(57)【要約】【課題】  首曲がり容器をブロー成形する際に、容器本体の芯ずれや容器の肉厚が不均一となることを解消し、安定した高品質の首曲がり容器の樹脂成形を可能にする。【解決手段】  射出成形によってプリフォーム１０を成形し、該プリフォーム１０のネック部１４をネック型５４により支持してプリフォーム１０を湾曲させた状態で、ブローキャビティ７５内にプリフォームを収容するように割り型７０、８０に形成されたブロー金型を型閉じした後、プリフォーム１０にブローエアを送入して樹脂成形する首曲がり容器の樹脂成形方法であって、前記ブローキャビティ７５にプリフォーム１０を収容する際に、前記プリフォームを射出成形した際に形成されたゲート部１３を、前記割り型７０、８０に形成されたゲート保持部７４、８４に保持して樹脂成形する。【選択図】          図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
射出成形によってプリフォームを成形し、
該プリフォームのネック部をネック型により支持してプリフォームを湾曲させた状態で、ブローキャビティ内にプリフォームを収容するように割り型に形成されたブロー金型を型閉じした後、
プリフォームにブローエアを送入して樹脂成形する首曲がり容器の樹脂成形方法であって、
前記ブローキャビティにプリフォームを収容する際に、前記プリフォームを射出成形した際に形成されたゲート部を、前記割り型に形成されたゲート保持部に保持して樹脂成形することを特徴とする首曲がり容器の樹脂成形方法。
【請求項２】
前記割り型のパーティング面内には、ブローキャビティを構成するブロー凹部が形成され、
前記ゲート保持部が、前記ブロー凹部の首曲がり容器の底部を成形する側の縁部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の首曲がり容器の樹脂成形方法。
【請求項３】
前記割り型のパーティング面が、ネック型によって支持されるプリフォームのネック部の向きに対して、首曲がり容器の容器本体である胴部の軸線方向に一致する向きの傾斜面に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の首曲がり容器の樹脂成形方法。
【請求項４】
前記割り型を型閉じする際に、一方の割り型のパーティング面にプリフォームの下部側を当接させ、型閉じ操作とともにプリフォームを湾曲させながらパーティング面上を滑らせてブローキャビティ内にプリフォームを導入するとともに、プリフォームのゲート部をブロー凹部の縁部に設けられたゲート保持部に保持させることを特徴とする請求項３記載の首曲がり容器の樹脂成形方法。
【請求項５】
前記プリフォームを射出成形する際に、プリフォームのネック部と胴部との境界位置の近傍に狭窄部を形成し、
プリフォームを湾曲させる際に、前記狭窄部を設けた側を曲げ内側として湾曲させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の首曲がり容器の樹脂成形方法。
【請求項６】
前記プリフォームを射出成形する際に、プリフォームを急冷してプリフォームの表面にスキン層が形成された状態に成形することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の首曲がり容器の樹脂成形方法。
【請求項７】
請求項４記載の首曲がり容器の樹脂成形方法により首曲がり容器を成形する樹脂成形装置であって、
プリフォームのネック部を支持するネック型と、割り型に形成されたブロー金型とを備え、
前記割り型は、パーティング面が、ネック型によって支持されるプリフォームのネック部の向きに対して、首曲がり容器の容器本体である胴部の軸線方向と一致する向きの傾斜面に形成され、
前記各々の割り型のパーティング面にブローキャビティを形成するブロー凹部が形成されるとともに、ブロー凹部の首曲がり容器の底部を成形する側の縁部にプリフォームに形成されているゲート部を保持するゲート保持部が設けられていることを特徴とする樹脂成形装置。
【請求項８】
プリフォームのネック部の長さをＡ、ネック部からプリフォームの底部までの長さをＢ、ゲート部の長さをＣとし、ネック部の基部をプリフォームを湾曲させる湾曲中心とした場合に、湾曲中心から首曲がり容器の底までの長さをＤとして、Ｂ＋Ｃ≧Ｄ≧Ｂとなるようにブロー凹部の軸線方向の寸法が設定されていることを特徴とする請求項７記載の樹脂成形装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は首曲がり容器の樹脂成形方法および樹脂成形装置に関し、より詳細にはプリフォームを用いたブロー成形による首曲がり容器の樹脂成形方法および樹脂成形装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロー成形によって製造する容器には、容器本体の軸線方向に対して首部が傾斜した状態に成形されて提供される製品がある。このような首部が曲がった容器（首曲がり容器）を成形する場合は、ブロー成形によって安定的に樹脂成形することが難しく、首曲がり容器の樹脂成形方法としていくつかの方法が提案されている。
たとえば、特許文献１に記載されている首曲がり容器の樹脂成形方法は、射出成形によって形成したプリフォームを延伸した後、成形部材を用いてプリフォームを所定角度に曲げ、次いで、ブロー金型内でブロー成形するものである。また、特許文献２に記載されている延伸ブロー成形壜体の製造方法は、密閉可能な金型内にプリフォームを配置し、金型を温度調節しながら、プリフォームの胴部を湾曲させ、次いでブロー金型でブロー成形するものである。
【０００３】
また、特許文献３に記載されている首曲がり容器の製造方法は、偏肉胴を有するプリフォームを形成し、このプリフォームを加熱処理し肉厚差による収縮率の差を利用してプリフォームを湾曲させ、湾曲したプリフォームをブロー成形用の金型に挿入してブロー成形するものである。
また、特許文献４に記載されている首曲がり容器の樹脂成形方法は、押し出し成形によって垂下されたパリソンの下端部を移動体により押動してパリソンを湾曲（傾斜）させ、その状態でブロー金型を用いて成形するものである。
【特許文献１】特開平２−８６４２４号公報
【特許文献２】特開平３−７３３１６号公報
【特許文献３】特開２００２−６７１３０号公報
【特許文献４】特開平８−２０７１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、首曲がり容器をブロー成形する場合には、何らかの方法によって、プリフォームあるいはパリソンを首部に対して所定角度に傾斜された状態としてブロー成形している。しかしながら、プリフォームあるいはプリフォームを延伸させて曲げた場合には、曲げ位置の部位でプリフォームがつぶれてしまったり、曲げ位置にしわが生じたりして成形不良の原因になるという問題がある。また、従来方法においては、プリフォームまたは延伸したプリフォームをブロー成形する際に、プリフォームの膨張方向が定まらず、安定した成形を行うことができないという問題がある。プリフォームの底部には射出成形時のゲート痕が残っているから、ブロー成形時に芯ずれすると底部の中心から位置ずれした位置にゲート痕があらわれるようになり、製品の外観が悪くなる。
【０００５】
これらのプリフォームをブロー成形する際にプリフォームの膨張方向が定まらないという問題は、プリフォームを用いたブロー成形によって首曲がり容器を樹脂成形する方法において共通する課題である。
また、特許文献４に記載されているパリソンを曲げて成形する方法の場合は、パリソンの湾曲角度を大きくとろうとすると、胴部がブローキャビティに接触してしまい、接触した胴部から固化がはじまって、不均一な胴部の容器になってしまうという問題や、大きな湾曲角度の容器を成形することが困難であるため、ほとんど全周をばりにして切断除去するといった方法によらなければならないといった問題がある。
【０００６】
本発明はこれらの課題を解決すべくなされたものであり、首曲がり容器をブロー成形する際に、容器本体の芯ずれや容器の肉厚の不均一といった問題を解消し、安定した高品質の首曲がり容器の樹脂成形を可能にする首曲がり容器の樹脂成形方法および樹脂成形装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するため次の構成を備える。
すなわち、射出成形によってプリフォームを成形し、該プリフォームのネック部をネック型により支持してプリフォームを湾曲させた状態で、ブローキャビティ内にプリフォームを収容するように割り型に形成されたブロー金型を型閉じした後、プリフォームにブローエアを送入して樹脂成形する首曲がり容器の樹脂成形方法であって、前記ブローキャビティにプリフォームを収容する際に、前記プリフォームを射出成形した際に形成されたゲート部を、前記割り型に形成されたゲート保持部に保持して樹脂成形することを特徴とする。ゲート部を利用してブローキャビティ内でプリフォームを支持することによって、プリフォームをブローキャビティ内で確実に位置決めして支持することができる。プリフォームを所要の形状に湾曲させる方法はとくに限定されるものではなく、プリフォームのネック部をネック型で支持した状態で、治具あるいは操作ハンド等を用いてプリフォームの胴部、底部あるいはゲート部を押圧して曲げるといった方法を利用することができる。
【０００８】
また、前記割り型のパーティング面内には、ブローキャビティを構成するブロー凹部が形成され、前記ゲート保持部が、前記ブロー凹部の首曲がり容器の底部を成形する側の縁部に設けられていることを特徴とする。首曲がり容器の底部を成形する側にゲート部を保持するゲート保持部を設けることにより、首曲がり容器の底部にゲート痕が位置し、ゲート痕が容器の外観に悪影響を及ぼすことを解消する。
また、前記割り型のパーティング面が、ネック型によって支持されるプリフォームのネック部の向きに対して、首曲がり容器の容器本体である胴部の軸線方向に一致する向きの傾斜面に形成されていることにより、首曲がり容器を均一な肉厚に容易に成形することが可能になる。
【０００９】
また、前記割り型を型閉じする際に、一方の割り型のパーティング面にプリフォームの下部側を当接させ、型閉じ操作とともにプリフォームを湾曲させながらパーティング面上を滑らせてブローキャビティ内にプリフォームを導入するとともに、プリフォームのゲート部をブロー凹部の縁部に設けられたゲート保持部に保持させることにより、ブロー金型の型閉じ操作を利用してプリフォームを湾曲させることができ、ブローキャビティにプリフォームを位置決めして収容することができて、安定したブロー成形が可能になる。
【００１０】
また、前記プリフォームを射出成形する際に、プリフォームのネック部と胴部との境界位置の近傍に狭窄部を形成し、プリフォームを湾曲させる際に、前記狭窄部を設けた側を曲げ内側として湾曲させることにより、プリフォームを容易に湾曲させることができ、首曲がり容器のネック部にしわが生じたりすることを防止してブロー成形することが可能になる。
また、前記プリフォームを射出成形する際に、プリフォームを急冷してプリフォームの表面にスキン層が形成された状態に成形することにより、湾曲操作の際にプリフォームが変形することを防止し、容易にかつ安定したブロー成形が可能になる。
【００１１】
また、前記首曲がり容器の樹脂成形方法により首曲がり容器を成形する樹脂成形装置であって、プリフォームのネック部を支持するネック型と、割り型に形成されたブロー金型とを備え、前記割り型は、パーティング面が、ネック型によって支持されるプリフォームのネック部の向きに対して、首曲がり容器の容器本体である胴部の軸線方向と一致する向きの傾斜面に形成され、前記各々の割り型のパーティング面にブローキャビティを形成するブロー凹部が形成されるとともに、ブロー凹部の首曲がり容器の底部を成形する側の縁部にプリフォームに形成されているゲート部を保持するゲート保持部が設けられていることを特徴とする。
また、プリフォームのネック部の長さをＡ、ネック部からプリフォームの底部までの長さをＢ、ゲート部の長さをＣとし、ネック部の基部をプリフォームを湾曲させる湾曲中心とした場合に、湾曲中心から首曲がり容器の底までの長さをＤとして、Ｂ＋Ｃ≧Ｄ≧Ｂとなるようにブロー凹部の軸線方向の寸法が設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る首曲がり容器の樹脂成形方法および樹脂成形装置によれば、プリフォームをブローキャビティ内に収容する際に、ゲート部を割り型のゲート保持部に保持することによって、プリフォームを湾曲させた状態で位置決めしてブローキャビティ内で支持することができ、これによってばらつきのない安定したブロー成形を可能にし、高品質の首曲がり容器を得ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る首曲がり容器の樹脂成形方法および樹脂成形装置では、プリフォームを用いたブロー成形によって首曲がり容器を製造する。図１は、この樹脂成形方法によって首曲がり容器を成形する際に使用するプリフォームの例を示す。図１(a)がプリフォーム１０の断面図、図１(b)がプリフォーム１０の側面図である。本実施形態の首曲がり容器の樹脂成形方法で使用するプリフォーム１０は、円筒状に形成された胴部１１と、胴部１１の下部を封止する底部１２と、底部１２の中央から胴部１１の軸線方向と平行に底部１２から外方（図では下方）に延出するゲート部１３と、胴部１１の上部の開口部に形成されたネック部１４とからなる。
【００１４】
プリフォーム１０は、ネック部１４と胴部１１との境界位置の近傍に、周方向に半周する程度の長さにわたり、外周面を切り欠いた形状に狭窄部１５を設けたことを特徴とする。狭窄部１５はネック部１４と胴部１１の境界位置で軸線方向に垂直に切り込む形状とし、境界位置から胴部１１側にかけては斜面となるように形成する。こうして、狭窄部１５を設けた部位は、胴部１１の他の部位よりも肉薄に形成される。
【００１５】
図２は、上述したプリフォーム１０を用いたブロー成形によって形成した首曲がり容器２０を示す。図２(a)は首曲がり容器２０の側面図、図２(b)は背面図である。図２(a)に示すように、この首曲がり容器２０は、扁平状に形成された胴部２１の正面側の上部を、上部側が徐々に前後方向に狭幅となる傾斜部２１ａに形成し、この傾斜部２１ａの上部に傾斜部２１ａと平行にネック部２４を成形したものである。すなわち、この首曲がり容器２０は容器本体である胴部２１の軸線方向Ｅに対してネック部（首部）２４が傾斜して取り付けられている。
【００１６】
図１に示すプリフォーム１０と、図２に示す首曲がり容器２０とを比較して形態上で特徴的な点は、プリフォーム１０の全長（ネック部１４から底部１２までの長さ）と、首曲がり容器２０の全長（胴部２１の上端部から底部２２までの長さ）とを比較すると、首曲がり容器２０の方がプリフォーム１０よりも僅かに長く、ブロー成形時にプリフォーム１０が軸線方向にさほど延伸されていないことと、首曲がり容器２０の傾斜部２１ａがプリフォーム１０で狭窄部１５を設けた側に設けられていることである。
【００１７】
以下では、本発明に係る首曲がり容器の樹脂成形方法の実施形態として、図１に示すプリフォーム１０を図２に示す首曲がり容器２０の形状に樹脂成形する例について、プリフォーム１０の成形工程と首曲がり容器２０のブロー成形工程に分けて説明する。
（プリフォームの成形工程）
図３は、射出金型３０を使用してプリフォーム１０を射出成形する状態を示す。射出金型３０は射出金型３０の外周面と金型ベース３２の内周面との間を水密にシールし、射出金型３０の外周面に設けた冷却溝３４に水等の冷却媒体を通流し一定温度に保持した状態で金型ベース３２に装着されている。射出金型３０の中央部には射出コア５０に設けられたコア部５０ａが挿入されるコア挿入穴３６が設けられ、コア挿入穴３６の底部にゲート３８が設けられている。
【００１８】
射出ノズル４０は射出金型３０の底部にノズル端を当接して配置される。射出ノズル４０の内部には射出ノズル４０の軸線方向に可動に、射出ノズル４０からの樹脂の注入を制御するシャットオフピン４２が設けられている。
前記コア挿入穴３６およびゲート３８は射出ノズル４０の軸線方向に平行に、かつ射出ノズル４０のノズル端を射出金型３０の端部に当接させた状態でゲート３８と射出ノズル４０とが連通する配置に設けられる。
【００１９】
射出金型３０のコア挿入穴３６に挿入される射出コア５０のコア部５０ａは端部が封止された筒状に形成され、コア部５０ａに冷却管５２が内挿されている。コア部５０ａの基部にはプリフォーム１０のネック部１４を成形するネック型５４がネック型保持板５６によって支持され、ネック型保持板５６は移送盤５７に支持される。射出コア５０は上部基盤５８の上方に配置されている型締め型（不図示）に支持される。
【００２０】
図３に示すプリフォーム１０を樹脂成形する射出金型３０において特徴的な構成は、ネック型５４と射出金型３０の上面とが接する位置に、プリフォーム１０の狭窄部１５を成形するための成形ピン６０を配置したことにある。成形ピン６０は射出金型３０に設けたコア挿入穴３６に対し、その側方からコア挿入穴３６の軸線方向に直交する方向に油圧シリンダ６２等の駆動機構により進退動可能に設けられている。図３に示す成形ピン６０は油圧シリンダ６２のピストン６４に固定され、ストッパによって突出位置が規制されるように設けられている。
【００２１】
図４は、成形ピン６０と射出金型３０に設けられたコア挿入穴３６およびコア部５０ａの平面配置を示す。成形ピン６０の先端部６０ａは平面形状が半円弧状に形成され、成形ピン６０が突出位置に移動した際にコア挿入穴３６と部分的に交差する、いいかえれば、プリフォーム１０を射出成形する際に、成形ピン６０が突出位置に移動することによって、円形に形成されたコア挿入穴３６の一方側の外周面が凹んだ形状となるように設けられている。
【００２２】
プリフォーム１０を射出成形する操作は、射出金型３０のコア挿入穴３６に射出コア５０のコア部５０ａを挿入して型締めし、コア挿入穴３６の内周面とコア部５０ａの外周面との間に形成されるキャビティ３１に射出ノズル４０から樹脂を充填することによってなされる。射出ノズル４０からはゲート３８を経由してキャビティ３１に樹脂が充填され、プリフォーム１０の胴部１１およびネック部１４等が樹脂成形される。
キャビティ３１に樹脂を充填する際に成形ピン６０をその先端部６０ａがコア挿入穴３６と平面的に交差する位置（突出位置）まで移動させることによって狭窄部１５が成形される。狭窄部１５とともにプリフォーム１０を成形した後、成形ピン６０をコア挿入孔３６と干渉しない退避位置まで移動させて離型する。なお、樹脂充填開始時には成形ピン６０を退避位置まで移動させておき、キャビティ３１に樹脂が充填された後、突出位置まで成形ピン６０を移動させて狭窄部１５を成形するようにすることも可能である。
【００２３】
射出ノズル４０からキャビティ３１に樹脂を充填してプリフォーム１０を成形する際には、プリフォーム１０の表面にスキン層が形成され、プリフォーム１０の内部冷却が未完で内部樹脂が半固体あるいは半溶融状態で離型させるようにする。射出金型３０の型面に接する表層部分のみが硬化してスキン層が形成されることにより、離型後も硬いスキン層によってプリフォームの形状が保持される。このプリフォーム１０は離型後、保有熱によって表面温度が上昇し、スキン層が軟化してブロー成形可能となる。プリフォーム１０は表面温度がピークに達する前にブロー成形すればよい（例えば、特開平４−２７５２０号公報、特開平４−２１４３２２号公報等）。
【００２４】
（首曲がり容器の成形工程）
図５はネック型５４でプリフォーム１０を支持した状態で移送盤５７を移動させ、ブロー金型が配置されている位置までネック型５４とともにプリフォーム１０を移動させた状態を示す。
以下では、上述した方法によって形成したプリフォーム１０から首曲がり容器２０を成形する方法について説明する。
【００２５】
本実施形態でプリフォーム１０から首曲がり容器２０を樹脂成形する方法は、まず、プリフォーム１０がネック部１４から垂下した状態から、ネック部１４に対し胴部１１が傾斜した状態にプリフォーム１０を湾曲させ、湾曲させたプリフォーム１０をブロー金型を用いて所定の形状にブロー成形する方法による。
図５は、プリフォーム１０をネック部１４に対して胴部１１が所定角度に傾斜するように湾曲させる作用と、ブロー成形用のブローキャビティを構成して湾曲させたプリフォーム１０をブロー成形する上ブロー金型７０と下ブロー金型８０の断面図を示している。上ブロー金型７０と下ブロー金型８０は割り型によってブローキャビティを構成するように形成したものであり、上ブロー金型７０と下ブロー金型８０にブローキャビティを形成するためのブロー凹部７２、８２が各々形成されている。
【００２６】
図５に示すように、上ブロー金型７０と下ブロー金型８０のパーティング面７０ａ、８０ａは傾斜面に形成されている。このようにパーティング面７０ａ、８０ａを傾斜面に形成しているのは、ネック型５４により首曲がり容器２０のネック部２４を軸線方向を鉛直向きに支持してブロー成形する際に、首曲がり容器２０の胴部２１の軸線方向（図２のＥの方向）がパーティング面７０ａ、８０ａの面方向と一致するようにしたためである。
上ブロー金型７０と下ブロー金型８０に設けたブロー凹部７２、８２は上ブロー金型７０と下ブロー金型８０を型合わせした際に、所定の製品形状にブローキャビティが構成されるように形成されている。
【００２７】
本実施形態では、プリフォーム１０を湾曲させる操作を下ブロー金型８０によって行っている。すなわち、ネック型５４にプリフォーム１０を支持した状態で下ブロー金型８０によりプリフォーム１０の胴部１１を押すようにしてプリフォーム１０を湾曲させる。
【００２８】
図６は、下ブロー金型８０をパーティング面８０ａに対し垂直方向から見た状態を示す。下ブロー金型８０の上面８０ｂとパーティング面８０ａとの境界位置にネック型５４を装着する嵌合凹部８３が形成されている。８０ｃが上面８０ｂとパーティング面８０ａとの段差部を示す。
下ブロー金型８０において特徴的な構成は、下ブロー金型８０に形成されるブロー凹部８２の端部（首曲がり容器の底部１２を成形する側）に接続して、プリフォーム１０に形成されているゲート部１３を保持するゲート保持部としてゲート保持溝８４を設けたことにある。上ブロー金型７０についてもブロー凹部７２の端部（首曲がり容器の底部１２を成形する側）に接続してゲート保持溝７４が形成される。
【００２９】
図６に示すように、下ブロー金型８０にはブロー凹部８２およびゲート保持溝８４に続いて段差８０ｄの上部位置まで、プリフォーム１０の外径よりも若干広幅に形成されるガイド凹部８５がブロー凹部８２の長手方向に平行に形成される。このガイド凹部８５はパーティング面８０ａの表面をガイド凹部８５の長手方向の端部から見た状態でわずかに円弧状の凹面になるように形成したものである。
【００３０】
続いて、上記上ブロー金型７０と下ブロー金型８０とを用いてプリフォーム１０をブロー成形する方法について説明する。
図５は、水平な基台上に、パーティング面７０ａ、８０ａおよびブロー凹部７２、８２を対向させ、パーティング面７０ａ、８０ａを離間させた状態で上ブロー金型７０と下ブロー金型８０を配置し、パーティング面７０ａ、８０ａの中間にネック型５４に支持された状態でプリフォーム１０を配置した状態を示す。ネック型５４にはブローコア５９が装着されている。
ネック型５４の高さは上ブロー金型７０と下ブロー金型８０に設けた嵌合凹部７３、８３の高さと一致し、プリフォーム１０の底部１２とゲート部１３は、下ブロー金型８０のパーティング面８０ａの最下部の高さよりも若干下がった位置にある。
【００３１】
この図５に示す状態から、上ブロー金型７０に設けた嵌合凹部７３と下ブロー金型８０に設けた嵌合凹部８３とでネック型５４を両側からクランプする位置まで上ブロー金型７０と下ブロー金型８０とを水平に移動させる。プリフォーム１０は狭窄部１５が上ブロー金型７０のブロー凹部７２に正対する向きとなるように向きを規定する。
上ブロー金型７０をネック型５４に向けて移動させる際には、プリフォーム１０と上ブロー金型７０とは干渉しないが、下ブロー金型８０をネック型５４に向けて移動させると、プリフォーム１０の下部が下ブロー金型８０のパーティング面８０ａに当接し、傾斜面に形成されたパーティング面８０ａに押され、ネック部１４を支点としてプリフォーム１０が曲げられる。
【００３２】
下ブロー金型８０の嵌合凹部８３がネック型５４に当接すると、上ブロー金型７０と下ブロー金型８０のパーティング面７０ａ、８０ａがともに当接し、ブロー凹部７２、８２によりブローキャビティ７５が構成され、ブローキャビティ７５にプリフォーム１０が収容される。
図７に上ブロー金型７０と下ブロー金型８０とが当接し、ブローキャビティ７５が構成され、ブローキャビティ７５にプリフォーム１０が収容された状態を示す。プリフォーム１０は下ブロー金型８０が移動することにより、プリフォーム１０の底部１２側がガイド凹部８５上を滑って移動し、ゲート部１３はゲート保持溝８４に導かれるようにして引っ掛かり、パーティング面７０ａ、８０ａが当接した際にはゲート１３がゲート保持溝７４、８４に形成されるゲート保持穴内に支持される。
【００３３】
なお、ガイド凹部８５はプリフォーム１０を湾曲させる際に湾曲方向をガイドして所定の湾曲方向にプリフォーム１０が曲げられるようにすること、ゲート部１３をゲート保持溝８４にガイドするために設けているが、ガイド凹部８５を設けずに単なる平坦状のパーティング面８０ａに形成しておくことも可能である。
【００３４】
この状態で、ブローコア５９からプリフォーム１０内にブローエアを送入してブロー成形する。図８はプリフォーム１０がブロー成形された状態を示す。プリフォーム１０にブローエアが送入されることにより、プリフォーム１０が膨張し、ブローキャビティ７５の内面形状にならってプリフォーム１０がブロー成形される。
【００３５】
プリフォーム１０はゲート部１３がゲート保持溝７４、８４によって支持された状態でブローエアが送入されることにより、ブローキャビティ７５内で精度よく位置決めされた状態で成形され、ブローキャビティ７５内での膨張方向がばらつかずに安定したブロー成形を行うことができる。
ブロー成形時にゲート部１３が位置ずれしない（芯ずれしない）ことから、肉厚の均一なブロー成形が可能となり、高品質の成形品を得ることが可能になる。ゲート保持溝７４、８４の径、深さをゲート部１３よりも若干大きめにすることで、容器の底部についても精度良く成形することができる。ゲート部１３が位置ずれしないことからゲート痕の位置ずれによる外観不良を防止することができる。
なお、ゲート部１３についてはブロー成形後、切除する。ゲート部１３の切除はブロー成形の直後に金型内で行ってもよいし、金型から製品を取り出した後に行ってもよい。
【００３６】
本実施形態では、下ブロー金型８０にプリフォーム１０の底部側を当接させてプリフォーム１０を湾曲させるから、プリフォーム１０の底部１２の近傍部分については、湾曲操作の際に変形しないよう一定の保形性を有している必要がある。このためにには、プリフォーム１０を成形する際に底部１２の近傍部分の肉厚を胴部１１よりも薄くして、底部１２の近傍部分の固化を進めるようにしておくのがよい。底部１２の保形性を高めておくことは、ブローキャビティ７５内にプリフォーム１０を支持する際に、ゲート部１３によるプリフォーム１０の位置決め精度を向上させる上で有効であり、これによって製品の歩留まりを向上させ、品質を向上させることが可能になる。
【００３７】
また、本実施形態の樹脂成形方法では、プリフォーム１０にあらかじめ狭窄部１５を設け、狭窄部１５が曲げ内側となるようにプリフォーム１０を湾曲させている。プリフォーム１０の曲げ内側を肉薄な狭窄部１５とすることで、ネック部１４を支点としてプリフォーム１０を湾曲させる際にプリフォーム１０を簡単に湾曲させることを可能とし、胴部１１を変形させずに湾曲させることが可能になる。狭窄部１５としてプリフォーム１０を曲げやすくする作用を考慮する場合は、狭窄部１５の開き角度はプリフォーム１０の曲げ角度以上に設定しておくことが有効である。
また、プリフォーム１０に狭窄部１５を設けたことにより、プリフォーム１０の曲げ内側に肉が溜まることを防止でき、曲げた部位にしわが生じたりすることを防止し、容器の他の部位と同様な均一な肉厚に仕上げることが可能になる。なお、プリフォーム１０を湾曲させる際に曲げ位置にしわが生じるようであれば、プリフォーム１０が膨張しない程度の低空圧（０．１〜０．２Ｐａ）をプリフォーム１０内に加えるようにしてもよい。
【００３８】
なお、本実施形態の首曲がり容器の樹脂成形方法では、ブローキャビティ７５にプリフォーム１０を収容した際に、プリフォーム１０を成形する際に形成されるゲート部１３をゲート保持溝８４に引っ掛けることでゲート部１３を位置決めし、ブローキャビティ７５内におけるプリフォーム１０の位置を制御している。したがって、本実施形態の樹脂成形方法を適用する場合には、このようなゲート部１３を利用した位置決め方法が可能である成形条件となっている必要がある。
【００３９】
図９は、本実施形態での首曲がり容器の樹脂成形方法による成形条件を説明するための図である。すなわち、プリフォーム１０のネック部１４の長さをＡ、ネック部１４から底部１２までの長さをＢ、ゲート部１３の長さをＣとし、ネック部１４の基部をプリフォーム１０を湾曲させる際の湾曲中心とすると、本発明に係る樹脂成形方法での成形条件は、湾曲中心から首曲がり容器の底までの長さをＤとして、Ｄ≧Ｂであり、かつＢ＋Ｃ≧Ｄである必要がある。
Ｄ≧Ｂという条件は、ブローキャビティ７５内にプリフォーム１０が収容される条件であり、Ｂ＋Ｃ≧Ｄという条件は、ブローキャビティ７５にプリフォーム１０が収容された際に、ゲート部１３によってプリフォーム１０が支持される条件である。
【００４０】
図９では、プリフォーム１０を６０°湾曲させた状態を示しているが、首曲がり容器を樹脂成形する際には、容器のネック部２４の向きと、容器本体の胴部２１の軸線方向の向きに応じて適宜プリフォーム１０の湾曲角度を設定して樹脂成形することができる。
本発明に係る首曲がり容器の樹脂成形方法は、割り型によって形成したブロー金型を型閉じする際の型閉じ力を利用してプリフォームを湾曲させ、プリフォームが湾曲された状態でブローキャビティに収容されるようにすること、その際にプリフォームを射出成形した際に形成されるゲート部を利用してブローキャビティ内でプリフォームを位置決めすることによって、ばらつきのない安定したブロー成形を可能とし、高品質の首曲がり容器を製造することを可能にするものである。このブロー成形方法は上述した実施形態の容器の例に限らず、種々の大きさ、形態の首曲がり容器の製造に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】プリフォームの断面図(a)、および正面図(b)である。
【図２】首曲がり容器を示す側面図(a)、および背面図(b)である。
【図３】プリフォームの射出金型の構成を示す断面図である。
【図４】成形ピン等の平面配置を示す説明図である。
【図５】上ブロー金型と下ブロー金型の構成とブロー成形方法を示す説明図である。
【図６】下ブロー金型をパーティング面に垂直方向から見た状態を示す図である。
【図７】プリフォームをブローキャビティ内に収容した状態を示す断面図である。
【図８】プリフォームをブロー成形した状態を示す断面図である。
【図９】本発明によるブロー成形条件を説明する図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  プリフォーム
１１  胴部
１２  底部
１３  ゲート部
１４  ネック部
１５  狭窄部
２０  容器
２１  胴部
２１ａ  傾斜部
２２  底部
２４  ネック部
３０  射出金型
３１  キャビティ
３６  コア挿入穴
３８  ゲート
４０  射出ノズル
５０  射出コア
５０ａ  コア部
５４  ネック型
５６  ネック型保持板
５７  移送盤
５９  ブローコア
６０  成形ピン
７０  上ブロー金型
７０ａ、８０ａ  パーティング面
７２、８２  ブロー凹部
７３、８３  嵌合凹部
７４、８４  ゲート保持溝
７５  ブローキャビティ
８０  下ブロー金型
８５  ガイド凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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