(57)【要約】【課題】重金属を含む釉薬を使用せずに陶磁器の質感が得られ、実用上要求される十分な強度を有し、廃棄後には微生物の作用で生分解され、且つ低温で焼成可能な成形体を提供すること。【解決手段】陶土および／または無機質粉体１００質量部に対して、生分解性樹脂を６〜５０質量部含み、且つ２０％〜３８％の含水率を有することを特徴とする成形用組成物である。上記生分解性樹脂は、５０，０００〜２５０，０００の重量平均分子量を有する生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つである。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
陶土および／または無機質粉体１００質量部に対して、生分解性樹脂を６〜５０質量部含み、且つ２０％〜３８％の含水率を有することを特徴とする成形用組成物。
【請求項２】
前記生分解性樹脂が、５０，０００〜２５０，０００の重量平均分子量を有する生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の成形用組成物。
【請求項３】
前記生分解性ポリエステルが、脂肪族ジカルボン酸または脂環式ジカルボン酸と、脂肪族ジオールまたは脂環式ジオールとを縮合してなる脂肪族ポリエステルであることを特徴とする請求項２に記載の成形用組成物。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の成形用組成物を成形した後、乾燥して得られることを特徴とする成形体。
【請求項５】
生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つを含むコーティング剤が成形体表面に塗布されていることを特徴とする請求項４に記載の成形体。
【請求項６】
前記コーティング剤が、重金属を実質的に含有しない着色料を更に含むことを特徴とする請求項５に記載の成形体。
【請求項７】
前記着色料が、食品添加用または食品包装用着色料であることを特徴とする請求項６に記載の成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形用組成物及びこれを用いた成形体に関する。
【背景技術】
【０００２】
陶磁器は日用品から芸術品まで広く我々の生活に関わっている。一般に、これらは陶土と呼ばれる土を所望の形状に成形し、この成形体を１０００℃前後に加熱して素焼きとし、さらに釉薬を表面に塗布した後、再び１０００℃前後に加熱して製造される。これを今日的観点からみると、加熱に多大なエネルギーが必要である、釉薬には、鉛、クローム、コバルトなどの健康上好ましくない重金属を含むものがある、さらには廃棄する場合に埋立地を大きく占有する等の問題がある。
【０００３】
これらの問題は、陶土に含まれるガラス質を溶融し、陶土粒子を互いに接着させるために、成形体を１０００℃前後という高温に加熱しなければならないことに起因する。即ち、重金属を含まない有機系の釉薬は、加熱によって全て分解されてしまうため使用できず、また、陶土粒子はガラス質によって強固に接着されているため、土中に埋立て後も分解されないからである。また、低融点のガラス質を含む陶土もあるが、これでは実用上要求される強度が得られないという問題がある。
【０００４】
そこで、１３０〜２７０℃という低温で焼成可能な、合成樹脂粉末、胡粉、粘土、炭酸石灰粉末、陶土および木粉を含む成形用組成物が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
また、廃棄処理の問題を解決し得る成形体として、粉末状にした土を生分解性樹脂の水系分散液で混練し、それを成形して硬化させた骨壷が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開昭５３−１９３６４号公報
【特許文献２】特開２００３−３１０６７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の成形用組成物に含まれるポリエチレン、ポリスチレン等の合成樹脂粉末は、土中に埋立て後も分解されないため地球環境に負荷を与える。更に、上記成形用組成物から得られる成形体は、その質感が陶磁器とは異なり、いわゆるまがい物の感を免れないものとなる。また、上記従来の骨壷は、時間の経過に伴って崩壊することで遺骨にアリや虫を寄せ付けないようにしているため、陶磁器に要求されるような強度を有するものではない。
従って、本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、重金属を含む釉薬を使用せずに陶磁器の質感が得られ、実用上要求される十分な強度を有し、廃棄後には微生物の作用で生分解され、且つ低温で焼成可能な成形体を提供することを目的としている。
また、本発明は、上記成形体を得るための成形用組成物を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、本発明者らは、種々の成形用組成物について鋭意検討した結果、陶土および／または無機質粉体と、生分解性樹脂とを特定の割合で含む成形用組成物を成形した後、低温で焼成することで、陶磁器の質感および実用上要求される十分な強度を有する成形体が得られることを見出し、本発明を完成させるに至った。
即ち、本発明は、陶土および／または無機質粉体１００質量部に対して、生分解性樹脂を６〜５０質量部含み、且つ２０％〜３８％の含水率を有することを特徴とする成形用組成物である。
前記生分解性樹脂は、５０，０００〜２５０，０００の重量平均分子量を有する生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つであることが好ましい。
前記生分解性ポリエステルは、脂肪族ジカルボン酸または脂環式ジカルボン酸と、脂肪族ジオールまたは脂環式ジオールとを縮合してなる脂肪族ポリエステルであることが望ましい。
また、本発明は、前記成形用組成物を成形した後、乾燥して得られることを特徴とする成形体である。
生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つを含むコーティング剤が前記成形体表面に塗布されていることが好ましい。
前記コーティング剤は、重金属を実質的に含有しない着色料を更に含むことが好ましい。
前記着色料は、食品添加用または食品包装用着色料であることが望ましい。
なお、本発明における「生分解性」とは、土中、コンポスト中、あるいは水中の微生物により自然環境下で最終的に炭酸ガスと水などに分解される性質をいう。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、重金属を含む釉薬を使用せずに陶磁器の質感が得られ、実用上要求される十分な強度を有し、廃棄後には微生物の作用で生分解され、且つ低温で焼成可能な成形体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明による成形用組成物は、陶土および／または無機質粉体１００質量部に対して、生分解性樹脂を６〜５０質量部、好ましくは１０〜４０質量部、より好ましくは１５〜３０質量部含み、且つ含水率が２０％〜３８％、好ましくは２２％〜２８％のものである。陶土および／または無機質粉体１００質量部に対して、生分解性樹脂が６質量部未満であると、成形用組成物から得られる成形体の強度が実用域に達せず、５０質量部を超えると、成形体の質感が損なわれる。また、含水率が上記範囲内であれば、成形性組成物の成形性が良好なものとなる。
【００１０】
（生分解性樹脂）
本発明における生分解性樹脂としては、特に限定されるものではないが、例えば、５０，０００〜２５０，０００の重量平均分子量を有する生分解性ポリエステルおよびセラックが挙げられ、中でも６０，０００〜１５０，０００の重量平均分子量を有する生分解性ポリエステルが好ましい。そして、これら生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つが成形用組成物に配合されていることが好ましい。生分解性ポリエステルの重量平均分子量が５０，０００未満であると、得られる成形体の強度が実用域に達しないことがあり、２５０，０００を超えると、陶土などの混練作業が困難となることがある。
このような生分解性ポリエステルとしては、重量平均分子量が５０，０００〜２５０，０００であるものであれば特に限定されるものではないが、例えば、脂肪族ジカルボン酸または脂環式ジカルボン酸と、脂肪族ジオールまたは脂環式ジオールとの縮合によって得られるポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・コ・アジペートおよびポリ（（テトラヒドロ）キシリル）サクシネートのような脂肪族ポリエステル、脂肪族ヒドロキシカルボン酸の自己縮合によって得られるポリグリコール酸、ポリ乳酸およびポリカプロラクトンのような脂肪族ポリエステル、これらの組み合わせを複数選んで得られる共縮合脂肪族ポリエステル、上記化合物に生分解性を損なわない範囲でテレフタール酸、イソフタール酸などを加えて得られるポリエステル、上記ポリエステルの末端基間をイソシアネート基、シラノール基などを複数個有する多官能性化合物または炭酸ジエステルなどで結合して得られる鎖長を延長したポリエステルなどが挙げられ、これらを単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中でも、脂肪族ジカルボン酸または脂環式ジカルボン酸と、脂肪族ジオールまたは脂環式ジオールとの縮合によって得られる脂肪族ポリエステルが好ましい。
セラックとしては、インドボダイジュなどの植物に寄生するラックカイガラムシの分泌物を精製して得られるものであれば特に限定されないが、日本薬局法精製セラックや日本工業規格合格品が好ましい。
これら生分解性樹脂の形態は、特に限定されるものではなく、粉末、その粉末を水もしくは有機溶剤中に分散させた分散液（いわゆるエマルジョンもしくは非水分散系）、有機溶剤を溶媒とする溶液、またはワックス状固形などが挙げられる。
【００１１】
（陶土）
本発明における陶土としては、陶磁器の原料として一般に使用される粘土類、絹雲母、陶石、長石、ケイ石、石灰石、ドロマイトなど挙げられ、これらを単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１２】
（無機質粉体）
本発明における無機質粉体としては、有害金属を含まず、且つ水に難溶性で微粒子状のものであれば特に限定されないが、クレー、酸性白土、二酸化チタン、炭酸カルシウム、タルク、硫酸カルシウム、燐酸カルシウム、酸化アルミニウムなど挙げられ、これらを単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１３】
（成形体の調製方法）
次に、本発明による成形体の調製方法について述べる。
まず、例えば、陶土と生分解性樹脂とを所定量を計量し、これらをニーダー等により混合して成形用組成物を調製することができる。その際、成形用組成物の含水率が２０％〜３８％、好ましくは２２％〜２８％となるように、必要に応じて水を加えて、成形用組成物が耳たぶ程度の柔らかさ（指で成形用組成物を押すと変形し、指を離してもそのままの形を保つ）とする。
そして、得られた成形用組成物をろくろ成形で所望の形状にし、一週間程度風乾する。次いで、これを乾燥機に入れ、生分解性樹脂の融点以上の温度で、１〜２時間加熱して、陶磁器の素焼きに相当する成形体を調製することができる。ここでの加熱温度の上限は、生分解性樹脂の融点＋４０℃とすることが好ましい。ただし、生分解性樹脂の融点が成形作業時の温度以下である場合には風乾のみでよい。乾燥機としては遠赤外線式乾燥機、高周波誘導加熱式乾燥機、熱風循環式乾燥機など一般に市販されている乾燥機を制限なく使用することができる。中でも家庭用オーブンや料理用高周波加熱装置などは家庭での作業を可能にする点で好ましいものである。
本発明においては、ろくろ成形の他に、鋳込み成形、プレス成形など通常の陶磁器製造に用いられる成形方法を用いることができる。
【００１４】
上述のようにして得られた成形体の表面に、生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つを含むコーティング剤を塗布してもよい。これは、陶磁器の製造における釉薬掛けに相当するものである。ここで、コーティング剤に含まれる生分解性ポリエステルは、５０，０００〜２５０，０００の重量平均分子量を有することが好ましい。重量平均分子量が５０，０００未満であると、脆弱な被膜となることがあり、２５０，０００を超えると、溶液あるいは分散液としてコーティング剤を調製することが困難となることがある。
上記コーティング剤を成形体表面に塗布した後、０．５〜５時間程度風乾する。次いで、これを乾燥機に入れ、生分解性ポリエステルの融点以上の温度で、０．５〜３時間加熱乾燥して、表面化粧が施された成形体を調製することができる。ここでの加熱乾燥の温度の上限は、生分解性ポリエステルの融点＋４０℃とすることが好ましい。ただし、加熱乾燥は、コーティング剤の種類によっては省略することができる。また、コーティング剤の塗布は、素焼き前の風乾後に行ってもよい。
こうして得られる成形体の表面には、コーティング剤に含まれる生分解性ポリエステルやセラックをベヒクルとする強靭な連続被膜が形成されており、その質感は陶磁器に極めて近いものである。
【００１５】
（コーティング剤）
本発明におけるコーティング剤は、生分解性ポリエステルおよびセラックから選択される少なくとも１つを含むものである。そして、このコーティング剤は、着色料を含むか又は含まないか、および媒体が水であるか又は有機溶剤であるかによって分類される。
【００１６】
着色料を含まないコーティング剤、いわゆるクリヤタイプのコーティング剤は、有機溶剤を媒体とするクリヤワニスタイプと、水を分散媒とするクリヤエマルジョンタイプとがある。
クリヤワニスタイプのコーティング剤としては、セラックのエタノール溶液、ポリ乳酸の１，３−ジオキソラン溶液、ポリ｛（テトラヒドロ）キシリルサクシネート・コ・アジペートの酢酸ブチル溶液、ポリカプロラクトンのトルエン溶液などが挙げられる。これらを用いる場合には、陶磁器の素焼きに相当する成形体に塗布した後、風乾するだけ（加熱乾燥の不要）で強靭な連続被膜を形成することができる。
また、クリヤエマルジョンタイプのコーティング剤としては、生分解性ポリエステルエマルジョンやセラックの水分散系が挙げられる。これらを用いる場合には、加熱乾燥が必要で、その際の温度は生分解性ポリエステルの融点から融点＋４０℃の間で十分である。
クリヤワニスタイプおよびクリヤエマルジョンタイプいずれのコーティング剤を塗布しても、光沢があり緻密で陶磁器の質感に極めて近い成形体が得られる。
【００１７】
着色料を含むコーティング剤は、媒体が有機溶剤であるラッカータイプと、媒体が水であるエマルジョン絵具タイプとがある。上記クリヤワニスタイプのコーティング剤に、染料あるいは色顔料を加えたものが前者であり、同じく上記クリヤエマルジョンタイプのコーティング剤に染料あるいは色顔料を加えたものが後者である。これらコーティング剤の塗布および加熱乾燥は、クリヤタイプのコーティング剤と同様に行うことができる。
ラッカータイプおよびエマルジョン絵具タイプいずれのコーティング剤を塗布しても、彩色陶磁器に相当する成形体が得られる。なお、コーティング剤を複数回塗布することや、エマルジョン絵具タイプのコーティング剤を塗布した上にクリヤタイプのコーティング剤を塗り重ねるなどして色調に変化をもたせることも可能である。
【００１８】
（着色料）
本発明における着色料としては、染料、色顔料など特に限定されるものではないが、環境負荷や人体への影響の観点から、重金属を実質的に含有しない着色料が好ましく、天然産生原料由来の着色料、食品添加用または食品包装用として認可された着色料がより好ましい。
このような重金属を含まない着色料としては、例えば、亜鉛華（白色）、リトポン（白色）、白亜（白色）、胡粉（白色）、黄土（黄色）、黄色酸化鉄（黄色）、べんがら（赤色）、マース紫（紫色）、群青（青色）、カーボンブラック（黒色）、油煙（黒色）、松煙（黒色）などは無機顔料、バンザ・イエロー（黄色）、チオインジゴ・レッド（赤色）、インダンスレン・ブルーＲＳ（青色）、フタロシアニン・グリーン（緑色）など有機顔料が挙げられ、これらを単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
天然産生原料由来の着色料、食品添加用または食品包装用に認可されている着色料としては、例えば、昆虫の作るラック色素（赤色）、紅花からのカルタミン（赤色）、梔子醗酵系青色色素、梔子醗酵系緑色色素、クロロフィル系緑色色素、コンフリーや緑藻からのクロロフィル系色素（緑色）、柿やカカオ豆からのフラボノイド系色素（茶色）、もんごイカからのメラニン系色素（黒色）、食用赤色２号、食用赤色３号、食用赤色１０２号、食用赤色１０４〜１０６号、食用黄色４号、食用黄色５号、食用緑色３号、食用青色１号、食用青色２号、活性炭（黒色）、白陶土（白色）などが挙げられ、これらを単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１９】
なお、本発明による成形用組成物には、生分解性樹脂、陶土、無機質粉体の他に、生分解性を損なわない範囲で生分解性樹脂の架橋剤、その他の樹脂類、可塑剤、芳香剤などを添加してもよい。中でも架橋剤は、得られる成形体の寿命を延ばすために有用であるが、その生分解性を遅延させるので使用にあたっては注意が必要である。このような架橋剤としては、イソシアネート基、シラノール基、エポキシ基、Ｎ−メチロール基、アジリジン基、カルボジイミド基などの官能基を複数有する化合物挙げられる。これら架橋剤は、生分解性樹脂に対して、固形分質量比で１〜１０ＰＨＲ程度添加すればよい。
【００２０】
本発明による成形体は、日用品、装飾品、スポーツ用品、園芸用品、農業・土木用品など広範な分野で用いることができる。中でも学童や陶芸に趣味を持つ人々には、学校または家庭で特別な装置を用いることなく実施できることから、大いに関心を持たれるものと期待される。
【００２１】
以下、実施例により本発明をさらに詳細に説明する。ただし、それらは例示であって、本発明を限定するものではない。
【実施例】
【００２２】
［生分解性試験］
園芸用腐葉土（腐葉土、松栄産業株式会社、４０Ｌ／袋）８袋および園芸用土（花、野菜の土、有限会社グリーンコーキ、２０Ｌ／袋）６袋を混合し、これを２ｍ×２ｍ×０．３ｍに地面に直に積み上げた。この中へ成形体試料を埋設し状態変化を観察した。乾燥して濡れ色を失わないように時々潅水した。腐葉土層の温度は１８℃〜４８℃であった。
【００２３】
［含水率］
陶土および／または無機質粉体、または成形用組成物の約１ｇを１１０℃の熱風乾燥機中に３時間置き、重量減少分を含水率とした。
【００２４】
［生分解性ポリエステルエマルジョンの物性］
ｐＨメーター（Ｍ−８、株式会社堀場製作所製）用いて測定した値をｐＨとし、Ｂ型回転粘度計ＢＨ型（トキメック株式会社製）を用いて１０ｒｐｍ／２３℃における測定値を粘度とした。
【００２５】
［吸水率］
成形体試料を２３℃の水中に２４時間浸漬し、原重量に対する吸水量を百分率で表し吸水率とした。
【００２６】
［衝撃強度］
デュポン式耐衝撃性試験（ＪＩＳ  Ｋ−５４００−１９９０）に従って測定した。測定は２３℃、６５％ＲＨ中で行い、これを衝撃強度（ｄｒｙ）とした。試料を２３℃の水中に２４時間浸漬した後に同様の試験を行い、これを衝撃強度（ｗｅｔ）とした。
【００２７】
［実施例１］
陶土として美濃土（市販品、含水率１５．５％）６６３ｇと、生分解性樹脂としてビオノーレエマルジョンＥＭ−３０１（ポリブチレンサクシネート・コ・アジペート（重量平均分子量９５，０００、融点９７℃）を分散粒子とするエマルジョン、固形分濃度；５２．０％、ｐＨ；５．４、粘度；３０６０ｍＰｓ、昭和高分子株式会社製）２３２ｇとを内容積２０００ｍｌのニーダー（（有）ナニワ機械製造製）へ仕込み、約２０分間混練して耳たぶ様軟らかさの成形用組成物（含水率２３．６％）を得た。
これを二分し、一方の成形用組成物を陶芸用ろくろ（ＲＫ−２Ｘ、シンポ工業製）に載せ、直径約６ｃｍ、高さ約８ｃｍ、厚さ約３ｍｍの湯呑み形に成形し、困難なく目的の成形体を得た。これを一週間風乾後、１３０℃に調整した熱風循環式乾燥機に２時間入れて素焼き成形体を得た。
他方の成形用組成物を長方形の開口部（１５ｃｍ×９．８ｃｍ×１．３ｃｍ）を持つ合板へ充填し、開口部とほぼ同サイズの合板（表面にアルミ板を貼着した圧子）に体重をかけて圧縮した後脱型した。次いで、直径約３ｃｍのクッキー型で型抜きし、厚さ約５ｍｍの短冊形成形体を得た。これを一週間風乾した後、１３０℃に調整した熱風循環式乾燥機に２時間入れて素焼き成形体を得た。得られた成形体を用いて吸水率および衝撃強度の測定を行った。
次いで、コーティング剤として食品添加用白色セラック（ＧＢＮ−Ｄ、岐阜セラック株式会社）のエタノール溶液（固形分濃度；２０％）を刷毛で塗布し風乾したところ、微黄褐色で陶磁器様光沢のある湯呑みおよび短冊形成形体が得られた。短冊形成形体の物性値を測定したところ、衝撃強度５００ｇ×２０ｃｍ（ｄｒｙ）、５００ｇ×２０ｃｍ（ｗｅｔ）、吸水率；１．１％であり十分な実用強度を備えていた。参考までに市販植木鉢６号の衝撃強度は２００ｇ×５ｃｍ（ｄｒｙ）であった。湯呑み形成形体を腐葉土中に埋設して生分解性試験を行ったところ、１ヶ月後には表面が侵食されて凹凸構造となり、３ヶ月後には原形を留めているものの、指で簡単にほぐすことができるまでに生分解が進行していた。
【００２８】
［比較例１］
ビオノーレエマルジョンＥＭ−３０１の代わりに水７０．３ｇを用いる以外は実施例１と同様にして比較例１の成形体を得た。短冊形成形体の物性値を測定したところ、衝撃強度；５００ｇ×５ｃｍ（ｄｒｙ）、５０ｇ×５ｃｍ（ｗｅｔ）と低く、吸水率；−１．２％と若干の試料流失が認められるなど実用に耐えがたい成形体であった。
【００２９】
［実施例２及び３］
美濃土の代わりに赤信楽産陶土および淡路産陶土をそれぞれ用い、また原料の組成を変えた以外は実施例１と同様にして実施例２および３の湯呑み形成形体を得た。赤信楽産陶土を用いた実施例２の成形体は、原料に由来する濃小豆色の外観であった。原料配合および成形体の物性を表１に示した。実施例２および３のいずれも、ろくろ成形性は良好であった。
【００３０】
【表１】
2006021962.tif 000002
【００３１】
［実施例４］
ビオノーレエマルジョンＥＭ−３０１の変わりに、ビオノーレ＃１００１（ポリブチレンサクシネート（重量平均分子量２００，０００、融点１１４℃）、昭和高分子株式会社製）の３００メッシュ通過粉末１６８ｇおよびポリビニルアルコール（クラレポバール２１７、クラレ株式会社製）の１５％水溶液１１５ｇを用いた以外は実施例１と同様にして実施例４の湯呑み形成形体を得た。ろくろ成形性は良好であった。
次いで、カーボンブラック１６ｇ、界面活性剤としてトリオレイン酸デカグリセリル１．６ｇ、ビオノーレエマルジョンＥＭ−５３０（ポリブチレンサクシネート・コ・アジペート（重量平均分子量１１０，０００、融点７５℃）を分散質粒子とするエマルジョン、固形分濃度；５２．０％、ｐＨ；５．２、粘度；２５８０ｍＰｓ）１００ｇおよび水１６０ｇをガラスビーズ４００ｇと共にディスパーで１時間混合して黒色のコーティング剤を得た。これを成形体に刷毛塗りし風乾した後、さらに食品添加用白色セラックのエタノール溶液（固形分濃度；２０％）を刷毛塗りし風乾したところ、目的の湯呑み形成形体を得た。外観は天目を思わせる出来栄えであった。湯呑み形成形体を腐葉土中に埋設して生分解性試験を行ったところ、１ヶ月後には表面の被膜に亀裂が見られ下地が露出しており、３ヶ月後には原形を留めているものの、指で簡単にほぐすことができるまでに生分解が進行していた。
【００３２】
［実施例５］
美濃土（含水率１．５％）１０．５ｋｇ、ポリカプロラクトンエマルジョン（ダイセル化学工業株式会社製のポリカプロラクトンＰＨ−５（重量平均分子量１１０，０００、融点６３℃）を分散質粒子とするエマルジョン、固形分濃度；５２．８％、ｐＨ；５．２、粘度；２２６０ｍＰｓ）５ｋｇ、水２５ｋｇおよび水ガラス１ｇを混合して十分に分散させた後、一夜放置した。これを羊の置物を与える石膏型（３０．３ｃｍ×１５．５ｃｍ×２６．０ｃｍ）に流し込み、２時間後に排泥し、さらに１時間後石膏型を外し、そのまま１週間風乾し鋳込み成形を終えた。次いで、８０℃に調整した熱風循環式乾燥機に１時間入れて素焼き成形体を得た。
食品添加用として認可されている着色料であるリオフレッシュ・ブルーＡＳ（東洋エフ・シー・シー株式会社製）を用いて彩色した。しっとりとした光沢のある青色の羊形成形体（２５ｃｍ×９ｃｍ×１７．５ｃｍ）を得た。羊形成形体を腐葉土中に埋設して生分解性試験を行ったところ、１ヶ月後には表面の彩色に亀裂が入り下地が露出しており、３ヶ月後には原形を留めているものの、指で簡単にほぐすことができるまでに生分解が進行していた。
【００３３】
［実施例６〜８］
無機質粉体として二酸化チタン（ＴＩＴＡＮＩＡ、Ｍｉｌｌｅｎｉｕｍ  Ｉｎｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  ＬＴＤ製）、クレー（ウルトラホワイト９０、エンゲルハード社製）およびタルク（ＮＫ−６４、富士タルク株式会社製）それぞれ５００ｇ、ならびにレゼムＬ−７４８（生分解性ポリ乳酸（重量平均分子量１１０，０００）エマルジョン、固形分濃度；３５．０％、ｐＨ；４．５、粘度；１５０ｍＰｓ、中京油脂工業株式会社製）３４７ｇを実施例１と同様にして耳たぶ様軟らかさの実施例６、７および８の成形用組成物（含水率はそれぞれ２７．２％）を得た。これをレリーフ用石膏型（２０ｃｍ×２０ｃｍ×２ｃｍ）にプレスし、１時間に脱型して、３週間風乾した。これを１８０℃に調整した熱風循環式乾燥機で２時間加熱して実施例６、７および８の素焼き成形体を得た。
次いで、食品添加用または食品包装用として認可されている着色料であるリオフレッシュ・レッドＭＡＸ（赤色、東洋エフ・シー・シー株式会社製）、リオフレッシュ・イエローＣｌａｉｃ（黄色、東洋エフ・シー・シー株式会社製）及びリオフレッシュ・ブルーＡＳ（青色、東洋エフ・シー・シー株式会社製）を用いて彩色し、さらにポリ乳酸（レイシアＨ−４００、三井化学工業株式会社製）の１，３−ジオキソラン溶液（固形分濃度；２０％）を刷毛塗りし、縁起物の申のレリーフを得た。これら成形体を腐葉土中に埋設して生分解性試験を行ったところ、表面の被膜は虫食い状となり下地が露出しており、３ヶ月後には原形を留めているものの、指で簡単にほぐすことができるまでに生分解が進行していた。
【００３４】
上記の結果から明らかなように、１３０℃という低い焼成温度で陶磁器と同等の質感を有する成形体が得られる。さらに、廃棄後は生分解性樹脂が土中の微生物により生分解されて元の陶土あるいは無機質粉末に戻されるので、環境負荷の低減という観点からも大変優れている。