(57)【要約】【課題】通信線路として電力線を利用してＬＡＮを構築し、且つＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止する。【解決手段】通信線路としてネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを利用しでＬＡＮが構築される。ネットワーク内電力線１ｃは、ブロッキングフィルタ１２を介して、ネットワーク外電力線１ｂに接続されている。ネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅはテーブル２０に取り付けられている。テーブル２０には、通信装置１０ａ〜１０ｅをネットワーク内電力線２ａ〜２ｅに接続するためのコンセント１６ａ〜１６ｅ、コネクタ１７ａ〜１７ｅおよび電力線通信用モデム１５ａ〜１５ｅが取り付けられている。ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅは、床面から離れた位置に配置されている。【選択図】図２
2006141072.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋内に配置され、電力を輸送すると共にローカルエリアネットワークを構成する通信線路として利用されるネットワーク内電力線と、
電力を輸送するが前記ローカルエリアネットワークを構成する通信線路としては利用されないネットワーク外電力線と前記ネットワーク内電力線との間に設けられ、前記ローカルエリアネットワークにおける通信信号が前記ネットワーク外電力線へ漏洩することを阻止するブロッキングフィルタとを備えた電力線通信システムであって、
前記ネットワーク外電力線の一部は、床下または壁内において床面または壁面に沿って配置され、
前記ブロッキングフィルタおよびネットワーク内電力線は、前記床面または壁面から離れた位置に配置され、前記ネットワーク外電力線の一部と前記ネットワーク内電力線との距離は２５ｃｍ以上であることを特徴とする電力線通信システム。
【請求項２】
更に、前記ネットワーク内電力線をシールドするシールド部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の電力線通信システム。
【請求項３】
更に、前記ネットワーク内電力線およびブロッキングフィルタが取り付けられたテーブルを備えたことを特徴とする請求項１または２記載の電力線通信システム。
【請求項４】
更に、前記ネットワーク内電力線を用いて通信を行う複数の通信装置を前記ネットワーク内電力線に接続するための複数の接続部を備え、前記複数の接続部は前記テーブルに取り付けられていることを特徴とする請求項３記載の電力線通信システム。
【請求項５】
前記ブロッキングフィルタおよびネットワーク内電力線は、前記床面または壁面から２５ｃｍ以上離れた位置に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の電力線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信線路として電力線を利用して複数の装置間で通信を行う電力線通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの周辺機器の共有化、文書・静止画・動画等の情報の共有化、ゲーム、インターネット等の目的のために、家庭内における情報通信のニーズが高まってきている。そのため、オフィスのみならず一般家庭でも通信ネットワークシステムの需要がある。
【０００３】
屋内における通信ネットワークシステムを構築する際に選択し得る通信方式としては、無線を利用した通信方式、有線を利用した通信方式および電力線を利用した電力線通信方式がある。このうち、電力線通信方式の技術を用いれば、例えば、通信を行う複数の装置を、家屋における各部屋に設置されたコンセントに接続することにより、この複数の装置間で通信を行うことが可能になる。電力線通信方式には、既設の電力線を利用するため配線工事費がかからない、家庭内の外観を損ねない等の利点がある。
【０００４】
特許文献１には、ケース内に、電灯線通信（電力線通信）に必要な通信回路、通信用コネクタ、電力用コネクタ等を組み込んだ電灯線通信用ケーブル接続器が記載されている。
【０００５】
ところで、例えば特許文献２に示されるように、通信線路として電力線を利用してローカルエリアネットワーク（以下、ＬＡＮと記す。）を構築することが考えられる。この場合、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止する必要がある。
【０００６】
特許文献３には、電力線通信を行う複数の機器の電源プラグが接続される複数の差し込み口を有するタップに、信号が外部電力線に漏洩することを阻止するブロックフィルタを組み込む技術が記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３２４９５号公報
【特許文献２】特開平４−２２０８３２号公報
【特許文献３】特開平７−２３１２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述のように、電力線を利用してＬＡＮを構築する場合、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止する必要がある。特許文献１に記載された電灯線通信用ケーブル接続器は、ノイズフィルタを含んでいる。しかし、このノイズフィルタは、通信回路と電灯線（電力線）との間には挿入されていない。そのため、電力線を利用してＬＡＮを構築する場合に、特許文献１に記載された電灯線通信用ケーブル接続器を用いても、通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止することはできない。
【０００９】
これに対し、特許文献３に記載されたタップを用いて、電力線を利用したＬＡＮを構築する場合には、タップに組み込まれたブロックフィルタによって、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止することができる。
【００１０】
ここで、１つのテーブル上に複数の情報機器を載置し、これらの情報機器を、特許文献３に記載されたタップに接続してＬＡＮを構築する場合を考える。この場合、通常、タップは床面上に載置される。タップが床面上に載置されると、タップと情報機器とを接続してＬＡＮを構成する電力線の一部が床面上を這うように配置される。一方、オフィス用のフロアでは床下に電力線が配置されている場合がある。この場合、床面上を這うように配置された、ＬＡＮを構成する電力線の一部と、床下に配置された電力線の一部とが近接し、これらの間でクロストークが生じる可能性がある。このようなクロストークが生じると、タップ内にブロックフィルタを組み込んでいたとしても、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れてしまうことになる。
【００１１】
また、ブロックフィルタを含むタップを、床面上に載置せずに壁に取り付け、壁内に配置された電力線に接続することも考えられる。この場合には、タップと情報機器とを接続してＬＡＮを構成する電力線の一部が、壁に沿って配置される可能性がある。すると、壁に沿って配置された、ＬＡＮを構成する電力線の一部と、壁内に配置された電力線の一部とが近接し、これらの間でクロストークが生じる可能性がある。この場合にも、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れる可能性がある。
【００１２】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、通信線路として電力線を利用してＬＡＮを構築でき、且つＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止できるようにした電力線通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の電力線通信システムは、
屋内に配置され、電力を輸送すると共にローカルエリアネットワークを構成する通信線路として利用されるネットワーク内電力線と、
電力を輸送するがローカルエリアネットワークを構成する通信線路としては利用されないネットワーク外電力線とネットワーク内電力線との間に設けられ、ローカルエリアネットワークにおける通信信号がネットワーク外電力線へ漏洩することを阻止するブロッキングフィルタとを備えている。
【００１４】
本発明の電力線通信システムにおいて、ネットワーク外電力線の一部は、床下または壁内において床面または壁面に沿って配置され、ブロッキングフィルタおよびネットワーク内電力線は、床面または壁面から離れた位置に配置され、ネットワーク外電力線の一部とネットワーク内電力線との距離は２５ｃｍ以上である。
【００１５】
本発明の電力線通信システムでは、ネットワーク内電力線を用いてローカルエリアネットワークを構成することができる。この電力線通信システムでは、ブロッキングフィルタによって、ローカルエリアネットワークにおける通信信号がネットワーク外電力線へ漏洩することが阻止される。また、この電力線通信システムでは、ブロッキングフィルタおよびネットワーク内電力線は、床面または壁面から離れた位置に配置されている。そのため、床下または壁内において床面または壁面に沿って配置されたネットワーク外電力線の一部とネットワーク内電力線との間におけるクロストークの発生が防止される。
【００１６】
本発明の電力線通信システムは、更に、ネットワーク内電力線をシールドするシールド部材を備えていてもよい。
【００１７】
また、本発明の電力線通信システムは、更に、ネットワーク内電力線およびブロッキングフィルタが取り付けられたテーブルを備えていてもよい。
【００１８】
また、本発明の電力線通信システムは、更に、ネットワーク内電力線を用いて通信を行う複数の通信装置をネットワーク内電力線に接続するための複数の接続部を備え、複数の接続部はテーブルに取り付けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の電力線通信システムは、屋内に配置され、電力を輸送すると共にローカルエリアネットワークを構成する通信線路として利用されるネットワーク内電力線と、電力を輸送するがローカルエリアネットワークを構成する通信線路としては利用されないネットワーク外電力線とネットワーク内電力線との間に設けられ、ローカルエリアネットワークにおける通信信号がネットワーク外電力線へ漏洩することを阻止するブロッキングフィルタとを備えている。従って、本発明によれば、通信線路として電力線を利用してＬＡＮを構築することができるという効果を奏する。また、本発明では、ブロッキングフィルタおよびネットワーク内電力線は、床面または壁面から離れた位置に配置されている。そのため、本発明によれば、床下または壁内において床面または壁面に沿って配置されたネットワーク外電力線の一部とネットワーク内電力線との間におけるクロストークの発生を防止することができる。その結果、本発明によれば、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止することができるという効果を奏する。
【００２０】
また、本発明の電力線通信システムにおいて、ネットワーク内電力線をシールドするシールド部材を備えた場合には、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることをより確実に防止することができるという効果を奏する。
【００２１】
また、本発明の電力線通信システムにおいて、ネットワーク内電力線およびブロッキングフィルタが取り付けられたテーブルを備えた場合には、テーブルの周辺で簡単にＬＡＮを構築することができるという効果を奏する。
【００２２】
また、本発明の電力線通信システムにおいて、ネットワーク内電力線を用いて通信を行う複数の通信装置をネットワーク内電力線に接続するための複数の接続部を備え、この複数の接続部がテーブルに取り付けられている場合には、複数の通信装置を容易にネットワーク内電力線に接続することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
［第１の実施の形態］
始めに、本発明の第１の実施の形態に係る電力線通信システムについて説明する。図１は、本実施の形態に係る電力線通信システムの外観を示す側面図である。図２は、本実施の形態に係る電力線通信システムの構成を示す説明図である。
【００２４】
本実施の形態に係る電力線通信システムは、屋内に配置され、電力を輸送すると共にＬＡＮを構成する通信線路として利用されるネットワーク内電力線１ｃと、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏洩することを阻止するブロッキングフィルタ１２とを備えている。電力線通信システムは、更に、ネットワーク内電力線１ｃおよびブロッキングフィルタ１２が取り付けられたテーブル２０を備えている。テーブル２０は、床３の上に載置されている。床３の床下には、電力を輸送するが、ＬＡＮを構成する通信線路としては利用されないネットワーク外電力線１ａの一部が配置されている。ネットワーク外電力線１ａの一部は、床面３ａに沿って配置されている。床３には、床面３ａから露出するように、ネットワーク外電力線１ａに接続されたコンセント（レセプタクル）１１が固定されている。
【００２５】
ネットワーク内電力線１ｃは、ネットワーク外電力線１ｂを介してネットワーク外電力線１ａに接続されている。より詳しく説明すると、ネットワーク内電力線１ｃは、ネットワーク外電力線１ｂの一端に対して、ブロッキングフィルタ１２を介して接続されている。図示しないが、ネットワーク外電力線１ｂの他端にはプラグが接続されている。このプラグはコンセント１１に接続されている。ネットワーク外電力線１ａは、屋外電力線に接続されている。
【００２６】
電力線通信システムは、更に、テーブル２０に取り付けられた複数のコンセント１６ａ〜１６ｅおよび複数のコネクタ１７ａ〜１７ｅを備えている。なお、ここでは、５つのコンセント１６ａ〜１６ｅおよび５つのコネクタ１７ａ〜１７ｅを設けた例を示すが、コンセントおよびコネクタの数は、これに限定されず、それぞれ複数であればよい。コンセント１６ａ〜１６ｅおよびコネクタ１７ａ〜１７ｅは、テーブル２０の天板の上面、天板の側部、天板の下面、脚のいずれに固定されていてもよい。コンセント１６ａ〜１６ｅおよびコネクタ１７ａ〜１７ｅは、本発明における接続部に対応する。
【００２７】
電力線通信システムは、更に、ネットワーク内電力線１ｃとコンセント１６ａ〜１６ｅとを接続するネットワーク内電力線２ａ〜２ｅを備えている。これらのネットワーク内電力線２ａ〜２ｅは、電力を輸送すると共にＬＡＮを構成する通信線路として利用される。
【００２８】
電力線通信システムは、更に、コンセント１６ａ〜１６ｅとコネクタ１７ａ〜１７ｅとの間に設けられた電力線通信用モデム１５ａ〜１５ｅを備えている。
【００２９】
ここで、ネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅ、電力線通信用モデム１５ａ〜１５ｅ、ならびに電力線通信用モデム１５ａ〜１５ｅとコンセント１６ａ〜１６ｅおよびコネクタ１７ａ〜１７ｅとの間の配線を含む部分を配線部１３と呼ぶ。この配線部１３は、例えば、図１に示したように、１つの筐体内に収納されて、テーブル２０の天板の下面に取り付けられている。また、ブロッキングフィルタ１２も、例えば、テーブル２０の天板の下面に取り付けられている。本実施の形態では、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅは、床面３ａから１０ｃｍ以上離れた位置に配置されている。
【００３０】
電力線通信システムは、更に、ブロッキングフィルタ１２および配線部１３を覆うように配置されたシールド部材１４を備えている。なお、シールド部材１４は、必ずしもブロッキングフィルタ１２と配線部１３の両方を覆う必要はなく、配線部１３のみを覆っていてもよい。シールド部材１４は、ネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅと、ネットワーク外電力線１ａ，１ｂとの間で、電磁界が相互に作用することを防止する。シールド部材１４の材料には、金属板、金属メッシュ、多孔導体板等の一般的なシールド材料を用いることができる。
【００３１】
以下、各電力線通信用モデム１５ａ〜１５ｅを符号１５で代表して表わし、各コンセント１６ａ〜１６ｅを符号１６で代表して表わし、各コネクタ１７ａ〜１７ｅを符号１７で代表して表わす。
【００３２】
一組のコンセント１６およびコネクタ１７には、１台の通信装置が接続されるようになっている。図２には、５台の通信装置１０ａ〜１０ｅを示している。ここで、通信装置とは、電力線通信を行う機能を有する装置を言い、例えば、コンピュータ等の情報処理装置や、通信機能を有する電気機器である。
【００３３】
通信装置１０ａ〜１０ｅには、それぞれ、電力を輸送する電源ケーブル１８ａ〜１８ｅと、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やイーサネット（登録商標）規格のケーブル等の、信号を伝送する信号ケーブル１９ａ〜１９ｅとが接続されている。電源ケーブル１８ａ〜１８ｅの一端は、通信装置１０ａ〜１０ｅ内の電源回路に接続されている。電源ケーブル１８ａ〜１８ｅの他端には、図示しないプラグが接続されている。そして、このプラグをコンセント１６ａ〜１６ｅに接続することにより、通信装置１０ａ〜１０ｅ内の電源回路は、電源ケーブル１８ａ〜１８ｅを介して、ネットワーク内電力線２ａ〜２ｅに接続されるようになっている。
【００３４】
また、信号ケーブル１９ａ〜１９ｅの一端は、通信装置１０ａ〜１０ｅ内の通信回路に接続されている。信号ケーブル１９ａ〜１９ｅの他端には、図示しないコネクタが接続されている。そして、このコネクタをコネクタ１７ａ〜１７ｅに接続することにより、通信装置１０ａ〜１０ｅ内の通信回路は、信号ケーブル１９ａ〜１９ｅおよび電力線通信用モデム１５ａ〜１５ｅを介して、ネットワーク内電力線２ａ〜２ｅに接続されるようになっている。
【００３５】
なお、図１および図２では、ネットワーク外電力線１ａ，１ｂ、ネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅおよび電源ケーブル１８ａ〜１８ｅを、全て１本の線で表わしているが、実際には、これらはそれぞれ２本の導電線を含んでいる。
【００３６】
次に、ブロッキングフィルタ１２について説明する。ブロッキングフィルタ１２は、通信線路としてネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを利用したＬＡＮにおける通信信号が、ネットワーク外電力線１ｂに漏洩することを阻止する。通信信号はノーマルモード信号である。従って、ブロッキングフィルタ１２はノーマルモード信号の通過を阻止できるフィルタであればよい。図３は、ブロッキングフィルタ１２の構成の一例を示している。図３に示したブロッキングフィルタ１２は、一対の端子２１ａ，２１ｂと、他の一対の端子２２ａ，２２ｂと、キャパシタ２３と、コイル２４とを備えている。キャパシタ２３の一端は端子２１ａに接続され、キャパシタ２３の他端は端子２１ｂに接続されている。コイル２４の一端は端子２１ａに接続され、コイル２４の他端は端子２２ａに接続されている。また、端子２１ｂと端子２２ｂは互いに接続されている。端子２１ａ，２１ｂはネットワーク外電力線１ｂに接続されている。端子２２ａ，２２ｂはネットワーク内電力線１ｃに接続されている。
【００３７】
次に、図４を参照して、電力線通信用モデム１５の構成の一例について説明する。図４に示した電力線通信用モデム１５は、入出力端子３１ａ，３１ｂと、入出力端子３２ａ〜３２ｄとを備えている。入出力端子３１ａ，３１ｂはコンセント１６に接続されている。入出力端子３２ａ〜３２ｄはコネクタ１７に接続されている。電力線通信用モデム１５は、更に、通信制御回路３４と、この通信制御回路３４と入出力端子３１ａ，３１ｂとの間に設けられたカプラ回路３３と、通信制御回路３４と入出力端子３２ａ〜３２ｄとの間に設けられた通信インターフェース部３５とを備えている。
【００３８】
カプラ回路３３は、電力の通過を阻止し、通信信号を通過させる。通信インターフェース部３５は、信号ケーブル１９ａ〜１９ｅを介して通信装置１０ａ〜１０ｅ内の通信回路との間で情報信号の送受信を行う。通信制御回路３４は、通信インターフェース部３５より入力した情報信号に基づいて搬送波を変調することによって通信信号を生成し、この通信信号をカプラ回路３３に出力すると共に、カプラ回路３３より入力した通信信号から情報信号を復調し、復調した情報信号を通信インターフェース部３５に出力する。このようにして、電力線通信用モデム１５は、入出力端子３２ａ〜３２ｄに入力された情報信号に基づいて搬送波を変調することによって通信信号を生成し、この通信信号を入出力端子３１ａ，３１ｂに出力すると共に、入出力端子３１ａ，３１ｂに入力された通信信号から情報信号を復調し、復調した情報信号を入出力端子３２ａ〜３２ｂに出力する。
【００３９】
次に、本実施の形態に係る電力線通信システムの作用について説明する。この電力線通信システムでは、通信線路としてネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを利用したＬＡＮが構築されている。ネットワーク内電力線１ｃは、ブロッキングフィルタ１２を介して、ネットワーク外電力線１ｂに接続されている。ネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅはテーブル２０に取り付けられている。また、通信装置１０ａ〜１０ｅをネットワーク内電力線２ａ〜２ｅに接続するためのコンセント１６ａ〜１６ｅ、コネクタ１７ａ〜１７ｅおよび電力線通信用モデム１５ａ〜１５ｅもテーブル２０に取り付けられている。従って、本実施の形態によれば、電源ケーブル１８ａ〜１８ｅをコンセント１６ａ〜１６ｅに接続し、信号ケーブル１９ａ〜１９ｅをコネクタ１７ａ〜１７ｅに接続することにより、テーブル２０に載置された通信装置１０ａ〜１０ｅに対して電力を供給しながら、これらの通信装置１０ａ〜１０ｅの間で通信を行うことが可能になる。
【００４０】
本実施の形態では、ネットワーク内電力線１ｃとネットワーク外電力線１ｂとの間にブロッキングフィルタ１２を設けたので、ＬＡＮにおける通信信号が、電力線を通じて直接、ＬＡＮの外に漏れることを防止することができる。
【００４１】
本実施の形態では、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅは、床面３ａから１０ｃｍ以上離れた位置に配置されている。以下、このことによる効果について、詳しく説明する。
【００４２】
まず、本実施の形態に係る電力線通信システムに対する比較例を挙げて、その問題点について説明する。図５は、比較例の電力線通信システムの外観を示す側面図である。図６は、比較例の電力線通信システムの構成を示す説明図である。比較例の電力線通信システムでは、ブロッキングフィルタ１２は、テーブル２０に取り付けられておらず、コンセント１１に接続されるプラグに内蔵されている。そのため、比較例では、本実施の形態におけるネットワーク外電力線１ｂは存在していない。また、比較例では、ネットワーク内電力線１ｃの一部が配線部１３より導出され、その端部に、ブロッキングフィルタ１２を内蔵したプラグが接続されている。また、比較例の電力線通信システムでは、シールド部材１４は設けられていない。比較例の電力線通信システムのその他の構成は、本実施の形態に係る電力線通信システムと同様である。
【００４３】
図５に示したように、比較例の電力線通信システムでは、ブロッキングフィルタ１２が、コンセント１１に接続されるプラグに内蔵されていることから、このブロッキングフィルタ１２に接続されたネットワーク内電力線１ｃの一部が、床面３ａ上を這うように配置される。そのため、比較例では、床面３ａ上を這うネットワーク内電力線１ｃの一部と床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とが近接し、これらの間でクロストークが生じる可能性がある。このようなクロストークが生じると、ブロッキングフィルタ１２が設けられていても、ＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れてしまうことになる。
【００４４】
ここで、近接した２本の電力線の間でクロストークが生じることを確認するために行った実験の結果について説明する。図７は、この実験で用いた測定システムの構成を示す。この測定システムでは、２本のＶＶＦケーブル（ビニル絶縁ビニルシースケーブル）１０１，１１１を、１ｍの区間だけ重なるように配置した。図８は、ＶＶＦケーブル１０１，１１１の重なり合う部分を示す断面図である。ＶＶＦケーブル１０１は互いに絶縁された２本の導電線１０１ａ，１０１ｂを有している。同様に、ＶＶＦケーブル１１１は互いに絶縁された２本の導電線１１１ａ，１１１ｂを有している。なお、ＶＶＦケーブル１０１，１１１は、電気的には接続されていない。ＶＶＦケーブル１０１の一端にはコンセント１０２が接続され、ＶＶＦケーブル１１１の一端にはコンセント１１２が接続されている。
【００４５】
測定システムでは、電力線通信を行う２台の通信装置１０３，１１３を用意した。通信装置１０３，１１３には、それぞれ、電力線通信用モデム１０４，１１４を介してプラグ１０５，１１５が接続されている。プラグ１０５，１１５は、それぞれコンセント１０２，１１２に接続されている。
【００４６】
実験では、このような構成の測定システムを用いて、通信装置１０３から通信装置１１３へ信号を送り、ＶＶＦケーブル１０１，１１１の伝送特性を測定した。その測定結果を図９に示す。図９において、横軸はＶＶＦケーブル１０１に送出される通信信号の周波数を表わし、縦軸はＶＶＦケーブル１０１，１１１を通過する前後における信号の減衰量を表わしている。ＶＶＦケーブル１０１，１１１間のクロストークによってＶＶＦケーブル１０１からＶＶＦケーブル１１１へ漏洩した信号量が多いほど、図９における減衰量は０ｄＢに近づく。図９から分かるように、通信信号の周波数が約４ＭＨｚ以上になると、減衰量はおよそ−１５ｄＢ〜−５０ｄＢの範囲内となる。一般的な電力線通信用モデムのダイナミックレンジは５０ｄＢ以上である。従って、上記の−１５ｄＢ〜−５０ｄＢの減衰量の範囲内では、クロストークによって漏洩した信号を、一般的な電力線通信用モデムによって検出することが可能である。
【００４７】
実際には、床面３ａ上のネットワーク内電力線１ｃの一部と床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とが、上記の実験におけるＶＶＦケーブル１０１，１１１の位置関係ほど近接することはない。しかし、上記の実験から、ネットワーク内電力線１ｃとネットワーク外電力線１ａとの間でクロストークが発生する可能性があることは分かる。
【００４８】
本実施の形態では、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅは、床面３ａから１０ｃｍ以上離れた位置に配置されている。従って、床３の床下において床面３ａに沿って配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅとは、１０ｃｍ以上離れる。近接した電力線間におけるクロストークは、主に、近接した２本の電力線間で電磁界が相互に作用することによって生じる。そのため、電力線間の距離が大きくなるほど、クロストークによる信号の漏洩量は少なくなる。
【００４９】
以下、本実施の形態において、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを、床面３ａから１０ｃｍ以上離れた位置に配置する理由について説明する。床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部と床面３ａとの間にはある程度の距離がある。また、床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅとが平行に配置されることは稀であると共に、両者を最短距離で結ぶ仮想の直線または平面が床面３ａに垂直になることも稀である。そのため、上述のように、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを床面３ａから１０ｃｍ以上離れた位置に配置すれば、床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅとの間の距離は２５ｃｍ程度以上になると予想される。
【００５０】
ここで、図８に示したＶＶＦケーブル１０１の導電線１０１ａ，１０１ｂとＶＶＦケーブル１１１の導電線１１１ａ，１１１ｂとの間の距離を５ｍｍと見積もる。この場合、導電線１０１ａ，１０１ｂと導電線１１１ａ，１１１ｂとの間の距離が２５ｃｍになると、両者間の距離が５ｍｍの場合に対して、距離は５０倍になり、両者間の浮遊容量は１／５０となり、両者間のクロストークによって漏洩する信号も１／５０（−３４ｄＢ）となる。図９に示した測定結果と合わせて考えると、導電線１０１ａ，１０１ｂと導電線１１１ａ，１１１ｂとの間の距離が２５ｃｍになると、両者間を通過する信号の減衰量は、ほぼ−５０ｄＢを超える。
【００５１】
以上のことから、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを床面３ａから１０ｃｍ以上離れた位置に配置すれば、床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅとの間の距離は２５ｃｍ以上となり、床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅとの間におけるクロストークの発生を防止することができる。従って、本実施の形態によれば、クロストークによってＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止することができる。
【００５２】
なお、上記の説明から分かるように、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを床面３ａから２５ｃｍ以上離れた位置に配置すれば、より確実にクロストークの発生を防止することができる。理想的には、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅを床面３ａから１ｍ以上離れた位置に配置するのがよい。この場合には、図８に示した導電線１０１ａ，１０１ｂと導電線１１１ａ，１１１ｂとの近接状態と比較すると、床下に配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅとの間の距離は無限大に相当する。
【００５３】
また、本実施の形態では、少なくとも配線部１３を覆うように配置されたシールド部材１４を備えている。このシールド部材１４により、ネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅと、ネットワーク外電力線１ａ，１ｂとの間で、電磁界が相互に作用することが防止され、その結果、これらの間におけるクロストークの発生が防止される。これにより、クロストークによってＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを、より確実に防止することができる。
【００５４】
また、本実施の形態に係る電力線通信システムは、ネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅおよびブロッキングフィルタ１２が取り付けられたテーブル２０を備えている。従って、本実施の形態によれば、テーブル２０の周辺で簡単にＬＡＮを構築することができる。
【００５５】
また、本実施の形態に係る電力線通信システムは、通信装置１０ａ〜１０ｅをネットワーク内電力線２ａ〜２ｅに接続するためのコンセント１６ａ〜１６ｅおよびコネクタ１７ａ〜１７ｅを備えている。そして、これらはテーブル２０に取り付けられている。従って、本実施の形態によれば、通信装置１０ａ〜１０ｅを容易にネットワーク内電力線２ａ〜２ｅに接続することができる。
【００５６】
[第２の実施の形態]
次に、本発明の第２の実施の形態に係る電力線通信システムについて説明する。図１０は、本実施の形態に係る電力線通信システムの外観を示す側面図である。本実施の形態に係る電力線通信システムでは、ネットワーク外電力線１ａの一部は、壁４内において壁面４ａに沿って配置されている。壁４には、壁面４ａから露出するように、ネットワーク外電力線１ａに接続されたコンセント１１が固定されている。第１の実施の形態と同様に、コンセント１１には、ネットワーク外電力線１ｂに接続されたプラグが接続されている。
【００５７】
本実施の形態では、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅは、壁面４ａから１０ｃｍ以上離れた位置に配置されている。本実施の形態によれば、壁４内において壁面４ａに沿って配置されたネットワーク外電力線１ａの一部とネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅとの間におけるクロストークの発生を防止することができる。従って、本実施の形態によれば、クロストークによってＬＡＮにおける通信信号がＬＡＮの外に漏れることを防止することができる。
【００５８】
本実施の形態におけるその他の構成、作用および効果は、第１の実施の形態と同様である。
【００５９】
なお、本発明は上記各実施の形態に限定されず、種々の変更が可能である。例えば、ブロッキングフィルタ１２およびネットワーク内電力線１ｃ，２ａ〜２ｅは、床面３ａと壁面４ａの両方から１０ｃｍ以上離れた位置に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る電力線通信システムの外観を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る電力線通信システムの構成を示す説明図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるブロッキングフィルタの構成の一例を示す回路図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における電力線通信用モデムの構成の一例を示す回路図である。
【図５】比較例の電力線通信システムの外観を示す側面図である。
【図６】比較例の電力線通信システムの構成を示す説明図である。
【図７】近接した２本の電力線間でクロストークが生じることを確認するために行った実験で用いた測定システムの構成を示す説明図である。
【図８】図７における２本のＶＶＦケーブルの重なり合う部分を示す断面図である。
【図９】図７における２本のＶＶＦケーブルの伝送特性を示す特性図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る電力線通信システムの外観を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１ａ，１ｂ…ネットワーク外電力線、１ｃ，２ａ〜２ｅ…ネットワーク内電力線、３…床、３ａ…床面、１０ａ〜１０ｅ…通信装置、１１…コンセント、１２…ブロッキングフィルタ、１３…配線部、１４…シールド部材、１５ａ〜１５ｅ…電力線通信モデム、１６ａ〜１６ｅ…コンセント、１７ａ〜１７ｅ…コネクタ、２０…テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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