(57)【要約】【課題】  互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる反応性インクを用いて縁なし記録を行う場合であっても、記録媒体や記録装置内部に対して高品質な記録を行うことができる記録装置を提供する。【解決手段】  インクジェット記録装置５０は、第１のノズル列７および第２のノズル列８を有する記録ヘッド１と、ノズル列７、８に対向して配置されたインク吸収体２とを有している。第１のノズル列７は第１のインクを吐出するものであり、第２のノズル列８は第２のインクを吐出するものである。第１のインクおよび第２のインクは、互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる反応系インクである。記録ヘッド１は、記録媒体Ｐの先端Ｐａに対して縁なし記録を行う際、先端Ｐａから外れてインク吸収体２上に付着する第１のインクの付着位置と第２のインクの付着位置とが異なるように、ノズル列７、８、のそれぞれからインクを吐出するように構成されている。【選択図】  図１
2006021390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
副走査方向に並べて配置された複数のノズルからなるノズル列を２列以上有し、前記ノズル列のそれぞれから異なる種類のインクを吐出できるように構成された記録ヘッドと、前記記録ヘッドの前記ノズル列に対向する位置に配置されたインク吸収体とを有し、前記記録ヘッドを前記副走査方向に交差する主走査方向に移動させながら前記ノズル列から記録媒体の端部にインクを吐出させ、該吐出されたインクの一部を前記記録媒体の端部に付着させることで縁なし記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる少なくとも第１のインクおよび第２のインクを吐出するものであって、かつ、前記ノズル列として少なくとも、前記第１のインクを吐出する第１のノズル列と前記第２のインクを吐出する第２のノズル列とを有し、
前記縁なし記録の際に前記記録媒体の端部から外れて前記インク吸収体の上面に付着する前記第１のインクの付着位置と前記第２のインクの付着位置とが異なるように、前記第１のノズル列および前記第２のノズル列のそれぞれからインクを吐出するように構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１のインクの付着位置と前記第２のインクの付着位置は、前記記録媒体の搬送方向の上流側と下流側とに分けられている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１のノズル列および前記第２のノズル列は、前記主走査方向において、少なくとも部分的に互いに重なるように設けられている、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１のノズル列および前記第２のノズル列は、前記主走査方向において、互いに重ならないように設けられている、請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１のノズル列および前記第２のノズル列の少なくとも一方は２列以上の前記ノズル列から構成されている、請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク吸収体は、前記第１のインクの付着位置を含み前記第１のインクを保持する第１の領域と、前記第２のインクの付着位置を含み前記第２のインクを受ける第２の領域とを有し、さらに、前記第１および第２の領域の間に、毛管力の大きさが前記第１および第２の領域のいずれの毛管力よりも小さい区画領域を有する、請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インク吸収体は、前記第１のインクの付着位置を含み前記第１のインクを保持する第１の領域と、前記第２のインクの付着位置を含み前記第２のインクを受ける第２の領域とを有し、前記第１の領域と第２の領域とは隔壁によって少なくとも部分的に区画されている、請求項１から５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記第１のインクおよび前記第２のインクは、一方がアニオン性基を含むインクであり、他方が多価金属塩を含むインクかまたはカチオン性化合物を含むインクである、請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
少なくとも前記縁なし記録の際に前記記録媒体の下面を支持するプラテンをさらに有し、前記インク吸収体は前記プラテンに設けられた溝内に配置されている、請求項１から８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記隔壁は、前記プラテンの前記溝の底面に設けられ、かつ、前記底面から前記記録ヘッド側に向かって延びる板状の構造部である、請求項７に従属する請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記第１のノズル列のうち一部のみを使用してインクを吐出させると共に、前記第２のノズル列のうち、前記主走査方向において前記第１のノズル列の前記一部に重ならない一部のみを使用してインクを吐出させることで、前記縁なし記録を行うように構成されている、請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドからインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置に関し、特に、記録媒体の端部に縁なし記録を行うことが可能なインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体の端部に縁なし記録を行うインクジェット記録装置が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のインクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズル列に対向する位置にインク吸収体が配置されている。縁なし記録は、記録媒体の端部がノズル列とインク吸収体との間に位置した状態で、ノズルからインクを吐出することによって実施される。吐出されたインクは、その一部が記録媒体上に付着し、残りはインク吸収体上に付着する。このような構成とすることで、記録媒体の端部から外れて打ち捨てられたインクはインク吸収体に浸透するため、インクがミストとして飛散しにくく、その結果、記録媒体や記録装置がインクによって汚れにくいものとなる。
【０００４】
図９は、この種のインクジェット記録装置に搭載される記録ヘッドのノズル列の配置例を示す図である。図９の記録ヘッド１０１は、カラー画像形成用のヘッドであり、主走査方向に所定の間隔をおいて並べられた４列のノズル列１０２ａ〜１０２ｄを有している。また、各ノズル列１０２は、図示しないが副走査方向に並べて配置された複数のノズルから構成されている。そして、各ノズル列１０２からは、ノズル列ごとに異なる色のインクが吐出されるように構成されている。
【０００５】
このように構成された記録ヘッド１０１は、通常、主走査方向に移動しながらインクを吐出するように駆動される。これにより、各ノズル列１０２から吐出された異なる色のインクが記録媒体上に付着してカラー画像が形成される。
【特許文献１】特開平１０−３３７８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、記録ヘッドは一般にノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するように構成されていることが多く、各ノズル列に供給されるインクの種類も様々である。例えば、異なる種類のインクが互いに混ざり合うことで、インク内の粒子の凝集が起こる反応系インクと呼ばれるインクが使用されることもある。
【０００７】
しかしながら、図９に示したような記録ヘッドを特許文献１のインクジェット記録装置に搭載し、反応系インクを用いて縁なし記録を行う場合、次のような不具合を招く可能性があった。すなわち、主走査方向に移動しながら記録ヘッドの各ノズル列から吐出されたそれぞれの反応系インクは、インク吸収体上のほぼ同じ位置（領域）に付着する。すると、それぞれの反応インクは、インク吸収体の内部に浸透する前に、インク吸収体の上面または上面付近の吸収体内部で混ざり合い凝集が起こる。これにより、インク吸収体の上面側に、凝集により生成された固形物が存在する状態となる。したがって、その後、インク吸収体上に付着したインクは吸収体内部に浸透しにくくなり、インク吸収体を効率よく利用することができなくなる。また、インク吸収体の上面側に、凝集により生成された固形物が存在した状態となると、インク吸収体に向かって吐出されたインクが、吸収体に浸透せずにミストとして飛散するおそれもある。ミストとして飛散したインクは、記録媒体に付着して汚れの原因となることもある。
【０００８】
そこで本発明の目的は、互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる反応性インクを用いて縁なし記録を行う場合であっても、記録媒体や記録装置内部に対して高品質な記録を行うことができるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、副走査方向に並べて配置された複数のノズルからなるノズル列を２列以上有し、前記ノズル列のそれぞれから異なる種類のインクを吐出できるように構成された記録ヘッドと、前記記録ヘッドの前記ノズル列に対向する位置に配置されたインク吸収体とを有し、前記記録ヘッドを前記副走査方向に交差する主走査方向に移動させながら前記ノズル列から記録媒体の端部にインクを吐出させ、該吐出されたインクの一部を前記記録媒体の端部に付着させることで縁なし記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる少なくとも第１のインクおよび第２のインクを吐出するものであって、かつ、前記ノズル列として少なくとも、前記第１のインクを吐出する第１のノズル列と前記第２のインクを吐出する第２のノズル列とを有し、前記縁なし記録の際に前記記録媒体の端部から外れて前記インク吸収体の上面に付着する前記第１のインクの付着位置と前記第２のインクの付着位置とが異なるように、前記第１のノズル列および前記第２のノズル列のそれぞれからインクを吐出するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明のインクジェット記録装置は、互いに混ざり合ったときにインクの凝集が起こる第１の反応系インクと第２の反応系インクを吐出して記録を行うものある。また、記録媒体の先端部または後端部に対して縁なし記録を行うことができるよう構成されている。そして、記録ヘッドは、この縁なし記録の際に、記録媒体の端部から外れてインク吸収体上に付着する第１のインクの付着位置と、第２の付着位置とが同一とならないように、それぞれのインクを打ち分けるように構成されている。したがって、インク吸収体の上面または上面付近の吸収体内部において第１のインクと第２のインクとが互いに混ざりにくくなり、インクの凝集の発生が抑制される。その結果、インク吸収体の上面側には凝集による固形物が生成されず、その後に打ち込まれたインクは吸収体内部に良好に浸透する。これにより、インクはインク吸収体に効率よく保持される。
【００１１】
なお、互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる反応系インクは例えば、一方がアニオン性基を含むインクであり、他方が多価金属塩を含むインクかまたはカチオン性化合物を含むインクである。
【発明の効果】
【００１２】
上述したように、本発明のインクジェット記録装置によれば、互いに混ざり合ったときにインクの凝集が起こる反応系インクを用いて記録媒体の端部に縁なし記録を行う場合であっても、反応系インクのそれぞれはインク吸収体の異なる位置に打ち分けられるため、インク吸収体の上面または上面付近の吸収体内部でのインクの凝集が抑制される。したがって、インク吸収体の上面側に凝集による固形物が生成されにくくなり、打ち捨てられたインクをインク吸収体に効率よく保持させることができる。また、このように固形物が生成されにくいため、インク吸収体は長期にわたってインクを良好に吸収することができる。また、インクがミストとして飛散する可能性も小さくなる。その結果、本発明のインクジェット記録装置では、ミストによる記録媒体の汚れが発生しにくくなり、記録媒体に対して高品質な記録を行うことができるものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図である。図２は、図１のインクジェット記録装置を上面側から見た平面図である。
【００１５】
まず、図１、図２を参照して本実施形態のインクジェット記録装置５０の全体構造について説明する。
【００１６】
インクジェット記録装置５０は、記録媒体Pを副走査方向に搬送するための給紙機構５および排紙機構６と、記録媒体P上を主走査方向に移動しながら記録媒体Ｐにインクを吐出する記録ヘッド１と、記録ヘッド１の下方に位置し、記録動作中に記録媒体Ｐを支持するプラテン３とを有している。
【００１７】
給紙機構５は、記録媒体Pの搬送方向において記録ヘッド１より上流側（図示右側）に配置されており、記録媒体Pの下面に当接する給紙ローラ５ｂと、給紙ローラ５ｂの上方に位置するピンチローラ５ａとを有している。排紙機構６は、記録ヘッド１より下流側に配置されており、記録媒体Ｐの下面に当接する排紙ローラ６ｂと、排紙ローラ６ｂの上方に位置する拍車ローラ６ａとを有している。
【００１８】
なお、給紙ローラ５ｂおよびピンチローラ５ａ、排紙ローラ６ｂおよび拍車ローラ６ａは、図２に示すように、記録媒体Ｐを良好に搬送できるように記録媒体Ｐの全幅にわたって複数設けられている。
【００１９】
記録ヘッド１は、それぞれから異なる種類のインクを吐出する第１のノズル列７と、第２のノズル列８とを有している。このノズル列７、８については、他の図面も参照して後でより詳細に説明する。記録ヘッド１は、不図示のキャリッジ（ヘッド保持手段）によって保持されており、キャリッジが主走査方向に往復移動することによって記録ヘッド１が記録媒体Ｐの幅方向（主走査方向）に移動するように構成されている。なお、ノズル列７、８が形成された記録ヘッド１の吐出口面は水平面となっている。
【００２０】
プラテン３は、給紙機構５と排紙機構６との間に位置するように配置されており、記録ヘッド１のノズル列７、８に対向する位置にインク吸収体２が配置される溝３ａが形成されている。この溝３ａおよびインク吸収体２については後でより詳細に説明する。プラテン３の上面には、溝３ａを挟んで上流側および下流側のそれぞれにリブ９およびリブ１０が設けられている。リブ１０の上流側（溝３ａに近い側）には、搬送されてきた記録媒体Ｐの先端Ｐａを案内するためのテーパ部１０ａが形成されている。なお、図２に示すようにリブ９、１０はいずれも記録媒体Ｐの全幅にわたって複数設けられている。
【００２１】
このように構成されたインクジェット記録装置５０は、次のように動作して記録を行うものである。まず、給紙機構５および排紙機構６で記録媒体Ｐを所定の記録開始位置まで副走査方向に搬送した後、記録媒体Ｐの搬送を停止する。次いで、キャリッジを駆動して記録ヘッド１を主走査方向に移動させながら、ノズル列７、８からインクを吐出することで１行分の記録を行う。次いで、給紙機構５および排紙機構６を再び駆動して、記録媒体Ｐを副走査方向に所定量だけ搬送する。そして再び記録ヘッド１を主走査方向に移動させながら１行分の記録を行う。このように、搬送と１行分の記録を繰り返すことによって記録媒体Ｐに記録が施される。
【００２２】
次に、記録ヘッド１のノズル列７、８およびその変形例について説明する。図３は、記録ヘッドの種々の変形例を示す平面図である。
【００２３】
本実施形態の記録ヘッド１は、第１のノズル列７から反応系インクとして第１のインクを吐出し、第２のノズル列８から他の種類の反応系インクとして第２のインクを吐出するように構成されている。この第１のインクおよび第２のインクは、例えば、一方がアニオン性基を含むインクであり、他方が多価金属塩を含むインクかまたはカチオン性化合物を含むインクである。なお、前述したように、第１のインクおよび第２のインクはそれぞれ、互いに混ざり合ったときにインクの凝集が起こるような性質のインクである。
【００２４】
また、第１のインク同士または第２のインク同士が混ざり合ったとしてもインクの凝集は起きない。このことから、本発明のインクジェット記録装置に搭載する記録ヘッドとしては、第１のノズル列７から吐出された第１のインクと第２のノズル列８から吐出された第２のインクとが互いに混ざり合わないように、それぞれのノズル列７、８が構成されていればよい。その構成例としては図３（ａ）〜（ｄ）に示すように種々の形態が挙げられる。
【００２５】
図３（ａ）の記録ヘッド１は、３列のノズル列７ａ、７ｂ、７ｃからなる第１のノズル列７と、１列の第２のノズル列８とを有している。そして、例えば第１のノズル列７からはカラー用のインクが吐出され、第２のノズル列８からはブラックのインクが吐出される。
【００２６】
ノズル列７、８はいずれも、副走査方向に並べて配置された複数のノズル（不図示）からなるものであり、副走査方向に長尺に形成されている。また、第１のノズル列７と第２のノズル列８とは、主走査方向において（主走査方向に重ねて見たときに）互いに重なり合うように構成されている。
【００２７】
この記録ヘッド１で縁なし記録を行う場合、記録ヘッド１は、長尺に形成された各ノズル列７、８のうち斜線部で示した部分からのみインクを吐出するように駆動される。すなわち、第１のノズル列７は、副走査方向の上流側半分（図示上側の半分）のみからインクを吐出するように、また、第２のノズル列８は、副走査方向の下流側半分（図示下側の半分）のみからインクを吐出するように駆動される。これにより、第１のノズル列７から吐出される第１のインクの付着位置と、第２のノズル列８から吐出される第２のインクの付着位置とが、インク吸収体２上で分けられる。
【００２８】
図３（ｂ）の記録ヘッド１１の構成では、第２のノズル列１８は図３（ａ）のものと同一となっており、第１のノズル列１７ａ、１７ｂ、１７ｃは図３（ａ）のノズル列７の上流側半分を残すように短くされている。
【００２９】
図３（ｃ）の記録ヘッド２１の構成では、第２のノズル列２８は図３（ａ）のノズル列８の下流側半分を残すように短くされており、第１のノズル列２７ａ、２７ｂ、２７ｃは図３（ｂ）のものと同一となっている。
【００３０】
図３（ｄ）の記録ヘッド３１の構成では、第１のノズル列３７ａ、３７ｂ、３７ｃが記録媒体搬送方向の上流側から下流側に向かって順に、副走査方向に沿って一列に並んで配置されており、さらに最下流側に第２のノズル列３８が並んで配置されている。
【００３１】
図３（ａ）〜（ｄ）に示したように、記録ヘッドは、第１のノズル列７、１７、２７、３７から吐出される第１のインクと、第２のノズル列８、１８、２８、３８から吐出される第２のインクとを、打ち分けることができるように構成されたものであればよい。これは、図３（ａ）、（ｂ）に示すような構成では、長尺なノズル列７、８、１８を全て使用するのではなく一部のみを使用することによって実施可能である。また、図３（ｃ）、（ｄ）に示すような構成では、構造上、第１のノズル列と第２のノズル列とが主走査方向で互いに重ならないようになっているため、各ノズル列を全て使用したとしても、第１のインクと第２のインクとを打ち分けることができる。
【００３２】
なお、記録ヘッドに設ける第１および第２のノズル列の数は特に限定されるものではない。例えば、図３（ａ）の構成において、第２のノズル列８が２列以上設けられていてもよい。また、同じく図３（ａ）の構成において、使用するノズルも、斜線にて示す部分に限定されるものではなく、第１のインクと第２のインクとが重ならないようなものであればそれぞれのノズル列７、８のうち任意の部分を使用することができる。
【００３３】
次に、再び図１、図２を参照して、プラテン３の溝３ａおよびインク吸収体２について説明する。
【００３４】
プラテン３の溝３ａは、図１に示すように、プラテン３の上面から所定の深さだけ掘り込まれた構造部であり、その底面は水平面となっている。溝３ａの副走査方向の長さは、第１のノズル列７および第２のノズル列８の両方を含むような長さとなっている。溝３ａは、図２に示すように、記録媒体Ｐの幅寸法（主走査方向の長さ寸法）よりも長く形成されており、より具体的には、記録媒体Ｐの搬送路の両側にはみ出すように配置されている。これにより、記録媒体Ｐは、そのサイズにかかわらず常に溝３ａ上を搬送されるように構成されている。
【００３５】
また、図２から分かるように、溝３ａには、副走査方向の長さが部分的に長くなっている溝突出部３ｂがいくつか形成されている。本実施形態では、溝３ａの両端に溝突出部３ｂが１つずつ形成されている。また溝３ａの中間位置にも２つの溝突出部３ｂが形成されている。図示する記録媒体Ｐのサイズは一例として示すものであるが、このように、溝突出部３ｂが記録媒体Ｐの両端に形成されていることは次のような点で利点がある。すなわち、溝突出部３内に配置するインク吸収体２の面積を部分的に大きくすることが可能となるため、記録媒体Ｐの両側に対して縁なし記録を行う際に、打ち捨てられたインクがインク吸収体２上に良好に付着する。
【００３６】
なお、中間位置の２つの溝突出部３ｂは、主走査方向における溝３ａの中心を通る副走査方向の中心線を挟んで非対称形となるように設けられている。このように溝突出部３ｂを非対称形に設けることは、インク吸収体２を溝３ａ内に配置する際の誤挿入を防止できる点で好ましい。
【００３７】
次いで、インク吸収体２について説明する。インク吸収体２は、吐出されたインクを吸収、保持するための部材であり、例えばウレタンフォーム発泡体からなる単一の部材として構成されたものである。インク吸収体２は、溝３ａの内側の形状とほぼ同一の外形形状に形成されている。すなわち、インク吸収体２は、上面側から見て記録媒体Ｐの幅寸法よりも長尺に形成され、その長手方向のところどころに上記溝３ａの溝突出部３ａに入り込む突出部（符号を付して示さず）が形成されたものである。
【００３８】
また、図１に示すように、インク吸収体２は、溝３ａ内に配置された状態でその上面がプラテン３の上面よりやや下方となるような高さに形成されている。そして、インク吸収体２のうち副走査方向の上流側の半分が、第１のノズル列７から吐出された第１のインクを受ける領域２ａとなっており、下流側の半分が、第２のノズル列８から吐出された第２のインクを受ける領域２ｂとなっている。
【００３９】
なお、本実施形態のインク吸収体２は単一の部材からなるものであるが、インク吸収体はそれに限らず複数の部材が密着して構成されるものであってもよい。
【００４０】
次に、以上のように構成された本実施形態のインクジェット記録装置５０による縁なし記録の動作について、図４を参照して説明する。
【００４１】
まず、給紙機構５を駆動して、図４（ａ）に示すように、記録媒体Ｐをその先端Ｐａが第１のノズル列７の下方に位置する状態となるまで搬送する。次いで、記録媒体Ｐの搬送を停止した状態で、記録ヘッド１を主走査方向（図２参照）に移動させながら第１のノズル列７のみからインクを吐出する。これにより、吐出されたインクの一部が記録媒体Ｐの端部（先端Ｐａの近傍の部分）に付着して端部に記録が施される。また、記録媒体Ｐの端部から外れて打ち捨てられた第１のノズル列７のインクは、インク吸収体２の上流側の領域２ａの上面に付着する。なお、この記録動作によって、形成される画像は第１のノズル列７ａ、７ｂ、７ｃ（図２または図３参照）のインクに対応した色を含むものとなる。
【００４２】
続いて、給紙機構５を再度駆動して、図４（ｂ）に示すように、記録媒体Ｐをその先端Ｐａが第２のノズル列８の下方に位置する状態となるまで搬送する。次いで、記録媒体Ｐの搬送を停止した状態で、記録ヘッド１を移動させながら第１のノズル列７と第２のノズル列８とから同時にインクを吐出する。これにより、先の工程で第１のノズル列７からインクが吐出された記録媒体Ｐの端部には、第２のノズル列８から吐出されたインクの一部が重なって付着し、端部における最終的な画像が形成される。また、記録媒体Ｐの端部から外れて打ち捨てられた第２のノズル列８のインクは、インク吸収体の下流側の領域２ｂの上面に付着する。さらに、この記録動作では、第１のノズル列７からもインクが吐出されているため、第１のノズル列７に対向する領域に、上記の工程同様、第１のノズル列７のインクに対応した色を含む１行分の画像が形成される。
【００４３】
その後、上記のような搬送、記録の動作を繰り返すことによって、記録媒体Ｐに所望の画像が形成される。そして、図示しない記録媒体Ｐの後端に対しても上記同様の記録動作を行うことで、縁なし記録を行うことができる。
【００４４】
なお、記録ヘッド１は、図３（ａ）に示した通り長尺なノズル列７、８を有するものであるが、同図の斜線部に示すようにノズル列のうち吐出する部分を限定してインクを吐出する記録動作は、縁なし記録を行うときのみ実施されれば十分である。つまり、記録媒体Ｐの先端Ｐａが図４（ｂ）に示す位置よりさらに下流側に搬送され、プラテン３の溝３ａが記録媒体Ｐによって覆われたような状態では、ノズル列７、８から吐出されるインクは基本的には打ち捨てられないため、長尺なノズル列７、８のうちの全てのノズルから選択的にインクを吐出して記録を行ってもよい。これにより、記録ヘッド１の１回の走査によって形成される画像の面積が増大し、記録速度が向上する。
【００４５】
もっとも、このような記録動作を行う場合、記録媒体Ｐの幅方向の両側では、第１のノズル列７から吐出されたインクと、第２のノズル列８から吐出されたインクとが、記録媒体Ｐの両端を外れてインク吸収体２に打ち捨てられる。したがって、上記のようなノズル列７、８全体からのインクの吐出は、例えば記録媒体Ｐの両端に対しても縁なし記録が行われるかどうか等を考慮して実施するかどうかが選択されるようになっていてもよい。
【００４６】
以上説明した本実施形態のインクジェット記録装置５０の構成およびその動作によれば、第１のノズル列７と第２のノズル列８のそれぞれから互いに反応し合う第１のインクと第２のインクとを吐出する場合であっても、それらのインクは互いに混ざらないように打ち分けて吐出される。具体的には、本実施形態では、第１のノズル列７から吐出された第１のインクはインク吸収体２の上流側の領域２ａの上面に付着し、一方、第２のノズル列８から吐出された第２のインクはインク吸収体２の下流側の領域２ｂの上面に付着する。したがって、両インクはインク吸収体２の上面側で互いに混ざり合うことはない。その結果、インク吸収体２の上面側におけるインクの凝集の発生が抑制される。
【００４７】
なお、第１および第２のインクは、インク吸収体２の上面に打ち分けられて付着した後、次のような挙動を示す。まず、領域２ａ、２ｂ上のそれぞれに付着したインクは、インク吸収体２の毛管力およびインクの自重により、下方に向かってやや広がるようにインク吸収体２に浸透する。そして、両インクは、インク吸収体２の内部の、領域２ａと領域２ｂとの境界付近で互いに混ざり合う。これにより、インク吸収体２７内でインクの凝集が起こり、インクの吐出方向（図示垂直方向）に延びるような板状の固形物が形成される。凝集によって形成されたこの固形物は、領域２ａおよび領域２ｂを分割するように形成される。したがって、この固形物の作用により、その後、領域２ａ、２ｂのそれぞれに浸透した第１のインクおよび第２のインクは、その固形物を通過して互いに混ざりにくくなる。したがって、第１のインクと第２のインクとをインク吸収体２内に分離して良好に保持することができる。
【００４８】
（第２の実施形態）
第１の実施形態ではインク吸収体２が単一部材からなるものであったが、本発明はそれに限らず、毛管力の異なる部材が組み合わされたインク吸収体を用いるものであってもよい。
【００４９】
図５に示すインクジェット記録装置５１は、第１の実施形態の記録装置５０と比較してインク吸収体１２の構成のみが異なっている。その他の構造については第１の実施形態の記録装置５０と同様に構成されているため、同一機能の構造部には図１、図２と同一の符号を付しその説明は省略する。
【００５０】
本実施形態のインクジェット記録装置５１では、インク吸収体１２は、ほぼ同一の毛管力を備えるインク吸収体１２ａ、１２ｂと、それらのインク吸収体１２ａ、１２ｂの間に挟まれるように配置され、かつ、それらのインク吸収体１２ａ、１２ｂより小さな毛管力を備える中間のインク吸収体１２ｃとを有している。インク吸収体１２ａ〜１２ｃの材質はいずれも、第１の実施形態同様、例えばポリウレタンフォーム発泡体である。
【００５１】
インク吸収体１２ａ〜１２ｃはいずれも、同一の高さに形成されており、これにより溝３ａ内に配置されたときにそれぞれの上面が同一面内に揃うようになっている。また、インク吸収体１２ａ、１２ｂの断面形状はいずれもほぼ同じ形状となっている。一方、中間のインク吸収体１２ｃの断面形状は、インク吸収体１２ａ、１２ｂの形状と比較してより薄い形状となっている。このように構成された各インク吸収体１２ａ〜１２ｃは、インク吸収体１２ａ、１２ｂが中間のインク吸収体１２ｃによって区画されるように溝３ａ内に配置されている。また、隣接するインク吸収体同士は互いに密着している。
【００５２】
本実施形態のインクジェット記録装置５１では、図４を参照して説明したような縁なし記録が実施されると、第１のノズル列７から吐出された第１のインクは上流側のインク吸収体１２ａ上に付着し、第２のノズル列８から吐出された第２のインクは下流側のインク吸収体１２ｂ上に付着する。それぞれのインク吸収体１２ａ、１２ｂ上に付着したインクは、略下方に向かって浸透する。その後、インクは、それぞれのインク吸収体１２ａ、１２ｂの底面に達し、底面付近で広がるように移動する。そして、そのインクの一部は、インク吸収体１２ｃとの境界部まで移動する。ここで、中間のインク吸収体１２ｃの毛管力は、インク吸収体１２ａ、１２ｂの毛管力に比べて小さいものとなっているため、境界部まで移動したインクの浸透速度は方向によって異なるものとなる。つまり、インクは、インク吸収体２内への浸透よりも優先的に、インク吸収体１２ａ、１２ｂの主走査方向に広がるように浸透する。
【００５３】
このような構成によれば、インク吸収体１２の毛管力を部分的に小さくすることによって吸収体内でのインクの移動方向を規制することが可能であり、そのため、第１のインクと第２のインクとを分けて保持するのに有利である。
【００５４】
なお本実施形態では、３つのインク吸収体１２ａ、１２ｂ、１２ｃからなるインク吸収体について説明したが、それに限らず、単一部材からなる吸収体の毛管力が部分的に小さくなっている吸収体を利用するものであってもよい。
【００５５】
（第３の実施形態）
インク吸収体およびプラテンの溝形状は図６に示すようなものであってもよい。
【００５６】
図６に示すインクジェット記録装置５２では、プラテン１３の溝１３ａ内に隔壁１４が形成されている。その他の構造についてはインク吸収体２２を除き、第１の実施形態の記録装置５０と同様に構成されているため、同一機能の構造部には図１、図２と同一の符号を付しその説明は省略する。
【００５７】
隔壁１４は、図示するように、溝１３ａの副走査方向ほぼ中央に位置し、溝１３ａの底面から上方に向かって垂直に延びるように板状に形成されている。そして、隔壁１４の高さ寸法は、溝１３ａの深さ寸法よりも小さくなっている。また、隔壁１４は、図示しないが例えば図２のように上面から見て、主走査方向に延びるように形成されており、かつ、溝１３ａの長手方向の全体にわたって形成されている。これにより、溝１３ａのいずれの部位においても、副走査方向の上流側と下流側とが隔壁１４によって略区画されるように構成されている。
【００５８】
溝１３ａ内には、断面形状が略コ字状のインク吸収体２２が配置されている。インク吸収体２２は、隔壁１４によって略区画された上流側の溝１３ａ内に配置された領域２２ａと、下流側の溝１３ａ内に配置された領域２２ｂと、それらの２つの領域２２ａ、２２ｂを接続する混合領域２２ｃとを有している。混合領域２２ｃは、２つの領域２２ａ、２２ｂをインク吸収体２２の表面側で接続するように形成されている。
【００５９】
上述のように構成されたインクジェット記録装置５２では、図４を参照して説明したような縁なし記録が実施されると、領域２２ａの上面と領域２２ｂ上面とに打ち分けられた第１のインクおよび第２のインクのそれぞれは、前述の実施形態同様、略下方に向かって浸透する。ここで、インク吸収体２２は隔壁１４によって下面側から区画されているため、インク吸収体２２に保持されるインクの量が所定量を越えるまでは両インクは互いに混ざり合うことはない。なお、インクの粘性やインク吸収体２２の毛管力等によって、吸収体内へのインクの浸透方向は異なったものとなるが、例えば毛管力が比較的高い場合、インクは広がるようにして浸透する。このような形態では、インク吸収体に保持されるインクの量が所定量を越えない場合であっても、第１のインクの一部と第２のインクの一部とが混合領域２２ｃまで移動して、そこで互いに混合することもある。これにより、混合領域２２ｃでインクの凝集が起こり固形物が生成される。
【００６０】
本実施形態のインクジェット記録装置５２では、第１の実施形態同様の効果に加え、次のような効果が得られる。すなわち、インク吸収体２２は下面側が隔壁１４によって区画されているため、第１および第２のインクが互いに混ざり合うことがない。したがって、第１のインクと第２のインクとをインク吸収体２２内に分離して良好に保持することができる。
【００６１】
（第４の実施形態）
インク吸収体およびプラテンの溝形状は他にも図７、図８に示すようなものであってもよい。なお、図７は、第４の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図であり、図８は、図１のインクジェット記録装置を上面側から見た平面図である。
【００６２】
図７に示すインクジェット記録装置５３では、プラテン２３の溝２３ａ内の隔壁２４が第３の実施形態の隔壁１４と比べてさらに上方まで延ばされており、その上端はプラテン２３の上面とほぼ同一の高さとなっている。そして、溝２３ａは、隔壁２４によってその長手方向（図８参照）の全体にわたって、上流側と下流側とに区画されている。
【００６３】
また、図７に示すように隔壁２４の上端には、記録媒体Ｐの下面を支持するリブ２４ａが形成されており、リブ２４ａの上面は搬送されてきた記録媒体Ｐの先端Ｐａを良好に案内できるように傾斜している。なお、リブ２４ａは、図８に示すように、リブ９、１０と同じ間隔で主走査方向に複数設けられている。
【００６４】
溝２３ａ内には、互いに独立した形態でインク吸収体３２ａ、３２ｂがそれぞれ配置されている。
【００６５】
本実施形態のインクジェット記録装置５３では、第１の実施形態同様の効果に加え、次のような効果が得られる。すなわち、溝２３ａは隔壁２４によって区画されているため、インク吸収体３２ａおよびインク吸収体３２ｂとに打ち分けられた第１のインクおよび第２のインクが互いに混ざり合うことはない。そのため、インク同士が混ざり合って起こる凝集の問題が発生しない。しかも、溝２３ａの副走査方向のほぼ中央に、リブ２４ａが形成されているため、記録媒体Ｐはより安定して保持され、その結果、記録媒体Ｐに形成される画像の品質がより向上したものとなる。また、リブ２４ａの作用として他にも、記録媒体Ｐの先端Ｐａが搬送方向下流側の溝２３ａの内壁に当接して起きるシート材のジャムの問題が発生しにくくなる。
【００６６】
なお、上述した各実施形態において、最終的にインクを吸収、保持する廃インク用の廃インク吸収体が、インク吸収体２、１２、２２、３２の他にさらに設けられていてもよい。この場合においても、廃インク吸収体は、上記インク吸収体と同様に、第１のインク用の領域と第２のインク用の領域とが分けられていることが好ましい。また、各インクをインク吸収体から廃インク吸収体へと導くための溝や穴を設ける場合も、それらの構造部が第１のインク用と第２のインク用とに分けられていることが好ましい。
【００６７】
インク吸収体２、１２、２２、３２の材質としては、ウレタンフォーム発泡体の他にも、ポリプロピレンまたはポリエチレン等からなる多孔質部材であってもよい。また、インク吸収体は、その毛管力が部分的に異なる大きさとなっているものでもよく、特に、インク吸収体の下面側の毛管力の大きさが上面側に比べて大きくなっているものであることが好ましい。インク吸収体に浸透したインクは自重により略下向きに移動するため、インク吸収体の下面側の毛管力が相対的に大きくなっていることにより、インクが下方に向かって移動しやすくなるためである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第１の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置を上面側から見た平面図である。
【図３】記録ヘッドの種々の変形例を示す平面図である。
【図４】図１のインクジェット記録ヘッドの動作を説明するための図である。
【図５】第２の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図６】第３の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図７】第４の実施形態によるインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図８】図７のインクジェット記録装置を上面側から見た平面図である。
【図９】インクジェット記録装置に搭載される一般的な記録ヘッドのノズル列の配置例を示す図である
【符号の説明】
【００６９】
１、１１、２１、３１  記録ヘッド
２、１２、２２、３２  インク吸収体
２ａ、２ｂ、２２ａ、２２ｂ  領域
２２ｃ  混合領域
３  プラテン
３ａ、１３ａ、２３ａ  溝
５  給紙機構
６  排紙機構
７、１７、２７、３７  第１のノズル列
８、１８、２８、３８  第２のノズル列
１４、２４  隔壁
５０、５１、５２、５３  インクジェット記録装置
Ｐ  記録媒体
Ｐａ  先端
【図１】
2006021390.tif 000003
【図２】
2006021390.tif 000004
【図３】
2006021390.tif 000005
【図４】
2006021390.tif 000006
【図５】
2006021390.tif 000007
【図６】
2006021390.tif 000008
【図７】
2006021390.tif 000009
【図８】
2006021390.tif 000010
【図９】
2006021390.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成17年6月9日(2005.6.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
副走査方向に並べて配置された複数のノズルからなるノズル列を２列以上有し、前記ノズル列のそれぞれから異なる種類のインクを吐出できるように構成された記録ヘッドと、前記記録ヘッドの前記ノズル列に対向する位置に配置されたインク吸収体とを有し、前記記録ヘッドを前記副走査方向に交差する主走査方向に移動させながら前記ノズル列から記録媒体の端部にインクを吐出させ、該吐出されたインクの一部を前記記録媒体の端部に付着させることで縁なし記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる少なくとも第１のインクおよび第２のインクを吐出するものであって、かつ、前記ノズル列として少なくとも、前記第１のインクを吐出する第１のノズル列と前記第２のインクを吐出する第２のノズル列とを有し、
前記縁なし記録の際に前記記録媒体の端部から外れて前記インク吸収体の上面に付着する前記第１のインクの付着位置と前記第２のインクの付着位置とが、前記記録媒体の搬送方向の上流側と下流側とに分けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１のノズル列および前記第２のノズル列は、前記主走査方向において、少なくとも部分的に互いに重なるように設けられている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１のノズル列および前記第２のノズル列は、前記主走査方向において、互いに重ならないように設けられている、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１のノズル列および前記第２のノズル列の少なくとも一方は２列以上の前記ノズル列から構成されている、請求項１から３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インク吸収体は、前記第１のインクの付着位置を含み前記第１のインクを保持する第１の領域と、前記第２のインクの付着位置を含み前記第２のインクを受ける第２の領域とを有し、さらに、前記第１および第２の領域の間に、毛管力の大きさが前記第１および第２の領域のいずれの毛管力よりも小さい区画領域を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク吸収体は、前記第１のインクの付着位置を含み前記第１のインクを保持する第１の領域と、前記第２のインクの付着位置を含み前記第２のインクを受ける第２の領域とを有し、前記第１の領域と第２の領域とは隔壁によって少なくとも部分的に区画されている、請求項１から４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１のインクおよび前記第２のインクは、一方がアニオン性基を含むインクであり、他方が多価金属塩を含むインクかまたはカチオン性化合物を含むインクである、請求項１から６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
少なくとも前記縁なし記録の際に前記記録媒体の下面を支持するプラテンをさらに有し、前記インク吸収体は前記プラテンに設けられた溝内に配置されている、請求項１から７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記隔壁は、前記プラテンの前記溝の底面に設けられ、かつ、前記底面から前記記録ヘッド側に向かって延びる板状の構造部である、請求項６に従属する請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記第１のノズル列のうち一部のみを使用してインクを吐出させると共に、前記第２のノズル列のうち、前記主走査方向において前記第１のノズル列の前記一部に重ならない一部のみを使用してインクを吐出させることで、前記縁なし記録を行うように構成されている、請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録装置は、副走査方向に並べて配置された複数のノズルからなるノズル列を２列以上有し、前記ノズル列のそれぞれから異なる種類のインクを吐出できるように構成された記録ヘッドと、前記記録ヘッドの前記ノズル列に対向する位置に配置されたインク吸収体とを有し、前記記録ヘッドを前記副走査方向に交差する主走査方向に移動させながら前記ノズル列から記録媒体の端部にインクを吐出させ、該吐出されたインクの一部を前記記録媒体の端部に付着させることで縁なし記録を行うインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、互いに混ざり合うことでインクの凝集が起こる少なくとも第１のインクおよび第２のインクを吐出するものであって、かつ、前記ノズル列として少なくとも、前記第１のインクを吐出する第１のノズル列と前記第２のインクを吐出する第２のノズル列とを有し、前記縁なし記録の際に前記記録媒体の端部から外れて前記インク吸収体の上面に付着する前記第１のインクの付着位置と前記第２のインクの付着位置とが、前記記録媒体の搬送方向の上流側と下流側とに分けられていることを特徴とするものである。