(57)【要約】【課題】ケーブル外被の引裂き性を損なわずに、光ファイバケーブルの敷設時の引っ掛かり発生をなくし、クロージャ等の導入部における防水性を高め、且つ、蝉の産卵管突き刺しにより内部の光ファイバが損傷を受けるのを回避することができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバをケーブル外被１２ａにより被覆した光ファイバケーブルであって、光ファイバが収納されるケーブル外被１２ａの内壁面１３ａに達するが外壁面１３ｂには達しない内部ノッチ１４を、長手方向に沿って連続的に設ける。内部ノッチ１４の断面を三角形状とし、内部ノッチ１４の位置を識別する識別ラインを、ケーブル外被の外面に形成しておく。識別ラインとしては、着色帯１６又は外被外壁面から突き出る凸条、外被外壁面から凹む凹条で形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバをケーブル外被により被覆した光ファイバケーブルであって、前記光ファイバが収納される前記ケーブル外被の内壁面に達するが外壁面には達しない内部ノッチが、長手方向に沿って連続的に設けられていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記内部ノッチの断面が三角形状であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記内部ノッチの位置を識別する識別ラインが、前記ケーブル外被の外面に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記識別ラインが着色帯で形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記識別ラインが外被外壁面から突きでる凸条で形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記識別ラインが外被外壁面から凹む凹条で形成されていることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線又は光ファイバコード等の光ファイバを外被で被覆した光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。このため、市街の光ファイバ網の整備や宅内への光ファイバの引き込み需要が増加している。
【０００３】
光ファイバを宅内へ引落とすドロップケーブルや、宅内での光配線に用いられるインドアケーブルは、図４に一例として示すような各種形態の光ファイバケーブルが用いられている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。これらの光ファイバケーブルは、例えば、図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、一般に、光ファイバコード１ａ又は光ファイバ心線１ｂの両側に、テンションメンバ２を平行に配し、ケーブル外被３により一体に被覆してケーブルの引張り強度を高めた構造のものが用いられている。
【０００４】
また、この光ファイバケーブルには、図４（Ａ）に示すように支持線部４を一体に設けて、支柱等に自己支持できるようにも形成される。そして、この支持線部４を手で引裂いて除去し、インドア用としても使用できる形状とされている。また、図４（Ｃ）に示すように、複数の光ファイバコード１ａを埋設した形状のもの、図４（Ｄ）に示すように、中央にテンションメンバ２を配し、その両側に光ファイバコード１ａを並べて外被３で覆い、扁平形状としたものもある。
【０００５】
何れの例においても、ケーブル外被３には、通常、ケーブル外被３を引裂いて内部の光ファイバコード１ａ或いは光ファイバ心線１ｂを取出しやすくするためのＶ字状のノッチ５が、外被外面から内部に食い込むように設けられている。ノッチ５には、ニッパ或いはカッターで切り込みを入れ、次いでこの切り込み部分からノッチ５に沿ってケーブル外被３を引裂き、内部の光ファイバコード１ａ或いは光ファイバ心線１ｂを取り出している。なお、この切り込みを入れるときに、ケーブル内の光ファイバ心線を切断したり傷を付けずに取出すのに、デタッチャと言われているような特殊な工具を用いる場合もある。
【特許文献１】特開２００２−９０５９７号公報
【特許文献２】特開２００２−３２８２７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバケーブルの外被に引裂き用のノッチを設けると、ケーブル外面にエッジ状の凹凸ができ、ケーブル敷設中にノッチが障害物等に引っ掛かりやすく、このため、ケーブル外被が切れて内部の光ファイバが露出してしまうことがある。また、光ファイバケーブルをクロージャ等に弾性変形が可能なグロメットを用いて防水構造で導入するようにしても、ケーブル外被にノッチがあるため、このノッチを通じてクロージャ内に浸水することがある。さらに、上記のノッチの部分から、蝉が産卵管を光ファイバケーブルの外被内に突き刺し、内部の光ファイバ心線１ｂを損傷させると言うような事例が生じている。特に、西日本で多く見られるクマ蝉による被害が発生している。通常、蝉は生木ではない枯れ木に、産卵管を突き刺し産卵するといわれ、光ファイバケーブルを蝉が産卵しやすい対象物と認識するものと推定されている。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、ケーブル外被の引裂き性を損なわずに、光ファイバケーブルの敷設時の引っ掛かり発生をなくし、クロージャ等の導入部における防水性を高め、且つ、蝉の産卵管突き刺しにより内部の光ファイバが損傷を受けるのを回避することができる光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による光ファイバケーブルは、光ファイバをケーブル外被により被覆した光ファイバケーブルであって、光ファイバが収納されるケーブル外被の内壁面に達するが外壁面には達しない内部ノッチが、長手方向に沿って連続的に設けられているように構成したものである。内部ノッチの断面を三角形状とし、内部ノッチの位置を識別する識別ラインを、ケーブル外被の外面に形成しておく。識別ラインとしては、着色帯、外被外壁面から突き出る凸条、外被外壁面から凹む凹条で形成することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ケーブル外被表面には、引っ掛かりが生じるような凹凸が形成されず、また、クロージャ内に導入する際に防水性が損なわれるノッチもない。このため、ケーブル導入部の防水性を高めてクロージャ内への浸水を完全に防止でき、また、蝉による産卵管の突き刺しも回避することができる。しかも、ケーブル外被内には、外被表面には現れない内部ノッチが形成されていて、識別ラインに沿って切り込みを入れることで、従来と同様に容易に外被の引裂きを行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明による光ファイバケーブルの形状が矩形状の例を示す図、図２は本発明による光ファイバケーブルの形状が楕円状乃至は円形状の例を示す図、図３はクロージャへの導入形態を説明する図である。図中、１０ａは光ファイバコード、１０ｂは光ファイバ心線、１０ｃは光ファイバテープ心線、１１ａ〜１１ｅはテンションメンバ、１２ａ〜１２ｄはケーブル外被、１３ａは内壁面、１３ｂは外壁面、１４は内部ノッチ、１５は支持線部、１６は着色帯、１７は凸条、１８は凹条、１９は介在、２０はスロット、２１はクロージャ、２２はグロメット、２３は接合部、２４は導入口を示す。
【００１１】
本発明による光ファイバケーブルは、図１（Ａ）に示すように、例えば、ケーブル中心部に１対の光ファイバコード１０ａ（例えば、コード外径１.５ｍｍ〜２.８ｍｍ）を並べて収納し、その並びの両側にテンションメンバ１１ａを配した矩形状の２心平形で形成される。光ファイバコード１０ａ及びテンションメンバ１１ａは、例えば、断面が矩形状のケーブル外被１２ａ内に密着一体的に収納され、後にケーブル外被１２ａを引裂いて、内部の光ファイバコード１０ａを取り出しやすくするためにケーブル外被１２ａ内に内部ノッチ１４が形成される。
【００１２】
内部ノッチ１４は、例えば、三角形状断面となるようにケーブルの長手方向に沿って連続的に形成される。そして、内部ノッチ１４は、一端が収納されている光ファイバコード１０ａに達し、他端がケーブル外被１２ａの外壁面１３ｂには達しないように形成される。言いかえると、ケーブル外被１２ａが光ファイバコード１０ａと接する界面を、ケーブル外被の内壁面１３ａとすると、内部ノッチ１４は、ケーブル外被の内壁面１３ａに達するが外壁面１３ｂには達しないように形成される。なお、内部ノッチ１４は、ケーブル外被の内壁面１３ａと外壁面１３ｂ間の距離の１／２程度で形成される。また、この内部ノッチ１４の位置を示す識別ラインを、ケーブル外被の成形時に成形可能な着色帯１６等により表示する。
【００１３】
図１（Ｂ）に示す光ファイバケーブルは、１本の光ファイバコード１０ａをケーブル外被１２ａに収納し、その両側にテンションメンバ１１ａを配し、ケーブル外被１２ａと一体に支持線部１５を設けた矩形状の単心平形の例である。支持線部１５は、支柱等に固定して光ファイバケーブルを自己支持させる場合に使用されるが、支持線部１５を除去した形態での使用、或いは、初めから支持線部１５を有しない形状であってもよい。この単心の光ファイバケーブルにおいても、図１（Ａ）の例と同様に、内部ノッチ１４及び着色帯１６が形成される。
【００１４】
図１（Ｃ）に示す光ファイバケーブルは、２本の光ファイバ心線１０ｂ（例えば、標準外径０.２５ｍｍ又は０.９ｍｍ）をケーブル外被１２ａ内に収納し、その両側にテンションメンバ１１ｂを配した矩形状の２心平形の例である。構造的には図１（Ａ）の光ファイバコード１０ａを光ファイバ心線１０ｂに置換えたにすぎないが、機械的強度を補強するためにテンションメンバ１１ｂには、図１（Ａ）の場合より太いものを用いる。この光ファイバケーブルの例においても、内部ノッチ１４をケーブル外被１２ａと光ファイバ心線１０ｂと接する内壁面１３ａに達するが外壁面１３ｂに達しないように形成する。なお、光ファイバ心線１０ｂの心数は、１本でもよく、３本以上であってもよい。この場合に、内部ノッチ１４内に光ファイバ心線１０ｂが入り込まない程度の細幅となり、３角形の形状には拘らなくてもよい。
【００１５】
上記のように形成された光ファイバケーブルＣ１で、ケーブル途中で分岐接続等のためケーブル外被１２ａ内の光ファイバコード１０ａ又は光ファイバ心線１０ｂを取り出す場合、カッターナイフ等で着色帯１６に沿って一部に切り込みを入れる。次いで、この切り込みを起点として、ケーブル外被１２ａを左右に開いて引裂くことにより、光ファイバコード１０ａ又は光ファイバ心線１０ｂを取り出すことができる。また、ケーブル外被１２ａの外面にはノッチがないので、蝉による突き刺しによる事故も生じない。
【００１６】
上述した図１では、ケーブル外被１２ａの断面が矩形状の光ファイバケーブルＣ１とした例で説明したが、後述するように楕円形、円形等の各種の形状とすることができる。また、収納する光ファイバコード１０ａ、光ファイバ心線１０ｂは単心乃至は２心の例で説明したが、更に多くの心数で形成することができる。ケーブル外被１２ａの材料としては、特に制限はないが、成形性がよく適度の硬度と柔軟性を備えているのが好ましく、例えば、難燃ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が用いられる。
【００１７】
テンションメンバ１１ａ，１１ｂの太さや材質は、収納される光ファイバが光ファイバコード１０ａであるか光ファイバ心線１０ｂであるか、また、その外径や収納本数によって異ならせることができ、ケーブル全体として適正な引張り強度となるようにする。また、テンションメンバ１１ａ，１１ｂは、２以上の心数の光ファイバが収納される場合、収納部分の中心に配置するようにしてもよい。このテンションメンバ１１ａ，１１ｂの材料としては、一般的には鋼線が用いられるが、ガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化プラスチック（Ｋ−ＦＲＰ）などを用いることもできる。
【００１８】
内部ノッチ１４は、テンションメンバ１１ａ，１１ｂと干渉しない位置で、収納される光ファイバを両側から挟むように形成されるのが好ましい。しかし、図１（Ａ）に示すように、光ファイバを挟む位置が互いにずれていてもよい。また、テンションメンバ１１ａ又は１１ｂが中央にあり、その両側に光ファイバコードが並ぶようなような場合（例えば、図４（Ｄ）のような場合）は、内部ノッチ１４をファイバ列の両端側に形成するようにしてもよい。
【００１９】
内部ノッチ１４は、収納される光ファイバコードや光ファイバ心線の太さや心数によってノッチ幅の他に、矩形状、台形状、楕円状、円形、スリット状等の各種の形状で形成することができる。しかし、内部ノッチ１４の断面形状を三角形状とし、三角形の一辺がケーブル外被の内壁面１３ａに達するように形成することで、比較的製造がしやすくなる。すなわち、三角形の頂部を内壁面１３ａにすると、製造上のバラツキで内部ノッチ１４が内壁面１３ａに達しない場合もあり、その成形の制御に高精度が求められることがある。また、内部ノッチ１４を三角形状に形成することで、内部ノッチの空洞となる容積分を少なくし、ケーブル外被１２ａの被覆容積を大幅に減らさずに済み、外力に対する保護も十分確保することができる。
【００２０】
図２は他の実施形態を説明する図で、図２（Ａ）に示す光ファイバケーブルＣ２は、ケーブル外被１２ｂの形状を楕円状とし、内部に収納する光ファイバとして、光ファイバテープ心線１０ｃを用いる例である。なお、ケーブル外被１２ｂの一方の端部側に図１（Ｂ）で示したような支持線部１５を設けて自己支持型の光ファイバケーブルとしてもよい。この図２（Ａ）では、４心の光ファイバテープ心線１０ｃを２枚収納した例を示しているが、１枚であってもよく、３枚以上であってもよい。テンションメンバ１１ｃは２枚の光ファイバテープ心線１０ｃを挟んで平行に配置され、内部ノッチ１４は、図１（Ａ），（Ｂ）の例と同様に、三角形状でケーブル外被１２ｂの内壁面１３ａに達するが外壁面１３ｂには達しないように形成される。また、この内部ノッチ１４の位置を示す識別ラインを、着色帯１６等により表示する。
【００２１】
図２（Ｂ）に示す光ファイバケーブルＣ３は、ケーブル外被１２ｃの形状を円形とし、内部に収納する光ファイバとして、多数本の単心光ファイバ心線１０ｂを繊維状の介在１９を介してルーズに集合して収納する例である。ケーブル外被１２ｃは円筒状に成形され、少なくとも２箇所にテンションメンバ１１ｄが埋設されている。このテンションメンバ１１ｄと干渉しない対向位置に、三角形状の内部ノッチ１４が、ケーブル外被１２ｃの内壁面１３ａに達するが外壁面１３ｂには達しないように形成される。また、この内部ノッチ１４の位置を示す識別ラインを着色帯１６等により表示する。
【００２２】
図２（Ｃ）に示す光ファイバケーブルＣ４は、図２（Ｂ）と同じくケーブル外被の形状を円形とし、内部に収納する光ファイバとして、スロット２０を用いて多数の光ファイバテープ心線１０ｃを収納する例である。テンションメンバ１１ｅは、スロット２０の中心部に埋設一体化され、ケーブル外被１２ｄ側には設けられていない。ケーブル外被１２ｄは、スロット２０の外周に吸水テープ或いは押えテープを巻きつけた外面に押出し成形で形成され、このとき三角形状の内部ノッチ１４も同時に形成される。
【００２３】
図２（Ｃ）においては、内部ノッチ１４の位置の識別用として、ケーブル外被１２ｄの外面から僅かに突出する凸条１７が一体成形で形成されている。また、凸条１７に代えて、ケーブル外被１２ｄの外面から僅かに窪む凹条１８が一体成形で形成してもよい。これらの凸条１７又は凹条１８は、着色帯１６のように着色樹脂を用いる必要がないので、成形が容易でコスト的にも安価に形成できる。
【００２４】
上記の図２に示すように形成された光ファイバケーブルＣ２〜Ｃ４で、図１の場合と同様にケーブル途中で分岐接続等のためケーブル外被１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ内の光ファイバを取り出す場合、カッターナイフ等で着色帯１６又は凸条１７、凹条１８に沿って一部に切り込みを入れる。次いで、この切り込みを起点として、ケーブル外被１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを左右に開いて引裂くことにより、光ファイバ心線１０ｂ又は光ファイバテープ心線１０ｃを取り出すことができる。また、ケーブル外被の外面にはノッチがないので、蝉による突き刺しによる事故も生じない。
【００２５】
図３は光ファイバケーブルをクロージャに導入する形態を示す図で、図３（Ａ）はケーブル導入の概略を説明する図、図３（Ｂ）はケーブル導入前の状態を示す図、図３（Ｃ）は本発明による光ファイバケーブルＣ１〜Ｃ４の導入状態を示す図、図３（Ｄ）従来の光ファイバケーブルＣ０の導入状態を示す図である。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、クロージャ２１は、通常、多心の光ファイバ間の相互接続、又は、多心の光ファイバから分岐して単心乃至は数心の光ファイバを引落として宅内等に引き込むのに用いられる。このクロージャ２１は、一般に屋外に設置され、例えば、多心の光ファイバケーブルＣ１〜Ｃ４自身により支持されることもある。
【００２６】
クロージャ２１は、一般に、開閉可能な筐体で形成され、両端部に弾性を有するゴム等で形成されたグロメット２２を有している。グロメット２２は、例えば、２分割して形成され、その接合部２３に光ファイバケーブルの外形よりは小さな導入口２４を設け、光ファイバケーブルＣ１〜Ｃ４を弾性的に挟んで保持すると共に、クロージャ２１への導入口を密封している。また、引落し用のドロップ光ケーブルＣａも同様に接合部２３で密封保持される。
【００２７】
一例として示す光ファイバケーブルＣ２は、例えば、図２（Ａ）で説明した形状のもので、ケーブル外被の表面にはノッチが露出されていない。このため、図３（Ｃ）に示すように、ケーブル外被の表面にグロメット２２の導入口２４が弾性的に拡大密着するので、光ファイバケーブルＣ２に対する良好な密封状態が得られ、クロージャ２１内に水分が浸入することのない防水構造とすることができる。なお、図２（Ｃ）には、ノッチ位置を識別する凸条１７又は凹条１８がケーブル外被表面に設けられているが、単に識別のためのもので、その凹凸は０．１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度で形成できるので、防水構造に対しては実質的な影響はない。
【００２８】
これに対し、図３（Ｄ）に示すように、図４に示したようなケーブル外被の表面外側からノッチ５を設ける従来の光ファイバケーブルＣ０では、ノッチ５による隙間をグロメット２２で完全に塞ぐことが難しい。このため、このノッチ５を通して水が浸入する恐れがあり、完全な防水構造とするのが難しい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの形状が矩形状の例を示す図である。
【図２】本発明による光ファイバケーブルの形状が楕円状乃至は円形状の例を示す図である。
【図３】本発明による光ファイバケーブルをクロージャに導入する形態を示す図である。
【図４】従来の技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０ａ…光ファイバコード、１０ｂ…光ファイバ心線、１０ｃ…光ファイバテープ心線、１１ａ〜１１ｅ…テンションメンバ、１２ａ〜１２ｄ…ケーブル外被、１３ａ…内壁面、１３ｂ…外壁面、１４…内部ノッチ、１５…支持線部、１６…着色帯、１７…凸条、１８…凹条、１９…介在、２０…スロット、２１…クロージャ、２２…グロメット、２３…接合部、２４…導入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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