(57)【要約】【課題】  用紙基準板との擦れ合いによる用紙の損傷を防止できる給紙装置を提供する。【解決手段】  ＬＣＣ１は、積載板２１、側面基準板２３，２４及び後端基準板等を備えている。積載板２１は、画像形成装置１００に給紙すべき用紙Ｐを載置して、昇降自在にされている。側面基準板２３，２４及び後端基準板は、積載板２１上に載置された用紙Ｐを位置決めする。側面基準板２３，２４及び後端基準板のそれぞれは、積載板２１の昇降方向において下方ほど用紙Ｐから離間する方向に傾斜した傾斜部４２Ａ〜４２Ｃを有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理装置に給紙すべき用紙を載置する昇降自在にされた積載板と、
前記積載板上に載置された用紙を位置決めする用紙基準板と、を備え、
前記用紙基準板は、前記積載板の昇降方向において下方ほど前記用紙から離間する方向に傾斜した傾斜部を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記用紙基準板は、垂直に設けられた垂直部を上端部に有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記用紙基準板は、前記積載板上に載置された用紙の後端を位置決めすることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記用紙基準板は、前記積載板上に載置された用紙の側面を位置決めすることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に所定の処理を行う処理装置に対して給紙すべき多量の用紙を収納する給紙装置（以下、ＬＣＣ：Large Capacity Cassette という。）に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置等の処理装置に用紙を供給するＬＣＣは、処理装置の側面に配置され、その処理装置において最も多用されるサイズの用紙を多量に収納している。ＬＣＣは、用紙を載置する積載板を備え、積載板上の最上部の用紙から順に給紙する。積載板は、積載板上の用紙が減少して用紙の最上面が低くなると、上昇して用紙の最上面を上昇させる。このように、ＬＣＣは、給紙するほど積載板を上昇させることで、積載板上の多量の用紙を最上部のものから順に給紙する。
【０００３】
近年、画像形成装置は、利用目的の多様化、プリンタ機能やＦＡＸ機能の追加による多機能化によって、処理枚数が増加する傾向にある。そこで、ＬＣＣに収納される用紙の枚数も増加する傾向にあり、４０００枚以上の用紙を収納することができるＬＣＣもある。このように多量の用紙を収納できる従来のＬＣＣでは、収納した多量の用紙を位置決めする全ての用紙基準板が垂直に配置されている。（例えば、特許文献１参照。）。用紙基準板が垂直に配置され、積載板上に載置された全ての用紙の両側面及び後端に用紙基準板が当接することで、用紙が位置決めされている。
【特許文献１】特開平１１−５６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、積載板上に多量の用紙が積載された場合、積載された用紙のうち下部に位置する用紙ほど、長い距離を用紙基準板と擦れ合いながら上昇されることになる。このため、用紙の端部に、擦り切れや折れ等の損傷が生じる場合がある。
【０００５】
この発明の目的は、用紙基準板との擦れ合いによる用紙の損傷を防止できる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の給紙装置は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【０００７】
（１）処理装置に給紙すべき用紙を載置する昇降自在にされた積載板と、前記積載板上に載置された用紙を位置決めする用紙基準板と、を備え、前記用紙基準板は、前記積載板の昇降方向において下方ほど前記用紙から離間する方向に傾斜した傾斜部を有することを特徴とする。
【０００８】
この構成においては、用紙と用紙基準板の傾斜部との間に空隙が設けられる。このため、積載板上に載置された用紙は、用紙基準板の傾斜部と擦れ合うことなく上昇する。これによって、用紙と用紙基準板とが擦れ合う距離が短縮する。
【０００９】
（２）前記用紙基準板は、垂直に設けられた垂直部を上端部に有することを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、積載板上に載置された全ての用紙は、所定の高さまで上昇したときに垂直部によって正確に位置決めされる。そして、正確に位置決めされた状態で給紙される。
【００１１】
（３）前記用紙基準板は、前記積載板上に載置された用紙の後端を位置決めすることを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、積載板上に載置された用紙の後端と用紙基準板の傾斜部との間に空隙が設けられる。このため、積載板上に載置された用紙の後端は、用紙基準板の傾斜部と擦れ合うことなく上昇する。これによって、用紙の後端と用紙基準板とが擦れ合う距離が短縮する。
【００１３】
（４）前記用紙基準板は、前記積載板上に載置された用紙の側面を位置決めすることを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、積載板上に載置された用紙の側面と用紙基準板の傾斜部との間に空隙が設けられる。このため、積載板上に載置された用紙の側面は、用紙基準板の傾斜部と擦れ合うことなく上昇する。これによって、用紙の側面と用紙基準板とが擦れ合う距離が短縮する。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００１６】
（１）用紙と用紙基準板の傾斜部との間に空隙を設け、用紙と用紙基準板とが擦れ合う距離を短縮することで、用紙基準板との擦れ合いによる用紙の損傷を防止することができる。
【００１７】
（２）用紙と用紙基準板とが擦れ合う距離を短縮することで用紙基準板との擦れ合いによる用紙の損傷を防止できるとともに、正確に位置決めした状態で給紙することができる。
【００１８】
（３）用紙の後端と用紙基準板の傾斜部との間に空隙を設け、用紙の後端と用紙基準板とが擦れ合う距離を短縮することで、用紙基準板との擦れ合いによる用紙の後端の損傷を防止することができる。
【００１９】
（４）用紙の側面と用紙基準板の傾斜部との間に空隙を設け、用紙の側面と用紙基準板とが擦れ合う距離を短縮することで、用紙基準板との擦れ合いによる用紙の側面の損傷を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係るＬＣＣ１から給紙を受ける処理装置としての画像形成装置１００の概略の構成を示す断面図である。ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の側方に配置される。この実施形態では、ＬＣＣ１は、画像形成装置１００の側方に１個のみ配置されているが、並列して複数個配置することもできる。また、この発明において、用紙とは、ＯＨＰフィルム等の他のシート体を含む意味である。
【００２１】
画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成プロセスによって用紙Ｐに画像を形成する。画像形成装置１００は、底部に給紙カセット１０１，１０２，１０３，１０４を備え、上部に排紙トレイ１０５を備えている。給紙カセット１０１，１０２，１０３と排紙トレイ１０５との間に用紙搬送路Ｆ１が設けられている。用紙搬送路Ｆ１の近傍に感光体ドラム１０６が配置されている。感光体ドラム１０６の周囲に、帯電装置１０７、光走査ユニット１０８、現像ユニット１０９、転写装置１１０、クリーニングユニット１１１等が配設されている。
【００２２】
用紙搬送路Ｆ１における感光体ドラム１０６の上流側には、感光体ドラム１０６と転写装置１１０との間の転写部に、感光体ドラム１０６の回転に同期して用紙Ｐを供給するレジストローラ１１２が配置されている。用紙搬送路Ｆ１における感光体ドラム１０６の下流側には、定着装置１１３が配置されている。
【００２３】
帯電装置１０７は、感光体ドラム１０６の外周面を所定の電位に帯電させる。光走査ユニット１０８は、外部から入力された画像データに基づいて感光体ドラム１０６の外周面に静電潜像を形成する。現像ユニット１０９は、感光体ドラム１０６の外周面にトナーを供給して静電潜像を可視化し、トナー像を形成する。感光体ドラム１０６の外周面に形成されたトナー像は、転写装置１１０によって用紙Ｐに転写され、さらに定着装置１１１によって用紙Ｐに定着される。トナー像を定着した用紙Ｐは、排紙トレイ１０５に排出される。トナー像が用紙Ｐに転写された後に感光体ドラム１０６の外周面に残留するトナーは、クリーニングユニット１１１によって回収される。
【００２４】
また、画像形成装置１００は、用紙Ｐの両面に画像を形成する際に、片面に画像を形成した用紙Ｐの表裏を反転させて転写部に搬送するための反転搬送路Ｆ２を備えている。さらに、画像形成装置１００は、給紙カセット１０４をレジストローラ１１２の上流側で用紙搬送路Ｆ１に合流させる用紙搬送路Ｆ３を備えている。用紙搬送路Ｆ３は、略水平に設けられている。用紙搬送路Ｆ３は、画像形成装置１００の側面に設けられ不定型サイズの用紙を供給する手差しトレイ１１４、および、ＬＣＣ１から供給される用紙Ｐを受け入れる用紙受入部１１５に通じており、手差しトレイ１１４又は用紙受入部１１５から供給された用紙Ｐを転写部へ搬送する。
【００２５】
図２は、ＬＣＣ１の構成を示す前面の断面図である。ＬＣＣ１は、用紙載置台２、ピックアップローラ３、フィードローラ４、リバースローラ５、搬送ローラ６、及び、これらの部材を収納する筐体９等を備えている。
【００２６】
用紙載置台２は、積載板２１、前基準板２２、側面基準板２３，２４（側面基準板２４については図３参照。）、図示しない後端基準板、及び、側面検出センサ３１等を備えている。用紙Ｐは、水平に配置された積載板２上に、前基準板２２、側面基準板２３，２４及び後端基準板によって位置決めされて、積層して収納される。側面基準板２３，２４及び後端基準板のそれぞれが、この発明の用紙基準板に該当する。
【００２７】
ピックアップローラ３は、フィードローラ４の回転軸を中心軸として、上下方向の所定範囲内において揺動自在にされている。ピックアップローラ３は、積載板２１上に載置された用紙Ｐの最上面に当接して回転し、最上部の用紙Ｐをフィードローラ４とリバースローラ５との間に導く。給紙時にピックアップローラ３が当接する用紙Ｐの最上面の位置が給紙位置である。
【００２８】
用紙Ｐは、フィードローラ４とリバースローラ５との間を通過する。リバースローラ５は、フィードローラ４及びリバースローラ５は、ともに図２中時計方向に回転する。ピックアップローラ３が同時に複数枚の用紙Ｐをフィードローラ４とリバースローラ５との間に導いた場合、最上部の１枚の用紙Ｐのみがフィードローラ４に当接して搬送ローラ６に導かれる。最上部の１枚以外の用紙Ｐは、リバースローラ５によって積載板２１側に戻される。
【００２９】
ＬＣＣ１は、積載板２１上に多数（この実施形態では約５０００枚）の用紙Ｐを収納可能にされている。また、ＬＣＣ１は、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ及びＢ５サイズ等の複数のサイズの用紙を収納可能にされている。
【００３０】
このため、側面基準板２３，２４は、積載板２１上において、ＬＣＣ１の前後方向、即ち、用紙の給紙方向に直交する方向について、所定範囲内に移動自在にされている。側面基準板２３，２４の一方の移動は、他方に反対方向に伝達される。この結果、積載板２１上に載置された用紙は、給紙方向に直交する方向の中央位置を基準に給紙される。また、後端基準板は、積載板２１上において、ＬＣＣ１の左右方向、即ち、用紙の給紙方向について、所定範囲内に移動自在にされている。
【００３１】
用紙載置台２の背面には、昇降用モータが備えられている。昇降用モータの回転がワイヤを介して伝達されることにより、積載板２１は、水平状態を保ったまま、図示しないガイドシャフトに沿って上下方向に昇降する。
【００３２】
筐体９の内壁面及び用紙載置台２の外壁面の互いに対向する部分には、スライドレール７，８が設けられている。用紙載置台２は、スライドレール７，８に案内されて、筐体９の前面側に挿脱自在にされている。用紙載置台２は、筐体９の内部に収納された収納位置と、積載板２１の全面が筐体９の前面側に露出する露出位置との間を水平方向に移動する。
【００３３】
図３及び図４は、側面基準板２３，２４の構成を示す側面の断面図である。側面基準板２３は、積載板２１上に載置された用紙Ｐと当接する側の面に、垂直部４１Ａ及び傾斜部４２Ａを有する。
【００３４】
垂直部４１Ａは、側面基準板２３の上端部に垂直に設けられる。垂直部４１Ａの垂直方向の寸法は、給紙時におけるピックアップローラ３の昇降幅と略同一であり、例えば、約３０枚〜５０枚の用紙の厚さと同じ寸法にされる。垂直部４１Ａは、積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面に当接して、用紙Ｐを正確に位置決めする。
【００３５】
傾斜部４２Ａは、垂直部４１Ａの下端から側面基準板２３の最下部まで設けられる。傾斜部４２Ａは、最下部において積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面と傾斜部４２Ａとの間隙Ｋ１の寸法Ｌ１が約２ｍｍ〜３ｍｍになるように、積載板２１の昇降方向（垂直方向）において下方ほど積載板２１上に載置された用紙Ｐから離間する方向に傾斜している。
【００３６】
側面基準板２４は、側面基準板２３と同様に形成されている。すなわち、側面基準板２４は、垂直部４１Ｂ及び傾斜部４２Ｂを有し、傾斜部４２Ｂは、最下部において積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面と傾斜部４２Ｂとの間隙Ｋ２の寸法Ｌ２が約２ｍｍ〜３ｍｍになるように、下方ほど用紙Ｐから離間する方向に傾斜している。
【００３７】
さらに、図示していないが、後端基準板は、側面基準板２３，２４と同様に、垂直部４１Ｃ及び傾斜部４２Ｃを有し、傾斜部４２Ｃは、最下部において積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面と傾斜部４２Ｃとの間隙の寸法が約２ｍｍ〜３ｍｍになるように、下方ほど用紙Ｐから離間する方向に傾斜している。
【００３８】
上述のように、側面基準板２３，２４及び後端基準板にそれぞれ傾斜部４２Ａ〜４２Ｃが設けられることで、積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面と側面基準板２３，２４及び後端基準板のそれぞれの傾斜部４２Ａ〜４２Ｃとの間に、それぞれ間隙Ｋ１〜Ｋ３（Ｋ３は図示されない）が設けられる。
【００３９】
図５は、用紙Ｐの補給時における積載板２１の昇降動作についての説明図である。用紙載置台２は、側面検出センサ３１、下限検出センサ３２及びエンプティ検出センサ３３をさらに備えている。側面検出センサ３１は、垂直部４１Ａ〜４１Ｃのうちの下部に相当する高さにおいて積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面を検出する。
【００４０】
ＬＣＣ１は、図示しない制御部をさらに備えている。用紙Ｐの補給時において、制御部は、図５（Ａ）に示すように側面検出センサ３１が用紙Ｐの側面を検出した場合、図５（Ｂ）に示すように側面検出センサ３１が用紙Ｐの側面を検出しなくなるまで積載板２１を下降させる。
【００４１】
積載板２１が下降することで、用紙Ｐを補給するための空間が形成される。補給された用紙Ｐは、前基準板２２、側面基準板２３，２４の垂直部４１Ａ，４１Ｂ、及び、後端基準板の垂直部４１Ｃによって正確に位置決めされる。
【００４２】
制御部は、図５（Ｃ）に示すように、用紙Ｐが補給されたことで、側面検出センサ３１が積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面を再び検出するようになった場合、側面検出センサ３１が用紙Ｐの側面を検出しなくなるまで積載板２１を再び下降させる。
【００４３】
上述のように、用紙Ｐを補給する毎に補給された用紙Ｐの厚さ分だけ積載板２１を下降させることで、用紙Ｐは常に、前基準板２２、側面基準板２３，２４の垂直部４１Ａ，４１Ｂ、及び、後端基準板の垂直部４１Ｃによって正確に位置決めされながら補給されることになる。したがって、傾斜部４２Ａ〜４２Ｃと用紙Ｐとの間に空隙Ｋ１〜Ｋ３が設けられているにも関わらず、積載板２１上には端部を正確に揃えられた状態で用紙Ｐが積層される。
【００４４】
また、下限検出センサ３２は、積載板２１が昇降領域の最下限まで下降したことを検出する。制御部は、積載板２１が昇降領域の最下限まで下降したことを下限検出センサ３２が検出した場合は、給紙時に側面検出センサ３２が用紙Ｐの側面を検出した場合であっても、積載板２１を下降させない。これによって、積載板２１を昇降させる昇降モータ等の損傷が防止される。
【００４５】
さらに、エンプティ検出センサ３３は、積載板２１上に用紙Ｐがあるか否かを検出する。
【００４６】
ＬＣＣ１によれば、積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面と側面基準板２３の傾斜部４１Ａとの間に空隙Ｋ１を設け、用紙Ｐの側面と側面基準板２３とが擦れ合う距離を短縮したことで、側面基準板２３との擦れ合いによって用紙Ｐの端部に擦り切れや折れ等の損傷が生じることを防止することができる。
【００４７】
また、同様に、積載板２１上に載置された用紙Ｐの側面と側面基準板２４の傾斜部４１Ｂとの間に空隙Ｋ２を設け、用紙Ｐの側面と側面基準板２４とが擦れ合う距離を短縮したことで、側面基準板２４との擦れ合いによって用紙Ｐの端部に損傷が生じることを防止することができる。
【００４８】
さらに、同様に、積載板２１上に載置された用紙Ｐの後端と後端基準板の傾斜部４１Ｃとの間に空隙Ｋ３を設け、用紙Ｐの後端と後端基準板とが擦れ合う距離を短縮したことで、後端基準板との擦れ合いによって用紙Ｐの端部に損傷が生じることを防止することができる。
【００４９】
また、側面基準板２３，２４及び後端基準板のそれぞれの上端部に垂直部４１Ａ〜４１Ｃを設けたことで、端部を正確に揃えた状態で用紙Ｐを積載板２１上に積層することができる。これによって、側面基準板２３，２４及び後端基準板との擦れ合いによる用紙Ｐの損傷を防止できるとともに、正確に位置決めした状態で用紙Ｐを画像形成装置１００に給紙することができる。
【００５０】
なお、垂直部４１Ａ〜４１Ｃの垂直方向の寸法は、給紙時におけるピックアップローラ３の昇降幅と略同一にすることに限定されず、例えば、５００枚の用紙の厚さ寸法より若干大きい寸法にしてもよい。この場合でも、傾斜部４２Ａ〜４２Ｃにおいては、側面基準板２３，２４及び後端基準板のそれぞれと用紙Ｐの側面とが擦れ合わないので、用紙Ｐの端部の損傷を抑制することができる。
【００５１】
また、側面基準板２３，２４及び後端基準板において、上述の実施形態のように垂直部４１Ａ〜４１Ｃの下方を全て傾斜部４２Ａ〜４２Ｃにすることに限定されず、一部に傾斜部を設けた場合でも、傾斜部における用紙Ｐと側面基準板２３，２４及び後端基準板のそれぞれとの擦れ合いがなくなるので、用紙Ｐの端部の損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の実施形態に係るＬＣＣから給紙を受ける処理装置としての画像形成装置の概略の構成を示す断面図である。
【図２】ＬＣＣの構成を示す前面の断面図である。
【図３】側面基準板の構成を示す側面の断面図である。
【図４】側面基準板の構成を拡大的に示す側面の断面図である。
【図５】用紙の補給時における積載板の昇降動作についての説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  ＬＣＣ（給紙装置）
２  用紙載置台
３  ピックアップローラ
２１  積載板
２２  前基準板
２３，２４  側面基準板
４１Ａ〜４１Ｃ  垂直部
４２Ａ〜４２Ｃ  傾斜部
１００  画像形成装置（処理装置）
Ｐ  用紙
【図１】
2006232535.tif 000003
【図２】
2006232535.tif 000004
【図３】
2006232535.tif 000005
【図４】
2006232535.tif 000006
【図５】
2006232535.tif 000007