(57)【要約】【課題】  物品ごとの状態を測定可能とし、配送中の異状に迅速かつ的確な対処を可能とするとともに、物品ごとの管理情報を的確かつ正確に記録することを可能とする物流管理システムおよび物流管理方法を提供する。【解決手段】  センサタグ（１０）は、温度センサと、ＩＤ情報および測定された温度の測定値を長波送信することが可能な第１の送受信アンテナとを備え、配送される物品ごとに同梱される。中継器（２０）は、第１の送受信アンテナと通信可能な第２の送受信アンテナと、第１の特定小電力無線部とを備え、物品が収容される空間の中に配置される。通信ターミナル（３０）は、第１の特定小電力無線部と通信可能な第２の特定小電力無線部と、通信モジュールとを備え、前記空間の外に配置される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサと、該センサによる測定値を長波通信で送信することが可能な手段とを備え、物流に使用されるセンサタグ。
【請求項２】
請求項１に記載のセンサタグから送信された長波通信を受信する手段と、得られた信号を特定小電力無線通信により送信することが可能な手段とを備える貨物コンテナ。
【請求項３】
温度センサと、ＩＤ情報および該温度センサで測定された温度の測定値を長波送信することが可能な第１の送受信アンテナとを備え、配送される物品ごとに同梱される１つ以上のセンサタグ、該センサタグの第１の送受信アンテナと長波通信が可能な第２の送受信アンテナと、第１の特定小電力無線部とを備え、前記物品が収容される空間の中に配置される中継器、および、前記第１の特定小電力無線部と特定小電力無線通信が可能な第２の特定小電力無線部と、無線通信が可能な通信モジュールとを備え、前記空間の外に配置される通信ターミナルからなることを特徴とする物流管理システム。
【請求項４】
前記通信ターミナルは、物品の温度異状を警告可能な表示モジュール、測位可能なＧＰＳモジュール、物品の情報が入力可能な入力手段からなる群から選ばれる１種以上を備えることを特徴とする請求項３に記載の物流管理システム。
【請求項５】
請求項３または４に記載の物流管理システムを使用し、前記センサタグを物品と同梱した後、センサタグのＩＤ情報と対応させて、該物品の情報を前記通信ターミナルに入力する初期処理、および、センサタグから温度の測定値とＩＤ情報とが、長波通信により前記中継器に送信され、特定小電力無線通信により前記通信ターミナルに送信されて、記憶され、温度の測定値と物品の情報とが、無線通信により送信されるルーチン処理からなることを特徴とする物流管理方法。
【請求項６】
通信モジュールが無線通信により受信する要求を、前記通信ターミナルが確認し、温度の測定値と物品の情報とが、無線通信により送信されることを特徴とする請求項５に記載の物流管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流管理システムおよび物流管理方法に関し、特に、物品ごとの状態に関する情報の記録が可能な物流管理システムおよび物流管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、定温物流では、一定の温度に維持する保冷庫（冷蔵庫または冷凍庫を含む）ないしは保温庫を備えた貨物自動車に物品を載せて、あるいは、保冷庫ないしは保温庫を備えた貨物コンテナが、貨物船、貨物列車または貨物自動車に載せられて、保冷庫などの中の空間の温度を測定し記録する管理がされていた。
【０００３】
例えば、特開２００２−３３３２６３号公報には、物流サイクルに用いられる保冷庫において、情報処理装置およびプログラムに関する記載がある。保冷庫には、冷却機能と、温度管理およびドア開閉の記録が可能な状態情報取得システムを備える。記録された情報は、供給先で読み取り、食品の安全性や賞味期限の算出を行う。
【０００４】
特開２００３−３２２４５９号公報には、保冷庫の制御部に無線通信装置が備えられ、該無線通信装置から、Bluetooth、HomeRF、IEEE802.11Bなどの２．４ＧＨｚ帯の電波を用いて、温度情報等が近距離通信により送信することが記載されている。
【０００５】
さらに、図７に示したように、保冷庫用運行管理計が、特開２００４−１０８７０３号公報に記載されている。貨物トラックは、一部破断させて内部を示す。
【０００６】
定温管理システムを貨物トラックに適用する場合、貨物室全体を保冷庫とするか、貨物室に保冷庫を積載する。保冷庫の筐体は、気密性および断熱性が要求されるため、アルミ合金などの金属製である。また、図示したように、チルド品や生鮮食料品の場合、発砲スチロールなどのケースを、車輪の付いたコンテナの上に載せ、断熱効果を効果的に得られるアルミシートが使用された保冷ガードで覆い、該コンテナを保冷機能を有する貨物室に積載する。いずれの場合にも、保冷庫やアルミシートの内部と外部の間では、前述のような２．４ＧＨｚ帯の電波を用いた無線通信ができず、物品の所有者である荷受け人などが、温度測定のために、物流業者が所有する貨物コンテナや貨物自動車などに孔を開けることができないため、商品ごとまたはケースごとに温度管理を行うことは、困難であった。
【０００７】
従って、保冷庫内に設置されるセンサタグ（１０ａ）により、保冷庫内の温度情報を収集し、主として通信ケーブルを介したデータ通信により、通信ターミナル（３０ａ）において管理する。しかし、物品ごとの温度は、センサによる測定温度とは異なる。例えば、不用意に貨物室の扉を長時間、開放したような場合には、保冷庫の測定温度が異状温度に至らなくても、保冷シートで覆われたコンテナが扉の近くに積載されていた場合、その中の物品の温度が上昇することがあり、配送中の温度異状により品質低下を招くという問題がある。
【０００８】
配送中の温度異状による品質低下の問題は、物品のそれぞれにより異なるが、冷凍品などでは、物品の価値が失われて、経済的な損失が生じる問題や、あるいは、ヒトの生体組織のように、代替品が得難いという深刻な問題もある。
【０００９】
しかしながら、従来の方法では、かかる品質低下は、前述した温度異状が運搬中に生じたことに起因するものか、荷受け人の管理ミスにより配送中に生じたものかを、確実に評価することが困難であった。
【００１０】
また、温度以外にも、物品の品質低下を起こす状態として、加速度、振動、湿度などがあり、物品ごとの状態に関する情報を測定することは、容易でなかった。
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−３３３２６３号公報
【００１２】
【特許文献２】特開２００３−３２２４５９号公報
【００１３】
【特許文献３】特開２００４−１０８７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、物流管理システムおよび物流管理方法において、物品ごとの状態を測定可能とし、配送中の異状に迅速かつ的確な対処を可能とするとともに、物品ごとの管理情報を的確かつ正確に記録することを可能とする物流管理システムおよび物流管理方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のセンサタグは、センサと、該センサによる測定値を長波通信で送信することが可能な手段とを備え、物流に使用される。
【００１６】
本発明の貨物コンテナは、前記センサタグから送信された長波通信を受信する手段と、得られた信号を特定小電力無線通信により送信することが可能な手段とを備える。
【００１７】
本発明の物流管理システムは、温度センサと、ＩＤ情報および該温度センサで測定された温度の測定値を長波送信することが可能な第１の送受信アンテナとを備え、配送される物品ごとに同梱される１つ以上のセンサタグ、該センサタグの第１の送受信アンテナと長波通信が可能な第２の送受信アンテナと、第１の特定小電力無線部とを備え、前記物品が収容される空間の中に配置される中継器、および、前記第１の特定小電力無線部と特定小電力無線通信が可能な第２の特定小電力無線部と、無線通信が可能な通信モジュールとを備え、前記空間の外に配置される通信ターミナルからなる。
【００１８】
さらに、前記通信ターミナルは、物品の温度異状を警告可能な表示モジュール、測位可能なＧＰＳモジュール、物品の情報が入力可能な入力手段からなる群から選ばれる１種以上を備えることが好ましい。
【００１９】
本発明の物流管理方法は、前記のいずれかの物流管理システムを使用し、前記センサタグを物品と同梱した後、センサタグのＩＤ情報と対応させて、該物品の情報を前記通信ターミナルに入力する初期処理、および、センサタグから温度の測定値とＩＤ情報とが、長波通信により前記中継器に送信され、特定小電力無線通信により前記通信ターミナルに送信されて、記憶され、温度の測定値と物品の情報とが、無線通信により送信されるルーチン処理からなる。
【００２０】
さらに、通信モジュールが無線通信により受信する要求を、前記通信ターミナルが確認し、温度の測定値と物品の情報とが、無線通信により送信されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明により、物品ごとに、温度などの状態に関する情報の測定および記録を可能とする物流管理システムが提供される。さらに、従来は、物流が開始されてからしか管理することができなかった製品の温度の記録が、物流倉庫にある時点から、荷受け人が受け取る瞬間まで、通信により遠隔地から、随時、管理することが可能となった。さらに、温度異状を直前に貨物自動車の運転者などに知らせることができるようになったことで、返品ロスのように、物流システムの信頼性を向上させることができた。また、運転者などによる対策ができなかった場合にも、温度異状が発生した直後には、代替品の手配をすることが可能となったので、物流システムとしての品質管理が著しく向上するという効果を得られた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の一実施例を図面を参照して、説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施例の物流管理システムを示す構成図であり、図２は、ブロック図である。図３〜５に、センサタグ（１０）、中継器（２０）および通信ターミナル（３０）の一実施例を、電池を交換するように蓋を開けた状態の斜視図で示した。
【００２４】
保冷庫あるいは保温庫を備えた貨物自動車または貨物コンテナにより配送される物品は、センサタグ（１０）が同梱された状態で梱包されて、コンテナまたはカートに載せられ、さらにセンサタグ（１０）が内面に貼り付けられた保冷シートをかぶせられて、前記保冷庫あるいは保温庫の中の空間内に置かれる。中継器（２０）は、該空間内に配置され、通信ターミナル（３０）は、運転席などに配置される。
【００２５】
大きさは、例えば、センサタグ（１０）が６０ｍｍ×１００ｍｍ×２０ｍｍであり、中継器（２０）が１４０ｍｍ×２２０ｍｍ×３２ｍｍであり、通信ターミナル（３０）が１２５ｍｍ×７２ｍｍ×３４ｍｍであり、少なくとも回路部分は完全密閉構造とし、電池部は、容易に電池を交換可能とし、かつ、防水構造とする。
【００２６】
センサタグ（１０）は、温度センサ（１１）と、ＩＤ情報および温度の測定値を長波通信により送信することが可能な送受信アンテナ（１３）と、これらを制御するＣＰＵ（１２）と、電源とからなる。
【００２７】
このような構成とすることにより、配送される物品ごとに同梱したり、物品の上に載せたり、物品の間に挟むだけで、物品の温度を容易に測定可能となる。また、前述のように、該センサタグ（１０）を、保冷シートの内面に貼り付けたり、保冷シートの内側の空間のどこかに配置する。
【００２８】
温度センサ（１１）は、例えば、温度センサ（ナショナルセミコンダクター社製、型式ＬＭ３３５、仕様：±０．５℃、−３０℃〜＋５０℃）が使用可能であるが、対象とする物品に合わせて、市販品のいずれを使用してもよい。送受信アンテナ（１３）は、９〜３００ｋＨｚ帯の長波通信により送受信が可能な公知の技術を用いて作製される回路でよく、回路部品として、例えば、送受信アンテナ（スミダ電機社製、型式ＡＣＬ８０）が使用可能である。長波通信を使用したことにより、通常、アルミシートを通して送信可能な出力は、数百ｍＷ程度となり、また、この程度の出力があれば、厚さ１０ｍｍ程度のアルミ合金を含む筐体を通して通信可能である。
【００２９】
ＣＰＵ（１２）は、前記温度センサ（１１）および送受信アンテナ（１３）を制御可能な市販品でよく、例えば、マイクロチップ社製の任意品が使用可能であり、前記ＩＤ情報、専用のプログラム、および温度の測定値などが記憶可能なメモリを備える。
【００３０】
電源としては、任意の小型電池を採用できるが、アルカリ乾電池や、充電可能な二次電池が適当である。
【００３１】
保冷庫の定温空間内に配置される中継器（２０）は、センサタグ（１０）の送受信アンテナ（１３）と長波通信による送受信が可能で、ダイバーシティ効果を得られる送受信アンテナ（２１）、（２３）と、特定小電力無線部（２４）と、ＣＰＵ（２２）、電源とからなる。
【００３２】
送受信アンテナ（２１）、（２３）は、複数のセンサタグ（１０）から、同時送信があった場合にも、リトライを行うようにして対応することが可能で、９〜３００ｋＨｚ帯の長波通信による送受信が可能な市販品でよく、例えば、長波送受信アンテナ（スミダ電機社製、型式ＡＣＬ８０）が使用可能である。
【００３３】
特定小電力無線部（２４）は、例えば、４２９ＭＨｚ帯の特定小電力無線通信による送受信が可能な市販品でよく、例えば、特定小電力送受信ユニット（ユピテル社製、型式ＹＭＳ００１）が使用可能である。
【００３４】
ＣＰＵ（２２）は、前記送受信アンテナ（２１）、（２３）および特定小電力無線部（２４）を制御可能な市販品でよく、例えば、マイクロチップ社製の任意品が使用可能であり、受信したＩＤ情報と測定された温度、および専用のプログラムなどが記憶可能なメモリを備える。
【００３５】
電源は、アルカリ乾電池や、充電可能な二次電池が適当である。
【００３６】
貨物自動車の運転室などのように、定温空間の外に配置される通信ターミナル（３０）は、中継器（２０）の特定小電力無線部（２４）と特定小電力無線通信による送受信が可能な特定小電力無線部（３１）と、物品の温度異状を警告可能な液晶表示モジュール（３３）と、物品の情報が入力可能なキーボード（３４）や、図示したようなバスコネクタのような入力手段と、シリアル通信ポート（３５）と、これらを制御可能なＣＰＵ（３２）とを備える。さらに、シリアル通信ポート（３５）と接続可能なメモリ（３６）と、通信モジュール（３８）と、測位可能なＧＰＳモジュール（３９）と、これらを制御可能なＣＰＵ（３７）とを備える。
【００３７】
配送が、前述のように貨物コンテナを使用する場合は、通信ターミナル（３０）は、コンテナに設置された中継器（２０）と特定小電力無線通信が可能な範囲にある任意の場所に設置されてもよい。
【００３８】
特定小電力無線部（３１）は、例えば、４２９ＭＨｚ帯の特定小電力無線通信による送受信が可能な市販品でよく、例えば、特定小電力送受信ユニット（ユピテル社製、型式ＹＭＳ００１）が使用可能である。
【００３９】
液晶表示モジュール（３３）、キーボード（３４）、その他の入力手段や、シリアル通信ポート（３５）には、パソコンやモバイル機器に使用される市販品でよく、例えば、液晶表示モジュール（サンライク社製、型式ＳＣ１６０２Ｂ）や、キーボード（ＳＭＫ社製など）などが使用可能である。
【００４０】
ＣＰＵ（３２）は、特定小電力無線部（３１）、液晶表示モジュール（３３）、キーボード（３４）およびシリアル通信ポート（３５）を制御可能な市販品でよく、例えば、マイクロチップ社製の任意品が使用可能であり、受信したＩＤ情報および温度の測定値と、受信した測定時刻、ＧＰＳモジュール（３９）が測位した測位情報、および専用のプログラムなどが記憶可能なメモリを備える。
【００４１】
メモリ（３６）は、市販品でよく、例えば、三星社製、ルネサス社製、ＳＴマイクロン社製などが使用可能である。
【００４２】
通信モジュール（３８）は、市販品でよい。
【００４３】
ＣＰＵ（３７）は、メモリ（３６）、通信モジュール（３８）およびＧＰＳモジュール（３９）を制御可能な市販品でよく、例えば、マイクロチップ社製の任意品が使用可能であり、専用のプログラムなどを記憶可能なメモリを備える。
【００４４】
ＧＰＳモジュール（３９）は、市販品でよく、例えば、ＩＯデータ社製や、ＪＲＣ社製が使用可能である。
【００４５】
電源は、アルカリ乾電池や、充電可能な二次電池でもよいが、シガーソケットに接続するアダプタなどが適当である。
【００４６】
なお、中継器（２０）を、図示しない温度制御手段と通信可能に接続し、通信ターミナル（３０）に入力された制御信号を受信し、前記温度制御手段に指令を送信することにより、保冷庫内の温度制御を可能とすることができる。
【００４７】
以下に、本発明の物流管理方法について、説明する。図６は、本発明の物流管理方法の一実施例を示すを示すフロー図である。
【００４８】
（１）初期処理
・センサタグの電源を入れ、物流トラックに積載される物品に、センサタグを同梱させる。
【００４９】
・センサタグから、ＩＤ情報と温度の測定値が、中継器に送られる。
【００５０】
・中継器から、ＩＤ情報と温度の測定値が、通信ターミナルに送られる。
【００５１】
・通信ターミナルの液晶表示モジュールに、ＩＤ情報が表示され、物品の情報の入力待ちの状態となる。
【００５２】
・キーボード操作や、バーコードリーダのような他の入力手段により、物品の情報を入力する。
【００５３】
・通信ターミナルのメモリに、ＩＤ情報、物品の情報、および初期の温度の測定値が記憶される。
【００５４】
（２）ルーチン処理
・例えば、１分ごと、１０分ごと、または３０分ごとのように、一定時間の間隔ごとや、設定された時間の間隔ごとに、あるいは一定時刻に、さらに、例えば、ＣＤＭＡ通信により通信ターミナルに送られるデータ収集指令を確認した場合に、センサタグが、温度を測定する。
【００５５】
・測定された温度の測定値が、ＩＤ情報とともに、長波通信により中継器に送られる。センサタグは、温度の測定値を記憶せずに、次々に新しい温度の測定値に上書きする。
【００５６】
・中継器から、ＩＤ情報と温度の測定値が、特定小電力無線通信により通信ターミナルに送られる。
【００５７】
・通信ターミナルのメモリに、ＩＤ情報と温度の測定値、および測定された時刻が記憶される。
【００５８】
・通信ターミナルから、無線通信により、情報処理センターのような集中局に、前記情報が無線通信されて、管理を行う。
【００５９】
・オプションとして、設定された異状温度との比較により、通信ターミナルの液晶表示モジュールに、異状の警告を行う。また、ＧＰＳモジュールにより測位を行い、移動により変化する位置情報を、温度の測定値と一緒に記憶するとよい。
【００６０】
以上により、物流倉庫から出荷された物品ごとの温度を、遠隔地において、配送中も正確に管理できる。さらに、温度異状を貨物自動車の運転者などに知らせて、物品の品質が低下する前に、温度制御などの対処をすることができるようになった。
【００６１】
また、貨物自動車が事故に遭遇したり、運転者の管理から逸脱するように、不測の事態が生じた場合も、遠隔地で、代替品を手配することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の物流管理システムの一実施例を示す構成図である。
【図２】本発明の物流管理システムの一実施例を示すブロック図である。
【図３】センサタグの一実施例を示す斜視図である。
【図４】中継器の一実施例を示す斜視図である。
【図５】通信ターミナルの一実施例を示す斜視図である。
【図６】本発明の物流管理方法の一実施例を示すフロー図である。
【図７】従来の物流管理システムを示す構成図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０、１０ａ  センサタグ
１１  温度センサ
１２  ＣＰＵ
１３  送受信アンテナ
２０、２０ａ  中継器
２１、２３  送受信アンテナ
２２  ＣＰＵ
２４  特定小電力無線部
３０、３０ａ  通信ターミナル
３１  特定小電力無線部
３２  ＣＰＵ
３３  液晶表示モジュール
３４  キーボード
３５  シリアル通信ポート
３６  メモリ
３７  ＣＰＵ
３８  通信モジュール
３９  ＧＰＳモジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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