(57)【要約】【課題】  遊技の連続性を確保しつつ始動口への連続入賞を魅力あるものにして、従来の弾球遊技機にはない新たな興趣を遊技者に提供可能とする弾球遊技機を提供することにある。【解決手段】  中央入賞装置２０（可変入賞部）は遊技球を貯留する貯留箱２４（貯留手段）を備え、貯留箱２４は、所定個数の遊技球を貯留すると移動し、貯留された貯留球が特定領域２６を通過しやすいように貯留球を開放することを特徴とする。これにより、遊技者は中央入賞装置２０に遊技球を貯留させてＶ入賞しやすくすることができるので、第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２への連続入賞等が魅力あるものとなり、更に、遊技球を貯留させる楽しみと大当たり獲得への期待感とを遊技者に提供することで、遊技の興趣を一層高めることが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞が容易な開放状態と入賞が困難又は不可能な閉鎖状態とに可変で、その内部に特定領域及び非特定領域を含む可変入賞部と、
前記可変入賞部の始動用に設けられている始動入賞部と、を含み、
前記始動入賞部に遊技球が入球したことを条件として前記可変入賞部が所定の始動開放状態となり、該始動開放状態中に前記可変入賞部へ入球した遊技球が前記特定領域を通過した場合に、前記可変入賞部が前記始動開放状態より有利な特別開放状態となる弾球遊技機において、
前記可変入賞部は遊技球を貯留する貯留手段を備え、
前記貯留手段は、所定個数の前記遊技球を貯留すると移動し、貯留された貯留球が前記特定領域を通過しやすいように該貯留球を開放することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記貯留手段が自重により下方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記貯留手段は前記遊技球を収納する箱型役物であって、該箱型役物が変動又は変形することにより前記貯留球を前記特定領域の方へ開放することを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記始動開放状態中に前記可変入賞部へ入球し貯留されなかった遊技球は、前記特定領域又は前記非特定領域のいずれかを通過することを特徴とする請求項１乃至３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
少なくとも、前記始動開放状態、前記特別開放状態のいずれかにおいて、前記貯留手段は移動し、前記貯留球を開放することを特徴とする請求項１乃至４に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に、入賞が容易な開放状態と入賞が困難又は不可能な閉鎖状態とに変動する可変入賞部を備えた弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、弾球遊技機の一つであるパチンコ遊技機では、遊技者は遊技盤に設けられた入賞部等に遊技球を入球させ、遊技を行う。従来のパチンコ遊技機の中には、いわゆる羽根物と呼ばれるパチンコ遊技機（以下「第２種パチンコ遊技機」という）がある。この第２種パチンコ遊技機には「羽根」と呼ばれる一対の可動翼片を備えた可変入賞部が設けられ、この可変入賞部は入賞が容易な開放状態と入賞が困難又は不可能な閉鎖状態とに変動し、その内部には特定領域と非特定領域とが形成されている。第２種パチンコ遊技機は、遊技盤に設けられた始動口（始動入賞部）への遊技球の入球に基づいて、可変入賞部の一対の可動翼片を同時に開く補助遊技を行わせ、可動翼片が開いた際（始動開放状態）に遊技球を可変入賞部の内部に入球させ、該遊技球が特定領域を通過（以下、「Ｖ入賞」という）すると特別遊技を行わせるというものである。この特別遊技では、始動開放状態より有利な開放状態である単位特別遊技（特別開放状態）が、所定ラウンド数を限度に繰り返され得る。但し、この単位特別遊技のラウンド継続（更新）は、前ラウンド中に遊技球がＶ入賞することを条件として新たなラウンドに移行することが可能である。このような第２種パチンコ遊技機が、例えば、特許文献１に記載されている。
【０００３】
また、可変入賞部（変動入賞装置）内に遊技球を貯留可能な遊技球貯留変換装置を備えた第２種パチンコ遊技機が、特許文献２に記載されている。この第２種パチンコ遊技機は、遊技球貯留変換装置の状態を変化させることで、始動口への連続入賞を無駄にすることなく変動入賞装置内の状態を変換可能としている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３６６９６号公報
【特許文献２】特開２００４−８４１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載されたような従来の第２種パチンコ遊技機では、遊技者が、可変入賞部の開放に関わる始動口に遊技球を連続して入賞させても、期待に反して特別な遊技価値を得ることはできない。例えば、遊技球が始動口に連続して２個入賞しても、可動翼片の回動動作が入賞１個分にされてしまうことがあり、遊技者の遊技意欲を減衰させる虞があった。このため、遊技者は積極的に始動口への連続入賞を狙わなくなる傾向があり、遊技の興趣を損なわせていた。
【０００６】
これに対し、上記特許文献２に記載された第２種パチンコ遊技機は、遊技球を貯留可能な貯留状態と遊技球を貯留しない非貯留状態とに変換可能な遊技球貯留変換装置とを備え、始動口に遊技球が入賞すると、遊技球貯留変換装置を所定時間に亘って貯留状態に変換するとともに可動部材（羽根）を開状態に変換し、更に、遊技球貯留変換装置が貯留状態中に、他の遊技球が始動口へ入賞すると、貯留状態を所定時間延長させるように制御されている。これにより、始動口への連続入賞を無駄にすることなく変動入賞装置内の状態を変換できるようにして、遊技の興趣を高めることを目的としたものである。
【０００７】
しかし、上記特許文献２に記載されたパチンコ遊技機は、始動口への連続入賞を無駄にすることなく変動入賞装置内の状態を変換できるようにしたものであって、可変入賞部内に遊技球を貯留させることで大当たり（特別遊技）の獲得を狙うものではない。例えば、可変入賞部内に遊技球を貯留する貯留手段を設け、その貯留手段に貯留された遊技球（以下、「貯留球」という）が貯留されなかった遊技球よりＶ入賞しやすいものとなれば、遊技者は積極的に遊技球を貯留させようとするであろう。このように、可変入賞部内に遊技球を貯留可能とし、貯留球がＶ入賞しやすいようにすることで、遊技者は可変入賞部内に貯留させた貯留球をＶ入賞させようと始動口への連続入賞を積極的に狙うようになる。これにより、遊技者に遊技球を貯留させる楽しみと、大当たり獲得への期待感とを与えることができるので、遊技の興趣を更に高めることが可能となる。
【０００８】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、遊技の連続性を確保しつつ始動口への連続入賞を魅力あるものにして、従来の弾球遊技機にはない新たな興趣を遊技者に提供可能とする弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的達成のため、本発明の弾球遊技機は、可変入賞部に遊技球を貯留する貯留手段を含み、当該貯留手段が移動して、Ｖ入賞しやすいように貯留球の開放を行うものである。
【００１０】
しかして、本発明に係る弾球遊技機では、入賞が容易な開放状態と入賞が困難又は不可能な閉鎖状態とに可変で、その内部に特定領域及び非特定領域を含む可変入賞部と、前記可変入賞部の始動用に設けられている始動入賞部と、を含み、前記始動入賞部に遊技球が入球したことを条件として前記可変入賞部が所定の始動開放状態となり、該始動開放状態中に前記可変入賞部へ入球した遊技球が前記特定領域を通過した場合に、前記可変入賞部が前記始動開放状態より有利な特別開放状態となる弾球遊技機において、前記可変入賞部は遊技球を貯留する貯留手段を備え、前記貯留手段は、所定個数の前記遊技球を貯留すると移動し、貯留された貯留球が前記特定領域を通過しやすいように該貯留球を開放することを特徴としている。これにより、遊技者は前記可変入賞部に遊技球を貯留させて特別開放状態（単位特別遊技）を得やすくすることができるので、始動入賞部（始動口）への連続入賞が魅力あるものとなり、従来の弾球遊技機にはない新たな興趣を遊技者に提供することが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記貯留手段が自重により下方向に移動することを特徴としている。これにより、前記貯留手段の移動用駆動源の小型化が可能であるので、可変入賞部の設計が容易となり、製造コストの削減も可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記貯留手段は前記遊技球を収納する箱型役物であって、該箱型役物が変動又は変形することにより前記貯留球を前記特定領域の方へ開放することを特徴としている。これにより、貯留される遊技球は箱型役物内に収容され、この箱型役物が変動又は変形することにより収容した貯留球を開放するので、貯留球を特定領域の方へ確実に開放することが可能である。
【００１３】
また、本発明に係る弾球遊技機では、前記始動開放状態中に前記可変入賞部へ入球し貯留されなかった遊技球は、前記特定領域又は前記非特定領域のいずれかを通過することを特徴としている。これにより、前記可変入賞部へ入球し貯留されなかった遊技球も前記特定領域を通過して特別遊技を得ることが可能である。
【００１４】
更に、本発明に係る弾球遊技機では、少なくとも、前記始動開放状態、前記特別開放状態のいずれかにおいて、前記貯留手段は移動し、前記貯留球を開放することを特徴としている。これにより、始動開放状態又は特別開放状態（単位特別遊技）のいずれかにおいてのみ遊技球を貯留して開放することとしてもよく、遊技の多様性を拡大させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、前記可変入賞部は遊技球を貯留する貯留手段を備え、前記貯留手段は、所定個数の前記遊技球を貯留すると移動し、貯留された貯留球が前記特定領域を通過しやすいように該貯留球を開放することを特徴とする。これにより、遊技者は前記可変入賞部に遊技球を貯留させてＶ入賞しやすくすることができるので、始動入賞部（始動口）への連続入賞が魅力あるものとなり、更に、遊技球を貯留させる楽しみと大当たり獲得への期待感とを遊技者に提供することで、遊技の興趣を一層高めることが可能となる。
【００１６】
また、本発明によれば、前記貯留手段が自重により下方向に移動するので、前記貯留手段の移動用駆動源の小型化が可能となり、また、可変入賞部の設計が容易となり、更に、製造コストの削減も可能となる。
【００１７】
また、本発明によれば、前記貯留手段は前記遊技球を収納する箱型役物であって、該箱型役物が変動又は変形することにより前記貯留球を前記特定領域の方へ開放するので、貯留される遊技球は箱型役物内に収容され、この箱型役物が変動又は変形することにより収容した貯留球を特定領域の方へ確実に開放することが可能である。
【００１８】
また、本発明によれば、前記始動開放状態中に前記可変入賞部へ入球し貯留されなかった遊技球は前記特定領域又は前記非特定領域のいずれかを通過するので、前記可変入賞部へ入球し貯留されなかった遊技球も前記特定領域を通過して特別遊技を得ることが可能である。
【００１９】
更に、本発明によれば、少なくとも、前記始動開放状態、前記特別開放状態のいずれかにおいて、前記貯留手段は移動し、前記貯留球を開放するので、始動開放状態又は特別開放状態（単位特別遊技）のいずれかにおいてのみ遊技球を貯留して開放することとしてもよく、遊技の多様性を拡大させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る一の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００２１】
初めに、本発明の一の実施形態に係る弾球遊技機１の構成について図１を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面（前面）側盤面を示す正面図である。この弾球遊技機１の遊技盤２には正面側に遊技領域３が形成され、その中央付近に本発明の特徴部分を構成する可変入賞部としての中央入賞装置２０が配設されている。中央入賞装置２０は、左右で対をなす第１の羽根２１、第２の羽根２２を備えており、第１、第２の羽根２１、２２を立てると遊技球が入球不可能な閉鎖状態となり、第１、第２の羽根２１、２２を左右に開く（倒す）と入球容易な開放状態（始動開放状態及び／又は特別開放状態を意味する。以下同じ）となる。図１に示す第１、第２の羽根２１、２２は、羽根を立てた閉鎖状態を実線で示し、羽根を開いた開放状態を点線で示す。なお、第１、第２の羽根２１、２２は、図示しないソレノイドにより駆動される。
【００２３】
中央入賞装置２０の内部には、遊技球を収納して貯留する貯留手段としての貯留箱２４が配設されており、貯留箱２４の下方には中央入賞装置２０に入球した遊技球が通過する特定領域２６と非特定領域２７とが形成されている。特定領域２６は正面右側の偏った位置に非特定領域２７、２７に取り囲まれるように配設されており、特定領域２６は非特定領域２７に比べてかなり狭く形成されている。遊技球がこの特定領域２６を通過するとＶ入賞となり、非特定領域２７を通過するといわゆる「はずれ」となる。なお、本発明の特徴部分を構成する中央入賞装置２０の詳細については、図２を参照して後で説明する。
【００２４】
中央入賞装置２０の下方には、中央入賞装置２０の第１、第２の羽根２１、２２の動作に関わる第１の始動入賞部１１及び第２の始動入賞部１２、１２が配設されている。中央に配設された第１の始動入賞部１１の上部には、開口幅を拡大させる拡大装置１１ａ、１１ａが配設されている。この拡大装置１１ａ、１１ａは、通常は遊技球を１個通過可能とするが２個同時通過不可能な幅を保つことにより、第１の始動入賞部１１への遊技球の入球を困難なものとしているが、拡大作動時は広い範囲で遊技球を拾うことが可能となり、第１の始動入賞部１１への遊技球の入球を容易なものとする。
【００２５】
一方、第１の始動入賞部１１の左右両方向に配設された第２の始動入賞部１２、１２は、その上部に開口部が形成されたコップ状の役物であり、該開口部は遊技球を１個通過可能とする大きさである。このように、第２の始動入賞部１２、１２は、遊技球の入球が第１の始動入賞部１１より困難な構成になっている。なお、第１の始動入賞部１１及び第２の始動入賞部１２、１２には、入賞した遊技球を検出する図示しない始動入賞検出センサがそれぞれ配設されている。
【００２６】
中央入賞装置２０の左右両方向には、遊技球が通過可能な作動ゲート７、７が配設されている。作動ゲート７、７には通過した遊技球を検出する図示しない作動ゲート通過検出装置が設けられ、遊技球の通過を契機として普通図柄表示部６における普通図柄の変動表示が開始される。普通図柄は普通図柄表示部６に設けられたランプの表示によって行われ、当該ランプが所定の状態に点灯すると、第１の始動入賞部１１の拡大装置１１ａ、１１ａが所定時間だけ作動される。
【００２７】
第２の始動入賞部１２、１２の下方には入賞口５、５が配設されており、遊技球が入賞口５、５に入球すると所定個数の賞球が遊技者に与えられる。また、遊技盤２の下端には、第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２、入賞口５、５、中央入賞装置２０の何れにも入球しなかった遊技球を排出するアウト口９が配設されている。また、遊技盤２には、遊技球の落下方向に変化を与える風車８、８や図示しない釘が配設され、遊技盤２の前面は、図示しないガラス板で覆われている。
【００２８】
遊技盤２の下方には、遊技球を遊技盤２の下端から正面側左上方へ打ち出すための図示しない弾球ハンドルが配設されている。この弾球ハンドルは、例えば時計方向に回転させると遊技球が発射されるようになっており、弾球ハンドルの操作により遊技球の打ち分けが可能な構成となっている。すなわち、弾球ハンドルをいっぱいに回転させると遊技球が強く発射されて遊技領域３の正面右側に打ち出され、弾球ハンドルを少し回転させると遊技球が弱く発射されて遊技領域３の正面左側に打ち出される。
【００２９】
更に、遊技盤２の下方には、第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２、入賞口５、５、中央入賞装置２０に遊技球が入球したときに所定の個数の遊技球が払い出される図示しない賞球払出口、及び、それらの遊技球を受ける球受け皿がそれぞれ配設されている。
【００３０】
次に、本発明の特徴部分を構成する中央入賞装置２０の構成について図２を参照して説明する。
【００３１】
図２は中央入賞装置２０を拡大して示す正面概略図であって、図２（ａ）は貯留箱２４に３個の遊技球が貯留されている状態を示し、図２（ｂ）は４個の遊技球を収容した貯留箱２４が下に移動し、この４個の遊技球を開放している状態をそれぞれ示す。
【００３２】
可変入賞部である中央入賞装置２０は、遊技領域３のほぼ中央に配設された略直方体状の入賞装置である。中央入賞装置２０は、左右で対をなす第１、第２の羽根２１、２２を備えており、第１、第２の羽根２１、２２を立てると入賞不可能な閉鎖状態となり、第１、第２の羽根２１、２２を左右に開くと入賞容易な開放状態へ変動する。図２各図は、第１、第２の羽根２１、２２を左右に開いた開放状態を示している。なお、中央入賞装置２０にはこれら第１、第２の羽根２１、２２を開閉駆動するための図示しないソレノイドが配設されている。
【００３３】
中央入賞装置２０の上部には、庇部２３が突設され、遊技球が上方から落下して中央入賞装置２０内へ入球するのを防止する。上述したように、開放状態では第１、第２の羽根２１、２２が左右に開くので、庇部２３の両下端とのスペースから遊技球が中央入賞装置２０へ入球するが、閉鎖状態では第１、第２の羽根２１、２２が立てられて庇部２３の両下端とのスペースを塞ぐので（図１参照）、中央入賞装置２０への遊技球の入球を防止する。
【００３４】
中央入賞装置２０の内部には、第１の羽根２１と第２の羽根２２との間に内部ステージ２５が形成され、中央入賞装置２０に入賞した遊技球はこの内部ステージ２５上を転動する。内部ステージ２５には遊技球が通過する三つの孔が形成されており、当該三つの孔のうち中央に形成された孔が第１の孔２５ａで、第１の孔２５ａの左右両側に第２の孔２５ｂ、２５ｂが形成されている。
【００３５】
図２（ａ）に示すように、内部ステージ２５の中央付近下方向には、遊技球を収容して移動する貯留箱２４が配設されている。貯留箱２４は、上下方向へ移動可能な略直方体の箱型役物であって、上昇停止時（図２（ａ）参照）に遊技球を収容し、下降停止時（図２（ｂ）参照）に収容した貯留球を開放する。図２（ａ）に示すように、貯留箱２４はその上昇停止時に第１の孔２５ａと連通されるので、内部ステージ２５上を転動し、第１の孔２５ａを通過した遊技球が貯留箱２４に収容される。なお、第１の孔２５ａには図示しない貯留球センサが配設されており、貯留された遊技球を検出する。
【００３６】
貯留箱２４は所定個数以内の遊技球をその内部に収容して貯留するが、本実施形態では４個までの遊技球が貯留箱２４に貯留可能である。また、貯留箱２４は、上述したように下方向に移動して特定領域２６に向け貯留球を開放するように構成されている。本実施形態では、例えば、貯留箱２４はワイヤー等の２本の支持部材（第１の支持部材２４ａ、第２の支持部材２４ｂ）により吊り下げられた状態で支持されていて、所定個数（ここでは４個）の遊技球を収容するとその自重により貯留箱２４が下降する。そして、図２（ｂ）に示すように、貯留箱２４が特定領域２６の方へ傾き、更に側面２４ｃがその上端部を中心として回動することにより、貯留球が特定領域２６に向けて開放される。
【００３７】
続いて、貯留球を開放した貯留箱２４は、第１の支持部材２４ａ、第２の支持部材２４ｂにより引き上げられて上昇し、図２（ａ）に示す、遊技球を収容可能な状態となる。なお、第１、第２の支持部材２４ａ、２４ｂは図示しない貯留箱駆動モーターに歯車等の伝達手段を介して連結されており、該貯留箱駆動モーターの駆動を制御して第１、第２の支持部材２４ａ、２４ｂを作動させ、上述したような貯留箱２４の動作を行う。
【００３８】
このように、貯留箱２４は所定個数（４個）の遊技球をその内部に収容するとその自重により貯留箱２４が下降し、貯留箱２４が特定領域２６へ向け傾くことで収容していた遊技球を放出し、空となった貯留箱２４が貯留箱駆動モーターにより引き上げられる構成となっている。これにより、所定個数の遊技球を貯留箱２４内に確実に収容（貯留）し、該貯留箱２４が下降して傾くことにより貯留球を特定領域２６の方へ確実に開放することが可能である。更に、貯留箱駆動モーターの小型化が可能となるので、中央入賞装置２０の設計が容易となり、製造コストの削減も可能となる。
【００３９】
前述したように、内部ステージ２５には遊技球が通過する第１の孔２５ａ、第２の孔２５ｂ、２５ｂが形成されており、内部ステージ２５の下方には遊技球が流下する流下領域２８が形成されている。中央入賞装置２０に入球した遊技球は内部ステージ２５上を転動した後に、第１の孔２５ａ、第２の孔２５ｂ、２５ｂのいずれかに入球する。第１の孔２５ａに入球した遊技球は前述したように貯留箱２４に貯留され、第２の孔２５ｂ、２５ｂに入球した遊技球は流下領域２８内を流下する。
【００４０】
流下領域２８の下方には、前述したように、遊技球が通過する三つの領域が形成されており、三つの領域のうち中央に形成された領域が特定領域２６であって、遊技球がこの特定領域２６を通過するとＶ入賞となる。特定領域２６の左右両側の領域はどちらも非特定領域２７、２７であって、遊技球がこの非特定領域２７、２７を通過するといわゆる「はずれ」となる。なお、特定領域２６、非特定領域２７、２７には、通過する遊技球を検出するための特定領域センサ２６ａ、非特定領域センサ２７ａ、２７ａが配設されており、各領域を通過する遊技球を検出する。そして、特定領域２６、非特定領域２７、２７を通過した遊技球は、遊技盤２の裏面側に排出される。
【００４１】
次に、中央入賞装置２０に入賞した遊技球の流れを中心に、更に中央入賞装置２０について説明する。図２各図に示すように、第１、第２の羽根２１、２２が左右に開いた開放状態においては、遊技球が中央入賞装置２０へ入賞可能である。図２（ａ）には、貯留箱２４に収納された３個の遊技球Ａ、Ｂ、Ｃと、中央入賞装置２０に入賞したそれ以外の遊技球Ｄ、Ｅ、Ｆとが示されている。３個の遊技球Ａ、Ｂ、Ｃは、中央入賞装置２０へ入賞後、内部ステージ２５上を転動し、第１の孔２５ａを通過して貯留箱２４に収納されたものである。遊技球Ｅは内部ステージ２５上を転動しており、遊技球Ｄは内部ステージ２５上を転動後第２の孔２５ｂを通過して流下領域２８内を流下している。このように、第１の孔２５ａを通過した遊技球は貯留箱２４に収容され、第２の孔２５ｂ、２５ｂを通過した遊技球は、流下領域２８内を流下して特定領域２６又は非特定領域２７、２７へ誘導される。図２各図に示すように、特定領域２６は非特定領域２７、２７に比べ狭く形成されているので、流下領域２８内を流下した遊技球が特定領域２６を通過する確率は非特定領域２７、２７を通過する確率よりかなり低い。
【００４２】
一方、内部ステージ２５上を転動していた遊技球Ｅ（図２（ａ）参照）が第１の孔２５ａを通過して貯留箱２４に収容され、貯留箱２４に４個の遊技球Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅが貯留されると、図２（ｂ）に示すように、貯留箱２４はその自重により下降し、貯留箱２４が特定領域２６の方へ傾く。更に、側面２４ｃがその上端部を中心として回動することにより、遊技球Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅが特定領域２６に向けて開放される。特定領域２６の方へ開放された遊技球Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｅが特定領域２６を通過すると遊技者はＶ入賞を得ることができるので、特定領域２６が非特定領域２７、２７より狭く形成されていても遊技者は確実にＶ入賞を得ることが可能となる。
【００４３】
このように、本実施形態における中央入賞装置２０は、遊技球（貯留球を含む）が特定領域２６を通過（Ｖ入賞）するルートとして貯留箱２４に収容される第１のルートと流下領域２８内を流下する第２のルートとを有している。前述したように、特定領域２６は非特定領域２７、２７より狭く形成されているので、流下領域２８内を流下する第２のルートでは遊技球が特定領域２６を通過する確率は非特定領域２７を通過する確率よりかなり小さい。これに対し、貯留箱２４に収容される第１のルートでは、貯留箱２４が移動、回動して特定領域２６の方へ傾くので、開放された貯留球は容易に特定領域２６を通過することとなる。そして、この第１のルートでは、貯留箱２４に所定個数の遊技球を貯留させる過程があり、遊技球を貯留させる楽しみと大当たり獲得への期待感とを遊技者に提供することができるので、遊技の興趣を更に高めることが可能となる。
【００４４】
なお、本実施形態における中央入賞装置２０は、閉鎖状態において遊技球が入賞不可能な構成としたが、閉鎖状態において入賞可能であるが困難な構成としても当然よい。
【００４５】
次に、以上のような構成の弾球遊技機１を用いた遊技の概要を説明する。遊技者が図示しない弾球ハンドルを操作すると、遊技球が発射され、ガイドレール４に案内されて遊技盤２に形成された遊技領域３の上方に放出される。
【００４６】
遊技領域３に打ち出された遊技球は、風車８や図示しない釘等に接触して落下方向を変化させながら、一部は第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２、又は、入賞口５、５に入球し、第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２、及び、入賞口５、５に入球しなかった遊技球は、アウト口９に入球する。なお、遊技球が入賞口５、５に入球すると、賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出される。
【００４７】
次に、遊技球が作動ゲート７、７を通過すると、作動ゲート通過検出装置からの通過信号を契機に普通図柄抽選が行われ、普通図柄表示部６において普通図柄の変動を開始する。そして、変動が開始してから例えば３０秒が経過すると、抽選された結果の態様で普通図柄が停止する。このとき普通図柄の停止態様が予め定められた当たりの態様であれば、第１の始動入賞部１１の拡大装置１１ａ、１１ａが作動され、例えば０．５秒間だけ保持される。この間、第１の始動入賞部１１の開口幅が拡大されるので、第１の始動入賞部１１への入賞が容易となる。また、普通図柄の停止態様が予め定められた外れの態様であれば、第１の始動入賞部１１の拡大装置１１ａ、１１ａは作動されないが、この場合でも第１の始動入賞部１１への入賞は可能である。なお、普通図柄表示部６において普通図柄の変動中に遊技球がゲート７、７を通過した場合には、その分の変動は保留されて順次実行される。
【００４８】
次に、遊技球が第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２に入賞すると、図示しない各始動入賞検出センサからの検出信号を契機に賞球払出口から例えば５球の賞球が遊技者に払い出されると共に、中央入賞装置２０の第１、第２の羽根２１、２２を作動させて中央入賞装置２０を始動開放状態とする。なお、始動開放状態中に遊技球が第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２に入賞した場合（同時入賞又は連続入賞を含む）には、入賞回数分の始動開放状態が順次実行される。
【００４９】
始動開放状態は、中央入賞装置２０を所定の開放状態にして、この始動開放状態中に中央入賞装置２０に入球した遊技球が特定領域２６を通過（Ｖ入賞）した場合に特別遊技を開始させる、遊技者にとって有利な遊技状態である。特別遊技では、中央入賞装置２０を始動開放状態よりも長期にわたり開放状態とする特別開放状態（単位特別遊技）が繰り返し実行される。このように、特別開放状態（単位特別遊技）は遊技者にとって始動開放状態より更に有利な遊技状態であって、特別開放状態と始動開放状態の違いは、中央入賞装置２０の開放状態時間の長短として規定することができる。例えば、間欠的に開放状態にする動作であれば、始動開放状態のときには少数回（例えば２、３回）として特別開放状態のときには多数回（例えば２０回とか３０回）とすることで両者を区別できる。また、この場合に、特別開放状態では１回の開放時間を長くする（例えば、始動開放状態では０．５秒であるが特別開放状態では１秒にする）ことを行ってもよい。また、間欠的な動作を行わない場合には、始動開放状態の時間を短くして（例えば２秒程度）、特別開放状態の時間を長くする（例えば２０秒程度）ことで両者を区別することもできる。なお、ここにあげた回数や時間はあくまでも例であり、これらに限られるものではない。
【００５０】
本実施形態における始動開放状態では、例えば、中央入賞装置２０の第１、第２の羽根２１、２２を０．５秒間開放状態に作動させる動作を２回行う。この始動開放状態中に中央入賞装置２０へ入球した遊技球は、貯留箱２４に収容されて貯留される第１のルートか、貯留箱２４に収容されずに流下領域２８内を流下する第２のルートかのいずれかを進む。第１のルートでは、貯留箱２４は所定個数（４個）の遊技球を収容後、移動、回動して貯留球を特定領域２６の方へ開放する。一方、中央入賞装置２０へ入賞したものの貯留箱２４に貯留されなかった遊技球は、第２のルートを進み、流下領域２８内を流下して、特定領域２６又は非特定領域２７、２７のいずれかに誘導されるが、上述したように、特定領域２６は非特定領域２７、２７より狭く形成されているので遊技球が特定領域２６を通過する確率は非特定領域２７、２７よりかなり低い。
【００５１】
そこで、第１のルートが遊技者にとって好ましく、遊技者は貯留箱２４に４個の遊技球を貯留させようとする。この際、遊技球が第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２へ同時又は連続入賞（以下、「連続入賞等」という）すれば、貯留箱２４に４個の遊技球を貯留させることは比較的容易となるので、遊技者は第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２への連続入賞等を積極的に狙うこととなる。このように、所定個数（４個）の遊技球を貯留箱２４に貯留させることにより、遊技者は確実に遊技球を特定領域２６へ入賞（Ｖ入賞）させることが可能となり、更に、遊技球を貯留させる楽しみと大当たり獲得への期待感とを享受することが可能である。
【００５２】
そして、遊技球が特定領域２６、非特定領域２７、２７のいずれかを通過すると、特定領域センサ２６ａ、非特定領域センサ２７ａ、２７ａからの検出信号を契機に賞球払出口から例えば７球の賞球が遊技者に払い出され、特定領域２６、非特定領域２７、２７のいずれかを通過した遊技球は遊技盤２の裏面側に排出される。
【００５３】
上記始動開放状態においてＶ入賞すると大当りとなり、続いて特別遊技が開始される。本実施形態における単位特別遊技（特別開放状態）では、中央入賞装置２０の第１、第２の羽根２１、２２を１秒間開放状態にする動作を所定回数（例えば１０回）だけ繰り返すものとする。更に、単位特別遊技中に中央入賞装置２０に入球した遊技球が特定領域２６を通過（Ｖ入賞）することを条件として、所定ラウンド数（例えば１５ラウンド）を限度にこの単位特別遊技が繰り返し実行される。但し、単位特別遊技中に遊技球がＶ入賞しなかった場合には、ラウンドの更新はされずに特別遊技は終了する。なお、特別遊技中（特別開放状態）においても特定領域センサ２６ａ、非特定領域センサ２７ａ、２７ａからの検出信号を契機に賞球払出口から例えば７球の賞球が遊技者に払い出される。
【００５４】
このように、本実施形態に係る弾球遊技機１では、中央入賞装置２０は遊技球を貯留する貯留手段としての貯留箱２４を備え、この貯留箱２４は所定個数（４個）の遊技球をその内部に収容するとその自重により下降し、貯留箱２４が特定領域２６の方へ傾き貯留球を開放するように構成されている。これにより、貯留箱２４に遊技球を貯留させることで、遊技球が特定領域２６を通過（Ｖ入賞）しやすくすることが可能である。この結果、第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２への連続入賞等が遊技者にとって魅力あるものとなり、従来の弾球遊技機にはない新たな興趣を遊技者に提供することが可能となる。
【００５５】
なお、本実施形態では、始動開放状態及び特別開放状態の両方において、貯留箱２４に所定個数の遊技球を貯留させ、貯留箱２４が移動し、貯留箱２４に収納された貯留球が特定領域２６を通過（Ｖ入賞）しやすいように開放されるものとしたが、始動開放状態又は特別開放状態（単位特別遊技）のいずれかにおいてのみ遊技球を貯留箱２４に収容して貯留可能としてもよい。例えば、始動開放状態においては第１の孔２５ａを閉鎖して貯留箱２４に遊技球が貯留されることを防止し、特別開放状態においてのみ第１の孔２５ａを開放して貯留箱２４に遊技球が貯留されるようにしてもよく、また、これとは反対に、特別開放状態においては第１の孔２５ａを閉鎖し、始動開放状態においてのみ第１の孔２５ａを開放して遊技球が貯留されるようにしてもよい。少なくとも、始動開放状態、特別開放状態のいずれかにおいて、貯留箱２４に所定個数の遊技球を貯留させ、貯留箱２４が移動し、貯留箱２４に収納された貯留球が特定領域２６を通過（Ｖ入賞）しやすいように開放されるものとすることにより、従来の弾球遊技機にはない新たな興趣を遊技者に提供することができ、更に遊技の多様性を拡大させることが可能となる。
【００５６】
以上、本発明の一の実施形態について説明したが、本発明に係る弾球遊技機１では、中央入賞装置２０（可変入賞部）は遊技球を貯留する貯留箱２４（貯留手段）を備え、貯留箱２４は、所定個数の遊技球を貯留すると移動し、貯留された貯留球が特定領域２６を通過しやすいように貯留球を開放することを特徴とする。これにより、遊技者は中央入賞装置２０に遊技球を貯留させてＶ入賞しやすくすることができるので、第１、第２の始動入賞部１１、１２、１２への連続入賞等が魅力あるものとなり、更に、遊技球を貯留させる楽しみと大当たり獲得への期待感とを遊技者に提供することで、遊技の興趣を一層高めることが可能となる。
【００５７】
また、本発明に係る弾球遊技機１では、貯留箱２４が自重により下方向に移動するので、貯留箱２４の移動用駆動源（貯留箱駆動モーター）の小型化が可能となり、また、中央入賞装置２０の設計が容易となり、更に、製造コストの削減も可能となる。
【００５８】
また、本発明に係る弾球遊技機１では、貯留箱２４は遊技球を収納する箱型役物であって、貯留箱２４が変動（移動、回動）又は変形（側面２４ｃが回動）することにより貯留球を特定領域２６の方へ開放するので、貯留される遊技球は箱型役物（貯留箱２４）内に収容され、この箱型役物（貯留箱２４）が変動又は変形することにより収容した貯留球を特定領域２６の方へ確実に開放することが可能である。
【００５９】
また、本発明に係る弾球遊技機１では、始動開放状態中に中央入賞装置２０へ入球し貯留されなかった遊技球は特定領域２６又は非特定領域２７、２７のいずれかを通過するので、中央入賞装置２０へ入球し貯留されなかった遊技球も特定領域２６を通過（Ｖ入賞）して特別遊技を得ることが可能である。
【００６０】
更に、本発明に係る弾球遊技機１では、少なくとも、始動開放状態、特別開放状態のいずれかにおいて、貯留箱２４は移動し、貯留球を開放するので、始動開放状態又は特別開放状態（単位特別遊技）のいずれかにおいてのみ遊技球を貯留し、開放することとしてもよく、遊技の多様性を拡大させることが可能となる。
【００６１】
なお、本発明の範囲は上述した実施形態に限られず、特許請求の範囲の記載に反しない限り、他の様々な実施形態に適用可能である。例えば、中央入賞装置２０は、閉鎖状態において遊技球が入球不可能な形態について説明したが、閉鎖状態において入球可能であるが困難な形態としてもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、特定領域２６が正面右側の偏った位置に非特定領域２７、２７に取り囲まれるように形成されている形態について説明したが、特定領域が移動可能な形態であってもよい。例えば、中央入賞装置（可変入賞部）の内部に、特定領域が移動可能に配設され、特定領域の回りに非特定領域が形成されているような中央入賞装置とし、貯留箱２４に所定個数の遊技球が貯留されると、貯留箱２４は移動し、特定領域は移動又は停止して、貯留された貯留球が特定領域を通過しやすい状態へと変動するようなものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、遊技球を用いる弾球遊技機であれば、いわゆるパチンコ機のみならず、アレンジボール等他の弾球遊技機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る弾球遊技機１の遊技盤２の正面（前面）側盤面を示す正面図である。
【図２】中央入賞装置２０を拡大して示す正面概略図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  弾球遊技機、２  遊技盤、３  遊技領域、４  ガイドレール、５  入賞口、６  普通図柄表示部、７  作動ゲート、８  風車、９  アウト口、１１  第１の始動入賞部、１１ａ  拡大装置、１２  第２の始動入賞部、２０  中央入賞装置、２１  第１の羽根、２２  第２の羽根、２３  庇部、２４  貯留箱、２４ａ  第１の支持部材、２４ｂ  第２の支持部材、２４ｃ  側面、２５  内部ステージ、２５ａ  第１の孔、２５ｂ  第２の孔、２６  特定領域、２７  非特定領域、２８  流下領域
【図１】
2006149497.tif 000003
【図２】
2006149497.tif 000004