(57)【要約】【課題】弾性軸継手において、軸方向の剛性の低減化を図るとともに回転方向の高剛性を維持する。【解決手段】弾性軸継手３０は、円盤状のゴム弾性体４０と、そのゴム弾性体４０の軸方向両端面にそれぞれ配設された２枚のストッパープレート６０，６０とを備えている。ゴム弾性体４０内部には、その軸を中心とする円周上に、軸方向がゴム弾性体軸方向と平行の第１〜第４カラー部材４１，４２，４３，４４が等間隔で並んで配設されている。ゴム弾性体４０には、その外周面の相隣り合うカラー部材４１，４２；…間においてそれぞれ開口した４つのすぐり部４０ｆ，４０ｇ，４０ｈ，４０ｉが形成されている。ゴム弾性体４０内部の相隣り合うカラー部材４１，４２；…間には、プレート４５，４６；…が２枚ずつそれぞれ埋設されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに同軸上に配設された駆動軸及び被駆動軸の間に設けられ、該両軸を連結する弾性軸継手であって、
円盤状の弾性体を備え、
上記弾性体内部には、それぞれ、軸方向が弾性体軸方向と平行でかつ上記駆動軸の軸方向一端部が連結される複数の駆動軸連結用筒体と、それぞれ、軸方向が弾性体軸方向と平行でかつ上記被駆動軸の軸方向一端部が連結される、上記駆動軸連結用筒体と同数の被駆動軸連結用筒体とが弾性体周方向に交互に配設されており、
上記弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には、空間部がそれぞれ形成されている
ことを特徴とする弾性軸継手。
【請求項２】
請求項１記載の弾性軸継手において、
上記空間部は、上記弾性体の外周面の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間において開口している
ことを特徴とする弾性軸継手。
【請求項３】
請求項１又は２記載の弾性軸継手において、
上記弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には、上記空間部に加えて、弾性体周方向に延びている板状部材がそれぞれ配設されており、
上記板状部材の弾性体周方向両端面と上記両筒体との間の少なくとも一方には、間隔があけられている
ことを特徴とする弾性軸継手。
【請求項４】
請求項３記載の弾性軸継手において、
上記板状部材は、上記弾性体内部の上記両筒間において互いに弾性体軸方向に間隔をあけて配設された第１及び第２板状部材を有しており、
上記空間部は、上記弾性体内部の上記第１及び第２板状部材間に形成されている
ことを特徴とする弾性軸継手。
【請求項５】
請求項３又は４記載の弾性軸継手において、
上記板状部材は、その弾性体周方向一端面にて上記両筒体のうちいずれか一方の筒体に取り付けられており、
上記板状部材の弾性体周方向他端面と上記両筒体のうち残りの筒体との間に、間隔があけられている
ことを特徴とする弾性軸継手。
【請求項６】
請求項３又は４記載の弾性軸継手において、
上記板状部材は、その弾性体周方向一端面にて上記両筒体のうちいずれか一方の筒体に一体成形されており、
上記板状部材の弾性体周方向他端面と上記両筒体のうち残りの筒体との間に、間隔があけられている
ことを特徴とする弾性軸継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いに同軸上に配設された駆動軸及び被駆動軸の間に設けられ、該両軸を連結する弾性軸継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置に用いられる軸継手として、エンジンや車輪の振動を吸収してそのような振動のステアリングホイールへの伝達を抑制するようにした弾性軸継手がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、略同一軸線上に配置された駆動軸及び被駆動軸の間でその軸線と交差するように配置されたゴム製本体部材に、両軸の各端部にそれぞれ設けられた複数の取付部が各々軸線方向から連結される平板状弾性軸継手であって、本体部材において軸線を中心とする円周上に軸線方向に延びるように形成された複数の貫通孔と、各貫通孔にそれぞれ内挿された円筒部と、各円筒部を円周方向に連結する連結部とを有し、本体部材に埋め込まれた芯体と、芯体の各円筒部にそれぞれ内挿され、両軸の各取付部が周方向に交互に挿通されて連結されるパイプ部材とを備え、芯体の各円筒部の内周面と該円筒部に内挿されたパイプ部材との間に、ゴム製スリーブが介設されているものが開示されている。これによれば、両軸間の振動伝達を十分に抑制するとともに、回転力伝達時にねじり方向の剛性が変化することを抑制して、所期の動力伝達特性を安定的に得ることができる、と記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２１１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、弾性軸継手は、振動の伝達の抑制の観点から、軸方向の剛性のさらなる低下が要求されている。それに加えて、駆動軸の動力の被駆動軸への伝達の円滑化の観点から、回転方向（ねじれ方向）の高剛性の維持も要求されている。そこで、今回、本発明者は、軸方向の剛性が低く、かつ、回転方向の高剛性が維持された弾性軸継手を開発をするに至った。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、互いに同軸上に配設された駆動軸及び被駆動軸の間に設けられ、該両軸を連結する弾性軸継手において、軸方向の剛性の低減化を図る技術を提供することにある。さらに、回転方向の高剛性を維持する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、互いに同軸上に配設された駆動軸及び被駆動軸の間に設けられ、該両軸を連結する弾性軸継手であって、円盤状の弾性体を備え、上記弾性体内部には、それぞれ、軸方向が弾性体軸方向と平行でかつ上記駆動軸の軸方向一端部が連結される複数の駆動軸連結用筒体と、それぞれ、軸方向が弾性体軸方向と平行でかつ上記被駆動軸の軸方向一端部が連結される、上記駆動軸連結用筒体と同数の被駆動軸連結用筒体とが弾性体周方向に交互に配設されており、上記弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には、空間部がそれぞれ形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
これにより、弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には空間部がそれぞれ形成されているので、そのような空間部が形成されていない場合と比較して、軸方向の剛性の低減化を図ることができる。
【０００８】
第２の発明は、上記第１の発明において、上記空間部は、上記弾性体の外周面の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間において開口していることを特徴とするものである。
【０００９】
これにより、本発明に係る空間部の最適形態を実現することができる。
【００１０】
第３の発明は、上記第１又は第２の発明において、上記弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には、上記空間部に加えて、弾性体周方向に延びている板状部材がそれぞれ配設されており、上記板状部材の弾性体周方向両端面と上記両筒体との間の少なくとも一方には、間隔があけられていることを特徴とするものである。
【００１１】
これにより、弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には弾性体周方向に延びている板状部材がそれぞれ配設されているので、回転方向の高剛性を維持することができる。
【００１２】
また、板状部材の弾性体周方向両端面と両筒体との間の少なくとも一方には間隔があけられているので、軸方向の剛性の低減化を図りながら回転方向の高剛性を維持することができる。
【００１３】
第４の発明は、上記第３の発明において、上記板状部材は、上記弾性体内部の上記両筒間において互いに弾性体軸方向に間隔をあけて配設された第１及び第２板状部材を有しており、上記空間部は、上記弾性体内部の上記第１及び第２板状部材間に形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
これにより、本発明に係る弾性軸継手の最適形態を実現することができる。
【００１５】
第５の発明は、上記第３又は第４の発明において、上記板状部材は、その弾性体周方向一端面にて上記両筒体のうちいずれか一方の筒体に取り付けられており、上記板状部材の弾性体周方向他端面と上記両筒体のうち残りの筒体との間に、間隔があけられていることを特徴とするものである。
【００１６】
これにより、板状部材がその弾性体周方向一端面にて両筒体のうちいずれか一方の筒体に取り付けられているので、そのように取り付けられていない場合と比較して、弾性軸継手の製造の容易化を図ることができる。
【００１７】
第６の発明は、上記第３又は第４の発明において、上記板状部材は、その弾性体周方向一端面にて上記両筒体のうちいずれか一方の筒体に一体成形されており、上記板状部材の弾性体周方向他端面と上記両筒体のうち残りの筒体との間に、間隔があけられていることを特徴とするものである。
【００１８】
これにより、板状部材がその弾性体周方向一端面にて両筒体のうちいずれか一方の筒体に一体成形されているので、そのように一体成形されていない場合と比較して、弾性軸継手の製造の容易化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
第１の発明によれば、弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には空間部がそれぞれ形成されているので、そのような空間部が形成されていない場合と比較して、軸方向の剛性の低減化を図ることができる。したがって、振動の伝達の抑制化を図ることができる。
【００２０】
第３の発明によれば、弾性体内部の相隣り合う駆動軸連結用及び被駆動軸連結用筒体間には弾性体周方向に延びている板状部材がそれぞれ配設されているので、回転方向の高剛性を維持することができる。したがって、駆動軸の動力の被駆動軸への伝達の円滑化を図ることができる。
【００２１】
また、板状部材の弾性体周方向両端面と両筒体との間の少なくとも一方には間隔があけられているので、軸方向の剛性の低減化を図りながら回転方向の高剛性を維持することができる。したがって、振動の伝達の抑制化を図りながら駆動軸の動力の被駆動軸への伝達の円滑化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
（実施形態１）
図１に示すように、本発明の実施形態に係るステアリング装置１は、上端部にステアリングホイール２が取り付けられたステアリングホイール２側のシャフト３と、そのシャフト３の下端部をステアリングギヤボックス４の入力軸に連結する連結シャフト５とを備えている。ステアリングギヤボックス４の車幅方向両側の出力軸には、自動車の左右前輪（図示せず）がそれぞれ連結されている。連結シャフト５は上下方向に延びるように配置されている。連結シャフト５はその軸方向中央部において上下に分割されていて、それぞれがステアリングホイール２側に位置する駆動軸（入力軸）６とステアリングギヤボックス４側に位置する被駆動軸（出力軸）７とされている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、駆動軸６及び被駆動軸７は、互いに同軸上に配設されている。駆動軸６及び被駆動軸７の弾性軸継手側の軸方向一端部には、駆動軸６及び被駆動軸７と弾性軸継手３０（これについては後述する）とを連結させるための連結部材６ａ，７ａがそれぞれ設けられている。これら連結部材６ａ，７ａは、瓢箪形に形成されていて、その厚み方向に貫通する２つの貫通孔（図示せず）が形成されている。これら貫通孔は、ボルト７０（これについては後述する）を挿通させるためのものである。駆動軸６の連結部材６ａの下面と被駆動軸７の連結部材７ａの上面との間には、それらを連結する弾性軸継手３０が配設されている。
【００２５】
図２〜図４に示すように、弾性軸継手３０は、円盤状のゴム弾性体４０と、そのゴム弾性体４０の軸方向両端面側にそれぞれ配設された２枚のストッパープレート６０，６０とを有している。
【００２６】
ゴム弾性体４０は、駆動軸６及び被駆動軸７と同軸上に設けられている。ゴム弾性体４０を形成するゴム材料としては、例えば、防振性能の優れる天然ゴムの他、クロロプレンゴムやＥＰＤＭなどの合成ゴム、又は、天然ゴムと合成ゴムとを混合したゴム材料等でもよい。
【００２７】
ゴム弾性体４０には、その軸を中心とする円周上にゴム弾性体軸方向（ゴム弾性体厚み方向）に貫通する第１〜第４貫通孔４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄが等間隔で形成されている。すなわち、各貫通孔４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄは、ゴム弾性体４０の周方向に等間隔で並んで配設されている。ゴム弾性体４０の中央部には、ゴム弾性体軸方向に貫通する貫通孔４０ｅが形成されている。
【００２８】
第１〜第４貫通孔４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄには、中空円筒状の金属製の第１〜第４カラー部材４１，４２，４３，４４がそれぞれ内嵌めされている。すなわち、各カラー部材４１，４２，４３，４４は、ゴム弾性体４０内部において、その軸を中心とする円周上に軸方向がゴム弾性体軸方向と平行になるように等間隔で並んで配設されている。各カラー部材４１，４２，４３，４４のゴム弾性体軸方向長さは、各貫通孔４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄのゴム弾性体軸方向長さ、すなわち、ゴム弾性体４０の厚みと同じである。第１及び第３カラー部材４１，４３には、駆動軸６の連結部材６ａがパイプ部材５３（これについては後述する）を介して連結される一方、第２及び第４カラー部材４２，４４には、被駆動軸７の連結部材７ａがパイプ部材５４を介して連結される。すなわち、駆動軸６の連結部材６ａが連結される２つのカラー部材４１，４３と被駆動軸７の連結部材７ａが連結される２つのカラー部材４２，４４とは、ゴム弾性体４０内部の周方向に交互に並んで配設されている。なお、本発明に係る駆動軸連結用筒体は第１及び第３カラー部材４１，４３に対応し、被駆動軸連結用筒体は第２及び第４カラー部材４２，４４に対応する。
【００２９】
ゴム弾性体４０には、その外周面（側面）の相隣り合うカラー部材４１，４２；…間においてそれぞれ開口した４つのすぐり部４０ｆ，４０ｇ，４０ｈ，４０ｉが形成されている。なお、本発明に係る空間部はすぐり部４０ｆ，４０ｇ，４０ｈ，４０ｉに対応する。
【００３０】
第１すぐり部４０ｆは、ゴム弾性体４０の外周面の第１及び第２カラー部材４１，４２間に開口している。第１すぐり部４０ｆは、ゴム弾性体４０内部の第１及び第２カラー部材４１，４２間においてゴム弾性体径方向内側に向かって延びている。第１すぐり部４０ｆをゴム弾性体軸方向から見たときの形状は扇形である。
【００３１】
第２、第３及び第４すぐり部４０ｇ，４０ｈ，４０ｉはそれぞれ、ゴム弾性体４０の外周面の第２及び第３カラー部材４２，４３間、第３及び第４カラー部材４３，４４間並びに第４及び第１カラー部材４４，４１間に開口している。これら第２、第３及び第４すぐり部４０ｇ，４０ｈ，４０ｉの構成もそれぞれ、上述の第１すぐり部４０ｆとほぼ同様である。
【００３２】
ゴム弾性体４０内部の相隣り合うカラー部材４１，４２；…間には、金属製のプレート４５，４６；…が２枚ずつそれぞれ埋設されている。なお、本発明に係る板状部材はプレート４５，４６；…に対応する。
【００３３】
第１及び第２プレート４５，４６は、ゴム弾性体４０内部の第１及び第２カラー部材４１，４２間に配設されている。第１プレート４５は、第１カラー部材４１の外周面の上端部に溶接にて取付固定されている。第１プレート４５は、第１カラー部材４１の外周面の上端部から弾性体周方向一方側（図３では右回り側）に延びている。第１プレート４５の弾性体周方向一端面（すなわち、第１プレート４５における第１カラー部材４１への取付端面と反対側の端面）と第２カラー部材４２の外周面との間には、所定の間隔が設けられている。すなわち、第１プレート４５の弾性体周方向一端面と第２カラー部材４２の外周面とは接していない。第２プレート４６は、第２カラー部材４２の外周面の下端部に溶接にて取付固定されている。第２プレート４６は、第２カラー部材４２の外周面の下端部から弾性体周方向他方側（図３では左回り側）に延びている。第２プレート４６の弾性体周方向他端面（第２プレート４６における第２カラー部材４２への取付端面と反対側の端面）と第１カラー部材４１の外周面とは、所定の間隔離れている。すなわち、第２プレート４６の弾性体周方向他端面と第１カラー部材４１の外周面とは接触していない。
【００３４】
第１及び第２プレート４５，４６は、第１すぐり部４０ｆのゴム弾性体軸方向両側にそれぞれ配設されている。すなわち、第１すぐり部４０ｆは、ゴム弾性体４０内部の第１及び第２プレート４５，４６間に形成されている。言い換えれば、第１すぐり部４０ｆと第１及び第２プレート４５，４６とは、ゴム弾性体軸方向から見たときに重なり合っている。第１及び第２プレート４５，４６をそれぞれゴム弾性体軸方向から見たときの形状は扇形である。
【００３５】
第３及び第４プレート４７，４８、第５及び第６プレート４９，５０並びに第７及び第８プレート５１，５２はそれぞれ、ゴム弾性体４０内部の第２及び第３カラー部材４２，４３間、第３及び第４カラー部材４３，４４間並びに第４及び第１カラー部材４４，４１間に配設されている。これら第３及び第４プレート４７，４８、第５及び第６プレート４９，５０並びに第７及び第８プレート５１，５２の構成もそれぞれ、上述の第１及び第２プレート４５，４６とほぼ同様である。すなわち、第１及び第３カラー部材４１，４３の外周面の上端部には、２枚のプレート４５，５２；４８，４９が弾性体周方向両側に延びるように配置されている一方、第２及び第４カラー部材４２，４４の外周面の下端部には、２枚のプレート４６，４７；５０，５１が弾性体周方向両側に延びるように配置されている。
【００３６】
図４に示すように、第１〜第４カラー部材４１，４２，４３，４４には、中空円筒状の第１〜第４パイプ部材５３，５４がそれぞれ内嵌めされている。これらパイプ部材５３，５４はそれぞれ、その中空部にボルト７０が挿通されるものである。各パイプ部材５３，５４のゴム弾性体軸方向長さは、カラー部材４１，４２，４３，４４のゴム弾性体軸方向長さ、すなわち、ゴム弾性体４０の厚みよりも長い。第１及び第３パイプ部材５３はそれぞれ、ゴム弾性体４０の軸方向上端面から突出して上側のストッパープレート６０の切欠部６０ａ，６０ａ（これについては後述する）を通って上側に延びている。このとき、第１及び第３パイプ部材５３の外周面と上側のストッパープレート６０の切欠部６０ａ，６０ａとの間には、所定の長さの隙間がそれぞれ設定されている。第２及び第４パイプ部材５４はそれぞれ、ゴム弾性体４０の軸方向下端面から突出して下側のストッパープレート６０の切欠部６０ａ，６０ａを通って下側に延びている。このとき、第２及び第４パイプ部材５４の外周面と下側のストッパープレート６０の切欠部６０ａ，６０ａとの間には、所定の長さの隙間がそれぞれ設定されている。
【００３７】
図２及び図４に示すように、各パイプ部材５３，５４における連結部材６ａ，７ａとゴム弾性体４０との間の部分には、中空円筒状の樹脂製のスペーサ５７，５７，５７，５７がそれぞれ外嵌めされている。これらスペーサ５７，５７，５７，５７はそれぞれ、ゴム弾性体４０の軸方向の移動を規制するためのものである。
【００３８】
図２に示すように、各ストッパープレート６０，６０は、円状に形成されている。各ストッパープレート６０，６０には、その厚み方向に貫通する一対の貫通孔（図示せず）と、一対の切欠部６０ａ，６０ａが形成されている。これら貫通孔及び切欠部６０ａ，６０ａは、ストッパープレート６０の周方向に９０度間隔で交互に配設されている。これらストッパープレート６０，６０は、互いの貫通孔と切欠部６０ａ，６０ａとが対向するようにゴム弾性体４０の軸方向両端面にそれぞれ配置されている。上側及び下側のストッパープレート６０，６０と駆動軸６及び被駆動軸７の連結部材６ａ，７ａとの間には、所定の長さの隙間がそれぞれ設定されている。
【００３９】
−弾性軸継手のステアリング装置への取付−
ここで、弾性軸継手３０のステアリング装置１への取付について説明する。まず、弾性軸継手３０を駆動軸６の下端部と被駆動軸７の上端部との間に配置する。そして、２本のボルト７０，７０をそれぞれ、駆動軸６の連結部材６ａの貫通孔、第１及び第３パイプ部材５３の中空部及び下側のストッパープレート６０の貫通孔に順に挿通して、挿通後、それらボルト７０，７０の先端部にナット７１，７１を嵌めて締め付ける。また、別の２本のボルト７０，７０をそれぞれ、被駆動軸７の連結部材７ａの貫通孔、第２及び第４パイプ部材５４の中空部及び上側のストッパープレート６０の貫通孔に順に挿通して、挿通後、それらボルト７０，７０の先端部にナット７１，７１を嵌めて締め付ける。以上により、駆動軸６及び被駆動軸７が弾性軸継手３０を挟んだ状態で連結される。
【００４０】
−弾性軸継手の作用−
ここで、弾性軸継手３０の作用について説明すると、自動車の走行中に前輪に生じた走行振動等がステアリングギヤボックス４から被駆動軸７に伝達しても、ゴム弾性体４０によって吸収される。
【００４１】
ここで、本実施形態では、ゴム弾性体４０の軸方向の剛性の低減化の観点から、ゴム弾性体４０にすぐり部４０ｆ，４０ｇ，４０ｈ，４０ｉが形成されている。そのため、走行振動等がそのゴム弾性体４０によって十分に吸収される。したがって、走行振動等は十分に減衰して駆動軸６にはほとんど伝わらない。
【００４２】
また、運転者がステアリングホイール２を操作した際の駆動軸６の回転方向に作用する力は、弾性軸継手３０における駆動軸６側のパイプ部材５３及びカラー部材４１，４３を介してゴム弾性体４０等に伝達され、その後、ゴム弾性体４０等から被駆動軸７側のカラー部材４２，４４及びパイプ部材５４を介して被駆動軸７及びステアリングギヤボックス４に伝達される。
【００４３】
ここで、本実施形態では、ゴム弾性体４０の回転方向の高剛性の維持の観点から、ゴム弾性体４０内部の相隣り合うカラー部材４１，４２；…間にはプレート４５，４６；…が２枚ずつそれぞれ埋設されている。よって、駆動軸６の回転方向に作用する力は、弾性軸継手３０における駆動軸６側のパイプ部材５３及びカラー部材４１，４３を介して主にプレート４５，４６；…に伝達され、そして、プレート４５，４６；…から被駆動軸７側のカラー部材４２，４４及びパイプ部材５４を介して被駆動軸７及びステアリングギヤボックス４に伝達される。そのため、駆動軸６側のパイプ部材５３及びカラー部材４１，４３からの力がゴム弾性体４０の弾性特性によって吸収されるのが阻止される。したがって、駆動軸６からの動力を被駆動軸７に円滑に伝達することができる。
【００４４】
−効果−
以上のように、本実施形態によれば、ゴム弾性体４０内部の相隣り合うカラー部材４１，４２；…間にはすぐり部４０ｆ，…がそれぞれ形成されているので、そのようなすぐり部４０ｆ，…が形成されていない場合と比較して、軸方向の剛性の低減化を図ることができる。したがって、振動の伝達の抑制化を図ることができる。
【００４５】
また、ゴム弾性体４０内部の相隣り合うカラー部材４１，４２；…間にはゴム弾性体周方向に延びているプレート４５，４６；…がそれぞれ配設されているので、回転方向の高剛性を維持することができる。したがって、駆動軸６の動力の被駆動軸７への伝達の円滑化を図ることができる。
【００４６】
また、プレート４５，４６；…のゴム弾性体周方向両端面と両カラー部材４１，４２；…との間の少なくとも一方には間隔があけられているので、軸方向の剛性の低減化を図りながら回転方向の高剛性を維持することができる。したがって、振動の伝達の抑制化を図りながら駆動軸６の動力の被駆動軸７への伝達の円滑化を図ることができる。
【００４７】
また、プレート４５，４６；…がそのゴム弾性体周方向一端面にて両カラー部材４１，４２；…のうちいずれか一方のカラー部材に取り付けられているので、そのように取り付けられていない場合と比較して、弾性軸継手３０の製造の容易化を図ることができる。
【００４８】
（実施形態２）
図５及び図６に示すように、本実施形態は、各カラー部材４１，…及び各プレート４５，…が樹脂製のものであって、各プレート４５，…が、その弾性体周方向一端面にてカラー部材４１，…に一体成形されている。また、各カラー部材４１，４２，…の内周面には、ゴム４１ａ，４２ａ，…が被覆されている。その他の点に関しては、実施形態１とほぼ同様である。なお、図５及び図６では、パイプ部材５３，５４及びスペーサ５７，５７の図示を省略している。
【００４９】
以上により、本実施形態によれば、プレート４５，４６；…がそのゴム弾性体周方向一端面にて両カラー部材４１，４２；…のうちいずれか一方のカラー部材に一体成形されているので、そのように一体成形されていない場合と比較して、弾性軸継手３０の製造の容易化を図ることができる。
【００５０】
（実施形態３）
図７及び図８に示すように、本実施形態は、プレート４５，…が４枚のものであって、それらプレート４５，４７，４９，５１がそれぞれ、弾性体周方向一方側（図７では右回り側）に延びるようにカラー部材４１，４２，４３，４４の外周面の上端部に溶接されているものである。その他の点に関しては、実施形態１とほぼ同様である。なお、図７及び図８では、パイプ部材５３，５４及びスペーサ５７，５７の図示を省略している。
【００５１】
本実施形態によれば、実施形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【００５２】
（実施形態４）
図９及び図１０に示すように、本実施形態は、各プレート４５，…が、その弾性体周方向端面にてカラー部材４１，…に溶接又は一体成形されていないものである。すなわち、各プレート４５，…の弾性体周方向両端面と、そのプレート４５，…と隣接する２つのカラー部材４１，４２；…の外周面との間には、所定の間隔があいている。言い換えれば、各プレート４５，…の弾性体周方向両端面と、そのプレート４５，…と近接する２つのカラー部材４１，４２；…の外周面とは接していない。その他の点に関しては、実施形態１とほぼ同様である。なお、図９及び図１０では、パイプ部材５３，５４及びスペーサ５７，５７の図示を省略している。
【００５３】
本実施形態によれば、実施形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【００５４】
（その他の実施形態）
上記各実施形態では、駆動軸６の連結部材６ａが連結されるカラー部材４１，４３と被駆動軸７の連結部材７ａが連結されるカラー部材４２，４４とをそれぞれ２つずつ設けているが、互いに同数で、かつ、ゴム弾性体４０内部の周方向に交互に並んで配設される限り、両者をそれぞれ３以上設けても良い。
【００５５】
また、上記各実施形態では、プレート４５，…をゴム弾性体４０内部におけるすぐり部４０ｆ，…が形成されていない部分に埋設しているが、プレート４５，…の一部をすぐり部４０ｆ，…内に設けても良い。
【００５６】
また、上記各実施形態では、ゴム弾性体４０の中央部に貫通孔４０ｅが形成されているが、貫通孔４０ｅの代わりに、ゴム弾性体４０の軸方向両端面の中央部に凹部がそれぞれ形成されても良い。
【００５７】
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【００５８】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には何ら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
以上説明したように、本発明は、互いに同軸上に配設された駆動軸及び被駆動軸の間に設けられ、該両軸を連結する弾性軸継手等について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係るステアリング装置の斜視図である。
【図２】弾性軸継手の斜視図である。
【図３】ゴム弾性体の平面図である。
【図４】図３のIV−IV線断面図である。
【図５】ゴム弾性体の平面図である。
【図６】図５のVI−VI線断面図である。
【図７】ゴム弾性体の平面図である。
【図８】図７のVIII−VIII線断面図である。
【図９】ゴム弾性体の平面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  ステアリング装置
６  駆動軸
７  被駆動軸
３０  弾性軸継手
４０  ゴム弾性体
４０ｆ，４０ｇ，４０ｈ，４０ｉ  すぐり部（空間部）
４１，４２，４３，４４  カラー部材（駆動軸連結用筒体，被駆動軸連結用筒体）
４５，４６，４７，４８，４９，５０，５１，５２  プレート（板状部材）
５３，５４  パイプ部材
６０    ストッパープレート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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