(57)【要約】【課題】  画像処理装置からの配信画像に、配信画像を利用する側の要望が直接反映され、ユーザ所望の画質が配信先で得られるようにする。【解決手段】  配信画像に対し、受信側機器（クライアントＰＣ等）に適合するデータへの変換・処理を行うデータ形式変換装置１０において、クライアントの要求する画質調整を行う。この画質調整は、クライアントＰＣ側で行ったγ（濃度）調整と色バランス調整の結果を、クライアント要求補正γ処理部１０３、クライアント要求色補正処理部１０４に設定することにより行う。γ（濃度）調整、色バランス調整に用いる情報は、画像処理装置で読み取った濃度、色それぞれの基準パッチの画像データに対するクライアントＰＣの調整操作により得られる。【選択図】          図１３
2006109042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を入力する画像入力手段と、入力された原稿画像を可変の設定条件に従って所定形式のデータとして処理する第1の画像処理手段と、第1の画像処理手段により処理された画像を蓄積する画像蓄積手段と、プリント出力用データとして、前記画像蓄積手段に蓄積された画像を可変の設定条件に従って処理する第２の画像処理手段と、外部情報処理装置との間でデータの送受信を可能とする通信インターフェースと、前記画像蓄積手段に蓄積された所定形式の画像データを可変の設定条件に従って他の形式のデータに変換するデータ形式変換手段を有する画像処理装置であって、前記データ形式変換手段は、前記通信インターフェースを介し外部情報処理装置へ送信する画像への変換手段として、外部情報処理装置からの配信要求に示された処理条件に従ったガンマ補正処理を対象画像に施す手段を変換要素として備えたものであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像処理装置において、前記データ形式変換手段は、前記通信インターフェースを介し外部情報処理装置へ送信する画像への変換手段として、前記外部情報処理装置からの配信要求に示された処理条件に従った色補正処理を対象画像に施す手段を変換要素として備えたものであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
原稿画像を入力する画像入力手段と、入力された原稿画像を可変の設定条件に従って所定形式のデータとして処理する第1の画像処理手段と、第1の画像処理手段により処理された画像を蓄積する画像蓄積手段と、プリント出力用データとして、前記画像蓄積手段に蓄積された画像を可変の設定条件に従って処理する第２の画像処理手段と、外部情報処理装置との間でデータの送受信を可能とする通信インターフェースと、前記画像蓄積手段に蓄積された所定形式の画像データを可変の設定条件に従って他の形式のデータに変換するデータ形式変換手段を有する画像処理装置であって、前記データ形式変換手段は、前記通信インターフェースを介し外部情報処理装置へ送信する画像への変換手段として、外部情報処理装置からの配信要求に示された処理条件に従った色補正処理を対象画像に施す手段を変換要素として備えたものであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載された画像処理装置と、該画像処理装置に通信インターフェースを介して接続された外部情報処理装置よりなる画像処理システムであり、前記外部情報処理装置が、前記画像処理装置に対し、前記データ形式変換手段に設定する処理条件を示した配信要求を行う手段を備えた装置であることを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信機能を備えたカラーＭＦＰ機（コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等の多機能を複合させたカラー複写機）のような、カラー画像データの配信が可能な画像処理装置に関し、より特定すると、配信要求をしてくる外部情報処理装置の利用に適合する画像データへの変換手段を備えた画像処理装置及び画像処理装置と外部情報処理装置よりなる画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機となって、コピー機能のほかに、スキャナ，プリンタ，ファクシミリ等の機能を複合して持つＭＦＰ機が一般化しつつり、これらの機能を支えるネットワーク技術によって、ＭＦＰ機には、スキャナ部で読み取った画像データをネットワーク接続されたコンピュータ等の外部情報機器と送受信させる、ネットワーク配信・キャプチャ機能も搭載されるようになってきている。
また、このような機能の実現に必要な技術として、画像データの記憶媒体への蓄積、共有する画像を利用するための画像データの変換・処理、種々の利用先機器への出力などの関連技術の分野も広がってきている。
このような技術を用いて、ネットワーク接続した機器間で共有する画像を利用するシステムを構成する従来技術として、例えば下記特許文献１〜３を示すことができる。
特許文献１は、ネットワークを介してワークステーションを接続可能としたデジタルカラー複写機に関するもので、スキャナから読み込んだＲＧＢ表色系の画像データと、ＲＧＢ表色系からＣＭＹＫ表色系へ変換した画像データを機内のＨＤＤに格納する。ＲＧＢ表色系とＣＭＹＫ表色系の画像データを格納することによって、ワークステーションへの送信と複写機内の印刷処理、それぞれに対応して画像データを使い分け、画質の劣化、処理の遅延を防ぐようにしている。
また、特許文献２は、ネットワークを介してファクシミリ装置やプリンタ等を接続可能とした画像情報処理装置に関するものである。この画像情報処理装置は、自装置で記録する場合に適した濃度変換テーブルと標準的な濃度変換テーブルを持っている。送信先記録特性が不明なときには、標準的な濃度変換テーブルを使用して送信する画像データを処理することにより、自機と送信先の記録結果に大きな相違が生じないようにするものである。
また、特許文献３は、ＭＦＰ機において、機内で行うプリント出力にとって都合の良いＣＭＹＫデータとしてＨＤＤに蓄積した画像を、配信の際に、配信先で利用可能な、解像度、標準色空間（ｓＲＧＢ等）及びファイル形式（ＪＰＥＧやＴＩＦＦ等の汎用のファイル形式）に変換するものである。
【特許文献１】特開２００２−３６７５０号公報
【特許文献２】特開平１０−３０８８７２号公報
【特許文献３】特開２００４−１５９０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ＭＦＰ機等で入力した原稿画像データをネットワーク接続された外部情報処理装置で利用するシステムに対するユーザーの要望は、近年多様化している。
上記特許文献１〜３は、何れもＭＦＰ機等の画像処理装置においてスキャナ入力した原稿画像データを配信先の外部情報処理装置で利用するシステムに関するものである。特許文献１〜３では、どの例も、配信元である複写機等の画像処理装置で、配信先への適合を考慮したデータ変換を行うことで、利用側への対応をしている。
しかしながら、特許文献１は、ＲＧＢ表色系とＲＧＢから変換したＣＭＹＫ表色系の２つの画像データを用意するものである。また、特許文献２は、標準的な濃度変換テーブルを用いて変換を施すものである。また、特許文献３は、解像度、標準色空間（ｓＲＧＢ等）及び汎用ファイル形式への変換を施すものである。即ち、特許文献１〜３における、配信画像へ施すデータ変換は、配信先の機器特性への適合を考慮したデータ変換に留まっている。
従って、このデータ変換によって、例えば、ユーザーが望むままに画像の濃淡の出かたを調整したり、或いは、イエローや黒といった色を濃く出すようにする、といった、個々の画像に対するユーザーの要望に直接、応えることができない。つまり、配信対象とする画像に対して、ユーザーの要望に従い、ガンマ補正特性を変更して濃度調整をしたり、色変換特性を変更してカラーバランスを調整するものではない。
本発明は、画像処理装置において入力した原稿画像データを配信先の外部情報処理装置で利用可能とした従来の画像処理システムにおける上述の問題に鑑み、これを解決するためになされたものであり、画像処理装置から配信される画像に、配信画像を利用する側の要望が直接反映され、ユーザー所望の画質が配信先で得られるようにすることを、解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明では、原稿画像を入力する画像入力手段と、入力された原稿画像を可変の設定条件に従って所定形式のデータとして処理する第1の画像処理手段と、第1の画像処理手段により処理された画像を蓄積する画像蓄積手段と、プリント出力用データとして、前記画像蓄積手段に蓄積された画像を可変の設定条件に従って処理する第２の画像処理手段と、外部情報処理装置との間でデータの送受信を可能とする通信インターフェースと、前記画像蓄積手段に蓄積された所定形式の画像データを可変の設定条件に従って他の形式のデータに変換するデータ形式変換手段を有する画像処理装置であって、前記データ形式変換手段は、前記通信インターフェースを介し外部情報処理装置へ送信する画像への変換手段として、外部情報処理装置からの配信要求に示された処理条件に従ったガンマ補正処理を対象画像に施す手段を変換要素として備えた画像処理装置により、課題の解決を図る。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像処理装置において、前記データ形式変換手段は、前記通信インターフェースを介し外部情報処理装置へ送信する画像への変換手段として、前記外部情報処理装置からの配信要求に示された処理条件に従った色補正処理を対象画像に施す手段を変換要素として備えたことを特徴とするものである。
【０００５】
請求項３の発明では、原稿画像を入力する画像入力手段と、入力された原稿画像を可変の設定条件に従って所定形式のデータとして処理する第1の画像処理手段と、第1の画像処理手段により処理された画像を蓄積する画像蓄積手段と、プリント出力用データとして、前記画像蓄積手段に蓄積された画像を可変の設定条件に従って処理する第２の画像処理手段と、外部情報処理装置との間でデータの送受信を可能とする通信インターフェースと、前記画像蓄積手段に蓄積された所定形式の画像データを可変の設定条件に従って他の形式のデータに変換するデータ形式変換手段を有する画像処理装置であって、前記データ形式変換手段は、前記通信インターフェースを介し外部情報処理装置へ送信する画像への変換手段として、外部情報処理装置からの配信要求に示された処理条件に従った色補正処理を対象画像に施す手段を変換要素として備えた画像処理装置により、課題の解決を図る。
【０００６】
請求項４の発明では、請求項１乃至３のいずれかに記載された画像処理装置と、該画像処理装置に通信インターフェースを介して接続された外部情報処理装置よりなる画像処理システムであり、前記外部情報処理装置が、前記画像処理装置に対し、前記データ形式変換手段に設定する処理条件を示した配信要求を行う手段を備えた装置であるシステムにより課題の解決を図る。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１，２，４の発明によると、画像処理装置で入力した原稿画像データを外部情報処理装置（クライアント）に配信する際に、対象画像にクライアントの配信要求に示された処理条件に従ったガンマ補正処理を施すようにしたことにより、クライアントによる処理が可能なデータ形式とした上に、ユーザーが要望する濃度の画質に調整された画像データをクライアントに配信することが可能になり、処理効率の良いシステムを構成することができる。しかも、ユーザーが要望する色バランスの画質に調整された画像データとして、配信することも可能になる（請求項２）
（２）  請求項３，４の発明によると、画像処理装置で入力した原稿画像データを外部情報処理装置（クライアント）に配信する際に、対象画像にクライアントの配信要求に示された処理条件に従った色補正処理を施すようにしたことにより、クライアントによる処理が可能なデータ形式とした上に、ユーザーが要望する色バランスに調整された画像データをクライアントに配信することが可能になり、処理効率の良いシステムを構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の画像処理装置及び画像処理システムに係わる実施形態を示す。
なお、以下に示す実施形態は、画像処理装置をカラーＭＦＰ機とする。また、カラーＭＦＰ機でスキャナ入力され、蓄積された画像データの配信を要求する外部情報処理装置をＰＣ（クライアント）として、配信画像を利用するシステムを構成する。
本実施形態は、配信機能を利用する際に、配信を要求された画像に対し、クライアントＰＣの要求に応じたデータ形式への変換を行う。この変換は、クライアント側で処理可能なデータ形式とした上に、クライアントが要望する画質への調整を対象画像データに施すことができるようにする。
この様にすることで、クライアントの要求に適合した画像データの形で配信を受けることが可能になり、効率の良いシステムを構成することができる。
【０００９】
図１は、カラーＭＦＰ機と外部のクライアントＰＣよりなる本実施形態の画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
先ず、図１を参照して、カラーＭＦＰ機の各部の構成、及び原稿画像の読み取り、読み取り画像の蓄積、蓄積画像を用いた印刷出力、という過程で行なわれるコピー時の処理を、フロー（同図中、破線にて示す）に沿い説明する。
コピー機能を使用する時には、まず、原稿台にセットされた原稿は、エンジンコントローラ１２の制御下で、読み取りユニット１のスキャナによって、Ｒ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：Red，Ｇ：Green，Ｂ：Blue）に色分解された各色８ｂｉｔの画像データとして読み取られる。
読み取られた画像データは、スキャナ補正部２に送られ、各種の補正や変換等が施される。図２は、スキャナ補正の構成例を示す図で、同図に示すように、ここでは、スキャナγ２１、画質モードに対応したフィルタ２２の処理、及び変倍２４の各処理が行われる。これらの処理は、ユーザが入力操作を行う操作パネル（図示せず）より設定される機能や動作条件を示す書誌情報（画像と関連付け管理される）を参照することによって、対象となる画像に適した処理が施される。
【００１０】
変倍後のＲＧＢ各色８ｂｉｔの色データは、固定長の圧縮機によって各色ｎｂｉｔ（ｎ≦８）の色データに変換される。固定長の圧縮器３の出力は、汎用バスＩ／Ｆ１５につながっており、圧縮後のＲＧＢ画像データは、汎用バスＩ／Ｆ１５を通ってプリンタコントローラ４に送られる。プリンタコントローラ４は、半導体メモリ１１に各色毎に独立したメモリ領域（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を持ち、ここに送られたデータを一旦格納した後、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）５等の画像記憶装置に蓄積する。
ＨＤＤ５には、画像データと共に操作パネル（図示せず）より設定される書誌情報が蓄積される。ＨＤＤ５への画像の蓄積は、データをプリントアウトする時に用紙がつまり、印字が正常に終了しなかった場合でも、再び原稿を読み直すのを避けるためであったり、電子ソート等の画像データの操作を行うためである。また、この外に、読み取った原稿画像を必要なときに、プリント出力したり、ネットワークを介して外部ＰＣ１９等の情報処理装置に配信をする、といった再出力の機能をサポートする。
【００１１】
プリント出力する場合、ＨＤＤ５内の画像データは、一旦半導体メモリ１１に展開され、次に汎用バス１５を通り、エンジン部に送られる。エンジン部の固定長の伸張器６により再びＲＧＢ８bitの画像データに復元される。このデータは、プリンタ補正７に送られる。図３は、プリンタ補正７の構成例を示す図で、同図に示すように、ここでは、色補正処理７５、プリンタγ補正７１、中間調処理７２の各処理が、行われる。
プリンタ補正７の処理は、ＨＤＤ５に画像データとともに蓄積された書誌情報によって，対象となる画像に適した処理が施される。まず、ＲＧＢの色信号は、色補正処理７５によりＣＭＹＫの色信号に変換される。次に、ＣＭＹＫの各色に対してプリンタγ補正７１を行った後、ＧＡＶＤ（書き込みユニット）８および作像ユニット９に合わせた中間調処理７２を行う。このようにして変換・処理されたプリント出力用のデータは、書き込みユニット（ＧＡＶＤ）８および作像ユニット９を経て、転写紙に出力される。
このようなフローにより、カラーＭＦＰ機はコピー動作を実現し、作像ユニット９から画像データが出力された後も、ＨＤＤ５にはスキャナ入力パスを通った画像データが蓄積されている。この蓄積画像は、コピー動作以外にも、後述するように、ネットワーク間で共有するデータとして、ＰＣ１９等の外部ＰＣ１９等の情報処理装置からの利用に供される。
【００１２】
また、ＨＤＤ５に記憶された画像データを、ネットワークを介して外部ＰＣ１９に配信する時の処理を、フローに沿い説明する。
図４は、配信時の処理を説明するための図である。この図は、図１と同じ画像処理システムを示す図で、配信時の画像データの流れを図中の一点鎖線にて示す。
配信時に、図４に示すように、まず、ＨＤＤ５に蓄積された画像データは、一旦半導体メモリ１１に展開され、次に汎用バス１５を通りデータ形式変換装置１０に送られる。その際、書誌情報も送信する画像データと一緒にデータ形式変換装置１０に送られる。
データ形式変換装置１０は、書誌情報により、対象となる画像に適した処理を施す。また、配信先に適合する形式とするための画像フォーマット処理を施す。データ形式変換装置１０により変換された画像データは、ＮＩＣ（ネットワークインターフェースコントローラ）１４を通して外部ＰＣ１９に配信される。
なお、上記したコピー動作時の処理フローでは、カラーＭＦＰ機で読み取られた画像データをＲＧＢデータでＨＤＤ５に蓄積するようにした。ただ、その他の色空間系の画像データとした場合にも、対応できるようにすることが望ましい。このためには、データ形式変換装置１０に備える色空間の変換器として、異なる色空間系への対応が可能な手段（後記で詳述）を採用する必要がある。
その他の色空間系は、例えば、デバイスディペンデントな“Ｙｕｖ”或いは“ＣＭＹＫ”であってもよいし、デバイスインディペンデントな“ｓＲＧＢ”のような標準色空間であってもよい。
【００１３】
ここで、データ形式変換装置１０の基本構成とその動作について、この装置の内部構成を示す図５を参照して説明する。
ＨＤＤ５に記憶されている画像データは、先の読み取りユニット１からの入力パスを経て、圧縮された状態になっているので、入力ポート１０１を通して入力されたＨＤＤ５からの画像データは、まず、第１の形式の伸張器１０２によって伸張され、復元される。
その後、書誌情報に基づいて、解像度変換器１０５によって解像度変換が行われる。次に、書誌情報に基づいて、色空間変換器１０６によって色空間の変換が行われる。これらの画像処理は、いずれも書誌情報によって設定された条件に従って行われる。
この後、出力ポート１０９を通して再び外部に出力するために、第２の形式への圧縮器１０８によって第２の形式へ圧縮される。
実施形態として、例えば、入力される画像データが多値データであり、多値データ圧縮方式によって汎用データフォーマットに圧縮されたデータであるとする。また、出力する画像データは、多値データ圧縮方式によって汎用データフォーマットに圧縮された多値データとする。つまり、データ形式変換装置１０の入力、データ形式変換装置１０からの出力、いずれも、汎用データフォーマットに圧縮された多値データとする。
【００１４】
図６は、この実施形態のデータ形式変換装置１０を示すブロック図である。
図６は、図５に示したデータ形式変換装置１０における、第１の形式の伸張器１０２と第２の形式への圧縮器１０８を汎用データフォーマットとしした例を示す。同図に示すように、第１の形式の伸張器１０２と第２の形式への圧縮器１０８は、いずれもＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）に準じた圧縮・伸張方式に対応した、ＪＰＥＧ伸張器１０２ｊと、ＪＰＥＧ圧縮器１０８ｊを用いている。なお、図６はデータ形式変換装置１０を簡略化して示し、画像処理１０７は、図５の例では、解像度変換器１０５及び色空間変換器１０６が対応する。
図６に示すデータ形式変換装置１０に入力される多値データは、ＪＰＥＧによって圧縮されたデータである。データ形式変換装置１０内では書誌情報によって所定の画像処理を行うために、圧縮されたデータをＪＰＥＧ伸張器１０２ｊで伸張し、多値データに復元した後に、書誌情報によって画像処理１０７で解像度変換、色空間変換等の処理を行う構成とする。所定の画像処理を行った後に、外部に出力する際に、再び圧縮をかける。このときに、ＪＰＥＧ圧縮器１０８ｊを通すことによって、汎用データフォーマットの状態で出力する。
【００１５】
このように、ＪＰＥＧのような、標準化されている汎用データフォーマットでデータの送受信を行うことで、送受信されるユニット間でのデータフォーマットが統一可能であり、さらに、データ品質と、データ送受信効率の双方を維持したデータ形式変換システムが構築可能となる。なお、この実施形態では、ＪＰＥＧ形式への変換を行っているが、画像フォーマットの変換は、この他にも汎用的なフォーマットである、例えば、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式やＢＭＰ（ビットマップ）形式など受信側が望む、他の形式への変換であっても良い。
また、データが２値データである場合は、ＭＨＭＲ／ＭＭＲ方式等の標準的な圧縮・伸張方式を採用し、データ形式変換装置１０もこの方式に対応した圧縮・伸張器を用いる。
なお、本実施形態では、入力される画像データと出力される画像データが、どちらも、汎用データフォーマットであるようなシステムとしたが、入力される画像データが専用画像データフォーマットであり、出力画像データフォーマットが汎用画像データフォーマットであるようなシステムとしてもよい。また、入力される画像データと出力される画像データが、どちらも、専用画像データフォーマットであるようなシステムとしてもよい。
【００１６】
次に、データ形式変換装置１０（図５）において行う解像度変換処理について、より詳細に説明する。
図７は、解像度変換器の内部構成を示すブロック図である。
本実施形態では、対象画像の画素データが多値データであり、主走査と副走査双方に任意の解像度への変換が可能な方式によるものを例示する。従って、解像度変換器１０５は、図７の（Ａ）に示すように、入力される多値データに対して、主走査方向に解像度変換を行う、主走査解像度変換ブロック１０５１と、主走査方向に変換後の多値データに対して副走査方向に解像度変換を行う副走査解像度変換ブロック１０５２よりなる。
主走査解像度変換ブロック１０５１では、入力多値データを書誌情報によって指定した解像度へ変換するために主走査方向に画素補間を行う。このために、主走査解像度変換ブロック１０５１は、主走査方向に画素データをシフトするレジスタ１０５ｆと補間する画素データ値を算出する補間画素算出ブロック１０５ａを備える。補間画素算出ブロック１０５ａは、最近接画素置換法、隣接２画素加重平均法、３次関数コンボリューション法などの算出方法を用いて、レジスタ１０５ｆに保持された画素データ列をもとに補間するデータ値を算出する。上記算出方法は、いずれも公知の方法である。
主走査方向への解像度変換後のデータは、副走査解像度変換ブロック１０５２内の副走査ライン蓄積メモリ１０５ｍに保持される。副走査ライン蓄積メモリ１０５ｍは、１ライン分のデータが蓄積可能なラインメモリを複数ライン分持つ。補間画素算出ブロック１０５ｃは、ラインメモリに複数ライン分保持された副走査方向の参照画素データをもとに、補間するラインのデータ値の算出を行う。算出方式は、主走査方向と同様に、公知の最近接画素置換法、隣接２画素加重平均法、３次関数コンボリューション法などを適用し得る。
【００１７】
次に、データ形式変換装置１０（図５）において行う色空間変換処理について、より詳細に説明する。本実施形態で用いる色空間変換器１０６は、多値の画像データに対し、色空間を変換するものとする。
この色空間変換は、公知のテーブル補間法を適用することにより実施し得る。テーブル補間法に用いるＬＵＴは、入力空間の各軸を８分割し、入力色空間を上位と下位にわけて上位でＬＵＴを参照し、下位で３次元補間を行って精密な出力を得る方式である。３次元補間法には多数種類があるが、線形補間の中でも最も簡単な４面体補間法を例にあげる。
図８は、この４面体補間法を説明するための図を示す。図８において、（Ａ）はｘｙｚ立体座標軸上の入力色空間を示し、（Ｂ）は入力色空間を補間単位立体（４面体）へ分割する方法を示し、（Ｃ）は分割した４面体を示す。
４面体補間法は、図８（Ａ）に示すように、入力色空間を複数の単位立方体に分割して、さらに、図８（Ｂ）に示すように、単位立方体の対称軸を共有する６個の四面体に分割する。これにより入力色信号は、入力色信号の上位座標により選択された単位四面体の分割境界点（＝格子点Ｐ１〜Ｐ８）のパラメータ（以下「格子点パラメータ」とする）をＬＵＴより参照する。次に、図８（Ｃ）に示すように、下位座標により選択された単位４面体の格子点パラメータから線形演算することで出力値を得る方法である。
このテーブル補間法による色変換の処理手順は以下の通りである。
(1)  入力色信号Ｘ(x、y、z)を内包する単位立方体を選択する。
(2)  選択された単位立方体内での座標Ｐの下位座標（□ x，□ y，□ z）を求める。
(3)  下位座標の大小比較により単位四面体を選択して各単位四面体毎に線形補間を行い、
座標Ｐでの出力値Poutを求める。各単位４面体の線形補間値は、下記式(1)で与え
られる。なお、□：単位立方体の一辺の長さ、である。
(□x＜□y＜□z) Pout=P2+(P5-P7)×□x/□+(P7-P8)×□y/□+(P8−P2)×□z/□
(□y≦□x＜□z) Pout=P2+(P6-P8)×□x/□+(P5-P6)×□y/□+(P8−P2)×□z/□
(□y＜□z≦□x) Pout=P2+(P4-P2)×□x/□+(P5-P6)×□y/□+(P6−P4)×□z/□
(□z≦□y≦□x) Pout=P2+(P4-P2)×□x/□+(P3-P4)×□y/□+(P5−P3)×□z/□
(□z≦□x＜□y) Pout=P2+(P3-P1)×□x/□+(P1-P2)×□y/□+(P5−P3)×□z/□
(□x＜□z≦□y) Pout=P2+(P5-P7)×□x/□+(P1-P1)×□y/□+(P7−P1)×□z/□
・・・・・・式(1)
【００１８】
ここまでは、データ形式変換装置１０の基本構成とその動作について、図５を参照して説明した。上記したように、図５のデータ形式変換装置１０が配信画像へ施す変換・処理は、配信先であるＰＣ１９等の外部情報処理装置が処理できる、即ち配信先の機器への適合を考慮したデータ形式への変換を基本としている。従って、配信された画像を利用する側であるクライアントＰＣ等の要望を対象の画像データに直接反映させ、ユーザー所望の画質を配信先で得られるようにすることは、図５のデータ形式変換装置１０にとって想定外のことであり、ここまでの保証はされない。
そこで、本実施形態では、クライアントからの配信要求に、クライアントが求める画質の指示を行い、この指示に従って、配信要求に応じるＭＦＰ機側で配信対象の画像データに変換・処理を施すことを可能にし、クライアントが求める画像データを提供できるようにする。
具体的には、上記した実施形態（図１〜８、参照）をベースに，クライアントの要求する画質調整をデータ形式変換装置１０で行うことにより、実施を図る。本実施形態では、画質の調整として、γ（ガンマ）補正と色補正という２つの補正処理を付加要素とすることにより行う。以下、“γ補正処理”、“色補正処理”、“（γ補正＋色補正）処理”のそれぞれの形態について、分説する。
【００１９】
“γ補正処理”
図９は、“γ補正処理”を付加したデータ形式変換装置１０の内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、先に示したデータ形式変換装置１０（図５、参照）にクライアント要求γ補正処理部１０３を付加している。
新たに付加したクライアント要求γ補正処理部１０３に係わる構成及び動作について、図９を参照して説明する。
まず、ＨＤＤ５への蓄積時に圧縮された画像データは、第１の形式の伸張器１０２によって伸張、復元される。その後、復元された画像データに対し、クライアント要求γ補正処理部１０３で、クライアントからの要求に基づいた補正条件に従いγ補正処理が施される。
その後、γ補正後の画像データに対し、解像度変換器１０５及び色空間変換器１０６でそれぞれの変換が施される。その後、第２の形式への圧縮器１０８によって配信出力用のデータ圧縮がかけられる。なお、この処理過程は、γ補正後の画像データに対する処理である点を除いて、先に示したデータ形式変換装置１０（図５）と変わらない。
【００２０】
クライアント要求γ補正処理部１０３に設定される補正条件について、説明する。
ここでは、原稿から読み取った画像を配信の対象とし、クライアントは、この対象画像に対してγ補正の条件を設定するので、この場合に適用する形態の実施例を以下に示す。
“読み取り補正γ処理”として知られている処理方法は、スキャナ入力した画像データに対するγ補正処理方法の１つである。この処理は、画像の濃度勾配や濃度特性を可変とするものであり、変換テーブルの曲線（γ特性カーブ）を変更することによって、入力に対して所望の出力を得ることが可能になる。本実施形態では、このγ特性カーブをクライアントの要求に応じて変更する仕組みを用意する。
図１０は、“読み取り補正γ処理”方法を説明する図である。同図中の（Ａ）は、濃度γ補正用パッチを示し、図中の（Ｂ）、（Ｃ）は、“読み取り補正γ処理”の過程におけるパッチ画像データを示す。また、同図中の（Ｄ）は、横軸を入力とし、縦軸を出力（“２５５”を最大値とする）としたグラフ上に描かれたγ特性カーブを示す。
“読み取り補正γ処理”は、先ず、ＭＦＰ機（図１）によって、濃度の基準となる濃度γ補正処理用パッチを読み取る。濃度γ補正処理用パッチは、図１０の（Ａ）に示すように、白から最大濃度の黒までリニアな勾配で濃度を変化させた、複数の基準濃度を示すパッチよりなる。このパッチを読み取るＭＦＰ機の読み取りユニット１のスキャナは、機器固有の特性を有する。従って、スキャナにより読み取られた濃度γ補正処理用パッチの画像データは、実際には、ばらつきが生じるが、このパッチの図１０（Ａ）に示す濃度を再生する画像データを得ること、即ち、図１０（Ｄ）のγ特性カーブ（Ａ）に示す機器特性を持つようにすることが、目標となる。
【００２１】
読み取られた濃度γ補正処理用パッチの画像データは、クライアントの要求に応じたγ補正条件を設定するために、ＮＩＣ１４を通して、クライアントＰＣ１９に送られる。クライアントＰＣ１９は、送られてきた濃度γ補正処理用パッチの画像データをもとに、γ特性カーブを変更して、所望のγ補正をクライアント側から行う。
この過程で、クライアントＰＣ１９は、送られてきた濃度γ補正処理用パッチの画像データを可視像として、例えば、ディスプレイに出力して、所望の濃度調整の操作を行う。調整時に、ディスプレイに出力される画像は、ＭＦＰ機の処理過程における機器特性の影響を受け、例えば、図１０の（Ａ）に示すパッチの画像は、図１０の（Ｂ）に示すような濃度変化を示す画像になる。図１０の（Ｂ）に示す濃度は、同図の（Ａ）に比べて、濃い方に偏っており、図１０（Ｄ）のγ特性カーブ（Ｂ）に示す特性を持つ。
クライアントは、図１０の（Ｂ）に示す濃度変化を示す画像を見ながら、所望の濃度が得られるように濃度調整操作を行う。この調整操作は、例えば、Photoshop（登録商標）などのツールで、図１０の（Ｂ）に示す濃度γ補正処理用パッチの画像データを開いて、クライアントが意図するような画像データになるように、トーンカーブ（γ特性カーブ）の補正機能を用いて変更する。トーンカーブの補正機能を用いる際に、γ特性の変更により得られる画像をモニタしながら、意図するγ特性を設定する。図１０の（Ｃ）は、図１０の（Ｂ）に示す濃度γ補正処理用パッチの画像データをもとに、調整時にモニタされる画像を示すものである。図１０の（Ｃ）は、γ特性を濃い方に偏らせる調整を行い、図１０（Ｄ）のγ特性カーブ（Ｃ）に示す特性を設定した場合を示す。
この様にしてγ調整操作を行った後、クライアントＰＣ１９は、ＮＩＣ１４を介して設定されたγ特性の情報を、データ形式変換装置１０に送る。
γ特性の情報を受け取るデータ形式変換装置１０は、設定された特性に従うデータ出力となるように、クライアント要求γ補正処理部１０３でクライアントが要求するγ補正処理を行う。即ち、図１０（Ｄ）のカーブ（Ｂ）に示す特性を持つデータを図１０（Ｄ）のカーブ（Ｃ）の特性を持つデータになるように差分を計算する。例えば、図１０（Ｄ）のカーブ（Ｂ）のγ特性カーブは、入力が１５０のとき、出力は１８０である。これに対し、図１０（Ｄ）のカーブ（Ｃ）のγ特性カーブは、入力が１５０のとき、出力は２００である。従って、クライアント要求γ補正処理部１０３のγ補正処理に用いるγ特性カーブは、入力１８０のとき２００になるようなγ特性カーブにする。
【００２２】
“色補正処理”
図１１は、“色補正処理”を付加したデータ形式変換装置１０の内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、先に示したデータ形式変換装置１０（図５、参照）にクライアント要求色補正処理部１０４を付加している。
新たに付加したクライアント要求色補正処理部１０４に係わる構成及び動作について、図１１を参照して説明する。
まず、ＨＤＤ５への蓄積時に圧縮された画像データは、第１の形式の伸張器１０２によって伸張、復元される。その後、復元された画像データに対し、クライアント要求色補正処理部１０４で、クライアントからの要求に基づいた補正条件に従い色補正処理が施される。
その後、色補正後の画像データに対し、解像度変換器１０５及び色空間変換器１０６でそれぞれの変換が施される。その後、第２の形式への圧縮器１０８によって配信出力用のデータ圧縮がかけられる。なお、この処理過程は、色補正後の画像データに対する処理である点を除いて、先に示したデータ形式変換装置１０（図５）と変わらない。
【００２３】
クライアント要求色補正処理部１０４に設定される補正条件について、説明する。
本実施形態は、配信の対象となる、原稿から読み取った画像に対して、クライアントが所望の色補正を指示できるようにするので、この場合に適用する形態の実施例を以下に示す。ここでは、スキャナ入力した画像データに対する色補正処理を“色補正用パッチ読み取り方式”によって行う例を示す。
図１２は、“色補正用パッチ読み取り方式”を説明するための図である。同図中の（Ａ）は、色補正用パッチを示し、図中の（Ｂ）、（Ｃ）は、“色補正用パッチ読み取り方式”の色補正の処理過程におけるパッチ画像データを示す。
“色補正用パッチ読み取り方式”の色補正処理は、先ず、ＭＦＰ機（図１）によって、色の基準となる色補正用パッチを読み取る。色補正用パッチは、図１２の（Ａ）に示すように、代表的な色である、例えば、色Ａ０（赤色）, 色Ｂ０（桃色）, 色Ｃ０（黄色）, 色Ｄ０（空色）, 色Ｅ０（緑色）, 色Ｆ０（藍色）の複数の基準色を示すパッチよりなる。このパッチを読み取るＭＦＰ機の読み取りユニット１のスキャナは、機器固有の特性を有する。従って、スキャナにより読み取られた色補正用パッチの画像データは、実際には、色味にばらつきが生じるが、図１２（Ａ）に示すパッチの色味を再生する画像データを得ることが目標となる。
【００２４】
読み取られた色補正用パッチの画像データは、クライアントの要求に応じた色補正条件を設定するために、ＮＩＣ１４を通して、クライアントＰＣ１９に送られる。クライアントＰＣ１９は、送られてきた色補正用パッチの画像データをもとに、色バランスを変更して、所望の色補正をクライアント側から行う。
この過程で、クライアントＰＣ１９は、送られてきた色補正用パッチの画像データを可視像として、例えば、ディスプレイに出力して、所望の色バランス調整の操作を行う。調整時に、ディスプレイに出力される画像は、ＭＦＰ機の処理過程における機器特性の影響を受ける。即ち、図１２の（Ａ）に示したパッチは、図１２の（Ｂ）に示すように、各パッチの色が、色Ａ０→色Ａ１（赤色）, 色Ｂ０ →色Ｂ１（桃色）,  色Ｃ０→色Ｃ１（黄色）, 色Ｄ０ →色Ｄ１（空色）, 色Ｅ０ →色Ｅ１（緑色）,  色Ｆ０→色Ｆ１（藍色）となって、より深みがかった色味へと変化する。
クライアントは、図１２の（Ｂ）に示す色補正用パッチの画像を見ながら、所望の色味が得られるように色バランス調整の操作を行う。この調整操作は、例えば、Photoshop（登録商標）などのツールで、図１２の（Ｂ）に示す色補正用パッチの画像データを開いて、クライアントが意図するような色味の画像になるように、カラーバランス補正機能を用いて変更する。カラーバランス補正機能を用いる際に、色バランスの変更により得られる画像をモニタしながら、意図する色バランスを設定する。図１２の（Ｃ）は、図１２の（Ｂ）に示す色補正用パッチの画像データをもとに、調整時にモニタされる画像を示すものである。図１２の（Ｃ）は、各パッチの色を、色Ａ１→色Ａ２（赤色）, 色Ｂ１ →色Ｂ２（桃色）,  色Ｃ１→色Ｃ２（黄色）, 色Ｄ１ →色Ｄ２（空色）, 色Ｅ１ →色Ｅ２（緑色）,  色Ｆ１→色Ｆ２（藍色）と変更する調整により、クライアントの要望に従った色味となるようにしている。
この様にして調整操作を行った後、クライアントＰＣ１９は、ＮＩＣ１４を介して設定された色バランスの情報を、データ形式変換装置１０に送る。
色バランスの情報を受け取るデータ形式変換装置１０は、設定された補正条件に従うデータ出力となるように、クライアント要求色補正処理部１０４でクライアントが要求する色補正処理を行う。クライアント要求色補正処理部１０４で行う色補正は、上述の色空間変換部１０６で採用したと同様のテーブル補間法を適用することにより実施し得る。
【００２５】
“（γ補正＋色補正）処理”
次に示す実施形態は、上記した“γ補正処理”及び“色補正処理”を合わせて処理することを可能にしたものである。
図１３は、“（γ補正＋色補正）処理”を付加したデータ形式変換装置１０の内部構成を示すブロック図である。同図に示すように、先に示したデータ形式変換装置１０（図５、参照）にクライアント要求補正γ処理部１０３とクライアント要求色補正処理部１０４を付加している。
新たに付加したクライアント要求補正γ処理部１０３とクライアント要求色補正処理部１０４に係わる構成及び動作について、図１３を参照して説明する。
まず、ＨＤＤ５への蓄積時に圧縮された画像データは、第１の形式の伸張器１０２によって伸張、復元される。その後、復元された画像データに対し、まず、クライアント要求補正γ処理部１０３で、クライアントの要求に従った濃度特性が得られるようにγ変換を行う。次いで、クライアント要求色補正処理部１０４で、クライアントからの要求に基づいた補正条件に従い色補正処理が施される。
その後、γ補正及び色補正後の画像データに対し、書誌情報をもとに解像度変換器１０５及び色空間変換器１０６でそれぞれの変換が施される。これらの処理を経た後、第２の形式への圧縮器１０８によって配信出力用のデータ圧縮がかけられ、データ形式変換装置１０での処理を終えて、出力される。
なお、クライアント要求補正γ処理部１０３、クライアント要求色補正処理部１０４、解像度変換器１０５、色空間変換器１０６の各部分の構成及び動作は、基本的に先に記したところと変わりがないので、上述の説明を参照することにして、ここでは、記載を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係わる、画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる画像処理システムの構成を概略的に示す。
【図２】図１におけるスキャナ補正部の内部構成を示す。
【図３】図１におけるプリンタ補正部の内部構成を示す。
【図４】図１と同じ画像処理システムを示す図で、配信時の画像データの流れを説明する図である。
【図５】図１におけるデータ形式変換装置の内部構成の１例を示す。
【図６】図１におけるデータ形式変換装置の内部構成の他の例を示す。
【図７】図１における解像度変換器の内部構成を示す。
【図８】データ形式変換装置における色空間変換における４面体補間法を説明するための図を示す。
【図９】“γ補正処理”を付加したデータ形式変換装置の内部構成を示す。
【図１０】“読み取り補正γ処理”方法を説明する図である。
【図１１】“色補正処理”を付加したデータ形式変換装置の内部構成を示す。
【図１２】“色補正用パッチ読み取り方式”による“色補正処理”を説明するための図である。
【図１３】“（γ補正＋色補正）処理”を付加したデータ形式変換装置の内部構成を示す。
【符号の説明】
【００２７】
１・・読み取りユニット、            ２・・スキャナ補正部、
４・・プリンタコントローラ、        ５・・ＨＤＤ（Hard Disc Drive）、
１０・・データ形式変換装置、        
１４・・ＮＩＣ（ネットワークインタフェースコントローラ）、
１９・・外部ＰＣ、                １０３・・クライアント要求補正γ処理部、
１０４・・クライアント要求色補正処理部。
【図１】
2006109042.tif 000003
【図２】
2006109042.tif 000004
【図３】
2006109042.tif 000005
【図４】
2006109042.tif 000006
【図５】
2006109042.tif 000007
【図６】
2006109042.tif 000008
【図７】
2006109042.tif 000009
【図８】
2006109042.tif 000010
【図９】
2006109042.tif 000011
【図１０】
2006109042.tif 000012
【図１１】
2006109042.tif 000013
【図１２】
2006109042.tif 000014
【図１３】
2006109042.tif 000015