(57)【要約】  【課題】  サーミスタの温度検出感度が弱まっている場合であっても、食器に熱的ダメージを与えることなく、効率良く食器の乾燥を行うことができる食器洗い乾燥機を提供する。  【解決手段】  周囲の温度を検出する温度センサと、該温度センサで検出した温度に基づいて、前記吸気ファンにより吸気された空気の温度を制御する送風温度制御手段とを備え、温度センサを用いて、食器の乾燥を開始してから所定の時間経過するまでの温度変化量を算出し、算出した温度変化量が所定値より大きい場合、熱源の加熱量を減少させる。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に周囲の空気を吸気する吸気ファンを有し、加熱すすぎ後に前記吸気ファンを動作させ、吸気口から該吸気ファンにより吸い込まれた空気を加熱して食器の乾燥を行い、前記洗浄槽内の水蒸気を排気口から排気する食器洗い乾燥機において、
周囲の温度を検出する温度センサと、
該温度センサで検出した温度に基づいて、前記吸気ファンにより吸気された空気の温度を制御する送風温度制御手段と
を備えることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
前記吸気ファンにより吸気された空気を加熱する熱源を有し、
前記送風温度制御手段は、
前記温度センサを用いて、食器の乾燥を開始してから所定の時間経過するまでの温度変化量を算出する温度変化量算出手段と、
該温度変化量算出手段で算出した前記温度変化量が所定値より大きいか否かを判断する判断手段と、
該判断手段で前記温度変化量が所定値より大きいと判断した場合、前記熱源の加熱量を減少させる加熱量減少手段と
を備えることを特徴とする請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
前記熱源は、前記送風温度制御手段がパルス信号により導電時間を制御することで発熱量を制御することが可能に構成してあり、
前記加熱量減少手段は、パルス信号のデューティ比を減少するようにしてあることを特徴とする請求項２記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
前記加熱量減少手段は、食器を乾燥する時間を短縮するようにしてあることを特徴とする請求項２又は３記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器乾燥時の洗浄槽内の温度を所定の温度内に制御することができる食器洗い乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は、従来の食器洗い乾燥機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。食器洗い乾燥機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４、・・・と、洗浄水を加熱する又は食器を乾燥するヒータ６とを備えている。
【０００３】
食器の洗浄が高温すすぎを含めて完了し、排出口（図示せず）から洗浄槽２内の水を外部へ排出した後、ヒータ６により洗浄槽２内の空気を加熱し、加熱した空気を循環させるべく背面に備えた吸気ファン１０を起動する。吸気ファン１０により、外部の空気が吸気口１１から洗浄槽２内へ吸い込まれ、ダクト１２を経由して洗浄槽２内へ送り込まれる。
【０００４】
洗浄槽２内へ送り込まれた空気は、ヒータ６により加熱され、洗浄槽２内を循環することにより、洗浄槽２内の食器２０を乾燥する。食器２０を乾燥することにより生じた水蒸気は、洗浄槽２の上部に設けてある排気口１３から排気される。
【０００５】
また、温度センサとしてサーミスタ１４をヒータ６の近傍に取り付けてある。サーミスタ１４は、洗浄槽２内へ吸い込まれた空気がヒータ６により加熱された後の温度を検出する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−４２１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の食器洗い乾燥機では、吸気ファン１０の風量を、温度センサであるサーミスタ１４の検出値、すなわち洗浄槽２内へ循環させる温風の温度に応じて調整することにより乾燥効率を高め、食器の乾燥時間全体を短縮させている。しかし、吸気ファン１０により吸い込まれ、ヒータ６により加熱された空気の温度によっては、食器に熱的ダメージを与えるおそれがあるという問題点があった。
【０００７】
すなわち、サーミスタ１４に代表される温度センサは、必ず洗浄水に浸る位置、すなわち洗浄槽２の下部に配設してある。したがって、サーミスタ１４が濡れている状態で食器の乾燥を開始した場合、サーミスタ１４の表面の水滴が蒸発することによる気化熱によりサーミスタ１４内部のセンサ部の温度上昇が抑制され、洗浄槽２内の温度を正確に測定することができない。
【０００８】
また、洗浄水排出口の目詰まり等の障害により完全に洗浄水を排出することができない、コップ等の内部に残存した水が存在する等により、サーミスタ１４が水に浸っている状態である場合、熱容量が変化することにより、洗浄槽２内の温度変化に対するセンサ部の追従性が劣化するという問題点もあった。
【０００９】
さらに、サーミスタ１４に水滴が多数付着している又はゴミ等の不純物が付着している場合、サーミスタ１４の温度検出感度が減少し、例えば付着した水滴が乾燥により消失した時点で温度上昇の勾配が急増し、食器２０に熱的ダメージを与えるおそれがあるという問題点もあった。
【００１０】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、サーミスタの温度検出感度が減少している場合であっても、食器に熱的ダメージを与えることなく、効率良く食器の乾燥を行うことができる食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、熱源の発熱量又は熱源による加熱時間を制御することにより、サーミスタの温度検出感度が減少している場合であっても、食器に熱的ダメージを与えることなく、効率良く食器の乾燥を行うことができる食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために本発明に係る食器洗い乾燥機は、洗浄槽内に周囲の空気を吸気する吸気ファンを有し、加熱すすぎ後に前記吸気ファンを動作させ、吸気口から該吸気ファンにより吸い込まれた空気を加熱して食器の乾燥を行い、前記洗浄槽内の水蒸気を排気口から排気する食器洗い乾燥機において、周囲の温度を検出する温度センサと、該温度センサで検出した温度に基づいて、前記吸気ファンにより吸気された空気の温度を制御する送風温度制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明においては、洗浄槽内の空気の温度を温度センサで検出し、温度センサで検出した温度に基づいて、吸気ファンにより吸い込まれた空気への加熱程度を制御する。これにより、洗浄槽内の空気の温度が所定の設定温度より低く（高く）なった場合は、吸気ファンにより吸い込まれた空気への加熱を強める（弱める）ことで、食器に直接当たる温風の温度を略一定の温度に維持することができる。
【００１４】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記吸気ファンにより吸気された空気を加熱する熱源を有し、前記送風温度制御手段は、前記温度センサを用いて、食器の乾燥を開始してから所定の時間経過するまでの温度変化量を算出する温度変化量算出手段と、該温度変化量算出手段で算出した前記温度変化量が所定値より大きいか否かを判断する判断手段と、該判断手段で前記温度変化量が所定値より大きいと判断した場合、前記熱源の加熱量を減少させる加熱量減少手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、食器の乾燥を開始してから所定の時間、例えば開始後７分経過するまでの洗浄槽内の温度変化量が所定の設定値より大きい場合、吸気ファンにより吸い込まれた空気への加熱を弱めるようヒータ等の熱源の加熱量を減少させる。これにより、食器の乾燥を開始してから所定の時間経過するまでの洗浄槽内の温度変化量が所定の設定量より大きくなった場合、このまま食器の乾燥を続行すると食器に熱的ダメージを与えるおそれがあると判断し、吸気ファンにより吸い込まれた空気への加熱を弱め、洗浄槽内の温度が過度に上昇しないよう制御することができる。
【００１６】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記熱源は、前記送風温度制御手段がパルス信号により導電時間を制御することで発熱量を制御することが可能に構成してあり、前記加熱量減少手段は、パルス信号のデューティ比を減少するようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明においては、熱源を、パルス信号により導電時間を長短することで発熱量を制御することが可能な熱源としておき、パルス信号のデューティ比を減少することで、熱源の温度を下げる。これにより、食器の乾燥を開始してから所定の時間経過するまでの洗浄槽内の温度変化量が所定の設定量より大きくなった場合、吸気ファンにより吸い込まれた空気を加熱する熱源の温度を確実に下げることができる。
【００１８】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記加熱量減少手段は、食器を乾燥する時間を短縮するようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明においては、食器を乾燥する時間を短縮することで熱源により付与される熱量の総量を減少させる。これにより、食器の乾燥を開始してから所定の時間経過するまでの洗浄槽内の温度変化量が所定の設定量より大きくなった場合、吸気ファンにより吸い込まれた空気を加熱する時間を短縮し、熱源から空気に付与される熱量を確実に下げることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、洗浄槽内の温度が所定の設定温度より低く（高く）なった場合は、吸気ファンにより吸い込まれた空気に対する加熱を強める（弱める）ことで、食器に直接当たる温風の温度を略一定の温度に維持することができることから、水滴が多数付着する又はゴミ等の不純物が付着することにより、サーミスタの温度検出感度が減少している場合であっても、食器に熱的ダメージを与えることなく、食器の乾燥を行うことが可能となる。
【００２１】
また本発明は、食器の乾燥を開始してから所定の時間が経過するまでの洗浄槽内の温度変化量が所定の設定量より大きくなった場合、このまま食器の乾燥を続行すると食器に熱的ダメージを与えるおそれがあると判断し、吸気ファンにより吸い込まれた空気への加熱を抑制すべく、熱源の温度を下げることにより、水滴が多数付着する又はゴミ等の不純物が付着して、サーミスタの温度検出感度が減少している場合であっても、食器に熱的ダメージを与えることなく、食器の乾燥を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００２３】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。なお、従来の食器洗い乾燥機と同様の構成要素については、同一の符号を付する。
【００２４】
食器洗い乾燥機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４、・・・と、洗浄水を加熱する又は食器を乾燥するヒータ６とを備えている。
【００２５】
食器の洗浄が高温すすぎを含めて完了し、排出口（図示せず）から洗浄槽２内の水を外部へ排出した後、ヒータ６により洗浄槽２内の空気を加熱し、加熱した空気を循環させるべく背面に備えた吸気ファン１０を起動する。吸気ファン１０により、外部の空気が吸気口１１から洗浄槽２内へ吸い込まれ、ダクト１２を経由して洗浄槽２内へ送り込まれる。
【００２６】
洗浄槽２内へ送り込まれた空気は、ヒータ６により加熱され、洗浄槽２内を循環することにより、洗浄槽２内の食器２０を乾燥する。食器２０を乾燥することにより生じた水蒸気は、洗浄槽２の上部に設けてある排気口１３から排気される。
【００２７】
また、温度センサとしてサーミスタ１４をヒータ６の近傍に取り付けてある。サーミスタ１４は、洗浄槽２内へ吸い込まれた空気がヒータ６により加熱された後の温度を検出する。本実施の形態に係る食器洗い洗浄器は、サーミスタ１４が検出した温度に基づいて、ヒータ６の温度、加熱した空気の供給時間等を制御する制御装置３０を備えている。
【００２８】
図２は、本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の制御装置３０の構成を示すブロック図である。図２に示すように、制御装置３０は、ＣＰＵ（中央処理装置）３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、時刻を計時するためのクロック３４及び入出力ポート３５等を備え、これらは互いに内部バス３６によって接続されている。入出力ポート３５には、温度センサであるサーミスタ１４、洗浄水を加熱する又は洗浄槽２内の空気を加熱するヒータ６、吸気ファン１０の駆動源であるファンモータ１５等が接続されている。
【００２９】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムを実行することにより、食器乾燥等のシーケンスを制御する。例えば食器乾燥を開始してから一定時間、例えば７分間経過した時点でサーミスタ１４が検出した洗浄槽２内の温度を、ＲＡＭ３３に記憶してある排出口（図示せず）からの洗浄水の排水が完了した時点でサーミスタ１４が検出した洗浄槽２内の温度（初期値）と比較し、温度の変化量を算出する。制御装置３０のＣＰＵ３１は、算出した温度の変化量に応じて、洗浄水を加熱する又は洗浄槽２内の空気を加熱するヒータ６、吸気ファン１０の駆動源であるファンモータ１５等の動作を制御する。
【００３０】
上述した食器洗い乾燥機の食器乾燥処理の動作について説明する。図３及び図４は、本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の制御装置３０のＣＰＵ３１の食器乾燥の制御処理手順を示すフローチャートであり、図５は、本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の洗浄槽２内の温度変化を時系列に示す図である。
【００３１】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、食器２０の洗浄工程、すすぎ工程を完了した後、使用した洗浄水の排出口からの排出が完了した旨を、図示しない水位センサからの水位がゼロである旨を示す出力信号により検知する（ステップＳ３０１）。そして、ＣＰＵ３１は、洗浄槽２内の温度Ｔ１をサーミスタ１４から取得し、初期値Ｔ１としてＲＡＭ３３に記憶する（ステップＳ３０２）。
【００３２】
ＣＰＵ３１は、洗浄槽２内の温度を記憶した時点から、クロック３４による計時を開始し（ステップＳ３０３）、吸気ファン１０のファンモータ１５へ低速回転を指示する信号を送出し（ステップＳ３０４）、ヒータ６へ比較的低温である目標到達温度に対応するデューティー比であるパルス信号を送出する（ステップＳ３０５）。例えば目標到達温度が７０℃である場合、デューティー比が１５／６０であるパルス信号を送出する。
【００３３】
ファンモータ１５を低速回転することにより、洗浄槽２内の空気の入れ替え頻度は少なくなり、食器乾燥のための洗浄槽２内の温度を所定の温度まで短時間で上昇する。ＣＰＵ３１は、洗浄槽２内の温度が目標到達温度に到達したか否かを判断し（ステップＳ３０６）、ＣＰＵ３１が、目標到達温度に到達したと判断した場合（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、吸気ファン１０のファンモータ１５へ高速回転を指示する信号を送出し（ステップＳ３０７）、ヒータ６へ比較的高温である目標到達温度に対応するデューティー比であるパルス信号を送出する（ステップＳ３０８）。例えば目標到達温度が７５℃である場合、デューティー比が２０／６０であるパルス信号を送出する。
【００３４】
ＣＰＵ３１が、目標到達温度に到達していないと判断した場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、クロック３４による計時時間が第一の時間、例えば７分に到達したか否かを判断する（ステップＳ３０９）。ＣＰＵ３１が、計時時間が第一の時間に到達したと判断した場合（ステップＳ３０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、洗浄槽２内の温度Ｔ２をサーミスタ１４から取得し（ステップＳ３１０）、ＲＡＭ３３に記憶してある初期値Ｔ１との温度差ΔＴ（＝Ｔ２−Ｔ１）を算出し、ＲＡＭ３３に記憶する（ステップＳ３１１）。
【００３５】
ＣＰＵ３１は、クロック３４による計時時間が第二の時間、例えば１５分に到達したか否かを判断する（ステップＳ３１２）。ＣＰＵ３１が、計時時間が第二の時間に到達したと判断した場合（ステップＳ３１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記憶してある温度差ΔＴが所定の温度差、例えば１０℃より大きいか否かを判断する（ステップＳ３１３）。
【００３６】
ＣＰＵ３１が、記憶してある温度差ΔＴが所定の温度差より大きいと判断した場合（ステップＳ３１３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、吸気ファン１０のファンモータ１５へは高速回転を指示する信号の送出を維持し、ヒータ６へ比較的低温である目標到達温度に対応するデューティー比であるパルス信号を送出する（ステップＳ３１４）。例えば目標到達温度が７０℃である場合、デューティー比が１５／６０であるパルス信号を送出する（温度変化は図５中の（ａ）に相当）。
【００３７】
ＣＰＵ３１が、記憶してある温度差ΔＴが所定の温度差より小さいと判断した場合（ステップＳ３１３：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、送出するパルス信号を現状のまま維持する（ステップＳ３１５）（温度変化は図５中の（ｂ）に相当）。
【００３８】
ＣＰＵ３１は、クロック３４による計時時間が第三の時間、例えば２２分に到達したか否かを判断する（ステップＳ３１６）。ＣＰＵ３１が、計時時間が第三の時間に到達したと判断した場合（ステップＳ３１６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ヒータ６へのパルス信号の送出を停止する（ステップＳ３１７）。
【００３９】
ＣＰＵ３１は、クロック３４による計時時間が第四の時間、例えば２５分に到達したか否かを判断する（ステップＳ３１８）。ＣＰＵ３１が、計時時間が第四の時間に到達したと判断した場合（ステップＳ３１８：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、吸気ファン１０のファンモータ１５への信号の送出を停止する（ステップＳ３１９）。
【００４０】
以上のように本実施の形態１によれば、温度差ΔＴが所定の温度差より大きい場合、温度の上昇が激しいものと判断し、ヒータ６による加熱を抑制し、吸気ファンによる洗浄槽内の空気の入れ替えを促進する。これにより、洗浄槽内の温度が食器に熱的ダメージを与える温度にまで上昇することを未然に防止することが可能となる。
【００４１】
（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２に係る食器洗い乾燥機について図面に基づいて詳述する。本実施の形態２に係る食器洗い乾燥機の構成は、実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の構成と同様であることから、同一の符号を付することにより詳細な説明を省略する。本実施の形態２は、洗浄槽２内の温度の変化量に応じて、食器の乾燥時間を変動する点に特徴を有する。図６は、本発明の実施の形態２に係る食器洗い乾燥機の制御装置３０のＣＰＵ３１の食器乾燥の制御処理手順を示すフローチャートである。
【００４２】
制御装置３０のＣＰＵ３１は、食器２０の洗浄工程、すすぎ工程を完了した後、クロック３４による計時時間が第二の時間、例えば１５分に到達するまでは、実施の形態１の図３と同様の処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ３１は、クロック３４による計時時間が第二の時間に到達したか否かを判断し（ステップＳ３１２）、ＣＰＵ３１が、計時時間が第二の時間に到達したと判断した場合（ステップＳ３１２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記憶してある温度差ΔＴが第一の温度差、例えば１０℃より大きいか否かを判断する（ステップＳ６０１）。
【００４３】
ＣＰＵ３１が、記憶してある温度差ΔＴが第一の温度差１０℃より大きいと判断した場合（ステップＳ６０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記憶してある継続運転時間を所定時間減少させる（ステップＳ６０２）。ここで、継続運転時間とは、同一のヒータ６の加熱状態、同一のファンの回転状態で食器乾燥処理を続行する時間を意味する。例えばＲＡＭ３３に記憶してある継続運転時間が７分である場合、継続運転時間を５分まで減少させる。
【００４４】
ＣＰＵ３１が、記憶してある温度差ΔＴが第一の温度差１０℃より小さいと判断した場合（ステップＳ６０１：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３に記憶してある温度差ΔＴが、第一の温度差１０℃よりも小さい第二の温度差、例えば５℃より小さいか否かを判断する（ステップＳ６０３）。
【００４５】
ＣＰＵ３１が、記憶してある温度差ΔＴが、第一の温度差１０℃よりも小さい第二の温度差５℃より小さいと判断した場合（ステップＳ６０３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３記憶してある継続運転時間を所定時間増加させる（ステップＳ６０４）。例えばＲＡＭ３３に記憶してある継続運転時間が７分である場合、継続運転時間を９分まで増加させる。
【００４６】
ＣＰＵ３１は、クロック３４による計時時間が第二の時間経過してから継続運転時間経過したか、すなわち上述した温度差ΔＴに応じて、２０分、２２分、又は２４分経過したか否かを判断する（ステップＳ６０５）。ＣＰＵ３１が、第二の時間経過してから継続運転時間経過したと判断した場合（ステップＳ６０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ヒータ６へのパルス信号の送出を停止する（ステップＳ６０６）。
【００４７】
ＣＰＵ３１は、クロック３４による計時時間が第四の時間、例えば上述した温度差ΔＴに応じて、２３分、２５分、又は２７分経過したか否かを判断する（ステップＳ６０７）。ＣＰＵ３１が、計時時間が第四の時間に到達したと判断した場合（ステップＳ６０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、吸気ファン１０のファンモータ１５への信号の送出を停止する（ステップＳ６０８）。
【００４８】
以上のように本実施の形態２によれば、温度差ΔＴが所定の温度差より大きい場合、温度の上昇が激しいものと判断し、ヒータ６による加熱時間を短縮することにより、洗浄槽２内の温度が食器に熱的ダメージを与える温度にまで上昇することを未然に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の制御装置のＣＰＵの食器乾燥の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の制御装置のＣＰＵの食器乾燥の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態１に係る食器洗い乾燥機の洗浄槽内の温度変化を時系列に示す図である。
【図６】本発明の実施の形態２に係る食器洗い乾燥機の制御装置のＣＰＵの食器乾燥の制御処理手順を示すフローチャートである。
【図７】従来の食器洗い乾燥機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  筐体
２  洗浄槽
４  噴射ノズル
６  ヒータ
１０  吸気ファン
１１  吸気口
１２  ダクト
１３  排気口
１４  サーミスタ（温度センサ）
１５  ファンモータ
３０  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006068233.tif 000008
【図７】
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