(57)【要約】 【課題】  本発明の課題は、上位機器の制御プログラムを変更することなく、通信範囲を任意に拡大できる非接触ＩＣタグ通信装置及び非接触ＩＣタグ通信システムシステムを提供することである。【解決手段】  非接触ＩＣタグ８と無線通信するアンテナ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄと、前記非接触ＩＣタグ８に対し情報の読み書きを行う手段と、情報記憶手段と、上位機器２１との接続手段と、下位機器接続手段と、上位機器と下位機器間の信号伝達手段を備えた非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを直列接続してなる非接触ＩＣタグ通信装置とする。【選択図】  図２
2006318396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非接触ＩＣタグと無線通信するアンテナと、前記非接触ＩＣタグに対し情報の読み書きを行う手段と、情報記憶手段と、上位機器接続手段と、下位機器接続手段と、上位機器と下位機器間の信号伝達手段を備えたことを特徴とする非接触ＩＣタグ用リーダライタ。
【請求項２】
請求項１記載の非接触ＩＣタグ用リーダライタを、前記下位機器接続手段を介して１以上直列に接続し、前記直列接続してなる非接触ＩＣタグ用リーダライタ群の最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタは前記上位機器接続手段を介して制御手段に接続してなることを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタに制御信号を伝達することにより、前記非接触ＩＣタグ用リーダライタ群を制御することを特徴とする請求項２記載の非接触ＩＣタグ通信装置。  
【請求項４】
前記制御手段は、前記上位機器と下位機器間の信号伝達手段を介して、前記最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタに制御信号を送信し、前記最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタは、前記制御信号を、前記信号伝達手段を介して、前記直列接続してなる非接触ＩＣタグ用リーダライタ群の上位機器から下位機器に向かって順次送信し、各非接触ＩＣタグ用リーダライタは、前記制御信号に基づき、前記アンテナを介して、非接触ＩＣタグ情報を蓄積し、最下位非接触ＩＣタグ用リーダライタが前記非接触ＩＣタグ情報を蓄積した後、前記下位機器から前記上位機器を経由して、前記各非接触ＩＣタグ用リーダライタに蓄積された非接触ＩＣタグ情報を、前記制御手段に送信することを特徴とする請求項２または３のいずれか記載の非接触ＩＣタグ通信装置。
【請求項５】
前記直列接続されてなる非接触ＩＣタグ用リーダライタは、前記制御信号に従い、前記非接触ＩＣタグと通信するための電波または電磁界を一台ずつ順次発生することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載の非接触ＩＣタグ通信装置。
【請求項６】
前記直列接続されてなる非接触ＩＣタグ用リーダライタの前記非接触ＩＣタグ情報が重複する場合は、いずれかひとつの非接触ＩＣタグ用リーダライタの前記非接触ＩＣタグ情報を有効とすることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載の非接触ＩＣタグ通信装置。
【請求項７】
少なくとも１つの非接触ＩＣタグと、前記非接触ＩＣタグと無線通信するアンテナと、前記非接触ＩＣタグに対し情報の読み書きを行う手段と、情報記憶手段と、上位機器接続手段と、下位機器接続手段と、上位機器と下位機器間の信号伝達手段を備えた非接触ＩＣタグ用リーダライタを、前記下位機器接続手段を介して１以上直列に接続し、前記直列接続してなる非接触ＩＣタグ用リーダライタ群の最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタは前記上位機器接続手段を介して制御手段に接続してなることを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置からなることを特徴とする非接触ＩＣタグ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触ＩＣタグ用リーダライタ、及びこの非接触ＩＣタグ用リーダライタを用いた非接触ＩＣタグ通信装置、非接触ＩＣタグ通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電波または電磁誘導を使った自動認識技術として、ＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)の研究、開発が盛んに行われている。ＲＦＩＤは、半導体メモリ(ＩＣチップ)と通信用アンテナを搭載した小型応答機（例えば非接触ＩＣタグ、非接触ＩＣカード）と、質問器（非接触ＩＣタグ用リーダライタ、以下リーダライタとも記載）との間で電波または電磁誘導によって非接触通信を行う技術で、次世代バーコードとしても注目されている。
【０００３】
従来のバーコードと比較すると、ＩＣチップを搭載していることにより、情報量が多い点、データの書き換えが可能な点などが優れている。このようなＲＦＩＤ応用システムとして、物品管理システム、物流管理システム、工程管理システム等が挙げられ、基本的には、個々の物品に少なくとも１個の非接触ＩＣタグを取り付け、リーダライタを使って前記非接触ＩＣタグの内部メモリデータの読み出し、書き込みを行い、物品の管理を行う。
【０００４】
図５は、従来の非接触ＩＣタグ用リーダライタの構成を示す図である。非接触ＩＣタグ用リーダライタ１は、外部インターフェイス７を介して上位機器（図示せず）と接続され、ＣＰＵ３によって制御される。アンテナ２、変調回路５は、非接触ＩＣタグ（図示せず）への電力供給を行うと共にコマンド信号を送信し、非接触ＩＣタグからのレスポンス信号はアンテナ２、復調回路６を介して受信される。メモリ４には、非接触ＩＣタグ用リーダライタ１を制御するプログラム及び、非接触ＩＣタグとの間で送受信した情報等が格納される。
【０００５】
非接触ＩＣタグと通信を行う非接触ＩＣタグ用リーダライタは、非接触ＩＣタグを付設する物品の形状、大きさ、一度に検出する非接触ＩＣタグの数量等によって、その通信範囲が異なるので、管理システムの規模や種類に応じて、アンテナの性能を変えなければならない。
【０００６】
しかし、非接触ＩＣタグ通信システムで用いる通信周波数と非接触ＩＣタグに搭載されるＩＣチップの性能が限定されれば、リーダライタのアンテナの通信範囲は、非接触ＩＣタグおよびリーダライタの各々のアンテナ構造でほぼ決定される。
【０００７】
非接触ＩＣタグ用リーダライタの通信範囲を拡大する場合、アンテナの面積を広くするのが一般的な手法であるが、アンテナの面積を広くすることにより弊害が生じる場合もある。例えば、電磁誘導方式のリーダライタの場合、単純にアンテナ面積を広くしただけでは、発生する磁界が弱くなり、通信距離が短くなる。
【０００８】
また、電波方式のリーダライタの場合は、アンテナを複数配置することにより、電力を分配して供給する方法が考えられるが、この場合も単純にアンテナ数を増加させただけでは、電力損失が発生し、かえって通信距離が犠牲になることもある。したがって、通信距離を確保したい場合は、リーダライタ側の出力を上げなければならず、使用するアンテナ構成に合わせたリーダライタ回路の設計が不可欠となる。
【０００９】
その他には、面積の小さいアンテナを多数組み合わせて、見かけ上の面積を広くする方法、具体的には、アンテナと対になるリーダライタの数を増やし、通信範囲を拡大する方法がある。また、複数のアンテナおよび、前記複数のアンテナの各々を通信可能状態に切り替えるアンテナ切り替え部をリーダライタのコントローラ内に設け、アンテナだけを増設することにより通信範囲を拡大する方法が提案されており、例えば特許文献１がある。
【００１０】
図６は、従来の非接触ＩＣタグ用リーダライタの接続構成を示す図である。図６に示すように、アンテナ２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄと対になった非接触ＩＣタグ用リーダライタ１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、例えばＵＳＢインターフェイス、ＥＴＨＥＲＮＥＴ（登録商標）インターフェイス、ＲＳ−４８５インターフェイスのいずれかの外部機器用インターフェイスを用い、ハブ１０を介して上位機器９と接続される。１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅは信号伝達用の接続ケーブルを示している。
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−３０６０５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図６において、非接触ＩＣタグ用リーダライタ１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄは、上位機器９からの制御により、非接触ＩＣタグ８と通信する。従って、上位機器９には、例えばアンテナ切り替え手段を設けるか、接続されるリーダライタの台数に合わせた仕様の制御プログラムを備えなければならず、回路構成が複雑化したり、リーダライタの増減に伴い制御プログラムをその都度変更したりしなければならないという問題があった。
【００１３】
従って、従来技術においては、初期設定を越えるアンテナの増設が容易にできないという欠点があった。
【００１４】
本発明の課題は、簡略な回路構成で、なおかつ上位機器の制御プログラムを変更することなく、通信範囲を任意に拡大できる非接触ＩＣタグ通信装置及び非接触ＩＣタグ通信システムおよびこれらに好適な非接触ＩＣタグ用リーダライタを提供することである。 
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、任意の数の非接触ＩＣタグ用リーダライタを直列接続することができる非接触ＩＣタグ用リーダライタおよびこれを用いた非接触ＩＣタグ通信装置、非接触ＩＣタグ通信システムを提供するものである。
【００１６】
即ち、本発明によれば、非接触ＩＣタグと無線通信するアンテナと、前記非接触ＩＣタグに対し情報の読み書きを行う手段と、情報記憶手段と、上位機器接続手段と、下位機器接続手段と、上位機器と下位機器間の信号伝達手段を備えた非接触ＩＣタグ用リーダライタが得られる。
【００１７】
本発明によれば、前記非接触ＩＣタグ用リーダライタを、前記下位機器接続手段を介して１以上直列に接続し、前記直列接続してなる非接触ＩＣタグ用リーダライタ群の最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタは前記上位機器接続手段を介して制御手段に接続してなることを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置が得られる。
【００１８】
本発明によれば、前記制御手段は、前記最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタに制御信号を伝達することにより、前記非接触ＩＣタグ用リーダライタ群を制御することを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置が得られる。  
【００１９】
本発明によれば、前記制御手段は、前記上位機器と下位機器間の信号伝達手段を介して、前記最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタに制御信号を送信し、前記最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタは、前記制御信号を、前記信号伝達手段を介して、前記直列接続してなる非接触ＩＣタグ用リーダライタ群の上位機器から下位機器に向かって順次送信し、各非接触ＩＣタグ用リーダライタは、前記制御信号に基づき、前記アンテナを介して、非接触ＩＣタグ情報を蓄積し、最下位非接触ＩＣタグ用リーダライタが前記非接触ＩＣタグ情報を蓄積した後、前記下位機器から前記上位機器を経由して、前記各非接触ＩＣタグ用リーダライタに蓄積された非接触ＩＣタグ情報を、前記制御手段に送信することを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置が得られる。
【００２０】
本発明によれば、前記直列接続されてなる非接触ＩＣタグ用リーダライタは、前記制御信号に従い、前記非接触ＩＣタグと通信するための電波または電磁界を一台ずつ順次発生することを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置が得られる。
【００２１】
本発明によれば、前記直列接続されてなる非接触ＩＣタグ用リーダライタの前記非接触ＩＣタグ情報が重複する場合は、いずれかひとつの非接触ＩＣタグ用リーダライタの前記非接触ＩＣタグ情報を有効とすることを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置が得られる。
【００２２】
本発明によれば、少なくとも１つの非接触ＩＣタグと、前記非接触ＩＣタグと無線通信するアンテナと、前記非接触ＩＣタグに対し情報の読み書きを行う手段と、情報記憶手段と、上位機器接続手段と、下位機器接続手段と、上位機器と下位機器間の信号伝達手段を備えた非接触ＩＣタグ用リーダライタを、前記下位機器接続手段を介して１以上直列に接続し、前記直列接続してなる非接触ＩＣタグ用リーダライタ群の最上位非接触ＩＣタグ用リーダライタは前記上位機器接続手段を介して制御手段に接続してなることを特徴とする非接触ＩＣタグ通信装置からなることを特徴とする非接触ＩＣタグ通信システムが得られる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、非接触ＩＣタグ用リーダライタを任意に増設、配置することにより、必要な通信範囲を拡張できる非接触ＩＣタグシステムを提供することが可能となる。また、直列接続する非接触ＩＣタグ用リーダライタの台数に関わらず、これらを制御する上位の制御機器は、見かけ上、制御機器直下に接続された非接触ＩＣタグ用リーダライタ一台のみを制御しているように動作するので、制御機器の制御プログラムを変更することなく、非接触ＩＣタグ用リーダーライタを増設できる。
【００２４】
さらに、直列接続された各非接触ＩＣタグ用リーダライタは、制御信号に従い順次１台ずつ動作するため、互いが発生する電波または電磁界による干渉がなく、非接触ＩＣタグと良好に通信できる。また、同一の非接触ＩＣタグが複数の非接触ＩＣタグ用リーダライタと通信した場合は、少なくともいずれかひとつの通信結果を採用することで、良好に通信できる。
【００２５】
従って、本発明により、通信範囲を任意に調節可能な非接触ＩＣタグ通信装置、これに好適な非接触ＩＣタグ用リーダライタ、およびこれらと少なくとも１以上の非接触ＩＣタグを用いた非接触ＩＣタグ通信システムの提供が可能となった。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明による非接触ＩＣタグ用リーダライタ及び非接触ＩＣタグ通信装置、非接触ＩＣタグ通信システムの実施の形態について、以下に詳細説明する。
【００２７】
本発明の非接触ＩＣタグ用リーダライタは、少なくとも１以上の非接触ＩＣタグ（以下、ＩＣタグとも記載）と通信すなわち、データ信号を無線で送受するアンテナと、非接触ＩＣタグに対しデータを読み出し、または書き込みを行う手段と、情報の記憶手段と、パーソナルコンピュータをはじめとする制御機器や非接触ＩＣタグ用リーダライタなどの上位機器との接続手段と、直列接続した場合の下位機器、つまり、他の非接触ＩＣタグ用リーダライタとの接続手段を備えている。
【００２８】
また、上述のリーダライタを直列に複数接続し、かつ最上位のリーダライタを制御機器に接続して、非接触ＩＣタグ通信装置（以下、通信装置と記載）を構成する。この通信装置は、制御機器から送信される制御信号に従って、下位のリーダライタを一台ずつ作動させることにより、各リーダライタのアンテナ通信範囲内にあるＩＣタグと通信する。また、ＩＣタグと通信した結果は、各リーダライタの情報記憶エリアに格納され、必要に応じて情報の照合、検出を行って重複情報の取捨選択を行い、すべてのリーダライタの作動が終了した後に、下位のリーダライタから順次上位リーダライタに情報を送信し、最終的に制御機器で情報処理を行う。なお、前述の情報の照合、検出は、上位機器との通信結果に基づいて行っても、下位機器との通信結果に基づいて行っても良いが、下位機器との通信結果に基づいて行うのが制御効率上、好ましい。
【００２９】
各リーダライタでの動作は、最上位のリーダライタで行う動作と基本的に同一であるために、制御プログラムは、最下位のリーダライタを検出するまで、ルーチン処理を行うようにあらかじめプログラムしておくことにより、プログラムの変更無しに、リーダライタの増設に対応できる。
【００３０】
最下位のリーダライタの検出方法は、一般的な方法がすべて適用できるが、下位機器接続手段のショートを検出する、制御プログラムにカウンタを設定し、リーダライタ台数を入力設定することで、処理ルーチンを終了させる、リーダライタ内部に下記機器か否かの切り替えスイッチを設けるなどの方法が好ましい。
【００３１】
上述の理由から、本発明のリーダライタは、同一規格または同一性能のものを組み合わせて構成するのがより好ましいが、必要に応じて通信性能の異なるリーダライタを組み合わせて構成してもよい。
【００３２】
上述のリーダライタは、制御機器に１台のみ接続しても、いわゆる質問器として機能することは言うまでもないが、特に、本発明では、上記リーダライタを複数台、直列に接続して、分散配置することにより、装置全体として、より広い通信範囲を得るものである。
【００３３】
各リーダライタは、ＲＳ−２３２Ｃインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、ＥＴＨＥＲＮＥＴ（登録商標）インターフェイス、ＲＳ−４８５インターフェイス等の一般的な外部機器用インターフェイスを介してデータ通信ケーブルで接続される。前記通信ケーブルの長さは、各リーダライタの通信性能に応じて任意に設定するのが良い。すなわち、限られた台数で、装置全体の通信範囲をなるべく広く設定するためには、各リーダライタの設置間隔はできるだけ離した方が良いが、設置間隔が離れすぎると、各リーダライタの通信エリアに空白または希薄な部分が生じる。従って、各リーダライタのアンテナを中心として、アンテナ通信距離を半径として想定される半球（通信範囲）がなるべく重複せず、かつ空白または希薄なエリアが生じない設置間隔、配置および設置台数を設定するのがよい。
【００３４】
理論的には、リーダライタのアンテナ通信距離の１／２ないし２／３の位置に直列接続された他のリーダライタを順次配置するのが好ましい。また、ＩＣタグの検出エリアの形状にも依存するが、一般的には、環状配置、すなわち、同一通信距離のアンテナを有するリーダライタが３台接続された装置であれば正三角形の各頂点にリーダライタを一台ずつ配置するのが好ましい。なお、設置場所の環境によっては、電磁波の反射や干渉が生じるので、これらの環境を考慮した設置間隔、配置および設置台数を適宜設定するのが好ましい。
【００３５】
直列接続したリーダライタの最上位に位置するリーダライタは、上位機器接続手段および前述のインターフェイス、ハブなどの一般的な接続手段を用いて、コンピュータなどの制御機能を有する機器に接続される。前記制御機器としては、パーソナルコンピュータを用いるのが好ましい。
【００３６】
なお、直列接続された複数のリーダライタは、制御信号により、順次１台ずつ動作するため、互いが発生する電波または電磁界による干渉がない。また、同一の非接触ＩＣタグが複数のリーダライタの通信範囲内で検出されても、前述のように、制御プログラムで取捨選択するので重複しない。
【実施例】
【００３７】
図１は、本発明による非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２を示す説明図である。非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２は、ＣＰＵ１４により制御され、アンテナ１３および変調回路１６を介して、非接触ＩＣタグへの電力供給と共にコマンド信号を送信し、非接触ＩＣタグからのレスポンス信号はアンテナ１３および復調回路１７を介して受信される。メモリ１５には、非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２を制御するプログラム及び、非接触ＩＣタグとの送受信結果、ＩＤ等の情報の格納が行われる。  
【００３８】
非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２には、上位機器または、上位のリーダライタと接続するための外部インターフェイス（１）１８と、下位のリーダライタと接続するための外部インターフェイス（２）１９が設けられている。なお、本実施例では、外部インターフェイス（１）１８と外部インターフェイス（２）１９はＲＳ−２３２Ｃを用いた。
【００３９】
図２は、本発明による非接触ＩＣタグ用リーダライタを、４台直列接続した非接触ＩＣタグ通信装置を示す説明図である。制御機器２１のＲＳ２３２Ｃインターフェイスから接続ケーブル２０ａを介して、下位機器である非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２ａの外部インターフェイス（１）に接続する。続いて非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２ａの外部インターフェイス（２）から接続ケーブル２０ｂを介して、さらに下位の非接触ＩＣタグ用リーダライタ１２ｂに接続する。同様に順次、下位の非接触ＩＣタグ用リーダライタ２０ｃ、非接触ＩＣタグ用リーダライタ２０ｄに接続する。これら４台のリーダライタは、通信範囲が空白または希薄にならないよう調整されて配置される。非接触ＩＣタグ８は、これらのリーダライタの通信範囲内を移動し、直列接続された非接触ＩＣタグ用リーダライタ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄのうちのいずれかに検出され、通信を行う。
【００４０】
図３は、本発明に係る非接触ＩＣタグ通信装置の各非接触ＩＣタグ用リーダライタにおける送受信処理を示すフローチャートである。上位に接続された制御装置または非接触ＩＣタグ用リーダライタから非接触ＩＣタグの検出、すなわち非接触ＩＣタグのＩＤ等の情報を読み取るコマンドを受信すると、アンテナを介して作動中のリーダライタの通信範囲内に非接触ＩＣタグがあるか否かを確認し、検出した場合は当該非接触ＩＣタグの内部メモリに記憶されている情報を読み取り、当該リーダライタ内にあるメモリに格納する。  
【００４１】
なお、当該リーダライタの通信範囲内に非接触ＩＣタグが検出されない場合は、当然のことながらＩＤ等の情報をメモリに格納することはない。さらに、当該リーダライタが最下位に接続されたリーダライタか否かを確認し、最下位のリーダライタでなければ、下位に接続されたリーダライタに上位機器から受信したコマンドを送信する。前述の処理を接続されたリーダライタの台数と同じ回数実行し、最下位のリーダライタであることを検出した後に、順次上位機器に対し、各リーダライタのメモリに格納した非接触ＩＣタグ情報を送信する。    
【００４２】
また、本実施例では、最下位のリーダライタか否かの判断は、特に図示はしていないが、下位機器接続用の外部インターフェイス（２）に、送信信号線と受信信号線をショートさせるコネクタを接続し、送信信号がそのまま受信信号として戻るかどうかを確認することで行った。
【００４３】
図４は、本発明による非接触ＩＣタグ通信装置の各非接触ＩＣタグ用リーダライタにおけるレスポンス信号送信処理を示すフローチャートである。前述の方法で、当該リーダライタが最下位に位置するか否かを確認し、最下位機器ではない場合は、当該リーダライタの下位に接続されているリーダライタからのレスポンス信号の受信を待つ。最下位に位置するリーダライタの場合は最下位機器であることを確認した後に、それ以外のリーダライタの場合は下位機器からのレスポンス信号を受信した場合に、非接触ＩＣタグのＩＤ等の情報が当該リーダライタのメモリに格納されているか確認し、格納されている場合は、下位機器からのレスポンス信号にセットされてきたＩＤ等の情報と比較し、情報が一致しない場合のみ、情報を追加して、さらに上位の機器にレスポンス信号を送信する。
【００４４】
この処理により、本非接触ＩＣタグ通信装置の各リーダライタの通信範囲内で同一のＩＤを持つ非接触ＩＣタグが、重複して検出されても、制御機器に送信されるレスポンス信号には非接触ＩＣタグ情報が重複してセットされることはない。  
【００４５】
上述の構成をもつ非接触ＩＣタグ通信装置および非接触ＩＣタグを用意し、非接触ＩＣタグ通信システムを構成した。４台の非接触ＩＣタグ用リーダライタのアンテナを約７０ｃｍ間隔で、略円形上に配した。各リーダライタは２．４５ＧＨｚ帯の周波数を使い、アンテナの中心からの距離約３０ｃｍのところで、半径約５０ｃｍの範囲が非接触ＩＣタグとの通信エリアである。また、制御装置としては、一般的なパーソナルコンピュータを用いた。この非接触ＩＣタグ通信装置の通信範囲面積は、およそ２４７００ｃｍ2となり、各リーダライタの通信範囲は部分的に重複するが希薄な部分が生じないよう設定された。この通信範囲内に、異なるＩＤを有する非接触ＩＣタグを各１個付設した管理製品５０個を配した。なお、前記管理製品は、製造工程によって前述の通信範囲内で移動したが、すべての非接触ＩＣタグと良好に通信でき、製造管理が円滑に行われた。  
【００４６】
上記実施例から明らかなように、本発明の非接触ＩＣタグ通信装置の各リーダライタは、各々上位機器からコマンドを受信した時のみ、非接触ＩＣタグと通信するため、順次１台ずつ各リーダライタのアンテナから電波または電磁界を発生する。従って、各アンテナの通信範囲が重なっていても干渉することなく良好に通信できた。
【００４７】
また、従来技術による非接触ＩＣタグ通信システムに比べ、簡略な構成で、確実にかつ広範囲で良好な通信を実現できた。
【００４８】
以上、実施例を用いて、この発明の実施の形態を説明したが、この発明は、前述の実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても本発明に含まれる。すなわち、当業者であれば、当然なしえるであろう各種変形、修正もまた本発明に含まれることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の非接触ＩＣタグ通信装置及び非接触ＩＣタグ通信システムは、物流管理システム、在庫管理システム、入退場管理システムをはじめとする様々な管理システムに使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る非接触ＩＣタグ用リーダライタの構成を示す図。
【図２】本発明に係る非接触ＩＣタグ用リーダライタを直列接続した構成を示す図。
【図３】本発明に係る非接触ＩＣタグ用リーダライタがコマンド信号を受信した時の動作のフローチャート。
【図４】本発明に係る非接触ＩＣタグ用リーダライタがレスポンス信号を送信する時の動作のフローチャート。
【図５】従来の非接触ＩＣタグ用リーダライタの構成を示す図。
【図６】非接触ＩＣタグ用リーダライタを増設した場合の従来の構成を示す図。
【符号の説明】
【００５１】
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ    非接触ＩＣタグ用リーダライタ
２，１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ    アンテナ
３，１４    ＣＰＵ
４，１５    メモリ
５，１６    変調回路
６，１７    復調回路
７    外部インターフェイス
８    非接触ＩＣタグ
９    上位機器
１０    ハブ
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ    接続ケーブル
１８    外部インターフェイス（１）
１９    外部インターフェイス（２）
２１    制御機器
【図１】
2006318396.tif 000003
【図２】
2006318396.tif 000004
【図３】
2006318396.tif 000005
【図４】
2006318396.tif 000006
【図５】
2006318396.tif 000007
【図６】
2006318396.tif 000008