(57)【要約】      （修正有）【課題】容器本体と一体の構造部品として乾燥剤を含む容器を提供する。【解決手段】本発明の乾燥能力を有する容器は、容器本体に対して内部空間および外部空間を作るように、少なくとも部分的な囲いを形成している容器本体; 前記容器本体を閉止するための前記容器本体上に設置可能なキャップ; 前記容器本体に対して固定されている、乾燥剤含有熱可塑性プラスティックから作られた挿入物; を含み、ここで、前記容器本体の前記内部空間から湿分を吸収するために、前記挿入物の少なくとも一部分が前記容器本体の内部空間にさらされている。【選択図】図１
2006321563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥能力を有する容器（１）であって、前記容器（１）は、
容器本体（１２）に対して内部空間（２０１）および外部空間（２０２）を作るように、少なくとも部分的な囲いを形成している容器本体（１２）; 
前記容器本体（１２）に対して固定されている、乾燥剤含有熱可塑性プラスティックから作られた挿入物（２００）; 
を含み、ここで、
前記容器本体（１２）の前記内部空間（２０１）から湿分を吸収するために、前記挿入物（２００）の少なくとも一部分が前記容器本体（１２）の内部空間（２０１）にさらされており、
前記挿入物（２００）を作る前記乾燥剤含有熱可塑性プラスティックは、少なくとも熱可塑性プラスティック、乾燥剤及び極性有機化合物を更に含み、前記極性有機化合物は前記乾燥剤含有熱可塑性プラスティックの吸収速度を向上させることを特徴とする、容器（１）。
【請求項２】
前記容器本体（１２）は前記容器本体（１２）を閉止するための前記容器本体（１２）と一体であるか又は前記容器本体（１２）上に設置可能なキャップ(１４)を含む、請求項１記載の容器（１）。
【請求項３】
前記挿入物（２００）はキャップ（１４）と一体で形成されており、それにより、容器（１）を前記キャップ（１４）により閉止したときに挿入物（２００）の外側表面は容器（１）の内部空間（２０１）にさらされる、請求項２記載の容器（１）。
【請求項４】
前記挿入物（２００）が容器（１）の内部空間（２０１）にのみさらされているように、前記挿入物（２００）が前記容器本体（１２）によって十分に包囲されている、請求項２記載の容器（１）。
【請求項５】
前記挿入物（２００）はライナーの形態をとり、前記ライナーは前記容器本体（１２）の内部表面積の半分以上を覆っている、請求項４記載の容器（１）。
【請求項６】
前記挿入物（２００）および前記容器本体（１２）を一体物に同時成形することにより、又は、前記挿入物（２００）の周囲の前記容器本体（１２）により形成された保持リップ（２１１）により、前記挿入物（２００）が前記容器本体（１２）に固定されている、請求項４記載の容器（１）。
【請求項７】
前記極性有機化合物はポリビニルアルコール及び／又はデンプンである、請求項１〜６のいずれか１項記載の容器（１）。
【請求項８】
前記極性有機化合物は挿入物（２００）中に５重量％の量で存在する、請求項７記載の容器（１）。
【請求項９】
前記挿入物（２００）を作っている前記乾燥剤含有熱可塑性プラスティックは熱可塑性プラスティックの重量に対して少なくとも40% の乾燥剤を有する高乾燥剤濃度のものである、請求項１〜８のいずれか１項記載の容器（１）。
【請求項１０】
前記容器本体（１２）はポリプロピレンから作られている、請求項１〜９のいずれか１項記載の容器（１）。
【請求項１１】
前記容器本体(１２)は実質的に乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックから作られている、請求項１〜１０のいずれか１項記載の容器（１）。
【請求項１２】
前記容器本体（１２）は熱可塑性プラスティックの重量に対して２０％以下の乾燥剤を有する低乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックから作られている、請求項１〜１１のいずれか１項記載の容器（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は乾燥能力を有する容器に関する。より詳細には、本発明は熱可塑性プラスティック容器に関する。
【０００２】
できるだけ湿分のない環境で貯蔵されおよび／または輸送されることが好ましい多くの製品が存在する。それ故、過剰の湿分を吸収する能力を有する容器は望ましいと認識されてきた。湿分吸収性容器が望まれる1 つの用途は、有効性が湿分で低下する医薬品の輸送および貯蔵の用途である。密閉した湿分を含まない容器内に医薬品を最初に入れるのは、通常、うまくできる。更に、医薬品用容器は湿分透過性が低いように選択される。それ故、医薬は、通常、最終使用者に届くまでは湿分から保護されているであろう。しかし、一旦、医薬が消費者に受け取られると、容器は医薬を取り出すために繰り返して開閉されなければならない。容器を開放しそして開封するたびに、湿分を含む空気が容器内に導入され、そして密封されそうである。この湿分を雰囲気または容器の上部空間から除去しないかぎり、医薬が湿分を吸収し、よくない。この理由から、容器内の医薬とともに乾燥ユニットを入れることがよく行われている。
【０００３】
他の例において、輸送および／または貯蔵のために容器内に入っている製品から湿分が開放されることもある。このような製品の主要な例は、輸送および貯蔵の間に湿分を開放する食品である。密閉されているか、または実質的に湿分に対して非透過性である容器の場合には、開放された湿分は容器内の製品の周囲に残存するであろう。もし除去しなければ、この開放された湿分は、湿分を開放した、まさにその製品に対して悪影響を及ぼすであろう。製造および包装後の最初の48時間以内に、特定の食品から多量の湿分が開放されることが判っている。この開放された湿分は除去されるまで製品の周囲に残存するであろう。もし、湿分がその開放後の短時間に除去されなければ、それは食品を販売できない状態にまで劣化させるであろう。これらの場合に、製品が開けられるまで、開放された湿分を連続的に吸収するために、含まれる製品とともに乾燥剤を入れることができる。このように、貯蔵された製品の周囲で比較的に乾燥した環境が維持される。
【０００４】
密閉した容器内から湿分を除去する必要性は以前から認識されてきた。これらの目的を達成するための初期の試みは、輸送または貯蔵される物品とともに、そしてそれと混ぜて、容器内に配置された布帛または同様のバッグ内に乾燥剤材料を入れることであった。しかしながら、乾燥剤が緩み、そして消費する製品と混ざるときに、消費者に関する課題が存在する。もし、開放時に、注意深く且つ徹底的に処理しないと、乾燥剤は消費する製品から分離できなくなり、そしてもし知らずに吸収すれば、人に有害であることがある。
【０００５】
乾燥剤が容器内に提供されることができる別の公知の形態は、容器の内面を乾燥剤含有材料で被覆することを含む。更に別に、乾燥剤がそれを閉じ込める湿分透過性材料の間に「サンドイッチ」された層状構造により容器内での乾燥能力を提供することが知られている。これらの層状構造は、しばしば、低い湿分環境を要求する物品を入れるバッグタイプに容器に加工されることができる可撓性のシートの形態を取ることができる。
【０００６】
乾燥剤含有容器を作る幾つかの既知の手段は多段階工程を必要とし、そして望まれる以上に複雑で且つ層状の構造となる。更に、含まれる製品に乾燥剤カプセルを与えることは必ずしも満足できない。上記で説明した通り、乾燥剤と食品および医薬品との混合は、乾燥剤を不慮に吸収しうるので、消費者の観点から望ましくない。更に、容器が乾燥剤と一体で作られていないならば、または少なくともそれに取り付けられていないならば、容器内から連続的に湿分を除去する必要があるにも係わらず、すぐに除去されてしまうであろう。それ故、容器本体と一体の構造部品として乾燥剤を含む容器の必要性が認識されてきた。容器内に含まれた乾燥剤に関して、速度および量の両方の湿分吸収能力が改善されることが望ましい。更に、全ての製造工程におけるように、乾燥容器を作り、そして得られる構造を単純化するために必要な工程を減らすことも望まれている。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の１つの態様は、乾燥能力を有する容器を含む。この容器は容器本体に関して内部空間および外部空間が作られるように、少なくとも部分的な囲みを形成する容器本体を含む。容器本体に対して固定されている、乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックから形成された挿入物が存在する。挿入物の少なくとも一部分は容器本体の内部空間にさらされており、それにより、挿入物はそこから湿分を吸収できる。挿入物を作っている、乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックは熱可塑性プラスティックに対して、重量基準で少なくとも４０重量％の高濃度の乾燥剤を有する。容器本体は、１つの態様において、実質的に乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックから作られており、そして別の態様において、重量基準で、熱可塑性プラスティックに対して２０％以下の乾燥剤を有する低濃度乾燥剤の熱可塑性プラスティックから作られている。好ましい態様において、容器本体はポリプロピレンから作られている。容器本体と密閉可能に係合でき且つプロピレンから作られているキャップは、必要に応じて具備されていてよい。挿入物が容器の内部空間のみにさらされており、且つ、容器の外部にさらされていないように、容器本体によって、挿入物が十分に密閉されることができることが考えられる。１つの態様において、挿入物の付近で容器本体により形成された保持リップ211 により、挿入物は容器本体に固定される。別には、挿入物は挿入物周囲での容器本体の収縮適合により容器本体に固定される。容器本体と挿入物は一体に同時成形されることができることも考えられる。任意の改良として、挿入物を作っている、乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックは、乾燥剤の吸収能力を改善する極性有機溶剤を含んでもよい。挿入物はライナーの形態を取ることができ、それは容器本体の内部表面領域の少なくとも半分以上を覆っている。
【０００８】
別の態様において、乾燥能力を有する容器が開示される。容器は、容器本体に対して内部空間および外部空間が形成されるように、少なくとも部分的に囲いを形成する容器本体を含む。２つの構成部品から単一の一体化物を形成する同時成形法によって、容器本体に一体的に結合された、乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックから挿入物が作られている。同時成形工程後、挿入物の少なくとも一部分は容器本体の内部空間にさらされて、そこから湿分を吸収する。
【０００９】
乾燥能力を有する上記の容器を同時成形する方法も開示される。この方法の工程は容器の金型中に高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティック挿入物を射出する工程を含む。容器本体は挿入物の周囲に射出され、２つの構成部品から単一の一体化物が形成される。容器本体が形成されたときに、挿入物が容器の内部空間にのみさらされているように、容器本体内に挿入物は閉じ込められている。挿入物の周囲に容器本体を射出する工程は挿入物を射出する工程と同時に行われ、それにより、挿入物と本体は界面で一緒に合体し、一体化物を形成する。また、挿入物の周囲に容器本体を射出するのは、十分に高い温度で行われ、それにより、挿入物と本体は界面で一緒に合体し、一体化物を形成する。熱可塑性プラスティックが金型に射出される前に、様々な乾燥剤濃度が準備される。射出工程の間に、高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを第一射出ポート209 を通して金型中に導入し、そして乾燥剤を含まないまたは低濃度の熱可塑性プラスティックを第二射出ポート210 を通して金型中に導入する。１つの態様において、金型は第一射出ステーションから第二射出ステーションへ移動される。ステーション間の金型の移動のための好ましい手段は回転テーブルである。
【００１０】
本発明はより有効な乾燥貯蔵および輸送容器の要求を満たす容器、および容器製造する方法を提供する。本発明の容器は優れた乾燥性能を提供し、同時に構造的な一体性を有し、それを維持する容器の効率的な製造を可能にする。更に、本発明は実質的に一体であり、そして連続である本体を有して容器を形成させる手段を提供する。
【００１１】
本発明の１つの態様において、比較的に小さな容器は、Robert S. Abramsの米国特許第4,783,056 号の無菌バイアルおよびキャップと同様の構造に製造されることができる。この開示を参照により明確に明細書中に取り入れる。その中で、熱可塑性プラスティック材料からキャップ付きサンプルバイアルを射出成形することが開示されている。第4,783,056 号特許の数値に対して同様の引用数値は同様の装置または工程を示すように本明細書で用いられる。ここで開示される発明は同様の容器の製造を含み、そしてそれに応用できる。しかし、ここに開示の容器01はバイアルに限定されない。本発明により製造される容器01は第4,783,056 号のバイアルより大きくてもまたは小さくてもよく、そして様々な形状であってよい。更に、キャップ14は容器01の本体12とともに一体で形成されても、または別個のユニットとして形成されてもよい。更に、本発明は容器01のための容器本体12またはキャップ14内において排他的に具現化されることができる。これらの容器01の構造において用いられる材料は、通常、容器01の内部201 と外部202 との間のバリアを提供し、それは実質的に湿分に対して透過性であり、そして最もしばしば熱可塑性プラスティックが使用される。あらゆる熱可塑性プラスティックが用いられてよいことが考えられるが、容器01の本体12の構造のためには、ポリプロピレンが好ましい。ポリプロピレンは、容器01の形態に成形された後の耐久性、剛性および耐破壊性のために望ましい。他の適切な熱可塑性プラスティックの例は、次の群から選ばれることができる; ポリオレフィン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリアミド、エチレン- ビニルアセテートコポリマー、エチレン- メタクリレートコポリマー、ポリビニルクロリド、ポリスチレン、ポリエステル、ポリエステルアミド、ポリアクリル酸エステルおよびポリビニリデンクロリド、アクリル、ポリウレタン、ポリアセタールおよびポリカーボネート。これらおよび他の熱可塑性プラスティックは単独でもまたは組み合わせでも用いられてよい。
【００１２】
本発明は容器01の製造法を含み、ここで、容器本体12の多量部分はベース熱可塑性プラスティック、例えば、ポリプロピレンで作られ、それは、その耐久性および耐破壊性のためである。成形された容器01の乾燥能力を確立しおよび／または増加させるために、乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックから形成された挿入物200 は容器01の本体12とともに一体で製造される。挿入物200 内に含まれる乾燥剤の濃度は75% を越えることができる。しかし、通常は、挿入物200 内の乾燥剤の濃度は、重量基準で、熱可塑性プラスティックに対して40% 〜75% の乾燥剤の範囲であろう。この濃度は殆どの熱可塑性プラスティックにとって高い濃度であると考えられる。最大の乾燥剤含有可能濃度は、様々なタイプの熱可塑性プラスティック間で、その異なる特性のために異なるであろう。ベース熱可塑性プラスティック材料として、ポリプロピレンの場合、乾燥剤の上限濃度は約60重量% と考えられるであろう。しかし、ポリエチレンの場合、乾燥剤の最大濃度は約75重量% であろう。熱可塑性プラスティック中の乾燥剤の濃度が増加していくと、材料の性能は許容されないレベルにまで低下する。
【００１３】
1 つの態様において、挿入物200 は容器本体12のベースまたは底203 に配置され、そして容器01の内部空間201 にさらされる。この態様の形態は、サンプルバイアルと同様である。耐久性および耐破壊性は乾燥剤の含有率が高いほど低下するので、容器01の内部空間201 にさらされる表面を除いて、挿入物200 の周囲に形成される容器本体12の構造においてポリプロピレンを用いることが有利である。この形態の容器01は、容器01の内部空間201 に直接的にさらされる乾燥剤を含む挿入物200 がより高い乾燥能力を提供しながら、望ましい構造一体性を提供する。挿入物200 が容器キャップ14の構造内に含まれてよいことも考えられる。この場合、挿入物はキャップとともに一体で形成され、それにより、それを設置時に挿入物200 の外側表面は容器01の内部空間にさらされる。
【００１４】
更に別の態様において、挿入物200 は、あまり局所に偏らず、容器本体12の内部表面204 のより大きな部分の周囲をより大きな程度に広がっていてよい。この場合、高い乾燥剤保有熱可塑性プラスティックは容器01の内部表面204 でより多くのライナー205 を形成する。乾燥能力を最大にするために、ライナー205 は容器01の内部表面204 を完全に覆うことができる。これは、所望により、閉じた容器01のキャップ14の内側に露出した表面にも含まれてよい。
【００１５】
容器01の製造のための１つの考えられる方法は、予備形成された挿入物200 の周囲に容器01の本体12の残りの熱可塑性プラスティックが射出成形されることを含む。この方法において、挿入物200 は容器01の本体12に取り付けられるか、またはその内部にあることが重要である。このことは、2 つの構成部品が互いに機械的に連結されるように、挿入物200 の周囲に本体12を単に成形することにより達成されうる。機械的な連結は、残りの本体01に対して挿入物200 を有効に固定する挿入物200 の周囲の容器本体12により形成された保持リップ206 の形態で行われることができる。
【００１６】
また、「収縮適合」は挿入物200 の周囲の本体12を形成している熱可塑性プラスティックにより達成されうることも考えられる。この収縮適合の特定の例は、ポリエチレンのベース熱可塑性プラスティックから作られた、乾燥剤を装填した挿入物200 、および、その周囲でポリプロピレンのベース熱可塑性プラスティックから成形された容器12を提供することであろう。射出成形の後の冷却時に、ポリエチレンは同様の環境下でポリプロピレンより小さく収縮する。それ故、もし、ポリプロピレン本体がポリエチレン挿入物200 の周囲に射出成形されるならば、ポリプロピレン容器本体12はポリエチレン挿入物200 の周囲で収縮するであろう。ここで、ポリエチレン挿入物200 は事前に予備形成されていても、または、容器本体12と同時に射出成形されてもよい。この収縮適合法は、挿入物200 が容器本体12に対して比較的に小さく、そして局所的に存在しようが、または、挿入物200 が上記のライナー形態を取ろうが、実施できる。いずれの場合でも、挿入物200 および容器本体12を作る熱可塑性プラスティックが適切に選択されるならば、外側に形成される容器本体12は挿入物の周囲で収縮することができる。保持リップ206 の使用および挿入物200 またはライナー205 の容器本体12への固定の収縮適合法は、主に、挿入物200 と容器本体12との構造の材料が適合性でないときに用いられる。2 つの構成部品は、それらが製造工程の結果として、自動的に互いに付着しないときに非適合性であると考えることができるであろう。
【００１７】
別には、挿入物200 は、本体12がその周囲に置かれたときに、容器01の本体12に結合する材料から作られるであろう。それ故、本発明の挿入物200 を含む容器01を製造するのに好ましい方法は同時成形である。即ち、高乾燥性の挿入物200 が成形されるときに、容器01の主要本体12も成形される。この2 つの部品は単一工程で同時にまたは逐次的に射出成形されるので、それらは同時成形されると言われる。同時成形法は、一体の容器本体12の構造をもたらし、ここで、挿入物200 は本体12にシームなく結合される。殆どの場合、挿入物200 および容器本体12は、各々がそれらの間の界面で起こすベース熱可塑性プラスティック同士の合体で互いに付着する。合体作用は、挿入物200 および容器本体12各々が互いに接触しているときに少なくとも半溶融状態であるために十分な時間、親密に各々が金型10に射出されることにより起こる。また、挿入物200 の周囲に射出された本体12の熱可塑性プラスティックからの熱が挿入物200 の接触部分を生ぜしめ、挿入物が若干溶融し、そしてそれに隣接している本体12の熱可塑性プラスティックと合体する。各場合において、高乾燥剤濃度の挿入物200 各々の容器本体12の相は存在するであろう。ここで、2 つの構造材料はある程度ブレンドされ、シームのない界面を作り、そしてそれ故、2 つの構成部品から一体の容器01を作るであろう。
【００１８】
説明したように、好ましい態様において、高乾燥剤挿入物200 は容器01のベースまたは底203 に配置される。挿入物200 の表面は容器01の内部空間201 に直接的にさらされていてよく、または、挿入物200 は主要本体12により完全に封入されていてよい。更に、容器01の底203 部分は、もし材料の低下した品質が容器01の性能に悪影響を及ぼさないならば、排他的に高乾燥剤熱可塑性プラスティックから作られていてよいことが考えられる。もし容器01が高い応力または粗雑な取扱を受けないならば、このことが当てはまるであろう。このような容器01を製造するために、下側部分と上側部分が異なる乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックから形成されてよく、即ち、低いほうの乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックが金型10の上側部分に射出され、そして高いほうの乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックが下側部分に射出されてよいことが考えられる。2 つの部分の熱可塑性プラスティックは界面において合わされ、そして一体の容器本体12へと合体する。但し、各々のベース熱可塑性プラスティックは適合性である。他の射出法のように、各部分は別個のインジェクションポート209 および210 または同一のポートから射出されてよいことが考えられる。結果として、それらの部分は逐次的にまたは同時に射出されてよいと考えられる。各場合に、各部分により形成された容器本体12の比率は各々に射出される熱可塑性プラスティックの量により制御可能であろう。
【００１９】
あらゆる場合に、乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックは容器01の内部空間201 の湿分が乾燥剤中に輸送され、そして貯蔵される程度に湿分透過性である。挿入物200 を作っている熱可塑性プラスティックが容器01の本体12の残りを作っている熱可塑性プラスティックよりも高い湿分透過性を有することが可能である。この場合、挿入物200 は、より低い湿分透過性の熱可塑性プラスティックの容器本体12により容器内で包囲されることができる。このようにして、湿分は容器の外部から内部に容易に輸送されないであろう。挿入物200 および容器本体12が異なる湿分透過性であることを望む可能性から見て、2 つの構成部品200 および12は潜在的に非適合性である異なる材料から作られてよいと考えられる。挿入物200 が容器01の主要本体12内に同時成形される本発明の方法は多様である。成形法の第一の態様において、金型10は2 つの射出ステーション間を移動することが考えられる。引用番号96により一般に指定される射出アセンブリーは金型フレーム24内に設置され、そしてそこから取り出されることができる。通常には第一ステーションである1 つのステーションにおいて、挿入物200 は射出成形されるであろう。挿入物200 を成形するために、コア48の下側末端の周囲に実質的に適合する周囲を有するリング状バリアが提供される。挿入物200 の厚さまたは高さは約1/8 インチであり、それ故、バリアリングの厚さまたは高さは同様に1/8 インチであることが望ましい。射出アセンブリー96が金型フレーム24内に設置されるとき、バリアリングが主要部品である。リングはコア48の下側表面と接触し、熱可塑性プラスティックが射出されうるバリアを形成する。高濃度の乾燥剤熱可塑性プラスティックは、その後、リング内部に射出され、それにより、挿入物200 を形成する。挿入物200 の高濃度乾燥剤熱可塑性プラスティックは容器本体12の熱可塑性プラスティックが射出される温度よりも低い温度で射出されることができる。その中に含まれる乾燥剤を劣化させないために、より低い温度が要求されうる。低い温度の必要性は、射出法の通常の温度以内で劣化されない、異なるおよび／または高品質の乾燥剤を用いることにより低下するであろう。
【００２０】
挿入物200 がバリアリングの除去後にその形状を維持するであろう点にまで十分に冷却されたときに、射出アセンブリー96はそれに結合したバリアリングとともに金型フレーム24から取り出される。挿入物200 はコア48の下側表面に付着し、そして金型10内に残る。
【００２１】
金型10は、その後、上記と同様であるが、乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックがキャビティー114 に射出され、それにより容器本体12を形成するような形状の第二の射出ステーションに輸送される。ステーション間で金型フレーム24を輸送するための手段は回転可能なテーブル207 であることが好ましく、それは2 つのステーション間で連続的に操作される。この第二の射出の間に、熱可塑性プラスティックが射出され、容器01の本体12および所望によりキャップ14を形成する。この同工程の間に、事前に形成された挿入物200 の周囲に熱可塑性プラスティックも射出される。このようにして、容器01の外部202 にさらされるはずだった挿入物200 の部分は乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックで包囲される。
【００２２】
挿入物200 の上側表面は乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックにより覆われない。というのは、それはコア48の下側表面と接触したままであるからである。挿入物200 は、ステーション1 および2 の間および第二の射出の間にその形状を維持するように十分に冷却されることができるが、熱可塑性プラスティックの第二の射出は、ここで記載されたように2 つの構成部品200 および12を結合させるのに十分な温度でなされる。条件によっては、高濃度の挿入物200 は、それが隣接の容器01の本体12にブリードするために十分に溶融するであろう。しかしながら、ブリードの量は大きくなく、そして、容器本体12にその強度および耐久性を付与する外部熱可塑性プラスティックの性能を劣化させない。
【００２３】
成形法の別の態様において、1 つのみの射出ステーションが用いられるが、2 つの射出ポート209 および210 がそれに提供されている。挿入物200 を形成する高濃度乾燥剤熱可塑性プラスティックは1 つのポート209 を通して射出され、そして容器01の本体12を形成する乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックはもう一方のポート210 を通して射出される。この方法において、コア48は形成されるべき挿入物200 の厚さと等しい間隔で離れて射出アセンブリー96から縦方向に移動しなければならない。2 ステーション法と同様に、挿入物200 は最初に形成され、そして容器01の本体12はその周囲に形成される。殆どの他の点で、2 種の方法は似ている。
【００２４】
挿入物200 への吸収速度は容器01の内部201 にさらされている挿入物200 の表面積の量により制御されうることが期待される。もし、より高い吸収速度が望まれるならば、挿入物200 のより大きな表面積がさらされるであろう。もし、より長時間の吸収過程が達成されることが望まれるならば、挿入物のより小さい表面積がさらされるであろう。挿入物200 による吸収速度が挿入物200 の封入により制御されることも考えられる。より遅い吸収速度が望まれるならば、挿入物200 は容器01の本体12を形成する熱可塑性プラスティックにより、より高度に封入されることができ、そしてそれは湿分透過性が低くなる。吸収速度は異なる湿分透過速度を有する異なるタイプの熱可塑性プラスティックを用いることによっても制御されうる。更に、挿入物200 による湿分吸収速度は熱可塑性プラスティックに加えられる他の混合物によっても影響を受けることができる。特に、乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックに、極性有機化合物、例えば、デンプンを加えることは吸収速度を大きく上げることが判っている。ポリビニルアルコール（PVOH) の添加は乾燥剤を含む熱可塑性プラスティックの吸収速度を同様に上げる効果を有する。1 つの特定の例において、10重量% の乾燥剤を含むポリプロピレンに対して5 重量% のデンプンを加えると、20重量% の乾燥剤を含み且つデンプンを含まないポリプロピレンの速度の2 倍で湿分を吸収する。
【００２５】
挿入物200 により吸収できる湿分の量は幾つかの方法で制御されうる。挿入物200 により吸収できる湿分の量は許容できる範囲で乾燥剤の濃度を変化させることにより行われうると考えられ、濃度が高いほど捕獲できる湿分の量は大きくなる。
【００２６】
別の態様において、本体12を作る熱可塑性プラスティックもその中に乾燥剤を含んでいてよいが、挿入物200 よりも低い濃度である。熱可塑性プラスティック中の乾燥剤の濃度は成形された容器01の性能特性に影響を及ぼすことが判った。例として、プラスティックが比較的に高いパーセンテージの乾燥剤を有するときに、耐久性および耐破壊性のような望ましい特性は、より高い乾燥剤濃度で低下しうることが判った。成形されたまたは固体の状態での熱可塑性プラスティックの性能を評価できるほど低下させないで、プラスティックを、より低い濃度の乾燥剤と混合することができることが判った。通常の用途において、比較的に低い濃度は熱可塑性プラスティックに対して5 〜15または20重量% の乾燥剤の範囲であり、好ましい濃度は約7.5 重量% 〜10.0重量% である。更に、ここでなされる開示の目的で、乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックは低い濃度の熱可塑性プラスティックであると考えられてもよい。
【００２７】
様々な濃度の乾燥剤含有熱可塑性プラスティックはペレットの形態で市販されている。欲しい濃度は、より高い濃度の乾燥剤のペレットと、より低い濃度の乾燥剤を含むかまたは乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックとを乾燥ブレンドすることにより得られる。乾燥ブレンド工程後、得られた混合物のペレットは通常の様式で射出成形されることができる。
【００２８】
本発明の好ましい態様において、挿入物200 の熱可塑性プラスティック供給源および容器本体12の熱可塑性プラスティック供給源は、それぞれの所望の乾燥剤濃度が得られるように調節してブレンドされて得られることが考えられる。射出成形法のために、2 つの供給ホッパーがあり、その一つは高乾燥剤熱可塑性プラスティックを有し、それから挿入物が形成され、もう一つは異なる濃度のペレットの混合物をを有し、それは溶液へと融解されたときに、より低乾燥剤熱可塑性プラスティックを製造し、それから容器01の本体12が形成される。挿入物200 および容器12は、その後、明細書中に記載の様々な方法により射出成形される。
本発明の特定の態様が本明細書中で例示され、そして記載されたが、本発明の多くの変更は、本発明の範囲を逸脱することなく請求項の範囲内で、上記の教示に照らして可能である。
【００２９】
本発明は、例えば、以下のとおりのものを含む。
１．乾燥能力を有する容器であって、前記容器は、
容器本体に対して内部空間および外部空間を作るように、少なくとも部分的な囲いを形成している容器本体; 
前記容器本体を閉止するための前記容器本体上に設置可能なキャップ; 
前記容器本体に対して固定されている、乾燥剤含有熱可塑性プラスティックから作られた挿入物; 
を含み、ここで、
前記容器本体の前記内部空間から湿分を吸収するために、前記挿入物の少なくとも一部分が前記容器本体の内部空間にさらされている容器。
２．前記挿入物を作っている前記乾燥剤含有熱可塑性プラスティックが熱可塑性プラスティックの重量に対して少なくとも40% の乾燥剤を有する高乾燥剤濃度のものである形態１記載の乾燥能力を有する容器。
３．前記容器本体が実質的に乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックから作られている形態１記載の乾燥能力を有する容器。
４．前記容器本体がポリプロピレンから作られている形態１記載の乾燥能力を有する容器。
５．前記容器本体が熱可塑性プラスティックの重量に対して２０％以下の乾燥剤を有する低乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックから作られている形態１記載の乾燥能力を有する容器。
６．前記容器本体と密閉可能に係合でき、且つ、ポリエチレンから作られているキャップを更に含む形態１記載の乾燥能力を有する容器。
７．前記挿入物が容器の内部空間にのみさらされているように、前記挿入物が前記容器本体によって十分に包囲されている形態１記載の乾燥能力を有する容器。
８．前記挿入物が前記挿入物の周囲の前記容器本体により形成された保持リップにより前記容器本体に固定されている形態１記載の乾燥能力を有する容器。
９．前記挿入物が前記挿入物の周囲の前記容器本体の収縮適合により前記容器本体に固定されている形態１記載の乾燥能力を有する容器。
１０．前記挿入物および前記容器本体が一体物に同時成形されたものである形態１記載の乾燥能力を有する容器。
１１．前記挿入物を作る前記乾燥剤含有熱可塑性プラスティックが、前記乾燥剤の吸収能力を向上させる極性有機化合物を更に含む形態１記載の乾燥能力を有する容器。
１２．前記挿入物が前記容器本体の内部表面積の少なくとも半分以上を覆うライナーを形成している形態１記載の乾燥能力を有する容器。
１３．乾燥能力を有する容器であって、前記容器は
容器本体に対して内部空間および外部空間を作るように、少なくとも部分的な囲いを形成している容器本体; 
前記容器本体を閉止するための前記容器本体上に設置可能なキャップ；
乾燥剤含有熱可塑性プラスティックから作られた挿入物であって、前記容器本体との同時成形によりそれに一体結合しており、単一の一体物を形成している挿入物；
を含み、ここで、
前記容器本体の前記内部空間から湿分を吸収するために、前記挿入物の少なくとも一部分が前記容器本体の内部空間にさらされている容器。
１４．乾燥能力を有する容器を同時成形する方法であって、
容器金型中に高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティック挿入物を射出する工程；
前記挿入物の周囲に容器本体を射出して単一の一体物を形成させる工程；および、
前記挿入物が前記容器の内部空間にのみさらされるように、前記容器本体中で前記挿入物を包囲する工程、
を含む方法。
１５．前記挿入物の周囲に前記容器本体を射出する前記工程が、前記挿入物を射出する工程と同時に行われ、そして前記挿入物および前記容器本体が界面において合体して前記一体物を形成する、形態１４記載の乾燥能力を有する容器を同時成形する方法。
１６．前記挿入物の周囲に前記容器本体を射出する前記工程は、前記挿入物および前記容器本体が界面で合体し、それにより前記一体化物を形成するように、十分に高い温度で行われる、形態１４記載の乾燥能力を有する容器を同時成形する方法。
１７．更に、前記挿入物を形成するための前記金型への射出のための高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを準備する工程；
前記容器本体を形成するための前記金型への射出のための乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックを準備する工程；
第一の射出ポートを通して前記金型中に前記高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを射出する工程；および、
第二射出ポートを通して前記金型中に前記乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックを射出する工程
を含む、形態１４記載の乾燥能力を有する容器を同時成形する方法。
１８．更に、前記挿入物を形成するための前記金型への射出のための高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを準備する工程；
前記容器本体を形成するための前記金型への射出のための乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックを準備する工程；
第一射出ポートを通して前記金型中に前記高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを射出する工程；
第一射出スーテーションから第二射出ステーションに前記金型を移動させる工程；および、
第二射出ポートを通して前記乾燥剤を含まない熱可塑性プラスティックを射出する工程
を含む、形態１４記載の乾燥能力を有する容器を同時成形する方法。
１９．前記第一射出ステーションから第二射出ステーションへ前記金型を移動させる前記工程が前記金型が取り付けられているテーブルを回転させることにより達成される、形態１８記載の乾燥能力を有する容器を同時成形する方法。
２０．更に、前記挿入物を形成するための前記金型への射出のための高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを準備する工程；
前記容器本体を形成するための前記金型への射出のための低乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを準備する工程；
第一射出ポートを通して前記金型中に前記高乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを射出する工程；および、
第二射出ポートを通して前記金型中に前記低乾燥剤濃度の熱可塑性プラスティックを射出する工程
を含む、形態１４記載の乾燥能力を有する容器を同時成形する方法。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】ディスク形状の形態での挿入物を有する乾燥容器の断面図である。
【図２】ライナー形状の形態での挿入物を有する乾燥容器の断面図である。
【図３】保持リップを示す容器本体の部分断面図である。
【図４】射出ステーション間の輸送のための回転可能なテーブル上に取り付けられている金型の部分側面図であって、その中で成形された容器および挿入物を示している。
【図５】２つの射出ポートを有する、単一ステーション形状の部分側面図であり、その中で成形された容器および挿入物を示している。
【図６】容器を同時成形する方法の模式図である。
【符号の説明】
【００３１】
０１    容器
１２    容器本体
２００    挿入物
１４    キャップ
【図１】
2006321563.tif 000003
【図２】
2006321563.tif 000004
【図３】
2006321563.tif 000005
【図４】
2006321563.tif 000006
【図５】
2006321563.tif 000007
【図６】
2006321563.tif 000008