(57)【要約】【課題】  ボディサイド部が車室内へ侵入した際にもエアバッグを好適に展開することができるサイドエアバッグ装置を提供する。【解決手段】カバー１４の意匠部４１の後面には破断予定部４７が形成されている。この破断予定部４７は意匠部４１の厚みを薄肉としている。破断予定部４７は、上下方向に沿って延設されてなる第１破断予定部４８と、該第１破断予定部４８の上下両端からそれぞれボディサイド部に向かって延設されてなる一対の第２破断予定部４９とより形成されている。第１破断予定部４８は、カバー１４において、リヤシート１０の側面との境界位置に当該リヤシート１０の側縁に沿って延びるように線状に形成されている。第２破断予定部４９は、その長さｅを第２破断予定部４９の延びる方向と同方向におけるカバー１４の長さｆと比較した場合、カバー１４の長さｆの２分の１よりも短くなっている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の後部に配置されたリヤシートと車両のボディサイド部との間に配設されたサイドエアバッグ装置であって、
ガス発生源からのガスにより、前記ボディサイド部と前記リヤシートに着座した搭乗者との間で展開膨張するエアバッグと、当該エアバッグを折り畳んだ状態で収納すべく開口を有する箱状に形成されたケースと、当該ケースを覆うように前記ボディサイド部と前記リヤシートの間に配設されたカバーと、当該カバーにおいて前記ケースの前記開口に対向する部位に設けられて前記エアバッグの展開膨張時に前記カバーを破断させて開口部を形成するための破断予定部とを備え、
前記破断予定部は、前記カバーの前記リヤシート側となる側縁部に当該リヤシートの側縁に沿って延びるように線状に形成された第１破断予定部と、当該第１破断予定部の両端部からそれぞれ前記ボディサイド部へ向かって延びるように線状に形成された一対の第２破断予定部とからなり、
前記第２破断予定部の延びる方向における前記カバーの長さを基準として、同カバーの長さの２分の１よりも該第２破断予定部の長さを短くしたことを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記破断予定部は、前記カバーの厚みを薄肉とし、さらに前記第１破断予定部の厚みが前記第２破断予定部の厚みよりも薄肉となるように形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１破断予定部は、前記カバーにおいて、前記リヤシートの側面との境界位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記カバーには、前記第１破断予定部の対向位置で当該カバーの厚みを厚肉とすることにより、前記エアバッグの展開膨張時に前記破断予定部が破断して形成される扉の支点とするためのヒンジ部を設けたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグが搭乗者の側方で展開膨張されるサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、サイドエアバッグ装置は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、エアバッグを搭乗者の側方で展開膨張させ、搭乗者に加わる衝撃を緩和することにより、搭乗者の頭部、胸部あるいは腰部等を保護するものである。例えば、以下に示す特許文献１及び特許文献２では、リヤシートの搭乗者の側方でエアバッグが展開膨張されるサイドエアバッグ装置が開示されている。このサイドエアバッグ装置は、ボディサイド部とリヤシートの側面との間に設けられたカバー部の内部に配設されている。そして、このサイドエアバッグ装置は、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わったとき、カバーの一部を破断する等して開口部を形成し、同開口部からエアバッグを展開膨張させる。
【特許文献１】特開平８−４０１７６号公報
【特許文献２】国際公開第ＷＯ０３／０１３９１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、一般的な車両においては、ボディサイド部からリヤシートまでの距離が、運転席、助手席等といったフロントシートのそれに比べて非常に短くなっている。このため、車両のボディサイド部に所定値以上の衝撃が加わった場合、ドアトリム等といったボディサイド部が車室内へ極僅かな時間で侵入してしまう。このようにボディサイド部が車室内へ侵入してきたとしても、エアバッグを確実に展開することができるサイドエアバッグ装置が要求されている。
【０００４】
この発明は、こうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、リヤシートにおいて、ボディサイド部が車室内へ侵入した場合にも、エアバッグを好適に展開することのできるサイドエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明のサイドエアバッグ装置は、車室内の後部に配置されたリヤシートと車両のボディサイド部との間に配設されたサイドエアバッグ装置であって、ガス発生源からのガスにより、前記ボディサイド部と前記リヤシートに着座した搭乗者との間で展開膨張するエアバッグと、当該エアバッグを折り畳んだ状態で収納すべく開口を有する箱状に形成されたケースと、当該ケースを覆うように前記ボディサイド部と前記リヤシートの間に配設されたカバーと、当該カバーにおいて前記ケースの前記開口に対向する部位に設けられて前記エアバッグの展開膨張時に前記カバーを破断させて開口部を形成するための破断予定部とを備え、前記破断予定部は、前記カバーの前記リヤシート側となる側縁部に当該リヤシートの側縁に沿って延びるように線状に形成された第１破断予定部と、当該第１破断予定部の両端部からそれぞれ前記ボディサイド部へ向かって延びるように線状に形成された一対の第２破断予定部とからなり、前記第２破断予定部の延びる方向における前記カバーの長さを基準として、同カバーの長さの２分の１よりも該第２破断予定部の長さを短くしたことを要旨とする。
【０００６】
上記構成によれば、エアバッグは、カバーに設けられた第１破断予定部及び第２破断予定部の双方が破断された結果、該カバーに開口部が形成され、この開口部から展開膨張されることとなる。破断予定部において、第１破断予定部はカバーのリヤシート側となる側縁部に設けられており、ボディサイド部から離間して配置されている。なお、前記カバーのリヤシート側となる側縁部とは、第２破断予定部の延びる方向におけるカバーの長さ方向中央部よりもリヤシート側に位置する箇所全般を示す。
【０００７】
また、第１破断予定部の両端部から延びる第２破断予定部は、その長さを第２破断予定部の延びる方向と同方向におけるカバーの長さと比較した場合、カバーの長さの２分の１よりも短くなっている。すなわち、第２破断予定部の第１破断予定部側の端部を基端として、同第２破断予定部の先端は、ボディサイド部から離間した位置に存在しており、第２破断予定部は、リヤシート側に片寄って配置されている。このため、第１破断予定部及び第２破断予定部の破断により形成される開口部は、ボディサイド部の侵入の影響を受けにくい箇所、つまりはボディサイド部から離間してリヤシート寄りに配設されることとなる。従って、本構成によれば、カバー上において、エアバッグを展開させるための開口部が、ボディサイド部の侵入による干渉を受けやすいボディサイド部側を避け、ボディサイド部の侵入による干渉を受けにくいリヤシート側に片寄って形成される。その結果、ボディサイド部が車室内へ侵入した場合にも、エアバッグを好適に展開膨張させることができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明のサイドエアバッグ装置は、請求項１に記載の発明において、前記破断予定部は、前記カバーの厚みを薄肉とし、さらに前記第１破断予定部の厚みが前記第２破断予定部の厚みよりも薄肉となるように形成されたものであることを要旨とする。
【０００９】
上記構成によれば、エアバッグが展開膨張する際、まず厚みが最も薄肉な第１破断予定部が破断し、次いでこの第１破断予定部に繋がる第２破断予定部が第１破断予定部が破断した後に、同第１破断予定部の破断に追従して破断される。そして、破断予定部のうち、第１破断予定部は最もリヤシート寄りに配設されていることから、破断予定部をボディサイド部の侵入による干渉を受けにくい、リヤシート側から破断させることができるようになる。
【００１０】
請求項３に記載の発明のサイドエアバッグ装置は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記第１破断予定部は、前記カバーにおいて、前記リヤシートの側面との境界位置に設けられていることを要旨とする。
【００１１】
上記構成によれば、破断予定部のうち第１破断予定部が最もリヤシート側に配設されており、さらにこの第１破断予定部は、カバーにおいて、リヤシートの側面との境界位置に設けられている。このリヤシートの側面との境界位置は、ボディサイド部の侵入による干渉を最も受けにくい箇所である。このため、ボディサイド部の侵入による干渉を受けることなく第１破断予定部を破断することができるようになる。
【００１２】
請求項４に記載の発明のサイドエアバッグ装置は、請求項１から請求項３の何れか一項に記載の発明において、前記カバーには、前記第１破断予定部の対向位置で当該カバーの厚みを厚肉とすることにより、前記エアバッグの展開膨張時に前記破断予定部が破断して形成される扉の支点とするためのヒンジ部を設けたことを要旨とする。
【００１３】
上記構成によれば、カバーの厚みを厚肉として形成されたヒンジ部と、第１破断予定部とを対向位置に配設したことにより、第１破断予定部における強度と、ヒンジ部における強度との間に顕著な差が生じる。このため、第１破断予定部を破断させるべく加わる応力を同第１破断予定部に集中させやすく、第１破断予定部を迅速に破断することができるようになる。一方、ヒンジ部は、カバーの厚みを厚肉として形成されることにより、カバーの他の部位に比べて強度が高く、衝撃等による応力で変形しにくい。このため、当該ヒンジ部は、破断予定部が破断して形成される扉を好適に支持する支点となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のサイドエアバッグ装置によれば、リヤシートにおいて、ボディサイド部が車室内へ侵入した場合にも、エアバッグを好適に展開することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のサイドエアバッグ装置を具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本実施形態の記載において、車両の進行方向（前進方向）を前方（車両前方）として説明する。また、特に説明がない限り、以下の記載における上下方向及び左右方向は、車両進行方向における上下方向及び左右方向と一致するものとする。
【００１６】
図１には、車室内の後部に配置されたリヤシート１０が示されている。このリヤシート１０は腰掛け部１０ａと背もたれ部１０ｂとを備えている。サイドエアバッグ装置１１は、車両のボディサイド部１２の一部を構成するドアと、リヤシート１０の左右側面それぞれとの間に配設されている。なお、左右一対のサイドエアバッグ装置１１は、それぞれ左右対称となるように配設されている。
【００１７】
図２〜図４に示すように、サイドエアバッグ装置１１は、カバー１４と、カバー１４の裏面側に装着されたケース１５とを備えている。また、サイドエアバッグ装置１１は、ガス発生源としてのインフレータ１６と、袋状のエアバッグ１７とを備えている。インフレータ１６は、エアバッグ１７の内部に挿入されている。エアバッグ１７は、インフレータ１６を内装した状態で所定の形状に折り畳まれてケース１５内に収納されている。なお、インフレータ１６は略筒状をなすリテーナ１８に挿通された状態でエアバッグ１７に内装されており、インフレータ１６及びエアバッグ１７はリテーナ１８を介してケース１５に螺着されている。
【００１８】
前記ケース１５は、金属材料を用い、車両前方に向けて開放された開口を有する長四角箱状に形成されており、車両の上下方向へ延びるように配設されている。また、このケース１５の開口は、前記カバー１４によって覆われている。図５に示すように、このケース１５を構成する複数の側壁のうち、リヤシート１０側に配置される第１側壁２１には、その長さ方向（上下方向）に沿って複数（本実施形態では４つ）の係止突起２２が設けられている。係止突起２２は、ケース１５の外方に向けて断面山型状に切り起こし形成されている。各係止突起２２には、前後方向に貫通してなる挿入孔２３が形成されている。
【００１９】
ケース１５を構成する複数の側壁のうち、ボディサイド部１２側に配置される第２側壁２５には、その長さ方向（上下方向）に沿って複数（本実施形態では４つ）の係止部材２６が設けられている。図３に示すように、係止部材２６は、ケース１５の第２側壁２５に固着されてなる長四角板状の固着部２６ａと、該固着部２６ａの前端からＬ字状に延設されてなる係止部２６ｂとより構成されている。ケース１５を構成する複数の側壁のうち、車両後方側に配置される第３側壁２７及び車両下方側に配置される第４側壁２８には、ブラケット２９が固着されている（図５参照）。各ブラケット２９にはそれぞれ固定孔２９ａが穿設されている。同ケース１５は、各ブラケット２９の固定孔２９ａに挿通されたボルト（図示略）を介して、車両のボディに固定されるようになっている。
【００２０】
また、ケース１５は、押え部材３１によりカバー１４に連結されている（図３及び図６参照）。この押え部材３１は、櫛歯状をなし、複数（本実施形態では４つ）の挿入部３２を有している。そして、これら挿入部３２の先端部が、それぞれケース１５の係止突起２２の挿入孔２３に挿入されている。
【００２１】
図２〜図４に示すように、カバー１４は、長四角板状をなす意匠部４１を有している。この意匠部４１の裏面には、前記ケース１５を装着するための装着部４２が設けられている。装着部４２は、意匠部４１の一側縁（リヤシート１０側の側縁）から車両後方に延設されてなる第１固定壁４３と、同第１固定壁４３と対向するように意匠部４１の裏面から突設されてなる第２固定壁４４と、これら第１固定壁４３及び第２固定壁４４の間を繋ぐ一対の補強壁４５とから、四角筒状をなすように形成されている。
【００２２】
このカバー１４は、その長手方向を上下方向に位置させた状態で車両のボディサイド部１２とリヤシート１０の間に嵌め込まれている。そして、ボディサイド部１２とリヤシート１０の間に嵌め込まれたカバー１４は、意匠部４１の表面を車室内に露出させるとともに、第１固定壁４３をリヤシート１０の側面に対向させるように配設されている。
【００２３】
前記ケース１５は、前記開口の周縁部分を装着部４２の内部へ挿入することにより、前記カバー１４に装着されている。また、前記第１固定壁４３には、その長さ方向（上下方向）に沿って４つの第１係止孔４３ａが形成されている。これらの第１係止孔４３ａには、ケース１５の係止突起２２がそれぞれ挿入されている（図３参照）。第２固定壁４４には、その長さ方向（上下方向）に沿って４つの第２係止孔４４ａが形成されている。これらの第２係止孔４４ａには、ケース１５の係止部２６ｂがそれぞれ係止されている（図３参照）。
【００２４】
図２に示すように、カバー１４の意匠部４１の後面（裏面）には破断予定部４７が形成されている。この破断予定部４７は、ケース１５の内部に向かって開口する溝状に形成されており、意匠部４１の厚みを薄肉としている。破断予定部４７は、上下方向に沿って延設されてなる第１破断予定部４８と、該第１破断予定部４８の上下両端からそれぞれボディサイド部１２（カバー１４の第２固定壁４４）に向かって延設されてなる一対の第２破断予定部４９とより平面視コ字状に形成されている。
【００２５】
第１破断予定部４８は、カバー１４（意匠部４１）のリヤシート１０側となる側縁部において、当該意匠部４１の側縁に形成されている。すなわち、第１破断予定部４８は、カバー１４（意匠部４１）において、リヤシート１０の側面との境界位置に当該リヤシート１０の側面に沿って延びるように線状に形成されている。
【００２６】
第２破断予定部４９は、その長さｅを第２破断予定部４９の延びる方向と同方向におけるカバー１４の長さｆと比較した場合、カバー１４の長さｆの２分の１よりも短くなっている。このため、第２破断予定部４９の第１破断予定部４８側の端部を基端として、同第２破断予定部４９の先端は、ボディサイド部１２から離間した位置に存在しており、第２破断予定部４９は、リヤシート１０側に片寄って配置されている。第１破断予定部４８の厚みｇは第２破断予定部４９の厚みｈよりも薄肉となるように形成されている（図３及び図４参照）。
【００２７】
また、図２及び図３に示すように、第１破断予定部４８の対向位置にはヒンジ部５０が設けられている。ヒンジ部５０は、カバー１４の厚みを厚肉とすることにより、エアバッグ１７の展開膨張時に前記破断予定部４８，４９が破断して形成される扉５２の支点とされるものである。
【００２８】
次に、本実施形態のサイドエアバッグ装置１１の作用について説明する。
車両のボディサイド部１２に対する側方からの衝突によりエアバッグ１７が展開膨張される際には、エアバッグ１７はリヤシート１０の搭乗者の側方で展開膨張される。このとき、インフレータ１６からの膨張用ガスの吐出によりエアバッグ１７が膨張し、意匠部４１が当該エアバッグ１７に押圧されて破断予定部４７が破断する。
【００２９】
この破断予定部４７の破断に際しては、図７に示すように、膨張するエアバッグ１７に押されて意匠部４１が前方へ隆起し、その後、まず、薄肉に形成された第１破断予定部４８が破断する。次いで、さらに膨張するエアバッグ１７に押圧されて、第１破断予定部４８の破断が各第２破断予定部４９に伝播される。そして、これら第２破断予定部４９がそれぞれ順次破断されて、扉５２が徐々に意匠部４１表面から剥離される。第２破断予定部４９全体が破断されたとき、扉５２の剥離によって形成された開口部を通じてエアバッグ１７が前記搭乗者の側方で展開膨張される。
【００３０】
このとき、第１破断予定部４８はリヤシート１０の側面との境界位置に、第２破断予定部４９はリヤシート１０側に片寄って配置されている。すなわち、本実施形態では、エアバッグ１７を展開させるための開口部が、ボディサイド部１２の侵入による干渉を受けにくいリヤシート１０側に片寄って形成されている。このため、車両のボディサイド部１２に対する側方からの衝突により、同ボディサイド部１２が車室内に侵入してきた場合でも、エアバッグ１７が好適に展開膨張される。
【００３１】
また、本実施形態では、カバー１４の厚みを厚肉として形成されたヒンジ部５０に支持された状態で扉５２が剥離される。このとき、第２破断予定部４９の破断に際して引張応力（矢印５４）が生じる。上記ヒンジ部５０は、この引張応力を好適に受け止めることが可能な程度に厚肉に形成されている。このため、当該引張応力によって扉が変形したりカバー１４から脱離したりすることがない。すなわち、好適に剥離される扉５２を介して、エアバッグ１７がスムーズに展開膨張されるようになる。
【００３２】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
・  本実施形態の破断予定部４７は、リヤシート１０側に片寄って形成されている。すなわち、当該破断予定部４７は、ボディサイド部１２から離間して配置されている。このため、エアバッグ１７を展開させる開口部は、車室内に侵入してきたボディサイド部１２の干渉を受けにくい箇所に設けられることとなる。従って、本実施形態のサイドエアバッグ装置１１によれば、車室内に侵入してきたボディサイド部１２が邪魔となってエアバッグ１７の展開が妨げられることがなく、同エアバッグ１７を確実且つ好適に展開することができる。
【００３３】
・  第１破断予定部４８は、第２破断予定部４９よりも薄肉に形成されているため、エアバッグ１７の展開膨張に際して同エアバッグ１７に押圧されて破断予定部４７が破断する場合には、まず第１破断予定部４８が破断され、次いで第２破断予定部４９が順次破断されるようになる。また、第１破断予定部４８は、リヤシート１０の側面との境界位置、すなわちボディサイド部１２から最も離間した箇所に設けられている。このため、ボディサイド部１２の侵入を受けることなく第１破断予定部４８を確実に破断することができる。
【００３４】
・  ヒンジ部５０は、カバー１４の厚みを厚肉として形成されており、強度の向上が図られている。エアバッグ１７の展開膨張に際して、扉５２は、ヒンジ部５０に強固に支持された状態で容易且つスムーズに剥離される。従って、車両の側突時には、エアバッグ１７を迅速に展開膨張させることができる。
【００３５】
・  破断予定部４７は、ケース１５の内部（エアバッグ１７）に向かって開口する溝状に形成されている。この場合、破断予定部４７の開口は、エアバッグ１７が展開膨張する際にカバー１４（意匠部４１）に対して生じる押圧力に対向して配置されている。すなわち、前記押圧力は、破断予定部４７に対して直接作用するようになる。このため、これと同様の破断予定部４７をカバー１４の表面に設ける構成（前記押圧力がカバー１４に対して間接的に作用する構成）に比べ、本実施形態では、カバー１４に対するエアバッグ１７の押圧力によって破断予定部４７が破断されやすくなっている。従って、本実施形態によれば、車両の側突時には、エアバッグ１７をより一層迅速に展開膨張させることができる。
【００３６】
・  破断予定部４７は、搭乗者からは視認できない箇所（意匠部４１の裏面）に形成されている。このため、意匠性の低下を好適に抑制することができる。
（変更例）
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００３７】
・  意匠部４１の表面に本実施形態と同様の破断予定部４７を設ける構成を採用してもよい。
・  カバー１４（意匠部４１）の表面に、装飾布としての表皮等を設ける構成を採用してもよい。当該表皮としては、リヤシート１０の表皮と同様のものを用いるのが好ましい。このような構成とした場合、リヤシート１０とその周辺との色彩が統一されるため、意匠性の向上を図ることができる。
【００３８】
・  第１破断予定部４８は、カバー１４（意匠部４１）のリヤシート１０側となる側縁部に形成されていればよく、この範囲内においては第１破断予定部４８の形成位置を以下のように適宜変更してもよい。すなわち、ボディサイド部１２が車室内に侵入してきた際に第１破断予定部４８の破断が可能であれば、当該第１破断予定部４８を、リヤシート１０の側面との境界位置よりもボディサイド部１２側にずらしてもよい。
【００３９】
・  第１破断予定部４８及び第２破断予定部４９の厚みを同一にする構成を採用してもよい。
・  押え部材３１を省略してもよい。この場合、ケース１５とカバー１４とをボルト等の締結部材によって連結する構成を採用するが好ましい。
【００４０】
さらに、前記実施形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・  前記第１破断予定部及び前記第２破断予定部は、前記ケースの内部に向かって開口されてなることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。このような構成によれば、カバーに対するエアバッグの押圧力により、各破断予定部を容易に破断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態のサイドエアバッグ装置の取付け位置を示す正面図。
【図２】同サイドエアバッグ装置を示す概略図。
【図３】図２の３−３線における断面図。
【図４】図２の４−４線における断面図。
【図５】本実施形態のケースを示す斜視図。
【図６】同サイドエアバッグ装置を示す側面図。
【図７】本実施形態の破断予定部が破断する状態を示す正断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１０…リヤシート、１１…サイドエアバッグ装置、１２…ボディサイド部、１６…ガス発生源としてのインフレータ、１７…エアバッグ、１４…カバー、１５…ケース、４７…破断予定部、４８…第１破断予定部、４９…第２破断予定部、５０…ヒンジ部、５２…扉、ｅ…第２破断予定部の長さ、ｆ…カバーの長さ、ｇ…第１破断予定部の厚み、ｈ…第２破断予定部の厚み。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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