(57)【要約】【課題】  自転車用ハブのための硬質で剛性の保護カバーを提供する。【解決手段】  この自転車用ハブカバーアッセンブリは、ハブシェルカバー５０と、第１ハブ端部カバー５１と、第２ハブ端部カバー５２と、ハブ端部カバー５１，５２をハブ軸４２に取り付ける１組のネジ５３とを備えている。ハブシェルカバー５０は、ハブシェル４３の中央部の回りに同心状に装着される。また、ハブ端部カバー５１，５２は、ハブの軸方向端部を覆うように設けられる。このように、自転車用ハブは、ハブシェルカバー５０と第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２のそれぞれとの間に配置される小さい隙間を除いて、完全に閉塞される。【選択図】      図２
2006021757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装着孔を有する第１ハブ端部カバーと、
ハブ軸と、前記ハブ軸に装着されるとともに前記ハブ軸の回りに回転するハブシェルとを有する自転車用ハブと、
前記第１ハブ端部カバーの前記第１装着孔を通って延びるとともに、前記ハブ軸の第１端部に取り付けられる第１固定部材と、
を備えた自転車用ハブアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記第１ハブ端部カバーはフレーム収容開口部を有する。
【請求項３】
請求項２に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記第１ハブ端部カバーは、前記フレーム収容開口部を形成する周縁を有する椀形状である。
【請求項４】
請求項１に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記第１ハブ端部カバーは、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂で構成されている。
【請求項５】
請求項１に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記第１ハブ端部カバーは、前記第１装着孔から径方向外側に配置され軸方向に延設される当接壁部を有している。
【請求項６】
請求項５に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記当接壁部は、前記第１装着孔の回りに環状に配置されている。
【請求項７】
請求項１に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、
第２装着孔を有する第２ハブ端部カバーと、
前記第２ハブ端部カバーの前記第２装着孔を通って延びるとともに、前記ハブ軸の第２端部に取り付けられる第２固定部材と、
をさらに備えている。
【請求項８】
請求項７に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記自転車用ハブの前記ハブシェルの周囲を覆うハブシェルカバーをさらに備えている。
【請求項９】
請求項８に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記ハブシェルカバーは、複数の第１スポーク開口部を有する第１端部と、複数の第２スポーク開口部を有する第２端部とを備えている。
【請求項１０】
請求項９に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、
前記ハブシェルカバーは、中央部材と、第１側部部材及び第２側部部材とを備えており、
前記第１スポーク開口部は前記中央部材と前記第１側部部材との間に形成され、前記第２スポーク開口部は前記中央部材と前記第２側部部材との間に形成されている。
【請求項１１】
請求項１０に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、
前記ハブシェルカバーは、前記中央部材と前記第１側部部材との間に形成される第１連結部と、前記中央部材と前記第２側部部材との間に形成される第２連結部とをさらに備えている。
【請求項１２】
請求項９又は１０に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記ハブシェルカバーの前記中央部材は縦方向に開くように構成されている。
【請求項１３】
請求項９又は１０に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記ハブシェルカバーの前記中央部材は、クラムシェル構造を形成する縦方向に延設されたヒンジを有する一体管状部材である。
【請求項１４】
請求項８に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、
前記第１及び第２ハブ端部カバーは第１及び第２周縁をそれぞれ有しており、
前記ハブシェルカバーは、前記第１ハブ端部カバーの前記第１周縁とほぼ適合する第１自由端縁を有する第１端部と、前記第２ハブ端部カバーの前記第２周縁とほぼ適合する第２自由端縁を有する第２端部とを有する。
【請求項１５】
請求項７に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、
前記第１及び第２ハブ端部カバーは第１及び第２周縁端をそれぞれ有しており、
前記ハブシェルは、前記第１ハブ端部カバーの前記第１周縁とほぼ適合する第１自由端縁を有する第１端部と、前記第２ハブ端部カバーの前記第２周縁とほぼ適合する第２自由端縁を有する第２端部とを有する。
【請求項１６】
請求項１に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記自転車用ハブの前記ハブシェルの周囲を覆うハブシェルカバーをさらに備えている。
【請求項１７】
請求項１６に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記ハブシェルカバーは複数の第１スポーク開口部を有する第１端部を備えている。
【請求項１８】
請求項１７に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、
前記ハブシェルカバーは、中央部材と第１側部部材とを有しており、
前記第１スポーク開口部は前記中央部材と前記第１側部部材との間に形成されている。
【請求項１９】
請求項１８に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記ハブシェルカバーの前記中央部材は縦方向に開くように構成されている。
【請求項２０】
請求項１８に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、前記ハブシェルカバーの前記中央部材は、クラムシェル構造を形成する縦方向に延設されたヒンジを有する一体管状部材である。
【請求項２１】
請求項１６に記載の自転車用ハブアッセンブリであって、
前記第１ハブ端部カバーは第１周縁を有しており、
前記ハブシェルカバーは、前記第１ハブ端部カバーの前記第１周縁とほぼ適合する第１自由端縁を有する第１端部を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用ハブアッセンブリ、より詳細には、少なくともハブ軸の一端がカバー部材によってカバーされる自転車用ハブアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
自転車に乗ることは、移動の手段であるととともに、レクレーションの形態としてもますます人気が高まっている。また、自転車に乗ることは、プロ、アマを問わず、競技スポーツとしても人気が高い。レクレーション、移動、競技の用途に関わらず、自転車産業において、自転車の信頼性及び耐久性をより高めるよう、種々の自転車部品は常に改良が続けられている。また、用途に応じて、外観上ライダーをより満足させるよう、自転車の種々の部品は常に変更及び／または改良が続けられている。つまり、ライダーに魅力的な自転車をつくることが望ましい。さらに、多くのライダーは、他の自転車と異なる外観の自転車を望んでいる。多くの自転車フレームは、他のものとは異なり、かつ魅力的な外観を有するよう設計されている。
【特許文献１】米国特許６，６５９，４８９号
【特許文献２】米国特許５，７９５，０３６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、種々のカバーが、フロントフォーク及び／またはフロントハブの各部をカバーするために提案されている。例えば、米国特許６，６５９，４８９号には、外観上見た目を満足させ、かつフロントハブを保護するカバーアッセンブリが提案されている。基本的に、このシマノの特許は、魅力的な外観を提供する、フォークチューブカバーとともに用いられる１組のハブカバーを開示している。しかしながら、このハブカバーはハブ設計と一体化されておらず、ハブシェルの中央部を保護していない。したがって、このカバーアッセンブリは、ハブカバーとハブシェルとが統一的な同一構成体として一体化された外観を有するハブアッセンブリではない。
【０００４】
ハブを保護するカバー部材を備えているハブの他の例は、米国特許５，７９５，０３６号に開示されている。この特許において、カバー・リングは、ハブシェルと一体化されるハブの端部に配置されており、これにより、カバー・リング及びハブシェルは互いと同一構成体であるかのような感を与える。しかしながら、この設計の主な欠点の一つは、ハブ軸の端部がカバーされないということにある。したがって、ハブ軸の端部は保護されていない。また、ハブ軸の端部の縁が、ハブ全体の見た目の外観を損なうおそれがある。
【０００５】
以上の点から、本開示によって、この技術分野において、自転車用ハブカバーアッセンブリの改良に対するニーズがあることが明らかにされる。本発明は、このニーズと同様に、本開示から、当業者に対して、明らかにされる他のニーズに対してもなされたものである。
【０００６】
本発明の目的は、自転車用ハブの端部を保護する自転車用ハブカバーアッセンブリを提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、ハブのハブシェルと同一構成体であるかのような感を与える自転車用ハブのハブカバーアッセンブリを提供することにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、ハブ軸とともに回転するようハブ軸に取り付けられるハブカバーアッセンブリを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の目的は、簡潔には、第１ハブ端部カバーと、自転車用ハブと、第１固定部材とを備えた自転車用ハブアッセンブリを提供することによって達成できる。第１ハブ端部カバーは第１装着孔を有する。自転車用ハブは、ハブ軸と、ハブ軸に装着されるとともにハブ軸の回りに回転するハブシェルとを有する。第１固定部材は、第１ハブ端部カバーの第１装着孔を通って延びるとともに、ハブ軸の第１端部に取り付けられる。
【発明の効果】
【００１０】
以上のような本発明では、自転車用ハブの端部を保護することができる。また、ハブのハブシェルと同一構成体であるかのような感を与える自転車用ハブのハブカバーアッセンブリを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一実施形態を、図面を用いて説明する。以下の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではない。
【００１２】
［第１実施形態］
まず、図１を参照して、本発明の第１実施形態にかかる自転車１０を示す。自転車１０のほとんどの部品が当技術においてよく知られているので、自転車１０の部品は、本発明に関係のある部品のみを詳細に説明する。ここで、本発明を説明するために用いられる、次の用語、「前方、後方、上、下向き、垂直、水平、下、横」同じく他の同様な方向を示す用語が、本発明の自転車の方向を示す用語として使用されている。こうした、本発明において用いられるこれらの用語は、本発明が適用される自転車に対して相対的な意味で用いられる。
【００１３】
自転車１０は、基本的に、フロントフォークすなわちフロントフレーム部１６が移動自在に連結されたフレーム１４と、フロントホイール１８と、リアホイール２０とを備えている。フロント及びリアホイールの１８，２０は、フレーム１４に対して相対回転自在に装着されている。
【００１４】
フロントホイール１８は、基本的に、自転車用フロントハブアッセンブリ２２と、複数のスポーク２４と、フロントリム２６と、フロントタイヤ２８とを備えている。スポーク２４の内側端部は自転車用フロントハブアッセンブリ２２に連結される。また、スポーク２４の外側端部はスポークニップル（図示せず）を介してフロントリム２６に連結される。フロントホイール１８の構造は、自転車用フロントハブアッセンブリ２２を除いて、以下に説明するように、基本的に従来と同様である。
【００１５】
リアホイール２０は、基本的に、自転車用リアハブアッセンブリ３２と、複数のスポーク３４と、リアリム３６と、リアタイヤ３８とを備えている。スポーク３４の内側端部は自転車用リアハブアッセンブリ３２に連結される。また、スポーク３４の外側端部はスポークニップル（図示せず）を介してリアリム３６に連結される。リアホイール２０の構造は、自転車用リアハブアッセンブリ３２を除いて、以下に説明するように、基本的に従来と同様である。
【００１６】
図５から明らかなように、自転車用フロントハブアッセンブリ２２は、基本的に、自転車用ハブ４０と、自転車用ハブカバーアッセンブリ４１とを備えている。本実施形態における自転車用ハブ４０は、少し変形された従来のダイナモハブであり、自転車用ハブカバーアッセンブリ４１を装着することができる。したがって、以下の説明は、主として、自転車用ハブ４０の改良及び自転車用ハブカバーアッセンブリ４１の構造に対して重点をおく。
【００１７】
自転車用ハブ４０は、基本的に、ハブ軸４２と、１組のベアリングユニット４４，４５によってハブ軸４２に回転可能に従来と同様な方法で装着されるハブシェル４３とを備えている。ハブ軸４２のそれぞれの端部は、以下に説明する通り、自転車用ハブカバーアッセンブリ４１の一部を取り付ける軸方向に延びるネジ孔４２ａを有する。
【００１８】
好ましくは、自転車用ハブ４０は、ハブ軸４２とハブシェル４３との間に配置された内装発電機構すなわちダイナモ４６を備えている。ダイナモ４６は、基本的に、ハブシェル４３に固定して装着される複数の永久磁石４７と、ハブ軸４２に固定して装着されるステータ４８とを備えている。
【００１９】
自転車用ハブカバーアッセンブリ４１は、基本的に、ハブシェルカバー５０と、第１ハブ端部カバー５１と、第２ハブ端部カバー５２と、１組の固定部材５３とを備えている。自転車用ハブカバーアッセンブリ４１は、全体的に装飾的な外観を有して示しているが、本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形を、装飾的な外観に行うことができる。好ましくは、自転車用ハブカバーアッセンブリ４１は、自転車フレーム１４を物理的に変更せずに取り付けることができる。ハブシェルカバー５０は、ハブシェル４３の中央部回りに同心的に装着されるように構成されている。また、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２は、ハブ軸４２の軸方向端部及びハブシェル４３の軸方向端部を覆う。このように、自転車用ハブ４０は、ハブシェルカバー５０と第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２のそれぞれとの間に配置される小さい隙間を除いて、完全に閉塞される。
【００２０】
図２〜図５に示す通り、ハブシェルカバー５０は、基本的に、中央部材５４と、第１側部部材５５と、第２側部部材５６とを備えている。好ましくは、ハブシェルカバー５０の中央部材５４は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂など軽量で耐衝撃性のある材料から、一体の単一部材として構成される。同様に、ハブシェルカバー５０の側部部材５５，５６は、それぞれ、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂など軽量で耐衝撃性のある材料から、一体の単一部材として構成される。このように、ハブシェルカバー５０は、自転車用ハブ４０のための硬質で剛性の保護カバーを提供する。
【００２１】
図７〜図１１に示す通り、ハブシェルカバー５０の中央部材５４は、縦方向に開くよう構成された管状部材である。ハブシェルカバー５０の中央部材５４は、好ましくは一体の単一部材として形成されるが、必要に応じて、及び／または所望により、ハブシェルカバー５０を２つ以上の部材で構成することができる。ハブシェルカバー５０の中央部材５４は、第１カバー部５７と第２のカバー部５８とを有する。第１及び第２カバー部５７，５８は、クラムシェル構成を形成するよう、リビングヒンジ５９によって連結されている。基本的に、第１及び第２カバー部５７，５８は、全体構成において同一構成体であり、取付位置においては鼓型の外周面を形成する。
【００２２】
ハブシェルカバー５０の中央部材５４は、連結部としての第１自由端縁６１と第２自由端縁６２とを有する。第１及び第２自由端縁６１，６２は、好ましくは、第１及び第２側部部材５５，５６と重ね合わせて、それぞれ結合される段状である。第１及び第２自由端縁６１及び６２は、好ましくは複数の切欠き部６１ａ，６２ａが、それぞれ形成されている。複数の切欠き部６１ａ，６２ａは、スポーク２４がハブシェルカバー５０を通ってハブシェル４３から外側に延びることを可能にする複数の第１及び第２スポーク開口部を形成する。好ましくは、ハブシェルカバー５０の中央部材５４の内面には、複数の第１装着フランジ６３及び複数の第２装着フランジ６４が配置される。好ましくは、第１装着フランジ６３は、第１自由端縁６１に隣接して配置され、ハブシェルカバー５０の中央部材５４の内周の回りに円周方向に等しく間隔を空けて配置される。同様に、第２装着フランジ６４は、ハブシェルカバー５０の中央部材５４の第２自由端縁６２に隣接して配置され、円周方向に等しく間隔を空けて配置される。好ましくは、第１及び第２装着フランジ６３，６４は、約１２０度ずつ等しく間隔を空けて配置される。つまり、好ましくは、３つの第１装着フランジ６３と３つの第２装着フランジ６４がある。また、好ましくは、第１装着フランジ６３は第２装着フランジ６４と位相が異なる。
【００２３】
図１２〜図１６を参照して、ハブシェルカバー５０の第１及び第２側部部材５５，５６は、それぞれ、ハブシェルカバー５０の中央部材５４の第１及び第２自由端縁６１，６２と結合するリング状部材である。好ましくは、第１及び第２側部部材５５，５６の外周面は、中央部材５４の外周面と連続しており、それらの外周面は、急な変化がなく、スムーズに連続的に形成されている。もちろん、第１及び第２側部部材５５及び５６の外周面は、中央部材５４の外周面と必ずしも正確に適合する必要がない。したがって、ここで用いられる「スムーズに連続的に」とは、自転車用ハブカバーアッセンブリ４１からの３〜５フィート離れて肉眼で見たとき、急な変化がなくほぼ連続的に見えるような外観をいう。つまり、中央部材５４の材料の厚みより大きい急な変化は含まないものとする。
【００２４】
図１６に示す通り、第１及び第２側部部材５５，５６は、ほぼＣ字状の断面輪郭を有する。このＣ字状の断面輪郭によって、第１及び第２側部部材５５，５６が中央部材５４の第１及び第２自由端縁６１，６２のステップ形状を覆うことを可能にする。第１及び第２側部部材５５，５６の外周面は、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２と一致する曲率有する部分球面状部６７を、好ましくは備えている。このように、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２が固定部材５３を介してハブ軸４２に取り付けられるとき、ハブ端部カバー５１，５２の外周面は、ハブシェルカバー５０の第１及び第２側部部材５５，５６の球面６７とほぼ一致する。したがって、ハブシェルカバー５０と第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２との間に一体的外観が得られる。
【００２５】
好ましくは、第１及び第２側部部材５５，５６は３つの装着フランジ６８が配置されており、それらは、中央部材５４の装着フランジ６３，６４と適合するよう円周方向に間隔を空けて配置されている。つまり、例示された実施形態において、第１及び第２側部部材５５，５６は、第１及び第２側部部材５５，５６の内側周縁の回りに１２０度間隔を空けて配置される３つの装着フランジ６８を備えている。装着フランジ６８には、第１及び第２側部部材５５，５６を中央部材５４に連結するために固定部材６９を収容する装着孔６８ａが配置されている。より詳細には、固定部材６９は、好ましくは、タッピンネジであり、第１及び第２側部部材５５，５６の孔６８ａにネジ締めされ、そして、ハブシェル４３における孔を通って、中央部材５４の第１及び第２装着フランジ６３，６４の孔６３ａ，６４ａにネジ締めされる。例示の実施形態において、中央部材５４は、ハブシェル４３の回りにまず取り付けられ、切欠き部６１ａ，６２ａがスポーク２４を収容する。したがって、切欠き部６１ａ，６２ａと係合するスポーク２４によって、ハブシェルカバー５０の中央部材５４が閉じた位置に保持される。次に、第１及び第２側部部材５５，５６が、中央部材５４の自由端縁６１，６２に取り付けられる。それから、固定部材６９が、装着フランジ６８を中央部材５４の第１及び第２装着フランジ６３，６４に連結するよう取り付けられる。このように、中央部材５４と、第１及び第２側部部材５５，５６とが、ハブシェル４３の回りにともに固定される。
【００２６】
図１７〜図１９に示す通り、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２はそれぞれ、ボウル（椀）形状の部材である。第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２はそれぞれ同一であるので、同じ符号を、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２の説明に用いる。第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２は、それぞれ、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂など軽量で耐衝撃性のある材料から、一体の単一部材として構成される。このように、自転車用ハブシェルカバーアッセンブリ４１は、自転車用ハブ４０のための硬質で剛性の保護カバーを提供する。
【００２７】
第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２は中央に配置された装着孔７１を有しており、この装着孔７１は、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２をハブ軸４２に取付ける固定部材５３を収容する。詳細には、固定部材５３は、好ましくは、ネジであり、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２の装着孔７１を通って挿入され、そして、ハブ軸４２の自由端に形成されたネジ孔４２ａにネジ締めされる。
【００２８】
第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２のそれぞれには、好ましくは、軸方向に延設される当接壁部７２が設けられており、この当接壁部７２は装着孔７１の回りに円周状に形成されている。このように、当接壁部７２は、装着孔７１の径方向外側に配置され、ハブ軸４２の端部を収容する大きさである。また、当接壁面７２は、ハブ端部カバー５１，５２と側部部材５５，５６との間に所望の隙間すなわち間隔を形成するようフロントフォーク１６の端部と係合するように構成される。第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２は周縁７３を有しており、この周縁７３は、周縁７３に形成されるフレーム収容開口部すなわちノッチ７４を除いて、ほぼ円形である。つまり、自転車用ハブカバーアッセンブリ４１が自転車用ハブ４０に取り付けられるとき、第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２の周縁７３は、第１及び第２側部部材５５，５６の自由端縁と適合する。
【００２９】
［第２実施形態］
図２０〜図２２を参照して、本発明の第２実施形態による自転車用フロントハブアッセンブリ１２２を例示する。簡略化のために、自転車用フロントハブアッセンブリ２２と自転車用フロントハブアッセンブリ１２２との間の類似点を考慮して、自転車用フロントハブアッセンブリ２２の部材と同一か、ほぼ同一の自転車用フロントハブアッセンブリ１２２の部材のみを簡単に説明する。
【００３０】
図２０及び図２２に示す通り、自転車用フロントハブアッセンブリ１２２は、基本的に、自転車用ハブ１４０と、自転車用ハブカバーアッセンブリ１４１とを備えている。本実施形態においては、ハブシェルカバーが自転車用ハブカバーアッセンブリ１４１から省略されている。より詳細には、図２２に示す通り、自転車用ハブ１４０は、基本的に、ハブ軸１４２と、１組のベアリングユニット１４４，１４５によってハブ軸１４２に回転可能に従来と同様な方法で装着されるハブシェル１４３とを備えている。ハブシェル１４３は、先の実施形態のハブシェルカバー５０の外周面と同等な外周面を有する。このように、この実施形態ではハブシェルカバー５０を用いていない。つまり、自転車用ハブカバーアッセンブリ４１は、１組の固定部材１５３を介してハブ軸１４２に取り付けられる、第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２を単に備えている。詳細には、ハブ軸１４２のそれぞれの端部は、一の固定部材１５３の雌ネジとネジ締めで係合する雄ネジが形成された端部１４２ａを有する。
【００３１】
好ましくは、第１実施形態と同様に、自転車用ハブ１４０は、また、ハブ軸１４２とハブシェル１４３との間に配置されたハブダイナモ１４６を備えている。ハブダイナモ１４６は、基本的に、ハブシェル１４３に固定して装着される複数の永久磁石１４７と、ハブ軸１４２に固定して装着されるステータ１４８とを備えている。
【００３２】
第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２はそれぞれ、ボウル（椀）形状の部材である。第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２はそれぞれ同一であるので、同じ符号を、第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２の説明に用いる。第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２は、それぞれ、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂など軽量で耐衝撃性のある材料から、一体の単一部材として構成される。このように、自転車用ハブシェルカバーアッセンブリ１４１は、自転車用ハブ１４０の端部のための硬質で剛性の保護カバーを提供する。
【００３３】
第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２は中央に配置された装着孔１７１を有しており、この装着孔１７１は、第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２をハブ軸１４２に取り付ける固定部材１５３を収容する。詳細には、固定部材１５３は、好ましくは、雌ネジ孔１５３ａを有するネジである。固定部材１５３は、第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２の装着孔１７１を通って挿入され、そして、ハブ軸１４２のネジが形成された端部１４２ａにネジ締めされる。
【００３４】
第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２のそれぞれは、好ましくは、軸方向に延設される当接壁部１７２を有しており、この当接壁部１７２には、装着孔１７１が少なくとも部分的に形成されている。当接壁部１７２は、ハブ端部カバー１５１，１５２とハブシェル１４３との間に所望の隙間すなわち間隔を形成するようフロントフォーク１６の端部と係合するように構成される。第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２は周縁１７３を有しており、この周縁１７３は、周縁１７３に形成されるフレーム収容開口部すなわちノッチ１７４を除いて、ほぼ円形である。つまり、自転車用ハブカバーアッセンブリ１４１が自転車用ハブ１４０に取り付けられるとき、第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２の周縁１７３は、ハブシェル１４３の自由端縁と適合する。第１及び第２ハブ端部カバー１５１，１５２の全体形状は、図１７〜図１９に示した第１及び第２ハブ端部カバー５１，５２と同一である。
【００３５】
［リアハブアッセンブリ］
次に、図２３〜図２８を参照して、本発明の一実施形態による自転車用リアハブアッセンブリ３２を説明する。簡略化のために、自転車用フロントハブアッセンブリ２２と自転車用リアハブアッセンブリ３２との間の類似点を考慮して、自転車用フロントハブアッセンブリ２２の部材と同一か、ほぼ同一の自転車用リアハブアッセンブリ３２の部材のみを、簡単に説明する。
【００３６】
基本的に、リアハブアッセンブリ３２は、自転車用リアハブ９０と、自転車用リアハブカバーアッセンブリ９１とを備えている。本実施形態における自転車用リアハブ９０は、少し変形されたほぼ従来の内装ギアハブであり、自転車用ハブカバーアッセンブリ９１を装着することができる。したがって、以下の説明は、主として、自転車用ハブ９０の変形及び自転車用ハブカバーアッセンブリ９１の構造に対して重点をおく。
【００３７】
自転車用ハブ９０は、基本的に、ハブ軸９２と、１組のベアリングユニット（図示せず）によってハブ軸９２に回転可能に従来と同様な方法で装着されるハブシェル９３とを備えている。ハブ軸９２のそれぞれの端部は、自転車用ハブカバーアッセンブリ９１の一部を取り付ける軸方向に延びるネジ孔９２ａを有する。
【００３８】
自転車用ハブカバーアッセンブリ９１は、基本的に、第１ハブ端部カバー９５と、第２ハブ端部カバー９６とを備えている。第１及び第２端部カバー９５，９６は、１組の固定部材すなわちネジ９７を介してハブ軸９２に固定される。基本的に、第１ハブ端部カバー９５は、外周形状が少し変形されていることを除いて、上述した第２ハブ端部カバー９６とほぼ同一である。
【００３９】
第１ハブ端部カバー９５は、ハブ端部カバー５１，５２と同様の構成を有する。また、第２ハブ端部カバー９６は、チェーンガードＧと一体的に形成されるように構成されている。したがって、第２ハブ端部カバー９６は、一体チェーンガードＧを除いて、上述したハブ端部カバー５１，５２と同様に構成される。ハブシェル９３に関して、図１に示す通り、ハブシェル端部縁には、接線方向に配置されたスポーク３４を収容するスポーク開口部すなわち切欠き部９３ａが配置される。自転車用フロントハブアッセンブリ１２２と同様に、ハブシェル９３は、第１及び第２ハブ端部カバー９５，９６の外周面とほぼ適合する外周面を有しており、これにより、一体的外観が得られる。
【００４０】
第１及び第２ハブ端部カバー９５，９６は、それぞれ、中央に配置された装着孔を有しており、それは、第１及び第２ハブ端部カバー９５，９６をハブ軸９２に取り付ける固定部材９７を収容する。詳細には、固定部材９７は、好ましくは、ネジであり、第１及び第２ハブ端部カバー９５，９６の装着孔９８を通って挿入され、そして、ハブ軸９２の自由端に形成されたネジ孔９２ａにネジ締めされる。
【００４１】
第１及び第２ハブ端部カバー９５，９６のそれぞれは、好ましくは、軸方向に延設される当接壁部９９を有しており、この当接壁部９９は装着孔９８の回りに円周状に配置される。このように、当接壁部９９は装着孔９８の径方向外側に配置される。当接壁部９９はハブ軸４２の端部を収容する大きさである。また、当接壁部９９は、ハブ端部カバー９５，９６とハブシェル９３との間に所望の隙間すなわち間隔を形成するようフレーム１４の端部と係合するように構成される。第１及び第２ハブ端部カバー９５，９６は周縁１００を有しており、それは、第１ハブ端部カバー９５に形成されるフレーム収容開口部すなわちノッチ１０１を除いて、ほぼ円形である。つまり、自転車用ハブカバーアッセンブリ９１が自転車用ハブ９０に取り付けられるとき、第１及び第２ハブ端部カバー９５，９６の周縁１００は、ハブシェル９３の自由端縁と適合する。
【００４２】
ここでは、「ほぼ」、「およそ」、「約」といった程度を示す用語は、最終結果が大きく変わらないような、妥当な変形の条件の変更量を意味するものとして用いる。変更が、変形という語の意味を損なわない限り、これらの用語には変形の条件の少なくとも±５％の変更を含むものとする。
【００４３】
本発明の説明のためにいくつかの実施形態が選択されたに過ぎず、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を逸脱することがない範囲で、種々の変更、変形ができることは、本開示から当業者には明らかであろう。さらに、前述の本発明にかかる実施形態の説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決められる本発明を限定するものではないことは、本開示から当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態による自転車用フロント及びリアハブアッセンブリを備えた自転車の斜視図である。
【図２】フロントフォークすなわちフレーム部分を破線で示した、本発明の第１実施形態によるフロントハブアッセンブリの拡大斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態によるフロントハブに取り付けられたフロントハブアッセンブリの軸方向端部立面図である。
【図４】本発明の第１実施形態による自転車用フロントハブアッセンブリの前面立面図である。
【図５】本発明の第１実施形態による自転車用フロントハブアッセンブリの縦方向断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態による自転車用ハブの上面図である。
【図７】本発明の第１実施形態による自転車用フロントハブアッセンブリのハブシェルカバーの中央部の前面立面図である。
【図８】図７に示したハブシェルカバーの中央部材の軸方向端部立面図である。
【図９】図８の切断線９−９に沿って見た、図７及び図８に示したハブシェルカバーの中央部材の縦方向断面図である。
【図１０】ハブシェルカバーの中央部材が開いた位置にある、図７〜図９に示したハブシェルカバーの中央部材の軸方向端部立面図である。
【図１１】ハブシェルカバーの中央部材が開いた位置にある、図７〜図１０に示したハブシェルカバーの中央部材の内側立面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態にかかるハブシェルカバーの側部部材の一方の外側立面図である。
【図１３】図１２に示したハブシェルカバーの側部部材の端部立面図である。
【図１４】図１２の切断線１４−１４に沿って見た、図１２及び図１４に示したハブシェルカバーの側部部材の縦方向断面図である。
【図１５】図１２〜図１４に示したハブシェルカバーの側部部材の軸方向端部内側立面図である。
【図１６】図１２〜図１５に示したハブシェルカバーの側部部材の断面輪郭の部分拡大断面図である。
【図１７】本発明の第１実施形態によるハブ端部カバーの一方の外側端部立面図である。
【図１８】図１７に示したハブ端部カバー側方立面図である。
【図１９】図１７の切断線１９−１９に沿って見た、図１７及び図１８に示したハブ端部カバーの断面図である。
【図２０】本発明の第２実施形態によるフロントハブアッセンブリの前面端部立面図である。
【図２１】図２０に示した自転車用ハブアッセンブリの側面端部立面図である。
【図２２】図２０及び図２１に示したハブアッセンブリの縦方向断面図である。
【図２３】本発明の一実施形態による自転車用リアハブの前面立面図である。
【図２４】図２２に示したリアハブアッセンブリの第１の側の端部立面図である。
【図２５】図２３及び図２４に示したリアハブアッセンブリの第２の側の端部立面図である。
【図２６】図２３及び図２４に示したリアハブアッセンブリの軸方向端部立面図である。
【図２７】図２３及び図２４に示したリアハブアッセンブリの前面立面図である。
【図２８】図２６の切断線２８−２８に沿って見た、図２６及び図２７に示したリアハブの縦方向断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
２２，１２２  フロントハブアッセンブリ
３２  リアハブアッセンブリ
４０，１４０  自転車用ハブ
４１，９１，１４１  自転車用ハブカバーアッセンブリ
４２，９２，１４２  ハブ軸
４３，９３，１４３  ハブシェル
５０  ハブシェルカバー
５１，９５，１５１  第１ハブ端部カバー
５２，９６，１５２  第２ハブ端部カバー
５４  中央部材
５５  第１側部部材
５６  第２側部部材
５７  第１カバー部
５８  第２カバー部
６１  第１自由端縁
６２  第２自由端縁
６１ａ，６２ａ  切欠き部
７２，９９，１７２  当接壁部
７３，１００，１７３  周縁
７４，１０１，１７４  ノッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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