(57)【要約】【課題】  エアバッグの迅速な膨張展開が確保できる自動車のサイドエアバッグ装置及びエアバッグの折畳み方法を提供する。【解決手段】  下方膨張部２３の前縁２３ｂ及び凹部２５の前縁２５ｂから離間した前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢにおいて前縁側部分２３ｅを折り返し、下方膨張部２３の基端側を上方膨張部２４内に裏返すようにして折り込んだエアバッグ２１をジャバラ折りした収納状態でシートバック１の側部に配置する。前縁側部分２３ｅが凹部２５から離間して上方膨張部２４内に折り込まれて互いの干渉が回避される。これによりインフレータ１１から噴出する膨張用ガスによるエアバッグ２１の膨張展開時には、下方膨張部２３がダイレクトに飛び出して展開スピードが非常に速くかつその飛び出し方向が安定して初期段階において膨張展開させることができる。【選択図】  図１
2006321327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグと該エアバッグ内に膨張用ガスを噴出するインフレータとを備え、上記エアバッグがシートバックの側部に配置されて側方からの衝撃に対して上記インフレータから噴出する膨張用ガスによって上記エアバッグが膨張展開して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置において、
上記エアバッグが、膨張展開状態においてシートに着座した乗員の肩部乃至腋下部の後方に位置する基部と該基部から胸部側方に向けて前方に膨出する下方膨出部と上記基部から頭部側方に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部を有し、下方膨出部と上方膨出部の前縁部分が後方に凹む凹部を介して連続形成され、
該エアバッグの下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、該膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間しかつ当該膨張部の前縁に沿った前縁側折返し部において折り返すと共に、該前縁側部分が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込んだ状態で該エアバッグを前端側からジャバラ折りした収納状態で上記シートバックの側部に配置したことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
エアバッグと該エアバッグ内に膨張用ガスを噴出するインフレータとを備え、上記エアバッグがシートバックの側部に配置されて側方からの衝撃に対して上記インフレータから噴出する膨張用ガスによって上記エアバッグが膨張展開して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置において、
上記エアバッグが、膨張展開状態においてシートに着座した乗員の肩部乃至腋下部の後方に位置する基部と該基部から胸部側方に向けて前方に膨出する下方膨出部と上記基部から頭部側方に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部を有し、下方膨出部と上方膨出部の前縁部分が後方に凹む凹部を介して連続形成され、
該エアバッグの下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、該膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間しかつ当該膨張部の前縁に沿った前縁側折返し部において折り返し、かつ後縁から離間して該後縁に沿った後縁側折返し部において後縁側部分を折り返すと共に、該前縁側部分及び後縁部分が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込んだ状態で該エアバッグを前端側からジャバラ折りした収納状態で上記シートバックの側部に配置したことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
上記前縁側部分が、上記前縁側折返し部において裏返すように折り返して当該膨張部内に折り込まれたことを特徴とする請求項１または２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
上記ジャバラ折りに代えて前端側から巻き取られた収納状態でエアバッグを上記シートバックの側部に配置したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
エアバッグと該エアバッグ内に膨張用ガスを噴出するインフレータとを備え、
上記エアバッグがシートバックの側部に配置されて側方からの衝撃に対して上記インフレータから噴出する膨張用ガスによって上記エアバッグが膨張展開して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法において、
上記エアバッグが、膨張展開状態においてシートに着座した乗員の肩部乃至腋下部の後方に位置する基部と該基部から胸部側方に向けて前方に膨出する下方膨出部と上記基部から頭部側方に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部を有し、下方膨出部と上方膨出部の前縁部分が後方に凹む凹部を介して連続形成され、
該エアバッグの下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、該膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間すると共に当該膨張部の前縁に沿った前縁側折返し部において折り返し、かつ該前縁側部が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込んだ状態で該エアバッグを前端側からジャバラ折りした収納状態に折り畳むことを特徴とするサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法。
【請求項６】
上記前縁側部分が、上記前縁側折返し部において裏返すように折り返して当該膨張部内に折り込むことを特徴とする請求項５に記載のサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法。
【請求項７】
上記ジャバラ折りに代えて前端側から巻き取られた収納状態に折り畳むことを特徴とする請求項５または６に記載のサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエアバッグ装置に関し、特に側方からの衝撃に対して乗員の胸部及び頭部を保護するサイドエアバッグ装置及び該エアバッグの折畳み方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シートバックの車外側の側部に折り畳まれて収納されたエアバッグが、車体側方からの衝突時、いわゆる側突時の側方からの衝撃に対して膨張展開してドア等の車体側壁と乗員との直接的な衝突を回避して乗員の胸部及び頭部を保護するサイドエアバッグ装置が知られている。
【０００３】
このサイドエアバッグ装置のエアバッグは折り畳まれた状態でインフレータと共にシートバックの側面に収納され、側方から衝撃に対して図２２に示すようにインフレータ１０１から噴出する膨張用ガスによってエアバッグ１０２が、二点鎖線１０２ａで示すように前方に膨張展開してシート１００に着座した乗員Ｍの胸部Ｍｃ及び頭部Ｍｈの側方を保護するように構成されている。なお図２２において１００ａはシート１００のシートバックである。
【０００４】
このエアバッグ１０２は、シート１００に着座した乗員Ｍの肩部Ｍｓ乃至腋下部の後方に位置する基部１０３と、膨張展開状態において基部１０３から乗員Ｍの頭部Ｍｈの側方に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部１０４と、基部１０３から乗員Ｍの胸部Ｍｃの側方に向けて前方に膨出する下方膨出部１０５とを備え、上方膨出部１０４と下方膨出部１０５の前縁部分は凹部１０６によって接続された略Ｌ字状乃至ハート形状に形成されている。
【０００５】
このエアバッグ１０２は、図２３に示すように一枚の基布を二つ折りした車内側表皮１０２Ａと車外側表皮１０２Ｂの外周縁を縫合して袋体状に形成され、車内側表皮１０２Ａと車外側表皮１０２Ｂとは帯状のテザー１０２Ｃで連結されている。そして、図２３（ａ）に示すようエアバッグ１０２の車内側表皮１０２Ａと車外側表皮１０２Ｂとを接触させるように平らに展開した後、図２３（ｂ）に示すように、上方膨出部１０４のほぼ全体を裏返すようにして下方膨出部１０５内に折り込んで、テザー１０２Ｃの前方側に挿入させる。その後、図２３（ｃ）に示すようにエアバッグ１０２に、基部１０３の上方位置Ｏを中心とした放射状の折目Ｐを設け、エアバッグ１０２を上縁１０６側から基部１０３側へ接近するように車内側へ巻く内ロール折りして折り畳まれてインフレータと共にシートバックの側面に収納されることが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、図２４（ａ）に示すように平らに展開しエアバッグ１０２を、図２４（ｂ）のように上方膨出部１０４のほぼ全体を基部１０３及び下方膨出部１０５の内側に裏返しつつ押し込むように折り込み、その後図２４（ｃ）に示すように前端側からジャバラ折りし、図２４（ｄ）に示すようにジャバラ折りされたエアバッグ１０２の両側を図２４（ｅ）のように折り畳むエアバッグの折畳み方法も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１７１４６８号公報
【特許文献２】特開２０００−２７２４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１によると側方からの衝撃に対しエアバッグ１０２が膨張展開して、その上方膨出部１０４及び下方膨出部１０５によって乗員Ｍの頭部Ｍｈ及び胸部Ｍｃが直接的に車体側壁に衝突するのを回避して乗員Ｍを保護することができる。
【０００９】
しかし、エアバッグが上方膨出部１０４の全体を裏返すようにして下方膨出部１０５内に折り込まれ、かつ車内側へ巻く内ロール折りして折り畳まれて収納されることから、インフレータ１０１から噴出する膨張用ガスによりエアバッグが膨張展開する際に、上方膨張部１０４が括れた形状の凹部１０６に干渉して下方膨張部１０５内からの膨出が妨げられ、エアバッグ１０２の迅速な膨張展開が確保できずエアバッグ１０２による所期の保護が達成できないおそれがある。なお、特許文献１においてはテザー１０２Ｃを備えているが、テザー１０２Ｃを備えないエアバッグにおいても同様のことが懸念される。
【００１０】
また、特許文献２においても上方膨張部１０４のほぼ全体を裏返すようにして下方膨張部１０５内に折り込まれて折り畳まれることから、インフレータ１０１から噴出する膨張用ガスにより膨張展開する際、上方膨張部１０４が凹部１０６と干渉し迅速な膨張展開が妨げられて、特許文献１と同様にエアバッグ１０２による所期の頭部保護が達成できないおそれがある。
【００１１】
従って、かかる点に鑑みなされた本発明の第１目的は、エアバッグの迅速な膨張展開を確保して乗員の胸部及び頭部の保護が確保できるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の第２目的は、サイドエアバッグ装置におけるエアバッグの迅速な膨張展開が確保できるエアバッグの折畳み方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記第１の目的を達成する請求項１に記載のサイドエアバッグ装置の発明は、エアバッグと該エアバッグ内に膨張用ガスを噴出するインフレータとを備え、上記エアバッグがシートバックの側部に配置されて側方からの衝撃に対して上記インフレータから噴出する膨張用ガスによって上記エアバッグが膨張展開して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置において、上記エアバッグが、膨張展開状態においてシートに着座した乗員の肩部乃至腋下部の後方に位置する基部と該基部から胸部側方に向けて前方に膨出する下方膨出部と上記基部から頭部側方に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部を有し、下方膨出部と上方膨出部の前縁部分が後方に凹む凹部を介して連続形成され、該エアバッグの下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、該膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間しかつ当該膨張部の前縁に沿った前縁側折返し部において折り返すと共に、該前縁側部分が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込んだ状態で該エアバッグを前端側からジャバラ折りした収納状態で上記シートバックの側部に配置したことを特徴とする。
【００１４】
また、上記第１の目的を達成する請求項２に記載のサイドエアバッグ装置の発明は、エアバッグと該エアバッグ内に膨張用ガスを噴出するインフレータとを備え、上記エアバッグがシートバックの側部に配置されて側方からの衝撃に対して上記インフレータから噴出する膨張用ガスによって上記エアバッグが膨張展開して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置において、上記エアバッグが、膨張展開状態においてシートに着座した乗員の肩部乃至腋下部の後方に位置する基部と該基部から胸部側方に向けて前方に膨出する下方膨出部と上記基部から頭部側方に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部を有し、下方膨出部と上方膨出部の前縁部分が後方に凹む凹部を介して連続形成され、該エアバッグの下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、該膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間しかつ当該膨張部の前縁に沿った前縁側折返し部において折り返し、かつ後縁から離間して該後縁に沿った後縁側折返し部において後縁側部分を折り返すと共に、該前縁側部分及び後縁部分が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込んだ状態で該エアバッグを前端側からジャバラ折りした収納状態で上記シートバックの側部に配置したことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２のサイドエアバッグ装置において、上記前縁側部分が、上記前縁側折返し部において裏返すように折り返して当該膨張部内に折り込まれたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項のサイドエアバッグ装置において、上記ジャバラ折りに代えて前端側から巻き取られた収納状態でエアバッグを上記シートバックの側部に配置したことを特徴とする。
【００１７】
上記第２の目的を達成する請求項５に記載のサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法の発明は、エアバッグと該エアバッグ内に膨張用ガスを噴出するインフレータとを備え、上記エアバッグがシートバックの側部に配置されて側方からの衝撃に対して上記インフレータから噴出する膨張用ガスによって上記エアバッグが膨張展開して乗員の胸部と頭部を保護するサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法において、上記エアバッグが、膨張展開状態においてシートに着座した乗員の肩部乃至腋下部の後方に位置する基部と該基部から胸部側方に向けて前方に膨出する下方膨出部と上記基部から頭部側方に向けて斜め前方上方に膨出する上方膨出部を有し、下方膨出部と上方膨出部の前縁部分が後方に凹む凹部を介して連続形成され、該エアバッグの下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、該膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間すると共に当該膨張部の前縁に沿った前縁側折返し部において折り返し、かつ該前縁側部が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込んだ状態で該エアバッグを前端側からジャバラ折りした収納状態に折り畳むことを特徴とする。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項５のサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法において、上記前縁側部分が、上記前縁側折返し部において裏返すように折り返して当該膨張部内に折り込むことを特徴とする。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項５または６のサイドエアバッグ装置のエアバッグ折畳み方法において、上記ジャバラ折りに代えて前端側から巻き取られた収納状態に折り畳むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明によると、エアバッグにおける下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、その膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間した前縁側折返し部において折り返し、この前縁側部分が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込み、更にジャバラ折りした収納状態でシートバックの側部に配置することから、一方の膨張部の前縁側部分が凹部から離間して他方の膨張部内に折り込まれて一方の膨張部と凹部との干渉が回避される。
【００２１】
これにより側方からの衝撃に対してインフレータから噴出する膨張用ガスによるエアバッグの膨張展開時には、他方の膨張部内に裏返すようにアリゲータ折りにより折り込まれた一方の膨張部が、そのままダイレクトに飛び出して展開スピードが非常に速くかつその飛び出し方向が安定して乗員と車体側壁との間にエアバッグを迅速でかつ確実に膨張展開させることができる。
【００２２】
請求項２の発明によると、請求項１に加え一方の膨張部の後縁側部分を折り返すことによって、一方の膨張部の後縁側部分と基部との干渉が回避され、より展開スピードが速く、かつその飛び出し方向が安定してより迅速にエアバッグを膨張展開させることができ、エアバッグによる乗員の保護性能が高められる。
【００２３】
請求項３の発明によると、前縁側部分を前縁側折返し部において裏返すように折り返して膨張部内に折り込むアリゲータ折りにより前縁部分を折り込むことによって、折返し部に沿ってインフレータから噴出する膨張用ガスを誘導する膨張用ガス通路が形成されて折返し部全体が速いスピードで膨張展開して前縁側部分が押し出されると共に、この膨張用ガス通路を介して直接的に膨張部の先端側部分に膨張用ガスが導かれて膨張部の縁部が速いスピードで膨張し、それに連動して膨張部が迅速に展開し、膨張部の位置決めが迅速に行われる。
【００２４】
請求項４の発明は、エアバッグの収納状態を示すもので、ジャバラ折りに代えて前端側から巻き取られた収納状態でエアバッグを上記シートバックの側部に配置するものである。
【００２５】
請求項５の発明によると、エアバッグの下方膨張部及び上方膨張部のいずれか一方の膨張部の前縁側部分を、膨張部の前縁及び凹部の前縁から離間すると共に当該膨張部の前縁に沿った前縁側折返し部において折り返し、かつこの前縁側部分が折り返された膨張部の少なくとも基端側を他方の膨張部内に裏返すようにして折り込んだ状態でエアバッグを前端側からジャバラ折りした収納状態に折り畳むことにより、一方の膨張部の前縁側部分が凹部から離間して他方の膨張部内に折り込まれて一方の膨張部と凹部との干渉が回避される。
【００２６】
これによりエアバッグの膨張展開時には、他方の膨張部内に折り込まれた一方の膨張部の展開スピードが非常に速くかつその飛び出し方向が安定してエアバッグを迅速に膨張展開させることができる。
【００２７】
請求項６の発明によると、前縁側部分を前縁側折返し部において裏返すように折り返して膨張部内に折り込むアリゲータ折りにより前縁側部分を折り込むことによって、折返し部に沿ってインフレータから噴出する膨張用ガスを誘導する膨張用ガス通路が形成され速いスピードで膨張展開して前縁側部分が押し出されると共に、この膨張用ガス通路を介して直接的に膨張部の先端側部分に膨張用ガスが導かれて膨張部全体が迅速に展開する。
【００２８】
請求項７の発明は、ジャバラ折りに代えて前端側から巻き取られた収納状態に折り畳むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図２１を参照して説明する。
【００３０】
図１において符号１０はシート１のシートバック２の車外側、即ちドア等の車体側壁に対向する側部に配置されたサイドエアバッグ装置である。サイドエアバッグ装置１０は、車内側表皮２１Ａと車外側表皮２１Ｂの２枚の織布の外周縁を縫合して袋体状に形成したエアバッグ２１が折り畳まれた状態でインフレータ１１と共に筐体１３内に配置されている。そして、側突時に側方から衝撃を受けると、その衝撃に対してインフレータ１１から所要時間膨張用ガスが噴出し、その膨張用ガスによってエアバッグ２１が仮想線２１ａで示すように前方に膨張展開して、シート１に着座姿勢の乗員Ｍの頭部Ｍｈ及び胸部Ｍｃが直接的に車体側壁に衝突或いは衝打するのを回避して乗員Ｍを保護するように構成されている。
【００３１】
上記エアバッグ２１は、インフレータ１１から噴出される膨張用ガスの上流側となり膨張展開した状態においてシート１上に着座した乗員Ｍの肩部Ｍｓ乃至腋下部の後方に位置する基部２２と、基部２２から前方、詳細には斜め前方下方に膨出して乗員Ｍの胸部Ｍｃの側方に配置される一方の膨張部である下方膨張部２３と、基部２２から斜め前方上方に膨出して乗員Ｍの頭部Ｍｈの側方に配置される他方の膨出部である上方膨張部２４とを備えている。
【００３２】
下方膨張部２３は、基部２２の前方に配置されて斜め前方下方に延在する後縁２３ａ及び前縁２３ｂ並びに後縁２３ａと前縁２３ｂの先端を円弧状に連結する先端縁２３ｃを有している。一方、上方膨張部２４は基部２２の前方に配置されて斜め前方上方に延在する後縁２４ａ及び前縁２４ｂ並びに後縁２４ａと前縁２４ｂの先端を円弧状に連結する先端縁２４ｃを有している。
【００３３】
更にエアバッグ２１の前縁側に下方膨張部２３と上方膨張部２４を分離させるように後方へ凹む凹部２５を備え、下方膨出部２３の前縁２３ｂと上方膨張部２４の前縁２４ｂが凹部２５に形成された円弧状の前縁２５ｂを介して連続している。この凹部２５は、エアバッグ２１の膨張展開時おける乗員Ｍの肩部Ｍｓ付近に対応する位置となる。
【００３４】
次にエアバッグ２１の製造及び折畳み方法について図２乃至図２１に示すエアバッグ折畳み手順説明図を参照して説明する。
【００３５】
図２に示すようにエアバッグ２１の展開状態において車内側となる車内側表皮２１Ａと車外側となる車外側表皮２１Ｂ及び各部を適宜補強するための補強布等が準備される。なお、説明を簡素化を図るため発明と直接関係のない補強布等は省略してある。また、車内側表皮２１Ａ及び車外側表皮２１Ｂはほぼ対称形であり、説明の便宜上、車内側表皮２１Ａ及び車外側表皮２１Ｂにおいて対応する部分に同一符号を付すと共に車内側表皮２１Ａの部分に「Ａ」、車外側表皮２１Ｂの部分に「Ｂ」が付してある。
【００３６】
車内側表皮２１Ａ及び車外側表皮２１Ｂは、ポリアミドやポリエステル等の織布によって構成されている。
【００３７】
車内側表皮２１Ａは、略矩形の基部形成部２２Ａと、基部形成部２２Ａの前方に配置されて斜め前方下方に延在すると共に先端が緩やかに前方側に湾曲する後縁２３ａＡ及び斜め前方下方に延在すると共に先端が下方に湾曲する前縁２３ｂＡ並びにこれら後縁２３ａＡと前縁２３ｂＡの先端を円弧状に連結する先端縁２３ｃＡを有して斜め前方下方に延出する舌片状の下方膨張部形成部２３Ａと、基部形成部２２Ａの前方に配置されて斜め前方上方に延在する後縁２４ａＡ及び前縁２４ｂＡ並びにこれら後縁２４ａＡと前縁２４ｂＡの先端を円弧状に連結する先端縁２４ｃＡを有して斜め前方上方に延出する舌片状の上方膨張部形成部２４Ａとを備えている。
【００３８】
更に前縁側に下方膨張部形成部２３Ａと上方膨張部形成部２４Ａを分離させるように後方へ凹む凹部形成部２５Ａを備え、下方膨出部形成部２３Ａの前縁２３ｂＡと上方膨張部形成部２４Ａの前縁２４ｂＡが凹部形成部２５Ａに形成された円弧状の前縁２５ｂＡを介して連続している。また、基部形成部２２Ａには、一対の取付用の貫通孔２２ｈＡ及びリード線用の貫通孔２２ｒＡが形成されている。
【００３９】
一方、車外側表皮２１Ｂは、車内側表皮２１Ａと同様に略矩形の基部形成部２２Ｂと、基部形成部２２Ｂの前方に配置されて斜め前方下方に延在すると共に先端が前方側に緩やかに湾曲する後縁２３ａＢ及び斜め前方下方に延在すると共に先端が下方に湾曲する前縁２３ｂＢ並びに後縁２３ａＢと前縁２３ｂＢの先端を円弧状に連結する先端縁２３ｃＢを有して斜め前方下方に延出する下方膨張部形成部２３Ｂと、基部形成部２２Ｂの前方に配置されて斜め前方上方に延在する後縁２４ａＢ及び前縁２４ｂＢ並びに後縁２４ａＢと前縁２４ｂＢの先端を円弧状に連結する先端縁２４ｃＢを有して斜め前方上方に延出する上方膨張部形成部２４Ｂとを備えている。
【００４０】
更に、前縁側に下方膨張部形成部２３Ｂと上方膨張部形成部２４Ｂを分離させるように後方へ凹む凹部形成部２５Ｂを備え、下方膨出部形成部２３Ｂの前縁２３ｂＢと上方膨張部形成部２４Ｂの前縁２４ｂＢが凹部形成部２５Ｂに形成された円弧状の前縁２５ｂＢを介して連続している。また、基部形成部２２Ｂには、一対の取付用の貫通孔２２ｈＢ及びリード線用の貫通孔２２ｒＢが形成され、上方膨張部形成部２４Ｂには膨張用ガス排出孔２４ｈが形成されている。
【００４１】
車外側表皮２１Ｂの下方膨張部形成部２３Ｂには、後縁２３ａＢと先端縁２３ｃＢとが連続する点ａを基端として後縁２３ａＢから離間すると共に後縁２３ａＢに沿って延びる直線状のマーキングラインＡが付されている。また、前縁２３ｂＢと先端縁２３ｃＢとが連続する点ｂと上記点ａの近傍を結ぶ直線状のマーキングラインＢが付されている。更に先端縁２３ｃＢの上記連続点ｂ近傍の基準点ｃを起点として前縁２３ｂＢとほぼ平行で前縁２３ｂＢ及び凹部形成部２５Ｂの前縁２５ｂＢから予め設定された寸法だけ離間して前縁２３ｂＢに沿って延び、かつ後述する折込み線Ｄと成す相対角度が鋭角で直線状のマーキングラインＣが付されている。これらマーキングラインＡ、Ｂ、Ｃはエアバッグ２１を折り畳む際の後縁側折返し部２１ａＡ、２１ａＢ、前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢ、先端側折返し部２１ｆＡ、２１ｆＢの基準位置となる。
【００４２】
このように形成された車内側表皮２１Ａと車外側表皮２１Ｂを、図３に示すように車内側表皮２１Ａの基部形成部２２Ａ、下方膨張部形成部２３Ａ、上方膨張形成部２４Ａ上に車外側表皮２１Ｂの基部形成部２２Ｂ、下方膨張部形成部２３Ｂ及び上方膨張部形成部２４Ｂをそれぞれ重ねる。
【００４３】
そして、互いの各下方膨張部形成部２３Ａ、２３Ｂの後縁２３ａＡと２３ａＢ、先端縁２３ｃＡと２３ｃＢ、前縁２３ｂＡと２３ｂＢ、凹部形成部２５Ａ、２５Ｂの前縁２５ｂＡと２５ｂＢ、上方膨張部形成部２４Ａ、２４Ｂの前縁２４ｂＡと２４ｂＢ、先端縁２４ｃＡと２４ｃＢ、後縁２４ａＡと２４ａＢに沿って二点鎖線２７で示すように、基部形成部２２Ａ、２２Ｂの縁部を除いて車内側表皮２１Ａと車外側表皮２１Ｂを縫合する。
【００４４】
これにより車内側表皮２１Ａ及び車外側表皮２１Ｂの基部形成部２２Ａと２２Ｂによりエアバッグ２１の基部２２を形成し、かつ下方膨張部形成部２３Ａと２３Ｂによって下方膨張部２３を形成し、上方膨張部形成部２４Ａと２４Ｂによって上方膨張部２４が形成されると共に基部２２の縁部側が開放された袋体状のエアバッグ２１が構成される。
【００４５】
また、下方膨張部形成部２３Ａ、２３Ｂの互いに縫合された後縁２３ａＡと２３ａＢ、先端縁２３ｃＡと２３ｃＢ、前縁２３ｂＡと２３ｂＢがそれぞれエアバッグ２１の下方膨張部２３の後縁２３ａ、先端縁２３ｃ、前縁２３ｂを形成する。同様に凹部形成部２５Ａ、２５Ｂの互いに縫合された前縁２５ｂＡと２５ｂＢが凹部２５の前縁２５ｂを形成し、上方膨張部形成部２４Ａ、２４Ｂの縫合された前縁２４ｂＡと２４ｂＢ、先端縁２４ｃＡと２４ｃＢ、後縁２４ａＡと２４ａＢがそれぞれ上方膨張部２４の前縁２４ｂ、先端縁２４ｃ、後縁２４ａを形成する。
【００４６】
次に、このように袋体状に形成されたエアバッグ２１の開放された基部２２側からインフレータ１１を保持すると共に一対のボルト１２ａが突設されたリテーナ１２をエアバッグ２１内に挿入する。そして、図４及びそのＩ−Ｉ線断面を図５に示すように、一方の基部形成部２２Ｂに形成された各取付用の貫通孔２２ｈＢからリテーナ１２の各ボルト１２ａを突出させると共にリード線用の貫通孔２２ｒＢにインフレータ１１から延びるリード線（図示せず）を挿通させ、更に他方の基部形成部２２Ｂを基部形成部２２Ａに重ねると共に各取付用の貫通孔２２ｈＡから各ボルト１２ａを突出させ、かつリード線用の貫通孔２２ｒＡからリード線を突出させておく。
【００４７】
次に、図６及び図６のＩＩ−ＩＩ線断面を図７に示すように、下方膨張部形成部２３Ｂに付されたマーキングラインＡに沿った車内側表皮２１Ａの後縁側折返し部２１ｄＡ及び車外側表皮２１Ｂの後縁側折返し部２１ｄＢにおいて下方膨張部２３の後縁側部分２３ｄが車外側表皮２１Ｂの上面に重なるように折り返す。また、マーキングラインＣに沿って車内側表皮２１Ａの前縁側折返し部２１ｅＡ及び車外側表皮２１Ｂの前縁側折返し部２１ｅＢにおいて下方膨張部２３の前縁側部分２３ｅが車外側表皮２１Ｂの上面に重なるように折り返す。
【００４８】
更に図６のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面を図８に示すようにマーキングラインＡ及びＣに沿って後縁側部分２３ｄ及び前縁側部分２３ｅが車外側表皮２１Ｂ上に折り返された下方膨張部２３の基端側となる車外側表皮２１Ｂ及び車内側表皮２１Ａの上方膨張部２４側近傍部分を基部２２の下端と対応する折込線Ｄまでそれぞれ裏返すようにして上方膨張部２４内に折り込むアリゲータ折りにして収納する。このアリゲータ折りによって下方膨張部２３の基端側となる上方膨張部２４側近傍部分が上方膨張部２４内に折り込まれても後縁側折返し部２１ｄＡ、２１ｂＢ及び前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢはそれぞれマーキングラインＡ及びＣに沿った略直線状に維持されている。
【００４９】
次に図９及びそのＩＶ−ＩＶ線断面を図１０に示すようにマーキングラインＣに沿って下方膨張部２３の前縁側部分２３ｅを前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢに沿って裏返して下方膨張部２３内に折り込む。これは、例えば図１１（ａ）に示すように前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢに沿って下方膨張部２３の前縁側部分２３ｅが車外側表皮２１Ｂ上に折り返された状態から、図１１（ｂ）に示すように車内側表皮２１Ａの下方膨張部形成部２３Ａが前縁側折返し部２１ｅＡに沿って折り返された状態を維持しながら車外側表皮２１Ｂの前縁２３ｂ近傍に折り返された部分を引き出し、前縁側折返し部２１ｅＢを前側折返し部２１ｅＡ上に重ねるように裏返して折り畳むことによって前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢに沿って下方膨張部２３の前縁２３ｂを含む前縁側部分２３ｅを下方膨張部２３内に折り込むことができる。
【００５０】
このように前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢに沿って下方膨張部２３の前縁側部分２３ｅを下方膨張部２３内に折り込むことによって、車内側表皮２１Ａ及び車外側表皮２１Ｂによって前縁側折返し部２３ｅＡ、２３ｅＢに沿って連続する膨張用ガス通路２８Ａ、２８Ｂが形成される。
【００５１】
次に、更に図１２に示すとともにそのＶ−Ｖ線断面を図１３に示すように折込線Ｄより突出する車外側表皮２１Ｂ及び車内側表皮２１Ａの基端となる上方膨張部２４側近傍部分をそれぞれ裏返すように更に折り返して上方膨張部２４内にマーキングラインＢまで折り込むアリゲータ折りして収納する。
【００５２】
そして図１４及びそのＶＩ−ＶＩ線断面を図１５に示すように折り返された上方膨張部２４から突出する下方膨張部２３のマーキングラインＢから先端側の部分２３ｆをマーキングラインＢに沿って折り返し、先端側部分２３ｆを上方膨張部２４内に折り込む。
【００５３】
次に、図１６及びそのＶ−Ｖ線断面を図１７に示すように上方膨張部２４における基部２２の上端近傍と対応する折返線Ｅ（図６参照）から先端縁２４ｃ側の先端側部分２４ｆをその折返線Ｅに沿った先端側折返し部２１ｆＡ、２１ｆＢで折り返して上方膨張部２４上に重ねる。これによりエアバッグ２１はほぼ矩形に折り畳まれる。
【００５４】
この下方膨張部２３が上方膨張部２４内に折り込まれ、かつ上方膨張部２４の先端側部分２４ｆが折返線Ｅで折り返されたエアバッグ２１を、図１８及びそのＶＩ−ＶＩ線断面を図１９に示すように前端側からインフレータ１１が収納された基部２２側に向けてジャバラ折りにより折り畳む。そして、図２０及びそのＶＩＩ−ＶＩＩ線断面を図２１に示すようにジャバラ状に折り畳まれたエアバッグ２１は、復元して折りが解消されるような折崩れを防止するために図示しない破断可能なラッピングシートで覆うと共にリテーナ１２の各ボルト１２ａを突出させて筐体１３（図１参照）内に収納させることによってエアバッグ装置１０の組み立てが完了する。
【００５５】
組み立てられたエアバッグ装置１０は、各ボルト１２ａによってシート１のシートバック２の車外側の側部に取付けられる。なお、シート１はエアバッグ装置１０を取付けた後に、車両に搭載される。このシート１を車両に搭載する際には、インフレータ１１から延びるリード線を車両の所定のエアバッグ作動回路に結線される。
【００５６】
このようにサイドエアバッグ装置１０が車両に搭載された後、所定の信号がリード線を経てインフレータ１１に入力されれば、インフレータ１１のガス吐出口から膨張用ガスが吐出され、エアバッグ２１がラッピングシートを破断すると共に図１に二点差線２１ａで示すように大きく展開膨張することになる。
【００５７】
そして、本実施の形態のサイドエアバッグ装置１０は、エアバッグ２１の折り畳み時に下方膨張部２３の前縁２３ｂ及び凹部２５の前縁２５ｂから離間して前縁２３ｂに沿った前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢにおいて車内側表皮２１Ａ及び車外側表皮２１Ｂの下方膨張部形成部２３Ａ、２３Ｂを裏返すように折り返して前縁側部分２３ｅを下方膨張部２３内に折り込むことによって、下部膨張部２３の前縁側部分２３ｄが凹部２５から離間して下方膨張部２３内に折り込まれ、下方膨張部２３と凹部２５との干渉が回避される。
【００５８】
また、下方膨張部２３の後縁２３ａから離間して後縁２３ａに沿った後縁側折返し部２１ａＡ、２１ａＢにおいて後縁側部分２３ｄを折り返すことによって、下部膨張部２３の後縁側部分２３ｄが基部２２の縁部から離間して下方膨張部２３内に折り込まれ、基部２２の縁部との干渉が回避される。
【００５９】
これにより側突時の衝撃に対してインフレータ１１から噴出する膨張用ガスによるエアバッグ２１の膨張展開時には、上方膨張部２４内に裏返すようにアリゲータ折りにより押し込まれた下方膨張部２３が、そのまま斜め前方下方に向けてダイレクトに飛び出して展開スピードが非常に速く、かつ下方膨張部２３が前縁側折返し部２３ｅＡ、２３ｅＢに沿って飛び出し、その飛び出し方向が安定して左右への振れ量も小さく乗員Ｍや車体側壁との干渉も確実に回避される。
【００６０】
更に、この下方膨張部２３の膨張展開にあたり、インフレータ１１から噴出する膨張用ガスが前縁側折返し部２３ｅＡ、２３ｅＢによって形成された膨張用ガス通路２８Ａ及び２８Ｂ内に上方膨張部２４側から入り、前縁側折返し部２３ｅＡ、２３ｅＢが速いスピードで膨張展開して前縁２３ｂを含む前縁側部分２３ｅが迅速に押し出されると共に、この膨張用ガス通路２８Ａ、２８Ｂを介して膨張用ガスが直接的に下方膨張部２３の先端側部分２３ｆにも導かれ、下方膨張部２３の縁部が速いスピードで膨張し、それに連動して下方膨張部２３全体が迅速に展開し、その外形が確保されて乗員Ｍの胸部Ｍｃに対して直接的に下方膨張部２４が位置決めされ、側突時の初期において下方膨張部２４の位置決めが迅速に行われる。
【００６１】
一方、側突時の衝撃を受けた際インフレータ１１から噴出する膨張用ガスにより上方膨張部２３が膨張展開し、折返線Ｅにおいて折り返された先端側部分２４ｆにも直接的に膨張用ガスが供給されて上方膨張部２４が斜め前方上方に向けて迅速に展開し、乗員Ｍの頭部Ｍｈに対して位置決めされ、側突時の初期において上方膨張部２４の位置決めが迅速に行われる。
【００６２】
即ち、エアバッグ２１の下方膨張部２３及び上方膨張部２４の展開スピードが非常に速くかつ展開方向が安定し、車両側突時の衝撃に対する初期において乗員Ｍと車体側壁との間にエアバッグ２１をすばやく膨張展開させることができ、膨張展開したエアバッグ２１により車体側壁と乗員Ｍの頭部Ｍｈ、胸部Ｍｃの衝突や衝打が防止でき、エアバッグ２１による乗員Ｍの保護性能が高められる。
【００６３】
また、エアバッグ２１の下方膨張部２３の前縁２３ｂと上方膨張部２４の前縁２４ｂとの間における乗員Ｍの肩部Ｍｓ付近に対応する位置に、後方に凹む凹部２５を形成することによってエアバッグ２１の容積を極力小さくすることが可能になり、エアバッグ２１の膨張完了までの時間の短縮化を図ることが得られ、迅速な前方下方に膨張展開する下方膨張部２３による乗員Ｍの胸部Ｍｃ及び迅速な斜め前方上方に膨張展開する上方膨張部２４による頭部Ｍｈの保護が図れる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることなく発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、上記実施の形態では下方膨張部２３が上方膨張部２４内に折り込まれたエアバッグ２１を前端側からジャバラ折りして折り畳んだが、ジャバラ折りに代えて前端側から巻き取り状態に折り畳むこともできる。
【００６５】
また、上記実施の形態では、下方膨張部２３の前縁側部分２３ｅを前縁側折返し部２１ｅＡ、２１ｅＢに沿って折り返し、下方膨張部２３を上方膨張部２４内に裏返すように折り込んでエアバッグ２１を折り畳んだ場合を例に説明したが、この実施の形態とは逆に上方膨張部２４の前縁側部分をその前縁２４ｂ及び凹部２５の前縁２５ｂから離間して前縁２４ｂに沿った前縁側折返し部に沿って折り返して上方膨張部２４を下方膨張部２３内に裏返すように折り込んでエアバッグ２１を折り畳むこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明に係る実施の形態のサイドエアバッグ装置の使用状態を示す図である。
【図２】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図３】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図４】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図５】図４のＩ−Ｉ線断面図である。
【図６】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図７】図６のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図８】図６のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図９】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図１０】図９のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図１１】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図１２】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図１３】図１２のＶ−Ｖ線断面図である。
【図１４】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図１５】図１４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図１６】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図１７】図１６図のＶ−Ｖ線断面図である。
【図１８】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図１９】図１８のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図２０】エアバッグ折畳み手順説明図である。
【図２１】図１９のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図２２】従来のサイドエアバッグ装置の概要を示す図である。
【図２３】従来のエアバッグの折畳み方法を示す図である。
【図２４】従来のエアバッグの折畳み方法を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１          シート
２          シートバック
１０        サイドエアバッグ装置
１１        インフレータ
２１        エアバッグ
２２        基部
２３        下部膨張部（一方の膨張部）
２３ａ      後縁
２３ｂ      前縁
２３ｃ      先端縁
２３ｄ      後縁側部分
２３ｅ      前縁側部分
２３ｆ      先端側部分
２４        上部膨張部（他方の膨張部）
２４ａ      後縁
２４ｂ      前縁
２４ｃ      先端縁
２４ｆ      先端側部分
２５        凹部
２５ｂ      前縁
２１Ａ      車内側表皮
２１ｄＡ    後縁側折返し部
２１ｅＡ    前縁側折返し部
２１Ｂ      車外側表皮
２１ｄＢ    後縁側折返し部
２１ｅＢ    前縁側折返し部
２８Ａ、２８Ｂ    膨張用ガス通路
Ｍ          乗員
Ｍｃ        胸部
Ｍｈ        頭部
Ｍｓ        肩部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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