(57)【要約】      （修正有）【課題】操作しやすい、ベネチアン・ブラインドの傾斜機構用、又は組合せ傾斜及び昇降コード調節装置用の操作棒を提供すること。【解決手段】操作棒１０は、ハンドル２０と、ハンドルの上端部に回転可能に取り付けられた一端部及び上部ロッドの下端部に回転可能に取り付けられた逆端部を有する中間ロッド３０によって連結された上部ロッド４０とを有する。スリーブ１２は、上部ロッドに沿って第１位置と第２位置の間を滑動する。第１の位置のとき、ハンドル、中間ロッド、及び上部ロッドを一直線状に位置合わせした状態に保持して、スリーブ１２は、上部ロッドの一部分、ハンドル、及び中間ロッドを覆う。スリーブが第２の位置にあるとき、ハンドル及び中間ロッドは完全に露出されて、中間ロッドがハンドルに対して直角となり、上部ロッドに対して直角となるようにハンドル及び上部ロッドに対して中間ロッドを移動させることが可能になる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端部及び下端部を有するハンドルと、
上端部及び下端部を有する上部ロッドと、
第１の端部及び第２の端部を有する中間ロッドであって、前記第１の端部が前記ハンドルの前記上端部に回転可能に取り付けられ、前記第２の端部が前記上部ロッドの前記下端部に回転可能に取り付けられた中間ロッドと、
前記上部ロッドの少なくとも一部分上にあるスリーブであって、第１の位置にあるとき、前記ハンドル、中間ロッド、及び上部ロッドを一直線状に位置合わせした状態に保持して、前記ハンドル、中間ロッド、及び前記上部ロッドの下部を覆うように寸法設定され、前記上部ロッドに沿って第２の位置に滑動されて、前記中間ロッドが前記ハンドルに対して一直線状にならず、前記上部ロッドに対して一直線状にならないように、前記ハンドル及び前記上部ロッドに対して前記中間ロッドを移動させることが可能になるスリーブとを備える、
操作棒。
【請求項２】
前記中間ロッドが、第１のＵ字形金具によって前記ハンドルに取り付けられ、第２のＵ字形金具によって前記上部ロッドに取り付けられた、請求項１に記載の棒。
【請求項３】
前記ハンドルの一部分が、非円形の断面を有する部分を持つように形成され、前記スリーブが、かみ合う非円形の断面を有するかみ合う部分を持つ内腔を備え、それによって前記スリーブの前記かみ合う部分が前記非円形の断面を有する前記ハンドルの前記一部分に整合されたとき、前記スリーブを回転させると前記ハンドルが回転する、請求項１に記載の棒。
【請求項４】
前記非円形の断面が多角形である、請求項３に記載の棒。
【請求項５】
前記多角形が六角形である、請求項４に記載の棒。
【請求項６】
前記中間ロッドの前記第１の端部に第１の固定部材をさらに備え、前記固定機構がかみ合ったとき、前記固定部材が前記中間ロッドを前記ハンドルに対して直角の位置に保持する、請求項１に記載の棒。
【請求項７】
前記中間ロッドの前記第２の端部に第２の固定部材をさらに備え、前記固定部材がかみ合ったとき、前記固定部材が前記中間ロッドを前記上部ロッドに対して直角の位置に保持する、請求項１に記載の棒。
【請求項８】
前記ハンドル、中間ロッド、上部ロッド、及びスリーブが金属又はプラスチックである、請求項１に記載の棒。
【請求項９】
前記中間ロッドの前記第１の端部及び前記第２の端部の少なくとも１つに半球状の突起部をさらに備える、請求項１に記載の棒。
【請求項１０】
前記上部ロッドの前記上端部に取り付けられたコネクタをさらに備える、請求項１に記載の棒。
【請求項１１】
前記スリーブが前記第２の位置にあるとき、前記中間ロッドは、前記ハンドルに対して直角であり、前記上部ロッドに対して直角である位置に移動することができる、請求項１に記載の棒。
【請求項１２】
傾斜機構によって手動で操作される複数の羽根又はスラットを有する種類の改良されたブラインドであって、前記改良が前記傾斜機構に連結された操作棒を含み、前記操作棒は、
上端部及び下端部を有するハンドルと、
上端部及び下端部を有する上部ロッドと、
第１の端部及び第２の端部を有する中間ロッドであって、前記第１の端部が前記ハンドルの前記上端部に回転可能に取り付けられ、前記第２の端部が前記上部ロッドの前記下端部に回転可能に取り付けられた中間ロッドと、
前記上部ロッドの少なくとも一部分上にあるスリーブであって、第１の位置にあるとき、前記ハンドル、中間ロッド、及び上部ロッドを一直線状に位置合わせした状態に保持して、前記ハンドル、中間ロッド、及び前記上部ロッドの下部を覆うように寸法設定され、前記上部ロッドに沿って第２の位置に滑動されて、前記中間ロッドが前記ハンドルに対して一直線状にならず、前記上部ロッドに対して一直線状にならないように、前記ハンドル及び前記上部ロッドに対して前記中間ロッドを移動させることが可能になるスリーブとを備える、ブラインド。
【請求項１３】
前記中間ロッドが第１のＵ字形金具によって前記ハンドルに取り付けられ、第２のＵ字形金具によって前記上部ロッドに取り付けられた、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項１４】
前記ハンドルの一部分が非円形の断面を有する部分を持つように形成され、前記スリーブがかみ合う非円形の断面を有するかみ合う部分を持つ内腔を備え、それによって、前記スリーブの前記かみ合う部分が前記非円形の断面を有する前記ハンドルの前記一部分に整合されたとき、前記スリーブを回転させると前記ハンドルが回る、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項１５】
前記非円形の断面が多角形である、請求項１４に記載の改良されたブラインド。
【請求項１６】
前記多角形が六角形である、請求項１５に記載の改良されたブラインド。
【請求項１７】
前記中間ロッドの前記第１の端部に第１の固定部材をさらに備え、前記固定機構がかみ合わされたとき、前記固定部材は前記中間ロッドを前記ハンドルに対して直角の位置で保持する、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項１８】
前記中間ロッドの前記第２の端部に第２の固定部材をさらに備え、前記固定部材がかみ合わされたとき、前記固定部材は前記上部ロッドに対して直角の位置で前記中間ロッドを保持する、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項１９】
前記ハンドル、中間ロッド、上部ロッド、及びスリーブが、金属又はプラスチックである、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項２０】
前記中間ロッドの前記第１の端部及び前記第２の端部の少なくとも一方に半球状の突起部をさらに備える、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項２１】
前記上部ロッドの前記上端部に取り付けられたフックをさらに備える、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項２２】
前記ブラインドが、前記棒を回転させると傾きが調節され、傾斜コードが操作されるように形成された、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項２３】
前記ブラインドがベネチアン・ブラインドである、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項２４】
前記ブラインドが縦型ブラインドである、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【請求項２５】
前記スリーブが前記第２の位置にあるとき、前記中間ロッドが前記ハンドルに対して直角であり、前記上部ロッドに対して直角である位置に移動することができる、請求項１２に記載の改良されたブラインド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベネチアン・ブラインド、及びベネチアン・ブラインド内の傾斜機構を操作するために使用される棒に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベネチアン・ブラインドは、一般に普及している窓遮蔽物である。この種のブラインドは、ヘッドレールとボトムレールの間を延びるラダーに掛けられた一連のスラットを有する。このスラットは、ラダーの横木を反対方向に動かすことによって傾斜させることができる。一般に各ラダーの上端部はドラムに取り付けられる。各ラダー用のドラムは共通の軸上にある。従って、軸を時計回りに又は反時計回りに回転させることによって、スラットを傾斜させることができる。このドラム、及び軸と軸に連結できる任意のギアは傾斜機構又はチルターと呼ばれる。
【０００３】
この傾斜機構は、モータによって操作することができるが、一般には手動で調節される。ある種の手動調節装置は、軸に連結されたホイールに係合するコード・ループである。第２の手動調節装置は、一般に自在継手及び１個又は複数個のギアによって軸に連結された棒である。子供に対する安全上の懸念から、ループ駆動方式は不評である。コード・ループの代わりに２本の引ひもを使うことができ、製造業者のなかにはこれを実行しているものもある。しかし、２本の引ひも方式は、コード・ループより高価であり、製造するのが難しい。さらに心配なのは、使用者が、チルターを操作する引ひもを、ブラインドを上げ下げする昇降コードと取り違える傾向があることである。ロッド又は棒を使用して、チルターを操作するときは、かかる混同は生じない。
【０００４】
棒を使ってチルター操作するためには、操作する人は、棒をつかみ、縦軸を中心に棒を回転させなければならない。一部の人、特に手に関節炎がある人は、ロッドをつかんで回転させるのが困難である。当技術分野は、外側のスリーブを、上端部が傾斜機構に取り付けられている中心のロッドの上下に移動させることによって回転できるさまざまな棒を開発してきた。この中心のロッドはねじ切りされている。それらのねじ山はスリーブの内側のねじ山に係合している。従って、ロッドに沿ってスリーブを移動させるとロッドが回転する。この種の傾斜棒の実施例は、米国特許第６０８９３０３及び第６２９８８９７内に見られる。この種の棒に関する１つの問題は、スラットを閉位置から開位置に、又開位置から閉位置に移動させるために、スリーブを数回上下に移動させなければならないことである。
【０００５】
縦型ベネチアン・ブラインドのなかには、羽根を回転させ、ヘッドレールの端から端まで羽根を移動させる１つの調節装置を有するものもある。一般に、この種の調節装置はコード・ループを有する。羽根が窓に対して直角である展開された開状態のブラインドのコード・ループの一方を引くと、最初に羽根が回転し、引き続き引くと羽根がヘッドレールに沿って移動する。ループの反対側を引くと、最初に羽根が逆方向に回転する。引き続き引くと羽根がヘッドレールに沿って逆方向に移動する。この同じ動作を、ラダー用のドラム及び昇降コードが巻きつけられたスプールがすべて１つの軸上にある調節方式を使用して、横型ブラインド内で実現することができる。その軸は、その場合縦型ブラインドと同様にコード・ループによって操作される。棒又はクランクをコード・ループの代わりに使うことができる。ブラインドを上げるためには棒又はクランクをたくさん回転させることが必要とされるので、クランクは棒より操作が非常に簡単である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、任意の使用者がたとえ彼又は彼女の手に関節炎があったとしても操作しやすい、ベネチアン・ブラインドの傾斜機構用、又は組合せ傾斜及び昇降コード調節装置用の操作棒が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ハンドルと、ハンドルの上端部に回転可能に取り付けられた一端部及び上部ロッドの下端部に回転可能に取り付けられた逆端部を有する中間ロッドによって連結された上部ロッドとを有する操作棒を提供する。スリーブは、上部ロッドに沿って、第１の位置と第２の位置の間を滑動する。第１の位置のときは、ハンドル、中間ロッド、及び上部ロッドを一直線状に位置合わせした状態に保持して、スリーブは、上部ロッドの一部分、ハンドル、及び中間ロッドを覆う。スリーブが第２の位置にあるときは、ハンドル及び中間ロッドは完全に露出されて、中間ロッドがハンドルに対して直角となり、上部ロッドに対して直角となるようにハンドル及び上部ロッドに対して中間ロッドを移動させることが可能になる。この棒は、傾斜機構、昇降機構、又はベネチアン・ブラインドの組合せ傾斜及び昇降機構に取り付けることができる。棒がスリーブがハンドル及び中間ロッドを覆う第１の位置にあるときは、スリーブを回転させると上部ロッドが回転する。スリーブが第２の位置にある場合、棒はクランクのように操作することができる。
【０００８】
本発明の好ましい実施例では、ハンドルの上部は、スリーブが中間ロッド及びハンドルを覆うとき、スリーブ内の六角形の内腔中に適合される六角形の部分を有する。従って、スリーブを回転させたとき、棒全体が同じ方向に回転する。スリーブがハンドルの基部におけるショルダ上に存在するように、ハンドルを形成することができる。他の実施例では、ハンドルは、六角部分から延びる中心のロッドと、中心のロッドに適合され、そのロッドの周りを自由に回転するスリーブとを有する。
【０００９】
本発明の他の目的及び利点は、図面に示された本発明のいくつかの好ましい実施例に関する詳細な説明から明らかになるであろう。
【実施例】
【００１０】
図１に示すベネチアン・ブラインド１は、ヘッドレール２と、ボトムレール４と、ヘッドレールとボトムレールの間を延びるラダー８に掛けられた一連のスラット又は羽根６とを有する。ラダーの上端部は、ヘッドレール２内の傾斜機構（図示せず）に連結される。この傾斜機構は、操作棒１０を回転させるだけで操作することができる。本発明の好ましいベネチアン・ブラインドでは、ラダーが取り付けられたドラムと、昇降コードが巻きつけられ、又繰り出されるスプールとが共通の軸上にある。いずれかの方向に棒を回転させると最初にスラットが傾斜し、引き続き回転させるとブラインドが上がるか、又は下がるかする。
【００１１】
本発明の好ましい操作棒１０は、２つの操作形態を有する。第１の形態は図１、２に示され、第２の操作位置は図４に示されている。操作棒が図１、２の第１の形態であるとき、この場合は操作棒１０の下端部に配置されているスリーブ１２をつかんで回転させることによってロッドが回転される。棒１０が図４の場合のように形成されているとき、ハンドル２０を使って、クランクを操作するようにこの棒を回転させる。このクランク動作は、手の関節炎にかかっている人にとって、図１、２内で形成されるような棒を回転させるより簡単である。しかし、図４の形態は、図１、２の形態ほどスマートではないが、ブラインドの近くにあるカーテン又は家具の中でより簡単に捕まえられる。１つの棒を使用して、傾斜コードと昇降コードの両方を調節するブラインドでは、ブラインドを上げ下げするために、数回の回転運動が必要とされるので、お客によっては図４の形態を使用することを選択する場合がある。さらに、スラットの傾きを所望の位置に変化させるのに必要なのは部分的な回転又は２、３回の回転だけなので、それらの同じお客は、図１、２の形態を使用して、スラット又は羽根の傾きを変化させることを選択する場合がある。
【００１２】
操作棒１０に関する本発明の好ましい構造は、図３ないし６において非常にはっきりと見ることができる。ハンドル２０は、ショルダ２３を備える若干より大きい直径の基部２１を持つ選択された直径の円筒体２２を有する。基部２７が六角ナットであるハンドルの上端部は、Ｕ字形金具２４を有する。この基部は、ハンドル２０の一部に取り付け、又はハンドル２０の一部として形成することができる。アームは、中間ロッド３０の第１の端部３１を受ける開口部を画定している。ピン３６は中間ロッド３０をＵ字形金具２４に固定して、枢動接続部分を形成する。ドア・ヒンジと同様の２つの薄片及び枢動ピンを有するヒンジなど他の構造を各枢動接続部分に使用することができる。
【００１３】
上部ロッド４０は、その上端部に、ヘッドレール内の自在継手に係合するコネクタ４１を有する。上部ロッドの下端部は、中間ロッドの第２の端部３４を受けるＵ字形金具４２を有する。
【００１４】
弊社は、図４に示すように、ハンドルに対して直角となり、上部ロッドに対して直角となる位置で中間ロッドを保持する固定装置を提供することを好む。この固定装置は、中間ロッドの各端部上の半球状の突起部３５であってもよく、突起部３５は、操作棒が図５に示すクランク位置にあるとき、Ｕ字形金具のアームに隣接する。他の実現可能な方法は、一方のＵ字形金具のアームの内面に溝（図示せず）を形成することであり、この溝は中間ロッドが図４、５の場合のように位置決めされているとき、中間ロッドの端部３１を受ける。Ｕ字形金具の反対側のアームと中間ロッドの端部の間に備えられたばねによりその端部が溝中に押し込まれる。固定装置のさらに他の種類は、中間ロッドのＵ字形金具のアームの内面及び端部上のかみ合う冠歯車とすることができる。当技術分野で知られている他のロッキング構造を使用することもできる。
【００１５】
図４に示す操作形態では、中間ロッドは上端部及びハンドルに対して直角である。これは好ましい角度であるが、４５°など９０°未満の他の角度を備えることができる。さらに、２つの角度が異なっていてもよい。上部ロッド、中間ロッド、及びハンドルが一直線状とならず、操作棒がクランクとして操作することができるように、かかる他の角度を選択することができる。
【００１６】
上部ロッド４０、中間ロッド３０、及びハンドル２０が図１、２、３と同様に一直線状であり、ブラインドから垂れ下がっているとき、スリーブ１２はショルダ２３上にある。このスリーブは、ハンドル、中間ロッド、及び上部ロッドの一部分を覆っている。スリーブ１２の一部分は、六角基部２７を取り囲んでいる。図６で見られるように、スリーブの部分の内腔１６は、スリーブが基部２７に係合するように、六角形の断面を有している。従って、スリーブをいずれかの方向に回転させると、ハンドル２０、中間ロッド３０、及び上部ロッド４０が同じ方向に回転する。弊社は、基部２７及び内腔１６の形状が六角形であることを好むが、断面を任意の多角形並びに長円形を含む任意の非円形とすることができる。当然、８つの辺を超える多角形の断面は、より少ない数の辺を有するものよりスリップしやすくなる。必要に応じて、内腔１６は、スリーブが図１、２の場合のように位置決めされているとき六角基部２７上にあるショルダを備えるように形成することができる。その場合には、スリーブは、ハンドル２０のショルダ２３上に存在することができない。
【００１７】
スリーブ１２が、ハンドルの基部付近のショルダ２３ではなく、六角基部２７上に存在するように設計されている場合、図７に示すハンドルを使用することができる。このハンドル５０は、六角基部５２を有する類似のＵ字形金具５１を持つ。円筒形の軸５４が基部５２から延びている。スリーブ５６が管状の軸５４上に備えられており、スリーブ５６はこの軸の周りを自由に回転できる。
【００１８】
操作棒１０は、金属又はプラスチック製とすることができる。本発明の好ましい実施例では、スリーブ１２、５６はプラスチックであり、残りの部分は金属である。弊社は、中間ロッド及びハンドルがステンレス鋼のとき、アルミニウムの上部ロッドを作成することを好む。上部ロッド、中間ロッド、及びハンドルのそれぞれは組合せ構造とすることができる。それどころか、上部ロッドは、真ん中で分離して、上部ロッドを長くするための延長セグメントの挿入を可能にするように形成することができる。又は、このロッドは、いずれかの端部に延長セグメントを取り付けることを可能にするように形成することができる。さらに、上部ロッドは、伸縮式ロッドとすることができる。
【００１９】
以上操作棒をベネチアン・ブラインドと組み合わせて開示し、説明してきたが、その用途はそのように限定されない。操作棒は、使用者の手の長さを越えて延びるロッドを回転させることによって手動で操作される天幕、天窓、及び他の装置用に使用することができる。
【００２０】
以上弊社の操作棒に関する本発明のいくつかの好ましい実施例のみを、ベネチアン・ブラインドと組み合わせて開示し説明してきたが、本発明はそのように限定されず、以下の特許請求の範囲内でさまざまに実施できることを明確に理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による操作棒を有するベネチアン・ブラインドの斜視図である。
【図２】スリーブが第１の位置にある請求項１に記載のベネチアン・ブラインド内の操作棒に関する斜視図である。
【図３】スリーブが第２の位置に上げられた図２と同様の斜視図である。
【図４】操作棒のハンドルが操作棒の上部ロッド部分と平行となり、この棒はクランク運動によって操作可能である図３と同様の斜視図である。
【図５】ハンドルと中間ロッドの間の接続部分の拡大図である。
【図６】図２の線ＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。
【図７】本発明の操作棒内で使用することができる本発明の第２の好ましいハンドルに関する斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ベネチアン・ブラインド
２  ヘッドレール
４  ボトムレール
６  一連のスラット又は羽根
８  ラダー
１０  操作棒
１２  スリーブ
１６  内腔
２０  ハンドル
２１  基部
２２  円筒体
２３  ショルダ
２４  Ｕ字形金具
２７  基部、六角基部
３０  中間ロッド
３１  第１の端部
３４  第２の端部
３５  半球状の突起部
３６  ピン
４０  上部ロッド
４１  コネクタ
４２  Ｕ字形金具
５０  ハンドル
５１  Ｕ字形金具
５２  六角形基部
５４  円筒形の軸、管状の軸
５６  スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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