(57)【要約】【課題】内部が第１室と第２室とに区画されたエアバッグにおいて、エアバッグの膨張時にエアバッグの前面（フロントパネル）に極端な凹凸や部分的な突出がなく、エアバッグの前面が略々均等に乗員を受け止めるようにする。【解決手段】エアバッグ１０は、フロントパネル１２とリヤパネル１４とがシーム１５によって結合されたものである。その内部にインナーパネル２２Ａ，２２Ｂが設けられている。インナーパネル２２Ｂには、連通口２７及びインナーベントホール２８が設けられている。第１インナーパネル２２Ａの内周縁がフロントパネル１２にシーム２３Ａによって結合されている。エアバッグを平たく広げた状態においてシーム２３Ａの周長Ｃ１とシーム１５の周長Ｃ２との比Ｃ１／Ｃ２は０．３５〜０．８である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器からのガスにより膨張するエアバッグであって、
乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、
該リヤパネルの中央には、ガス発生器用の開口が設けられ、
該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが配置され、
該インナーパネルの中央には、該リヤパネルの開口と略同心状に配置される開口が設けられており、
該インナーパネルの先端側周縁部は、該フロントパネルの中央部と周縁部との間の中間部に対し結合されているエアバッグにおいて、
エアバッグを平たく広げた状態において、該インナーパネルの先端側周縁部とフロントパネルとの結合部の周長Ｃ１と、該フロントパネルとリヤパネルとの結合部の周長Ｃ２との比Ｃ１／Ｃ２が０．３５〜０．８であることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、該インナーパネルは、フロントパネル側の第１インナーパネルとリヤパネル側の第２インナーパネルとからなり、
該第１インナーパネルの後端部が第２インナーパネルの前端部に結合されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
エアバッグと、ガス噴出口を有するガス発生器とを備えたエアバッグ装置であって、
該ガス発生器は、少なくともその先端側がエアバッグ内に配置され、且つ前記ガス噴出口が該エアバッグ内に配置されているエアバッグ装置において、
該エアバッグは請求項１又は２に記載のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好適には自動車のステアリングに設けられ、衝突等の緊急時に膨張して人体を保護するためのエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の衝突時等の緊急時に乗員を保護するために、運転席用エアバッグ装置等の種々のエアバッグ装置が用いられている。運転席用エアバッグ装置は、乗員側のフロントパネルと反対側のリヤパネルとの周縁部を縫い合わせることにより形成されたエアバッグを有する。リヤパネルの中央には、インフレータの先端側を受け入れるためのインフレータ係合用開口が設けられる。この開口の周囲がボルトやピン、リベットなどによってリテーナに取り付けられている。このリヤパネルには、運転席乗員がエアバッグに突っ込んできたときにバッグ内の気体を逃がして衝撃を吸収するためのベントホールが設けられている。
【０００３】
特開平１−３１１９３０号公報、特開平１０−８１１９１号公報には、リヤパネルのインフレータ用開口とフロントパネルとの間に架け渡されるようにインナーパネル（特開平１−３１１９３０号公報では「内側気体袋」と称している。）を設け、エアバッグ内を中央の第１室と周囲の第２室とに区画したエアバッグが記載されている。この内側気体袋には該第１室と第２室とを連通する連通口が設けられている。インフレータが作動すると、まず第１室が膨張し、それに引き続いて第２室が膨張する。
【特許文献１】特開平１−３１１９３０号公報
【特許文献２】特開平１０−８１１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このようにフロントパネルに連なるインナーパネルによって内部が第１室と第２室とに区画されたエアバッグにおいて、エアバッグの膨張時にエアバッグの前面（フロントパネル）に極端な凹凸や部分的な突出がなく、エアバッグの前面で略々均等に乗員を受け止めるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明（請求項１）のエアバッグは、ガス発生器からのガスにより膨張するエアバッグであって、乗員側に配置されるフロントパネル及び乗員と反対側に配置されるリヤパネルを有し、該フロントパネル及びリヤパネルは、それらの周縁部同士が結合されており、該リヤパネルの中央には、ガス発生器用の開口が設けられ、該エアバッグ内を中央の第１室と、該第１室を取り囲む第２室とに区画するインナーパネルが配置され、該インナーパネルの中央には、該リヤパネルの開口と略同心状に配置される開口が設けられており、該インナーパネルの先端側周縁部は、該フロントパネルの中央部と周縁部との間の中間部に対し結合されているエアバッグにおいて、エアバッグを平たく広げた状態において、該インナーパネルの先端側周縁部とフロントパネルとの結合部の周長Ｃ１と、該フロントパネルとリヤパネルとの結合部の周長Ｃ２との比Ｃ１／Ｃ２が０．３５〜０．８であることを特徴とするものである。
【０００６】
請求項２のエアバッグは、請求項１において、該インナーパネルは、フロントパネル側の第１インナーパネルとリヤパネル側の第２インナーパネルとからなり、該第１インナーパネルの後端部が第２インナーパネルの前端部に結合されていることを特徴とするものである。
【０００７】
また、本発明（請求項３）のエアバッグ装置は、エアバッグと、ガス噴出口を有するガス発生器とを備えたエアバッグ装置であって、該ガス発生器は、少なくともその先端側がエアバッグ内に配置され、且つ前記ガス噴出口が該エアバッグ内に配置されているエアバッグ装置において、該エアバッグがかかる本発明のエアバッグであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置にあっては、エアバッグを平たく広げた状態において、フロントパネルとインナーパネルとの結合部の周長Ｃ１とフロントパネルとリヤパネルとの結合部の周長Ｃ２との比Ｃ１／Ｃ２を０．３５〜０．８としているため、エアバッグが膨張したときにエアバッグの前面に過大な凹凸や部分的な突出が発生せず、エアバッグの前面の広い範囲が均等に乗員を受け止めるようになる。
【０００９】
請求項２では、インナーパネルを、フロントパネル側の第１インナーパネルとリヤパネル側の第２インナーパネルとの連結体で構成しているので、第１インナーパネルの大きさを調節することにより、エアバッグの厚みや形状を調節する設計を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
第１図は本発明の実施の形態に係る自動車の運転席用エアバッグ及びエアバッグ装置の断面図であり、第２図はこのエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図、第３図は平たく広げた状態のエアバッグの平面図、第４図は比較例の説明図である。
【００１２】
このエアバッグ１０は、それぞれ略円形の織布よりなるフロントパネル１２、リヤパネル１４及び第１インナーパネル２２Ａ、第２インナーパネル２２Ｂを備えている。このフロントパネル１２とリヤパネル１４は同一直径のものであり、それらの外周縁部同士が糸等よりなるシーム１５によって縫合されることにより、袋体状とされている。この縫合部は、フロントパネル１２及びリヤパネル１４の外周に沿って周回した円環状となっている。
【００１３】
リヤパネル１４には、インフレータ（ガス発生器）用開口１６とベントホール１８とが設けられている。このインフレータ用開口１６はリヤパネル１４の中央に配置されている。このインフレータ用開口１６の周囲にはボルト挿通孔２０が設けられている。
【００１４】
このエアバッグ１０の内部に前記第１インナーパネル２２Ａ及び第２インナーパネル２２Ｂが設けられている。この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂはフロントパネル１２及びリヤパネル１４と略同心状に配置され、その外周縁部同士が糸等よりなるシーム２３Ｂによって縫合されている。フロントパネル１２側の第１インナーパネル２２Ａの内周縁部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、インナーパネル２２Ａの先端側の周縁部）が、該フロントパネル１２の中央部と周縁部との中間部に対し、糸等よりなるシーム２３Ａによって縫合されている。
【００１５】
リヤパネル１４側の第２インナーパネル２２Ｂの中央部（エアバッグ１０が膨張した状態にあっては、第２インナーパネル２２Ｂの後端側となる部分）には、該リヤパネル１４のインフレータ用開口１６と略同心状に配置されるインフレータ用開口２４が設けられている。これらの開口１６，２４はほぼ円形となっている。また、このインナーパネル２２Ｂの該開口２４の周囲には、リヤパネル１４のボルト挿通孔２０と重なるボルト挿通孔２６が設けられている。
【００１６】
第１インナーパネル２２Ａには、複数のインナーベントホール２８が設けられている。第２インナーパネル２２Ｂには、その外周縁に比較的近接してインナーベントホール２８が設けられると共に、それよりも内周側に連通口２７が設けられている。なお、該インナーベントホール２８は、第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂの一方にのみ設けられてもよい。
【００１７】
この第１及び第２インナーパネル２２Ａ，２２Ｂにより、エアバッグ１０の内部が中央の第１室１と、該第１室１を取り囲む第２室２とに区画される。第１室１はインナーパネル２２Ａ，２２Ｂの内側である。
【００１８】
連通口２７は、インフレータ用開口１６，２４を介して該第１室１内に配置される後述のインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙する位置に形成されている。
【００１９】
この実施の形態では、第２図に示す通り、連通口２７とインナーベントホール２８は、それぞれ、エアバッグの周方向に等間隔にて４個設けられている。また、これらの連通口２７及びインナーベントホール２８とは、エアバッグの中心に対し周方向の位相がずれている。
【００２０】
なお、開口１６，２４や連通口２７、ベントホール１８，２８の周縁部に補強用のパッチ等を取り付けてもよい。
【００２１】
このエアバッグ１０を取付けるためのリテーナ３０には、中央にインフレータ取付口３２が設けられ、その周囲にボルト挿通孔３４が設けられている。
【００２２】
インフレータ３６は略円柱形状のものであり、その筒軸方向の先端側の側周面にガス噴出口３６ａが設けられている。この実施の形態では、該ガス噴出口３６ａは、インフレータ３６の周方向に等間隔にて４個設けられている。インフレータ３６は、これらのガス噴出口３６ａから放射方向にガスを噴出するよう構成されている。このインフレータ３６の筒軸方向の途中部分（該ガス噴出口３６ａよりも後端側）の側周面からは、インフレータ固定用のフランジ３８が突設されている。該フランジ３８には、ボルト挿通孔４０が設けられている。このインフレータ３６は、該先端側がリテーナ３０のインフレータ取付口３２に嵌装される。
【００２３】
エアバッグ１０をリテーナ３０に取り付けるに当っては、第２インナーパネル２２Ｂの該インフレータ用開口２４の周縁部をリヤパネル１４のインフレータ用開口１６の周縁部と重ね合わせ、リテーナ３０のインフレータ取付口３２の周縁部に重ね合わせる。
【００２４】
押えリング４２のスタッドボルト４４を第２インナーパネル２２Ｂ、リヤパネル１４、リテーナ３０及びフランジ３８の各ボルト挿通孔２６，２０，３４，４０に通し、その先端にナット４６を締め込むことにより、第２インナーパネル２２Ｂ、エアバッグ１０及びインフレータ３６をリテーナ３０に固定する。そして、エアバッグ１０を折り畳み、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー４８をリテーナ３０に取り付けることにより、エアバッグ装置が構成される。このエアバッグ装置は、自動車のステアリングホイール５０に設置される。
【００２５】
第３図の通り、膨張前のエアバッグを平たく広げた状態とした場合、フロントパネル１２と第１インナーパネル２２Ａとを結合しているシーム２３Ａの周長がＣ１であり、フロントパネル１２とリヤパネル１４とを結合しているシーム１５の周長がＣ２である。このＣ１とＣ２との比Ｃ１／Ｃ２は、０．３５〜０．８好ましくは０．４〜０．７特に好ましくは０．４５〜０．６５である。
【００２６】
このように構成されたエアバッグ装置を搭載した車両の衝突時等には、インフレータ３６が作動してエアバッグ１０内にガスが噴出する。エアバッグ１０は、このガスにより膨張してモジュールカバー４８を押し開き、車両室内に展開する。
【００２７】
膨張したエアバッグ１０に乗員がぶつかってきた場合、第１室１及び第２室２の内部のガスはインナーベントホール２８あるいはベントホール１８を通って流出し、衝撃が吸収される。
【００２８】
この場合、Ｃ１／Ｃ２が０．３５〜０．８であるため、膨張したエアバッグ１０の前面（フロントパネル１２の乗員対峙面）には極端な凹凸が発生しない。
【００２９】
なお、第４図（ａ）に示すように、Ｃ１／Ｃ２が０．３５より小さいエアバッグ１０Ａの場合、膨張時に第２室２側が乗員に向かって突出し、前面に大きな凹凸が生じる。一方、第４図（ｂ）に示すように、Ｃ１／Ｃ２が０．８よりも大きいエアバッグ１０Ｂの場合、膨張時に前面中央部が部分的に乗員に向かって突出し易い。これに対し、Ｃ１／Ｃ２比が０．３５〜０．８の場合、第１図の如くエアバッグ１０の前面が曲率半径の大きい、略々滑らかに連続した楕円形に近似した断面形状を呈するようになり、エアバッグ１０の前面側の広い範囲で乗員が略均等に受け止められるようになる。
【００３０】
なお、このエアバッグ１０にあっては、第１室１と第２室２とを連通する連通口２７が、該第１室１内に配置されたインフレータ３６のガス噴出方向の延長線上、即ち該インフレータ３６のガス噴出口３６ａと対峙するように配置されているので、インフレータ３６が作動したときには、該ガス噴出口３６ａから該連通口２７に向かってガスが噴出される。このため、該インフレータ３６からのガスは、第１図に示すように、該連通口２７を通って第２室２にも直接的に供給される。これにより、第２室２が早期に膨張するようになる。
【００３１】
上記の実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、ガス噴出口３６ａと連通口２７とが４個ずつ設けられているが、４個に限定されるものではない。また、上記実施の形態ではインフレータ３６の全てのガス噴出口３６ａのガス噴出口方向の延長方向に連通口２７が配置されているが、一部のガス噴出口３６ａのガス噴出口の延長方向にのみ連通口２７が配置されてもよい。また、一部の連通口はガス噴出口３６ａの延長方向から外れた位置に配置され、ガス噴出口３６ａに対峙しない連通口が存在してもよい。
【００３２】
本発明では、第１室１内に、インフレータからのガスを連通口２７に導くように案内する整流布を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】実施の形態に係るエアバッグ及びエアバッグ装置の断面図である。
【図２】図１のエアバッグ及びエアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】平たく広げた状態のエアバッグの平面図である。
【図４】比較例に係るエアバッグの断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  第１室
２  第２室
１０，１０Ａ，１０Ｂ  運転席用エアバッグ
１２  フロントパネル
１４  リヤパネル
１６，２４  インフレータ用開口
１８  ベントホール
２２Ａ  第１インナーパネル
２２Ｂ  第２インナーパネル
２７  連通口
２８  インナーベントホール
３０  リテーナ
３２  インフレータ取付口
３６  インフレータ
３６ａ  ガス噴出口
４２  押えリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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