイズ検出器２４の測定結果値とを比較する。この際、基準ノイズレベルよりレベル／ノイズ検出器２４の測定の結果値が高い場合には、図３のメモリテーブルを参照して、放送チャンネルの自動選局動作を行う（Ｓ６、Ｓ７）。
【００３８】
自動選局動作は、ＭＳＰ２０が、現在選局された放送チャンネルに属するローカル放送チャンネルのチャンネル選局情報を順次に検索する過程である。自動選局動作をより詳細に説明すると、ＭＳＰ２０は、図３のメモリテーブルで現在選局された放送チャンネルに属するローカル放送チャンネルを検索する（Ｓ６）。
【００３９】
例えば、現在選局された放送チャンネルに対応する選局情報が“ＣＨ−ＩＮＦ０１”の場合、放送チャンネル“Ａ１”に属するローカル放送チャンネルを検索する。このような検索動作は、メモリテーブルに保存された内容をスキャニングすることで容易に行われる。より正確には、放送チャンネル“Ａ１”のローカル放送チャンネルで現在選局された“ＣＨ−ＩＮＦ０１”の次の選局情報である“ＣＨ−ＩＮＦ０２”から検索する。
【００４０】
上記で検索された選局情報を出力するために、ＭＳＰ２０は、アドレスポインターを増加させる。そして、該当選局情報を選択するための選局制御信号をＴＶユニット１６に提供する。これにより、放送チャンネルの選局手続きが完了する（Ｓ７）。
【００４１】
放送チャンネル選局の以後、ＴＶユニット１６は、ＭＳＰ２０から入力された選局制御信号に応答して、ＢＰＦ１４を介して受信される信号のうち、該当放送チャンネルの放送信号のみを選択し、その選択した放送チャンネルの映像信号および音声信号を復調する。この際、ＴＶユニット１６内のレベル／ノイズ検出器２４は、上述したように、ＴＶユニット１６で復調された映像信号のレベル、或いはノイズレベル、或いは受信電界強度を測定して出力する。そして、ＭＳＰ２０は、上述した全ての過程を繰り返して行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００４２】
以上で説明した従来技術においては、ＴＶ視聴中に映像信号のレベル、或いはノイズレベル、或いは受信電界強度を測定する。そして、その測定値を予め設定された基準値と比較した結果から所定の放送チャンネルを自動選局している。
【００４３】
また、従来の技術においては、放送信号の受信時ごとに、毎回（又は所定の周期で）、受信電界強度などを測定していた。ところが、受信電界強度は、ＴＶ電話機の移動ではない他の様々な原因によっても大きく変わる。このため、従来の技術では、ＴＶ電話機が他の放送チャンネルの領域（地理的な範囲）へ移動する場合以外にも、他の様々な要因によって受信電界強度が低下する場合が多かった。
【００４４】
結局、従来の技術においては、領域（地理的な範囲）移動によってのみ、放送チャンネルを自動的に切り換えるわけではなく、放送チャンネルの切り換えが必要ない、他の要因によって受信電界強度が低くなる場合にも、放送チャンネルを自動的に切り換える場合があった。
【００４５】
これは、従来の技術が移動マルチメディア放送用受信端末機（ＴＶ電話機）の位置情報に基づかず、単に電界強度の情報のみで放送チャンネルを変更していたからである。
【００４６】
要するに、従来の技術では、放送チャンネルの切り換えが不要な場合にも放送チャンネルが変更される場合があった。また、移動マルチメディア放送用の受信端末機（ＴＶ電話機）に対する現在の位置情報がなかったため、放送チャンネルが切り替わる時点で、周辺の全ての放送チャンネルの周波数に対する検索も必要であった。このため、正確な放送チャンネルの選局までに、多くの時間が必要とされた。
【００４７】
本発明は上記の点を勘案して案出されたもので、その目的は、移動マルチメディア放送受信サービスを支援する移動マルチメディア放送用の受信端末機において、衛星位置確認サービス（ＧＰＳ）システムを用いて放送チャンネルを自動選局する装置およびその方法を提供することにある。
【００４８】
本発明の他の目的として、移動マルチメディア放送用の受信端末機が、放送受信中に他の地域（エリア）に移動した後にも、正確な位置情報に基づき、現在のローカル放送チャンネルを選局するようにして、受信中であった放送を続けて維持できるようにするのに適した放送チャンネルを自動選局する装置およびその方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００４９】
上記目的を達成するための本発明に係る放送チャンネルを自動選局する装置は、所定の放送局に属する複数のローカル放送チャンネルのうち、何れか一つを選局する、放送チャンネルを自動選局するための装置において、位置情報を獲得する獲得部と、前記位置情報から端末機の位置を計算する計算部と、前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの領域に属するかを確認し、前記端末機の現在の放送チャンネルの周波数を、前記確認された領域に該当する放送チャンネルの周波数に変更するチューナーと、を含んで構成されることを特徴とする。
【００５０】
より好ましくは、前記装置は前記端末機に搭載され、前記端末機は、移動性が保障された携帯電話機であるとよい。
【００５１】
より好ましくは、前記装置は、前記放送局に属するローカル放送チャンネルの周波数と、前記ローカル放送チャンネルの地理的な範囲（又は、地理的なカバー範囲）を示す位置情報を含んでいるメモリテーブルを更に備えるとよい。ここで、前記メモリテーブルは、前記ローカル放送チャンネルを区分するための識別子、前記放送局を含む複数の放送局の放送チャンネルを区分するための識別子を更に含むとよい。
【００５２】
それにより、前記チューナーは、前記端末機の位置を、前記メモリテーブルが含んでいる前記ローカル放送チャンネルの位置情報と比較して、前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの地理的な範囲（カバー範囲）に属するか確認する。
【００５３】
また、前記チューナーは、前記端末機の位置が属するローカル放送チャンネルの地理的な範囲を前記メモリテーブルで検索する。
【００５４】
より好ましくは、前記変更した放送チャンネルの周波数の放送信号を受信し、該受信した放送信号を復調し、該復調した結果を出力する処理部を更に含んで構成される。
【００５５】
さらに、上記目的を達成するための本発明に係る放送チャンネルを自動選局する装置は、所定の放送局のローカル放送チャンネルの周波数と、前記ローカル放送チャンネルの地理的な範囲を示す座標情報と、を保存するメモリと、移動性が保障された端末機の位置を計算する計算部と、前記メモリから前記端末機の位置に該当する放送チャンネルの周波数を検索するチューナーと、前記検索された放送チャンネルの周波数を介して受信される該当放送信号を復調して出力する処理部と、を含んで構成される。
【００５６】
より好ましくは、前記端末機は、ＧＰＳ衛星から前記端末機の位置情報を受信し、該受信した位置情報を前記計算部に提供するＧＰＳ受信機を備えるとよい。
【００５７】
より好ましくは、前記チューナーは、前記端末機の位置を、前記メモリに保存されたローカル放送チャンネルの座標情報と比較して、前記端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの地理的な範囲に属するかを確認し、前記端末機の位置が属する地理的な範囲の放送チャンネルの周波数を検索する。
【００５８】
上記目的を達成するための本発明に係る放送チャンネルを自動選局する方法は、端末機が、所定の放送局に属する複数のローカル放送チャンネルのうち、何れか一つを選局する、放送チャンネルを自動選局する方法において、前記端末機の位置情報を獲得する段階と、前記獲得された位置情報から前記端末機の位置を計算する段階と、前記計算された端末機の位置が、どのローカル放送チャンネルの領域に属するかを確認する段階と、前記端末機の現在の放送チャンネルの周波数を、前記確認された領域に該当する放送チャンネルの周波数に変更する段階と、前記変更された放送チャンネルの周波数の放送信号を受信して、該放送信号を復調する段階と、を含むことを特徴とする。
【００５９】
より好ましくは、前記放送局に属するローカル放送チャンネルの周波数と、前記ローカル放送チャンネルの地理的な範囲を示す位置情報と、を予め保存する段階を更に備えるとよい。ここで、前記端末機の位置を、前記予め保存されたローカル放送チャンネルの位置情報と比較し、その比較結果に基づいて、前記端末機の位置が属する地理的な範囲のローカル放送チャンネルを検索するようにするとよい。
【００６０】
より好ましくは、前記端末機が、ＧＰＳ（Global Positioning Service）衛星から前記位置情報を獲得するようにするとよい。
【発明の効果】
【００６１】
本発明によれば、使用者が特定の放送局のプログラムを視聴しながら他の地域に移動しても、移動マルチメディア放送用受信端末機が、端末機の位置情報に基づき、該当地域放送局のローカル放送チャンネルに自動的に切り換えるため、使用者は、移動マルチメディア放送サービスをより便利に利用できるようになる。
【００６２】
また、移動マルチメディア放送受信端末機が、放送受信中に他の地域へ移動する時、移動後にも正確な位置情報に基づき現在位置している地域のローカル放送チャンネルを自動選局するので、放送受信を続けて維持できるばかりでなく、ローカル放送チャンネルの自動選局に対する正確度が保障される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６３】
以下、本発明に係る放送チャンネルを自動選局する方法、およびそのための装置に関する好適な実施例を添付の図面に基づいて詳細に説明する。
【００６４】
本発明では、移動マルチメディア放送用受信端末機に、衛星位置確認サービス（以下、ＧＰＳ）を支援するＧＰＳ受信機が内蔵されている。それにより、移動マルチメディア放送用受信端末機の現在位置を把握する。
【００６５】
図４は、本発明に係る移動マルチメディア放送システムの全体の構成を概略的に示す図面である。図４を参照すると、本発明の移動マルチメディア放送システムは、移動マルチメディア放送用受信端末機（以下、端末機という）１２０と、その端末機１２０に所定の放送チャンネルの放送信号を送信する送信アンテナ１００と、その端末機１２０に位置情報を提供するＧＰＳ衛星１１０と、で構成されている。
【００６６】
端末機１２０は、移動性が保障されながらも音声およびデータサービスなどの移動通信サービスを無線で受けることができる一種の携帯電話機、ＰＣＳ（Personal Communication System）端末機、又は個人用携帯情報端末機（Personal Digital Assistant；ＰＤＡ）などである。
【００６７】
また、端末機１２０は、ＧＰＳ衛星１１０から自身の位置測定のためのＧＰＳ衛星信号（又は、位置情報）を受信する。
【００６８】
また、端末機１２０は、所定の放送局から送信アンテナ１００を介して送出される放送信号を受信する。結局、端末機１２０は、ＧＰＳ衛星１１０から受信したＧＰＳ衛星信号を用いて位置を把握し、その把握した位置に基づいて放送チャンネルの自動選局を実施する。
【００６９】
上記の図１に示したように、本発明では、端末機１２０は、送信アンテナ１００から放送信号を受信すると同時に、ＧＰＳ衛星１１０から位置情報を受信する。
【００７０】
以下の説明では、本発明の好ましい実施例による端末機において、自動で放送チャンネルを選局するための内部の構成および動作について説明する。
【００７１】
図５は、本発明に係る移動マルチメディア放送用受信端末機の内部の構成を示すブロック図である。図５を参照すると、本発明の端末機は、ＧＰＳ受信機を備え、該ＧＰＳ受信機から提供された位置情報に基づいて放送チャンネル（又は、ローカル放送チャンネル）の選局動作を実施するユニットを含む。
【００７２】
より詳細には、本発明の端末機は、衛星信号処理部２００と、衛星信号獲得部２１０と、位置計算部２２０と、位置保存部２３０と、放送信号選局部（チューナー）２４０と、放送信号処理部２５０と、放送データ処理部２６０と、放送データ出力部２７０と、を含んで構成されている。
【００７３】
衛星信号処理部２００は、ＧＰＳ衛星アンテナが受信した衛星信号を処理する。衛星信号獲得部２１０は、衛星信号処理部２００の出力から位置情報を獲得する。位置計算部２２０は、衛星信号獲得部２１０が獲得した位置情報から端末機の位置に相当する座標値を計算する。
【００７４】
位置保存部２３０は、位置計算部２２０で計算された座標値を保存する。放送信号選局部２４０は、放送局の送信アンテナから送信された放送信号に対する放送チャンネルの選局を実施する。放送信号処理部２５０は、放送局の送信アンテナから放送信号を受信して、その受信した放送信号を処理する。
【００７５】
放送データ処理部２６０は、放送信号処理部２５０の出力を用いて放送データの処理を行う。放送データ出力部２７０は、放送データ処理部２６０の出力を、端末機が備えるディスプレイユニットに提供する。
【００７６】
上記の構成による動作を説明すると、衛星信号処理部２００と衛星信号獲得部２１０は、ＧＰＳ衛星から衛星信号を受信する。そして、受信した衛星信号を処理した結果から位置情報を獲得する。
【００７７】
位置計算部２２０は、上記で獲得した位置情報から端末機の現在の位置に対する座標値を計算する。
【００７８】
また、本発明の端末機は、図７に示した放送局毎の各ローカル放送チャンネル（周波数）と、各放送局のローカル放送チャンネル別の位置情報（＝地理的な範囲）を記録してあるメモリテーブルを備える。
【００７９】
図７のメモリテーブルは、放送局を基準に放送チャンネルを区分する識別子Ａ１、Ａ２およびＡ３を有する。例えば、ＫＢＣ放送局は放送チャンネルＡ１、ＫＢＮ放送局は放送チャンネルＡ２、ＭＢＳ放送局は放送チャンネルＡ３に設定される。
【００８０】
また、メモリテーブルには、各放送チャンネルを地域（エリア）に基づいて区分した複数のローカル放送チャンネルに対応する複数のローカル放送チャンネル識別子ＳＰｉ（ここでｉは１，２，３，・・・などの自然数）を有する。
【００８１】
各放送局毎のローカル放送チャンネル識別子（ＳＰｉ）によって区分される保存領域には、各ローカル放送チャンネルの周波数と、各ローカル放送チャンネルに対応する領域（地理的な範囲）を示す情報（座標情報）と、が保存される。
【００８２】
例えば、ＫＢＣ放送局を表す放送チャンネルＡ１の一つのローカル放送チャンネルＳＰ１に割り当てられた保存領域には、ソウル圏域のローカル放送チャンネル周波数と、そのソウル圏域の地理的な範囲（地理的なカバー範囲）に対応する座標情報が保存される。ＳＰ２に割り当てられた保存領域には、大田圏域のローカル放送チャンネルの周波数と、その大田圏域の地理的な範囲に対応する座標情報が保存され、ＳＰ３に割り当てられた保存領域には、釜山圏域のローカル放送チャンネルの周波数と、その釜山圏域の地理的な範囲に対応する座標情報が保存される。
【００８３】
そして、位置計算部２２０は、上記の位置情報に基づいて計算した座標値を図７のメモリテーブルの座標情報と比較する。このような比較動作は、上記で位置情報に基づいて計算した座標値を用いて、その座標値がどのローカル放送チャンネルの地理的なカバー範囲に属するかを確認するものである。
【００８４】
位置保存部２３０は、位置計算部２２０で計算された座標値を保存し、また、位置計算部２２０での比較結果として、位置情報に基づいて確認されたローカル放送チャンネルを保存する。
【００８５】
また、位置保存部２３０は、図７に示したメモリテーブルを備えるとより好ましい。即ち、位置保存部２３０は、ローカル放送チャンネルの放送可能な領域（地理的な範囲）が何処から何処までなのかを、少なくとも一つの座標値として保存する。本発明の追加例として、位置保存部２３０は、端末機が頻繁に位置するローカル放送チャンネルの領域を構成して、これをさらに保存するようにしてもよい。
【００８６】
放送信号選局部２４０は、位置保存部２３０に保存された端末機の位置によって、放送チャンネルの自動選局を実施する。即ち、放送信号選局部２４０は、端末機が所定の位置に移動すると、位置保存部２３０に保存された端末機の位置から自動選局するローカル放送チャンネルの周波数を選択する。
【００８７】
上記のチャンネル選局後に放送信号処理部２５０は、該当放送局のローカル放送チャンネルに対応するローカル放送局からの放送信号を受信し、処理する。これにより、放送信号処理部２５０は、受信した放送信号から放送データを抽出する。
【００８８】
受信した放送信号は、放送信号処理部２５０と、放送データ処理部２６０とを経て復調される。そして、端末機のディスプレイユニットに出力される。
【００８９】
次に、本発明の好ましい実施例による移動マルチメディア放送受信端末機の自動チャンネルの選局手続き（流れ）について説明する。
【００９０】
図６は、本発明に係る端末機のチャンネル自動受信のための制御の流れを示すフローチャートである。図６を参照すると、本発明の端末機がＴＶモードで動作するためには、ＭＳＰが、放送チャンネルの選局のための制御信号をＴＶユニットに出力する。これにより、ＴＶユニットの放送信号選局部は、ＭＳＰの制御信号に応答して、放送チャンネルの選局動作を行う（Ｓ１０）。
【００９１】
そして、放送信号処理部は、放送信号選局部で選局された放送チャンネルの放送信号を受信し、その放送信号を復調する（Ｓ１１）。より詳細には、放送信号選局部は、ＭＳＰから入力された制御信号に応答して、一つの放送チャンネルを選局し、放送信号処理部と、その次の構成要素（放送データ処理部と放送データ出力部など）が、放送信号選局部で選局された放送チャンネルの放送信号のみを抽出して復調する。これにより、映像信号および音声信号を出力する。
【００９２】
端末機のＧＰＳ受信機は、ＧＰＳ衛星から位置情報を受信する。そして、ＧＰＳ受信機は、受信した位置情報を放送チャンネルの選局を実施するブロック（図５参照）に提供する。特に、図５の位置計算部は、ＧＰＳ受信機から位置情報（衛星信号）を受信する（Ｓ１２）。そして、その受信した位置情報を分析する（Ｓ１３）。
【００９３】
位置信号の分析により、端末機の現在位置が、現在のローカル放送チャンネルの領域から他のローカル放送チャンネルの領域に移動したかをチェックする（Ｓ１４）。
【００９４】
より詳細に説明すると、端末機の位置計算部は、ＧＰＳ受信機から受信した位置情報から端末機の現在位置を把握する。そして、その把握した端末機の位置と、ローカル放送チャンネル別の位置情報（＝各ローカル放送チャンネルの地理的な範囲）とを比較する。これにより、端末機の位置が、現在のローカル放送チャンネルの領域から他のローカル放送チャンネルの領域に変更されたかを確認する（Ｓ１５）。
【００９５】
もし、現在の放送受信地域の位置が変更していれば、放送信号選局部は、現在の放送チャンネルの周波数を変更して、端末機の現在位置に対応するローカル放送チャンネルを選局する（Ｓ１０）。次いで、上述したものと同一の手続きを行って、選局された放送チャンネルの放送信号を受信し、復調および出力する（Ｓ１１）。
【００９６】
なお、本発明では、ＧＰＳ衛星から提供される位置情報に基づき、放送チャンネルの自動選局を実施するモードと、図２に示す従来の一般的な放送チャンネルの選局を実施するモードのいずれのモードでも動作することができるようにしてもよい。
【００９７】
そして、本発明の端末機は、携帯電話機、個人用携帯情報端末機（ＰＤＡ）やノートパソコンなどのように、一般的に、移動中に無線通信サービスが可能な移動端末機である。
【００９８】
また、本発明は、位置情報が提供される手段として、衛星のみに限定されず、移動通信網自体から移動端末機の位置を把握する方式など、各種の移動端末機の位置把握が可能な様々な技法を用いることができる。これによれば、上述したＧＰＳ受信機は、その採用する位置把握の技法によって移動端末機に備えられないこともある。
【００９９】
以上で説明した内容を通じて当業者であれば、本発明の技術思想を逸脱しない範囲で多様な変更および修正が可能なことが分かる。したがって、本発明の技術的な範囲は明細書の詳細な説明に記載された内容に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって定められなければならない。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】従来技術に係るＴＶ電話機の内部構成を示すブロック図である。
【図２】従来技術に係るＴＶ電話機の放送チャンネルの自動切り換えのための制御の流れを示すフローチャートである。
【図３】従来のＴＶ放送チャンネルの情報を記録してあるメモリテーブルの一例を示す図面である。
【図４】本発明に係る移動マルチメディア放送システムの全体の構成を概略的に示す図面である。
【図５】本発明に係る移動マルチメディア放送用受信端末機の内部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る移動マルチメディア放送用受信端末機で放送チャンネルの自動受信のための制御の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る放送局のローカル放送チャンネル（周波数）と、各放送局のローカル放送チャンネル別の位置情報と、を記録したメモリテーブルの一例を示す図面である。
【符号の説明】
【０１０１】
２００  衛星信号処理部
２１０  衛星信号獲得部
２２０  位置計算部
２３０  位置保存部
２４０  放送信号選局部
２５０  放送信号処理部
２６０  放送データ処理部
２７０  放送データ出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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