(57)【要約】【課題】  無端ベルトの磨耗を抑えることのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置とを提供する。【解決手段】  無端ベルト１９０を、処理シート積載手段１３０上に積載されたシートに接触させながら回転させることにより、シートをシートの排出方向と逆方向に搬送し、所定の処理位置に移動させると共に、無端ベルト移動手段１９１を無端ベルト１９０の内周面に接しながら移動させることにより、無端ベルト１９０を処理シート積載手段１３０のシート積載面１３０ａ、或は処理シート積載手段のシートから離間するように変形させる。そして、無端ベルト移動手段１９１による無端ベルト１９０の変形動作を制御する制御手段は、シートを所定の処理位置に移動させることなく排紙積載部に排出する際には、無端ベルト移動手段１９１により、無端ベルト１９０を変形させて処理シート積載手段１３０のシート積載面１３０ａから離間させるようする。【選択図】      図２
2006021885.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを処理シート積載手段に排出して処理を行った後、排紙積載部に排出するシート処理装置において、
前記処理シート積載手段上に積載された前記シートに接触しながら回転して前記シートを該シートの排出方向と逆方向に搬送し、所定の処理位置に移動させる弾性変形可能な無端ベルトと、
前記無端ベルトの内周面に接しながら移動し、該無端ベルトを前記処理シート積載手段のシート積載面、或は前記処理シート積載手段のシートから離間するように変形させる無端ベルト移動手段と、
前記無端ベルト移動手段による前記無端ベルトの変形動作を制御する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記シートを前記所定の処理位置に移動させることなく前記排紙積載部に排出する際には、前記無端ベルトを変形させて前記処理シート積載手段のシート積載面から離間させるよう前記無端ベルト移動手段の変形動作を制御することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記処理シート積載手段の上方に設けられ、前記シートを該処理シート積載手段上に排出する排出ローラを備え、前記無端ベルトは、前記排出ローラに取り付けられると共に、該排出ローラの回転により回転して前記処理シート積載手段上のシートを前記所定の処理位置に移動させることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記無端ベルト移動手段を、前記無端ベルトを変形させる方向に移動させる駆動手段を備え、前記制御手段は、前記駆動手段を介して前記無端ベルト移動手段の変形動作を制御することを特徴とする請求項１又は２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記無端ベルト移動手段は、前記無端ベルトの内側に設けられ、前記無端ベルトの内周面に接しながら移動するコロであり、前記駆動手段はソレノイドであることを特徴とする請求項３記載のシート処理装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成された前記シートを処理する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートの処理を行う際、弾性変形可能な無端ベルトによりシートを所定の処理位置に移動させるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、レーザービームプリンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置において、画像形成された後のシートに対して綴じ処理や折り処理を行うためのシート処理装置を備えたものがある。
【０００３】
ここで、このようなシート処理装置としては、シートを１枚ずつ重ねて受け止めて束状にするための処理トレイと、束状にしたシートに対して綴じ処理を行うステイプラ等の処理手段と、処理トレイから排出される未綴じのシート束、あるいは綴じ処理等が行われたシート束を受け止めるためのスタックトレイと、シート束を綴じたり、あるいはシート束に穴をあけたりする前に、シート束の端部を揃える（整合する）ためのシート整合装置とを備えている（特許文献１参照）。
【０００４】
図５は、このような従来のシート処理装置に設けられたシート整合装置の構成を示すものであり、このシート整合装置８００は、排出ローラ対７０１、シートガイド７０３、ローレットベルト７０２、引き込みパドル８０６、処理トレイ８０１、後端ストッパ部材８０２、幅整合部材８０３、揺動ガイド８０５、束排出ローラ対８０４等で構成されている。
【０００５】
ここで、排出ローラ対７０１は、下部搬出ローラ７０１ａと搬出コロ７０１ｂとで構成されており、ソートモードパス７００からのシートＰを処理トレイ８０１上に搬出するようになっている。そして、この下部搬出ローラ７０１ａの軸方向に、ローレットベルト７０２が適宜の間隔で複数配設されている。なお、ローレットベルト７０２は下部排出ローラ７０１ａと排出コロ７０１ｂとに挟まれており、この各ローレットベルト７０２間の適所にシートガイド７０３が配設されている。
【０００６】
引き込みパドル８０６は、シートＰの排出方向に対して下流側（図の左側）を上方に、上流側（図の右側）を下方に位置させて右下がりに傾斜して配設されている処理トレイ８０１の中間部上方に配されており、反時計回りに回転するようになっている。また、後端ストッパ部材８０２は、処理トレイ８０１上に積載されたシートの上流側端部を受け止める支持面８０２ａを備えており、幅整合部材８０３は、シート排出方向に対して直交する方向（以下、幅方向という）に配設されてシートＰを、幅方向の両側から整合するようになっている。
【０００７】
束排出ローラ対８０４は、下部束排出ローラ８０４ａと、上部束排出ローラ８０４ｂとで構成されている。なお、上部束排出ローラ８０４ｂは、揺動ガイド８０５の揺動端部に設けられ、揺動ガイド８０５の上下方向への揺動によって下部束排出ローラ８０４ａに対して接離するようになっている。
【０００８】
また、ローレットベルト７０２は、外周全面に滑り止め用のローレットが形成されて所要の径に形成されると共に、径方向に変形可能な弾性を有し、通常はほぼ真円になっている。なお、ローレットベルト７０２の内周下方面には、遊動回転する遊動コロ７０４が接触している。そして、この遊動コロ７０４は、引き込みパドル８０６の操作時、及び、幅整合部材８０３の整合操作時、特に、引き込みパドル８０６の操作時に引き続いて行われる整合動作の開始時において、牽引用アクチュエータ７０５によって後端ストッパ部材８０２の支持面８０２ａ側に牽引されるようになっている。
【０００９】
そして、このような構成のシート処理装置（シート整合装置）においては、ソートモードパス７００からシートＰが送られてくると、処理トレイ８０１上にシートＰが排出されるよう上部束排出ローラ８０４ｂは、揺動ガイド８０５の揺動により上方へ移動し、下部束排出ローラ８０４ａから離れるようになっている。なお、この束排出ローラ８０４ｂは、排出ローラ対７０１から処理トレイ８０１上にシートＰが排出されるまで、そのシートＰを受け入れることができるよう、上方に移動している。
【００１０】
次に、処理トレイ８０１上にシートＰが排出されると、上部束排出ローラ８０４ｂは、シートＰの受け入れの終了に合わせて下部束排出ローラ８０４ａに接近し、下部束排出ローラ８０４ａとで、シート束を挟む。そして、このようにシート束を挟んだ後、下部束排出ローラ８０４ａは矢印Ａ方向に回転して、受け入れたシート束Ｐを処理トレイ８０１上で滑らせて、シート束Ｐの端部を後端ストッパ部材８０２に接近させる。
【００１１】
つまり、束排出ローラ対８０４は、シート束Ｐを上流側に引き戻す。そして、この後、シート束が後端ストッパ部材８０２に接近したとき、上部束排出ローラ８０４ｂは、揺動ガイド８０５の上方へ揺動により、下部束排出ローラ８０４ａから離れる。
【００１２】
一方、処理トレイ８０１上を上流側へ引き戻されたシート束Ｐは、回転を始めた引き込みパドル８０６によって、引き戻し作用が継続されるとともに、幅整合部材８０３によって幅整合される。また、ローレットベルト７０２の矢印Ｂ方向への接触回転により、シート束の上流側端部に引き戻し力が加わる。これによって、シート束は後端ストッパ８０２に押し付けられ、整合される。
【００１３】
ここで、この幅整合部材８０３の整合操作時、特に、引き込みパドル８０６の操作時に引き続いて行われる整合動作の開始時において、遊動コロ７０４が牽引用アクチュエータ７０５によって後端ストッパ部材８０２の支持面８０２ａ側に牽引されることにより、ロ−レットベルト７０２は、シートガイド７０３より下流側（図示右側）に引き寄せられて想像線で示すように変形し、整合動作を妨害しない状態になる。
【００１４】
次に、処理トレイ８０１上で整合されたシート束は、不図示のステイプラによって綴じられた後、下部束排出ローラ８０４ａに上部束排出ローラ８０４ｂが接近する。そして、この後、シート束は、下部束排出ローラ８０４ａと上部束排出ローラ８０４ｂとに挟まれ、下部束排出ローラ８０４ａが矢印Ａとは反対方向に回転することによって、スタックトレイ８１０上に排出される。
【００１５】
【特許文献１】特開２００２−１８７６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところで、このような従来のシート処理装置及び画像形成装置においては、弾性変形可能な無端ベルトであるローレットベルト７０２は、シートＰを後端ストッパ部材８０２側に送ることなく、シートを排出するノンソートモードの場合でも、処理トレイ８０１の上面８０１ａ（或はジョブによっては処理トレイ上のシートＰ）に接触しながら回転するため、磨耗するという問題があった。なお、図５において、ローレットベルト７０２と処理トレイ８０１は離れているが、これは、シート整合装置８００を明瞭に図示するためであり、実際はもっと接近している。
【００１７】
そして、このようにローレットベルトが磨耗すると、整合動作が不確実になり、シート処理装置は、シート束の処理を確実に行うことができなくなる。さらに、シート束の処理を確実に行うことのできないシート処理装置を装置本体内に備えている画像形成装置は、画像形成したシートを無駄にすることがある。
【００１８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ローレットベルト（無端ベルト）の磨耗を抑えることのできるシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置とを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、シートを処理シート積載手段に排出して処理を行った後、排紙積載部に排出するシート処理装置において、前記処理シート積載手段上に積載された前記シートに接触しながら回転して前記シートを該シートの排出方向と逆方向に搬送し、所定の処理位置に移動させる弾性変形可能な無端ベルトと、前記無端ベルトの内周面に接しながら移動し、該無端ベルトを前記処理シート積載手段のシート積載面、或は前記処理シート積載手段のシートから離間するように変形させる無端ベルト移動手段と、前記無端ベルト移動手段による前記無端ベルトの変形動作を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記シートを前記所定の処理位置に移動させることなく前記排紙積載部に排出する際には、前記無端ベルトを変形させて前記処理シート積載手段のシート積載面から離間させるよう前記無端ベルト移動手段の変形動作を制御することを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、前記処理シート積載手段の上方に設けられ、前記シートを該処理シート積載手段上に排出する排出ローラを備え、前記無端ベルトは、前記排出ローラに取り付けられると共に、該排出ローラの回転により回転して前記処理シート積載手段上のシートを前記所定の処理位置に移動させることを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、前記無端ベルト移動手段を、前記無端ベルトを変形させる方向に移動させる駆動手段を備え、前記制御手段は、前記駆動手段を介して前記無端ベルト移動手段の変形動作を制御することを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、前記無端ベルト移動手段は、前記無端ベルトの内側に設けられ、前記無端ベルトの内周面に接しながら移動するコロであり、前記駆動手段はソレノイドであることを特徴とするものである。
【００２３】
また本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成された前記シートを処理する上記のいずれかに記載のシート処理装置とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のように、シートを所定の処理位置に移動させることなく排紙積載部に排出する際には、弾性変形可能な無端ベルトを変形させて処理シート積載手段のシート積載面から離間させるようにすることにより、無端ベルトの磨耗を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図である。なお、画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等があり、画像形成装置は、複写機に限定されるものではない。また、シート処理装置は、複写機の装置本体のみに設けられるものではない。プリンタ、ファクシミリ、及び複合機等の装置本体に設けられてもよい。
【００２７】
同図において、３００Ａは複写機、３００は複写機本体であり、この複写機本体３００には、原稿載置台としてのプラテンガラス９０６、例えば電子写真方式で画像を形成する画像形成部３００Ｂ、原稿をプラテンガラス９０６に給送する自動原稿給送装置５００等が設けられている。
【００２８】
また、同図において、１はシート処理装置として例えばフィニッシャ、２はフィニッシャ１のシート受け入れ口１ａに設けられた入り口ローラ対、３は搬送ローラ、３１はシート検知センサ、５０は搬送されてきたシートの後端付近に穴開けを行うパンチユニット、５は比較的大径のバッファローラであり、このバッファローラ５と、このバッファローラ５に圧接する押下コロ１２，１３，１４とによりシートを挟持してシートを搬送する。
【００２９】
また、４は入り口パス、１０はシートをソートパス２２とソートパス２２へ流れるシートを一時蓄える（待機させる）ための待機通路であるバッファパス２３との分岐点に設けられた通路切り換え手段として例えば切り換えフラッパである。
【００３０】
また、６はソートパス２２に設けられた搬送ローラ、１２９はシート(束）を一時的に集積した後、整合、ステイプルを行うための処理シート積載手段として例示する処理トレイ１３０を備えた処理トレイユニット、７は処理トレイ１３０にシートを排出するための排出ローラ対、１８０は束排出下ローラ１８０ａと、この束排出下ローラ１８０ａに対し接離可能に設けられた束排出上ローラ１８０ｂとからなる束排出ローラ対である。
【００３１】
また、１００は処理トレイ１３０に積載されたシート束に対して針綴じ処理を行うシート処理手段として例えばステイプラ１０１を備えたステイプルユニットであり、このステイプラ１０１は不図示の駆動手段により綴じ位置に移動するようになっている。
【００３２】
また、２００は排紙積載部であるスタックトレイであり、このスタックトレイ２００は、コピー出力、プリンタ出力等を受け取る時に選択される。４０は、スタックトレイ２００上に積載されるシート束の後端（束排出方向に対して後端）を支持する束積載ガイドで、ここでは、シート処理装置１の外装を兼ねている。
【００３３】
ところで、処理トレイユニット１２９は、図２及び図３に示すように、処理トレイ１３０の他、後端ストッパ１３１、整合手段１４０、揺動ガイド１５０、引き込みパドル１６０、束排出ローラ対１８０と、ローレットベルト１９０とによって構成されている。
【００３４】
なお、処理トレイ１３０は、シート束の排出方向に対して下流側を上方に、上流側を下方に位置させることで傾斜した状態に設定しており、上流側である下方端部には、後端ストッパ１３１が配置されると共に、下方端部の幅方向には、複数のシートガイド１３０ｃ及びローレットベルト１９０が所定間隔毎に配置されている。また、処理トレイ１３０の中間部には、シートＰの幅方向の両側の位置を規制する整合手段１４０が配置され、また下流側である上部には、引き込みパドル１６０と、揺動ガイド１５０が配置される。
【００３５】
ここで、後端ストッパ１３１は、処理トレイ１３０上に排出されたシートＰの後端を受け止めるものであり、処理トレイ１３０の下面側の枢支ピン１３１ｂにより上下方向に回動自在に支持されると共に、回動端部にはシートＰの後端を受け止める支持面１３１ａが形成されている。
【００３６】
そして、この後端ストッパ１３１は、不図示のリンク機構と駆動装置とによって上方回動すると、処理トレイ１３０の積載面である上面１３０ａに対して支持面１３１ａが垂直に立ち上がるようになっており、これによりシートＰの後端を受け止めて支持することができるようになっている。なお、この後端ストッパ１３１は、ステイプルユニット１００がシート束を綴じるとき、ステイプルユニット１００の邪魔にならないように、処理トレイ１３０の下方位置に回動するようになっている。
【００３７】
整合手段１４０は、図４に示すように処理トレイ１３０の幅方向に対向配置された整合部材１４１，１４２を備えている。ここで、これら整合部材１４１，１４２は、それぞれにシート側端面を押圧して支持するための、処理トレイ１３０面に対して垂直な整合面１４１ａ，１４２ａと、シート裏面を支持するためのラックギア部１４１ｂ，１４２ｂとを有している。なお、ラックギア部１４１ｂ，１４２ｂは、処理トレイ１３０の上面に開穿れると共に、幅方向に平行な１組のガイド溝１３０ａ，１３０ｂを通して下面側に配置される。
【００３８】
即ち、整合部材１４１，１４２は、処理トレイ１３０に対して、その上面側に各整合面１４１ａ，１４２ａが対向して配置され、且つその下面側にラックギア部１４１ｂ，１４２ｂが整合方向に移動可能なように組み付けられている。そして、各ラックギア部１４１ｂ，１４２ｂに対しては、それぞれの各駆動モータＭ１４１，Ｍ１４２によって正逆回転可能に駆動される個々のピニオンギア１４３，１４４が噛み合わされており、これにより整合部材１４１，１４２はそれぞれに整合（幅）方向へ移動可能となっている。なお、整合部材１４１，１４２に対しては、それぞれのホームポジションを検知する不図示の位置センサが配置されており、通常の場合、整合部材１４１，１４２は各ホームポジション位置に待機している。
【００３９】
また、揺動ガイド１５０は、図３に示すように、束排出ローラ対１８０の束排出下ローラ１８０ａに当接する束排出上ローラ１８０ｂを回転自在に保持すると共に、支持軸１５１で枢支され、駆動モータＭ１５０による回転カム１５２の制御駆動により揺動するようになっている。なお、本実施の形態においては、束排出下ローラ１８０ａに束排出上ローラ１８０ｂを当接させた位置が揺動ガイド１５０のホームポジションとされ、これを検知する不図示の位置センサが設けられる。
【００４０】
ここで、束排出ローラ対１８０ａ，１８０ｂは、駆動モータＭ１８０によって、正逆回転すると共に、例えばシートＰが処理トレイ１３０上に排出される際には、揺動ガイド１５０を介して束排出下ローラ１８０ａに対して束排出上ローラ１８０ｂが離間した状態（以下、開口状態という）に移行され、シートＰの排出及び整合動作、並びに引き込みパドルによる引き込み動作を支障無く行い得るようなっている。
【００４１】
また、処理トレイ１３０上での処理を終了したシート束をスタックトレイ２００上へ排出する際には、揺動ガイド１５０を介して束排出下ローラ１８０ａに対して束排出上ローラ１８０ｂを当接した状態（以下、閉口状態という）に移行するようになっている。なお、後述するノンソートモード時においては、束排出ローラ対１８０は閉口状態となり、これにより束排出ローラ対１８０は、シートＰを排出ローラ対７から、１枚ずつ受け取り、１枚ずつスタックトレイ２００上に排出するようになっている。
【００４２】
引き込みパドル１６０は、処理トレイ１３０の上方にあって駆動軸１６１に固定され、駆動モータＭ１６０によって適切なタイミングで反時計回り方向に回転駆動されるようになっている。なお、この引き込みパドル１６０の長さは処理トレイ１３０面までの間隔よりも若干長めに設定されており、またそのホームポジションは、同図に示すように、排出ローラ対７から処理トレイ１３０上へのシートＰの排出の障害にならない位置に設定されている。
【００４３】
そして、この引き込みパドル１６０は、処理トレイ１３０上へシートＰの排出がなされると、反時計回り方向に回転駆動され、これにより処理トレイ１３０上に排出されるシートＰは、その後端が後端ストッパ１３１の突き当て支持面１３１ａに突き当てられるまで引き込まれるようになる。なお、このようにシートＰを引き込んだ後、引き込みパドル１６０は不図示の位置センサにて検知されるホームポジションに到達して停止する。
【００４４】
弾性変形可能な無端ベルトの一例としてのローレットベルト１９０は、外周前面に滑り止めローレットを形成して所要径に成型したもので、回転方向に変形可能な柔軟性を有しており、処理トレイ１３０の上方に設けられ、シートを処理トレイ１３０上に排出する排出ローラ対７の下部側、つまり、処理トレイ１３０側の排出ローラ７ａに巻き掛けられ、排出ローラ７ａの回転に伴って回転するようになっている。
【００４５】
また、このローレットベルト１９０の内側には、パドル及び整合操作時、特にパドル操作に引き続いて行われる整合操作の開始時、ローレットベルト１９０の内周面に接して移動し、ローレットベルト１９０を上方のシートガイド１３０ｃの内側に引き寄せることにより、変形させる無端ベルト移動手段の一例としての遊動コロ１９１が設けられている。
【００４６】
なお、図２において、１９２は遊動コロ１９１を牽引して遊動コロ１９１を移動させる駆動手段の一例としての牽引用アクチュエータであり、この牽引用アクチュエータ１９２により遊動コロ１９１を、後端ストッパ１３１の支持面１３１ａ側に牽引することにより、ローレットベルト１９０を、破線で示すように上方のシートガイド１３０ｃの内側に引き寄せて変形させるようにしている。ここで、この牽引用アクチュエータ１９２を介しての遊動コロ１９１によるローレットベルト１９０の変形動作は、図１に示すフィニッシャ側に設けられた制御手段の一例としての制御装置１９３によって制御されるようになっている。
【００４７】
かかる制御装置１９３は、内部にプログラムを読み込みプログラムを実行する処理部ＣＰＵとかかる処理部ＣＰＵが読み込むプログラムを記憶したメモリを備え、かかるメモリは、後述する動作に応じたプログラムを記憶している。なお、制御装置１９３はフィニッシャ１に設けてあるが、複写機本体３００の制御装置と一体化して、その一体化した制御装置を複写機本体３００とフィニッシャ１とのいずれか一方に設けて、複写機本体３００とフィニッシャ１とを制御してもよい。
【００４８】
なお、図２は、ローレットベルト１９０が牽引用アクチュエータ１９２によって牽引されていないとき状態を示しており、この状態のとき、ローレットベルト１９０の下部はシートガイド１３０ｃから下方に突出し、処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａに近接（接触）した位置にある。なお、図２及び図３において、ローレットベルト１９０と処理トレイ１３０との間は、図を明瞭にするため広げてあるが、実際は狭く（接触状態）なっている。
【００４９】
そして、この状態のとき、排出ローラ対７から排出されたシートＰは、自重と、ローレットベルト１９０の回転とによって後端が各シートガイド１３０ｃによって下方側へ案内されて処理トレイ１３０上に落下し、さらにこの後、引き込みパドル１６０及びローレットベルト１９０により、後端が後端ストッパ１３１の突き当て支持面１３１ａに突き当てられるまで、処理トレイ１３０上を滑走する。
【００５０】
ところで、本実施の形態において、複写機３００Ａはノンソートモード、ソートモード等の設定が可能となっており、フィニッシャ１は、この複写機３００Ａにより設定されたモードに応じてシートに対する処理を行うようになっている。
【００５１】
次に、このようなフィニッシャ１の各モードにおけるシートＰの流れについて説明する。
【００５２】
まずノンソートモードについて説明する。
【００５３】
ユーザーが、複写機３００Ａのモードをノンソートに指定すると、図１に示すフィニッシャ１の入り口ローラ対２、搬送ローラ対３、バッファローラ５、搬送ローラ対６、排出ローラ対７、束排出ローラ対１８０は、それぞれにシートＰをフィニッシャ１の下流方向に搬送するように回転駆動される。
【００５４】
そして、既述したように、ノンソートモード時においては、束排出ローラ対１８０は揺動ガイド１５０により閉口状態となり、これにより束排出ローラ対１８０は、シートＰを排出ローラ対７から１枚ずつ受け取ると共に積載に適した速度で回転駆動されてシートＰを１枚ずつスタックトレイ２００上に排出する。
【００５５】
次に、ステイプルソートモードにおけるシートＰの流れについて説明する。
【００５６】
ユーザーが、複写機３００Ａのモードをステイプルソートに指定すると、フィニッシャ１の入り口ローラ対２、搬送ローラ対３、バッファローラ５、搬送ローラ対６、排出ローラ対７、束排出ローラ対１８０は、それぞれにシートＰをフィニッシャ１の下流方向に搬送するように回転駆動される。また、このとき束排出ローラ対１８０は揺動ガイド１５０により開口状態に移行される。
【００５７】
これにより、シートＰは、処理トレイ１３０の上方に設けられた排出ローラ７ａに取り付けられたローレットベルト１９０と排出コロ７ｂとによって処理トレイ１３０上に排出され、この後、処理トレイ１３０上に排出されたシートＰは、自重によって後端ストッパ１３１側へ戻り始める。更に、この後、ホームポジションに停止していた引き込みパドル１６０が反時計方向へ回転を始める。
【００５８】
これにより、シートＰは、引き込みパドル１６０の反時計方向への回転による引き込み力と、排出ローラ７ａの排出方向への回転に伴って同一方向に回転するローレットベルト１９０の引き込み力とを受けて戻り作用が助長され、やがて後端が後端ストッパ部材１３１に突き当てられた状態で停止する。
【００５９】
なお、この後、引き込みパドル１６０は、ホームポジションまで戻って回転を停止する。また、ローレットベルト１９０は、シートＰの後端が後端ストッパ部材１３１に当接すると、直ちに牽引用アクチュエータ１９２によって図２の破線で示す退避位置に移動する。
【００６０】
次に、このようにローレットベルト１９０が退避位置に移動した後、整合部材１４１，１４２の一方（或は、両方）が、幅方向に移動し、シートＰの幅方向の位置を整合する。そして、この後、整合部材１４１，１４２は、整合動作が終了すると、もとの退避位置に戻る。一方、このように整合部材１４１，１４２が退避位置に戻ると、ローレットベルト１９０は、図２の実線で示す突出位置に移動し、再び、シートＰの後端を後端ストッパ部材１３１に押し当てて整合性を保つ。なお、この動作は、シート束の最終シートが排出されるまで繰り返される。
【００６１】
次に、シート束の最終シートが処理トレイ１３０上に排出され、このシート束に対する整合動作が終了すると、ステイプラ１０１によるステイプル動作が行われ、シート束が綴じられる。そして、このようなシート束に対する綴じ動作が終了すると、束排出ローラ対１８０が閉口状態に移行し、この閉口状態の束排出ローラ対１８０により、シート束はスタックトレイ２００上に排出され、積載される。
【００６２】
ところで、このようなステイプルソートモードにおいて、既述したようにシートＰを整合する際、ローレットベルト１９０を退避位置に移動させることにより、最上位のシートと突出位置にあるローレットベルト１９０が接触しない状態とするようにしている。そして、このように構成することにより、ローレットベルト１９０が整合部材１４１，１４２による整合動作の妨げとなるのを防ぐことができると共に、ローレットベルト１９０が処理トレイ１３０に排出積載されたシートと接触するのを極力少なくすることができ、ローレットベルト１９０の磨耗を防止することができる。
【００６３】
さらに、本実施の形態では、既述したノンソートモードにおいて、即ちシートを所定の処理位置の一例としての、シートＰの後端が後端ストッパ１３１に当接する位置に移動させることなくスタックトレイ２００上に排出する際、ローレットベルト１９０を、牽引用アクチュエータ１９２を介して遊動コロ１９１によってローレットベルト１９０が、処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａから離間するように変形するように制御するようにしている。
【００６４】
そして、このようにローレットベルト１９０を処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａから離間するように変形させることにより、排出ローラ対７が回転駆動されていても、ローレットベルト１９０が、処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａに接触することがなくなる。この結果、ローレットベルト１９０の磨耗を防止することができる。
【００６５】
なお、これまで説明においては、処理トレイ１３０にシートが排出される度に、シートの整合に同期してローレットベルト１９０を変形（退避）移動させているが、処理トレイ１３０に排出積載されたシートが、所定枚数に達したとき、ローレットベルト１９０を変形させるようにしてもよい。つまり、処理トレイ１３０に積載されるシートの厚みが薄く、最上位のシートと突出位置にあるローレットベルト１９０が接触しない状態のときは、整合の往復動時を含めて、常時、ローレットベルト１９０を突出位置に保ったままでもよい。
【００６６】
そして、このようにモードだけでなく、シートの積載状況に応じて、ローレットベルト１９０の形状（位置）を制御することにより、ローレットベルト１９０と、処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａとを非接触する、或は処理トレイ１３０に排出積載されたシートとの接触を極力少なくすることができる。これにより、ローレットベルト１９０の磨耗を少なくすることができ、この結果、ローレットベルト１９０の高寿命化を図ることができ、シートの整合性と積載性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図。
【図２】上記シート処理装置に設けられたローレットベルトの移動機構を説明する図。
【図３】上記シート処理装置に設けられた揺動ガイドと処理トレイの構成を説明する図。
【図４】上記シート処理装置に設けられた処理トレイと整合部材移動機構を説明する図。
【図５】従来のシート処理装置に設けられたシート整合装置の構成を模式的に示す図。
【符号の説明】
【００６８】
１          フィニッシャ
７          排出ローラ対
１００      ステイプルユニット
１０１      ステイプラ
１２９      処理トレイユニット
１３０      処理トレイ
１３０ａ    処理トレイの上面
１３１      後端ストッパ
１４０      整合手段
１６０      引き込みパドル
１８０      束排出ローラ対
１９０      ローレットベルト
２００      スタックトレイ
１９１      遊動コロ
１９２      牽引用アクチュエータ
１９３      制御装置
３００Ａ    複写機
３００      複写機本体
Ｐ          シート
【図１】
2006021885.tif 000003
【図２】
2006021885.tif 000004
【図３】
2006021885.tif 000005
【図４】
2006021885.tif 000006
【図５】
2006021885.tif 000007