(57)【要約】  【課題】  エアバッグの膨張によっても、リッドのインストルメントパネルへの係合状態を安定的に保持するようになした。  【解決手段】  インストルメントパネル２の内側に設置され、かつ自動車の衝突時インフレータ６より噴出されるエアバッグモジュール５の上面を覆うようにインストルメントパネル２の開口部２ａに設けられたパネル本体１と、パネル本体１の裏面に形成され、かつエアバッグ７の膨張圧により開裂するテアライン４とを備え、パネル本体１の前後辺部１ａと前記開口部２ａの開口縁の間に、パネル本体１がエアバッグ７の膨張圧によりテアライン４より開裂する際、パネル本体１がインストルメントパネル２より外れないように結合する結合手段３を設けたもので、パネル本体１がエアバッグ７の膨張圧により押し上げられても、インストルメントパネル２内に辺部１ａが落込まない。【選択図】  図３
2006062617.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルの内側に設置され、かつ自動車の衝突時インフレータより噴出される高圧ガスにより膨張展開されるエアバッグを有するエアバッグモジュールと、前記エアバッグモジュールの上面を覆うように前記インストルメントパネルの開口部に取付けられたパネル本体と、前記パネル本体の裏面に形成され、かつ前記エアバッグの膨張圧により開裂するテアラインとを備えたエアバッグ装置であって、前記パネル本体は前記エアバッグモジュールに固定され、前記パネル本体の辺部と前記開口部の開口縁の間に、前記パネル本体が前記エアバッグの膨張圧により前記テアラインより開裂する際、前記パネル本体が前記インストルメントパネルより外れないように結合する結合手段を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記結合手段を、前記開口部の開口縁に形成された挿通部と、前記パネル本体の辺部に突設され、かつ前記挿通部に挿入された突片とから形成してなる請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記結合手段を、前記開口部の開口縁に形成された係止孔と、前記パネル本体の辺部に突設され、かつ前記係止孔に係合されたクリップとから形成してなる請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車が衝突した際の衝撃から乗員を保護するエアバッグを内蔵したエアバッグモジュールとその上面を覆うパネル本体を有するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば助手席に着席した乗員を衝突時に衝撃から保護するエアバッグ装置は、インストルメントパネルの内側等に設置されていて、エアバッグ装置の上面はインストルメントパネルと同等の材質の樹脂により成形された内装パネルにより覆われているものがある。
【０００３】
そのような内装パネルのパネル本体には、エアバッグが膨張した際に開裂するテアラインが形成されているが、最近ではテアラインをパネル本体の裏側に形成して、パネル本体の表面にテアラインが表出しないようにすることにより、インストルメントパネルの意匠的な外観を向上させ、異なる樹脂により成形した支持体を組合せたシ−ムレス構造の内装パネルが主流となっている（例えば特許文献１，２）。
【０００４】
前記特許文献１に記載の「シームレスインストルメントパネルのためのエアバッグ枠」は、柔軟な蝶番部材により支持されたドアフラップを有するエアバッグ支持組立て体のドアフラップがパネル本体の裏面と当接するようにインストルメントパネルの内側に設置されていて、エアバッグの膨張圧によりドアフラップを介してパネル本体の裏面に押圧されるようになっている。
【０００５】
これによってパネル本体の裏面に形成されたテアライン（引き裂き目）が開裂すると同時に、ドアフラップが蝶番部材により外側へと押し開かれるため、膨張したエアバッグは、ドアフラップが押し開かれたエアバッグ支持組立て体の開口部より乗員側へ展開されて、衝突時の衝撃を吸収するようになっている。
【０００６】
また特許文献２に記載された「エアバッグ式乗員保護装置」は、インストルメントパネルに開口された開口部を覆うように設けられたリッドの裏面に、リッドに対し所定範囲の変位を許容する係止手段を介してエアバッグ装置が取り付けられた構造となっている。
【０００７】
そして自動車が衝突した際エアバッグが膨張すると、リッドはフックにより係合保持され、インストルメントパネルよりリッドが浮き上るなどした後、リッドの裏面に形成されたテアライン（薄肉部）が開裂してエアバッグが乗員側に展開され、衝突時の衝撃から乗員を保護するようになっている。
【特許文献１】特表２００２−５０７１７２号公報
【特許文献２】特開平７−１１７６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし前記特許文献１に記載されたパネル構造は、インストルメントパネル本体の一方の端末をグローブボックスの裏面に重なるように配置して構成している。この端末部を固定することを考慮していないことから、異音、低級音の原因となり、組付時あるいは組付後の熱収縮により隙間が生じてしまうおそれがある。
【０００９】
そこで、このような課題を解決するために、例えば、特許文献２に記載されたリッド裏面に外方に係合する係合爪を設ける技術を組み合わせることが考えられるが、この場合、インストルメントパネルの端末とグローブボックスとの固定において、異音、低級音の発生、組付時あるいは組付後の熱収縮による隙間の発生をある程度押させることができるが、未だ不充分である。
【００１０】
なぜならば、係合爪が外方に係合するものであるため、リッドが熱収縮によってリッドとその係合相手部材との隙間の拡がりが阻止することができないからである。
【００１１】
また、係合爪より外方に延びるリッドの長さが短いと、掛り代が短くなり、インストルメントパネル（リッド）が下方に強い力で押し下げられる等においては、外れて落下してしまうおそれがある。
【００１２】
そこで、この掛り代を長くすれば、インストルメントパネル（リッド）が外れてインストルメントパネル本体内に落ち込んで内部へ落ち込むのを相当解消できるのであるが、反面、掛り代部分が振動等で暴れやすくなり、このために異音や低級音が却って増大してしまうことになり、また、掛り代が長くなった分だけ、端末の保持が不充分となり、結局前記特許文献１に記載のものと同様の課題が未解決のままとなってしまう。
【００１３】
また、特許文献２に記載されたパネル構造では、図１１に示すようにリッドａの裏面に突設された係止片ｂに長孔ｃが形成されていて、エアバッグ装置ｄの上部に取り付けられた係止手段（フック部材）ｅが前記長孔ｃに係合されている。
【００１４】
またリッドａの周縁部裏面に突設された爪ｆがインストルメントパネルｇに開口された開口部ｈの開口縁に内側から係止された構成となっている。
【００１５】
そしてエアバッグｉが膨張すると、エアバッグｉの膨張圧ｊによりリッドａの裏面が図１２に示すように上方へ押圧されて、リッドａの裏面に形成されたテアラインｋが開裂するのであるが、リッドａがインストルメントパネルｇと同様に通常使用時に凹み等がないようにするために、相当硬質の合成樹脂等により形成されているために、テアラインｋが開裂しようとしているときに、リッドａの周縁部を支点ｍとしてリッドａが図１３に示すように押し上げられて、インストルメントパネルｇに係止している爪ｆがインストルメントパネルｇの開口縁より外れるおそれがあった。
【００１６】
本発明はかかる点に鑑み、エアバッグの膨張によっても、リッドのインストルメントパネルへの係合状態を安定的に保持するようになしたエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のエアバッグ装置は、インストルメントパネルの内側に設置され、かつ自動車の衝突時インフレータより噴出される高圧ガスにより膨張展開されるエアバッグを有するエアバッグモジュールと、前記エアバッグモジュールの上面を覆うように前記インストルメントパネルの開口部に取付けられたパネル本体と、前記パネル本体の裏面に形成され、かつ前記エアバッグの膨張圧により開裂するテアラインとを備えたエアバッグ装置であって、前記パネル本体は、前記エアバッグモジュールに固定され、前記パネル本体の辺部と前記開口部の開口縁の間に、前記パネル本体が前記エアバッグの膨張圧により前記テアラインより開裂する際、前記パネル本体が前記インストルメントパネルより外れないように結合する結合手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１８】
前記構成により、通常時には、パネル本体とインストルメントパネルの開口縁との間に隙間を生じることがなく、異音や低級音の発生を防止するとともに、パネル本体の入り込みを防止することができ、しかも、エアバッグ展開時において、パネル本体にエアバッグの膨張圧が加わっても、インストルメントパネルからパネル本体が外れることがない。
【００１９】
本発明のエアバッグ装置は、前記結合手段を、開口部の開口縁に形成された挿通部と、パネル本体の辺部に突設され、かつ挿通部に挿入された突片とから形成したものである。
【００２０】
前記構成により、前記効果に加えて、結合手段がインストルメントパネルやパネル本体の成形時に一体に成形できるために、結合手段を安価にすることができる。
【００２１】
本発明のエアバッグ装置は、前記結合手段を、開口部の開口縁に形成された係止孔と、パネル本体の辺部に突設され、かつ係止孔に係合されたクリップとから形成したものである。
【００２２】
前記構成により、クリップを係止孔へ挿入してパネル本体を押圧するだけで、所定位置にパネル本体を固定することができるため、組立作業が容易な上、結合手段がインストルメントパネルやパネル本体の成形時に一体に成形できるため、結合手段が安価に得られるようになる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明のエアバッグ装置によれば、通常時には、パネル本体とインストルメントパネルの開口縁との間に隙間を生じることがなく、異音や低級音の発生を防止するとともに、パネル本体の落ち込みを防止することができ、しかも、エアバッグ展開時において、パネル本体にエアバッグの膨張圧が加わっても、インストルメントパネルからパネル本体が外れることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。
【００２５】
図１はインストルメントパネルの内側に設置されたエアバッグモジュールを覆うパネル本体を備えたエアバッグ装置の斜視図、図２はパネル本体の裏面図、図３は図１のＡ−Ａ線に沿う断面図、図４は図３のＢ円内の拡大図、図５ないし図７は作用説明図である。
【００２６】
図１及び図２に示す自動車用内装パネルを構成するパネル本体１は、車室内の前部に設置されたインストルメントパネル２の開口部２ａを覆うように設けられている。
【００２７】
インストルメントパネル２の開口部２ａは、図示しない助手席の前方に開口されていて、開口部２ａの内周縁には、インストルメントパネル２の開口部２ａにパネル本体１を固定する結合手段３が設けられている。
【００２８】
インストルメントパネル２側に設けられた結合手段３は、開口縁の前後の辺部１ａに設けられた挿通部３ａからなる。
【００２９】
これら挿通部３ａは、図４に示すように開口縁の辺部１ａに形成された厚肉部２ｂの上面より厚肉部２ｂの底面に達しないように凹設された凹溝よりなり、インストルメントパネル２を樹脂で成形する際一体成形されており、これら挿通部３ａにパネル本体１側の結合手段３である突片３ｂが圧入状態で挿入されている。
【００３０】
突片３ｂは、パネル本体１によりインストルメントパネル２の開口部２ａを覆う際、挿通部３ａと合致するようパネル本体１の裏面に突設されている。
【００３１】
パネル本体１は、インストルメントパネル２の開口部２ａに取り付けた際、インストルメントパネル２との間で違和感が生じないようにインストルメントパネル２と同様な色及び材質の樹脂、たとえばタルク入りポリプロピレンにより一体成形されており、開口部２ａの周囲に形成された凹段部２ｃにパネル本体１の周縁部が上方より当接することにより、インストルメントパネル２とパネル本体１の表面間に段差が生じないようになっている。
【００３２】
パネル本体１の裏面には、ほぼ日字形にテアライン４が凹設されている。
【００３３】
テアライン４はＶ字溝により形成されていて、パネル本体１の表面にテアライン４が表出しないようにシームレス設計となっており、パネル本体１の裏面側には、バッキング部材５ａに設けられたドア部５ｊの上面が振動溶着等の接着手段で固着されている。
【００３４】
エアバッグモジュール５は、金属板により成形された上部リテーナ５ｂと下部リテーナ５ｃを有しており、下部リテーナ５ｃ内に高圧ガスを噴出するインフレータ６が収容されて、エアバッグ装置１０を構成する。
【００３５】
上部リテーナ５ｂの上部外周面には、複数のフックよりなる係止爪５ｄが外向きに固着されていて、これら係止爪５ｄは、バッキング部材５ａのフランジ部５ｅに形成された係止孔５ｆに、フランジ部５ｅの内側から係止されている。
【００３６】
係止孔５ｆは上下方向に細長い複数の長孔より形成されていて、これら係止孔５ｆに係止爪５ｄを係止することにより、バッキング部材５ａと上下部リテーナ５ｂ，５ｃの間がフローティング状態ですなわち遊嵌されて結合されており、バッキング部材５ａと上部リテーナ５ｂ内に、折り畳んだ状態でエアバッグ７が収容されている。
【００３７】
エアバッグ７は、下部リテーナ５ｃ内に収容されたインフレータ６のガス噴出口（図示せず）に接続されていて、インフレータ６より噴出された高圧ガスにより膨張展開されるようになっており、下部リテーナ５ｃの外周面に突設されたブラケット５ｇを車体側の固定部材８に固着具９で固着することにより、車体に対しエアバッグモジュール５が取り付けられている。
【００３８】
バッキング部材５ａは、パネル本体１よりも軟質の樹脂、例えばオレフィン系エラストマーにより一体成形されたもので、パネル本体１の裏面に振動溶着された板状のドア部５ｊと、パネル本体１の長辺方向に複数分割されたヒンジ５ｋによりドア部５ｊと連設された額縁部５ｍ及び額縁部５ｍの裏面に突設されたフランジ部５ｅとからなり、フランジ部５ｅに前述した係止孔５ｆが形成されていると共に、ドア部５ｊの上面には、振動溶着の際に溶融して接着剤として機能する多数の突条（図示せず）が予め突設されている。
【００３９】
フランジ部５ｅの内周面は、パネル本体１の裏面に形成されたテアライン４の枠状線４ａとほぼ同一線上にあり、フランジ部５ｅの外周面からパネル本体１の突片３ｂまでの距離は、８０ｍｍ以下、好ましくは１５ｍｍ程度に設定されている。
【００４０】
ドア部５ｊと額縁部５ｍの間を連設するヒンジ５ｋは、ドア部５ｊの一部を薄肉とすることにより形成されているが、パネル本体１の表面側より大きな外力が作用した場合でも破断することのない肉厚となっており、ドア部５ｊのほぼ中央には、テアライン４の中央線４ｂと合致する位置にＶ溝よりなるテアライン４ｃが形成されている。
【００４１】
なおこのテアライン４ｃは、パネル本体１により覆い隠されて表面に表出することがないので、ドア部５ｊの表面側に形成してもよく、何れのテアライン４ａ，４ｂ，４ｃもほぼ肉厚は０．３〜１．５ｍｍ程度となっており、好ましくは０．６〜０．７ｍｍ程度がよいと共に、これらテアライン４ａ，４ｂ，４ｃは、パネル本体１及びバッキング部材５ａを成形する際に形成してもよく、成形後機械加工により形成してもよい。
【００４２】
インストルメントパネル２の内側にエアバッグモジュール５を取り付けるに当っては、予めパネル本体１の裏面にバッキング部材５ａのドア部５ｊ及び額縁部５ｍの上面を当接して、所定位置に位置決め、パネル本体１とバッキング部材５ａを相対的に振動させて、ドア部５ｊの上面をパネル本体１の裏面に振動溶着し、両者を一体化したパネル本体１を用意する。
【００４３】
別に予め上下部リテーナ５ｂ，５ｃ内にインフレータ６とエアバッグ７を収容したエアバッグモジュール５の上部リテーナ５ｂの外周面に突設された係止爪５ｄをバッキング部材５ａの係止孔５ｆにフランジ部５ｅの内側から係止する。
【００４４】
そしてこの状態でインストルメントパネル２の表面側からパネル本体１により開口部２ａを覆う際、パネル本体１の裏面に突設された突片３ｂをインストルメントパネル２側の挿通部３ａに圧入して、結合手段３によりインストルメントパネル２の開口部２ａにパネル本体１を結合する。
【００４５】
その後エアバッグモジュール５の下部リテーナ５ｃより突設されたブラケット５ｇを車体側の固定部材８に固着具９により取り付けるが、バッキング部材５ａとエアバッグモジュール５の間がフローティング状態にあることから、インストルメントパネル２とエアバッグモジュール５の取り付け位置にバラツキがあっても、このバラツキを吸収することができるため、エアバッグモジュール５の取り付け作業が短時間で容易に行えると共に、インストルメントパネル２の開口部２ａとの合せ隙間の調整作業が不要である。
【００４６】
一方自動車が衝突し、その衝撃を検出してインフレータを起動してエアバッグ７が膨張を開始すると、エアバッグ７の膨張圧によりバッキング部材５ａのドア部５ｊが図５に示すように押し上げられる。
【００４７】
これによってバッッキング部材５ａの係止孔５ｆに係合されていた係止爪５ｄと係止孔５ｆの下端間の隙間Ｄがなくなって、係止爪５ｄが係止孔５ｆの下端部に係止されるため、バッキング部材５ａの上昇が阻止される。
【００４８】
またエアバッグ７の膨張圧によりバッキング部材５ａとともにパネル本体１も押し上げられて、結合手段３の突片３ｂが挿通部３ａ内より抜け出そうとするが、図６の拡大図に示すように突片３ｂが挿通部３ａより完全に抜け出す前にバッキング部材５ａの上昇が阻止される。
【００４９】
この時、図５、図６中に矢印で示すように、パネル本体１の辺部１ａはパネル本体１の中央１ｂ側に引張力を受けるが、突片３ｂにより辺部１ａの移動やインストルメントパネル２内方への落ち込みが阻止される。
【００５０】
その後さらにエアバッグ７が膨張することにより、図７に示すようにドア部５ｊのテアライン４ｃと、パネル本体１のテアライン４の中央線４ｂ部分が開裂するため、ドア部５ｊはヒンジ５ｋを中心に上方へと開放され、パネル本体１は結合手段３によって辺部１ａがインストルメントパネル２に開口された開口部２ａの開口縁に結合された状態となるため、ドア部５ｊとパネル本体１の辺部１ａは逆「へ」の字状に、或いは、弓なりに変形し、辺部１ａと係止爪５ｄで係止されたフランジ部５ｅとを支点にテアライン４の円滑な破断が行われる。もし、辺部１ａがインストルメントパネル２内に落ち込んでしまうと、前記の弓なりの変形が小さくなり、あるいはほとんど生じなくなり、テアライン４を破断されるための力がテアラインに集中しないので、インフレータの出力アップやテアラインの強度を弱くするなどの処置を要することとなるが、このように辺部１ａを外れないようにしたことで、確実に破断できるようになるから、必要且つ十分なインフレータを採用し、外力にも非展開時における安定的なテアライン破断強度を選択可能になり、テアライン４の枠状線４ａの前後辺を中心に上方へと開放されることによってエアバッグ７は、さらに膨張を続けながら助手席の乗員側へと展開されて、衝撃から乗員を保護するようになる。
【００５１】
一方図８ないし図１０は結合手段３の変形例を示すもので、次にこの変形例を説明する。
【００５２】
なお前記実施の形態と同一部分は、同一符号を付してその説明は省略する。
【００５３】
変形例に示す結合手段３は、パネル本体１の辺部１ａの下面に突設された複数のクリップ３ｃとインストルメントパネル２に開口された開口部２ａの前縁及び後縁に形成された複数の係合孔３ｄとからなる。
【００５４】
各クリップ３ｃはバッキング部材５ａのフランジ部５eから例えば１５ｍｍ離れた位置に下向きに突設されていて、先端部には、ほぼ錨形の爪体３ｅが突設されている。
【００５５】
インストルメントパネル２側の係止孔３ｄは、パネル本体２側のクリップ３ｃと合致する位置に形成されていて、これら係止孔３ｄに上方よりクリップ３ｃを圧入すると、クリップ３ｃ先端の爪体３ｅが係止孔３ｄの開口縁に下方から係止されるようになっている。
【００５６】
以上のように構成されたパネル構造の作用は、結合手段３の作用を除いて前記実施の形態と同様なので、結合手段３の作用を中心に簡単に説明する。
【００５７】
自動車が衝突した際の衝撃によりエアバッグ７が膨張を開始すると、図９に示すようにエアバッグ７の膨張圧によりバッキング部材５ａのドア部５ｊとパネル本体１の中央部分が押し上げられる。
【００５８】
このときパネル本体１の辺部１ａがクリップ３ｃ及び係止孔３ｄとからなる結合手段３によりインストルメントパネル２側に結合された状態にある。
【００５９】
その後さらにエアバッグ７が膨張すると、同様に結合手段３とフランジ部５ｅとを支えとしてユニなりに変形し、膨張圧によりドア部５ｊのテアライン４ｃ及びパネル本体１のテアライン４の中央線４ｂが円滑に開裂するため、ドア部５ｊはヒンジ５ｋを中心に図１０に示すように上方へ開放される。
【００６０】
これによってエアバッグ７は、さらに膨張を続けながら助手席の乗員側へと展開されて、衝撃から乗員を保護するようになる。
【００６１】
なお前記実施の形態及び変形例では、インストルメントパネル２の内側に設置されたエアバッグモジュール５の場合について説明したが、インストルメントパネル２以外の内装パネル内側に設置されたエアバッ装置にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明のエアバッグ装置は、通常時には、パネル本体とインストルメントパネルの開口縁との間に隙間を生じることがなく、異音や低級音の発生を防止するとともに、パネル本体の落下を防止することができ、しかも、エアバッグ展開時において、パネル本体にエアバッグの膨張圧が加わっても、インストルメントパネルからパネル本体が外れることがないため、自動車が衝突した際の衝撃から乗員を保護するエアバッグモジュールの上面を覆うパネル本体を有するエアバッグ装置に最適である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の実施の形態になるインストルメントパネルの内側に設置されたエアバッグモジュールを覆うパネル本体を備えたエアバッグ装置の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置に使用したパネル本体の裏面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図４】図３のＢ円内の拡大図である。
【図５】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図６】図５のＣ円内の拡大図である。
【図７】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の作用説明図である。
【図８】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の変形例を示す断面図である。
【図９】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の変形例を示す作用説明図である。
【図１０】本発明の実施の形態になるエアバッグ装置の変形例を示す作用説明図である。
【図１１】従来のエアバッグ装置を示す断面図である。
【図１２】従来のエアバッグ装置を示す作用説明図である。
【図１３】従来の自エアバッグ装置を示す作用説明図である。
【符号の説明】
【００６４】
１      パネル本体
２      インストルメントパネル
２ａ    開口部
３      結合手段
３ａ    挿通部
３ｂ    突片
３ｃ    クリップ
３ｄ    係止孔
４      テアライン
５      エアバッグモジュール
５ａ    バッキング部材
５ｂ    上部リテーナ
５ｃ    下部リテーナ
６      インフレータ
７      エアバッグ
１０      エアバッグ装置
【図１】
2006062617.tif 000003
【図２】
2006062617.tif 000004
【図３】
2006062617.tif 000005
【図４】
2006062617.tif 000006
【図５】
2006062617.tif 000007
【図６】
2006062617.tif 000008
【図７】
2006062617.tif 000009
【図８】
2006062617.tif 000010
【図９】
2006062617.tif 000011
【図１０】
2006062617.tif 000012
【図１１】
2006062617.tif 000013
【図１２】
2006062617.tif 000014
【図１３】
2006062617.tif 000015