(57)【要約】【課題】  ＩＣタグの装着された記録紙に可視情報の印字記録を行なう画像形成装置及び画像形成方法であって、ＩＣタグに対して転写装置の高電圧や、定着ローラの高温高圧などの物理的ストレスを与えず、ＩＣタグにより記録紙に段差があって影響を受けず、高品質の画像を形成できる信頼性の高い画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  フラッシュ定着装置６０は、搬送ベルト６１、吸引ファン６２ａ、６２ｂ、面状ヒータ６３ａ、６３ｂ、プレヒート部６４、フラッシュ光投射装置６５から構成され、連続用紙（記録紙）１２に非接触で定着処理する。トナー像が転写された連続用紙１２は搬送ベルト６１で搬送中にプレヒート部６４と面状ヒータ６３ａ、６３ｂで予熱され、フラッシュ光投射装置６５でフラッシュ光が投射される。トナーに含有される赤外線吸収剤が発熱して定着トナーを内部から発熱させ、定着処理が行われる。【選択図】        図５
2006322956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣタグの装着された記録紙に可視画像の印字記録を行う画像形成装置において、
ＩＣタグが装着された記録紙を搬送する搬送装置と、
可視画像のトナー像を形成するトナー像形成装置と、
前記形成されたトナー像を記録紙に転写するローラ転写装置と、
記録紙上のトナー像を定着処理するフラッシュ定着装置と、
前記ローラ転写装置と前記フラッシュ定着装置とを制御する制御装置と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フラッシュ定着装置は、トナー像を予熱する予熱装置とトナー像に向けてフラッシュ光を投射するフラッシュ光投射装置を備えること
を特徴とする請求項１に画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー像を形成するトナーは、赤外線吸収剤を含有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、さらに前記ＩＣタグに電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう処理装置が前記定着装置の記録紙搬送方向の下流側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御装置は、搬送される記録紙の厚みに応じて前記ローラ転写装置の印加電圧を調整することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記フラッシュ定着装置の予熱装置の予熱温度と、フラッシュ光投射装置から投射される熱エネルギを調整することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御装置は、搬送される記録紙の部分的な厚みの変動を検出する検出装置から記録紙の部分的な厚みの変動を示す信号が入力されたときは、厚みの変動に応じて前記ローラ転写装置の印加電圧を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記トナー像形成装置からローラ転写装置を経て定着装置を通過するまでの記録紙搬送路が垂直線上に配置されるよう、前記トナー像形成装置、ローラ転写装置、及びフラッシュ定着装置が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記フラッシュ定着装置は、搬送される記録紙に非接触の状態で配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
ＩＣタグが装着された記録紙に可視画像の印字記録を行う画像形成方法であって、ＩＣタグが装着された記録紙にトナー像を形成するトナー像形成ステップと、形成されたトナー像を記録紙に転写する転写ステップと、転写された記録紙上のトナー像を定着処理する定着ステップとを含み、前記定着ステップは、記録紙上のトナーを予熱する予熱ステップと、予熱されたトナー像に向けてフラッシュ光を投射するフラッシュ光投射ステップを含むこと
を特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はＩＣタグが装着された記録紙に文字図形等の可視画像の印字記録を行う画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記憶装置と通信装置、及びアンテナを備えた無線通信素子は、非接触で電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうことができる半導体素子で、ＲＦ−ＩＤ素子などと呼ばれており、クレジットカードなど各種ＩＣカードなどに内蔵され使用されているが、最近は、各種商品に付けるラベルなどにも上記した無線通信素子を装着してその商品に関する各種の情報を電子的に記録させておき、必要に応じて電子的に記録された各種情報（以下、電子情報という）を読み出して商品管理などに使用することが提案されている。
【０００３】
無線通信素子（以下、ＩＣタグという）に対して電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうためには、連続して搬送される記録紙などの搬送媒体（以下、記録紙又は連続用紙という）の上にＩＣタグを接着その他の手段で装着し、この記録紙を電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう読取り／書込み装置（以下、Ｒ／Ｗ装置という）を備えた処理装置を通過させ、Ｒ／Ｗ装置のアンテナとＩＣタグのアンテナを経由して電子情報の送受信を行い、非接触の状態でＩＣタグに電子情報の書込み及び読取りを行なうものが知られている。
【０００４】
そして、記録紙には、ＩＣタグに記録された電子情報に関連する情報や文字、図形等の可視画像を印刷し、所定のサイズに裁断すれば商品に付けるＩＣタグ付きの下げ札が完成し、商品管理などを効果的に行なうことができる。
【０００５】
この他、コンピュータソフトウエアとその取扱方法を記載したマニュアルを一体化したいという要望にも、ＩＣタグにコンピュータソフトウエア（電子情報）を記録し、取扱方法を記録紙に印刷してＩＣタグ付きの印刷物を作成することで対応することが可能であり、このようなＩＣタグ付きの印刷物を作成するために電子写真方式の複写機を使用するものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３３７４２６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＩＣタグ付きの下げ札やＩＣタグ付きの印刷物（以下、これらをＩＣタグ付き印刷物と呼ぶ）を作成する工程は、まず、ＩＣタグが装着された記録紙を作成し、処理装置のＲ／Ｗ装置を通過させてＩＣタグに電子情報を記録したあと、電子写真方式の画像形成装置により、まず像担持体（感光体）の上に所望の文字、図形等の画像潜像を形成し、これをトナーで現像してトナー像を形成し、形成されたトナー像を転写装置により記録紙に転写、さらに転写されたトナー像を定着装置により加熱加圧して定着処理する工程をとる。
【０００７】
このため、ＩＣタグは転写装置に印加される転写バイアスによる強い電界の影響と、定着装置から発生する熱と圧力の影響とにより物理的ストレスを受ける。この物理的ストレスの結果、ＩＣタグが故障したり、Ｒ／Ｗ装置による電子情報の読取り及び／又は書込みができなくなる場合が発生する。
【０００８】
また、記録紙の上にＩＣタグを装着するときはＩＣタグのほかアンテナも装着されるから、記録紙の表面はＩＣタグやアンテナによる段差が生じるほか、これらを構成する金属部材の影響を受けて表面が平滑でなくなり、形成された可視画像が歪むなどの不都合が発生する。
【０００９】
予め文字、図形等の可視画像を印刷した記録紙に後からＩＣタグを装着する工程をとるときは、ＩＣタグに上記した物理的ストレスが加わることがなく、形成された可視画像が歪むなどの不都合を回避することができる。しかし、このような工程をとるときは、装着される全てのＩＣタグに共通する情報内容であれば記録紙に予め可視画像を印刷することは可能であるにしても、装着されるＩＣタグのそれぞれに特有の電子情報やＩＣタグ毎に異なる電子情報が記録されるときは、記録紙に印刷された文字、図形等の可視画像とＩＣタグに記録された電子情報との対応関係が失われるという不都合が生じる場合がある。
【００１０】
この発明は、上記した課題を解決し、ＩＣタグを故障させることなく画像品質のよい可視画像を記録紙に印刷できる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、ＩＣタグが装着された記録紙に可視画像の印字記録を行う画像形成装置において、ＩＣタグが装着された記録紙を搬送する搬送装置と、可視画像のトナー像を形成するトナー像形成装置と、前記形成されたトナー像を記録紙に転写するローラ転写装置と、記録紙上のトナー像を定着処理するフラッシュ定着装置と、前記ローラ転写装置と前記フラッシュ定着装置とを制御する制御装置とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
そして、前記フラッシュ定着装置は、トナー像を予熱する予熱装置とトナー像に向けてフラッシュ光を投射するフラッシュ光投射装置を備える。
【００１３】
また、前記トナー像を形成するトナーは、赤外線吸収剤を含有するものを使用するとよい。
【００１４】
さらに、前記画像形成装置には、さらに前記ＩＣタグに電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう処理装置が前記定着装置の記録紙搬送方向の下流側に配置される。
【００１５】
そして、前記制御装置は、搬送される記録紙の厚みに応じて前記ローラ転写装置の印加電圧を調整するものとする。
【００１６】
また、前記制御装置は、前記フラッシュ定着装置の予熱装置の予熱温度と、フラッシュ光投射装置から投射される熱エネルギを調整するものとする。
【００１７】
また、前記制御装置は、搬送される記録紙の部分的な厚みの変動を検出する検出装置から記録紙の部分的な厚みの変動を示す信号が入力されたときは、厚みの変動に応じて前記ローラ転写装置の印加電圧を変更するものとする。
【００１８】
そして、前記画像形成装置は、前記トナー像形成装置からローラ転写装置を経て定着装置を通過するまでの記録紙搬送路が垂直線上に配置されるよう、前記トナー像形成装置、ローラ転写装置、及びフラッシュ定着装置が配置されるとよい。
【００１９】
また、前記フラッシュ定着装置は、搬送される記録紙に非接触の状態で配置される。
【００２０】
請求項１０の発明は、ＩＣタグが装着された記録紙に可視画像の印字記録を行う画像形成方法であって、ＩＣタグが装着された記録紙にトナー像を形成するトナー像形成ステップと、形成されたトナー像を記録紙に転写する転写ステップと、転写された記録紙上のトナー像を定着処理する定着ステップとを含み、前記定着ステップは、記録紙上のトナーを予熱する予熱ステップと、予熱されたトナー像に向けてフラッシュ光を投射するフラッシュ光投射ステップを含むことを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【００２１】
以上詳細に説明したとおり、請求項１の発明の画像形成装置は、ＩＣタグが装着された記録紙に可視画像のトナー像を形成し、形成されたトナー像を記録紙にローラ転写装置により転写した後、予熱した記録紙上のトナー像に向けてフラッシュ光を投射してトナー像を非接触で定着処理するものである。
【００２２】
これにより、記録紙に装着されたＩＣタグは、従来の転写装置のように印加される転写バイアスによる強い電界の影響や、定着装置から発生する熱と圧力の影響により発生する物理的ストレスを軽減することができ、ＩＣタグの故障や、Ｒ／Ｗ装置による電子情報の読取り及び／又は書込み不良を発生させることなしに、ＩＣタグが装着された記録紙に可視画像を記録することができるという優れた効果を奏するものである。
【００２３】
また、請求項１０の発明の画像形成方法においても、請求項１の発明と同様の効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態について説明する。この発明の実施の形態の画像形成装置を説明する前に、関連する構成として、ＩＣタグ、及びＩＣタグとの間で無線通信による電子情報を読取り及び／又は書込みを行なう読取／書込装置（以下、Ｒ／Ｗ装置という）の概略を説明する。
【００２５】
図１は、ＩＣタグ１１の正面図である。ＩＣタグ１１は非接触で電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうことができる半導体素子であって、電子情報を記憶する記憶装置を含む無線通信装置１１ａとその周囲に配置されたアンテナ１１ｂとから構成され、後述するＲ／Ｗ装置１４との間で無線通信により電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうことができる。この出願では、ＩＣタグ１１は、無線通信装置１１ａとアンテナ１１ｂとを含めたものをＩＣタグ１１と呼ぶものとする。
【００２６】
なお、図１において、ＩＣタグ１１の外形線はＩＣタグとそのアンテナ領域を示すもので、ＩＣタグのアンテナの電界強度が、後述するＲ／Ｗ装置１４とそのアンテナ１５との間で正常に交信できる所定の信号レベル以上の領域（以下、有効領域という）を示している。
【００２７】
図２は、ＩＣタグ１１が装着された記録紙である連続用紙１２の正面図である。ＩＣタグ１１が連続用紙１２の移動方向である矢印ａ方向に沿って一定のピッチｐ１で装着されている。連続用紙１２には搬送方向に沿って、後述する画像形成装置の連続用紙搬送用のトラックに係合する送り孔１２ｂが形成されており、また、切り離し線１２ａから切り離すと商品に付ける下げ札Ａになるものを例示したが、ＩＣタグ１１が装着された記録紙は、この実施の形態の連続用紙に限定されるものではなく、ＩＣタグ１１を装着可能なものであればなんでもよい。例えば、連続用紙でなく、カットシートでもよい。なお、連続用紙１２はＩＣタグ１１が示された領域を含めて全面が文字図形などの可視情報の印刷記録が可能な領域である。
【００２８】
図３は、ＩＣタグ１１に電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう処理装置１０の構成の概略を説明する正面図で、処理装置１０は、後述する画像形成装置４０のトナー像形成装置５０の下流側に配置される。また、ここに示された連続用紙１２を搬送する搬送機構は画像形成装置４０の一部を構成するものであって、搬送機構は搬送用モータ１７で駆動される搬送ローラ対１８、１９で構成され、連続用紙１２を矢印ａ方向に一定速度で移動するように構成されている。
【００２９】
連続用紙１２が矢印ａ方向に一定速度で移動すると、その上に一定のピッチｐ１で装着されているＩＣタグ１１も矢印ａ方向に一定速度で移動し、ＩＣタグ１１の先端位置は連続用紙１２の搬送路に接近して配置されている位置検出センサ２４により検出される。
【００３０】
連続用紙１２のＩＣタグ１１が装着されている側には、連続用紙１２から離れた位置に非接触の状態で処理装置１０が配置されており、処理装置１０の内部には、ＩＣタグ１１に電子情報の読取り及び／又は書込みを行なうＲ／Ｗ装置１４が配置されるほか、アンテナ１５が取り付けられている。
【００３１】
図４は、Ｒ／Ｗ装置１４側のアンテナ１５の構成を説明する正面図である。アンテナ１５は高誘電率の樹脂板１５ｂの上にループ状にワイヤ１５ａを配置して構成され、アンテナ１５はＲ／Ｗ装置１４に接続されている。アンテナ１５の通信可能領域は、アンテナから放射される電磁波の電界強度が所定の強度以上の範囲であって、ここでは略ループ状に配置されたワイヤ１５ａの外形線の範囲がアンテナ１５の通信可能領域となる。
【００３２】
Ｒ／Ｗ装置１４は、後述する制御装置３０に接続された入力手段、例えばコンピュータ（ＰＣ）２８から入力された電子情報、或いは操作パネル２９などから記録すべき電子情報が入力されると、制御装置３０の制御の下に、入力された電子情報をＲ／Ｗ装置１４に付設されたアンテナ１５を介して無線通信によりＩＣタグ１１に書込み、また、ＩＣタグ１１から電子情報を読取る場合も、アンテナ１５で検出された電子情報をコンピュータ（ＰＣ）２８に出力するように構成されている。
【００３３】
以下、制御装置３０の制御の下に実行されるＲ／Ｗ装置１４のＩＣタグ１１への電子情報の書込み制御について説明するが、ＩＣタグ１１からの電子情報の読取りも同様の制御動作である。
【００３４】
ＩＣタグ１１への電子情報の書込み制御が開始されると、まず、搬送される連続用紙１２上のＩＣタグ１１の先端位置が位置検出センサ２４により検出されるのを待ち、ＩＣタグ１１の先端位置が検出されたときは、ＩＣタグ１１の移動速度とコンピュータ（ＰＣ）２８などから入力された書込むべき電子情報の容量などの情報に基づいて、Ｒ／Ｗ装置１４とＩＣタグ１１との間で安定した通信ができる通信開始のタイミングと通信時間を演算し、通信開始時刻に到達したときは、Ｒ／Ｗ装置１４とＩＣタグ１１との間で通信を開始して電子情報をＩＣタグ１１に書込む。
【００３５】
通信予定時間の経過又は電子情報の書込終了信号が検出されたときは、ＩＣタグ１１への電子情報の書込みが終了したと判断し、連続用紙１２上の次のＩＣタグ１１への電子情報の書込み制御に移る。
【００３６】
図５は、ＩＣタグ１１が装着された連続用紙１２に可視情報を印刷記録すると共に、装着されたＩＣタグに対して電子情報の読取り及び／又は書込みを行なう画像形成装置４０の構成の一例を説明する断面図である。
【００３７】
画像形成装置４０は、ＩＣタグが装着された連続用紙１２を収容する給紙部４１、トナー像形成装置５０、ローラ転写装置５７、フラッシュ定着装置６０、先に説明したＲ／Ｗ装置１４とアンテナ１５を備えた処理装置１０（図３参照）、処理済みの連続用紙１２を収容する排紙部４６、操作パネル２９及び制御装置３０から構成される。
【００３８】
トナー像形成装置５０は、後述する中間転写ベルト５５の上に、ＩＣタグ１１に記録される電子情報に関連した可視情報や、その他の可視情報のフルカラーのトナー像を形成するもので、ここでは公知のタンデム方式のフルカラープリンタ（転写装置と定着装置を除く）と同様の構成のものを示したが、タンデム方式以外のプリンタ（転写装置と定着装置を除く）であってもよいことは言うまでもない。
【００３９】
トナー像形成装置５０は転写装置と定着装置を備えておらず、トナー像の連続用紙１２への転写は後述するローラ転写装置５７により行われ、定着処理は後述するフラッシュ定着装置６０で行われる。
【００４０】
連続用紙１２は、ここでは搬送方向に対して左右に送り孔１２ｂが形成された連続用紙が使用される。連続用紙１２の送り孔１２ｂに係合するピンを備えたトラック４３が連続用紙搬送路に配置されており、搬送モータ１７で駆動される搬送ローラ対１８、１９（図２参照）と同期して連動する図示しない駆動装置により駆動され、連続用紙１２を図５で上方向に搬送する。
【００４１】
トラック４３の連続用紙搬送方向下流側には、トナー像形成装置５０、ローラ転写装置５７、フラッシュ定着装置６０が配置されるが、トナー像形成装置５０からローラ転写装置５７を経てフラッシュ定着装置６０を通過するまでの連続用紙搬送路が垂直線上に配置される。これによりＩＣタグ１１に加わる物理的ストレスを軽減することができる。
【００４２】
後述する中間転写ベルト５５の上に形成されたトナー像は、二次転写手段であるローラ転写装置５７において連続用紙１２に転写される。ローラ転写装置５７は、ローラにより記録紙（ここでは連続用紙）を挟み込んだ状態で電圧を印加してトナーを転写するもので、転写効率が高く、ＩＣタグ１１のチップやアンテナなどによる段差があっても転写性に優れ、画像乱れのない高品質の画像を形成することができる。
【００４３】
トナー像の転写された連続用紙１２は、フラッシュ定着装置６０に搬送されて定着処理される。フラッシュ定着装置６０は、搬送ベルト６１、吸引ファン６２ａ及び６２ｂ、面状ヒータ６３ａ及び６３ｂ、プレヒート部６４、フラッシュ光投射装置６５から構成されるが、その構成と動作は後で詳細に説明する。
【００４４】
定着処理された連続用紙１２は、処理装置１０に搬送され、ここでＩＣタグ１１に電子情報の読取りと書込みが行われ、排紙部４６に収容される。この後、図示しない後処理装置で連続用紙１２を切り離し線１２ａ（図２参照）から切り離すと、可視情報と電子情報とが記録されたＩＣタグ付きの下げ札Ａが完成する。
【００４５】
図６は、トナー像形成装置５０の構成を説明する図である。トナー像形成装置５０は公知のタンデム方式のプリンタ（転写装置と定着装置を除く）と同様の構成のものである。ここでは、定着装置を除いた構成部分について説明する。
【００４６】
トナー像形成装置５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び黒（Ｋ）の各色の画像を形成する作像ユニット５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄが、駆動ローラ５３及び従動ローラ５４ａと５４ｂの間に架設された中間転写ベルト５５の下側に直列に配置され、中間転写ベルト５５は、主モータ５０Ａから図示しない駆動装置を経て駆動される駆動ローラ５３により矢印ｂ方向に一定の速度で移動するように構成される。
【００４７】
また、作像ユニット５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄと対向する位置には、中間転写ベルト５５を隔てて一次転写ローラ５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄが配置され、さらに駆動ローラ５３に対向する位置には、中間転写ベルト５５を隔てて二次転写手段であるローラ転写装置５７が配置されている。
【００４８】
各作像ユニット５１ａ〜５１ｄは、それぞれ感光体を備え、感光体の周囲には帯電装置、露光装置、現像装置、クリーニング装置が配置されている。上記した各作像ユニットの構成は公知の構成であるから、詳細な説明は省略する。
【００４９】
トナー像形成装置５０の動作を簡単に説明する。電源の投入により中間転写ベルト５５が矢印ａ方向に一定の速度で移動を開始する。画像形成動作が開始され、作像ユニット５１ａ〜５１ｄには、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及び黒（Ｋ）の各色のトナー像が形成される。まず、作像ユニット５１ａで形成されたイエロー（Ｙ）のトナー像が一次転写ローラ５２ａの作動により中間転写ベルト５５上に転写される。中間転写ベルト５５の移動によりイエロー（Ｙ）のトナー像が作像ユニット５１ｂの位置にくると、イエロー（Ｙ）のトナー像の上にマゼンタ（Ｍ）のトナー像が一次転写ローラ５２ｂの作動により重畳転写される。以下、同様にしてシアン（Ｃ）、及び黒（Ｋ）の各色のトナー像が重畳転写され、フルカラーのトナー像が形成される。
【００５０】
中間転写ベルト５５上に形成されたフルカラーのトナー像がローラ転写装置５７の位置に到達するタイミングに合わせて給紙部４１から連続用紙１２の印字記録ページが搬送され、ローラ転写装置５７の作用により中間転写ベルト５５上のフルカラーのトナー像は連続用紙１２に転写される。
【００５１】
この後、連続用紙１２は、後述するフラッシュ定着装置６０に搬送され、トナー像の定着処理が行われる。中間転写ベルト５５の上には転写残トナーが残るが、次回の画像形成に支障をきたすので、クリーニング装置５８のクリーニングブレード５８ａにより清掃され、転写残トナーが取り除かれる。
【００５２】
フラッシュ定着装置６０について説明する。従来の加熱ローラ方式の定着装置は記録紙に約５００Ｎの圧力を加えていたため、ＩＣタグ付きの記録紙の定着処理ではＩＣタグにこの圧力が加わり、ＩＣタグを破損する可能性があったが、フラッシュ定着装置６０は、トナー像にフラッシュ光を投射してトナーに含有させた赤外線吸収剤（ＩＲ剤）を発熱させて定着させるため、ＩＣタグの温度上昇を低く抑えることができ、ＩＣタグにストレスを与えることがない。
【００５３】
しかし、カラートナーは定着処理に必要な熱量が大きいため、後述するフラッシュ光投射装置６５により発熱するトナーの熱量だけでは必ずしも十分でない。このため、フラッシュ定着装置６０はカラートナーの定着処理に必要な熱量を確保するように複数の熱源を備えている。
【００５４】
図５を参照してフラッシュ定着装置６０の構成を説明する。フラッシュ定着装置６０は、搬送ベルト６１、吸引ファン６２ａ及び６２ｂ、面状ヒータ６３ａ及び６３ｂ、プレヒート部６４、フラッシュ光投射装置６５から構成され、搬送ベルト６１の表面側にはプレヒート部６４が配置され、搬送ベルト６１の内側空間には面状ヒータ６３ａ及び６３ｂが搬送ベルト６１の移動方向に沿って複数個配置されている。
【００５５】
ローラ転写装置５７によりトナー像が転写された連続用紙１２は、吸引ファン６２ａ及び６２ｂにより搬送ベルト６１に吸引された状態で、図５で上方向に搬送される。搬送ベルト６１で搬送される連続用紙１２は、プレヒート部６４と面状ヒータ６３ａ及び６３ｂにより予熱された状態でフラッシュ光投射装置６５に到達し、ここでトナー像に向けてフラッシュ光が投射され、トナーを内部から発熱させて定着処理が終了する。
【００５６】
このように、フラッシュ定着装置６０は、フラッシュ光投射装置６５に加えて面状ヒータ６３ａ、６３ｂと、プレヒート部６４とを使用した分割加熱方式を採用することで、従来の加熱加圧ローラによる定着装置で１２０〜１３０℃にまで達していた記録紙及びＩＣタグの表面温度を、最高温度８０〜９０℃に抑えることができる。
【００５７】
図５に示した画像形成装置４０においては、ＩＣタグ１１が装着された連続用紙１２に可視情報が印字記録されたあと、フラッシュ定着装置６０の下流側に配置された処理装置１０によりＩＣタグに電子情報の記録されるように構成されているが、連続用紙１２に装着されたＩＣタグには既に電子情報が記録されており、画像形成装置４０において可視情報の印字記録のみが必要とされるときは、処理装置１０を取り外すことができる。この場合は、処理装置１０を、例えば連続用紙１２を所定長さに裁断する裁断器等に置き換えてもよい。
【００５８】
ここで、画像形成装置４０の制御装置３０について説明する。図７は、制御装置３０の構成を説明するブロック図で、制御装置３０はＣＰＵ３１を中心に構成され、その入出力ポートには、書込むべき電子情報や読取った電子情報を扱うコンピュータ（ＰＣ）２８、電子情報の入力や画像形成装置４０の各種設定条件を入力する操作パネル２９、搬送されるＩＣタグ１１の位置を検出する位置検出センサ２４、作像ユニット５１ａ〜５１ｄ、後述する厚みセンサ５６、ローラ転写装置５７、フラッシュ定着装置６０、作像ユニットや中間転写ベルトなどを駆動する主モータ５０Ａ、連続用紙１２を搬送する搬送機構を駆動する搬送用モータ１７などが接続される。
【００５９】
制御装置３０では、前記したとおり、Ｒ／Ｗ装置１４によるＩＣタグ１１への電子情報の読取り及び／又は書込み制御、また、トナー像形成装置５０、ローラ転写装置５７、フラッシュ定着装置６０による可視画像の形成、転写、定着処理の制御が実行される。
【００６０】
制御装置３０で実行される可視画像の形成においては、連続用紙１２の厚みに応じてローラ転写装置５７の印加電圧、フラッシュ定着装置６０の予熱装置である面状ヒータ６３ａ、６３ｂやプレヒート部６４の温度、フラッシュ光投射装置６５から投射される熱エネルギを調整するものとする。これにより記録紙（連続用紙）の材質、厚さの相違などに対応することができ、常に良好な可視画像を形成することができる。このような記録紙の材質、厚さの相違に関するデータは操作パネル２９から制御装置３０に入力するものとする。
【００６１】
また、連続用紙１２の部分的厚みの変動に対しては、ローラ転写装置５７へ印加する電圧を変更し、連続用紙１２の部分的な厚み変動があっても良好な転写ができるようにするとよい。これにより、連続用紙１２に装着されたＩＣタグにより部分的な厚み変動があっても形成された可視画像に影響を及ぼさないようにすることができる。この場合、連続用紙１２の部分的な厚みの変動は、ローラ転写装置５７の付近の連続用紙搬送方向上流側に、厚みセンサ５６を配置して検出するものとする。厚みセンサには公知の構成のものを適宜選択して使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
記憶装置と無線通信装置を備えたＩＣタグの装着された記録紙に可視情報の印字記録を行なう画像形成装置及び画像形成方法であって、画像形成装置の作像手段で形成されたトナー像の定着装置として、トナーに含有されている赤外線吸収剤（ＩＲ剤）にフラッシュ光を投射して発熱させて定着するから、ＩＣタグに対して転写装置から発生する電界や定着ローラによる高温高圧などの物理的ストレスを与えることがなく、信頼性の高い画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】ＩＣタグの構成を説明する正面図。
【図２】ＩＣタグが装着された連続用紙の正面図。
【図３】ＩＣタグに電子情報の書込み／読出しを行なう処理装置の構成を説明する正面図。
【図４】Ｒ／Ｗ装置（書込／読出装置）側のアンテナの構成を説明する正面図。
【図５】画像形成装置の構成を説明する図。
【図６】フルカラー画像形成部の構成を説明する図。
【図７】制御装置の構成を説明するブロック図。
【符号の説明】
【００６４】
１０  処理装置
１１  ＩＣタグ
１１ａ  無線通信装置
１１ｂ  アンテナ
１２  連続用紙（記録紙）
１２ａ  切り離し線
１４  読取／書込装置（Ｒ／Ｗ装置）
１５  アンテナ
１７  搬送用モータ
１８、１９  搬送ローラ対
２４  位置検出センサ
２９  操作パネル
３０  制御装置
４０  画像形成装置
４１  給紙部
４３  トラック
４６  排紙部
５０  トナー像形成装置
５０Ａ  主モータ
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ  作像ユニット
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ  一次転写ローラ
５３  駆動ローラ
５４ａ、５４ｂ  従動ローラ
５５  中間転写ベルト
５６  厚みセンサ
５７  ローラ転写装置
５８  クリーニング装置
５８ａ  クリーニングブレード
６０  フラッシュ定着装置
６１  搬送ベルト
６２ａ、６２ｂ  吸引ファン
６３ａ、６３ｂ  面状ヒータ
６４  プレヒート部
６５  フラッシュ光投射装置
【図１】
2006322956.tif 000003
【図２】
2006322956.tif 000004
【図３】
2006322956.tif 000005
【図４】
2006322956.tif 000006
【図５】
2006322956.tif 000007
【図６】
2006322956.tif 000008
【図７】
2006322956.tif 000009