(57)【要約】【課題】  口腔内洗浄を、簡便かつ迅速に行える口腔内浄化装置を提供すること。【解決手段】  液体を噴出して、使用者の口腔内を浄化し、その廃液を排出する口腔内浄化装置であって、洗浄水の噴出口を備えた洗浄水吹き出し槽と、洗浄後の廃液を吐出するための水洗式排出槽とを備え、噴出口から噴出される液体は、噴出口に連通する導管に備わる切替弁によって、上水道または備蓄タンクからの水と、備蓄タンクからの薬液との２種類が選択切換可能であり、噴出口は、その導管に備わる高圧化手段によって、噴出させる液体の圧力が調節可能であり、使用後には、噴水式の洗浄手段によって噴出口とその近傍が浄化すると共に、洗浄水吹き出し槽および排出槽の略上縁部に備わる洗浄用水供給手段によって各槽を洗浄する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴出して、使用者の口腔内を浄化し、その廃液を排出する口腔内浄化装置であって、
洗浄水の噴出口を備えた洗浄水吹き出し槽と、洗浄後の廃液を吐出するための水洗式排出槽とを備え、
噴出口から噴出される液体は、噴出口に連通する導管に備わる切替弁によって、上水道または備蓄タンクからの水と、備蓄タンクからの薬液との２種類が選択切換可能であり、
噴出口は、その導管に備わる高圧化手段によって、噴出させる液体の圧力が調節可能であり、
使用後には、噴水式の洗浄手段によって噴出口とその近傍が浄化すると共に、洗浄水吹き出し槽および排出槽の略上縁部に備わる洗浄用水供給手段によって各槽を洗浄する
ことを特徴とする口腔内浄化装置。
【請求項２】
装置の略前面に赤外線人体検知センサーが備わり、
その検知によって、装置の待機状態と使用可能状態との移行が切り換えられる
請求項１に記載の口腔内浄化装置。
【請求項３】
装置の略上部に、待機状態時に点灯して洗浄水噴出口とその近傍を照射する殺菌灯が備わると共に、洗浄水吹き出し槽には紫外線不透過性の暗色合成樹脂の保護覆いが付設される
請求項１または２に記載の口腔内浄化装置。
【請求項４】
噴出口の噴出面が、略横長の楕円形状であり、
噴出口の個々の孔が、中心に向かう方向に緩やかに傾斜している
請求項１ないし３に記載の口腔内浄化装置。
【請求項５】
装置の略上部に鏡が備わり、噴出口の外周を使用者と共に覆う不透明の保護覆いが備わる
請求項１ないし４に記載の口腔内浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔や、歯牙、歯間、歯茎等の口腔内を洗浄等によって清浄化する水洗式の口腔内浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、外食時の昼食後などに、口腔、歯牙、歯間、歯茎の洗浄を行う手段としては、水道水をコップ等に注入し、それを口に含んで行ううがいによるものと、歯ブラシと歯磨き粉を組み合わせて用いたブラッシングによるものが一般的である。また、食後の口臭を除去する手段としては、上記のうがい、ブラッシングの他、液体歯磨きによる口腔、歯牙、歯間、歯茎、および舌の洗浄が一般的である。
【０００３】
しかしながら、ブラッシングによる洗浄には比較的長い時間（一般には数分、歯科医の推奨する時間は１５分間）が必要であるため、外食、昼食後には適さないという問題点がある。また、ブラッシングや液体歯磨きによる洗浄を行うためには、常に専用の器具や薬品を携帯しておく必要があることから、特に外食時においては非常に不便である。
【０００４】
一方で、水道水でのうがいによる洗浄には、短時間ですむこと、ブラッシングに要する器具や薬品を、コップを除いては携帯する必要がないという利点があるが、洗浄効率は特に歯間、歯周ポケットにおいてかなり低いという問題点がある。
【０００５】
さらに、ブラッシング、うがいの両手法に共通する問題点としては、口腔内をすすいだ後の、食事の残滓を多く含む洗浄後の廃液を最終的に吐出する際に、第三者の目に付かないような場所に流すことが困難なことがある。
例えば水道の流し台に吐出した場合、食事の残滓を第三者が目にする可能性や、配水管が詰まる可能性などがある。また、トイレの大便器に吐出する場合は、これらの可能性は排除できるが、食後に便器と顔面を接近させることになるために、不快感を生じることは避けられない。
【０００６】
以上の理由から、食後の口腔、歯牙、歯間、歯茎の洗浄は、まだ慣習としては定着していない。
従来からこうした繁忙時の口腔内洗浄の欠如が、齲歯形成などの歯科的諸問題を引き起こす大きな危険因子であることは、歯科医等により指摘されているが、慣習として定着していないことや手間と時間を要することなどを理由に、省略されることが多い。
また、商談や近しい関係の男女間での会食など、食事を伴う重要なコミュニケーションの場や機会は非常に多いが、食後、口内とくに歯間の汚れや口臭が残ることがあり、円滑なコミュニケーションの妨げになることがある。
【０００７】
このように、従来では、ブラッシングや液体歯磨きによる口腔、歯牙、歯間、歯茎の洗浄方法が持つ、時間がかかること、専用の器具、薬品を常時携帯する必要があること、という問題点があった。
また、うがいによる洗浄の、歯間、歯周ポケットにおいて洗浄効率が低いという問題点もあった。さらに、ブラッシング、液体歯磨きによる洗浄、うがいによる洗浄のすべてに共通する、食事の残滓を含む最終吐出液を第三者の目に触れないように処理することができないという問題点もあった。
しかし、これらの問題点を総括的に解決する従来技術はなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明は、食後の口腔内洗浄という、従来から必要性の高さは認識されていたものの省略されることが多かった行為を、簡便かつ迅速に行うことが出来るようにすることにより、歯科的な保健、衛生レベルを向上させることを可能にする口腔内浄化装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の口腔内浄化装置は、液体を噴出して、使用者の口腔内を浄化し、その廃液を排出する口腔内浄化装置であって、洗浄水の噴出口を備えた洗浄水吹き出し槽と、洗浄後の廃液を吐出するための水洗式排出槽とを備え、噴出口から噴出される液体は、噴出口に連通する導管に備わる切替弁によって、上水道または備蓄タンクからの水と、備蓄タンクからの薬液との２種類が選択切換可能であり、噴出口は、その導管に備わる高圧化手段によって、噴出させる液体の圧力が調節可能であり、使用後には、噴水式の洗浄手段によって噴出口とその近傍が浄化すると共に、洗浄水吹き出し槽および排出槽の略上縁部に備わる洗浄用水供給手段によって各槽を洗浄することを特徴とする。
ここで、装置の略前面に赤外線人体検知センサーを設け、その検知によって、装置の待機状態と使用可能状態との移行が切り換えられるようにしてもよい。
また、装置の略上部に、待機状態時に点灯して洗浄水噴出口とその近傍を照射する殺菌灯を設けると共に、洗浄水吹き出し槽には紫外線不透過性の暗色合成樹脂の保護覆いが付設してもよい。
噴出口の噴出面を略横長の楕円形状とし、噴出口の個々の孔を中心に向かう方向に緩やかに傾斜させてもよい。
装置の略上部に鏡を設け、噴出口の外周を使用者と共に覆う不透明の保護覆いを付設してもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、比較的簡易な構成でありながら、外食や昼食後といった繁忙時であっても、簡便かつ迅速に口腔内を効果的に洗浄することができる。
そのため、外食や昼食後といった繁忙時の口腔内洗浄が一般に普及し、歯科的危険因子を取り除くことが可能であり、歯科保健・衛生の向上につながる。尚かつ、本発明によって歯科的諸問題の発生が予防されれば、多くの歯科医療費が削減され、社会全体の経済の活性化につながる。
また、食後の口腔内洗浄のみならず口臭除去の効果があり、コミュニケーション上の諸問題を解決するためにも非常に有用である。通勤、通学後などに歯科医を受診する際、歯ブラシを携帯していなければ、口腔内が充分に洗浄されないままに受診しなければならない場合があるが、本発明による装置を歯科医院の待合室やトイレに設置すれば、万人が受診前に口腔内を充分に洗浄することが出来るため、歯科医、受診者双方にとって有益である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、図面を基に説明する。
本発明による口腔、歯牙、歯間、歯茎の洗浄および口臭除去装置は大きく分けて、口腔洗浄水噴出口を備えた口腔洗浄水吹き出し槽と、洗浄後の廃液を吐出するための自動水洗式排出槽の２つの大きな水槽から成る。
本装置には、（１）水洗式の廃液処理能力を備えること、（２）口腔内洗浄に適した形状の口腔洗浄水噴出口から噴出される高圧水を用いた洗浄を行うこと、（３）口腔洗浄水噴出口と装置本体を結ぶ部分が可変式であり、使用者の体型に応じた噴出角度に調節や固定が可能であること、（４）赤外線人体検知センサーとの連動や足踏み式スイッチの採用によって一連の動作が自動化されており、使用者が手を使う必要性が最小限に抑えられていること、（５）全ての洗浄作業が終わった後に汚れが残りうる全ての部分が自動的に水洗されること、（６）装置の一部に鏡が備えられており洗浄後の視認が可能であること、（７）待機時には殺菌灯が点灯し口腔洗浄水噴出口付近が無菌状態に保たれること、（８）使用者の使用中の姿が第三者の目に付きにくいようにするためのプライバシー保護覆いが備えられていること、以上８つの大きな特徴がある。
【００１２】
本装置は上水道、下水道の両方を備えた環境に設置される。口腔洗浄水噴出口から噴出される液体は、上水道からの水道水と、別に装置内に備えたタンクからの液体歯磨きの２種類が選択できる。液体歯磨きとして口臭除去、予防成分を含むものを用いることによって、口腔内洗浄に加えて、口臭の除去、予防効果が発揮できる。
また、高圧化装置を導管の一部に挿入することによって、噴出させる液体の圧力を調節する。使用する液体の選択と、噴出圧は装置上部のタッチパネル式のコントロール装置によって調節する。
噴出口からの噴出の開始および停止は装置最下部に設置された足踏み式スイッチにより行われる。
【００１３】
噴出口の形状は、横長の楕円形をしたシャワー状になっており、そこから吹き出す適度な勢いを持った高圧洗浄水が、正面から歯牙付近や口腔内を効率よく洗浄することができる。
噴出口の個々の孔は全て中心に向かう方向に緩やかに傾斜しており、噴出水が口腔に至るまでに過度に分散することが防がれている。
【００１４】
本装置前面下部には、口腔内をすすいだ後の廃液を吐出するための、水洗式排出槽を備える。
本装置は、使用者が装置前面に立つと、それを検知する赤外線センサーを前面に備える。これは装置使用が開始されたことや終了されたことを速やかかつ正確に探知するためのものである。使用者が装置前面に立ったことをセンサーが検知すると装置全体が待機状態から使用可能状態へと移行する。
【００１５】
また、使用者が洗浄後の口腔内廃液を排水槽に吐出し、装置から離れると、最初に口腔洗浄水噴出口とその付近を洗浄するための噴水型洗浄装置が作動する。それに引き続いて、口腔洗浄水吹き出し槽および排出槽の上縁部に備えられた両槽の洗浄用水が流出し、両槽を洗浄する。両槽の洗浄廃液は排水ダクトを通って下水へ導かれる。両漕の側面及び底面は曲面によって構成され、洗い残りが生じないようになっている。
【００１６】
図１は、本発明による口腔内浄化装置の一部切り欠け斜視図である。図２は、口腔洗浄水噴出装置の一部切り欠け斜視図であり、図３は、口腔洗浄水吹き出し槽の一部切り欠け斜視図である。
本発明は、食後の口腔内洗浄の用途に用いるだけでなく、単に液体歯磨きを用いて口臭を除去するための装置として用いることもできるが、以下では、好適実施例として、食後の口腔内洗浄の用途に用いる場合の具体的実施例を示す。なお、本発明の構成は、その主旨から逸脱しない限り適宜設計変更可能なものである。
【００１７】
本発明による口腔内浄化装置は、全体としては略立方体様の構造であり、上水道、下水道双方が備えられた位置に設置される。本装置は、口腔洗浄水噴出口を備えた口腔洗浄水吹き出し槽（Ａ）と、洗浄後の廃液を吐出するための自動水洗式排出槽（Ｂ）の２つの大きな水槽から成り、装置下部には上水道を導く導管（１３）および排水を下水に導く導管（１４）が備えられている。
【００１８】
本装置は、赤外線人体検知センサー（７）をその前面に備えており、使用者がごく近接した位置に立たない限りは、待機状態で停止している。この時、装置上面に備えられた小型殺菌灯（３）が点灯しており、口腔洗浄水噴出口は無菌状態に保たれている。
また、装置上部の口腔洗浄水吹き出し槽は紫外線不透過の暗色合成樹脂の保護覆い（１０）で保護されており、近辺および接近した使用者に有害な照射を与えないようになっている。
使用者の接近を赤外線人体検知センサーが検知すると、本装置は待機状態から使用可能状態に移行する。次に、使用者は紫外線保護覆いを手動で開けることによって、装置内部の口腔洗浄水噴出口（４）を露出させる。
【００１９】
口腔洗浄水噴出装置は、口腔洗浄水吹き出し槽の中央部の一段低くなった台座（２７）に据え付けられている。
本装置手前上部には、タッチパネル式のコントロール装置（６）が備えられ、使用者は、そこで噴出させる水の種類（水道水または液体歯磨きを選択できる）と、噴出水圧を設定する。送液経路はタッチパネル式コントロール装置によって電気回路を介して切り替えられる。また、タッチパネル式コントロール装置は電気回路によって高圧化装置（１５）と連絡されており、制御を行うことが出来る。
【００２０】
液体歯磨きが選択された場合は、液体歯磨きタンク（１６）からの導管が高圧化装置を経て口腔洗浄水噴出装置に導かれる。その後、使用者は前傾姿勢を取って口腔洗浄水噴出口に自らの口腔を接近させると同時に、口腔洗浄水噴出口の角度を自らの口腔を洗浄するために最適になるように調節する。口腔洗浄水噴出口と装置本体を結ぶ導管は剛性の高いパイプ（１８）で構成され、その根本部分は、水平方向、垂直方向、いずれにも動作可能な回転式の接続構造で装置本体と結ばれている。特に垂直方向への回転動作は、内部の歯車構造によって任意の位置で固定することが可能である。
【００２１】
この接続構造により、口腔洗浄水噴出口を任意の方向へ調節し固定することが可能である。噴出角度を調節した後、使用者は前傾姿勢を保ったまま足踏み式スイッチ（９）を踏み、噴出口より種類、水勢、角度が設定された洗浄用水を噴出させる。足踏み式スイッチは電気回路によりタッチパネル式コントロール装置と連絡されている。水勢はどのように設定されていても最初は非常に弱く始まり、次第に強くなっていく。これは正確に噴出方向を口腔に合わせる前に、いきなり強い勢いの噴出が生じることによる事故を防止するための機能である。使用者は水勢が弱い間に口腔位置の微調整を行えばよい。
【００２２】
口腔洗浄水噴出口の形状は横長楕円形のシャワー状になっており（１７）、歯牙付近を細部まで効率よく洗浄することが出来る。使用者は、歯をかみ合わせた状態で高水圧のシャワーを吹き付けられることにより、最初に歯牙の表て面および周辺の洗浄を行い、次いで大きく口を開けて歯牙の裏面と奥歯を洗浄した後、口腔全体に噴出水を含み、最後にうがい洗浄で口腔内全て清浄化した後、廃液を装置前面下部に備えられた排水槽に吐出する。
【００２３】
使用者は、使用が終わると手動で口腔洗浄水吹き出し槽の紫外線防護覆いを再び閉じる。紫外線防護覆いが閉じると殺菌灯が点灯する。この殺菌灯は、閉じ合わせ部分に備えられた安全装置により制御されており、紫外線防護覆いが閉じられていない場合には点灯しない。また、紫外線を透過する覆い（１１）で保護され直接水がかからないようになっている。
【００２４】
使用者が装置を離れると赤外線人体検知センサーがそれを検知し、装置の水洗が自動的に行われる。口腔洗浄水吹き出し槽が紫外線防護覆いによって完全に閉じられた状態であれば、槽の側面に設置された３つの斜め上向きの噴水型洗浄装置（２４）が、口腔洗浄水噴出口およびその付随部分を洗浄する。この噴水型洗浄装置は、殺菌灯と同様に、紫外線防護覆いが閉じられていない限り作動しない。
【００２５】
噴水型洗浄装置が作動すると、その数秒後に、口腔洗浄水吹き出し槽、および排水槽の水洗装置が作動し、両槽を洗浄する。両槽洗浄のための水は、両槽の上縁部を取り巻くように設置された流出口（５）から流出し、両槽の壁面を流れ落ちながら洗浄し、両槽最下部の排出口から排水ダクト（８）を経由して下水道に導かれる。両槽の水洗装置が作動すると、数秒後に口腔洗浄水吹き出し槽の噴水型洗浄装置は自動的に停止する。なお、口腔洗浄水吹き出し槽の噴水型洗浄装置以外の全ての水洗装置は、紫外線防護覆いが確実に閉じられているか否かに関わらず作動するために、蓋の閉め忘れによる汚れ残りは最小限に抑えられる。
【００２６】
なお、液体歯磨きタンクは装置内部に内蔵しても、外部に別に設置してもよい。化粧した女性などが高圧水の飛沫により顔面の化粧が落ちることを危惧する場合には、装置全面のパネルで水勢を最弱に設定することにより、その危険性を回避できるようにする。使用者の洗浄中の姿が第三者の目に付きにくいように配慮するために、装置上部は樹脂製のプライバシー保護覆い（２）によって隠されるようにする。トイレ内ではなく、食堂出入り口付近など人通りの多い場所に設置する場合には、プライバシーの問題に配慮して、特に背の高い間仕切りや、植裁を装置横に別に配置してもよい。装置上部のプライバシー保護覆いには、鏡（１）が備えられ、使用者が洗浄効果等を直接視認することが出来る。なお、本発明による装置を、高圧化手段を除いたより簡易な構成にして、単にうがい洗浄の補助装置として用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明による装置を、レストラン、社員食堂、学生食堂などのトイレや出入り口付近に設置することにより、多数の人が気軽に食後の口腔内洗浄が行えるようになる。また、歯科医院の待合室やトイレ内に設置すると、受診者が受診前に口腔内の清浄化を行うことができる。
これによって、万人が気軽に口腔内洗浄を行うことが出来るようになり、歯科的な保健、衛生レベルが向上するので、産業上利用価値が高い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】口腔内浄化装置の一部切り欠け斜視図
【図２】口腔洗浄水噴出装置の一部切り欠け斜視図
【図３】口腔洗浄水吹き出し槽の一部切り欠け斜視図
【符号の説明】
【００２９】
Ａ  口腔洗浄水吹き出し槽
Ｂ  排出漕
１  洗浄効果確認用の鏡
２  プライバシー保護覆い
３  口腔洗浄水吹き出し槽用の小型殺菌灯
４  口腔洗浄水噴出装置と噴出口
５  口腔洗浄水吹き出し槽および排出槽用の水洗用水流出部
６  タッチパネル式の水勢等コントロール装置
７  赤外線人体検知センサー
８  排水ダクト
９  足踏み式スイッチ
１０  口腔洗浄水吹き出し槽の紫外線保護覆い
１１  紫外線透過の殺菌灯保護覆い
１２  元栓
１３  上水道の流入口
１４  下水道の流出口
１５  高圧化装置
１６  液体歯磨きタンク
１７  口腔洗浄水噴出口
１８  口腔洗浄水噴出装置のシャフト
１９  鉛直軸方向の回転装置
２０  水平軸方向の回転装置
２１  鉛直軸方向の回転方向の実施例
２２  水平軸方向の回転方向の実施例
２３  口腔洗浄水噴出口
２４  口腔洗浄水噴出口洗浄用の噴水型洗浄装置
２５  取り外し可能な網状の栓
２６  排水孔
２７  口腔洗浄水噴出装置を据え付ける台座
２８  口腔洗浄水噴出口洗浄用の噴水型洗浄装置による散水の実施例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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