(57)【要約】【課題】構成が頻繁に変化するような生産システムにおいても、管理システムやＡＰの変更を要することなく、生産管理に必要な詳細な情報を容易に収集可能とする。【解決手段】生産ライン101内を流通する製品及び部品102には、その個体識別情報108を持つRFIDタグ119が添付され、作業実施者106は、実施者の識別情報111を持つRFIDタグ122を持ち、生産システムが設置されている場所103には、場所の識別情報107を持つRFIDタグ118が添付され、作業工程105には、作業工程の識別情報110を持つRFIDタグ121が添付され、作業設備104には、作業設備の識別情報109を持つRFIDタグ120が添付されている。生産管理端末112は、RFID読取装置114からの全識別情報と、内部の時計124からの時刻情報113を収集する。これらの情報は、生産管理端末112に設けられるＡＰにより、生産管理における追跡情報として生産管理情報に生成され、ネットワーク115を介して、上位の生産管理システム123に送られ、生産管理情報データベース116に蓄積される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の収集方法において、情報を収集すべき対象である人や物体などの要素にそれぞれの識別情報を記載したＲＦＩＤタグを添付し、それらのＲＦＩＤタグを読み取ることにより識別情報を取得し、センサーその他の情報収集装置により関連する状態情報を取得し、前記取得した識別情報及び状態情報を任意の組み合わせで纏めて追跡情報として収集することを特徴とする情報の収集方法。
【請求項２】
請求項１記載の情報の収集方法において、収集した識別情報及び状態情報を一纏めにした集合である追跡情報に変換することを特徴とする情報の収集方法。
【請求項３】
請求項１記載の情報の収集方法において、識別情報及び状態情報の収集を複数の情報収集装置によって行い、それら情報収集装置及び情報処理を行う装置の相互間で、収集した識別情報及び状態情報を共有することを特徴とする情報の収集方法。
【請求項４】
請求項１記載の情報の収集方法において、作業工程情報や生産工程情報などの業務プロセスに関する情報を参照することにより、収集した識別情報及び状態情報の関係付け方法を認識して必要な追跡情報に変換することを特徴とする情報の収集方法。
【請求項５】
請求項１記載の情報の収集方法において、追跡情報を収集した際に、作業計画情報や生産計画情報を参照することにより、実施された作業や処理プロセスに誤りがないか否かをチェックすることを特徴とする情報の収集方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法において、収集する識別情報及び状態情報が、生産管理における生産対象である製品及び製品を構成する部品、生産過程で製品及び部品が経過する作業工程、各生産処理を実施する作業設備、生産現場での場所及び時刻の情報であり、また、人を生産処理の作業実施者とした人の情報であることを特徴とする情報の収集方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報の収集方法に係り、特に、物体に対して様々な処理作業を施すことによって製品を生産する生産システムで、個々の製品の生産過程での状態、作業進捗、作業履歴等の生産管理を行うための情報を収集する情報の収集方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
生産管理システムにおいて、生産過程の物体の情報を収集するためには、生産システム上で、個々の製品または製品を構成する部品の個体識別情報及び生産過程に関する情報として、個々の作業工程の識別情報、作業を実施した個々の作業設備の識別情報、個々の作業実施者の識別情報及び場所の識別情報を取得する必要がある。
【０００３】
生産システムにおいて、製品または部品の個体識別情報は、製品または部品に添付された荷札に記載された情報を参照するか、あるいは、同様に添付された荷札に記載されたバーコードを専用の機器で読み取ることにより取得するのが一般的となっている。
【０００４】
また、作業工程、作業設備及び場所の識別情報は、作業設備と同様に生産システム内に設置された生産管理端末において、生産管理を行うためのアプリケーション（ＡＰ）ソフトウェアにプログラム上の設定として保持し、識別情報が必要となる際にこれらを参照するのが一般的である。
【０００５】
また、作業実施者の識別情報は、作業実施時に逐一生産管理端末に入力するか、あるいは、製品または部品の識別情報と同様、各作業実施者が持つ名札に記載されているバーコードを読み取ることにより取得するのが一般的である。
【０００６】
一方、近年様々な分野での応用が進められている技術として、無線周波数による非接触自動識別技術であるＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を使用する技術が知られている。ＲＦＩＤタグは、電子タグ、ＩＣタグ等とも呼称されるものであり、電子的に個体識別情報等の情報が蓄えており、その情報を非接触で読み取ることが可能なタグである。
【０００７】
製品または部品の識別に関しては、これらに個々の識別情報を記載したＲＦＩＤタグを添付し、このＲＦＩＤタグを専用の機器で読み取ることにより、製品または部品の識別情報を取得する方法が実用化されている。
【０００８】
また、作業実施者の識別に関しては、作業実施者に個々の識別情報を記載したＲＦＩＤタグを所持させ、このＲＦＩＤタグを専用の機器で読み取ることにより、作業実施者の識別情報を取得する方法が実用化されている。
【０００９】
前述したようなＲＦＩＤを活用した生産管理に関する従来技術として、例えば、特許文献１等に記載された技術が知られている。この従来技術は、ＲＦＩＤタグに生産作業の指示情報を記入しておき、この指示情報に従って生産を進めさせるというものである。
【００１０】
また、建設現場等の工務作業向けにＲＦＩＤを活用して工具と部材との関連付けを管理すると共に、監視を行うことにより工務作業を管理する方法に関する従来技術が、例えば、特許文献２等に記載されて知られている。
【特許文献１】特開２００４−２１３５１１号公報
【特許文献２】特開２００４−１９９２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
生産管理に必要な情報を収集するためには、前述した従来技術によって実現されていた製品や作業実施者の識別情報を取得することができるだけではなく、場所や生産設備の識別情報及び工程、時刻情報や生産システム内の人や物体の状態情報等の人や物体の識別情報以外の情報をも取得し、それらを必要に応じて関係付けた情報として収集する必要がある。
【００１２】
しかし、前述した従来技術は、ＲＦＩＤ読取装置やセンサー等の前述したような情報を取得するための装置が管理対象領域内に複数あり、それらが個別に取得する情報を複合的に活用する場合について考慮されていない。
【００１３】
また、前述した従来技術は、生産管理情報を収集しようとするとき、作業工程、作業設備及び場所の識別情報が、個々の生産管理端末のアプリケーションソフトウェア上で個別に固定で設定されているため、生産システムの構成の変更が生じた場合には、それらの設定を、生産システムの構成の変更に併せて逐一変更する必要がある。そのため、構成が頻繁に変化する生産システムで生産管理を行うために前述した従来技術を利用した場合、アプリケーションソフトウェアの設定変更の必要が頻繁に生じ、生産システムの構成の変化に対して柔軟に対応することが困難となる。
【００１４】
また、作業設備や場所に固定されていない可搬型の生産管理端末を用いて、生産管理情報を収集しようとする場合、作業工程、作業設備及び場所の情報を、逐一端末上で入力する必要があり、そのため、可搬型生産管理端末による生産管理を行う場合には、生産管理情報の収集にかかる作業負荷が大きくなってしまう。
【００１５】
本発明の目的は、生産システムの生産過程における個々の製品について、いつ、誰によって、どこで、どのように、どんな処理が施されたかといった生産管理のための情報を容易に収集することを可能とし、また、生産ラインの変更が頻繁に発生するような場合や、携帯型生産管理端末を利用する場合にも、生産管理端末や生産管理システムへの変更を行うことなく、前述したような情報の収集を容易に行うことができる情報の収集方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明によれば前記目的は、情報の収集方法において、情報を収集すべき対象である人や物体などの要素にそれぞれの識別情報を記載したＲＦＩＤタグを添付し、それらのＲＦＩＤタグを読み取ることにより識別情報を取得し、センサーその他の情報収集装置により関連する状態情報を取得し、前記取得した識別情報及び状態情報を任意の組み合わせで纏めて追跡情報として収集することにより達成される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、構成が頻繁に変化するような生産システムにおいても、管理システムやアプリケーションソフトウェアへの変更を特に要することなく、生産管理に必要な詳細な情報を容易に収集することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明による情報の収集方法の実施形態を図面により詳細に説明する。以下に説明する本発明の実施の形態は、本発明による情報の収集方法を生産管理システムに適用した場合の例である。
【００１９】
図１は本発明が適用された生産管理システムを有する生産システムの全体の構成を示す図である。この図１に示す生産システムの構成は、以後に説明する本発明の実施形態に全て共通である。図１において、１０１は生産ライン、１０２は製品及び部品、１０３は場所、１０４は作業設備、１０５は作業工程、１０６は作業実施者、１０７は場所の識別情報、１０８は製品または部品の識別情報、１０９は作業設備の識別情報、１１０は作業工程の識別情報、１１１は作業実施者の識別情報、１１２は生産管理端末、１１３は時刻情報、１１４はＲＦＩＤ読取装置、１１５はネットワーク、１１６は生産管理情報データベース、１１７は識別情報管理データベース、１１８〜１２２はＲＦＩＤタグ、１２３は生産管理システム、１２４は時計である。
【００２０】
図１に示す生産システムにおいて、生産ライン１０１内を流通する製品及び部品１０２には、製品または部品の個体識別情報１０８を情報として持つＲＦＩＤタグ１１９が添付されている。同様に、作業実施者１０６は、作業実施者の識別情報１１１を情報として持つＲＦＩＤタグ１２２を持ち、生産システムが設置されている場所１０３には、場所の識別情報１０７を情報として持つＲＦＩＤタグ１１８が添付されており、作業工程１０５には、作業工程の識別情報１１０を情報として持つＲＦＩＤタグ１２１が添付されており、作業設備１０４には、作業設備の識別情報１０９を情報として持つＲＦＩＤタグ１２０が添付されている。
【００２１】
前述したＲＦＩＤタグ１１８〜１２２の持つ識別情報は、ＲＦＩＤ読取装置１１４によって読み取られ、ＲＦＩＤ読取装置１１４が接続されている生産管理端末１１２に纏めて送られる。
【００２２】
生産管理端末１１２は、ＲＦＩＤ読取装置１１４から送られてきた全ての識別情報と、内部の時計１２４から取得される時刻情報１１３を収集する。そして、これらの情報は、生産管理端末１１２に設けられるアプリケーション（ＡＰ）により、生産管理における追跡情報としての生産管理情報に変換生成され、有線または無線によるネットワーク１１５を介して、上位の生産管理システム１２３に送られ、生産管理情報データベース１１６に蓄積される。
【００２３】
なお、前述において、場所の識別情報は、ＲＦＩＤ１１８に持たせなくても、ＧＰＳ等の位置検出装置から取得された位置情報であってもよい。また、生産管理システム１２３に設けられている識別情報管理データベース１１７は、システムで使用されている全てのＲＦＩＤが持つ識別情報を管理するためのデータベースである。
【００２４】
図２は本発明の第１の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。図２において、２２０は情報間関連付け処理部、２２１はネットワークインタフェース、２２２は情報間関連付けテーブル、２２３はＲＦＩＤ読み取り装置インタフェース、２２４はアプリケーション、２２５は記憶領域であり、他の符号は図１の場合と同一である。
【００２５】
図２に示す生産システムは、図１に示すシステムと同一のものであり、図２には、生産管理端末１１２の機能構成を詳細に示している。すなわち、生産管理端末１１２は、図１で説明した時計１２４の他に、ネットワークインタフェース２２１と、ＲＦＩＤ読み取り装置インタフェース２２３と、記憶装置が備えられており、記憶装置の記憶領域２２５内には、生産管理情報を生成するためのアプリケーション２２４としての情報間関連付け処理部２２０と、情報間関連付けテーブル２２２とが設けられている。
【００２６】
図３は本発明の第１の実施形態における処理動作を説明するフローチャートであり、次に、これについて説明する。
【００２７】
（１）生産管理端末１１２は、接続されているＲＦＩＤ読取装置１１４によるＲＦＩＤタグの読み取り処理を常時行い、読み取り待ち受けの状態にある（ステップ４０１）。
【００２８】
（２）生産ライン上を流れてきた生産途中の製品または部品１０２が、ＲＦＩＤ読取装置１１４によって読み取ることが可能な範囲に入ってきたことを監視し、読み取り可能な範囲に製品または部品１０２が入ってきたことが検出された場合、製品または部品１０２に貼付されているＲＦＩＤタグの識別情報１０８を読み取る（ステップ４０２、４０３）。
【００２９】
（３）次に、生産管理端末１１２は、読み取った識別情報１０８の内容を識別情報管理データベース１１７に照会して問い合わせ、読み取られた識別情報が製品または部品のものであるか否かを判定し、そうでない場合、ステップ４０１の処理に戻って、読み取り待ち受けの状態になる（ステップ４０４、４０５）。
【００３０】
（４）ステップ４０５で、読み取られた情報が製品または部品のものであることが判定された場合、生産管理端末１１２は、読み取られた情報が製品または部品のものであることを認識し、ＲＦＩＤ読取装置１１４を制御して、場所１０３に添付されたＲＦＩＤタグ１１８から場所の識別情報１０７を、作業設備１０４に添付されたＲＦＩＤタグ１２０から作業設備の識別情報１０９を、作業工程１０５に添付されたＲＦＩＤタグ１２１から作業工程の識別情報１１０を、作業実施者１０６が持つＲＦＩＤタグ１２２から作業実施者の識別情報１１１を読み取る（ステップ４０６、４０７）。
【００３１】
前述のステップ４０７における全てのＲＦＩＤからの識別情報読み取りの処理は、生産管理情報を収集する作業者が、生産管理端末１１２を操作することにより、任意のタイミングで、場所１０３に添付されたＲＦＩＤタグ１１８から場所の識別情報１０７を、作業設備１０４に添付されたＲＦＩＤタグ１２０から作業設備の識別情報１０９を、作業工程１０５に添付されたＲＦＩＤタグ１２１から作業工程の識別情報１１０を、作業実施者１０６が持つＲＦＩＤタグ１２２から作業実施者の識別情報１１１を読み取ることにより行ってもよい。
【００３２】
（５）生産管理端末１１２は、読み取った全ての識別情報のそれぞれについて、識別情報と併せて各ＲＦＩＤタグに記載されている情報から、それぞれが製品、場所、作業設備、作業工程、作業実施者のうちいずれの識別情報であるのかを分別する（ステップ４０８）。
【００３３】
（６）生産管理端末１１２は、ステップ４０８の処理で分別した各識別情報に時刻情報１１３を加えて、製品または部品の識別情報１０８、場所の識別情報１０７、作業設備の識別情報１０９、作業工程の識別情報１１０、作業実施者の識別情報１１１及び時刻情報１１３からなる追跡情報である生産管理情報として意味のある一纏めにした情報に変換生成し、その情報をネットワーク１１５を介して生産管理情報データベース１１６に蓄積する。このとき、生産管理端末１１２は、部品の製品への組み込み作業であった場合、製品と部品との識別情報同士の関連付けも行い、その関連付けの情報も併せて生産管理情報データベース１１６に蓄積する（ステップ４０９）。
【００３４】
前述したステップ４０９での処理は、個々の識別情報について、識別情報管理データベース１１７に問い合わせることによって、それぞれが製品、場所、作業設備、作業工程、作業実施者のうちいずれの識別情報であるのかを分別してから、生産管理情報データベース１１６に格納するようにすることができる。
【００３５】
前述した本発明の第１の実施形態における生産管理端末１１２は、可搬型のものであってもよい。生産管理に必要な情報を収集する本発明の第１の実施形態によれば、前述したような処理により、作業工程の構成や作業設備の配置等の生産システムの構成が頻繁に変更される場合であっても、生産管理端末１１２のハードウェア及びアプリケーションソフトウェアに変更を加える必要なく、生産管理のための情報を収集することが可能となる。
【００３６】
図４は本発明の第２の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。図４において、３０９は位置センサー、３１０はセンサーインタフェースであり、他の符号は図１、図２の場合と同一である。
【００３７】
図４に示す本発明の第２の実施形態は、識別情報の収集をＲＦＩＤ読取装置からだけではなく、情報収集装置としてセンサーが接続されている生産管理端末を用いて生産管理を実施する場合の例である。
【００３８】
本発明の第２の実施形態が適用されたシステムは、図４に示すように、生産管理端末１１２にＧＰＳ等による位置センサー３０９が接続されていて、生産管理端末１１２の内部にセンサーインタフェース３１０が設けられている点でのみ、図２により説明した本発明の第１の実施形態の場合と相違し、それ以外、第１の実施形態と同一に構成されている。そして、生産管理端末１１２は、場所１０３の場所識別情報１０７として、情報生産管理端末１１２が位置する場所の位置情報を位置センサー３０９により検出させ、その情報をセンサーインタフェース３１０より取り込んで使用する。
【００３９】
図５は本発明の第２の実施形態における処理動作を説明するフローチャートであり、次に、これについて説明する。
【００４０】
（１）生産管理端末１１２は、接続されているＲＦＩＤ読取装置１１４によるＲＦＩＤタグの読み取り処理を常時行い、読み取り待ち受けの状態にある（ステップ５０１）。
【００４１】
（２）生産ライン上を流れてきた生産途中の製品または部品１０２が、ＲＦＩＤ読取装置２１７によって読み取ることが可能な範囲に入ってきたことを監視し、読み取り可能な範囲に製品または部品１０２が入ってきたことが検出された場合、製品または部品１０２に貼付されているＲＦＩＤタグの識別情報１０８を読み取る（ステップ５０２、５０３）。
【００４２】
（３）次に、生産管理端末１１２は、読み取った識別情報１０８の内容を識別情報管理データベース１１７に照会して問い合わせ、読み取られた識別情報が製品または部品のものであるか否かを判定し、そうでない場合、ステップ５０１の処理に戻って、読み取り待ち受けの状態になる（ステップ５０４、５０５）。
【００４３】
（４）ステップ５０５で、読み取られた情報が製品または部品のものであることが判定された場合、生産管理端末１１２は、読み取られた情報が製品または部品のものであることを認識し、ＲＦＩＤ読取装置１１４を制御して、作業設備１０４に添付されたＲＦＩＤタグ１２０から作業設備の識別情報１０９を、作業工程１０５に添付されたＲＦＩＤタグ１２１から作業工程の識別情報１１０を、作業実施者１０６が持つＲＦＩＤタグ１２２から作業実施者の識別情報１１１を読み取る（ステップ５０６、５０７）。
【００４４】
（５）このとき、生産管理端末１１２は、同時に、位置センサー３０９を制御し、センサーインタフェース３１０を介して場所識別情報１０７を取得する（ステップ５０８）。
【００４５】
前述のステップ５０７、５０８における全てのＲＦＩＤから及び位置センサー３０９からの識別情報読み取りの処理は、生産管理情報を収集する作業者が、生産管理端末１１２を操作することにより、任意のタイミングで、位置センサー３０９から場所の識別情報１０７を、作業設備１０４に添付されたＲＦＩＤタグ１２０から作業設備の識別情報１０９を、作業工程１０５に添付されたＲＦＩＤタグ１２１から作業工程の識別情報１１０を、作業実施者１０６が持つＲＦＩＤタグ１２２から作業実施者の識別情報１１１を読み取ることにより行ってもよい。
【００４６】
（６）生産管理端末１１２は、読み取った全ての識別情報のそれぞれについて、識別情報と併せて各ＲＦＩＤタグに記載されている情報から、それぞれが製品、場所、作業設備、作業工程、作業実施者のうちいずれの識別情報であるのかを分別する（ステップ５０９）。
【００４７】
（７）生産管理端末１１２は、ステップ５０９の処理で分別した各識別情報に時刻情報１１３を加えて、製品または部品の識別情報１０８、場所の識別情報１０７、作業設備の識別情報１０９、作業工程の識別情報１１０、作業実施者の識別情報１１１及び時刻情報１１３からなる生産管理情報として一纏めにした情報を生成し、その情報をネットワーク１１５を介して生産管理情報データベース１１６に蓄積する。このとき、生産管理端末１１２は、部品の製品への組み込み作業であった場合、製品と部品との識別情報同士の関連付けも行い、その関連付けの情報も併せて生産管理情報データベース１１６に蓄積する（ステップ５１０）。
【００４８】
前述したステップ５１０での処理は、個々の識別情報について、識別情報管理データベース１１７に問い合わせることによって、それぞれが製品、場所、作業設備、作業工程、作業実施者のうちいずれの識別情報であるのかを分別してから、生産管理情報データベース１１６に格納するようにすることができる。また、前述したステップ５０８の処理とステップ５０９の処理とは、お互いに入れ替えることもできる。
【００４９】
前述した本発明の第２の実施形態における生産管理端末１１２は、可搬型のものであってもよい。生産管理に必要な情報を収集する本発明の第２の実施形態によれば、前述したような処理により、作業工程の構成や作業設備の配置等の生産システムの構成や、ＲＦＩＤ読取装置やセンサーなどの情報収集装置の構成が頻繁に変更される場合であっても、容易に詳細な生産管理のための情報を収集することが可能となる。また、生産管理態勢の増強を図る際に、情報収集装置を増加させようとする場合にも、全く同一のハードウェア及びアプリケーションソフトウェアを利用することができるため、ハードウェアにかかる以外のコストを削減することができる。
【００５０】
図６は本発明の第３の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。図６において、６２５〜６２９はＲＦＩＤ読取装置、６３１はキャッシュメモリであり、他の符号は図２の場合と同一である。
【００５１】
図６に示す本発明の第３の実施形態は、ＲＦＩＤの読み取り距離や位置等に制約がある場合に、その制約に対処して複数設置されたＲＦＩＤ読取装置を生産管理端末１１２に接続して使用する場合の例である。そして、この図６に示すシステムは、基本的に図２に示して説明した本発明の第１の実施形態と同一であるが、生産管理端末に複数のＲＦＩＤ読取装置６２５〜６２９が接続されている点、及び、生産管理端末１１２内の記憶装置の記憶領域２２５にキャッシュメモリ６３１が設けられている点が第１の実施形態と相違している。
【００５２】
なお、第３の実施形態における複数のＲＦＩＤ読取装置６２５〜６２９は、ネットワークを介して接続されていても、また、ネットワークに接続されている別の生産管理端末に接続されているものであってもよい。
【００５３】
図７は本発明の第３の実施形態における処理動作を説明するフローチャートであり、次に、これについて説明する。
【００５４】
（１）生産管理端末１１２は、製品及び部品のＲＦＩＤタグを読み取るためのＲＦＩＤ読取装置６２５、作業実施者のＲＦＩＤタグを読み取るためのＲＦＩＤ読取装置６２６、作業工程のＲＦＩＤタグを読み取るためのＲＦＩＤ読取装置６２８、作業設備のＲＦＩＤタグを読み取るためのＲＦＩＤ読取装置６２９及び場所のＲＦＩＤタグを読み取るためのＲＦＩＤ読取装置６２７が接続されており、それぞれのＲＦＩＤ読取装置が対応するＲＦＩＤタグの情報を随時読み取っている（ステップ７０１）。
【００５５】
（２）生産ライン上を流れてきた生産途中の製品または部品１０２が、ＲＦＩＤ読取装置２１７によって読み取ることが可能な範囲に入ってきたことを監視し、読み取り可能な範囲に製品または部品１０２が入ってきたことが検出された場合、製品または部品１０２に貼付されているＲＦＩＤタグの識別情報１０８を読み取る（ステップ７０２、７０３）。
【００５６】
（３）次に、生産管理端末１１２は、読み取った識別情報１０８の内容を識別情報管理データベース１１７に照会して問い合わせ、読み取られた識別情報が製品または部品のものであるか否かを判定する（ステップ７０４、７０５）。
【００５７】
（４）ステップ７０５の判定で、読み取られた識別情報が製品または部品のものではなかった場合、生産管理端末１１２は、そのＲＦＩＤタグの識別情報が何の情報であるかを分別し、随時更新されながら生産管理端末１１２内のキャッシュメモリ６３１に種別毎に保持し、その後、ステップ７０１の処理に戻る（ステップ７０９、７１０）。
【００５８】
（５）ステップ７０５の判定で、読み取られた識別情報が製品または部品のものであった場合、生産管理端末１１２は、読み取られた情報が製品または部品のものであることを認識し、この情報と同時に、キャッシュメモリ６３１で保持している作業設備１０４、作業工程１０５、作業実施者１０６、場所１０３の各識別情報を読み込む（ステップ７０６、７０７）。
【００５９】
（６）生産管理端末１１２は、ステップ７０７の処理で読み込んだ全ての識別情報に時刻情報１１３を加えて、製品または部品の識別情報１０８、場所の識別情報１０７、作業設備の識別情報１０９、作業工程の識別情報１１０、作業実施者の識別情報１１１及び時刻情報１１３からなる生産管理情報として一纏めにした情報を生成し、その情報をネットワーク１１５を介して生産管理情報データベース１１６に蓄積する（ステップ７０８）。
【００６０】
図８は前述で使用されるキャッシュメモリ６３１の内容を説明する図であり、ここで、キャッシュメモリ６３１の内容について説明する。
【００６１】
キャッシュメモリ６３１には、図８に示すように、識別情報の種別とキャッシュ値とが対応付けられて格納されている。識別情報の種別は、前述で説明した場所、作業工程、作業設備、作業実施者等である。キャッシュ値は、例えば、場所に対して生産システム内の区画名称である区画ＡＡＡ、作業工程に対して作業処理の名称であるＢ処理工程であり、また、作業設備に対して設備名称である設備Ｃ−４号機、作業実施者に対して社員コードである社員コードＸＸＸＸＸ等である。
【００６２】
前述した本発明の第３の実施形態によれば、生産工場、設備のレイアウト等の問題や、ＲＦＩＤの読み取り可能距離や角度等の性能の問題で、１つのＲＦＩＤ読取装置では、管理対象の人や物のＲＦＩＤタグを一括して読み取ることが不可能である場合にも、前述した本発明の第１の実施形態の場合と同様の生産管理システムの運用を行うことが可能となる。
【００６３】
図９は本発明の第４の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。図９において、８２６はキャッシュメモリであり、他の符号は図２の場合と同一である。
【００６４】
図９に示す本発明の第４の実施形態は、生産システムの構成要素の変動があまり発生しない場合に適用して好適な例であり、基本的に図２に示して説明した本発明の第１の実施形態と同一であるが、生産管理端末１１２内の記憶装置の記憶領域２２５にＲＦＩＤの種別毎にキャッシュメモリ８２６が設けられている点が第１の実施形態と相違している。
【００６５】
図１０は本発明の第４の実施形態における処理動作を説明するフローチャートであり、次に、これについて説明する。
【００６６】
（１）本発明の第４の実施形態は、生産システムの構成要素の変動が少ない場合であり、ここでは、作業工程、作業設備及び場所について、比較的変更が少ないものとする。そして、この場合、生産管理端末１１２を設置した際、または、作業工程、作業設備及び場所のうちいずれかが変更された際に、生産管理端末１１２は、変更のあったもののそれぞれのＲＦＩＤタグを読み取り、読み取った識別情報を生産管理端末１１２上のキャッシュメモリ８２６に保持し、また、作業実施者がある程度の長い時間、固定の場所で作業に従事する場合であれば、作業実施者が持つＲＦＩＤタグ１２２の識別情報についても、作業実施者が作業実施場所に来た際に読み取って、生産管理端末１２２上のキャッシュメモリ８２６にその情報を保持する（ステップ９０１、９０２）。
【００６７】
なお、ここで使用するキャッシュメモリ８２６の内容は、図８に示して説明したものと同様のものであってよい。
【００６８】
（２）ステップ９０１、９０２の処理によるキャッシュ８２６の更新が終了したか否かを判定し、終了していなかった場合、ステップ９０１からの処理を繰り返し実行し、終了していた場合、情報管理端末１１２は、ＲＦＩＤタグ読み取りの待ち受けの状態となる（ステップ９０３、９０４）。
【００６９】
前述のような処理をしておくことにより、以後、リアルタイムにＲＦＩＤタグの読み取りを行う必要があるのは、基本的に、製品または部品のＲＦＩＤタグだけでよいことになる。
【００７０】
（３）その後、情報管理端末１１２は、キャッシュ８２６の更新が必要となったか否かを判定し、キャッシュ８２６の更新が必要となった場合、ステップ９０１からの処理に戻って処理を繰り返す（ステップ９０５）。
【００７１】
（４）生産管理端末１１２は、生産ライン上を流れてきた生産途中の製品または部品１０２が、ＲＦＩＤ読取装置１１４によって読み取ることが可能な範囲に入ってきたことを監視し、読み取り可能な範囲に製品または部品１０２が入ってきたことが検出された場合、製品または部品１０２に貼付されているＲＦＩＤタグの識別情報１０８を読み取って製品または部品を認識する（ステップ９０６〜９０８）。
【００７２】
（５）その後、生産管理端末１１２は、キャッシュメモリ８２６に保持している、場所の識別情報１０７、作業設備の識別情報１０９、作業工程の識別情報１１０及び作業実施者の識別情報１１０を読み込む（ステップ９０９）。
【００７３】
（６）ステップ９０９の処理でキャッシュメモリ８２６から読み込んだ情報と、新たに読み取った製品または部品の識別情報１０８及び時刻情報１１３とを、生産管理情報として一纏めにし、この一纏めにした生産管理情報をネットワーク１１５を介して、生産管理情報データベース１１６に送信して蓄積する（ステップ９１０）。
【００７４】
前述で説明した本発明の第４の実施形態によれば、生産システムにおいて発生するレイアウトや設備の変更、作業員の変化等の頻度が低い場合に、ＲＦＩＤタグの読み取り処理の実行を最小限にしながら、第１の実施形態の場合と同様の効果を挙げることができる。
【００７５】
図１１は本発明の第５の実施形態における処理動作を説明するフローチャートであり、次に、これについて説明する。
【００７６】
本発明の第５の実施形態は、ＲＦＩＤタグを用いて収集する識別情報を、生産作業指示や生産計画に対する整合性のチェックに活用することができるようにした例であり、そのシステムの構成は、図２に示して説明した本発明の第１の実施形態における生産管理システム１２３内に生産計画管理データベースをさらに備えている点でのみ、第１の実施形態と相違し、それ以外は同一に構成されている。
【００７７】
（１）本発明の第５の実施形態での基本的な処理は、第１の実施形態の場合の図３に示すフローのステップ４０１〜ステップ４０８での処理と同様な処理を実行する（ステップ１１０１〜１１０８）。
【００７８】
（２）その後、ステップ４０９の場合と同様に、ステップ１１０８の処理で分別した各識別情報に時刻情報１１３を加えて、製品または部品の識別情報１０８、場所の識別情報１０７、作業設備の識別情報１０９、作業工程の識別情報１１０、作業実施者の識別情報１１１及び時刻情報１１３からなる生産管理情報として一纏めにした情報を生成する。その際、生成した生産管理情報について、生産管理情報データベース１１６に蓄積する必用はない（ステップ１１０９）。
【００７９】
（３）ステップ１１０９の処理の後、製品または部品の識別情報１０８、場所の識別情報１０７、作業設備の識別情報１０９、作業工程の識別情報１１０、作業実施者の識別情報１１１の組み合わせについて、生産管理システム１２３の中のこの実施形態で設けた生産計画情報データベースから製品の識別情報を用いて関連する作業指示情報及び作業計画情報を参照し、生成した生産管理情報が不適切でないか否かをチェックする（ステップ１１１０）。
【００８０】
このステップ１１１０での処理は、具体的には、個々の製品について、経由するはずのない作業工程あるいは作業工程を経由する順序の異常、当該作業工程を実施する機能を持たない作業設備の使用、当該作業工程における作業権限を持たない作業実施者による作業の実行等の生産計画に対して不適切なあるいは計画外の処理が存在しないかどうかをチェックする処理である。
【００８１】
（４）ステップ１１１０でのチェックの結果、不適切な処理があったか否かを判定し、不適切な処理がなかった場合、ステップ１１０１の処理に戻って、ＲＦＩＤタグの読み取り待ち受けの処理からの処理を繰り返す（ステップ１１１１）。
【００８２】
（５）ステップ１１１０でのチェックの結果、不適切な処理あるいは計画外の処理があった場合、どのような処理があったのかの情報を、生産管理端末１１２を通じて作業実施者に通知し、また、生産管理情報として不適切な処理があったことを記録する等の対処イベントを起動し、その後、ステップ１１０１の処理に戻る（ステップ１１１２）。
【００８３】
前述したステップ１１１０でのチェックは、製品に対する部品の組み込みを伴う作業であった場合には、当該製品及び部品の識別情報に関連する作業指示情報、作業計画情報及び設計情報を参照することにより、製品組み立ての構成及び作業に異常がないかどうかをチェックように行うことができる。具体的には、個々の製品について、計画通りの部品構成になっているかどうか、部品組み込みの順序に異常はないか、使用してはいけない部品を組み込んではいないか等を検出することであってもよい。
【００８４】
前述で説明した本発明の第４の実施形態によれば、生産作業指示や生産計画に対する実際の生産作業の整合性のチェックや、個々の製品の部品構成に対する異常チェック及び不適切な部品の使用チェック等を作業負荷を発生させることなく実施することができる。
【００８５】
前述した本発明の各実施形態における各処理はプログラムにより構成し、計算機が備えるＣＰＵに実行させることができ、また、それらのプログラムは、ＦＤ、ＣＤＲＯＭ、ＤＶＤ等の記録媒体に格納して提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明が適用された生産管理システムを有する生産システムの全体の構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態における処理動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施形態における処理動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第３の実施形態における処理動作を説明するフローチャートである。
【図８】キャッシュメモリの内容を説明する図である。
【図９】本発明の第４の実施形態による情報の収集方法が適用された生産管理システムを有する製品を生産する生産システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態における処理動作を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の第５の実施形態における処理動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１０１  生産ライン
１０２  製品及び部品
１０３  場所
１０４  作業設備
１０５  作業工程
１０６  作業実施者
１０７  場所の識別情報
１０８  製品または部品の識別情報
１０９  作業設備の識別情報
１１０  作業工程の識別情報
１１１  作業実施者の識別情報
１１２  生産管理端末
１１３  時刻情報
１１４  ＲＦＩＤ読取装置
１１５  ネットワーク
１１６  生産管理情報データベース
１１７  識別情報管理データベース
１１８〜１２２  ＲＦＩＤタグ
１２３  生産管理システム
１２４  時計
２２０  情報間関連付け処理部
２２１  ネットワークインタフェース
２２２  情報間関連付けテーブル
２２３  ＲＦＩＤ読み取り装置インタフェース
２２４  アプリケーション
２２５  記憶領域
３０９  位置センサー
３１０  センサーインタフェース
６２５〜６２９  ＲＦＩＤ読取装置
６３１、８２６  キャッシュメモリ
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１】
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