(57)【要約】【課題】  簡単な設定操作で、新たな無線通信装置を無線ネットワークシステムへ接続可能とする。【解決手段】  既に無線接続中のＰＣ８０１から新たに無線接続させるプリンタ８０２に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定し、ＰＣ８０１がプリンタ８０２の識別情報を取得し、ＰＣ８０１がその識別情報をアクセスポイント８０３へ送信する。そして、アクセスポイント８０３がＰＣ８０１から送信された識別情報に基づきプリンタ８０２との接続を設定する。【選択図】      図８
2006054577.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムにおいて、
既に無線接続中の第１の無線通信装置から新たに無線接続させる第２の無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する手段と、
前記第１の無線通信装置が前記第２の無線通信装置の識別情報を取得する手段と、
前記第１の無線通信装置が前記識別情報をアクセスポイントへ送信する手段と、
前記アクセスポイントが前記第１の無線通信装置から送信された前記識別情報に基づき前記第２の無線通信装置との接続を設定する手段とを有することを特徴とする無線ネットワークシステム。
【請求項２】
前記第２の無線通信装置の識別情報として、前記第２の無線通信装置のＭＡＣアドレスを用いることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークシステム。
【請求項３】
前記第１の無線通信装置から前記アクセスポイントへの送信は、ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ）を用いることを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークシステム。
【請求項４】
前記第１の無線通信装置から前記アクセスポイントへの送信は、前記アクセスポイントが提供するＨＴＭＬサーバにアクセスして送信することを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークシステム。
【請求項５】
前記第１の無線通信装置はコンピュータで、前記第２の無線通信装置はプリンタであり、前記コンピュータへのプリンタドライバのインストールを行う際に、前記パラメータの設定を行うことを特徴とする請求項１記載の無線ネットワークシステム。
【請求項６】
無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムの無線通信装置において、
新たに無線接続させる無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する手段と、
前記新たに無線接続させる無線通信装置の識別情報を取得する手段と、
前記識別情報をアクセスポイントへ送信し、前記新たに無線接続させる無線通信装置の接続設定を行わせる手段とを有することを特徴とする無線通信装置。
【請求項７】
無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムの接続設定方法であって、
既に無線接続中の第１の無線通信装置から新たに無線接続させる第２の無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する工程と、
前記第１の無線通信装置が前記第２の無線通信装置の識別情報を取得する工程と、
前記第１の無線通信装置が前記識別情報をアクセスポイントへ送信する工程と、
前記アクセスポイントが前記第１の無線通信装置から送信された前記識別情報に基づき前記第２の無線通信装置との接続を設定する工程とを有することを特徴とする無線ネットワークシステムの接続設定方法。
【請求項８】
無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムにおける無線通信装置の接続設定方法であって、
新たに無線接続させる無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する工程と、
前記新たに無線接続させる無線通信装置の識別情報を取得する工程と、
前記識別情報をアクセスポイントへ送信し、前記新たに無線接続させる無線通信装置の接続設定を行わせる工程とを有することを特徴とする無線通信装置の接続設定方法。
【請求項９】
請求項７記載の無線ネットワークシステムの接続設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項８記載の無線通信装置の接続設定方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項９又は請求項１０記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の無線通信装置がネットワークを構成する無線ネットワークシステムにおけるアクセスポイントへの接続設定技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの周辺機器として扱われるデジタルカメラ、プリンタ、ストレージ、スキャナ、データ入力装置、データ出力装置等の周辺機器は、コンピュータを介さずに直接、有線（ケーブル）を用いて通信できるようになってきており、一方、有線で行っていた情報伝達を無線化する需要が高まっており、上記の周辺機器間の通信にも無線通信が用いられ始めている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
そして、無線ネットワークにおいては、セキュリティの確保のため、アクセスポイントにおいて、ＭＡＣフィルタリングなどの手段により、無線ネットワークへ接続可能な無線端末を制限するように構成されている。
【０００４】
以下、図面を用いて、無線端末をIEEE 802.11b/a/g等のIEEE 802.11x準拠の無線ＬＡＮなどのネットワークに接続する場合の設定方法について説明する。
【０００５】
図１は、一般的な無線ネットワークシステムの構成の一例を示す図である。図１に示すように、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０１は無線ＬＡＮを用いてアクセスポイント１０３と接続されており、ＰＣ１０５は有線ＬＡＮ回線１０４を用いてアクセスポイント１０３と接続されている。
【０００６】
一方、アクセスポイント１０３は無線ＬＡＮと有線ＬＡＮ回線１０４との中継を行い、ＰＣ１０１とＰＣ１０５との間のデータ通信を可能としている。
【０００７】
上述のようなインフラストラクチャモードの無線ネットワークシステムにおいて、無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２をネットワークに接続する場合の各端末の設定方法について説明する。
【０００８】
図２は、無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２の構成を示す機能ブロック図である。図２において、操作部２１０は複数のキーを含み、システムコントローラ２１１を介してＣＰＵ２１５に接続されている。プリントエンジン２０２は、実際に用紙に画像をプリントするものであり、プリント処理部２０３で処理された画像データを入力する。表示部２０６はＬＣＤ表示、ＬＥＤ表示、音声表示等、ユーザに対する情報を表示するものであり、表示処理部２０７で処理された表示情報を入力する。
【０００９】
無線通信機能部２０４は無線通信を制御するものであり、ＲＦ部２０５は他の無線通信機器との間で無線信号の送受信を行う。メモリカードＩ／Ｆ２０８はメモリカード２０９を接続するためのインタフェース、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）Ｉ／Ｆ２１２は外部機器とＵＳＢを用いて接続するためのインタフェース、パラレルＩ／Ｆ２１４は外部機器とパラレル通信を用いて接続するためのインタフェースである。
【００１０】
これらの機能部は、ＣＰＵ２１５からの指示によって制御され、ＣＰＵ２１５によって実行されるプログラムはＲＯＭ２１６或いはフラッシュＲＯＭ２１３に格納され、ＣＰＵ２１５によって処理されるデータはＲＡＭ２１７或いはフラッシュＲＯＭ２１３に対して書き込み又は読み込みが行われる。
【００１１】
以上の構成において、無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２を無線ネットワークシステムのプリンタとして設定する場合、例えば図３に示すように、ＰＣ１０１とプリンタ１０２とを有線接続し、ＰＣ１０１から無線ネットワークシステムのパラメータを設定する。
【００１２】
図３は、ＰＣ１０１からプリンタ１０２の設定を行う場合の構成を示す図である。図３に示すように、無線ＬＡＮ対応プリンタ１０２とＰＣ１０１とを有線回線を用いて接続し、ＰＣ１０１からプリンタ１０２の設定を行う。
【００１３】
図４は、ＰＣ１０１でのドライバインストールとプリンタ設定を示すフローチャートである。まず、ステップＳ４０１において、ＰＣ１０１に無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２のドライバをインストールする場合はステップＳ４０２へ進み、このプリンタ１０２用のプリンタドライバをインストールする。そして、インストールが終了するか、ドライバのインストールでない場合はステップＳ４０３へ進み、プリンタ１０２の無線ＬＡＮ設定を行うか否かを判定する。ここで、無線ＬＡＮ設定を行う場合はステップＳ４０４へ進み、プリンタ１０２の無線ＬＡＮ設定アプリケーションを立ち上げ、続くステップＳ４０５で、無線ＬＡＮパラメータの設定を行う。
【００１４】
図４に示す処理により、無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２をアクセスポイント１０３へ接続するための準備が完了する。しかし、アクセスポイント１０３側で、セキュリティのためにアクセス可能な端末を設定している場合、図５に示すように、プリンタ１０２からのアクセスを拒否するため、ＰＣ１０１からプリンタ１０２へのプリントはまだできない状態にある。従って、アクセスポイント１０３で、プリンタ１０２のアクセスを許可する設定を行う必要がある。
【００１５】
図６は、ＰＣ１０５でアクセスポイント１０３を設定する処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ６０１において、アクセスポイント１０３を設定するための操作が行われるとステップＳ６０２へ進み、アクセスポイント設定のアプリケーションを起動する。そして、ステップＳ６０３において、そのアプリケーションの中で無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２をアクセスポイント１０３へ接続可能とする設定を行う。この設定は、例えば、プリンタ１０２のＭＡＣアドレスをアクセスポイント１０３へ接続可能なＭＡＣアドレスとして登録する処理である。
【００１６】
以上説明したように、まずＰＣ１０１から無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２へ無線環境のパラメータを設定し、次にＰＣ１０５からアクセスポイント１０３へプリンタ１０２を接続許可するための設定を行うと、始めてプリンタ１０２は無線ネットワークシステムへ参加が可能となっていた。図７は、無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２が無線ネットワークシステムに接続された状態を示す図である。
【特許文献１】特開2003-218875号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、上記従来の設定方法では、無線ネットワークシステムへ新たな無線通信装置を接続可能とするためには、次の２段階の設定が必要であり、その設定操作が煩雑であるという問題があった。
（１）新たな無線通信装置に無線ネットワークシステムのパラメータを設定する。
（２）アクセスポイントに新たな無線通信装置の情報をアクセス可能な端末として登録する。
【００１８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、簡単な設定操作で、新たな無線通信装置を無線ネットワークシステムへ接続可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムにおいて、既に無線接続中の第１の無線通信装置から新たに無線接続させる第２の無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する手段と、前記第１の無線通信装置が前記第２の無線通信装置の識別情報を取得する手段と、前記第１の無線通信装置が前記識別情報をアクセスポイントへ送信する手段と、前記アクセスポイントが前記第１の無線通信装置から送信された前記識別情報に基づき前記第２の無線通信装置との接続を設定する手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムの無線通信装置において、新たに無線接続させる無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する手段と、前記新たに無線接続させる無線通信装置の識別情報を取得する手段と、前記識別情報をアクセスポイントへ送信し、前記新たに無線接続させる無線通信装置の接続設定を行わせる手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
更に、本発明は、無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムの接続設定方法であって、既に無線接続中の第１の無線通信装置から新たに無線接続させる第２の無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する工程と、前記第１の無線通信装置が前記第２の無線通信装置の識別情報を取得する工程と、前記第１の無線通信装置が前記識別情報をアクセスポイントへ送信する工程と、前記アクセスポイントが前記第１の無線通信装置から送信された前記識別情報に基づき前記第２の無線通信装置との接続を設定する工程とを有することを特徴とする。
【００２２】
更に、本発明は、無線通信装置とアクセスポイントにより無線ネットワークを構成する無線ネットワークシステムにおける無線通信装置の接続設定方法であって、新たに無線接続させる無線通信装置に無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを設定する工程と、前記新たに無線接続させる無線通信装置の識別情報を取得する工程と、前記識別情報をアクセスポイントへ送信し、前記新たに無線接続させる無線通信装置の接続設定を行わせる工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、簡単な設定操作で、新たな無線通信装置を無線ネットワークシステムへ接続させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。尚、実施例では、無線ネットワークとしてIEEE 802.11x準拠の無線ＬＡＮを例に説明するが、本発明はこれだけに限らず、他の無線ネットワークに適用することも可能である。
【実施例１】
【００２５】
実施例１として、インフラストラクチャモードの無線ネットワークシステムにおいて、無線ＬＡＮ対応のプリンタをパーソナルコンピュータなどのコンピュータから簡単な操作で無線ＬＡＮのアクセスポイントに接続可能とする設定方法について説明する。
【００２６】
図８は、実施例１による無線ネットワークシステムの構成の一例を示す図である。図８に示すように、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）８０１と、新しくシステムに加える無線ＬＡＮ対応のプリンタ８０２とを有線（例えば、ＵＳＢ、ＬＡＮなど）を用いて接続し、ＰＣ８０１から無線ＬＡＮパラメータの設定を行う。
【００２７】
尚、無線ＬＡＮ対応のプリンタ８０２の構成は、図２に示す構成と同様であり、説明は省略する。
【００２８】
図９は、実施例１によるＰＣ８０１での設定処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ９０１において、ＰＣ８０１でユーザがプリンタ８０２用のプリンタドライバをインストールするように指示するとステップＳ９０２へ進み、ドライバのインストールを開始する。その後、インストールが終了するとステップＳ９０３へ進み、ＰＣ８０１に記憶している無線ＬＡＮパラメータを用いて、プリンタ８０２の無線ＬＡＮパラメータを自動的に設定する。
【００２９】
次に、ステップＳ９０４において、プリンタ固有の情報（例えば、ＭＡＣアドレス）をプリンタ８０２より取得し、ステップＳ９０５において、アクセスポイント８０３へ無線ＬＡＮにより接続する。そして、ステップＳ９０６において、プリンタ８０２をアクセスポイント８０３へ接続可能とするように、アクセスポイント８０３にプリンタ固有の情報を送信し、接続設定を行わせる。
【００３０】
このように、実施例１によれば、ユーザはＰＣからプリンタドライバのインストールを行うだけで、必要な無線ＬＡＮ環境の設定がプリンタ、アクセスポイントの両方になされ、プリンタを直ちに、無線ネットワークシステム内で使用することが可能となる。
【実施例２】
【００３１】
次に、本発明に係る実施例２について説明する。上述した実施例１では、無線通信装置として、プリンタを例に挙げたが、デジタルカメラ、ストレージ、スキャナ、データ入力装置、データ出力装置等を無線通信装置としても、同様の方法を用いて簡単に無線ＬＡＮシステムに接続可能とすることができる。
【００３２】
また、ＰＣ８０１とプリンタ８０２との接続を有線としたが、ＩｒＤＡや微弱電波等を用いた近距離通信方式を用いても容易に実現可能である。
【００３３】
そして、無線通信方式として、無線ＬＡＮを例として挙げているが、ＵＷＢ、他の無線通信方式等であっても本発明を適用することが可能であり、また無線通信機器固有の情報としてＭＡＣアドレスを例にあげているが、ＩＰｖ６などの機器を区別するための情報を適用することも可能である。
【００３４】
また、ＰＣ８０１からアクセスポイント８０３へのアクセス制限の設定方法としては、ＳＮＭＰ（Simple Network Protocol）というネットワーク管理プロトコルを用い、標準のＭＩＢ（Management Information Base）と呼ばれる標準化されたデータベースによりアクセス制限の設定を行う技術やメーカー固有のカンパニーＭＩＢを用いる技術等で容易に実現可能である。
【００３５】
また、アクセスポイント固有のコマンドを用いて設定を行う技術やアクセスポイントの提供するＨＴＭＬサーバにアクセスして設定を行う技術等を適用しても良い。
【００３６】
以上説明したように実施例によれば、複数の無線通信装置がアクセスポイントを介して無線通信を行う無線ネットワークシステムにおいて、既に無線ネットワークシステム内で無線通信を行っている第１の無線通信装置と、これから、無線ネットワークシステム内で無線通信を行おうとする第２の無線通信装置との間で無線ネットワークシステム内の無線通信に関するパラメータを第１の無線通信装置から第２の無線通信装置へ伝送し、第２の無線通信装置を識別する情報を第１の無線通信装置へ伝送し、第２の無線通信装置を識別する情報を第１の無線通信装置からアクセスポイントへ伝送し、アクセスポイントが第１の無線通信装置より伝送された情報に基づいて第２の無線通信装置のアクセスを許可することにより、第２の無線通信装置をシステム内で、無線通信可能とすることができ、無線通信のパラメータ設定を容易にでき、新たな無線通信装置をシステム内に容易に組み込むことが可能となる。
【００３７】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００３８】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００３９】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００４０】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４１】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４２】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】一般的な無線ネットワークシステムの構成の一例を示す図である。
【図２】無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ＰＣ１０１からプリンタ１０２の設定を行う場合の構成を示す図である。
【図４】ＰＣ１０１でのドライバインストールとプリンタ設定を示すフローチャートである。
【図５】アクセスポイント１０３がプリンタ１０２からのアクセスを拒否している状態を示す図である。
【図６】ＰＣ１０５でアクセスポイント１０３を設定する処理を示すフローチャートである。
【図７】無線ＬＡＮ対応のプリンタ１０２が無線ネットワークシステムに接続された状態を示す図である。
【図８】実施例１による無線ネットワークシステムの構成の一例を示す図である。
【図９】実施例１によるＰＣ８０１での設定処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１０１  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１０２  無線ＬＡＮ対応のプリンタ
１０３  アクセスポイント
１０４  有線ＬＡＮ回線
１０５  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
【図１】
2006054577.tif 000003
【図２】
2006054577.tif 000004
【図３】
2006054577.tif 000005
【図４】
2006054577.tif 000006
【図５】
2006054577.tif 000007
【図６】
2006054577.tif 000008
【図７】
2006054577.tif 000009
【図８】
2006054577.tif 000010
【図９】
2006054577.tif 000011