(57)【要約】【課題】追従中の先行車両との間に他の車両が割り込むような場合を考慮した走行制御ができる。【解決手段】走行制御装置は、自車レーンと同一レーンにて二輪車の出現を検出し（ステップＳ２、ステップＳ３）、かつその二輪車と先行車両との相対速度が所定のしきい値よりも大きく（ステップＳ４）、かつ二輪車が減速している場合（ステップＳ５）、二輪車を被制御対象として追従するとともに、きびきびとした追従特性にする（ステップＳ６、ステップＳ７）。また、現在追従している先行車両が加速している場合（ステップＳ８）、二輪車を被制御対象として追従するとともに、緩やかな追従特性にする（ステップＳ９、ステップＳ１０）。【選択図】図８
2006088770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被制御対象である先行車両と自車両との間の車間距離を検出する車間距離検出手段と、前記先行車両と自車両との間の目標車間距離を設定する目標車間距離設定手段と、前記車間距離検出手段が検出した車間距離が前記目標車間距離設定手段が設定した目標車間距離と一致するように制駆動力を制御する制駆動力制御手段と、を備えた走行制御装置において、
自車レーンと同一レーンを走行し、かつ自車両から前記先行車両よりも遠くを走行する他の車両を検出する他車両検出手段と、
前記先行車両と前記他の車両との相対速度情報を検出する相対速度検出手段と、
を備えており、
前記制駆動力制御手段は、前記相対速度検出手段が検出した相対速度情報に基づいて、前記他の車両が前記先行車両と自車両との間に入る傾向を検出した場合、前記被制御対象を前記先行車両から前記他の車両に変更して前記制駆動力の制御を行うことを特徴とする走行制御装置。
【請求項２】
前記先行車両が四輪車で、前記他の車両が二輪車であり、前記他車両検出手段は、前記四輪車の側方から現れる二輪車を検出し、
前記制駆動力制御手段は、前記相対速度情報として前記先行車両と前記他の車両との相対速度を検出するとともに、当該相対速度が所定のしきい値よりも大きいとき、前記被制御対象を前記先行車両から前記他の車両に変更することを特徴とする請求項１記載の走行制御装置。
【請求項３】
前記制駆動力制御手段は、前記相対速度検出手段が検出した相対速度情報に基づいて、前記他の車両が前記先行車両と自車両との間に入る傾向を検出し、さらに前記他の車両が減速している場合、当該他の車両の減速度に基づいて前記制駆動力の制御の応答性を決めることを特徴とする請求項１又は２記載の走行制御装置。
【請求項４】
前記制駆動力制御手段は、前記他の車両の減速度が大きくなるほど、前記制駆動力の制御の応答性を高くしていくことを特徴とする請求項３記載の走行制御装置。
【請求項５】
前記制駆動力制御手段は、前記相対速度検出手段が検出した相対速度情報に基づいて、前記他の車両が前記先行車両と自車両との間に入る傾向を検出し、さらに前記先行車両が加速している場合、当該先行車両の加速度に基づいて前記制駆動力の制御の応答性を決めることを特徴とする請求項１又は２記載の走行制御装置。
【請求項６】
前記制駆動力制御手段は、前記先行車両の加速度が大きくなるほど、前記制駆動力の制御の応答性を低くしていくことを特徴とする請求項５記載の走行制御装置。
【請求項７】
前記制駆動力制御手段は、前記相対速度検出手段が検出した相対速度情報に基づいて、前記制駆動力の応答性を決めることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の走行制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先行車両との車間距離を目標車間距離に保ちつつ走行させるようにした走行制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の走行制御装置として、例えば特許文献１に記載された装置がある。この装置は、自車両が側方車に対してすり抜けられるか否かを判断し、自車両が側方車に対してすり抜け可能と判断した場合に、さらに側方車と自車両の相対速度などから側方車が常に並走するか否かを判断し、常に側方車が並走すると判断した場合には目標車間距離を基準値よりも長くする目標車間距離変更手段を備えている。これにより、自車両が側方車に近づきすぎてしまうのを防止している。
【特許文献１】特開平９−３１５１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記先行文献１に開示されている装置では、自車両が側方車に対してすり抜け可能で常に側方車が並走できると判断した場合、目標車間距離を変更している。また、自車両が側方車に対してすり抜け不可能な場合には、側方車との距離を制御値にして制御している（前記特許文献１に示す図２等参照）。
このような制御内容になっていることから、先行車両に追従中にその先行車両の脇から側方車として二輪車が現れても、その二輪車をすり抜けできるという条件が満たされていれば車間距離を変更しない。しかしながら、そのような状況において、二輪車がどのような動きをするか予測するのは難しく、例えば道路脇に停車している駐車車両を二輪車がよけるために自車両前方に割り込んできたときにようやくすり抜け不可能となることで、その走行制御として、二輪車に対して自車両が減速するようになる。このような場合、大きく自車両が減速することになり、その走行制御が運転者に違和感を与えてしまうことになる。
本発明は、前記問題に鑑みてなされたものであり、追従中の先行車両との間に他の車両が割り込むような場合を考慮した走行制御ができる走行制御装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明に係る走行制御装置は、自車レーンと同一レーンを走行し、かつ自車両から前記先行車両よりも遠くを走行する他の車両を他車両検出手段により検出し、前記先行車両と前記他の車両との相対速度情報を相対速度検出手段により検出する。
そして、制駆動力制御手段は、前記相対速度検出手段が検出した相対速度情報に基づいて、前記他の車両が前記先行車両と自車両との間に入る傾向を検出した場合、前記被制御対象を前記先行車両から前記他の車両に変更して前記制駆動力の制御を行う。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、他の車両が先行車両と自車両との間に入る傾向を検出した場合、被制御対象を先行車両から他の車両に変更して前記制駆動力の制御を行っているから、自車両前方に他の車両が実際に割り込んできても、当該他の車両に対して滑らかな追従制御をすることができる。これにより、走行制御が運転者に違和感を与えてしまうのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という。）を図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態の走行制御装置の概略構成図である。
図中１は、自車両前方に位置する先行車両との間の車間距離を検出するための車間距離センサ、２は、車両前方を撮像するためのＣＣＤカメラ、４は、自車速を検出するための車速センサであって、後述の自動変速機６の出力側の回転速度を検出することにより、自車速を検出するようになっている。
【０００７】
車間距離センサ１は、例えばレーザ光を前方に掃射して先行車両からの反射光を受光することにより、自車両前方に存在する車両と自車両との間の車間距離を計測するレーダ装置や電波や超音波を利用して車間距離を計測する測距センサ等を適用することができる。
ＣＣＤカメラ２は、車両前部或いは車室内部に取り付けられ、自車両の走行路前方を撮像する。このＣＣＤカメラ２の撮像画像が後述するコントローラ１０の画像処理部１２で処理されて、これにより先行車両の車種が特定される。これについては後で詳述する。
【０００８】
また、図中５は、スロットル開度信号に応じてスロットルバルブを開閉し、エンジンの吸入空気量を変えてエンジン出力を調節するスロットルアクチュエータ、６は、車速及びスロットル開度に応じて変速比を変える自動変速機、７は、車両に制動力を発生させる制動制御装置である。
そして、各種センサの検出信号は、コントローラ１０に入力され、コントローラ１０では、これら各種センサの検出信号に基づいて目標車速Ｖ＊を算出し、自車速Ｖspが目標車速Ｖ＊となるように、スロットルアクチュエータ５、自動変速機６及び制動制御装置７を制御する。
【０００９】
コントローラ１０は、マイクロコンピュータとその周辺機器とを備え、マイクロコンピュータのソフトウェア形態により、図２に示す制御ブロックを構成している。
この制御ブロックは、公知の走行制御装置における制御ブロックと同様に構成され、例えば、車速センサ４からの車速パルスの周期を計測し、自車速を演算する車速信号処理部１１と、車間距離センサ１でレーザ光を掃射してから先行車両の反射光を受光するまでの時間を計測し、自車両前方の自車両の走行車線上に存在する先行車両と自車両との間の車間距離Ｌを演算する測距信号処理部１４と、車速信号処理部１１で演算した自車速Ｖsp及び測距信号処理部１４で演算された先行車両との車間距離Ｌに基づいて、目標車間距離Ｌ＊を設定すると共に、車間距離Ｌを目標車間距離Ｌ＊に維持するための目標車速Ｖ＊を算出する走行制御部３０と、この走行制御部３０で算出した目標車速Ｖ＊に基づいて、自車速Ｖspを目標車速Ｖ＊に一致させるように、スロットルアクチュエータ５、自動変速機６及び制動制御装置７を制御する車速制御部１３と、さらに、ＣＣＤカメラ２からの撮像情報を処理するための画像処理部１２とを備えている。
【００１０】
なお、実際の制御では、車間距離として、車間距離を自車速で割った値、すなわち車頭時間を用いている。よって、目標車間距離Ｌ＊もそのような車頭時間に対応する次元の値になる。
走行制御部３０は、測距信号処理部１４で算出された車間距離Ｌに基づいて自車両と先行車両との相対速度ΔＶを算出する相対速度演算部３１と、車速信号処理部１１から入力される自車速Ｖsp及び速度演算部３１から入力される相対速度ΔＶ、或いは図示しない手動スイッチでの操作により運転者により設定される車間距離設定値Ｌｓに基づいて目標車間距離Ｌ＊を設定すると共に、ナビゲーション装置等からの走行環境情報に基づいて目標車間距離Ｌ＊を補正する目標車間距離設定部３２と、相対速度演算部３１で算出した相対速度ΔＶ及び測距信号処理部１４で算出した車間距離Ｌ及び前記ナビゲーション装置３からの走行環境情報に基づき、車間距離Ｌを前記目標車間距離設定部３２で算出された目標車間距離Ｌ＊に一致させるための目標車速Ｖ＊を算出する車間距離制御部３３とから構成されている。
【００１１】
そして、車速制御部１３では、目標車速Ｖ＊と自車速Ｖspとの差分値から例えば、ＰＩＤ（比例−積分−微分）制御により公知の手順で目標加速度を算出し、目標加減速度が負値である場合には、この目標加減速度を実現し得るように制動制御装置７を制御して制動力を発生させ、逆に、目標加減速度が正値である場合には、前記目標加減速度を実現し得るようにスロットルアクチュエータ５のスロットル開度及び自動変速機６の変速比を制御する。
【００１２】
次に、測距信号処理部１４と走行制御部３０とを詳細に説明する。
先ず、先行車両と自車両との相対速度ΔＶの演算方法について説明する。相対速度ΔＶは、図３及び図４に示すように、測距信号処理部１４で算出された先行車両までの車間距離Ｌを入力とし、バンドパスフィルタ或いはハイパスフィルタを用いて近似的に求めることができる。例えば、バンドパスフィルタは、下記（１）式で表す伝達関数で実現することができる。
Ｆ（ｓ）＝ωｃ２・ｓ／（ｓ２＋２ζ・ωｃ・ｓ＋ωｃ２）  ・・・（１）
なお、（１）式において、ωｃ＝２π・ｆｃ、ｓはラプラス演算子、ζは減衰係数である。なお、フィルタ関数のカットオフ周波数ｆｃは、車間距離Ｌに含まれるノイズ成分の大きさと、短周期の車体前後加速度変動の許容値とにより決定する。
【００１３】
次に、車間距離Ｌを目標車間距離Ｌ＊に保ちつつ走行するための制御則について説明する。基本的な制御系の構成は、図２に示すように、走行制御部３０と、車速制御部１３とをそれぞれ独立に備える。なお、走行制御部３０の出力は目標車速（車速指令値）Ｖ＊であり、車間距離Ｌを直接に制御する構成としていない。
【００１４】
走行制御部３０の車間距離制御部３３では、車間距離Ｌと相対速度ΔＶとに基づいて、車間距離Ｌを目標車間距離Ｌ＊に保ちながら走行するための目標車速Ｖ＊を演算する。具体的には、図５に示すように、下記（２）式に示すように、目標車間距離Ｌ＊と実際の車間距離Ｌとの差（Ｌ＊−Ｌ）に制御ゲインｆｄを乗算した値と、相対速度ΔＶに制御ゲインｆｖを乗算した値との和であるΔＶ＊を算出し、これを、先行車両の車速Ｖｔから減算した値を目標車速Ｖ＊とする。
Ｖ＊＝Ｖｔ−ΔＶ＊  ・・・（２）
ΔＶ＊＝ｆｄ・（Ｌ＊−Ｌ）＋ｆｖ・ΔＶ
なお、前記制御ゲインｆｄ及びｆｖは、走行制御制能を決めるパラメータである。ここでは、２個の目標値（車間距離と相対速度）を１個の入力（目標車速）で制御する１入力２出力系であることから、制御法として状態フィードバック（レギュレータ）を用いて制御系を設計している。
【００１５】
以下、前記制御系の設計手順を説明する。
先ず、システムの状態変数ｘ１，ｘ２を下記（３）式で定義する。
ｘ１＝Ｖｔ−Ｖ
ｘ２＝Ｌ＊−Ｌ  ・・・（３）
また、制御入力（コントローラの出力）ΔＶ＊を下記（４）式で定義する。
ΔＶ＊＝Ｖｔ−Ｖ＊  ・・・（４）
ここで、車間距離Ｌは下記（５）式のように表すことができる。
Ｌ＝∫（Ｖｔ−Ｖ）ｄｔ＋Ｌ０  ・・・（５）
なお、（５）式中のＬ０は、車間距離制御における停止時の目標車間距離である。
【００１６】
また、車速サーボ系は線形伝達関数によって、例えば下記（６）式のように目標車速Ｖ＊に対して、実車速Ｖが一次遅れで近似的に表現することができる。
Ｖ＝１／（１＋τv ・ｓ）
ｄＶ／ｄｔ＝１／τv （Ｖ＊−Ｖ）  ・・・（６）
したがって、先行車両車速Ｖｔが一定であるとすると、前記（３）式、（４）式及び（６）式より、前記状態変数ｘ１は下記（７）式で表すことができる。
ｄｘ１／ｄｔ＝−１／τv ・ｘ１＋１／τv ・ΔＶ＊  ・・・（７）
また、目標車間距離Ｌ＊が一定であるとすると、前記（３）式及び（５）式より、状態変数ｘ２は下記（８）式で表すことができる。
ｘ２＝−（Ｖｔ−Ｖ）＝−ｘ１  ・・・（８）
したがって、前記（７）式及び（８）式より、システムの状態方程式は下記（９）式で表すことができる。
【００１７】
【数１】
2006088770.tif 000003
【００１８】
また、状態フィードバックが施された全体システムの状態方程式は下記（１０）式で表すことができる。
ｄＸ／ｄｔ＝（Ａ＋ＢＦ）Ｘ  ・・・（１０）
ただし、制御入力ｕ＝ＦＸ，Ｆ＝［ｆv ｆd ］である。
したがって、前記（１０）式より、全体システムの特性方程式は下記（１１）式で表すことができる。
｜ｓＩ−Ａ' ｜＝ｓ２＋（１−ｆv ）／τｖ・ｓ＋ｆｄ／τｖ＝０
Ａ' ＝Ａ＋ＢＦ  ・・・（１１）
【００１９】
【数２】
2006088770.tif 000004
【００２０】
ここで、車速制御部１３の車速サーボ系は近似的に線形伝達関数で表現でき、この伝達特性に基づき、車間距離Ｌが目標車間距離Ｌ＊へ、また、相対速度ΔＶが０へ、それぞれ収束する収束特性が、設計者の意図する特性（減衰係数ζ、固有振動数ωｎ）となるように、下記（１２）式に従って制御ゲインｆｄ，ｆｖを設定する。
ｆｖ＝１−２ζ・ωｎ・τｖ
ｆｄ＝ωｎ2 ・τｖ  ・・・（１２）
【００２１】
ここで、図６に示すように、相対速度ΔＶは先行車両と自車両との車速差であることから、先行車両車速Ｖｔは自車速Ｖと相対速度ΔＶとに基づいて下記（１３）式から算出することができる。
Ｖｔ＝Ｖ＋ΔＶ  ・・・（１３）
したがって、前記（２）式及び（１３）式より、目標車速Ｖ＊は下記（１４）式で表すことができる。
Ｖ＊＝Ｖ−ｆｄ（Ｌ＊−Ｌ）＋（１−ｆｖ）ΔＶ  ・・・（１４）
【００２２】
なお、目標車間距離Ｌ＊は接近警報などで用いられる車間時間という概念を用いて設定してもよいが、ここでは制御の収束性にまったく影響を及ぼさないという観点から先行車両車速Ｖｔの関数とする。前記（１３）式で定義した先行車両車速Ｖｔを用いて、目標車間距離Ｌ＊を、下記（１５）式に示すように設定する。
Ｌ＊＝ａ・Ｖｔ＋Ｌ０＝ａ・（Ｖ＋ΔＶ）＋Ｌ０  ・・・（１５）
【００２３】
なお、（１５）式に示すように、先行車両車速Ｖｔを自車速Ｖと相対速度ΔＶとから算出した値を用いて目標車間距離Ｌ＊を設定した場合、相対速度検出値に重畳されるノイズの影響を受けるため、図７に示すように、下記（１６）式で表される目標車間距離Ｌ＊を自車速Ｖの関数として設定してもよい。
Ｌ＊＝ａ・Ｖ＋Ｌ０  ・・・（１６）
なお、車間距離制御部３３においては、このようにして設定された目標車間距離Ｌ＊が、図示しない手動スイッチによって設定された車間距離設定値Ｌｓを下回るときには、この車間距離設定値Ｌｓを、目標車間距離Ｌ＊として設定するようになっている。
以上が、車間距離Ｌを目標車間距離Ｌ＊に保ちつつ、自車両を走行させるための制御則である。
【００２４】
次に、本発明を適用することで可能となる処理を説明する。
本実施形態における走行制御装置は、先行車両の側方（脇）から出現する他の車両を二輪車と仮定し、先行車両やその先行車両の脇に出現する二輪車に基づいて次のような車間距離制御（追従制御）を行う。図８は、その制御のための処理の一例を示すフローチャートである。
【００２５】
先ずステップＳ１において、コントローラ１０は、先行車両に追従中か否かを判定する。ここで、コントローラ１０は、先行車両に追従中の場合、ステップＳ２に進み、先行車両に追従中でない場合、当該図８の処理を終了する。
ステップＳ２では、コントローラ１０は、二輪車が出現したか否かを判定する。二輪車の出現は次のようにして検出する。ここで、追従中の先行車両の側方に二輪車が出現した場合のイメージは、図９に示すようなイメージになる。
【００２６】
先ず、車間距離センサ１により自車両１００と前方物体１０１との車間距離Ｌを検出し、更に、ＣＣＤカメラ２からの撮像情報に対して画像処理を行い又はレーザーレーダ等の検出結果を用いて、図１０に示すように、前方物体１０１の後部両端のなす角度θを検出する。そして、これら検出値に基づいて、下記（１７）式により前方物体１０１の幅ｗを算出する。
ｗ＝２×Ｌ×ｔａｎ（θ／２）  ・・・（１７）
【００２７】
そして、先行車両の幅ｗが所定のしきい値（例えば０．５ｍ）未満であれば前方物体１０１を二輪車と判定し、先行車両の幅ｗが所定のしきい値（例えば０．５ｍ）以上であれば前方物体１０１を四輪車と判定する。
よって、図９に示すように、先行車両１０３に追従中にその先行車両１０３の脇に二輪車１０２が出現した場合には、先行車両１０３及び二輪車１０２それぞれを前方物体としてその幅ｗを算出して、それぞれの幅ｗに基づいて各前方物体について先行車両か二輪車かを認識する。
【００２８】
そして、図１１に示すように、先行車両１０３の脇を走行している他車両１０２が二輪車であることを検出し、さらにその二輪車１０２との車間距離Ｌ２が追従中の先行車両１０３との車間距離Ｌ１以上の場合に、二輪車が出現したとしている。そして、コントローラ１０は、二輪車の出現を検出した場合、ステップＳ３に進み、二輪車の出現を検出できていない場合、ステップＳ１１に進む。ステップＳ１１では、コントローラ１０は、そのまま先行車両を被制御対象として走行制御（追従制御）を継続する。
【００２９】
ステップＳ３では、コントローラ１０は、出現した二輪車が自車レーンと同一レーンを走行しているか否かを判定する。ここで、コントローラ１０は、出現した二輪車が自車レーンと同一レーンを走行している場合、ステップＳ４に進み、出現した二輪車が自車レーンと同一レーンを走行していない場合、すなわち二輪車が隣接レーンを走行している場合、前記ステップＳ１１に進む。
【００３０】
ステップＳ４では、コントローラ１０は、先行車両１０３の車速Ｖｓと二輪車１０２の車速Ｖｂを検出するとともに、先行車両１０３と二輪車１０２との相対速度ΔＶＲ＝Ｖｓ−Ｖｂを算出し、この相対速度ΔＶＲが所定のしきい値ΔＶｔｈより大きいか否かを判定する。ここで、コントローラ１０は、先行車両１０３と二輪車１０２との相対速度ΔＶＲが所定のしきい値ΔＶｔｈより大きい場合、すなわち、二輪車１０２が自車両１００と先行車両１０３との間に入る傾向にあると判断した場合、ステップＳ５に進み、そうでない場合、前記ステップＳ１１に進む。
【００３１】
ここで、所定のしきい値ΔＶｔｈは、例えば被制御対象が切り換わった際に車両挙動が大きく変化しないことや、二輪車が自車両前方に割り込んでくる確率に基づいて決定する。
ステップＳ５では、コントローラ１０は、二輪車が減速中か否かを判定する。ここで、コントローラ１０は、二輪車が減速中の場合、ステップＳ６に進み、そうでない場合、ステップＳ８に進む。
【００３２】
ステップＳ６では、コントローラ１０は、きびきびとした追従特性にする、すなわち制駆動力の制御の応答性を高くする。ここで、二輪車の減速度に応じて追従特性を変えてもよい。例えば、二輪車の減速度が大きいほど、よりきびきびとした追従特性にするといったようにである。
続くステップＳ７において、コントローラ１０は、被制御対象を先行車両から二輪車に切り換えて、当該二輪車についての追従制御を開始する。
【００３３】
一方、ステップＳ８では、コントローラ１０は、先行車両が加速中か否かを判定する。ここで、コントローラ１０は、先行車両が加速中の場合、ステップＳ９に進み、そうでない場合、前記ステップＳ１１に進む。ここで、ステップＳ１１に進む場合とは、自車両からみて二輪車が先行車両から遠ざかるように走行している場合である。
ステップＳ９では、コントローラ１０は、緩やかな追従特性にする、すなわち制駆動力の制御の応答性を低くする。例えば、二輪車の加速度が大きいほど、より緩やかな追従特性にするといったようにである。
続くステップＳ１０において、コントローラ１０は、被制御対象を先行車両から二輪車に切り換えて、当該二輪車についての追従制御を開始する。
以上が本発明を適用した走行制御の一連の処理手順である。
【００３４】
次に、前記ステップＳ６やステップＳ９で行っている追従特性の変更処理の具体例を説明する。
具体的には、減衰係数ζに１．０よりも大きい係数Ｋ１を掛けたり、固有振動数ωｎに１．０よりも小さい係数Ｋ２を掛けたりすることで、緩やかな追従特性に変更している。また、減衰係数ζに１．０よりも小さい係数Ｋ１を掛けたり、固有振動数ωｎに１．０よりも大きい係数Ｋ２を掛けたりすることで、きびきびとした追従特性に変更している。すなわち、車間距離制御のオーバーシュートを少なくして、きびきびとした追従特性にしている。
【００３５】
また、係数Ｋ１や係数Ｋ２を二輪車の減速度Ｇｂに応じて設定してもよい。例えば、きびきびとした追従特性に変更する場合、図１２に示すように、下限設定値Ｇ１乃至上限設定値Ｇ２の範囲内で変化する減速度Ｇｂに反比例させて、上限設定値Ｋｍ乃至下限設定値Ｋｎの範囲内で係数Ｋ１を設定する。これにより、減速度Ｇｂが大きくなるほど追従特性はきびきびしたものになっていく。
【００３６】
また、係数Ｋ１や係数Ｋ２を先行車両の加速度に応じて設定してもよい。この場合、先行車両の加速度が大きくなるほど追従特性は緩やかなものになっていく。
ここで、図１３は、横軸が時間ｔを表し、縦軸が車間距離Ｌを表し、目標車間距離Ｌ＊に一致（収束）するまでの車間距離Ｌの変化を示す。また、破線は、変更前の減衰係数ζを用いた車間距離の変化を示し、実線は、大きい値に変更した減衰係数ζを用いた車間距離の変化を示す。この図１３（特に矢印Ｐが示す領域）に示すように、減衰係数ζを大きい値に変更することで、緩やかな追従特性として車間距離Ｌが目標車間距離Ｌ＊に一致（収束）するようになる。
【００３７】
次に以上のような走行制御を行った場合の自車両の動作を説明する。
前述したように、自車レーンと同一レーンにて二輪車の出現を検出し（前記ステップＳ２、ステップＳ３）、かつその二輪車と先行車両との相対速度が所定のしきい値よりも大きく（前記ステップＳ４）、かつ二輪車が減速している場合（前記ステップＳ５）、きびきびとした追従特性にしてから、二輪車を被制御対象（追従対象）として追従している（前記ステップＳ６、ステップＳ７）。
【００３８】
二輪車と先行車両とがこのような関係にある場合、二輪車が減速しながら自車両前方へ割り込んでくる可能性が高い。例えば、図１１に示すように、道路脇に停車している駐車車両１０４があり、その駐車車両１０４をよけるために自車両前方に二輪車１０２が減速しながら割り込んでくるような場合である。
このようなことから、予めきびきびとした追従特性にしておいて、二輪車を被制御対象（追従対象）にすることで、自車両前方へ二輪車が割り込んでくることを予め考慮した走行制御となり、実際に自車両前方に割り込んできた二輪車に滑らかに追従することができるようになる。
【００３９】
これにより、二輪車に対し自車両が近づき過ぎて走行制御が運転者に違和感を与えてしまうのを回避できる。すなわち、従来の走行制御では、自車両に近い先行車両に常に追従するため、二輪車が割り込んできてからようやく当該二輪車を被制御対象として追従するようになる。このため、二輪車に対し自車両が近づき過ぎて走行制御が運転者に違和感を与えてしまう場合があった。
【００４０】
また、二輪車は四輪車と比べ加減速特性が大きく異なることから、自車両前方に割り込んだ際に二輪車が四輪車の場合よりも大きく減速する可能性が高い。よって、きびきびした追従特性にしておくことは、そのような二輪車の加減速特性に対して効果的に作用する。
なお、前述の実施形態では、他の車両が二輪車である場合を説明したが、これに限定されるものではなく、他の車両が四輪車であってもよい。
【００４１】
一方、前述したように、自車レーンと同一レーンにて二輪車の出現を検出し（前記ステップＳ２、ステップＳ３）、かつその二輪車と先行車両との相対速度が所定のしきい値よりも大きく（前記ステップＳ４）、かつ現在追従している先行車両が加速している場合（前記ステップＳ８）、緩やかな追従特性にしてから、二輪車を被制御対象として追従している（前記ステップＳ９、ステップＳ１０）。
【００４２】
このように、緩やかな追従特性にしておくことで、自車両が先行車両につられて加速してしまのを防止できる。これにより、自車両が余計な加速をしてしまうことで走行制御が運転者に違和感を与えてしまうことを回避できる。
例えば、先行車両が加速しながら、二輪車を追い越すような場合、対向車が迫ってきている可能性が高い。よって、先行車両が加速しているときには予め緩やかな追従特性にしておくことで、そのように先行車両が加速していっても、自車両がつられて加速していくようなことを抑制することができる。さらに、対向車にも注意を払う時間的余裕を得ることができるようになる。
【００４３】
また、先行車両１０３が二輪車１０２を追い越すと、二輪車１０２が自車両の先行車両、車両１０３が二輪車の側方に存在する他車両となり、関係が逆転する。この場合であっても、コントローラ１０は、先行車両と他車両との相対速度がしきい値を超えるか否かを検出し、他車両（１０３）が先行車両（１０２）と自車両との間に入る傾向を判断する。
【００４４】
以上、本発明の実施形態を説明した。しかし、本発明は、前述の実施形態として実現されることに限定されるものではない。
すなわち、二輪車と先行車両との相対速度に応じて追従特性を決めてもよい。例えば、二輪車が減速している場合には、二輪車と先行車両との相対速度が大きいほど、追従特性をよりきびきびしたものとする。これにより、追従制御していた先行車両と速度が大きく異なる二輪車が自車両前方に割り込んできても、自車両が二輪車に近づき過ぎてしまうようなことを防止できる。
【００４５】
また、コントローラ１０によるステップＳ４の処理において、先行車両１０３と二輪車１０２との相対速度を検出しているが、本発明はこれに限らず、単に自車両１００に対する先行車両１０３及び二輪車１０２の相対速度をそれぞれ検出し、各相対速度の比較により、二輪車１０２が自車両１００と先行車両１０３との間に入る傾向を検出しても良い。この場合、例えば自車両に接近する方の車両を制御対象とすれば良い。すなわち、特許請求の範囲で言う相対速度情報が自車両１００に対する先行車両１０３の相対速度及び自車両１００に対する二輪車１０２の相対速度の相対速度であっても良い。
【００４６】
なお、前述の実施形態の説明において、車間距離センサ１及び測距信号処理部１４が、先行車両と自車両との間の車間距離を検出する車間距離検出手段を実現しており、目標車間距離設定部３２が、先行車両と自車両との間の目標車間距離を設定する目標車間距離設定手段を実現しており、スロットルアクチュエータ５、自動変速機６、制動制御装置７、車速制御部１３及び走行制御部３０が、車間距離検出手段が検出した車間距離が目標車間距離設定手段が設定した目標車間距離と一致するように制駆動力を制御する制駆動力制御手段を実現している。
【００４７】
また、コントローラ１０によるステップＳ２の及びステップＳ３の処理が、自車レーンと同一レーンを走行し、かつ自車両から前記先行車両よりも遠くを走行する他の車両を検出する他車両検出手段を実現しており、コントローラ１０によるステップＳ４の処理が、先行車両と他の車両との相対速度情報を検出する相対速度検出手段を実現している。
また、コントローラ１０によるステップＳ６及びステップＳ７やステップＳ９及びステップＳ１０の処理は、相対速度検出手段が検出した相対速度情報に基づいて、他の車両が先行車両と自車両との間に入る傾向を検出した場合、被制御対象を先行車両から他の車両に変更して制駆動力を制御する制駆動力制御手段の機能を実現している。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態における走行制御装置の概略構成図である。
【図２】前記走行制御装置のコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】前記コントローラの測距信号処理部を説明するためのブロック図である。
【図４】前記コントローラの相対速度演算部を説明するためのブロック図である。
【図５】前記コントローラの車間距離制御部を説明するためのブロック図である。
【図６】前記コントローラの車間距離制御部を説明するためのブロック図である。
【図７】前記コントローラの目標車間距離設定部を説明するためのブロック図である。
【図８】本発明を適用した場合における走行制御の処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】追従中の先行車両の側方に二輪車が出現した場合のイメージを示す図である。
【図１０】前方物体の車種を特定するための処理の説明に使用した図である。
【図１１】二輪車の出現の検出の条件の説明に使用した図である。
【図１２】追従特性の変更の説明に使用した特性図である。
【図１３】ゆるやかな追従特性にした場合の走行制御の説明に使用した特性図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  車間距離センサ
２  ＣＣＤカメラ
５  スロットルアクチュエータ
７  制動制御装置
１０  コントローラ
１２  画像処理部
１３  車速制御部
３０  走行制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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