(57)【要約】【課題】手差給紙台に載置された用紙が反りの強い用紙であっても給紙時のピックアップ不良を防止できる手差給紙装置を提供すること。【解決手段】本手差給紙装置１は、用紙Ｐを載置するフラッパ２５と、フラッパ２５上に用紙Ｐの幅方向に移動可能に設置されて用紙Ｐの幅方向を規制する一対のサイドガイド２７と、を具備するとともに、用紙Ｐを給紙路１７に案内する用紙ガイド１９を備える画像形成装置２に用いられる手差給紙装置１において、用紙ガイド１９の上面にその先端が当接するようにフィルム２８をサイドガイド２７に貼り付けたものである。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙を載置する手差給紙台と、該手差給紙台上に前記記録用紙の幅方向に移動可能に設置されて前記記録用紙の幅方向を規制する一対のサイドガイドと、を具備するとともに、前記記録用紙を給紙路に案内する用紙ガイドを備える画像形成装置に用いられる手差給紙装置において、
前記用紙ガイドの上面にその先端が当接するようにフィルムを前記サイドガイドに貼り付けたことを特徴とする手差給紙装置。
【請求項２】
前記フィルムを前記サイドガイドの裏面に貼り付けたことを特徴とする請求項１記載の手差給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機等に用いられる画像形成装置に利用可能な手差給紙装置に関し、詳しくは、手差給紙台に載置された記録用紙のピックアップ不良を防止できる手差給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、コピー機能・プリント機能・ＦＡＸ通信機能・スキャン機能等の複数の機能を兼ね備えたデジタル複合機などに用いられる画像形成装置は、一般に普通紙を大量にセットする給紙カセット以外に、厚紙、フィルム、裏紙等の特殊な記録用紙に対応する手差給紙装置を備えている。この手差給紙装置に載置された記録用紙は、給紙カセットにセットされた記録用紙と同様に、記録部へと搬送されて画像が記録される。
【０００３】
手差給紙装置には様々な厚さやサイズの記録用紙が載置されて記録部へと給紙されるが、記録用紙の厚さの違い等によりピックアップ不良を起こし、ミスフィードとなることがある。このような記録用紙の厚さの違いによるミスフィードの発生を防ぐ手差給紙装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この手差給紙装置は、分離板の勾配を利用して手差給紙台に載置された記録用紙を分離して画像形成装置に給紙するものであり、記録用紙を分離する中央部は、主として厚紙に対応するように分離板の勾配を小さくしてあり、両端部は、通常の複写記録用紙と同程度の厚さの記録用紙の分離性能を向上するために分離板の勾配を大きくしてある。また、両端の分離能力を向上させるために、分離板に対向する部分に記録用紙の通過を制限するスペーサを装備している。さらに、記録用紙の紙厚の変化に対して安定した分離を行うため、両端の分離板に弾力性のあるフィルムを貼り付けて安定性の向上を図っている。
【０００５】
また、別の手差給紙装置１００としては、図６に示すように、フラッパ１０１上に載置された記録用紙束がピックアップローラ１０２とフラッパ１０１上に貼り付けたフラッパパッド１０３によって１枚の記録用紙Ｐに捌かれて、その１枚の記録用紙Ｐの幅方向中央部がピックアップローラ１０２と画像形成装置１０４に設けられた用紙ガイド１０５に貼り付けられたガイドパッド１０６とのニップ部１０７に搬送され、ピックアップローラ１０２とガイドパッド１０６によって挟持されて給紙路１０８からレジストローラ１０９へと給紙されるものがある。
【特許文献１】特開２０００−３０２２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した手差給紙装置１００において、図７に示すように、ピックアップローラ１０２とフラッパパッド１０３により捌かれた記録用紙Ｐの幅方向の端部が用紙ガイド１０５の上面に用紙ガイド１０５の側面に当接して記録用紙Ｐの中央部の先端がピックアップローラ１０２とガイドパッド１０６とのニップ部１０７まで案内されずノーフィードとなったり、用紙ガイド１０５の側面に当接した記録用紙Ｐの端部が折れ曲がって搬送されミスフィードとなることがあった。
【０００７】
このようなピックアップ不良は、一度定着装置を通過して片面に画像が記録された記録用紙、いわゆる裏紙を手差給紙装置１００から給紙する場合に特に起こりやすい。裏紙は、定着装置を通過する際に与えられた熱によって記録用紙に反りが生じており、この裏紙を手差給紙装置１００のフラッパ１０１に載置するとピックアップローラ１０２に対応する中央部が盛り上がった状態となる。そのため、ピックアップローラ１０２とフラッパパッド１０３により捌かれた裏紙の中央部がピックアップローラ１０２とガイドパッド１０６とのニップ部１０７に案内されると、裏紙の幅方向の端部は中央部よりも下がった位置となり、用紙ガイド１０５の側面に当接しやすく、ノーフィードやミスフィードが発生しやすいという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、手差給紙台に載置された記録用紙が反りの強い記録用紙であっても給紙時のピックアップ不良を防止できる手差給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の手差給紙装置は、記録用紙を載置する手差給紙台と、該手差給紙台上に前記記録用紙の幅方向に移動可能に設置されて前記記録用紙の幅方向を規制する一対のサイドガイドと、を具備するとともに、前記記録用紙を給紙路に案内する用紙ガイドを備える画像形成装置に用いられる手差給紙装置において、前記用紙ガイドの上面にその先端が当接するようにフィルムを前記サイドガイドに貼り付けたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の手差給紙装置は、請求項１記載の手差給紙装置において、前記フィルムを前記サイドガイドの裏面に貼り付けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１の手差給紙装置よれば、手差給紙台に載置された記録用紙の端部がサイドガイドに貼り付けたフィルムに沿って用紙ガイドの上面に案内されるため、手差給紙台に載置された記録用紙が反りの強い記録用紙であっても記録用紙の端部が用紙ガイドの側面に当接することがなく、ピックアップ不良を防止できる。また、フィルムがサイドガイドに貼り付けられており、サイドガイドが記録用紙の幅に合わせて移動されるのに伴ってフィルムも移動するため、様々な幅の記録用紙の手差給紙に対して対応可能である。
【００１２】
請求項２記載の手差給紙装置によれば、請求項１記載の手差給紙装置の効果に加えて、フィルムをサイドガイドの裏面に貼り付けたため、給紙される記録用紙がフィルムの給紙方向上流側の端部に引っ掛かることなくスムーズに搬送されるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係る手差給紙装置について図面に基づき説明する。
まず、本発明の実施の形態に係る手差給紙装置１を用いた画像形成装置２について、図１に基づいて概説する。
画像形成装置２（以下、装置本体２ともいう。）は、図示するように、装置本体２の下部に給紙カセット３を配置し、装置本体２の上部に配置する画像読取装置４との間に、記録部５と排出トレイ６とを設けている。給紙カセット３から給紙ローラ７により取り出した記録用紙Ｐを記録用紙搬送路８に搬送し、画像読取装置４で読み取った画像データに基づいて記録部５に配置する感光体ドラム９から記録用紙Ｐにトナー画像を転写する。そして、トナー画像を担持する記録用紙Ｐを定着装置１０を通して記録用紙Ｐに画像を定着し、その記録用紙Ｐを排出路１１の端部に設けた排出ローラ１２により排出トレイ６に排出させるようにする。なお、画像読取装置４、記録部５、定着装置１０は一般的に用いられているものであり、ここでは説明は省略する。
【００１４】
また、画像形成装置２は、表面記録した記録用紙Ｐの表裏を反転させて裏面の記録を行うように、再び記録用紙Ｐを記録部５に送り出すための搬送ローラ１３を設けた反転路１４を配置し、その反転路１４の上流部を排出路１１に接続している。また、反転路１４の下流部は、図２に示すように、レジストローラ１５を配置する部分で記録用紙搬送路８に合流させるように設ける。さらに、装置本体２の下側部に手差給紙装置１を配置しており、給紙カセット３からの給紙路１６と反転路１４との合流部には、手差給紙装置１からの給紙路１７を合流させ、手差給紙装置１に載置された記録用紙Ｐの手差給紙を行う。
【００１５】
さらに、画像形成装置２は、図２に示すように、手差給紙装置１から記録用紙Ｐが給紙される部分にピックアップローラ１８、用紙ガイド１９、及びガイドパッド２０を備えている。
【００１６】
ピックアップローラ１８は、図２及び図３に示すように、ローラ本体２１及び回転軸２２からなり、画像形成装置２に軸支されて図外の駆動源により回転軸２２に回転力が加えられて回転駆動するものであり、ローラ本体２１が手差給紙装置１に載置された記録用紙束の最上にある記録用紙Ｐに当接し、その記録用紙Ｐをピックアップしてレジストローラ１５へと給紙する。
【００１７】
用紙ガイド１９は、図２乃至図４に示すように、画像形成装置２の手差給紙装置１が配置される手差給紙口２３に設けられて手差給紙装置１から給紙される記録用紙Ｐをレジストローラ１５へと導く給紙路１７に案内するものであり、図３及び図４に示すように、記録用紙Ｐがスムーズに給紙路１７に案内されるように給紙方向に向かって延びるガイドリブ２４が所定の間隔で形成されている。
【００１８】
ガイドパッド２０は、図２及び図３に示すように、ピックアップローラ１８に対応するように用紙ガイド１９の上面の幅方向略中央に貼付されており、手差給紙装置１からピックアップされた１枚の記録用紙Ｐの中央部をピックアップローラ１８とともに挟持してレジストローラ１５へと給紙するためのものである。
【００１９】
次に、手差給紙装置１の構成について詳細に説明する。
手差給紙装置１は、図５に示すように、フラッパ２５と、フラッパパッド２６と、サイドガイド２７と、フィルム２８と、延長トレイ２９を具備してなるものである。
【００２０】
フラッパ２５は、図２及び図５に示すように、記録用紙Ｐを載置する手差給紙台である。このフラッパ２５に記録用紙Ｐを載置する場合は、まず、フラッパ２５を下に押し下げて記録用紙Ｐを載置する。そして、解除レバー３０を解除してフラッパ２５をバネ３１の付勢力により上昇させて記録用紙Ｐをピックアップローラ１８に圧接させる。
【００２１】
フラッパパッド２６は、図２及び図５に示すように、フラッパ２５上の画像形成装置２側の中央部に貼付されており、ピックアップローラ１８とともにフラッパ２５に載置された記録用紙束から１枚の記録用紙Ｐを捌くためのものである。このフラッパパッド２６と記録用紙Ｐの摩擦力と、記録用紙Ｐ同士の摩擦力の差によりピックアップローラ１８に当接した最上にある１枚の記録用紙Ｐのみがピックアップローラ１８の回転駆動により搬送されて、その記録用紙Ｐの中央部がピックアップローラ１８とガイドパッド２０とのニップ部３２に送られる。
【００２２】
サイドガイド２７は、図４及び図５に示すように、フラッパ２５上に形成された記録用紙Ｐの給紙方向に対して直交する方向に延びる溝３３に沿って記録用紙Ｐの幅方向に移動可能に設置されており、左右一対で記録用紙Ｐの幅方向を規制して記録用紙Ｐの中央部が手差給紙装置１の幅方向の中央に合うようにするものである。このサイドガイド２７は、記録用紙Ｐの幅方向の端部が載置される底板３４と、その底板３４の側縁から垂直に突設し、記録用紙Ｐの幅方向の端部を規制する側壁３５とからなり、その底板３４が溝３３に沿ってスライドし、記録用紙Ｐのサイズに合わせて記録用紙Ｐの幅方向端部を左右の側壁３５により押えるようにして記録用紙Ｐの幅方向を規制する。また、左右のサイドガイド２７は連動してスライドして記録用紙Ｐの中央部が手差給紙装置１の幅方向の中央に合うようする。
【００２３】
フィルム２８は、ＰＥＴ等の弾力性のある樹脂からなる薄板状部材であり、図２乃至図４に示すように、画像形成装置２側の一端が用紙ガイド１９に当接するように他端側がサイドガイド２７の底板３４に両面テープ等で貼り付けられている。フラッパ２５上に載置された記録用紙束は、ピックアップローラ１８とフラッパパッド２６とにより１枚の記録用紙Ｐに捌かれて給紙されるが、給紙される記録用紙Ｐが裏紙のように反りの強い記録用紙Ｐであっても、記録用紙Ｐの端部が用紙ガイド１９の側面に当たることなくフィルム２８の上面に沿って用紙ガイド１９の上面まで案内される。フィルム２８がサイドガイド２７に貼り付けられており、記録用紙Ｐの幅に合わせてサイドガイド２７が移動されるのに伴ってフィルム２８も移動するため、様々な幅の記録用紙Ｐの手差給紙に対して対応可能である。
【００２４】
このフィルム２８は、サイドガイド２７の底板３４の裏面（下面）に貼り付けられる方が、底板３４の表面（上面）に貼り付けられるよりも給紙される記録用紙Ｐがフィルム２８の給紙方向上流側の端部等に引っ掛かることなくスムーズに搬送されるため、好ましい。また、フィルム２８は、サイドガイド２７の底板３４の裏面の外側縁に沿って貼り付けられている方が、より確実に記録用紙Ｐの端部を用紙ガイド１９の上面に案内することができ、好ましい。
【００２５】
延長トレイ２９は、図４に示すように、プレート状の延長部３６が上端部において側部３７に軸支されており、Ａ３やＢ４サイズ等の長尺な記録用紙Ｐを載置する際には上端部を基点にして延長部３６を延ばして用いられる。
【００２６】
以上の構成の手差給紙装置１のフラッパ２５に載置された記録用紙Ｐの流れについて説明する。
まず、所定の方法で記録用紙Ｐをフラッパ２５上に載置する。載置される記録用紙ＰがＡ３やＢ４サイズの長尺な記録用紙Ｐである場合は、図４に示すように、延長トレイ２９の延長部３６を延ばして記録用紙Ｐを載置する。載置された記録用紙Ｐは、ピックアップローラ１８に押し付けられた状態にあり、ピックアップローラ１８の回転駆動により、ピックアップローラ１８とフラッパパッド２６によりピックアップローラ１８に圧接された記録用紙束の最上にある１枚の記録用紙Ｐが記録用紙束から捌かれ、捌かれた１枚の記録用紙Ｐの中央部先端がピックアップローラ１８とガイドパッド２０のニップ部３２に向かう。
【００２７】
この際、記録用紙Ｐの幅方向の端部は、フィルム２８に沿って用紙ガイド１９の上面に案内されるため、その端部が用紙ガイド１９の側面に当接してノーフィードとなることがない。そして、ニップ部３２に向かった記録用紙Ｐの中央部がピックアップローラ１８とガイドパッド２０により挟持されて給紙路１７へと搬送されるのに伴って記録用紙Ｐの端部も用紙ガイド１９の上部に沿って給紙路１７へと案内され、レジストローラ１５へと給紙される。
【００２８】
以上の説明から明らかなように、本発明の実施の形態に係る手差給紙装置１においては、サイドガイド２７の裏面に貼付されたフィルム２８の先端が用紙ガイド１９の上面に当接しており、給紙時に記録用紙Ｐの端部はフィルム２８に沿って用紙ガイド１９の上面に案内されるため、記録用紙Ｐの端部が用紙ガイド１９の側面に当接してノーフィードとなることがなく、フラッパ２５に載置された記録用紙Ｐが反りの強い裏紙であっても給紙時の記録用紙Ｐのピックアップ不良を防止できる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、手差給紙台としてバネ３１により付勢されたフラッパ２５を使用しているが、特にこれに限られるものではなく、他の方法で記録用紙Ｐを載置する手差給紙台であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、デジタル複合機等に用いられる画像形成装置に使用される手差給紙装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態に係る手差給紙装置を使用した画像形成装置の構成例を示した断面図である。
【図２】図１のＸ部の拡大断面図である。
【図３】図２のＹ−Ｙ矢視図である。
【図４】手差給紙装置と画像形成装置の構成の一例を示す斜視図である。
【図５】手差給紙装置の一例を示す斜視図である。
【図６】従来の手差給紙装置の一例を示す断面図である。
【図７】図６のＡ−Ａ矢視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    手差給紙装置
２    画像形成装置
１７    給紙路
１９    用紙ガイド
２５    フラッパ
２７    サイドガイド
２８    フィルム
Ｐ    記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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