(57)【要約】  【課題】  洗浄又はすすぎを効率的に行うことができる食器洗い機を提供する。  【解決手段】  食器が収容される洗浄槽２内で水を噴射する複数のノズル４，５と、水を噴射するノズル４，５を切換える制御装置９と、洗浄槽２内の水の汚れの程度を検知する濁度センサ２８とを備え、洗浄及びすすぎを行う食器洗い機において、水を噴射するノズル４，５を切換えた場合に、水の汚れの程度を制御装置９で検知し、検知した水の汚れの程度に基づいて、水を噴射するノズル４，５を切換えるタイミングを変更する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器が収容される洗浄槽内で水を噴射する複数のノズルと、水を噴射するノズルを切換える切換手段と、洗浄槽内の水の汚れの程度を検知する検知手段とを備え、洗浄及びすすぎを行う食器洗い機において、
前記検知手段は、水の汚れの程度の検知を、前記切換手段が水を噴射するノズルを切換えた場合に行うように構成してあることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
前記検知手段は、水を噴射するノズルが切換わって所定時間経過した後に、水の汚れの程度を検知するように構成してあることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
前記検知手段が検知した水の汚れの程度を記憶する記憶部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗い機。
【請求項４】
前記記憶部に記憶されている水の汚れの程度を表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項３記載の食器洗い機。
【請求項５】
前記記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、前記切換手段が水を噴射するノズルを切換えるタイミングを変更する変更手段を備えることを特徴とする請求項３又は４記載の食器洗い機。
【請求項６】
前記変更手段は、前記記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、洗浄時間及びすすぎ回数を変更するように構成してあることを特徴とする請求項５記載の食器洗い機。
【請求項７】
前記表示手段は、前記変更手段による変更内容を表示するように構成してあることを特徴とする請求項６記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器が収容される洗浄槽内で水を噴射する複数のノズルと、水を噴射するノズルを切換える切換手段と、洗浄槽内の水の汚れの程度を検知する検知手段とを備え、洗浄及びすすぎを行う食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗い機は、洗浄槽内の底側に回転が可能なノズルを配し、該ノズルから噴射する水により、洗浄槽内に収容された食器を洗浄するように構成されている（例えば、特許文献１）。また、洗浄槽内の底側に回転が可能な複数のノズルを並置した食器洗い機も知られている。このような複数のノズルを備える食器洗い機は、ポンプが発生した加圧水を等時間ずつ交互に各ノズルに供給する回転式の分配弁を備えている。水を噴射するノズルを等時間毎に切換えることにより、全ノズルから水を噴射する場合に比べて、水の使用量を低減することが可能になる。
【特許文献１】実開平７−１６３５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ただ単に水を噴射するノズルを等時間毎に切換えただけでは、例えば食器が収容されていない部分、又は、汚れが少ない食器に不必要に水を噴射するなど、洗浄又はすすぎを効率的に行えないことが生じるという問題がある。
【０００４】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、水の汚れの程度の検知を、切換手段が水を噴射するノズルを切換えた場合に行うように構成したことにより、各ノズルが夫々水を噴射する食器の汚れ具合を夫々個別的に検知することができる食器洗い機を提供することを目的とする。
【０００５】
また、本発明は、水を噴射するノズルが切換わって所定時間経過した後に、水の汚れの程度を検知手段で検知するように構成したことにより、切換後のノズルが水を噴射する食器の汚れを確実に検知することができる食器洗い機を提供することを他の目的とする。
【０００６】
また、本発明は、検知手段が検知した水の汚れの程度を記憶する記憶部を備えることにより、複数の各ノズルから水を噴射した場合に夫々検知した複数の水の汚れの程度を記憶することができる食器洗い機を提供することを他の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、記憶部に記憶されている水の汚れの程度を表示する表示手段を備えることにより、各ノズルが夫々水を噴射する食器の汚れ具合をユーザが夫々確認することができる食器洗い機を提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、切換手段が水を噴射するノズルを切換えるタイミングを変更する変更手段を備えることにより、検知した汚れの程度が小さいノズルの噴射時間を短くして、洗浄又はすすぎを効率的に行うことができる食器洗い機を提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、洗浄時間及びすすぎ回数を変更手段で変更するように構成したことにより、検知した汚れの程度が小さいノズルを用いた洗浄時間及びすすぎ回数を少なくして、洗浄又はすすぎを効率的に行うことができる食器洗い機を提供することを他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、変更手段による変更内容を表示手段が表示するように構成したことにより、ユーザがノズルの切換タイミング、洗浄時間、すすぎ回数などの変更を確認することができる食器洗い機を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る食器洗い機は、食器が収容される洗浄槽内で水を噴射する複数のノズルと、水を噴射するノズルを切換える切換手段と、洗浄槽内の水の汚れの程度を検知する検知手段とを備え、洗浄及びすすぎを行う食器洗い機において、前記検知手段は、水の汚れの程度の検知を、前記切換手段が水を噴射するノズルを切換えた場合に行うように構成してあることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る食器洗い機は、前記検知手段は、水を噴射するノズルが切換わって所定時間経過した後に、水の汚れの程度を検知するように構成してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る食器洗い機は、前記検知手段が検知した水の汚れの程度を記憶する記憶部を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る食器洗い機は、前記記憶部に記憶されている水の汚れの程度を表示する表示手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る食器洗い機は、前記記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、前記切換手段が水を噴射するノズルを切換えるタイミングを変更する変更手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る食器洗い機は、前記変更手段は、前記記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、洗浄時間及びすすぎ回数を変更するように構成してあることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る食器洗い機は、前記表示手段は、前記変更手段による変更内容を表示するように構成してあることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、検知手段は、水の汚れの程度の検知を、切換手段が水を噴射するノズルを切換えた場合に行う。検知手段は、例えば、水の汚れの程度に応じた信号を出力することが可能なセンサを制御し、センサを作動させて信号を出力させ、出力された信号に基づいて水の汚れの程度を検知する。汚れの程度の検知を、ノズルを切換えた場合に行うことにより、各ノズルが夫々水を噴射する食器の汚れ具合を夫々個別的に検知することができる。例えば左右に２つのノズルが設けられている場合は、左右の各ノズルが夫々水を噴射する食器の汚れ具合を夫々個別的に検知することができる。
【００１９】
本発明においては、水を噴射するノズルが切換わって所定時間経過した後に、水の汚れの程度を検知手段で検知する。例えば左右に２つのノズルが設けられている場合は、左右のノズルを切換えて水を噴射するが、切換直後は、切換前のノズルが水を噴射する食器の汚れを検知する可能性がある。ノズルを切換えてから所定時間経過後に汚れの程度を検知することにより、切換後のノズルが水を噴射する食器の汚れを確実に検知することができる。
【００２０】
本発明においては、検知手段が検知した水の汚れの程度を記憶部に記憶する。例えば左右に２つのノズルが設けられている場合は、左右の各ノズルから水を噴射した場合に夫々検知した汚れの程度が夫々記憶される。
【００２１】
本発明においては、記憶部に記憶されている水の汚れの程度を、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示手段に表示する。例えば左右に２つのノズルが設けられている場合は、各ノズルから水を噴射した場合に検知した汚れの程度を夫々表示する。この場合、ユーザは、左右の各ノズルが夫々水を噴射する左右の食器の汚れ具合を夫々確認することができる。
【００２２】
本発明においては、記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、切換手段が水を噴射するノズルを変更手段で切換える。例えば、２つのノズルの一方から水を噴射した場合に検知された汚れの程度が、他方から水を噴射した場合に検知された汚れの程度よりも小さい場合、一方のノズル側に配置された食器は、他方のノズル側に配置された食器よりも汚れが少なく、一方のノズルの噴射時間を、他方のノズルの噴射時間よりも短くしても問題はない。検知した汚れの小さい方のノズルの噴射時間を短くして、洗浄又はすすぎを効率的に行うことができる。
【００２３】
本発明においては、記憶部に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、洗浄時間及びすすぎ回数を変更手段で変更する。例えば、２つのノズルの一方から水を噴射した場合に検知された汚れの程度が、他方から水を噴射した場合に検知された汚れの程度よりも小さい場合、一方のノズル側に配置された食器は、他方のノズル側に配置された食器よりも汚れが少なく、一方のノズル側に配置された食器の洗浄時間及びすすぎ回数を、他方のノズル側に配置された食器よりも少なくしても問題はない。検知した汚れの小さい方のノズルを用いた洗浄時間及びすすぎ回数を少なくして、洗浄又はすすぎを効率的に行うことができる。
【００２４】
本発明においては、変更手段による変更内容は表示手段に表示される。そのため、ユーザは、ノズルの切換タイミング、洗浄時間、すすぎ回数などが変更されたことを確認することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、各ノズルが夫々水を噴射する食器の汚れ具合を夫々個別的に検知することができる。
【００２６】
本発明によれば、切換後のノズルが水を噴射する食器の汚れを確実に検知することができる。
【００２７】
本発明によれば、複数の各ノズルから水を噴射した場合に夫々検知した複数の水の汚れの程度を記憶することができる。
【００２８】
本発明によれば、各ノズルが夫々水を噴射する食器の汚れ具合をユーザが夫々確認することができる。
【００２９】
本発明によれば、検知された汚れの程度が小さいノズルの噴射時間を短くして、洗浄又はすすぎを効率的に行うことができる。例えば、汚れの落ち具合を低下させずに、洗浄又はすすぎの時間を短くでき、また水の使用量を低減することができる。
【００３０】
本発明によれば、検知された汚れの程度が小さいノズルを用いた洗浄時間及びすすぎ回数を少なくして、洗浄又はすすぎを効率的に行うことができる。例えば、汚れの落ち具合を低下させずに、洗浄又はすすぎの時間を短くでき、また水の使用量を低減することができる。
【００３１】
本発明によれば、ユーザがノズルの切換タイミング、洗浄時間、すすぎ回数などの変更を確認することができる。例えば、通常と異なるノズルの切換タイミング、洗浄時間、すすぎ回数などを、ユーザが故障と勘違いすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本発明に係る食器洗い機の概略構成を示す縦断側面図、図２は食器洗い機の概略構成を示す縦断正面図、図３は食器洗い機の概略構成を示す平面図である。
【００３３】
食器洗い機は、筐体１と、該筐体１内に配され、その前面に開口部２ａを有する洗浄槽２と、該洗浄槽２に収容され、食器Ａが載せられるあみ篭形状の食器受具３と、該食器受具３の下側に回転自在に配され、食器受具３に載せられた食器Ａに向けて水を噴射する回転可能な第１のノズル４及び第２のノズル５と、第１及び第２のノズル４，５に加圧水を供給するポンプ７と、該ポンプ７及び各ノズル４，５の連通路を開閉し、ポンプ７が発生した加圧水を第１のノズル４又は第２のノズル５に選択的に供給する開閉弁８と、開閉弁８を制御し、第１のノズル４の噴射時間及び第２のノズル５の噴射時間を制御する制御装置９と、洗浄槽２内を乾燥させるヒータ１０と、開口部２ａの上下を閉じ、上下方向へ回動自在に筐体１に枢支された上部扉１１及び下部扉１２とを備える。また、下部扉１２の下側には、ＬＣＤなどの表示手段及び押しボタンスイッチなどの入力手段を有する操作パネル２６が設けられている。
【００３４】
洗浄槽２の底部には、蛇口等の水源に接続される給水弁１３と、該給水弁１３に給水通路を介して連通し、洗浄槽２内に開口する給水口１４と、該給水口１４と対角する位置に配され、給水口１４から給水された水を貯水する貯水部１５と、該貯水部１５に吸込ダクトを介して連通し、貯水部１５内の水を吸込み、加圧するポンプ７と、開閉弁８と、給水口１４及び貯水部１５間の流水路に配置されたヒータ１０及び後述する濁度センサ２８とが設けられている。また、洗浄槽２内の後部には、洗浄槽２内の空気を吸込み、加圧する送風機１８と、該送風機１８が加圧した加圧空気を洗浄槽２内に吹き出す吹出口１９とが設けられている。
【００３５】
第１，第２のノズル４，５は夫々複数の噴射口４ａ，５ａを有する。第１及び第２のノズル４，５は、開閉弁８の２つの出側ポートに連通し、洗浄槽２の内底に上方へ突設された２つの連通管に回転自在に嵌合される基管部の回転中心線と直交する位置に複数の噴射口４ａ，５ａが設けられており、洗浄槽２内の両側に並置され、洗浄槽２の上方に向けて噴射するように構成されている。第１及び第２のノズル４，５は、制御装置９によって制御される図示しない電動モータによって回転する。
【００３６】
開閉弁８は、電動モータ２２の出力軸に連動連結された弁体を有しており、該弁体が一回転する間に第１，第２のノズル４，５と各出側ポートとが連通する時間を異ならせ、第１，第２のノズル４，５から噴射する噴射時間を異ならせるように構成されている。電動モータ２２は制御装置９によって制御される。
【００３７】
濁度センサ２８は、互いに対向するように配設された発光部２８ａと受光部２８ｂとを有し、夫々制御装置９に接続されている。制御装置９の制御により、発光部２８ａから光を出射し、発光部２８ａと受光部２８ｂとの間を通過する洗浄水を透過した光が受光部２８ｂで受光される。受光した光量は制御装置９に送られ、制御装置９は、受光部２８ｂが受光した光の光量に基づいて、洗浄水の汚れの程度を演算し、演算した汚れの程度に基づいて、第１，第２のノズル４，５を駆動する電動モータ、ポンプ７、開閉弁８（電動モータ２２）などを制御する。
【００３８】
図４は、本実施の形態に係る食器洗い機の制御装置９の構成を示すブロック図である。図４に示すように、制御装置９は、ＣＰＵ（中央処理装置）３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３３、時刻を計時するためのクロック３４及び入出力ポート３５等を備え、これらは互いに内部バス３６によって接続されている。入出力ポート３５には、操作パネル２６、濁度センサ２８、第１，第２のノズル４，５を駆動する電動モータ、ポンプ７、電動モータ２２などが接続されている。
【００３９】
制御装置９のＣＰＵ３１は、ＲＡＭ３３をワーキングエリアとして、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムを実行することにより、食器の洗浄及びすすぎのシーケンスを決定し、食器洗い機内の各部を制御する。例えば制御装置９は、操作パネル２６に表示を行ったり、操作パネル２６から操作を受付け、受付けた操作に応じて各構成部を制御する。
【００４０】
開閉弁８及び電動モータ２２は、水を噴射するノズル４，５を切換える切換手段として動作し、濁度センサ２８及び制御装置（ＣＰＵ３１）９は、洗浄槽２内の水の汚れの程度を検知する検知手段として動作する。制御装置９は、水を噴射するノズル４，５を切換えた場合に、濁度センサ２８を制御（発光部２８ａを作動）して、水の汚れの程度を検知する。例えば、水を噴射するノズル４，５が切換わって所定時間経過した後に、水の汚れの程度を検知する。また、制御装置９のＲＡＭ３３は、検知した水の汚れの程度を記憶する記憶部として動作する。
【００４１】
制御装置９（ＣＰＵ３１）は、ＲＡＭ３３に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、開閉弁８（電動モータ２２）を制御し、水を噴射するノズル４，５を切換えるタイミングを変更する変更手段として動作する。また、制御装置９は、ＲＡＭ３３に記憶されている水の汚れの程度に基づいて、第１，第２のノズル４，５を駆動する電動モータ、ポンプ７、開閉弁８（電動モータ２２）などを制御して、洗浄時間及びすすぎ回数を変更する。例えば、検知した各汚れの程度に差がある場合は、汚れの程度が小さい方の洗浄時間及びすすぎ回数を少なめに変更したり、汚れの程度が大きい方の洗浄時間及びすすぎ回数を多めに変更することが可能である。操作パネル２６は、ＲＡＭ３３に記憶されている水の汚れの程度、及び、上述した変更内容を表示する表示手段として動作する。
【００４２】
図５は、洗浄及びすすぎの処理手順の例を示すフローチャートである。制御装置９は、給水弁１３を制御して、給水処理を行う（Ｓ１０）。給水処理は、まず制御装置９が給水弁１３を開き、制御装置９に接続された図示しない水位センサの検出値がＲＯＭ３２に記憶されている所定値に達した場合、制御装置９が給水弁１３を閉じる。次に、制御装置９は、ポンプ７及び電動モータ２２などを制御して、一方のノズルから水の噴射を開始する（Ｓ１２）。開始からＲＯＭ３２に記憶されている所定時間経過後（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御装置９は、ポンプ７などを制御して噴射を停止し（Ｓ１６）、濁度センサ２８を制御して汚れの程度を検知し（Ｓ１８）、ＲＯＭ３２に記憶されている所定時間の間に検知した汚れの程度に基づく演算処理を行い、演算結果をＲＡＭ３３に記憶する（Ｓ２０）。前記演算処理は、例えば所定時間の間に検知した汚れの程度をＲＡＭ３３に記憶して累計することが可能である。
【００４３】
次に、制御装置９は、ポンプ７及び電動モータ２２などを制御して、ノズルを切換えて（Ｓ２２）、他方のノズルから水の噴射を開始する（Ｓ２４）。開始からＲＯＭ３２に記憶されている所定時間経過後（Ｓ２６：ＹＥＳ）、制御装置９は、ポンプ７などを制御して噴射を停止し（Ｓ２８）、濁度センサ２８を制御して汚れの程度を検知し（Ｓ３０）、ＲＯＭ３２に記憶されている所定時間の間に検知した汚れの程度に基づく演算処理を行い、演算結果をＲＡＭ３３に記憶する（Ｓ３２）。前記演算処理は、上述した演算処理（Ｓ２０）と同様である。
【００４４】
続いて、制御装置９は、上述した２つの演算結果をＲＡＭ３３から読出して操作パネル２６に表示する（Ｓ３４）。次に、制御装置９は、上述した２つの演算結果に基づき、洗浄及びすすぎのシーケンスを決定する（Ｓ３６）。例えば第１のノズル４に切換えた場合の演算結果（例えば汚れの程度の累計）が、第２のノズル５に切換えた場合の演算結果よりも小さい場合、第１のノズル４側の食器は、第２のノズル５側の食器よりも汚れが少なく、第１のノズル４の噴射時間、第１のノズル４側の食器の洗浄時間及びすすぎ回数は、第２のノズル５の方よりも少なくすることが可能と判定でき、第１のノズル４の噴射時間、第１のノズル４側の食器の洗浄時間及びすすぎ回数を少なくしたシーケンスを決定し、ＲＡＭ３３に記憶する。制御装置９は、決定したシーケンスをＲＡＭ３３から読出して操作パネル２６に表示し（Ｓ３８）、決定したシーケンスに基づいて、ポンプ７及び電動モータ２２などを制御し、洗浄処理及びすすぎ処理を行う（Ｓ４０）。
【００４５】
上述した実施の形態においては、２つのノズルを備える食器洗い機を例にして説明したが、ノズルは２つに限定はされず、３つ以上備えていてもよい。３つのノズルを備える場合は、水を噴射するノズルを３回切換え、汚れの程度を３回検知し、検知した各汚れの程度に基づいて洗浄及びすすぎのシーケンスを決定する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る食器洗い機の概略構成を示す縦断側面図である。
【図２】食器洗い機の概略構成を示す縦断正面図である。
【図３】食器洗い機の概略構成を示す平面図である。
【図４】食器洗い機の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】洗浄及びすすぎの処理手順の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
２  洗浄槽
４  第１のノズル
５  第２のノズル
４ａ，５ａ  噴出口
７  ポンプ
８  開閉弁
９  制御装置
２２  電動モータ
２６  操作パネル
２８  濁度センサ
２８ａ  発光部
２８ｂ  受光部
３１  ＣＰＵ
３３  ＲＡＭ
Ａ  食器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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