(57)【要約】  【課題】  記録ソースの線形配列を内蔵し、形成される画像の光学濃度の不均一性を修正しながら修正のために用意された階調レベル数を減少させ、不均一性パターンの変化後も修正を容易に再現できるプリンタの提供。  【解決手段】  媒体上に画像を形成する非衝撃式プリンタは、受容体表面に多階調の潜像を形成する記録ソースの複数のサブセットを含む線形配列と、潜像を可視画像に現像する手段と、可視画像を媒体に転写する手段と、第１修正因数を発生し記憶する手段であって、記録ソースのサブセットの各々の平均エネルギー出力における不均一性測定値から第１修正因数を得る手段と、記録ソースの各サブセットに対し第１修正因数を適用する第１修正手段と、第２修正因数を発生し記憶する手段であって、記録ソースの各々の出力エネルギーの不均一性測定値から第２修正因数を得る手段と、第１修正因数の適用後に前記第２修正因数を適用する第２修正手段とから構成される。【選択図】  図４
2006327205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に画像を形成し、記録ソースの複数のサブセットからなる記録ソースの線形配列を含む非衝撃式プリンタを調整する方法であって、各記録ソースが受容体の表面に多階調の潜像を形成するためのエネルギーをもたらし、当該プリンタが、
前記潜像を可視画像へと現像する手段と、
前記可視画像を前記媒体へと転写する手段とから構成されているものにおいて、
記録ソースの前記サブセットの各々からの平均エネルギー出力を測定し、
記録ソースの前記サブセットからのエネルギー出力における不均一性の測定値から得られる第１修正因数を発生し記憶し、
記録ソースの各サブセットに対して前記第１修正因数を適用し、
前記記録ソースの個々の１つからのエネルギー出力における不均一性の測定値から得られる第２修正因数を発生し記憶し、
前記第１修正因数が適用された後、個々の前記記録ソースによって発生されるエネルギーに対して前記第２修正因数を適用し、前記第１及び第２修正因数の適用の後、１つ又はそれ以上の画像を印刷し、
前記１つ又はそれ以上の印刷された画像の光学濃度における不均一を測定し、
前記１つ又はそれ以上の印刷された画像の光学濃度における不均一から得られる第３修正因数を発生し記憶し、
前記記憶された第３修正因数に従って印刷される画像の光学濃度における不均一を修正することからなる方法。
【請求項２】
前記第３修正因数が、前記第２修正因数と結合されて、適用される結合修正因数が生成される請求項１の方法。
【請求項３】
媒体上に画像を形成し、記録ソースの複数のサブセットからなる記録ソースの線形配列を含む非衝撃式プリンタであって、各記録ソースが受容体の表面に多階調の潜像を形成するためのエネルギーをもたらし、さらに当該プリンタが
前記潜像を可視画像へと現像する手段と、
前記可視画像を前記媒体へと転写する手段とからなるものにおいて、
記録ソースの前記サブセットの記録ソースの平均エネルギー出力における不均一性の測定値から得られる第１修正因数Kiを記憶するための第１修正記憶手段と、
記録ソースの各サブセットに対して前記第１修正因数を適用する第１修正手段と、
前記第１修正因数が適用された後、個々の前記記録ソースの各々によって出力されるエネルギーにおける不均一性の測定値から得られる第２修正因数を記憶するための第２修正記憶手段と、
前記第１修正因数を適用した後、個々の前記記録ソースによって発生されるエネルギーに対して、前記第２修正因数を適用するための第２修正手段と、
前記第１及び第２修正因数の適用の後、前記１つ又はそれ以上の印刷された印刷画像における光学濃度における不均一の測定値から得られる第３修正因数を記憶するための第３修正記憶手段とからなり、
さらに前記第２修正手段が、結合された第２修正因数と第３修正因数に基づいて印刷される画像における光学濃度における不均一を修正するように適合されている非衝撃式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ソースの線形配列を内蔵する非衝撃式プリンタに関する。さらに詳細には、本発明は形成された画像の光学濃度における望ましくない不均一さの修正に関する。
【０００２】
なお、本明細書に記載するプリンタの多数の特徴は、以下のヨーロッパ特許出願の主題となっている。即ちこれらは1993年６月18日に出願されたものであって、"Electrostatographic single-pass multiple-station printer"と題する第93304771.4号、"Electronic circuit for gradation controlling recording sources arranged in a linear array"と題する第93304766.4号、"LED recording head"と題する第93304769.8号、及び"Temperature controlled LED recording head"と題する第93304770.6号である。
【背景技術】
【０００３】
非衝撃式プリンタの代表例は、特に限定されるものではないが、(i)発光ダイオード(LED)やイオン析出制御電極などの記録ソースと、(ii)有機光伝導(OPC)ドラムや静電容量ドラムなどの受容手段と、(iii)乾式もしくは湿式のトナー現像装置などの現像手段と、(iv)静電転写システムなどの転写手段とを有する。
【０００４】
発光ダイオードを記録ソースとして使用するプリンタでは、内蔵された線形レンズは、記録ソースの数に等しい数の部分レンズへと仮想分割されたものと見なされ、各部分レンズは各記録ソースの一部と見なされる。このため発光ダイオードの線形配列を記述する場合、各記録ソースは、(i)発光ダイオード１個と、(ii)該発光ダイオードを駆動する電流源と、(iii)受容手段の表面へ該発光ダイオードを照射するためのレンズ部分とから構成される。一般に前記各記録ソースは、受容手段の表面上に１スポットを形成するために必要な、各スポットに対応した電気手段、機械手段もしくは光学手段を有する。
【０００５】
従来の非衝撃式プリンタでは、スポットからなる行を繰り返し発生することによって画像を形成している。各スポットは、線形配列を構成する複数の前記記録ソースの各々によって形成される。前記記録ソースはそれぞれ、制御された量のエネルギーを受容手段の表面へと送出することによって、該表面上に潜像を形成する。また前記非衝撃式プリンタは、前記潜像を現像し、現像した画像を紙等の出力媒体へと転写する手段を有する。
【０００６】
これらのプリンタでは、各スポットに対して複数のエネルギーレベルを与えることによって、印刷対象の画像を構成する各スポットの光学濃度の複数階調レベルを得ている。エネルギー量は出力に時間を乗じたものであるため、各記録ソースは、たとえば各スポットの階調値に比例した時間の間、一定の出力レベルで駆動される。このアプローチは、複数の出力レベルを一定時間与えることによって複数の出力レベルを得るアプローチに比べてはるかに実現が容易である。たとえば発光ダイオードを含む記録ソースを有するプリンタでは、正確に制御された時間の間、各発光ダイオードを一定電流源によって駆動することによって複数の光学エネルギーレベルを得ている。
【０００７】
しかしながら、上記の技術を適用すると、印刷された画像の異なるスポットにおける光学濃度の不均一さは、各記録ソースによって与えられるエネルギーレベルの不均一性に大きく左右される。現在、エネルギーレベルのこうした不均一性の原因は多数知られている（下記に列挙した原因は発光ダイオードを使用するプリンタに関するが、同様な問題は他の非衝撃式プリンタにおいても発生している。）ここでは、記録ソースは複数の記録モジュールとして配列され、各記録モジュールは記録モジュールのサブセット１個を含んでいるものとする。これによれば記録ソースの前記線形配列の製造が容易になる。
【０００８】
（原因その１）製造誤差があるため、サブセットの各発光ダイオードに対応する平均電流レベルを制御するための基準電圧または基準電流は、記録モジュール間で変化することがある。
【０００９】
（原因その２）各一定電流源の供給する電流は、製造誤差によって変化することがある。
【００１０】
（原因その３）製造誤差があるためと、発光ダイオード間でエージングが不揃いであることから、各発光ダイオードの光学エネルギー出力に差が発生することがある。
【００１１】
（原因その４）発光ダイオードが発光した光を照射するための線形レンズ（たとえば集束ファイバの配列）では、通常その長手方向において減衰が不揃いである。
【００１２】
（原因その５）発光ダイオードのチップの切出しの際に発生した破片等の汚れが発光ダイオードの表面に付着するなどして、各発光ダイオードの発光する光が減少することがある。
【００１３】
また前記潜像を現像して目標の媒体へと転写する手段は、形成された画像の光学濃度に不均一性を発生させる欠陥を生じることがある。該欠陥はたとえば縞状、帯状となって現われる。
【００１４】
このため、こうした欠陥のうちもっとも重大なものを修正する手段を配することによって、形成された画像の光学濃度の不均一性を許容できるレベルまで下げることが望ましい。このことは、各スポットに２階調もしくは２種類の濃度レベルのみが割り当てられる２値プリンタの場合と異なり、前記プリンタが各スポットにつき３レベル以上の濃度を割り当てている場合に特に該当する。
【００１５】
各スポットに対して複数の階調レベルの生成を制御する方法が開示されている（例えば特許文献１参照）。この方法は、発光ダイオードの線形配列を使用する非衝撃式プリンタに適用される。上記特許ではさらに、発光ダイオードに供給される階調データに修正を加えることによって発光濃度の不均一性を補償する回路について説明している。かかる修正は、基準発光ダイオードの発光強度と比較した場合の各発光ダイオードの発光強度における偏差ををあらかじめ測定しておき、印刷対象のスポットの階調値を変化させて、該偏差を補償するように階調値を修正することで達成される。しかしながら、エネルギー出力レベルが過度に低い発光ダイオードを補償する場合、階調値のうちの一部は失われてしまう。
【００１６】
発光ダイオードのサブセットへの平均電流を制御する手段を内蔵した装置が開示されている（例えば特許文献２参照）。前記装置は、当該サブセットの発光ダイオードの平均電流を測定した後、15種類の組合せの抵抗器のうち１組を選択する。選択された抵抗器の該組合せは、固定電圧に基づいて基準電流を発生させるが、かかる基準電流に対して各発光ダイオードの電流は比例関係におかれる。この製造技術は、製造経費を増加させることに加えて、個々の電流源における差異を補償していない。またこれはほとんどの結線修正技術に該当することであるが、たとえばエージング等によって不均一性のパターンが変化した場合に修正処理を再現することは困難である。
【特許文献１】米国特許第4,855,760号（富士写真フィルム株式会社に譲渡）
【特許文献２】米国特許第4,575,739号（アグファ・ゲイヴァート・エヌ・ヴイに譲渡）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
実際には、任意の配列における発光ダイオードの不均一性の程度は大きい。また、かかる発光ダイオードの配列が発光ダイオードのサブセットを含む複数の記録モジュールで構成されている場合には、発光ダイオードの前記サブセットの平均エネルギー出力における不均一性の大きさが、個々の発光ダイオードの不均一性の大きさに加算される。このため、出力の弱い発光ダイオードを修正するために必要な階調値の数が増加する。
【００１８】
さらに、上記の技術はいずれも印刷された画像の光学濃度の不均一性を修正する手段を提供していない。かかる光学濃度の不均一性は、潜像を現像する処理と、前記現像された画像を媒体上に転写する処理と、前記転写された画像を媒体上に定着する処理とにおいて発生した不均一性に起因する。
【００１９】
したがって、本発明の課題は、記録ソースの線形配列を内蔵したプリンタであって、形成された画像の光学濃度の不均一性を修正する一方、修正のために用意された階調レベルの数を減少させ、同時に前記不均一性パターンが変化した後もかかる修正を容易に再現できるプリンタを提供することにある。本発明の課題はまた、潜像が可視画像へと現像される際に、該画像の光学濃度の不均一性を修正するための手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の第１の局面によれば、媒体上に画像を形成する非衝撃式プリンタであって、受容体の表面に多階調の潜像を形成するための記録ソースの線形配列であって記録ソースの複数のサブセットを含む線形配列と、前記潜像を可視画像へと現像する手段と、前記可視画像を前記媒体へと転写する手段と、第１修正因数を記憶する第１修正記憶手段であって記録ソースからなる前記サブセットの各記録ソースの平均エネルギー出力における不均一性の測定値から前記第１修正因数を得る第１修正記憶手段と、記録ソースの各サブセットに対して前記第１修正因数を適用する第１修正手段と、第２修正因数を記憶する第２修正記憶手段であって前記第１修正因数が適用された後、前記記録ソースの各々から出力されたエネルギーの不均一性の測定値から前記第２修正因数を得ている第２修正記憶手段と、前記第１修正因数を適用した後に前記第２修正因数を適用する第２修正手段とから構成される、非衝撃式プリンタが提供される。
【００２１】
また本発明の上記第１の局面によれば、媒体上に画像を形成する非衝撃式プリンタを調整する方法であって、前記非衝撃式プリンタが、受容体の表面に多階調の潜像を形成するための記録ソースの線形配列であって記録ソースの複数のサブセットを含む線形配列と、前記潜像を可視画像へと現像する手段と、前記可視画像を前記媒体へと転写する手段とから構成されるものにおいて、記録ソースの前記サブセットの各々からの平均エネルギー出力を測定する段階と、第１修正因数を発生し記憶する段階であって、記録ソースの前記サブセットからのエネルギー出力における不均一性の測定値から前記第１修正因数を得る段階と、記録ソースの各サブセットに対して前記第１修正因数を適用する段階と、前記記録ソースの各々のエネルギー出力を測定する段階と、第２修正因数を発生し記憶する段階であって、前記記録ソースの各々のエネルギー出力における不均一性の測定値から前記第２修正因数を得る段階と、前記第１修正因数が適用された後に前記第２修正因数を適用する段階とからなる方法が提供される。
【００２２】
好ましくは、本発明によるプリンタは、記録ソースの前記線形配列を形成する複数の発光ダイオードを使用する。一般に、前記記録ソースは他の技術に基づくものであってもよい。たとえば熱転写プリンタでは発熱素子が、粒子線写真プリンタではイオン流ゲート電極がそれぞれ前記記録ソースに相当する。前述のように、前記潜像を現像して目標の媒体へと転写する手段は、形成された画像の光学濃度に不均一性を発生させる欠陥を生じることがある。該欠陥はたとえば縞状、帯状となって現われる。こうした縞模様が長時間にわたって継続し、かつ記録ソースの前記線形配列の設置方向に対して直角に現われる場合、テスト画像の光学濃度の不均一性を測定し、これらの測定値に基づいて、各発光ダイオードによって印刷されるすべてのスポットに適用される修正因数を計算することが可能である。
【００２３】
本発明による方法の好ましい一実施例では、前記第１および前記第２修正因数が適用された後に、１ないし複数の画像が印刷され、前記１ないし複数の画像の光学濃度の不均一性が測定され、前記１ないし複数の画像の光学濃度の不均一性から得られた第３修正因数が発生後記憶され、記憶された前記第３修正因数に従って印刷される画像の光学濃度の不均一性が修正される。
【００２４】
現像処理、転写処理もしくは定着処理において生ずる縞模様または帯模様を検出するため、横方向に配置したテストパターンを記録ヘッドによって印刷してもよい。この場合、記録ソースは、前記第１および前記第２修正手段によってあらかじめ修正されているものとする。印刷後、該テストパターンを横方向に走査して、印刷されたパターンの光学濃度のプロファイルを測定する。
【００２５】
また縦方向に配置したパターンを印刷して印刷後のパターンを縦方向に走査することにより、縦方向における周期的な不均一性の検出と、該不均一性を修正するための修正因数の取得とが可能である。この不均一性は、たとえば前記現像手段のいずれかの円筒部分（乾式トナー現像装置の受容ドラムや磁気ブラシなど）の偏心もしくは狂いに起因するか、もしくは該円筒部分における帯状の不揃いに起因することがある。この不均一性は周期的に発生する性質があるため、１ないし複数のエンコーダ手段を設け、該エンコーダ手段によって該円筒部分の角変位を表わすパルスを発生させ、これらのパルスから適当な修正因数を選択し、この修正因数によって印刷対象の画像を構成する各行の全階調値を修正することが可能である。
【００２６】
本発明の他の実施例では、記録ソースの前記サブセットの各々の平均エネルギー出力を測定する手段がプリンタに含まれる。好ましくは、前記記録ソースの各々のエネルギー出力を測定する手段をプリンタに内蔵する。記録ソースの前記サブセットの各々の平均エネルギー出力を測定する手段と、前記記録ソースの各々のエネルギー出力を測定する手段とをプリンタに内蔵することが好ましいが、これらの手段を外部に設置してもよい。これによってたとえばプリンタのメーカーでは、プリンタを顧客に配送する前に、記録ソースの前記サブセットの各々の平均エネルギー出力と前記記録ソースの各々のエネルギー出力とを測定することができる。
【００２７】
さらに好ましくは、本発明のプリンタは、第３修正因数を記憶する第３修正記憶手段であって、前記第１および前記第２修正因数が適用された後に印刷される１ないし複数の画像の光学濃度の不均一性の測定値から前記第３修正因数を得ている第３修正記憶手段と、記憶された前記第３修正因数に基づいて印刷される画像の光学濃度の不均一性を修正する第３修正手段とを有する。
【００２８】
前記第３修正因数を前記第２修正因数と結合した後、結合修正因数として適用することも可能である。さらに詳細には、本発明のプリンタは、前記第１および前記第２修正因数が適用された後に印刷される１ないし複数の画像の光学濃度の不均一性を測定する手段を有する。
【００２９】
また本発明によるプリンタにおいては、前記記録ソースは定電流源としてのカレントミラー回路を含み、前記カレントミラー回路は各記録ソースに対して電流を発生し、前記電流は基準電流もしくは基準電圧に比例する電流である。
【００３０】
前記第１修正手段は記録ソースの各サブセットに対応してそれぞれシフトレジスタを有し、前記シフトレジスタは前記第１修正因数をラッチレジスタへと転送するレジスタであり、前記ラッチレジスタは前記第１修正因数を一時的に格納するレジスタであり、前記第一修正手段はさらに前記第１修正因数をディジタルアナログ変換器へと供給し、前記ディジタルアナログ変換器は基準電流または基準電圧を発生し、前記基準電流または前記基準電圧は記録ソースの前記各サブセットから出力された平均エネルギーレベルを制御する。
【００３１】
本発明の他の実施例によれば、前記第２修正手段は、前記第２修正因数の各々に従って各記録ソースの階調データを修正する。
【００３２】
好ましくは、前記第２修正記憶手段は、各階調値と各記録ソースとに関して、前記第２修正因数から得られた修正済階調値を記憶する参照テーブルを含む。
【００３３】
前記参照テーブルを設定する場合、前記第２修正記憶手段は、記録ソース等級番号を記憶する第１参照テーブルと、各階調値と各記録ソース等級番号とに対応して、前記第２修正因数から得られた修正済階調値を記憶する第２参照テーブルとを含む。
【００３４】
好ましくは、前記第１修正記憶手段と前記第２修正記憶手段とは不揮発性メモリである。
【００３５】
本発明の第２の局面によれば、媒体上に画像を形成する非衝撃式プリンタであって、受容体の表面に多階調の潜像を形成するための記録ソースの線形配列であって記録ソースの複数のサブセットを含む線形配列と、前記潜像を可視画像へと現像する手段と、前記可視画像を前記媒体へと転写する手段と、前記記録ソースの各々の不均一性の測定値から得られた修正因数を記憶する手段と、前記修正因数を適用するための修正手段とから構成され、前記記録ソースは各々の修正因数Kｉに基づいて複数の等級へと分類され、各等級は略同一の因数Kｃを有する複数の記録ソースで構成され、各記録ソースは前記修正因数Kｃを使用して修正され、かつ前記修正因数Ｋｃは各記録ソースの属する等級に含まれる全記録ソースを代表する因数であることを特長とする非衝撃式プリンタが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に添付の図面を参照しながら本発明を詳細に説明する。かかる説明はもっぱら本発明を例示するものであってこれを制約するものではない。
【００３７】
図１において、印刷ステーションは、光導電性外部表面126を有する円筒ドラム124によって構成される静電写真受容体手段からなる。円筒ドラム124の周囲には、ドラムの表面126をたとえば-600Vの電位で均等に帯電する主コロトロン／スコロトロン帯電装置と、発光ダイオード等の画像記録手段130とが設けられる。画像記録手段130は、光導電性ドラム表面126を画像単位や行単位に露出するものであって、該表面126をたとえば-250Vの電位で選択的に放電させる。これによってドラムの表面126に画像単位の電荷配分が残留する。このいわゆる「潜像」は、現像ステーション132によって可視像へと現像される。現像ステーション132は、公知の手段によって現像剤をドラムの表面126に接触させる。現像ステーション132は、調整可能に設置された現像ドラム133を内蔵している。この現像ドラム133は、ドラム124に対して半径方向に取り付けおよび取外しが可能である。本発明の一実施例では、現像剤には(i)トナー粒子と(ii)担体粒子とが含まれる。(i)トナー粒子は、樹脂と、適当な色の染料と、通常はトナーに摩擦電気の帯電を与える帯電制御化合物とからなる混合物である。(ii)担体粒子は、トナー粒子との摩擦接触によってトナー粒子を帯電させるものであって、鉄や酸化鉄等の磁気材料で構成される。現像ステーションの一例として、現像ドラム133は回転スリーブ内に磁石を内蔵しており、ドラムはトナーと磁気材料との混合物と共に回転し、ドラム124の表面126にブラシ状に接触する。トナー粒子は、負の極性でたとえば9μC/gのレベルに帯電され、ドラム表面126の光学露出された領域へと誘引される。すなわちこれら光学露出された領域と、負に帯電した現像剤との間に電界が発生し、この電界がトナー粒子をドラム表面126へと引寄せる。かかる現像動作によって潜像が可視像となる訳である。
【００３８】
現像後、ドラム表面126に付着したトナーの画像は、転写コロナ装置134によって、移動紙ウェブ112へと転写される。移動ウェブ112は、ガイドローラ136の位置によって決まる約15度の巻きつけ角度ωで、ドラム表面126と表面同士の接触状態にある。転写コロナ装置は、ドラムに対してウェブの反対側にあり、トナー粒子と反対の極性の高電位を有し、ドラム表面126からトナー粒子を引離してウェブの表面へと引寄せる。転写コロナ装置は、たとえば同装置のコロナワイヤを同装置の外被から約7mm離し、さらに紙ウェブから7mm離して位置付けている。転写コロナ電流はたとえば3μA/cmウェブ幅である。また転写コロナ装置134は、ウェブ112とドラム表面126との間に強い付着電流を発生させ、ドラム表面126をウェブ112の移動に同期させて回転することによって、トナー粒子をウェブ112の表面に着実に接触させる。ただしウェブは、ガイドローラ136の位置で決定される点を越えてドラムの周囲に巻付けられてはならないため、ドラムの外周上で転写コロナ装置134を越えた位置にウェブ放電コロナ装置138が設置される。このウェブ放電コロナ装置138は、交流で駆動されてウェブ112を放電させることにより、ドラム表面126からウェブを引離す。またウェブ放電コロナ装置138は、ウェブがドラムの表面126を離れる際に火花放電の発生を防ぐ作用を有する。
【００３９】
ついでドラム表面126は、先行帯電コロトロン／スコロトロン装置140によってたとえば-580Vに先行帯電される。この先行帯電によってコロトロン／スコロトロン帯電装置128による最終的な帯電が容易になる。ドラム表面に付着している残留トナーは、公知のクリーニング装置142によって除去される。クリーニング装置142は、調整可能に据え付けられたクリーニングブラシ143を含む。クリーニングブラシ143は、その位置をドラム表面126に近接もしくはこれより隔離することによって、最適なクリーニング動作を達成している。クリーニングブラシは接地するか、もしくはドラムに関してクリーニングブラシに適当な電位を与えることにより、ドラム表面から残留トナー粒子を除去する。クリーニング終了後、ドラム表面では、新たな記録周期を開始するための準備が完了する。クリーニング装置142は回転型クリーニングブラシ143を含む。このクリーニングブラシ143は、駆動されるとドラム124の反対方向に回転し、その周速はたとえばドラム表面の周速の２倍である。現像装置132は、ドラム124と同一の方向に回転するブラシ状の現像ドラム133を含む。回転する現像ドラム133と、反対方向に回転するクリーニングブラシ143とによってドラム124に与えられる回転力は、ほぼゼロに調整される。これによってドラムに与えられる唯一の回転トルクは、ドラム124とウェブ112との間で発生する付着力から生起することになる。かかる回転力の調整は、調整可能に設置されたクリーニングブラシ143もしくは現像ブラシ133の使用と、ブラシの特性とによって可能となる。
【００４０】
図２は、本発明による記録ソースの線形配列を内蔵する記録ヘッドの好ましい一実施例の断面図である。この実施例では、記録ソースの線形配列は発光ダイオードの配列である。かかる配列は、発光ダイオード(LED)の各グループに対して、モジュールキャリヤ29を使用して金属キャリヤ23上に据え付けられた複数の発光ダイオードで構成される。自己集束ファイバ27（たとえば日本板ガラス株式会社の製造する「セルフォック(SELFOC)」）の配列が、保護／支持キャップ28によって発光ダイオードと受容体25との間に固定される。これによって、発光ダイオードの光が受容体表面26に照射される。金属キャリヤ23とキャップ28は支持棒30に取り付けられる。この支持棒30は、記録ヘッドに機械的安定性を与え、かつ該ヘッドを冷却する（たとえば水を冷媒として使用する）作用を有する。２個の連結プリント回路板31は、コネクタ（図示せず）を介して、所要の制御信号とデータ信号とを記録ヘッドの各構成部品とプリンタの他の部品との間で転送する。
【００４１】
本実施例においては、発光ダイオードは複数のモノリシック集積回路21の一部であり、各発光ダイオードチップは複数の発光ダイオードで構成されている。各発光ダイオード内では、発光ダイオードは等間隔で一列に並べられている。各発光ダイオード21には２個の半導体ドライバチップ22が付属している。各ドライバチップは、記録モジュール１個につきN個の発光ダイオードからなるサブセットを制御するための電子回路である。この例では、前記サブセットは64個の発光ダイオード(N=64)からなる。ドライバチップ22は発光ダイオードチップ21の反対側に位置付けられる。これらドライバチップ22のうち、一方の側に並んだチップは偶数番号の発光ダイオードを、他方の側に並んだチップは奇数番号の発光ダイオードをそれぞれ制御する。発光ダイオードチップ21とドライバチップ22は、接着剤でモジュールキャリヤ29上に固定されている。この例では、記録ヘッドに7,424個の発光ダイオードが内蔵されており、これらのダイオードは58個の発光ダイオードチップに分割され、各発光ダイオードチップは128個の発光ダイオード(2*N=128)で構成されている。したがってサブセット数Mは116となる。発光ダイオードの各中心は42.3μmずつ互いに隔離されているため、発光ダイオードの配列の記録幅は314mm(7,424*0.0423)となる。このため64個の偶数番号もしくは奇数番号の発光ダイオードからなる各サブセットの長さは約5.4mmとなる。
【００４２】
図３に示すように、2*N個の発光ダイオード(20０,...,20２Ｎ−１)からなる発光ダイオードチップ21と、該チップに関連するドライバチップ22０、22１は、モジュールキャリヤ29上に据え付けられる。これらドライバチップのN個の出力は、ワイヤボンディングによってそれぞれ対応する発光ダイオードに接続されている。かかるワイヤボンディングは、ワイヤ32とボンディングパッド33とを使用して行なわれる。このように形成された複数の機械的サブアセンブリを、並べて金属キャリヤ23上に設置することにより、記録ソースの線形配列をほとんどいかなる長さにも形成することが可能である。前記連絡プリント回路板への電気接続は、ボンディングパッド36にワイヤボンディングを行なうことによって達成される。
【００４３】
図４は、前記記録ヘッドを制御する電子回路の概略図である。画像を行単位で印刷する場合、各行の個々のスポットに対するnビットの階調値gｊのストリームが信号Gを介して信号CLKの制御のもとで受信される。このとき、前記nビットの階調値gｊはそれぞれ２ｎ個の異なる階調レベルを表わす。分周器41は、信号CLKに基づいて２種類の信号CLKE、CLKOを生成する。該信号CLKE、CLKOは互いに逆相の関係にあり、信号CLKの周波数の半分に等しい周波数をそれぞれ有する。信号CLKE、CLKOの各立上がり区間においては、受信された次の奇数階調値、偶数階調値をnビットレジスタ43、42がそれぞれラッチする。CLKE信号の制御のもとで、偶数スポットの階調値は、ドライバチップ22０,22２,...,22Ｍ−２における幅nビットで長さN桁のシフトレジスタ34０,34２,...,34Ｍ−２へとシフトされる。またCLKO信号の制御により、奇数スポットの階調値は、ドライバチップ22１,22３,...,22Ｍ−１におけるシフトレジスタ34１,34３,...,34Ｍ−１へとシフトされる。印刷対象の画像の１行を構成する全スポットに対する階調値が前記シフトレジスタ34にシフトされると、STB信号のパルスが全階調値を幅n*N桁のラッチレジスタ35０,...,35Ｍ−１へとシフトする。これによって次の行の階調値がシフトレジスタ34へと転送される。１行の階調値がラッチレジスタ35に格納されると、信号MCLKの制御のもとで変調器38０，０,...,38Ｍ−１，Ｎ−１が制御信号39０，０,...,39Ｍ−１，Ｎ−１を生成する。これらの制御信号によって、各スポットの階調値に比例した時間だけ電流源37０，０,...,37Ｍ−１，Ｎ−１から一定の電流を発光ダイオード20０，０,...,20Ｍ−１，Ｎ−１へと供給することが可能となる。こうして発光ダイオード20から出力された光エネルギーは、図２に示す線形レンズによって行単位で照射され、先行帯電された光導電性受容体表面（図２参照）を各階調値に応じて放電させる。これによって潜像が前記受容体表面に形成される。当業者には周知であるように、偶数番号のドライバチップ22０,22２,...,22Ｍ−２と奇数番号のドライバチップ22１,22３,...,22Ｍ−１は階調値をそれぞれ反対方向にシフトするものであるが、同一のチップ構造としてよい。したがって各ドライバには方向制御信号（図示せず）が供給され、この信号がシフトレジスタ34の動作を制御する。
【００４４】
好ましくは、図５に示すように、N個の変調器の各サブセットにそれぞれ１個のカウンタ40が含まれる。該カウンタ40は、信号MCLKの制御のもとで各印刷対象の行に対して0から2ｎ−１までカウントアップする。またN個の変調器の各サブセットにはN個の比較器38０,...,38Ｎ−１が含まれる。前記比較器は、カウンタ40の値がラッチレジスタ35の示す階調値gｊより低い場合に限り、電流源37０,...,37Ｎ−１を作動させる。これらの比較器は、制御信号39０,...,39Ｎ−１を発生するパルス幅変調器として作動し、かかる信号のパルス幅Tｊは各階調値gｊに比例する。各制御信号のパルス幅は、信号MCLKの最初のgｊ期間の合計に等しい。好ましくは、前記信号MCLKはプログラマブルクロック発振回路（図示せず）で発生させる。該発振回路は、任意のスポットの階調値と関連する発光ダイオードの作動時間との間の関係を実質的に制御している（図６参照）。
【００４５】
図７に示すように、各記録モジュールの電流源37０から37Ｎ−１は好ましくは、カレントミラー回路で構成する。前記カレントミラー回路は、制御信号39０,...,39Ｎ−１の制御のもとで、定電流Iｉを各発光ダイオードに供給する。前記定電流Iｉは、アナログ基準電圧Vｒに対して比例関係にある。記録モジュールのN個の記録ソースの平均エネルギーレベルを所定の基準レベルに設定することを目的として、各ドライバチップは、長さm桁の第２シフトレジスタ50と、幅mビットの第２ラッチレジスタ51とを内蔵している。ラッチレジスタ51はディジタルアナログ変換器52に接続され、該変換器52は前記電圧Vｒを出力する。画像を印刷するに先立ち、信号VREFが印加された状態で、各ドライバチップの所定の基準電圧を表わすmビットの前記第１修正因数は、階調値と同様に前記第２シフトレジスタ50へとシフトされ、ラッチレジスタ51へと転送される。その結果、ディジタルアナログ変換器52は、各基準電圧Vｒを各ドライバチップのN個の電流源すべてに供給する。これによってN個の記録ソースからなる各サブセットが発生する平均エネルギーレベルが制御される。信号VREFによってラッチレジスタ51の動作が実行され、合波器53の切換えが行なわれる。該合波器53によって各ドライバチップのシフトレジスタ50のカスケード制御が行なわれる。
【００４６】
次に図８を参照しながら、前記第２修正手段の動作原理を説明する。
【００４７】
階調値の２次元配列として画像メモリ60に格納された画像を記録する場合、画素カウンタ61と行カウンタ62は、前記画像メモリから、行単位ならびに画素単位で各画素の階調値gｊを読み出す。ついで修正参照テーブル63は、各階調値gｊを階調値gｊ’へと変換する。変換後の階調値gｊ’が各発光ダイオードに印加されると、基準発光ダイオードが同一の階調値gｊで画素を記録している場合、前記基準発光ダイオードによって記録されたスポットの光学濃度にもっとも近い光学濃度でスポット１個が形成される。続いて信号Gは、図３に示すように、前記修正済階調値gｊ’を記録ヘッド10へと転送する。以下では修正参照テーブル63の機能をさらに理論的に説明する。
【００４８】
i番目の発光ダイオードが期間Tｊの間電流Iｉで駆動された場合に出力する光エネルギーの量をEｉ，ｊで表わすものとする。ここで、関数fが発光ダイオードを制御するパルス幅変調器に固有の関数であって、階調値gｊと期間Tｊとの関係を表現している（すなわちTｊ=f(gｊ)）と定義すれば、次の式が成立することは明らかである。
【００４９】
Eｉ，ｊ=kｉ*Iｉ*Tｊ=kｉ*Iｉ*f(gｊ)              (1)
式(1)において、kｉは発光ダイオードの効率とレンズの各部の減衰とを表わしている。すでに説明したように、Eｉ，ｊは発光ダイオードごとに異なることがある。これは電流Iｉと因数kｉとにおける変動に起因する。また、基準発光ダイオードが期間Tｊの間電流Iｒで駆動された場合に出力する光エネルギーの量をEｒ，ｊと定義する。この場合、
Eｒ，ｊ=kｒ*Iｒ*Tｊ                            (2)
であるので、i番目の発光ダイオードの相対強度は因数Kｉによって次の式で表現できる。
【００５０】
Kｉ=Eｉ，ｊ/Eｒ，ｊ=(kｉ*Iｉ)/(kｒ*Iｒ)           (3)
この因数Kｉは、基準発光ダイオードより低いエネルギーを出力する発光ダイオードの因数より小さいが、基準発光ダイオードより高いエネルギーを出力する発光ダイオードの因数より大きい。式(3)は次のように書換えることができる。
【００５１】
Eｒ，ｊ=Eｉ，ｊ/Kｉ=kｉ*Iｉ*(Tｊ/Kｉ)             (4)
式(4)を式(1)と比較すれば、各発光ダイオードiと各階調値gｊとに関して、該発光ダイオードを因数1/Kｉで駆動する期間の乗算を行なうことによって、該発光ダイオードの光エネルギーの不均一性を修正できることは明らかである。ただし、上記の式(4)を
Eｒ，ｊ=Eｉ，ｊ/Kｉ=Kｉ*Iｉ*f｛f−１[gｊ]/Kｉ)｝    (5)
もしくは
Eｒ，ｊ=Eｉ，ｊ/Kｉ=kｉ*Iｉ*f(gｊ’)               (6)
のように書換えてもよい。
【００５２】
式(5)と式(6)は次のように説明できる。各発光ダイオードiにおいて、各階調値gｊにつき同一のエネルギー量Eｒ，ｊを出力させるためには、階調値gｊを最初に期間Tｊへと変換する。ついでこの期間Tｊを1/Kｉで乗じた後、乗算の結果を修正済階調値gｊ’へと再変換する。（言うまでもなく、変換器手段は関数fをこの階調値gｊ’へと適用することにより、期間Tｊ’の間、発光ダイオードの制御信号を印加する。）
発光強度の低い発光ダイオードは、１より小さい修正因数Kｉを有することは明らかである。このためこれらの発光ダイオードに関しては、階調値gｊ’はgｊより小さく、従ってTｊ’はTｊより大きい。発光強度の最も低い発光ダイオードが修正因数Kｗを有するものと仮定すると、該最低強度の発光ダイオードを修正しながら任意の発光ダイオードを無修正で駆動できる最長時間Tｍは、T１*Kｗに等しい。（T１は、任意の発光ダイオードを駆動できる最長時間を表わす。この時間は一般にスポットを１行形成する時間に等しい。）このように、因数Kｗが小さければこれに比例して時間Tｍも短くなり、修正のための期間と階調値とがこれに対応してさらに失われることは明らかである。したがって第１修正手段のひとつの目的は、発光ダイオードの各サブセットにおいて各発光ダイオードが出力するエネルギーの平均量を、基準発光ダイオードの出力するエネルギー量に等しくすることによって、平均エネルギーレベルの不均一性が個々の発光ダイオードの出力するエネルギーレベルの不均一性に加算されないように図ることにある。
【００５３】
図８の修正参照テーブル63は、上記のgｊ’の演算を１サイクルで実行する。このため参照テーブル63には階調値gｊ’の２次元配列が格納されており、該配列内の各記憶場所は、階調値gｊと発光ダイオード番号iとの組合せによってアドレス指定される。しかしながらこのアプローチでは、修正参照テーブルが通常極端に大きくなってしまう。この例では、1,900,544個(7,424*256)の８ビット階調値がテーブル内に格納されることになる。
【００５４】
このため、前記第２修正手段（図９参照）の他の好ましい実施例では、間接修正アプローチを使用する。この実施例によれば、発光ダイオードは各々の修正因数Kｉに基づいて複数の等級に分類される。各等級は略同一の因数Kｃを有する発光ダイオードからなり、かかる因数Kｃは当該等級の全因数の平均値である。これによって各発光ダイオードは、各自の属する等級の修正因数Kｃを使用して修正される。すなわち本回路には、各発光ダイオードの等級番号cからなる分類テーブル64が含まれる。先に説明した実施例と比較すると、本実施例の修正参照テーブル63は階調値gｊ’の２次元配列で構成される。前記配列内の各記憶場所は、階調値gｊと等級番号cとの組合せによってアドレス指定される。この例では256個(2８)の等級があるため、分類テーブル64は7,424個の８ビット値からなり、修正参照テーブル63はわずか65,536個(256*256)の８ビット階調値で構成される。
【００５５】
ただし期間Tｊが階調値gｊと線形比例の関係にある場合、上記の修正はさらに単純となるため、修正参照テーブルをたとえば乗算回路で代用してもよい。かかる乗算回路はgｊ’を直接演算するものであって、gｊ’はgｊ/Kｃに等しい。
【００５６】
同様な方法を用いて長手方向の不均一性を修正できる。後で図12と図13とを参照してこの方法を説明する。
【００５７】
図10と図11とに示す装置を参照しながら、記録ソースが発生したエネルギーレベルの不均一性を測定するための好ましい方法を説明する。図10において、発光ダイオードの前記線形配列を含む記録ヘッド10は、台板81に据え付けられた２個の案内80の内側に設置されている。記録ヘッド10は、レンズ27を上に向けた状態で固定されている。さらに該案内80には、基準発光ダイオード82（同様に上向き）と、１ないし複数のレール83とが取り付けられている。レール83に沿って光検出器90が記録ヘッドと平行に移動する。前記光検出器の左端はマイクロスイッチ84によって検出される。低出力の直流電動機85は、金属ワイヤ86を使用して、記録ヘッドの長手方向における光検出器90の動作を制御する。図11に示すように、光検出器90自体は、光ダイオード91と、線形増幅器92と、比較器93と、積分器94と、アナログディジタル変換器95とで構成される。ディジタル制御装置96は、基準発光ダイオード82と、光検出器90と、電動機85とを作動させるために必要な信号を生成する。同時にディジタル制御装置96は、配列された全発光ダイオードの階調値の任意の組合せを発生して記憶する手段と、前記階調値を記録ヘッドに繰り返し送ることによって、前記記録ヘッドによる画像形成のシミュレーションを行なう手段とを提供する。ディジタル制御装置96はまた、ディジタル信号Eから修正因数を得るための演算手段を有する。かかるディジタル信号Eは、前記画像が前記記録ヘッドによって形成される時点で生成され、また前記修正因数は、前記第１修正手段と第２修正手段とによって使用される。
【００５８】
記録ヘッドが上記の特性を有する場合、光ダイオード91の長さは、発光ダイオードの配列の方向と平行に測定すると8mmとなる。このため光ダイオード91は、据え付けられたままの状態で、任意のサブセットを構成する64個の発光ダイオードをすべて検出することができる。機械構造上、光ダイオードは下方の各発光ダイオードのほぼ焦点の位置に常にあるため、光ダイオードは各発光ダイオードの発光する光をすべて検出することができる。以下の説明では、発光ダイオードは0から7,423まで番号付けされ、0番の発光ダイオードが左端に位置しており、また発光ダイオードチップは0から57まで番号付けされ、0番のチップが同様に左端に位置しているものとする。
【００５９】
本発明においては、上記の装置は、第１に、64個の発光ダイオードからなる各サブセットの出力する平均エネルギーレベルの不均一性を測定するために使用される。第２に、上記の装置は個々の発光ダイオードの出力する光エネルギーの不均一性を測定するために使用される。これらの測定値に基づいて、第１修正手段と第２修正手段とが使用する修正因数が得られる。
【００６０】
最初に、エージングもしくは温度変化に起因する特性のドリフトを補償するために、ディジタル制御装置は光検出器の校正を行なう。この目的のため、光検出器は温度補償された基準発光ダイオード82の上部に位置付けされる。基準発光ダイオードは、正確に制御された期間Tｊの間定電流によって駆動される。こうして光ダイオード91は電流Iを発生し、この電流Iは増幅器92によって検出され、増幅される。この結果発生する電圧Vを、積分器94によって前記期間中に積分することにより、各信号に含まれている雑音をろ過する。ついでアナログディジタル変換器95は、該電圧をnビットのディジタル信号Eへと変換する。前記ディジタル信号が、前記基準発光ダイオードの出力する光エネルギー量に比例する値Eｒ，ｊを表わしていることは明らかである。
【００６１】
64個の発光ダイオードからなる各サブセットの出力する平均光エネルギーの不均一性を計測するため、光検出器は最初に、偶数番号を有する64個の発光ダイオードの第１サブセットの真上に位置付けられる。ディジタル制御手段は、階調値の１行幅のパターンを発生してこれを付属の行バッファ内に格納する。ここで、格納位置kの階調値は最大階調値に等しく、他の全ての階調値はゼロである。ついでディジタル制御手段はこれらの階調値を繰り返し記録ヘッドへと送る。これによって第k番目の発光ダイオードが発光し、光検出器が左端から右方向へと移動する。光ダイオードの左端が該当する発光ダイオードの上部に位置付けられると、電圧Vが上昇し、これによって比較器93がトグル動作を行ない、電動機が停止する。ここで、電動機が停止すると、光ダイオードの中心が、64個の発光ダイオードからなる第１サブセットの中心の真上に位置付けられるように値kが選択されることは明らかである。光検出器が正しく位置付けられると、ディジタル制御装置は直ちに、１行幅のパターンを発生してこれを付属の行バッファに格納する。ここで、最初の64個の偶数番号の格納場所にある階調値は、値gに等しく、他の全ての階調値はゼロである。次いでディジタル制御装置は、ニュートンのインタラクティブ誤差調整法を用いて、信号Eの値が値Eｒ，ｊの64倍に最も近くなるような基準電圧Vｒを検索する。前記信号Eのサンプリングは、発光ダイオードの第１サブセットを発光させるために行バッファの内容を所定回数だけ記録ヘッドに転送した後に行なわれる。その後、ディジタル制御装置は前記第１修正因数を記憶する。前記第１修正因数は、前記第１修正記憶手段において値が一致した時点で、各ドライバチップの第２ラッチレジスタへとダウンロードされたディジタル値である。次いで最初の64個の奇数番号の発光ダイオードからなる第２サブセットに対して、光検出器の位置を変更せずに同じインタラクティブ法が繰り返される。
【００６２】
光検出器をそれぞれ64個の発光ダイオードからなる次の2個のサブセットに移動する行程と、前記2個の発光ダイオードサブセットに関して前記第１修正因数を検索する行程とを58回繰り返す。これによって、前記第１修正記憶手段は、発光ダイオードの各サブセットに対して前記第１の修正を実行するために必要なすべての修正因数を取得する。言うまでもなく、光検出器を最後の2個の発光ダイオードサブセットの上部に位置付けるためには、位置kが選択される。これによって光ダイオードの左端がk番目の発光ダイオード上に移動すると、電動機は停止する。
【００６３】
各発光ダイオードが出力した光エネルギーの不均一性を測定するため、それぞれ64個の発光ダイオードからなる116個のサブセットの各々に対して第１の修正が実行される。次いで光検出器は再び左端の位置へと移動する。その後１回目の一連の検出におけるのと同様な位置付け機構を使用して、光検出器が発光ダイオード0から発光ダイオード7,423へと移動する。
【００６４】
ただし、各発光ダイオードiに対して、ディジタル制御手段は階調値の１行幅のパターンを発生してこれを付属の行バッファへと格納する。ここで、場所iにおける階調値は階調値gｊに等しく、他の全ての値はゼロである。次いでディジタル制御手段は、積分器94をリセットし、行バッファの内容を記録ヘッドに所定の回数だけ転送することによって、各発光ダイオードを発光させる。その後信号Eは値Eｉ，ｊを表わす。値Eｉ，ｊは、階調レベルgｊを記録する時に発光ダイオードiが出力するエネルギー量であって、この値から、Kｉ=Eｉ，ｊ/Eｒ，ｊが計算され、結果は前記第２修正記憶手段に記憶される。
【００６５】
図12を参照しながら前記第３修正手段を詳細に説明する。現像、転写もしくは定着の各行程において発生した帯模様もしくは縞模様を検出するため、図12のテストパターンを記録ヘッドで印刷する。ここで、記録ソースは前記第１修正手段と前記第２修正手段とによってすでに修正されているものとする。図に示すように、テストパターンは、横方向に延びた中実方形領域100と、立上がり領域、立下がり領域101、102（マーク付）とからなる。完璧な光学システムと機構とを仮定すれば、領域101、102のうちいずれか一方を使用するだけて十分である。中実領域100は、それぞれスポットからなる複数の行で構成され、各スポットは、前記第2修正手段による修正以前には、階調値gjを有する。他の領域101、102は複数の行からなるパターンで構成され、p個のスポットごとに非ゼロの階調値1個が割り当てられている。このため各マークは、中実領域の各特定部分がどの発光ダイオードによって印刷されるかを示している。次いでこのパターンは、グラフィックアートで使用するマイクロ濃度計もしくはイメージスキャナーによって走査される。これらの計器は、中実領域の全幅にわたる光学濃度のプロファイルを測定する。
【００６６】
同様に、図13のパターンも走査されるが、ここでは各中実ブロック103は、所定の一連の階調値を有するスポットからなる。後者の計測からは、階調値gと光学濃度Dとの間の関係を定義する関数hが得られる。前者の計測からは、平均光学濃度の読取り値Dｒ，ｊと、記録ヘッドのすべての発光ダイオードiに関する光学濃度の読取り値Dｉ，ｊとが得られる。これらのデータから、図８に関連して説明した方法に類似した方法を使用して、一連の修正因数Lｉが計算される。各発光ダイオードの作動時間を該修正因数Lｉを使用して調整すると、不具合な光学濃度の不均一性のない画像が得られる。こうして得られた修正因数Lｉは、第３修正手段によって印刷される各スポットの階調値に適用される。第３修正手段は第２修正手段と同様に作動する。前記第３修正手段は、好ましくは前記第２修正手段に一体的に組込まれる。前記一連の修正因数を既定の第２修正因数Kｉで乗ずることにより、新たな一連の合成修正因数Kｉ’が得られ、これらの合成修正因数Kｉ’は、前記第２修正手段によって画像の階調値に適用される。
【００６７】
図12と図13は横方向に延びたパターンを示しており、このパターンは印刷後横方向に走査されるが、縦方向に延びたパターンを印刷してその結果を縦方向に走査することにより、縦方向の周期的な不均一性を検出することも可能である。マーク101、102が、前記現像手段における円筒部分の角位置を示していることは明らかである。中実方形領域100における光学濃度のプロファイルの測定に基づいて、一連の修正因数Lｋ’が上記と同一の方法で計算される。前記修正を実行するため、エンコーダ手段の出力したパルスであって、前記各円筒部分の角変位を示すパルスをリングカウンタでカウントする。次いで前記リングカウンタの出力を使用して修正因数Lｋ’のうちいずれかを選択することにより、印刷対象の画像の各行の階調値を修正する。
【００６８】
発明の効果
以上の如く本発明によれば、記録ソースの線形配列を内蔵したプリンタであって、形成される画像の光学濃度の不均一性を修正することのできるものが提供される。この場合、修正のために用意される階調レベルの数を減少させることかでき、また同時に前記不均一性パターンが変化した後もかかる修正を容易に再現できる。さらに、潜像が可視画像へと現像される際に、該画像の光学濃度の不均一性を修正することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明による非衝撃式プリンタの印刷ステーションの動作を示す図である。
【図２】本発明の好ましい一実施例として記録ソースの線形配列を内蔵したプリンタの動作原理を説明する図であって、記録ヘッドの概略断面図である。
【図３】実施例の動作原理を説明する図であって、モジュールキャリヤに設置された発光ダイオードチップと関連するドライバチップとの位置関係を示す図である。
【図４】実施例の動作原理を説明する図であって、前記記録ヘッドを制御する電子回路の概略図である。
【図５】実施例の動作原理を説明する図であって、発光ダイオードの動作時間を変調するための好ましい方法を実施するためのドライバチップの概略電子回路図である。
【図６】実施例の動作原理を説明する図であって、階調データと発光ダイオードの動作時間との関係を制御する方法を示す図である。
【図７】第３修正手段の好ましい一実施例を示す図である。
【図８】前記第２修正手段の好ましい一実施例の動作原理を示す図である。
【図９】前記第２修正手段の好ましい他の実施例の動作原理を示す図である。
【図１０】１ないし複数の記録ソースからのエネルギーレベルの不均一性を計測する手段の好ましい一実施例を示す図である。
【図１１】図10における実施例のブロック図である。
【図１２】第３修正因数の生成に際して、印刷対象の画像の光学濃度の不均一性を修正するために使用するテスト画像の一例を示す図である。
【図１３】テスト画像の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
10  記録ヘッド
20  発光ダイオード(LED)
23  金属キャリヤ
29  モジュールキャリヤ
27  自己集束ファイバ
28  支持キャップ
25  受容体
26  受容体表面
30  支持棒
31  連結プリント回路板
21  モノリシック集積回路
22  ドライバチップ
33  ボンディングパッド
36  ボンディングパッド
34  シフトレジスタ
41  分周器
42,43  ｎビットレジスタ
35  ラッチレジスタ
38  変調器
39  信号
37  電流源
50  シフトレジスタ
51  ラッチレジスタ
52  ディジタルアナログ変換器
53  合波器
60  画像メモリ
61  画素カウンタ
62  行カウンタ
63  参照テーブル
80  案内
81  台板
82  基準発光ダイオード
83  レール
90  光検出器
85  直流電動機
86  ワイヤ
91  光ダイオード
92  線形増幅器
93  比較器
94  積分器
95  アナログディジタル変換器
96  ディジタル制御装置
100  方形領域
101,102  立上がり領域、立下がり領域（マーク付）
103  中実ブロック
124  円筒ドラム
126  光導電性外部表面
128  コロトロン／スコロトロン帯電装置
130  画像記録手段
132  現像ステーション
133  現像ドラム
112  紙ウェブ
134  転写コロナ装置
136  ガイドローラ
138  放電コロナ装置
140  先行帯電コロトロン／スコロトロン装置
142  クリーニング装置
143  クリーニングブラシ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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