(57)【要約】【課題】  プロピレンオキサイド製造プロセスにおいて、副生する軽沸点化合物を含むプロピレンからプロピレンを回収すると共に、軽沸点化合物を分離除去して燃料として利用するエネルギー経済上有用な軽沸点化合物除去方法を提供する。【解決手段】  プロピレンと有機過酸化物を触媒存在下に反応させてプロピレンオキサイドを製造するプロセスにおいて、反応で副生する軽沸点化合物を含むプロピレンを冷媒により冷却し、プロピレンを回収すると共に軽沸点化合物を分離・除去することを特徴とする軽沸点化合物除去方法。反応で副生する軽沸点化合物がプロピレンより沸点の低い化合物である場合、前記プロピレンの冷却に用いる冷媒が液体プロピレンである場合は本発明はより有効である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロピレンと有機過酸化物を触媒存在下に反応させてプロピレンオキサイドを製造するプロセスにおいて、反応で副生する軽沸点化合物を含むプロピレンを冷媒により冷却し、プロピレンを回収すると共に軽沸点化合物を分離・除去することを特徴とする軽沸点化合物除去方法。
【請求項２】
前記反応で副生する軽沸点化合物がプロピレンより沸点の低い化合物である請求項１記載の軽沸点化合物除去方法。
【請求項３】
前記プロピレンの冷却に用いる冷媒が液体プロピレンである請求項１または２記載の軽沸点化合物除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロピレンオキサイド製造プロセスにおける副生する軽沸点化合物を含むプロピレンからプロピレンを回収し、軽沸点化合物を分離除去する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プロピレンと有機過酸化物を触媒存在下反応させてプロピレンオキサイドを製造する方法は公知である（たとえば、特許文献１参照。）
【０００３】
プロピレンと有機過酸化物を触媒存在下反応させてプロピレンオキサイドを製造するプロセスにおいて、反応で副生する軽沸成分にはプロピレンより沸点が軽い化合物、例えば一酸化炭素、二酸化炭素、メタンなどがあり、原料プロピレン中に含まれる不純物とともに、次第に反応系内で蓄積するため系外へ除去しなければならない。原料プロピレン中に含まれる不純物としては、プロパン、エタン、エチレンなどが挙げられる。従来は、これらの軽沸点化合物を含むプロピレンを分離せずにそのまま系外へパージしたり、プロピレンと軽沸点化合物を蒸留により分離するのが通常であった。しかし、そのまま系外へパージするのは有用なプロピレンの損失であり、蒸留分離する場合はエネルギー損失が大きく一層の合理化が求められていた。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２７０８７６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる従来技術の状況に鑑み、本発明はプロピレンオキサイド製造プロセスにおいて、副生する軽沸点化合物を含むプロピレンからプロピレンを回収すると共に、エネルギー経済上有用な軽沸点化合物除去方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明は、プロピレンと有機過酸化物を触媒存在下に反応させてプロピレンオキサイドを製造するプロセスにおいて、反応で副生する軽沸点化合物を含むプロピレンを冷媒により冷却し、プロピレンを回収すると共に軽沸点化合物を分離・除去することを特徴とする軽沸点化合物除去方法に係るものである。前記反応で副生する軽沸点化合物がプロピレンより沸点の低い化合物である場合、前記プロピレンの冷却に用いる冷媒が液体プロピレンである場合は本発明はより有効である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明により、プロピレンオキサイド製造プロセスにおいて、副生する軽沸点化合物を含むプロピレンからプロピレンを回収すると共に、軽沸点化合物を分離除去して燃料として利用するエネルギー経済上有用な軽沸点化合物除去方法の提供が可能になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明は、プロピレンと有機過酸化物を触媒存在下反応させてプロピレンオキサイドを製造するプロセスにおいて、次第に反応系内で蓄積するプロピレン中に含まれる軽沸点化合物を分離除去する方法である。軽沸点化合物としては、原料プロピレン中に含まれるプロパン、エタン、エチレンや反応で副生する一酸化炭素、二酸化炭素、メタン等がある。
本発明の実施態様の一例を示す流れ図（図１）に基づいて、本発明を説明する。図１に示した例の流れ図は、主として分離器１１、冷却器１２および冷媒ドラム１３より構成されている。まず、軽沸点化合物を含むプロピレン１を、分離器１１へフィードする。分離器１１の中に充填物や棚段を設置すると分離効果は向上する。分離器１１の運転条件は、大気圧から３ＭＰａで温度は−１０℃〜１００℃、好ましくは、０．５ＭＰａ〜３ＭＰａで温度は−１０〜８０℃で操作される。
【０００９】
分離器１１の塔頂からの軽沸点化合物を含むプロピレン３が、冷却器１２で冷却され、濃縮されたプロピレンを含む還流プロピレン４として分離器１１へ還流し、回収プロピレン２としてプロセス系内へ回収される。冷却器１２の冷却は、冷媒として液体プロピレンを冷媒ドラム１３から冷却器１２のジャケットにフィードし、冷却器１２で気化して分離器１１の塔頂からの軽沸点化合物を含むプロピレン３を冷却した後、冷媒ドラム１３へ戻る。冷媒ドラム１３への液体プロピレン６は、冷媒ドラム１３の液面を一定に保つように補給する。
【００１０】
気化したあとのプロピレンの温度は、−３０〜５０℃で操作され気化プロピレンの回収９の工程へ送られる。一方、冷却器１２で凝縮しなかったガス成分は軽沸点化合物ガス５として系外へ排出されるか、燃料として再利用される。
【００１１】
冷媒としては水を用いたり冷凍機を用いて冷却する方法等があるが、液体プロピレンの気化熱を利用して冷却する方法が好ましい。液体プロピレンは、当該プロセス内において利用可能であり、かつ、回収使用されるためかかるプロセス内ではより有効である。
【実施例】
【００１２】
以下、本発明を実施例及び比較例に基づいて具体的に説明するが、もとより本発明はこの実施例に限定されるものではない。
実施例１
図１に基づいて実施例１を説明する。表１に記載の組成の軽沸点化合物を含むプロピレン１を分離器１１にフィードし、冷媒として冷却プロピレン７を冷却器１２にフィードして、ゲージ圧で１５６０ｋＰａから３６０ｋＰａまで減圧させプロピレンを気化して分離器１１の塔頂から出るプロピレンを含む軽沸点化合物３を冷却した。軽沸点化合物を含むプロピレン１は、表１に記載の通り、組成をＡ、Ｂ、Ｃと変化させてフィードした。
冷却プロピレン７は、流量１１４０ｋｇ／ｈｒ、温度４０℃、圧力１５６０ｋＰａＧ、気化プロピレン８は、流量１１４０ｋｇ／ｈｒ、温度−８℃、圧力３６０ｋＰａＧであった。このときの回収プロピレン２はいずれの場合も９５％が回収され、大部分の軽沸点化合物は軽沸点化合物５としてパージされた。
【００１３】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施態様の一例を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００１５】
１…軽沸点化合物を含むプロピレン、２…回収プロピレン、３…プロピレンを含む軽沸点化合物、４…還流プロピレン、５…軽沸点化合物ガス、６…液体冷却プロピレンの補給、７…液体冷却プロピレン、８…気化プロピレン、９…気化プロピレンの回収、１１…分離器、１２…冷却器、１２…冷媒ドラム
【図１】
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