(57)【要約】【課題】記録材が厚紙である場合においても，一次転写部において一次転写中の画像にズレや乱れが生じにくい画像形成装置を提供する。【解決手段】記録材Ｓの搬送方向に関し，二次転写部Ｔ２の前段直近に配置され，二次転写部Ｔ２に向けて記録材Ｓを搬送する搬送ローラ対１０ｇと，中間転写体５１の表面に対し接離可能に構成され，中間転写体５１に当接することにより，二次転写後に中間転写体５１上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード８１とを備え，搬送ローラ対１０ｇによる記録材の搬送速度が，二次転写部Ｔ２における記録材の搬送速度に比べて速く設定されているとともに，記録材が厚紙である場合には，一次転写が終了した後，かつ，厚紙後端が搬送ローラ対１０ｇのニップ部を通過した後に，クリーニングブレード８１を中間転写体５１に当接させる。【選択図】図２
2006133351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される像担持体と，
この像担持体との当接部で一次転写部を形成し，この一次転写部において像担持体上のトナー像が一次転写され，記録材との当接部で二次転写部を形成してこの二次転写部で記録材にトナー像を転写させる中間転写体と，
前記二次転写部において，中間転写体に対し記録材を介して圧接される二次転写ローラと，
前記記録材の搬送方向に関し，前記二次転写部の前段直近に配置され，前記二次転写部に向けて記録材を搬送する搬送ローラ対と，
前記中間転写体の表面に対し接離可能に構成され，中間転写体に当接することにより，前記二次転写後に中間転写体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと，
を備えた画像形成装置であって，
前記搬送ローラ対による記録材の搬送速度が，前記二次転写部における記録材の搬送速度に比べて速く設定されているとともに，
前記記録材が厚紙である場合には，前記一次転写が終了した後，かつ，前記記録材の後端が前記搬送ローラ対のニップ部を通過した後に，前記クリーニングブレードを前記中間転写体に当接させること特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真技術を用いてトナー画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に，表面にトナー像が形成される像担持体と，
この像担持体との当接部で一次転写部を形成し，この一次転写部において像担持体上のトナー像が一次転写され，記録材との当接部で二次転写部を形成してこの二次転写部で記録材にトナー像を転写させる中間転写体と，
前記二次転写部において，中間転写体に対し記録材を介して圧接される二次転写ローラと，
前記記録材の搬送方向に関し，前記二次転写部の前段直近に配置され，前記二次転写部に向けて記録材を搬送する搬送ローラ対と，
前記中間転写体の表面に対し接離可能に構成され，中間転写体に当接することにより，前記二次転写後に中間転写体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと，
を備えた画像形成装置が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
このような画像形成装置においては，上記一次転写が行われている期間中にクリーニングブレードを中間転写体に当接させると，クリーニングブレードの当接時に生じる装置内の振動や，中間転写体の回転負荷の変動で，出力される画像にずれやゆがみが生じやすいという問題がある。
そこで，このような問題を解決すべく，従来の画像形成装置は，一次転写が行われない期間にクリーニングブレードを中間転写体に当接させるようにしていた（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−１９５７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に，上述したような画像形成装置においては，二次転写部の前段直近に配置され，二次転写部に向けて記録材を搬送する搬送ローラ対による記録材の搬送速度を，二次転写部における記録材の搬送速度に比べて速く設定することが望ましい。二次転写部前段直近の搬送ローラ対による記録材の搬送速度が二次転写部における記録材の搬送速度と同速乃至低速であると，上記搬送ローラ対と二次転写部との間に記録材がある際，記録材に張力が作用し，この張力が二次転写部において負荷として作用するおそれがあり，二次転写部における転写動作が不安定になる（転写される画像にズレや乱れが生じる）おそれがあるからである。
これに対し，搬送ローラ対による記録材の搬送速度を，二次転写部における記録材の搬送速度に比べて速く設定すると，上記引っ張り力は作用しなくなるから，記録材が普通紙以下の厚さ（腰の弱さ）である場合には，上記のような引っ張り力による問題は生じなくなる。
【０００５】
しかしながら，上記搬送ローラ対による記録材の搬送速度を，二次転写部における記録材の搬送速度に比べて速く設定した場合，上記搬送ローラ対と二次転写部とで搬送される記録材が厚紙であると，搬送ローラ対と二次転写部との間にある厚紙には圧縮力が作用する。この圧縮力は，二次転写部において中間転写体の移動速度を増速させるように作用するから，中間転写体の移動速度は不安定になりがちになる。
このため，このような状況において，中間転写体にクリーニングブレードを当接させると，中間転写体の移動速度がさらに不安定になり，速度変動が大きくなって，上記一次転写部において一次転写中の画像にズレや乱れが発生しやすくなる。
このような問題は，上述した特許文献１記載の従来技術では解決し得ない。
【０００６】
なお，このような問題は，上記記録材が厚紙である場合の他，二次転写部において中間転写体の移動速度を増速させるように作用して中間転写体の移動速度を不安定化させる程度の腰の強さを有する記録材であれば同様に生じる。したがって，本願において，「厚紙」とは，「二次転写部において中間転写体の移動速度を増速させるように作用して中間転写体の移動速度を不安定化させる程度の腰の強さを有する記録材」の意である。
本発明の目的は，以上のような問題を解決し，記録材が厚紙である場合においても，一次転写部において一次転写中の画像にズレや乱れが生じにくい画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明の画像形成装置は，
表面にトナー像が形成される像担持体と，
この像担持体との当接部で一次転写部を形成し，この一次転写部において像担持体上のトナー像が一次転写され，記録材との当接部で二次転写部を形成してこの二次転写部で記録材にトナー像を転写させる中間転写体と，
前記二次転写部において，中間転写体に対し記録材を介して圧接される二次転写ローラと，
前記記録材の搬送方向に関し，前記二次転写部の前段直近に配置され，前記二次転写部に向けて記録材を搬送する搬送ローラ対と，
前記中間転写体の表面に対し接離可能に構成され，中間転写体に当接することにより，前記二次転写後に中間転写体上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレードと，
を備えた画像形成装置であって，
前記搬送ローラ対による記録材の搬送速度が，前記二次転写部における記録材の搬送速度に比べて速く設定されているとともに，
前記記録材が厚紙である場合には，前記一次転写が終了した後，かつ，前記記録材の後端が前記搬送ローラ対のニップ部を通過した後に，前記クリーニングブレードを前記中間転写体に当接させること特徴とする。
このような構成によれば，搬送ローラ対による記録材の搬送速度が，前記二次転写部における記録材の搬送速度に比べて速く設定されているので，搬送ローラ対と二次転写部との間において記録材に引っ張り力が作用しなくなり，記録材が普通紙以下の厚さ（腰の弱さ）である場合には，二次転写部における転写動作が安定して二次転写される画像にズレや乱れが生じなくなる。また，中間転写体の移動速度も安定するから一次転写部における画像にもズレや乱れが生じなくなる。
また，記録材が厚紙である場合には，当該記録材の後端が搬送ローラ対のニップ部を通過した後に，クリーニングブレードが中間転写体に当接するから，クリーニングブレードが中間転写体に当接する際には，すでに，中間転写体には，上記圧縮力に起因する増速力は作用しない状態となっている。このため，クリーニングブレードの中間転写体への当接時には，中間転写体の移動速度は安定した状態となっている。
したがって，中間転写体にクリーニングブレードを当接させても，中間転写体の移動速度が大きく変動するということがなくなり，結果として，一次転写部において一次転写中の画像にズレや乱れが発生しにくくなる。
しかも，記録材が厚紙である場合には，前記一次転写が終了した後に，前記クリーニングブレードが前記中間転写体に当接するから，クリーニングブレードが中間転写体に当接する際には，すでに，一次転写は終了した状態となっている。
したがって，中間転写体にクリーニングブレードを当接させることによる，一次転写部における悪影響をより確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下，本発明に係る画像形成装置の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は，本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す正面図である。
この画像形成装置は，記録材としてＡ４サイズの用紙（レターサイズ含む）を縦送りしてその両面にフルカラー画像を形成することのできるカラー画像形成装置であり，ケース１０と，このケース１０内に収容された，像担持体ユニット２０と，露光手段としての露光ユニット３０と，現像手段としての現像器（現像装置）４０と，中間転写体ユニット５０と，定着手段としての定着ユニット（定着器）６０とを備えている。
ケース１０には装置本体の図示しないフレームが設けられており，このフレームに各ユニット等が取り付けられている。
【０００９】
像担持体ユニット２０は，像担持体としての，外周面に感光層を有する感光体２１と，この感光体２１の外周面を一様に帯電させる帯電手段としてのコロナ帯電器（スコロトロン帯電器）２２とを有しており，このコロナ帯電器２２により一様に帯電させられた感光体２１の外周面を露光ユニット３０からのレーザー光Ｌで選択的に露光して静電潜像を形成し，この静電潜像に現像器４０で現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とし，このトナー像を中間転写体ユニット５０の中間転写体である中間転写ベルト５１に一次転写部Ｔ１で一次転写し，さらに，二次転写部Ｔ２で，転写対象である用紙（記録材）に二次転写させるようになっている。
【００１０】
ケース１０内には，上記二次転写部Ｔ２により片面に画像が形成された用紙をケース１０上面の用紙排出部（排紙トレイ部）１５に向けて搬送する搬送路１６と，この搬送路１６により用紙排出部１５に向けて搬送された用紙をスイッチバックさせて他面にも画像を形成すべく前記二次転写部Ｔ２に向けて返送する返送路１７とが設けられている。
７０は，装置本体に対して着脱可能に構成された両面ユニットであり，この両面ユニット７０が装着されることによって前記返送路１７が形成される。
ケース１０の下部には，複数枚の用紙を積層保持する給紙カセット１８が設けられており，その用紙Ｓ（図２参照）を一枚ずつ上記二次転写部Ｔ２に向けて給送する給紙ローラ１９が設けられている。給紙ローラ１９で給送された用紙は，ゲートローラ対１０ｇで二次転写部Ｔ２への搬送タイミングが制御されて当該ゲートローラ対１０ｇで二次転写部Ｔ２へ向け搬送される。
【００１１】
現像器４０はロータリ現像器（ロータリ現像装置）であり，回転体本体４１に対して，それぞれトナーが収容された複数の現像器カートリッジ（Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）用のカートリッジ（図示せず））が着脱可能に装着されている。回転体本体４１が矢印Ｒ方向に９０度ピッチで回転することによって，各現像器カートリッジが備えている現像ローラ（図示せず）を感光体２１に選択的に当接させ，感光体２１の表面を選択的に現像することが可能となっている。
【００１２】
露光ユニット３０は，上記レーザー光Ｌを感光体２１に向けて照射する。
中間転写体ユニット５０は，図示しないユニットフレームと，このフレームで回転可能に支持された駆動ローラ５４と複数本の従動ローラ５３等に掛け回されて張架された前記中間転写ベルト５１とを備えており，中間転写ベルト５１が図示矢印方向に循環駆動される。感光体２１と中間転写ベルト５１との当接部において前記一次転写部Ｔ１が形成されており，駆動ローラと本体側に設けられた二次転写ローラ１０ｂとの圧接部において前記二次転写部Ｔ２が形成される。
二次転写ローラ１０ｂは，前記駆動ローラ５４に対して（したがって中間転写ベルト５１に対して）接離可能であり，接触した際に二次転写部Ｔ２が形成される。
【００１３】
したがって，カラー画像を形成する際には，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１から離間している状態で中間転写ベルト５１上において複数色のトナー像が重ね合わされてカラー画像が形成され，その後，二次転写ローラ１０ｂが中間転写ベルト５１に当接し，その当接部（二次転写部Ｔ２）に用紙が供給されることによって中間転写ベルト５１上から用紙上にカラー画像（トナー像）が転写（二次転写）されることとなる。
トナー像が転写された用紙は，定着ユニット６０を通ることでトナー像が溶融定着され，上記排紙トレイ部１５に向けて排出される。
中間転写ユニット５０には，前記二次転写後に中間転写ベルト５１上に残留している残留トナーを除去するためのクリーニング手段８０が設けられている。
【００１４】
図２は上記画像形成装置の主要部のみを示す概略図，図３はゲートローラ対１０ｇと二次転写部Ｔ２とを示す概略図である。
図１，図２において，８１はクリーニングブレードである。このクリーニングブレード８１は，中間転写ベルト５１の表面に対し接離機構で接離可能に構成され，中間転写ベルト５１に当接することにより，二次転写後に中間転写ベルト５１上に残留している残留トナーを掻き落とす。
【００１５】
図１，図２に示すように，ゲートローラ対１０ｇは，記録材Ｓの搬送方向に関し，二次転写部Ｔ２の前段直近に配置されており，二次転写部Ｔ２に向けて記録材Ｓを搬送する搬送ローラ対を構成している。
図３に示すように，ゲートローラ対１０ｇによる記録材Ｓの搬送速度Ｖ１は，二次転写部Ｔ２における記録材Ｓの搬送速度Ｖ２に比べて速く設定されている。
【００１６】
なお，図２において，５２は，一次転写部Ｔ１において，中間転写ベルト５１をバックアップするバックアップローラであるが，このようなローラは，設けても設けなくてもよい。
図１に示すようにバックアップローラを設けない場合，感光体２１と中間転写ベルト５１とは一次転写部Ｔ１において，中間転写ベルト５１の張力によって当接する。
【００１７】
クリーニングブレード８１を中間転写ベルト５１に当接させるタイミングは，この画像形成装置全体の作動を制御する制御部（図示せず）によって制御される。
この画像形成装置は，通常，パーソナルコンピュータに接続されて使用される。
画像形成装置で画像形成に供される用紙（記録材）Ｓのサイズ，厚さ等の種別は，画像形成装置が備える操作パネルによっても設定できるが，通常，パーソナルコンピュータ上で設定でき，その設定情報は，画像形成装置の上記制御部に入力される。
【００１８】
制御部は，記録材Ｓが厚紙（あるいは，封筒，ＯＨＰ用シート等，腰の強い記録材）である場合には，前記一次転写が終了した後，かつ，記録材の後端Ｓ２（図３参照）がゲートローラ対１０ｇのニップ部Ｎを通過した後に，クリーニングブレード８１を中間転写ベルト５１に当接させるようにクリーニングブレードの接離機構を作動させる。
記録材Ｓのサイズが分かれば，記録材Ｓの先端Ｓ１がゲートローラ対１０ｇのニップ部Ｎに入ってから記録材Ｓの後端Ｓ２がニップ部Ｎを通過する時点は，ゲートローラ対１０ｇの回転数（あるいは，例えば，ゲートローラ対１０ｇを駆動しているステッピングモータの駆動ステップ数）等で得ることができるから，制御部は，ステッピングモータの駆動ステップ数等に基づき，記録材の後端Ｓ２がゲートローラ対１０ｇのニップ部Ｎを通過した後に，クリーニングブレード８１を中間転写ベルト５１に当接させるようにクリーニングブレードの接離機構を作動させる。
【００１９】
図４は，上記制御部により制御される主要部分の作動を示すタイミングチャートであり，（ａ）は普通紙（あるいは普通紙以下の腰の弱さの記録材）の場合を，（ｂ）は厚紙の場合を示している。
なお，図４において，「Vsync」は基準信号のＯＮ／ＯＦＦ状態を，「Video」は感光体２１への画像書き込み（露光）信号のＯＮ／ＯＦＦ状態を，「ケ゛ートローラ」はゲートローラ対１０ｇの駆動のＯＮ／ＯＦＦ状態を，「2転ハ゛イアス」は二次転写部Ｔ２における二次転写バイアスのＯＮ／ＯＦＦ状態および二次転写ローラ１０ｂの中間転写ベルト５１への当接／離間状態を，「ヘ゛ルトクリーナ」はクリーニングブレード８１の中間転写ベルト５１への当接／離間状態をそれぞれ示している。
「Vsync」の基準信号については，そのＯＮを上側にとってあるが，その他は下側をＯＮにとってある。
「Vsync」（基準信号）は，例えば，中間転写ベルト５１の側縁に突片を設けるとともに，この突片の通過経路上に透過型のフォトセンサを設け，その光軸を前記突片が中間転写ベルト５１の１周につき１回遮断することによるＯＮオフ信号として得ることができる。
以下，図４を参照して各部の作動タイミングについて説明する。
【００２０】
＜記録材Ｓが普通紙の場合（図４（ａ））＞
感光体２１への潜像書き込みを行う直前の基準信号のＯＦＦ時点ｔ１を基準として所定時間後にブラック（Ｋ）画像の書き込みを行い，同様に，ｔ２時点を基準にしてシアン（Ｃ）画像を，ｔ３時点を基準にしてマゼンタ（Ｍ）画像を，ｔ４時点を基準にしてイエロー（Ｙ）画像の書き込みを行う。
【００２１】
また，ｔ４時点を基準にして，ｔ５時点でゲートローラ対１０ｇを駆動し，このゲートローラ対１０ｇで二次転写部Ｔ２へ向けて記録材Ｓを搬送する。ゲートローラ対１０ｇを駆動するタイミングｔ５は，ゲートローラ対１０ｇで搬送される記録材Ｓの所定の位置にＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの重畳画像Ｉが二次転写されるタイミングである。
【００２２】
記録材Ｓの先端が二次転写部Ｔ２に到達する直前のタイミングｔ６で二次転写ローラ１０ｂを中間転写ベルト５１に当接させるとともに二次転写バイアスをＯＮする。これによって，中間転写ベルト５１上の重畳画像Ｉが記録材Ｓ上へ転写（二次転写）される。
一方，上記ｔ６時点でクリーニングブレード８１を中間転写ベルト５１に当接させる。このタイミングｔ６は，４色目の画像であるイエロー（Ｙ）画像の感光体２１への書き込みが終了した時点でもあり，また，上記二次転写が開始される直前の時点でもある。したがって，クリーニングブレード８１が中間転写ベルト５１へ当接する際には，４色目の画像であるイエロー（Ｙ）画像の感光体２１への書き込みは終了しており，かつ，二次転写は開始されていない。
【００２３】
その後，略ｔ７時点で，重畳画像の転写残り部分がクリーニングブレード８１によるクリーニング位置に到達して中間転写ベルト５１上の残留トナーが除去されることとなる。
また，このｔ７時点は，ゲートローラ対１０ｇの駆動を停止されるタイミングでもある。
その後，このｔ７時点を基準として，ｔ８時点で次の画像のためのブラック（Ｋ）画像の書き込みを開始し，また，二次転写ローラ１０ｂを中間転写ベルト５１から離間させるとともに二次転写バイアスをＯＦＦする。
【００２４】
さらにその後，ｔ９時点を基準として，ｔ１０時点で次の画像のためのシアン（Ｃ）画像の書き込みを開始しするとともに，クリーニングブレード８１を中間転写ベルト５１から離間させる。
また，ｔ１１時点を基準としてマゼンタ（Ｍ）画像の書き込みを行い，以下，上述した動作を繰り返す。
以上から明らかなように，記録材Ｓが普通紙である場合には，４色画像を等ピッチでかつ連続して形成できるので，単位時間当たりの画像（フルカラー画像）の形成枚数を増大させることができる。
【００２５】
＜記録材Ｓが厚紙の場合（図４（ｂ））＞
記録材Ｓが普通である場合と同様，感光体２１への潜像書き込みを行う直前の基準信号のＯＦＦ時点ｔ１を基準として所定時間後にブラック（Ｋ）画像の書き込みを行い，同様に，ｔ２時点を基準にしてシアン（Ｃ）画像を，ｔ３時点を基準にしてマゼンタ（Ｍ）画像を，ｔ４時点を基準にしてイエロー（Ｙ）画像の書き込みを行う。
【００２６】
ここで，この実施の形態では，イエロー（Ｙ）画像の書き込み終了後の基準信号ｔ４’時点から低速モードとなる。
記録材Ｓが厚紙であると，その熱容量が大きいことから，この厚紙上にトナー画像を確実に溶融定着させるためには，定着器６０の発熱量を増大させるか，あるいは，定着器６０を通過する記録材Ｓの速度を遅くして記録材の受熱量を増大させる必要があるからである。
この実施の形態では，定着器６０における定着ローラ対６１（図１参照）の回転速度を，記録紙が普通紙である場合に比べて低速（具体的には１／２）とし，これに合わせて，二次転写部Ｔ２およびゲートローラ対１０ｇによる記録材の搬送速度もそれぞれ低速とする。
すなわち，この実施の形態では，イエロー（Ｙ）画像の書き込み終了後の基準信号ｔ４’時点から低速モードとなって，厚紙が低速で搬送され，これによって，厚紙上にトナー像が確実に溶融定着されることとなる。
なお，このため，図４（ｂ）に示すように，ｔ４’以降の基準信号のピッチは，図４（ａ）の場合に比べて２倍となる。
【００２７】
その後，ｔ４’’時点を基準にして，ｔ５時点でゲートローラ対１０ｇを駆動し，このゲートローラ対１０ｇで二次転写部Ｔ２へ向けて記録材Ｓを搬送する。ゲートローラ対１０ｇを駆動するタイミングｔ５は，ゲートローラ対１０ｇで搬送される記録材Ｓの所定の位置にＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの重畳画像Ｉが二次転写されるタイミングである。
【００２８】
記録材Ｓの先端が二次転写部Ｔ２に到達する直前のタイミングｔ６で二次転写ローラ１０ｂを中間転写ベルト５１に当接させるとともに二次転写バイアスをＯＮする。これによって，中間転写ベルト５１上の重畳画像Ｉが記録材Ｓ上へ転写（二次転写）される。
その後，ｔ７時点で重畳画像Ｉの後端が一次転写位置を抜けた後，ｔ８時点でゲートローラ対１０ｇの駆動を停止し，ｔ９時点で二次転写ローラ１０ｂを中間転写ベルト５１から離間させるとともに二次転写バイアスをＯＦＦする。
【００２９】
その後，基準信号ｔ１０を基準として上記低速モードが解除されて通常モードとなり，中間転写ベルト５１等が通常速（記録紙が普通紙の場合の速度）で駆動されるとともに，基準信号ｔ１０を基準としてｔ１１時点でクリーニングブレード８１を中間転写ベルト５１に当接させる。このタイミングｔ１１は，イエロー画像の一次転写が終了している時点であり，かつ，重畳画像Ｉの後端が一次転写位置を抜けた後の時点であり，また，記録材Ｓ（厚紙）の後端がゲートローラ対１０ｇのニップ部を通過した時点（ｔ８参照）よりも遅い時点であり，かつ二次転写が終了した時点（ｔ９）よりも遅い時点である。
【００３０】
クリーニングブレード８１の中間転写ベルト５１への当接により，重畳画像の転写残り部分がクリーニング位置に到達して中間転写ベルト５１上の残留トナーが除去されることとなる。
その後，ｔ１２時点を基準として，次の画像のためのブラック（Ｋ）画像の書き込みを開始し，ｔ１３時点を基準としてｔ１４時点で次の画像のためのシアン（Ｃ）画像の書き込みを開始し，以下，上述した動作（記録紙が普通紙である場合または厚紙である場合の動作）を繰り返す。
【００３１】
以上のような画像形成装置は，
表面にトナー像が形成される像担持体２１と，
この像担持体２１との当接部で一次転写部Ｔ１を形成し，この一次転写部Ｔ１において像担持体２１上のトナー像が一次転写され，記録材Ｓとの当接部で二次転写部Ｔ２を形成してこの二次転写部Ｔ２で記録材にトナー像を転写させる中間転写体５１と，
前記二次転写部Ｔ２において，中間転写体５１に対し記録材Ｓを介して圧接される二次転写ローラ１０ｂと，
前記記録材Ｓの搬送方向に関し，前記二次転写部Ｔ２の前段直近に配置され，前記二次転写部Ｔ２に向けて記録材Ｓを搬送する搬送ローラ対１０ｇと，
前記中間転写体５１の表面に対し接離可能に構成され，中間転写体５１に当接することにより，前記二次転写後に中間転写体５１上に残留している残留トナーを掻き落とすクリーニングブレード８１と，を備え，
前記搬送ローラ対１０ｇによる記録材Ｓの搬送速度Ｖ１が，前記二次転写部Ｔ２における記録材の搬送速度Ｖ２に比べて速く設定されているとともに，
前記記録材Ｓが厚紙である場合には，前記一次転写が終了した後，かつ，記録材Ｓの後端Ｓ２が前記搬送ローラ対１０ｇのニップ部Ｎを通過した後に，前記クリーニングブレード８１を前記中間転写体５１に当接させる構成としてあるので，このような構成によれば，次のような作用効果が得られる。
すなわち，搬送ローラ対１０ｇによる記録材Ｓの搬送速度Ｖ１が，前記二次転写部Ｔ２における記録材Ｓの搬送速度Ｖ２に比べて速く設定されているので，搬送ローラ対１０ｇと二次転写部Ｔ２との間において記録材Ｓに引っ張り力が作用しなくなり，記録材Ｓが普通紙以下の厚さ（腰の弱さ）である場合には，二次転写部Ｔ２における転写動作が安定して二次転写される画像にズレや乱れが生じなくなる。また，中間転写体５１の移動速度も安定するから一次転写部Ｔ１における画像にもズレや乱れが生じなくなる。
また，記録材Ｓが厚紙である場合には，当該記録材Ｓの後端Ｓ２が搬送ローラ対１０ｇのニップ部Ｎを通過した後に，クリーニングブレード８１が中間転写体５１に当接するから，クリーニングブレード８１が中間転写体５１に当接する際には，すでに，中間転写体５１には，圧縮力に起因する増速力は作用しない状態となっている。このため，クリーニングブレード８１の中間転写体５１への当接時には，中間転写体５１の移動速度は安定した状態となっている。
したがって，中間転写体５１にクリーニングブレード８１を当接させても，中間転写体５１の移動速度が大きく変動するということがなくなり，結果として，一次転写部Ｔ１において一次転写中の画像にズレや乱れが発生しにくくなる。
しかも，記録材が厚紙である場合には，前記一次転写が終了した後に，クリーニングブレード８１が中間転写体５１に当接するから，クリーニングブレード８１が中間転写体５１に当接する際には，すでに，一次転写は終了した状態となっている。
したがって，中間転写体５１にクリーニングブレード８１を当接させることによる，一次転写部Ｔ１における悪影響をより確実に防止することができる。
【００３２】
以上，本発明の実施の形態について説明したが，本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく，本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能である。
例えば，上記の実施の形態では，厚紙の場合の低速モードを利用して，厚紙の後端が搬送ローラ対１０ｇのニップ部を通過した後に，クリーニングブレード８１を中間転写体５１に当接させる構成としたが，定着器６０の発熱量を増大させて，厚紙の場合にもその搬送速度を通常速度とし，次の画像のための書き込みタイミングを遅らせることによって，厚紙の後端が搬送ローラ対１０ｇのニップ部を通過した後に，クリーニングブレード８１を中間転写体５１に当接させるようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態の内部構造を示す正面図。
【図２】上記画像形成装置の主要部のみを示す概略図。
【図３】ゲートローラ対１０ｇと二次転写部Ｔ２とを示す概略図。
【図４】主要部分の作動を示すタイミングチャートで，（ａ）は普通紙の場合を，（ｂ）は厚紙の場合を示す図。
【符号の説明】
【００３４】
１０ｂ：二次転写ローラ，１０ｇ：ゲートローラ対（搬送ローラ対），２１：感光体（像担持体），Ｔ１：一次転写部，Ｔ２：二次転写部，５１：中間転写体，８１：クリーニングブレード。
【図１】
2006133351.tif 000003
【図２】
2006133351.tif 000004
【図３】
2006133351.tif 000005
【図４】
2006133351.tif 000006