(57)【要約】  【課題】  穿孔が形成された記録材に画像形成を行う場合に、トナー等の画像形成材が記録材に形成された穿孔を抜けて他の部材等へと付着するのを抑制する。  【解決手段】  穿孔が形成された孔あき用紙に画像を形成する孔あき用紙モードでは、孔あき用紙に形成された穿孔の位置(穿孔形成位置)を認識して、形成すべき画像データから穿孔形成位置に対応する消去領域のデータを消去した状態でレーザ露光器による潜像書き込みを行い、トナーで潜像を現像してトナー像とした後、このトナー像を孔あき用紙に転写する。これにより、孔あき用紙の穿孔の形成位置にはトナー像が転写されないことになり、転写ベルトにトナーが転写されるのを防止することができる。  【選択図】  図６
2006021453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め穿孔が形成された記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録材に形成された前記穿孔の位置を認識する穿孔位置認識手段と、
前記穿孔位置認識手段にて認識された前記穿孔の位置を避けるように前記記録材に画像を形成する画像形成手段と
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段は、形成すべき画像データから前記記録材における前記穿孔の位置に対応する領域のデータを消去して画像形成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段は、形成すべき画像データに縮小を施すと共に前記記録材における前記穿孔の位置からずらした位置に画像形成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
予め穿孔が形成された記録材に画像を形成する画像形成装置であって、
前記記録材に形成された前記穿孔の位置を認識する穿孔位置認識手段と、
入力される画像データより前記穿孔位置認識手段にて認識された前記穿孔の位置に対応する所定領域のデータを消去する消去手段と、
前記消去手段により前記所定領域のデータが消去された画像データに基づいて前記記録材に画像を形成する作像手段と
を含む画像形成装置。
【請求項５】
前記作像手段にて画像が形成された前記記録材を表裏反転して当該作像手段に再搬送する反転搬送手段をさらに含み、
前記消去手段は、前記記録材の搬送方向と当該記録材における前記穿孔の位置との関係に基づいて、前記反転搬送手段にて反転搬送された当該記録材の裏面における前記所定領域を設定することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作像手段は、
回転可能に配設される像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電部材と、
前記帯電部材によって帯電された前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光器と、
前記露光器によって前記像担持体に形成された前記静電潜像をトナーで現像する現像器と、
前記現像器によって前記像担持体に形成されたトナー像を前記記録材に転写する転写部材とを有し、
前記露光器は、前記消去手段によって前記所定領域のデータが消去された画像データに基づいて露光動作を行うことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
予め穿孔が形成された記録材に画像を形成する画像形成方法であって、
前記記録材に形成された前記穿孔の位置を認識するステップと、
前記認識するステップにて認識された前記穿孔の位置を避けるように前記記録材に画像を形成するステップと
を含む画像形成方法。
【請求項８】
前記画像を形成するステップでは、形成すべき画像データから前記記録材における前記穿孔の位置に対応する領域のデータを消去して画像形成を行うことを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記画像を形成するステップでは、形成すべき画像データに縮小を施すと共に前記記録材における前記穿孔の位置からずらした位置に画像形成を行うことを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成する画像形成装置等に係り、より詳しくは、穿孔が形成された記録材に画像を形成する画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における電子写真方式の画像形成装置として、例えば感光体や中間転写体等の像担持体上に形成されたトナー像を転写装置で用紙に転写し、用紙に転写されたトナー像を定着装置で定着するようにしたものが知られている。
また、このようにして作成された画像形成済みの用紙をファイリングしたいという要請から、画像形成装置から排出された用紙にパンチ孔を形成する後処理装置を設けたものが存在する。
【０００３】
この種の画像形成システムでは、用紙におけるパンチ孔の形成位置に画像が存在すると、パンチ孔の形成位置における画像が欠落したり、ファイリングした際にパンチ孔の形成位置近傍の画像が見にくくなったりするといった問題が生じる。
そこで、画像形成を行うに際してパンチ孔の形成が指示された場合に、例えば用紙に対するトナー像の形成位置を移動させることにより、パンチ孔の形成位置を外してトナー像を形成する技術が存在する(特許文献１,２参照)。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−５３１１６号公報(第３頁、図３)
【特許文献２】特開２０００−９４７８０号公報(第４頁、図２)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、用紙のファイリングで使用されるパンチ孔の数および形成位置はさまざまであり、上述した後処理装置によるパンチ孔形成では対応できないことがある。そこで、予めパンチ孔が形成された用紙に対して画像形成を行いたいというユーザからの要請が出てきた。
しかしながら、予めパンチ孔が形成された用紙に画像形成を行う場合には、パンチ孔の形成位置に画像(トナー像)が存在すると、このトナー像は、用紙ではなく転写装置を構成する転写部材に転写されてしまうことになる。その結果、転写部材に付着したトナーが用紙の裏面に転移し、用紙の裏面汚れが発生してしまう。また、転写部材をクリーニングするクリーナを備えたものも存在するが、パンチ孔の形成位置に転写されたトナーは、通常転写部材に転移付着するトナーよりも付着量が多くなってしまうため、クリーナにかかるストレスが大きなものとなってしまう。そして、クリーナによってトナーを除去しきれなかった場合には、上述した場合と同様に、転写部材に付着したトナーが用紙の裏面に転移し、用紙の裏面汚れが発生してしまうことになる。
【０００６】
かかる問題に対し、上記特許文献１,２では、画像形成後の用紙にパンチ孔を形成する場合にのみ着目しているため、事前にパンチ孔が形成された用紙に対して画像形成を行う場合については何ら考慮されておらず、このような用紙の裏面汚れに対処することはできない。
【０００７】
本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、穿孔が形成された記録材に画像形成を行う場合に、トナー等の画像形成材が記録材に形成された穿孔を抜けて他の部材等へと付着するのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明は、予め穿孔が形成された記録材に画像を形成する画像形成装置であって、記録材に形成された穿孔の位置を穿孔位置認識手段で認識し、穿孔位置認識手段にて認識された穿孔の位置を避けるように記録材に画像形成手段で画像を形成する。
ここで、画像形成手段は、形成すべき画像データから記録材における穿孔の位置に対応する領域のデータを消去して画像形成を行うことを特徴とすることができる。また、画像形成手段は、形成すべき画像データに縮小を施すと共に記録材における穿孔の位置からずらした位置に画像形成を行うことを特徴とすることができる。
【０００９】
また、他の観点から捉えると、本発明は、予め穿孔が形成された記録材に画像を形成する画像形成装置であって、記録材に形成された穿孔の位置を穿孔位置認識手段で認識し、入力される画像データより穿孔位置認識手段にて認識された穿孔の位置に対応する所定領域のデータを消去手段で消去し、消去手段により所定領域のデータが消去された画像データに基づいて記録材に作像手段で画像を形成する。
ここで、作像手段にて画像が形成された記録材を表裏反転して作像手段に再搬送する反転搬送手段をさらに含み、消去手段は、記録材の搬送方向と記録材における穿孔の位置との関係に基づいて、反転搬送手段にて反転搬送された記録材の裏面における所定領域を設定することを特徴とすることができる。また、作像手段は、回転可能に配設される像担持体と、像担持体を帯電する帯電部材と、帯電部材によって帯電された像担持体を露光して静電潜像を形成する露光器と、露光器によって像担持体に形成された静電潜像をトナーで現像する現像器と、現像器によって像担持体に形成されたトナー像を記録材に転写する転写部材とを有し、露光器は、消去手段によって所定領域のデータが消去された画像データに基づいて露光動作を行うことを特徴とすることができる。
【００１０】
さらに、方法のカテゴリから捉えると、本発明は、予め穿孔が形成された記録材に画像を形成する画像形成方法であって、記録材に形成された穿孔の位置を認識するステップと、認識するステップにて認識された穿孔の位置を避けるように記録材に画像を形成するステップとを含んでいる。
ここで、画像を形成するステップでは、形成すべき画像データから記録材における穿孔の位置に対応する領域のデータを消去して画像形成を行うことを特徴とすることができる。また、画像を形成するステップでは、形成すべき画像データに縮小を施すと共に記録材における穿孔の位置からずらした位置に画像形成を行うことを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、予め穿孔が形成された記録材に画像形成を行う場合に、トナー等の画像形成材が記録材に形成された穿孔を抜けて他の部材等へと付着するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、実施の形態という)について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置を示している。この画像形成装置は、トナー像を形成する画像形成手段としての画像形成部１０、画像形成部１０で形成されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写部２０、転写部２０にて用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着部３０、用紙Ｐを搬送する用紙搬送部４０、を備えている。なお、本実施の形態では、画像形成部１０および転写部２０によって作像手段が構成される。
【００１３】
ここで、画像形成部１０は、矢印Ａ方向に回転可能に配設される像担持体としての感光体ドラム１１、感光体ドラム１１を所定の電位に帯電させるコロトロン等からなる帯電部材としての帯電器１２、光照射によって感光体ドラム１１上に静電潜像を形成するレーザ露光器１３、内部に収容される黒トナーにより感光体ドラム１１上の静電潜像を現像して可視化する現像器１４、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を構成するトナーの帯電量を転写前に調整するＰＴＣ(Pre-Transfer Corotron)１５、転写部２０による転写後の用紙Ｐを感光体ドラム１１から剥離する剥離爪１６、転写後の感光体ドラム１１上に残留する電荷(転写電界と同極性の電荷)を除去するＰＣＣ(Pre-Cleaning Corotron)１７、感光体ドラム１１上の残留トナーをクリーニングするドラムクリーナ１８、光照射によりクリーニング後の感光体ドラム１１表面を除電するイレーズランプ１９を備えている。そして、ドラムクリーナ１８は、回転可能に配設されるクリーニングブラシ１８ａ、クリーニングブラシ１８ａよりも感光体ドラム１１の回転方向下流側で感光体ドラム１１に対してカウンタ方向に圧接配置されるクリーニングブレード１８ｂ、これらクリーニングブラシ１８ａおよびクリーニングブレード１８ｂを収容するハウジング１８ｃ、を有している。
【００１４】
また、転写部材としての転写部２０は、二本のロール２１、２２に張架され矢印Ｂ方向に回動可能に配設される転写ベルト２３、感光体ドラム１１と転写ベルト２３とが対向する部位に転写ベルト２３と接するように設けられる転写ロール２４、用紙Ｐの搬送方向下流側の用紙剥離位置に設けられる剥離電極２５、転写ベルト２３の外周面をクリーニングするベルトクリーナ２６、を備えている。そして、ベルトクリーナ２６は、回転可能に配設されるクリーニングブラシ２６ａ、クリーニングブラシ２６ａよりも転写ベルト２３の回動方向下流側で転写ベルト２３に対してカウンタ方向に圧接配置されるクリーニングブレード２６ｂ、これらクリーニングブラシ２６ａおよびクリーニングブレード２６ｂを収容するハウジング２６ｃ、を有している。
【００１５】
本実施の形態において、転写ベルト２３は、厚さ０.５ｍｍのゴム系材料にて構成されている。そして、転写ベルト２３を張架する二本のロール２１,２２のうち、ロール２１は転写ベルト２３を駆動する駆動ロールであり、ロール２２は従動ロールである。ここで、本実施の形態では、駆動ロール２１の軸の位置は固定される一方で、従動ロール２２の軸の位置は矢印方向に移動可能となっており、通常は図示しない付勢機構により感光体ドラム１１側に向けて付勢されている。そして、非画像形成時には、この付勢が解除されて転写ベルト２３が感光体ドラム１１から離間する。これにより、ゴム系材料にて構成される転写ベルト２３の変形を抑制している。
さらに、定着部３０は、図示しない加熱源を内蔵し回転可能に配設される加熱ロール３１と、この加熱ロール３１に圧接配置される加圧ベルト３２とを有している。
【００１６】
次に、用紙搬送部４０について説明する。用紙搬送部４０は、用紙Ｐを積載する用紙トレイ４１を有している。また、用紙トレイ４１の上部には、積載された用紙Ｐに接触して上面から取り上げる引き込みロール(ナジャーロール)４２を有し、さらにその下流側には用紙Ｐを１枚ずつに捌く供給ロール４３ａおよび捌きロール４３ｂからなる用紙捌き部４３、その下流側には用紙Ｐを一旦停止させた後に所定のタイミングをもって再送するテイクアウェイロール４４を有している。
【００１７】
このテイクアウェイロール４４の下流側にあたる用紙経路５１には、原稿をさらに下流側まで搬送すると共にループ形成を行うプレレジロール４５、一旦、停止した後にタイミングを合わせて回転を再開し、転写部２０に対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給するレジストレーションロール(レジロール)４６を有している。また、レジロール４６と転写部２０との間の用紙経路５１には、用紙Ｐを案内するシュート４７が設けられている。
【００１８】
また、用紙搬送部４０には、両面モード選択時に、定着部３０で片面定着済みの用紙Ｐを反転させて再度転写部２０へと送り込むための反転搬送手段としての用紙戻し搬送機構が設けられている。この用紙戻し搬送機構は、定着部３０から図示しない排紙トレイへと用紙Ｐを搬送する用紙排出経路５２に対して下方側に分岐する用紙分岐経路５３を設け、この用紙分岐経路５３には、側方に向かって用紙反転経路５４を延設すると共に、この用紙反転経路５４から転写部２０(プレレジロール４５)手前の用紙経路５１に戻る用紙戻し経路５５を連通接続したものである。そして、用紙分岐経路５３、用紙反転経路５４、用紙戻し経路５５には適宜数の搬送ロール４８が設けられている。特に、用紙反転経路５４に設けられる搬送ロール４８は適宜タイミングで正逆転するようになっている。さらに、用紙排出経路５２と用紙分岐経路５３との間には用紙Ｐの搬送経路を切り換えるための第１の切換ゲート４９が設けられ、用紙分岐経路５３、用紙反転経路５４，用紙戻し経路５５の間にも用紙Ｐの搬送経路を切り換えるための第２の切換ゲート５０が設けられている。これら第１の切換ゲート４９および第２の切換ゲート５０は、選択されたモードに応じて用紙Ｐの搬送経路を適宜選択するようになっている。
【００１９】
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置における画像形成制御を行う制御部６０の機能を説明するためのブロック図である。図２に示すように、制御部６０は、画像形成動作および画像の作像領域設定動作などを制御する穿孔位置認識手段および消去手段としてのコントローラ６１、コントローラ６１からの命令に基づいて画像情報をデジタル画像信号に変換する画像処理部６２、コントローラ６１の制御下で画像処理部６２により生成されたデジタル画像信号を適切なタイミングで出力する画像出力部６３とを備える。制御部６０におけるこれらの機能は、例えばプログラム制御されたＣＰＵ(Central Processing Unit)等で実現される。画像出力部６３からは、画像形成部１０に設けられたレーザ露光器１３(図１参照)に対して画像情報が出力される。
【００２０】
また制御部６０は、メモリとして不揮発性のＲＯＭ(Read Only Memory)６４と読み書き可能なＲＡＭ(Random Access Memory)６５とを備える。ＲＯＭ６４には、コントローラ６１が実行する画像形成動作などを制御するためのソフトウェアプログラム、用紙Ｐに形成される各種パンチ孔の形成数および形成位置の情報等が格納されている。ＲＡＭ６５には、各種カウンタ値、ジョブの実行回数、図示しないセンサにより取得された環境情報（機内温度、機内湿度等）といった、画像形成装置の動作に伴って取得される各種の情報が格納される。
【００２１】
さらに、本実施の形態では、画像形成装置に接続されるスキャナ７１あるいはＰＣ(Personal Computer)７２から画像処理部６２へと画像データが入力されるようになっている。また、画像形成装置にはＵＩ(User Interface)７３が設けられており、スキャナ７１によって原稿の画像を読み取る際の読み取り条件、用紙Ｐに画像を形成する際の画像形成条件、プリント枚数等がコントローラ６１へと入力される。なお、ＰＣ７２から画像データが入力される際には、このＰＣ７２から画像形成条件やプリント枚数がコントローラ６１へと入力される。
【００２２】
次に、この画像形成装置における作像プロセスについて説明する。
スキャナ７１によって読み取られた画像データあるいはＰＣ７２から出力された画像データは、画像処理部６２にて画像処理が施された後に、画像出力部６３を介してレーザ露光器１３に出力される。
他方、感光体ドラム１１は回転駆動され、その表面が帯電器１２によって帯電された後、上述したレーザ露光器１３から照射される露光ビームによって静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像は、現像器１４のトナーによって現像され、トナー像が形成される。そして、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、ＰＴＣ１５によって帯電極性が揃えられた後、感光体ドラム１１と転写ベルト２３とが接する転写位置へと移動していく。
【００２３】
一方、用紙Ｐは、ナジャーロール４２によって用紙トレイ４１から取り出され、用紙捌き部４３によって１枚ずつに捌かれた後、テイクアウェイロール４４によって搬送され、プレレジロール４５を通過してレジロール４６に突き当たる位置まで搬送される。このとき、レジロール４６を停止させた状態でプレレジロール４５を回転させることで用紙Ｐにループを形成し、用紙Ｐの姿勢を補正する。レジロール４６は、その後、所定の回転を開始し、転写位置に対してタイミング調整を行いながら用紙Ｐを搬送する。
そして、感光体ドラム１１と転写ベルト２３とが接する転写位置において、感光体ドラム１１と転写ロール２４との間に印加される転写バイアスにより、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が用紙Ｐに転写される。なお、転写後に感光体ドラム１１に残存する残留トナーは、ＰＣＣ１７によって帯電された後、ドラムクリーナ１８によって除去される。また、クリーニング後の感光体ドラム１１表面はイレーズランプ１９によって除電され、次の画像形成に備える。
【００２４】
トナー像が転写された用紙Ｐは、転写ベルト２３によってさらに搬送され、剥離電極２５によって転写ベルト２３から剥離された後、定着部３０において加熱ロール３１と加圧ベルト３２とにニップされ、用紙Ｐ上のトナー像が用紙Ｐに加熱加圧定着される。なお、転写後の用紙Ｐが感光体ドラム１１側に貼り付いてしまうような場合には、用紙Ｐが剥離爪１６によって感光体ドラム１１側から引き剥がされた後に、転写ベルト２３によって搬送されていくことになる。
【００２５】
ここで、１枚の用紙Ｐの片面にのみ画像を形成する片面モードの場合、定着部３０を通過した用紙Ｐは、用紙経路５１から用紙排出経路５２へと搬送され、図示しない排紙トレイに排出される。
一方、１枚の用紙Ｐの両面に画像を形成する両面モードの場合、定着部３０を通過した用紙Ｐは、第１の切換ゲート４９によって用紙経路５１から用紙分岐経路５３へと搬送され、さらに、第２の切換ゲート５０によって用紙分岐経路５３から用紙反転経路５４へと導かれる。そして、用紙Ｐは、用紙反転経路５４において用紙の搬送方向が反転され、第２の切換ゲート５０によって用紙反転経路５４から用紙戻し経路５５へと搬送された後、用紙Ｐの表裏が反転された状態で用紙経路５１に戻される。その後、上述した画像形成プロセスによって用紙Ｐの裏面への画像の転写、定着を行った後、両面に画像が形成された用紙Ｐは、用紙排出経路５２を介して図示しない排紙トレイへと排出される。
【００２６】
本実施の形態に係る画像形成装置では、上述した片面モード、両面モードの他に、パンチ孔加工が施されていない通常用紙に対して画像を形成する通常用紙モード、パンチ孔加工が施された孔あき用紙に対して画像を形成する孔あき用紙モードによって画像形成を行うことができる。また、片面モード、両面モード、および、通常用紙モード、孔あき用紙モードをそれぞれ選択的に組み合わせて画像形成を行うことが可能である。
【００２７】
次に、上述した通常用紙モードおよび孔あき用紙モードにおいて実行される処理について、図３および図４に示すフローチャートに従って説明する。この処理は、制御部６０のコントローラ６１において実行される。では、はじめに、図３に示す通常用紙モード、孔あき用紙モードの実行を決定する処理について説明を行う。
【００２８】
この処理では、まず、孔あき用紙モードの選択が受け付けられたか否かが判断される(ステップ１０１)。なお、孔あき用紙モードの選択は、例えばコピー動作の場合にはＵＩ７３の図示しないＵＩ画面からの入力受け付け、また、例えばプリント動作の場合にはＰＣ７２からの入力受け付けによってなされる。ステップ１０１において、孔あき用紙モードが選択されていると判断された場合には、次に、スキャナ７１によって読み取られた画像データあるいはＰＣ７２から出力された画像データ(形成すべき画像データ)より、これから画像形成を行う孔あき用紙に形成された穿孔の位置(穿孔形成位置)に対応する消去すべき領域(消去領域)を設定し(ステップ１０２)、形成すべき画像データより穿孔の位置に対応するデータを取り除く。なお、ステップ１０１において孔あき用紙モードが選択されていない場合、換言すれば、通常用紙モードが選択されていると判断された場合には、そのまま次のステップ１０３に進む。そして、選択されたモードに応じて、通常用紙あるいは孔あき用紙に対する画像形成を開始し(ステップ１０３)、処理を終了する。
【００２９】
次に、上述したステップ１０２における消去領域設定処理を、図４に示すフローチャートに従って説明する。
この処理では、まず、両面モードの選択が受け付けられたか否かが判断される(ステップ１１１)。なお、両面モードの選択は、上述した孔あき用紙モードの選択と同様に、例えばコピー動作の場合にはＵＩ７３の図示しないＵＩ画面からの入力受け付け、また、例えばプリント動作の場合にはＰＣ７２からの入力受け付けによってなされる。ステップ１１１において、両面モードではない、換言すれば、片面モードであると判断された場合には、孔あき用紙の穿孔形成位置に合わせた消去領域が設定され(ステップ１１２)、処理を終了する。なお、孔あき用紙における穿孔形成位置については、後述するように、例えばコピー動作の場合にはＵＩ７３の図示しないＵＩ画面からの入力受け付け、また、例えばプリント動作の場合にはＰＣ７２からの入力受け付けによってなされる。
【００３０】
一方、ステップ１１１において、両面モードが選択されていると判断された場合には、次に、孔あき用紙における穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交する方向であるか否かが判断される(ステップ１１３)。この穿孔形成位置については、上述したとおり、ユーザによってなされた入力に基づいて判断が行われる。ここで、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交する方向であると判断された場合には、孔あき用紙のＳｉｄｅ１(表面)とＳｉｄｅ２(裏面)とで穿孔形成位置が逆となるように画像データにおける消去領域が設定され(ステップ１１４)、処理を終了する。他方、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交しない方向であると判断された場合には、孔あき用紙のＳｉｄｅ１(表面)とＳｉｄｅ２(裏面)とで穿孔形成位置が同じとなるように画像データにおける消去領域が設定され(ステップ１１５)、処理を終了する。
【００３１】
図５は、図３のステップ１０１で孔あき用紙モードが選択された場合に、入力受け付けに使用されるＵＩ画面の一例を示している。なお、このＵＩ画面は、例えばＵＩ７３のタッチパネルディスプレイ(図示せず)あるいはＰＣ７２のモニタ(図示せず)に表示される。同図において、左側に示す「片面／両面選択」とは、図４のステップ１１１において選択される両面モードか片面モードかを入力するための項目である。また、「孔あき用紙向き指定」とは、図４のステップ１１２、ステップ１１４およびステップ１１５において用いられる、用紙トレイ４１にセットされる孔あき用紙の穿孔形成位置を入力するための項目である。なお、本実施の形態では、制御を簡易化する目的で、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交する方向の場合には、穿孔が形成される側を用紙トレイ４１の手前側から見て左側(左向き)にセットすることが要求され、また、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交しない方向(穿孔形成位置が用紙の送り方向に平行な方向の場合)には、穿孔が形成される側を用紙トレイ４１の手前側(下向き)にセットすることが要求される。
【００３２】
次に、具体例を示しながら、孔あき用紙モードにおける画像形成について説明する。図６は、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交している場合について説明するための図である。
ここで、図６(ａ)は、スキャナ７１あるいはＰＣ７２から入力されてくる元の画像データを示している。なお、この例では、全面ハーフトーンの画像中に「Ｆ」の文字が形成された画像データが入力されてくるものとする。また、図６(ｂ)は、孔あき用紙の穿孔形成位置と送り方向(Ｓｉｄｅ１(表面)の場合)とを示している。
【００３３】
ここで、孔あき用紙のＳｉｄｅ１に画像を形成する場合には、コントローラ６１において、図６(ａ)に示す元の画像データから、穿孔形成位置に対応する領域、すなわち、孔あき用紙の搬送方向上流側の主走査方向の所定領域を消去領域としてデータの消去(削除)を行い、図６(ｃ)に示す画像データとした後にレーザ露光器１３に出力を行う。その後、現像、転写、定着によって画像形成がなされる。その結果、孔あき用紙には、図６(ｄ)に示すように、穿孔形成位置を避けて画像が形成される。従って、感光体ドラム１１から孔あき用紙にトナー像を転写する際に、穿孔形成位置にはトナー像が存在しないことになり、トナー像が転写ベルト２３に転写されるといった事態は生じない。このため、転写ベルト２３からトナー像が用紙の裏面に転移して生じる用紙裏面汚れを引き起こすこともない。
【００３４】
一方、さらにこの孔あき用紙のＳｉｄｅ２(裏面)にも画像を形成する両面モードの場合には、コントローラ６１において、図６(ａ)に示す元のデータから、穿孔形成位置に対応する領域、すなわち、孔あき用紙の搬送方向下流側の主走査方向の所定領域を消去領域としてデータの消去(削除)を行い、図６(ｅ)に示す画像データとした後にレーザ露光器１３に出力を行う。そして、現像、転写、定着によって画像形成がなされる。その結果、孔あき用紙には、図６(ｆ)に示すように、穿孔形成位置を避けて画像が形成される。従って、Ｓｉｄｅ１の場合と同様に、感光体ドラム１１から孔あき用紙にトナー像を転写する際に、穿孔形成位置にはトナー像が存在しないことになり、トナー像が転写ベルト２３に転写されるといった事態は生じない。このため、転写ベルト２３に転写されたトナー像が用紙裏面汚れを引き起こすといったこともない。
そして、両面モード且つ孔あき用紙の穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交する場合には、Ｓｉｄｅ１とＳｉｄｅ２とで穿孔形成位置が反転するので、これに合わせて画像形成を行うことにより、両面モードにおいても感光体ドラム１１上のトナー像が転写ベルト２３に転写されるという事態を回避することができることになる。
【００３５】
また、図７は、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交しない場合(用紙の送り方向に平行な場合)について説明するための図である。
ここで、図７(ａ)は、スキャナ７１あるいはＰＣ７２から入力されてくる元の画像データを示している。なお、この例では、上述した図６(ａ)と同様に、全面ハーフトーンの画像中に「Ｆ」の文字が形成された画像データが入力されてくるものとする。また、図７(ｂ)は、孔あき用紙の穿孔形成位置と送り方向(Ｓｉｄｅ１(表面)の場合)とを示している。
【００３６】
ここで、孔あき用紙のＳｉｄｅ１に画像を形成する場合には、コントローラ６１において、図７(ａ)に示す元の画像データから、穿孔形成位置に対応する領域、すなわち、孔あき用紙の下側(手前側)の副走査方向の所定領域を消去領域としてデータの消去(削除)を行い、図７(ｃ)に示す画像データをとした後にレーザ露光器１３に出力を行う。その後、現像、転写、定着によって画像形成がなされる。その結果、孔あき用紙には、図７(ｄ)に示すように、穿孔形成位置を避けて画像が形成される。従って、感光体ドラム１１から孔あき用紙にトナー像を転写する際に、穿孔形成位置にはトナー像が存在しないことになり、トナー像が転写ベルト２３に転写されるといった事態は生じない。このため、転写ベルト２３からトナー像が用紙の裏面に転移して生じる裏面汚れを引き起こすこともない。
【００３７】
一方、さらにこの孔あき用紙のＳｉｄｅ２にも画像を形成する両面モードの場合には、コントローラ６１において、図７(ａ)に示す元のデータから、穿孔形成位置に対応する領域、すなわち、孔あき用紙の下側(手前側)の副走査方向の所定領域を消去領域としてデータの消去(削除)を行い、図７(ｅ)に示すように、穿孔形成位置を避けて画像が形成される。従ってＳｉｄｅ１の場合と同様に、感光体ドラム１１から孔あき用紙にトナー像を転写する際に、穿孔形成位置にはトナー像が存在しないことになり、トナー像が転写ベルト２３に転写されるといった事態は生じない。このため、転写ベルト２３に転写されたトナー像が用紙裏面汚れを引き起こすといったこともない。
そして、両面モード且つ孔あき用紙の穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交しない場合には、Ｓｉｄｅ１とＳｉｄｅ２とで穿孔形成位置が反転しないので、これに合わせて画像形成を行うことにより、両面モードにおいても感光体ドラム１１上のトナー像が転写ベルト２３に転写されるという事態を回避することができることになる。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態では、予め孔あけ加工が施された孔あき用紙にトナー像を形成する際に、穿孔形成位置を避けるように画像データに処理を施してから画像形成を行うようにした。これにより、トナー像が孔あき用紙に形成された穿孔を介して転写ベルト２３に転写されるという事態を防止することができる。これにより、転写ベルト２３から用紙の裏面にトナー像が転移して用紙の裏面汚れを生じたり、あるいは、転写ベルト２３に多量のトナーが付着することに伴ってベルトクリーナ２６に過大な負荷がかかったりするといった事態を防止することもできる。
【００３９】
また、本実施の形態では、孔あき用紙の両面に画像を形成する両面モードにおいて、孔あき用紙の穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交する方向か平行な方向かに応じて、消去位置を適宜設定するようにした。これにより、両面モードにおいても、トナーが転写ベル２３に転写されてしまう事態を回避することができる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、ＵＩ７３等からの入力を受け付けることで孔あき用紙における穿孔の形成位置を認識するようにしていたが、これに限られるものではなく、例えば、図示しないセンサ等を用いて孔あき用紙に形成された穿孔の位置を認識するようにしてもよい。
また、本実施の形態では、孔あき用紙に形成されている穿孔の数が二つの場合について説明を行ったが、これに限られるものではない。特に本実施の形態のように、主走査方向あるいは副走査方向に帯状に消去領域を設定する態様にあっては、例えばルーズリーフ用紙のように非常に多くの穿孔が形成されている場合にも対応可能である。
【００４１】
さらに、本実施の形態では、予め穿孔が形成された孔あき用紙を用紙トレイ４１にセットしてから画像形成を行う例について説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えば用紙トレイ４１には穿孔のない一般的な用紙を搭載し、転写部２０に搬送する途中で前処理としてパンチ孔形成を行うようにしてもよい。
さらにまた、本実施の形態では、ファイリング処理用の穿孔を有する孔あき用紙への画像形成について説明を行ったが、これに限られるものではなく、他の用途で穿孔を形成した用紙(例えば写真ページのカバーとして中央部に大きな開口を形成した用紙)への画像形成に適用できることは勿論である。なお、本実施の形態における穿孔は、上述したような閉じた孔は勿論のこと、例えば、用紙端部に形成された切り欠きのように用紙の端部に向けて開いた孔もその概念に含まれるものとする。
【００４２】
また、本実施の形態では、孔あき用紙の穿孔形成位置に対応して、主走査方向あるいは副走査方向に帯状の消去領域を設定する例について説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えば、図８(ａ)に示すように、穿孔形成位置の周辺のみを消去領域として設定することも可能である。一方、例えば図８(ｂ)に示すように、元の画像データに縮小処理を施した後、穿孔形成位置を避けて画像形成を行うようにしてもよい。
さらに、本実施の形態では、所謂電子写真方式の画像形成装置を例に説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えばインクジェット方式の画像形成装置に対しても同様に適用できる。但し、この場合は、転写ベルトではなく、孔あき用紙の搬送を案内するガイドに対するインクの付着を防止することにより、用紙の裏面汚れを防止できることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置を説明するための図である。
【図２】制御部の機能を説明するためのブロック図である。
【図３】通常用紙モード、孔あき用紙モードの実行を決定する処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】消去領域設定処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】孔あき用紙モードが選択された場合に、入力受け付けに使用されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図６】(ａ)〜(ｆ)は、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交する場合における画像形成について説明するための図である。
【図７】(ａ)〜(ｆ)は、穿孔形成位置が用紙の送り方向に直交しない場合における画像形成について説明するための図である。
【図８】(ａ),(ｂ)は、その他の例について説明するための図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…画像形成部、１１…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…レーザ露光器、１４…現像器、１８…ドラムクリーナ、１９…イレーズランプ、２０…転写部、２３…転写ベルト、２４…転写ロール、２６…ベルトクリーナ、３０…定着部、４０…用紙搬送部、５１…用紙経路、５２…用紙排出経路、５３…用紙分岐経路、５４…用紙反転経路、５５…用紙戻し経路、６０…制御部、６１…コントローラ、６２…画像処理部、６３…画像出力部、６４…ＲＯＭ(Read Only Memory)、６５…ＲＡＭ(Random Access Memory)、７１…スキャナ、７２…ＰＣ(Personal Computer)、７３…ＵＩ(User Interface)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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