(57)【要約】  【課題】  従来のサーマルヘッド異常過熱検知方法では、連続製版時における製版動作の繰り返しによる温度上昇に伴う異常過熱と、サーマルヘッドの電気的駆動部異常による異常過熱との区分け・判別がつかず、全て上述したサーマルヘッド温度上限閾値温度以上になるとサービスマンコールを表示させてしまうという問題点を解決する。  【解決手段】  異常過熱要因判別手段３は、サーミスタ３７により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態に基づいて、検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えた場合に、サーマルヘッド１０の電気的駆動部異常による異常過熱と製版装置１の連続製版時におけるサーマルヘッド１０の異常過熱とを判別する機能を備えている。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタの該熱可塑性樹脂フィルム側に、主走査方向に配列された複数の発熱体を具備したサーマルヘッドを直接的に接触させると共に、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタを相対的に移動させつつ画像信号に応じた上記各発熱体の選択的な加熱によりドット状の製版画像をマスタに形成し、サーマルヘッド温度検出手段により上記サーマルヘッドの温度を検出可能であり、かつ、上記サーマルヘッドの動作保証温度以下のサーマルヘッド温度上限閾値温度が予め設定されている製版装置において、
上記サーマルヘッド温度検出手段により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態に基づいて、上記サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱と上記製版装置の連続製版時における上記サーマルヘッドの異常過熱とを判別する異常過熱要因判別手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項２】
請求項1記載の製版装置において、
上記異常過熱要因判別手段で判別された上記サーマルヘッドの異常過熱要因に関して表示する異常過熱要因表示手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の製版装置において、
上記異常過熱要因判別手段で判別された上記サーマルヘッドの異常過熱要因に関して警告音を発する異常過熱要因警告音発生手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッドが所定の製版条件で１版分のマスタを製版する際の上記サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段と、
上記通常上昇温度設定手段により設定された上記上昇温度を記憶する通常上昇温度記憶手段とを有し、
上記異常過熱要因判別手段は、上記サーマルヘッド温度検出手段により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態と、上記通常上昇温度記憶手段に記憶された上記上昇温度とを比較することにより、上記各異常過熱を判別することを特徴とする製版装置。
【請求項５】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッドが所定の製版条件で１版分のマスタを製版する際の上記サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段と、
上記通常上昇温度設定手段により設定された上記上昇温度を記憶する通常上昇温度記憶手段と、
上記製版装置の連続製版時における上記サーマルヘッドの製版開始前の上記サーマルヘッド温度と、上記連続製版時における上記サーマルヘッドの製版後の上記サーマルヘッド温度とを記憶する製版前後温度記憶手段とを有し、
上記異常過熱要因判別手段は、上記製版前後温度記憶手段に記憶された上記製版開始前の上記サーマルヘッド温度および上記製版後の上記サーマルヘッド温度と、上記通常上昇温度記憶手段に記憶された上記上昇温度とを比較することにより、上記各異常過熱を判別することを特徴とする製版装置。
【請求項６】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の製版装置において、
上記製版装置の連続製版時における上記サーマルヘッドの製版開始前の上記サーマルヘッド温度と、上記連続製版時における上記サーマルヘッドの製版後の上記サーマルヘッド温度とを予め記憶する製版前後温度記憶手段を有し、
上記異常過熱要因判別手段は、上記サーマルヘッド温度検出手段により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態と、上記製版前後温度記憶手段に記憶された上記製版開始前の上記サーマルヘッド温度および上記製版後の上記サーマルヘッド温度とを比較することにより、上記各異常過熱を判別することを特徴とする製版装置。
【請求項７】
請求項４ないし６の何れか一つに記載の製版装置において、
上記製版開始前後の上記各サーマルヘッド温度またはその温度差を複数回記憶する複数製版前後温度記憶手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項８】
請求項７記載の製版装置において、
上記複数製版前後温度記憶手段に対して、上記製版開始前後の上記各サーマルヘッド温度またはその温度差を複数記憶させる回数を設定する記憶回数設定手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項９】
請求項６ないし８の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッドが所定の製版条件で１版分のマスタを製版する際の上記サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段と、
上記通常上昇温度設定手段により設定された上記上昇温度を記憶する通常上昇温度記憶手段とを有し、
上記異常過熱要因判別手段は、上記通常上昇温度記憶手段に記憶された上記上昇温度を加味して上記各異常過熱を判別することを特徴とする製版装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか一つに記載の製版装置において、
上記製版装置の電源投入直後から製版開始前まで、または製版動作間の待機状態時等において上記サーマルヘッド温度を検出し、上記異常過熱要因判別手段で判別された上記サーマルヘッドの異常過熱要因が上記連続製版時における上記サーマルヘッドの異常過熱以外の場合において、上記サーマルヘッド温度が上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以上になったときには、上記サーマルヘッドの駆動部異常時の処理を行うことを特徴とする製版装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッド温度の検出を、製版開始前には少なくとも１回行うことを特徴とする製版装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッド温度の検出を、製版中には少なくとも１回行うことを特徴とする製版装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッド温度の検出時に、上記サーマルヘッド温度検出手段からの信号に対してチャタリング処理を行うことを特徴とする製版装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１３の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱が判別された際には、製版動作への移行を禁止することを特徴とする製版装置。
【請求項１５】
請求項１ないし１４の何れか一つに記載の製版装置において、
上記連続製版時における異常過熱の場合には、上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下の製版動作復帰閾値温度以下になるまで製版動作への移行を禁止することを特徴とする製版装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の製版装置において、
上記製版装置の連続製版時における異常過熱の場合には、上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下になるまで、上記サーマルヘッドの動作保証温度以上であることを告知し、上記サーマルヘッドの温度が上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下の製版動作復帰閾値温度以下になった場合、製版可能であることを告知する告知手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項１７】
請求項１ないし１６の何れか一つに記載の製版装置において、
上記連続製版時における異常過熱の場合には、上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下の製版動作復帰閾値温度以下になった場合、画像信号に基づく製版動作を自動的に行うことを特徴とする製版装置。
【請求項１８】
請求項１ないし１７の何れか一つに記載の製版装置において、
上記サーマルヘッド温度が、上記動作保証温度に近づいたとき、その旨を告知する手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項１９】
製版されたマスタを巻装する版胴と、この版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段とを具備し、版胴上の上記マスタに印刷用紙を押し付けて該印刷用紙に印刷を行う製版印刷装置において、
請求項１ないし１８の何れか一つに記載の製版装置を有することを特徴とする製版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱孔版製版装置等を含む製版装置および感熱孔版製版印刷装置等を含む製版印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
簡便な印刷方式としてデジタル式の感熱孔版製版装置（以下、単に「製版装置」というときがある）を搭載した感熱孔版製版印刷装置（以下、単に「製版印刷装置」というときがある）が知られている（例えば、特許文献１参照）。その製版装置では、主走査方向に配列された発熱素子、発熱抵抗体等とも呼ばれる複数の発熱体を有するサーマルヘッドとプラテンローラとで、感熱性孔版原紙とも呼ばれる感熱性孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）を押し付けながら、主走査方向と直交する副走査方向にプラテンローラの回転を介してマスタを相対的に移動させつつ、一般にスキャナ等によって読み込まれた画像データ信号を基に、サーマルヘッドの画像データに対応する所定の発熱抵抗体を発熱させることにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムを位置選択的に加熱溶融穿孔・製版してドット状の製版画像（穿孔パターン）をマスタに形成するものである。
【０００３】
上記のような従来の製版印刷装置に搭載するサーマルヘッドの異常過熱を検知し対処する方法（以下、「サーマルヘッド異常過熱検知方法」という）としては、サーマルヘッドの温度を検出するサーミスタ(サーマルヘッド温度検出手段)を備え、サーミスタにより検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッドの動作保証温度以下に設定されたサーマルヘッド温度上限閾値温度以上になると、製版印刷装置の表示部にサービスマンコール等を表示させて、製版動作への移行を禁止したり、製版動作の続行を停止させる制御を実施していた（以下、「前者の技術」という）。
【０００４】
さらに具体的に説明すると、図５に実線で示すように、連続製版時等において製版回数ｎを重ねる度にサーマルヘッド温度Ｔが上昇し、同図に拡大して示すＡ領域においてサーマルヘッド温度Ｔが破線で示すサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えると、操作パネル等に配置されている液晶表示部やＬＥＤ（発光ダイオード）等にサービスマンコール等を表示させて、製版動作への移行を禁止したり、製版動作の続行を停止させる制御を実施したりしていた。
【０００５】
通常、サーマルヘッドの定格として、保存保証温度と動作保証温度というものが規定されており、サーマルヘッド温度上限閾値温度としては動作保証温度以下に設定している。さらに詳細には、サーマルヘッド温度上限閾値温度は、サーマルヘッド温度検出手段としてのサーミスタ等の電気的ばらつきを考慮して設定しており、実質的には動作保証温度未満になる。
ここで、保存保証温度とは、サーマルヘッドが駆動されていないサーマルヘッド保管時の保証温度を、動作保証温度とは、サーマルヘッドが駆動されているサーマルヘッド駆動時の保証温度を、それぞれ意味する。
【０００６】
一方、上記したと基本的な構成が同じである、すなわち複数の発熱体を主走査方向に備えているサーマルヘッドは、サーマルプリンタを含む感熱記録装置や感熱印字装置等の技術分野においても使用されている。（例えば、特許文献２参照）。特開２００１−１９１５７７号公報（特許文献２）では、異常過熱閾値温度以上になると、サーマルヘッドに供給する駆動電流を遮断するためのヘッドエラー信号をヘッド電源スイッチング回路に出力するコンパレータ回路とを備えることにより、異常過熱時においてＣＰＵの機能を正常に維持する技術が提案されている（以下、「後者の技術」という）。
【０００７】
【特許文献１】特許第２７５６２２４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９１５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前者の技術によるサーマルヘッド異常過熱検知方法では、連続製版時における製版動作の繰り返しによる温度上昇に伴う異常過熱と、サーマルヘッドの電気的駆動部の異常（例えばサーマルヘッドへの電力供給線等であるハーネスのショート、回路異常、基板内異常、サーミスタ異常等）による異常過熱との区分け・判別がつかず、全て上述したサーマルヘッド温度上限閾値温度以上になるとサービスマンコールを表示させてしまうことで、オペレータやユーザ（以下、「ユーザ」という）は製版印刷装置や製版装置あるいはサーマルヘッド等が故障したものと判断し、サービス担当者（以下、「サービスマン」という）を呼び出すという事態になってしまっていた。そのため、ユーザがサービス費用等を負担しなければならない場合もあった。
特に、製版装置や製版印刷装置の技術分野で使用されるサーマルヘッドは、版としてのマスタの熱可塑性樹脂フィルムを加熱溶融して穿孔するため、個々の発熱体の発熱温度が高く設定されている点からも上記問題点の解決が急務となっている。
【０００９】
後者の技術でも、矢張り、連続印字時等における温度上昇と、サーマルヘッドの電気的駆動部異常等による異常過熱との区分け・判別がつかず、画一的にサーマルヘッドに供給する駆動電流が遮断されてしまうことにより、ユーザによるサービスマンコール等が問題となっている。
【００１０】
従って、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱と、連続製版時におけるサーマルヘッドの異常過熱との判別がつかず、しかも異常過熱を告知する手段として１つしかなく、その告知表示がサービスマンコールであったため、ユーザは連続製版時における異常過熱時にもサービスマンを呼び出すという事態になってしまっていたことを未然に防止すると共に、ユーザがサービス費用等を負担しなければならない事態を低減することが可能な製版装置および製版印刷装置を提供することを主な目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上述した課題を解決して前記目的を達成するために、請求項ごとの発明においては以下の構成を採っていることを特徴とするものである。
請求項１記載の発明は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタの該熱可塑性樹脂フィルム側に、主走査方向に配列された複数の発熱体を具備したサーマルヘッドを直接的に接触させると共に、上記主走査方向と直交する副走査方向にマスタを相対的に移動させつつ画像信号に応じた上記各発熱体の選択的な加熱によりドット状の製版画像をマスタに形成し、サーマルヘッド温度検出手段により上記サーマルヘッドの温度を検出可能であり、かつ、上記サーマルヘッドの動作保証温度以下のサーマルヘッド温度上限閾値温度が予め設定されている製版装置において、上記サーマルヘッド温度検出手段により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態に基づいて、上記サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱と上記製版装置の連続製版時における上記サーマルヘッドの異常過熱とを判別する異常過熱要因判別手段を有することを特徴とする。
【００１２】
異常過熱要因判別手段の具体例としては、後述する実施形態で説明するようなＣＰＵ等を具備したマイクロプロセッサや、ＣＰＵ等を具備したマイクロコンピュータ等が代表的な例として挙げられる。
「製版装置の連続製版時」には、連続製版を実質的に行わない１回のみの製版時も含まれる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項1記載の製版装置において、上記異常過熱要因判別手段で判別された上記サーマルヘッドの異常過熱要因に関して表示する異常過熱要因表示手段を有することを特徴とする。
異常過熱要因表示手段のさらに上位概念用語として、「異常過熱要因報知（ないしは告知）手段」があり、この場合、後述する実施形態で説明するような異常過熱要因を表示するＬＣＤ表示部等の他に、音声で異常過熱要因を知らせる音声告知手段や、警告音を発する異常過熱要因警告音発生手段、あるいはこれらの２つ以上の組み合わせも含まれる。本発明では、通常広く使用されている状況および重要度に鑑みて、請求項２記載の異常過熱要因表示手段と請求項３記載の異常過熱要因警告音発生手段とを分けて明示した。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の製版装置において、上記異常過熱要因判別手段で判別された上記サーマルヘッドの異常過熱要因に関して警告音を発する異常過熱要因警告音発生手段を有することを特徴とする。
異常過熱要因警告音発生手段の具体例としては、後述する実施形態で説明するような操作パネルに配置したブザー等が挙げられる。ブザーの配置箇所は、操作パネルに限らず、ユーザが聴取可能な箇所であるならば装置本体の適宜の箇所であっても勿論構わない。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッドが所定の製版条件で１版分のマスタを製版する際の上記サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段と、上記通常上昇温度設定手段により設定された上記上昇温度を記憶する通常上昇温度記憶手段とを有し、上記異常過熱要因判別手段は、上記サーマルヘッド温度検出手段により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態と、上記通常上昇温度記憶手段に記憶された上記上昇温度とを比較することにより、上記各異常過熱を判別することを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッドが所定の製版条件で１版分のマスタを製版する際の上記サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段と、上記通常上昇温度設定手段により設定された上記上昇温度を記憶する通常上昇温度記憶手段と、上記製版装置の連続製版時における上記サーマルヘッドの製版開始前の上記サーマルヘッド温度と、上記連続製版時における上記サーマルヘッドの製版後の上記サーマルヘッド温度とを記憶する製版前後温度記憶手段とを有し、上記異常過熱要因判別手段は、上記製版前後温度記憶手段に記憶された上記製版開始前の上記サーマルヘッド温度および上記製版後の上記サーマルヘッド温度と、上記通常上昇温度記憶手段に記憶された上記上昇温度とを比較することにより、上記各異常過熱を判別することを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の製版装置において、上記製版装置の連続製版時における上記サーマルヘッドの製版開始前の上記サーマルヘッド温度と、上記連続製版時における上記サーマルヘッドの製版後の上記サーマルヘッド温度とを予め記憶する製版前後温度記憶手段を有し、上記異常過熱要因判別手段は、上記サーマルヘッド温度検出手段により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態と、上記製版前後温度記憶手段に記憶された上記製版開始前の上記サーマルヘッド温度および上記製版後の上記サーマルヘッド温度とを比較することにより、上記各異常過熱を判別することを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項４ないし６の何れか一つに記載の製版装置において、上記製版開始前後の上記各サーマルヘッド温度またはその温度差を複数回記憶する複数製版前後温度記憶手段を有することを特徴とする。
【００１９】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の製版装置において、上記複数製版前後温度記憶手段に対して、上記製版開始前後の上記各サーマルヘッド温度またはその温度差を複数記憶させる回数を設定する記憶回数設定手段を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項９記載の発明は、請求項６ないし８の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッドが所定の製版条件で１版分のマスタを製版する際の上記サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段と、上記通常上昇温度設定手段により設定された上記上昇温度を記憶する通常上昇温度記憶手段とを有し、上記異常過熱要因判別手段は、上記通常上昇温度記憶手段に記憶された上記上昇温度を加味して上記各異常過熱を判別することを特徴とする。
【００２１】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９の何れか一つに記載の製版装置において、上記製版装置の電源投入直後から製版開始前まで、または製版動作間の待機状態時等において上記サーマルヘッド温度を検出し、上記異常過熱要因判別手段で判別された上記サーマルヘッドの異常過熱要因が上記連続製版時における上記サーマルヘッドの異常過熱以外の場合において、上記サーマルヘッド温度が上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以上になったときには、上記サーマルヘッドの駆動部異常時の処理を行うことを特徴とする。
【００２２】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッド温度の検出を、製版開始前には少なくとも１回行うことを特徴とする。
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッド温度の検出を、製版中には少なくとも１回行うことを特徴とする。
【００２３】
請求項１３記載の発明は、請求項１ないし１２の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッド温度の検出時に、上記サーマルヘッド温度検出手段からの信号に対してチャタリング処理を行うことを特徴とする。
【００２４】
請求項１４記載の発明は、請求項１ないし１３の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱が判別された際には、製版動作への移行を禁止することを特徴とする。
【００２５】
請求項１５記載の発明は、請求項１ないし１４の何れか一つに記載の製版装置において、上記連続製版時における異常過熱の場合には、上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下の製版動作復帰閾値温度以下になるまで製版動作への移行を禁止することを特徴とする。
【００２６】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の製版装置において、上記製版装置の連続製版時における異常過熱の場合には、上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下になるまで、上記サーマルヘッドの動作保証温度以上であることを告知し、上記サーマルヘッドの温度が上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下の製版動作復帰閾値温度以下になった場合、製版可能であることを告知する告知手段を有することを特徴とする。
告知手段の具体例としては、後述する実施形態で説明するように、製版可能状態であることを表示する表示手段としてのＬＣＤ表示部等が挙げられる。告知手段には、上記表示手段の他に、例えば警告音や音声で製版可能状態であることを知らせる音声告知手段や、あるいはこれら両方を有する場合も含まれる。
【００２７】
請求項１７記載の発明は、請求項１ないし１６の何れか一つに記載の製版装置において、上記連続製版時における異常過熱の場合には、上記サーマルヘッド温度上限閾値温度以下の製版動作復帰閾値温度以下になった場合、画像信号に基づく製版動作を自動的もしくは手動的に行うことを特徴とする。
ここで、「画像信号に基づく製版動作」とは、後述する実施形態で説明するように画像センサで読み取ったものに限らず、例えば密着センサ等の画像センサで読み取ったものや、コントローラを介して製版装置あるいは製版印刷装置と通信可能に接続されたパーソナル・コンピュータ（以下、「パソコン」という）やホストコンピュータ等から出力・送信される画像信号に基づく製版動作であっても構わない。また、「製版動作を自動的に行う」ことには、手動で切り替えて手動的に行うことも含まれる。
【００２８】
請求項１８記載の発明は、請求項１ないし１７の何れか一つに記載の製版装置において、上記サーマルヘッド温度が、上記動作保証温度に近づいたとき、その旨を告知する手段を有することを特徴とする。
【００２９】
請求項１９記載の発明は、製版されたマスタを巻装する版胴と、この版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段とを具備し、版胴上の上記マスタに印刷用紙を押し付けて該印刷用紙に印刷を行う製版印刷装置において、請求項１ないし１８の何れか一つに記載の製版装置を有することを特徴とする。
【００３０】
サーマルヘッドは、主走査方向に配列された複数の発熱体を具備したものであれば、公知の全ての形式・タイプのものを含む。すなわち、サーマルヘッドとしては、平面型サーマルヘッド、端面型サーマルヘッド、リアルエッジ型サーマルヘッドまたはコーナーエッジ型サーマルヘッドであってもよい。グレーズ層構造としては、全面グレーズのみならず、部分グレーズでも構わなく、発熱体（発熱抵抗体、発熱素子）の形状は、いわゆる矩形型でも熱集中型でもよい。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、上述した従来の問題点を解決して新規な製版装置および製版印刷装置を提供することができる。主要な効果を挙げれば以下のとおりである。
本発明によれば、サーマルヘッド温度検出手段により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態に基づいて、サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱と製版装置の連続製版時におけるサーマルヘッドの異常過熱とを判別する異常過熱要因判別手段を有することにより、サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱と、連続製版時におけるサーマルヘッドの異常過熱との判別を確実に行うことができるので、ユーザは連続製版時における異常過熱時にもサービスマンを呼び出すという事態になってしまうことを未然に防止することが可能になると共に、ユーザがサービス費用等を負担しなければならない事態も低減される（請求項１）。
【００３２】
本発明によれば、異常過熱要因判別手段で判別されたサーマルヘッドの異常過熱要因に関して表示する異常過熱要因表示手段を有することにより、サーマルヘッドの駆動部異常による異常過熱と、連続製版時におけるサーマルヘッドの異常過熱との判別に基づく表示を行うことができるので、さらに確実に上記効果を奏する（請求項２）。
【００３３】
本発明によれば、さらに、異常過熱要因判別手段で判別されたサーマルヘッドの異常過熱要因に関して警告音を発する異常過熱要因警告音発生手段を有することにより、異常過熱を告知する手段として複数持つことが可能となったため、より一層確実に上記効果を奏する（請求項３）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態および実施例を含む本発明の一実施形態を説明する。上述した背景技術、実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等の構成要素をそのまま引用して説明する場合は、その符号に括弧を付して示し、実施形態等のそれと区別するものとする。
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態を示すデジタル感熱孔版式の製版装置およびこの製版装置を有するデジタル感熱孔版式の製版印刷装置の全体構成とその動作について説明する。製版印刷装置は、孔版印刷装置とも呼ばれる。
【００３５】
図１において、符号５０は、製版印刷装置の骨組みをなす装置本体フレームを示す。装置本体フレーム５０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取装置を構成し、その下方の符号１で示す部分は本発明を具体的に適用した製版装置、その左側に符号１００で示す部分は多孔性の版胴とも呼ばれる印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム装置、その左の符号７０で示す部分は排版装置、製版装置１の下方の符号１１０で示す部分は給紙装置、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧装置、装置本体フレーム５０の左下方の符号１３０で示す部分は排紙装置をそれぞれ示している。この製版印刷装置には、製版装置１が装置本体フレーム５０に装備されている。
【００３６】
この製版印刷装置の全体構成および基本的な動作について、図１に示す製版印刷装置の全体構成および図２に示す操作パネル９０を参照して以下に説明する。
先ず、原稿読取装置８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像をもった原稿６０を載置し、操作パネル９０の製版スタートキー９１を押す。この製版スタートキー９１の押下に伴い、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム装置１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ１２が装着されたまま残っている。
【００３７】
印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム１０１外周面の使用済みのマスタ１２の後端部が排版装置７０における排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ｂで使用済みのマスタ１２の後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みのマスタ１２が印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。この時、印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みのマスタ１２は、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００３８】
排版工程と並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿６０は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿６０が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。原稿６０の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿６０の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子等の光電変換素子）からなる画像センサ５に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿６０は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。
【００３９】
原稿６０の光学情報は画像センサ５で光電変換され、そのアナログの電気信号はアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部６に入力されデジタルの画像信号に変換される。このデジタルの画像信号は画像処理部７で画像処理を施され、こうして画像処理を施された画像信号は、製版制御部８に入力される。製版制御部８に入力された画像信号は、既に公知であり後で補足説明する制御処理を適宜施された上で図示しないサーマルヘッド駆動回路を介してサーマルヘッド１０に送信される。
なお、画像処理部７を介して製版制御部８に入力される画像信号は、ＣＣＤからなる画像センサ５で読み取ったものに限らず、上述したように例えば密着センサ等の画像センサで読み取ったものや、パーソナル・コンピュータ等から送信される画像信号であっても構わない。
【００４０】
一方、この画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報（画像データ信号）に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち、マスタ１２は、製版装置１の所定部位にマスタ１２を繰り出し可能にセットされ、芯管１２ａの周りにロール状に巻かれて形成されたマスタロール１２Ａから引き出され、サーマルヘッド１０にマスタ１２を介して押圧しているプラテンローラ１４、および一対のテンションローラ１５ａ，１５ｂの回転によりマスタ搬送方向である副走査方向Ｙの下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ１２に対して、サーマルヘッド１０における副走査方向Ｙと直交する主走査方向にライン状に並んだ複数（多数）個の微小な発熱体９が、製版制御部８から送られてくるデータ信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱体９に保護膜層（図示せず）を介して接触しているマスタ１２の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ１２の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ１２に書き込まれる。
【００４１】
プラテンローラ１４は、タイミングベルトおよびギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介してマスタ送りモータ１１に連結されていて、マスタ送りモータ１１により回転される。マスタ送りモータ１１は、例えばステッピングモータからなる。マスタ送りモータ１１の回転駆動力は、ギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介して、テンションローラ対１５ａ，１５ｂおよび電磁クラッチ（図示せず）を介して上下一対の反転ローラ１７ａ，１７ｂに伝達されるようになっている。
【００４２】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ１２の先端は、ガイド板１６上を案内されつつ反転ローラ対１７ａ，１７ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、給版ガイド板１８により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（二点鎖線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みのマスタ１２を既に除去されている。
そして、製版済みのマスタ１２の先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ１２を徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ１２の後端部はカッタ１３により一定の長さに切断される。
【００４３】
１版分の製版済みのマスタ１２が印刷ドラム１０１の外周面に巻装されると製版および給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙台５１上に積載された印刷用紙６２のうちの最上位の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧装置１２０に送られる。送り出された印刷用紙６２が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みのマスタ１２に押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部および製版済みのマスタ１２の穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙６２の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
この時、印刷ドラム１０１の内周側では、インキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜まり１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。インキ供給管１０４、インキローラ１０５およびドクターローラ１０６は、印刷ドラム１０１上の製版済みのマスタ１２にインキを供給するインキ供給手段を構成する。
【００４４】
印圧装置１２０において印刷画像が形成された印刷用紙６２は、排紙装置１３０における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８により吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された多孔性の搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙台５２へ向かって搬送され、排紙台５２上に順次排出積載される。このようにしていわゆる版付け印刷が終了する。
次に、操作パネル９０のテンキー９３で印刷枚数をセットし、印刷スタートキー９２を押すと上記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００４５】
以下、操作パネル９０、マスタ１２および製版装置１周りの構成について補足説明をする。
図１に示した製版印刷装置で現在使用されているマスタ１２としては、例えば熱可塑性樹脂フィルムと、和紙繊維とか合成繊維あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等からなる多孔質支持体とを貼り合わせたラミネート構造のものが挙げられる。熱可塑性樹脂フィルムとしては、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系のものが用いられる。なお、マスタ１２としては、公知の全てのマスタ、すなわち一般的に、製版印刷装置で使用されるマスタ１２の厚みとしては、２０〜６０μｍの範囲のものであり、そのうちの熱可塑性樹脂フィルムの厚みとしては、１．０〜２．５μｍの範囲のものである。
【００４６】
マスタ１２は、上記した物に限らず、マスタ１２の多孔質支持体の厚さを薄くしたマスタであってもよく、例えば本願出願人が提案した特開平１１−７７９４９号公報に記載されているような合成繊維ベースマスタ（２）でもよいし、また合成樹脂フィルムに溶融した樹脂を塗布して合成樹脂フィルムに樹脂膜を一体的に形成したようなマスタ、あるいは実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタも使用することができる。
【００４７】
操作パネル９０は、原稿読取装置８０の上部の一側部に配設されている。操作パネル９０には、図２に示すように、製版スタートキー９１、テンキー９３、印刷スタートキー９２、試し刷りキー９４、エンターキー９５、モードクリアキー９６、ブザー９７、ＬＣＤ（液晶表示装置）表示部９８および印刷枚数表示器９９等が配置されている。
【００４８】
製版スタートキー９１は、原稿の画像の読み取りから排版、製版、給版、給紙、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための動作起動手段としての機能を、テンキー９３は、印刷枚数等を入力・設定する機能を、印刷スタートキー９２は、テンキー９３で入力・設定された印刷枚数分の印刷動作の起動等を行う機能を、試し刷りキー９４は、試し刷り印刷動作を起動する機能を、それぞれ有する。試し刷りキー９４は、１回押すと１枚通紙されて試し刷り印刷され、押し続けるとその枚数分通紙されて試し刷り印刷される。
【００４９】
エンターキー９５は、各種設定時に数値等を確定・設定する機能を、モードクリアキー９６は、各種モード設定状態を消去・クリアする機能を有し、それぞれそれらの機能を発揮させたい場合等に押下される。
テンキー９３、エンターキー９５およびモードクリアキー９６を含むキー関係は、後述するようにサーマルヘッド１０が所定の製版条件で１版分のマスタ２１を製版する際の、サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段としての機能を有する。
【００５０】
ブザー９７は、図３に示す異常過熱要因判別手段３で判別されたサーマルヘッド１０の異常過熱要因に関して警告音を発する異常過熱要因警告音発生手段としての機能を有する。
ＬＣＤ表示部９８は、図示しないＬＣＤ駆動回路を介して駆動され、図３に示す異常過熱要因判別手段３で判別されたサーマルヘッド１０の異常過熱要因に関して表示する異常過熱要因表示手段としての機能を有する。また、ＬＣＤ表示部９８は、製版装置１の連続製版時における異常過熱の場合には、図５および図６に示すサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えたならば、サーマルヘッド１０の動作保証温度以上であることを表示・告知し、サーマルヘッド１０の温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下もしくは製版動作復帰閾値温度以下になった場合、製版可能であることを表示・告知する告知手段としての機能を有する。ＬＣＤ表示部９８は、第１および第２の機能の他に、操作の状態や警告等のメッセージあるいは選択されている機能等の表示をしたり、その機能を選択・設定するための操作内容を随時表示したりする機能を有する。
【００５１】
異常過熱要因表示手段としては、ＬＣＤ表示部９８に限らず、例えばＬＥＤ駆動回路を介して駆動制御される複数のＬＥＤによる異常過熱要因の点灯あるいは点滅表示等も含まれる。また、上記各キーやＬＣＤ表示部９８の切り替え表示をタッチパネル式で行ってもよい。印刷枚数表示器９９は、図示しないＬＥＤ駆動回路を介して印刷枚数および印刷動作中の残印刷枚数等を表示する機能を有する。
【００５２】
次に、図３を参照して、サーマルヘッド１０を制御する制御構成を補足すると共に、主としてサーマルヘッド１０の異常過熱を判別する制御構成について説明する。図３に示すように、サーマルヘッド１０に関連する制御構成は、マイクロプロセッサ２、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）等のメモリ関係部４、製版制御部８、サーミスタ３７が挙げられる。
なお、本発明の要部の本質的な制御構成としては、図３に示した制御構成に限らず、同ブロック図から画像センサ５、Ａ／Ｄ変換部６、画像処理部７および製版制御部８の制御構成要素を削除して、簡明に表現するものでも構わない。
【００５３】
製版制御部８とマイクロプロセッサ２とは相互に信号を送受信する関係にあり、マイクロプロセッサ２とメモリ関係部４とは、それぞれ相互に信号を送受信する関係にある。
【００５４】
サーミスタ３７は、図３および図４に示すように、サーマルヘッド１０の温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段としての機能を有する。サーミスタ３７からのサーマルヘッド温度に係る信号は、本実施形態では製版制御部８を経由してマイクロプロセッサ２の図示しないＣＰＵに付属して配設されているＡ／Ｄ変換部（図示せず）から該ＣＰＵに送信・入力される。勿論、製版制御部８を経由させずにマイクロプロセッサ２の上記Ａ／Ｄ変換部を介して該ＣＰＵに送信・入力するように構成することもできる。サーマルヘッド１０の温度の検出箇所は、発熱体９の表面部分、例えば電極に囲まれた発熱体９中央の表面部分に近い部位であることが望ましいが、現時点における技術では、その部分での検出は不可に近いので、ここではサーマルヘッド１０に搭載されている回路基板上であるサーマルヘッド基板２７上でサーマルヘッド１０本体の温度検出を行う。
サーミスタ３７は、比較的小型かつ安価であり、サーマルヘッド１０の温度の検出に関して所望する感度・信頼性を備えているので好ましいが、このような利点を望まなくてもよいのであれば他の周知の温度検出手段でも構わない。サーミスタ３７の配置箇所はサーマルヘッド基板２７上に限らず、アルミ放熱板とも呼ばれるアルミ放熱支持体３６の内部に設けてもよい。図４において、符号２８は、サーマルヘッド１０の発熱体収容部である。
【００５５】
サーミスタ３７から、製版制御部８を経由してマイクロプロセッサ２部の上記Ａ／Ｄ変換部に送信・入力されるサーマルヘッド温度に係る信号としては、その環境に見合った電気信号のみならば良いが、Ａ／Ｄ変換部３８の入力部においては、ノイズ等が加わってしまう。そこで、サーマルヘッド温度の検出時において、上記ノイズの影響を低減させるために、サーミスタ３７からの信号処理に関しては公知のチャタリング処理を行うことが望ましい。
【００５６】
製版制御部８は、既に公知である熱履歴制御を行う図示しない熱履歴制御手段、コモンドロップ補正制御を行う図示しない印字率補正制御手段としての構成・機能を有すると共に、これらからのサーマルヘッド１０を駆動する際の各種信号の生成を行う他に、サーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段２０、通電率別穿孔エネルギー調整手段２１からのサーマルヘッド１０を駆動する際の各種信号の生成を行うための構成・機能も有する。図３では、サーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段２０および通電率別穿孔エネルギー調整手段２１としての構成・機能を製版制御部８に持たせているように示されているが、実質的にはマイクロプロセッサ２がそれらの構成・機能を有している。なお、それらを製版制御部８に持たせても勿論構わない。
【００５７】
サーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整手段２０は、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９に供給する穿孔用エネルギーを、サーマルヘッド１０の温度を検出するサーマルヘッド温度検出手段が検出したサーマルヘッドの温度に応じて、所定のエネルギーに調整する機能を有する。通電率別穿孔エネルギー調整手段２１は、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９に供給する穿孔用エネルギーを、各発熱体９に通電させる通電数を計数する通電数計数手段が計数した通電数に応じて、所定のエネルギーに調整する機能を有する。
【００５８】
通電率別穿孔エネルギー調整手段２１の機能を概略的に説明すると、次のようになる。すなわち、穿孔・製版させる印字数が多いほど、サーマルヘッド１０までのハーネス抵抗分やサーマルヘッド１０内のコモン電極での抵抗分のロスが大きくなり、低印字率で最適な穿孔用エネルギーを印加させて穿孔させた場合、高印字率では最適な穿孔状態が得られず、最悪の場合は穿孔用エネルギーの不足による穿孔不良(未穿孔)が生じてしまう。このような現象を発生させないために穿孔・製版させようとする各発熱体９に対する印字数をカウントし、そのロス分を補うために通電パルス幅を長くし、最適な穿孔用エネルギー条件に設定する手段である。
【００５９】
メモリ関係部４には、サーマルヘッド１０を駆動制御するための各種のデータ、すなわちサーマルヘッド温度別穿孔エネルギー調整および通電率別穿孔エネルギー調整等を行うことによって、マスタ１２の穿孔・製版時において最適な穿孔の大きさを得るための穿孔用エネルギー（通電パルス幅等）に係る関係データおよび後述する動作プログラム等が予め記憶されている。
所定のエネルギーに調整された穿孔用エネルギーの供給は、画像信号に応じて、サーマルヘッド１０の個々の発熱体９への通電パルス幅の変化により行ってもよいし、あるいは画像信号に応じて個々の発熱体９に流す電流値もしくは個々の発熱体９に印加する電圧値の変化により行うようにしてもよい。
【００６０】
本実施形態の製版印刷装置では、製版制御部８に入力された画像信号は、上記熱履歴制御、上記通電率別穿孔エネルギー調整制御およびサーマルヘッド１０を駆動する際の各種信号制御等に用いられる他に、通電率別穿孔エネルギー調整手段２１で実際に各発熱体９に通電させて穿孔・製版させるための印字数をカウントし、そのカウントした印字率データ等を一度マイクロプロセッサ２へ入力し、ここでメモリ関係部４に予め記憶されていた関係データ、すなわち予め実験等で求めておいた製版状態と通電パルス幅との関係データから最適な通電パルス幅を呼び出して設定するためにも用いられる。製版制御部８は、マスタ送りモータ１１を駆動することによりマスタ１２を繰り出し搬送させながら、上述したように設定された最適な通電パルス幅に基づいてマスタ１２の熱可塑性樹脂フィルム部分を加熱溶融穿孔させる。上述した通電パルス幅に係るデータはサーマルヘッド１０の温度によって異なる。
【００６１】
次に、本実施形態に特有の、サーマルヘッド１０の異常過熱を判別する制御構成について詳述する。
本実施形態の製版装置１を具備した製版印刷装置では、サーマルヘッド１０の動作保証温度以下のサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａが予め設定されていて、例えばメモリ関係部４に関係データとして予め記憶されている。
【００６２】
図５および図６を参照して、サーマルヘッド１０の異常過熱を判別する基本的な原理を説明する。両図において、縦軸にはサーミスタ３７で検出されるサーマルヘッド温度Ｔが、横軸には製版回数ｎ（時間でもある）がそれぞれ取られている。
基本的にはサーマルヘッド温度Ｔが、製版装置１で実行可能な最も過酷な製版条件で、かつ、全ベタ（全黒:印字率１００％）でマスタ１２に連続製版させた際の条件で連続製版させた際の上昇温度の傾きよりも大きい場合には、サーマルヘッド１０の電気的駆動部異常(例えば、ハーネスショート、回路異常、基板内異常、サーミスタ異常)と判断することができる。図６は図５でのＡ領域（サーマルヘッド温度Ｔがサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超える前後）の拡大図であり、検出されたサーマルヘッド温度Ｔがサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えた場合に、図２での連続製版時におけるサーマルヘッド温度Ｔの推移状態（上昇温度曲線）よりも上方の推移であるならばサーマルヘッド１０の駆動部異常と判断することができる。
【００６３】
上述したサーマルヘッド１０の異常過熱を判別する基本的な原理を踏まえた上で、異常過熱要因判別手段３等の機能をまとめて説明する。
テンキー９３、エンターキー９５およびモードクリアキー９６は、サーマルヘッド１０が所定の製版条件で１版分のマスタ２１を製版する際の、サーマルヘッド温度の上昇温度を設定する通常上昇温度設定手段としての機能を有し、メモリ関係部４に記憶されるいわゆるサービスマンプログラムと呼ばれる既定のプログラムを随時変更可能になっている。
【００６４】
メモリ関係部４は、上記通常上昇温度設定手段（テンキー９３、エンターキー９５およびモードクリアキー９６で構成される）により設定されたサーマルヘッド１０の上昇温度を記憶する通常上昇温度記憶手段としての機能を有する。
【００６５】
メモリ関係部４には、サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ等の関係データが記憶されている他、図７および図８に示す動作プログラムが予め記憶されている。
メモリ関係部４は、製版装置１の連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版開始前のサーマルヘッド温度と、連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版後のサーマルヘッド温度とを予め記憶する製版前後温度記憶手段としての機能を有する。
【００６６】
メモリ関係部４は、製版装置１の連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版開始前のサーマルヘッド温度と、連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版後のサーマルヘッド温度とを、または製版開始前後の各サーマルヘッド温度の温度差を随時記憶する製版前後温度記憶手段としての機能を有する。また、メモリ関係部４は、製版開始前後の各サーマルヘッド温度またはそれらの温度差を複数回記憶する複数製版前後温度記憶手段としての機能も有する。
【００６７】
マイクロプロセッサ２の主として図示しないＣＰＵは、サーミスタ３７により検出されたサーマルヘッド温度の推移状態に基づいて、サーミスタ３７により検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えた場合に、サーマルヘッド１０の主として電気的駆動部異常による異常過熱と製版装置１の連続製版時におけるサーマルヘッド１０の異常過熱とを判別する異常過熱要因判別手段３としての基本的な機能を備えている。以下、マイクロプロセッサ２の上記ＣＰＵを、理解しやすい上位概念用語である異常過熱要因判別手段３と言い替える。
【００６８】
異常過熱要因判別手段３は、サーミスタ３７から送信されるサーマルヘッド温度に係る信号に基づいて、サーマルヘッド温度の推移状態（通常は上昇温度）を把握し、この把握したサーマルヘッド温度の推移状態（通常は上昇温度）と、メモリ関係部４に記憶されたサーマルヘッド１０の上昇温度（以下、「通常サーマルヘッド温度上昇値」という）とを比較することにより、上記各異常過熱を判別する第１の判別機能を有する。
【００６９】
第１の判別機能を備えた異常過熱要因判別手段３は、サーミスタ３７により検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えた場合において、サーマルヘッド温度の推移状態（通常は上昇温度）がメモリ関係部４に記憶された通常サーマルヘッド温度上昇値を超えたときには、サーマルヘッド１０の電気的駆動部異常による異常過熱と判別し、サーマルヘッド温度の推移状態（通常は上昇温度）がメモリ関係部４に記憶された通常サーマルヘッド温度上昇値以下のときには、連続製版時におけるサーマルヘッド１０の異常過熱と判別する。
【００７０】
通常上昇温度設定手段（テンキー９３、エンターキー９５およびモードクリアキー９６）によるマスタ１２の１版当たりのサーマルヘッド温度上昇温度の入力値としては、サーマルヘッド１０の熱効率のばらつきを考慮し、通常サーマルヘッド温度上昇値付近で全ベタ時（全黒:印字率１００％）の通常サーマルヘッド温度上昇値以上もしくはそれ以上にすることが望ましい(製版装置の機種によって異なるが、通常１０℃以下である)。
通常サーマルヘッド温度上昇値として、例えば上記１０℃を設定・入力する場合、モードクリアキー９６を１回押した後、テンキー９３で「１０」℃を置数・入力し、次いでエンターキー９５を１回押して確定すればよい。
テンキー９３、エンターキー９５およびモードクリアキー９６を含むキー関係は、複数製版後温度記憶手段としてのメモリ関係部４に対して、製版開始前後の各サーマルヘッド温度またはその温度差を複数記憶させる回数を設定する記憶回数設定手段としての機能も有する。
【００７１】
異常過熱要因判別手段３は、サーミスタ３７から送信されるサーマルヘッド温度に係る信号に基づいて、サーマルヘッド温度の推移状態を把握し、この把握したサーマルヘッド温度の推移状態（通常は上昇温度）と、メモリ関係部４に記憶された製版装置１の連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版開始前のサーマルヘッド温度および連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版後のサーマルヘッド温度とを比較することにより、上記各異常過熱を判別する第２の判別機能を有する。
【００７２】
第２の判別機能を備えた異常過熱要因判別手段３は、サーミスタ３７により検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えた場合において、サーマルヘッド温度（通常は上昇温度）がメモリ関係部４に記憶された連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版開始前のサーマルヘッド温度と連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版後のサーマルヘッド温度との温度差（上昇温度）を超えたときには、サーマルヘッド１０の電気的駆動部異常による異常過熱と判別し、上記サーマルヘッド温度（通常は上昇温度）が上記温度差（上昇温度）以下のときには、連続製版時におけるサーマルヘッド１０の異常過熱と判別する。
【００７３】
異常過熱要因判別手段３の第２の判別機能において、その製版開始前のサーマルヘッド温度と製版後のサーマルヘッド温度をメモリ関係部４に記憶させておくのは図６に示したようにｎ、ｎ−１、ｎ−２のように複数個でも構わない。これにより、製版回数の若い時期にさかのぼって使用履歴が分かる、すなわちサーマルヘッド１０の電気的駆動部異常がいつの時点で発生したかが明確になる。また、サーマルヘッド１０の電気的駆動部異常ではない場合においても、ユーザの使用原稿に対する通常サーマルヘッド温度上昇値等(最大、平均等)を確認することが可能となる。
異常過熱要因判別手段３は、第２の判別機能に加えて、第１の判別機能を加味して上記各異常過熱を判別する機能も有する。
【００７４】
異常過熱要因判別手段３は、メモリ関係部４に記憶された製版装置１の連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版開始前のサーマルヘッド温度および連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版後のサーマルヘッド温度と、メモリ関係部４に記憶されたサーマルヘッド１０の通常サーマルヘッド温度上昇値とを比較することにより、上記各異常過熱を判別する第３の判別機能を有する。
【００７５】
第３の判別機能を備えた異常過熱要因判別手段３は、サーミスタ３７により検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えた場合において、メモリ関係部４に記憶された連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版開始前のサーマルヘッド温度と連続製版時におけるサーマルヘッド１０の製版後のサーマルヘッド温度との温度差（上昇温度）がメモリ関係部４に記憶されたサーマルヘッド１０の通常サーマルヘッド温度上昇値を超えたときには、サーマルヘッド１０の電気的駆動部異常による異常過熱と判別し、上記温度差（上昇温度）が通常サーマルヘッド温度上昇値以下のときには、連続製版時におけるサーマルヘッド１０の異常過熱と判別する。
【００７６】
サーマルヘッド１０の駆動部異常によるサーマルヘッド１０の異常過熱の現象は、製版中のみに発生するわけではなく、製版開始前にサーマルヘッド１０の駆動部異常が発生すれば、製版動作有無に拘わらずサーマルヘッド１０の動作保証温度以下に設定してあるサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以上になることも想定される。その様な場合においては、下記するマイクロプロセッサ２の制御機能が必要となってくる。
すなわち、マイクロプロセッサ２は、製版装置１の電源投入直後から製版開始前まで、または製版動作間の待機状態時等においてサーマルヘッド温度を検出し、異常過熱要因判別手段３で判別されたサーマルヘッド１０の異常過熱要因が連続製版時におけるサーマルヘッド１０の異常過熱以外の場合において、サーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以上になったときには、サーマルヘッド１０の駆動部異常時の処理を行う。
【００７７】
この製版時以外のサーマルヘッド１０の温度上昇を確認する際には、サーミスタ３７によるサーマルヘッド温度の検出に基づくサーマルヘッド温度の把握を、製版開始前において１回のみの確認ではなく、ある時間間隔で検出すること、すなわち製版開始前において少なくとも１回行うことが望ましい。
近年、製版印刷装置の製版速度も高速化となってきている。従って、製版開始前および製版開始後のサーマルヘッド温度の検出のみではなく、製版中に関しても少なくとも１回サーマルヘッド温度の検出をし、その検出値より、サーマルヘッド１０の蓄熱作用を考慮に入れ、より最適なサーマルヘッド１０の個々の発熱体９ヘの印加エネルギーを印加することが望ましい。
【００７８】
異常過熱要因判別手段３によってサーマルヘッド１０の電気的駆動部異常による異常過熱が確認された際には、製版印刷装置の製版動作に移行しないようになっている。すなわち、マイクロプロセッサ２は、異常過熱要因判別手段３でサーマルヘッド１０の駆動部異常による異常過熱が判別された際には、製版動作への移行を禁止するように、マスタ送りモータ１１および図示しないサーマルヘッド駆動回路を制御する機能を有する。
【００７９】
また、連続製版時における異常過熱の場合には、サーマルヘッド１０の動作保証温度以下に設定してあるサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下になるまで製版動作に移行しないようになっている。すなわち、マイクロプロセッサ２は、異常過熱要因判別手段３で判別された連続製版時における異常過熱の場合には、サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下の製版動作復帰閾値温度以下になるまで製版動作への移行を禁止するように、マスタ送りモータ１１および図示しないサーマルヘッド駆動回路を介してサーマルヘッド１０を制御する機能を有する。
【００８０】
連続製版時における異常過熱の場合において、サーマルヘッド１０の動作保証温度以下に設定してあるサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下になったら製版が可能としても構わないが、ある程度サーマルヘッド温度が下がったところを閾値として、再びすぐに製版しサーマルヘッド温度によって異常過熱が発生しないように設定しても構わない。この様な連続製版時における異常過熱の場合には、サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下の製版動作復帰閾値温度以下になるまで、サーマルヘッド１０の動作保証温度以上であることを表示・告知し（図１０参照）、サーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下の製版動作復帰閾値温度以下になった場合、製版可能であることを表示・告知する（図１１参照）ように本実施形態では行っている。
【００８１】
すなわち、マイクロプロセッサ２は、異常過熱要因判別手段３によって製版装置１の連続製版時における異常過熱と判別された場合には、サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下になるまで、サーマルヘッド１０の動作保証温度以上であることを表示・告知し、サーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下の製版動作復帰閾値温度以下になった場合、製版可能であることを表示・告知するようにＬＣＤ表示部９８の図示しない液晶駆動回路を制御する機能を有する。
また、その際にセットされている原稿に対して自動製版を行っても構わなく、近年、製版印刷装置においてオンライン化が浸透してきており、その際には有効なものと思われる。
すなわち、マイクロプロセッサ２は、異常過熱要因判別手段３によって連続製版時における異常過熱と判別された場合には、サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下の製版動作復帰閾値温度以下になった場合、セットされている原稿を含め画像信号に基づく製版動作を自動的に行うように、原稿読取装置８０の駆動部、マスタ送りモータ１１および図示しないサーマルヘッド駆動回路を制御する機能を有する。
【００８２】
図１では、Ａ／Ｄ変換部６、画像処理部７、製版制御部８およびマイクロプロセッサ２をそれぞれ模式的に表して製版装置１内にそれぞれ配置しているが、この理由は本発明が製版装置に係るものを含むため便宜的に製版装置１内としたものである。本発明は、勿論、製版装置を搭載した製版印刷装置にも適用できるものであるから、この場合には、Ａ／Ｄ変換部６、画像処理部７、製版制御部８およびマイクロプロセッサ２を製版装置１内にそれぞれ配置する必要はなく、製版装置１外であって、装置本体フレーム５０内の適宜の部位にそれぞれ配置しても構わない。
【００８３】
次に、図７〜図１１を併用して、本実施形態に特有の要部動作を説明する。
先ず、ステップＳ１において、図１に示した製版印刷装置の電源スイッチ（図示せず）を投入・オンすると、メモリ関係部４によって製版開始前におけるサーマルヘッド温度の記憶がなされる（ステップＳ２）。製版スタートキー９１が押下される前に、製版開始前におけるサーマルヘッド温度を記憶するのは、サーマルヘッド１０の電気的駆動部異常による異常過熱の可能性があるからである。
【００８４】
次いで、ステップＳ３に進み、サーミスタ３７で検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下であるか否かが判断される。サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下であるイエスの場合、ステップＳ４に進み、製版スタートキー９１が押下されたか否かが判断される。製版スタートキー９１が押下されたイエスの場合、ステップＳ５に進み、再びメモリ関係部４によって製版開始前におけるサーマルヘッド温度の記憶がなされる。その後、ステップＳ６に進み、再びサーミスタ３７で検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下であるか否かが判断される。サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下であるイエスの場合、図８に示すステップＳ７に進み、上述したと同様の製版動作が行われる。
【００８５】
次いで、ステップＳ８に進み、メモリ関係部４によって製版終了後におけるサーマルヘッド温度の記憶がなされる。製版終了後におけるサーマルヘッド温度を記憶するのは、サーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ等の比較や製版前・後の温度差の情報を得るためである。
次いで、上述したと同様の印刷動作が行われ、同印刷動作が完了すると、電源スイッチがオフされたか否かが判断される（ステップＳ９〜ステップＳ１１）。電源スイッチがオフされたならば終了となる（ステップＳ１２）。
【００８６】
一方、ステップＳ３において、サーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えているノーの場合、図８に示すステップＳ１７に進み、製版スタートキー９１が押下される製版動作前である点および異常過熱要因判別手段３によって判別された点からサーマルヘッド１０の電気的駆動部異常と判断されることにより、図９に示すように、“サービスマンコール”等の表示がＬＣＤ表示部９８になされると共に、ブザー９７吹鳴による警告音が発せられる。その後、ステップＳ１８において、製版動作への移行が禁止されてその状態が維持され、ステップＳ１２へ進み、電源スイッチがオフされたならば終了となる。
【００８７】
一方、ステップＳ６において、サーマルヘッド温度がサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えたノーの場合、ステップＳ１３に進み、通常サーマルヘッド温度上昇（温度）値以下であるか否かが判断される。通常サーマルヘッド温度上昇（温度）値以下であるイエスの場合、図８に示すステップＳ１４に進み、図１０に示すように、サーマルヘッド１０が連続製版にてサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａを超えていること等の表示、すなわち「ただ今、書き込み部品が温まってしまっております。大変申し訳ございませんがしばらく時間が経ってから製版をお願い致します。」がＬＣＤ表示部９８になされると共に、ブザー９７吹鳴による警告音が発せられる。
【００８８】
次いで、ステップＳ１５に進み、ここで製版動作復帰閾値温度以下であるか否かが判断される。製版動作復帰閾値温度以下であるイエスの場合、ステップＳ１６に進み、図１１に示すように、サーマルヘッド１０が連続製版にてサーマルヘッド温度上限閾値温度Ｔａ以下となり、製版動作が可能になったことの表示、すなわち「書き込み部品の準備ができました。製版可能な状態になりました。」がＬＣＤ表示部９８になされると共に、ブザー９７吹鳴による警告音が発せられる。その後、連続製版を実行すべく、図７に示すステップＳ２へ進んで、上記と同様の動作フローが繰り返されて最終的にステップＳ１２に至り、動作が終了する。ステップＳ１５において、製版動作復帰閾値温度を超えたノーの場合、ステップＳ１４に戻り、同様の動作が繰り返される。
一方、ステップＳ１３において、サーマルヘッド温度が通常サーマルヘッド温度上昇（温度）値を超えたノーの場合、図８に示すステップＳ１７〜ステップＳ１８に進み、上記したと同様の動作が行われる。
【００８９】
図７および図８に示した動作フローは、あくまでも本実施形態の一例であり、図７に注記してあるように、例えば図８におけるステップＳ８とステップＳ９の間の印刷動作時においてもサーマルヘッド１０の電気的駆動部異常による異常過熱発生の可能性があるから、図７におけるステップＳ６およびステップＳ１３を付加したような動作例であっても構わない。
【００９０】
上記実施形態に限らず、次のような構成例および動作であってもよい。すなわち、サーミスタ３７で検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド１０の動作保証温度以下の近傍に近づいたとき、「サーマルヘッド温度が高くなってきている」ことを告知する告知手段を有してもよい。この告知手段としては、「サーマルヘッド温度が高くなってきている」ことを表示する表示手段としての上記ＬＣＤ表示部９８等の他に、音声で知らせる音声告知手段や、警告音を発する警告音発生手段としての上記ブザー９７、あるいはこれらの２つ以上の組み合わせも含まれる。
この場合、マイクロプロセッサ２は、サーミスタ３７で検出されたサーマルヘッド温度がサーマルヘッド１０の動作保証温度以下の近傍に近づいたとき、「サーマルヘッド温度が高くなってきている」ことを告知するように上記告知手段を制御する機能を有する。
【００９１】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態等について説明したが、本発明が開示する技術的範囲は、上述した実施形態等に例示されているものに限定されるものではなく、それらを適宜組み合わせて構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および用途等に応じて種々の実施形態や変形例あるいは実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明は、感熱孔版式の製版装置および感熱孔版式の製版印刷装置に限らず、複数の発熱体を主走査方向に備えているサーマルヘッドは、サーマルプリンタを含む感熱記録装置や感熱印字装置等の技術分野においても使用されているから、それらの技術分野にも適用ないし準用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施形態を示す製版印刷装置の概略的な正面図である。
【図２】製版印刷装置に配設された操作パネルの平面図である。
【図３】図１に示した製版印刷装置の要部の制御構成を表すブロック図である。
【図４】サーマルヘッドの温度を検出するサーミスタの配置箇所を示す側面図である。
【図５】製版回数とサーマルヘッド温度との関係を表したグラフである。
【図６】図５に示したグラフのＡ領域の部分を拡大して表したグラフである。
【図７】サーマルヘッドの異常過熱の判別に着目したときの、図１の製版印刷装置の動作順序を示すフローチャートである。
【図８】図７のフローチャートの続きである。
【図９】サーマルヘッドの電気的駆動部異常による異常過熱の場合のＬＣＤ表示部への表示例である。
【図１０】連続製版時における異常過熱の場合のＬＣＤ表示部への表示例である。
【図１１】連続製版時における異常過熱で製版可能となった場合のＬＣＤ表示部への表示例である。
【符号の説明】
【００９４】
１    製版装置
２    マイクロプロセッサ
３    異常過熱要因判別手段
４    メモリ関係部（通常上昇温度記憶手段、製版前後温度記憶手段、複数製版前後温度記憶手段）
５      画像センサ
８      製版制御部
９      発熱体
１０    サーマルヘッド
１２    マスタ
１４    プラテンローラ
３７    サーミスタ（サーマルヘッド温度検出手段）
６２    印刷用紙
９０    操作パネル
９７    ブザー（異常過熱要因警告音発生手段）
９８    ＬＣＤ表示部（異常過熱要因表示手段）
１０１  印刷ドラム（版胴）
Ｔ      サーマルヘッド温度
Ｔａ    サーマルヘッド温度上限閾値温度
Ｙ      副走査方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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