(57)【要約】【課題】医用画像に応じて、該医用画像に関連する関連情報の記録媒体への出力を制御可能な医用画像記録装置を提供する。【解決手段】出力用画像データの付帯情報に基づいて、同一シートフィルム上に出力用医用画像データとともに当該出力用医用画像データに関連する関連情報の記録を行うか否かを判断し、この判断結果に応じて関連情報の記録を制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影した医用画像及び当該医用画像に関連する関連情報を記録媒体に記録可能な医用画像記録装置において、
前記医用画像の画像データの付帯情報に基づいて、同一記録媒体上に前記医用画像とともに前記関連情報の記録を行うか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に応じて前記関連情報の記録を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする医用画像記録装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記付帯情報に含まれる被写体の撮影対象部位情報に基づいて判断することを特徴とする請求項１に記載の医用画像記録装置。
【請求項３】
前記判断手段による判断を前記記録媒体毎に選択可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像記録装置。
【請求項４】
前記記録媒体は、光透過による読影用のシートフィルムであることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像の記録を行う医用画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放射線を利用したＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、超音波診断装置等の各種モダリティ（画像生成装置）によりデジタル画像として入力された医用画像は、医師の読影診断の効率化を図るための各種処理が施され、診断用画像としてＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等のモニタに表示され、医師によりモニタ上で読影観察される。或いは、各種処理が施された後、医用画像は、画像記録装置によりフィルム等の記録媒体上に記録されてハードコピー出力され、医師によりシャーカステン上で読影観察される。
【０００３】
診断用画像がハードコピー出力される記録媒体には、通常、関連情報を記録する（テキストを書き込む）領域が設けられる。一般的には中央に存在する診断領域を阻害しないようなフィルム端辺近傍とされるが、重力作用下での観察時には、フィルム上端をシャーカステンに挟み込むため、読影観察方向を加味し挟持位置に相当する辺縁に書き込まれる。このテキスト部は、辺縁部が素抜け領域なら黒（高濃度）で、辺縁部が濃度を有するなら素抜けで書き込まれる。
上記のような配置とすることで、読影観察時に当該部分からの漏れ光による幻惑を防止できる。また、特許文献１に記載された表示方法のように、テキスト位置を可変とすることも提案されており、読影方向が事前に判別できる時は有効である。
【特許文献１】特開平８−３１７９０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、読影の際に記録媒体の上端部又は下端部がシャーカステンの挟持位置に該当するよう配置されるとは限らず、撮影された被写体の部位や、読影を行う医師によって様々な態様で配置される。例えば、医用画像が乳房（マンモグラフィ）の場合には、図４（ａ）に示すように、左右の乳房画像を並べて読影されることが多くあるため、両画像の上端部に設けられたテキスト部Ｔはシャーカステン上での挟持位置に対応するが、片側の乳房画像のみが読影される場合にはシャーカステン上への配置方向は一定でなく、図４（ｂ）に示すように胸壁側が下面になるよう配置されることがある。また、場合によっては平面上の（水平な）シャーカステン上に載せて、読影することもある。
【０００５】
このように、記録媒体のシャーカステン上への配置方向によっては、該記録媒体上のテキスト領域によるシャーカステン光の透過光が読影の妨げとなるという問題があり、特にマンモグラフィの読影の際には、高輝度シャーカステンが用いられるため顕著となる。また、特許文献１の表示方法では、テキスト領域の配置位置を変更するだけであるため、読影時での様々な配置方向に対応することはできない。
【０００６】
本発明の課題は、医用画像に応じて、該医用画像に関連する関連情報の記録媒体への出力を制御可能な医用画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
被写体を撮影した医用画像及び当該医用画像に関連する関連情報を記録媒体に記録可能な医用画像記録装置において、
前記医用画像の画像データの付帯情報に基づいて、同一記録媒体上に前記医用画像とともに前記関連情報の記録を行うか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に応じて前記関連情報の記録を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴としている。
【０００８】
更に、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記判断手段は、前記付帯情報に含まれる被写体の撮影対象部位情報に基づいて判断することを特徴としている。
【０００９】
更に、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記判断手段による判断を前記記録媒体毎に選択可能としたことを特徴としている。
【００１０】
更に、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記記録媒体は、光透過による読影用のシートフィルムであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、医用画像の画像データの付帯情報に基づいて、同一記録媒体上に前記医用画像とともに当該医用画像に関連する関連情報の記録を行うか否かを判断し、この判断結果に応じて前記関連情報の記録を制御する。このことにより、医用画像に応じて、該医用画像に関連する関連情報の記録媒体への出力を制御することが可能となる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、判断手段は、付帯情報に含まれる被写体の撮影対象部位情報に基づいて判断する。このことにより、医用画像の撮影対象部位に応じて、該医用画像に関連する関連情報の記録媒体への出力を制御することが可能となる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、判断手段による判断を記録媒体毎に選択可能としている。このことにより、記録媒体毎に関連情報の記録を行うか否かを選択することが可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、記録媒体は、光透過による読影用のシートフィルムであるとしている。このことにより、記録媒体が光を透過させて読影を行うシートフィルムであるため、関連情報の記録媒体への出力を制御することで、読影に必要でないシャーカステン光を読影医の眼に入射させるような状況を回避することが可能となり、防眩効果、眼精疲労の抑制効果を発揮することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面も用いて説明する。ただし、本発明の範囲は、図示例に限定されないものとする。
【００１６】
図１は、本実施の形態における医用画像記録システム１００の全体構成を示す概念図である。図１に示すように、医用画像記録システム１００は、画像生成装置１、画像処理装置２、画像記録装置３等がネットワークＮを介して、相互にデータ送受信可能なように接続されている。
【００１７】
なお、本実施の形態では、画像生成装置１、画像処理装置２及び画像記録装置３がネットワーク接続された例を説明するが、これに限らず、各装置が直接有線接続されたシステム構成であってもよい。また、各装置の台数及び設置場所は特に限定されない。
【００１８】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、
インターネット等の様々な回線形態を適用可能である。なお、病院等の医療機関内で許可されるのであれば、無線通信や赤外線通信であってもよいが、重要な患者情報を含むため、送受信される情報は暗号化することが好ましい。また、病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、上述したネットワークＮ上の各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。
【００１９】
画像生成装置１は、画像生成手段であり、例えば、ＣＲ（Computed Radiography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）、超音波診断装置等のモダリティから構成され、人体を撮影し、撮影した画像をデジタル変換して、医用画像を生成する装置である。本実施の形態においては、画像生成装置１は、左右乳房の放射線撮影を行い、左乳房画像データ及び右乳房画像データを生成するものとして説明するが、これに限らないものとする。
【００２０】
ここで、画像生成装置１で生成され、画像処理装置２に出力される画像データは、撮影部位や診断目的にもよるが、例えばマンモグラフィ（乳房の放射線画像）に対しては、画像の実効画素サイズが２００μｍ以下であることが好ましく、更には１００μｍ以下であることが好ましい。この発明における画像処理装置２の性能を最大限に発揮させるためには、例えば実効画素サイズ５０μｍ程度で生成された画像データを用いる構成が好ましい。
【００２１】
なお、画像生成装置１は上述したＤＩＣＯＭ規格に準拠した装置であり、医用画像に対して、ＤＩＣＯＭの画像付帯情報（以下、付帯情報と称する）を入力させたり、自動生成したりすることができる。画像生成装置１は、生成された医用画像の画像データとともにその付帯情報を画像データのヘッダ情報としてネットワークＮを介して画像処理装置２へ出力するものとするが、ＤＩＣＯＭ規格に不準拠の場合、図示しないＤＩＣＯＭ変換装置を用い、付帯情報を入力させることができる。
【００２２】
医用画像の付帯情報としては、例えば、撮影された患者の患者氏名、患者ＩＤ、年齢、性別等の患者に関する患者情報、撮影日、検査ＩＤ、撮影部位、撮影条件（体位、撮影方向等）、画像生成装置（モダリティ種）情報等の撮影情報が含まれる。
【００２３】
画像処理装置２は、画像生成装置１から供給される医用画像に対し医師の読影診断の効率化を図るための各種処理を施して出力用画像データを生成し、画像記録装置３へ送信する装置である。
【００２４】
画像記録装置３は、画像記録手段であり、画像処理装置２から受信された出力用画像データに基づいて、記録媒体（ここでは、光透過による読影用のシートフィルムとする）上に医用画像を可視像として再生したハードコピーを出力（記録）するものである。
【００２５】
以下、画像記録装置３の内部構成について説明する。
図２は、画像記録装置３の機能的構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像記録装置３は、ＣＰＵ３１、操作部３２、表示部３３、ＲＡＭ３４、記憶部３５、通信制御部３６、画像記録部３７等を備えて構成され、各部はバス３８により接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ３１は、記憶部３５に記憶されているシステムプログラムを読み出し、ＲＡＭ３４内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ３１は、記憶部３５に記憶されている画像出力処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述する画像出力処理（図３参照）を始めとする各種処理を実行する。
【００２７】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ３１に出力する。また、操作部３２は、表示部３３の表示画面にタッチパネルを備えても良く、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号をＣＰＵ３１に出力する。
【００２８】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ等のモニタにより構成され、ＣＰＵ３１から入力される表示信号の指示に従って、操作部３２からの入力指示やデータ等を表示する。
【００２９】
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１により実行制御される各種処理において、記憶部３５から読み出されたＣＰＵ３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。また、ＲＡＭ３４には、付帯情報に含まれる各種情報に対する条件を指示する指示情報が予め記憶されており、後述する画像出力処理（図３参照）では、この指示情報に基づいて該条件に付帯情報に含まれる各種情報が一致するか否かが判定される。なお、本実施の形態では、指示情報をＲＡＭ３４に記憶することとしたが、これに限らず、記憶部３５に予め記憶することとしてもよい。
【００３０】
ここで、指示情報として指示される条件は、付帯情報に含まれる各種情報に基づいて任意に設定可能であるとするが、読影の際にシャーカステン上への配置方向が不定と予測される撮影情報を指示することが好ましい。例えば、撮影部位が乳房である（マンモグラフィ−）とする条件としてももよいし、特定の撮影方向を条件としてもよい。また、マンモグラフィ−の場合、左右の乳房を撮影した関連画像か、片方の乳房のみを撮影した単独画像かに応じて条件を指示してもよい。
【００３１】
記憶部３５は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）や不揮発性の半導体メモリ等により構成さ
れ、ＣＰＵ３１で実行されるシステムプログラム、当該システムプログラムに対応する、画像処理処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラム、各種データ等を記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ３１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３２】
通信制御部３６は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、ネットワークＮに接続された各装置との間の通信を制御する。
【００３３】
画像記録部３７は、Ｘ線レーザやヒートモードレーザを用いる感熱記録装置等を備え、
ＣＰＵ３１から入力される制御信号の指示に従って、出力するレーザビームのビーム径を調整し、不図示のトレイから給紙されるシートフィルムに出力用画像データを記録する。
【００３４】
また、画像記録部３７は、出力用画像データの記録の際に、出力用画像データに関連する関連情報をシートフィルムに上端部のテキスト領域に記録する。ここで、関連情報とは、出力用画像データの出力時（記録時）の制御条件や、プリントキューナンバー等の管理情報や、出力用画像データの付帯情報に含まれる各種情報である。なお、本本実施の形態では、関連情報が記録されるテキスト領域をシートフィルム上端部としたが、これに限らず、シートフィルム下端部であってもよいし、上端部及び下端部の両者でもあってもよいし、シートフィルム上の他の領域であってもよい。
【００３５】
次に、本実施の形態における動作について説明する。
図３は、画像記録装置３のＣＰＵ３１により実行される画像出力処理を示すフローチャートである。ＣＰＵ３１は、記憶部３５に記憶された画像出力プログラムとの協働によるソフトウェア処理により、当該画像出力処理を実行し、医用データに付帯された付帯情報に基づいて該医用画像に関連する関連情報をシートフィルムに記録させるか否かを制御する。
【００３６】
まず、通信制御部３６を介して、画像処理装置２から出力用画像データが入力され、ＲＭＡ３４のワークエリアに記憶される（ステップＳ１）。次いで、画像出力プログラムが読み出され、出力用画像データに付帯された付帯情報の取得が行われる（ステップＳ２）。
【００３７】
次いで、取得された付帯情報に含まれる各種情報とＲＡＭ３４に予め記憶された指示情報とが比較されて、該指示情報に指示された条件に一致するか否かが判定される（ステップＳ３）。ここで、条件に一致しないと判定された場合には（ステップＳ３；Ｎｏ）、関連情報の記録を行うよう判断され、出力用画像データとともに該出力用画像データに関連する関連情報がシートフィルムにハードコピー出力されて（ステップＳ４）、本処理は終了する。
【００３８】
一方、ステップＳ３において、条件に一致すると判定された場合には（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、出力用画像データに関する関連情報の記録を行うか否かの確認を促す画面が表示部３３に表示され（ステップＳ５）、指示信号の入力を待機する。
【００３９】
ここで、ユーザにより操作部３２を介して関連情報の出力を行う旨の指示信号が入力された場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、関連情報の記録を行うよう判断され、ステップＳ４に移行し出力用画像データとともに該出力用画像データに関連する関連情報がシートフィルムに記録されて、本処理は終了する。
【００４０】
一方、ステップＳ６において、関連情報の出力を行わない旨の指示信号が入力された場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、関連情報の記録を行わないよう判断され、出力用画像データのみがシートフィルムに記録されて（ステップＳ７）、本処理は終了する。
【００４１】
なお、本処理では、関連情報の出力を行うか否かを操作部３２を介して指示できることとしたが、これに限らず、ステップＳ３において指示情報に指示された条件に一致すると判定された場合には、関連情報の記録を行わないよう直ちに判断し、ステップＳ７に移行して出力用画像データのみを記録することとしてもよい。
【００４２】
以上のように、本実施の形態の画像記録装置３によれば、出力用画像データの付帯情報に基づいて、同一シートフィルム上に前記医用画像とともに前記関連情報の記録を行うか否かを判断し、この判断結果に応じて前記関連情報の記録を制御する。このことにより、医用画像に応じて、該医用画像に関連する関連情報のシートフィルムへの出力を制御することが可能となる。従って、読影に必要でないシャーカステン光を読影医の眼に入射させるような状況を回避することが可能となり、坊眩効果、眼精疲労の抑制効果を発揮することが可能となる。
【００４３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を適用した実施の形態における医用画像システムのシステム構成を示す図である。
【図２】図１の画像記録装置３の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２のＣＰＵ３１により実行される画像出力処理を示すフローチャートである。
【図４】（ａ）記録媒体に記録されたテキスト領域の一例を示す図である。（ｂ）記録媒体に記録されたテキスト領域の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００  医用画像記録システム
１  画像生成装置
２  画像処理装置
３  画像記録装置
３１  ＣＰＵ
３２  操作部
３３  表示部
３４  ＲＡＭ
３５  記憶部
３６  通信制御部
３７  画像記録部
３８  バス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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