(57)【要約】  【課題】  複数のケースを用いることなく、走査ユニットの外部へのレーザ光の射出方向を択一的に選択することができる走査光学系ケースを、提供する。  【解決手段】  支持部材３，３は、側壁２ｄ，２ｅと平行な方向に延びた板形状を有しており、側壁２ｂ上において夫々スリット１４の側壁２ｄ，２ｅ側の両端部の外側から垂直に突出して一体に形成されている。  この両支持部材３，３の上には、両支持部材３，３の間隔と等しい長さに作られた矩形板状のミラー１５を配置することができる。具体的には、各支持部材３の傾斜部３ａにミラー１５の反射面が接するように配置することができ、このとき傾斜部３ｂにミラー１５の下端を引っ掛けることによってミラー１５位置決めすることができる。  このように、本実施形態のケース２によると、複数のケースを用いることなく、走査ユニットの外部へのレーザ光の射出方向を択一的に選択することができるようになる。【選択図】  図１
2006011172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザ光を発する光源，この光源から発したレーザ光を動的に偏向する偏向器，及び、この偏向器によって偏向されたレーザ光を収束する走査レンズとからなる走査光学系を格納する走査光学系用ケースであって、
前記走査光学系が載置される底壁とこの底壁から屹立しているとともに前記走査光学系の周囲を囲む側壁とからなり、この側壁の一部に前記走査光学系によって偏向されたレーザ光を通過させる開口部が形成された有底箱状のケース本体と、
前記偏向の方向において開口部を挟むように前記ケース本体の外面から突出して配置され、前記開口部を通過したレーザ光を反射する反射鏡が載置される当接部を夫々有する一対の支持部材とを備え、
前記一対の支持部材の夫々の当接部に反射鏡が載置された場合にこの反射鏡によって反射される前記レーザ光の進路、および、反射鏡が載置されない場合の前記レーザー光の進路がともに開放している
ことを特徴とする走査光学系用ケース。
【請求項２】
前記ケース本体は、前記一対の支持部材の間において、前記底壁を突出させた底壁突出部を更に備え、
前記一対の支持部材の前記当接部は、前記レーザ光を前記底壁突出部の方へ反射させるように前記反射鏡を載置する方向に形成されており、
前記底壁突出部には、前記反射鏡が前記支持部材に載置された場合にこの反射鏡によって反射されたレーザ光を通過させる反射光用開口部が形成されている  
ことを特徴とする請求項１記載の走査光学系ケース。
【請求項３】
前記側壁の縁に当接することにより前記ケース本体の前記走査光学系を収容する空間を閉じる走査光学系カバー部と、この走査光学系カバー部から延長され、この走査光学系カバー部を前記側壁の縁に当接させたときには前記一対の支持部材に挟まれた空間を覆う延長部とを一体に有するカバーを更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載の走査光学系ケース。
【請求項４】
前記側壁の縁に当接することにより前記ケース本体の前記走査光学系を収容する空間を閉じる走査光学系カバー部と、この走査光学系カバー部から延長され、この走査光学系カバー部を前記側壁の縁に当接させたときにはその先端が前記底壁突出部と当接することにより前記反射鏡を収容する閉空間を形成する延長部とを一体に有するカバーと、
前記一対の支持部材に載置された前記反射鏡と
を備えることを特徴とする請求項２記載の走査光学系ケース。
【請求項５】
前記開口部を塞ぐカバーガラスを更に備えることを特徴とする請求項１乃至３記載の走査光学系ケース。
【請求項６】
前記反射光用開口部を塞ぐカバーガラスを更に備えることを特徴とする請求項２又は４記載の走査光学系ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走査光学系を収容するケースに、関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、走査光学系は、画像情報に従ってオンオフ変調されたレーザ光をポリゴンミラーによって動的に偏向するとともに、動的に偏向されたレーザ光を結像光学系によって感光ドラムの表面（走査対象面）上にスポット光として収束させる。これにより、走査光学系は、スポット光を走査対象面上で主走査方向に沿って等速度で走査させ、複数のドットからなる二次元状の画像を走査対象面上に形成する。そして、一般的には、このような走査光学系はケースに収容されたユニット（以下、「走査ユニット」という）としてレーザプリンタ内部に組み込まれる。レーザプリンタ内部では、感光ドラムは、走査ユニットの外部に配置されることになるため、この走査ユニットのケースには、走査光を外部に導くための開口部が設けられている。
【０００３】
このような走査光学系及び感光ドラムを用いたレーザプリンタを設計するときには、機能的な仕様を変更しないまま、プリンター内部のレイアウトを変更することがある。ところが、このようなレイアウト変更を行う場合には、走査光を感光ドラム上へ導くために、ケースに設けられる開口部の位置を変える必要がある。そのため、夫々のレーザプリンタの設計に応じて複数種類の走査ユニットを設計・製造する。
【０００４】
例えば、走査ユニットの側方に感光ドラムを配置するレーザプリンタには走査光を外部に導くための開口部がケースの側壁に形成された走査ユニットが、走査ユニットの下方に感光ドラムを配置するレーザプリンタが設計された場合には走査光を底壁側に反射させるための折り返しミラーがケース内に設置されるとともにこの反射された走査光を外部に導くための開口部がケースの底壁に形成された走査ユニットが、組み込まれる。
【０００５】
また、走査ユニットのケースにおける開口部が形成された側壁に対して、折り返しミラーが設けられた別のケース（以下、「ミラーケース」という）を着脱可能にした形態も提案されている（特許文献１参照）。なお、このミラーケースの底壁には、折り返しミラーによって反射された走査光を外部に導くための開口部が形成されている。
【０００６】
この方法によると、走査ユニットの下方に感光ドラムを設けるレーザプリンタに組み込まれる場合には、走査ユニットにミラーケースを取り付ければ、走査ユニットの開口部から射出された走査光がミラーケース内に設けられた折り返しミラーによって当該ミラーケースの底壁に形成された開口部へ反射される構成となるため、設計されたレーザプリンタに対応可能となる。他方、走査ユニットの側方に感光ドラムを設けるレーザプリンタに組み込まれる場合は、この走査ユニットからミラーケースを取りはずせば、上述した側壁に開口部が形成されたケースを用いた走査ユニットと同じ構成となるため、当該走査ユニットをそのまま用いることができる。
【特許文献１】特開平０９−３０４７１７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述のように光学系が共通に利用できる使用でも、プリンターのレイアウトに応じてケースの形状のみが異なる複数の走査ユニットを用意する形態では、コストがかかるという問題があった。
【０００８】
また、ミラーケースを走査ユニットに着脱可能とする方法では、走査ユニットは一種類だけ用意すれば足りるが、折り返しミラーが設けられたミラーケースを別途作っておく必要があるため、全体としてはコストがかかるという問題があった。しかも、この方法によると、走査ユニットに対してミラーケースを取り付ける作業が必要となるため、この取付作業に伴って両者の間に組付誤差が生じる虞があり、この誤差に起因して、レーザ光に対して折り返しミラーが精度良く位置決めされない虞があった。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、複数のケースを用いることなく、走査ユニットの外部へのレーザ光の射出方向を択一的に選択することができる走査光学系ケースを、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために案出された本発明による走査光学系ケースは、レーザ光を発する光源，この光源から発したレーザ光を動的に偏向する偏向器，及び、この偏向器によって偏向されたレーザ光を収束する走査レンズとからなる走査光学系を格納する走査光学系用ケースであって、前記走査光学系が載置される底壁とこの底壁から屹立しているとともに前記走査光学系の周囲を囲む側壁とからなり、この側壁の一部に前記走査光学系によって偏向されたレーザ光を通過させる開口部が形成された有底箱状のケース本体と、前記偏向の方向において開口部を挟むように前記ケース本体の外面から突出して配置され、前記開口部を通過したレーザ光を反射する反射鏡が載置される当接部を夫々有する一対の支持部材とを備え、前記一対の支持部材の夫々の当接部に反射鏡が載置された場合にこの反射鏡によって反射される前記レーザ光の進路、および、反射鏡が載置されない場合の前記レーザー光の進路がともに開放していることを特徴としている。
【００１１】
このように構成されると、反射鏡を用いない場合であっても、開口部を通過したレーザ光がケース構造物によって遮られることがないため、この開口部からレーザ光を直進させることができるようになる。また、支持部材に反射鏡を載置することができるため、この支持部材に反射鏡を載置した場合には、開口部から直進してきたレーザ光をこの反射鏡によって反射させることによりこのレーザ光の進行方向を変えることができるようになる。そのため、本発明によると、複数のケースを用いることなく、走査ユニットの外部へのレーザ光の射出方向を択一的に選択することができるようになる。
【００１２】
ケース本体は、支持部材に反射鏡が載置された場合にこの反射鏡によって反射されたレーザ光が当該ケース本体自体によって遮断されないならば、この反射されたレーザ光の光路上にケース本体の一部が突出している形状であってもよい。例えば、前記ケース本体は、前記一対の支持部材の間において、前記底壁を突出させた底壁突出部を更に備え、前記一対の支持部材の前記当接部は、前記レーザ光を前記底壁突出部の方へ反射させるように前記反射鏡を載置する方向に形成されており、前記底壁突出部には、前記反射鏡が前記支持部材に載置された場合にこの反射鏡によって反射されたレーザ光を通過させる反射光用開口部が形成されていてもよい。
【００１３】
また、走査光学系ケースは、前記側壁の縁に当接することにより前記ケース本体の前記走査光学系を収容する空間を閉じる走査光学系カバー部と、この走査光学系カバー部から延長され、この走査光学系カバー部を前記側壁の縁に当接させたときには前記一対の支持部材に挟まれた空間を覆う延長部とを一体に有するカバーを更に備えていてもよい。このように構成されると、底壁，側壁，走査光学系カバー部によって囲まれた空間の内部に走査光学系が位置することになるため、開口部以外からこの空間の内部に埃が入ることを防ぐことができる。また、ケース本体からカバーを外さなくても、反射鏡を載置するだけで、レーザ光の進行方向を変えることができる。
【００１４】
そして、前記底壁突出部を備える走査光学系ケースは、前記側壁の縁に当接することにより前記ケース本体の前記走査光学系を収容する空間を閉じる走査光学系カバー部と、この走査光学系カバー部から延長され、この走査光学系カバー部を前記側壁の縁に当接させたときにはその先端が前記底壁突出部と当接することにより前記反射鏡を収容する閉空間を形成する延長部とを一体に有するカバーと、前記一対の支持部材に載置された前記反射鏡とを備えていてもよい。このように構成されると、底壁突出部，一対の支持部材，延長部によって囲まれた閉空間の内部に反射鏡が位置することになるため、反射光用開口部以外から反射鏡が載置される閉空間の内部に埃が入る事を防ぐことができる。しかも、走査光学系が収容されている空間は、反射鏡が載置された閉空間に開口部が開口しているだけなので、埃が進入し難いことになる。
【００１５】
走査光学系ケースは、前記開口部を塞ぐカバーガラスを更に備えていてもよい。このように構成されると、走査光学系が密閉された空間の中に位置することになるため、走査光学系に埃が付いてしまうことを確実に防ぐことができる。また、前記底壁突出部を備える走査光学系ケースは、前記反射光用開口部を塞ぐカバーガラスを更に備えていてもよい。このように構成されると、走査光学系及び反射鏡が密閉された空間の中に位置することになるため、走査光学系及び反射鏡に埃が付いてしまうことを確実に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の走査光学系ケースによると、複数のケースを用いることなく、走査ユニットの外部へのレーザ光の射出方向を択一的に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて本発明を実施するための形態を説明する。
【実施例１】
【００１８】
最初に、実施例１について、図１，２に基づいて説明する。なお、図１（ａ）は、走査ユニットの実施例１としてのレーザスキャニングユニット（以下、ＬＳＵという）１を構成するケース２からカバー５（図２参照）を外した状態を示す平面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面を示す断面図であり、図１（ｃ）は、図１（ａ）をスリット１４側から見た側面図である。また、図２は、図１（ｂ）においてケース２にカバー５を被せた状態を示す断面図である。
【００１９】
このＬＳＵ１の外殻をなす筐体は、ケース２と、このケース２と一体に形成された一対の支持部材３と、このケース２に被せられるカバー５とから、構成されている。以下、各構成毎に説明する。なお、以下の説明は図２に示した向きを基準として行うので、「上」，「下」等の文言は絶対的な方向を示すものではない。
【００２０】
ケース２（ケース本体に相当する）は、図１に示されるように、全体として上面が開放した扁平な有底箱形形状を有している。このケース２は、樹脂製の成型品であり、矩形板状の底壁２ａと、この底壁２ａの周囲に立設された矩形板状の側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅとを、一体に有している。この側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅは夫々底壁２ａから等しい高さに形成されている。また、側壁２ｂと２ｃとは平行に対向しており、この側壁２ｂ，２ｃと垂直な方向に側壁２ｄと２ｅとが平行に対向している。
【００２１】
また、ケース２の底壁２ａ側における４つの角の近傍には、側壁２ｄ，２ｅに対して垂直な方向に、個々の側壁２ｄ，２ｅからケース２の外方に向けて夫々略矩形板状の脚４が突出して形成されている。この脚４の下面は底壁２ａの下面と面一に形成されている。なお、側壁２ｂには、底壁２ａと平行に延びた矩形のスリット１４（開口部に相当する）が穿たれている。
【００２２】
そして、このケース２の側壁２ｂには一対の支持部材３，３がケース２と一体に形成されている。これら支持部材３，３は、側壁２ｄ，２ｅと平行な方向に延びた板形状を有しており、側壁２ｂ上において、夫々スリット１４の両端部の外側から垂直に突出する様に形成されている。なお、両支持部材３，３の上端縁は側壁２ｂの上端縁と面一となっており、両支持部材３，３の間隔は側壁２ｄと２ｅとの間隔よりも狭い。
【００２３】
そして、各支持部材３の上端縁は、その途中から、当該支持部材３の先端に向けて一定角度で底壁２ａ側に向かって下がる傾斜部３ａとして、形成されている。さらに、この傾斜部３ａの先端は、底壁２ａから離反するように反転した傾斜部３ｂによって直角に折り返している。
【００２４】
これら両支持部材３，３の上には、両支持部材３，３の間隔と等しい長さに作られた矩形板状のミラー１５（反射鏡に相当する）を配置することができる。具体的には、各支持部材３，３の傾斜部３ａ，３ａ（当接部に相当する）にミラー１５の反射面が接するように配置することができ、このとき傾斜部３ｂ，３ｂにミラー１５の下端を引っ掛けることによってミラー１５を位置決めすることができる。
【００２５】
カバー５は、樹脂又は鉄製の略矩形形状の板から作られている。具体的には、このカバー５は、ケース２の側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅの上面外縁により形成される矩形形状と同じ面形状を有する走査光学系カバー部５ａと、両支持部材３，３とこの両支持部材３，３に挟まれた空間との上方を覆う矩形の延長部５ｂとを、一体に有する一枚の板である。このように延長部５ｂを設けることにより、不用意にミラーに触れる可能性を軽減でき、ミラーを載置しない場合でも光路を妨げることはない。なお、カバー５をケース２に被せたときには、当該カバー５の全体がケース２の底壁２ａと平行になる。そのため、この場合には、当該カバー５は、各支持部材３の傾斜部３ａ，３ｂからは離間する。
【００２６】
そして、ケース２の内部には、レーザ光を走査させるための走査光学系が内蔵されている。この走査光学系について以下に説明する。
【００２７】
ケース２内に内蔵される走査光学系は、光源ユニット１１，ポリゴンミラー１２，及び走査レンズ群１３を、備えている。
【００２８】
光源ユニット１１は、レーザ光を射出する半導体レーザ及びこのレーザ光を平行光束にする光学系を備えている。ポリゴンミラー１２は、扁平な正多角柱状に形成されており、その各側面は、反射面として構成されている。このポリゴンミラー１２は、その中心軸回りに等角速度で回転駆動されるようにケース２内に支持されており、回転しながら光源ユニット１１から射出されたレーザ光を反射することによりこのレーザ光を動的に偏向する偏向器として、機能する。このポリゴンミラー１２によって偏向されたレーザ光の軌跡を含む面を、本明細書において偏向走査面という。走査レンズ群１３は、走査速度補正機能（ｆθ機能）を有する結像光学系であり、第１プラスチックレンズ１３ａ及び第２プラスチックレンズ１３ｂから構成されている。この走査レンズ群１３は、ポリゴンミラー１２によって偏向されたレーザ光を、スリット１４を通してＬＳＵ１の外部に位置する図示せぬ走査対象面上（例えば感光ドラム上）に、スポット光として収束する。
【００２９】
次に、レーザプリンタの形態に応じてＬＳＵ１の構成に加えられる変更について説明する。
【００３０】
例えば、ＬＳＵの偏向走査面上（側方）に走査対象面（例えば感光ドラム）を設けるレーザプリンタの場合には、図１（ｂ）において点線で示されたミラー１５の位置からミラー１５を省いて使用するＬＳＵ１を用いる。この場合には、スリット１４を通過したレーザ光Ｌは、偏向走査面上を直進し、この偏向走査面上に配置された走査対象面上に、スポット光として収束される。
【００３１】
一方、ＬＳＵの偏向走査面外（ＬＳＵの下側）に走査対象面を設けるレーザプリンタの場合には、図１（ｂ）において点線で示されたミラー１５の位置にミラー１５を配置して使用するＬＳＵ１を用いる。この場合には、スリット１４を通過したレーザ光は、偏向走査面上を直進していき、ミラー１５の反射面に入射する。すると、このレーザ光Ｌ’は、ミラー１５の反射面によって反射され、ケース２の下部に向かって進行していき、ケース２の底壁２ａよりも低い位置に配置された走査対象面上に、スポット光として収束される。
【００３２】
このように、実施例１によると、同一のケース２を用いながら、ミラー１５をケース２に対して着脱するだけで、レーザ光の射出方向を択一的に選択することができる。また、ケース２と支持部材３とは一体に作られるため、ミラー１５を設置したときのケース２に対するミラー１５の傾きは常に一定となり、ミラー１５の角度を精度良く位置決めすることができる。そして、ミラー１５をケース２の外側に設ける構成を採用しているため、ケース２全体を小型で簡略な構成とすることができる。また、このミラー１５の上部にはカバー５の延長部５ｂがあるため、上方から落ちてくる埃からミラーを守ることができるとともに、ミラー１５に作業者が不用意に接触してしまうことを防ぐことができる。
【実施例２】
【００３３】
図３は、走査ユニットの実施例２としてのＬＳＵ１の断面図を示している。この図３と図２とを比較して明らかなように、この実施例２では、実施例１と全く同じ形状のケース２に、カバーガラス１６が、スリット１４を覆うように被せられている。
【００３４】
このカバーガラス１６は、レーザ光を透過することができる透明な素材から作られている。そして、このカバーガラス１６は、側壁２ｂの外面上に、スリット１４を塞ぐように配置されている。
【００３５】
このように構成されると、ケース２の内部（ポリゴンミラー１２等の光学系が収容されている部分）は完全に密閉されるため、ケース２の内部に埃が進入することを防ぐことができる。そして、側壁２ｂの外側からスリット１４の上にカバーガラス１６を取り付ける構成を採用しているため、このカバーガラス１６を取り付ける作業を容易に行うことができるとともに、カバーガラス外面に付着した埃を拭うこともできる。
【００３６】
本実施例２におけるその他の構成及び作用は、上述した第１実施例のものと同じであるので、その説明を省略する。
【実施例３】
【００３７】
次に、実施例３について、図４，５に基づいて説明する。なお、図４，５は、走査ユニットの実施例３としてのＬＳＵ１の断面図を示している。
【００３８】
この図４，５と図２とを比較して明らかなように、この実施例３では、実施例１と全く同じ形状のケース２が使用されており、ミラー１５の有無によって夫々形状の異なるカバー６又はカバー７がケース２に被せられている。以下に、ＬＳＵの側方に走査対象面が設定された場合とＬＳＵの下側に走査対象面が設定された場合とについて、夫々説明する。
【００３９】
まず、ＬＳＵの側方に走査対象面が設定された場合について、図４に基づいて説明する。この場合には、矩形板状のカバー６がケース２に被せられているとともにミラー１５が支持部材３の上から省かれた、最も簡略化された構成となっている。
【００４０】
このカバー６は、ケース２の側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅの上面外縁により形成される矩形形状と同じ面形状を有する樹脂又は鉄製の板から、作られている。なお、このカバー６には、実施例１における延長部５ｂは形成されていない。
【００４１】
このように構成されると、スリット１４を通過したレーザ光Ｌは、カバー６に遮られることなく、偏向走査面上を進行することができる。
【００４２】
次に、ＬＳＵの下側に走査対象面が設定された場合について、図５に基づいて説明する。この場合には、ケース２の上面及び両支持部材３，３を一体に覆うカバー７がケース２に被せられているとともにミラー１５が支持部材３の上に配置される。
【００４３】
このカバー７は、ケース２の側壁２ｂ，２ｃ，２ｄ，２ｅの上面外縁により形成される矩形形状と同じ面形状を有する走査光学系カバー部７ａと、両支持部材３，３とこの両支持部材３，３に挟まれた空間とを覆う延長部７ｂ，７ｃ，７ｄとを、一体に有する板である。この、延長部７ｂ，７ｃ，７ｄは、上記実施例１における延長部５ｂの一部を折り曲げてさらに延ばした形状をしている。
【００４４】
具体的には、延長部７ｂは、矩形面を有する板形状を有しており、走査光学系カバー部７ａと面一となるように形成されている。また、延長部７ｃは、延長部７ｂの先端縁から当該カバー７の裏面において谷となるように傾けて延長した矩形板形状を有している。そして、延長部７ｄは、延長部７ｃの先端縁から、当該カバー７の裏面において谷となるように延長した矩形板形状を有しており、延長部７ｂに対しては垂直方向を向いている。なお、この延長部７ｄは、カバー７をケース２に被せたときには、当該延長部７ｄが両支持部材３，３の先端と当接するとともにこの延長部７ｄの先端側の縁が両支持部材３，３の下端縁と面一となるように、形成されている。
【００４５】
このように構成されると、ケース２にカバー７を被せたときには、ケース２の側壁２ｂ，両支持部材３，３及びカバー７の延長部７ｂ，７ｃ，７ｄによって、下方のみが開口している空間が形成され、その内側にミラー１５が位置することになる。そのため、カバー７の延長部７ｂ，７ｃ，７ｄ側から作業者がミラー１５に不用意に触れてしまうことを確実に防ぐことができる。
【００４６】
本実施例３におけるその他の構成及び作用は、上述した第１実施例のものと同じであるので、その説明を省略する。
【実施例４】
【００４７】
次に、実施例４について、図６に基づいて説明する。なお、図６（ａ）は、走査ユニットの実施例４としてのＬＳＵ１を構成するケース２を示す平面図であり、図６（ｂ）は、図６（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面を示す断面図であり、図６（ｃ）は、図６（ａ）を切り欠き１７側から見た側面図である。
【００４８】
この図６と図１とを比較して明らかなように、この実施例４では、実施例１のケース２において、スリット１４を切り欠き１７（開口部に相当する）に変更した構成を採用している。この切り欠き１７は、スリット１４と比較して、実施例１におけるケース２の側壁２ｂの上面まで側壁２ｂが除去されている点が異なっている。このように構成されたとしても、この切り欠き１７は、スリット１４と同様の効果を奏することができる。
【００４９】
本実施例４におけるその他の構成及び作用は、上述した第１実施例のものと同じであるので、その説明を省略する。
【実施例５】
【００５０】
次に、実施例５について、図７〜９に基づいて説明する。なお、図７（ａ）は、走査ユニットの実施例５としてのＬＳＵ１を示す平面図である。この図７（ａ）は、ＬＳＵ１を構成するケース２０からカバー６及びカバーガラス１６（図８参照）を外した状態（又はＬＳＵ１を構成するケース２０からカバー７及びカバーガラス１９（図９参照）を外した状態）を示している。また、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面を示す断面図であり、図７（ｃ）は、図７（ａ）をスリット１４側から見た側面図である。また、図８は実施例５としてのＬＳＵ１の断面図であり、図７（ｂ）においてカバー６を被せるとともにカバーガラス１６をスリット１４に被せた状態を示している。また、図９は実施例５としてのＬＳＵ１の断面図であり、図７（ｂ）においてカバー７を被せるとともにカバーガラス１９をスリット１８に被せた状態を示している。
【００５１】
この実施例５では、ミラー１５の有無によって夫々形状の異なるカバー６又はカバー７がケース２０に被せられている。そして、このように異なる形状のカバーが被せられたＬＳＵが、レーザープリンターのレイアウトに応じて選ばれる。以下に、ＬＳＵの側方に走査対象面が設定された場合とＬＳＵの下側に走査対象面が設定された場合とについて、夫々説明する。
【００５２】
まず、どちらの場合であっても共通に用いられるケース２０（ケース本体に相当する）について、説明する。図７と図１とを比較して明らかなように、この実施例５におけるケース２０は、実施例１のケース２に底壁２０ｆ（底壁突出部に相当する）を形成し、この底壁２０ｆに矩形のスリット１８（反射光用開口部に相当する）を形成した形状をしている。
【００５３】
この底壁２０ｆは、両支持部材３，３の間において底壁２０ａをさらに突出させた矩形板形状を、有している。この底壁２０ｆが底壁２０ａから突出している長さは、支持部材３が側壁２０ｂから垂直方向に突出している長さと等しい。そして、この底壁２０ｆには、側壁２０ｂ，２０ｃと平行な方向に伸びた矩形のスリット１８が穿たれている。
【００５４】
次に、ＬＳＵの側方に走査対象面が設定された場合のＬＳＵの構成について、図８に基づいて説明する。この場合には、ケース２０に図４のものと全く同じ形状のカバー６が被せられるとともにミラー１５が支持部材３の上から省かれたＬＳＵ１が、用いられる。この場合には、ケース２０の側壁２０ｂの外側において、スリット１４を塞ぐように、実施例２のものと全く同じ形状のカバーガラス１６が貼り付けられる。
【００５５】
このように構成されると、ケース２０（ポリゴンミラー１２等の光学系が収容されている部分）の内部は完全に密閉されるため、ケース２０の内部に埃が進入することを防ぐことができるようになる。
【００５６】
次に、ＬＳＵの下側に走査対象面が設定された場合のＬＳＵの構成について、図９に基づいて説明する。この場合には、ケース２０に図５のものと全く同じ形状のカバー７が被せられるとともにミラー１５が支持部材３の上に配置される。この場合には、底壁２０ｆの下側からスリット１８を覆うようにカバーガラス１９が被せられる。このカバーガラス１９は、レーザ光を透過することができる透明な素材から作られている。そして、このカバーガラス１９は、底壁２０ｆの下側からスリット１８を塞ぐように配置されている。
【００５７】
このように構成されると、ケース２０の側壁２０ｂ，底壁２０ｆ，支持部材３，３，カバー７の延長部７ｂ，７ｃ，７ｄ及びカバーガラス１９によって略密閉された空間が形成され、その内側にミラー１５が配置されることになる。この密閉された空間には埃が入り難いため、ミラー１５に埃が付くことを防ぐことができるようになる。また、側壁２０ｆの下側からスリット１８上にカバーガラス１９を設置する構成を採用しているため、このカバーガラス１９の取付作業を容易に行うことができる。しかも、ケース２０の内部（ポリゴンミラー１２等の光学系が収容されている部分）は底壁２０ａ，側壁２０ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，及びカバー７とによって密閉されており、上述のミラーが配置されて密閉された空間にスリット１４が開口しているだけなので、ケース２０の内部に埃が入っていくことも防ぐことができる。また、上述のようにミラー１５が密閉された空間の内側に位置するため、ミラー１５に作業者が不用意に触れてしまうことを確実に防ぐことができる。
【００５８】
本実施例５におけるその他の構成及び作用は、上述した第１実施例のものと同じであるので、その説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】（ａ）実施例１のケースの平面図          （ｂ）図１（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図          （ｃ）実施例１のケースの側面図
【図２】実施例１のＬＳＵの断面図
【図３】実施例２のＬＳＵの断面図
【図４】実施例３におけるミラーを設置しないときのＬＳＵの断面図
【図５】実施例４におけるミラーを設置したときのＬＳＵの断面図
【図６】（ａ）実施例４のケースの平面図          （ｂ）図６（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図          （ｃ）実施例４のケースの側面図
【図７】（ａ）実施例５のケースの平面図          （ｂ）図７（ａ）のＸ−Ｘ線に沿った断面図          （ｃ）実施例５のケースの側面図
【図８】実施例５におけるミラーを設置しないときのＬＳＵの断面図
【図９】実施例５におけるミラーを設置したときのＬＳＵの断面図
【符号の説明】
【００６０】
１            レーザスキャニングユニット
２            ケース
３            支持部材
５，６，７    カバー
１１          光源ユニット
１２          ポリゴンミラー
１３          走査レンズ群
１４，１８    スリット
１５          ミラー
１６，１９    カバーガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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