(57)【要約】【課題】シート状の記録媒体を平面に保持した状態で記録ヘッドによる高品位の画像形成などが実現できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】搬送ベルト２０２によって搬送されてきた記録媒体であるシートＳ１に記録ヘッド（２０１）からインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、搬送ベルト２０２に対してシートＳ１の略全体（幅×長さ）をシート状の押さえ部材２１０で押し付けた状態にして、記録ヘッドによる画像形成が行われる。シートＳ１は押さえ部材２１０で上から平坦に押さえられているので、画像の乱れを抑え、シートＳ１が特に紙の場合は丸まり（カール）が生じても、それよりも強く押さえ部材２１０で有効に押さえることができる。インクは押さえ部材２１０を通過（透過）できるようになっており、下のシートＳ１にインクで画像形成して記録する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送ベルトによって搬送されてきた記録媒体に記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
搬送ベルトに対して記録媒体の略全体を平坦に押し付けた状態にして記録ヘッドによる画像形成が行われるようにするためのシート状の押さえ部材を備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記押さえ部材は、前記インクの透過が可能な材質でなっていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インク透過性押さえ部材が、多孔質シートまたは網状シートでなっていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記網状シートによる押さえ部材が、極細のワイヤーを編んだもので撥水処理が施されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
画像形成中、前記押さえ部材が記録媒体の搬送速度と同一速度で同方向へ移動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記押さえ部材を清掃するクリーニング機能を備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
移動する前記押さえ部材を一方側から巻き出して他方側で巻き取る巻取機構を備えていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記押さえ部材が周回する無端状となっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
請求項７に記載のインクジェット記録装置において、前記押さえ部材の残量を検出して所定量よりも少ない場合は前記巻き出し側の一方側に巻き戻して再使用することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置に関し、さらに詳しくは、特に紙などの記録媒体に生じるカール（丸まり）によって画像乱れや紙詰まりなど有効に防止できるようにしたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、インクジェット記録装置の分野において、複数のローラ間に捲回して張架させた搬送ベルトによって搬送されてきた記録媒体のシートＳに対して、記録ヘッドからインクを吐出させて画像を形成する場合、記録中にシートＳがカールしないよう、シートＳを拍車４０１で押さえ付けるようにした構造が周知である。この場合、拍車４０１はばね部材によって搬送ベルト２０２にシートＳを押さえ付ける方向へ付勢されている。この装置例では、録ヘッドユニット２０１はブラック（Ｂｋ）ヘッド２０１ａ，シアン（Ｃ）ヘッド２０１ｂ，マゼンタ（Ｍ）ヘッド２０１Ｃ，ライトシアン（ＬＣ）ヘッド２０１ｄ，ライトマゼンタ（ＬＭ）ヘッド２０１ｅ、そしてイエロー（Ｙ）ヘッド２０１ｆの計６色のインクを吐出する記録ヘッドを装備したものが示されている。
【０００３】
拍車４０１は、そうした６色インク吐出用記録ヘッド間に配置され、インクによる画像形成後のシートＳにその拍車４０１が接触した場合でも、インクが拍車４０１に付着しないような形状となっている。すなわち、単体図の図７（ｂ）に示すように、シートＳに触れる部分を鋭利な爪形状にして、接触面積を極力少なくする工夫がなされ、インクが拍車表面に定着しづらい材料で形成されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１５２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この図７（ａ），（ｂ）に示されたシート押さえ用として設けられた拍車４０１の場合、形状的に次の問題点がある。
【０００６】
シートＳが特に紙質の場合、使用環境下の温度や湿度のために平面性を保てずにカール状に丸まってしまうことがある。すると、シートＳの先端や後端が拍車４０１間で搬送ベルト２０２から浮き上がって紙詰まり（ジャム）を引き起こしたり、記録ヘッド２０１に擦れると印字乱れなどの画像不良やヘッド損傷の原因となり易い。また、シートＳに生じたカールに負けないだけ拍車４０１の押圧力を強くすると、拍車４０１の爪跡がシートＳに痕跡を残し、得られる印刷物の印字品位を甚だ損ねてしまう。さらには、拍車４０１がそうした鋭利な爪構造になっているがために、爪の損傷や摩滅などによる寿命耐久性も低く、鋭利爪のためにジャム処理時の作業員の安全面に配慮する必要がある。
【０００７】
以上から、本発明の目的は、シート状の記録媒体を平面に保持した状態で記録ヘッドによる高品位の画像形成などが実現できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明によるインクジェット記録装置は、搬送ベルトによって搬送されてきた記録媒体に記録ヘッドからインクを吐出して記録を行うものにおいて、搬送ベルトに対して記録媒体の略全体を平坦に押し付けた状態にして記録ヘッドによる画像形成が行われるようにするためのシート状の押さえ部材を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のインクジェット記録装置によれば、記録中、押さえ部材によって記録媒体の略全体を搬送ベルトに押し付けるようにする。それによって記録媒体にカールなどが生じるのを抑え、記録ヘッドによる画像形成を好適に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明によるインクジェット記録装置の実施形態について図を参照して詳細に説明する。なお、従来例として図７（ａ），（ｂ）で示した部材・装置に対応するものには同一符号を付して重複部分の説明は省きまたは概略的に説明し、本実施形態として顕著な特徴部分や特徴部材には新規符号を付して重点的に説明する。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態のインクジェット記録装置を示し、装置本体２００は、シートＳを略水平状態に積載して収容するシートフィーダ１１０を具備し、このシートフィーダ１１０から給紙された記録媒体のシートＳを画像形成部である記録ヘッドユニット２０１に向けて給送する。この記録ヘッドユニット２０１には、ブラック（Ｂｋ）ヘッド２０１ａ，シアン（Ｃ）ヘッド２０１ｂ，マゼンダ（Ｍ）ヘッド２０１Ｃ，ライトシアン（ＬＣ）ヘッド２０１ｄ，ライトマゼンダ（ＬＭ）ヘッド２０１ｅ、そしてイエロー（Ｙ）ヘッド２０１ｆの計６色のインクを吐出する記録ヘッドを装備されて。各色の記録ヘッド２０１ａ〜ｆの対向面には、駆動モータ（図示略）から回転動力を受けてシートＳ１を搬送する搬送ベルト２０２が備わり、さらに、その搬送ベルト２０３と各色記録ヘッド２０１ａ〜ｆとの間に、図２で明らかなように、本実施形態の要旨部材であるシート状の押さえ部材２１０が設けられている。
【００１２】
図２は、図１中の矢印Ａ−Ａ線からの縦断面を示す図である。上記押さえ部材２１０として多孔質シートが用いられ、各色の記録ヘッド２０１ａ〜ｆから吐出されたインクを付着保持することなく通過させ、最上位のシートＳ１の表面に各色インクが供給されるようなインク透過性を有している。また、シート搬送方向の最上流側のＢｋヘッド２０１ａと最下流側のＹヘッド２０１ｆに臨む位置にはそれぞれ、つまり本発明でいう一方側と他方側には、押さえ部材２１０がロール状に巻き取られる巻取ロール（巻取部）２１１Ａ，２１１Ｂが配置されている（図１参照）。一方側の巻取ロール２１１Ａと他方側の巻取ロール２１１Ｂは巻取機構によって回転が可能となっており、一方側から巻き出して他方側で巻き取り、逆に他方側から巻き出して一方側で巻き戻すといった作動が可能である。
【００１３】
また、押さえ部材２１０は、Ｂｋヘッド２０１ａのシート搬送上流側にあって、弾性部材（図示せず）によってローラ２１２，２１３．２１４によって搬送ベルト２０２に押し付けられる方向へ付勢されている。ローラ２１２は最上位のシートＳ１の最大幅の両外側に位置している。ローラ２１３は次に説明する駆動ベルト２１６を押圧している。ローラ２１４はＹヘッド２０１ｆのシート搬送下流側に配置されている。また、ローラＣ２１４と巻取ロール２１１Ｂの間にシート押さえ部材２１０をクリーニングして清掃するクリーニング機構２１５が備わっている。
【００１４】
図２に示すように、押さえ部材２１０は、シートＳ１の最大幅の両外側それぞれに配置されているローラ２１３と駆動ベルト２１６との間に両端を挟み込まれている。ローラ２１３に対向する駆動ベルト２１６は、搬送ベルト２０２を回動走行させる駆動モータ（図示略）から動力を受けて搬送ベルト２０２と共に同速度で走行する。押さえ部材２１０の両端でローラ２１３と駆動ベルト２１６に挟み込まれて接触する端部は、摩擦係数の高い縁取り部材２１７が接着剤などで貼り付けられている。
【００１５】
また、天地方向でいう装置本体２００の下部で搬送ベルト２０２の下方には各色別体のインクタンク２３０が配置され、ポンプによってサブタンク（いずれも図示略）に各色のインクが一旦供給され、さらに各色の記録ヘッド２０１ａ〜ｆに印刷用インクが供給されるようになっている。
【００１６】
上記シートフィーダ１１０および周辺の関連構造については、トレイ昇降モータ１１１、トレイ駆動ベルト１１２およびトレイ駆動シャフト１１３によって、トレイ１１４の両側面に固定されたトレイ昇降ベルト１１５を駆動し、トレイ１１４を略水平に保ったまま、保持と昇降が行われる。トレイ１１４上には記録媒体であるシートＳが積載して収容されており、最上位のシートＳ１の位置をシート検出センサユニット１３０で検出し、常に最上位のシートＳに位置するシートＳ１の位置が略同一高さになるように制御されている。シート検出センサユニット１３０は、紙面検知アーム１３１、光学式センサ１３２、シート検出アームばね（図示略）で構成されている。
【００１７】
また、積載されたシートＳの上方には、図３に示すように、ソレノイド１１６を駆動源にして図の上下方向へ移動可能な給紙ローラ１１７が配置されている。給紙ローラ１１７は、駆動モータ、減速機構、給紙ローラ軸１１８、給紙ローラ軸１１８に固定された駆動プーリ１１９、給紙ローラベルト１２０を介して駆動される。シート通紙方向の下流側には、シートＳを１枚ずつ分離して数枚が一度に給送されないようにするいわゆる重送防止のための分離ローラ１２１および分離パット１２２が配置され、さらにその分離パット１２２を予め設定された荷重で押し付けるために押圧力を付勢している押圧ばね１２３が装着されている。分離ローラ１２１は駆動モータの回転動力を減速機構を介して受けて適度な回転速度で回転可能となっている。
【００１８】
そこで、プリンタ本体２００がホストコンピュータやパーソナルコンピュータなどの上位装置から送信された印刷ジョブの指示信号を受けると、駆動信号を駆動源モータに送って駆動を開始させると、給紙ローラ１１７と分離ローラ１２１が回転するとともに、ソレノイド１１６が駆動して給紙ローラ１１７が下方の低位に下げられる。それにより、給紙ローラ１１７は最上位のシートＳ１に接触する。最上位のシートＳ１は給紙ローラ１１７によって搬送され、分離ローラ１２１と押圧ばね１２３によって付勢された分離パット１２２の間に接触する。分離ローラ１２１は、モータから回転動力を受けて回転し、シートＳ１は分離ローラ１２１と押圧ばね１２３によって付勢された分離パット１２２の間に入り込んで搬送される。
【００１９】
このとき、シートＳ１の下面に２枚目のシートＳ２が重なり合って繰り出されてきた場合、図３に示すように、シートＳ１，Ｓ２間の摩擦係数に対して、それらシートＳ１，Ｓ２に接する給紙ローラ１１７および分離パッド１２２による部材間の摩擦係数をμとすると、μ１＞μ３＞μ２となっているために、２枚目のシートＳ２は分離パット１２２によって留められ、プリンタ本体２００にはシートＳ１のみ搬送されることになる。分離ローラ１２１と分離パット１２２とによって１枚に分離されたシートＳ１は、搬送ベルト２０２とシート押さえ部材２１０に挟まれ、予め設定された一定の速度で駆動している搬送ベルト２０２によって搬送される。その後、シート先端検出センサ２０６によってシートＳ１の先端を検出し、Ｂｋヘッド２０１ａの下部をＢｋヘッド２０１ａに接触せずに通過する。その際、Ｂｋヘッド２０１ａよってインク搬送体である押さえ部材２１０の表面にインクを吐出し、押さえ部材２１０がインクを搬送し、シートＳ１の表面に画像を形成する。その後、シートＳ１はシート押さえ部材２１０と搬送ベルト２０２に挟まれた状態で搬送され、Ｃヘッド２０１ｂ，Ｍヘッド２０１Ｃ，ＬＣヘッド２０１ｄ，ＬＭヘッド２０１ｅ，Ｙヘッド２０１ｆの６色のインクを吐出するための記録ヘッドの下を通過することによって画像がシートＳ１上に形成され、排紙トレイ３０１に積載される。
【００２０】
また、一方側である上流側の巻取ロール２１１Ａにてロール状に巻かれている押さえ部材２１０の残量は、検出アーム２１８と残量検出センサ２１９とによって検出される。押さえ部材２１０の残量が予定量よりも少なくなっている場合、その後に行われるヘッド回復動作時もしくはインク供給動作時に図示なき搬送モータを逆回転させることで、他方側の巻取ロール２１１Ｂに巻かれている押さえ部材２１０を一方側の巻取ロール２１１Ａに巻き戻し、再使用が可能となるようにそこまでの工程を自動化することも可能である。
【００２１】
したがって、この第１の実施形態においては、シートＳが特に紙の場合、最上位のシートＳ１が室内温度や湿度などによって平面を保てず、紙端が丸まってカールなど生じたときでも、押さえ部材２１０は最上位のシートＳ１の全体を上から被さるようにして搬送ベルト２０２に押し付ける。すなわち、カール発生によって記録ヘッド２０１による記録時に印字乱れやヘッド損傷などの懸念は押さえ部材２１０のそうした働きで払拭され、またカールによる紙詰まり（ジャム）などが発生するのを防止することできる。また、最上位のシートＳ１に生じたカールに負けないように押さえ部材２１０の押し付け力を強くしても、従来の図７（ｂ）で示された鋭利爪でシートＳの表面に痕跡を付ける心配もなく、高品位の印刷物が得られる。さらには、本実施形態の押さえ部材２１０のように、シート状の形状をもってシートＳ全体を覆って搬送ベルト２０２に押し当てるから、磨耗による寿命低下といった耐久性にも問題はなく、従来の鋭利爪の場合のようなジャム修理点検時の作業中の心配もなく、作業者の安全性を図れる。
【００２２】
（第２の実施形態）
つぎに、図５および図６は、本発明による第２の実施形態を示す。本実施形態においては、上記第１の実施形態で示された一方側と他方側の巻取ロール２１１Ａ，２１１Ｂが設けられてはおらず、図６に示す押さえユニット２２０を設けた構造が特徴となっている。
【００２３】
押さえユニット２２０は、記録ヘッドユニット２０１全体を取り囲むような形状で着脱自在となっており、以下の各部材によって構成されている。この場合の押さえ部材２１０は記録ヘッドユニット２０１の周囲をループ状に周回可能な無端状に形成されたものとなっている。また、Ｂｋヘッド２０１ａのシート搬送上流側に配置された弾性部材（図示せず）によって搬送ベルト２０２の方向に付勢されるローラ２１２を有し、シートＳ１の最大幅の両外側に位置して弾性部材によって駆動ベルト２１６方向に付勢される複数のローラ２１３を有している。さらに、Ｙヘッド２０１ｆのシート搬送下流側のローラ２１４を有し、シート押さえ部材２１０をクリーニングするためのクリーニング機構２１５、シート押さえ部材２１０を予め設定した張力を付与するためのテンションローラ２２１やテンションばね２２２を有している。
【００２４】
したがって、上記構成により、上位装置から印刷ジョブの指示信号が送信されると、シートフィーダ１１０に装着されている駆動モータが駆動開始し、給紙ローラ１１７および分離ローラ１２１が回転し、ソレノイド１１６が駆動して給紙ローラ１１７が低位に下がって最上位のシートＳ１に接触する。その最上位のシートＳ１は給紙ローラ１１７によって搬送され、分離ローラ１２１と押圧ばね１２３によって付勢された分離パット１２２の間に接触する。分離ローラ１２１は駆動モータによって回転しており、シートＳ１は分離ローラ１２１と押圧ばね１２３によって付勢された分離パット１２２の間に入り込み、プリンタ本体２００へと搬送される。
【００２５】
なお、本発明は上記第１，第２の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において他の実施形態、応用例および変形例やそれらの組み合わせも可能である。
【００２６】
例えば、第１の実施形態の場合、図４に示すように、押さえ部材２１０を多孔質シート材に代えて、極細の撥水処理したワイヤー２１０ａを網状に形成したシートを使用した応用例も可能である。また、プリンタ本体２００についても各実施形態で示されたヘッド固定型に限定されるものではなく、コンシューマ向けのようなヘッドが往復して画像を形成するプリンタのシート押さえとしても使用できる。さらに、各実施形態では押さえ部材２１０をクリーニング機構２１５によって清掃後、一方側の巻取ロール２１１Ａに巻き戻してから再使用する構造が示された。これについてもその一方側の巻取ロール２１１Ａに大量の押さえ部材２１０を巻いて積載しておくことにより、クリーニング機構２１５を設置することなく押さえ部材２１０を補充すれば、クリーニング機構２１５を省くだけ部材点数を削減してコスト低減も可能になり、また限られたプリンタ本体２００のスペースを有効活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す図。
【図２】図１中の矢印Ａ-Ａ線からの縦断面を示す図。
【図３】第１の実施形態に備わる給紙ローラおよび周辺のシート分離部機構を示す図。
【図４】第１の実施形態における押さえ部材の応用例を示す斜視図。
【図５】本発明による第２の実施形態のインクジェット記録装置を示す図。
【図６】同第２の実施形態における押さえユニットを示す単体断面図。
【図７】同図（ａ），（ｂ）は従来のインクジェット記録装置およびシート押さえ手段である拍車を示す図。
【符号の説明】
【００２８】
１１０    シートフィーダ
１１７    給紙ローラ
１２１    分離ローラ
１２２    分離パット
１３０    シート検出センサユニット
１３１    シート検出レバー
１３２    光学式センサ
２００    プリンタ本体
２０１    記録ヘッドユニット
２０１ａ  Ｂｋ（ブラック）ヘッド
２０１ｂ  Ｃ（シアン）ヘッド
２０１Ｃ  Ｍ（マゼンダ）ヘッド
２０１ｄ  ＬＣ（ライトシアン）ヘッド
２０１ｅ  ＬＭ（ライトマゼンダ）ヘッド
２０１ｆ  Ｙ（イエロー）ヘッド
２０２    搬送ベルト
２１０    押さえ部材
２１１Ａ  一方側の巻取ロール
２１１Ｂ  他方側の巻取ロール
２１２    ローラＡ
２１３    ローラＢ
２１４    ローラＣ
２１５    クリーニング機構
２１６    駆動ベルト
２１７    縁取り部材
２１８    検出アーム
２１９    残量検出センサ
２２０    シート押さえユニット
２２１    テンションローラ
２２２    テンションばね
２３０    インクタンク
３０１    排紙トレイ
４０１    拍車
Ｓ        シート
Ｓ１      最上位のシート
Ｓ２       上部より２枚目のシート
【図１】
2006327156.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006327156.tif 000008
【図７】
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