(57)【要約】【課題】  利便性を向上できる容器装置を提供する。【解決手段】  容器本体１と、この容器本体１に対応する蓋部２とを備えた容器装置であって、容器本体１に保持される対象物の量を検出し、当該検出した対象物の量の情報を保持する。また、容器本体１が蓋部２によって封じられているか否かを検出し、蓋部２によって封じられていない状態から蓋部２によって封じられている状態になったタイミングで、検出された対象物の量の情報を保持する。【選択図】        図１
2006117304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体と、前記容器本体に対応する蓋部とを備えた容器装置であって、
前記容器本体に保持される対象物の量を検出する内容量検出手段と、
前記検出した対象物の量の情報を保持する保持手段と、
前記容器本体が前記蓋部によって封じられているか否かを検出する蓋検出手段と、を含み、
前記蓋部によって封じられていない状態から蓋部によって封じられている状態になったタイミングで、前記保持手段が、内容量検出手段によって検出された対象物の量の情報を保持することを特徴とする容器装置。
【請求項２】
容器本体と、前記容器本体に対応する蓋部とを備えた容器装置であって、
前記容器本体に保持される対象物の量を検出する内容量検出手段と、
前記検出した対象物の量の情報を保持する保持手段と、
前記容器本体が前記蓋部によって封じられているか否かを検出する蓋検出手段と、
無線発信装置からの信号を受信する受信手段と、を含み、
前記保持手段は、前記蓋部が前記容器本体を封じていない状態において、前記受信手段が受信した信号に係る情報を保持することを特徴とする容器装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の容器装置であって、
前記対象物の量は、対象物の重量又は個数の少なくとも一方であることを特徴とする容器装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の容器装置であって、
前記保持手段に保持されている情報を表示する表示手段をさらに備えたことを特徴とする容器装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の容器装置であって、
前記保持手段に保持されている情報を携帯端末に対して送信する手段をさらに備えたことを特徴とする容器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品保存などの用に供される容器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、食品の管理等の目的のため、無線タグ（ＲＦＩＤタグ）が注目されている。具体的には各食品ごとに当該食品の種別などを記録したＲＦＩＤタグを付しておき、冷蔵庫などの貯蔵庫内にある食品の数量や種類を管理する際に、当該ＲＦＩＤタグ内に記録されている情報を読み出して利用する。
【０００３】
例えば包装容器に包装された鶏卵の固有情報を管理する鶏卵情報管理システムが特許文献１に開示されている。このシステムによって付与されたＩＣタグには、鶏卵の賞味期限などの情報が記録され、家庭などで当該情報を利用することができる。
【特許文献１】特開２００３−３２５０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら家庭内では、例えば食肉などをまとめて購入し、調理のたびに一部を取り出して利用したり、ある程度下ごしらえをした段階で貯蔵し、必要に応じて必要な量だけ取り出して調理するといったことが一般に行われている。このような目的のため、従来一般には、タッパウエア（登録商標）などが利用される。
【０００５】
このように、購入時点の包装からタッパウエア（登録商標）などに移し替えた場合、購入時点での包装に付されていたＲＦＩＤタグの情報を活用することはできなくなってしまう。そこで移し替え用の容器にも情報を記憶・表示する装置を組込んでおき、例えばキーボードなどから情報を入力することとしてもよい。しかしながら、一般に多数購入する食品の情報を一々入力しなければならないとすれば、手間がかかり、利便性が低い。
【０００６】
また、必要に応じて、必要な量だけ取り出して調理するような食品の場合、移し替えた容器内の内容量の管理は、例えば外見で判断するなどの方法でしか捉えられない。これでは将来的に、家電製品の情報化が進んだ場合に、十分な情報管理ができず、利便性が低い。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みて為されたもので、利便性を向上できる容器装置を提供することを、その目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、容器本体と、前記容器本体に対応する蓋部とを備えた容器装置であって、前記容器本体に保持される対象物の量を検出する内容量検出手段と、前記検出した対象物の量の情報を保持する保持手段と、前記容器本体が前記蓋部によって封じられているか否かを検出する蓋検出手段と、を含み、前記蓋部によって封じられていない状態から蓋部によって封じられている状態になったタイミングで、前記保持手段が、内容量検出手段によって検出された対象物の量の情報を保持することを特徴としている。
【０００９】
また上記従来例の問題点を解決するための本発明は、容器本体と、前記容器本体に対応する蓋部とを備えた容器装置であって、前記容器本体に保持される対象物の量を検出する内容量検出手段と、前記検出した対象物の量の情報を保持する保持手段と、前記容器本体が前記蓋部によって封じられているか否かを検出する蓋検出手段と、無線発信装置からの信号を受信する受信手段と、を含み、前記保持手段は、前記蓋部が前記容器本体を封じていない状態において、前記受信手段が受信した信号に係る情報を保持することを特徴としている。
【００１０】
これらにおいて、前記対象物の量は、対象物の重量又は個数の少なくとも一方であってもよい。また、前記保持手段に保持されている情報を表示する表示手段をさらに備えてもよい。さらに、前記保持手段に保持されている情報を携帯端末に対して送信する手段をさらに備えてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る容器装置は、図１に示すように、容器本体１と、これに対応する蓋部２とを含んでなる。容器本体１には、図２に示すように、内容量検出手段としての重量センサ１１と、蓋部センサ１２と、情報保持部１３と、情報通信部１４と、制御部１５と、電源部１６とを含む、本体側装置１０が内蔵されている。蓋部２には、図３に示すように、情報通信部２１と、制御部２２と、情報保持部２３と、無線読取部２４と、表示部２５と、電源部２６とを含む。
【００１２】
図２に示すように、重量センサ１１は、起歪体とストレンゲージとを用いる、いわゆるロードセル方式のセンサなど、公知のセンサで構わない。この重量センサ１１の出力は必要に応じてＡ／Ｄ変換され、内容量情報として制御部１５に出力される。
【００１３】
蓋部センサ１２は、蓋部２によって容器本体１が封じられているか否かを検出する。具体的には蓋部２に永久磁石を取付けておき、当該永久磁石に対応する容器本体側に蓋部センサ１２としてのホール素子（磁界センサ）を取付けるなどしておく。これにより蓋部２により容器本体１に蓋がされているときには、磁界が検出される。そこで、この磁界が検出されている間は制御部１５が蓋部２のセンサ１２の検出信号に基づいて蓋部２によって封じられていると判断する。また、この蓋部センサ１２は、蓋部２によって封じられたときにオン、蓋部２が取りはずされたときにオフとなるよう配置されたスイッチであってもよい。
【００１４】
情報保持部１３は、例えばＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）などの記憶素子によって実現できる。この情報保持部１３は、制御部１５から入力される指示に従って情報を保持する。また、この情報保持部１３は、制御部１５から読出しの要求があると、保持している情報の内容を制御部１５に出力する。
【００１５】
情報通信部１４は、制御部１５から入力される指示に従って、無線にて情報を送信する。また、この情報通信部１４は、無線にて到来した信号を受信し、当該信号を復調して得た情報を制御部１５に出力する。
【００１６】
制御部１５は、例えばＣＰＵであり、図示しないプログラムメモリに格納されたプログラムに従って動作する。この制御部１５は、所定のタイミングで重量センサ１１が出力する内容量情報を情報保持部１３に保持させる処理や、当該内容量情報を情報通信部１４を介して送信する処理などを実行する。この制御部１５の処理の具体的内容については、後に詳しく述べる。
【００１７】
電源部１６は、容器本体１の各部に電力を供給する。具体的にこの電源部１６は充放電可能な二次電池と、充電装置とを備える。ここで充電装置は、電磁結合にて外部から電力の供給を受けて二次電池を充電する。
【００１８】
図３に示すように、蓋部２の情報通信部２１は、容器本体１側の情報通信部１４との間で無線通信を行う。この情報通信部２１は、制御部２２から入力される指示に従って、無線にて情報を送信する。また、この情報通信部２１は、無線にて到来した信号を受信し、当該信号を復調して得た情報を制御部２２に出力する。
【００１９】
制御部２２は、例えばＣＰＵであり、図示しないプログラムメモリに格納されたプログラムに従って動作する。具体的にこの制御部２２は、情報通信部２１によって受信された情報を、情報保持部２３に格納し、表示部２５に表示出力させる処理を行う。また、この制御部２２は、無線読取部２４にて読み取った情報を情報保持部２３に格納し、表示部２５に表示出力させるなどの処理も行っている。この制御部２２による処理の内容については、後に詳しく述べる。
【００２０】
情報保持部２３は、例えばＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）などの記憶素子によって実現できる。この情報保持部２３は、制御部２２から入力される指示に従って情報を保持する。また、この情報保持部２３は、制御部２２から読出しの要求があると、保持している情報の内容を制御部２２に出力する。
【００２１】
無線読取部２４は、ＲＦＩＤタグなど、無線信号を発信する無線発信装置側からの信号を受信し、当該信号を復調して得た情報を、制御部２２に出力する。表示部２５は、液晶ディスプレイ等である。この表示部２５は、制御部２２から入力される指示に従って情報を表示出力する。
【００２２】
電源部２６は、蓋部２の各部に電力を供給する。具体的にこの電源部２６は充放電可能な二次電池と、充電装置とを備える。ここで充電装置は、電磁結合にて外部から電力の供給を受けて二次電池を充電する。
【００２３】
ここでまず、容器本体１側の制御部１５の動作について説明する。本実施の形態では、制御部１５は、蓋部２によって容器本体１が封じられていない状態から蓋部２によって封じられている状態になったタイミングを検出する。そしてこの検出したタイミングで、重量センサ１１が出力する内容量情報を取得する。すなわち、容器本体１が保持している食品等の量が変化するのは、蓋部２を取外して中身を取り出した後に限られると想定されるので、蓋が開かれ、また閉じられたタイミングで測定することで、処理の効率を向上させ、低電力化を促進させることができる。制御部１５は、取得した内容量情報を情報保持部１３に格納する。また、この制御部１５は、当該取得した内容量情報を情報通信部１４を介して蓋部２側に送信する。
【００２４】
蓋部２側の制御部２２は、情報通信部２１で受信した情報を、情報保持部２３に格納する。具体的にここで情報通信部２１が受信する情報は、容器本体１側から送信された内容量情報である。つまり制御部２２は、容器本体１側で測定された内容量情報を受け入れて、情報保持部２３に格納する。また、この制御部２２は、無線読取部２４にて読み取った情報も情報記憶部２３に格納する。ここで無線読取部２４にて読み取る情報は、例えば食品のパッケージ等に付されているＲＦＩＤタグから受信される情報であり、具体的には食品の種類（「牛ひき肉」などの具体的な食品名）や、賞味期限、消費期限、産地、加工方法その他の情報である。
【００２５】
制御部２２は、これら情報保持部２３に保持した情報を表示部２５に表示出力させる。この結果、表示部２５には、図４に示すように、食品の種類、賞味期限の情報と、容器本体１側で測定された内容量情報とが表示される。
【００２６】
［動作例］
次に、本実施の形態に係る容器装置の動作について説明する。ここでは購入した食品のパッケージに当該食品の種類と、賞味期限の情報とを保持するＲＦＩＤタグが付されているものとする。
【００２７】
容器装置の利用者は、購入した食品のパッケージに対して蓋部２を近づける。すると、蓋部２の無線読取部２４が食品のパッケージに付されたＲＦＩＤタグから食品の種類と、賞味期限の情報とを受信する。これらの情報は制御部２２に出力され、制御部２２が情報保持部２３に当該情報を保持する。
【００２８】
利用者は、容器装置の蓋を開けた状態（容器本体１を蓋部２で封じていない状態）でパッケージ内の食品を容器本体１内に収納する。そして蓋部２によって容器本体１を封じる。すると、蓋部センサ１２が蓋部２によって封じられた状態となったことを検出し、制御部１５がこのタイミングで重量センサ１１の出力に基づいて内容量情報を取得する。ここで内容量情報は収納されている食品の重量である。
【００２９】
制御部１５は当該内容量情報を情報保持部１３に格納するとともに、情報通信部１４を介してこの内容量情報を蓋部２側へ送信する。蓋部２の制御部２２は、情報通信部２１を介して内容量情報を受け入れて、情報保持部２３に格納する。そして、情報保持部２３に格納されている情報を表示部２５に表示出力する（図４）。
【００３０】
その後、利用者が収納されている食品の一部を使用するため、蓋部２を開け、内容物を取り出すと、容器装置は次のように動作する。
【００３１】
利用者が内容物の一部を取り出した後、蓋部２を閉める（容器本体１を蓋部２で封じる）と、蓋部センサ１２が蓋部２によって封じられた状態となったことを検出し、制御部１５がこのタイミングで重量センサ１１を用いて内容量情報を取得する。ここで取得される内容量情報は、一部が使用されたために、前回測定した結果から使用した量だけ減った値となる。制御部１５は当該内容量情報を情報保持部１３に上書きして格納するとともに、情報通信部１４を介してこの内容量情報を蓋部２側へ送信する。
【００３２】
またここでは制御部１５は、重量センサ１１から取得した内容量情報をそのまま情報保持部１３に上書きして格納するようにしているが、これに代えて、次のようにしてもよい。すなわち、（１）情報保持部１３には内容量情報として「０」（例えば重量０グラム）が保持され、重量センサ１１から内容量がＷグラム（Ｗ＞０）であることを表す内容量情報が受け入れられた場合、新たに内容物が収納されたものとして情報保持部１３内に当該取得した内容量情報を格納する。また、（２）情報保持部１３には内容量情報としてＷ′（Ｗ′＞０）が保持され、重量センサ１１から内容量がＷグラム（Ｗ＞０、Ｗ≠Ｗ′）であることを表す内容量情報が受け入れられた場合、内容物が利用されたか、追加されたものとして情報保持部１３内に当該取得した内容量情報を上書きする。さらに（３）情報保持部１３には内容量情報として「０」（例えば重量０グラム）が保持され、重量センサ１１から受け入れた内容量情報によって表される内容量が、所定のしきい値ω未満のＷグラム（ω＞Ｗ≧０）であることを表す内容量情報が受け入れられた場合、内容物が使い切られたものとして、情報保持部１３への情報の格納を行わない。なお、この（３）のように内容物が使い切られたと判断されるケースでは、制御部１５は、情報通信部１４を介して蓋部２に対して内容物が使い切られたことを表す情報（例えば内容量が「０」であることを表す内容量情報）を送信してもよい。
【００３３】
蓋部２の制御部２２は、情報通信部２１を介して内容量情報を受け入れて、情報保持部２３に格納する。そして、情報保持部２３に格納されている情報を表示部２５に表示出力する。ここで表示される情報においては、食品の種類と賞味期限の情報とは当初のままであるが、内容量情報が使用した分だけ更新されている。このように本実施の形態の容器装置では、食品のパッケージ等にＲＦＩＤタグが付されていれば、蓋部２を当該食品に係る情報を保持するＲＦＩＤタグに近接させることでその情報を入力でき、内容量の情報を併せて表示することができる。
【００３４】
［情報入力の変形例］
なお蓋部２の無線読取部２４は、蓋部２が容器本体１から離れている（容器本体１を封じていない）ときにＲＦＩＤタグなど、無線信号を発信する無線発信装置側からの信号を受信するようにしてもよい。このためには、容器本体１の蓋部センサ１２と同様に、容器本体１を封じていることを検出するスイッチやセンサを蓋部２に備え、当該スイッチやセンサの出力によって容器本体１から離れていることを検出してもよい。
【００３５】
これによれば、蓋部２を取り外してＲＦＩＤタグに近づけた場合にのみ、当該ＲＦＩＤタグの情報を読み取ることとなり、例えば容器本体１を封じている状態で、ＲＦＩＤタグのついたパッケージが近接してきたときに、当該情報を誤って読み取ってしまうことがなくなる。
【００３６】
［情報の消去］
さらに、容器本体１の制御部１５や蓋部２の制御部２２は、情報保持部１３や情報保持部２３に格納されている情報を消去する処理を行う。具体的に重量センサ１１が出力する内容量情報（重量に関する情報）が予め定めたしきい値未満となったときに、制御部１５は、貯蔵されている食品が使い切られたと判断して、情報保持部１３に格納されている情報を消去する。また、内容量情報として「重量０」であることを表す情報を、蓋部２側に送信する。
【００３７】
蓋部２の制御部２２は、内容量がなくなった旨（「重量０」であることを表す内容量情報など）を受信すると、中身が使い切られたものと判断して、情報保持部２３に格納した情報を消去する。
【００３８】
また洗浄されたことや、乾燥のために蓋部２と容器本体１とが離れている状態で、予め定めた一定の時間、逆さに置かれていることを検出して各情報保持部１３，２３の内容を消去することとしてもよい。この場合、容器本体の制御部１５は、蓋部センサ１２等によって蓋部２と容器本体１とが離されている（封じられていない）ことを検出する。また、流体の流動や金属ボールの転がりを利用した傾斜センサ等によって逆さに置かれていることを検出する。
【００３９】
制御部１５は図示しないタイマによって逆さに置かれている時間を測定し、当該時間が予め定めた所定の時間を超えると、洗浄・乾燥され、内容がなくなったものとして、情報保持部１３に格納した情報を消去する。この場合、制御部１５は、次に蓋部２によって封じられたことを検出したときに、蓋部２側に内容物が使い切られたことを表す情報（例えば内容量が「０」であることを表す内容量情報）を送信するようにしておく。そして蓋部２の制御部２２が当該内容物が使い切られたことを表す情報を受信して、情報保持部２３の内容を消去する。
【００４０】
さらに、情報の消去を指示する旨の信号（予め定めた信号）を放射するＲＦＩＤタグを用い、蓋部２の無線読取部２４が当該情報の消去を指示する旨の信号を受信したときに制御部２２が情報保持部２３の内容を消去し、情報通信部１４，２１を介して容器本体１側に対して情報の消去をするべき旨の消去指示を送信してもよい。この場合、容器本体１側の制御部１５は、当該消去指示を受信したときに、情報保持部１３の内容を消去する。
【００４１】
［内容量情報の別の例］
ここまでの説明では、内容量情報が重量である場合を例として説明したが、内容量情報は収納されている内容物の数であってもよい。内容物の数量は、例えば、収納された個々の物品にＲＦＩＤタグが付されていれば、当該ＲＦＩＤタグの数をカウントすることによって検出することができる。
【００４２】
また、間仕切りなどによって容器本体１内に互いに仕切られたＮ個の空間を画成し、各空間ごとに重量センサ１１を設けてもよい。この場合、各空間に１つずつ内容物を入れることとすれば、所定しきい値以上の重量を検出している重量センサ１１の数によって内容物の数量を検出できる。
【００４３】
またこのように複数の空間を画成し、それぞれの空間毎に重量センサ１１を設けた場合、各空間内の内容物ごとの重量に関する情報を制御部１５が取得するようにしてもよい。この場合、各重量の情報の総和を演算することで、容器本体１内の内容物全体の内容量情報としてもよい。間仕切りが着脱可能となっている場合などにおいて、間仕切りを除いて内容物を入れた場合に、この総和の情報を利用できる。
【００４４】
［情報の提供の別の例］
さらにここでは蓋部２が表示部２５を備えて、制御部２２が当該表示部２５に対して情報を表示する場合を例として説明したが、これに代えて、容器本体１側にも表示部を設け、制御部１５が情報通信部１４，２１を介して貯蔵されている内容物の種類の情報などを受け入れて、この表示部にも図４に示したものと同様の表示を行うようにしてもよい。
【００４５】
また、容器本体１又は蓋部２の情報通信部１４，２１の少なくとも一方が、例えば近傍（周囲数メートルないし、高々１００メートル程度の範囲）の家電製品やモデム装置等と通信し、他の家電製品（例えば冷蔵庫など）に対して内容物の種類等の情報と内容量情報とを送信出力してもよい。
【００４６】
さらに、ネットワークを介して、又は携帯電話網などと通信して、携帯電話機等に対して内容物の種類等の情報と内容量情報とを送信出力してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態に係る容器装置の概要例を表す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る容器本体側の構成例を表すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る蓋部側の構成例を表すブロック図である。
【図４】情報の表示例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  容器本体、２  蓋部、１１  重量センサ、１２  蓋部センサ、１３，２３  情報保持部、１４，２１  情報通信部、１５，２２  制御部、１６，２６  電源部、２４  無線読取部、２５  表示部。
【図１】
2006117304.tif 000003
【図２】
2006117304.tif 000004
【図３】
2006117304.tif 000005
【図４】
2006117304.tif 000006