(57)【要約】【課題】ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）の物理フォーマット処理中やデータクリア処理中の電力の浪費を抑制し，装置全体として省電力化が図られた画像形成装置およびその制御方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置では，物理フォーマットがなされていないＨＤＤを検出すると警告メッセージを操作画面に表示する（Ｓ１）。次に，物理フォーマットを選択することにより，物理フォーマット動作を開始する（Ｓ３）。物理フォーマット動作を開始した後，動作モードを省電力モードに自動的に移行する（Ｓ４）。省電力モードでは，定着器等への電力供給を遮断する。省電力モードへの移行後は，物理フォーマット動作が完了するまで省電力モードのまま待機する（Ｓ５）。物理フォーマット動作が完了すると，省電力モードを解除して画像形成モードに復帰する（Ｓ６）。【選択図】            図５
2006021407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作モードとして，画像形成を可能とする画像形成モードと消費電力を抑制する省電力モードとを備えた画像形成装置において，
画像データを記憶する不揮発性の記憶部と，
前記記憶部の初期化処理あるいは前記記憶部に記憶されている画像データの消去処理の少なくとも一方を行う制御部とを有し，
前記制御部は，初期化処理あるいは画像データの消去処理を開始する際に，動作モードを省電力モードに移行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において，
記録媒体上の画像を記録媒体に定着させる定着部を有し，
動作モードが省電力モードであれば，前記定着部への電力供給が抑制されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
画像データを記憶する不揮発性の記憶部を有し，動作モードとして，画像形成を可能とする画像形成モードと消費電力を抑制する省電力モードとを備えた画像形成装置の制御方法において，
前記記憶部の初期化処理の開始を指示する初期化処理開始ステップと，
初期化処理を開始するとともに動作モードを省電力モードに移行する省電力モード移行ステップとを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項４】
画像データを記憶する不揮発性の記憶部を有し，動作モードとして，画像形成を可能とする画像形成モードと消費電力を抑制する省電力モードとを備えた画像形成装置の制御方法において，
前記記憶部に記憶されている画像データの消去処理の開始を指示する消去処理開始ステップと，
画像データの消去処理を開始するとともに動作モードを省電力モードに移行する省電力モード移行ステップとを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載する画像形成装置の制御方法において，
前記省電力モード移行ステップにて動作モードを省電力モードに移行した際には，記録媒体上の画像を記録媒体に定着させる定着部への電力供給を抑制することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ハードディスクドライブ等の不揮発性の記憶手段を備えた画像形成装置およびその制御方法に関する。さらに詳細には，ハードディスクドライブの物理フォーマットやデータクリア中における電力の浪費を抑制した画像形成装置およびその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年，複写機，ＦＡＸ，プリンタ等の機能が統合された画像形成装置が数多く商品化されている。このような画像形成装置では，多くの情報端末機器がネットワークを介して接続され，これらの情報端末機器から大量の画像情報が入力される。そして，このような多機能の画像形成装置では，入力される画像情報を記憶するために大容量の記憶装置が必要となる。そこで，このような画像形成装置については，画像形成用の揮発性記憶手段とは別に，不揮発性記憶手段，例えばハードディスクドライブ（以下，「ＨＤＤ」とする）が搭載されている。
【０００３】
このように，ＨＤＤを備えた画像形成装置に関しては，電源投入時のＨＤＤ管理情報の整合性チェックし，電源投入時の立ち上げ時間の短縮化を図ることを目的としているものが開示されている（例えば，特許文献１や特許文献２）。具体的には，一時保存用ファイル領域の初期化が完了した時点でその領域を開放し，画像処理機能の実行を可能にしている。これにより，立ち上げ時間の長期化を抑制することができるとしている。
【特許文献１】特開２００１−２７７６０３号公報
【特許文献２】特開２００１−２８５６００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，従来の画像形成装置では，次のような問題があった。すなわち，従来の画像形成装置では，搭載されているＨＤＤの記憶容量が比較的小さく，ＨＤＤの初期化処理（物理フォーマット）やＨＤＤに格納されている全画像データの消去（データクリア）を短時間で実行することが可能であった。そのため，搭載されているＨＤＤの物理フォーマットやデータクリア動作中の消費電力を考慮していない。しかしながら，画像形成装置の機能の多様化や処理能力の向上に伴って，画像形成装置に搭載されるＨＤＤは大容量化している。また，近年，ＨＤＤの記憶容量は飛躍的に増大している。そのため，ＨＤＤの物理フォーマットやデータクリアにかかる時間が長期化し，それらの動作中における電力の浪費も増大している。
【０００５】
特に，電子写真方式の画像形成装置では，トナーを記録紙上に定着させるために熱定着装置を必要とする。そして，熱定着装置では，待機中であっても多大な電力が必要とされる。これは，画像形成を即時に行うために装置内の加熱ローラの温度が所定値に保たれているためである。一方，ＨＤＤの物理フォーマットやデータクリア動作中には，画像形成を行うことができない。しかしながら，その間についても熱定着装置の加熱ローラは保温されており，多大な電力を浪費してしまっている。
【０００６】
なお，特許文献１あるいは特許文献２に開示されている画像形成装置は，電源投入時の立ち上げ時間を短縮することを目的としているものであり，ＨＤＤの物理フォーマットやデータクリア動作中の画像形成装置全体の省電力に関するものではない。
【０００７】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ＨＤＤ等の不揮発性の記憶部の，初期化処理やデータクリア処理中の電力の浪費を抑制し，装置全体として省電力化が図られた画像形成装置およびその制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，動作モードとして，画像形成を可能とする画像形成モードと消費電力を抑制する省電力モードとを備えた画像形成装置であって，画像データを記憶する不揮発性の記憶部と，記憶部の初期化処理あるいは記憶部に記憶されている画像データの消去処理の少なくとも一方を行う制御部とを有し，制御部は，初期化処理あるいは画像データの消去処理を開始する際に，動作モードを省電力モードに移行することを特徴とするものである。
【０００９】
すなわち，本発明の画像形成装置には，画像データを一時的あるいは恒久的に記憶する不揮発性の記憶部が設けられている。不揮発性の記憶部としては，例えばＨＤＤやメモリカードが該当する。また，画像形成装置は，動作モードとして，画像形成を行うことが可能な画像形成モードと消費電力を抑制する省電力モードとの選択が可能である。そして，画像形成モードが選択されている際には，熱定着装置や操作パネル等に常に電力を供給しているため，電力消費量が大きい。一方，省電力モードが選択されている際には，電力供給が抑制されるため，電力消費量が小さい。画像形成装置は，通常，画像形成モードが選択されており，即座に画像形成処理を行うことが可能となっている。
【００１０】
制御部は，記憶部の初期化処理（物理フォーマット）を行うことが可能なものである。そして，記憶部の初期化処理が開始されると，動作モードとして省電力モードが選択される。つまり，記憶部の初期化処理中は，記憶部へのアクセスが不可能な状態となって画像形成を行うことができない。そのため，画像形成装置の動作モードを省電力モードに移行する。これにより，記憶部の初期化処理中における電力の浪費が抑制される。
【００１１】
なお，記憶部にアクセスが不可能な状態には，初期化処理中の他，記憶部に記憶されている画像データの消去処理中も含まれる。すなわち，画像データの消去処理中には記憶部へのアクセスが不可能であり，画像形成を行うことができない。そして，記憶部に記憶されている画像データの量が多いとそれらの消去に時間がかかる。そのため，画像データの消去処理中であっても，消費電力を抑制するために画像形成装置の動作モードを省電力モードに移行することが好ましい。
【００１２】
また，本発明の画像形成装置は，記録媒体上の画像を記録媒体に定着させる定着部を有し，動作モードが省電力モードであれば，定着部への電力供給が抑制されることとするとよりよい。すなわち，電子写真方式の画像形成装置については，トナー画像を記録紙に定着させるための定着部が必要となるが，この定着部で多くの電力が消費される。そのため，省電力モードの際，特に定着部への電力供給を抑制すると，省電力化の効果が大きい。
【００１３】
また，本発明の画像形成装置の制御方法は，画像データを記憶する不揮発性の記憶部を有し，動作モードとして，画像形成を可能とする画像形成モードと消費電力を抑制する省電力モードとを備えた画像形成装置の制御方法であって，記憶部の初期化処理の開始を指示する初期化処理開始ステップと，初期化処理を開始するとともに動作モードを省電力モードに移行する省電力モード移行ステップとを含むことを特徴としている。
【００１４】
また，本発明の別の制御方法は，画像データを記憶する不揮発性の記憶部を有し，動作モードとして，画像形成を可能とする画像形成モードと消費電力を抑制する省電力モードとを備えた画像形成装置の制御方法であって，記憶部に記憶されている画像データの消去処理の開始を指示する消去処理開始ステップと，画像データの消去処理を開始するとともに動作モードを省電力モードに移行する省電力モード移行ステップとを含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば，記憶部の初期化処理や画像データの消去処理を開始する際には，画像形成装置の動作モードを省電力モードに移行している。そのため，それらの処理に時間がかかったとしてもそれらの処理中の消費電力は極めて少ない。よって，不揮発性の記憶部の，初期化やデータクリア動作中の電力の浪費を抑制し，装置全体として省電力化が図られた画像形成装置およびその制御方法が提供されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，複写機としての機能とプリンタとしての機能とを有するカラー複合機に本発明を適用したものである。
【００１７】
図１は，本形態に係るカラー複合機本体の断面を示す図である。本形態のカラー複合機１００はタンデム方式のフルカラーデジタル複合機であり，図１に示すように作像ユニットを４つ並べてカラー画像を形成するものである。詳細には，本形態のカラー複合機１００は，原稿を１枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送部３と，原稿の画像を読み撮る画像読撮部４と，記録紙上にカラー画像を形成する画像形成部１とを備えている。また，複合機１００の前面には，操作パネル等が設置されている。
【００１８】
画像読撮部４は，光源６と，原稿が載置されるプラテンガラス５と，フルレートミラー７，ハーフレートミラー８，９および結像レンズ１０からなる縮小光学系と，その縮小光学系を介して原稿からの反射光像を受光する画像読撮素子１１とを備えている。この画像読撮部４は，原稿の反射光像を画像読撮素子１１によって所定のドット密度（本形態では，１６ドット／ｍｍ）で読み撮ることが可能である。
【００１９】
また，画像形成部１は，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋを有し，これらの画像形成ユニットが水平方向に配置されている。画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは，同一の構成となっており，主として，像担持体である感光体ドラム１５と，感光体ドラム１５の表面を一様に帯電する帯電器１６と，感光体ドラム１５上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器１７と，感光体ドラム１５の表面を清掃するクリーニング装置１８とを備えている。また，画像形成部１は，各現像器に所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジ４４Ｙ，４４Ｍ，４４Ｃ，４４Ｋを有している。
【００２０】
また，画像形成部１は，各感光体ドラムの表面に所定の色に対応した静電潜像を形成するプリントヘッド部１４を有している。このプリントヘッド部１４は，階調データに応じてレーザビームＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋを射出するものである。さらに，プリントヘッド部１４は，回転多面鏡（ポリゴンミラー）１９を備え，各レーザビームを偏向することが可能になっている。なお，プリントヘッド部１４は，画像形成ユニットごとに個別に構成してもよい。
【００２１】
また，画像形成部１には，中間転写ベルトユニット２２が設けられている。この中間転写ベルトユニット２２は，中間転写ベルト２５と，各色の画像形成ユニットに対応した１次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋと，中間転写ベルト２５上のトナーを除去するクリーニング部材４３とを有している。さらに，中間転写ベルト２５は，ドライブロール２７と，バックアップロール２８と，テンションロール２４とにより一定のテンションで掛け回されている。そして，定速性に優れた駆動モータによって回転駆動されるドライブロール２７により，所定の速度で循環駆動されるようになっている。
【００２２】
なお，中間転写ベルト２５としては，例えば可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し，この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を接続し，無端ベルト状としたものが利用される。
【００２３】
また，この他に画像形成部１は，２次転写ロール２９と，定着器３１と，排紙トレイ３３と，給紙カセット３４とを備えている。２次転写ロール２９は，中間転写ベルト２５を挟んでバックアップロール２８と対向し，図１中の下方から上方に向けて搬送される記録紙上に，各色のトナー像が重畳されたトナー像を一括して２次転写するものである。また，定着器３１は，熱および圧力によってトナー像を記録紙に定着させるためのものである。
【００２４】
続いて，カラー複合機１００を複写機として利用したときの動作について説明する。まず，自動原稿転送部３内の所定の位置に載置された原稿が画像読撮部４のプラテンガラス５上に搬送される。そして，画像読撮素子１１によって原稿の反射光像が読み撮られる。読み撮られた原稿の反射光像は，赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）（各８ビット）の３色の原稿データとして画像形成部１の画像処理部１２に送られる。
【００２５】
画像処理部１２では，送られてきた原稿データに対してシェーディング補正，位置ずれ補正，明度／色空間変換，ガンマ補正，枠消し，色／移動編集等の画像処理が行われ，画像処理後の画像データが後述するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に記憶される。さらに画像処理部１２では，その画像データを基に，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）（各８ビット）の色ごとの階調データが作成され，各色の階調データがプリントヘッド部１４に送られる。
【００２６】
プリントヘッド部１４では，半導体レーザの射出タイミングが各色の階調データに応じて変調され，階調データに応じて色ごとにレーザビームＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋが射出される。射出されたレーザビームＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋは，回転多面鏡１９に照射される。そして，各レーザビームは，回転多面鏡１９によって偏向走査される。その際，レーザビームＬＢ−ＹとレーザビームＬＢ−Ｍとは回転多面鏡１９の一方の側面に照射され，レーザビームＬＢ−ＣとレーザビームＬＢ−Ｋとはその反対の側面に照射される。その結果，レーザビームＬＢ−ＹおよびレーザビームＬＢ−Ｍと，レーザビームＬＢ−ＣおよびレーザビームＬＢ−Ｋとでは，回転多面鏡１９によって偏向走査される向きが逆になる。
【００２７】
これらのレーザビームのうち，例えばイエロー（Ｙ）の階調データに対応するレーザビームＬＢ−Ｙは次のように動作する。まず，半導体レーザから射出されたレーザビームＬＢ−Ｙは，回転多面鏡１９に照射される。そして，回転多面鏡１９によって偏向されたレーザビームＬＢ−Ｙは，反射ミラー２０１，２０２，２０３にて反射され，ウィンドウ２１Ｙを介して画像形成ユニット１３Ｙの感光体ドラム１５上に照射される。これにより，画像形成ユニット１３Ｙの感光体ドラム１５上に静電潜像が形成される。他色のレーザビームについても同様であり，各色に対応した感光体ドラム１５上に静電潜像が順次形成される。
【００２８】
なお，本形態のプリントヘッド部１４では，４つの半導体レーザから射出された４本のレーザビームＬＢ−Ｋ，ＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍ，ＬＢ−Ｃを，画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍと，画像形成ユニット１３Ｃ，１３Ｋとで，互いに回転多面鏡１９の反対側に位置する面に照射して偏向走査している。そのため，回転多面鏡１９の片側に位置する面にて偏向走査されるレーザビームＬＢ−Ｙ，ＬＢ−Ｍと，その反対側に位置する面にて偏向走査されるレーザビームＬＢ−Ｃ，ＬＢ−Ｋとでは，感光体ドラム１５上に走査露光されるレーザビームの走査方向の向きが，互いに反対向きとなる。
【００２９】
感光体ドラム１５上に形成された静電潜像は，現像器１７によってトナー像として現像される。画像形成ユニット１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの各感光体ドラム上に順次形成されたトナー像は，中間転写ベルト２５を介して各感光体ドラムと圧接する１次転写ロール２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋによって中間転写ベルト２５上にそれぞれ順次転写される。これにより，イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の各色のトナー像が中間転写ベルト２５上に重ね合わせられる。
【００３０】
中間転写ベルト２５上に転写されたトナー像は，２次転写ロール２９によって記録紙上に２次転写される。そして，トナー像が転写された記録紙は定着器３１に搬送される。トナー像が転写された記録紙は，定着器３１によって定着処理を受けた後，排出ロール３２によって排紙トレイ３３上に排出される。これにより，カラー画像が得られる。
【００３１】
また，本形態のカラー複合機１００では，給紙カセット３４に収容されている記録紙が次のように搬送される。まず，所定のサイズの記録紙が給紙カセット３４から給紙ロール３５および用紙分離搬送用ロール対３６を介して用紙搬送路３７に向けて搬送される。給紙カセット３４から送り出された記録紙は，レジストロール３８のニップ部まで一旦搬送され，そこで停止する。記録紙は，そこから所定のタイミングにて２次転写位置に向けて搬送される。その後，２次転写，定着等が行われ，排紙トレイ３３に排出される。
【００３２】
なお，両面コピーを行う場合には，切替ゲートによって搬送方向を切り替え，表面にトナー像が転写された記録紙を両面用搬送ユニット４０へと搬送する。そして，搬送経路４１に沿って設けられた搬送用ロール対により記録紙の表裏が反転し，再度レジストロール３８へと搬送される。そして，記録紙の裏面にトナー像が転写された後，定着器３１を介して排紙トレイ３３上に排出される。
【００３３】
また，カラー複合機１００をプリンタとして利用する際には，ネットワークを介して接続されているＰＣ（パーソナルコンピュータ）から送られてくる画像データが画像処理部１２に入力される。そして，画像処理部１２では，その画像データに対して所定の画像処理を行い，その画像データを基に階調データを作成する。そして，作成された階調データがプリントヘッド部１４に送られる。その後，複写機として利用する場合と同様の動作を経ることによりカラー画像が得られる。
【００３４】
続いて，図２に本形態のカラー複合機１００の機能ブロック図を示す。本形態のカラー複合機１００は，図２に示すように画像データの入出力操作および各種機能の設定操作を行うための操作部５１と，画像データを一時的あるいは恒久的に記憶するためのＨＤＤ５２とを備えている。なお，ＨＤＤ５２には，画像データの他，システム管理情報等が記憶されている。ＨＤＤ５２の詳細については後述する。また，カラー複合機１００は，ＬＡＮ（Local Area Network）を介して複数のＰＣと接続されている。
【００３５】
また，画像処理部１２は，画像処理機能の他，装置全体の電力制御機能も備えている。具体的には，電源スイッチのオンを検出すると，電源系統を制御して装置全体を起動する。そして，装置全体の起動と同時に定着器３１に電力を供給し，装置全体のウォームアップ動作を行う。なお，カラー複合機１００では，コピージョブやプリントジョブを即座に実行する必要がある。そのためには，定着器３１の加熱ロールを所定の温度に保つ必要があり，定着器３１に対して継続的に電力供給が行われる。
【００３６】
さらに，画像処理部１２は，カラー複合機１００の動作モードを切り換える機能を備えている。カラー複合機１００の動作モードには，画像形成を可能とする画像形成モード（消費電力が最大１５００Ｗの状態）と，電力消費を抑制するための省電力モード（消費電力が１００Ｗ以下の状態）とがある。本形態のカラー複合機１００では，通常，画像形成モードとなっており，ユーザの操作やジョブの受付けが所定時間行われない場合，省電力モードに移行するようになっている。そして，ユーザの操作やジョブの受付けが行われた場合，画像形成モードに復帰するようになっている。
【００３７】
具体的に，画像形成モードでは，定着器３１，各種の駆動系，操作パネル等々に電力を供給している。一方，省電力モードでは，待機状態の定着器３１および駆動系への電力供給を遮断し，さらに制御回路中の不要な回路ブロックへの電力供給を遮断し，制御クロックを停止している。
【００３８】
また，カラー複合機１００に設置される操作部５１には，図３に示すような各種機能の表示および設定を行う液晶パネル５１１が設けられている。液晶パネル５１１の表示内容は自動的に，あるいはユーザの操作により切り換えられる。なお，液晶パネル５１１の制御は画像処理部１２にて行われる。
【００３９】
また，操作部５１には，スタートボタン５１２，省電力モードへの移行を可能にする省電力ボタン５１３，コピー機能のオプション設定を可能にするコピーボタン５１４，スキャン機能のオプション設定を可能にするスキャンボタン５１５等の各種機能の設定を行うボタンが幾つか設けられている。また，スタートボタン５１２の周囲は，緑色と橙色との２色のＬＥＤで発光制御できるようになっている。そして，ジョブの受付けを許可する状態では緑色に，ジョブの受付けを禁止する状態では橙色に発光するように制御される。
【００４０】
また，ユーザの操作によって強制的に省電力モードに移行できる省電力ボタン５１３の周囲は，橙色のＬＥＤにより発光制御できるようになっている。省電力モードに移行した際には，液晶パネル５１１を消灯する。一方，省電力ボタン５１３のＬＥＤは，画像形成モードでは消灯しているが，省電力モードへの移行とともに点灯する。これにより，ユーザに対して省電力モードであることを認識させることが可能である。
【００４１】
なお，省電力モードは，操作部５１の各種ボタンの押下，液晶パネル５１１へのタッチ，自動原稿搬送部３への原稿のセット，給紙カセット３４の着脱，ホストコンピュータからのジョブの受付け等によって解除される。
【００４２】
続いて，カラー複合機１００に内蔵されるＨＤＤ５２について，図４を参照して説明する。ＨＤＤ５２は，記憶容量が８０ギガバイトであり，そのうち，ＯＳ（オペレーティングシステム）／システム管理領域５２１およびファイル管理情報領域５２４を除いた領域に画像データが格納される。画像データが格納される領域は，恒久保管用画像領域５２２（最大１０ギガバイト）と一時保管用画像領域５２３（最大４０ギガバイト）とに分けられ，それぞれ規定された上限容量にて管理されている。
【００４３】
また，ＨＤＤ５２は，５１２バイトを物理的な基本単位（セクタ）として分割されている。そして，ＨＤＤ５２では，複数のセクタを論理的な基本単位（クラスタ）としてＯＳに管理されている。すなわち，ＨＤＤ５２に格納されたデータへのアクセスはクラスタ単位で行われる。
【００４４】
続いて，画像処理部１２の制御について説明する。以下，画像処理部１２の制御を，カラー複合機１００を複写機として利用する際の制御，すなわち画像形成時の制御と，カラー複合機１００の起動時の制御とに分けて説明する。
【００４５】
先に，カラー複合機１００を複写機として利用する際の制御について説明する。まず，画像読撮部４から原稿データが送られてくる。画像処理部１２は，送られてきた原稿データを基に各種の画像処理を行って画像データを作成する。さらに，その画像データをＪＢＩＧ（Joint Bi-lebel Image experts Group）等の既知の圧縮画像データに変換し，変換後の圧縮画像データをＨＤＤ５２に格納する。通常は，一時的に保管するため，ＨＤＤ５２の一時保管用画像領域５２３に格納する。圧縮画像データを恒久的に保管する場合は，ＨＤＤ５２の恒久保管用画像領域５２２に格納する。
【００４６】
なお，カラー複合機１００をプリンタとして利用する場合には，ＬＡＮを介して接続されているＰＣやホストコンピュータから画像データが送られてくる。そして，画像処理部１２は，送られてきた画像データを圧縮画像データに変換し，変換後の圧縮画像データを恒久的あるいは一時的にＨＤＤ５２に格納する。
【００４７】
その後，画像処理部１２は，カラー複合機１００を複写機として利用する場合であってもプリンタとして利用する場合であっても，ＨＤＤ５２から圧縮画像データを読み出して伸張する。さらに，所定の画像処理，例えばエッジ強調，スムージング，階調再現処理を施した後，その画像処理後のデータを階調データとしてプリントヘッド１４に送りこむ。その後，画像形成部１を構成する各ユニットが前述した動作を行うことにより，画像が出力される。
【００４８】
次に，カラー複合機１００の起動時の制御について説明する。まず，カラー複合機１００の起動後，ＨＤＤ５２が物理フォーマットされているか否かを確認する。そして，ＨＤＤ５２の物理フォーマットがなされていない場合，ＨＤＤの物理フォーマットが必要である旨の警告メッセージを操作部５１の液晶パネル５１１に表示する。すなわち，ユーザにＨＤＤ５２の物理フォーマットが必要である旨を警告する。そして，ユーザの操作によってＨＤＤ５２の物理フォーマット処理が開始され，続いてＨＤＤ５２の論理フォーマットが行われる。その後，カラー複合機１００を再起動することにより，ＨＤＤ５２が使用可能状態となる。
【００４９】
なお，ＨＤＤの物理フォーマット処理には時間がかかる。例えば，本形態のように記憶容量が８０ギガバイトであるＨＤＤの場合には，物理フォーマット処理におよそ１時間の時間が必要となる。なお，論理フォーマットは，カラー複合機１００の固有データを書き込むだけであり短時間で完了することができる。
【００５０】
続いて，カラー複合機１００のＨＤＤ５２の物理フォーマット操作について，図５のフローチャートを基に詳説する。カラー複合機１００では，物理フォーマットがなされていないＨＤＤ５２を検出すると，ＨＤＤの物理フォーマットが必要である旨の警告メッセージを操作部５１の液晶パネル５１１に表示する（Ｓ１）。そして，ユーザが警告メッセージを確認した旨の操作を行った後，液晶パネル５１１の表示内容をＨＤＤのフォーマット操作画面（図３参照）に切り換える（Ｓ２）。
【００５１】
次に，ユーザは，物理フォーマットを選択してスタートボタン５１２を押下する。これにより，物理フォーマット処理を開始する（Ｓ３）。具体的には，ＨＤＤの全領域に対する不良セクタのチェックやゼロデータの書き込み等を行う。なお，図３のフォーマット操作画面例では，物理フォーマットとともに論理フォーマットが選択可能であるが，物理フォーマットがなされていないＨＤＤを検出した際には，論理フォーマットを選択不可としてもよい。
【００５２】
物理フォーマット動作を開始した後，カラー複合機１００の動作モードを画像形成モードから省電力モードに自動的に移行する（Ｓ４）。省電力モードへの移行後は，物理フォーマット動作が完了するまで省電力モードのまま待機する（Ｓ５：ＮＯ）。なお，ＨＤＤ５２の物理フォーマット動作中に省電力モードの解除する操作が行われた場合，液晶パネル５１１を一旦点灯し，ＨＤＤが物理フォーマット動作中である旨のメッセージを表示する。このとき，省電力モードは完全に解除されるわけではなく，液晶パネル５１１を点灯させるだけとする。そして，数秒後，再度液晶パネル５１１を消灯する。
【００５３】
物理フォーマット動作が完了する（Ｓ５：ＹＥＳ）と，省電力モードを解除して画像形成モードに復帰する（Ｓ６）。なお，画像形成モードに復帰するタイミングは，物理フォーマット動作が完了した後であればよい。すなわち，物理フォーマット動作の完了直後であってもよいし，物理フォーマット動作の完了後であって，操作部５１の各種ボタンの押下，液晶パネル５１１へのタッチ，給紙カセット３４の着脱，ホストコンピュータからのジョブの受付け等の省電力モードを解除する操作を行った後であってもよい。
【００５４】
以上の説明では，ＨＤＤ５２の初期化処理（物理フォーマット）時に省電力モードに移行する処理について説明しているが，省電力モードに強制的に移行するタイミングはＨＤＤ５２の初期化処理時に限るものではない。すなわち，画像形成が長期間にわたって実行できない状態であれば省電力モードに移行すべきである。例えば，ＨＤＤ５２の廃棄の際，社外秘情報やそれに準ずる重要情報の漏洩を防止する目的でＨＤＤ５２に格納されている全画像データを消去する，すなわちデータクリア処理を行うことがある。このＨＤＤ５２のデータクリア動作の際にも，ＨＤＤ５２の物理フォーマット処理と同様に省電力モードに移行する制御を行うとよい。
【００５５】
以上詳細に説明したように本形態のカラー複合機１００では，ＨＤＤ５２の物理フォーマット処理あるいはデータクリア処理を開始するとともに動作モードを省電力モードに移行することとしている。この省電力モードでは，待機状態の定着器３１および駆動系への電力供給を遮断し，さらに操作部５１の液晶パネル５１１を消灯している。これにより，ＨＤＤ５２の物理フォーマット処理中あるいはデータクリア処理中の電力の浪費が抑制される。そのため，結果としてオフィスの省電力化を図ることができる。従って，不揮発性の記憶部の，初期化処理中やデータクリア処理中の電力の浪費を抑制し，装置全体として省電力化が図られた画像形成装置およびその制御方法が実現している。
【００５６】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，実施の形態ではカラー複合機に本発明を適用しているがこれに限るものではない。すなわち，複写機，プリンタ，スキャナ，ＦＡＸあるいはワードプロセッサ等であっても適用可能である。また，カラーに限らず，モノクロ画像専用のものであってもよい。また，タンデム方式に限らず，例えば４サイクル方式であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施の形態に係るカラー複合機を示す断面図である。
【図２】実施の形態に係るカラー複合機のブロック構成図である。
【図３】操作部の液晶パネルの一例を示す図である。
【図４】ハードディスクドライブの記憶領域のイメージを示す図である。
【図５】物理フォーマット動作に係るモード切換え処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１      画像形成部
４      画像読撮部
１２    画像処理部（制御部）
１４    プリントヘッド
３１    定着器（定着部）
５１    操作部
５２    ハードディスクドライブ（記憶部）
１００  カラー複合機（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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