(57)【要約】【課題】ミラーヘッドの振動および揺れを低減する車両ミラー組立体の提供。【解決手段】円錐回転ジョイントは、固定マウント及び可動支持アームを有する車両ミラー組立体等に対して提供される。基部は、固定マウント及び可動アームの一方によって保持され、円錐収容部は、基部によって保持される。円錐プラグ本体は、円錐収容部に収容される。円錐プラグは、固定マウント及び支持アームの他方によって保持される。円錐収容部は、円錐プラグの円錐ベアリング面と接合する円錐ベアリング面を有する。付勢要素は、円錐ベアリング面を密着させるように付勢して遊び及び摩耗を低減する。第一及び第二の戻り止めは、支持アームの使用位置及び折り畳み位置に対応し、付勢機構は、選択された戻り止めと噛み合って、支持アームを所定位置に保持する第一の湾曲位置を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常動作中に車両から距離を置いて位置決めされる少なくとも一つのミラーヘッドを有する車両ミラー組立体であって、
前記車両に取り付けるための車両マウントと、
前記車両マウントに旋回可能に取り付けられ、使用位置への移動が可能な支持アームと、
前記車両マウントと前記支持アームとの間に接続され、前記支持アームが前記使用位置へ旋回する際に中心となる回転ジョイントと、
前記支持アームを前記使用位置に維持するために、前記回転ジョイントと適切に作用可能に連携する解放可能な動作機構と、
前記車両マウントに保持され、円錐ベアリング面を備えた円錐収容部を有する基部と、
前記支持アームに保持され、前記円錐収容部内に嵌り込む円錐ベアリング面を有する円錐プラグと、
前記円錐プラグ及び円錐収容部を接合するために相互接続するコネクタと、
前記円錐収容部の円錐ベアリング面と前記円錐プラグの円錐ベアリング面とを密接させるように付勢する付勢要素と、を備え、
これにより、前記円錐収容部と前記円錐プラグとの間の摩耗及びその後の遊びを最小化し、より信頼性の高い回転ジョイントを提供する車両ミラー組立体。
【請求項２】
前記基部は、第一の戻り止め及び第二の戻り止めを含み、前記動作機構は、前記支持アームが前記使用位置にある時に前記第一の戻り止めと噛み合い、前記支持アームが前記折り畳み位置にある時に前記第二の戻り止めと噛み合う付勢機構を含む、請求項１記載の組立体。
【請求項３】
前記付勢機構は、中立位置と、第一の湾曲位置と、第二の湾曲位置とを有する、請求項２記載の組立体。
【請求項４】
前記付勢機構は、前記第一の戻り止め又は前記第二の戻り止めと噛み合う時に、前記第一の湾曲位置へ変形する、請求項３記載の組立体。
【請求項５】
前記付勢機構は、前記支持アームを前記基部本体の前記第一の戻り止め及び前記第二の戻り止め間で移動させる時に、前記第二の湾曲位置へ変形する、請求項４記載の組立体。
【請求項６】
前記コネクタは、前記プラグ及び円錐収容部を介して延び、一方の端部が前記支持アームに取り付けられ、第二の端部が前記車両マウントに取り付けられる留め具を含む、請求項１記載の組立体。
【請求項７】
前記付勢要素は、前記留め具の前記第一及び第二の端部の一方の近くにおいて、前記留め具の周囲で保持され、前記円錐本体と円錐収容部とを密着させるように付勢するスプリング要素を備える、請求項６記載の組立体。
【請求項８】
前記スプリング要素は、前記留め具の周囲で保持されたスプリングワッシャを備える、請求項７記載の組立体。
【請求項９】
前記動作機構は、
第一の端部及び第二の端部、および、前記第一の端部及び前記第二の端部の中間に形成されたカムを有する細長いリーフスプリングと、
前記車両マウントの前記基部に保持される少なくとも一つの戻り止めと、を有し、
前記カムは前記戻り止めと噛み合って前記支持アームを前記使用位置に維持する、請求項１記載の組立体。
【請求項１０】
前記支持アームにおいて、前記カムを前記基部に向けて、前記細長いリーフスプリングの前記第一の端部及び前記第二の端部を固定するために、前記支持アームによって保持されるマウント要素を含む、請求項９記載の組立体。
【請求項１１】
固定マウント及び可動支持アームを有する車両ミラー組立体等のための円錐回転ジョイントであって、
前記固定マウント及び前記可動支持アームの一方によって保持される基部と、
前記固定マウント及び前記可動支持アームの他方によって保持される円錐プラグと、
前記基部によって保持され、前記円錐プラグを収容すると共に、前記円錐プラグの円錐ベアリング面と接合して、多数の回転位置を備えた回転ジョイントを提供する円錐ベアリング面を有する円錐収容部と、
前記円錐プラグのベアリング面及び円錐収容部のベアリング面の間で、遊び及び摩耗を最小化するために、前記円錐プラグと前記円錐収容部とを密着させるように付勢する付勢要素と、
前記可動支持アームの回転位置に対応する少なくとも一つの戻り止めと、
中立位置と、前記付勢機構が前記中立位置から離れる方向に変形する第一の湾曲位置と、前記付勢機構が前記第一の湾曲位置から離れる方向に変形する第二の湾曲位置とを有する付勢機構と、を有し、
前記付勢機構は、前記第一の湾曲位置において前記一つの戻り止めと噛み合い、前記可動支持アームを前記一つの回転位置に保持するカムを含む円錐回転ジョイント。
【請求項１２】
前記付勢要素は、前記円錐プラグ及び円錐収容部を介して延び、一方の端部が前記可動支持アームに取り付けられ、第二の端部が前記車両マウントに取り付けられる留め具を含む、請求項１１記載の円錐回転ジョイント。
【請求項１３】
前記付勢要素は、前記留め具の前記第一の端部及び前記第二の端部の一方の近くにおいて、前記留め具の周囲で保持され、前記円錐プラグ及と円錐収容部とを密着させるように付勢するスプリング要素を備える、請求項１２記載の円錐回転ジョイント。
【請求項１４】
前記付勢機構は、第一の端部及び第二の端部と、前記第一の端部及び前記第二の端部の中間に形成され、前記一つの戻り止めと噛み合うカムとを有する細長いリーフスプリングを備える、請求項１１記載の円錐回転ジョイント。
【請求項１５】
前記可動支持アームにおいて、前記カムを前記基部に向けて、前記細長いリーフスプリングの前記第一の端部及び前記第二の端部を固定するために、前記可動支持アームによって保持されるマウント要素を含む、請求項１４記載の円錐回転ジョイント。
【請求項１６】
前記円錐回転ジョイントは、前記ミラーの使用位置に対応する第一の戻り止めと、前記ミラーの非使用位置に対応する第二の戻り止めとを含み、
前記カムは、前記第一の戻り止め及び前記第二の戻り止めと噛み合って、前記ミラーを前記使用位置及び前記非使用位置にそれぞれ保持する、請求項１４記載の円錐回転ジョイント。
【請求項１７】
車両ミラー組立体であって、
通常動作中に前記車両から距離を置いて位置決めされる支持アームによって保持される少なくとも一つのミラーヘッドと、
前記車両に取り付けるための車両マウントと、
前記車両マウントに旋回可能に取り付けられ、使用位置及び折り畳み位置間での移動が可能な前記支持アームと、
前記車両マウントと前記支持アームとの間に接続され、前記支持アームが一つ以上の回転位置へ旋回する際に中心となる回転ジョイントと、を備え、
前記回転ジョイントは、
前記車両マウントによって保持される第一の回転部と、
前記支持アームによって保持される第二の回転部と
前記支持アームが前記使用位置及び前記折り畳み位置との互いに対して旋回するように、前記第一の回転部及び前記第二の回転部を相互接続する留め具と、
前記車両マウント及び前記支持アームの一方によって保持され、前記一つの使用位置に対応する戻り止めと、
車両マウントと、前記支持アームの付勢機構との間に配置され、中立位置、第一の湾曲位置、及び第二の湾曲位置を有する細長いスプリング要素と、を備え、
前記スプリング要素は、前記スプリング要素の中間部近くに形成され、前記一つの戻り止めと噛み合うカムを有し、
前記スプリング要素は、前記カムが前記一つの戻り止めと噛み合う時、前記第一の湾曲位置へ変形し、前記スプリング要素は、前記支持アームを前記第一の戻り止めから移動させている時に、前記第二の湾曲位置へ変形する、車両ミラー組立体。
【請求項１８】
前記細長いスプリング要素は、前記中立位置から離れて前記第一の湾曲位置へ変形し、前記第一の湾曲位置から離れて前記第二の湾曲位置へ変形する、請求項１７記載の組立体。
【請求項１９】
前記細長いスプリング要素は、前記細長いスプリングを一つの戻り止めに向けて使用位置で固定するために、前記車両マウント及び支持アームの前記一方によって保持される第一の端部及び第二の端部を有する、請求項１７記載の組立体。
【請求項２０】
前記コネクタは、前記第一及び第二の回転部を介して延び、一方の端部が前記支持アームに取り付けられ、第二の端部が前記車両マウントに取り付けられる留め具を含む、請求項１７記載の組立体。
【請求項２１】
前記組立体は、前記第一及び第二の端部の一方の近くにおいて前記留め具の周囲で保持され、前記第一の回転部と前記第二の回転部とを密着させるように付勢する付勢要素を含む、請求項２０記載の組立体。
【請求項２２】
前記付勢要素は、前記留め具の周囲で保持されるベルビルワッシャを備える請求項２１記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両ミラー組立体に関し、特に、組立体のミラー支持アームと車両との回転を少ない摩耗で可能にする、改良された回転ジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
外部ミラーの車両への取り付けについては、様々な仕組みが知られている。トラック及びバスといった大型の商用車両において、ミラーは、車両周辺の様々な領域で明瞭な視界を提供するために、車両から離れてミラーを配置する支持アーム上のミラーハウジング内に固定される場合が多い。ミラーのサイズ及び設計と、車両周辺の領域とに応じて、様々な取り付けの仕組みが使用されてきた。例えば、米国特許第６，３０２，５４９号では、二軸調整可能ミラー取り付け組立体を開示している。米国特許第６，７９３，３５７号では、望ましくない回転をすることなく、ミラー支持アームに対してハウジングを二軸調整し得るような形で支持されたミラーハウジングを有する、別の車両ミラーを開示している。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，３０２，５４９号明細書
【特許文献２】米国特許第６，７９３，３５７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
通常、こうした摩耗を免れないジョイントにおいては、球形のカプリングが使用される。摩耗が大きすぎる場合には、鏡面の振動及び揺れが生じ、一部の視界が損失する、或いは、ぼやける可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
改良された回転ジョイントは、本発明によって、支持アームに保持された少なくとも一つのミラーヘッドを有するタイプの車両ミラー組立体と、車両に取り付けるための車両マウントとに対して提供される。支持アームは、使用位置及び折り畳み位置を有する車両マウントに旋回可能に取り付けられる。回転ジョイントは、車両マウントと支持アームとの間に接続し、支持アームを使用位置及び折り畳み位置間で旋回させる。有利なことに、回転ジョイントには円錐収容部が含まれており、円錐収容部には円錐プラグが収まる。コネクタは、円錐プラグと円錐収容部とを、車両マウントと相互接続する。付勢要素は、円錐収容部及びプラグのそれぞれの円錐ベアリング面を密着するように付勢し、円錐ベアリング面間の遊びと、その後の摩耗とを大幅に低減するようにして、より信頼性の高い回転ジョイントを提供する。したがって、円錐ベアリング面の摩耗が少なくなり、ミラーの振動及び揺れが減少する。
【０００６】
本発明の有利な態様において、付勢機構は、支持アームによって保持され、円錐収容部が形成されたソケット基部に対して付勢されている。付勢機構は、中立位置と、第一の湾曲位置と、第二の湾曲位置とを有する。ソケット基部は、少なくとも、支持アームを使用位置に維持するための第一の戻り止めを有しており、支持アームを折り畳み位置に維持するための第二の戻り止め、更には、追加位置のための追加の戻り止めを有してもよい。付勢機構は、支持アームが使用位置にある時に、第一の戻り止めと噛み合い、支持アームが折り畳み位置にある時に、第二の戻り止めと噛み合う。付勢機構は、第一又は第二の戻り止めと噛み合う時、第一の湾曲位置へと湾曲するように変形する。付勢機構は、支持アームをソケット本体の第一及び第二の戻り止め間で移動させる時に、第二の湾曲位置へと変形する。別の有利な態様において、付勢機構は、第一及び第二の端部の中間に形成された一つ以上のカムを有する細長いリーフスプリングを備える。支持アームに保持されたマウント要素は、ストレスの加わっていない中立的なスプリングの位置からカム及びスプリングが変形するように、支持アームにおいて、細長いバネを固定する。
【０００７】
コネクタは、好ましくは、留め具を含み、留め具は、円錐プラグ本体及び円錐収容部を介して延び、その表面を共に圧迫すると同時に、一方の端部が支持アームに取り付けられ、第二の端部は車両マウントに取り付けられる。有利なことに、付勢要素は、第一及び第二の端部の一方において、留め具の周囲で保持されるスプリング要素を備える。スプリング要素は留め具の周囲で保持されるベルビルワッシャのようなスプリングワッシャを備えてよい。
【０００８】
本発明の別の態様において、車両マウント及び旋回支持アームを有するミラー組立体用の改良及び簡素化された回転ジョイントは、車両マウントに保持される第一の回転部と、支持アームに保持される第二の回転部とを含めて提供される。コネクタは、支持アームが使用位置及び折り畳み位置へ旋回するように、第一及び第二の回転部を接合関係において共に相互接続する。第一及び第二の戻り止めは、それぞれ支持アームの使用位置及び折り畳み位置に対応して、車両マウント及び支持アームの一方によって保持される。細長いスプリング要素は、車両マウントと、支持アームとの間に配置され、中立位置、第一の湾曲位置、及び第二の湾曲位置を有する。スプリング要素は、スプリング要素の中間部近くに形成され、選択された戻り止めと噛み合うカムを含む。スプリング要素は、カムが選択された戻り止めと噛み合う時、第一の湾曲位置へ変形する。スプリング要素は、支持アームを第一及び第二の戻り止め間で移動させる時に、第二の湾曲位置へ変形する。
【０００９】
以下、本発明を実施するための構造を、その他の特徴と併せて説明する。本発明は、以下の明細書を読み、且つ、本明細書の一部を構成して本発明を例示する添付図面を参照することで、更に容易に理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、図面を参照して、本発明について更に詳細に説明する。
【００１１】
図１において最も良く分かるように、車両マウント１０は、ボルト１４等の従来の留め具を用いて車両１２に取り付けられる。車両マウント１０は、ミラー支持アーム１８を旋回可能に保持する基部１６を含む。支持アーム１８は、全体としてＡに指定された、有利な円錐戻り止めジョイントの形態である回転ジョイントを用いて車両マウント基部１６に取り付けられる。円錐ジョイントＡにより、支持アームは、下で説明するように、ミラーヘッド１９が車両に向かって折りたたまれる折り畳み位置と、ミラーヘッドが車両から離れる方向に延び、良好な視界を得るためにドライバが更に調整し得る使用位置との間で旋回可能となる。車両マウント基部１６は、円錐面２２ａが内部に形成された円錐収容部２２を有するソケット基部２０の形態である第一の回転部を含む。ソケット基部２０は、ワンピース構造、溶接、或いはソケット基部２０及びマウント基部１６を一体化するのに適した他の手段等、任意の適切な手段によってマウント基部１６に固定してよい。
【００１２】
図４及び５において最も良く分かるように、車両支持アーム１８は、任意の適切な形で支持アーム１８と一体式に形成された円錐プラグ２４の形態である第二の回転部を含む。円錐プラグ２４は、円錐収容部２２に収容され、摩耗を低減する円錐回転ジョイントを提供する。円錐プラグは、円錐収容部２２の円錐ベアリング面２２ａに正確に収まる円錐ベアリング面２４ａを含む。回転コネクタ部が金属で作成される際には、円錐ブッシュ２６を円錐収容部とプラグとの間に嵌め込んでもよい。ブッシュ２６は、デルリンブッシュ等、任意の適切なブッシュにしてよい。円錐コネクタ部が耐摩耗性ポリマで形成される際には、ブッシュが必要ない場合がある。したがって、円錐収容部の円錐ベアリング面２２ａは、ブッシュ面又は実際の円錐収容部面のいずれかにしてよい。円錐プラグ２４と、円錐ブッシュ２６と、円錐収容部２２とは、互いに一体的に嵌り込んで円錐回転ジョイントを形成するように、正確に作成される。このため、コネクタボルト３２は、支持アーム、円錐収容部２２、円錐プラグ２４を介して延び、マウント基部１６の部分３４にねじ込まれる。有利なことに、スプリング３６は、付勢要素を提供し、中間ワッシャ３８を用いて、ボルトヘッド３２ａと、支持アーム１８の平面１８ａとの間に収まる。スプリングは、ベルビルワッシャにしてよく、円錐プラグ２４の円錐ベアリング面２４ａと、ブッシュ又は円錐収容部のいずれかのベアリング面２２ａとを、遊び又は摩耗が殆ど又は全くないように密着させる付勢力を与える。接合円錐ベアリング面における力の円錐状の分布のため、部分間では遊びが防止され、回転コネクタ部で生じる摩耗は非常に低くなる。ベアリング面が摩耗する場合でも、表面を互いに密接に押し付ける垂直力が常に存在するため、表面間では遊びが増加しない。したがって、本発明によって提供される旋回ジョイントにおいて摩耗は問題ではなくなる。これにより、ミラーヘッドの振動及び揺れが低減され、良好な視界が得られる。
【００１３】
本発明の別の有利な態様では、支持アーム及びミラーヘッドを回転位置に維持するために、付勢機構４０、一つ以上の戻り止め４６、４８、その他を含む、単純で信頼性の高い動作機構が開示される。付勢機構は、有利なことに、細長いリーフスプリング４０の形態で提供され、支持アームを折り畳み位置又は使用位置に保持する。リーフスプリング４０は、支持アーム１８のコネクタ端部に形成されたスプリングホルダ４２に保持される。図３において最も良く分かるように、スプリングホルダは、リーフスプリングの離れた端部を保持する第一のマウント要素４２ａ及び第二のマウント要素４２ｂを含む。このため、リーフスプリング４０は、マウントバーによって保持される第一の屈曲端部４０ａ及び第二の直線端部４０ｂを含む。例示した実施形態において、リーフスプリング４０は、ソケット基部２２に形成された二つの戻り止め４６及び４８の一方に収容し得る単一のカム４４を含む。設置時、リーフスプリング４０は、通常、内側に延びる中立位置５０を有する。しかしながら、スプリングのカム４４がソケット本体の戻り止めの一つに収容される時、スプリングは、第一の湾曲位置５２となる。更に、リーフスプリングが戻り止めから外れると、更に圧縮された第二の湾曲位置５４となる。カム４４が第一の戻り止め４６に収容される時、支持アーム１８は、使用位置にロックされる。この位置において、ミラーヘッド１９は、支持アーム及び視界の更なる調整のために車両から延びる。車両のドライバが支持アームを手動で十分に回転させた場合、或いは、支持アームが誤って衝突した場合、ミラーは、折り畳み位置へ移動する。これは、支持アームに十分な力を及ぼし、カム４４を戻り止め４６から外し、戻り止め４８へ入れることで起こる。
【００１４】
本発明の例示的な実施形態においては、各位置に一つの戻り止めと一つのカムとを例示しているが、各位置において多数の戻り止めとカム（歯）とを使用して、ロック及び信頼性を高めることが可能であり、当然ながら、本発明に従って一箇所以上の位置を使用してもよい。
【００１５】
したがって、本発明により、車両ミラー組立体アーム用の回転コネクタジョイントのために、単純で改良された有利な構成を得られることが理解できよう。単純なリーフスプリング構成は、使用位置及び又は多数の位置の間での移動を提供可能であると同時に、単純な円錐プラグ及び円錐収容部構成は、表面の摩耗があっても密着を維持する接合円錐面での力の分布により、ジョイントにおける全体的な摩耗の低減を提供できる。球形のカプリングにおいて発生する場合の多い遊びは、円錐ベアリング面の密着の維持により、ミラーの揺れと併せて、防止又は低減される。
【００１６】
以上、本発明の好適な実施形態について具体的な用語を使用して説明してきたが、こうした説明は例示的な目的のみを有し、添付特許請求の範囲の趣旨又は範囲から逸脱することなく変更及び変形し得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に従って構成されたミラー支持アーム用の円錐ジョイントを例示する斜視図。
【図２】円錐ジョイントハウジングの一部を切り取った図１の斜視図。
【図３】図１の線３−３に沿って取り出した上面図。
【図４】図１の線４−４に沿って取り出した断面図。
【図５】本発明による車両ミラー支持アーム組立体用の円錐ジョイントの部分を分離した斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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