(57)【要約】      （修正有）【課題】前処理工程からメッキ処理用タンク内に搬送された製品同士の間の隙間をずれにくくする技術を提供する。【解決手段】軌道１には、軌道１に沿って治具の運搬を行うローラチェーン５０ｃ、５０ｄを含むコンベヤ４８が配置され、治具は、ローラチェーン５０ｃ、５０ｄに歯合するスプロケット５５を回転自在に軸支する回転構造部Ｒを有し、この回転構造部Ｒは、一対のスプロケット５５を同軸上に配置してなるスプロケット軸部５６を少なくとも二つ以上含み、このスプロケット軸部５６は、軌道１０の長手方向に沿って互いに段違いの状態で配設されている。【選択図】図６
2006327723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メッキ処理用の処理液が貯留されているメッキ処理用のタンクと、このタンク内でメッキ処理が施されるシート状短冊製品を垂下する治具と、前記シート状短冊製品を垂下した治具を前記タンク内で移動させるための軌道とを有し、前記シート状短冊製品を、これに給電しつつ前記タンク内の処理液中で移動させることにより、前記シート状短冊製品に電気メッキする電気メッキ処理システムにおいて、
前記軌道には、当該軌道に沿って前記治具の運搬を行うローラチェーンを含むコンベヤが配置され、
前記治具は、前記ローラチェーンに歯合するスプロケットを回転自在に軸支する回転構造部を有し、
この回転構造部は、複数のスプロケットを同軸上に配置してなるスプロケット軸部を少なくとも二つ以上含み、
このスプロケット軸部は、前記軌道の長手方向に沿って互いに段違いの状態で配設されていることを特徴とする電気メッキ処理システム。
【請求項２】
段違いの状態で配列された前記スプロケット軸部を、互いに前記スプロケットの外縁が重なり合うように設けたことを特徴とする請求項１に記載の電気メッキ処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気メッキ処理システムに関し、プリント基板等をメッキ処理用タンク内の処理液中で移動させる際に用いる治具を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリント基板などのシート状短冊製品（以下、製品）のメッキ処理システムとして、メッキ処理用タンク内の処理液中を、製品を垂下した状態で製品に給電しながら移動させてその表面にメッキを施すようにした電気メッキ処理システムが周知である（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のように、電気メッキ処理システムは、メッキ処理を行う前の処理工程である前処理工程と、メッキ処理を行うメッキ処理工程と、メッキ処理を行った後の処理工程である後処理工程と、後処理工程を経由した後の工程であって処理を前処理工程に戻すための戻し工程とからなる。
【０００４】
ところで、製品は、これらを着脱自在に支持する治具により垂下された状態で搬送されるが、治具をメッキ処理工程や戻し工程で搬送するには、例えば特許文献１に記載の装置では、次のようにしていた。
【０００５】
すなわち、図１０及び図１１に示すように治具２に複数の回動自在な係合爪２５を回動軸２７を中心に時計回りに又は反時計回りに自在に回動可能となるように振り子状で取り付ける。そして、係合爪２５をこれと係合する係合歯３２を有する歯付きベルト３０の前記係合歯３２と係合させ、その状態で歯付きベルト３０を回転させることで製品Ｗをメッキ処理工程Ｂ又は戻し工程Ｄで搬送していた。
【０００６】
なお、メッキ処理工程や戻し工程の前後の段階（前処理行程Ａや後処理行程Ｃ）では、押送体６を、前記治具２の上端部に突出形成された係合片７と係合させることで製品Ｗを垂下した治具２を移送する共に、メッキ処理工程Ｂ又は戻し工程Ｄに対して、当該前後の段階から又は前後の段階へ向けても製品Ｗを移送するようになっている。当該移送は間欠的に行われ、製品搬送時に、製品Ｗ同士の間に所定の隙間を設けるようになっている。
【０００７】
一方、当該隙間をできるだけ小さくすることは、歩留まりを高め、製品単価を下げる上で重要である。しかしながら、当該隙間が小さ過ぎると、製品Ｗに電気メッキをした時に、メッキ処理用タンク内において隣接する製品Ｗに電気的な悪影響を及ぼしかねず、その場合、好適なメッキ処理ができない。したがって、メッキ処理を行う上で製品同士の間隙を適切に保持することは重要である。
【０００８】
ところが特許文献１に記載の装置では、歯付きベルト３０の係合歯３２と治具２の係合爪２５との係合が上手くいかず、図１１のように係合爪２５が、凹凸が連続することで形成される係合歯３２と噛み合わずに係合歯３２の凸部に乗り上げてしまう場合がある（図１１の右側の係合爪２５参照）。このような現象が生じる原因は、係合爪２５が既述のように振り子状に回動できるようになっているからに他ならない。
【０００９】
もし、このように係合爪２５が係合歯３２の凸部に乗り上げてしまうと、治具２に垂下されている製品Ｗが、係合爪２５を介してベルト３０から予想外の外力を受けるようになる。そしてその結果、製品搬送時の向きが規定の向きと相違してしまう畏がある。このため、メッキ処理用タンク内において、製品搬送時の向きが相違してしまった製品Ｗは、隣
接する製品Ｗとの間の隙間が予め定めた大きさのものと異なると、好適なメッキ処理ができない場合があり得る。
【特許文献１】特開２０００−５４１９７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、前処理工程を経由した後、メッキ処理工程を行うためのメッキ処理用タンクに搬送された製品同士の間の隙間をずれにくくする技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の電気メッキ処理システムは、メッキ処理用の処理液が貯留されているメッキ処理用のタンクと、このタンク内でメッキ処理が施されるシート状短冊製品を垂下する治具と、前記シート状短冊製品を垂下した治具を前記タンク内で移動させるための軌道とを有し、前記シート状短冊製品を、これに給電しつつ前記タンク内の処理液中で移動させることにより、前記シート状短冊製品に電気メッキする電気メッキ処理システムにおいて、前記軌道には、当該軌道に沿って前記治具の運搬を行うローラチェーンを含むコンベヤが配置され、前記治具は、前記ローラチェーンに歯合するスプロケットを回転自在に軸支する回転構造部を有し、この回転構造部は、複数のスプロケットを同軸上に配置してなるスプロケット軸部を少なくとも二つ以上含み、このスプロケット軸部は、前記軌道の長手方向に沿って互いに段違いの状態で配設されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、複数のスプロケットを同軸上に配置してなるスプロケット軸部のスプロケットは、軸（以下、回転軸）を中心にして回転するが、スプロケットは全体として回転軸に対して相対的に変位しない。したがって、スプロケット軸部の各スプロケットとローラチェーンとの歯合にずれを生じ難い。
【００１３】
また、スプロケット部は、複数枚のスプロケットが回転軸に取り付けられてなるものであるから、スプロケットが回転軸に単体に取り付けられている場合に比して、スフ゜ロケットがローラチェーンと歯合する確実性が高まる。
【００１４】
そして、スプロケット軸部が、軌道の長手方向に沿って互いに段違いの状態で配列されているから、段違いの状態で配列された前記スプロケット軸部を、互いに前記スプロケットの外縁が重なり合うように設ければ、各スプロケット軸部の各スプロケットは、隣接するスプロケット軸部の各スプロケットと接触しない状態で干渉するようになる。このため、回転構造部にスプロケット軸部が複数あっても回転構造部はその長手方向寸法を短くできる。
【００１５】
また、既述のようにスプロケットの外縁が重なり合うように設けることで、ローラチェーンのローラと同時に歯合するスプロケットの数が増えるようになる。このためスフ゜ロケットがローラチェーンと歯合する確実性がさらに高まる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の電気メッキ処理システムによれば、スプロケットがローラチェーンと歯合する確実性が高まって、スプロケットとローラチェーンとの歯合にずれが生じ難い。このため、製品Ｗにはスプロケットを介して予想外の外力を受けることがないため、製品Ｗは搬送時の向きを規定の向きに維持できる。したがって、メッキ処理用タンク内に搬送された製品同士の間の間隔が規定の寸法からずれてしまうことを有効に防止することができるので、好適なメッキ処理ができる。この結果、歩留りがよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
本発明に係る電気メッキ処理システムＳが既述した従来技術と相違する点は、軌道上における治具の搬送手段だけであるから、同一部分には同一符号を付して詳しい説明を省略する。
【００１８】
図１は、前処理工程，メッキ処理工程，後処理工程及び戻し工程の４行程を実施可能な電気メッキ処理システムＳの平面図であり、図２は、図１の矢印II方向から見た図であり、電気メッキ処理システムＳのうち、前処理工程Ａ，メッキ処理工程Ｂ及び後処理工程Ｃが、一方の軌道上で順次連続して実行されることを示す図である。図３は、図１の矢印III−III線に沿って見た図であって、他方の軌道上で治具戻し工程Ｄの処理が実行されることを示す図である。
【００１９】
工程Ａ−Ｂ−Ｃの場合（図１，図２参照）、製品の搬送方向は一方の軌道１上で同じであるが、工程Ｄの場合、工程Ａ−Ｂ−Ｃとは逆方向に他方の軌道１０上で製品は搬送され（図３参照）、全工程Ａ−Ｂ−Ｃ−Ｄでの処理が循環するようになっている（図１〜図３中に搬送方向を棒矢印で示す）。
【００２０】
なお、メッキをする前の製品をメッキ前製品といい、メッキをされた後の製品をメッキ後製品と称する。また、便宜上、前処理工程Ａ，メッキ処理工程Ｂ及び後処理工程Ｃでの処理が実行される軌道１上での搬送路を往路と称し、治具戻し工程Ｄでの処理が実行される軌道１０上での搬送路を復路と称する。
【００２１】
往路である軌道１は、メッキ処理工程Ｂでの処理が実行されるメッキ軌道１１と、メッキ軌道１１の両側に連続して位置し、それぞれ前処理工程Ａでの処理が実行される前軌道１２と、後処理工程Ｃでの処理が実行される後軌道１３とを含む。
【００２２】
往路上における工程Ａでの処理は、メッキ処理用タンク１４で実行され、工程Ｂでの処理は前処理用タンク１５で実行され、工程Ｃでの処理は後処理用タンク１６で実行される。復路では、軌道１０上で治具戻し工程Ｄでの処理のみ実行される。
【００２３】
軌道１０と軌道１とは、所定の間隔を空けて平行に設けられている。そして、軌道１及び１０の各両端部には、製品Ｗの搬送を往路において行う場合から復路において行う場合へと、又は復路において行う場合から往路において行う場合へと移動するように、軌道１及び軌道１０間で製品Ｗを平行移動して、製品Ｗの搬送路をそれまでの軌道１（１０）から他方の軌道１０（１）に乗り換えるための軌道乗換装置４０が設けられている。各処理工程については周知の内容であるから詳しい説明は省略する。
【００２４】
軌道１，１０は、板状のレール軌道部４７と、レール軌道部４７に沿って治具２Ａの水平運搬を行う図５に示すようなコンベヤ４８とを有する。
コンベヤ４８は、図５からわかるように、ローラチェーン５０と、その両端（図５では一方のみ示す）に設けられローラチェーン５０を駆動する一対の駆動ギヤ５０ａと、ローラチェーン５０の弛み防止用の複数の弛み防止用ギヤ５０ｂとを含む。駆動ギヤ５０ａは、図示しない駆動モータによって駆動される。
【００２５】
ローラチェーン５０は、対向する一対のローラリンクプレート５０ｃの間にローラ５０ｄが介在されたものを多数連結して構成されたものである。なお、ローラチェーンそのものは周知のものである。
【００２６】
治具２Ａは、図４に示すように基板５１と、基板５１に植立された複数の回転軸５３と
、これらの回転軸５３に嵌合され回転軸５３を回転中心に自在に回転するスプロケット５５と、基板５１から下方に延び製品Ｗを垂下する垂下板５７とを有する。
【００２７】
基板５１は、前記板状のレール軌道部４７（図５参照）上をスライドできるようになっている。そして、そのために直方体形状の下縁が刳り抜かれて横断面形状で門構えをした如き形状をしている（図４，図６参照）。
【００２８】
また回転軸５３は、基板５１の側面に植立された状態で複数設けられ、１本の回転軸５３には、複数（本実施形体では一対）のスプロケット５５が間を空けて取り付けられている。１本の回転軸５３に複数のスプロケット５５が取り付けられたものをスプロケット軸部ということにし、符合５６で示す。
【００２９】
基板５１にはスプロケット軸部５６が複数（この実施形態では４つ）備えられ、これら複数のスプロケット軸部５６は、治具２Ａにおいて軌道１，１０の長手方向に段違いの状態でかつ隣接するスプロケット軸部５６のスプロケット５５同士の外縁が部分的に重なり合うように配列されている。
【００３０】
このような構成からなる基板５１は、スプロケット取付板といえる。スプロケット取付板である基板５１にスプロケット軸部５６を少なくとも二つ以上含むものを回転構造部ということにし、符合Ｒで示す。
【００３１】
垂下板５７は、基板５１の背面から下方に延びるアーム５７ａに、製品Ｗを把持する把持部５７ｂが取り付けられてなるものである。
なお、基板５１の上縁に設けられているものは、治具２Ａを押圧することで進行させる押送体６が当接する受け部７である。
【００３２】
このような電気メッキ処理システムＳによれば、回転軸５３を回転中心にして回転するスプロケット５５は、その全体として回転軸５３に対し相対的に変位しない。換言すれば基板５１に対し振り子状に取り付けられていない。したがって、スプロケット５５とローラチェーン５０との歯合にずれが生じ難い。このため、製品Ｗには、スプロケット５５を介して予想外の外力を受けることがない。したがって、製品Ｗは隣接する製品Ｗとの間の隙間がずれてしまうことがない。
【００３３】
また、スプロケット軸部５６は、複数枚のスプロケット５５が回転軸５３に取り付けられてなるものであるから、スプロケット５５が回転軸５３に単体に取り付けられている場合に比して、スプロケット５５がローラチェーン５０（詳しくはローラ５０ｄ）と歯合する確実性が高まる。
【００３４】
そして、スプロケット軸部５６が、レール軌道部４７の長手方向において段違いの状態で配列され、スプロケット軸部５６の各スプロケット５５の外縁が隣接するスプロケット軸部５６の各スプロケット５５と互いに重なり合うように設けられているから、スプロケット５５は、隣接するスプロケット５５と接触しない状態で干渉するようになる（図５〜図８参照）。このため、スプロケット軸部５６が複数あってもスプロケット構造部はその長手方向寸法を短くできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】従来の電気メッキ処理システムＳの平面図である。
【図２】図１のII−II線に沿って見た図であって、電気メッキ処理システムのうち、前処理工程，メッキ処理工程及び後処理工程が、一方の軌道上で順次連続して実行されることを示す図である。
【図３】図１のIII−III線に沿って見た図であって、他方の軌道上で治具戻し工程の処理が実行されることを示す図である。
【図４】本発明に係る電気メッキ処理システムの治具を示す斜視図であって、治具がローラチェーンによって搬送される前の状態を示す図である。
【図５】本発明に係る電気メッキ処理システムの治具を搬送するコンベヤの斜視図である。
【図６】本発明に係る電気メッキ処理システムの治具がコンベヤによって搬送されている状態を示す斜視図である。
【図７】治具の正面図である。
【図８】図７の矢印VIII方向から見た図である。
【図９】図７の矢印IX方向から見た図である。
【図１０】従来の問題点を説明するための図である。
【図１１】図１０の要部拡大図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  軌道
２  治具
２Ａ  治具
６  押送体
７  受け部
１０  軌道
１１  メッキ軌道
１２  前軌道
１３  後軌道
１４  メッキ処理用タンク
１５  前処理用タンク
１６  後処理用タンク
２５  係合爪
２７  回動軸
３０  ベルト
３２  係合歯
４０  軌道乗換装置
４７  レール軌道部
４８  コンベヤ
５０  ローラチェーン
５０ａ  駆動ギヤ
５０ｂ  弛み防止用ギヤ
５０ｃ  ローラリンクプレート
５０ｄ  ローラ
５１  基板
５３  回転軸
５５  スプロケット
５６  スプロケット軸部
５７  垂下板
５７ａ  アーム
５７ｂ  把持部
Ｗ  製品
Ａ  前処理工程
Ｂ  メッキ処理工程
Ｃ  後処理工程
Ｄ  治具戻し工程
Ｓ  電気メッキ処理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006327723.tif 000009
【図８】
2006327723.tif 000010
【図９】
2006327723.tif 000011
【図１０】
2006327723.tif 000012
【図１１】
2006327723.tif 000013