(57)【要約】【課題】記録紙の吸着と印刷領域における搬送用務端ベルト及び記録紙の平坦面の規制とを両立する。【解決手段】極性の異なる直流帯電ローラ７、８を用いて無端ベルト１の外周面を極性が交互に変わる縞状帯電パターンとし、この無端ベルト１の縞状帯電パターンの極性の境界部に相当する部位にのみ、平面形成部１２上にリブ状の突起１３を形成し、その中心が縞状帯電パターンの境界の境界部に一致するようにする。平面形成部１２及び突起１３の比誘電率を記録紙２の比誘電率より大きくすることにより、突起１３のある部分では、無端ベルト１の外周面の電荷と、それによって誘電分極された突起１３のベルト側面の電荷との静電気力によってベルト吸引力が発現してベルト及び記録紙２の平坦面が規制される。突起１３のない部分ではベルト帯電による記録紙吸引力が発生する。【選択図】      図２
2006232462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を所定方向に搬送する無端ベルトと、インクを出力するためのノズルが印刷媒体搬送方向と交差する方向に複数配設されたライン型インクジェットヘッドと、前記無端ベルトの外周に印刷媒体の搬送方向と平行な縞状帯電パターンを形成する帯電手段と、前記ライン型インクジェットヘッドによる印字領域に配設され且つ前記無端ベルトの内周に当接し且つ当該無端ベルトの平坦面を規制する平面形成部とを備え、前記平面形成部には、前記無端ベルトに形成された縞状帯電パターンの極性の境界部に中心が一致するようにして当該無端ベルト側に突出する突起を複数形成したことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記突起及び平面形成部を、印刷媒体の比誘電率より大きな比誘電率の絶縁体で構成したことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記突起を、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配設したことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記突起と突起との間に前記縞状帯電パターンの極性の境界部が少なくとも一つ存在するように当該突起を形成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記無端ベルトの幅方向の一方の端部を前記平面形成部に形成されたベルト位置決め面に当接したことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一方に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複数色の液体インクの微粒子（ドット）を印刷媒体（印刷用紙）上に吐出出力して所定の文字や画像を描画するようにしたインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなインクジェットプリンタは、一般に安価で且つ高品質のカラー印刷物が容易に得られることから、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの普及に伴い、オフィスのみならず一般ユーザにも広く普及してきている。
このようなインクジェットプリンタは、一般に、インクカートリッジとインクジェットヘッド（一般にインクジェットヘッドという）とが一体的に備えられたキャリッジなどと称される移動体が印刷用紙（記録紙）上をその紙送り方向と直交する方向に往復しながらアクチュエータを駆動することにより、そのインクジェットヘッドに形成されているノズルから液体インクの微粒子を吐出（噴射）することで、記録紙上に微小なインクドットを出力して所定の文字や画像を描画して所望の印刷物を作成するようになっている。そして、このキャリッジに黒色（ブラック）を含めた４色（イエロー、マゼンタ、シアン）のインクカートリッジと各色毎のインクジェットヘッドを備えることで、モノクロ印刷のみならず、各色を組み合わせたフルカラー印刷も容易に行えるようになっている（更に、これらの各色に、ライトシアンやライトマゼンタなどを加えた６色や７色、或いは８色のものも実用化されている）。
【０００３】
また、このようにキャリッジ上のインクジェットヘッドを紙送り方向と直交する方向（印刷用紙の幅方向）に往復させながら印刷を実行するようにしたタイプのインクジェットプリンタでは、１頁全体をきれいに印刷するためにインクジェットヘッドを数十回から１００回以上も往復運動させる必要があるため、他の方式の印刷装置、例えば電子写真技術を用いたレーザプリンタ、複写機などに比べて大幅に印刷時間がかかるといった欠点がある。
【０００４】
これに対し、印刷用紙の幅と同じ寸法の長尺のインクジェットヘッドを配置してキャリッジを使用しないタイプのインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドを印刷用紙の幅方向に移動させる必要がなく、所謂１パスでの印刷が可能となるため、前記レーザプリンタと同様な高速な印刷が可能となる。なお、前者方式のインクジェットプリンタを一般に「マルチパス型プリンタ」、後者方式のインクジェットプリンタを一般に「ラインヘッド型プリンタ」と呼んでいる。
【０００５】
ところで、この種のラインヘッド型インクジェットプリンタでは、印刷品質を高めるために印字領域における印刷用紙の平坦度が重要になる。ラインヘッド型インクジェットプリンタでは、搬送用の無端ベルトに印刷用紙を吸着して搬送する構成がよく用いられており、言い換えると、印刷品質を高めるためには印字領域における搬送用ベルトの平坦度が重要になることになる。例えば、搬送用ベルトが振動して印刷用紙とインクジェットヘッドとの間隔が変動すると、インク滴の紙搬送方向への付着位置（一般に着弾位置ともいう）ずれが生じたり、間隔が広がるとノズルからのインク滴吐出時の僅かなズレが増幅されたりするといったように、印刷品質の低下を招く結果となる。紙搬送方向の異なる位置に接地された複数色のライン型インクジェットヘッドからインクを吐出してフルカラー画像を出力する際には、色ズレとして認識される。更に、ライン型インクジェットヘッドのノズル面から印刷用紙までの距離は１ｍｍ程度であり、大きな振動が生じると印刷用紙や搬送用ベルトがノズル面に接触し、ノズルのインクが印刷用紙や搬送用ベルトに付着して印刷画質の低下、インクの混色などの問題も生じる。
【０００６】
搬送用ベルトの振動を抑制防止する技術としては、印字領域で搬送ベルトの裏面を支持部材で支持する方法がある。その一例として、以下に挙げる特許文献１では、印刷用紙を搬送するための搬送用ベルトに張力を付与しながら印字領域の下方にプラテンと呼ばれる平面形成部を配設し、このプラテンの平坦面を搬送用ベルトの内周面に当接することにより搬送用ベルトをプラテンに押し付けて搬送用ベルトの平坦面を規制している。また、プラテンのベルト当接面を上に凸の湾曲面として搬送用ベルトとプラテンとの接触領域全域においてベルト押圧力が発生するものも開示されている。
【０００７】
また、以下に挙げる特許文献２では、前記特許文献１と同様のベルト湾曲面をローラによって構成している。また、搬送用ベルトの内周面、つまり印刷用紙を搭載する面の裏面側に、印刷用紙搬送方向に分断された電極を配設すると共に、印字領域には搬送用ベルトの内周面に当接し且つ静電気力でベルトを吸引するベルト吸引手段を配設し、搬送用ベルトの内周面にも受けられた隣り合う電極に電位差を与えることで印刷用紙を吸着すると共に、ベルト吸引手段の表面電位とベルト内周面電極電位とでベルトを吸引するように構成したものも開示されている。
【特許文献１】特許第２７５５９６０号公報
【特許文献２】特開２００２−１４５４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に記載される従来技術のうち、プラテンの平坦面を搬送用ベルトの内周面に当接することにより搬送用ベルトをプラテンに押し付けて搬送用ベルトの平坦面を規制するものでは、搬送用ベルトに付与されている張力が当該搬送用ベルトをプラテンに押し付ける力として作用するのは、搬送用ベルトとプラテンとの接触領域のうち、搬送用ベルトの移動方向の前後端部、つまり紙搬送方向の最上流部と最下流部だけであり、その中間部では搬送用ベルトをプラテンに有効に押し付けることができず、結果的に印刷用紙の平坦面を規制することができない。
【０００９】
また、前記特許文献１に記載される従来技術のうち、プラテンの湾曲面を搬送用ベルトの内周面に当接するものや、前記特許文献２に記載される従来技術のうち、ローラによって搬送用ベルトを湾曲させるものでは、張力やプラテンへの押し付け力は安定するものの、所謂コシの強い印刷用紙の場合、プラテンやローラの形状に追従できなくて印刷用紙が浮き上がってしまったり、搬送中に、例えばインクジェットヘッドとの間で噛み込みを生じる、所謂ジャムが生じたりし易い。また、インクジェットヘッドと印刷用紙との隙間を一定とするために、プラテンやローラの形状に合わせてインクジェットヘッドの高さ調整が必要となる。また、高速印刷時のベルト振動を防止するためには搬送用ベルトに十分な張力を付与する必要があるが、この張力によって搬送用ベルトの寿命が短くなる恐れがある。合わせて、搬送用ベルトの非駆動時に、当該搬送用ベルトにクセが生じやすくなり、このベルトのクセによってインクジェットヘッドと印刷用紙との間隔が変化し、インク滴を目標位置に吐出できずに着弾ズレを引き起こし、画質低下をもたらす恐れがある。
【００１０】
また、前記特許文献２に記載される従来技術のうち、搬送用ベルトの内周面に分断された電極を配設すると共に、印字領域には搬送用ベルトの内周面に当接し且つ静電気力でベルトを吸引するベルト吸引手段を配設したものでは、構造上、ベルト吸引手段による搬送用ベルト吸引力が一定にならず、搬送用ベルト負荷が変動し、ベルト送り精度に悪影響を及ぼす。また、例えば搬送用ベルトの内周面に分断された電極を配設することにより、ベルトの柔軟性や可撓性が不均一となる他、耐摩耗性の低下やインク付着等に伴う電極寿命の低下が懸念される。
【００１１】
即ち、前述した何れの従来技術も、搬送用ベルトに印刷用紙を確実に吸着し、且つインクジェットヘッド下方の印刷領域で搬送用ベルト及び印刷用紙の平坦面を確実に規制することができない。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、搬送用の無端ベルトに印刷用紙を確実に吸着し且つ印刷領域で印刷用紙の平坦面を確実に規制することが可能なインクジェットプリンタを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
［発明１］上記課題を解決するために、発明１のインクジェットプリンタは、印刷媒体を所定方向に搬送する無端ベルトと、インクを出力するためのノズルが印刷媒体搬送方向と交差する方向に複数配設されたライン型インクジェットヘッドと、前記無端ベルトの外周に印刷媒体の搬送方向と平行な縞状帯電パターンを形成する帯電手段と、前記ライン型インクジェットヘッドによる印字領域に配設され且つ前記無端ベルトの内周に当接し且つ当該無端ベルトの平坦面を規制する平面形成部とを備え、前記平面形成部には、前記無端ベルトに形成された縞状帯電パターンの極性の境界部に中心が一致するようにして当該無端ベルト側に突出する突起を複数形成したことを特徴とするものである。
【００１３】
この発明に言うインクジェットヘッドとは、例えばインクジェットプリンタに用いられるインク出力用ノズルが形成されたインク滴出力部を示し、周知の静電方式、ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などにより、微粒子のインク滴を記録用紙に吐出して微小な丸いインクドットを形成するものの総称として扱う。また、縞状帯電パターンとは、一方の極性の帯電領域と、他方の極性の帯電領域とが交互に形成される帯電パターンであり、それが搬送方向と平行であるということは、夫々の極性の帯電領域が搬送方向と平行、或いは搬送方向に長手に連続していることを意味する。
【００１４】
この発明１に係るインクジェットプリンタによれば、インクを出力するためのノズルが印刷媒体搬送方向と交差する方向に複数配設されたライン型インクジェットヘッドを備えたラインヘッド型インクジェットプリンタにおいて、印刷媒体搬送用の無端ベルトの外周に印刷媒体の搬送方向と平行な縞状帯電パターンを形成して印刷媒体を吸着して搬送すると共に、平面形成部を無端ベルトの内周に当接してその平坦面並びに印刷媒体の平坦面を規制するが、この平面形成部から無端ベルト側に突起を複数形成し、その中心が無端ベルトに形成された縞状帯電パターンの極性の境界部に一致するようにしたため、無端ベルト外周面の電荷と誘電分極によって発生した突起のベルト側端面の電荷との静電気力でベルト吸引力が発現し、これによって搬送用の無端ベルトに印刷媒体を確実に吸着し且つ印刷領域で無端ベルト及び印刷媒体の平坦面を確実に規制することが可能となる。
【００１５】
［発明２］発明２のインクジェットプリンタは、前記発明１のインクジェットプリンタにおいて、前記突起及び平面形成部を、印刷媒体の比誘電率より大きな比誘電率の絶縁体で構成したことを特徴とするものである。
この発明２に係るインクジェットプリンタによれば、突起及び平面形成部を、印刷媒体の比誘電率より大きな比誘電率の絶縁体で構成したことにより、突起のある部分では、印刷媒体と無端ベルトとの誘電分極電界よりも強い誘電分極電界が突起と無端ベルトとの間に発生し、突起と無端ベルトとの接触面積が小さくとも、突起のある部分、つまり印刷領域では無端ベルト及び印刷媒体の平坦面を確実に規制することができる。
【００１６】
［発明３］発明３のインクジェットプリンタは、前記発明１又は２のインクジェットプリンタにおいて、前記突起を、前記インクジェットヘッドに対向する位置に配設したことを特徴とするものである。
この発明３に係るインクジェットプリンタによれば、突起をインクジェットヘッドに対向する位置に配設したことにより、突起のある部分、つまりインクジェットヘッドに対向する位置ではベルト吸引力が効果的に作用して印刷媒体の平坦度を規制し、突起のない部分、つまりインクジェットヘッドに対向していない位置ではベルト帯電による印刷媒体吸引力が効果的に作用して印刷媒体の安定した搬送を確保することができる。
【００１７】
［発明４］発明４のインクジェットプリンタは、前記発明１乃至３の何れかのインクジェットプリンタにおいて、前記突起と突起との間に前記縞状帯電パターンの極性の境界部が少なくとも一つ存在するように当該突起を形成することを特徴とするものである。
この発明４に係るインクジェットプリンタによれば、ベルト吸引力を発現する突起と突起との間に縞状帯電パターンの極性の境界部が少なくとも一つ存在するようにして突起を形成することにより、突起のない部分のベルト帯電による印刷媒体吸引力を確保することができる。
【００１８】
［発明５］発明５のインクジェットプリンタは、前記発明１乃至４の何れかのインクジェットプリンタにおいて、前記無端ベルトの幅方向の一方の端部を前記平面形成部に形成されたベルト位置決め面に当接したことを特徴とするものである。
この発明５に係るインクジェットプリンタによれば、無端ベルトの幅方向の一方の端部を平面形成部に形成されたベルト位置決め面に当接する構成としたため、平面形成部の突起のベルト吸引力とベルト帯電による印刷媒体吸引力との位置関係を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明のインクジェットプリンタの第１実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成図である。図中の符号１は、印刷媒体である記録紙２を搬送するための無端ベルトである。この無端ベルト１は、図の左端部に配設された駆動ローラ３と、図の右端部に配設された従動ローラ４と、それらの中央部下方に配設されたテンションローラ５とに巻回されている。駆動ローラ３は、図示しない駆動源によって図の矢印方向に回転駆動され、後述する帯電ローラで帯電された無端ベルト１に記録紙２を吸着した状態で、当該記録紙２を図の右方から左方に、つまり矢印方向に搬送する。従動ローラ４は、後述する帯電ローラからの余剰な電荷を放電するために接地されている。テンションローラ５は、バネ６によって下方に付勢されており、これにより無端ベルト１に張力を付与している。
【００２０】
無端ベルト１には、従動ローラ４に対向するようにして、帯電手段としての二つの帯電ローラ７、８が当接されている。この帯電ローラ７、８の配置は、記録紙２の給紙位置の直前に相当する。各帯電ローラ７、８は、中心部の導電部７ａ、８ａと、その外周の誘電部７ｂ、８ｂとを備えて構成される。各帯電ローラ７、８の誘電部７ｂ、８ｂは、中・高抵抗材料からなり、例えば図１ａに実線で示すように、一方の帯電ローラ７の誘電部７ｂが一定幅の円筒形状で且つその幅分の間隔だけ離して配設されているとすると、他方の帯電ローラ８の誘電部８ｂは、図１ａに二点鎖線で示すように、一方の帯電ローラ７の誘電部７ｂの隙間に相当する位置に配設されている。
【００２１】
そして、一方の帯電ローラ７の導電部７ａには、直流プラス（＋）電位が印加され、他方の帯電ローラ８の導電部８ａには直流マイナス（−）電位が印加されている。従って、一方の帯電ローラ７の誘電部７ｂは＋極性に帯電し、他方の帯電ローラ８の誘電部８ｂは−極性に帯電している。この状態で、無端ベルト１を回転させると、図１ａに示すように、無端ベルト１の外周面は、各帯電ローラ７、８の誘電部７ｂ、８ｂの帯電状態が転写されるように帯電する。つまり、無端ベルト１の外周面は、＋極性の帯電領域と、−極性の帯電領域とが、記録紙搬送方向と交差する方向に交互に形成され、この帯電パターンを縞状帯電パターンと称する。換言すると、本実施形態の縞状帯電パターンは、記録紙２の搬送方向と平行である。このように、記録紙２の搬送方向と平行な、つまり無端ベルト１の回転方向と平行な縞状帯電パターンは、無端ベルト１が回転しても、後述する記録紙２との電界形態、或いは本実施形態の場合、後述する平面形成部の突起との電界形態が変化しないという利点がある。なお、縞状帯電パターンの帯電ピッチ、即ち各帯電ローラ７、８の誘電部７ｂ、８ｂの幅は、記録紙２の幅（搬送方向と直行方向の寸法）や、後述する記録紙吸引力等の点から、４〜２０ｍｍ程度とするのが望ましい。
【００２２】
無端ベルト１は、基材となる樹脂として、ポリアミド系合成繊維、ポリエステル、ポリウレタン、ＰＥＴ、ポリカーボネートや、シリコン系、ＰＶＤＦ系等のフッ素樹脂を適用し、体積抵抗値を１０9Ω・ｃｍ以上、より好ましくは１０15Ω・ｃｍ以上とする。また、必要に応じて、これらの樹脂基材にカーボンブラックや導電性フィラーを混入して抵抗値を調整することにより、周回再帯電時、即ち無端ベルト１が１周回転した次の帯電時の保持電荷量を調整するようにしてもよい。また、厚さは、耐久性と柔軟性、高速での帯電及び除電特性などから、０．０５〜０．５ｍｍ、より好ましくは０．１〜０．２ｍｍ程度に選定する。
【００２３】
従動ローラ４の上方には、紙押えローラ９が配設されている。この紙押えローラ９は、バネ１０によって下方に付勢されており、記録紙２を従動ローラ４上の無端ベルト１に押付ける機能を有する。前述したように、縞状に帯電した無端ベルト１の外周面に記録紙２を搭載し、紙押えローラ９で記録紙２を無端ベルト１に押付けると、所謂誘電分極によって記録紙２は無端ベルト１の外周面に吸着される。
【００２４】
図１ｂの符号１１は、インクジェットヘッドである。このインクジェットヘッド１１は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ライトマゼンダ（Ｌｍ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ブラック（Ｋ）の６色の各色毎に、記録紙２の搬送方向にずらして配設されている。各インクジェットヘッド１１には、図示しない各色のインクタンクからインク供給チューブを介してインクが供給される。各インクジェットヘッド１１には、記録紙２の搬送方向と交差する方向に、複数のノズルが形成されており、それらのノズルから同時に必要箇所に必要量のインク滴を吐出することにより、記録紙２上に微小なインクドットを形成出力する。これを各色毎に行うことにより、無端ベルト１に吸着された記録紙２を一度通過させるだけで、所謂ワンパスによる印刷を行うことができる。即ち、このインクジェットヘッド１１の配設領域が印字領域に相当する。
【００２５】
インクジェットヘッドの各ノズルからインクを吐出出力する方法としては、静電方式、ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などがある。静電方式は、アクチュエータである静電ギャップに駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。ピエゾ方式は、アクチュエータであるピエゾ素子に駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。膜沸騰インクジェット方式は、キャビティ内に微小ヒータがあり、瞬間的に３００℃以上に加熱されてインクが膜沸騰状態となって気泡が生成し、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというものである。本発明は、何れのインク出力方法も適用可能である。
【００２６】
印字領域を構成するインクジェットヘッド１１の下方には、当該インクジェットヘッド１１に対向するようにして平面形成部１２が設けられている。平面形成部１２は、インクジェットヘッド１１からインク滴を吐出する際に、記録紙２の平坦面を規制するものである。本実施形態の平面形成部１２は、記録紙２の比誘電率１．２〜２．６より比誘電率の大きい誘電体、つまり絶縁体で構成されている。この平面形成部１２には、記録紙搬送方向に長手なリブ状の突起１３が、記録紙搬送方向と交差する方向に複数突設され、この突起１３の上端面が無端ベルト１の内周面に当接して当該無端ベルト１１の平坦面、即ち記録紙２の平坦面を規制する。なお、平面形成部１２の記録紙搬送方向と交差する方向の一方の端部には、ベルト位置決め突起１５が上方向きに突設されており、無端ベルト１の記録紙搬送方向と交差する方向の一方の端面（幅方向の一方の端部）が当該ベルト位置決め突起１５のベルト位置決め面１６に当接されている。
【００２７】
この突起１３と無端ベルト１、記録紙２、インクジェットヘッド１１との位置関係の詳細を図２ａに示す。また、図２ｂには、図２ａのＣ−Ｃ断面、即ち突起１３を含む平面形成部１２の詳細を示す。この突起１３は、図２ｂに示すように、その中心が、前述した無端ベルト１の縞状帯電パターンの極性の境界部に一致している。また、突起１３の記録紙搬送方向と交差する方向の配設ピッチは、図２ｂに示すように、無端ベルト１の外周面に形成される縞状帯電パターンの帯電ピッチよりも広い。即ち、突起１３と突起１３との間には、無端ベルト１の縞状帯電パターンの極性の境界部が少なくとも一つ存在する。
【００２８】
このインクジェットプリンタによれば、例えば図２ａに示すように、無端ベルト１の外周面が＋極性に帯電している状態で、図示しないゲートローラから給紙タイミングに合わせて記録紙２を当該無端ベルト１の外周面上に乗せ、紙押えローラ９で記録紙２を無端ベルト１に押付けると、無端ベルト１の外周面の表面電荷による電界が誘電分極を生じさせて、記録紙２の無端ベルト１側面は−極性になり、無端ベルト１と反対側の面は＋極性になる。この誘電分極で生じた記録紙２の電荷と無端ベルト１の外周面の電荷とが静電気力で引き合うことにより、記録紙２は無端ベルト１の外周面に吸着される。このとき発生する電界は、図２ｂの突起１３のない部分の電界に相当する。なお、同図から明らかなように、誘電分極による電荷同士の静電気力の電界は、互いの電荷極性の境界部の方が、その他の部分よりも強い。
【００２９】
また、平面形成部１２の突起１３に無端ベルト１の内周面が当接する部分では、突起１３の中心が無端ベルト１の縞状帯電パターンの極性の境界部に一致しているので、無端ベルト１の外周面の表面電荷による電界が平面形成部１２の突起１３のベルト側面に誘電分極を生じさせ、この誘電分極によって生じた突起１３のベルト側面の電荷と無端ベルト１の外周面の電荷とが静電気力で引き合うことにより、無端ベルト１が突起１３、つまり平面形成部１２に吸引される。このとき、平面形成部１２及び突起１３の比誘電率が記録紙２の比誘電率よりも大きいので、少なくとも突起１３と無端ベルト１とが当接する部分では、無端ベルト１が記録紙２を吸引する記録紙吸引力よりも突起１３、つまり平面形成部１２が無端ベルト１を吸引するベルト吸引力の方が大きい。しかしながら、その一方で、図２ｂに示すように、ベルト吸引力を発現する突起１３と突起１３との間に縞状帯電パターンの極性の境界部が少なくとも一つ存在するようにしてあるので、突起１３のない部分のベルト帯電による記録紙吸引力を確保することができ、記録紙２の吸着とベルト吸引、即ち無端ベルト１及び記録紙２の平坦面の規制を同時に行うことが可能となる。
【００３０】
図３は、本実施形態のように、平面形成部１２に突起を形成せず、平面形成部１２の平坦面を無端ベルト１の内周面に直接当接した場合の電界特性を示している。同図から明らかなように、無端ベルト１の縞状帯電パターンの極性の境界部では、記録紙２側にも、無端ベルト１側にも電界が生じる。もし、平面形成部１２の比誘電率が記録紙２の比誘電率よりも大きければ、記録紙吸引力よりもベルト吸引力がまさって記録紙２が無端ベルト１から浮き上がってしまう。逆に、記録紙２の比誘電率が平面形成部１２の比誘電率よりも大きければベルト吸引力よりも記録紙吸引力がまさって無端ベルト１及び記録紙２の平坦面を規制できなくなる。つまり、平面形成部１２上に突起１３を形成し、その突起１３と無端ベルト１との間にベルト吸引力を発現せしめ、突起１３のない部分では記録紙吸引力を確保するようにしないと、前述したトレードオフを解消できない。
【００３１】
即ち、記録紙２搬送用の無端ベルト１の外周に記録紙２の搬送方向と平行な縞状帯電パターンを形成して記録紙２を吸着して搬送すると共に、平面形成部１２を無端ベルト１の内周に当接してその平坦面並びに記録紙２の平坦面を規制するが、この平面形成部１２から無端ベルト１側に突起１３を複数形成し、その中心が無端ベルト１に形成された縞状帯電パターンの極性の境界部に一致するようにしたため、無端ベルト１の外周面の電荷と誘電分極によって発生した突起１３のベルト側端面の電荷との静電気力でベルト吸引力が発現し、これによって搬送用の無端ベルト１に記録紙２を確実に吸着し且つ印刷領域では無端ベルト１及び記録紙２の平坦面を確実に規制することが可能となる。
【００３２】
また、突起１３及び平面形成部１２を、記録紙２の比誘電率より大きな比誘電率の絶縁体で構成したことにより、突起１３のある部分では、記録紙２と無端ベルト１との誘電分極電界よりも強い誘電分極電界が突起１３と無端ベルト１との間に発生し、突起１３と無端ベルト１との接触面積が小さくとも、突起１３のある部分、つまり印刷領域では無端ベルト１及び記録紙２の平坦面を確実に規制することができる。
【００３３】
また、ベルト吸引力を発現する突起１３と突起１３との間に縞状帯電パターンの極性の境界部が少なくとも一つ存在するようにして突起１３を形成することにより、突起１３のない部分のベルト帯電による記録紙吸引力を確保することができる。
また、無端ベルト１の幅方向の一方の端部を平面形成部１２に形成されたベルト位置決め面１６に当接する構成としたため、平面形成部１２の突起１３のベルト吸引力とベルト帯電による記録紙吸引力との位置関係を確保することができる。
【００３４】
次に、本発明のインクジェットプリンタの第２実施形態について、図４を用いて説明する。本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成は、前記第１実施形態の図１のものと同様である。本実施形態の平面形成部１２は、前記６色の各インクに対応する各インクジェットヘッド１１に対向する位置にのみ設けられ、その平面形成部１２から前記第１実施形態と同様の突起１３が突設されている。
【００３５】
この実施形態のインクジェットプリンタによれば、突起１３をインクジェットヘッド１１に対向する位置に配設したことにより、突起１３のある部分、つまりインクジェットヘッド１１に対向する位置ではベルト吸引力が効果的に作用して記録紙２の平坦度を規制し、突起１３のない部分、つまりインクジェットヘッド１１に対向していない位置ではベルト帯電による記録紙吸引力が効果的に作用して記録紙２の安定した搬送を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明のインクジェットプリンタの第１実施形態を示す概略構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタにおける平面形成部の突起と無端ベルト、記録紙（印刷媒体）、インクジェットヘッドとの位置関係の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図３】平面形成部に突起がなかった場合の平面形成部と無端ベルト、記録紙（印刷媒体）、インクジェットヘッドとの位置関係の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。
【図４】本発明のインクジェットプリンタの第２実施形態を示す平面形成部と無端ベルト、記録紙（印刷媒体）、インクジェットヘッドとの位置関係の説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１は無端ベルト、２は記録紙（印刷媒体）、３は駆動ローラ、４は従動ローラ、５はテンションローラ、６はバネ、７、８は帯電ローラ、９は紙押えローラ、１０はバネ、１１はインクジェットヘッド、１２は平面形成部、１３は突起、１５はベルト位置決め突起、１６はベルト位置決め面
【図１】
2006232462.tif 000003
【図２】
2006232462.tif 000004
【図３】
2006232462.tif 000005
【図４】
2006232462.tif 000006