(57)【要約】【課題】主に自動車等の旋回方向指示に用いられる旋回方向指示装置に関し、操作が容易なものを提供することを目的とする。【解決手段】レバー３を中間位置ＢやＤに揺動操作した時には、レバー３が中立位置Ａに自動復帰するように形成すると共に、制御手段１５が点灯装置への駆動信号を所定時間だけ出力することによって、車線変更等のハンドルの回転操作角度が小さな場合、所定時間だけターンシグナルランプ７が点滅される、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができる。【選択図】図１
2006117047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中立位置から上下方向へ揺動操作可能なレバーと、このレバーの操作位置に応じて電気的接離を行うスイッチ接点と、このスイッチ接点の電気的接離を検出すると共に、検出した接離信号に応じて点灯装置への駆動信号を出力する制御手段からなり、前記レバーを上限位置と中立位置の間、または下限位置と中立位置の間の各中間位置に揺動操作した時には、前記レバーが各中間位置から前記中立位置に自動復帰するように形成すると共に、前記制御手段が前記駆動信号を所定時間だけ出力する旋回方向指示装置。
【請求項２】
駆動信号の出力時にレバーを揺動操作すると、制御手段が前記駆動信号の出力を停止する請求項１記載の旋回方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に自動車の旋回時に、レバーの操作によりターンシグナルランプ等を点滅させる旋回方向指示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車のハンドル下方に配置されたレバースイッチ等を操作して、右折または左折時や車線変更時に、旋回しようとする方向のターンシグナルランプを点滅させ、旋回方向を周囲に知らせる旋回方向指示装置が広く用いられている。
【０００３】
このような従来の旋回方向指示装置について、図２を用いて説明する。
【０００４】
図２は従来の旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１はレバースイッチで、略箱状のケース２から突出した略円筒状のレバー３が、中立位置Ａを基準に上限位置Ｃと下限位置Ｅの所定範囲内を、上下方向へ揺動可能にケース２に装着されている。
【０００５】
そして、この上限位置Ｃや下限位置Ｅ、及び中立位置Ａと上限位置Ｃとの略中間の中間位置Ｂ、中立位置Ａと下限位置Ｅとの略中間の中間位置Ｄにレバー３が揺動操作されると、これら各位置に応じて電気的接離が行われる複数のスイッチ接点４がケース２内に形成されている。
【０００６】
また、レバー３の揺動支点近傍には節度手段（図示せず）が設けられ、この節度手段によって、レバー３を上限位置Ｃや下限位置Ｅに揺動操作した時には、その各々の位置に保持されるように構成されると共に、中間位置ＢやＤに揺動操作した時には、レバー３が中立位置Ａ方向に付勢され、中立位置Ａに自動復帰するようにしてレバースイッチ１が構成されている。
【０００７】
さらに、５はマイコン等の電子部品（図示せず）等によって形成された制御手段で、この制御手段５がレバースイッチ１のスイッチ接点４に接続されると共に、車体の電子回路
（図示せず）を介して点灯装置としてのターンシグナルランプ７に接続されて、旋回方向指示装置が構成されている。
【０００８】
そして、このように構成された旋回方向指示装置は、車体のステアリングシャフトに固着されたハンドル（図示せず）の下方に装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【０００９】
以上の構成において、例えば、自動車が直進している状態から交差点等で左折する場合には、レバースイッチ１のレバー３を中立位置Ａから左折方向である上方の上限位置Ｃに揺動操作すると、レバー３がこの上限位置Ｃに保持されると共に、上限位置Ｃに対応したスイッチ接点４の電気的接離が行われ、この電気的接離を検出した制御手段５が、車体の電子回路に左側のターンシグナルランプ７を点灯駆動する駆動信号を出力し、左側のターンシグナルランプ７が点滅する。
【００１０】
そして、ハンドルを左方向へ回転操作して左折後、ハンドルを右方向へ回転操作して直進状態に戻すと、ステアリングシャフトとの間に設けられた解除手段（図示せず）によって、レバー３の上限位置Ｃへの保持状態が解除されて、レバー３が中立位置Ａに自動復帰すると共に、制御手段５が駆動信号の出力を停止し、ターンシグナルランプ７の点滅が消灯する。
【００１１】
また、例えば、複数車線の道路で中央の車線から左側の車線に変更する場合等には、レバー３を左折方向の上限位置Ｃに揺動操作して左側のターンシグナルランプ７を点滅させ、ハンドルを左方向へ回転操作して車線変更を行う。
【００１２】
但し、この場合には、車線変更後にハンドルを右方向へ回転操作して直進状態に戻しても、右左折の場合に比べハンドルの回転操作角度が小さいため解除手段が作動せず、レバー３が中立位置Ａに自動復帰しないため、手でレバー３を揺動操作して中立位置Ａへ戻し、ターンシグナルランプ７の点滅を停止する必要がある。
【００１３】
これに対し、レバー３を中間位置Ｂに揺動操作し、このまま中立位置方向に付勢されているレバー３を中間位置Ｂに手で保持すると、この間は中間位置Ｂに対応するスイッチ接点４の電気的接離が行われ、制御手段５がこの電気的接離を検出して左側のターンシグナルランプ７が点滅する。
【００１４】
従って、このようにレバー３を中間位置Ｂに手で保持したままで、ハンドルを回転操作して車線変更を行った場合には、車線変更後、レバー３から手を離すと、レバー３が中立位置Ａに自動復帰して、ターンシグナルランプ７の点滅も停止する。
【００１５】
以上のように、レバー３を上限位置Ｃや下限位置Ｅ、或いは中間位置ＢやＤに揺動操作して、左または右側のターンシグナルランプ７を点滅させ、これによって右左折や車線変更を他の車両に知らせるように構成されているものであった。
【００１６】
なお、この出願の発明に関する先行技術文献資料としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００２−１４４９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記従来の旋回方向指示装置においては、車線変更等のハンドルの回転操作角度が小さな場合には、上限位置Ｃや下限位置Ｅに揺動操作したレバー３を、車線変更後レバー３を操作して中立位置Ａへ戻したり、レバー３を中間位置ＢまたはＤに手で保持したままでハンドルの回転操作したりする必要があるため、ターンシグナルランプ７の消し忘れが生じたり、操作が煩雑であったりするという課題があった。
【００１８】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、簡易な構成で、操作の行い易い旋回方向指示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００２０】
本発明の請求項１に記載の発明は、レバーを各中間位置に揺動操作した時には、レバーが各中間位置から中立位置に自動復帰するように形成すると共に、制御手段が点灯装置への駆動信号を所定時間だけ出力するようにして旋回方向指示装置を構成したものであり、車線変更等のハンドルの回転操作角度が小さな場合、レバーを中立位置から自動復帰する中間位置に揺動操作することで、所定時間だけターンシグナルランプが点滅されるため、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができるという作用を有する。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、駆動信号の出力時にレバーを揺動操作すると、制御手段が駆動信号の出力を停止するものであり、車線変更等のために一旦点滅させたターンシグナルランプの取消しを、容易に行うことができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明による旋回方向指示装置は、簡易な構成で、操作が容易なものが得られ、主に自動車等の旋回方向指示用に有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図１を用いて説明する。
【００２４】
なお、従来の技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図であり、同図において、１１はレバースイッチで、略箱状のケース２から突出した略円筒状のレバー３が、中立位置Ａを基準に上限位置Ｃと下限位置Ｅの所定範囲内を、上下方向へ揺動可能にケース２に装着されている。
【００２６】
そして、１４はレバースイッチ１１内に収納されたスイッチ接点で、レバー３が上限位置Ｃや下限位置Ｅ、及び中立位置Ａと上限位置Ｃとの略中間の中間位置Ｂ、中立位置Ａと下限位置Ｅとの略中間の中間位置Ｄに揺動操作されると、これら各位置に応じて、可動接点１４Ｆが複数の固定接点１４Ｃや１４Ｅ、１４Ｂや１４Ｄと電気的接離を行うように形成されている。
【００２７】
また、レバー３の揺動支点近傍には節度手段（図示せず）が設けられ、この節度手段によって、レバー３を上限位置Ｃや下限位置Ｅに揺動操作した時には、その各々の位置に保持されるように構成されると共に、中間位置ＢやＤに揺動操作した時には、レバー３が中立位置Ａ方向に付勢され、中立位置Ａに自動復帰するようにしてレバースイッチ１１が構成されている。
【００２８】
さらに、１５はマイコン等の電子部品（図示せず）等によって形成された制御手段で、この制御手段１５がレバースイッチ１１のスイッチ接点１４に接続されると共に、車体の電子回路（図示せず）を介して点灯装置としてのターンシグナルランプ７に接続されて、旋回方向指示装置が構成されている。
【００２９】
そして、このように構成された旋回方向指示装置は、車体のステアリングシャフトに固着されたハンドル（図示せず）の下方に装着されて、自動車内の運転席前方に配置される。
【００３０】
以上の構成において、例えば、自動車が直進している状態から交差点等で左折する場合には、レバースイッチ１１のレバー３を中立位置Ａから左折方向である上方の上限位置Ｃに揺動操作すると、レバー３がこの上限位置Ｃに保持されると共に、可動接点１４Ｆが回動して上限位置Ｃに対応した固定接点１４Ｃとの電気的接離が行われ、この電気的接離を検出した制御手段１５が、車体の電子回路に左側のターンシグナルランプ７を点灯駆動する駆動信号を出力し、電子回路のトランジスタやリレー等が作動して、左側のターンシグナルランプ７が点滅し旋回方向が指示される。
【００３１】
そして、ハンドルを左方向へ回転操作して左折後、ハンドルを右方向へ回転操作して直進状態に戻すと、ステアリングシャフトに装着された凸状のキャンセルカム（図示せず）や、中心方向及び回転方向へ移動可能なラチェット（図示せず）等から形成された解除手段（図示せず）によって、レバー３の上限位置Ｃへの保持状態が解除されて、レバー３が中立位置Ａに自動復帰すると共に、制御手段１５が駆動信号の出力を停止し、ターンシグナルランプ７の点滅が消灯する。
【００３２】
また、例えば、複数車線の道路で中央の車線から左側の車線に変更する場合等には、レバー３を上方の中間位置Ｂに揺動操作すると、可動接点１４Ｆが回動して固定接点１４Ｂとの電気的接離が行われ、この電気的接離を制御手段１５が検出して車体の電子回路に駆動信号を出力し、左側のターンシグナルランプ７が点滅して車線変更を他の車両に知らせる。
【００３３】
そして、この状態でレバー３から手を離すと、レバー３は中立位置Ａへ付勢されて自動復帰し、固定接点１４Ｂも電気的に切断されるが、この後も所定時間、例えば３秒間は制御手段１５がタイマー等を用い、継続して駆動信号を出力するように構成されている。
【００３４】
つまり、レバー３が上限位置Ｃや下限位置Ｅではなく、中間位置ＢやＤに揺動操作され、固定接点１４Ｂや１４Ｄの電気的接離が行われた場合には、手を離すとレバー３は中立位置Ａへ自動復帰するが、制御手段１５はその後も所定時間駆動信号を出力し、例えば３秒間はターンシグナルランプ７が点滅するようになっている。
【００３５】
従って、中立位置方向に付勢されたレバー３を中間位置Ｂに手で保持する必要はなく、ハンドルを両手でしっかり握った状態で左方向へ回転操作して車線変更等を行うことができると共に、車線変更後、ハンドルを戻して直進状態になった頃には、制御手段１５からの駆動信号出力は停止され、ターンシグナルランプ７は消灯する。
【００３６】
このように本実施の形態によれば、レバー３を中間位置ＢやＤに揺動操作した時には、レバー３は中立位置Ａへ自動復帰するが、制御手段１５は点灯装置への駆動信号を所定時間だけ出力するように構成することによって、車線変更時等に所定時間だけターンシグナルランプ７が点滅されるため、操作が容易な旋回方向指示装置を得ることができるものである。
【００３７】
また、駆動信号の出力時にレバー３を揺動操作すると、制御手段１５が駆動信号の出力を停止することによって、車線変更等のために一旦点滅させたターンシグナルランプ７の取消しを、容易に行うことができる。
【００３８】
つまり、車線変更等のためにレバー３を中間位置ＢまたはＤに揺動操作し、ターンシグナルランプ７を一旦点滅させた後、これを取消したい場合には、レバー３を再び中間位置ＢまたはＤに揺動操作すると、この固定接点１４Ｂや１４Ｄの電気的接離を制御手段１５が検出し、駆動信号の出力を停止するように構成することによって、こうした取消しを容易に行うことが可能となる。
【００３９】
なお、以上の説明では、制御手段１５を車体の電子回路とは別に設ける構成について説明したが、制御手段１５と電子回路を一体に形成しても、本発明の実施は可能である。
【００４０】
また、レバー３が上限位置Ｃや下限位置Ｅでは、節度手段によって保持される構成として説明したが、上限位置Ｃや下限位置Ｅに揺動操作した場合にも、レバー３は中立位置Ａへ自動復帰し、舵角センサ等を用いてステアリングの回転方向や角度を検出しターンシグナルランプへの駆動信号を制御する、所謂、電子式の旋回方向指示装置においても実施が可能である。
【００４１】
さらに、レバー３を中間位置ＢやＤに操作した際に、手を離すとレバー３は中立位置Ａへ自動復帰するが、節度手段によって節度感触が得られるような構成とすれば、操作感触によってレバー３の操作位置を確認できるため、より操作の行い易いものとすることができる。
【００４２】
また、車線変更等のためのターンシグナルランプ７の点滅時間は、上記のように３〜５秒間の時間があれば通常は十分であるが、スイッチや可変抵抗器等を設け、使用者が自分で点滅時間を設定できるようにすれば、さらに使い易いものとすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明による旋回方向指示装置は、簡易な構成で、操作が容易なものが得られ、主に自動車等の旋回方向指示用に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施の形態による旋回方向指示装置の構成図
【図２】従来の旋回方向指示装置の構成図
【符号の説明】
【００４５】
２  ケース
３  レバー
７  ターンシグナルランプ
１１  レバースイッチ
１４  スイッチ接点
１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ  固定接点
１４Ｆ  可動接点
１５  制御手段
【図１】
2006117047.tif 000003
【図２】
2006117047.tif 000004