(57)【要約】【課題】本発明は、単純な制御処理により確実にかつ効率よく消去処理を行うことができる感熱記録装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】所定の加熱制御により確実に消去される範囲を参照値Ｄｒとして記憶しておき、設定された消去範囲データＤと参照値Ｄｒとを比較して（Ｓ１０３）、消去範囲データＤが大きい場合には、参照値Ｄｒに対応した範囲の消去処理を行う（Ｓ１０４）。そして、消去範囲データＤから参照値Ｄｒを減算した値を消去範囲データＤに設定して（Ｓ１０５）再度両者を比較し、消去範囲データＤが大きい場合には繰り返し参照値Ｄｒに対応した範囲を消去することで、確実に消去処理を行っていく。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体と、サーマルヘッドと、前記記録媒体及び前記サーマルヘッドを相対的に移動させる移動手段と、前記移動手段を移動制御して前記サーマルヘッドを加熱制御することで前記記録媒体に記録又は消去を行う制御手段とを備えた感熱記録装置において、前記サーマルヘッド近傍の温度を検知する検知手段と、検知される温度データに対応する参照値が記憶された記憶手段とを備え、前記制御手段は、前記検知手段により検知された温度データに基づいて前記記憶手段から対応する参照値を読み出す読出手段と、設定された前記記録媒体の消去範囲データと読み出された参照値とを比較する比較手段と、前記消去範囲データが前記参照値よりも大きいと前記比較手段が判定した場合に前記参照値に対応した消去範囲に分割して前記記録媒体の消去を行う消去制御手段とを備えていることを特徴とする感熱記録装置。
【請求項２】
前記消去制御手段は、前記参照値に対応した消去範囲において所定の駆動信号により前記サーマルヘッドを加熱制御することを特徴とする請求項１に記載の感熱記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体を用いて記録を行う感熱記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体は、サーマルヘッド等の加熱手段により記録が可能であるとともに記録された情報を消去することができるため、簡単に記録情報を書き換えることができる。したがって、カードに記録された使用年月日や残額表示といった情報を使用する毎に書き換える−といった、頻繁に書換が必要な買い物等のポイントカードに好適である。
【０００３】
こうした記録媒体を用いる場合、記録された情報の消去が不完全な状態で新たな記録が行われると、記録された情報が重なってしまい非常に見にくくなってしまうことから、記録情報の完全な消去を行うための様々な提案がなされている。
【０００４】
例えば、特許文献１では、可逆性感熱式記録媒体の消色装置において、消色温度の印加を複数回行うとともに、その回数が増す毎に、印加するその消色温度を低下させる消色温度印加手段を設けた点が記載されている。また、特許文献２では、リライトカードをサーマルヘッド上で往復走行させ、往方向で印加する消去エネルギー（予備加熱）と、復方向で印加する消去エネルギーを組み合わせることにより、リライトカードの記録層への加熱を均一にした点が記載されている。
【特許文献１】特開平７−５２４２２号公報
【特許文献２】特開平１１−７８０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した先行文献では、サーマルヘッドの記録媒体に対する加熱を複数回行って消色温度を段階的に変化させたり、往復する際に印加エネルギーを変化させたりしており、複雑な加熱制御が行われている。このように、繰り返し加熱制御を行うことは消去を行うための時間がかかり、全体の処理時間が長くなる欠点がある。また、繰り返し加熱制御を処理するため装置自体が複雑化して、装置をコンパクト化することが難しくなる。
【０００６】
そこで、本発明は、単純な制御処理により確実にかつ効率よく消去処理を行うことができる感熱記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る感熱記録装置は、加熱することにより可逆的に記録及び消去が可能な記録媒体と、サーマルヘッドと、前記記録媒体及び前記サーマルヘッドを相対的に移動させる移動手段と、前記移動手段を移動制御して前記サーマルヘッドを加熱制御することで前記記録媒体に記録又は消去を行う制御手段とを備えた感熱記録装置において、前記サーマルヘッド近傍の温度を検知する検知手段と、検知される温度データに対応する参照値が記憶された記憶手段とを備え、前記制御手段は、前記検知手段により検知された温度データに基づいて前記記憶手段から対応する参照値を読み出す読出手段と、設定された前記記録媒体の消去範囲データと読み出された参照値とを比較する比較手段と、前記消去範囲データが前記参照値よりも大きいと前記比較手段が判定した場合に前記参照値に対応した消去範囲に分割して前記記録媒体の消去を行う消去制御手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記消去制御手段は、前記参照値に対応した消去範囲において所定の駆動信号により前記サーマルヘッドを加熱制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記のような構成を有することで、サーマルヘッド近傍の温度を検知してその検知された温度データに対応する参照値よりも設定された消去範囲データが大きい場合には参照値に対応した消去範囲に分割して消去を行うので、消去に関する制御処理を単純化することができる。すなわち、消去に必要な所定の加熱処理を行う場合サーマルヘッド近傍の温度によりどの程度の範囲まで確実に消去することができるか予め参照値として記憶しておき、参照値よりも大きい消去範囲が設定された場合には参照値に対応した消去範囲に分割してそれぞれの消去範囲で所定の加熱処理を行うことで、設定された消去範囲を確実に消去することができる。そして、先行文献のように設定された消去範囲を繰り返し消去処理することがないので、効率よく消去することができる。
【０００９】
図４は、記録媒体１００上に記録された情報をサーマルヘッド１０１により消去する場合の説明図である。図４（ａ）に示すように、サーマルヘッド１０１を加熱制御して記録媒体１００上を摺動して距離Ｄだけ移動する。サーマルヘッド１０１は、図４（ｃ）に示すように、時刻ｔ０から所定時間Ｔ１だけ通電して加熱が行われた後移動するように制御される。そして、サーマルヘッド１０１の通電により記録媒体１００に付与されるエネルギーは消去に必要なエネルギーの上限Ｅ１に近いレベルとなっている。こうして、消去のためのエネルギーが記録媒体に印加された後サーマルヘッド１０１を移動させると、サーマルヘッド１０１は移動しながら記録媒体１００を加熱するが、カードに常時接触していることによる熱の拡散等により図４（ｂ）に示すように徐々に記録媒体に印加するエネルギーが低下していく。そして、消去に必要なエネルギーの下限Ｅ２よりも低下すると、サーマルヘッド１０１による消去は不完全なものとなる。したがって、サーマルヘッド１０１が移動開始してから下限Ｅ２より印加エネルギーが低下するまで距離Ｄ１の間では確実に記録媒体１００の消去が行われることになるから、距離Ｄ１だけ消去した後再度時間Ｔ１だけ通電すれば残りの部分についても確実に消去することができる。
【００１０】
以上のことから、予め決められたサーマルヘッドの加熱制御を行った場合に確実に記録媒体の消去が行える範囲を参照値（図４では距離Ｄ１）として記憶しておき、その参照値に基づいて消去範囲を分割してそれぞれ決められた加熱制御を行えば（図４では距離Ｄ１だけ消去した後再度時間Ｔ１だけ通電する）確実な消去が行える。そして、予め決められた加熱制御により確実に消去がなされる範囲は、サーマルヘッド近傍の環境温度により変化するので、それぞれの温度に対応する消去範囲を決めてそれぞれ参照値として記憶しておき、検知された温度に基づいて対応する参照値を読み出して消去制御するようにすれば、確実に記録媒体の消去処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明に係る感熱記録装置を備えたカード処理装置１の概略断面図である。カード処理装置１は、下部フレーム２及び上部フレーム３を備えており、下部フレーム２の上面板４と上部フレーム３の底面板５との間には所定の間隔が空けられてカード搬送路６が形成されている。
【００１３】
下部フレーム２の前端側（図１の右側）は、カード挿入部７が設けられており、カード挿入部７にはカード搬送路６に連通するカード挿入口８が形成されている。カード搬送路６の後端側（図１の左側）は、カード排出口９が形成されている。
【００１４】
上面板４に穿設された孔部４ａ及びそれに対向して底面板５に穿設された孔部５ａには、搬送ローラ対１０ａ及び１０ｂが配設されており、上面板４に穿設された孔部４ｃ及びそれに対向して底面板５に穿設された孔部５ｃには、搬送ローラ対１１ａ及び１１ｂが配設されている。そして、搬送ローラ１０ａ及び１１ａは、下部フレーム２に軸支されており、ステッピングモータ１２により図示せぬ駆動伝達機構を介して回転駆動される。駆動伝達機構としては、公知の歯車機構やベルト機構を用いることができる。搬送ローラ１０ｂ及び１１ｂは、上部フレーム３に軸支されており、それぞれ図示せぬ付勢手段により搬送ローラ１０ａ及び１１ａに圧接されている。
【００１５】
２つの搬送ローラ対の間には、上面板４に穿設された孔部４ｂ及びそれに対向して底面板５に穿設された孔部５ｂに、サーマルヘッド１３及びプラテンローラ１４が配設されている。サーマルヘッド１３は、下部フレーム２に軸支され、図示せぬソレノイドにより矢印で示すように往復揺動される。プラテンローラ１４は、上部フレーム３に軸支されており、往復揺動するサーマルヘッド１３が離接するようになっている。
【００１６】
また、搬送ローラ１０ａ及び１０ｂに並列して（図１の紙面奥側）磁気ヘッド１５及びタッチローラ１６が配設されている。磁気ヘッド１５は、下部フレーム２に固定されており、タッチローラ１６は、上部フレーム３に軸支され図示せぬ付勢手段により磁気ヘッド１５に圧接するように設けられている。
上部フレーム３のカード挿入口８からカード搬送路６に入った位置にはカード検知センサ１７が配設されており、下部フレーム２のサーマルヘッド１３の近傍には温度検知センサ１８が配設されている。
【００１７】
カードＣＡには、磁気記録を行うための公知の磁気ストライプ及び加熱により情報を記録又は消去できる公知の記録媒体が設けられている。
【００１８】
図２は、カード処理装置１の回路ブロック構成図を示している。制御部２０は、ＣＰＵ等の演算処理装置を備えており、装置全体の制御処理を行う。外部インターフェース２１は、外部のシステムとの間の情報の送受信を行う。ＲＯＭ２２は、制御処理に必要なプログラムや設定データを記憶しており、後述する参照値テーブル３０も記憶している。ＲＯＭ２２としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリを用いれば容易に情報の書き込みを行うことができる。ＲＡＭ２３は、制御部２０において処理するのに必要なデータを記憶している。ＲＡＭ２３としては、例えば、ＳＲＡＭを用いることで高速で情報の読出し及び書き込みを行うことができる。磁気記録再生回路２４は、制御部２０からの制御信号に基づき書き込み信号を磁気ヘッド１５に出力するとともに、磁気ヘッド１５が読み取った信号を制御部２０に出力するための回路である。モータドライバ回路２５は、制御部２０からの制御信号に基づきステッピングモータ１２に駆動信号を出力する回路である。
【００１９】
参照値テーブル３０には、図５に示すように温度データＫに対応して参照値Ｄｒが記憶されている。参照値Ｄｒは、図４において説明したように、サーマルヘッド近傍の環境温度を示す温度データに対応して、サーマルヘッドに時間Ｔ１だけ通電して加熱制御した場合の消去可能範囲を示すもので、この例では所定の搬送速度でカード搬送しながらサーマルヘッドを加熱制御した場合のステッピングモータ１２のステップ数が記憶されている。  参照値Ｄｒは、所定の範囲の温度データ毎に値が設定されるようになっており、温度が低下していくに従い参照値Ｄｒも小さくなっていくように設定されている。
【００２０】
次に、カード処理装置１の動作について説明する。カードＣＡが挿入口８からカード搬送路６内に挿入されると、カード検知センサ１７がカードの前端を検知する。カードが検知されると、検知信号に基づき制御部２０がモータドライバ回路２５に制御信号を送信してステッピングモータ１２が回転を開始し、それに伴い搬送ローラ１０ａ及び１１ａが駆動回転される。そして、カードＣＡがカード搬送路６内に挿入されていくと、その前端が搬送ローラ１０ａ及び１０ｂの間に挟持されて装置内にカードＣＡが搬入される。搬入されたカードＣＡは、カードが真正なものであるかチェックを受けた後磁気ヘッド１５及びタッチローラ１６に挟持されながら搬送されてカードＣＡに記録された磁気記録情報が読み取られる。その間、サーマルヘッド１３は、サーマルヘッドソレノイド２６によりプラテン１４から離間した退避位置に設定されており、カードＣＡに接触することはない。
【００２１】
カードＣＡの記録媒体にサーマルヘッド１３により記録を行う場合には、カードＣＡの記録媒体の記録開始位置にサーマルヘッドが位置するようにカードＣＡを搬送した後サーマルヘッド１３をサーマルヘッドソレノイド２６によりカードＣＡに圧接する作動位置に回動させる。カードＣＡはプラテン１４とサーマルヘッド１３との間に挟持され、サーマルヘッド１３が加熱制御されて１ラインの記録動作が行われると、ステッピングモータ１２を所定のステップ数回転させてカードＣＡを１ライン分搬送する。こうした記録動作を繰り返すことで、必要な情報が記録される。
【００２２】
カードＣＡの記録媒体に記録された情報をサーマルヘッド１３により消去する場合には、図３に示す処理フローにより行われる。まず、記録媒体上の消去範囲が設定され、消去開始位置データとともに消去範囲のライン数に対応するステッピングモータ１２のステップ数Ｄが消去範囲データとしてセットされる（Ｓ１００）。次に、温度検知センサ１８からの検知信号に基づいて温度データが検知され（Ｓ１０１）、検知された温度データに基づいてＲＯＭ２２の参照値テーブル３０より温度データに対応する参照値Ｄｒが読み出される（Ｓ１０２）。
【００２３】
そして、消去範囲データＤ及び参照値Ｄｒが比較されて（Ｓ１０３）、消去範囲データＤが参照値Ｄｒよりも大きいと判定された場合には、参照値Ｄｒに基づいた消去制御処理が行われる（Ｓ１０４）。ここでは、消去開始位置にサーマルヘッド１３が位置するようにカードＣＡの搬送制御が行われた後、サーマルヘッド１３に図６（ａ）に示すような時間Ｔ１だけ通電が行われて加熱制御が行われてカードＣＡの記録媒体に消去に必要なエネルギーの上限Ｅ１が印加される。その後参照値Ｄｒのステップ数だけステッピングモータ１２が駆動回転されて参照値Ｄｒに対応する範囲の消去処理が行われる。
【００２４】
消去処理後消去範囲データＤから参照値Ｄｒを減算した値を消去範囲データＤに設定してステップＳ１０３に戻る（Ｓ１０５）。再度両者を比較して消去範囲データＤが大きい場合にはステップＳ１０４の消去処理を繰り返し行う。したがって、参照値Ｄｒに対応する範囲で消去範囲を分割して処理することになる。そのため、図６（ａ）に示すように、所定の間隔で時間Ｔ１ずつサーマルヘッド１３に通電が行われて加熱制御がなされ、その間隔は図６（ｂ）に示すように参照値Ｄｒに対応しているので、消去に必要なエネルギーＥ２より低下することはなく、確実に消去処理が行われていく。そして、予め決められた消去処理を繰り返し行っていくので、制御処理も単純化されたものとなる。
【００２５】
ステップＳ１０３において、消去範囲データＤが参照値Ｄｒよりも小さい場合には、消去範囲データに基づいて消去処理が行われる（Ｓ１０６）。ここでは、サーマルヘッド１３に時間Ｔ１だけ通電が行われて加熱制御が行われ、消去範囲データＤのステップ数だけステッピングモータ１２が駆動回転し消去範囲データＤに対応した範囲が消去処理される。この場合、消去範囲データＤは参照値Ｄｒよりの小さいので、サーマルヘッド１３をステップＳ１０４と同様の加熱制御すれば、確実に消去処理することができる。
【００２６】
以上のように、所定の消去処理により確実に消去できる範囲を参照値として記憶しておき、その参照値に基づいて消去範囲を分割して消去しているので、確実に消去が行えると共に消去処理も単純化することができる。
【００２７】
ちなみに、本発明の各手段は、以上の例において、搬送ローラ１０ａ、１０ｂ、１１ａ及び１１ｂが移動手段に、温度検知センサ１８が検知手段に、ＲＯＭ２２が記憶手段に、制御部２０が制御手段に相当するが、これらに限定されることはない。
【００２８】
また、上述した例では、消去処理を行うためにサーマルヘッドに時間Ｔ１だけ通電を行っているが、同様な消去が可能な範囲内で複数の駆動パルスを印加するようにしてもよく、その場合パルスの周期やデューティ比を変更して適宜調整することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る実施形態を備えたカード処理装置に関する概略断面図である。
【図２】カード処理装置の回路ブロック構成図である。
【図３】消去処理に関するフローである。
【図４】消去動作に関する説明図である。
【図５】参照値テーブルに関する説明図である。
【図６】消去処理に関する説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１・・・カード処理装置、２・・・下部フレーム、３・・・上部フレーム、１０・・・搬送ローラ、１１・・・搬送ローラ、１２・・・ステッピングモータ、１３・・・サーマルヘッド、１４・・・プラテンローラ、１８・・・温度検知センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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