(57)【要約】 【課題】  着脱方向がシート給送方向と直交する方向のシート収納手段を使用することができると共に、バネ材により底板との導通を取るシート収納手段を多数回着脱してもバネ材が破損することなく、また安定した給送圧を発生させることのできる簡単な構成のシート給送装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート収納手段４にシートＰが載置される底板４１を上下方向に移動可能に設けると共に、底板４１のシート収納手段４の装着方向側端部に、シート収納手段４の装着方向側端部に沿って延びる当接部材４１ａを垂設する。さらに、装置本体１Ａに、装置本体１Ａに設けられた導電部に当接するバネ材６を設けると共に、シート収納手段４が装着された際、バネ材６を底板４１の当接部材４１ａに弾性的に当接させることにより、装置本体１Ａの導電部と底板４１との間で電気的導通をとるようにする。【選択図】    図１
2006117419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に着脱自在に装着され、シートを収納するシート収納手段と、
前記シート収納手段に設けられ、シートが載置される底板と、
前記底板の前記シート収納手段の装着方向側端部に垂設され、かつ前記シート収納手段の装着方向側端部に沿って延びた当接部材と、
前記装置本体に設けられ、該装置本体に設けられた導電部と導通がとられると共に、前記シート収納手段が装着された際、前記底板の当接部材と当接するバネ材と、
を備え、
前記シート収納手段を前記装置本体に装着した際、前記バネ材を前記底板の当接部材に弾性的に当接させ、前記装置本体の導電部と前記底板との間で電気的導通をとることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記底板を、回動軸を支点として前記シート収納手段に上下方向に回動自在に設け、該底板の回動軸の近傍で前記バネ材が前記当接部材に弾性的に当接するようにしたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記底板は前記当接部材を介して前記回動軸を支点として回動することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート収納手段の装着方向は、シート給送方向に対して直交する方向であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
装置本体に着脱自在に装着され、シートを収納するシート収納手段と、
前記シート収納手段に設けられ、シートが載置される底板と、
前記シート収納手段の装着方向側端部に沿って延びるように前記底板に垂設された側板と、
前記側板に設けられ、前記シート収納手段が装着された際、前記装置本体に設けられた導電部に当接するバネ材と、を備え、
前記シート収納手段を前記装置本体に装着した際、前記バネ材を前記装置本体の導電部に弾性的に当接させ、前記導電部と前記底板との間で電気的導通をとることを特徴とするシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置および画像形成装置に関し、特に装置本体に着脱自在に装着するシート収納手段と装置本体との間で導通をとるための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シートを複数枚積載収納可能なシート収納手段を装置本体に着脱自在に装着するようにしたものがあり、このようなシート収納手段であるシートカセットには、シートを積載するための底板が設けられている。なお、この底板は、シートカセットに回動可能に設けられると共に、リフト手段により、積載されたシートの最上位シートを、シート給送手段によるシート給送が可能となる位置まで回動するようになっている。
【０００３】
ところで、この底板は、積載シートの質量に耐え得るための強度を有することが必要であることから、金属で構成されることが多い。しかし、このように金属で構成した場合、底板が帯電する場合があり、このように底板が帯電すると、電気ノイズが発生し、画像形成装置の画像形成動作等に影響を及ぼすおそれがある。このため、底板と装置本体との導通をとり、底板が電気ノイズ等を発することを防止するようにしている。
【０００４】
ここで、このように底板の導通を取る方法としては、シートカセットにねじりコイルバネを設置し、底板下面と、装置本体の導電部に当接させる方法が広く知られている。また、接地アームを装置本体に当接させる機構等が知られている（特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２５５１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このようにして装置本体と底板との導通を取るようにした従来の画像形成装置において、例えばシートカセットに設置されたねじりコイルバネで底板下面と装置本体との導通をとる場合、シートカセットを着脱するたびにねじりコイルバネと装置本体が摺動することから、使用中にねじりコイルバネが破損することが懸念されている。さらに、このねじりコイルバネは底板に回動させるバネ力を与えるため、シート給送手段がシートを給送する際の給送圧が変動するという問題がある。
【０００７】
また、接地アームを使用して装置本体との導通を取る場合は、シート搬送方向とシートカセット着脱方向が平行でなければならなく、シート給送方向とシートカセット着脱方向が直交する場合に使用できないという問題がある。また、接地アームを揺動させるためのスプリングや、装置本体側に設けられた接地部材と接地アームとが、シートカセットを装着する際に当接するように接地アームを所定の位置に保持しておくためのストッパ等が必要となり構成が複雑化する。
【０００８】
そこで、本発明はこのような現状を鑑みてなされたものであり、着脱方向がシート給送方向と直交する方向のシートカセット（シート収納手段）であっても使用することができると共に、バネ材により底板との導通を取るシートカセット（シート収納手段）を多数回着脱してもバネ材が破損することなく、また安定した給送圧を発生させることのできる、簡単な構成のシート給送装置および画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の代表的な構成は、装置本体に着脱自在に装着され、シートを収納するシート収納手段と、前記シート収納手段に設けられ、シートが載置される底板と、前記底板の前記シート収納手段の装着方向側端部に垂設され、かつ前記シート収納手段の装着方向側端部に沿って延びた当接部材と、前記装置本体に設けられ、該装置本体に設けられた導電部と導通がとられると共に、前記シート収納手段が装着された際、前記底板の当接部材と当接するバネ材と、を備え、前記シート収納手段を前記装置本体に装着した際、前記バネ材を前記底板の当接部材に弾性的に当接させ、前記装置本体の導電部と前記底板との間で電気的導通をとることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のように、シート収納手段が装着された際、シート収納手段の底板に垂設した当接部材を、装置本体に設けられ導電部と導通がとられたバネ材に弾性的に当接させることにより、確実に装置本体の導電部と底板との間で電気的導通をとることができる。また、底板との導通を取るバネ材が破損するのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す断面図である。
【００１３】
図１において、１はレーザービームプリンタであり、このレーザービームプリンタ１は、画像形成を行う画像形成部２と、画像形成部２にシートＰを１枚ずつ分離給送するシート給送装置５等を備えている。
【００１４】
ここで、画像形成部２はレーザービームプリンタ本体（以下、装置本体という）１Ａに対して着脱可能なプロセスカートリッジ７、転写ローラ９等を備えている。なお、プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム８と、帯電ローラ２０と、現像手段２２と、不図示のクリーニング手段等を備えている。また、帯電ローラ２０は感光体ドラム８に従動回転するよう感光体ドラム８に接触して設けられ、感光体ドラム８が回転する際、感光体ドラム表面を一様に帯電するためのものであり、現像手段２２は、感光体ドラム８の現像領域ヘトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像するためのものである。
【００１５】
シート給送装置５は、装置本体１Ａに対して着脱自在に設けられたシート収納手段であるシートカセット４と、シートカセット４に積載されたシートＰを給送するシート給送手段であるピックローラ５１と、フィードローラ５２と、シート分離手段であるリタードローラ５３等を備えている。
【００１６】
なお、このシートカセット４はシート給送方向に対して直交する方向に装着されるようになっている。また、このシートカセット４は、シートカセット４に回動自在に支持されると共にシートＰが積載される底板４１と、シートＰのシート給送方向に対して直交する方向である幅方向の端部を規制する幅規制板４２等を備えている。
【００１７】
また、図１において、１２はレーザスキャナユニット、１０は定着ユニット、１３はシート排出積載台１６にシートＰを排出する排紙ローラ、１Ｂは装置本体１に設けられたカセット収納部、１１は制御部である。
【００１８】
次に、このように構成されたレーザービームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
【００１９】
不図示のパソコン等から画像情報が送られ、この画像情報を画像形成処理した不図示のコントローラボードがプリント信号を発すると、シートカセット４に積載されたシートＰはピックローラ５１、フィードローラ５２及びリタードローラ５３によって１枚ずつ給送され、プロセスカートリッジ７内の感光ドラム８と転写ローラ９とのニップに送られる。
【００２０】
一方、このプリント命令と共に画像情報に基づきレーザスキャナユニット１２からは画像情報をビットイメージにしたもの（レーザ光）が感光ドラム上に照射され、このビットイメージに従って感光ドラム８の表面上に潜像が形成される。さらに、この潜像を現像することにより、感光ドラム上にトナー画像が形成される。
【００２１】
そして、このようにして感光ドラム上に形成されたトナー画像は、この後、感光ドラム８と転写ローラ９とのニップに送り込まれたシートＰに転写される。さらに、トナー画像が転写されたシートＰは、定着ユニット１０に送られ、定着ユニット１０によって加熱加圧されることにより、トナー画像が半永久的に定着される。さらに、この後、トナー画像が定着されたシートＰは排紙ローラ１３によりシート排出積載台１６に排出される。
【００２２】
ところで、図１において、４３は底板４１を回動自在に軸支するためシートカセット４の側壁面に形成された回動軸、４１ａは底板４１のシートカセット装着方向側端部に垂設されると共に、シートカセット装着方向側端部に沿ってシート給送方向に平行に延びた当接部材である側板である。そして、この側板４１ａと回動軸４３とにより、底板４１はシートカセット内に上下方向に回動自在に保持されるようになっている。
【００２３】
また、６はシートカセット４が装置本体１Ａに装着された際、シートカセット４の底板４１に設けられた側板４１ａに弾性的に当接するバネ材であり、このバネ材６は、図２に示すようにカセット収納部１Ｂのシートカセット装着方向奥側の壁面からシートカセット側に延びたガイド部７２の内部に伸縮自在に設けられている。
【００２４】
ここで、このバネ材６はカセット収納部１Ｂの奥側壁面に設けられると共に導電部を形成する金属フレーム７１にバネ力により当接しており、これによりシートカセット４が装着され、図３に示すように側板４１ａがバネ材６に当接すると、このバネ材６を介してシートカセット４（の底板４１）と、装置本体１Ａとの間で導通が取られるようになる。
【００２５】
なお、本実施の形態においては、側板４１ａをバネ材６の当接点に対し十分大きくすることにより、側板４１ａがバネ材６に確実に当接することができるようにしている。また、本実施の形態においては、シートカセット４が装着された際、圧接する側板４１ａによりバネ材６が、例えば５ｍｍ縮んだ状態でシートカセット４の装着が完了するようにシートカセット４の装着位置や、バネ材６と底板４１とのオーバーラップ量を設定している。そして、このように設定した場合、バネ材６が底板４１に与えるバネ力は、例えば１Ｎ程度となるため、バネ材６がシートカセット４の装着の妨げになることはない。
【００２６】
このように、シートカセット４が装着された際、底板４１に垂設した側板４１ａをカセット収納部１Ｂに設けられたバネ材６に圧接させることにより、確実に装置本体１Ａの導電部（金属フレーム７１）と底板４１との間の電気的導通をとることができる。また、このように構成した場合、シートカセット着脱時に底板４１とバネ材６が摺動することがないため、シートカセット４を多数回着脱してもバネ材６が破損することはない。さらに、バネ材６が底板４１を回動させるバネ力を発生しないために、給送圧の変動を起こすことも無い。
【００２７】
ところで、本実施の形態において、給送ローラ５１は常に一定の位置でシートＰを給送するようになっていることから、積載シートの最上位シートが常に一定の位置で給送ローラ５１に当接するよう、通常、底板４１は、装置本体１Ａに設置された図示しないリフタ機構により上方回動するようになっている。そして、このような構成の場合、積載シートの最上位シートは常に同じ位置に保たれる必要があるため、積載シートの積載量により底板４１の回動量は異なる。
【００２８】
図４は、このように底板４１がシート積載量に応じて回動する際、バネ材６と側板４１ａとの摺動軌跡を示す図である。なお、図４において、４１Ｘは底板４１の最小回動時、４１Ｙは底板４１の最大回動時の位置を示している。
【００２９】
ここで、バネ材６と側板４１ａとの摺動軌跡は底板４１のシートカセット４に対する回動中心となる回動軸４３を中心とする円弧状となり、この円弧の長さがバネ材６の側板４１ａに対する摺動長になる。したがって、円弧の半径が小さいほど摺動長が短くなり、バネ材６の破損を避けることができる。また、バネ材６と側板４１ａとの摺動抵抗は、底板４１の回動抵抗にもなることから、円弧の半径が小さいほど、底板４１に与える摺動トルクが小さくなり、より安定した底板４１の回動が可能となる。
【００３０】
これらのことから、本実施の形態においては、バネ材６と側板４１ａとの圧接部を、底板４１の回動軸４３に近づけるようにしており、これによりバネ材６の破損を防ぐことができると共に、安定した底板４１の回動が可能となる。
【００３１】
なお、これまでの説明においては、装置本体側に導通のためのバネ材６を設ける構成を例示したが、底板４１のシートカセット４の装着方向側端部に垂設され、かつシートカセット４の装着方向側端部に沿って延びた側板４１aにバネ材を取り付けてもよい。この場合、シートカセット４が装着された際、側板４１aのバネ材と装置本体の導通部が当接することによってバネ材を介して導通部と底板との間の導通がとられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記レーザービームプリンタのカセット収納部に設けられたバネ材の構成を説明する図。
【図３】上記カセット収納部にシートカセットが装着されたときの状態を示す図。
【図４】上記シートカセットに設けられた側板とバネ材との摺動軌跡を描いた図。
【符号の説明】
【００３３】
１        レーザービームプリンタ
２        画像形成部
４        シートカセット
４１      底板
４１ａ    側板
４３      回動軸
６        バネ材
７１      金属フレーム
７２      ガイド
Ｐ        シート
【図１】
2006117419.tif 000003
【図２】
2006117419.tif 000004
【図３】
2006117419.tif 000005
【図４】
2006117419.tif 000006