(57)【要約】【課題】  プリンタ装置のインクカートリッジ交換の際に、容易にインクカートリッジを装着することができ、かつ、省スペースを確保することのできるプリンタ装置を提供することを目的とする。【解決手段】  プリンタ装置本体１から引出したスライド構造部２の側面にインクカートリッジ３の装着口４を設け、この装着口４にスライド構造部２を出し入れする動作に連動して開閉するガイド部材１２を設けることで、インクカートリッジ３を装着する際にはガイド部材１２が開いた状態になり、装着口４が見えにくい状況であっても簡単にインクカートリッジ３を装着でき、スライド構造部２をプリンタ装置本体１に戻す際にはガイド部材１２は所定の位置に納まり、省スペースを確保することができる。【選択図】        図１
2006327033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ装置本体と、このプリンタ装置本体から引出し可能に設けられたスライド構造部と、このスライド構造部の側面に設けられ、インクカートリッジが装着される装着口と、この装着口の下側に設けられ、前記スライド構造部が前記プリンタ装置本体から引出されると開いて前記インクカートリッジを前記装着口に案内し、前記スライド構造部が前記プリンタ装置本体に収納されると閉じるガイド部と、前記プリンタ装置本体の内側に前記ガイド部と対向するように設けられ、前記スライド構造部の出し入れに伴い前記ガイド部を開閉する収納案内部とを備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
収納案内部に、前記ガイド部と対向する面にねじれ曲面が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
収納案内部に、前記ガイド部と対向する面に斜平面が設けられたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
ガイド部が、折り畳み機構により開閉可能に設けられたことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項５】
ガイド部と装着口に、連係するガイド溝が設けられ、インクカートリッジに設けられた突起部が前記ガイド溝に摺動可能に係合することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関し、特に表面にインクを塗布したインクリボンを使用し、インクリボンを加熱することにより画像等を印刷するサーマルプリンタにおいて、プリンタにインクカートリッジを装着する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ装置では、プリンタ装置本体のドアを開き、上面側よりインクカートリッジを直接プリンタ装置本体に装着する方式（例えば、特許文献１参照）や、プリンタ装置本体からインクカートリッジの装着部を前面側に引出し、上面側よりインクカートリッジを装着部に装着する方式（例えば、特許文献２参照）がある。
また、プリンタ装置本体のドアを開き、前面側よりインクカートリッジを直接プリンタ装置本体に装着する方式（例えば、引用文献３参照）がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８２１７２号公報（第６頁、第２図）
【特許文献２】特開２００２−１７８５８５号公報（第１２頁、第１図）
【特許文献３】特開２００３−１８２１２６号公報（第１０頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のプリンタ装置のように、インクカートリッジを装着する際に、上面側からの場合は前後左右の位置を目視と手探りで合わせながら、インクカートリッジの駆動部とプリンタ装置本体の駆動部を係合させることになり、インクカートリッジの装着が容易でないという問題があった。
【０００５】
また、前面側から装着する場合においても、通常プリンタ装置本体の側面側にある駆動部に効率よく係合させるため、インクカートリッジを前面側から挿入後プリンタ装置本体の駆動部に下方向にインクカートリッジの駆動部を落し込むことになり、プリンタ装置本体の高さ方向のスペースが必要となり係合部の構成も複雑になるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、プリンタ装置の
インクカートリッジ交換の際に、省スペースを確保しながら、容易にインクカートリッジを装着することのできるプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るプリンタ装置は、プリンタ装置本体と、このプリンタ装置本体から引出し可能に設けられたスライド構造部と、このスライド構造部の側面に設けられ、インクカートリッジが装着される装着口と、この装着口の縁部の下側に開閉可能に設けられ、前記インクカートリッジが装着される場合に、前記インクカートリッジを前記装着口に案内するガイド部と、前記プリンタ装置本体の側面内側に前記ガイド部と対向するように設けられ、前記スライド構造部を出し入れする際に前記ガイド部の開閉を案内する収納案内部を備え、この収納案内部の案内に従い、前記スライド構造部を前記プリンタ装置本体に入れると前記ガイド部が所定の位置に納まり、前記スライド構造部を引出すと前記ガイド部が開く構造とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、プリンタ装置本体から引出したスライド構造部の側面にインクカートリッジの装着口を設け、この装着口にスライド構造部を出し入れする動作に連動して開閉するガイド部を設けているので、インクカートリッジを装着する際にはガイド部が開いた状態になり、装着口が見えにくい状況であっても簡単にインクカートリッジを装着でき、スライド構造部をプリンタ装置本体に戻す際にはガイド部は所定の位置に納まり、省スペースを確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係るプリンタ装置の各種実施の形態について、図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１は、本実施の形態１におけるプリンタ装置１００の斜視図である。図１において、プリンタ装置本体１には、前面であるＡ方向に引出し可能に設けられたスライド構造部２が備えられている。図１では、このスライド構造部２が引出された状態を示している。スライド構造部２の側面には、インクカートリッジ３を側面側から装着するための装着口４が設けられており、もう一方の側面の内部側には、装着口４の奥端部にインクカートリッジ３を駆動する駆動部材５、６が配設されている。インクカートリッジ３には、インクを表面に塗布したフィルム状のインクシート７を巻き付けたインクボビン８、９が準備され、インクボビン８、９の端部には、駆動部材５、６とそれぞれ係合する係合部１０、１１が設けられている。インクカートリッジ３の係合部１０、１１と反対側の端部の側面には、インクカートリッジ３を引出す取っ手１７が設けられている。
【００１０】
装着口４の下側近傍にはガイド部材１２が設けられ、上方向に回動可能に回動軸１３、１４で支持されている。後方側の回動軸１４には、ガイド部材１２を水平方向に付勢するための付勢部材１５を備える。また、このガイド部材１２は、ガイド部１２ａの表面が装着口４の内面と一致し、インクカートリッジ３を案内する際にガイド部１２ａから装着口４の内部へ連続して摺動するように構成されている。
【００１１】
また、ガイド部材１２の後方側端部には収納ガイド部１２ｂが形成されており、スライド構造部２をプリンタ装置本体１に戻す際に、プリンタ装置本体１の内側で、収納ガイド部１２ｂが対向する位置に、このガイド部材１２の折り畳む動作を案内する収納案内部材１６が設けられている。図２は、本実施の形態１における収納案内部材１６の斜視図である。収納案内部材１６には、図２に示すように、収納ガイド部１２ｂを摺動しながら回動させるねじり曲面を利用した収納案内部１６ａが形成されている。
【００１２】
次に、インクカートリッジ３を交換する際の動作について説明する。図３は、スライド構造部２をプリンタ装置本体１に戻した状態でのプリンタ装置１００の斜視図である。図３においては、ガイド部材１２は、ガイド部１２ａの裏面の凸部がプリンタ装置本体１の側面の内壁により支持され、垂直に折り畳まれた状態でスライド構造部２とプリンタ装置本体１の隙間に納められている。
【００１３】
前面であるＡ方向にスライド構造部２を引出し、ガイド部１２ａの裏面の凸部がプリンタ装置本体１から外部に出て側面の内壁による支持が解除されると、付勢部材１５により付勢状態にあったガイド部材１２が開き始める。図４と図５は、ガイド部材１２の開閉動作を示す図である。図４は、プリンタ装置本体１の内壁による支持が解除された直後のガイド部材１２の状態を示す図である。ガイド部材１２は、図４の状態から、収納ガイド部１２ｂが収納案内部材１６の収納案内部１６ａ上を摺動し、ねじり曲面に沿って回動軸１３、１４を中心に水平方向まで開く。図５は、水平方向まで開いたガイド部材１２の状態を示す図である。
【００１４】
図１は、スライド構造部２を引出した状態でのプリンタ装置１００の斜視図である。図１においては、使用済みのインクカートリッジ（図示せず）が取り出され、新しいインクカートリッジ３が装着される状態を示している。インクカートリッジ３は、側面側から係合部１０、１１がスライド構造部４の駆動部５、６に向かう方向に略水平状態で近づけられ、まず、後方に位置する係合部１１近傍の角部が、ガイド部１２ａに載せられる。インクカートリッジ３は、この角部をガイド部１２ａに載せるだけで前後と上下の位置が決まる。
【００１５】
次に、インクカートリッジ３は、ガイド部１２ａに載せたインクボビン９を軸として、前方側の係合部１０の高さを、手で回動することで装着口４の前方側の駆動部５の位置する部分の高さに調整される。インク装着口４は、通常、前方向に対し一定の角度をもって配置されており、インクカートリッジ３は、角度の位置決めのみ目視等により決定される。
【００１６】
インクカートリッジ３の姿勢が決められると、インクカートリッジ３は、手でその姿勢を保ったまま側面側から略水平方向に押し込むことでガイド部１２ａにより装着口４に案内され、ガイド部１２ａの表面から装着口４の内壁を摺動し装着される。また、この略水平方向の装着動作により、連続してインクカートリッジ３の係合部１０、１１はそれぞれスライド構造部２の駆動部５、６と、直接、係合される。
【００１７】
そして、新しいインクカートリッジ３を装着したスライド構造部４をプリンタ装置本体１に戻し始めると、図５に示す側面側で水平状態にあるガイド部材１２は、収納ガイド部１２ｂがプリンタ装置本体１の収納案内部１６ａ上を摺動し始める。更に、スライド構造部４を戻し続けると、ガイド部材１２は、図４に示すように、収納案内部１６ａのねじり曲面に沿って回動軸１３、１４を中心に垂直方向に折り畳まれた状態に戻る。
【００１８】
図３に示すように、新しいインクカートリッジ３を装着したスライド構造部４がプリンタ装置本体１に戻された状態においては、ガイド部材１２は、ガイド部１２ａの裏面の凸部がプリンタ装置本体１の側面の内壁により支持され、垂直に折り畳まれた状態でスライド構造部２とプリンタ装置本体１の隙間に納められている。また、折り畳まれた状態でのガイド部材１２は、インクカートリッジ３の端部を支持する係止部材を兼ねるように設けられている。図１に示すように、インクカートリッジ３の端部には、取っ手１７がガイド部材１２からの支持を受ける支持部材を兼ねるように設けられている。
【００１９】
なお、付勢部材１５の替わりに、ガイド部材１２の裏面側で回動軸１３、１４と反対の端部に重しを設けてもよい。スライド構造部２を引出し、ガイド部１２ａの支持が解除されると、折り畳まれて垂直状態にあったガイド部材１２がバランスを保てず側面側に開き始める動作を利用するものである。
【００２０】
以上のように、本実施の形態１では、プリンタ装置本体１から引出したスライド構造部２の側面に、インクカートリッジ３の装着口４を設け、この装着口４に、スライド構造部２を出し入れする動作に連動して開閉するガイド部材１２を設けたので、インクカートリッジ３を装着する際にはガイド部材１２が開いた状態になり、装着口４が見えにくい状況であっても簡単にインクカートリッジ３を装着でき、スライド構造部２をプリンタ装置本体１に戻す際にはガイド部材１２は折り畳まれた状態になり、省スペースを確保することができる。
【００２１】
また、折り畳まれた状態でのガイド部材１２が、インクカートリッジ３の端部を支持する係止部材を兼ねるようにしたので、確実にインクカートリッジ３を装着することができる。
【００２２】
実施の形態２．
実施の形態１のプリンタ装置においては、ガイド部材の開閉を案内する収納案内部材にねじり曲面を有する収納案内部を用いた場合について示した。実施の形態２では、この収納案内部材に斜平面を有する収納案内部を用いた場合について示す。
【００２３】
図６は、本実施の形態２におけるプリンタ装置１０１の斜視図であり、実施の形態１の構成と同一部分には同一の符号を付してその説明を省略する。実施の形態２では、収納案内部材にスロープ形状を構成している。図７は、本実施の形態２における収納案内部材１８を拡大して示す斜視図である。図７において、収納案内部材１８には、収納ガイド部１２ｂを摺動しながら回動させる斜平面を有する収納案内部１８ａが形成されている。
【００２４】
次に、動作について説明する。図８と図９は、本実施の形態２におけるガイド部材１２の開閉動作を示す図である。図８は、スライド構造部２を引出し、ガイド部１２ａの裏面の凸部がプリンタ装置本体１の内壁による支持が解除された直後のガイド部材１２の状態を示す図である。ガイド部材１２は、図８の状態から、収納ガイド部１２ｂの後方側端部が収納案内部材１８の収納案内部１８ａである斜平面内側の側面に沿って摺動し、斜平面が低くなり側面からの支持がなくなると、回動軸１３、１４の中心に水平方向まで開く。図９は、水平方向まで開いたガイド部材１２の状態を示す図である。
【００２５】
インクカートリッジ３を交換する動作については、実施の形態１での動作と同様であり、その説明を省略する。インクカートリッジ３を交換し、スライド構造部４をプリンタ装置本体１に戻し始めると、図９に示すように水平状態にあるガイド部材１２は、収納ガイド部１２ｂがプリンタ装置本体１の収納案内部１８ａの斜平面に接触すると回動軸１３、１４を中心に跳ね上げられ、収納ガイド部１２ｂを斜平面の稜線に摺動させながら折り畳まれ、さらにスライド構造部４を戻すと、ガイド部１２ａの裏面の凸部が斜平面の稜線から側面を摺動することにより垂直方向に折り畳まれた状態に戻る。
【００２６】
以上のように、本実施の形態２では、ガイド部材１２を案内する収納案内部材１８の収納案内部１８ａに斜平面を利用したので、収納案内部材１８の加工が容易になり、低コスト化を図ることができる。
【００２７】
実施の形態３．
実施の形態１のプリンタ装置においては、インクカートリッジ３をガイド部１２ａに載せた後の装着姿勢を目視もしくは手探りで調整することになる。実施の形態２では、インクカートリッジ３とガイド部材１２に装着姿勢を決定する位置決め部を設けた。
【００２８】
図１０は、本実施の形態３におけるプリンタ装置１０２の斜視図である。実施の形態１の構成と同一部分には同一の符号を付してその説明を省略する。実施の形態３では、ガイド部材と装着口に、連係する溝を構成している。図１０により各構成の説明を行う。図１０において、ガイド部材１２には、ガイド部１２ａの後方端に溝状のガイド上位置決め部１９が設けられている。装着口４の入り口から内部にかけては、このガイド上位置決め部１９と連係するガイド溝２０が形成されている。また、インクカートリッジ３には、ガイド上位置決め部１９とガイド溝２０に係合するカートリッジ上位置決め部２１が配設されている。カートリッジ上位置決め部２１は、突起状のラインとして形成されている。
【００２９】
次に、動作について説明する。スライド構造部２を出し入れし、ガイド部材１２を開閉する動作については、実施の形態１での動作と同様であり、その説明を省略する。図１１は、本実施の形態３におけるインクカートリッジ３の位置決め動作を示す図である。引出されたスライド構造部２の装着口４において、新しいインクカートリッジ３は、側面側から係合部１０、１１がスライド構造部４の駆動部５、６に向かう方向に略水平状態で近づけられる。そして、前方側の係合部１０を駆動部５より高い位置を保ちながら、後方に位置する係合部１１近傍の角部が、ガイド部１２ａに載せられる。カートリッジ上位置決め部２１は、まだガイド上位置決め部１９に係合していない状態にある。
【００３０】
次に、インクカートリッジ３は、後方の角部をガイド部１２ａに載せたまま、前方側が徐々に下げられ装着姿勢の角度に達すると、カートリッジ上位置決め部２１は、ガイド上位置決め部１９に係合される。インクカートリッジ３は、ガイド上位置決め部１９とガイド部１２ａに支持され、装着姿勢を維持する。
【００３１】
インクカートリッジ３の姿勢が決まると、インクカートリッジ３は、その姿勢を保ったまま側面側から略水平方向に押し込むだけで装着口４に案内され、ガイド部１２ａの表面から装着口４の内壁を摺動し、かつカートリッジ上位置決め部２１はガイド上位置決め部１９から連係する装着口４内部のガイド溝２０を摺動し装着される。
【００３２】
以上のように、本実施の形態３では、インクカートリッジ３とガイド部１２ａにそれぞれカートリッジ上位置決め部２１とガイド上位置決め部１９を設け、係合させるようにしたので、インクカートリッジ３の装着姿勢の決定が容易になり、装着口４が見えにくい状況であっても簡単にインクカートリッジ３を装着できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態１の斜視図である。
【図２】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態１に用いる収納案内部材を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態１に用いるスライド構造部を戻した状態でのプリンタ装置の斜視図である。
【図４】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態１に用いるガイド部材の開閉動作を示す斜視図であり、引出し開始直後もしくは収納完了直前の状態である。
【図５】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態１に用いるガイド部材の開閉動作を示す斜視図であり、引出し完了直前もしくは収納開始直後の状態である。
【図６】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態２の斜視図である。
【図７】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態２に用いる収納案内部材を示す斜視図である。
【図８】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態２に用いるガイド部材の開閉動作を示す斜視図であり、引出し開始直後もしくは収納完了直前の状態である。
【図９】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態２に用いるガイド部材の開閉動作を示す斜視図であり、引出し完了直前もしくは収納開始直後の状態である。
【図１０】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態３の斜視図である。
【図１１】本発明に係るプリンタ装置の実施の形態３でインクカートリッジの姿勢を決定する動作を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  プリンタ装置本体
２  スライド構造部
３  インクカートリッジ
４  装着口
１２  ガイド部材
１２ａ  ガイド部
１２ｂ  収納ガイド部
１６、１８  収納案内部材
１６ａ、１８ａ  収納案内部
１９  ガイド上位置決め部
２０  ガイド溝
２１  カートリッジ上位置決め部
１００、１０１、１０２  プリンタ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006327033.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2006327033.tif 000009
【図８】
2006327033.tif 000010
【図９】
2006327033.tif 000011
【図１０】
2006327033.tif 000012
【図１１】
2006327033.tif 000013