(57)【要約】  【課題】  製品を積み重ねる場合の後方ラインプレッシャを低減するモジュール式搬送組立体を提供する。  【解決手段】  モジュール式搬送組立体は、上面及びこの上面より上方に伸びる少なくとも１つの第１のローラー軸支持部を有する第１のベルトモジュールを備え、その第１のローラー軸支持部は孔を含む。第１のベルトモジュールに隣接する第２のベルトモジュールは、上面及びこの上面より上方に伸びる少なくとも１つの第２のローラー軸支持部を有する。第２のローラー軸支持部は第１のローラー軸支持部に形成された孔と同軸の孔を含む。ローラー軸は第１及び第２の軸支持部の孔を通って伸びる。ベルトモジュールと搬送組立体に沿って搬送される物体の間の摩擦を低減するため、少なくとも１つのローラーがローラー軸によって回転自在に支持される。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を有する本体、搬送方向に該本体から前方に伸び第１のヒンジピンを嵌合するための第１の孔を含む第１のヒンジ部、該第１のヒンジ部と逆方向に前記本体から伸び第２のヒンジピンを嵌合するための第２の孔を含む第２のヒンジ部、及び前記上面から上向き方向に伸びるローラー軸支持部を含み、前記ローラー軸支持部が孔を含む第１のベルトモジュール、
上面を有する本体、搬送方向に該本体から前方に伸び前記第１のヒンジピンを嵌合するための第１の孔を含む第１のヒンジ部、該第１のヒンジ部と逆方向に前記本体から伸び前記第２のヒンジピンを嵌合するための第２の孔を含む第２のヒンジ部、及び前記上面から上向き方向に伸びるローラー軸支持部を含み、該ローラー軸支持部が前記第１のベルトモジュールの上面から伸びる前記ローラー軸支持部の前記孔と同軸の孔を含む第２のベルトモジュール、
前記ローラー軸支持部のそれぞれの孔を通して伸びるローラー軸、及び該ローラー軸によって回転自在に支持されるローラー、を備えるモジュール式搬送組立体。
【請求項２】
前記ベルトモジュールの少なくとも１つが先端及び後端を含み、前記第１のヒンジ部が該先端から伸び、前記第２ヒンジ部が該後端から伸びる請求項１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項３】
前記先端及び前記後端が第１の側端及び第２の側端でつながれ、前記ベルトモジュールの少なくとも１つの前記上面から伸びる前記ローラー軸支持部が前記第１の側端及び第２の側端の一方に近接する端の軸支持部である請求項２に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項４】
前記端の軸支持部が該端の軸支持部に設けられた前記孔と交差する開口を含み、該開口内に取り外しできるように設けられたプラグが前記ローラー軸を前記端の軸支持部の前記孔から滑り抜けるのを防止する請求項３に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項５】
前記第１のベルトモジュールの前記第１のヒンジ部が他のベルトモジュールの第２のヒンジ部と嵌合するよう構成されて前記モジュール式搬送組立体の一部を構成する請求項１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項６】
前記ローラーがエラストマー及び金属の少なくとも一方から形成され、前記ローラー軸が高分子材料及び金属の少なくとも一方から形成される請求項１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項７】
前記ローラーが、後方ラインプレッシャを抑制してそこを渡る物体を平行移動させるよう構成される請求項１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項８】
前記第１のベルトモジュールの側端が、前記第２のベルトモジュールの側端に近接する請求項１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項９】
前記ローラーが貫通孔を含み、前記ローラー軸が該貫通孔を通って伸び前記ローラーを回転自在に支持する請求項１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１０】
前記第１のベルトモジュールが前記第２のベルトモジュールと異なる幅を有する請求項１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１１】
上面と、該上面より上方に伸びる少なくとも１つの第１のローラー軸支持部を有し、かつ孔を含む第１のベルトモジュールと、
該第１のベルトモジュールに隣接し、上面と、該上面より上方に伸びる少なくとも１つの第２のローラー軸支持部を有し、かつ前記第１のローラー軸支持部に形成された前記孔と同軸の孔を含む第２のベルトモジュールと、
前記第１及び第２のローラー軸支持部の前記孔を通って伸びるローラー軸と、
該ローラー軸によって回転自在に支持され、前記ベルトモジュールとモジュール式搬送組立体に沿って搬送される物体の間の摩擦を低減する少なくとも１つのローラーと、を備えるモジュール式搬送組立体。
【請求項１２】
それぞれの同軸の孔が搬送方向に対し直角に伸びる請求項１１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１３】
前記第１のベルトモジュールが前記第２のベルトモジュールと異なる幅を有する請求項１１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１４】
前記第１のベルトモジュールの前記ローラー軸支持部が前記第１のベルトモジュールの側端に近接する端の軸支持部である請求項１１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１５】
前記端の軸支持部が、該端の軸支持部に形成された前記孔と交差する開口を含み、該開口内に取り外しできるように設けられたプラグが、前記ローラー軸を前記端の軸支持部の前記孔から滑り抜けるのを防止する請求項１４に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１６】
前記第１のベルトモジュールが、搬送方向に前記上面から前方に伸び第１のヒンジピンを嵌合するための第１の孔を含む第１のヒンジ部と、該第１のヒンジ部と逆方向に前記上面から伸び第２のヒンジピンを嵌合するための第２の孔を含む第２のヒンジ部を備える請求項１１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１７】
前記第１のベルトモジュールの側端が、前記第２のベルトモジュールの側端に近接する請求項１１に記載のモジュール式搬送組立体。
【請求項１８】
前記ローラーが貫通孔を含み、前記ローラー軸が該貫通孔を通って伸び前記ローラーを回転自在に支持する請求項１１に記載のモジュール式搬送組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はモジュール式コンベアベルト及びチェーンに関し、より詳細には、後方ラインプレッシャの低いコンベアモジュール及び該コンベアモジュールを少なくとも１つ備えるモジュール式搬送組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
モジュール式ベルトやチェーンは、フレームで支えられ、製品を搬送するため駆動される相互接続されたモジュールから構成される。各モジュールは、ベルトやチェーンがフレームに沿って駆動されているときに製品を支える支持面を有する。隣り合ったモジュールは、そのモジュールから伸びるヒンジ部を通して挿入されたヒンジピンによってベルトの進行方向に相互に接続される。
【０００３】
モジュール式ベルトはコンベアの搬送方向に製品を搬送できるが、後方ラインプレッシャを抑制するために、製品を積み重ねるのは問題がある。その上、製品が積み重ねられると、摩擦の大きい製品がベルトを容易に損傷することがある。この問題に対する１つの周知の解決手段は、ヒンジピンがローラーをヒンジ部間で支持するように、モジュールを相互に接続するヒンジピンに、直に、ローラーを回転自在に取り付けることである。ローラーはヒンジピンの軸と実質的に同軸の回転軸を中心に回転する。後方ラインプレッシャを低くするため、ローラーの一部分がモジュールより上方に伸びて搬送物と係合する必要があるため、必要なローラーの口径はヒンジピンの位置とモジュールの高さによって決まる。困ったことに、このことは、モジュールの上下に広がる大口径のローラーを必要とする場合が多く、その構成は必ずしも目的とするものになるとは限らない。その上、ローラーをヒンジピンのみで支えると、ヒンジピンの不要な摩耗が生ずる場合もある。
【０００４】
後方ラインプレッシャを低減するもう一つ別の周知解決手段は、アースコットに対して特許された米国特許第４２３１４６９号に開示されている。当該明細書において、ローラーはモジュール間のローラー受け台によって支持される。そのローラーはヒンジピンの位置と無関係に搬送物と回転して接触するために、その受け台より上方に広がる。当該ローラーはベルトと搬送物間の摩擦を低減する。残念ながら、その受け台にローラーを組立てること、その受け台の中にローラーを組み込む必要があること、それから、その受け台の壁を貫通しローラー中に形成される孔を通して軸又は２本のスタブ軸を滑り込ませることは困難である。さらに、その軸は受け台の壁に形成された孔の１つから滑り落ちないように固定する必要がある。
【特許文献１】米国特許第４２３１４６９号明細書
【発明の開示】
【０００５】
本発明は、製品を積み重ねる際の後方ラインプレッシャを抑制するモジュール式搬送組立体を提供する。当該搬送組立体は、上面及びこの上面より上方に伸びる少なくとも１つの第１のローラー軸支持部を有する第１のベルトモジュールを備える。第１の軸支持部は孔を含む。第１のベルトモジュールに隣接する第２のベルトモジュールは、上面及びこの上面より上方に伸びる少なくとも１つの第２のローラー軸支持部を有する。第２の軸支持部は第１のローラー軸支持部に形成された孔と同軸の孔を含む。ローラー軸は第１及び第２の軸支持部の孔を通って伸びる。ベルトモジュールと搬送組立体に沿って搬送される物体の間の摩擦を低減するため、少なくとも１つのローラーがローラー軸によって回転自在に支持される。
【０００６】
本発明の全般的な目的は、搬送物や組立体に深刻な損傷を与えることなく搬送物を積み重ねることのできるベルトモジュール及びそれから構成されるモジュール式搬送組立体を提供することにある。本目的はベルトモジュール本体上面より上方で回転自在に支持されるローラーを有するベルトモジュールを提供することで実現できる。
【０００７】
本発明の別の目的は、少なくともいくつかのモジュールの上面で支持される交換が容易なローラーを有する搬送組立体を提供することである。本目的は、搬送組立体からモジュールを分解せずにローラー軸の取り外しを可能とするためモジュール全体に伸びるローラー軸を提供することで実現できる。
【０００８】
本発明に係る本目的及びさらに他の目的並びに効果は以下の明細書から明らかとなるであろう。以下の詳細な記載において、本発明の好ましい実施形態を添付図面を参照して説明する。これら実施形態は本発明の全範囲を示すものではなく、言うなれば、本発明は他の実施形態に用いても良い。従って、本発明の範囲を解釈するには、特許請求の範囲を参照されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
モジュール式搬送組立体、即ち、図１に示したベルト１０は、連続ベルト１０を構成するために端と端を組み合わせた複数のベルトモジュール１２ａ，１２ｂを備える。ヒンジピン４０は、隣接するベルトモジュール１２ａ，１２ｂに接合し、その隣接するベルトモジュール１２ａ，１２ｂをベルトの進行方向に枢動自在に連結する。それぞれのベルトモジュール１２ａ，１２ｂから上方へ伸びるローラー軸支持部２６，２８は、複数のローラー４４を回転自在に支えるローラー軸４２を支持する。ローラー４４は、ベルト１０と物体間の摩擦を低減するため、ベルト１０によって搬送される物体と回転自在に係合する。有利なことに、ベルトモジュール１２ａ，１２ｂ、又はローラー４４が破損しても、交換が必要なのはその損傷した部品だけである。ベルトモジュール１２ａ，１２ｂの特徴を定めるため「先」及び「後」なる表現を用いるが、ここで記載したベルトモジュール１２ａ，１２ｂは、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、どの方向又は方位へも用いることができる。
【００１０】
ベルトモジュール１２ａ，１２ｂは、例えば射出成形などの当該技術分野で周知の方法を用いて、例えばアセタール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロンなどの当該技術分野で周知の材料から形成するのが望ましい。各モジュール１２ａ，１２ｂは、第１の側端２０及び第２の側端２２によってつながれた先端１６及び後端１８で囲まれた上面２４を有する本体１４を備える。上面２４はベルト１０から製品が落下するのを有利に防止できる。当然であるが、上面２４は、空気又は流体流が冷却、通風、及び／又は脱水できるように打ち抜き穴を設けることもできる。モジュールの本体１４は、側端２０，２２の間の距離によって定められる幅と、先端１６と後端１８の間の距離によって定められる長さを有する。
【００１１】
先端ヒンジ部３０の各々は、モジュールの本体１４の先端１６から前方へ伸び、ヒンジピン４０を嵌合するための同軸孔３８を含む。先端ヒンジ部の孔３８の各々は、一のモジュール１２ａ，１２ｂの先端ヒンジ部３０と、上流側のモジュール１２ａ，１２ｂの後端ヒンジ部３２とを枢動自在に接続するヒンジピン４０と嵌合する。また、後端１８から後方に伸びる後端ヒンジ部３２と互いに噛み合う先端ヒンジ部３０は同軸孔５２を含む。後端ヒンジ部３２は、モジュール１２ａ，１２ｂの後端ヒンジ部３２と下流側のモジュール１２ａ，１２ｂの先端ヒンジ部３０とを枢動自在に連結するため、ヒンジピン４０と嵌合する同軸孔５２を含む。
【００１２】
ローラー軸支持部２６，２８は、搬送方向に対して直角の列５６方向へモジュールの上面２４にわたって一定の間隔で配置される。各モジュール１２ａ，１２ｂの側端２０，２２の一方と近接する端の軸支持部２６、及びその端の軸支持部２６とモジュール１２ａ，１２ｂの側端２０，２２の他方との間に一定の間隔で配置される中間部の軸支持部２８は、各列５６のそれぞれの末端部に端の軸支持部２６を有する軸支持部２６，２８から成る列を画定する。それぞれの軸支持部２６，２８は、ローラー軸４２を嵌合するための同軸孔４６を含む。有利なことに、軸支持部２６，２８は、ローラー４４又はローラー軸４２が物体を受け支える場合でも、ローラー軸４２がモジュール１２ａ，１２ｂから上方に跳ね上がらないようにする。
【００１３】
モジュール１２ａ，１２ｂがベルト配列に構成される場合、即ち、図１に示した構成又は煉瓦積み構成など、２以上のモジュール１２ａ，１２ｂがベルト幅を定め、側端に側端及び後端に先端を配置する構成に配列される場合には、ベルト幅端を定めるモジュール１２ａ、１２ｂはベルト幅端に近接する端の軸支持部２６を有する。例えば、図１に示した実施形態において、モジュール１２ａは、第２のモジュール幅を有するモジュール１２ｂと異なる第１のモジュール幅を有し、第１と第２のモジュール幅の合計に相当する所望の幅を有するベルト１０を構成する。ベルト幅を画定するのに３以上のモジュール１２ａ，１２ｂが使用される場合、ベルト幅端を定めるモジュール１２ａ，１２ｂ間に配置されるモジュールには端の軸支持部２６を設けなくとも良い。勿論、モジュールがチェーン配列にされる場合には、即ち、それぞれ個々のモジュールがチェーンの幅を定め、後端に先端を配置する構成だけで配列される場合には、各モジュールは各側端に近接する端の軸支持部２６を備え、中間の軸支持部２８が個々のモジュールの両端の軸支持部間の上面に一定間隔で配置される。
【００１４】
それぞれの端の軸支持部２６は、そこに形成される孔４６と交差する上部開口４８を含む。上部開口４８はプラグ５０と嵌合し、そのプラグ５０はローラー軸４２を列５６の軸支持部の同軸孔４６に保持するため、ローラー軸４２の端５４と係合する。ローラー軸４２を同軸孔４６に保持する他の手段、例えば、ヒンジピンをヒンジ部の孔に保持するなど当該技術分野で周知の手段が本発明の要旨を逸脱しない範囲で当然に使用できる。
【００１５】
ローラー軸４２は、少なくとも２つのベルトモジュール１２ａ，１２ｂから伸びる軸支持部２６，２８によって支持され、モジュール１２ａ，１２ｂの両方にわたって伸び、列５６中の両端の軸支持部２６の上部開口４８間で同軸孔４６を画定している軸支持部２６，２８の列５６の同軸孔４６に嵌合する。ローラー軸４２は、好ましくは、両ベルトモジュール１２ａ，１２ｂが交差するベルトの幅全体に伸び、交差した各ベルトモジュールから伸びる軸支持部で支持される。ただし本発明の要旨を逸脱しない範囲で、ローラー軸４２は、ベルトの幅より長さを短くでき、又は、軸支持部を有するベルトモジュールの間のベルトモジュールに支持なしの状態で伸ばすことができる。ローラー軸４２は、任意の材料、例えば高分子材料、金属などから形成できる。高分子ローラー軸４２は比較的軽くまた騒音が低いため好ましい。各ローラー軸４２は複数のローラー４４を支える。一対の軸支持部２６，２８の間にはただ１つのローラー４４を設けるのが望ましいが、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、１対の軸支持部２６，２８の間に複数のローラー４４を設けても良い。
【００１６】
ローラー４４はベルト１０によって搬送される物体を支え、後方ラインプレッシャを低減して物体をコンベアの搬送方向に搬送できる。ローラーの少なくとも一部分は、ローラー軸支持部２６，２８より上方に伸び、ベルト１０によって搬送される物体と係合する。好ましくは、ローラー４４はプラスチックで成型され、ローラー軸と嵌合するため、それを貫通して形成された貫通孔６６を含む。ローラー４４はローラー軸を中心に回転し、有効に、ベルト１０と搬送物の間の摩擦を最小限に抑え、かつ、ベルト１０に積み重ねる物体による後方ラインプレッシャを低減する。プラスチック製のローラーを開示するが、ローラーは、例えば、エラストマー、金属など、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、特定用途に適する任意の材料で形成できる。
【００１７】
ベルト１０の組立は、モジュール１２ａ，１２ｂの一方の後端ヒンジ部の同軸孔５２を揃えて並べ、かつモジュール１２の他方の先端ヒンジ部の同軸孔３８を揃えて並べるようにして、モジュール１２ａ，１２ｂの１つの後端ヒンジ部３２と隣接するモジュール１２の先端ヒンジ部３０を相互に噛み合わせてなされる。次に、ヒンジピン４０を一列に揃えたヒンジ部の同軸孔３８，５２に滑り込み、隣り合うモジュール１２ａ，１２ｂを共に枢動自在に連結する。
【００１８】
次に、ローラー４４は、ベルト幅を定める隣接するモジュール１２ａ，１２ｂの軸支持部２６，２８の列５６の間に設けられ、ローラー軸４２を軸支持部の同軸孔及びローラーの貫通孔６６に滑り込ませ、モジュールの上面２４より上方にローラー４４を回転自在に支持する。次に、同軸孔４６中にローラー軸４２を保持するため、プラグ５０が端の軸支持部２６の上部開口４８中に圧入される。ベルトの長さを広げるローラー間の隙間を避けるため、好ましくは、ベルト幅全域でローラー４４がずれるように、ベルトモジュール１２ａ，１２ｂを列に並べて配列する。
【００１９】
現在考えられる本発明の好ましい実施形態について開示し説明したが、添付した特許請求の範囲によって規定される本発明の要旨を逸脱しない範囲で、様々な変更や改良を為し得ることは、当業者であれば明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明を組み込んでいるモジュール式コンベアベルトの斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０    ベルト
１２ａ、１２ｂ    ベルトモジュール
１４    本体
１６    先端
１８    後端
２０    第１の側端
２２    第２の側端
２４    上面
２６、２８    ローラー軸支持部
３０    先端ヒンジ部
３２    後端ヒンジ部
３８、４６、５２    同軸孔
４０    ヒンジピン
４２    ローラー軸
４４    ローラー
４８    上部開口
５０    プラグ
５４    端
５６    列
６６    貫通孔
【図１】
2006131421.tif 000003
【外国語明細書】
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