(57)【要約】【課題】  遊技場従業員が複数の遊技機の単位遊技料の切替設定を容易に行うことができる遊技機及び遊技場システムを提供する。【解決手段】  本発明の遊技機は、単位遊技料に基づきゲームを行うものであり、外部の単位遊技料設定装置が送信した単位遊技料情報を受信する単位遊技料情報受信手段と、受信した単位遊技料情報における単位遊技料に、単位遊技料の設定を変更する単位遊技料設定手段とを有する。本発明の遊技場システムは、このような遊技機と、その遊技機に単位遊技料情報を送信する単位遊技料設定装置とを有する。【選択図】      図１
2006109940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位遊技料に基づきゲームを行う遊技機において、
外部装置が送信した単位遊技料情報を受信する単位遊技料情報受信手段と、
受信した単位遊技料情報における単位遊技料に、単位遊技料の設定を変更する単位遊技料設定手段と
を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
上記単位遊技料情報には、単位遊技料の設定を変更する時刻の情報を含み、
上記単位遊技料設定手段は、受信した単位遊技料情報における設定を変更する時刻に単位遊技料の設定を変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
受信した単位遊技料情報における設定を変更する時刻に達する前、単位遊技料の設定を変更することを告知する告知手段を有することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
上記単位遊技料設定手段は、受信した単位遊技料情報における設定を変更する時刻において、遊技状態であれば、その遊技の終了を待って、単位遊技料の設定を変更することを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の遊技機と、
上記遊技機に単位遊技料情報を送信する単位遊技料設定装置と
を有することを特徴とする遊技場システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技機及び遊技場システムに関し、例えば、パチスロ機、スロットマシンなどの遊技機や、上述したような複数の遊技機などをネットワークを介して遊技場コンピュータに接続した遊技場システムに適用し得るものである。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンやパチスロ機などの遊技場遊技機においては、１回当たり（１回１ライン当たりを含む）の遊技料（以下、単位遊技料と呼ぶ）が定まっており、当たりのゲーム結果が生じたときには、その単位遊技料に応じた報酬を提供している。例えば、１ドルコイン用のスロットマシンであれば、シンボルマークの組み合わせが入賞しているときに、単位遊技料である１ドルに対し、その組み合わせの入賞状況で定まる固定倍数を乗じた枚数だけ１ドルコインを払い戻す（又は内部記憶する金額を積算する）ようになされており、また、２５セントコイン用のスロットマシンであれば、シンボルマークの組み合わせが入賞しているときに、単位遊技料である２５セントに対し、その組み合わせの入賞状況で定まる固定倍数を乗じた枚数だけ２５セントコインを払い戻す（又は内部記憶する金額を積算する）ようになされている。
【０００３】
近年においては、このような単位遊技料を、遊技者が設定し得るようにした遊技機も既に提案されている（特許文献１）。例えば、取り扱う実際のコインは１ドルコインだけでありながら、単位遊技料設定スイッチを備え、このスイッチの操作によって、１ドルを単位遊技料としてゲームを実行できる動作モードと、５０セントを単位遊技料としてゲームを実行できる動作モードと、２５セントを単位遊技料としてゲームを実行できる動作モードの中で、いずれかの動作モードを遊技者が任意に選択できる遊技機も既に提案されている。
【特許文献１】米国特許第６，５０６，１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ホテルなどに設置されている遊技場（例えばカジノ）の場合、その日、ホテルに泊まった個人客や団体客によって、適した単位遊技料が代わることもあり得る。例えば、１ドルを単位遊技料とすることが適した客もいれば、５０セントや２５セントを単位遊技料とすることが適した客もおり、遊技場側で予め単位遊技料をその日の客層に合わせて設定することは好ましい。また例えば、団体客がゲームを楽しむであろう時間帯だけ、単位遊技料を団体客の客層に合わせて設定することなどは好ましい。
【０００５】
しかしながら、従来の遊技機において、遊技場運営者や遊技場従業員など（以下、遊技場従業員と呼ぶ）が単位遊技料を設定しようとする場合には、各遊技機毎に、単位遊技料設定スイッチを操作しなければならず、遊技機の台数が多い場合にはその設定に長時間を要してしまう。
【０００６】
そのため、遊技場従業員による単位遊技料の切替設定を容易にできる遊技機及び遊技場システムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するため、請求項１の本発明は、単位遊技料に基づきゲームを行う遊技機において、外部装置が送信した単位遊技料情報を受信する単位遊技料情報受信手段と、受信した単位遊技料情報における単位遊技料に、単位遊技料の設定を変更する単位遊技料設定手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２の本発明は、請求項１の本発明の遊技機において、上記単位遊技料情報には、単位遊技料の設定を変更する時刻の情報を含み、上記単位遊技料設定手段は、受信した単位遊技料情報における設定を変更する時刻に単位遊技料の設定を変更することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の本発明は、請求項２の本発明の遊技機において、受信した単位遊技料情報における設定を変更する時刻に達する前、単位遊技料の設定を変更することを告知する告知手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の本発明は、請求項２又は３の本発明の遊技機において、上記単位遊技料設定手段は、受信した単位遊技料情報における設定を変更する時刻において、遊技状態であれば、その遊技の終了を待って、単位遊技料の設定を変更することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の本発明の遊技場システムは、請求項１〜４のいずれかの本発明の遊技機と、その遊技機に単位遊技料情報を送信する単位遊技料設定装置とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の遊技機及び遊技場システムによれば、遊技場従業員が複数の遊技機の単位遊技料の切替設定を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（Ａ）実施形態
以下、本発明による遊技機及び遊技システムの一実施形態を図面を参照しながら詳述する。なお、この実施形態は、遊技機がホテルの遊技場に設置されているスロットマシンの例である。
【００１４】
（Ａ−１）実施形態の構成
図１は、実施形態のスロットマシンが適用されている遊技場システム１の全体構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１において、実施形態の遊技場システム１は、複数のスロットマシン２−Ａ１〜２−ＡＰ、２−Ｂ１〜２−ＢＱ、２−Ｃ１〜２−ＣＲと、レート設定端末３と、ホテルのサーバ（ホテルサーバ）４と、告知用ディスプレイ装置５とがネットワークＮを介して接続されて構成されている。なお、ネットワークＮは、バス状、リング状、メッシュ状のいずれであっても良く、また、芋蔓的な接続（デジーチェイン接続）によるものであっても良い。さらに、要素の組み合わせによっては、異なるネットワークで接続されていても良く、また、専用線によって接続されている要素の組み合わせがあっても良い。なお、ホテルサーバ４だけでなく、レート設定端末３も、遊技場の外部に設置されていても良い。
【００１６】
複数のスロットマシン２−Ａ１〜２−ＡＰ、２−Ｂ１〜２−ＢＱ、２−Ｃ１〜２−ＣＲは、例えば、設置されている区画や機種などによって、後述するレート設定機能から見てグループ化されている。図１の場合、Ｐ台のスロットマシン２−Ａ１〜２−ＡＰがグループＡの要素となっており、Ｑ台のスロットマシン２−Ｂ１〜２−ＢＱがグループＢの要素となっており、Ｒ台のスロットマシン２−Ｃ１〜２−ＣＲがグループＣの要素となっている。なお、各スロットマシン２（２−Ａ１〜２−ＡＰ、２−Ｂ１〜２−ＢＱ、２−Ｃ１〜２−ＣＲ）は、ネットワークＮに個別に接続されていても良く、各グループ毎にローカルネットワークを構成し、ローカルネットワークを介してネットワークＮに接続されていても良い。
【００１７】
各スロットマシン２の詳細は後述するが、各スロットマシン２は、レート設定端末３から設定された単位遊技料（以下、ゲームレートと呼ぶ）に従って、遊技料の取り込み処理や入賞処理などを行うようになされている。
【００１８】
図２は、スロットマシン２の斜視図であり、図３は、メインディスプレイ１５の断面図であり、図４は、サブディスプレイ１６の断面図である。
【００１９】
スロットマシン２の外形を形成している筐体１２の内部には、外周面に複数種類の図柄列が描かれた３個のリール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒを横一列に回転自在に支持したリールユニットが設置されている。また、筐体１２の中央部分には、リールの変動表示に伴う演出画像や告知情報等を表示するためのメインディスプレイ１５がリール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの前面に備えられている。この場合、メインディスプレイ１５は、各リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒを視認可能とする透過型の液晶表示装置として構成されており、リールユニットの各リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの図柄を露出させるべく、３個の表示窓１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒが形成されている。なお、各表示窓１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒの中央には１本の有効ライン１８が記載されている。
【００２０】
また、筐体１２の上側には、遊技中、遊技者が常に注視することのない情報、例えば、配当表、スロットマシンの遊技方法に関する説明情報、特定遊技（ボーナスゲーム等)に関する情報等を表示するサブディスプレイ１６が設けられている。
【００２１】
メインディスプレイ１５のほぼ上半分の表示傾城１５ａは、図に示す構成例では、上記した各表示窓１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒの部分と、その上方領域に配置された、スロットマシン２の基本の遊技であるスロットゲームにおいて入賞したときの配当を示すＰＡＩＤメータ１７、１回の遊技に賭けるみなしコインの枚数を示すＢＥＴメータ１９、現在貯留されているコイン（実コイン）の枚数若しくは現在貯留されているコインの枚数をゲームレートに基づいて換算したみなしコインの枚数を示すＣＲＥＤＩＴメータ２０Ａ（実コイン枚数とみなしコイン枚数とを別個のＣＲＥＤＩＴメータで示すようにしても良い）、及び、その時点で設定されているゲームレートを示すゲームレート表示部２０Ｂによって構成される。そして、各表示窓１４Ｌ、１４Ｃ、１４Ｒのほぼ下半分の領域１５ｂは、スロットマシンによる遊技が行なわれない領域となっており、この部分に遊技場からの告知情報などが表示される。なお、スロットマシンゲームに関連する演出画像は、全領域で行なうようにしても良いし、一部の領域で行なうようにしても良い。
【００２２】
この実施形態の場合、後述するように、スロットマシン２へ投入するコインやスロットマシン２が払い出すコインは１種類であるが（例えば１ドルコイン）、そのときに設定されているゲームレートの価値を有するコインが投入されているとみなして、ゲームを実行するようになされている。設定されているゲームレートの価値を有すると見なされたコインを適宜「みなしコイン」と呼ぶこととする。
【００２３】
メインディスプレイ１５の下方に位置するコントロールパネル２１には、遊技者がコインを入れるためのコイン投入口２２が設けられている。また、コントロールパネル２１には、エラースイッチ２３、ヘルプスイッチ２４、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの回転を始動するためのスピンスイッチ２５、キャッシュアウトスイッチ２６、ＢＥＴスイッチ２７、最大ＢＥＴスピンスイッチ２８、及びリピートＢＥＴスピンスイッチ２９が設けられている。
【００２４】
エラースイッチ２３は、スロットマシン２において不具合等が生じた場合に、押圧操作されることによって、筐体１２の天井部にあるエラーランプ３３を点灯させ、遊技場の店員を呼び出すためのスイッチである。また、ヘルプスイッチ２４は、スロットマシン２の遊技方法やボーナスゲームの内容等に不明な点がある場合、説明文をサブディスプレイ１６に表示させるためのスイッチである。また、キャッシュアウトスイッチ２６は、スロットマシン２に貯留されているコインを後述する払出口３０からコイントレイ３１に払い出すために使用するスイッチである。
【００２５】
ＢＥＴスイッチ２７は、スロットマシン２に貯留されているみなしコイン（単位遊技料）をゲームに賭ける場合に使用するスイッチであり、ＢＥＴスイッチ２７が１回押圧操作されるごとに、１枚のみなしコインが賭けられるようになっている。なお、１回のゲームに賭けられたみなしコインの枚数を「ＢＥＴ数」という。最大ＢＥＴスピンスイッチ２８は、１回の押圧操作により、１回のゲームに賭けることができる最大のみなしコイン枚数、例えば４枚のみなしコインをゲームに賭けるとともに、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの回転を始動するためのスイッチである。また、リピートＢＥＴスピンスイッチ２９は、押圧操作により、前回のゲームのＢＥＴ数と同数のみなしコインをゲームに賭けるとともに、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの回転を始動するためのスイッチである。
【００２６】
筐体１２の下部には、入賞時にコイン（みなしコインと同額の実コイン）を払い出す払出口３０、及び払出口３０から払い出されるコインの受け皿となるコイントレイ３１が設けられており、払出口３０の両サイドには、筐体１２の内部に収納されたスピーカから発せられた音を筐体１２の外部へ出すための透音口３２が設けられている。
【００２７】
次に、上記した構成のスロットマシン２において、メインディスプレイ１５とサブディスプレイ１６の構成について説明する。まず、図３を参照して、メインディスプレイ１５の構造について説明する。
【００２８】
図３は、メインディスプレイ１５の断面をリール１３Ｃとともに示す図である。メインディスプレイ１５は、保護カバーである透明アクリル板６２の内面側に、種々の絵柄が印刷された透明フィルム材による絵柄シート６３、１画素電極等が配置された透明液晶表示装置による液晶表示装置６４、及び、導光板４３が積層されて構成される。この場合、絵柄シート６３及び導光板４３には、リール１３Ｃの図柄を露出させるべく表示窓１４Ｃが形成されている。そして、透明アクリル板６２には、遊技者により触接された座標位置を検出するタッチパネル６１が配置されている。
【００２９】
液晶表示装置６４の上方及び下方には、液晶表示装置６４の照明としての液晶バックライトの役割を担う冷陰極管２９２、２９３が設けられており、これら冷陰極管２９２、２９３が点灯することにより、液晶表示装置６４に表示される画像を遊技者に対して明瞭に視認可能とさせる。
【００３０】
メインディスプレイ１５の内面側上部、及び下部には、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒ上の図柄を照らし出す図柄照明用ランプ６７、６８が設けられている。この図柄照明用ランプ６７、６８は、電源供給時に点灯するように制御されているため、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの図柄を遊技者に明瞭に視認させることができる。また、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの前面近傍には、図柄を容易に視認させるために点灯しているリールパックランプ（図示せず）を装着したランプハウジング７２が備えられている。
【００３１】
絵柄シート６３に描かれる図柄は、スロットマシン２の演出制御状態に左右されず、常に遊技者に視認される。液晶表示装置６４は、各種の演出画像を表示すると共に、告知情報を表示する表示領域でもある。
【００３２】
図４は、サブディスプレイ１６の断面図である。サブディスプレイ１６の構造はメインディスプレイ１５と同様、透明アクリル板７５の内面側に、絵柄シート７３、液晶表示装置７４及び、導光板７７が積層されて構成される。また、液晶表示装置７４の上方及び下方には、冷陰極管２９６、２９７が設けられている。なお、サブディスプレイ１６の後方にはリールが設けられないため、図柄照明用ランプは設置されていない。
【００３３】
この実施形態におけるスロットマシン２のメインディスプレイ１５およびサブディスプレイ１６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）で構成されているが、本発明はこれに限らず、例えば、ＣＲＴ、プラズマディスプレイ等を用いても良い。また、サブディスプレイ１６は、筐体上部に配設したが、遊技領域のサイドに設置する等、遊技機に応じて適宜変形することが可能であり、筐体にさらに別のサブディスプレイを配設しても良い。
【００３４】
次に、スロットマシン２における遊技の進行の制御、及び両ディスプレイで表示される演出画像や告知情報を制御する制御手段の構成について説明する。図５は、そのような制御手段の一構成例を示すブロック図である。
【００３５】
制御手段は、スロットマシン２における遊技処理動作を制御する主制御回路８１と、主制御回路８１に電気的に接続する周辺装置(アクチュエータ)と、主制御回路８１から送信される制御指令に基づいてメインディスプレイ１５、及びサブディスプレイ１６で表示される画像を制御する画像制御回路（画像制御手段）１７１とを備えている。
【００３６】
主制御回路８１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ１２０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ１２０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ１２１、記憶手段であるＲＯＭ１２２、及びＲＡＭ１２３を含んでいる。
【００３７】
ＣＰＵ１２１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路１２４、分周器１２５、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器１２６、及び乱数サンプリング回路１２７が接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ１２０内で、ＣＰＵ１２１の演算により乱数の発生、及びサンプリングを実行するようにしても良い。
【００３８】
マイクロコンピュータ１２０のＲＯＭ１２２には、スロットマシン２の遊技制御のためのプログラムの他、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの全停止時に有効ライン１８に沿って並ぶ図柄を決定する際に参照される図柄テーブル、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの停止制御、及びリール停止後の入賞確認に参照される入賞図柄組合せテーブル、各リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの全停止時に有効ライン１８に沿って停止する図柄を決定する際に参照される確率抽選テーブル、停止制御テーブル等が格納されている。
【００３９】
ＲＯＭ１２２に格納されている遊技制御のためのプログラムの中には、ゲームレート情報の受信時用のプログラム（図８（Ｃ）参照）が存在する。
【００４０】
マイクロコンピュータ１２０からの制御信号により動作が制御されるアクチュエータとしては、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒをそれぞれ回転駆動するステッピングモータ５９Ｌ、５９Ｃ、５９Ｒと、遊技媒体であるコインを収納し、払い出しのための駆動部を含むホッパー４０と、メインディスプレイ１５及びサブディスプレイ１６と、各種ランプ（エラーランプ３３など）等がある。これらは、それぞれモータ駆動回路４１、ホッパー駆動回路４２、画像制御回路１７１、ランプ駆動回路５５を介してＣＰＵ１２１のＩ／Ｏポートの出力端に接続されている。これらの駆動回路は、ＣＰＵ１２１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエー夕の動作を制御する。
【００４１】
また、筐体内に設置されたスピーカ５３により出音される音を増幅する増幅器としてのパワーアンプ５２は、音を制御する音源ＩＣ５１を介してＣＰＵ１２１の出力端に接続されている。音源ＩＣ５１は、ＣＰＵ１２１から出力される制御指令などの制御信号を受けて、パワーアンプ５２およびスピーカ５３を制御する。
【００４２】
マイクロコンピュータ１２０が必要とする入力信号を発生する入力信号発生手段として、コイン投入口２２に投入されたコインを検出するコインセンサ２２Ｓ、エラースイッチ２３、ヘルプスイッチ２４、スピンスイッチ２５、キャッシュアウトスイッチ２６、ＢＥＴスイッチ２７、最大ＢＥＴスピンスイッチ２８、リピートＢＥＴスピンスイッチ２９があり、これらのスイッチから発せられる信号は、Ｉ／Ｏポートの入力端を介してＣＰＵ１２１に入力される。さらに、入力信号を発生する入力信号発生手段として、リール位置検出器（図示せず）からのパルス信号を受けて各リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの位置を検知するための信号を発するリール位置検出回路４４、及びホッパー４０から払い出されたコインを検出するコイン検出部４５の計数値が指定された枚数データに達した場合に、コイン払出し完了を検知するための信号を発する払出し完了信号回路４６があり、これらから発せられる信号もＣＰＵ１２１のＩ／Ｏポートの入力端に接続されている。
【００４３】
乱数発生器１２６は、所定の数値範囲に属する乱数を発生し、乱数サンプリング回路１２７は、スピンスイッチ２５、最大ＢＥＴスピンスイッチ２８及びリピートＢＥＴスピンスイッチ２９が押圧操作された後、適当なタイミングで乱数サンプリングを行なう。サンプリングされた乱数は、ＲＯＭ１２２内の記憶部に格納されている確率抽選テーブルのどの範囲に属しているかが判断される。定められた範囲に属していれば停止図柄信号を発生することにより、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの停止制御が行われて、決定された図柄が有効ライン１８に沿って停止される。
【００４４】
リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ５９Ｌ、５９Ｃ、５９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ１２３の所定エリアに書き込まれる。リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒからは各々の一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路４４を介してＣＰＵ１２１に入力される。ＣＰＵ１２１は、こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ１２３に格納した駆動パルス計数値を“０”にクリアする。これにより、ＲＡＭ１２３内には、各リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒについて、回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【００４５】
また、ＲＯＭ１２２に格納された図柄テーブルは、リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの回転位置と図柄とを対応付けするものであり、具体的には、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されているコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応付けられている。
【００４６】
さらに、ＲＯＭ１２２内に格納された入賞図柄組合せテーブルは、入賞となる図柄の組合せと、入賞のコイン配当枚数（ゲームレート別の枚数を記述したものであっても良く、基準となるゲームレートでの枚数を記述しており、他のゲームレートの設定時にはＣＰＵ１２１の換算処理に委ねるものであっても良い）と、その入賞を表す入賞判定コードとを対応付けしたものであり、左のリール１３Ｌ、中のリール１３Ｃ、右のリール１３Ｒの変動表示動作の停止制御時、及び全リール停止後の入賞確認を行なう場合に参照される。
【００４７】
そして、上記した乱数サンプリングに基づく抽選処理（確率抽選処理）により内部当選した場合には、ＣＰＵ１２１は、リール位置検出回路４４から送られる位置信号、及び選択された停止制御テーブルに基づいて、各リール１３Ｌ、１３Ｃ、１３Ｒを駆動停止する信号をモータ駆動回路４１に送信する。
【００４８】
全リールが停止し、有効ライン１８に沿って停止した図柄の組合せが入賞成立を示す停止態様となり、また、キャッシュアウトスイッチ２６が押圧されることで、ＣＰＵ１２１は、払出し指令信号をホッパー駆動回路４２に供給してホッパー４０から所定個数のコインの払出しを行なう。その際、コイン検出部４５は、ホッパー４０から払い出されるコインの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達したときに、コイン払出完了信号をＣＰＵ１２１に入力する。これにより、ＣＰＵ１２１は、ホッパー駆動回路４２を介してホッパー４０の駆動を停止し、コイン払出処理を終了する。
【００４９】
画像制御回路１７１は、マイクロコンピュータ１２０からの制御命令に基づいて、メインディスプレイ１５及びサブディスプレイ１６での表示画像を制御する画像制御手段を構成しており、画像制御プログラムＲＯＭ、画像制御ＣＰＵ、画像制御ワークＲＡＭ、画像制御ＩＣ等を備えて構成されている。この場合、画像制御ＣＰＵは、マイクロコンピュータ１２０から送信される画像表示信号に基づき、画像制御プログラムＲＯＭ内に格納した画像制御プログラムに従ってメインディスプレイ１５やサブディスプレイ１６での表示内容を決定する。また、画像制御回路１７１には、メインディスプレイ１５に配設された前記タッチパネル６１が接続されており、遊技者がタッチパネルに触接した際、その接触した座標位置を認識して、メインディスプレイ１５で表示されている告知情報の位置変更、大きさの変更、表示ディスプレイの切換え制御を行なう。
【００５０】
マイクロコンピュータ１２０、及び画像制御回路１７１は、スロットマシンの外部に設置されている告知情報配信サーバ（図示せず）やレート設定端末３から配信される告知情報を、メインディスプレイ１５やサブディスプレイ１６に所定の形式で表示させる告知情報制御手段としての機能を備えている。具体的には、マイクロコンピュータ１２０は、告知情報配信サーバやレート設定端末３からの通信データを通信ボード２００を介して受信すると共に、受信したデータに基づいて、メインディスプレイ１５やサブディスプレイ１６に表示する内容を決定し、画像制御回路１７１に表示の指示を行う。この場合、画像制御回路１７１内の画像制御プログラムＲＯＭ、画像制御ＣＰＵ及び画像制御ワークＲＡＭは、メインディスプレイ１５やサブディスプレイ１６で表示されている告知情報を、所定時間後にサブディスプレイ１６やメインディスプレイ１５に切換え表示させたり、あるいは、タッチパネル６１からの入力信号に基づいて、メインディスプレイ１５で表示されている告知情報の大きさの変更、表示位置の変更、サブディスプレイ１６への表示切換えを実行する等の機能を備えている。
【００５１】
なお、ここでの告知情報には、遊技（スロットマシン遊技）とは直接関係ない情報、例えば、その遊技場内で催されるイベント情報や各種の広告情報等が該当し、そのような告知情報を配信する告知情報配信サーバは、例えば、場内に敷設されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）やインターネット等の通信手段を介して各遊技機との間で接続される。
【００５２】
また、告知情報の中には、レート設定端末３から与えられたゲームレートの変更予告情報も含まれる。
【００５３】
マイクロコンピュータ１２０のＲＡＭ１２３には、レート設定端末３によって設定されたゲームレートの情報が格納される。また、その時点の遊技者のクレジットのみなしコイン枚数も、ＲＡＭ１２３に適宜格納される。
【００５４】
レート設定端末３は、例えば、通信機能を有するパソコンなどの情報処理装置で構成されており、例えば、図６に示すように、制御部３００、記憶部３０１、入力部３０２、表示部３０３及び通信部３０４を備える。入力部３０２はキーボードやマウスなどが該当し、表示部３０３は液晶ディスプレイなどが該当する。制御部３００はＣＰＵが該当し、ＲＯＭやＲＡＭでなる記憶部３０１に記憶されているプログラムを記憶部３０１に記憶されているデータなどを適用しながら実行するものである。通信部３０４は、ネットワークＮとの通信機能を担っているものである。
【００５５】
この実施形態の場合、記憶部３０１には、後述する図８（ｂ）に示すレート設定プログラムＰや、スロットマシン２のグループＡ、Ｂ、Ｃ毎に設定しているゲームレートＧＲや、図９に示す顧客データ／レート変換用テーブルＴＢが格納されている。
【００５６】
ホテルサーバ４は、例えば、ホテルのホストコンピュータが該当し、例えば、図７に示すように、制御部３５０、記憶部３５１、入力部３５２、表示部３５３、印刷部３５４、通信部３５５及びデータベース部３５６を備える。入力部３５２はキーボードやマウスなどが該当し、表示部３５３は液晶ディスプレイなどが該当し、印刷部３５４はプリンタが該当する。制御部３５０はＣＰＵが該当し、ＲＯＭやＲＡＭでなる記憶部３５１に記憶されているプログラムを、記憶部３５１に記憶されているデータやデータベース部３５６に格納されているデータなどを適用しながら実行するものである。通信部３５５は、ネットワークＮとの通信機能を担っているものである。
【００５７】
データベース部３５６は、例えば、ＨＤＤなどの大容量記憶装置でなり、ホテルを利用している顧客や予約している顧客のデータなども格納しているものである。各顧客については、過去の利用実績や職業や利用しているクレジットカードの種類や予約した部屋の金額区分などに応じて、「大中小」の３段階のいずれかに設定されたゲームレート算出用データが付与されている。例えば、ホテルのフロント係が予約時やチェックイン時などに顧客データを入力する際に、ゲームレート算出用データを手入力するようにしても良く、過去の利用実績や職業や利用しているクレジットカードの種類や予約した部屋の金額区分などを数値パラメータとした演算式を定めておき、顧客データをホテルサーバ４に入力すると、その演算式に従って自動的にゲームレート算出用データを算出して格納するようにしても良い。また、団体客については、各個人毎に、異なるゲームレート算出用データを格納しても良く、同一のゲームレート算出用データを格納しても良い。
【００５８】
告知用ディスプレイ装置５は内部構成の図示は省略するが、例えば、大画面の液晶ディスプレイが該当し、ネットワークＮを介して、レート設定端末３から与えられた告知情報を表示するものである。
【００５９】
（Ａ−２）実施形態の動作
以下、上述した構成を有する実施形態の特徴をなす各スロットマシン２でのゲームレートの設定動作（変更動作）を、図８を参照しながら説明する。
【００６０】
レート設定端末３（の制御部３００）は、例えば、遊技場の非営業時間帯の定時処理（例えば、ホテルのチェックアウト後チェックイン前の間に１回）により、又は、遊技場従業員の起動操作により、図８（ｂ）に示すレート設定プログラムＰを開始する。
【００６１】
レート設定端末３は、ホテルサーバ４に対して、各顧客のゲームレート算出用データを要求する送信を行い、ゲームレート算出用データの返信を待ち受ける（Ｓ２００）。
【００６２】
ホテルサーバ４においては、上述したように、予約時やチェックイン時などにゲームレート算出用データを含む顧客データの格納処理を実行しており（Ｓ１００）、レート設定端末３からゲームレート算出用データが要求されたときには、各顧客のゲームレート算出用データをレート設定端末３に返信する（Ｓ１０１）。
【００６３】
レート設定端末３は、各顧客のゲームレート算出用データが返信されると、返信されたゲームレート算出用データに基づいて、スロットマシン２のグループＡ、Ｂ、Ｃ毎のゲームレートを決定する（Ｓ２０１）。例えば、レート設定端末３は、「大」、「中」、「小」のゲームレート算出用データの顧客割合を算出した後、図９に示す顧客データ／レート変換用テーブルＴＢを適用してスロットマシン２のグループＡ、Ｂ、Ｃ毎のゲームレートを決定する。
【００６４】
返信されたゲームレート算出用データに基づいてゲームレートを決定すると、レート設定端末３は、決定したゲームレートが、現在設定されていて記憶されているゲームレートＧＲと一致しているか否かを判定する（Ｓ２０２）。
【００６５】
一致しているという判定結果が得られた場合には、レート設定端末３は、一連の処理を終了する。なお、一致している場合であっても、後述する一致していない場合と同様に、スロットマシン２にゲームレート情報を送信するようにしても良い。
【００６６】
決定したゲームレートが、現在設定されていて記憶されているゲームレートＧＲと一致していない場合には、決定したゲームレートに記憶しているゲームレートＧＲを更新すると共に（Ｓ２０３）、各スロットマシン２へのゲームレート情報を作成して各スロットマシン２に送信する（Ｓ２０４）。また、レート設定端末３は、告知用ディスプレイ装置５によって表示させる、ゲームレートの変更を告知させる表示画像データを形成して告知用ディスプレイ装置５に送信し（Ｓ２０５）、一連の処理を終了する。
【００６７】
なお、各スロットマシン２に送信するゲームレート情報には、ゲームレートだけでなく、変更時刻の情報も含まれている。また、レート設定端末３は、ゲームレートの変更を要するスロットマシンのグループだけに送信するようにしても良い。例えば、グループＡのスロットマシンだけが変更を要する場合であれば、グループＡだけに送信し、グループＢ及びＣには送信しないようにしても良い。また、通信構成によっては、レート設定端末３は、同報通信機能を利用してゲームレート情報を送信するようにしても良い。上記では、レート設定端末３が告知用ディスプレイ装置５に直接情報を送信するように説明したが、遊技場の告知画像を形成する専用のサーバなどがあれば、そのサーバが表示画像を形成して告知用ディスプレイ装置５に表示させるようにしても良い。
【００６８】
ゲームレート情報を受信したスロットマシン２は、図８（ｃ）に示す受信時のプログラムを開始し、まず、受信したゲームレート情報をＲＡＭ１２３に記憶させる（Ｓ３００）。次に、その受信したゲームレート情報から、変更時刻のデータを抽出して、変更予告の告知を行う開始時刻を決定し（Ｓ３０１）、告知開示時刻の監視用タイマ及び変更時刻の監視用タイマ（例えば、ＣＰＵによるソフトタイマ）を起動して（Ｓ３０２）、一連の処理を終了する。
【００６９】
例えば、ゲームレートの変更時刻が午後８時であれば、それより１時間だけ前の午後７時から、午後８時になればゲームレートを変更することを、スロットマシン２で告知するようにする。なお、このような告知開始時刻をもレート設定端末３が決定してスロットマシン２に通知するようにしても良い。
【００７０】
各スロットマシン２は、告知開示時刻の監視用タイマがタイムアップすると、図１０（ａ）に示す処理を開始する。そしてまず、当該スロットマシン２が遊技中であるか否かを判定する（Ｓ４００）。例えば、ＣＲＥＤＩＴメータ２０Ａに表示すべく管理している現在貯留されているコインの枚数が０か否かで遊技中か否かを判定する。
【００７１】
そして、遊技中か否かに応じて、ゲームレートの変更告知の表示態様の設定を画像制御ＩＣなどに対して行う（Ｓ４０１、Ｓ４０２）。例えば、遊技中であれば、サブディスプレイ１６を用いた告知や、図１１に示すメインディスプレイ１５のスロットマシンゲームの表示に直接関係しない表示領域１５０ａ〜１５０ｃのいずれかによる告知を行うように表示態様を設定し、遊技中でなければ、メインディスプレイ１５の全面を利用した告知を行うように表示態様の設定を行う。
【００７２】
なお、告知期間（上記例の場合、午後７時から午後８時）のスロットマシン２においては、遊技がなされていない状態から遊技状態に移行すると、変更告知の表示態様の切り換えを行い、遊技状態から遊技がなされていない状態に移行しても、変更告知の表示態様の切り換えを行う。
【００７３】
また、各スロットマシン２は、変更時刻の監視用タイマがタイムアップすると、図１０（ｂ）に示す処理を開始する。この場合も、最初に、当該スロットマシン２が遊技中であるか否かを判定する（Ｓ４５０）。例えば、ＣＲＥＤＩＴメータ２０Ａに表示すべく管理している現在貯留されているコインの枚数が０か否かで遊技中か否かを判定する。
【００７４】
遊技中であると、各スロットマシン２は、変更告知の内容を、遊技終了後にゲームレートを変更する旨に設定し直し（Ｓ４５１）、遊技終了時に、後述するステップＳ４５３に移行させるような設定を行う（Ｓ４５２）。ここでの遊技終了は、ＣＲＥＤＩＴメータ２０Ａに表示すべく管理している現在貯留されているコインの枚数が０になった場合である。
【００７５】
遊技中でなければ、また、遊技中であったが遊技が終了すると、スロットマシン２は、変更告知を実行しない表示態様に戻すと共に（Ｓ４５３）、レート設定端末３から受信した記憶しているゲームレート情報に含まれているゲームレートに変更し（Ｓ４５５）、一連の処理を終了する。
【００７６】
このようなゲームレートの変更後において、スロットマシンゲームを実行する場合には、スロットマシン２は、そのゲームレートで、１ゲーム毎の賭け金の引き落としや、入賞時の報酬付与処理などを行う。このような処理は、上述した特許文献１に記載した遊技者がゲームレートを設定した場合と同様である。
【００７７】
（Ａ−３）実施形態の効果
上記実施形態によれば、その日の客層などに応じて自動的にスロットマシンのゲームレートを設定することができる。遊技場従業員が、全てのスロットマシンのゲームレートを設定し直す作業と比較すれば、作業性は非常に改善されている。
【００７８】
（Ｂ）他の実施形態
上記実施形態の説明においても、種々変形実施形態に言及したが、さらに、以下に例示するような変形実施形態を挙げることができる。
【００７９】
上記実施形態では、自動的にゲームレートを決定するものを示したが、遊技場従業員がレート設定端末に入力してスロットマシンにゲームレートを設定させるようにしても良い。この場合でも、レート設定端末２が、遊技場従業員の操作に応じてホテルサーバからホテル利用の顧客データを取り込んで表示させ、遊技場従業員によるゲームレートの決定に利用させるようにしても良い。
【００８０】
また、上記実施形態では、客層に基づいてゲームレートを決定する場合を示したが、時間帯や季節などでゲームレートを設定し直すようにしても良い。例えば、午後８時から午後１０時の時間帯では、他の時間帯よりゲームレートを高めるようにしても良い。また、クリスマスには、ゲームレートを他の日より高めるようにしても良い。
【００８１】
さらに、上記実施形態では、グループＡ〜Ｃのスロットマシン共に、同時期にゲームレートを変更するものを示したが、グループでタイミングをずらせてゲームレートを変更させるようにしても良い。なお、上述したようなグループの概念がなくても良い。
【００８２】
上記実施形態では、変更告知をディスプレイに表示して行うものを示したが、これに加え、又は、これに代え、音声などによって変更を告知するようにしても良い。
【００８３】
また、上記実施形態では、スロットマシンの全てのラインについてゲームレートが同じものを示したが、ライン毎に、異なるようにゲームレートを設定するようにしても良い。例えば、水平ラインのゲームレートと、斜めライン（右上がりライン又は左上がりライン）のゲームレートとを異なるように設定するようにしても良い。
【００８４】
さらに、上記実施形態では、遊技者がゲームレートを設定し直すことができないものを示したが、レート設定端末３が設定したゲームレートを遊技者が変更し得るようにしても良い。すなわち、レート設定端末３は、デフォルトのゲームレートの設定機能を担い、そのデフォルトのゲームレートを遊技者が設定スイッチなどを用いて変更し得るようにしても良い。なお、遊技者が変更したゲームレートは、その遊技者の遊技終了時（クレジットのコイン枚数が０）にデフォルトのゲームレートに戻すようにすれば良い。
【００８５】
さらにまた、上記実施形態では、ゲームレートを設定するものを示したが、ゲームレートの可変範囲を設定するようにしても良い。例えば、ＶＩＰ遊技者が多数宿泊する日は、１ドルと５０セントとの中からゲームレートを選択可能とし、一般遊技者が多数宿泊する日は、５０セントと２５セントとの中からゲームレートを選択可能とするようにしても良い。なお、スタート時は、選択可能なうちの高額側のゲームレートを設定する。
【００８６】
上記実施形態では、遊技機がスロットマシンであったが、他のゲームを行う遊技機であっても良いことは勿論である。ここで、遊技機は、ルーレットマシンのような複数の遊技者が同時に楽しむ遊技機であっても良い。また、カジノに設置されるものに限定されず、パチスロ機などであっても良い。また、特許請求の範囲における単位遊技料は、パチスロ機などの、硬貨以外のメダルなどによって規定される場合も含める概念である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】実施形態の遊技場システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態のスロットマシンの斜視図である。
【図３】実施形態のメインディスプレイの断面図である。
【図４】実施形態のサブディスプレイの断面図である。
【図５】実施形態のスロットマシンの制御手段の構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態のレート設定端末の構成を示すブロック図である。
【図７】実施形態のホテルサーバの構成を示すブロック図である。
【図８】実施形態の遊技場システムの動作を示すフローチャート（１）である。
【図９】実施形態の顧客データ／レート変換用テーブルの構成を示す説明図である。
【図１０】実施形態の遊技場システムの動作を示すフローチャート（２）である。
【図１１】実施形態のゲームレートの変更告知の表示位置の説明図である。
【符号の説明】
【００８８】
１…遊技場システム、２−Ａ１〜２−ＡＰ、２−Ｂ１〜２−ＢＱ、２−Ｃ１〜２−ＣＲ…スロットマシン、３…レート設定端末、４…ホテルサーバ、５…告知用ディスプレイ装置、Ｎ…ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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