(57)【要約】【課題】  コネクタへの挿入時に導体が剥離する事態（フレキシブル基板の破損）を確実に防止できると共に、コネクタから抜去するときもフレキシブル基板が破損することなくその再使用（再挿入）が可能であり、しかも簡素な構造にして安価なフレキシブル基板構造を提供する。【解決手段】  フレキシブル基板２の先端部の一側面に、該フレキシブル基板２と共にコネクタ３に挿入される補強板４を積層したフレキシブル基板構造１であって、上記補強板４の挿入方向先端部に、上記挿入時に、上記フレキシブル基板２の挿入先端面２ａを防護するためのカバー５を設けた。【選択図】  図２
2006318791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレキシブル基板の先端部の一側面に、該フレキシブル基板と共にコネクタに挿入される補強板を積層したフレキシブル基板構造であって、上記補強板の挿入方向先端部に、上記挿入時に、上記フレキシブル基板の挿入先端面を防護するためのカバーを設けたことを特徴とするフレキシブル基板構造。
【請求項２】
上記カバーは、上記挿入先端面が突き当てられる突当面を有する請求項１記載のフレキシブル基板構造。
【請求項３】
上記突当面の補強板厚さ方向の寸法は、上記挿入先端面のフレキシブル基板厚さ方向の寸法と略等しく設定された請求項２記載のフレキシブル基板構造。
【請求項４】
上記カバーは、挿入方向先端側に向けて先窄まりに形成されたノーズ部を有する請求項１〜３いずれかに記載の記載のフレキシブル基板構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（フレキシブル・プリント・サーキット）やＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）等の所謂フレキシブル基板の先端部の一側面に、該フレキシブル基板と共にコネクタに挿入される補強板を積層したフレキシブル基板構造に係り、特に、上記挿入の際、上記フレキシブル基板の挿入先端面がコネクタの内部に引っ掛かってフレキシブル基板の導体が剥離する事態を防止したフレキシブル基板構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、フレキシブル基板ａは、帯状に形成された絶縁材から成るベースフィルムｂと、このベースフィルムｂに幅方向に間隔を隔てて複数装着された導体ｃと、これら導体ｃをその先端部を所定長さ除いて覆う絶縁材製のカバーフィルムｄとを有し、これら各部品は接着剤ｅで互いに装着されている。カバーフィルムｄで覆われることなく露出した導体ｃは、フレキシブル基板ａを図示しないコネクタに挿入したとき、コネクタの端子と接触する。このフレキシブル基板の先端部の一側面（導体ｃが露出された側と反対側の面）には、コネクタへの挿入の際の剛性を高めるため、補強板ｆが積層される。
【０００３】
このように、フレキシブル基板ａに補強板ｆを積層して成るフレキシブル基板構造ｇの先端部（導体ｃが露出された部分）をコネクタに挿入する際、上記導体ｃの挿入先端面ｃ１がコネクタの内面に引っ掛かる等して導体ｃがささくれだって座屈し、ベースフィルムｂから剥離する事態が起こり得る。導体ｃがベースフィルムｂから剥離すると、コネクタとの間で導通不良が生じたり、隣り合う導体ｃ、ｃ同士が接触・ショートしたりする可能性が生じる。
【０００４】
これを防止する発明として図７に示すものが知られている（特許文献１）。これは、上記補強板ｆをフレキシブル基板ａにその挿入先端面よりも挿入方向前方に所定長さ突出するように装着することで突出部ｆ１を形成し、且つ、フレキシブル基板ａの導体ｃが露出された側の面の先端部に、各導体ｃの先端部を全て押さえるように幅方向に沿って形成された第２のカバーフィルムｄａを接着したものである。
【０００５】
この発明によれば、上記突出部ｆ１によりフレキシブル基板構造ｇ１の先端部に厚さ方向のテーパー部が形成されることになるのでコネクタに挿入する際の挿入抵抗が減少され（文献１の段落００２７）、且つ、上記第２のカバーフィルムｄａにより全ての導体ｃが挿入先端部にて押さえられるので、挿入時に導体ｃがベースフィルムｂから剥離する可能性が小さくなる（文献１の段落００２９）。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３２０８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし乍ら、上記フレキシブル基板構造ｇ１においても、フレキシブル基板ａの挿入先端面（導体ｃの挿入先端面ｃ１、ベースフィルムｂの挿入先端面ｂ１）が何等カバーされることなく露出されている以上、コネクタへの挿入時に導体ｃの挿入先端面ｃ１がコネクタの内面に引っ掛かることを防止できず、導体ｃがベースフィルムｂから剥離し得る。
【０００８】
また、第２のカバーフィルムｄａを設けることで、この第２のカバーフィルムｄａの挿入先端面ｄ１がコネクタの内面に引っ掛かり、第２のカバーフィルムｄａと共に導体ｃが却ってベースフィルムｂから剥離し易くなる可能性もある。
【０００９】
また、実際問題として、第２のカバーフィルムｄａは極めて僅かな幅及び厚さとなるため、これを上記所定箇所に正確に接着することは非現実的である。
【００１０】
また、一旦コネクタに挿入したフレキシブル基板構造ｇ１を何らかの理由で引き抜く場合を想定すると、コネクタの端子ｊが導体ｃの側面に圧接している状態から引き抜かれるので、そのとき上記端子ｊが第２のカバーフィルムｄａの端部に引っ掛かって抜去が困難となる可能性がある。
【００１１】
そして、強引に抜去すると、第２のカバーフィルムｄａにコジリが生じて第２のカバーフィルムｄａが損傷する虞があり、再使用できなくなってしまうという問題点も生じる。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、コネクタへの挿入時に導体が剥離する事態（フレキシブル基板の破損）を確実に防止できると共に、コネクタから抜去するときもフレキシブル基板が破損することなくその再使用（再挿入）が可能であり、しかも簡素な構造にして安価なフレキシブル基板構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明は、フレキシブル基板の先端部の一側面に、該フレキシブル基板と共にコネクタに挿入される補強板を積層したフレキシブル基板構造であって、上記補強板の挿入方向先端部に、上記挿入時に、上記フレキシブル基板の挿入先端面を防護するためのカバーを設けたものである。
【００１４】
上記カバーは、上記挿入先端面が突き当てられる突当面を有することが好ましい。
【００１５】
上記突当面の補強板厚さ方向の寸法は、上記挿入先端面のフレキシブル基板厚さ方向の寸法と略等しく設定されることが好ましい。
【００１６】
上記カバーは、挿入方向先端側に向けて先窄まりに形成されたノーズ部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係るフレキシブル基板構造によれば、コネクタへの挿入時に導体が剥離する事態（フレキシブル基板の破損）を確実に防止できると共に、コネクタから抜去するときもフレキシブル基板が破損することなくその再使用（再挿入）が可能であり、しかも簡素な構造にして安価となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の好適実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態に係るフレキシブル基板構造の全体斜視図、図２は図１のII−II線断面図、図３（ａ）は上記フレキシブル基板構造の側面図、図３（ｂ）は上記フレキシブル基板構造の正面図、図４（ａ）は上記フレキシブル基板構造が挿入されるコネクタの側断面図、図４（ｂ）は上記コネクタの正面図である。
【００２０】
本実施形態に係るフレキシブル基板構造１の概要を説明すると、フレキシブル基板２の先端部の一側面には、このフレキシブル基板２と共にコネクタ３に挿入される補強板４が積層されており、この補強板４の挿入方向先端部には、上記挿入時に、上記フレキシブル基板２の挿入先端面２ａを防護するためのカバー５が設けられている。カバー５は、上記挿入先端面２ａが突き当てられる突当面５ａを有し、この突当面５ａの補強板厚さ方向の寸法ｈは、上記挿入先端面２ａのフレキシブル基板厚さ方向の寸法ｔと略等しく設定されている。また、上記カバー５は、挿入方向先端側に向けて先窄まりに形成されたノーズ部６を有している。
【００２１】
このようなフレキシブル基板構造１によれば、図３（ａ）に示すフレキシブル基板構造１の先端部１ａ（フレキシブル基板２及び補強板４が積層された部分）が図４（ａ）に示すようにコネクタ３に挿入される際、図２に示す補強板４の挿入方向先端部に設けられたカバー５がフレキシブル基板２の挿入先端面２ａを防護するので、フレキシブル基板２の導体２ｘが挿入時にコネクタ３の内面に引っ掛かってささくれだって座屈し、ベースフィルム２ｙから剥離する事態を防止できる。よって、導体２ｘがベースフィルム２ｙから剥離することに起因する、コネクタ３との間での導通不良や、隣り合う導体２ｘ、２ｘ同士が接触・ショートの問題を防止できる。そして、カバー５は先窄まりに形成されたノーズ部６を有しているので、コネクタ３への挿入抵抗が小さくなり、スムーズな挿入が可能となる。
【００２２】
また、一旦挿入したフレキシブル基板構造１の先端部１ａをコネクタ３から抜去する際には、図２に示すカバー５の突当面５ａの板厚方向の寸法ｈがフレキシブル基板２の挿入先端面２ａの板厚方向の寸法ｔと略等しく設定されているので、これら突当面５ａと挿入先端面２ａとの接続部分の段差が殆ど無い状態となる。よって、図４（ａ）に示すように、抜去時に、導体２ｘに圧接（弾接）している端子７の接触部７ａが上記接続部分を越えてカバー５側に移動するとき、突当面５ａに引っ掛かって上記基板構造１に負荷を掛けることは無い。よって、フレキシブル基板構造１の先端部１ａをスムーズに且つ損傷させることなくコネクタ３から抜去でき、その再使用（再挿入）が可能となる。
【００２３】
以上の効果は、補強板４の挿入方向先端部に上記カバー５を設けるという極めて簡素な構成によって達成される。よって、構造簡単にして安価なフレキシブル基板１となる。
【００２４】
以下、本実施形態の詳細を説明する。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態に係るフレキシブル基板構造１は、フレキシブル基板（図例ではＦＦＣ）２の先端部の一側面に、フレキシブル基板２と共にコネクタ３に挿入される補強板４を積層して構成される。
【００２６】
フレキシブル基板２は、図２に示すように、ポリエステル等の絶縁材から帯状に形成されたベースフィルム２ｙと、このベースフィルム２ｙの一側面に幅方向に間隔を隔てて複数接着剤２ｚで取り付けられた導体２ｘ（銅箔等）と、これら導体２ｘをその先端部を所定長さ除いて覆うように帯状に形成され接着剤２ｚで取り付けられた絶縁材製のカバーフィルム２ｗとから成る。導体２ｘのカバーフィルム２ｗで覆われることなく露出した部分は、図４（ａ）に示すようにコネクタ３（図例ではＮｏｎ−ＺＩＦタイプ、但しＺＩＦタイプであってもよい）の端子７の接触部７ａと弾接する。
【００２７】
補強板４は、適度な剛性と撓性とを兼ね備えたポリエチレンテレフタレートの如き材料からなり、図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、コネクタ３の挿入部３ａ（図４（ａ）参照）に挿入される平板状の板状部４ａと、板状部４ａの挿入方向後方側端部に一体的に形成された略直方体状のブロック部４ｂと、ブロック部４ｂに設けられコネクタ３に備えられた係合部８（図４（ａ）、図４（ｂ）参照）と係合するための被係合部４ｃとを備えている。板状部４ａは、フレキシブル基板２の幅に合わせた平板状に形成されており、ブロック部４ｂには、フレキシブル基板２の幅に合わせた凹部９が形成されている。そして、これら板状部４ａ及び凹部９に、フレキシブル基板２の先端部が、接着剤２ｚによって装着されている。
【００２８】
上記板状部４ａの挿入方向先端部には、フレキシブル基板２の挿入先端面２ａを防護するためのカバー５が設けられている。カバー５は、図２に示すように、上記板状部４ａから垂直に立ち上がるように形成されて上記挿入先端面２ａが突き当てられる突当面５ａを有する。この突当面５ａの補強板厚さ方向（立ち上がり高さ）の寸法ｈは、上記挿入先端面２ａのフレキシブル基板厚さ方向の寸法ｔ（導体２ｘ、接着剤２ｚ、ベースフィルム２ｙ及び接着剤２ｚの積層寸法）と略等しく設定されている。
【００２９】
ここで、僅かにｈ＞ｔ又は僅かにｈ＜ｔでも差し支えないが、コネクタ３への挿入時に導体２ｘの挿入先端面が引っ掛かることを防止するという観点からは、ｈ＝ｔ又はｈ＞ｔの方が好ましい。なお、上記突当面５ａと上記挿入先端面２ａとの間に接着剤を介在させることも有効である。但し、この接着剤は必須ではなく、また、上記突当面５ａと上記挿入先端面２ａとの間に、多少の隙間が形成されていても、挿入時に上記カバー５によって上記挿入先端面２ａを防護できるのであれば、構わない。
【００３０】
上記カバー５は、挿入方向先端側に向けて先窄まりに形成されたノーズ部６を有する。ノーズ部６は、先窄まりのテーパ状に形成された斜面及び／又は弧等から成り、フレキシブル基板構造１の先端部１ａ（フレキシブル基板２と補強板４の板状部４ａとが積層された部分）をコネクタ３に挿入する際、挿入抵抗を小さくすると共に引っ掛かりを防止するものである。
【００３１】
上記フレキシブル基板構造１の先端部１ａは、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、コネクタ３（図例ではＮｏｎ−ＺＩＦタイプ）の挿入部３ａに挿入されるが、この挿入時に、フレキシブル基板構造１に備えられた係合部４ｃが、コネクタ３に備えられた被係合部８に係合し、抜け止めが成されるようになっている。Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ３は、基本的には端子７の弾性力のみで挿入されたフレキシブル基板構造１の先端部１ａを保持する構造となっているため、上記先端部１ａが抜け易く、抜止機構を設ける必要があるからである。
【００３２】
上記係合部４ｃは、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、上記板状部４ａのブロック部４ｂに近い位置から垂直方向に延出された後に挿入方向後方側に９０度屈曲された一対の取付部１０と、取付部１０の端部にこれらを架け渡すようにして形成された略直方体状の操作部１１と、操作部１１の挿入方向前方側の面から挿入方向前方に板状に延出された延長部１２と、延長部１２の端部に上記板状部４ａの側に突出して形成されたフック部１３とを有しており、補強板４と同一の材料から一体的に形成されている。
【００３３】
他方、コネクタ３は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の絶縁材からなり、上記フレキシブル基板構造１の先端部１ａが挿入される挿入部３ａが形成されたハウジング１４と、このハウジング１４の挿入部３ａ内に長手方向に間隔を隔てて複数植設された端子７とを備える。端子７は、図示しない回路基板に実装されるテール部７ｂと、挿入方向後方（図の上方）に延出された延長部７ｃと、延長部７ｃの先端に設けられた上記接触部７ａとを有する。
【００３４】
また、ハウジング１４の一側面には、上記補強板４側の取付部１０が嵌るための切欠部１５と、切欠部１５に繋げて形成された薄板部１６と、上記補強板４側に備えられたフック部１３が乗り上がるための斜面部１７と、上記フック部１３が係合される段差部１８とが形成されており、これらが上記補強板４側の係合部４ｃと係合する被係合部８を構成する。
【００３５】
図３、図４を参照すると明らかなように、上記フレキシブル基板構造１の先端部１ａを上記ハウジング１４の挿入部３ａに挿入すると、フック部１３が斜面部１７に乗り上がり、このとき取付部１０が弾性変形することで、フック部１３が段差部１８に係合する。また、フレキシブル基板構造１の先端部１ａを上記挿入部３ａから抜去するときには、上記操作部１１を押圧しながら抜去することで、取付部１０が弾性変形して延長部１２が取付部１０を中心に僅かに回動し、フック部１３が段差部１８から離脱する。
【００３６】
本実施形態の作用を述べる。
【００３７】
本実施形態に係るフレキシブル基板構造１は、上述したように、フレキシブル基板２に積層された補強板４にフレキブル基板２の挿入先端面２ａを覆うカバー５を設けて構成されているので、図３、図４に示すように、このフレキシブル基板構造１の先端部１ａをハウジング１４の挿入部３ａに挿入すると、先ず、カバー５のノーズ部６がコネクタ３の端子７の接触部７ａに接して延長部７ｃが弾性変形され、更に挿入が進行してカバー５が接触部７ａを通過した後に接触部７ａが図２に示す導体２ｘの側面に触れることになる。従って、挿入時、接触部７ａによって導体２ｘがこじられることを回避でき、それが原因で引き起こされる導体２ｘのベースフィルム２ｙからの剥離が防止される。
【００３８】
すなわち、導体２ｘの挿入先端面がカバー５の突当面５ａによって略覆われているので、端子７の接触部７ａが導体５の挿入先端面に引っ掛かって導体５を座屈させて剥離させる可能性は殆ど無い。なお、図２にて、ｈ＞ｔ又はｈ＝ｔとすれば、導体２ｘの挿入先端面がカバー５の突当面５ａによって完全に覆われるので、上述した導体２ｘの座屈・剥離を完全に防止できる。この結果、コネクタ３への挿入時に、これまで問題となっていたフレキシブル基板１の導体２ｘの損傷を防止できる。
【００３９】
また、導体２ｘの挿入先端面がカバー５の突当面５ａによって略又は完全に覆われるので、挿入時に端子７の接触部７ａが導体２ｘの挿入先端面に乗り上がるという事態が殆ど又は完全に無くなり（ｈ＞ｔ又はｈ＝ｔとすれば完全に無い）、端子７の接触部７ａは導体２ｘの側面をスライドするだけとなる。従って、上記乗り上がりの際に導体２ｘが接触部７ａによって削られる現象が緩和（防止）され、導体２ｘの削りかすによるショート等の不具合を未然に防止できる。なお、ｈとｔとの差が僅かであれば、ｈ＜ｔであっても、略同様な効果が得られる。
【００４０】
また、一旦挿入したフレキシブル基板構造１の先端部１ａをコネクタ３から抜去する際には、図２に示す、突当面５ａの寸法ｈが挿入先端面２ａの寸法ｔと略等しく設定されているので、これら突当面５ａと挿入先端面２ａとの接続部分の段差が殆ど無い状態となる。よって、抜去時に、導体２ｘの側面に圧接（弾接）している端子７の接触部７ａが上記接続部分を越えてカバー５側に移動するとき、突当面５ａに引っ掛かってフレキシブル基板構造１に負荷を掛けることが無い。よって、フレキシブル基板構造１をスムーズに且つ損傷させることなくコネクタ３から抜去でき、挿入時に導体２ｘの損傷を防止できることとも相俟って、その再使用（再挿入）が可能となる。なお、ｈ＜ｔ又はｈ＝ｔとすれば、上記引っ掛かりを完全に防止できる。逆に、ｈとｔとの差が僅かであれば、ｈ＜ｔであれば、少なからずフレキシブル基板構造１の抜け防止効果を期待することもできる。
【００４１】
以上説明した効果は、補強板４の挿入方向先端部に上記カバー５を設けるという極めて簡素な構成によって達成される。よって、構造簡単にして安価なフレキシブル基板構造１となる。
【００４２】
本発明の実施形態は上記タイプに限定されない。
【００４３】
例えば、図５に示す変形例に係るフレキシブル基板構造１ｘは、基本的には上記実施形態と同様の構成を有し、上記係合部４ｃを省略したものであって、ＺＩＦタイプのコネクタ（コネクタ自身で抜止機能を発揮するので上記係合部４ｃは不要）に挿入・抜去されるものとして好適なものである。
【００４４】
また、いずれの実施形態においても上記ノーズ部６は省略できる。また、各実施形態において、導体２ｘは、銅箔等を接着剤によってベースフィルム２ｙに装着する例を示したが、ベースフィルム２ｙ上にプリントすることで形成してもよい。また、繰り返しには成るが、各実施形態は、Ｎｏｎ−ＺＩＦタイプのコネクタ用のフレキシブル基板構造のみならず、ＺＩＦタイプのコネクタ用のフレキシブル基板構造としても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態に係るフレキシブル基板構造の全体斜視図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図３（ａ）は上記フレキシブル基板構造の側面図、図３（ｂ）は上記フレキシブル基板構造の正面図である。
【図４】図４（ａ）は上記フレキシブル基板構造が挿入されるコネクタの側断面図（図４（ｂ）のａ−ａ線断面図）、図４（ｂ）は上記コネクタの正面図である。
【図５】変形例を示すフレキシブル基板構造の斜視図である。
【図６】図６（ａ）は従来例を示すフレキシブル基板構造の平面図、図６（ｂ）はその側断面図である。
【図７】図６（ａ）は別の従来例を示すフレキシブル基板構造の平面図、図６（ｂ）はその側断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  フレキシブル基板構造
１ａ  先端部
２  フレキシブル基板
２ａ  挿入先端面
３  コネクタ
４  補強板
５  カバー
５ａ  突当面
６  ノーズ部
ｈ  突当面５ａの補強板厚さ方向の寸法
ｔ  挿入先端面２ａのフレキシブル基板厚さ方向の寸法
【図１】
2006318791.tif 000003
【図２】
2006318791.tif 000004
【図３】
2006318791.tif 000005
【図４】
2006318791.tif 000006
【図５】
2006318791.tif 000007
【図６】
2006318791.tif 000008
【図７】
2006318791.tif 000009