(57)【要約】【課題】制御ＥＣＵの仕様を統一することができる車室内ランプ制御システムを提供する。【解決手段】制御ＥＣＵ１と異なるタイプのランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃとの間に介設される電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃが、通信線Ｃを介して制御ＥＣＵ１から送信されてくる制御信号を受信し、受信された制御信号に応答してランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃに含まれる各車室内ランプを点灯させるための電流を出力する。すなわち、各車室内ランプのタイプの差異に起因する各ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのバリエーションの差異を電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃで吸収する。これにより、制御ＥＣＵ１は各ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのタイプに応じた制御信号を出力するだけでよくなるので、制御ＥＣＵ１のハードウエア仕様を統一することができる。【選択図】図１
2006062594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の制御信号によって車室内に取り付けられる複数のタイプの車室内ランプを点灯制御する機能を備えた制御ＥＣＵと、
前記制御ＥＣＵと特定のタイプの車室内ランプを含むランプユニットとの間に介設される、前記車室内ランプに対応した電子回路を含む電子回路ユニットと、
を備えた車室内ランプ制御システムであって、
前記電子回路ユニットは、
通信線を介して前記制御ＥＣＵから送信されてくる前記制御信号を受信する受信手段と、
前記車室内ランプを点灯させるための電流を出力する出力手段と、
受信された前記制御信号に応答して、前記出力手段から前記電流を出力させる制御手段と、を含む、
ことを特徴とする車室内ランプ制御システム。
【請求項２】
請求項１記載の車室内ランプ制御システムにおいて、
前記電子回路ユニットは、
前記車室内ランプのオンオフを制御可能なオンオフ制御スイッチ、を含む、
ことを特徴とする車室内ランプ制御システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の車室内ランプ制御システムにおいて、
前記出力手段は、
前記制御信号で指定された所定の照度で前記車室内ランプを点灯させるための電流を出力するＰＷＭ回路、を含む、
ことを特徴とする車室内ランプ制御システム。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、
複数の前記電子回路ユニットを前記制御ＥＣＵに並列接続した、
ことを特徴とする車室内ランプ制御システム。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、
前記電子回路ユニットは、
前記ランプユニットに着脱可能な電装コネクタに内蔵される、
ことを特徴とする車室内ランプ制御システム。
【請求項６】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、
前記電子回路ユニットは、
前記ランプユニットに内蔵される、
ことを特徴とする車室内ランプ制御システム。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、
電源重畳多重方式が採用され、
前記通信線は、前記制御ＥＣＵから電源供給を受けるための電源線である、
ことを特徴とする車室内ランプ制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内ランプを点灯制御するシステムに関し、特に、制御ＥＣＵから車室内ランプを含むランプユニットに対して指令を出して車室内ランプを点灯制御するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車内においては、各電装機器等に対応した複数のＥＣＵ（Electronic Control Unit）が通信線で接続された車内ネットワークが多用されている。このような車内ネットワークには、車室内に取り付けられる複数のタイプの車室内ランプをそれぞれ含む複数のランプユニットに対して、点灯指令を出す制御ＥＣＵも含まれている。すなわち、近年、車内においては、複数のタイプの車室内ランプを点灯指令する制御ＥＣＵと、この制御ＥＣＵに指令されて各車室内ランプを点灯させる複数のランプユニットと、を備えた車室内ランプ制御システムが装備されることが多くなっている。
【０００３】
図６は、従来の車室内ランプ制御システムの基本構成を示す図である。図６に示す車室内ランプ制御システムにおける制御ＥＣＵ９は、例えば、ジャンクションボックスＪ／Ｂ等とよばれる電気接続箱に内蔵され、制御回路９１、通信回路９２、電源回路９３、入出力部９４ａ、９４ｂ及び９４ｃを含む。
【０００４】
制御ＥＣＵ９の入出力部９４ａ、９４ｂ及び９４ｃにはそれぞれ、電源線、制御線、グランド線を含むワイヤーハーネスを介して、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃが接続されている。ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃに含まれるランプはそれぞれ、例えば、車室内に取り付けられるルームランプ、読書ランプ、足元ランプに対応するものである。
【０００５】
更に、特定の車室内ランプを必要に応じて減光又は増光処理するために、ランプユニット３ａに出力する電流を制御するＰＷＭ（Pulse Wide Modulation）回路９５が制御ＥＣＵ９に含まれ、制御ＥＣＵ９からの制御信号とは独立的に特定の車室内ランプをオンオフ制御指令するオンオフ制御スイッチ９６が制御ＥＣＵ９とランプユニット３ｂとの間に介設されている。
【０００６】
このような構成において、通信回路９２にて所定の車室内ランプを点灯させるための制御信号が受信されると、制御回路９１はこれを解読して所定のランプユニット３ａ、３ｂ又は３ｃに制御信号を送信するように、入出力部９４ａ、９４ｂ又は９４ｃを制御する。また、制御信号によりＰＷＭ回路９５を制御してランプユニット３ａに含まれる車室内ランプの照度を制御したり、オンオフ制御スイッチ９６を操作してランプユニット３ｂに含まれる車室内ランプをオンオフ制御する。
【０００７】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【特許文献１】特願２００３−０５８７７７
【特許文献２】特願２００３−１００４５７
【特許文献３】特願２００３−１０５２０６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
周知のように、車種や車格等に応じて、或いは、オプション設定により、ルームランプの減光処理の有無、読書ランプの有無、足元ランプの有無等のように、車室内ランプには種々のバリエーションが存在する。したがって、これにともなって、各ランプユニットにも数やタイプの差異を含めて、種々のバリエーションが発生する。
【０００９】
ところが、上記従来のシステムによると、上述のようなランプユニットのバリエーションに応じて、異なるハードウエア構成の制御ＥＣＵが必要となる。例えば、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃが混在する場合、ランプユニット２ｃ又はランプユニット３ｃのタイプのみの場合等のように、接続されるランプユニットのバリエーションに応じて、異なるハードウエア構成の制御ＥＣＵが必要となる。
【００１０】
したがって、従来のシステムによると、ランプユニットのバリエーション毎に制御ＥＣＵがそれぞれ必要となるため、制御ＥＣＵの仕様の統一が困難であった。また、制御ＥＣＵとランプユニットとを接続する多数の電線が必要であるため、ワイヤーハーネスが複雑化かつ肥大化していた。このため、コストアップや組付工数の増大を招いていた。
【００１１】
よって本発明は、上述した現状に鑑み、ランプユニットのバリエーションの差異にかかわらず、制御ＥＣＵの仕様を統一することができる車室内ランプ制御システムを提供することを課題としている。また、本発明は、制御ＥＣＵの仕様を統一すると共にワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を図ることができる車室内ランプ制御システムを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の車室内ランプ制御システムは、所定の制御信号によって車室内に取り付けられる複数のタイプの車室内ランプを点灯制御する機能を備えた制御ＥＣＵと、前記制御ＥＣＵと特定のタイプの車室内ランプを含むランプユニットとの間に介設される、前記車室内ランプに対応した電子回路を含む電子回路ユニットと、を備えた車室内ランプ制御システムであって、前記電子回路ユニットは、通信線を介して前記制御ＥＣＵから送信されてくる前記制御信号を受信する受信手段と、前記車室内ランプを点灯させるための電流を出力する出力手段と、受信された前記制御信号に応答して、前記出力手段から前記電流を出力させる制御手段と、を含む、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、制御ＥＣＵとランプユニットとの間に介設される電子回路ユニットが、通信線を介して制御ＥＣＵから送信されてくる制御信号を受信し、受信された制御信号に応答してランプユニットに含まれる車室内ランプを点灯させるための電流を出力する。すなわち、車室内ランプのタイプの差異に起因するランプユニットのバリエーションの差異を電子回路ユニットで吸収することが可能になる。
【００１４】
上記課題を解決するためになされた請求項２記載の車室内ランプ制御システムは、請求項１記載の車室内ランプ制御システムにおいて、前記電子回路ユニットは、前記車室内ランプのオンオフを制御可能なオンオフ制御スイッチ、を含む、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項２記載の発明によれば、電子回路ユニットは車室内ランプのオンオフを制御可能なオンオフ制御スイッチを含むので、各車室内ランプに固有のオンオフ制御が可能になる。
【００１６】
上記課題を解決するためになされた請求項３記載の車室内ランプ制御システムは、請求項１又は請求項２記載の車室内ランプ制御システムにおいて、前記出力手段は、前記制御信号で指定された所定の照度で前記車室内ランプを点灯させるための電流を出力するＰＷＭ回路、を含む、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項３記載の発明によれば、制御信号で指定された所定の照度で車室内ランプを点灯させるための電流が出力されるので、必要に応じた減光又は増光処理も可能になる。
【００１８】
上記課題を解決するためになされた請求項４記載の車室内ランプ制御システムは、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、複数の前記電子回路ユニットを前記制御ＥＣＵに並列接続した、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、複数の電子回路ユニットが制御ＥＣＵに並列接続されるので、ワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を図ることができる。
【００２０】
上記課題を解決するためになされた請求項５記載の車室内ランプ制御システムは、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、前記電子回路ユニットは、前記ランプユニットに着脱可能な電装コネクタに内蔵される、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項５記載の発明によれば、電子回路ユニットはランプユニットに着脱可能な電装コネクタに内蔵されるので、部品点数及び組立工数を削減することができる。
【００２２】
上記課題を解決するためになされた請求項６記載の車室内ランプ制御システムは、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、前記電子回路ユニットは、前記ランプユニットに内蔵される、ことを特徴とする。
【００２３】
請求項６記載の発明によれば、電子回路ユニットはランプユニットに内蔵されるので、部品点数を削減できると共に、限られた車内スペースを有効に利用できる。
【００２４】
上記課題を解決するためになされた請求項７記載の車室内ランプ制御システムは、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の車室内ランプ制御システムにおいて、電源重畳多重方式が採用され、前記通信線は、前記制御ＥＣＵから電源供給を受けるための電源線である、ことを特徴とする。
【００２５】
請求項７記載の発明によれば、電源重畳多重方式が採用され、通信線は制御ＥＣＵから電源供給を受けるための電源線が兼用されているので、専用の通信線が不要になる。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１記載の発明によれば、制御ＥＣＵとランプユニットとの間に介設される電子回路ユニットが、通信線を介して制御ＥＣＵから送信されてくる制御信号を受信し、受信された制御信号に応答してランプユニットに含まれる車室内ランプを点灯させるための電流を出力する。すなわち、車室内ランプのタイプの差異に起因するランプユニットのバリエーションの差異を電子回路ユニットで吸収することが可能になる。したがって、制御ＥＣＵはランプユニットのタイプに応じた制御信号を出力するだけでよくなるので、制御ＥＣＵのハードウエア仕様を統一することができる。
【００２７】
請求項２記載の発明によれば、電子回路ユニットは車室内ランプのオンオフを制御可能なオンオフ制御スイッチを含む。したがって、各車室内ランプに固有のオンオフ制御が可能になる。
【００２８】
請求項３記載の発明によれば、制御信号で指定された所定の照度で車室内ランプを点灯させるための電流が出力される。したがって、必要に応じた減光又は増光処理も可能になる。
【００２９】
請求項４記載の発明によれば、複数の電子回路ユニットが制御ＥＣＵに並列接続される。したがって、ワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を図ることができる。
【００３０】
請求項５記載の発明によれば、電子回路ユニットはランプユニットに着脱可能な電装コネクタに内蔵される。したがって、部品点数及び組立工数を削減することができる。
【００３１】
請求項６記載の発明によれば、電子回路ユニットはランプユニットに内蔵される。したがって、部品点数を削減できると共に、限られた車内スペースを有効に利用できる。
【００３２】
請求項７記載の発明によれば、電源重畳多重方式が採用され、通信線は制御ＥＣＵから電源供給を受けるための電源線が兼用されているので、専用の通信線が不要になる。したがって、より一層のワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１〜図２は本発明の第１実施形態に関し、図３〜図５は本発明の第２実施形態に関するものである。
【００３４】
[第１実施形態]
図１は、第１実施形態の車室内ランプ制御システムの基本構成を示す図である。図２は、図１における電装コネクタの電気的な構成を示すブロックである。
【００３５】
図１に示す車室内ランプ制御システムは、例えば、車室内に取り付けられるルームランプ、足元ランプ、読書ランプ等を点灯制御するシステムであり、制御ＥＣＵ１、ランプユニット３に対応する電装コネクタ２、これらを接続する電源線Ｂ、通信線Ｃ、グランド線Ｇを含んで構成される。
【００３６】
制御ＥＣＵ１は、車室内ランプ制御用のＥＣＵであり、例えば、ジャンクションボックスＪ／Ｂ等とよばれる電気接続箱に内蔵され、図１に示すように、制御回路１１、通信回路１２、電源回路１３及び入出力部１４を含む。制御回路１１は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ（読み出し専用メモリー）、及びＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリー）を含むマイクロコンピュータから構成され、車室内ランプ制御や通信制御等を司る。
【００３７】
通信回路１２は、車両ＥＣＵ等の他ＥＣＵとの通信機能を有する。電源回路１３は、車載バッテリから電源供給を受けて、制御ＥＣＵ１の各部に電力分配すると共に、外部機器にも与えるために入出力部１４に出力する。入出力部１４は、各回路１１、１２、１３及び電源線Ｂ、通信線Ｃ、グランド線Ｇのインターフェース回路や電源線Ｂ、通信線Ｃ、グランド線Ｇに対応するコネクタ端子を含む。
【００３８】
通信回路１２にて所定の車室内ランプを点灯させる（消灯させる場合もある）ための制御信号が受信されると、制御回路１１はこれを解読して所定のランプユニット３に制御信号を送信するように、入出力部１４を制御する。すなわち、対応する電源線Ｂ、通信線Ｃをアクティブにする。なお、制御信号は、所定の車室内ランプを点灯／消灯させる情報の他に、車室内ランプの照度を指定する情報を含む場合もある。
【００３９】
電装コネクタ２は、例えば、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃにそれぞれ対応する電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃから構成される。電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃは、樹脂製の筐体で構成され、基本的に同形状である。電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃはそれぞれ、入力端子２２ａ、２２ｂ及び２２ｃ、出力端子２３ａ、２３ｂ及び２３ｃ、車室内ランプを点灯させるための電流を出力する回路（不図示）を少なくとも備える。
【００４０】
詳しくは、電装コネクタ２ａはオンオフ制御スイッチ２１ａを更に備え、電装コネクタ２ｂはオンオフ制御スイッチ２１ｂ、ＰＷＭ回路２４ｂを更に備えている。入力端子２２ａ、２２ｂ及び２２ｃは、ワイヤーハーネスの電源線Ｂ、通信線Ｃ、グランド線Ｇの一端に着脱可能な端子形状をしており、出力端子２３ａ、２３ｂ及び２３ｃは、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃの入力端に着脱可能な端子形状をしている。
【００４１】
なお、図１では、ランプユニット３ａ及び３ｂ、電装コネクタ２ａ及び２ｂは、制御ＥＣＵ１に直列接続され、ランプユニット３ｃ、電装コネクタ２ｃは、制御ＥＣＵ１に並列接続されているが、この接続方法は一例であり、制御ＥＣＵ１に対して、各ランプの駆動電流やワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を考慮して、ランプユニット及び電装コネクタを全て制御ＥＣＵ１に直列接続してもよいし、或いは、並列接続してもよい。
【００４２】
各電装コネクタ２（２ａ、２ｂ及び２ｃ）は、詳しくは、図２に示すように、入力端子２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｇ、出力端子２３Ｍ１、２３Ｍ２、マイコン（マイクロコンピュータ）２５、制御ＩＣ（Integrated Circuit）２６、送信回路２７及び受信回路２８を含み、更に、オンオフ制御スイッチ２１、ＰＷＭ回路２４を含んでいる場合もある。
【００４３】
オンオフ制御スイッチ２１は、制御ＥＣＵ１からの制御信号に基づく車室内ランプのオンオフ制御とは独立的に、車室内ランプのオンオフ制御指令するスイッチである。このオンオフ制御スイッチ２１により、各車室内ランプに固有のオンオフ制御が可能になる。
【００４４】
入力端子２２Ｂ、２２Ｃ及び２２Ｇはそれぞれ、電源線Ｂ、通信線Ｃ及びグランド（ＧＮＤ）線Ｇが接続される端子である。出力端子２３Ｍ１及び２３Ｍ２はそれぞれ、ランプユニット３に含まれる車室内ランプの両端子に接続される端子である。
【００４５】
ＰＷＭ回路２４は、上記制御信号に含まれる車室内ランプの照度を指定する情報に応じて、所定のデューティ比のＰＷＭ波形を出力する周知のＰＷＭ制御回路を含んでいる。ＰＷＭ回路２４はまた、図示しない車室内ランプを点灯させるための電流を生成して出力する電流回路も含んでいる。そして、この電流回路は、ＰＷＭ波形に応じた電流、車室内ランプを所定の照度で点灯させるための電流を出力可能である。なお、電装コネクタ２ａ、２ｃのように、ＰＷＭ回路２４を含んでない場合でも、車室内ランプを点灯させるための電流を生成して出力する電流回路（請求項の出力手段に対応）は含むものとする。
【００４６】
マイコン２５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを含む。マイコン２５は、受信回路２８から入力された信号を解読して、制御ＩＣ２６に含まれるドライバを制御するための信号を出力する。マイコン２５はまた、他の電装コネクタやＥＣＵに各種制御信号を送信する必要がある場合は、当該制御信号を送信回路２７に出力する。
【００４７】
制御ＩＣ２６は、ＰＷＭ回路２４に含まれるトランジスタを駆動するためのハイ／ロー信号を生成するドライバ、このドライバに供給する電圧を昇圧するためのチャージポンプ等を含む。ここで、制御ＩＣ２６に送信回路２７、受信回路２８を組み込んでＩＣ化してもよいし、更に、マイコン２５を組み込んでＩＣ化してもよい。
【００４８】
送信回路２７は、マイコン２５から入力されたパルス状のディジタル信号を変調して通信線Ｃに送出する。受信回路２８は、通信線Ｃからディジタル信号を受信し、復調してマイコン２５に出力する。なお、電源線Ｂからは、本来の機能通りに、ＰＷＭ回路２４、制御ＩＣ２６等にバッテリ電源も供給されている。
【００４９】
図１に示すように、ランプユニット３は、例えば、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃから構成される。ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃはそれぞれ、電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃの出力端子２３ａ、２３ｂ及び２３ｃに着脱可能な入力部を有している。
【００５０】
ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃに含まれるランプはそれぞれ、例えば、車室内に取り付けられる読書ランプ、ルームランプ、足元ランプに対応するものである。これら各ランプは、制御ＥＣＵ１からの制御信号又はユニットに内蔵されるスイッチにより点灯可能であったり、照度制御が可能であったり、制御ＥＣＵ１からの制御信号によってのみ点灯制御であったりする。すなわち、各ランプはタイプが異なり、これに伴いランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのタイプも異なる。したがって、電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃは、図２で代表して例示した電装コネクタ２の構成が、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのバリエーションに応じてマイナーチェンジされたものとなる。
【００５１】
このような構成において、制御ＥＣＵ１とランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃとの間に介設される電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃが、通信線Ｃを介して制御ＥＣＵ１から送信されてくる制御信号を受信し、受信された制御信号に応答してランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃに含まれる各室内ランプを点灯させるための電流をそれぞれ出力する。そして、この電流によって各室内ランプが点灯される。すなわち、車室内ランプのタイプの差異に起因する各ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのバリエーションの差異を電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃで吸収することが可能になる。勿論、ランプユニット３ａ、３ｂは同等であっても問題ない。
【００５２】
なお、制御信号に照度を指定する情報が含まれる場合には、例えば、電装コネクタ２ｂのＰＷＭ回路２４ｂにてこの照度に応じた電流が出力され、ランプユニット３ｂに含まれる室内ランプが指定された照度で点灯される。また、オンオフ制御スイッチ２１ａ、２１ｂにより、制御ＥＣＵ１からの制御信号とは独立的に、ランプユニット３ａ、３ｂに含まれる車室内ランプのオンオフ制御を指令することが可能である。
【００５３】
このように、第１実施形態によると、制御ＥＣＵ１は各ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのタイプに応じた制御信号を出力するだけでよくなるので、制御ＥＣＵ１のハードウエア仕様を統一することができる。また、必要に応じた減光又は増光処理が可能になる。更に、各車室内ランプに固有のオンオフ制御が可能になる。
【００５４】
[第２実施形態]
図３は、第２実施形態の車室内ランプ制御システムの基本構成を示す図である。図４は、第２実施形態で採用される電源重畳多重方式の基本原理を説明するための図である。図５は、図３における電装コネクタの電気的な構成を示すブロックである。
【００５５】
図３に示す車室内ランプ制御システムは、例えば、車室内に取り付けられるルームランプ、足元ランプ、読書ランプ等を点灯制御するシステムであり、制御ＥＣＵ６、ランプユニット３に対応する電装コネクタ７、これらを接続する電源線Ｂ、グランド線Ｇを含んで構成される。
【００５６】
制御ＥＣＵ６は、車室内ランプ制御用のＥＣＵであり、例えば、ジャンクションボックスＪ／Ｂ等とよばれる電気接続箱に内蔵され、図３に示すように、制御回路６１、通信回路６２、電源回路６３及び入出力部６４を含む。制御回路６１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを含むマイクロコンピュータから構成され、車室内ランプ制御や通信制御等を司る。
【００５７】
通信回路６２は、車両ＥＣＵ等の他ＥＣＵとの通信機能を有する。特に、第２実施形態では、通信回路６２は、後述する電源重畳多重方式に適合する通信機能を有する。このため、通信線が電源線に共用化されて専用の通信線が不要となる。電源回路６３は、車載バッテリから電源供給を受けて、制御ＥＣＵ６の各部に電力分配すると共に、外部機器にも与えるために入出力部６４に出力する。入出力部６４は、各回路６１、６２、６３及び電源線Ｂ、グランド線Ｇのインターフェース回路や電源線Ｂ、グランド線Ｇに対応するコネクタ端子を含む。
【００５８】
通信回路６２にて所定の車室内ランプを点灯させる（消灯させる場合もある）ための制御信号が受信されると、制御回路６１はこれを解読して所定のランプユニット３に制御信号を送信するように、入出力部６４を制御する。すなわち、対応する電源線Ｂ（通信線が共用される）をアクティブにする。なお、制御信号は、所定の車室内ランプを点灯／消灯させる情報の他に、車室内ランプの照度を指定する情報を含む場合もある。
【００５９】
電装コネクタ７は、例えば、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃにそれぞれ対応する電装コネクタ７ａ、７ｂ及び７ｃから構成される。電装コネクタ７ａ、７ｂ及び７ｃは、樹脂製の筐体で構成され、基本的に同形状である。電装コネクタ７ａ、７ｂ及び７ｃはそれぞれ、入力端子７２ａ、７２ｂ及び７２ｃ、出力端子７３ａ、７３ｂ及び７３ｃ、車室内ランプを点灯させるための電流を出力する回路（不図示）を少なくとも備える。
【００６０】
詳しくは、電装コネクタ７ａはオンオフ制御スイッチ７１ａを更に備え、電装コネクタ７ｂはオンオフ制御スイッチ７１ｂ、ＰＷＭ（Pulse Wide Modulation）回路７４ｂを更に備えている。入力端子７２ａ、７２ｂ及び７２ｃは、ワイヤーハーネスの電源線Ｂ、グランド線Ｇの一端に着脱可能な端子形状をしており、出力端子７３ａ、７３ｂ及び７３ｃは、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃの入力端に着脱可能な端子形状をしている。
【００６１】
なお、図３では、ランプユニット３ａ及び３ｂ、電装コネクタ７ａ及び７ｂは、制御ＥＣＵ６に直列接続され、ランプユニット３ｃ、電装コネクタ７ｃは、制御ＥＣＵ６に並列接続されているが、この接続方法は一例であり、制御ＥＣＵ６に対して、各ランプの駆動電流やワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を考慮して、ランプユニット及び電装コネクタを全て制御ＥＣＵ６に直列接続してもよいし、或いは、並列接続してもよい。
【００６２】
更に、電装コネクタ７は、電源重畳多重方式に適合する通信機能を有する。図４を用いて、電源重畳多重方式の基本原理について説明する。電源重畳多重方式とは、電源線に通信を重畳させることで専用通信線なしで信号を伝送する周知の方式である。電源重畳多重方式では、図４に示すように、送信回路１０７、受信回路１０８及び重畳回路１０９を備えた通信部１００が用いられる。
【００６３】
送信回路１０７は、制御部（例えば、図５のマイコン７５）から入力されたパルス状の送信データを、例えば、ＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）変調して、重畳回路１０９（例えば、図５のフィルタ７９）に出力する。重畳回路１０９は、送信回路１０７から入力された変調後の信号を電源線に重畳する。また、重畳回路１０９は、電源線に重畳された通信信号を分離して、受信回路１０８に出力する。受信回路１０８は、重畳回路１０９から入力された信号を復調し、パルス状のディジタル信号を受信データとして制御部に出力する。したがって、電源重畳多重方式を採用すると、電源線が通信線に共用されるので、専用の通信線が不要となる。
【００６４】
各電装コネクタ７（７ａ、７ｂ及び７ｃ）は、詳しくは、図５に示すように、入力端子７２Ｂ、７２Ｇ、出力端子７３Ｍ１、７３Ｍ２、マイコン７５、制御ＩＣ７６、送信回路７７、受信回路７８及びフィルタ７９を含み、更に、オンオフ制御スイッチ７１、ＰＷＭ回路７４を含んでいる場合もある。この電装コネクタ７では、電源重畳多重方式が採用され、送信回路７７、受信回路７８、フィルタ７９は、図４の通信部１００に相当する。
【００６５】
オンオフ制御スイッチ７１は、制御ＥＣＵ６からの制御信号に基づく車室内ランプのオンオフ制御とは独立的に、車室内ランプのオンオフ制御指令するスイッチである。このオンオフ制御スイッチ７１により、各車室内ランプに固有のオンオフ制御が可能になる。
【００６６】
入力端子７２Ｂ及び７２Ｇはそれぞれ、電源線Ｂ及びグランド（ＧＮＤ）線Ｇが接続される端子である。電源線Ｂは上述したように通信線を兼ねる。出力端子７３Ｍ１及び７３Ｍ２はそれぞれ、ランプユニット３に含まれる車室内ランプの両端子に接続される端子である。
【００６７】
ＰＷＭ回路７４は、上記制御信号に含まれる車室内ランプの照度を指定する情報に応じて、所定のデューティ比のＰＷＭ波形を出力する周知のＰＷＭ制御回路を含んでいる。ＰＷＭ回路７４はまた、図示しない車室内ランプを点灯させるための電流を生成して出力する電流回路も含んでいる。そして、この電流回路は、ＰＷＭ波形に応じた電流、車室内ランプを所定の照度で点灯させるための電流を出力可能である。なお、電装コネクタ７ａ、７ｃのように、ＰＷＭ回路７４を含んでない場合でも、車室内ランプを点灯させるための電流を生成して出力する電流回路（請求項の出力手段に対応）は含むものとする。
【００６８】
マイコン７５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭを含む。マイコン７５は、受信回路７８から入力された信号を解読して、制御ＩＣ７６に含まれるドライバを制御するための信号を出力する。マイコン７５はまた、他の電装コネクタやＥＣＵに各種制御信号を送信する必要がある場合は、当該制御信号を送信回路７７に出力する。
【００６９】
制御ＩＣ７６は、ＰＷＭ回路７４に含まれるトランジスタを駆動するためのハイ／ロー信号を生成するドライバ、このドライバに供給する電圧を昇圧するためのチャージポンプ等を含む。ここで、制御ＩＣ７６に送信回路７７、受信回路７８を組み込んでＩＣ化してもよいし、更に、マイコン７５を組み込んでＩＣ化してもよい。
【００７０】
送信回路７７は、マイコン７５から入力されたパルス状のディジタル信号を変調して通信線を兼ねる電源線Ｂに送出する。受信回路７８は、電源線Ｂを介してディジタル信号を受信し、復調してマイコン７５に出力する。フィルタ７９は、電源線Ｂに重畳されている制御信号を搬送している帯域をフィルタリングするバンドパスフィルタである。フィルタ７９は、フィルタリングした帯域の信号を受信回路７８に出力する。なお、電源線Ｂからは、本来の機能通りに、ＰＷＭ回路７４、制御ＩＣ７６等にバッテリ電源も供給されている。
【００７１】
ランプユニット３は、図１を用いて説明した通りなので、ここでの重複説明は省略する。すなわち、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃの構成はそれぞれ異なるので、各電装コネクタ７ａ、７ｂ及び７ｃの構成も、図５で代表して例示した電装コネクタ７の構成が、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのバリエーションに応じてマイナーチェンジされたものとなる。
【００７２】
このような構成において、制御ＥＣＵ６とランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃとの間に介設される電装コネクタ７ａ、７ｂ及び７ｃが、通信線を兼ねる電源線Ｂを介して制御ＥＣＵ６から送信されてくる制御信号を受信し、受信された制御信号に応答してランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃに含まれる各室内ランプを点灯させるための電流をそれぞれ出力する。そして、この電流によって各室内ランプが点灯される。すなわち、車室内ランプのタイプの差異に起因する各ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのバリエーションの差異を電装コネクタ７ａ、７ｂ及び７ｃで吸収することが可能になる。勿論、ランプユニット３ａ、３ｂは同等であっても問題ない。
【００７３】
なお、制御信号に照度を指定する情報が含まれる場合には、例えば、電装コネクタ７ｂのＰＷＭ回路７４ｂにてこの照度に応じた電流が出力され、ランプユニット３ｂに含まれる室内ランプが指定された照度で点灯される。また、オンオフ制御スイッチ７１ａ、７１ｂにより、制御ＥＣＵ６からの制御信号とは独立的に、ランプユニット３ａ、３ｂに含まれる車室内ランプのオンオフ制御を指令することが可能である。
【００７４】
このように、第２実施形態によると、制御ＥＣＵ６は各ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃのタイプに応じた制御信号を出力するだけでよくなるので、制御ＥＣＵ６のハードウエア仕様を統一することができる。また、必要に応じた減光又は増光処理が可能になる。更に、各車室内ランプに固有のオンオフ制御が可能になる。更に、第２実施形態では、電源重畳多重方式を採用しているので、専用の通信線が不要となり、ワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を図ることもできる。
【００７５】
以上説明したように、本発明の実施形態によれば、ランプユニットのバリエーションの差異を電装コネクタで吸収することが可能になる。したがって、制御ＥＣＵはランプユニットのタイプに応じた制御信号を出力するだけでよくなるので、制御ＥＣＵのハードウエア仕様を統一することができる。また、電源重畳多重方式を採用したり並列接続化することにより、制御ＥＣＵのハードウエア仕様を統一すると共にワイヤーハーネスの簡素化、軽量化、省線化を図ることもできる。
【００７６】
なお、上記電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃ、７ａ、７ｂ及び７ｃは、請求項中の電子回路ユニットに対応する。このような電子回路ユニットは、電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃ、７ａ、７ｂ及び７ｃに替えて、ランプユニット３ａ、３ｂ及び３ｃに内蔵するようにしてもよい。これにより、部品点数を削減できると共に、限られた車内スペースを有効に利用できる。また、制御ＥＣＵを通常方式及び電源重畳多重方式の両方に対応できるようにしておけば、第１実施形態で示した電装コネクタ２ａ、２ｂ及び２ｃ及び第２実施形態で示した電装コネクタ７ａ、７ｂ及び７ｃが混在するシステムにも、同一の制御ＥＣＵで対応可能になる。また、本発明における車室内ランプは、例示した読書ランプ、ルームランプ、足元ランプに限定されず、マップランプ、トランクランプ等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】第１実施形態の車室内ランプ制御システムの基本構成を示す図である。
【図２】図１における電装コネクタの電気的な構成を示すブロックである。
【図３】第２実施形態の車室内ランプ制御システムの基本構成を示す図である。
【図４】第２実施形態で採用される電源重畳多重方式の基本原理を説明するための図である。
【図５】図３における電装コネクタの電気的な構成を示すブロックである。
【図６】従来の車室内ランプ制御システムの基本構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１、６  制御ＥＣＵ
２、７、  電装コネクタ（電子回路ユニット）
３  ランプユニット
２１、７１  オンオフ制御スイッチ
２４、７４  ＰＷＭ回路（出力手段）
２５、７５  マイコン（制御手段）
２６、７６  制御ＩＣ（制御手段）
２７、７７  送信回路（送信手段）
２８、７８  受信回路（受信手段）
７９  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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