(57)【要約】【課題】    原稿枚数がステイプル可能枚数を上回る場合でも、ユーザが望む出力形式を設定できる後処理装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿枚数がステイプル可能枚数を上回る場合に印刷が終了すると、設定枚数判定部２５において、ユーザ設定枚数とスタック部５０３への排出枚数とが比較される。その結果、排出枚数がユーザ設定枚数以上であればステイプル処理部５０４によりステイプル処理されて排出され、排出枚数がユーザ設定枚数より少なければステイプル処理されずに排出される。【選択図】      図２
2006117335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウント手段と、
原稿の画像を記録紙に転写する画像形成手段から排出される記録紙を位置決めして積み重ねるスタック部と、
前記スタック部に積み重ねられた記録紙の排出枚数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定されたステイプル枚数とを比較する許容枚数判定手段と、
前記許容枚数判定手段が前記排出枚数と前記ステイプル枚数とを等しいと判定すると、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うステイプル手段と、
前記ステイプル手段が前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うと、当該ステイプル処理が行われた記録紙を前記スタック部から排出する記録紙排出手段と、
前記原稿枚数カウント手段によりカウントされた前記読み取り原稿の枚数が前記ステイプル枚数より多く、かつ前記画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときに、前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定された設定枚数とを比較し、ステイプル処理を行うか否かを判定する設定枚数判定手段と、
前記設定枚数判定手段によりステイプル処理を行うと判定されたときに、ステイプル手段を制御し、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行わせるステイプル制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定枚数判定手段は、前記排出枚数が前記設定枚数以上のときステイプル処理を行うと判定し、前記排出枚数が前記設定枚数より少ないときステイプル処理を行わないと判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも前記設定枚数が設定可能なユーザ設定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ステイプル枚数は、前記ユーザ設定手段により設定可能に構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユーザ設定手段は、さらに分割数を設定可能に構成されており、
前記読み取り原稿の枚数と前記ユーザ設定手段により設定された当該分割数とに基づいて、前記ステイプル枚数を算出する算出枚数演算手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ユーザ設定手段により設定された複数のステイプル枚数を記憶する入力枚数記憶手段をさらに備え、
前記画像形成手段からの記録紙の排出が終了するまで、前記許容枚数判定手段が前記入力枚数記憶手段から所定の順序で読み取られた１のステイプル枚数と前記排出枚数とを等しいと判定すると、前記ステイプル手段が前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行い、前記記録紙排出手段が当該ステイプル処理が行われた記録紙を排出するという一連の処理を、前記入力枚数記憶手段に記憶されているステイプル枚数からなる要素の数だけ繰り返すことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
少なくとも前記ユーザ設定手段により設定された前記設定枚数を、ユーザ毎に記憶するユーザ設定記憶手段をさらに備えたことを特徴とする請求項３乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウント手段と、
原稿の画像を記録紙に転写する画像形成手段と、を備える画像形成装置の本体部に接続可能であり、
前記画像形成手段から排出される記録紙を位置決めして積み重ねるスタック部と、
前記スタック部に積み重ねられた記録紙の排出枚数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定されたステイプル枚数とを比較する許容枚数判定手段と、
前記許容枚数判定手段が前記排出枚数と前記ステイプル枚数とを等しいと判定すると、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うステイプル手段と、
前記ステイプル手段が前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うと、当該ステイプル処理が行われた記録紙を前記スタック部から排出する記録紙排出手段と、を備えた後処理装置であって、
前記画像形成装置の本体部は、
前記原稿枚数カウント手段によりカウントされた前記読み取り原稿の枚数が前記ステイプル枚数より多く、かつ前記画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときに、前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定された設定枚数とを比較し、ステイプル処理を行うか否かを判定する設定枚数判定手段と、
前記設定枚数判定手段によりステイプル処理を行うと判定されたときに、ステイプル手段を制御し、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行わせるステイプル制御手段と、をさらに備えることを特徴とする後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理が施された記録紙に、後処理としてのステイプル処理を行う後処理装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置により所定の原稿画像が形成された複数枚の記録紙を、綴じ針（ステイプル）を用いて自動的に綴じるステイプル処理を行う後処理装置が知られている。このステイプル処理により複数枚の記録紙を綴じる場合、ステイプル処理を行うことが可能な枚数（ステイプル可能枚数）は後処理装置の機械的な性能で決まっており、それ以上の枚数の記録紙にステイプル処理を行うことはできなかった。
【０００３】
そこで、特許文献１においては、画像形成装置から排出される記録紙の枚数が後処理装置におけるステイプル可能枚数を上回る場合、画像データの縮小や文字間隔の縮小などを行い記録紙の排出枚数を減らすことで、プリント枚数がステイプル可能枚数以下になるようにし、ステイプル処理を行う技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２においては、画像形成装置から排出される記録紙の枚数が後処理装置におけるステイプル可能枚数を上回る場合、分冊することで、プリント枚数がステイプル可能枚数以下になるようにし、ステイプル処理を行う技術が開示されている。
【特許文献１】特開平８−１１９５２９号公報
【特許文献２】特開平７−１５７１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１においては、ステイプル処理を行うために元々の画像データを縮小するなどしており、ユーザが望む出力にならない可能性がある。例えば、元々の画像データが小さい場合など、それをさらに縮小するため一層見にくくなってしまう。
【０００６】
また、前記特許文献２においては、画像形成装置から排出される記録紙の枚数が後処理装置におけるステイプル可能枚数を上回る場合には、必ず分冊されてしまう。ところが、例えば１、２枚程度のオーバーであれば、ステイプル処理が行われた冊子と１、２枚の単票といった出力形式の方が、ステイプルの無駄もなく好ましい。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、画像形成装置から排出される記録紙の枚数がステイプル可能枚数を上回る場合でも、画像データの縮小などを行うことなく、ユーザが望む形式でステイプル処理が行われた記録紙を排出可能な後処理装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、画像形成装置であって、読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウント手段と、原稿の画像を記録紙に転写する画像形成手段から排出される記録紙を位置決めして積み重ねるスタック部と、前記スタック部に積み重ねられた記録紙の排出枚数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定されたステイプル枚数とを比較する許容枚数判定手段と、前記許容枚数判定手段が前記排出枚数と前記ステイプル枚数とを等しいと判定すると、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うステイプル手段と、前記ステイプル手段が前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うと、当該ステイプル処理が行われた記録紙を前記スタック部から排出する記録紙排出手段と、前記原稿枚数カウント手段によりカウントされた前記読み取り原稿の枚数が前記ステイプル枚数より多く、かつ前記画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときに、前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定された設定枚数とを比較し、ステイプル処理を行うか否かを判定する設定枚数判定手段と、前記設定枚数判定手段によりステイプル処理を行うと判定されたときに、ステイプル手段を制御し、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行わせるステイプル制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、画像形成手段から記録紙が排出されると、スタック部に位置決めして積み重ねられ、その排出枚数は、カウント手段によりカウントアップされていく。そして、その排出枚数が予め設定されたステイプル枚数に達したことが許容枚数判定手段により判定されると、ステイプル手段がスタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行い、記録紙を一束に纏める。続いて、この纏められた記録紙の束は、記録紙排出手段によりスタック部から排出される。
【００１０】
ここで、原稿枚数カウント手段によりカウントされた読み取り原稿の枚数がステイプル枚数より多い場合、つまり上記の排出までの処理が少なくとも１回は行われた後で、画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときを考える。このときスタック部に積み重ねられた記録紙の枚数（排出枚数）は、１枚以上ステイプル枚数未満である。
【００１１】
この場合に、設定枚数判定手段により、スタック部への排出枚数と予め設定された設定枚数とが比較され、ステイプル処理を行うか否かが判定される。その判定の結果、ステイプル処理を行うと判定されたときは、ステイプル制御手段はステイプル手段を制御し、スタック部に積み重ねられた記録紙を一束に纏めるステイプル処理を行わせる。それに対して、ステイプル処理を行わないと判定されたときは、ステイプル手段は機能せず、スタック部に積み重ねられた記録紙はステイプル処理されないままとなる。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記設定枚数判定手段は、前記排出枚数が前記設定枚数以上のときステイプル処理を行うと判定し、前記排出枚数が前記設定枚数より少ないときステイプル処理を行わないと判定することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、設定枚数判定手段は、設定枚数を基準として、排出枚数がそれより多いかそれとも少ないかに基づいて、ステイプル処理を行うか否かを判定する。例えば、設定枚数を５枚とした場合には、スタック部に積み重ねられた記録紙が５枚以上ならばステイプル処理を行い、４枚以下ならばステイプル処理を行わないと判定する。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置であって、少なくとも前記設定枚数が設定可能なユーザ設定手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ユーザ設定手段により、少なくとも設定枚数を設定し得る。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置であって、前記ステイプル枚数は、前記ユーザ設定手段により設定可能に構成されていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、ユーザ設定手段により、ステイプル枚数を設定し得る。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項３または４に記載の画像形成装置であって、前記ユーザ設定手段は、さらに分割数を設定可能に構成されており、前記読み取り原稿の枚数と前記ユーザ設定手段により設定された当該分割数とに基づいて、前記ステイプル枚数を算出する算出枚数演算手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、ユーザ設定手段により設定された分割数と、原稿枚数カウント手段によりカウントされた読み取り原稿の枚数とに基づいて、算出枚数演算手段によりステイプル枚数が算出される。これは、例えば、原稿の枚数を分割数で割り、その結果として得られた商の整数部分をステイプル枚数とするなどの算出方法である。そして算出されたステイプル枚数毎に、スタック部に積み重ねられた記録紙を一束に纏めるステイプル処理が行われる。
【００２０】
請求項６記載の発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置であって、前記ユーザ設定手段により設定された複数のステイプル枚数を記憶する入力枚数記憶手段をさらに備え、前記画像形成手段からの記録紙の排出が終了するまで、前記許容枚数判定手段が前記入力枚数記憶手段から所定の順序で読み取られた１のステイプル枚数と前記排出枚数とを等しいと判定すると、前記ステイプル手段が前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行い、前記記録紙排出手段が当該ステイプル処理が行われた記録紙を排出するという一連の処理を、前記入力枚数記憶手段に記憶されているステイプル枚数からなる要素の数だけ繰り返すことを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、設定された複数のステイプル枚数が入力枚数記憶手段により記憶される。そして、その入力枚数記憶手段に記憶された複数のステイプル枚数の内、所定の順序で読み取られた１のステイプル枚数が、許容枚数判定手段に出力される。そして、この許容枚数判定手段において、その１のステイプル枚数とスタック部に積み重ねられた記録紙の排出枚数とが比較される。その結果、排出枚数の方が少ないと判定されると、さらに記録紙の排出が行われ、その排出は排出枚数とステイプル枚数とが等しくなるまで続けられる。そして、許容枚数判定手段により排出枚数とステイプル枚数とが等しいと判定されると、ステイプル手段によりスタック部に積み重ねられた記録紙を一束に纏めるステイプル処理が行われる。このステイプル処理が行われると、入力枚数記憶手段に記憶されている次の１のステイプル枚数が許容枚数判定手段に出力され、上記の処理が入力枚数記憶手段に記憶されているステイプル枚数の要素の数だけ繰り返される。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項３乃至６のいずれかに記載の画像形成装置であって、少なくとも前記ユーザ設定手段により設定された前記設定枚数を、ユーザ毎に記憶するユーザ設定記憶手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、少なくともユーザ設定手段により設定された設定枚数が、ユーザ設定記憶手段によりユーザ毎に記憶されている。そして、画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときに、このユーザ設定記憶手段から設定枚数が読み取られ、排出枚数と比較されることで、ステイプル処理を行うか否かが判定される。
【００２４】
請求項８記載の発明は、読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウント手段と、原稿の画像を記録紙に転写する画像形成手段と、を備える画像形成装置の本体部に接続可能であり、前記画像形成手段から排出される記録紙を位置決めして積み重ねるスタック部と、前記スタック部に積み重ねられた記録紙の排出枚数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定されたステイプル枚数とを比較する許容枚数判定手段と、前記許容枚数判定手段が前記排出枚数と前記ステイプル枚数とを等しいと判定すると、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うステイプル手段と、前記ステイプル手段が前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うと、当該ステイプル処理が行われた記録紙を前記スタック部から排出する記録紙排出手段と、を備えた後処理装置であって、前記画像形成装置の本体部は、前記原稿枚数カウント手段によりカウントされた前記読み取り原稿の枚数が前記ステイプル枚数より多く、かつ前記画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときに、前記カウント手段によりカウントされた前記排出枚数と予め設定された設定枚数とを比較し、ステイプル処理を行うか否かを判定する設定枚数判定手段と、前記設定枚数判定手段によりステイプル処理を行うと判定されたときに、ステイプル手段を制御し、前記スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行わせるステイプル制御手段と、をさらに備えることを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、画像形成装置の本体部に備えられた画像形成手段から排出された記録紙は、後処理装置に備えられたスタック部に位置決めして積み重ねられ、その排出枚数は、カウント手段によりカウントアップされていく。そして、その排出枚数が予め設定されたステイプル枚数に達したことが画像形成装置の本体部に備えられた許容枚数判定手段により判定されると、後処理装置に備えられたステイプル手段がスタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行い、記録紙を一束に纏める。続いて、この纏められた記録紙の束は、記録紙排出手段によりスタック部から排出される。
【００２６】
ここで、原稿枚数カウント手段によりカウントされた読み取り原稿の枚数がステイプル枚数より多い場合、つまり上記の排出までの処理が少なくとも１回は行われた後で、画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときを考える。このときスタック部に積み重ねられた記録紙の枚数（排出枚数）は、１枚以上ステイプル枚数未満である。
【００２７】
この場合に、画像形成装置の本体部に備えられた設定枚数判定手段により、スタック部への排出枚数と予め設定された設定枚数とが比較され、ステイプル処理を行うか否かが判定される。その判定の結果、ステイプル処理を行うと判定されたときは、画像形成装置の本体部に備えられたステイプル制御手段は後処理装置に備えられたステイプル手段を制御し、スタック部に積み重ねられた記録紙を一束に纏めるステイプル処理を行わせる。それに対して、ステイプル処理を行わないと判定されたときは、ステイプル手段は機能せず、スタック部に積み重ねられた記録紙はステイプル処理されないままとなる。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１記載の発明によれば、読み取り原稿の枚数がステイプル枚数より多い場合に、画像形成手段からの記録紙の排出が終了すると、設定枚数という一つの基準に基づいて、スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うか否かを選択することができる。そのため、例えば、排出枚数が少ない場合は、ステイプル処理を行わずに単票のまま排出する等の処理が容易に行える。さらに、記録紙はステイプル枚数に達すると一束に纏められて排出されるので、例えば、画像データの縮小などを行い排出枚数をステイプル枚数以下にする必要はない。これにより、ステイプルの無駄を抑え、かつユーザが望む形式でステイプル処理を行うことが可能な画像形成装置を提供できる。
【００２９】
請求項２記載の発明によれば、設定枚数という一つの基準に基づいて、排出枚数がそれより多いか少ないかでステイプル処理を行うか否かを判定するので、構成を簡略化することができる。
【００３０】
請求項３記載の発明によれば、ユーザ自身が、設定枚数を設定することができる。つまり、例えば、画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときに、記録紙がスタック部に１０枚程度積み重ねられていたらステイプル処理を行いたい、あるいは１、２枚程度ならステイプル処理を行わず排出させたいといった設定をユーザ自身が行うことができる。これにより、ユーザの好みに応じたステイプル処理が可能となる。
【００３１】
請求項４記載の発明によれば、ユーザ自身が、ステイプル枚数を設定することができる。つまり、例えば、記録紙を１０枚毎、あるいは２０枚毎にステイプル処理を行いたい、といった設定をユーザ自身が行うことができる。これにより、ユーザの好みに応じたステイプル処理が可能となる。
【００３２】
請求項５記載の発明によれば、ステイプル枚数を直接指示する必要がなく、分割数を設定するだけでステイプル枚数が算出され、そのステイプル枚数毎に記録紙にステイプル処理が行われる。そのため、ユーザが設定できるステイプル処理の幅が広がる。
【００３３】
請求項６記載の発明によれば、ユーザが入力枚数記憶手段に設定したステイプル枚数毎に、順次ステイプル処理が行われる。これにより、さらにユーザの好みに応じたステイプル処理が可能となる。
【００３４】
請求項７記載の発明によれば、ユーザが設定した設定枚数が記憶されているので、画像形成処理の度に設定枚数を設定することなく、ユーザの好みに応じたステイプル処理を実行することが可能となる。
【００３５】
請求項８記載の発明によれば、読み取り原稿の枚数がステイプル枚数より多い場合に、画像形成手段からの記録紙の排出が終了すると、設定枚数という一つの基準に基づいて、スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行うか否かを選択することができる。そのため、例えば、排出枚数が少ない場合は、ステイプル処理を行わずに単票のまま排出する等の処理が容易に行える。さらに、記録紙はステイプル枚数に達すると一束に纏められて排出されるので、例えば、画像データの縮小などを行い排出枚数をステイプル枚数以下にする必要はない。これにより、ステイプルの無駄を抑え、かつユーザが望む形式でステイプル処理を行うことが可能な、画像形成装置に接続可能な後処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明に係る後処理装置を備えた画像形成装置の一例として、複写機について図面を参照しながら説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成または処理は、同一の構成または処理であることを示し、その詳しい説明を省略する。
【００３７】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の内部構成を示す概略断面図であり、図２は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機１の概略構成を示す機能ブロック図である。
【００３８】
複写機１は、画像形成部（画像形成手段）１００を備えた本体部（筐体）１０、本体部１０の上部に設置された原稿給送部２００及び原稿読取部３００、本体部１０内に設置された記録紙搬送部４００、本体部１０の一側辺部に設置された後処理部５００、本体部１０の前面側に設置された操作表示部６００、並びに本体部１０内に設置された電力供給部７００、検出部８００及び給紙部９００を備えている。
【００３９】
原稿読取部３００は、原稿の読み取りを行って当該原稿に対応する画像データを生成する機能部である。原稿読取部３００は、光学的に取得した原稿の画像から画像データを生成するＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等からなる図略のスキャナ等からなる。そして、その上面には、コンタクトガラス３０１とコンタクトガラス３０２とを備える。原稿読取部３００は、コンタクトガラス３０１上に載置された原稿、あるいは原稿給送部２００によってコンタクトガラス３０２に接するようにして搬送される原稿を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部２０へ出力する。
【００４０】
原稿給送部２００は、原稿読取部３００へ原稿を給送する機能部である。原稿給送部２００は、原稿載置部２０１、搬入ローラ対などを備えた搬入駆動部２０２、搬送ローラ対２０３、排出ローラ対２０４、排紙台２０５及び原稿の有無を検出する原稿検出スイッチ２０６を備え、原稿載置部２０１に載置された原稿を自動的に１枚ずつコンタクトガラス３０２に接触させつつ搬送し、原稿の露光走査後に排紙台２０５に排出する。
【００４１】
また、原稿給送部２００は可倒式に構成されており、コンタクトガラス３０１の上面を開放するように上方に持ち上げることにより、コンタクトガラス３０１の上面に、読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を載置することが可能に構成されている。さらに、原稿検出スイッチ２０６は電子カウンタなども備え、読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウンタの機能も備えている。
【００４２】
給紙部９００は、記録紙搬送部４００によって搬送される記録紙の給紙を行う機能部である。給紙部９００は、給紙カセット９０１、９０２、及び手差しトレイ９０３を備えて構成されている。給紙カセット９０１、９０２は、記録紙をサイズ毎に本体１０内に収納するものである。手差しトレイ９０３は、記録紙の手差し給紙を行うためのものである。手差しトレイ９０３は、本体部１０の一側方部に開閉自在に構成されており、手差し給紙を行う場合、この手差しトレイ９０３が開かれた状態で当該手差しトレイ９０３上に記録紙が載置される。この場合、記録紙は手差しトレイ９０３の本体部１０側にある収納スペースに挿し込まれた状態で載置される。
【００４３】
記録紙搬送部４００は、給紙部９００から給紙された記録紙を搬送する機能部である。記録紙搬送部４００は、給紙カセット９０１、９０２及び手差しトレイ９０３から、画像形成部１００まで記録紙を搬送する搬送経路４０１〜４０３と、それぞれ給紙カセット９０１、９０２及び手差しトレイ９０３に収納されている記録紙を取り出すためのピックアップローラ４１１〜４１３と、それぞれこの取り出された記録紙を１枚ずつ各搬送経路に送り出す給紙ローラ対４１４〜４１６と、各搬送経路４０１〜４０３における記録紙を搬送する搬送ローラ対４１７〜４２０とを備えている。なお、搬送経路４０１と搬送経路４０２とはそれぞれの下流部で合流しており、この合流している位置から画像形成部１００までの搬送経路が搬送経路４０３となっている。
【００４４】
画像形成部１００は、記録紙搬送部４００によって搬送されてきた記録紙に対して所定の画像を形成する（印刷を行う）機能部である。画像形成部１００は、図１中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム１０１と、この感光体ドラム１０１の周囲に配設された帯電部１０２、現像部１０３、クリーニング部１０４、レーザ走査ユニット１０５、転写ローラ１０６及び定着ローラ対１０７と、転写ローラ１０６から定着ローラ対１０７まで記録紙を搬送する搬送経路１０８と、それぞれ転写ローラ１０６から排出トレイ１２０及び後処理部５００まで記録紙を搬送する搬送経路１０９、１１０と、それぞれ搬送経路１０９、１１０を搬送された記録紙を排出トレイ１２０及び後処理部５００へ排出（搬入）する排出ローラ対１１１、１１２とを備えている。
【００４５】
さらに、画像形成部１００は、排出ローラ対１１２から後処理装置５００へと排出される記録紙（印刷された原稿）の枚数をカウントする印刷枚数カウンタ１１３を備えている。この印刷枚数カウンタ１１３は、例えば電子カウンタである。この他に、印刷枚数をカウントする機能は、制御部２０内に持たせることも可能である。例えば、画像記憶部３０からレーザ走査ユニット１０５に記録紙１枚分の画像データが出力される毎に、印刷枚数をカウントアップする構成であってもよい。
【００４６】
帯電部１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定電位に均一に帯電させる機能部である。レーザ走査ユニット１０５は、画像記憶部３０から送信された画像データに基づき、レーザビームを感光体ドラム１０１の表面に照射し、感光体ドラム１０１表面に静電潜像を形成する機能部である。現像部１０３は、静電潜像にトナーを付着させて画像（原稿画像）を顕在化させる機能部である。
【００４７】
また、転写ローラ１０６は、搬送されてきた記録紙を感光体ドラム１０１に押し付けた状態で、感光体ドラム１０１上に顕在化したトナー像をこの記録紙に転写する機能部である。定着ローラ対１０７は、記録紙に転写されたトナー像を定着させる機能部である。定着ローラ対１０７は、図略のヒートローラ及び圧ローラからなり、このヒートローラの熱によって記録紙上のトナーを溶かし、圧ローラによって圧力をかけてトナーを記録紙上に定着させる。
【００４８】
ヒートローラは、ハロゲンランプ等のヒータ（熱源）を内蔵しており、電力供給部７００からの電力供給によって当該ヒータが発熱する。ヒータに電力供給が行われると、ヒートローラの表面温度がトナーの定着が可能となる所定の温度（定着温度；例えば約１８０℃）まで上昇する。ヒータへの電力供給が停止されると、ヒートローラの表面温度はこの定着温度より低い温度となり、暫く後に大気温度（室温）まで低下する。クリーニング部１０４は、記録紙への画像の転写が終了した後、感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナーを清掃する機能部である。
【００４９】
後処理部５００は、排出ローラ対１１２によって排出された記録紙に対し、後処理としてパンチ処理を行うパンチ処理部５０１、当該排出された記録紙を搬送する搬入ローラ対５０２、搬送されてきた記録紙を記録紙束として位置決めして積み重ねる記録紙受台（中間スタック、スタック部）５０３、記録紙束に対し、後処理として、積み重ねられた記録紙を一束に纏めるステイプル処理を行うステイプル処理部（ステイプル手段）５０４、昇降機構５０５によって昇降可能にされたソート用排出トレイ５０６、スタック部５０３から搬送されてきた記録紙をソート用排出トレイ５０６に排出する排出ローラ対５０７、後処理部５００の上部一側面側に配設されたノンソート用排出トレイ５０８、搬入ローラ対５０２からの記録紙の搬送方向をスタック部５０３側とノンソート用排出トレイ５０８側とに切り換える搬送分岐ガイド５０９、及びノンソート用排出トレイ５０８に用紙を排出する排出ローラ対５１０を備えている。
【００５０】
ここで、スタック部５０３から記録紙を搬送し、搬送されてきた記録紙をソート用排出トレイ５０６に排出する排出ローラ対５０７などが記録紙排出部（記録紙排出手段）５９１を構成する機能部である。
【００５１】
さらに、後処理部５００は、画像形成装置の本体部（筐体）１０から後処理部５００内のスタック部５０３へと排出され、スタック部５０３に積み重ねられた記録紙の排出枚数をカウントする排出枚数カウンタ５１９を備えている。この排出枚数カウンタ５１９は、例えば電子カウンタである。
【００５２】
また、後処理部５００には、スタック部５０３に記録紙を搬入する受台搬入ローラ５１１〜５１３と、スタック部５０３への記録紙の搬入を案内する可動案内部材５１４〜５１６及び静止案内部５１７とが、記録紙の搬入方向に対して所定の間隔を置いて異なった位置に設けられている。これにより、サイズの異なる記録紙に対し、それぞれ当該記録紙のサイズに応じてスタック部５０３に搬入する位置を変化させることができ、記録紙を、当該記録紙の端部が揃った状態でスタック部５０３に搬入可能とされるとともに、ステイプル処理部５０４によるステイプル処理が可能にされている。
【００５３】
スタック部５０３は、スタック部５０３に搬入された記録紙の下部端を受け止めて保持する受止部材（図示せず）と、受止部材を記録紙の搬出方向に移動させる駆動部（図示せず）とを備える。そして、制御部２０からの制御信号に応じてこの駆動部が駆動することにより、受止部材で保持された記録紙は、排出ローラ対５０７まで搬送され、この排出ローラ対５０７によってソート用排出トレイ５０６に排出される。
【００５４】
また、スタック部５０３には、当該スタック部５０３の幅方向に間隔をおいて一対の幅寄せ板５１８が設けられている。スタック部５０３の裏面側に設けられた記録紙の幅寄せ機構（図示せず）によって、この幅寄せ板５１８がスタック部５０３の表面に沿って幅方向に往復移動自在に配置されている。これにより、スタック部５０３に搬入された記録紙（記録紙束）は、この幅寄せ板５１８によってガイドされ、一束毎にスタック部５０３の表面に沿って幅方向に移動可能にされると共に、幅方向に移動された状態でソート用排出トレイ５０６に排出可能にされるため、ソート用排出トレイ５０６に、一束毎に排出位置をずらして記録紙束を排出することが可能となっている。  昇降機構５０５は、制御部２０からの制御信号に応じてソート用排出トレイ５０６上に排出された記録紙束の上面が、排出ローラ対５０７からの記録紙束の排出に適した基準位置に位置するように、ソート用排出トレイ５０６の位置を昇降する機能部である。
【００５５】
操作表示部６００は、ユーザの操作に応じて所定の指示入力を行う機能部（ユーザ設定手段）である。操作表示部６００は、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー６０１と、印刷部数等を入力するためのテンキー６０２と、各種複写動作の設定等を入力するための操作ガイド情報等を表示すると共に、ステイプル処理やパンチ処理といった後処理の設定を入力するためのステイプル設定ボタンやパンチ設定ボタン等を含む、種々の操作ボタン等が表示される液晶表示器（ＬＣＤ）等からなる表示器６０３（ディスプレイ）とを備えている。
【００５６】
電力供給部７００は、上記定着ローラ対１０７（ヒートローラ）のヒータを含む、複写機１の各部に電力を供給する機能部である。電力供給部７００と当該ヒータとの間の電力供給ラインには、電力供給部７００からヒータへの電力供給のオン、オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）の切り替えを行う図略のスイッチが設けられており、後述する制御部２０による制御によって、このスイッチのオン、オフの切り替えが行われる。スイッチがオンの場合にはヒータに電力供給が行われ（通電状態）、オフの場合にはヒータに電力供給が行われない（非通電状態）。
【００５７】
検出部８００は、手差しトレイ９０３における記録紙の有無を検出する機能部である。検出部８００は、当該記録紙の有無の検出を行うセンサ（以降、記録紙センサという）８０１からなる。この記録紙センサ８０１は、例えば、手差しトレイ９０３を所定の方向に横切る光を出射する光源と、当該光源から出射された光を受ける受光素子とで構成されている。記録紙センサ８０１は、手差しトレイ９０３上に記録紙が載置されているときには、光源から出射された光が当該記録紙によって遮られ、この記録紙が取り除かれたときには、光源から出射された光が受光素子によって受光されることを利用して、手差しトレイ９０３に載置された記録紙の有無を検出する。
【００５８】
ここで、通常のコピー時における本体部１０及び後処理部５００における動作の一例について説明する。通常のコピー時、給紙カセット９０１、９０２に収納されている記録紙は、それぞれピックアップローラ４１１、４１２によって取り出され、搬送ローラ対４１７、４１８、４２０により、搬送経路４０１、４０３を経由して転写ローラ１０６まで搬送される。一方、手差しトレイ９０３に載置された記録紙は、ピックアップローラ４１３によって取り出され、搬送ローラ対４１９、４２０により、搬送経路４０２、４０３を経由して転写ローラ１０６まで搬送される。給紙カセット９０１、９０２あるいは手差しトレイ９０３から転写ローラ１０６まで搬送された記録紙に対して、当該転写ローラ１０６によって感光体ドラム１０１上のトナー像が転写され、このトナー像が転写された記録紙は、定着ローラ対１０７まで搬送されて当該トナー像の定着が行われる。
【００５９】
このトナー像に対応する画像データ（原稿画像データ）は、原稿読取部３００による原稿の読み取りなどによって取得された後、画像記憶部３０に一旦記憶されていたものである。また、このトナー像は、記録紙が転写ローラ１０６を通過するタイミングに合わせてこの画像記憶部３０からレーザ走査ユニット１０５に当該画像データが出力され、さらに、レーザ走査ユニット１０５のレーザ駆動による感光体ドラム１０１の露光の結果顕在化したものである。
【００６０】
定着ローラ対１０７によってトナー像の定着が行われた記録紙は、当該記録紙に対して後処理を施さない場合には排出ローラ対１１１によって排出トレイ１２０に排出される。一方、記録紙に対して後処理を行う場合には、排出ローラ対１１２によって本体部１０から後処理部５００へ排出される。この排出された記録紙に対してパンチ処理のみを行う場合には、パンチ処理部５０１によって当該記録紙に対するパンチ処理を行い、搬入ローラ対５０２及び排出ローラ対５１０によってノンソート用排出トレイ５０８へ排出する。複数枚の記録紙に対してパンチ処理を行う場合には、同様に、記録紙を本体部１０から後処理部５００へ順次排出させ、この排出された記録紙に対して順次パンチ処理を行い、その後、当該パンチ処理が施された記録紙をノンソート用排出トレイ５０８へ排出する。
【００６１】
パンチ処理及びステイプル処理を行う場合には、まず、本体部１０から後処理部５００に順次排出されてきた記録紙に対してパンチ処理部５０１によるパンチ処理が行われ、これらパンチ処理が施された各記録紙は、搬入ローラ対５０２及び受台搬入ローラ５１１〜５１３によってスタック部５０３に搬入されてストックされる。そして、スタック部５０３にストックされた記録紙束に対してステイプル処理部５０４によってステイプル処理が行われ、このステイプル処理が行われた記録紙束はソート用排出トレイ５０６へ排出される。
【００６２】
本体部１０から後処理部５００に排出された記録紙に対してステイプル処理のみを行う場合には、パンチ処理部５０１によるパンチ処理を行わず、上記と同様に、搬入ローラ対５０２及び受台搬入ローラ５１１〜５１３によって記録紙をスタック部５０３に搬入させ、この記録紙に対してステイプル処理部５０４によりステイプル処理を行った後、ソート用排出トレイ５０６に排出する。なお、記録紙に対するいずれの後処理も施さない場合、当該記録紙は、排出ローラ対１１２によって本体部１０から後処理部５００へ排出させた後、パンチ処理部５０１によるパンチ処理を行わずに、ソート用排出トレイ５０６あるいはノンソート用排出トレイ５０８に排出してもよい。
【００６３】
次に、図２を参照しながら、複写機１の概略構成を示す機能ブロックについて説明する。複写機１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理部）、このＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶部を備え、装置全体の動作制御を司る制御部２０を備えている。この制御部２０は、レーザ走査ユニット１０５や定着ローラ対１０７等を備える画像形成部１００、原稿載置部２０１や搬送ローラ対２０３等を備える原稿給送部２００、スキャナやコンタクトガラス３０１等を備える原稿読取部３００、搬送経路４０１〜４０３や搬送ローラ対４１７〜４２０等を備える記録紙搬送部４００、パンチ処理部５０１やステイプル処理部５０４等を備える後処理部５００、スタートキー６０１や表示器６０３等を備える操作表示部６００、電源装置等を備える電力供給部７００、記録紙センサ８０１等を備える検出部８００、及び画像記憶部３０などと接続されている。
【００６４】
また、画像形成部１００は、排出ローラ対１１２から後処理装置５００へと排出される記録紙の枚数をカウントする印刷枚数カウンタ１１３を含む印刷枚数カウント部１９０をさらに備える。原稿給送部２００は、電子カウンタなどを含み、読み取り原稿の枚数をカウントする原稿検出スイッチ２０６を含む原稿枚数カウント部（原稿枚数カウント手段）２９０をさらに備える。そして、後処理部５００は、排出枚数カウンタ５１９を含む排出枚数カウント部（カウント手段）５９０をさらに備える。
【００６５】
画像記憶部３０は、原稿読取部３００によって読み取られた原稿の画像データや図略のネットワークＩ／Ｆ部等を介して外部装置から送信されてきた画像データを一時的に記憶するメモリである。画像記憶部３０に記憶されたこれら画像データは、記録紙が転写ローラ１０６を通過するタイミングに合わせて、すなわち、これら画像データに対応する画像が記録紙に対して好適に印刷されるようなタイミングで画像形成部１００（レーザ走査ユニット１０５）に送信される。
【００６６】
制御部２０は、複写機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、一時的にデータを保管するＲＡＭ （Random Access Memory）、及び制御プログラム等を上記ＲＯＭから読み出して実行するマイクロコンピュータ等からなり、操作表示部６００等において入力された所定の指示情報や、本装置の各所に設けられた各種センサからの検出信号に応じて装置全体の制御を行う機能部である。また、制御部２０は、ユーザ設定記憶部（ユーザ設定記憶手段）２１、読取原稿判定部２２、印刷原稿判定部２３、許容枚数判定部（許容枚数判定手段）２４、設定枚数判定部（設定枚数判定手段）２５、算出枚数演算部（算出枚数演算手段）２６、算出枚数判定部２７、入力枚数記憶部（入力枚数記憶手段）２８及びステイプル制御部（ステイプル制御手段）２９を備えている。
【００６７】
ユーザ設定記憶部２１は、例えば画像形成時の色の好みや後処理に関する設定をユーザ毎に記憶している。そして、ユーザがログインすると、例えばそのユーザが設定しているユーザ設定枚数（設定枚数）を設定枚数判定部２５に出力する機能部である。ここで、ユーザ設定枚数とは、原稿の印刷処理が終了しスタック部５０３に排出され、ストックされた記録紙束を、ステイプル処理を行うか否かを判定するための基準になる枚数である。
【００６８】
読取原稿判定部２２は、原稿載置部２０１に載置された読み取り原稿の有無を、原稿検出スイッチ２０６からの信号により判定する機能部である。
【００６９】
印刷原稿判定部２３は、判定時までに印刷された枚数と読み取り原稿の枚数とを比較し、読み取り原稿の枚数の方が多い場合にはまだ印刷すべき原稿があると判定し、印刷された枚数と読み取り原稿の枚数が等しい場合にはこれ以上印刷すべき原稿は無いと判定する機能部である。
【００７０】
許容枚数判定部２４は、主に、後処理装置の機械的な性能で決まっているステイプル可能枚数を記憶しておき、それと入力された枚数とが等しいか否かを比較するための機能部である。入力された枚数とは、例えば、読み取られた原稿の枚数や、スタック部５０３に排出された排出枚数である。
【００７１】
設定枚数判定部２５は、ユーザ設定枚数と排出枚数との大小を比較する機能部である。算出枚数演算部２６は、ユーザによって入力された分割数（以下、ユーザ指定分割数という）と原稿枚数とから、原稿にステイプル処理を行う枚数（以下、算出枚数という）を演算する機能部である。算出枚数判定部２７は、算出枚数とステイプル可能枚数との大小を比較する機能部である。入力枚数記憶部２８は、ユーザによって入力された枚数を記憶する機能部である。
【００７２】
ステイプル制御部２９は、設定枚数判定部２５によりステイプル処理を行うと判定されたときに、ステイプル処理部５０４を制御し、スタック部に積み重ねられた記録紙にステイプル処理を行わせる機能部である。
【００７３】
制御部２０は、さらに後処理部５００において実行する後処理の内容（以下、後処理情報という）を判定する機能部である、図略の後処理内容判定部を備える。後処理内容判定部は、操作表示部６００の表示器６０３において、ステイプル設定ボタンやパンチ設定ボタンが押下されることによる入力指示に応じて、後処理部５００において記録紙に施す、ステイプル処理及び／またはパンチ処理の設定を行う。例えば、ステイプル設定ボタンのみが押下された場合には、ステイプル処理部５０４によるステイプル処理のみが実行され、パンチ設定ボタン及びステイプル設定ボタンが押下された場合には、パンチ処理部５０１によるパンチ処理と当該ステイプル処理とが実行される。
【００７４】
後処理内容判定部に後処理情報が設定されない場合には、後処理部５００における後処理が実行されない構成としてもよい。また、後処理内容判定部は、当該後処理内容判定部に後処理情報の設定が行われないままスタートキー６０１が押下された場合は、表示器６０３に「後処理の内容を設定して下さい。」などといった後処理の設定を促すメッセージを表示させる構成であってもよい。
【００７５】
なお、記録紙が後処理部５００から排出されたことを、例えば排出ローラ対５０７、５１０の近傍に配設されたセンサにより検出する構成としてもよい。
【００７６】
また、以下の実施形態においては、ユーザ設定枚数は、ステイプル可能枚数以下である
ことを想定している。
【００７７】
［第１の実施形態］
本実施形態においては、印刷された記録紙を、後処理装置の機械的な性能で決まっているステイプル可能枚数（ステイプル枚数）毎にステイプル処理を行う例について説明する。このとき、ステイプル可能枚数以下であるためステイプル処理されずに残った原稿は、ユーザの好みに応じて、ステイプル処理を行うか、または、そのまま単票として出力するかを選択できる。
【００７８】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【００７９】
まず、ユーザは、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、例えばユーザ個人に与えられているＩＤ（個人識別番号）を入力し、ログインする（ステップＳ１０１）。制御部２０内のユーザ設定記憶部２１により、この入力に応じてログインしたユーザが特定され、そのユーザが設定しているユーザ設定枚数が設定枚数判定部２５に出力される（ステップＳ１０２）。
【００８０】
続いて、読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウント部２９０のカウンタがリセットされる（ステップＳ１０３）。そして、原稿載置部２０１における読み取り原稿の有無が原稿検出スイッチ２０６からの信号に基づいて、読取原稿判定部２２により判断される（ステップＳ１０４）。このステップで読み取り原稿があると判断される（ステップＳ１０４でＹｅｓ）と、原稿載置部２０１に裁置された読み取り原稿のうちの１枚がコンタクトガラス３０２に接触させられつつ搬送され、原稿の読み取りが行われる。そして、当該読み取り原稿は、露光走査後に排紙台２０５に排出される。このとき、原稿枚数カウント部２９０において、読み取られた原稿の枚数が１枚ずつカウントアップされる（ステップＳ１０５）。
【００８１】
この原稿の読み取り処理（ステップＳ１０４及びＳ１０５）は、原稿載置部２０１に読み取り原稿が無くなるまで続けられる。そして、読み取り原稿が無いと判断される（ステップＳ１０４でＮｏ）と、原稿枚数カウント部２９０においてカウントされた原稿枚数が、印刷原稿判定部２３に出力される。続いて、以降の印刷処理及び印刷後の後処理へと移行する。
【００８２】
この印刷処理においては、最初に、印刷枚数をカウントする印刷枚数カウント部１９０のカウンタがリセットされる（ステップＳ１０６）。続いて、印刷処理中に、印刷された記録紙の枚数がステイプル可能枚数に達した回数、つまりステイプルされて排出された記録紙の束の数をカウントするためのループカウンタのカウント値（Ｌ）がリセットされる（Ｌ＝０）（ステップＳ５０１）。このループカウンタは、例えば、制御部２０のＲＡＭ等により構成させることが可能である。そして、後処理部５００内のスタック部５０３に排出された枚数（排出枚数）をカウントする排出枚数カウント部５９０のカウンタがリセットされる（ステップＳ１０７）。
【００８３】
次に、印刷原稿判定部２３において、印刷すべき原稿の有無が判定される（ステップＳ１０８）。これは、例えば、原稿枚数カウント部２９０においてカウントされた読み取り原稿の枚数と、印刷枚数カウント部１９０においてカウントされている、判定時までに印刷された枚数とを比較することで実現できる。つまり、判定時までに印刷された枚数に比べ読み取り原稿の枚数の方が多い場合には、まだ印刷すべき原稿があると判定される（ステップＳ１０８でＹｅｓ）。それに対して、判定時までに印刷された枚数と読み取り原稿の枚数が等しい場合には、読み取られた原稿はすべて印刷され、これ以上印刷すべき原稿は無いと判定される（ステップＳ１０８でＮｏ）。
【００８４】
このステップＳ１０８において、印刷すべき原稿があると判定された場合（ステップＳ１０８でＹｅｓ）には、画像形成部１００において次の記録紙への印刷処理が行われる。このとき、印刷枚数カウント部１９０において、印刷された記録紙の枚数が１枚ずつカウントアップされる（ステップＳ１０９）。そして、印刷された記録紙はスタック部５０３に排出され、一時的にストックされる。このとき、排出枚数カウント部５９０において、スタック部５０３に排出された原稿の枚数が１枚ずつカウントアップされる（ステップＳ１１０）。
【００８５】
そして、許容枚数判定部２４において、後処理装置の機械的な性能で決まっているステイプル可能枚数と、その排出枚数とが等しいか否かが比較される（ステップＳ１１１）。その結果、ステイプル枚数に比べ排出枚数の方が少ないと判定された場合（ステップＳ１１１でＮｏ）は、さらに原稿を印刷するためにステップＳ１０８に戻る。それに対して、ステイプル枚数と排出枚数とが等しいと判定された場合（ステップＳ１１１でＹｅｓ）は、ループカウンタのカウント値が１だけ増やされた（カウントアップ）後（ステップＳ５０２）、排出された記録紙はステイプル処理部５０４においてステイプル処理が行われ、記録紙排出部５９１によりソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ１１２）。その後、新たに原稿の印刷を行うためにステップＳ１０７に戻り、印刷を行い（ステップＳ１０９）、スタック部５０３へ排出する（ステップＳ１１０）処理を引き続き行う。
【００８６】
これらの処理の途中で、印刷原稿判定部２３において、原稿枚数と印刷枚数とが等しいと判定された場合（ステップＳ１０８でＮｏ）、つまりすべての読み取り原稿が印刷された場合は、引き続きループカウンタのカウント値（Ｌ）が０か否かが判定される（ステップＳ５０３）。その結果、Ｌ＝０であると判定される（ステップＳ５０３でＹｅｓ）、つまり原稿枚数がステイプル可能枚数よりも少ないため、一度もステイプル処理が行われていない場合には、通常のステイプル処理が行われ、一束に纏められた記録紙がスタック部５０３から排出される（ステップＳ５０４）。
【００８７】
それに対して、ステップＳ５０３において、Ｌ＝０ではないと判定される（ステップＳ５０３でＮｏ）、つまり原稿枚数がステイプル可能枚数よりも多いため、少なくとも一度はステイプル処理が行われている場合には、設定枚数判定部２５において、排出枚数とユーザ設定枚数とが比較される（ステップＳ１１３）。
【００８８】
その結果、ユーザ設定枚数に比べ排出枚数の方が少ないと判定された場合（ステップＳ１１３でＮｏ）は、排出された記録紙はステイプル処理されずに、ソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ１１４）。それに対して、ユーザ設定枚数が排出枚数以下であると判定された場合（ステップＳ１１３でＹｅｓ）、ステイプル制御部２９はステイプル処理部５０４を制御し、排出された記録紙にステイプル処理を行わせる。その一束に纏められた記録紙は、記録紙排出部５９１によりソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ１１５）。これらの排出処理により、すべての処理が終了する。
【００８９】
ここで、例えば、印刷終了時（ステップＳ１０８でＮｏ）に、ステイプル可能枚数より少ない枚数の記録紙が排出された場合を考える。ユーザがそれらすべてをステイプル処理せずに１枚ずつ排出させたければ、ユーザ設定記憶部２１に記憶されるユーザ設定枚数をステイプル可能枚数よりも大きな数字に設定すればよい。または、操作表示部６００において「ステイプル処理を行わない。」などといった後処理の設定項目を選択する構成であってもよい。それと異なり、例えば排出枚数が２枚以上ならばまとめてステイプル処理を行うようにしたければ、ユーザ設定記憶部２１に記憶されるユーザ設定枚数を「２」とすればよい。これにより、排出枚数が１枚であればステイプル処理されず（ステップＳ１１３でＮｏ）、２枚以上であればステイプル処理が行われて排出される（ステップＳ１１３でＹｅｓ）。このことは、以下の、ステップＳ１１３と同様のステップを備える他の実施形態においても当てはまる。
【００９０】
また、本実施形態において、ステイプル可能枚数の代わりにユーザが指定した枚数（以下、ステイプル指定枚数という）毎にステイプル処理が行われ、ステイプル処理されずに残った原稿をユーザの好みに応じて、ステイプル処理を行うか、または、そのまま単票として出力するかを選択することもできる。
【００９１】
これを実行するためには、例えば、ユーザのログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ設定記憶部２１に記憶されているステイプル指定枚数（ステイプル枚数）を許容枚数判定部２４に出力するように構成すればよい。あるいは、ユーザのログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ自身が、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、ステイプル指定枚数を入力するなどの構成であってもよい。これにより、ステップＳ１１１において、排出枚数とステイプル指定枚数とが等しいか否かが比較されることになる。その結果、印刷された排出原稿は、ステイプル指定枚数毎にステイプル処理が行われる。また、ステイプル処理されずに残った原稿は、ステップＳ１１３での判定により、ステイプル処理を行うか否かが選択可能である。
【００９２】
また、本実施形態において、すべての記録紙をステイプル処理せずに排出することも可能である。これを実行するためには、ユーザ自身が、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、ステイプル可能枚数より大きなステイプル指定枚数を入力し、さらに排出枚数より大きなユーザ設定枚数を設定すればよい。あるいは、例えば、表示器６０３に表示された「すべての原稿にステイプル処理を行わない。」などのメッセージを選択することで、当該設定が自動的に行われる構成であってもよい。
【００９３】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザ設定枚数という一つの基準に基づいて、排出枚数がそれより多いか少ないかでステイプル処理を行うか否かを判定するので、構成を簡略化することができる。また、ユーザ自身が、ユーザ設定枚数を設定することができる。つまり、例えば、画像形成手段からの記録紙の排出が終了したときに、記録紙がスタック部に１０枚程度積み重ねられていたらステイプル処理を行いたい、あるいは１、２枚程度ならステイプル処理を行わず排出させたいといった設定をユーザ自身が行うことができる。これにより、ユーザの好みに応じたステイプル処理が可能となる。
【００９４】
さらに、画像形成手段から排出される記録紙の枚数がステイプル可能な枚数を上回る場合でも、ステイプル枚数毎に記録紙にステイプル処理が行われ、その一束に纏められた記録紙は順次排出されていく。そのため、画像データの縮小などを行いステイプル可能な枚数以下にする必要はない。さらに、排出枚数が少ない場合など、ステイプル処理を行わず単票で排出させるといった、ユーザが望む形式でステイプル処理を行わせることも可能となる。
【００９５】
［第２の実施形態］
本実施形態においては、印刷された記録紙を、ユーザが指定した分割数に応じた枚数（算出枚数）毎にステイプル処理し、ステイプル処理されずに残った原稿は、ユーザの好みに応じて、ステイプル処理を行うか、または、そのまま単票として出力するかを選択できる。
【００９６】
図４は、本発明の第２の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【００９７】
まず、ユーザログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ設定記憶部２１は、そのユーザが設定しているユーザ設定枚数を設定枚数判定部２５に出力する（ステップＳ１０２）。
【００９８】
続いて、ユーザは、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、原稿の枚数を何分割して出力するか、その分割数（ユーザ指定分割数）を入力する（ステップＳ２０１）。そのユーザ指定分割数は、制御部２０内の算出枚数演算部２６に出力される。
【００９９】
次に、原稿枚数カウント部２９０のカウンタがリセットされ（ステップＳ１０３）、原稿載置部２０１における読み取り原稿の有無が、読取原稿判定部２２により判断される（ステップＳ１０４）。このステップで読み取り原稿があると判断される（ステップＳ１０４でＹｅｓ）と、原稿枚数カウント部２９０において、原稿枚数が１枚ずつカウントアップされつつ原稿の読み取りが行われる（ステップＳ１０５）。
【０１００】
この原稿の読み取り処理（ステップＳ１０４及びＳ１０５）により、読み取り原稿が無くなる（ステップＳ１０４でＮｏ）と、原稿枚数カウント部２９０においてカウントされた原稿枚数（この枚数は総排出枚数と等しい）が、印刷原稿判定部２３及び算出枚数演算部２６に出力される。続いて、ユーザによって指定されたステイプル処理を行う枚数を決定する処理へと移行する。
【０１０１】
まず、算出枚数演算部２６において、ユーザが指定した分割数に応じた枚数、つまり算出枚数（ステイプル枚数）が求められる（ステップＳ２０２）。これは、算出枚数演算部２６が受け取ったユーザ指定分割数と原稿枚数とを用いて、原稿枚数をユーザ指定分割数で割った値の整数部分として求められる。例えば、原稿枚数が１０３枚であり、ユーザ指定分割数が「５」のとき、１０３／５＝２０．６となるので、算出枚数は２０枚となる。つまり、この場合は、２０枚毎にステイプル処理され、ステイプル処理されずに残った３枚は、前述の第１の実施形態と同じステップＳ１１３〜Ｓ１１５において、ユーザの好みに応じてステイプル処理される。ただし、それにはステイプル処理を行わないという場合も含んでいる。
【０１０２】
続いて、算出枚数判定部２７において、算出枚数とステイプル可能枚数とが比較される（ステップＳ２０３）。ここで、ステイプル可能枚数に比べ算出枚数の方が多い場合、ステイプル処理を行うことができないので、ユーザ指定分割数を再設定する（ステップＳ２０４）。これは、例えば、表示器６０３に「原稿枚数の分割数を再設定して下さい。」などのメッセージを表示させ、新たな分割数をテンキー６０２などから設定可能な構成とすればよい。
【０１０３】
そして、再設定された新たなユーザ指定分割数は、制御部２０内の算出枚数演算部２６に出力され、再度、算出枚数演算部２６において算出枚数が求められる（ステップＳ２０２）。以下、ステイプル枚数を決定する処理（ステップＳ２０２〜Ｓ２０４）は、算出枚数がステイプル可能枚数より少なくなるまで続けられる。求められた算出枚数がステイプル可能枚数より少ないと、その枚数が算出枚数として採用され、算出枚数判定部２７に出力される（ステップＳ２０５）。そして、以降の印刷処理及び印刷後の後処理へと移行する。
【０１０４】
この印刷処理においては、まず、印刷枚数カウント部１９０のカウンタ、ループカウンタ及び排出枚数カウント部５９０のカウンタとがリセットされる（ステップＳ１０６、Ｓ５０１及びＳ１０７）。
【０１０５】
次に、印刷原稿判定部２３において、印刷すべき原稿の有無が判定される（ステップＳ１０８）。このステップＳ１０８において、印刷すべき原稿があると判定された場合（ステップＳ１０８でＹｅｓ）には、印刷枚数カウント部１９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、画像形成部１００において印刷処理が行われる（ステップＳ１０９）。そして、排出枚数カウント部５９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、印刷された記録紙がスタック部５０３に一時的にストックされる（ステップＳ１１０）。
【０１０６】
そして、算出枚数判定部２７において、その排出枚数と、Ｓ２０５において算出枚数演算部２６から受け取った算出枚数とが等しいか否かが比較される（ステップＳ２０６）。その結果、算出枚数に比べ排出枚数の方が少ないと判定された場合（ステップＳ２０６でＮｏ）は、さらに原稿を印刷するためにステップＳ１０８に戻る。それに対して、算出枚数と排出枚数とが等しいと判定された場合（ステップＳ２０６でＹｅｓ）は、ループカウンタのカウント値が１だけ増やされた（カウントアップ）後（ステップＳ５０２）、排出された記録紙はステイプル処理部５０４においてステイプル処理が行われ、ソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ１１２）。その後、新たに原稿の印刷を行うためにステップＳ１０７に戻り、印刷を行い（ステップＳ１０９）、スタック部５０３へ排出する（ステップＳ１１０）処理を引き続き行う。
【０１０７】
これらの処理の途中で、印刷原稿判定部２３において、印刷すべき原稿が無いと判定された場合（ステップＳ１０８でＮｏ）は、引き続きループカウンタのカウント値（Ｌ）が０か否かが判定される（ステップＳ５０３）。以降、前述の第１の実施形態と同様にして、Ｌ＝０であると判定される（ステップＳ５０３でＹｅｓ）と、通常のステイプル処理が行われ、一束に纏められた記録紙がスタック部５０３から排出される（ステップＳ５０４）。
【０１０８】
それに対して、Ｌ＝０ではないと判定される（ステップＳ５０３でＮｏ）と、引き続き設定枚数判定部２５において、排出枚数とユーザ設定枚数とが比較される（ステップＳ１１３）。その結果、ユーザ設定枚数が排出枚数より多いと判定された場合（ステップＳ１１３でＮｏ）は記録紙にはステイプル処理が行われず（ステップＳ１１４）、ユーザ設定枚数が排出枚数以下であると判定された場合（ステップＳ１１３でＹｅｓ）はステイプル処理が行われ（ステップＳ１１５）、ソート用排出トレイ５０６に排出される。これらの排出処理により、すべての処理が終了する。
【０１０９】
本実施形態において説明した算出枚数は、ユーザが指定したステイプル可能枚数という点で、第１の実施形態におけるステイプル指定枚数と同じ意味を持つ。そのため、本実施形態における算出枚数判定部２７の機能は、許容枚数判定部２４に持たせる構成であっても構わない。
【０１１０】
本実施形態においては、原稿枚数が１０３枚でありユーザ指定分割数が「５」のときには、算出枚数を２０枚にするとして説明した。しかしながら、それに限られることなく、算出枚数を２１枚とし、「２１枚、２１枚、２１枚、２１枚、１９枚」という形式で５つに分割して排出させることも可能である。
【０１１１】
また、本実施形態において、すべての記録紙をステイプル処理せずに排出することも可能である。これを実行するためには、ユーザ自身が、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、ステップＳ２０５において、ステイプル可能枚数より大きな算出枚数を設定し、さらに排出枚数より大きなユーザ設定枚数を設定すればよい。あるいは、例えば、表示器６０３に表示された「すべての原稿にステイプル処理を行わない。」などのメッセージを選択することで、当該設定が自動的に行われる構成であってもよい。
【０１１２】
以上説明したように、本実施形態によれば、ステイプル枚数を直接指示する必要がなく、分割数を設定するだけでステイプル枚数が算出され、そのステイプル枚数毎に記録紙にステイプル処理が行われる。また、そのステイプル枚数は、ユーザが設定することができるので、ユーザの好みに応じたステイプル処理が可能となり、ステイプル処理の幅が広がる。
【０１１３】
［第３の実施形態］
本実施形態においては、印刷された記録紙を、ユーザが入力した枚数（以下、ユーザ入力枚数という）に応じてステイプル処理を行う例について説明する。図５は、本発明の第３の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【０１１４】
まず、ユーザログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ設定記憶部２１は、そのユーザが設定しているユーザ設定枚数を設定枚数判定部２５に出力する（ステップＳ１０２）。
【０１１５】
続いて、ユーザは、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、原稿を何枚ずつ出力するか、その枚数（ユーザ入力枚数）を入力する（ステップＳ３０１）。つまり、ユーザが章などの原稿のまとまり毎にステイプル処理を行って出力させたい場合、その枚数を入力すればよい。例えば、原稿枚数が１０３枚であるとき、最終的に、ソート用排出トレイ５０６に２０枚、２５枚、２２枚、２３枚、１３枚毎にステイプル処理された状態で排出させたい場合、ユーザは「２０、２５、２２、２３、１３」などと入力すればよい。以下、個々のユーザ入力枚数（ステイプル枚数）を、それぞれ複数のユーザ入力枚数の要素という。また、このユーザ入力枚数の組を、以下、ユーザ入力枚数群という。このユーザ入力枚数群は、制御部２０内の入力枚数記憶部２８に出力され、記憶される。
【０１１６】
次に、原稿枚数カウント部２９０のカウンタがリセットされ（ステップＳ１０３）、原稿載置部２０１における読み取り原稿の有無が、読取原稿判定部２２により判断される（ステップＳ１０４）。このステップで読み取り原稿があると判断される（ステップＳ１０４でＹｅｓ）と、原稿枚数カウント部２９０において、原稿枚数が１枚ずつカウントアップされつつ原稿の読み取りが行われる（ステップＳ１０５）。
【０１１７】
この原稿の読み取り処理（ステップＳ１０４及びＳ１０５）により、読み取り原稿が無くなる（ステップＳ１０４でＮｏ）と、原稿枚数カウント部２９０においてカウントされた原稿枚数が、印刷原稿判定部２３に出力される。続いて、以降の印刷処理及び印刷後の後処理へと移行する。
【０１１８】
この印刷処理においては、まず、印刷枚数カウント部１９０のカウンタ、ループカウンタ及び排出枚数カウント部５９０のカウンタとがリセットされる（ステップＳ１０６、Ｓ５０１及びＳ１０７）。
【０１１９】
続いて、入力枚数記憶部２８に記憶されたユーザ入力枚数群の内、所定の１つのユーザ入力枚数を表す数字が読み取られ、許容枚数判定部２４に出力される（ステップＳ３０２）。前述した原稿枚数が１０３枚であり、ユーザ入力枚数群が「２０、２５、２２、２３、１３」である例で言えば、まず、最初にこのステップＳ３０２に至ったときは、ユーザ入力枚数「２０」が読み取られ、許容枚数判定部２４に出力される。以後、このステップＳ３０２に至る度に、ユーザ入力枚数「２５」、「２２」、「２３」、「１３」の順に読み取られ、許容枚数判定部２４に出力される。
【０１２０】
次に、印刷原稿判定部２３において、印刷すべき原稿の有無が判定される（ステップＳ１０８）。このステップＳ１０８において、印刷すべき原稿があると判定された場合（ステップＳ１０８でＹｅｓ）には、印刷枚数カウント部１９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、画像形成部１００において印刷処理が行われる（ステップＳ１０９）。そして、排出枚数カウント部５９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、印刷された記録紙がスタック部５０３に一時的にストックされる（ステップＳ１１０）。
【０１２１】
そして、許容枚数判定部２４において、スタック部５０３に排出された排出枚数と、ユーザ入力枚数とが等しいか否かが比較される（ステップＳ３０３）。その結果、ユーザ入力枚数に比べ排出枚数の方が少ないと判定された場合（ステップＳ３０３でＮｏ）は、さらに原稿を印刷するためにステップＳ１０８に戻る。それに対して、ユーザ入力枚数と排出枚数とが等しいと判定された場合（ステップＳ３０３でＹｅｓ）は、ループカウンタのカウント値が１だけ増やされた（カウントアップ）後（ステップＳ５０２）、排出された記録紙はステイプル処理部５０４においてステイプル処理され、ソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ１１２）。その後、新たに原稿の印刷を行うためにステップＳ１０７に戻り、印刷を行い（ステップＳ１０９）、スタック部５０３へ排出する（ステップＳ１１０）処理を引き続き行う。
【０１２２】
このとき、本実施形態においては、ステップＳ３０２に至る度に、次のユーザ入力枚数を読み取り、その枚数を許容枚数判定部２４に出力しているので、ユーザ入力枚数毎にステイプル処理された原稿を得ることが可能となる。
【０１２３】
これらの処理の途中で、印刷原稿判定部２３において、印刷すべき原稿が無いと判定された場合（ステップＳ１０８でＮｏ）は、引き続きループカウンタのカウント値（Ｌ）が０か否かが判定される（ステップＳ５０３）。以降、前述の第１の実施形態と同様にして、Ｌ＝０であると判定される（ステップＳ５０３でＹｅｓ）と、通常のステイプル処理が行われ、一束に纏められた記録紙がスタック部５０３から排出される（ステップＳ５０４）。
【０１２４】
それに対して、Ｌ＝０ではないと判定される（ステップＳ５０３でＮｏ）と、引き続き設定枚数判定部２５において、排出枚数とユーザ設定枚数とが比較される（ステップＳ１１３）。その結果、ユーザ設定枚数が排出枚数より多いと判定された場合（ステップＳ１１３でＮｏ）は記録紙にはステイプル処理が行われず（ステップＳ１１４）、ユーザ設定枚数が排出枚数以下であると判定された場合（ステップＳ１１３でＹｅｓ）はステイプル処理が行われ（ステップＳ１１５）、ソート用排出トレイ５０６に排出される。これらの排出処理により、すべての処理が終了する。
【０１２５】
以上説明したように、本実施形態によれば、ステイプル枚数毎に、排出原稿に順次ステイプル処理が行われる。また、そのステイプル枚数をユーザが設定することができるので、ユーザの好みにより応じたステイプル処理が可能となる。
【０１２６】
［第４の実施形態］
前述の第１〜第３の実施形態においては、すべての原稿を読み取った後、印刷処理及び後処理を行う構成について説明した。本実施形態においては、それとは異なり、ステイプル可能枚数分の原稿を読み取ったら、印刷処理及び後処理を実行する構成について説明する。
【０１２７】
図６は、本発明の第３の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【０１２８】
まず、ユーザログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ設定記憶部２１は、そのユーザが設定しているユーザ設定枚数を設定枚数判定部２５に出力する（ステップＳ１０２）。
次に、ループカウンタ、及び読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウント部２９０のカウンタがリセットされる（ステップＳ５０１及びＳ１０３）。
【０１２９】
そして、フラグ（ＦＬＧ）が初期値（＝０）に設定される（ステップＳ４０１）。このフラグは、スタック部５０３に排出された排出枚数とステイプル可能枚数（ステイプル枚数）とが等しいか否かを指定するための符号である。このフラグは、例えば、制御部２０のＲＡＭ等により記憶される構成とすることが可能である。
【０１３０】
続いて、原稿載置部２０１における読み取り原稿の有無が、読取原稿判定部２２により判断される（ステップＳ１０４）。このステップで読み取り原稿があると判断される（ステップＳ１０４でＹｅｓ）と、原稿枚数カウント部２９０において、原稿枚数が１枚ずつカウントアップされつつ原稿の読み取りが行われる（ステップＳ１０５）。
【０１３１】
そして、その原稿枚数は許容枚数判定部２４に送られ、そこでステイプル可能枚数と比比較される（ステップＳ４０２）。ステイプル可能枚数に比べ原稿枚数の方が少ない場合（ステップＳ４０２でＮｏ）には、引き続き原稿の読み取り（ステップＳ１０４及びＳ１０５）が行われる。原稿の読み取りが続けられた結果、ステイプル可能枚数と原稿枚数とが等しくなる（ステップＳ４０２でＹｅｓ）と、ＦＬＧ＝１に設定され（ステップＳ４０３）、以降の印刷処理及び印刷後の後処理へと移行する。
【０１３２】
また、それ以外に、原稿読み取り時に、ステイプル可能枚数に達する前に読み取り原稿が無くなる場合がある（ステップＳ１０４でＮｏ）。これは、例えば、原稿枚数が３０枚で、ステイプル可能枚数が５０枚のときなどに起こる。このときは、読み取られた原稿枚数が０枚か否かが判定される（ステップＳ４０４）。読み取られた原稿枚数が１枚以上ある場合（ステップＳ４０４でＮｏ）には、以降の印刷処理及び印刷後の後処理へと移行する。このとき、フラグは初期値のままなので、ＦＬＧ＝０である。それに対して、原稿枚数が０枚のとき（ステップＳ４０４でＹｅｓ）は、すべての処理が終了する。
【０１３３】
つまり、読み取られた原稿枚数がステイプル可能枚数に達した場合にはＦＬＧ＝１、達しない場合にはＦＬＧ＝０である。このように、フラグで両者を区別している。
【０１３４】
また、ステップＳ４０２でＹｅｓの場合も、ステップＳ４０４でＮｏの場合も、読み取られた原稿枚数は許容枚数判定部２４に送られ、以後の判定（ステップＳ４１４）のときに用いられる。
【０１３５】
印刷処理においては、まず、印刷枚数カウント部１９０のカウンタと排出枚数カウント部５９０のカウンタとがリセットされる（ステップＳ１０６及びＳ１０７）。
【０１３６】
次に、印刷枚数カウント部１９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、画像形成部１００において印刷処理が行われる（ステップＳ１０９）。そして、排出枚数カウント部５９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、印刷された記録紙がスタック部５０３に一時的にストックされる（ステップＳ１１０）。
【０１３７】
そして、許容枚数判定部２４において、スタック部５０３に排出された排出枚数と、読み取られた原稿枚数とが等しいか否かが比較される（ステップＳ４０５）。その結果、読み取られた原稿枚数に比べ排出枚数の方が少ないと判定された場合（ステップＳ４０５でＮｏ）は、さらに原稿を印刷するためにステップＳ１０９に戻る。それに対して、読み取られた原稿枚数と排出枚数とが等しいと判定された場合（ステップＳ４０５でＹｅｓ）は、次のフラグ判定（ステップＳ４０６）に移る。
【０１３８】
ステップＳ４０６のフラグ判定において、読み取られた原稿枚数とステイプル可能枚数とが等しい場合（ＦＬＧ＝１）、ループカウンタのカウント値が１だけ増やされた（カウントアップ）後（ステップＳ５０２）、スタック部５０３に排出された記録紙はステイプル処理部５０４においてステイプル処理され、ソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ４０７）。そして、新たに原稿の印刷を行うためにステップＳ１０３に戻り、原稿の読み取り処理を引き続き行う。
【０１３９】
ここで、例えば、原稿枚数が２００枚で、ステイプル可能枚数が５０枚である場合を考える。ステップＳ４０７におけるステイプル処理が４回行われれば、すでに読み取られるべき原稿は残っていない。そのため、読み取り原稿はないと判定され（ステップＳ１０４でＮｏ）、続けて、読み取られた原稿枚数が０枚であると判定される（ステップＳ４０４でＹｅｓ）。これにより、印刷処理及びステイプル処理は終了となる。
【０１４０】
それとは異なり、ステップＳ４０６において、ステイプル可能枚数に比べ読み取られた原稿枚数が少ない場合（ＦＬＧ＝０）、引き続きループカウンタのカウント値（Ｌ）が０か否かが判定される（ステップＳ５０３）。以降、前述の第１の実施形態と同様にして、Ｌ＝０であると判定される（ステップＳ５０３でＹｅｓ）と、通常のステイプル処理が行われ、一束に纏められた記録紙がスタック部５０３から排出される（ステップＳ５０４）。
【０１４１】
それに対して、Ｌ＝０ではないと判定される（ステップＳ５０３でＮｏ）と、引き続き設定枚数判定部２５において、排出枚数とユーザ設定枚数とが比較される（ステップＳ１１３）。その結果、ユーザ設定枚数が排出枚数より多いと判定された場合（ステップＳ１１３でＮｏ）は記録紙にはステイプル処理が行われず（ステップＳ１１４）、ユーザ設定枚数が排出枚数以下であると判定された場合（ステップＳ１１３でＹｅｓ）はステイプル処理が行われ（ステップＳ１１５）、ソート用排出トレイ５０６に排出される。これらの排出処理により、すべての処理が終了する。
【０１４２】
また、本実施形態において、ステイプル可能枚数の代わりにユーザが指定した枚数（ステイプル指定枚数）毎にステイプル処理され、ステイプル処理されずに残った原稿は、ユーザの好みに応じて、ステイプル処理を行うか、または、そのまま単票として出力するかを選択することもできる。これを実行するためには、ユーザのログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ設定記憶部２１に記憶されているステイプル指定枚数（ステイプル枚数）を許容枚数判定部２４に出力するように構成すればよい。あるいは、ユーザのログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ自身が、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、ステイプル指定枚数を入力する構成であってもよい。
【０１４３】
これにより、ステップＳ４０２において、読み取られた原稿枚数とステイプル指定枚数とが等しいか否かが比較されることになる。その結果、印刷された排出原稿は、ステイプル指定枚数毎にステイプル処理され、ステイプル処理されずに残った原稿は、ステップＳ１１３での判定により、ステイプル処理を行うか否かが選択可能である。
【０１４４】
以上説明したように、本実施形態によれば、原稿の読み取りと印刷をステイプル枚数（ステイプル可能枚数またはステイプル指定枚数）という定まった枚数毎に行うため、印刷すべき原稿があるか否かを判定する必要がない。そのため、当該機能を備える判定部を設ける必要がなく、構成を簡略化することができる。
【０１４５】
［第５の実施形態］
本実施形態においては、原稿を１枚読み取るごとに印刷処理を行う例について説明する。図７は、本発明の第５の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【０１４６】
まず、ユーザログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ設定記憶部２１は、そのユーザが設定しているユーザ設定枚数を設定枚数判定部２５に出力する（ステップＳ１０２）。
【０１４７】
次に、ループカウンタ、及び読み取り原稿の枚数をカウントする原稿枚数カウント部２９０のカウンタがリセットされる（ステップＳ５０１及びＳ１０３）。さらに、印刷枚数カウント部１９０のカウンタと排出枚数カウント部５９０のカウンタとがリセットされる（ステップＳ１０６及びＳ１０７）。
【０１４８】
続いて、原稿載置部２０１における読み取り原稿の有無が、読取原稿判定部２２により判断される（ステップＳ１０４）。このステップで読み取り原稿があると判断される（ステップＳ１０４でＹｅｓ）と、原稿枚数カウント部２９０において、原稿枚数が１枚ずつカウントアップされつつ原稿の読み取りが行われる（ステップＳ１０５）。
【０１４９】
次に、印刷枚数カウント部１９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、画像形成部１００において印刷処理が行われる（ステップＳ１０９）。そして、排出枚数カウント部５９０において枚数が１枚ずつカウントアップされつつ、印刷された記録紙がスタック部５０３に一時的にストックされる（ステップＳ１１０）。
【０１５０】
そして、許容枚数判定部２４において、その排出枚数と、後処理装置の機械的な性能で決まっているステイプル可能枚数（ステイプル枚数）とが等しいか否かが比較される（ステップＳ１１１）。その結果、ステイプル枚数に比べ排出枚数の方が少ないと判定された場合（ステップＳ１１１でＮｏ）は、さらに原稿を読み取るためにステップＳ１０４に戻る。それに対して、ステイプル可能枚数と排出枚数とが等しいと判定された場合（ステップＳ１１１でＹｅｓ）は、ループカウンタのカウント値が１だけ増やされた（カウントアップ）後（ステップＳ５０２）、排出された記録紙はステイプル処理部５０４においてステイプル処理され、ソート用排出トレイ５０６に排出される（ステップＳ１１２）。その後、新たに原稿の読み取りを行うためにステップＳ１０３に戻り、ステップＳ１０３以降の処理を引き続き行う。
【０１５１】
これらの処理の途中で、読取原稿判定部２２において、読み取り原稿が無くなったと判定された場合（ステップＳ１０４でＮｏ）、引き続きループカウンタのカウント値（Ｌ）が０か否かが判定される（ステップＳ５０３）。以降、前述の第１の実施形態と同様にして、Ｌ＝０であると判定される（ステップＳ５０３でＹｅｓ）と、通常のステイプル処理が行われ、一束に纏められた記録紙がスタック部５０３から排出される（ステップＳ５０４）。
【０１５２】
それに対して、Ｌ＝０ではないと判定される（ステップＳ５０３でＮｏ）と、引き続き設定枚数判定部２５において、排出枚数とユーザ設定枚数とが比較される（ステップＳ１１３）。その結果、ユーザ設定枚数が排出枚数より多いと判定された場合（ステップＳ１１３でＮｏ）は記録紙にはステイプル処理が行われず（ステップＳ１１４）、ユーザ設定枚数が排出枚数以下であると判定された場合（ステップＳ１１３でＹｅｓ）はステイプル処理が行われ（ステップＳ１１５）、ソート用排出トレイ５０６に排出される。これらの排出処理により、すべての処理が終了する。
【０１５３】
また、本実施形態において、ステイプル可能枚数の代わりにユーザが指定した枚数（ステイプル指定枚数）毎にステイプル処理され、ステイプル処理されずに残った原稿は、ユーザの好みに応じて、ステイプル処理を行うか、または、そのまま単票として出力するかを選択することもできる。これを実行するためには、ユーザのログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ設定記憶部２１に記憶されているステイプル指定枚数を許容枚数判定部２４に出力するように構成すればよい。あるいは、ユーザのログイン（ステップＳ１０１）後、ユーザ自身が、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、ステイプル指定枚数を入力する構成であってもよい。
【０１５４】
これにより、ステップＳ１１１において、排出枚数とステイプル指定枚数とが等しいか否かが比較されることになる。その結果、印刷された排出原稿は、ステイプル指定枚数毎にステイプル処理され、ステイプル処理されずに残った原稿は、ステップＳ１１３での判定により、ステイプル処理を行うか否かが選択可能である。
【０１５５】
また、本実施形態において、すべての記録紙をステイプル処理せずに排出することも可能である。これを実行するためには、ユーザ自身が、例えば、操作表示部６００におけるテンキー６０２などを操作し、ステイプル可能枚数より大きなステイプル指定枚数を入力し、さらに排出枚数より大きなユーザ設定枚数を設定すればよい。あるいは、例えば、表示器６０３に表示された「すべての原稿にステイプル処理を行わない。」などのメッセージを選択することで、当該設定が自動的に行われる構成であってもよい。
【０１５６】
以上説明した本実施形態においては、原稿枚数をカウントする原稿枚数カウンタ（原稿検出スイッチ２０６）を備える構成について説明した。この構成によれば、原稿枚数と、印刷枚数またはスタック部５０３への排出枚数とを比較することにより、紙詰まり等の有無を判別することができる。しかしながら、簡易な構成とするために、その原稿枚数カウンタを省く構成もまた可能である。
【０１５７】
以上説明したように、本実施形態によれば、原稿の読み取りと印刷を１枚毎に行うため、印刷すべき原稿があるか否かを判定する必要がない。そのため、当該機能を備える判定部を設ける必要がなく、構成を簡略化することができる。
【０１５８】
［他の好ましい実施形態］
本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、例えば以下の態様をも採ることができる。
【０１５９】
（Ａ）以上の実施形態においては、画像形成装置の一例として複写機を例に挙げて説明したが、本発明はそれに限られず、プリンタ、ファクシミリ装置など、他の画像形成装置にも好適に用いることができる。
【０１６０】
（Ｂ）本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機を図１に示したが、そこではステイプル処理を行う後処理部５００を複写機の本体部１０に外付けで設けていた。しかしながら、本発明はそれに限られることなく、後処理部５００を複写機の本体部１０の内部に設ける構成であってもよい。
【０１６１】
（Ｃ）以上説明した実施形態においては、ステイプル処理された記録紙も、ステイプル処理されていない記録紙も共に、ソート用排出トレイ５０６に排出されるとした。しかし、本発明はそれに限られることなく、ステイプル処理されたか否かに関わらずノンソート用排出トレイ５０８に排出されるように構成してもよいし、ステイプル処理された記録紙とステイプル処理されていない記録紙とを、別々の排出トレイに排出されるように構成してもよい。
【０１６２】
（Ｄ）以上説明した実施形態は、画像形成装置の機種毎に固有のものとして実行させることもできるし、１台の画像形成装置に、複数の実施形態に係るステイプル処理を切り換えて実行させることもできる。後者の場合、例えば、ユーザが操作表示部６００における表示器６０３などを操作し、どの実施形態に係るステイプル処理を実行させるか指定できるように構成すればよい。
【０１６３】
（Ｅ）ステイプル処理部５０４によりステイプルされる位置（綴じ針の位置）は、記録紙の少なくとも１カ所をステイプルできる範囲であれば、移動可能であることが好ましい。また、そのステイプルされる位置は、操作表示部６００における表示器６０３などを操作し、ユーザが設定できる構成であることが好ましい。
【０１６４】
（Ｆ）以上の実施形態においては、後処理としてステイプル処理が行われる場合について説明したが、ステイプル処理が行われる前であって、画像形成装置の本体部１０から後処理装置５００に記録紙が排出される際に、さらにパンチ処理が行われる構成であってもよい。
【０１６５】
（Ｇ）以上の実施形態においては、印刷枚数をカウントする印刷枚数カウンタ１１３を備える構成について説明した。この構成によれば、印刷枚数とスタック部５０３への排出枚数とを比較することにより、画像形成装置から後処理装置へ記録紙が排出される際の紙詰まり等の有無を判別することができる。しかしながら、簡易な構成とするために、その印刷枚数カウンタ１１３を省く構成もまた可能である。
【０１６６】
（Ｈ）以上の実施形態においては、許容枚数判定部２４や設定枚数判定部２５などの機能部を画像形成装置の制御部２０に持たせる構成として説明した。しかしながら、これらの機能部を後処理装置に持たせる構成もまた可能である。このような構成とすることにより、後処理装置単独でステイプル処理などを行うことが可能となり、画像形成装置に依存しない汎用性の高い後処理装置を提供できる。
【０１６７】
（Ｉ）以上の実施形態においては、排出枚数がユーザ設定枚数以上であると判定されたときに記録紙束のステイプル止めを行い、排出枚数がユーザ設定枚数より少ないと判定されたときには記録紙束のステイプル止めを行わない構成としている。しかしながら、それに限られず、排出枚数がユーザ設定枚数より多いと判定されたときに記録紙束のステイプル止めを行い、排出枚数がユーザ設定枚数以下であると判定されたときには記録紙束のステイプル止めを行わない構成としてもよい。
【０１６８】
（Ｊ）以上の実施形態においては、ユーザによって設定されたユーザ設定枚数が、ステイプル可能枚数以下であることを想定している。これは、仮にユーザがステイプル可能枚数より多いユーザ設定枚数を設定した場合に、例えば、表示器６０３に「もっと少ないユーザ設定枚数を設定して下さい。（本装置のステイプル可能枚数は、５０枚です。）」などといったメッセージを表示させ、ユーザの再入力を可能とする構成であればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の内部構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】本発明の第５の実施形態に係る複写機のステイプル処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１７０】
１  複写機（画像形成装置）
２０  制御部
３０  画像記憶部
２１  ユーザ設定記憶部
２２  読取原稿判定部
２３  印刷原稿判定部
２４  許容枚数判定部
２５  設定枚数判定部
２６  算出枚数演算部
２７  算出枚数判定部
２８  入力枚数記憶部
２９  ステイプル制御部
１９０  印刷枚数カウント部
２９０  原稿枚数カウント部
５００  後処理部
５０３  スタック部（記録紙受台、中間スタック）
５０４  ステイプル処理部
５９０  排出枚数カウント部
５９１  記録紙排出部
６０２  テンキー
６０３  表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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