(57)【要約】【課題】記録紙検出用の反射型のホトセンサが外乱光によって誤動作しないように改良を図ったプリンタを提案すること。【解決手段】ロール紙プリンタ１の開閉蓋４を開けると、ロール紙装填部６、記録紙搬送路７の上流側開口端７ａが開放状態になる。記録紙搬送路７の開口端近傍には、記録紙ガイド９に設けた開口部１１に、記録紙検出用の反射型のホトセンサ１２が装着されている。開口部１１の上流側開口縁部分には外光遮蔽用の庇部分１１ｅが形成され、その下流側開口縁部分は傾斜面１１ｆとなっている。外光Ｌが記録紙搬送路７に差し込んだとしても、庇部分１１ｅによって遮られ、ホトセンサ１２の受光面には入射しない。外光Ｌが下流側の開口縁部分の傾斜面１１ｆに当たっても、その反射光は受光面とは異なる方向に向かう。よって、ホトセンサ１２に外乱光が侵入して誤動作することを防止できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙搬送路と、
前記記録紙搬送路を規定している一方の記録紙ガイドに形成した開口部と、
当該開口部内において、前記記録紙搬送路に対して発光部および受光面が面する状態に配置されている記録紙検出用の反射型のホトセンサと、
前記開口部の開口縁部分のうち、少なくとも前記記録紙搬送路の上流側の開口縁部分を突出させることにより形成した外乱光遮蔽用の庇部分とを有していることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
前記開口部の開口縁部分における前記庇部分を除く部分のうち、少なくとも、前記記録紙搬送路の下流側の開口縁部分は、当該開口縁部分に照射した光の反射光が前記ホトセンサの受光面以外の方向に向かうように加工された加工面であることを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記ホトセンサの前記受光面は、前記発光部に対して、前記記録紙搬送路の上流側に配置されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちのいずれかの項において、
前記記録紙搬送路を規定している他方の記録紙ガイドは、前記ホトセンサに対向するガイド面部分が前記記録紙搬送路から後退していることを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記記録紙搬送路の上流側開口端を覆っている開閉蓋を有し、
当該開閉蓋の開き位置は、前記記録紙搬送路の上流側への延長線が当該開閉蓋に交差するように設定されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
請求項５において、
テープ状の記録紙がロール状に巻かれた構成のロール紙を装填するためのロール紙装填部を有し、
前記ロール紙装填部から繰り出される前記記録紙が前記記録紙搬送路に沿って搬送されるようになっており、
前記ホトセンサは、前記記録紙搬送路の前記上流側開口端の近傍に配置されており、
前記開閉蓋を開けると、前記ロール紙装填部および前記記録紙搬送路の前記上流側開口端が開放状態になることを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙搬送路に沿って搬送される記録紙を検出するための反射型のホトセンサを備えたプリンタに関し、特に、太陽光などの外乱光によってホトセンサが誤動作することの無い様に改良を図ったプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テープ状の記録紙が巻き取られた構成のロール紙に印字を行うロール紙プリンタにおいては、プリンタケースに取り付けられている開閉蓋を開けるとロール紙装填部が開放状態になり、ロール紙を装填できるようになっている。ロール紙装填時には、ロール紙装填部にロール紙を装填した後に、そこから引き出される記録紙を、その近傍に配置されている記録紙搬送路の上流側開口端から差し込む必要がある。記録紙を差し込むと、記録紙搬送路の上流側開口端の近傍に配置されている記録紙検出器によって記録紙が検出され、その下流側に配置されている紙送りローラが回転して、記録紙が記録紙搬送路に沿って所定の位置まで送り出されて、印字が可能な状態になる。
【０００３】
記録紙検出器としては一般に反射型のホトセンサが用いられている。記録紙の無い状態では、ホトセンサの受光量が予め定められているしきい値以下の状態にある。記録紙が通されると、記録紙表面で反射した光によってホトセンサの受光量がしきい値を超えた状態に切り替わる。このように、受光量の変化に基づき記録紙の有無が検出される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ロール紙プリンタなどにおいては上記にように、ロール紙の装填時あるいは交換時には、開閉蓋を開けて、ロール紙装填部および記録紙搬送路の上流側開口端が開放状態になる。この開放状態で、記録紙が記録紙搬送路に差し込まれ、これがホトセンサによって検出されると、記録紙を記録紙搬送路に沿って所定位置まで送り出されるローディング動作が行われる。
【０００５】
したがって、太陽光などの外光が記録紙搬送路の上流側開口端から当該記録紙搬送路内に侵入する場合がある。外光が侵入して、記録紙搬送路内に配置されているホトセンサの受光面を直接あるいは間接的に照射すると、ホトセンサの受光量がしきい値を超えてしまい、記録紙が挿入されていないにも拘わらず、記録紙が挿入された旨の誤検出を行うおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、記録紙検出用の反射型のホトセンサが外乱光によって誤動作しないように改良を図ったプリンタを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明のプリンタは、
記録紙搬送路と、
前記記録紙搬送路を規定している一方の記録紙ガイドに形成した開口部と、
前記開口部内において前記記録紙搬送路に対して発光部および受光面が面している状態に配置されている記録紙検出用の反射型のホトセンサと、
前記開口部の開口縁部分のうち、少なくとも前記記録紙搬送路の上流側の縁部分を突出させることにより形成した外乱光遮蔽用の庇部分とを有していることを特徴としている。
【０００８】
庇部分の高さを適切に設定しておけば、記録紙搬送路の上流側開口端から太陽光などの外光が当該記録紙搬送路に差し込んでも、当該外光が庇部分によって遮られる。よって、外光がホトセンサの受光面を直接に照射することがないので、外光によるホトセンサの誤動作を防止できる。
【０００９】
また、本発明では、前記開口部の開口縁部分における前記庇部分を除く縁部分のうち、少なくとも、前記記録紙搬送路の下流側の縁部分は、当該縁部分に照射した光の反射光が前記ホトセンサの受光面以外の方向に向かうように加工された加工面とされていることを特徴としている。
【００１０】
記録紙搬送路の上流側開口端から太陽光などの外光が当該記録紙搬送路に差し込んだ場合、ホトセンサの受光面に直接に入射せずに、開口縁部分で反射した後に当該受光面に入射することがある。この場合においても、ホトセンサの受光量が増加して誤動作することがある。本発明では、外光が当たる搬送方向下流側の開口縁部分を、傾斜面などの加工面としてあるので、ここに照射した光が受光面とは異なる方向に反射して、受光面に入射することがない。よって、外光によるホトセンサの誤動作を防止できる。
【００１１】
ここで、本発明では、前記ホトセンサの前記受光面を、前記発光部に対して、前記記録紙搬送路の上流側に配置したことを特徴としている。このようにすると、受光面が、開口縁部分の上流側の部位に形成されている庇部分の近傍に位置することになる。よって、受光面に外光が直接に入射することが一層確実に防止されるので好ましい。
【００１２】
次に、本発明では、前記記録紙搬送路を規定している他方の記録紙ガイドを、前記ホトセンサに対向するガイド面部分が前記記録紙搬送路から後退していることを特徴としている。このようにすると、ホトセンサに対向している記録紙ガイドのガイド面部分から反射する光量を減らすことができるので、外光によるホトセンサの誤動作を防止できる。
【００１３】
次に、本発明では、前記記録紙搬送路の上流側開口端を覆っている開閉蓋を有し、当該開閉蓋の開き位置が、前記記録紙搬送路の上流側への延長線が当該開閉蓋に交差するように設定されていることを特徴としている。
【００１４】
この構成によれば、開閉蓋を開けた状態、すなわち、外光が記録紙搬送路に差し込むおそれがある状態において、記録紙搬送路に差し込み可能な方向からの太陽光などの外光が、開いた状態にある開閉蓋によって遮られる。よって、記録紙搬送路への外光の侵入を開閉蓋によって阻止できるので、ホトセンサの誤動作を防止する上で有効である。
【００１５】
本発明はロール紙プリンタに適用することができ、この場合には、本発明によるプリンタは、上記構成に加えて、テープ状の記録紙がロール状に巻かれた構成のロール紙を装填するためのロール紙装填部を有し、前記ロール紙装填部から繰り出される前記記録紙が前記記録紙搬送路に沿って搬送されるようになっており、前記ホトセンサは、前記記録紙搬送路における上流側開口端の近傍に配置されており、前記開閉蓋を開けると、前記ロール紙装填部および前記記録紙搬送路の上流側開口端が開放状態になることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のプリンタでは、反射型のホトセンサが配置されている記録紙搬送路の記録紙ガイドの開口縁部分の少なくとも上流側の縁部分に外光遮蔽用の庇部分が形成されている。したがって、外光がホトセンサの受光面に直接に入射することを防止できる。また、開口縁部分の少なくとも下流側の縁部分に加工面を形成した場合には、記録紙搬送路に差し込んだ外光が開口縁部分で反射してホトセンサの受光面に入射することも防止できる。
【００１７】
よって、本発明によれば、記録紙搬送路に差し込んだ外光がホトセンサの受光面に直接あるいは間接的に入射することを防止できるので、外光によるホトセンサの誤動作を確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して、本発明を適用したロール紙プリンタの実施の形態を説明する。
【００１９】
図１はロール紙プリンタの外観斜視図であり、図２は蓋を開けた状態でのロール紙プリンタの斜視図である。また、図３は図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した部分を示す部分拡大断面図である。
【００２０】
これらの図を参照して説明すると、本例のロール紙プリンタ１は、全体として縦長の矩形状のプリンタケース２を備えており、このプリンタケース２は、矩形枠状のケース本体３と、開閉蓋４とを備えている。開閉蓋４は、その後端部が、プリンタ幅方向に延びる旋回軸線を中心として旋回可能な状態でケース本体３に取り付けられており、図１に示す閉じ位置４Ａから図２に示す全開位置４Ｂまでの間を旋回可能となっている。また、開閉蓋４の前後方向の中ほどの部位には記録紙排出口４ａが形成されている。
【００２１】
プリンタケース２の内部には、その前半部分にプリンタ機構部５が装着されており、その後半部分にはロール紙装填部６が形成されている。開閉蓋４を開けると、ロール紙装填部６が露出し、その上側からロール紙（図示せず）を装填することができる。
【００２２】
プリンタ機構部５には記録紙搬送路７が形成されている。図３に示すように、記録紙搬送路７は、前方が下に位置するように傾斜配置された上下一対の記録紙ガイド８、９によってその上流側部分が規定されている。これら記録紙ガイド８、９の上流側の端は、ロール紙装填部６から繰り出される一点鎖線で示す記録紙１０を受け入れる上流側開口端７ａとなっている。下側の記録紙ガイド９における上流側開口端７ａの近傍位置には開口部１１が形成されており、ここに記録紙検出用の反射型のホトセンサ１２が装着されている。
【００２３】
記録紙ガイド８、９の下流側の端部には、上側に紙送りローラ１３が配置され、下側から紙押さえローラ１４が当該紙送りローラ１３に押し付けられている。紙送りローラ１３からは上方に記録紙ガイド１５が延びており、当該記録紙ガイド１５における上下方向の中程の部位がプラテン１６として機能し、ここには前方から印字ヘッド１７のヘッド面が対峙している。記録紙ガイド１５の上端の上方には記録紙排出口４ａが位置している。
【００２４】
記録紙排出口４ａの近傍位置には、マニュアルカッタ１８が取り付けられている。記録紙排出口４ａから排出された記録紙の先端部分を、マニュアルカッタ１８のプリンタ幅方向に延びる刃先（切断位置）１９に沿って切り取ることができる。
【００２５】
ロール紙装填部６に装填したロール紙から繰り出されるテープ状の記録紙１０は、記録紙搬送路７の上流側の開口端７ａから当該記録紙搬送路７に入り、当該記録紙搬送路７に沿って紙送りローラ１３によって搬送されて、印字ヘッド１７による印字位置を経由して開閉蓋４に形成されている記録紙排出口４ａに導かれ、ここから上方に排出される。
【００２６】
なお、本例の印字ヘッド１７はドットインパクトヘッドである。印字ヘッド１７はヘッドキャリッジ２１に搭載されており、ヘッドキャリッジ２１はプリンタ幅方向に架け渡されたガイド軸２２に沿って往復移動可能となっている。ヘッドキャリッジ２１の前側にはリボンカセット装着部２３が形成されている。開閉蓋４を開けると、このリボンカセット装着部２３が露出し、上側から、着脱可能な状態でインクリボンカセット２４を装着することができる。
【００２７】
図４（ａ）はホトセンサ１２が取り付けられている記録紙搬送路７の開口部１１の部位を示す部分拡大断面図であり、図４（ｂ）は開口部１１が形成されている記録紙ガイド９の部分平面図である。記録紙ガイド９の表面９ａには幅方向に一定の間隔で搬送方向に平行に延びる縦リブ９ｂが形成されており、これらの縦リブ９ｂの表面によって下側の記録紙ガイド面が規定されている。
【００２８】
上側の記録紙ガイド８の表面は、下流側の部分を除き、全体として平坦な記録紙ガイド面とされている。この記録紙ガイド面８におけるホトセンサ１２に対向しているガイド面部分８ａは、他の記録紙ガイド面部分よりも記録紙搬送路７から後退した凹状に形成されている。本例では、ガイド面部分８ａの後退量は、その外周の記録紙搬送路７を規定している隙間よりも大きな寸法とされている。また、当該凹状のガイド面部分８ａから下流側に連続しているガイド面部分８ｂは、装填された記録紙８の先端が引っかからないようにするために、下流側に向けて、徐々に記録紙搬送路７の側に迫り出すように、換言すると、その凹み量が徐々に少なくなるように形成されている。
【００２９】
次に、本例の開口部１１は矩形の貫通穴であり、ここに、下側からホトセンサ１２の発光素子１２ａおよび受光素子１２ｂが内蔵された検出部１２ｃが装着されている。検出部１２ｃの透明な前面部分１２ｄが開口部１１から記録紙搬送路７内に臨んでいる。本例では、受光素子１２ｂの受光面が記録紙搬送方向の上流側に配置され、発光素子１２ａの発光部が下流側に配置されている。また、検出部１２ｃの前面部分１２ｄは、記録紙ガイド９の表面９ａから僅かに後退した位置にある。
【００３０】
開口部１１における上流側内周側面１１ａ、下流側内周側面１１ｂおよび左側内周側面１１ｃおよび右側内周側面１１ｄは、表面９ａに直角な面とされている。また、上流側内周側面１１ａの開口縁部分には、その上流側の表面部分からテーパ状に隆起した外光遮蔽用の庇部分１１ｅが形成されている。本例の庇部分１１ｅは、図４（ｂ）において斜線Ａで示すように、開口部１１が位置する縦リブ９ｂの間に横方向に架け渡された状態に形成されており、したがって、開口部１１の全幅に亘って形成されている。
【００３１】
庇部分１１ｅの高さは、図４（ａ）において一点鎖線で示すように、外光Ｌが記録紙搬送路７に差し込んだ場合に、それがホトセンサ１２の受光素子１２ｂの受光面を照射できないように設定されている。本例では、記録紙１０の搬送の障害とならないように、縦リブ９ｂの高さと同一とされている。
【００３２】
次に、開口部１１における下流側内周側面１１ｂにおける開口縁部分は、その中ほどの高さ位置から上の部分に、ほぼ４５度の角度で面取りが施された傾斜面１１ｆ（加工面）とされている。この傾斜面１１ｆは、図４（ｂ）において斜線Ｂで示すように、開口部１１の全幅に亘って形成されている。記録紙搬送路７に差し込んだ外光が傾斜面１１ｆに当たっても、そこからの反射光はホトセンサ１２の受光面とは異なる方向に向かう。したがって、開口部１１の縁部分で反射した外光がホトセンサ１２の受光面に入射することが無い。
【００３３】
なお、外光遮蔽用の庇部分１１ｅを、開口部１１の左右の開口縁部分にも形成することもできる。また、開口部１１の左右の開口縁部分を、面取り加工を施した加工面とすることもできる。外光の差し込み状態などに応じて、庇部分１１ｅおよび傾斜面１１ｆの形成領域を適切に定めることが望ましい。
【００３４】
このように構成した本例のロール紙プリンタ１において、ロール紙の装填時には開閉蓋４を開ける。開閉蓋４を開けると、図２に示すように、ロール紙装填部６および、その手前にある記録紙搬送路７の上流側開口端７ａが開放状態になる。この状態において、まずロール紙をロール紙装填部６に装填する。次に、操作者が、ロール紙から記録紙１０を引き出して、その先端部分を記録紙搬送路７の上流側開口端７ａから記録紙搬送路７内に入れて、紙送りローラ１３のニップ部まで差し込む。
【００３５】
操作者によって記録紙１０の先端部分が紙送りローラ１３に向けて差し込まれると、ホトセンサ１２によって、差し込まれる記録紙１０が検出される。すなわち、記録紙１０が無い状態では、ホトセンサ１２の発光素子１２ａからの射出光が受光素子１２ｂによって受光されないので、受光量がしきい値以下のままである。記録紙１０が差し込まれると、記録紙１０の表面によって射出光が反射され、受光素子１２ａに入射する。この結果、受光量がしきい値を超え、これに基づき、記録紙１０が差し込まれたことが検出される。
【００３６】
この後は、所定のタイミングで紙送りローラ１３による紙送り動作が開始され、挿入された記録紙１０が所定量だけ記録紙搬送路７に沿って搬送され、その先端がマニュアルカッタ１８の切断位置１９に位置決めされた状態が形成される。これにより、印字可能なレディ状態になる。
【００３７】
ここで、このようなロール紙の装填作業は開閉蓋４を開けたままの開放状態で行われる。したがって、太陽光などの外光が開放状態の記録紙搬送路７の上流側開口端７ａから当該記録紙搬送路７内に差し込む場合がある。本例では、ホトセンサ１２が装着されている記録紙ガイド９の開口部１１における上流側開口縁部分に外光遮蔽用の庇部分１１ｅが形成されている。したがって、ホトセンサ１２の受光素子１２ｂの受光面に向かう外光が庇部分１１ｅによって遮られる。
【００３８】
また、開口部１１の下流側開口縁部分で反射した外光は、そこに形成されている傾斜面１１ｆによって受光素子１２ｂの受光面とは異なる方向に反射される。したがって、記録紙搬送路７の内部に差し込んだ外光が間接的に受光面に入射することも防止される。
【００３９】
更には、記録紙１０の装填時において、記録紙１０先端部分がホトセンサ１２の受光面を覆うまでは、傾斜面１１ｆで反射された外光やあるいは装填した記録紙１０によって反射した外光が、上側の記録紙ガイド８ａで反射し受光面に入射するが、ホトセンサ１２と対向しているガイド面部分８ａは、他のガイド面部分よりも凹状に後退しているので、当該ガイド面部分８ａからの反射光がホトセンサ１２へ与える影響を小さくできる。特に、本例では凹み量（後退量）を記録紙搬送路７の隙間以上としてあるので、その影響を殆ど無視できる。
【００４０】
よって、ロール紙装填時などにおいて外光が開放状態の記録紙搬送路部分を照射しても、その中に配置されているホトセンサ１２の受光面に侵入することがない。したがって、記録紙搬送路７に記録紙１０が差し込まれた否かを正確に検出できる。
【００４１】
また、本例では、受光素子１２ｂを庇部分１１ｅに近い上流側に配置してあるので、庇部分１１ｅを高くしなくとも、外光が受光素子１２ｂの受光面に入射することをより確実に防止できる。
【００４２】
次に、開閉蓋４を開けた状態において、記録紙搬送路７に照射する外光を遮るために開閉蓋４を利用することが考えられる。図５には、開けた状態の開閉蓋４を利用して、記録紙搬送路７に差し込み可能な方向から照射する外光を遮るようにしたロール紙プリンタの例を示してある。本例のロール紙プリンタ１Ａの基本構成は上記のロール紙プリンタ１と同一であるので、その説明は省略する。
【００４３】
本例のプリンタ１Ａでは、開き位置４Ｂにある開閉蓋４の上端部分に、記録紙搬送路７を上流側に延長した延長線７Ａが交差するように設定されている。換言すると、記録紙搬送路７内に差し込み可能な方向からの外光が、開閉蓋４の上端部分によって遮られるようになっている。このようにすれば、ホトセンサ１２の受光面に外乱光が侵入することを一層確実に防止することができ、ホトセンサの外乱光による誤動作をより確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を適用したロール紙プリンタの外観斜視図である。
【図２】蓋を開けた状態でのロール紙プリンタの斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した部分を示す部分拡大断面図である。
【図４】（ａ）はホトセンサが取り付けられている記録紙搬送路の開口部の部位を示す部分拡大断面図であり、（ｂ）は開口部が形成されている記録紙ガイドの部分平面図である。
【図５】開けた開閉蓋によって外光を遮るようにしたロール紙プリンタの側面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１，１Ａ  ロール紙プリンタ、２  ケース、４  開閉蓋、４Ａ  閉じ位置、４Ｂ  開き位置、４ａ  記録紙排出口、５  プリンタ機構部、６  ロール紙装填部、７  記録紙搬送路、７ａ  上流側開口端、７Ａ  延長線、８，９  記録紙ガイド、９ａ  表面、９ｂ  縦リブ、１０  記録紙、１１  開口部、１１ａ  上流側内周側面、１１ｂ  下流側内周側面、１１ｅ  庇部分、１１ｆ  傾斜面、１３  紙送りローラ、１６  プラテン、１７  印字ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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