(57)【要約】      （修正有）【課題】  振動隔壁より与えられた圧力波を、オリフィス孔に効率良く伝え、均一性の良好な液滴が得られる製造装置を提供すること。【解決手段】  オリフィス孔での圧力波の強度が、均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となるように振動隔壁とオリフィス孔との距離を設定することを特徴とする液滴製造装置。【選択図】図１
2006117871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体導入口と、液滴対象液を噴出するオリフィス孔を有するプレートと、液滴対象液に振動を与えるための振動隔壁、加振機を備えた液滴製造装置であって、オリフィス孔での圧力波の強度が、均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となるように振動隔壁とオリフィス孔との距離を設定することを特徴とする液滴製造装置。
【請求項２】
振動隔壁とオリフィス孔との距離を、液滴対象液を貯蔵する容器とオリフィスプレートの間にスペーサーを設けることによって調整することを特徴とする請求項１記載の液滴製造装置。
【請求項３】
液滴対象液を噴出するオリフィス孔を設けたノズルをプレートに２以上設置することを特徴とする請求項１または２記載の液滴製造装置。
【請求項４】
オリフィス孔での圧力波の強度が、均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して７０％以上となることを特徴とする請求項１〜３何れか一項に記載の液滴製造装置。
【請求項５】
オリフィス孔での圧力波の強度が、均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して９０％以上となることを特徴とする請求項１〜３何れか一項に記載の液滴製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、均一粒径の液滴を製造する液滴製造装置に関する。詳しくは、振動を与えた液滴対象液をオリフィス孔から噴出させる装置において均一性の高い液滴が得られる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、多量の液滴を製造する際、プレートにオリフィス孔を設けたオリフィスプレートを用いて液を噴出させる手法が採用されている。そして、均一な大きさの液滴を製造するために、液滴対象液がオリフィス孔を噴出する際の噴出流に振動を与える方法が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
振動を与えられた噴出流が振動により切断され均一な液滴になるためには、液滴対象液が噴出する場所、即ちオリフィス孔に伝播する圧力波の強度が最適でなければならないが、そのためには加振機の加振強度を調節する方法しかなかった。
【特許文献１】特開昭５７−１０２９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
振動を与えられた噴出流が振動により切断され均一な液滴になるためには、液滴対象液が噴出する位置、即ちオリフィス孔の位置に伝播する圧力波の強度が最適でなければならず、強すぎても弱すぎても均一にならない。
【０００５】
振動隔壁より与えられた圧力波は、液滴対象液中を一定の強度で伝播しないため、オリフィス孔に圧力波を効率良く伝えることが難しく、一般に、オリフィス孔での圧力波強度は加振機の加振強度を調節する方法が採られている。
【０００６】
オリフィス孔の位置に伝播する圧力波の強度が強いため均一性が悪くなる場合は加振機の加振強度を弱くすれば良いが、伝播する圧力波の強度が弱いため均一な液滴が生成されない場合は、オリフィス孔の位置での圧力波の強度を強くするために加振機の加振強度を強くする必要がある。あるいは、粒子径の小さい液滴を作製する場合は、振動の周波数が数千〜１万数千Ｈｚ程度の高周波が必要となるが、振動を与えられた噴出流が振動により切断され均一な液滴になることのできるオリフィス孔の位置に伝播する圧力波の強度は、周波数、噴出速度が高くなるにつれ大きくなるため、オリフィス孔の位置での圧力波の強度を強くするために加振機の加振強度を強くする必要がある。
【０００７】
しかし、これらの場合に対応するため加振強度を強くした場合、装置の劣化が早くなる、あるいは加振による騒音が大きくなるなどの問題が生じる。また、これらの場合に対応できる加振強度の大きさが、加振機が発生することのできる加振強度の限界を超えてしまい、均一な液滴を得ることができない、あるいは大きな加振機が必要となるといった問題がある。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決することのできる液滴製造装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の問題に鑑みて鋭意検討した結果、振動隔壁から伝播する圧力波の強度は強弱を繰り返して伝播することを見出し、オリフィス孔での圧力波強度が強くなるよう振動隔壁からオリフィス孔までの距離を選択すれば、圧力波を効率良くオリフィス孔に伝播することができることを見出した。
【００１０】
また、圧力波を効率良くオリフィス孔に伝播することができる振動隔壁とオリフィス孔の距離は加振する周波数によって異なるので、選択できる加振周波数は装置形状によって限られ、幅広い加振周波数で運転できなくなるが、液滴対象液を貯蔵する容器とオリフィスプレートの間にスペーサーを設ける、あるいは液滴対象液を噴出するオリフィス孔を設けたノズルをプレートに設置し、圧力波を効率良くオリフィス孔に伝播することができる振動隔壁とオリフィス孔の距離に変更することにより、幅広い加振周波数で運転できるようになることを見出した。
【００１１】
即ち、本発明は、液体導入口と、液滴対象液を噴出するオリフィス孔を有するプレートと、液滴対象液に振動を与えるための振動隔壁、加振機を備えた液滴製造装置であって、オリフィス孔での圧力波の強度が、均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となるように振動隔壁とオリフィス孔との距離を設定することを特徴とする液滴製造装置に関する。
【００１２】
好ましい実施態様としては、
（１）振動隔壁とオリフィス孔との距離を、液滴対象液を貯蔵する容器とオリフィスプレートの間にスペーサーを設けることによって調整すること、
（２）液滴対象液を噴出するオリフィス孔を設けたノズルをプレートに２以上設置すること、
（３）オリフィス孔での圧力波の強度が、均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して７０％以上となること、
（４）オリフィス孔での圧力波の強度が、均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して９０％以上となること、
を特徴とした、前記記載の液滴製造装置に関する。
【発明の効果】
【００１３】
振動隔壁から伝播する圧力波を効率良くオリフィス孔の位置に伝播することができる。
【００１４】
また、運転する加振周波数を変更しても、スペーサーを設けるあるいはノズルの設置場所を変更することによって、オリフィス孔の位置に効率良く圧力波を伝播することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
まず、図面に基づいて本発明を詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の液滴製造装置の一例を示す概略断面図であり、気体中に液滴を発生する装置の一例である。該液滴製造装置は、容器５を含んでなり、容器５は、一方にプレート１を、他方に振動隔壁３を備え、該プレート１と振動隔壁３を接続する側壁４、該側壁に取り付けられた液体導入口６とからなる。プレート１、振動隔壁３及び側壁４により形成される空間を室１１と称す。プレート１は液滴対象液を噴出できるオリフィス孔２を有しており、振動隔壁は振動を供給する加振機７に接続されている。液体導入口６より液滴対象液を供給し、供給された液滴対象液は容器５内の室１１に入り、プレート１にあるオリフィス孔２より噴出されて液柱９となる。加振機７に接続された振動隔壁３より与えられた圧力波はオリフィス孔２まで伝播し、該液柱９が切断されて液滴１０となる。
【００１７】
本発明の液滴製造装置は、オリフィス孔２での圧力波の強度が、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上、好ましくは７０％以上、さらに好ましくは９０％以上となるように振動隔壁とオリフィス孔との距離１７を設定することを特徴としており、該条件を満たすことで振動隔壁３より与えた圧力波を効率良くオリフィス孔２に伝播することがでるので、加振機の加振強度を必要最小限に抑えた状態で、該液柱９が加振周波数に沿った一定周期で切断されて均一な大きさの液滴１０を製造することにより、均一性の良好な液滴を得ることができる。これにより、加振機の加振強度を低減することが可能となり、装置への負担を軽減させ装置の劣化を抑制することができ、また、小さい加振機での運転が可能となりコストダウン等のメリットが得られ、さらに加振による騒音が小さくなるので人体に及ぼす影響を軽減させることができる。また、強い圧力波が必要となる高周波で液滴製造をする際に、オリフィス孔２での圧力波の強度が、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％未満の場合では、加振機が最大の加振強度を得られる出力で振動を与えてもオリフィス孔での圧力波強度が弱いため、液柱９が切断されず均一な液滴が得られない問題が生じても、本発明の液滴製造装置のように、オリフィス孔２での圧力波の強度が振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となるように距離１７を設定することにより、液柱９を切断することができ均一性の良好な液滴を得られる場合がある。
【００１８】
振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度は、例えば容器５内に満たされた均一化対象液体中に圧力波の圧力パルスを測定できるセンサを挿入し、センサで測定した圧力パルスを圧力波の強さとして測定する方法がある。振動隔壁３からオリフィス孔２間の任意の場所にセンサを設置することにより、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波強度の伝播状態を測定することができる。振動隔壁３より与えた圧力波を効率良くにオリフィス孔２に伝播するためには、例えば図７のような伝播状態となった場合は、図中のピーク値に対して５０％以上となるように距離１７を設定すれば良い。  また、予め圧力強度波の伝播状態をシミュレーションすることによって、ピーク値の５０％以上になるような距離１７を設定することも可能である。この場合、実測によって確認することが好ましいが、実測値と大きく違いが生じた場合、例えば、後述の方法によって修正することが可能である。
【００１９】
図２は、本発明の液滴製造装置の別の一例を示す概略断面図で、図１の液滴製造装置に、距離１７を変更するためのスペーサー１６を設けたことを特徴とする液滴製造装置である。製造する液滴の粒径を選択する手段の一つとして加振する周波数を選択する方法があり、周波数を変更するとオリフィス孔２での圧力波の強度が、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となる振動隔壁とオリフィス孔との距離１７が変わって、振動隔壁３より与えた圧力波を効果的にオリフィス孔２に伝播することができなくなる問題が生じるが、選択した加振周波数で該条件を満たすようにスペーサー１６を設置し距離１７を変更することによって、上記問題を解決することができる。
【００２０】
図３は、本発明の液滴製造装置の別の一例を示す概略断面図で、液滴対象液を噴出するオリフィス孔をノズル１８に設け、該ノズル１８をプレート１に２以上設置することによってプレート１にオリフィス孔を備えることを特徴としており、具体的には、振動隔壁３よりも大きな口径を有するプレート１と、該プレート１と振動隔壁３とを接続する側壁４を備えてなり、振動隔壁３をプレート１の口径より小さくすることで、小さな加振機を用いて商業的規模で経済的に有利に液滴を製造できる装置である。また、振動隔壁３の振動が直接室１１の壁へ伝播しないように、好ましくは防振装置８が設置される。例えば上記液滴製造装置の様に、振動隔壁３とプレート１の口径が異なることにより、プレート１内の位置によって距離１７が変わる場合や、加振周波数を変更した場合でも、プレート１へのノズル１８の配置を選択することによって、オリフィス孔２での圧力波の強度が、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となるよう距離１７を設定することができる。
【００２１】
図５は、プレート１内で振動隔壁３からオリフィス孔２までの距離１７が、オリフィス孔２での圧力波の強度が振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となる領域にノズル１８を設置した一例である。該条件を満たさない領域１９にノズル１８を設置せず、該条件を満たす領域２０にノズル１８を設置することにより、振動隔壁３で与えた圧力波を効果的にオリフィス孔２に伝播することができる。
【００２２】
図４は、本発明の液滴製造装置の別の一例を示す概略断面図で、図．３の液滴製造装置にスペーサー１６を設置したことを特徴とする液滴製造装置である。プレート内のノズル配置を選択するだけではオリフィス孔２での圧力波の強度が、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となる距離１７に設定できない場合においても、スペーサー１６を設置することによって該条件を満たすことができる場合に有効である。
【００２３】
作製する液滴の粒径は、オリフィス孔径、分散相のオリフィス孔からの噴出速度、分散相の物性、さらには均一性を向上させるために用いる振動など、種々の因子によって決定されるが、代表的には０．０３〜５ｍｍであることが好ましい。この範囲の液滴を作製するオリフィス孔径は、代表的には０．００１〜２ｍｍが好ましい。また、この範囲の液滴を作製する振動の周波数は、代表的には１００〜２００００Ｈｚを用いることが好ましい。これより小さな液滴の場合には１００００Ｈｚ以上、またはこれより大きな液滴の場合には１００Ｈｚ以下の周波数であってよい。
【００２４】
オリフィス孔４から噴出される分散相の噴出特性は、分散相の密度をρ、粘度をμ’、オリフィス孔から噴出させたときの噴流速度をｕ、オリフィス孔径をＤとした場合に、Ｒｅ＝ρｕＤ／μ’で表される無次元レイノルズ数によって規定される。オリフィス孔４から噴出される分散相は、均一な液滴を作製するために層流となる必要があることを考慮すると、レイノルズ数の大きさは１０〜２０００になることが好ましい。
【００２５】
液滴対象液の流量は、例えば液滴対象液の流量計とフィードバック回路で接続された調節弁又は液滴対象液の供給ポンプの回転数等によって調節される。本発明で使用される液滴対象液は特に限定されず、有機溶剤、水溶液、重合性単量体、微細なエマルジョンやサスペンションも含まれる。中でも重合性単量体やその混合物を用いることが望ましい。この重合性単量体としては公知のものが使用できるが、例えば、スチレン、ｏ−メチルスチレン、ｍ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｐ−メトキシスチレン、ｐ−フェニルスチレン、ｐ−クロルスチレン、３，４−ジクロルスチレン、エチルスチレン、２，４−ジメチルスチレン、ｐ−ｎ−ブチルスチレン、ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルスチレン、ｐ−ｎ−ヘキシルスチレン、ｐ−ｎ−オクチルスチレン、ｐ−ｎ−ノニルスチレン、ｐ−ｎ−デシルスチレン等のスチレン及びその誘導体類、エチレン、プロピレン、ブチレン、イソブチレン等のエチレン性不飽和モノオレフィン類、ジビニルベンゼン、ジビニルトルエン、ジビニルキシレン、トリビニルベンゼン等のポリビニル芳香族化合物、塩化ビニル、塩化ビニリデン、臭化ブチル、フッ化ビニル等のハロゲン化エステル類、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、安息香酸ビニル等のカルボン酸のビニルエステル類、メタクリル酸、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸ｎ−オクチル、メタクリル酸ドデシル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸ステアリル、メタクリル酸２−エチルヘキシル、メタクリル酸フェニル、メタクリル酸ジメチルアミノエチル、メタクリル酸ジメチルアミノメチル、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、メタクリル酸２−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸グリシジル、メタクリル酸ポリエチレングリコール、ジメタクリル酸エチレングリコール、ジメタクリル酸ジエチレングリコール、ジメタクリル酸ポリエチレングリコール、ジメタクリル酸１，３−ブチレングリコール、ジメタクリル酸グリセロール、トリメタクリル酸トリメチロールプロパン等のメタクリル酸及びその誘導体、アクリル酸、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸ステアリル、アクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸クロルエチル、アクリル酸フェニル、アクリル酸メトキシエチル、アクリル酸グリシジル、アクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリル酸２−ヒドロキシプロピル、アクリル酸ポリエチレングリコール、トリアクリル酸ペンタエリスリトール等のアクリル酸及びその誘導体、メタクリル酸アリル、アリルグリシジルエーテル、トリアリルイソシアヌレート、トリアリルシアヌレート等のアリル化合物類、ビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルイソブチルエーテル、ブタンジオールジビニルエーテル、ジエチレングリコールジビニルエーテル等のビニルエーテル類、ビニルメチルケトン、ビニルヘキシルケトン、ビニルイソプロペニルケトン等のビニルケトン類、Ｎ−ビニルピロール、Ｎ−ビニルカルバゾール、Ｎ−ビニルピロリドン等のＮ−ビニル化合物、ビニルナフタリン類、アクリロニトリル、メタクリルニトリル、アクリルアミド、メタクリルアミド、メチレンビスアクリルアミド、ヒドロキシエチルアクリルアミド、メチロールアクリルアミド等のアクリルアミドもしくはメタクリルアミド類等の重合性単量体が挙げられる。これらは単独あるいは組み合わせて使用することができる。
【００２６】
さらに液滴対象液は、重合性単量体と、重合開始剤、非重合性液体、線状ポリマー、固体微粒子等との混合物であっても良い。
【００２７】
例えば、重合性単量体を含み、必要に応じて非重合性液体、線状ポリマー、重合開始剤等を含んだ混合物を液滴対象液に使用し、得られた液滴を重合することにより、ポリマービーズを得ることができる。この場合、重合性単量体は架橋ポリマーを生成しうる重合性単量体を少なくとも１つ含むのが望ましく、例えば上記例示のものが使用できる。中でも、スチレン及びその誘導体類、カルボン酸のビニルエステル類について好適に用いることが出来る。非重合性液体としては、特に限定されず、例えばトルエン、キシレン、ベンゼン、ヘプタン、オクタン、ヘキサン、シクロヘキサン、酢酸エチル、酢酸ブチル、アルコール類、アセトン、水等を目的に応じて単独あるいは組み合わせて使用することができる。線状ポリマーについても特に制約はないが、例えば上記例示の重合性単量体単位を含む線状ポリマーがあげられる。なお、液滴対象液に固体微粒子が含まれる場合は、固体微粒子の粒子径は分散相が噴出させられる孔より小さいことが好ましい。
【００２８】
重合開始剤には公知のものを使用でき、また使用される重合性単量体に応じて選ぶことが好ましい。例えば、ラウロイルパーオキサイド、過酸化ベンゾイル、ｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、イソブチル−ｔ−ブチルパーオキシカーボネート、過安息香酸ブチル、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサンのような有機過酸化物や、アゾビスイソブチロニトリル、アゾビスジメチルバレロニトリル、アゾビストリメチルペンタン、アゾビスシアノバレリアン酸などのアゾ化合物、過硫酸塩、過酸化水素、又はハイドロパーオキサイド等の水溶性ラジカル重合開始剤が使用でき、またこれらを併用しても何ら差し支えない。なお、重合開始剤は、液滴対象液に直接混合しても良い。
【００２９】
図６は、本発明装置の更に別の実施例を示す概略断面図で互いに難溶性の２液体を用い、一方の液体中に他方の液体の液滴を形成させ、液滴スラリーを形成する装置である。この装置は、図３に示した装置のプレート１の面に液体供給口１２とスラリー排出口１３を有する円錐台状の容器１４を付設した構造からなり、お互いに難溶性の液体を用いて一方の液体（この場合は、他方より比重が等しいか又は大きい。）中に他方の液体（この場合は、他方より比重が等しいか又は小さい。）の液滴を形成する装置である。上記装置においては、液体供給口１２から供給され、容器１４内のスラリー室１５に充満する液体中に、上記した操作により、スラリー室１５に充満している液体に対して難溶性の液滴対象液を液体導入口６より導入して液滴を製造し、液滴を含むスラリーを排出口１３より回収する。
【００３０】
図６の装置においても、プレート１へのノズル１８の配置を選択する、あるいはスペーサを設置することによって、オリフィス孔２での圧力波の強度が、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となるよう距離１７を設定することができる。
【００３１】
スラリー室１５に充満させる液体（連続相）としては、液滴対象液（分散相）に対して難溶性であれば特に限定はなく、連続相に用いる溶媒は特に限定されないが、例えば水や水溶液が経済的で環境負荷が小さく好ましい。また連続相には分散剤や塩類を含有させてもよい。分散剤は、懸濁重合で一般に使用されるものを用いることができ、例えば、ゼラチン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド、デンプン等の高分子分散剤、燐酸カルシウム、ハイドロキシアパタイト、ピロリン酸マグネシウム等の連続相に難溶な無機塩、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース等のセルロースエーテル類を用いることができる。また、分散剤として連続相に難溶な無機塩を用いる場合には、α−オレフィンスルホン酸ソーダ、ドデシルベンゼンスルホン酸ソーダ等のアニオン界面活性剤を併用するのが好ましい。
【００３２】
以下、プレート１とノズル１８について記述する。プレート１の形状は角形、円形等、任意の形状であってよく、プレート１に設置するノズル１８の配置も任意の位置に設置してよい。商業生産規模で均一粒径の液滴を製造するためのプレート１の大きさは３０００ｍｍ以下の大きさが望ましい。これ以上大きくなると、ノズル設置作業等のメインテナンス負荷が大きく、時間もかかる上、経済性において極めて不利であることが多い。プレート下面（ノズル設置面との反対側）に平面部を作ると、気泡が付着し、圧力伝播を阻害し、均一粒径の液滴が生成できにくくする恐れがある。従って、プレート１に設けるノズル穴の周囲はテーパーとし、平面部を作らないように加工することが望ましい。さらに、その上に気泡の付着を防止ためのコーティングをすることが望ましい。
【００３３】
図６の構造を持つ液滴製造装置の場合、液体供給口１２から供給される容器１４内のスラリー室１５に充満する液体（分散剤）がプレート中心部まで均一にいきわたるためには容器１４は円筒形、プレート１は円形板が望ましく、ノズルは中心円周上で一定間隔に配置することが望ましい。プレートに配置するノズル配列は何列あっても良い。
【００３４】
ノズル１８を取り付ける位置にはノズル１８の大きさに合った貫通穴（以下、ノズル穴と記す。）が必要な数だけあけられている。多数のノズル穴を持つプレートを使用して、その数より少ないノズル数で液滴を製造する場合は、ノズルを設置しないノズル穴には閉止板を取り付ける。それによって必要な生産量の液滴の製造が可能になる。また、距離１７がオリフィス孔２での圧力波の強度が、振動隔壁３から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となる条件を満たさない位置は、閉止板にするか、あらかじめその位置を除外してノズル穴をあけて使用する。
【００３５】
ノズル１８、閉止板をプレート１に設置する場合、ボルト締め付けによってプレート１とＯリングを挟み込んで固定され、内部の液体が漏れないようにシールされる。ノズル１８には２個以上のオリフィス孔が設けられ、隣接する孔から噴出する液体の相互作用により、液滴の均一性が乱されないような数と配列になっている。
【００３６】
ノズル１８の形状は円形や角型などの任意形状の平板、円形や角型部を凸型にしてその周囲にフランジを付けた形状等、どんな形状でも良い。ノズルは孔詰まりを取り除くための洗浄、孔修理をするためには概ね１０ｍｍ以上３００ｍｍ以下の径を有することが、取り扱い易く、望ましい大きさであり、更には３０〜１００ｍｍが好ましい。ノズルに付与する孔の数は特に限定はなく、所望とする生産規模に応じて適宜選択することが出来るが、１つのノズルには、ノズルの大きさにもよるが、概ね２以上１０００以下のオリフィス孔を有していることが好ましく、更に好ましくは、３０以上３００以下であることが好ましい。
【００３７】
本発明の液滴製造装置を用いて製造した液滴は、粒子径が均一であることが好ましい。その均一性は、好ましくは８０％以上であり、より好ましくは８５％以上であり、最も好ましくは９５％以上である。ここで本発明における均一性とは、得られた液滴を実体顕微鏡で拡大撮影し、少なくとも１００個以上の液滴を画像処理して液滴径を測定し、目標の粒子径の±５μｍの粒径範囲内に含まれる液滴の重量％で表した値である。
【００３８】
また、重合性単量体を含んでなる本発明の液滴から得られたポリマービーズもまた良好な均一性を有するものである。
【実施例】
【００３９】
（実施例１）
実施例１で用いた液滴製造装置を図８に示した。室１１とスラリー室１５は円筒上で、内径２０ｃｍのものを用いた。孔径０．０７ｍｍのオリフィス孔が１４８個存在するプレートを、振動隔壁３からオリフィス孔２までの距離１７が２８ｃｍとなるように設置する。液体導入口１２からスラリー室１５に５．８Ｌ／時のポリビニルアルコール水溶液（ポリビニルアルコール濃度は３２０ｐｐｍ）を供給しておき、液体導入口６から７．２Ｌ／時、レイノルズ数が３１０となる条件でスチレンを供給し、加振機で３８００Ｈｚの振動を与え、オリフィス孔よりスチレンを噴出させてスチレン液滴を作製する。このとき、加振機の振動強度を１６２ｍ／ｓ2で運転を行い、オリフィス孔での圧力波の圧力パルスは４．３Ｖとなり、オリフィス孔から噴出した液柱９は切断され、粒径１８５μｍの均一な液滴が得られた。
（実施例２）
室１１とプレート１の間にスペーサ１６を設置することにより振動隔壁３からオリフィス孔２までの距離１７を２８ｃｍとする以外は全て実施例１と同様の条件でスチレン液滴を作製する。このとき、加振機の振動強度を１６２ｍ／ｓ2で運転を行い、オリフィス孔での圧力波の圧力パルスは４．３Ｖとなり、オリフィス孔から噴出した液柱９は切断され、粒径１８５μｍの均一な液滴が得られた。
（比較例１）
振動隔壁３からオリフィス孔２までの距離１７を２０ｃｍとする以外は全て実施例１と同様の条件でスチレン液滴を作製する。このとき、加振機の振動強度を１６２ｍ／ｓ2で運転を行い、オリフィス孔での圧力波の圧力パルスは０．９Ｖとなり、オリフィス孔から噴出した液柱９は切断されず、均一なスチレン液滴が得られない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を示す概略断面図である。
【図２】本発明を示す概略断面図である。
【図３】本発明を示す概略断面図である。
【図４】本発明を示す概略断面図である。
【図５】本発明の一実施例を示すプレート１上のノズルの配置概略図である。
【図６】本発明の一実施例を示す概略断面図である。
【図７】均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度変化の一例を示した図である。
【図８】本発明の実施例１で用いた液滴製造装置を表す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  プレート
２  オリフィス孔
３  振動隔壁
４  側壁
５  容器
６  液体導入口
７  加振機
８  防振装置
９  液柱
１０  液滴
１１  室
１２  液体供給口
１３  スラリー排出口
１４  容器
１５  スラリー室
１６  スペーサー
１７  距離
１８  ノズル
１９  オリフィス孔２での圧力波の強度が振動隔壁から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上とならない領域
２０  オリフィス孔２での圧力波の強度が振動隔壁から均一化対象液体内を伝播する圧力波の強度振幅のピーク値に対して５０％以上となる領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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