(57)【要約】【課題】  盗難ホイールが車両に取り付けられた場合に、当該ホイールが盗難物であることを検出して通知する新規な構成を提供する。【解決手段】  車輪側通信機１１〜１４は、車体に配置された制御装置３０からエンジン始動、停止がある度に送信された自車両の走行距離のうち、エンジン始動時とその直前のエンジン停止時のものが互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、制御装置３０に不整合信号を送信する。そして、制御装置３０は、この不整合信号を受信することに基づいて、ホイールの盗難通知を表示装置６０、外部無線通信装置６５に出力する。【選択図】 図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の車体に配置された車体側通信機と、前記車両のホイールまたはそのホイールに取り付けられたタイヤに配置された車輪側通信機と、を備えた通信システムにおいて、
前記車体側通信機は、自車両の走行距離を取得する走行距離取得手段と、この取得した自車両の走行距離を繰り返し前記車輪側通信機に送信する走行距離送信手段と、前記車輪側通信機から送信された不整合信号を受信することに基づいて、ホイールの盗難通知を出力する盗難通知手段とを有し、
前記車輪側通信機は、異なる時期に前記車輪側通信機から送信された前記走行距離が互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、前記車体側通信機に前記不整合信号を送信することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記走行距離送信手段は、自車両のエンジン停止時およびエンジン始動時に、自車両の走行距離を前記車輪側通信機に送信し、
前記車輪側通信機は、前記エンジン停止時に前記車体側通信機から送信された前記走行距離を記憶媒体に記憶させる記憶制御手段と、前記エンジン始動時に前記車輪側通信機から送信された前記走行距離と、前記記憶制御手段が直前に記憶媒体に記憶させた前記走行距離とが互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、前記車体側通信機に前記不整合信号を送信する不整合信号送信手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記車輪側通信機は、前記不整合信号に自身の識別情報を含めて送信し、
前記盗難通知手段は、ホイールの盗難の登録を受け付ける盗難サーバに、自車両の識別情報と入力された前記車輪側通信機の識別情報とを登録する装置に対して、前記車輪側通信機の識別情報を含む前記ホイールの盗難通知を入力することを特徴とする請求項１または２に記載の通信システム。
【請求項４】
車両のホイールまたはホイールに取り付けられたタイヤに配置される車輪側通信機であって、
異なる時期に請求項１ないし３のいずれか１つに記載の車輪側通信機から送信された前記走行距離が互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、前記車体側通信機に前記不整合信号を送信することを特徴とする車輪側通信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールの盗難防止のための通信システムおよび車輪側通信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のホイールは、車体の外側に取り付けられており、比較的簡単に外せるようになっているため、盗難の被害に遭いやすい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上記点に鑑み、盗難ホイールが車両に取り付けられた場合に、当該ホイールが盗難物であることを検出して通知する新規な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、車両の車体に配置された車体側通信機と、前記車両のホイールまたはそのホイールに取り付けられたタイヤに配置された車輪側通信機と、を備えた通信システムにおいて、前記車体側通信機は、自車両の走行距離を取得する走行距離取得手段と、この取得した自車両の走行距離を繰り返し前記車輪側通信機に送信する走行距離送信手段と、前記車輪側通信機から送信された不整合信号を受信することに基づいて、ホイールの盗難通知を出力する盗難通知手段とを有し、前記車輪側通信機は、異なる時期に前記車輪側通信機から送信された前記走行距離が互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、前記車体側通信機に前記不整合信号を送信することを特徴とする通信システムである。
【０００５】
このようになっているので、この通信システムにおいて、車輪側通信機は、車体に配置された車体側通信機から送信された自車両の走行距離のうち、異なる時期に送信されたものが互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、車体側通信機に不整合信号を送信する。そして、車体側通信機は、この不整合信号を受信することに基づいて、ホイールの盗難通知を出力する。したがって、この通信システムは、盗難ホイールが車両に取り付けられた場合に、当該ホイールが盗難物であることを検出して通知することができる。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の通信システムにおいて、前記走行距離送信手段は、自車両のエンジン停止時およびエンジン始動時に、自車両の走行距離を前記車輪側通信機に送信し、前記車輪側通信機は、前記エンジン停止時に前記車体側通信機から送信された前記走行距離を記憶媒体に記憶させる記憶制御手段と、前記エンジン始動時に前記車輪側通信機から送信された前記走行距離と、前記記憶制御手段が直前に記憶媒体に記憶させた前記走行距離とが互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、前記車体側通信機に前記不整合信号を送信する不整合信号送信手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
車両はエンジン停止からエンジン始動までの間は通常動くことがない。したがって、上記のように、この期間の前後で車両側通信機から送信される走行距離が互いに所定の基準以上離れていることに基づいて不整合信号を送信することで、より正確な盗難の通知をすることができる。
【０００８】
なお、ここでいうエンジンとは、車両を駆動する動力を生成する装置をいい。ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン、電気自動車のモータをも含む概念である。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の通信システムにおいて、前記車輪側通信機は、前記不整合信号に自身の識別情報を含めて送信し、前記盗難通知手段は、ホイールの盗難の登録を受け付ける盗難サーバに、自車両の識別情報と入力された前記車輪側通信機の識別情報とを登録する装置に対して、前記車輪側通信機の識別情報を含む前記ホイールの盗難通知を入力することを特徴とする。
【００１０】
このようになっていることで、不整合信号を送信した車輪側通信機の識別情報と、その不整合信号を受信した車輪側通信機が配置されている車両の識別情報とが、盗難サーバに登録されるので、ホイールの盗難に遭ったユーザは、そのホイールまたはそのホイールに取り付けられたタイヤに配置された車輪側通信機の識別情報をあらかじめその盗難サーバに登録したり、あるいはその識別情報を前もって記憶しておき、盗難に遭った後に盗難サーバに対してその識別番号を問い合わせたりすることで、そのホイールを取り戻すことができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、車両のホイールまたはホイールに取り付けられたタイヤに配置される車輪側通信機であって、異なる時期に請求項１ないし３のいずれか１つに記載の車輪側通信機から送信された前記走行距離が互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、前記車体側通信機に前記不整合信号を送信することを特徴とする車輪側通信機である。
【００１２】
このような車輪側通信機としても、本発明を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について図１〜図４に基づいて説明する。図１は、本実施形態を示す車両の概略斜視図で、図２は本実施形態のホイール盗難防止のための通信システムの概略構成を示すブロック図である。図１および図２に示すように、本実施形態の通信システムは、車輪側通信機１１〜１４、車体側通信モジュール２１〜２４、制御装置３０、メータＥＣＵ４０、表示装置６０、外部無線通信装置６５を備えている。
【００１４】
車輪側通信機１１〜１４は、タイヤとホイールから成る各車輪１〜４のホイール部分にそれぞれ設けられている。図３は、本実施形態の車輪側通信機１１〜１４の概略構成を示すブロック図である。図３に示すように、車輪側通信機１１〜１４は、センサ部１１ａ〜１４ａ、送信アンテナ１１ｂ〜１４ｂ、受信アンテナ１１ｃ〜１４ｃ、内蔵電池１１ｄ〜１４ｄ、車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅ、車輪側メモリ１１ｆ〜１４ｆを備えている。
【００１５】
センサ部１１ａ〜１４ａは、タイヤ状態を検出するものであり、本実施形態ではタイヤ空気圧を検出する圧力センサを用いている。センサ部１１ａ〜１４ａの検出信号は車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅに出力される。センサ部１１ａ〜１４ａとしては、圧力センサに加えて、あるいは圧力センサに代えて、例えばタイヤ状態としてタイヤ温度を検出する温度センサを用いることもできる。送信アンテナ１１ｂ〜１４ｂは、センサ部１１ａ〜１４ａにて検出したタイヤ空気圧や後述する不整合信号を、車体側通信モジュール２１〜２４に電波で送信するように構成されている。受信アンテナ１１ｃ〜１４ｃは、車体側通信モジュール２１〜２４からの電波を受信するように構成されている。内蔵電池１１ｄ〜１４ｄは、車輪側通信機１１〜１４の各構成要素に電源供給するものである。
【００１６】
車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅは、周知のマイクロコンピュータとして構成することができる。車輪側メモリ１１ｆ〜１４ｆは、ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、フラッシュメモリ等から構成され、車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅで実行されるコンピュータプログラムおよび各種データを記憶する。各種データとしては、車輪側通信機を個々に特定するための識別情報（例えば製造番号）がある。
【００１７】
車体側通信モジュール２１〜２４は、車輪側通信機１１〜１４に電波を送信する送信アンテナと、車輪側通信機１１〜１４から送信される電波を受信する受信アンテナを備えており、各車輪１〜４にそれぞれ隣接した車体側部位に取り付けられる。より具体的には、車体側通信モジュール２１〜２４は、車体側の各ホイールハウス７０内に１つずつ取り付けられている。各車体側通信モジュール２１〜２４は、それぞれ信号線８０で制御装置３０と接続されている。そして、各車体側通信モジュール２１〜２４は、各送信機１１〜１４から送信された電波を受信した場合、受信した電波に応じた電圧信号を制御装置３０に送信する。なお、各車体側通信モジュール２１〜２４のそれぞれから制御装置３０への信号の送信は、図２のような有線式に限らず、無線式とすることもできる。
【００１８】
制御装置３０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、Ｉ／Ｏ等を備えた周知のマイクロコンピュータであり、ＲＯＭ内に記憶されたプログラムに従って所定の処理を実行するようになっている。また、制御装置３０は、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等から構成される車体側メモリ５０を含んでいる。
【００１９】
制御装置３０は、車輪側通信機１１〜１４から送信されるタイヤ空気圧情報等を、車体側通信モジュール２１〜２４を介して受け取る。また制御装置３０は、車両の走行距離の検出を行うメータＥＣＵ４０から走行距離の情報を受け取る。
【００２０】
また、制御装置３０は、例えば、車載バッテリ（図示せず）により給電され、各車体側通信モジュール２１〜２４は制御装置３０から給電される。
【００２１】
メータＥＣＵ４０は、図示しない車速センサから走行距離に応じたパルス信号が入力され、このパルス信号に基づいて車両の積算走行距離を演算するものである。
【００２２】
表示装置６０は、車両の走行距離を表示するものであり、例えば液晶パネルが用いられる。この表示装置６０には、メータＥＣＵ４０により検出された走行距離データが制御装置３０から入力され、この走行距離データに基づいて車両の走行距離が表示される。また、制御装置３０からホイール盗難通知の信号を受けた場合、盗まれたホイールが取り付けられている可能性がある旨の警告メッセージが表示されるようになっている。
【００２３】
外部無線通信装置６５は、例えば、携帯電話のデータ通信、ＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の無線通信の基地局等、車両外部の基地局と無線接続することで、インターネット等の広域ネットワークに接続されたサーバと通信することができるようになっている。また外部無線通信装置６５は、ＲＯＭ等の記憶媒体に自車両を一意に識別する識別情報を記憶している。
【００２４】
ここで、制御装置３０および車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅの作動について詳細に説明する。制御装置３０のＣＰＵは、図４にフローチャートで示すような、自車両の走行距離を取得し、この取得した自車両の走行距離を繰り返し前記車輪側通信機に送信する走行距離取得送信処理を常時実行している。
【００２５】
まずステップ１１０、１２０で、エンジン停止またはエンジン始動があるまで待ち、エンジン停止があると続いてステップ１３０で、エンジン始動があると続いてステップ１５０で、それぞれメータＥＣＵ４０から車両走行距離のデータを取得する。なお、エンジンの停止は、車両のイグニッションキー位置がオフとなったことに基づいて検出し、エンジンの始動は、車両のイグニッションキー位置がオンとなったことに基づいて検出する。
【００２６】
ステップ１３０に続いては、ステップ１４０で、エンジン停止情報と共に走行距離のデータを車輪側通信機１１〜１４に無線送信する。またステップ１５０に続いては、ステップ１６０で、エンジン始動情報と共に走行距離のデータを車輪側通信機１１〜１４に無線送信する。なお、この送信は、車体側通信モジュール２１〜２４を用いて行う。また、エンジン停止情報、エンジン始動情報は、例えば、走行距離のデータの先頭等に付加される、それぞれオフおよびオンの値を示すフラグとして実現される。ステップ１４０および１６０に続いては、ステップ１１０を実行する。
【００２７】
このような繰り返し処理により、制御装置３０は、エンジンの始動がある度に、エンジン始動情報と共に現時点の車両走行距離を車輪側通信機１１〜１４に送信し、また、エンジンの停止がある度に、エンジン停止情報と共に現時点の車両走行距離を車輪側通信機１１〜１４に送信する。
【００２８】
次に、図５に、このようにして送信された車両走行距離のデータを車輪側通信機１１〜１４が受信する度に、車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅが実行する走行距離受信処理のフローチャートを示す。
【００２９】
この走行距離受信処理において、車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅは、まずステップ２１０で、その受信した走行距離のデータがエンジン始動時のものであるか否かを判定する。この判定は、その走行距離のデータと共にエンジン始動情報を受信していれば肯定となり、続いてステップ２３０を実行し、その走行距離のデータと共にエンジン停止情報を受信していれば否定となり、続いてステップ２２０を実行する。
【００３０】
エンジン停止時の走行距離のデータであった場合のステップ２２０では、その受信した走行距離のデータをメモリ１１ｆ〜１４ｆの所定の領域に記憶させる。なお、その領域に過去の走行距離のデータが記憶されているときは、その走行距離に今回受信した走行距離を上書きする。このようにすることで、このメモリ１１ｆ〜１４ｆ所定の領域には、直前に受信した最新の車両のエンジン停止時の走行距離が記憶されることになる。
【００３１】
エンジン始動時の走行距離のデータであった場合のステップ２３０では、この受信した走行距離のデータと、上述のメモリ１１ｆ〜１４ｆの所定の領域に記憶された直前のエンジン停止時の走行距離とを比較し、この２つの走行距離が互いに所定の基準以上離れているか否かを判定する。「所定の基準以上離れている」とは、例えば、「完全一致しない」、「１００ｍ以上離れている」、「始動時の走行距離の方が、直前の停止時の走行距離より少ない」等が考えられる。所定の基準以上離れている場合、続いてステップ２４０を実行し、離れていない場合、走行距離受信処理２００の１回分の実行を終了する。
【００３２】
ステップ２４０では、２つの走行距離が所定の基準以上離れている旨を知らせるための不整合信号送信を、制御装置３０に届くよう車体側通信モジュール２１〜２４に送信する。なお、この不整合信号には、車輪側通信機１１〜１４自身の識別情報を含める。ステップ２４０の後、走行距離受信処理２００の１回分の実行を終了する。
【００３３】
このような走行距離受信処理をくり返し実行することで、車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅは、取り付けられた車両のエンジン停止時に車体側通信モジュール２１〜２４を介して制御装置３０から送信された走行距離のデータを記憶媒体に記憶させ、エンジン始動時に車体側通信モジュール２１〜２４を介して制御装置３０から送信された走行距離と、直前にその記憶媒体に記憶させた前記走行距離とが互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、制御装置３０に届けるために車体側通信モジュール２１〜２４に不整合信号を送信する。
【００３４】
次に、図６に、この不整合信号を車体側通信モジュール２１〜２４を介して受信するために制御装置３０のＣＰＵが繰り返し実行する盗難警告処理３００のフローチャートを示す。この処理において、制御装置３０のＣＰＵは、まずステップ３１０で、不整合信号を受信するまで待ち、受信すると、続いてステップ３２０で、ホイール盗難通知の出力を、表示装置６０に対して行う。これによって、表示装置６０は、盗まれたホイールが取り付けられている可能性がある旨の警告メッセージを表示する。
【００３５】
続いてステップ３３０で、ホイール盗難登録を行う。具体的には、外部無線通信装置６５に、受信した不整合信号に含まれる車輪側通信機の識別情報を含む、ホイール盗難登録要求の信号を出力する。
【００３６】
この出力を信号線８を介して受けた外部無線通信装置６５は、タイヤまたはホイールの盗難の登録を受け付ける広域ネットワーク上の盗難サーバ宛に、記憶媒体中の自車両の識別情報と、ホイール盗難登録要求の信号に含まれる車輪側通信機の識別情報とを含む登録データを無線送信するようになっている。
【００３７】
このようになっていることで、不整合信号を送信した車輪側通信機の識別情報と、その不整合信号を受信した車輪側通信機が配置されている車両の識別情報とが、盗難サーバに登録されるので、タイヤまたはホイールの盗難に遭ったユーザは、そのタイヤまたはホイールに配置された車輪側通信機の識別情報をあらかじめその盗難サーバに登録したり、あるいはその識別情報を前もって記憶しておき、盗難に遭った後に盗難サーバに対してその識別番号を問い合わせたりすることで、そのタイヤまたはホイールを取り戻すことができる。
【００３８】
ステップ３３０の後、盗難警告処理３００の実行が終了する。  
【００３９】
以上のような作動により、この通信システムにおいて、車輪側通信機１１〜１４は、車体に配置された制御装置３０からエンジン始動、停止がある度に送信された自車両の走行距離のうち、エンジン始動時とその直前のエンジン停止時のものが互いに所定の基準以上離れていることに基づいて、制御装置３０に不整合信号を送信する。そして、制御装置３０は、この不整合信号を受信することに基づいて、ホイールの盗難通知を出力する。したがって、この通信システムは、盗難ホイールが車両に取り付けられた場合に、当該ホイールが盗難物であることを検出して通知することができる。
【００４０】
なお、上記の実施形態においては、制御装置３０および車体側通信モジュール２１〜２４が車体側通信機に相当する。
【００４１】
また、制御装置３０のＣＰＵが、図４に示した走行距離取得送信処理１００のステップ１３０および１５０を実行することで、走行距離取得手段として機能する。
【００４２】
また、車体側通信機２１〜２４が、走行距離送信手段に相当する。
【００４３】
また、制御装置３０のＣＰＵが盗難警告処理３００を実行することで、盗難通知手段として機能する。
【００４４】
また、車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅが、走行距離受信処理２００のステップ２２０を実行することで、記憶制御手段として機能し、ステップ２４０を実行することで、不整合信号送信手段として機能する。
（他の実施形態）
なお、上記の実施形態においては、車輪側通信機１１〜１４はホイールに配置されているが、例えば車輪側通信機１１〜１４がＩＣタグ程度の大きさのものであればタイヤ内に埋め込まれていてもよい。
【００４５】
また、上記の実施形態のように、制御装置３０が走行距離のデータを送信する時期は、必ずしもエンジン始動時、エンジン停止時でなくともよい。例えば、一定時間毎に度に制御装置３０は車輪側通信機１１〜１４に車両走行距離を送信し、車輪側制御部１１ｅ〜１４ｅは、受信時期が隣り合う２つの走行距離を比較し、それが所定の基準以上離れていれば、不整合信号を送信するようになっていてもよい。すなわち、制御装置３０は、繰り返し車両走行距離を送信すれば足りる。なお、この場合は、「所定の基準以上離れている」とは、例えば、「その一定時間内に実質的に走行可能な最大距離（例えば時速２００ｋｍ×一定時間）」以上、２つの走行距離が離れている」であるとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態の通信システムを示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における通信システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】制御装置３０のＣＰＵが実行する走行距離取得送信処理１００のフローチャートである。
【図４】車輪側通信機の制御部１１ｅ〜１４ｅが実行する走行距離受信処理２００のフローチャートである。
【図５】制御装置３０のＣＰＵが実行する盗難警告処理３００のフローチャートである。
【図６】制御装置３０のＣＰＵが実行する盗難警告処理３００のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１〜４…車輪、１１〜１４…車輪側通信機、１１ｆ〜１４ｆ…車輪側メモリ、
２１〜２４…車体側通信モジュール、３０…制御装置、４０…メータＥＣＵ、
５０…車体側メモリ、６０…表示装置、６５…外部無線通信装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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