(57)【要約】【課題】原稿を一度読み取っただけで、複数の異なる画像処理後の画像をまとめて同時に試し刷りをする。【解決手段】スキャナ２０１から入力された原稿画像データに対して画質処理を行う画像処理部１０２と、入力された画像データを蓄積する画像蓄積部１０４と、この画像蓄積部１０４に蓄積された画像データを画像処理部１０２を介して出力する制御部１０６とを備えた画像形成装置において、画像蓄積部１０４は、画像処理部１０２で画像処理される前の複数の原稿画像データを蓄積する第１画像蓄積装置２０８と、画像処理部１０２で画像処理された複数の原稿画像データを蓄積する第２画像蓄積装置２０９とを備え、制御部１０６は第２画像蓄積装置に蓄積された複数の原稿画像データを同時に出力するように制御する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに対して所定の画像処理を行う画像処理手段と、入力された前記画像データを蓄積する画像蓄積手段と、該画像蓄積手段に蓄積された前記画像データを前記画像処理手段を介して出力する制御手段とを備えた画像形成装置において、
前記画像蓄積手段は、前記画像処理手段で画像処理される前の複数の原稿画像データを蓄積する第１画像蓄積部と、前記画像処理手段で画像処理された複数の原稿画像データを蓄積する第２画像蓄積部とを備え、
前記制御手段は前記第２画像蓄積部に蓄積された複数の原稿画像データを同時に出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記画像の濃度を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理手段は、前記画像データの種類に対応するモードを設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記濃度は、濃度値が異なる複数の濃度に設定されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記モードは、文字、写真、および文字と写真の組み合わせに設定されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、複数枚の原稿の予め設定された一部分のみを同一記録材に出力させることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記入力された画像データが原稿画像データであることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像処理手段は、前記原稿の種類毎に処理を変更することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、およびこれらの各装置の機能を備えたディジタル複合機などの画像形成装置に係り、特に画像データの蓄積手段を有するこれらの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル複写機、スキャナ装置、プリンタ装置、ファクシミリ装置、またはこれらの機能を兼ね備えたディジタル複合機のような画像形成装置において、正式な刷りや送信を行う前に、その出力内容をチェックするための試し刷り機能を備えた装置が、例えば特許文献１に提案されている。また、特許文献２には、試し刷りの際には画像の先頭部分のみを抜き出すことにより画像濃度などを正確に伝えるとともに、複数枚の原稿画像の各一部分を１枚の記録紙に出力して、トナーや記録紙等を節約することが提案されている。一方、原稿を読み取った画像データに対して、種類の異なる複数の画像処理を行う場合、原稿を複数回読み取らなければならない。また、種類の異なる複数の画像処理結果をまとめて同時に印刷することは、原稿を複数回読み取っただけでは実現できない。更にディジタル複写機の機能として、出力画像の濃度調整を行う機能があり、多段階に濃度を選択して調整することが可能であるが、それぞれのコピー出力結果がどのような濃度になるかはイメージしにくい。コピー濃度を確認するためには、実際に濃度調整値を変えながら複数回の試し刷りを行わなければならない。更に又、ディジタル複写機の機能として、原稿の種類に応じた画像処理の種類を選択する機能もある。すなわち、文字原稿に適した処理を行う「文字モード」、写真・絵柄原稿に適した処理を行う「写真モード」などの原稿モード選択機能がある。しかし、それぞれモードのコピー出力結果がどのような画像品質になるかはイメージしにくく、画像品質を確認するためには、実際に原稿モードを変えながら複数回の試しコピーを行わなければならない。
【特許文献１】特開平７−１９９７４３号公報
【特許文献２】特開２００１−１６６６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述したように、従来の技術においては原稿の濃度や種類が異なる場合、実際に濃度や印字モードを変えながら、複数回の試し刷りを行わなければならない不具合がある。
【０００４】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、原稿を一度読み取っただけで、複数の異なる画像処理後の画像をまとめて同時に試し刷りをすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、第１の手段は、入力された画像データに対して所定の画像処理を行う画像処理手段と、入力された前記画像データを蓄積する画像蓄積手段と、該画像蓄積手段に蓄積された前記画像データを前記画像処理手段を介して出力する制御手段とを備えた画像形成装置において、前記画像蓄積手段は、前記画像処理手段で画像処理される前の複数の原稿画像データを蓄積する第１画像蓄積部と、前記画像処理手段で画像処理された複数の原稿画像データを蓄積する第２画像蓄積部とを備え、前記制御手段は前記第２画像蓄積部に蓄積された複数の原稿画像データを同時に出力することを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記画像処理手段が前記画像の濃度を設定することを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第１の手段において、前記画像処理手段が前記画像データの種類に対応するモードを設定することを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、第２の手段において、前記濃度が、異なる複数の濃度に設定されていることを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第３の手段において、前記モードが、文字、写真、および文字と写真の組み合わせに設定されていることを特徴とする。
【００１０】
第６の手段は、第１ないし第３の手段において、前記制御手段が、複数枚の原稿の予め設定された一部分のみを同一記録材に出力させることを特徴とする。
【００１１】
第７の手段は、第１ないし第６の手段において、前記入力された画像データが原稿画像データであることを特徴とする。
【００１２】
第８の手段は、第７の手段において、前記画像処理手段が、前記原稿の種類毎に処理を変更することを特徴とする。
【００１３】
後述の実施の形態において、画像処理手段は画像処理部１０２に、画像地区正規手段は画像蓄積部１０４に、制御手段は制御部１０６に、第１画像蓄積部は第１画像蓄積装置２０８に、第２画像蓄積部は第２画像蓄積装置２０９にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、原稿を一度読み取っただけで、複数の異なる画像処理後の画像をまとめて同時に印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための実施形態について図面を参照して説明する。この実施形態では画像形成装置としてディジタル複写機を例にとっている。図１は本発明の実施形態に係るディジタル複写機の全体構成を示すブロック図、図２は図１の全体構成を詳細に示すブロック図である。
【００１６】
図１に示すように、ディジタル複写機は、画像入力部１０１、画像処理部１０２、画像出力部１０３、画像蓄積部１０４、制御部１０５、および操作部１０６から構成されている。画像入力部１０１は、ディジタルコピーやディジタルファクシミリのスキャナに相当し、原稿を読み取り入力画像データとして画像処理部１０２に送る。画像処理部１０２は、入力された画像データに対してＭＴＦフィルタ処理、γ補正処理、階調処理などの各種画像処理を行い画像出力部１０３に送る。画像出力部１０３は、ディジタル複写機のプリンタに相当し、画像処理後の画像データを紙などの記録媒体にプリント出力する。画像蓄積部１０４は、原稿読み取り時に画像データや画像処理後の画像データを保存し、画像処理時や印刷時に保存されている画像データを読み出す。
【００１７】
制御部１０５は、装置の全体制御を行うもので、画像入力部１０１に対しては、スキャナの動作制御を行い、画像処理部１０２に対しては、ＭＴＦフィルタ処理、γ変換処理、階調処理などの各種画像処理の処理に用いるパラメータの設定を行い、画像出力部１０３に対しては、プリンタの動作制御を行い、画像蓄積部１０４に対しては、蓄積、読み出し、消去などの制御を行い、操作部１０６に対しては各種情報の表示制御や動作モードの入力制御を行う。操作部１０６は、使用者が設定する動作モードの選択やコピースタートの指示の入力に用いられ、動作モード選択、スタート、ストップなどの指示を与えるためのスイッチやボタン、そして、設定状態を表示し、設定を行うタッチパネルとしても作用する液晶パネルなどで構成された表示部１０７（図６ないし図８参照）を備えている。
【００１８】
図２の詳細図に示すように、原稿画像を読み取るスキャナ２０１で、図１の画像入力部１０１を構成し、セレクタ２０２、ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、階調処理回路２０５、セレクタ２０６が画像処理部１０２を構成している。また、画像をコピー画像として出力するプリンタ２０７が画像出力部１０３を構成し、第１画像蓄積装置（図では画像蓄積１として示す）２０８、第２画像蓄積装置（図では画像蓄積２として示す）２０９が画像蓄積部１０４を構成している。更に、装置全体の制御を実行するＣＰＵ２１１、制御プログラムが格納されているＲＯＭ２１２、制御プログラムが一時的に使用するＲＡＭ２１３、各装置間のデータのやりとりを行う内部システムバス２１０が制御部１０５を構成している。
【００１９】
このディジタル複写機の画像処理の動作を図３ないし図５により説明する。図３はスキャナによる原稿読み取りを行う画像処理における画像データの流れを示すブロック図、図４は原稿読み取りを行わない場合の画像処理における画像データの流れを示すブロック図、図５は画像処理後の画像データをプリンタ２０７で印刷する場合の画像データの流れを示すブロック図である。また、図６は原稿の読み取り時における表示の表示を示す図、図７は濃度調整の「試し設定」を選択した時の表示部の表示内容を示す図、図８は図６の表示部で原稿モードの「試し選択」を選択した時の表示部の表示内容を示す図である。
【００２０】
通常の原稿読み取り動作においては、スキャナ２０１で読み取られた画像データは、図３に示すように、画像処理部１０２に送られる。画像処理部１０２において画像処理を行う前の読み取り画像画像データは、第１画像蓄積装置２０８に送られ蓄積され、画像処理を行う画像データは、セレクタ２０２からＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、階調処理回路２０５に送られ画像処理が行われる。画像処理を行った後の画像データは、第２画像蓄積装置２０９に送られ、蓄積される。第２画像蓄積装置２０９に蓄積された画像データは、図５に示すように、セレクタ２０６からプリンタ２０７へ送られて印刷される。
【００２１】
この実施の形態においては、原稿を一度読み取っただけで、多段階に選択できる濃度調整値の中から複数の設定値を選択して画像処理を行い、処理後の画像をまとめて同時に印刷して、一回の試しコピーで複数の濃度調整値の処理結果を確認することができる。すなわち、原稿読み取り時には、操作部１０６の表示部１０７には、図６に示すような表示が行われる。この図６の表示において、濃度調整の「試し設定」を選択することで濃度調整値の試しコピー出力が行われる。濃度調整の欄の「試し設定」のキー３０１をタッチすると、図７に示すような「濃度調整  試しコピー設定」画面が表示部１０７に表示される。図７の画面では、濃度調整値２から濃度調整値５までの４種類の異なる濃度調整値でそれぞれ処理が行われた画像が一回のコピーで出力されることを表している。なお、出力される画像の大きさは読み取った原稿の画像の大きさより小さいため、前述した特許文献２と同様な処理によって、読み取り画像データの一部分が出力される。また、１枚の記録紙に４種類の異なった濃度の画像を出力するようにＣＰＵ２１１はプリンタ２０７を制御する。図７の濃度調整キー３０３は、複数の出力濃度を選択する。濃度調整キーで選択された濃度設定値を含む複数の濃度設定値で４種類の画像処理が行われる。
【００２２】
この画像処理は、はじめに濃度調整値２の濃度特性をもつγ変換データを制御部１０５のＲＯＭ２１２からＣＰＵ２１１が読み出してシステムバス２１０を通してγ変換処理回路２０４へ設定する。ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、階調処理回路２０５には、選択されている原稿モードに対応する処理内容を設定する。セレクタ２０２は、スキャナ２０１からの画像データがＭＴＦフィルタ処理回路２０３へ送られるように設定する。
【００２３】
そして、図３に示す画像データの流れで原稿読み取りを行う画像処理を行う。すなわち、スキャナ２０１で、読み取られた画像処理前の画像データは、第１画像蓄積装置２０８に送られ蓄積される。同時にセレクタ２０２を通りＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、階調処理回路２０５により画像処理が行われる。γ変換処理回路２０４では、濃度調整値２の濃度特性をもつγ補正データによりγ変換処理が行われる。画像処理が行われた画像データは、第２画像蓄積装置２０９に送られ蓄積される。
【００２４】
次に、ＣＰＵ２１１は濃度調整値３の濃度特性をもつγ変換データをＲＯＭ２１２から読み出し、システムバス２１０を通してγ変換処理回路２０４へ設定する。セレクタ２０２は、図４に示すように、第１画像蓄積装置２０８からの画像データがＭＴＦフィルタ処理回路２０３へ送られるように設定する。このようにして、図４に示す画像データの流れで原稿の読み取りを行わない画像処理を行う。第１画像蓄積装置２０８から読み出された画像データは、セレクタ２０２を通りＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、階調処理回路２０５により画像処理が行われる。γ変換処理回路２０４では、濃度調整値３の濃度特性をもつγ補正データによりγ変換処理が行われる。画像処理が行われた画像データは、第２画像蓄積装置２０９に送られ蓄積される。
【００２５】
次に、ＣＰＵ２１１は濃度調整値４の濃度特性をもつγ変換データをＲＯＭ２１２から読み出し、システムバス２１０を通してγ変換処理回路２０４へ設定して、図４の原稿の読み取りを行わない画像処理を行う。γ変換処理回路２０４では、濃度調整値４の濃度特性をもつγ補正データによりγ変換処理が行われ、画像処理後の画像データは、第２画像蓄積装置２０９に送られ蓄積される。
【００２６】
最後に、ＣＰＵ２１１は濃度調整値５の濃度特性をもつγ変換データをＲＯＭ２１２から読み出し、システムバス２１０を通してγ変換処理回路２０４へ設定して、図４の原稿の読み取りを行わない画像処理を行う。γ変換処理回路２０４では、濃度調整値５の濃度特性をもつγ補正データによりγ変換処理が行われ、画像処理後の画像データは、第２画像蓄積装置２０９に送られ蓄積される。
【００２７】
このようにして第２画像蓄積装置２０９に蓄積されている濃度特性２、３、４、５でそれぞれ処理された画像データを、図５に示すように、プリンタ２０７で出力する。セレクタ２０６は、第２画像蓄積装置２０９からの画像データを選択してプリンタ２０７へ送られるように設定し、図５に示す画像データの流れで画像処理後の画像データをプリンタ２０７で印刷する。
【００２８】
この実施の形態に係るディジタル複写機では、原稿を一度読み取っただけで、「文字モード」用の画像処理、「写真モード」用の画像処理など複数の原稿モードに応じた画像処理を行い、処理後の画像をまとめて同時に印刷して、一回の試しコピーで複数の原稿モードの処理結果も確認できる。すなわち、原稿読み取り時における操作部１０６の表示装置には、図６に示すような表示が行われる。図６の表示において、原稿モードの「試し設定」の表示３０２を選択することで原稿モードの試しコピー出力が行われる。原稿モードの「試し設定」を選択すると、図８に示す「原稿モード  試しコピー設定」画面が表示部１０７に表示される。図８の画面では、「文字モード」、「文字／写真モード」、「写真モード」の３種類の異なる画像処理でそれぞれ処理が行われた画像が一回のコピーで出力されることを表している。原稿モードの試し設定においても、出力される画像の大きさは読み取った原稿の画像の大きさより小さいため、読み取り画像データの一部分が出力されるとともに、１枚の記録紙に複数のモードが記録される。
【００２９】
原稿モードの内容で処理を行う場合、はじめにＣＰＵ２１１により「文字モード」の画像処理を行うパラメータを各処理に設定する。すなわち、ＣＰＵ２１１は、ＭＴＦフィルタ処理回路２０３には文字処理用の強調処理を設定し、γ変換処理回路２０４には、コントラストを強調する濃度特性をもつγ変換データを設定し、階調処理回路２０５には、解像度を優先した誤差拡散処理を設定する。セレクタ２０２は、スキャナ２０１からの画像データがＭＴＦフィルタ回路２０３へ送られるように設定する。
【００３０】
この場合もまず、図３に示す画像データの流れで原稿読み取りを行う画像処理を行う。すなわち、スキャナ２０１で読み取られた画像処理前の画像データは、第１画像蓄積装置２０８に送られ蓄積され、同時にセレクタ２０２を通り、ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、階調処理回路２０５により画像処理が行われる。ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、階調処理回路２０５では、「文字モード」用の画像処理が行われる。その画像処理後の画像データは、第２画像蓄積装置２０９に送られ蓄積される。
【００３１】
次に、ＣＰＵ２１１は、ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、諧調処理回路２０５に「文字／写真モード」用の画像処理を行うパラメータを設定する。ＭＴＦフィルタ処理回路２０３には文字／写真処理用の弱い強調処理を設定し、γ変換処理回路２０４には、リニヤな濃度特性をもつγ変換データを設定し、諧調処理回路２０５には、解像度を優先した誤差拡散処理を設定する。セレクタ２０２は、第１画像蓄積装置２０８からの画像データがＭＴＦフィルタ処理回路２０３へ送られるように設定する。
【００３２】
「文字／写真モード」用の画像処理は、図４に示す画像データの流れに沿って行われる。すなわち、第１画像蓄積装置２０８から読み出された画像データは、セレクタ２０２を通りＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、諧調処理回路２０５により画像処理が行われる。ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、諧調処理回路２０５では、「文字／写真モード」用の画像処理が行われる。画像処理が行われた画像データは、第２画像蓄積装置２０９に送られ蓄積される。
【００３３】
最後に、ＣＰＵ２１１により、ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、諧調処理回路２０５に「写真モード」用の画像処理を行うパラメータを設定する。ＭＴＦフィルタ処理回路２０３には写真処理用の平滑化処理を設定し、γ変換処理回路２０４には、階調再現範囲が広いな特性をもつγ変換データを設定し、諧調処理回路２０５には、階調性を優先したディザ処理を設定する。
【００３４】
「写真モード」用の画像処理も、図４に示す画像データの流れで原稿の読み取りを行わない画像処理を行う。すなわち、第１画像蓄積装置２０８から読み出された画像データを読出し、その画像データは、セレクタ２０２を通りＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、諧調処理回路２０５により画像処理が行われる。ＭＴＦフィルタ処理回路２０３、γ変換処理回路２０４、諧調処理回路２０５では、「写真モード」用の画像処理が行われる。画像処理が行われた画像データは第２画像蓄積装置２０９に送られ蓄積される。
【００３５】
このようにして、第２画像蓄積装置２０９に蓄積されている「文字モード」、「文字／写真モード」、「写真モード」でそれぞれ処理された画像データをプリンタ２０７で出力する。セレクタ２０６は、第２画像蓄積装置２０９からの画像データを選択してプリンタ２０７へ送られるように設定し、図５に示す画像データの流れで画像処理後の画像データをプリンタ２０７で印刷する流れを行う。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１の全体構成を詳細に示すブロック図である。
【図３】原稿読み取りを行う画像処理における画像データの流れを示すブロック図である。
【図４】原稿読み取りを行わない場合の画像処理における画像データの流れを示すブロック図である。
【図５】画像処理後の画像データをプリンタ部で印刷する場合の画像データの流れを示すブロック図である。
【図６】原稿の読み取り時における表示部の表示内容を示す図である。
【図７】図６の表示部で濃度調整の「試し設定」を選択した時の表示部の表示内容を示す図である。
【図８】図６の表示部で原稿モードの「試し選択」を選択した時の表示部の表示内容を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０１  画像入力部
１０２  画像処理部
１０３  画像出力部
１０４  画像蓄積部
１０５  制御部
１０６  操作部
２０１  スキャナ
２０２，２０６  セレクタ
２０３  ＭＴＦフィルタ処理回路
２０４  γ変換処理回路
２０５  階調処理回路
２０７  プリンタ
２０８  第１画像蓄積装置
２０９  第２画像蓄積装置
２１１  ＣＰＵ
２１２  ＲＯＭ
２１３  ＲＡＭ
３０１，３０２  試し設定の表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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