(57)【要約】【課題】  操作入力部の操作性を従来よりも向上させることができる情報入力表示装置を提供する。【解決手段】  車両用情報入力装置を、ディスプレイと、カーソル操作部３と、入力スイッチ４とを備える構成とする。そして、車両用情報入力表示装置が車両に搭載された場合、入力スイッチ４を、一般的なユーザが操作ノブ５に指を置いた場合に、その置いた指の根本に対応する位置に配置する。また、カーソル操作部３の操作ノブ５を、車両前方側が低くなる角度で、傾斜させ、入力スイッチ４のユーザに押圧される面４ｂも同じ角度で傾斜させる。また、カーソル操作部３を、いわゆるジョイスティック構成とし、そのジョイスティックの操作ノブ５を、縦長の凸部５ｂを有する形状とする。【選択図】        図１
2006131134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に関する情報が表示される情報表示部と、
前記情報表示部に表示されるカーソルの移動操作が行われるカーソル操作部（３）と、
ユーザに押圧される押圧面（４ｂ）を有し、前記押圧面（４ｂ）が押圧されることで入力指示操作が行われる入力スイッチ（４）とを備える車両用情報入力表示装置において、
前記入力スイッチ（４）は、前記車両用情報入力表示装置が車両に搭載された場合に、前記カーソル操作部（３）の近隣のうちの前記カーソル操作部（３）よりも運転者側の位置であって、前記カーソル操作部（３）よりも高い位置に配置され、
前記入力スイッチ（４）は、前記押圧面（４ｂ）が、車両前方側が低くなるように、水平面に対して傾斜していることを特徴とする車両用情報入力表示装置。
【請求項２】
前記カーソル操作部（３）は、軸部（１１）と、前記軸部（１１）の一端（１１ｂ）に配置され、ユーザが触れることで前記軸部（１１）を操作する操作ノブ（５）と、前記軸部（１１）の他端（１１ａ）に配置され、前記軸部（１１）の動きを検出する検出部（１５、１７ａ）とを有し、前記軸部（１１）の動きにより、前記カーソルが移動するようになっており、
前記操作ノブ（５）は、前記ユーザに触れられる側の面（５ａ）に、指で挟むことができる大きさの縦長の凸部（５ｂ）を備える形状であることを特徴とする請求項１に記載の車両用情報入力表示装置。
【請求項３】
車両に関する情報が表示される情報表示部と、
前記情報表示部に表示されるカーソルの移動操作および入力指示操作が行われる操作入力部（１）とを備え、
前記操作入力部（１）は、軸部（１１）と、前記軸部（１１）の一端（１１ｂ）に配置され、ユーザが触れることで前記軸部（１１）を操作する操作ノブ（５）と、前記軸部（１１）の他端（１１ａ）に配置され、前記軸部（１１）の動きを検出する検出部（１５、１７ａ）とを有し、前記軸部（１１）の動きにより、前記カーソルが移動するようになっている車両用情報入力表示装置において、
前記操作ノブ（５）は、前記ユーザに触れられる側の面（５ａ）に、指で挟むことができる大きさの縦長の凸部（５ｂ）を備える形状であることを特徴とする車両用情報入力表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作入力部と情報表示部とを備え、ユーザによる操作入力部の操作により情報が入力され、情報表示部に情報を表示する車両用情報入力表示装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報入力表示装置は、ディスプレイに表示されたカーソルを操作してアイコン等を選択し、入力指示を行う操作入力部と、情報を表示する情報表示部とを備えている。
【０００３】
そして、このような操作入力部（操作入力装置）としては、カーソル操作部と入力指示部とが一体化されたトラックボール装置がある。これは、ボールが操作入力部となっており、ユーザがボールを手で回動させることで、ボールの回動方向と同じ方向に、カーソルを移動させ、ボールを押圧することで、入力操作するようになっている。
【０００４】
入力指示部としてのスイッチボタンが、ボールとは別に設けられている場合、ディスプレイから目を離して、スイッチボタンを押さなければならないが、このトラックボール装置によれば、ディスプレイから目を離さずに操作入力ができる。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、その他の操作入力部としては、カーソル操作部がジョイスティックにより構成されているものもある。ここで、ジョイスティックとは、軸（レバー）を有し、軸（レバー）が倒れたときの軸の動きを検出してカーソルを操作する構成のものをいう。従来の操作入力部では、この軸の先に、ユーザの指が乗せられる形状の操作ノブが設けられており、ユーザが、この操作ノブに指の腹を乗せて、指の腹でこの操作ノブを操作するようになっていた（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】実開平５−２２４３号公報
【特許文献１】意匠登録第１１２７３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記した構成の操作入力部では、以下に説明するような操作性の問題がある。すなわち、上記した特許文献１のように、カーソル操作部と入力指示部とが一体化されたものでは、入力操作する場合、ユーザはボールに対して垂直な方向で操作入力部を押さなければならず、押圧方向が傾いてしまうと、ボールが回動し、カーソルが動いてしまうという問題が生じる。
【０００７】
なお、この問題は、ボールの代わりにジョイスティックを用いた構成の操作入力部においても、同様に生じる。
【０００８】
一方、カーソル操作部がジョイスティックにより構成されている場合では、所望のカーソルを選択できるように、カーソルをあらゆる方向に移動させることができ、かつ、カーソルを所望の距離だけ移動させることができることが要求される。特に、ディスプレイに、選択すべきアイコンが多く表示されている場合に、このような要求がある。
【０００９】
これに対して、上記した特許文献２のように、ジョイスティックをユーザが指の腹で操作する構成のものでは、例えば、指が操作ノブから滑り、指の動きをジョイスティックに正確に伝えることができない場合がある。このため、カーソルの小さな移動をスムーズにできないという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記点に鑑み、操作入力部の操作性を従来よりも向上させることができる情報入力表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、入力スイッチ（４）が、車両用情報入力表示装置が車両に搭載された場合に、カーソル操作部（３）の近隣のうちのカーソル操作部（３）よりも運転者側の位置であって、カーソル操作部（３）よりも高い位置に配置され、入力スイッチ（４）の押圧面（４ｂ）が、車両前方側が低くなるように、水平面に対して傾斜していることを特徴としている。なお、カーソル操作部の近隣とは、カーソル操作部に手を置いたときに、その置いた状態の手が届く範囲を意味する。
【００１２】
このように、入力スイッチをカーソル操作部と別に設け、かつ、入力スイッチをカーソル操作部よりも運転者側に隣接して配置することで、ユーザは、カーソル操作部から手を離すことなく、入力スイッチを操作することができ、かつ、入力操作時にカーソルが移動してしまうという誤操作を防ぐことができる。
【００１３】
そして、入力スイッチを、カーソル操作部よりも高くし、押圧面を、車両前方側が低くなるように、水平面に対して傾斜させることで、カーソル操作部と入力スイッチとが同じ高さで、入力スイッチの押圧面が水平である場合と比較して、ユーザがカーソル操作部を操作する際に、その操作している手を入力スイッチに触れやすくすることができる。これにより、カーソル操作部から手を離すことなく、容易に、入力スイッチを操作することができる。
【００１４】
以上のことから、本発明によれば、操作入力部の操作性を従来よりも向上させることができる。
【００１５】
また、請求項１に記載の発明に関して、請求項２に示すように、カーソル操作部（３）を、軸部（１１）と、軸部（１１）の一端（１１ｂ）に配置され、ユーザが触れることで軸部（１１）を操作する操作ノブ（５）と、軸部（１１）の他端（１１ａ）に配置され、軸部（１１）の動きを検出する検出部（１５、１７ａ）とを有し、軸部（１１）の動きにより、カーソルが移動する構成とする。そして、操作ノブ（５）を、ユーザに触れられる側の面（５ａ）に、指で挟むことができる大きさの縦長の凸部（５ｂ）を備える形状とすることができる。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明では、操作ノブ（５）が、ユーザに触れられる側の面（５ａ）に、指で挟むことができる大きさの縦長の凸部（５ｂ）を備える形状であることを特徴としている。
【００１７】
請求項２、３に記載の発明では、カーソル操作部もしくは操作入力部がいわゆるジョイスティックで構成されている場合では、その操作ノブの形状をこのようにするのが好ましい。ここで、縦長とは、車両の左右方向に対して略垂直な方向に長いことを意味する。
【００１８】
請求項２、３に記載の発明の車両用情報入力表示装置では、ユーザは操作ノブの縦長の凸部を指で挟み、凸部を上下左右方向に移動させることで、カーソルの移動操作を行う。このとき、ユーザは凸部を指で挟むため、凸部に対して力を伝えやすく、特に、凸部が縦長であるため、左右方向に加える力を正確に伝えやすい。
【００１９】
したがって、表示部において、複数のアイコンが左右方向に複数配置されていても、カーソルの左右方向へのわずかな移動でも、ユーザは容易に操作することができる。
【００２０】
このように、請求項２、３に記載の発明によれば、操作入力部の操作性を従来よりも向上させることができる。
【００２１】
なお、請求項３に記載の発明では、操作入力部を、カーソル操作部と入力操作部とが一体の構成としたり、これらが別々の構成としたりすることができる。
【００２２】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（第１実施形態）
図１、２に、本発明の第１実施形態における車両用情報入力装置の一部を示す。図１は斜視図であり、図２は側面図である。車両用情報入力装置は、図示しない情報表示部としてのディスプレイと、図示しない制御部と、図１に示す操作入力部１とを備えている。本実施形態では、車両用情報入力装置の操作入力部１が従来技術と異なるため、以下では、操作入力部１について主に説明する。
【００２４】
なお、ディスプレイは、例えば、ＴＦＴＬＣＤが用いられる。ディスプレイは、車両に関する情報、例えば、エアコン、オーディオ、カーナビ等の各機能の情報が表示されるものである。制御部は、操作入力部１からの指示に応じて、ディスプレイに表示する内容を制御するものである。
【００２５】
操作入力部１は、センターコンソール（運転者の前方に位置するパネルもしくは運転席の隣のどちらでもよい）等の運転者の手が届く位置に配置されている。図１、２中の前、後とは、車両の前後方向を意味している。
【００２６】
操作入力部１は、図１、２に示すように、メニュー選択操作部２と、カーソル操作部３と、入力スイッチ４とから構成されている。本実施形態では、車両前方側から、メニュー選択操作部２、カーソル操作部３、入力スイッチ４の順に、配置されている。  
【００２７】
メニュー選択操作部２は、複数のボタンスイッチにより構成されており、それぞれのボタンスイッチを押すことで、例えば、メニュー、現在地、目的地設定、エアコン、オーディオ、情報が選択されるようになっている。
【００２８】
メニュー選択操作部２のボタンスイッチは、図１、２に示すように。それらの面が鉛直方向に対して傾斜し、そのスイッチ面が運転者側（車両後方側）を向くように配置されている。
【００２９】
カーソル操作部３は、ディスプレイに表示される選択すべき機能等のアイコンを選択するためのカーソルを、移動操作するためのものである。カーソル操作部３は、図１に示すように、カーソル操作部３の一部である操作ノブ５のみが、カバー６から露出している。操作ノブ５は、運転者等のユーザに触れられ、ユーザからカーソルの移動方向に力が加えられるものである。
【００３０】
操作ノブ５は、図１に示すように、カバー６から露出している面、すなわち、ユーザに触れられる面５ａに凸部５ｂを有する形状である。この凸部５ｂは、ユーザが指で挟むことができる程度の大きさである。また、この凸部５ｂは縦方向に長く伸びている。ここで、縦方向とは、図１からわかるように、車両前後方向であり、すなわち、車両の左右方向に対して垂直な方向である。
【００３１】
また、カバー６のうち、カーソル操作部３が取り付けられている面６ａは、図２に示すように、車両前方側が低く、車両後方側が高くなるように、傾斜しており、操作ノブ５のユーザに触れられる面５ａが、この面６ａと同様に、傾斜した状態となっている。
【００３２】
入力スイッチ４は、例えば、所望のアイコンの位置にカーソルを移動させた後、そのアイコンに決定するという入力指示操作をするためのものである。入力スイッチ４は、本実施形態では、カーソル操作部３と別体のものであり、ユーザに押圧されるボタンスイッチ４ａにより構成されている。ボタンスイッチ４ａの構造は周知のものと同様である。
【００３３】
また、入力スイッチ４は、図１、２に示すように、カーソル操作部３の近隣であって、カーソル操作部３よりも車両後方側（運転者側）に配置されている。ここで、カーソル操作部３の近隣とは、操作ノブ５に手の指を置いたときに、その指を置いた状態でその手が届く範囲を意味する。本実施形態では、例えば、一般的なユーザが操作ノブ５に指を置いた場合に、その置いた指の根本に対応する位置に、入力スイッチボタン４ａが配置されている。
【００３４】
カバー６のうち入力スイッチ４が取り付けられている面は、既に説明した傾斜面６ａと水平な面６ｂである。したがって、入力スイッチ４の位置はカーソル操作部３の位置よりも高くなっており、ボタン４ａのユーザに押圧される面４ｂは、一部がその傾斜面６ａと同じ角度で傾斜し、一部が水平面６ｂと同様に水平となっている。
【００３５】
次に、カーソル操作部３の機構について説明する。図３に操作ノブ５の側面図を示し、図４にカーソル操作部３の部分断面図を示す。なお、図３は、図２中の操作ノブ５と同様の角度から見た側面図である。
【００３６】
カーソル操作部３は、いわゆるジョイスティックにより構成されている。すなわち、カーソル操作部３は、操作ノブ５の他に、図４に示すように、レバー１１と、レバー１１に取り付けられた可動接点部１２と、可動接点部１２に接触するバネ１３と、レバー１１の傾きに応じて駆動する駆動体１４と、駆動体１４と接する接点部１５と、駆動体１４と接点部１５との間に位置する蓋部１６と、これらを格納（レバー１１と可動接点部１２の一部を除く）し、かつ、接点部１５と接する端子１７ａを有するケース１７等を備えている。なお、レバー１１が本発明の軸部に相当し、接点部１５および端子１７ａが本発明の検出部に相当する。
【００３７】
レバー１１のうち、駆動体１４と接する端１１ａと反対側の端１１ｂに、操作ノブ５が取り付けられる。操作ノブ５は、図３に示すように、ユーザの触れられる面５ａが丸みを帯びた形状となっている。
【００３８】
このような構成のカーソル操作部３は、操作ノブ５の操作時では、操作ノブ５にユーザから力が加えられると、図４（ｂ）に示すように、力が加えられた方向に位置するバネが沈むことで、レバー１１が傾き、その傾きにより、駆動体１４が駆動する。その駆動方向が接点部１５および端子１７ａにより、例えば、レバー１１が８方向のうちのどちらの方向に倒れたか、どの程度倒れたかが検出される。そして、このレバー１１の駆動方向の検出結果が、制御部に送信され、カーソルが移動するようになっている。
【００３９】
次に、上記した構成の操作入力部１の操作方法について説明する。ここでは、カーナビの機能を利用する際に、目的地を５０音入力する場合を例として説明する。図５に、ディスプレイに表示される地名の入力画面２１を示す。なお、この画面は、ユーザが、図１に示されるメニュー選択操作部２のうち、目的地設定のボタンを押して、ディスプレイに、施設を選択するか、地名を入力するかの選択メニューを表示させた後に、地名入力のアイコンを選択することで、ディスプレイに表示される。
【００４０】
図５に示すように、この表示画面２１には、５０音、中止、修正、確定、検索等を示すアイコンが整列して表示されている。表示画面２１は、上下方向よりも左右方向が長くなっているため、表示画面２１中で整列しているアイコンの数は、上下方向よりも左右方向に並んでいる数の方が多い。
【００４１】
ユーザは、操作ノブ５を操作する際、操作ノブ５の凸部５ｂを人差し指と中指で挟み、その状態で凸部５に力を加えることで、操作ノブ５を操作し、ディスプレイに表示されているカーソルを移動させる。
【００４２】
そして、カーソルを所望のアイコン、例えば、「あ」に移動させた後、ユーザは、凸部５ｂを指で挟んだ状態のまま、その指の根本の部分で、入力スイッチ４を押す。これにより、地名の１字として「あ」が入力される。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態では、車両用情報入力装置は、ディスプレイと、カーソル操作部３と、入力スイッチ４とを備えている。そして、車両用情報入力表示装置が車両に搭載された状態において、入力スイッチ４は、一般的なユーザが操作ノブ５に指を置いた場合に、その置いた指の根本に対応する位置に、配置されている。
【００４４】
これにより、ユーザは、カーソル操作部３の操作ノブ５から手を離すことなく、入力スイッチ４を操作することができ、かつ、入力操作時にカーソルが移動してしまうという誤操作を防ぐことができる。
【００４５】
また、本実施形態では、カーソル操作部３の操作ノブ５は、車両前方側が低くなる角度で、傾斜しており、入力スイッチ４のユーザに押圧される面４ｂも、その一部が、車両前方側が低くなる角度で、傾斜している。つまり、入力スイッチ４はその一部が上記した角度で傾斜し、かつ、カーソル操作部３よりも高い位置に配置されている。
【００４６】
これにより、カーソル操作部３の操作ノブ５と入力スイッチ４とが同じ高さで、入力スイッチ４の押圧面４ｂが水平である場合と比較して、ユーザがカーソル操作部３の操作ノブ５を操作する際に、その操作している手を入力スイッチ４に触れやすくすることができる。この結果、カーソル操作部３の操作ノブ５から手を離すことなく、容易に、入力スイッチ４を操作することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、カーソル操作部３は、いわゆるジョイスティック構成であり、そのジョイスティックの操作ノブ５が、縦長の凸部５ｂを有する形状となっている。
【００４８】
このため、カーソル操作部３の操作時では、ユーザは操作ノブ５の縦長の凸部５ｂを、人差し指と中指で挟み、凸部５ｂを上下左右方向に移動させることで、ディスプレイに表示されているカーソルの移動操作を行う。このとき、ユーザは凸部５ｂを指で挟むため、凸部５ｂに対して力を伝えやすく、特に、凸部５ｂが縦長であるため、凸部５ｂに左右方向に加える力を正確に伝えやすい。
【００４９】
これにより、本実施形態によれば、図５に示すように、ディスプレイに表示される画面に、アイコンが左右方向に複数配置されていても、操作ノブ５を容易に左右方向に動かすことができ、かつ、所望の距離だけカーソルを容易に移動させることができる。すなわち、カーソルの左右方向へのわずかな移動でも、ユーザは容易に操作することができる。
【００５０】
以上のことから、本実施形態によれば、操作入力部１の操作性を従来よりも向上させることができる。
【００５１】
（第２実施形態）
図６に、本発明の第２実施形態における操作入力部１の斜視図を示す。本実施形態は、カーソル操作部３がトラックボール７により構成されている点が、第１実施形態と異なり、その他は第１実施形態と同じである。
【００５２】
このように、カーソル操作部３をトラックボール７で構成することもできる。本実施形態においても、入力スイッチ４は、一般的なユーザがトラックボール７に指を置いた場合に、その置いた指の根本に対応する位置に、入力スイッチボタン４ａが配置されている。
【００５３】
これにより、ユーザは、カーソル操作部３から手を離すことなく、入力スイッチ４を操作することができ、かつ、入力操作時にカーソルが移動してしまうという誤操作を防ぐことができる。
【００５４】
また、本実施形態では、カーソル操作部３は、車両前方側が低くなる角度で、傾斜しており、入力スイッチ４のユーザに押圧される面４ｂも、その一部が、車両前方側が低くなる角度で、傾斜している。つまり、入力スイッチ４はカーソル操作部３よりも高い位置に配置されている。
【００５５】
これにより、カーソル操作部３と入力スイッチ４とが同じ高さで、入力スイッチ４の押圧面４ｂが水平である場合と比較して、ユーザがカーソル操作部３を操作する際に、その操作している手を入力スイッチ４に触れやすくすることができる。この結果、カーソル操作部３から手を離すことなく、容易に、入力スイッチ４を操作することができる。
【００５６】
（他の実施形態）
（１）第１実施形態では、図２に示すように、カーソル操作部３（カーソル操作部３が配置されている部位６ａ）が傾斜している場合を例として説明したが、カーソル操作部３（カーソル操作部３が配置されている部位）を水平にすることもできる。この場合でも、入力スイッチ４をカーソル操作部３よりも高い位置に配置する。なお、入力スイッチ４の車両前方側の位置と、カーソル操作部３の位置が同じ高さであっても良い。このようにしても、第１実施形態と同様の効果を奏する。
【００５７】
（２）第１実施形態では、カーソル操作部３と入力スイッチ４とが別体である場合を例として説明したが、カーソル操作部３と入力スイッチ４とを一体とすることもできる。この場合では、操作ノブ５の形状が縦長の凸部５ｂを有する形状であることから、上記したように、カーソルの左右方向へのわずかな移動でも、ユーザは容易に操作することができるという効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態における車両用情報入力装置の操作入力部１の斜視図である。
【図２】図１の操作入力部１の側面図である。
【図３】図１の操作入力部１が有するカーソル操作部３の操作ノブ５の側面図である。
【図４】図１の操作入力部１が有するカーソル操作部３の部分断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態における車両用情報入力装置が有するディスプレイの表示画面の例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態における車両用情報入力装置の操作入力部１の斜視図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…操作入力部、２…メニュー選択操作部、３…カーソル操作部、
４…入力スイッチ、５…操作ノブ、５ａ…操作ノブのユーザに触られる面、
５ｂ…操作ノブの凸部、６…カバー。
【図１】
2006131134.tif 000003
【図２】
2006131134.tif 000004
【図３】
2006131134.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006131134.tif 000007
【図６】
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