(57)【要約】【課題】バットの表面に、文字や図形等の表示部を素早く綺麗に形成することができるマーキング方法及び、当該マーキング方法によるマーキングを行うことにより綺麗且つ鮮明で耐久性に優れた表示部が形成されたバットを提供する。【解決手段】レーザー光発振装置９から発振されたレーザー光１０を、ｙ軸反射板１２及び、ｘ軸反射板１３を介して集束レンズ１１に導き、該集束レンズ１１を透過させてバット１の打球部２表面にピンポイント状に集束させる。そして、ｙ軸回転装置１４及び、ｘ軸回転装置１５を数値制御装置等で駆動制御して、前記ｙ軸反射板１２及び、ｘ軸反射板１３をそれぞれ連続的に回転させることにより、レーザー光１０をバット１の打球部２表面上で走査せしめ、バットの打球部２表面を所望の表示部５形状に炭化変色させ、及び／又は、焼失除去せしめて凹部となった表示部５を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
野球又は、ソフトボール用バットの表面にレーザー光を照射して所望の文字や図形等の表示部を形成することを特徴とするバットのマーキング方法。
【請求項２】
前記表示部は、レーザー光照射部分のバットの表面を変色させ、及び／又は、凹設することにより形成されるものであることを特徴とする請求項１記載のバットのマーキング方法。
【請求項３】
木製バットの表面にレーザー光を照射して、当該レーザー光照射部分のバット表面を炭化変色させ、この炭化変色部分によりバット表面に所望の表示部を形成することを特徴とする請求項１又は、２記載のバットのマーキング方法。
【請求項４】
木製バットの表面にレーザー光を照射して、当該レーザー光照射部分のバット表面を焼失除去して凹部を形成し、この凹部によってバット表面に所望の表示部を形成することを特徴とする請求項１、２又は、３記載のバットのマーキング方法。
【請求項５】
マスキング層で覆ったバットにレーザー光を照射し、当該レーザー光照射部分のマスキング層を焼失除去させながらバットの表面を変色させ、及び／又は、凹設し、この変色及び／又は、凹設部分によりバット表面に所望の表示部を形成することを特徴とする請求項１、２、３又は、４記載のバットのマーキング方法。
【請求項６】
前記請求項１から５の何れかに記載のマーキング方法によって表示部が設けられたことを特徴とするバット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球又は、ソフトボール用バットの表面に、文字や図形等の表示部を素早く綺麗に形成することができるマーキング方法及び、当該マーキング方法によるマーキングを行って綺麗且つ鮮明で耐久性に優れた表示部が得られたバットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、野球やソフトボール等で使用されるバットの表面には、商品のロゴマークやデザイン上の図形、使用者（選手）の名前やイニシャル、背番号或いは、バット自体の特性（例えば、質量等）を表す文字や記号等の各種表示部が施されている。
このような文字や図形等の表示部は通常、スクリーン印刷や転写マーク等のマーキング方法によって形成される場合が多い。又、木製バットの場合では、前記した方法の他、刻印型や焼印型を用いたマーキング方法も採用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような従来のマーキング方法では、前記表示部が複雑な輪郭を呈するものであったり細かなものであったりすると、当該表示部の細部が欠けたり、潰れたりして鮮明な表示部を得ることが難しい。
【０００４】
又、バットの品種毎に多様なデザインを施したり、オーダーメイド等によって購入者が意図するマーク（例えば、購入者の氏名等）をマーキングするようにすると、それに対応したマーキング版下や刻印型の作成等によりマーキングコストが非常に高くなると云う問題がある。
【０００５】
更に、スクリーン印刷や転写マーク等のマーキング方法では、表示部が摩耗したり剥離し易い為、前記スクリーン印刷や転写マーク等のマーキング工程を行った後で、前記表示部の表面にウレタン塗装を施すなどしてコーティング層を形成する必要があり、当該コーティング層の形成工程（ウレタン塗装の塗布及び、乾燥工程）を含む総体的なマーキング作業に多大な時間を要すると云う問題もあった。
【０００６】
そこで本発明は、このような従来の問題点に鑑み、野球又は、ソフトボール用バットの表面に、文字や図形等の表示部を素早く綺麗に形成することができるマーキング方法及び、当該マーキング方法によるマーキングを行うことにより綺麗且つ鮮明で耐久性に優れた表示部が形成されたバットを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は以下のような構成とした。
即ち、本発明の請求項１に係るバットのマーキング方法は、野球又は、ソフトボール用バットの表面にレーザー光を照射して所望の文字や図形等の表示部を形成することを特徴とするものである。
【０００８】
又、請求項２は、前記請求項１に係るバットのマーキング方法であって、前記表示部は、レーザー光照射部分のバットの表面を変色させ、及び／又は、凹設することにより形成されるものであることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項３は、前記請求項１又は、２に係るバットのマーキング方法であって、木製バットの表面にレーザー光を照射して、当該レーザー光照射部分のバット表面を炭化変色させ、この炭化変色部分によりバット表面に所望の表示部を形成することを特徴とするものである。
【００１０】
請求項４は、前記請求項１、２又は、３に係るバットのマーキング方法であって、木製バットの表面にレーザー光を照射して、当該レーザー光照射部分のバット表面を焼失除去して凹部を形成し、この凹部によってバット表面に所望の表示部を形成することを特徴とするものである。
【００１１】
請求項５は、前記請求項１、２、３又は、４記載のバットのマーキング方法であって、マスキング層で覆ったバットにレーザー光を照射し、当該レーザー光照射部分のマスキング層を焼失除去させながらバットの表面を変色させ、及び／又は、凹設せしめ、この変色及び／又は、凹設部分によりバット表面に所望の表示部を形成することを特徴とするものである。
【００１２】
そして、請求項６に係る発明は、前記請求項１から５の何れかに記載のマーキング方法によって表示部が設けられたことを特徴とするバットである。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように、本発明のマーキング方法により得られる表示部は、レーザー光の照射によってバット表面の素地を炭化変色させ、及び／又は、凹部を呈するように形成されるものである為、耐磨耗性に優れ、通常の使用では摩耗により消失するようなことはない。従って、従来のスクリーン印刷や転写マーク等のマーキング方法のように、表示部をコーティング層によって必ずしも覆う必要はなく、レーザー光によるマーキングを終えた後に、直ぐにでも実際の使用に供することができるものである。
【００１４】
又、前記レーザー光によるマーキングは、例えば、数値制御装置等によって容易に行うことができる為、熟練した技能等を要さずとも均一で且つ、正確な表示部を素早く形成することが可能である。更に、前記表示部が複雑な輪郭を呈するものであったり細かなものであったとしても、当該表示部の一部が欠けたり、潰れたりすることなく鮮明な表示部を得ることができる。これにより、表示部のデザインを従来以上に多様化、高度化することが可能であると共に、販売店舗等にあるバットに対しても良好なマーキングを行うことができ、顧客のオーダー等により多様な表示部をタイムリーに形成することができる。
【００１５】
更に、前記表示部を形成するに際しては、従来のようなマーキング版下や刻印型或いは、焼印型等が不要となる為、マーキングコストを大幅に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づき詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態におけるバット１の外観説明図を示し、図２は、図１のＡ部における要部拡大断面図を示す。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態のバット１は、ボールを打撃する打球部２と、プレーヤーの手によって握持されるグリップ部３と、前記打球部２とグリップ部３との間に位置するテーパー部４とを有した従来より周知の形態を備える。前記バット１の材質としては、例えば、青ダモ、トネリコ、ヤチダモ、ホワイトアッシュ等の木材や、アルミニウム合金等の軽金属材、或いは、炭素繊維やガラス繊維を主体とする補強繊維で強化された繊維強化樹脂（ＦＲＰ）材等が適宜選択して採用される。尚、本実施形態では、前記材質の中から木材を採用した木製バットの一例を示す。
【００１８】
即ち、本実施形態のバット１では、前記打球部２の表面に文字や図形等の表示部５が形成されている。前記表示部５は、レーザー光の照射により当該レーザー光照射部分の打球部２の表面を炭化変色させ、及び／又は、当該レーザー光照射部分の打球部２の表面を焼失除去して凹部を形成し、この炭化変色部分及び／又は、凹部によって所望の文字や図形等を発現させて成るものである。
【００１９】
図２（ａ）は、前記したレーザー光の照射によって、当該レーザー光照射部分のバット１の打球部２表面を炭化変色せしめた表示部５の一例を示し、図２（ｂ）は、前記レーザー光の照射によって、当該レーザー光照射部分のバット１の打球部２表面を所定の深さ焼失除去せしめて得られる凹部６となった表示部５の一例を示し、図２（ｃ）は、前記レーザー光の照射によって、当該レーザー光照射部分のバット１の打球部２表面を所定の深さ焼失除去せしめて得られる凹部６の底面部７を炭化変色せしめた表示部５の一例を示す。
【００２０】
前記レーザー光の種類としては特に制限はなく、マーキングを行うバット１の材質等に応じて種々選択して採用されるものであるが、本実施形態で示す木製バットの場合では、例えば、ＣＯ２レーザー等の波長が５μｍ以上、１５μｍ以下、とりわけ９μｍ以上、１１μｍ以下のレーザー光が好適に用いられる。
【００２１】
前記のようにレーザー光の照射によって炭化変色せしめた表示部５は、他の部分とは異なる黒色或いは、黒色に近い褐色となって識別でき、又、前記凹部６となった表示部５はその凹凸形状によって明確に表示部５を認識できるようになる。
尚、前記炭化変色せしめた表示部５と、凹部６となった表示部５とを比較した場合、視認性の観点、特に遠方からの前記表示部５の識別性を考慮すると、炭化変色せしめた表示部５が好ましい。他方、長期の使用による耐久性の観点からすれば、凹部６となった表示部５が好ましく、このような視認性及び、耐久性の双方を考慮すると、図２（ｃ）に示すような凹部６の底面部７を炭化変色せしめた表示部５とすることがとりわけ好ましい。
【００２２】
このような本実施形態のマーキング方法により得られる表示部５は、レーザー光の照射によってバット１表面の素地を炭化変色させ、及び／又は、凹部６を呈するように形成されるものである為、耐磨耗性に優れ、通常の使用では摩耗により消失するようなことはない。従って、従来のスクリーン印刷や転写マーク等のマーキング方法のように、表示部５をコーティング層によって必ずしも覆う必要はなく、レーザー光によるマーキングを終えた後に、直ぐにでも実際の使用に供することができる。
【００２３】
又、前記レーザー光によるマーキングは、例えば、数値制御装置等によって容易に行うことができ、熟練した技能等を要さずとも均一で且つ、正確な表示部５を素早く形成することが可能であり、しかも、前記表示部５が複雑な輪郭を呈するものであったり細かなものであったとしても、当該表示部５の一部が欠けたり、潰れたりすることなく鮮明な表示部５を得ることができる。これにより、表示部５のデザインを従来以上に多様化、高度化することが可能であると共に、販売店舗等にあるバットに対しても良好なマーキングを行うことができ、顧客のオーダー等により多様な表示部５をタイムリーに形成することができる。
【００２４】
更に、前記表示部５を形成するに際して、従来のようなマーキング版下や刻印型或いは、焼印型等が不要となる為、マーキングコストも大幅に低減できると云うメリットも備える。
【００２５】
本実施形態のマーキング方法では、レーザー光の照射出力や走査速度等を適宜選択的に調整することにより、炭化変色する色合いや、凹部６の深さなどを変えることができ、これにより表示部５の色調や凹部６の形態等を調整することが可能である。具体的には、図２（ａ）に示すような、打球部２表面に炭化変色した表示部５を形成する場合では、例えば、ＣＯ２レーザーでは、５〜１５Ｗ程度の照射出力で３０〜８０ｍｍ／ｓ程度の走査速度とし、又、図２（ｂ）に示すような、打球部２表面に凹部６となった表示部５を形成する場合では、２５〜３５Ｗ程度の照射出力で８０〜１２０ｍｍ／ｓ程度の走査速度とし、更に、図２（ｃ）に示すような、打球部２表面に凹部６の底面部７が炭化変色した表示部５を形成する場合では、２５〜３５Ｗ程度の照射出力で３０〜５０ｍｍ／ｓ程度の走査速度とすることが好ましい。
【００２６】
尚、前記した図２（ｂ）及び、図２（ｃ）で示すように、凹部６となった表示部５を設ける場合、前記凹部６の深さは、０．３ｍｍ〜２．０ｍｍ、とりわけ０．５ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲内にあるものが好ましい。前記凹部６の深さが０．３ｍｍよりも浅いと、特に、図２（ｂ）に示す例では、その他の部分との識別性が低下して、表示部５が認識し難くなるといった問題があり、又、２．０ｍｍよりも深くなると、表示部５の細部が欠け易くなると云う問題が生じる他、バット自体の強度や打球時におけるボールの方向性に悪影響を与える恐れがある。
【００２７】
本実施形態のバット１のマーキング方法では、レーザー光の照射によってバット１の打球部２表面に炭化変色した表示部５及び／又は、凹部６となった表示部５を形成するものであるが、前記表示部５を形成する具体的な方法としては、例えば、レーザー光をバット１の打球部２表面上で走査させて所望の表示部５を描いていく方法や、フィルター等を用いてレーザー光の照射断面を所望の表示部５形状とし、これをバット１の打球部２表面に照射させて所望の表示部５を形成する方法等を挙げることができる。
【００２８】
図３は、前記した方法の内、前者の方法を採るレーザーマーキングの概略図を示す。図３に基づいて本実施形態を更に詳しく説明すると、レーザー光照射機８は、レーザー光発振装置９と、当該レーザー光発振装置９から発振されるレーザー光１０をバット１の打球部２表面にピンポイント状に集束させる集束レンズ１１と、前記レーザー光発振装置９と前記集束レンズ１１との間に配置され、前記レーザー光発振装置９から発振されるレーザー光１０を前記集束レンズ１１に導くｙ軸反射板１２及び、ｘ軸反射板１３とを備える。前記レーザー光照射機８では、前記レーザー光発振装置９から発振されたレーザー光１０が、ｙ軸反射板１２及び、ｘ軸反射板１３を介して前記集束レンズ１１に導かれ、該集束レンズ１１を透過してバット１の打球部２表面にピンポイント状に集束されるようになっている。
【００２９】
前記ｙ軸反射板１２には、該ｙ軸反射板１２をｙ軸回りに回動制御するｙ軸回転装置１４が連繋されており、又、前記ｘ軸反射板１３には、該ｘ軸反射板１３をｘ軸回りに回動制御するｘ軸回転装置１５が連繋されている。そして、前記ｙ軸回転装置１４及び、ｘ軸回転装置１５を数値制御装置等で駆動制御して、前記ｙ軸反射板１２及び、ｘ軸反射板１３をそれぞれ連続的に回転させることにより、レーザー光１０をバット１の打球部２表面上のｘ−ｙ面上で所望の表示部５を描くように走査せしめ、バット１の打球部２表面を所望の表示部５形状に炭化変色させ、及び／又は、焼失除去して凹部６を形成するように構成される。
【００３０】
前記レーザー光１０の照射にあたって、バット１は該バット１の上下両面を支持する支持部材１６によって固定される。前記バット１の上面側を支持する上部支持部材１６ａは、前記表示部５を形成する領域を左右に挟み、前記レーザー光照射機８が設置されるマーキング装置本体１７の前方側面から前方に突出する左右１組の支持棒から成る。又、前記バット１の下面側を支持する下部支持部材１６ｂは、支持土台１８の上面に間隔をあけて立設される左右１組の支持部材から成る。前記下部支持部材１６ｂの各々の脚部には昇降機構１９が備えられており、前記脚部を上昇させて、前記下部支持部材１６ｂの支持面２０に載置したバット１を上部支持部材１６ａに当接せしめることでバット１を確実に支持固定できるように構成されている。尚、前記のようにバット１を支持固定させた状態で、表示部５を形成するバット１の表面（上面側）位置が、前記集束レンズ１１を透過したレーザー光１０の集束焦点位置と一致せしめる為に、前記左右１組の上部支持部材１６ａは、前記レーザー光１０の集束焦点位置或いは、その近傍を通る水平軸線上に設けられることが望ましい。
【００３１】
図４乃至図５は、本発明の他の実施形態を示す。
図４は、本実施形態によるレーザーマーキングの概略図を示す。レーザー光１０の照射による基本的なマーキング方法は、上述した実施形態と同様であるが、本実施形態では、レーザー光１０の照射に際して、当該レーザー光照射部分のバット１の表面がマスキング層２１で覆われていることに特徴を有する。
【００３２】
即ち、本実施形態のマーキング方法では、マスキング層２１で覆ったバット１にレーザー光１０を照射し、当該レーザー光照射部分のマスキング層２１を焼失除去させながらバット１の打球部２表面を変色させ、及び／又は、凹設せしめ、この変色及び／又は、凹設部分により所望の表示部５を形成するものである。
【００３３】
図５（ａ）は、前記したレーザー光１０の照射によって、当該レーザー光照射部分のマスキング層２１を焼失除去させながらバット１の打球部２表面を炭化変色せしめた表示部５の一例を示し、図５（ｂ）は、前記レーザー光１０の照射によって、当該レーザー光照射部分のマスキング層を焼失除去させると共にバット１の打球部２表面を焼失除去せしめて得られる凹部６となった表示部５の一例を示し、図５（ｃ）は、前記レーザー光１０の照射によって、当該レーザー光照射部分のマスキング層２１を焼失除去させると共にバット１の打球部２表面を焼失除去せしめて得られる凹部６の底面部７を炭化変色せしめた表示部５の一例を示す。
【００３４】
尚、前記のようなレーザー光１０の照射後、前記表示部５以外のバット１の打球部２表面に残存するマスキング層２１は剥離除去されて、本実施形態のバット１が完成される。
【００３５】
このような本実施形態にあっては、前記マスキング層２１を設けることで、レーザー光１０の照射に際してバット１の打球部２表面が炭化又は、焼失することによって発生する煙、スス、タール等の有色成分がレーザー光照射部分（表示部５）以外の近隣するバット１の表面に付着するのを防止できる。この結果、綺麗な外観を呈したバット１が得られると共に、より綺麗で鮮明な表示部５を発現させることができる。
【００３６】
尚、前記マスキング層２１としては、レーザー光１０の照射に際して、当該レーザー光照射部分以外の部分が伝播して焼失したり収縮したりする事がなく、バット１の表面を確実に覆うことのできる素材から成るものが使用される。具体的には、バット１の表面にしっかりと密着できると共に、レーザー光１０の照射後に容易に剥離することができる紙や不織布、合成樹脂等を基材とする粘着テープ或いは、粘着シート等が好適に使用される。前記粘着テープ或いは、粘着シートとしては、剥離時に糊残りのし難いものがとりわけ好ましい。
【実施例１】
【００３７】
マーキングを施すバット１として、ヤチダモ材をバット形状に切削した木製バットを用意した。
前記バット１の打球部２表面に、マスキング層２１として紙基材から成る粘着テープ（ニチバン株式会社製車両用マスキングテープ）を貼着せしめた後、図４に示す装置を用いてレーザー光１０を照射し、バット１の打球部２表面にレーザーマーキング処理を施した。尚、レーザー光１０の照射処理条件は、以下の表１の通り行った。
【００３８】
【表１】
2006068786.tif 000003
【００３９】
実施例１の処理条件では、図５（ａ）、実施例２の処理条件では、図５（ｂ）、実施例３の処理条件では、図５（ｃ）に示すような各表示部５が得られた。
上記実施例１〜３の何れのバット１も、綺麗な外観を呈し、欠けや潰れのない鮮明な表示部５が得られた。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態におけるバットの外観説明図。
【図２】図１のＡ部における要部拡大断面図。
【図３】レーザーマーキングの概略説明図。
【図４】他の実施形態におけるレーザーマーキングの概略説明図。
【図５】図４のＢ部における要部拡大断面図。
【符号の説明】
【００４１】
１    バット
２    打球部
３    グリップ部
４    テーパー部
５    表示部
６    凹部
７    底面部
８    レーザー光照射機
９    レーザー光発振装置
１０    レーザー光
１１    集束レンズ
１２    ｙ軸反射板
１３    ｘ軸反射板
１４    ｙ軸回転装置
１５    ｘ軸回転装置
１６    支持部材
１６ａ    上部支持部材
１６ｂ    下部支持部材
１７    マーキング装置本体
１８    支持土台
１９    昇降機構
２０    支持面
２１    マスキング層
【図１】
2006068786.tif 000004
【図２】
2006068786.tif 000005
【図３】
2006068786.tif 000006
【図４】
2006068786.tif 000007
【図５】
2006068786.tif 000008