(57)【要約】【課題】記録用紙に両面印字を行う場合に、搬送ガイドに接触して記録用紙に定着したトナーが剥れることを防止できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】本画像形成装置１は、ヒートローラ４０と、ヒートローラ４０と共にトナーを定着して記録用紙Ｐを搬送路６から排紙路７に搬送する圧接ローラ４１と、記録用紙Ｐを排出する、または反転路８にスイッチバック搬送する排紙ローラ７０と、スイッチバック搬送された記録用紙Ｐを搬送する両面搬送ローラ８０と、搬送路６の下流端部及び排紙路７を形成する内ガイド６１と、搬送路６の下流端部を形成する第１外ガイド６２と、排紙路７及び反転路８の上流端部を形成する第２外ガイド６３と、スイッチバック搬送時における排紙ローラ７０の線速度Ｖ２を両面搬送ローラ８０の線速度Ｖ３より速くし、両面印字後における排紙ローラ７０の線速度Ｖ２を圧接ローラ４１の線速度Ｖ１より速くする制御部と、を備える。【選択図】      図３
2006298599.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路を搬送される記録用紙にトナー画像を転写する画像形成部と、該トナー画像が転写された記録用紙を加熱して該トナー画像を溶融するヒートローラと、該ヒートローラに前記記録用紙を圧接して前記ヒートローラと共に前記記録用紙に前記トナー画像を定着しかつ該記録用紙を前記搬送路から該搬送路に連結した排紙路に搬送する圧接ローラと、前記ヒートローラを内部に配設した定着ケーシングと、前記排紙路に搬送された前記記録用紙を自装置外に排出する、または両面印字時に前記記録用紙を前記排紙路に連結した反転路にスイッチバック搬送する正逆両方向に回転可能な排紙ローラと、前記反転路内にスイッチバック搬送された記録用紙を再度前記搬送路に搬送する両面搬送ローラと、前記ヒートローラとの間に前記定着ケーシングが位置しかつ前記搬送路の下流端部及び排紙路を形成する内ガイドと、前記搬送路を挟んで前記定着ケーシングの開口部に対向した位置に配設され、前記内ガイドと共に前記搬送路の下流端部を形成しかつ前記記録用紙を前記排紙路に案内するよう湾曲した鉤形状部を有する第１外ガイドと、前記内ガイドと共に前記排紙路を形成しかつ前記反転路の上流端部を形成する第２外ガイドと、を具備してなる画像形成装置において、
前記記録用紙のスイッチバック搬送時における前記排紙ローラの線速度を前記両面搬送ローラの線速度よりも速くする制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記録用紙の両面印字後における前記排紙ローラの線速度を前記圧接ローラの線速度よりも速くすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
搬送路を搬送される記録用紙にトナー画像を転写する画像形成部と、該トナー画像が転写された記録用紙を加熱して該トナー画像を溶融するヒートローラと、該ヒートローラに前記記録用紙を圧接して前記ヒートローラと共に前記記録用紙に前記トナー画像を定着しかつ該記録用紙を前記搬送路から該搬送路に連結した排紙路に搬送する圧接ローラと、前記ヒートローラを内部に配設した定着ケーシングと、前記排紙路に搬送された前記記録用紙を自装置外に排出する、または両面印字時に前記記録用紙を前記排紙路に連結した反転路にスイッチバック搬送する正逆両方向に回転可能な排紙ローラと、前記反転路内にスイッチバック搬送された記録用紙を再度前記搬送路に搬送する両面搬送ローラと、前記ヒートローラとの間に前記定着ケーシングが位置しかつ前記搬送路の下流端部及び排紙路を形成する内ガイドと、前記搬送路を挟んで前記定着ケーシングの開口部に対向した位置に配設され、前記内ガイドと共に前記搬送路の下流端部を形成しかつ前記記録用紙を前記排紙路に案内するよう湾曲した鉤形状部を有する第１外ガイドと、前記内ガイドと共に前記排紙路を形成しかつ前記反転路の上流端部を形成する第２外ガイドと、を具備してなる画像形成装置において、
前記記録用紙の両面印字後における前記排紙ローラの線速度を前記圧接ローラの線速度よりも速くする制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録用紙に文字や図形等の画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機等に用いられる画像形成装置に関し、詳しくは、記録用紙に定着したトナーの剥れを防止する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、コピー機能・プリント機能・ＦＡＸ通信機能・スキャン機能等の複数の機能を兼ね備えたデジタル複合機などに用いられる画像形成装置は、一様に帯電させた電子写真感光体に画像情報に応じて選択的な露光をして潜像を形成し、形成された静電潜像を現像装置で現像してトナー像を形成し、このトナー像を記録用紙（記録シート）に転写することにより画像記録を行う。その後、この記録用紙に転写された未定着のトナー像は、定着装置で永久画像として記録用紙上に定着され、そのトナー像が定着された記録用紙は、定着装置に設けられた圧接ローラにより搬送路から排紙路へと搬送されて排紙路の端部に設けられた排紙ローラにより排紙トレイへと排出される。
【０００３】
従来の画像形成装置においては、一般に圧接ローラと排紙ローラは、トナーが定着した記録用紙を湾曲した搬送路及び排紙路を形成する搬送ガイドに沿って同じ線速度で搬送して排紙トレイへ排出させるが、この搬送時に記録用紙の画像形成面が湾曲の内側を形成する搬送ガイドに接触することがある。トナー定着直後の記録用紙は、トナーが完全に固定されていない状態にあるため、記録用紙の画像形成面が内側の搬送ガイドに接触するとトナーが剥れるおそれがある。
【０００４】
そこで、記録用紙の搬送時にトナー剥れが生じないように、記録用紙の画像形成面が内側の搬送ガイドに接触しないようにした画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置は、排紙ローラの線速度を圧接ローラの線速度よりも遅くすることにより搬送する記録用紙に撓みを生じさせて、記録用紙の画像形成面が内側の搬送ガイドに接触しないようにしている。
【特許文献１】特開２００２−１６７０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の画像形成装置において記録用紙の両面に文字や図形等の画像を形成する両面印字を行う場合、第１面（表面）の印字後、排紙ローラにより記録用紙の搬送方向を反転させて反転路にスイッチバック搬送し、両面搬送ローラにより再度画像形成部に搬送して第２面（裏面）にトナー画像を転写し、定着装置によりそのトナー画像を定着させて圧接ローラにより排紙路に搬送し、排紙ローラにより排紙トレイに排出する。このスイッチバック搬送時の排紙ローラの線速度と両面搬送ローラの線速度は一般に同じ線速度であり、また、第２面印字後の圧接ローラの線速度と排紙ローラの線速度も同じであり、この場合も搬送される記録用紙が搬送路や排紙路、反転路を形成する搬送ガイドに接触することがある。
【０００６】
このように記録用紙に両面印字を行う場合において、第１面印字後にスイッチバック搬送して記録用紙が反転路に搬送される際に画像が形成された第１面が内側の搬送ガイドに接触すると、第１面に定着したトナーが剥れるという問題があった。さらに、第２面の印字後に記録用紙が搬送路から排紙路に搬送される際にヒートローラの輻射熱により熱せられた外側の搬送ガイドに記録用紙の第１面が接触すると、第１面に定着したトナーが再溶融し、そのトナーが剥れるという問題があった。しかしながら、上記した特許文献１の画像形成装置は、記録用紙に両面印字を行う場合のトナー剥れを防止するものではなく、これまでこの課題を解決する画像形成装置はなかった。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、記録用紙に両面印字を行う場合において、記録用紙が搬送ガイドに接触してその記録用紙に定着したトナーが剥れることを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、搬送路を搬送される記録用紙にトナー画像を転写する画像形成部と、該トナー画像が転写された記録用紙を加熱して該トナー画像を溶融するヒートローラと、該ヒートローラに前記記録用紙を圧接して前記ヒートローラと共に前記記録用紙に前記トナー画像を定着しかつ該記録用紙を前記搬送路から該搬送路に連結した排紙路に搬送する圧接ローラと、前記ヒートローラを内部に配設した定着ケーシングと、前記排紙路に搬送された前記記録用紙を自装置外に排出する、または両面印字時に前記記録用紙を前記排紙路に連結した反転路にスイッチバック搬送する正逆両方向に回転可能な排紙ローラと、前記反転路内にスイッチバック搬送された記録用紙を再度前記搬送路に搬送する両面搬送ローラと、前記ヒートローラとの間に前記定着ケーシングが位置しかつ前記搬送路の下流端部及び排紙路を形成する内ガイドと、前記搬送路を挟んで前記定着ケーシングの開口部に対向した位置に配設され、前記内ガイドと共に前記搬送路の下流端部を形成しかつ前記記録用紙を前記排紙路に案内するよう湾曲した鉤形状部を有する第１外ガイドと、前記内ガイドと共に前記排紙路を形成しかつ前記反転路の上流端部を形成する第２外ガイドと、を具備してなる画像形成装置において、前記記録用紙のスイッチバック搬送時における前記排紙ローラの線速度を前記両面搬送ローラの線速度よりも速くする制御手段を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の画像形成装置は、前記制御手段は、前記記録用紙の両面印字後における前記排紙ローラの線速度を前記圧接ローラの線速度よりも速くすることを特徴としている。
【００１０】
請求項３記載の画像形成装置は、搬送路を搬送される記録用紙にトナー画像を転写する画像形成部と、該トナー画像が転写された記録用紙を加熱して該トナー画像を溶融するヒートローラと、該ヒートローラに前記記録用紙を圧接して前記ヒートローラと共に前記記録用紙に前記トナー画像を定着しかつ該記録用紙を前記搬送路から該搬送路に連結した排紙路に搬送する圧接ローラと、前記ヒートローラを内部に配設した定着ケーシングと、前記排紙路に搬送された前記記録用紙を自装置外に排出する、または両面印字時に前記記録用紙を前記排紙路に連結した反転路にスイッチバック搬送する正逆両方向に回転可能な排紙ローラと、前記反転路内にスイッチバック搬送された記録用紙を再度前記搬送路に搬送する両面搬送ローラと、前記ヒートローラとの間に前記定着ケーシングが位置しかつ前記搬送路の下流端部及び排紙路を形成する内ガイドと、前記搬送路を挟んで前記定着ケーシングの開口部に対向した位置に配設され、前記内ガイドと共に前記搬送路の下流端部を形成しかつ前記記録用紙を前記排紙路に案内するよう湾曲した鉤形状部を有する第１外ガイドと、前記内ガイドと共に前記排紙路を形成しかつ前記反転路の上流端部を形成する第２外ガイドと、を具備してなる画像形成装置において、前記記録用紙の両面印字後における前記排紙ローラの線速度を前記圧接ローラの線速度よりも速くする制御手段を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１の画像形成装置によれば、第１面に画像が形成された記録用紙のスイッチバック搬送時における排紙ローラの線速度が両面搬送ローラの線速度よりも速いため、記録用紙の搬送方向先端が両面搬送ローラのニップ部に到達してから記録用紙の搬送方向後端が排紙ローラのニップ部から離れるまでの間、記録用紙に撓みが生じて記録用紙が内ガイドに接触せず、第１面に定着したトナーが剥れることを防止できる。
【００１２】
請求項２記載の画像形成装置によれば、請求項１記載の画像形成装置の効果に加えて、記録用紙の両面印字後における排紙ローラの線速度が圧接ローラの線速度よりも速いため、記録用紙の搬送方向先端が排紙ローラのニップ部に到達してから記録用紙の搬送方向後端が圧接ローラとヒートローラのニップ部を抜けるまでの間、記録用紙が引張られて、トナーが定着した記録用紙の第１面がヒートローラの輻射熱によって熱せられた外ガイドの鉤形状部に接触せず、第１面のトナーが剥れることを防止できる。
【００１３】
請求項３記載の画像形成装置によれば、記録用紙の両面印字後における排紙ローラの線速度が圧接ローラの線速度よりも速いため、記録用紙の搬送方向先端が排紙ローラのニップ部に到達してから記録用紙の搬送方向後端が圧接ローラとヒートローラのニップ部を抜けるまでの間、記録用紙が引張られて、トナーが定着した記録用紙の第１面がヒートローラの輻射熱によって熱せられた外ガイドの鉤形状部に接触せず、第１面のトナーが剥れることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成について図面に基づき説明する。
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１（以下、装置本体１ともいう。）は、図１に示すように、装置本体１の底部に記録用紙Ｐを順次供給する給紙カセット２が配設されており、その給紙カセット２の上方に画像形成部３が配設され、更にその上方に定着装置４が配設され、その側方の装置本体１外に排紙トレイ５が配設されている。給紙カセット２から記録用紙Ｐを搬送するための搬送路６は、給紙カセット２の一端側から上方へ向かって延設されて画像形成部３に至り、更に上方へ延設されて定着装置４に至り、その後水平方向へ湾曲して、排紙トレイ５へ通じるように形成された排紙路７に連結されている。さらに、第１面に画像が形成された記録用紙Ｐの搬送方向を反転させて第２面の画像形成を行うために記録用紙Ｐがスイッチバック搬送される反転路８の上流端部が搬送路６と排紙路７の合流部分に連結されており、反転路８の下流端部が搬送路６の給紙カセット２から画像形成部３に至るまでの間の部分に連結されている。なお、図には示していないが、例えば、本画像形成装置１がデジタル複合機として用いられる場合には、排紙トレイ５の上方に、フラットベッドスキャナとして機能する画像読取部、及び画像読取りや記録の開始等を入力するための操作パネルが配設される。
【００１５】
給紙カセット２は、各種サイズの記録用紙Ｐを貯蔵可能な箱状のものであり、装置本体１の底部に引出し可能に設けられて、必要に応じて記録用紙Ｐを装填できるようになっている。この給紙カセット２の内部には、所定サイズの記録用紙Ｐを給紙位置に保持するガイド２０が配設されている。ガイド２０は、所定範囲で揺動可能に設けられており、その底板がバネ等（不図示）により上方へ付勢されることにより、複数枚の記録用紙Ｐを積み重ねた状態で保持するとともに、その最上紙Ｐの一端側を給紙位置に常時位置せしめるようになっている。その給紙位置には、給紙ローラ２１及び分離パッド２２が設けられており、ガイド２０により給紙位置に位置せしめられた最上紙Ｐは給紙ローラ２１に圧接し、その給紙ローラ２１が回転することにより、分離パッド２２と給紙ローラ２１のローラ面とに圧接された記録用紙Ｐが１枚ずつ分離されて搬送路６へ供給される。
【００１６】
画像形成部３は、図１に示すように、感光体ドラム３０の周囲に配設された帯電装置３１、ＬＥＤヘッド３２、現像装置３３、転写ローラ３４、及びクリーニング装置３５とから構成されている。これらのうち、感光体ドラム３０、帯電装置３１、現像装置３３、及びクリーニング装置３５は、プロセスユニットとしてカートリッジに収容されて一体となっており、トナー切れやメンテナンスの際に画像形成装置１から容易に着脱できるようになっている。
【００１７】
感光体ドラム３０は、表面に有機感光体による光導電膜が形成され、モータにより所定速度で回転するものであり、帯電装置３１により一定電圧に帯電される。帯電装置３１は、所謂スコロトロン帯電器と呼ばれる非接触のコロナ帯電方式のものであり、図には詳細に示していないが、半空間を形成するケーシング電極の略中心に放電ワイヤが配設されるとともに、感光体ドラム３０側にグリッド電極が配設されてなり、その放電ワイヤに所定の電圧が印加されることによりコロナ放電が生じ、そのコロナ放電によるイオン量をグリッド電極で制御するものである。なお、帯電装置３１には、非接触のコロナ帯電方式に代えて接触型のローラ帯電方式等、他の帯電装置を採用してもよい。
【００１８】
ＬＥＤヘッド３２は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設し、そのＬＥＤアレイが発した光をセルフォックレンズアレイで感光体ドラム３０の表面に結像する、いわゆる自己発光型のプリンタヘッドであり、感光体ドラム３０に対して画像情報に基づいて感光体ドラム３０の表面を選択的に露光して、その表面に静電潜像を形成するものである。帯電装置３１により帯電された感光体ドラム３０の表面は、ＬＥＤヘッド３２により露光されることにより表面電位が減衰し、露光されていない部分との電位差により静電潜像が形成される。また、画像情報は、例えばフラットベッドスキャナとして機能する読取載置台（不図示）が読み取った原稿の画像が電気信号としてＬＥＤヘッド３２に送信されるようになっている。なお、露光装置としては、ＬＥＤヘッド３２の他に半導体レーザを用いた走査光学系のものを採用してもよい。
【００１９】
現像装置３３は、供給ローラ３６と、現像ローラ３７と、トナー容器３８とを具備してなり、不図示の電気回路から供給ローラ３６及び現像ローラ３７の各々に印加されるバイアス電圧の差によりトナー容器３８のトナーが供給ローラ３６を経て現像ローラ３７へ供給され、現像ローラ３７の表面にトナー層が形成される。トナー層が形成された現像ローラ３７が感光体ドラム３０に近接した位置で回転され、感光体ドラム３０の静電潜像との電位差により現像ローラ３７上のトナーが感光体ドラム３０へ移動し、この静電潜像に基づいてトナー画像が感光体ドラム３０の表面に形成される。なお、このような現像装置３３は一例であり、磁性トナー又は非磁性トナーの選択や、接触現像法又は非接触現像法の選択等は任意である。
【００２０】
転写ローラ３４は、ＥＰＤＭ発泡体からなるローラであり、搬送路６の対向位置において感光体ドラム３０に圧接されてなり、不図示の電気回路からバイアス電圧が印加されるようになっている。給紙カセット２から搬送路６を経て供給された記録用紙Ｐを感光体ドラム３０及び転写ローラ３４がニップしてバイアス電圧が印加されることにより、感光体ドラム３０の表面に形成されたトナー画像が記録用紙Ｐへ転写される。
【００２１】
クリーニング装置３５は、転写後の感光体ドラム３０に圧接されたクリーニングローラであり、不図示の電気回路から定電圧が印加されることにより、感光体ドラム３０の表面に残留したトナーや紙粉を除去するとともに静電潜像を消去するものである。これにより、感光体ドラム３０の表面が清掃されて連続使用が可能となる。なお、クリーニング装置３５としては、クリーニングブレード等による他の接触型の方式や非接触方式も採用でき、また、クリーニング装置３５を用いないクリーニングレス方式とすることもできる。このように構成された画像形成部３により、図示しないフラットベッドスキャナで読み取られた原稿の画像データに基づくトナー画像が記録用紙Ｐ上に転写されるようになっている。
【００２２】
定着装置４は、図１乃至図４に示すように、感光体ドラム３０の下流側の搬送路６に配設されており、その搬送路６の対向位置にそれぞれ配設されたヒートローラ４０及び圧接ローラ４１と、ヒートローラ４０を内部に配設した耐熱性を有する定着ケーシング４２とを具備してなり、搬送路６を搬送された記録用紙Ｐ上のトナー画像を加熱及び加圧して融着するものである。ヒートローラ４０の表面はハロゲンランプ４３により所定の温度に維持されており、ヒートローラ４０は、トナー画像が転写された記録用紙Ｐに加熱してそのトナー画像を溶融する。また、このヒートローラ４０にＥＰＤＭ発泡体等からなる圧接ローラ４１が所定の圧力で圧接されており、双方が回転自在に配設されている。トナー画像が転写された記録用紙Ｐがヒートローラ４０と圧接ローラ４１とにニップされることにより、記録用紙Ｐ上のトナーが溶融されて記録用紙Ｐに定着される。
【００２３】
搬送路６は、図１に示すように、給紙カセット２から画像形成部３へ略上方に向かって延設されており、その途中に、記録用紙Ｐの搬送姿勢を調整するための一対のレジストローラ６０が設けられている。このレジストローラ６０は、感光ドラム３０へのトナー像の形成と同期して駆動回転する。搬送路６の定着装置４よりも搬送方向下流端部は、図２乃至図４に示すように、湾曲しながら排紙路７に連結されており、その搬送路６の下流端部は、内ガイド６１と、第１外ガイド６２により形成されている。
【００２４】
排紙路７は、図１乃至図４に示すように、搬送路６との合流部から湾曲しながら略水平方向へ向かって延設されており、内ガイド６１と第２外ガイド６３により形成されている。また、排紙路７の排紙トレイ５側の端部には、排紙ローラ７０が配設されている。この排紙ローラ７０は、正逆両方向に回転可能であり、排紙路７に搬送された記録用紙Ｐを排紙トレイ５へ排出する機能と、両面印字時に第１面印字後の記録用紙Ｐの搬送方向を反対にして、記録用紙Ｐをスイッチバック搬送して反転路８に搬送する機能を有している。
【００２５】
反転路８は、その上流端部において搬送路６と排紙路７の合流部に連結され、その下流端部において搬送路６のレジストローラ６０が配設された部分の上流部分で搬送路６と合流するように延設されている。この反転路８の上流端部は、第２外ガイド６３によりその湾曲の外側が形成されている。また、反転路８上には、複数の両面搬送ローラ８０が間隔をおいてそれぞれ配設されており、この両面搬送ローラ８０は、記録用紙Ｐの両面印字時にスイッチバック搬送される記録用紙Ｐを搬送路６のレジストローラ６０の上流部分へと搬送する。
【００２６】
内ガイド６１は、定着装置４でトナーが定着されて搬送路６を搬送される記録用紙Ｐを排紙ローラ７０に案内したり、スイッチバック搬送される記録用紙Ｐを反転路８に案内する搬送ガイドであり、搬送路６の下流端部や排紙路７の湾曲の内側及び水平部分の下側を形成しており、記録用紙Ｐの片面印字後は画像が形成された第１面と向き合い、両面印字後は画像が形成された第２面と向き合う。この内ガイド６１とヒートローラ４０との間には定着ケーシング４２が位置しており、そのため内ガイド６１は、ヒートローラ４０の輻射熱を受けにくく、熱を帯びにくい。
【００２７】
第１外ガイド６２は、搬送路６を搬送される記録用紙Ｐを排紙路７に案内する搬送ガイドであり、搬送路６の下流端部の湾曲の外側を形成しており、記録用紙Ｐの片面印字後は画像が形成されていない第２面と向き合い、両面印字後は画像が形成された第１面と向き合う。この第１外ガイド６２は、上部に記録用紙Ｐの搬送方向先端を排紙路７に案内するために湾曲した鉤形状部５３を有している。また、この第１外ガイド６２は、搬送路６を挟んで定着ケーシング４２の開口部に対向した位置に配置されており、そのためヒートローラ４０の輻射熱を受けやすく、熱を帯びやすい。
【００２８】
第２外ガイド６３は、排紙路７を搬送される記録用紙Ｐを排紙ローラ７０に案内したり、スイッチバック搬送される記録用紙Ｐを反転路８に案内する搬送ガイドであり、排紙路７の水平部分の上側や、反転路８の上流端部の湾曲の外側を形成している。この第２外ガイド６３は、片面印字後や記録用紙Ｐのスイッチバック搬送時は画像が形成されていない第２面と向き合い、両面印字後は第１面と向き合う。。
【００２９】
搬送路６、排紙路７、及び反転路８の合流部である第１外ガイド６２の上方には、搬送される記録用紙Ｐの搬送方向先端を搬送路６から排紙路７に、又は排紙路７から反転路８に案内するための切換爪９０が回動自在に設置されており、この切換爪９０により記録用紙Ｐの搬送方向先端が排紙路７又は反転路８にスムーズに案内される。
【００３０】
また、画像形成装置１は、図示しない制御部を具備しており、その制御部は、圧接ローラ４１の線速度Ｖ１、排紙ローラ７０の線速度Ｖ２、及び両面搬送ローラ８０の線速度Ｖ３の制御を行う制御手段として機能する。
【００３１】
以上のように構成された画像形成装置１において、記録用紙Ｐに両面印字する場合の記録用紙Ｐの搬送工程について説明する。
まず、図示しない操作パネルから記録用紙Ｐの両面印字の開始が入力されると、給紙カセット２にセットされた記録用紙Ｐの最上紙が給紙ローラ２１により搬送路６へと搬送されてレジストローラ６０に到達する。そして、そのレジストローラ６０により感光ドラム３０へのトナー像の形成と同期して搬送され、画像形成部３の感光ドラム３０によりトナー画像が転写され、定着装置４のヒートローラ４０によりそのトナー画像が溶融されるとともにヒートローラ４０と圧接ローラ４１によりニップされてトナーが第１面に定着される。そして、ヒートローラ４０と圧接ローラ４１によりニップされた記録用紙Ｐは、図２に示すように、第１外ガイド６２の鉤形状部５３や、その先端を第２外ガイド６３側に向けた切換爪９０に案内されて搬送路６から排紙路７へと搬送される。
【００３２】
記録用紙Ｐの搬送方向先端が排紙路７の端部にある排紙ローラ７０のニップ部まで到達すると、記録用紙Ｐは、排紙ローラ７０によりニップされて排紙トレイ５側へと搬送されるが、このとき、制御部は、圧接ローラ４１の線速度Ｖ１を排紙ローラ７０の線速度Ｖ２よりも速くなるように適宜制御する。これにより、図２に示すように、記録用紙Ｐの搬送方向先端が排紙ローラ７０のニップ部に到達してから搬送方向後端がヒートローラ４０と圧接ローラ４１のニップ部を抜けるまでの間、記録用紙Ｐには撓みが生じ、画像が記録された第１面が内ガイド６１に接触せず、第１面に定着したトナーが剥れることがない。なお、記録用紙Ｐが撓むことにより第２面が第１外ガイド６２や第２外ガイド６３、切換爪９０に接触することがあるが、第２面にはまだ画像が形成されておらず、問題は生じない。
【００３３】
次いで、搬送方向後端が搬送路６から排紙路７に搬送された記録用紙Ｐは、図３に示すように、排紙ローラ７０が逆回転することにより搬送方向を反転してスイッチバック搬送され、その先端を内ガイド６１側に向けた切換爪９０や、内ガイド６１、第２外ガイド６３に案内されて反転路８へと搬送される。記録用紙Ｐの搬送方向先端が反転路８の最も上流側に配設された両面搬送ローラ８０のニップ部まで到達すると、記録用紙Ｐは、両面搬送ローラ８０によりニップされて反転路８下流へと搬送されるが、このとき、制御部は、排紙ローラ７０の線速度Ｖ２を両面搬送ローラ８０の線速度Ｖ３よりも速くなるように適宜制御する。これにより、記録用紙Ｐの搬送方向先端が両面搬送ローラ８０のニップ部に到達してから搬送方向後端が排紙ローラ７０のニップ部を抜けるまでの間、記録用紙Ｐには撓みが生じ、画像形成面である第１面が内ガイド６１や切換爪９０に接触せず、第１面に定着したトナーが剥れることがない。なお、この場合も記録用紙Ｐが撓むことにより第２面が第２外ガイド６３に接触することがあるが、第２面にはまだ画像が記録されておらず、問題は生じない。
【００３４】
そして、反転路８にスイッチバック搬送された記録用紙Ｐは、両面搬送ローラ８０により反転路８下流から再度搬送路６へと搬送され、第１面と同様に、画像形成部３により第２面にトナー画像が転写されて定着装置４によりトナーが定着される。この両面印字後の記録用紙Ｐは、図４に示すように、搬送方向先端が第１外ガイド６２の鉤形状部５３や、その先端を第２外ガイド６３側に向けた切換爪９０に案内されて搬送路６から排紙路７へと圧接ローラ４１により搬送される。
【００３５】
記録用紙Ｐの搬送方向先端が排紙ローラ７０のニップ部まで到達すると、記録用紙Ｐは排紙ローラ７０によりニップされて排紙トレイ５へと排出されるが、制御部は、今度は、第１面印字後とは反対に、排紙ローラ７０の線速度Ｖ２を圧接ローラ４１の線速度Ｖ１よりも速くなるように適宜制御する。これにより、記録用紙Ｐの搬送方向先端が排紙ローラ７０のニップ部に到達してから搬送方向後端がヒートローラ４０と圧接ローラ４１のニップ部から離れるまでの間、記録用紙Ｐは引張られた状態となり、第１面が第１外ガイド６２の鉤形状部５３や切換爪９０に接触せず、第１面に定着したトナーが第１外ガイド６２の鉤形状部５３が帯びる熱により再溶融して剥れることがない。
【００３６】
ここで、記録用紙Ｐが引張られることによりトナーが定着した第２面が内ガイド６１に接触することになるが、内ガイド６１とヒートローラ４０の間には定着ケーシング４２が位置しているため、内ガイド６１はヒートローラ４０の輻射熱を受けにくく、熱を帯び難い。そのため、内ガイド６１が帯びる熱により第２面に定着したトナーが再溶融する可能性は低く、トナーの剥れは、第２面が内ガイド６１に接触する方が、第１面が第１外ガイド６２の鉤形状部５３に接触するよりも生じにくい。
【００３７】
以上の説明から明らかなように、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１においては、第１面に画像が記録された記録用紙Ｐをスイッチバック搬送して排紙路７から反転路８に搬送する際の排紙ローラ７０の線速度Ｖ２が両面搬送ローラ８０の線速度Ｖ３よりも速くなるように制御するため、記録用紙Ｐの搬送方向先端が両面搬送ローラ８０のニップ部に到達してから搬送方向後端が排紙ローラ７０のニップ部から離れるまでの間、記録用紙Ｐに撓みが生じて記録用紙Ｐが内ガイド６１や切換爪９０に接触せず、第１面に定着したトナーが剥れることを防止できる。
【００３８】
また、記録用紙Ｐの両面印字後において記録用紙Ｐを搬送路６から排紙路７に搬送する際の排紙ローラ７０の線速度Ｖ２が圧接ローラ４１の線速度Ｖ１よりも速くなるように制御するため、記録用紙Ｐの搬送方向先端が排紙ローラ７０のニップ部に到達してから記録用紙Ｐの搬送方向後端が圧接ローラ４１とヒートローラ４０のニップ部を抜けるまでの間、記録用紙Ｐが引張られて、トナーが定着した記録用紙Ｐの第１面がヒートローラ４０の輻射熱によって熱せられた第１外ガイド６２の鉤形状部５３に接触せず、第１面のトナー剥れを防止できる。
【００３９】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、画像形成部３と排紙トレイ５との間の搬送路６及び排紙路７には適宜搬送ローラが設けられて、圧接ローラ４１と排紙ローラ７０に加えてその搬送ローラによっても記録用紙Ｐが搬送されるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機等に用いられる画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示した概略断面図である。
【図２】記録用紙の第１面印字後における図１のＸ部の拡大図である。
【図３】スイッチバック搬送時における図１のＸ部の拡大図である。
【図４】記録用紙の第２面印字後における図１のＸ部の拡大図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    画像形成装置
３    画像形成部
６    搬送路
７    排紙路
８    反転路
４０    ヒートローラ
４１    圧接ローラ
４２    定着ケーシング
６１    内ガイド
６２    第１外ガイド
６３    第２外ガイド
６４    鉤形状部
７０    排紙ローラ
８０    両面搬送ローラ
【図１】
2006298599.tif 000003
【図２】
2006298599.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006298599.tif 000006