(57)【要約】【課題】  生産性の向上を図るとともに信頼性の向上を図った防水コネクタを提供する。【解決手段】  防水コネクタ１０は、端子収容室２１が設けられたコネクタハウジング１１と、基端部に形成された圧接刃２５を露呈させた状態に前記端子収容室２１に収容される接続端子１３と、前記圧接刃２５を覆うように前記コネクタハウジング１１に組付けられるリアカバー１４と、前記コネクタハウジング１１と前記リアカバー１４との間に挟装される防水材１５と、を備え、前記防水材１５に、前記圧接刃２５に圧接される電線５０を密接状態に挿通させて当該電線５０を前記コネクタハウジング１１内に引き込むための挿通孔３２が設けられている。【選択図】        図１
2006318811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容室が設けられたコネクタハウジングと、
基端部に形成された圧接刃を露呈させた状態に前記端子収容室に収容される接続端子と、
前記圧接刃を覆うように前記コネクタハウジングに組付けられるリアカバーと、
前記コネクタハウジングと前記リアカバーとの間に挟装される防水材と、
を備え、
前記防水材に、前記圧接刃に圧接される電線を密接状態に挿通させて当該電線を前記コネクタハウジング内に引き込むための挿通孔が設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記防水材が、形状記憶ゴムからなり、
前記挿通孔が、前記防水材の形状復元前には前記電線の外径よりも大きく且つ前記防水材の形状復元後には前記電線の外径よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記挿通孔の内周面に、少なくとも１条の環状突起が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前照灯、方向指示灯、尾灯、等の自動車の外板に装備される電気部品に接続されるワイヤハーネスの防水コネクタは高い防水性能を要求される。
【０００３】
従来の防水コネクタの一例として、接続端子が挿入されるコネクタハウジングの後部開口にシール材を充填するものが知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
特許文献１，２に開示された防水コネクタは、図５に示すように、ハウジング１１１と、ハウジング１１１に設けられた複数の端子収容室１１２にハウジング１１１の後部開口からそれぞれ挿入される複数の接続端子１１３と、各接続端子１１３の基端部にそれぞれ設けられ、且つ端子収容室１１２から露呈する複数の圧接刃１１４と、各圧接刃１１４を覆うようにハウジング１１１の後部開口に取り付けられるリアカバー１１５とを備えている。
【０００５】
そして、ハウジング１１１の後部とリアカバー１１５との間に画成される隙間（シール材充填槽）１１７にシール材を注入し、電線ともども圧接刃１１４をシール材の中に埋設するようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３２７１７４号公報
【特許文献２】特開２００４−３４９０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１，２に開示された防水コネクタによると、シール材を充填するための注入装置が必要となり設備投資が膨らむと共に、防水コネクタの組立工程にシール材を注入する工程が必要となる。また、シール材の注入量の管理が難しく、防水コネクタの品質にばらつきが生ずる虞がある。また、シール材は流動性を有すため、液垂れを生ずることがあり、液垂れしたシール材が接続端子の先端部に設けられた端子接続部に付着した場合に、端子接続部における相手側接続端子との接続に支障をきたす虞がある。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、生産性の向上を図るとともに信頼性の向上を図った防水コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的は、本発明に係る下記（１）〜（３）の防水コネクタにより達成される。
【００１０】
（１）端子収容室が設けられたコネクタハウジングと、基端部に形成された圧接刃を露呈させた状態に前記端子収容室に収容される接続端子と、前記各圧接刃を覆うように前記コネクタハウジングに組付けられるリアカバーと、前記コネクタハウジングと前記リアカバーとの間に挟装される防水材と、を備え、前記防水材に、前記圧接刃に圧接される電線を密接状態に挿通させて当該電線を前記コネクタハウジング内に引き込むための挿通孔が設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
（２）前記防水材が、形状記憶ゴムからなり、前記挿通孔が、前記防水材の形状復元前には前記電線の外径よりも大きく且つ前記防水材の形状復元後には前記電線の外径よりも小さくなるように形成されていることを特徴とする（１）に記載の防水コネクタ。
（３）前記挿通孔の内周面に、少なくとも１条の環状突起が形成されていることを特徴とする（２）に記載の防水コネクタ。
【００１１】
上記（１）に記載の防水コネクタによれば、コネクタハウジングとリアカバーとの間に挟装される防水材に、電線をコネクタハウジング内に引き込むための挿通孔が設けられ、この挿通孔には電線が密接状態に挿通されるようになっている。これにより、コネクタハウジングとリアカバーとの間のシール及び、電線と防水材とのシールを行うことができる。よって、従来の防水コネクタにおいて必要とされるシール材を充填するための注入装置及び注入工程を省略することができ、また従来の防水コネクタにおいて懸念されたシール材の液垂れの心配もなく、防水コネクタの生産性及び信頼性を向上させることができる。
【００１２】
上記（２）に記載の防水コネクタによれば、防水材の形状復元前には挿通孔への電線の挿通が容易であり、防水材の形状復元後には電線と防水材との密接度を高めて確実な防水性を得ることができる。
【００１３】
上記（３）に記載の防水コネクタによれば、防水材の形状復元後に、挿入孔の内周面に形成された環状突起を電線の外周面に食い込ませ、防水性の一層の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、生産性及び信頼性に優れる防水コネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る複数の好適な実施の形態例を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る防水コネクタの一実施形態の分解斜視図、図２（ａ）は図１の防水コネクタにおける電線と防水材との組付け状態を示す一部破断正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のＡ−Ａ線断面図、図３（ａ）は図１の防水コネクタにおける電線と防水材との組付け状態を示し、防水材の形状復元前の断面図、図３（ｂ）は防水材の形状復元前の断面図、図４は図１の防水コネクタの組立状態における断面斜視図である。
【００１７】
図１に示すように、本発明に係る防水コネクタの一実施形態である防水コネクタ１０は、コネクタハウジング１１と、一対の接続端子１３と、リアカバー１４と、防水材１５と、を備えている。
【００１８】
コネクタハウジング１１は、各接続端子１３をそれぞれ収容する一対の端子収容室２１が設けられた内筒部１７と、内筒部１７の外周を隙間おいて囲繞する前側外筒部１８と、前側外筒部１８に軸方向に連続する後側外筒部１９と、を有し、絶縁性のある合成樹脂により一体に形成されている。
【００１９】
内筒部１７の外周面と前側外筒部１８の内周面との隙間には、内筒部１７に密接状態に外嵌する環状のゴムパッキン１２が挿入される。コネクタハウジング１１に不図示の相手側コネクタハウジングが嵌合した際に、内筒部１７の外周面と前側外筒部１８の内周面との隙間には相手側コネクタハウジングのフード部が進入し、ゴムパッキン１２は、当該フード部に密接状態に内嵌する。これにより、防水コネクタ１０と相手側コネクタとの接続部分におけるシールがなされる。
【００２０】
また、コネクタハウジング１１には、相手側コネクタハウジングに嵌合した際に当該相手側コネクタハウジングに設けられた係合突起を係止するロックアーム１６が設けられている。
【００２１】
端子収容室２１は、内筒部１７を軸方向に貫通して設けられ、後側外筒部１９内に開口している。各接続端子１３は、後側外筒部１９の後部開口を通して、端子収容室２１内に挿入される。
【００２２】
各接続端子１３は、その先端部に、相手側接続端子に接続される端子接続部２４が設けられ、また、その基端部に、電線５０に接続される一対の圧接刃２５が設けられている。各接続端子１３は、先端部側から端子収容室２１に挿入され、端子接続部２４が端子収容室２１に収容され、一対の圧接刃２５が後側外筒部１９内に露呈した状態に配置される。各圧接刃２５は、後側外筒部１９の軸方向にそれぞれ伸びている。
【００２３】
後側外筒部１９には、２本の電線５０及び防水材１５が組付けられ、さらに、露呈した各圧接刃２５を覆うように当該後側外筒部１９の後部開口を閉塞するリアカバー１４が組付けられる。
【００２４】
図２に示すように、防水材１５は、略矩形の環状に形成されており、２本の電線５０をそれぞれ挿通させて後側外筒部１９内に引き込むための挿通孔３２が、上縁部に２箇所、外周側から内周側に貫通するように設けられている。さらに、本実施形態においては、電線５０を外部に引き出すための挿通孔３２が、下縁部に２箇所、内周側から外周側に貫通するように設けられている。即ち、本実施形態において、２本の電線５０は、防水コネクタ１０内を通過するように配策される。
【００２５】
そして、防水材１５は、形状記憶ゴムにより形成されている。形状記憶ゴムとしては、例えば、エチレンプロピレンポリマー(ＥＰＴ)、フッ素ゴム、シリコンゴム、ニトリルブタジエンゴム(ＮＢＲ)、イソプレンゴム、ノルボルネンゴム、等を好適に用いることができ、防水コネクタ１０の使用環境を考慮して、これらのゴムの変態温度により適宜選択される。上記のような形状記憶ゴムにより形成された防水材１５は、熱照射されてゴムの変態温度以上に加熱されることにより、元の形状に復元するようになっている。
【００２６】
図３（ａ）に示すように、防水材１５の挿通孔３２は、防水材１５の形状復元前において、電線５０の外径ｄ１よりも大きな内径ｄ２を有し、且つ、その内周面に２条の環状突起３４が突設されている。各環状突起３４と電線５０との間にも隙間が置かれている。
【００２７】
そして、図３（ｂ）に示すように、防水材１５の形状復元後においては、防水材１５が収縮し、挿通孔３２の内径ｄ３は、電線５０の外径ｄ１よりも僅かに小さくなる。従って、防水材１５の形状復元後においては、挿通孔３２を画成している内周壁、及び各環状突起３４が電線５０の被覆５１に僅かに食い込んだ状態で密接し、これにより、挿通孔３２における電線５０と防水材１５とのシールがなされる。
【００２８】
上述のように２本の電線５０を挿通され、加熱されて復元した防水材１５は、後側外筒部１９の後部開口に内嵌される。環状の防水材１５の外側に位置する各電線５０の部分は、後側外筒部１９の後部開口端に上下一対に設けられた凹溝２２内に押し込まれ、後側外筒部１９の外側に引き出される。
【００２９】
環状の防水材１５の内側に位置する各電線５０の部分が、各接続端子１３の後側外筒部１９内に露呈した一対の圧接刃２５間に圧入される。一対の圧接刃２５が、電線５０の被覆５１を切り込んで、内部導体５２を狭持する。これにより、各電線５０と各接続端子１３とが電気的に接続される。尚、上記の接続端子１３と電線５０との圧接は、適宜な治具を用いて行われてもよいが、本実施形態においては、リアカバー１４の後側外筒部１９への組付けにより行われる。
【００３０】
図１及び図４に示すように、リアカバー１４は、ベース２６と、段部２７と、電線ガイド部２８と、を有し、コネクタハウジング１１と同様に絶縁性のある合成樹脂により一体に形成されている。
【００３１】
ベース２６は、後側外筒部１９の後部開口端の外形と略同一の外形をなす板状に形成されている。このベース２６には、後側外筒部１９に設けられた各凹溝２２内に進入して電線５０を押え付ける凸部２９が複数設けられ、また、後側外筒部１９の両側に設けられた一対の係止突起２０に係合する一対の係止枠２３が設けられている。リアカバー１４は、各係止枠２３を、対応する係止突起２０にそれぞれ係合させて、後側外筒部１９に組付けられる。
【００３２】
段部２７は、ベース２６からコネクタハウジング１１側に突出して形成されており、コネクタハウジング１１の後側外筒部１９に内嵌する。後側外筒部１９に内嵌している防水材１５は、段部２７の周縁部と、後側外筒部１９の内周面に全周にわたって突設されて且つ段部２７の周縁部に軸方向に対向する肩部３５との間で、両者に密接した状態に狭み込まれる。これにより、後側外筒部１９とリアカバー１４とのシールがなされる。
【００３３】
電線ガイド部２８は、段部２７の中央部において当該段部２７からコネクタハウジング１１側に突出して形成されており、環状の防水材１５の内側を通過する。この電線ガイド部２８の端面には、環状の防水材１５の内側に位置している電線５０の部分をそれぞれ収容する２条の電線ガイド溝３０が、上縁から下縁にわたって凹設されている。また、電線ガイド部２８には、各電線ガイド溝３０の両側において各接続端子１３の一対の圧接刃２５と軸方向に対向する位置に、一対の圧接刃２５が進入する圧接刃収容溝３１が設けられている。
【００３４】
図４を参照して、後側外筒部１９へのリアカバー１４の組付けに伴い、上述のように、リアカバー１４の段部２７の周縁部と後側外筒部１９の肩部３５との間で環状の防水材１５が挟みこまれ、後側外筒部１９とリアカバー１４とのシールがなされる。同時に、リアカバー１４の電線ガイド部２８が、環状の防水材１５の内側に位置する各電線５０の部分を電線ガイド溝３０にそれぞれ収めて環状の防水材１５の内側を通過し、そして、後側外筒部１９内に露呈した各接続端子１３の一対の圧接刃２５を圧接刃収容溝３１にそれぞれ収容する。
【００３５】
電線ガイド溝３０に収められた電線５０は、電線ガイド部２８により後方を支持されており、一対の圧接刃２５間への圧入方向と反対方向への移動を阻止される。このため、圧接刃収容溝３１に進入した一対の圧接刃２５が、電線５０の被覆５１を切り込んで内部導体５２を狭持し、電線５０と接続端子１３との電気的な接続がなされる。
【００３６】
このように、本実施形態の防水コネクタ１０によれば、コネクタハウジング１１とリアカバー１４との間に挟装される防水材１５に、電線５０をコネクタハウジング１１内に引き込むための挿通孔３２が設けられ、この挿通孔３２には電線５０が密接状態に挿通されるようになっている。これにより、コネクタハウジング１１とリアカバー１４との間のシール及び、電線５０と防水材１５とのシールを行うことができる。よって、従来の防水コネクタにおいて必要とされるシール材を充填するための注入装置及び注入工程を省略することができ、また従来の防水コネクタにおいて懸念されたシール材の液垂れの心配もなく、防水コネクタ１０の生産性及び信頼性を向上させることができる。
【００３７】
また、本実施形態の防水コネクタ１０によれば、防水材１５が形状記憶ゴムで形成され、挿通孔３２が、防水材１５の形状復元前には電線５０の外径よりも大きく且つ防水材１５の形状復元後には電線５０の外径よりも小さくなるように形成されている。これにより、防水材１５の形状復元前には挿通孔３２への電線５０の挿通が容易であり、防水材１５の形状復元後には電線５０と防水材１５との密接度を高めて確実な防水性を得ることができる。
【００３８】
また、本実施形態の防水コネクタ１０によれば、挿通孔３２の内周面に、少なくとも１条の環状突起３４が形成されている。これにより、防水材１５の形状復元後に、環状突起３４を電線５０の被覆５１に食い込ませて電線５０と防水材１５との密接度を高め、防水性の一層の向上を図ることができる。
【００３９】
また、本実施形態の防水コネクタ１０によれば、電線５０は、リアカバー１４により圧接刃２５側とは反対側を支持され、リアカバー１４のコネクタハウジング１１への組付けに伴って一対の圧接刃２５間へ圧入される。これにより、防水コネクタ１０の生産性の一層の向上を図ることができる。
【００４０】
尚、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。
【００４１】
例えば、上述した防水コネクタ１０は電線５０の中間部分に接続されているが、本発明に係る防水コネクタは電線５０の末端部分にも接続され得る。この場合、上述の防水コネクタ１０において電線５０をコネクタハウジング１１外に引き出すために防水材１５の下縁部に設けられた挿通孔３２は省略され、防水材１５には電線をコネクタハウジング内に引き込むための挿通孔３２のみ設けられる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る防水コネクタの一実施形態の分解斜視図である。
【図２】（ａ）は図１の防水コネクタにおける電線と防水材との組付け状態を示す一部破断正面図であり、（ｂ）は同図（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】（ａ）は図１の防水コネクタにおける電線と防水材との組付け状態を示し、防水材の形状復元前の断面図、（ｂ）は防水材の形状復元前の断面図である。
【図４】図１の防水コネクタの組立状態における断面斜視図である。
【図５】従来の防水コネクタの断面斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  防水コネクタ
１１  コネクタハウジング
１３  接続端子
１４  リアカバー
１５  防水材
２１  端子収容室
２４  電気接続部
２５  圧接刃
３２  挿通孔
３４  環状突起
５０  電線
【図１】
2006318811.tif 000003
【図２】
2006318811.tif 000004
【図３】
2006318811.tif 000005
【図４】
2006318811.tif 000006
【図５】
2006318811.tif 000007