(57)【要約】【課題】  高いクリーニング性能を有し、高耐久性のクリーニング装置を備えた画像形成装置を提供する。特に、小粒径トナーを用いた場合にも高いクリーニング性能が維持される画像形成装置を提供する。【解決手段】  クリーニングローラ及びクリーニングブレードを有するクリーニング装置を用い、像担持体からトナーを除去するトナー除去電圧をクリーニングローラに印加するとともに、クリーニングブレードを像担持体から離間させる第１状態を画像形成工程において設定し、像担持体にトナーを付着させるトナー付着電圧をクリーニングローラに印加するとともに、クリーニングブレードを像担持体に接触させる第２状態をクリーニング性能回復工程において設定する。【選択図】        図２
2006011221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体、該像担持体上のトナー像を転写体に転写する転写装置及び転写後の前記像担持体をクリーニングするクリーニング装置を有する画像形成装置であって、前記クリーニング装置が、クリーニングローラ及びクリーニングブレードを有する画像形成装置において、
前記クリーニングローラにトナー除去電圧又はトナー付着電圧を印加出来る電源、前記クリーニングブレードを前記像担持体に接触・離間させる駆動手段及び制御手段を有し、
該制御手段は、前記電源及び前記駆動手段を制御して、前記クリーニングローラに前記トナー除去電圧を印加するとともに、前記クリーニングブレードを前記像担持体から離間させた第１状態と、前記クリーニングローラに前記トナー付着電圧を印加するとともに、前記クリーニングブレードを前記像担持体に接触させた第２状態とを設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成量を検知する画像形成量検知手段を有し、前記制御手段は、前記画像形成量検知手段により検知された画像形成量が所定値に達するまで、前記第１状態を設定し、前記画像形成量が前記所定値に達したときに、前記第２状態を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニングローラの汚れを検知する汚れ検知装置を有し、前記制御手段は、前記汚れ検知装置により検知された前記クリーニングローラの汚れが所定値に達するまで、前記第１状態を設定し、前記クリーニングローラの汚れが前記所定値に達したときに、前記第２状態を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニングローラはブラシローラからなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の前記クリーニングローラを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、画像形成時に前記第１状態を設定し、非画像形成時に、前記第２状態を設定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記電源が定電圧電源からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記電源が定電圧電源からなるとともに、前記汚れ検知装置が、前記クリーニングローラに流れる電流を検知することにより前記クリーニングローラの汚れを検知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記電源が定電流電源からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記電源が定電流電源からなるとともに、前記汚れ検知装置が、前記クリーニングローラに流れる電圧を検知することにより前記クリーニングローラの汚れを検知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
感光体、該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置を有し、前記像担持体は前記感光体からなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
感光体、該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置、中間転写体、前記感光体上のトナー像を前記中間転写体に転写する一次転写装置及び前記中間転写体上のトナー像を記録材に転写する二次転写装置を有する画像形成装置であって、
前記像担持体は、前記感光体及び前記中間転写体の少なくともいずれかからなり、
前記転写装置は、前記一次転写装置及び前記二次転写装置の少なくともいずれかからなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記現像装置は、小粒径トナーを用いて現像を行うことを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能を合わせ持つ複合機等の画像形成装置に関し、特に、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、トナー像を転写した後の感光体や中間転写体等をクリーニングするクリーニング手段としてゴムブレードからなるクリーニングブレードが広く用いられている。
【０００３】
ゴムブレードは構造が簡単であり、且つ、クリーニング性能に優れている等の利点があり広く使用されているが、更に高いクリーニング性能を得ることを目的としたり、高い耐久性を得ることを目的として、ブラシローラからなるクリーニングローラをクリーニングブレードと組み合わせて用いたクリーニング装置が研究されている。
【０００４】
たとえば、特許文献１、２では、トナー除去電圧を印加したブラシローラからなるクリーニングローラの下流にクリーニングブレードを設けたクリーニング装置が開示されている。
【特許文献１】特開平７−２１９４０２号公報
【特許文献２】特開平９−２１２０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、高画質化の要求が高まっており、この要求に応えるために小粒径トナーを用いた画像形成技術が採用される傾向にあり、小粒径トナーにより、高解像度、優れた階調表現性等が達成され、高画質に対するニーズに対してかなりの程度まで対応出来るようになっている。
【０００６】
しかるに、小粒径トナーを用いた画像形成プロセスでは、転写後の像担持体をクリーニングするクリーニング装置に従来よりも高い性能が必要となる。また、画像形成装置の耐久性の向上の観点からも、高クリーニング性能を長期間にわたって維持するクリーニング装置が必要になる。
【０００７】
クリーニングブレード及びクリーニングローラをクリーニング性能及び耐久性の観点から見たとき、次のような問題があり解決する必要がある。
【０００８】
クリーニングブレードはブレードのエッジでトナーを掻き取りクリーニングするが、エッジの摩耗により、エッジに集中する荷重が低下して、クリーニング性能が低下する。
【０００９】
クリーニングローラは、該クリーニングローラに、トナーを吸引する電圧を印加してトナーを静電的にクリーニングローラに吸引することによりクリーニングを行うが、クリーニングローラにトナーが蓄積するに従って、クリーニングローラの電気抵抗が上昇し、トナーを吸引する電界が低下し、クリーニング性能が低下する。
【００１０】
単純にクリーニングブレードとクリーニングローラを組み合わせて用いただけでは、クリーニングブレード及びクリーニングローラにおけるこのようなクリーニング性能の低下に対する対策として十分ではない。
【００１１】
本発明は、クリーニングブレード若しくはクリーニングローラを用いた従来のクリーニング装置又はこれらを組み合わせて用いた従来のクリーニング装置における前記に説明した問題を解決し、高いクリーニング性能が長期間にわたって維持されるクリーニング装置を持った画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前期目的は下記の発明のいずれかにより達成される。
（請求項１）
像担持体、該像担持体上のトナー像を転写体に転写する転写装置及び転写後の前記像担持体をクリーニングするクリーニング装置を有する画像形成装置であって、前記クリーニング装置が、クリーニングローラ及びクリーニングブレードを有する画像形成装置において、
前記クリーニングローラにトナー除去電圧又はトナー付着電圧を印加出来る電源、前記クリーニングブレードを前記像担持体に接触・離間させる駆動手段及び制御手段を有し、
該制御手段は、前記電源及び前記駆動手段を制御して、前記クリーニングローラに前記トナー除去電圧を印加するとともに、前記クリーニングブレードを前記像担持体から離間させた第１状態と、前記クリーニングローラに前記トナー付着電圧を印加するとともに、前記クリーニングブレードを前記像担持体に接触させた第２状態とを設定することを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
画像形成量を検知する画像形成量検知手段を有し、前記制御手段は、前記画像形成量検知手段により検知された画像形成量が所定値に達するまで、前記第１状態を設定し、前記画像形成量が前記所定値に達したときに、前記第２状態を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
前記クリーニングローラの汚れを検知する汚れ検知装置を有し、前記制御手段は、前記汚れ検知装置により検知された前記クリーニングローラの汚れが所定値に達するまで、前記第１状態を設定し、前記クリーニングローラの汚れが前記所定値に達したときに、前記第２状態を設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項４）
前記クリーニングローラはブラシローラからなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項５）
複数の前記クリーニングローラを有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項６）
前記制御手段は、画像形成時に前記第１状態を設定し、非画像形成時に、前記第２状態を設定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項７）
前記電源が定電圧電源からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項８）
前記電源が定電圧電源からなるとともに、前記汚れ検知装置が、前記クリーニングローラに流れる電流を検知することにより前記クリーニングローラの汚れを検知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
（請求項９）
前記電源が定電流電源からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項１０）
前記電源が定電流電源からなるとともに、前記汚れ検知装置が、前記クリーニングローラに流れる電圧を検知することにより前記クリーニングローラの汚れを検知することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
（請求項１１）
感光体、該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置を有し、前記像担持体は前記感光体からなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項１２）
感光体、該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成装置、前記静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置、中間転写体、前記感光体上のトナー像を前記中間転写体に転写する一次転写装置及び前記中間転写体上のトナー像を記録材に転写する二次転写装置を有する画像形成装置であって、
前記像担持体は、前記感光体及び前記中間転写体の少なくともいずれかからなり、
前記転写装置は、前記一次転写装置及び前記二次転写装置の少なくともいずれかからなることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項１３）
前記現像装置は、小粒径トナーを用いて現像を行うことを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１〜１３の発明の何れかにより、高耐久性で高いクリーニング性能を持ったクリーニング装置を有し、高画質の画像を形成することが出来る画像形成装置が実現される。
【００１４】
請求項２又は請求項３の発明により、クリーニング装置の性能アップが自動的に実行されるので、オペレータに負担をかけることなく、高性能のクリーニングが常に行われる。
【００１５】
請求項５の発明により、特に高いクリーニング性能が長期間にわたって維持される。
【００１６】
請求項６の発明により、非画像形成時に、クリーニング性能を回復する工程が実施されるので、画像形成に影響を及ぼすことなく、クリーニング性能を回復させることができる。
【００１７】
請求項１３の発明により、高解像度、優れた階調表現性等の点で、高い画質の画像を安定して形成する画像形成装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す。
【００１９】
図示のように、像担持体としての感光体１の周囲に帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写装置５及びクリーニング装置６が配置される。転写装置５には給紙部９から記録材Ｐが供給され、画像が転写された記録材Ｐは定着装置８を通過して定着処理される。
【００２０】
感光体１としては、ＯＰＣ感光体が好ましく用いられ、特に、負帯電性のＯＰＣ感光体が好ましい。露光装置３は、光ビームで感光体１を走査露光する露光装置が好ましく、レーザ、ＬＥＤアレイ等が好ましく用いられる。露光装置３は画像データに基づいた露光によりドット画像を感光体１上に形成する。現像装置４にはキャリアを含まずトナーを主成分とする一成分現像剤を用いる現像装置又はトナーとキャリアを含む二成分現像剤を用いる現像装置が用いられるが、二成分現像剤を用いる現像装置が好ましく、感光体１の帯電極性と同極性に帯電されたトナーで現像を行う反転現像方式の現像装置が特に好ましい。
【００２１】
高解像度の高画質画像を形成するには、小粒径トナーを用いる現像装置が特に好ましい。該小粒径トナーは、体積平均粒径が３〜６μｍの小粒径トナーである。
【００２２】
このような小粒径トナーにより高解像力を有する高画質の画像を形成することができる。体積平均粒径が６μｍより大のトナーでは、高画質の特徴が弱まる。
【００２３】
体積平均粒径が３μｍよりも小さいトナーを用いた場合、かぶり等による画質の低下が起きやすくなる。
【００２４】
なお、体積平均粒径は、体積基準の平均粒径であって、湿式分散機を備えた「コールターカウンターＴＡ−ＩＩ」又は「コールターマルチサイザー」（いずれもコールター社製）により測定した値である。
【００２５】
このような小粒径トナーには重合トナーが好ましい。重合トナーは、トナー用バインダー樹脂の生成とトナー形状がバインダー樹脂の原料モノマー又はプレポリマーの重合及びその後の化学的処理により形成されて得られるトナーを意味する。より具体的には、懸濁重合又は乳化重合等の重合反応と必要によりその後に行われる粒子同士の融着工程を経て得られるトナーを意味する。重合トナーでは、原料モノマー又はプレポリマーを水系で均一に分散した後に重合させトナーを製造することから、トナーの粒度分布及び形状の均一なトナーが得られる。
【００２６】
具体的には懸濁重合法により作製されるものや、乳化液を加えた水系媒体の液中にて単量体を乳化重合して微粒の重合粒子を製造し、その後に、有機溶媒、凝集剤等を添加して会合する方法で製造することができる。会合の際にトナーの構成に必要な離型剤や着色剤などの分散液と混合して会合させ調製する方法や、単量体中に離型剤や着色剤などのトナー構成成分を分散した上で乳化重合する方法などがあげられる。ここで会合とは樹脂粒子および着色剤粒子が複数個融着することをいう。
【００２７】
転写装置５としては、コロナ放電器又は転写ローラからなる転写装置が好ましく用いられる。
【００２８】
定着装置８としては、加熱部材と加圧部材によりトナー像を加熱・加圧して定着する接触加熱型の定着装置が好ましく用いられる。
【００２９】
感光体１の矢印で示す回転に従って、帯電装置２による帯電及び露光装置３による露光によって、感光体１上に負の静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像装置４により現像されて感光体１上に負に帯電されたトナーのトナー像が形成される。形成されたトナー像は転写装置５により記録材Ｐに転写される。
【００３０】
転写後の感光体１はクリーニング装置６によりクリーニングされる。
【００３１】
記録材収納部９から供給され、トナー像が転写を受けた記録材Ｐは定着装置８を通過して体着処理される。
【００３２】
図２はクリーニング装置６の構造を示す。
【００３３】
クリーニング装置６は、クリーニングローラ６１及びクリーニングブレード６２、電源６３、フリッカ６４及びスクレーパ６５を有する。
【００３４】
クリーニングローラ６１は導電性のローラからなり、ブラシローラが好ましい。
【００３５】
クリーニングローラ６１は、抵抗１０2Ω〜１０15Ωの導電性を有することが好ましく、導電性化されたナイロン、アクリル、ポリエステル等の導電性繊維からなるブラシローラが好ましく用いられる。
【００３６】
クリーニングローラ６１は図示のように、感光体１に接触回転して感光体１上のトナーや紙粉を除去する。回転方向は感光体１と同方向、逆方向のいずれでもよい。クリーニングブレード６２はウレタンゴム等のゴムブレードからなり、感光体１に接触するエッジにより感光体１上のトナーや紙粉を掻き取る。リーニングブレード６２は駆動手段としてのソレノイド６６により駆動されて実線と位置の点線の位置とをとる。フリッカ６５は金属等の導電性円柱状又は円筒状の部材からなり、クリーニングローラ６１に接触回転してクリーニングローラ６１からトナー、紙粉等を除去する。クリーニングローラ６１には、フリッカ６４を介して電源６３により電圧が印加される。電源６３はトナーの帯電と反対極性の電圧を印加する電源６３Ａとトナーの帯電と同極性の電圧を印加する電源６３Ｂからなり、これらの電源６３Ａ、６３Ｂが切り替え使用される。
【００３７】
クリーニング装置６によりクリーニングされるトナーは、現像装置４において帯電された電荷を有しており、負帯電感光体を用い、反転現像を行う現像装置４により現像を行う画像形成装置では、クリーニングされるトナーは負に帯電されている。従って、電源６３Ａはフリッカ６４に正のトナー除去電圧を印加して、感光体１からトナーを除去する。また、電源６３Ｂはフリッカ６４に負のトナー付着電圧を印加して、クリーニングローラ６１から感光体１にトナーを付着させる。
【００３８】
図３は図１に示した画像形成装置におけるクリーニングに関連した制御を行う制御系を示す。
【００３９】
本発明においては、画像形成工程においては、クリーニングローラにより像担持体をクリーニングし、クリーニングローラにトナーが蓄積した段階でクリーニングローラからトナーを除去するクリーニング性能回復工程を実施する。
【００４０】
図３（ａ）の例では、画像形成量が所定値に達した段階でクリーニングローラからトナーを除去するクリーニング性能回復工程を実施している。
【００４１】
制御手段ＣＲは記録材Ｐに画像を形成する画像形成工程において、クリーニング装置６を第１状態に設定する。
【００４２】
第１状態では、制御手段ＣＲは感光体１からトナーを除去するトナー除去電圧をクリーニングローラ６１に印加する、すなわち、電源６３Ａから正電圧をフリッカ６４及びクリーニングローラ６１に印加する。第１状態では、また、制御手段ＣＲはクリーニングブレード６２を実線で示すように感光体１から離れた位置に設定する。
【００４３】
従って、第１状態では、感光体１上の転写残トナーは正のトナー除去電圧により、クリーニングローラ６１に吸引され、感光体１から除去され、クリーニングローラ６１により感光体１のクリーニングが行われる。
【００４４】
制御手段ＣＲは、画像形成量を検知する画像形成量検知手段として用いられる画像形成枚数をカウントする枚数カウンタＰＣのカウント値が所定値に達したときに、クリーニング装置６を第２状態に設定する。
【００４５】
第２状態では、制御手段ＣＲは電源を６３Ａから６３Ｂに切り換えることにより、クリーニングローラ６１から感光体１にトナーを転移させるトナー付着電圧をクリーニングローラ６１に印加する。第２状態では、また、制御手段ＣＲは駆動手段としてのソレノイド６６を作動させてクリーニングブレード６２を点線の位置、すなわち、感光体１に接触する位置に移動させる。
【００４６】
トナー付着電圧により、クリーニングローラ６１に蓄積したトナーが感光体１に移動し感光体１に付着する。そして、感光体１に付着したトナーはクリーニングブレード６２により除去される。
【００４７】
画像形成工程においては、クリーニングローラ６１を用いてクリーニングを行うので、クリーニングブレード６１の劣化が防止されるとともに、クリーニングローラ６１のクリーニング性能低下は、前記第２状態に設定して感光体１及びクリーニングローラ６１を回転させることにより、クリーニングローラ６１に蓄積したトナーを除去し、そのクリーニング性能を回復させるので、高いクリーニング性能が維持される。
【００４８】
画像形成量を検知する手段としては、画像形成枚数をカウントする枚数カウンタに限られず、例えば、画像データの量を積算して画像形成量を検知する検知手段を用いることもできる。
図３（ｂ）に示す例では、制御手段ＣＲは、クリーニングローラ６１の抵抗値を検知することによりクリーニングローラ６１の汚れを検知する汚れ検知装置としての抵抗センサＲＳが検知する抵抗値が所定値に達したときに、クリーニング装置６を第２状態に設定して、クリーニングローラ６１からトナーを除去する。
【００４９】
抵抗センサＲＳは、図４に示すように、クリーニングローラ６１に接触する電極Ｅ及び電極Ｅの電圧を検知する電圧計Ｆからなる。クリーニングローラ６１は前記に説明したように、導電性繊維からなるが、ローラブラシ全体としての抵抗値はトナーの蓄積に従って増加する。従って、クリーニングローラ６１の抵抗値を測定することによりクリーニングローラ６１の汚れの程度、言い換えると、クリーニングローラ６１のクリーニング性能の低下を検知することができる。クリーニングローラ６１の抵抗値が所定値に達したときに、制御手段ＣＲはクリーニング装置６を第２状態に設定して、トナーをクリーニングローラから除去するクリーニング性能回復工程を実施する。なお、抵抗センサＲＳとしては、電圧計Ｆに代えて電流計を用いることができる。電源６３に定電圧電源を用いた場合には、抵抗センサとして、電流計が用いられ、電源６３として、定電流電源を用いた場合は、抵抗センサＲＳとして電圧計が用いられる。
【００５０】
制御手段ＣＲは、クリーニング性能回復工程次のように実行する。そして、次の実行形態のいくつかを組み合わせて実行することもできる。
（１）画像形成工程の実行する場合に前処理としてクリーニング性能回復工程を実行する
（２）画像形成工程終了時に後処理としてクリーニング性能回復工程を実行する
（３）画像形成工程の途中で、画像間又はジョブ間でクリーニング性能回復工程を実行する
（４）画像形成装置の電源オン直後の立ち上がり時にクリーニング性能回復工程を実行する
図５は、本発明の一実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す図である。
【００５１】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、中間転写ユニット７と、給紙搬送装置及び定着装置２４とから成る。カラー画像形成装置の上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００５２】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写装置５Ｙ、クリーニング装置６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体１Ｍ、帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写装置５Ｍ、クリーニング装置６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体１Ｃ、帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写装置５Ｃ、クリーニング装置６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体１Ｋ、帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写装置５Ｋ、クリーニング装置６Ｋを有する。
【００５３】
中間転写ユニット７は、複数のローラ７１〜７４により支持され、循環移動する半導電性エンドレスベルト状の中間転写体７０を有する。
【００５４】
画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋにより形成された各色の画像は、一次転写装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより、循環する中間転写体７０上に逐次転写され重ね合わされて、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録材Ｐは、給紙装置２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写装置５Ａに搬送され、記録材Ｐ上にカラー画像が一括転写される。カラー画像が転写された記録材Ｐは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に搬送されて機外の排紙トレイ２６上に排出される。
【００５５】
一方、二次転写装置５Ａにより記録材Ｐにカラー画像を転写した後、中間転写体７０は、クリーニング装置６Ａを通過し、残留トナーが除去される。
【００５６】
画像形成処理中、一次転写装置５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに圧接する。
【００５７】
図６はクリーニング装置６Ａの構造を示す。
【００５８】
クリーニング装置６Ａはブラシローラからなるクリーニングローラ６１、クリーニングブレード６２、電源６３、フリッカ６４、スクレーパ６５、ソレノイド６６及び搬送スクリュー６７を有する。
【００５９】
像担持体としての中間転写体７０はクリーニング装置６Ａに対向する位置で、接地されたローラ７１、７５により支持される。
【００６０】
図３について説明したように、制御手段ＣＲは、画像形成工程において、フリッカ６４及びクリーニングローラ６１に電源６３Ａからトナー除去電圧を印加するとともに、クリーニングブレード６２を実線で示すように中間転写体７０から離してクリーニング装置６Ａを第１状態に設定し、クリーニング性能回復工程において、フリッカ６４及びクリーニングローラ６１に電源６３Ｂからトナー付着電圧を印加するとともに、クリーニングブレード６２を点線で示すように中間転写体７０から離してクリーニング装置６Ａを第２状態に設定する。
【００６１】
図６に示す例でも、画像形成枚数に基づいて、クリーニング装置６を制御する実施の形態とクリーニングローラの抵抗値に基づいて、クリーニング装置６を制御する実施の形態が可能である。
【００６２】
図７はクリーニング装置の他の例の構造を示す。図７の例では、２個のクリーニングローラ６１１、６１２を用いて中間転写体７０をクリーニングする。クリーニングローラ６１１には、電源６３１Ａ又は６３１Ｂによりトナー除去電圧又はトナー付着電圧が印加され、クリーニングローラ６１２には電源６３２Ａ又は６３２Ｂにより、トナー除去電圧又はトナー付着電圧が印加されるとともに、フリッカ６４１、６４２が接触する。また、フリッカ６４１、６４２にはそれぞれスクレーパ６５１、６５２が接触する。
【００６３】
クリーニングローラ６１１と、クリーニングローラ６１２とに対して一緒にクリーニング性能回復工程を実施してもよいし、クリーニングローラ６１１とクリーニングローラ６１２とに対して、個々に独立してクリーニング性能回復工程を実施することも可能である。
【００６４】
図６、７に示す実施の形態においては、像担持体としての中間転写体７のクリーニング装置６Ａに本発明に係るクリーニング装置を用いたが、像担持体といしての感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋのクリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋにも本発明に係るクリーニング装置を用いることができる。
【実施例】
【００６５】
図５に示すカラー画像形成装置を用い、中間転写体７０及びクリーニング装置６Ａを表１に示す構成及び条件として画像形成工程及びクリーニング性能回復工程を実施した。
【００６６】
【表１】
2006011221.tif 000003
【００６７】
実施例１では５０００枚の画像形成時に画像形成工程（第１状態）からクリーニング性能回復工程（第２状態）に切り換えて、クリーニングローラからトナーを除去した後に、画像形成工程を再開するという試験を行った。
【００６８】
実施例２では、クリーニングローラの抵抗値を測定するモニタを行い、抵抗値が上昇したときにクリーニング性能回復工程を実施した。具体的には、クリーニングローラに定電圧を印加し、ブラシローラに流れる電流が２μＡまで低下したときに、クリーニング性能回復工程を実施した。なお、クリーニングローラにトナー汚れのない状態での初期電流値は１０〜１５μＡであった。
【００６９】
印字率４％の画像をＡ４サイズの用紙に連続形成し、１００，０００枚の画像を形成した。２５０００枚毎に、ベタ画像（１色）連続５枚の画像形成を行って、クリーニング性能の評価を行った。評価は記録材上に形成した画像におけるクリーニング不良による画像汚れの目視による評価である。
【００７０】
前記実施例１、２及び比較例の内容は次のとおりである。
【００７１】
実施例１：５０００枚毎にクリーニング性能回復工程実施
実施例２：抵抗センサの電流値が２μＡ以下になった時点でクリーニング性能回復工程実施
比較例１：クリーニングローラを用いず、クリーニングブレードのみでクリーニング
比較例２：クリーニングローラのみを用い、クリーニングブレードを用いないでクリー            ニング、クリーニングローラに＋５００Ｖの電圧を印加
実験結果を表２に示す。
【００７２】
【表２】
2006011221.tif 000004
【００７３】
表２に示すように、実施例１、２では、良好なクリーニング性能が維持されたが、比較例１では、１０００００枚で、比較例２では、２５０００枚でクリーニング不良が発生した。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施の形態をに係る画像形成装置を示す図である。
【図２】クリーニング装置の構造を示す図である。
【図３】図１に示した画像形成装置におけるクリーニングに関連した制御を行う制御系を示す。
【図４】抵抗センサを示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す図である。
【図６】クリーニング装置の構造を示す図である。
【図７】クリーニング装置の他の例の構造を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
６、６Ａ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  クリーニング装置
６１、６１１、６１２  クリーニングローラ
６２  クリーニングブレード
６３、６３１、６３Ａ、６３Ｂ、６３１Ａ、６３１Ｂ  電源
６６  ソレノイド
ＣＲ  制御手段、
ＰＣ  枚数カウンタ
ＲＳ  抵抗センサ
【図１】
2006011221.tif 000005
【図２】
2006011221.tif 000006
【図３】
2006011221.tif 000007
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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