(57)【要約】【課題】  退避位置でパネル体が嵩張らない簡素な構成の電動間仕切装置を提供する。【解決手段】  電動間仕切装置１は、複数のパネル体１１〜１４と、これらのパネル体１１〜１４を進出位置と退避位置との間で移動可能に案内するガイドレール２１・２２と、を備える。各パネル体１１〜１４は、進出位置と、退避位置（選択図）との間で、その向きを保ったまま移動可能とされている。複数のパネル体１１〜１４は互いに連結部材を介して連結されるとともに、そのうちの最も戸先側の１つ（第１パネル体１１）を駆動ユニット（電動モータ）で駆動することで、連動して移動するように構成する。複数のパネル体１１〜１４は、進出位置では直線状に連続した状態とされており、退避位置（選択図）では厚み方向に重ねられた状態とされている。【選択図】  図１１ 
2006002419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の間仕切りと、これらの間仕切りを進出位置と退避位置との間で移動可能に案内するガイドレールと、を備え、
それぞれの間仕切りは、進出位置と退避位置との間でその向きを保ったまま移動可能とされており、
前記ガイドレールは直線状部分を有するとともに、間仕切りの前記退避位置に相当する部分では傾斜部を有するように構成し、
互いに隣接する間仕切り同士を、その隣接する方向を変更可能に連結する連結部材を備え、この連結部材は、両間仕切りが厚み方向にズレたときは、一方が他方に対し間仕切りの平面に沿ってスライド可能となるように両間仕切りを連結しており、
また、前記複数の間仕切りは、そのうちの最も戸先側の間仕切りを電動モータで駆動することで連動して移動するように構成し、
前記進出位置において、複数の前記間仕切りは直線状に連続した状態とされており、
前記退避位置において、複数の前記間仕切りは厚み方向に重ねられた状態とされていることを特徴とする、
電動間仕切装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電動間仕切装置であって、
前記ガイドレールは、互いに平行な２本のレールを含んでおり、
複数の間仕切りのそれぞれは、戸先側と戸尻側とに戸車を有しており、戸先側の戸車が一側の前記レールに、戸尻側の戸車が他側の前記レールに、それぞれ支持されていることを特徴とする、電動間仕切装置。
【請求項３】
請求項２に記載の電動間仕切装置であって、前記２本のレールは互いに高さを異ならせて配置されることを特徴とする電動間仕切装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までの何れか一項に記載の電動間仕切装置であって、
前記最も戸先側の間仕切りは、前記進出位置と前記退避位置との間で、厚み方向にスライドすることなく移動するように構成されており、
また、この最も戸先側の間仕切りは、前記電動モータによって駆動される駆動ベルトに固定されていることを特徴とする、電動間仕切装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４までの何れか一項に記載の電動間仕切装置であって、前記連結部材は、一端を一方の間仕切りに回動自在に支持され、他端を他方の間仕切りにスライド自在に連結したアーム部材であることを特徴とする、電動間仕切装置。
【請求項６】
請求項５に記載の電動間仕切装置であって、前記アーム部材の一端は間仕切りの上部に回動自在に支持されるとともに、当該アーム部材の他端は間仕切りの上部に形成されたスライド溝に沿ってスライド可能に構成されていることを特徴とする、電動間仕切装置。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の電動間仕切装置であって、
前記アーム部材の回動範囲を制限する回動規制手段を備えており、
この回動規制手段は、前記アーム部材が間仕切りの厚み方向にほぼ向いているときに、それ以上のアーム部材の回動を阻止するように設けられていることを特徴とする、電動間仕切装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動式の間仕切装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、この種の間仕切装置（スライディングウォール）を開示する。特許文献１の図１において、間仕切壁のエレメントがガイドレールに沿って複数設けられるとともに、各エレメントには駆動装置が設けられている。格納マガジンに隣接するエレメントは、ガイドレールの一方の端部の領域で旋回可能に支承されており、そのエレメントに対応配置された駆動装置は、ガイドレールから分岐した格納レールに沿って案内される。駆動装置とエレメントとの間は、連結部材によって連結されている。この構成によれば、スライディングウォールのエレメントを格納マガジン内に重ねた状態で移動させ格納することができる。
【０００３】
また、特許文献２の間仕切壁は、その第１図に示すように、複数のパネルの夫々の中心を、回動可能で且つガイドレールに沿って移動可能な軸で支持し、各パネル同士を蝶番で連接させ、折畳み可能な間仕切壁を形成している。そして、夫々の軸に回動自在に連結アームを取り付け、その連結アームの両端部を夫々に回動自在に接続して、連結アームとパネルとでパンタグラフを構成させている。そして上記連結アームが、電動機で開方向と閉方向とに駆動されるベルトに、駆動アームを介して連結されている。この構成によっても、パネルの伸展と折畳みが可能である。
【特許文献１】特表２００３−５１３１８４号公報（請求項１、段落番号００１４、図１）
【特許文献２】特開平４−３８３８８号公報（（２）頁右上欄第５行〜左下欄第７行、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１の構成は、間仕切壁の個々のエレメント毎に駆動装置が必要となり、駆動装置の走行／停止を個別に制御する必要も生じて、複雑で高価な構成となってしまう。一方、特許文献２は電動機が１台だけの構成であるので上記の課題は生じないものの、電動機の駆動によって全てのパネルが移動と伸展／折り畳みを一斉に行う構成であるので、電動機に比較的大きな駆動力が要求されることになる。
【０００５】
また、特許文献１、２の何れの構成も、退避させて重ねた（折り畳んだ）状態のエレメント乃至パネルは、進出・伸展させた状態のエレメント乃至パネルに対し、垂直あるいはそれに近い角度をなしている。従って、重ねた（折り畳んだ）エレメント乃至パネルを格納しておく場所が、ガイドレールに垂直な方向に突出して、通行する人間の邪魔になりやすくなってしまっていた。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
◆本発明の観点によれば、以下のように構成する、電動間仕切装置が提供される。複数の間仕切りと、これらの間仕切りを進出位置と退避位置との間で移動可能に案内するガイドレールと、を備える。それぞれの間仕切りは、進出位置と退避位置との間でその向きを保ったまま移動可能とされている。前記ガイドレールは直線状部分を有するとともに、間仕切りの前記退避位置に相当する部分では傾斜部を有するように構成する。互いに隣接する間仕切り同士を、その隣接する方向を変更可能に連結する連結部材を備え、この連結部材は、両間仕切りが厚み方向にズレたときは、一方が他方に対し間仕切りの平面に沿ってスライド可能となるように両間仕切りを連結している。また、前記複数の間仕切りは、そのうちの最も戸先側の間仕切りを電動モータで駆動することで連動して移動するように構成する。前記進出位置において、複数の前記間仕切りは直線状に連続した状態とされている。前記退避位置において、複数の前記間仕切りは厚み方向に重ねられた状態とされている。
【０００８】
この構成では、退避位置において間仕切りは、進出位置と同じ向きを保ったまま厚み方向に重ねられる。従って、退避位置において重ねられた間仕切りが空間に突出して通行人の邪魔になることが少なくなる。更に、間仕切りは向きを一定に保ったまま移動するので、退避位置と進出位置との間の間仕切りの移動軌跡をコンパクトにできる。また、退避位置へ走行する間仕切りは、ガイドレールの傾斜部に沿って厚み方向にズレるように移動させることで、後続する他の間仕切りを傾斜部（退避位置）に次々と移動させることができる。この結果、退避位置で間仕切り同士を厚み方向に重ねる簡単な構成を実現できる。加えて、最も戸先側の間仕切りを駆動する電動モータの駆動力を他の間仕切りへ伝達することで連動して移動する構成であるから、個々の間仕切りに電動モータを設ける必要がなくなって駆動構成が簡素化されるとともに、その制御も簡単になる。更には、隣接する間仕切り同士を、進出位置では直線状に隣接し、退避位置では厚み方向に重なるように隣接し、というように、その隣接方向を切り換えながら連結部材で連結できる。また、間仕切りが厚み方向にズレているときは、一方が他方に対し間仕切りの平面に沿ってスライドすることで、間仕切りを厚み方向に重ねることができ、あるいはその重なった状態を解消できる。従って、複数枚の間仕切りの進出位置と退避位置との切換がスムーズに行える。
【０００９】
◆前記の電動間仕切装置においては、以下のように構成することが好ましい。前記ガイドレールは、互いに平行な２本のレールを含んでいる。複数の間仕切りのそれぞれは、戸先側と戸尻側とに戸車を有しており、戸先側の戸車が一側の前記レールに、戸尻側の戸車が他側の前記レールに、それぞれ支持されている。
【００１０】
これにより、それぞれの間仕切りを安定して支持できる。また、レールの形状を適宜設定することで、各間仕切りをその向きを保ったまま厚み方向にズレるように移動させる簡素な構成を提供できる。
【００１１】
◆前記の電動間仕切装置においては、前記２本のレールは互いに高さを異ならせて配置されることが好ましい。
【００１２】
これにより、レール同士の干渉が回避されるとともに、戸先側・戸尻側の戸車同士の干渉も防止可能な合理的なレイアウトとできる。
【００１３】
◆前記の電動間仕切装置においては、以下のように構成することが好ましい。前記最も戸先側の間仕切りは、前記進出位置と前記退避位置との間で、厚み方向にスライドすることなく移動するように構成されている。また、この最も戸先側の間仕切りは、前記電動モータによって駆動される駆動ベルトに固定されている。
【００１４】
この構成では、最も戸先側の間仕切りは厚み方向にスライドすることなく（即ち、間仕切りの平面に沿って）直線移動するのみである。従って、複数枚の間仕切りを同時に駆動する構成を、駆動ベルトを用いた簡素で安価なものとできる。
【００１５】
◆前記の電動間仕切装置においては、前記連結部材は、一端を一方の間仕切りに回動自在に支持され、他端を他方の間仕切りにスライド自在に連結したアーム部材であることが好ましい。
【００１６】
これにより、連結部材としてのアーム部材が回動することで間仕切りの隣接方向を切換可能で、かつ、連結部材の前記他端がスライドすることで、間仕切りの一方が他方に対し間仕切りの平面に沿ってスライドできる。従って、簡素で合理的な構成とできる。
【００１７】
◆前記の電動間仕切装置においては、前記アーム部材の一端は間仕切りの上部に回動自在に支持されるとともに、当該アーム部材の他端は間仕切りの上部に形成されたスライド溝に沿ってスライド可能に構成されていることが好ましい。
【００１８】
これにより、間仕切りの上部に連結構成を配置することとなるから、連結構成を目に付きにくくすることができ、意匠性に優れる。
【００１９】
◆前記の電動間仕切装置においては、前記アーム部材の回動範囲を制限する回動規制手段を備えており、この回動規制手段は、前記アーム部材が間仕切りの厚み方向にほぼ向いているときに、それ以上のアーム部材の回動を阻止するように設けられていることが好ましい。
【００２０】
これにより、間仕切りのガタやブレを回動規制手段によって少なくできる。特に、隣り合う間仕切りが間仕切りの平面に沿ってスライドする際にアーム部材の回動が規制されることで、間仕切りのスムーズなスライドが実現される。また、間仕切りが厚み方向に重ねられたときに、一方の間仕切りが他方に対し、厚み方向の力をアーム部材を介して的確に伝達できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係る電動間仕切装置の全体的な構成を示した正面図、図２は図１のＡ−Ａ線断面矢視図、図３は図１のＢ−Ｂ線断面矢視図である。
【００２２】
図１〜図３に示す電動間仕切装置１は、部屋の天井に設置された無目枠２と、この無目枠２の内部に敷設された２本のガイドレール２１・２２と、このガイドレール２１・２２に吊下支持された４枚の平板状のパネル体１１〜１４を有している。間仕切りとしてのパネル体１１〜１４は例えば透明な強化ガラスで構成されており、それぞれのパネル体１１〜１４の上部には、ガイドレール２１・２２に対しパネル体を支持するための戸先側のハンガー３１と、戸尻側のハンガー３２とを備えている。
【００２３】
ガイドレール２１・２２の一端側（戸尻側）において、無目枠２の下方には戸袋３が設置されており、この戸袋３には上下方向に細長い貫通状の開口２６が形成されている。この構成で、パネル体１１〜１４を伸展状態（図１の状態）から移動させ、前記開口２６を通じて戸袋３の内部へ走行させて、厚み方向に重ねた状態で戸袋３の内部に格納できるようになっている（図１０参照）。なお、以降の説明において、４枚のパネル体１１〜１４を特定する際に、戸袋３から遠い側から数えて「第○パネル体」と称する場合がある。
【００２４】
２本のガイドレール２１・２２は、図１に示すように、無目枠２の内部で上下に並べられて配置されている。ガイドレール２１・２２は何れも、その大部分の領域では、パネル体１１〜１４の平面に平行な方向で一直線状に水平に延びている（直線状部分）。ただしガイドレール２１・２２は、前記戸袋３の上方の部分では、水平面内で円弧を描いて若干傾斜した傾斜部２１ｃ・２２ｃを有している（図２を参照）。
【００２５】
２本のガイドレール２１・２２の傾斜部２１ｃ・２２ｃは平行を保ちながら同じ向きに傾斜しているが、下側の第１ガイドレール２１と上側の第２ガイドレール２２とでは、傾斜の開始位置が異なっている。具体的には図２において、第１ガイドレール２１は、戸袋３の前記開口２６からやや戸袋３の内側に入ったところに相当する位置で傾斜を開始する（傾斜部２１ｃ）。その一方で、第２ガイドレール２２は、開口２６の相当位置から戸袋３の内側に入ってもパネル体の１枚分程度の長さだけ直線状に延在し、戸袋３の奥の部分に相当する位置から傾斜を開始する（傾斜部２２ｃ）。
【００２６】
図１に示すように、各パネル体１１〜１４の戸先側のハンガー３１は、下側の第１ガイドレール２１に支持されている。一方、各パネル体１１〜１４の戸尻側のハンガー３２は、上側の第２ガイドレール２２に支持されている。
【００２７】
戸袋３の上方の部分において、各パネル体１１〜１４を駆動するための駆動ユニット４が無目枠２の内部に設置される。この駆動ユニット４は、電動モータと、その出力を減速するギアボックスとを一体化して構成されている。駆動ユニット４の出力軸には出力プーリ５が固着されている。
【００２８】
出力プーリ５の近傍位置には減速プーリ６が回転自在に支持されている。この減速プーリ６は２段状のプーリとされており、その大径部分と前記出力プーリ５とに、無端状の減速ベルト７が巻回されている。無目枠２内で減速プーリ６から離れた位置には、従動プーリ８が回転自在に支持されており、この従動プーリ８と前記減速プーリ６の小径部分とに、無端状の駆動ベルト９が巻回されている。この駆動ベルト９には、前記の４枚のパネルのうち最も戸先側の第１パネル体１１が、ベルト固定部材２５を介して固定されている。
【００２９】
以上の構成で、駆動ユニット４に図略の給電線を通じて電力を供給して駆動すると、その回転出力は出力プーリ５、減速プーリ６、減速ベルト７を介して減速・トルク増強された形で駆動ベルト９を駆動する。この結果、駆動ベルト９にベルト固定部材２５を介して連結された第１パネル体１１を、戸袋３に近づく側、及び離れる側へ、前記ガイドレール２１・２２に沿って走行させることができる。
【００３０】
次に、パネル体１１〜１４を吊り下げるためにそれぞれ設けられているハンガー３１・３２の構成を、主に図４を参照して説明する。図４は無目枠２内の詳細を示す図３の要部拡大図であって、第１パネル体１１の戸尻側に備えられたハンガー３２を示している。図４において、ハンガー３２は、第１パネル体１１の上端に固着された基部部材３５と、軸線を上下方向に向けた状態で前記基部部材３５の上部に設置される回動軸３６と、この回動軸３６まわりに回動自在となるように基部部材３５に取り付けられる吊下アーム３７と、吊下アーム３７の上部に設けられる３つのローラ６１〜６３を有している。
【００３１】
３つのローラのうち第１ローラ６１及び第２ローラ６２は、その軸線を第１パネル体１１の厚み方向に向けながら吊下アーム３７に回転自在に支持されており、第１ローラ６１が第２ガイドレール２２の上面を、第２ローラ６２が下面を、それぞれ転動可能に構成している。なお、本実施形態では第１ローラ６１が戸車に相当する。また吊下アーム３７にはローラアーム３８が固定されており、その先端に第３ローラ６３を、その回転軸線を上下方向に向けて回転自在に支持している。この第３ローラ６３は第２ガイドレール２２の側面を転動可能に構成している。
【００３２】
なお、第１パネル体１１の戸先側のハンガー３１については、吊下アーム３７の上下方向長さが短くなっていること、３つのローラ６１〜６３が戸尻側のハンガー３２よりも低い位置に設けられるとともに、第１ガイドレール２１に対し転動可能に構成していること（図４の鎖線）、のほかは、前述の戸尻側のハンガー３２の構成と全く同様に構成されている。また、第２〜第４パネル体１２〜１４のハンガー３１・３２の構成は、第１パネル体１１のハンガー３１・３２と全く同じであるので、説明を省略する。
【００３３】
以上の構成で、４枚のパネル体１１〜１４は、各ハンガー３１（３２）の３つのローラ６１〜６３が第１ガイドレール２１（第２ガイドレール２２）に沿って転動することで、走行方向を当該ガイドレール２１・２２に案内されながら移動することができる。なお、パネル体１２〜１４が戸袋３に入って、各ハンガー３１・３２がガイドレール２１・２２の前記傾斜部２１ｃ・２２ｃに差し掛かっても、前記吊下アーム３７が回動軸３６を中心に回動することでローラ６１〜６３の向きを変え、当該傾斜部２１ｃ・２２ｃに沿ってパネル体１２〜１４を斜め方向に（即ち、パネル体の厚み方向にズレるように）移動させ得るようになっている。
【００３４】
なお、図１に示すように、戸袋３の上方の無目枠２内にはストッパ２７が設置されている。このストッパ２７は、第１パネル体１１に固設されたベルト固定部材２５に接当可能となっており（図１０参照）、第１パネル体１１の移動範囲を制限している。この結果、第１パネル体１１は他のパネル体１２〜１４と異なり、ガイドレールの傾斜部２１ｃ・２２ｃによって斜め方向に移動せず、ガイドレール２１・２２の直線状部分に沿って単に直線移動するのみとなっている。
【００３５】
図１に示すように、部屋の床面には適宜の溝が凹設されるとともに、その溝の内部には床レール４１が敷設されている。この床レール４１は、平面視で、前述の第１ガイドレール２１（傾斜部２１ｃを含む）にほぼ対応した形状とされている。なお、戸袋３の部分において、前記床レール４１からは、床レール４１よりも深さの浅い分岐レール４２が分岐させて形成されている。この分岐レール４２は、戸袋３の上方領域における第２ガイドレール２２（傾斜部２２ｃを含む）にほぼ対応した形状とされている。
【００３６】
図１に示すように、各パネル体１１〜１４の下部には、その戸先側と戸尻側とにローラ５１・５２を備えており、このローラ５１・５２は床レール４１内を転動可能になっている。第２〜第４パネル体１２〜１４においては、戸先側のローラ５１は戸尻側のローラ５２よりも低い位置に設けられており、戸先側のローラ５１は深い床レール４１内のみを転動可能になっている。一方、戸尻側のローラ５２は戸袋３の部分では、浅い分岐レール４２内を転動するようになっている。これら床レール４１、分岐レール４２は、前述の２本のガイドレール２１・２２とともに、各パネル体１１〜１４の走行方向を案内するようになっている。
【００３７】
次に、各パネル体１１〜１４同士を連結するための構成を説明する。図５は第１パネル体１１と第２パネル体１２の互いに隣接する端部同士を示す正面要部拡大図である。図６は図５のＣ−Ｃ線矢視図、図７は図５のＤ−Ｄ線断面矢視図である。
【００３８】
図５や図７に良好に示されるように、第１パネル体１１の上部には、第２パネル体１２に隣接する端部において、連結部材ないしアーム部材としての連結アーム４５ａの一端が回動自在に支持されている。一方、第２パネル体１２の上面には、第２パネル体１２の平面に沿う方向にスライド溝４６が設置されており、前記連結アーム４５ａの自由端側に設けたローラ４７が当該スライド溝４６内に挿入されている。また図７に示すように、第２パネル体１２の第１パネル体１１に隣接する端部には、同様に連結アーム４５ｂの一端が回動自在に支持され、その自由端側に設けたローラ４７が、第１パネル体１１に設けたスライド溝４６に沿って転動するようになっている。
【００３９】
図７に示すように、各連結アーム４５ａ・４５ｂの中途部からは規制体４８が下方に向けて突設される（図５も併せて参照）。そして、この規制体４８に当接可能となるように、第１パネル体１１及び第２パネル体１２には回動規制部材４９ａ・４９ｂが設けられている。規制体４８と回動規制部材４９ａ・４９ｂとにより回動規制手段が構成されており、これによって連結アーム４５ａ・４５ｂは、パネル体の平面にほぼ沿う向きと、パネル体の厚み方向にほぼ沿う向きとの間で、略９０°の角度範囲に制限されている。
【００４０】
図５や図６に示すように、第１パネル体１１の戸尻側のハンガー３２の基部部材３５には、接当部材５５が固定される。一方、第２パネル体１２の戸先側のハンガー３１の基部部材３５にも、接当部材５５が固定される。両接当部材５５・５５は相互に対向して設けられており、互いに接当可能となっている。
【００４１】
なお、図５〜図７には第１パネル体１１と第２パネル体１２との連結構造を示したが、これと全く同様の連結構造が、第２パネル体１２と第３パネル体１３との間、及び、第３パネル体１３と第４パネル体１４との間にも備えられている。以上の構成で、接当部材５５や連結アーム４５ａ・４５ｂは、駆動ユニット４から第１パネル体１１に伝達された駆動力を他のパネル体１２〜１４に分配して４枚のパネル体１１〜１４を同時に駆動するための分配手段としての役割を果たす。言い換えれば、第１パネル体１１を駆動する駆動力を他のパネル体１２〜１４に伝達するための伝達手段としての役割を果たす。
【００４２】
次に、以上の構成の電動間仕切装置１の作動を説明する。図８は第４パネル体が第３パネル体に対し厚み方向にズレる方向に移動する様子を示す平面図、図９は第４パネル体が第３パネル体に対し厚み方向に完全にズレた様子を示す平面図である。図１０は図１の状態からパネル体を戸袋に格納した状態を示す正面図、図１１は図１０のＥ−Ｅ線断面矢視図である。
【００４３】
図１・図２に示す状態では、４枚のパネル体１１〜１４は戸袋３から出た状態で互いに一直線状に並び、部屋内を２つの空間に区画している。なお、図１・図２に示す４枚のパネル体１１〜１４の位置を、以下「進出位置」と称することがある。
【００４４】
この図１・図２に示す状態から、図１の駆動ユニット４を駆動し、駆動ベルト９を介して第１パネル体１１を戸袋３に近づく方向へ駆動する。すると、第１パネル体１１の接当部材５５が第２パネル体１２の接当部材５５を押動し、第２パネル体１２の接当部材５５が第３パネル体１３の接当部材５５を押動し、第３パネル体１３の接当部材５５が第４パネル体１４の接当部材５５を押動する。このようにして、４枚のパネル体１１〜１４のそれぞれに駆動ユニット４の駆動力が分配して伝えられ、パネル体１１〜１４は一直線状に並んだ状態で戸袋３側へ向かって同時に走行する。そして先ず、第４パネル体１４が開口２６を通じて戸袋３に入って行く。
【００４５】
第４パネル体１４の全部が戸袋３の内部に入ると、その第４パネル体１４のハンガー３１・３２がガイドレールの前記傾斜部２１ｃ・２２ｃに差し掛かるため、第３パネル体１３に押される第４パネル体１４は、その向きを保ったまま、図８→図９に示すように、戸袋３の内部で斜め方向に、即ち厚み方向にズレるように移動する。このとき、第３パネル体１３と第４パネル体１４とを連結する連結アーム４５ａ・４５ｂは、それに伴って回動する。
【００４６】
なお、図６に示すように、前記接当部材５５・５５は、隣接するパネル体の位置が図８の如く厚み方向に多少ズレても両者の接当状態を保ちながら互いに滑るように、その接当面を曲面状に形成している。従って、図８の状態でも、第３パネル体１３の接当部材５５は第４パネル体１４の接当部材５５を押動し、第４パネル体１４をガイドレール２１・２２の傾斜部２１ｃ・２２ｃに沿って斜めに押し込むことができる。
【００４７】
図９のように第４パネル体１４が第３パネル体１３に対し厚み方向に完全にズレると、前述の接当部材５５・５５同士の接当が解除され、第３パネル体１３は図９の太線矢印に示すように第４パネル体１４の平面に対し平行に移動し、戸袋３の内部へ更に入っていくことができる。なおこの平行移動の際は、前述の連結アーム４５ａ・４５ｂの先端のローラ４７は、スライド溝４６の内部をスライドする。そしてこのスライド時においては、連結アーム４５ａ・４５ｂの規制体４８が回動規制部材４９ａ・４９ｂに当接する（図９は当接直前の状態を示している）ので、連結アーム４５ａ・４５ｂはブレることがなく、スムーズなスライドが実現される。こうして、戸袋３の内部で第３パネル体１３と第４パネル体１４が厚み方向に重ねられた状態となる。
【００４８】
第３パネル体１３の全部が戸袋３の内部に入った後、その第３パネル体１３のハンガー３１・３２がガイドレールの前記傾斜部２１ｃ・２２ｃに差し掛かると、図示しないが、今度は第３パネル体１３は第２パネル体１２に押動されて、戸袋３の内部で、第４パネル体１４を押しながら斜め方向に移動する。なお、第３パネル体１３は、厚み方向に向いた前記連結アーム４５ａ・４５ｂを介して、第４パネル体１４を押すこととなる。そして、このときに前記連結アーム４５ａ・４５ｂの回動が規制体４８及び回動規制部材４９ａ・４９ｂによって規制されることで、第３パネル体１３が第４パネル体１４を厚み方向に確実に押すことができる。このようにして、第２パネル体１２も引き続いて戸袋３の内部へ入っていくことができる。
【００４９】
同様に、第２パネル体１２の全部が戸袋３の内部に入った後、その第２パネル体１２のハンガー３１・３２がガイドレールの前記傾斜部２１ｃ・２２ｃに差し掛かると、第２パネル体１２は第１パネル体１１に押動されて、戸袋３の内部で、第３パネル体１３及び第４パネル体１４を押しながら斜め方向に移動する。この結果、第１パネル体１１も更に引き続いて戸袋３の内部へ入っていくことができる。
【００５０】
このようにして、４枚のパネル体１１〜１４の全てが戸袋３の内部に格納された図１０・図１１の状態が現出される。なお、以下の説明で、図１０・図１１におけるパネル体１１〜１４の位置を「退避位置」と称する場合がある。
【００５１】
なお、図１０の状態から図１の状態に戻すには、駆動ユニット４を前述とは逆方向に回転させれば良いので、動作の詳細な説明は省略する。この場合は、第１パネル体１１は、連結アーム４５ａ・４５ｂを介して後続の第２パネル体１２を引っ張るようにして、進出位置へ向かって走行することになる。同様に第２パネル体１２は第３パネル体１３を引っ張り、第３パネル体１３は第４パネル体１４を引っ張る。
【００５２】
本実施形態の電動間仕切装置１は以上に説明したように、複数のパネル体１１〜１４と、これらのパネル体１１〜１４を進出位置と退避位置との間で移動可能に案内するガイドレール２１・２２と、を備えている。また、各パネル体１１〜１４は、図２の進出位置と図１１の退避位置との間でその向きを保ったまま移動可能とされている。各パネル体１１〜１４は互いに連結されるとともに、そのうちの１つのパネル体（第１パネル体１１）を駆動ユニット４（電動モータ）で駆動することで、連動して移動するように構成している。そして、図２の進出位置において、複数のパネル体１１〜１４は直線状に連続した状態とされており、図１１の退避位置において、複数のパネル体１１〜１４は厚み方向に重ねられた状態とされている。
【００５３】
この構成では、進出位置で部屋内を２つの空間に仕切っていたパネル体１１〜１４を退避位置に移動させた場合、パネル体１１〜１４は、ガイドレール２１・２２の直線状部分に平行な向きでそのまま重ねられる。従って、パネル体１１〜１４を退避させても前記空間に向かって突出した向きとならないので（図２参照）、通行人等の邪魔になりにくい。また、退避位置のパネル体１１〜１４を収納する戸袋３をコンパクトに形成することができる。また、パネル体１１〜１４は進出位置と退避位置との間で向きを一定に保ったまま移動するので、その移動軌跡をコンパクトにできる。従って、進出位置のパネル体１１〜１４のそばに家具等を置いたとしても、その家具等がパネル体１１〜１４を退避させる時に邪魔になりにくい。加えて、１つのパネル体１１を駆動する駆動ユニット４（電動モータ）の駆動力を他のパネル体１２〜１４に伝達することで４枚のパネル体１１〜１４が連動して移動する構成であるから、パネル体１１〜１４の駆動のための構成が簡素化されるとともに、その制御も簡単になる。
【００５４】
また、本実施形態において、前記ガイドレールは、互いに平行な２本のレール２１・２２からなる。そして、各パネル体１１〜１４は、戸先側のハンガー３１と戸尻側のハンガー３２にそれぞれ戸車（第１ローラ６１）を有しており、戸先側の戸車が第１ガイドレール２１に、戸尻側の戸車が第２ガイドレール２２に、それぞれ支持されている。従って、パネル体１１〜１４のそれぞれを戸先側と戸尻側とで安定して支持できる。また、戸車としてのローラ６１の走行をそれぞれのガイドレール２１・２２で案内することで、各パネル体１１〜１４をその向きを保ったまま厚み方向にズレるように移動させることができる。
【００５５】
更に本実施形態の電動間仕切装置１は、図５等に示すように、前記２本のレール２１・２２は互いに高さを異ならせて配置されている。従って、レール２１・２２同士の干渉が回避されるとともに、戸先側・戸尻側のローラ６１〜６３同士の干渉も防止可能な合理的な構成とできる。
【００５６】
また図２に示すように、前記ガイドレール２１・２２は直線状部分を有するとともに、パネル体１１〜１４の退避位置に相当する部分において、傾斜するように構成されている（傾斜部２１ｃ・２２ｃ）。従って、パネル体１２〜１４が傾斜部に至ると、その傾斜に沿って厚み方向にズレるように移動させ、後続の間仕切りを傾斜部に移動させ、・・・というように、パネル体１１〜１４を次々と厚み方向に重ねることができる。
【００５７】
本実施形態では、前記駆動ユニット４（電動モータ）は、複数のパネル体１１〜１４のうち、最も戸先側の第１パネル体１１に連結されている。従って、複数のパネル体１１〜１４を駆動するための構成を一層簡素とできる。
【００５８】
また本実施形態では、最も戸先側の第１パネル体１１において、そのハンガー３１・３２のローラ６１〜６３はガイドレール２１・２２の傾斜部２１ｃ・２２ｃを走行することはない。即ち第１パネル体１１は、進出位置と退避位置との間で、厚み方向にズレるようにスライドすることなく、ガイドレール２１・２２の直線状部分に沿って単に直線往復移動するようになっている。そしてこの第１パネル体１１は、前記駆動ユニット４（電動モータ）によって駆動される駆動ベルト９に固定されている。従って、駆動伝達構成を駆動ベルト９を用いた簡素なものとできる。
【００５９】
本実施形態では、互いに隣接するパネル体同士は、連結アーム４５ａ・４５ｂによって連結されている。そして、この連結アーム４５ａ・４５ｂは、互いに隣接するパネル体同士を、その隣接する方向を変更可能に（図７、図８、図９）、かつ、厚み方向に互いにズレた状態となったときに一方が他方に対してパネル体の平面に平行にスライド可能となるように（図９の太線矢印）、連結している。従って、隣接するパネル体同士を、進出位置では直線状に隣接し（図２）、退避位置では厚み方向に重なるように隣接し（図１１）、というように、その隣接方向を切り換えることができる。また、パネル体が厚み方向にズレたときは、一方が他方に対しパネル体の平面に沿ってスライドすることで、パネル体を厚み方向に重ねることができる（進出位置から退避位置に移動させる場合）。逆に退避位置から進出位置へ移動させるときは、上記スライドにより、パネル体の重なり合いを解消させることができる。
【００６０】
また、この連結アーム４５ａ・４５ｂは、一端を一方のパネル体に回動自在に支持され、他端を他方のパネル体に対しスライド自在に連結している。従って、連結アーム４５ａ・４５ｂが回動することでパネル体の隣接方向を切換可能で、かつ、４５ａ・４５ｂの他端がスライドすることで、パネル体の一方が他方に対しパネル体の平面に沿ってスライドできる。この結果、簡素で合理的な構成とできる。また、退避位置でパネル体１１〜１４が重ねられたときに、各パネル体１１〜１４同士の厚み方向の間隔を連結アーム４５ａ・４５ｂによって適切に保ち、パネル体の接触を回避できる。
【００６１】
また、前記連結アーム４５ａ・４５ｂは、一端を一方のパネル体の上部に回動自在に支持されるとともに、他端は、他方のパネル体の上部に形成されたスライド溝４６に沿ってスライド可能とされている。従って、パネル体の上部に連結構成を配置することとなるから、連結構成を目に付きにくくすることができ、意匠性に優れる。本実施形態では、連結アーム４５ａ・４５ｂやスライド溝４６は進出位置（図１）でも天井の無目枠２によって隠されているので、すっきりした外観とできている。
【００６２】
また本実施形態では、図７に示すように、前記連結アーム４５ａ・４５ｂの回動範囲を略９０°の範囲に制限するための規制体４８と回動規制部材４９ａ・４９ｂが備えられている。そして、規制体４８と回動規制部材４９ａ・４９ｂは、前記連結アーム４５ａ・４５ｂがパネル体の厚み方向にほぼ向いているときに（図９）、それ以上の連結アーム４５ａ・４５ｂの回動を阻止するように設けられている。これにより、パネル体のガタやブレを少なくできる。特に、隣り合うパネル体がパネル体の平面に沿ってスライドする際に連結アーム４５ａ・４５ｂの回動が規制されることで、パネル体のスムーズなスライドが実現される。更に、退避位置においてパネル体同士が厚み方向に重ねられたときに、連結アーム４５ａ・４５ｂはパネル体の厚み方向を向いたまま回動が阻止されることで、一方のパネル体が他方のパネル体を、連結アーム４５ａ・４５ｂを介して厚み方向に適切に押動できる。
【００６３】
なお、間仕切りとしてのパネル体の枚数は複数であれば良く、５枚以上であっても良いし、２枚あるいは３枚であっても良い。また、パネル体の退避位置に戸袋を設けず、退避位置でもパネル体が外部に露出する構成であっても良い。
【００６４】
また、駆動ベルト９を介して第１パネル体１１を駆動する構成に限らず、第１パネル体１１に駆動ユニットを設けて、いわゆる自走式に構成しても良い。この場合でも、他のパネル体１２〜１４には駆動ユニットを設けず、第１パネル体１１の駆動力を他のパネル体１２〜１４に分配することとすれば、駆動構成の簡素化が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態に係る電動間仕切装置の全体的な構成を示した正面図。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面矢視図。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面矢視図。
【図４】無目枠内の詳細を示す、図３の要部拡大図。
【図５】第１パネル体と第２パネル体との連結部分を示す正面拡大図。
【図６】図５のＣ−Ｃ線矢視図。
【図７】図５のＤ−Ｄ線断面矢視図。
【図８】第４パネル体が第３パネル体に対し厚み方向にズレる方向に移動する様子を示す平面図。
【図９】第４パネル体が第３パネル体に対し厚み方向に完全にズレた様子を示す平面図。
【図１０】図１の状態からパネル体を戸袋に格納した状態を示す正面図。
【図１１】図１０のＥ−Ｅ線断面矢視図。
【符号の説明】
【００６６】
４  駆動ユニット（電動モータを含む）
９  駆動ベルト
１１〜１４  パネル体（間仕切り）
２１・２２  ガイドレール
２１ｃ・２２ｃ  ガイドレールの傾斜部
３１  戸先側のハンガー
３２  戸尻側のハンガー
４５ａ・４５ｂ  連結アーム（連結部材、アーム部材）
４６  スライド溝
４８  規制体（回動規制手段）
４９ａ・４９ｂ  回動規制部材（回動規制手段）
６１  第１ローラ（戸車）
【図１】
2006002419.tif 000003
【図２】
2006002419.tif 000004
【図３】
2006002419.tif 000005
【図４】
2006002419.tif 000006
【図５】
2006002419.tif 000007
【図６】
2006002419.tif 000008
【図７】
2006002419.tif 000009
【図８】
2006002419.tif 000010
【図９】
2006002419.tif 000011
【図１０】
2006002419.tif 000012
【図１１】
2006002419.tif 000013