(57)【要約】【課題】顧客交換可能ユニット内又は顧客交換ユニット上に取り付けられた、交換可能監視モジュール内の電源、制御回路、及び記憶装置と通信するためのシステムを提供する。【解決手段】無線で通電される電源と結合させることができるデータ記憶装置ユニットとの単線データ通信を、画像形成装置内のトナーボトルのような顧客交換可能ユニット（ＣＲＵ）の電子管理モジュールにおいて可能とする。モジュール設計された事務機器と取り付けられたＣＲＵとの間の通信が、例えば、回転するＣＲＵの閉鎖端の回転軸上に単一の接触点を提供することによって、又はこうしたＣＲＵの周囲上に導電性パッチ、バンド、又はリングを配置し、該ＣＲＵと単線式データ転送接触をなすことによって実施されるデータ伝送を含むことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モジュール装置監視システムであって、
装置内に取り付けることができる交換可能なモジュール部品と、
前記交換可能なモジュール部品と一体であるか、該交換可能なモジュール部品上に取り付けられるか、該交換可能なモジュール部品内に配置されているかのうちの少なくとも１つである、該交換可能なモジュール部品に関連付けられた監視装置ユニットと、
前記監視装置ユニットから前記交換可能なモジュール部品の外面上の単線インターフェースまでの接続と、
前記交換可能なモジュール部品に関連した前記監視装置ユニットと前記装置との間で、データ及び電力信号データの少なくとも１つを転送するのに使用可能な、該交換可能なモジュール部品の外面上の前記単線インターフェースと該交換可能なモジュール部品が取り付けられた該装置との間の単線リンクと、
を備えることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、トナーボトル及び画像形成装置のような顧客交換可能ユニット内又は顧客交換ユニット上に取り付けられた、交換可能監視モジュール内の電源、制御回路、及び記憶装置と通信するためのシステム及び方法に向けられる。
【背景技術】
【０００２】
具体的には、Ｒｉｃｈａｒｄｓ他は、モジュール設計された事務機器を現場で修理及び点検することによって、モジュール設計の柔軟性をさらに助長することを説明する。一般に、この現場での修理及び点検は、欠陥のあるモジュールを取り外し、交換するに過ぎない。次に、現場から離れたサービス供給者の場所でモジュールの実際の修理が行われる。さらに、モジュール設計された事務機器を用いる組織は、モジュールの供給を大量に、及び／又は競争力のある低価格供給者から購入することにより、潜在的な経済的利益を見込むことができる。Ｒｉｃｈａｒｄｓ他はまた、特にトナーボトルのようなユニットの供給のためにモジュールを使用することが、リサイクル活動につながることも説明する。
【０００３】
従来より、Ｒｉｃｈａｒｄｓ他に開示されたようなモジュールは、顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵと呼ばれている。実際の使用において、ＣＲＵは、例えば、シリアル番号、モデル番号、又は他の部品識別特徴のようなＣＲＵの識別に関する静的情報、及び／又は、例えば、充填レベル、消費された使用数、又は予測される残りの耐用寿命のような特定のＣＲＵの作動状態に関する動的情報を含むことができる。個々のＣＲＵがモジュール設計された事務機器に取り付けられたとき、監視モジュールとして電子的に読み取り可能なチップとの通信インターフェースが確立され、ＣＲＵが取り付けられたモジュール設計された事務機器が、該ＣＲＵの監視モジュールとの間でデータを読み取り且つ書き込むことが可能になる。
【０００４】
Ｒｉｃｈａｒｄｓ他は、一般にＣＲＵＭと呼ばれる「顧客交換可能ユニット監視装置」の概念を教示する。ＣＲＵＭは、一般に、例えば、プリンタ又は複写機のような電子モジュール設計された事務機器に取り付けできるもののような、顧客交換可能ユニットと恒久的に関連付けられる電子装置である。一般的には、ＣＲＵＭは、例えば、該ＣＲＵの機能及び性能に関するデータを保持するＥＥＰＲＯＭの形態のような不揮発性メモリを含む。
ＣＲＵＭ上に格納される典型的なデータは、ＣＲＵに関する識別情報及び／又は両立性情報を含む。種々の使用データ及び／又は耐用寿命データをＣＲＵＭ上に記録することもできる。
【０００５】
Ｒｉｃｈａｒｄｓ他は、ＣＲＵＭとの通信インターフェースを提供するために従来より用いられている多数のシステム及び方法を開示する。印刷された総ページ数のようなＣＲＵ保守情報及び最近の故障に関する情報を評価し、これらを不揮発性メモリ上に記録する能力、例えば、モジュールがプリンタ内に取り付けられる権限を与えられていることを保証するために、プリンタが、モジュールの識別番号を調べることを可能にする能力、多色印刷能力については、例えば、ＣＲＵにおいて利用可能なインクの色を示すコードのような作動特徴及び使用済みインクの量を監視し、近い将来のインク切れをユーザに警告する能力、並びに、例えば特定のユニットを印刷旋回又は印刷サイクルの総数全体に制限し、又は安全を提供し、又は製品を合致させ、又は不正開封を防止し、又は他の同様の能力を提供するといった多くの他の関連した能力を提供するシステム及び方法が、この特許に記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
Ｒｉｃｈａｒｄｓ他は、ＣＲＵＭと通信するための有線ケーブル接続の要件に優る改善として、ＣＲＵＭとの無線通信のためのシステム及び方法を教示する。無線ＣＲＵＭシステムは、ＣＲＵＭに動力供給するためにも、ＣＲＵＭとの間でデータを転送するためにも、磁場及び／又は電磁場を使用する。無線電力を供給し、関連した制御回路を提供する方法並びに無線データ転送能力は、有線の電力源及びＣＲＵが取り付けられた事務機器又は装置とＣＲＵ内又はＣＲＵ上に取り付けられた監視チップすなわちＣＲＵＭとの間のデータ転送能力をもたらした、以前の有線接続又多数接触型接続に関連したあらゆる欠点を実質的に克服するものである。有線接続は、一般に、例えば、時には作動時に高速で往復動及び／又は回転によって動くことができるＣＲＵの動きの範囲、又は動きの速度、或いはその両方を制限するという欠点を有する。ＣＲＵＭに動力供給し、ＣＲＵＭを制御し、及び／又はＣＲＵＭとの間で読み取り及び書き込みするために、Ｒｉｃｈａｒｄｓ他に開示されたもののような電力供給及び／又はデータ転送のための無線通信を用いることによって、動いている物体に有線接続する必要性がもたらす多くの欠点及び／又は制限が無くなるか、又は低減される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
しかしながら、電力／制御、及びＣＲＵが取り付けられた装置とこのような取り付けられたＣＲＵ内又はＣＲＵ上のＣＲＵＭとの間のデータ交換能力のうちの少なくとも１つを提供する際に、無線周波数（ＲＦ）又は他の無線通信が最適でない状況がある。
例えば、ＣＲＵを取り付けできるモジュール設計された事務機器の例としてのプリンタ装置において、ＣＲＵの例示的な実施形態としてのトナーボトルがある。ＣＲＵ部品は、ＣＲＵＭ及び該ＣＲＵＭと自動的に通信する能力を備えて「高性能に」作られている。ＣＲＵＭに電力を供給することが必要であり、該ＣＲＵＭとの間に、例えばデータ・リンクのようなデータ交換通信経路及び／又は通信リンクを確立しなければならない。ＣＲＵの例示的な実施形態としてのトナーボトルは、一般に、回転するように作られ、装置とＣＲＵＭとの間の有線接続が実行不能である。簡単な実施形態においては、ＣＲＵすなわちトナーボトルの回転軸上の単一点、又は別個の周方向バンド或いは他の同様の通信接続能力を介して、単線式接触点を確立することができる。こうした単線式にもかかわらず、ＣＲＵＭとの間に電力供給／制御回路通信リンク及びデータ／情報転送通信リンクの少なくとも１つを確立することができる。
【０００８】
種々の例示的な実施形態において、本発明によるシステム及び方法は、モジュール設計された装置と取り付けられたＣＲＵとの間の通信のために、別個の電力／制御及びデータ転送方法を提供することができる。別個の通信方法は、制御ユニット内に単一の巻線を有し、遠隔ユニット内に単一の巻線を有する空心変成器のような、無線電力回路／電源を含むことができ、これにより制御ユニットが容易に遠隔ユニット、又は光源、及び光電池に動力供給することができる。例えば、トナーボトルのような回転するＣＲＵの閉鎖端の回転軸上に単一の接触点を提供することによって、或いは、こうしたトナーボトルの周囲上に導電性パッチ、バンド、又はリングを配置し、別個に動力供給されるＣＲＵＭとのデータ通信のためにＣＲＵと単線接触できるようにすることによって、データ伝送を別個に実施することができる。
【０００９】
種々の例示的な実施形態において、本発明によるシステム及び方法は、単線式データ転送能力を用いてＣＲＵＭとの無線通信の機能を実質的に提供し、ＣＲＵと装置との間の少なくとも１つの所望の通信リンクのための無線通信能力を置き換える。
本発明の例示的な実施形態はさらに、典型的なＣＲＵを用いるモジュール設計された機器とＣＲＵＭ又は該ＣＲＵ上又は該ＣＲＵ内に取り付けられた他の監視装置モジュールとの間に比較的簡単な非干渉性データ通信能力を提供することができる。
【００１０】
種々の例示的な実施形態において、本発明によるシステム及び方法はまた、通信経路内の汚れ又は特定の他の異物が悪影響を及ぼさないデータ通信転送リンクを提供することもできる。さらに、本発明の例示的な実施形態は、ＣＲＵが取り付けられたモジュール機器内の必要なＣＲＵの動きによって制限されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
顧客交換可能ユニット監視装置モジュールすなわちＣＲＵＭとの単線通信のためのシステム及び方法の種々の例示的な実施形態の以下の説明は、明確でなじみやすいものにし、描写及び説明を容易にするために、内部又は上にＣＲＵＭが取り付けられた顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵの例示的な実施形態として、画像形成装置内のトナーボトルに言及することができる。しかしながら、顧客交換可能部品の特徴、構成、及び／又は他の詳細に関する静的又は動的情報を、該顧客交換可能部品が取り付けられた装置に提供するために、電子的に読み取り可能なチップが該顧客交換可能部品内に取り付けられた、画像形成装置及び／又は他の事務機器に制限されない、事実上あらゆる用途におけるあらゆるモジュール式顧客交換可能ユニットに、以下に概説され及び／又は説明される本発明の原理を等しく適用できることを理解すべきである。
【００１２】
本発明によるシステム及び方法の種々の例示的な実施形態は、モジュール設計された機器と内部に取り付けられたモジュール式ＣＲＵとの間にインターフェースを提供し、より具体的には、電力供給及び関連した制御回路のためのリンクと、機器とＣＲＵＭとの間のデータ転送通信リンクとを提供し、これらのリンクのうちの少なくとも１つが、機器内に取り付けられた単線を横切って提供され、ＣＲＵ上のＣＲＵＭとの両立性接触インターフェースを介して通信する。
【００１３】
図１は、本発明によるシステム及び方法と共に使用可能なモジュール設計された機器の例示的な実施形態として、画像形成装置１００の機能ブロック図を示す。図１に示されるように、例示的な画像形成装置１００は、全てがデータ／制御バス１７５によって接続される、画像データ源（以下、単に画像源と呼ぶ）１１０と、ユーザ・インターフェース１２０と、コントローラ１３０と、入力画像データ・ストレージ・ユニット１４０と、出力画像データ・ストレージ・ユニット１５０と、出力画像書式設定（フォーマット）装置１６０と、画像データ・シンク（以下、単に画像シンクと呼ぶ）１７０と、例示的な画像形成ユニット２００とを含む。必要に応じて、画像形成装置１００内の個々のユニットに動力供給するために、別個の電源１８０が設けられる。具体的には、電源１８０は、該電源１８０とＣＲＵＭ電力インターフェース２４０との間の電力バス１８５を介して、画像形成ユニット２００内のＣＲＵＭ電力インターフェース２４０に電力を与えるために利用可能である。このＣＲＵＭ電力インターフェース２４０は、以下にさらに詳細に記載される。
【００１４】
個々の要素は、例示的な画像形成装置１００の内部にあるものとして示されるが、代替的に、示されるユニット及び要素の種々のものを、該例示的な画像形成装置１００の外部に接続することもできることを理解すべきである。示される部品の１つ又はそれ以上が画像形成装置１００の本体に外部接続されている場合には、データ／制御バス１７５が、有線接続で又は無線データ通信能力によって１つ又はそれ以上の外部装置まで拡張されるか、或いは、１つ又はそれ以上の外部部品と有線又は無線通信を行うことができる入力／出力インターフェースに接続される。
【００１５】
本発明によるシステム及び方法の種々の例示的な実施形態において、例示的な画像形成ユニット２００が、少なくとも１つの顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵを含む。このような一般的なＣＲＵが、各々が顧客交換可能ユニット監視装置モジュール（ＣＲＵＭ）２１５、２２５、２３５を介して例示的な画像形成装置１００のデータ／制御バス１７５に接続され、ＣＲＵＭ単線データ・インターフェース２５０を介して該データ／制御バス１７５と通信する２１０、２２０、２３０として図１に示される。ＣＲＵＭは、電力を必要とし、図１に示される例示的な実施形態において、電力は、電力バス１８５を通して、画像形成装置１００内の電源１８０からＣＲＵＭ電力インターフェース２４０に与えられ、ＣＲＵＭ２１５、２２５、２３５の各々に電力信号の無線通信をもたらすことができる。この無線通信は、図１の点線で示される。ＣＲＵＭ２１５、２２５、２３５のためのこうした無線電力供給が、例示的な方法で以下に記載される。
【００１６】
図１の描写では、明らかにＣＲＵＭ２１５、２２５、２３５がＣＲＵ２１０、２２０、２３０の外部に取り付けられたものとして示されるが、この描写は、単に種々の部品の説明を簡単にするためのものであり、制限としてみなすべきでないことを理解すべきである。以下に詳細に記載されるように、本発明の例示的なシステム及び方法において、ＣＲＵＭ２１５、２２５、２３５をＣＲＵ２１０、２２０、２３０の内部に取り付けることができ、電力インターフェース２４０及び単線データ・インターフェース２５０への接続を介して情報をそこから読み取ることもできることもさらに理解すべきである。また、描写及び説明を簡単にするために、例示的な実施形態における電力／制御回路のための通信リンクは、無線として説明される。単線通信能力は、ＣＲＵＭとのデータ／情報交換と併せて説明される。この構成は以下に列挙された理由から好ましいものであるが、電力供給リンクが単線を介するものであり、データ伝送リンクが無線であるシステム及び方法が考えられていることを理解すべきである。
【００１７】
図２は、本発明によるシステム及び方法と共に利用可能な例示的な顧客交換可能ユニット監視装置すなわちＣＲＵＭ２１５の機能ブロック図を示す。図２に示されるように、例示的なＣＲＵＭ２１５は、全てが例示的なＣＲＵＭ２１５内でデータ／制御バス２９０に接続された、コントローラ２７０と、無線インターフェース２８０と、単線インターフェース２８５と、ＣＲＵＭデータ・メモリ・ユニット３００とを含む。ＣＲＵＭへの電力供給のために、電源ユニット２７５が示される。こうした電源ユニット２７５は、空心変成器の半分、又は代替的に光電池、或いは図１に示される両立性のあるＣＲＵＭ電力インターフェース２４０への無線手段を介して通信する他の同様の電源を表すことができる。こうした無線通信インターフェースは、直接に、又は無線インターフェース２８０と電源２７５との間の別個のＣＲＵＭ電力バス２９５を横切る、ＣＲＵＭとの他の無線通信のために提供される代替的な無線インターフェース２８０を介して、電源を調達することができる。別個の要素として個々に示されているが、ＣＲＵＭを含む要素は、例えば電子チップ上に、如何なる組み合わせでも形成することができる。
【００１８】
本発明によるシステム及び方法の種々の例示的な実施形態において、データ／制御バス２９０によってＣＲＵＭデータ・メモリ・ユニット３００に接続された単線インターフェース２８５は、例えば図１に示される例示的な画像形成装置１００のような例示的なモジュール設計された機器と該モジュール設計された機器内のそれぞれのＣＲＵ２１０に取り付けられた個々のＣＲＵＭ２１５との間のデータ／情報転送のためのデータ及び通信リンクを提供する。
【００１９】
ＣＲＵＭメモリ・データ・ユニット３００は、ＣＲＵＭ販売業者がユーザに持ってほしいと望む、一般にＣＲＵの構成及び／又は特徴に関するデータを格納する不揮発性メモリ・ユニットとすることができる。こうしたデータは、これらに限られるものではないが、ＣＲＵの形式及びシリアル番号、ＣＲＵが取り付けられるよう意図されるモジュール設計された機器との両立性情報、例えばＣＲＵ内に見出される消耗部品のレベルのような作動情報、耐用年数ユニット指数、或いは予想される耐用年数又は残りの予想される作動耐用年数の他の測定値を含むことができる。こうした個々のユニットの情報は、図２に示されるような個々のデータ・メモリ・ストレージ位置３００Ａ−３００Ｚに別個に格納することができる。こうしたデータについての典型的な使用例は、例えば、ＣＲＵＭ販売業者が、１つのトナーボトルをせいぜい１０，０００コピーに制限することを望む場合である。こうしたサービス寿命の制限が利用可能であり、トナーボトルを一杯にし、該トナーボトル内又は該トナーボトル上のＣＲＵＭ２１５に、該トナーボトルに係る多数の印刷操作を記録させることによって、任意に保証することができる。カウンタが１０，０００に達すると、トナーボトルはそれ以上作動しないようにされる。
【００２０】
本発明によるシステム及び方法の種々の例示的な実施形態において、ＣＲＵＭが取り付けられるモジュール設計された機器とＣＲＵ内又はＣＲＵ上のＣＲＵＭとの間のエネルギー伝達には、２つの部分がある。エネルギーは、図１に示されるＣＲＵＭ電力インターフェース２４０で表される電力制御ユニットから、ＣＲＵＭ２１５内の電源２７５に伝達されなければならない。有線インターフェースを通して発生し得るこのエネルギー伝達は、直接、又はＣＲＵＭ２１５内の有線インターフェース２８０を介して無線エネルギー伝達に制限されるものとして、本発明による例示的な実施形態において示され、説明される。こうしたエネルギー伝達は、例えば、制御ユニット内の１つの巻線及び遠隔ユニット内の１つの巻線を有する空心変成器、又は制御ユニット内の光源及び遠隔ユニット内の光電池を有する太陽光電源、或いは他の同様の電力供給を用いて、画像形成装置１００内のＣＲＵＭ電力インターフェース２４０のような制御ユニットとＣＲＵＭ２１５内の電源２７５のような遠隔ユニットとの間に生じる。言い換えれば、空心変成器の巻線、又は代替的に光源及び光電池は、それぞれＣＲＵＭ電力インターフェース２４０及び無線インターフェース２８０に対応する。電力／制御回路及びデータ転送回路の１つが単線を介して接続され、他のものが無線であるとき、ずっと高いレベルの電力／制御エネルギーと比べると、データに関する比較的低いレベルのエネルギー伝達のために、データの転送のために単線インターフェースを用いることが好ましい。上記の例示的な電力／制御のエネルギー伝達の説明を超えて、例示的なＣＲＵＭ２１５に用いることができるような、内部電源２７５と通信状態の無線インターフェース２８０を介する外部電源を提供する空心変成器に関するシステム及び方法が、当業者には公知であり、したがって、さらなる説明を必要としない。
【００２１】
図３は、本発明のシステム及び方法による単線通信リンクの第１の例示的な実施形態と共に、例示的な画像形成装置１００内に配置された顧客交換可能ユニットＣＲＵ２１０の例示的な実施形態を示す。図３に示されるように、例示的なＣＲＵ２１０には、該ＣＲＵ２１０の内部に取り付けられたＣＲＵＭ２１５が設けられている。ＣＲＵＭ２１５は、無線ＣＲＵＭ電力インターフェース２４０と該ＣＲＵＭ２１５との間の無線接続によって動力供給される。
この例示的な実施形態において、ＣＲＵＭ２１５とＣＲＵ２１０を収容する画像形成装置１００との間のデータ転送は、例示的なＣＲＵＭ単線インターフェース２５０を有する単線接続４００を通して達成される。ＣＲＵＭ２１５とＣＲＵＭ単線インターフェース２５０との間の接続を完成させるために、該ＣＲＵＭ２１５には、ＣＲＵ２１０の内部の有線接続４１０と、たとえＣＲＵ２１０が画像形成装置１００内で回転しても単線接続４００が例示的なＣＲＵ２１０と接続することができる単一点単線インターフェース接続とを設けることができる。この例示的な実施形態において、単一点単線インターフェース接続４２０は、ＣＲＵ２１０の回転軸上に、例示的な方法で配置される。このように、ＣＲＵ２１０が画像形成装置１００内に取り付けられたとき、該ＣＲＵ２１０の内部のＣＲＵＭ２１５と例示的な画像形成装置１００内のＣＲＵＭ単線インターフェース２５０との間に、単線データ転送接続が確立される。
【００２２】
ＣＲＵ２１０の内部にあるものとして示される例示的なＣＲＵＭ２１５は、該ＣＲＵ２１０のいずれかの内面又は外面上に取り付けても、内面又は外面内に組み込んでもよいことを理解すべきである。有利なことに、こうした取り付けは、ＣＲＵ２１０の端部回転面の内部又は外部に取り付けられたＣＲＵＭ２１５を含むことができるので、有線接続を最小にするか、又はなくすことができる。状況によっては、例示的なＣＲＵＭ２１５と単一点単線インターフェース接続４２０との間の接続が維持される限り、ＣＲＵ２１０の内部の有線接続４１０は、実質的に、例示的なＣＲＵ２１０の内面又は外面内に組み込むか、又は内面又は外面上に取り付けることができる。したがって、有線接続４１０は、存在する場合には、一般に、単一点単線インターフェース接続４２０と弾性的に接触する比較的硬いワイヤとすることができる。ＣＲＵ２１０の端部回転面の内部又は外部に取り付けられたＣＲＵＭ２１５と同様の方法で、ＣＲＵＭ電力インターフェース２４０を、ほぼＣＲＵ２１０の回転軸線に沿った位置に有利に再配置することができ、これにより、図３乃至図５に示される構成においては他の方法では生じ得ないＣＲＵＭ２１５の潜在的に連続的な動力供給が全体的に容易になる。
【００２３】
図４は、本発明のシステム及び方法による単線通信リンクの第２の例示的な実施形態と共に、例示的な画像形成装置１００内に配置された顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵ２１０の例示的な実施形態を示す。図４に示されるように、図３に関して説明された番号付き部品のほぼ全てが同じままである。
例示的な実施形態において、ＣＲＵＭ２１５とＣＲＵ２１０を収容するモジュール式画像形成装置１００との間のデータ転送は、図３に示される第１の実施形態の単一点単線インターフェース接続４２０を、該ＣＲＵ２１０の回転軸と同心で、該ＣＲＵ２１０の回転端部内にある円形リング状単線インターフェース接続４３０と置き換えることによって達成される。この場合の単線４００は、例示的なＣＲＵ２１０が回転するときに、この円形リング状単線インターフェース接続４３０と接触する。このように、単線データ転送接続が、ＣＲＵ２１０の内部のＣＲＵＭ２１５と画像形成装置１００のＣＲＵＭ単線インターフェース２５０との間に確立される。
【００２４】
図５は、本発明のシステム及び方法による単線通信リンクの第３の例示的な実施形態と共に、例示的な画像形成装置１００内に配置された顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵ２１０の例示的な実施形態を示す。図５に示されるように、前の２つの実施形態の番号付き部品のほぼ全てが実質的に同じままである。
例示的な実施形態において、ＣＲＵ２１０の内部の有線接続４１０が、ＣＲＵＭ２１５に隣接するＣＲＵ２１０の壁を通した有線接続と置き換えられ、該ＣＲＵ２１０の外面上に取り付けられた周方向リング状単線インターフェース接続４４０への有線接続を確立する。ＣＲＵＭ２１５はリング４４０に接続され、単線接続４００は、ＣＲＵ２１０が動いているときに、周方向リング状単線インターフェース接続４４０と接触し、これに沿って通る。このように、単線データ転送接続が、ＣＲＵ２１０の内部のＣＲＵＭ２１５と画像形成装置１００のＣＲＵＭ単線インターフェース２５０との間に確立される。
【００２５】
上で述べられたように、図３乃至図５に示される例示的な実施形態においては、ＣＲＵＭ２１５がＣＲＵ１０の内部に配置されるものとして示されたが、こうした配置は例証であり、多少なりとも制限を意味しないことを理解すべきである。例えば、ＣＲＵＭ２１５は、代替的にＣＲＵ２１０の外面上に又は外面と一体に配置することができる。いずれにせよ、ＣＲＵＭ２１５と単線接続４００のための接触点との間に有線接続が確立され、ＣＲＵＭ２１５と例示的な画像形成装置１００のＣＲＵＭ単線インターフェース２５０との間に完全な通信リンクを確立することができる。
【００２６】
ＣＲＵ２１０の作動運動を制限しない、ＣＲＵＭ２１５へのデータ・パッチとして、単線のアクセスを提供する何らかの同様のリンクも許容可能であることを理解すべきである。さらに、この通信リンクを横切って、汚れ又は他の軽微な障害物にあまり影響されないデータ／情報を転送するときに、より著しい電気的接触を必要とする大量の電流が流される場合と比べて、こうしたわずかな電力が必要とされることに留意すべきである。このことは、データ／情報を高周波数で押したり引いたりし、その結果、わずかに加えられた直列容量は、信号に悪影響を及ぼさない。
【００２７】
本発明によるシステム及び方法が、例示的な画像形成装置内に移動可能に取り付けられたＣＲＵの例示的なとしてのトナーボトルと併せて説明されたが、本発明によるシステム及び方法は、こうした用途に制限されるものではなく、電子チップが可動部品上又は可動部品内に取り付けられた何らかの装置に事実上適用することができ、単線通信接続を横切る、「スマート」モジュールが取り付けられた機器とモジュール自体との間のデータ転送を容易にできることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるシステム及び方法と共に使用可能なモジュール設計された機器の例示的な実施形態として、画像形成装置の機能ブロック図を示す。
【図２】本発明によるシステム及び方法と共に使用可能な例示的な顧客交換可能ユニット監視装置すなわちＣＲＵＭの機能ブロック図を示す。
【図３】本発明のシステム及び方法による単線通信リンクの第１の例示的な実施形態と共に、例示的な画像形成装置内に配置された顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵの例示的な実施形態を示す。
【図４】本発明のシステム及び方法による単線通信リンクの第２の例示的な実施形態と共に、例示的な画像形成装置内に配置された顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵの例示的な実施形態を示す。
【図５】本発明のシステム及び方法による単線通信リンクの第３の例示的な実施形態と共に、例示的な画像形成装置内に配置された顧客交換可能ユニットすなわちＣＲＵの例示的な実施形態を示す。
【符号の説明】
【００２９】
１００：画像形成装置
１７５、２９０：データ／制御バス
１８５、２９５：電力バス
２００：画像形成ユニット
２１０、２２０、２３０：顧客交換可能ユニット（ＣＲＵ）
２１５、２２５、２３５：顧客交換可能ユニット監視装置モジュール（ＣＲＵＭ）
２４０：電力インターフェース
２５０：単線インターフェース
２８０：無線インターフェース
２８５：単線インターフェース
３００：データ・メモリ・ユニット
４００：単線接続
４１０：有線接続
４２０：単一点単線インターフェース接続
４３０：円形リング状単線インターフェース接続
４４０：周方向リング状単線インターフェース接続
【図１】
2006133768.tif 000003
【図２】
2006133768.tif 000004
【図３】
2006133768.tif 000005
【図４】
2006133768.tif 000006
【図５】
2006133768.tif 000007