(57)【要約】【課題】  ユーザが機密印刷を実行した後、紙出力を忘れることがないようにする。【解決手段】  ホストコンピュータと印刷装置がネットワークで接続され、所定のパスワードをプリンタに入力しない限り印刷ができない印刷システムにおいて、プリンタはホストコンピュータから予め設定されたパスワードとともに、印刷ジョブが送信されてきたとき、そのホストコンピュータに対して印刷出力を行う旨のメッセージを送信する（ステップＳ１０６）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機密印刷機能を有する印刷装置において、
機密印刷機能を利用して印刷する際、印字出力する旨、印刷を指示したホストコンピュータ側に通知する手段を備えていることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記通知する手段は、印刷ジョブが投入され、機密文書として記憶部に文書が保存された後、印刷ジョブ情報の状態及び通知情報のユーザ付加データ部分を確認し、通知メッセージを送信することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記通知する手段は、前記ホストコンピュータ側に送信する前記通知メッセージに機密文書のパスワードのヒントとなる情報を付加して送信することを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
【請求項４】
前記通知する手段は、同一ユーザが送信した複数の印刷ジョブの情報をまとめて前記メッセージとして送信することを特徴とする請求項２又は３記載の印刷装置。
【請求項５】
前記機密印刷機能では、前記ホストコンピュータから予め設定されたパスワードとともに印刷ジョブが送信されてきたとき印刷が実行されることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷装置がホストコンピュータに対してネットワーク接続されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項に記載の印刷装置と、
前記印刷装置が接続されたネットワークと、
前記ネットワーク接続され、前記印刷装置に機密印刷データを送信して印刷を実行させるホストコンピュータと、
を備えていることを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストコンピュータで作成された機密印刷データを受信して印刷する印刷装置及びこの印刷装置を備えた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続されたホストコンピュータと印刷装置とで構成される印刷システムは広く知られている。この印刷システムにおいては、ホストコンピュータはユーザから指示された印刷データを含む印刷ジョブを作成し、印刷装置に送信する。印刷装置では、受信した印刷ジョブを受け付け、順番に印刷ジョブを処理し、それに含まれる印刷データから画像を作成して印刷する。このようなネットワークで接続された印刷システムでは、ホストコンピュータと印刷装置が離れていることが多く、印刷されて排紙トレイ上の印刷紙がユーザ以外の第三者が見ることを阻止できない。そこで、印刷ジョブにパスワードを付け、ユーザが印刷装置に行き、印刷装置のキーボードなどの入力装置によってパスワードを入力しない限り、印刷を行わない、いわゆる機密印刷あるいは親展印刷と称される機能を持たせたシステムも提供されている。
【０００３】
このような機密印刷を備えた印刷システムでは、パスワードの桁数を多くすることでセキュリティを向上させることができるが、桁数が多いことは入力するのに手間がかかり、入力間違いの可能性も高い。そこで、例えば特許文献１では、蓄積する文書データからパスワードを生成し、文書とパスワードに関連性を持たせるとともに、そのパスワードシートを出力するようにすることが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２８０７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、機密印刷を利用した場合、しばらく時間がたってから印刷装置から紙を出力することが考えられる。ユーザが印刷装置に対して機密印刷ジョブを投入したにもかかわらず、時間がたったことにより紙出力を忘れることや、紙出力に必要なユーザＩＤやパスワードを忘れることがあり、上述した特許文献１の場合、パスワードシートを紛失し紙出力が行えないなど、ユーザにとって使い勝手が悪いという問題点がある。 
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、ユーザが印刷装置から機密印刷出力を行わせた後、紙出力を忘れることがないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため、第１の手段は、機密印刷機能を有する印刷装置において、機密印刷機能を利用して印刷する際、印字出力する旨、印刷を指示したホストコンピュータ側に通知する手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記通知する手段は、印刷ジョブが投入され、機密文書として記憶部に文書が保存された後、印刷ジョブ情報の状態及び通知情報のユーザ付加データ部分を確認し、通知メッセージを送信することを特徴とする。
【０００７】
第３の手段は、第２の手段において、前記通知する手段は、前記ホストコンピュータ側に送信する前記通知メッセージに機密文書のパスワードのヒントとなる情報を付加して送信することを特徴とする。
【０００８】
第４の手段は、第２又は第３の手段において、前記通知する手段は、同一ユーザが送信した複数の印刷ジョブの情報をまとめて前記メッセージとして送信することを特徴とする。
【０００９】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記機密印刷機能では、前記ホストコンピュータから予め設定されたパスワードとともに印刷ジョブが送信されてきたとき印刷が実行されることを特徴とする。
【００１０】
第６の手段は、第１ないし第５のいずれかの手段において、前記印刷装置がホストコンピュータに対してネットワーク接続されていることを特徴とする。
【００１１】
第７の手段は、第１ないし第６のいずれかの手段に係る印刷装置と、前記印刷装置が接続されたネットワークと、前記ネットワーク接続され、前記印刷装置に機密印刷データを送信して印刷を実行させるホストコンピュータとを備えた印刷システムを特徴とする。
【００１２】
後述の実施の形態において、ホストコンピュータは参照番号３０に、印刷装置は参照番号１０に、通知する手段は制御部１１にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、紙出力を忘れることがないようにフォローするので、ユーザが機密印刷行った後、紙出力を忘れることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を説明する。図１は本発明に係る印刷システムの一実施の形態における構成図である。この印刷システムは、印刷装置であるプリンタ１０が接続されたプリンタサーバ２０、複数の端末装置であるホストコンピュータ３０がＬＡＮなどの通信ネットワーク４０を介して接続されている。これにより複数のホストコンピュータ３０からプリンタサーバ２０を介してプリンタ１０に印刷を行わせる構成になっている。プリンタ１０は、全体の制御を行う制御部１１、例えば電子写真方式で記録媒体上に画像を形成する印刷部１２、外部装置との通信用のＩ／Ｆ部１３、ユーザが操作を行うための操作部１４、情報の表示に用いられる表示部１５、文書データなどを記憶する記憶部１６、記録媒体上に形成された画像を読み取る画像読取部１７を備えている。
【００１５】
図２は本印刷システムのソフトウェアモジュールの構成を示す図、図３は印刷ジョブ投入から通知までの基本シーケンスを示す図である。このソフトウェアモジュールは、各ホストコンピュータ３０とプリンタ１０との接続部であるネットワーク部５１、ホストコンピュータ３０からの印刷ジョブを受ける印刷受付部５２、印刷文書を保存する印刷文書保存部５３、印刷ジョブのパスワードやユーザＩＤなどのジョブ情報を保存するジョブ情報保存部５４、印刷ジョブを送信してきたホストコンピュータ３０に対し、紙出力を忘れないためのメッセージやパスワードのヒント情報などの通知情報を保存する通知情報保存部５５、ジョブの状態を監視するジョブ状態監視部５６などを備えている。これらの構成は、印刷文書保存部５３が図１の記憶部１６に含まれる以外は、制御部１１に含まれる。
【００１６】
図３に示すように、ホストコンピュータ３０であるＰＣクライアントからの印刷ジョブがネットワーク部５１に投入されると、ネットワーク部５１は印刷受付部５２にそのジョブを投入する。印刷受付部５２では、印刷ジョブのパスワードやユーザＩＤなどのジョブ情報をジョブ情報保存部５４に保存し、印刷ジョブを投入してきたＰＣクライアントに対する通知情報を通知情報保存部５５に保存するとともに、ジョブ投入の応答をネットワーク部５１に行う。ネットワーク部５１はジョブが投入されたことをＰＣクライアントに通知する。ＰＣクライアントからの印刷データがネットワーク部５１に送信されると、ネットワーク部５１はその印刷データを印刷受付部５２に送信するとともに、印刷データを受けたことをネットワーク部に送信し、ネットワーク部５１はＰＣクライアントに印刷データを受けたことを送信する。ネットワーク部５１はその印刷データを印刷文書保存部５３に文書として蓄積する。ジョブ情報は、その一例を図４に示すように、文書名、ジョブＩＤ、処理状態、ユーザ名、印刷はカラーかモノクロか、メディアサイズなどである。
【００１７】
ジョブ状態監視部５６ではジョブの状態を監視し、その情報をジョブ情報保存部５３に送信し、ＰＣクライアントに対する同情報を読み取り通知情報保存部５５に送信するとともに、通知メッセージをネットワーク部５１に送信する。これを受けてネットワーク部５１は通知メッセージをＰＣクライアントに送信する。通知情報の一例は図５に示すように、登録日時、通知登録ＩＤ，登録ユーザ名、通知受信者のメールアドレス、ユーザ付加データなどである。
【００１８】
以上のように、本印刷システムの基本的な動作は、印刷ジョブが投入され、機密文書としてプリンタ１０の記憶部１６に文書が保存された後、ジョブ状態監視部５６においてジョブ情報の状態を確認し、通知情報のユーザ付加データ部分を確認し、通知メッセージを送信するものである。
【００１９】
図６は紙出力を忘れないように喚起する処理のフローチャートである。まずジョブ情報をチェックし（ステップＳ１０１）、まだ完了していないジョブがあるかをチェックする（ステップＳ１０２）。ジョブがすべて完了している場合は、印刷ジョブが機密印刷ジョブであるかをチェックする（ステップＳ１０３）。機密印刷ジョブの場合は、通知情報をチェックする（ステップＳ１０４）。通知情報のユーザ付加データに通知先メールアドレスがあるかをチェックし（ステップＳ１０５）、通知先メールアドレスがある場合は、その宛先に通知メッセージを送信し（ステップＳ１０６）、次のジョブへ進む（ステップＳ１０７）。通知情報のユーザ付加データ内にメールアドレスが存在すれば、図７に示すように、ユーザ名、文書名、ジョブ投入時刻とともに、蓄積文書として保存されていること、印刷すること、そして期限が切れると削除されることなどを通知する。
【００２０】
ステップＳ１０２で完了していないジョブがない場合、ステップＳ１０３で機密印刷ジョブでない場合、ステップＳ１０５で通知先メールアドレスがない場合は、いずれもステップＳ１０７に進む。
【００２１】
図５の通知情報におけるユーザ付加データの中で、ユーザに任意でパスワードを連想させるヒントを設定してもらう。そうすることにより通知を受け取ったときにユーザがパスワードを忘れていても思い出すことが可能となる。
【００２２】
このように、ジョブ状態監視部５６で定期的にすべてのジョブを監視し、未完了ジョブでかつそれが機密印刷ジョブのときに通知情報を確認する。そして、通知情報のユーザ付加データ内にメールアドレスが存在すればメッセージを送信するので、紙出力の注意を喚起させることができる。さらに、ユーザ付加データの中で、ユーザに任意でパスワードを連想させるヒントを設定してもらうこともでき、これにより通知を受け取ったときにユーザがパスワードを忘れていても思い出すことが可能となる。
【００２３】
図８は同一ユーザが送信した複数のジョブ情報をまとめて通知する処理のフローチャートである。この場合は、まず、ジョブ情報をチェックし（ステップＳ２０１）、すべてのジョブ情報をチェックしたかをチェックする（ステップＳ２０２）。 すべてのジョブ情報をチェックした場合は、蓄積されている通知情報の宛先が同じ者をひとつのメッセージにまとめ（ステップＳ２０３）、通知メッセージを送信し（ステップＳ２０４）、そして数秒間休止させ（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０１に戻す。
【００２４】
一方、ステップＳ２０２において、すべてのジョブ情報をチェックしていない場合は、まだ完了していないジョブがあるかをチェックする（ステップＳ２０６）。ジョブがすべて完了している場合は、印刷ジョブが機密印刷ジョブであるかをチェックする（ステップＳ２０７）。機密印刷ジョブの場合は、通知情報をチェックし（ステップＳ２０８）、通知情報のユーザ付加データに通知先メールアドレスがあるかをチェックし（ステップＳ２０９）、通知先メールアドレスがある場合は、通知宛先に通知メッセージを一時蓄積する（ステップＳ２１０）。その後、次のジョブへ進む（ステップＳ２１１）。
【００２５】
ステップＳ２０６で完了していないジョブがない場合、ステップＳ２０７で機密印刷ジョブでない場合、ステップＳ２０９で通知先メールアドレスがない場合は、いずれもステップＳ１０７に進む。
【００２６】
このように、図６のフローチャートと同様にジョブ情報と通知情報をチェックするが、通知する必要があってもすぐには通知しない。一度すべてのジョブ情報をチェックするまで通知するメッセージは保存しておき、すべてのジョブ情報のチェックが終った段階で、蓄積されている通知メッセージをチェックし、宛先が同じ通知メッセージがある場合はひとつのメッセージにまとめて送信する。したがって、ユーザにとって都合の良い形で機密印刷ジョブ情報を取得でき、無駄な通知をする必要がない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る印刷システムの一実施の形態における構成図である。
【図２】本印刷システムのソフトウェアモジュールの構成図である。
【図３】印刷ジョブ投入から通知までの基本シーケンスを示す図である。
【図４】ジョブ情報の一例を示す図である。
【図５】通知情報の一例を示す図である。
【図６】紙出力を忘れないように喚起する処理のフローチャートである。
【図７】ジョブを送信したユーザに対する通知情報の一例を示す図である。
【図８】同一ユーザが送信した複数のジョブ情報をまとめて通知する処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１０  プリンタ
１１  制御部
１２  印刷部
１４  操作部
１５  表示部
１６  記憶部
２０  プリンタサーバ
３０  ホストコンピュータ
４０  通信ネットワーク
５１  ネットワーク部
５２  印刷受付部
５３  印刷文書保存部
５４  ジョブ情報保存部
５５  通知情報保存部
５６  ジョブ状態監視部
【図１】
2006321144.tif 000003
【図２】
2006321144.tif 000004
【図３】
2006321144.tif 000005
【図４】
2006321144.tif 000006
【図５】
2006321144.tif 000007
【図６】
2006321144.tif 000008
【図７】
2006321144.tif 000009
【図８】
2006321144.tif 000010