(57)【要約】【課題】作動回数を減少させて、寿命を延命化したドア連結装置を提供すること。【解決手段】車両１の前後方向に形成された開口部を閉塞するフロントドア２とリアドア３のうちリアドア３にストライカ６０を備え、リアドア３にストライカ６０が進入する水平切欠溝４５を形成するとともに、ストライカ６０と噛合するラッチ４７と、ラッチ４７と係合するラチェット４８とをフロントドア２に備えたドア連結装置において、ラッチ４７と連係したラッチ連係手段を備え、フロントドア２とリアドア３の両方が閉塞状態であって、車両１が走行条件を満たした場合に、ラッチ連係手段を作動することによりラッチ４７をストライカ６０に噛合させてフロントドア２とリアドア３とを連結するようにした。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前後方向に形成された開口部を閉塞するフロントドアとリアドアのいずれか一方にストライカを備え、
前記フロントドアと前記リアドアのいずれか他方に前記ストライカが進入する進入溝を形成するとともに、前記ストライカと噛合するラッチと、該ラッチと係合するラチェットとを前記他方に備えたドア連結装置において、
前記ラッチと連係したラッチ連係手段を備え、
前記フロントドアと前記リアドアの両方が閉塞状態であって、前記車両が走行条件を満たした場合に、前記ラッチ連係手段を作動することにより前記ラッチを前記ストライカに噛合させて前記フロントドアと前記リアドアとを連結することを特徴とするドア連結装置。
【請求項２】
前記フロントドアと前記リアドアの両方が閉塞状態であって、前記車両が走行条件を満たしたにもかかわらず、前記フロントドアと前記リアドアとが連結状態にない場合には、その旨を知らせる報知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のドア連結装置。
【請求項３】
前記ラチェットと連係したラチェット連係手段を前記他方に備え、
前記フロントドアと前記リアドアとが連結状態にある場合において、前記フロントドアと前記リアドアの少なくとも一方を開放操作すると、前記ラチェット連係手段を作動することにより前記ラッチとストライカとの噛合状態を解除して前記フロントドアとリアドアの連結状態を解除することを特徴とする請求項１に記載のドア連結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドア連結装置に関し、特に車両の前後方向に連続した開口部を閉塞するフロントドアとリアドアとを連結するドア連結装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の前後方向に連続して形成された開口部をフロントドアとリアドアとにより閉塞するいわゆるセンターピラーレス構造を有する車両が知られている。このセンターピラーレス構造を有する車両は、フロントドアとリアドアとを独立して開放可能とする一方、フロントドアとリアドアとが閉塞状態にあることを条件にフロントドアとリアドアとを互いに連結するドア連結装置によって車両の側面衝突に備えている。
【０００３】
ドア連結装置は、フロントドアとリアドアのいずれか一方に設けたストライカと、いずれか他方に設けたラッチ装置とにより、フロントドアとリアドアとを連結するものであり、ラッチ装置は、ストライカと噛合するラッチと、当該ラッチと噛合するラチェットとを有している。ラッチはクローズアクチュエータと連係し、フロントドアとリアドアの両方が閉塞状態にあることを条件にクローズアクチュエータがラッチを作動させてフロントドアとリアドアとを連結する。一方、ラチェットはリリースアクチュエータと連係し、フロントドアとリアドアのいずれか一方を開放操作した場合に、リリースアクチュエータがラチェットを作動させてラッチとストライカの噛合状態を解除してフロントドアとリアドアの連結状態を解除する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２７５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述したドア連結装置は、フロントドアとリアドアの両方が閉塞したことを条件にフロントドアとリアドアとを連結するので、たとえば、後部座席の乗員が降車してドアを閉塞した後に助手席（前席）の乗員が降車した場合、助手席の乗員が降車してドアを閉塞した後に後部座席の乗員が降車した場合には、自動車が走行していないにもかかわらずフロントドアとリアドアの連結と、連結の解除を繰り返すことになる。つまり、上記の例では、まず、後部座席の乗員が降車のためにリアドアを開放操作すると、フロントドアとリアドアの連結状態は解除され、次に後部座席の乗員の降車が終了してリアドアを閉塞するとフロントドアとリアドアとは連結される。その後、助手席の乗員が降車のためにフロントドアを開放操作すると、フロントドアとリアドアの連結状態は解除され、助手席の乗員の降車が終了してフロントドアを閉塞するとフロントドアとリアドアとは連結される。
【０００６】
このため、ドア連結装置の作動回数は、フロントドアの閉塞状態を維持するアッパーラッチ機構とロアラッチ機構、リアドアの閉塞状態を維持するリアラッチ機構の作動回数を大幅に上回ることになる。したがって、ドア連結装置の耐久性能がフロントドアのアッパーラッチ機構とロアラッチ機構、リアドアのリアラッチ機構の各耐久性能と同一であれば、ドア連結装置はフロントドアのアッパーラッチ機構とロアラッチ機構、リアドアのリアラッチ機構に較べて早期に寿命が尽きることになる。一方、ドア連結装置の寿命と、フロントドアのアッパーラッチ機構とロアラッチ機構、リアドアのリアラッチ機構の寿命とを同一にするためには、フロントドアのアッパーラッチ機構とロアラッチ機構、リアドアのリアラッチ機構に較べてドア連結装置を頑丈なものとして耐久性能を向上させる必要がある。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みて、作動回数を減少させて、寿命を延命化したドア連結装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係るドア連結装置は、車両の前後方向に形成された開口部を閉塞するフロントドアとリアドアのいずれか一方にストライカを備え、前記フロントドアと前記リアドアのいずれか他方に前記ストライカが進入する進入溝を形成するとともに、前記ストライカと噛合するラッチと、該ラッチと係合するラチェットとを前記他方に備えたドア連結装置において、前記ラッチと連係したラッチ連係手段を備え、前記フロントドアと前記リアドアの両方が閉塞状態であって、前記車両が走行条件を満たした場合に、前記ラッチ連係手段を作動することにより前記ラッチを前記ストライカに噛合させて前記フロントドアと前記リアドアとを連結することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係るドア連結装置は、上記請求項１において、前記フロントドアと前記リアドアの両方が閉塞状態であって、前記車両が走行条件を満たしたにもかかわらず、前記フロントドアと前記リアドアとが連結状態にない場合には、その旨を知らせる報知手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項３に係るドア連結装置は、上記請求項１において、前記ラチェットと連係したラチェット連係手段を前記他方に備え、前記フロントドアと前記リアドアとが連結状態にある場合において、前記フロントドアと前記リアドアの少なくとも一方を開放操作すると、前記ラチェット連係手段を作動することにより前記ラッチとストライカとの噛合状態を解除して前記フロントドアとリアドアの連結状態を解除することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るドア連結装置は、ラッチと連係したラッチ連係手段を備え、フロントドアとリアドアの両方が閉塞状態であって、車両が走行条件を満たした場合に、ラッチ連係手段を作動することによりラッチをストライカに噛合させてフロントドアとリアドアとを連結するので、車両の停車中に乗員が乗降を繰り返してもドア連結装置は作動することがなく、ドア連結装置の作動回数が減少し、ドア連結装置の寿命を延命化できるという効果を奏する。
【００１２】
本発明に係るドア連結装置は、フロントドアとリアドアの両方が閉塞状態であって、車両が走行条件を満たしたにもかかわらず、フロントドアとリアドアとが連結状態にない場合には、その旨を知らせる報知手段を備えたので、ラッチ連係手段等が故障してフロントドアとリアドアとを連結できない場合には、乗員にその旨を報知できるという効果を奏する。したがって、故障箇所を発見でき、修理等の対処を講ずることができる。
【００１３】
本発明に係るドア連結装置は、ラチェットと連係したラチェット連係手段を他方に備え、フロントドアとリアドアとが連結状態にある場合において、フロントドアとリアドアの少なくとも一方を開放操作すると、ラチェット連係手段を作動することによりラッチとストライカとの噛合状態を解除してフロントドアとリアドアの連結状態を解除するので、乗員が乗降するときにはドアの開放操作によってドア連結装置の連結状態を解除することができ、乗員が乗降しないときにはドア連結装置の連結状態を維持することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るドア連結装置の好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１５】
図１は本発明の実施例に係るドア連結装置を適用した車両の概要を示す側面図、図２は図１に示した車両のフロントドアとリアドアの継ぎ目を示す断面図、図３は図１に示したドア連結装置の後方外観図である。
【００１６】
実施例に係るドア連結装置は、前後方向に連続して形成された開口部を有する、いわゆる、センターピラーレスの車両１に適用するものであって、図１に示すように、フロントドア２は前方ヒンジにより開口部前方に支承し、リアドア３は車両１の前後方向にスライド可能に支承してある。このフロントドア２と、リアドア３とにより、車両１の前後方向に連続して形成した開口部が閉塞可能となっている。
【００１７】
フロントドア２の後方部上方にはアッパーラッチ機構１０が配設してあり、後方部下方にはロアラッチ機構１１が配設してある。これらは公知のラッチ機構であって、車両本体に取り付けたストライカ（図示せず）と噛合してフロントドア２を閉塞するものである。
【００１８】
アッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１とは、フロントリモコン１３に接続してあり、アッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１とは、フロントドア２を閉ドア操作した場合に、フロントドア２の閉塞状態を維持する一方、当該フロントリモコン１３の操作によりフロントドア２の閉塞状態を解除してフロントドア２を開放可能にするリリース機能を有している。
【００１９】
フロントドア２の室内側にはインサイドハンドル１４が配設してあり、室外側にはアウターハンドル１５が配設してある。インサイドハンドル１４とアウターハンドル１５はフロントリモコン１３に接続してある。フロントリモコン１３は、インサイドハンドル１４またはアウターハンドル１５の操作を条件に、アッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１とを操作して、フロントドア２の閉塞状態を解除する。
【００２０】
また、フロントドア２の室内側には、フロントリモコン１３と接続したロックアンロックノブ１６が配設してある。ロックアンロックノブ１６がロック状態にある場合には、フロントリモコン１３がインサイドハンドル１４およびアウターハンドル１５からの操作を無効化し、インサイドハンドル１４またはアウターハンドル１５を操作してもアッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１とはフロントドア２の閉塞状態を維持する。一方、ロックアンロックノブ１６がアンロック状態にある場合には、インサイドハンドル１４またはアウターハンドル１５からの操作により、フロントリモコン１３がアッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１とを操作して、フロントドア２の閉塞状態を解除する。
【００２１】
リアドア３の前方上部と前方下部、および後方中央部にはリアドア３を支承するローラ（図示せず）が配設してある。ローラ（図示せず）は、車両本体に形成した開口部の上部と下部、および後方中央部に取り付けたレール部４を転動し、リアドア３は車両１の前後方向に開閉可能となっている。
【００２２】
リアドア３の後方部略中央にはリアラッチ機構２１が配設してある。リアラッチ機構２１は、公知のラッチ機構であって、車両本体に取り付けたストライカ（図示せず）と噛合してリアドア３を閉塞するものである。
【００２３】
リアラッチ機構２１はリアリモコン２２に接続してあり、リアラッチ機構２１はリアドア３を閉ドア操作した場合に、リアドア３の閉塞状態を維持する一方、当該リアリモコン２２の操作によりリアドア３の閉塞状態を解除してリアドア３を開閉可能にするリリース機能を有している。
【００２４】
リアドア３の室内側にはインサイドハンドル２３が配設してあり、室外側にはアウターハンドル２４が配設してある。インサイドハンドル２３とアウターハンドル２４はリアリモコン２２に接続してある。リアリモコン２２はインサイドハンドル２３またはアウターハンドル２４の操作を条件に、リアラッチ機構２１を操作してリアドア３の閉塞状態を解除する。
【００２５】
また、リアドア３の室内側には、リアリモコン２２と接続したロックアンロックノブ２５が配設してある。ロックアンロックノブ２５がロック状態にある場合には、リアリモコン２２がインサイドハンドル２３およびアウターハンドル２４からの操作を無効化し、インサイドハンドル２３またはアウターハンドル２４を操作してもリアラッチ機構２１はリアドア３の閉塞状態を維持する。一方、ロックアンロックノブ２５がアンロック状態にある場合には、インサイドハンドル２３またはアウターハンドル２４からの操作により、リアリモコン２２がリアラッチ機構２１を操作してリアドア３の閉塞状態を解除する。
【００２６】
図２に示すように、フロントドア２は、室外側から室内側に向けてやや車両前方に傾斜するように形成した後端面２ａを有し、リアドア３はフロントドア２の後端面２ａと略平行になるように室外側から室内側に形成した前端面３ａを有している。そして、フロントドア２とリアドア３とを閉塞した場合に、リアドア３の前方とフロントドア２の後方とが重なるようになっている。
【００２７】
このように形成したフロントドア２の後端面にはラッチ装置４０が配設してあり、リアドア３の前端面にはストライカ６０が配設してある。これらラッチ装置４０とストライカ６０とがフロントドア２とリアドア３とを連結するドア連結装置を構成する。なお、ここで例示するドア連結装置は、四輪自動車の左側（助手席側）に配設されたフロントドア２とリアドア３とを連結するものであるが、右側（運転手席側）に配設されたフロントドア２とリアドア３とに適用することも可能である。
【００２８】
ラッチ装置４０は、カバープレート（図示せず）と、ハウジング４２と、バックプレート（図示せず）とを有している。図３に示すように、ハウジング４２の車両後側となる面には、ラッチ機構収容部４４が設けてある。ラッチ機構収容部４４はその高さ方向のほぼ中央となる位置に、室内側から室外側に向けて略水平に延在する水平切欠溝４５を有し、ラッチ機構が内部に収容してある。水平切欠溝４５は、フロントドア２とリアドア３の両方を閉塞した場合に、ストライカ６０が進入する進入溝であり、最初にフロントドア２を閉塞し、次にリアドア３を閉塞した場合には、ストライカ６０が車両後方から車両前方に向けて水平切欠溝４５に進入する。また、最初にリアドア３を閉塞し、次にフロントドア２を閉塞した場合には、ストライカ６０が室内側から室外側に向けて水平切欠溝４５に進入する。
【００２９】
ラッチ機構は、リアドア３の略中央に設けたストライカ６０を噛合保持するためのもので、ラッチ４７とラチェット４８とを備えて構成してある。
【００３０】
ラッチ４７は、ラッチ機構収容部４４の水平切欠溝４５よりも下方となる位置に、車両本体の前後方向に沿って略水平に延在するラッチ軸４９を介して回動可能に配設したもので、ラッチ軸４９の径外方向に延在し、外周面に噛合部４７１およびラチェット係合部４７２が形成してある。
【００３１】
噛合部４７１は、フロントドア２とリアドア３を閉塞した状態で、ラッチ４７を図３において反時計回りに回動させた場合に、ストライカ６０と噛合する部分である（図３−３参照）。噛合部４７１はラッチ４７を図３において反時計回りに回動させると、図３−３に示すように、ラッチ機構収容部４４の水平切欠溝４５を横切る位置で停止する（ラッチ位置）一方、ラッチ４７を図３において時計回り回動させると、図３−１に示すように水平切欠溝４５を開放する位置で停止する（開放位置）ように形成してある。
【００３２】
ラチェット係合部４７２は、フロントドア２とリアドア３を閉塞した状態でラッチ４７を図３において反時計回りに回動させた場合に、水平切欠溝４５よりも上方に位置し（図３−３参照）、時計回りに回動させた場合に室内側に位置する部分である（図３−１参照）。このラチェット係合部４７２は、ラッチ４７を図３において反時計回りに回動させると、図３−３に示すように、ラチェット４８と当接係合する（ラッチ位置）一方、ラッチ４７を図３において時計回りに回動させると、図３−１に示すようにラチェット４８を開放する位置で停止する（開放位置）ように形成してある。
【００３３】
このように構成したラッチ４７は、図示せぬラッチバネにより、図３において時計方向に付勢してある。
【００３４】
ラチェット４８は、ラッチ機構収容部４４の水平切欠溝４５を基準にしてラッチ軸４９と対称となる位置に車両本体の前後方向に沿って略水平に延在するラチェット軸５０を介して回動可能に配設したもので、ラッチ係合部４８１、作用部４８２が形成してある。
【００３５】
ラッチ係合部４８１は、図３−１において、ラチェット軸５０から室外側に向けて径外方向に延在する部分であり、ラチェット４８が図３において時計回りに回動した場合にその突出端面を介して上述したラッチ４７のラチェット係合部４７２に当接係合することが可能である。作用部４８２はラチェット軸５０から所定の半径を有した孔である。
【００３６】
このように構成したラチェット４８は、図示せぬラチェットバネにより、図３において反時計方向に付勢してある。
【００３７】
このように、ラッチ機構を収納したラッチ機構収容部４４は、車両１の室内側と室外側をともに車両前側に折り曲げたコの字状のカバープレート（図示せず）により隠蔽してある。カバープレートは、たとえば、金属により形成してあり、ラッチ機構収容部４４に形成した水平切欠溝４５にストライカ６０を進入可能とするために、水平切欠溝４５と略同一形状の切欠溝（図示せず）が形成してある。
【００３８】
また、ハウジング４２の車両前側となる面には、ドアの左右方向に延在するドア連結機構収容部５３が設けてあり、ドア連結機構が内部に収容してある。ドア連結機構は、フロントドア２とリアドア３とが閉塞状態にある場合に、ラッチ４７を図３において反時計回りに回動させることにより、ラチェット４８と噛合させてフロントドア２とリアドア３とを連結する。一方、ラッチ４７とラチェット４８とが噛合し、フロントドア２とリアドア３とが連結状態にある場合（フロントドア２とリアドア３とが閉塞状態にある場合）に、フロントドア２とリアドア３の少なくとも一方を開放操作（インサイドハンドル１４，２３またはアウターハンドル１５，２４を操作）すると、ラチェット４８を図３において時計回りに回動させることにより、ラッチ４７との噛合状態を解除してフロントドア２とリアドア３を開放可能とするものである。
【００３９】
ドア連結機構は、ラッチ４７と連係するラッチ連係手段と、ラチェット４８と連係するラチェット連係手段とを有している。ラッチ連係手段はラッチレバー５４を有し、ラチェット連係手段は、ラチェットレバー５５と、ベルクランク５６と、プルロッド５７、プッシュロッド５８とを有している。
【００４０】
ラッチレバー５４は、ラッチ軸４９に一体に取り付けてあり、ラッチ４７の回動に伴って同一方向に回動する。ラッチレバー５４は、レバー部５４１と作用凸部５４２とを有している。レバー部５４１は、図３−１に示すように、ラッチ４７が水平切欠溝４５を開放した状態でラッチ軸４９から室外側に斜め下方に延在した部分であり、図３−３に示すように、ラッチ４７が水平切欠溝４５と交差した状態でラッチ軸４９から室内側に斜め下方に位置する。作用凸部５４２は、レバー部５４１の端部に形成した車両前方に延在した突起である。
【００４１】
ラチェットレバー５５は、ラチェット軸５０に一体に取り付けてあり、ラチェット４８の回動に伴って同一方向に回動する。ラチェットレバー５５は、レバー部５５１と作用部５５２とを有している。レバー部５５１はラチェット軸５０から室外側斜め上方に延在した部分である。作用部５５２はラチェット４８の作用部４８２と連結する部分であり、作用部５５２とラチェット４８の作用部４８２とはピン５９により連結してある。また、レバー部５５１の端部には取付孔５５３が形成してある。
【００４２】
ベルクランク５６はハウジング４２の上部から室外側に延在したベルクランク取付部４２１に回動可能に取り付けてある。ベルクランク５６は、略Ｌ字形状を有しており、その交差部分が回動中心となっている。ベルクランク５６の一方の脚部５６１には取付孔５６２が形成してあり、ラチェットレバーのレバー部５５１の端部（取付孔５５３）とは、プッシュロッド５８により連結してあり、ベルクランク５６とラチェットレバー５５とは連係して回動するようになっている。ベルクランク５６の他方の脚部５６３には取付孔５６４が形成してあり、プルロッド５７の一端部が接続してある。
【００４３】
このように、ドア連結機構を収容したドア連結機構収容部５３は、バックプレート（図示せず）により隠蔽してある。バックプレートは、カバープレートと同様に、例えば金属により形成してある。
【００４４】
そして、バックプレートとカバープレートとは協働して、ハウジング４２をサンドイッチ構造とした後、これらを貫通するピン（図示せず）をカシメ、一体構造にしてある。なお、ピンに換えて、バックプレートとカバープレートのいずれか一方に貫通孔を設け、いずれか他方にネジ孔を設けることにより、ネジを貫通孔側から挿入してネジ孔にねじ込むことにより、カバープレート、ハウジング４２、バックプレートを一体構造にしても良い。
【００４５】
また、カバープレートには、一つの（単一の）アクチュエータ７０が取り付けてある。アクチュエータ７０は、ラッチ連係手段とラチェット連係手段とを選択的に作動させるものであり、アクチュエータ７０の出力軸７０１には、アクチュエータレバー７１が取り付けてある。アクチュエータレバー７１は、ラッチレバー作用部７１１と、ベルクランク作用部７１２とを有している。ラッチレバー作用部７１１はアクチュエータ７０の出力軸７０１から上方に延在する部分であり、ラッチ連係手段を選択してアクチュエータ７０の出力軸７０１を時計回りに回動させると、アクチュエータレバー７１のラッチレバー作用部７１１がラッチレバー５４の作用凸部５４２と当接した後に、ラッチレバー５４を反時計回り（ラッチ位置方向）に回動させる。一方、アクチュエータ７０の出力軸７０１を反時計回りに回動させてもアクチュエータレバー７１のラッチレバー作用部７１１とラッチレバー５４の作用凸部５４２とは離反するのでラッチレバー５４に作用を及ぼすことがない。
【００４６】
ベルクランク作用部７１２は、アクチュエータ７０の出力軸７０１の左側に形成した部分であり、出力軸７０１を中心とした弧状の取付孔７１３を有している。この取付孔７１３には、上述したプルロッド５７の端部が摺動可能に取り付けてあり、ラチェット連係手段を選択してアクチュエータ７０の出力軸７０１を反時計回りに回動させると、アクチュエータレバー７１がプルロッド５７を引き込んでベルクランク５６を時計回りに回動させる。一方、アクチュエータ７０の出力軸７０１を時計回りに回動させても、プルロッド５７はベルクランク作用部７１２の取付孔７１３内を摺動（空転）し、ベルクランク５６に作用を及ぼすことがない。そして、ベルクランク５６の時計回りの回動によってラチェットレバー５５は時計回りに回動し、ラチェット４８とラッチ４７の噛合状態は解除される。
【００４７】
なお、アクチュエータ７０をカバープレートに取り付けるものとしたが、バックプレート、あるいはフロントドア２に取り付けるものとしても良い。
【００４８】
上記のように構成したドア連結装置は、図４に示すように、制御装置８０に接続してあり、この制御装置８０には、上述したフロントリモコン１３、リアリモコン２２のほか、車速検出センサ８１、フットブレーキセンサ８２、パーキングセンサ８３が接続してある。
【００４９】
フロントリモコン１３は、インサイドハンドル１４、アウターハンドル１５の一方を開放操作した場合に、フロントドア開放信号を制御装置に入力する。一方、フロントドア２が閉塞状態にある場合、つまり、アッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１とがフロントドア２を閉塞している場合には、フロントドア閉塞信号を制御装置８０に入力する。
【００５０】
リアリモコン２２も、フロントリモコン１３と同様に、インサイドハンドル２３、アウターハンドル２４の一方を開放操作した場合に、リアドア開放信号を制御装置８０に入力する。一方、リアドア３が閉塞状態にある場合、つまり、リアラッチ機構２１がリアドア３を閉塞している場合には、リアドア閉塞信号を制御装置８０に入力する。
【００５１】
車速検出センサ８１は、車両１の車速を検出し、その検出結果を制御装置８０に入力するものであり、フットブレーキセンサ８２は、フットブレーキ（図示せず）を操作して車両１を制動させた場合に、フットブレーキ操作信号を制御装置８０に入力するものである。パーキングセンサ８３は、車両１が駐車状態にある場合に駐車信号を制御装置８０に入力するものであり、ＡＴ車においては変速機がパーキングレンジにある場合に駐車信号を制御装置８０に入力し、マニュアル車においてはハンドブレーキが制動状態にある場合に駐車信号を制御装置８０に入力する。
【００５２】
制御装置８０は、本実施例に係るドア連結装置の制御を司るものであり、上述した、フロントドア閉塞信号、フロントドア開放操作信号、リアドア閉塞信号、リアドア開放操作信号、車速、駐車信号に基づいて、車両１が停止条件を満たしている場合、車両１が走行条件を満たしている場合に、ドア連結装置を作動可能である。なお、停止条件とは図５に示すように、車速検出センサが車速３Ｋｍ／ｈ以下を検出し（ステップＳ１：ＹＥＳ）、かつフットブレーキセンサ８２から制御装置８０へのフットブレーキ操作信号の入力（ステップＳ２：ＹＥＳ）又はパーキングセンサ８３から制御装置８０への駐車信号の入力（ステップＳ３：ＹＥＳ）がある場合をいう。一方、走行条件とは、停止条件をはみ出た場合をいい、具体的には、図６に示すように、車速検出センサが車速３Ｋｍ／ｈ以上を検出した場合をいう（ステップＳ１３：ＹＥＳ）。
【００５３】
上記のように構成したドア連結装置は、ロックアンロックノブ１６，２５がアンロック状態にあるときに、図５に示すように、車両１が停止条件を満たすと（ステップＳ１：ＹＥＳ、かつステップＳ２：ＹＥＳ若しくはステップＳ３：ＹＥＳ）、フロントドア２又はリアドア３の開放操作が有効となる。そして、いずれかのドア２，３のインサイドハンドル１４，２３またはアウターハンドル１５，２４を操作すると（ステップＳ４：ＹＥＳ、またはステップＳ５：ＹＥＳ）、アクチュエータ７０に電力が供給され、アクチュエータ７０の出力軸７０１が反時計回りに回動する（ステップＳ６）。出力軸７０１の回動にともなってアクチュエータレバー７１も反時計回りに回動し、ベルクランク作用部７１２の取付孔７１３に接続したプルロッド５７に引き込み作用が働く。このとき、アクチュエータレバー７１のラッチレバー作用部７１１とラッチレバー５４の作用凸部５４２とは離反しており、ラッチレバー５４に作用を及ぼすことはない。つまり、ラッチ連係手段が作動することはない。
【００５４】
そして、プルロッド５７の引き込み作用によって、ベルクランク５６は時計回りに回動し、プッシュロッド５８に押し込み作用が働く。このため、ラチェットレバー５５が時計回りに回動してラチェット４８を回動させて、ラチェット４８とラッチ４７との当接係合状態を解除する。この結果、ラッチ４７はリアドア３に配設したストライカ６０との噛合状態を解除して、フロントドア２とリアドア３との連結を解除する。つづいて、操作したドア２，３のリモコン１３，２２からアッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１、またはリアラッチ機構２１にドアの開放操作がなされ、アッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１、またはリアラッチ機構２１はドアの閉塞状態を解除して当該ドアは開放可能となる。そして、フロントドア２とリアドア３の少なくとも一方を開放すると、水平切欠溝４５からストライカ６０が抜去される。
【００５５】
一方、図６に示すように、フロントドア２とリアドア３の両方を閉塞すると（ステップＳ１１：ＹＥＳ，ステップＳ１２：ＹＥＳ）、ストライカ６０が水平切欠溝４５に進入する。また、フロントドア２とリアドア３の閉塞にともなって、アッパーラッチ機構１０とロアラッチ機構１１、リアラッチ機構２１は、それぞれ車両１に設けたストライカ（図示せず）と噛合し、フロントドア２とリアドア３の閉塞状態を維持する。
【００５６】
ここで、車両１が走行条件を満たす場合（ステップＳ１３）、すなわち、車速検出センサ８１が車速３Ｋｍ／ｈ以上を検出すると、アクチュエータ７０に電力を供給されアクチュエータ７０の出力軸７０１が時計回りに回動する（ステップＳ１４）。出力軸７０１の回動にともなってアクチュエータレバー７１も時計回りに回動する。このとき、アクチュエータレバー７１のベルクランク作用部７１２の取付孔７１３内をプルロッド５７が摺動（空転）して、ベルクランク５６に作用を及ぼすことはない。
【００５７】
その後、アクチュエータレバー７１のラッチレバー作用部７１１とラッチレバー５４の作用凸部５４２とが当接し、ラッチレバー５４を反時計方向（ラッチ位置方向）に回動し、ラッチ４７がラチェット４８と当接係合する。この結果、ストライカ６０とラッチ４７とが噛合し、フロントドア２とリアドア３とが連結される。
【００５８】
フロントドア２とリアドア３の両方が閉塞状態であって、車両１が走行条件を満たしたにもかかわらず、アクチュエータ７０、ラッチ連係手段の故障等の不具合により、フロントドア２とリアドア３とが連結されない場合には、車両１に設置したブザー等の警報器（報知手段）を鳴動させ、または、室内灯（報知手段）、インジケータランプ（報知手段）等を点灯することにより乗員に注意を促して、フロントドア２とリアドア３とが連結状態にないことを知らせる。なお、フロントドア２とリアドア３とが連結状態にあるか否かは、ラッチ４７の回動を検出するセンサ等の検出手段を設けること等により、検出可能である。
【００５９】
このように、フロントドア２とリアドア３の両方が閉塞状態であって、車両１が走行条件を満たしたにもかかわらず、フロントドア２とリアドア３とが連結状態にない場合には、その旨を知らせる警報器等を備えたので、アクチュエータ７０、ラッチ連係手段の故障等の不具合により、フロントドア２とリアドア３とを連結できない場合には、乗員に注意を促して、フロントドア２とリアドア３とが連結状態にないことを知らせることができる。したがって、故障箇所を発見でき、修理等の対処を講ずることができる。
【００６０】
本発明の実施例に係るドア連結装置によれば、フロントドア２とリアドア３を独立して開閉操作でき、フロントドア２とリアドア３の両方を閉塞すると、リアドア３に配設したストライカ６０とフロントドア２に配設したラッチ装置４０とが噛合し、フロントドア２とリアドア３とを強固に連結するので、車両１が側面衝突した場合にも、フロントドア２とリアドア３の継ぎ目で大きくへこむことがない。このため、乗員の安全を確保できる。
【００６１】
また、フロントドア２とリアドア３とを連結する場合には、ラッチ４７と連係したラッチレバー５４を選択し、フロントドア２とリアドア３の連結状態を解除する場合には、ラチェット４８と連係したラチェットレバー５５、プッシュロッド５８、ベルクランク５６、プルロッド５７を選択して作動させればよいので、一つのアクチュエータ７０でフロントドア２とリアドア３の連結と連結状態の解除を行うことができる。したがって、安価なドア連結装置を提供できる。
【００６２】
また、ラッチ４７と連係したラッチ連係手段を備え、フロントドア２とリアドア３の両方が閉塞状態であって、車両１が走行条件を満たした場合に、アクチュエータ７０がラッチ連係手段を作動することによりラッチ４７をストライカ６０に噛合させてフロントドア２とリアドア３とを連結するので、車両１の停車中に乗員が乗降を繰り返してもドア連結装置は作動することがなく、ドア連結装置の作動回数が減少し、ドア連結装置の寿命を延命化できる。
【００６３】
また、ラチェット４８と連係したラチェット連係手段をフロントドア２に備え、フロントドア２とリアドア３とが連結状態にある場合において、フロントドア２とリアドア３の少なくとも一方を開放操作すると、アクチュエータ７０がラチェット連係手段を作動することによりラッチ４７とストライカ６０との噛合状態を解除してフロントドア２とリアドア３の連結状態を解除するので、乗員が乗降するときにはドア２，３の開放操作によってドア連結装置の連結状態を解除することができ、乗員が乗降しないときにはドア連結装置の連結状態を維持することができる。
【００６４】
上述した実施例に係るドア連結装置は、一つのアクチュエータ７０でラッチ４７とラチェット４８とを選択的に作動させて、フロントドア２とリアドア３とを連結又は連結状態を解除するものとしたが、図７に示すように、ラッチ４７と連係するラッチ連係手段１７１を作動するクローズアクチュエータ１７０と、ラチェット４８と連係するラチェット連係手段１７３を作動するリリースアクチュエータ１７２を個別に備えてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上のように、本発明に係るドア連結装置は、車両の前後方向に連続した開口部を閉塞するフロントドアとリアドアとを連結するドア連結装置に有用であり、特に、リアドアをスライドドアとするドア連結装置に適している。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施例に係るドア連結装置を適用した車両の概要を示す側面図である。
【図２】図１に示した車両のフロントドアとリアドアの継ぎ目を示す断面図である。
【図３−１】カバープレートを取り外したドア連結装置の後方外観図であって、ドアの開放状態を示した図である。
【図３−２】カバープレートを取り外したドア連結装置の後方外観図であって、ドアの連結操作を説明する説明図である。
【図３−３】カバープレートを取り外したドア連結装置の後方外観図であって、ドアの連結状態を示した図である。
【図３−４】カバープレートを取り外したドア連結装置の後方外観図であって、ドアの離脱操作を説明する説明図である。
【図４】実施例に係るドア連結装置のブロック図である。
【図５】ドア連結装置がフロントドアとリアドアとの連結状態を解除する手順を示すフローチャートである。
【図６】ドア連結装置がフロントドアとリアドアとを連結する手順を示すフローチャートである。
【図７】他の例に係るドア連結装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    車両
２    フロントドア
２ａ  後端面
３    リアドア
３ａ  前端面
４    レール部
１０    アッパーラッチ機構
１１    ロアラッチ機構
１３    フロントリモコン
１４    インサイドハンドル
１５    アウターハンドル
１６    ロックアンロックノブ
２１    リアラッチ機構
２２    リアリモコン
２３    インサイドハンドル
２４    アウターハンドル
２５    ロックアンロックノブ
４０    ラッチ装置
４２    ハウジング
４２１    ベルクランク取付部
４４    ラッチ機構収容部
４５    水平切欠溝
４７    ラッチ
４７１    噛合部
４７２    ラチェット係合部
４８    ラチェット
４８１    ラッチ係合部
４８２    作用部
４９    ラッチ軸
５０    ラチェット軸
５３    ドア連結機構収容部
５４    ラッチレバー
５４１    レバー部
５４２    作用凸部
５５    ラチェットレバー
５５１    レバー部
５５２    作用部
５５３    取付孔
５６    ベルクランク
５６１    脚部
５６２    取付孔
５６３    脚部
５６４    取付孔
５７    プルロッド
５８    プッシュロッド
５９    ピン
６０    ストライカ
７０    アクチュエータ
７０１    出力軸
７１    アクチュエータレバー
７１１    ラッチレバー作用部
７１２    ベルクランク作用部
７１３    取付孔
８０    制御装置
８１    車速検出センサ
８２    フットブレーキセンサ
８３    パーキングセンサ
１７０    クローズアクチュエータ
１７１    ラッチ連係手段
１７２    リリースアクチュエータ
１７３    ラチェット連係手段
【図１】
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【図２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図３−３】
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【図３−４】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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