(57)【要約】【課題】  乾燥機能を備える洗濯機にスチーム発生装置を装着して洗濯性能を向上するとともに、エネルギーの消費を節減できるスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供する。また、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合、乾燥ダクト内に残留する水分を効果的に取り除くスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供する。また、高温のスチーム供給によって洗濯水及び洗濯物の温度を迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を短縮できるスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供する。【解決手段】  乾燥ヒータによって加熱された熱風を乾燥ダクトを通して洗濯物に供給して乾燥する洗濯機の制御方法であって、供給される洗濯水を加熱してスチームを発生し、発生したスチームを前記乾燥ダクトを通して洗濯物に噴射して洗濯行程を行って洗濯機の制御方法を構成する。【選択図】      図１
2006141986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥ヒータによって加熱された熱風を乾燥ダクトを通して洗濯物に供給して乾燥する洗濯機の制御方法であって、
供給される洗濯水を加熱してスチームを発生し、
発生したスチームを前記乾燥ダクトを通して洗濯物に噴射して洗濯行程を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項２】
前記洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、
乾燥行程を行っていない場合、除湿運転を行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯機の制御方法。
【請求項３】
前記除湿運転は、乾燥ファンの駆動によって前記乾燥ダクト内に残留する水分を取り除くことを特徴とする請求項２記載の洗濯機の制御方法。
【請求項４】
供給される洗濯水を加熱してスチームを発生する洗濯機の制御方法であって、
発生したスチームを熱風供給通路である乾燥ダクトを通して洗濯物に噴射して洗濯行程を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項５】
前記洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、
乾燥行程を行っていない場合、除湿運転を行うことを特徴とする請求項４記載の洗濯機の制御方法。
【請求項６】
前記除湿運転は、乾燥ファンの駆動によって前記乾燥ダクト内に残留する水分を取り除くことを特徴とする請求項５記載の洗濯機の制御方法。
【請求項７】
乾燥ヒータによって加熱された熱風を乾燥ダクトを通して洗濯物に供給して乾燥する乾燥装置を備えた洗濯機であって、
供給される洗濯水を加熱してスチームを発生するスチーム発生装置は、前記乾燥ダクトに連結設置したことを特徴とする洗濯機。
【請求項８】
前記スチーム発生装置は、供給される洗濯水を加熱して高温のスチームを発生するスチームヒータと、前記スチームヒータによって発生したスチームを供給するスチーム供給管と、前記スチームヒータを通過する洗濯水の給水を制御するスチームバルブとを含むことを特徴とする請求項７記載のスチーム発生装置を備えた洗濯機。
【請求項９】
前記スチーム供給管は、前記スチーム発生装置と前記乾燥ダクトとの間に連結されることを特徴とする請求項８記載のスチーム発生装置を備えた洗濯機。
【請求項１０】
前記スチーム供給管の出口には、前記スチーム供給管から供給されたスチームを前記乾燥ダクトの内部に噴射する噴射ノズルが設置されることを特徴とする請求項８記載のスチーム発生装置を備えた洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥兼用洗濯機に関するもので、詳しくは、洗濯物にスチームを直接噴射するためのスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、乾燥機能を備えた洗濯機(通常、ドラム洗濯機)は、乾燥ヒータによって加熱された熱風を、乾燥ファンの駆動によって予め洗濯された洗濯物に供給して洗濯物を乾燥する装置であって、乾燥過程のみを単独に行うか、または、洗濯過程と連係して脱水過程を終了した後、乾燥過程を行う。このような乾燥機能を備えた洗濯機は、特許文献１に開示されている。
【０００３】
前記特許文献１に開示されたドラム洗濯機は、脱水過程の終了後、乾燥過程を行うと、乾燥ヒータの駆動によってチャンバーの内部空間を加熱する状態で、乾燥ファン(ブロワー)から圧縮空気を発生して噴射する。
【０００４】
前記噴射された圧縮空気は、チャンバーの内部空間を通過して温風に変換され、この変換された温風は、回転ドラム内の洗濯物に供給されて洗濯物の水分を乾燥する。
【０００５】
しかしながら、従来のドラム洗濯機は、乾燥過程で高い乾燥効率を得るが、洗濯過程時、洗濯物の落下運動及び洗剤のみによって汚染物質を取り除くので、所望の洗濯性能を得ることが困難であるという問題点があった。
【０００６】
上記のような問題点を解決するために、水槽の下部に洗濯ヒータを設置することで、洗濯水の温度を高めて洗濯する方式が提案されたが、この方式は、水槽内の洗濯水を洗濯に要求される温度にまで加熱すべきであって、エネルギーの消費が多く、全体の洗濯時間が長くなるという問題点があった。
【特許文献１】大韓民国登録特許公報１０−０４３５２４１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、乾燥機能を備える洗濯機にスチーム発生装置を装着して洗濯性能を向上するとともに、エネルギーの消費を節減できるスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合、乾燥ダクト内に残留する水分を効果的に取り除くスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
また、高温のスチーム供給によって洗濯水及び洗濯物の温度を迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を短縮できるスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明による洗濯機の制御方法は、乾燥ヒータによって加熱された熱風を乾燥ダクトを通して洗濯物に供給して乾燥する洗濯機の制御方法であって、供給される洗濯水を加熱してスチームを発生し、発生したスチームを前記乾燥ダクトを通して洗濯物に噴射して洗濯行程を行い、前記洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、乾燥行程を行っていない場合、除湿運転を行うことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明による洗濯機の制御方法は、供給される洗濯水を加熱してスチームを発生する洗濯機の制御方法であって、発生したスチームを熱風供給通路である乾燥ダクトを通して洗濯物に噴射して洗濯行程を行い、前記洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、乾燥行程を行っていない場合、除湿運転を行うことを特徴とする。
【００１２】
前記除湿運転は、乾燥ファンの駆動によって前記乾燥ダクト内に残留する水分を取り除くことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の洗濯機は、乾燥ヒータによって加熱された熱風を乾燥ダクトを通して洗濯物に供給して乾燥する乾燥装置を備えた洗濯機であって、供給される洗濯水を加熱してスチームを発生するスチーム発生装置は、前記乾燥ダクトに連結設置したことを特徴とする。
【００１４】
前記スチーム発生装置は、供給される洗濯水を加熱して高温のスチームを発生するスチームヒータと、前記スチームヒータによって発生したスチームを供給するスチーム供給管と、前記スチームヒータを通過する洗濯水の給水を制御するスチームバルブとを含み、前記スチーム供給管は、前記スチーム発生装置と前記乾燥ダクトとの間に連結されることを特徴とする。
【００１５】
前記スチーム供給管の出口には、前記スチーム供給管から供給されたスチームを前記乾燥ダクトの内部に噴射する噴射ノズルが設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によるスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法において、乾燥機能を備えた洗濯機には、洗濯物にスチームを直接噴射するためのスチーム発生装置を金型変更なしに装着することで、簡単な構造で洗濯性能を向上するとともに、エネルギー消費を節減できるという効果がある。
【００１７】
また、本発明は、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合、乾燥ダクト内に残留する水分を効果的に取り除くことで、乾燥ダクト内のヒータの損傷を防止できるという効果がある。
【００１８】
また、本発明は、高温のスチーム供給によって洗濯水及び洗濯物の温度を迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を短縮するとともに、スチームを用いて洗濯物のしわを取り除けるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態による洗濯機の構成を示した斜視図で、図２は、本発明の一実施形態による洗濯機の構成を示した断面図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本発明の洗濯機は、洗濯水を収容するために本体１０の内部に設置されるドラム状の水槽１１と、この水槽１１の内部に回転自在に設置され、複数個の脱水孔を備えた回転ドラム１２とを含む。
【００２１】
水槽１１の下部には、洗濯、濯ぎ及び脱水動作を行うために回転ドラム１２を正方向または逆方向に回転するモータ１３が設置され、水槽１１の下側内部には、使用者の水温選択時、水槽１１の内部に供給された洗濯水を加熱する洗濯ヒータ１９が設置される。
【００２２】
水槽１１及び回転ドラム１２の前方には、使用者が本体１０の前方から洗濯物を取り出すための開口１４が形成され、本体１０の前方には、開口１４を開閉するためのドア１５が設置される。
【００２３】
水槽１１の上部には、水槽１１の内部に洗剤を供給するための洗剤供給装置１８と、水槽１１内にスチームを供給するためのスチーム発生装置３０と、水槽１１及びスチーム発生装置３０に水を供給するための給水装置２０とが設置される。
【００２４】
洗剤供給装置１８は、洗剤を収容する内部空間を備えており、使用者が洗剤を容易に投入するように本体１０の前面側に設置される。
【００２５】
給水装置２０は、水槽１１の内部に水を供給する給水管２１と、この給水管２１内への給水を制御するために給水管２１に設置される給水バルブ２２とを備える。このとき、給水管２１は、外部から供給される水を洗剤供給装置１８側に供給するために、洗剤供給装置１８に連結される。また、洗剤供給装置１８と水槽１１との間には、洗剤供給装置１８を通過した水を水槽１１に供給するための連結管２３が設置される。このように構成すると、水槽１１の内部に供給される水が洗剤供給装置１８を通過することで、洗剤供給装置１８内の洗剤は、水に溶解された状態で水槽１１に供給される。
【００２６】
また、給水装置２０は、洗剤供給装置１８側だけでなく、スチーム発生装置３０側に洗濯水を供給するためのスチーム給水管２４と、このスチーム給水管２４に設置され、スチーム発生装置３０側への給水を制御するスチームバルブ２５と、をさらに備える。
【００２７】
一方、給水装置２０は、給水バルブ２２及びスチームバルブ２５を別途に構成したが、本発明は、これに限定されることなく、通常の電動式三方バルブや四方バルブなどを用いることで、給水バルブ２２とスチームバルブ２５とを一体に構成することもできる。
【００２８】
スチーム発生装置３０は、その内部に設置され、通過する水を瞬間加熱して１００℃以上の高温スチームを発生するＵ字状のスチームヒータ３２と、スチーム発生装置３０の一側に設置され、スチーム発生装置３０の温度を感知する温度センサ３４と、スチーム発生装置３０から乾燥ダクト４２側に延長されるスチーム供給管３６と、このスチーム供給管３６の出口に設置される噴射ノズル３８とを含む。
【００２９】
一方、本発明では、スチームヒータ３２がスチーム発生装置３０の内部に装着されるが、これに限定されることなく、スチームヒータ３２は、スチーム発生装置３０の上側または下側外面に接するように外蔵型ヒータとして設置するか、または、スチーム発生装置３０の外周面を取り囲むように設置してもよい。
【００３０】
また、本発明の洗濯機は、洗濯物の脱水動作後、洗濯物を乾燥するための乾燥装置４０を備える。この乾燥装置４０は、水槽１１の上部に設置される乾燥ファン４１と、この乾燥ファン４１の吐出口４１ｂと水槽１１の開口１４上側に形成された空気流入口４５とを連結する乾燥ダクト４２と、水槽１１の後方下部に形成される空気排出口４６と乾燥ファン４１の吸入口４１ａとを連結するために、水槽１１の後方に装着される凝縮ダクト４３とを含む。
【００３１】
乾燥装置４０は、水槽１１の内部に熱い空気を供給するために、乾燥ダクト４２の内部に設置される乾燥ヒータ４４と、洗濯物の乾燥によって発生する湿蒸気が凝縮ダクト４３を通過する過程で、水分を凝縮して取り除くために凝縮ダクト４３に設置される凝縮装置(図示せず)と、を含む。このような構成によると、乾燥ファン４１の動作によって送風される空気が、乾燥ヒータ４４によって加熱された後、水槽１１の内部に供給されることで、水槽１１内の洗濯物が加熱・乾燥される。また、洗濯物の乾燥によって発生した湿蒸気が、凝縮ダクト４３を通して乾燥ファン４１側に吸入される過程で、空気中の水分が除去される。
【００３２】
前記凝縮装置は、凝縮ダクト４３の内側上部に設置され、凝縮ダクト４３の内部に冷却水を噴射する冷却水噴射ノズル５１と、この冷却水噴射ノズル５１に冷却水を供給するために給水装置２０に連結された冷却水供給管５２と、を含む。このような凝縮装置の構成によると、上部の冷却水噴射ノズル５１から噴射された冷却水が凝縮ダクト４３の内面に沿って下部まで流れることで、下部から上昇する湿空気と冷却水との接触面が大きくなり、除湿効果を向上することができる。
【００３３】
また、本発明は、水槽１１内の水を排出するための排水装置５０を備える。この排水装置５０は、水槽１１の水を外部に案内するために、水槽１１の下部に連結される排水管５１と、この排水管５１に設置される排水ポンプ５２とを含む。
【００３４】
以下、上記のような洗濯機の動作を説明する。
【００３５】
回転ドラム１２の内部に洗濯物を入れ、洗剤供給装置１８に洗剤を投入した状態で洗濯機を動作すると、給水装置２０の給水バルブ２２が開放されながら洗剤供給装置１８側に洗濯水が供給される。洗剤供給装置１８内の洗剤は、洗剤供給装置１８を通して水槽１１に供給される洗濯水に溶解されて水槽１１に供給される。
【００３６】
給水動作の終了後、洗濯ヒータ１９の稼働によって水槽１１に充填された洗濯水が加熱され、所定時間が経過して洗濯に要求される温度に加熱された後、回転ドラム１２は、モータ１３の駆動によって正方向または逆方向に回転する。
【００３７】
このとき、回転ドラム１２の内側に形成されたリフターによって洗濯物が移動しながら、洗濯物と回転ドラム１２との摩擦力及び洗剤の分解力などによって洗濯が行われる。
【００３８】
使用者がスチームコースを選択した場合、洗濯ヒータ１９によって洗濯水が加熱された状態で、スチームバルブ２５が開放されながらスチーム給水管２４を通してスチーム発生装置３０側に洗濯水が供給され、スチーム発生装置３０側に供給される洗濯水がスチームヒータ３２によって瞬間加熱されることで、１００℃以上の高温スチームが発生する。
【００３９】
この高温のスチームは、スチーム供給管３６及び乾燥ダクト４２を通して水槽１１の内部に供給され、洗濯ヒータ１９によって予め加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物に噴射される。
【００４０】
したがって、洗剤溶液及び水を含んだ状態で、充分に浸された洗濯物の温度が高温のスチームによって迅速に上昇することで、洗濯物に含まれた洗剤溶液が活性状態になる。さらに、所定時間が経過してスチーム供給が中断されると、回転ドラム１２がモータ１３の駆動によって回転することで、洗濯物と回転ドラム１２との摩擦力及び洗剤溶液の活性状態などによって洗濯物の汚染物質が迅速に取り除かれ、洗濯性能の向上した洗濯が行われる。
【００４１】
また、洗濯動作の終了後、脱水及び給水を繰り返す濯ぎ動作を行う。濯ぎ動作時、給水バルブ２２が開放されながら、水が給水管２１を通して水槽１１内に供給される。また、排水ポンプ５２が動作することで、水槽１１内の水は、排水管５１を通して外部に排出される。
【００４２】
また、濯ぎ後、最終脱水を行うとき、排水ポンプ５２が動作し、回転ドラム１２が所定時間の間高速に回転することで、洗濯物の脱水が行われる。
【００４３】
このように、洗濯物の脱水が終了した状態で乾燥動作を行うとき、回転ドラム１２内の洗濯物を落下するために、回転ドラム１２がモータ１３の動作によって徐々に回転する。この状態で乾燥ファン４１が動作すると、水槽１１内の空気は、凝縮ダクト４３を通して乾燥ファン４１側に吸入された後、乾燥ダクト４２を通して再び水槽１１の内部に吐出される循環を繰り返す。
【００４４】
このとき、乾燥ダクト４２の空気は、乾燥ヒータ４４によって加熱された状態で回転ドラム１２の内部に流入され、回転ドラム１２内の洗濯物は、熱い空気によって加熱・乾燥される。乾燥過程で発生した湿蒸気は、凝縮ダクト４３に流入されて乾燥ファン４１側に流動する過程で、凝縮ダクト４３内の凝縮装置によって凝縮・除去される。
【００４５】
図３は、本発明の一実施形態による洗濯機の制御ブロック図であって、信号入力部１００、水位感知部１１０、温度感知部１２０、制御部１３０及び駆動部１４０を含んで構成される。
【００４６】
信号入力部１００は、使用者が洗濯物の素材によって選択する洗濯コース、洗濯温度、脱水回転速度、追加濯ぎなどの運転情報を制御部１３０に入力し、水位感知部１１０は、水槽１１に供給される洗濯水の水位を感知し、温度感知部１２０は、水槽１１に供給される洗濯水の温度及びスチーム発生装置３０の温度を感知する温度センサ３４を備える。
【００４７】
制御部１３０は、信号入力部１００から入力された運転情報によって洗濯機を制御するマイコンであって、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合、乾燥ダクト４２内に残留する水分を除去するように乾燥ファン４１の駆動を制御する。
【００４８】
駆動部１４０は、制御部１３０の駆動制御信号によってモータ１５、洗濯ヒータ１９、給水バルブ２２、スチームバルブ２５、スチームヒータ３２、乾燥ファン４１、乾燥ヒータ４４及び排水ポンプ５２などを駆動する。
【００４９】
以下、上記のように構成されたスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法の動作過程及び作用効果を説明する。
【００５０】
図４は、本発明による洗濯機の制御方法を示した動作フローチャートであって、図４のＳは、段階を示している。
【００５１】
本発明による洗濯機の制御方法は、使用者が選択したスチーム洗濯コースによって水槽１１に洗濯水を供給する段階(Ｓ１００〜Ｓ１１０)と、水槽１１に供給された洗濯水を洗濯ヒータ１９によって加熱する段階(Ｓ１２０〜Ｓ１３０)と、洗濯ヒータ１９によって加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物に１００℃以上の高温スチームを噴射し、洗濯物に含まれた洗剤溶液を活性化する段階(Ｓ１４０〜Ｓ１５０)と、洗濯ヒータ１９及びスチームによって洗濯水及び洗濯物が加熱された後、使用者が選択した洗濯コースによって洗濯行程を行う段階(Ｓ１６０)と、洗濯行程の終了後、濯ぎ及び脱水行程を行う段階(Ｓ１７０)と、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合、乾燥ダクト４２内に残留する水分を除去する段階(Ｓ１８０〜Ｓ２１０)とを含む。
【００５２】
以下、このように構成された洗濯機の制御方法の動作過程を詳しく説明する。
【００５３】
使用者が洗濯物の素材によって洗濯コース(例えば、スチーム洗濯コース)、洗濯温度、脱水回転速度、追加濯ぎなどの運転情報を選択すると、使用者が選択した運転情報は、信号入力部１００を通して制御部１３０に入力される(Ｓ１００)。
【００５４】
したがって、制御部１３０は、給水バルブ２２をオンにして洗濯水を洗剤供給装置１８側に供給し、洗剤供給装置１８内の洗剤は、洗剤供給装置１８を通して水槽１１に供給される洗濯水に溶解されて水槽１１に供給される(Ｓ１１０)。
【００５５】
給水管２１を通して水槽１１の内部に所定量の洗濯水が供給された後、制御部１３０が給水バルブ２２をオフにし、給水管２１側への給水が中断される。
【００５６】
給水動作の終了後、制御部１３０の制御によって洗濯ヒータ１９が稼働しながら、水槽１１内の洗濯水が加熱される(Ｓ１２０)。次いで、洗濯ヒータ１９の稼動時間をチェックし、所定時間(Ｔ１;洗濯水が洗濯ヒータによって洗濯動作に要求される温度に加熱されるまでの時間)が経過したかどうかを判断し(Ｓ１３０)、所定時間Ｔ１が経過したと判断されると、洗濯ヒータ１９の稼動を中断する。
【００５７】
次いで、制御部１３０は、スチームバルブ２５を制御することで、洗濯水をスチーム給水管２４を通してスチーム発生装置３０側に供給し、スチーム発生装置３０側に供給される洗濯水がスチームヒータ３２によって瞬間加熱されることで、１００℃以上の高温スチームが発生する。
【００５８】
この高温のスチームは、スチーム供給管３６及び乾燥ダクト４２を通して水槽１１の内部に供給され、洗濯ヒータ１９によって予め加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物を追加的に加熱する(Ｓ１４０)。
【００５９】
このように、本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法は、洗濯ヒータ１９によって洗濯水を加熱しながら、スチーム発生装置３０を通して水槽１１の内部に１００℃以上の高温スチームを多量供給するため、水槽１１の下部に設置される洗濯ヒータ１９のみによって洗濯水を加熱した従来の洗濯機に比べると、洗濯水の温度を迅速に上昇することで、全体の洗濯時間を短縮するとともに、洗濯水の加熱に消費されるエネルギーも節減できる。
【００６０】
また、本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法は、洗剤溶液及び水を含んだ状態で充分に浸された洗濯物に高温のスチームを噴射し、洗濯物の温度を迅速に上昇することで、洗濯時間を短縮するとともに、洗濯物に含まれた洗剤溶液が活性状態になって洗浄度を向上することで、洗濯性能を高めることができる。
【００６１】
このとき、制御部１３０は、スチーム発生装置３０のスチーム供給時間をチェックし、所定時間(Ｔ２;スチームヒータの予熱時点からのスチーム発生装置３０の全体駆動時間、約６〜１０分)が経過したかどうかを判断し(Ｓ１５０)、所定時間Ｔ２が経過したと判断されると、スチームヒータ３２の稼動を停止してスチーム供給を中断する。
【００６２】
洗濯ヒータ１９を用いた洗濯水加熱及びスチーム供給が中断されると、回転ドラム１２がモータ１３の駆動によって回転することで、洗濯物と回転ドラム１２との摩擦力及び洗剤溶液の活性状態などによって洗濯物の汚染物質が迅速に取り除かれ、洗濯性能の向上した洗濯行程が行われる(Ｓ１６０)。
【００６３】
洗濯行程の終了後、使用者が選択した運転情報によって脱水及び給水を繰り返す濯ぎ行程を行い、濯ぎ後、最終脱水を行うときは、回転ドラム１２が所定時間の間高速に回転することで、洗濯物を脱水する脱水行程が行われる(Ｓ１７０)。
【００６４】
本発明の洗濯機は、スチーム発生装置３０から発生したスチームがスチーム供給管３６及び乾燥ダクト４２を通して水槽１１の内部に供給されるため、この過程で、凝縮によってスチーム供給管３６及び乾燥ダクト４２内に水分が残留することになる。
【００６５】
スチーム供給管３６は、ゴムホースからなるため、水分が残留しても何の問題も発生しない。
【００６６】
また、洗濯物の脱水が終了した状態で乾燥行程が行われると、乾燥ダクト４２内に残留する水分が完全に取り除かれ、乾燥ヒータ４４の損傷などの問題が発生しない。一方、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合は、乾燥ダクト４２内に残留する水分を取り除くための除湿運転を行う。
【００６７】
したがって、制御部１３０は、脱水行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し(Ｓ１８０)、乾燥行程を行っていないと判断されると、乾燥ファン４１の駆動によって乾燥ダクト４２内に残留する水分を取り除く除湿運転を行う。
【００６８】
制御部１３０は、乾燥ファン４１の駆動時間をチェックし、除湿運転時間(Ｔ３;乾燥ダクト内の残留水分を除去するための時間)が経過したかどうかを判断し(Ｓ２００)、除湿運転時間(Ｔ３)が経過したと判断されると、乾燥ファン４１の駆動を停止して除湿運転を中断する(Ｓ２１０)。
【００６９】
一方、本発明の一実施形態では、乾燥兼用ドラム洗濯機を例に挙げて説明したが、本発明は、これに限定されるものでなく、熱風供給が可能なものであれば、如何なる洗濯機や乾燥器にも適用できる。
【００７０】
以上説明したことは、本発明によるスチーム発生装置を備えた洗濯機及びその制御方法を実施するための一つの実施形態に過ぎないため、本発明は、上述した実施形態に限定されるものでなく、当分野の通常の知識を有する者であれば、本発明の技術的思想内で多様に変形可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態による洗濯機の構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による洗濯機の構成を示した断面図である。
【図３】本発明の一実施形態による洗濯機の制御ブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態による洗濯機の制御方法を示した動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１０  本体
１１  水槽
１２  回転ドラム
１３  モータ
１４  開口
１５  ドア
１８  洗剤供給装置
２０  給水装置
２１  給水管
２２  給水バルブ
２５  スチームバルブ
３０  スチーム発生装置
３６  スチーム供給管
４０  乾燥装置
４１  乾燥ファン
４２  乾燥ダクト
４３  凝縮ダクト
４４  乾燥ヒータ
５０  排水装置
５１  排水管
５２  排水ポンプ
【図１】
2006141986.tif 000003
【図２】
2006141986.tif 000004
【図３】
2006141986.tif 000005
【図４】
2006141986.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月26日(2006.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥ヒータによって加熱された熱風を乾燥ダクトを通して洗濯物に供給して乾燥する洗濯機の制御方法であって、
供給される洗濯水を加熱してスチームを発生し、
発生したスチームを前記乾燥ダクトを通して洗濯物に噴射して洗濯行程を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項２】
前記洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、
乾燥行程を行っていない場合、除湿運転を行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯機の制御方法。
【請求項３】
前記除湿運転は、乾燥ファンの駆動によって前記乾燥ダクト内に残留する水分を取り除くことを特徴とする請求項２記載の洗濯機の制御方法。
【請求項４】
供給される洗濯水を加熱してスチームを発生する洗濯機の制御方法であって、
発生したスチームを熱風供給通路である乾燥ダクトを通して洗濯物に噴射して洗濯行程を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項５】
前記洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、
乾燥行程を行っていない場合、除湿運転を行うことを特徴とする請求項４記載の洗濯機の制御方法。
【請求項６】
前記除湿運転は、乾燥ファンの駆動によって前記乾燥ダクト内に残留する水分を取り除くことを特徴とする請求項５記載の洗濯機の制御方法。
【請求項７】
乾燥ヒータによって加熱された熱風を乾燥ダクトを通して洗濯物に供給して乾燥する乾燥装置を備えた洗濯機であって、
供給される洗濯水を加熱してスチームを発生するスチーム発生装置は、前記乾燥ダクトに連結設置したことを特徴とする洗濯機。
【請求項８】
前記スチーム発生装置は、供給される洗濯水を加熱して高温のスチームを発生するスチームヒータと、前記スチームヒータによって発生したスチームを供給するスチーム供給管と、前記スチームヒータを通過する洗濯水の給水を制御するスチームバルブとを含むことを特徴とする請求項７記載のスチーム発生装置を備えた洗濯機。
【請求項９】
前記スチーム供給管は、前記スチーム発生装置と前記乾燥ダクトとの間に連結されることを特徴とする請求項８記載のスチーム発生装置を備えた洗濯機。
【請求項１０】
前記スチーム供給管の出口には、前記スチーム供給管から供給されたスチームを前記乾燥ダクトの内部に噴射する噴射ノズルが設置されることを特徴とする請求項８記載のスチーム発生装置を備えた洗濯機。
【請求項１１】
洗濯行程及び乾燥行程を行う洗濯機の制御方法であって、
前記洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、
乾燥行程を行っていないと判断される場合、乾燥行程を行うことを特徴とする洗濯機の制御方法。
【請求項１２】
前記乾燥行程は、乾燥用空気を洗濯機の内部に供給することで、洗濯機内の水分を取り除くことを特徴とする請求項１１に記載の洗濯機の制御方法。
【請求項１３】
前記乾燥行程は、洗濯機内の残留水分を取り除くために、前記乾燥用空気を加熱して洗濯機内に熱風を供給することを特徴とする請求項１２に記載の洗濯機の制御方法。
【請求項１４】
水槽を備えた本体と；
乾燥ファンおよび乾燥ダクトを備えた乾燥装置と；
洗濯行程および乾燥行程を制御する制御部と；を含む洗濯機であって、
前記制御部は、洗濯行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し、
乾燥行程を行っていないと判断される場合、前記乾燥行程を行って洗濯機内の残留水分を取り除く除湿運転を行うことを特徴とする洗濯機。
【請求項１５】
前記除湿運転は、前記乾燥ファンの駆動によって前記乾燥ダクトまたは水槽内に残留する水分を取り除くことを特徴とする請求項１４に記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記乾燥装置は、熱風を供給するための乾燥ヒータをさらに備えており、
前記除湿運転は、乾燥ヒータによって加熱された熱風を前記乾燥ダクトまたは水槽に供給することを特徴とする請求項１５に記載の洗濯機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３２】
凝縮装置は、凝縮ダクト４３の内側上部に設置され、凝縮ダクト４３の内部に冷却水を噴射する冷却水噴射ノズル５３と、この冷却水噴射ノズル５３に冷却水を供給するために給水装置２０に連結された冷却水供給管５４とを含む。このような凝縮装置の構成によると、上部の冷却水噴射ノズル５３から噴射された冷却水が凝縮ダクト４３の内面に沿って下部まで流れることで、下部から上昇する湿空気と冷却水との接触面が大きくなり、除湿効果を向上することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４７】
制御部１３０は、信号入力部１００から入力された運転情報によって洗濯機を制御するマイコンであって、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合、乾燥ダクト４２または水槽１１内に残留する水分を除去するように乾燥ファン４１の駆動を制御する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
本発明による洗濯機の制御方法は、使用者が選択したスチーム洗濯コースによって水槽１１に洗濯水を供給する段階（Ｓ１００〜Ｓ１１０）と、前記水槽１１に供給された洗濯水を洗濯ヒータ１９によって加熱する段階（Ｓ１２０〜Ｓ１３０）と、前記洗濯ヒータ１９によって加熱された水槽１１内の洗濯水及び洗濯物に１００℃以上の高温スチームを噴射し、洗濯物に含まれた洗剤溶液を活性化する段階（Ｓ１４０〜Ｓ１５０）と、洗濯ヒータ１９及びスチームによって洗濯水及び洗濯物が加熱された後、使用者が選択した洗濯コースによって洗濯行程を行う段階（Ｓ１６０）と、洗濯行程の終了後、濯ぎ及び脱水行程を行う段階（Ｓ１７０）と、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合、乾燥ダクト４２または水槽１１内に残留する水分を除去する段階（Ｓ１８０〜Ｓ２１０）とを含む。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
また、洗濯物の脱水が終了した状態で乾燥行程が行われると、乾燥ダクト４２内に残留する水分が完全に取り除かれ、乾燥ヒータ４４の損傷などの問題が発生しない。一方、洗濯行程後、乾燥行程を行っていない場合は、乾燥ダクト４２または水槽１１内に残留する水分を取り除くための除湿運転を行う。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６７】
したがって、制御部１３０は、脱水行程後、乾燥行程を行ったかどうかを判断し（Ｓ１８０）、乾燥行程を行っていないと判断されると、乾燥ファン４１の駆動によって乾燥ダクト４２または水槽１１内に残留する水分を取り除く除湿運転を行う。