(57)【要約】      （修正有） 【課題】ケースの底壁の少なくとも一部を覆うように保護カバーを取り付ける際に、保護カバーの係合孔に係合するケース側の爪のみが変形して、ケースの側壁が変形しない回路基板ケースを提供する。  【解決手段】収納ケース２と保護カバーとからなる回路基板ケースでは、収納ケース２の左右両側壁（５ｃ，５ｄ）の各凹部２３には、所定の隙間を隔てて係合爪１８を外側に支持する支持片１５が各々連結して設けられている。これにより、保護カバーの係合孔に係合爪１８が係合しても、収納ケース２の左右側壁（５ｃ，５ｄ）を変形させずに、支持片１５のみを凹部２３内で変形させることができる。そして、収納ケース２の収納領域が変化せず、収納領域に充填された充填材に応力が係らないので、充填材に亀裂が生じるのを防止でき、収納ケース２内に収納される回路基板の充填材による保護能力を良好に確保できる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１底壁と第１側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、少なくとも前記ケースの内側面に接するように当該ケースの内側に充填されるとともに、前記回路基板を封止する充填材と、第２底壁と第２側壁に囲まれた凹状をなし、前記ケースの第１底壁の外側面の少なくとも一部を前記第２底壁で覆うように、当該ケース外側に取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、
前記ケースは、
前記第１側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てた状態で当該第１側壁に連結される支持部材と、
当該支持部材に設けられ、外側に向かって突出する係合爪と
を備え、
前記保護カバーは、前記第２側壁に前記係合爪と係合して自身を前記ケースに固定する係合孔を備えることを特徴とする回路基板ケース。
【請求項２】
前記ケースの第１側壁の外側面の、前記支持部材が配置される部分には、前記ケースの内方に向かって凹んだ凹部が設けられ、
当該凹部内に前記支持部材の前記係合爪を除く部位の少なくとも一部が収納されていることを特徴とする請求項１に記載の回路基板ケース。
【請求項３】
前記支持部材は、前記第１側壁における前記ケースの第１底壁側の一端部とは反対の他端部に連結された連結支持部と、自身の一端が前記連結支持部と接続されるとともに、前記ケースの底壁側に曲折された曲折部と、当該曲折部の他端に接続されるとともに、前記第１側壁の前記外側面に当接する当接部とを有しており、
前記係合爪は、前記曲折部に設けられ、当該曲折部は、前記保護カバーの第２側壁の内側面を弾性的に付勢していることを特徴とする請求項１又は２に記載の回路基板ケース。
【請求項４】
前記支持部材の一部が、前記保護カバーの前記第２底壁に当接しており、前記係合爪の少なくとも前記連結支持部側に面する下側面が、前記係合孔の内周面に当接していることを特徴とする請求項３に記載の回路基板ケース。
【請求項５】
前記当接部は、前記曲折部の他端から前記連結支持部側に向かって屈曲して形成されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の回路基板ケース。
【請求項６】
前記ケースは、樹脂により構成される一方、前記保護カバーは、金属により構成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の回路基板ケース。
【請求項７】
第１底壁と第１側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、第２底壁と第２側壁に囲まれた凹状をなし、前記ケースの第１底壁の外側面の少なくとも一部を前記第２底壁で覆うように、当該ケース外側に取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、
前記ケースと前記保護カバーとは互いに異なる材料で形成され、
前記ケースは、
前記第１側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てた状態で当該第１側壁に連結される支持部材と、
当該支持部材に設けられ、外側に向かって突出する係合爪と
を備え、
前記保護カバーは、前記第２側壁に前記係合爪と係合して自身を前記ケースに固定する係合孔を備え、
前記支持部材には前記ケースと前記保護カバーとを解体するために外力を加えたときに折損する脆弱部が設けられていることを特徴とする回路基板ケース。
【請求項８】
前記ケースの第１側壁の外側面の、前記支持部材が配置される部分には、前記ケースの内方に向かって凹んだ凹部が設けられ、
当該凹部内に前記支持部材の前記係合爪を除く部位の少なくとも一部が収納されていることを特徴とする請求項７に記載の回路基板ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回路基板を収納して車両等の取付対象体に取り付けられる回路基板ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車などの排ガス中の特定ガス成分を検出するセンサ素子を備えたガスセンサが知られている。このガスセンサのセンサ素子は、特定のガス成分を検出して外部に出力する検出素子と、該検出素子の先端部に設けられたセンサ検出部を加熱して活性化するヒータ素子とを備え、これらの素子が積層されることによって１本のセンサ素子が構成されている。このようなガスセンサにおいて、センサ検出部によって特定ガス成分の濃度に応じて検出された電流信号は、ガスセンサの後端側から引き出されるリード線或いは中間ハーネスを介し、センサ検出部の制御を司るセンサ制御回路に入力される。
【０００３】
次いで、センサ制御回路では、入力された電流信号に基づいて、特定ガス成分の濃度信号に変換され、車両側に設けられたＥＣＵ（電子制御ユニット）に入力される。そして、ＥＣＵでは、その特定ガス成分の濃度信号に基づいてガス濃度ないし空燃比が算出され、その算出されたガス濃度ないし空燃比や、他のセンサ群から入力されたエンジン回転数、吸気圧、水温等のエンジンに係る運転情報に基づいて、エンジンにおける燃料の噴射量や、点火装置による点火時期のタイミングの調整が行われる。一方、ヒータ素子は、該ヒータ素子の通電量を制御するヒータ制御回路に接続され、該ヒータ制御回路も、センサ制御回路と同様に、リード線を介してＥＣＵに接続されている。
【０００４】
そして、このようなセンサ制御回路及びヒータ制御回路等を備えた回路基板は、自動車の車両の床下といった取付対象体に取り付けられる回路基板ケースに収納されるのが一般的である。この回路基板ケースは、回路基板を収納するケースと、前記回路基板と外部（ガスセンサ、ＥＣＵ）とを電気的に接続するためのコネクタと、前記収納ケースに覆設するとともに、回路基板ケースを取付対象体に取り付けるためのブラケットを備えた保護カバーとから構成されている。このような回路基板ケースでは、収納ケース内に回路基板がセットされ、その後に収納ケース内に充填材が充填される。これにより、収納ケース内にセットされた回路基板を水密に封止することができる。そして、回路基板が収納された収納ケースに、前記保護カバーを取り付け、保護カバーのブラケットを車両のフレーム上に取り付けるようになっている。
【０００５】
そこで、このような回路基板ケースにおける収納ケースと保護カバーとの固定方法は様々な方法が考えられるが、一般的なケースと蓋とを固定する方法では、例えば、蓋体部と本体部とで構成された樹脂ケースであって、蓋体部の側壁に設けられた嵌合孔とケース側の側壁に設けられた嵌合爪を嵌合させることにより、蓋体部、本体部を互いに結合させプリント基板を樹脂ケース内に収容する樹脂ケースの嵌合構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３２６５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の樹脂ケースの嵌合構造に示された爪を、上述した保護カバーとケースとから構成される回路基板ケースの側壁の外側面に単に設け、前記爪が嵌合する孔を、回路基板ケースの保護カバーの側壁に設けた場合、孔に爪が係合すると、爪が内側に撓むだけでなく、ケースの側壁までも内側に撓むことにがあるため、ケース内の充填材に係合時の応力が直接かかり、充填材に亀裂が生ずる等の問題点があった。そして、充填材に亀裂が生じると、充填材による水密性、気密性が低下することになり、ケース内に水等の液体が浸入して、回路基板に短絡等の異常が生ずるおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ケースの底壁を覆うように保護カバーを取り付ける際に、ケース側の爪のみが変形して、ケースの側壁が変形しない回路基板ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の回路基板ケースは、第１底壁と第１側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、少なくとも前記ケースの内側面に接するように当該ケースの内側に充填されるとともに、前記回路基板を封止する充填材と、第２底壁と第２側壁に囲まれた凹状をなし、前記ケースの第１底壁の外側面の少なくとも一部を前記第２底壁で覆うように、当該ケース外側に取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、前記ケースは、前記第１側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てた状態で当該第１側壁に連結される支持部材と、当該支持部材に設けられ、外側に向かって突出する係合爪とを備え、前記保護カバーは、前記第２側壁に前記係合爪と係合して自身を前記ケースに固定する係合孔を備えている。
【０００９】
また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記ケースの第１側壁の外側面の、前記支持部材が配置される部分には、前記ケースの内方に向かって凹んだ凹部が設けられ、当該凹部内に前記支持部材の前記係合爪を除く部位の少なくとも一部が収納されている。
【００１０】
また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記支持部材は、前記第１側壁における前記ケースの第１底壁側の一端部とは反対の他端部に連結された連結支持部と、自身の一端が前記連結支持部と接続されるとともに、前記ケースの底壁側に曲折された曲折部と、当該曲折部の他端に接続されるとともに、前記第１側壁の前記外側面に当接する当接部とを有しており、前記係合爪は、前記曲折部に設けられ、当該曲折部は、前記保護カバーの第２側壁の内側面を弾性的に付勢している。
【００１１】
また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記支持部材の一部が、前記保護カバーの前記第２底壁に当接しており、前記係合爪の少なくとも前記連結支持部側に面する下側面が、前記係合孔の内周面に当接している。
【００１２】
また、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項３又は４に記載の発明の構成に加え、前記当接部は、前記曲折部の他端から前記連結支持部側に向かって屈曲して形成されている。
【００１３】
また、請求項６に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の構成に加え、前記ケースは、樹脂により構成される一方、前記保護カバーは、金属により構成されている。
【００１４】
また、請求項７に係る発明の回路基板ケースは、第１底壁と第１側壁に囲まれた凹状をなし、回路基板を収納するケースと、第２底壁と第２側壁に囲まれた凹状をなし、前記ケースの第１底壁の外側面の少なくとも一部を前記第２底壁で覆うように、当該ケース外側に取り付けられる保護カバーとからなる回路基板ケースであって、前記ケースと前記保護カバーとは互いに異なる材料で形成され、前記ケースは、前記第１側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てた状態で当該第１側壁に連結される支持部材と、当該支持部材に設けられ、外側に向かって突出する係合爪とを備え、前記保護カバーは、前記第２側壁に前記係合爪と係合して自身を前記ケースに固定する係合孔を備え、前記支持部材には前記ケースと前記保護カバーとを解体するために外力を加えたときに折損する脆弱部が設けられている。
【００１５】
また、請求項８に係る発明の回路基板ケースは、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記ケースの第１側壁の外側面の、前記支持部材が配置される部分には、前記ケースの内方に向かって凹んだ凹部が設けられ、当該凹部内に前記支持部材の前記係合爪を除く部位の少なくとも一部が収納されている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明の回路基板ケースでは、係合爪が設けられた支持部材は、ケースの第１側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てて、第１側壁に連結されているので、保護カバー側の係合孔にケース側の係合爪が係合する際に、支持部材が上記隙間内で撓むことになるため、係合爪にかかる負荷が、ケース内部の充填材に直接及ぶのを防止できる。これにより、ケース内部の充填材に亀裂が生じるのを防止でき、回路基板に異常が生じるのを防止でき、充填材による回路基板の保護能力を良好に確保することができる。
【００１７】
また、請求項２に係る発明の回路基板ケースは、請求項１に記載の発明の効果に加え、支持部材の係合爪を除く部位の少なくとも一部は、凹部内に収納されているので、ケースの第１側壁との間に所定の隙間を隔てるようにして支持部材を設けるにあたって、ケースを大型化することなく設けることができる。これにより、コンパクトな回路基板ケースを得ることができる。
【００１８】
また、請求項３に係る発明の回路基板ケースは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、保護カバー側の係合孔にケース側の係合爪が係合して、ケースの外側に保護カバーが取り付けられた時に、連結支持部と、ケースの第１側壁の外側面に当接する当接部との２点によって支持部材を支持することができる。これにより、曲折部の弾性力によって、保護カバーの第２側壁の内側面を付勢することができるので、ケースと保護カバーとの取付方向にほぼ直交する方向におけるがたつきを有効に防止できる。
【００１９】
また、請求項４に係る発明の回路基板ケースは、請求項３に記載の発明の効果に加え、保護カバー側の係合孔にケース側の係合爪が係合して、ケースの外側に保護カバーが取り付けられる際に、支持部材の一部が、保護カバーの第２底壁に当接して、かつ係合爪の少なくとも連結支持部側に面する下側面が係合孔の内周面に当接する。これにより、支持部材の係合爪が係合孔の内周面に対して強固に接触することになるので、ケースと保護カバーとの取付方向におけるがたつきを有効に防止できる。
【００２０】
また、請求項５に係る発明の回路基板ケースは、請求項３又は４に記載の発明の効果に加え、当接部は、曲折部の他端から連結支持部側に向かって屈曲して形成されているので、当接部を、第１側壁の外側面と、ケースの第１側壁の外側面との両面に当接させることができる。
【００２１】
さらに、請求項６に係る発明の回路基板ケースは、請求項１乃至５の何れかに記載の発明の効果に加え、ケースが樹脂により構成され、且つ保護カバーが金属により構成されている。ケースを樹脂により構成することで、第１側壁の外側面との間に所定の隙間を隔てた状態で当該第１側壁に連結される支持部材を有するケースを容易に、且つ製造効率良く形成することができ、また保護カバーを金属とすることで、樹脂製のケースの飛び石等の外部衝撃に対する保護能力を良好に確保することができる。
【００２２】
また、請求項７に係る発明の回路基板ケースは、ケースと保護カバーとは互いに異なる材料で形成されているので、リサイクル時に廃却する場合、ケースと保護カバーとにそれぞれ解体する必要がある。そこで、係合爪を有する支持部材に外力を加えることで、支持部材に設けられた脆弱部が折損されるので、ケースと保護カバーが速やかに分離される。したがって、回路基板ケースをケースと保護カバーとに容易に解体することができるので、解体作業を効率よく行うことができる。なお、支持部材に脆弱部を設けるにあたっては、上記外力を加えたときに支持部材の特定箇所に応力集中が生じて折損が生ずるように支持部材の形状（デザイン）を設計又は調整したり、支持部材の一部分の肉厚を薄くするないし強度を低下させたりして、その部分で折損が生ずるようにすれば良い。  
【００２３】
さらに、請求項８に係る発明の回路基板ケースは、請求項７に記載の発明の効果に加え、支持部材の係合爪を除く部位の少なくとも一部は、凹部内に収納されているので、ケースの第１側壁との間に所定の隙間を隔てるようにして支持部材を設けるにあたって、ケースを大型化することなく設けることができる。これにより、コンパクトな回路基板ケースを得ることができる。また、ケースの第１側壁の外側面の支持部材が配置される部分には凹部が設けられているので、支持部材とケースの第１側壁の外側面との間に設けられた所定の隙間をより広く確保することができる。これにより、当該隙間に工具の先端を入れて支持部材に対して外力を直接掛けるのが容易となるため、解体作業をより効率的に行うことができる。さらに、この所定の隙間を広く確保できることから、支持部材の脆弱部を折損するための工具等を、支持部材とケースの第１側壁の外側面との間に容易に挿入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の回路基板ケースの第１の実施形態である回路基板ケース１について、図１乃至図５を参照して説明する。図１は、第１の実施形態である回路基板ケース１の前側から見た斜視図であり、図２は、収納ケース２の前側から見た斜視図であり、図３は、収納ケース２の上側から見た斜視図であり、図４は、保護カバー３の前側から見た斜視図であり、図５は、図２に示す収納ケース２の係止部１４近傍を示す部分拡大斜視図である。
【００２５】
なお、以下の説明において、図１の左側を回路基板ケース１の前方とし、右側を回路基板ケース１の後方、上側を回路基板ケース１の上方、下側を回路基板ケース１の下方、紙面手前側を回路基板ケース１の右側、紙面奥行き側を回路基板ケース１の左側とする。さらに、図２に示す収納ケース２と、図４に示す保護カバー３との向きは、図１の向きにならうものとする。
【００２６】
ここで、第１の実施形態の回路基板ケース１は、ガスセンサ（図示外）のコネクタに接続されたセンサ側リード線（図示外）と、自動車の制御を行う電子制御ユニット（以下、「ＥＣＵ」とする。）側に接続されたＥＣＵ側リード線（図示外）との間を電気的に接続するとともに、ガスセンサから特定成分のガス濃度に応じて出力される検出信号を、濃度信号に変換するセンサ制御回路を少なくとも搭載した回路基板（図示外）を収納して、車両の床下等の取付対象体に取り付けるものである。そして、収納ケース２の天壁５ａを覆うようにして保護カバー３を取り付ける際に、収納ケース２側の係合爪１８を支持する支持片１５のみが変形して、収納ケース２の両側の側壁（右側壁５ｃ，左側壁５ｄ）が何れも変形しない点に特徴を有するものである。なお、ガスセンサとしては、排気ガス中の酸素濃度を検出するための酸素センサや全領域空燃比センサ、或いは排気ガス中のＮＯｘ濃度を検出するためのＮＯｘセンサが挙げられる。
【００２７】
はじめに、回路基板ケース１の構成について説明する。図１に示すように、回路基板ケース１は、底面が開口された略直方体状に形成され、上記回路基板（図示外）を内側に収納する樹脂製の収納ケース２と、該収納ケース２の上部（天壁５ａ側）に覆設され、収納ケース２を保護する金属製の保護カバー３とで構成されている。以下、回路基板ケース１の各構成部品について順に説明する。
【００２８】
まず、収納ケース２について説明する。図２、図３に示すように、収納ケース２は、底面が開口され、所定の高さを有する略直方体状のケース本体５と、該ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設され、後述するコネクタ外装部７を支持する角筒状の支持部６と、該支持部６の前壁６ａから支持部６の前方に向かって略水平に延設され、回路基板に接続されるとともに支持部６の前壁６ａから突出する複数の金属端子８０を包囲して保護する筒状のコネクタ外装部７とから構成されている。そして、このような構成からなる収納ケース２は樹脂によって一体形成され、ケース本体５、支持部６及びコネクタ外装部７は互いに連続する形状となっている。
【００２９】
次に、ケース本体５について詳細に説明する。図２，図３に示すように、ケース本体５は、天壁５ａ、前壁５ｂ、右側壁５ｃ、左側壁５ｄ及び背壁５ｅから構成されている。そして、このケース本体５の内側には、回路基板（図示外）を設置して、樹脂の充填材が充填されるための収納領域（図示外）が設けられている。この充填材は、ケース本体５の天壁５ａ、前壁５ｂ、右側壁５ｃ、左側壁５ｄ及び背壁５ｅの内側面に接するようにケース本体５の内側に充填されており、収納領域に設置された回路基板を水密ないし気密に封止するためのものである。なお、ケース本体５の天壁５ａが、特許請求の範囲の「第１底壁」に相当し、前壁５ｂ，右側壁５ｃ、左側壁５ｄ及び背壁５ｅが、「第１側壁」に相当する。
【００３０】
さらに、ケース本体５の右側壁５ｃ及び左側壁５ｄの各外側面には、本発明の特徴である一対の係止部１４，１４が各々設けられている（図２では、ケース本体５の右側面に設けられた一対の係止部１４，１４のみを図示）。そして、これら一対の係止部１４，１４の後述する係合爪１８，１８が、後述する保護カバー３の右側壁５０ｃ及び左側壁５０ｄに各々設けられた係合孔５７，５７（図１，図４参照）に各々係合することによって、保護カバー３の内側に収納ケース２が取り付けられる。なお、これら一対の係止部１４，１４については後述する。
【００３１】
次に、支持部６について説明する。図２，図３に示すように、支持部６は、前壁６ａ（図２参照）、右側壁６ｂ、左側壁６ｃ及び背壁６ｄから構成された角筒状に形成され、ケース本体５の天壁５ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設されている。そして、支持部６の内側には、穴部１６が設けられている。さらに、図３に示すように、その穴部１６の下部には、ガスセンサのコネクタに接続されたセンサ側リード線に接続された端子を挿入して、回路基板に接続させるための端子接続部２０が設けられている。そして、その端子接続部２０には、端子接続部２０の上面及び下面に直交する方向に貫通し、ケース本体５に収納された回路基板（図示外）のスルーホール（図示外）に接続するための複数の接続穴２１が各々設けられている。さらに、支持部６の左右の内側面と、端子接続部２０の左右の外側面との間には、所定の隙間からなる差込穴３５，３５が各々設けられている。
【００３２】
また、図２に示すように、支持部６の穴部１６には、略コの字型に形成された保護部７０が差し込まれるようになっている。この保護部７０は、略コの字型の自身の開口側を下方に向けた状態で、端子接続部２０（図３参照）を上から覆って保護するものである。この保護部７０は、略水平に延設され、保護部７０の本体となる保護片７１と、該保護片７１の長手方向両端部から直角に折り返されて各々延設された脚部７２，７２とから構成されている。そして、保護部７０の一対の脚部７２，７２を、支持部６の穴部１６の差込穴３５，３５（図３参照）に各々差し込むことによって、端子接続部２０の上側に保護部７０を配置させることができる。
【００３３】
さらに、図３に示すように、支持部６の背壁６ｄの上端部には、端子接続部２０から穴部１６の外側に向かって引き出された複数のセンサ側リード線を、互いに絡まないようにして、支持部６の後方に向かって配索するための切込穴２２が複数設けられている。
【００３４】
一方、図２に示すように、支持部６の前壁６ａの略中央部には、ケース本体５に収納された回路基板のスルーホール（図示外）に接続された複数のＬ字型の金属端子８０の各先端部が、支持部６の前壁６ａを貫通して、支持部６の前方に向かって各々突出されている。そして、それら前壁６ａの外側面から突出する複数の金属端子８０は、後述するコネクタ外装部７によって囲まれて保護されている。
【００３５】
次に、コネクタ外装部７について説明する。図２，図３に示すように、筒状のコネクタ外装部７は、支持部６の前壁６ａの上側寄りに設けられ、支持部６の前方に向かって略水平に延設されている。そして、コネクタ外装部７の先端側には、ＥＣＵ側リード線に接続された端子（図示外）を挿入して、金属端子８０の各々と接続させるための開口部７ａが設けられている。
【００３６】
このコネクタ外装部７の下部と、ケース本体５の天壁５ａの外側面との間には所定の隙間８が設けられている。これにより、例えば、複数のＥＣＵ側リード線に接続された端子を包囲するＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）を、コネクタ外装部７の先端側に被せるようにして嵌合させる。このときに、コネクタ外装部の外周縁の下部を隙間８に入り込ませることができる。したがって、ＥＣＵ側リード線に接続される端子を、コネクタ外装部７の内側に位置する金属端子８０に確実に接続することができる。つまり、コネクタ外装部７に対して、ＥＣＵ側リード線（図示外）に電気的に接続された端子の径方向周囲を包囲する筒状のＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）が嵌め込まれることによって、ＥＣＵ側リード線とセンサ側リード線とが回路基板を介して電気的に接続されることになる。
【００３７】
次に、保護カバー３について説明する。図１又は図４に示す保護カバー３は、上記収納ケース２（図１，図２参照）の上部に覆設され、外部衝撃（例えば、石はね等）から収納ケース２を保護するためのものである。この保護カバー３は、底面及び天壁５０ａの一部が開口され、底の浅い略直方体状のカバー本体５０と、該カバー本体５０の天壁５０ａの開口部（図示外）に設けられ、前面及び底面が開口された箱状の屋根部５１と、前記カバー本体５０の背面及び屋根部５１の背面から後方に延設され、収納ケース２側から引き出されたセンサ側リード線（図示外）を、保護カバー３の外側に引き出すための断面逆Ｕ字型の配線カバー５３とから構成されている。
【００３８】
まず、カバー本体５０について説明する。図４に示すように、カバー本体５０は、天壁５０ａ、前壁５０ｂ、右側壁５０ｃ、左側壁（図示外）及び背壁（図示外）から構成され、所定の高さを有する略直方体状に形成されている。また、カバー本体５０の前壁５０ｂの下端部の右側には、収納ケース２を取り付けた状態で、保護カバー３を車両の床下に取り付けるための平面視略矩形状のブラケット片３１が、保護カバー３の前方に向かって略水平に延設され、該ブラケット片３１の略中央には取付ネジを挿通するための取付穴３２が穿設されている。なお、図示しないが、カバー本体５０の背面下端部の左側（背壁５０ｅに向かって右側）にも、取付穴（図示外）が穿設されたブラケット片（図示外）が設けられている。なお、図４に示す天壁５０ａが、特許請求の範囲の「第２底壁」に相当し、前壁５０ｂ、右側壁５０ｃ、左側壁５０ｄ及び背壁（図示外）が、「第２側壁」に相当する。
【００３９】
さらに、図４に示すように、カバー本体５０の右側壁５０ｃ及び左側壁（図示外）には、２つの正面視矩形状の一対の係合孔５７，５７（図４では、右側壁５０ｃに設けられた係合孔５７，５７のみ図示）が設けられている。この一対の係合孔５７，５７には、収納ケース２に保護カバー３が覆設する際に、上記した収納ケース２の一対の係止部１４，１４の係合爪１８，１８が各々係合するようになっている。
【００４０】
次に、配線カバー５３について説明する。図４に示すように、屋根部５１の背面及びカバー本体５０の背壁５０ｅを上下方向に縦断し、カバー本体５０の下端部から上方に向かって切り込み状に設けられ、支持部６から引き出された複数のセンサ側リード線（図示外）を、保護カバー３の外側に引き出すための引き出し口（図示外）が設けられている。そして、この引き出し口の内周縁から、配線カバー５３が、保護カバー３の後方に向かって略水平に延設されている。また、この配線カバー５３の内側には、保護カバー３の外側に引き出された複数のセンサ側リード線（図示外）を挿通させ、該センサ側リード線を覆って保護するための挿通穴５３ａが設けられている。
【００４１】
次に、屋根部５１について説明する。図４に示すように、この屋根部５１は、収納ケース２に保護カバー３が覆設した際に、収納ケース２の支持部６（図２参照）を覆って保護するものである。そして、図４に示すように、屋根部５１の前方には開口部５２が設けられ、該開口部５２には、収納ケース２のコネクタ外装部７に挿入して固定されたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）に繋がれた複数のＥＣＵ側リード線（図示外）を配索させるようになっている。
【００４２】
以上の構成からなる収納ケース２と、保護カバー３とを互いに上下に配置させ、収納ケース２の上方から保護カバー３を被せるようにして、収納ケース２に保護カバー３を取り付けることよって、図１に示すような回路基板ケース１が構成される。そして、図１に示す回路基板ケース１の下側を、車両の床下側に対向させ、保護カバー３の２つのブラケット片３１を車両の床下にボルト止めにて取り付けることによって、収納ケース２を保護カバー３にて保護した状態で、回路基板ケース１を車両側に取り付けることができる。
【００４３】
次に、本発明の特徴である係止部１４について説明する。なお、ここでは、図２及び図５に示す右側壁５ｃの係止部１４についてのみ説明する。図２，図５に示すように、係止部１４は、ケース本体５の右側壁５ｃの外側面の上部から、収納ケース２の中段よりもやや下側まで下方に延設されたやや縦長の長方形の平板である支持片１５と、該支持片１５の先端側外側面に設けられ、ケース本体５の外側に向かって凸状に突出する係合爪１８とから構成されている。そして、係合爪１８の上部には、上方から下方に向かって、ケース本体の右側壁５ｃから離れる方向に斜めに傾斜する傾斜面１８ａが設けられている。さらに、その傾斜面１８ａの最下部から係合爪１８の下部に向かって設けられ、右側壁５ｃに対して平行な平行面１８ｂが設けられている。
【００４４】
さらに、その支持片１５の裏面に対向するケース本体５の右側壁５ｃの部分には、ケース本体５の内側に向かって凹んだ凹部２３が設けられ、該凹部２３の外側面と、支持片１５との間には所定の隙間が設けられている。そして、この所定の隙間は、係止部１４の係合爪１８が保護カバー３の係合孔５７に係合する際に、係止部１４の支持片１５が内側に撓むことができる程度に調整されている。、なお、第１の実施形態のケース本体５においては、図３に示すように、凹部２３の内側に支持片１５が収納され、係合爪１８は凹部２３から外側に向かって突出している。
【００４５】
次に、保護カバー３の係合孔５７に、収納ケース２の係止部１４の係合爪１８を係合する方法について説明する。なお、ここでは、収納ケース２の右側壁５ｃ側の係止部１４における係合方法について説明する。まず、収納ケース２（図２参照）に保護カバー３（図４参照）を取り付ける前段階において、図２に示す収納ケース２の収納領域（図示外）には、回路基板（図示外）が設置され、その後に樹脂の充填材（図示外）が充填される。これにより、収納ケース２内に設置された回路基板を封止することができる。その後に、その充填材が充填された収納ケース２に対して、保護カバー３を取り付ける。
【００４６】
次に、収納ケース２の天壁５ａの外側面に対して、保護カバー３の開口する底面側を対向させる。そして、その天壁５ａの一部を自身の天壁５０ａにて覆うようにして保護カバー３を取り付ける。まず、保護カバー３の内側に収納ケース２が徐々に挿入される。さらに、保護カバー３の右側壁５０ｃ及び左側壁５０ｄの各下端部が、各係合爪１８の傾斜面１８ａに当接する。すると、保護カバー３の右側壁５０ｃの下端部の内側面は、傾斜面１８ａの傾斜面を摺動する。すると、各係止部１４の係合爪１８は、凹部２３の内側に向かって付勢されて移動するので、その付勢に応じて支持片１５が凹部２３の内側に徐々に撓んで変形する。そして、支持片１５は、右側壁５ｃと所定の隙間を空けて設けられているので、係止部１４の支持片１５のみが上記隙間内で撓んで変形する。
【００４７】
次いで、支持片１５が凹部２３の内側に向かって撓むにつれて、保護カバー３の右側壁５０ｃ及び左側壁５０ｄの各下端部が、各係止爪１８の傾斜面１８ａ上を徐々に摺動し、収納ケース２が、保護カバー３の内側に徐々に挿入される。そして、係合爪１８の平行面１８ｂに、保護カバー３の係合孔５７が対向すると、係合孔５７に係合爪１８が落ち込んで係合するとともに、支持片５が撓んだ状態から元の状態に戻り、収納ケース２に対して保護カバー３が取り付けられる。このようにして、保護カバー３の係合孔５７に、収納ケース２の係止部１４の係合爪１８が係合し、収納ケース２に保護カバー３が取り付けられる。
【００４８】
次に、回路基板ケース１の解体方法について説明する。この第１の実施形態の回路基板ケース１において、例えば、収納ケース２が樹脂（例えば、ＰＢＴ樹脂：ポリブチレンテレフタレート）で成型され、保護カバー３が金属（例えば、鉄）で成型されている場合、リサイクルのための廃却時には、回路基板ケース１を収納ケース２と保護カバー３とに分離して解体しなければならない。そこで、本実施形態の回路基板ケース１では、例えば、図５に示す係止部１４の支持片１５と、右側壁５ｃ（左側壁５ｄ）の外側面との間の隙間に、ドライバー等の工具の先端を挿入して、支持片１５に直接外力をかけて折損させることができる。これにより、図１に示す保護カバー３の係合孔５７から係合爪１８が容易に外れるので、保護カバー３から収納ケース２を容易に外すことができ、回路基板ケース１を容易に解体することができる。
【００４９】
また、支持片１５は、図５に示すように、 右側壁５ｃ（左側壁５ｄ）の外側面との間に所定の隙間を隔てて右側壁５ｃ（左側壁５ｄ）に連結されているので、支持片１５に対し外力を掛けやすい構造となっている。さらに、支持片１５に対向する右側壁５ｃ（左側壁５ｄ）の外側面には凹部２３が設けられているので、支持片１５と右側壁５ｃ（左側壁５ｄ）の外側面との間の所定の隙間をより広く確保することができる。これにより、ドライバー等の工具の先端をその所定の隙間に挿入し易くなるため、支持片１５の折損作業をより効率よく行うことができる。
【００５０】
なお、この解体方法は、例えば、屋根部がなく、カバー本体の天壁に開口部を有する保護カバーが収納ケース２に取り付けられた回路基板ケースにも適用可能である。この場合、保護カバーが収納ケース２に取り付けられた状態では、保護カバーのカバー本体の開口部から収納ケース２の支持部６が外側に突出しているため、保護カバーを固定しつつ収納ケース２の支持部６を押し出すように押圧をかけることで、係止部１４の支持片１５に圧力がかかり、支持片１５を容易かつ瞬時に折損することができる。これにより、回路基板ケースを容易に解体することができる。
【００５１】
以上説明したように、第１の実施形態の回路基板ケース１では、係合爪１８を備えた支持片１５と、収納ケース２の右側壁５ｃ（左側壁５ｄ）の外側面との間に所定の隙間を設けたことで、係合孔５７に係合爪１８が係合する際に、右側壁５０ｃ及び左側壁５０ｄを変形させずに係止部１４の支持片１５のみを上記隙間内で撓んで変形させることができる。これにより、収納ケース２の収納領域（図示外）が変化せず、収納領域に充填された充填材に直接応力が係るのを防止できる。よって、充填材に亀裂が生じるのを防止でき、回路基板の保護能力が低下するのを防止できる。
【００５２】
また、回路基板ケース１の廃却時に、回路基板ケース１を収納ケース２と保護カバー３とに解体する場合において、例えば、係止部１４の支持片１５を工具で外力をかけて折損することにより、保護カバー３の係合孔５７に係合していた係合爪１８を係合孔５７から容易に外すことができる。したがって、保護カバー３から収納ケース２を容易に外すことができるので、回路基板ケース１のリサイクル時の解体作業を効率よく行うことができる。
【００５３】
次に、第２の実施形態の回路基板ケース２００について、図６乃至図１３に基づいて説明する。図６は、第２の実施形態である回路基板ケース１００の前側から見た斜視図であり、図７は、収納ケース２００の前側から見た斜視図であり、図８は、収納ケース２００の上側から見た斜視図であり、図９は、保護カバー３００の前側から見た斜視図であり、図１０は、図７に示す収納ケース２００の係止部１４０近傍を示す部分拡大斜視図であり、図１１は、ケース本体１５０の右側壁１５０ｃにおける係止部１４０近傍の部分縦断面であり、図１２は、収納ケース２００の上側から保護カバー３００が取り付けられる状態を示す斜視図であり、図１３は、保護カバー３００側の係合孔５７０に、収納ケース２００側の係止部１４０の係合爪１４５が係合した状態を示す係止部１４０近傍を示す部分縦断面図である。
【００５４】
また、以下の説明において、図６の左側を回路基板ケース１００の前方とし、右側を回路基板ケース１００の後方、上側を回路基板ケース１００の上方、下側を回路基板ケース１００の下方、紙面手前側を回路基板ケース１００の右側、紙面手奥行き側を回路基板ケース１００の左側とする。さらに、図７に示す収納ケース２００及び図９に示す保護カバー３００の向きは、図６の向きにならうものとする。
【００５５】
なお、第２の実施形態の回路基板ケース１００は、第１の実施形態の回路基板ケース１の変形例であり、図５に示す収納ケース２の係止部１４を変形させた係止部１４０を備えるものである。そして、この係止部１４０により、収納ケース２００に充填された充填材に亀裂が生じるのを防止できる点に加え、収納ケース２００と保護カバー３００とのがたつきを効果的に抑制することができる点に特徴を有するものである。なお、この回路基板ケース１００は、上述した第１の実施形態における回路基板ケース１の構造をベースにしているため、以下の説明では、第１の実施形態の回路基板ケース１と構成が共通する部分の説明については省略し、本発明の特徴である係止部１４０を中心に説明する。
【００５６】
はじめに、回路基板ケース１００の構成について説明する。図６に示すように、回路基板ケース１００は、底面が開口された略直方体状に形成され、上記回路基板（図示外）を内側に収納する樹脂製の収納ケース２００と、該収納ケース２００を天壁１５０ａ（図７参照）から覆うようにして、収納ケース２００に取り付けられ、収納ケース２００を保護する金属製の保護カバー３００とで構成されている。以下、回路基板ケース１００の各構成部品について順に説明する。
【００５７】
まず、収納ケース２００について説明する。図７，図８に示すように、収納ケース２００は、底面が開口され、一対の係止部１４０，１４０を両側壁（右側壁１５０ｃと左側壁１５０ｄ）に備えた略直方体状のケース本体１５０と、該ケース本体１５０の天壁１５０ａの外側面の略中央部に所定の高さで立設され、後述するコネクタ外装部７００を自身の前方に支持する角筒状の支持部６００と、該支持部６００の前壁から支持部６００の前方に向かって略水平に延設され、回路基板に接続されるとともに支持部６００の前壁から突出する複数の金属端子８０（図７参照）を包囲して保護する筒状のコネクタ外装部７００とから構成されている。
【００５８】
次に、ケース本体１５０について説明する。図７，図８に示すように、ケース本体１５０は、天壁１５０ａ，前壁１５０ｂ，右側壁１５０ｃ、左側壁１５０ｄ及び背壁１５０ｅから構成されている。そして、このケース本体１５０の内側には、回路基板（図示外）を収納するとともに、樹脂の充填材が充填される収納領域１９０（図１２参照）が設けられている。なお、充填材は、ケース本体１５０の天壁１５０ａ、前壁１５０ｂ、右側壁１５０ｃ、左側壁１５０ｄ及び背壁１５０ｅの内側面に接するようにケース本体１５０の内側に充填されている。さらに、右側壁１５０ｃ及び左側壁１５０ｄの各外側面には、本発明の特徴である一対の係止部１４０，１４０が各々設けられている（図７では、ケース本体５の右側面に設けられた一対の係止部１４０，１４０のみを図示）。なお、この係止部１４０については後述する。
【００５９】
次に、保護カバー３００について説明する。図９に示すように、保護カバー３００は、底面及び天壁５００ａの一部が開口された略直方体状のカバー本体５００と、該カバー本体５００の天壁５００ａの開口部（図示外）に設けられ、前面及び底面が開口された箱状の屋根部２５０と、前記カバー本体５００の背壁（図示外）及び屋根部２５０の背壁（図示外）から後方に延設され、収納ケース２００側から引き出されたセンサ側リード線（図示外）を、保護カバー３００の外側に引き出すための断面逆Ｕ字型の配線カバー５３０とから構成されている。また、屋根部２５０の前方には開口部２５５が設けられ、該開口部２５５には、収納ケース２００のコネクタ外装部７００に挿入して固定されたＥＣＵ側コネクタ外装部（図示外）より引き出されるＥＣＵ側リード線（図示外）を外側に配索させるようになっている。
【００６０】
次に、カバー本体５００について説明する。図９に示すように、カバー本体５００は、天壁５００ａ、前壁５００ｂ、右側壁５００ｃ、左側壁５００ｄ及び背壁（図示外）から構成され、所定の高さを有する略直方体状に形成されている。また、カバー本体５００の前壁５００ｂの下端部の右側にはブラケット片３１０が、前壁５００ｂの下端部から、保護カバー３００の前方に向かって略水平に延設され、該ブラケット片３１０の略中央には取付ボルトを挿通させるための取付穴３２０が穿設されている。なお、図示しないが、カバー本体５００の背壁（図示外）の下端部の左側（カバー本体５００の背壁に向かって右側）にも取付穴が穿設されたブラケット片が設けられている。
【００６１】
さらに、カバー本体５００の右側壁５００ｃ及び左側壁５００ｄの略中段よりもやや上側には、一対の矩形状の係合孔５７０，５７０が各々設けられている（図９では、右側壁５００ｃの係合孔５７０，５７０のみを図示）これら係合孔５７０，５７０には、上記した図７に示す収納ケース２００の両側壁（右側壁１５０ｃ及び左側壁１５０ｄ）に設けられた一対の係止部１４０，１４０の係合爪１４５，１４５が各々係合するようになっている。
【００６２】
そして、上記構成からなる収納ケース２００と、保護カバー３００とを互いに上下に配置させ、収納ケース２００の天壁１５０ａの一部を天壁５００ａにて覆うようにして保護カバー３００を被せて取り付けることによって、図６に示すような回路基板ケース１００が構成される。
【００６３】
次に、本発明の特徴である係止部１４０，１４０について説明する。なお、ここでは、ケース本体１５０の右側壁１５０ｃに設けられた係止部１４０についてのみ説明する。図１０，図１１に示すように、係止部１４０は、ケース本体１５０の右側壁１５０ｃにおける後述する凹部２３０の外側面の下端部から各々延設され、かつその先端側が右側壁１５０ｃから離れるように斜め上方に折り返され、互いに所定幅離間する一対の細長の連結支持部１４１，１４１と、該一対の連結支持部１４１，１４１の各先端部に自身の一端部が連結され、ケース本体１５０の天壁１５０ａ側に向かってアーチ状に曲折されたアーチ部１４３と、該アーチ部１４３の一端部（下端部）とは反対の他端部（上端部）が、連結支持部１４１側に向かって屈曲して形成され、収納ケース２００に保護カバー３００が取り付けられた際に、右側壁１５０ｃ及び保護カバー３００の天壁５００ａの内側面に各々当接する当接部１４６と、アーチ部１４３の長手方向略中央の外側面に設けられ、右側壁５１０ｃとは反対側に向かって突出する側面視略台形状の係合爪１４５とから構成されている。
【００６４】
また、図１１に示すように、アーチ部１４３は、右側壁１５０ｃから離れる方向に所定角度傾斜しているので、当接部１４６は保護カバー３００が取り付けられる前の段階ではケース本体１５０の右側壁１５０ｃから離間している。なお、本実施形態では、アーチ部１４３の傾斜角度は約５°となっている。そして、収納ケース２００に、保護カバー３００が取り付けられる際には、一対の連結支持部１４１，１４１の折れ曲がり部分を支点として、アーチ部１４３が右側壁１５０ｃ側に倒れ込み、当接部１４６が、ケース本体１５０の右側壁１５０ｃと、保護カバー３００の天壁５００ａの内側面とに各々当接するようになっている。なお、図１１に示すアーチ部１４３が、特許請求の範囲における「曲折部」に相当する。
【００６５】
また、図１０，図１１に示すように、係合爪１４５の上部には、上方から下方に向かって、ケース本体１５０の右側壁１５０ｃから離れる方向に斜めに傾斜する傾斜面１４５ａが設けられている。さらに、該傾斜面１４５ａの最下部から下方に向かって延びるフラットな平面１４５ｂが設けられ、係合爪１４５の下部には、アーチ部１４３の長手方向に対して略直交する方向に延設された下端面１４５ｃが設けられている。
【００６６】
さらに、当接部１４６において、アーチ部１４３の屈曲する屈曲点には、収納ケース２００に保護カバー３００が取り付けられた際に、図９に示す保護カバー３００の天壁５００ａの内側面に当接する第１当接部１４６ａが設けられ、該第１当接部１４６ａから先端部には、同じく、収納ケース２００に保護カバー３００が取り付けられた際に、ケース本体１５０の右側壁１５０ｃの外側面に当接する第２当接部１４６ｂが設けられている。
【００６７】
一方、アーチ部１４３の裏面側に対向するケース本体１５０の右側壁１５０ｃの部分には、ケース本体１５０の内側に向かって凹んだ凹部２３０が設けられ、該凹部２３０の外側面と、アーチ部１４３の内側面との間には所定の隙間が設けられている。そして、この所定の隙間は、係止部１４０の係合爪１４５が、保護カバー３００の係合孔５７０に係合する際に、凹部２３０の内側で係止部１４０のアーチ部１４３が撓むことができる程度に調整されている。
【００６８】
次に、保護カバー３００の係合孔５７０に、収納ケース２００の係止部１４０の係合爪１４５を係合させる方法について説明する。なお、ここでは、収納ケース２００の右側壁１５０ｃ側における係止部１４０と、保護カバー３００の右側壁５００ｃに設けられた係合孔５７０との係合方法について説明する。まず、図７に示す収納ケース２００に図９に示す保護カバー３００を取り付ける前段階において、収納ケース２００の収納領域１９０（図１２参照）には、回路基板（図示外）が設置され、その後に充填材（図示外）が充填される。これにより、収納領域１９０内に設置された回路基板を水密または気密に封止することができる。
【００６９】
次に、充填材が収納領域１９０に充填された収納ケース２００に対して、保護カバー３００を取り付ける。まず、図１２に示すように、収納ケース２００の上部に、保護カバー３００の開口する底面側を配置させる。そして、収納ケース２００の天壁１５０ａ（図８参照）の一部を天壁５００ａにて覆うようにして保護カバー３００を取り付ける。このとき、保護カバー３００の内側に収納ケース２００が徐々に挿入される。さらに、保護カバー３００の右側壁５００ｃの下端部が、各係合爪１４５の傾斜面１４５ａの傾斜面に当接する。すると、保護カバー３００の右側壁５００ｃの下端部の内側面は、係合爪１４５の傾斜面１４５ａ上を摺動する。このとき、係止部１４０のアーチ部１４３は、係合爪１４５を介して、右側壁１５０ｃ側に向かって付勢される。そして、アーチ部１４３は徐々に撓みながら、右側壁１５０ｃ側に向かって倒れ込む。そして、収納ケース２００は、保護カバー３００の内側にさらに挿入される。
【００７０】
次いで、図１３に示すように、第１当接部１４６ａが、保護カバー３００の天壁５００ａの内側面に当接し、第２当接部１４６ｂが、右側壁１５０ｃにおける凹部２３０の外側面に当接する。そして、さらに、保護カバー３００を収納ケース２００側に向かってさらに押し込むと、アーチ部１４３が連結支持部１４１，１４１と第２当接部１４６ｂを支点として右側壁１５０ｃ側に撓んでいき、係合爪１４５の平面１４５ｂに、保護カバー３００の右側壁１５０ｃ（左側壁１５０ｄ）の係合孔５７０が対向する。こうして、収納ケース２００側の係合爪１４５が、保護カバー３００の係合孔５７０に落ち込んで係合するので、収納ケース２００に保護カバー３００を取り付けることができる。
【００７１】
以上のように、係止部１４０のアーチ部１４３は、右側壁１５０ｃと所定の隙間を空けて設けられ、係止部１４０のアーチ部１４３のみが撓んで変形する。したがって、収納ケース２００の収納領域１９０の大きさが変わらず、収納領域１９０に充填された充填材に直接応力がかからないため、充填材に亀裂が生じるのを防止できる。
【００７２】
次に、収納ケース２００に保護カバー３００が覆設された状態における係止部１４０の作用及び効果について説明する。図１３に示すように、収納ケース２００に保護カバー３００が取り付けれた状態において、当接部１４６の第１当接部１４６ａは、保護カバー３００の天壁５００ａの内側面に当接している。さらに、第２当接部１４６ｂの外側面は、ケース本体１５０の右側壁１５０ｃにおける凹部２３０の外側面に当接している。このとき、アーチ部１４３は、第１当接部１４６ａと第２当接部１４６ｂとによる２点で支持された状態となり、アーチ部１４３の外側面の一部は、保護カバー３００の右側壁５００ｃの内側面（左側壁５００ｄの内側面）に接触しつつ保護カバー３００を外方に向かって弾性的に付勢することになる。これにより、収納ケース２００と保護カバー３００との取付方向にほぼ直交する方向におけるがたつきを防止することができる。
【００７３】
一方、図１３に示すように、係合爪１４５の下端面１４５ｃが保護カバー３００の係合孔５７０の一部に当接した状態で、第１当接部１４６ａが、保護カバー３００の天壁５００ａの内側面に当接しているので、アーチ部１４３は下方に向かっても撓んで変形している。したがって、収納ケース２００と保護カバー３００との取付方向に沿った方向におけるがたつきを防止することができる。
【００７４】
次に、回路基板ケース１００の解体方法について説明する。この第２の実施形態の回路基板ケース１００において、上記第１の実施形態と同様に、例えば、収納ケース２００が樹脂（例えば、ＰＢＴ樹脂：ポリブチレンテレフタレート）で成型され、保護カバー３００が金属（例えば、鉄）で成型されている場合、リサイクルのための廃却時には、回路基板ケース１００を収納ケース２００と保護カバー３００とに分離して解体しなければならない。そこで、本実施形態の回路基板ケース１００では、図１０に示すように、係止部１４０の一対の連結支持部１４１，１４１が細長に各々形成されているので、保護カバー３００の係合時には、連結支持部１４１，１４１は撓み易い性質を持つ一方、解体時に大きな外力が加えられた時に折損される脆弱部としての性質を併せ持っている。
【００７５】
これにより、例えば、回路基板ケース１００の解体時において、一対の連結支持片１４１，１４１の間の隙間に、ドライバー等の工具の先端を挿入して、これら連結支持片１４１，１４１に直接外力をかけて折損させることにより、図６に示す保護カバー３００の係合孔５７０から係合爪１４５を外すことができる。また、これ以外にも、一対の連結支持片１４１，１４１と、凹部２３０との間に、ドライバー等の工具の先端を挿入して、連結支持片１４１，１４１に直接外力をかけて折損させてもよい。このような方法により、保護カバー３００から収納ケース２００を容易に外すことができ、回路基板ケース１００を容易に解体することができる。
【００７６】
また、この解体方法は、例えば、屋根部がなく、カバー本体の天壁に開口部を有する保護カバーが収納ケース２００に取り付けられた回路基板ケースの場合にも適用可能である。この場合、保護カバーのカバー本体の開口部から収納ケース２００の支持部６００が外側に突出しているため、保護カバーを固定しつつ収納ケース２００の支持部６００を押し出すように押圧をかけることで、係止部１４０の一対の連結支持部１４１，１４１に圧力がかかり、連結支持部１４１，１４１を容易かつ瞬時に折損することができる。これにより、回路基板ケースを容易に解体することができる。
【００７７】
以上説明したように、第２の実施形態の回路基板ケース１００では、第１の実施形態の係止部１４を変形した係止部１４０を備えている。そして、この係止部１４０では、収納ケース２００に対して保護カバー３００が取り付けられる際に、弧状に湾曲するアーチ部１４３が、保護カバー３００の右側壁１５０ｃの内側面と、左側壁１５０ｄの内側面とに接触して外側に付勢するので、収納ケース２００と保護カバー３００との取付方向にほぼ直交する方向のがたつきを防ぐことができる。また、当接部１４６の第１当接部１４６ａが、保護カバー３００の天壁５００ａの内側面に当接し、係合爪１４５の下端面１４５ｃが、保護カバー３００の係合孔５７０の一部に当接している。これにより、収納ケース２００と保護カバー３００との取付方向のがたつきについても防ぐことができる。
【００７８】
また、連結支持部１４１，１４１は、保護カバー３００の係合時には、撓み易い一方、解体時に大きな外力が加えられた時に折損される脆弱部としての機能を併せ持っている。これにより、例えば、回路基板ケース１００のリサイクルのための廃却時に、回路基板ケース１００を収納ケース２００と保護カバー３００とに解体する場合において、係止部１４０の一対の連結支持部１４１，１４１に工具等で外力を加えたりすることにより、保護カバー３００の係合孔５７０に係合していた係合爪１４５を容易に外すことができる。したがって、保護カバー３００から収納ケース２００を容易に外すことができるので、回路基板ケース１００のリサイクル時の解体作業を効率よく行うことができる。
【００７９】
なお、本発明の回路基板ケースは、上記実施形態に限らず、各種変更が可能なことは言うまでもない。例えば、上記第１の実施形態の保護カバー３は屋根部５１を備えているが、例えば、屋根部５１を省いた保護カバーにおいても適用可能である。なお、このような屋根部のない保護カバーは、屋根部を除く天壁５０ａによってケース本体５の天壁５ａの一部を覆いつつ、収納ケース２の車量側取り付けのためのブラケットとしての機能を有するものである。
【００８０】
さらに、第１の実施形態では、収納ケース２の両側面に一対の係止部１４，１４を設けたが、係止部の数は一対に限らず、１個でも３個以上でもよい。さらに、第１の実施形態では、係止部１４の支持片１５がケース本体５の内側に向かって凹んだ凹部２３内に位置しつつ、係合爪１８が凹部２３から外側に向かって突出するものであったが、支持片１５を下方に向かうに連れて外側に傾斜させ、支持片１５の一部を凹部２３内に位置させつつ、係合爪１８と支持片１５の残部を凹部２３から外側に向かって突出させるようにして係止部１４を形成してもよい。
【００８１】
また、第２の実施形態の係止部１４０のアーチ部１４３の傾斜角度は５°になっているが、これに限らず変更可能である。さらに、上記の実施形態では、ケース本体５（１５００）に充填された充填材が外部に露出した状態であるが、充填材は外部に露出した状態に限られず、別途に準備した板状の蓋部を用いて充填材を覆うようにして当該蓋部をケース本体５（１５０）の天壁５ａ（１５０ａ）の反対側に位置する固着させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、ガスセンサに限らず、グロープラグ、圧力センサ、温度センサ等の車載電装品を制御するために使用される各種回路基板ケースに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】第１の実施形態である回路基板ケース１の前側から見た斜視図である。
【図２】収納ケース２の前側から見た斜視図である。
【図３】収納ケース２の上側から見た斜視図である。
【図４】保護カバー３の前側から見た斜視図である。
【図５】図２に示す収納ケース２の係止部１４近傍を示す部分拡大斜視図である。
【図６】第２の実施形態である回路基板ケース１００の前側から見た斜視図である。
【図７】収納ケース２００の前側から見た斜視図である。
【図８】収納ケース２００の上側から見た斜視図である。
【図９】保護カバー３００の前側から見た斜視図である。
【図１０】図７に示す収納ケース２００の係止部１４０近傍を示す部分拡大斜視図である。
【図１１】ケース本体１５０の右側壁１５０ｃにおける係止部１４０近傍の部分縦断面である。
【図１２】収納ケース２００の上側から保護カバー３００が取り付けられる状態を示す斜視図である。
【図１３】保護カバー３００側の係合孔５７０に、収納ケース２００側の係止部１４０の係合爪１４５が係合した状態を示す係止部１４０近傍を示す部分縦断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１    回路基板ケース
２    収納ケース
３    保護カバー
５ａ  天壁（底壁）
５ｂ  前壁（側壁）
５ｃ  右側壁（側壁）
５ｄ  左側壁（側壁）
５ｅ  背壁（側壁）
１５    支持片（支持部）
１８    係合爪
２３    凹部
５０ａ  天壁
５０ｂ  前壁
５０ｃ  右側壁
５７    係合孔
１００    回路基板ケース
１４１    連結支持部
１４３    アーチ部
１４５    係合爪
１４６    当接部
１５０ａ  天壁（底壁）
１５０ｂ  前壁（側壁）
１５０ｃ  右側壁（側壁）
１５０ｄ  左側壁（側壁）
１５０ｅ  背壁（側壁）
１９０    収納領域
２００    収納ケース
２３０    凹部
３００    保護カバー
５００ａ  天壁
５００ｂ  前壁
５００ｃ  右側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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