(57)【要約】【課題】  検索依頼を行うための媒体として文書が記録された用紙を用いて、情報処理装置上のブラウザ機能を利用した検索を行うことができるようにして、誰もが容易に使用できる利便性の高い検索システムを提供できるようにする。【解決手段】  紙文書上の所望の単語を選択してマークを付与する適当なマーキング手段と、前記マーキング手段により付与されたマークを読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取ったマークが付与された単語をキーワードとして認識する文字認識手段と、前記文字認識手段により認識したキーワードを、前記ネットワークの検索エンジンで検索し、その検索結果を操作パネルに表示させ、所望の情報を印刷出力可能にする情報出力手段とを設け、ネットワークを介して行う検索に必用な情報を前記紙文書を介して入力することができるようにする。【選択図】  図２
2006133880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置であって、
紙文書上の所望の文字に付与されたマークを読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取ったマークが付与された文字をキーワードとして認識する文字認識手段と、
前記文字認識手段により認識したキーワードを、ネットワークの検索エンジンで検索し、その検索結果を取得する検索手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
情報処理装置であって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶手段と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更手段と、
紙文書を読み取る読み取り手段と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて、前記読み取り手段により読み取った紙文書の画像データからマーキングされている文字を認識する文字認識手段と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記読み取り手段により読み取った紙文書の画像データから検索方法を解釈する検索方式解釈手段と、
前記検索方式解釈手段により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成手段と、
前記検索式生成手段により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
前記マーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶手段は、複数のマーキングパターンまたはマーキングカラーを記憶可能であり、検索の際に使用する演算子をそれぞれのパターンに対応して複数記憶可能であることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記記憶手段により前記記憶媒体に現在記憶されているマーキング情報と演算子を、印刷する印刷装置を有することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記読み取り手段は、前記紙文書のカラー情報を読み取ることが可能であることを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記検索式生成手段により生成された検索式を前記情報処理装置の操作部に表示する表示手段を有し、前記操作手段により前記検索式の変更を可能にしたことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記検索式から検索式の意味を文章で表現して印刷する印刷装置を有することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記印刷装置は、前記検索結果を印字する際に、前記検索キーワード部分に色付け、印付け等のハイライト処理を行い印字することを特徴する請求項４または７に記載の情報処理装置。
【請求項９】
情報処理装置であって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶手段と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更手段と、
前記マーキングを施す前の紙文書を読み取る第１の読み取り手段と、
前記第１の読み取り手段により読み取った紙文書の画像データを、ボックス機能を利用してボックスに格納する格納手段と、
マーキングが施された紙文書を読み取る第２の読み取り手段と、
前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り手段により読み取った紙文書のデータとの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定手段と、
前記マーキング領域特定手段により特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識手段と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り手段により読み取った紙文書の画像データの差分とから検索方法を解釈する検索方法解釈手段と、
前記検索方法解釈手段により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成手段と、
前記検索式生成手段により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１０】
情報処理装置であって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶手段と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更手段と、
マーキングを施す前の紙文書と、マーキングが施された紙文書とを連続で読み取る読み取り手段と、
前記読み取り手段により読み取った紙文書それぞれの画像データの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定手段と、
特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識手段と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて前記読み取り手段により読み取った紙文書の画像データからマーキング情報を認識するマーキング情報解釈手段と、
前記マーキング情報解釈手段により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成手段と、
前記検索式生成手段により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定手段とを備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１１】
情報処理方法であって、
紙文書上の所望の文字に付与されたマークを読み取る読み取り工程と、
前記読み取り工程により読み取ったマークが付与された文字をキーワードとして認識する文字認識工程と、
前記文字認識工程により認識したキーワードを、ネットワークの検索エンジンで検索し、その検索結果を取得する検索工程とを備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１２】
情報処理方法であって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、
紙文書を読み取る読み取り工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキングされている文字を認識する文字認識工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データから検索方法を解釈する検索方式解釈工程と、
前記検索方式解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、
前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１３】
情報処理方法であって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、
前記マーキングを施す前の紙文書を読み取る第１の読み取り工程と、
前記第１の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データを、ボックス機能を利用してボックスに格納する格納工程と、
マーキングが施された紙文書を読み取る第２の読み取り工程と、
前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書のデータとの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、
前記マーキング領域特定工程により特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データの差分とから検索方法を解釈する検索方法解釈工程と、
前記検索方法解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、
前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１４】
情報処理方法であって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、
マーキングを施す前の紙文書と、マーキングが施された紙文書とを連続で読み取る読み取り工程と、
前記読み取り工程により読み取った紙文書それぞれの画像データの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、
特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキング情報を認識するマーキング情報解釈工程と、
前記マーキング情報解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、
前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを備えたことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１５】
情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
紙文書上の所望の文字に付与されたマークを読み取る読み取り工程と、
前記読み取り工程により読み取ったマークが付与された文字をキーワードとして認識する文字認識工程と、
前記文字認識工程により認識したキーワードを、ネットワークの検索エンジンで検索し、その検索結果を取得する検索工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１６】
情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、
紙文書を読み取る読み取り工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキングされている文字を認識する文字認識工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データから検索方法を解釈する検索方式解釈工程と、
前記検索方式解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、
前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１７】
情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、
前記マーキングを施す前の紙文書を読み取る第１の読み取り工程と、
前記第１の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データを、ボックス機能を利用してボックスに格納する格納工程と、
マーキングが施された紙文書を読み取る第２の読み取り工程と、
前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書のデータとの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、
前記マーキング領域特定工程により特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データの差分とから検索方法を解釈する検索方法解釈工程と、
前記検索方法解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、
前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１８】
情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、
前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、
マーキングを施す前の紙文書と、マーキングが施された紙文書とを連続で読み取る読み取り工程と、
前記読み取り工程により読み取った紙文書それぞれの画像データの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、
特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、
前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキング情報を認識するマーキング情報解釈工程と、
前記マーキング情報解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、
前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１９】
前記請求項１５〜１８の何れか１項に記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報処理装置及び情報処理方法に関し、特に、文書が記録された紙を媒体として情報処理装置から検索を行う検索システムに用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報のネットワーク化に伴い、様々な情報を保持しているＷＷＷ（World Wide Web）サーバと、このＷＷＷサーバへＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）でアクセスするための専用ソフトウェア（以下、ブラウザという）を搭載したコンピュータとをネットワーク（インターネット、イントラネット）で接続し、前記ＷＷＷサーバ上の情報をコンピュータから参照可能なシステムが実現されている。このシステムでは、ブラウザによりＷＷＷサーバ上の情報を検索する検索エンジンを利用して、指定したキーワードに関連する情報を、広範囲のＷＷＷサーバ上の情報から取得することが可能となっている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、前述した従来の方法では、検索に指定するキーワードをユーザがキーボードを操作して指定することが必要であり、キーボード入力に不慣れなコンピュータ初心者にとっては、手軽に使用することができず、ＷＷＷサーバ上の情報検索を行うには、コンピュータに対しての知識がある程度必要であるという問題点があった。
【０００４】
加えて、キーボードを操作して検索に指定するキーワードを入力する際は、入力ミスも起きやすく、複数のキーワードを組み合わせて指定する場合には、複数キーワードを入力する必要があるため、入力の手間がかかり、入力ミスも増える可能性が高くなる問題点もあった。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３２７８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は前述の問題点にかんがみ、文書が記録された用紙を検索依頼を行うための媒体として用いて、情報処理装置から検索を行うことができるようにして、誰もがより容易に使用できる利便性のより高い検索システムを提供できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の情報処理装置は、紙文書上の所望の文字に付与されたマークを読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取ったマークが付与された文字をキーワードとして認識する文字認識手段と、前記文字認識手段により認識したキーワードを、ネットワークの検索エンジンで検索し、その検索結果を取得する検索手段とを備えたことを特徴としている。
また、本発明の情報処理装置の他の特徴とするところは、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶手段と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更手段と、紙文書を読み取る読み取り手段と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて、前記読み取り手段により読み取った紙文書の画像データからマーキングされている文字を認識する文字認識手段と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記読み取り手段により読み取った紙文書の画像データから検索方法を解釈する検索方式解釈手段と、前記検索方式解釈手段により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成手段と、前記検索式生成手段により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定手段とを備えたことを特徴としている。
また、本発明の情報処理装置のその他の特徴とするところは、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶手段と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更手段と、前記マーキングを施す前の紙文書を読み取る第１の読み取り手段と、前記第１の読み取り手段により読み取った紙文書の画像データを、ボックス機能を利用してボックスに格納する格納手段と、マーキングが施された紙文書を読み取る第２の読み取り手段と、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り手段により読み取った紙文書のデータとの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定手段と、前記マーキング領域特定手段により特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識手段と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り手段により読み取った紙文書の画像データの差分とから検索方法を解釈する検索方法解釈手段と、前記検索方法解釈手段により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成手段と、前記検索式生成手段により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定手段とを備えたことを特徴としている。
また、本発明の情報処理装置のその他の特徴とするところは、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶手段と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更手段と、マーキングを施す前の紙文書と、マーキングが施された紙文書とを連続で読み取る読み取り手段と、前記読み取り手段により読み取った紙文書それぞれの画像データの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定手段と、特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識手段と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて前記読み取り手段により読み取った紙文書の画像データからマーキング情報を認識するマーキング情報解釈手段と、前記マーキング情報解釈手段により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成手段と、前記検索式生成手段により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定手段とを備えたことを特徴としている。
【０００８】
本発明の情報処理方法は、紙文書上の所望の文字に付与されたマークを読み取る読み取り工程と、前記読み取り工程により読み取ったマークが付与された文字をキーワードとして認識する文字認識工程と、前記文字認識工程により認識したキーワードを、ネットワークの検索エンジンで検索し、その検索結果を取得する検索工程とを備えたことを特徴としている。
また、本発明の情報処理方法の他の特徴とするところは、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、紙文書を読み取る読み取り工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキングされている文字を認識する文字認識工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データから検索方法を解釈する検索方式解釈工程と、前記検索方式解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを備えたことを特徴としている。
また、本発明の情報処理方法のその他の特徴とするところは、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、前記マーキングを施す前の紙文書を読み取る第１の読み取り工程と、前記第１の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データを、ボックス機能を利用してボックスに格納する格納工程と、マーキングが施された紙文書を読み取る第２の読み取り工程と、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書のデータとの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、前記マーキング領域特定工程により特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データの差分とから検索方法を解釈する検索方法解釈工程と、前記検索方法解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを備えたことを特徴としている。
また、本発明の情報処理方法のその他の特徴とするところは、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、マーキングを施す前の紙文書と、マーキングが施された紙文書とを連続で読み取る読み取り工程と、前記読み取り工程により読み取った紙文書それぞれの画像データの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキング情報を認識するマーキング情報解釈工程と、前記マーキング情報解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
本発明のコンピュータプログラムは、情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、紙文書上の所望の文字に付与されたマークを読み取る読み取り工程と、前記読み取り工程により読み取ったマークが付与された文字をキーワードとして認識する文字認識工程と、前記文字認識工程により認識したキーワードを、ネットワークの検索エンジンで検索し、その検索結果を取得する検索工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
また、本発明のコンピュータプログラムの他の特徴とするところは、情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、紙文書を読み取る読み取り工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキングされている文字を認識する文字認識工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データから検索方法を解釈する検索方式解釈工程と、前記検索方式解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
また、本発明のコンピュータプログラムのその他の特徴とするところは、情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、前記マーキングを施す前の紙文書を読み取る第１の読み取り工程と、前記第１の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データを、ボックス機能を利用してボックスに格納する格納工程と、マーキングが施された紙文書を読み取る第２の読み取り工程と、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書のデータとの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、前記マーキング領域特定工程により特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報と演算子との対応に基づいて、前記ボックスに格納している画像データと前記第２の読み取り工程により読み取った紙文書の画像データの差分とから検索方法を解釈する検索方法解釈工程と、前記検索方法解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
また、本発明のコンピュータプログラムのその他の特徴とするところは、情報処理方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、紙文書上の所望の文字に付与される、検索キーワード指定のためのマーキングのパターン及びカラーの少なくとも１つを含むマーキング情報と演算子とを対応付けて記憶媒体に記憶する記憶工程と、前記マーキング情報と演算子との対応を変更可能とする変更工程と、マーキングを施す前の紙文書と、マーキングが施された紙文書とを連続で読み取る読み取り工程と、前記読み取り工程により読み取った紙文書それぞれの画像データの差分を抽出し、マーキング領域を特定するマーキング領域特定工程と、特定されたマーキング領域に対応する文字をキーワードとして特定する文字認識工程と、前記記憶媒体で保持しているマーキング情報に基づいて前記読み取り工程により読み取った紙文書の画像データからマーキング情報を認識するマーキング情報解釈工程と、前記マーキング情報解釈工程により解釈された検索方法に基いて検索式を生成する検索式生成工程と、前記検索式生成工程により生成された検索式を、検索エンジンを提供するホームページに設定して検索を行わせる検索式設定工程とを有する情報処理方法をコンピュータに実行させることを特徴としている。
【００１０】
本発明のコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、前記の何れかに記載のコンピュータプログラムを記録したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、文書が記録された用紙を媒体として利用し、紙文書上の所望の文字を選択してマークを付与しておき、前記マークが付与された紙文書を読み取り手段により読み取り、マークが付与された文字をキーワードとして認識し、前記認識したキーワードで検索を行わせるようにしたので、誰もがより容易に使用できる利便性のより高い検索システムを提供することができる。
また、本発明の他の特徴によれば、ユーザがカスタマイズしたものをマーキングとして登録することができるため、作業性の向上が図ることができる。
また、本発明のその他の特徴によれば、ブラウザ機能によりＷＷＷサーバ上の情報を情報処理装置の記憶媒体に格納することが可能であるため、従来の方法では発生してしまっていたＷＷＷサーバからコンピュータへの情報転送と、コンピュータから情報機器への情報転送との合計２回の情報転送を不要にすることができ、ネットワークのトラフィック増加を抑止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態としてのデジタル複写機の外観例を示す図である。
図１において、１００は原稿自動送り装置(ＤＦ)であり、複数枚の原稿を一枚ずつ自動的に給紙し、各原稿の表面及び裏面を原稿台に順次セットすることができるように構成されている。なお、その具体的構成例は既に公知であるため、本実施の形態においては詳細な説明を省略する。
【００１３】
図１において、原稿自動送り装置１００上には、読み取られるべき複数枚の原稿が置かれる。原稿自動送り装置１００にセットされた原稿は、原稿自動送り装置１００によって１枚ずつ給紙され、原稿台１０１上に置かれる。
【００１４】
１０２は原稿照明ランプであり、例えばハロゲンランプから構成されており、前記原稿台１０１に載置された原稿を露光するためのものである。１０３、１０４、１０５は走査ミラーであり、図示しない光学走査ユニットに収容され、往復移動しながら、原稿からの反射光をＣＣＤユニット１０６に導くために設けられている。
【００１５】
ＣＣＤユニット１０６は、ＣＣＤに原稿からの反射光を結像させる結像レンズ１０７、ＣＣＤから構成される撮像素子１０８、撮像素子１０８を駆動するＣＣＤドライバ１０９等から構成されている。撮像素子１０８からの画像信号出力は、例えば８ビットのデジタルデータに変換された後、後述するコントローラ部に入力される。
【００１６】
１１０は感光ドラムであり、１１２の前露光ランプによって画像形成に備えて除電される。１１３は帯電器であり、感光ドラム１１０を一様に帯電させる。１１４は露光手段であり、例えば半導体レーザー等で構成され、画像処理や装置全体の制御を行うコントローラ部で処理された画像データに基づいて感光ドラム１１０を露光し、静電潜像を形成する。１１５は現像器で黒色の現像剤(トナー)が収容されている。１１９は転写前帯電器であり、感光ドラム１１０上に現像されたトナー像を用紙に転写する前に高圧をかける。
【００１７】
１２０、１２２、１２４は給紙ユニットであり、各給紙ローラ１２１、１２３、１２５の駆動により、転写用紙が装置内へ給送され、レジストローラ１２６の配設位置で一旦停止し、感光ドラム１１０に形成された画像との書き出しタイミングがとられて再給送される。
【００１８】
１２７は転写帯電器であり、感光ドラム１１０に現像されたトナー像を、給送される転写用紙に転写する。１２８は分離帯電器であり、転写動作の終了した転写用紙を感光ドラム１１０より分離する。転写されずに感光ドラム１１０上に残ったトナーはクリーナー１１１によって回収される。
【００１９】
１２９は搬送ベルトで、転写プロセスの終了した転写用紙を定着器１３０に搬送し、例えば熱により定着させるためのものである。１３１はフラッパであり、定着プロセスの終了した転写用紙の搬送パスを切換え、コピー終了して機外に排紙するか、または中間トレイ１３７の配置方向のいずれかに制御する。
【００２０】
１３３〜１３６は給送ローラであり、一度定着プロセスの終了した転写用紙を中間トレイ１３７に反転(多重)または非反転(両面)して給送する。１３８は再給送ローラであり、中間トレイ１３７に載置された転写用紙を再度、レジストローラ１２６の配設位置まで搬送する。１３２はステイプルソータであり、コピーされた用紙の丁合及びステイプル綴じを行う。コントローラ部には、動作を制御するＣＰＵ、画像処理部等が備えられており、操作パネルからの指示に従って、画像形成動作を行う。
【００２１】
図２は、図１に示したデジタル複写機本体における主要な機能を示すブロック図である。
図２に示したように、本実施の形態のデジタル複写機内は、大きく分けて、装置全体の動作を司るデジタル複合機のコントローラ部２０３１、出力画像の記録紙への印刷を行うプリンタ装置２１００、記録紙から入力画像を読み取り、データとして装置内部に取り込むスキャナ装置（リーダ装置）２２００からなる。
【００２２】
コントローラ部２０３１は、ネットワーク２０００と繋がる通信線２００２を介して個々のクライアント端末やサーバ端末との入出力を司る入出力部２０３２を通じて、各端末装置との通信を行う。また、ネットワーク２０００より入力される印字のための制御コードや各種データ、ネットワーク２０００上の端末に対しての制御コードや装置内の各種データの送受信を行うための入出力バッファ２０３３、コントローラ部全体の動作を制御するＣＰＵ２０３４、ＣＰＵ２０３４の動作を記述するプログラムが内蔵されているプログラムＲＯＭ２３００、前記制御コード、データの解釈や印刷、画像の読み込み等に必要な計算、入出力される画像データの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ２０３６、装置の電源が遮断されても保持しておく必要のあるデータを格納する不揮発性RAM(NVRAM)２０４８が存在する。
【００２３】
プログラムＲＯＭ２３００には、ホストコンピュータから受信した印字制御データやPDLを解釈する印刷データ解釈部２３０１、各種の画像オブジェクトを生成する画像情報生成部２３０２、画像オブジェクトをビットマップ画像に展開するビットマップ画像展開部２３０５、それぞれの処理により得られたビットマップ画像を圧縮/解凍を行う画像圧縮/解凍部２３０６、画像データの印刷時の制御を司る画像データ印刷部２３０４、画像データのスキャン時の制御を司る画像データ読み取り部２３０３が格納されている。
【００２４】
また、キーワード指定のために紙文書に付与するマーキングのパターン、カラー情報を不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）２０４８上のマーキング管理テーブル２４０１に登録するマーキングパターン登録部２３０７、前記マーキング管理テーブルに登録されている複数のマーキングパターンまたはマーキングのカラーをチェックし、画像データとマッチングさせ、マーキングされている領域を抽出するマーキング領域認識部２３０８、マーキングのパターン、マーキングのカラー情報を画像データから認識するマーキング情報解釈部２３０９、前記マーキングのパターン、カラーに対応した検索方法を認識する検索方法認識部２３１０が格納されている。
【００２５】
さらに、マーキング領域認識部２３０８により抽出された領域から、キーワードの文字認識を行うキーワード認識部２３１１、キーワード認識部により認識したキーワードを、検索方法認識部２３１０により認識した検索方法により、検索式を発生させる検索式生成部２３１２、ＷＷＷ閲覧手段２４００（ＷＷＷデータ解釈部２４０１を有している）により、ブラウザから検索エンジンを提供するホームページを利用して、生成した検索式を設定して検索を行う検索式設定部２３１３、生成した検索式を平易な文書に翻訳する検索式翻訳部２３１４、検索結果を印刷する際に、キーワード部分をパターン付加または色を変えて強調して印字するキーワードハイライト生成部２３１５が格納されている。
【００２６】
また、ビットマップ画像展開部２３０５によって展開されたビットマップ画像や、スキャナ装置２２００より読み込まれたビットマップ画像等をプリンタ装置２１００に転送するビットマップ画像転送部２１０３、プリンタ装置２１００の制御ユニットを繋ぐエンジンI/F部２１０２、スキャナ装置２２００と制御ユニットを繋ぐスキャナI/F部２２０２、スキャナ部から読み込まれたビットマップ画像を取り込むビットマップ画像転送部２２０３が存在する。
【００２７】
また、機器全体の操作を行う操作パネル２０４１、制御ユニットと操作パネル２０４１を繋ぐパネルI/F部２０４２、及び印字データや外部より入力された画像データ、印刷装置の各種情報等の保存に利用される外部メモリ２０４３と制御ユニットとを繋ぐメモリI/F部２０４４、そして各ユニットをつなぐシステムバス２０４５からシステムが構成されている。
【００２８】
プリンタ装置２１００には、紙の給紙から印字、排出までの印刷の制御を行うエンジン制御部２１０１が存在し、スキャナ装置２２００には、画像を読み込むための記録紙の給紙、画像の読み込み、排出までの画像読み込みの制御を行うスキャナ制御部２２０１が存在している。
【００２９】
次に、図３を用いて、本実施の形態の検索システムの概要を説明する。
ユーザは、ペンやシール等の適当なマーキング手段３０００を用いて紙文書３００１に所望の単語を選択してマーク３００２を付与しておく。
【００３０】
デジタル複写機３００３は、紙文書３００１を読み込んでマーキングされている領域を認識し、検索に使用するキーワードを特定する。さらに、マーキングパターンの組み合わせや、マーキングした色の組み合わせにより、「ＡＮＤ検索」、「ＯＲ検索」等の詳細な検索の指定を可能とする。
【００３１】
マーキングのパターン、色による検索式の設定はユーザによるカスタマイズが可能であり、ユーザがカスタマイズしたものを登録でき、その設定情報をデジタル複写機３００３により印刷することが可能である。印刷結果の一例を、印刷物３００４として示す。
【００３２】
デジタル複写機３００３は、認識したキーワードとマーキングパターン及びマーキングした色の組み合わせにより検索式を生成し、デジタル複写機内のブラウザ機能を利用して、検索エンジンのホームページにアクセスするとともに、前記検索式を前記検索エンジンに設定して検索を実行する。
【００３３】
ユーザは、検索結果をデジタル複写機３００３上の操作部を利用して閲覧し、所望の結果を選択して、デジタル複写機３００３で印刷を行い、印刷物３００５を形成する。検索結果の印刷は検索に用いたキーワード３００６を強調して印字する方法が可能である。
【００３４】
加えて、ユーザがマーキングにより指定したキーワードと、「ＡＮＤ検索」、「ＯＲ検索」等の検索オプションを指定するためにユーザが用いたマーキングパターン、マーキングカラーによりデジタル複写機３００３が生成した検索式を、デジタル複写機３００３の操作部上に表示するとともに、印刷したり外部メモリ２０４３に記憶したりすることも可能である。
【００３５】
次に、図４を用いてユーザがカスタマイズ可能なマーキングパターン及びマーキングカラーの設定方法について説明する。
図４-１は、本実施の形態のデジタル複写機の操作部として機能する画面の一例を示す図である。
この画面はタッチパネルとなっており、それぞれ表示される機能の枠内を触れることにより、その機能が実行される。
【００３６】
図４-１において、４０１１は操作部から現在登録済みのマーキングの一覧を表すウインドウを示している。４０１２は閉じるキーであり、このキーを押下することにより、デジタル複写機の標準画面へ移行する。
【００３７】
キー４０１３はマーキングの登録状況プリントキーであり、このキーを押下することにより、ユーザは図４-２で示すように、現在登録されているマーキング一覧を印字することができる。
【００３８】
図４-２は、図４-１の登録状況プリントキー４０１３を押下した場合に印字されるものであり、この印字物４０２１にユーザが新規のマーキングパターンまたはマーキングカラーを、ペンまたはシール等を用いてマーキングすることが可能である。
【００３９】
図４-２では、ペン４０２２により６角形のマーキング４０２３が記載されている。
この印字物４０２１をデジタル複写機に読み込ますことにより、新規のマーキングを登録することが可能となる。
【００４０】
図４-３は、図４-２で記載した新規のマーキングを登録するデジタル複写機の操作部画面４０３１を示している。印刷物４０２１を原稿台に置き、読み込みキー４０３２を押下することで読み込みを開始し、図４-２で新規に設定したマーキングをデジタル複写機が認識し、登録済みマーキングとして設定する。
【００４１】
図４-４は、図４-３でマーキングを登録した後に、図４-１と同様に登録済みマーキング一覧のウインドウ４０４１を開いた際の図であり、６角形のマーキング４０４２が登録済みマークとして設定されていることがわかる。
【００４２】
またこの例では、マーキングパターンの登録方法について述べたが、マーキングするカラーの登録方法も同様であり、図４-２において、色ペンや、色シールによりマーキングに使用するカラーを登録可能なものとする。なお、ユーザがマークを登録する前は、デフォルトのマーキングパターンまたはマーキングカラーを用意するものとし、ユーザがマーク登録を行うことなしに本実施の形態の検索システムの使用を可能とする。
【００４３】
図５-１は、ペン５０１１を用いて紙文書５０１２上の単語を選択し、キーワードを指定する方法を示す説明図である。
紙文書５０１２に印字されている単語の中から所望の単語に、ペン５０１１を用いて図４で示した登録済みのマーキング５０１３、５０１４書きこむことにより、キーワード指定を行う。また、図５-２は色ペン５０２１を用いてマーキング５０２２、５０２３を付与することでキーワード指定を行う方法を示す図である。マーキングは、スキャナ装置（読取手段）で光学的に読み取れるものであればどのような用具でも良く特に限定するものではない。
【００４４】
次に、図６において、第１の実施の形態の紙文書を用いた検索処理の概要を、フローチャートを参照しながら説明する。
まずは、図５に示したように、ユーザは紙文書上の所望の文字を適当なマーキング手段を用いてマーキングを行う(ステップＳ６０１)。
【００４５】
次に、マーキングが付与された紙文書をデジタル複写機の原稿自動送り装置１００または原稿台１０１上にセットし、スキャナ装置２２００により紙文書から入力画像を読み取り、データとしてデジタル複写機内部に取り込む(ステップＳ６０２)。
【００４６】
次に、マーキング管理テーブル２４０１に登録されているマーキングパターンまたはマーキングカラーをチェックし、読み取ったデータとマッチングさせ、マーキングがされている領域を抽出する(ステップＳ６０３)。
【００４７】
次に、抽出された領域データから文字認識手段であるキーワード認識部２３１１によりキーワードを特定する(ステップＳ６０４)とともに、マーキングから検索方法を認識する検索方法認識部２３１０により、対応する検索演算子を求め、図７に示す検索テーブルを作成する(ステップＳ６０５)。
【００４８】
次に、前記検索テーブルから、検索式生成部２３１２により検索式を作成する(ステップＳ６０６)。
次に、デジタル複写機のブラウザ機能によりＷＷＷ検索エンジンを利用するべく、検索式をＷＷＷ検索エンジンに送信し、前記検索式を元にした検索結果を得る(ステップＳ６０７)。デジタル複写機のブラウザ機能により検索結果のＵＲＬにアクセスすることも可能であり必要に応じてＵＲＬのリンク先を閲覧することできる。
【００４９】
次に、検索結果から指定のＵＲＬを指定し印刷を選択すると、該ＷＷＷサーバが保持するデータを取得し(ステップＳ６０８)、取得したデータから検索に用いたキーワード部分を特定し、該データを印刷処理が可能な画像データに変換したあと、キーワードハイライト生成部により、キーワードに対してパターン付加または色を変えてキーワードを強調(ステップＳ６０９)して、印字する(ステップＳ６１０)。
【００５０】
さらに、検索結果の指定ＵＲＬを印刷する際はデジタル複写機がもつ印字レイアウト変更機能である縮小レイアウト、拡大レイアウト、両面等を指定して所望のレイアウトでの印字が可能となる。
【００５１】
図７は、前述のキーワード認識部２３１１によりキーワードを特定する(ステップＳ６０４)とともに、マーキングから検索方法を認識する検索方法認識部２３１０により、対応する検索演算子を求めることにより作成した検索テーブルの例を示す図である。この検索テーブルを基にして検索式生成部２３１２により検索式を作成する。
【００５２】
図８は、前述の検索式生成部２３１２により作成した検索式を用いてユーザが操作部上で検索を実行する操作方法について示した図である。この画面はタッチパネルとなっており、それぞれ表示される機能の枠内を触れることにより、その機能が実行される。
【００５３】
図８の８００１は、デジタル複写機のＷＷＷ閲覧手段２４００により検索エンジンを提供するホームページを操作部上で表示しているウインドウを示している。図８の矢印キー８００２を押下することにより、複数ある検索エンジンから所望のサイトを選択することが可能である。検索式生成部２３１２により生成された検索式は操作部上の検索式入力ウインドウ８００３に表示されている。
【００５４】
図８の例では、
(ＰＣ＋コンピュータ)*(音楽＋音源)＃ＭＩＤＩ、
となっている。
【００５５】
編集キー８００４を押下することにより、別ウインドウが表示し、検索式を操作部上から直接編集可能となる。しかし、操作部上からの検索式の編集は、限られた表示スペースと操作部上の操作キーという簡易的な入力デバイスを用いるため、操作性が優れているとはいえない。したがって、あくまでもここでの検索式の編集は、キーワードの削除や検索演算子の変更等に留め、ユーザが検索のパターンを変更して再度検索を行う場合に使用できるような補助的な役割を果たすための機能としている。
【００５６】
検索式印刷キー８００５を押下することにより、現在設定されている検索式をデジタル複写機が印字するとともに、検索式翻訳部２３１４により、検索式の意味を検索式から解釈して平易な文書にして紙文書に印字を行う。なお、閉じるキー８００６を押下することにより、現在表示されている画面が閉じる。
【００５７】
図８の例では、検索式が「(ＰＣ＋コンピュータ)*(音楽＋音源)＃ＭＩＤＩ」、となっているため、検索式の意味を「ＰＣまたはコンピュータで聞ける音楽または音源（ＭＩＤＩは含まない）を紹介するサイトが知りたい」と解釈し、検索式とともに検索式の意味を用紙８０１０に印字する。
【００５８】
これにより、コンピュータ初心者であっても、印字された検索式の意味から、検索演算子の働きを理解することができ、本実施の形態の紙文書を媒体とした検索システムの利用だけでなく、コンピュータを利用して検索エンジンを提供するホームページにアクセスし検索式をキーボード入力する必要が生じた際の手助けにもなる。検索実行キー８００７は、ウインドウ８００３に表示されている検索式をもとに、検索を実行するためのキーであり、押下されると矢印キー８００２により指定された検索エンジンで検索を実行する。
【００５９】
図９では、前述の操作部から実行した検索エンジンの検索結果から所望の情報を印刷する方法を示す。
図９の９００１は、図８の検索実行後の検索結果を表示する操作部上のウインドウを表している。
【００６０】
９００２は検索時に使用した検索式を表示するウインドウである。９００３は検索結果の一覧を表しており、それぞれの表示されている枠内を触れることにより、選択したＵＲＬのリンク先を操作部上で閲覧することできる。９００４は印刷選択ボタンであり、枠内を触れることにより、印刷の対象となっていることを表す選択済みパターンが表示される。
印刷キー９００５を押下することにより、印刷選択ボタン９００４で選択済みのＵＲＬのリンク先のデータを取得して印刷を実行する。
【００６１】
検索結果からの指定ＵＲＬを印刷する際はデジタル複写機がもつ印字レイアウト変更機能である縮小レイアウト、拡大レイアウト、両面等を指定（９００６）して所望のレイアウトでの印字が可能となる。
【００６２】
前述したように第１の実施の形態の検索システムによれば、紙文書の所望の単語を選択してペン等でマークを付与し、デジタル複写機に読み込ませるだけで、該単語をキーワードとして特定し、デジタル複写機のＷＷＷ閲覧機能によりＷＷＷサーバ上の情報を検索する検索エンジンを利用して、関連する情報の検索が可能となるため、誰もが容易に使用できる利便性の高い検索システムを提供することが可能となる。
【００６３】
また、第１の実施の形態では、デジタル複写機上のブラウザによりＷＷＷサーバ上の情報をデジタル複写機内に格納することが可能であるため、ユーザからデジタル複写機に対してコンピュータ内に一旦格納した情報の印刷出力を指示する必要もなくネットワーク２０００のトラフィック増加を抑止する効果もある。
【００６４】
また、第１の実施の形態では、キーワードを指定する特定のマーキングパターン及びマーキングカラーをユーザがカスタマイズ可能としたことで、さらなる利便性の向上を図ることができる。
【００６５】
〔第２の実施の形態〕
第２の実施の形態の検索システムは、デジタル複写機の画像データを蓄積する機能であるボックス機能を用いて、紙文書にマーキングしたキーワードを特定する精度の向上を図るようにしたものである。
【００６６】
以下、図１０及び図１１を用いて、本発明の第２の実施の形態である検索システムの概要を説明する。
ユーザはマーキングを行う前の紙文書１００１を、デジタル複写機の原稿自動送り装置１００または原稿台１０１上にセットし、スキャナ装置２２００により紙文書から入力画像を読み取り、データとしてデジタル複写機内部に取り込み、特定のボックスにデータを蓄積する（ステップＳ１１０１）。
【００６７】
なお、ここでのボックス機能とは、ハードディスクなどの不揮発性メモリ上に画像データを蓄積する機能であり、ボックスごとに複数の画像データを蓄積できるとともにボックスにはそれぞれ特定の番号がふられており、番号を指定することにより指定したボックス番号のボックスに画像データを蓄積することができる。ここで用いたボックスは、本検索システム用に用意されている特定のボックス番号を示しているものとする。
【００６８】
次に、ユーザはマーキング作業を行い（ステップＳ１１０２）、マーキングを施した紙文書１００２をデジタル複写機の原稿自動送り装置１００または原稿台１０１上にセットし、スキャナ装置２２００により紙文書１００２から入力画像を読み取り、データとしてデジタル複写機内部に取り込む(ステップＳ１１０３)。
【００６９】
次に、ボックスに蓄積されたデータと読み取ったデータとの差分を抽出し、フィルタリングを行ってノイズ画像を除去して、マーキング領域を特定する(ステップＳ１１０４)。
続いて、選択マークの座標値から選択された単語をキーワードとして特定する(ステップＳ１１０５)。
【００７０】
この後の処理は、前述した第１の実施形態と同様であり、マーキングから検索方法を認識する検索方法認識部２３１０により、対応する検索演算子を求め、検索テーブル図７を作成し(ステップＳ１１０６)、次に前記検索テーブルから、検索式生成部２３１２により検索式を作成する(ステップＳ１１０７)。
【００７１】
次に、デジタル複写機のブラウザ機能によりＷＷＷ検索エンジンを利用するべく、検索式をＷＷＷ検索エンジンに送信して、前記検索式を元にした検索結果を得る(ステップＳ１１０８)。
次に、検索結果から指定のＵＲＬを指定し印刷を選択すると、該ＷＷＷサーバが保持するデータを取得し(ステップＳ１１０９)、取得したデータから検索に用いたキーワード部分を特定し、該データを印刷処理が可能な画像データに変換したあと、キーワードハイライト生成部により、キーワードに対してパターン付加または色を変えてキーワードを強調処理し(ステップＳ１１１０)、それを印字して(ステップＳ１１１１)印刷物１００３を得る。
【００７２】
前述したように、第２の実施形態によれば、元の文書情報をデジタル複写機内に保持しておくことで、マーキングされた紙文書から得た文書情報との比較を可能とし、単語に重なった状態でマーキングされた場合であっても、マークが付与された単語を正確に特定することができ、よりキーワード検知精度の高い、検索システムを提供することができる。
【００７３】
〔第３の実施の形態〕
第３の実施の形態の検索システムは、カラー読み取り手段をもつデジタル複写機に、白黒原稿にカラーのマーキングを付与することでキーワードの特定を容易かつ正確にできるようにしたものである。
【００７４】
以下、図１２を用いて、本発明の第３の実施の形態である検索システムの概要を説明する。
マーキングを行う前の元文書は白黒で印字された紙文書１２０１に限定し、一方マーキングを施すマーク用具にはカラーペン、カラーシール等の色つきのマークを付与可能なものを使用してマーキング１２０２を行う。
【００７５】
デジタル複写機はカラー読み取り手段をもち、カラーのマーキングが施された紙文書をデジタル複写機の原稿自動送り装置１００または原稿台１０１上にセットし、スキャナ装置２２００により紙文書から入力画像を読み取り、データとしてデジタル複写機内部に取り込む。
【００７６】
読み取ったデータのうち、カラーの領域がキーワードのエリアになるので、その領域の文字を文字認識部により認識し、キーワードを特定する。なお、この際、第２の実施の形態と同様に、マーキングを施す前の元文書をボックスに読み込んでおき、キーワード特定の際に利用することで、単語に重なった状態でマーキングが施されている場合であっても、キーワード抽出の精度を高めることができる。この後の処理は第１の実施形態と同様であり、検索結果から所望の情報を印刷して印刷物１２０３を得る。
【００７７】
前述したように第３の実施形態によれば、白黒文書にカラーのマーキングを施すことで、マーキング領域を容易に抽出することができるとともに、元文書のデータをデジタル複写機内に保持しておくことで、マーキングされた紙文書から得た文書情報との比較を可能とし、単語に重なった状態でマーキングされた場合であっても、マークが付与された単語を正確に特定することができ、よりキーワード検知精度の高い、検索システムを提供することができる。
【００７８】
〔第４の実施の形態〕
第４の実施の形態の検索システムは、デジタル複写機が紙文書と前記紙文書に対してマーキングを付与した紙文書を連続に読み込むことで両者の差異を抽出し、紙文書にマーキングされたキーワードを特定する精度の向上を図り、第２の実施の形態の場合と違って画像データを蓄積するためのハードディスクが存在しない場合であっても、正確にキーワード抽出ができるようにしたものである。
【００７９】
以下、図１３を用いて、本発明の第４の実施の形態である検索システムの概要を説明する。
まず、デジタル複写機のコピー機能を用いてキーワードを付与する前の紙文書１３０１のコピーを行う。
【００８０】
元文書もしくはコピー文書のどちらかにキーワードを特定するためのマーキングを施す。
次に、マーキングを施した紙文書１３０２とマーキングがされていない紙文書を順に重ねてデジタル複写機の原稿自動送り装置１００にセットし、スキャナ装置２２００により紙文書から入力画像を読み取り、データとしてデジタル複写機内部に取り込む。
【００８１】
次に、デジタル複写機内で１枚目と２枚目のデータの差分を抽出し、フィルタリングを行ってノイズ画像を除去して、マーキング領域を特定する。続いて、選択マークの座標値から選択された単語をキーワードとして特定する。この後の処理は第１の実施形態と同様であり、検索結果から所望の情報を印刷して印刷物１３０３を得る。
【００８２】
前述したように、第４の実施形態によれば、マーキング済みの紙文書とマーキング前の紙文書とを連続で読み込み、読み込んだデータから両者の情報を比較して、キーワードを特定することを可能とすることにより、単語に重なった状態でマーキングされた場合であっても、マークが付与された単語を正確に特定することができる。これにより、画像データを蓄積するためのハードディスクが存在しない場合であっても、キーワード検知精度がより高い検索システムを提供することができる。
【００８３】
（本発明に係る他の実施の形態）
前述した本発明の実施の形態における情報処理装置を構成する各手段、並びに情報処理方法を実行するための各ステップは、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体は本発明に含まれる。
【００８４】
また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施の形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００８５】
なお、本発明は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施の形態では、図６、図１１に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接、あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００８６】
したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００８７】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００８８】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。
【００８９】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００９０】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００９１】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施の形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現され得る。
【００９２】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施の形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の第１の実施の形態を示し、デジタル複写機の説明図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態を示し、デジタル複写機のブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態を示し、検索システムの概要を示す説明図である。
【図４−１】本発明の第１の実施の形態を示し、デジタル複写機の操作部を示す図である。
【図４−２】本発明の第１の実施の形態を示し、現在登録されているマーキング一覧を示す図である。
【図４−３】本発明の第１の実施の形態を示し、新規のマーキングを登録するデジタル複写機の操作部画面を示す図である。
【図４−４】本発明の第１の実施の形態を示し、登録済みマーキング一覧のウインドウを開いた際の図である。
【図５−１】本発明の第１の実施の形態を示し、ペンを用いて紙文書上の単語を選択し、キーワードを指定する方法を示す説明図である。
【図５−２】本発明の第１の実施の形態を示し、色ペンを用いてマーキングを付与することでキーワード指定を行う方法を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態を示し、紙文書を用いた検索処理の概要を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第１の実施の形態を示し、検索テーブルの例を示す図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態を示し、検索式生成部により作成した検索式を用いてユーザが操作部上で検索を実行する操作方法について示した図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態を示し、検索結果から所望の情報を印刷する方法を示す図である。。
【図１０】本発明の第２の実施の形態を示し、検索システムの概要を説明する図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態を示し、検索システムの処理手順の概要を説明するフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施の形態を示し、検索システムの概要を説明する図である。
【図１３】本発明の第４の実施の形態を示し、検索システムの概要を説明する図である。
【符号の説明】
【００９４】
２０００  ネットワーク
２００２  通信線
２０３１  コントローラ部
２０３２  入出力部
２０３３  入出力バッファ
２０３４  ＣＰＵ
２０３６  ＲＡＭ
２０４１  操作パネル
２０４２  パネルI/F部
２０４３  外部メモリ
２０４４  メモリI/F部
２０４５  システムバス
２０４８  不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）
２１００  プリンタ装置
２１０１  エンジン制御部
２１０２  エンジンI/F部
２１０３  ビットマップ画像転送部
２２００  スキャナ装置
２２０１  スキャナ制御部
２２０２  スキャナI/F部
２２０３  ビットマップ画像転送部
２３００  プログラムＲＯＭ
２３０１  印刷データ解釈部
２３０２  画像情報生成部
２３０３  画像データ読み取り部
２３０４  画像データ印刷部
２３０５  ビットマップ画像展開部
２３０６  画像圧縮/解凍部
２３０７  マーキングパターン登録部
２３０８  マーキング領域認識部
２３０９  マーキング情報解釈部
２３１０  検索方法認識部
２３１１  キーワード認識部
２３１２  検索式生成部
２３１３  検索式設定部
２３１４  検索式翻訳部
２３１５  キーワードハイライト生成部
２４００  ＷＷＷ閲覧手段
２４０１  マーキング管理テーブル
【図１】
2006133880.tif 000003
【図２】
2006133880.tif 000004
【図３】
2006133880.tif 000005
【図４−１】
2006133880.tif 000006
【図４−２】
2006133880.tif 000007
【図４−３】
2006133880.tif 000008
【図４−４】
2006133880.tif 000009
【図５−１】
2006133880.tif 000010
【図５−２】
2006133880.tif 000011
【図６】
2006133880.tif 000012
【図７】
2006133880.tif 000013
【図８】
2006133880.tif 000014
【図９】
2006133880.tif 000015
【図１０】
2006133880.tif 000016
【図１１】
2006133880.tif 000017
【図１２】
2006133880.tif 000018
【図１３】
2006133880.tif 000019