(57)【要約】  【課題】  簡単な構成で、紙幣収容ケースを迅速且つ容易に行うことが可能な位置に移動させるとともに、紙幣回収作業者が安全に作業することができる紙幣取扱装置を提供する。  【解決手段】  内部に内部空間６０ａを有し、蛇腹状に形成された蛇腹体６０と、蛇腹体６０の内部に空気を流入させる送風ファン６１で構成される収容ケース移動装置５６を用い、紙幣収容されている紙幣収容ケース７０を紙幣回収が容易に行える回収位置と、紙幣を収容可能な通常位置の間を上下動させるとともに、重量検知センサ６３で検知された重量に基づいて、移動速度を調整可能に構成する。  【選択図】  図５  
2006011518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筺体と、
前記筺体に着脱可能に収納されると共に、外部から受け入れた紙幣を収容する紙幣収容ケースと、
前記紙幣収容ケースを前記筺体から取出可能な取出し位置まで移動させる収容ケース移動手段とを有する紙幣取扱装置において、
前記収容ケース移動手段は、
流体の流出入が可能な内部空間を有すると共に、前記内部空間内に流出入する流体の体積に応じて伸縮する伸縮手段と、
前記流体を前記伸縮手段の内部空間へ流入させる流体流出入手段とからなることを特徴とする紙幣取扱装置。
【請求項２】
前記請求項１記載の紙幣取扱装置において、
前記流体は気体であり、前記流体流出入手段は送風ファンであることを特徴とする紙幣取扱装置。
【請求項３】
前記請求項１又は請求項２記載の紙幣取扱装置において、
前記伸縮手段は蛇腹状に形成された蛇腹体からなることを特徴とする紙幣取扱装置。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の紙幣取扱装置を備えることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の遊技が行える遊技機、及びそのような遊技機に設置可能な紙幣取扱ユニットにおいて、投入された紙幣の真偽及び良否を判断して投入紙幣を一時的に収納保管する紙幣取扱装置に関し、特に、紙幣収容ケース（金庫）を容易に取り出し可能な位置へと移動させる収容ケース移動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プレイヤが遊技機で遊技に興じる際には、紙幣取扱装置に対して、紙幣を投入することで、遊技用コインや磁気カード等の遊技媒体への交換や、投入金額に応じたプレイ可能なゲーム回数を示すクレジット数を得て、遊技可能な状態になる遊技機がある。
一般的に、このような遊技機に内蔵若しくは併設されている紙幣取扱装置では、遊技者から紙幣を受け取り、紙幣の有効性を判断する紙幣識別部と、有効と識別された紙幣を収容し、保管しておく紙幣収容ケースとで構成されている。
【０００３】
そして、防犯上の観点から、紙幣収容ケースは堅固に形成されているため、必然的に紙幣収容ケースの重量は大きなものになってしまっている。これにより、遊技機の管理者が紙幣収容ケース内に収容されている紙幣を回収する際には、紙幣取扱装置外部まで自らの力で移動させるという重労働を行わなければならなかった。更に、紙幣収容ケースは遊技機の底部という取り扱いが困難な位置に配設されることも多く、紙幣の回収は非常に困難な作業であった。
【０００４】
このような問題を解決するため、紙幣回収時に紙幣収容ケースをバネや巻取り式のワイヤで引き上げたり、ガスダンパ、ボールネジ等を用いて、持ち上げたりする紙幣取扱装置が知られている。特許文献１には、紙幣収納部をバネの弾性力により、管理者の取扱いがしやすい高さまで引き上げる紙幣取扱装置に関する技術が記載されている。
【特許文献１】ＡＵ−Ａ−９１３４４／９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１記載の紙幣収容ケースをバネにより引き上げる紙幣取扱装置は、紙幣収容ケースをバネの弾性力により引き上げる引き上げ装置により、紙幣収容ケースを紙幣回収作業が容易に実行可能な高さに引き上げることができるが、紙幣収容ケースの重量により引き上げた際の位置が変動してしまうという問題点があった。例えば、紙幣収容ケースの重量が軽量である場合には、バネの弾性力により紙幣収容ケースが急速に引き上げられるので、紙幣収容ケースが飛び出し、紙幣回収作業者に激突してしまう危険性があった。また、紙幣収容ケースの重量が重い場合には、所定の位置よりも低い位置までしか引き上げることができず、迅速に紙幣回収作業を行うことができないという問題点があった。
【０００６】
また、このバネにより紙幣収容ケースを引き上げる紙幣取扱装置の引き上げ装置は、固定軸と、一端が固定軸に固定されて巻きつけられたバネと、バネの他端が固定されたカバーと、カバーから突出させたフックとにより構成され、その他にも、バネや支柱などの部品を多数備えて構成されている。更に、紙幣収容ケースの引き上げは、前記フックに撚りケーブルを引っ掛け、滑車を介して行われるので、前記紙幣取扱装置では、撚りケーブル及び滑車も必要となる。このように、前記紙幣取扱装置では、引き上げ装置の部品点数が多く、そのため、構造が複雑となってしまうという問題点があった。
そして、この部品点数が多くなり、構造が複雑となってしまうという問題点は、紙幣収容ケースをワイヤで引き上げるものでも、ガスダンパやボールネジで紙幣収容ケースを持ち上げるものにも共通する問題点であった。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、簡単な構成の装置で、紙幣収容ケースを迅速且つ容易に行うことが可能な位置に移動させるとともに、紙幣回収作業者が安全に作業することができる紙幣取扱装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために請求項１に係る紙幣取扱装置は、筺体（例えば、紙幣取扱装置筺体５０）と、前記筺体に着脱可能に収納されると共に、外部から受け入れた紙幣を収容する紙幣収容ケース（例えば、紙幣収容ケース７０）と、前記紙幣収容ケースを前記筺体から取出可能な取出し位置まで移動させる収容ケース移動手段（例えば、収容ケース移動装置５６）とを有する紙幣取扱装置において、前記収容ケース移動手段は、流体の流出入が可能な内部空間（例えば、内部空間６０ａ）を有すると共に、前記内部空間内に流出入する流体の体積に応じて伸縮する伸縮手段（例えば、蛇腹体６０）と、前記流体を前記伸縮手段の内部空間へ流入させる流体流出入手段（例えば、送風ファン６１）とからなることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る紙幣取扱装置は、前記請求項１記載の紙幣取扱装置（例えば、紙幣取扱装置５１）において、前記流体は気体（例えば、空気）であり、前記流体流出入手段は送風ファン（例えば、送風ファン６１）であることを特徴とする。
【００１０】
そして、請求項３に係る紙幣取扱装置は、前記請求項１又は請求項２記載の紙幣取扱装置（例えば、紙幣取扱装置５１）において、前記伸縮手段は蛇腹状に形成された蛇腹体（例えば、蛇腹体６０）からなることを特徴とする
【００１１】
また、請求項４に係る遊技機は、前記請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の紙幣取扱装置（例えば、紙幣取扱装置５１）を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
前記請求項１記載の紙幣取扱装置は、流体の流出入が可能な内部空間を有すると共に、前記内部空間内に流出入する流体の体積に応じて伸縮する伸縮手段と、前記流体を前記伸縮手段の内部空間へ流入させる流体流出入手段で構成される収容ケース移動手段を有する。この結果、紙幣収容ケースの移動速度は、紙幣収容ケースの重量よりも蛇腹体内部に対する流体の流出入量に影響されるので、紙幣収容ケースは、紙幣回収作業者が取り扱いのしやすい所定位置へ略一定の移動速度で移動される。紙幣収容ケースが飛び出して紙幣回収作業者に激突する虞もなく、確実に紙幣回収作業のしやすい位置に紙幣収容ケースが移動されるので、紙幣回収作業者は安全且つ迅速な紙幣回収作業を行うことができる。
更に、収容ケース移動手段は、蛇腹体と、流体流出入手段の２つの部品からなる簡単な構成であるので、収容ケース移動手段のメンテナンス等の保守点検も容易に行うことができる。更に、収容ケース移動手段の設置スペースも柔軟に対応できるので、収容ケース移動手段の汎用性を高くすることができる。
【００１３】
また、前記請求項２記載の紙幣取扱装置は、前記請求項１記載の紙幣取扱装置において、流体流出入手段である送風ファンにより、気体を蛇腹体内部へ流入させて蛇腹体を動作させる構成の収容ケース移動手段を有する。この結果、前記請求項１に記載した効果に加え、収容ケース移動手段に故障が発生し、流体が漏出した場合にも、紙幣取扱装置が濡れてしまうことがなく、故障による被害を最小限にとどめることができる。
【００１４】
更に、前記請求項３記載の紙幣取扱装置は、前記請求項１又は請求項２記載の紙幣取扱装置において、流体の流出入が可能な内部空間を有すると共に、前記内部空間内に流出入する流体の体積に応じて伸縮する伸縮手段が、蛇腹状に形成された蛇腹体としている。伸縮手段を蛇腹状に形成した蛇腹体とすることにより、伸縮手段をより長く伸長させることが可能となる。この結果、設計変更などで移動距離が延長された場合にも対応することができ、汎用性の高い蛇腹体とすることができる。
【００１５】
そして、前記請求項４記載の遊技機は、前記請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の紙幣取扱装置を有するので、遊技に用いられた紙幣の紙幣収容ケースからの紙幣回収作業を安全且つ迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る紙幣取扱装置が配設された遊技機の一実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。本実施形態においては、遊技機として、プレイヤが座席に座った状態で遊技に興じるスラント型のスロットマシンを例示して説明する。
【００１７】
先ず、本実施形態に係るスロットマシンについて、図１を参照しつつ、詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るスロットマシンの外観斜視図である。
本実施形態に係るスロットマシン１は、それぞれ図柄が描かれた３個の回転リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを横一列に回転可能に配設したリールユニットを有する遊技装置を内部に備える遊技機筺体１０と、遊技機筺体１０の側部に設置され、スロットマシン１で使用された遊技媒体を受領する遊技媒体受領装置、即ち、紙幣取扱装置５１を内部に有する紙幣取扱装置筺体５０により構成されている。
【００１８】
遊技機筺体１０は、プレイヤが座席（図示せず）に座った状態で回転リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒを視認しやすいように、水平方向に対して、後方側が上昇するように傾斜している。更に、遊技機筺体１０の前面には、遊技機筺体１０に対して開閉可能な開閉扉１１が配設され、開閉扉１１の略中央には、回転リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが視認可能とする透過型の液晶からなる液晶表示装置１２が設けられている。
また、遊技機筺体１０の内部には、液晶表示装置１２の位置に対応する位置に回転リール３Ｌ、３Ｃ、３Ｒが組み込まれるとともに、遊技機筺体１０におけるスロットゲームに関する制御を行う制御装置（図示せず）が配設されている。
【００１９】
また、遊技機筺体１０の開閉扉１１の下方には、開閉扉１１より緩やかな傾斜面からなる台座部１３が形成されている。台座部１３には、スロットゲームにおいて、プレイヤが操作するＢＥＴボタン、リール回転ボタン、リール停止ボタン等の各種ボタンや、コインを投入するコイン投入口が形成されている。
そして、台座部１３の手前側には、略水平面を有するアームレスト１５が形成されている。これにより、プレイヤが座席に座り、スロットゲームに興じる場合に腕をアームレスト１５に載せることができるので、台座部１３に配設された各種ボタンを操作しやすく、且つ、プレイヤの遊技による疲労を軽減することができる。
【００２０】
一方、遊技機筺体１０の後方側には、遊技機筺体１０上部から垂直に、正面パネル１７が立設されている。正面パネル１７の中央部には、スロットゲームの入賞図柄の組合せを表す配当表１８が表示され、配当表１８の左右両側部には、遊技中の演出用の効果音を発音するスピーカ２０Ｌ、２０Ｒが配設されている。
【００２１】
次に、前述のように構成された遊技機筺体１０の側部に設置される紙幣取扱装置筺体５０について、図１及び図２を参照しつつ、詳細に説明する。図１には、遊技機筺体１０の側部に設置された紙幣取扱装置筺体５０の外観が斜視図により示されている。また、図２には、後述する開放扉８０を開放した状態の紙幣取扱装置筺体５０の外観斜視図である。
図１及び図２に示すように、紙幣取扱装置筺体５０の外観は、遊技機筺体１０の略半分の高さで幅方向に薄肉厚な略直方体形状に形成されている。
【００２２】
紙幣取扱装置筺体５０の上面には、開放扉８０が回動可能に支持されている。開放扉８０は、回動支持部８０ａに対する先端側の端部領域８０ｂと、紙幣取扱装置筺体５０の前面の上縁部が接触し、紙幣取扱装置筺体５０の前面に配設された施錠手段９０により、開放扉８０を閉止状態に維持するように構成されている。これにより、管理者以外の者は紙幣取扱装置筺体５０の内部に収納されている紙幣取扱装置５１の出し入れをすることができず、防犯上の安全性が高められている。
【００２３】
また、開放扉８０と紙幣取扱装置筺体５０の間には、屈曲可能な連結バー８０ｃが設けられている。これにより、施錠手段９０を開錠し、開放扉８０を開放した際には、開放扉８０を開放状態に維持することが可能となり、紙幣取扱装置５１からの紙幣収容ケース７０を容易に取り扱うことができる。なお、開放扉８０には、紙幣取扱装置５１の紙幣受入口５３に対応して、紙幣挿入口８１が形成されている。
【００２４】
次に、本実施形態に係る紙幣取扱装置筺体５０の内部に収納されている紙幣取扱装置５１について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図３は、紙幣取扱装置５１の外観斜視図である。前述したように、図３に示す紙幣取扱装置５１は、紙幣取扱装置筺体５０の内部に収容され、施錠手段９０により安全に保管されている。
【００２５】
この紙幣取扱装置５１は、装置本体５７と、紙幣収容ケース７０とで構成されており、紙幣取扱装置筺体５０の内部に配設されている。また、紙幣収容ケース７０は、紙幣識別部５５により有効と判断された紙幣が収容、保管されるとともに、装置本体５７に対して取り付け、取り外しが可能に構成されている。    
【００２６】
装置本体５７は、紙幣識別部５５と、収納ケース６６とで構成されている。紙幣識別部５５は、収納ケース６６に回動可能に取り付けられており、紙幣識別部５５を回動させることにより、紙幣収容ケース７０を上方に移動させることが可能となる。紙幣識別部５５は、紙幣挿入口８１を通過した紙幣を受け入れる紙幣受入口５３を有し、紙幣受入口５３から挿入された紙幣の有効性を識別する。そして、紙幣識別部５５の前面には、後述する収容ケース移動装置５６の稼働を司る移動スイッチ５９ａと、紙幣識別部５５への電源供給を司る電源スイッチ５９ｂとが設けられている。一方、収納ケース６６には、紙幣収容ケース７０が収納されると共に、紙幣収容ケース７０を上下に移動させる収容ケース移動装置５６が配設されている。
【００２７】
そして、紙幣取扱装置５１は、紙幣識別制御回路（図示せず）及び移動装置制御回路５８の２つの制御回路を内蔵している。
不図示の紙幣識別制御回路は、紙幣識別部５５に関する制御プログラムが実行され、紙幣受入口５３で受け入れられた紙幣の真贋等の有効性を紙幣識別部５５に識別させる。この紙幣識別制御回路で行われる紙幣識別部５５に対する制御は、公知技術であるので詳細な説明は省略する。
【００２８】
一方、移動装置制御回路５８は、ＣＰＵ５８ａ、ＲＯＭ５８ｂ、ＲＡＭ５８ｃで構成されている。ＲＯＭ５８ｂには、収容ケース移動装置５６に関する制御プログラムが格納されており、この移動装置制御プログラムをＣＰＵ５８ａにて実行することにより、収容ケース移動装置５６に関する制御が行われる。この移動装置制御回路５８で実行される制御プログラムに関しては、後に図面を参照しつつ詳細に説明するので、ここでの説明は省略する。
尚、本実施形態に係る紙幣取扱装置５１では、前述の紙幣識別制御回路に代表される紙幣識別に関する電源系統と、移動装置制御回路５８に代表される収容ケース移動装置５６に関する電源系統は、夫々別の電源系統として構成されている。
【００２９】
収納ケース６６の底部には、紙幣収容ケース７０に紙幣を収容可能な通常位置と、管理者が取り扱いがしやすい回収位置とを上下に移動させる収容ケース移動装置５６が配設されている。そして、収納ケース６６の左右両側面の内側には、紙幣回収作業を行う際に、支持ケース６４を紙幣収容ケース７０の着脱が容易な回収位置まで案内する案内溝５４が形成されている。この案内溝５４は、紙幣回収作業時における回収位置と、紙幣収容ケース７０に紙幣を収容可能な通常位置との間を結ぶ鉛直直線状の溝であり、収納ケース６６の側面高さより、やや低い高さまで形成されている。
案内溝５４が、収納ケース６６の側面高さよりやや低い鉛直直線状に形成されているので、支持ケース６４に形成された案内片７４との協働により、紙幣回収作業時に支持ケース６４を回収位置以上の高さへの移動を制限することが可能となる。
このように、案内溝５４は、支持ケース６４を案内溝５４に沿った移動に移動方向を制限するので、紙幣収容ケース７０と装置本体５７との水平位置がずれてしまい、紙幣収容ケース７０内に紙幣を収容できないという不具合が発生することがなくなる。
【００３０】
そして、収容ケース移動装置５６は、紙幣識別部５５の前面に配設された移動スイッチ５９ａと、紙幣収容ケース７０を押し上げるように移動させる蛇腹体６０と、蛇腹体６０上に配設され、紙幣収容ケース７０が載置される支持ケース６４と、移動スイッチ５９ａに連動して稼働し、蛇腹体６０の内部に形成される内部空間６０ａに送風する送風ファン６１とにより構成されている。
【００３１】
蛇腹体６０は、内部空間６０ａを有する蛇腹状に形成された伸縮自在な部材である。内部空間６０ａは、気送管６２を介して、送風ファン６１の送風口に連通されている。送風ファン６１の運転により、内部空間６０ａに存在する空気量が増えると、内部空間６０ａの圧力が上昇するので、蛇腹体６０は上方向に伸長しようとする。これにより、紙幣収容ケース７０は、回収位置にまで持ち上げられる。一方、送風ファン６１の運転を停止した場合、内部空間６０ａの空気は、気送管６２、送風ファン６１を介して、外部に流出される。内部空間６０ａに存在する空気は気送管６２、送風ファン６１を介してのみ外部へ流出されるので、単位時間当たりの内部空間６０ａからの流出量は大きく変動せず、蛇腹体６０は、徐々に縮退し、通常位置にまで戻る。
【００３２】
送風ファン６１は、蛇腹体６０の内部に形成された内部空間６０ａに外部の空気を流入させる送風装置であり、後述する移動装置制御回路５８により、送風量の制御が可能なものである。この送風ファン６１と、内部空間６０ａは、気送管６２により接続されている。また、送風ファン６１が運転停止状態にある場合には、内部空間６０ａに存在する空気の外部への流出を妨げないように構成されている。
【００３３】
一方、紙幣収容ケース７０は、収容対象物が紙幣であるので、金属板により堅固な箱体に形成されている。紙幣収容ケース７０の上面には、紙幣識別部５５により有効と識別された紙幣を紙幣収容ケース７０に収容する紙幣収容口７１が形成されている。また、紙幣収容ケース７０の前面には、紙幣収容ケース７０に収容された紙幣を取り出す回収口（図示せず）が開閉自在に配設されるとともに、回収口の開閉を制限する施錠装置７３が配設されている。
【００３４】
また、紙幣収容ケース７０が載置される支持ケース６４は、蛇腹体６０の上面に配設され、紙幣収容ケース７０の底面と略同じ大きさの上部開口を有する箱状のケースである。この支持ケース６４の左右外側面の中央部には、案内溝５４に対応する位置に案内片７４が突出して形成されている。この案内片７４は、案内溝５４と嵌合して、紙幣収容ケース７０及び支持ケース６４の移動方向を制限するので、紙幣収容ケース７０と装置本体５７の位置関係を正常な位置に案内することができる。また、収容ケース移動装置５６により、支持ケース６４が回収位置に移動した際には、この案内片７４の上面と、案内溝５４の上面が当接することにより、支持ケース６４の上方移動を制限する働きをする。
【００３５】
そして、蛇腹体６０の下面と紙幣取扱装置筺体５０の底面との間には、重量検知センサ６３が配設されている。この重量検知センサ６３は、支持ケース６４に載置された紙幣収容ケース７０の重量を検知するものである。本実施形態における重量検知センサ６３は、１０ｋｇ未満の重量物が載置されている状態と、１０ｋｇ以上の重量物が載置されている状態を検知可能なセンサである。
【００３６】
ここで、本実施形態に係る紙幣取扱装置５１の収容ケース移動装置５６に関する制御系について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図４は、本実施形態に係る紙幣取扱装置５１の収容ケース移動装置５６に関する制御系ブロック図である。
【００３７】
図４に示すように、紙幣取扱装置５１の収容ケース移動装置５６に関する制御は、ＣＰＵ５８ａ、ＲＯＭ５８ｂ及びＲＡＭ５８ｃで構成される移動装置制御回路５８により制御されている。この移動装置制御回路５８には、移動スイッチ５９ａと、送風ファン６１と、重量検知センサ６３とが接続されており、ＲＯＭ５８ｂに格納された収容ケース移動装置５６に関する制御プログラム（以下、移動装置制御プログラムという）をＣＰＵ５８ａで実行することにより、収容ケース移動装置５６の稼働・非稼動が制御される。
【００３８】
ここで、移動スイッチ５９ａは、収容ケース移動装置５６の稼働に伴う紙幣収容ケース７０の移動を司るものである。この移動スイッチ５９ａをオン、オフ制御することにより、送風ファン６１の運転、停止が行われる。
送風ファン６１は、前述のように、移動スイッチ５９ａのオン入力に伴い送風運転を開始し、気送管６２を介して、蛇腹体６０に形成された内部空間６０ａへ送風するものである。
重量検知センサ６３は、紙幣収容ケース７０の重量を検知するセンサである。この重量検知センサ６３により検知された重量データは、ＲＡＭ５８ｃに格納され、後述する移動装置制御プログラムにて用いられる。
【００３９】
次に、上述した構成の紙幣取扱装置筺体５０の内部からの紙幣回収作業について、図面を参照しつつ詳細に説明する。図５は、紙幣取扱装置５１の蛇腹体６０による移動の説明図であり、図５（ａ）は、紙幣収容ケース７０が通常位置にある状態を示し、図５（ｂ）は、紙幣収容ケース７０が回収位置にある状態を示している。
【００４０】
スロットマシン１の管理者が、施錠手段９０を開錠し、開放扉８０を開くと、紙幣取扱装置５１は、図５（ａ）の状態で、紙幣取扱装置筺体５０の内部に収容されている（図２参照）。
この状態において、管理者は、電源スイッチ５９ｂをオフし、紙幣識別部５５を紙幣収容ケース７０が上方へ移動可能なように回動させておく。その後、移動スイッチ５９ａをオン入力すると、ＲＯＭ５８ｂに格納されている移動装置制御プログラムにより、送風ファン６１の運転条件が決定されて、送風ファン６１の運転が開始される。
送風ファン６１の運転により内部空間６０ａへと空気が送り込まれると、蛇腹状に形成された蛇腹体６０は、内部空間６０ａの内部に存在する空気量に応じて、徐々に伸長し始める。蛇腹体６０の伸長に伴い、紙幣収容ケース７０及び支持ケース６４は、案内溝５４及び案内片７４の協働により、通常位置から鉛直上方に移動し始める。支持ケース６４が更に移動し、案内片７４の上面が案内溝５４の上部に当接した時が、紙幣収容ケース７０が回収位置に達したときである。
紙幣収容ケース７０が回収位置に達しても、送風ファン６１の運転は継続されているが、案内溝５４及び案内片７４により、支持ケース６４の更なる上方移動は制限されているので、回収位置から上方移動することはない。更に、送風ファン６１の運転が継続され、紙幣収容ケース７０は蛇腹体６０により押し上げられているので、回収位置から下方に移動することもない。即ち、送風ファン６１の運転を継続することにより、紙幣収容ケース７０が載置された支持ケース６４は回収位置を維持することができる。
【００４１】
管理者が支持ケース６４より紙幣収容ケース７０を取り外し、紙幣収容ケース７０からの紙幣回収作業を終了した後は、再び紙幣収容ケース７０を支持ケース６４に設置し、移動スイッチ５９ａをオフ操作する。これにより、ＲＯＭ５８ｂに格納されている移動装置制御プログラムにより、送風ファン６１の運転は停止され、内部空間６０ａの空気は支持ケース６４及び紙幣収容ケース７０の重量で押し出されるように外部へ排気される。内部空間６０ａの空気量の減少に伴い、蛇腹体６０は徐々に縮退していく。こうして、支持ケース６４及び紙幣収容ケース７０は、紙幣識別部５５からの紙幣を収容可能な通常位置まで下方に移動し、再び通常位置に設置される。
【００４２】
そして、管理者は、支持ケース６４及び紙幣収容ケース７０が通常位置に設置されたことを確認した後、紙幣識別部５５を回動させ、電源スイッチ５９ｂをオン入力することにより、紙幣取扱装置５１を稼働させる。紙幣取扱装置筺体５０の上面の開放扉８０を閉め、施錠手段９０により施錠することにより紙幣回収作業は終了となる。
【００４３】
ここで、本実施形態に係る収容ケース移動装置５６の制御を行う移動装置制御プログラムについて、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図６は、前述したＲＯＭ５８ｂに格納されている移動装置制御プログラムのフローチャートである。
【００４４】
この移動装置制御プログラムは、紙幣識別部５５の前面に配設されている移動スイッチ５９ａのオン入力により実行開始される。先ず、ステップ（以下、Ｓと略す）１では、移動スイッチ５９ａがオン入力されたか否かについての判断がなされ、移動スイッチ５９ａがオン入力された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）には、Ｓ２に移行する。一方、移動スイッチ５９ａがオン入力されなかった場合（Ｓ１：ＮＯ）は、移動スイッチ５９ａがオン入力されるまで、処理を待機する。
【００４５】
移動スイッチ５９ａがオン入力（Ｓ１：ＹＥＳ）により移行するＳ２においては、重量検知センサ６３の検出値に基づいて、紙幣収容ケース７０の軽重についての判断がなされる。本実施形態においては、閾値を１０ｋｇに設定し、内部に収容されている紙幣を含む紙幣収容ケース７０全体の重量が１０ｋｇ以上である場合には、重いものとして判断するように設定されている。
即ち、Ｓ２においては、重量検知センサ６３の検出値が１０ｋｇ以上であるか否かについての判断がなされる。重量検知センサ６３の検出値が１０ｋｇ以上である場合（Ｓ２：ＹＥＳ）には、Ｓ３に移行する。一方、重量検知センサ６３の検出値が１０ｋｇ以上ではない場合（Ｓ２：ＮＯ）には、Ｓ４に移行する。
【００４６】
重量検知センサ６３の検出値が１０ｋｇ以上の値で検出された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）は、紙幣収容ケース７０の総重量が１０ｋｇ以上であるということである。このとき、送風ファン６１の運転条件は、紙幣収容ケース７０の総重量が丁度１０ｋｇの場合に、移動スイッチ５９ａのオン入力から回収位置に到達するまでの移動時間が１０秒となる送風量に設定される。こうして、送風ファン６１は、前述の運転条件に基づく運転が開始される（Ｓ３）。
【００４７】
送風ファン６１の運転が開始されると、Ｓ５に移行し、移動スイッチ５９ａがオフ入力されたか否かの判断がなされる。移動スイッチ５９ａがオフ操作された場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、Ｓ７に移行する。一方、移動スイッチ５９ａがオフ操作されなかった場合（Ｓ５：ＮＯ）にはＳ３に戻り、送風ファン６１は、現在の運転条件で運転を継続する。送風ファン６１の運転により支持ケース６４は上方へと移動しようとするが、案内溝５４の上部で案内片７４が当接するので支持ケース６４は回収位置で停止している。
【００４８】
Ｓ２において、重量検知センサ６３の検出値が１０ｋｇ以上ではない（Ｓ２：ＮＯ）と判断された場合に移行するＳ４では、前述した紙幣収容ケース７０の総重量が１０ｋｇ以上である場合における送風量の半分の送風量を運転条件として設定する。この運転条件に基づいて、送風ファン６１の運転を開始し（Ｓ４）、Ｓ６に移行する。
【００４９】
Ｓ６においては、Ｓ５と同様に、移動スイッチ５９ａがオフ入力されたか否かの判断がなされる。移動スイッチ５９ａがオフ操作された場合（Ｓ６：ＹＥＳ）には、Ｓ７に移行する。一方、移動スイッチ５９ａがオフ操作されなかった場合（Ｓ６：ＮＯ）にはＳ４に戻り、Ｓ６時点での運転条件を維持して送風ファン６１の運転を継続する。送風ファン６１の運転により支持ケース６４は上方へと移動しようとするが、案内溝５４の上部で案内片７４が当接するので支持ケース６４は回収位置で停止している。
【００５０】
そして、Ｓ５又はＳ６における移動スイッチ５９ａがオフされたと判断された場合（Ｓ５：ＹＥＳ、又はＳ６：ＹＥＳ）に移行するＳ７では、送風ファン６１の運転を停止する。送風ファン６１の運転停止に伴い、内部空間６０ａの空気は気送管６２を介して外部に排気されるので、蛇腹体６０は徐々に縮退していく。移動スイッチ５９ａのオフ入力は、紙幣回収作業を終え、紙幣収容ケース７０を支持ケース６４に設置した後に行われ、蛇腹体６０の縮退に伴い、紙幣収容ケース７０は紙幣の収容が可能な通常位置に確実に設置されることになる。
送風ファン６１の運転停止処理終了後、本実施形態に係る移動装置制御プログラムは終了される。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態に係る紙幣取扱装置は、紙幣収容ケース７０の内部の紙幣を回収する紙幣回収作業時に、収容ケース移動装置５６を稼働して回収作業を行うことにより、重量物である紙幣収容ケース７０を管理者の取り扱いが容易な位置まで、自動的に移動させることができる。この結果、管理者にかかる負担を大幅に軽減することができ、紙幣の回収作業を迅速に行うことができる。
【００５２】
更に、本実施形態に係る収容ケース移動装置５６は、蛇腹体６０と、送風ファン６１という簡単な構成であるので、紙幣取扱装置５１のように、広い設置スペースを確保しにくい装置に対しても設置することができる。また、簡単な構成であるので、設計変更や機種変更に対して、部品点数を増加させることなく、柔軟に対応することができる。
【００５３】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態においては、蛇腹体６０は、内部空間６０ａを有する蛇腹状に形成された部材であったが、図７に示すように、気送管６２と連通する内部空間を有するシリンダ状部材を用いる構成としても良い。更に、図８に示す袋状の部材を用いたとしても良い。
【００５４】
また、本実施形態においては、蛇腹体６０を鉛直に用い、紙幣収容ケース７０の上下方向への移動を行う構成としているが、蛇腹体６０を水平方向に用い、紙幣収容ケース７０の前後移動に用いる構成としても良い。即ち、紙幣収容ケース７０を引き出して、紙幣回収作業を行うタイプの紙幣取扱装置にも適用可能である。
【００５５】
更に、本実施形態においては、重量検知センサ６３により紙幣収容ケース７０の重量を検知し、その検出結果に基づいて、送風ファン６１の運転条件を２種の条件より選択する構成であったが、運転条件を常時同じ条件に設定してもよいし、更に細かな運転条件を選択可能な構成としても何等の支障をきたすものではない。
【００５６】
また、本実施形態においては、内部空間６０ａの空気は、紙幣収容ケース７０の重量に基づく圧力により、自然排気される構成であったが、送風ファン６１を逆方向にも送風可能なものにし、強制排気する構成であっても良い。この場合、紙幣回収後の紙幣収容ケース７０の設置作業をより迅速に行うことができる。
【００５７】
更に、本実施形態においては、この送風ファン６１に安全弁が配設されていてもよい。これにより、収容ケース移動装置５６操作時以外において、内部空間６０ａの圧力変動がなくなり、蛇腹体６０、支持ケース６４及び紙幣収容ケース７０が簡易的に固定され、紙幣取扱装置５１の破損を防止することができる。
【００５８】
そして、本実施形態においては、紙幣回収作業にあたって、電源スイッチ５９ｂと移動スイッチ５９ａを個別に操作しているが、電源スイッチ５９ｂと移動スイッチ５９ａを連動させるように構成しても良い。つまり、移動スイッチ５９ａをオンにすると、紙幣識別部系統の電源スイッチ５９ｂは自動的にオフになり、紙幣収容ケース７０を再度設置する際に、移動スイッチ５９ａをオフにした場合には、そのオフ操作に連動して、電源スイッチ５９ｂをオンにすることで、紙幣識別系統を復帰させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本実施形態に係るスロットマシン及び紙幣取扱装置筺体の外観斜視図である。
【図２】本実施形態に係る開放扉を開いた状態の紙幣取扱装置筺体の斜視説明図である。
【図３】本実施形態に係る紙幣取扱装置の斜視説明図である。
【図４】本実施形態に収容ケース移動装置の制御系ブロック図である。
【図５】本実施形態に係る紙幣取扱装置における収容ケース移動装置の説明図である。
【図６】本実施形態に置いて実行される移動装置制御プログラムのフローチャートである。
【図７】本実施形態に係る収容ケース移動装置の別の実施形態（１）の説明図である。
【図８】本実施形態に係る収容ケース移動装置の別の実施形態（２）の説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１          スロットマシン
１０          遊技機筺体
５０          紙幣取扱装置筺体
５１          紙幣取扱装置
５５          紙幣識別部
５６          収容ケース移動装置
５８          移動装置制御回路
５９ａ        移動スイッチ
５９ｂ        電源スイッチ
６０          蛇腹体
６０ａ        内部空間
６１          送風ファン
６３          重量検知センサ
７０          紙幣収容ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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