(57)【要約】【課題】  ユーザビリティ性が高く、インクによる汚染を発生させない信頼性の高い液体収納容器の包装構造を提供する。【解決手段】  被記録媒体に記録用液体を付着させて記録を行う記録装置に着脱可能であって、前記記録用液体を収納する液体収納室と、該液体収容室と大気とを連通させる大気連通口と、前記液体収納室から前記記録装置へ前記記録用液体を連通させる液体供給口とを有している液体収納容器の包装構造において、前記液体収納容器の包装構造には、複数の係合部を有し前記液体収納容器と係合可能であり前記複数の係合部により前記液体供給口を封止する第１の包装部材と、前記大気連通口を封止する第２の包装部材と、が含まれ、前記第１の包装部材の係合部の少なくとも１つは第２の包装部材により係合が解除される構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に記録用液体を付着させて記録を行う記録装置に着脱可能であって、前記記録用液体を収納する液体収納室と、該液体収納室の内部と大気とを連通させる大気連通口と、前記液体収納室から前記記録装置へ前記記録用液体を連通させる液体供給口と、を有している液体収納容器の包装構造において、
前記液体収納容器の包装構造には、複数の係合部を有し前記液体収納容器と係合可能であり前記複数の係合部により前記液体供給口を封止する第１の包装部材と、前記大気連通口を封止する第２の包装部材と、が含まれ、
前記第１の包装部材の前記係合部の少なくとも一つは、第２の包装部材により係合が解除されることを特徴とする液体収納容器の包装構造。
【請求項２】
前記第１の包装部材と前記第２の包装部材とは一部で固定されていて一体的に構成されている請求項１に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項３】
前記第２の包装部材は前記液体収納容器と離脱可能に固定されている請求項１または２に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項４】
前記第２の包装部材により前記液体収納容器との係合が解除される前記第１の包装部材の前記係合部は、前記液体収納容器から離れる方向に移動して、前記第１の包装部材と前記液体収納容器との係合が解除される請求項１〜３のいずれか１項に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項５】
前記第２の包装部材は、前記係合部の、前記液体収納容器から離れる方向に移動することを規制している請求項１〜４いずれか１項に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項６】
前記第２の包装部材が前記液体収納容器から離脱された後に前記係合部は前記液体収納容器から離れる方向に移動することが許容される請求項１〜５いずれか１項に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項７】
前記液体収納容器は偏平容器である請求項１〜６いずれか１項に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項８】
前記液体収納容器の前記係合部が有されている面と隣接する面に前記液体供給口が有されている請求項７に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項９】
前記係合部の１つである第１の係合部が設けられている前記液体収納容器の面と対向する面に、前記第１の包装材における前記液体収納容器と係合可能な前記複数の係合部の他の１つである第２の係合部が設けられている請求項７または８に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項１０】
前記第１の係合部が解除された際に、前記第２の係合部は前記液体収納容器との係合を維持している請求項９に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項１１】
前記第１の包装部材はキャップ状の部材である請求項１〜１０いずれか１項に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項１２】
前記液体収納容器は前記液体収納室の内部を大気に連通する大気連通口を有し、前記キャップ部材と前記液体収納容器との係合を解除する前記第２の包装部材は前記大気連通口を封止する部材である請求項１〜１１いずれか１項に記載の液体収納容器の包装構造。
【請求項１３】
前記液体収納容器は前記液体収納室の内部を大気に連通する大気連通口を有し、前記キャップ部材と前記液体収納容器との係合を解除する前記第２の包装部材は前記大気連通口を封止する部材と固定されている請求項１〜１１いずれか１項に記載の液体収納容器の包装構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に着脱自在に搭載される、記録用の液体、例えばインクを収容した液体収納容器の包装構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドとは別体に構成されて、インク供給管などを通してインクジェット記録ヘッドにインクを供給する交換型インクタンクが提案されている。交換型インクタンクは多くの場合、その筐体内にインク吸収体が装填されていて、インク吸収体にインクを保持するように構成されている。そして、インクタンクをインクジェット記録装置に連結したときにインクジェット記録ヘッドにインクが供給され易くするため、インクジェット記録ヘッドへインクを供給するインク供給口の近傍ではインクが密に、インクタンク内部を大気に連通させる大気連通口の側ではインクが疎になるように、インク吸収体にインクが保持されている。
【０００３】
上述した交換型インクタンクは、物流時のインク漏れに備えて、上記のインク供給口や大気連通口をシール部材で封止した包装形態が採られている。このインク供給口や大気連通口を封止する包装形態として、可撓性材料のシール部材でインク供給口や大気連通口を覆い、粘着または熱溶着することによってインクタンクの密閉を保っている構成のものがある。さらに、この可撓性シール部材を用いてインクタンクを封止する形態として、図１３に示すような一枚のシール部材で大気連通口とインク供給口を連続的に封止しているのものも知られている。この包装形態は部品点数が１点と少なく、またシンプルな製造工程や装置で製造できるため、広くインクタンクで適用されている。また上記したような大気連通口及びインク供給口を有し、物流形態においてそれらが封止されているインクタンクにおいては、インク飛散防止の観点から、最初に大気連通口を開封し、その後にインク供給口を開封しなければならないが、その開封順序の規制も、図１３に示すような形態を用いるならば容易に達成することが可能である。
【０００４】
また、図１３に示す包装形態はユーザーが容易に開封可能なユーザビリティを考慮した包装形態としても認知されている。この包装形態は、大気連通口とインク供給口の開封を連続的に１アクションで行うことができるため、ユーザーは包装材の開封順序を迷うことなく、また包装材の取り外し忘れなどを発生させないように工夫されている。またこの包装形態の開封方法は、ユーザーが直接シール部材を掴み、剥ぎ取ることによって行われる。一般に、手に障害を持ったユーザーにとって、手首を“ひねる”という操作や、“指先のみを使う（細かい操作）”という操作は困難な操作と言われており、この包装形態では上述した操作は一切なく、容易に行える“掴んで引っ張る”という操作のみで開封可能となっている。
【特許文献１】特開平０９−７０９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のインクタンクの包装形態には、物流時での環境変化におけるインクタンク内の内圧上昇によってインクが漏れ出してしまう事態が発生しないように、インク供給口に対するシール部材の粘着や熱溶着が強力に施されている場合がある。このような場合、シール部材の剥ぎ取り力が高くなっているため、ユーザーは力をこめてシール部材を剥ぎ取らなければならなかった。
【０００６】
このような開封方法が行われると、これまでシール部材の剥ぎ取りに使っていた力が解放されてシール部材が勢いよくインクタンクから取り外されるので、シール部材がインク供給口から離れた瞬間に、シール部材は強い衝撃ではじかれ、シール面に付着しているインク滴が飛散してしまうということがあった。また、飛散しなかったインク滴においても、シール部材のシール面上にむき出しの状態で存在しているため、シール部材の剥ぎ取り後に机の上等に置いてしまうと、インク滴が垂れ落ち、周囲のものやユーザーの手などを汚してしまう恐れがあった。
【０００７】
そこで、本発明は上記の課題を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、開封間違いを発生させずに、且つ開封操作が容易であるユーザビリティ性を考慮しつつも、インクによる汚染を発生させない信頼性の高い液体収納容器の包装構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の一つの態様は、被記録媒体に記録用液体を付着させて記録を行う記録装置に着脱可能であって、前記記録用液体を収納する液体収納室と、該液体収容室の内部と大気とを連通させる大気連通口と、前記液体収納室から前記記録装置へ前記記録用液体を連通させる液体供給口とを有している液体収納容器の包装構造において、前記液体収納容器の包装構造には、複数の係合部を有し前記液体収納容器と係合可能であり前記複数の係合部により前記液体供給口を封止する第１の包装部材と、前記大気連通口を封止する第２の包装部材と、が含まれ、前記第１の包装部材の係合部の少なくとも１つは第２の包装部材により係合が解除されることを特徴とする。
【０００９】
さらに、前記第１の包装部材と前記第２の包装部材は一部で固定されていて一体的に構成されていることを特徴としている。
【００１０】
さらに、前記第２の包装部材は前記液体収納容器と離脱可能に固定されていることを特徴としている。
【００１１】
さらに、前記第２の包装部材により前記液体収納容器との係合が解除される前記第１の包装部材の係合部は前記液体収納容器から離れる方向に移動して前記第１の包装部材と前記液体収納容器との係合が解除されることを特徴としている。
【００１２】
さらに、前記第２の包装部材は、前記係合部の、前記液体収納容器から離れる方向に移動することを規制していることを特徴としている。
【００１３】
さらに、前記第２の包装部材が前記液体収納容器から離脱された後に前記係合部は前記液体収納容器から離れる方向に移動することが許容されることを特徴としている。
【００１４】
さらに、前記液体収納容器は偏平容器であることを特徴としている。
【００１５】
さらに、前記液体収納容器の前記係合部が有されている面と隣接する面に前記液体供給口が有されていることを特徴としている。
【００１６】
さらに、前記係合部の１つである第１の係合部が設けられている前記液体収納容器の面と対向する面に、前記第１の包装材における前記液体収納容器と係合可能な前記複数の係合部の他の１つである第２の係合部が設けられていることを特徴としている。
【００１７】
さらに、前記第１の係合部が解除された際に、前記第２の係合部は前記液体収納容器との係合を維持していることを特徴としている。
【００１８】
さらに、前記第１の包装部材はキャップ状の部材であることを特徴としていることを特徴としている。
【００１９】
さらに、前記液体収納容器は前記液体収納室の内部を大気に連通する大気連通口を有し、前記キャップ部材と前記液体収納容器との係合を解除する前記第２の包装部材は前記大気連通口を封止する部材であることを特徴としている。
【００２０】
さらに、前記液体収納容器は前記液体収納室の内部を大気に連通する大気連通口を有し、前記キャップ部材と前記液体収納容器との係合を解除する前記第２の包装部材は前記大気連通口を封止する部材と固定されていることを特徴としていることを特徴としている。
【００２１】
本発明の液体収納容器によれば、大気連通口開封後にインク供給口が開封されるという開封順序が必ず守られ、またインク供給口開封後の封止部材の強い衝撃でのはじかれ防止やキャップ部１１２材内へのインクトラップも達成することができるため、インク飛散を発生させない。
【００２２】
さらに本構成では、“掴んで引っ張る”という誰でも簡単に行える操作のみで開封可能であり、また、一連のアクションで大気連通口とインク供給口の開封をすることができるため、ユーザーは包装材の開封順序を迷うことなく、また包装材の取り外し忘れなどを発生させない、ユーザビリティ性の高い形態となっている。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明してきたように、本発明は、内部に液体を収納する液体収納容器の液体供給口を封止するキャップ部材が含まれている液体収納容器の包装構造であって、本構成は大気連通口を封止するテープがインク供給口を封止しているキャップ部材の係合を解除し、インク供給口を開封できるようになっており、また大気連通口の開封操作とインク供給口の開封操作は一連のアクションで開封することができるように構成されている。
【００２４】
上述した本構成を用いれば、必ず大気連通口の開封後にインク供給口が開封されるため、インクタンクの内圧が高い場合であってもインクがインク供給口から噴き出してしまうことはない。またテープによりインクタンクの爪状突起と封止部材の係合爪との係合が解除され、インク供給口が開封した状態において、前記爪状突起及び係合爪と対向する位置に有されている係合棒と係合フックとの係合は依然、維持されたままであるため、開封後に封止部材がはじかれて供給口封止部材に付着したインク滴が外部に飛散することはない。さらにインク供給口はキャップ部材により封止されているため、取り外し後も、例え封止部材の供給口封止部にインク滴が付着していたとしても、供給口封止部及びキャップ部材内でインク滴は確実にトラップすることができるため、外部にインク敵が垂れ落ちることはない。
【００２５】
さらに本構成では、“掴んで引っ張る”という誰でも簡単に行える操作のみで開封可能であり、また、一連のアクションで大気連通口とインク供給口の開封をすることができるため、ユーザーは包装材の開封順序を迷うことなく、また包装材の取り外し忘れなどが発生することはない。また、本実施形態のようなテープ及び係合爪の位置関係であるならば、係合爪を解除させる方向に効率よく力が加えることができ、無駄な方向への分力が生じないため、開封に必要な引張り力を最小限に抑えることができる（第１、2の実施の形態）。さらにテープを引っ張る方向に関して、ユーザーが決められた方向に限らず、ある程度自由度を持った方向にテープを引っ張ったとしても、係合解除することが可能となっている（第１、2の実施の形態）。この他にも、インク供給口の開封がインク容器のポップアップにより行なわれるため、ユーザーに開封感を与え、開封完了を認識させることができるということもメリットとなっており、極めてユーザビリティ性を考慮した形態となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。また、ここでは、収納する液体がインクであるインクタンクを例にとって説明するが、本発明はこれに限られない。
【００２７】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態によるインクタンク１００の、最大面積面と平行な面に沿った断面図である。図１で示す形態のインクタンク１００はインクを収納する液体収納室としてのインク容器１０１と、外部にインクを供給するインク供給口１０２と、空気の導入出口である大気連通口１０３と、インク供給口１０２と大気連通口１０３を封止する封止部材１１０とを備えている。
【００２８】
このインク容器１０１の一側面には一部突出した爪状突起１４０が設けられており、またこの爪状突起１４０と対向する位置には棒状の係合棒１４３が設けられている。爪状突起１４０及び係合棒１４３はそれぞれ、後述するインク供給口１０２を封止するキャップ部材１１２を係合保持するために有されており、また爪状突起１４０においては、キャップ部材１１２の係合保持のほかに、これまた後述するインクタンク装着におけるインク容器１０１側の係合部としても使用される。
【００２９】
封止部材１１０は、大別して、大気連通口１０３を封止するテープ１１１と、インク供給口１０２を封止するキャップ部材１１２とからなり、テープ１１１はキャップ部材１１２の底部で接着されており、一体的に構成されている。本実施例において、テープ１１１とキャップ部材１１２の接着は熱溶着で施されているが、それは熱溶着に限ったわけではなく、粘着や溶着であっても全く問題はない。
【００３０】
図２はインクタンク１００のインク供給システムを説明する図で、図１に示したインク容器１０１の、最大面積面と平行な面に沿った断面図である。インク容器１０１は直方体状で偏平の容器外形をなしている。インク容器１０１の内部（液体収納部）は、負圧を発生させてインクを吸収保持する負圧発生部材１３２を収納する負圧発生部材収容室１３０と、負圧発生部材収容室１３０に隣接してインクを収容するインク収容室１３１とから構成となっている。
【００３１】
負圧発生部材収容室１３０とインク収容室１３１を仕切る壁の、容器底部側の端部には両室を連通させる連通路１３４が設けられている。負圧発生部材収容室１３０は底部にインク供給口１０２を、天井部に室内を大気に連通する大気連通口１０３を備えている。負圧発生部材収容室１３０とインク供給口１０２内には圧接体１３３が配置されている。
【００３２】
次に、インクタンク１００のインク供給システムについて説明する。
【００３３】
インク容器１０１がインクジェット記録装置（不図示）に搭載されると、インク供給口１０２内にインクジェット記録装置側のインク導入管２０１が挿入してきて圧接体１３３を押圧する。そのインク導入管２０１の開口部には図のようにフィルタ２０２が取り付けられていることもある。そして、インクジェット記録装置が稼動することにより、インクジェット記録ヘッド（不図示）からインクが吐出されて、インク容器１０１内のインクを吸引する力が働く。インクは、この吸引力によりインク収容室１３１から負圧発生部材収容室１３０へ入り、そして負圧発生部材１３２を通ってインク導入管２０１内に引き込まれて、インクジェット記録ヘッドへ供給される。これによりインク収容室１３１内の圧力が低下しインク収容室１３１と負圧発生部材収容室１３０との間に圧力差が生じる。インクジェット記録ヘッドによる記録動作が継続してインク供給が続行されると、その圧力差は上昇するが、負圧発生部材収容室１３０は大気連通口１０４により開放されているため、空気が負圧発生部材１３２を通過し、インク収納室１３１に入る。この時点でインク収容室１３１と負圧発生部材室１３０内の圧力差は解消される。記録動作中は、このような動作が繰り返されることによって、インクをスムースに供給することが可能になる。
【００３４】
次にインクタンク１００の装着方法について、図３（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。まず、インク容器１０１は、第１の係合部となる爪状突起１４０を、インクジェット記録装置のインクタンクホルダ２００に形成された第１の係合部となるの抜け止め穴２０３へ嵌合させるべく斜めに挿入される。そして、インク容器１０１の爪状突起１４０がインクタンクホルダ２００の抜け止め穴２０３に嵌合した後、インク容器１０１は図３（ａ）の矢印方向に押されることとなる。それにより、インク容器１０１は第１の係合部の嵌合位置を中心として回動し、インク容器１０１の第２の係合部としてのラッチ爪１４１とインクタンクホルダ２００の第２の係合部としての第二の係合穴２０４とが係合し、インク容器１０１は装着されることとなる。この際のラッチ爪１４１の係合は、インク容器１０１に弾性的に支持されたラッチレバー１４２のインク容器１０１側に弾性変形により行われる。この装着によって、インク容器１０１の相対向する両側面がインクタンクホルダ２００に保持され、インク容器１０１は正確且つ確実に位置決めされるので、インク供給口１０２とインク導入管２０１との結合を確実に行うことができ、この結合部からのインク漏れも発生しないようになっている。
【００３５】
図４に、封止部材１１０を説明するために、（ａ）にインク容器１０１と封止部材１１０の、インク容器１０１の最大面積面と平行な面に沿った断面図を、（ｂ）に封止部材１１０の係合爪１６４側の斜め上方から見た拡大斜視図を示す。封止部材１１０は前述したように、テープ１１１とキャップ部材１１２の、材質の異なる２部品から構成されており、キャップ部材１１２の底部に相当する位置でそれぞれ接着されていて一体的に構成されている。
【００３６】
次にテープ１１１について説明する。テープ１１１は可撓性のフィルムであり、物流形態において、大気連通口１０３を閉塞するように接着されている。これは、物流時に環境温度が上昇した場合、インクタンク１００の内圧が上昇することにより発生するインク漏れと、インクの蒸発を防止するためである。インクタンク１００をインクジェット記録装置（不図示）に装着する段階では、テープ１１１は剥がしておく必要があるから、テープ１１１は物流時のインクタンク１００内圧に耐えうる程度の剥離可能な弱い接着力で接着されている。本実施例での接着手段は熱溶着である。また、テープ１１１の接着領域１７１は大気連通口の１０３周縁だけではなく、インク容器１０１上面の長手方向ほぼ全域に連続的に施されている。
【００３７】
次にキャップ部材１１２について説明する。キャップ部材１１２は供給口封止部１６０と外郭部１６１で構成されている。インク供給口１０２と当接し封止している供給口封止部１６０は弾性材料のエラストマで、インク容器１０１と係合保持する外郭部１６１は剛性のあるポリプロピレンで作られている。本実施形態において、キャップ部材１１２は二色成型にて製造されているため、供給口封止部１６０と外郭部１６１は一体的になっている。
【００３８】
外郭部１６１は長方形の器状になっていて、底部は一対の長手部壁１６２と一対の短手部壁１６３により囲まれている。壁の高さは長手部壁１６２より短手部壁１６３のほうが大きく突出した形態となっている。インク容器１０１との係合手段は、短手部壁１６３の、インク容器１０１における爪状突起１４０及び係合棒１４３に相当する位置に配されており、爪状突起１４０とはインク容器１０１側に突き出た係合爪１６４により係合されており、係合棒１４３とは釣り針状の係合フック１６５により係合されている。この係合爪１６４及び係合フック１６５がインク容器１０１の爪状突起１４０及び係合棒１４３に係合されると、供給口封止部１６０はインク容器１０１のインク供給口１０２と対応する位置に案内され、そして供給口封止部１６０はインク供給口１０２を押圧し、インク供給口１０２を封止する。
【００３９】
次に、インク供給口１０２と供給口封止部１６０との封止状態について図５を用いて詳細に説明する。図５はインク供給口１０２とこれを封止する供給口封止部１６０の封止状態を示す断面図である。この図において、インク供給口１０２の開口部の周囲には、円筒状のカラーリブ１５０が設けられており、カラーリブ１５０の内径がインク供給口１０２の径とほぼ同径となっている。さらに、円筒状に突き出たカラーリブ１５０の端面に突起部１５１が形成されている。また、弾性体の供給口封止部材１６０のカラーリブ１５０が当接する箇所には、カラーリブ１５０の突起部１５１が入るＶ溝１２５が形成されている。
【００４０】
図５に示すように、突起部１５１とＶ溝１２５とが圧接されることによって、突起部１５１が供給口封止部１６０の肉を押し広げてＶ溝１２５内に入り込む。この時、Ｖ溝１２５の、突起部１５１との接触面が突起部１５１の形状に合わせて変形し、突起部１５１とＶ溝１２５との接触面が密着している。このように突起部１５１とＶ溝１２５の斜面とが密着することによってインク供給口１０２を気密に封止する効果が生じる。
【００４１】
次に、図４に示すテープ１１１及びキャップ部材１１２の配置について説明する。キャップ部材１１２の外郭部１６１には第１の穴１６６と第２の穴１６７が有されており、テープ１１１は前記２つの穴を通過している。第１の穴１６６と第２の穴１６７との間ではテープ１１１は外郭部１６１の内側に存在しており、図４（ａ）に示すように、インク容器１０１側の爪状突起１４０とキャップ部材１１２側の係合爪１６４との間に挟まれて配されている。第２の穴１６７から外郭部１６１の外側へ飛び出ているテープ１１１は外郭部１６１の底面と弛みが無いように接着されている。ここでの接着手段も熱溶着である。
【００４２】
次に、本発明の目的とするところのインクタンク１００開封方法について図６の（ａ）、図６（ｂ）図７及び図８を用いて説明する。図６及び図８は全てインク容器１０１と封止部材１１０の、インク容器１０１の最大面積面と平行な面に沿った断面図であり、図６（ａ）は開封操作前の図、同図（ｂ）は大気連通口１０３開封時の図、同図７はインク供給口１０２開封時の図である。図８は係合爪１６４が取り外される状態の拡大図である。
【００４３】
まず、本実施の形態にかかるインクタンク１００の開封は、大気連通口１０３にかかっているテープ１１１を取り去り、大気連通口１０３を開封することから始まる。これはインク容器１０１内の負圧発生部材１３２のインクが疎に維持されている大気連通口１０３側から開放することにより、温度変化により内圧が大気圧より高くなっていたとしても、インク供給口１０２の開封時のインク飛び散りを防止することができるためである。
【００４４】
開封動作としてまずユーザーは、一部がインク容器１０１の端面を超えて延長されているテープ１１１の掴み部１７０を掴み、テープ１１１を図６（ａ）の矢印Ａ方向に操作させ、テープ１１１の取り去りを行う。この際、テープ１１１の接着領域１７１は大気連通口１０３の周縁のみならず、インク容器１０１上面の長手方向において十分な長さで施されている。これは勢いのついたテープ１１１の引き剥がしによって発生する大気連通口１０３とインク供給口１０２の略同時開封によるインク飛散を防止するためである。インク供給口１０２の開封の詳細は後述するが、テープ１１１を図７の矢印Ｂ方向に引っ張ることによりインク供給口１０２の開封が行われる。大気連通口１０３開封の勢いのある引き剥がしにより、それとほぼ同時にインク供給口１０２が開封してしまうと、インクタンク１００の内圧が高い場合、インクが噴き出してしまうことがある。この現象を防ぐために、テープ１１１の接着領域１７１は十分な長さで施されている。ユーザーが長い接着領域１７１を現認した場合、ユーザーは一気に剥がそうとせずに、徐々に剥がしていくような認識を持つ。また、徐々にテープ１１１を剥がすことにより、ユーザーに対して引き剥がしに必要な応力を認識させることができるため、過剰な引き剥がし操作力による勢いのある引き剥がしを防止することが可能となる。
【００４５】
このままテープ１１１の引き剥がしを継続していくと、大気連通口１０３の開封が行われる。しかしまだ接着領域１７１は続いているため、ユーザーはさらに継続して引き剥がしをすることになる。そしてインク容器１０１上面の端部までくると、接着領域１７１は終了する。テープ１１１の引き剥がしにおいて、接着領域１７１が終了すると、急にテープ１１１の引き剥がし応力が０となってしまうため、引き剥がし方向（矢印Ｂ）に勢いがついてしまうことになる。しかし、上述したように、ユーザーの引き剥がし操作の力は過剰には働いていないため、テープ１１１を掴んでいるユーザーの手が勢い良く引き剥がし方向に運ばれることはない。
【００４６】
大気連通口１０３の開封はインク容器１０１上面に施されているテープ１１１を引き剥がすという簡単な操作により行なわれるため、手に障害を持つユーザーに対しても容易に操作することができる。
【００４７】
また、開封順序の観点からも、インク供給口１０２を封止しているキャップ部材１１２から取り外そうとしても、キャップ部材１１２は外れることは無いため開封順序を確実に守ることができる。仮に、テープ１１１の引き剥がしの前にキャップ部材１１２を取り外そうとして、爪状突起１４０と係合爪１６４との係合をはずそうとした場合、係合爪１６４は図７の矢印Ｃ方向に変形させなければ解除できないが、テープ１１１が係合爪１６４の矢印Ｃ方向への変形を防止するように存在しているため、変形させることはできず係合を解除することはできない。同様に係合棒１４３と係合フック１６５との係合においても、丸棒状の係合棒１４３に釣り針状の係合フック１６５が引っ掛けられている状態で係合しているため、キャップ部材１１２全体を矢印Ｃ方向に移動させなければ係合フック１６５は解除されない。よって、テープ１１１の離脱及び爪状突起１４０と係合爪１６４との係合が解除されなければキャップ部材１１２全体を矢印Ｃ方向に移動させることはできないため、係合棒１４３と係合フック１６５との係合も解除不可能である。さらに、本構成はユーザーにキャップ部材１１２から外させない配慮として、キャップ部材１１２の外郭部１６１の短手部壁１６３端部をテープ１１１で隠すようにテープ１１１及びキャップ部材１１２が配置しており、ユーザーにテープ１１１とキャップ部材１１２が一体的に見えるように構成されている。
【００４８】
次にインク供給口１０１の開封となるキャップ部材１１２の取り外しについて説明する。ユーザーはテープ１１１を引き剥がし、大気連通口１０３を開封した後であるため、テープ１１１を掴んだままの状態となっている。インク供給口１０２の開封はユーザーが掴んだままとなっているテープ１１１をさらに図７の矢印Ｂ方向に引っ張ることで、爪状突起１４０と係合爪１６４との係合が解除されることにより行なわれる。
【００４９】
ここで、テープ１１１を引っ張ることで爪状突起１４０と係合爪１６４との係合が解除されるメカニズムについて図８を用いて説明する。最初に係合爪１６４の解除方法について説明する。係合爪１６４の解除はインク容器１０１から離れる方向に短手部壁１６３が変形し、それに伴って係合爪１６４が移動し、係合爪１６４と爪状突起１４０とが当接しなくなり解除されるようになっている。
【００５０】
次にテープ１１１を引っ張ることで係合が解除されるメカニズムについて説明する。係合爪１６４部において、テープ１１１はインク容器１０１とキャップ部材１１２の外郭部１６１との間に位置するように配されており、テープ１１１を挟んで爪状突起１４０と係合爪１６４は係合している。接着部１７２から係合爪１６４の係合部にかけて、テープ１１１は弛みが無くピンと張っている状態となっている。この状態において、ユーザーがテープ１１１を引っ張ると、テープ１１１はユーザーの手と、接着部１７２とを結ぶ直線的な形状になろうとする。この時、テープ１１１の直線的な形状を妨げている部分は、爪状突起１４０と係合爪１６４によって挟まれている部分である。この部分において、ユーザーがテープ１１１を引っ張ると、テープ１１１は係合爪１６４に対して矢印Ｄ、Ｅの方向に力をかけ始める。矢印Ｄ方向の力は係合爪１６４を斜め上方に持ち上げようとする力である。係合爪１６４にこの方向の力が加わると、短手部壁１６３がインク容器１０１から離れる方向に変形することで係合爪１６４は対応する。つまり、矢印Ｄ方向の力が係合爪１６４を解除させる方向に係合爪１６４を移動させる。さらに矢印Ｅ方向の力もインク容器１０１から係合爪１６４を離す方向にかかる力であるため、その移動をアシストすることになる。これらの力が加わると係合爪１６４は移動することとなり、係合爪１６４と爪状突起１４０との当接面積が減少し、ついには当接しなくなり、係合が解除される。
【００５１】
係合が解除されると、供給口封止部１６０の押圧力及びテープ１１１の張力により、図７に示すように、インク容器１０１の爪状突起１４０側はポップアップし、それによりインク供給口１０２と供給口封止部１６０が当接しなくなり、インク供給口１０２は開封される。この状態において、係合フック１６５と係合棒１４３はまだ係合されたままである。よって、開封後にキャップ部材１１２が飛んでいき供給口封止部材１６０に付着したインク滴が外部に飛散することはない。万が一、インク供給口１０２開封時に、インク供給口１０２からインクが飛散したとしても、係合フック１６５の係合は解除されておらず、インク供給口１０２近傍でキャップ部材１１２は留まっている形態となっているため、外郭部１６１内に確実にインクをトラップすることができ、また外郭部１６１には全周に壁が有されているため、インクが外部に飛散することはない。
【００５２】
またユーザビリティの観点から、このインク供給口１０２の開封はテープ１１１を引っ張ることのみで開封可能であるため、手に障害を持つユーザーに対しても容易に操作することができる。また、本実施形態のようなテープ１１１及び係合爪１６４の位置関係であるならば、係合爪１６４を解除させる方向に効率よく力が加えることができ、無駄な方向への分力が生じないため、開封に必要な引張り力を最小限に抑えることができる。さらに、図７の点線で示すように、テープ１１１を引っ張る方向に関して、ユーザーが決められた方向に限らず、ある程度自由度を持った方向にテープ１１１を引っ張ったとしても、矢印Ｄ及びＥの方向に力は加わるため、係合解除することが可能となっている。この他にも、インク供給口１０２の開封がインク容器１０１のポップアップにより行なわれるため、ユーザーに開封感を与え、開封完了を認識させることができるということもメリットとなっている。
【００５３】
この後、キャップ部材１１２全体を矢印Ｃ方向に移動させ、係合フック１６５と係合棒１４３の係合を解除し、封止部材１１０の取り去りは完了する。封止部材１１０取り去り後、例え封止部材１１０の供給口封止部１６０にインク滴が付着していたとしても、供給口封止部１６０のＶ溝１２５の毛管力によりインク滴はトラップされるため、外部に垂れ落ちることはない。仮にＶ溝１２５内では吸収できない程のインクが供給口封止部１６０に付着したとしても、そのインクは外郭部１６１内に落ちることなり、外部へのインク汚染を防ぐことが可能となっている。
【００５４】
（第２の実施の形態）
次に、図９及び図１０を参照して、第２の実施の形態によるインクタンクの包装構造について説明する。本実施の形態のインクタンクは、第１の実施の形態のインクタンクに、大気連通路を付加した形態である。大気連通路は負圧発生部材収納室と大気連通口との間に施される、断面積の極めて小さい通路であり、一般には、インク容器に施されている大気連通溝の上にフィルム状部材を接着することにより大気連通路は形成され、インクの蒸発を最小限にとどめることができるものである。本実施の形態では、大気連通溝とフィルムにより大気連通路を形成しているタイプ、特に、一枚のフィルムで大気連通溝と大気連通口の両方を接着し、大気連通口部のフィルムのみ剥がすタイプのインクタンクにおける本発明の適用についての説明である。この形態は第１の実施の形態と異なり、大気連通口を封止する部材とは異なる他の包装材により、キャップ部材の係合爪を解除する形態でもある。
【００５５】
図９、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に本実施例のインクタンク１００における本発明の適用について説明する図で、図９は大気連通口を封止する大気口封止部材１８０の上面図、図１０（ａ）は大気連通口開封前の、インクタンク１００の最大面積面と平行な面に沿った断面図、図１０（ｂ）は大気連通口開封後の、インクタンク１００の最大面積面と平行な面に沿った断面図である。
【００５６】
まず、インクタンク１００の構成について説明する。インクタンク１００の構成は図１のインクタンク１００とほぼ同様であるため、相違点のみ説明する。インクタンク１００は、図１と比較して、インク容器１０１の上面に大気連通口１０３と負圧発生部材収納室１３０とを連通する大気連通溝３００が蛇行状に設けられており、それに伴い、大気連通口１０３の位置がラッチレバー１４２方向に移動しているところが図１のインクタンクと異なっている。また包装材においては、大気連通口１０３及び大気連通溝３００を封止する大気口封止部材３０１が付加されたところが異なっている。それ以外は図１のインクタンク１００と同様であるため、説明は省略する。
【００５７】
次に、図９に示している大気口封止部材３０１について説明する。大気口封止部材３０１は外形が略長方形状であり、一部切りかかれている切り欠き部３０２を有する形態となっている。この大気口封止部材３０１は切り裂き方向を有する可撓性のフィルムであり、切り裂き方向は図１０（ｂ）に示す矢印F方向となっている。
【００５８】
次に、インク容器１０１と大気口封止部材３０１、そしてテープ１１１における配置について説明する。物流形態において、大気口封止部材３０１はインク容器１０１の大気連通口１０３を閉塞するように接着されていて、インクタンク１００の内圧上昇により発生するインク漏れと、インクの蒸発を防止できるようになっている。さらに大気口封止部材３０１は大気連通溝３００上にも接着されているため、大気連通路３１０が形成され、インクタンクの使用形態において、インクの蒸発量を極めて抑えることができるようにもなっている。テープは大気口封止部材３０１を覆い隠すように、大気口封止部材３０１上に接着されている。上記した、インク容器１０１と大気口封止部材３０１との接着、大気口封止部材３０１とテープ１１１との接着は共に熱溶着であるが、接着力は大気口封止部材３０１とテープ１１１との接着力よりも、インク容器１０１と大気口封止部材３０１との接着力のほうが強く施されている。図１０（ｂ）に示すように、インク容器１０１と大気口封止部材３０１との配置としては、大気口封止部材３０１の切り欠き部３０２を境に、一方には大気連通溝３００、他方には大気連通口１０３がくるように大気口封止部材３０１はインク容器１０１と接着されており、テープ１１１の引き剥がし方向において、最初に大気連通口１０３、その後に大気連通溝３０１がくるように配置されている。
【００５９】
次に、本発明の目的とするところのインクタンク１００開封方法について説明する。第１の実施の形態と比較して、大気連通口１０３の開封までが異なっており、それ以降の開封は第１の実施の形態と同様であるため、ここでは大気連通口１０３の開封までの説明を行い、それ以降の説明は省略する。
【００６０】
大気連通口１０３の開封は、テープ１１１及び大気口封止部材３０１の取り去りによって行われる。まず、ユーザーは一部がインク容器１０１の端面を超えて延長されているテープ１１１の掴み部１７０と大気口封止部材の掴み部３０３を掴み、図１０（ａ）の矢印Ｈ方向に操作させ、インク容器１０１からの取り去りを行う。この際、テープ１１１の掴み部１７０と大気口封止部材の掴み部３０３は接着されており、一体的になっているため、ユーザーは片方のみを掴むことなく、確実に両方の掴み部を掴む事ができる。テープ１１１と大気口封止部材３０１を矢印Ｈ方向へ操作させると、インク容器１０１と大気口封止部材３０１との接着領域１７１が剥がされることになる。そして、このまま引き剥がしを継続していくと、大気連通口１０３の開封が行われる。しかしまだ接着領域１７１は続いているため、ユーザーはさらに継続して引き剥がしをすることになる。そして、引き剥がしが大気口封止部材３０１の切り欠き部３０２の端部３０４（図９を参照）まで来ると、引き剥がしの力がその切り欠き部端部３０４にかかることとなる。この時、切り欠き部端部３０４は鋭角になっているため、引き剥がし応力が集中し、大気口封止部材３０１は切り欠き部３０２の端部３０４から切り裂き方向である矢印Ｆ方向に切り裂かれ、Ｇで示されるように、大気口封止部材３０１の切断が行われる。このように大気口封止部材３０１が切断されてしまうと、大気口封止部材３０１とテープ１１１との接着力よりも、インク容器１０１と大気口封止部材３０１との接着のほうが強く施されているため、切り欠き部端部３０４以降は、図１０（ｂ）に示されるように、大気口封止部材３０１とテープ１１１との間の接着領域３０５が引き剥がされることになる。つまり、大気口封止部３０１は大気連通口１０３上部のみ剥離され、大気連通口１０３を開封させるが、大気連通溝３００上の大気口封止部材３０１は接着されたままとなっているため、大気連通路３１０を形成することができるようになっている。ユーザーはさらにこの接着領域３０５の引き剥がしを継続して、インク容器からのテープ１１１の取り去りを完了する。
【００６１】
この後のインク供給口の開封方法は第１の実施の形態と同様であるため、省略する。
【００６２】
本実施の形態を用いれば、一枚の大気口封止部材３０１でも、大気連通口１０２を開封しつつ、大気連通路３１０の形成することが可能となり、本発明を適用することが可能となっている。
【００６３】
本実施の形態においても、上述した第１の実施の形態同様、一連のアクションで大気連通口とインク供給口の開封が可能であり、またインク供給口開封後の封止部材の強い衝撃でのはじかれ防止やキャップ部材内へのインクトラップも達成することができるため、インク飛散を発生させない。
【００６４】
また、“掴んで引っ張る”という誰でも簡単に行える操作のみで開封可能であり、また、一連のアクションで大気連通口とインク供給口の開封をすることができるため、ユーザビリティを考慮した形態となっている。
【００６５】
さらに、本実施の形態では、大気連通路が有されていることにより、インクタンク使用時におけるインクの蒸発を最低限にとどめることができるため、期間における色味変化やインク固着のない信頼性の高いインク供給が実現できる。
【００６６】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について、図１１を用いて説明する。図１１は本実施の形態のインクタンク１００における本発明の適用について説明する図で、インクタンク１００の最大面積面と平行な面に沿った断面図である。
【００６７】
本実施の形態のインクタンク１００は、第１の実施の形態のインクタンクと比較して、インク容器１０１は同等のものであり、包装材のみが異なった形態となっている。よって、ここではインク容器１０１の説明は省略し、包装材の説明と、その効果について説明する。
【００６８】
包装材における第１の実施の形態との相違点の大きな点は、テープ部材１１１とキャップ部材１１２の配置である。本実施の形態では、テープ１１１は外郭部１６１の係合爪１６４と接着されており、テープ１１１をはさんで係合爪１６４とインク容器１０１の爪状突起１４０とが係合されている。これに伴い、キャップ部材１１２の外郭部１６１は短手部壁１６３における係合爪１６４より上方部分は不要となったため、削除された形態となっている。さらに第１の穴１６６、第２の穴１６７も不要となったため削除された形態となっている。本実施の形態の、この封止部材１１０では係合爪１６４がユーザーから確認できる形態となってしまっているため、キャップ部材１１２とテープ１１１が別体のように認識されてしまう恐れがある。万が一、強引にキャップ部材１１２からてしまうと、上述したように、インクタンク１００の内圧が高い場合、インク供給口１０２からインクが噴き出してしまうことがある。よって、本実施の形態においては、キャップ部材１１２とテープ１１１を一体的な構成としてユーザーに認識させるために、キャップ部材１１２とテープ１１１にかかるようにラベル４００を貼付している。
【００６９】
本実施の形態においても、上述した第１及び第２の実施の形態同様、一連のアクションで大気連通口１０３とインク供給口１０２の開封が可能であり、またインク供給口１０２開封後の封止部材１１０の強い衝撃でのはじかれ防止やキャップ部１１２材内へのインクトラップも達成することができるため、インク飛散を発生させない。
【００７０】
また、“掴んで引っ張る”という誰でも簡単に行える操作のみで開封可能であり、また、一連のアクションで大気連通口１０３とインク供給口１０２の開封をすることができるため、ユーザビリティを考慮した形態となっている。
【００７１】
さらに、本実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、外郭部１６１に第１の穴、第２の穴を設けなくてもよいため、型構造が複雑にならないというメリットが出てくる。また外郭部１６１内にテープ１１１を通す必要もないことから、製造装置も簡単な装置で対応可能であるというメリットも挙げられる。
【００７２】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態について、図１２を用いて説明する。図１２は本実施の形態のインクタンク１００における本発明の適用について説明する図で、インクタンク１００の最大面積面と平行な面に沿った断面図である。
【００７３】
本実施の形態のインクタンク１００は、第１の実施の形態のインクタンクと比較して、インク容器１０１は同等のものであり、包装材のみが異なった形態となっている。よって、ここではインク容器１０１の説明は省略し、包装材の説明と、その効果について説明する。
【００７４】
包装材における第１の実施の形態との相違点の大きな点は、テープ部材１１１とキャップ部材１１２の配置である。本実施の形態では、テープ１１１は外郭部１６１の短手部壁１６３の係合爪１６４より上方で接着されている構成となっている。これに伴い、第１の穴１６６、第２の穴１６７は不要となったため、第１の実施の形態の外郭部１６１から第１の穴１６６、第２の穴１６７が削除された形態となっている。
【００７５】
本実施の形態においても、上述した第１及び第２、第３の実施の形態同様、一連のアクションで大気連通口１０３とインク供給口１０２の開封が可能であり、またインク供給口１０２開封後の封止部材１１０の強い衝撃でのはじかれ防止やキャップ部１１２材内へのインクトラップも達成することができるため、インク飛散を発生させない。
【００７６】
また、“掴んで引っ張る”という誰でも簡単に行える操作のみで開封可能であり、また、一連のアクションで大気連通口１０３とインク供給口１０２の開封をすることができるため、ユーザビリティを考慮した形態となっている。
【００７７】
さらに、本実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、外郭部１６１に第１の穴、第２の穴を設けなくてもよいため、型構造が複雑にならないというメリットが出てくる。また外郭部１６１内にテープ１１１を通す必要もないことから、製造装置も簡単な装置で対応可能であるというメリットも挙げられる。さらに、第3の実施の形態と比較して、ラベル４００を取り付ける必要は無いため、最後には廃却されてしまう包装材の部品点数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の形態のインクタンクの全体構成を説明するための図であり、インクタンクの断面図である。
【図２】本発明の第１の形態のインク供給システムを説明する図であり、インク容器の断面図である。
【図３】本発明の第１の形態のインクタンク装着を説明する図であり、図３（ａ）はインクタンクの装着過程の図、図３（ｂ）はインクタンクの装着完了の図である。
【図４】本発明の第１の形態の封止部材を説明するための図であり、図４（ａ）はインクタンクの断面図、図４（ｂ）はキャップ部材を上方から見た斜視図である。
【図５】本発明の第１の形態のインク供給口とキャップの係合関係を示した断面図である。
【図６】本発明の第１の形態のインクタンクの開封方法を説明する図であり、図６（ａ）は大気連通口開封前の図、図６（ｂ）は大気連通口開封後の図である。
【図７】図６に引き続き、本発明の第１の形態のインクタンクの開封方法を説明する図であり、インク供給口開封後の図である。
【図８】本発明の第１の形態のインク容器の爪状突起１４０とキャップ部材の係合爪１６４との係合が解除されるメカニズムについて説明する図で、封止部材の断面図である。
【図９】本発明の第２の形態のインクタンクを説明するための図であり、大気口封止部材を説明するための大気口封止部材の上面図である。
【図１０】図９に引き続き、本発明の第２の形態のインクタンクを説明するための図であり、図１０（ａ）は大気連通口開封前のインクタンクの断面図、図１０（ｂ）は大気連通口開封後のインクタンクの断面図である。
【図１１】本発明の第３の形態のインクタンクの全体構成を説明するための図であり、インクタンクの断面図である。
【図１２】本発明の第４の形態のインクタンクの全体構成を説明するための図であり、インクタンクの断面図である。
【図１３】従来のインク容器を密閉する包装材を説明する図であり、従来のインクタンクの斜視図である。
【符号の説明】
【００７９】
１００  インクタンク
１０１  インク容器
１０２  インク供給口
１０３  大気連通口
１１０  封止部材
１１１  テープ
１１２  キャップ部材
１２５  Ｖ溝
１３０  負圧発生部材収容室
１３１  インク収容室
１３２  負圧発生部材
１３３  圧接体
１３４  連通路
１４０  爪状突起
１４１  ラッチ爪
１４２  ラッチレバー
１４３  係合棒
１５０  カラーリブ
１５１  突起部
１６０  供給口封止部
１６１  外郭部
１６２  長手部壁
１６３  短手部壁
１６４  係合爪
１６５  係合フック
１６６  第１の穴
１６７  第２の穴
１７０  掴み部
１７１  接着領域
１７２  接着部
２００  インクタンクホルダ
２０１  インク導入管
２０２  フィルタ
２０３  抜け止め穴
２０４  第二の係合穴
３００  大気連通溝
３０１  大気口封止部材
３０２  切り欠き部
３０３  掴み部
３０４  切り欠き部端部
３０５  接着領域
４００  ラベル
【図１】
2006021476.tif 000003
【図２】
2006021476.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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