(57)【要約】【課題】  前壁部の通常時における前側への倒れは確実に防止しつつ、上側からの過大荷重をフードが受けた際には前壁部が前側へ倒れてフードの下方移動を許容する自動車のカウルボックス構造を提供する。【解決手段】  連結部材９が通常時のカウルボックス３の保形に必要な剛性を有しているため、カウルボックス３の通常時における剛性は確保され、カウルボックス３内に異物が溜まっても、前壁部４が倒れることはなく、前壁部４とフード１とのシール状態は保持される。また、フード１により前壁部４に上側から過大荷重が加わった際には、連結部材９が伸張変形するため、フード１は前壁部４を倒しながら下方へ移動し、衝撃エネルギーを確実に吸収することができる。更に、連結部材９がジャバラ形状のため、連結部材９が伸張変形する過程において安定した反力を発生させることができ、衝撃エネルギーを十分に吸収することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントウィンドウパネルの前方位置に、少なくとも前壁部と底壁部と後壁部とから成るカウルボックスが車幅方向に沿って形成され、該カウルボックスの内部に前壁部と後壁部を前後方向で連結する連結部材が車幅方向に沿って複数形成され、前壁部の上端がシール部を介してフードの下面に当接している自動車のカウルボックス構造であって、
前記連結部材は、通常時のカウルボックスの保形に必要な剛性を有し、衝撃による過大荷重により伸張変形可能な形状であることを特徴とする自動車のカウルボックス構造。
【請求項２】
請求項１記載の自動車のカウルボックス構造であって、
前記連結部材は、ジャバラ形状であることを特徴とする自動車のカウルボックス構造。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の自動車のカウルボックス構造であって、
前記連結部材は、前記カウルボックスの底壁部にも結合されていることを特徴とする自動車のカウルボックス構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動車のカウルボックス構造であって、
前記連結部材とカウルボックスとが、樹脂一体成形品であることを特徴とする自動車のカウルボックス構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のカウルボックス構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フロントウィンドウパネルの前方には、上部が開放した断面形状を有するカウルボックスが車幅方向に沿って形成されている。このカウルボックスは、車体剛性の確保と共に、雨水を車室外に排出して外気だけを車室内に導入する機能を有する。カウルボックスは、少なくとも前壁部と底壁部と後壁部とから構成され、前壁部の上端は、エンジンルームの熱気や臭気がカウルボックスを経て車室内に侵入しないように、シール部を介してフードの下面に当接している。
【０００３】
また、カウルボックスの前壁部と後壁部とは、複数のリブ状の連結部材により連結されている。このリブ状の連結部材は、前壁部の前方への倒れを防止するために形成されている。すなわち、カウルボックス内に異物（枯葉、雪など）が溜まり、それがワイパアームにより更に前側へ押されると、前壁部が前側へ倒れて、上端のシール部とフードとの間に隙間が生じるおそれがある。隙間が生じると、そこからエンジンルーム内の熱気や臭いが車室内に侵入してしまうおそれがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４７８０９９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、カウルボックスの前壁部と後壁部をリブ状の連結部材により連結したため、前壁部の剛性が向上して、前壁部の前方への倒れは防止されるものの、前壁部の剛性があまり高すぎると、跳ね飛ばされた歩行者がフード上に落下するなどして生じた下向きへの過大荷重により、フードが前壁部を前側へ倒しながら下方へ移動することができなくなり、衝撃エネルギーの十分な吸収ができなくなる。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、前壁部の通常時における前側への倒れは確実に防止しつつ、上側からの過大荷重をフードが受けた際には前壁部が前側へ倒れてフードの下方移動を許容する自動車のカウルボックス構造を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、フロントウィンドウパネルの前方位置に、少なくとも前壁部と底壁部と後壁部とから成るカウルボックスが車幅方向に沿って形成され、該カウルボックスの内部に前壁部と後壁部とを前後方向で連結する連結部材が車幅方向に沿って複数形成され、前壁部の上端がシール部を介してフードの下面に当接している自動車のカウルボックス構造であって、前記連結部材は、通常時のカウルボックスの保形に必要な剛性を有し、衝撃による過大荷重により伸張変形可能な形状であることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、連結部材は、ジャバラ形状であることを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、連結部材は、カウルボックスの底壁部にも結合されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、連結部材とカウルボックスとが樹脂一体成形品であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、連結部材が通常時のカウルボックスの保形に必要な剛性を有しているため、カウルボックスの通常時における剛性は確保され、カウルボックス内に異物（枯葉、雪など）が溜まっても、前壁部が前側へ倒れることはなく、前壁部とフードとのシール状態は保持される。また、上側からフードに加わった下側への衝撃による過大荷重が前壁部に加わった際には、連結部材が伸張方向に変形するため、フードは前壁部を前側へ倒しながら下方へ移動し、衝撃エネルギーを確実に吸収することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、連結部材がジャバラ形状のため、連結部材が伸張変形する過程において安定した反力を発生させることができ、衝撃エネルギーを十分に吸収することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、連結部材がカウルボックスの底壁部にも結合されているため、カウルボックスの全体剛性の向上を図ることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明によれば、連結部材とカウルボックスとが樹脂一体成形品のため、連結部材の形成が容易で、軽量化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
前壁部の通常時における前側への倒れは確実に防止しつつ、上側からの過大荷重をフードが受けた際には前壁部が前側へ倒れてフードの下方移動を許容する自動車のカウルボックス構造を提供するという目的を、フロントウィンドウパネルの前方位置に、少なくとも前壁部と底壁部と後壁部とから成るカウルボックスが車幅方向に沿って形成され、該カウルボックスの内部に前壁部と後壁部とを前後方向で連結する連結部材が車幅方向に沿って複数形成され、前壁部の上端がシール部を介してフードの下面に当接している自動車のカウルボックス構造であって、前記連結部材は、通常時のカウルボックスの保形に必要な剛性を有し、衝撃による過大荷重により伸張変形可能な形状にしたことで、実現した。以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１５】
図１〜図５は、本発明の一実施例を示す図である。エンジンルームＥの上方には、前開きタイプのフード１が配されている。フロントウィンドウパネル２の前方には、上部開放の断面形状を有するカウルボックス３が車幅方向に沿って形成されている。カウルボックス３は合成樹脂製で、基本的に、前方へ若干傾斜した前壁部４と、ダッシュロアＤの上端に結合された底壁部５と、後壁部６と、図示せぬワイパが支持される上面部７とを備えている。
【００１６】
前壁部４の上端にはシール部８が取付けられ、シール部８はフード１の下面に当接している。従って、この前壁部４とシール部８により、カウルボックス３とエンジンルームＥとを遮蔽し、エンジンルームＥ内の熱気や臭気がカウルボックス３内に侵入するのを防止している。
【００１７】
そして、このカウルボックス３の内部には、車幅方向に複数の連結部材９が形成されている。連結部材９は、前後方向に伸張可能な湾曲波形のジャバラ形状で、前後が前壁部４及び後壁部６に一体に形成され、下端が底壁部５に一体に形成されている。即ち、この連結部材９はカウルボックス３を射出成形する際に一体成形されたものである。樹脂一体成形のため、連結部材９の形成が容易で、カウルボックス３全体の軽量化を図ることができる。
【００１８】
この連結部材９は、ジャバラ形状ではあるが、通常時におけるカウルボックス３の保形に必要な剛性を有しているため、カウルボックス３内に雪などの異物が溜まり、それが図示せぬワイパアームにより間接的に前側に押されて（フロントウィンドウパネル２の雪が順繰りに前側に送られることより）、前壁部４に対して前向きの通常荷重Ｆ１（図２参照）が加わっても、前壁部４が前側に倒れることはない。従って、前壁部４の上端のシール部８の位置は変わらず、シール部８によるフード１とのシール状態は維持され、シール部８とフード１との間に隙間が生じない。また、連結部材９は底壁部５にも結合されているため、カウルボックス３の全体剛性の向上を図ることができ、カウルボックス３のねじれ剛性等も高めることができる。
【００１９】
そして、歩行者を跳ね飛ばすなどして、フード１上に落下した歩行者などによるフード１への下向きの過大荷重Ｆ２（図３参照）が加わった際には、前壁部４が前側へ傾斜していることもあり、その下向きの過大荷重Ｆ２は前壁部４に対して前向きの過大荷重Ｆ３として作用する。この時、ジャバラ状の連結部材９は、前向きの過大荷重Ｆ３により前後方向に伸張変形可能なため、前壁部４の前方への倒れと、フード１の下方移動を許容する。そのため、前記下向きの過大荷重Ｆ２による衝撃エネルギーを確実に吸収して歩行者への損傷を可及的に少なくすることができる。
【００２０】
しかも、ジャバラ形状の連結部材９は、前壁部４が前方へ倒れる際に、途中で破断したりすることなく、粘り強く伸張変形するため、連結部材９の伸張過程において安定した反力を発生させることができ、衝撃エネルギーを十分に吸収することができる。
【００２１】
尚、以上の実施例では、湾曲波形状のジャバラ形状を有する連結部材９を例にしたが、図６に示すような直線ジグザグ状のジャバラ形状をした連結部材１０を採用しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
連結部材の形状としては、所定の反力を発生させながら前後方向に伸張する形状であれば、ジャバラ形状でなくても良い。また、カウルボックス３の上部は、空気導入口を有するカバーで覆われていても良い。更に、カウルボックス３や連結部材９、１０は金属製でも良く、複数の部品から組み立てられた構造でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例に係るカウルボックス構造を示す斜視図。
【図２】図１の通常時のカウルボックス構造を示す縦断面図。
【図３】図１の衝撃時のカウルボックス構造を示す縦断面図。
【図４】図１又は図２における通常時の連結部材を示す横断面図。
【図５】図４の連結部材が伸張した状態を示す横断面図。
【図６】図４の連結部材の変形例を示す横断面図。
【符号の説明】
【００２４】
１  フード
２  フロントウィンドウパネル
３  カウルボックス
４  前壁部
５  底壁部
６  後壁部
７  上面部
８  シール部
９、１０  連結部材
Ｄ  ダッシュロア
Ｅ  エンジンルーム
Ｆ１  前向きの通常荷重
Ｆ２  下向き過大荷重
Ｆ３  前向きの過大荷重
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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