(57)【要約】【課題】送りローラの移動を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、送りローラ軸受６ａは、送りローラ２の外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、送りローラ２の外周面２ｂ側へ突出し、かつ、送りローラ２の外周面２ｂを支持する送りローラ支持面部６ｃを含む。また、用紙２５の負荷を受ける側の送りローラ支持面部６ｃの用紙負荷側端部６ｄは、用紙負荷側端部６ｄを中心とする送りローラ２を押圧する押圧力によるモーメントの大きさが、用紙負荷側端部６ｄを中心とする用紙２５の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けられている。また、シャーシ１の開口部１ｆの幅は、送りローラ軸受６ａの幅と同等またはそれ以下に設定されている。また、円弧形状の送りローラ支持面部６ｃは、送りローラ軸受６ａの内面に、１８０度未満の角度範囲で形成されている。【選択図】図７
2006021909.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する送りローラと、所定の押圧力で前記送りローラを押圧する押さえローラと、前記送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受と、前記送りローラが挿入される開口部を有するシャーシとを備えた画像形成装置において、
前記送りローラ軸受は、前記送りローラの外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、前記送りローラの外周面側へ突出し、かつ、前記送りローラの外周面を支持する送りローラ支持面部を含み、
用紙の負荷を受ける側の前記送りローラ支持面部の用紙負荷側端部は、前記用紙負荷側端部を中心とする、前記送りローラを押圧する押圧力によるモーメントの大きさが、前記用紙負荷側端部を中心とする前記用紙の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けられており、
前記シャーシの開口部の幅は、前記送りローラ軸受の幅と同等またはそれ以下に設定されており、
前記円弧形状の送りローラ支持面部は、前記送りローラ軸受の内面に、１８０度未満の角度範囲で形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
用紙を搬送する送りローラと、
所定の押圧力で前記送りローラを押圧する押さえローラと、
前記送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受とを備え、
前記送りローラ軸受は、前記送りローラの前記送りローラ軸受によって支持される部分の外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、前記送りローラの外周面側へ突出し、かつ、前記送りローラの外周面を支持する送りローラ支持面部を含み、
用紙の負荷を受ける側の前記送りローラ支持面部の用紙負荷側端部は、前記用紙負荷側端部を中心とする、前記送りローラを押圧する押圧力によるモーメントの大きさが、前記用紙負荷側端部を中心とする前記用紙の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙の負荷の大きさをＷとし、前記用紙負荷側端部から前記用紙の負荷の作用線までの垂直距離をａとし、前記押さえローラによる押圧力の大きさをＰとし、前記用紙負荷側端部から前記押圧力の作用線までの垂直距離をｂとした場合、以下の式を満たすように、前記用紙負荷側端部から前記押圧力の作用線までの垂直距離ｂを設定することによって、前記用紙負荷側端部の位置が設定されている、請求項２に記載の画像形成装置。
Ｗ×ａ≦Ｐ×ｂ
【請求項４】
前記送りローラが挿入される開口部を有するシャーシをさらに備え、
前記シャーシの開口部の幅は、前記送りローラ軸受の幅と同等またはそれ以下に設定されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記円弧形状の送りローラ支持面部は、前記送りローラ軸受の内面に、１８０度未満の角度範囲で形成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、送りローラおよび送りローラ軸受を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、送りローラおよび送りローラ軸受を備えた画像形成装置が知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、送りローラ軸受に設けられた２個所の当接部によって送りローラを支持するとともに、送りローラに作用する作用力による送りローラの移動を考慮して、２個所の当接部の位置を設定することにより、送りローラの移動を抑制する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１０は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１１は、図１０に示した従来の熱転写プリンタの平面図である。図１２〜図１４は、図１０に示した従来の熱転写プリンタの詳細な構造を説明するための図である。図１０〜図１４を参照して、従来の熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００５】
従来の熱転写プリンタは、図１０および図１１に示すように、金属製のシャーシ１０１と、用紙１２５を送るための金属製の送りローラ１０２と、所定の押圧力で送りローラ１０２を押圧する金属製の押さえローラ１０３と、離間部材１０４と、送りローラ１０２の一方端を回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受１０５と、送りローラ１０２の他方端を回転可能に支持する樹脂製の送りローラ軸受１０６と、押さえローラ１０３を回転可能に支持する樹脂製の押さえローラ軸受１０７と、送りローラ１０２に取り付けられる送りローラギア１０８と、押さえローラ軸受１０７を支持する金属製の軸受支持板１０９と、引張りコイルバネ１１０と、送りローラ１０２などを駆動するためのモータ１１１と、印字を行うためのサーマルヘッド１１２と、プラテンローラ１１３と、プラテンローラ１１３を回転可能に支持する樹脂製のプラテンローラ軸受１１４と、ねじりコイルバネ１１５と、サーマルヘッド１１２を駆動させるためのモータ１１６と、インクシート巻取りギア１１７と、ローラ軸１１８と、ローラ軸１１８に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１１９と、ローラ軸１１８に取り付けられるローラ軸ギア１２０と、モータブラケット１２１と、中間ギア１２２、１２３および１２４とを備えている。
【０００６】
また、図１０に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、モータブラケット１２１が取り付けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｃが設けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、引張りコイルバネ１１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１０１ｄが設けられている。また、図１２に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、送りローラ軸受１０５を支持する開口部１０１ｅが設けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、送りローラ軸受１０６を支持する開口部１０１ｆが設けられている。
【０００７】
また、送りローラ１０２は、図１２に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａ側の外周面１０２ａと、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂ側の外周面１０２ｂと、ギア挿入部１０２ｃと、用紙搬送部１０２ｄとを有する。また、送りローラ１０２は、送りローラ軸受１０５および１０６に回転可能に支持されている。また、送りローラ１０２の外
周面１０２ｂは、図１４に示すように、送りローラ軸受１０６の送りローラ支持部１０６ａにより、紙面と垂直方向に線状に支持されている。また、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ｄの表面には、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。
【０００８】
また、金属製の離間部材１０４は、押さえローラ１０３の直径よりも大きい直径を有するとともに、押さえローラ１０３の外周面１０３ａおよび１０３ｂに取り付けられている。この離間部材１０４を送りローラ１０２の最外周面に接触することによって、送りローラ１０２の用紙搬送部１０２ｄの凸部の先端が押さえローラ１０３に接触するのを防止している。また、押さえローラ１０３の外周面１０３ａおよび１０３ｂは、押さえローラ軸受１０７により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１０７は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂのそれぞれの内側に設けられた軸受支持板１０９に取り付けられている。この軸受支持板１０９は、図１０に示すように、支持部１０９ａを中心として回動可能にシャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板１０９のバネ取付部１０９ｂには、押さえローラ１０３を送りローラ１０２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１１０の他方端が取り付けられている。
【０００９】
また、サーマルヘッド１１２は、図１０および図１１に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸１１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。この支持軸１１２ａには、上記したねじりコイルバネ１１５が取り付けられている。このねじりコイルバネ１１５は、サーマルヘッド１１２をプラテンローラ１１３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、印画時には、サーマルヘッド１１２は、プラテンローラ１１３を押圧する方向（図１０の矢印Ｅ方向）に回動し、プラテンローラ１１３を押圧する。また、サーマルヘッド１１２は、プラテンローラ１１３に対向するように配置されている。
【００１０】
また、送りローラギア１０８には、図１０および図１１に示すように、モータ１１１からの駆動力が中間ギア１２２を介して伝達される。また、送りローラギア１０８は、中間ギア１２２および１２３に係合している。この中間ギア１２３は、送りローラギア１０８からの駆動力をインクシート巻取り部材（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１１７に伝達する。また、中間ギア１２３は、送りローラギア１０８からの駆動力をローラ軸ギア１２０を介して、給排紙ローラ１１９が取り付けられたローラ軸１１８に伝達する。
【００１１】
次に、図１０および図１１を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの用紙１２５の送り動作について説明する。図１０および図１１に示すように、モータ１１１の駆動力が、中間ギア１２２を介して、送りローラギア１０８に伝達される。これにより、送りローラ１０２が回転する。また、モータ１１１の駆動力が、送りローラギア１０８から中間ギア１２３を介して、インクシート巻取りギア１１７に伝達される。これにより、インクシート巻取り部材（図示せず）が回転する。また、モータ１１１の駆動力が、送りローラギア１０８から複数の中間ギア１２３を介して、ローラ軸ギア１２０に伝達される。これにより、ローラ軸１１８が回転する。また、給紙時には、サーマルヘッド１１２は、ねじりコイルバネ１１５によって、プラテンローラ１１３から離間する方向（図１０の矢印Ｆ方向）に回動する。また、給紙時には、用紙１２５は、送りローラ１０２および給排紙ローラ１１９によって、給紙方向（図１０の矢印Ｈ方向）に搬送される。また、印画時には、サーマルヘッド１１２は、モータ１１１によって、プラテンローラ１１３を押圧する方向（図１０の矢印Ｅ方向）に回動するとともに、プラテンローラ１１３を押圧する。また、印画時には、用紙１２５とインクシート（図示せず）は、サーマルヘッド１１２とプラテンローラ１１３に挟み込まれた状態で搬送される。また、印画時には、用紙１２５は、送りローラ１０２、押さえローラ１０３および給排紙ローラ１１９によって、排紙方向（
図１０の矢印Ｇ方向）に搬送される。また、印画時には、インクシート（図示せず）は、送りローラ１０２、押さえローラ１０３およびインクシート巻取り部材（図示せず）によって、排紙方向（図１０の矢印Ｇ方向）に搬送される。
【特許文献１】特開２００４−２５５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図１０〜図１４に示した従来の熱転写プリンタでは、用紙１２５の負荷を受けたときに、送りローラ支持部１０６ａを中心とした用紙１２５の負荷によるモーメントによって、送りローラ１０２の送りローラ軸受１０６に対する接触位置が、送りローラ支持部１０６ａから用紙１２５の負荷の方向（図１４の矢印Ｈ方向）に移動するという問題点があった。以下、この問題点について、図１４を参照して、詳細に説明する。まず、用紙１２５の負荷の大きさをＷとし、送りローラ支持部１０６ａから用紙１２５の負荷の作用線までの垂直距離をａとすると、送りローラ支持部１０６ａには、用紙１２５の負荷によるモーメントの大きさＷ×ａが働く。この場合、送りローラ支持部１０６ａは、押さえローラ１０３による押圧力の作用線上に存在するために、送りローラ支持部１０６ａに、押さえローラ１０３の押圧力によるモーメントが働くことはない。このように、送りローラ支持部１０６ａには、用紙１２５の負荷によるモーメントが働くので、その用紙１２５の負荷によるモーメントの大きさＷ×ａに起因して、送りローラ１０２の送りローラ軸受１０６に対する接触位置が送りローラ支持部１０６ａから用紙１２５の負荷の方向（図１４の矢印Ｈ方向）に移動するという問題点が発生する。
【００１３】
また、上記特許文献１に開示された構造では、送りローラ軸受に設けられた２個所の当接部は、線状に送りローラを支持するため、支持面積が非常に少ない。このため、送りローラから押さえつけられる押圧力と送りローラの回転とによる動摩擦力によって、支持面積の少ない当接部が磨耗しやすい。このように、送りローラ軸受の当接部が磨耗すると、送りローラ軸受の当接部の送りローラに対する当接位置がずれるという不都合が生じる。ここで、上記特許文献１に開示された構造では、送りローラ軸受の当接部の設置位置によって送りローラの移動を抑制しているため、上記のように、送りローラ軸受当接部の位置がずれるという不都合が生じると、送りローラの移動を抑制することができないという問題点がある。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、送りローラの移動を抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙を搬送する送りローラと、所定の押圧力で送りローラを押圧する押さえローラと、送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受と、送りローラが挿入される開口部を有するシャーシとを備えた画像形成装置において、送りローラ軸受は、送りローラの外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、送りローラの外周面側へ突出し、かつ、送りローラの外周面を支持する送りローラ支持面部を含み、用紙の負荷を受ける側の送りローラ支持面部の用紙負荷側端部は、用紙負荷側端部を中心とする、送りローラを押圧する押圧力によるモーメントの大きさが、用紙負荷側端部を中心とする用紙の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けられており、シャーシの開口部の幅は、送りローラ軸受の幅と同等またはそれ以下に設定されており、円弧形状の送りローラ支持面部は、送りローラ軸受の内面に、１８０度未満の角度範囲で形成されている。
【００１６】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラ軸受に、送りロー
ラの外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、送りローラの外周面を支持する送りローラ支持面部を設けることによって、送りローラの外周面を面状に支持することができる。これにより、線状に支持する場合に比べて、支持面積が増加するので、送りローラ支持面部が磨耗するのを有効に抑制することができる。その結果、摩擦に起因する送りローラ支持面部の送りローラに対する接触位置の位置ずれを抑制することができる。また、送りローラ軸受に、送りローラの外周面側へ突出する送りローラ支持面部を設けることによって、容易に送りローラ支持面部を円弧形状に形成することができる。また、用紙の負荷を受ける側の送りローラ支持面部の用紙負荷側端部を、用紙負荷側端部を中心とする、送りローラを押圧する押圧力によるモーメントの大きさが用紙負荷側端部を中心とする用紙の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けることによって、用紙負荷側端部を中心として用紙の負荷の方向に送りローラが回動するのを抑制することができる。これにより、送りローラ軸受に対する送りローラの移動を抑制することができる。また、送りローラ軸受が挿入されるシャーシの開口部の幅を、送りローラ軸受の幅と同等またはそれ以下に設定することによって、送りローラ軸受とシャーシの開口部との間の嵌合隙間を無くすことができるので、送りローラ軸受のシャーシに対する水平方向の移動を抑制することができる。これにより、送りローラが水平方向へ移動するのを抑制することができる。また、円弧形状の送りローラ支持面部を、送りローラ軸受の内面に１８０度未満の角度範囲で形成することによって、送りローラの外周面を１８０度未満の角度範囲で支持することができる。これにより、円弧形状の送りローラ支持面部を送りローラの外径と実質的に同一の内径を有するように形成しても、円弧形状の送りローラ支持面部に送りローラの外周面が嵌らなくなるという不都合が生じない。その結果、円弧形状の送りローラ支持面部に送りローラの外周面を嵌めることができるので、送りローラを送りローラ軸受に取り付けることができる。
【００１７】
この第２の局面による画像形成装置は、用紙を搬送する送りローラと、所定の押圧力で送りローラを押圧する押さえローラと、送りローラを回転可能に支持する送りローラ軸受とを備え、送りローラ軸受は、送りローラの送りローラ軸受によって支持される部分の外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、送りローラの外周面側へ突出し、かつ、送りローラの外周面を支持する送りローラ支持面部を含み、用紙の負荷を受ける側の送りローラ支持面部の用紙負荷側端部は、用紙負荷側端部を中心とする、送りローラを押圧する押圧力によるモーメントの大きさが、用紙負荷側端部を中心とする用紙の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けられている。
【００１８】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、送りローラ軸受に、送りローラの送りローラ軸受によって支持される部分の外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、送りローラの外周面を支持する送りローラ支持面部を設けることによって、送りローラの外周面を面状に支持することができる。これにより、線状に支持する場合に比べて、支持面積が増加するので、送りローラ支持面部が磨耗するのを有効に抑制することができる。その結果、摩擦に起因する送りローラ支持面部の送りローラに対する接触位置の位置ずれを抑制することができる。また、送りローラ軸受に、送りローラの外周面側へ突出する送りローラ支持面部を設けることによって、容易に送りローラ支持面部を円弧形状に形成することができる。また、用紙の負荷を受ける側の送りローラ支持面部の用紙負荷側端部を、用紙負荷側端部を中心とする、送りローラを押圧する押圧力によるモーメントの大きさが用紙負荷側端部を中心とする用紙の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けることによって、用紙負荷側端部を中心として用紙の負荷の方向に送りローラが回動するのを抑制することができる。これにより、送りローラ軸受に対する送りローラの移動を抑制することができる。
【００１９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙の負荷の大きさをＷとし、用紙負荷側端部から用紙の負荷の作用線までの垂直距離をａとし、押さえローラによ
る押圧力の大きさをＰとし、用紙負荷側端部から押圧力の作用線までの垂直距離をｂとした場合、以下の式を満たすように、用紙負荷側端部から押圧力の作用線までの垂直距離ｂを設定することによって、用紙負荷側端部の位置が設定されている。
【００２０】
Ｗ×ａ≦Ｐ×ｂ
このように構成すれば、上記式を用いて、送りローラ軸受に対して送りローラが移動しないように、用紙負荷側端部の位置を容易に設定することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、送りローラが挿入される開口部を有するシャーシをさらに備え、送りローラ軸受が挿入されるシャーシの開口部の幅は、送りローラ軸受の幅と同等またはそれ以下に設定されている。このように構成すれば、送りローラ軸受とシャーシの開口部との間の嵌合隙間を無くすことができるので、送りローラ軸受のシャーシに対する水平方向の移動を抑制することができる。これにより、送りローラが水平方向へ移動するのを抑制することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、円弧形状の送りローラ支持面部は、送りローラ軸受の内面に１８０度未満の角度範囲で形成されている。このように構成すれば、送りローラの外周面を１８０度未満の角度範囲で支持することができる。これにより、円弧形状の送りローラ支持面部を送りローラの送りローラ軸受によって支持される部分の外径と実質的に同一の内径を有するように形成しても、円弧形状の送りローラ支持面部に送りローラの外周面が嵌らなくなるという不都合が生じない。その結果、円弧形状の送りローラ支持面部に送りローラの外周面を嵌めることができるので、容易に、送りローラを送りローラ軸受に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図３〜図９は、図１に示した熱転写プリンタの詳細な構造を説明するための図である。図１〜図９を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としての熱転写プリンタについて説明する。
【００２５】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３に示すように、金属製のシャーシ１と、用紙２５を搬送する金属製の送りローラ２と、所定の押圧力で送りローラ２を押圧する金属製の押さえローラ３と、離間部材４と、樹脂製の送りローラ軸受５ａおよびプラテンローラ軸受５ｂを含む側板５と、樹脂製の送りローラ軸受６ａおよびプラテンローラ軸受６ｂを含む側板６と、押さえローラ３を回転可能に支持する樹脂製の押さえローラ軸受７と、送りローラ２に取り付けられる送りローラギア８と、押さえローラ軸受７を支持する金属製の軸受支持板９と、引張りコイルバネ１０と、送りローラ２などを駆動するためのモータ１１と、印字を行うためのサーマルヘッド１２と、プラテンローラ１３と、ねじりコイルバネ１４と、サーマルヘッド１２を駆動させるためのモータ１５と、インクシート巻取りギア１６と、ローラ軸１７と、ローラ軸１７に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ１８と、ローラ軸１７に取り付けられるローラ軸ギア１９と、モータブラケット２０と、中間ギア２１〜２４とを備えている。
【００２６】
また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、モータブラケット２０が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｃが設けられている。また、シャーシ１の他方側
面１ｂには、引張りコイルバネ１０の一方端が取り付けられるバネ取付孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａには、送りローラ軸受５ａを支持する開口部１ｅが設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、送りローラ軸受６ａを支持する開口部１ｆが設けられている。
【００２７】
また、送りローラ２は、図５に示すように、シャーシ１の一方側面１ａ側の外周面２ａと、シャーシ１の他方側面１ｂ側の外周面２ｂと、ギア挿入部２ｃと、用紙搬送部２ｄとを有する。また、送りローラ２の一方端は、側板５と一体的に形成された送りローラ軸受５ａに回転可能に支持されている。また、送りローラ２の他方端は、側板６と一体的に形成された送りローラ軸受６ａに回転可能に支持されている。また、送りローラ２の用紙搬送部２ｄの表面には、図５に示すように、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。
【００２８】
ここで、本実施形態では、図６および図７に示すように、送りローラ軸受６ａは、上方が開放された半円筒形状を有するとともに、その送りローラ軸受６ａの内面には、送りローラ２の外周面２ｂを支持する送りローラ支持面部６ｃが設けられている。送りローラ支持面部６ｃは、送りローラ２の送りローラ軸受６ａによって支持される部分の外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されている。また、送りローラ支持面部６ｃは、送りローラ２の外周面２ｂ側に突出するように形成されている。また、送りローラ支持面部６ｃには、用紙２５の負荷を受ける側の端部に用紙負荷側端部６ｄが設けられている。また、用紙２５の負荷の大きさをＷとし、用紙負荷側端部６ｄから用紙２５の負荷の作用線までの垂直距離をａとし、押さえローラ３による押圧力の大きさをＰとし、下記式を満たすようなｂを、用紙負荷側端部６ｄから押圧力の作用線までの垂直距離とすることによって、用紙負荷側端部６ｄの位置を設定している。                                
【００２９】
Ｗ×ａ≦Ｐ×ｂ
これにより、用紙負荷側端部６ｄを中心とする、押さえローラ３による押圧力によるモーメントの大きさが、用紙負荷側端部６ｄを中心とする用紙２５の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになる。その結果、用紙負荷側端部６ｄを中心として用紙２５の負荷方向に、送りローラ２が回動するのが抑制される。
【００３０】
また、本実施形態では、図７に示すシャーシ１の開口部１ｆの幅は、送りローラ軸受６ａの幅と同等またはそれ以下に設定されている。これにより、送りローラ軸受６ａは、シャーシ１の開口部１ｆの一対の内側面間に、隙間の無い状態で取り付けられているので、６ａは、シャーシ１の開口部１ｆの一対の内周面と底面との３箇所で支持された状態になる。また、送りローラ支持面部６ｃは、送りローラ軸受６ａの内面に、１８０度未満の角度範囲で形成されている。また、図６および図７に示す送りローラ支持面６ｃの排紙方向（図７の矢印Ｃ方向）側の排紙側端部６ｅは、押さえローラ３の押圧力の作用線上に位置する送りローラ支持面部６ｃの最下点６ｆより排紙方向側（図７の矢印Ｃ方向）に存在するとともに、送りローラ支持面部６ｃの最下点６ｆより高い位置に存在している。これにより、送りローラ２の自重および押さえローラ３による押圧力によって、送りローラ２が排紙方向（図７の矢印Ｃ方向）側に移動するのを抑制している。
【００３１】
また、図５に示すように、押さえローラ３の外周面３ａおよび３ｂには、押さえローラ３の直径よりも大きい直径を有する金属製の離間部材４が取り付けられている。これにより、離間部材４を送りローラ２の最外周面に接触させることによって、送りローラ２の用紙搬送部２ｄの凸部の先端が押さえローラ３に接触するのを防止している。また、押さえローラ３の外周面３ａおよび３ｂは、押さえローラ軸受７により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受７は、送りローラ２と対向する部分が開口している。また、押さえローラ軸受７は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に
設けられた軸受支持板９に取り付けられている。この軸受支持板９は、図４に示すように、支持部９ａを中心として回動可能にシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。また、軸受支持板９のバネ取付部９ｂには、押さえローラ３を送りローラ２に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１０の他方端が取り付けられている。なお、この引張りコイルバネ１０の一方端は、上記したように、シャーシ１のバネ取付孔１ｄ（図１参照）に取り付けられている。
【００３２】
また、サーマルヘッド１２は、図１および図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａ側の支持軸１２ａには、ねじりコイルバネ１４が取り付けられている。このねじりコイルバネ１４は、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、印画時には、サーマルヘッド１２は、プラテンローラ１３を押圧する方向（図１の矢印Ａ方向）に回動し、プラテンローラ１３を押圧する。また、サーマルヘッド１２は、プラテンローラ１３に対向するように配置されている。
【００３３】
また、送りローラギア８は、図２および図３に示すように、モータ１１からの駆動力が中間ギア２１を介して伝達される。また、送りローラギア８は、中間ギア２２および２３にも係合している。この中間ギア２２は、送りローラギア８からの駆動力をインクシート巻取り部材（図示せず）に嵌め込まれたインクシート巻取りギア１６に伝達する。また、中間ギア２３は、送りローラギア８からの駆動力をローラ軸ギア１９を介して、給排紙ローラ１８が取り付けられたローラ軸１７に伝達する。
【００３４】
図８および図９は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの送りローラ２の送りローラ軸受５ａおよび６ａに対する組立工程を説明するための断面図である。図８および図９を参照して、送りローラ２の組立工程について説明する。まず、図８に示すように、送りローラ２のギア挿入部２ｃを送りローラギア８の挿入孔８ａに嵌め込む。この状態から、送りローラ２の他方端部を側板５の外側から送りローラ軸受５ａに挿入する。その後、送りローラ２をシャーシ１の底面に対して垂直下方に移動することにより、送りローラ軸受５ａおよび６ａに送りローラ２を取り付ける。これにより、図９に示す状態となる。
【００３５】
次に、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの用紙２５の送り動作について説明する。図２および図３に示すように、モータ１１の駆動力が、中間ギア２１を介して、送りローラギア８に伝達される。これにより、送りローラ２が回転する。また、モータ１１の駆動力が、送りローラギア８から中間ギア２２を介して、インクシート巻取りギア１６に伝達される。これにより、インクシート巻取り部材（図示せず）が回転する。また、モータ１１の駆動力が、送りローラギア８から複数の中間ギア２３を介して、ローラ軸ギア１９に伝達される。これにより、給排紙ローラ１８が回転する。また、図１に示すように、給紙時には、サーマルヘッド１２は、ねじりコイルバネ１４によって、プラテンローラ１３から離間する方向（図１の矢印Ｂ方向）に回動する。また、給紙時には、用紙２５は、送りローラ２および給排紙ローラ１８によって、給紙方向（図１の矢印Ｄ方向）に搬送される。また、印画時には、サーマルヘッド１２は、モータ１５によって、プラテンローラ１３を押圧する方向（図１の矢印Ａ方向）に回動するとともに、プラテンローラ１３を押圧する。また、印画時には、用紙２５とインクシート（図示せず）は、サーマルヘッド１２とプラテンローラ１３に挟み込まれた状態で搬送される。また、印画時には、用紙２５は、送りローラ２、押さえローラ３および給排紙ローラ１８によって、排紙方向（図１の矢印Ｃ方向）に搬送される。また、印画時には、インクシート（図示せず）は、送りローラ２、押さえローラ３およびインクシート巻取り部材（図示せず）によって、排紙方向（図１の矢印Ｃ方向）に搬送される。
【００３６】
本実施形態では、上記のように、送りローラ軸受６ａに、送りローラ２の送りローラ軸受６ａによって支持される部分の外径と実質的に同一の内径を有する円弧形状に形成されるとともに、送りローラ２の外周面２ｂを支持する送りローラ支持面部６ｃを設けることによって、送りローラ２の外周面２ｂを面状に支持することができる。これにより、線状に支持する場合に比べて、支持面積が増加するので、送りローラ支持面部６ｃが磨耗するのを有効に抑制することができる。その結果、摩擦に起因する送りローラ支持面部６ｃの送りローラ２に対する接触位置の位置ずれを抑制することができる。また、送りローラ軸受６ａに、送りローラ２の外周面２ｂ側へ突出する送りローラ支持面部６ｃを設けることによって、容易に送りローラ支持面部６ｃを円弧形状に形成することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、用紙２５の負荷を受ける側の送りローラ支持面部６ｃの用紙負荷側端部６ｄを、用紙負荷側端部６ｄを中心とする、送りローラ２を押圧する押圧力によるモーメントの大きさが用紙負荷側端部６ｄを中心とする用紙２５の負荷によるモーメントの大きさ以上の大きさになるような位置に設けることによって、用紙負荷側端部６ｄを中心として用紙２５の負荷の方向に送りローラ２が回動するのを抑制することができる。これにより、送りローラ軸受６ａに対する送りローラ２の移動を抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、送りローラ軸受６ａが挿入されるシャーシ１の開口部１ｆの幅を、送りローラ軸受６ａの幅と同等またはそれ以下に設定することによって、送りローラ軸受６ａとシャーシ１の開口部１ｆの内側面との間の嵌合隙間を無くすことができるので、送りローラ軸受６ａのシャーシ１に対する水平方向の移動を抑制することができる。これにより、送りローラ２が水平方向へ移動するのを抑制することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、円弧形状の送りローラ支持面部６ｃを、送りローラ軸受６ａの内面に１８０度未満の角度範囲で形成することによって、送りローラ２の外周面２ｂを１８０度未満の角度範囲で支持することができる。これにより、円弧形状の送りローラ支持面部６ｃを送りローラ２の送りローラ軸受６ａによって支持される部分の外径と実質的に同一の内径を有するように形成しても、円弧形状の送りローラ支持面部６ｃに送りローラ２の外周面２ｂが嵌らなくなるという不都合が生じない。その結果、円弧形状の送りローラ支持面部６ｃに送りローラ２の外周面２ｂを嵌めることができるので、送りローラ２を送りローラ軸受６ａに取り付けることができる。
【００４０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４１】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、送りローラを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４２】
また、上記実施形態では、本発明を、シャーシ１の他方側面１ｂ側の送りローラ軸受６ａおよび開口部１ｆに適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、シャーシ１の一方側面１ａ側の送りローラ軸受５ａおよび開口部１ｅに適用してもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、図４に示すように、送りローラ軸受６ａを、上方が開放された半円筒形状に形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、送りローラ軸受６ａを、円筒形状に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの押さえローラが送りローラを押圧する機構を示した斜視図である。
【図５】図３の１００−１００の線に沿った断面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラ軸受および開口部の斜視図である。
【図７】図５の２００−２００の線に沿った断面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラの送りローラ軸受に対する組立工程を説明するための断面図である。
【図９】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラの送りローラ軸受に対する組立工程を説明するための断面図である。
【図１０】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１１】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。
【図１２】図１１の３００−３００の線に沿った断面図である。
【図１３】図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの送りローラ軸受および開口部の斜視図である。
【図１４】図１２の４００−４００の線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  シャーシ
１ｆ  開口部
２  送りローラ
２ｂ  外周面
６ａ  送りローラ軸受
６ｃ  送りローラ支持面部
６ｄ  用紙負荷側端部
２５  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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