(57)【要約】【課題】簡素な構成で、かつ短時間乾燥のできるトイレ装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】電動送風機４から送出された空気は吸着剤６で湿気が除去され、乾燥した空気として空気路５の吹出口８から人体の被乾燥部領域に吹出される。したがって、夏季などにおいて、快適な乾燥を実現できるものである。吸着剤６の再生は加熱手段７でその中の湿気を取り除く。このときの高温高湿の空気は排気路９から所定のところへ排出されるようになっている。吹出口８と排気路９とはダンパ１０で択一的に切換え開閉されるようにしてある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器上に設置され、洗浄水を人体局部へ噴出する洗浄手段を有する便座と、前記洗浄手段による洗浄後に乾燥用空気を吹出す乾燥手段とを具備し、前記乾燥手段から吹出す乾燥用空気は予め除湿して低湿度に設定したトイレ装置。
【請求項２】
乾燥手段は、電動送風機を介在させた空気路に除湿剤を配置して構成した請求項１記載のトイレ装置。
【請求項３】
空気路の除湿剤が位置する部位を開閉手段を介して密閉可能とした請求項２記載のトイレ装置。
【請求項４】
空気路の除湿剤が位置する部位より下流側に放熱用の熱交換器を配置した請求項２記載のトイレ装置。
【請求項５】
除湿剤に吸着された湿気を蒸発させ、再生するための加熱手段を設け、この再生時に生じる高湿度空気の逃がし部を設けた請求項２記載のトイレ装置。
【請求項６】
加熱手段の表面に吸着剤を担持させた請求項５記載のトイレ装置。
【請求項７】
加熱手段を通気性の導電材料で構成した請求項６記載のトイレ装置。
【請求項８】
加熱手段は、金属薄板に切れ込み加工を行い伸張させたエキスパンドメタルとした請求項７記載のトイレ装置。
【請求項９】
加熱手段は、導電線を編んだ網体とした請求項７記載のトイレ装置。
【請求項１０】
加熱手段は、導電性薄板に多数の孔を形成した多孔体とした請求項７記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部の洗浄機能およびその後の乾燥機能を有するトイレ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用便後に洗浄を行うことで濡れた状態となった人体局部の乾燥を行うこの種のトイレ装置としては、温風装置で発生させた温風を被乾燥部に当てて乾燥する構成が一般的であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この温風装置は、被乾燥部への空気案内路に電動送風機と電気ヒータなどの加熱手段とを配置して構成されており、前記電動送風機を介して送出された空気を加熱手段で加熱して温風化するようにしてある。
【特許文献１】特開平７−２７９２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のトイレ装置では、温風を人体の被乾燥部に吹き付けて乾燥を行う方式であるため、例えば、夏季などには使用者が不快感を覚えることがあった。
【０００５】
また、湿度の高い環境下では、高湿の温風となることがあり、乾燥までに時間を要する課題を有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、快適乾燥を実現したトイレ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明のトイレ装置は、便器上に設置され、洗浄水を人体局部へ噴出する洗浄手段を有する便座と、前記洗浄手段による洗浄後に乾燥用空気を吹出す乾燥手段とを具備し、前記乾燥手段から吹出す乾燥用空気は予め除湿して低湿度に設定したものである。
【０００８】
これによって、被乾燥部には乾燥空気が吹き付けられて、短時間で乾燥させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、乾燥空気を吹き出して被乾燥部に吹き付けるため、人体に付着した水滴は速やかに気化され、洗浄後の被乾燥部の乾燥が短時間で済ませることができる。また、乾燥空気を被乾燥部に吹き付けるため、少ない風量でも確実に乾燥させることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、便器上に設置され、洗浄水を人体局部へ噴出する洗浄手段を有する便座と、前記洗浄手段による洗浄後に乾燥用空気を吹出す乾燥手段とを具備し、前記乾燥手段から吹出す乾燥用空気は予め除湿して低湿度に設定したトイレ装置であり、それを実施するための形態としては次のものが考えられる。
【００１１】
先ず、乾燥手段は、電動送風機を介在させた空気路に除湿剤を配置して構成した。空気路に吸込まれた空気が高湿度のものであっても、この除湿剤で吸湿されて乾燥空気となり人体局部へ噴出されることとなる。
【００１２】
前記空気路の除湿剤が位置する部位は開閉手段を介して密閉可能としておく方が望ましい。すなわち、非使用時に除湿剤が位置する部位が密閉化されているために、高湿度環境下においてもこの除湿剤が不用意に湿気を吸収することがなくなる。
【００１３】
前記空気路の除湿剤が位置する部位より下流側に放熱用の熱交換器を配置しておけば、除湿剤が吸湿する際生じた熱を合理的に逃がすことができる。
【００１４】
さらに詳述すれば、送り込まれた空気は吸着剤で湿気を吸着するとともに、吸着熱で発熱し温暖な除湿空気となるが、熱交換器を通過した際に熱交換が行われるようにしておけば、被乾燥部に吹き当てるよう乾燥用空気は常温下におかれることとなり、快適に乾燥することができる。
【００１５】
また、前記熱交換器を冷却する送風機を備えた構成とした場合には、熱交換器が送風機からの空気によって冷却されるので、急速、かつ効率的に冷却作用を持続できるのは、いうまでもない。
【００１６】
熱交換の方法として、熱交換器や送風機を備えることなく、通風路などの構成部材を熱交換器、あるいは蓄熱材として利用することもできる。
【００１７】
除湿剤には、吸着された湿気を蒸発させ、再生するための加熱手段を設け、この再生時に生じる高湿度空気の逃がし部を設けるようにしておく。
【００１８】
この除湿剤は加熱手段の表面に吸着剤を担持させて構成する。具体的には、加熱手段を通気性の導電材料で形成し、この表面部に除湿剤を担持させたものが考えられる。
【００１９】
通気性の導電材料としては、金属薄板に切れ込み加工を行い伸張させたエキスパンドメタルや、導電線を編んで網体としたもの、或いは、導電性薄板に多数の孔を形成した多孔体などが挙げられよう。
【００２０】
このように、加熱手段の表面に吸着剤を担持した構成であるため、再生時における吸着剤の昇温速度が大きくなる。つまり、再生時間を短くしても吸着した大部分の水蒸気が放出されることになる。
【００２１】
したがって短時間で吸着能力が回復するため断続的に除湿モ−ドと吸着モ−ドを繰り返しても充分な除湿能力を発揮することができるため除湿手段を大幅に小型化でき、トイレ装置への組込みが容易となる。また、吸着剤を加熱手段で直接加熱して再生させるため、熱的なロスが少なく、短時間で再生できるとともに、再生時の消費電力も少なくすることができる。
【００２２】
さらに、長期放置された場合でも予め吸着剤を再生した後、徐々に大気中の水蒸気を吸着するのを防止するための厳重なシ−ル構成が不要となり、構成が簡素化され、更なる小型化を実現できるとともに、短時間で除湿能力を再生させることができる。
【００２３】
そして、エキスパンドメタルや金網や多孔体によって、熱容量の小さい加熱手段が実現でき、加熱手段の立ち上がりがすばやく、再生時間を短時間にできる。さらに加熱手段表面に吸着剤を担持した構成では、表面積が大きく、また表面の凹凸で気流が乱され、水蒸気の吸着能力が向上する。加えて、吸着材を担持する際の密着力が上がり、吸着部の耐久性がより向上する。
【００２４】
なお、除湿剤としてして、ハニカム状の円盤型として回転させ、除湿と再生を繰り返す回転ドラム方式としたもの、再生と吸着を繰り返すバッチ方式としても同様の効果を実現できるのは、いうまでもない。
【００２５】
また、室温が低い冬季などの場合には、加熱手段を連続通電させて、送風機で送風することによって、吹出口から乾燥した温風を吹出すことも可能である。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１〜図４において、便器１の上には、洗浄水を人体局部へ噴出する洗浄手段（図示せず）を有する便座２と、前記洗浄手段による洗浄後に乾燥用空気を吹出す乾燥手段３とを具備する。
【００２８】
前記乾燥手段３は、電動送風機４の送風側空気路５に、例えば、ゼオライトやシリカゲルやチタシリケート、活性アルミナなどの吸着剤６を配置したもので、その上流側には電気ヒータのような再生用の加熱手段７が近設してある。
【００２９】
空気路５は、吹出し方向が人体の被乾燥領域に設定された先端の吹出口８に連なっており、また途中からは排気路９が分岐形成されている。
【００３０】
そして、空気路５の吹出口８と排気路９とはダンパ１０を介して択一的に開口されるようにしてあり、通常は、ダンパ１０は吹出口８の側を開き、排気路９の側を閉じている。
【００３１】
制御回路１１は、例えば、時限的要素によりこのダンパ１０がそれまで開いていた吹出口８の側を閉じて、排気路９の側を開き、同時に加熱手段７を作動させ、これにより、吸着剤６の再生が行われるようにしてある。吸着剤６の再生時における高温、高湿の空気は排気路９を介して所定のところに排出される。
【００３２】
以上のように構成されたトイレ装置について、以下、その動作、作用を説明する。
【００３３】
図３は、用便後に使用者が局部洗浄した後の乾燥状態を示している。ここで、ダンパ１０は排出路９の側を閉じ、吹出口８の側を開いている。
【００３４】
このような、乾燥モードにおいて、電動送風機４で送風された空気を除湿手段６が除湿する。除湿された空気は吹出口８に導かれて吹出される。そして、除湿された空気を使用者の被乾燥部に吹きつけると、人体に付着している水滴は気化乾燥して、短時間で乾燥される。
【００３５】
今、トイレ室内の空気は例えば３５℃、５５％ＲＨとした場合、例えば０．２ｍ３／分の流量で送りこまれた空気は、吸着剤６で湿気が吸着されて乾燥空気となるとともに、吸着熱で発熱し、例えば４８℃、１８％ＲＨになる。
【００３６】
図４は、吸着剤６の吸着性能を回復させる再生モードを示し、この時は電動送風機４を作動させてダンパ１０が吹出口８の側を「閉」、排出路９の側を「開」にしており、さらに、加熱手段７を作動状態としておく。
【００３７】
吸着剤６がシリカゲルの場合は１３０℃まで加熱して水蒸気を放出させ、排出路９からから所定のところに高湿度の空気として放出する。
【００３８】
以上のように、本実施の形態においては、除湿された空気が吹出口８より吹き出て、人体の被乾燥部に吹きつけられると、付着した水滴が気化乾燥し、短時間で乾燥させることができる。そして、夏季でも、被乾燥部を必要以上に加温させることがなく、快適で短時間に乾燥を行うことができる。
【００３９】
また、吸着剤６を加熱する加熱手段７を備え、その再生を可能にしているので、吸着剤６の繰り返し使用ができるものである。
【００４０】
なお、加熱手段７を連続通電させて、電動送風機４を動作させることにより、吹出口８より温風を吹出すこともでき、冬季など周囲温度が低い場合には、使用者の好みに合わせて、温風乾燥も併用することもできる。
【００４１】
（実施の形態２）
図５は、吸着剤６を通過した乾燥空気を冷却すべく熱交換器１２およびその冷却用の送風機１３を設けたものである。なお、図３，４と同一の作用、動作を行う構成についての説明は、前記実施の形態１のものを援用する。
【００４２】
前記送風機１３は、吸着剤６を通過した乾燥空気の温度に応じて送風量が変化するように制御回路１１で制御されるようにしてある。
【００４３】
また、熱交換器１２と伝熱関係をもつ熱伝導材料を設け、熱交換器１２から熱容量の大きい便器１やロータンクなどへ熱を移動させて熱交換してもよい。さらに、熱交換器１２より熱容量の大きい蓄熱材料を伝熱関係をもつように配してもよいし、ペルチェ素子で熱交換器１２を冷却することも考えられる。この場合、ペルチェ素子を挟み込むように片側にフィンを設けたアルミ押出材のベース面を互い重ね合せて、フィンの温度を低下させて、フィンを通過した空気を冷却することができる。
【００４４】
以上のように構成されたトイレ装置について、前述のように、電動送風機４を介して送られた空気は、吸着剤６で水分が吸着され湿度が低下する。それと同時にこの空気は吸着熱で発熱し、４８℃、１８％ＲＨ程度の状態になる。この高温低湿の空気は熱交換器１２に導かれて冷却されて、例えば３７℃、３３％ＲＨの低湿空気となり、吹出口８から吹き出される。
【００４５】
以上のように、本実施の形態においては、温度が変動しない、或いは変動を抑えて乾燥した空気になる。よって、夏季など周囲温度が高い場合には、常温に近い温度の除湿風が吹き出され、人体の被乾燥部の乾燥を行うので、短時間で快適な局部乾燥を行うことができる。
【００４６】
（実施の形態３）
図６〜図８に示すものは、装置を使用していない状態で吸着剤６を配置した領域を密閉するようにしたものである。なお、図３，４と同一の作用、動作を行う構成についての説明は、前記実施の形態１のものを援用する。
【００４７】
本実施の形態３では、吸着剤６の上下流側に第２，３のダンパ１４，１５を設けたものである。
【００４８】
すなわち、図６のように吸着剤６は実施の形態１と同様の除湿乾燥モード運転をする前に、予め、水分を放出させて乾燥させておく必要がある。或いは、除湿乾燥モードでの運転後に再度使用するためには、それまでに吸着した水分を除去する必要がある。
【００４９】
このため、水分を放出する脱着温度まで加熱手段７で加温する。そして脱着した水蒸気を含んで高温多湿になった空気は、排気路９から排出される。これにより、吸着剤６を交換することなく、長期にわたって除湿された空気を吹出口８から供給できる。また、吸着剤６の吸着能力を最大限に引き出した状態でトイレの乾燥運転できる。しかも吸着剤６における結露水の処理も必要ない。
【００５０】
また、図７に示すように、吸着剤６が水分を放出し終えると加熱手段７を停止させ、第２，３のダンパ１４，１５を閉じてその領域を密閉し、待機状態とする。
【００５１】
次に除湿運転を行うときには、図８に示すように、第２，３のダンパ１４，１５を開くとともに、ダンパ１０が吹出口８を開放するので、電動送風機４からの空気は吸着剤６で吸湿されて乾燥空気として吹出されることとなる。
【００５２】
このように、装置を使用していない状態で吸着剤６を配置した領域を密閉するようにしたので、使用再開時にこの吸着剤６の機能を最大限発揮させることができるものである。
【００５３】
（実施の形態４）
図９〜図１１に示すものは、吸着剤６と加熱手段６とを一体化した例を示す。なお、図３，４と同一の作用、動作を行う構成についての説明は、前記実施の形態１のものを援用する。
【００５４】
すなわち、本実施の形態４では、帯形状の電気抵抗発熱体からなるプリーツ加工した加熱手段７の表面に吸着剤６を担持し、加熱手段７の全面に接触するように構成としたものである。
【００５５】
この構成によれば、再生時において加熱手段７の熱が直接伝わって吸着剤６の昇温速度が大きくなる。つまり、再生時間を短くしても吸着した大部分の水蒸気が放出されることになり、短時間で吸着能力が回復する。その結果、断続的に除湿モ−ドと吸着モ−ドを繰り返しても充分な除湿能力を発揮することができるため、装置を大幅に小型して構成の簡素化ができる。
【００５６】
また空気を加熱して、吸着剤６を加熱するのではなく、直接加熱するため、再生電力が少なくて良い。
【００５７】
さらに長期放置された場合でも吸着剤６の再生が速やかにでき、これによって、大気中の水蒸気を吸着するのを防止するための厳重なシ−ル構成が不要となり、装置の小型化を実現できる。
【００５８】
図１２は、ステンレスなどの金属である加熱手段７の表面に、水酸化アルミニウムや硝酸セリウムなどを焼結酸化させたアンダーコート１６を施し、ゼオライト、チタシリケート、シリカゲル、活性アルミナなどの吸着剤６を担持させたものである。
【００５９】
アンダーコート１６を施すことにより、金属で構成された加熱手段７を通電させて発熱した際に発生する吸着剤６との熱膨張収縮を緩和させて、その脱落を防止することができる。
【００６０】
図１３は、ステンレスなどの金属薄板に切れ込み加工を行い伸張させたエキスパンドメタルで加熱手段７を形成したもの、図１４は、ステンレス金属線を編んだ金網で加熱手段７を形成したもの、図１５はステンレス薄板に穴加工を施した多孔体で加熱手段７を形成したものをそれぞれ示している。
【００６１】
なお、図１３〜図１５に示す加熱手段７に水酸化アルミニウムや硝酸セリウムなどを焼結酸化させたアンダーコートを施し、あるいは吸着剤６にポリイミド樹脂などを入れると、両者の密着強度が増す。
【００６２】
上記構成において、エキスパンドメタルなどの網目は開口しているので吸着剤６への接触面積が多くなり、網目そのものが流れを乱し、除湿能力を向上させる。また、電気抵抗でも低熱容量であり、再生時間を短くすることができる。
【００６３】
前記各実施の形態では、吸着剤を用いた除湿について述べたが、乾燥空気をつくるのであればそれに限定されるものではなく、場合によっては、凝縮手段を使用することも考えられるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
以上のように、本発明にかかるトイレ装置は、除湿風により乾燥させるので、乾燥時間を短くすることができ、少ない風量で乾燥できる。また、消費電力が低減され、小型で構成の簡素化が図れる。さらに、衣類乾燥や布団乾燥などの乾燥を必要とする乾燥装置などの用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態１におけるトイレ装置の斜視図
【図２】同乾燥手段の斜視図
【図３】同除湿モードの乾燥手段の断面図
【図４】同再生モードの乾燥手段の断面図
【図５】本発明の実施の形態２における乾燥手段の断面図
【図６】本発明の実施の形態３における再生モードの乾燥手段の断面図
【図７】同密閉モードの乾燥手段の断面図
【図８】同除湿モードの乾燥手段の断面図
【図９】本発明の実施の形態４における除湿モードの乾燥手段の断面図
【図１０】同再生モードの乾燥手段の断面図
【図１１】同吸着剤の斜視図
【図１２】同吸着剤の断面図
【図１３】同加熱手段の構成図
【図１４】同加熱手段の構成図
【図１５】同加熱手段の構成図
【符号の説明】
【００６６】
１  便器
２  便座
３  乾燥手段
４  電動送風機
５  空気路
６  吸着剤
７  加熱手段
１０，１４，１５  開閉手段（ダンパ）
１２  熱交換器
【図１】
2006322157.tif 000003
【図２】
2006322157.tif 000004
【図３】
2006322157.tif 000005
【図４】
2006322157.tif 000006
【図５】
2006322157.tif 000007
【図６】
2006322157.tif 000008
【図７】
2006322157.tif 000009
【図８】
2006322157.tif 000010
【図９】
2006322157.tif 000011
【図１０】
2006322157.tif 000012
【図１１】
2006322157.tif 000013
【図１２】
2006322157.tif 000014
【図１３】
2006322157.tif 000015
【図１４】
2006322157.tif 000016
【図１５】
2006322157.tif 000017