(57)【要約】  【課題】本体ハウジングの排気口から電磁波が漏れるのを防止しつつ、小型化および低コスト化を図ることができる画像形成装置を提供する。  【解決手段】この画像形成装置は、排気口を有する本体ハウジングを備えており、この排気口には、導電性材料によって構成されたフィルタ１１が取り付けられている。フィルタ１１は、枠体１２、ならびにその中に嵌め込まれた平板１３および屈曲板１４を備えており、屈曲板１４と枠体１２または平板１３とにより、多数の通気孔２０が空気流通方向と交差方向に区画されている。平板１３および屈曲板１４は、それぞれ、アルミニウムからなる基体１５，１６と、その表面に形成され主として活性炭からなるコーティング層１７，１８とを含んでいる。【選択図】        図３
2006011301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ハウジングと、
上記本体ハウジング内の空気を排気する排気口と、
上記排気口に備えられたフィルタとを有する画像形成装置において、
上記フィルタは、空気流通方向と交差方向に区画されて配列された多数の通気孔を有する導電性材料によって構成され、その表面にガス吸着物質がコーティングされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記フィルタは、本体ハウジングを介して接地電位に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、本体ハウジング内の空気を排気する排気口を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、感光体ドラムの周面にトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写して出力画像を得るものがある。このような画像形成装置では、その本体ハウジング内に、感光体の表面を帯電させるための帯電器や、トナー像が転写された用紙の定着を行う定着部が備えられている。画像形成装置の作動時には、帯電器でオゾンが発生したり、定着部で有機姓ガスが発生する。これらのオゾンや有機性ガスは感光体に悪影響を及ぼすので、画像形成装置の本体ハウジング内に滞留しないようにする必要がある。
【０００３】
一方、オゾンや有機性ガスは、人体にとっても有害である。このため、本体ハウジングには、これらのオゾンや有機性ガスを除去するためのフィルタが備えられた排気口が設けられている（たとえば、下記特許文献１参照）。本体ハウジング内の空気は、この排気口を介して外部に排気されるとともに、オゾンや有機性ガスは、フィルタにより除去されて外部に排出されないようにされる。
【０００４】
また、画像形成装置の作動時には、本体ハウジング内で電磁波（ノイズ）が生ずる。本体ハウジングは金属からなるので、電磁波の大部分は本体ハウジングに遮断されて外部に漏れない。
【特許文献１】特開２０００−６４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、排気口に設けられたフィルタは、その基体として繊維、紙、セラミックなどの非導電性材料からなるものが用いられており、良好に電磁波を遮断することができない。特に、小型の画像形成装置においては、電磁波の発生源（たとえば、帯電器）と排気口との間隔が狭く、排気口から強い電磁波が漏れる。これを防ぐためには、フィルタとは別に網目状の導電部材を排気口に設け、この導電部材により電磁波を遮断する必要があった。しかし、このような導電部材を設けることにより、装置が複雑化し、装置の小型化および低コスト化を図る妨げとなる。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、本体ハウジングの排気口から電磁波が漏れるのを防止しつつ、小型化を図ることができる画像形成装置を提供することである。
この発明の他の目的は、本体ハウジングの排気口から電磁波が漏れるのを防止しつつ、低コスト化を図ることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、本体ハウジングと、上記本体ハウジング内の空気を排気する排気口と、上記排気口に備えられたフィルタとを有する画像形成装置において、上記フィルタは、空気流通方向と交差方向に区画されて配列された多数の通気孔を有する導電性材料によって構成され、その表面にガス吸着物質がコーティングされていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
この発明によれば、排気口に備えられたフィルタ自体が導電性材料からなるので、このフィルタにより電磁波を遮断（シールド）でき、排気口を介して本体ハウジングの外部に電磁波が漏れるのを防止できる。すなわち、フィルタとは別に電磁波を遮断するための導電部材を設ける必要はない。このため、この画像形成装置は、排気口周辺の構成が単純であり、小型化および低コスト化を図ることができる。
【０００９】
導電性材料は、たとえば、金属材料（たとえば、アルミニウム）であってもよい。
ガス吸着物質としては、活性炭や金属触媒や光触媒などを例示できる。
本体ハウジング内の空気は、フィルタが有する通気孔を介して外部に排出できる。その際、フィルタ（基体）の表面にコーティングされた活性炭により、オゾンや有機性ガスを良好に吸着でき、本体ハウジングの外部にこれらのガスが漏れないようにすることができる。
【００１０】
フィルタの表面積は大きいことが好ましく、この場合、活性炭のコーティング面積を大きくすることができ、オゾンや有機性ガスの吸着能を高くすることができる。
請求項２記載の発明は、上記フィルタは、本体ハウジングを介して接地電位に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
この発明によれば、フィルタの電荷をグランドに逃がすことができ、フィルタによる電磁波遮断性能が落ちないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す図解的な断面図である。
この画像形成装置１は本体ハウジング２を備えており、本体ハウジング２の内部には、画像を転写する用紙を収容するカセット３、感光体ドラム４、感光体ドラム４の周面を一様に帯電させるための帯電器５、光学系により読み取った原稿の画像情報に基づき感光体ドラム４の表面を露光させ、感光体ドラム４の周面に静電潜像を形成するための光学伝送機構６、および感光体ドラム４の周面に形成された静電潜像がトナーにより現像されて得られたトナー像を用紙に転写するための転写ローラ７が配置されている。
【００１２】
感光体ドラム４、帯電器５、光学伝送機構６および転写ローラ７は、長手形状を有しており、帯電器５、光学伝送機構６および転写ローラ７は、感光体ドラム４に対向するように互いにほぼ平行かつ水平に配置されている。
本体ハウジング２の背面で、感光体ドラム４の長手方向一方側（図１において左側）には、排気口８が設けられており、この排気口８には、導電性材料によって構成されているフィルタ１１が取り付けられている。本体ハウジング２内で、フィルタ１１に対向してファン１０が配置されている。ファン１１により、本体ハウジング２内の空気を、強制的に本体ハウジング２の外部に排気することができる。
【００１３】
画像形成装置１の作動時には、帯電器５でオゾンが発生したり、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部（図示せず）で有機姓ガスが発生する。これらのガスは、感光体ドラム４に悪影響を与えるので、本体ハウジング２内に滞留しないようにする必要がある。このため、本体ハウジング２内の空気は、ファン１０により強制的に、本体ハウジング２の外部に排気されるとともに、これらの空気に含まれるオゾンや有機性ガスは、フィルタ１１に吸着されて、本体ハウジング２の外部には排出されないようになっている。
【００１４】
本体ハウジング２は金属からなる。画像形成装置１の作動時には、帯電器５などで電磁波が発生するが、このような電磁波の大部分は、本体ハウジング２に遮断（シールド）されて、本体ハウジング２の外部に漏れることはない。
図２は、フィルタ１１の構造を示す図解的な斜視図である。
フィルタ１１は、四角筒状の枠体１２を有しており、枠体１２の中には、枠体１２の一対の対向面に平行な多数の平板１３と、隣接する平板１３の間または枠体１２と平板１３との間に配置されジグザグ状に折り曲げられた屈曲板１４とが配置されている。屈曲板１３は、その稜線が枠体１２の軸方向に沿うように配置されている。枠体１２、平板１３および屈曲板１４は、いずれも導電性材料によって構成されている。
【００１５】
屈曲板１４の稜部は、平板１３または枠体１２に接合されている。屈曲板１４と平板１３または枠体１２とにより、多数の通気孔２０が区画されている。空気は、この通気孔２０を流通することができる。通気孔２０は、空気流通方向と交差方向に区画されて配列されている。各通気孔２０は、枠体１２の軸方向に見て三角形の形状を有する。
このように、排気口８内には、フィルタ１１に備えられ導電性を有する多数の平板１３および屈曲板１４が配置されているので、画像形成装置１内の電磁波発生源で発生した電磁波は、フィルタ１１に遮断される。したがって、図１に示すように、排気口８と主な電磁波発生源である帯電器５との間隔が狭い場合でも、電磁波が排気口８から本体ハウジング２の外部に漏れることはない。
【００１６】
図１を参照して、フィルタ１１は、本体ハウジング２を介して、接地電位に接続されている。これにより、フィルタ１１の電荷をグランドに逃がすことができ、フィルタ１１による電磁波遮断性能が落ちないようにすることができる。
図３は、フィルタ１１の空気流通方向に沿う正面図であり、枠体１２および隣接する２つの平板１３の近傍を拡大して示している。
【００１７】
平板１３および屈曲板１４は、それぞれ基体１５，１６とその表面に形成されたコーティング層１７，１８とを含む。枠体１２および基体１５，１６はアルミニウムからなり、基体１５，１６の端部は、枠体１２に接合され、かつ電気的に接続されている。これにより、枠体１２を介してフィルタ１１を接地した場合でも、基体１５，１６も接地電位となり、基体１５，１６の電荷をグランドに逃がすことができる。
【００１８】
コーティング層１７，１８は、主として活性炭からなる。これにより、本体ハウジング２内の空気が通気孔２０を通って外部に排出される際、この空気に含まれるオゾンや有機性ガスは、コーティング層１７，１８（活性炭）に吸着されて除去される。
フィルタ１１が多数の平板１３および屈曲板１４を有することにより、フィルタ１１の表面積は大きくなっており、コーティング層１７，１８の面積、すなわち、活性炭のコーティング面積が大きくなっている。これにより、このフィルタ１１は、オゾンおよび有機性ガスの吸着能が大きくなっている。
【００１９】
なお、一定の大きさの枠体１２の中に配置する平板１３および屈曲板１４の数を増やすと、コーティング層１７の面積が大きくなる一方、通気孔２０の開口面積が小さくなり、空気がフィルタ１１を通る際の圧力損失が大きくなる。このため、平板１３および屈曲板１４の数や通気孔２０の開口面積は、オゾンや有機性ガスの吸着能と圧力損失との兼ね合いで決定するものとすることができる。
【００２０】
このようなフィルター１１は、たとえば、所定の形状を有するアルミニウム板である基体１５，１６の表面に、それぞれコーティング層１７，１８を形成して平板１３および屈曲板１４を得た後、これらの平板１３および屈曲板１４を積層して接合し、さらに、積層された平板１３および屈曲板１４を枠体１２の内部に嵌め込んで枠体１２に接合することにより製造することができる。
【００２１】
以上は、本発明の実施形態の一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、通気孔は空気流通方向に見て三角形に限られず、六角形であってもよい。すなわち、フィルタはハニカム構造を有していてもよい。また、通気孔は空気流通方向に見て、円形や四角形であってもよい。
コーティング層１７，１８の代わりに、活性炭以外の他のガス吸着物質、たとえば、白金、酸化マンガン、酸化銅などを主体とするコーティング層が形成されていてもよい。
【００２２】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す図解的な断面図である。
【図２】フィルタの構造を示す図解的な斜視図である。
【図３】フィルタの空気流通方向に沿う正面図であり、枠体および隣接する２つの平板の近傍を拡大して示している。
【符号の説明】
【００２４】
１    画像形成装置
２    本体ハウジング
８    排気口
１１    フィルタ
１７，１８    コーティング層
２０   通気孔
【図１】
2006011301.tif 000003
【図２】
2006011301.tif 000004
【図３】
2006011301.tif 000005