(57)【要約】【課題】  在庫の削減及び製造コストの削減を図りつつ、多種多様なキーボードの開発要求に応じることができるキーボードユニットを提供する。【解決手段】  キーボード部材Ａをコントロール基板ａ，ｂに接続し、キーボード部材Ａが接続された複数のコントロール基板ａ，ｂ間をデータ接続手段１０，１１を介して接続する。これにより、キーボード部材Ａを組み合わせることによって複数種類のキーボードを作成することができるので、在庫の削減及び製造コストの削減を図りつつ、多種多様なキーボードの開発要求に応じることができるキーボードユニットを提供することができる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のキー数で構成されるキーボード部材と、
前記キーボード部材に接続可能であって、接続された前記キーボード部材に配列される多数のキーのキーコード設定を書き込み可能な記憶部と接続可能なデータ接続手段とを有し、前記キーボード部材を制御するコントロール基板と、
で構成され、
前記キーボード部材を前記コントロール基板に接続し、前記キーボード部材が接続された複数の前記コントロール基板間を前記データ接続手段を介して接続することにより、複数種類のキーボードを作成可能である、
ことを特徴とするキーボードユニット。
【請求項２】
前記キーボード部材としては、キー配列が１種類以上用意されている、
ことを特徴とする請求項１記載のキーボードユニット。
【請求項３】
前記キーボード部材は、四辺のどの位置でも互いに連結可能な構造を有している、
ことを特徴とする請求項１または２記載のキーボードユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＯＳ（Point of Sales）端末、ＥＣＲ（Electric Cash Register）あるいはパーソナルコンピュータなどの電子機器で用いられるキーボードを構成するキーボードユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ＰＯＳ端末等の電子機器では、キャッシャ等の操作者の入力操作を受け付ける領域として機器本体の手前等にキーボードを備えている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
例えば、ＰＯＳ端末は入力部としての作業性が良いことから、ほとんどの場合、キーボードが装備されている。最近のＰＯＳ端末においては、タッチパネルを使用するものも多くなってきてはいるが、入力感覚の問題や入力速度の問題より、タッチパネルを使用するＰＯＳ端末は一部の業種に限定されている。このようにキーボードは、入力装置として依然として重要なパーツとなっている。
【０００４】
ところで、このような電子機器、特にＰＯＳ端末等においては、業種業態により要求される仕様が異なる。例えば、スペース重視のものは筐体サイズを小さくするため、出来る限りキーボードのキー数を減らして小さくする必要がある。また、筐体のデザインにより横長のキーボード、縦長のキーボード、操作重視の視点からキー数の多いキーボードなどというように多種多様なキーボードを取り揃えていく必要がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−１７５９７５号公報
【特許文献２】特開平０９−１４７２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述したような各種の電子機器（特にＰＯＳ端末）に合わせて多種多様なキーボードを設計・開発するのでは、コスト高になり安価に機器を提供できなくなるとともに、キーボード関連の部品が多種に渡るために数多くの在庫を抱えなければならないという問題がある。
【０００７】
本発明は、在庫の削減及び製造コストの削減を図りつつ、多種多様なキーボードの開発要求に応じることができるキーボードユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のキーボードユニットは、所定のキー数で構成されるキーボード部材と、前記キーボード部材に接続可能であって、接続された前記キーボード部材に配列される多数のキーのキーコード設定を書き込み可能な記憶部と接続可能なデータ接続手段とを有し、前記キーボード部材を制御するコントロール基板と、で構成され、前記キーボード部材を前記コントロール基板に接続し、前記キーボード部材が接続された複数の前記コントロール基板間を前記データ接続手段を介して接続することにより、複数種類のキーボードを作成可能である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、キーボード部材をコントロール基板に接続し、キーボード部材が接続された複数のコントロール基板間をデータ接続手段を介して接続することにより、キーボード部材を組み合わせることによって複数種類のキーボードを作成することができるので、在庫の削減及び製造コストの削減を図りつつ、多種多様なキーボードの開発要求に応じることができるキーボードユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の一形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。
【００１１】
本実施の形態は、２種類のキーボード部材をそれぞれ組み合わせることによって、複数種類のキーボードを作成することができるようにしたものである。
【００１２】
ここで、図１は本実施の形態のキーボードユニットを構成するキーボード部材を示す平面図である。図１に示すように、本実施の形態においては、２種類の矩形状のキーボード部材Ａ，Ｂを用いて複数種類のキーボードを作成する。図１（ａ）に示すキーボード部材Ａは４行×５列の２０個のキーＫで構成されており、図１（ｂ）に示すキーボード部材Ｂは６行×１０列の６０個のキーＫで構成されている。このようなキーボード部材Ａ，Ｂに配列されているキーＫの構造は、周知であるため、ここでの説明は省略する。ただし、キーボード部材Ａ，Ｂにおいては、特に図示しないが、キーボード部材の４辺のいずれの辺においても他のキーボード部材と連結可能な構造を有している。
【００１３】
上述したようなキーボード部材Ａ，Ｂには、これらを制御するためのコントローラが接続される。ここで、図２はキーボード部材Ａまたはキーボード部材Ｂを制御するコントロール基板を示すブロック図である。
【００１４】
図２（ａ）に示すコントロール基板ａには、制御の主体となるマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）１が搭載されており、このマイコン１には、記憶部として機能するＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）２やブザー３が接続されている。ＥＥＰＲＯＭ２には、接続するキーボード部材Ａまたはキーボード部材Ｂの各キーに対応するキーコード設定が書き換え自在に書き込まれる。また、マイコン１には、キーボード部材Ａ，Ｂとのデータ接続のためのキーボードインタフェース（以下、キーボードＩ／Ｆという）４や、ホスト機（例えば、ＰＯＳ端末等の電子機器の制御部）とのデータ接続のためのホストインタフェース（以下、ホストＩ／Ｆという）５が接続されている。本実施の形態のホストＩ／Ｆ５は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ポートである。
【００１５】
一方、図２（ｂ）に示すコントロール基板ｂには、制御の主体となるマイコン１０が搭載されており、このマイコン１０には、ＥＥＰＲＯＭ２やブザー３が接続されている。ＥＥＰＲＯＭ２には、接続するキーボード部材Ａまたはキーボード部材Ｂの各キーに対応するキーコード設定が書き換え自在に書き込まれる。また、マイコン１０には、キーボード部材Ａ，Ｂとのデータ接続のためのキーボードＩ／Ｆ４や、ホスト機（例えば、ＰＯＳ端末等の電子機器の制御部）とのデータ接続のためのホストＩ／Ｆ５が接続されている。このマイコン１０には前述したコントロール基板ａのホストＩ／Ｆ５やコントロール基板ｂのホストＩ／Ｆ５を接続するためのＵＳＢポート１１が設けられており、マイコン１０はＵＳＢ ＨＵＢ機能を備えている。すなわち、ＵＳＢポート１１及びマイコン１０のＵＳＢ ＨＵＢ機能によってデータ接続手段が構成されており、コントロール基板ａ，ｂの多段接続、つまりキーボード部材Ａ，Ｂの多段接続が可能になっている。なお、図２（ｂ）に示すコントロール基板ｂには、２つのＵＳＢポート１１が設けられているが、これに限るものではなく、ＵＳＢポート１１をいくつ設けても良い。
【００１６】
次に、このようなキーボード部材Ａ、キーボード部材Ｂ、コントロール基板ａ及びコントロール基板ｂを用いたキーボードの構成例について説明する。
【００１７】
まず、図３に示すような表示付縦型スキャナ１００に設けられるキーボード１０１を構成する場合について説明する。図３に示すように、表示付縦型スキャナ１００に設けられるキーボード１０１は、４行×１０列のキーレイアウトである。このようにキーレイアウト４行×１０列のキーボードを構成する場合のキーボードユニットとしては、図４に示すように、２つのキーボード部材Ａを用い、一方のキーボード部材Ａのコントローラとしてコントロール基板ａを使用し、他方のキーボード部材Ａのコントローラとしてコントロール基板ｂを使用し、コントロール基板ａのホストＩ／Ｆ５とコントロール基板ｂのＵＳＢポート１１とをＵＳＢ接続する。なお、この場合、コントロール基板ａとコントロール基板ｂとでは、同じキーコードがホスト機（表示付縦型スキャナ１００の制御部）に出力されないように、それぞれ異なったキーコード設定をＥＥＰＲＯＭ２に書き込んでおく必要がある。
【００１８】
ここで、図４に示すキーボード１０１上の位置ＸのキーＫを入力した場合、コントロール基板ａにてキー入力を検知し、コントロール基板ｂのＨＵＢ経由でホスト機（表示付縦型スキャナ１００の制御部）にデータが出力される。また、図４に示すキーボード１０１上の位置ＹのキーＫを入力した場合には、コントロール基板ｂからホスト機（表示付縦型スキャナ１００の制御部）にデータが出力されることになる。
【００１９】
次に、図５に示すような省スペース型ＰＯＳ端末２００に設けられるキーボード２０１を構成する場合について説明する。図５に示すように、省スペース型ＰＯＳ端末２００に設けられるキーボード２０１は、６行×１０列のキーレイアウトである。このようにキーレイアウト６行×１０列のキーボードを構成する場合のキーボードユニットとしては、図６に示すように、６行×１０列のキーボード部材Ｂをそのまま使用することになる。この場合、ＨＵＢ機能は必要ないので、コントロール基板ａを使用する。
【００２０】
次に、図７に示すような量販店等で利用される大型のＰＯＳ端末３００に設けられるキーボード３０１を構成する場合について説明する。図７に示すように、ＰＯＳ端末３００に設けられるキーボード３０１は、１２行×１０列のキーレイアウトである。このようにキーレイアウト１２行×１０列のキーボードを構成する場合のキーボードユニットとしては、図８に示すように、２つのキーボード部材Ｂを用い、一方のキーボード部材Ｂのコントローラとしてコントロール基板ａを使用し、他方のキーボード部材Ｂのコントローラとしてコントロール基板ｂを使用し、コントロール基板ａのホストＩ／Ｆ５とコントロール基板ｂのＵＳＢポート１１とをＵＳＢ接続する。なお、この場合、コントロール基板ａとコントロール基板ｂとでは、同じキーコードがホスト機（ＰＯＳ端末３００の制御部）に出力されないように、それぞれ異なったキーコード設定をＥＥＰＲＯＭ２に書き込んでおく必要がある。
【００２１】
ここで、図８に示すキーボード３０１上の位置ＸのキーＫを入力した場合、コントロール基板ａにてキー入力を検知し、コントロール基板ｂのＨＵＢ経由でホスト機（ＰＯＳ端末３００の制御部）にデータが出力される。また、図８に示すキーボード３０１上の位置ＹのキーＫを入力した場合には、コントロール基板ｂからホスト機（ＰＯＳ端末３００の制御部）にデータが出力されることになる。
【００２２】
次に、図９に示すようなキーレイアウトが特殊なＰＯＳ端末４００に設けられるキーボード４０１を構成する場合について説明する。図９に示すように、ＰＯＳ端末４００に設けられるキーボード４０１は、左側が４行×５列のキーレイアウトであり、右側が１０行×６列のキーレイアウトである。このようにキーレイアウトのキーボードを構成する場合のキーボードユニットとしては、図１０に示すように、キーボード部材Ａとキーボード部材Ｂとを用い、キーボード部材Ａのコントローラとしてコントロール基板ａを使用し、キーボード部材Ｂのコントローラとしてコントロール基板ｂを使用し、コントロール基板ａのホストＩ／Ｆ５とコントロール基板ｂのＵＳＢポート１１とをＵＳＢ接続する。なお、この場合、コントロール基板ａとコントロール基板ｂとでは、同じキーコードがホスト機（ＰＯＳ端末４００の制御部）に出力されないように、それぞれ異なったキーコード設定をＥＥＰＲＯＭ２に書き込んでおく必要がある。
【００２３】
ここで、図１０に示すキーボード４０１上の位置ＸのキーＫを入力した場合、コントロール基板ａにてキー入力を検知し、コントロール基板ｂのＨＵＢ経由でホスト機（ＰＯＳ端末４００の制御部）にデータが出力される。また、図１０に示すキーボード４０１上の位置ＹのキーＫを入力した場合には、コントロール基板ｂからホスト機（ＰＯＳ端末４００の制御部）にデータが出力されることになる。
【００２４】
このように本実施の形態によれば、キーボード部材Ａ，Ｂをコントロール基板ａ，ｂに接続し、キーボード部材Ａ，Ｂが接続された複数のコントロール基板ａ，ｂ間をデータ接続手段を介して接続することにより、キーボード部材Ａ，Ｂを組み合わせることによって複数種類のキーボードを作成することができるので、在庫の削減及び製造コストの削減を図りつつ、多種多様なキーボードの開発要求に応じることができるキーボードユニットを提供することができる。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、キーボードユニットを構成するキーボード部材として２種類のキーボード部材Ａ，Ｂを適用したが、これに限るものではなく、単一種類のキーボード部材やキーレイアウトが異なる３種以上のキーボード部材を適用するようにしても良い。
【００２６】
また、本実施の形態においては、キーボードユニットを構成するコントロール基板として２種類のコントロール基板ａ，ｂを適用したが、これに限るものではなく、コントロール基板ｂのみで構成するようにしても良い。この場合、コントロール基板ａよりもコントロール基板ｂのほうがコスト高になるが、コントロール基板ａを不要とする分だけ在庫の削減及び製造コストの削減を図ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の一形態のキーボードユニットを構成するキーボード部材を示す平面図である。
【図２】キーボード部材を制御するコントロール基板を示すブロック図である。
【図３】表示付縦型スキャナを概略的に示す斜視図である。
【図４】表示付縦型スキャナのキーボードを構成するキーボードユニットを示す模式図である。
【図５】省スペース型ＰＯＳ端末を概略的に示す斜視図である。
【図６】省スペース型ＰＯＳ端末のキーボードを構成するキーボードユニットを示す模式図である。
【図７】量販店等で利用される大型のＰＯＳ端末を概略的に示す斜視図である。
【図８】量販店等で利用される大型のＰＯＳ端末のキーボードを構成するキーボードユニットを示す模式図である。
【図９】キーレイアウトが特殊なＰＯＳ端末を概略的に示す斜視図である。
【図１０】キーレイアウトが特殊なＰＯＳ端末のキーボードを構成するキーボードユニットを示す模式図である。
【符号の説明】
【００２８】
２…記憶部、１０，１１…データ接続手段、１０１，２０１，３０１，４０１…キーボード、Ａ，Ｂ…キーボード部材、ａ，ｂ…コントロール基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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