(57)【要約】      （修正有）【課題】  クリップやステイプルの針等の金属片が付いた用紙が供給された場合に、このような金属片が付いた用紙を確実に除去できる用紙搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明の用紙搬送装置が適用された画像形成装置では、レジストローラ１２から見て用紙搬送方向の上流側（図の右側）に、上搬送ガイド２４ａ、下搬送ガイド２４ｂ、永久磁石２６、押し付け部材２７、レジストセンサ２５が配置されている。一方、レジストローラ１２の下流側（図の左側）にはレジストガイド２８が設けられている。ここで、永久磁石２６は下搬送ガイド２４ｂの搬送面の幅方向（図の紙面と垂直方向）全域に設けられ、押し付け部材７は、上搬送ガイド２４ａのレジストローラ１２側の先端に取り付けられている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の搬送面と第２の搬送面とから成る搬送経路中に用紙幅以上の大きさの磁石を備える用紙搬送装置において、
前記磁石は第１の搬送面に設けられ、前記第２の搬送面側には前記搬送経路を搬送される用紙を前記磁石に押し付けるための押し付け部材が設けられることを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記押し付け部材は、可撓性を有するシート部材であることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の用紙搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記磁石及び前記押し付け部材は、前記搬送経路に沿って配置される感光体より上流側に設けられることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記磁石に金属片がついた用紙が吸着されたことを検知する検知手段と、前記検知手段により検知した結果を通知する通知手段と、を備えることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記磁石は、レジストローラの用紙搬送方向上流側にある下搬送ガイドのガイド面に設けられ、前記押し付け部材は前記下搬送ガイドに対向する上搬送ガイドに設けられることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に含まれる用紙搬送装置に関し、特にステイプルの針やクリップ等が付いた用紙を除去する用紙搬送装置に関する。また、本発明は、そのような用紙搬送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙に付着した異物等を除去するクリーニング機構を備えた画像形成装置は多くあるが、用紙に付いたクリップやステイプルの針等は、クリーニング機構により容易に除去できるものではない。このため、クリップやステイプルの針等が付いた用紙を画像形成装置の給紙口に入れないように、ラベル表示等でユーザに注意を促す等の対策が取られることがあった。
【０００３】
しかし、このようなラベル表示等では、ユーザの不注意でクリップやステイプルの針等が付いた用紙が画像形成装置内に搬送されることがあり、この場合、画像形成装置に備えられる感光体や定着ローラ等の柔らかい表面層が傷つけられてしまう。そして、感光体等が傷つけられた場合には、これらの感光体等を交換する必要が生じていた。このため、画像形成装置の維持管理に非常にコストがかかるという問題があった。
【０００４】
このような問題を解消するために、特許文献１では、用紙に付いた金属片を紙送りローラの手前に設けた溝に磁力で落とし込み、金属片が装置内部に進入するのを防止する画像形成装置が提案されている。
【０００５】
また、特許文献２では、内部に用紙幅以上の大きさの磁石が設けられた、若しくは同一形状の磁石から成る紙搬送ローラと、この紙搬送ローラに引き寄せられた、金属の付いた用紙を装置外へ排出するための排出経路を備えることにより、先端に金属の付いた用紙が装置内に入ってきた場合に、その用紙を装置外に排出できる画像形成装置を提案している。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置はクリップやステイプルの針等の金属が付いている場合、単に磁力だけでは金属片を取り除けないことが多く、結果的に金属片が付いた用紙が画像形成装置の内部に入り、感光体等を傷つけてしまうという不具合があった。また、特許文献２の画像形成装置の場合、金属片のついた用紙が画像形成装置の内部に入り込むことはないが、別途搬送経路を設ける必要等が生じ、装置構成が複雑になるという欠点があった。
【特許文献１】実開平２−３９２５０号公報
【特許文献２】特開平６−５６３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、クリップやステイプルの針等の金属片が付いた用紙が給紙された場合に、このような用紙を確実に除去できる用紙搬送装置を提供することである。また、本発明の他の目的は、上記の用紙搬送装置を備えることにより、クリップやステイプル等の金属片が付いた用紙が装置内に給紙された場合でも、装置内に備えられた感光体等を傷つけることなく、装置構成が簡易である画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、第１の搬送面と第２の搬送面とから成る搬送経路中に用紙幅以上の大きさの磁石を備える用紙搬送装置において、前記磁石は第１の搬送面に設けられ、前記第２の搬送面側には前記搬送経路を搬送される用紙を前記磁石に押し付けるための押し付け部材が設けられることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、上記構成の用紙搬送装置において、前記押し付け部材は、可撓性を有するシート部材であることを特徴としている。
【００１０】
また、本発明は、上記構成の用紙搬送装置を備える画像形成装置であることを特徴としている。
【００１１】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記磁石及び前記押し付け部材は、前記搬送経路に沿って配置される感光体より上流側に設けられることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記磁石に金属片がついた用紙が吸着されたことを検知する検知手段と、前記検知手段により検知した結果を通知する通知手段とを備えることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記磁石は、レジストローラの用紙搬送方向上流側にある下搬送ガイドのガイド面に設けられ、前記押し付け部材は前記下搬送ガイドに対向する上搬送ガイドに設けられることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の構成によれば、搬送路を搬送される用紙は、磁石が設けられた搬送面とは別の搬送面に設けられた押し付け部材により磁石に押し付けられるために、用紙にクリップやステイプルの針等の金属片が付いている場合、必ずこれらの金属片は磁石に吸着される。このため、クリップやステイプルの針等の付いた用紙が、磁石が設けられた位置の下流に搬送されることはない。
【００１５】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の用紙搬送装置において、可撓性のシート部材で用紙を押し付けているために、用紙にクリップやステイプルの針等が付いていない場合には、用紙は押し付け部材を撓ませて通過することが可能となる。このため、簡易な装置構成で、クリップ等が付いた用紙を除去する用紙搬送装置を実現できる。
【００１６】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の用紙搬送装置を備える画像形成装置において、装置構成を複雑にすることなく、クリップやステイプルの針等の付いた用紙が、画像形成装置内に進入し、画像形成装置の部品を傷つけることを防止できる。
【００１７】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、画像形成装置を構成する部品のうち、クリップやステイプルの針等が搬送された場合に特に傷つきやすい感光体と定着ローラに対して、磁石と押し付け部材が搬送路上流側にあるために、感光体及び定着ローラがクリップ等の付いた用紙によって傷つけられることを防止できる。
【００１８】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第３又は第４の構成の画像形成装置において、クリップやステイプルの針等が付いた用紙が、磁石に吸着され、用紙の搬送が停止されたことをユーザに知らせるために、ユーザのジャム処理への対応が容易となる。
【００１９】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第４又は第５の構成の画像形成装置において、磁石と押し付け部材をレジストローラの手前に設ける構成としているため、クリップやステイプルの針等が付いた用紙によって、感光体等を傷つけない構成の画像形成装置を容易に実現できる。また、レジストセンサを用いて用紙が磁石に吸着されたことを検知することも可能であるため、別途、検知手段を設ける必要がなく、装置の部品点数の追加を最小限にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の用紙搬送装置が適用された画像形成装置の概略断面図であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。なお、本発明の用紙搬送装置が、デジタル複合機以外の画像形成装置に適用可能なのは言うまでもない。
【００２１】
画像形成装置１では、コピー動作を行う場合、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する小径の感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００２２】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。
【００２３】
そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２、２３によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂ又は第３排出トレイ１７ｃの用紙排出部に排出される。
【００２４】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃとを備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。
【００２５】
用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して、上下二股に分岐し、一方の経路（図１では上方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は、上記分岐点の直下において二股に分岐し、一方の経路は排出ローラ対２０を経由して第３排出トレイ１７ｃに用紙を排出するように構成されており、他方の経路は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。
【００２６】
図２は、本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。図２において、画像形成装置１は、画像読取部６、感光体ドラム５及び現像ユニット８を有する画像形成部３、制御部３０、メインモータ３１、記憶部３２、操作部３３、検知手段３４、通知手段３５を備えている。
【００２７】
画像読取部６は、複写時に原稿を照明するスキャナランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤ等から構成される。
【００２８】
制御部３０は、操作部３３からの信号に基づき画像読取部６、画像形成部３等の画像形成装置各部の動作制御を行う。また、検知手段３４から得られた結果に基づいて、通知手段３５の動作制御も行う。
【００２９】
メインモータ３１は、制御部３０からの制御信号に応じて感光体ドラム５、転写ローラ１３（図１参照）、定着部１４（図１参照）を駆動する。  操作部３３は、ユーザが装置の機能や印刷条件等の設定を行う操作キーと、設定条件や装置の状態等を表示する表示部（いずれも図示せず）とから構成される。記憶部３２は、制御部３０により用いられる画像形成装置各部の制御プログラムを記憶する。検知手段３４及び通知手段３５については後述する。
【００３０】
図３は、本発明の用紙搬送装置が適用された画像形成装置１について、レジストローラ１２（図１参照）近傍の装置構成を拡大して示した拡大図である。図３（ａ）は、用紙Ｐが搬送される前の状態、図３（ｂ）はクリップやステイプルの針等の金属片２９が付いていない通常の用紙Ｐが搬送されている状態、図３（ｃ）はクリップ等の金属片２９が付いた用紙Ｐが搬送途中で永久磁石２６に吸着された状態を示している。
【００３１】
図３に示すように本実施形態の用紙搬送装置が適用された画像形成装置では、レジストローラ１２から見て用紙搬送方向の上流側（図の右側）に、上搬送ガイド２４ａ、下搬送ガイド２４ｂ、永久磁石２６、押し付け部材２７、レジストセンサ２５が配置されている。一方、レジストローラ１２の下流側（図の左側）にはレジストガイド２８が設けられている。ここで、永久磁石２６は下搬送ガイド２４ｂの搬送面の幅方向（図の紙面と垂直方向）全域に設けられ、押し付け部材７は、上搬送ガイド２４ａのレジストローラ１２側の先端に取り付けられている。このように構成された画像形成装置１を用紙Ｐが搬送される様子について以下に説明する。
【００３２】
まず、クリップやステイプルの針等の金属片２９が付いていない通常の用紙Ｐが搬送される場合について説明する。給紙機構１０（図１参照）から搬送されてきた通常の用紙Ｐは、レジストセンサ２５で検知された後、上搬送ガイド２４ａと下搬送ガイド２４ｂに導かれてレジストローラ１２に向かって搬送される。この時、用紙Ｐは上搬送ガイド２４ａに設けられた押し付け部材２７によって永久磁石２６に押し付けられる。
【００３３】
しかし、用紙Ｐには金属片２９が付いていないために、用紙Ｐは永久磁石２６に吸着されることなく、さらに先に搬送されようとする。本実施形態では押し付け部材２７として可撓性のマイラーシートやＯＨＰフィルム等のポリエチレンテレフタレート等からなるシート材を用いているために、用紙Ｐは押し付け部材２７を図３（ｂ）に示すように撓ませて進行する。そして、レジストローラ１２へと搬送されるが、用紙Ｐの斜行を防止するために、用紙Ｐがレジストローラ１２のニップ部に突き当てられ、先端が揃えられる。この後、レジストセンサ１２で用紙Ｐの先端を検知してから所定の時間が経過することによりレジストローラ１２が回転し、用紙Ｐはレジストガイド２８へと搬送される。
【００３４】
レジストガイド２８へと搬送された用紙Ｐは、さらに搬送されて、感光体５（図１参照）に形成されたトナー像を転写ローラ１３（図１参照）によって転写され、定着部１４（図１参照）でトナーが定着された後に排出される。
【００３５】
次に、クリップやステイプルの針等の金属片２９が付いた用紙Ｐが搬送される場合について説明する。通常の用紙Ｐの場合と同様に、給紙機構１０（図１参照）から搬送されてきた用紙Ｐは、レジストローラ２５で検知された後、上搬送ガイド２４ａと下搬送ガイド２４ｂに導かれてレジストローラ１２に向かって搬送される。そして、永久磁石２６を通過する時に、用紙Ｐには金属片２９が付いているために、図３（ｃ）に示すように、用紙Ｐは永久磁石２６に吸着される。なお、本実施形態では、用紙Ｐは押し付け部材２７により永久磁石２６に押し付けられる構成のため、金属片２９が付いた用紙Ｐは確実に永久磁石２６に吸着される。
【００３６】
その後、永久磁石２６に吸着された用紙Ｐは、永久磁石２６より下流側に搬送されることがないため、レジストローラ１２より下流側にある感光体５、定着部１４（いずれも図１参照）は、クリップ等の金属片２９が付いた用紙Ｐによって傷つけられることがない。
【００３７】
なお、本実施形態では、金属片２９を吸着する磁石として永久磁石２６を用いたが、これに限定される趣旨ではなく、電磁石等を用いても構わない。また、永久磁石２６の大きさを下搬送ガイド２４ｂの幅方向全域としているが、これに限定される趣旨ではなく、用紙Ｐについた金属片２９を確実に除去できればよく、用紙Ｐの幅以上の大きさであればよい。
【００３８】
更に、本実施形態では、押し付け部材２７として可撓性のマイラーシート等を用いているが、本発明の目的を逸脱しない範囲で変更可能である。例えば、搬送される用紙Ｐの推進力では撓まない部材を押し付け部材２７として用い、別途、所定のタイミングで押し付け部材２７を上下させるような装置を設ける構成等としても構わない。ただし、マイラーシート等の可撓性のシートを押し付け部材２７として用いた方が、装置の構成を複雑にしないので好ましい。
【００３９】
本実施形態の画像形成装置１では、用紙Ｐに付いた金属片２９が永久磁石２６に吸着されて用紙Ｐの搬送が止まった場合、検知手段３４によってジャムを検知し、検知したジャムを通知手段３５によってユーザに通知する構成となっている。図４は、画像形成処理が開始されて、用紙Ｐに金属片２９が付いている場合に、検知手段３４によりジャムを検知し、ジャムをユーザに通知する手順を示すフローチャートである。以下、図１、図２及び図３を参照しながら、図４のフローチャートについて説明する。なお、本実施形態では、検知手段３４としてはレジストセンサ２５が用いられている。
【００４０】
ユーザにより画像形成条件が入力され画像形成処理が開始されると（ステップＳ１）、給紙機構１０から用紙Ｐが搬送される（ステップＳ２）。この後、用紙Ｐの先端がレジストセンサ２５を通過すると（ステップＳ３）、制御部３０に内蔵されたタイマーによる計測が開始される（ステップＳ４）。そして、タイマーによる計測が開始された時点から、用紙Ｐがレジストローラ１２のニップ部に突き当てられて用紙Ｐの先端が揃えられた後、回転を開始したレジストローラ１２により用紙Ｐが搬送され、用紙Ｐの後端がレジストセンサ２５を通過するまでに要する時間が経過すると（ステップＳ５）、制御部３０は、レジストセンサ２５から用紙Ｐの後端が通過したとの信号を受信したか否かを確認する（ステップＳ６）。なお、用紙Ｐの先端から後端までがレジストセンサ２５を通過するのに要する時間は、予め記憶部３２に記憶されている。
【００４１】
用紙Ｐの後端が通過したとの信号を受信していない場合は、制御部３０は、用紙Ｐに付いた金属片２９が永久磁石２６に吸着し、用紙Ｐの搬送が停止された状態になっていると判断し、通知手段３５に信号を送信する。そして、制御部３０から信号を受信した通知手段３５は、ユーザにジャムの発生を通知する（ステップＳ７）。なお、通知手段３５としては、例えば、ブザーのように音でユーザにジャムを通知するものでもよいし、画像形成装置１の操作部３３に設けられた表示部（図示せず）等のようにジャムをメッセージで通知するものでもよい。
【００４２】
ジャムの知らせを受けたユーザが永久磁石２６に吸着されている用紙Ｐを取り除き、ジャム処理を行う（ステップＳ８）と、ステップＳ１に戻り、再度、画像形成処理が開始される。一方、制御部３０が、レジストセンサ２５から用紙Ｐの後端が通過したとの信号を受信している場合には、用紙Ｐには金属片２９が付いておらず、永久磁石２６に用紙Ｐが吸着されていないと判断されて、画像形成処理が続行される（ステップＳ９）。
【００４３】
なお、本実施形態では、金属片２９が付いた用紙Ｐが永久磁石２６に吸着されたことを検知する検知手段３４として、アクチュエータ型のレジストセンサ２５を用いているが、必ずしもこれに限定される趣旨ではない。例えば、光センサ等のアクチュエータ型以外のレジストセンサを用いてもよいし、レジストセンサと定着部１４の下流側等に設けられた用紙センサとの組合せで検知する構成としても構わない。
【００４４】
また、永久磁石２６に金属片２９が吸着されると磁界の乱れが生じるために、磁界の乱れを検出できるサーチコイル等を用いた磁気センサを使用しても構わない。特に、磁気センサを検知手段３４として用いた場合には、用紙Ｐが永久磁石２６に吸着されて止まった場合と通常の紙詰まりとの区別がつきやすく、ジャム処理の対応の点でメリットがある。
【００４５】
更に、本実施形態では、本発明の用紙搬送装置を画像形成装置１のレジストローラ１２の手前に配置する構成としているが、この場所に限定する趣旨ではなく、本発明の目的を逸脱しない範囲で変更可能である。例えば、本発明の用紙搬送装置を画像形成装置に備えられる原稿搬送装置の搬送経路に適用する等しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明においては、搬送経路中に用紙幅以上の大きさの磁石を備える用紙搬送装置において、磁石が用紙の搬送面に設けられ、磁石の上方には用紙を磁石に押し付けるための押し付け部材が備えられている。
【００４７】
このため、クリップやステイプルの針等の金属片が付いた用紙を磁石で吸着することが可能なため、磁石が設けられた位置より下流側に金属片が付いた用紙が搬送されるのを防止できる。また、磁石の上方には押し付け部材が設けられているために、金属片が付いた用紙を確実に、磁石に吸着させることが可能となる。
【００４８】
また、押し付け部材に、マイラーシート等の可撓性を有する部材を用いることより、装置構成を簡易にできる。
【００４９】
また、上記用紙搬送装置を画像形成装置に備えることにより、金属片が付いた用紙によって画像形成装置内部の部品が傷つけられるのを防止することが可能となる。
【００５０】
また、上記画像形成装置に、金属片が付いた用紙が磁石に吸着されたことを検知する検知手段と検知結果を通知する通知手段を設けることにより、ユーザのジャム処理への対応が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】は、本発明の用紙搬送装置が適用された画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】は、本発明の用紙搬送装置が適用された画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】は、本発明の用紙搬送装置が適用された画像形成装置のレジストローラ近傍の装置構成を示す拡大図である。
【図４】は、本実施形態の画像形成装置において、金属片が付いた用紙が磁石に吸着された場合のユーザへの通知手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１                            画像形成装置
５                            感光体
１２                          レジストローラ
２４ａ                        上搬送ガイド
２４ｂ                        下搬送ガイド
２５                          レジストセンサ
２６                          永久磁石
２７                          押し付け部材
２９                          金属片
３０                          制御部
３４                          検知手段
３５                          通知手段
【図１】
2006298514.tif 000003
【図２】
2006298514.tif 000004
【図３】
2006298514.tif 000005
【図４】
2006298514.tif 000006