(57)【要約】【課題】  本発明は、屈折率（ｎｄ）が１．６０以上の光学定数を有し、光線透過率及び優れた内部品質を持つ光学ガラスを提供する。【解決手段】  酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で０．１〜４％のＴａ2Ｏ5を含有する光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラス。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛化合物及び砒素化合物を含有せず、４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９００以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９８０以上であることを特徴とする光学ガラス。
【請求項２】
屈折率が１．５５以上である請求項１の光学ガラス。
【請求項３】
酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で表して、Ｔａ２Ｏ５を０．１〜１０％含有する請求項１又は２の光学ガラス。
【請求項４】
光ファイバー用コア材として使用される請求項１〜３のいずれかに記載の光学ガラス。
【請求項５】
同時に使用されるクラッド材との１００〜３００℃における平均線熱膨張係数αの差が、−１５〜＋１５（１０-７℃-１）の範囲内である請求項４の光学ガラス。
【請求項６】
１００〜３００℃における平均線熱膨張係数αが１００（１０-７℃-１）以下である、請求項１〜５のいずれかに記載の光学ガラス。
【請求項７】
酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で
０．１〜４％のＴａ2Ｏ5を含有する光学ガラスであって、
０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラス。
【請求項８】
酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で
ＢａＯ      ４０％より大かつ５０％以下及び
Ｔａ2Ｏ5    ０．１〜４％、
を含有する光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラス。
【請求項９】
１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で
ＳｉＯ2        ２５〜３６％、
Ｂ2Ｏ3           ５〜２０％、
ＢａＯ        ４０％より大かつ５０％以下％及び
Ｔａ2Ｏ5    ０．１〜４％
を含有する光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラス。
【請求項１０】
１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、必須成分として質量％で、
ＳｉＯ2        ２５〜３６％
Ｂ2Ｏ3         ５〜２０％
ＢａＯ        ４０％より大かつ５０％以下及び
Ｔａ2Ｏ5    ０．１〜４％、
並びに任意成分として
Ａｌ2Ｏ3       ０〜１０％及び／又は
ＺｒＯ２        ０〜０．０１％未満及び／又は
ＴｉＯ２        ０〜０．０１％及び／又は
Ｎｂ２Ｏ５        ０〜０．０１％及び／又は
ＷＯ３          ０〜０．０１％及び／又は
Ｓｂ２Ｏ３        ０〜０．４％及び／又は
ＺｎＯ          ０〜１０％及び／又は
ＭｇＯ          ０〜１０％及び／又は
ＣａＯ          ０〜１０％及び／又は
ＳｒＯ          ０〜１０％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ        ０〜５％及び／又は
Ｎａ２Ｏ        ０〜５％及び／又は
Ｋ２Ｏ          ０〜５％
の酸化物換算組成の各成分を含有し、かつ上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦの合計量が、酸化物換算組成１００質量部に対し０〜０.５質量部の範囲の各成分を含有するする光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラス。
【請求項１１】
１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、必須成分として質量％で、
ＳｉＯ2          ２５〜３５％、
Ｂ2Ｏ3            ５〜１４.８％、
ＢａＯ            ４１〜４９．８％、
Ｔａ２Ｏ５      ０．２５〜３％、
ＺｎＯ              １〜７％、
ＣａＯ              １〜５％及び
Ｓｂ2Ｏ3    ０．００１〜０．１％
並びに任意成分として、
Ａｌ2Ｏ3            ０〜５％及び／又は
ＺｒＯ２             ０〜０．０１％未満及び／又は
ＴｉＯ２             ０〜０.０１％及び／又は
Ｎｂ２Ｏ５             ０〜０.０１％及び／又は
ＷＯ３               ０〜０.０１％及び／又は
ＭｇＯ              ０〜６％及び／又は
ＳｒＯ              ０〜６％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ             ０〜２％及び／又は
Ｎａ２Ｏ             ０〜２％及び／又は
Ｋ２Ｏ               ０〜３％及び／又は
ＳｎＯ              ０〜０.２％
の酸化物換算組成の各成分を含有し、かつ上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦの合計量が、酸化物換算組成１００質量部に対し０〜０.５質量部の範囲の各成分を含有するする光学ガラスであって、９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラス。
【請求項１２】
１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、必須成分としてｍｏｌ％で、
ＳｉＯ2          ４０〜５５％、
Ｂ2Ｏ3             ８〜２０％、
ＢａＯ           ２０〜３５％及び
Ｔａ２Ｏ５      ０.０１〜２％、
並びに任意成分として
Ａｌ2Ｏ3           ０〜１０％及び／又は
ＺｒＯ２            ０〜０．０２％未満及び／又は
ＴｉＯ２            ０〜０.０２％及び／又は
Ｎｂ２Ｏ５            ０〜０.０２％及び／又は
ＷＯ３              ０〜０.０２及び／又は
Ｓｂ2Ｏ3           ０〜０.２％及び／又は
ＺｎＯ             ０〜１０％及び／又は
ＭｇＯ             ０〜１５％及び／又は
ＣａＯ             ０〜１５％及び／又は
ＳｒＯ             ０〜１５％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ            ０〜８％及び／又は
Ｎａ２Ｏ            ０〜５％及び／又は
Ｋ２Ｏ              ０〜５％及び／又は
ＳｎＯ             ０〜１％  
の酸化物換算組成の各成分を含有し、かつ酸化物換算組成の総物質量に対する上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦの物質量の比が０〜０．０１５となるように各成分を含有することを特徴とする光学ガラス。
【請求項１３】
鉛化合物及び砒素化合物を含有しないことを特徴とする請求項７〜１２のいずれか１項の光学ガラス。
【請求項１４】
１００〜３００℃における平均線熱膨張係数αが９２（１０-７℃-１）以下であることを特徴とする請求項７〜１３のいずれか１項の光学ガラス。
【請求項１５】
日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ１３−1994「光学ガラスの異物の測定方法」の表１に示されている１００ｍｌのガラス中における異物の断面積の総和が級１〜級４であることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項の光学ガラス。
【請求項１６】
日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ１３−1994「光学ガラスの異物の測定方法」の表１に示されている１００ｍｌのガラス中における異物の断面積の総和が級１〜級３であることを特徴とする請求項１５の光学ガラス。
【請求項１７】
４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９００以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９８０以上であることを特徴とする請求項７〜１６のいずれか１項の光学ガラス。
【請求項１８】
４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９３０以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９９０以上であることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項の光学ガラス。
【請求項１９】
ガラス融液の粘度η（ｄＰa・ｓ）の対数：ｌｏｇη＝２.７で１０時間以上保持された状態で、失透が発生しないことを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１項の光学ガラス。
【請求項２０】
アッベ数（νｄ）が５０〜６０である請求項１〜１９のいずれか１項の光学ガラス。
【請求項２１】
酸素濃度が７％以上に調整された熔融雰囲気にてバッチを熔解してカレットを作成する工程を含むことを特徴とするガラスの製造方法。
【請求項２２】
酸素濃度が７％以上に調整された熔融雰囲気にてバッチを熔解してカレットを作成する工程を含むことを特徴とする請求項１〜２０のいずれか１項の光学ガラスの製造方法。
【請求項２３】
請求項７〜２０のいずれか１項の光学ガラスよりなる光ファイバー用コア材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屈折率（ｎｄ）が１．５５以上、好ましくは１．６０以上の光学定数を有し、光線透過率及び優れた内部品質を持つ光学ガラスに関する。
【０００２】
とりわけ本発明は、１．５５以上、好ましくは１．６０以上でアッベ数５０〜６０の範囲の光学恒数を有し、かつ酸化還元雰囲気にも影響を受けず優れた光線透過率を持ち、かつ平均線熱膨張係数α（１００〜３００℃）が小さく、かつ耐失透性が優れ、また優れた内部品質を有する特性を有する光ファイバー用光学ガラスに関する。
【背景技術】
【０００３】
光線透過率が優れたガラスは、近年様々な装置に組み込まれ応用され利用されている。特にこれらのガラスは、医療用ライトガイドや、イメージガイドとして用いられる多成分系ガラスファイバーのコア部に使用されたり、半導体の露光装置に使用されるi線用のガラスレンズ（(株)オハラ発行のi線用カタログ参照）に用いられたりする。このような光線透過率が優れたガラスにおいて、近年、砒素や鉛のような環境汚染物質を削減したガラスが望まれている。
【０００４】
多成分系ガラスファイバーは、光の伝達量を増やす為、コア部においては、できるだけｎｄが高いものを使用し、クラッド部分においては、出来るだけｎｄが低いものを使用して開口数を上げる必要がある。一般的に、ガラスの屈折率が高くなると低屈折率かつ低膨張成分であるＳｉＯ２を低減したりする必要がある為、膨張係数（α）は大きくなる傾向あり、一方、屈折率が低くなると、ＳｉＯ２を多く導入することや低膨張成分が多く導入されるため、膨張係数（α）が小さくなる傾向にある。
光の伝達量を増やす為、ｎｄを出来るだけ高くしたコア材を使用すると、コアとクラッド部分の膨張差が大きくなり、クラッド材との構造不整やクラックが発生しやすくなる傾向がある。従って、コア材に使用されるガラスの好ましい物性として、出来るだけｎｄが高く、膨張が小さくものを使用することが好ましい。又ファイバーは伝送経路を長くして使用されることも多く、透過率が悪くなると伝送損失が大きくなる為、可視域全体で透過率が良いことも重要である。
【０００５】
また、光量は失透や分相などによる散乱の影響も受けるため、ガラスの溶解中に十分な耐失透性を有することも重要である。ここで、失透を抑える方法として、製造工程において、溶解温度を上げるといった方法が考えられる。しかし、光学ガラスの製造においては、分相や脈理を抑えるため熔融ガラスと接する一部分又は全部が白金又は白金合金材料で構成させた溶解装置を用いることが一般的であり、白金との接触がより高温及び長時間になると、ガラス中に白金イオンが溶け込むため、ガラスの透過率が悪くなるという問題がある。高透過率が求められるガラスにおいては、白金イオンによる着色や、異物等の散乱等の影響により透過率が悪くなることは致命的な欠陥となる。光ファイバーのコア材に使用される場合、異物や分相による散乱や透過率の低下は、光ファイバー等においては大きな伝送ロスとなる。
また、バッチを溶解するにあたり、Ptイオンとバッチとの反応をできるだけ抑える為、坩堝として白金を含まない材料からなるもの、例えば石英坩堝などが使用されるが、坩堝の材料に含まれる不純物がガラス中に溶けこみ、さらに原料中や様々な量産工程からもガラスに微量な不純物を含んでしまう。これらの不純物は、Ｆｅ、Ｃｒ等の遷移金属成分であるが、それぞれを単独又は複合して少量含有した場合でも着色してしまい、特定の波長に吸収を生じさせるため、高透過が必要な光学ガラスにおいては、可能な限りその量を抑えることが好ましい。
【０００６】
また、近年、熔融炉の省エネルギー化が急速に進み、光学ガラスは様々な装置を使い製造されている。主な種類として重油やガスを燃料として使用する燃焼炉や電気を使用する電気炉タイプがあるが、特に重油やガス炉は、酸素濃度が低くなりやすい傾向があり、また、電気炉は溶解される温度によっては酸素濃度が高くなりやすい傾向がある。ガラス熔融時における炉内の雰囲気調整については、溶解温度等によっても微妙に異なってくる為、炉内の雰囲気の制御は、一般的に難しくコストもかかる。特に、本発明のガラスのように光線透過率が優れたガラスにおいては、ガラス内の酸化還元が透過率に大きな影響をもたらす為、酸化還元雰囲気に影響が受けにくい光線透過率が優れたガラスが必要となってくる。
【０００７】
従って、光ファイバー等に使用される高透過率ガラスには、以下に示すような高度な特性が必要とされる。
（１）ＰｂＯやＡｓ２Ｏ３のような環境汚染物質を含まないこと。
（２）光学設計上、屈折率（ｎｄ）が１．５５以上であること。
（３）平均線熱膨張係数α（１００〜３００℃）ができるだけ小さいこと。
（４）ガラスの熔融中に失透、分相が生じにくいこと。
（５）不純物の量を抑え、不純物による吸収の影響を抑えること。
（６）酸化・還元雰囲気の影響をうけにくく可視域全域で内部透過率が優れていること。
（７）成形若しくは紡糸をする際に、熔融ガラスと接する一部分又は全部が白金又は白金合金材料で構成された溶解装置を用いて、内部品質の良いガラスを得たときでも透過率が優れていること。
【０００８】
従来から前記の光学恒数を有し環境汚染物質を削除したガラスとして、特開平８−１１９６６６号公報には、ＳｉＯ２-Ｂ２Ｏ３-Ａｌ２Ｏ３-ＺｒＯ２-ＺｎＯ-ＢａＯ-Ｌｉ２Ｏ系のガラスが開示されているが、具体的に開示されているガラスは、異物、分相及び泡等が発生しやすく、十分な光線透過率を得ることが困難となる。
【０００９】
また、特開平１１−９２１７３号公報、特開２０００-２６４６７５号公報には、それぞれＳｉＯ２-Ａｌ２Ｏ３-ＺｒＯ２-ＺｎＯ-ＣａＯ-ＢａＯ-Ｎａ２Ｏ系、ＳｉＯ２-Ｂ２Ｏ３-Ａｌ２Ｏ３-ＺｎＯ-ＣａＯ-ＢａＯ−Ｌｉ２Ｏ系のガラスが開示されているが、具体的に開示されているガラスは、異物が発生しやすく光線透過率が十分ではなく、また分相が生じやすく、本発明が目的とするガラスを得ることはできない。特開２０００−１０３６２５号公報には、ガラス材の製造方法及びガラスファイバーの製造方法が開示されているが、具体的に開示されているガラスでは、屈折率が低く、十分な光線透過率を満たすことはできず、本発明が目的とするガラスを得ることができない。
【特許文献１】特開平８−１１９６６６号公報
【特許文献２】特開平１１−９２１７３号公報
【特許文献３】特開２０００−２６４６７５号公報
【特許文献４】特開２０００−１０３６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、前記従来のガラスにみられる諸欠点を総合的に改善し、環境汚染物質を含まず、屈折率が１．５５以上、特に好ましくは１．６０以上で、アッベ数５０〜６０の範囲の光学恒数を有し、かつ酸化還元雰囲気にも影響を受けず優れた光線透過率を持ち、かつ、平均線熱膨張係数α（１００〜３００℃）が小さく  かつ耐失透性が優れ、また優れた内部品質を有するガラスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者は、上記従来のガラスにみられる問題点を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、従来知られていないＳｉＯ２-Ｂ２Ｏ３-ＢａＯ-Ｓｂ２Ｏ３−Ｔａ２Ｏ５系の特定組成のガラスにおいて、優れた光線透過率を有し、内部品質が格段に優れ、膨張も小さいガラスが得られることを見出し、さらに石英坩堝でバッチからカレットを作製する段階で、ガラス（バッチ）表面の熔融雰囲気を調整することで、さらに優れた光線透過率を得ることを見出し本発明をなすに至った。
【００１２】
本発明の第１の構成は、鉛化合物及び砒素化合物を含有せず、４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９００以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９８０以上であることを特徴とする光学ガラスである。
本発明の第２の構成は、屈折率が１．５５以上である前記構成１の光学ガラスである。
本発明の第３の構成は、酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で表して、Ｔａ２Ｏ５を０．１〜１０％含有する前記構成１〜２の光学ガラスである。
本発明の第４の構成は、光ファイバー用コア材として使用される前記構成１〜３の光学ガラスである。
本発明の第５の構成は、同時に使用されるクラッド材との１００〜３００℃における平均線熱膨張係数αの差が、−１５〜＋１５（１０-７℃-１）の範囲内である前記構成４の光学ガラスである。
本発明の第６の構成は、１００〜３００℃における平均線熱膨張係数αが１００（１０-７℃-１）以下である、前記構成１〜５の光学ガラスである。
本発明の第７の構成は、酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で
０．１〜４％のＴａ2Ｏ5を含有する光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラスである。
【００１３】
本発明の第８の構成は、酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で
ＢａＯ      ４０％より大かつ５０％以下及び
Ｔａ2Ｏ5    ０．１〜４％
を含有する光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラスである。
【００１４】
本発明の第９の構成は、１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、酸化物換算組成のガラス全質量に対して、質量％で
ＳｉＯ2        ２５〜３６％
Ｂ2Ｏ3           ５〜２０％
ＢａＯ        ４０％より大かつ５０％以下及び
Ｔａ2Ｏ5    ０．１〜４％
を含有する光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラスである。
【００１５】
本発明の第１０の構成は、１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、必須成分として質量％で、
ＳｉＯ2        ２５〜３６％
Ｂ2Ｏ3         ５〜２０％
ＢａＯ        ４０％より大かつ５０％以下％及び
Ｔａ2Ｏ5    ０．１〜４％、
並びに任意成分として
Ａｌ2Ｏ3       ０〜１０％及び／又は
ＺｒＯ２        ０〜０.０１％未満及び／又は
ＴｉＯ２        ０〜０.０１％及び／又は
Ｎｂ２Ｏ５        ０〜０.０１％及び／又は
ＷＯ３          ０〜０.０１％及び／又は
Ｓｂ２Ｏ３        ０〜０．４%及び／又は
ＺｎＯ          ０〜１０％及び／又は
ＭｇＯ          ０〜１０%及び／又は
ＣａＯ          ０〜１０%及び／又は
ＳｒＯ          ０〜１０%及び／又は
Ｌｉ２Ｏ        ０〜５％及び／又は
Ｎａ２Ｏ        ０〜５％及び／又は
Ｋ２Ｏ          ０〜５％及び／又は
ＳｎＯ          ０〜０.５％
の酸化物換算組成の各成分を含有し、かつ上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦの合計量が、酸化物換算組成１００質量部に対し０〜０.５質量部の範囲の各成分を含有するする光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラスである。
【００１６】
なお、本明細書中において「酸化物換算組成」とは、本発明のガラス構成成分の原料として使用される酸化物、複合塩、金属弗化物等が熔融時にすべて分解され酸化物へ変化すると仮定した場合に、当該生成酸化物の総重量を１００質量％として、ガラス中に含有される各成分を表記した組成であり、上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したFの合計量とは、本発明のガラス組成物中に存在しうる弗素の含有率を、前記酸化物換算組成１００質量部を基準にして、F原子として計算した場合の質量部数で表したものである。
【００１７】
本発明の第１１の構成は、１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、必須成分として質量％で、
ＳｉＯ2            ２５〜３５％、
Ｂ2Ｏ3               ５〜１４.８％、
ＢａＯ             ４１〜４９．８％、
Ｔａ２Ｏ５          ０.５〜３％、
ＺｎＯ                １〜７％、
ＣａＯ                １〜５％及び
Ｓｂ2Ｏ3     ０．００１〜０．１５％
並びに任意成分として、
Ａｌ2Ｏ3             ０〜５％及び／又は
ＺｒＯ２              ０〜０．０１％未満及び／又は
ＴｉＯ２              ０〜０.０１％及び／又は
Ｎｂ２Ｏ５              ０〜０.０１％及び／又は
ＷＯ３                ０〜０.０１％及び／又は
ＭｇＯ                ０〜６％及び／又は
ＳｒＯ                ０〜６％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ              ０〜２％及び／又は
Ｎａ２Ｏ              ０〜２％及び／又は
Ｋ２Ｏ                ０〜３％及び／又は
ＳｎＯ              ０〜０.２％
の酸化物換算組成の各成分を含有し、かつ上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦの合計量が、酸化物換算組成１００質量部に対し０〜０.５質量部の範囲の各成分を含有するする光学ガラスであって、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００、かつＳｉＯ2+Ｂ2Ｏ3+Ａｌ2Ｏ3+ＢａＯが８１％以上であることを特徴とする光学ガラスである。
【００１８】
本発明の第１２の構成は、１．６０以上の屈折率（ｎｄ）を有し、必須成分としてｍｏｌ％で、
ＳｉＯ2          ４０〜５５％、
Ｂ2Ｏ3             ８〜２０％、
ＢａＯ           ２０〜３５％及び
Ｔａ２Ｏ５      ０.０１〜２％、
並びに任意成分として
Ａｌ2Ｏ3           ０〜１０％及び／又は
ＺｒＯ２            ０〜０．０２％未満及び／又は
ＴｉＯ２            ０〜０.０２％及び／又は
Ｎｂ２Ｏ５            ０〜０.０２％及び／又は
ＷＯ３              ０〜０.０２及び／又は
Ｓｂ2Ｏ3           ０〜０.２％及び／又は
ＺｎＯ              ０〜１０％及び／又は
ＭｇＯ              ０〜１５％及び／又は
ＣａＯ              ０〜１５％及び／又は
ＳｒＯ              ０〜１５％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ            ０〜８％及び／又は
Ｎａ２Ｏ            ０〜５％及び／又は
Ｋ２Ｏ              ０〜５％及び／又は
ＳｎＯ              ０〜１％
の酸化物換算組成の各成分を含有し、かつ酸化物換算組成の総物質量に対する上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦの物質量の比が０〜０．０１５となるように各成分を含有することを特徴とする光学ガラスである。
【００１９】
なお、本明細書中において「酸化物換算組成」をｍｏｌ％表示の組成を表すために使用する場合は、本発明のガラス構成成分の原料として使用される酸化物、複合塩、金属弗化物等が熔融時にすべて分解され酸化物へ変化すると仮定し、当該生成酸化物の総物質量を１００ｍｏｌ％とした場合のガラス中に含有される各成分を表記した組成を意味する。
【００２０】
本発明の第１３の構成は、鉛化合物及び砒素化合物を含有しないことを特徴とする前記構成７〜１２の光学ガラスである。
【００２１】
本発明の第１４の構成は、１００〜３００℃における平均線熱膨張係数が９２（１０-７℃-１）以下であることを特徴とする前記構成７〜１３の光学ガラスである。
【００２２】
本発明の第１５の構成は、日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ１３−1994「光学ガラスの異物の測定方法」の表１に示されている１００ｍｌのガラス中における異物の断面積の総和が級１〜級４であることを特徴とする前記構成１〜１４の光学ガラスである。
【００２３】
本発明の第１６の構成は、日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ１３−1994「光学ガラスの異物の測定方法」の表１に示されている１００ｍｌのガラス中における異物の断面積の総和が級１〜級３であることを特徴とする前記構成１５の光学ガラスである。
【００２４】
本発明の第１７の構成は、４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９００以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９８０以上であることを特徴とする前記構成１〜１７の光学ガラスである。
【００２５】
本発明の第１８の構成は、４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９３０以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９９０以上であることを特徴とする前記構成１７の光学ガラスである。
【００２６】
本発明の第１９の構成は、ガラス融液の粘度η（ｄＰa・ｓ）の対数：ｌｏｇη＝２.７で１０時間以上保持された状態で、失透が発生しないことを特徴とする前記構成１〜１８の光学ガラスである。
【００２７】
本発明の第２０の構成は、アッベ数（νｄ）が５０〜６０である前記構成１〜１９の光学ガラスである。
【００２８】
本発明の第２１の構成は、酸素濃度が７％以上に調整された熔融雰囲気にてバッチを熔解してカレットを作成する工程を含むことを特徴とするガラスの製造方法である。
【００２９】
本発明の第２２の構成は、酸素濃度が７％以上に調整された熔融雰囲気にてバッチを熔解してカレットを作成する工程を含むことを特徴とする前記構成１〜２０の光学ガラスの製造方法である。
【００３０】
本発明の第２３の構成は、前記構成７〜２０の光学ガラスよりなる光ファイバー用コア材である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の光学ガラスは特定範囲のＳｉＯ２-Ｂ２Ｏ３-Ａｌ２Ｏ３-Ｓｂ２Ｏ３-Ｔａ２Ｏ５系のガラスであり、本発明によれば、所定範囲の光学恒数において環境対策にコストを要するＰｂＯ及びＡｓ２Ｏ３を含有せず、優れた光線透過率を持ち、平均線膨張係数α（１００〜３００℃）が小さく、内部品質が優れかつ耐失透性に優れた光学ガラスを得ることができる。
また、このガラスは可視光線全域における内部透過率が優れており、また異物や失透の発生が少ないため、光伝送損失が少なく、紡糸性が優れ開口数が高いフアイバー用のコア材、特に耐オートクレーブ性に優れたクラッド材と組み合わせることを目的としたフアイバー用のコア材ガラスとして好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
次に本発明の光学ガラスにおいて、各成分の組成範囲を前記のとおり限定した理由を説明する。なお、本明細書中においては、特に断らない限り、各成分の含有率は質量％にて表されるものとする。
【００３３】
ＢａＯは、本組成範囲において、ガラスの光線透過率を高め、熔融中のガラスを安定化させ、光学恒数を維持させるうえでも最も重要な成分の１つであるが、含有率が４０％より多く含有されるとその効果が顕著に現れるが、過剰の添加は逆に熔融性を悪くし失透性が増すことになる。従って酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは５０％、より好ましくは４９．９％、最も好ましくは４９．８％を上限として含有され、好ましくは４０％よりも多く含有され、より好ましくは４０．５％、最も好ましくは４１％を下限として含有する。ＢａＯは、原料として例えばＢａ(ＮＯ３)２、ＢａＣＯ３、ＢａＦ等を使用してガラス内に含有させる。
【００３４】
ＳｉＯ2は化学的耐久性と光線透過率を高めるために含有される成分である。２５％以上含有することにより、所望のガラスの化学的耐久性及び光線透過率を達成できる。しかし過剰の添加はガラスの熔融性を悪化させ、また光学恒数が維持できなくなる等、本発明が目的とするガラスが得られなくなる。従って酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは２５％、より好ましくは２６％、最も好ましくは２７．５％を下限とし、好ましくは３６％、より好ましくは３５％、最も好ましくは３４．９％を上限とする。ＳｉＯ2は、原料として例えばＳｉＯ2、Ｋ２ＳｉＦ６、ＺｒＳｉＯ４等を使用してガラス内に含有させる。
【００３５】
Ｂ2Ｏ3はガラスの膨張を小さくし、均質性を増すために含有される成分である。５％以上含有するとガラスの膨張が小さく、均質なガラスが得られるようになる。しかし過剰の添加はガラスの化学的耐久性を低下させることになる。従って酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは５％、より好ましくは５．５％、最も好ましくは６％を下限とし、好ましくは２０％、より好ましくは１５％、最も好ましくは１４．８％を上限とする。Ｂ2Ｏ3は、原料として例えばＨ3ＢＯ3等を使用してガラス内に含有させる。
【００３６】
Ａｌ2Ｏ3は化学的耐久性を高めかつ膨張を小さくするのに有効な成分である。１０％以下含有させることにより、ガラスの熔融性を悪化させることなく、また耐失透性を低下させることなく、ガラス中に分相が生じずに上記効果を得ることができる。従って酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは１０％、より好ましくは５％、最も好ましくは４．８％を上限として含有する。Ａｌ2Ｏ3は、原料として例えばＡｌ（ＯＨ）3、Ａｌ２Ｏ３、ＡｌＦ３等を使用してガラス内に含有させる。
【００３７】
本発明の光学ガラスにおいては、ＢａＯ、ＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３及びＡｌ２Ｏ３の含有率の和が酸化物換算組成のガラス全質量に対して８１％以上となることは、内部透過率が優れかつ膨張が小さいガラスを得るために非常に重要なことである。当該合計量が低くなりすぎると所望の光線透過率及び所望の平均線膨張係数を有するガラスを得るのが困難になる。従って、ＢａＯ、ＳｉＯ２、Ｂ２Ｏ３及びＡｌ２Ｏ３の含有率の和は好ましくは８１％以上、より好ましくは８２％以上、最も好ましくは８３％以上である。
【００３８】
Ｓｂ２Ｏ３は、本発明の組成系のガラスに優れた内部透過率を得るためには重要な成分である。特に本発明のガラス（ＳｉＯ2-Ｂ２Ｏ３-ＢａＯ-Ｔａ２Ｏ５系）は、本来、非常に優れた光線透過性を有するが、熔融ガラス中での酸化還元の状態、例えば、原料や炉の種類（燃料の種類）や操炉方法（温度、火炎形状、燃焼空気量）によって容易に変化するため、内部透過率が変化してしまうことがある。従ってこれらの種々の酸化還元の条件においても、一定量のＳｂ２Ｏ３を加えることにより優れた内部透過率を保つことができるが、過剰に添加するとＳｂ２Ｏ３の短波長域での吸収が強くなってしまうため、透過率が低下してしまう。本発明のガラス組成物においては、酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは０．４％、より好ましくは０．３％、最も好ましくは０.１５％を上限として加えることができる。また下限は特に設けるものではないが、好ましくは０％より多く含有され、より好ましくは０．００１％、最も好ましくは０．０１％を下限として含有する。Ｓｂ2Ｏ3は、原料として例えばＳｂ2Ｏ3等を使用してガラス内に含有させる。
【００３９】
Ｔａ２Ｏ５は、本発明のＳｉＯ２−Ｂ２Ｏ３−Ａｌ２Ｏ３−ＢａＯ系のガラスにおいて、ガラスの均質性を向上させ分相を生じ難くする効果がある。また、熔融中のガラスを安定化及び耐失透性を向上させる効果がある。しかし、過剰の添加はガラスの光線透過率が悪くなる傾向がある。従って本発明のガラス組成物においては、さらにガラスの光線透過率を向上させ、上記の効果を総合的に得たい場合は、酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは5％を上限とし、より好ましくは４％、最も好ましくは２．８％を上限として含有する。
Ｔａ２Ｏ５は、原料として例えばＴａ２Ｏ５等を使用してガラス内に含有させる。
【００４０】
本発明の光学ガラスにおいては、ＰｂＯを使用せずに屈折率を高めるために、ＺｒＯ２、ＴｉＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３等の高屈折率を付与する成分を任意成分として導入することができる。しかし、これら成分はガラスを熔融している最中に分相、異物、泡等が生じやすくし、さらにＴｉＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３は短波長域領域の吸収をより大きくするため、過剰の添加は光ファイバー用光学ガラスとして所望の光学特性を著しく損なうことになる。また、ＺｒＯ２は、熔融性が悪く、ガラス内に異物が生じやすく、溶解温度を著しく上げ、Ｐｔイオン等の溶け込みを助長させ、その結果、光線透過率が悪化する傾向にある。
【００４１】
本発明者は、特に、０．９５＜Ｔａ２Ｏ５/（Ｔａ２Ｏ５+（ＺｒＯ２＋ＴｉＯ２＋Ｎｂ２Ｏ５＋ＷＯ３）×５）≦１．００（式中、Ｔａ２Ｏ５、ＺｒＯ２、ＴｉＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３は、本発明のガラス組成物における、酸化物換算組成のガラス全質量に対する個々の成分の質量％表示での含有率を意味する）を満たすようにＴａ２Ｏ５、ＺｒＯ２、ＴｉＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３の含有率を設定することにより、光ファイバー用光学ガラスとして優れた光線透過率を有し、熔融中のガラスの安定化及び耐失透性を向上させ、熔融中のＰｔイオンの溶け込みを抑えつつ、所望の屈折率及びアッベ数を有するといった優れた効果を奏することを今般見出したのである。
【００４２】
従って、ＺｒＯ２、ＴｉＯ２、Ｎｂ２Ｏ５、ＷＯ３の夫々の含有量は、上式を満たすことを条件として、その上で好ましくは０．０１％、より好ましくは０．００５％を上限として含有し、最も好ましくは含まないとする。
【００４３】
ＺｎＯは、熔融性の向上及び化学的耐久性の耐水性を向上させるのに効果的な成分であり、本発明の光学ガラス中に任意成分として含有できる。しかし過剰の添加はガラスの熔融性及び透過率を悪化させる。従って酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは１０％、より好ましくは７％、最も好ましくは６．９％を上限として含有する。ＺｎＯは、原料として例えばＺｎＯ等を使用してガラス内に含有させる。
【００４４】
ＣａＯは光学恒数の調整及びガラスの化学的耐久性を向上させ、光線透過率を向上させる成分であり本発明の光学ガラス中に任意成分として含有できる。しかし過剰の添加はガラスの熔融性及び透過率を悪化させる。従って酸化物換算組成のガラス全質量に対して、好ましくは１０％、より好ましくは７％、最も好ましくは５％を上限とて含有する。ＣａＯは、原料として例えばＣａＣＯ３、ＣａＦ２等を使用してガラス内に含有させる。
【００４５】
ＳｒＯ及びＭｇＯは、光学恒数の調整及びガラスの化学的耐久性を向上させる成分であり本発明の光学ガラス中に任意成分として導入できる。しかし過剰の添加はガラスの熔融性を悪化させる。従って酸化物換算組成のガラス全質量に対して、ＳｒＯを好ましくは１０％、より好ましくは６％、最も好ましくは１％を上限として含有することができ、ＭｇＯを好ましくは１０％、より好ましくは６％、最も好ましくは５％を上限として含有する。ＳｒＯ及びＭｇＯは、は、原料として例えばＳｒ（ＮＯ３）２、ＳｒＦ２、ＭｇＯ、ＭｇＦ２等を使用してガラス内に含有させる。
【００４６】
Ｌｉ２Ｏは、熔融性を改善するのに有効な成分ではあり本発明の光学ガラス中に任意成分として導入できる。しかし過剰の添加はガラスの化学的耐久性を悪化させ、また膨張も大きくなる。従って膨張を小さくし優れた光線透過率の優れたガラスを得るために、酸化物換算組成のガラス全質量に対して好ましくは５％、より好ましくは２％、さらに好ましくは１．９％を上限として含有する。Ｌｉ２Ｏは、原料として例えばＬｉ２ＣＯ３等を使用してガラス内に含有させる。
【００４７】
Ｎａ２Ｏ及びＫ２Ｏは熔融性を改善するのに有効であり、本発明の光学ガラス中に任意成分として含有する。しかし過剰の添加は化学的耐久性及び光線透過率を悪化させ、膨張も大きくなり、成形性も悪くなる。従って、Ｎａ２Ｏについては酸化物換算組成のガラス全質量に対して好ましくは５％、より好ましくは２％、最も好ましくは１％を上限として含有することができ、Ｋ２Ｏについては好ましくは５％、より好ましくは３％、最も好ましくは２．５％を上限として含有する。Ｎａ２Ｏは、原料として例えばＮａ２Ｂ４Ｏ７、Ｎａ２Ｂ４Ｏ７・１０Ｈ２Ｏ、Ｎａ２Ｈ２Ｓｂ２Ｏ７・５Ｈ２Ｏ、Ｎａ２ＣＯ３、ＮａＮＯ３等を使用してガラス内に含有させる。Ｋ２Ｏは、原料として例えばＫ２ＣＯ３、ＫＮＯ３、ＫＨＦ２、Ｋ２ＳｉＦ６等を使用してガラス内に含有させる。
【００４８】
ＳｎＯを少量含有させるとガラス中に不純物としてわずかに混入しているＦｅ２+（１０００ｎｍを中心に広い吸収）、Ｆｅ３＋（４３０ｎｍ以下に吸収）のうち、ＳｎＯが還元剤として作用する為、Ｆｅ２＋の影響のほうが強くなり、短波長域（４００〜４５０ｎｍ）の内部透過率の低下を抑える働きがある。しかし、ＳｎＯの量が０．１％を超えると、ガラス中に不純物として混入しているＣｒ３＋（４５０ｎｍ、６５０ｎｍ近辺吸収）、Ｃｒ６＋（３５０ｎｍ近辺吸収）のうち、Ｃｒ３＋の影響が強くなり４５０ｎｍ、６５０ｎｍ近辺の吸収が大きくなる。特に、可視域（４００〜７００ｎｍ）で使用されるファイバーのような伝送経路を長くして使用されるガラスにおいて、可視域におけるわずかな不純物の吸収の影響は、伝送損失として非常に大きな影響を及ぼすことになる。従って可視域全域に渡って光線透過率の優れたガラスを得るために、ＳｎＯの量を酸化物換算組成のガラス全質量に対して好ましくは０．２％以下、より好ましくは０．１％、さらに好ましくは０．０１％未満を上限として含有する。
【００４９】
さらにＳｎＯはＳｂ２Ｏ３と組み合わせて、かつ両者の合計量を０．０１％未満の量にて使用すると可視域における内部透過率の低下を抑えるのには非常に有効である。ＳｎＯは、原料として例えばＳｎＯ等を使用してガラス内に含有させる。
【００５０】
本発明の光学ガラスにおいては、前記の必須成分と任意の成分以外に、Ｌａ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３を本発明の目的が損なわれない程度であれば、任意成分として含有することが可能である。しかし、これらの成分はガラスの熔融性を著しく悪くし、優れた光線透過率を持つガラスを得ることを困難にするため、好ましくは２％を上限とし、最も好ましくは上記成分を含有しないこととする。
【００５１】
Ｆは透過率の改善に有用であるが、過剰の添加は内部品質を低下させ、屈折率を下げるという不利益を生じる。従って、本発明においては酸化物換算組成のガラス全質量を１００質量部とした場合に好ましくは０.５質量部、より好ましくは０.３質量部、最も好ましくは０．２質量部を上限として含有することができ、最も好ましくは全く含有しない。Ｆは、原料として例えばＢａＦ２、ＣａＦ２等を使用してガラス内に含有させる。
【００５２】
次に本発明の光学ガラスに含有させるべきでない成分及び含有させることが好ましくない成分について説明する。
【００５３】
ＰｂＯは、ガラスの熔融性を高め、ガラスの失透性を抑える効果があるが、ガラスを製造、加工、及び廃棄をする際に環境対策上の措置を講ずる必要があり、そのためのコストを要するため、本発明のガラスにＰｂＯを含有させるべきでない。
【００５４】
Ａｓ2Ｏ3は、ガラスを溶融する際の泡切れ（脱泡性）良くするために使用される成分であるが、ガラスを製造、加工、及び廃棄をする際に環境対策上の措置を講ずる必要があり、そのためのコストを要するため、本発明のガラスにＡｓ2Ｏ3を含有させることは好ましくない。
【００５５】
Ｐｔは短波長域における透過率を低下させてしまう働きがあるので、可能な限りガラス中のＰｔ含有量を抑制するべきである。しかし、光学ガラスの製造においては、清澄及び均質化また成形の自由度の観点より熔融ガラスと接する一部分又は全部が白金又は白金合金材料で構成させた溶解装置を用いる必要があり、白金との接触がより高温及び長時間になると、ガラス中に白金イオンが溶け込むため、ガラスの透過率が悪くなるという問題がある。そのため、Ｐｔの含有量は、好ましくは１．５ｐｐｍ以下、より好ましくは１ｐｐｍ以下であり、最も好ましくは全く含有しない。
【００５６】
本発明のガラス組成物は、その組成が質量％で表されているため直接的にモル％の記載に表せるものではないが、本発明において要求される諸特性を満たすガラス組成物中に存在する各成分のモル％表示による組成は、酸化物換算組成で概ね以下の値をとる。
ＳｉＯ2            ４０〜５５ｍｏｌ％、
Ｂ2Ｏ3               ８〜２０ｍｏｌ％、
ＢａＯ             ２０〜３５ｍｏｌ％及び
Ｔａ２Ｏ５          ０.０１〜２ｍｏｌ％、
並びに任意成分として
Ａｌ2Ｏ3             ０〜１０ｍｏｌ％及び／又は
ＺｒＯ２              ０〜０．０２ｍｏｌ％未満及び／又は
ＴｉＯ２              ０〜０.０２ｍｏｌ％及び／又は
Ｎｂ２Ｏ５              ０〜０.０２ｍｏｌ％及び／又は
ＷＯ３                ０〜０.０２ｍｏｌ及び／又は
Ｓｂ2Ｏ3             ０〜０.２ｍｏｌ％及び／又は
ＺｎＯ                ０〜１０ｍｏｌ％及び／又は
ＭｇＯ                ０〜１５ｍｏｌ％及び／又は
ＣａＯ                ０〜１５ｍｏｌ％及び／又は
ＳｒＯ                ０〜１５ｍｏｌ％及び／又は
Ｌｉ２Ｏ              ０〜８ｍｏｌ％及び／又は
Ｎａ２Ｏ              ０〜５ｍｏｌ％及び／又は
Ｋ２Ｏ                ０〜５ｍｏｌ％及び／又は
ＳｎＯ              ０〜１ｍｏｌ％
及び酸化物換算組成の総物質量に対する上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦ原子の物質量の比が０〜０．０１５となるような範囲の量の弗素成分。
【００５７】
本発明の光学ガラス中において、ＳｉＯ2は化学的耐久性と光線透過率を高める効果があり、好ましくは５５ｍｏｌ％、より好ましくは５４ｍｏｌ％、最も好ましくは５３．５ｍｏｌ％を上限として含有することができ、好ましくは４０ｍｏｌ％、より好ましくは４０．５ｍｏｌ％、最も好ましくは４１ｍｏｌ％を下限として含有する。
【００５８】
本発明の光学ガラス中において、Ｂ2Ｏ3はガラスの膨張を小さくさせる効果と均質性が増す効果があり、好ましくは２０ｍｏｌ％、より好ましくは１９ｍｏｌ％、最も好ましくは１８ｍｏｌ％を上限として含有することができ、好ましくは８ｍｏｌ％、より好ましくは８．１ｍｏｌ％、最も好ましくは８．２ｍｏｌ％を下限として含有する。
【００５９】
本発明の光学ガラス中において、ＢａＯはガラスの光線透過率を高め、熔融中のガラスを安定化させる効果があり、好ましくは３５ｍｏｌ％、より好ましくは３１ｍｏｌ％、最も好ましくは３０．５ｍｏｌ％を上限として含有し、好ましくは２０ｍｏｌ％、より好ましくは２１ｍｏｌ％、最も好ましくは２１．５ｍｏｌ％を下限として含有する。
【００６０】
本発明の光学ガラス中において、Ｔａ２Ｏ５はガラスの光線透過率を向上させ、また、熔融中のガラスを安定化及び耐失透性を向上させる効果があり、好ましくは２ｍｏｌ％、より好ましくは１.５ｍｏｌ％、最も好ましくは１ｍｏｌ％を上限として含有し、好ましくは０.０１ｍｏｌ％、より好ましくは０.０２ｍｏｌ％、最も好ましくは０.０５ｍｏｌ％を下限として含有する。
【００６１】
本発明の光学ガラス中において、Ａｌ2Ｏ3は化学的耐久性を高め膨張を小さくする効果があり、好ましくは１０ｍｏｌ％、より好ましくは５ｍｏｌ％、最も好ましくは４．５ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００６２】
本発明の光学ガラス中において、ＺｒＯ２は屈折率を高める効果があり好ましくは０．０２ｍｏｌ％、より好ましくは０．０１ｍｏｌ％まで含有できるが、ガラス中に異物が生じやすく光線透過率も悪くなるため、最も好ましくは含まない。
【００６３】
本発明の光学ガラス中において、ＴｉＯ２は屈折率を上げる効果があり好ましくは０．０２ｍｏｌ％、より好ましくは０．０１ｍｏｌ％まで含有できるが、光線透過率が悪くなるため、最も好ましくは含まない。
【００６４】
本発明の光学ガラス中において、Ｎｂ２Ｏ５は屈折率を上げる効果があり好ましくは０．０２ｍｏｌ％、より好ましくは０．０１ｍｏｌ％まで含有できるが、分相、異物、泡等が生じやすくなるため、最も好ましくは含まない。
【００６５】
本発明の光学ガラス中において、ＷＯ３は屈折率を上げる効果があり好ましくは０．０２ｍｏｌ％、より好ましくは０．０１ｍｏｌ％を上限として含有できるが、分相、異物、泡等が生じやすくなるため、最も好ましくは含まない。
【００６６】
本発明の光学ガラス中において、Ｓｂ2Ｏ3は内部透過率を向上させる効果があり、好ましくは０．２ｍｏｌ％、より好ましくは０．１５ｍｏｌ％、最も好ましくは０．１ｍｏｌ％を上限として含有することができ、好ましくは０ｍｏｌ％より多く含有し、より好ましく０．００１ｍｏｌ％、最も好ましくは０．００５ｍｏｌ％を下限として含有する。
【００６７】
上述のように本発明の光学ガラスにおいては、前記の必須成分と任意の成分以外に、Ｌａ２Ｏ３、Ｙ２Ｏ３を本発明の目的が損なわれない程度であれば、任意成分として含有できる。しかし、これらの成分は、ガラスの熔融性を著しく悪くし、優れた光線透過率を持つガラスを得ることを困難にするため、Ｌａ２Ｏ３については好ましくは０．６ｍｏｌ％を上限として含有し、より好ましくは含有しない。Ｙ２Ｏ３については好ましくは０．８３ｍｏｌ％を上限として含有し、より好ましくは上記成分を含有しない。
【００６８】
本発明の光学ガラス中において、ＺｎＯは熔融性の向上及び膨張を小さくする効果があり、好ましくは１０ｍｏｌ％、より好ましくは８ｍｏｌ％、最も好ましくは７．５ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００６９】
本発明の光学ガラス中において、ＭｇＯは光学恒数の調整及びガラスの化学的耐久性を向上させる効果があり、好ましくは１５ｍｏｌ％、より好ましくは１１ｍｏｌ％を上限として含有するが、より好ましくは含まない。
【００７０】
本発明の光学ガラス中において、ＣａＯは光学恒数の調整及びガラスの化学的耐久性を向上させ光線透過率を向上させる効果があり、好ましくは１５ｍｏｌ％、より好ましくは１１ｍｏｌ％、最も好ましくは８．５ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００７１】
本発明の光学ガラス中において、ＳｒＯは光学恒数の調整及びガラスの化学的耐久性を向上させる効果があり、好ましくは１５ｍｏｌ％、より好ましくは１１ｍｏｌ％、最も好ましくは２ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００７２】
本発明の光学ガラス中において、Ｌｉ２Ｏは熔融性を改善させ、光線透過率の優れたガラスを得るためには効果があるが、好ましくは８ｍｏｌ％、より好ましくは６ｍｏｌ％、最も好ましくは５ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００７３】
本発明の光学ガラス中において、Ｎａ２Ｏは熔融性を改善させるのに効果があるが、好ましくは５ｍｏｌ％、より好ましくは３ｍｏｌ％、最も好ましくは２．５ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００７４】
本発明の光学ガラス中において、Ｋ２Ｏは熔融性を改善させるのに効果があるが、好ましくは５ｍｏｌ％、より好ましくは３ｍｏｌ％、最も好ましくは２．５ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００７５】
本発明の光学ガラス中において、ＳｎＯはガラスの中に不純物として混入している遷移金属の酸化還元の調整に有用であり、好ましくは１ｍｏｌ％、より好ましくは０．８ｍｏｌ％、最も好ましくは０.７ｍｏｌ％を上限として含有する。
【００７６】
本発明の光学ガラス中において、Ｆ成分は透過率の改善として有用であり、上記酸化物の総物質量に対する上記酸化物の一部又は全部を弗化物置換したＦの物質量の比が好ましくは０．０１５、より好ましくは０．０１２、最も好ましくは０．０１となる量を上限として含有する。
【００７７】
上記成分以外にも、他の成分を本願発明のガラスの特性を損なわない範囲で必要に応じ、添加しても差し支えないが、Ｔｉを除く、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ａｇ及びＭｏ等の各遷移金属成分は、それぞれを単独又は複合して少量含有した場合でも着色してしまい、可視域の特定の波長に吸収を生じさせるため、可視域の波長を使用する光学ガラスにおいては、５０ｐｐｍを限度とし、好ましくは実質的に含まないことが好ましい。
【００７８】
本発明の光学ガラスは上記原料を、本発明のガラス組成物中の各成分が所定の含有率の範囲内となるように混合し、作製した混合物を石英坩堝に入れて８００℃〜１３００℃で１〜２０時間、熔融する坩堝の大きさに合わせた条件で、粗熔解させカレットを作製する。また、そのカレットを使用し、ガラスと接する一部分または全ての部分が白金又は白金合金で形成された装置で８５０〜１３００℃にて加熱して、溶解させ、攪拌して均質化、泡切れ等を行った後、適当な温度に予熱した金型に鋳込み、徐冷することにより得ることができる。
【００７９】
本発明のガラスは、バッチからカレットを作成する工程において、熔融雰囲気炉の酸素濃度を７％以上に保つことが重要である。これは、バッチからカレットを作製する段階での雰囲気調整が、遷移金属の酸化還元に非常に影響する為である。炉内の酸素濃度が７％以下の還元雰囲気が強い状態であると、ガラス中の遷移金属（Ｃｒ等）が還元される為、炉内の残存酸素濃度が低いと、４００〜４５０ｎｍと６００〜７００ｎｍ近辺の吸収が大きくなってしまい、好ましくない。炉内の酸素濃度は、より好ましくは１０％以上、最も好ましくは、１５％以上である。また、ガス炉のような炉内の酸素濃度の制御が難しい場合は、透過率に影響を与えない成分で作られた石英などで作製された管を通じ、Ｏ２を送り込みバブリングを実施し、ガラス表面のＯ２濃度を上げることが好ましい。
【００８０】
本発明の光学ガラスから粗溶解したカレットを使用し、光ファイバーを作製するためには、二重坩堝法等の公知の方法を使用することができる。
【００８１】
本発明において、異物評価は日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ１３−1994「光学ガラスの異物の測定方法」に従って行うこととする。上記規格の表１に基づき１００ｍｌのガラス中の異物の断面積の総和（ｍｍ2）により級別する。上記規格でいう異物とは、微結晶、例えば失透や白金フシ（白金の微結晶）、微小泡及びこれに準ずる異質物である。ここで級１は、異物の断面積の総和が０．０３ｍｍ2未満、級２は、０．０３〜０．１ｍｍ2未満、級３は、０．１〜０．２５ｍｍ2未満、級４は、０．２５〜０．５ｍｍ2未満、級５は、０．５ｍｍ2以上のガラスであって、等級が大きくなるほど、異物がより光の散乱をおこすため光学機器のレンズ等として好ましくない。本発明において所望の光線透過率を実現するためには、異物評価は好ましくは１〜４級、より好ましくは１〜３級、最も好ましくは１〜２級である。
【００８２】
本発明の光学ガラスは、できるだけ小さい平均線熱膨張係数を有することが好ましい。膨張が大きいと、膨張の小さいクラッド材と組み合わせた時に熱応力が大きくなり、構造不整等が生じやすくなる傾向にあるからである。また、光学材料とともに使用した際、膨張が大きいと、研磨加工工程でクラック等が生じやすくなる。従って本発明の光学ガラスは、その１００〜３００℃における平均線熱膨張係数αが好ましくは１００（１０-７℃-１）以下、より好ましくは９２（１０-７℃-１）以下、最も好ましくは９０（１０-７℃-１）以下である。
特に一般的な多成分系のエコ材のクラッドとマッチさせるには９２（１０-７℃-１）以下であることが好ましい。
【００８３】
本発明の光学ガラスはできるだけ高い光線透過率が必要である。可視光全域での透過率が悪いと、光学材料（例えば光学レンズ）を使用したときに光学設計が複雑になる等の不利益を生じるからである。さらに、光ファイバー等に使用される高透過率ガラスには、可視域全域で内部透過率が優れていること重要である。従って、本発明の光学ガラスは４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９００以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９８０以上であることが好ましく、より好ましくは４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９２０以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９８５以上であり、さらに好ましくは４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９３０以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９９０以上である。最も好ましくは４００〜４５０ｎｍでの内部透過率が０．９９５０以上でかつ６００〜７００ｎｍでの内部透過率が０．９９９５以上である。
【００８４】
なお本明細書中において４００〜４５０ｎｍでの内部透過率とは、４００〜４５０ｎｍの各波長における内部透過率の最低値を意味し、同様に６００〜７００ｎｍでの内部透過率とは６００〜７００ｎｍ各波長における内部透過率の最低値を意味する。
【００８５】
また、失透や分相などによる散乱の影響も非常に大きく受けるため、十分な耐失透性を有することも重要である。具体的には、本発明の光学ガラスは、粘度η（ｄＰａ・ｓ）の対数ｌｏｇη＝２．７の状態で１０時間以上保温した時に失透が生じないことが好ましい。
【００８６】
なお本発明の光学ガラスにおいてｌｏｇη＝２．７とするためには、大気圧で概ね８５０〜９００℃の範囲の温度に保持することが必要である。また、耐失透性の評価の際には、一度ガラスを粘度η（ｄＰａ・ｓ）の対数がｌｏｇη＝０．８〜1．０程度となる状態まで加熱保持した上で、温度を下げることにより粘度を調節することもできる。このような条件にて失透が生じるものは、ガラス製造時に失透及び分相が発生しやすいため、本発明の光学ガラスとしては好ましくない。なお本発明において、全ての粘度は公知の球引上げ式粘度計により測定されるものとする。
本発明の光学ガラスにおいては、レンズを薄くする為には、屈折率は１．５５以上であることが好ましいが、光ファイバー等に使用する際、開口数を上げたい場合は、屈折率は１．６０以上であることが好ましい。
【実施例】
【００８７】
本発明の実施例（Ｎｏ．1〜Ｎｏ．１７）の組成を、これらのガラスの屈折率(ｎｄ)、アッベ数（νｄ）、平均線膨張係数α（１００〜３００℃）、内部透過率、異物評価結果（級）及び保温試験の結果を表１〜３に示す。なお、以下の実施例はあくまで例示の目的であり、これらの実施例のみ限定されるものではない。
【００８８】
本発明の実施例（Ｎｏ．1〜Ｎｏ．１７）のガラスは、酸化物、炭酸塩、硝酸塩、弗化物等の通常の光学ガラス用に使用される高純度原料を選定し、表１〜３示した各実施例の組成の割合になるように秤量し、混合した後、石英の坩堝で粗溶解させた後、ガラスと接する部分が白金又は白金合金で形成された装置（ある一部分は石英などで形成されていることも可）で８５０℃〜１３００℃で溶解し、予熱した金型に鋳込み徐冷して得たものである。以上の様にして得られたガラスの内部透過率用測定サンプル、平均熱膨張係数、異物評価用サンプル、保温試験用サンプルを取得した。
【００８９】
表４に示した比較例（Ｎｏ．Ａ〜Ｄ）は、特開平８−１１９６６６号公報に記載の実施例３、特開２０００−２６４６７５号公報に記載の実施例９、特開１１−９２１７３号公報に記載の実施例８、実施例１６及び１７と同じ組成で熔融雰囲気中の酸素濃度（％）のみを変えたガラスを比較例として示した。これらのガラスの特性を実施例と同様に測定した。
【００９０】
これらの比較例（Ｎｏ．Ａ〜Ｄ）のガラスについても、酸化物、炭酸塩、硝酸塩、弗化物等の通常の光学ガラス用に使用される原料のうち不純物がより少ない原料を選定し、表２に示した各実施例の組成の割合になるように秤量し、混合した後、石英の坩堝で粗溶解させて得られたカレットをガラスと接する部分が白金又は白金合金で形成された装置（ある一部分は石英などで形成されていることも可）で８５０℃〜１３００℃で溶解し、予熱した金型に鋳込み徐冷して得たものである。
【００９１】
以上の様にして得られたガラスより、ガラスの内部透過率用測定サンプル、平均熱膨張係数、異物評価用サンプル、保温試験用サンプルを取得した。
【００９２】
屈折率（ｎｄ）及びアッベ数（νｄ）については、徐冷降温速度を−２５℃/ｈにして得られた光学ガラスについて測定した。
【００９３】
平均線膨張係数α（１００〜３００℃）においては、日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ08−2003「光学ガラスの熱膨張の測定方法」をもとに１００〜３００℃における平均線膨張係数を求めた。
【００９４】
また、異物評価は、日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ１３−1994「光学ガラスの異物の測定方法」により行い、上記規格中の表１に基づき１００ｍｌのガラス中の異物の断面積の総和（ｍｍ2）により級別した結果であり、上記規格でいう異物とは、微結晶、例えば失透や白金フシ（白金の微結晶）、微小泡及びこれに準ずる異質物である。級１は、異物の断面積の総和が０．０３ｍｍ2未満、級２は、０．０３〜０．１ｍｍ2未満、級３は、０．１〜０．２５ｍｍ2未満、級４は、０．２５〜０．５ｍｍ2未満、級５は、０．５ｍｍ2以上のガラスである。
【００９５】
内部透過率については、日本光学硝子工業会規格ＪＯＧＩＳ１７−１９８２「光学ガラスの内部透過率の測定方法」により、厚みの異なる２つの試料より４００〜４５０ｎｍにおける内部透過率及び６００〜７００ｎｍにおける内部透過率を求めた。なお、本実施例においては厚みが１０ｍｍと４０ｍｍの試料を使用した。
【００９６】
球引上げ式粘度計（有限会社オプト企業：型番ＢＶＭ−１３ＬＨ）により粘度η（ｄＰａ・ｓ）を求め、下記の粘性になるように温度を調整し保温試験を行った。保温試験においては、白金製の５０ｃｃポットにガラス原料を１５０ｇ入れて、ガラスの粘度η（ｄＰａ・ｓ）の対数がｌｏｇη＝０．８〜１．０となる状態に５時間保持した後、粘度ηがｌｏｇη＝２．７の状態で１０時間保持した後、常温で２時間放置し、失透の有無を顕微鏡により観察したもので、その結果失透が認められなかったガラスを〇、失透が認められたものを×で示した。
【００９７】
ここで、本発明のガラス組成物において、ｌｏｇη＝０．８〜１．０とするために、大気圧において概ね１０５０〜１１５０℃の範囲の温度に保持し、ｌｏｇη＝２．７とするために、大気圧において概ね８５０〜９００℃の範囲の温度に保持した。
【００９８】
酸素濃度の調整は、ガス炉では、ガスと空気圧の流量を調整することによって炉内の残存酸素濃度を調整することにより行った。炉内の酸素濃度の測定は、ガラス熔融時に燃焼管理テスタ（光明理化学工業株式会社  型番ＭＸ-５１２）により溶融時のガラス表面上の酸素濃度を測定した。
【００９９】
【表１】
2006117504.tif 000002
【０１００】
【表２】
2006117504.tif 000003
【０１０１】
【表３】
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【０１０２】
【表４】
2006117504.tif 000005
【０１０３】
表1〜３及び４に表されるように、本発明の実施例（Ｎｏ．１〜１７）のガラスは、比較例（Ｎｏ．Ａ〜Ｄ）のガラスに比べ、いずれも本広報の目的とする光線透過率が優れ、平均線膨張係数α（１００〜３００℃）が小さく、内部品質が優れかつ耐失透性が優れたガラスを得ることができる。