(57)【要約】【課題】  処理基材自身が酸性臭を発生するものである場合でも、その酸性臭を抑制でき、しかもその効果が持続し、飼育者が快適に使用できる動物用排泄物処理材を提供する。【解決手段】  処理基材と、該処理基材に由来する酸性臭をマスキングする香料成分とを含有する動物用排泄物処理材。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理基材と、該処理基材に由来する酸性臭をマスキングする香料成分とを含有することを特徴とする動物用排泄物処理材。
【請求項２】
前記香料成分は、ゲラニオール、フェニルエチルアルコール、シトロネロール、リリアール、ベンジルサリシレート、トナリド、ヘリオトロピン、クマリン、エチルバニリン、ベルドックス、γ−ウンデカラクトン、オイゲノール、バクダノール、ジヒドロミルセノール、ターピネオール、メチルイオノン、シトラール、酢酸ベンジル、アルファーダマスコン、ベータダマスコンからなる群より選ばれる１種以上であることを特徴とする請求項１に記載の動物用排泄物処理材。
【請求項３】
前記香料成分は、精油類であることを特徴とする請求項１に記載の動物用排泄物処理材。
【請求項４】
前記精油類は、ラバンジン、ユーカリプタス油、ゼラニウム油、ローズマリー油、イランイラン油、ラベンダー油、クローブ油からなる群より選ばれる１種以上であることを特徴とする請求項３に記載の動物用排泄物処理材。
【請求項５】
前記処理基材は、植物性繊維を含む無定形片状多孔質体を含有する原材料からなることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の動物用排泄物処理材。
【請求項６】
前記原材料は、廃棄物であることを特徴とする請求項５に記載の動物用排泄物処理材。
【請求項７】
前記原材料は、オカラであることを特徴とする請求項５または６に記載の動物用排泄物処理材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、犬、猫、小鳥等のペット動物の排泄物に対して好適に使用される動物用排泄物処理材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、犬、猫、小鳥等のペット動物の排泄物を処理する動物用排泄物処理材の処理基材として、例えば、天然の砂、シリカゲル、パルプ粉末等を細かいチップ状などに成形した成形物を使用したものがある。これらは、動物が排泄した尿や糞便の水分を吸収するものであって、ある期間使用した後には、そのままで、または必要に応じて固められて廃棄される。
ところが、これらの処理基材では、動物の排泄物から放出される不快臭の除去性能が不十分な場合が多かった。例えば、動物の排泄物からはアンモニア臭やアミン臭などの悪臭が発生するが、天然の砂やパルプ粉末などでは殆んど脱臭効果がなかった。そこで、このような悪臭の脱臭剤として紙や木材質チップが併用されることもあるが、これらは脱臭剤としては高価であるとともに、その原料が森林資源であることから資源の有効利用の点から問題があった。
【０００３】
これに対して、最近、動物用排泄物処理材の処理基材にオカラが使用されるようになってきている（特許文献１〜３など）。オカラは、アンモニア臭やアミン臭などの動物の排泄物に由来する悪臭の脱臭効果に優れるとともに、安価で、水溶性のためトイレに流すこともでき、さらには、大豆を豆腐に加工する過程で生じ廃棄される場合も多いことから、資源の有効利用という点でも好ましいものである。
【特許文献１】特開２００４−００００１３３号公報
【特許文献２】特開２００２−３３５７８９号公報
【特許文献３】特開２００２−３０６００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、オカラは、それ自身が低級脂肪酸などに由来する酸性臭を発するものであり、このような酸性臭はアンモニア臭抑制の観点からは好ましいものの、ペット動物の飼育者にとっては非常に不快なものであった。
【０００５】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであって、処理基材自身が酸性臭を発生するものである場合でも、その酸性臭を抑制でき、しかもその効果が持続し、飼育者が快適に使用できる動物用排泄物処理材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、前記課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、本発明を完成するに至った。
本発明の動物用排泄物処理材は、処理基材と、該処理基材に由来する酸性臭をマスキングする香料成分とを含有することを特徴とする。
前記香料成分は、ゲラニオール、フェニルエチルアルコール、シトロネロール、リリアール、ベンジルサリシレート、トナリド、ヘリオトロピン、クマリン、エチルバニリン、ベルドックス、γ−ウンデカラクトン、オイゲノール、バクダノール、ジヒドロミルセノール、ターピネオール、メチルイオノン、シトラール、酢酸ベンジル、アルファーダマスコン、ベータダマスコンからなる群より選ばれる１種以上であることが好ましい。
または、前記香料成分は、精油類であることが好ましい。
前記精油類としては、ラバンジン、ユーカリプタス油、ゼラニウム油、ローズマリー油、イランイラン油、ラベンダー油、クローブ油からなる群より選ばれる１種以上が好適である。
前記処理基材は、植物性繊維を含む無定形片状多孔質体を含有する原材料からなることが好ましい。
前記原材料は、廃棄物であることが好ましい。
前記原材料は、オカラであることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の動物用排泄物処理材によれば、処理基材自身が酸性臭を発生するものである場合でも、その酸性臭を抑制でき、しかもその効果が持続し、飼育者が快適に使用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を詳細に説明する。
本発明の動物用排泄物処理材は、動物の排泄物を処理する処理基材と、この処理基材に由来する酸性臭をマスキングする香料成分とを含有し、処理基材の発する酸性臭を抑制するようにしたものである。よって、本発明では、動物の排泄物に由来するアンモニア臭やアミン臭に対して優れた脱臭効果を発現するものの、それ自身が特有の酸性臭を発し、快適な使用が困難であったものであっても、処理基材として好適に使用できる。
【０００９】
このような処理基材としては、植物性繊維を含む無定形片状多孔質体を含有する原材料からなるものを例示できる。無定形片状多孔質体は、各片が多くの空孔を有しているとともに、各片の形状が多様であってこれらの間にも空孔が形成されるため、尿などの動物の排泄物をこれら空孔内に吸収したり、空孔の壁面に吸着したりでき、排泄物に由来するアンモニア臭、アミン臭などを効率的に低減することができる。また、このような原材料を処理基材に使用することによって、軽量で、かつ輸送、保管時などにその形状が崩れにくい動物用排泄物処理材を製造できる。さらに、このような原材料は植物由来であるため、使用後に土中に埋設して経時的に分解、消失させることもできるし、可燃物として焼却することもでき、廃棄が容易である。
【００１０】
無定形片状多孔質体の大きさには特に制限はないが、これを含む原材料が押出成形などで成形され、処理基材とされる場合には、その成形性の点から、最大長さが０．０５〜２０ｍｍの範囲のものが好ましい。無定形片状多孔質体がこれよりも大きい場合には、適宜加工して、所望の大きさにすることができる。また、空孔の大きさ、形状、方向等にも特に制限はなく、これらに規則性があってもランダムでもよいが、空孔は、最大長さの平均が０．０１〜１００μｍの範囲のものが形成されていることが好ましい。また、各空孔はそれぞれが独立していても、少なくとも一部が連通していてもよいが、連通する空孔が多いほど、尿などの動物の排泄物をより速く、かつ十分に吸収し、動物を飼育している環境を良好に維持できる。
【００１１】
植物性繊維を含む無定形片状多孔質体を含有する原材料としては、具体的には、大豆を豆腐、豆乳などに加工する際に発生するオカラ、大豆中の油分を圧搾等によって除いた残査である脱脂大豆、大麦を醗酵させてビールを製造する際に排出するビール粕、米を醗酵させて清酒を製造する際に排出する酒粕等の他、焼酎粕や醤油粕などが挙げられる。これらの中では、特にアンモニア臭やアミン臭に対して優れた脱臭効果を発現するオカラおよび脱脂大豆が好ましい。
【００１２】
また、特にオカラは、豆腐、豆乳の製造に伴って副生されるので、安価であり入手しやすいうえ、廃棄物とされる場合も多いものであるため、資源の有効利用という点からも好適である。このように処理基材の原材料には、植物性繊維を含む無定形片状多孔質体を有し、通常は廃棄物として廃棄されるものも使用できる。廃棄物としては、各種の食品加工業や農林業などにおいて排出されるものが挙げられる。また、このような廃棄物は、適宜分別処理してから使用してもそのまま使用してもよいが、植物性繊維を含む無定形片状多孔質体が廃棄物中３０質量％以上であると、この廃棄物から処理基材を形成する際の形状安定性が優れ好適である。
【００１３】
本発明の動物用排泄物処理材に使用される香料成分は、処理基材に由来する酸性臭をマスキングする作用を奏するものであって、具体的には、ゲラニオール、フェニルエチルアルコール、シトロネロール、リリアール、ベンジルサリシレート、トナリド、ヘリオトロピン、クマリン、エチルバニリン、ベルドックス、γ−ウンデカラクトン、オイゲノール、バクダノール、ジヒドロミルセノール、ターピネオール、メチルイオノン、シトラール、酢酸ベンジル、アルファーダマスコン、ベータダマスコンからなる群より選ばれる１種以上の化合物や、精油類が挙げられる。精油類としては、ラバンジン、ユーカリプタス油、ゼラニウム油、ローズマリー油、イランイラン油、ラベンダー油、クローブ油などが挙げられる。
【００１４】
これらの化合物や精油類は、１種を単独で使用しても２種以上を併用してもよいが、特に酸性臭のマスキング効果や、その持続性に優れため、ゲラニオール、フェニルエチルアルコール、シトロネロール、トナリド、クマリン、エチルバニリン、ベルドックス、ターピネオール、メチルイオノン、酢酸ベンジル、アルファーダマスコン、ベータダマスコン、ラバンジン、ユーカリプタス油、ゼラニウム油、ローズマリー油、イランイラン油、ラベンダー油のうちの少なくとも１種を使用することが好ましい。
【００１５】
このような香料成分は、動物用排泄物処理材中、０．０００１〜２０質量％の範囲で含まれることが好ましく、さらには０．００１〜５質量％の範囲が好ましい。含有量が０．０００１質量％未満では、十分な効果が発揮されないことがあり、２０質量％を超えると、香料成分の香りが強すぎる傾向がある。また、香料成分は、これに適当な界面活性剤、極性溶媒などを添加して製剤化してから、動物用排泄物処理材に使用してもよい。
【００１６】
本発明の動物用排泄物処理材の形状、大きさには特に制限はなく、動物の種類、大きさなどに応じて決定すればよいが、円柱状、多角柱状などの柱状のチップ状に成形されたものが好ましく、さらには、底面の直径あるいは最大長さが１〜５ｍｍ、高さが１〜１５ｍｍ程度の柱状に成形されたものが好ましい。このような形状、大きさであれば、犬、猫などが排泄時に容易に動物用排泄物処理材を堀り返すことができ好適である。また、動物用排泄物処理材の嵩比重には特に制限はないが、好ましくは０．３５〜０．８０である。嵩比重が０．３５未満であると、動物の動きによっては動物用排泄物処理材が容易に散乱してしまい、動物用排泄物処理材として機能しない可能性がある。一方、嵩比重が０．８０を超えると、空孔が少なくなる傾向があり、排泄物の吸収が不十分となる傾向がある。
【００１７】
このような動物用排泄物処理材の製造方法には特に制限はないが、処理基材の原材料と、香料成分と、必要に応じて添加される任意成分の混合物を押出成形して、チップ状に成形する方法が好適である。
具体的には、まず、処理基材の原材料を押出成形機に投入し、ついで、これに水と香料成分とを連続的に供給しながら加熱、混練、押出成形し、吐出された吐出物を所定の長さに切断する。この際、処理基材の原材料には、予め前処理をしておいてもよい。例えば、原材料が押出成形機への投入が困難な形状や大きさである場合には、これを所定の形状、大きさに加工してもよいし、多量の水分を含有する場合は適宜乾燥してもよい。
【００１８】
また、押出成形は、吐出物のダイスからの出口温度が８５℃以下となるような成形温度条件下で行うことが好ましい。成形温度条件が８５℃を超えると、得られる吐出物が過度に固形化し、排泄物を十分に吸収できなくなる可能性がある。成形温度は、押出成形機の供給ゾーン、混練ゾーン、押出ゾーン、ダイスなどの各温度を適宜設定することで調整でき、具体的には、供給ゾーン側を低めに、ダイス側を高めに設定することが好ましい。
また、押出成形機内への水の供給量により、得られる動物用排泄物処理材における空孔生成の程度を調整できるため、最終的に得られる動物用排泄物処理材の嵩比重が例えば０．３５〜０．８０になるように、水の供給量を決定することが好ましい。
【００１９】
また、押出成形機の具備するダイスの断面形状には制限はなく、直径あるいは最大長さが１〜５ｍｍの円形状や、三角形、四角形などの多角形状のものが挙げられ、そのようなダイスを備えた押出成形機によれば、このような断面形状に沿った外形の吐出物を得ることができる。また、吐出物の長さは、上述のように１〜１５ｍｍ程度が適当であり、このような長さで切断するためには、押出成形機の押出速度と切断速度とを適宜調整すればよい。
【００２０】
処理基材の原材料と香料成分に加えて、必要に応じて添加される任意成分としては、水、色素、他の香料成分、酸化防止剤、防腐および防カビの目的で添加されるトリクロサン、イソプロピルメチルフェノール、塩化ベンザルコニウム、イソチアゾロンなどの殺菌剤、抗菌剤、防カビ剤、各種植物抽出エキスなど、従来より知られている各種添加剤などが例示できる。これらは本発明の効果を妨げない範囲で適量添加できる。また、これらは、あらかじめ処理基材の原材料に混合してもよいし、水や香料成分とともに押出成形機内に連続的に供給してもよい。
【００２１】
以上説明したように、このような動物用排泄物処理材によれば、動物の排泄物に由来するアンモニア臭やアミン臭などを速やかかつ十分に脱臭できるため、室内などの飼育環境に排泄物に由来する臭いをほとんど拡散させず、清潔さを保つことができる。また、処理基材自身が酸性臭を発生するものである場合でも、その酸性臭を抑制でき、しかもその効果の持続性にも優れるため、飼育者が快適に使用できる。
さらに、処理基材の原材料として、オカラ、脱脂大豆など、植物性繊維を含む無定形片状多孔質体を含有するものを使用することによって、軽量、かつ輸送、保管時などにその形状が崩れにくいとともに、廃棄も容易な動物用排泄物処理材を製造できる。
また、植物性繊維を含む無定形片状多孔質体のうち、従来廃棄物として取り扱われることが多かったオカラなどを使用することによって、安価で、資源の有効利用の点からも好ましい動物用排泄物処理材を提供することができる。
【実施例】
【００２２】
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明するが、本発明の技術的範囲が、この実施例により限定されるものではない。
【００２３】
［実施例１〜５］
処理基材の原材料として、豆腐の製造工程で生じ乾燥したオカラ（最大長さが０．１〜３ｍｍの範囲で、備える空孔の最大長さの平均が０．０５〜１００μｍの範囲）約１００ｋｇを使用した。これを室温においてコーンブレンダーにより予め分散・混合した後、スクリュー径４７ｍｍの二軸押出成形機に、ホッパーから投入することで供給した。そして、原材料に対して、水と下記に示す香料成分１〜５とを供給しながら加熱・混練して、１００ｋｇ／時間の押出速度で直径２〜３ｍｍの吐出物を吐出させた。その後、これを長さ８ｍｍに切断し、約１００ｋｇのチップ状の動物用排泄物処理材１〜５を製造した。また、得られた動物用排泄物処理材１〜５の嵩比重は、いずれも０．４〜０．６の範囲であった。
【００２４】
なお、この際、押出成形機の設定温度条件を全て８５℃以下にして、吐出物の出口温度が８５℃以下となるようにした。また、水の供給条件は、単位時間当たりの吐出量（単位：ｋｇ）と単位時間当たりの水の供給量（単位：Ｌ）との比（吐出量の絶対値／水の供給量の絶対値）が２５〜３０％となるように設定した。さらに、各香料成分は、オカラと香料成分との合計量を１００質量％とした際に０．０５質量％となるように添加した。
【００２５】
香料成分として、実施例１ではゲラニオールを、実施例２ではラバンジンを、実施例３ではローズマリー油を、実施例４ではイランイラン油を、実施例５ではラベンダー油を用いた。
【００２６】
［比較例１］
香料成分を配合しない以外は、実施例１〜５と同様にして動物用排泄物処理材６を製造した。
【００２７】
（酸性臭抑制効果確認試験）
以上のようにして製造した動物用排泄物処理材１〜６について、次のようにして酸性臭抑制の効果を確認する試験を行った。
まず、各動物用排泄物処理材を、内面加工処理された６つの紙コップ（５００ｍＬ）に製造直後にそれぞれ入れ、各紙コップの口をアルミホイルで密封した。
１時間後に、これらのアルミホイルに直径１ｃｍ程度の穴を開け、酸性臭のマスキング効果を官能評価した（表中、酸性臭抑制力とする。）。さらに、これらの紙コップをそのまま１週間放置した後、同様に官能評価して、マスキング効果の持続性を評価した（表中、酸性臭抑制持続力とする。）。
マスキング効果の評点は、熟練パネラー５名が下記の評価基準により官能評価した結果の平均とした。小数点は切り上げた。結果を表１に示す。
【００２８】
（評点）
５：非常によくマスキングされている。
４：よくマスキングされている。
３：ややマスキングされている。
２：僅かにマスキングされている。
１：マスキングされていない。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
さらに、各例で得られた動物用排泄物処理材をペット用トイレに敷きつめ、そこで猫に排尿をさせた。
その結果、各チップは猫の動きによって容易に散乱することなく、また、尿はその全量が速かにチップに吸収され該尿を吸収した該チップは固まって塊状物となった。該塊状物は持ち上げても崩れることなく、容易に廃棄処理できた。また、尿を吸収した該チップを廃棄した後、室内には全く猫の尿の臭いは残っておらず、香料成分の爽やかな残香がほのかに感じられた。さらに、尿を吸収した該チップを土中に埋め、１ヵ月後に再び掘り起こしてみたがチップは消失していた。