(57)【要約】【課題】オイルクーラーのサーモスタットを、取付、交換容易とする。【解決手段】  二輪車搭載用エンジンＥのクランクケースカバー６に潤滑用オイルラインのオイル導出用の取出し口１とオイル戻入用の戻し口２とを形成し、その取出し口１に通じる油路２１と前記戻し口２に通じる油路２２との間を連通部２０で連通させ、その連通部２０に、油温を感知して前記連通部２０を開閉するサーモスタット３０を、エンジンＥ外側から着脱可能に設けたものである。予め装着されているクランクケースカバーを、前記取出し口１と戻し口２、前記連通部２０等を装備したクランクケースカバー６に交換することにより、その取出し口１及び戻し口２を介してオイルがオイルクーラー１０に循環供給可能となる。また、サーモスタット３０はエンジンＥと一体にしっかりと固定されるとともに、その取付け、交換も容易である。さらに、接続ホース１１，１２の外観がすっきりとしたものとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
二輪車用エンジンＥの潤滑用オイルラインにオイル導出用の取出し口１とオイル戻入用の戻し口２とを形成し、その取出し口１及び戻し口２を介して、前記オイルラインに流通する潤滑用オイルをオイルクーラー１０に循環供給可能としたオイルクーラー用オイルライン取出し構造において、
前記潤滑用オイルラインの一部を、前記エンジンＥのクランクケース５側面を閉じるクランクケースカバー６内に形成し、前記取出し口１と戻し口２とをそのクランクケースカバー６に設けて、その取出し口１に通じる油路２１と前記戻し口２に通じる油路２２とを前記クランクケースカバー６内の連通部２０で連通し、その連通部２０に、一定温度以上の油温を感知して前記連通部２０を閉じ且つ一定温度以下の油温を感知して前記連通部２０を開放するサーモスタット３０を、クランクケースカバー６外側から着脱可能に設けたことを特徴とするオイルクーラー用オイルライン取出し構造。
【請求項２】
前記サーモスタット３０は、エンジンＥ停止状態における前記クランクケース５内の油面位置よりも上方に設けられることを特徴とする請求項１に記載のオイルクーラー用オイルライン取出し構造。
【請求項３】
前記サーモスタット３０は、前記取出し口１及び戻し口２よりも上方に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のオイルクーラー用オイルライン取出し構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジンオイルを冷却するために装着されるオイルクーラーへのオイルライン取り出し構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に圧送式、圧送飛沫式と呼ばれるエンジンの潤滑装置は、例えば、図６に示すように、エンジンＥの最下部に位置するオイルパン３に溜められたエンジンオイルが、クランクシャフト９に連動して動作するオイルポンプ８によって吸い上げられ、その油圧により、オイルがエンジン各部へ供給されるようになっており、そのエンジン各部へ供給されたエンジンオイルが再度オイルパン３に環流して潤滑経路（オイルライン）を構成している。そのオイルラインには、適宜の位置に交換可能なオイルフィルタ（図６に図示せず）が設けられて、循環するオイルに含まれる異物が除去できるようになっている。
【０００３】
また、このオイルラインに、必要に応じてオイルクーラーを設ける場合がある。エンジンオイルが高温になれば粘度が柔らかくなり油膜形成機能が低下するとともに、スラッジ発生やオイル劣化の原因ともなるので好ましくなく、過度な温度上昇を抑制するためである。
【０００４】
オイルクーラーを取り付ける場合には、図７（ａ）に示すように、オイルライン上のいずれかの位置に、相互に連通しないオイル導出用の取出し口１とオイル戻入用の戻し口２とを設けて、その各口１，２に、オイルクーラー１０のコアから引き出されたホース１１，１２をそれぞれ接続する手法が一般的である。この手法によれば、取出し口１からオイルクーラー１０に向かって導出されたオイルが、オイルクーラー１０のコア内で冷却され、冷却後のオイルは、戻し口２を介して元のオイルラインに戻入されて循環する。
【０００５】
また、エンジンの始動時や冬季運転時などにおいて、オイルクーラーによるオイルの過冷却を防止するために、必要に応じてサーモスタットが取り付けられる。サーモスタットは、例えば、図７（ａ）に示すように、取出し口１からオイルクーラー１０に向かうホース１１と、オイルクーラー１０から戻し口２に向かうホース１２との間に設けられるサーモスタット（サーモバルブユニット４０）が用いられる。サーモバルブユニット４０は、図７（ｂ）（ｃ）に示すように、前記両ホース１１，１２間を短絡するルート４２を有しており、その短絡ルート４２に油温を感知して作動するサーモバルブ４１が設けられている。サーモバルブ４１は、油温が低温の場合には、その短絡ルート４２を開放してオイルを流通させるので、オイルクーラー１０にはオイルは多くは流れない。また、油温が高温になれば、短絡ルート４２を閉じてオイルクーラー１０へオイルを供給するように機能する。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１４４５２１号公報（第６頁第８−１０図）
【０００６】
なお、多くの自動車搭載用エンジンにおいては、シリンダサイド外側にカートリッジ式オイルフィルタ用の取付孔が設けられており、オイルフィルタは、その取付孔を介して簡単にオイルラインに接続できるようになっている。このため、そのカートリッジ式のオイルフィルタと前記取付孔との間に、オイルクーラー取付用の取出し口と戻し口とを有するサーモバルブユニットを介在させた技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献２】特開平９−１３７７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、二輪車搭載用のエンジンにおいて、上記特許文献１のサーモスタット（サーモバルブユニット４０）を用いると、図７に示すように、エンジンＥに設けた前記取出し口１及び戻し口２と、フレームＦに固定したオイルクーラー１０とを結ぶホース１１，１２の途中に、そのサーモバルブユニット４０を介在させることになる。このため、ホースの接続箇所が多くなり、そのサーモスタットのみならずオイルクーラー１０の取付けが非常に煩雑となるので好ましくない。
【０００８】
また、サーモバルブユニット４０は、ホース１１，１２を介して常に宙づり状態に維持されるので、そのユニット４０には、車体の振動がより増幅されて伝わり故障を生じさせやすいという問題がある。さらに、サーモバルブユニット４０は、エンジンＥの外側に露出して設けられているので、走行中、そのユニット４０に、異物やシリンダブロック本体が接触して衝撃を与えることがあるので好ましくない。また、外側に露出したサーモバルブユニット４０が介在するために、ホース１１，１２の取り回し部分は、外観上すっきりとしないものとなっている。
【０００９】
さらに、サーモスタットを交換するために、前記サーモバルブ４１又はユニット４０全体をホース１１，１２から取り外すと、その取り外し作業の際にホース１１，１２が揺らされるので、オイルクーラー１０に残存しているエンジンオイルがその取り外した部分から漏れ出てしまう。このため、サーモスタットの交換時には、予めドレンボルトを開放してすべてのエンジンオイルを完全に抜いておく必要があり、面倒である。
【００１０】
なお、一般に、自動二輪車や原動機付自転車等の二輪車に搭載するエンジンは、オイルフィルタをクランクケース内等に装備して外側に露出しない態様となっているため、この種の二輪車には、外付けのオイルフィルタを前提とした特許文献２に記載のサーモバルブユニットを用いることができない。
【００１１】
そこで、この発明は、オイルクーラーへのオイルの供給調整を行うサーモスタットの故障発生を低減するとともに、そのサーモスタットの取付、交換を容易とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、この発明は、クランクケースカバーにオイルライン取出し口と戻し口とを設けて、その取出し口と戻し口との間にサーモスタットを着脱可能に取り付けたのである。クランクケースカバーは、エンジンに対してその着脱が容易であるので、既存のエンジン、例えば、オイルクーラーを装備しないエンジン、又はオイルクーラーを装備するエンジンであってサーモスタット機能を有さないエンジン等のクランクケースカバーを、上記取出し口、戻し口、及びサーモスタットを設けたクランクケースカバーに取り替えることにより、このエンジンは、簡単にサーモスタット及びそのサーモスタット機能に対応したオイルクーラーを装着可能となる。また、クランクケースカバーは、制作時にその部材厚さを自由に設定できるので、そのカバー内におけるオイルライン周縁部分の部材を厚くすれば、サーモスタット取付け用のスペースを確保しやすいという利点がある。
【００１３】
また、この構成によれば、取り付けたサーモスタットは、エンジンと一体にしっかりと固定されるので、振動や外力の影響が少なくなり、故障の発生を解消し得る。さらに、ホースの接続箇所が少なくなるのでオイルクーラーの接続が容易となるとともに、サーモスタットの取付け、交換の際にホースに触れる必要がないので、そのサーモスタットの取付け、交換作業も容易となる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明は、以上のようにしたので、サーモスタットの故障が低減されるとともに、その取付、交換を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
上記手段の具体的実施形態として、二輪車用エンジンの潤滑用オイルラインにオイル導出用の取出し口とオイル戻入用の戻し口とを形成し、その取出し口及び戻し口を介して、前記オイルラインに流通する潤滑用オイルをオイルクーラーに循環供給可能としたオイルクーラー用オイルライン取出し構造において、前記潤滑用オイルラインの一部を、前記エンジンのクランクケース側面を閉じるクランクケースカバー内に形成する。前記取出し口と戻し口とをそのクランクケースカバーに設けて、その取出し口に通じる油路と前記戻し口に通じる油路とを前記クランクケースカバー内の連通部で連通する。その連通部に、一定温度以上の油温を感知して前記連通部を閉じ且つ一定温度以下の油温を感知して前記連通部を開放するサーモスタットを、クランクケースカバー外側から着脱可能に設けたものである。
【００１６】
このようにすれば、サーモスタットは、エンジンと一体にしっかりと固定されて故障の発生を防止し得るとともに、オイル導出用の取出し口及びオイル戻入用の戻し口と、オイルクーラーとの間をそれぞれホースで直結できるので、接続容易で外観上もすっきりとしたものとなる。また、サーモスタットの取付け、交換の際に、オイルクーラー接続用のホースに触れる必要がない。
【００１７】
また、予め装着されているクランクケースカバーを、前記取出し口と戻し口、前記連通部等を装備したクランクケースカバーに取り替えることにより、簡単に、オイルクーラーを装着、加えてサーモスタット機能を付与できるようになる。この手法によれば、メーカーよりオイルクーラーを装備せずに出荷される車両、特に、エンジンに、予め前記取出し口と戻し口とが形成されていない車両においても、簡単に、オイルクーラー及びサーモスタット機能を装着できるようになる。
【００１８】
また、上記の構成において、上記サーモスタットを、エンジン停止状態における上記クランクケース内の油面位置よりも上方に設ければ、そのサーモスタットを取り外した際のオイルの漏れをより確実に防止できる。さらに、そのサーモスタットを、上記取出し口及び戻し口よりも上方に設ければ、エンジン停止後もなおオイルクーラーのコア内や接続ホース内に残るオイルは、サーモスタットの取付部分を通らずに直接オイルパンに落ちていくのでオイルが漏れることがない。
【実施例】
【００１９】
一実施例を図１乃至図５に基づいて説明する。この実施例のオイルクーラー用オイルライン取出し構造は、二輪車搭載用の四サイクルエンジンＥにオイルクーラーを取付け可能とするために、そのエンジンＥの潤滑用オイルラインの途中に設けられるものである。潤滑用オイルラインは、図６に示す従来例と同様に、シリンダブロック４及びクランクケース５の下部に位置するオイルパン３上に溜められた潤滑用のエンジンオイルが、クランクシャフト９の回転に連動して動作するオイルポンプ８によって吸い上げられ、その油圧により、オイルがエンジンＥの各部へ上下二ルートに分かれて供給されるよう構成されている。
【００２０】
一方のルートは、オイルポンプ８からエンジンＥ上方へ向かうルートであり、シリンダヘッド７を通ってカムシャフトなどを潤滑するとともに、シリンダブロック４周囲の油路を通ってそのブロック４などの冷却を行い、その後オイルパン３へ落ちていくようになっている。また、他方のルートは、オイルポンプ８からエンジンＥ下方へ向かうルートであり、クランクケース５内に作られた油路Ｄを通ってシリンダ内部やピストンの潤滑、冷却を行い、その後オイルパン３へ落ちていき、各オイルラインを構成している。
【００２１】
エンジンＥ下方へ向かうオイルラインは、前記オイルポンプ８の下流側において、図２に示すように、前記クランクケース５側面を閉じるクランクケースカバー（クラッチカバー）６にその油路Ｄが形成されており、その油路Ｄの途中にオイルフィルタ収納用の空間１５が形成されている。この空間１５内にオイルフィルタ１３を収納して蓋１４で閉じることにより、オイルが油路Ｄ及び空間１５を通過する際に、そのオイルに含まれる異物がオイルフィルタ１３によって除去できるようになっている。
【００２２】
このクランケースカバー６内の油路Ｄに、オイル導出用の取出し口１とオイル戻入用の戻し口２とを形成する。クランクケースカバー６内の油路Ｄは、図１（ａ）に示すように、取出し口１に通じる油路２１と、前記戻し口２に通じる油路２２とは並行に設けられており、その両油路２１，２２の間を連通部２０で連通する。取出し口１に通じる油路２１には、オイルポンプ８に通じる導入部２３が連通しており、この導入部２３から油路Ｄ内にオイルが供給される。また、前記戻し口２に通じる油路２２には前記空間１５が連通しており、全体としてクランクケースカバー６内に油路Ｄを構成している。
【００２３】
前記連通部２０は、図１（ａ）に示すように、前記油路２１及び油路２２に直交して設けられており、さらに、その連通部２０の油路２１側の奥部２４は閉じられているとともに、油路２２側は同心軸上に伸びてクランクケースカバー６の外面に至る開口２５を有している。
【００２４】
この開口２５に、図３に示すサーモバルブ３１がねじ込まれて固定される。このサーモバルブ３１は、形状記憶合金から成るばね３２，３４の作用により、一定温度以上の油温を感知して前記連通部２０を閉じ、且つ一定温度以下の油温を感知して前記連通部２０を開放するように機能して、連通部２０を開閉するサーモスタット３０を構成する。なお、サーモバルブ３１は、エンジンＥ外側から開口２５にねじ込むことにより、その開口２５を液密に閉じるとともに、その先端は前記奥部２４へ至り、サーモバルブ３１を逆方向に回せばその開口２５から外れて、適宜クランクケースカバー６から着脱できるように設けられている。
【００２５】
オイルクーラー１０は、図４に示すように、二輪車の前輪のすぐ後方、エンジンＥの前方において車体のフレームＦに固定されている。このオイルクーラー１０へエンジンオイルを循環供給するために、前記取出し口１及び戻し口２に、それぞれ、図２に示すように、オイルクーラー１０の対の接続ホース１１，１２が接続されるようになっている。
【００２６】
このオイルクーラー用オイルライン取出し構造の作用を説明すると、図５（ａ）に示すように、エンジンオイルがまだ温まらない状態において、サーモバルブ３１は、ばね３２が縮んで且つばね３４は伸びて弁体３３がやや後退しており、前記連通部２０は開放された状態にある。この状態において、オイルポンプ８により供給されるオイルは、油路２１から連通部２０及びオイルクーラー１０のホース１１へと分岐する。このとき、オイルクーラー１０のコアは、多数のフィンにより構成されて、その各フィン内は流路が非常に細くなっているので、オイルクーラー１０へ向かうオイルラインの流れ抵抗は大きいものとなり、ほとんどのエンジンオイルは、相対的に流れ抵抗の少ない連通部２０を経て、油路２２、及び空間１５内のオイルフィルタ１３へと供給されていく。このため、エンジンオイルは、オイルクーラー１０による空冷効果をそれほど受けることがなく、エンジンオイルの過冷却が防止される。
【００２７】
エンジンオイルが温まって所定の温度を超えると、図５（ｂ）に示すように、サーモバルブ３１は、ばね３２が伸びて且つばね３４は縮んで弁体３３が前進し、前記連通部２０は閉鎖された状態になる。この状態において、オイルポンプ８により供給されるオイルは、油路２１から取出し口１を介して導出され、ホース１１を経てオイルクーラー１０へと供給される。オイルクーラー１０で空冷されたオイルは、他方のホース１２を経て戻し口２へ戻入され、油路２２、空間１５内のオイルフィルタ１３へと供給されていく。このため、エンジンオイルは、オイルクーラー１０による空冷効果を大きく受けて冷却され、エンジンＥ各部へ供給される。
【００２８】
このように、前記取出口１と戻し口２、前記各油路２１，２２、及び前記連通部２０をクランクケースカバー６に設けたことにより、サーモスタット３０は、そのクランクケースカバー６と一体にしっかりとエンジンＥに固定される。このため、従来例のサーモスタット４０をホースの途中に介在させた場合のように、走行中の振動や、異物あるいはエンジン本体との衝突によるサーモスタットの故障、損傷を受けることが少なくなる。また、そのサーモスタット３０は、クランクケースカバー６内に収納されて、そのエンジンＥ、及び二輪車全体の外観がスマートなものとなる。
【００２９】
また、サーモスタット３０はクランクケースカバー６に対して着脱可能であるので、不具合が生じた場合であってもそのサーモスタット３０のみを容易に交換することができる。この交換の際には、ホース１１，１２の着脱を伴わず、サーモスタット３０を構成するサーモバルブ３１のみを取り替えれば足りるので、オイルクーラー１０やその接続ホース１１，１２を一切触る必要がなく便利である。
【００３０】
さらに、この交換作業において、例えば、エンジン停止後もなおオイルクーラーのコア内や接続ホース内に残るオイルは、サーモスタット３０を外した際にオイルパン３に向かって落ちていくことがある。このとき、このオイルライン取出し構造によれば、エンジンオイルは、サーモスタット３０の取付部分を通らずに取出し口１及び戻し口２から導入部２３を通じて直接オイルパン３に落ちていくので、その開口２５からオイルが漏れることがない。また、その際、クランクケースカバー６を取り付けた側の二輪車の車体側面を、やや上方へ傾ける方向へ車体を起こしておけば、オイルパン３上に溜まったエンジンオイルの油面と前記開口２５の位置とがさらに離れるので、オイル漏れ防止により効果がある。
【００３１】
なお、このオイルライン取出し構造を二輪車に設ける場合には、予め装着されているクランクケースカバーを、前記取出口と戻し口、前記連通部等を装備した上記クランクケースカバー６に交換することにより、簡単に、サーモスタット機能及びオイルクーラーを装着できるようになる。クランクケースカバーは、制作時にその部材厚さを比較的自由に設定できるので、そのカバー内におけるオイルライン周縁部分の部材を厚くすれば、サーモスタット取付け用のスペース（前記奥部２４から開口２５に至る連通部２０）を確保しやすいという利点がある。このとき、既設のクランクケースカバー６と比較して、その部材を外側へ向かって増厚すれば、クランクケース５内の空間を狭くすることがない。また、クランクケースカバー６が、車体に対して側方へ過大に突出すれば、二輪車がコーナーを曲がる際に車体が傾斜すると、そのカバー６の突出部分が路面に接地することがあるので好ましくないが、この実施例のように、図２に示すオイルフィルタ１３収納用の空間１５の下方に、前記取出し口１、戻し口２、連通部２０を設ければ、大きな突出部分を形成することなくそのスペースを確保しやすい。
【００３２】
このクランクケースカバー６によるオイルライン取出し構造を介して、オイルクーラー及びサーモスタット機能を装着できる二輪車は、メーカーよりオイルクーラーを装備せずに出荷された前記取出口と戻し口とを有しない車両であってもよいし、予め前記取出口と戻し口とがいずれかの場所に設けられている車両であってもさしつかえない。また、サーモスタット機能が不要である場合には、前記サーモバルブ３１を取り外して、所定のボルトを装着して開口２５を液密に閉塞すれば足りる。
【００３３】
この実施例では、オイルクーラー用オイルライン取出し構造をクランクケースカバー６に設けたが、この実施例以外にも参考例として、例えば、前記オイルポンプ８からクランクケース５内に向かうオイルラインの途中の任意の位置に設けてもよい。また、シリンダサイドやシリンダヘッド、あるいはオイルパンに、前記取出し口、戻し口、及び連通部等を設けてオイルクーラー用オイルライン取出し構造を構成する手法も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】一実施例のクランクケースカバーを示し、（ａ）は切断側面図、（ｂ）は正面図
【図２】同実施例のオイルライン取出し構造を示す分解斜視図
【図３】サーモスタットの詳細図
【図４】同実施例のオイルライン取出し構造を有する二輪車の全体図
【図５ａ】同実施例のオイルライン取出し構造の作用を示す断面図
【図５ｂ】同実施例のオイルライン取出し構造の作用を示す断面図
【図６】従来例の潤滑用オイルラインを示す説明図
【図７】従来例のサーモバルブユニットの取付け状態を示す説明図
【符号の説明】
【００３５】
１  取出し口
２  戻し口
３  オイルパン
４  シリンダブロック
５  クランクケース
６  クランクケースカバー
７  シリンダヘッド
８  オイルポンプ
９  クランクシャフト
１０  オイルクーラー
１１，１２  ホース
１３  オイルフィルタ
１４  蓋
１５  空間
１６  確認窓
２０  連通部
２１，２２  油路
２３  導入部
２４  奥部
２５  開口
３０，４０  サーモスタット
３１，４１  サーモバルブ
３２  ばね
３３  弁体
Ｄ  油路
Ｅ  エンジン
Ｆ  フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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