(57)【要約】【課題】シート材送り出しカセットを画像形成装置本体に出し入れしても、シート材ガイド保持部材の位置にずれを生じることがなく、印刷位置にずれが生じないようにする。【解決手段】カセット本体２０とシート材ガイド保持部材２１とがカム２２によって連繋されており、カム２２を回動させることにより、シート材ガイド保持部材２１を移動させて位置調整を行い、カム２２とシート材ガイド保持部材２１との連繋部（カム嵌合穴４３）に配置したロック手段（凹凸部５１）によってカム２２の回動を阻止することにより、シート材ガイド保持部材２１の移動が阻止されるようになっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を積載できるようになっているカセット本体と、このカセット本体から送り出される前記シート材を送り出し方向に沿ってガイドするシート材ガイドと、前記カセット本体に取り付けられて、前記シート材ガイドを保持するシート材ガイド保持部材と、を備え、
前記シート材ガイド保持部材を前記カセット本体上において前記シート材の送り出し方向に対して直交する方向に移動させ、前記シート材の送り出し位置を調整するようになっているシート材送り出しカセットにおいて、
前記カセット本体と前記シート材ガイド保持部材とがカムによって連繋されており、
前記カムを回動させることにより、前記シート材ガイド保持部材を移動させて位置調整を行い、
前記カムと前記シート材ガイド保持部材との連繋部に配置したロック手段によって前記カムの回動を阻止することにより、前記シート材ガイド保持部材の移動が阻止されることを特徴とするシート材送り出しカセット。
【請求項２】
シート材を積載できるようになっているカセット本体と、このカセット本体から送り出される前記シート材を送り出し方向に沿ってガイドするシート材ガイドと、前記カセット本体に取り付けられて、前記シート材ガイドを保持するシート材ガイド保持部材と、を備え、
前記シート材ガイド保持部材を前記カセット本体上において前記シート材の送り出し方向に対して直交する方向に移動させ、前記シート材の送り出し位置を調整するようになっているシート材送り出しカセットにおいて、
前記カセット本体と前記シート材ガイド保持部材とがカムによって連繋されており、
前記カムは、前記カセット本体の前記シート材ガイド保持部材に対向する位置に形成されたカムガイドに係合される第１円板カムと、前記シート材ガイド保持部材に形成されたカム嵌合穴に係合される第２円板カムとを備え、前記第１円板カムと前記第２円板カムが所定量偏心した状態で一体化されており、
前記カムガイドは、前記シート材の送り出し方向に前記第１円板カムを移動させることができるが、前記シート材の送り出し方向に対して直交する方向に前記第１円板カムが移動するのを阻止するように形成され、
前記カム嵌合穴は、前記第２円板カムに相対回動可能に嵌合する穴入り口側の第１穴部と、この第１穴部よりも穴底側の位置で前記第２円板カムに凹凸嵌合して前記第２円板カムの回動を阻止する第２穴部とを有し、
前記第１穴部と前記第２円板カムとの係合か、又は前記第２穴部と前記第２円板カムとの係合をカム係合位置変換手段によって切り換え、前記第１穴部と前記第２円板カムとの係合状態において前記カムの回動をカム操作手段によって操作する、
ことを特徴とするシート材送り出しカセット。
【請求項３】
前記請求項１又は２に記載のシート材送り出しカセットと、このシート材送り出しカセットによって送り出されたシート材に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記請求項１又は２に記載のシート材送り出しカセットと、このシート材送り出しカセットによって送り出されたシート材の画像を読み取る画像読み取り手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、シート材（シート状のコピー用紙，プラスチックフィルム，原稿用紙等）を画像形成位置又は画像読み取り位置に向けて送り出すシート材送り出しカセット、及びこのシート材送り出しカセットを備えた複写機，ファクシミリ装置，プリンタ及びこれらの複合機等である画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機等の画像形成装置は、コピー用紙をシート材送り出しカセットとしての給紙カセット内に積載し、この給紙カセットから印刷枚数に応じた枚数のコピー用紙を画像形成位置に向けて送り出し、そのコピー用紙に文字や図等の画像を画像形成手段によって印刷するようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置においては、給紙カセット内のコピー用紙の位置がシート材送り出し方向に対して直交する方向に印刷基準位置からずれていると、シート材の主走査方向の印刷開始位置もずれることになる。その結果、印刷が正確に行われないことになる。  そこで、従来から、複写機等の画像形成装置は、給紙カセット内においてコピー用紙の幅方向（シート材送り出し方向に直交する方向）両端に接触して、給紙カセット上に積載されたコピー用紙の幅方向位置を調整できるようにした技術が案出された（特許文献１及び２参照）。
【０００４】
特許文献１及び２の技術は、給紙カセット上のコピー用紙の幅方向位置を調整できるようにするため、シート材ガイド保持部材を給紙カセットにねじで締め付け固定する構造を採用している。すなわち、特許文献１及び２に開示された技術は、ねじを緩めた状態でシート材ガイド保持部材の位置調整をし、そのシート材ガイド保持部材の位置を調整した後、ねじを締めてシート材ガイド保持部材を給紙カセットに固定するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２２１５３４号公報
【特許文献２】特開平７−２０６１７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、一般に画像形成装置の給紙カセットは、コピー用紙の補充やジャム処理の度に、画像形成装置本体内から画像形成装置本体の前方に引き出されたり、また画像形成装置本体内に戻されるということが繰り返し行われる。
【０００７】
したがって、特許文献１及び２に開示されたような画像形成装置において、給紙カセットが画像形成装置本体に対して出し入れされると、給紙カセットが画像形成装置本体側のストッパ等に衝突して衝撃を受け、シート材ガイド保持部材を給紙カセットに固定しているねじが弛み、シート材ガイド保持部材の位置がずれる虞がある。
【０００８】
このような場合、サービスマンによってシート材ガイド保持部材の位置調整が行われることになるが、実際に印刷作業を行いながら調整するため、コピー用紙を無駄にするだけでなく、調整作業を度々行う必要が生じ、シート材ガイド保持部材の位置調整作業に多くの時間が掛かるという問題が生じる。
【０００９】
一方、上述のようなシート材ガイド保持部材の位置調整を放置した場合には、コピー用紙への印刷位置にずれ（コピー用紙の幅方向へのずれ）を生じて、正確で且つ高品質の印刷ができなくなるという問題を生じる。
【００１０】
なお、このようなコピー用紙を送り出す給紙カセットを原稿を送り出す原稿送り出しカセットとして使用した場合には、原稿送り出し方向に対して直交する方向にシート材ガイド保持部材がずれ、原稿読み取り位置にずれを生じるため、コピー用紙の印刷位置にずれを生じることになり、正確で且つ高品質の印刷ができなくなるとう問題を生じることなる。
【００１１】
そこで、本発明は、シート材送り出しカセットを画像形成装置本体に出し入れしても、シート材ガイド保持部材の位置にずれを生じることがなく、印刷位置にずれが生じないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、シート材を積載できるようになっているカセット本体と、このカセット本体から送り出される前記シート材を送り出し方向に沿ってガイドするシート材ガイドと、前記カセット本体に取り付けられて、前記シート材ガイドを保持するシート材ガイド保持部材と、を備えたシート材送り出しカセットである。このシート材送り出しカセットは、前記シート材ガイド保持部材を前記カセット本体上において前記シート材の送り出し方向に対して直交する方向に移動させ、前記シート材の送り出し位置を調整するようになっている。そして、このシート材送り出しカセットにおいて、前記カセット本体と前記シート材ガイド保持部材とがカムによって連繋されており、前記カムを回動させることにより、前記シート材ガイド保持部材を移動させて位置調整を行い、前記カムと前記シート材ガイド保持部材との連繋部に配置したロック手段によって前記カムの回動を阻止することにより、前記シート材ガイド保持部材の移動が阻止されるようになっている。
【００１３】
請求項２の発明に係るシート材送り出しカセットは、シート材を積載できるようになっているカセット本体と、このカセット本体から送り出される前記シート材を送り出し方向に沿ってガイドするシート材ガイドと、前記カセット本体に取り付けられて、前記シート材ガイドを保持するシート材ガイド保持部材と、を備えている。そして、このシート材送り出しカセットは、前記シート材ガイド保持部材を前記カセット本体上において前記シート材の送り出し方向に対して直交する方向に移動させ、前記シート材の送り出し位置を調整するようになっている。このようなシート材送り出しカセットは、前記カセット本体と前記シート材ガイド保持部材とがカムによって連繋されている。そして、前記カムは、前記カセット本体の前記シート材ガイド保持部材に対向する位置に形成されたカムガイドに係合される第１円板カムと、前記シート材ガイド保持部材に形成されたカム嵌合穴に係合される第２円板カムとを備え、前記第１円板カムと前記第２円板カムが所定量偏心した状態で一体化されている。また、前記カムガイドは、前記シート材の送り出し方向に前記第１円板カムを移動させることができるが、前記シート材の送り出し方向に対して直交する方向に前記第１円板カムが移動するのを阻止するように形成されている。また、前記カム嵌合穴は、前記第２円板カムに相対回動可能に嵌合する穴入り口側の第１穴部と、この第１穴部よりも穴底側の位置で前記第２円板カムに凹凸嵌合して前記第２円板カムの回動を阻止する第２穴部とを有している。そして、前記第１穴部と前記第２円板カムとの係合か、又は前記第２穴部と前記第２円板カムとの係合をカム係合位置変換手段によって切り換え、前記第１穴部と前記第２円板カムとの係合状態において前記カムの回動をカム操作手段によって操作するようになっている。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明に係るシート材送り出しカセットと、このシート材送り出しカセットによって送り出されたシート材に画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１又は２の発明に係るシート材送り出しカセットと、このシート材送り出しカセットによって送り出されたシート材の画像を読み取る画像読み取り手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のシート材送り出しカセットは、カムを回動操作することにより、シート材ガイド保持部材を移動させて位置調整でき、カムの回動をロック手段で阻止することにより、シート材ガイド保持部材の移動を確実に阻止できるため、シート材ガイド保持部材をカセット本体にねじで締め付け固定する従来例に比較して、衝撃によるねじの弛みに起因するシート材ガイド保持部材のずれ動きがなく、シート材ガイド保持部材を長期に亘り所定位置に確実に固定することができる。
【００１７】
また、本発明のシート材送り出しカセットは、カム係合位置切換手段によってカムの第２円板カムとカム嵌合穴の第１穴部とを係合し、カム操作手段によってカムを回動させることにより、カムの第１円板カムがカムガイドに沿ってシート材送り出し方向に沿ってスライド移動するため、シート材ガイド保持部材が幅方向（シート材送り出し方向に対して直交する方向）に移動する。その結果、シート材ガイド保持部材の幅方向位置を調整することができ、シート材の幅方向位置を正確に位置決めすることができる。これにより、シート材に印刷されるべき画像の幅方向位置とその画像が印刷されるシート材の幅方向位置との位置調整（画像の光軸調整と略称する）が容易に行われることになる。
【００１８】
シート材ガイド保持部材の幅方向位置を調整した後、カム係合位置切換手段によってカムの第２円板カムとカム嵌合穴の第２穴部とを係合させることにより、カムの回動を阻止することができるため、シート材ガイド保持部材を位置調整した位置に確実にロックすることができる。したがって、本発明のシート材送り出しカセットは、出し入れ等の際に衝撃が作用しても、シート材ガイド保持部材及びシート材等が幅方向にずれてしまうようなことがなく、画像の光軸調整に狂いを生じることがなく、高精度の印刷が可能となる。
【００１９】
また、本発明のシート材送り出しカセットを使用した画像形成装置は、高精度の印刷が長期間維持されることになり、メンテナンスが長期間不要になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき詳述する。
【００２１】
［画像形成装置の概略構成］
図１は、本発明のシート材送り出しカセットとしての給紙カセット１を備えた画像形成装置２の概略構成を示す図である。
【００２２】
この図１に示すように、本実施形態の画像形成装置２は、給紙カセット１に積載されたシート材（コピー用紙、プラスチックフィルム等）Ｓが給紙手段（回転する給紙ローラや給紙ベルト）３によってシート材搬送路４に送り出され、そのシート材Ｓが感光体ドラム５と転写手段６との間の画像形成位置Ｐに送り込まれ、感光体ドラム５の表面のトナー画像が画像形成位置Ｐのシート材Ｓに転写されるようになっている。そして、トナー画像が転写されたシート材Ｓは、定着手段７に送り込まれ、この定着手段７によって加熱・加圧されてトナー像が定着される。その後、定着手段７から送り出されたシート材Ｓは、排紙トレイ８上に排紙される。ここで、感光体ドラム５と転写手段６は、シート材Ｓに画像を形成する画像形成手段を構成している。
【００２３】
なお、感光体ドラム５の周囲には、転写後に感光体ドラム５の表面に残留したトナーを除去するクリーニング手段１０と、クリーニング後の感光体ドラム５の表面を均一に帯電させる帯電手段１１と、感光体ドラム５の表面にレーザー光を照射して静電潜像を形成する露光手段１２と、感光体ドラム５の表面にトナーを供給して静電潜像をトナー像として可視化する現像手段１３と、が感光体ドラム５の回転方向に沿って配置されている。また、図１に示す画像形成装置２の構造は、様々な態様のうちの一例を模式化して示したものであり、これに限定されるものではない。
【００２４】
［シート材送り出しカセット］
図２乃至３は、本実施形態に係るシート材送り出しカセットとしての給紙カセット１を示す図である。このうち、図２は給紙カセット１の斜視図であり、図３は給紙カセット１を分解して示す一部外観斜視図である。これらの図に示すように、給紙カセット１は、カセット本体２０と、このカセット本体２０上に配置されるシート材ガイド保持部材２１と、こられカセット本体２０とシート材ガイド保持部材２１との間に配置されるカム２２と、シート材ガイド保持部材２１にスライド可能に取り付けられた一対のシート材ガイド２３，２４と、シート材Ｓを給紙手段３に押圧するシート材押圧板２５等を備えている（図１及び図２参照）。
【００２５】
カセット本体２０は、図４に示すような、上部に開口する略箱形形状となるようにプラスチック成形されたものであり、その内部に平面形状が矩形形状のシート材Ｓが数百枚積載・収容されるようになっている。このカセット本体２０上のシート材送り出し方向下流端側には、シート材送り出し方向に対して直交する方向（幅方向と略称する）に配置される薄板状のシート材ガイド保持部材２１が配置されるようになっている（図６参照）。
【００２６】
そして、図４及び図５に示すように、このカセット本体２０の底部上面２６には、シート材ガイド保持部材２１を収容する凹部２７と、シート材ガイド保持部材２１に係合されるガイドピン２８，３０と、カム２２の第１円板カム３１の移動をガイドするカムガイド３２ａ，３２ｂと、シート材ガイド保持部材２１をカセット本体２０に固定する固定ねじ３３が螺合されるねじ穴３４が形成されている。このうち、カムガイド３２ａ，３２ｂは、第１円板カム３１の幅方向への移動を阻止し、第１円板カム３１のシート材送り出し方向への移動を可能にするようになっている。また、ねじ穴３４は、プラスチック製のカセット本体２０に固定された金属プレート３５に形成されている。
【００２７】
このシート材ガイド保持部材２１は、プラスチック材料を使用して射出成形されたものであり、その幅方向一端部側で且つ裏面側に配置されたカム２２を介してカセット本体２０に連繋されている。また、このシート材ガイド保持部材２１は、その幅方向他端部側及び中央部近傍位置に形成された長穴３６，３７がカセット本体２０から突出するガイドピン２８，３０に嵌合しており、長穴３６，３７とガイドピン２８，３０との隙間分だけ幅方向に移動させることができるようになっているが、シート材送り出し方向（幅方向に直交する方向）に移動させることができないようになっている。また、このシート材ガイド保持部材２１は、カム２２と連繋される部位の近傍に固定ねじ３３を係合するねじ取付穴３８が形成されている。このねじ取付穴３８は、カセット本体２０のねじ穴３４に対向するように形成された長穴であって、固定ねじ３３が挿入されたとしても、シート材ガイド保持部材２１をねじ取付穴３８と固定ねじ３３の軸部３３ａとの隙間分だけ幅方向へ移動させることが可能であるが、シート材ガイド保持部材２１のシート材送り出し方向への移動が固定ねじ３３の軸部３３ａで阻止されるようになっている（図２，図６及び図７参照）。
【００２８】
また、図７に示すように、このシート材ガイド保持部材２１とカセット本体２０との間には、シート材ガイド保持部材２１をカセット本体２０から持ち上げる方向に常時付勢するばね部材４０が配置されている。なお、ばね部材４０は、図７に示すように、シート材ガイド保持部材２１の裏面に一体に形成した片持ち張り状部材の先端をカセット本体の表面に弾性接触させたものや、シート材ガイド保持部材２１とカセット本体２０との間に圧縮されて配置されるコイルスプリング、ゴム部材、スポンジ等のばね作用を発揮する（シート材ガイド保持部材２１を弾性力でカセット本体２０上に持ち上げるような力を発揮する）部材、及びこれらを適宜組み合わせたものが考えられる。なお、ばね部材４０は、固定ねじ３３が取り付けられる近傍位置に配置し、シート材ガイド保持部材２１を歪ませる応力が生じにくい構造にすることが好ましい。
【００２９】
このようなばね部材４０によってカセット本体２０から持ち上げられたシート材ガイド保持部材２１は、固定ねじ３３が緩められている状態において（図７の点線位置において）、各ガイドピン２８，３０に締め付け固定されたねじ４１，４２の頭部４１ａ，４２ａによってカセット本体２０から離間する方向の位置決めがされるようになっている。すなわち、シート材ガイド保持部材２１は、ばね部材４０によってねじ４１，４２の頭部４１ａ，４２ａに押圧されて、カセット本体２０の底部上面２６から離間する方向に対する位置決めが行われる。この状態は、シート材ガイド保持部材２１がカセット本体２０に固定されていない非固定位置決め状態である。
【００３０】
このようなシート材ガイド保持部材２１は、図３，図８乃至図１０に示すように、カム２２に係合するカム嵌合穴４３がその裏面２１ａ側に形成されている。このカム嵌合穴４３は、カセット本体２０に回動可能に支持されたカム２２の第２円板カム４４に回動可能に嵌合する穴入り口側の第１穴部４５と、第２円板カム４４が第１穴部４５よりもさらに穴底４６側に移動した際に第２円板カム４４と凹凸係合してカム２２の回動を阻止する第２穴部４７と、この第２穴部４７とシート材ガイド保持部材２１の上面２１ｂ側とを貫通する貫通孔４８と、が形成されている。このうち、第１穴部４５は、第２円板カム４４の外径よりも僅かに大きな内径に形成されており、シート材ガイド保持部材２１の上記非固定位置決め状態において、第２円板カム４４と係合する深さに形成されている。また、第２穴部４７は、ばね部材４０の弾性付勢力に抗して固定ねじ３３を締め込むと第２円板カム４４に係合し、さらに固定ねじ３３を締め込むと、穴底４６と第２穴部４７の周壁に跨って形成した凹凸部５０が第２円板カム４４の外周端側の正面側（取付状態において上面側）及び外周に跨って形成した凹凸部５１に嵌り合い、カム２２の回転を阻止するようになっている。また、貫通孔４８は、第２円板カム４４の上部に位置するカム回動操作部５２をシート材ガイド保持部材２１の表面（上面２１ｂ）側に露出させるための穴であり、カム回動操作部５２を回動操作するための工具（カム操作手段、例えばドライバ）６３に干渉しない大きさの穴径に形成されている。なお、凹凸部５０，５１の凸部と凹部は、断面形状が矩形，台形，三角形，波形形状のいずれかの形状が考えられる。また、カム嵌合穴４３はシート材ガイド保持部材２１とカム２２の連繋部であり、凹凸部５０，５１がカム２２のロック手段となる。
【００３１】
図２に示すように、シート材ガイド保持部材２１の幅方向両端側には、それぞれシート材ガイド２３，２４がガイド溝５３，５３に沿って幅方向にスライドできるように取り付けられている（図６参照）。この一対のシートガイド２３，２４は、画像形成装置本体２ａに組み付けた後に作業者が操作し易い手前側（図２中下側）のシートガイド２３を操作すると、他方（図２中上側）のシートガイド２４が手前側のシートガイド２３の操作量（移動距離）と同量（同距離）だけ手前側のシートガイド２３に近づくようになっている。そして、一対のシートガイド２３，２４の間隔を最大幅まで広げても、固定ねじ３３が係合されるシート材ガイド保持部材２１のねじ取付穴３８及び貫通孔４８がシート材ガイド保持部材２１の表面２１ｂ側に露出するようになっており、固定ねじ３３の操作及びカム回動操作部５２の操作を常時行えるようになっている。
【００３２】
図１１及び図１２は、カム２２を示すものである。これらの図に示すカム２２は、カセット本体２０のカムガイド３２ａ，３２ｂに回動可能に且つスライド可能に係合される第１円板カム３１と（図３及び図５参照）、この第１円板カム３１から延びるカム軸５４と、このカム軸５４を介して第１円板カム３１に一体化された第２円板カム４４と、第２円板カム４４の上面中央部に取り付けられたカム回動操作部５２と、を備えている。このカム２２の第１円板カム３１と第２円板カム４４とが所定量（ｅ）だけ偏心している。このカム回動操作部５２は、金属製のねじの頭部であり、第１円板カム３１，カム軸５４及び第２円板カム４４を形作るカム２２のプラスチック材料で形成された部分にねじの軸部分が埋め込まれた状態になっており、第１円板カム３１，カム軸５４及び第２円板カム４４と一体に回動できるようになっている。
【００３３】
このカム２２は、固定ねじ３３が緩められた状態（図７の点線で示す状態）で、且つ、第２円板カム４４が第１穴部４５に係合し、第２円板カム４４がシート材ガイド保持部材２１に対して相対回動できるようになっている状態（図１０の二点鎖線で示す状態）において、図１３（ａ）に示すようにカム回動操作部５２が工具６３で回動操作されると、第２円板カム４４が第１穴部４５内で回動し、第１円板カム３１がカムガイド３２ａ，３２ｂに沿って移動し、シート材ガイド保持部材２１及び第２円板カム４４が幅方向に移動する（図１３（ｂ）参照）。
【００３４】
図１４は、このカム２２の動作の模式図である。この図において、第２円板カムの回転中心Ｃ１は、カム回動操作部５２が図１３（ａ）に示すように回動操作されると、幅方向に（Ｃ１からＣ１’に）移動する。この第２円板カムの移動に伴って、第１円板カムの回転中心Ｃ２がシート材送り出し方向と逆方向に（Ｃ２からＣ２’に）移動する。
【００３５】
なお、シート材ガイド保持部材２１の長穴３６，３７の長手方向（図６の幅方向）の寸法は、ガイドピン２８，３０に対して第１円板カム３１と第２円板カム４４の偏心量（ｅ）以上の隙間が生じる寸法に形成されている。また、シート材ガイド保持部材２１のねじ取付穴３８の長手方向（図６の幅方向）の寸法は、固定ねじ３３の軸部３３ａに対して第１円板カム３１と第２円板カム４４の偏心量（ｅ）以上の隙間が生じる寸法に形成されている。また、第１円板カム３１と第２円板カム４４の偏心量（ｅ）は、シート材ガイド保持部材２１の幅方向位置の調整に必要な寸法を考慮して決定される。
【００３６】
シート材押圧板２５は、金属板をプレスで成形したものであり、シート材ガイド保持部材２１の上に載せられ、そのシート材送り出し方向上流側端部がカセット本体２０の側壁５５，５６の回動支持部（図示せず）に回動可能に支持されており、そのシート材送り出し方向下流端部側が図示しないシート材持ち上げ手段によって持ち上げられると、積載したシート材Ｓを給紙手段３に押圧するようになっている（図１参照）。なお、本実施形態におけるシート材押圧板２５は、シート材ガイド２３，２４に干渉しないように肉抜き部５７，５８が切り欠いたように形成されると共に、シート材後端押さえ６０のスライド移動を許容する肉抜き部６１が切り欠いたように形成されている。
【００３７】
以上のように構成されたシート材送り出しカセット１は、固定ねじ３３を緩めた状態で、カム回動操作部５２を工具６３で回動操作すると、カム２２の第２円板カム４４が第１穴部４５内で回動し、カム２２の第１円板カム３１がカムガイド３２ａ，３２ｂに沿ってシート材送り出し方向に沿った方向にスライド移動するため、シート材ガイド保持部材２１が幅方向に移動する。その結果、シート材ガイド保持部材２１の幅方向位置を調整することができ、シート材押圧板２５に載せられたシート材Ｓの幅方向位置を正確に位置決めすることができる。これにより、シート材Ｓに印刷されるべき画像の幅方向位置とその画像が印刷されるシート材Ｓの幅方向位置との位置調整（画像の光軸調整と略称する）が容易に行われることになる。
【００３８】
シート材ガイド保持部材２１の幅方向位置を調整した後、ねじ取付穴３８に係合された固定ねじ３３を締め込むと、シート材ガイド保持部材２１がばね部材４０を弾性変形させて移動し、シート材ガイド保持部材２１のカム嵌合穴４３の第２穴部４７にカム２２の第２円板カム４４が係合し、第２穴部４７の凹凸部５０と第２円板カム４４の凹凸部５１とが噛み合い（凹凸係合し）、カム２２の回動がロックされることになる（図１０参照）。
【００３９】
このように、固定ねじ３３が十分な締め付けトルクでもってシート材ガイド保持部材２１をカセット本体２０に締め付け固定した状態において、固定ねじ３３はその頭部３３ｂとシート材ガイド保持部材２１の座面６２との摩擦力によって簡単に弛むことがない。しかしながら、シート材送り出しカセット１を画像形成装置本体２ａに対して出し入れする際の衝撃が大きいと、固定ねじ３３が多少弛むことが考えられる。このような場合、従来のシート材送り出しカセットにおいては、画像形成装置本体の出し入れの際に作用する衝撃力で、シート材ガイド保持部材２１及びシート材Ｓ等が幅方向にずれてしまい、画像の光軸調整に狂いを生じて、高精度の印刷が不可能となる。これに対し、本実施形態のシート材送り出しカセット１は、固定ねじ３３が多少弛んだとしても、第２円板カム４４の凹凸部５１と第２穴部４７の凹凸部５０の噛み合いが解除されない限り、シート材ガイド保持部材２１が幅方向にずれ動くことがなく、高精度の印刷が維持されることになる。
【００４０】
特に、本実施形態においては、図１１及び図１２に示すように第２円板カム４４の凹凸部５１が上面４４ａから外周面４４ｂに跨って形成されており、この第２円板カム４４の凹凸部５１に対応するように形成された第２穴部４７の凹凸部５０と第２円板カム４４の凹凸部５１が十分な噛み合い長さ（シート材ガイド保持部材２１がカセット本体２０の底部上面２６から離間する方向の噛み合い長さ）で噛み合うようになっているため、高精度の印刷が長期間維持されることになる。したがって、本実施形態のシート材送り出しカセット１を使用した画像形成装置２は、メンテナンスが長期間不要になるという効果をも生じる。
【００４１】
固定ねじ３３を緩めると、シート材ガイド保持部材２１がばね部材４０によってカセット本体２０の底部上面２６上に持ち上げられ、第２穴部４７の凹凸部５０と第２円板カム４４の凹凸部５１の噛み合いが解除されると、カム回動操作部５２を工具で回動操作することができ、カム２２を回動させて、容易にシート材ガイド保持部材２１の幅方向位置を調整でき、画像の光軸調整を簡単に行うことができる。
【００４２】
本実施形態において、シート材ガイド保持部材２１を図７の点線位置と実線位置に切り換え、第２円板カム４４と第１穴部４５の係合か、又は第２円板カム４４と第２穴部４７との係合に切り換えるカム係合位置切換手段は、ガイドピン２８，３０に締め付け固定されたねじ４１，４２、ばね部材４０、及び固定ねじ３３によって構成されている。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のシート材送り出しカセットは、印刷前のコピー用紙やプラスチックフィルム等のシート材を画像形成位置に送り出す給紙カセットとして使用する態様の他に、原稿をスキャナ部の読み取り位置に送り込む原稿自動送り装置の原稿送り出しカセット又は原稿送り出しトレイとしても使用できる。また、本発明のシート材送り出しカセットを使用した画像形成装置は、静電複写方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、これらの複合機に限られず、インクジェット方式のプリンタやファクシミリ装置、スキャナ装置等のシート材送り出しカセットとして広く適用できる。なお、インクジェット方式のプリンタ等の場合には、インクカートリッジの印字部が画像形成手段に対応する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のシート材送り出しカセットを備えた画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明のシート材送り出しカセットの斜視図である。
【図３】本発明のシート材送り出しカセットを分解して示す一部外観斜視図である。
【図４】本発明のシート材送り出しカセットを構成するカセット本体の底部上面側から見た斜視図である。
【図５】図４のカセット本体にカムをセットした状態を示す斜視図である。
【図６】図５の状態のカセット本体にシート材ガイド保持部材をセットした状態を示す斜視図である。
【図７】固定ねじの操作とシート材ガイド保持部材の姿勢との関係を説明するための図であり、シート材送り出しカセットを図６のＡ−Ａ線に沿った位置で切断した場合の断面の模式図である。
【図８】シート材ガイド保持部材の裏面側から見たカム嵌合穴の正面図であり、図９のＢ方向から見たカム嵌合穴の正面図である。
【００４５】
【図９】図８のＣ−Ｃ線に沿って切断して示すカム嵌合穴の断面図である。
【図１０】カム嵌合穴とカムとの嵌合状態を示す図である。
【図１１】カムの平面図である。
【図１２】カムの側面図である。
【図１３】図１３（ａ）はカム回動前の状態図であり、図１３（ｂ）はカム回動後の状態図である。
【図１４】カムを構成する第１円板カムと第２円板カムの回転中心の移動軌跡を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４６】
１……給紙カセット（シート材送り出しカセット）、２……画像形成装置、２０……カセット本体、２１……シート材ガイド保持部材、２２……カム、２３，２４……シート材ガイド、３１……第１円板カム、３２ａ，３２ｂ……カムガイド、４３……カム嵌合穴（連繋部）、４４……第２円板カム、４５……第１穴部、４７……第２穴部、５０，５１……凹凸部（ロック手段）、６３……工具（カム操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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