(57)【要約】【課題】  安全性の高い画像形成装置およびレーザ走査装置を提供することを目的とする。【解決手段】  電力の供給と、発光許可信号と、画像信号とを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、レーザダイオード１に画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光させるレーザ駆動部３と、ポリゴンミラー２を回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号を出力するミラー駆動部４と、ミラー駆動部４から回転状態信号を受けて、ポリゴンミラー２が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部３に電力を供給する電力供給制御部６と、ミラー駆動部４から回転状態信号を受けて、ポリゴンミラー２が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部３に発光許可を与える発光許可制御部５とを備えた。【選択図】        図１
2006088441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザダイオードから発せられたレーザ光をポリゴンミラーで感光体上に走査して該感光体上に静電潜像を書き込み、該静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し該トナー像を最終的に記録媒体上に転写および定着することにより該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
電力の供給と、発光許可信号と、画像信号とを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、前記レーザダイオードに画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光させるレーザ駆動部と、
前記ポリゴンミラーを回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号を出力するミラー駆動部と、
前記ミラー駆動部から前記回転状態信号を受けて、前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、前記レーザ駆動部に電力を供給する電力供給制御部と、
前記ミラー駆動部から前記回転状態信号を受けて、前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、前記レーザ駆動部に発光許可を与える発光許可制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電力供給制御部が、前記回転状態信号が入力され前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、前記レーザ駆動部への電力供給を行うハードウェア回路を備え、
前記発光許可制御部が、前記回転状態信号をモニタして前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、発光許可信号を出力するための出力指示を行うプログラムが実行されるＣＰＵを備えたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電力供給制御部が、前記回転状態信号をモニタして前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、前記レーザ駆動部に向けた電力供給指示を行うプログラムが実行されるＣＰＵを備え、
前記発光許可制御部が、前記回転状態信号が入力され前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、前記レーザ駆動部に発光許可信号を送るハードウェア回路を備えたものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電力供給制御部および前記発光許可制御部は、前記ポリゴンミラーが正常回転状態に達した後になってから、前記レーザ駆動部に、それぞれ、電力供給および発光許可信号の送信を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電力供給制御部および前記発光許可制御部は、前記ポリゴンミラーが正常回転状態から異常回転状態に遷移したことを受けて、前記レーザ駆動部に対し、それぞれ、電力供給の停止および発光禁止信号の送信を行うものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
レーザダイオードから発せられたレーザ光をポリゴンミラーで走査するレーザ走査装置において、
電力の供給と、発光許可信号と、画像信号とを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、前記レーザダイオードに画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光させるレーザ駆動部と、
前記ポリゴンミラーを回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号を出力するミラー駆動部と、
前記ミラー駆動部から前記回転状態信号を受けて、前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、前記レーザ駆動部に電力を供給する電力供給制御部と、
前記ミラー駆動部から前記回転状態信号を受けて、前記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、前記レーザ駆動部に発光許可を与える発光許可制御部とを備えたことを特徴とするレーザ走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリゴンミラーを用いてレーザ光を感光体上に走査するレーザ走査装置およびそのレーザ走査装置を用いて画像形成を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザ光を用いた機器に対して、人体への安全性の見地からＩＥＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｏｔｅｃｈｎｉｃａｌ  Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）により、ＩＥＣ６０８２５なる国際安全規格が定められている。この規格によればレーザ機器の備えるべき安全機構がレーザ光放射レベルに応じてクラス分けされて規定されている。最も厳しいクラスでは、レーザ光源から発せられる直接ビームだけでなく間接ビームに対しても保護カバーの設置が必要とされており、保護カバーが取外し可能な構造あるいは移動可能な構造となっている場合には、保護カバーの取外し時あるいは保護カバーの移動時にも外部にレーザ光が漏れないようになっていることが義務付けられている。
【０００３】
しかし、２重のインターロックシステムを構成しようとすると、電源部から発光制御システムまでのハーネスが長くなりやすく、インピーダンス増加に伴う供給電圧低下による不良画質の発生やコスト上昇などという問題があり、さらにはインターロックシステムの安全設計や安全確認に多大の工数を必要するという問題もある。
【０００４】
ポリゴンミラーを用いてレーザ光を感光体上に走査するレーザ走査装置においては、レーザ光がポリゴンミラーでスキャンされる領域におけるレーザ光照射強度クラスは、照射強度の弱いクラス１に相当するため、この領域での安全の確保は比較的容易であるが、スキャンされる前のレーザ光の照射を受ける領域におけるレーザ光照射強度クラスは、照射強度の強いクラス３Ｂに相当するため、この領域では仮想的なミラーによる反射によってもレーザ光が外部に漏れないような構造とする必要があり、さらに、ポリゴンミラーの駆動モータが正常回転状態から外れた場合にはレーザ光の発光を強制的に停止させるように構成する必要がある。
【０００５】
そこで、レーザ走査装置にＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ  Ｌｏｃｋｅｄ  Ｌｏｏｐ）回路を設け、ポリゴンモータからのＰＬＬ信号によりレーザ走査装置の動作を制御する技術が従来からよく知られている。例えば、ＰＬＬロック信号によりポリゴンモータが目標速度に達したことを検知した後に所定の間隔でＰＬＬロック信号を検知することにより、目標速度に収束したか否かをチェックし、ポリゴンモータの回転数が目標速度に収束した後にレーザ走査を許可するように制御するレーザ制御部を備えた光走査装置が開示されている。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１６９１２１号公報（第１−３頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、レーザ走査装置のレーザ制御部に上記のようなＰＬＬ信号を利用した安全システムを採用したとしても、ＰＬＬ回路、制御回路、配線などにおいて故障が発生し、その結果、レーザ光が外部に漏れ出すことが考えられ、いわゆるフェイルセーフシステムとしての安全性の高い画像形成装置およびレーザ走査装置の実現が待たれている。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、安全性の高い画像形成装置およびレーザ走査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明の画像形成装置は、
レーザダイオードから発せられたレーザ光をポリゴンミラーで感光体上に走査して該感光体上に静電潜像を書き込み、該静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し該トナー像を最終的に記録媒体上に転写および定着することにより該記録媒体上に画像を形成する画像形成装置において、
電力の供給と、発光許可信号と、画像信号とを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、上記レーザダイオードに画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光させるレーザ駆動部と、
上記ポリゴンミラーを回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号を出力するミラー駆動部と、
上記ミラー駆動部から上記回転状態信号を受けて、上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、上記レーザ駆動部に電力を供給する電力供給制御部と、
上記ミラー駆動部から上記回転状態信号を受けて、上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、上記レーザ駆動部に発光許可を与える発光許可制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、ポリゴンミラーが正常回転状態から外れた場合には、電力供給制御部によるレーザ駆動部への電力供給が停止するとともに発光許可制御部によるレーザ駆動部への発光許可も停止するので、仮に、電力供給制御部または発光許可制御部のいずれか一方に不具合があった場合にも、ポリゴンミラーが正常に回転していない時のレーザ点灯を確実に停止することができる。
【００１０】
ここで、上記電力供給制御部が、上記回転状態信号が入力され上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、上記レーザ駆動部への電力供給を行うハードウェア回路を備え、上記発光許可制御部が、上記回転状態信号をモニタして上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、発光許可信号を出力するための出力指示を行うプログラムが実行されるＣＰＵを備えたものであることが好ましい。
【００１１】
本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合は、電力供給制御部と発光許可制御部とを互いに機構の全く異なるハードウェア回路およびＣＰＵで構成しているので、同種の故障による誤動作を防止することができる。
【００１２】
また、上記電力供給制御部が、上記回転状態信号をモニタして上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、上記レーザ駆動部に向けた電力供給指示を行うプログラムが実行されるＣＰＵを備え、上記発光許可制御部が、上記回転状態信号が入力され上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、上記レーザ駆動部に発光許可信号を送るハードウェア回路を備えたものであることが好ましい。
【００１３】
本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合も、上記と同様、電力供給制御部または発光許可制御部のいずれか一方に不具合があった場合にも、ポリゴンミラーが正常に回転していない時のレーザ点灯を確実に停止することができる。
【００１４】
また、上記電力供給制御部および上記発光許可制御部は、上記ポリゴンミラーが正常回転状態に達した後になってから、上記レーザ駆動部に、それぞれ、電力供給および発光許可信号の送信を行うものであることが好ましい。
【００１５】
本発明の画像形成装置を上記のように構成することにより、ミラー駆動部からの回転状態信号の出力状況を確認してから電力供給制御部および発光許可制御部の制御動作が開始されるので、レーザ駆動部への電力供給制御および発光許可制御の誤動作を防止することができる。
【００１６】
また、上記電力供給制御部および上記発光許可制御部は、上記ポリゴンミラーが正常回転状態から異常回転状態に遷移したことを受けて、上記レーザ駆動部に対し、それぞれ、電力供給の停止および発光禁止信号の送信を行うものであることが好ましい。
【００１７】
本発明の画像形成装置を上記のように構成することにより、電力供給制御部および発光許可制御部はミラー駆動部からの回転状態信号を常時監視しそれぞれの制御を行うので、確実なレーザ点灯制御を行うことができる。
【００１８】
また、上記課題を解決する本発明のレーザ走査装置は、
レーザダイオードから発せられたレーザ光をポリゴンミラーで走査するレーザ走査装置において、電力の供給と、発光許可信号と、画像信号とを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、上記レーザダイオードに画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光させるレーザ駆動部と、上記ポリゴンミラーを回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号を出力するミラー駆動部と、上記ミラー駆動部から上記回転状態信号を受けて、上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、上記レーザ駆動部に電力を供給する電力供給制御部と、上記ミラー駆動部から上記回転状態信号を受けて、上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、上記レーザ駆動部に発光許可を与える発光許可制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明のレーザ走査装置によれば、ポリゴンミラーが正常回転状態から外れた場合には、電力供給制御部によるレーザ駆動部への電力供給が停止するとともに発光許可制御部によるレーザ駆動部への発光許可も停止するので、仮に、電力供給制御部または発光許可制御部のいずれか一方に不具合があった場合にも、ポリゴンミラーが正常に回転していない時のレーザ点灯を確実に停止することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置およびレーザ走査装置によれば、ミラー駆動部から出力される回転状態信号に応じてレーザ駆動部への電力供給を制御する電力供給制御部と、ミラー駆動部から出力される回転状態信号に応じてレーザ駆動部への発光許可を与える発光許可制御部とを備えたことにより、電力供給制御部または発光許可制御部のいずれか一方の系統に故障が発生した場合でもレーザ光の点灯が停止されるので安全性の高い画像形成装置およびレーザ走査装置を実現することができる。
【００２１】
また、本発明によれば、従来のように２重のインターロックシステムに依らずに安全性の高いレーザ走査装置を実現することができるので、インターロックシステムの場合のようにハーネスを長く張り廻す必要がなくなり、インピーダンス増加などによる電圧低下を招くことがないので画像不良の発生が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下図面を参照して本発明のレーザ走査装置および画像形成装置の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の画像形成装置におけるレーザ走査装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００２４】
図１に示すように、このレーザ走査装置１０は、レーザダイオード１から発せられたレーザ光を、ポリゴンモータ７により回転駆動されるポリゴンミラー２で感光体ドラム１２上を走査するレーザ走査装置であり、レーザ駆動部３と、ミラー駆動部４と、電力供給制御部５と、発光許可制御部６とを備えている。
【００２５】
レーザ駆動部３は、電力の供給と、発光許可信号と、画像信号とを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、前記レーザダイオードに画像信号に基づいて変調されたレーザ光を発光させるものである。
【００２６】
ミラー駆動部４は、ポリゴンミラー２を回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号を出力するものである。
【００２７】
電力供給制御部５は、ミラー駆動部４から回転状態信号を受けて、ポリゴンミラー２が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部３に電力を供給するものである。
【００２８】
発光許可制御部６は、ミラー駆動部４から回転状態信号を受けて、ポリゴンミラー２が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部３に発光許可を与えるものである。
【００２９】
このレーザ走査装置１０は、次に示すような電子写真方式の画像形成装置に用いられる。
【００３０】
図２は、本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成図である。
【００３１】
図２に示すように、この画像形成装置１００は、矢印Ａ方向に回転する感光体１２、感光体１２の表面を帯電する帯電器１６、レーザダイオード（図１参照）から発せられたレーザ光をポリゴンミラー（図１参照）で感光体１２上に走査するレーザ走査装置１０と、感光体１２上に形成された静電潜像をトナーで現像して感光体１２上にトナー像を形成する現像器１３と、感光体１２上のトナー像を記録媒体Ｐ上に転写する転写器１４と、記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像を定着する定着器１５と、記録媒体Ｐを収納する用紙トレイ１７と、感光体１２の表面をクリーニングするクリーナ１８と、感光体１２表面の残留電荷を除去する除電器１９とを備えている。
【００３２】
レーザ走査装置１０は、上記のレーザダイオード、ポリゴンミラーの他に、レーザ駆動部、ミラー駆動部、電力供給制御部、および発光許可制御部を備えている。これらの各部は、図１を参照して説明したものと同様である。
【００３３】
図２を参照しながらこの画像形成装置における画像形成動作について説明する。
【００３４】
先ず、画像読取部（図示せず）で原稿から読み取られた原画像信号、あるいは外部のコンピュータ（図示せず）などで作成された原画像信号が画像処理部（図示せず）に入力され画像処理が行われる。こうして得られた入力画像信号がレーザ走査装置１０に入力されレーザ光を変調する。入力画像信号によって変調されたレーザ光は、帯電器１６により一様帯電された感光体１２表面に照射される。感光体１２表面にレーザ光がラスタ照射されると、感光体１２上には入力画像信号に対応した静電潜像が形成される。
【００３５】
感光体１２上に形成された静電潜像は現像器１３によりトナーで現像され、感光体１２上にトナー像が形成される。感光体１２上に形成されたトナー像は感光体１２の矢印Ａ方向への回転に伴われて、感光体１２に対向して配置された転写器１４に向かって搬送される。
【００３６】
一方、用紙トレイ１７に収納されていた記録媒体Ｐが感光体１２と転写器１４との間のニップ部に向かって供給され、転写器１４により感光体１２上のトナー像は記録媒体Ｐ上に転写される。記録媒体Ｐ上に転写されたトナー像は、定着器１５によって定着され所望の画像が得られる。
【００３７】
トナー像の記録媒体Ｐ上への転写が終了した感光体１２の表面に付着した残留トナーなどの付着物がクリーナ１８によりクリーニングされ、さらに、感光体１２の表面の残留電荷が除電器１９により除去され、１回の画像形成動作が終了する。
【００３８】
図３は、本発明の画像形成装置におけるレーザ走査装置の第１の実施形態を示すブロック図である。
【００３９】
図３には、第１の実施形態の画像形成装置におけるＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）基板２０と、主制御基板３０と、レーザダイオード１とが示されている。
【００４０】
ＲＯＳ基板２０には、電力の供給３０ａと、発光許可信号３０ｂと、画像信号３０ｃとを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、レーザダイオード１に画像信号３０ｃに基づいて変調されたレーザ光を発光させるレーザ駆動部２１、およびポリゴンミラー（図１，２参照）を回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号（ＰＬＬロック信号）２３を出力するミラー駆動部２２が備えられている。
【００４１】
主制御基板３０には、電力供給制御部（図２参照）と、発光許可制御部（図２参照）とが形成されている。
【００４２】
電力供給制御部は、ミラー駆動部２２から回転状態信号２３を受けて、上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部２１に電力を供給する、ゲート３３、ＮＰＮバイポーラトランジスタ３２、および電源制御ＦＥＴ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｆｆｅｃｔ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）３１からなる。
【００４３】
発光許可制御部は、ミラー駆動部２２から回転状態信号２３を受けて、ポリゴンミラー２（図１，２参照）が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部２１に発光許可を与える、ゲート３４、ＣＰＵ３５、および画像制御部３６からなる。
【００４４】
このように構成された回路において、ミラー駆動部２２からＰＬＬロック信号（回転状態信号２３）が出力されると、そのＰＬＬロック信号２３は２つに分岐し、一方は、ゲート３３、ＮＰＮバイポーラトランジスタ３２を経て、電源制御ＦＥＴ３１のゲート３１ａに入力される。電源制御ＦＥＴ３１のソース３１ｂには＋５Ｖ電源が接続されており、＋５Ｖ電源は電源制御ＦＥＴ３１を経てレーザ駆動部２１に供給される。
【００４５】
また、ミラー駆動部２２から出力され２つに分岐した他方のＰＬＬロック信号２３は、ゲート３４を経て、ＣＰＵ３５のポート３５ａに入力される。ＣＰＵ３５のポート３５ｂには＋５Ｖ電源が供給されており、ＣＰＵ３５のポート３５ｃから画像制御部３６に対して発光許可信号を出力するための出力指示（ＬＤ  Ｅｎａｂｌｅ）が出力される。
【００４６】
画像制御部３６は、図示しない画像情報処理部から画像情報３７を受け取り、それをビットマップに展開した画像信号３０ｃをレーザ駆動部２１に出力するとともに、ＣＰＵ３５から入力された出力指示（ＬＤ  Ｅｎａｂｌｅ）に基づき発光を許可する旨の発光許可信号３０ｂをレーザに駆動部２１に出力する。
【００４７】
なお、ＣＰＵ３５からはポリゴンモータ７（図１参照）に対してモータオン信号３８が出力されるようになっている。
【００４８】
このように、第１の実施形態の画像形成装置では、電力供給制御部は、回転状態信号２３が入力されポリゴンミラー２（図１，２参照）が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部２１への電力供給３０ａを行うハードウェア回路を備え、発光許可制御部は、回転状態信号２３をモニタしてポリゴンミラー２（図１，２参照）が正常回転状態にある場合に限り、発光許可信号３０ｂを出力するための出力指示を行うプログラムが実行されるＣＰＵ３５を備えた構成となっている。
【００４９】
従って、ポリゴンミラーが正常回転状態から外れた場合には、電力供給制御部によるレーザ駆動部への電力供給を停止するとともに発光許可制御部によるレーザ駆動部への発光許可をも停止するので、仮に、電力供給制御部または発光許可制御部のいずれか一方に不具合があった場合でも、ポリゴンミラーが正常に回転していない時のレーザ点灯は確実に防止される。
【００５０】
また、本実施形態の回路では、電源制御ＦＥＴ３１によるレーザ駆動部への通電状態を監視する通電監視信号を電源制御ＦＥＴ３１からＣＰＵ３５に送るための通電監視ラインが設けられてれている。ＣＰＵ３５は一定周期でこの通電監視信号を監視し、回転状態信号２３が正常で通電監視信号が異常になった場合は電源制御ＦＥＴ３１が短絡していることを検知することができる。その場合には、ＣＰＵ３５は、画像制御部３６への発光許可信号出力指示を停止し、その結果、レーザダイオードの点灯は停止される。
【００５１】
また、本実施形態の回路では、ＣＰＵ３５をプロテクトするための保護抵抗３９など、必要個所にデバイス保護のための保護抵抗が実装されている。
【００５２】
また、本実施形態の回路の配線パターンは絶縁距離の確保が不要であり、さらに、インターロックシステムや迷光対策などは一切不要である。
【００５３】
次に、第１の実施形態の画像形成装置におけるＣＰＵの動作について説明する。
【００５４】
図４は、第１の実施形態の画像形成装置におけるＣＰＵの動作を示すフローチャートである。
【００５５】
図４に示すフローチャートおよび図３に示すブロック図を参照しながら第１の実施形態の画像形成装置におけるＣＰＵ３５の動作について説明する。
【００５６】
先ず、ポリゴンモータ７（図１参照）からのＰＬＬロック信号（回転状態信号２３）がアンロック状態であるか否かが判定される（ステップＳ０１）。
【００５７】
ステップＳ０１における判定の結果、ＰＬＬロック信号がアンロック状態でない場合は、ポリゴンモータ７（図１参照）に対するモータオン信号３８が出力される以前であるにもかかわらずＰＬＬロック信号がアンロック状態でないということから、ＰＬＬロック信号部分に異常が発生したことがわかるので、ステップＳ０２に進み、ＰＬＬロック信号異常処理を行った後、処理を終了する。このＰＬＬロック信号異常処理では、「ＰＬＬロック信号が異常である」旨がユーザインターフェース（例えば、この画像形成装置の操作卓などに設けられた表示装置：図示せず）に通知される。
【００５８】
ステップＳ０１における判定の結果、ＰＬＬロック信号がアンロック状態である場合はステップＳ０３に進み、レーザ駆動部２１への供給電圧３０ａが“Ｌｏ”であるか否かが判定される。
【００５９】
ステップＳ０３における判定の結果、レーザ駆動部２１への供給電圧３０ａが“Ｌｏ”ではない場合は、電力供給制御部（ゲート３３、ＮＰＮバイポーラトランジスタ３２、および電源制御ＦＥＴ３１）によるレーザ駆動部２１への電力供給３０ａが開始される以前であるにもかかわらずレーザ駆動部２１への供給電圧３０ａが“Ｌｏ”ではないということから、電力供給制御部に異常が発生したことがわかるので、ステップＳ０４に進み、電力供給制御部異常処理を行った後、処理を終了する。この電力供給制御部異常処理では、「電力供給制御部に異常がある」旨がユーザインターフェース（例えば、上記表示装置）に通知される。
【００６０】
このように、ミラー駆動部からの回転状態信号の出力状況、レーザ駆動部への電源供給状況を確認してからポリゴンモータをオンすることにより誤動作の発生を防止することができる。
【００６１】
ステップＳ０３における判定の結果、レーザ駆動部２１への供給電圧３０ａが“Ｌｏ”である場合は、ポリゴンモータ７（図１参照）にモータオン信号３８が出力される（ステップＳ０５）。
【００６２】
次に、ポリゴンモータ立上げ時間の計測が開始され（ステップＳ０６）、次に、ＰＬＬロック信号（回転状態信号２３）がロック状態であるか否かが判定される（ステップＳ０７）。
【００６３】
ステップＳ０７における判定の結果、ＰＬＬロック信号がロック状態ではない場合は、ステップＳ１３に進み、計測開始されてから所定のポリゴンモータ立上げ時間を経過したか否かが判定され、所定のポリゴンモータ立上げ時間を経過している場合にはＰＬＬロック信号処理回路に異常が発生したことがわかるので、ステップＳ１４に進み、ＰＬＬロック異常処理（１）を行った後、処理を終了する。このＰＬＬロック異常処理（１）では、ポリゴンモータの回転を停止するとともに、「ＰＬＬロック信号処理回路が異常である」旨がユーザインターフェース（例えば、上記表示装置）に通知される。
【００６４】
ステップＳ０７における判定の結果、ＰＬＬロック信号がロック状態である場合は、ステップＳ０８に進み、ＣＰＵ３５から画像制御部３６に対して発光許可信号を出力するための出力指示が行われ、画像制御部３６からレーザ駆動部２１に発光許可信号３０ｂが与えられ、その結果、レーザ駆動部２１はレーザダイオード１を点灯する（ステップＳ０８）。
【００６５】
次に、ＰＬＬロック信号（回転状態信号２３）がロック状態のままであるか否かが判定される（ステップＳ０９）。
【００６６】
ステップＳ０９における判定の結果、ＰＬＬロック信号がロック状態ではなくなっている場合は、ステップＳ１０に進み、ＰＬＬロック異常処理（２）を行った後、処理を終了する。このＰＬＬロック異常処理（２）では、レーザ駆動部への電力供給、発光許可、およびポリゴンモータの回転を停止するとともに、「ＰＬＬロック信号の異常によりレーザ点灯を停止する」旨がユーザインターフェース（例えば、上記表示装置）に通知される。
【００６７】
このように、電力供給制御部および発光許可制御部を、ポリゴンミラーが正常回転状態から異常回転状態に遷移したことを受けて、レーザ駆動部に対し、それぞれ、電力供給の停止および発光禁止信号の送信を行うものとして構成したことにより、本実施形態の画像形成装置によれば、ポリゴンミラーの回転状態はある一定の周期で絶え間なく監視され、異常になった時点で直ちにレーザ点灯が停止されるので極めて高い安全性を得ることができる。
【００６８】
ステップＳ０９における判定の結果、ＰＬＬロック信号がロック状態である場合は、ステップＳ１１に進み、画像形成ジョブが終了したか否かが判定される。
【００６９】
ステップＳ１１における判定の結果、画像形成ジョブが終了していない場合はステップＳ０９に戻りステップＳ０９以降の処理が繰り返される。
【００７０】
ステップＳ１１における判定の結果、画像形成ジョブが終了している場合はステップＳ１２に進み、終了処理（ポリゴンモータ回転停止、レーザダイオード点灯停止）を行った後、この処理全体を終了する。
【００７１】
このように、第１の実施形態の画像形成装置では、ポリゴンモータ回転開始前にＰＬＬロック信号がアンロック状態にあり、かつレーザ駆動部への供給電圧が“Ｌｏ”状態にあることを確認してからポリゴンモータを起動することによりモータ故障によるＰＬＬ信号の不具合時にはレーザダイオードを点灯させないようになっている。そして、所定のモータ立上げ時間内にＰＬＬロック信号がロック状態になったことを確認した後、レーザダイオードを点灯することによりモータ低回転時、および回転異常時のリスクを回避するようにしている。その後、画像形成処理を続けている間は、ＰＬＬロック信号がロック状態のままであるか否かを監視し続け、ＰＬＬロック信号がロック状態でなくなった時にはレーザ駆動部への電力供給、発光許可、およびポリゴンモータの回転を停止するようになっている。
【００７２】
次に、本発明の画像形成装置におけるレーザ走査装置の第２の実施形態について説明する。
【００７３】
図５は、本発明の画像形成装置におけるレーザ走査装置の第２の実施形態を示すブロック図である。
【００７４】
図５には、第２の実施形態の画像形成装置のＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）基板２０と、主制御基板４０と、レーザダイオード１とが示されている。
【００７５】
ＲＯＳ基板２０には、第１の実施形態におけると同様、電力の供給４０ａと、発光許可信号４０ｂと、画像信号４０ｃとを受け取って、電力が供給されかつ発光が許可された場合に限り、レーザダイオード１に画像信号４０ｃに基づいて変調されたレーザ光を発光させるレーザ駆動部２１、およびポリゴンミラー（図１，２参照）を回転させ正常回転状態にあるか否かを示す回転状態信号（ＰＬＬロック信号）２３を出力するミラー駆動部２２が備えられている。
【００７６】
主制御基板４０には、電力供給制御部（図２参照）と、発光許可制御部（図２参照）とが形成されている。
【００７７】
電力供給制御部は、ミラー駆動部２２から回転状態信号２３を受けて、上記ポリゴンミラーが正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部２１に電力を供給する、ゲート４４、ＣＰＵ４５、ＮＰＮバイポーラトランジスタ４２、および電源制御ＦＥＴ４１からなる。
【００７８】
発光許可制御部は、ミラー駆動部２２から回転状態信号２３を受けて、ポリゴンミラー２（図１，２参照）が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部２１に発光許可を与える、ゲート４３および画像制御部４６からなる。
【００７９】
このように構成された回路において、ミラー駆動部２２からＰＬＬロック信号（回転状態信号２３）が出力されると、そのＰＬＬロック信号２３は２つに分岐し、一方は、ゲート４４を経てＣＰＵ４５に供給される。ＣＰＵ４５はレーザ駆動部２１に向けた電力供給を指示する信号をＮＰＮバイポーラトランジスタ４２を経由して電源制御ＦＥＴ４１のゲート４１ａに送る。電源制御ＦＥＴ４１のソース４１ｂには＋５Ｖ電源が接続されており、その結果、＋５Ｖ電源は電源制御ＦＥＴ４１を経てレーザ駆動部２１に供給される。
【００８０】
画像制御部４６は、図示しない画像情報処理部から画像情報３７を受け取り、画像信号４０ｃを作成してレーザ駆動部２１に出力するとともに、ミラー駆動部２２から出力されたＰＬＬ信号２３をゲート４３経由で出力指示（ＬＤ  Ｅｎａｂｌｅ）として受け取り、その出力指示に基づき発光許可信号４０ｂをレーザに駆動部２１に出力する。
【００８１】
なお、ＣＰＵ４５からは、ポリゴンモータ７（図１参照）に対してモータオン信号３８が出力されるようになっている。
【００８２】
このように、第２の実施形態の画像形成装置では、電力供給制御部は、回転状態信号２３をモニタしてポリゴンミラー２（図１，２参照）が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部２１に向けた電力供給指示を行うプログラムが実行されるＣＰＵ４５を備え、発光許可制御部は、回転状態信号２３が入力されポリゴンミラー２（図１，２参照）が正常回転状態にある場合に限り、レーザ駆動部２１に発光許可信号４０ｂを送るハードウェア回路を備えた構成となっている。
【００８３】
従って、第１の実施形態におけると同様、ポリゴンミラーが正常回転状態から外れた場合には、電力供給制御部によるレーザ駆動部への電力供給を停止するとともに発光許可制御部によるレーザ駆動部への発光許可をも停止するので、仮に、電力供給制御部または発光許可制御部のいずれか一方に不具合があった場合でも、ポリゴンミラーが正常に回転していない時のレーザ点灯は確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の画像形成装置におけるレーザ走査装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施形態の概略構成図である。
【図３】本発明の画像形成装置におけるレーザ走査装置の第１の実施形態を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態の画像形成装置におけるＣＰＵの動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の画像形成装置におけるレーザ走査装置の第２の実施形態を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８５】
１    レーザダイオード
２    ポリゴンミラー
３    レーザ駆動部
４    ミラー駆動部
５    電力供給制御部
６    発光許可制御部
７    ポリゴンモータ
１０    レーザ走査装置
１２    感光体ドラム
１３    現像器
１４    転写器
１５    定着器
１６    帯電器
１７    用紙トレイ
１８    クリーナ
１９    除電器
２０    ＲＯＳ基板
２１    レーザ駆動部
２２    ミラー駆動部
２３    回転状態信号（ＰＬＬロック信号）
３０，４０    主制御基板
３０ａ，４０ａ    電力
３０ｂ，４０ｂ    発光許可信号
３０ｃ，４０ｃ    画像信号
３１，４１    電源制御ＦＥＴ
３１ａ，４１ａ    ゲート
３１ｂ，４１ｂ    ソース
３２，４２    ＮＰＮバイポーラトランジスタ
３３，３４，４３、４４    ゲート
３５，４５    ＣＰＵ
３５ａ，３５ｂ，３５ｃ    ポート
３６，４６    画像制御部
３７    画像情報
３８    モータオン信号
３９，４９    保護抵抗
１００    画像形成装置
【図１】
2006088441.tif 000003
【図２】
2006088441.tif 000004
【図３】
2006088441.tif 000005
【図４】
2006088441.tif 000006
【図５】
2006088441.tif 000007