(57)【要約】  【課題】記録媒体の切断時間が短いとともに、切り屑を確実に下方に落下させることができる切断処理装置および切断方法を提供する。  【解決手段】本発明の切断処理装置は、余白を設けて画像が記録された記録媒体を、前記記録媒体が搬送される搬送方向に垂直な方向に鋏むカッタと、カッタと所定の間隔をあけて配置されており、記録媒体を前記カッタに搬送する搬送手段と、カッタの動作および搬送手段を制御する制御手段とを有し、制御手段は、搬送方向に対する記録媒体の後端側の余白を前記カッタで鋏む場合に、記録媒体の余白の少なくとも一部が前記搬送手段で搬送されているとき、カッタを記録媒体を鋏んだ状態に維持させるとともに、搬送手段により記録媒体をカッタに向けて搬送させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
余白を設けて画像が記録された記録媒体を、前記記録媒体が搬送される搬送方向と垂直な方向に鋏むカッタと、
前記カッタと、所定の間隔をあけて配置されており、前記記録媒体を前記カッタに搬送する搬送手段と、
前記カッタの動作および前記搬送手段を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記搬送方向に対する前記記録媒体の後端側の余白を前記カッタで鋏む場合に、前記記録媒体の余白の少なくとも一部が前記搬送手段で搬送されているとき、前記カッタを前記記録媒体を鋏んだ状態に維持させるとともに、前記搬送手段により前記記録媒体を前記カッタに向けて搬送させることを特徴とする切断処理装置。
【請求項２】
前記カッタは、前記直交する方向に延びる矩形状の刃基体と、前記刃基体の前記搬送方向における両縁部にそれぞれ設けられた刃部とを備える固定刃と、前記固定刃の各刃部について、それぞれ前記搬送方向に垂直な方向に離間して設けられ、前記直交する方向に延びる第１の可動刃および第２の可動刃とを備え、前記第１の可動刃および第２の可動刃は、相互に独立して前記固定刃の各刃部とともに前記記録媒体を鋏むものであり、
前記搬送手段は、前記搬送方向と直交する方向に延びる搬送ローラ対である請求項１に記載の切断処理装置。
【請求項３】
前記カッタは、前記記録媒体が搬送される搬送方向と直交する方向に延びる固定刃と、前記固定刃と対をなし、前記固定刃と前記搬送方向の垂直方向に離間して設けられ、前記記録媒体が搬送される搬送方向と直交する方向に延びる可動刃と、前記記録媒体の切断により生じる切り屑の飛散を防止する飛散防止カバーとを有し、
前記可動刃は、前記固定刃に対して、接離可能であり、
前記搬送手段は、前記搬送方向と直交する方向に延びる搬送ローラ対である請求項１に記載の切断処理装置。
【請求項４】
前記画像が記録された記録媒体は、前記搬送方向の先端側における余白の搬送方向における長さが、後端側の余白の搬送方向における長さに比して短いものである請求項１〜３のいずれか１項に記載の切断処理装置。
【請求項５】
前記カッタは、刃先角が３０°〜６０°である請求項１〜４のいずれか１項に記載の切断処理装置。
【請求項６】
余白を設けて画像が記録された記録媒体を、前記記録媒体が搬送される搬送方向と直交する方向に鋏む切断処理方法であって、
前記記録媒体を鋏むカッタと、所定の間隔をあけて前記搬送手段が設けられており、
前記搬送方向に対する前記記録媒体の後端側の余白を前記カッタで鋏む場合に、前記記録媒体の余白の少なくとも一部が前記搬送手段で搬送されているとき、前記カッタを前記記録媒体を鋏んだ状態に維持させるとともに、前記搬送手段により前記記録媒体を前記カッタに向けて搬送させることを特徴とする切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真記録方式、銀塩写真方式、インクジェット記録方式、またはサーマル記録方式などにより画像が記録された記録媒体を仕上がりプリントとするために、記録媒体の搬送方向と直交する方向で、記録媒体を切断するカッタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一様帯電させた電子写真感光体を、連続調画像を示す画像信号に基づいて変調した光で露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー現像してトナー像を得、次に、このトナー像を受像シートに転写して写真プリント（以下、仕上がりプリントともいう）を得る電子写真記録方式が知られている。
このような電子写真記録方式による写真プリントの作成方法においては、３色または４色のトナー像を受像シート（記録媒体）上に重ねることにより、カラーの写真プリントを作成することできる。
【０００３】
上述の如く、写真プリントを作成する場合、１台の装置で何種類ものサイズの写真プリントを作製できることが望まれている。
このため、電子写真記録方式においては、各種プリントサイズよりも大きな定型サイズの受像シートを使用し、受像シートにプリントサイズに応じたレイアウトで複数画像のトナー像を同時に転写し、その後、受像シートを各画像毎に切断して、所定の大きさの写真プリントを得ている。
このように、写真プリンタを得るためには、定型サイズの受像シートを切断する必要がある。従来、定型サイズの受像シートを切断するカッタとしては、サーキュラーカッタまたはギロチン式のカッタが用いられている。これらのカッタ以外にも、種々のカッタが提案されている（特許文献１〜特許文献３等参照）。
【０００４】
特許文献１には、記録紙の搬送路に、前後端余白カッタと紙押え機構とを設けたカッタ付きプリンタが開示されている。このカッタ付きプリンタにおいては、カッタが固定刃と円板刃とから構成されている。また、紙押え機構は、ガイド板と紙押え板と駆動用モータとから構成されている。さらに、ガイド板と紙押え板とを取付軸により回転変位可能に取り付けると共に、連動機構で連動させている。
この従来のカッタ付きプリンタにおいては、記録紙の余白を切断するときに、先ず、紙押え板を上方に回転させ、固定刃との間で記録紙を挟持して固定する。次に、円板刃を、回転させつつ記録紙の幅方向に移動させて記録紙を切断する。この記録紙の切断後は、ガイド板及び紙押え板を下方に回転させ切断処理位置にし、切断屑を落下させる。このように、余白の切断時には、記録紙が押えられ、斜めに切断されることがない。なお、プリント時には、ガイド板の下方の解除位置に紙押え板を位置させている。
【０００５】
また、特許文献２には、固定刃にシートを沿わせた状態で、固定刃に沿って移動刃ヘッドを移動させ、シートを切断するサーキュラーカッタを有するシート用カッタ装置が開示されている。このシート用カッタ装置は、固定刃のシートとの当接面に設けられ、移動刃ヘッドによるシートの切断動作時に、シートに押され、当接面側へ倒れて切断が進行するのに伴なって弾性復帰して切断されているシートを押しのける弾性離間操作部材が設けられている。さらに、サーキュラーカッタには、所定の支点を中心にして揺動可能な排除操作部材が設けられている。この排除操作部材は、移動カッタの移動に追従して動くものであり、シートの切断時に、排除操作部材によりシート屑が下方に押し込まれて強制的に排除される。
【０００６】
このような構成により、特許文献２においては、固定刃に沿って移動刃ヘッドを移動させながらシートを切断した際に生じるシートの切り落とした部分を、移動刃ヘッドの移動動作を妨げないように固定刃から引き離すことにより、動作不良を起こさないようにできるともに、排除操作部材により、シート屑の上から下に向けて押し下げているので、固定刃の上に乗っかり、動作不良の原因となることを防止できる。
【０００７】
また、特許文献３には、サーキュラーカッタでシートを切断処理するとき発生する複数のシート屑の形状を、これらのシート屑が相互に隙間無く積み重なることを妨げる程度にカールしない大きさを持つ形状に設定し、複数のシート屑の形状を、最も多量に発生するシート屑の形状における搬送方向の長さの２倍以下に設定し、全て大きさが一致する傾向をもつシート片として切断するシートの切断処理装置が開示されている。これにより、シート屑が、順次隙間無く積み重なって満杯になるまで推積され、収納され、屑箱の収納能力を最大限に活用することができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−１０５６７７号公報
【特許文献２】特開２００４−２０２６６４号公報
【特許文献３】特開２００４−２０２９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
また、特許文献１のカッタ付きプリンタにおいては、記録紙の余白を切断するときに、紙押え板を上方に回転させ、固定刃との間で記録紙を挟持して固定した後、回転刃を幅方向に移動させる。このため、記録紙の切断に時間がかかるという問題点がある。これにより、この特許文献１のカッタ付きプリンタにおいては、単位時間当たりのプリント処理枚数を多くし、処理能力を向上させることができない。
【００１０】
また、特許文献２のシート用カッタ装置においては、シートの切断にサーキュラーカッタを用い、切断時には、排除操作部材が所定の支点を中心にして揺動して、シート屑を強制的に排除している。このため、シートをカットする際には、必ず移動刃ヘッドが１往復しなければならず、シートの切断に時間がかかるという問題点がある。これにより、特許文献２のシート用カッタ装置においても、画像形成装置に適用した場合に、単位時間当たりのプリント処理枚数を多くし、処理能力を向上させることができない。
【００１１】
さらに、特許文献３のシートの切断処理装置においては、シート屑の搬送方向における長さを、最も多く発生するシート屑の搬送方向における長さの２倍以下の長さで切断する。このため、切断領域の搬送方向における長さが長い場合でも、細かく切断する必要があり、切断回数が増え、シートの切断に時間がかかるという問題点がある。これにより、特許文献３のシートの切断処理装置においても、画像形成装置に適用した場合に、単位時間当たりのプリント処理枚数を多くし、処理能力を向上させることができない。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来技術に基づく問題点を解消し、記録媒体の切断時間が短いとともに、切り屑を確実に下方に落下させることができる切断処理装置および切断方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、余白を設けて画像が記録された記録媒体を、前記記録媒体が搬送される搬送方向と垂直な方向に鋏むカッタと、前記カッタと、所定の間隔をあけて配置されており、前記記録媒体を前記カッタに搬送する搬送手段と、前記カッタの動作および前記搬送手段を制御する制御手段とを有し、前記制御手段は、前記搬送方向に対する前記記録媒体の後端側の余白を前記カッタで鋏む場合に、前記記録媒体の余白の少なくとも一部が前記搬送手段で搬送されているとき、前記カッタを前記記録媒体を鋏んだ状態に維持させるとともに、前記搬送手段により前記記録媒体を前記カッタに向けて搬送させることを特徴とする切断処理装置を提供するものである。
【００１４】
本発明においては、前記カッタは、前記直交する方向に延びる矩形状の刃基体と、前記刃基体の前記搬送方向における両縁部にそれぞれ設けられた刃部とを備える固定刃と、前記固定刃の各刃部について、それぞれ前記搬送方向に垂直な方向に離間して設けられ、前記直交する方向に延びる第１の可動刃および第２の可動刃とを備え、前記第１の可動刃および第２の可動刃は、相互に独立して前記固定刃の各刃部とともに前記記録媒体を鋏むものであり、前記搬送手段は、前記搬送方向と直交する方向に延びる搬送ローラ対であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明においては、前記カッタは、前記記録媒体が搬送される搬送方向と直交する方向に延びる固定刃と、前記固定刃と対をなし、前記固定刃と前記搬送方向の垂直方向に離間して設けられ、前記記録媒体が搬送される搬送方向と直交する方向に延びる可動刃と、前記記録媒体の切断により生じる切り屑の飛散を防止する飛散防止カバーとを有し、前記可動刃は、前記固定刃に対して、接離可能であり、前記搬送手段は、前記搬送方向と直交する方向に延びる搬送ローラ対であることが好ましい。
【００１６】
さらに、本発明においては、前記画像が記録された記録媒体は、前記搬送方向の先端側における余白の搬送方向における長さが、後端側の余白の搬送方向における長さに比して短いことが好ましい。
さらにまた、本発明においては、前記カッタは、刃先角が３０°〜６０°であることが好ましい。
【００１７】
また、本発明の第２の態様は、余白を設けて画像が記録された記録媒体を、前記記録媒体が搬送される搬送方向と直交する方向に鋏む切断処理方法であって、前記記録媒体を鋏むカッタと、所定の間隔をあけて前記搬送手段が設けられており、前記搬送方向に対する前記記録媒体の後端側の余白を前記カッタで鋏む場合に、前記記録媒体の余白の少なくとも一部が前記搬送手段で搬送されているとき、前記カッタを前記記録媒体を鋏んだ状態に維持させるとともに、前記搬送手段により前記記録媒体を前記カッタに向けて搬送させることを特徴とする切断方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の切断処置装置によれば、搬送方向に対する記録媒体の後端側の余白を前記カッタで鋏む場合に、記録媒体の余白の少なくとも一部が搬送手段で搬送されているとき、制御手段により、記録媒体を鋏んだ状態にカッタを維持させるとともに、搬送手段により記録媒体をカッタに向けて搬送させることにより、余白の搬送方向における長さが長い場合であっても、切断した余白をカッタに向けて搬送手段により押し込むことができる。これにより、切断した余白を切り屑として、下方に確実に落とすことができる。さらには、切断した余白をカッタに搬送手段により押し込むため、切り屑が飛散することを抑制することができる。
また、本発明のカッタは、記録媒体を鋏むものであるため、記録媒体を切断するのに時間がかからず、記録媒体を短時間で切断することができる。これにより、本発明の切断処置装置を、例えば、電子写真方式のプリンタなどに適用した場合であっても、高い生産性を実現することができる。
【００１９】
また、本発明の切断方法によれば、搬送方向に対する記録媒体の後端側の余白をカッタで鋏む場合に、記録媒体の余白の少なくとも一部が搬送手段で搬送されているとき、カッタを記録媒体を鋏んだ状態に維持させるとともに、搬送手段により記録媒体をカッタに向けて搬送させることにより、余白の搬送方向における長さが長い場合であっても、切断した余白をカッタに搬送手段により押し込むことができる。これにより、切断した余白を切り屑として、下方に確実に落とすことができる。さらには、切断した余白をカッタに向けて搬送手段により押し込むため、切り屑が飛散することを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、添付の図面に示す好適実施例に基づいて、本発明の切断処理装置および切断方法を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施例に係る切断処理装置が設けられた画像形成装置を示す模式図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像記録部１２と、切断部１４と、振戻部１６と、ソート搬送部１８と、搬送ローラ２０とを有する。
画像記録部１２は、切断部１４に接続されている。また、この切断部１４は、振戻部１６に接続されている。この振戻部１６は、ソート搬送部１８に接続されている。
【００２２】
図２は、本実施例の画像記録部を示す模式図である。
図２に示すように、画像記録部１２は、画像入力部２２と、操作手段２８と、画像記録部本体３０とを有し、画像入力部２２は、画像記録部本体３０の制御部４０に接続されている。
画像入力部２２は、スキャナ２４と、メディアドライブ（画像データ読取／書込装置）２６と、画像処理部（図示せず）とを有する。
【００２３】
スキャナ２４は、写真フィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイメージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像データ（画像データ信号）を得るものである。
メディアドライブ２６は、デジタルカメラ等により撮影されて、小型記録媒体に記録された被写体の画像データの読み取り、および書込みができるものである。
また、メディアドライブ２６では、様々な形式で画像データが書き込まれた各種のメディア（画像データ記録媒体）から画像データを読み取り画像記録部本体３０に送るとともに、画像記録部本体３０において所定の画像処理が施された記録用画像データを各種のメディアドライブに書き込む。メディアドライブ２６は、画像記録部本体３０に接続され、入力機および出力機としての機能を有する。なお、このメディアドライブ２６は、携帯電話、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などの携帯端末に記憶された画像データも読み取り、および書込みができるものでもある。
【００２４】
画像処理部は、スキャナ２４またはメディアドライブ２６により読み取られた画像データに、色補正またはホワイトバランスについて補正処理、さらには必要に応じて、シャープネス、赤目修正などの各種の画像処理をするものである。
この画像入力部２２は、補正処理または画像処理が施された画像データを出力画像データとして、画像記録部本体３０に出力する。
【００２５】
画像記録部本体３０は、例えば、シート状または帯状の長尺の記録媒体（ペーパー）上に、複数色、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック、墨）（以下、まとめて単にＹＭＣＫまたはＣＭＹＫともいう）の４色のカラートナーを用いて複数色のトナー像を転写して定着することにより、記録媒体上に複数色の定着トナー像からなるカラー画像を形成する電子写真方式のプリンタである。
画像記録部本体３０は、供給部３２と、裏印字部３４と、像形成部３６と、２次定着部３８と、制御部４０と、搬送手段（搬送ローラ４９、およびレジストロール４９ａ）とを有する。
【００２６】
次に、図２に示す画像記録部本体３０の供給部３２について説明する。この供給部３２は、像形成部３６にシート状のカットシート体Ｓ（ペーパー）を供給するものである。
【００２７】
供給部３２は、記録面を外側にしてロール状に巻き回された長尺なロール紙Ａが筐体に収納されたマガジン４２ａ、４２ｂおよび多数のシート状のカットシート体Ｓが収納されたシートカセット４８が装填される部位である。
マガジン４２ａ、４２ｂには、通常、ロール紙Ａのサイズ（幅）、シルクおよびマット等の種類、ならびに仕様（厚さ）等、互いに種類の異なるロール紙Ａが収納される。本実施例では、マガジン４２ａ、４２ｂを２個設けているが、本発明においては、マガジンの数は、特に限定されるものではない。本発明においては、マガジンは、１個でもよく、また、３個以上であってもよい。
【００２８】
マガジン４２ａ、４２ｂの出口から所定の長さ離間した位置には、内部に収納されたロール紙Ａを引き出して搬送するための引出ローラ対４４ａ、４４ｂが設けられている。
【００２９】
また、マガジン４２ａ、４２ｂの出口から所定の長さ離間した位置で、かつ引出ローラ対４４ａ、４４ｂの下流側にカッタ４６ａ、４６ｂが設けられている。引出ローラ対４４ａ、４４ｂにより引き出されたロール紙Ａは、所定の長さに切断されてカットシート体となる。
なお、引出ローラ対４４ａ、４４ｂは、カッタ４６ａ、４６ｂで所定の長さのカットシート体とするためにプリント長さに応じてロール紙Ａを所定の長さだけ引き出した後、引き出しを停止する。
【００３０】
カッタ４６ａ、４６ｂは、画像記録部本体３０の制御部４０から送られてきた制御信号に基づいて、各マガジン４２ａ、４２ｂから引き出されたロール紙Ａを裁断するものである。このカッタ４６ａ、４６ｂにより所定長さにカットされたカットシート体Ｓは、さらに搬送される。
各マガジン４２ａ、４２ｂから引き出されたロール紙Ａから切り出され、シート状のカットシート体は、画像記録部本体３０内の各所に配置された複数の搬送ロール４９によって構成された搬送経路上を搬送される。
【００３１】
また、シートカセット４８には、多数のシート状のカットシート体Ｓが収納される。
なお、本発明においては、シートカセットの数は、特に限定されるものではない。本発明においては、シートカセットは、１個でもよく、また、例えば、サイズまたは種類が互いに異なるカットシート体が収納されるシートカセットを複数個有するものであってもよい。
【００３２】
シートカセット４８のカットシート体Ｓの体取出口近傍に、搬送ロール４９が設けられている。カットシート体Ｓは、搬送ロール４９によって搬送経路における下流側に、搬送される。
【００３３】
図示例においては、供給部３２は、２個のマガジン４２ａ，４２ｂおよび１個のシートカセット４８を備えているが、本発明は、これに限定されず、マガジン４２ａ，４２ｂのみであってもよいし、シートカセットのみであってもよい。これらの場合においても、マガジンの個数またはシートカセットの個数は、特に限定されるものではない。
【００３４】
裏印字部３４は、供給部３２の搬送方向の下流側に設けられている。この裏印字部３４は、各種プリント情報を印字するものである。
この裏印字部３４は、カットシート体の非記録面（裏面）に写真の撮影日、記録日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用したカメラのＩＤ番号、プリンタのＩＤ番号等の各種情報、およびオペレータによって設定された画像形成における各種設定パラメータなどのいわゆるバックプリントを制御部４０からの制御信号に基づいて、記録（裏印字）するものである。
【００３５】
カットシート体は、ローラおよびローラ対によって上方に搬送されながら、その非記録面に裏印字部３４によってバックプリントが記録される。裏印字部３４としては、インクジェットヘッド、ドットインパクトプリントヘッドまたは熱転写プリントヘッド等公知のプリントヘッドが用いられる。
【００３６】
裏印字部３４の下流側には、レジストロール４９ａが設けられている。裏印字部３４による裏面への印字が終了したカットシート体は、裏印字部３４の下流側に配置されたレジストロール４９ａによって、後述するように、像形成部３６の２次転写ロール６４まで、タイミングを合わせて搬送され、搬送されてきたカットシート体に、中間転写ベルト６２ａに既に形成されているカラーのトナー像が、２次転写ロール６４およびこれに対向して中間転写ベルト６２ａおよびカットシート体とを密着させて挟持する張架ロール６２ｂによって転写される。
【００３７】
制御部４０は、レーザ光変調部４０ａを有するものであり、画像入力部２２および操作手段２８に接続されている。
この制御部４０は、画像入力部２２から入力された画像データに基づいて、後述する光源５０ａから出射されるレーザ光を変調するものである。また、この制御部４０は、以下に説明する画像記録部本体３０の各構成要素の動作制御も行う。
なお、制御部４０は、オペレータにより操作手段２８が操作された場合、その操作内容に応じて画像記録部本体３０に各種の設定または表示を行わせる。なお、制御部４０は、画像入力部２２のスキャナ２４およびメディアドライブ２６を制御するものであってもよい。
【００３８】
像形成部３６は、例えば、ＣＭＹＫの４色のカラートナーによるカラーのトナー像を形成してカットシート体（記録媒体）上に転写するものであり、露光部５０と、像担持体ロール５２と、帯電ロール５４と、クリーナ５６と、現像ユニット５８と、中間転写部６２と、２次転写ロール６４とを有する。
【００３９】
露光部５０は、光源５０ａと、走査手段５０ｂとを有し、さらにコリメータレンズ（図示せず）、およびｆθレンズ（図示せず）等を有するものである。
光源５０ａは、半導体レーザ、またはＬＥＤなどが用いられる。この光源５０ａは、レーザ光変調部４０ａにより、画像データに基づいて直接変調される。なお、露光部５０は、光源５０ａからの射出光をＡＯＭなどの光学変調器により変調するものであってもよい。
走査手段５０ｂは、光源５０ａから出射された光ビームを像担持体ロール５２上を走査するものである。この走査手段５０ｂには、例えば、ポリゴンミラーが用いられる。
【００４０】
像担持体ロール５２は、その表面に静電潜像が形成されるものであり、電子写真感光体によって構成される。この像担持体ロール５２は、一方向（ｒ方向）に回転可能に支持されている。
また、像担持体ロール５２の表面に接触して帯電ロール５４が設けられている。この帯電ロール５４は、像担持体ロール５２の表面を一様に帯電させるものである。また、像担持体ロール５２における帯電ロール５４よりも上流側（ｒ方向の反対側）にクリーナ５６が設けられている。このクリーナ５６は、像担持体ロール５２の表面に残留した残留トナーを除去するものである。
【００４１】
ｒ方向に回転する像担持体ロール５２は、帯電ロール５４によって、その表面が一様に帯電される。この一様帯電された像担持体ロール５２の表面は、露光部５０によって、画像入力装置からのＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック、墨）の各色分解画像の１つの出力画像データに基づいて変調されたレーザ光により走査露光される。これにより、像担持体ロール５２の表面に所定の表面電位からなるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの１つの画像の静電潜像が形成される。
【００４２】
また、像担持体ロール５２の表面に所定の微小間隔を設けて現像ユニット５８が配置されている。この現像ユニット５８は、帯電ローラ５４よりも（ｒ方向の）下流側に設けられている。
【００４３】
現像ユニット５８は、その内部に９０°間隔で配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎の現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋが設けられている。
現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋは、いずれも、いわゆる（二成分）磁気ブラシ現像方式のものである。現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋの内部には、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤（図示せず）が収納されている。
【００４４】
現像ユニット５８を、Ｂ方向（ｒ方向と反対方向）に９０°間隔で回動させることにより、内蔵された各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋのうちのいずれか対応する色の現像装置を当該色の画像の潜像が形成された像担持体ロール５２に所定の微小間隔を維持して配置させる。
所定の色の画像の潜像が形成された像担持体ロール５２に近接対向した現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋの対応する色の現像装置から、像担持体ロール５２の表面に形成された静電潜像に、磁気ブラシ効果によってトナーが静電的に付着して、像担持体ロール５２の表面に対応する色のトナー像が形成される。各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋに対応する各色のトナー像が形成される。すなわち、像担持体ロール５２には、順次、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色画像の潜像が形成され、対応する各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって、順次、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像が形成される。
【００４５】
中間転写部６２は、像担持体ロール５２に順次形成されたＹＭＣＫ４色の各色のトナー像が順次転写されるものであり、像担持体ロール５２に中間転写部６２の一部が接触している。この中間転写部６２は、中間転写ベルト６２ａと、これらを張架する３本の張架ロール６２ｂと、中間転写ベルト６２ａを像担持ロール５２に接触させて、中間転写ベルト６２ａｂに転写電圧を印加するための１次転写ロール６２ｃとを有する。この中間転写ベルト６２ａは、３本の張架ロール６２ｂによって張架され、Ｃ方向に回転駆動される。
ここで、３本の張架ロール６２ｂのうちの１本の張架ロール６２ｂは、中間転写ベルト６２ａを挟み、２次転写ロール６４と対向する位置に配置され、中間転写ベルト６２ａの所定の色のトナー像がシート体Ｓに適切に転写されるように、中間転写ベルト６２ａおよびシート体Ｓを密着させて挟持搬送する。
【００４６】
また、中間転写ベルト６２ａと像担持体ロール５２とが接触する１次転写位置には、１次転写ロール６２ｃが配置されている。この１次転写ロール６２ｃは、中間転写ベルト６２ａに転写電圧を印加するものである。
各現像装置６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋによって像担持体ロール５２の表面に順次形成された各色のトナー像は、１次転写ロール６２ｃによる転写電圧によって順次中間転写ベルト６２ａに転写される。
【００４７】
次に、本実施例の画像記録部１２によるカラー画像の形成方法について説明する。
先ず、露光部５０によって像担持体ロール５２の表面にイエロー用の静電潜像を形成する。このイエロー画像（データ）の静電潜像に、現像ユニット５８のイエローの現像装置６０Ｙからトナーを静電吸着させて、像担持体ロール５２の表面にイエローのトナー像を形成する。
次に、このイエローのトナー像を、中間転写ベルト６２ａに転写させる。
【００４８】
次に、クリーナ５６によって表面の残留トナーが除去された像担持体ロール５２の表面に露光部５０によって像担持体ロール５２の表面にマゼンタ画像（データ）の静電潜像を形成する。
このとき、現像ユニット５８は、予め９０°回転しており、像担持体ロール５２に、マゼンタの現像装置６０Ｍが所定の微小間隔を開けて配置される。
このマゼンタ画像の静電潜像に、現像装置６０Ｍからトナーが吸着して、像担持体ロール５２の表面にマゼンタのトナー像が形成される。このマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト６２ａ上に、既に転写されているイエローのトナー像に重ねられて転写される。
【００４９】
以下、マゼンタのトナー像の形成およびマゼンタのトナー像の中間転写ベルト６２ａへの転写と同様にして、残るシアン（Ｃ）および黒（Ｋ）のトナー像が中間転写ベルト６２ａ上に順次、イエローおよびマゼンタのトナー像に重ねられて転写される。
ここで、中間転写ベルト６２ａを移動させる張架ロール６２ｂは、順次転写されるＹＭＣＫ各色のトナー像が互いに正確に重なり合うように、制御部４０により制御される。
【００５０】
上記の張架ロール６２ｂのうち１つと中間転写ベルト６２ａを挟んで２次転写ロール６４が配置されている。
この２次転写ロール６４は、供給部３２から搬送されてくるシート状のカットシート体に、中間転写ベルト６２ａに形成されたＣＭＹＫの４色のカラーのトナー像を転写させるものである。２次転写ロール６４は、カラーのトナー像を構成する各色のトナーと逆極性の電荷を、カラーのトナー像に印加することにより、カラーのトナー像をカットシート体（記録媒体）に転写させる。このように、カットシート体の表面にＣＭＹＫの４色のカラーのトナー像が形成される。
【００５１】
前述したように、中間転写ベルト６２ａにカラーのトナー像を形成するにあたり、中間転写ベルト６２ａは、矢印Ｃ方向に４回回転され、中間転写ベルト６２ａが１回回転移動する度に１色ずつ中間転写ベルト６２ａに転写されて、ＣＭＹＫ４色のカラーのトナー像が形成される。
【００５２】
本実施例においては、カットシート体Ｓにカラーのカラーのトナー像を形成する場合、レジストロール４９ａによる２次転写ロール６４へのカットシート体は、４色全てのトナー像が転写されて中間転写ベルト６２ａに形成されたカラーのトナー像が、最初に２次転写ロール６４と対向するタイミングで搬送される。レジストロール４９ａは、このようなタイミングでカットシート体の搬送を行うように制御部４０で制御されている。
【００５３】
また、２次転写ロール６４の下流側には、搬送ベルト６６が設けられている。この搬送ベルト６６の下流には、１次定着部６８が設けられている。この１次定着部６８の下流側に搬送ローラ４９が設けられている。
【００５４】
以上、説明したような手順を経て、カラーのトナー像が転写されたカットシート体は、２次転写ロール６４の下流側に配置された搬送ベルト６６により、１次定着部６８に搬送される。この１次定着部６８は、カットシート体に加熱および加圧処理を施すものであり、１対の加熱加圧ローラにより構成されている。
この１次定着部６８による定着処理により、カラーのトナー像がカットシート体に定着される。ここで、この１次定着部６８で実施されるカラーのトナー像の定着によって得られる画像は、写真画像などに求められる高画質には及ばないものの、カラー複写機などで得られる画像の画質と同等の画質である。
【００５５】
１次定着部６８で定着処理が施されたカットシート体は、搬送ロール４９で２次定着部３８に搬送される。
【００５６】
２次定着部３８は、１次定着部６８で処理が施されてカラーのトナー像が定着されたカットシート体に、例えば、さらに、カラーのトナー像の表面を平滑化し、光沢を持たせるという表面処理を施すものである。
この２次定着部３８は、カラーのトナー像が定着されたカットシート体に、加熱および加圧処理を施す加熱加圧ロール対７０と、加熱加圧ロール対７０の温度を検出するための温度センサ７２と、循環移動する平滑な光沢面を有する２次定着ベルト７４と、加熱加圧ロール対７０によって加熱されたカットシート体を冷却する冷却部７６とを備えている。
２次定着ベルト７４は、加熱加圧ロール対７０の１つのローラと、張架ロール７０ａとに張架されている。
【００５７】
本実施例においては、２次定着部３８は、カラーのトナー像の表面を平滑化し、光沢を持たせるという表面処理を例に説明するが、本発明は、これに限定されるものではない。２次定着部３８は、画像を見る者に対する視覚効果をねらいカラーのトナー像の表面を意図的に曇らせるマット処理を施すものであってもよい。この場合、２次定着部３８における２次定着ベルト７４は、カラーのトナー像の表面を意図的に曇らせるためにざらついた粗面を有するものである。
【００５８】
２次定着部３８では、先ず、加熱加圧ロール対７０によって、１次定着部６８で定着されたカラーのトナー像が加熱されて溶融されるとともに、溶融されたカラーのトナー像の表面が、２次定着ベルト７４の平滑な光沢面に押圧される。
【００５９】
次いで、カットシート体は、２次定着ベルト７４の光沢面に張り付いた状態で、下流側に搬送され、さらに、この光沢面に張り付いた状態のカットシート体が、加熱加圧ロール対７０の下流側に配置された冷却部７６によって冷却される。これにより、カットシート体の溶融されたカラーのトナー像が凝固される。その後、カットシート体は、さらに下流に搬送され、２次定着ベルト７４が張架ロール７０ａにより湾曲されるのに伴い、カットシート体自身の剛性によって２次定着ベルト７４の光沢面から剥離する。
このようにして、画像記録部１２において、カットシート体にカラー画像が形成される。
【００６０】
なお、本実施例においては、搬送ローラなどの各種ローラ、および各種ロールは、それぞれ、例えば、ゴムローラ、およびゴムロールを用いることができる。
さらに、本実施例においては、ロール紙、およびカットシート体には、例えば、一般的に、電子写真方式のプリンタに利用されるペーパーを用いることができる。
【００６１】
次に、図１に示すように、画像記録されたカットシート体は、搬送ローラ２０により、切断部１４に搬送される。
画像記録部１２におけるカットシート体への画像記録としては、例えば、図３（ａ）に示すように、１枚のカットシートＳに４つの画像記録領域Ｒを形成する４画面付け、および図３（ｂ）に示すように、１枚のカットシートＳに２つの画像記録領域Ｒを形成する１画面付けが挙げられる。また、図３（ａ）と同じ幅で、長さが約２倍ある画像領域（図示せず）を形成する２画面付けでもよい。
なお、画面付けは、特に限定されるものでなく、注文により、最もカットシートの無駄がなくなるように適宜決定すればよい。
【００６２】
図１に示すように、切断部１４は、図２に示す画像記録部１２により画像記録された記録領域Ｒの周囲（図３（ａ）および（ｂ）参照）を切断して、個々のプリントＰ（Ｐ０）とするものである。
この切断部１４は、図１に示すように、第１のカッタ８０と、センサ８２ａ、８２ｂと、第２のカッタ８４（本発明のカッタ）と、切断屑容器８６と、搬送ローラ対８８、８８ａ、８８ｂと、可動ガイド８９と、制御部（図示せず）とを有する。
センサ８２ａ、８２ｂ、第１の可動刃８４ｂおよび第２の可動刃８４ｃ、搬送ローラ対８８ａ、ならびに可動ガイド８９が制御部に接続されており、この制御部により各動作が制御される。
なお、第２のカッタ８４、搬送ローラ対８８ａおよび制御部（制御手段）により本発明の切断処理装置が構成される。
【００６３】
第１のカッタ８０は、搬送方向Ｄと平行な方向に沿ってカットシート体Ｓを切断するものである。この第１のカッタ８０は、２つのロータリーカッタ８０ａ、８０ｂを有するものである。ロータリーカッタ８０ａ、８０ｂは、それぞれ搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動可能に設けられている。これにより、図３（ａ）および（ｂ）に示すカットラインＣｘでカットシート体Ｓを切断することができる。
【００６４】
センサ８２ａ、８２ｂは、例えば、遮光によって物体の有無を検出する光センサであり、それぞれ測定光Ｌ（図９（ａ）参照）を発する発光素子８３ａ（図９（ａ）参照）と、測定光Ｌを受光する受光素子８３ｂ（図９（ａ）参照）とが対になって構成されるものである。発光素子８３ａと受光素子８３ｂとが、搬送路に垂直な方向に配置され、発光素子８３ａはカットシート体Ｓの非記録面側に配置される。本実施例においては、センサ８２ａ、８２ｂによる検出信号は、制御部に出力される。
【００６５】
また、本実施例においては、センサ８２ａ、８２ｂの検出信号に基づいて、制御部により、時間を計測し、カットシート体Ｓの位置を把握するとともに、第２のカッタ８４、および搬送ローラ８８ａ、８８ｂの動作タイミングが決定される。
なお、本実施例においては、センサ８２ａ、８２ｂは、カットシート体Ｓの通過を検出できれば、その構成は、特に限定されるものではない。センサ８２ａ、８２ｂとしては、例えば、点滅式の赤外線センサなどを用いることができる。
【００６６】
第２のカッタ８４は、搬送方向Ｄと垂直な方向にカットシート体Ｓを鋏む（切断する）ものであり、第１のカッタ８０の搬送方向Ｄにおける下流側に設けられている。
この第２のカッタ８４は、例えば、カットシート体Ｓの搬送路を挟んで、固定刃８４ａと、２つの第１の可動刃８４ｂおよび第２の可動刃８４ｃとが垂直方向に対向して設けられており、２つの２つの第１の可動刃８４ｂおよび第２の可動刃８４ｃが固定刃８４ａに対して、垂直方向に接離可能に構成されている。これにより、図３（ａ）および（ｂ）に示すカットラインＣｙでカットシート体Ｓを切断することができる。なお、第２のカッタ８４については、後で詳細に説明する。
【００６７】
切断屑容器８６は、第１のカッタ８０および第２のカッタ８４により、カットシート体Ｓを切断することによって生じた切り屑を回収する容器である。この切断屑容器８６は、第１のカッタ８０および第２のカッタ８４の下方に設けられている。
【００６８】
搬送ローラ対８８は、搬送ローラ２０により搬送されたカットシート体Ｓを引き継いで搬送するものであり、第１のカッタ８０の上流側に設けられている。
また、搬送ローラ対８８ａ（本発明の搬送手段）は、第１のカッタ８０から搬送されてきたカットシート体Ｓを搬送するものであり、第１のカッタ８０と第２のカッタ８４との間に設けられている。
【００６９】
また、搬送ローラ対８８ｂは、第２のカッタ８４から搬送されてきたカットシート体Ｓを搬送するものであり、第２のカッタ８４の下流側に設けられている。
搬送ローラ対８８ａは、カットシート体Ｓを搬送することができ、かつカットシート体Ｓの搬送を制御できるものであれば、特に限定されるものではない。また、可動ガイド８９については後で詳細に説明する。
【００７０】
この切断部１４によりプリントＰが得られる。このプリントＰは、搬送ローラ２０により、振戻部１６に搬送される。
【００７１】
次に、振戻部１６について、図４および図５を参照して説明する。
図４は、本発明の第１の実施例の画像形成装置の搬送部を示す模式的平面図であり、図５は、図４に示す搬送部の模式的側面図である。
【００７２】
振戻部１６は、切断部１４で切断され、例えば、２列の複数列で搬送される第１の幅のプリントＰを、単列化するものである。また、第１の幅よりも幅が広い第２の幅のプリントＰを、そのまま搬送することもできるものでもある。また、幅が第１の幅で、搬送方向における長さが第１の幅のプリントＰよりも約２倍長い、一般にパノラマサイズ（８９ｍｍ×２５４ｍｍ）と言われている大きさのプリント（以下、パノラマプリントという）についても、第１の幅のプリントＰと同様に単列化するものである。
図４および図５に示すように、振戻部１６は、搬入ローラ対９０と、振戻ローラ対９２と、搬送ローラ対９４と、排出ローラ対９６と、移動手段１１０と、可動ガイド１５０、１５２と、センサ１６０、１６２、１６４とを有する。搬入ローラ対９０と、搬送ローラ対９４と、振戻ローラ対９２と、排出ローラ対９６とは、菱形（平行四辺形）の各頂点に位置するように配置されている。
【００７３】
図５に示すように、本実施例の振戻部１６においては、搬入ローラ対９０の水平方向に、所定の間隔をあけて搬送ローラ対９４が設けられている。また、この搬送ローラ対９４の垂直方向における上方に、振戻ローラ対９２が設けられている。この振戻ローラ対９２の水平方向に所定の間隔をあけて排出ローラ対９６が設けられている。なお、本実施例においては、搬入ローラ対９０および搬送ローラ対９４は、同期して回転されるものである。
【００７４】
図５に示すように、また、搬入ローラ対９０、振戻ローラ対９２および排出ローラ対９６により第１の搬送路αが構成される。また、搬入ローラ対９０、搬送ローラ対９４、および排出ローラ対９６により第２の搬送路βが構成される。第１の搬送路αおよび第２の搬送路βは、プリントＰの配列方向および搬送方向Ｄと直交する方向（垂直方向）に分岐されており、排出ローラ対９６で合流している。
搬入ローラ対９０と、振戻ローラ対９２との配置間隔は、第１の幅のプリントを搬送できる間隔に配置されているものである。このため、パノラマプリントは、搬入ローラ対９０と、振戻ローラ対９２とにまたがって搬送される。
本実施例においては、第１の幅よりも幅が広い第２の幅のプリントＰは、単列化する必要がないので、常に第２の搬送路βを搬送される。これは、第１の搬送路αには、振戻ローラ対９２（移動手段１１０（図４参照））が設けられているためであり、この振戻ローラ対９２が設けられていない搬送路であれば、第１の幅よりも幅が広い第２の幅のプリントＰを搬送することができる。
【００７５】
図４に示すように、搬入ローラ対９０は、搬送列の数に応じて、独立に制御される分割ローラ１００ａ、１００ｂ（個別搬送手段）を有するものであり、本実施例においては、最大２列で搬送されるため、２つの独立した分割ローラ１００ａ、１００ｂが設けられている。なお、図４においては、図示されていないが、分割ローラ１００ａおよび１００ｂは、図５に示すように、それぞれ対をなす分割１０１ａおよび１０１ｂを有するものである。以下の説明では、対をなすローラ、いわゆるローラ対であっても、説明を簡略にする場合には、駆動側の分割ローラ１００ａ、１００ｂのみを図示し、その説明のみを行うが、対をなす分割ローラ１０１ａ、１０１ｂが同様に設けられていることは言うまでもない。また、搬入ローラ対９０は、分割ローラ１００ａ、１００ｂに対して分割ローラ１０１ａ、１０１ｂが接離可能なニップローラ対である。
【００７６】
図４に示すように、各分割ローラ１００ａ、１００ｂは、それぞれ、回転軸１０２ｄに所定の間隔をあけてローラ片１００ｃが、例えば、２個設けられている。各回転軸１０２ｄは、互いの軸線を一致させて設けられている。また、各回転軸１０２ｄは、それぞれ、端部にギア１０４ａ、１０４ｂが取り付けられている。各ギア１０４ａ、１０４ｂには、それぞれ、モータ１０６ａ、１０６ｂに回転軸１０６ｃを介して取り付けられたギア１０８ａ、１０８ｂが噛合されている。
また、分割ローラ１０１ａ、１０１ｂは、分割ローラ１００ａ、１００ｂと同様の構成であり、その詳細な説明は省略する。これらの各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂには、各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂをそれぞれ独立して垂直方向に移動させる垂直移動手段（図示せず）が設けられており、各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂを各分割ローラ１００ａ、１００ｂに対して接触または離間することができる、これにより、プリントＰを挟持搬送するか、またはプリントＰを離間した状態で素通しさせることができる。
【００７７】
各モータ１０６ａ、１０６ｂは、同期して回転することもでき、また、相互に独立して、さらに異なる速度でも回転することもできる。各モータ１０６ａ、１０６ｂにより、それぞれ各分割ローラ１００ａ、１００ｂが独立して、さらに異なる速度で回転される。よって、搬入ローラ対９０により、２列搬送されたプリントＰがそれぞれ、独立して搬送される。また、各分割ローラ１００ａ、１００ｂにより、プリントＰの搬送位置が搬送方向Ｄにおいて前後にずらされ、プリントＰを千鳥状に搬送することができる。
また、パノラマプリントを後述するように振戻ローラ対９２の移動手段１１０により搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動させる場合、パノラマプリントは、搬入ローラ対９０に搬送されているため、搬入ローラ対９０においては、垂直移動手段により、各分割ローラ１０１ａ、１０１ｂを各分割ローラ１００ａ、１００ｂから離間させる。
【００７８】
振戻ローラ対９２は、プリントＰを、搬送方向Ｄに搬送するとともに、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅ（以下、幅方向Ｅともいう）に移動させるものである。この振戻ローラ対９２は、搬送ローラ１１２と、図示しない対をなす搬送ローラと、この搬送ローラ１１２および対をなす搬送ローラを搬送方向Ｄと直交する方向Ｅ（配列方向）に移動させる移動手段１１０とを有する。
【００７９】
移動手段１１０は、支持軸１１４、第１のギア１１４ａ、第２のギア１１４ｂ、搬送ローラ１１２が収納される移動フレーム１１６、モータ１１８、回転軸１１８ａ、ギア１１８ｂおよびベルト駆動装置１２２を有する。
【００８０】
搬送ローラ１１２は、例えば分割ローラであり、所定の間隔をあけてローラ片１１２ａが、例えば２個、回転軸１１２ｂに設けられているものである。この搬送ローラ１１２の回転軸１１２ｂの端部にはギア１１２ｃが設けられている。なお、この搬送ローラ１１２の直交する方向Ｅにおける全長は、少なくとも略プリントＰ（Ｐ１、Ｐ２）の幅方向の長さ（第１の幅の長さ）を有する。
【００８１】
図４に示すように、本実施例の移動手段１１０においては、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに伸びる支持軸１１４を有する。この支持軸１１４に、平面視略コ字状の移動フレーム１１６が幅方向Ｅに移動可能に設けられている。この移動フレーム１１６は、開口部が搬送方向Ｄの下流側に向けられている。
また、支持軸１１４の端部に、第２のギア１１４ｂが設けられている。さらに、支持軸１１４においては、移動フレーム１１６に囲まれる領域に、第１のギア１１４ａが支持軸１１４の軸線に対して回転可能であるとともに、幅方向Ｅに移動自在に設けられている。
この第１のギア１１４ａと、搬送ローラ１１２のギア１１２ｃとが噛合されて、移動フレーム１１６の開口部に搬送ローラ１１２およびこれと対をなす搬送ローラが配置されている。
【００８２】
また、第２のギア１１４ｂは、モータ１１８に回転軸１１８ａを介して設けられたギア１１８ｂに噛合されている。これにより、モータ１１８の回転力が第１のギア１１４ａにより搬送ローラ１１２に回転力を伝達されて、搬送ローラ１１２が回転駆動される。
【００８３】
また、移動フレーム１１６は、接続部材１２０を介してベルト駆動装置１２２が接続されている。このベルト駆動装置１２２は、１対のローラ１２２ａに、ベルト１２２ｂが張架されている。このベルト１２２ｂに接続部材１２０が接続されている。
また、ベルト駆動装置１２２の一方のローラ１２２ａは、例えば、２つのギア１２４ａ、１２４ｂを介してモータ１２６に接続されている。このモータ１２６により、移動フレーム１１６が支持軸１１４の長手方向（直交する方向Ｅ）に移動される。
振戻ローラ対９２においては、搬送ローラ１１２により、プリントＰを搬送方向Ｄに搬送することができるとともに、移動手段１１０によりプリントＰを搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動させることができる。
【００８４】
なお、本実施例の振戻ローラ対９２においては、搬送ローラ１１２を備える移動フレーム１１６が移動するものとしたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、ギア１１４ａを支持軸１１４の長手方向に長いギアとし、この長いギアを搬送ローラ１１２のギア１１２ｃが移動するような構成でもよい。
【００８５】
搬送ローラ対９４は、プリントＰを搬送するものであり、分割ローラ１３０を有するものである。この分割ローラ１３０は、例えば、４個のローラ片１３０ａが、等間隔で、回転軸１３０ｂに設けられている。この回転軸１３０ｂは、両端が固定部材１３２に回転可能に固定されている。また、分割ローラ１３０は、ベルト１３４を介して搬入ローラ９０の分割ローラ１００ｂに接続されている。これにより、モータ１０６ｂの回転が、分割ローラ１００ｂと、分割ローラ１３０とに伝達されて、分割ローラ１００ｂと、分割ローラ１３０とが同期して回転される。
【００８６】
排出ローラ対９６は、複数列、本実施例では２列で搬送されたプリントＰを、単列化して後段に搬送するものである。
この排出ローラ対９６は、分割ローラ１４０を有するものである。この分割ローラ１４０は、例えば、４個のローラ片１４０ａが、等間隔で、回転軸１４０ｂに設けられている。
【００８７】
また、可動ガイド１５０は、切断部１４により切断されて仕上げられたプリントＰを、第１の搬送路α、および第２の搬送路βのいずれかに確実に搬入させるものである。
また、可動ガイド１５２は第１の搬送路αおよび第２の搬送路βのいずれかの搬送路から搬送されたプリントＰ１、Ｐ２を排出ローラ対９６に確実に搬入させるものである。
可動ガイド１５０、１５２は、長方形状の板部材と、この板部材をプリントＰ１、Ｐ２の搬送方向Ｄに対して回動させる回動手段とを有する。この可動ガイド１５０、１５２は、センサ１６０、１６２の検出信号に応じて、回動するように制御されている。
【００８８】
本実施例においては、可動ガイド１５０は、プリントを第１の搬送路αに搬入させる場合には、傾斜し、プリントを第２の搬送路βに搬入させる場合には、略水平になる。
また、可動ガイド１５２は、搬送ローラ対９４からのプリントを排出ローラ対９６に搬入させる場合には、傾斜している。さらに、可動ガイド１５２は、振戻ローラ対９２からのプリントを排出ローラ対９６に搬入させる場合には、略水平になる。
これらの可動ガイド１５０、１５２により、プリントＰ１、Ｐ２が、詰まることなく、確実に搬送することができる。
【００８９】
なお、可動ガイド１５０、１５２は、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅの全域に設ける必要はない。例えば、２列搬送されるプリントＰ１、Ｐ２の幅に応じて設ければよく、２列搬送の場合、各列のプリントＰ１、Ｐ２の幅をカバーできる長さを有するものを２つに分けて設けてもよい。
【００９０】
センサ１６０、１６２、１６４は、例えば、遮光によって物体の有無を検出する光センサであり、発光素子と受光素子とが対になって構成されるものであり、カットシート体Ｓの通過を検出できれば、その構成は、特に限定されるものではい。
本実施例においては、発光素子と受光素子とは、搬送路に垂直な方向に配置され、発光素子はカットシート体Ｓの非記録面側に配置される。本実施例において、センサ１６０、１６２、１６４としては、例えば、点滅式の赤外線センサなどを用いることができる。
【００９１】
次に、ソート搬送部１８について説明する。
図１に示すように、ソート搬送部１８は、振戻部１６により、単列に搬送されるプリントＰを搬送するものである。このソート搬送部１８は、１対のアイドラ９８ａと、これらのアイドラ９８ａに張架されるベルト９８ｂとを有するものである。このソート搬送部１８により、例えば、フィルム１本分のプリントをまとめるソータ（図示せず）などに搬送される。
【００９２】
次に、切断部１４の第２のカッタ８４の構成について詳細に説明する。
図６は、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の切断部の第２のカッタの構成を示す模式的斜視図である。なお、図６においては、センサ８２ａ、８２ｂおよび可動ガイド８９の図示を省略している。
【００９３】
本実施例の第２のカッタ８４は、カットラインＣｙでカットシート体Ｓを切断するものであり、上述の如く固定刃８４ａと、２つの第１の可動刃８４ｂおよび第２の可動刃８４ｃとが、搬送路を挟んで対向して設けられている。なお、カットシート体Ｓは、第２のカッタ８４で切断される場合、既に第１のカッタ８０によりカットラインＣｘで切断されている。
【００９４】
本実施例の第２のカッタ８４は、カットラインＣｙでカットシート体Ｓを幅方向Ｅと平行な方向に切断するものであり、上述の如く固定刃８４ａと、２つの第１の可動刃８４ｂおよび第２の可動刃８４ｃとが、搬送路を挟んで対向して設けられている。なお、カットシート体Ｓは、第２のカッタ８４で切断される場合、既に第１のカッタ８０によりカットラインＣｘで搬送方向Ｄと平行な方向に切断されている。
【００９５】
固定刃８４ａは、断面が長方形状（矩形状）を有する搬送方向と直交する方向に延びる柱状部材８５からなり、柱状部材８５の上面８５ａの搬送方向における両端部に刃部８５ｂが設けられている。この刃部８５ｂは、柱状部材８５が伸びる方向に沿って設けられている。上面８５ａの上をカットシート体Ｓが通過する。また、固定刃８４ａの長さは、カットシート体Ｓよりも十分長い。なお、固定刃８４ａの柱状部材８５は、その形状が、搬送方向における両端部に刃部８５ｂを設けることができれば、特に、長方形状に限定されるものではない。
【００９６】
固定刃８４ａは、断面が長方形状（矩形状）を有する搬送方向と直交する方向に延びる厚肉板部材からなる刃基体８５と、この刃基体８５の上面８５ａの搬送方向Ｄにおける両端部に、刃基体８５が伸びる方向に沿って設けられた刃部８５ｂとにより構成されている。固定刃８４ａの上面８５ａの上をカットシート体Ｓが通過する。また、固定刃８４ａの長さは、カットシート体Ｓよりも十分長い。なお、固定刃８４ａの刃基体８５は、その形状が、搬送方向における両端部に刃部８５ｂを設けることができ、かつカットシート体Ｓを切断することができれば、特に、断面が長方形状に限定されるものではない。
【００９７】
第１の可動刃８４ｂおよび第２の可動刃８４ｃは、同じ構成であるので、第１の可動刃８４ｂについて説明し、第２の可動刃８４ｃの構成の説明は省略する。
第１の可動刃８４ｂにおいては、固定刃８４ａ側の刃基体８７の端部が、斜面からなる刃先面８７ａと、この刃先面８７ａと連続して形成される垂直な平面からなる逃げ面８７ｂとにより鋭角に形成されている。この刃先面８７ａと逃げ面８７ｂとが交わる鋭部に刃部８７ｃが設けられている。
刃先面８７ａと、逃げ面８７ｂとにより形成される鋭部の角度が刃先角γとなる。この刃先角γは、３０°〜６０°であることが好ましい。刃先角γを３０°〜６０°とすることにより、カットシート体Ｓを切断した場合、切り屑が下方に落下しやすくなり、切断屑容器８６に回収し易くなる。
また、第１の可動刃８４ｂは、移動手段（図示せず）に接続されており、この移動手段により第１の可動刃８４ｂが垂直方向Ｖに移動可能にされている。移動手段により第１の可動刃８４ｂを垂直方向Ｖに移動させることにより、第１の可動刃８４ｂと、固定刃８４ａとともに、カットシート体Ｓを搬送方向に垂直な方向（垂直方向Ｖ）で切断することができる。
【００９８】
また、第２の可動刃８４ｃは、逃げ面８７ｂを可動刃８４ｂの逃げ面８７ｃに対向させて配置されている。第２の可動刃８４ｃも、第１の可動刃８４ｂと同様に移動手段（図示せず）により垂直方向Ｖに移動可能である。このため、移動手段により第２の可動刃８４ｃを垂直方向Ｖに移動させることにより、第２の可動刃８４ｃと、固定刃８４ａとともに、カットシート体Ｓを搬送方向に垂直な方向（垂直方向Ｖ）で切断することができる。
【００９９】
また、搬送ローラ対８８ａは、１対の搬送ローラ８８ｃにより構成されており、搬送路を挟んで上側および下側にそれぞれ搬送ローラ８８ｃが設けられている。搬送ローラ対８８ａは、その回転が制御部により制御されている。
また、下側の搬送ローラ８８ｃには、カットシート体Ｓを第２のカッタ８４に案内させる可動ガイド８９が設けられている。
【０１００】
可動ガイド８９は、搬送ローラ８８ｃの回転軸（図示せず）に、例えば、９０°の角度で、Ｙ方向に回動自在に設けられた略長方形の板部材（図示せず）と、この板部材を回動させる回動手段（図示せず）とを有するものである。この回動手段としては、例えば、ソレノイドを用いることができる。この回動手段は制御部により制御され、可動ガイド８９は、板部材が搬送方向Ｄと平行になり搬送ローラ対８８ａと第２のカッタ８４との間の搬送路の下方を塞ぐか、または可動ガイド８９は、板部材が搬送方向Ｄと垂直方向になり搬送ローラ対８８ａと第２のカッタ８４との間の搬送路の下方を開ける。このように、可動ガイド８９は、制御部により、この２つの状態のいずれかに制御される。本実施例においては、後述するようにカットシート体Ｓの後端部の余白Ｓｅの長さに応じてその状態が制御される。
【０１０１】
次に、本実施例の第２のカッタ８４によるカットシート体の切断方法について説明する。
本実施例の第２のカッタ８４においては、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、画像領域Ｒが形成されたカットシート体Ｓの搬送方向Ｄにおける後端部の余白Ｓｅの長さにより、余白Ｓｅの切断方法が異なる。本実施例においては、例えば、モード１およびモード２の２つの切断モードを有する。
以下、余白Ｓｅの長さが異なる２つの切断モードによるカットシート体の切断方法について説明する。先ず、モード１について説明する。モード１は、余白Ｓｅと余白Ｓｔとの搬送方向Ｄにおける長さが同じであるカットシート体Ｓを切断するものである。
【０１０２】
図７は、先端部に余白Ｓｔを設け、後端部に余白Ｓｅを設けて４つの画像記録領域Ｒ１、Ｒ２が形成されている４画面付けの１枚のカットシート体Ｓを示す模式図である。図８（ａ）〜（ｆ）は、図７に示すカットシート体Ｓを搬送方向と直交する方向に切断する場合における第２のカッタの各構成要素の動作を示すタイミングチャートである。図９（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施例の切断部の第２のカッタによるカットシート体Ｓの切断工程を工程順に示す模式的側面図である。
なお、図８（ａ）は搬送ローラ対８８ａ、（ｂ）はセンサ８２ｂ、（ｃ）はセンサ８２ａ、（ｄ）は第１の可動刃８２ｂ、（ｅ）は第２の可動刃８２ｃ、（ｆ）は搬送ローラ対８８ｂに対応するものである。また、図８（ａ）、（ｄ）、（ｅ）および（ｆ）において、信号がハイレベルのときに、各要素が動作しているものとする。さらに、図８（ｂ）、（ｃ）に示すセンサ８２ｂ、８２ａにおいては、信号がハイレベルのとき、カットシート体Ｓが検出されているものとする。
【０１０３】
図７に示すカットシート体Ｓは、余白Ｓｔと余白Ｓｅとの搬送方向Ｄにおける長さは同じである。カットシート体Ｓは、搬送方向と直交する方向にカットラインＣｙ１〜Ｃｙ４で４回切断される。なお、カットシート体Ｓは、カットラインＣｘで既に切断された状態で、第２のカッタ８４に搬送される。このとき、可動ガイド８９により、搬送ローラ対８８ａと第２のカッタ８４との間の搬送路の下方が塞がれている。
【０１０４】
モード１においては、先ず、カットシート体Ｓが第１のカッタ８０から第２のカッタ８４に向けて搬送されると、センサ８２ａによりカットシート体Ｓの先端が検出される（図８（ｃ）参照）。
【０１０５】
次に、図９（ａ）に示すように、搬送ローラ対８８ａにより、カットシート体Ｓを固定刃８４ａの上面８５ａを通過させて、先端側の余白Ｓｔが切断できるように、カットシート体Ｓの先端部（カットラインＣｙ１）を第２の可動刃８４ｃによる切断位置に搬送する（時刻ｔ１）。
【０１０６】
次に、カットシート体ＳをカットラインＣｙ１と切断位置とを一致させた後、搬送ローラ対８８ａを停止させる。このとき、余白Ｓｔだけ、固定刃８４ａから搬送ローラ対８８ｂ側に突き出る。
【０１０７】
次に、この状態で、第２の可動刃８４ｃを下方（垂直方向Ｖ）に降ろして（図８（ｄ）参照）、カットラインＣｙ１でカットシート体Ｓの余白Ｓｔを切断する。
このとき、切断された余白Ｓｔ（切り屑）は、第２の可動刃８４ｃの刃先面８７ａにより下方に押し下げられ、切断屑容器８６（図１参照）に落下させられる。
【０１０８】
次に、搬送ローラ対８８ａにより、カットシート体Ｓの画像領域Ｒ１および画像領域Ｒ２の画像間の余白Ｓｍが切断できるように、カットシート体Ｓの画像領域Ｒ１の後縁部（カットラインＣｙ２）を第２の可動刃８４ｃによる切断位置まで搬送する（時刻ｔ２）。
次に、搬送ローラ対８８ａの回転を停止し、第２の可動刃８４ｃを下方（垂直方向Ｖ）に降ろして（図８（ｄ）参照）、カットラインＣｙ２でカットシート体Ｓを切断する。これより、画像領域Ｒ１の周囲が切断されて、プリントＰ１、Ｐ２（図４参照）が得られる。
【０１０９】
次に、搬送ローラ対８８ａにより、カットシート体Ｓの画像領域Ｒ２の先端部（カットラインＣｙ３）を第２の可動刃８４ｃによる切断位置まで搬送する（時刻ｔ３）。
次に、搬送ローラ対８８ａの回転を停止し、第２の可動刃８４ｃを下方（垂直方向Ｖ）に降ろして（図８（ｄ）参照）、カットラインＣｙ３でカットシート体Ｓを切断する。これにより、画像間の余白Ｓｍが切断され、切断された余白Ｓｍ（切り屑）は、第２の可動刃８４ｃの刃先面８７ａにより下方に押し下げられ、切断屑容器８６（図１参照）に落下させられる。
【０１１０】
次に、搬送ローラ対８８ａにより、カットシート体Ｓを搬送する。このとき、センサ８２ｂにより後端が検出された後（図８（ａ）参照）、所定時間経過後に搬送ローラ対８８ｂによりカットシート体Ｓを搬送する（図８（ｆ）参照）。カットシート体Ｓの後端側の余白Ｓｅが切断できるように、カットシート体Ｓの後端部（カットラインＣｙ４）を第１の可動刃８４ｂによる切断位置に搬送し、搬送ローラ対８８ｂを停止する（時刻ｔ４）。このとき、余白Ｓｅだけ、固定刃８４ａから搬送ローラ対８８ａ側に突き出る。
【０１１１】
次に、この状態で、第１の可動刃８４ｂを下方（垂直方向Ｖ）に降ろして（図８（ｅ）参照）、カットラインＣｙ４でカットシート体Ｓの余白Ｓｅを切断する。
このとき、切断された余白Ｓｅ（切り屑）は、第１の可動刃８４ｂの刃先面８７ａにより下方に押し下げられ、切断屑容器８６（図１参照）に落下させられる。
このように、第１のカッタ８０および第２のカッタ８４により、カットシート体Ｓを記録領域Ｒ１、Ｒ２の周囲を切断することにより、２列の仕上がりプリントＰ１、Ｐ２（図４参照）を得ることができる。
【０１１２】
次に、モード２について説明する。モード２は、搬送方向Ｄにおける余白Ｓｅの長さが、余白Ｓｔの長さに比して十分に長く、記録領域Ｒ２の後端を切断する場合であっても、余白Ｓｅの少なくとも一部が搬送ローラ対８８ａに挟持されている状態で切断する切断モードである。
モード２においても、カットシート体Ｓは、搬送方向Ｄと直交する方向ＥにカットラインＣｙ１〜Ｃｙ４で４回切断される。なお、カットシート体ＳはカットラインＣｘで既に切断された状態で第２のカッタ８４に搬送される。また、可動ガイド８９により搬送ローラ対８８ａと第２のカッタ８４との間の搬送路の下方が塞がれている。
【０１１３】
ここで、図１０は、先端部に余白Ｓｔを設け、後端部に余白Ｓｅを設けて４つの画像記録領域Ｒ１、Ｒ２が形成されている４画面付けの１枚のカットシート体Ｓを示す模式図である。図１１（ａ）〜（ｆ）は、図１０に示すカットシート体Ｓを搬送方向と直交する方向に切断する場合における第２のカッタの各構成要素の動作を示すタイミングチャートである。図１２は、本発明の第１の実施例の切断部の第２のカッタによるカットシート体の後端側の余白の切断工程を示す模式的側面図である。
なお、図１１（ａ）は搬送ローラ対８８ａ、（ｂ）はセンサ８２ｂ、（ｃ）はセンサ８２ａ、（ｄ）は第１の可動刃８２ｂ、（ｅ）は第２の可動刃８２ｃ、（ｆ）は可動ガイド８９に対応するものである。また、図１１（ａ）、（ｄ）、（ｅ）および（ｆ）において、信号がハイレベルのときに、各要素が動作しているものとする。さらに、図１１（ｂ）、（ｃ）に示すセンサ８２ｂ、８２ａにおいては、信号がハイレベルのとき、カットシート体Ｓが検出されているものとする。
【０１１４】
モード２のカットシート体Ｓの切断方法は、上述のモード１に比して、後端部の余白Ｓｅの切断方法が異なる以外は、モード１の切断方法と同様であるので、その詳細な説明は省略する。本実施例においては、モード２について、カットシート体Ｓの後端部の余白Ｓｅの切断工程から説明する。
カットラインＣｙ３でカットシート体Ｓが切断されており、記録領域Ｒ１の周囲が切断されて個々のプリントＰ１、Ｐ２（図４参照）に仕上げられている。
【０１１５】
次に、搬送ローラ対８８ｂにより、カットシート体Ｓを搬送し、カットシート体Ｓの後端側の余白Ｓｅが切断できるように、カットシート体Ｓの後端部（カットラインＣｙ４）を第１の可動刃８４ｂによる切断位置に搬送し、搬送ローラ対８８ａを停止する（時刻ｔ４）。このとき、カットシート体Ｓは、余白Ｓｅだけ、固定刃８４ａから搬送ローラ対８８ａ側に突き出ている。
【０１１６】
次に、この状態で、第１の可動刃８４ｂを下方（垂直方向Ｖ）に降ろして（図１１（ｅ）参照）、カットラインＣｙ４でカットシート体Ｓの余白Ｓｅを切断する。
このとき、第１の可動刃８４ｂを下方に降ろした状態を維持したまま、搬送ローラ対８８ａを回転させる（時刻ｔ５、図１１（ａ）参照）。これにより、搬送ローラ対８８ａからカットシート体Ｓが搬送方向Ｄの下流側に送り込まれ、切断された余白Ｓｅ（切り屑）は、第１の可動刃８４ｂの刃先面８７ａにぶつかり、下方に案内される。
【０１１７】
次に、所定時間経過後、第１の可動刃８４ｂを上方に移動させて、次に、時刻ｔ６で可動ガイド８９を降ろして（図１１（ｆ）参照）、搬送路の下方を開ける。これにより、余白Ｓｅ（切り屑）が、切断屑容器８６（図１参照）に落下させられる。
このように、第１のカッタ８０および第２のカッタ８４により、カットシート体Ｓを記録領域Ｒ１、Ｒ２の周囲を切断することにより、２列の仕上がりプリントＰ１、Ｐ２（図４参照）を得ることができる。
【０１１８】
本実施例においては、後端部の余白Ｓｅの長さが、記録領域Ｒ２の後端部を切断する場合に、余白Ｓｅの少なくとも一部が搬送ローラ対８８ａに挟持されるものであっても、後端部の余白Ｓｅの切断方法を変えることにより、確実に下方に切り屑として、落とすことができる。
【０１１９】
さらに、本実施例の第２のカッタ８４においては、１つの固定刃８４ａに対して、２つの第１および第２の可動刃８４ｂ、８４ｃを設ける構成とすることにより、カットシート体Ｓの先端の余白Ｓｔ、記録領域Ｒ１、Ｒ２間の余白Ｓｍ、および後端の余白Ｓｅを切断する場合であっても、刃先面８７ａにより切断されたカットシート体Ｓの切り屑を下方に確実に押し下げることができる。このため、切り屑を確実に切断屑容器８６に落下させることができ、切り屑が四方に飛散することがない。よって、切り屑が、搬送路に留まったり、搬送ローラに引っ掛かることがなくなる。このため、写真プリントの搬送に支障を来たすこともなくなる。これにより、装置を一旦止めて、切り屑などを取り除く作業が必要なくなり、オペレータの作業性を向上させることができる。
【０１２０】
また、本実施例においては、単にカットシート体Ｓの切断位置の位置決めをして、第１の可動刃８４ｂまたは第２の可動刃８４ｃを降ろすことによる１度のカット動作で切断するため、切断に時間を要することがなく、切断処理に時間がかかることがない。このため、本実施例の画像形成装置１０は、高い生産性を実現することができる。
また、固定刃８４ａ、ならびに第１の可動刃８４ｂおよび第２の可動刃８４ｃは、いずれもカットシート体Ｓよりも十分な長さを有するため、カットラインＣｙでカットシート体Ｓを１度で鋏む、すなわち、切断することができる。
また、本実施例においては、図３（ｂ）に示すように、先端側の余白と、後端側の余白との搬送方向Ｄにおける長さが大きく異なり、単列で搬送されるプリントＰ０となる画像記録領域Ｒが形成されているカットシート体Ｓであっても、図１０および図１１に示す例と同様に画像記録領域Ｒの余白を切断し、仕上がりプリントＰ０を得ることができる。
【０１２１】
本実施例において、図４に示すように、切断部１４により切断されて得られたプリントＰは、２列に並列に配置されて振戻部１６に搬送される。このとき、各プリントＰ１、Ｐ２は、同じ速度で搬送されている。
【０１２２】
次に、モータ１０６ａ、１０６ｂの回転速度を異ならせるか、または一方を止めるかして、分割ローラ１００ａ、分割ローラ１００ｂによる搬送速度を調整して、プリントＰ１およびプリントＰ２を、搬送方向Ｄにおける搬送位置を変えて千鳥配置にして搬送する。このとき、可動ガイド１５０を略水平にし、プリントＰ１を通過させ、プリントＰ１を先行させて、第２の搬送路βに搬入させる。
次に、センサ１６０が、プリントＰ１を検知すると、可動ガイド１５０が、回動して、プリントＰ２を第１の搬送路αに案内する。このように、可動ガイド１５０を設けることにより、確実にプリントＰ１、Ｐ２を第１の搬送路αまたは第２の搬送路βに案内することができる。
【０１２３】
次に、第２の搬送路βに搬入されたプリントＰ１は、搬送ローラ対９４を経て、排出ローラ対９６に搬送される。このとき、可動ガイド１５２は、排出ローラ対９６に、プリントＰ１を搬入させる向きになっている。この可動ガイド１５２の向きは、センサ１６０と、センサ１６２とにおける検出により、図示しない制御部により調整されるものである。
一方、プリントＰ２は、振戻ローラ対９２に搬送される。
【０１２４】
次に、振戻ローラ対９２により搬送されつつ、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅ（プリントＰ１側）に移動される。このとき、モータ１１８により分割ローラ１１２は回転され、モータ１２６により移動フレーム１１６が移動される。
そして、可動ガイド１５２が回動しており、プリントＰ２は、排出ローラ対９６に搬送される。
これにより、プリントＰ１、Ｐ２は、一列で搬送されて、排出ローラ対９６により、ソータ搬送部１８（図１参照）に搬送される。
【０１２５】
本実施例の振戻部１６は、プリントの幅が第１の幅を超える場合、例えば、図３（ｂ）に示すように、記録領域Ｒが１画面付されて得られる第２の幅を有するプリントＰ０は、単列化する必要がなく、単列のままで搬送する。この場合、可動ガイド１５０は、略水平になっており、プリントＰ０を搬入ローラ対９０から、搬送ローラ対９４に案内させる。
次に、搬送ローラ対９４により搬送されたプリントは、排出ローラ対９６に搬送される。このとき、可動ガイド１５２は、傾斜しており、第２の搬送路βからのプリントが搬送される。
このように、プリントは、第２の搬送路βを搬送されて、振戻部１６からソータ搬送部１８に搬送される。
【０１２６】
また、本実施例においては、パノラマプリントを搬送する場合にも単列化する。このパノラマプリントの搬送方法は、各プリントＰ１、Ｐ２の搬送方法と比して、振戻ローラ対９２により搬送されつつ、搬送方向Ｄと直交する方向Ｅに移動させる際に、搬入ローラ対９０の挟持を解除させる点、すなわち、分割ローラ１０１ａ、１０１ｂを垂直方向に移動させる点が異なり、それ以外の搬送方法は、各プリントＰ１、Ｐ２の搬送方法と同様であり、その詳細な説明は省略する。
【０１２７】
本実施例においては、２列搬送されたプリントＰ１、Ｐ２のうち、プリントＰ２をその配列方向に移動させることにより単列化する。この場合、プリントＰ１を第２の搬送路βで搬送し、プリントＰ２を第１の搬送路αを搬送させている。第１の搬送路αには、振戻ローラ対９２が設けられており、この振戻ローラ対９２により、プリントＰ２が搬送されつつプリントＰ１側に移動される。これにより、２列搬送が単列化される。
さらに、パノラマプリントであっても、プリントＰ１、Ｐ２と同様にして２列搬送が単列化される。
【０１２８】
また、本実施例においては、第１の搬送路αと、第２の搬送路βとを搬送方向に垂直な方向に対して分岐させて配置することにより、搬送路長が長くなることが抑制されるとともに、搬送方向Ｄおよびプリントの配列方向と直交する垂直方向に分岐させることにより、振戻部１６全体を小型化できる。
また、プリントの幅および長さに依らず、同じ排出ローラ対９６によりプリントを排出することができる。このため、従来の如く、プリントサイズ毎に、排出口を設ける必要がなく、構造を簡素化できる。
【０１２９】
さらに、本実施例においては、プリントＰ２をプリントＰ１側、すなわち、プリントＰ１、Ｐ２の配列方向に移動させるだけであるため、移動手段１１０の移動フレーム１１６の移動量を少なくすることができる。これにより、移動手段１１０の移動フレーム１１６の移動に伴う振動も低減することができる。
【０１３０】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。
図１３は、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の切断部の第２のカッタを示す模式的斜視図である。
なお、本実施例においては、図６〜図１２に示す第１の実施例の第２のカッタ８４と同一構成物には、同一符号を付してその詳細な説明は省略する。
【０１３１】
本実施例の第２のカッタ１７０は、第１の実施例の第２のカッタ８４に比して、固定刃１７２の形状および可動刃１７４の数が異なり、さらには、飛散防止カバー１９０が設けられている点が異なり、それ以外の構成は、第１の実施例の第２のカッタ８４と同様の構成であるため、その詳細な説明は省略する。なお、本実施は、第１の実施例と同様の効果を奏するものである。
【０１３２】
図８に示す本実施例の固定刃１７２は、第１の実施例の第１の可動刃８４ｂと同様の構成である。
本実施例の固定刃１７２においても、刃基体１８０の端部が、斜面からなる刃先面１８２と、この刃先面１８２と連続して形成される垂直な平面からなる逃げ面１８４とにより鋭角に形成されている。この刃先面１８２と逃げ面１８４とが交わる鋭部に刃部１８６が設けられている。
【０１３３】
また、可動刃１７４は、固定刃１７２と同様の構成であり、刃基体１８０ａの端部が、斜面からなる刃先面１８２ａと、この刃先面１８２ａと連続して形成される垂直な平面からなる逃げ面１８４ａとにより、鋭角に形成されている。この刃先面１８２ａと逃げ面１８４ａとが交わる鋭部に刃部１８６ａが設けられている。
【０１３４】
固定刃１７２と、可動刃１７４とは、カットシート体Ｓの搬送路を挟んで、互いの刃部１８６、１８６ａが向き合い、さらに互いの逃げ面１８４、１８４ａが搬送方向において向き合うように、所定の間隔を離間して配置されている。この場合、可動刃１７４は、逃げ面１８４ａを搬送方向Ｄの下流側に向けて配置されている。なお、可動刃１７４は、移動手段（図示せず）に接続されており、垂直方向Ｖに移動可能である。移動手段により固定刃１７２を垂直方向Ｖに移動させることにより、固定刃１７２と、可動刃１７４とともに、カットシート体Ｓを切断することができる。
【０１３５】
また、可動刃１７４には、逃げ面１８４ａに、飛散防止カバー１９０が設けられている。この飛散防止カバー１９０は、第２のカッタ１７０によりカットシート体Ｓが切断されて生じる切り屑が下方以外に飛散することを防止するものである。
この飛散カバー１９０は、刃基体１８０ａが延びる方向に沿って、逃げ面１８４ａに垂直に設けられた基材１９２と、この基材１９２の端部が、下方に向けて直角に折曲されて形成された庇部１９４とを有する。なお、基材１９２は、搬送方向Ｄに突出するものであり、その長さは、切り屑となるカットシート体Ｓの切断される部分よりも長い。
【０１３６】
次に、本実施例の第２のカッタ１７０によるカットシート体Ｓの切断方法について説明する。
本実施例においても、例えば、先端側の余白Ｓｔが切断できるように、カットシート体Ｓを搬送し、カットラインＣｙと、第２のカッタ１７０の切断位置とを一致させ、搬送を停止する。このとき、余白Ｓｔだけ、カットシート体Ｓが固定刃１７２から可動刃１７４側に突き出る。
【０１３７】
次に、この状態で、可動刃１７４を下方に降ろしてカットシート体Ｓの余白Ｓｔを切断する。この場合、切断されたカットシート体の余白Ｓｔは、飛散防止カバー１９０により、下方以外の方向に切り屑として飛散することが防止されて、切り屑（余白Ｓｔ）は、確実に下方に落下し、確実に切断屑容器８６に回収される。このように、切り屑が、四方に飛散することがない。
【０１３８】
また、余白Ｓｅの長さが余白Ｓｔの長さに比して十分に長いカットシート体Ｓについて、余白Ｓｅを切断する場合、余白Ｓｅの少なくとも一部が搬送ローラ対８８ａに挟持されるものであっても後端部の余白Ｓｅを切断することも第１の実施例の第２のカッタ８４（図６参照）と同様にできる。
なお、本実施例の第２のカッタ１７０の構成によっても、切り屑が、搬送路に留まったり、搬送ローラに引っ掛かることがない。このため、写真プリントの搬送に支障を来たすこともなくなる。これにより、装置を一旦止めて、切り屑などを取り除く作業が必要なくなり、オペレータの作業性を向上させることができる。
【０１３９】
また、本実施例においては、単にカットシート体Ｓの切断位置の位置決めをして、可動刃１７０を下方（垂直方向Ｖ）に降ろすことによる１度のカット動作で切断するため、切断に時間を要することがなく、切断処理に時間がかかることがない。このため、画像形成装置に適用した場合に、高い生産性を実現することができる。
また、固定刃１７２および可動刃１７４は、いずれもカットシート体Ｓよりも十分な長さを有するため、カットシート体Ｓを１度で幅方Ｅと平行な方向に切断することができる。
【０１４０】
なお、本実施例においては、固定刃１７２と、可動刃１７４とを搬送路に対して、垂直に配置したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、図１４に示すように、固定刃１７２と、可動刃１７４とを搬送路に対して、可動刃１７４が搬送方向の下流側に傾くように所定の角度θ傾斜させて配置し、さらに、ガスボンベまたはコンプレッサ（吹付手段）などに接続されたノズル１９６の開口部１９８を固定刃１７２と、可動刃１７４とが重なる位置、すなわち、カットシート体Ｓが切断される領域に向けて配置してもよい。
この場合、カットシート体Ｓを切断するとき、固定刃１７２と、可動刃１７４とが所定の角度θ傾斜させて配置されているため、切り屑が刃先面１８２に沿って下方に落下しやすくなるとともに、気体を開口部１９８から切断部に噴射することにより、切り屑を更により一層確実に下方に落下させることができる。このため、カットシート体を切断するとき、切り屑をより一層確実に下方に落下させることができる。
【０１４１】
なお、固定刃１７２と、可動刃１７４とを所定の角度θ傾斜させて配置して、カットシート体Ｓを切断した場合でも、切り屑が刃先面１８２に沿って下方に落下しやすくなる。このため、カットシート体を切断するとき、切り屑をより一層確実に下方に落下させることができる。
【０１４２】
なお、本実施例においては、可動刃１７４が搬送方向の下流側に傾くように所定の角度θ傾斜させて配置すること、および吹付手段を設けることの少なくともいずれか一方を適用することにより、飛散防止カバーを設けた第２の実施例よりも、切り屑を確実に下方に落下させる効果を得ることができる。
【０１４３】
また、第１の実施例の第２のカッタ８４においても、本実施例の如く、飛散防止カバー１９０を設けるか、またはガスボンベまたはコンプレッサなどに接続されたノズル１９６を、その開口部１９８を切断部に向けて配置することの少なくとも一方を施すことにより、切り屑をより一層確実に下方に落下させることができる。
【０１４４】
なお、いずれの実施例においても、カットシート体Ｓにおける画像記録領域Ｒは、搬送方向Ｄにおける先端側に寄せて、余白Ｓｔが後端側の余白Ｓｅに比して短くすることが好ましい。さらに好ましくは、余白Ｓｔを最小とする。
先端側の余白Ｓｔが長い場合、所定の幅で複数回切断する必要がある。先端側の余白Ｓｔを複数回にわたり切断すると、切断と搬送とが交互に繰り返され、マイクロスリップにより、カットシート体Ｓが傾いて、スキューが生じる。このため、先端側の余白Ｓｔの幅をできる限り短くすることが好ましい。これにより、スキューを低減することができる。
【０１４５】
本発明は、基本的に以上のようなものである。以上、本発明の切断処理装置および切断方法について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良または変更をしてもよいのはもちろんである。
例えば、本実施例においては、画像記録部がカットシート体に画像を形成する電子写真式プリンタであったが、本発明は、これに限定されるものではなく、画像記録部がデジタルフォトプリンタなどの銀塩写真プリンタ、インクジェット記録方式プリンタまたはサーマル記録方式プリンタなどであってもよいことは言うまでもない。また、本発明においては、画像記録方式によらず、長尺状の記録媒体（ペーパー）に画像を記録した後、カッタで切断するものに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１４６】
【図１】本発明の第１の実施例に係る切断処理装置が設けられた画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本実施例の画像記録部を示す模式図である。
【図３】（ａ）は、本実施例の画像記録部による画像記録のうち、４画面付けを示す模式図であり、（ｂ）は、本実施例の画像記録部による画像記録のうち、１画面付けを示す模式図である。
【図４】本発明の第１の実施例の画像形成装置の搬送部を示す模式的平面図である。
【図５】本発明の第１の実施例の画像形成装置の搬送部を示す模式的側面図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の切断部の第２のカッタの構成を示す模式的斜視図である。
【図７】先端部に余白を設け、後端部に余白を設けて４つの画像記録領域が形成されている４画面付けの１枚のカットシート体を示す模式図である。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は、図７に示すカットシート体を搬送方向と直交する方向に切断する場合における第２のカッタの各構成要素の動作を示すタイミングチャートである。
【図９】（ａ）および（ｂ）は、本発明の第１の実施例の切断部の第２のカッタによるカットシート体の切断工程を工程順に示す模式的側面図である。
【図１０】先端部に余白を設け、後端部に余白を設けて４つの画像記録領域が形成されている４画面付けの１枚のカットシート体を示す模式図である。
【図１１】（ａ）〜（ｆ）は、図１０に示すカットシート体を搬送方向と直交する方向に切断する場合における第２のカッタの各構成要素の動作を示すタイミングチャートである。
【図１２】本発明の第１の実施例の切断部の第２のカッタによるカットシート体の後端側の余白の切断工程を示す模式的側面図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の切断部の第２のカッタを示す模式的斜視図である。
【図１４】本発明の第２の実施例に係る第２のカッタの変形例を示す模式的側面図である。
【符号の説明】
【０１４７】
１０  画像形成装置
１２  画像記録部
１４  切断部
１６  振戻部
１８  ソート搬送部
２０  搬送ローラ
２２  画像入力部
２８  操作手段
３０  画像記録部本体
３２  供給部
３４  裏印字部
３６  像形成部
３８  ２次定着部
４０  制御部
５０  露光部
５２  像担持体ロール
５４  帯電ロール
５６  クリーナ
５８  現像ユニット
６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋ  現像装置
６２  中間転写部
６４  ２次転写ロール
７０  加熱加圧ロール対
８０  第１のカッタ
８４  第２のカッタ
８４ａ、１７２  固定刃
８４ｂ  第１の可動刃
８４ｃ  第２の可動刃
８５  柱状部材
８５ａ  上面
８７、１８０、１８０ａ  刃基体
８７ａ、１８２、１８２ａ  刃先面
８７ｂ、１８４、１８４ａ  逃げ面
８５ｂ、８７ｃ  刃部
９０  搬入ローラ対
９２  振戻ローラ対
９４  搬送ローラ対
９６  排出ローラ対
１００ａ、１００ｂ  分割ローラ
１１０  移動手段
１５０、１５２  可動ガイド
８２ａ、８２ｂ、１６０、１６２、１６４  センサ
１７４  可動刃
１９０  飛散防止カバー
１９６  ノズル
１９８  開口部
α  第１の搬送路
β  第２の搬送路
Ａ  ロール紙
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２  プリント
Ｓ  カットシート体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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