(57)【要約】      （修正有）【課題】ネジ部の錆びや損傷を有効に防止し得るクランクアーム装置を提供する。【解決手段】アクスル本体、スプラインが配設される第１及び第２端部を有し、前記第２端部が外周面及びネジ付内周面を有するアクスルと、前記アクスルの第２端部における前記ネジ付内周面に螺入されるネジ付外周面を有するアクスルボルトと、前記アクスルの第２端部を受け入れる開口が設けられたアクスル装着ボスを有するクランクアームとを備える。前記アクスルは、第１端部において、前記フランジが軸線方向外方から前記第１クランクアームと当接すると共に前記第１クランクアームと係合し、第２端部において、前記第第２クランクアームと係合し、前記アクスルボルトは、前記アクスルの第２端部よりも軸線方向外方において前記第２クランクアームと係合するように構成されている。【選択図】図３
2006327585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクスル本体、第１端部及び第２端部を有し、前記第１端部が、前記アクスル本体の外周面を基準にして径方向外方へ突出するようにして周方向に沿って配設される複数の第１スプライン及び前記アクスル本体の外周面を基準にして径方向外方へ延在するフランジを有し、且つ、前記第２端部が、前記アクスル本体の外周面を基準にして径方向外方へ突出しないようにして周方向に沿って配設される複数の第２スプライン及びネジ付内周面を有するアクスルと、
前記アクスルの第２端部における前記ネジ付内周面に螺入されるネジ付外周面を有するアクスルボルトと、
前記アクスルが挿通される第１開口が設けられた第１アクスル装着ボスを有する第１クランクアームと、
前記アクスルの第２端部を受け入れる第２開口が設けられた第２アクスル装着ボスを有する第２クランクアームとを備え、
前記アクスルは、第１端部において、前記フランジが軸線方向外方から前記第１クランクアームと当接すると共に前記第１クランクアームと係合し、第２端部において、前記第第２クランクアームと係合し、前記アクスルボルトは、前記アクスルの第２端部よりも軸線方向外方から前記第２クランクアームと当接するように構成されていることを特徴とする自転車用クランクアーム装置。
【請求項２】
前記第１クランクアームは、前記第１スプラインと係合するスプライン付第１内周面を含む第１アクスル装着ボスを有し、第２クランクアームは、前記第２スプラインと係合するスプライン付第２内周面を含む第２アクスル装着ボスを有し、前記アクスルのフランジが軸線方向外方から前記第１クランクアームと当接すると共に前記第１スプラインと前記スプライン付第１内周面とが互いに噛み合うように係合し、前記アクスルボルトが前記アクスルの第２端部よりも軸線方向外方から前記第２クランクアームと当接すると共に前記第２スプラインと前記スプライン付第２内周面とが互いに噛み合うように係合することを特徴とする請求項１に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項３】
前記アクスルボルトは、前記ネジ付外周面が形成された本体部と、該本体部における前記アクスル軸線方向外方から径方向外方へ延在したフランジ部とを有しており、前記ネジ付外周面を前記アクスルの第２端部におけるネジ付内周面に螺入することで前記フランジ部が前記第２アクスルの第２端部よりも軸線方向外方から前記第２クランクアームと当接するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項４】
前記第１スプラインは、前記アクスルの第１端部におけるフランジよりも軸方向内方に配設されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項５】
前記第１スプラインは、前記アクスルの第１端部におけるフランジの近傍に配設されることを特徴とする請求項４に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項６】
前記第１スプラインは、前記アクスルの第１端部におけるフランジと、直接、接するように配設されることを特徴とする請求項５に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項７】
前記第２スプラインは、該第２スプラインよりも軸方向内方に位置する前記アクスル本体の外周面より径方向外方に突出しないように配設されることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項８】
前記アクスルの第１端部におけるフランジは、前記アクスル本体の周方向に沿って径方向外方へ延在することを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項９】
前記アクスルの第１端部におけるフランジは、前記アクスル本体の外周面全周に亘って径方向外方へ延在することを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の自転車用クランクアーム装置。
【請求項１０】
前記第１クランクアームは、第１端部にアクスル装着ボスを有し、且つ第２端部にペダル装着ボスを有するクランクアーム本体からなることを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の自転車用クランクアーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車に関し、より詳しくは、自転車クランクアッセンブリ並びに該自転車クランクアッセンブリを組み立てる際に使用される部品及びツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車ボトムブラケットは、自転車フレームにおける筒状の管部であり、ペダルアッセンブリを自転車に回転自在に装着する為に使用される。前記ペダルアッセンブリは、通常、右側及び左側クランクアームを備えており、該クランクアームは、それぞれ、一端部にペダルが取り付けられるように構成されている。前記両クランクアームの他端部は、前記ボトムブラケットを貫通して延びるアクスルに連結される。前記アクスルを回転自在に支持する為に、前記ボトムブラケットの各側面には、該アクスルと該ボトムブラケットとの間に位置するベアリングアッセンブリが備えられている。さらに、自転車チェーンを駆動する為に、通常、一又は複数のフロントスプロケットが右側クランクアームに固着されている。
【０００３】
前記一又は複数のフロントスプロケットは、自転車が適切に操作され得るように、リアホイールに取り付けられる一又は複数のリアスプロケットに対して適切に位置合わせされなければならない。従って、前記アクスルを、前記ボトムブラケット内において、横方向に関し適切な位置に配置しなければならない。前記アクスルの横方向位置を調整する一の公知技術においては、前記アクスルは、管状部材の両端部に挿入されたベアリングアッセンブリによって該管状部材内に回転自在に芯合わせされ、且つ、横方向に関して固定されている。前記アクスル及び前記管状部材は、ボトムブラケット内に配設される。ネジ付外周面を有するアダプタ部材が前記管状部材の両端部において前記ボトムブラケットのネジ付内周面に螺入されており、各アダプタ部材の前記ボトムブラケットへのねじ込む量によって前記アクスルの横方向位置が画されるようになっている。しかしながら、該公知技術においては、下記不都合がある。即ち、前記アダプタ部材は、前記アクスルを種々の異なる横方向位置に調整する為に十分な長さを有さなければならず、従って、各アダプタ部材のネジ付外周面の一部が外部に露出してしまい、その結果、ネジ部が錆びたり、汚れたりするという問題がある。さらに、前記アクスルは、ベアリングアッセンブリを介して管状部材に固定される為、通常、アクスル，管状部材及びベアリングアッセンブリはユニットとして一体的に交換する必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来のアクスルアッセンブリにおける前記一又は複数の不都合無しに、アクスルの横方向位置を調整可能なクランクアッセンブリの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様においては、自転車用クランクアーム装置が提供される。該自転車用クランクアーム装置は、アクスル本体、第１端部及び第２端部を有し、前記第１端部が、前記アクスル本体の外周面を基準にして径方向外方へ突出するようにして周方向に沿って配設される複数の第１スプライン及び前記アクスル本体の外周面を基準にして径方向外方へ延在するフランジを有し、且つ、前記第２端部が、前記アクスル本体の外周面を基準にして径方向外方へ突出しないようにして周方向に沿って配設される複数の第２スプライン及びネジ付内周面を有するアクスルと、前記アクスルの第２端部における前記ネジ付内周面に螺入されるネジ付外周面を有するアクスルボルトと、前記アクスルが挿通される第１開口が設けられた第１アクスル装着ボスを有する第１クランクアームと、前記アクスルの第２端部を受け入れる第２開口が設けられた第２アクスル装着ボスを有する第２クランクアームとを備える。前記アクスルは、第１端部において、前記フランジが軸線方向外方から前記第１クランクアームと当接すると共に前記第１クランクアームと係合し、第２端部において、前記第第２クランクアームと係合し、前記アクスルボルトは、前記アクスルの第２端部よりも軸線方向外方から前記第２クランクアームと当接するように構成されている。斯かる構成の少なくとも一つの効果は、前記アクスルボルトが、前記アクスル及びクランクアームの横方向相対位置を設定する為に使用され、且つ、アクスルにねじ込まれないアクスルボルトのネジ部をクランクアームが覆うことにある。
【０００６】
本態様において、前記第１クランクアームは、前記第１スプラインと係合するスプライン付第１内周面を含む第１アクスル装着ボスを有し、第２クランクアームは、前記第２スプラインと係合するスプライン付第２内周面を含む第２アクスル装着ボスを有し、前記アクスルのフランジが軸線方向外方から前記第１クランクアームと当接すると共に前記第１スプラインと前記スプライン付第１内周面とが互いに噛み合うように係合し、前記アクスルボルトが前記アクスルの第２端部よりも軸線方向外方から前記第２クランクアームと当接すると共に前記第２スプラインと前記スプライン付第２内周面とが互いに噛み合うように係合する構成としても良い。
【０００７】
また、本態様において、前記アクスルボルトは、前記ネジ付外周面が形成された本体部と、該本体部における前記アクスル軸線方向外方から径方向外方へ延在したフランジ部とを有しており、前記ネジ付外周面を前記アクスルの第２端部におけるネジ付内周面に螺入することで前記フランジ部が前記第２アクスルの第２端部よりも軸線方向外方から前記第２クランクアームと当接するように構成しても良い。
【０００８】
また、本態様において、前記第１スプラインは、前記アクスルの第１端部におけるフランジよりも軸方向内方に配設されても良い。その場合、前記第１スプラインは、前記アクスルの第１端部におけるフランジの近傍に配設されることが好ましい。さらに、前記第１スプラインは、前記アクスルの第１端部におけるフランジと、直接、接するように配設されることが好ましい。
【０００９】
また、本態様において、前記第２スプラインは、第２スプラインよりも軸方向内方に位置する前記アクスル本体の外周面より径方向外方に突出しないように配設されても良い。
【００１０】
また、本態様において、前記アクスルの第１端部におけるフランジは、前記アクスル本体の周方向に沿って径方向外方へ延在しても良い。
【００１１】
また、本態様において、前記アクスルの第１端部におけるフランジは、前記アクスル本体の外周面全周に亘って径方向外方へ延在しても良い。
【００１２】
また、本態様において、前記第１クランクアームは、第１端部にアクスル装着ボスを有し、且つ第２端部にペダル装着ボスを有するクランクアーム本体からなるようにしても良い。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明の一態様によれば、ネジ部が外方へ露出することがない。従って、錆びや損傷等を有効に防止できる。又、本発明の他態様によれば、アクスルボルトによって第１及び第２クランクアームの車輌幅方向間隔を保持した状態で、第２クランクアームをアクスル回りに締結できる。従って、第１及び第２クランクアームの最適な相対位置関係を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明に係るクランクアッセンブリの特定形態が組み込まれた自転車１０の側面図である。該自転車１０は種々のタイプの自転車とすることができる。本実施の形態においては、該自転車１０は、トップチューブ２２と、ヘッドチューブ２４と、該ヘッドチューブ２４から下方へ延びるダウンチューブ２６と、前記トップチューブ２２から下方へ延び、且つ、シート３２を支持するシートチューブ３０と、前記ダウンチューブ２６及び前記シートチューブ３０の交差部分に配設されたボトムブラケット３３（図３参照）と、前記トップチューブ２２から後方且つ下方へ延びる一対のシートステイ３４と、前記ボトムブラケット３３から後方へ延びる一対のチェーンステイ３８とを有するフレーム１８を備えている。前記ヘッドチューブ２４内にはフォーク４２が回転自在に支持されており、フロントホイール４６は該フォーク４２の下端部に回転自在に支持されている。前記フォーク４２及びフロントホイール４６の回転方向は、公知の方法に従って、ハンドルバー５０により操作される。同軸上に装着された複数のリア（フリーホイール）スプロケット５６を有するリアホイール５４は、前記シートステイ３４及びチェーンステイ３８の交差部分に回転自在に支持されており、複数のフロント（チェーンホイール）スプロケット６２を支持するペダルアッセンブリ５８は、前記ボトムアッセンブリ３３内に回転自在に支持されている。前記ペダルアッセンブリ５８は、アクスル５９と、該アクスル５９の右端部に連結された右側クランクアーム６０Ａと、前記アクスル５９の左端部に連結された左側クランクアーム６０Ｂと、前記クランクアーム６０Ａ，６０Ｂの端部にそれぞれ回転自在に連結されたペダル６１Ａ，６１Ｂとを備えている。通常、２又は３のフロントスプロケット６２が、前記右側クランクアーム６０Ａと同軸上で一体的に回転するようになっている。前記複数のフロントスプロケット６２における一のフロントスプロケットと前記複数のリアスプロケット５６における一のリアスプロケットとに、チェーン６６が噛合している。ライダーからのシフト信号に従って、公知の方法により、フロントディレイラ７０が前記チェーン６６を一のフロントスプロケット６２から他のフロントスプロケット６２へ移動させ、且つ、リアディレイラ７４が前記チェーン６６を一のリアスプロケット５６から他のリアスプロケット５６へ移動させる。
【００１５】
図２は、本発明の特定形態に係るボトムブラケットアッセンブリ１００の縦断背面図である。又、図３は、該ボトムブラケットアッセンブリ１００の分解図である。図２及び図３に示すように、前記ボトムブラケットアッセンブリ１００は、ボトムブラケット３３と、該ボトムブラケット３３内に配設されたダストチューブ１０４と、前記ボトムブラケット３３及びダストチューブ１０４の端部に係合されるアダプタアッセンブリ１２４Ａ，１２４Ｂとを備えている。前記ダストチューブ１０４は、両端部に形成された環状溝１０８，１１２と、該環状溝１０８，１１２内にそれぞれ係入されるＯ状シール１１６，１２０とを備えている。前記アダプタアッセンブリ１２４Ａ，１２４Ｂは、前記ボトムブラケット３３内において前記アクスル５９の横方向位置を画する為に用いられ、これにより、フロントスプロケット６２がリアスプロケット５６と適切に位置合わせされるようになっている。斯かる位置合わせによって、フロント及びリアディレイラ７０，７４によるチェーン６６の適切な移動が可能となる。
【００１６】
図３及び図４により明確に示されるように、本実施の形態において、前記アダプタアッセンブリ１２４Ａは、アダプタ部材１３０Ａと、ベアリングリング１３４Ａと、ベアリングユニット１３８Ａと、シールリング１４２Ａと、シールガード１４６Ａと、Ｏリング１５０Ａと、２つのリング状スペーサ１５４Ａと、該スペーサ１５４Ａの外周面回りに係合される２つの軟質ウレタン製のリング状スペーサカバー１５８Ａ（図２参照）とを備えている。同様に、図３に示すように、アダプタアッセンブリ１２４Ｂは、アダプタ部材１３０Ｂと、ベアリングリング１３４Ｂの形態をなすブッシュと、ベアリングユニット１３８Ｂと、シールリング１４２Ｂと、シールガード１４６Ｂと、Ｏリング１５０Ｂと、１つのリング状スペーサ１５４Ｂと、該スペーサ１５４Ｂの外周面回りに係合される軟質ウレタン製のリング状スペーサカバー１５８Ｂとを備えている。図２に示すように、前記スペーサ１５４Ａ，１５４Ｂは、アクスル５９の横方向位置の固定を補助する。本実施の形態においては、前記ボトムブラケットアッセンブリ１００の右側には２つのスペーサ１５４Ａが設けられ、且つ、該アッセンブリ１００の左側には１つのスペーサのみが設けられている。従って、前記アクスル５９、クランクアーム６０Ａ，６０Ｂ及びスプロケット６２は、ボトムブラケット３３を基準にして、若干、右側へ変位されている。
【００１７】
前記アダプタアッセンブリ１２４Ａ，１２４Ｂは、スペーサの数量を除き、同様の構成を有しており、且つ、同様に作用する。従って、アダプタアッセンブリ１２４Ａの構成についてのみ詳細に説明する。図４により明確に示されているように、アダプタ部材１３０Ａは、ネジ付外周面１６６Ａ及び厚肉内方部１７０Ａを有する小径管部１６２Ａと、径方向外方に延びる側壁１７４Ａと、内周面１８２Ａ及びツール係合面１９０Ａを形成する外周面１８６Ａを有する大径部１７８Ａとを備えている。アダプタアッセンブリ１２４Ａの組立の際し、図２に示すように、前記アダプタ部材１３０Ａの側壁１７４Ａがボトムブラケット３３の側端部１９８Ａに当接するまで、前記小径部１６２Ａのネジ付外周面１６６Ａが該ボトムブラケット３３のネジ付内周面１９４Ａ（図３参照）に螺入される。即ち、該アダプタ部材１３０Ａは、ボトムブラケット３３内に螺入される小径部１６２Ａと、該小径部の外方端部から径方向外方に延び、前記小径部１６２Ａをボトムブラケット３３のネジ付内周面１９４Ａに完全に螺入した状態で該ボトムブラケット３３の側端部１９８Ａと当接する側壁１７４Ａと、該側壁１７４Ａの径方向外端部からアクスル軸線方向外方に延びる大径部１７８Ａとを有している。従って、本実施の形態においては、ネジ付外周面１６６Ａは外部に露出しない。なお、前記大径部１７８Ａの内周面とアクスルの外表面との間にベアリングユニット１３８Ａの収容空間が画されるようになっている。
【００１８】
前記ベアリングリング１３４Ａは、管部２００Ａ及び径方向外方に延びる側壁２０４Ａを有している。アダプタアッセンブリ１２４Ａの組立状態において、該ベアリングリング１３４Ａの管部２００Ａはアダプタ部材１３０Ａにおける大径部１７８Ａの内周面１８２Ａと当接し、且つ、側壁２０４Ａは内周面１８２Ａに形成された当接部２０８Ａと当接する。本実施の形態においては、ベアリングリング１３４Ａは、ＰＯＭプラスチック等の非金属材料で形成されている。
【００１９】
本実施の形態において、ベアリングユニット１３８Ａは、内側ベアリングレース２１２Ａと、外側ベアリングレース２１６Ａと、該内側ベアリングレース２１２Ａ及び外側ベアリングレース２１６Ａの間に配設された複数のボールベアリング２２０Ａと、環状側方カバー２２４Ａとを備えた一般的なシールベアリングユニットとされている。アダプタアッセンブリ１２４Ａの組立状態において、外側レース２１６Ａがベアリングリング１３４Ａと当接する。ベアリングリング１３４Ａが非金属材料で形成されている為、これらの両部材の接触によって生じるキーキー音や他の不快なノイズは最少化又は防止される。もちろん、ベアリングリング１３４Ａは、使用に適した種々の材料又はコストの観点から適した種々の材料によって形成され得る。
【００２０】
シールガード１４６Ａは、シールリング１４２Ａ及びＯリング１５０Ａ用の支持部材として機能する。該シールガード１４６Ａは前記アクスルが挿通される中央孔を有している。詳しくは、該シールガイド１４６Ａは、ベアリングユニットの外方側面を覆うように前記中央孔の外周縁から径方向外方に延びる環状ベース部材２３０Ａと、前記ベース部材における径方向内方側面からアクスル軸線方向に延びる内側管状部材２３４Ａと、前記ベース部材における径方向外方側面からアクスル軸線方向に延びる外側管状部材２３８Ａとを備えている。本実施の形態においては、シールガード１４６Ａは、ＰＯＭプラスチック等の非金属材料で形成されている。内側管状部材２３４Ａは、ベース部材２３０Ａにおける径方向内方の側面から延びており、径方向内周面又は内方レッジ２４６Ａを形成している。本実施の形態においては、該内側管状部材２３４Ａは、ベース部材２３０Ａの径方向最内端部２４２Ａから延びている。アダプタアッセンブリ１２４Ａの組立状態において、内方レッジ２４６Ａは、ベアリングユニット１３８Ａの内側ベアリングレース２１２Ａと当接し、支持する。ベアリングユニット１３８Ａを内側管状部材２３４Ａ上の所定位置にロックする為に、該内側管状部材２３４Ａの自由端部２４９Ａから径方向外方に突起２４８Ａが延びている（本実施の形態においては、約０．１ｍｍ）。シールガード１４６Ａが非金属材料で形成されている為、内側ベアリングレース２１２Ａとシールガード１４６Ａとの当接によって生じるキーキー音や他の不快なノイズは最少化又は防止される。もちろん、シールガード１４６Ａは、使用に適した種々の材料又はコストの観点から適した種々の材料によって形成され得る。
【００２１】
外側管状部材２３８Ａは、ベース部材２３０Ａにおける径方向外方の側面から延びており、径方向外周面又は外方レッジ２５４Ａを形成している。本実施の形態においては、該外側管状部材２３８Ａは、ベース部材２３０Ａの径方向最外端部２５０Ａから所定距離だけ径方向内方へ離間された位置から延びている。アダプタアッセンブリ１２４Ａの組立状態において、外方レッジ２５４Ａは、ベアリングユニット１３８Ａにおけるシールリング１４２Ａ及び外側ベアリングレース２１６Ａと当接し、支持する。このように、ベアリングユニット１３８Ａは、内方レッジ２４６Ａと外方レッジ２５４Ａとの間に挟持されている。なお、本実施の形態においては、内側管状部材２３４Ａ及び外側管状部材２３８Ａはベース部材２３０Ａの同一側面から延びているが、前記作用を奏する限り、斯かる形態に限定されるものではない。
【００２２】
本実施の形態において、シールリング１４２Ａは外方シールとして機能する。即ち、該シールリング１４２Ａは、前記外方レッジ２５４Ａとアダプタ部材１３０Ａにおける大径部１７８Ａの内周面１８２Ａとにより挟持され、これにより、ベアリング収容空間を外部からシールする外方シールとして機能している。該シールリング１４２Ａは、種々の形態をとり得るが、本実施の形態においては、該シールリング１４２Ａは、外方レッジ２５４Ａと当接する内径部２５８Ａと、大径部１７８Ａの内周面１８２Ａと当接する外径部分２６２Ａと、内径部２５８Ａ及び外径部２６２Ａのそれぞれの一端部を連結する連結部とを有する縦断面視略Ｕ字状のリング部材とされている。もちろん、シールリング１４２Ａは種々の異なる形態をとることができ、前記部材と直接的に当接する必要はない。他方、Ｏリング１５０Ａは内方シールとして機能する。即ち、該Ｏリング１５０Ａは、前記ベース部材２３０Ａの径方向内端部又は内方レッジ２４６Ａとアクスル５９の外周面とにより挟持され、これにより、ベアリング収容空間を外部からシールする内方シールとして機能している。本実施の形態においては、該Ｏリング１５０Ａは、ベース部材２３０Ａにおける径方向内方端部２４２Ａの内側管状部材２３４Ａとは反対側に配設されている。詳しくは、前記ベース部材の径方向内端部には、アクスル軸線方向外方且つ径方向内方に開く内方シール保持凹部１５１Ａが形成されている。アダプタアッセンブリ１２４Ａの組立状態において、内方シール保持凹部１５１Ａ内に保持されたＯリング１５０Ａは、アクスル５９及びシールガード１４６Ａによって挟持される。斯かるシールリング１４２Ａ及びＯリング１５０Ａの組合せによって、外部不純物がベアリングユニット１３８Ａを収納するスペース内に侵入することを、従来のシール構造に比して、より有効に防止する。
【００２３】
図５は、図４に示すベアリングリング１３４Ａの他の形態であるベアリングリング１３４Ａ’の拡大断面図である。ベアリングリング１３４Ａと同様に、該ベアリングリング１３４Ａ’は、管状部２００Ａ’と径方向外方に延びる側壁２０４Ａ’とを有している。本実施の形態においては、管状部２００Ａ’の中央に配設されたブッシュ突起２０６Ａが径方向内方へ延びており、アダプタアッセンブリ１２４Ａの組立状態において、外側ベアリングレース２１６Ａと当接するようになっている。斯かるブッシュ突起２０６Ａを備えることにより、例えば、製造欠陥や衝突の結果としてボトムブラケット３３が変形した場合のように、ベアリングユニット１３８Ａが何らかの理由によって図５に破線で示すように傾倒した際のズレを吸収することができる。即ち、ブッシュ突起２０６Ａを備えない態様においては、外側ベアリングレース２１６Ａは前記管状部のアクスル軸線方向全域に亘って該管状部と面接触する。これに対し、前記ブッシュ突起２０６Ａを備えることにより、外側ベアリングレース２１６Ａとの接触領域を縮小させることができる。従って、ベアリングユニットとボトムブラケットとのズレを有効に吸収できる。なお、本実施の形態においては、前記ブッシュ突起２０６Ａは台形状とされているが、同様の作用を奏する限り、球状や他の形態をとり得る。
【００２４】
図３に示すように、右側クランクアーム６０Ａは、クランクアーム本体３００と、スプライン付内周面３１２を含むアクスル装着開口３０８を有するアクスル装着ボス３０４と、ネジ付内周面３２４を含むペダル装着開口３２０を有するペダル装着ボス３１６と、前記アクスル装着ボス３０４から径方向外方へ延びる４本のスプロケット装着アーム３２８とを備えている。本実施の形態においては、各スプロケット装着アーム３２８は、３つのフロントスプロケットを装着する為に、３つのスプロケット装着開口３２８Ａ，３２８Ｂ，３２８Ｃを有している。
【００２５】
図６及び図７に示すように、左側クランクアーム６０Ｂは、クランクアーム本体３３０と、スプライン付内周面３３３を含むアクスル装着開口３３２を有するアクスル装着ボス３３１と、ネジ付内周面３３６を含むペダル装着開口３３５を有するペダル装着ボス３３４とを備えている。本実施の形態においては、前記アクスル装着ボス３１１は、近接されているが互いに離間されている第１装着片３３７及び第２装着片３３８を有している。即ち、該アクスル装着ボス３３１は、互いの対向面の間に前記アクスル装着開口３３２の内部と外部とを連通するスリットが存在するように配設された第１装着片３３７及び第２装着片３３８を有している。第１装着片３３７は、前記対向面と直交する方向に延びるネジ無し締結開口３３９及びネジ付締結開口３４０を有している。第２装着片３３８は、前記対向面と直交する方向に延び、且つ、前記ネジ付締結開口３４０及び前記ネジ無し締結開口３３９とそれぞれ対向するネジ無し締結開口３４１及びネジ付締結開口３４２を有している。ネジ付軸部３４４及び頭部３４５を有するクランクアームボルト３４３が、第１装着片３３７のネジ無し締結開口３３９を貫通して、第２装着片３３８のネジ付開口３４２に螺入され、頭部３４５が第１装着片３３７に当接するようになっている。同様に、ネジ付軸部３４７及び頭部３４８を有するクランクアームボルト３４６が、第２装着片３３８のネジ無し締結開口３４１を貫通して、第１装着片３３７のネジ付開口３４０に螺入され、頭部３４８が第２装着片３３８に当接するようになっている。このように、クランクアームボルト３４３，３４６は第１装着片３３７及び第２装着片３３８を互いに向かって締結することによって、後述するように、アクスル装着ボス３３１がアクスル５９回りに締め付けられる。
【００２６】
アクスル５９は、第１端部３５０及び第２端部３５４を含むアクスル本体３４８を有している。第１端部３５０には、アクスル本体３４８の中央部における外周面３６２を基準にして、径方向外方へ突出する複数のスプライン３５８が周方向に配設されている。該スプライン３５８は、図２に示すように、クランクアーム６０Ａにおけるアクスル装着ボス３０８のスプライン付内周面３１２と係合する。前記第１端部３５０の最外端部には径方向外方へ延在するフランジ３６６が設けられており、クランクアーム６０Ａのアクスル装着ボス３０８の側方外表面と当接するようになっている。前記アクスル５９の第２端部３５４は、ネジ付内周面３６８（図２参照）と、外周面に周方向に配設された複数のスプライン３７０とを有している。前記複数のスプライン３７０は、クランクアーム６０Ｂにおけるアクスル装着ボス３３１のスプライン付内周面３３３と噛合する。本実施の形態において、前記複数のスプライン３７０は、アクスル本体３４８の中央部の外周面を基準にして、径方向外方へ突出していない。即ち、スプライン３７０は、アクスル本体３４８の中央部の外周面３６２と面一又は該外周面３６２よりも小径とされている。斯かる構成により、第２端部３５４及びアクスル本体３４８の中央部は、クランクアーム６０Ａにおけるアクスル装着ボス３０４の開口とダストチューブ１０４とアダプタアッセンブリ１２４Ａ，１２４Ｂとを挿通し、これにより、アクスル５９の第２端部３５４がクランクアーム６０Ｂにおけるアクスル装着ボス３３１の開口３３２内に延びて、フランジ３６６がクランクアーム６０Ａのアクスル装着ボス３０４と当接するようになっている。
【００２７】
アクスル５９における第２端部３５４のネジ付内周面３６８には、アクスルボルト３８０がねじ込まれる。図２，３，８及び９に示すように、該アクスルボルト３８０は、ネジ付外周面３８８と、開口３９６を形成する内周面３９２とを有するボルト本体３８４とを備えている。該ボルト本体３８４の外端部４０２の内周面３９２には、複数（例えば、８個）のスプライン４００が周方向に沿って配設されている。さらに、該ボルト本体３８４の外端部４０２の径方向外方へは、外周面４０８にローレット加工が施されたフランジ４０４が延びている。本実施の形態においては、各スプライン４００は、溝４１６が隣接された弓状突起４１２を有している。
【００２８】
図８及び図１０に、前記アクスルボルト３８０をアクスル５９の第２端部３５４のネジ付内周面３６８へねじ込む為のツール４５０を示す。該ツール４５０は、ツール本体４５４及びツール操作部材４６０を有している。該ツール本体４５４は、スプライン部４５８と、該スプライン部４５８及びツール操作部材４６０の間に配設された段付部４５９とを備えている。該段付部４５９は、前記スプライン部４５８の外端部から径方向外方へ延びている。前記スプライン部４５８は、周方向に沿って配設された複数（例えば、８個）のスプラインを有している。該複数のスプラインは、それぞれ、径方向外方に突出したスプライン突起４５９であって、スプライン溝４６０が隣接されたスプライン突起４５９を有している。前記ツール操作部材４６０は、ツール本体４５４の段付部４５９の外端部から径方向外方へ延びている。本実施の形態においては、ツール操作部材４６０はディスク形状とされており、前記ツール本体４５４は該ツール操作部材４６０の内側面４７０から延びている。前記ツール操作部材４６０の径方向最外端部には、ローレット付外周面４７８を有する把持リム４７４が設けられており、該把持リム４７４がツール操作部材４６０の外側面４７８に設けられている。
【００２９】
アクスル５９をボトムブラケット３３に組み付ける際には、ダストチューブ１０４、Ｏリングシール１１６，１２０及びアダプタアッセンブリ１２４Ａ，１２４Ｂが該ボトムブラケット３３に装着される。その状態で、アクスル５９がクランクアーム６０Ａにおけるアクスル装着ボス３０４の開口３０８に挿通され、且つ、アダプタアッセンブリ１２４Ａ，１２４Ｂ及びダストチューブ１０４に挿通され、これにより、該アクスル５９の第２端部３５４がクランクアーム６０Ｂにおけるアクスル装着ボス３３１の開口３３２内に延び、且つ、フランジ３６６がクランクアーム６０Ａの装着ボス３０４と当接される。その後、ツール４５０のスプライン部４５８をアクスルボルト３８０のスプラインと噛合させ、且つ、クランクアーム６０Ａ，６０Ｂ及びスペーサ１５４Ａ，１５４Ｂの間に所望量の間隙が残るように把持リム４７４を回転させることによって、アクスルボルト３８０をアクスル５９のネジ付内周面３６８にねじ込む。そして、クランクアーム６０Ｂの最終位置、即ち、クランクアーム６０Ａ，６０Ｂとスペーサ１５４Ａ，１５４Ｂとの間の最終的な遊び量を設定する為に、クランクアーム６０Ｂのアクスル装着ボス３３１をアクスルボルト３８０のフランジ４０４に当接させた状態で、ボルト３４３，３４６を締め付ける。
【００３０】
本発明の種々の形態について説明したが、本発明の範囲及び要旨から逸脱することなく、さらなる変更又は変形が可能である。例えば、種々の構成部材のサイズ，形状，配置又は姿勢は、所望に応じて変更可能である。さらに、直接的に連結又は当接されている構成部材は、互いの間に中間構造を有するものとされ得る。又、１つの部材によって奏される作用を２つの部材によって奏されるように変更することも可能であるし、その逆も可能である。さらに、特定の形態において存する全ての効果を同時に奏する必要はない。従来技術に比して新規な全ての構成は、それ単独又は他の構成との組合せにおいて、該構成に包含される構造的概念及び／又は作用的概念を含み、本件出願人よってなされた別個の発明と解釈されるべきである。即ち、本発明の範囲は、開示された特定の構造又は該特定構造や形態に直接的に具現化された形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、本発明に係るクランクアームアッセンブリの特定形態を含む自転車の側面図である。
【図２】図２は、本発明に係るクランクアームアッセンブリの特定形態の後断面図である。
【図３】図３は、図２に示すクランクアームアッセンブリの分解図である。
【図４】図４は、図２に示すクランクアームアッセンブリの詳細図である。
【図５】図５は、図４に示すブッシュの他の形態の断面図である。
【図６】図６は、本発明の特定形態における左側クランクアームの斜視図である。
【図７】図７は、図６に示すクランクアームの外観図である。
【図８】図８は、本発明の特定形態におけるアクスルボルト、及び該アクスルボルトをアクスルに装着する為のツールの斜視図である。
【図９】図９は、図８に示すアクスルボルトの側面図である。
【図１０】図１０は、図８に示すツールの側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１２４…アダプタアッセンブリ、１３０…アダプタ部材、１３４…ベアリングリング（ブッシュ）、１３８…ベアリングユニット、１４２…シールリング（外方シール）、１４６…シールガード（支持部材）、１５０…Ｏリング（内方シール）、２３０…ベース部材、２３４…内側管状部材、２３８…外側管状部材、２４６…内方レッジ、２５４…外方レッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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