(57)【要約】  【課題】  画像情報の消去中に新たなジョブを受付可能にしながらも、第三者に漏洩する虞のない画像処理装置を提供する。  【解決手段】  画像情報を入力する画像情報入力手段と、入力された画像情報を格納するストレージデバイスと、ストレージデバイスから読み出された画像情報に基づいて所定の処理を実行する画像処理手段と、ストレージデバイスに対するファイル管理手段を備え、ファイル管理手段は、ストレージデバイスに格納される画像情報に対するリンク情報を実行フォルダに生成して、当該リンク情報に基づいて画像情報の書込み処理または読出し処理を実行し、リンク情報を実行フォルダから削除フォルダに遷移させて、削除フォルダのリンク情報に基づいて画像情報の削除処理を実行するように構成されるとともに、画像情報の削除処理中に他の画像情報に対する書込み要求または読出し要求があると、削除処理に優先して他の書込み処理または読出し処理を実行する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を入力する画像情報入力手段と、前記画像情報入力手段により入力された画像情報を格納するストレージデバイスと、前記ストレージデバイスから読み出された前記画像情報に基づいて所定の処理を実行する画像処理手段と、前記ストレージデバイスに対する前記画像情報の書込み処理または読出し処理を実行するとともに、前記画像処理手段による処理の終了後に前記画像情報を削除するファイル管理手段を備えてなる画像処理装置であって、
前記ファイル管理手段は、前記ストレージデバイスに格納される前記画像情報に対するリンク情報を実行フォルダに生成して、当該リンク情報に基づいて前記画像情報の書込み処理または読出し処理を実行し、前記リンク情報を前記実行フォルダから削除フォルダに遷移させて、当該削除フォルダのリンク情報に基づいて前記画像情報の削除処理を実行するように構成されるとともに、前記画像情報の削除処理中に他の画像情報に対する書込み要求または読出し要求があると、当該削除処理に優先して他の書込み処理または読出し処理を実行するように構成されている画像処理装置。
【請求項２】
前記ファイル管理手段は、削除処理の実行状態を管理するように構成されている請求項１記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリなどに搭載される画像処理装置に関し、詳述すると、画像情報を入力する画像情報入力手段と、前記画像情報入力手段により入力された画像情報を格納するストレージデバイスと、前記ストレージデバイスから読み出された前記画像情報に基づいて所定の処理を実行する画像処理手段と、前記ストレージデバイスに対する前記画像情報の書込み処理または読出し処理を実行するとともに、前記画像処理手段による処理の終了後に前記画像情報を削除するファイル管理手段を備えてなる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報を入力する画像情報入力手段と、前記画像情報入力手段により入力された画像情報を格納するハードディスクなどのストレージデバイスを備えた画像処理装置の一例であるデジタル方式の複写機では、画像情報入力手段に入力された画像情報を記録紙に複写する画像処理が実行された後に、第三者の操作により前記ストレージデバイスに記憶されている前記画像情報が再度読み出されると、重要な情報が漏洩する虞がある。
【０００３】
そこで、従来、画像情報を入力するための画像情報入力手段と、前記画像情報入力手段により入力された画像情報を記憶するための画像情報記憶手段と、前記画像情報記憶手段に記憶された画像情報を処理するための画像処理手段とを備えた画像処理装置において、画像処理装置の状態を管理するための状態管理手段と、前記画像情報記憶手段に記憶されている画像情報を消去するための画像情報消去手段とを備え、前記画像情報消去手段は、前記状態管理手段により管理されている画像処理装置の状態、例えば、割込み処理時や、所定時間操作が為されないときに画像情報の消去を行なう画像処理装置が提案されていた。
【特許文献１】特開２００３−３７７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、画像情報記憶手段に記憶された画像情報を消去する場合には、その間ストレージデバイスが占有され、次のジョブの受付ができなくなるという不都合があり、画像情報記憶手段に記憶された画像情報の容量が大きくなればそれだけ消去時間が長くなり、次のジョブの受付が遅くなるという不都合があった。
【０００５】
そこで、直前のジョブに連続する新たなジョブが要求されたときには、消去動作を実行せずに当該新たなジョブを受け付けることとすると、未消去の画像情報が漏洩する危険性が残るという問題があった。
【０００６】
また、消去動作の実行中に不用意に電源が切れた場合、消去途中の画像情報が残ることになるため、次に電源が投入されたときに全ての領域を再度消去しなければならず、この場合にも新たなジョブを受け付けられないという不都合があった。
【０００７】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、画像情報の消去中に新たなジョブを受付可能にしながらも、第三者に漏洩する虞のない画像処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像情報を入力する画像情報入力手段と、前記画像情報入力手段により入力された画像情報を格納するストレージデバイスと、前記ストレージデバイスから読み出された前記画像情報に基づいて所定の処理を実行する画像処理手段と、前記ストレージデバイスに対する前記画像情報の書込み処理または読出し処理を実行するとともに、前記画像処理手段による処理の終了後に前記画像情報を削除するファイル管理手段を備えてなる画像処理装置であって、前記ファイル管理手段は、前記ストレージデバイスに格納される前記画像情報に対するリンク情報を実行フォルダに生成して、当該リンク情報に基づいて前記画像情報の書込み処理または読出し処理を実行し、前記リンク情報を前記実行フォルダから削除フォルダに遷移させて、当該削除フォルダのリンク情報に基づいて前記画像情報の削除処理を実行するように構成されるとともに、前記画像情報の削除処理中に他の画像情報に対する書込み要求または読出し要求があると、当該削除処理に優先して他の書込み処理または読出し処理を実行するように構成されている点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、ストレージデバイスに対して画像情報の削除処理に優先して新たな書込み処理や読出し処理が実行可能に構成されるので、削除処理中であっても、新たなジョブを受け付けることができるようになる。その場合であっても、画像情報へのリンク情報が書込み処理または読出し処理の対象となる実行フォルダから削除フォルダに遷移されるので、第三者による通常の操作では該当する画像情報にアクセスすることができないために重要な情報が漏洩する虞を解消することができるのである。
【００１０】
同第二の特徴構成は、請求項２に記載した通り、前記ファイル管理手段は、削除処理の実行状態を管理するように構成されている点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、削除処理の実行中に電源がオフされるようなことがあっても、画像情報の格納領域全てに対して再度削除処理を実行しなくとも、管理された実行状態に基づいて未実行の領域のみを消去すればよく、電源投入後の削除処理の実行時間を短縮することができるようになるのである。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明した通り、本発明によれば、画像情報の消去中に新たなジョブを受付可能にしながらも、第三者に漏洩する虞のない画像処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明による画像処理装置の実施の形態を説明する。画像処理装置としてのデジタル複写機１は、図２に示すように、ユーザーインターフェースとなる操作表示手段７と、画像情報を入力する画像情報入力手段２と、前記画像情報入力手段２により入力された画像情報を格納するストレージデバイス３と、前記ストレージデバイス３から読み出された前記画像情報に基づいて所定の処理を実行する画像処理手段５と、前記ストレージデバイス３に対する前記画像情報の書込み処理または読出し処理を実行するとともに、前記画像処理手段による処理の終了後に前記画像情報を削除するファイル管理手段４の各機能ブロックと、各機能ブロックを統括制御するシステム制御手段６を備えて構成されている。ここに、各機能ブロックには、マイクロコンピュータ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、出力ドライバ回路、入力バッファ回路などを備えてなる制御ボードが実装され、同じくマイクロコンピュータ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えたシステム制御手段６との間で通信可能に接続されている。
【００１４】
前記画像情報入力手段２は、コンタクトガラス２ａ上に配置された自動原稿搬送装置２ｂと、自動原稿搬送装置２ｂによりコンタクトガラス２ａ上に給送された原稿を読取走査する露光ランプ２ｃ及び原稿からの反射光を反射する第１ミラー２ｄを備えた第１スライダー２Ａと、第１ミラー２ｄによって反射された光を集光レンズ２ｇに導くための第２及び第３ミラー２ｅ、２ｆを備えた第２スライダー２Ｂと、集光レンズ２ｇからの光情報を電気信号に変換する固体撮像素子２ｈと、固体撮像素子２ｈの出力信号を画像情報としてのデジタルデータに変換する量子化処理、ノイズ除去処理、圧縮処理などを行なう入力画像処理部２ｉにより構成されている。
【００１５】
前記画像処理手段５は、画像形成部と記録紙搬送部を備えて構成され、前記画像形成部は、図示しないメイン駆動モータによって矢印の方向に回転駆動される感光体ドラム５ａ周囲に、その回転方向の順に、感光体ドラム５ａの表面の感光層を帯電させる帯電器５ｂ、感光層上に形成された静電潜像をトナー顕像として顕像化する現像装置５ｃ、感光層上に形成されたトナー顕像を記録紙に転写する転写用放電器５ｄ、感光体ドラム５ａから記録紙を分離するための分離用放電器５ｅ、転写後の感光体ドラム５ａ上に残留しているトナーを除去するクリーニング装置５ｆ及び感光体ドラム５ａ表面の電荷を除去する除電器５ｇを配置して構成され、帯電器５ｂにより一様に帯電された感光層に、前記ストレージデバイス３から読み出され伸張処理の後にビットマップメモリ５ｉに展開された画像情報に基づいてレーザユニット５ｈから出力されるレーザ光が照射されて静電潜像が形成され、前記現像装置５ｃによりトナー像が形成される。
【００１６】
前記記録紙搬送部は、給紙カセット５ｎ内の記録紙を給紙する給紙ローラ５ｊと、給紙ローラ５ｊによって送られてきた記録紙を所定のタイミングで感光体ドラム５ａに搬送するためのレジストローラ５ｋ及び感光体ドラム５ａ上に形成されたトナー顕像が転写されかつ感光体ドラム５ａから剥離された記録紙を定着ローラ５ｍまで搬送する搬送ベルト５ｌを備えている。定着ローラ５ｍによって定着処理された記録紙は、図示しない排出機構を介して排出トレイ上に排出される。
【００１７】
図３に示すように、前記システム制御手段６は、上述した各機能ブロックに制御コマンドを発し、各機能ブロックからのレポートを受信して所定の画像形成動作が正常に行なわれるように制御する。前記システム制御手段６は、本体上面に配置された操作表示手段７から設定入力された記録紙サイズ、倍率、濃度などの動作モードを操作レポートとして取り込み、プリントスイッチの操作信号が操作レポートとして入力されると、前記画像情報入力手段２に原稿の読取コマンドを発して原稿情報を読み込ませ、前記ストレージデバイス３に書込みコマンドを発して前記画像情報入力手段２により読み込まれた画像情報を格納させるとともに、前記画像処理手段５にプリントコマンドを発して対応するサイズの記録紙を前記画像形成部に供給させる。さらに前記ストレージデバイス３に読出しコマンドを発して格納されている画像情報を前記レーザユニット５ｈに供給させることにより記録紙に原稿画像を複写させる。記録紙が排出トレイに排出されたことを前記画像処理手段からの排紙レポートで確認すると、前記ストレージデバイス３に削除コマンドを発して格納されている画像情報を削除させる。
【００１８】
前記ファイル管理手段４は、前記ストレージデバイス３へのデータの書込み、読出し、及び削除を管理するもので、前記ストレージデバイス３に格納される画像情報に対するリンク情報を実行フォルダに生成して、当該リンク情報に基づいて前記画像情報の書込み処理または読出し処理を実行し、前記リンク情報を前記実行フォルダから削除フォルダに遷移させて、当該削除フォルダのリンク情報に基づいて前記画像情報の削除処理を実行するように構成されるとともに、前記画像情報の削除処理中に他の画像情報に対する書込み要求または読出し要求があると、当該削除処理に優先して他の書込み処理または読出し処理を実行するように構成されている。
【００１９】
前記ストレージデバイス３は、ハードディスクで構成され、当該ハードディスクに書き込まれるデータはＦＡＴ（Ｆｉｌｅ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）により４バイトで一つのクラスタの情報が管理されるように構成してあり、図４に示すように、所定のクラスタに少なくとも実行フォルダ（ＲＵＮ  Ｆｏｌｄｅｒ）と削除フォルダ（ＤＥＬ  Ｆｏｌｄｅｒ）の二つのフォルダが配列され、各フォルダには接続されている文書情報リンクの先頭及び終端のポインタが格納されている。前記文書情報リンクはフォルダにぶら下がる文書情報で、システムで共通に使用される文書番号、文書名、文書情報リンクポインタ、画像サイズ情報、文書管理ポインタなどのデータが格納されている。
【００２０】
前記文書情報リンクポインタは、自分の前及び後に接続されている文書情報リンクのポインタで、当該文書情報リンクポインタに基づいて前記フォルダに接続されている全ての文書情報リンクの配列が把握される。前記文書管理ポインタは文書管理情報のポインタで、当該文書管理情報が実際に画像データの各ページに対するリンクを持つデータで、複数の文書情報リンクから接続されるように構成することでフォルダの異なる複数の文書情報リンクから同一の画像データをアクセス可能に構成されている。
【００２１】
前記文書管理情報は、文書の先頭のページ情報テーブルと、最後に追加されたページの保存終端セクタ番号、画像データの先頭が保存されている先頭クラスタ番号、当該文書に対する前記文書情報リンクからの接続数、などが格納されている。前記ページ情報テーブルは、各ページの情報と画像データの保存されている場所へのポインタを持ったデータで、前記先頭クラスタからみて何番目のセクタから開始している画像なのかを示す画像情報セクタ番号と、当該ページの保存セクタ数である画像情報セクタ長、画像サイズコード、ページ画像容量情報などが格納されている。
【００２２】
即ち、上述の文書情報リンク及び文書管理情報が、前記ストレージデバイス３に格納される画像情報に対するリンク情報となり、実行フォルダの特定の文書情報リンクから文書管理情報を辿りページ情報テーブルを参照することにより実際の画像情報が格納されているアドレスが把握できることになる。
【００２３】
新規の文書番号で画像情報の書込みが指示されたときには、実行フォルダに文書情報リンクを新設し、当該文書情報リンクに文書管理情報を一つ接続し、空きクラスタ一覧から空きクラスタを取り出して当該文書管理情報のページ先頭クラスタにセットし、該当するクラスタ、セクタに画像データを保存し、その後、ページ情報テーブルに画像情報セクタ番号、画像情報セクタ長などの画像情報をセットする。
【００２４】
図１に示すように、前記システム制御手段６から削除コマンドを受けた前記ファイル管理手段４は、対応する文書情報リンクを削除フォルダにコピーして文書管理情報を実行フォルダと削除フォルダの双方にリンクさせた後に実行フォルダの文書情報リンクを削除する。この状態で、前記ファイル管理手段４は前記システム制御手段６に削除完了レポートを送信する。削除完了レポートを受信した前記システム制御手段６は、次のジョブを受付可能な状態に移行する。この状態では、既に実行フォルダから当該画像データのリンク情報が失われているので、前記操作表示手段７からの操作によりアクセスされることはない。
【００２５】
前記ファイル管理手段４は、常に削除フォルダを監視しており、文書がリンクされているか否かを文書情報リンクの有無により把握する。文書情報リンクの存在を把握すると、文書情報リンクにリンクされる文書管理情報に基づいて、当該画像情報が格納されているクラスタの先頭から順にデータを削除する。ここで、データの削除は、例えば、データ００ｈまたは０ＦＦｈを上書きすることにより行なわれ、セクタ単位で消去が完了する度に前記ページ情報テーブルのセクタ番号、セクタ長を更新処理する。このような更新処理により、装置の電源が切断された場合であっても、全ての画像情報の格納領域を再度削除する時間の掛かる処理を行なわずに、更新処理されたセクタ番号に基づいて未消去の領域のみ消去が実行されるように構成されている。対象領域の削除が終了すると、文書情報リンク及び文書管理情報を消去して削除処理を終了する。即ち、前記ファイル管理手段４は、削除処理の実行状態を管理するように構成されているのである。
【００２６】
尚、上述した文書情報リンクの削除処理は、対象となる文書情報リンクを他の文書情報リンクのリンクから外して当該他の文書情報リンクの文書情報リンクポインタを更新処理するとともに、該当するフォルダの文書情報リンクポインタを更新処理することにより実現される。
【００２７】
前記ファイル管理手段４による前記画像情報の削除処理中に、前記システム制御手段６から他の画像情報に対する書込み要求または読出し要求があると、当該削除処理に優先して他の書込み処理または読出し処理を実行するように構成されているので、大容量の削除処理であっても、直ちに次のジョブを受付可能となり、当該ジョブの終了後に削除処理が継続されるのである。
【００２８】
上述した画像処理装置における前記削除処理は、プリントジョブつまり画像処理が終了する度に実行されるものではなく、予め、機密保持モードに設定されている場合にのみ実行されるように構成するものであってもよい。
【００２９】
上述した実施形態では、実行フォルダと削除フォルダの二つのフォルダが配列されたものを説明したが、フォルダの数や種類は特に制限されるものではなく、例えば、再コピー専用のフォルダや画像情報を所定期間保持するための保存フォルダなどをさらに備えるものであってもよい。また、上述の実施形態では、画像処理が終了した後に自動削除する例を説明したが、前記操作表示手段７に備えた削除キーの操作により削除処理を実行するように構成するものであってもよい。
【００３０】
上述した実施形態では、ストレージデバイスに格納される前記画像情報に対するリンク情報として、フォルダにぶら下がる文書情報リンクと、文書情報リンクとリンクされる文書管理情報を用いたものを説明したが、リンク情報はこれらに限定されるものではなく、本発明の作用効果を奏する範囲で適宜設定されるものである。
【００３１】
上述した実施形態では、画像処理装置として複写機を例に説明したが、画像処理装置としてはこれに限定されるものではなく、スキャナ装置を備えたファクシミリ装置、プリンタやファクシミリ機能が搭載された複合機などにも適用可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】削除処理の説明図
【図２】画像処理装置の要部の説明図
【図３】画像処理装置の機能ブロック構成図
【図４】画像データのリンク情報の説明図
【符号の説明】
【００３３】
１：デジタル複写機
２：画像情報入力手段
３：ストレージデバイス（ハードディスク）
４：ファイル管理手段
５：画像処理手段
６：システム制御手段
７：操作表示手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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