(57)【要約】【課題】安全インターロック機構を具備した自動車用マルチメディアシステムを提供すること。【解決手段】安全インターロック機構を具備した自動車用マルチメディアシステムは、支持／接触を検出するサポート・センサーを有する携帯用マルチメディアユニットと、前記携帯用マルチメディアユニットをインターロックするよう構成されたドッキング・ステーションとを有する。前記ドッキング・ステーションは、携帯用マルチメディアユニットを収納する収納ポートを有するメインフレームを有する。前記メインフレームは、携帯用マルチメディアユニットをメインフレームに固定するロッキング組立体と、前記ロッキング組立体とサポート・センサーと通信するマイクロプロセッサとを有する。【選択図】図１
2006117238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持／接触を検出するサポート・センサーを有する携帯用マルチメディアユニットと、
前記携帯用マルチメディアユニットをインターロックするよう構成されたドッキング・ステーションと、を有し、
前記ドッキング・ステーションは、携帯用マルチメディアユニットを収納する収納ポートを有するメインフレームを有し、
前記メインフレームは、携帯用マルチメディアユニットをメインフレームに固定するロッキング組立体と、前記ロッキング組立体とサポート・センサーと通信するマイクロプロセッサとを有することを特徴とする安全インターロック機構を具備した自動車用マルチメディアシステム。
【請求項２】
更に、前記ドッキング・ステーションに収納ポートで軸支される可動フロアであって、この可動フロアは、携帯用マルチメディアユニットを収納するようメインフレームにスプリングで付勢される前記可動フロアと、
前記メインフレームをカバーするようドッキング・ステーションに取り付けられるカバーと、を有する請求項１記載のシステム。
【請求項３】
支持／接触を検出するサポート・センサーを有する携帯用マルチメディアユニットと、
前記携帯用マルチメディアユニットをインターロックするよう構成されたドッキング・ステーションであって、このドッキング・ステーションは、携帯用マルチメディアユニットを収納する収納ポートを有するメインフレームを有し、このメインフレームは、携帯用マルチメディアユニットをメインフレームに固定するロッキング組立体と、前記ロッキング組立体とサポート・センサーと通信するマイクロプロセッサとを有する前記トッキング・ステーションと、
前記メインフレームにスライド可能に取り付けられたスライド部材であって、前記スライド部材は、携帯用マルチメディアユニットをドッキング・ステーションにロックするために、携帯用マルチメディアユニットと協働するラッチング端を有し、前記スライド部材は、スライド部材をメインフレームに対してスライドさせるボタン端部を有し、前記スライド部材は、それ自身に沿って形成されるノッチを有する前記スライド部材と、
携帯用マルチメディアユニットのロック位置とロック解除位置とを規定するスライド部材のノッチと協働する可動軸を有するソレノイドバルブであって、前記ソレノイドバルブは、サポート・センサーにより検出された支持／接触に基づいて、可動軸を動かすためにマイクロプロセッサと導電している前記ノレノイドバルブと、
を有することを特徴とする安全インターロック機構を具備した自動車用マルチメディアシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯用マルチメディアユニット用の安全インターロック機構を具備した自動車用マルチメディアシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯用マルチメディアユニットあるいは娯楽用システムは、自動車の車内でより一般的に使用されつつある。現在いくつかの車内娯楽システムあるいはマルチメディアシステムが自動車メーカからあるいは部品後付業者から市販されている。このような自動車用のマルチメディアシステムは、車中のドッキング・ステーションに取り付けられ、使用後はそれから取り外すことのできる携帯用マルチメディアユニットを具備している。このようなシステムでは、携帯用マルチメディアユニットを安全に取り外し、容易に携行できるようにはなっていない。
【０００３】
現在の車内マルチメディアシステムは十分なものであるが、さらに改善できる。例えば、多くのマルチメディアシステムは、それぞれのマルチメディア装置を車内システムに着脱する時に、安全性に対する配慮がなされていない。ある種の自動車用マルチメディアシステムは、システムあるいは自動車の使用中にはいつでも、携帯用マルチメディアユニットの取り外しができる。ある例では、マルチメディアユニットは、ヘッドライナーの位置でマルチメディアシステムの一部に取り付けられ、マルチメディアユニットをラッチで保持している。しかし、このようなラッチは、車の使用中にマルチメディアシステムから切り離すことができる。他の例では、このようなシステムは、携帯用マルチメディアユニットを取り外すのが好ましくない時（例えば高速で車が移動している時）に、偶発的に外れてしまうことに対する措置が施されていない。これは好ましいことではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、車用のマルチメディアシステムに安全なインターロック機構を具備することである。本発明は、このようなシステムのドッキング・ステーションに対し、携帯用マルチメディアユニットが偶発的に外れるという問題を解決する。本発明は、また、ある時間帯（例えば車の運転中あるいは車にパワーが入っていない時）に、携帯用マルチメディアユニットが不本意に外れることに対処する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態においては、本発明は、安全インターロック機構を具備した自動車用マルチメディアシステムを提供する。本発明のシステムは、支持／接触を検出するサポート・センサーを有する携帯用マルチメディアユニットを有する。本発明のシステムは、前記携帯用マルチメディアユニットをインターロックするよう構成されたドッキング・ステーションを更に有する。ドッキング・ステーションは、携帯用マルチメディアユニットを収納する収納ポートを有するメインフレームを有する。メインフレームは、携帯用マルチメディアユニットをメインフレームに固定するロッキング組立体と、前記ロッキング組立体とサポート・センサーと通信するマイクロプロセッサとを有する。
【０００６】
本発明の他の実施形態に置いては、本発明のシステムは、メインフレームにスライド可能に取り付けられたスライド部材を有する。スライド部材は、携帯用マルチメディアユニットをドッキング・ステーションにロックするために、携帯用マルチメディアユニットと協働するラッチング端を有する。スライド部材は、スライド部材をメインフレームに対してスライドさせるボタン端部を有する。スライド部材は、それ自身に沿って形成されるノッチを有する。本発明のマルチメディアシステムは、携帯用マルチメディアユニットのロック位置とロック解除位置とを規定するスライド部材のノッチと協働する可動軸を有するソレノイドバルブを有する。ソレノイドバルブは、サポート・センサーにより検出された支持／接触に基づいて、可動軸を動かすためにマイクロプロセッサと導電している。
【０００７】
本発明の他の実施形態においては、本発明は、携帯用マルチメディアユニットを車内のドッキング・ステーションにインターロックする方法を開示する。本発明の方法は、携帯用マルチメディアユニットの支持／接触を示すパラメータを検出するステップを含む。本発明の方法は、さらに、携帯用マルチメディアユニットを、ドッキング・ステーションのロック位置からロック解除位置に切り換えるステップを含む。これにより、支持／接触を示すパラメータが所定のしきい値に達した時に、携帯用マルチメディアユニットをドッキング・ステーションから取り外すことができようになる。本発明の方法は、さらに、携帯用マルチメディアユニットをドッキング・ステーションから取り外すステップを含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の目的、特徴、効果は、明細書、特許請求の範囲、図面を参照することにより明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、携帯用マルチメディアユニット用の安全インターロック機構を有する車内マルチメディアシステムを提供する。本発明は、携帯用マルチメディアユニットがシステムのドッキング・ステーションから偶発的に外れる問題を解決する。本発明は携帯用マルチメディアユニットをシステムから外すことが安全でない場合に、携帯用マルチメディアユニットをドッキング・ステーションから外すことあるいは外れることを阻止する。これは、ポータブル・ユニットを意図的にあるいは偶発的に外すときに、携帯用マルチメディアユニットにかかる支持／接触（例えば圧力）があるか否かを検出することにより行われる。安全インターロック機構は、携帯用のマルチメディア装置がシステムから偶発的に外れること、あるいは安全ではないときにポータブル・ユニットを意図的に外すことを回避するという特徴を有する。
【００１０】
（実施形態）
図１，２は、本発明の一実施形態による安全インターロック機構を有する自動車用マルチメディアシステム１０を示す。同図に示すように、自動車用マルチメディアシステム１０は、車内のパネルあるいはヘッドライナー内に取り付けられる。この実施形態において、自動車用マルチメディアシステム１０は、車のヘッドライナー１１に取り付けられる。好ましくは自動車用マルチメディアシステム１０は、携帯用マルチメディアユニット１２と、この携帯用マルチメディアユニット１２をインターロックするよう構成されたドッキング・ステーション１３とを有する。この実施形態において、携帯用マルチメディアユニット１２はＤＶＤプレーヤ／レコーダである。しかし、携帯用マルチメディアユニット１２は他の適宜の携帯用マルチメディア／娯楽用装置、例えばＣＤプレーヤあるいはビデオゲーム機器でもよい。
【００１１】
好ましくは、携帯用マルチメディアユニット１２は、ドッキング・ステーション１３内に係合された時に、その上へのサポート（支持／接触）を検出するサポート・センサー（図９）を有する。以下詳述するように、自動車用マルチメディアシステム１０は携帯用マルチメディアユニット１２上への支持／接触圧力、例えばその上に置かれた使用者の手を検出し、その存在を決定できる。その結果、携帯用マルチメディアユニット１２を安全に取り外すことができ、装置を偶発的にあるいは好ましくない時に取り外すのを回避できる。
【００１２】
この実施形態においては、サポート・センサーは圧力センサーであり、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３に係合（ドッキング）している時に、携帯用マルチメディアユニット１２上にかかる支持圧力／接触圧力を検出するよう構成されている。しかし、他の適宜のセンサーも支持圧力／接触圧力を検出するために用いることができる。例えば、バイオメトリカル・センサーである。この実施形態においては、サポート・センサーは携帯用マルチメディアユニット１２にかかる圧力２−４ｐｓｉ、より好ましくは３ｐｓｉの支持圧力／接触圧力を検出するよう構成されている。
【００１３】
図３は、メインフレーム１４を有するドッキング・ステーション１３を示す。この実施形態において、メインフレーム１４は、各端部に隣接して結合される４個の側面部材１６を含み、これにより収納ポート２０を形成する。好ましくは、メインフレーム１４は、携帯用マルチメディアユニット１２を収納し固定するよう構成される。以下に詳述するように、メインフレーム１４は、ユニットの使用中に携帯用マルチメディアユニット１２を収納ポート２０に収納し、固定し、そこから解放するよう構成される。
【００１４】
図３，４は、可動フロア２２を有する自動車用マルチメディアシステム１０を示す。可動フロア２２は、適宜の手段によりドッキング・ステーション１３に収納ポート２０の位置で軸支されている。この実施形態において、可動フロア２２は、携帯用マルチメディアユニット１２を収納するようにメインフレーム１４にスプリングで付勢されている。同図に示すように、可動フロア２２はピボット棒２４を有し、このピボット棒２４はメインフレーム１４の内側２６に取り付けられている。好ましくは、ピボット棒２４は、メインフレーム１４から離れる方向にスプリングで付勢されるよう構成され、これによりスペースを占有する。このスペースは、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３に取り付けられた時に、携帯用マルチメディアユニット１２により占有されるものである。さらにまた、各ピボット棒２４はその一端に取り付けられたダンパー２７を有し、このダンパー２７により、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３から取り外される時に、可動フロア２２がメインフレーム１４からの軸回転運動を緩やかにしている。
【００１５】
図１−４に示すように、自動車用マルチメディアシステム１０は、メインフレーム１４をカバーするためにドッキング・ステーション１３に取り付けられたカバー３０を有する。カバー３０はドッキング・ステーション１３が外部からの使用に対して保護を与え、自動車用マルチメディアシステム１０の見栄えを良くしている。好ましくは、カバー３０は赤外線／無線周波数ウインドウ３２を有し、自動車用マルチメディアシステム１０の無線機能用にＩＲ（infrared）信号またはＲＦ（radio frequency）信号が透過できるようにしている。この実施形態において、スプリング付勢された可動フロア２２は、携帯用マルチメディアユニット１２が自動車用マルチメディアシステム１０から取り外された時には、カバー３０の外側表面と整合するよう構成される。
【００１６】
図３−６に示すように、メインフレーム１４は、携帯用マルチメディアユニット１２をメインフレーム１４に固定するためのロッキング組立体３４と、ロッキング組立体３４と通信するマイクロプロセッサ３６と、サポート・センサーとを有する。好ましくは、マイクロプロセッサ３６は、プリント回路基板により形成されるが、他の適宜のプロセッサでもよい。この実施形態において、マイクロプロセッサ３６は、メインフレーム１４の側面部材１６の１つに取り付けられる。マイクロプロセッサ３６は、サポート・センサーからの信号を受信し、ロッキング組立体３４のロックを選択的に解除し、携帯用マルチメディアユニット１２を自動車用マルチメディアシステム１０から取り外せるようする。
【００１７】
この実施形態において、ロッキング組立体３４は、メインフレーム１４にスライド可能に取り付けられたスライド部材４０と、スライド部材４０に協働するソレノイドバルブ４２とを有する。同図に示すように、スライド部材４０はラッチング端４４を有する。このラッチング端４４は、スロット内の携帯用マルチメディアユニット１２と協働し係合して、携帯用マルチメディアユニット１２をドッキング・ステーション１３に取り付けロックする。
【００１８】
図３，５に示すように、スライド部材４０はボタン・エンドを有し、これによりユーザがスライド部材４０をメインフレーム１４の方向にあるいは反対方向にスライドできるようにしている。図５に示すように、スライド部材４０は、さらにそこに沿って形成され、スライド部材４０と協働するノッチ４７を有し、これにより携帯用マルチメディアユニット１２がシステムから解放できるようにしている。
【００１９】
図７ａ、７ｂは、可動軸４８を有するソレノイドバルブ４２を示す。この可動軸４８は、ソレノイドバルブ４２の本体の方向におよび反対方向に動く。同図に示すように、可動軸４８は、スライド部材４０のノッチ４７に挿入され協働するよう構成され、携帯用マルチメディアユニット１２のロック位置を規定する。さらに可動軸４８は、ノッチ４７から引き出されるよう構成され、携帯用マルチメディアユニット１２のロック解除位置を規定する。ソレノイドバルブ４２は、マイクロプロセッサ３６と導電状態にある。以下詳述するように、携帯用マルチメディアユニット１２上で支持／接触が検出されると、マイクロプロセッサ３６はソレノイドバルブ４２の可動軸４８をロック解除位置に活性化させて、スライド部材４０が携帯用マルチメディアユニット１２から離れる方向にスライドする。これにより、携帯用マルチメディアユニット１２をシステムから解放する。ソレノイドバルブ４２は、スライド部材４０のロック解除位置を活性化できる従来公知の適宜のソレノイド・バルブでもよい。
【００２０】
この実施形態において、マイクロプロセッサ３６は、メインフレーム１４に取り付けられる。好ましくは、マイクロプロセッサ３６は、サポート・センサーから受信した電圧信号に基づいてソレノイドバルブ４２を制御するよう構成される。マイクロプロセッサ３６は、自動車用マルチメディアシステム１０の安全性と低コストを達成させるさらなる特徴を有してもよい。
【００２１】
例えば、図８ａ、８ｂ、９に示すように、マイクロプロセッサ３６は、携帯用マルチメディアユニット１２とドッキング・ステーション１３との間の整合した物理的接続あるいは電気的接続を行うよう構成することができる。図８ａ、８ｂは、スライド部材４０の上に配置された光学フラッグ５２と、メインフレーム１４の上に配置された、マイクロプロセッサ３６との導電状態にある光学センサー５４とを示す。図８ａに示すように、光学フラッグ５２が光学センサー５４と物理的に整合していない場合（すなわち、携帯用マルチメディアユニット１２が自動車用マルチメディアシステム１０上にドッキングされていないか、あるいはドッキングが不適正の場合）、自動車用マルチメディアシステム１０への電力供給はカットされる。図８ｂに示すように、光学フラッグ５２が光学センサー５４と整合している場合（すなわち、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３上に適正にドッキングしている場合）、電力が自動車用マルチメディアシステム１０へ供給される。この特徴により自動車用マルチメディアシステム１０を安全に使用することができる。
【００２２】
さらに、マイクロプロセッサ３６は、自動車のバッテリの電力供給あるいはパワー・レベルを評価するよう構成することもできる。所定のしきい値に基づいて、マイクロプロセッサ３６は、システムをパワー・ダウンするか、あるいは使用できるよう構成される。さらに、マイクロプロセッサ３６は、車にパワーが入っていない時には、ロック位置に維持するよう構成することもできる。マイクロプロセッサ３６は、自動車用マルチメディアシステム１０がマイクロプロセッサ３６で規定された要件に反して取り外された場合には、警報を鳴らすよう構成することもできる。さらに、マイクロプロセッサ３６は、ＩＲ送信器またはＲＦ送信器、およびＩＲ／ＲＦ受信器を有し、リモートコントロール、無線ヘッドホン、スピーカ等を介してリモートアクセスあるいは制御機能を達成させることができる。
【００２３】
図９は、本発明の一実施形態による自動車用マルチメディアシステム１０の安全インターロック特徴用のブロック図１１０を示す。同図に示すように、マイクロプロセッサ３６は、サポート・センサーが支持／接触しきい値が携帯用マルチメディアユニット１２で得られたことを検出したときに、ロック解除位置に活性化するよう構成される。例えば、３ｐｓｉｇの力／圧力をサポート・センサーが検出すると、マイクロプロセッサ３６はソレノイドバルブ４２をロック解除位置に活性化して、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３から取り外せるようにする。さらに携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３上に十分にドッキングされている場合には、すなわちマイクロプロセッサ３６が、光学フラッグ５２と光学センサー５４との間の整合を検出すると、他のパラメータが満たされている限り、電力が自動車用マルチメディアシステム１０に供給される。
【００２４】
図１０において、本発明は、携帯用マルチメディアユニット１２を車のドッキング・ステーション１３にインターロックする方法２１０を提供する。同図に示すように、本発明の方法２１０は、携帯用マルチメディアユニット１２への支持／接触を示すパラメータを検出するステップ２１２を有する。前述したように、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３に係合（ドッキング）しているので、ユーザは係合されたユニットに力を加えることになる。所定のしきい値が得られると、しきい値が得られたことを示す電圧信号（例えば３．３ボルト）が、マイクロプロセッサ３６に送られる。
【００２５】
本発明の方法２１０は、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３のロック位置からロック解除位置へ切り換えるステップ２１４を有する。この実施形態において、これはソレノイドバルブ４２をロック解除位置に活性化することにより行われる。このロック解除位置により携帯用マルチメディアユニット１２は、必要によりあるいは所定のしきい値が得られた場合に、ドッキング・ステーション１３から取り外すことができる。本発明の方法２１０は、さらに、携帯用マルチメディアユニット１２から切り離すためにスライド部材４０をスライドさせるステップと、携帯用マルチメディアユニット１２をドッキング・ステーション１３から取り外すステップ２１６とを有する。
【００２６】
前述したように、本発明の方法２１０は、携帯用マルチメディアユニット１２とドッキング・ステーション１３との整合を検出するステップを含む。これは、スライド部材４０上に配置された光学フラッグ５２と、マイクロプロセッサ３６と導電状態にある光学センサー５４により行われる。本発明の方法２１０は、さらに、携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３とドッキングしている場合には、自動車用マルチメディアシステム１０に電力を供給するステップを含む。
【００２７】
前述したように、マイクロプロセッサ３６は、車の状態、例えば車が移動中であるか、あるいは車にパワーが入った状態であるかを決定するよう構成することもできる。本発明の方法２１０は、車が動いていないがパワーが入っているときには、携帯用マルチメディアユニット１２をロック解除位置に切り換えるステップを含んでもよい。
【００２８】
前述したように、マイクロプロセッサ３６は、車と自動車用マルチメディアシステム１０の状態を決定するよう構成することもでき、これにより車にパワーが入っていない時に携帯用マルチメディアユニット１２がドッキング・ステーション１３から取り外された時には、警報を発するようにすることもできる。
【００２９】
以上の説明は、本発明の一実施形態に関するもので、この技術分野の当業者であれば、本発明の種々の変形例を考え得るが、それらはいずれも本発明の技術的範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態によるマルチメディアシステムを車内に搭載した状態を表す図。
【図２】図１のマルチメディアシステムの斜視図。
【図３】図２のマルチメディアシステムの展開図。
【図４】図２のマルチメディアシステムのドッキング・ステーションの斜視図。
【図５】本発明の一実施形態によるドッキング・ステーションと携帯用マルチメディアユニットの切り取り図。
【図６】本発明の一実施形態によるラッチ組立体を表すドッキング・ステーションの部分斜視図。
【図７ａ】ロック機構がロック位置にあるドッキング・ステーションの部分斜視図。
【図７ｂ】ロック機構がロック解除位置にあるドッキング・ステーションの部分斜視図。
【図８ａ】ロック位置にある光学センサを表すドッキング・ステーションの別の部分斜視図。
【図８ｂ】ロック解除位置にある光学センサを表すドッキング・ステーションの別の部分斜視図。
【図９】本発明の一実施形態による自動車用マルチメディアシステムの安全インターロック機構を表すブロック図。
【図１０】本発明の一実施形態により、携帯用マルチメディアユニットを車内のドッキング・ステーションにインターロックする方法を表すフローチャート図。
【符号の説明】
【００３１】
１０  自動車用マルチメディアシステム
１１  ヘッドライナー
１２  携帯用マルチメディアユニット
１３  ドッキング・ステーション
１４  メインフレーム
１６  側面部材
２０  収納ポート
２２  可動フロア
２４  ピボット棒
２６  内側
２７  ダンパー
３０  カバー
３２  赤外線／無線周波数ウインドウ
３４  ロッキング組立体
３６  マイクロプロセッサ
４０  スライド部材
４２  ソレノイドバルブ
４４  ラッチング端
４７  ノッチ
４８  可動軸
５２  光学フラッグ
５４  光学センサー
２１２  パラメータを検出する
２１４  ロック解除位置に切り換える
２１６  携帯用マルチメディアシステムを取り外す
【図１】
2006117238.tif 000003
【図２】
2006117238.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
2006117238.tif 000011
【図８ｂ】
2006117238.tif 000012
【図９】
2006117238.tif 000013
【図１０】
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