(57)【要約】【課題】  ラベル仕様又はピーラ仕様の印刷仕様を選択できるラベルプリンタにおいて、使用者が意図した用紙経路と間違った用紙経路にラベル用紙を配置した場合でもそのまま印字されてしまいラベルの無駄となる。【解決手段】  印刷仕様をピーラ仕様とラベル仕様とで選択可能なラベルプリンタであって、実行する印刷仕様を選択する印刷仕様選択部２３と、ピーラ仕様時にラベル用紙が挿入される経路Ａ及びラベル仕様時にラベル用紙が挿入される経路Ｂと、開閉自在なカバー部２であって、その開放時にラベル用紙を経路Ａ又は経路Ｂへ挿入可能とするカバー部２とを備え、印刷仕様切換え用スイッチ１９がカバー部２内に設けられており、このスイッチ１９を操作することにより印刷仕様選択部２３は印刷仕様を切り替える。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷仕様をピーラ仕様とラベル仕様とで選択可能なラベルプリンタであって、
実行する印刷仕様を選択する印刷仕様選択部と、
ピーラ仕様時にラベル用紙が挿入される第１の用紙経路及びラベル仕様時に前記ラベル用紙が挿入される第２の用紙経路と、
開閉自在なカバー部であって、その開放時に前記ラベルプリンタをオフラインとするとともに前記ラベル用紙を操作可能とするカバー部、とを備え、
印刷仕様切換え用スイッチであって、前記カバー部の開放時に操作可能となり、このスイッチを操作することにより前記印刷仕様選択部は印刷仕様を切り替える、ことを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記スイッチはスライド式であり、該スイッチの位置が外部より目視可能である、ことを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
前記スイッチはプッシュボタン式であり、前記カバーの開放時の１度目の操作のみ有効であり、この１度目の操作によって前記印刷仕様選択部は印刷仕様を切り替える、ことを特徴とする請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項４】
前記印刷仕様選択部により選択されている印刷仕様と前記ラベル用紙が通されている用紙経路とが対応していないとき、エラー表示がなされる、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラベルプリンタによるラベルの発行は、印字したラベルをラベル用紙ごと連続して発行させるラベル仕様と、ラベル用紙上に貼付されているラベルに印字後、ラベル用紙を曲げることでラベルを一枚ずつ剥離させ発行口から発行させるピーラ仕様とがある。
【０００３】
ラベル仕様でのラベル用紙のセッティングはラベル用紙の先端を引き出し印字部に最初のラベルを配置し印字を行い、ラベルを剥離することはせずラベル用紙ごと排出する。すなわち、印字した後はそのまま排出口から外部に排出する方法をとる。一方、ピーラ仕様ではラベル用紙の先端を引き出し、印字部に最初のラベルを配置し印字した後は、鋭角で構成される剥離部により、ラベルがラベル用紙からわずかに剥離するまで折り曲げる。その後、余分な用紙は折り曲げた方向に排出する。
このように、ラベル仕様とピーラ仕様とではラベル用紙を別の用紙経路へ通し排出することになるため、プリンタに求められる印刷仕様に応じた用紙経路でラベル用紙をセッティングすることになる。
【０００４】
また、ラベル仕様とピーラ仕様とでは用紙送り動作も異なる。すなわち、ラベル仕様の場合はラベル用紙も連続的に送るが、ピーラ仕様では印字した後、ラベルをラベル用紙から剥離させる必要があるため、間欠的な用紙送りとなる。そのため、ラベル仕様かピーラ仕様かにより単に用紙経路を変更すればよいだけではなく、それに対応した用紙送り制御、更には用紙送りに同期した印刷制御も行う必要がある。
【０００５】
ところで、従来ではラベル仕様又はピーラ仕様のいずれかの用紙経路にラベル用紙をセッティングしたとしてもプリンタはこれを認識することができなかった。そのため、例えば、ホストからプリンタへプリンタ指令を行う場合、送られてくる発行コマンドにいずれかの印刷仕様を特定するサブコマンドを付加することにより印刷仕様変換を行っていた。
【０００６】
しかし、これでは現場で印刷仕様変換が必要となった場合にその対処が煩雑となる。そこで、ラベル仕様とピーラ仕様とではラベル用紙がセットされる用紙経路が異なることに着目し、いずれかの用紙経路におけるラベル用紙の有無を検出し、当該検出結果に基づいて印刷仕様判断を行う技術が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２９５３２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の技術では使用者が間違ってラベル用紙を用紙経路に配置した場合も間違ったまま印字されてしまい、印字されてしまったラベルは無駄になる。そこで、使用時においても間違いが判明した時点で、使用者が任意に印刷仕様を変更できるラベルプリンタを提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は上記課題を少なくとも一つを解決するためになされたものである。即ち、
この発明の第１の局面によれば、印刷仕様をピーラ仕様とラベル仕様とで選択可能なラベルプリンタであって、
実行する印刷仕様を選択する印刷仕様選択部と、
ピーラ仕様時にラベル用紙が挿入される第１の用紙経路及びラベル仕様時に前記ラベル用紙が挿入される第２の用紙経路と、
開閉自在なカバー部であって、その開放時に前記ラベルプリンタをオフラインとするとともに前記ラベル用紙を操作可能とするカバー部、とを備え、
印刷仕様切換え用スイッチであって、前記カバー部の開放時に操作可能となり、このスイッチを操作することにより前記印刷仕様選択部は印刷仕様を切り替えることができるラベルプリンタを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
このように構成されたラベルプリンタによれば、ラベルプリンタ動作時においても使用者の任意のタイミングで印刷仕様変更が可能となるため、使用者が間違ってラベル用紙を配置した場合でもすぐに印刷仕様変更ができ、ラベルの無駄な印刷を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の実施例のラベルプリンタを示す。
【００１１】
図１は実施例のラベルプリンタの外観図を示す。
ラベルプリンタは本体ケース１の前面にカバー部２が設置され、本体ケース前方に開放可能なように連結されている。本体ケース表面には電源スイッチ３、カバーオープンスイッチ４、ＦＥＥＤスイッチ５が配置されている。また、ラベルプリンタの使用状況を把握するため、ＰＡＰＥＲ  ＯＵＴ  ＬＥＤ、ＥＲＲＯＲ  ＬＥＤ，ＰＯＷＥＲ  ＬＥＤの表示部６が配置されている。
カバー部２はピーラカバー２１とロール紙カバー２５からなる。
ピーラカバー２１はロール紙カバー２５の上縁に傾動可能に軸支されている。ピーラカバー２１は図１のようにロール紙カバー２５から前面方向に引き出し可能である。ピーラ仕様の用紙経路にラベル用紙を配置する場合は図１のようにラベル用紙を外部へ引き出し、次に図２のように用紙の部分のみを所定の経路に通す。最後に図３のようにピーラカバー２１を閉じることで、ラベル８と用紙９とは別々の経路から外部に排出されることになる。
なお、ラベル仕様では排出口１０からラベルが用紙に張り付いた状態で排出される。
このようにカバー部２はこれを開放したときにラベル用紙が操作可能となる。即ち、ピーラカバー２１を開放することにより所望の用紙経路へラベル用紙を通すことができ、またロール紙カバー２５を開放することによりロール紙の交換が可能となる。
【００１２】
図４はラベルプリンタ内の構造及びそのブロック図を示す。
本体ケース１内には収納部１２が形成され、この収納部１２内にはロール状のラベル用紙１１が収納される。ラベル用紙の先端を引っ張り出し、印字部へ向けてラベル用紙を搬送するローラ１３を経て、印字部１４により印字する。ラベル仕様であれば、排出口１０からラベル用紙が排出される（経路Ａ）。一方、ピーラ仕様ではラベルの剥離部１５によりラベル用紙は折り曲げられ、用紙とラベルは分離し、用紙は用紙検出器１７を経て排出口１６から排出される（経路Ｂ）。剥離したラベルは排出口１０から排出される。
また、ロール紙カバー２５を開いた内部には印刷仕様切替えのためのスイッチ１９が備えられており、ロール紙カバー２５を開けなければスイッチ１９を押せない構造となっている。
この実施例ではスイッチ１９としてプッシュボタン式のものを採用したが、図５のようにスライドスイッチ１９１を採用することもできる。
【００１３】
スイッチ１９が押されると制御部２６へ信号が送られて現在の印刷仕様が他の印刷仕様に切り替えられる。この実施例ではカバー開放検出部１８によりカバー部２、特にロール紙カバー２５が開状態であることをカバー開放検出部１８が検出したとき、制御部２６はラベルプリンタ１をオフラインの状態としてスイッチ１９からの切り替え信号を有効にする。また、当該オフラインの状態においてスイッチ１９により切り替え信号が入力されて印刷仕様が切り替えられるとその後の切り替え信号は無効となる。すなわち、カバー開放時の１度のスイッチ操作のみ有効であり、この１度目のスイッチ操作によって印刷仕様選択部は印刷仕様を切り替える。カバー開閉検出部１８から閉状態の信号が制御部２６へ入力されると、この状態はリセットされる。
なお、一回のスイッチ操作のみが有効となる場合の他に、スイッチを押すごとに印刷仕様を変更することも可能である。その場合は、表示部６のＬＥＤを点灯又は消灯させることで印刷仕様を目視により判断できる。
【００１４】
印刷仕様切替スイッチとして、図５に示すようにスライドスイッチ１９１を用いることもできる。このスライドスイッチ１９１の位置は制御部２６における印刷仕様選択部２７と同期しており、このスライドスイッチ１９１により印刷仕様を択一的に選択することができる。
このスライドスイッチ１９１に対向するカバー部には窓２４を設けることが好ましい。これにより、スライドスイッチ１９１の位置、すなわち、ラベルプリンタの印刷仕様を目視により確認することができる。
このスライドスイッチ１９１もカバー部２が開状態となりラベルプリンタがオフラインのときのみ有効に動作するものとする。すなわち、スライドスイッチ１９１が変更されると制御部２６へ信号が送られて現在の印刷仕様が他の印刷仕様に切り替えられる。
【００１５】
上記ラベルプリンタは入力系（１７、１８、１９、２０）、制御部２６、出力系（６、１３、１４）から構成され、制御部２６によりラベルプリンタ全体を管理している。
用紙交換の際にはカバー部２を開けることにより、カバー開閉検出部１８が開状態を検出してラベルプリンタをオフラインにするとともに、制御部２６が用紙送り及び印字動作を停止させる。次に経路Ａ又は経路Ｂにラベル用紙を配置し、カバー部２を閉じることで停止状態は解除される。この場合、経路Ｂに用紙を配置するピーラ仕様であれば、用紙検出器１７により用紙の存在を検出し、それにより制御部２６はピーラ仕様に応じた用紙送り及び印字動作を行うことになる。一方経路Ａに用紙を配置したのであれば、用紙検出器１７は用紙を検出しないため、制御部２６はラベル仕様に応じた用紙送り及び印字動作を行う。
ラベルプリンタの動作中に印刷仕様を変更したい場合にはスイッチ１９を押すことで変更する。このスイッチ１９は本体ケース１内にあるため、カバー部２を開けた後でないとスイッチ１９を押すことができない。これは、スイッチ１９をカバー部２の内側に置くことでプリンタ動作中の間違いによるスイッチ押下を回避するためである。
また、ラベルプリンタには通信インターフェース２０が備えられており、外部にあるホストコンピュータ２１からの制御信号により制御部２６を管理することができ、その制御信号に応じた用紙送り及び印字動作を行うこともできる。
本体ケース表面には表示部６が配置されており、制御部２６が用紙の有無、エラーの表示、電源の投入状況を判断し表示する。エラー表示は、例えば、ホストコンピュータ２１からの指令がラベル仕様であるにもかかわらず、ラベル用紙がピーラ仕様の用紙経路に存在するときに表示される。
【００１６】
図６にラベルプリンタの制御系のブロック図を示す。
制御を行うＣＰＵ３０はバス３１を介して各々の処理を行う。バス３１には読書き不可であるＲＯＭ３２及び読書き可能なＲＡＭ３３が接続されており、印刷仕様変更による情報はＲＡＭ３３に一時保存され、それをＣＰＵ３０が読み出し、各処理部を制御することになる。
その他バス３１を介して、印刷仕様に応じてローラー及び印字部の動作をさせるモータドライバー３４及び印字ドライバー３６、用紙の有無の情報を取り込むセンサー回路３８、電源投入の有無、印刷仕様変更の判断、カバー開閉により用紙送り及び印字動作を停止又は動作させる機能を果たすスイッチ回路４０が接続されており、これらはＣＰＵ３０により制御される。また、表示部４５は各処理部の状況を判断してＣＰＵ３０により点灯又は消灯を行うことになる。
外部から通信インターフェース４４へ接続することも可能であり、メモリへアクセスし、遠隔によるラベルプリンタの制御が可能である。
【００１７】
図７(a)は用紙交換時のフローチャートを示す。動作中にカバーを開け（ステップ１）、ラベル用紙を収納部に設置する（ステップ２）。この場合は印刷仕様変更をする必要がないためスイッチを押さずにそのままカバーを閉じることで元の印刷仕様での動作を再開できる（ステップ３）。
【００１８】
図７(b)はプリンタ動作中に印刷仕様変更を行う場合のフローチャートを示す。印刷仕様を変更する場合、カバーを開放する（ステップ１１）。カバーを開放中にスイッチが押下されたとき（ステップ１２）は、印刷仕様の変更を行う。すなわち、スイッチ押下前の印刷仕様がピーラ仕様のとき（ステップ１３）は、ＲＡＭ３３内の印刷仕様情報がピーラ仕様からラベル仕様に変更される。その後、ステップ１５においてラベル用紙がピーラ仕様に対応する経路Ｂからラベル仕様に対応する経路Ａに差し替えることとなる。
次に、ステップ１３においてスイッチ押下前の印刷仕様がピーラ仕様でなかったとき、すなわちラベル仕様であった場合は、ＲＡＭ３３内の印刷仕様情報がピーラ仕様からラベル仕様に変更される。その後、ステップ１７においてラベル用紙がラベル仕様に対応する経路Ａからピーラ仕様に対応する経路Ｂに差し替えられることとなる。
以上の作業が終了したらカバーを閉じることにより（ステップ１８）、変更された印刷仕様での印刷が可能となる。
なお、ステップ１２でスイッチを押下しなければ印刷仕様の変更はされず、カバーを閉じて印刷を再開することとなる。
【００１９】
図８はエラー発生時（印刷仕様選択部とラベル用紙の配置が異なる場合）のフローチャートを示す。制御部には印刷仕様選択部としてメモリスイッチが備えられており、あらかじめ初期印刷仕様を設定することができる。そのメモリに書き込まれた印刷仕様と実際にラベル用紙を配置した印刷仕様とを比較し（ステップ３１）、異なる場合はエラーとして（ステップ３２）、表示部６に表示される。次に、カバーを開けて（ステップ３３）、用紙を正しい用紙経路に配置し直し（ステップ３４、３５）、カバーを閉じて（ステップ３７）動作を再開することができる。
他方、ラベル用紙の配置に間違いのない場合、すなわち、印刷仕様選択部により選択される印刷仕様を変更させる場合は、カバーを開け、スイッチを押す（ステップ３６）。これによりメモリスイッチの内容が書き替えられる。その後、カバーを閉じて（ステップ３７）動作を再開させることができる。なお、カバーが開いている間はスイッチは何回押してもメモリスイッチの切り替えは１回とする。カバーを閉じることにより印刷仕様が確定し、メモリスイッチに仕様を書き込む。このときに、初期値を変えたくない場合などは、必ずしもメモリスイッチに仕様を書き込む必要がない。
以上のように、エラーが表示されることにより使用者は、該当エラーの状態を簡易かつ、迅速に修復することができる。よって、ラベルの無駄を低減していくことができる。
【００２０】
図９は他の実施例のラベルプリンタ１０１を示す。前の実施例と同一の要素には同一の符号を付してその説明を省略する。
この実施例のラベルプリンタは１０１はスライドスイッチ１１９を有する。カバー部１０２においてロール紙カバー１２５の上縁には窓１２４が形成され、カバー部１０２を閉じた状態でスライドスイッチ１１０の位置を目視により確認可能としている。他方、カバー部１０２を閉じた状態ではこのスライドスイッチ１１９は操作不能である。
この実施例では、ピーラカバー１２１を開放した後、ロール紙カバー１２５が開放可能となる。また、ロール紙カバー１２５の開放時にラベルプリンタ１０１自体がオフラインとなるよう制御される。
この実施例のラベルプリンタ１０１も前の実施例のラベルプリンタ１と同様に制御される。即ち、図１１にスライドスイッチを用いた場合での印刷仕様変更を行うフローチャートを示す。図７(b)のフローチャートと同一のステップには同一の参照番号を付して其の説明を省略する。
図８のフローチャートではスライドスイッチの位置に応じて印刷仕様が決定される。スライドスイッチを用いることにより（ステップ２２）、設定された印刷仕様が目視により確認可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１はラベルプリンタの外観図である。
【図２】図２はラベルプリンタの外観図である。
【図３】図３はラベルプリンタの外観図である。
【図４】図４はラベルプリンタ内の構造及びそのブロック図である。
【図５】図５は印刷仕様変更スイッチをスライドスイッチにした場合の外観図である。
【図６】図６はラベルプリンタの制御系のブロック図である。
【図７】図７は(a) 用紙交換時、(b)印刷仕様変更のフローチャートである。
【図８】図８はエラー発生時のフローチャートである。
【図９】図９は他の実施例のラベルプリンタの斜視図である。
【図１０】図１０は同じく他の実施例のラベルプリンタのカバー部を開放した状態を示す斜視図である。
【図１１】図１１はスライドスイッチにより印刷仕様変更のフローチャートを示す。
【符号の説明】
【００２２】
２、１０２    カバー部
１９、１１９  印刷仕様変更用スイッチ
２７  印刷仕様選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006021439.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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