(57)【要約】【課題】  物品の輸送状況を詳細に且つ確実に管理すること。【解決手段】  コンテナに、そのコンテナに関する情報が入力されたＩＣタグを付すとともに、コンテナを搬送する輸送車両に、その輸送車両に関する情報が入力されたＥＴＣ車載器を搭載する。そして、輸送車両の輸送経路に設けられた少なくとも１つの管理中継地点Ｐ１乃至Ｐｎに、ＩＣタグの情報を読み取るためのＩＣタグリーダ及びＥＴＣ車載器の情報を読み取るためのＥＴＣアンテナを設けることにより、ここを通過した輸送車両の情報などを読み取り、読み取った情報を物品管理装置１０へ送信する。このようにして、物品管理装置１０において、コンテナとこのコンテナを積載している輸送車両とを対応付けて一元的に管理することにより、コンテナの輸送状況を正確に管理する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の輸送状況を管理する物品の管理方法であって、
前記物品に、その物品に関する情報が入力されたＩＣタグを付すとともに、前記物品を搬送する輸送手段に、その輸送手段に関する情報が入力された車載器を搭載し、
前記輸送手段の輸送経路に設けられた少なくとも１つの管理中継地点に、前記ＩＣタグの情報を読み取るためのＩＣタグリーダ及び前記車載器の情報を読み取るためのアンテナを設け、
前記ＩＣタグリーダ及び前記アンテナによって、前記管理中継地点を通過する前記輸送手段の車載器に入力されている前記輸送手段の情報及びその輸送手段が積載している前記物品に付された前記ＩＣタグに入力されている物品に関する情報を読み取り、
読み取られた前記輸送手段の情報、前記物品に関する情報、及び前記管理中継地点の情報を互いに対応付けて物品管理装置へ送信し、前記物品管理装置において、これら情報を一元的に管理する物品の管理方法。
【請求項２】
前記管理中継地点は、前記物品を出荷する出荷地点の出入口、複数の輸送経路が合流する地点、ＥＴＣゲートの設置地点、港湾の出入口、及び港湾の出入口から所定の距離をおいた地点の少なくともいずれか１つである請求項１に記載の物品の管理方法。
【請求項３】
前記物品はコンテナであり、前記ＩＣタグには、コンテナの識別情報、前記コンテナに収容されている貨物情報、及び前記コンテナの開扉履歴の少なくともいずれか１つが入力されている請求項１又は請求項２に記載の物品の管理方法。
【請求項４】
前記輸送手段は、ＧＰＳ受信機を備るとともに、前記管理中継地点を通過する毎に、その地点において、前記ＧＰＳ受信機にて取得された位置情報を前記物品管理装置に送信する請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の物品の管理方法。
【請求項５】
前記物品が船舶によって輸送される場合には、前記物品管理装置において、前記物品と前記物品が積載された前記船舶とを対応付けて管理する請求項１から請求項４のいずれかの項に記載の物品の管理方法。
【請求項６】
前記船舶は、ＧＰＳ受信機を備え、
前記ＧＰＳ受信機により受信された現在位置情報を前記船舶から前記物品管理装置へ送信し、
前記物品の管理装置にて、前記船舶の位置情報と前記船舶に積載されている物品の情報とを対応付けて管理する請求項５に記載の物品の管理方法。
【請求項７】
前記物品管理装置は、前記物品又は輸送手段に関する問い合わせ信号を受信した場合に、前記問い合わせ信号に対応する前記物品又は輸送手段の情報を前記問い合わせ信号の送信元に対して送信する請求項１から請求項６のいずれかの項に記載の物品の管理方法。
【請求項８】
前記車載器は、ＥＴＣ車載器である請求項１から請求項７のいずれかの項に記載の物品の管理方法。
【請求項９】
物品を積載した輸送車両の輸送経路に設定された管理中継地点に設置される管理中継装置であって、
前記物品に付されているとともに、前記物品に関する情報が入力されているＩＣタグの情報を読み取るＩＣリーダと、
前記輸送手段が搭載する車載器に入力されている前記輸送手段に関する情報を読み取るアンテナと、
物品の輸送状況を一元管理する物品管理装置に対して、前記ＩＣリーダにより読み取られた前記物品に関する情報、前記アンテナにより読み取られた前記輸送手段に関する情報及び前記管理中継地点に関する情報を互いに対応付けて送信する送信手段と
を備える管理中継装置。
【請求項１０】
前記物品を積載する積載地点の出入口ゲート、複数の輸送経路が合流する道路上、ＥＴＣゲート、港湾の出入口ゲート、及び港湾の出入口から所定の距離をおいた道路上の少なくともいずれか１つに設けられている請求項９に記載の管理中継装置。
【請求項１１】
輸送手段の輸送経路に設定された管理中継装置から送信される情報を管理する物品管理装置であって、
前記情報は、前記輸送手段に搭載された車載器に入力されている当該輸送手段に関する情報及び前記輸送手段に積載される物品に付されたＩＣタグに入力されている当該物品に関する情報を含み、これら情報を互いに関連付けて管理する物品管理装置。
【請求項１２】
前記物品がＧＰＳ受信機を搭載した船舶により輸送される場合に、前記物品を積載した船舶の情報と、前記船舶が積載する物品の情報とを対応付けて管理するとともに、前記船舶から送信されてくる前記船舶の現在位置情報を受信し、受信した前記現在位置情報、前記船舶の情報、及び前記船舶に積載されている前記物品の情報を互いに対応付けて管理する請求項１１に記載の物品管理装置。
【請求項１３】
前記車載器は、ＥＴＣ車載器である請求項１１又は請求項１２に記載の物品管理装置。
【請求項１４】
輸送手段の輸送経路に設定された管理中継装置から送信される情報を一元管理する物品管理装置との間で、情報の送受信を行う端末装置であって、
前記物品管理装置により管理されている前記輸送手段に関する情報及び前記輸送手段に積載されている物品に関する情報についての問い合わせ信号を前記物品管理装置へ送信し、前記問い合わせ信号に対応する情報を前記物品管理装置から受信する端末装置。
【請求項１５】
その物品に関する情報が入力されたＩＣタグが付された物品を積載するとともに、その輸送手段に関する情報が入力された車載器を搭載する輸送手段の輸送経路に設定された管理中継地点に設置され、前記管理中継地点を通過した前記輸送手段の車載器に入力されている情報を読み取るとともに、前記輸送手段に積載されている前記物品に付された前記ＩＣタグに入力されている前記物品に関する情報を読み取る管理中継装置と、
前記管理中継装置から送信されてきた前記輸送手段に関する情報と前記物品に関する情報とを受信し、受信した前記輸送手段に関する情報と前記物品に関する情報とを対応付けて管理する物品管理装置と
を備える物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品の輸送状況を一元管理する物品の管理方法及び物品管理装置並びに物品管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、貨物や商品の輸送状況を一元管理する方法として、様々な方法が提案されている。例えば、特開２００３−６３６５９号公報（特許文献１）には、コンテナターミナルにおいて、コンテナ毎に固有の識別番号を付し、この識別番号毎に各コンテナの輸送状況を管理する方法が開示されている。
また、特開２００４−２９９８７８号公報（特許文献２）には、医療廃棄物が梱包されたダンボールの各々にＩＣタグとバーコードを付着させ、このＩＣタグに書き込まれた情報をそれぞれのセンタが読み取ることにより、医療廃棄物の物品情報の記憶、管理、並びに運送業者への連絡などを総合的に管理する管理方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−６３６５９号公報
【特許文献２】特開２００４−２９９８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１の発明では、コンテナターミナル内での貨物管理に限られるため、コンテナターミナルに搬入される前段階での貨物の管理ができないという問題がある。つまり、コンテナターミナル外におけるコンテナの管理が不可能である。
また、上記特許文献２の発明では、リアルタイムで貨物の位置情報が得られるが、位置管理はコンテナ又はトレーラから発信される位置情報に基づくもので、貨物輸送の管理者はその信憑性を保証できないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、物品の輸送状況を詳細に且つ確実に管理することのできる物品の管理方法及び物品管理装置並びに物品管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、物品の輸送状況を管理する物品の管理方法であって、前記物品に、その物品に関する情報が入力されたＩＣタグを付すとともに、前記物品を搬送する輸送手段に、その輸送手段に関する情報が入力された車載器を搭載し、前記輸送手段の輸送経路に設けられた少なくとも１つの管理中継地点に、前記ＩＣタグの情報を読み取るためのＩＣタグリーダ及び前記車載器の情報を読み取るためのアンテナを設け、前記ＩＣタグリーダ及び前記アンテナによって、前記管理中継地点を通過する前記輸送手段の車載器に入力されている前記輸送手段の情報及びその輸送手段が積載している前記物品に付された前記ＩＣタグに入力されている物品に関する情報を読み取り、読み取られた前記輸送手段の情報、前記物品に関する情報、及び前記管理中継地点の情報を互いに対応付けて物品管理装置へ送信し、前記物品管理装置において、これら情報を一元的に管理する物品の管理方法を提供する。
【０００６】
上記物品の管理方法によれば、輸送手段に積載されている物品には、その物品に関する情報が入力されたＩＣタグが付され、また、輸送手段には、その輸送手段に関する情報が入力された車載器が搭載されている。そして、輸送手段の輸送経路に設けられている中継地点には、ＩＣタグから情報を読み取るためのＩＣリーダ及び輸送手段に搭載された車載器の情報を読み取るためのアンテナが備えられている。そして、輸送手段がこの管理中継地点を通過する際には、この管理中継地点に設けられたＩＣタグリーダによりＩＣタグの入力内容が読み取られると同時に、アンテナにより車載器の入力内容が読み取られ、読み取られたこれら情報が対応付けられて物品管理装置へ送信され、物品管理装置にて一元管理されることとなる。
これにより、管理中継地点を通過する際には、常に、輸送手段の情報と、その輸送手段に積載されている物品の情報とが対となって読み取られることとなる。そして、読み取られたこれら情報と、これら情報を読みとった管理中継地点の情報とが互いに対応付けられて物品管理装置に送信され、物品管理装置にて一元的に管理されることとなる。そして、このような情報の送信は、管理中継地点を通過する度に、物品管理装置へ送信されてくるため、物品がどの輸送手段によって、どのような輸送経路を辿り、どこまで搬送されているのかなどの詳細な輸送状況を確実に管理することが可能となる。
【０００７】
上記記載の物品の管理方法において、前記管理中継地点は、前記物品を出荷する出荷地点の出入口、複数の輸送経路が合流する地点、ＥＴＣゲートの設置地点、港湾の出入口、及び港湾の出入口から所定の距離をおいた地点の少なくともいずれか１つであると良い。
【０００８】
このように、管理中継地点を多くの輸送手段が通過する地点とすることにより、効率よく輸送手段に関する情報と物品に関する情報とを収集することが可能となる。更に、管理中継地点をＥＴＣゲートにすることで、例えば、上記車載器としてＥＴＣ車載器を用いた場合には、既存のＥＴＣアンテナを流用することが可能となるため、低コストで容易に実現することが可能となる。
【０００９】
上記記載の物品の管理方法において、前記物品はコンテナであり、前記ＩＣタグには、コンテナの識別情報、前記コンテナに収容されている貨物情報、及び前記コンテナの開扉履歴の少なくともいずれか１つが入力されていると良い。
【００１０】
このように、コンテナにＩＣタグを付し、このＩＣタグにコンテナの識別情報、コンテナに収容されている貨物情報、コンテナの開扉履歴などを入力しておくことにより、輸送される貨物の詳細な情報を管理することが可能となる。更に、コンテナの開扉履歴を入力しておくことにより、搬送途中においてコンテナが開けられたか否かを確認することができるので、コンテナに収容された貨物の安全性を高めることが可能となる。
また、上記ＩＣタグには、上述した情報のほか、例えば、通関状況、温度履歴、衝撃履歴などを入力しても良い。
【００１１】
上記記載の物品の管理方法において、前記輸送手段は、ＧＰＳ受信機を備るとともに、前記管理中継地点を通過する毎に、その地点において、前記ＧＰＳ受信機にて取得された位置情報を前記物品管理装置に送信すると良い。
【００１２】
このように、輸送手段がＧＰＳ受信機を備えており、管理中継地点を通過する際に、ＧＰＳ受信機により取得された現在位置情報を輸送手段から物品管理装置へ送信することとする。これにより、物品管理装置では、ＧＰＳによる位置情報と上記管理中継地点の情報とによる位置情報の二重管理化を行うことが可能となる。これにより、管理中継地点から受信した各種情報の信憑性を高めることができる。
【００１３】
上記記載の物品の管理方法において、前記物品が船舶によって輸送される場合には、前記物品管理装置において、前記物品と前記物品が積載された前記船舶とを対応付けて管理すると良い。
【００１４】
このように、物品が船舶によって輸送される場合には、物品の情報と物品が積載された船舶とを対応付けて管理するので、船舶の入港情報、運行状況などを取得することにより、物品の輸送状況などを把握することが可能となる。
【００１５】
上記記載の物品の管理方法において、前記船舶は、ＧＰＳ受信機を備え、前記ＧＰＳ受信機により受信された現在位置情報を前記船舶から前記物品管理装置へ送信し、前記物品の管理装置にて、前記船舶の位置情報と前記船舶に積載されている物品の情報とを対応付けて管理すると良い。
【００１６】
このように、船舶にＧＰＳ受信機を搭載し、ＧＰＳ受信機により受信された位置情報を例えば定期的に物品管理装置へ送信することにより、物品管理装置では、船舶の位置を定期的に把握することが可能となる。これにより、各船舶に積載されている物品の輸送状況を詳細に管理することが可能となる。
【００１７】
上記記載の物品の管理方法において、前記物品管理装置は、前記物品又は輸送手段に関する問い合わせ信号を受信した場合に、前記問い合わせ信号に対応する前記物品又は輸送手段の情報を前記問い合わせ信号の送信元に対して送信すると良い。
【００１８】
このように、物品管理装置が、受信した物品又は輸送手段に関する問い合わせ信号に対応する情報を問い合わせ信号の送信元に対して送信することにより、問い合わせ元では、物品の搬送状況などを容易に把握することが可能となる。
【００１９】
上記記載の物品の管理方法において、前記車載器は、ＥＴＣ（Electronic Toll Collection：自動料金収受システム）車載器であることが好ましい。
世間での普及状況に鑑み、車載器としてＥＴＣ車載器を採用することにより、既存の設備を用いることが可能となるので、低コストで物品の管理を実現することが可能となる。
【００２０】
本発明は、物品を積載した輸送車両の輸送経路に設定された管理中継地点に設置される管理中継装置であって、前記物品に付されているとともに、前記物品に関する情報が入力されているＩＣタグの情報を読み取るＩＣリーダと、前記輸送手段が搭載する車載器に入力されている前記輸送手段に関する情報を読み取るアンテナと、物品の輸送状況を一元管理する物品管理装置に対して、前記ＩＣリーダにより読み取られた前記物品に関する情報、前記アンテナにより読み取られた前記輸送手段に関する情報及び前記管理中継地点に関する情報を互いに対応付けて送信する送信手段とを備える管理中継装置を提供する。
【００２１】
上記構成によれば、管理中継地点を通過する輸送手段が搭載する車載器に入力されている輸送手段に関する情報がアンテナにより読み取られ、また、この輸送手段に積載されている物品に付されたＩＣタグに入力されている物品に関する情報がＩＣタグリーダにより読みとられる。そして、読み取られた輸送手段に関する情報、物品に関する情報、及び管理中継地点に関する情報、例えば、管理中継地点の位置情報などが互いに対応付けられて、送信手段により、物品の輸送状況を一元管理する物品管理装置へ送信される。
これにより、物品管理装置では、輸送手段に関する情報及び物品に関する情報が対応付けられて管理されることとなるので、物品がどの輸送手段によって、どのような輸送経路を辿り、現在どのあたりにいるのかなどの詳細な輸送状況を確実に管理することが可能となる。
【００２２】
上記記載の管理中継装置において、前記物品を積載する積載地点の出入口ゲート、複数の輸送経路が合流する道路上、ＥＴＣゲート、港湾の出入口ゲート、及び港湾の出入口から所定の距離をおいた道路上の少なくともいずれか１つに設けられていると良い。
【００２３】
このように、管理中継地点を多くの輸送手段が通過する地点とすることにより、効率よく輸送手段に関する情報と物品に関する情報とを収集することが可能となる。更に、管理中継地点をＥＴＣゲートにすることで、上記ＥＴＣアンテナとして既存の設備を流用することが可能となるため、低コストで容易に実現することが可能となる。
【００２４】
本発明は、輸送手段の輸送経路に設定された管理中継装置から送信される情報を管理する物品管理装置であって、前記情報は、前記輸送手段に搭載された車載器に入力されている当該輸送手段に関する情報及び前記輸送手段に積載される物品に付されたＩＣタグに入力されている当該物品に関する情報を含み、これら情報を互いに関連付けて管理する物品管理装置を提供する。
【００２５】
上記構成によれば、輸送手段に積載されている物品には、その物品に関する情報が入力されたＩＣタグが付され、また、輸送手段には、その輸送手段に関する情報が入力された車載器が搭載されている。そして、輸送手段の輸送経路に設けられている管理中継地点には、上記ＩＣタグから情報を読み取るためのＩＣリーダ及び輸送手段に搭載された車載器の情報を読み取るためのアンテナを備える管理中継装置が設置されている。これにより、輸送手段が管理中継地点を通過する際には、管理中継装置により、輸送手段に搭載された車載器に入力されている輸送手段に関する情報及びその輸送手段に積載されている物品に付されたＩＣタグに入力されている物品に関する情報が読み取られ、読み取られた輸送手段に関する情報及び物品に関する情報が送信される。
このようにして、管理中継装置から送信されてきた上記輸送手段に関する情報と物品に関する情報とを受信し、これら情報を対応付けて管理することにより、物品がどの輸送手段によって、どのような輸送経路を辿り、どこまで搬送されているのかなどの詳細な輸送状況を確実に管理することが可能となる。
【００２６】
上記記載の物品管理装置は、前記物品がＧＰＳ受信機を搭載した船舶により輸送される場合に、前記物品を積載した船舶の情報と、前記船舶が積載する物品の情報とを対応付けて管理するとともに、前記船舶から送信されてくる前記船舶の現在位置情報を受信し、受信した前記現在位置情報、前記船舶の情報、及び前記船舶に積載されている前記物品の情報を互いに対応付けて管理すると良い。
【００２７】
上記構成によれば、物品が船舶により輸送される場合には、船舶の情報と、その船舶に積載された物品の情報とを対応づけて管理するとともに、更に、この船舶が搭載するＧＰＳ受信機により取得された船舶の位置情報を受信して、この位置情報を上記船舶の情報及び物品の情報に対応付けて管理するので、船舶に積載されている物品の輸送状況を詳細に管理することが可能となる。
【００２８】
上記記載の物品管理装置において、前記車載器は、ＥＴＣ車載器であることが好ましい。
世間での普及状況に鑑み、車載器としてＥＴＣ車載器を採用することにより、既存の設備を用いることが可能となるので、低コストで物品の管理を実現することが可能となる。
【００２９】
本発明は、輸送手段の輸送経路に設定された管理中継装置から送信される情報を一元管理する物品管理装置との間で、情報の送受信を行う端末装置であって、前記物品管理装置により管理されている前記輸送手段に関する情報及び前記輸送手段に積載されている物品に関する情報についての問い合わせ信号を前記物品管理装置へ送信し、前記問い合わせ信号に対応する情報を前記物品管理装置から受信する端末装置を提供する。
【００３０】
上記構成によれば、輸送手段の情報や物品の情報が一元管理されている物品管理装置に対して問い合わせ信号を送信し、この問い合わせ信号に対する情報を受信することが可能となるので、物品の搬送状況などを容易に確認することが可能となる。なお、上記端末装置は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）の他、携帯可能な端末、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）などでも良い。
【００３１】
本発明は、その物品に関する情報が入力されたＩＣタグが付された物品を積載するとともに、その輸送手段に関する情報が入力された車載器を搭載する輸送手段の輸送経路に設定された管理中継地点に設置され、前記管理中継地点を通過した前記輸送手段の車載器に入力されている情報を読み取るとともに、前記輸送手段に積載されている前記物品に付された前記ＩＣタグに入力されている前記物品に関する情報を読み取る管理中継装置と、前記管理中継装置から送信されてきた前記輸送手段に関する情報と前記物品に関する情報とを受信し、受信した前記輸送手段に関する情報と前記物品に関する情報とを対応付けて管理する物品管理装置とを備える物品管理システムを提供する。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の物品の管理方法及び物品管理装置並びに物品管理システムによれば、物品の輸送状況を詳細に且つ確実に管理することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に、本発明に係る物品管理システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る物品管理システムの全体構成を示したブロック図である。
図１に示されるように、本実施形態に係る物品管理システムは、コンテナ（物品）を輸送するコンテナシャーシ（輸送手段）の輸送経路に設定された管理中継地点Ｐ１乃至Ｐｎに設置された複数の管理中継装置（図示略）と、各管理中継装置からの情報を記録することにより物品の輸送状況を一元的に管理する物品管理装置１０とを備えている。
各管理中継装置及び物品管理装置１０は、無線回線或いは有線回線を介してコンテナ物流ネットワーク２０に接続されており、このコンテナ物流ネットワーク２０を経由して互いに情報を送受可能な構成となっている。
【００３４】
このような物品管理システムにより管理されるコンテナの各々には、図２に示されるように、各コンテナに関する情報が入力されたＩＣタグ１０１が付されている。このＩＣタグ１０１には、例えば、各コンテナ１００に固有に割り当てられているコンテナの識別情報、このコンテナ１００に収容されている貨物情報、コンテナ１００の開扉履歴などの他、通関状況、温度履歴、衝撃履歴などがコンテナに関する情報として入力されている。
更に、図３に示すように、コンテナ１００を積載して陸路を輸送するコンテナシャーシ２００には、そのコンテナシャーシに関する情報が入力されたＥＴＣ車載器２０１が搭載されている。ＥＴＣ車載器２０１には、コンテナシャーシ２００に固有に割り当てられている識別情報（例えば、車両ナンバーなど）の他、型式、車両の形状、最大積載量などが車両に関する情報として入力されている。
また、図１に示すように、コンテナ１００を積載して海路を輸送するコンテナ船（輸送船舶）３００には、そのコンテナ船３００の位置情報を取得するＧＰＳ受信機（図示略）が搭載されている。コンテナ船３００は、コンテナ１００の輸送中において、ＧＰＳ受信機により取得される現在位置情報を定期的に物品管理装置１０へ送信する。このとき、現在位置情報に自己の識別情報を付加して送信する。海上における現在位置情報などの送信手段としては、例えば、インマルサット衛星などを介した通信手法が一例として挙げられる。
【００３５】
上記管理中継地点Ｐ１乃至Ｐｎは、図１に示すように、例えば、コンテナを出荷する出荷地点の出入口ゲート、複数の輸送経路が合流する道路上、ＥＴＣゲート、港湾の出入口ゲート、コンテナゲート、及び港湾の出入口から所定の距離をおいた道路上などに設定されている。
そして、これら各管理中継地点Ｐ１乃至Ｐｎに設置されている管理中継装置は、図３に示されるように、ＩＣタグリーダ３１、ＴＥＣアンテナ３２、及び送信部３３を備えている。
【００３６】
上記ＩＣタグリーダ３１は、上記コンテナ１００に付されたＩＣタグ１０１に入力されているコンテナに関する情報を読み取り、読み取った情報を出力する。ＥＴＣアンテナ３２は、コンテナシャーシ２００に搭載されたＥＴＣ車載器２０１に入力されているコンテナシャーシに関する情報を読み取り、読み取った情報を出力する。送信部３３は、ＩＣタグリーダ３１から出力されるコンテナに関する情報、及びＥＴＣアンテナ３２から出力されるコンテナシャーシに関する情報を受信し、これら情報と、自己が設置されている管理中継地点の情報、例えば、各管理中継地点に割り当てられている識別情報、その位置情報などを互いに対応付けて、物品管理装置１０（図１参照）へ送信する。
【００３７】
次に、上述した構成を備える物品管理システムの作用について図を参照して説明する。
なお、以下の説明においては、コンテナ１００（図１において省略）を工場Ａ（図１参照）からアメリカ本土の仕向地Ｃまで輸送する場合において、上記物品管理システムにより行われるコンテナ１００の管理について説明する。
まず、図１に示した工場Ａにおいて、コンテナ１００がコンテナシャーシ２００に積載され、このコンテナシャーシ２００が管理中継地点Ｐ１である工場Ａのゲートを通過すると、この通過の際に、ゲートに設置された管理中継装置３０（図３参照）のＩＣタグリーダ３１によりコンテナシャーシ２００に積載された全てのコンテナ１００に付されているＩＣタグ１０１の情報が読み取られるとともに、更に、ＥＴＣアンテナ３２によりコンテナシャーシ２００のＥＴＣ車載器２０１に入力されているコンテナシャーシに関する情報が読み取られる。
【００３８】
そして、これら読み取られたコンテナに関する情報及びコンテナシャーシに関する情報は、送信部３３へ出力される。送信部３３は、これら情報を取得すると、管理中継地点Ｐ１に関する情報を対応付けて物品管理装置１０へ送信する。
これにより、コンテナシャーシに関する情報、コンテナシャーシ２００に積載された全てのコンテナに関する情報、及び、これら情報が読み取られた管理中継地点Ｐ１（図１参照）の情報が互いに対応付けられて、コンテナ物流ネットワークを介して物品管理装置１０へ送信されることとなる。
物品管理装置１０は、コンテナ物流ネットワーク２０を介して上記情報を受信すると、受信した上記情報をデータベース（図示略）に格納し、管理する。
【００３９】
次に、コンテナシャーシ２００が高速道路を利用するためにインターチェンジに設けられている管理中継地点Ｐ２であるＥＴＣゲートを通過すると、ＥＴＣゲートに設置されている管理中継装置３０（図２参照）により、このコンテナシャーシに関する情報、コンテナシャーシ２００に積載されているコンテナに関する情報が、上述と同様の手法により読み取られ、読み取られたこれら情報が、この管理中継地点Ｐ２の情報とともに、物品管理装置１０へ送信される。
物品管理装置１０は、管理中継装置３０から送信されてきた上記情報を受信すると、受信した情報をデータベースに格納するとともに、格納した時刻をこれら情報に付加する。
【００４０】
そして、コンテナシャーシ２００が管理中継地点Ｐ３、Ｐ４・・・Ｐｎを通過するたびに、上述したような情報のやり取りが行われることにより、物品管理装置１０には、図４に示すようなコンテナ１００の輸送状況を示す管理情報が蓄積されることとなる。
図４において、「通過地点又はＧＰＳ位置情報」は、コンテナシャーシに関する情報及びコンテナに関する情報１、２・・・が読み取られた管理中継地点の情報又は後述のコンテナ船が搭載するＧＰＳ受信機にて取得された位置情報、「受信時刻」は、物品管理装置１０がこれら情報を受信した時刻、「輸送車両に関する情報、輸送船舶に関する情報」は、ＥＴＣ車載器２０１により読み取られたコンテナシャーシに関する情報又は後述するコンテナ船に関する情報、「コンテナに関する情報１、２、・・・」は、コンテナシャーシ又は後述するコンテナ船に積載されている各コンテナに関する情報である。例えば、コンテナが１０個積載されていた場合には、コンテナに関する情報１から１０まで記載されることとなる。
【００４１】
続いて、コンテナシャーシ２００がコンテナターミナルＢに到着すると、海路による輸送に切り替えるために、コンテナ１００は、コンテナシャーシ２００から積み下ろされ、コンテナ船３００に積み上げされる。このとき、コンテナターミナルＢに設けられている管理局（図示略）からコンテナ１００に関する情報と、コンテナ１００が積載されたコンテナ船３００に関する情報が物品管理装置１０へ送信される。そして、物品管理装置１０がこの情報をデータベースに格納することにより、図４のＤ５に示すように、コンテナ船に関する情報と、このコンテナ船に積載されているコンテナ１００に関する情報が対応付けられて管理されることとなる。
【００４２】
続いて、コンテナ船３００が港湾を離れ、海上輸送が開始されると、コンテナ船３００は、自己が備えるＧＰＳ受信機（図示略）により取得された現在位置情報と、コンテナ船３００に関する情報とを対応付けて物品管理装置１０へ定期的に送信する。物品管理装置１０は、コンテナ船３００から送信されてきた現在位置情報と、コンテナ船３００に関する情報とを受信すると、これらを対応付けてデータベースに格納するとともに、受信した時刻をこれら情報に付加する。
これにより、図４のＤ６に示すように、コンテナ船３００の現在位置を取得することが可能となり、このコンテナ船３００に積載された各コンテナの輸送状況を管理することが可能となる。
【００４３】
以上説明してきたように、本実施形態に係る物品管理システムによれば、陸路の輸送においては、管理中継地点Ｐ１乃至Ｐｎを通過する度に、コンテナシャーシ２００の情報と、そのコンテナシャーシ２００に積載されているコンテナ１００の情報とが対となって読み取られ、読み取られたこれら情報が管理中継装置の情報とともに物品管理装置１０に送信されるので、物品管理装置１０において、コンテナ１００の輸送状況を一元的に管理することが可能となる。これにより、コンテナがどのコンテナシャーシによって、どのような輸送経路を辿り、どこまで搬送されているのかなどの詳細な輸送状況を確実に管理することが可能となる。
また、海路の輸送においては、コンテナ船３００から現在位置情報が定期的に物品管理装置１０へ送信されるので、物品管理装置１０において、コンテナ船の位置、つまり、コンテナ船に積載されているコンテナの位置を確実に管理することが可能となる。以上のことから、陸路及び海路に一貫した物品の輸送状況を詳細に管理することが可能となる。
【００４４】
更に、本実施形態に係る物品管理システムによれば、コンテナの開扉情報を管理するため、仕向地までコンテナを輸送する際に、途中でコンテナが開扉されたか否かを把握することが可能となる。これにより、コンテナ輸送に係る安全性を高めることが可能となる。
【００４５】
また、例えば、特定の者にのみ物品管理装置１０に外部からアクセスする権利を与え、このアクセス権限を有する者が端末装置５０を操作して、コンテナ物流ネットワーク２０を介して物品管理装置１０に接続することにより、外部からコンテナの輸送状況を容易に確認することが可能となる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態に係るコンテナシャーシが、ＧＰＳ受信機を更に備える構成としても良い。この場合、コンテナシャーシ２００は、各管理中継地点を通過するたびに、ＧＰＳ受信機によって取得された位置情報を自己に割り当てられた識別情報とともに、物品管理装置１０へ送信する。これにより、物品管理装置１０では、各管理中継地点に備えられた管理中継装置３０により送信されてくる各種情報と、コンテナシャーシから送信されてくる位置情報とを対応付けて管理することが可能となるため、コンテナの位置を二重に管理することが可能となる。この結果、管理中継装置などから取得した情報の信憑性を高めることができる。
また、上述した実施形態に係る車載器は、ＥＴＣ車載器に限定されるわけではなく、他の形態の車載器を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る物品管理システムの全体概略構成を示した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る物品管理システムにより管理されるコンテナの一例を示した図である。
【図３】図２に示したコンテナを陸路輸送するためのコンテナシャーシの構成の一例及び本実施形態に係る管理中継装置の概略構成を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る物品管理装置のデータベースに蓄積される管理情報の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  物品管理装置
２０  コンテナ物流ネットワーク
３０  管理中継装置
３１  ＩＣタグリーダ
３２  ＥＣＴアンテナ
３３  送信部
５０  端末装置
１００  コンテナ
１０１  ＩＣタグ
２００  コンテナシャーシ
２０１  ＥＴＣ車載器
３００  コンテナ船
【図１】
2006232495.tif 000003
【図２】
2006232495.tif 000004
【図３】
2006232495.tif 000005
【図４】
2006232495.tif 000006