(57)【要約】【課題】  封止部材が受けた駆動力を攪拌部材へ伝達するギアを軸支レスとした場合、封止部材の開封動作や再封動作に伴って動いてしまい封止部材の再封が困難となることがあった。【解決手段】  封止部材の開封動作や再封動作に伴って軸支レスとされたギアのスライド移動を規制するリブを設け、封止部材の再封を確実に行わせることが可能となった。【選択図】  図１９
2006003807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱自在に設けられた現像剤補給容器において、
現像剤を収容する容器本体と、
前記容器本体の長手方向一端側に設けられた現像剤排出口と、
前記容器本体に対し相対的にスライド移動することで開封自在に設けられ前記現像剤排出口を封止する封止部材と、
前記容器本体内の現像剤を撹拌する撹拌部材と、
前記封止部材と同軸的に且つ一体で回転自在に設けられ、前記封止部材が受けた回転駆動力を前記容器本体内にて前記撹拌部材へ伝達する駆動伝達部材と、
前記容器本体によって軸支することなく前記容器本体内面と摺擦自在に設けられた前記駆動伝達部材のスライド移動を規制する規制部と、
を有することを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記駆動伝達部材は前記封止部材とスライド自在に設けられ前記容器本体内の現像剤を前記現像剤排出口に向けて搬送する搬送部を有し、前記封止部材が前記現像剤排出口を開封した位置にあるとき、前記搬送部は前記封止部材と係合していることを特徴とする請求項１の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記封止部材は前記駆動伝達部材とスライド自在に設けられ前記容器本体内の現像剤を前記現像剤排出口に向けて搬送する搬送部を有し、前記封止部材が前記現像剤排出口を開封した位置にあるとき、前記搬送部は前記駆動伝達部材と係合していることを特徴とする請求項１の現像剤補給容器。
【請求項４】
前記駆動伝達部材及び前記封止部材は互いにスライド自在に設けられ前記容器本体内の現像剤を前記現像剤排出口に向けて搬送する搬送部をそれぞれ有し、前記封止部材が前記現像剤排出口を開封した位置にあるとき、それぞれの搬送部は互いに係合していることを特徴とする請求項１の現像剤補給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いて画像を形成する画像形成装置に着脱自在に設けられた現像剤補給容器に関する。
【０００２】
ここで、画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサーなどが含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、電子写真複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置には微粉末の現像剤が使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤が消費された場合には、現像剤供給容器（現像剤補給容器）を用いて画像形成装置本体ヘ現像剤を補給することが行われている。
【０００４】
ここで、現像剤は極めて微細な粉末であるため、現像剤補給作業時には、現像剤が飛散しないよう現像剤供給容器を画像形成装置本体の内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつ現像剤を排出する方式が知られている。このような方式にあっては現像剤は重力等の作用で自然に排出されるのは困難であり、何らかの現像剤搬送／排出手段が必要となる。
【０００５】
このような、現像剤搬送／排出手段を有する現像剤補給容器としては、現像剤収納部内で回転することで現像剤を撹拌する撹拌部材によって現像剤を解し、更に、現像剤搬送部材が回転することで、前記解された現像剤を前記容器収納部に設けられた現像剤排出開口部の方向へ搬送／排出する構成のもので、前記撹拌部材、及び、前記現像剤搬送部材を回転させるための駆動力をそれぞれの部材が画像形成装置本体の２箇所からそれぞれ受ける構成のもの（例えば特許文献１参照）や、前記現像剤搬送部材と前記撹拌部材との間がギアにより前記現像剤補給容器本体内にて駆動伝達可能に連結され、前記現像剤搬送部に画像形成装置本体から回転駆動力を付与することで、前記現像剤搬送部材を回転させ、更に前記ギアを介して撹拌部材を回転させる構成のもの（例えば特許文献２参照）が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１０２１０９号公報（図１５など）
【特許文献２】特開昭６１−９９１７６号公報（図２２、２３など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の現像剤補給容器においては、下記のような問題点があった。
【０００７】
例えば特許文献１に開示の現像剤補給容器においては、前記現像剤搬送部材の非駆動側軸端部や、前記現像剤撹拌部材の駆動側、非駆動側の軸端部などに軸シール構成が必要になるため、部品点数が増え、組み立て工数も増えることから、コストアップの要因となっていた。
【０００８】
また、特許文献２に開示の現像剤補給容器においても、前記現像剤搬送部材の軸支部についてはやはり軸シール機構が必要な構成となっており、上記と同様コストの点で問題点があった。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、従来例において達成されている基本性能を損ねることなく、部品点数を減じ、更に組み立て易い構成とすることで製造コストの安い現像剤補給容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本出願に係る発明は、画像形成装置に着脱自在に設けられた現像剤補給容器において、
現像剤を収容する容器本体と、
前記容器本体の長手方向一端側に設けられた現像剤排出口と、
前記容器本体に対し相対的にスライド移動することで開封自在に設けられ前記現像剤排出口を封止する封止部材と、
前記容器本体内の現像剤を撹拌する撹拌部材と、
前記封止部材と同軸的に且つ一体で回転自在に設けられ、前記封止部材が受けた回転駆動力を前記容器本体内にて前記撹拌部材へ伝達する駆動伝達部材と、
前記容器本体によって軸支することなく前記容器本体内面と摺擦自在に設けられた前記駆動伝達部材のスライド移動を規制する規制部と、
を有することを特徴とする現像剤補給容器に関する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、駆動伝達部材の軸シール機構をなくすことで部品点数の低減、及び組み立て工数の低減が実現でき、大幅なコストダウンが可能となった。そして、駆動伝達部材が容器本体内での移動を規制されていることから、駆動伝達部材が移動する構成にて生じるデッドスペース部への現像剤の残留を防止することができるので、容器内への残現像剤量を減じることができ、更に比較例にて後述するような、現像剤排出口を再封するために封止部材をスライド移動させた際の残留現像剤の挟み込みによる封止不良を起こす恐れのない、信頼性の高い現像剤補給容器を提供することが可能となった。
【００１２】
また、本発明によれば、駆動伝達部材と搬送部を一体に設け、且つ封止部材とスライド自在に係合するよう構成することで、シール性を必要とする封止部材には比較的剛性の低い材質を用い、搬送部材には比較的剛性の高い材質を用いるなど、各部の要求される機能に最適な材質を適宜選択することも可能となるため、高いシール性を発揮し、かつ駆動を確実に伝達することが出来る信頼性の高い現像剤補給容器を低コストにて提供することが可能となった。
【００１３】
また、本発明によれば、封止部材と搬送部を一体に設け、且つ駆動伝達部材とスライド自在に係合するよう構成することで、封止部材を現像剤排出口を開封するために移動した際に、封止部材が有する搬送部も連動して動くため、現像剤排出口付近に現像剤がパッキングしたような場合でも崩すことが可能となり、排出不良等のない信頼性の高い現像剤補給容器を提供することが可能となった。
【００１４】
また、封止部材及び搬送部材と駆動伝達部材間でスライド機構を設けたことにより、例えばシール性を必要とする封止部材には比較的剛性の低い材質を用い、駆動伝達を行う駆動伝達部材には比較的剛性の高い材質を用いるなど、各部の要求される機能に最適な材質を適宜選択することも可能となるため、駆動を確実に伝達することが出来る信頼性の高い現像剤補給容器を低コストにて提供することが可能となった。
【００１５】
また、本発明によれば、封止部材と駆動伝達部材それぞれに搬送部を一体に設け、且つ封止部材と駆動伝達部材とをスライド自在に係合するよう構成することで、スライド移動する搬送部材の長さが短くなるため、封止部材及び搬送部材を移動する際のパッキングしたトナーによる抵抗を小さくすることが出来ることから、本体の構造を簡単にすることが出来たり、ユーザーの操作性を損ねることなく上述したような信頼性の高い現像剤補給容器を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
まず最初に本発明に係る現像剤補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成について図１に基づいて説明する。
【００１８】
（画像形成装置）
同図において、１００は電子写真複写機本体（以下装置本体という）である。また、１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部１０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム１０４上に結像する。１０５〜１０８はカセットである。これらカセット１０５〜１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」という。）Ｐのうち、操作部１００ａから使用者が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイズから最適な用紙をカセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては、用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００１９】
そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで搬送し、ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写放電器、分離放電器である。ここで、転写放電器１１１によって、ドラム１０４上に形成された現像剤像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によって、現像剤像の転写された用紙Ｐをドラム１０４から分離する。
【００２０】
この後、搬送部１１３により搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上の現像剤像を定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【００２１】
また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送部１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出される。
【００２２】
ところで、上記構成の装置本体１００において、ドラム１０４の回りには現像部２０１、クリーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光学部１０３によりドラム１０４に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するものである。そして、この現像部２０１へ現像剤を補給するための現像剤補給容器１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設けられている。ここで、現像部２０１は、現像剤ホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有している。現像剤ホッパー２０１ａは、現像剤補給容器１から補給された現像剤を撹拌するための撹拌部材２０１ｇを有している。そして、この撹拌部材２０１ｇにより撹拌された現像剤は、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネットローラ２０１ｄにより現像剤ホッパー２０１ａから送られた現像剤は、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供給される。
【００２３】
なお、本実施例では、現像剤として１成分磁性トナーを用いているが、これに限らない。例えば、非磁性トナーと磁性キャリアから構成された、所謂、２成分現像剤であっても良い。即ち、以下にて説明する現像剤補給容器から補給する現像剤としては、トナーのみ、トナー及びキャリア、キャリアのみの場合が含まれる。
【００２４】
クリーナー部２０２は、感光体ドラム１０４に残留している現像剤を除去するためのものである。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯電するためのものである。
【００２５】
（現像剤補給容器交換のための構成）
図２に示す外装カバーの一部である現像剤補給容器交換用カバー１５（以下交換用カバーという）を図３に示すように使用者が開けると、容器受け台５０が、駆動系（不図示）によって、所定の位置まで引き出される。そして、この容器受け台５０上に現像剤補給容器１が実質的に回転不可に設置される。使用者が容器１を装置本体１００から取り出す際には、引き出された容器受け台５０に載っている現像剤補給容器１を取り出す。ここで、カバー１５は現像剤補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであって、容器１を着脱するためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメインテナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって行なわれる。
【００２６】
なお、容器受け台５０を介することなく、現像剤補給容器１を直接装置本体１００に設置し、又、装置本体１００から取り外してもよい。
【００２７】
次に現像剤補給容器について以下に詳述する。
【００２８】
図４は、本発明に係る第１の実施の形態に係る現像剤補給容器１の斜視図である。
【００２９】
また、図５の（Ａ）は本実施の形態に係る現像剤補給容器１の正面図、（Ｂ）はその断面図、（Ｃ）は左側面図、（Ｄ）は、右側面図、（Ｅ）は側面断面図、（Ｆ）は、平面図である。図６（Ａ）は現像剤補給開口１ｂが封止された状態の正面断面図、（Ｂ）は、現像剤補給開口１ｂが開封された状態の正面断面図、（Ｃ）は後述する現像剤搬送／駆動伝達手段２（現像剤補給開口が開封された状態）の断面図である。また、図７の（Ａ）は現像剤補給容器本体１の断面図、（Ｂ）は右側面図である。
【００３０】
図４〜図７において、１は容器本体であり、その一端側の側壁の下部には現像剤収納部に収納された現像剤を装置本体に供給するための筒状の現像剤補給開口部１ａが突設されており、更にその現像剤補給開口部１ａの一端部には現像剤補給口１ｂが設けられている。また、２は容器本体１に収納されている現像剤搬送／駆動伝達手段であって、現像剤を現像剤補給開口部１ａの方向へ搬送するための搬送部７と、現像剤補給口１ｂを封止するための封止部８と、後述する手段により装置本体から受けた駆動力を、後述する撹拌部材３に伝達するための駆動伝達部９を有している。また、３は容器本体１内の現像剤を撹拌するための撹拌部材であり、３ａは駆動伝達部９に係合し画像形成装置からの回転駆動力を現像剤搬送／駆動伝達手段２を介して受けるための駆動受け部となっている。
【００３１】
（現像剤補給容器本体）
現像剤補給容器本体１について説明する。
【００３２】
現像剤補給容器本体１は、下部にいくほど幅の狭くなる湾曲部１ｃと、その湾曲部の下部に設けられた、ほぼ一定の幅を有する平面部１ｄとその平面部の下部に設けられた、円弧形状部１ｅとを有している。因みに、本明細書において、下部とは、現像剤補給容器１を装置本体１００に装着した際に下方に位置する部分、底面とは底になる面、上面とは上側の面、下面とは下側の面、側面とは横側の面である。
【００３３】
即ち、容器本体１は、撹拌部材３が設けられた攪拌室と、この攪拌室の下方に位置し、断面が攪拌室よりも小さい、現像剤搬送／駆動伝達手段２や駆動伝達部９が設けられた搬送室とから構成されている。そして、搬送室の長手方向一端側は攪拌室よりも長手方向に突出した突出部が形成されており、この突出部の一端に現像剤補給口１ｂが設けられている。
【００３４】
このように容器本体を構成することにより、現像剤補給口１ｂからの現像剤排出量をほぼ一定にすることができる。
【００３５】
そして、この円弧形状部１ｅの現像剤補給口１ｂと対向する側の底面には図７に示すように、駆動伝達部９が現像剤搬送／駆動伝達手段２の回転軸線方向の現像剤補給開口側に移動するのを規制するように、リブ状の規制部１ｆが設けられている。従って、駆動伝達部材９は後述するように現像剤補給容器１によって軸支されることなく、平面部１ｄと円弧形状部１ｅ、及び規制部１ｆにより支持、及び移動規制された状態で配置されることとなる。ここで規制部１ｆの形状は、駆動伝達部９の回転軸線方向への移動を規制することが可能となる形状であれば良く、例えば円弧形状部１ｅの内壁面から容器内側に突出するボス状やポッチ状の突起などでも構わない。
【００３６】
また、本実施の形態では駆動伝達部９を容器本体の円弧形状部１ｅの現像剤補給開口１ｂと対向する側の最奥部、駆動伝達部の前記現像剤補給開口側に設けた例を示したが、例えば図２３に示すように駆動伝達部９と前記最奥部の壁面１ｑとの間に、駆動伝達部９と撹拌部材３の駆動受け部３ａとの係合が外れてしまう程度の隙間があるような場合には、後述する封止部８を封止する際に該駆動伝達部９が、前記最奥部の壁面１ｑ側に移動するのを防ぐための補助規制部１ｐを設けても構わない。
【００３７】
また、底面１ｍの外側には現像剤補給容器１が装置本体１００に装着された際に、装置本体１００に設けられた凹部（現像剤補給口開閉手段）に嵌り込んで係合する係合部１ｇが設けられている。
【００３８】
後述するように、装置本体に封止部材の係止部が係止された状態のとき、係合部１ｇは容器本体１を封止部材から離れる方向に後退させて現像剤補給口１ｂを開封するための力を装置本体１００に設けられた現像剤補給口開閉手段から受ける構成となっている。
【００３９】
また、現像剤補給容器を交換するもしくは一旦取り出すときは、装置本体に封止部材の係止部が係止された状態となっており、係合部１ｇが容器本体１を封止部材に近付く方向に前進させて現像剤補給口１ｂを再封止するための力を現像剤補給口開閉手段から受ける構成となっている。
【００４０】
このように、本例の現像剤補給容器によれば、現像剤補給口を装置本体によって自動的に開閉することができる。また、本例では、上述した開閉カバーの開閉に連動して、上記現像剤補給口の開閉が行われるように構成されている。
【００４１】
なお、本実施例では、この係合部１ｇは下面１ｍから外側へ突出した形状を有している。
【００４２】
上面１ｈには装置本体１００への現像剤補給容器１を装着する、又は装置本体１００から取り出す際に使用者が把持する把手１ｉが設けられている。
【００４３】
また、現像剤補給容器１の撹拌部材３の回転軸線方向に垂直な壁面には、撹拌部材３を回転自在に軸支するための軸受け１ｊ、１ｋが設けられている。
【００４４】
ここで、現像剤補給開口部１ａは、容器本体１の長手方向において、把手１ｉの設けられている側面とは反対側の側面に設けられている。したがって、使用者が現像剤補給容器１を装置本体１００に装着する際に、不用意に現像剤補給開口部１ａに触れるのを防止することができる。また、現像剤補給開口部１ａは、側面の下方に設けられている。したがって、容器本体１に収納されている現像剤が少なくなっても効率よく現像剤を排出することができる。
【００４５】
なお、容器本体１はプラスチック等の樹脂を射出成形、ブロー成形、あるいは、インジェクションブロー成形等の方法で製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても良い。また容器本体１は、便宜２部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する方法で製造するとよい。
【００４６】
尚、本実施例では、ハイインパクトポリスチレンを射出成形した上フレームと下フレームの２つのフレームを振動溶着して製造した。
【００４７】
（現像剤搬送／駆動伝達手段）
次に、本実施例における容器本体１内に内装される現像剤搬送／駆動伝達手段２の構成について詳述する。
【００４８】
現像剤搬送／駆動伝達手段２は、前述したように現像剤排出開口１ｂを開封可能に封止するシール部８ａを有する封止部８と、封止部８と同軸的に設けられ封止部８と一体で回転することで現像剤を現像剤排出開口方向へ搬送するための搬送部７と、封止部８及び搬送部７と一体的に回転することで撹拌部３に画像形成装置本体１００からの回転駆動を中継伝達する駆動伝達部９を有しており、更に現像剤搬送／駆動伝達手段２の現像剤排出開口１ｂから突出した部分には、画像形成装置本体１００からの回転駆動力を受けるための駆動力受部を有している。
【００４９】
このような現像剤搬送／駆動伝達手段においては、封止部８と搬送部７と、更には駆動伝達部９を一体的に形成することが部品点数を減じることができるため、コスト的にはもっとも有効であるが、比較例の項にて後述するように、封止部８、搬送部７、駆動伝達部９を一体で射出成形してしまうと開閉上の不具合が生じる可能性があることから、少なくとも駆動伝達部９の移動を規制するのが好ましい。
【００５０】
そこで、このような条件を満足するべく、本実施例においては、駆動伝達部９と搬送部７を一体的に設け（射出成形し）、封止部８をこれとは別体として設け、封止部８と搬送部７との間でスライド自在に係合するよう構成したので、その実施の形態について詳述する。
【００５１】
（封止部材）
封止部材８について図８を用いて説明する。なお、図８において、（Ａ）は封止部材８の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢示図、（Ｄ）は正面断面図である。
【００５２】
図８の（Ａ）〜（Ｄ）において、８ａは、封止部材８の現像剤補給容器１に対向する側に設けられ、現像剤補給容器１の現像剤補給口１ｂを開封可能に封止するシール部である。このシール部８ａの外径は現像剤補給口１ｂの内径よりも適当量大きく設定されている。そして、このシール部８ａのシール嵌合部8a１を現像剤補給口１ｂから現像剤補給開口部１ａに圧入嵌合することにより、封止部８は現像剤補給口１ｂを密封する。
【００５３】
また、８ｂは、現像剤補給容器１が装置本体１００に装着された際に装置本体に設けられたカップリング部材と係合し、このカップリング部材から搬送部７や撹拌部３を回転させるための駆動力を受けるための駆動力受け部（駆動部）となるカップリング係合部である。カップリング係合部８ｂは、封止部材８が容器本体１に取り付けられた際にシール部８ａから現像剤容器本体１とは反対方向へ搬送部７の回転軸線と略同軸線上に延在形成された突出部８ｃを備えている。また、このカップリング係合部８ｂは、突出部８ｃの周面に設けられ、装置本体に設けられたカップリング部材と係合する駆動力受け部としての細長形状の突起（リブ）８ｄとを備えている。なお、本実施の形態において、この突起（リブ）８ｄは周方向に略等間隔で２箇所設けている。
【００５４】
具体的には、封止部材８の長手方向を中心として約１８０°間隔で２個設けられている。
【００５５】
また、リブ８ｄは、封止部材の外周面から０．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは、約１．８ｍｍ突出している。
【００５６】
また、突出部８ｃの外径は、１０ｍｍ〜１４ｍｍ、好ましくは、約１２ｍｍである。
【００５７】
また、図８において、８ｅはカップリング係合部８ｂの先端に形成され、画像形成装置本体１００に設けられた係止部材に係止される係止突起である。この係止突起８ｅに画像形成装置本体１００の係止部材を係止することにより封止部材８を固定することが出来る。なお、８ｆは、画像形成装置本体１００に設けられた係止部材が嵌まり込む係止溝である。この係止溝８ｆの幅は、１．５〜５ｍｍ、好ましくは約３ｍｍである。また、係止溝の深さは、０．５ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは約２．５ｍｍである。
【００５８】
装置本体１００の係止部材が係止溝８ｆに嵌り込んで封止部材８を係止固定された状態にて、装置本体１００が容器本体を封止部材から後退もしくは封止部材に向けて前進させることにより現像剤補給口１ｂを開封もしくは再封することができる。
【００５９】
また、この封止部材８には、後述する搬送部７からの延在部７ｃと係合して画像形成装置本体１００から受けた駆動力を搬送部７に伝達するための駆動力伝達部としての係合穴８ｇを有しており、搬送部７に設けられた延在部７ｃと遊嵌することで、現像剤搬送／駆動伝達手段２の回転軸線方向にはスライド移動可能に、且つ回転方向には互いに係止され回転駆動を伝達可能としている。なお、このスライド部分の構成については、後述のスライド部の構成説明の項にて詳述していく。
【００６０】
以上にて説明したように、本実施の形態においては、封止部材８は、４つの機能を備えている。即ち、１．現像剤補給開口部１ｂを封止する機能、２．画像形成装置本体１００から回転駆動力を受ける機能、３．画像形成装置本体１００から受けた回転駆動力を搬送部７に伝達する機能、４．現像剤補給開口部１ｂを開閉するために画像形成装置本体１００に設けられた係止部材と係合されて封止部材自らを位置固定するための機能、を有している。
【００６１】
但し、前述した封止部材８の構成は、部品点数や組み立て易さを考慮した際の好ましい実施形態を述べたものであり、本発明の主旨により上記に限られるものではなく、例えばシール部８ａとカップリング係合部８ｂや係止部８ｅを別体で形成しその後接着等により組み付けたり、また図２１に示すように、カップリング係合部８ｂに設けられた突起（リブ）８ｄがシール部８ａとは接続しておらず、隙間８ｈを有するように構成しても何ら問題はなく、本発明の本質から外れるものではない。
【００６２】
（搬送部材）
搬送部材７の構成について、図６を用いて説明する。
【００６３】
搬送部材７は、図６に示すように軸部７ａと、この軸部７ａに設けられ、軸部７ａの回転により粉体現像剤を所定の方向へ搬送する螺旋形状の剛性搬送羽根７ｂとを備えている。そして、搬送部材７は、軸部７ａの軸線が略円形の現像剤排出開口１ｂの中心と略一致した状態で容器本体１に配置されている。
【００６４】
また、搬送部材７の封止部８側の端部には、前述したように延在部７ｃが設けられており、封止部材８の係合穴８ｇと回転方向には係止された状態を維持するよう遊嵌することで、封止部材８と一体的に回転することが可能となり、結果として画像形成装置本体１００からの回転駆動力により、現像剤補給容器１内の現像剤を現像剤排出開口部１ｂ方向へ搬送する構成となっている。
【００６５】
尚、搬送部材７は、本実施の形態で説明した所謂スクリュータイプに限定されるものではなくて、例えば軸部７ａに可撓性の羽根を取りつけたもの等であってもよい。また、軸部と羽根は一体に射出成形して得られたものであっても、あるいは、別々に射出成形により得られたものを接着等により組立てたものでもよい。なお、本実施の形態では、軸部７ａと羽根７ｂはプラスチック製であって、一体で射出成形されたものを用いている。
【００６６】
（駆動伝達部）
駆動伝達部材としての駆動伝達部９の構成について、図６、図９を用いて説明する。ここで図９は、駆動伝達部９と撹拌部材３の駆動受け部材３ａとの係合状態を示す斜視図である。
【００６７】
駆動伝達部９は、容器本体１の長手方向において現像剤補給口１ｂとは反対側の端面近傍であって、現像剤補給容器１によって軸支されることなく設けられている。例えば、図６に示すように、駆動伝達部９は封止部材と実質的に同軸的に設けられ、封止部材と一体で回転自在に設けられている。また、駆動伝達部９は円弧形状部１ｅ内面（容器本体の底面）に前述した平面部１ｄと円弧形状部１ｅに摺動自在に設けられている。
【００６８】
更に、駆動伝達部９は撹拌部材３の駆動受け部材３ａと係合することにより、封止部材８が装置本体１００より受けた回転駆動力を撹拌部材３に伝達すように構成されている。
【００６９】
また、駆動伝達部９は現像剤搬送／駆動伝達手段２の回転軸線方向に移動するのを規制するリブ状の規制部１ｆによってスライド移動が規制されており、封止部材８が現像剤排出開口部１ｂを開封した開位置もしくは閉めた閉位置のどちらに位置しているかに関わらず、撹拌部材３の駆動受け部材３ａと係合した状態を維持するよう構成されている。
【００７０】
なお、本実施の形態においては、図９に示すように駆動伝達部９と撹拌部材３の駆動受け部材３ａをギア形状としているが、この構成に限定されるものではない。例えば、例えば図１０の（Ａ）に示すように、駆動伝達部９及び撹拌部材３の駆動受け部材３ａをローラー状とし、両ローラーを圧接することによりその摩擦力にて駆動を伝達する構成にしても構わないし、また、図１０の（Ｂ）に示すように、駆動伝達部９及び撹拌部材３の駆動受け部材３ａをプーリとし、これらをベルト状部材６で駆動連結し駆動伝達する構成などでも構わない。
【００７１】
いずれにしても、本実施の形態においては、駆動伝達部９は搬送部材７と一体的に射出成形にて得られたものを用いており、前述したように封止部材８が画像形成装置本体１００から受けた回転駆動力を搬送部材７が受けることで、駆動伝達部９も一体的に回転し、後述する撹拌部３への回転駆動力の伝達を可能としている。
【００７２】
以上、現像剤搬送／駆動伝達手段２を構成する、搬送部材７、封止部材８、駆動伝達部９について説明をしてきたが、本実施の形態においては、前述している通り、封止部材８が現像剤補給口１ｂを開閉するために容器本体に対し相対的にスライド移動しても、駆動伝達部９が容器本体に対して相対的に実質的に不動となるように構成している。
【００７３】
（容器本体に対し封止部材がスライドするスライド部の構成）
以下、スライド部の構成について、図６を用いて説明する。
【００７４】
まず、搬送部材７は、現像剤補給開口部１ａの筒部の内部に延在する延在部７ｃを有している。本実施の形態においては、この延在部７ｃは、さらに現像剤補給開口部１ｂの外方へ突出している。またもう一方端は駆動伝達部９と一体的に形成されている。
【００７５】
更に搬送部７および駆動伝達部９とは別部材にて形成される封止部８には、搬送部７の一端部である延在部７ｃと係合して装置本体１００から受けた駆動力を搬送部７に伝達するための駆動力伝達部として係合孔８ｇを有している。この係合孔８ｇは、封止部８及びカップリング係合部８ｂの形成部分にわたって形成された開口（空洞部）によって構成されている。ここで、この延在部分７ｃの一端部（駆動力受け部）、及び係合穴８ｇは、装置本体１００から封止部８を介して回転駆動力を受けることができるような形状を成しており、本実施の形態においては四角形状となっているが、駆動伝達が可能であれば形状に制約はなく、多角形状、Ｄカット形状、Ｈカット形状などいかなる形状でも構わない。更に係合孔８ｇは、現像剤補給開口部１ｂから突出している搬送部７の軸端部である延在部７ｃよりも僅かに大きく形成されており、これにより延在部７ｃは係合孔８ｇに遊嵌される。
【００７６】
そして、このように延在部７ｃが係合孔８ｇに遊嵌されることにより、搬送部７と封止部８とは、搬送部７の回転方向にはお互いに係止される。一方、軸線方向へはお互いに移動自在となるよう構成されている。これにより、現像剤供給容器装着時、封止部８と容器本体１との離間が可能となり、現像剤補給口１ｂの開封（開口）が可能となる。
【００７７】
ところで、この係合孔８ｇと延在部７ｃとの係合長さは、封止部８と容器本体１とが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部８が容器本体１と離間しても、搬送部７は封止部８（カップリング係合部８ｂ）を介して画像形成装置本体１００からの駆動力を受けることができる。そして更に一体的に形成されている駆動伝達部９を中継して、後述する撹拌部材３に駆動を伝達することで、現像剤補給容器本体１内に収納された現像剤の撹拌を行うことが可能となる。
【００７８】
また、本実施の形態においては、封止部８に係合穴８ｇを、現像剤搬送部７に延在部分７ｃを設けた例を示したが、回転駆動の伝達が可能で、且つ封止部８が開閉するためのスライド移動が可能となるような構成であれば、例えば、上記構成とは逆に、封止部８から現像剤搬送部７方向に延在する延在部を設け、搬送部７に、延在部と遊嵌する係合穴を設ける、といった構成（不図示）にしても何ら構わない。
【００７９】
以上にて説明したように現像剤搬送／駆動伝達手段２の封止部８と搬送部７との間にスライド移動可能な部位を設け、更に駆動伝達部９を容器本体１により軸支しない構成で且つ、容器本体１に駆動伝達部９の回転軸線方向への移動を規制する規制部１ｆを設けることにより、１．封止部材８の開閉時に搬送部材７および駆動伝達部９がスライド移動せず、図２０のＣ部に示したような、駆動伝達部９の移動後のスペースへの現像剤溜まりを防止でき、現像剤溜まりによる封止部材８の閉止不良を防ぐことが可能となった。また、２．駆動伝達部９の軸シール構成が不要となることから、部品点数削減、及び組み立て工数減により、現像剤補給容器の性能／信頼性を損なうことなく大幅なコストダウンが可能となった。
【００８０】
（封止部材の現像剤進入防止部）
ここで、搬送部材７と封止部材８の遊嵌（スライド）部である係合穴部８ｇに、万が一現像剤が進入してしまうと、封止部材８を再封止するためにスライド移動した際に、内部の現像剤が詰まってしまい、封止できなくなる可能性があることから、より信頼性を高めるべく、スライド部にシール部材４を設けても良い。図１１において、（Ａ）はシール部材４を有する封止部８の側面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は側断面図である。
【００８１】
ここで、４は現像剤進入防止部としての円盤状のシール部材であり、搬送部材７の延在部７ｃの形状に対応した角穴状の孔４ａを有する。本実施例では、孔４ａの断面形状は軸端部７ｃと同様に正方形とした。シール部材４は、封止部材８の容器本体と対向する側に設けられ、搬送部材７の軸端部７ｃが孔４ａを貫通して前記封止部８に設けられた孔８ｇに遊嵌されるように構成されている。
【００８２】
図１２に本実施例に適用したシール部材４の正面図を示す。４ｂは両面テープであり、シール部材４の封止部材８と対向する側に設けられている。両面テープ４ｂは孔４ｃを有し、軸端部７ｃが孔８ｇに遊嵌される際に孔４ａと同様に孔４ｃも貫通するように構成されている。また両面テープ４ｂが軸端部７ｃに接しないように、孔４ａの断面形状は孔４ｃよりも小さく構成されている。
【００８３】
本実施例では、両面テープにより封止部材８とシール部材４を固定したが、他の固定方法として２色成形やインサート成形により封止部と一体化する方法をとっても構わない。
【００８４】
図１３に本実施例に適用した搬送部材７と封止部材８の側断面拡大図を示す。孔４ａの径（Ｗ２）は軸端部７ｃの軸径（Ｗ１＝６ｍｍ）よりも小さく構成されており、具体的にはＷ１とＷ２との差（ｄ）が、０．５ｍｍ〜２ｍｍであることが好ましい。なお本実施例では、Ｗ２＝５ｍｍ、ｄ＝Ｗ１−Ｗ２＝１ｍｍとした。シール部材４の厚さは、シール性や組立性を考慮すると０．５ｍｍ〜５ｍｍであることが好ましい。更に、より好ましくは１ｍｍ〜３ｍｍのものを用いる方が良い。なお本実施例では、シール部材４の厚さは約２ｍｍとした。シール部材４の材質は、同じくシール性や組立性を考慮すると柔らかい弾性体であることが好ましく、本実施例では、硬度２０〜７０°、圧縮永久歪み４％以下、摩擦係数μ＝０．８以下、セルサイズ６０〜３００μｍ、比重０．２〜０．５である低発泡ポリウレタンを使用した。
【００８５】
（攪拌部材）
撹拌部材３について説明する。
【００８６】
図１４（Ａ）は、撹拌部材３の正面図、（Ｂ）は、左側面図、（Ｃ）は、上面図である。図１４に示すように、撹拌部材３は、軸部３ｂと、剛体翼部３ｃと、可撓性翼部３ｄと、撹拌駆動受部３ａを有している。また図１５には可撓性翼部３ｄの取り付け部の側面拡大図を示した。
【００８７】
本実施の形態においては、軸部３ｂ、剛体翼部３ｃ、及び撹拌駆動受部３ａは比較的剛性の高いプラスチックを射出成形し、一体的に製造した。また、可撓性翼部３ｄは剛性の低い材質、例えばプラスチックフィルムまたはシート、あるいはエラストマーのシートなどから成る。本実施例においては、ポリエステルシートを使用した。なお、軸部３ｂ、剛体翼部３ｃ、及び撹拌駆動受部３ａは一体に形成する必要性はなく、それぞれ別個の部材を従来公知の方法にて組み立てても構わないし、材質も使用する現像剤補給容器の充填量などに応じて該部材にかかる力を考慮して、金属などの他の材料にて形成しても構わない。
【００８８】
次に可撓性翼部３ｄの取り付け部について説明する。該剛体翼部３ｃは全長にわたって回転接線方向に対して略平行な板状となっており、翼部の回転方向下流側が現像剤補給容器内壁面側に折曲している。但し、図１５に示す折曲部３ｅの長さｒは、２ｍｍ〜８ｍｍ程度、折曲角度θについては３０度〜５０度程度が好ましい。さらに好ましくは折曲部３ｅの長さｒは３ｍｍ〜５ｍｍ程度、折曲角度θは４５度程度が好ましい。
【００８９】
なお本実施例においては折曲部３ｅの長さを約５ｍｍ、折曲角度を約４５度とした。また回転軸中心から該剛体翼部の先端までの距離は容器本体の大きさにより適宜決めれば良いが、容器本体内半径の７０〜９５％程度が好ましい。本実施例においては、容器本体内径が約４４．５ｍｍであることから約３９．４ｍｍ（８９％）とした。
【００９０】
可撓性翼部３ｄは剛性の低い材質、例えばプラスチックフィルムまたは、シート、あるいはエラストマーのシートなどから成り、厚さは約５０μｍ〜５００μｍ程度が好ましく、特に好ましくは１００μｍ〜３００μｍが好適である。本実施例においては、厚さ約１００μｍのポリエステルシートを使用した。
【００９１】
また、可撓性翼部３ｄは剛体翼部３ｃの折曲部３ｅ全長に渡って、先端が容器本体内壁面に接触するように貼付されている。そして剛体翼部３ｃとともに容器内壁面の現像剤を掻き落としながら回転する。ここで可撓性翼部３ｄの回転半径方向の長さは、剛体翼部３ｃの先端から容器内壁面までの距離よりも０．５ｍｍ〜１０ｍｍ程度長くなるように構成すると前述の効果をより高めることができることから本実施例においては、約６ｍｍ長くした。
【００９２】
また本実施例では剛体翼部３ｃと可撓性翼部３ｄとの接着には、両面テープ（ＤＩＣ＃８８００ＣＨ、不図示）を用い、剛体翼部３ｃの折曲部３ｅに貼付した。他にもリベット止めやカシメなどの従来公知の手段で取り付けても良いし、剛体翼部３ｃと一体的に成形してもかまわない。
【００９３】
また、本実施の形態においては図１４に示すように剛体翼部３ｃを略中央部で軸線方向に対して１８０度の位相差を持たせるよう分割し、千鳥状に形成しているが、分割数は容器本体の形状及び長さによって適宜決めれば良く、３分割、４分割またはそれ以上でも構わない。また、剛体翼部３ｃ長手方向全長に渡って連続的に位相を変化させてスパイラル状に形成しても良い。また、撹拌部３の回転時のトルク負荷を極力低減するために、剛体翼部３ｃの回転方向への投影面積を減らし、現像剤の抵抗を低減するよう構成することも有効であり、本実施の形態においては剛体翼部折曲部３ｅの長さを約３ｍｍとした。
【００９４】
以上にて説明したように撹拌部材３は、現像剤搬送／駆動伝達手段２の封止部材８が受けた画像形成装置本体１００からの回転駆動力を、搬送部材７、及び、駆動伝達部９を介して、撹拌部材３の撹拌駆動受部３ａにて受けることで回転し、現像剤補給容器１内の現像剤を攪拌してほぐし、搬送部材７が設けられた容器本体の下方に常に現像剤が供給されるよう構成されている。
【００９５】
なお、本実施の形態においては、図６に示すように、撹拌部３はその両端部を現像剤補給容器本体１にて軸支されるよう組み込まれているが、このような構成に限定されることはなく、例えば図１６（撹拌部３の他の実施形態を示す正面断面図）や図１７（同じく他の実施形態を示す斜視図）に示すように、撹拌部材３の撹拌駆動受部３ａと、撹拌駆動受部３ａと対向する側に略同一形状のリング状部材３ｆを設けることで、撹拌部材３を現像剤補給容器本体内壁にて支持するよう配置し、駆動伝達部９の項にて説明したように、軸シール機構を用いない構成にしても構わない。この際、現像剤搬送／駆動伝達手段２の駆動伝達部９と撹拌部材３の撹拌駆動受部３ａ間にて駆動伝達を行う際に、ギアの反力により両ギアの軸間距離が離れる方向に力が働くが、駆動伝達部９は現像剤補給容器の底面部１ｅに、撹拌駆動受部３ａは現像剤補給容器１の天面１ｈにて移動を制限されているために、軸間が離れてしまい駆動が伝達できないなどの不具合を生じることはない。
【００９６】
（現像剤補給容器の組立方法）
現像剤補給容器１の組立方法について説明する。
【００９７】
現像剤補給容器１の組立方法は、まず一体的に形成されている搬送部材７及び駆動伝達部９を容器本体１の下フレームの下部に、駆動伝達部９が規制部１ｆにて現像剤補給開口１ｂ方向への移動が規制されるように配置する。その後、現像剤補給口１ｂを封止部８で封止するべく、搬送部材７の延在部７ｃを封止部８に設けられた嵌合穴８ｇに挿入しながら装着する。次に撹拌部材３を撹拌駆動受部３ａと駆動伝達部９が駆動伝達が可能となるよう係合させながら上方向から挿入する。そして容器本体にオイルシール（不図示）を挿入させた後、撹拌部材３の両側に軸受け部材を挿入し固定する。ここで、前述したように撹拌部材の構成を、容器本体内壁により支持されるような構成にすることにより、前述したオイルシール等の軸シール部材や、軸受け部材等の部品を無くし、更にオイルシール組み込み等の工程を無くすことが可能となり、コストダウンに大きく寄与することが出来る。
【００９８】
そしてその後、上フレームと下フレームとを振動溶着する。
【００９９】
次いで、容器本体１の内部に所定量の現像剤を現像剤補給容器本体の充填口１ｎを通じて充填し、封止キャップにより充填口１ｎを封止して完成する。このように現像剤補給容器１の組立ては極めて簡便であり、組立工数も非常に少なくて済む。
【０１００】
なお、現像剤の充填は現像剤補給口１ｂより行なっても良い。
【０１０１】
以上にて説明したように現像剤補給容器を構成することで、部品点数の低減、及び組み立て工数の低減が実現でき、大幅なコストダウンが可能となった。
【０１０２】
また、駆動伝達部９が現像剤補給容器１内での移動を規制されていることから、駆動伝達部９が移動した際のデッドスペース部（図２０のＣ部）への現像剤の残留を防ぎ、更に、排出開口部１ｂを再封止するために封止部材８を容器本体に対し相対スライド移動させた際の残留現像剤の挟み込みによる封止不良を起こす恐れのない、信頼性の高い現像剤補給容器を提供することが可能となった。
【０１０３】
また、封止部材と搬送部材間でスライド機構を設けたことにより、例えばシール性を必要とする封止部材には比較的剛性の低い材質を用い、搬送部材には比較的剛性の高い材質を用いるなど、各部の要求される機能に最適な材質を適宜選択することも可能となるため、高いシール性を発揮し、かつ駆動を確実に伝達することが出来る信頼性の高い現像剤補給容器を低コストにて提供することが可能となった。
【実施例２】
【０１０４】
次に本発明に係る実施例２について、図１８を用いて説明する。但し、実施例１と同じ構成の箇所については説明を省略する。
【０１０５】
ここで、図１８は、現像剤補給容器１の（Ａ）封止部材８で閉じた状態、（Ｂ）封止部材８を開封した状態、（Ｃ）封止部材８を開封した状態の現像剤搬送／駆動伝達手段２、それぞれの断面図である。
【０１０６】
実施例１にて、容器本体に対し封止部材が相対スライドするための構成は、封止部材８が一体に設けられた搬送部材７及び駆動伝達部９に対しスライド自在に遊嵌する構成とすることで達成していたが、本例では、搬送部材７と封止部材８を一体とし、この搬送部材７及び封止部材８が別個に形成された駆動伝達部９に対し相対的にスライド自在となるようスライド部を設けた。
【０１０７】
詳述すると、駆動伝達部９は、搬送部材７方向に延在する延在部９ａを有している。更に一体的に形成された搬送部材７及び封止部材８には、駆動伝達部９の一端部である延在部９ａとスライド自在に係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動伝達部９に伝達するための駆動力伝達部としての係合孔７ｄを有している。この係合孔７ｄは、回転駆動力を駆動伝達部９へ伝達することが可能となるよう、延在部９ａの形状に対応した形状を有する。そして、延在部９ａよりも僅かに大きく形成されており、これにより延在部９ａは係合孔７ｄにスライド自在に遊嵌される。
【０１０８】
そして、このように延在部９ａが係合孔７ｄに遊嵌されることにより、一体的に形成された封止部材８及び搬送部材７と、別個に形成された駆動伝達部９とは、搬送部材７の回転方向には互いに係止される。一方、軸線方向へは互いにスライド移動自在に構成されるようになっている。これにより、封止部材８と容器本体１との相対的な離間動作（開封動作）が可能となり、現像剤補給口１ｂの開封（開口）が可能となる。
【０１０９】
ところで、この係合孔７ｄと延在部９ａとの係合長さは、封止部材８と容器本体１とが離間して封止部材が開位置に位置するときでも外れることのない長さを有している。これにより封止部材８が容器本体１と離間しても、駆動伝達部９は封止部材８（カップリング係合部８ｂ）及び搬送部材７を介して駆動力を受けることができる。そして更に撹拌部材３に駆動を伝達することで、現像剤補給容器本体１内に収納された現像剤の撹拌を行うことが可能となる。
【０１１０】
この延在部分９ａの断面形状は、回転駆動力の受け渡しができるような形状を成しており、本実施の形態においては四角形状としているが、駆動伝達が可能であれば形状に制約はなく、多角形状、Ｄカット形状、Ｈカット形状などいかなる形状でも構わない。
【０１１１】
また、スライド部を構成する係合穴７ｄ内に現像剤が進入してしまうと、封止部材８を封止するためにスライド移動した際に、内部に入り込んだ現像剤を挟み込んでしまい、封止できない可能性があることから、より信頼性を高めるべく、実施例１にて説明したように、スライド部（係合穴７ｄの周囲に）にシール部材を設けても良い。
【０１１２】
また、本実施の形態においては、搬送部材７に係合穴７ｄを、駆動伝達部９に延在部９ａを設けた例を示したが、回転駆動の伝達が可能で、且つ封止部材８が開閉するためのスライド移動が可能となるような構成であれば、例えば、図２２に示すように上記構成とは逆に、搬送部材７から駆動伝達部９方向に延在する延在部を設け、駆動伝達部９に延在部と遊嵌する係合穴を設ける、といった構成にしても何ら構わない。また、このような構成にした場合、図２２に示すように駆動伝達部９に設けられた係合穴を貫通穴としておくことで、この係合穴内に現像剤が浸入してしまっても、封止部材８及び搬送部材７をスライドさせて現像剤排出口を再封止する際に、この係合穴内の現像剤を押し出すことが可能となり、前述したようなスライド部へのシール部材の追加をしなくても、背景の技術の項にて述べたような現像剤の挟み込みによる再封止不良を防止することができることから、よりコストダウン効果を望める構成とすることができる。
【０１１３】
以上にて説明したように現像剤補給容器を構成しても、部品点数の低減、及び組み立て工数の低減が実現でき、大幅なコストダウンが可能となった。
【０１１４】
また、駆動伝達部９が現像剤補給容器１内でのスライド移動を規制されていることから、駆動伝達部９が移動した際のデッドスペース部への現像剤の残留を防ぎ、更に、排出開口部を閉止するために封止部、及び駆動伝達部９スライド移動させた際の残留現像剤の挟み込みによる封止不良を起こす恐れのない、信頼性の高い現像剤補給容器を本実施の形態においても提供することが可能となった。
【０１１５】
また、前記封止部材を前記現像剤補給開口を開封するために移動した際に、前記封止部材が有する前記搬送部も連動して動くため、前記現像剤補給開口部付近に現像剤がパッキングしたような場合でも崩すことが可能となり、排出不良等のない信頼性の高い現像剤補給容器を提供することが可能となった。
【０１１６】
また、封止部材及び搬送部材と駆動伝達部材間でスライド機構を設けたことにより、例えばシール性を必要とする封止部材には比較的剛性の低い材質を用い、駆動伝達を行う駆動伝達部材には比較的剛性の高い材質を用いるなど、各部の要求される機能に最適な材質を適宜選択することも可能となるため、駆動を確実に伝達することが出来る信頼性の高い現像剤補給容器を低コストにて提供することが可能となった。
【実施例３】
【０１１７】
次に本発明に実施例３について図１９を用いて説明する。但し、実施例１、２と同じ構成の箇所については説明を省略する。
【０１１８】
図１９は、現像剤補給容器１の（Ａ）封止部材８にて閉じた状態、（Ｂ）封止部材８を開放した状態、（Ｃ）封止部材８を開放した状態の現像剤搬送／駆動伝達手段２、それぞれの断面図である。
【０１１９】
本実施の形態においては、搬送部材７を途中にて分割し、それぞれ封止部材８、駆動伝達部９に一体的に設け、スライド移動を可能とする構成を搬送部材７の分割した部分に設けた例を示す。
【０１２０】
搬送部材７は、前述のとおりその途中にて分断された構成とされており、一方は封止部材８と一体的に、他方は駆動伝達部９と一体的に形成されている。
【０１２１】
ここで、搬送部材７の分断位置について、本実施の形態においては前記搬送部７の回転軸線方向略中央部とした例を示したが、搬送部材の分断位置については特に限定されるものではなく、例えばスクリュー１ピッチ分を駆動伝達部９と一体的に設け、残りの部分を封止部材８に一体的に設けるよう構成したり、逆に、スクリュー１ピッチ分を封止部材８側に一体的に形成し、残りを駆動伝達部９に一体的に形成する、といった構成しても何ら問題はなく、適宜分断位置を設定しても構わない。
【０１２２】
封止部材８と一体的に設けられた搬送部分（封止部側）７ｅの、駆動伝達部９側の端部には、駆動伝達部９方向に延在する延在部７ｆが形成されている。更に、駆動伝達部９と一体的に形成された搬送部分（駆動伝達部側）７ｇには、延在部７ｆと係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動伝達部９に伝達するための駆動力伝達部としての係合孔７ｈを有している。
【０１２３】
この係合孔７ｈは、封止部材が受けた回転駆動力を駆動伝達部９へ伝達することが可能となるよう、延在部７ｆの形状に対応した形状を有する。
【０１２４】
そして、延在部７ｆよりも僅かに大きく形成されており、これにより延在部７ｆは係合孔７ｈに遊嵌される。
【０１２５】
そして、このように延在部７ｆが係合孔７ｈに遊嵌されることにより、一体的に形成された封止部材８及び搬送部分（封止部側）７ｅと、一体的に形成された駆動伝達部９及び搬送部分（駆動伝達部側）７ｇとは回転方向にはお互いに係止される。一方、軸線方向へはお互いにスライド移動自在に構成されるようになっている。
【０１２６】
これにより、封止部材８が容器本体１から離間することが可能となり、現像剤補給口１ｂの開封（開口）が可能となる。
【０１２７】
ところで、この係合孔７ｈと延在部７ｆとの係合長さは、封止部８と容器本体１とが離間する際、外れることのない長さを有している。これにより封止部材８が容器本体１と離間しても、駆動伝達部９は封止部材８（カップリング係合部８ｂ）を介して駆動力を受けることができる。そして更に撹拌部材３に駆動を伝達することで、現像剤補給容器本体１内に収納された現像剤の撹拌を行うことが可能となる。
【０１２８】
この延在部分７ｆの断面形状は、回転駆動力の受け渡しができるような形状を成しており、本実施の形態においては四角形状としているが、駆動伝達が可能であれば形状に制約はなく、多角形状、Ｄカット形状、Ｈカット形状などいかなる形状でも構わない。
【０１２９】
また、本実施の形態においては、搬送部分（封止部側）７ｅに延在部7ｆを、搬送部分（駆動伝達部９側）７ｇに係合穴7ｈを設けた例を示したが、回転駆動の伝達が可能で、且つ封止部材８が開閉するための容器本体に対する相対スライド移動が可能となるような構成であれば、上記構成とは逆の構成としても良い。即ち、搬送部分（封止部側）７ｅに係合穴を設け、搬送部分（駆動伝達部９側）７ｇに、延在部を設ける、といった構成にしても何ら構わない。
【０１３０】
また、スライド部を構成する係合穴７ｈ内に万が一現像剤が進入してしまうと、封止部材８を再封止するためにスライド移動した際に、内部に進入した現像剤を噛み込んでしまい、封止できない可能性があることから、より信頼性を高めるべく、実施例１にて説明したように、スライド部を構成する係合穴7ｈの周囲にシール部材を設けても良い。
【０１３１】
以上にて説明したように現像剤補給容器を構成しても、部品点数の低減、及び組み立て工数の低減が実現でき、大幅なコストダウンが可能となった。
【０１３２】
また、駆動伝達部９が現像剤補給容器１内での移動を規制されていることから、駆動伝達部９が移動した際のデッドスペース部への現像剤の残留を防ぎ、更に、排出開口部を閉止するために封止部、及び駆動伝達部９をスライド移動させた際の残留現像剤の挟み込みによる封止不良を起こす恐れのない、信頼性の高い現像剤補給容器を本実施の形態においても提供することが可能となった。
【０１３３】
また、前記封止部材を前記現像剤補給開口を開封するために移動した際に、前記封止部材が有する前記搬送部も連動して動くため、前記現像剤補給開口部付近に現像剤がパッキングしたような場合でも崩すことが可能となり、排出不良等のない信頼性の高い現像剤補給容器を提供することが可能となった。
【０１３４】
また、スライド部を搬送部材の途中に設けたことで、第２の実施例に示した場合に比して、スライド移動する搬送部材の長さが短くなるため、封止部材及び搬送部材を移動する際のパッキングしたトナーによる抵抗を小さくすることが出来ることから、本体の構造を簡単に低コストにすることが出来たり、ユーザーの操作性を損ねることなく、上述したような信頼性の高い現像剤補給容器を提供することが出来る。
【０１３５】
[比較例]
次に、比較例について、以下に図面を用いて簡単に説明する。
【０１３６】
なお、図２０は、本検討にて用いた現像剤補給容器の（Ａ）封止部材閉じ状態、（Ｂ）封止部材開状態における断面図である。
【０１３７】
本比較例にて説明する現像剤補給容器は、特許文献１に開示されている封止部材を介して現像剤搬送部材に回転駆動力を伝達する構成の現像剤補給容器をベースに、更に特許文献２に開示されているように前記現像剤搬送部材から駆動伝達ギア部を介して撹拌部材に駆動力を現像剤収納容器内にて伝達するよう構成されており、キャップ部（１）、スクリュー部（２）、及び、撹拌部（３）に駆動を伝達するための駆動伝達ギア部（４）を一体的に形成した現像剤搬送／駆動伝達部材を有するものである。従って、本現像剤補給容器を画像形成装置本体に装着し、現像剤排出開口を開封するためにキャップ部（１）をスライドすると、一体となって構成されているスクリュー部（２）、及び駆動伝達ギア部（４）もスライド移動することとなる。また、前記駆動伝達ギア部（４）は上記課題を改善するため、軸シール機構を廃止しており、容器本体によって軸支はされておらず、容器内壁面と前記駆動伝達ギア部（４）が摺擦（接触）することにより支持されるよう構成／配置した。
【０１３８】
このような現像剤補給容器に現像剤を所定量充填し、キャップ開閉の動作確認を行ったところ、前記キャップ部（１）とともに前記駆動伝達ギア部（４）がスライド移動した後の空きスペース（図２０（Ｂ）のＣ部）に現像剤が溜まってしまい、再度前記キャップを閉止しようと元の位置にスライド移動しようとしても、前記のＣ部に溜まった現像剤を挟み込んでしまい、前記キャップ部を戻すことが出来ない、という不具合が発生する可能性があることが判明した。また、この現象は内部に残っている現像剤が多い場合は勿論、少なくなってきた場合でも、前記箇所は撹拌／搬送のデッドスペースとなっているために現像剤が溜まったままとなってしまい、排出することの出来ない残留現像剤となってしまうとともに、内部の現像剤が少なくなった状態においても前述したように、キャップ閉止不良が発生する可能性があることが判明した。
【０１３９】
以上から、上記検討にて用いた現像剤補給容器のような場合には、軸シール部が不要となることから、現像剤補給容器のコストダウンは可能となるものの、キャップの開閉ができなくなる恐れがあるという基本性能に関わる問題が生じる可能性があるため、有効な方法ではなかった。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明に係る現像剤補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成を示す図である。
【図２】上記電子写真複写機の斜視図。
【図３】上記電子写真複写機の現像剤供給容器交換用カバーを開いて現像剤補給容器を電子写真複写機に装着する様子を示す図。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る現像剤補給容器の、（Ａ）は、封止部の設けられている側から見た斜視図、（Ｂ）は把手の設けられている側から見た斜視図。
【図５】本発明第１の実施の形態に係る現像剤補給容器の、（Ａ）正面図、（Ｂ）断面図、（Ｃ）左側面図、（Ｄ）右側面図、（Ｅ）側面断面図、（Ｆ）平面図。
【図６】本発明第１の実施の形態に係る現像剤補給容器の、（Ａ）封止部が閉じた状態、（Ｂ）封止部を開封した状態、（Ｃ）現像剤搬送／駆動伝達手段、をそれぞれ示す断面図。
【図７】現像剤収納容器部品の、（Ａ）正面断面図、（Ｂ）右側面図。
【図８】封止部の、（Ａ）は正面図、（Ｂ）はＡ矢示図、（Ｃ）はＢ矢示図（Ｄ）は正面断面図。
【図９】駆動伝達部と撹拌部の駆動伝達部との係合状態を示す部分斜視図。
【図１０】駆動伝達部と撹拌部の駆動伝達部との係合状態を示す部分斜視図であり、（Ａ）はローラー圧接駆動方式、（Ｂ）はベルト駆動方式を示す。
【図１１】シール部材を有する封止部の、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は正面断面図。
【図１２】シール部材の、（Ａ）は容器本体側正面図、（Ｂ）は封止部材側正面図。
【図１３】搬送部と封止部の側面拡大断面図。
【図１４】撹拌部の、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図、（Ｃ）は上面図。
【図１５】剛性翼部の側面拡大図。
【図１６】本発明第１の実施の形態に係る現像剤補給容器の、撹拌部の軸受け構成を無くした場合の構成を示す断面図。
【図１７】本発明第１の実施の形態に係る現像剤補給容器の、撹拌部の軸受け構成を無くした場合の構成を示す断面斜視図。
【図１８】本発明第２の実施の形態に係る現像剤補給容器の、（Ａ）封止部が閉じた状態、（Ｂ）封止部を開封した状態、（Ｃ）現像剤搬送／駆動伝達手段、をそれぞれ示す断面図。
【図１９】本発明第３の実施の形態に係る現像剤補給容器の、（Ａ）封止部が閉じた状態、（Ｂ）封止部を開封した状態、（Ｃ）現像剤搬送／駆動伝達手段、をそれぞれ示す断面図。
【図２０】比較例にて用いた現像剤補給容器の、（Ａ）封止部が閉じた状態、（Ｂ）封止部を開封した状態、をそれぞれ示す断面図。
【図２１】封止部の他の実施形態を示す正面図。
【図２２】本発明第２の実施の形態に係る現像剤搬送／駆動伝達手段の（Ａ）封止部が閉じた状態、（Ｂ）封止部が開封された状態、を示す断面図。
【図２３】本発明第１の実施の形態に係る現像剤補給容器の、（Ａ）封止部が閉じた状態の断面図、（Ｂ）駆動伝達部及び規制部を示す拡大断面図。
【符号の説明】
【０１４１】
１  現像剤補給容器
１ａ  現像剤補給開口部
１ｂ  現像剤補給開口
１ｃ  湾曲部
１ｄ  平面部
１ｅ  円弧形状部
１ｆ  規制部
１ｇ  係合部
１ｈ  天面部
１ｉ  把手
１ｊ、１ｋ  軸受け部
１ｍ  底面
１ｎ  現像剤充填口
１ｐ  補助規制部
１ｑ  壁面
２  現像剤搬送／駆動伝達手段
３  撹拌部材
３ａ駆動伝達部
３ｂ  軸部
３ｃ  剛体翼部
３ｄ  可撓性翼部
３ｅ  可撓性翼部取り付け部
３ｆ  リング状部
４  シール部材
４ａ  貫通穴
４ｂ  両面テープ
４ｃ  両面テープ穴部
６  ベルト
７  搬送部
７ａ  軸部
７ｂ  羽部
７ｃ  延在部
７ｄ  係合穴
７ｅ  （封止部材と一体的に設けられた）搬送部
７ｆ  延在部
７ｇ  （伝達部材と一体的に設けられた）搬送部
７ｈ  係合穴
８  封止部材
８ａシール部
８ｂ  カップリング係合部
８ｃ  突出部
８ｄ  スプライン突起
８ｅ  係止突起
８ｆ  係止溝
８ｇ  係合穴
８ｈ  隙間
９  駆動伝達部材
９ａ  延在部
１００  電子写真画像形成装置本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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