(57)【要約】    【課題】  ユーザのアクセスレベルが変更になった場合でもユーザＲＦＩＤ内の情報の書き換えを不要にする。    【解決手段】  セキュリティ情報格納部５０８が、ユーザの識別符号と、該ユーザに設定されたアクセスレベルとの対応関係を格納する。印刷装置５０１が、ユーザの識別符号をユーザＲＦＩＤタグ５０４から取得するとともに、印刷原稿の機密レベルを示す情報を原稿ＲＦＩＤタグ５０５から取得する。セキュリティ管理サーバ５０７は、該取得された情報がユーザの識別符号であるとき、セキュリティ情報格納部５０８に格納された対応関係を参照して、対応するアクセスレベルを読み出し、該アクセスレベルと送信された印刷原稿の機密レベルとに基づいて、印刷装置５０１による印刷処理の実行が許可されるか否かを判断し、この判断結果に基づき印刷装置５０１の動作を制御する。【選択図】      図６
2006088666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録紙上に印刷処理をする印刷装置において、
原稿上の画像を画像データとして読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像データに基づいて記録紙上に印刷処理をする印刷手段と、
前記原稿から、前記原稿の機密性に関する第１の情報を読み取る情報読取手段と、
前記印刷装置の操作者を識別するための第２の情報を入力する入力手段と、
前記情報読取手段が読み取った前記第１の情報及び前記第２の情報を前記印刷装置と接続された機密情報管理装置へ送信する送信手段と、
前記機密情報管理装置から、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す第３の情報を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した前記第３の情報に基づいて、前記印刷手段による印刷処理を実行させるか否かを制御する制御手段と
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記情報読取手段は、前記原稿に付加されたメモリから、前記原稿の機密性に関する第１の情報を読み取ることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記メモリは非接触メモリであり、前記情報読取手段は前記非接触メモリから前記第１の情報を読み取ることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記非接触メモリは、ＲＦＩＤであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記画像読取手段による前記原稿上の画像の読取動作を開始させるための操作者による指示を受け付ける指示手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記第３の情報が、前記操作者に前記原稿を印刷処理する権限が無いことを示す情報である場合は、前記操作者による指示を受け付けないよう前記指示手段を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
原稿を読み取ることで得た画像データに基づいて記録紙上に印刷処理を行う印刷装置と接続される機密情報管理装置において、
前記原稿の機密性に関する第１の情報及び前記印刷装置の操作者を識別するための第２の情報を受信する受信手段と、
前記印刷装置の操作者を識別するための前記第２の情報を、前記操作者についての機密性に関する情報と対応付けて管理する管理手段と、
前記受信手段が受信した前記第２の情報と、前記管理手段が管理する前記操作者についての機密性に関する情報に基づいて、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す第３の情報を前記印刷装置に送信する送信手段と
を有することを特徴とする機密情報管理装置。
【請求項７】
画像データに基づいて記録紙上に印刷処理を行う印刷装置と、前記印刷装置と接続される機密情報管理装置とを備えた印刷システムにおいて、
前記印刷装置は、
原稿上の画像を画像データとして読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像データに基づいて記録紙上に印刷処理を行う印刷手段と、
前記原稿から、前記原稿の機密性に関する第１の情報を読み取る情報読取手段と、
前記印刷装置の操作者を識別するための第２の情報を入力する入力手段と、
前記情報読取手段が読み取った前記第１の情報及び前記第２の情報を前記印刷装置と接続された機密情報管理装置へ送信する第１の送信手段と、
前記機密情報管理装置から、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す第３の情報を受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段が受信した前記第３の情報に基づいて、前記印刷手段による印刷処理を実行させるか否かを制御する制御手段とを有し、
前記機密情報管理装置は、
前記第１の情報及び前記第２の情報を前記印刷装置から受信する第２の受信手段と、
前記第２の情報を、前記操作者についての機密性に関する情報と対応付けて管理する管理手段と、
前記第２の受信手段が受信した前記第２の情報と、前記管理手段が管理する前記操作者についての機密性に関する情報とに基づいて、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す前記第３の情報を前記印刷装置に送信する第２の送信手段とを有する
ことを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、機密情報管理装置、および印刷システムに関し、特に、画像データに基づいて記録紙上に印刷処理をする印刷装置、原稿を読み取ることで得た画像データに基づいて記録紙上に印刷処理を行う印刷装置と接続される機密情報管理装置、及び該印刷装置及び機密情報管理装置を備えた印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷システムにおいて、機密文書の印刷に対するセキュリティ確保のための方法が各種提案されている。
【０００３】
例えば機密文書を複写する場合に、複写物に「機密」等の表示を行い、ユーザに注意を促す装置がある。
【０００４】
また、各ユーザが、複写枚数を記録するための磁気カードを持ち、その磁気カードを複写装置にセットしなければ複写処理が行えないようにした装置もある。このような複写装置では、複写用の磁気カードを持った者しか複写を行えないため、部外者が機密文書を複写するようなことを防ぐことができる。
【０００５】
さらに、特許文献１に示される複写機では、ユーザに、無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ；Radio Frequency Identification）を携帯させると共に、機密文書にもＲＦＩＤを付け、ユーザのＲＦＩＤから読み取った当該ユーザのアクセス権が、機密文書のＲＦＩＤから読み取った当該文書の機密レベルより高い場合にのみ、複写機がその文書の複写を行えるようにして、セキュリティの確保を図っている。
【特許文献１】特開２００１−１６０１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来のセキュリティ確保のための方法によれば、機密文書の複写などの処理において機密表示を行うことや磁気カードを用いることで、ある程度のセキュリティ確保が可能となる。
【０００７】
しかしながら、機密表示による注意の喚起は、あくまでユーザの取り扱い方に頼った方式であり、セキュリティ面から考えて十分とはいえない。また、磁気カードを用いる複写制限は、ユーザのアクセス権及び複写原稿の機密性の度合いに応じて行われるものではなく、例えば「このユーザにはこの機密レベルの文書まで複写を許可する」というような細かい制限を行うことができない。つまり、磁気カードを持っていれば、どのような機密レベルの文書でも複写できるという問題があった。さらに、磁気カードの場合は、複写装置に接続された磁気カード読取装置などに、ユーザの手によって磁気カードをセットするという煩雑な作業が必要となる。
【０００８】
また、ＲＦＩＤを用いる方法では、ユーザのＲＦＩＤから読み取った当該ユーザのアクセス権が、機密文書のＲＦＩＤから読み取った当該文書の機密レベルより高い場合にのみ、複写機がその文書の複写を行えるようにしているが、この方法では、ユーザの所属が変更になったりして、ユーザのアクセス権が変更になった場合には、ユーザのＲＦＩＤ内の情報も書き換えねばならないという問題があった。また、複写開始指示が出されてから、複写可否の判定を行うので、実際の複写処理が開始されるまでに時間がかかってしまうという問題があった。
【０００９】
さらに、機密文書を誰がどこで複写したといった情報を記録する場合、それらの情報は個々の複写装置内に記録されることになり、同一の機密文書が複数の複写装置で複写されている場合に、その記録された情報を一覧することが難しいという問題があった。
【００１０】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、ユーザのアクセス権が変更になった場合でも、ユーザＲＦＩＤ内の情報の書き換えが不要であり、また複写実行指示から複写完了までにかかる時間が短く、さらに同一の機密文書が複数の複写装置で複写された場合に、その履歴が一元管理されるようにした印刷装置、機密情報管理装置、および印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、画像データに基づいて記録紙上に印刷処理をする印刷装置において、原稿上の画像を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段が読み取った画像データに基づいて記録紙上に印刷処理をする印刷手段と、前記原稿から、前記原稿の機密性に関する第１の情報を読み取る情報読取手段と、前記印刷装置の操作者を識別するための第２の情報を入力する入力手段と、前記情報読取手段が読み取った前記第１の情報及び前記第２の情報を前記印刷装置と接続された機密情報管理装置へ送信する送信手段と、前記機密情報管理装置から、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す第３の情報を受信する受信手段と、前記受信手段が受信した前記第３の情報に基づいて、前記印刷手段による印刷処理を実行させるか否かを制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷装置が提供される。
【００１２】
また、請求項６記載の発明によれば、原稿を読み取ることで得た画像データに基づいて記録紙上に印刷処理を行う印刷装置と接続される機密情報管理装置において、前記原稿の機密性に関する第１の情報及び前記印刷装置の操作者を識別するための第２の情報を受信する受信手段と、前記印刷装置の操作者を識別するための前記第２の情報を、前記操作者についての機密性に関する情報と対応付けて管理する管理手段と、前記受信手段が受信した前記第２の情報と、前記管理手段が管理する前記操作者についての機密性に関する情報に基づいて、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す第３の情報を前記印刷装置に送信する送信手段とを有することを特徴とする機密情報管理装置が提供される。
【００１３】
また、請求項７記載の発明によれば、画像データに基づいて記録紙上に印刷処理を行う印刷装置と、前記印刷装置と接続される機密情報管理装置とを備えた印刷システムにおいて、前記印刷装置は、原稿上の画像を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段が読み取った画像データに基づいて記録紙上に印刷処理を行う印刷手段と、前記原稿から、前記原稿の機密性に関する第１の情報を読み取る情報読取手段と、前記印刷装置の操作者を識別するための第２の情報を入力する入力手段と、前記情報読取手段が読み取った前記第１の情報及び前記第２の情報を前記印刷装置と接続された機密情報管理装置へ送信する第１の送信手段と、前記機密情報管理装置から、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す第３の情報を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段が受信した前記第３の情報に基づいて、前記印刷手段による印刷処理を実行させるか否かを制御する制御手段とを有し、前記機密情報管理装置は、前記第１の情報及び前記第２の情報を前記印刷装置から受信する第２の受信手段と、前記第２の情報を、前記操作者についての機密性に関する情報と対応付けて管理する管理手段と、前記第２の受信手段が受信した前記第２の情報と、前記管理手段が管理する前記操作者についての機密性に関する情報とに基づいて、前記第２の情報で特定される前記操作者が前記第１の情報で特定される原稿の印刷処理を実行可能であるか否かを示す前記第３の情報を前記印刷装置に送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする印刷システムが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、原稿の機密性に対して適切な操作者にのみ印刷処理を実行させる機密性の高い印刷装置を提供することができる。
【００１５】
また、本発明によれば、原稿の機密性に対して適切な操作者にのみ印刷処理を実行させるための機密情報管理装置を提供することができる。
【００１６】
また、本発明によれば、原稿の機密性に対して適切な操作者にのみ印刷処理を実行させる機密性の高い印刷システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷システムに含まれる印刷装置の全体構成を示すブロック図である。
【００１９】
この印刷装置は、カラースキャナ部３８０とプリンタ部３８１とから構成される。
【００２０】
（カラースキャナ部）
まず、カラースキャナ部３８０の構成について説明する。
【００２１】
１０１は撮像素子であるＣＣＤ（Charge Coupled Device）、３１１はＣＣＤ１０１の実装された基板、３００はカラースキャナ部３８０全体を制御するスキャナＣＰＵ、３１２はＩＰ基板であり、ＩＰ基板３１２には、基板３１１から送られるアナログ画像信号をディジタル化し、ディジタル画像処理を行う画像処理部が含まれる。
【００２２】
３０１は原稿台ガラス、３０２は原稿給紙装置（ＤＦ）、３０３及び３０４は原稿を照明するための光源（ハロゲンランプ、蛍光灯等）、３０５及び３０６は光源３０３，３０４からの光を原稿に集光する反射傘、３０７〜３０９は原稿台ガラス３０１上にセットされた原稿を光学的にＣＣＤ１０１に導くためのミラー、３１０はミラー３０７〜３０９からの投影光をＣＣＤ１０１上に集光するレンズ、３１４は光源３０３，３０４と反射傘３０５，３０６とミラー３０７とを収容する第１ミラー台（キャリッジ）、３１５はミラー３０８，３０９を収容する第２ミラー台、３１６はステッピングモータ駆動部であり、ステッピングモータ駆動部３１６は、第１ミラー台３１４と第２ミラー台３１５を副走査方向（図中における左右方向）に駆動する。
【００２３】
３１３は外部インターフェイスである。この外部インターフェイス３１３には、図示しないが、ネットワークに接続するためのＬＡＮインターフェイス装置、パーソナルコンピュータ等と接続するためのＳＣＳＩインターフェイス装置、ファクシミリ装置等、本カラースキャナ部３８０で得られた読み取り画像を利用する各種デバイスが接続され得る。本外部インターフェイス３１３を介して、スキャナＣＰＵ３００と外部装置のＣＰＵとが通信を行い、所定の画像データを所定のタイミングで、外部インターフェイス３１３から外部装置へ出力することができる。
【００２４】
３５３は、本印刷装置を画像複写装置として用いる際に、画像出力を担当するプリンタ部３８１との間で、画像データおよび制御命令を送受信するための専用のインターフェイスである。
【００２５】
以上のように構成されるカラースキャナ部３８０で行われる原稿の読み取り動作を以下に説明する。
【００２６】
原稿給紙装置３０２または原稿台ガラス３０１に原稿が置かれ、非図示のコピーボタンが押下げられると、原稿読み込みイベントが発生し、スキャナＣＰＵ３００が、画像読み取りを行うための指示を各部に与える。この指示に従い、具体的には、光源３０３、３０４が点灯され、基板３１１のＣＣＤ１０１が動作可能状態になり、ＩＰ基板３１２の画像処理部に画像処理パラメータが設定される。こうした準備が整うと、ステッピングモータ駆動部３１６が動作され、第１ミラー台３１４が副走査方向に等速（Ｖ）駆動し、原稿の全面を順に照射していく。このとき、第２ミラー台３１５は、第１ミラー台３１４の移動速度Ｖの１／２の速度で駆動される。
【００２７】
ＣＣＤ１０１は、複数の受光センサと各受光センサに対応して設けられた複数のレジスタとが主走査方向（図１の奥行き方向）に並んだ構成となっており、一定周期で各レジスタより、各受光センサで受光した光量に比例したアナログ電圧を順々に出力することが可能である。この主走査方向の連続したアナログ電圧の出力と、ＣＣＤ１０１の副走査方向への駆動とにより、原稿全面を２次元画像として読み取ることが可能である（２次元の画像データは、時間軸に沿った１次元の配列となる）。この画像データは、基板３１１からＩＰ基板３１２に転送され、ＩＰ基板３１２の画像処理部で所定の画像処理を行われ、その後に、外部インターフェイス３１３またはプリンタ専用インターフェイス３５３を介して、カラースキャナ部３８０外に出力される。
【００２８】
図２は、ＩＰ基板３１２に設けられる画像処理部の詳細な内部構成を示すブロック図である。なおここでは、本印刷装置が画像複写装置として動作する場合を例に挙げて説明する。
【００２９】
原稿台ガラス３０１上の原稿はＣＣＤ１０１に導かれて電気信号に変換される。なお、ＣＣＤ１０１は、１ラインＣＣＤであって、ＲＧＢのカラーフィルタが１ラインＣＣＤ上にＲＧＢ順にインラインに乗ったものであって、また、３ラインＣＣＤであって、Ｒフィルタ、Ｇフィルタ、ＢフィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものであってもよい。また、フィルタがオンチップ化したもの、または、フィルタがＣＣＤと別構成になったものであってもよい。そして、その電気信号（アナログ画像信号）は、ＩＰ基板３１２の画像処理部に入力され、クランプ・アンプ・Ｓ／Ｈ・Ａ／Ｄ部１０２において、サンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、アナログ画像信号のダークレベルが基準電位にクランプされ、所定量に増幅され（これらの処理順番は名称表記順とは限らない）、Ａ／Ｄ変換されて、例えばＲＧＢ各８ビットのディジタル信号に変換される。
【００３０】
そして、ＲＧＢ信号はシェーディング部１０３で、シェーディング補正及び黒補正を施され、つなぎ・ＭＴＦ補正・原稿検知部１０４で、ＣＣＤ１０１が３ラインＣＣＤの場合、ライン間の読取位置が異なるため、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整して、３ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを補正し（つなぎ処理）、読取速度や変倍率によって読取のＭＴＦが変るため、その変化を補正し（ＭＴＦ補正）、原稿台ガラス３０１上の原稿を読み取り走査することにより原稿サイズを認識する（原稿検知）。読取位置タイミングが補正されたディジタル信号に対して入力マスキング部１０５において、ＣＣＤ１０１の分光特性、並びに光源３０３、３０４及び反射傘３０５、３０６の分光特性に応じた補正が行われる。入力マスキング部１０５の出力は、セレクタ１０６に入力される。セレクタ１０６には他に、外部インターフェイス３１３および外部Ｉ／Ｆ部１１４を介して外部デバイスから画像信号が入力され、セレクタ１０６は、それらの一方を選択して、色空間圧縮・下地除去・ＬＯＧ変換部１０７と下地除去部１１５とに出力する。なお、入力マスキング部１０５からの出力は、外部Ｉ／Ｆ部１１４及び外部インターフェイス３１３を介して外部デバイスへ出力される場合もある。
【００３１】
下地除去部１１５に入力された信号は下地除去された後、黒文字判定部１１６に入力されて、原稿が黒い文字を含むか否かが判定され、判定信号が出力される。
【００３２】
また、色空間圧縮・下地除去・ＬＯＧ変換部１０７では、読み取った画像信号がプリンタ部３８１で再現できる範囲に入っているか否かを判断し、入っている場合はそのまま、入っていない場合は画像信号をプリンタ部３８１で再現できる範囲に入るように補正する（色空間圧縮）。そして、下地除去処理を行い、ＲＧＢ信号からＣＭＹ信号に変換する（ＬＯＧ変換）。そして遅延部１０８は、黒文字判定部１１６で出力された判定信号とタイミングを合わせるため、色空間圧縮・下地除去・ＬＯＧ変換部１０７の出力信号のタイミングを調整する。
【００３３】
遅延部１０８および黒文字判定部１１６から出力された２種類の信号は、モワレ除去部１０９でモワレを除去され、変倍処理部１１０で、主走査方向に変倍処理される。ＵＣＲ・マスキング・黒文字反映部１１１は、ＣＭＹ信号をＣＭＹＫ信号に変換し（ＵＣＲ処理）、プリンタ部３８１の仕様に合った信号に補正し（マスキング処理）、黒文字判定部１１６から出力された判定信号をＣＭＹＫ信号にフィードバックする。
【００３４】
γ補正部１１２は濃度調整を行い、フィルタ部１１３はスムージングまたはエッジ処理を行う。そして２値変換部１１７は、８ビットの多値信号を２値信号に変換する（変換方法は、ディザ法、誤差拡散法、誤差拡散の改良方法のいずれで行う）。
【００３５】
これらの処理を経た画像信号が、プリンタ専用インターフェイス３５３からプリンタ部３８１へ、または、外部インターフェイス３１３からその他のデバイスに送られる。
【００３６】
図３は、カラースキャナ部３８０の内部を流れる画像信号のタイミングチャートである。
【００３７】
図３において（Ａ）は、副走査方向の有効画像区間を表す信号Ｖ−ＥＮＢＬである。（Ｂ）は、主走査方向の同期信号Ｈ−ＳＹＮＣである。（Ｃ）は、主走査方向の１画素分の同期信号Ｖ−ＣＬＫである。（Ｄ）は、ＣＣＤ１０１から読み出されＡＤ変換された画像信号ＤＡＴＡである。なお、画像信号ＤＡＴＡは、実際には分離３基本色に応じて分離されたＤａｔａ−Ｒ、Ｄａｔａ−Ｇ、Ｄａｔａ−Ｂが存在する。なおまた、信号Ｖ−ＥＮＢＬのＯＮ期間には多数の同期信号Ｈ−ＳＹＮＣが発生され、さらに同期信号Ｈ−ＳＹＮＣの１周期の間には、多数の同期信号Ｖ−ＣＬＫが発生されるが、図３ではそれらの図示を省略している。
【００３８】
図４は、原稿を構成する画素を画像信号と対応付けて示した図である。
【００３９】
図４において各画素に付した番号（４１１〜４２０）は、図３（Ｄ）に示す画素ごとの画像信号ＤＡＴＡに付された番号と対応する。
【００４０】
第１ミラー台３１４が等速Ｖで駆動され、図４に示す原稿の読み取り開始点に来たときに、副走査方向の有効画像区間を表す信号Ｖ−ＥＮＢＬが高レベルとなる。このとき、ＣＣＤ１０１には、図４に示す主走査方向の１ライン分の画素４１１〜４１４に対応する画像が投影されている。
【００４１】
信号Ｖ−ＥＮＢＬが高レベルとなると、同期信号Ｈ−ＳＹＮＣが発生され、この同期信号Ｈ−ＳＹＮＣの発生で同期信号Ｖ−ＣＬＫが発生される。同期信号Ｖ−ＣＬＫに同期してＣＣＤ１０１の主走査方向の各画素から画像信号が順次読み出され、画像処理部のクランプ・アンプ・Ｓ／Ｈ・Ａ／Ｄ部１０２によりディジタルデータに変換され、図３(Ｄ)に示す画像データ４１１、４１２、４１３・・・４１４となる。
【００４２】
同期信号Ｈ−ＳＹＮＣが次に高レベルになると、第１ミラー台３１４は、副走査方向に１ライン分だけ正確に移動し、２番目のラインにおける図４の画素４１５〜４１７の読み取りを、１番目のラインと同様に行う。こうした読み取り動作を逐次連続して繰り返し、最終ラインにおける図４の画素４１８〜４２０の読み取りを完了すると、副走査方向の読み取り込みが終了し、信号Ｖ−ＥＮＢＬは低レベルとなる。
【００４３】
このようにして、原稿の２次元の画像が１次元の画像データとして取り込まれる。
【００４４】
（プリンタ部）
つぎに、図１に戻ってプリンタ部３８１の構成について説明する。
【００４５】
３８３はリーダインターフェイスであり、本印刷装置が画像複写装置として動作する場合に、カラースキャナ部３８０をプリンタ部３８１に接続するためのインターフェイスとなる。  
【００４６】
３８２は外部インターフェイスである。この外部インターフェイス３８２には、図示しないが、ネットワークに接続するためのＬＡＮインターフェイス装置、パーソナルコンピュータ等と接続するためのＳＣＳＩインターフェイス装置等の、本プリンタ部３８１から画像出力を行わせたいデバイスが接続され得、この外部インターフェイス３８２を介して、プリンタＣＰＵ３８４と外部装置のＣＰＵとが通信を行い、所定の画像データを所定のタイミングで外部装置から入力させることができる。
【００４７】
３１７はＭ画像形成部、３１８はＣ画像形成部、３１９はＭ画像形成部、３２０はＫ画像形成部である。各画像形成部３１７〜３２０の構成は全て同一なので、以下ではＭ画像形成部３１７を説明し、他の画像形成部の説明は省略する。
【００４８】
Ｍ画像形成部３１７において、３４１は感光ドラムであり、ＬＥＤアレー２１０からの光によって、感光ドラム３４１の表面に潜像が形成される。３２１は一次帯電器であり、感光ドラム３４１の表面を所定の電位に帯電させ、潜像形成の準備をする。３２２は現像器であり、感光ドラム３４１上の潜像を現像して、トナー画像を形成する。なお、現像器３２２には、現像バイアスを印加して現像するためのスリーブ３４５が含まれている。３２３は転写帯電器であり、転写ベルト３３３の背面から放電を行い、感光ドラム３４１上のトナー画像を、転写ベルト３３３上の記録紙などへ転写する。なお本実施の形態では転写効率がよいため、クリーナ部は配置されていない。
【００４９】
図５は、プリンタ画像処理系におけるＬＥＤアレー２１０〜２１３の制御部の構成を示すブロック図である。
【００５０】
カラースキャナ部３８０のプリンタ専用インターフェイス３５３から出力された画像データは、プリンタ部３８１のリーダインターフェイス３８３に入力される。入力された画像データは大容量メモリ２０１に格納される。大容量メモリ２０１は、半導体メモリ、固定記憶装置、またはそれらの組み合わせからなり、画像を記憶するためのメモリであれば他の構成であってもよい。この格納と同時に、または格納後に例えば紙先端センサ３６２（図１を参照して後述）からの紙先端信号などによる画像出力要求があったときに、大容量メモリ２０１から画像データが読み出され、遅延部２０２〜２０５に送られる。遅延部２０２〜２０５では、紙先端センサと各画像形成部との距離の違いを調整し、同一の画素に対応する４色の印字が同一位置に行われるようにする。ＬＥＤ駆動部２０６〜２０９は、ＬＥＤアレー２１０〜２１３を駆動するための信号を生成する。
【００５１】
次に、図１に示すプリンタ部３８１において、記録紙などの上へ画像を形成する動作を説明する。
【００５２】
カセット３６０，３４０に格納された記録紙等はピックアップローラ３３９，３３８により１枚ずつ給紙ローラ３３６，３３７で転写ベルト３３３上に供給される。給紙された記録紙は、吸着帯電器３６１で帯電される。転写ベルトローラ３６３は、転写ベルト３３３を駆動し、かつ、吸着帯電器３６１と対になって記録紙等を帯電させ、転写ベルト３３３に記録紙等を吸着させる。３６２は紙先端センサであり、転写ベルト３３３上の記録紙等の先端を検知する。なお、紙先端センサ３６２の検出信号はプリンタ部３８１からカラースキャナ部３８０へ送られて、カラースキャナ部３８０からプリンタ部３８１にビデオ信号を送る際の副走査同期信号として用いられる。
【００５３】
この後、記録紙等は、転写ベルト３３３によって搬送され、画像形成部３１７〜３２０においてＭＣＹＫの順にその表面にトナー画像が形成される。Ｋ画像形成部３２０を通過した記録紙等は、除電帯電器３４９で除電されて転写ベルト３３３からの分離が容易になるようにされた後、転写ベルト３３３から分離される。３５０は剥離帯電器であり、記録紙等が転写ベルト３３３から分離する際の剥離放電による画像乱れを防止するためのものである。分離された記録紙等は、トナーの吸着力を補って画像乱れを防止するために、定着前帯電器３５１，３５２で帯電され、その後、定着器３３４でトナー画像が熱定着される。そして排紙トレイ３３５に排紙される。
【００５４】
以上のようにして、本印刷装置が画像複写装置として動作する場合には、非図示の操作部上に配置されるコピーボタンが押下されると、カラースキャナ部３８０がプリンタ部３８１に対して画像の出力要求を出す。そして、プリンタ部３８１より画像の読み取り要求がカラースキャナ部３８０に与えられ、カラースキャナ部３８０が、上述したように画像の読み取りを開始する。これと同時に、または画像の読み取り終了後に、プリンタ部３８１は、上述のようにカラースキャナ部３８０から入力された画像データを基に印刷を行い、排紙トレイ３３５に排出する。これにより複写動作が完了する。
【００５５】
図６は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷システムの構成を示す図である。
【００５６】
図６において印刷装置５０１は、図１に示す印刷装置に相当する。印刷装置５０１には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）リーダ５０２が接続され、かつネットワーク５０６を介してセキュリティ管理サーバ５０７が接続されている。本印刷システムでは、印刷装置５０１の操作者であるユーザのアクセスレベル及び原稿の機密レベルを読み取るためにＲＦＩＤ技術を利用する。このＲＦＩＤ技術では、記憶用ＩＣチップと通信用アンテナとを内蔵した情報記録媒体であるＲＦＩＤタグ５０４，５０５およびＲＦＩＤリーダ５０２を用いて、記憶用ＩＣチップ中に記憶された情報を、通信用アンテナを介してＲＦＩＤリーダ５０２によって読み取ることができる。なお、原稿ＲＦＩＤタグ５０５は、原稿内に埋め込まれており、この原稿の機密レベルを示す情報が保持されているものとする。またユーザＲＦＩＤタグ５０４は、ユーザ５０３が身に付けている社員証などに埋め込まれており、社員番号など一意で不変な情報が保持されているものとする。
【００５７】
ＲＦＩＤタグで用いられる電波の周波数にはいくつかの種類があり、周波数に応じて通信可能な距離も変ってくる。本印刷システムでは、半径１ｍ程度の通信可能距離を持つ近接型またはマイクロ波型ＲＦＩＤタグを想定している。
【００５８】
ＲＦＩＤリーダ５０２は、所定時間の経過ごとに質問波を発信する。ＲＦＩＤリーダ５０２による検出可能領域５０９内にＲＦＩＤタグ５０４，５０５が存在する場合は、その質問波を受信したＲＦＩＤタグが、内蔵の記憶用ＩＣチップに記憶された情報を用いて応答波を発信する。ＲＦＩＤリーダ５０２は、その応答波を受信することで、検出可能領域５０９内にＲＦＩＤタグが存在することを知ることができる。
【００５９】
ＲＦＩＤリーダ５０２は、原稿ＲＦＩＤタグ５０５から原稿の機密レベルを示す情報を取得し、また、ユーザＲＦＩＤタグ５０４からユーザ５０３の社員番号を取得し、これらの情報（セキュリティ情報）を印刷装置５０１へ送り、印刷装置５０１はネットワーク５０６を介してセキュリティ管理サーバ５０７へ送信する。セキュリティ管理サーバ５０７は、受け取ったセキュリティ情報に基づき、セキュリティ情報格納部５０８を参照して、複写の可否を判定する（詳しくは図７を参照して後述）。その判定結果に応じてセキュリティ管理サーバ５０７は、印刷装置５０１におけるパネル表示部の表示制御を行う。すなわち、印刷装置５０１では、複写開始ボタンなどの処理の実行に必要な操作部分が、初期段階ではパネル表示部に表示されておらず、セキュリティ管理サーバ５９７からの表示制御により始めて表示され、これによって複写などが行えるようになる。パネル表示部に表示される情報を第３の情報とする。
【００６０】
なお、図６に示す印刷システムでは、印刷装置が１台だけネットワーク５０６に接続されているが、実際には複数の印刷装置がネットワーク５０６に接続され得る。
【００６１】
次に、図６に示す印刷システムにおける複写処理について説明する。
【００６２】
図７は、本印刷システムで行われる複写処理の手順を示すフローチャートである。
【００６３】
ステップＳ６０１において、印刷装置５０１に原稿が置かれたことを不図示のセンサにより検出する。次にステップＳ６０２において、ＲＦＩＤリーダ５０２がユーザＲＦＩＤタグ５０４を検出できたか否かを判別する。検出できなければ本処理を終了する。ユーザＲＦＩＤタグ５０４を検出できた場合は、ＲＦＩＤリーダ５０２は、ユーザＲＦＩＤタグ５０４からユーザ５０３の社員番号を取得して印刷装置５０１に送信する。その後ステップＳ６０３へ進んで、ＲＦＩＤリーダ５０２は、ステップＳ６０１で検出された原稿に埋め込まれた原稿ＲＦＩＤタグ５０５から原稿の機密レベル情報（第１の情報）を検出する。なお、原稿ＲＦＩＤタグ５０５から原稿の機密レベル情報が検出できない場合は、原稿の機密レベルを０（どのユーザにも印刷を許可する）と規定する。ＲＦＩＤリーダ５０２は、検出または規定された原稿の機密レベル情報を印刷装置５０１に送信する。
【００６４】
ステップＳ６０４では、印刷装置５０１が、ユーザの社員番号および原稿の機密レベル情報をセキュリティ管理サーバ５０７に送信し、セキュリティ管理サーバ５０７は、送信されたユーザの社員番号に基づき、セキュリティ情報格納部５０８を参照する。セキュリティ情報格納部５０８には、社員番号と、該社員番号を付与されたユーザが機密情報にアクセスことが許されるレベル（アクセスレベル）との対応関係を示す情報が格納されている。セキュリティ管理サーバ５０７は、セキュリティ情報格納部５０８において、送信されたユーザの社員番号に対応するアクセスレベル情報（第２の情報）を読み出す。
【００６５】
次にステップＳ６０５で、セキュリティ管理サーバ５０７は、ステップＳ６０４で読み出されたアクセスレベル情報と、送信された原稿の機密レベル情報とを比較し、ユーザのアクセスレベルが原稿の機密レベルよりも高ければ、該ユーザによる該原稿の複写は許されると判定してステップＳ６０６へ進み、一方、ユーザのアクセスレベルが原稿の機密レベル以下であるならば本処理を終了する。なお、アクセスレベル及び機密レベルは、整数で表されており、アクセスレベルの数値が大きいほど機密性の高い情報にアクセスでき、また、機密レベルの数値が大きいほど原稿の機密性が高いものとする。
【００６６】
ステップＳ６０６では、セキュリティ管理サーバ５０７が印刷装置５０１のパネル表示部の表示を制御する。すなわち、初期状態ではパネル表示部に表示されていなかった複写開始ボタンを表示するようにする。
【００６７】
ステップＳ６０７において、印刷装置５０１のパネル表示部に表示された複写開始ボタンをユーザが選択操作することによって印刷装置５０１に対して複写開始の指示が行われる。次にステップＳ６０８において、印刷装置５０１で印刷処理が実行される。
【００６８】
このように、第１の実施の形態では、原稿ＲＦＩＤタグ５０５及びユーザＲＦＩＤタグ５０４を用いることで、ユーザと原稿とを対応付けて複写処理の実行を細かく制限することができる。
【００６９】
また、ＲＦＩＤタグによりセキュリティ情報を取得するため、ユーザに意識させることなく、セキュリティ情報を非接触で取得することができる。
【００７０】
また、セキュリティ情報格納部に、ユーザのアクセスレベル情報を一元管理しているため、ユーザの所属変更などによりアクセスレベルに変化が生じた場合でも、ユーザＲＦＩＤタグの内部情報を一切変更する必要がない。
【００７１】
また、原稿台に原稿がセットされた時点で、複写可否の判定を行うため、ユーザが印刷設定など他の操作を行っている間に該判定を完了することができる。このため複写処理の開始が、複写可否の判定処理のために遅れてしまうこともない。
【００７２】
さらに、印刷装置とセキュリティ管理サーバとの間で送受信されるデータは、印刷データ自体ではなく、高々数バイト程度のデータであるため、ネットワークに負荷がかかる心配もない。
【００７３】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。
【００７４】
第２の実施の形態の構成は、基本的に第１の実施の形態の構成と同じであるので、第２の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態の構成と同一部分には同一の参照符号を付して、第１の実施の形態の説明を流用し、異なる部分だけを説明する。
【００７５】
第１の実施の形態では、図７に示すステップＳ６０３において、ＲＦＩＤリーダ５０２が原稿ＲＦＩＤタグ５０５から原稿の機密レベル情報を検出できない場合は、原稿の機密レベルを０と規定し、これによって、どのユーザも該原稿の印刷を行うことができるようにしていた。しかし、この方法では、古い文書などで原稿ＲＦＩＤタグが埋め込まれていない機密文書については、複写制限を行うことができないことになる。これを第２の実施の形態では解決するようにしている。
【００７６】
図８は、第２の実施の形態における印刷システムで行われる複写処理の手順を示すフローチャートである。なお、図８に示す複写処理は、基本的に図７に示す第１の実施の形態における複写処理と同じであるので、同一内容のステップには同一のステップ番号を付してその説明を省略する。
【００７７】
第２の実施の形態では、ステップＳ７０３において、ＲＦＩＤリーダ５０２が、ステップＳ６０１で検出された原稿に埋め込まれた原稿ＲＦＩＤタグ５０５から原稿の機密レベル情報を検出し、該検出が成功したか否かを判別する。該検出が成功したならば、ＲＦＩＤリーダ５０２は、検出された原稿の機密レベル情報を印刷装置５０１に送信し、ステップＳ６０４へ進む。
【００７８】
一方、原稿ＲＦＩＤタグ５０５から原稿の機密レベル情報を検出できない場合は、本複写処理を終了するようする。
【００７９】
このように、原稿ＲＦＩＤタグ５０５から原稿の機密レベル情報を検出できない場合に本複写処理を終了することによって、第２の実施の形態では、原稿ＲＦＩＤタグが埋め込まれていない原稿の複写はできなくなり、古い文書などで原稿ＲＦＩＤタグが埋め込まれていない機密文書が、何の制限もなく複写されてしまうことを防止することができる。
【００８０】
〔第３の実施の形態〕
次に、本発明の第３の実施の形態を説明する。
【００８１】
図９は、本発明の第３の実施の形態に係る印刷システムの構成を示す図である。図９に示す第３の実施の形態の構成は、基本的に第１の実施の形態の構成と同じであるので、第１の実施の形態の構成と同一部分には同一の参照符号を付して、その説明を省略し、異なる部分だけを説明する。
【００８２】
第３の実施の形態では、新たに印刷履歴格納部８０９をセキュリティ管理サーバ５０７に接続する。印刷履歴格納部８０９は、印刷装置５０１において行われた印刷に関して、印刷された文書名と印刷を実行させたユーザ名とを対応させて履歴として記録する、さらには該文書の機密レベルや該ユーザのアクセスレベル、また印刷した印刷装置名、印刷日時、印刷部数等も記録するようにする。
【００８３】
これにより、機密性のある文書をどのユーザが印刷したかの履歴情報が、印刷履歴格納部８０９に一元的に格納管理され、セキュリティ管理の向上を図ることができる。
【００８４】
〔他の実施の形態〕
上記の各実施の形態においては、文書の機密レベルおよびユーザのアクセスレベルに応じて、該文書の複写を制限する例について示した。しかし本発明は、これらの実施の形態における適用だけでなく、例えば、画像読み取りされた原稿を電子データ化する処理の実行や、該原稿の画像データを、ネットワークで接続された記憶装置に送信して格納するような処理の実行を、文書の機密レベルおよびユーザのアクセスレベルに応じて制限するようにしてもよい。
【００８５】
なお、本発明の目的は、前述した各実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ、ＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【００８６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体およびプログラムは本発明を構成することになる。
【００８７】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。或いは、上記プログラムは、インターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続される他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【００８８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００８９】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷システムに含まれる印刷装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】ＩＰ基板に設けられる画像処理部の詳細な内部構成を示すブロック図である。
【図３】カラースキャナ部の内部を流れる画像信号のタイミングチャートである。
【図４】原稿を構成する画素を画像信号と対応付けて示した図である。
【図５】プリンタ画像処理系におけるＬＥＤアレーの制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る印刷システムの構成を示す図である。
【図７】本印刷システムで行われる複写処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態における印刷システムで行われる複写処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第３の実施の形態に係る印刷システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００９１】
５０１  印刷装置
５０２  ＲＦＩＤリーダ
５０３  ユーザ
５０４  ＲＦＩＤタグ
５０５  原稿ＲＦＩＤタグ
５０６  ネットワーク
５０７  セキュリティ管理サーバ
５０８  セキュリティ情報格納部
５０９  検出可能領域
【図１】
2006088666.tif 000003
【図２】
2006088666.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006088666.tif 000008
【図７】
2006088666.tif 000009
【図８】
2006088666.tif 000010
【図９】
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