(57)【要約】【課題】  平行に配置された複数のヘッドバー相互の間隔を許容誤差の範囲内で保つことにより温度の変動による印字品位の低下が顕在化することを防止できる、構成が簡素で動作が確実てあり、しかも廉価な液滴吐出装置を提供する。【解決手段】  液滴を吐出するヘッドユニット１７８を備えたヘッドバー１３２複数本を、相互に所定間隔を開けて平行となるように支持枠状に形成されたホルダ１０上に配置した液滴吐出装置において、ヘッドバー１３２の両端部を、それぞれ微動ガイド手段１８、２０によってホルダ１０に対して走査方向に微動自由に支受し、複数本のヘッドバー１３２の相互間を小さい線膨張係数の材料で形成された連結部材１６で連結し、温度変動があっても複数本のヘッドバー１３２相互間の間隔を適正範囲に保持する。【選択図】図２
2006321122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するヘッドユニットを備えたヘッドバー複数本を、相互に所定間隔を開けて平行となるように支持枠状に形成されたホルダ上に配置した液滴吐出装置において、
前記ヘッドバーの両端部をそれぞれ、前記ホルダに対して走査方向に微動自由に支受する微動ガイド手段と、
複数本の前記ヘッドバーの相互間を連結し、温度変動があっても複数本の前記ヘッドバー相互間の間隔を適正範囲に保持するような小さい線膨張係数の材料で形成された連結部材と、
を有することを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
１個の前記ヘッドバー又は前記連結部材の一部が、前記ホルダに固定されていることを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記連結部材は、線膨張係数が１０×１０-7（／℃）から５０×１０-7（／℃）の材料で形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記連結部材の材質は、ガラス又はセラミックであることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）等に用いて好適な液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでインクジェット記録装置としては、個人ユーザを中心にヘッドを記録紙紙幅方向に往復運動させつつ印字を行う、ＰＷＡ（Ｐａｒｔｉａｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ）ユニットが使われてきた。より高速での画像記録を行うために、複数のインクジェット記録ヘッドユニットを直列に並べて記録紙の紙幅より長く構成したヘッドバーを、例えば加工精度のよいアルミニュウム等で作られたホルダ上に、ヘッドバーの長手方向が紙幅方向となるように高精度に一定間隔を開けて平行に配置した状態で固定して構成した、ＦＷＡ（Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ）ヘッドを用いたプリンタの開発が進んでいる。
【０００３】
このようなＦＷＡヘッドを用いたプリンタでは、フルカラー印字を行うために、ＦＷＡヘッドにおけるインク種の数だけ設けられている各色のヘッドバーから順次各色ごとのインク滴を、搬送されている記録紙上へ吐出して印字する。
【０００４】
このインクジェット記録装置に装着されたＦＷＡヘッドでは、印字動作をしたときの各ヘッドバーに装着されたヘッドユニットの発熱が少なからず発生することが問題となる。すなわちＰＷＡユニットに比べインク吐出口数（ノズル数）が膨大であるため、ＰＺＴやサーマルユニットといった吐出制御素子やＳＷ−ＩＣへ印字データが加わることにより素子が発熱しこれが装置内で蓄積される。さらに環境温度の変動が加わりアルミニュウム製ホルダが熱膨張／収縮すると、各ヘッドバー相互の間隔が変動し、例えば２次色ドットのように同一箇所に着弾するはずのドットがズレたり、ラインに段差が生ずる等により、印字品位が著しく低下してしまうという虞がある。
【０００５】
そこで、従来の画像形成装置では、線膨張係数が異なる材質から成るヘッドホルダとサブヘッドホルダとを熱膨張による伸縮方向が互いに対向するように組み合わせて熱膨張の大きさが互いに相殺し合う構造で、記録ヘッドを保持することにより、温度変動があっても常にヘッド位置を一定の位置に保持するようにする構成が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかし、従来の画像形成装置では、ヘッドホルダとサブヘッドホルダとを、それぞれ伸縮方向が互いに対向するように組み合わせた複雑な構造で記録ヘッドを保持するよう構成し、かつヘッドホルダとサブヘッドホルダとをそれぞれ形成する材料を適度に線膨張係数が異なる材質に選定して熱膨張の大きさが互いに相殺し合うように構成しなければならないので、構造が複雑になり製品が高価になるという問題がある。
【特許文献１】特開２０００−２５０５６８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の点に鑑み、平行に配置された複数のヘッドバー相互の間隔を許容誤差の範囲内で保つことにより温度の変動による印字品位の低下が顕在化することを防止できる、構成が簡素で動作が確実であり、しかも廉価な液滴吐出装置を新たに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の液滴吐出装置は、液滴を吐出するヘッドユニットを備えたヘッドバー複数本を、相互に所定間隔を開けて平行となるように支持枠状に形成されたホルダ上に配置した液滴吐出装置において、ヘッドバーの両端部をそれぞれ、ホルダに対して走査方向に微動自由に支受する微動ガイド手段と、複数本のヘッドバーの相互間を連結し、温度変動があっても複数本のヘッドバー相互間の間隔を適正範囲に保持するような小さい線膨張係数の材料で形成された連結部材と、を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の液滴吐出装置において、１個のヘッドバー又は連結部材の一部が、ホルダに固定されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置において、連結部材を、線膨張係数が１０×１０-7（／℃）から５０×１０-7（／℃）の材料で形成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の液滴吐出装置において、連結部材の材質が、ガラス（好ましくは硬質ガラス）又はセラミックであることを特徴とする。
【００１２】
前述のように構成することにより、ホルダが製造時よりも温度変動により膨張又は収縮しても、このホルダに微動ガイド手段を介して支持された各微動可能なヘッドバーは、ホルダに対して移動自在なので、各ヘッドバー相互間の間隔が、これらを連結する線膨張係数が低い連結部材の微小な熱膨張分又は伸縮分だけしか変動しないようにする構成が簡素で廉価で、動作が確実な手段により各ヘッドバーの位置関係を許容誤差の範囲内で保つようにし、温度の変動による印字品位の低下が顕在化することを防止して、高画質の画像を形成できる。また、ホルダ自体が大きく熱膨張したり伸縮しても、各ヘッドバー相互間の間隔の変動に関与しないから、複雑な加工の必要なホルダを、加工性は良好であるが、熱膨張が著しく大きい材料、例えばアルミニュウム等の材料を用いて、廉価に製造することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の液滴吐出装置によれば、平行に配置された複数のヘッドバー相互の間隔を、小さい線膨張係数の材料で形成された連結部材で連結して許容誤差の範囲内で保つようにした、構成が簡素で廉価で、動作が確実な手段により、温度の変動による印字品位の低下が顕在化することを防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態に係わる、液滴吐出装置について、図１乃至図５により説明する。図１は、インクジェット記録装置を示す概略説明図で、このインクジェット記録装置１１２では、筐体１１４内の下部に、給紙トレイ１１６を配置し、給紙トレイ１１６内に積層された記録媒体である用紙Ｐをピックアップロール１１８で１枚ずつ取り出すように構成する。
【００１５】
インクジェット記録装置１１２では、取り出した用紙Ｐを所定の搬送経路１２２を構成する複数の搬送ローラ対１２０で搬送しながら画像形成（文字を含む）のための処理を行う。
【００１６】
インクジェット記録装置１１２では、給紙トレイ１１６の上方に、駆動ロール１２４及び従動ロール１２６に張架された無端状の搬送ベルト１２８を配置する。この搬送ベルト１２８の上方には、ヘッドバーアレイ１３０を、搬送ベルト１２８の平坦部分１２８Ｆに対向させるように配置する。このヘッドバーアレイ１３０が対向する領域は、ヘッドバーアレイ１３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなる。
【００１７】
このインクジェット記録装置１１２では、用紙Ｐを、搬送経路１２２上を搬送し、搬送ベルト１２８で保持した状態で吐出領域ＳＥに搬送し、ヘッドバーアレイ１３０に対向させた状態で、ヘッドバーアレイ１３０から画像情報に応じたインク滴を吐出し、画像記録（文字記録を含む）を行う。
【００１８】
なお、このインクジェット記録装置１１２では、通常、高速記録を実現するため用紙Ｐを搬送ベルト１２８で保持した状態で周回させることにより吐出領域ＳＥを複数回通過させて、いわゆるマルチパスによる画像記録を行うよう構成し、又は用紙Ｐを吐出領域ＳＥ内に１回だけ通過させて、いわゆる１パスで画像記録を行う。
【００１９】
このインクジェット記録装置１１２に用いるヘッドバーアレイ１３０は、有効な記録領域を用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上の長尺にした、いわゆるＦＷＡ（Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ）として構成する。ヘッドバーアレイ１３０内には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｓ）、ブラック（Ｋ）さらには、必要に応じて記録紙上インクの色味や乾燥速度、光沢感を改善するための処理液を搭載したバーの５色分それぞれに対応した５つのインクジェット記録用のヘッドバー１３２を用紙Ｐの搬送方向（走査方向）に並べて配置し、フルカラーの画像を記録可能に構成する（すなわち、このヘッドバーアレイ１３０は、複数本例えば５本のヘッドバー１３２を一体的に組み立てて構成する）。なお、それぞれのインクジェット記録用のヘッドバー１３２においてインク滴を吐出する方法は、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知の種々の方式を適用できる。
【００２０】
このインクジェット記録用のヘッドバー１３２は、ＦＷＡ方式用のものなので、その長手方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に対応）に沿って、所定複数個（用紙Ｐの幅以上に渡る所定の画像記録領域を得られるだけの個数）のヘッドユニット１７８を直線的に並べて一体的に配置する（すなわち、ヘッドバー１３２は、所定複数個のヘッドユニット１７８をアレイ状に並べて構成する）。
【００２１】
各インクジェット記録用のヘッドバー１３２は、図示しない記録ヘッド制御手段によって制御されるようになっている。記録ヘッド制御手段は、例えば、画像情報に対応して、インク滴の吐出タイミング及びインク滴を吐出するインク吐出口（ノズル）に係わる制御信号をインクジェット記録用のヘッドバー１３２に送信して駆動制御する。
【００２２】
ヘッドバーアレイ１３０の搬送方向上流側には、例えば記録吸着搬送のための図示しない電源に接続された帯電ロール１３６を配置する。なお、そのための電源は、用紙Ｐを所定電位に帯電させることが可能であれば、直流電源でも交流電源でもよい。
【００２３】
この帯電ロール１３６は、従動ロール１２６との間で搬送ベルト１２８及び用紙Ｐを挟んだ状態で従動することにより、用紙Ｐを搬送ベルト１２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト１２８から離間した離間位置との間を移動可能に装着する。
【００２４】
この帯電ロール１３６は、押圧位置で、接地された従動ロール１２６との間に所定の電位差を生じさせて用紙Ｐに電荷を与えることにより、搬送ベルト１２８に静電吸着させる。
【００２５】
また、帯電ロール１３６よりもさらに搬送方向上流側には、図示しないレジロールを配置し、用紙Ｐが搬送ベルト１２８と帯電ロール１３６との間に至る前に位置合わせする。
【００２６】
このインクジェット記録装置１１２では、搬送経路上のヘッドバーアレイ１３０より搬送方向下流側に、必要に応じて剥離プレート１４０を配置し、用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離するよう構成する。
【００２７】
剥離プレート１４０で剥離された用紙Ｐは、剥離プレート１４０の搬送方向下流側に続く排出経路１４４を構成する複数の排出ローラ対１４２によって搬送され、筐体１１４の上部に設けられた排紙トレイ１４６上に排出される。
【００２８】
このインクジェット記録装置１１２では、剥離プレート１４０の下方にある駆動ロール１２４との間で搬送ベルト１２８を挟持するよう配置されたクリーニングロール１４８により、搬送ベルト１２８の表面をクリーニングするように構成する。
【００２９】
このインクジェット記録装置１１２では、給紙トレイ１１６と搬送ベルト１２８の間に、複数の反転用ローラ対１５０で構成された反転経路１５２を設け、この反転経路１５２によって片面に画像記録された用紙Ｐを反転させて搬送ベルト１２８に保持させることで、用紙Ｐの両面への画像記録を容易に行えるように構成する。
【００３０】
搬送ベルト１２８と排紙トレイ１４６の間には、５色分の各インク（一つは処理液）をそれぞれ貯留するインクタンク（一つは処理液タンク）１５４が設けられている。インクタンク１５４のインク等は、図示しないインク等の供給配管によって、各ヘッドバーアレイ１３０に供給される。ここで用いるインクは、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクを使用できる。
【００３１】
上述のように構成したインクジェット記録装置１１２に用いるヘッドバーアレイ１３０では、印字動作をしたときの発熱や環境温度等の温度変動があっても、各ヘッドバー相互間の間隔が変動しないようにして印字品位を適正範囲に保持できるように構成する。
【００３２】
このため、図２に示すように、ヘッドバーアレイ１３０は、矩形の支持枠状に形成したホルダ１０に、複数（本実施の形態では５個だが、必要に応じた本数に構成することができる）のインクジェット記録用のヘッドバー１３２を、相互間隔保持手段を介して装着する。
【００３３】
この相互間隔保持手段では、ホルダ１０に対して所定の基準位置に固定して配置する一つの基準ヘッドバー１３２Ａと、それ以外の微動可能なヘッドバー１３２とで構成する。
【００３４】
この相互間隔保持手段は、各微動可能なヘッドバー１３２をホルダ１０に対して用紙Ｐの搬送方向（走査方向）に微動自由に支受するための微動ガイド手段と、温度変動があっても、基準ヘッドバー１３２Ａと、それ以外の微動可能なヘッドバー１３２とが所定間隔を開けて平行に配置された状態における相互間の間隔を適正範囲に保持するための連結部材１６とを用いて構成する。
【００３５】
図２及び図３に示す相互間隔保持手段では、各微動可能なヘッドバー１３２の長手方向両端部に配置された支板１４に、それぞれ微動ガイド手段の一方として、一対の支持軸１２を突設する。各支持軸１２には、自由端部に、高精度に加工され廉価に市販されている、ころがり軸受としてのベアリング部材１８における内輪を嵌挿して装着する。
【００３６】
さらに、この相互間隔保持手段では、ホルダ１０における搬送方向に沿った両横側部に、それぞれ微動ガイド手段の他方として、図２及び図３に示すように、ベアリング部材１８の外輪の外径に、外輪の回転用クリアランスより僅かに大きな幅に形成した断面コの字状の横溝として形成されたガイド受け部２０を設ける。
【００３７】
そして、この図２及び図３に示す微動ガイド手段では、各微動可能なヘッドバー１３２の長手方向両端部にそれぞれ装着した一対のベアリング部材１８を、それぞれガイド受け部２０の横溝内の各所定箇所に挿入し、両端支持の状態で搬送方向に沿って前後に微動自在に装着する。なお、このガイド受け部２０は、ベアリング部材１８が転動する微動範囲内だけ滑らかな転接面を形成しても良い。このガイド受け部２０におけるベアリング部材１８が転動する転接面は、用紙Ｐの表面に対し平行に構成する。
【００３８】
また、この微動ガイド手段は、図４に示すように、摺動支受構造として構成しても良い。この図４に示す微動ガイド手段では、各微動可能なヘッドバー１３２の長手方向両端部に配置された支板１４に、それぞれ微動ガイド手段の一方として、支持部となる直方体状の摺動子２４を、用紙Ｐの搬送方向に沿うように固着する。
【００３９】
さらに、この微動ガイド手段を構成するために、ホルダ１０には、摺動子２４の外形寸法より僅かに大きな幅に形成した断面コの字状の横溝として形成されたガイド受け部２０を設ける。
【００４０】
そして、この図４に示す微動ガイド手段では、各微動可能なヘッドバー１３２の長手方向両端部にそれぞれ設置した摺動子２４を、それぞれガイド受け部２０の横溝内の各所定箇所に挿入し、両端支持の状態で搬送方向に沿って前後に微動自在に装着する。なお、このガイド受け部２０は、摺動子２４が転動する微動範囲内だけ滑らかな摺接面を形成しても良い。このガイド受け部２０における摺動子２４が摺接する摺接面は、用紙Ｐの表面に対し平行な平面に構成する。
【００４１】
なお、この微動ガイド手段は、前述したベアリング部材１８をガイド受け部２０内で転動させる構造又は摺動子２４をガイド受け部２０内で摺動させる構造に限られるものではなく、各ヘッドバー１３２が用紙Ｐとの間で所定間隔を開けた位置に微動可能に保持されるという、各ヘッドバー１３２の平行度のみを確保できるものであれば、レール、スライダ等の種々の構造に構成しても良い。
【００４２】
また、この相互間隔保持手段では、ホルダ１０の搬送方向に沿った両横側部における基準位置に基準ヘッドバー１３２Ａを固定して配置する。この基準ヘッドバー１３２Ａは、ホルダ１０に対して搬送方向に沿って並べて配置された複数のヘッドバー１３２の内、任意の位置に配置することができる。
【００４３】
例えば、５本のヘッドバー１３２を用いる場合には、搬送方向の第３番目に当たる中央配置位置に基準ヘッドバー１３２Ａを設置すると、中央配置位置の基準ヘッドバー１３２Ａが不動なので、これより搬送方向上流側に配置される各微動可能なヘッドバー１３２の移動距離と、搬送方向下流側に配置される各微動可能なヘッドバー１３２の移動距離とを最小にできる。
【００４４】
さらに、基準ヘッドバー１３２Ａは、吐出するインクの色又は処理液の特性に対応して、ホルダ１０における搬送方向最上流側若しくは搬送方向最下流側又は搬送方向の所要の位置に配置する。
【００４５】
図２及び図３に示すように、この相互間隔保持手段では、温度変動があっても、各ヘッドバー１３２相互間の間隔を適正範囲に保持するために、基準ヘッドバー１３２Ａとその他の微動可能なヘッドバー１３２とを連結部材１６で接続する。
【００４６】
この連結部材１６は、線膨張係数（熱膨張係数）が所定値よりも低い材質、例えばセラミック、ガラス、コバルト鉄鋼等の材料で、単体のバー状（長板又は棒状等）に形成する。この連結部材１６は、各ヘッドバー１３２の配置位置に対応して相互に一定間隔を開けた各位置に、係着手段を構成するための透孔を穿孔する。
【００４７】
また、この係着手段を構成するため、各微動可能なヘッドバー１３２の長手方向両端部に配置された支板１４と、基準ヘッドバー１３２Ａの長手方向両端部にそれぞれ配置された支板１４とにおける各所定位置に、連結部材１６の係着手段構成用の透孔と連通する透孔（図示せず）を穿孔する。
【００４８】
そして、図２及び図３に示すように、連結部材１６の係着手段構成用の各透孔（図示せず）と、これに対応する各ヘッドバー１３２の支板１４の透孔（図示せず）とを一致させた状態で、ピン等の締結部材２２を嵌挿することにより各支板１４と連結部材１６との間で微小な位置ずれを生じないように締結する。
【００４９】
なお、各ヘッドバー１３２の支板１４と、連結部材１６とを係着する係着手段は、上述したピン等で締結する手段の他に、ねじ部品、接着剤又はその他種々の連結若しくは固定させる手段を利用できることは勿論である。
【００５０】
上述のように構成された相互間隔保持手段では、ホルダ１０に固定された基準ヘッドバー１３２Ａに対して、各微動可能なヘッドバー１３２が、搬送方向に平行に所定間隔を開けた状態で微動可能に支受されると共に、各微動可能なヘッドバー１３２の両端部にそれぞれ掛け渡された連結部材１６によって、微動可能なヘッドバー１３２間又は微動可能なヘッドバー１３２と基準ヘッドバー１３２Ａ間の相互間隔を一定に保持する。
【００５１】
すなわち、ホルダ１０上に装着されている全てのヘッドバー１３２は、相互間隔が連結部材１６によって設定された状態を維持することになる。これと共に、ホルダ１０上に装着されている全てのヘッドバー１３２は、用紙Ｐとの平行関係と、ヘッドバー１３２の相互間隔とを高精度に一定に保つよう設定でき、さらに、熱膨張によるヘッドバー１３２相互間の間隔の変動を抑えることができる。
【００５２】
よって、この相互間隔保持手段では、ヘッドバーアレイ１３０のホルダ１０やヘッドバー１３２に、印字動作をしたときのヘッドユニット１７８自体の発熱や環境温度等の温度変動が生じ、ホルダ１０が用紙Ｐの搬送方向に熱膨張や伸縮をした場合でも、各ヘッドバー１３２相互間の間隔が、線膨張係数が低い連結部材１６の微小な熱膨張分又は伸縮分だけしか変動しないので、各ヘッドバー１３２の位置関係は印字上ほとんど変わらないから良好な出力結果を得ることができ、印字品位を適正範囲に保持できる。
【００５３】
例えば、この相互間隔保持手段では、ヘッドバーアレイ１３０が、ホルダの製造時とは異なる温度環境下で使用されると、線膨張係数の大きいアルミニュウム等の材料で形成されたホルダ１０は、大きく膨張し又は大きく縮小する。しかし、線膨張係数の小さいガラス等の材料で形成された連結部材１６は、許容誤差の範囲内で僅かに膨張し又は僅かに縮小するだけなので、この連結部材１６によって相互間隔が設定されている５個のヘッドバー１３２の相互間隔がほとんど変わらない。
【００５４】
よって、この相互間隔保持手段を備えたヘッドバーアレイ１３０では、製造時とは異なる温度環境下で使用されても、図５（Ａ）に示すように、あるヘッドバー１３２のヘッドユニット１７８から吐出されたインク滴の用紙Ｐ上での着弾位置Ｄ１と、他のヘッドバー１３２のヘッドユニット１７８から吐出されたインク滴の用紙Ｐ上での着弾位置Ｄ２とが、略一致するので、高画質の画像を形成できる。
【００５５】
なお、比較例として、線膨張係数の大きいアルミニュウムで形成されたホルダ１０に直接ヘッドバー１３２を固定して構成したヘッドバーアレイ１３０では、製造時とは異なる温度環境下で使用すると、ホルダ１０の大きな熱変形によって５個のヘッドバー１３２の相互間隔が大きく変化するから、図５（Ｂ）に示すように、あるヘッドバー１３２のヘッドユニット１７８から吐出されたインク滴の用紙Ｐ上での着弾位置Ｄ１と、他のヘッドバー１３２のヘッドユニット１７８から吐出されたインク滴の用紙Ｐ上での着弾位置Ｄ２とが大きくずれるので、いわゆる色ずれ等が発生し、用紙Ｐ上に形成される画像の画質が低下する。
【００５６】
このように、相互間隔保持手段を備えたヘッドバーアレイ１３０では、ホルダ１０自体が大きく熱膨張したり伸縮しても、各ヘッドバー１３２相互間の間隔の変動に関与しない。よって、複雑な加工の必要なホルダ１０を、加工性は良好であるが、熱膨張が著しく大きい材料、例えばアルミニュウム等の材料を用いて、廉価に製造することができる。
【００５７】
なお、相互間隔保持手段では、ホルダ１０に対して基準ヘッドバー１３２Ａを固定する代わりに、ホルダ１０に全て微動可能なヘッドバー１３２を装着し、連結部材１６の一部をホルダ１０に固定するように構成しても良い。
【００５８】
図１に示すように、上述のように構成したインクジェット記録装置１１２では、給紙トレイ１１６から取り出された用紙Ｐが、搬送路上を搬送されて、搬送ベルト１２８上へ搬入される。
【００５９】
そして、この用紙Ｐは、帯電ロール１３６によって搬送ベルト１２８に押し付けられると共に、帯電ロール１３６からの印加電圧によって搬送ベルト１２８に吸着（密着）して保持される。この状態で、用紙Ｐは、搬送ベルトの循環によって吐出領域ＳＥを通過する際にヘッドバーアレイ１３０からインク滴が吐出されて、表面に画像が記録される。
【００６０】
通常インクジェット記録装置１１２では高速記録のため、１パスのみで画像記録する。したがい、上述のようにして画像が形成された用紙Ｐを、剥離プレート１４０で搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６上に排出し、その用紙Ｐに対する画像形成処理を終える。
【００６１】
これに対し、必要に応じてマルチパスで画像記録を行う場合には、例えば処理液の吐出タイミングをインク吐出時よりも十分にとりたい場合等には、搬送ベルト１２８によって用紙Ｐを周回させて吐出領域ＳＥを通過させることにより処理液塗布が終了した用紙Ｐを、剥離プレート１４０によって搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６に排出し、その用紙Ｐに対する画像形成処理を終える。
【００６２】
次に、このヘッドバーアレイ１３０の相互間隔保持手段における連結部材１６を形成するのに適した材料の条件を求めるために行った実験について説明する。
【００６３】
連結部材として、幅８ｍｍ×長さ１２ｃｍ、１７ｃｍ、２２ｃｍ（それぞれバー間隔１０ｃｍ，１５ｃｍ，２０ｃｍに対応）×２ｍｍ厚の３種を、硬質ガラス板、セラミック板、コバール（Ｎｉ合金）、ステンレス（ＳＵＳ４３０）板、鋼板、アルミ板（Ａ１０５０）の６種の材料、計１５部材を試作し各々を用いてバーを連結し下記評価を実施した。
【００６４】
初期状態把握のため、ヘッドバーアッセイ時と同様な環境温度にて、基準ヘッドバーと、この基準ヘッドバーに対し最遠に配列された着目ヘッドバーを用いて、記録紙搬送方向に垂直なラインパターンを印字し、印字物を目視もしくは光学顕微鏡で各ヘッドアレイのドットが重なっていること、すなわちバー相互の間隔が所望値になっていることを確認する。例えば通常、ヘッドバーアッセイは温度調整されたクリーンルームで行われ、その環境温度はおよそ２０±２℃である。基準バーと最遠バーとの間隔は、基準バーを記録紙搬送方向に対してどの位置に置くかや、バーの本数自体により変わるが、通常、バー本体の幅が約４ｃｍ程度の場合、約１０ｃｍ（基準バーを中央に配置）から約２０ｃｍ（基準バーを搬送方向最上流もしくは最下流に配置）となる。なお基準バーには、視認性等を鑑み、Ｂｋもしくは処理液のどちらを充填することが想定され、特に処理液バーを基準バーとした場合には、他インクのバーへのミストによる固着等の問題が少ない中央ではなく端に位置するよう配列される。
【００６５】
次にホルダにヒーター等を取り付けてこれを加熱し、もしくは環境室にて環境温度を上げて、ホルダ周囲を約３０℃（ΔＴ＝１０℃）、及び約４０℃（ΔＴ＝２０℃）に設定し、この温度下において、上記パターンを印字し、同様にして、目視もしくは顕微鏡にてドットの重なりを各連結部材を用いて比較して、下記表を得た（表中、部材の次の値は線膨張係数、また○△×は、それぞれのバー間隔において目視にてドットの重なりがずれている）。
１．硬質ガラス（３０×１０-7（／℃））：○（１０ｃｍ）、○（１５ｃｍ）、○（２０ｃｍ）
２．コバール    （５０×１０-7（／℃））：○（１０ｃｍ）、○（１５ｃｍ）、△（２０ｃｍ）
３．セラミック（７０×１０-7（／℃））：○（１０ｃｍ）、△（１５ｃｍ）、×（２０ｃｍ）
４．鋼板（１２０×１０-7（／℃））：○（１０ｃｍ）、×（１５ｃｍ）、×（２０ｃｍ）
５．ステンレス（ＳＵＳ４３０．１７０×１０-7（／℃））：△（１０ｃｍ）、×（１５ｃｍ）、×（２０ｃｍ）
６．アルミ板（２３０×１０-7（／℃））：×（１０ｃｍ）、×（１５ｃｍ）、×（２０ｃｍ）
以上より、連結部材１６の材料として満たすべき条件は、線膨張係数が１０×１０-7（／℃）から５０×１０-7（／℃）の範囲内に入るもの、好適には、線膨張係数が５×１０-6（／℃）の例えばガラス、セラミック、コバルト鉄鋼等であることが分かった。
【００６６】
また、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、用紙以外の媒体を利用し、ヘッドユニットから種々の液体を吐出するよう構成しても良く、例えば、インク処理液を吐出したり、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成可能に構成し、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成可能に構成する等、工業全般に用いられる液滴吐出装置として構成し、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、その他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の液滴吐出装置に関する実施の形態に係わるインクジェット記録ヘッドを搭載した、インクジェット記録装置の構成を示す概略説明図である。
【図２】本発明の液滴吐出装置に関する実施の形態に係わるインクジェット記録ヘッドにおけるヘッドバーアレイの要部を取り出して示す部分断面斜視図である。
【図３】本発明の液滴吐出装置に関する実施の形態に係わるインクジェット記録ヘッドのヘッドバーアレイに設ける複数並べたヘッドバーを連結部材で接続した状態を示す要部斜視図である
【図４】本発明の液滴吐出装置に関する実施の形態に係わるインクジェット記録ヘッドのヘッドバーアレイに装着する、複数並べたヘッドバーに他の構成の微動ガイド手段を設けたものを連結部材で接続した状態を示す要部斜視図である
【図５】（Ａ）は、本発明の液滴吐出装置に関する実施の形態に係わるインクジェット記録ヘッドのヘッドバーアレイから吐出されたインク滴の用紙上での着弾状態を示す説明図、（Ｂ）は、比較例として、相互間隔保持手段を備えていないヘッドバーアレイから吐出されたインク滴の用紙上での着弾状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０      ホルダ
１２      支持軸
１４      支板
１６      連結部材
１８      ベアリング部材
２０      ガイド受け部
２２      締結部材
２４      摺動子
１１２      インクジェット記録装置
１３０      ヘッドバーアレイ
１３２      ヘッドバー
１３２Ａ      基準ヘッドバー
１７８      ヘッドユニット
【図１】
2006321122.tif 000003
【図２】
2006321122.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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