(57)【要約】【課題】  第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、紙厚ごとに該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にして用紙移送の不具合を未然に防止する画像形成装置を提供する。【解決手段】  複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して水平且つ並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段とを備え、各給紙段毎に紙厚設定を可能にした画像形成装置において、上記紙厚ごとに該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にした。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部、この第１用紙収容部の横方向に並列に配設された第２用紙収容部、及びこの第２用紙収容部の用紙束を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段を有した給紙装置と、制御手段と、を有し、各給紙装置毎に紙厚設定を可能にした画像形成装置において、制御手段は、上記紙厚の違いに応じて該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、制御手段は、用紙移送手段による移送スピードを数段階に分けて設定出来るように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１、又は２記載の画像形成装置において、制御手段は用紙移送手段による移送スピードを任意に選択できるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に２つの用紙収容部を横方向に併置した画像形成装置において、補給用の用紙を積載する第１、第２用紙収容部の用紙移送性能を安定させることができる給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置においては、省スペ−ス化の観点から近年、給紙トレイ等の用紙収容部を装置本体内に内蔵すると共に、装置本体前面側から用紙収容部を引出し自在に構成した所謂フロントローディングタイプの装置が普及している。
また、このタイプの画像形成装置において、更に省スペース化を図る為、最近では用紙収容部を横方向に並列に配置したタンデムタイプの給紙装置が開発されている。
その１つの方式として、第１の用紙収容部の紙が無くなった時に、隣接する第２の用紙収容部に収容されていた用紙束を一括して第１の収容部内に移動させるものがある。このようなタンデムタイプの給紙装置としては、例えば、特許文献１、２によって開示されたものがある。前者は、給紙手段を備えた第１のシート収納部にシートがないことが検知され、且つ隣接する第２のシート収納部にシートが積載されていることが検知された時に、自動的に第２のシート収納部に収納されたシート束を一括して第１のシート収納部に移動させることにより、コピー動作を停止してシートを補給するという手間を省くことを可能としている。
また、後者は、第１用紙収容部からの給紙動作中は第２用紙収容部の機外への引出しを禁止する一方で、非給紙動作中は両収容部を引出し可能とするロック機構を備えたものである。
上記以外にも、特許文献３〜７に前記タンデムタイプの給紙装置が夫々開示されている。    
【特許文献１】特開平３−１９５６３９号公報
【特許文献２】特開平６−１４４６００号公報
【特許文献３】特公平２−６２４５０号公報
【特許文献４】特開平３−１２４６３３号公報
【特許文献５】特開平３−２２３０３１号公報
【特許文献６】特許第３４８１７４３号
【特許文献７】特開平９−２０２４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のタンデムタイプの給紙装置にあっては、給紙側の第１用紙収容部内の用紙がなくなった時に、第２用紙収容部内の用紙を一括して第１用紙収容部側へ移動する為の用紙移送手段が設けられているものが大半であるが、このような用紙移送手段を設けた場合に問題となるのは、第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、用紙のセット状態、また紙厚によっては安定した移送動作が行えない可能性があることである。
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、請求項１の発明は、上記第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、紙厚ごとに該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にして用紙移送の不具合を未然に防止することを目的とする。
請求項２の発明は移送スピードを数段階に分けて設定可能にして紙厚ごとに該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にして用紙移送の不具合を未然に防止することを目的とする。
請求項３の発明は、移送スピードを自由にユーザーが選択できるようにして、用紙移送の不具合を未然に防止することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部の横方向に並列に配設された第２用紙収容部と、この第２用紙収容部の用紙束を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段と、から成る給紙装置と、制御手段と、を有し、各給紙装置毎に紙厚設定を可能にした画像形成装置において、制御手段は、上記紙厚の違いに応じて該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にしたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、制御手段は、用紙移送手段による移送スピードを数段階に分けて設定出来るように制御することを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１、又は２記載の画像形成装置において、制御手段は用紙移送手段による移送スピードを任意に選択できるように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、上記第２用紙収容部から第１用紙収容部へ用紙を一括移送する際に、紙厚ごとに該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にしたことで、確実な用紙移送を行う事が出来る。特に、薄紙を使用する場合はトレイにセットする際、紙の揃えが煩雑なケースが往々にあり、その場合移送負荷が増え、通常移送スピードであると安定した移送動作が出来ない可能性があり、それを安定させる為にも薄紙の場合は移送スピードを落として安定した移送を行う事が出来る。
又、本発明によれば、移送スピードを数段階に分けて設定可能にして紙厚ごとに該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にしたことで、更に紙揃えの状態、紙厚に対応した適切な移送スピードを選択可能になり安定した移送を行う事が出来る。
更に、本発明によれば、移送スピードを自由にユーザーが選択できるようにしたことで更に紙揃えの状態、紙厚に対応した適切な移送スピードを選択可能になり安定した移送を行う事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の給紙装置の構成、動作、作用を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置としての複写機の一例の構成図である。
複写機本体５０の下部に上下２段の給紙装置７０、８０を内蔵する機台６０が設けられている。給紙装置７０、８０はそれぞれ用紙収容部の右上端部に用紙を１枚ずつ給送する為の給紙手段３００を有し、給紙された用紙Ｐは共通の縦搬送路９０を経由して複写機本体５０内の作像部１０へ送り込まれる。
複写機本体５０内には、作像部１０と、読み取り光学系２０が設けられている。作像部１０は、感光体１１、帯電器１２、現像器１３、転写・分離器１４、クリーニングユニット１５、搬送手段１６、定着手段１７等を有する。読み取り光学系はコンタクトガラス３０上の図示しない原稿面に光を照射する光源２１、ミラー類２２、２３、レンズ２４等を有する。上段給紙装置７０は、下段給紙装置８０よりもサイズの小さな用紙をセットするものであるが、小サイズ用紙によるデッドスペ−スを無くすために、小サイズ用紙を横方向に並列して収容できるようになっている。
すなわち、上段給紙装置７０の用紙を積載収容する用紙収容部は、第１、第２用紙収容部１００、２００によって構成され、各々が独立のトレイとして存在している。そして、第１用紙収容部１００内の用紙が全て消費されると、第２用紙収容部２００に収容した用紙を右方にスライドさせて第１用紙収容部１００内へと移送できるようになっている。
第１用紙収容部１００は、第２用紙収容部２００と一体的に複写機手前側（図面の手前方向）に引き出し可能となっている（フロントローディングタイプ）。また、第２用紙収容部２００は、単独で又は第１用紙収容部１００と一体的に複写機手前側に引き出し可能となっている。第１用紙収容部１００からの給紙動作の実行中は、第２用紙収容部２００のみが引き出し可能であり、引き出した第２用紙収容部２００内に用紙補給を行うことにより、第１用紙収容部１００からの給紙動作中の、すなわち複写機動作中の用紙補給が可能となり、エンドレス給紙が可能となる。
【０００７】
図２は上段給紙装置の構成を示す正面拡大図、図３はその平面図であり、上段給紙装置７０においては、第１用紙収容部１００の用紙送り出し側（図の右側）の上方に給紙手段３００が設けられている。給紙手段３００はピックアップロ−ラ３０１、分離ロ−ラ対３０２、３０３、ペーパーエンド検出センサ３０４により構成される。
ペーパーエンド検出センサ３０４は、後述する底板昇降装置により給紙位置に上昇させられた用紙の有無を検出する。第１用紙収容部１００は、用紙の幅方向両側位置をガイドする向かい合った一対のサイドフェンス１０１ａ、１０１ｂ、用紙を載置するための底板１０２、積載された用紙の後端を押えるための一対のエンドフェンス１０５、１０６より構成される。
エンドフェンス１０５、１０６は、それぞれ各サイドフェンス１０１ａ、１０１ｂに組付けられており、図４の要部拡大図に示すエンドフェンス１０５の場合、ガイド１０５ａと本体１０５ｂの２部品で構成されている。本体１０５ｂの後端（用紙搬送方向の後端）はＬ字型に屈曲して用紙押え部１０５ｃを形成している。そして、ガイド１０５ａの下端部の延長部に形成された長孔１０５ａ−１がラック１０３ａの端部に設けられたボス１０３ａ−１に嵌装されている。
ラック１０３ａは図示しないステッピングモ−タのピニオンギヤに噛み合わされ、そのラック＆ピニオン機構により、ラック１０３ａが長手方向にスライドする。これによりエンドフェンス１０５は、サイドフェンス１０１ａへの組付け部である軸部１０５ｄを支点として回動する。
ラック１０３ａが図において左下方に移動すると、エンドフェンス１０５は軸部１０５ｄを中心に図において時計回りに回動し、用紙押え部１０５ｃがサイドフェンス１０１ａの外方（用紙載置部の外）に退避する。その退避した状態からラック１０３ａが図において右上方に移動すると、エンドフェンス１０５は図において時計回りに回動し、用紙押え部１０５ｃがサイドフェンス１０１ａの内側に復帰して底板１０２上の用紙後端を押える。
もう一方の図示しないエンドフェンス１０６も同様に（用紙載置部を挟んでエンドフェンス１０５とは対称的に）構成され、同じくサイドフェンス１０１ｂへの組付け部である軸部を支点として回動する。エンドフェンス１０５、１０６の回動により載置用紙の後端が押えられ、また、押えが解除される。
【０００８】
第１用紙収容部１００内の用紙Ｐ１が消費された場合、第２用紙収容部２００に収容した用紙Ｐ２を、第１用紙収容部１００内へと移送するわけであるが、その場合、図示しないステッピングモータを駆動して、上記ラック＆ピニオン機構によりエンドフェンス１０５、１０６を回動させ、エンドフェンスの屈曲部をサイドフェンス１０１ａ、１０１ｂの外方へ退避させる。
すると、第１用紙収容部１００の用紙搬送方向後端が開放され、用紙移送領域から退避する。そして、図２において、第２用紙収容部２００のバックフェンス（押圧板、用紙移送手段）２０２が右方にスライドし、用紙載置板２０９ａ、２０９ｂ、２０９ｃ上に載置された用紙Ｐ２を第１用紙収容部１００へと移送する。用紙の移送が完了すると、ステッピングモータの逆転により、エンドフェンス１０５、１０６が逆方向に回転し、第１用紙収容部１００の用紙載置板１０２の上にセットされた用紙の後端を支持する。
底板昇降装置部８００は、図５に示す様に、正逆転可能な底板昇降モータ８０１の出力軸に圧縮スプリング８０２及びカップリング８０３が取付けられており、カップリング８０３は出力軸方向に摺動可能となっている。カップリング８０３には、加圧軸８０４に設けられたピン８０６が噛合され、底板昇降モータ８０１により加圧軸８０４が正逆回転される。加圧軸８０４には加圧板８０５が固着されている。
この加圧軸８０４及び加圧板８０５は、図３に示す様に、第１用紙収容部１００の底板１０２の下方に延在して支持されている。加圧軸８０４が反時計廻りに回動すると、加圧板８０５が底板１０２を下方より持ち上げ、底板上に積載された用紙束は給送側を上方向に付勢され、その最上位の用紙がピックアップローラ３０１に当接される。
【０００９】
本発明の第１の特徴的な構成は、上記の如く複数枚の用紙を積載する第１用紙収容部１００、この第１用紙収容部に対して水平（横方向）且つ並列に配設された第２用紙収容部２００、この第２用紙収容部の用紙Ｐ２を第１用紙収容部へ一括して移送する用紙移送手段２０２を備えた給紙装置７０と、用紙移送手段２０２を制御する制御手段（ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等）と、を備え、各給紙段（各給紙装置）毎に紙厚設定を可能にした画像形成装置において、制御手段が紙厚ごとに該用紙移送手段の移送スピードを変更可能にしたことにある。また、本発明の第２の特徴は、この画像形成装置において、制御手段が、用紙移送手段２０２による移送スピードを数段階に分けて設定出来るようにしたことを特徴とする。更に、本発明の第３の特徴は、この画像形成装置において、制御手段が、用紙移送手段２０２による移送スピードを任意に選択できるようにしたことを特徴とする。
即ち、本画像形成装置は、各給紙装置毎に紙厚設定が実施できる。例えば、ある給紙装置を厚紙専用にしたい場合は、その給紙装置を厚紙と設定しておけばよい。同様に普通紙、薄紙などの設定が可能となる。
その紙厚ごとに、サービスマンモードにて用紙移送スピードを複数段階に選択できユーザーが薄紙設定にした時点で、自動的に移送スピードが設定したスピードになる。例えば、用紙移送スピードのデフォルトを１００ｍｍ／ｓのスピードに設定されていたら６０ｍｍ／ｓ、８０ｍｍ／ｓで移送するスピードを制御上用意しておいてサービスマンモードにて薄紙設定トレイは６０ｍｍ／ｓを選択し、ユーザーが薄紙設定すれば６０ｍｍ／ｓで動くようになる。
上記サービスマンモードでの設定を、ＵＰモードの項目としユーザー設定可能にすることでユーザーが自由にスピードを調整可能にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の給紙装置を備えた画像形成装置としての複写機の一例の構成図。
【図２】本発明の給紙装置の構成を示す正面拡大図。
【図３】図２の平面図。
【図４】図２の給紙装置の要部分解斜視図。
【図５】図２の給紙装置の要部分解斜視図。
【符号の説明】
【００１１】
１０  作像部、１２  帯電器、１３  現像器、１４  転写・分離器、１５  クリーニングユニット、１６  搬送手段、１７  定着手段、２０  読み取り光学系、５０  複写機本体、６０  機台、７０、８０  給紙装置、９０  縦搬送路、１００  第１用紙収容部、１０２  底板、１０５、１０６  エンドフェンス、１０７、１０７ａ  ロック爪、２００  第２用紙収容部、２０１  バックフェンス、２０３  ＤＣモータ、２１１  駆動プーリ、２１３  検知センサ、２１６、２１７  誤セット検知センサ、３００  給紙手段、パ−エンド検出センサ、８００  底板昇降装置部、８０１  底板昇降モータ、８０２  圧縮スプリング、８０３  カップリング、８０４  加圧軸、８５０  ロック爪駆動装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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