(57)【要約】【課題】簡単な構成で、かつ大きな操作力を必要とすることなくシート収納手段の引き込み及び取り出しを行うことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】引き込み手段２００により、シート収納手段１００が装置本体に装着される際にはシート収納手段１００を装着位置まで引き込み、シート収納手段１００が取り外される際にはシート収納手段１００を装置本体から突出させる。そして、引き込み手段２００は、シート収納手段１００が装置本体に装着される際には、引き込み手段２００が最大引き込み力を発生した直後にシート収納手段１００に設けられている分離部材が装置本体に設けられているシート給送手段と当接するようにする。また、シート収納手段１００が取り外される際には、分離部材がシート給送手段から離間した直後に最大押出し力を発生させてシート収納手段１００を装置本体から突出させるようにする。【選択図】図３
2006327823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱可能に装着されるシート収納手段と、
前記装置本体に設けられ、前記シート収納手段に積載されているシートを送り出すためのシート給送手段と、
前記シート収納手段に設けられ、前記シート給送手段に当接してシートを１枚ずつ分離するための分離部材と、
前記装置本体に設けられ、前記シート収納手段が装置本体に装着される途中で前記シート収納手段と係合して該シート収納手段を、収納されているシートを給送するための装着位置まで引き込むための引き込み力を発生する引き込み手段と、
を備え、
前記シート収納手段が前記装置本体に装着される際に、前記引き込み手段が最大引き込み力を発生した直後に前記シート収納手段に設けられている前記分離部材が前記装置本体に設けられている前記シート給送手段と当接するようにすることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記引き込み手段は、前記シート収納手段と係合した後、該シート収納手段の装着方向の移動に伴って徐々に前記引き込み力を蓄える蓄力手段を有し、該蓄力手段に蓄えられた前記引き込み力が最大となり、該引き込み力を前記蓄力手段が解放した直後に、前記分離部材と前記シート給送手段とが当接することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート収納手段の装着方向が、前記シート給送手段によるシート給送方向と交差する方向であることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート収納手段の装着方向が、前記シート給送手段によるシート給送方向と逆方向であることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記分離部材は前記シート給送手段に対して接離可能に前記シート収納手段に保持され、前記シート収納手段が前記装着位置まで引き込まれる途中で前記シート給送手段に当接する位置に移動させ、前記シート収納手段が取り出される途中で前記シート給送手段から離間する位置に移動させる移動手段を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記蓄力手段は、弾性部材、前記弾性部材で付勢された回動部材及び前記回動部材の回動先端に回転可能に取り付けられたコロを有し、前記コロを前記シート収納手段に設けられたカムに当接させることにより該カムの形状に沿って移動することにより前記引き込み力を蓄えることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記カムは、前記引き込み力を蓄えるよう前記コロが圧接する位置から、前記シート収納手段を装着位置に引き込むことができる大きさの引き込み力によって前記コロにより押圧される位置までの間の形状を曲線形状とすることを特徴する請求項６記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記蓄力手段は、前記シート収納手段を前記装着位置から引き出す際に、該シート収納手段の引き出し方向の移動に伴って徐々に該シート収納手段を押出すための押出し力を蓄え、該押出し力が最大となったとき該押出し力の解放により前記シート収納手段を装置本体から突出させることを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されるシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート収納手段を引き込む引き込み機能を有するものに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、給紙カセットのようなシート収納手段を有するシート給送装置を備えた画像形成装置においては、装置本体の所定の装着位置にセットされた給紙カセットに積載されたシートを順次画像形成部へ供給し、画像形成部においてシートへの画像形成を行っている。
【０００３】
ところで、シート収納手段である給紙カセットは、シート充填のため又はシートサイズ変更のためユーザーの手作業により装置本体に対して着脱される。このとき、給紙カセットの装置本体に対する挿入動作を手動により行うとき、シートを充填した給紙カセットが装置本体の装着位置まで十分に押し込まれない場合がある。そして、このような場合には、給紙カセットが位置決めされず、この結果、シートに正確に画像が形成されなかったり、搬送不良が発生したりすることがあった。
【０００４】
また、特にＡ３、ＬＤＲに対応したシート給送装置においては、給紙カセットの重さとシートの重さを合わせた重量が２Ｎ以上となってしまい、給紙カセットを装着位置に挿入する際の操作性が悪くなる。そこで、従来は、操作性を改善するため、例えば給紙カセットの正規の装着位置の手前からモータ等の駆動手段を用いて強制的に装着位置に給紙カセットを引きこむようにした構成の引き込み手段を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、他の引き込み手段としては、給紙カセットに突起部を設けると共に、装置本体側にばね付勢された回転体を設け、突起部が回転体を乗り越えると、回転体がばねの弾性力によって突起部を付勢するようにしたものがある。そして、この引き込み手段では、このように突起部を介して給紙カセットを付勢することにより、給紙カセットを装着位置の手前から強制的に装着位置まで引き込むように構成している（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１１７３９５号公報
【特許文献２】特開２００２−２２６０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、このような従来のシート給送装置及び画像形成装置において、例えばモータ等の駆動手段を用いて強制的に装着位置に給紙カセットを引きこむ構成のものは、構成が複雑となり装置の大型化及びコストも高くなるという問題がある。
【０００８】
また、給紙カセットをばね付勢された回転体で引き込む構成のものは、このような装置の大型化及びコストの問題は発生しない。しかし、給紙カセットを装着するときに、給紙カセットに設けられているシートを分離するための分離手段と、装置本体に設けられているシート給送手段とが摺接して装着の負荷となったり、位置決め抵抗がある。
【０００９】
さらに、給紙カセットの装着位置の手前にシートサイズを検知するための検知手段が設けられている場合には、この検知手段によるシートサイズ検知のための負荷があり、これに打ち勝って引き込み動作を行うためには、さらに引き込み力を大きくする必要がある。つまり、給紙カセットを確実に装着位置に引き込むためには、バネ力の大きなバネを使用する必要がある。
【００１０】
しかし、このようにバネ力の大きなバネを使用した場合、給紙カセットを装置本体から取り出すときは、大きなバネ力に抗して引き出さなければならず、大きな操作力が必要となり、操作性が悪化するといった問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、かつ大きな操作力を必要とすることなくシート収納手段の引き込み及び取り出しを行うことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、装置本体に着脱可能に装着されるシート収納手段と、前記装置本体に設けられ、前記シート収納手段に積載されているシートを送り出すためのシート給送手段と、前記シート収納手段に設けられ、前記シート給送手段に当接してシートを１枚ずつ分離するための分離部材と、前記装置本体に設けられ、前記シート収納手段が装置本体に装着される途中で前記シート収納手段と係合して該シート収納手段を、収納されているシートを給送するための装着位置まで引き込むための引き込み力を発生する引き込み手段と、を備え、前記シート収納手段が前記装置本体に装着される際に、前記引き込み手段が最大引き込み力を発生した直後に前記シート収納手段に設けられている前記分離部材が前記装置本体に設けられている前記シート給送手段と当接するようにすることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、シート収納手段を装着する際は、引き込み力が最大になった直後に分離部材がシート給送手段と当接するようにすることにより、簡単な構成で、かつ大きな操作力を必要とすることなく、シート収納手段を引き込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図である。
【００１６】
図１において、１は画像形成装置、１Ａは画像形成装置本体(以下、装置本体という)、１Bは装置本体１Aに設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部であり、１Ｃは画像形成部１ＢにシートＳを給送するシート給送装置である。
【００１７】
ここで、この画像形成部１Ｂはトナー像を形成する感光体ドラム５、感光体ドラム５に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ７などを備えている。なお、２は感光体ドラム５及び不図示の現像器、帯電ローラ等を備えたプロセスカートリッジである。
【００１８】
そして、このような構成の画像形成部１Bにおいて、画像形成動作が開始されると、まず不図示のレーザースキャナにより画像信号に応じた光が、表面が帯電処理されると共に、不図示の駆動手段により回転駆動されている感光体ドラム５に照射される。そして、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、この潜像をトナーで現像することにより、感光体ドラム上にトナー画像（可視像）が形成される。
【００１９】
また、シート給送装置１Ｃは、シート収納手段である給紙カセット１００を備えている。さらに、給紙カセット１００の上方に設けられ、給紙カセット１００に収納されたシートＳを給送するシート給送手段である給紙ローラ１０４と、給紙ローラ１０４により送り出されたシートＳを分離する分離部材としての分離パッド１０３を備えている。
【００２０】
なお、装置本体１Ｂの側面には手差しシートを供給するための手差し給紙部が収納されており、手差し給紙の際には、この手差し給紙部を引き出すと共に、手差しトレイ給紙ローラ１０８によりシートＳを給送する。
【００２１】
そして、このようなシート給送装置１Ｃにおいては、上記のようなトナー画像形成動作に並行して給紙ローラ１０４によって給紙カセット１００からシートＳを送り出し、この後、シートを分離パッド１０３により１枚ずつ分離する。或は手差し給紙部からシートＳを送り出す。
【００２２】
そして、このように給紙カセット１００、或は手差し給紙部から送り出したシートＳを、所定のタイミングで感光体ドラム５と転写ローラ７とにより構成される転写部へと搬送する。そして、この転写部において、転写ローラ７へバイアスを印加することによってトナー画像がシートＳへ転写されるようになっている。
【００２３】
なお、このようにしてトナー画像が転写されたシートＳは、この後、定着手段１０９へ搬送され、この定着手段１０９において加熱及び加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ１０５によって装置上部の排出部１１１へ排出される。
【００２４】
ところで、シート収納手段としての給紙カセット１００は装置本体１Ａ、言い換えれば不図示のシート給送装置本体に水平に配置されている。そして、本実施の形態においては、積載されているシートＳを送り出すシート給送方向と直交する、図２の矢印で示す方向に着脱自在となっている。また、この給紙カセット１００には不図示の中板が設けられていて、バネを用いて中板に積載されているシートを給紙ローラ１０４に押し付けて給紙圧を得るようにしている。
【００２５】
さらに、給紙ローラ１０４と共に分離部を構成する分離パッド１０３は、給紙カセット１００に、給紙ローラ１０４と接離可能に保持されている。ここで、図２において、３０１は、装置本体１Ａに設けられ、給紙カセット１００をガイドするためのレール部材である。このレール部材３０１の、給紙カセット１００の最終引き込み位置である装着位置（正規の装着位置）の、装着方向手前には分離パッド１０３を上方に押し上げるための本発明の移動手段としての分離パッド用カム３０２が設けられている。
【００２６】
そして、この分離パッド用カム３０２により、給紙カセット１００を装着する際、給紙カセット１００をレール部材３０１に沿って装置本体１Ａに押し込むと、給紙カセット１００の装着位置の手前において分離パッド１０３が上方に押し上げられる。これにより、分離パッド１０３が給紙ローラ１０４に接触するようになる。なお、給紙カセット１００を引き出す際には、引き出し途中で分離パッド１０３から分離パッド用カム３０２が離れ、不図示のバネにより分離パッド１０３は給紙ローラ１０４から離間する。
【００２７】
このように、給紙カセット１００の装着時、装着位置の手前において分離パッド１０３を給紙ローラ１０４に当接させるようにすることにより、給紙カセット１００を挿入するときに給紙ローラ１０４と分離パッド１０３とが接触するのを防止することができる。これにより、給紙カセット１００を挿入する際の摺動抵抗を抑えることができる。また、給紙ローラ１０４と分離パッド１０３との接触タイミングが調節可能であり、このため給紙ローラ１０４と分離パッド１０３の接触量を小さくする設計が可能になる。
【００２８】
一方、シート給送装置１Ｃは、給紙カセット１００を装置本体内の装着位置に引き込むための引き込み手段であるカセット引き込み機構を備えている。
【００２９】
図３は、このようなカセット引き込み機構を説明する図である。図３において、２００はカセット引き込み機構である。このカセット引き込み機構２００は、装置本体１Ａに取り付けられるベース２０２と、ベース２０２に回動軸２０８を支点として回動自在に取り付けられた回動部材としてのアーム２０４と、給紙カセット１００に取り付けられるカム１０１を備えている。さらに、アーム２０４をカム１０１に圧接させるよう付勢する弾性部材２０１等を備えている。
【００３０】
図３において、２０５はアーム２０４に設けられた軸であり、この軸２０５に、一端がベース２０２に係止されたコイルスプリングなどの弾性部材２０１の他端が係止されている。なお、このアーム２０４は給紙カセット１００が装置本体外にあるときは、図示しない剛性部材に当接して所定のポイントで待機している。また、２０３は、アーム２０４の回動端に軸支されているコロであり、このコロ２０３によりアーム２０４はカム１０１に沿って小さな摺動抵抗で回動することができるようになっている。
【００３１】
このような構成のカセット引き込み機構２００において、給紙カセット１００が挿入されると、まず図４に示すように給紙カセット１００に取り付けられているカム１０１のカム先端部１１２に、弾性部材２０１により付勢されたコロ２０３が押し付けられる。これにより、コロ２０３は摺接しながら回転する。
【００３２】
また、このときアーム２０４は、コロ２０３を介して弾性部材２０１によりカム１０１を押圧しながらカム１０１の形状に応じて時計回りに回動する。ここで、このようにカム１０１が回動することにより、蓄力手段である弾性部材２０１は徐々に引き込み力を蓄えるようになる。
【００３３】
この後、カム１０１とコロ２０３とは当接した状態を保ち、やがて図５に示すようにコロ２０３がカム１０１の頂点１１３に達する。そして、この後、図６に示すようにコロ２０３がカム１０１の頂点１１３を通過すると、コロ２０３はカム１０１の後端部１１４に圧接する。この結果、給紙カセット１００はコロ２０３により、装置本体１Ａの中の装着位置に引き込まれる方向である矢印５０１の方向にカム１０１を介して押圧される。これにより、給紙カセット１００は装着位置に引き込まれるようになる。
【００３４】
なお、本実施の形態においては、このようにコロ２０３がカム１０１の頂点１１３を通過した直後の状態で、それまで給紙カセット１００の移動に伴って徐々に引き込み力を蓄えてきた弾性部材２０１が最大引込み圧力１６Ｎを発生できるように構成している。
【００３５】
そして、この力を利用して給紙カセット１００を引き込む構成をとっている。また、この時の引き込みストローク量は１５ｍｍ確保している。そして、この引き込みストローク量が、カセット引き込み機構２００による給紙カセット１００の引き込み距離（量）となる。
【００３６】
ここで、シート給送方向と直交する方向（図２の矢印方向）に給紙カセット１００を着脱するシート給送装置１Ｃにおいては、既述した給紙ローラ１０４と分離パッド１０３とが当接した後に装着位置まで押し込まれる際の摺動抵抗が発生する。さらに、この摺動抵抗以外にも、給紙カセット１００の位置決め抵抗、及び用紙サイズを検知するセンサスイッチの押圧抵抗等、多くの抵抗が、給紙カセット１００の装着位置から１５〜１０ｍｍ手前付近で発生する。
【００３７】
このため、本実施の形態においては、給紙カセット１００の装着位置から１５ｍｍ手前付近でカセット引き込み機構２００が最大引き込み圧を発生させた直後に給紙ローラ１０４と分離パッド１０３とが当接するように構成している。そして、このようにカセット引き込み機構２００により１５ｍｍ付近で最大引き込み圧を発生させるようにすることにより、完全に給紙カセット１００を装着位置に引き込むことができる。これにより、シートＳの補給や、シートサイズ変更時のユーザビリティーを大幅に向上させることができる。
【００３８】
このように、給紙カセット１００を装着する際、給紙カセット１００を装着位置の手前でカセット引き込み機構２００に係合させて給紙カセット１００を装着位置まで引き込むようにする。さらに、挿入途中で最大引き込み力を発生させた直後に分離パッド１０３が給紙ローラ１０４と接触するようにして、給紙カセット１００を装着位置に引き込むようにする。
【００３９】
これにより、簡単な構成で、かつ大きな操作力を必要とすることなく、給紙カセット１００を確実に装着位置まで引き込むことが可能となり、ユーザビリティーが向上する。
【００４０】
一方、給紙カセット１００を取り出す際、給紙カセット１００が図６の矢印５０１の方向と逆方向に引き出されると、まずコロ２０３がカム１０１の後端部１１４に圧接する。この後、給紙カセット１００をさらに引き出すことにより、コロ２０３が図５に示すようにカム１０１の頂点１１３に達する。なお、このようにコロ２０３がカム１０１の頂点１１３に達するのは、分離パッド１０３が給紙ローラ１０４から離間した直後である。
【００４１】
このとき、それまで給紙カセット１００の移動に伴って徐々に弾性部材２０１に蓄えられてきた押出し力が最大となる。この後、コロ２０３がカム１０１の頂点１１３を通過すると、この押出し力が開放され、この押出し力の解放により給紙カセット１００には装置本体１Ａから給紙カセット１００を押出す方向の力が働く。
【００４２】
このように、給紙カセット１００を取り出す際、カセット引き込み機構２００により、給紙カセット１００を突出させるようにする。さらに、引き出し途中で分離パッド１０３が給紙ローラ１０４から離間した直後に最大押出し力を発生させて、給紙カセット１００を装置本体１Ａから突出させるようにする。これにより、簡単な構成で、かつ大きな操作力を必要とすることなく、給紙カセット１００を取り出すことが可能となり、これによりユーザビリティーが向上する。
【００４３】
このように、給紙カセット装着の際、分離パッド１０３が給紙ローラ１０４と当接する直前に給紙カセット１００を引き込むようにすることにより、簡単な構成で、かつ大きな操作力を必要とすることなく、給紙カセット１００を引き込むことができる。また、給紙カセット１００を取り外す際には分離パッド１０３が給紙ローラ１０４から離間した直後に給紙カセット１００を突出させるようにすることにより、簡単な構成で、かつ大きな操作力を必要とすることなく、給紙カセット１００を取り出すことができる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、既述したように給紙カセット１００の装着位置の手前において分離パッド１０３を給紙ローラ１０４に接触させるようにすることにより、給紙カセット１００を挿入する際の摺動抵抗を抑えられる。これにより、カセット引き込み機構２００の弾性部材２０１の弾性力をより小さなものとすることができる。
【００４５】
そして、このように弾性部材２０１の弾性力をより小さなものとすることにより、ユーザーが給紙カセット１００を挿入及び引き出す際に必要な力も小さくなるので、シートＳの補給や、シートサイズ変更時のユーザビリティーを大幅に向上させることができる。
【００４６】
また、例えば給紙動作中にシート給送装置１Ｃが停止して給紙ローラ１０４と分離パッド１０３の間にシートＳが残留した際にも、給紙カセット１００を引き出す際に、分離パッド１０３が給紙ローラ１０４から離間するので当接力が解除される。これにより、シートＳへのダメージの軽減が可能となる。
【００４７】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４８】
図７は本実施の形態に係わるシート給送装置１Ｃの給紙カセット１００の斜視図であり、この給紙カセット１００は、分離パッド１３３を備えると共に、シート給送方向と逆方向から装置本体１Ａに装着されるようになっている。即ち、本実施の形態において、給紙カセット１００は、矢印５０３に示すように右から左に方向に挿入され、装着位置の手前で分離パッド１３３が給紙ローラ１０４に当接するように構成されている。
【００４９】
そして、このように給紙カセット挿入の際、装着位置手前において分離パッド１３３を給紙ローラ１０４に当接させるようにすることにより、給紙カセット挿入時に給紙ローラ１０４と分離パッド１０３とが接触するのを防ぐことができる。これにより、給紙カセット１００を挿入する際の摺動抵抗を抑えることができる。
【００５０】
また、図８は、本実施の形態に係るカセット引き込み機構２００の構成を示すものである。このカセット引き込み機構２００は、給紙カセット１００が挿入されると、まずカム１２１のカム先端部１２２に、弾性部材２０１によりコロ２０３が押し付けられ、コロ２０３は摺接しながら回転する。また、このときアーム２０４は、コロ２０３を介して弾性部材２０１によりカム１２１を押圧しながらカム１２１の形状に応じて時計回りに回動する。
【００５１】
この後、カム１２１とコロ２０３とは当接した状態を保ち、コロ２０３がカム１２１の頂点１２３を通過すると、コロ２０３はカム１２１の後端部１２４に圧接する。この結果、給紙カセット１００はコロ２０３により、装置本体１Ａの中の装着位置に引き込まれる方向である矢印５０３の方向にカム１０１を介して押圧される。これにより、給紙カセット１００は装着位置に引き込まれるようになる。
【００５２】
なお、本実施の形態においては、このようにコロ２０３がカム１２１の頂点１２３を通過した直後の状態で最大引込み圧力１２Ｎを発生させる。この最大引き込み圧力１２Ｎを発生させるのに、ベース２０２におけるアーム２０４の回動支点２０８、及び弾性部材２０１の一端を保持するアーム２０４の軸２０５と他端を保持する装置本体２０７のバネかけ部２０９をトグル機構が利用できる配置とする。
【００５３】
ところで、本実施の形態は、既述したように装着位置の手前で分離パッド１３３が給紙ローラ１０４に当接するように構成されている他、給紙カセット１００の引き込み方向がシート給送方向と同方向である。この結果、第１の実施の形態に比べて、給紙カセット１００の引き込み時の摺動抵抗（給紙カセット１００の位置決め抵抗や、シートサイズ検知スイッチ押圧抵抗など）が装着位置付近、例えば装着位置の手前のところで集中して発生する。
【００５４】
このため、給紙カセット１００の装着位置から１０ｍｍ手前付近でカセット引き込み機構２００が最大引き込み圧を発生させるように構成し、引き込みストローク量は１０ｍｍ確保している。つまり、本実施の形態の場合、既述した第１の実施の形態に比べて引き込み量が小さくなるため引き込みストローク量も１０ｍｍと、第１の実施の形態に比べて小さくなる。
【００５５】
ここで、このように引き込み量が短くなったことで、カム頂点１２３においてカセット引き込み機構２００が最大引き込み圧力を発生する構成は同様であるが、カム１２１の形状は第１の実施の形態のカム１０１(図４参照)の形状とは異なるようになる。具体的には、本実施の形態におけるカム１２１の後端部１２４の給紙カセット１００の引き込み方向との成す角度は、第１の実施の形態のカム１０１の後端部１１４の給紙カセット１００の引き込み方向との成す角度より大きくなる。
【００５６】
一方、本実施の形態のように、給紙カセット１００をシート給送方向と逆方向から装着するようにした場合、分離パッド１３３が給紙ローラ１０４と装着位置付近まで接触摺動することがない。このため、既述した第１の実施の形態と比べると、給紙カセット１００を収納する際の摺動抵抗が小さくなり、容易に給紙カセット１００を引き込むことができる。
【００５７】
さらに、このように給紙カセット１００を収納する際の摺動抵抗が小さくなれば、カセット引き込み機構２００の弾性部材２０１をより小さな圧力に設定することが可能となる。この結果、シートＳの補給や、シートサイズ変更時における給紙カセット１００の取り出しも容易になり、ユーザビリティーを大幅に向上させることができる。
【００５８】
次に第３の実施の形態について説明する。
【００５９】
図９は、本実施の形態に係るカセット引き込み機構２００の構成を示すものである。本実施の形態においては、図９に示すようにカム１３１の形状を、頂点１３０を通過した後コロ２０３が圧接し、引き込み力が発生するカム部である後端部１３４のカム面を曲線形状としている。
【００６０】
そして、本実施の形態に係るカセット引き込み機構２００おいて、給紙カセット１００が挿入されると、まずカム１３１のカム先端部１１２に、弾性部材２０１によりコロ２０３が押し付けられ、コロ２０３は摺接しながら回転する。また、このときアーム２０４は、コロ２０３を介して弾性部材２０１によりカム１３１を押圧しながらカム１３１の形状に応じて時計回りに回動する。
【００６１】
この後、カム１３１とコロ２０３とは当接した状態を保ち、コロ２０３がカム１３１の頂点１３０を通過すると、コロ２０３はカム１３１の後端部１３４に圧接する。この結果、給紙カセット１００はコロ２０３により、装置本体１Ａの中の装着位置に引き込まれる方向である矢印５０３の方向にカム１３１を介して押圧される。これにより、給紙カセット１００は装着位置に引き込まれるようになる。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、このようにコロ２０３がカム１３１の頂点１３４を通過した直後の状態で最大引込み圧力１６Ｎを発生させる。この最大引き込み圧力１６Ｎを発生させるのに、ベース２０２におけるアーム２０４の回動支点２０８、及び弾性部材２０１の一端を保持するアーム２０４の軸２０５と他端を保持する装置本体２０７のバネかけ部２０９をトグル機構が利用できる配置とする。
【００６３】
この力を利用して給紙カセット１００を引き込む構成をとっている。この時の引き込みストローク量は１５ｍｍ確保している。そして、この引き込みストローク量が、カセット引き込み機構２００による給紙カセット１００の引き込み距離（量）となる。
【００６４】
ところで、本実施の形態においては、カム１３１の頂点１３０を通過した後、コロ２０３が圧接する後端部１３４の形状を曲線形状としている。即ち、後端部１３４のコロ２０３が圧接して引き込み力が発生する位置から給紙カセット１００を装着位置に引き込むまでの間の形状を曲線形状としている。これにより、頂点１３０で最大引き込み圧力を発生させた後、減少するカセット引き込み圧力を緩やかに減少させることができる。
【００６５】
さらに、後端部１３４の形状を曲線形状とすることにより、装着位置に給紙カセット１００が装着されたとき、カセット着脱方向とカム面のなす角度を大きくすることができる。これにより、引き込み量が同じの場合でもカセット保持方向に強い力を発生させることができる。
【００６６】
これにより、確実に給紙カセット１００を装着位置に保持することができるようになり、この結果、動作不良や給紙不良の発生を防ぐことができ、給紙カセット１００のユーザビリティーを大幅に向上させることができる。
【００６７】
なお、本実施の形態では、給紙カセット１００の着脱方向がシートの給送方向と交差する方向の場合について説明したが、第２の実施の形態と同様に、給紙カセット１００の装着方向とシート給送方向とが逆方向の場合にも適用することができる。また、カム１３１のカム面の曲面形状も種々の最適に設定できればどのような曲面で構成しても良い。さらに、これまでの説明においては、弾性部材２０１としてコイルスプリングを用いたが、他の種々のスプリングを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置に着脱自在に装着される給紙カセットの構成を説明する斜視図。
【図３】上記シート給送装置に設けられた給紙カセット引き込み機構の構成を説明する図。
【図４】上記給紙カセット引き込み機構の給紙カセット引き込み動作を説明する第１の図。
【図５】上記給紙カセット引き込み機構の給紙カセット引き込み動作を説明する第２の図。
【図６】上記給紙カセット引き込み機構の給紙カセット引き込み動作を説明する第３の図。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の給紙カセットの斜視図。
【図８】上記シート給送装置に設けられた給紙カセット引き込み機構の構成を説明する図。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置に設けられた給紙カセット引き込み機構の構成を説明する図。
【符号の説明】
【００６９】
１        画像形成装置
１Ａ      装置本体
１Ｂ      画像形成部
１Ｃ      シート給送装置
１００    給紙カセット
１０１    カム
１０３    分離パッド
１０４    給紙ローラ
１２１    カム
１２４    カムの後端部
１３１    カム
１３３    分離パッド
１３４    カムの後端部
２００    カセット引き込み機構
２０１    弾性部材
２０２    ベース
２０３    コロ
２０４    アーム
３０２    分離パッド用カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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