(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドを移動させることなく当該インクジェットヘッドのクリーニングを可能とすると共に、記録媒体をベルトに吸着して給紙するにあたり、インクジェットヘッドに至るまでの記録媒体吸着力を確保しつつ、記録媒体の変形、ずれを防ぐ。【解決手段】第１及び第２搬送部４、５の上方に夫々第１及び第２インクジェットヘッド２，３を配設し、第１及び第２搬送部４、５には、複数の無端ベルト６、７を夫々間隔をあけて配設する。無端ベルト６同士の隙間によって記録媒体吸着力が低減する第１インクジェットヘッド２の上流側には、無端ベルト６同士の間に補助搬送ベルト１８を配設し、ベルト帯電装置２０で、それらを同時に帯電させることで、無端ベルト６の隙間の吸着力を補完して記録媒体吸着力を確保する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも記録媒体の供給側に、複数の無端ベルトを記録媒体の搬送方向と交差する方向に間隔を開けて配設し、前記無端ベルトの外周面に記録媒体を吸着して搬送する搬送部と、該搬送部によって搬送される記録媒体に対してインク液滴を吐出するインクジェットヘッドと、少なくとも前記搬送部の前記インクジェットヘッドよりも搬送方向上流側の、前記記録媒体の吸着開始位置に、複数の前記無端ベルト間に配設された補助搬送ベルトとを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記搬送部は、複数の無端ベルトを、記録媒体供給側及び記録媒体排出側に設けた一対のローラ間に巻回した構成を有し、前記補助搬送ベルトは、前記記録媒体供給側のローラと、当該ローラと記録媒体排出側のローラとの間に配設された補助ローラと、の間に巻回されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記搬送部は、記録媒体供給側に記録媒体の搬送方向と交差する方向に間隔を開けて配設された複数の供給側無端ベルトと、該供給側無端ベルトと連接して、且つ供給側無端ベルトと搬送方向で重ならないように記録媒体排出側に配設された複数の排出側無端ベルトとを有し、前記補助搬送ベルトは、前記排出側無端ベルトの記録媒体供給側延長部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記搬送部近傍に、記録媒体の搬送方向と交差する方向に帯電手段を配設し、帯電による静電吸着により記録媒体を搬送することを特徴とする請求項１乃至３の何れか1項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記補助搬送ベルトは、少なくとも記録媒体と分離する位置における記録媒体吸着力が、前記無端ベルトの該当位置における記録媒体吸着力より、小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記補助搬送ベルトは、体積抵抗率を前記無端ベルトの体積抵抗率より低く設定して、記録媒体と分離する位置における記録媒体吸着力を前記無端ベルトより低下させたことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記補助搬送ベルトの幅を、前記無端ベルトの幅より狭く設定して、記録媒体と分離する位置における記録媒体吸着力を前記無端ベルトより低下させたことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記補助搬送ベルトは、前記無端ベルトに対して体積抵抗率が低く、且つベルトの幅が狭く設定されていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記無端ベルトと前記補助搬送ベルトとで個別に帯電手段を設け、前記補助搬送ベルトの帯電手段による帯電量が、前記無端ベルトの帯電手段による帯電量より少なくなるように設定したことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
インクジェットヘッドのインク液滴を吐出するノズルを複数の無端ベルト間に配設すると共に、前記搬送部の複数の無端ベルト間における前記ノズルに対向する位置に、当該ノズルを清浄化するクリーニング部を前記ノズルに対して進退自在に配設したことを特徴とする請求項１乃至９の何れか1項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記供給側無端ベルト間及び排出側無端ベルト間に供給側及び排出側インクジェットヘッドのインク液滴を吐出するノズルを夫々配設すると共に、前記供給側無端ベルト及び排出側無端ベルト間における前記各ノズルに対向する位置に当該ノズルを清浄化する供給側及び排出側クリーニング部を前記ノズルに対して進退自在に配設し、前記排出側無端ベルトの搬送経路を、前記供給側無端ベルトと連接する排出側記録媒体搬送経路と、該排出側記録媒体搬送経路から前記供給側クリーニング部の下側を通して供給側無端ベルト間の吸着開始位置に延長して補助搬送ベルトを形成する補助ベルト搬送経路とで構成したことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記排出側無端ベルトの前記排出側記録媒体搬送経路及び前記補助ベルト搬送経路の入側に第１及び第２の帯電手段を個別に設け、前記第２の帯電手段を通過時のベルト帯電量が、前記第１の帯電手段を通過時のベルト帯電量及び前記供給側無端ベルトのベルト帯電量より少なくなるように、当該第１及び第２の帯電手段の帯電量を設定したことを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク液滴を記録媒体上に吐出出力して所定の文字や画像を描画するようにしたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式に比べ、省エネルギー、静粛性、高画質という長所を持つインクジェット記録装置にも高速記録の要望が高まり、長尺のインクジェットヘッドを用紙幅方向に平行に本体に固定し、用紙のみを搬送して記録するラインヘッド型インクジェット記録装置が提案されている。
インクジェット記録装置のインクジェットヘッドにおいては、インク液滴が吐出されるノズルからインクの溶媒が蒸発してノズル内のインクが固化してしまったり、ノズル内に異物が侵入してしまったりしてノズルの目詰まりが発生し、ノズルからインク液滴を吐出する性能が低下してしまうことがある。
【０００３】
そこで、インクジェット記録装置は、低下した吐出性能を回復させるクリーニング部を備え、良好な記録品質が維持されるように構成されている。上記ラインヘッド型インクジェット記録装置においては、従来、記録媒体を吸着させて搬送させる搬送ベルトには、記録媒体の幅より若干幅の広い平ベルトが用いられている。そのため、インクジェットヘッドを、記録媒体に平行な平面上で、ノズルが記録媒体及び搬送ベルトに対向しない領域である非記録領域へ回動させて、インクジェットヘッドの吐出性能を回復させる技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１０３６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来例にあっては、大型のインクジェットヘッドを回転移動させるため、インク液滴の漏れ、インクジェットヘッドの移動時間の増大、装置の大型化、或いは位置決め精度の再現性といった種々の問題が発生する。このような問題点を避けるためには、インクジェットヘッドを移動させずにクリーニング処理を行うことが考えられる。
【０００５】
この場合には、例えばインクジェットヘッドの対向面にクリーニング部の配設位置を確保するために、インクジェットヘッドに対向する部分の搬送ベルトを分割して、これらをその搬送方向と交差する方向に間隔を開けて配置する必要がある。このように、搬送ベルトを分割して間隔を開けて配設した場合、記録媒体の供給側で記録媒体を載置する吸着開始位置での記録媒体吸着力が、分割前より小さくなり、記録媒体の吸着開始時に、吸着位置の搬送方向におけるばらつきや、搬送ベルトに対する記録媒体の搬送方向のずれが発生したり、記録媒体に傾きが発生したりする。つまり、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインク液滴の着弾位置にずれが生じて記録画質を悪くさせる恐れがあるという未解決の課題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、少なくとも記録媒体の吸着開始位置で記録媒体を確実に吸着して搬送することが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る第１の発明は、少なくとも記録媒体の供給側に、複数の無端ベルトを記録媒体の搬送方向と交差する方向に間隔を開けて配設し、前記無端ベルトの外周面に記録媒体を吸着して搬送する搬送部と、該搬送部によって搬送される記録媒体に対してインク液滴を吐出するインクジェットヘッドと、少なくとも前記搬送部の前記インクジェットヘッドよりも搬送方向上流側の、前記記録媒体の吸着開始位置に、複数の前記無端ベルト間に配設された補助搬送ベルトとを備えたことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【０００８】
上記構成によれば、複数の無端ベルトを間隔を開けて配置した場合に、少なくともインクジェットヘッドよりも搬送方向上流側の、記録媒体の吸着開始位置に、複数の無端ベルト間に補助搬送ベルトを配設したことにより、複数の無端ベルト間の隙間を補完して、記録媒体を確実に吸着して搬送することができる。
また、第２の発明は、第１の発明において、前記搬送部は、複数の無端ベルトを、記録媒体供給側及び記録媒体排出側に設けた一対のローラ間に巻回した構成を有し、前記補助搬送ベルトは、前記記録媒体供給側のローラと、当該ローラと記録媒体排出側のローラとの間に配設された補助ローラと、の間に巻回されていることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【０００９】
上記構成によれば、補助搬送ベルトは、複数の無端ベルトが巻回されている記録媒体供給側のローラに巻回されているため、複数の無端ベルトと同期して回転することになり、記録媒体の吸着が確実に行なわれる。
また、第３の発明は、第１の発明において、前記搬送部は、記録媒体供給側に記録媒体の搬送方向と交差する方向に間隔を開けて配設された複数の供給側無端ベルトと、該供給側無端ベルトと連接して、且つ供給側無端ベルトと搬送方向で重ならないように記録媒体排出側に配設された複数の排出側無端ベルトとを有し、前記補助搬送ベルトは、前記排出側無端ベルトの記録媒体供給側延長部で構成されていることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１０】
上記構成によれば、複数の排出側無端ベルトが補助搬送ベルトを兼ねるので、補助搬送ベルトを別設する必要がないと共に、供給側無端ベルト間と排出側無端ベルト間とが搬送方向で重ならないので、両ベルト間位置に個別にインクジェットヘッドのノズルを設けることにより、記録媒体の搬送方向と交差する方向の全域を記録領域とすることができる。
また、第４の発明は、第１乃至第３の何れか一つの発明において、前記搬送部近傍に、記録媒体の搬送方向と交差する方向に帯電手段を配設し、帯電による静電吸着により記録媒体を搬送することを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１１】
上記構成によれば、帯電手段による、搬送部の無端ベルトおよび補助搬送ベルトの帯電による静電吸着作用により、記録媒体をずれなく確実に搬送することが可能となる。
また、第５の発明は、第１乃至第４の何れか一つの発明において、前記補助搬送ベルトは、少なくとも記録媒体と分離する位置における記録媒体吸着力が、前記無端ベルトの該当位置における記録媒体吸着力より、小さくなるように設定されていることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１２】
上記構成によれば、補助搬送ベルトの記録媒体と分離する位置における記録媒体吸着力が、無端ベルトより小さいため、補助搬送ベルトからの記録媒体の分離がスムーズとなり、記録媒体の変形、位置ずれ等の搬送不良が防止できる。
また、第６の発明は、第５の発明において、前記補助搬送ベルトは、体積抵抗率を前記無端ベルトの体積抵抗率より低く設定して、記録媒体と分離する位置における記録媒体吸着力を前記無端ベルトより低下させたことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１３】
上記構成によれば、記録媒体と分離する位置における補助搬送ベルトの記録媒体吸着力を、無端ベルトより低下させたことにより、補助搬送ベルトからの記録媒体の分離がスムーズとなり、記録媒体の変形、位置ずれ等の搬送不良が防止できる。
また、第７の発明は、第５の発明において、前記補助搬送ベルトの幅を、前記無端ベルトの幅より狭く設定して、記録媒体と分離する位置における記録媒体吸着力を前記無端ベルトより低下させたことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１４】
上記構成によれば、記録媒体と分離する位置における補助搬送ベルトの記録媒体吸着力を、無端ベルトより低下させたことにより、補助搬送ベルトからの記録媒体の分離がスムーズとなり、記録媒体の変形、位置ずれ等の搬送不良が防止できる。
また、第８の発明は、第５の発明において、前記補助搬送ベルトは、前記無端ベルトに対して体積抵抗率が低く、且つベルトの幅が狭く設定されていることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１５】
上記構成によれば、記録媒体と分離する位置における補助搬送ベルトの記録媒体吸着力を、無端ベルトより低下させたことにより、補助搬送ベルトからの記録媒体の分離がスムーズとなり、記録媒体の変形、位置ずれ等の搬送不良が防止できる。
また、第９の発明は、第４の発明において、前記無端ベルトと前記補助搬送ベルトとで個別に帯電手段を設け、前記補助搬送ベルトの帯電手段による帯電量が、前記無端ベルトの帯電手段による帯電量より少なくなるように設定したことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１６】
上記構成によれば、補助搬送ベルトの帯電手段による帯電量が、無端ベルトの帯電手段による帯電量より少ないため、補助搬送ベルトからの記録媒体の分離がスムーズとなり、記録媒体の変形、位置ずれ等の搬送不良が防止できる。
また、第１０の発明は、第１乃至第９の何れか一つの発明において、インクジェットヘッドのインク液滴を吐出するノズルを複数の無端ベルト間に配設すると共に、前記搬送部の複数の無端ベルト間の前記インクジェットヘッドに対向する位置に、当該インクジェットヘッドを清浄化するクリーニング部を配設したことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１７】
上記構成によれば、インクジェットヘッドに対向する位置に、インクジェットヘッドを清浄化するクリーニング部を配設したため、インクジェットヘッドを移動させることなく、インクジェットヘッドのクリーニングが可能となる。
また、第１１の発明は、第３の発明において、前記供給側無端ベルト間及び排出側無端ベルト間に供給側及び排出側インクジェットヘッドのインク液滴を吐出するノズルを夫々配設すると共に、前記供給側無端ベルト及び排出側無端ベルト間における前記各ノズルに対向する位置に当該ノズルを清浄化する供給側及び排出側クリーニング部を前記ノズルに対して進退自在に配設し、前記排出側無端ベルトの搬送経路を、前記供給側無端ベルトと連接する排出側記録媒体搬送経路と、該排出側記録媒体搬送経路から前記供給側クリーニング部の下側を通して供給側無端ベルト間の吸着開始位置に延長して補助搬送ベルトを形成する補助ベルト搬送経路とで構成したことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００１８】
上記構成によれば、供給側無端ベルト間と排出側無端ベルト間に夫々インクジェットヘッドおよび、クリーニング部を配設したため、記録媒体の搬送方向と交差する方向の全域を記録領域とすることができ、且つインクジェットヘッドを移動させることなく、インクジェットヘッドのクリーニングが可能となると共に、排出側無端ベルトを供給側クリーニング部の下側を通したことにより、クリーニング部との干渉を防いで記録媒体供給側へ延長し、補助搬送ベルトとして機能をさせることができる。
【００１９】
また、第１２の発明は、第１１の発明において、前記排出側無端ベルトの前記排出側記録媒体搬送経路及び前記補助ベルト搬送経路の入側に第１及び第２の帯電手段を個別に設け、前記第２の帯電手段を通過時のベルト帯電量が、前記第１の帯電手段を通過時のベルト帯電量及び前記供給側無端ベルトのベルト帯電量より少なくなるように、当該第１及び第２の帯電手段の帯電量を設定したことを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００２０】
上記構成によれば、排出側無端ベルトに対して、記録媒体供給側と、記録媒体排出側との夫々で最適な吸着力が設定可能であり、これにより記録媒体の変形、位置ずれ等の搬送不良が防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明のインクジェット記録装置の第１実施形態について図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態のインクジェット記録装置の概略構成図であり、図２（ａ）は、その平面図、図２（ｂ）は正面図である。図１において、記録媒体１は、図の右上方から左下方に向けて図の矢印方向に搬送され、その搬送途中の印字領域で印字された後、排出される。このような形のものを、ラインヘッド型インクジェット記録装置と称する。本実施形態のインクジェットヘッドは一カ所だけでなく、二カ所に分けて配設されている。
【００２２】
図中の符号２は、記録媒体１の搬送方向上流側に設けられた第１インクジェットヘッド、符号３は、同じく下流側に設けられた第２インクジェットヘッドであり、第１インクジェットヘッド２の下方には記録媒体１を搬送するための第１搬送部４が設けられ、第２インクジェットヘッド３の下方には第２搬送部５が設けられている。第１搬送部４は、記録媒体１の搬送方向と交差する方向に所定の間隔をあけて配設された４本の第１無端ベルト６で構成され、第２搬送部５は、同じく記録媒体１の搬送方向と交差する方向に所定の間隔をあけて配設された４本の第２無端ベルト７で構成されている。
【００２３】
４本の第１無端ベルト６と同じく４本の第２無端ベルト７とは、互いに交互に隣接して配設されている。そして、第１無端ベルト６及び第２無端ベルト７の連接部に駆動ローラ８が配設され、それより上流側に従動ローラ９が配設され、下流側に従動ローラ１０が配設されている。第１無端ベルト６は駆動ローラ８及び従動ローラ９に巻回され、第２無端ベルト７は駆動ローラ８及び従動ローラ１０に巻回されており、駆動ローラ８には電動モータ１１が接続されている。従って、電動モータ１１によって駆動ローラ８を回転駆動させると、第１無端ベルト６で構成される第１搬送部４及び第２無端ベルト７で構成される第２搬送部５は、互いに同期し且つ同じ速度で移動させられる。
【００２４】
第１インクジェットヘッド２及び第２インクジェットヘッド３は、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ライトシアン（Ｌｃ）、ブラック（Ｋ）の６色の各色毎に、図示しないノズルが記録媒体１の搬送方向にずらして配設されている。各インクジェットヘッド２、３には、図示しない各色のインクタンクからインク供給チューブを介してインクが供給される。各インクジェットヘッド２、３には、記録媒体１の搬送方向と交差する方向に、複数のノズルが上記のように形成されており、それらのノズルから同時に必要箇所に必要量のインク液滴を吐出させることにより、記録媒体１上に微小なインクドットが形成される。これを各色毎に行うことにより、記録媒体１を第１搬送部４から第２搬送部５まで一度通過させるだけで、いわゆるワンパスによるフルカラー印刷を行うことができる。即ち、各インクジェットヘッド２、３の配設領域が印字領域に相当する。
【００２５】
インクジェットヘッドの各ノズルからインクを吐出出力する方法としては、静電方式、ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などがある。静電方式は、アクチュエータである静電ギャップに駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク液滴がノズルから吐出出力されるというものである。ピエゾ方式は、アクチュエータであるピエゾ素子に駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク液滴がノズルから吐出出力されるというものである。膜沸騰インクジェット方式は、キャビティ内に微小ヒータがあり、瞬間的に３００℃以上に加熱されてインクが膜沸騰状態となって気泡が生成され、その圧力変化によってインク液滴がノズルから吐出出力されるというものである。本発明は、何れのインク出力方法でも適用可能である。
【００２６】
第１インクジェットヘッド２のノズルは第１搬送部４の４本の第１無端ベルト６の間に形成されており、第２インクジェットヘッド３のノズルは第２搬送部５の４本の第２無端ベルト７の間に形成されている。これは、後述するクリーニング部によって各インクジェットヘッド２、３をクリーニングするためであるが、どちらか一方のインクジェットヘッドだけでは、ワンパスによる全面印刷を行うことができない。そのため、互いに印字できない部分を補うために第１インクジェットヘッド２と第２インクジェットヘッド３とを上記のように記録媒体１の搬送方向にずらして配設している。
【００２７】
第１インクジェットヘッド２の下方に配設されているのが当該第１インクジェットヘッド２をクリーニングする第１クリーニングキャップ１２、第２インクジェットヘッド３の下方に配設されているのが当該第２インクジェットヘッド３をクリーニングする第２クリーニングキャップ１３である。各クリーニングキャップ１２、１３は、何れも第１搬送部４の４本の第１無端ベルト６の間、及び第２搬送部５の４本の第２無端ベルト７の間を通過できる大きさに形成してある。
【００２８】
従動ローラ９の上流側には、図示しない給紙部から供給される記録媒体１の給紙タイミングを調整すると共に、当該記録媒体１のスキューを補正する二個一対のゲートローラ１４が設けられている。スキューとは、搬送方向に対する記録媒体１の姿勢変化である。また、従動ローラ１０の下流側には、印字領域から記録媒体１を排紙するための拍車１５及び排紙ローラ１６が配設されている。
【００２９】
一方、従動ローラ９の記録媒体１の搬送方向下流側で且つ、第１クリーニングキャップ１２近傍の記録媒体１の搬送方向上流側には、補助ローラ１７が配設され、この補助ローラ１７と従動ローラ９との間に４本の補助搬送ベルト１８が巻回されている。この補助搬送ベルト１８は、前記４本の第１無端ベルト６の間に配設され、ちょうど、その隙間を埋めるようになっている。なお、補助搬送ベルト１８と第１無端ベルト６とは記録媒体の搬送面が同じ高さ又はほぼ同じ高さになるようにしてある。
【００３０】
駆動ローラ８の記録媒体１の搬送方向下流側には、記録媒体１の搬送方向に交差する方向に下側の第２無端ベルト７に下方から対向するようにして、ベルト帯電装置１９が配設されている。また、第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト１８を挟んで、従動ローラ９に対向するようにして、上記と同様の方向にベルト帯電装置２０が配設されている。これらのベルト帯電装置１９、２０は、例えばコロトロン等の放電装置によって構成されており、第１無端ベルト６、第２無端ベルト７、補助搬送ベルト１８を夫々帯電させる。
【００３１】
一般に、これらのベルト類は、中・高抵抗体又は絶縁体で構成されているので、ベルト帯電装置によって帯電させると、その表面に印加された電荷が、同じく高抵抗体又は絶縁体で構成される記録媒体１に誘電分極を生じせしめ、その誘電分極によって発生する電荷とベルト表面の電荷との間に生じる静電気力でベルトに記録媒体１を吸着（静電吸着）させることができる。なお、帯電手段としては、例えば一定の電圧を印加した帯電ローラなどでもよい。
【００３２】
そして、従動ローラ９に第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト１８を挟んで、記録媒体１を両ベルト６、１８に押し付ける押付けローラ２１が図２（ｂ）で一点鎖線図示のように転接されていると共に、駆動ローラ８にも第１無端ベルト６及び第２無端ベルト７を挟んで、記録媒体１を第２無端ベルト７に押し付ける押付けローラ２２が図２（ｂ）で一点鎖線図示のように転接されている。
【００３３】
従って、このインクジェット記録装置によれば、この状態で電動モータ１１によって駆動ローラ８を回転駆動させると、その回転駆動力が第１無端ベルト６を介して従動ローラ９に伝達される。この従動ローラ９には、第１無端ベルト６と一緒に補助搬送ベルト１８が巻回されているので、当該第１無端ベルト６と補助搬送ベルト１８は互いに同期し且つ同じ速度で移動させられる。
【００３４】
この状態で、ベルト帯電装置２０で第１搬送部４の第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト１８の表面を帯電させ、その状態でゲートローラ１４から記録媒体１を給紙し、押付けローラ２１で記録媒体１を第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト１８に押し付けさせると、前述した誘電分極の作用によって記録媒体１は第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト１８の表面に吸着される。
【００３５】
上記のように、記録媒体１は従動ローラ９直上近傍の吸着開始位置で第１無端ベルト６と補助搬送ベルト１８に同時に吸着されることにより、第１無端ベルト６だけの時に比較して、全体の吸着力が大きくなるため、より確実に吸着されるようになる。
記録媒体１の吸着開始位置の精度は大変重要で、位置ずれ等が発生すると、第１インクジェットヘッド２のノズルと記録媒体１の相対位置がずれることになり、ノズルから吐出されるインク液滴の着弾位置にずれが生じることから、印字品質に悪影響を及ぼすことになる。補助搬送ベルト１８を配設することにより、上記課題に対する防止効果がある。
【００３６】
このようにして記録媒体１を吸着させた状態で、第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト１８を記録媒体１の搬送方向下流側に移動させることにより、記録媒体１を第１インクジェットヘッド２の下方に移動させ、当該第１インクジェットヘッド２に形成されているノズルからインク液滴を吐出させて印字を行う。この第１インクジェットヘッド２による印字が終了したら、記録媒体１を記録媒体１の搬送方向下流側に移動させて第２搬送部５の第２無端ベルト７に乗り移らせる。前述したように、第２無端ベルト７もベルト帯電装置１９によって表面が帯電しているので、押付けローラ２２で記録媒体１を第２無端ベルト７に押し付けさせると、前述した誘電分極の作用によって記録媒体１は第２無端ベルト７の表面に吸着される。
【００３７】
吸着された記録媒体１は、第２無端ベルト７の記録媒体１の搬送方向下流側への移動により、第２インクジェットヘッド３の下方に移動され、当該第２インクジェットヘッド３に形成されているノズルからインク液滴を吐出させて印字を行う。この第２インクジェットヘッド３による印字が終了したら、記録媒体１が更に記録媒体１の搬送方向下流側に移動され、図示しない分離装置で記録媒体１を、第２無端ベルト７の表面から分離させながら、拍車１５及び排紙ローラ１６で記録媒体１を図示しない排紙部に排紙する。
【００３８】
また、第１及び第２インクジェットヘッド２、３のクリーニングが必要なときには、記録媒体１の搬送を停止させて、第１及び第２インクジェットヘッド２、３及び第１及び第２クリーニングキャップ１２、１３間に記録媒体１を介在させない状態で、第１及び第２クリーニングキャップ１２、１３を上昇させて行なう。これらのクリーニングキャップ１２、１３を代表して、第１インクジェットヘッド２をクリーニングする第１クリーニングキャップ１２の構成を図３に示す。
【００３９】
この第１クリーニングキャップ１２は、第１インクジェットヘッド２のノズル面５１に形成されているノズル５２を覆い且つ、当該ノズル面５１に密着可能な矩形有底のキャップ体５３と、その底部に配設されたインク吸収体５４と、キャップ体５３の底部に接続されたチューブ５５と、図示しない昇降装置とで構成され、チューブ５５は、図示しないチューブポンプなどの負圧発生装置に接続されている。
【００４０】
この第１クリーニングキャップ１２は、図示しない昇降装置によって上昇させられ、キャップ体５３が第１インクジェットヘッド２のノズル面５１に密着させられる。その状態で、負圧発生装置によってキャップ体５３内が負圧になると、第１インクジェットヘッド２のノズル面に開設されているノズル５２からインク液滴や気泡が吸い出され、当該第１インクジェットヘッド２がクリーニングされる。クリーニングが終了したら、第１クリーニングキャップ１２を下降させる。
【００４１】
第２クリーニングキャップ１３の構成も、これと同じであるので説明を省略する。場合によっては、図示しないワイパでノズル面をなでて各ノズルのメニスカス（Ｍｅｎｉｓｃｕｓ：界面）を整えるようにしてもよい。
このように、本実施形態のインクジェット記録装置によれば、第１及び第２インクジェットヘッド２、３を移動させずに、それらのインクジェットヘッド２、３のクリーニングを行うことができるので、インクジェットヘッドを移動させることによる種々の諸問題を回避することができる。また、搬送ベルトを分割することにより発生する記録媒体１の吸着開始位置での吸着力の低下については、第１インクジェットヘッド２の記録媒体１の搬送方向上流側において、第１搬送部４を構成する４本の第１無端ベルト６の隙間を埋めるようにして、それらの第１無端ベルト６の間に４本の補助搬送ベルト１８を巻回し、帯電された第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト１８の表面に記録媒体１を吸着させることができるので、第１搬送部４を構成する４本の第１無端ベルト６の隙間の部分を補完して、吸着力を補うことになり、記録媒体１の吸着開始位置で、記録媒体１を確実に吸着させて搬送させることができる。
【００４２】
その結果、インクジェットヘッドのノズルから吐出されるインク液滴の着弾位置ずれを防ぎ、記録画質の向上を図ることができる。
次に、本発明のインクジェット記録装置の第２実施形態について、図４、図５を用いて説明する。本実施形態のインクジェット記録装置の基本構造は、前記第１実施形態の図１、図２のものとほぼ同様である。
【００４３】
第１無端ベルト６（供給側無端ベルト）間に第１インクジェットヘッド２、第２無端ベルト２９（排出側無端ベルト）間に第２インクジェットヘッド３を夫々配設し、第１及び第２インクジェットヘッド２、３に対向する位置に、ノズルを清浄化するための第１及び第２クリーニングキャップ１２、１３（供給側及び排出側クリーニング部）を昇降可能（進退自在）に夫々配設してある。
【００４４】
本実施形態では、前述した第１実施形態における補助搬送ベルト１８が省略され、これに代えて第２搬送部５の第２無端ベルト２９が記録媒体供給側に延長され、この記録媒体供給側延長部で補助搬送ベルト部２９ａが構成されている。
具体的には、第２無端ベルト２９の搬送経路が、駆動ローラ８の左下に配設された補助ローラ３０から駆動ローラ８を繞り、従動ローラ１０を繞ってその右下側に配設された補助ローラ３１を繞り、さらに第２クリーニングキャップ１３の下側を通って第１搬送部４に向かう、第１無端ベルト６と連接して第２搬送部５を形成する排出側記録媒体搬送経路２９ｂと、補助ローラ３１から従動ローラ９の左下方に配設された補助ローラ３２を介して従動ローラ９を繞り、補助ローラ１７を介し、さらに補助ローラ１７の下側に配設された補助ローラ３３を繞り、第１クリーニングキャップ１２の下側を通って補助ローラ３０に向かう補助搬送ベルト部２９ａを形成する補助ベルト搬送経路２９ｃとで構成されている。
【００４５】
また、図５（ｂ）で特に明らかなように、従動ローラ９、補助ローラ３２、３３で囲まれる空間内に記録媒体１の搬送方向に交差する方向に、第１無端ベルト６を帯電させる第１無端ベルト６専用のベルト帯電装置２８が配設されている。さらに、第２無端ベルト２９に対しては、排出側記録媒体搬送経路２９ｂ及び、補助ベルト搬送経路２９ｃで個別に帯電させるベルト帯電装置１９及び２３を有している。ベルト帯電装置１９は、駆動ローラ８と補助ローラ３０との間の第２無端ベルト２９の下面（排出側記録媒体搬送経路入り側）に対向して配設され、ベルト帯電装置２３は、従動ローラ９と補助ローラ３２との間の補助搬送ベルト部２９ａの斜面（補助ベルト搬送経路入り側）に対向して配設されている。
【００４６】
このように、本実施形態のインクジェット記録装置でも、前記第１実施形態のインクジェット記録装置と同様に、第１及び第２インクジェットヘッド２、３を移動させずに、それらのインクジェットヘッド２、３のクリーニングを行うことができるので、インクジェットヘッドを移動させることによる種々の諸問題を回避することができる。また、記録媒体の搬送方向と交差する方向の全域を記録領域とすることができる。
【００４７】
そして、第１インクジェットヘッド２の記録媒体１の搬送方向上流側において、第１搬送部４を構成する４本の第１無端ベルト６の隙間を埋めるようにして、それらの第１無端ベルト６の間に４本の補助搬送ベルト部２９ａを巻回させ、帯電された第１無端ベルト６及び補助搬送ベルト部２９ａの表面に記録媒体１を吸着させることができるので、第１搬送部４を構成する４本の第１無端ベルト６の隙間の部分を補完して、吸着力を補うことになり、記録媒体１の吸着開始位置で、記録媒体１を確実に吸着させて搬送させることができる。
【００４８】
さらに、第２無端ベルト２９が、補助搬送ベルト部２９ａを兼ねているので補助搬送ベルトを新たに設ける必要がない。その際、第２無端ベルト２９が第１クリーニングキャップ１２の下方を通っているので、第１クリーニングキャップ１２に干渉せず、その動作に影響を与えない。
次に、本発明のインクジェット記録装置の第３実施形態について、図６、図７を用いて説明する。図６（ａ）は平面図、図６（ｂ）は正面図、図７は図６（ｂ）のＣ−Ｃ断面の模式図である。本実施形態のインクジェット記録装置の基本構造は、前記第１実施形態の図１、図２のものと同様であり、第１及び第２インクジェットヘッド２、３をクリーニングするための第１及び第２クリーニングキャップ１２、１３も、前記第１実施形態の図３のものと同様である。また、ベルト帯電装置１９、２０の帯電方法、吸着原理も前記第１実施形態と同様である。
【００４９】
本実施形態では、少なくとも補助搬送ベルト１８が記録媒体１と分離する位置における補助搬送ベルト１８の記録媒体吸着力（以下、吸着力という）を、第１無端ベルト６の吸着力より小さくするように設定したものである。具体的には、補助搬送ベルト１８のベルト幅２６を、第1無端ベルト６のベルト幅２７より狭くしたものである。
図７は、補助ローラ１７直上近傍の、補助搬送ベルト１８が記録媒体１と分離する位置（以下、分離位置という）における、第１無端ベルト６と補助搬送ベルト１８上に記録媒体１が吸着されている状態を模式的に示したもので、補助搬送ベルト１８のベルト幅２６を、狭くする前と後の記録媒体１の分離位置における吸着力Ｆｓの違いを表した比較図になっている。図７（ａ）では、本実施形態の補助搬送ベルト１８のベルト幅２６が、第１無端ベルト６のベルト幅２７より狭い場合を示しており、図７（ｂ）では、補助搬送ベルト１８のベルト幅２６が、第1無端ベルト６のベルト幅２７と同じ場合を示している。
【００５０】
本実施形態では、図７（ａ）のように、補助搬送ベルト１８のベルト幅２６を、第１無端ベルトのベルト幅２７より狭くすることにより、吸着面積を減らし、分離位置における補助搬送ベルト１８の吸着力Ｆｓを、第１無端ベルト６の吸着力Ｆｍより小さくなるようにしているので、記録媒体１から補助搬送ベルト１８が離間する際に記録媒体１を下方に引き込む力が弱くなることにより、記録媒体１の第１無端ベルト６による吸着力に大きな影響を与えることがなく、記録媒体１が補助搬送ベルト１８上から変形することなく略平坦面を維持して分離されると共に、記録媒体１が第１無端ベルト６上を滑るようなこともなくなるので、搬送位置ずれの発生を確実に防止できる。
【００５１】
因みに、図７（ｂ）のように、補助搬送ベルト１８のベルト幅２６と、第1無端ベルト６のベルト幅２７とを同じに設定した場合には、記録媒体１は、分離位置において補助搬送ベルト１８の吸着力Ｆｓにより補助ローラ１７の下流側に引き込まれ、記録媒体１の表面が波打つ状態の変形をきたす恐れがあり、この変形状態で第１インクジェットヘッド２の位置に搬送されると、ノズルから吐出されたインク液滴の着弾位置が正規の位置よりずれることになり印字品質が低下すると共に、分離位置から記録媒体１がスムーズに分離されず、記録媒体１が第１無端ベルト６上を滑るなどにより、記録媒体１の搬送位置ずれが発生する恐れがある。
【００５２】
なお、上記第３実施形態では補助搬送ベルト１８の吸着力Ｆｓを、第１無端ベルト６の吸着力Ｆｍより小さくする構成として、補助搬送ベルト１８の幅を狭くする例で説明したが、これに限定するものではなく、第１無端ベルト６と補助搬送ベルト１８とのベルト幅を等しくしたままで、補助搬送ベルト１８の体積抵抗率を、第１無端ベルト６の体積抵抗率より低くする構成にしても良い。
【００５３】
これによれば、補助搬送ベルト１８に、体積抵抗率の低い中抵抗部材（１０12Ωｃｍ未満が好ましい）を用いることにより、共通のベルト帯電装置２０により、補助搬送ベルト１８と第１無端ベルト６とが同時に帯電されたときに、体積抵抗率の低い補助搬送ベルト１８の電荷の減衰速度は第１無端ベルト６のそれよりも大きくなるため、分離位置における補助搬送ベルト１８の帯電量は、第１無端ベルト６の帯電量より少なくなる。
【００５４】
したがって、分離位置における補助搬送ベルト１８の吸着力Ｆｓは、第１無端ベルト６の吸着力Ｆｍより小さくなる。
その結果、上記と同様に記録媒体１は、補助搬送ベルト１８上から変形することなく略平坦を維持して分離されると共に、記録媒体１が第１無端ベルト６上を滑るようなこともなくなるので、搬送位置ずれの発生を確実に防止できる。
【００５５】
さらに、これに限らず、第３実施形態の補助搬送ベルト１８の幅を狭くする構成と、上記の補助搬送ベルト１８の体積抵抗率を低くする構成とを併用した構成にしても良い。これによれば、補助搬送ベルト１８の体積抵抗率を低くしたことにより、図７（ａ）で示した補助搬送ベルト１８の吸着力Ｆｓを、更に小さくすることが可能である。その結果、上記と同様に記録媒体１は、補助搬送ベルト１８上から変形することなく略平坦を維持して分離されると共に、記録媒体１が第１無端ベルト６上を滑るようなこともなくなるので、搬送位置ずれの発生を確実に防止できる。
【００５６】
なお、第３実施形態の上記夫々の構成は、第１無端ベルト６と補助搬送ベルト１８とで異なる帯電量を与えるために、共通の帯電手段を使用できる利点があり、個別に帯電手段を設ける場合に比し、部品点数及び製造コストを低減できる。
次に、本発明のインクジェット記録装置の第４実施形態について、図８を用いて説明する。図８は、本実施形態の主要部の正面図である。
【００５７】
本実施形態のインクジェット記録装置の基本構造は、前記第１実施形態の図１、図２のものと同様である。本実施形態は、補助搬送ベルト１８の帯電手段と、第１無端ベルト６の帯電手段を個別に設けたものである。図８で、符号２３が、補助搬送ベルト１８の帯電手段であるベルト帯電装置、符号２８が、第１無端ベルト６の帯電手段であるベルト帯電装置である。
【００５８】
ベルト帯電装置２３は、記録媒体１の搬送方向と交差する方向に補助ローラ１７下方の補助搬送ベルト１８の下面に対向する位置に配設され、ベルト帯電装置２８は、上記と同様の方向に従動ローラ９の左下側における第１無端ベルト６の下面に対向する位置に配設されている。なお、上記帯電装置の帯電方法、吸着原理については、第１実施形態と同じなので説明は省略する。そして、ベルト帯電装置２３による補助搬送ベルト１８の帯電量の方が、ベルト帯電装置２８による第１無端ベルト６の帯電量より少なくなるように帯電させる。
【００５９】
これにより、分離位置における補助搬送ベルト１８の吸着力は、第１無端ベルト６の吸着力より小さくなる。その結果、前述の第３実施形態と同様に記録媒体１は、補助搬送ベルト１８上から変形することなく略平坦を維持して分離されると共に、記録媒体１が第１無端ベルト６上を滑るようなこともなくなるので、搬送位置ずれの発生を確実に防止できる。
【００６０】
次に、本発明のインクジェット記録装置の第５実施形態について、図４、図５を用いて説明する。本実施形態のインクジェット記録装置の基本構造は、前記第２実施形態と同じである。ここで、ベルト帯電装置２８、１９、２３の帯電方法、吸着原理は前述の第１実施形態と同じであるので説明は省略する。
本実施形態では、補助搬送ベルト部２９ａのベルト帯電装置２３の通過時のベルト帯電量が、ベルト帯電装置１９の通過時の帯電量及び第１無端ベルト６の帯電量より少なくなるようにベルト帯電装置２３、１９の帯電量が設定されている。
【００６１】
ここで、第２無端ベルト２９（補助搬送ベルト部２９ａ）の帯電状態を説明する。まず、ベルト帯電装置２３の通過時には、ベルト帯電装置２３により、ベルト帯電装置２８による第１無端ベルト６への帯電量より少ない量が帯電される。そして、従動ローラ９、補助ローラ１７を繞り記録媒体１の搬送方向下流側への移動と共に、徐々に帯電量が減衰していき、ベルト帯電装置１９の手前では帯電量が最低になる。
【００６２】
次に、更に移動してベルト帯電装置１９の通過時には、ベルト帯電装置１９により、ベルト帯電装置２３の通過時より多い量が帯電されることにより、帯電量が第１無端ベルト６と同程度まで増大する。そして、第２搬送部５を通り、従動ローラ１０、補助ローラ３１、３２を繞る間に徐々に帯電量が減衰し、ベルト帯電装置２３の手前で帯電量が最低になる。これが１サイクルであり、この帯電状態が繰り返されることになる。
【００６３】
これによれば、補助搬送ベルト部２９ａのベルト帯電量は、第１無端ベルト６の帯電量より少ないため、前記第３実施形態と同様に、記録媒体１は、補助搬送ベルト１８上から変形することなく略平坦を維持して分離されると共に、記録媒体１が第１無端ベルト６上を滑るようなこともなくなるので、搬送位置ずれの発生を確実に防止できる。
また、第２搬送部５を構成する第２無端ベルト２９のベルト帯電装置１９通過時の帯電量は、ベルト帯電装置２３通過時の補助搬送ベルト部２９ａの帯電量より多く、第１無端ベルト６と同程度のため、第２搬送部５での第２無端ベルト２９の吸着力は、補助搬送ベルト部２９ａの吸着力より大きく、第１無端ベルト６と同程度となる。その結果、記録媒体１はスムーズに第１搬送部から第２搬送部へ搬送されることが可能になり、位置ずれ等の搬送不良を防止できる。
【００６４】
なお、上記第１実施形態〜第５実施形態においては、記録媒体をベルト上に吸着させる力として静電気力を用いた例で説明したが、これに限定するものではなく、例えば拍車をベルト上方に複数配設し、記録媒体をベルト表面に押し付けることによって記録媒体とベルト間に作用する摩擦力により記録媒体を搬送する、いわゆるフリクションフィード方式でも実施可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の第１実施形態を示す概略構成図。
【図２】図１の詳細説明図、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図３】クリーニングキャップ説明図。
【図４】本発明のインクジェット記録装置の第２、第５実施形態を示す概略構成図。
【図５】図４の詳細説明図、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図６】本発明のインクジェット記録装置の第３実施形態を示す図、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図。
【図７】図６（ｂ）のＣ−Ｃ断面模式図、（ａ）はベルト幅相違図、（ｂ）はベルト幅同幅図。
【図８】本発明のインクジェット記録装置の第４実施形態を示す要部正面図。
【符号の説明】
【００６６】
１…記録媒体、２…第１インクジェットヘッド、３…第２インクジェットヘッド、４…第１搬送部、５…第２搬送部、６…第１無端ベルト、７…第２無端ベルト、８…駆動ローラ、９…従動ローラ、１０…従動ローラ、１１…電動モータ、１２…第１クリーニングキャップ、１３…第２クリーニングキャップ、１４…ゲートローラ、１５…拍車、１６…排紙ローラ、１７…補助ローラ、１８…補助搬送ベルト、１９…ベルト帯電装置、２０…ベルト帯電装置、２１…押付けローラ、２２…押付けローラ、２３…ベルト帯電装置、Ｆｍ…第１無端ベルト吸着力、Ｆｓ…補助搬送ベルト吸着力、２６…補助搬送ベルト幅、２７…第１無端ベルト幅、２８…ベルト帯電装置、２９…第２無端ベルト、２９ａ…補助搬送ベルト部、２９ｂ…排出側記録媒体搬送経路、２９ｃ…補助ベルト搬送経路、３０…補助ローラ、３１…補助ローラ、３２…補助ローラ、３３…補助ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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