(57)【要約】【課題】  両面同時印刷で片面の画像が中間転写体の長さ不足により欠損する、という不具合の発生を回避し、この様な印刷条件でもユーザの意に沿う結果を得るようにする。【解決手段】  書き込み画像長さの方が、両面同時転写時に裏面側のトナー像を担持する転写ベルトの長さより長い場合、要求通りの両面印刷が不可能と判断し（ステップＳ１０２-YES）、片面のみの印刷（表面側の転写画像は欠損しないので、欠損を回避できる）をするか、又は両面印刷を強行する（欠損部を次の用紙に印刷するので２枚に分割される）かの印刷モードを選択可能とする。選択する印刷モードは、例えば初期設定により予め定めておき、実行時に設定をチェックし（ステップＳ１０３）、設定された印刷モードを指示する。また、このフローには示していないが、印刷を中止する方法を採用することも可能である。【選択図】          図８
2006011132.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
書き込みによって形成した画像を担持する第１像担持体と、第２像担持体と、前記第１像担持体上に形成した画像を前記第２像担持体に転写する第１転写手段と、前記第１像担持体上に担持した画像を記録媒体の一方の面に転写する第２転写手段と、前記第２像担持体上に担持した画像を記録媒体の他方の面に転写する第３転写手段と、画像形成指令に従って片面転写或いは両面同時転写を行わせる画像形成制御手段を有する画像形成装置であって、前記画像形成制御手段は、書き込み画像の長さを検知する手段と、両面同時転写指令時に、検知した書き込み画像の長さが前記第２像担持体の長さを超えることを条件に、両面同時転写による画像形成動作を停止させることを可能とする停止制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
書き込みによって形成した画像を担持する第１像担持体と、第２像担持体と、前記第１像担持体上に形成した画像を前記第２像担持体に転写する第１転写手段と、前記第１像担持体上に担持した画像を記録媒体の一方の面に転写する第２転写手段と、前記第２像担持体上に担持した画像を記録媒体の他方の面に転写する第３転写手段と、画像形成指令に従って片面転写或いは両面同時転写を行わせる画像形成制御手段を有する画像形成装置であって、前記画像形成制御手段は、書き込み画像の長さを検知する手段と、両面同時転写指令時に、検知した書き込み画像の長さが前記第２像担持体の長さを超えることを条件に、両面同時転写を片面のみの転写に画像形成動作を切り替えることを可能とする切り替え制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項1又は２に記載された画像形成装置において、前記画像形成制御手段に対し、前記停止制御手段又は前記切り替え制御手段の作動を初期設定として予め設定する設定手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項1又は２に記載された画像形成装置において、書き込み画像の長さが前記第２像担持体の長さを超える条件の発生時に前記画像形成制御手段に対し、前記停止制御手段又は前記切り替え制御手段の作動／非作動を入力操作によって指令する指令入力手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項1乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、第１像担持体は、カラーの各構成色の像を担持する１次像担持体から画像を２次像担次体上に転写しカラー画像を合成する複数段の像担持体よりなるものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成した画像を記録媒体（用紙）に転写する、電子写真のような方式による画像形成装置（例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置及びこれらの機能を複合させた装置等）に関し、より特定すると、一度の通紙により記録媒体の両面に画像の転写（所謂、両面同時印刷）を可能とした前記画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタなどの画像形成装置において、感光体ドラムの表面に静電潜像を生成し、静電潜像に現像剤（トナー）を付着させて、現像、可視化を行い、このトナー像を記録紙に転写、定着させる、いわゆる電子写真方式が用いられている。
こうした電子写真方式の画像形成装置では、今日、記録媒体の両面へ画像を形成することが一般的になっている。このために導入されている従来方法の一つは、記録媒体の一方の面に画像を転写、定着した後に、他方の面に、一方の面に行ったと同様に再び転写、定着のプロセスを行うという方法を行っている。しかしながら、この方法によると、両面反転装置が必要不可欠になるとともに、両面印刷時においてファーストプリントが遅くなることが否めない。
【０００３】
両面反転装置を用いる従来の両面印刷における上記した問題を解決するために、一度の通紙により転写紙両面への画像形成の実現を図る画像形成装置について、下記特許文献１に例示する提案がなされた。なお、以下、本明細書の記載において、“両面同時”印刷（画像形成、或いは転写）という場合、一度の通紙により転写紙の両面に印刷（画像形成、或いは転写）を行うことを指す。
下記特許文献１記載の画像形成装置では、記録媒体への両面印刷は、各面に対応して感光体、現像部、中間転写ベルト等からなる画像形成部をそれぞれ設けるようにしており、こうした構成により、両面同時画像形成を行うことができるようにしている。しかしながら、この装置においては、画像形成部を両面用に各々有しているために、省スペースに対する要求が強い昨今において、機械の大型化という問題をもたらし、マイナス要因となるばかりではなく、コスト面でも非常に不利である。
そこで、下記特許文献２に例示するような画像形成部を両面にダブル装備しないで、一度の通紙によって両面印刷を可能とする方法を用いる画像形成装置が提案された。
特許文献２記載の画像形成装置は、感光体ドラムに作像した画像を転写紙の一方の面に対して直接に、また、転写紙の他方の面に対しては感光体ドラム上のトナー像を中間転写体（トナー像受像体）に一旦転写した後、感光体ドラムと中間転写体から同時にそこに担持した画像を転写することにより両面同時印刷を行う、としている。
【特許文献１】特開２０００−３５２８８９号公報
【特許文献２】特開平１０−１８６７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献２記載の装置においては、単一の感光体ドラムによって両面それぞれの画像を作像する方法をとり、そのために、一方の面に対しては、転写紙への転写に先だって中間転写体に画像を一旦担持させておくことが条件となる。よって、感光体ドラムから転写紙に直接転写される画像の長さは無制限とすることができても、中間転写体から転写紙面に転写される画像の長さは、中間転写体の画像担持面の長さによる制限を受ける。両面同時印刷を可能とする此の種の画像形成装置において、両面同時転写のために用意される中間転写体は、転写紙に形成する画像の最大サイズを必ずしも保証していない。従って、このような装置においては、中間転写体の画像担持面の長さが、ユーザが出力要求する画像サイズに満たない場合には、画像の一部を欠いた状態になって、ユーザの想定外の印刷出力結果が得られる、という不具合が生じる。
本発明は、両面画像の作像に共通に用いる感光体上に作成した各面の画像を一度の通紙により記録媒体に両面転写すること（両面同時画像形成）を可能にした上述の画像形成装置における問題点に鑑み、これを解決するためになされたもので、その解決課題は、中間転写体の画像担持面の長さが足りないために、中間転写体によって作られる片側面の画像が欠損し、ユーザの想定外の印刷出力結果となる場合があり、こうした不具合の発生を防ぐことができるようにし、また、このような印刷条件にあっても、ユーザの意に沿う結果が得られるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、書き込みによって形成した画像を担持する第１像担持体と、第２像担持体と、前記第１像担持体上に形成した画像を前記第２像担持体に転写する第１転写手段と、前記第１像担持体上に担持した画像を記録媒体の一方の面に転写する第２転写手段と、前記第２像担持体上に担持した画像を記録媒体の他方の面に転写する第３転写手段と、画像形成指令に従って片面転写或いは両面同時転写を行わせる画像形成制御手段を有する画像形成装置であって、前記画像形成制御手段は、書き込み画像の長さを検知する手段と、両面同時転写指令時に、検知した書き込み画像の長さが前記第２像担持体の長さを超えることを条件に、両面同時転写による画像形成動作を停止させることを可能とする停止制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２の発明は、書き込みによって形成した画像を担持する第１像担持体と、第２像担持体と、前記第１像担持体上に形成した画像を前記第２像担持体に転写する第１転写手段と、前記第１像担持体上に担持した画像を記録媒体の一方の面に転写する第２転写手段と、前記第２像担持体上に担持した画像を記録媒体の他方の面に転写する第３転写手段と、画像形成指令に従って片面転写或いは両面同時転写を行わせる画像形成制御手段を有する画像形成装置であって、前記画像形成制御手段は、書き込み画像の長さを検知する手段と、両面同時転写指令時に、検知した書き込み画像の長さが前記第２像担持体の長さを超えることを条件に、両面同時転写を片面のみの転写に画像形成動作を切り替えることを可能とする切り替え制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項1又は２に記載された画像形成装置において、前記画像形成制御手段に対し、前記停止制御手段又は前記切り替え制御手段の作動を初期設定として予め設定する設定手段を備えたことを特徴とするものである。
請求項４の発明は、請求項1又は２に記載された画像形成装置において、書き込み画像の長さが前記第２像担持体の長さを超える条件の発生時に前記画像形成制御手段に対し、前記停止制御手段又は前記切り替え制御手段の作動／非作動を入力操作によって指令する指令入力手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項1乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、第１像担持体は、カラーの各構成色の像を担持する１次像担持体から画像を２次像担次体上に転写しカラー画像を合成する複数段の像担持体よりなるものであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
（１）  請求項１の発明によると、第２像担持体の画像担持面の長さが足りないために、片面の画像形成が不完全になる装置条件の下に、両面同時転写が指示されても、両面同時転写による画像形成動作を停止させるようにしたことにより、片面の画像形成が不完全になることを知らないユーザにとって、想定外の出力結果になることを防止することが可能になる。
（２）  請求項２の発明によると、第２像担持体の画像担持面の長さが足りないために、片面の画像形成が不完全になる装置条件の下に、両面同時転写が指示されても、片面のみの転写に画像形成動作を切り替えるようにしたことにより、片方の画像形成が不完全のまま出力されることを防止することができ、不完全になることを知らないユーザにとって、想定外の出力結果になることを防止することが可能になる。
（３）  請求項３の発明によると、初期設定により、上記（１）又は（２）の動作を行わせるための設定をするようにしたので、両面同時転写時に片面の画像形成が不完全になるケースに対応した動作をいつでも行わせ、未然に不完全な出力結果になることを防止することが可能になる。
（４）  請求項４の発明によると、画像形成動作の停止制御又は片面のみの転写への切り替え制御の作動／非作動をユーザの入力操作により指示するようにしたので、その時のユーザの意向を反映した動作に従い、不完全な出力結果になることを防止することが可能になる。
（５）  請求項４の発明によると、カラー画像の形成に対応して、上記（１）〜（４）の効果を実現する手段を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明の実施形態に係わる画像形成装置を説明する。ここに示す実施形態は、本発明の画像形成装置を電子写真方式で画像形成を行うデジタル複写装置に適用した例を示す。適用対象である複写装置は、両面コピーが可能な機能を備えた装置である。原稿読み取り装置によって読み取った複数枚の原稿画像データをもとに、記録媒体の両面に原稿画像を再生する画像形成処理過程を行う処理手段を備えた装置を構成する。また、両面コピーは、記録媒体（転写紙）の両面に一度の通紙によって画像を転写する（両面同時転写）方式を採用する。なお、本発明を適用することにより付加する両面同時転写指令時の画像形成動作の制御に関連する構成部分を除く他の構成は、従来から在る此の種のデジタル複写装置と同様の要素よりなるものである。
まず、両面同時転写機能を備えた画像形成部の構成を説明する。図１は、本例の画像形成部の全体構成を示す概略図である。図１に示す画像形成部はカラー画像をタンデム作像方式と呼ばれる、４色（ＭＣＹＫ）が個別に感光体や現像手段を具備し、４色同時に像担持体への作像動作を可能とする方式によるものである。なお、図１に示す画像形成部は、プリンタに採用される画像形成部と変わりがない。
本例の両面同時画像形成過程は、タンデム作像方式により中間転写ベルト１０で各色をが重ねて、作像したカラー画像は、記録媒体の一方の面に作られる画像の場合、ここからさらにもう一つの転写ベルト１００へと転写する。他方の面に作られる画像は、両面で中間転写ベルト１０を共通に用いるので、一方の面の作像を終え、その画像が転写ベルト１００に転写された後に、中間転写ベルト１０に他面の作像を行い、ここから直接、記録媒体に、転写ベルト１００上に写した一方の面の画像とともに転写する。このようにして、同時に記録媒体の両面に画像を形成する。
【００１１】
図１を参照して、本実施形態の画像形成過程に係わる装置構成を、より詳細に説明する。
各色成分に対応して４個（a,b,c,d）設けられた感光体ドラム１は、走査方式で動作するために図中に矢印で示す方向に定速で回転可能に支持され、また、各感光体ドラム１の外周部には、それぞれ除電装置Ｌ、クリーニング装置２、帯電装置３、及び現像装置５が配備されている。帯電装置３と現像装置５の間には、露光装置４から発せられる画像情報を担った光ビームの入るスペースが確保されている。各色の感光体ドラム１それぞれの周囲に設けられる画像形成用の部品構成は同じである。ただし、当然、現像装置５が扱う現像材（トナー）の色は異なる。
感光体ドラム１は、直径が３０〜１００ｍｍ程度のアルミニュム円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けた感光体である。その一部が、中間転写ベルト１０に接し、ドラム面に担持した画像を転写可能とする。なお、本実施形態では、感光体としてドラム状のものを用いているが、ベルト状の感光体も採用可能である。
【００１２】
走査方式で動作する感光体ドラム１上の画像の転写を受ける中間転写ベルト１０は、回転するローラ１１、１２、１３間に支持、張架することにより、図中に示す矢印方向に移動可能とする。中間転写ベルト１０の裏側（ループの内側）には、感光体ドラム１から中間転写ベルト１０への転写用の転写手段２０を感光体ドラム１の近傍に配備する。中間転写ベルト１０は、厚みが５０〜６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしており、感光体ドラム１からトナーを転写可能とする抵抗値を持つ。
中間転写ベルト１０のベルトループの外側に、この中間転写ベルト用のクリーニング装置２５を配備する。クリーニング装置２５は、中間転写ベルト１０上の画像を転写した（後述するように、転写ベルト１００或いは記録媒体への転写）後に、ベルトの表面に残留する不要のトナーを拭い去る。
露光装置４は、公知のレーザビーム書き込み方式で、感光体ドラム１を回転させ（副走査させ）ながら回転と同期をとって、画象情報を担ったレーザビームで一様に帯電された感光体表面を照射（主走査）し、ライン画像を書き込む（感光体表面に潜像を生成する）。本例では、タンデム方式を採用しているから、４個（a,b,c,d）設けられた感光体ドラム１にフルカラー（Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｙ：イェロー、Ｋ：ブラックの４色）に対応する画像を書き込み、感光体ドラム１から各色の画像を中間転写ベルト１０に転写することにより、中間転写ベルト１０上で転写される各色の画像を重ね合わせる。なお上記したレーザビーム書き込み方式に代えて、ＬＥＤアレイと結像手段から成る露光方式を採用してもよい。
【００１３】
本実施形態では、両面画像を形成するために、中間転写ベルト１０上の画像をさらに転写するための像担持体として、両面用転写ベルト１００を設ける。両面用転写ベルト１００は、回転するローラ１１１、１１２、１１３間に支持、張架することにより、図中に示す矢印方向に移動可能とする。両面用転写ベルト１００の裏側（ループの内側）には、転写手段１２０を配備する。この転写手段１２０は、中間転写ベルト１０から両面用転写ベルト１００への転写を行うための手段として、さらに中間転写ベルト１０から記録媒体への転写を行うための手段としても働かせるようにする。両面用転写ベルト１００は、厚みが５０〜６００μｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にしており、中間転写ベルト１０からトナーを転写可能とする抵抗値を持つ。転写手段１２０、ローラ１１３及びローラ１１（中間転写ベルト１０を支持するローラ）により、中間転写ベルト１０と両面用転写ベルト１００（或いは記録媒体）は接触し、予め定められた転写ニップを形成する。
両面用転写ベルト１００のベルトループの外側に、この転写ベルト用のクリーニング装置２５０、両面用転写ベルト１００から記録媒体への転写を行う転写手段としてのチャージャＣＨ、などを配備する。クリーニング装置２５０は、両面用転写ベルト１００上のトナー画像を記録媒体に転写した後、残留する不要のトナーを拭い去る。
【００１４】
記録媒体（転写紙）Ｐは、図１の下方の給紙装置（給紙カセット）２６-１、２６-２に収納しておき、カセットに積載した最上の用紙を給紙ローラ２７で１枚づつ取りだし、複数のガイド部材からなるガイド２９を経てレジストローラ対２８に搬送する。その後、搬送した記録媒体を転写手段１２０及びチャージャＣＨにより両面それぞれの面への転写を受ける。
図１の上方に、画像が転写された記録媒体に対して熱定着の処理をする定着手段３０と、排紙部を構成する排紙ガイド対３１、排紙ローラ対３２、及び排紙スタック部４０を配備する。
中間転写ベルト１０の上方で、排紙スタック部４０の下方には、補給用のトナーが収納できる収納部ＴＳが設ける。トナーは、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｙ：イェロー、Ｋ：ブラックの４色分を、カートリッジＴＣの形態にして備える。カートリッジＴＣから粉体ポンプ等により各色に対応する画像を形成する感光体ドラム１に付設する現像装置５に適宜トナーを補給する。
本体の一部のフレーム５０は、開閉支軸５０Ａを中心として、回動・開放を可能な構造にしておき、開放時に記録媒体の搬送路が大きく開かせて、ジャム状態にある記録媒体（転写紙）の除去等の処理を容易にする。
【００１５】
本実施形態の複写装置に係わる制御システムについて、その概略構成をブロック図として示す図２を参照して、説明する。
図２において、ＣＰＵ３０１は、搭載された制御プログラムを実行することにより複写装置全体の制御を司るメイン制御部として機能する。
メイン制御部として機能するＣＰＵ３０１は、本実施形態の複写装置を構成する要素部としての、システムコントローラ３０４、操作部（ＬＣＤタッチパネル）３０５、原稿読み取り部（スキャナ・光源）３０６、画像形成部３０７、ネットワーク制御部３０８、の各部に対し、原稿画像を再生するコピー作成過程の動作を行わせるために必要な指令やデータをメインバス経由で与える。なお、図１中のＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１が制御動作に用いるプログラムやＣＰＵ３０１による処理に必要な各種のデータを記憶するメモリである。
制御システムは、コピー作成時には、初期設定や操作部３０５から指示される動作条件に従って、原稿読み取り部３０６による複写原稿の読み取り、システムコントローラ３０５による読取画像信号の処理、処理された読取画像データを用いて行う画像形成部３０７による転写紙への作像（図１、参照）、といったコピー作成過程に必要な一連の動作を実行する。なお、両面コピーは、この制御システムが実行可能なコピー機能の一つとして搭載されるもので、後記で詳述する両面コピー（両面同時印刷）モードに係わる画像形成動作についても、この制御システムが搭載する機能による。
【００１６】
次に、画像形成部（図１、参照）の動作を説明する。上記した制御システム（図２）の制御下で、両面印刷機能を備えた従来装置と同様に、“両面同時印刷モード”と、通常の片面のみに画像を形成する“片面印刷モード”の動作を可能とする。いずれの動作モードも、操作部３０５（図１には不図示）からユーザによって印刷（コピー）モードとして指示され、指示された動作条件に従って、原稿読み取り部３０６で原稿をスキャナ読み取りし、入力された原稿画像データに基づいて、画像形成部３０７で記録媒体に画像を形成するまでの一連のコピー作成処理を行う。
この一連のコピー作成処理は、“両面同時印刷モード”或いは“片面印刷モード”の動作手順を実行するための制御プログラムを制御システム（図２）に搭載し、ＣＰＵ３０１がこの制御プログラムを実行し、指示された印刷モードの動作をシステムコントローラ３０５に命じる。システムコントローラ３０５は、この命を受けてシステムを構成する情報処理系及び駆動系の各部を制御することによって、“両面”、“片面”それぞれの印刷動作を実現し得る。
【００１７】
画像形成部（図１、参照）の動作として、先ず、“両面同時印刷モード”について、説明する。本例では、両面の各画像に対して中間転写ベルト１０を共通に用い（即ち、色重ねを行うまでの過程は、両面で変わらない）、かつ記録媒体の両面に一度の通紙によりそれぞれの画像を転写する処理を行うようにする。このために、感光体ドラム１を経て中間転写ベルト１０に先に担持した画像を、一旦両面用転写ベルト１００に転写し、そこに担持させ、感光体ドラム１で次に作像する画像を中間転写ベルト１０に転写しながら、両面用転写ベルト１００と中間転写ベルト１０上に担持させた画像を同時に記録媒体上の両面に転写する。
従って、動作を開始すると、まず感光体ドラム１上で作像を行う。この作像処理は、露光装置４の作動により、不図示のＬＤ（レーザ ダイオード）光源から画像（書き込み）情報を担ったレーザビーム光が、ライン走査光学系を経て、帯電装置３で一様に帯電された感光体ドラム１のうち、ａと記した感光体ドラム表面を照射し、光書き込みを行い、回転する感光体ドラム１上にこの色成分の画像情報に応じた潜像を生成する。
感光体ドラム１上の潜像は、現像装置５で現像され、トナーによる顕像を感光体ドラム１の表面に形成・保持する。このトナー像を、転写手段２０により、感光体ドラム１の回転と同期して移動する中間転写ベルト１０の表面に転写する。
感光体ドラム１の表面には、トナーが残存するので、これをクリーニング装置２でクリーニングし、除電装置Ｌで除電して、次の作像サイクルに備える。
【００１８】
中間転写ベルト１０は、表面に転写されたトナー像を坦持し、図１中の矢印の方向に移動する。同図中にｂと記された感光体ドラム１に、別の色に対応する潜像を書き込み、対応する色のトナーで現像することで、顕像となる。この像は、既に感光体ドラム１に乗っている前の色の顕像に重ねるように転写するといった処理手順で、最終的に４色重ねられるまで、順次各色成分の転写を行う。
このとき同期して両面用転写ベルト１００は、図１中の矢印方向に移動していて、転写手段１２０の作用で、両面用転写ベルト１００の表面に中間転写ベルト１０表面に作られた画像を転写する。
いわゆるタンデム形式により４個の感光体ドラム１上で画像を形成しながら、中間転写ベルト１０、両面用転写ベルト１００が移動し、作像が進められるので、処理時間の短縮化が図られる。
記録媒体の一面に形成する画像を中間転写ベルト１０へ転写する処理の終了に引き続いて、記録媒体の他面に形成されるべきトナー像を、先に行ったと同様の過程で、中間転写ベルト１０へ転写するために、再度、感光体ドラム１に作像する。この段階で、記録媒体の両面への転写が可能な状態になるので、記録媒体の給紙を開始する。
【００１９】
給紙ローラ２７が反時計方向に回転すると、給紙装置の給紙カセット２６−１，２６−２内の最上部にある記録媒体（転写紙）Ｐが引き出され、レジストローラ対２８に向けて搬送される。
レジストローラ対２８を経て、中間転写ベルト１０と両面用転写ベルト１００の間に送られる記録媒体の片側の面に、転写手段１２０により中間転写ベルト１０表面のトナー像を転写する。
記録媒体をさらに上方に搬送し続け、記録媒体のもう一方の面にチャージャＣＨにより両面用転写ベルト１００表面のトナー像を転写する。この転写の際に、記録媒体は両面用転写ベルト１００及び中間転写ベルト１０と同期し、かつ画像が正規の位置になるよう、タイミングをとって搬送される。
本実施形態では、感光体ドラム１に作像されるトナーの極性は、マイナスである。転写手段２０にプラスの電荷を与えることで、感光体ドラム１に作像されたトナーは中間転写ベルト１０に転写される。また、転写手段１２０にプラスの電荷を与えることで、中間転写ベルト１０に作像されたトナーは両面用転写ベルト１００に転写される。さらに、転写手段１２０は中間転写ベルト１０表面のトナーを記録媒体の片側の面に転写するときにも働く。また、チャージャＣＨからプラス極性の電荷与えることで、両面用転写ベルト１００表面のマイナス極性のトナーは吸引されて、記録媒体の他の面に転写される。
【００２０】
上記の手順で処理を行うことによって、両面にトナー像が転写された記録媒体Ｐは、その後、定着手段３０に送られ、記録媒体上のトナー像（両面）が一度に溶融、定着され、ガイド対３１を経て排紙ローラ対３２により本体フレーム上部の排紙スタック部４０に排出される。
図１のような造りで、排紙スタック部４０を構成した場合、両面画像のうち中間転写ベルト１０から記録媒体に直接転写される面、即ち、後から感光体ドラム１上に画像を作成し転写される面が下面となって、排紙スタック部４０に載置されるから、頁揃えをしておくには、感光体ドラム１上に画像を作成する順序として、２頁目の画像を先に作成し、両面用転写ベルト１００にそのトナー像を保持し、１頁目の画像を中間転写ベルト１０から記録媒体に直接転写するようにすればよい。
ここに、記録媒体両面に転写される画像は、それぞれ転写回数が異なる。つまり中間転写ベルト１０から記録媒体に転写されるトナー像は、偶数回であるから、感光体ドラム１表面で正像にし、他方、両面用転写ベルト１００から記録媒体に転写されるトナー像は、奇数回であるから、感光体ドラム１表面で逆像（鏡像）になるよう露光する必要がある。
なお、このような頁揃えのための作像順は、画像データをメモリに貯蔵する公知の技術で、また正、逆像（鏡像）に切り換える露光も、公知の画像処理技術を適用することにより、実施することができる。
両面用転写ベルト１００から記録媒体に転写した後、内部に公知のブラシローラ、回収ローラ、ブレード等を備えた、クリーニング装置２５０は、両面用転写ベルト１００表面に残留する不要のトナーや紙粉を除去する。また、図１ではクリーニング装置２５０のブラシローラが両面用転写ベルト１００から離れた状態にあるが、支点２５０Ａを中心として揺動可能で、両面用転写ベルト１００表面に接離可能な構造になっている。記録媒体に転写する以前で、両面用転写ベルト１００がトナー像を担持しているとき離し、クリーニングが必要のとき、図１において反時計方向に揺動、接触させて、動作状態とする。除去された不要トナーは、トナー収納部２５０Ｂに集められる。
【００２１】
上記で、画像形成部（図１、参照）における“両面同時印刷モード”について、説明したが、もう一方の“片面印刷モード”は、“両面同時印刷モード”における一方の面の画像形成処理を行うことにより、実現可能であることは明らかであるから、上記“両面同時印刷モード”の説明におけるいずれかの面の動作説明を参照することとし、ここでは説明を省略する。
ただ、“片面印刷モード”は普通の動作モードであり、“両面同時印刷モード”に比べて多く使用される動作モードであるから、両面用転写ベルト１００を用いた片面印刷が可能であっても、実際には、この方法を採用することは無く（両面用転写ベルト１００を使用すると、処理時間が長く掛かり、かつ画像担持面の長さの制限を受ける）、中間転写ベルト１０から直接、記録媒体に転写する方法を用いる。また、“片面印刷モード” は普通の動作モードであるから、ユーザの利用の便を図るため、操作部３０５でモード設定の操作を行わない場合には、“片面印刷モード”を選択できるように、デフォルト設定することが普通である。従って、通常は、“両面同時印刷モード”を選択する場合には、モード設定のユーザ操作が必要な設計を採用する。
【００２２】
次に、上記した画像形成装置（図１及び図２参照）の“両面同時印刷モード”の動作において生じ得る片側面の画像欠損に対する解決手段を備えた実施形態について以下に説明する。
上記した“両面同時印刷モード”の動作は、感光体ドラム１を経て中間転写ベルト１０に先に担持した画像を、一旦両面用転写ベルト１００に転写し、そこに担持させる。次いで、感光体ドラム１で作像する次の画像を中間転写ベルト１０に転写しながら、両面用転写ベルト１００と中間転写ベルト１０上に担持させたそれぞれの画像を同時に記録媒体上の両面に転写する、という動作となる。従って、両面用転写ベルト１００に一旦担持し、そこから記録媒体に転写される方の画像は、両面用転写ベルト１００の像担持体の長さ（ベルト長）よりも長い画像を記録媒体上に作ることができない。つまり、記録媒体の片面に形成する画像は、両面用転写ベルト１００の像担持体の長さで制限される。
図３〜図６は、このような条件下における“両面同時印刷モード”の画像形成動作を説明する図である。図３〜図６は、両面用転写ベルト１００から記録媒体へのトナー像の転写動作の経時変化を図の順に表したもので、両面用転写ベルト１００の画像担持面の長さ一杯に担持させたトナー像ＴＯが記録媒体ＰＯに転写される様子を示している。
【００２３】
図３〜図６に示す例では、印刷出力を要求して入力された書き込み画像の長さが、両面用転写ベルト１００の画像担持面の長さでカバーできない長さである場合、即ち、画像が欠損する場合の転写時の動作を示している。
印刷出力を要求して入力された書き込み画像の長さは、読み取り部３０６にセットされた原稿サイズや読み取り画像データ等の原画像データに対し設定された印刷条件等を検出することによって得ることができ、検出された画像長さに見合ったサイズの記録媒体を用いる。図示の例では、比較的小さいサイズの記録媒体を収納した給紙トレイ２６−１，２６−２よりも大きいサイズの記録媒体を必要とする書き込み画像の長さであるために、手差しトレイ２６−３などから記録媒体ＰＯを給紙する例を示している。
両面同時転写のうち、中間転写ベルト１０から直接、記録媒体ＰＯに画像を転写する側の面に対しては（この面のトナー像は不図示）、普通、中間転写ベルト１０の画像担持面を、記録媒体（転写用紙）として一般的に使用するサイズの最大サイズに応じた長さで設計するし、この記録媒体面には無制限に画像を形成することが可能である（即ち、感光体ドラム１及び中間転写ベルト１０のように、無端状の像担持体を用いて作像・転写をしており、クリーニングをしながら書き込む方法をとれば、画像担持面の長さの制限を受けない）から、この面では、中間転写ベルト１０の画像担持面の長さにより記録媒体ＰＯに形成するトナー像が欠損するといった制限を受けることは無い。
しかしながら、両面用転写ベルト１００に一旦担持したトナー像ＴＯをここから記録媒体ＰＯに転写する側の面については、両面用転写ベルト１００における画像担持面の長さ以上のトナー像を記録媒体ＰＯ上に形成することができない。したがって、図３〜図６の順に記録媒体ＰＯへの両面転写が進行し、転写が完了した時点では、図６に示すように、両面用転写ベルト１００上に担持したトナー像ＴＯが記録媒体ＰＯのフルサイズを確保できないために、トナー像ＴＯにおいて搬送方向後部の画像が欠損してしまう。
【００２４】
画像が欠損する印刷出力結果は、ユーザにとっては想定外のことである。そこで、この不具合を防ぐことができるようにし、また、このような印刷条件にあっても、ユーザの意に沿う出力結果が得られるようにすることを意図した手段について、次に提案する。
以下に、画像が欠損した印刷出力になることを防ぐための手段に係わる実施形態として、「実施形態１」〜「実施形態３」を示す。これらの実施形態では、画像が欠損する印刷出力を予測し、「実施形態１」では予測時に、片面印刷へ動作の変更を可能にすることにより、また「実施形態２」では予測時に、両面印刷の動作を中止することを可能にすることにより、さらに、「実施形態３」では予測時に、片面印刷へ動作を変更するか、又は両面印刷の動作を中止するかを、ユーザ操作により選択できるようにした実施形態を示す。
実施形態１〜３に示す印刷モードの制御動作は、両面コピー（両面同時印刷）モードに係わる画像形成動作の一環として、上記制御システム（図２）に搭載した制御プログラム従って実行可能である。
【００２５】
「実施形態１」
本実施形態では、両面同時印刷を指示してユーザが要求する印刷条件によって、要求通りの画像形成が可能か、又上記したような印刷出力画像に欠損が生じるかを予測する。この予測結果により、印刷出力画像に欠損が生じる場合に、正常な画像形成が可能な片面のみの印刷をするか、又は欠損部分を次の記録媒体に印刷することによって、複数枚になっても両面印刷を強行するか、いずれかを選択できるようにする。
ユーザが要求する画像形成が可能か、又印刷出力画像に欠損が生じるかを予測するための情報としては、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さと、両面用転写ベルト１００が回転方向に担持可能なトナー像の長さである。入力画像の転写方向の長さは、読み取り部３０６にセットされた原稿サイズや、読み取り画像データ等の原画像データに対し設定された印刷条件等を検出することによって得ることが可能で、両面用転写ベルト１００が担持可能なトナー像の長さは、設計仕様で定められた値を用いることが可能である。
入力画像の転写方向の長さ（“書き込み画像長さ”と言い換えることができる）の方が、両面用転写ベルト１００が担持可能なトナー像の長さより長い場合、要求通りの両面印刷を不可能と判断できる。また、その逆の場合、要求通りの両面印刷が可能と判断できる。
この判断により、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に、片面のみの印刷をするか、又は両面印刷を強行する（欠損部分を次の記録媒体に印刷する）かの印刷モードを選択可能とし、前者の印刷モードを実行することにより画像の欠損を回避できる。
【００２６】
本実施形態では、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に選択する印刷モードの設定を初期設定で行う。初期設定で行う場合、設定を変更しない限り、初期設定によって選択した印刷モードを個々の印刷要求に適用する。
選択する印刷モードを設定するオペレータの指示操作は、操作部３０５（図１参照）に備えられている既存の複写装置が備えた操作手段を用いた対応が可能である。即ち、図７に示す操作部３０５に設けたＬＣＤタッチパネルの「初期設定画面」における、“画像書き込み”に関する表示画面へのキー入力操作により指示する方法を用いる。
図７は、ＬＣＤタッチパネルを用いて表示した選択画面の１例を示す。同図に示すように、両面書き込み設定における選択画面として、表示画面には、「“書き込み画像長さ≧両面用転写ベルト長さ”となり、裏面に形成する画像が一部切れる場合、どのようにしますか？」というガイダンスメッセージとともに、キーとして「表面（片面）のみの印刷を実行」と「複数枚になって画像がぶつ切りになっても両面印刷を実行」を設け、いずれかを選択することにより、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に選択する印刷モードの設定を行う。
【００２７】
図８は、本実施形態における印刷モード制御（I）のフローチャートを示す。図８に示す制御フローを参照して、以下に両面同時印刷において画像が欠損する印刷出力を防止可能とした制御動作を説明する。
ユーザによって読み取り部３０６の原稿台に原稿がセットされ、操作部３０５のパネルに設けたスタートキーが押下されると、制御システム（図２参照）のＣＰＵ３０１は、コピー動作を始動させる。このとき、ＣＰＵ３０１は、図８に示す制御フローの処理手順に従って、実行する印刷モードをシステムコントローラ３０４に指示し（ステップＳ１０５）、このフローを終える。
この印刷モード制御のフローでは、先ず、両面同時印刷を要求するユーザ設定が行われたか、否かをチェックする（ステップＳ１０１）。両面同時印刷が設定されていない場合には、普通のコピー動作モードと判断して、片面印刷モードの実行を指示する（ステップＳ１０５）。
ユーザ設定が両面同時印刷である場合には（ステップＳ１０１-YES）、両面同時印刷において画像が欠損する印刷出力条件である、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さ（スキャナ読み取りする原稿のサイズ等として検出）が、両面用転写ベルト１００が回転方向に担持可能なトナー像の長さを超える、という条件が成り立つか、否かを判断する（ステップＳ１０２）。即ち、書き込み画像長さ≧両面用転写ベルト長さ、をチェックする。
このチェックの結果、両面用転写ベルト１００の長さが、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さをカバーできる場合には、正常に両面印刷が可能であるから、両面印刷モードの実行を指示指示し（ステップＳ１０４）、このフローを終える。
【００２８】
他方、ステップＳ１０２のチェックの結果、両面用転写ベルト１００の長さが、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さをカバーできない場合には（ステップＳ１０２-YES）、両面同時印刷を行うと、裏面の画像に欠損が生じる場合である。この場合には、実行する印刷モードが選択でき、選択する印刷モード動作を初期設定で設定しているので、初期設定によって設定されている印刷モードをチェックする（ステップＳ１０３）。
初期設定では、このような場合、画像に欠損が生じることは避けたい、として「表面（片面）のみの印刷を実行」が設定されている場合には、両面印刷の設定を変更して、画像に欠損が生じない、通常の片面印刷モードの実行を指示する（ステップＳ１０５）。また、初期設定で、画像に欠損が生じても両面印刷の実行をする、という選択をし、即ち「複数枚になって画像がぶつ切りになっても両面印刷を実行」が設定されている場合には、両面印刷を強行するので、両面同時印刷モードの実行を指示し（ステップＳ１０４）、このフローを終える。なお、両面同時印刷モードの場合、欠損した画像部分は２枚目以降の記録媒体に印刷するようになるので、複数枚に分割されることになる。
図８に示した制御フローを行うことによって、画像に欠損が生じるという、ユーザの想定外の印刷出力になるという不具合を回避することが可能になり、また、画像に欠損が生じるような印刷条件にあっても、ユーザの意に沿う出力結果を得ることが可能になる。
【００２９】
「実施形態２」
本実施形態では、両面同時印刷を指示してユーザが要求する印刷条件によって、要求通りの画像形成が可能か、又印刷出力画像に欠損が生じるかを予測する。この予測結果により、印刷出力画像に欠損が生じる場合に、印刷を中止するか、又は両面印刷を強行する（この場合には、欠損部分を次の記録媒体に印刷するので、複数枚の印刷出力になる）か、いずれかを選択できるようにする。
ユーザが要求する画像形成が可能か、又印刷出力画像に欠損が生じるかを予測するための情報としては、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さと、両面用転写ベルト１００が回転方向に担持可能なトナー像の長さである。入力画像の転写方向の長さは、読み取り部３０６にセットされた原稿サイズや、読み取り画像データ等の原画像データに対し設定された印刷条件等を検出することによって得ることが可能で、両面用転写ベルト１００が担持可能なトナー像の長さは、設計仕様で定められた値を用いることが可能である。
入力画像の転写方向の長さ（“書き込み画像長さ”と言い換えることができる）の方が、両面用転写ベルト１００が担持可能なトナー像の長さより長い場合、要求通りの両面印刷が不可能と判断できる。また、その逆の場合、要求通りの両面印刷が可能と判断できる。
この判断により、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に、印刷を中止するか、又は両面印刷を強行する（欠損部分を次の記録媒体に印刷する）かの印刷モードを選択可能とし、印刷を中止することにより画像の欠損を生じた印刷の実行を回避できる。
【００３０】
本実施形態では、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に選択する印刷モードの設定を初期設定で行う。初期設定で行う場合、設定を変更しない限り、初期設定によって選択した印刷モードを個々の印刷要求に適用する。
選択する印刷モードを設定するオペレータの指示操作は、操作部３０５（図１参照）に備えられている既存の複写装置が備えた操作手段を用いた対応が可能である。即ち、図７に示す操作部３０５に設けたＬＣＤタッチパネルの「初期設定画面」における、“画像書き込み”に関する表示画面へのキー入力操作により指示する方法を用いる。
図９は、ＬＣＤタッチパネルを用いて表示した本実施形態の選択画面の１例を示す。同図に示すように、両面書き込み設定における選択画面として、表示画面には、「“書き込み画像長さ≧両面用転写ベルト長さ”となり、裏面に形成する画像が一部切れる場合、どのようにしますか？」というガイダンスメッセージとともに、キーとして「印刷中止」と「複数枚になって画像がぶつ切りになっても両面印刷を実行」を設け、いずれかを選択することにより、要求通りの両面印刷が不可能と判断された場合に選択する印刷モードの設定を行う。
【００３１】
図１０は、本実施形態における印刷モード制御（II）のフローチャートを示す。図１０に示す制御フローを参照して、以下に両面同時印刷において画像が欠損する印刷出力を防止可能とした制御動作を説明する。
ユーザによって読み取り部３０６の原稿台に原稿がセットされ、操作部３０５のパネルに設けたスタートキーが押下されると、制御システム（図２参照）のＣＰＵ３０１は、コピー動作を始動させる。このとき、ＣＰＵ３０１は、図１０に示す制御フローの処理手順に従って、実行する印刷モードをシステムコントローラ３０４に指示する。
この印刷モード制御のフローでは、先ず、両面同時印刷を要求するユーザ設定が行われたか、否かをチェックする（ステップＳ２０１）。両面同時印刷が設定されていない場合には、普通のコピー動作モードと判断して、片面印刷モードの実行を指示し（ステップＳ２０５）、このフローを終える。
ユーザ設定が両面同時印刷である場合には（ステップＳ２０１-YES）、次に両面同時印刷において画像が欠損する印刷出力条件である、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さ（スキャナ読み取りする原稿のサイズ等として検出）が、両面用転写ベルト１００が回転方向に担持可能なトナー像の長さを超える、という条件が成り立つか、否かを判断する（ステップＳ２０２）。即ち、書き込み画像長さ≧両面用転写ベルト長さ、をチェックする。
このチェックの結果、両面用転写ベルト１００の長さが、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さをカバーできる場合には、正常に両面印刷が可能であるから、両面印刷モードの実行を指示し（ステップＳ２０４）、このフローを終える。
【００３２】
他方、ステップＳ２０２のチェックの結果、両面用転写ベルト１００の長さが、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さをカバーできない場合には（ステップＳ２０２-YES）、両面同時印刷を行うと裏面の画像に欠損が生じる場合である。この場合には、印刷中止か実行かが選択でき、選択する動作を初期設定で設定しているので、初期設定によって設定されている動作モードをチェックする（ステップＳ２０３）。
初期設定では、このような場合、画像に欠損が生じることは避けたい、として「印刷中止」が設定されている場合には、両面印刷の実行の中止を指示し（ステップＳ２０６）、このフローを終える。また、初期設定で、画像に欠損が生じても両面印刷の実行をする、という選択をし、即ち「複数枚になって画像がぶつ切りになっても両面印刷を実行」が設定されている場合には、両面印刷を強行するので、両面同時印刷モードの実行を指示し（ステップＳ２０４）、このフローを終える。なお、両面同時印刷モードの場合、欠損した画像部分は２枚目以降の記録媒体に印刷するようになるので、複数枚に分割されることになる。
図１０に示した制御フローを行うことによって、画像に欠損が生じるという、ユーザの想定外の印刷出力になるという不具合を回避することが可能になり、また、画像に欠損が生じるような印刷条件にあっても、ユーザの意に沿う出力結果を得ることが可能になる。
【００３３】
「実施形態３」
本実施形態では、両面同時印刷を指示してユーザが要求する印刷条件によって、要求通りの画像形成が可能か、又印刷出力画像に欠損が生じるかを予測する。この予測結果により、印刷出力画像に欠損が生じる場合に、印刷を中止するか、又は正常な画像形成が可能な片面のみの印刷をするか、いずれかを選択できるようにする。
ユーザが要求する画像形成が可能か、又印刷出力画像に欠損が生じるかを予測するための情報としては、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さと、両面用転写ベルト１００が回転方向に担持可能なトナー像の長さである。入力画像の転写方向の長さは、読み取り部３０６にセットされた原稿サイズや、読み取り画像データ等の原画像データに対し設定された印刷条件等を検出することによって得ることが可能で、両面用転写ベルト１００が担持可能なトナー像の長さは、設計仕様で定められた値を用いることが可能である。
入力画像の転写方向の長さ（“書き込み画像長さ”と言い換えることができる）の方が、両面用転写ベルト１００が担持可能なトナー像の長さより長い場合、要求通りの両面印刷が不可能と判断できる。また、その逆の場合、要求通りの両面印刷が可能と判断できる。
この判断により、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に、印刷を中止するか、又は正常な画像形成が可能な片面のみの印刷をするかの印刷モードを選択可能とし、画像の欠損を生じた印刷の実行を回避できるようにする。
【００３４】
本実施形態では、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に選択する印刷モードの設定をユーザが決めることができるようにする。このために、初期設定で、印刷モードの選択をするための画面表示を行うか、否かの設定をしておき、ユーザが印刷要求を行った際に、両面印刷の不可能な上記条件が存在する場合に、画像の欠損を生じた印刷の実行を回避できる印刷モードの選択を可能とし、ユーザ個々の要求に対応可能とする。
オペレータ（或いはユーザ）が初期設定で行う、印刷モードの選択をするための画面表示を行うか、否かの設定操作、及びユーザが印刷要求時に行う、選択する印刷モードの指示操作は、操作部３０５（図１参照）に備えられている既存の複写装置が備えた操作手段を用いた対応が可能である。即ち、図７に示す操作部３０５に設けたＬＣＤタッチパネルの「初期設定画面」の“画像書き込み”に関する表示画面、および「コピー要求画面」における、モード設定に関する表示画面へのキー入力操作により指示する方法を用いる。
図１１は、ＬＣＤタッチパネルを用いて表示した本実施形態の「初期設定画面」の１例を示す。同図に示すように、印刷モードの選択をするための画面表示を行うか、否かを設定する画面として、表示画面には、「“書き込み画像長さ≧両面用転写ベルト長さ”となり、裏面に形成する画像が一部切れる場合、どのようにするかを選択できる選択画面を表示させますか？」というガイダンスメッセージとともに、キーとして「はい」と「いいえ」を設け、「はい」を選択することにより、ユーザの要求を反映することを可能にする手順を用意する。
また、図１２は、ＬＣＤタッチパネルを用いて表示した本実施形態のユーザ操作により印刷モードを選択可能とする「選択画面」の１例を示す。同図に示すように、「コピー要求画面に窓表示として、「“書き込み画像長さ≧両面用転写ベルト長さ”となり、裏面に形成する画像が一部切れる場合、どのようにしますか？」という警告を付したガイダンスメッセージとともに、キーとして「印刷中止」と「表面（片面）のみの印刷を実行」を設け、いずれかを選択することにより、要求通りの両面印刷が不可能と判断された場合に選択する印刷モードの設定を行う。
【００３５】
図１３は、本実施形態における印刷モード制御（III）のフローチャートを示す。図１３に示す制御フローを参照して、以下に両面同時印刷において画像が欠損する印刷出力を防止可能とした制御動作を説明する。
ユーザによって読み取り部３０６の原稿台に原稿がセットされ、操作部３０５のパネルに設けたスタートキーが押下されると、制御システム（図２参照）のＣＰＵ３０１は、コピー動作を始動させる。このとき、ＣＰＵ３０１は、図１３に示す制御フローの処理手順に従って、実行する印刷モードをシステムコントローラ３０４に指示する。
この印刷モード制御のフローでは、先ず、両面同時印刷を要求するユーザ設定が行われたか、否かをチェックする（ステップＳ３０１）。両面同時印刷が設定されていない場合には、普通のコピー動作モードと判断して、片面印刷モードの実行を指示し（ステップＳ３０８）、このフローを終える。
ユーザ設定が両面同時印刷である場合には（ステップＳ３０１-YES）、次に両面同時印刷において画像が欠損する印刷出力条件である、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さ（スキャナ読み取りする原稿のサイズ等として検出）が、両面用転写ベルト１００が回転方向に担持可能なトナー像の長さを超える、という条件が成り立つか、否かを判断する（ステップＳ３０２）。即ち、書き込み画像長さ≧両面用転写ベルト長さ、をチェックする。
このチェックの結果、両面用転写ベルト１００の長さが、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さをカバーできる場合には、正常に両面印刷が可能であるから、両面印刷モードの実行を指示し（ステップＳ３０６）、このフローを終える。
【００３６】
他方、ステップＳ３０２のチェックの結果、両面用転写ベルト１００の長さが、印刷出力を要求して入力される画像の転写方向の長さをカバーできない場合には（ステップＳ３０２-YES）、両面同時印刷を行うと裏面の画像に欠損が生じる場合である。この場合に、要求通りの両面印刷を不可能と判断した場合に選択する印刷モードをユーザが決めることができるようにする選択画面を用意しているが、このユーザ選択を可能とするか、否かは、初期設定により指示している（図１１参照）ので、ここで、これをチェックする。即ち、印刷モードを選択する選択画面の表示が指示されているか、否かの初期設定を確認する（ステップＳ３０３）。
選択画面の表示が指示されている場合、本実施形態では、画像に欠損が生じることを避けるために、片面印刷モード／印刷中止の選択画面（図１２参照）を表示する（ステップＳ３０４）。
その後、選択表示画面に対するユーザの操作によって、「印刷中止」か「片面印刷モードの実行」かが選択されるので、その選択結果をチェックする（ステップＳ３０５）。
「印刷中止」が選択された場合には、両面印刷の実行の中止を指示し（ステップＳ３０７）、このフローを終える。また、「表面（片面）のみの印刷を実行」が選択されている場合には、両面印刷の設定を変更して、画像に欠損が生じない、通常の片面印刷モードの実行を指示し（ステップＳ３０８）、このフローを終える。
ステップＳ３０３で、選択画面の表示が指示されていない場合、本実施形態では、要求された両面同時印刷モードの実行を指示し（ステップＳ３０６）、このフローを終える。なお、この場合に実行する両面同時印刷では、欠損した画像部分を２枚目以降の記録媒体に印刷するようになるので、印刷結果が複数枚に分割されることになる。
図１３に示した制御フローを行うことによって、画像に欠損が生じるという、ユーザの想定外の印刷出力になるという不具合を回避することが可能になり、また、回避する場合に、ユーザ選択により、片面印刷モード／印刷中止を指示できるので、ユーザの意に沿う結果を得ることが可能になる。
【００３７】
以上に記載した実施形態では、適用例として示した複写装置のコピー機能と関連する形態について述べたが、複写装置が複合機能として、連結コピー機能、ＦＡＸ機能、プリンタ機能、及びスキャナ配信機能等の機能を持つ場合には、これらの機能を利用して、ネットワーク制御部３０８等を経由してＰＣ（パーソナル コンピュータ）等の外部機器から行われる両面同時印刷を指示する画像形成要求に対しても、上記と同様の印刷制御動作を実施することが可能である。
また、上記実施形態では、複数色のトナーを使った、カラー画像の作像に関して述べたが、モノクロ画像による両面同時印刷にも、本発明が適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係わる両面同時転写機能を備えた画像形成部の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係わる複写装置の制御システムの１例を示す。
【図３】両面同時印刷において欠損が生じる場合の画像形成動作（その１）を説明する図である。
【図４】両面同時印刷において欠損が生じる場合の画像形成動作（その２）を説明する図である。
【図５】両面同時印刷において欠損が生じる場合の画像形成動作（その３）を説明する図である。
【図６】両面同時印刷において欠損が生じる場合の画像形成動作（その４）を説明する図である。
【図７】画像に欠損が生じる場合の印刷モード選択画面（実施形態１）の１例を示す。
【図８】両面同時印刷の実行が可能な画像形成装置における印刷モード制御のフロー（実施形態１）を示す。
【図９】画像に欠損が生じる場合の印刷モード選択画面（実施形態２）の１例を示す。
【図１０】両面同時印刷の実行が可能な画像形成装置における印刷モード制御のフロー（実施形態２）を示す。
【図１１】印刷モードの選択をするための画面表示を行うか、否かを初期設定で行うための画面（実施形態３）の１例を示す。
【図１２】画像に欠損が生じる場合の印刷モード選択画面（実施形態３）の１例を示す。
【図１３】両面同時印刷の実行が可能な画像形成装置における印刷モード制御のフロー（実施形態３）を示す。
【符号の説明】
【００３９】
１・・感光体ドラム、                  ４・・露光装置、
１０・・中間転写ベルト、              ２０・・転写手段、
１００・・両面用転写ベルト、          １２０・・転写手段、
ＣＨ・・チャージャ、               Ｐ，ＰＯ・・記録媒体（転写紙）、
Ｔ０・・トナー像。
【図１】
2006011132.tif 000003
【図２】
2006011132.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006011132.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006011132.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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