(57)【要約】【課題】  光反射シート体の表面に、光反射シート体による再帰性光反射を阻害することなく、自由に文字あるいは絵柄、模様を表示可能とし、光反射シート体の用途を広げることを可能にする光反射シート体の印刷方法を提供する。【解決手段】  基材１１の表面に光反射材１３を被着してなる光反射シート体１０に文字、図形等の印刷部を印刷する印刷方法において、前記光反射材１３とは反応しない昇華インク２２を使用して前記印刷部を印刷した転写紙２０と、前記光反射シート体１０とを、転写紙２０の印刷面と光反射シート体１０の光反射面とを対向させて重ね合わせ、昇華印刷方法により前記転写紙２０から前記光反射シート体１０に印刷部を転写して、前記基材１１に転写印刷部２２ａを形成する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の表面に光反射材を被着してなる光反射シート体に文字、図形等の印刷部を印刷する印刷方法において、
前記光反射材とは反応しない昇華インクを使用して前記印刷部を印刷した転写紙と、前記光反射シート体とを、転写紙の印刷面と光反射シート体の光反射面とを対向させて重ね合わせ、
昇華印刷方法により前記転写紙から前記光反射シート体に印刷部を転写して、前記基材に転写印刷部を形成することを特徴とする光反射シート体の印刷方法。
【請求項２】
前記転写紙と前記光反射シート体とを加熱ローラまたは加熱板により挟圧するとともに加熱して、前記転写紙から光反射シート体に転写して印刷することを特徴とする請求項１記載の光反射シート体の印刷方法。
【請求項３】
前記光反射シート体が、基材に樹脂からなる接着剤層を介して光反射材が被着されたものであり、
前記転写紙から光反射シート体に転写する際に、前記接着剤層に転写印刷部を形成することを特徴とする請求項１または２記載の光反射シート体の印刷方法。
【請求項４】
前記光反射シート体として、再帰性光反射特性を有するガラスビーズを光反射材とした光反射シート体を使用することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の光反射シート体の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光反射シート体の印刷方法に関し、より詳細には基材の表面に光反射層が形成されている光反射シート体に、文字、図形、絵柄、模様を印刷する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
基材の表面に光反射層が形成された光反射シート体は、その光反射特性を生かして、道路安全標識、自転車、バッグ、衣服、靴など種々の用途に使用されてきた。これらの用途に光反射シート体を使用する従来方法としては、光反射シート体を所定の形状、長さに整え、衣服、バッグ、靴などに後工程で縫い付けあるいは接着して取り付ける方法が一般的である。また、光反射シート体の表面に文字や図形を表示する場合もあるが、この場合にはスクリーン印刷によって文字等を表示する方法が行われている（特許文献１参照）。
【０００３】
なお、光反射シート体は基材の表面に光反射層を形成したものであるが、その構造としては、プラスチックシート体、合成繊維からなる織布、不織布等の基材の表面に、接着剤層を介してガラスビーズを接着したもの（ビーズ露出型）、基材の表面に接着したガラスビーズの表面に薄い空気層を設けて透明なプラスチックフィルムをカプセル状にかぶせた形態のもの（カプセル型）等がある。これらのガラスビーズを光反射材とした光反射シート体は、再帰性光反射特性を有し、高輝度の光反射特性を有することから、自動車のライト等によって反射する道路の安全標識等に用いる光反射製品として利用されている。
【特許文献１】特開平６−８１２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようなガラスビーズを光反射材とする光反射シート体にスクリーン印刷によって文字や図形を印刷すると、光反射シート体の表面に塗布された印刷インクが光反射シート体１０の光反射特性を減退させ、光反射シート体の再帰性光反射特性を阻害するようになる。図４(a)は、光反射シート体１０の表面に文字「ＡＢＣ」をスクリーン印刷によって印刷した例で、昼間部などの明るい光の下で光反射シート体１０を視認した状態、図４(b)は、夜間などの暗い場所で光反射シート体１０に光を投射した状態を示す。図４(b)に示すように、スクリーン印刷によって光反射シート体１０の表面に印刷すると、光反射シート体１０から反射される光は文字を印刷した部分では反射せず、黒く視認されるようになる。
【０００５】
図５(a)は、ビーズ露出型の光反射シート体１０に対してスクリーン印刷した場合、図５(b)は、ガラスビーズ１３の表面に空気層１４を設けて透明フィルム１５をかぶせたカプセル型の光反射シート体１０にスクリーン印刷した場合の断面図を示す。いずれの場合も、ガラスビーズ１３の表面あるいは透明フィルム１５の表面に印刷インク１６が付着し、印刷した部位でガラスビーズ１３による再帰性光反射特性が減退しまたは失われるようになる。したがって、従来、光反射シート体１０に印刷する場合は、夜間等で光反射シート体に光が投射された際に、文字あるいは図形が反射光のなかで黒く視認されるようになることを前提として印刷している。
【０００６】
また、スクリーン印刷による場合は、ガラスビーズ１３の表面やプラスチック製の透明フィルム１５の表面に印刷インク１６が塗布されるため、光反射シート体１０の表面が擦れたり、光反射シート体１０を洗濯すると、印刷インク１６が基材から脱落しやすく、これによって印刷された文字や図形の品質が劣化してしまうという問題もあった。
【０００７】
本発明はこれらの課題を解決すべくなされたものであり、光反射シート体の表面に自由に文字あるいは絵柄、模様を表示して、かつ光反射シート体による再帰性光反射を阻害することなく、光反射シート体の全面から光を反射することができ、光反射シート体の用途を広げることができるとともに、印刷部が洗濯等によって劣化することなく、耐久性のある光反射シート体の印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するため次の構成を備える。
すなわち、基材の表面に光反射材を被着した光反射シート体に文字、図形等の印刷部を印刷する印刷方法において、前記光反射材とは反応しない昇華インクを使用して前記印刷部を印刷した転写紙と、前記光反射シート体とを、転写紙の印刷面と光反射シート体の光反射面とを対向させて重ね合わせ、昇華印刷方法により前記転写紙から前記光反射シート体に印刷部を転写して、前記基材に転写印刷部を形成することを特徴とする。なお、基材は樹脂からなることにより、昇華印刷時に昇華性インクが結合し、基材に転写印刷部が形成されて印刷される。なお、この場合の基材はプラスチックシート体、合成繊維からなる織布、不織布等からなる。
【０００９】
また、前記転写紙と前記光反射シート体とを加熱ローラにより挟圧するとともに加熱して、前記転写紙から光反射シート体に転写して印刷することにより、長尺体の転写紙、光反射シート体を対象として容易に光反射シート体に印刷することができる。
また、前記光反射シート体が、基材に樹脂からなる接着剤層を介して光反射材が被着されたものであり、前記転写紙から光反射シート体に転写する際に、前記接着剤層に転写印刷部を形成することを特徴とする。なお、この場合、転写印刷部は接着剤層のみに形成される場合と、接着剤層とともに基材にも転写印刷部が形成される場合を含む。
また、前記光反射シート体として、再帰性光反射特性を有するガラスビーズを光反射材とした光反射シート体を使用することにより、基材もしくは接着剤層に転写印刷部を容易に形成して、再帰性光反射特性の優れた光反射シート体として得ることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る光反射シート体の印刷方法によれば、光反射シート体に対して昇華印刷方法によって文字、図形等を印刷することにより、光反射材には昇華インクを付着させず、基材に昇華インクを選択的に結合させて印刷することができる。これによって、光反射シート体に所要の文字あるいは図形を印刷することができ、光反射材による再帰性光反射特性を保持することができて、光反射シート体の全面から光を反射することが可能になる。これによって光反射シート体を従来にない新しい用途に利用することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
本発明に係る光反射シート体への印刷方法は、いわゆる昇華印刷方法を利用して光反射シート体に印刷を施すことを特徴とする。図１は、本発明方法によって光反射シート体１０に印刷を施す作業工程を示す。
図１(a)は、昇華印刷方法によって印刷を施す光反射シート体１０の断面図を示す。本実施形態で使用する光反射シート体１０は、プラスチックシートあるいは化学繊維からなる織布、不織布等の基材１１の表面に、接着剤層１２を介してガラスビーズ１３が接着されているビーズ露出型の光反射シート体１０である。
【００１２】
昇華印刷方法によって光反射シート体１０に印刷を施すため、まず所要の文字、図形、絵柄、模様を昇華インクを用いて印刷した転写紙２０を用意する。なお、昇華インクは、加熱することにより気化して被転写物の分子構造に入り込んで染色する特性を有するものである。図２は、転写紙２０に昇華インクを用いて文字「ＡＢＣ」を印刷した例を示す。転写紙２０に文字、図形等を印刷する場合は、光反射シート体１０に印刷部分が写しとられて製品になるから、文字を裏文字にするといったように転写状態を考慮して印刷する。なお、本実施形態のように昇華インクを用いて転写紙２０に印刷を施す場合は、文字、図形等の印刷領域がとくに限定されることはなく、たとえば、転写紙２０の全面に模様等を印刷してもかまわない。
【００１３】
転写紙２０に文字、図形等を印刷する方法としては、インクジェットプリンタによる印刷方法が利用できる。インクジェットプリンタを用いて印刷する方法であれば、転写紙２０に任意の文字、図形、模様、絵柄を印刷することができ、任意に着色して印刷することができる。また、転写紙２０は１枚ごとに印刷する方法によるものであってもよいし、長尺体に形成されたものであってもよい。長尺の転写紙を使用する場合は、連続模様を印刷したり、繰り返し模様の形態で印刷したりすることも可能である。
【００１４】
図１(b)は、昇華インクを用いて所要の文字、図形等が印刷された転写紙２０を、昇華インク２２による印刷面を光反射シート体１０のガラスビーズ１３が被着された面に対向させて、位置合わせした状態を示す。
図１(c)は、加熱ローラ３０と支持盤３１とで光反射シート体１０と転写紙２０とを挟圧し、転写紙２０から光反射シート体１０に昇華インク２２による印刷部を転写している状態を示す。加熱ローラ３０と支持盤３１とによって転写紙２０と光反射シート体１０とを挟圧し、転写紙２０を加熱することにより、転写紙２０に印刷されている昇華インク２２が昇華して光反射シート体１０に転写紙１３の印刷部（文字、図形等）が転写される。  なお、転写時における加熱温度は約２００℃で、加熱時間は３０秒程度である。加熱温度が１５０℃程度でも昇華印刷が可能であるが、実験によると１５０℃程度の加熱温度による場合は、発色、耐久性が劣るという問題があった。
【００１５】
図１(d)は、加熱ローラ３０により光反射シート体１０に押圧した転写紙２０を光反射シート体１０から剥離し、光反射シート体１０に昇華インク２２を転写した状態を示す。この転写紙２０から光反射シート体１０に転写する際に特徴的な作用は、昇華インク２２は樹脂の分子と結合する性質を有し、光反射シート体１０の表面に被着されているガラスビーズ１３とは結合作用を有しないことから、転写紙２０の昇華インク２２が接着剤層１２と基材１１の樹脂の分子と結びついて染色されるように転写されることである。
【００１６】
図１(d)は、接着剤層１２と基材１１とに、転写紙２０の印刷部の昇華インク２２が昇華して転写された転写印刷部２２ａが形成され、光反射シート体１０の表面のガラスビーズ１３には昇華インクが付着せずに印刷される状態になることを説明的に示している。
昇華インク２２は樹脂の分子構造に入り込んで染色するという性質があり、合成樹脂からなる接着剤層１２および基材１１を備える光反射シート体１０であれば、昇華印刷方法を利用することによって、光反射シート体１０の接着剤層１２と基材１１とに選択的に印刷することができる。なお、接着剤層１２および基材１１の素材として、昇華インク２２との結合性の良い材料を選んで使用することも有効である。
【００１７】
なお、上記実施形態では加熱ローラ３０を用いて転写紙２０と光反射シート体１０を加熱しながら挟圧して昇華印刷する方法によっている。このように加熱ローラ３０を用いて昇華印刷する方法は、転写紙２０と光反射シート体１０とを連続的に印刷できることから、転写紙２０と光反射シート体１０を長尺体で形成して印刷する場合に有効に利用することができる。この方法は連続模様の光反射シート体１０の製造等に有効である。
なお、長尺体の光反射シート体１０に限らず、転写紙２０と光反射シート体１０を枚葉処理する方法によって昇華印刷することももちろん可能である。なお、転写紙２０と光反射シート体１０を挟圧して加熱する加熱源としては、加熱ローラ３０のかわりに加熱板を用いることももちろん可能である。
【００１８】
図３(a)は、光反射シート体１０に昇華印刷方法によって文字「ＡＢＣ」を印刷した場合で、昼間時に光反射シート体１０を視認した状態、図３(b)は夜間等で光反射シート体１０に光を投射した場合の視認状態を示す。
昼間時においては、光反射シート体１０は光反射シート体１０の下地に印刷されている転写印刷部２２ａが外部から視認でき、スクリーン印刷によって光反射シート体１０に印刷した場合と同様に、文字、図形、絵柄、模様が印刷された状態のまま視認できる。なお、昇華印刷による場合は、顔料を用いたインクジェットプリントと比較して、濁りのない明るい印刷ができる。
【００１９】
一方、光反射シート体１０に光を投射した場合についてみると、図３(b)に示すように、光反射シート体１０に昇華印刷した場合は、転写印刷部２２ａが形成されている部分も下地のまま残っている部分も同じように光を反射して、光反射シート体１０の全面から光が反射されるようになる。いいかえれば光反射シート体１０の全面が再帰性光反射特性を保持している。
これは、昇華印刷方法によって光反射シート体１０に印刷した場合は、光反射シート体１０の表面に被着されたガラスビーズ１３には昇華インクが付着せず、ガラスビーズ１３による再帰性光反射特性がそのまま維持されるからである。スクリーン印刷による場合と昇華印刷による場合での作用の相違は、図５(a)に示す従来のスクリーン印刷による印刷インク１６による印刷状態と、図１(d)に示す昇華印刷による昇華インク２２による印刷状態とを比較すると明確である。
【００２０】
図３(b)に示すように、光反射シート体１０に昇華印刷した場合は、光反射シート体１０に施されている転写印刷部２２ａの有無に関わりなく光反射シート体１０の全面が再帰性光反射領域となるから、光反射シート体１０による良好な光反射特性を得ることができるとともに、光反射シート体１０に文字や模様を印刷する場合に、印刷領域および印刷する文字、図形等のデザインがなんら制約を受けることがない。すなわち、光反射シート体１０に昇華印刷法によって文字、図形等を印刷する方法による場合は、昼間時における見栄えを考慮して文字、図形、絵柄、模様をデザインすることが可能となる。
【００２１】
また、昇華印刷法によって光反射シート体１０に文字、図形等を印刷した場合は、転写印刷部２２ａが接着剤層１２と基材１１に染色されて設けられるから、光反射シート体１０が擦れたり、光反射シート体１０を洗濯したような場合でも転写印刷部２２ａが脱落したり、剥離したりすることがなく、スクリーン印刷による場合と比較して印刷部分の耐久性の点ではるかにすぐれているという利点がある。
【００２２】
以上のように、光反射シート体１０に昇華印刷法によって文字、図形等を印刷して表示する方法によれば、光反射シート体１０に自由に文字や図形、絵柄、模様を印刷することができ、デザイン上の制約がなくなることから、従来、光反射シート体１０が使用されていた分野以外に、さまざまな用途に利用することが可能になる。また、従来用途の場合でも、従来は表現できなかったような新規な表現の光反射製品として提供することが可能になる。また、印刷部分の耐久性が高くなることから、印刷部の劣化等がなく、高品質の製品として提供することが可能になる。
【００２３】
なお、上記実施形態においては、基材１１の表面に接着剤層１２を介してガラスビーズ１３を被着した光反射シート体１０を対象として昇華印刷を施す例について説明したが、光反射シート体１０の構成は上記実施形態の構成に限定されるものではない。たとえば接着剤層１２を設けずに、基材１１にじかにガラスビーズ１３を被着した光反射シート体であっても適用できる。また、接着剤層１２および基材１１を構成する樹脂材についても適宜材料を使用することができる。また、光反射材としてはガラスビーズ１３に限らず、昇華インク２２が結合しないものであればガラス以外の素材を使用することができる。また、上記実施形態では球形状のガラスビーズ１３を使用したが、光反射材としては球形以外の光反射材を使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る光反射シート体への印刷方法を示す説明図である。
【図２】転写紙に昇華インクを用いて印刷した例を示す説明図である。
【図３】本発明方法によって印刷した光反射シート体の視認状態を示す説明図である。
【図４】従来の印刷方法によって印刷した光反射シート体の視認状態を示す説明図である。
【図５】光反射シート体にスクリーン印刷した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  光反射シート体
１１  基材
１２  接着剤層
１３  ガラスビーズ
１６  印刷インク
２０  転写紙
２２  昇華インク
２２ａ  転写印刷部
３０  加熱ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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