(57)【要約】【課題】装着時に導通不良が起こりにくく、また邪魔にもならず、更にコネクタが破損しにくいアクセサリ装置及びこのようなアクセサリ装置を含むカメラシステムを提供すること。【解決手段】カメラ１の本体にはカメラ本体側コネクタ１１が設けられ、無線装置２０には無線装置側コネクタ２１が設けられ、これらは無線装置２０に設けられたケーブル２２により接続される。カメラ１の本体に無線装置２０を一体的に装着したときには、無線装置側コネクタ２１及びケーブルが無線装置２０に収納される。【選択図】図１
2006133316.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの機能を拡張するために上記カメラに一体的に装着自在なアクセサリ装置において、
コネクトプラグとケーブルとを含み、上記カメラとの電気的接続を行うための接続部材と、
上記接続部材を介して上記アクセサリ装置を上記カメラに一体的に装着した際に、上記接続部材が収納される収納部と、
を具備することを特徴とするアクセサリ装置。
【請求項２】
上記収納部は、上記アクセサリ装置の、上記カメラに当接する面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のアクセサリ装置。
【請求項３】
上記接続部材は、上記収納部に収納された際に外部に露出しないように収納されることを特徴とする請求項１に記載のアクセサリ装置。
【請求項４】
カメラと、該カメラに一体的に装着自在なアクセサリ装置とを含むカメラシステムにおいて、
上記カメラの電気回路と、上記アクセサリ装置の電気回路とを接続するためのケーブル部と、
上記ケーブルを介して上記アクセサリ装置を上記カメラに一体的に装着した際に、上記ケーブルが外部に露出しないように上記ケーブルを収納するための収納部と、
を具備することを特徴とするカメラシステム。
【請求項５】
上記ケーブルは、上記アクセサリ装置側に固定されていることを特徴とする請求項４に記載のカメラシステム。
【請求項６】
上記収納部は、上記アクセサリ装置の、上記カメラに当接する面に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のカメラシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラの機能拡張のためにカメラに装着されるアクセサリ装置及びこのようなアクセサリ装置とカメラとを含むカメラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラの操作性の向上や機能拡張のために、カメラ本体に一体的に装着して使用される機能拡張用アクセサリ装置に関しては、従来から数多くの提案がなされている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、カメラを縦位置で構えた場合にも、カメラを横位置で構えた場合と同様の操作性を確保するために、縦位置で構えたときに操作しやすい位置にレリーズ釦が配置されている、着脱式の縦位置撮影用グリップが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２では、撮影により得られた画像ファイルを外部装置に転送する無線送信機能をカメラに付加するために、カメラ本体に対して着脱自在な無線装置が提案されている。
【０００５】
更に、特許文献３では、カメラ本体の電池収納部に多機能の接続端子を設けておき、電池収納部に無線受信機アダプタやＡＣアダプタを装着することで、カメラに無線受信機能を付加したり、ＡＣアダプタを介してカメラが電源供給を受けられるようにしたりできるようにした技術が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−３１２５４号公報
【特許文献２】特開２００１−６９３８４号公報
【特許文献３】特開平３−９４５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述した特許文献１〜３の技術においては、カメラ本体にアクセサリ装置を装着する際に、カメラ本体とアクセサリ装置の外表面にそれぞれ設けられた接点端子を接触させることで、両者を電気的に接続するようになっている。しかしながら、接点端子が露出していると、接点端子に手油やゴミなどが付着した場合に導通不良を引き起こす可能性がある。
【０００７】
一方、カメラ本体とアクセサリ装置とをケーブルを介して接続するようにすれば、導通不良は起こりにくく、かつ比較的良好な接続状態を確保することができるが、撮影時や携帯時等においてケーブルが邪魔になるおそれがある。
【０００８】
そこで、カメラ本体とアクセサリ装置とに汎用のコネクタを固設しておき、カメラ本体にアクセサリ装置を装着した際に、カメラ本体とアクセサリ装置の何れか一方に設けられたコネクタのレセプタに、他方に設けられたコネクタプラグが挿入されるようにすれば、上記したような導通不良やケーブルが邪魔になるなどの問題を解消することができる。しかしながらこの場合には、カメラ本体にアクセサリ装置を装着する際において、レセプタ部とプラグ部との相対的な位置関係が見え難くなる。レセプタ部とプラグ部との相対的な位置関係がずれたまま、無理にアクセサリ装置を装着しようとすると、コネクタが破損してしまうおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、装着時に導通不良が起こりにくく、また邪魔にもならず、更にコネクタが破損しにくいアクセサリ装置及びこのようなアクセサリ装置を含むカメラシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるアクセサリ装置は、カメラの機能を拡張するために上記カメラに一体的に装着自在なアクセサリ装置において、コネクタプラグとケーブルとを含み、上記カメラとの電気的接続を行うための接続部材と、上記接続部材を介して上記アクセサリ装置を上記カメラに一体的に装着した際に、上記接続部材が収納される収納部とを具備することを特徴とする。
【００１１】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様によるカメラシステムは、カメラと、該カメラに一体的に装着自在なアクセサリ装置とを含むカメラシステムにおいて、上記カメラの電気回路と、上記アクセサリ装置の電気回路とを接続するためのケーブル部と、上記ケーブルを介して上記アクセサリ装置を上記カメラに一体的に装着した際に、上記ケーブルが外部に露出しないように上記ケーブルを収納するための収納部とを具備することを特徴とする。
【００１２】
これら第１及び第２の態様によれば、ケーブル接続によりアクセサリ装置とカメラとを電気的に接続でき、また装着時には収納部によってケーブルが露出しなくなるので、ケーブルが邪魔になることがない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装着時に導通不良が起こりにくく、また邪魔にもならず、更にコネクタが破損しにくいアクセサリ装置及びこのようなアクセサリ装置を含むカメラシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るカメラシステムの外観図である。図１に示すように、本カメラシステムは、カメラ１とアクセサリ装置の一例としての無線装置２０とから構成されている。無線装置２０は、図２のようにカメラ１に対して一体的に装着可能に構成されている。このように、カメラ１に無線装置２０を装着することにより、カメラ１に無線送信機能を付加することができる。
【００１５】
まず、カメラ１について説明する。図１に示すようにカメラ１には、カメラ本体側コネクタ１１と、固定用ネジ穴１２とが設けられている。なお、カメラ１のこれ以外の構成については、従来周知の構成をそのまま適用可能である。また、図１において、カメラ１はデジタル一眼レフレクスカメラを想定して図示しているが、これに限るものではなく、コンパクトカメラなどでも良い。
【００１６】
図１に示すカメラ本体側コネクタ１１は、無線装置２０との間の電気的接続を行うためのカメラ本体側に設けられたコネクタである。例えばＵＳＢ接続であれば、カメラ本体側コネクタ１１にはＵＳＢのレセプタが用いられる。また、固定用ネジ穴１２は、無線装置２０をカメラ１にネジ止め固定するためのネジ穴である。
【００１７】
次に、無線装置２０について説明する。図３は、無線装置２０を、カメラ１と当接する面方向から見たときの外観図である。図３に示すように、無線装置２０のカメラ１と当接する面には、接続部材としての無線装置側コネクタ２１及びケーブル２２と、収納部としてのソケット収納部２３及びケーブル収納部２４と、固定用ネジ２５とが設けられている。また、図１に示す、無線装置２０の上記カメラ１と当接する面と反対側の面には、固定用ネジ操作部材２６が設けられている。また、無線装置２０の上面には、アンテナ２７が設けられている。
【００１８】
無線装置側コネクタ２１は、カメラ１との間の電気的接続を行うための無線装置２０側に設けられたコネクタである。例えばＵＳＢ接続であれば、無線装置側コネクタ２１にはＵＳＢのソケットが用いられる。この無線装置側コネクタ２１は、ケーブル２２を介して無線装置２０の本体内部の電気回路に接続されている。
【００１９】
このように、本一実施形態では、カメラ１と無線装置２０とをケーブル２２で接続できるようにしているので、カメラ１に無線装置２０を装着する際において、カメラ本体側コネクタ１１と無線装置側コネクタ２１との相対的な位置関係が見え難くなることがない。
【００２０】
また、図３に示すように本一実施形態では、ソケット収納部２３及びケーブル収納部２４が設けられている。即ち、図２のようにカメラ１に無線装置２０を当接させたときには、図４に示すようにして無線装置側コネクタ２１がソケット収納部２３に収納される。また、同時にケーブル２２がケーブル収納部２４に収納される。これにより、カメラ１に無線装置２０を一体的に装着した際に、ケーブル２２が外部に露出することがない。これにより、装着時にゴミなどが侵入する可能性が低減するので導通不良等が起こりにくく、また撮影時や携帯時などにおいてケーブル２２が邪魔になることもない。
【００２１】
また、固定用ネジ２５は、無線装置２０をカメラ１にネジ止め固定するためのネジ部材である。この固定用ネジ２５は、固定用ネジ操作部材２６によって回転操作可能に構成されており、使用者は、固定用ネジ操作部材２６を回転させることにより、無線装置２０をカメラ１にネジ止め固定することが可能である。
【００２２】
また、アンテナ２７は、カメラ１で撮影して得られた画像データをパーソナルコンピュータや外部記憶装置などの外部装置に送信するためのアンテナ部材である。
【００２３】
図５は、カメラ１に無線装置２０を装着したときの、カメラ１及び無線装置２０の電気回路構成について示すブロック図である。
【００２４】
図５において、カメラ１は、ボディユニット５０とレンズユニット５１とから構成されている。
【００２５】
まず、レンズユニット５１は、撮影レンズ６１ａ、６１ｂと、絞り６２と、レンズ駆動機構６３と、絞り駆動機構６４と、レンズ制御用マイクロコンピュータ６５とから構成されている。
【００２６】
撮影レンズ６１ａ、６１ｂは、レンズ駆動機構６３内に存在する図示しないＤＣモータによって、その光軸方向（図示一点鎖線で示す方向）に駆動される。絞り６２は、絞り駆動機構６４内に存在する図示しないステッピングモータによって駆動され、撮影レンズ６１ａ、６１ｂを介して入射される図示しない被写体からの光束の光量を調整してボディユニット５０方向に入射させる。レンズ制御用マイクロコンピュータ６５は、レンズ駆動機構６３や絞り駆動機構６４等、レンズユニット５１内の各部を駆動制御する。このレンズ制御用マイクロコンピュータ６５は、レンズ通信コネクタ５５を介して、後述するボディ制御用マイクロコンピュータ８５との間でデータ通信可能に構成されており、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５の指令に従って制御される。ボディ制御用マイクロコンピュータ８５は、ボディユニット５０内部の、画像処理コントローラ８１と、測光回路８６と、ミラー駆動機構８７と、ＡＦセンサ駆動回路８８と、シャッタ駆動制御回路９０等に接続されており、これら各回路の制御も行う。このような制御は、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５からアクセス可能に設けられた不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ）９１に記憶された所定の制御プログラムに従って行われる。なお、不揮発性メモリ９１には、カメラ制御に必要な所定の制御パラメータも記憶されている。
【００２７】
撮影時には、図示しない被写体からの光束が、レンズユニット５１内の撮影レンズ６１ａ、６１ｂ、及び絞り６２を介してボディユニット５０内のクイックリターンミラー７０に入射される。ここで、クイックリターンミラー７０は、ミラー駆動機構８７により移動可能に構成されている。即ち、ミラー駆動機構８７は、クイックリターンミラー７０をアップ位置（撮影レンズ６１ａ、６１ｂの光軸から退避する位置）とダウン位置（図示の位置）とに移動させるための駆動機構である。
【００２８】
ミラー駆動機構８７によりクイックリターンミラー７０がダウン位置に移動された時には、撮影レンズ６１ａ及び６１ｂからの光束の一部は、クイックリターンミラー７０で反射されて、フォーカシングスクリーン７１、ペンタプリズム７２を介して接眼レンズ７３に至る。これにより接眼レンズ７３を介して使用者は被写体を目視できる。また、ペンタプリズム７２の近傍には、測光回路８６が配置されている。測光回路８６には図示しないフォトセンサが設けられており、このフォトセンサにおいて検出された光束の光量に基づいて周知の測光処理が行われる。
【００２９】
また、クイックリターンミラー７０に入射した光束の一部はクイックリターンミラー７０を透過して、この透過した光束が、クイックリターンミラー７０に設置されたサブミラー７５で反射される。そして、サブミラー７５で反射された光束は、自動測距を行うためのＡＦセンサユニット７６に導かれる。ＡＦセンサユニット７６内には、図示しないＡＦセンサが設けられており、このＡＦセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路８８を介してボディ制御用マイクロコンピュータ８５へ送信される。そして、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５において周知の測距処理が行われる。
【００３０】
また、クイックリターンミラー７０の後方には、フォーカルプレーン式のシャッタユニット３１と、光学系を通過した被写体像を光電変換するための撮像素子（ＣＣＤ）４０を収容した撮像ユニット３２とを備えた撮像モジュールが設けられている。
【００３１】
ここで、シャッタユニット３１は、シャッタ駆動制御回路９０により開閉駆動される。シャッタ駆動制御回路９０に、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５からのシャッタ駆動制御信号が入力されると、その信号に基づいてシャッタユニット３１が制御される。それと共に、シャッタ駆動制御回路９０から、所定のタイミングでストロボを発光させるためのストロボ同調信号が、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５に出力される。このストロボ同調信号に基づいて、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５からストロボユニット５３に発光指令信号が出力される。
【００３２】
ここで、ストロボユニット５３は、閃光発光部１０１と、ストロボ発光回路１０２と、ストロボ制御用マイクロコンピュータ１０３及び電池１０４とから構成されている。即ち、ストロボユニット５３は、ストロボ通信コネクタ５７を介してボディユニット５０と通信可能に装着できるようになっている。
【００３３】
ミラー駆動機構８７によりクイックリターンミラー７０がアップ位置に移動され、シャッタ駆動制御回路９０によりシャッタが開かれると、撮影レンズ６１ａ及び６１ｂを通過した光束は撮像素子４０に結像される。ここで、クイックリターンミラー７０がアップ位置にある時には、サブミラー７５は折り畳まれるようになっている。
【００３４】
撮像素子４０には、撮像素子インターフェイス回路８０が接続されている。撮像素子インターフェイス回路８０では、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５からの撮像信号読み出し開始信号に従って、撮像素子４０における光電変換によって得られた撮像信号が読み出される。その後、読み出された撮像信号がデジタルの画像データに変換され、変換された画像データが画像処理コントローラ８１を介して一時保管用メモリであるＳＤＲＡＭ８２に格納される。このＳＤＲＡＭ８２は、画像データが変換される際のワークエリア等に使用されている。
【００３５】
ＳＤＲＡＭ８２に格納された画像データは、画像処理コントローラ８１により読み出されて、読みだされた画像データに対し、画像ホワイトバランス補正処理、色変換処理、ガンマ変換処理等の周知の画像処理が施される。その後、周知のＪＰＥＧ圧縮処理が施されてＪＰＥＧデータが生成され、得られたＪＰＥＧデータがＳＤＲＡＭ８２に格納される。このＳＤＲＡＭ８２に格納されたＪＰＥＧデータが、画像処理コントローラ８１により再び読み出され、通信コネクタ５６を介して記録メディア５２に記録される。ここで、記録メディア５２は、各種のメモリカードや外付けのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の外部記録媒体であり、通信コネクタ５６を介してボディユニット５０と通信可能、且つ交換可能に装着される。
【００３６】
また、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５には、更に動作表示用ＬＣＤ９２と、カメラ操作スイッチ（ＳＷ）９３とが接続されている。
【００３７】
動作表示用ＬＣＤ９２は、カメラ１の動作状態を表示出力によって使用者へ告知するためのものである。
【００３８】
また、カメラ操作ＳＷ９３は、例えば撮影動作の実行を指示するレリーズ釦５０ａに応答してオンオフするレリーズスイッチ、カメラの動作モードを撮影モードと画像表示モードとの間で切り替えるためのモード変更スイッチ、及びカメラ１の電源をオンオフするためのパワースイッチ等のスイッチ群で構成される。
【００３９】
使用者によってカメラ操作スイッチ９３の中のモード変更スイッチが操作されて、カメラの動作モードが撮影モードから画像表示モードへ切り替えられると、記録メディア５２に保管されたＪＰＥＧデータが画像処理コントローラ８１により読み出されて伸長される。その後、伸長されたデータがビデオ信号に変換され、液晶モニタ８３に画像表示が行われる。
【００４０】
また、カメラ１に無線装置２０が装着されたときには、カメラ本体側コネクタ１１と無線装置側コネクタ２１とがケーブル２２を介して接続される。これにより、画像送信時には、画像処理コントローラ８１で処理された画像データが、ボディ制御用マイクロコンピュータ８５から無線装置２０内の無線装置制御用マイクロコンピュータ１１１に転送される。
【００４１】
無線装置制御用マイクロコンピュータ１１１では、転送されてきた画像データに対して変調処理などの無線送信に必要な処理が施される。この処理データは、ＳＤＲＡＭ１１２に一時格納され、無線送信回路１１３及びアンテナ２７を介して外部装置に送信される。
【００４２】
以上説明したように、本一実施形態によれば、無線装置２０の側に無線装置側コネクタ２１とケーブル２２の収納部を設けたので、カメラ１に無線装置２０を容易に装着できるだけでなく、装着時にゴミなどが侵入しにくく、かつ撮影時や携帯時に邪魔にもならない。
【００４３】
ここで、図１においては、アクセサリ装置の一例として無線装置を図示しているが、カメラ１との電気的な接続を必要とする他のアクセサリ装置、例えばＵＳＢストレージ装置などにも本一実施形態の技術を応用することが可能である。また、接続のためのインターフェイスはＵＳＢに限るものではない。
【００４４】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００４５】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラシステムの外観図である。
【図２】カメラに無線装置を一体的に装着したときの様子を示す図である。
【図３】カメラと当接する面方向から無線装置を見た時の外観図である。
【図４】無線装置側コネクタ及びケーブルが収納されるときの様子を示す図である。
【図５】カメラに無線装置を装着したときの、カメラ及び無線装置の電気回路構成について示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０…カメラ、１１…カメラ本体側コネクタ、１２…固定用ネジ穴、２０…無線装置、２１…無線装置側コネクタ、２２…ケーブル、２３…ソケット収納部、２４…ケーブル収納部、２５…固定用ネジ、２６…固定用ネジ操作部材、２７…アンテナ
【図１】
2006133316.tif 000003
【図２】
2006133316.tif 000004
【図３】
2006133316.tif 000005
【図４】
2006133316.tif 000006
【図５】
2006133316.tif 000007