(57)【要約】【課題】  葛花特有の風味および安定性を改善し、葛花に含有される有用な成分を容易に利用し得る組成物を提供すること。【解決手段】  本発明の組成物は、葛花処理物とアスコルビン酸、クエン酸、α−リポ酸などの有機酸とを含有する。本発明の組成物は、好ましくは食品および皮膚外用剤として利用することができる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
葛花処理物と有機酸とを含有する、組成物。
【請求項２】
前記有機酸の分子量が、６０〜４００である、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
前記組成物が、食品の形態である、請求項１または２に記載の組成物。
【請求項４】
前記組成物が、皮膚外用剤の形態である、請求項１または２に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、葛花処理物と有機酸とを含有する組成物に関する。より詳細には、葛花処理物と有機酸とを含有する、食品および皮膚外用剤用の組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
葛は、マメ科の大形蔓性の植物であり、その根から採取される葛澱粉は、古くから和菓子の原料として用いられている。その根および花は、それぞれ葛根および葛花と称し、解熱薬、鎮痛薬、鎮痙薬、発汗などの症状に対する薬などの漢方薬の原料として用いられている。特に、葛花は、他のマメ科植物とは異なり、肝障害改善作用、二日酔い予防作用、尿窒素代謝改善作用など様々な作用を有することが明らかとなってきている（特許文献１〜３）。
【０００３】
このように、葛花は、乾燥物自体または抽出物の乾燥粉末を漢方薬の原料などとして用いられている。しかし、葛花処理物には、有用と思われる様々な成分が含まれているにもかかわらず、その独特の風味および変色（安定性）の点で、葛花処理物を食品および皮膚外用剤として利用することについては、ほとんど検討されていない。
【特許文献１】特許第３４５４７１８号公報
【特許文献２】特公平８−３２６３２号公報
【特許文献３】特開昭６４−６８３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、葛花処理物に含まれる成分を効率よく利用し得、安定性が良好で、かつ機能性が付与された組成物を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、葛花処理物が有する独特の風味および安定性を改善し得る組成物について検討したところ、葛花処理物と有機酸とを組み合わせることによって、嗜好性および安定性が良好な組成物が得られることを見出した。
【０００６】
本発明は、葛花処理物と有機酸とを含有する、組成物を提供する。
【０００７】
好ましい実施態様においては、上記有機酸の分子量は、６０〜４００である。
【０００８】
好ましい実施態様においては、上記組成物は、食品の形態である。
【０００９】
好ましい実施態様においては、上記組成物は、皮膚外用剤の形態である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、葛花処理物に含まれる成分を効率よく利用し得、安定性が良好な組成物を提供することができる。したがって、葛花処理物を食品および皮膚外用剤として広く利用することが可能となる。さらに、本発明の組成物は、有機酸を含有することによって、葛花処理物に機能性（体脂肪低減作用および肌質の改善作用）が付与される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（葛花処理物）
葛の花部である葛花は、フラボノイド、サポニン、およびトリプトファン配糖体を含有している。本明細書において、「葛花」とは、蕾から全開した花までの段階で採取した花をいう。本発明においては、特に、蕾を用いることが好ましい。
【００１２】
本明細書において、「葛花処理物」とは、葛花に乾燥処理、粉砕処理、および抽出処理のうちの少なくとも１種の処理を施して得られるものをいう。本発明の組成物に用いられる葛花処理物としては、例えば、葛花乾燥物および葛花抽出物が挙げられる。
【００１３】
本明細書において、特に「葛花乾燥物」と記載する場合は、葛花を乾燥して得られた物、葛花を乾燥後破砕して得られた乾燥粉末などをいい、以下の葛花抽出物を含まない。
【００１４】
本明細書において、特に「葛花抽出物」と記載する場合は、葛花の搾汁、葛花から抽出された抽出液、これらの搾汁または抽出液を濃縮した濃縮液、これらの搾汁または抽出液を乾燥して得られる乾燥粉末（抽出物粉末）などをいう。
【００１５】
以下、葛花処理物である葛花乾燥物および葛花抽出物の調製方法について説明する。
【００１６】
葛花乾燥物は、葛花、好ましくは蕾の段階の葛花を、日干し、熱風乾燥などの方法により乾燥することにより得られる。好ましくは、水分含有量が、１０質量％またはそれ以下となるまで乾燥される。
【００１７】
葛花粉末（乾燥粉末）は、上記葛花乾燥物を粉砕して得られる。粉末化は、当業者が通常用いる方法、例えば、ボールミル、ハンマーミル、ローラーミルなどを用いて行う。
【００１８】
あるいは、葛花粉末（乾燥粉末）は、採取した葛花を、マスコロイダー、スライサー、コミトロールなどを用いて破砕して葛花破砕物を得、この葛花破砕物を乾燥することによって得られる。
【００１９】
葛花抽出物は、例えば、葛花、葛花破砕物、葛花乾燥物、または葛花粉末（乾燥粉末）、好ましくは葛花乾燥粉末などの葛花乾燥物に溶媒を添加し、必要に応じて加温して、抽出を行い、遠心分離または濾過により抽出液を回収することによって得られる。
【００２０】
葛花抽出物を得るために用い得る溶媒としては、水、有機溶媒、含水有機溶媒などが挙げられる。有機溶媒としては、例えば、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、ｎ−ブタノール、アセトン、ヘキサン、シクロヘキサン、プロピレングリコール、エチルメチルケトン、グリセリン、酢酸メチル、酢酸エチル、ジエチルエーテル、ジクロロメタン、食用油脂、１，１，１，２−テトラフルオロエタン、１，１，２−トリクロロエテンなどが挙げられる。これらの中で好ましくは極性有機溶媒、より好ましくはエタノール、ｎ−ブタノール、メタノール、アセトン、プロピレングリコール、および酢酸エチルであり、最も好ましくはエタノールである。
【００２１】
抽出方法としては、加熱還流などの加温抽出法、超臨界抽出法などが挙げられる。これらの抽出方法において、必要に応じて加圧して加温を行ってもよい。加温する場合、葛花に添加した溶媒が揮発するのを防ぐ必要がある。加温する場合、抽出温度は、好ましくは５０℃以上、より好ましくは７０℃以上であり、好ましくは１３０℃以下、より好ましくは１００℃以下である。
【００２２】
抽出時間は、抽出原料から十分に可溶性成分が抽出される時間であればよく、抽出温度などに応じて適宜設定すればよい。好ましくは３０分〜４８時間である。例えば、抽出温度が５０℃未満の場合は、好ましくは６時間〜４８時間であり、５０℃以上の場合は、好ましくは３０分〜２４時間である。
【００２３】
得られた抽出液は、必要に応じて、減圧濃縮、凍結乾燥などの方法により濃縮または乾燥して、液状、ペースト状、または粉末（抽出物粉末）としてもよい。
【００２４】
このようにして得られた葛花抽出物は、イソフラボン類、サポニンなどを含有し得る。葛花抽出物に含有されるイソフラボン類は、葛花抽出物の乾燥質量に対し、好ましくは３質量％以上、より好ましくは５質量％〜９０質量％である。含有されるサポニンは、好ましくは１質量％以上、より好ましくは２質量％〜５０質量％である。
【００２５】
葛花処理物は、特有の赤褐色を呈し、乾燥状態では吸水性が強いために変色しやすい。したがって、原料の保管は、密閉条件で冷暗所に保管することが好ましい。
【００２６】
（有機酸）
本発明に用いられる有機酸は、酸の性質を示す有機化合物またはその塩であり、例えば、カルボン酸、オキシカルボン酸、ポリカルボン酸、ケトカルボン酸、アミノ酸、これらの塩などが挙げられる。具体的には、酢酸、乳酸、クエン酸、グルコン酸、フマル酸、α−ケトグルタル酸、コハク酸、グリコール酸、リンゴ酸、酒石酸、ピルビン酸、マロン酸、カフェ酸、キナ酸、没食子酸、エラグ酸、クロロゲン酸、ジカフェオイルキナ酸、トリカフェオイルキナ酸、フェルラ酸、アスコルビン酸、リポ酸、これらの塩（ナトリウム塩、カリウム塩など）などが挙げられる。本発明においては、アミノ酸またはその塩もしくは誘導体も包含する。
【００２７】
これらの中でも、嗜好性、機能性、および有機酸自身の安定性の点から、有機酸の分子量は、６０〜４００であることが好ましい。特に、嗜好性および機能性の点から、クエン酸、リンゴ酸、コハク酸、酒石酸、酢酸、乳酸、アスコルビン酸、およびこれらの誘導体が好ましい。栄養面、機能面、組成物の安定性の点からは、アスコルビン酸、アミノ酸、カフェ酸、キナ酸、クロロゲン酸、没食子酸、α−リポ酸、およびこれらの誘導体が好ましい。
【００２８】
さらに、葛花処理物が有する特有の風味がより改善された本発明の組成物を得るためには、アスコルビン酸、クエン酸、リンゴ酸、酒石酸、およびこれらの誘導体が好ましい。本発明の組成物をより安定化させるためには、アスコルビン酸、チロシン、セリン、スレオニン、およびこれらの誘導体が好ましい。そして、本発明の組成物に機能性、例えば、体脂肪低減作用を付与するためには、アスコルビン酸、クエン酸、α−リポ酸、脂質代謝を促進し得る分岐アミノ酸（バリン、ロイシン、イソロイシンなど）、アルギニン、およびこれらの誘導体が好ましく、皮膚改善作用を付与するためには、アスコルビン酸、α−リポ酸、プロリン、グリシン、アルギニン、アラニン、およびこれらの誘導体が好ましい。以上のことから、上記有機酸の中で、アスコルビン酸、クエン酸、α−リポ酸、およびこれらの誘導体が最も好ましい。したがって、このような有機酸を含む本発明の組成物は、体脂肪低減剤、肌質改善剤などとして利用し得る。
【００２９】
有機酸として、上述のカルボン酸などの有機酸を含有する素材などを用いてもよい。このような素材としては、天然物由来（特に、植物）の素材などが挙げられる。具体的には、オレンジ、ミカン、リンゴ、ブドウ、パイン、ピーチ、グレープフルーツ、レモン、和ナシ、洋ナシ、ウメ、ネーブル、イチゴ、パッションフルーツ、メロン、ライム、グアバ、アンズ、シークワーシャー、カボス、ポンカン、イヨカン、ハッサク、クランベリー、バナナ、スモモ、マンゴー、キウイフルーツ、カキ、アセロラ、ラズベリーなどの果実類；ヨモギ、甘藷、春菊、紫蘇などの野菜類；コーヒー、ココアなどの豆類などが挙げられる。
【００３０】
これらの天然物由来の素材は、そのまま用いてもよく、これらの素材に加工（圧搾、濃縮、抽出、分画、発酵など）を施して得られる加工物を用いてもよい。このような加工物としては、搾汁、濃縮物、抽出物、酢などが挙げられる。抽出物としては、水抽出物、エタノール抽出物、および酢酸抽出物が好ましい。
【００３１】
上記有機酸および有機酸を含有する素材は、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００３２】
（その他の成分）
本発明の組成物は、必要に応じて、賦形剤、増量剤、結合剤、増粘剤、乳化剤、着色料、香料、他の食品原料、調味料、医薬品原料などのその他の成分を含有してもよい。このような成分としては、例えば、ローヤルゼリー、プロポリス、ビタミン類（Ａ、Ｂ１、Ｂ２、Ｂ６、Ｂ１２、ナイアシン、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｋ、葉酸、パントテン酸、ビオチン、これらの誘導体など）、ミネラル（鉄、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、セレンなど）、キチン、キトサン、レシチン、ポリフェノール（フラボノイド類、これらの誘導体など）、カロテノイド（リコピン、アスタキサンチン、ゼアキサンチン、ルテインなど）、キサンチン誘導体（カフェインなど）、タンパク質またはペプチド（大豆タンパク、コラーゲン、エラスチン、これらの分解物など）、ムコ多糖類（ヒアルロン酸、コンドロイチン、デルマタン、ヘパラン、ヘパリン、ケタラン、これらの塩など）、アミノ糖（グルコサミン、アセチルグルコサミン、ガラクトサミン、アセチルガラクトサミン、ノイラミン酸、アセチルノイラミン酸、ヘキソサミン、それらの塩など）、オリゴ糖（イソマルトオリゴ糖、環状オリゴ糖など）、リン脂質およびその誘導体（ホスファチジルコリン、スフィンゴミエリン、セラミドなど）、含硫化合物（アリイン、セパエン、タウリン、グルタチオン、メチルスルホニルメタンなど）、リグナン類（セサミンなど）、これらを含有する動植物抽出物、根菜類（ショウガなど）などが挙げられる。
【００３３】
（組成物）
本発明の組成物は、葛花処理物と有機酸を含有し、必要に応じて、上記のその他の成分を含有する。
【００３４】
本発明の組成物中の葛花処理物の量は、その形態および剤形によって異なるため、適宜調整され得る。例えば、葛花抽出物を用いる場合、本発明の組成物中に、葛花抽出物（乾燥質量）は、好ましくは０．０００１〜５０質量％、より好ましくは０．００１〜３０質量％の割合で含有される。葛花乾燥粉末を用いる場合、本発明の組成物中に、葛花乾燥粉末は、好ましくは０．０１〜８０質量％、より好ましくは０．０１〜５０質量％の割合で含有される。
【００３５】
本発明の組成物中の有機酸の量は、その形態および剤形によって異なるため、適宜調整され得、好ましくは０．０００１〜２０質量％、より好ましくは０．０００５〜１５質量％の割合で含有される。上記有機酸を含有する素材を用いる場合は、素材に含有される有機酸の量が、この範囲となるようにすればよい。
【００３６】
葛花の摂取量は、特に限定されない。葛花抽出物（乾燥質量）を用いる場合、成人一日あたりにおける葛花抽出物（乾燥質量）の経口摂取量は、好ましくは１０〜３０００ｍｇ、より好ましくは３０ｍｇ〜１０００ｍｇである。
【００３７】
葛花乾燥物を用いる場合、成人一日あたりにおける葛花乾燥物の経口摂取量は、０．１ｇ〜３０ｇ、好ましくは０．３ｇ〜１０ｇである。
【００３８】
本発明の組成物の好ましい態様としては、食品および皮膚外用剤が挙げられる。さらに、本発明の組成物を、これらの食品および皮膚外用剤を得るための原料として用いてもよい。
【００３９】
（食品）
本発明の組成物を食品として用いる場合、用途に応じて、飲料、顆粒、錠剤、粉末、ティーバッグなどの形態に加工され得る。
【００４０】
本発明の組成物を食品として用いる場合、食品中に含まれる葛花処理物の量は、特に限定されない。食品中に葛花処理物（乾燥質量）が、上記の経口摂取量になるように調整され得る。
【００４１】
本発明の組成物が飲料である場合について説明する。飲料は、食品の一つの態様であり、他の態様である固形（顆粒、錠剤、粉末など）の食品から調製することもできる。例えば、飲料は、媒体（熱湯、水、含水アルコール、またはアルコール）に固形（顆粒、錠剤、粉末など）の食品を、溶解または分散させることによって得られる。
【００４２】
また、上記とは異なる方法で飲料を調製してもよい。まず、本発明の組成物を抽出用器具（ポット、急須、ティーバッグなど）に入れ、媒体（例えば水または熱湯）を加える。組成物の成分を媒体に溶出させて、得られた液体を飲料とすることができる。必要に応じて、固液分離することによって飲料を調製してもよい。
【００４３】
媒体として水または熱湯を用いる場合、葛花中の成分が十分に溶出されるように、葛花（乾燥物、乾燥粉末など）１質量部に対し、媒体の量は、好ましくは１０〜５０００質量部、より好ましくは５０〜４５００質量部とするのがよい。
【００４４】
抽出温度については、用いる媒体の沸点により適宜設定し得る。好ましくは２０〜１３０℃、より好ましくは７０〜１００℃である。
【００４５】
抽出時間については、好ましくは１分以上、より好ましくは３分〜６時間、さらに好ましくは３分〜２時間である。
【００４６】
（皮膚外用剤）
本発明の組成物は、皮膚外用剤として用いられ得る。用途に応じて、あるいは皮膚外用剤の外観、使用感、および保存安定性をより向上させるために、本発明の組成物は、皮膚外用剤に通常用いられる基剤および添加剤を、さらに含有してもよい。
【００４７】
これらの基剤および添加剤としては、グリセリン；エタノール；ブチレングリコール；デキストリンなどの賦形剤；香料；色素；パラベンなどの保存剤；アクリル系ポリマー、カルボキシビニル系ポリマーなどの増粘剤；ＥＤＴＡなどのキレート剤；スクラロースなどの甘味料；メントールなどの清涼剤；フェノキシエタノールなどの防腐防黴剤などが挙げられる。
【００４８】
皮膚外用剤としては、例えば、ローション剤、乳剤、ゲル剤、クリーム剤、軟膏剤、粉末、顆粒などの形態に加工され得る。具体的には、化粧水、化粧クリーム、乳液、クリーム、パック、ヘアトニック、ヘアクリーム、シャンプー、ヘアリンス、トリートメント、ボディシャンプー、洗顔剤、石鹸、ファンデーション、白粉、口紅、リップグロス、頬紅、アイシャドー、整髪料、育毛剤、水性軟膏、油性軟膏、シップ、ゲル、スプレーなどが挙げられる。
【００４９】
本発明の組成物を皮膚外用剤として用いる場合、皮膚外用剤中に含まれる葛花処理物の量は、用途に応じて変動し、特に限定されない。皮膚外用剤中に葛花処理物（乾燥質量）は、好ましくは０．００００１〜４０質量％、より好ましくは０．０００１〜２０質量％の割合で含有される。
【実施例】
【００５０】
以下、実施例を挙げて本発明をより詳細に説明するが、本発明は、この範囲に限定されるものではない。
【００５１】
（実施例１：嗜好性の検証）
葛花抽出物（イソフラボン類を１０質量％、株式会社太田胃散製）、有機酸（アスコルビン酸（日本バルク薬品株式会社製）、クエン酸（三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）、リンゴ酸（日本バルク薬品株式会社製）、および酒石酸（大石化成株式会社製））、結晶セルロース、ショ糖エステル、還元麦芽糖、およびトレハロースを、以下の表１に記載の割合（質量％）で混合して４種の顆粒（試験食品１〜４）を調製した。
【００５２】
葛花抽出物、結晶セルロース、ショ糖エステル、還元麦芽糖、およびトレハロースを、表１に記載の割合（質量％）で混合して対照食品を調製した。
【００５３】
次いで、１０名の女性パネラーに、試験食品１〜４および対照食品を試食させた。試験食品１〜４の嗜好性と対照食品の嗜好性とを比較させて、下記の採点基準で採点させた。合計点を表１に示す。
【００５４】
＜採点基準＞
対照食品より試験食品の方が好ましい    ：    ＋１点
どちらともいえない                    ：      ０点
試験食品より対照食品の方が好ましい    ：    −１点
【００５５】
【表１】
2006117644.tif 000002
【００５６】
表１に示すように、採点の合計点がプラスになっていることから、本発明の食品（試験食品１〜４）は、葛花抽出物のみを含む対照食品よりも嗜好性が改善されたことがわかった。特に、葛花抽出物とアスコルビン酸、葛花抽出物とクエン酸、および葛花抽出物とリンゴ酸とを含有する試験食品１〜３は、優れた嗜好性を有していた。
【００５７】
（実施例２：安定性の検証）
実施例１で用いた葛花抽出物、有機酸（実施例１で用いたアスコルビン酸、チロシン（和光純薬工業株式会社製）、スレオニン（和光純薬工業株式会社製）、およびセリン（和光純薬工業株式会社製））、環状オリゴ糖（日研化学株式会社製）、および精製水を、以下の表２に記載の割合（質量％）で混合して試験飲料１〜４を調製した。
【００５８】
葛花抽出物、環状オリゴ糖、および精製水を、以下の表２に記載の割合（質量％）で混合して対照飲料を調製した。
【００５９】
次いで、試験飲料１〜４および対照飲料を、ガラス製の遮光瓶に１本当たり５０ｍＬ入れて密閉し、１種類の飲料につき７本準備した。各飲料について、７本のうち５本は５０℃で２週間保管し、残りの２本は４℃で２週間保管した。２週間後、各飲料を１本ずつ透明なガラス容器に移し、４℃保管の飲料の色に比べ５０℃保管の飲料の色が変化しているか否かを目視で観察し、下記の採点基準で採点した。５本の合計点を表２に示す。いずれの飲料においても、４℃で保管した２本の飲料間における色の差はなかった。
【００６０】
＜採点基準＞
５０℃保管との間に色の差はない          ：  ＋１点
５０℃保管に変色が見られる              ：    ０点
５０℃保管に顕著に変色が見られる        ：  −１点
【００６１】
【表２】
2006117644.tif 000003
【００６２】
表２に示すように、本発明の食品（飲料：試験飲料１〜４）は、いずれも採点がプラスであり、変色が防止されていた。特に、葛花抽出物とアスコルビン酸とを含有する試験飲料１は、顕著に変色が防止されていた。したがって、本発明の食品（飲料）は、優れた安定性を有することがわかった。
【００６３】
（実施例３：体脂肪低減作用の検証）
本発明の食品（飼料）について、以下の方法により皮下脂肪および内臓脂肪の低減作用を検証した。
【００６４】
（試験飼料の調製）
実施例１で用いた葛花抽出物を３質量％、実施例１で用いたアスコルビン酸を１質量％、牛脂を４０質量％、およびグラニュー糖を９質量％の割合で含有するように標準飼料（ＭＦ飼料、オリエンタル酵母工業株式会社）に添加して、試験飼料１を調製した。
【００６５】
上記試験飼料１に含有されるアスコルビン酸の代わりに実施例１で用いたクエン酸を用いたこと以外は、上記試験飼料１と同様にして試験飼料２を調製した。
【００６６】
上記試験飼料１に含有されるアスコルビン酸の代わりにバリン（和光純薬工業株式会社製）を用いたこと以外は、上記試験飼料１と同様にして試験飼料３を調製した。
【００６７】
上記試験飼料１に含有されるアスコルビン酸の代わりにアルギニン（和光純薬工業株式会社製）を用いたこと以外は、上記試験飼料１と同様にして試験飼料４を調製した。
【００６８】
上記試験飼料１に含有されるアスコルビン酸の代わりにα−リポ酸（大石化成株式会社製）を用いたこと以外は、上記試験飼料１と同様にして試験飼料５を調製した。
【００６９】
（比較飼料の調製）
上記試験飼料１に含有される葛花抽出物の代わりに大豆抽出物（イソフラボン類を１０質量％含有、不二製油株式会社製）を用いたこと以外は、上記試験飼料１と同様にして比較飼料１を調製した。
【００７０】
上記試験飼料２に含有される葛花抽出物の代わりに大豆抽出物を用いたこと以外は、上記試験飼料１と同様にして比較飼料２を調製した。
【００７１】
上記試験飼料３に含有される葛花抽出物の代わりに大豆抽出物を用いたこと以外は、上記試験飼料１と同様にして比較飼料３を調製した。
【００７２】
（対照飼料の調製）
牛脂を４０質量％およびグラニュー糖を９質量％の割合で含有するように標準飼料に添加して、対照飼料を調製した。
【００７３】
（体脂肪低減作用の検証）
７週齢の雌性のＩＣＲ系マウス（日本チャールス・リバー株式会社）４５匹を、基本飼料を与えて１週間馴化した。次いで、各群の平均体重がほぼ同一となるように１群５匹の９群に分けた。次いで、各群のマウスに、それぞれ試験飼料１〜５、比較飼料１〜３、および対照飼料を自由摂取させた。
【００７４】
自由摂取開始から２５日目に、皮下脂肪量を実験動物用Ｘ線ＣＴ（商品名：ＬＡＴｈｅａｔａ、アロカ株式会社製）で測定した。さらに、各群のマウスの解剖を行い、後腹膜脂肪および子宮周囲脂肪を摘出した。それぞれの脂肪（内臓脂肪）の質量を測定して、平均値を求めた。結果を表３に示す。
【００７５】
【表３】
2006117644.tif 000004
【００７６】
表３に示すように、本発明の食品（飼料：試験飼料１〜５）を摂取したマウスは、大豆抽出物と有機酸とを含有する比較飼料１〜３を摂取したマウスよりも体脂肪量が少なかった。したがって、本発明の食品（飼料）は、優れた体脂肪低減（増加抑制）作用を有することがわかった。
【００７７】
（実施例４：皮膚外用剤としての効果の検証）
本発明の組成物について、以下の方法により皮膚外用剤としての効果（コラーゲン産生増強作用）を検証した。
【００７８】
（試験塗布液の調製）
実施例１で用いた葛花抽出物を０．１質量％および実施例１で用いたアスコルビン酸を０．１質量％の割合で含有するように精製水に添加して、試験塗布液１を調製した。
【００７９】
上記試験塗布液１に含有されるアスコルビン酸の代わりにプロリン（和光純薬工業株式会社製）を用いたこと以外は、上記試験塗布液１と同様にして試験塗布液２を調製した。
【００８０】
上記試験塗布液１に含有されるアスコルビン酸の代わりにグリシン（和光純薬工業株式会社製）を用いたこと以外は、上記試験塗布液１と同様にして試験塗布液３を調製した。
【００８１】
（比較塗布液の調製）
実施例１で用いた葛花抽出物を０．１質量％の割合で含有するように精製水に添加して、比較塗布液１を調製した。
【００８２】
上記試験塗布液１に含有される葛花抽出物の代わりに実施例３で用いた大豆抽出物を用いたこと以外は、上記試験塗布液１と同様にして比較塗布液２を調製した。
【００８３】
上記試験塗布液２に含有される葛花抽出物の代わりに実施例３で用いた大豆抽出物を用いたこと以外は、上記試験塗布液２と同様にして比較塗布液３を調製した。
【００８４】
上記試験塗布液３に含有される葛花抽出物の代わりに実施例３で用いた大豆抽出物を用いたこと以外は、上記試験塗布液３と同様にして比較塗布液４を調製した。
【００８５】
さらに、精製水を対照塗布液とした。
【００８６】
（コラーゲン産生増強作用の検証）
平均体重２６１ｇの雄性モルモット（日本エスエルシー株式会社）４０匹を、基本飼料（ＣＧ−７：日本クレア株式会社、ビタミンＣ含有量０．１７質量％）を与えて１週間馴化した。このモルモットを総無作為化法によって１群５匹の８群に分けた。次いで、各群のモルモットの毛をバリカンで除去した。次いで、各群のモルモットの毛を除去した部位に、それぞれ試験塗布液１〜３、比較塗布液１〜４、および精製水（対照塗布液）を１日１回、５００μＬ／１００ｃｍ２の割合で塗布し、冷風で乾燥させた。この作業を、２週間行った。
【００８７】
塗布期間中、各群のモルモットには、基本飼料を自由摂取させた。塗布開始から２週間後、皮膚を摘出し、コラーゲンに特異的に含有されるヒドロキシプロリン（以下Ｈｙｐという）量を測定した。Ｈｙｐ量の測定は、次のように行った。摘出した皮膚を６０℃で一晩乾燥し、この乾燥物を粉砕した。次いで、粉砕物５０ｍｇを５ｍＬの塩酸（６Ｍ）に添加し、ヒーティングブロックを用いて１１０℃に保持し、２４時間加水分解した。この加水分解物中のＨｙｐ含有量を、クロラミンＴ法により測定した。結果を表４に示す。
【００８８】
【表４】
2006117644.tif 000005
【００８９】
表４に示すように、本発明の皮膚外用剤（試験塗布液１〜３）を塗布したモルモットは、比較塗布液１〜４および精製水を塗布したモルモットよりも皮膚のＨｙｐ量が多かった。すなわち、本発明の組成物は、コラーゲン産生を増強させることがわかった。したがって、本発明の組成物は、皮膚外用剤として利用することにより、優れた肌の改善効果を発揮し得ることがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明によれば、葛花処理物と有機酸とを組み合わせることにより、葛花特有の風味および安定性を改善し得る。さらに、本発明の組成物は、体脂肪（内臓脂肪および皮下脂肪）の蓄積抑制作用ならびに低減作用（抗肥満作用）、肌質の改善作用などを有する。したがって、これらの作用を有する食品、医薬品、医薬部外品、化粧品、およびトイレタリー用品として利用できるため有用である。