(57)【要約】      （修正有）【課題】注湯機構の構成が簡易でトラブルが発生しにくく、鋳型の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能で良好な鋳造品質が得られるフロート式鋳造装置を提供する。【解決手段】溶湯２を加熱可能に貯留する溶解槽１と、鋳造用金型４を溶解槽１内に浮島状に固定支持する金型支持部６と、溶解槽１内に貯留された溶湯２への浸漬度を変化させることで鋳造用金型４のキャビティ内に溶湯２を注入する昇降式のフロート３と、キャビティに溶湯２を注入した後の余剰溶湯を鋳造用金型４の表面から除去する余剰溶湯除去手段７と、キャビティ内に注入された溶湯２を冷却する冷却手段と、キャビティ内に形成された鋳造品を離型させる離型手段と、を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶解槽（１）内に加熱可能に貯留された溶湯（２）にフロート（３）を浸漬させることにより、前記溶解槽（１）内に浮島状に固定支持された鋳造用金型（４）のキャビティ（５）に対して前記溶湯（２）を注入することを特徴とするフロート式鋳造方法。
【請求項２】
溶湯（２）を加熱可能に貯留する溶解槽（１）と、
鋳造用金型（４）を前記溶解槽（１）内で浮島状に固定支持する金型支持部（６）と、
前記溶解槽（１）内に貯留された前記溶湯（２）に浸漬される昇降式のフロート（３）と、を備えたことを特徴とするフロート式鋳造装置。
【請求項３】
溶湯（２）を加熱可能に貯留する溶解槽（１）と、
鋳造用金型（４）を前記溶解槽（１）内に浮島状に固定支持する金型支持部（６）と、
前記溶解槽（１）内に貯留された前記溶湯（２）への浸漬度を変化させることで前記鋳造用金型（４）のキャビティ（５）内に溶湯（２）を注入する昇降式のフロート（３）と、
前記キャビティ（５）に前記溶湯（２）を注入した後の余剰溶湯を前記鋳造用金型（４）の表面から除去する余剰溶湯除去手段（７）と、
前記キャビティ（５）内に注入された前記溶湯（２）を冷却する冷却手段（８）と、
前記キャビティ（５）内に形成された鋳造品（９）を離型させる離型手段（１０）と、を備えたこと特徴とするフロート式鋳造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、各種車両等に搭載される鉛蓄電池（バッテリ）用のストラップや極柱等及びその他の部品を鋳造するために用いられるフロート式鋳造方法及びフロート式鋳造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種車両等に搭載される鉛蓄電池においては、電極板群の耳部同士をストラップを介して接続するための方法としてキャストオンストラップ方式（ＣＯＳ方式）が従来より公知である（例えば、特許文献１〜７参照）。このＣＯＳ方式では２通りの方法が行われている。その一つは、鋳型を手作業または自動機で溶解槽内の溶湯（溶融鉛）に浸漬させてキャビティ内に溶湯を満たした後、鋳型を溶解槽から引き上げて電極板群の耳部をキャビティ内に浸漬させて溶湯を凝固させることによりストラップを形成する方法である（特許文献１，４，５参照）。
【０００３】
別の方法では、鋳型を溶解槽近傍位置に配置し、ピストンポンプ等の移送手段でキャビティ内に溶湯を注入し、この注入溶湯を外部からヒータ（又はバーナ）等の加熱手段で加熱保温しつつ、その溶湯内に、予めフラックス処理して乾燥させた電極板群の耳部の先端部を浸漬させ、この状態で前記鋳型を冷却して溶湯を凝固させ、耳部をストラップに一体化させるようにしていた（特許文献２，３，６，７参照）。なお、キャビティ内への溶湯の注入方法については、堰を設けて溶湯を溶解槽からポンプで汲み上げ、余分の溶湯を溶解槽に戻す方法、湯面と鋳型の間に落差を設ける方法（重力方式）、トリベで直接注ぎ込む方法等々がある。
【特許文献１】特開平７−１２２２５９号公報
【特許文献２】特開平９−１９９１０３号公報
【特許文献３】特開平９−１６４４６９号公報
【特許文献４】特開平１０−２９４０９６号公報
【特許文献５】特開２００２−０１１５６２号公報
【特許文献６】特開２００２−２７９９６５号公報
【特許文献７】特開２００２−０２５５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような従来のＣＯＳ方式によるストラップの鋳造方法では種々の問題があった。即ち、（１）溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ内に注入する場合には、ポンプ内や配管内での溶湯の詰まりに起因する注湯系統のトラブルが発生しやすく、メンテナンスに多大の時間と手間を要し、そのために、稼働率が低下することもあり、ランニングコストも高くなるという問題があった。（２）キャビティ内に注入した溶湯をヒータで加熱する場合には、断線等のトラブルが発生することがあった。また、鋳型の加熱温度や冷却温度の安定保持が難しく温度のバラツキに起因する品質不良が発生しやすく、鋳造品質の安定化（品質管理）が容易ではなかった。さらに、溶湯と大気が接触する機会が多い（接触面積が大きい）ために、酸化物や凝固物が生成しやすいという欠点があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、注湯機構の構成が簡易でトラブルが発生しにくく、鋳型の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能で良好な鋳造品質が得られるフロート式鋳造方法及びフロート式鋳造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明のフロート式鋳造方法は、溶解槽１内に加熱可能に貯留された溶湯２にフロート３を浸漬させることにより、前記溶解槽１内に浮島状に固定支持された鋳造用金型４のキャビティ５に対して前記溶湯２を注入する。
【０００７】
このような方法によれば、フロート３を溶湯２に浸漬させる動作で湯面を上昇させてキャビティ５内に溶湯２を注入するため、注湯方法が簡易であり、溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ内に注入する従来装置のようなポンプ内や配管内で溶湯が詰まるようなトラブルが発生しなくなる。しかも、鋳造用金型４が溶解槽１内に固定支持されているため、金型の水平が保たれ、かつ、湯面を上昇させてキャビティ内に溶湯を注入するため、キャビティの周囲全体から溶湯を注入できるので、キャビティ５への溶湯２の注入動作が安定化し、注入不良を解消することができる。
【０００８】
また、溶解槽１内で加熱された溶湯２がそのままキャビティ５内に注入されるため、従来のようなキャビティ５内に注入した溶湯を外部から加熱するためのヒータ（又はバーナ）等の加熱手段が不要となり構成を簡素化することができ、トラブルの発生を少なくすることができる上に、鋳造用金型４の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能となり、良好な鋳造品質が得られる。そして、溶湯２が撹拌されないため、溶湯２がＣａ合金の場合には酸化滓の発生が抑制される。また、全ての鋳造工程を溶解槽１内で行えるため、鉛成分（溶湯）の外部への持ち出しがなく、環境対策が容易になる。
【０００９】
（２）本発明のフロート式鋳造装置は、溶湯２を加熱可能に貯留する溶解槽１と、鋳造用金型４を前記溶解槽１内で浮島状に固定支持する金型支持部６と、前記溶解槽１内に貯留された前記溶湯２に浸漬される昇降式のフロート３と、を備えている。
【００１０】
このような構成によれば、フロート３を溶湯２に浸漬させる動作で湯面を上昇させてキャビティ５内に溶湯２を注入するため、注湯機構が簡易であり、溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ５内に注入する従来装置のようなポンプ内や配管内で溶湯が詰まるようなトラブルが発生しなくなる。しかも、鋳造用金型４が溶解槽１内に固定支持されているため、キャビティ５への溶湯２の注入動作が安定化し、注入不良を解消することができる。
【００１１】
また、溶解槽１内で加熱された溶湯２がそのままキャビティ５内に注入されるため、従来のようなキャビティ５内に注入した溶湯を外部から加熱するためのヒータ（又はバーナ）等の加熱手段が不要となり構成を簡素化することができ、トラブルの発生を少なくすることができる上に、鋳造用金型４の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能となり、良好な鋳造品質が得られる。そして、溶湯２が撹拌されないため、溶湯２がＣａ合金の場合には酸化滓の発生が抑制される。また、全ての鋳造工程を溶解槽１内で行えるため、鉛成分（溶湯）の外部への持ち出しがなく、環境対策が容易になる。
【００１２】
（３）本発明のフロート式鋳造装置は、溶湯２を加熱可能に貯留する溶解槽１と、鋳造用金型４を前記溶解槽１内に浮島状に固定支持する金型支持部６と、前記溶解槽１内に貯留された前記溶湯２への浸漬度を変化させることで前記鋳造用金型４のキャビティ５内に溶湯２を注入する昇降式のフロート３と、前記キャビティ５に前記溶湯２を注入した後の余剰溶湯を前記鋳造用金型４の表面から除去する余剰溶湯除去手段７と、前記キャビティ５内に注入された前記溶湯２を冷却する冷却手段８と、前記キャビティ５内に形成された鋳造品９を離型させる離型手段１０と、を備えている。
【００１３】
このような構成によれば、フロート３を溶湯２に浸漬させる動作で湯面を上昇させてキャビティ５内に溶湯２を注入するため、注湯機構が簡易であり、溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ５内に注入する従来装置のようなポンプ内や配管内で溶湯が詰まるようなトラブルが発生しなくなる。しかも、鋳造用金型４が溶解槽１内に固定支持されているため、キャビティ５への溶湯２の注入動作が安定化し、注入不良を解消することができる。
【００１４】
また、溶解槽１内で加熱された溶湯２がそのままキャビティ５内に注入されるため、従来のようなキャビティ５内に注入した溶湯を外部から加熱するためのヒータ（又はバーナ）等の加熱手段が不要となり構成を簡素化することができ、トラブルの発生を少なくすることができる上に、鋳造用金型４の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能となり、良好な鋳造品質が得られる。さらに、余剰溶湯除去手段２５によって、溶湯２をキャビティ５に注入した後の余剰溶湯を鋳造用金型４の表面から除去するので、鋳バリの発生を抑えることができ、鋳造品９の離型性が向上し、鋳造品質も向上する。そして、溶湯２が撹拌されず、かつ、溶湯にフロートを浸漬させているために、溶湯と大気の接触面積を小さくすることができるので、特に、Ｃａ合金において発生しやすい酸化滓等の凝固物の発生が抑制される。また、全ての鋳造工程を溶解槽１内で行えるため、鉛成分（溶湯）の外部への持ち出しがなく、環境対策が容易になる。
【発明の効果】
【００１５】
（１）本発明のフロート式鋳造方法は、フロートを溶湯に浸漬させる動作で湯面を上昇させてキャビティ内に溶湯を注入するので、溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ内に注入する従来装置のようなポンプ内や配管内で溶湯が詰まるようなトラブルが発生しなくなる。しかも、鋳造用金型が溶解槽内に固定支持されているので、キャビティへの溶湯の注入動作が安定化し、注入不良を解消することができる。
【００１６】
また、溶解槽内で加熱された溶湯がそのままキャビティ内に注入されるので、従来のようなキャビティ内に注入した溶湯を外部から加熱するためのヒータ（又はバーナ）等の加熱手段が不要となり構成を簡素化することができ、トラブルの発生を少なくすることができる上に、鋳造用金型の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能となり、良好な鋳造品質が得られる。そして、溶湯が撹拌されないので、溶湯がＣａ合金の場合には酸化滓の発生が抑制される。また、全ての鋳造工程を溶解槽内で行えるので、鉛成分（溶湯）の外部への持ち出しがなく、環境対策が容易になる。
【００１７】
（２）本発明のフロート式鋳造装置は、フロートを溶湯に浸漬させる動作で湯面を上昇させてキャビティ内に溶湯を注入するので、溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ内に注入する従来装置のようなポンプ内や配管内で溶湯が詰まるようなトラブルが発生しなくなる。しかも、鋳造用金型が溶解槽内に固定支持されているので、キャビティへの溶湯の注入動作が安定化し、注入不良を解消することができる。
【００１８】
また、溶解槽内で加熱された溶湯がそのままキャビティ内に注入されるので、従来のようなキャビティ内に注入した溶湯を外部から加熱するためのヒータ（又はバーナ）等の加熱手段が不要となり構成を簡素化することができ、トラブルの発生を少なくすることができる上に、鋳造用金型の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能となり、良好な鋳造品質が得られる。そして、溶湯が撹拌されないので、溶湯がＣａ合金の場合には酸化滓の発生が抑制される。また、全ての鋳造工程を溶解槽内で行えるので、鉛成分（溶湯）の外部への持ち出しがなく、環境対策が容易になる。
【００１９】
（３）本発明のフロート式鋳造装置は、フロートを溶湯に浸漬させる動作で湯面を上昇させてキャビティ内に溶湯を注入するため、溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ内に注入する従来装置のようなポンプ内や配管内で溶湯が詰まるようなトラブルが発生しなくなる。しかも、鋳造用金型が溶解槽内に固定支持されているため、キャビティへの溶湯の注入動作が安定化し、注入不良を解消することができる。
【００２０】
また、溶解槽内で加熱された溶湯がそのままキャビティ内に注入されるので、従来のようなキャビティ内に注入した溶湯を外部から加熱するためのヒータ（又はバーナ）等の加熱手段が不要となり構成を簡素化することができ、トラブルの発生を少なくすることができる上に、鋳造用金型の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能となり、良好な鋳造品質が得られる。さらに、余剰溶湯除去手段によって、溶湯をキャビティに注入した後の余剰溶湯を鋳造用金型の表面から除去するので、鋳バリの発生を抑えることができ、鋳造品の離型性が向上し、鋳造品質も向上する。そして、溶湯が撹拌されないので、溶湯がＣａ合金の場合には酸化滓の発生が抑制される。また、全ての鋳造工程を溶解槽内で行えるので、鉛成分（溶湯）の外部への持ち出しがなく、環境対策が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の最良の実施の形態に係るフロート式鋳造装置について図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１はフロート式鋳造装置の要部断面図、図２はその斜視図である。これらの図に示すように、このフロート式鋳造装置は、加熱装置（図示省略）付きの溶解槽１と、鋳造用金型４を固定するための金型支持部６と、溶湯２に浸漬される昇降式のフロート３と、鋳造用金型４のキャビティ５（図５（ｃ）参照）に溶湯２を注入した後の余剰溶湯を鋳造用金型４の表面から除去するための余剰溶湯除去手段７と、キャビティ５内に注入された溶湯２を冷却する冷却手段８（図４（ａ）（ｂ）参照）と、前記キャビティ５内に形成された鋳造品（例えば、ストラップ）９を離型させる離型手段としての鋳型引き込み装置１０と、を備えている。なお、図１中、符号Ｌ１は溶湯２の湯面の下限位置、Ｌ２は湯面の上限位置を示し、フロート３が実線の位置にある時は、溶湯２の湯面は下限位置Ｌ１にあり、フロート３が二点鎖線の位置にある時は、溶湯２の湯面は上限位置Ｌ２になる。
【００２２】
上述の金型支持部６は、入子１１をキャビティ５から離脱させる鋳型引き込み装置１０の上部に設けられ、鋳造用金型４を、溶湯２の湯面下限Ｌ１と湯面上限Ｌ２の間に浮島状に固定支持し、鋳造終了後には、鋳型引き込み装置１０によって、鋳造用金型４の貫通孔４ａから入子１１（図５（ｃ）参照）を離脱させることで、ストラップ９をキャビティ５から離型させる。このように、入子１１を貫通孔４ａから離脱させる動作で、成形されたストラップ９をキャビティ５から安定性よく離型させることができるため、従来のような押出ピンは必要としなくなり、装置の構成を簡素化することができる。なお、鋳造用金型４を浮島状に固定支持するための浮島部を図１及び図４（ａ）（ｂ）に符号１ａで示す。
【００２３】
キャビティ５に溶湯２を注入した後の余剰溶湯を鋳造用金型４の表面から除去するための余剰溶湯除去手段７は、装置本体に横架された支持部７ａに沿ってエア又は油圧等の流体圧駆動手段等（図示省略）によって水平方向に往復駆動される除去板７ｂ，７ｂを備え、その除去板７ｂの先端（下端）を鋳造用金型４の表面に摺接させて溶湯注入後の余剰溶湯の除去を行うように構成される。このような余剰溶湯除去手段７によって、溶湯２を注入した後の余剰溶湯を除去するので、鋳バリの発生を抑えることができ離型性が向上し鋳造品質も向上する。
【００２４】
フロート３は、例えば、ＳＵＳ３０４で直方体状に形成されて内部に断熱材が充填されており、例えば、図３（ａ）（ｂ）に示すように、装置本体に架設された架台３１に設けられているスライドブッシュ３２，３２に上下方向に案内されるガイドシャフト３３，３３の下端、及び、その両ガイドシャフト３３，３３の中間に上下可動に立設されたジャッキ３４の下端に、ボルト締結等により吊持される。ジャッキ３４の入力軸に取り付けられた被動ギヤ３５は、チェーン３６を介して、架台３１に載設されたモータ３７の出力軸に取り付けられた駆動ギヤ３８に伝動連結されており、フロート３を所定の速度で昇降動作させることができる。
【００２５】
例えば、フロート３の自重が約７１ｋｇｆ（体積０．０８ｍ3 程度）の場合、１８．２３ｍｍ／ｓｅｃ程度の昇降速度で、最大ストロークを１４０ｍｍ程度に設定すれば、適切な溶湯排斥量を確保することができる。このようなフロート３の昇降動作によって、溶湯２に対する浸漬度（没入度）を変化（増大）させることで溶湯排斥量を変化（増大）させて湯面を上昇させ、溶解槽１内の浮島部１ａに固定支持されている鋳造用金型４のキャビティ５内に溶湯２を安定な状態で注入することができる。なお、フロート３が最大ストローク移動しても溶湯２が溢出しないように初期の溶湯量を設定する。
【００２６】
また、一方のガイドシャフト３３に近接させてセンサブラケット３９が立設され、その上部と下部に、それぞれ近接スイッチ４０，４１が設けられ、一方のガイドシャフト３３に固定されたカラー４２の位置を検出できるようになっており、カラー４２が図示の位置（実線で示す）では、フロート３が上限位置にあることが検知され、カラー４２が二点鎖線で示す下方の位置にあるときには、フロート３が下限位置の少し手前（上方）の警報位置にあり、この位置にフロート３が降下すると警報が発せられ、作業者にインゴット投入準備を促し、さらに運転を続行した場合には、フロート３が下限位置で自動的に停止し、品質異常となるおそれのある鋳造品の発生が防止される。
【００２７】
このようなフロート３によって湯面を上昇させてキャビティ５内に溶湯２を注入するため、注湯機構の構成が簡易であり、溶湯をポンプで汲み上げてキャビティ内に注入する従来装置のようなポンプ内や配管内で溶湯が詰まるようなトラブルが発生しなくなる。また、溶解槽１内で加熱された溶湯２がそのままキャビティ５に注入されるため、従来のようなキャビティ内に注入した溶湯を外部から加熱するためのヒータ（又はバーナ）等の加熱手段が不要となり、構成を簡素化することができ、加熱系統のトラブルの発生を少なくすることもできる。また、鋳造用金型４の加熱温度や冷却温度の安定保持が可能となり、良好な鋳造品質を得ることができる。
【００２８】
鋳型引き込み装置１０は、例えば、図４（ａ）（ｂ）に示され、内部に冷却水通路８ａを有する上下可動な４本のクーリングポスト（本発明の冷却手段）８の上部に設けた金型支持部６にガスケットを介して鋳造用金型４を固定する一方、入子１１（図５（ｃ）参照）をプレート４５に固定し、鋳造終了後にエアシリンダ４６の押し上げ動作によって、入子１１を少し上方に移動させて鋳造用金型４の貫通孔４ａから離脱させる際に、ストラップ９をキャビティ５から離型させるように構成される。
【００２９】
より詳しく説明すると、図４（ａ）（ｂ）に示すように、４本のクーリングポスト８の下部にはアンダープレート４７が固定され、そのアンダープレート４７の中央部に立設されたリニアブッシュ４８には、シャフト４９が上下に移動自在に挿通されており、そのシャフト４９の上部には、接続プレート５０及びパイプ５１を介して入子１１を固定支持するプレート４５が接続されており、シャフト４９の下部には被掛止部材５２が接続され、その被掛止部材５２は、エアシリンダ４６の出力軸に固定された掛止部材５３に掛止されている。
【００３０】
一方、アンダープレート４７のリニアブッシュ４８を挟む両側の位置に、一対のフックプレート５４，５４が垂下され、その被掛止端５４ａ，５４ａが、エアシリンダ４６の直下に配設された他方のエアシリンダ５５の出力軸に固定された掛止部材５６，５６に掛止されている。このような構成により、鋳造工程では、図示のように、両方のエアシリンダ４６，５５によって鋳造用金型４及び入子１１が初期位置に引き込まれた状態となっている。なお、５７は鋳造用金型４の温度を計測するための熱電対である。
【００３１】
他方、図４（ｃ）に示される鋳造用金型４には、貫通孔４ａが６個２列（計１２個）形成され、図示の状態では、各貫通孔４ａに入子１１が嵌装され、その上にキャビティ５が形成されており、その両側に冷却水通路４ｂ，４ｃが形成されている。そして、金型本体の両側部には６本のガイドピン６１，６２が立設され、中央の２本は位置決め用で段付き状に形成され、両端の４本のガイドピン６１には搬送手段（図示省略）に掛止させるための被掛止突片６１ａが設けられている。
【００３２】
図５は、以上のようなフロート式鋳造装置によって鋳造される鋳造品９の一例としてのストラップ及び鋳造用金型４と入子１１を示し、図５（ａ）はストラップ９の側面図、図５（ｂ）は入子１１の側面図、図５（ｃ）はキャビティ５内でストラップ９が鋳造（成形）された状態を示す側断面図である。このストラップ９は、互いにＬ型に折曲されるセル間接続部９ａと電極接続部９ｂとを有し、入子１１は、そのセル間接続部９ａの内側と電極接続部９ｂの下側とに対応してキャビティ５の底を形成するように形成される。鋳造用金型４に形成される貫通孔４ａは、４つの側壁からなり、対向し合う２つの側壁４ｂ，４ｃが、それぞれ図示下方内向きにそれぞれ１°，２°のテーパー角（ストラップ９の離型方向に拡がるテーパー角）をなす抜き勾配を有し、その両側壁４ｂ，４ｃ間に対向し合うように形成される２つの側壁（符号なし）は下向きに１°のテーパー角をなす勾配を有している。このように鋳型の壁面にテーパー角を設けることによって入子１１を上方へ押し上げたときに、鋳造品を鋳型から容易に離型させることができる。
【００３３】
ストラップ９の鋳造に先立って、まず、入子１１を貫通孔４ａに嵌入すると、側壁４ｂ，４ｃのテーパー角（図示下方内向きに１°，２°）によって抜け止めされた状態で底部に嵌装された状態となり、このとき、入子１１の底部が貫通孔４ａから若干突出する。この状態にて、入子１１の上部にストラップ９を鋳造（成形）するためのキャビティ５が形成される。この貫通孔４ａは、入子１１の嵌装によってキャビティ５の底部が形成されるため、抜き勾配を有する段部のない貫通状に形成することができ、鋳造用金型４の形成が容易となり、例えば、その貫通孔４ａをワイヤカットにより形成することができる。その場合、従来の放電加工による場合よりも表面仕上げ精度が格段に向上するため、上述のように、抜き勾配を小さく設定することができ、かつ、コスト安に鋳造用金型４を提供することができる。
【００３４】
次いで、フロート式鋳造装置によるストラップ９の鋳造方法について説明すると、まず、鋳造用金型４の貫通孔４ａ内に入子１１を嵌装してキャビティ５を形成し、搬送手段によって鋳造用金型４を搬入し金型支持部６に位置決め状態に固定する。このとき、鋳造用金型４の冷却水通路４ｂ，４ｃにクーリングポスト８の冷却水通路８ａをそれぞれ接続する（図４（ｃ）参照）。次いで、フロート３を所定の温度に加熱された溶湯２に所定の深さまで浸漬させて湯面を上昇させ、キャビティ５内に溶湯２を注入する。
【００３５】
鋳造用金型４が所定の温度に達した後、フロート３を引き上げて鋳造用金型４の表面を露出させ、表面に残留している余剰溶湯を余剰溶湯除去手段７によって除去する。次いで、搬送手段（図示省略）により電極板群の耳部（図示省略）を下に向けてキャビティ５内に（３ｍｍ程度）浸漬させ、冷却水通路４ｂ，４ｃに冷却水を流通させて鋳造用金型４を所定の温度まで冷却した後、鋳型引き込み装置１０のエアシリンダ４６を作動させて、入子１１を上方に押し上げて鋳造用金型４の貫通孔４ａから離脱させることで、極板群の耳部が一体化された状態のストラップ９を入子１１に載せた状態でキャビティ５から離型させることができる。
【００３６】
このような入子１１を用いた鋳造用金型５によるＣＯＳ方式では、鋳型引き込み装置１０によって入子１１を鋳造用金型４の貫通孔４ａから離脱させることでストラップ９を離型させるため、その離型動作が安定し、未硬化のストラップ９を変形させることなく離型させることができ、離型剤を用いなくても、離型不良を極減することができる。なお、本実施の形態では、鋳型引き込み装置１０によって入子１１を上方に移動させて鋳造用金型４から離脱させているが、鋳造用金型５を下方に移動させて、入子１１を離脱させるようにしてもよい。
【００３７】
また、フロート式鋳造装置により、鋳造用金型４を溶解槽１内に浮島状に固定支持させているため、鋳造工程中に鋳造用金型４を移動させる必要がなく、溶湯２がこぼれにくくなり充填ミスをなくすことができる（鉛の溶湯は、比重が大であるため、鋳造用金型４に僅かの傾斜や振動があると、こぼれる虞がある）。そして、溶湯２中に極板群耳部を浸漬させたときに、溶湯２の一部が耳の表面を伝わって這い上がりメニスカスを形成するので、キャビティ５内に溶湯２を満杯状態として耳群を浸漬させても溶湯２が溢出することがなく、溶湯不足による極板群耳部の接合不良が解消される。
【００３８】
尚、本発明のフロート式鋳造方法及びフロート式鋳造装置は、実施の形態に限定されることなく、発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、使用条件や使用目的等に応じて、部分的な改良や設計変更等を行うことは自由であり、例えば、鋳造用金型４に形成されるキャビティ５は、貫通孔ではなく有底の凹状に形成されてもよく、また、鋳造品９は、ストラップの他、極柱やその他の部品類であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係るフロート式鋳造装置の要部断面図である。
【図２】同フロート式鋳造装置の要部斜視図である。
【図３】同フロート昇降機構を示し、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】同離脱手段と鋳造用金型を示し、（ａ）は離脱手段の正面図、（ｂ）は離脱手段の側面図、（ｃ）は鋳造用金型の平面図である。
【図５】同鋳造品、入子及び鋳造用金型を示し、（ａ）は鋳造品の側面図、（ｂ）は入子の側面図、（ｃ）は鋳造用金型の断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…溶解槽、２…溶湯、３…フロート、４…鋳造用金型、５…キャビティ、６…金型支持部、７…余剰溶湯除去手段、８…冷却手段、９…鋳造品、１０…離型手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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