(57)【要約】【課題】  プレイヤーによる入賞判断が容易になるというメリットを保持しつつ、視覚的にプレイヤーの入賞への期待感を変化させることである。【解決手段】  本スロットマシンは、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、複数の図柄表示域それぞれに表示する表示部を備える。このスロットマシンは、少なくとも１つの図柄表示域に表示される図柄の数が変更可能である。そして、前記少なくとも１つの図柄表示域に停止表示される図柄の数が所定の条件に従って決定されると、その図柄表示域に表示される図柄の数が、決定された図柄数に変更される。また、当選決定部が当選を決定するときの停止表示制御は、互いに隣接する複数の図柄表示域の各々にこれらの図柄表示域間で共通する図柄が停止表示されるように行われる。【選択図】  図１
2006149700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、複数の図柄表示域それぞれに表示する表示部を備えたスロットマシンであって、
スタート信号を生成するスタート信号生成部と、
少なくとも１つの図柄表示域に表示される図柄の数を変更可能であって、前記スタート信号を受けて、各図柄表示域に表示される前記複数の図柄を順次切り換える変動表示制御を行い、各図柄表示域の変動表示を停止させる停止表示制御を行う表示制御部と、
前記少なくとも１つの図柄表示域に停止表示される図柄の数を所定の条件に従って決定し、決定した図柄の数を示す図柄数データを出力する図柄数決定出力部と、
前記スタート信号を受けて、既定の１又は２以上の賞に当選か否かを決定する当選決定部とを有し、
前記表示制御部は、前記図柄数データを受けて、該図柄数データに係る図柄表示域に表示される図柄の数を該図柄数データが示す図柄の数に変更し、
前記既定の賞の少なくとも１つについて前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、互いに隣接する複数の図柄表示域の各々にこれらの図柄表示域間で共通する図柄が停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させるものであることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１のスロットマシンにおいて、
プレイヤーの操作に応じた操作信号を生成する操作部を有し、
前記所定の条件は、前記操作信号に基づいて決定されることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項１又は２のスロットマシンにおいて、
前記互いに隣接する複数の図柄表示域には、前記少なくとも１つの図柄表示域が含まれており、
前記図柄数データを受けて、前記表示制御部が変動表示制御を行うときの前記互いに隣接する複数の図柄表示域のうちの１又は２以上の図柄表示域につき、その図柄切り換え順序を前記図柄数データが示す図柄の数に応じて変更する切り換え順序変更部を有し、
前記表示制御部は、前記切り換え順序変更部が変更した切り換え順序に従い、前記１又は２以上の図柄表示域について前記変動表示制御を行うことを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項１、２又は３のスロットマシンにおいて、
前記スタート信号を受けて、各図柄表示域に対応する乱数をそれぞれ生成する乱数生成部と、
乱数の組合せと前記既定の賞への当選とを対応付けた当選決定テーブルを記憶した記憶部とを有し、
前記表示制御部が変動表示制御を行うときの各図柄表示域に表示される図柄の切り換え順序は予め固定されており、
前記当選決定部は、前記乱数生成部が生成した乱数の組合せを前記当選決定テーブルに対照して当選か否かを決定するものであり、
前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、前記乱数生成部が生成した各乱数に対応する図柄がそれぞれ各図柄表示域に停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させることで、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に前記共通する図柄を停止表示させるものであることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１、２又は３のスロットマシンにおいて、
前記スタート信号を受けて乱数を生成する乱数生成部と、
乱数と前記既定の賞への当選とを対応付けた当選決定テーブルを記憶した記憶部とを有し、
前記当選決定部は、前記乱数生成部が生成した乱数を前記当選決定テーブルに対照して当選か否かを決定するものであり、
前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、該当選決定部による当選結果に対応する図柄が各図柄表示域に停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させることで、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に前記共通する図柄を停止表示させることを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、複数の図柄表示域それぞれに表示する表示部と、スタート信号を生成するスタート信号生成部とを備えたスロットマシンに設けられるコンピュータを機能させるためのプログラムにおいて、
少なくとも１つの図柄表示域に表示される図柄の数を変更可能であって、前記スタート信号を受けて、各図柄表示域に表示される前記複数の図柄を順次切り換える変動表示制御を行い、各図柄表示域の変動表示を停止させる停止表示制御を行う表示制御部、
前記少なくとも１つの図柄表示域に停止表示される図柄の数を所定の条件に従って決定し、決定した図柄の数を示す図柄数データを出力する図柄数決定出力部、及び、
前記スタート信号を受けて、既定の１又は２以上の賞に当選か否かを決定する当選決定部として、前記コンピュータを機能させるものであって、
前記表示制御部は、前記図柄数データを受けて、該図柄数データに係る図柄表示域に表示される図柄の数を該図柄数データが示す図柄の数に変更し、
前記既定の賞の少なくとも１つについて前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、互いに隣接する複数の図柄表示域の各々にこれらの図柄表示域間で共通する図柄が停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させるものであることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、複数の図柄表示域それぞれに表示する表示部を備えたスロットマシン及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンの中には、表示部内に複数の図柄表示域が横方向に並べて配置され、全図柄表示域をまたがるように直線状の入賞ラインが設定されているものがある。このようなスロットマシンにおいては、乱数抽選により当選する賞に対応する図柄の組合せが、各図柄表示域の入賞ライン上に停止表示される。３個の図柄を表示する図柄表示域が３個設けられているスロットマシンの例では、一般に、表示部内に縦３個横３個の合計９個の図柄が停止表示され、横方向に３本、対角線方向に２本の最大５本の入賞ラインが設定可能である。入賞ラインの本数は、通常、プレイヤーの選択や投入金額又は投入メダル数などに応じて変更することができる。プレイヤーから見れば、入賞ラインの数によって視覚的に入賞の期待感が変わる。
【０００３】
一方、特許文献１には、特定の図柄が全ての図柄表示域に停止表示されていれさえすれば、各図柄表示域中での停止位置に関係なく入賞となるというスロットマシンが記載されている。このスロットマシンによれば、プレイヤーは、入賞ラインを意識せずに入賞したか否かを判断することができる。したがって、特定の図柄の停止位置が入賞ライン上であるか否かを判断しないと入賞したか否かを判断できない前記従来のスロットマシンに比べて、プレイヤーによる入賞の判断が容易になるというメリットがある。
【０００４】
【特許文献１】登録実用新案第３０５６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記特許文献１のスロットマシンは、プレイヤーによる入賞判断の容易性というメリットを生じさせるため、入賞にあたって、特定の図柄が全ての図柄表示域に停止表示されていさえすれば各図柄表示域中での停止位置を問わないことにしている。そのため、このメリットを保持しようとするかぎり、視覚的にプレイヤーの入賞への期待感を変化させる手法としては、前記従来のスロットマシンの手法は採用し得ない。前記従来のスロットマシンの手法は、入賞ラインの本数を変更するものであり、この入賞ラインは、各図柄表示域中での停止位置を問うものだからである。
【０００６】
なお、前記特許文献１のスロットマシンは、賞に対応する特定の図柄が、表示部内の図柄表示域の全てに停止表示したときに入賞とするものであるが、同様のメリットを保持できる次のようなスロットマシンも考えられる。すなわち、表示部内に図柄表示域を３以上備えたスロットマシンであって、全てではない複数の図柄表示域に前記特定の図柄が停止表示したときに入賞とするものである。このスロットマシンでも、前記特定の図柄の前記複数の図柄表示域中での停止位置を問わずに入賞とすれば、プレイヤーによる入賞の判断が容易になるというメリットを保持できる。そして、このスロットマシンにおいても、前記メリットを保持するために、入賞にあたって図柄表示域中での停止位置を問わない。このため、このメリットを保持しようとするかぎり、視覚的にプレイヤーの入賞への期待感を変化させる手法として前記従来のスロットマシンの手法は採用し得ない。
【０００７】
本発明は、前記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、プレイヤーによる入賞の判断が容易になるというメリットを保持しつつ、視覚的にプレイヤーの入賞への期待感を変化させることができるスロットマシン及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、複数の図柄表示域それぞれに表示する表示部を備えたスロットマシンであって、スタート信号を生成するスタート信号生成部と、少なくとも１つの図柄表示域に表示される図柄の数を変更可能であって、前記スタート信号を受けて、各図柄表示域に表示される前記複数の図柄を順次切り換える変動表示制御を行い、各図柄表示域の変動表示を停止させる停止表示制御を行う表示制御部と、前記少なくとも１つの図柄表示域に停止表示される図柄の数を所定の条件に従って決定し、決定した図柄の数を示す図柄数データを出力する図柄数決定出力部と、前記スタート信号を受けて、既定の１又は２以上の賞に当選か否かを決定する当選決定部とを有し、前記表示制御部は、前記図柄数データを受けて、該図柄数データに係る図柄表示域に表示される図柄の数を該図柄数データが示す図柄の数に変更し、前記既定の賞の少なくとも１つについて前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、互いに隣接する複数の図柄表示域の各々にこれらの図柄表示域間で共通する図柄が停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させるものであることを特徴とするものである。
このスロットマシンにおいては、当選決定部が少なくとも１つの賞の当選を決定するときには、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々にこれらの図柄表示域間で共通する図柄が停止表示する。すなわち、本スロットマシンでは、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に当該賞に対応する共通図柄が各図柄表示域中での停止位置を問うことなく停止表示されていれば、入賞となる。したがって、プレイヤーは、入賞ラインを意識せずに入賞の判断を行うことができる。
ここで、本スロットマシンでは、全図柄表示域の少なくとも１つに表示される図柄の数を、表示制御部により、図柄数決定出力部の決定した図柄の数に変更することができる。本スロットマシンでは、上述したように、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に当該賞に対応する共通図柄が各図柄表示域中での停止位置を問うことなく停止表示されていれば入賞となる。したがって、全図柄表示域の少なくとも１つに表示される図柄の数が変われば、その図柄数が変わる図柄表示域が前記互いに隣接する複数の図柄表示域である場合であってもそうでない場合であっても、視覚的にプレイヤーの入賞への期待感が変わる。そして、このようにプレイヤーの入賞への期待感が変えるべく前記図柄の数を変更しても、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に当該賞に対応する共通図柄が各図柄表示域中での停止位置を問うことなく停止表示されていれば、依然として入賞となる。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１のスロットマシンにおいて、プレイヤーの操作に応じた操作信号を生成する操作部を有し、前記所定の条件は、前記操作信号に基づいて決定されることを特徴とするものである。
このスロットマシンにおいては、プレイヤーの意志に基づいて、図柄数の変更を行うことができる。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２のスロットマシンにおいて、前記互いに隣接する複数の図柄表示域には、前記少なくとも１つの図柄表示域が含まれており、前記図柄数データを受けて、前記表示制御部が変動表示制御を行うときの前記互いに隣接する複数の図柄表示域のうちの１又は２以上の図柄表示域につき、その図柄切り換え順序を前記図柄数データが示す図柄の数に応じて変更する切り換え順序変更部を有し、前記表示制御部は、前記切り換え順序変更部が変更した切り換え順序に従い、前記１又は２以上の図柄表示域について前記変動表示制御を行うことを特徴とするものである。
前記互いに隣接する複数の図柄表示域の少なくとも１つに表示される図柄の数が変わると、入賞に対応する停止図柄パターン（以下、「入賞パターン」という。）の数が変わり、通常は入賞確率も変わる。本スロットマシンでは、上述したように、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に当該賞に対応する共通図柄が各図柄表示域中での停止位置を問うことなく停止表示されれば、入賞となる。そのため、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の１つに表示される図柄の数が１つ増えると、その入賞パターンの数は、前記互いに隣接する複数の図柄表示域のうちの他の図柄表示域に表示される図柄の数分だけ増加する。したがって、入賞パターンの数が大幅に増え、入賞確率が急に高くなってしまうおそれがある。このように図柄の数が１つ増えるだけで入賞確率が急に高くなるようなスロットマシンは、運用面において利便性が悪い。
本請求項３のスロットマシンでは、図柄数決定出力部が決定した図柄の数に応じて、前記互いに隣接する複数の図柄表示域のうちの１又は２以上の図柄表示域における図柄の切り換え順序が、切り換え順序変更部により変更される。これにより、その図柄表示域において当選に係る賞に対応した図柄の出現頻度を変更することが可能となる。図柄表示域に表示される図柄の出現頻度が入賞確率に影響するような構成の場合、その出現頻度を変化させることで入賞確率を調整することが可能になる。したがって、本スロットマシンが、例えば後述の請求項４のスロットマシンのように、図柄表示域に表示される図柄の出現頻度が入賞確率に影響するような構成であれば、図柄数決定出力部による図柄数の変更によって変化する入賞確率を、切り換え順序変更部による図柄の切り換え順序の変更によって調整することが可能となる。
また、本スロットマシンが、例えば図柄表示域に表示される図柄の出現頻度が入賞確率に影響しない構成である場合、切り換え順序変更部による切り換え順序の変更によって、変動表示の際に賞に対応する図柄の出現頻度が変更する結果、当該賞への入賞に対するプレイヤーの期待の大きさを変化させることができる。
なお、切り換え順序変更部により図柄の切り換え順序が変更される図柄表示域は、図柄数決定出力部により図柄の数が変更される図柄表示域であってもなくてもよい。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３のスロットマシンにおいて、前記スタート信号を受けて、各図柄表示域に対応する乱数をそれぞれ生成する乱数生成部と、乱数の組合せと前記既定の賞への当選とを対応付けた当選決定テーブルを記憶した記憶部とを有し、前記表示制御部が変動表示制御を行うときの各図柄表示域に表示される図柄の切り換え順序は予め固定されており、前記当選決定部は、前記乱数生成部が生成した乱数の組合せを前記当選決定テーブルに対照して当選か否かを決定するものであり、前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、前記乱数生成部が生成した各乱数に対応する図柄がそれぞれ各図柄表示域に停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させることで、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に前記共通する図柄を停止表示させるものであることを特徴とするものである。
このスロットマシンにおいては、図柄表示域に停止表示する図柄が乱数生成部により生成する乱数によって直接決定される。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１、２又は３のスロットマシンにおいて、前記スタート信号を受けて乱数を生成する乱数生成部と、乱数と前記既定の賞への当選とを対応付けた当選決定テーブルを記憶した記憶部とを有し、前記当選決定部は、前記乱数生成部が生成した乱数を前記当選決定テーブルに対照して当選か否かを決定するものであり、前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、該当選決定部による当選結果に対応する図柄が各図柄表示域に停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させることで、前記互いに隣接する複数の図柄表示域の各々に前記共通する図柄を停止表示させることを特徴とするものである。
このスロットマシンにおいては、当選決定部による当選結果に応じて、その入賞に係る停止図柄が図柄表示域に停止表示するように停止表示制御がなされる。
【００１３】
また、請求項６の発明は、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、複数の図柄表示域それぞれに表示する表示部と、スタート信号を生成するスタート信号生成部とを備えたスロットマシンに設けられるコンピュータを機能させるためのプログラムにおいて、少なくとも１つの図柄表示域に表示される図柄の数を変更可能であって、前記スタート信号を受けて、各図柄表示域に表示される前記複数の図柄を順次切り換える変動表示制御を行い、各図柄表示域の変動表示を停止させる停止表示制御を行う表示制御部、前記少なくとも１つの図柄表示域に停止表示される図柄の数を所定の条件に従って決定し、決定した図柄の数を示す図柄数データを出力する図柄数決定出力部、及び、前記スタート信号を受けて、既定の１又は２以上の賞に当選か否かを決定する当選決定部として、前記コンピュータを機能させるものであって、前記表示制御部は、前記図柄数データを受けて、該図柄数データに係る図柄表示域に表示される図柄の数を該図柄数データが示す図柄の数に変更し、前記既定の賞の少なくとも１つについて前記当選決定部が当選を決定するときの前記表示制御部による停止表示制御は、互いに隣接する複数の図柄表示域の各々にこれらの図柄表示域間で共通する図柄が停止表示されるように、これらの図柄表示域の変動表示を停止させるものであることを特徴とするものである。
このプログラムは、スロットマシンに設けられるコンピュータに実行されることにより、そのスロットマシンを、請求項１のスロットマシンとして機能させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１乃至６の発明によれば、プレイヤーによる入賞の判断が容易になるというメリットを保持しつつ、視覚的にプレイヤーの入賞への期待感を変化させることができるという優れた効果が奏される。
特に、請求項２の発明によれば、前記少なくとも１つの図柄表示域に表示される図柄の数をプレイヤーの選択により変更できるという優れた効果が奏される。
また、請求項３の発明によれば、図柄数の変更によって入賞確率が急激に変化する場合でも、その入賞確率を調整することが可能となるという優れた効果が奏される。また、請求項３の発明によれば、入賞に対するプレイヤーの期待の大きさを変化させることができるという優れた効果が奏される。
また、請求項４の発明によれば、当選決定部による当選結果に応じて停止図柄を決定することが禁止されていても、本発明を実施することができるという優れた効果が奏される。
また、請求項５の発明によれば、当選決定部による当選結果に応じて入賞に係る停止図柄が停止表示するように停止表示制御がなされる、パチスロ機等のスロットマシンにも適用できるという優れた効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
〔実施形態１〕
以下、本発明を、カジノに設置されるビデオスロットマシンに適用した一実施形態（以下、本実施形態を「実施形態１」という。）について説明する。
まず、本実施形態１に係るスロットマシンの基本的な構成について説明する。
図２は、本実施形態１に係るスロットマシンの外観斜視図である。このスロットマシン１は、箱型の筺体２、この筺体２の前面側に開閉自在に取り付けられた前面パネル３などを有する。前面パネル３には、モニター１１を外部から視認するための表示窓４、貨幣受取部を構成するコイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂ、スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、プレイヤーがゲームのためにスロットマシンにコインを支払うための各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、他の操作ボタン８、コイン払出ロ９ａを有するコイン受皿９、各種ランプ類１０ａ，１０ｂなどが設けられている。スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、他の操作ボタン８は、それぞれ発光部を具備したランプボタンである。
【００１６】
スロットマシン１の内部には、モニター１１が設けられている。このモニター１１は、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を、５つの図柄表示域１１ａそれぞれに表示する。モニター１１は、ＣＲＴディスプレイで構成されているが、プラズマディスプレイや液晶ディスプレイなどで構成してもよい。また、モニター１１には、プレイヤーがコイン投入口５ａ又は紙幣投入口５ｂから投入した金銭の額に相当するクレジット額を表示するクレジット表示部１１ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂを操作してプレイヤーがＢＥＴとしたＢＥＴ額を表示するＢＥＴ表示部１１ｃ、ゲームの結果によりプレイヤーが獲得する獲得額を表示する獲得額表示部１１ｄが、前記５つの図柄表示域１１ａの上部に表示される。また、スロットマシン１の内部には、受け付けたコインや紙幣が偽物でないかを確認する検査装置、コインを多数枚収容可能なホッパを持つ図示しないコイン払戻装置や、音出力部としてのスピーカー、ＣＰＵやＲＯＭその他種々の電子部品によって電子回路が形成されたメイン制御基板及びサブ制御基板なども組み込まれている。
【００１７】
また、スロットマシン１の側面には、リセットスイッチ１２が設けられている。このリセットスイッチ１２は、本スロットマシン１が設置されるカジノのアテンダントが所持する専用キーに対応する鍵穴を有し、その鍵穴に専用キーを差し込むことで操作される。よって、プレイヤーは、このリセットスイッチ１２を操作することはできない。
【００１８】
また、スロットマシン１の上部には、カジノで利用する可搬型記録媒体としてのハウスカードを挿入するカード挿入口１３及び表示装置１４が設けられている。ハウスカードは、プレイヤーがカジノの受付等で登録した個人情報を管理するためのものであり、このハウスカードには、プレイヤーごとに個別の識別情報であるＩＤが記録されている。また、カジノの管理装置には、このＩＤに関連付けて各プレイヤーの個人情報が管理されている。このハウスカードは、例えば、プレイヤーがゲームのために費やした額等に応じたポイントを管理装置で管理するために利用される。これにより、そのポイントに応じて、プレイヤーに無料宿泊券等のサービスを提供する等の特典を付与することができる。また、表示装置１４には、プレイヤーがもつポイント等が表示される。
【００１９】
図３は、メイン制御基板のハードウェア構成を示すブロック図である。
図４は、サブ制御基板のハードウェア構成を示すブロック図である。
メイン制御基板２０の入出力ポート２１ａは、サブ制御基板３０との間でデータ通信を行うために利用される。ＲＯＭ２２には、ＣＰＵ２１が利用する各種プログラムや各種テーブル等のデータが格納されており、これらをＣＰＵ２１に出力する。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１によって演算された変数データなどを一時的に格納する。乱数発生回路２４は、所定の周期毎に乱数を発生させてそのデータをＣＰＵ２１に出力する。ビデオドライバ２５は、ＣＰＵ２１の制御の下、図柄表示域１１ａ等に所定の画像を表示するためのモニター１１の制御に用いられる。照明制御部２６は、ＣＰＵ２１の制御の下、各種ランプ１０ａ，１０ｂの点灯制御を行う。音響制御部２７は、ＣＰＵ２１の制御の下、スピーカー１５から出力する音声によるアナウンスや演出音等を制御する。払戻制御部２８は、ＣＰＵ２１の制御の下、コイン払出ロ９ａからコイン受皿９にコインを払い戻すために、コイン払戻装置１６を制御する。
また、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、スピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、各種ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、他の操作ボタン８などに接続されている。また、ＣＰＵ２１は、コイン投入口５ａ及び紙幣投入口５ｂに投入された金額をカウントする図示しない投入金額カウント装置などにも接続されている。
【００２０】
サブ制御基板３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、識別情報入力部としてのカードリーダ３４、表示ドライバ３５、メイン制御基板側入出力ポート３６、管理装置側入出力ポート３７などから構成されている。ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が利用する各種プログラムや各種データベース等のデータを格納しており、これらをＣＰＵ３１に出力する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１によって演算された変数データなどを一時的に格納する。カードリーダ３４は、カード挿入口１３から挿入されたハウスカードに記録されているＩＤを読み取り、そのＩＤをＣＰＵ３１に出力する。表示ドライバ３５は、ＣＰＵ３１の制御の下、表示装置１４の表示を制御する。メイン制御基板側入出力ポート３６は、メイン制御基板２０との間でデータ通信を行うために利用される。管理装置側入出力ポート３７は、カジノに設置されている複数のゲーム機を統括して管理する管理装置４０との間でデータ通信を行うために利用される。
【００２１】
図１は、本実施形態１におけるスロットマシン１の主要構成を示す機能ブロック図である。
本スロットマシン１は、表示制御部１０１、スタート信号生成部１０２、表示部１０４、乱数生成部１０５、当選決定部１０６、記憶部１０７、操作部１０８、図柄数決定出力部１０９などから構成されている。
表示制御部１０１は、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ビデオドライバ２５等により構成され、ＲＯＭ内に記憶された表示制御プログラムを実行することにより、後述する表示部１０４の表示制御を行う。具体的には、表示制御部１０１は、スタート信号生成部１０２からのスタート信号を受けて、各図柄表示域１１ａに表示される図柄を順次切り換える変動表示制御を行う。また、表示制御部１０１は、スタート信号を受けてから所定時間が経過した後、各図柄表示域１１ａの変動表示を停止させる停止表示制御も行う。また、表示制御部１０１は、５つの図柄表示域１１ａのうちの少なくとも１つに表示される図柄の数を、後述する図柄数決定出力部１０９からの図柄数データが示す図柄数に変更する図柄数変更処理も行う。
【００２２】
スタート信号生成部１０２は、スピンボタン６ａ等により構成され、そのスピンボタン６ａがプレイヤーにより操作されると、スタート信号を生成する。このスタート信号は、前記表示制御部１０１及び後述の乱数生成部１０５に送られる。
表示部１０４は、モニター１１等により構成され、表示制御部１０１の制御の下、所定順序で配列する同一または異なる複数の図柄を５つの図柄表示域１１ａそれぞれに表示することができる。
【００２３】
乱数生成部１０５は、乱数発生回路２４等により構成され、スタート信号生成部１０２からのスタート信号を受けて、各図柄表示域１１ａに対応する５つの乱数をそれぞれ生成する。生成した５つの乱数は、前記表示制御部１０１と後述の当選決定部１０６とに送られる。
当選決定部１０６は、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３等により構成され、ＲＯＭ内に記憶されたゲーム進行プログラムを実行することにより、前記乱数生成部１０５が生成した５つの乱数からなる組合せを記憶部１０７内の当選決定テーブルに対照して、既定の賞のいずれかに当選するか否かを決定する抽選処理を行う。本実施形態１において、既定の賞は、複数用意されている。具体的には、「Ｊ図柄」に対応するジャック賞、「Ｑ図柄」に対応するクイーン賞、「Ｋ図柄」に対応するキング賞、「Ａ図柄」に対応するエース賞、「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞、「２ｎｄ図柄」に対応するセカンド賞が用意されている。なお、本実施形態１では、いわゆるワイルドカードである「Ｗ図柄」も存在し、この「Ｗ図柄」は全種類の図柄として扱われる。
記憶部１０７は、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３等により構成され、前記当選決定部１０６が用いる当選決定テーブルなどを記憶している。当選決定テーブルは、乱数の組合せと既定の賞への当選とを対応付けたものである。したがって、当選決定テーブルの内容により、当選決定部１０６が各賞への当選を決定する当選確率がそれぞれ決まる。
【００２４】
操作部１０８は、ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ等により構成され、ＢＥＴボタン７ａ，７ｂがプレイヤーにより操作されたときに、その操作に応じた操作信号を生成する。この操作信号は、後述の図柄数決定出力部１０９に送られる。
図柄数決定出力部１０９は、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３等により構成され、操作部１０８からの操作信号を受けることで、ＲＯＭ内に記憶されたゲーム進行プログラムの内容に従い、５つの図柄表示域１１ａの少なくとも１つに表示される図柄の数を決定する。そして、決定した図柄の数を示す図柄数データを生成し、これを前記表示制御部１０１と後述の当選決定部１０６に送る。
【００２５】
次に、スロットマシン１によるゲームの流れに従って、各部の動作について説明する。
図５は、本実施形態１における１回のゲームの流れを示すフローチャートである。
プレイヤーによって図示しないコインがコイン投入口５ａに投入されたり、紙幣が紙幣投入口５ｂに投入されたりすると、そのコイン等は図示しない投入金額カウント装置によりカウントされる。そして、投入金額カウント装置は、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１に投入金額データを出力する。この投入金額データを受け取ったＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３に投入金額データに相当するクレジットデータを記録する。
【００２６】
プレイヤーは、希望するＢＥＴ額を決めたら、ＢＥＴボタン７ａ，７ｂを操作する（Ｓ１）。この操作内容は、操作信号としてメイン制御基板２０のＣＰＵ２１に送られ、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２３のクレジットデータから、その操作信号に応じたクレジット分を減額する処理を行う（Ｓ２）。そして、ＣＰＵ２１は、スピンボタン６ａからの操作信号を受付可能な状態となり、プレイヤーによるスピンボタン６ａの操作が有効なものとなる。
【００２７】
また、前記操作信号を受けたＣＰＵ２１は、図柄数決定出力部１０９として、５つの図柄表示域１１ａの少なくとも１つに表示される図柄の数を決定する。具体的には、全図柄表示域１１ａに表示される図柄の数の合計が互いに異なる図６（ａ）〜図６（ｆ）に示す各図柄数パターンの中から、前記操作信号に対応する図柄数パターンを決定する（Ｓ３）。なお、図６（ａ）〜図６（ｆ）において、１個の黒点が１つの図柄を表しており、白抜きで示す部分が図柄表示域に相当する。本実施形態１においては、図６（ａ）に示す図柄数パターンから順に、図６（ｆ）に示す図柄数パターンに向かって、多くのＢＥＴ額が必要となる。言い換えれば、ＢＥＴ額が多いほど、全図柄表示域１１ａに表示される図柄の数の合計が多くなる。したがって、ＢＥＴ額が最も少ない場合には図６（ａ）に示す図柄数パターンが決定され、ＢＥＴ額が最も多い場合には図６（ｆ）に示す図柄数パターンが決定される。
【００２８】
ここで、「図柄表示域」とは、モニター１１の表示領域のうち、前記当選決定部１０６による抽選処理で当選する賞に係る図柄として扱われる図柄のみを表示する領域、すなわち、ゲームで有効な図柄のみを表示する表示領域を意味する。よって、前記抽選処理で当選する賞に係る図柄として扱われない図柄を表示する領域、すなわち、ゲームで無効な図柄を表示する表示領域は、含まれない。したがって、図６（ａ）〜図６（ｅ）において、斜線で示す表示領域は、図柄を表示してはいるが、図柄表示域ではない。
なお、本実施形態１において、ゲームで無効な図柄をも表示しているのは、より多くの額のクレジットの消費を促すためである。すなわち、このような無効な図柄も有効な図柄と併せて表示部１０４に表示すれば、仮にその斜線で示す表示域に停止表示された無効な図柄が有効な図柄であったとすれば入賞していた又はより高額の配当を手にできていたという後悔の念を、プレイヤーに与えることが可能になる。これにより、プレイヤーは、そのような後悔をしないために、より多くの額をＢＥＴし、全図柄表示域１１ａに表示される図柄の数の合計がより多い図柄数パターンを選択してプレイすることになるからである。
【００２９】
また、プレイヤーがＢＥＴボタン７ａを操作すると、そのたびに、ＢＥＴ額が多くなるとともに、操作部１０８からの操作信号が図柄数決定出力部１０９に送られる。そして、図柄数決定出力部１０９は、その操作信号を受けるたびに、対応する図柄数パターンを決定し、決定した図柄数パターンに対応する図柄数データを、表示制御部１０１及び当選決定部１０６に送る。表示制御部１０１は、この図柄数データを受けて、図６（ａ）〜図６（ｆ）に示す図柄数パターンの中から、その図柄数データに対応する１つの図柄数パターンが表示部１０４に表示されるように、表示部１０４を制御する図柄数変更処理を行う（Ｓ４）。なお、プレイヤーがＢＥＴボタン７ｂを操作した場合、全図柄表示域１１ａに表示される図柄数が最も多い図６（ｆ）に示す図柄数パターンが表示部１０４に表示されることになる。
【００３０】
前記図柄数変更処理について具体的に説明すると、ＲＯＭ２２には、各図柄数パターンを表示部１０４に表示するためのデータ（図柄数パターンデータ）が記憶されている。ＣＰＵ２１は、表示制御部１０１として、図柄数データにより特定される図柄数パターンデータをＲＯＭ２２内から読み出し、その図柄数パターンデータに基づいて、図６（ａ）〜図６（ｆ）に示す図柄数パターンのいずれかの図柄数パターンを表示部１０４に表示させる処理を行う。
【００３１】
このように、プレイヤーは、ＢＥＴボタン７ａ，７ｂを操作することで、クレジットのＢＥＴとともに、図柄数パターンの選択を行うことができる。そして、使用する図柄数パターンが決まったら、次に、プレイヤーは、スピンボタン６ａを操作する（Ｓ５）。すると、スタート信号生成部１０２でスタート信号が生成され、そのスタート信号が表示制御部１０１に送られる。表示制御部１０１は、このスタート信号を受けて、表示部１０４の各図柄表示域１１ａに表示される図柄を順次切り換える変動表示制御を行う（Ｓ６）。なお、本実施形態１では、各図柄表示域１１ａに表示される図柄の切り換え順序は、予め固定されている。
【００３２】
一方、スタート信号生成部１０２が生成したスタート信号は、乱数生成部１０５にも送られる。このスタート信号を受けた乱数生成部１０５は、５つの乱数を生成し（Ｓ７）、これらの乱数を表示制御部１０１及び当選決定部１０６に順次送る。各乱数は、モニター１１に表示される各図柄表示域１１ａにそれぞれ対応している。
表示制御部１０１は、乱数生成部１０５から送られてくる５つの乱数を受け取ると、各乱数をＲＯＭ２２に格納されている停止位置テーブルに照らし合わせる。この停止位置テーブルは、各図柄表示域１１ａに対して個々に用意されている。そして、各乱数と各停止位置テーブルにより、各図柄表示域１１ａにおける変動表示の停止位置が決まる。したがって、乱数生成部１０５から送られてくる５つの乱数によって、各図柄表示域１１ａに停止表示する図柄が決まる。
【００３３】
当選決定部１０６は、乱数生成部１０５から送られてくる５つの乱数を受け取ると、これらの乱数からなる組合せを、ＲＯＭ２２に格納されている当選決定テーブルに照らし合わせて、既定の賞に当選したか否かを決定する抽選処理を行う（Ｓ８）。ＲＯＭ２２内には、図柄数決定出力部１０９が決定し得る図６（ａ）〜図６（ｆ）に示す各図柄数パターンにそれぞれ対応する６個の当選決定テーブルが記憶されている。当選決定部１０６は、ＲＯＭ２２内から、前記図柄数決定出力部１０９からの図柄数データに対応する当選決定テーブルを読み出し、これを用いて抽選処理を行う。
賞は、大別すると、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞、特別ゲーム状態であるイベント又はボーナスゲームやフィーチャーゲームに移行する賞などがある。そして、当選決定部１０６は、乱数の組合せと当選決定テーブルとにより、今回のゲームで入賞する賞を決定し、又は何の賞にも入賞しなかった場合のハズレを決定する。以下の説明では、前者の賞に限定して説明する。
【００３４】
本実施形態１において、各当選決定テーブルは、前記停止位置テーブルとの関係で、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば入賞となるように、作成されている。すなわち、乱数生成部１０５が生成した５つの乱数と前記停止位置テーブルとによって決まる全図柄表示域１１ａに停止表示される停止図柄パターンが、全図柄表示域１１ａのうちの任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに停止表示される図柄の中に同一の賞に対応する図柄を含むものである場合、その５つの乱数からなる組合せに対しては当該同一の賞への当選が対応付けられている。
【００３５】
図７は、当選決定部１０６が当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図である。この例は、図６（ｆ）に示した図柄数パターンを選択してゲームを行った場合であり、５つの賞が入賞している。なお、以下、説明のため、５つの図柄表示域１１ａを、図中左から順に、第１図柄表示域、第２図柄表示域、第３図柄表示域、第４図柄表示域、第５図柄表示域とする。
上述したように、本実施形態１では、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば、入賞となる。前記ファースト賞について図７を見ると、図柄表示域の全てに「１ｓｔ図柄」が停止表示している。したがって、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞が入賞している。また、第２図柄表示域には、「Ｗ図柄」が停止表示しているので、この「Ｗ図柄」は「１ｓｔ図柄」として取り扱うことができ、前記と同様に、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞が更に入賞している。また、キング賞について図７を見ると、図柄表示域の全てに「Ｋ図柄」が停止表示している。したがって、５個の「Ｋ図柄」に対応するキング賞が入賞している。また、第２図柄表示域には、「Ｗ図柄」が停止表示しているので、この「Ｗ図柄」は「Ｋ図柄」としても取り扱うことができ、前記と同様に、５個の「Ｋ図柄」に対応するキング賞が更に入賞している。
更に、セカンド賞について図７を見ると、第３図柄表示域と第４図柄表示域には「２ｎｄ図柄」がそれぞれ停止表示しており、第２図柄表示域には「Ｗ図柄」が停止表示している。この「Ｗ図柄」は「２ｎｄ図柄」としても取り扱うことができるので、３個の「２ｎｄ図柄」に対応するセカンド賞が入賞している。
【００３６】
なお、本実施形態１では、同一の賞に対応する図柄を含む図柄表示域の隣接数が３以上である場合に限定して入賞としている。したがって、エース賞について図７を見ると、第１図柄表示域と第２図柄表示域には「Ａ図柄」がそれぞれ停止表示しているが、第２図柄表示域には「Ａ図柄」も「Ｗ図柄」もないので、エース賞の入賞とはならない。もちろん、当該隣接数を３以上とせずに、２以上あるいは４以上等としてもよい。
また、本実施形態１では、同種の図柄に対応する賞であっても、その図柄数によって互いに異なる賞として取り扱う。すなわち、例えば同じ「１ｓｔ図柄」に対応する賞であっても、３個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞と、４個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞と、５個の「１ｓｔ図柄」に対応するファースト賞とでは、異なる賞となる。したがって、入賞したときの配当額も異なり、図柄の個数が多いほど配当額が高い。
【００３７】
このようにして当選決定部１０６による抽選処理が終わったら、表示制御部１０１は、スタート信号を受けてから所定時間が経過した後に、乱数生成部１０５が生成した５つの乱数と各停止位置テーブルとによって決まる停止位置で、各図柄表示域１１ａの変動表示を停止させる（Ｓ９）。一方、当選決定部１０６による抽選処理において、プレイヤーに対して所定額のクレジットを払い出す賞の当選が決定している場合（Ｓ１０）、全図柄表示域１１ａの変動表示が停止した後、図示しない配当払出部が配当の払い出し処理を行う（Ｓ１１）。具体的には、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１が、配当払出部として、ＲＡＭ２３に記録されているクレジットデータに、入賞した賞に応じたクレジット分を加算する払出処理を行う。また、メイン制御基板２０のＣＰＵ２１は、照明制御部２６及び音響制御部２７に対し、それぞれ所定の演出信号を出力する。これにより、照明制御部２６は、点灯状態になっている各種ランプ１０ａ，１０ｂ及びスピンボタン６ａ、クレジット精算ボタン６ｂ、ＢＥＴボタン７ａ，７ｂ、他の操作ボタン８などの、発光部を具備したランプボタンを、その演出信号に応じた点滅パターンで点滅するように点灯制御を行う。また、音響制御部２７は、演出音としてスピーカー１５から出力していた音楽を一旦停止し、その演出信号に応じた効果音をスピーカー１５から出力させる制御を行う。
【００３８】
以上、本実施形態１によれば、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに同一の賞に対応する図柄が停止表示されれば、各図柄表示域中での図柄の停止位置を問うことなく入賞となる。したがって、プレイヤーは、入賞ラインを意識せずに入賞の判断を行うことができる。なお、本実施形態１では、更に、隣接する図柄表示域の数が３つ以上であるという条件を追加し、この条件を満たさない限り入賞にはならないが、このような条件を追加しても入賞ラインを意識せずに入賞の判断を行うことができるという利点は依然存在する。
また、本実施形態１によれば、図柄表示域１１ａに表示される図柄の数すなわち図柄数パターンは、図柄数決定出力部１０９が操作部１０８の操作信号に基づいて決定した図柄数パターンに変更される。入賞に対応した停止図柄パターンである入賞パターンの数は、上述したように図柄数パターンによって異なるので、プレイヤーは、操作部１０８を操作することにより、希望の図柄数パターンを選択して、入賞パターンの数を変更することができる。しかも、本実施形態１によれば、このように入賞パターンの数を変更したとしても、前記利点がなくなることはない。
【００３９】
〔変形例〕
次に、前記実施形態１の変形例について説明する。
前記実施形態１のスロットマシンにおいては、上述したように、図柄数パターンを変更すると入賞パターンの数が変わる。しかも、前記実施形態１では、入賞パターンの数が変わっても、各図柄表示域に表示される図柄の切り換え順序は変更されない。そのため、入賞確率が急激に変化することになる。例えば、図６（ｄ）に示す図柄数パターンでは、入賞パターンの数が２×３×２×３×２＝７２個であるが、図６（ｅ）に示す図柄数パターンでは、３×３×２×３×３＝１６２個となる。後者は、前者に比べて、第１図柄表示域と第５図柄表示域に表示される図柄の数をそれぞれ１個ずつ増えただけだが、入賞パターンの数は前者の２倍以上にまで増加する。したがって、入賞確率が急激に変化することになる。前記実施形態１では、このように入賞確率が急激に変化してもペイアウト率が一定に維持されるように、図柄数パターンごとに必要なＢＥＴ額を調整している。しかし、このようにＢＥＴ額で調整するにしても、図６（ａ）に示す図柄数パターンと図６（ｆ）に示す図柄数パターンとでは入賞確率の差が大きすぎて、図６（ｆ）に示す図柄数パターンでゲームを行うのに必要なＢＥＴ額が極めて高額になってしまう場合もある。
そこで、本変形例では、入賞パターンの数が変わっても、入賞確率が急激に変化しないように、使用する図柄数パターンに応じて図柄表示域１１ａに表示される図柄の切り換え順序を変更する。
【００４０】
図８は、本変形例におけるスロットマシン１の主要構成を示す機能ブロック図である。
本変形例におけるスロットマシン１は、切り換え順序変更部１１０を備えている点を除いて、前記実施形態１のスロットマシンとほぼ同様の構成及び動作である。以下、前記実施形態１とは異なる部分についてのみ説明する。
切り換え順序変更部１１０は、図３に示したメイン制御基板２０のＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３等により構成され、図柄決定部１０９からの図柄数データを受けて、前記表示制御部１０１が変動表示制御を行うときの１又は２以上の図柄表示域１１ａの図柄切り換え順序を、前記図柄数データに従って変更する。その変更後の図柄切り換え順序を示す切り換え順序データは、前記表示制御部１０１に送られる。そして、表示制御部１０１は、変動表示制御を行う際、この切り換え順序データに従い、そのデータが示す図柄切り換え順序で図柄の切り換えを行う。
【００４１】
図９は、本変形例における１回のゲームの流れを示すフローチャートである。
本変形例では、プレイヤーがＢＥＴボタン７ａを操作して、図柄数決定出力部１０９が図柄数パターンを決定すると、これに対応する図柄数データが切り換え順序変更部１１０にも送られる。切り換え順序変更部１１０は、この図柄数データを受けて、対応する切り換え順序データを前記表示制御部１０１に送る（Ｓ２１）。そして、表示制御部１０１は、スピンボタン６ａの操作があったら（Ｓ５）、その切り換え順序データに従い、各図柄表示域１１ａの変動表示制御を行う（Ｓ６）。
【００４２】
本変形例では、前記切り換え順序変更部１１０により、図柄数パターンが変更されても入賞確率が急激に変化しないように、１又は２以上の図柄表示域１１ａに表示される図柄の切り換え順序を変更する。具体的には、決定される図柄数パターンに対応する図柄の数が多いほど、配当額の低い賞に対応する図柄を増やし、高額配当の賞に対応する図柄の数を相対的に減らすように、図柄の切り換え順序を変更する。この場合、高額配当の賞における入賞確率の急激な変化を抑制でき、ペイアウト率の調整が容易になる。また、決定される図柄数パターンに対応する図柄の数が多いほど、ワイルドカードである「Ｗ図柄」の数を減らすように、図柄の切り換え順序を変更してもよい。この場合、全ての賞における入賞確率の急激な変化を抑制でき、ペイアウト率の調整が容易になる。また、例えば１つの図柄表示域（例えば第３図柄表示域）についてだけ、賞に対応する図柄の数を少なくするようにしてもよい。この場合、その賞について隣接数が３個以上の入賞が発生しにくくなるので、入賞確率の急激な変化を抑制でき、ペイアウト率の調整が容易になる。なお、これらの切り換え順序の変更方法は例示であり、他の方法により、図柄表示域１１ａに表示される図柄の切り換え順序を変更し、図柄数パターンが変更されても入賞確率が急激に変化しないようにしてもよい。
なお、本変形例１は、次の実施形態２におけるスロットマシンについても、同様に適用することが可能である。
【００４３】
〔実施形態２〕
次に、本発明を、前記実施形態１と同様に、カジノに設置されるビデオスロットマシンに適用した他の実施形態（以下、本実施形態を「実施形態２」という。）について説明する。
本実施形態２におけるスロットマシン１は、当選決定部の抽選処理及び表示制御部の停止表示制御が異なる点を除いて、前記実施形態１のスロットマシンとほぼ同様の構成及び動作である。以下、前記実施形態１とは異なる部分についてのみ説明する。
【００４４】
図１０は、本実施形態２におけるスロットマシン１の主要構成を示す機能ブロック図である。
図１１は、本実施形態２における１回のゲームの流れを示すフローチャートである。
本実施形態２において、乱数生成部２０５は、スタート信号生成部１０２で生成されたスタート信号を受けると、１つの乱数を生成し（Ｓ３１）、その乱数を当選決定部２０６にのみ送る。当選決定部２０６は、その乱数を受け取ると、その乱数をＲＯＭ２２に格納されている当選決定テーブルに照らし合わせて、既定の賞に当選したか否かを決定する抽選処理を行う（Ｓ３２）。この当選決定テーブルは、１つの乱数と既定の各賞への当選とを対応付けたものである。当選決定テーブルは、図６（ａ）〜図６（ｆ）に示す各図柄数パターンに対し、個別に用意されている点については、前記実施形態１と同様である。
【００４５】
当選決定部２０６は、抽選処理の結果を表示制御部２０１に送る。表示制御部２０１は、その抽選処理の結果を受けると、その抽選処理の結果に応じて、各図柄表示域１１ａに停止表示させる図柄、すなわち、停止図柄パターンを決定する（Ｓ３３）。この決定においては、抽選処理の結果が既定の賞に当選した旨の内容である場合、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに当該既定の賞に対応する図柄が停止表示される全停止図柄パターンのうち、所定の停止表示制御プログラムの内容によって一の停止図柄パターンが決定される。すなわち、全図柄表示域１１ａのうちの任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに停止表示される図柄の中にそれぞれ当選に係る賞に対応する図柄を含むような停止図柄パターンが決定される。そして、表示制御部２０１は、決定した停止図柄パターンが前記一の図柄表示域及び前記他の図柄表示域に停止表示する位置で、これらの図柄表示域の変動表示を停止させる（Ｓ９）。
【００４６】
本実施形態２においても、前記実施形態１と同様に、任意の一の図柄表示域とこれに隣接する他の図柄表示域とに当選に係る賞に対応した図柄が停止表示されれば、当該図柄の停止位置を問うことなく入賞となる。したがって、プレイヤーは、入賞ラインを意識せずに入賞の判断を行うことができる。
また、本実施形態２においても、前記実施形態１と同様に、図柄表示域１１ａに表示される図柄の数すなわち図柄数パターンは、図柄数決定出力部１０９が操作部１０８の操作信号に基づいて決定した図柄数パターンに変更される。入賞パターンの数は、上述したように図柄数パターンによって異なるので、プレイヤーは、操作部１０８を操作することにより、希望の図柄数パターンを選択して、入賞パターンの数を変更することができる。しかも、本実施形態２によれば、このように入賞パターンの数を変更したとしても、プレイヤーは、入賞ラインを意識せずに入賞の判断を行うことができる。
更に、本実施形態２によれば、当選決定部２０６における抽選処理の結果に応じて停止図柄パターンを決定するので、各図柄表示域１１ａに表示される図柄の切り換え順序を予め固定しておく必要はない。
【００４７】
なお、前記各実施形態及び前記変形例では、カジノに設置されるスロットマシンを例に挙げて説明したが、本発明は、これに限らず、パチンコ店に設置されるパチスロ機、ゲームセンタ等に設置されるスロットマシンなどにも適用することが可能である。なお、パチスロ機のようにプレイヤーによるストップボタン操作に応じて停止表示制御を行う場合、そのストップボタン等から構成されるストップ信号生成部を設けて、そのストップ信号生成部からのストップ信号を受けて、上述したような停止表示制御を行うことになる。
また、前記各実施形態及び前記変形例では、スロットマシンのリールとして、モニター１１の図柄表示域１１ａに映し出される画像を用いるビデオスロットマシンを例に挙げて説明したが、いわゆる機械式のリールを用いるスロットマシンについても同様に適用可能である。この場合、例えば、リール上に配列された複数の図柄の一部をプレイヤーが視認するための窓の外形を変更するための駆動機構を設け、図柄数決定出力部１０９からの図柄数データを受けた表示制御部が、その図柄数データに係る図柄表示域に表示される図柄の数を該図柄数データが示す図柄の数となるように、当該駆動機構を制御するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施形態１に係るスロットマシンの主要構成を示す機能ブロック図。
【図２】同スロットマシンの外観斜視図。
【図３】同スロットマシンのメイン制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。
【図４】同スロットマシンのサブ制御基板のハードウェア構成を示すブロック図。
【図５】同スロットマシンにおける１回のゲームの流れを示すフローチャート。
【図６】〜（ｆ）は同スロットマシンにおける図柄数パターンをそれぞれ示す説明図。
【図７】同スロットマシンにおいて当選決定部が当選を決定するときの停止図柄パターンの一例を示す説明図。
【図８】変形例におけるスロットマシンの主要構成を示す機能ブロック図。
【図９】同スロットマシンにおける１回のゲームの流れを示すフローチャート。
【図１０】実施形態２に係るスロットマシンの主要構成を示す機能ブロック図。
【図１１】同スロットマシンにおける１回のゲームの流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４９】
１  スロットマシン
６ａ  スピンボタン
７ａ，７ｂ  ＢＥＴボタン
１１  モニター
１１ａ  図柄表示域
１０１，２０１  表示制御部
１０２  スタート信号生成部
１０４  表示部
１０５，２０５  乱数生成部
１０６，２０６  当選決定部
１０７  記憶部
１０８  操作部
１０９  図柄数決定出力部
１１０  順序変更部
【図１】
2006149700.tif 000003
【図２】
2006149700.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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