(57)【要約】      （修正有）【課題】２つのエアベッドを少なくとも３通りに、すなわち、互いに積み重ねて２倍の高さのツインベッドとして、互いに並べてジッパーで接続してキングサイズのベッドとして、または、分離して２つのツインベッドとして、使用することができることを目的とする。【解決手段】本発明によるエアベッド組合せ体は、２つのツインサイズのエアベッドを備え、該エアベッドは、一方の上側縁に沿って、例えば、まちに設けられたジッパーにより解放可能に接続され、該エアベッドの反対側は、スナップのような別の接続具により、解放可能に接続されている。【選択図】図２
2006068513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ第１および第２の側縁部を両側に有する、第１のエアベッドと、第２のエアベッドと、該２つのエアベッドの第１の側縁部に沿って、第１および第２のエアベッドを解放可能に接続するように、配置および形成された第１の解放可能な接続具と、および、該２つのエアベッドの第２の側縁部に沿って、第１および第２のエアベッドを解放可能に接続するように、配置および形成された第２の解放可能な接続具とを備えるエアベッド組合せ体。
【請求項２】
前記エアベッドの収縮時に、該２つのエアベッドを包むためのスリーブをさらに備える請求項１に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項３】
前記スリーブが、第１および第２のエアベッドの少なくとも一方に取り付けられている請求項２に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項４】
前記スリーブが、第１のエアベッドに溶接可能であり、かつ、該スリーブを固定できる構造を含むストリップ材料を介して、第１のエアベッドに接続されている請求項３に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項５】
第１のエアベッドが、ポリ塩化ビニルからなり、前記ストリップが、ポリ塩化ビニルおよび織布からなる請求項４に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項６】
第１の解放可能な接続具が、ジッパーからなる請求項１に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項７】
第１の解放可能な接続具が、フックとループのファスナー、ジッパー、結び紐、フック、ループとトグル、および、留め具から選択される、少なくとも１つの部材からなる請求項１に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項８】
第２の解放可能な接続具が、第１のエアベッドに設けられた突起付きのスナップと、第２のエアベッドに設けられた該突起を受け入れるための開口部とからなる請求項１に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項９】
それぞれ第１および第２の側縁部を両側に有する、第１のエアベッドと、第２のエアベッドと、および、該２つのエアベッドの第１の側縁部に沿って配置され、第１および第２のエアベッドを接続するジッパーとを備えるエアベッド組合せ体。
【請求項１０】
前記ジッパーは、第１および第２のジッパーテープからなり、第１のジッパーテープは、第１のエアベッドの継ぎ目に接続されており、第２のジッパーテープは、第２のエアベッドの継ぎ目に接続されている請求項９に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１１】
第１のジッパーテープが、第１のエアベッドに溶接可能であり、かつ、前記第１のジッパーテープを固定する構造を含む第１のストリップ材料を介して、第１のエアベッドに接続されている請求項１０に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１２】
第１のエアベッドが、ポリ塩化ビニルからなり、第１のストリップが、ポリ塩化ビニルおよび織布からなる請求項１１に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１３】
第１のストリップが、第１のエアベッドの飛び出し部に溶接されている請求項１２に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１４】
第１のストリップが、第１のエアベッドの飛び出し部に溶接されている請求項１１に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１５】
第２のジッパーテープが、第２のエアベッドに溶接可能であり、かつ、前記第２のジッパーテープを固定する構造を含む第２のストリップ材料を介して、第２のエアベッドに接続されている請求項１１に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１６】
第１および第２のエアベッドが、ポリ塩化ビニルからなり、第１および第２のストリップが、ポリ塩化ビニルおよび織布からなる請求項１５に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１７】
第１のストリップが、第１のエアベッドの飛び出し部に溶接されており、第２のストリップが、第２のエアベッドの飛び出し部に溶接されている請求項１６に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１８】
第１のストリップが、第１のエアベッドの飛び出し部に溶接されており、第２のストリップが、第２のエアベッドの飛び出し部に溶接されている請求項１５に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項１９】
それぞれ第１および第２の側縁部を両側に有する、第１のエアベッドと、第２のエアベッドと、該２つのエアベッドの第１の側縁部に沿って、第１および第２のエアベッドを接続するように、配置および形成された第１の接続具と、および、前記エアベッドの収縮時に、該２つのエアベッドを包むためのスリーブとを備えるエアベッド組合せ体。
【請求項２０】
前記スリーブが、第１および第２のエアベッドの少なくとも一方に取り付けられている請求項１９に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項２１】
前記スリーブが、第１のエアベッドに溶接可能であり、かつ、前記スリーブを固定できる構造を含むストリップ材料を介して、第１のエアベッドに接続されている請求項２０に記載のエアベッド組合せ体。
【請求項２２】
第１のエアベッドが、ポリ塩化ビニルからなり、前記ストリップが、ポリ塩化ビニルおよび織布からなる請求項２１に記載のエアベッド結合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００４年８月２０日に出願された米国仮特許出願第６０／６０３，４０８号に基づく優先権を要求しており、当該出願は、参照として本明細書に含められる。
【０００２】
本発明は、膨張式の製品、特に、エアベッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
エアベッドは、時に「エアマットレス」と呼ばれ、大きい長方形のゴム製ないしはプラスチック（たとえば、ビニール）製の袋で、空気が充填され、ベッドとして使用される。エアベッドは、技術的には周知であり、非常に便利であると認められている。膨張式のエアベッドは、収縮かつ折り畳むことができ、クローゼットまたは倉庫に収納できる。その一方で、来客時や、あるいは、所有者がベッドのない場所へ旅行した際に、エアベッドを膨張させて、ベッドとして使用することもできる。
【０００４】
エアベッドは、このような目的に対して機能的であるが、エアベッドの使用におけるマイナス面として、ほとんどの従来型のエアベッドでは、１０１．６〜２５４ｍｍ（４〜１０ｉｎｃｈ）程度の高さしかないということがあげられる。従って、エアベッドを膨張させ、床に置くと、エアベットに上がる際に、使用者は極端に前屈みとならざるを得ず、また、エアベッドから降りることも困難である。
【０００５】
この問題を解決するために使用されているエアベッドの一つのタイプとして、ダブル−ハイ・スタイルのものがある。名称が示唆するように、これらのエアベッドは、従来型のエアベッドと比較して約２倍の高さがあり、従って、従来型のベッド分の高さだけ、床から離れることになる。また、これらのダブル−ハイ・スタイルのエアベッドは、機能的であり、通常、ダブルサイズ、クイーンサイズまたはキングサイズのベッドとして供給されているが、小さいサイズのものは入手できない。さらに、ダブル−ハイ・スタイルのエアベッドの高さは、いくらか快適さを提供するが、このような大きいエアベッドのための部屋が常にある訳ではない。
【発明の開示】
【０００６】
以下、本発明に係るいくつかの実施形態の概略について、本発明の基本的な理解のために記述する。この概略は、本発明の包括的な概観を示すものではない。本発明の主要あるいは必須の要件を明示する意図はなく、また、本発明の範囲を狭める意図もない。その唯一の目的は、本発明に係るいくつかの実施形態を、後述するより詳細な説明の導入として、簡潔な形式で示すことにある。
【０００７】
本発明の一実施形態は、２つのツインサイズのベッドを備え、該２つのベッドは、一方の上縁部に沿って、（例えば、まち上の）例えばジッパーにより、解放可能に接続されている。さらに、２つのエアベッドは、スナップのような異なる接続具により、エアベッドの反対側の縁部で、解放可能に接続できるようになっている。これらの解放可能な接続により、２つのエアベッドを少なくとも３通りで使用することが可能である。すなわち、積み重ねた状態で２倍の高さのツインベッドとして、並べてジッパーで接続した状態でキングサイズのベッドとして、または、分離した状態で２つのツインベッドとして、使用可能である。
【０００８】
一実施形態では、スリーブが備えられ、該スリーブは、少なくとも１つのエアベッドに取り付けられ、運搬または収納の際に、エアベッドを留めるために用いられる。スリーブは、例えば、一方のエアベッドの下側の継ぎ目に取り付けられる。
【０００９】
本発明のその他の特徴は、下記の詳細な説明および図面により、明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の様々な実施形態について説明する。説明の目的のために、特定の構造および細部について説明し、これにより、当該実施形態の十分な理解が図られる。しかしながら、特定の詳細な説明がなくとも、当業者が本発明を実施できることは明白である。さらに、周知の特徴は、実施形態の記述が不明瞭とならない程度に、省略または簡略化される。
【００１１】
図面を参照すると、図１には、一実施形態によるエアベッド組合せ体（２０）が示されている。エアベッド組合せ体（２０）は、第１および第２のツインサイズのエアベッド（２２、２４）を備え、これらはその側縁部で解放可能に接続されている。例えば、図１に示すように、２つのエアベッド（２２、２４）の上側の側縁部は、ジッパー（２６）により接続される。なお、本実施形態では、エアベッド組合せ体（２０）に使用されるものとして、ツインサイズのエアベッドが描かれているが、ダブル、クイーン、キングまたは特別サイズのような他のサイズのエアベッドも使用できる。
【００１２】
一実施形態によれば、ジッパー（２６）は、２つの分離されたジッパーテープにより形成され、それぞれ、エアベッド（２２、２４）の側面と平面の接合部に取り付けられる。一実施形態では、エアベッドは、この接合部に継ぎ目を備えており、ジッパーテープはこの継ぎ目に取り付けられる。周知のように、エアベッド用材料からなる２つのシートが溶接されると、溶接された接合部に継ぎ目が形成される。この継ぎ目は、通常は外側に伸張する余分な飛び出し（flashing）材料を含んでいる。従来のエアベッドでは、このような接合部は、エアベッドの上面と側面の接続部に形成され、また同様に底面と側面の接続部に形成される。本発明の一実施形態では、ジッパー（２６）用のジッパーテープが、例えば、上面と側面の接続部で、この飛び出し部に取り付けられる。この接合部の飛び出し部（１００）の例を図４に示す。
【００１３】
ジッパーテープは、飛び出し部（１００）に直接取り付けることができるが、飛び出し材料は裂ける可能性があり、縫製に際して強い固定部（anchor）とならない。ジッパーテープ（１０２）を飛び出し部（１００）へ直接取り付けるために、一実施形態では、中間ストリップ（１０４）材料が、ジッパーテープ（１０４）とエアベッドの飛び出し部（１００）との間に備えられる。この中間ストリップ（１０４）材料は、飛び出し部に溶接可能な組成により形成され、かつ、織布のように、ジッパーテープ（１０２）を縫い付け、ストリップに固定できる構造を有していることが好ましい。このように、ストリップ（１０４）は、ジッパーテープ（１０２）の確実な固定部として機能し、ジッパーテープが継ぎ目から剥がれてしまう危険性を減少させる。一実施形態では、ストリップ（１０４）は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が含浸された織布材料により形成され、エアベッド（２４）（および、飛び出し部（１００））もＰＶＣで形成される。このようにして、ストリップ（１０４）中のＰＶＣが飛び出し部（１００）に溶接され、かつ、ジッパーテープ（１０２）がストリップ（１０４）の織布材料に（例えば、縫合により）固定される。
【００１４】
もう１つの解放可能な取付構造は、エアベッド（２２、２４）の反対側に備えられる。例えば、図示した実施形態においては、解放可能な取付構造は、２つのスナップ（２８）により形成される。これらのスナップ（２８）は、他方のエアベッドの開口部（２９）内に伸張できる突出部を備える。スナップ（２８）は、一方のエアベッドに溶接され、開口部（２９）は、他方のエアベッドの中に成形された構造でよい。他の接続具として、これらに限定されないが、フックとループのファスナー、ジッパー、結び紐、フック、ループとトグル、留め金、あるいは、その他の適切な接続具を使用することができる。
【００１５】
エアベッドの両側における解放可能な接続により、２つのエアベッド（２２、２４）を少なくとも３通りに使用することが可能となる。図１に示す第１の状態では、ジッパー（２６）が結合されたままであり、２つのエアベッド（２２、２４）は、並べて配置され、キングサイズのベッドを形成している。図５に示す第２の状態では、２つのエアベッドが互いに折り畳まれ（図３参照）、２倍の高さのツインベッドとなる。本実施形態では、エアベッド（２２、２４）を所定位置に保持できるように、ジッパー（２６）およびスナップ（２８）が取り付けられている。図２に示す第３の状態では、２つのエアベッドが分離されて、２つのツインベッドとなっている（すなわち、ジッパー（２６）およびスナップ（２８）がともに離れされている）。
【００１６】
代替の実施形態では、ジッパー（２６）のような一つの解放可能な接続を備えることにより、エアベッド（２２、２４）の一方側が接続され、２つのエアベッドを互いに溶接した場合のような永続的な接続が、エアベッド（２２、２４）の反対側に備えられる。かかる実施例では、前述した第１および第２の状態が提供される。すなわち、２つのエアベッド（２２、２４）を平らに拡げて、キングサイズのベッドのようにより大きい表面となるようにするか、あるいは、積み重ねて、２倍の高さのツインベッドのように２倍の高さのベッドとなるようにすることができる。その一方、永続的な接続により、第３の状態のように、２つのエアベッドを分離することはできない。しかしながら、一方側に沿った単一の解放可能な接続を備えることにより、使用者には、エアベッド組合せ体の使用に際しての柔軟性がなお提供されることとなる。
【００１７】
一実施形態では、スリーブ（１２２）が、エアベッド（２２、２４）の一方に取り付けられており（図６）、エアベッドから空気が抜かれると、エアベッドの周囲を伸張し、エアベッドを包み、エアベッドを堅固な状態に巻き、および／または、折り畳むことができるように、形成されている。例えば、スリーブ（１２２）は、上側のエアベッド（２４）の下側の飛び出し部、あるいは、下側のエアベッド（２２）の上側の飛び出し部に、取り付けることができる。エアベッド（２２、２４）は、図５に示される積み重ねられた状態で収縮され、それから、長さ方向に折り畳まれ、図６に示すように、堅固な構造に巻かれる。
【００１８】
ストリップ（１２４）は、スリーブ（１２２）をエアベッドに取り付ける。このストリップ（１２４）は、飛び出し部に溶接され、ストリップ（１０４）と同様に、固定部（例えば、ウェビング）を有するので、スリーブ（１２２）を飛び出し部に対して縫い付けることができる。
【００１９】
コード（１２６、１２８）は、スリーブ（１２２）の側縁に沿って、スリーブに形成された通路内に伸張する。これらのコード（１２６、１２８）は、通路内を自由にスライドできるようにしてもよいが、あるいは、スリーブ（１２２）を通して、それぞれのコード（１２６、１２８）にステッチを縫い付けるなどして、所定位置に固定してもよい。
【００２０】
エアベッド（２２、２４）が巻かれ、および／または、折り畳まれて、圧縮状態となった後、スリーブ（１２２）は、巻かれたエアベッドの周囲で上方へ引かれ、エアベッドの周囲に伸張させられる。コード（１２６、１２８）は、強く引かれ、各コードの終端が互いに強く結ばれ、スリーブ（１２２）をエアベッドの終端および周囲に対して強く締め付ける。代替の実施形態では、コードは、スナップ、フックとループのファスナー、クリップ、留め金、フック、あるいは、その他の適切なファスナーまたはファスナー構造と、置換可能である。
【００２１】
完了状態では、スリーブ（１２２）は、エアベッド（２２、２４）を取り囲んでいる。スリーブ（１２２）により、収縮した状態で、エアベッド（２２、２４）を収納し、運搬することができる。ハンドル（１３０）を、巻かれて縛られたエアベッド（２２、２４）を運搬するために、スリーブ（１２２）の外側に備えてもよい。
【００２２】
変更は、本発明の思想の範囲内において可能である。しかし、本発明は、種々の改良された構造および代替の構造を取りうるが、本発明の特定の実施形態について、図面に示し、詳細に説明した。しかしながら、それらが、本発明を開示された特定の形態に限定するものではなく、逆に、特許請求の範囲において定義される、本発明の思想および範囲内にある、すべての改良、代替構造、および均等物が本発明に含まれる。
【００２３】
本発明を記述する文脈において（特に、特許請求の範囲の文脈において）、用語「１つの」あるいは「その」および同様の指示語の使用は、明示があるか、ないしは文脈により否定されない限り、単数および複数の両方を包含するものと解釈される。用語「からなる」、「有する」、「含まれる」および「備えられる」は、注記がない限り、非制限用語として（すなわち「含まれるが、制限されない」という意味で）解釈される。用語「接続された」は、介在物がある場合も含めて、部分的ないしは全体的に、取り付けらた、あるいは互いに結合されたという意味に解釈される。数値範囲の列挙は、その範囲内の個々の数値を個々に言及することを簡略化したものであり、他に指示がない限り、個々の数値は、個々に言及されたものとして、本明細書に組み込まれる。記述されたすべての手段は、明示があるか、ないしは文脈により否定されない限り、任意の適切な順序で実行される。いくつか、あるいはすべての実施例の使用、あるいは、例示的な語（いわゆる、「のような」）は、単に本発明のよりよい実施形態を示すためのものであり、制限がない限り、本発明の範囲を制限するものではない。本明細書における言語は、特許請求の範囲に記載されていない構成要素を、本発明の実施に必須のものであることを示すものとして、解釈させるものではない。
【００２４】
ここに記述された本発明の好ましい実施形態は、本発明を実施するために本発明者に知られた最良の形態を含む。これらの好ましい実施形態の変更は、上述の記載を読むことにより、当業者に明らかなものとなる。本発明者は、当業者が、そのような変更を適切に採用するを期待しており、また、本発明者は、本発明がここに記述されている特定の態様以外の態様で実施されることを意図している。したがって、本発明は、すべての態様および特許請求の範囲に記載された主題の改良および均等物を、適応される法律に認められる場合には、包含するものとする。さらには、すべての可能な変更内で前述の要素の任意の組合せは、明示があるか、ないしは文脈により否定されない限り、本発明に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態によるエアベッド組合せ体を示す斜視図である。
【図２】図１のエアベッド組合せ体を、２つのエアベッドに分離した状態で示す斜視図である。
【図３】図１のエアベッド組合せ体を、互いに折り畳んだ状態で示す側面図である。
【図４】本発明の一実施例における、ジッパーテープのエアベッドへの取付の細部を示した断面図である。
【図５】図１のエアベッド組合せ体を、２倍の高さに重ねた状態で示す斜視図である。
【図６】図１のエアベッド組合せ体を、収納のために重ねて巻いた状態で示す斜視図である。
【図１】
2006068513.tif 000003
【図２】
2006068513.tif 000004
【図３】
2006068513.tif 000005
【図４】
2006068513.tif 000006
【図５】
2006068513.tif 000007
【図６】
2006068513.tif 000008
【外国語明細書】
2006068513.tif 000009
2006068513.tif 000010
2006068513.tif 000011
2006068513.tif 000012
2006068513.tif 000013
2006068513.tif 000014
2006068513.tif 000015
2006068513.tif 000016
2006068513.tif 000017
2006068513.tif 000018
2006068513.tif 000019
2006068513.tif 000020
2006068513.tif 000021
2006068513.tif 000022
2006068513.tif 000023
2006068513.tif 000024
2006068513.tif 000025
2006068513.tif 000026
2006068513.tif 000027
2006068513.tif 000028
2006068513.tif 000029
2006068513.tif 000030
2006068513.tif 000031