(57)【要約】【課題】インフレータの容量が小さくても左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが十分に早期に膨張し、しかも、Ａピラー等と干渉しないエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１０は、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側同士を連通している連通部１６と、該右半側エアバッグ１２の左右の側面同士、並びに左半側エアバッグ１４の左右の側面同士をそれぞれ連結する吊紐７０とを有している。車体側のバッグ１４の吊紐７０は、車体側パネル２８の上部に連結されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、
乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有するエアバッグにおいて、
該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの膨張時における各々の左右方向の幅員を規制する幅員規制手段を備えてなり、
該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの少なくとも一方のバッグにあっては、該幅員規制手段は、該バッグの車体側の上部をバッグの内方且つ下方に引っ張るものであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該幅員規制手段は、該バッグの車体側の上部と、該バッグの反対側の上下方向中間部ないし下部とを連結する吊紐であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、
該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されることを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該左半側エアバッグと該右半側エアバッグとの前記膨張方向の途中部分同士が連結されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの対面部分同士が両者の連結方向に延在する連結体によって連結されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
エアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたエアバッグ装置において、
該エアバッグが請求項１ないし５のいずれか１項のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグとして、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグが、特開平４−２９２２３９号公報に記載されている。同号公報のエアバッグにおいては、左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士がタイパネルによって連結されている。
【０００３】
このエアバッグは、折り畳まれてケース内に収容され、カバーによって覆われている。車両衝突時にインフレータ（ガス発生器）がガス噴出作動すると、エアバッグはカバーを押し開けつつ乗員の前方に膨張する。
【０００４】
このインフレータは、エアバッグの基端側の内部又は外部に配置されている。インフレータがエアバッグの基端側の外部に配置されている構造のエアバッグ装置にあっては、インフレータの噴出ガスは、エアバッグの基端側に設けられたガス導入口を介してエアバッグ内に供給される。
【０００５】
インフレータをエアバッグの基端側の内部に配置する場合、インフレータの全体をエアバッグ内に配置することもあり、また、インフレータの一部をエアバッグ内に配置することもある。後者の例としては、エアバッグに１対のスリット状開口を設け、棒状のインフレータをこれらのスリット状開口に通し、インフレータの両端側をエアバッグ外に突出させる構成が例示される。
【特許文献１】特開平４−２９２２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
Ｉ．上記特開平４−２９２２３９号公報のように左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有するエアバッグにおいて、膨張時の左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの容積が大きいと、エアバッグを早期に膨張させるためにはインフレータとして容量の大きなものを採用する必要がある。本発明は、インフレータの容量が比較的小さい場合でも左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが十分に早期に膨張すると共に、この膨張時にＡピラー等との干渉が防止されるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００７】
II．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士がタイパネルによって連結されているので、エアバッグが膨張したときにタイパネルが乗員の身体の左右方向の中央を受け止めることになる。
【０００８】
本発明は、その一態様において、膨張した左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが右胸を受け止め、乗員の胸の左右方向の中央部には膨張したエアバッグの空間部が対峙するよう構成されたエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
III．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが膨張するに際し、これらのうちのどちらか一方のエアバッグにインフレータからのガスが多く流入するようになり、他方のエアバッグの膨張が該一方のエアバッグよりも遅れるおそれがある。
【００１０】
なお、同号公報のエアバッグにおいては、左半側エアバッグと右半側エアバッグとがタイパネルによって連結されているので、これらのうちの一方のエアバッグの膨張が遅れても、先行して膨張したエアバッグが該タイパネルを介して膨張の遅れているエアバッグを膨張方向に引張ってその膨張を促進させることが期待できる。しかしながら、該タイパネルは左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士を連結しているので、先行して膨張を開始したエアバッグは、その先端側まで膨張するまで、膨張の遅れているエアバッグを該タイパネルを介して十分に引張ることができない。
【００１１】
本発明は、そのさらに別の一態様において、左半側エアバッグと右半側エアバッグの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明（請求項１）のエアバッグは、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグとを有するエアバッグにおいて、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの膨張時における各々の左右方向の幅員を規制する幅員規制手段を備えてなり、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの少なくとも一方のバッグにあっては、該幅員規制手段は、該バッグの車体側の上部をバッグの内方且つ下方に引っ張るものであることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該幅員規制手段は該バッグの車体側の上部と、該バッグの反対側の上下方向中間部ないし下部とを連結する吊紐であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項３のエアバッグは、請求項１又は２において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項４のエアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該左半側エアバッグと該右半側エアバッグとの前記膨張方向の途中部分同士が連結されていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項５のエアバッグは、請求項４において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの対面部分同士が両者の連結方向に延在する連結体によって連結されていることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明（請求項６）のエアバッグ装置は、かかる本発明のエアバッグと、このエアバッグを膨張させるためのインフレータとを備えてなるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置によると、膨張した各バッグの左右方向の幅員が規制されるため、インフレータとして容量の小さいものを採用しても左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが十分に早期に膨張するようになる。本発明では、バッグの車体側の上部をバッグ内方かつ下方に引っ張るので、膨張したバッグ上部の車体側上部がＡピラーやその近傍部材と干渉することが防止される。
【００１９】
この幅員規制手段としては、該バッグの車体側の上部と、該バッグの反対側の上下方向中間部ないし下部とを連結する吊紐が好適である。この吊紐の長さを調節することにより、膨張したバッグの車体側上部の内方かつ下方への引っ張り量を容易に設定することができる。
【００２０】
本発明では、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されていてもよい。
【００２１】
かかるエアバッグが膨張した場合、左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。このエアバッグは、この肋骨を介して乗員の衝撃を受承し、吸収する。このエアバッグは、膨張した状態において左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士の間に空間部が存在し、乗員の胸中央の胸骨付近は空間部に対峙する。従って、乗員の身体がエアバッグに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、エアバッグからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。
【００２２】
本発明の一態様においては、該左半側エアバッグと該右半側エアバッグとの前記膨張方向の途中部分同士が連結されている。
【００２３】
このように該途中部分同士が連結されていると、エアバッグ膨張時にこれらのうちのどちらか一方の膨張が遅れている場合でも、先行して膨張しつつあるエアバッグが、膨張の遅れている該一方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。しかも、これらの左半側エアバッグと右半側エアバッグとの該膨張方向の途中部分同士が連結されているので、先行して膨張を開始した他方のバッグは、該途中部分まで膨張した初期の段階で膨張の遅れている該一方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該左半側エアバッグと右半側エアバッグの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００２４】
該左半側エアバッグと該右半側エアバッグとの前記膨張方向の途中部分同士が連結されているエアバッグにあっては、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの対面部分同士が両者の連結方向に延在する連結体によって連結されていてもよい。このようにすれば、膨張した左半側エアバッグと右半側エアバッグとの間隔をこの連結体の長さによって規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
第１図（ａ）は本発明の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図、第１図（ｂ）は第１図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、第２図は第１図（ｂ）のII−II線に沿う断面図、第３図は第１図（ｂ）のIII−III線に沿う断面図、第４図（ａ）はこのエアバッグの分解斜視図、第４図（ｂ）は同（ａ）のＢ部分の拡大図である。このエアバッグは、左側の前部座席が助手席となっている自動車のインストルメントパネルに設置される助手席用エアバッグ装置のエアバッグである。なお、以下、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグをそれぞれ単にバッグと称することがある。
【００２７】
このエアバッグ１０は、乗員前方の右側（この実施の形態ではコンソール側）において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側（車体側）において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の一端側同士を連通する連通部１６とを有している。該連通部１６がエアバッグ１０の基端側となっている。各バッグ１２，１４は、それぞれこの連通部１６から遠ざかる方向に膨張する。
【００２８】
各バッグ１２，１４内には、膨張時における各々の左右方向の幅員を規制する幅員規制手段として吊紐７０が設けられている。この吊紐７０は、各バッグ１２，１４の左右の側面を構成するフロントインナパネル２２，２４とフロントアウタパネル２６，２８に対しシーム７２によって接合されている。
【００２９】
吊紐７０は各バッグ１２，１４の車体前後方向の略中間付近に位置する。右半側エアバッグ１２にあっては、吊紐７０は各パネル２２，２６の上下方向の中間付近同士を連結している。左半側エアバッグ１４にあっては、吊紐７０の一端はパネル２４の上下方向の中間付近に連結され、他端は車体側パネル２８の上部に連結されている。なお、この左半側エアバッグ１４では、吊紐７０の該一端はパネル２４の下部に連結されてもよい。
【００３０】
パネル２４と吊紐７０の該一端との連結部分は、膨張完了時における該バッグ１４の吊紐７０を通るバッグ幅方向縦断面（第２図）の全高をＨとした場合、該縦断面における最高位部から４０〜７０％の範囲にあることが好ましい。パネル２８と吊紐７０の該他端との連結部分は、該縦断面における再低位部から４０〜８０％の範囲にあることが好ましい。後述の第５図の如く、右半側エアバッグの吊紐を斜めとする場合も同様である。
【００３１】
右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が膨張するときには、該吊紐７０により、幅員が規制される。
【００３２】
このエアバッグ１０は、右半側エアバッグ１２の膨張方向の途中部分と左半側エアバッグ１４の膨張方向の途中部分とがシーム５２によって結合されている。
【００３３】
この実施の形態では、該エアバッグ１０は、パネル１８，２０，２２，２４，２６，２８により外形が構成されている。
【００３４】
パネル１８（リアインナパネル）は、各バッグ１２，１４の基端側のバッグ同士の対向面と、連通部１６の乗員側とを構成する。パネル２０（リアアウタパネル）は、各バッグ１２，１４の対向面と反対側を構成すると共に、連通部１６の乗員と反対側を構成する。
【００３５】
パネル２２，２４（フロントインナパネル）は、各バッグ１２，１４同士の対向面を構成する。
【００３６】
パネル２６，２８（フロントアウタパネル）は、各バッグ１２，１４の該対向面と反対側の面を構成する。
【００３７】
符号３０は該リアインナパネル１８とリアアウタパネル２０とを縫合したシーム（縫糸）を示し、符号３２，３４は、それぞれ該リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４とを縫合したシームを示し、符号３６，３８は該リアアウタパネル２０とフロントアウタパネル２６，２８とを縫合したシームを示す。
【００３８】
フロントアウタパネル２６，２８にはそれぞれベントホール２７が設けられている。
【００３９】
第１図（ａ）に示すように、リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４との縫合代（結合代）４４，４６は、各バッグ１２，１４の外面に露出するように配置されている。この縫合代４４，４６からは、第１，３図に示すように、舌片状の連結代４８，５０が突設され、この連結代４８，５０同士がシーム５２によって縫合されている。
【００４０】
連通部１６の外側面を構成するリアアウタパネル２０には、インフレータ挿通用の１対のスリット５４，５４が設けられている。棒状のインフレータ５６が該スリット５４，５４に挿通されて配置されている。
【００４１】
このエアバッグ１０は、次のような手順で製作される。
【００４２】
まず、第４図（ａ）のようにリアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４とをシーム３２，３４によって縫合すると共に、リアアウタパネル２０とフロントアウタパネル２６，２８とをシーム３６，３８によって縫合する。この際、リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４との縫合代４４，４６はエアバッグ製品においてエアバッグ外部に露出する側に配置される。
【００４３】
なお、この実施の形態では、該リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２との縫合代４４にあっては、第４図（ｂ）に示すように、該リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２とは縫合代４４の両端側のみがシーム３２（３２ａ，３２ｂ）によってそれぞれ縫合され、これらのシーム３２ａ，３２ｂ同士の間にはエアバッグ反転用の開口６０が形成される。
【００４４】
次いで、これらのリアインナパネル１８及びフロントインナパネル２２，２４の縫合体と、リアアウタパネル２０及びフロントアウタパネル２６，２８の縫合体とをシーム３０，４０，４２によって縫い合わせる。また、パネル２２，２６及びパネル２４，２８に吊紐７０の両端部をそれぞれ縫い付ける。これにより、裏返し状のエアバッグ製品中間体が製作される。
【００４５】
次に、このエアバッグ製品中間体を、縫合代４４に形成された開口６０を介して表裏反転させる。その後、縫合代４４，４６の連結代４８，５０同士をシーム５２によって縫合することにより、エアバッグ１０製品が完成する。
【００４６】
なお、連結代４８，５０同士を縫合するに際し、上記開口６０はシーム５２によって閉鎖される。
【００４７】
該エアバッグ１０は、折り畳まれてケース内に収容され、ボルト挿通孔５８（第１図（ｂ））に挿通されたボルト（図示略）によって該ケースに連結される。このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該ケースにリッドが装着される。
【００４８】
このエアバッグ装置は、自動車の助手席前方のインストルメントパネルに設置される。車両衝突時には、インフレータ５６がガス噴出作動し、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４がそれぞれ乗員前方の右側及び左側において膨張する。
【００４９】
このエアバッグ１０にあっては、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張時における各々の左右方向の幅員がそれぞれ吊紐７０によって規制されるため、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は内容積が比較的小さくなっている。そのため、インフレータ５６として容量の小さいものを採用しても、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が十分に早期に膨張するようになる。
【００５０】
この実施の形態では、左半側エアバッグ１４が膨張する場合、車体側の上部が吊紐７０によって内方かつ下方へ引っ張り込まれる。このため、第２図に示される通り、車体側の左半側エアバッグ１４の上部がＡピラーや、その近傍のウインドシールド、サイドドア等と干渉しない。
【００５１】
このエアバッグ１０が膨張するに際し、どちらか一方のバッグ１２又は１４が先行して膨張し、他方のバッグ１４又は１２の膨張が遅れた場合でも、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の途中部分同士がシーム５２を介して連結されているので、先行して膨張を開始した一方のバッグは、膨張開始後、比較的初期の段階で膨張の遅れている他方のバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、各バッグ１２，１４が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００５２】
エアバッグ１０が膨張完了した状態において、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間に空間部１３が形成され、この空間部１３が乗員に向って開放している。そして、膨張した右半側エアバッグ１２が乗員の右胸を受け止め、膨張した左半側エアバッグ１４が左胸を受け止め、胸骨付近は空間部１３に対峙する。このため、胸骨付近に加えられるエアバッグ受承時の反力が小さなものとなる。
【００５３】
このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ１２の最先端１２ｔと左半側エアバッグ１４の最先端１４ｔとの間隔Ｗは１５０〜４５０ｍｍ特に１７０〜４３０ｍｍであることが好ましい。
【００５４】
上記実施の形態では左半側エアバッグ１４においてのみ吊紐７０の一端を外側のパネル（車体側パネル）２８の上部に連結しているが、第５図の右半側エアバッグ１２’のようにコンソール側のバッグの外側のパネル２６の上部に吊紐７０を連結してもよい。このようにすれば、エアバッグ装置を左ハンドル車及び右ハンドル車に共通して搭載することが可能となる。また、左右のバッグを同一容積とし、膨張時の内圧を等しくすることもできる。
【００５５】
上記実施の形態では左右のバッグ１２，１４の途中部分同士を、各々に設けられた連結代４８，５０を縫合することにより連結しているが、第６図に示すエアバッグ１０Ａの通り、右半側エアバッグ１２Ａと左半側エアバッグ１４Ａの途中部分同士をベルト８０を介して連結してもよい。第６図のその他の符号は第１〜５図と同一部分を示している。ベルト８０の代りに紐やネット、パネルが用いられてもよい。
【００５６】
上記の実施の形態では右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の左右の側面同士をそれぞれ１本の吊紐７０によって連結しているが、２本以上の吊紐によって該側面同士が連結されてもよい。また、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の上面と下面とを連結する吊紐を設け、各バッグ１２，１４の膨張時における上下幅を規制してもよい。
【００５７】
上記の実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では右半側エアバッグと左半側エアバッグとは基端側において連なっているが、両バッグが別体とされてもよい。左半側エアバッグと右半側エアバッグとは別個のインフレータによって膨張されるよう構成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図２】図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿う断面図である。
【図４】図１のエアバッグの分解斜視図と要部拡大図である。
【図５】別の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図６】さらに別の実施の形態に係るエアバッグの断面斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０，１０Ａ  エアバッグ
１２，１２’，１２Ａ  右半側エアバッグ
１３  空間部
１４，１４Ａ  左半側エアバッグ
１６  連通部
１８，２０，２２，２４，２６，２８  パネル
５６  インフレータ
７０  吊紐
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006062394.tif 000005
【図４】
2006062394.tif 000006
【図５】
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【図６】
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