(57)【要約】【課題】チェーンの走行性の向上を図る。【解決手段】自転車用変速装置は、駆動スプロケットと変速スプロケット群40との間に配置されて滞留したチェーンＣを整列させる整列ガイド50を備える。整列ガイド50は、チェーンＣの滞留部を整列させるように案内する外周面58を有するガイドローラ53ａにより構成される。外周面58は、軸方向において、最小外径の変速スプロケット47側に設けられた大径部58ａと、最大外径の変速スプロケット41側に設けられて大径部58ａよりも小径の小径部58ｂ，58ｃとを有する。小径部58ｂ，58ｃには、チェーンＣの非滞留時に、変速スプロケット41〜43に巻き掛けられたチェーンＣが接触する。【選択図】図７
2006298020.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランク軸により回転駆動される駆動スプロケットと、軸方向に配列されると共に外径が異なる複数の変速スプロケットから構成される変速スプロケット群と、前記駆動スプロケットと前記変速スプロケットとに巻き掛けられるチェーンと、変速操作に応じて前記変速スプロケット群のうちでチェーンを掛け換える掛換え機構とを備える自転車用変速装置において、
前記駆動スプロケットと前記変速スプロケット群との間に配置されて滞留した前記チェーンを整列させる整列ガイドを備え、前記整列ガイドは、前記チェーンの滞留部を整列させるように案内する案内面を有するガイド部により構成され、前記案内面は、軸方向において、最小外径の前記変速スプロケット側に設けられた基本部と、最大外径の前記変速スプロケット側に設けられて前記基本部よりも前記チェーンの内側または外側に後退した後退部とを有し、前記後退部には、前記チェーンの非滞留時に前記チェーンが接触することを特徴とする自転車用変速装置。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記案内面を構成する外周面を有するガイドローラであり、前記後退部は前記基本部よりも小径の小径部であり、前記小径部には、前記チェーンの非滞留時に最大外径の前記変速スプロケットに巻き掛けられたチェーンが接触することを特徴とする請求項１記載の自転車用変速装置。
【請求項３】
前記整列ガイドは、前記ガイド部である第１ガイド部と、前記第１ガイド部の前記案内面である第１案内面と協働して前記チェーンが通過する整列口を形成する第２案内面を有する第２ガイド部とから構成され、前記第２案内面は、前記チェーンの内側または外側への移動方向での前記整列口の幅を、軸方向での任意の位置でほぼ一定にすべく前記後退部に向かって突出する突出部を有することを特徴とする請求項１または２記載の自転車変速装置。
【請求項４】
クランク軸により回転駆動される駆動スプロケットと、軸方向に配列された複数の変速スプロケットから構成される変速スプロケット群と、変速操作に応じて前記変速スプロケット群のうちでチェーンを掛け換える掛換え機構とを備える変速装置であって、前記掛換え機構は、前記チェーンが巻き掛けられたガイドプーリを備え、軸方向に移動する前記ガイドプーリが前記変速スプロケット群のうちの選択された１つの作動スプロケットに巻き掛けられる前記チェーンを案内する自転車用変速装置において、
前記ガイドプーリからの前記チェーンの離脱を規制する規制部材を備え、前記規制部材は、前記ガイドプーリと前記作動スプロケットとの間で前記ガイドプーリの径方向外方に配置されることを特徴とする自転車用変速装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記クランク軸の回転中心線と前記変速スプロケットの回転中心線との間で、側面視で前記変速スプロケットと重なる位置にあることを特徴とする請求項４記載の自転車用変速装置。
【請求項６】
前記駆動スプロケットと前記変速スプロケット群との間に配置されて滞留した前記チェーンを整列させる整列ガイドを備え、前記規制部材は前記整列ガイドに一体成形されることを特徴とする請求項５記載の自転車用変速装置。
【請求項７】
クランク軸により回転駆動される駆動スプロケットと、軸方向に配列された複数の変速スプロケットから構成される変速スプロケット群と、変速操作に応じて前記変速スプロケット群のうちで前記チェーンを掛け換える掛換え機構とを備える変速装置であって、前記掛換え機構は、前記チェーンが巻き掛けられたガイドプーリと前記チェーンに張力を付与するテンションプーリとを備え、変速操作時に前記テンションプーリと共に軸方向に移動する前記ガイドプーリが、前記変速スプロケット群のうちの選択された１つの作動スプロケットに巻き掛けられる前記チェーンを案内する自転車用変速装置において、
前記テンションプーリの、前記チェーンとの接触部は、前記チェーンが軸方向に摺動可能な面から構成されることを特徴とする自転車用変速装置。
【請求項８】
前記クランク軸と前記変速スプロケット群とを支持する変速ケースを備え、前記変速ケースは、自転車の前輪と後輪との間に配置されることを特徴とする請求項７記載の自転車用変速装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の変速スプロケットの間でチェーンを掛け換えることにより変速が行われる自転車用変速装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の自転車用変速装置として、例えば特許文献１に開示された自転車の変速装置は、車体フレームの間に配置されるクランク軸に一方向クラッチを介して連結される駆動スプロケットと、後輪を駆動する出力軸に連結される複数の変速スプロケットと、駆動スプロケットと変速スプロケットに巻き掛けられるチェーンと、変速切換機構とを備える。変速切換機構は、変速スプロケットにチェーンを案内するガイドプーリを回転可能に支持するディレイラアームを備え、変速操作によりディレイラアームがガイドプーリと共にディレイラ軸の軸方向に移動することで、変速スプロケットの間でチェーンが掛け換えられて、変速が行われる。
【特許文献１】特開２００４−１５５２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、駆動スプロケットと変速スプロケットとに巻き掛けられたチェーンは、自転車の走行状態に基づく駆動スプロケットおよび変速スプロケットの回転状態や、変速切換機構によるガイドプーリの軸方向移動により、その円滑な走行が妨げられることがある。そして、このような現象は、前記先行技術のように、変速装置が自転車の前輪と後輪との間、すなわち車体の中央部に配置されて、駆動スプロケットおよび変速スプロケットが接近している場合に発生しやすい。
【０００４】
例えば、駆動スプロケットの巻入れ側のチェーンは、駆動スプロケットがクランク軸により駆動されているときには張り側となるが、自転車の惰性走行時のように駆動輪により変速スプロケットが駆動されるときには、その張力が低下して緩み側になることから、駆動スプロケットの巻入れ部にチェーンの一部が折り畳まれるようにして滞留して、チェーンの円滑な走行が阻害されることがある。
【０００５】
また、自転車が後進しているときの変速スプロケットの逆回転時や自転車が停車しているときの変速スプロケットの停止時で、変速スプロケットが正回転していないときに変速操作が行われて、ガイドプーリが軸方向に移動すると、変速スプロケットは軸方向に移動しないことから、変速スプロケットとガイドプーリとの間のチェーンに大きな捩れが発生して、隣接するリンク間の摩擦力が急増する。この摩擦力は、チェーンがガイドプーリの形状に沿って撓むことを妨げることから、チェーンがガイドプーリからその径方向外方に離脱して、チェーンの円滑な走行が阻害される。
【０００６】
さらに、チェーンが噛合する歯を有するテンションプーリでは、変速操作に基づいてガイドプーリと共に軸方向に移動するとき、その巻入れ側でチェーンの捩れが発生する。この捩れは、軸方向へのチェーンの移動がテンションプーリの歯により規制されることから、テンションプーリにおいては、周方向での狭い範囲で発生するため、チェーンの捩れが大きくなって、隣接するリンク間に発生する摩擦力が増加し、チェーンがテンションプーリの形状に沿って撓むことが妨げられる。この結果、チェーンの円滑な走行、および円滑な変速が阻害される。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、請求項１〜７記載の発明は、チェーンの走行性の向上を図ることを目的とする。そして、請求項４記載の発明は、さらに、変速の操作性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、クランク軸により回転駆動される駆動スプロケットと、軸方向に配列されると共に外径が異なる複数の変速スプロケットから構成される変速スプロケット群と、前記駆動スプロケットと前記変速スプロケットとに巻き掛けられるチェーンと、変速操作に応じて前記変速スプロケット群のうちでチェーンを掛け換える掛換え機構とを備える自転車用変速装置において、前記駆動スプロケットと前記変速スプロケット群との間に配置されて滞留した前記チェーンを整列させる整列ガイドを備え、前記整列ガイドは、前記チェーンの滞留部を整列させるように案内する案内面を有するガイド部により構成され、前記案内面は、軸方向において、最小外径の前記変速スプロケット側に設けられた基本部と、最大外径の前記変速スプロケット側に設けられて前記基本部よりも前記チェーンの内側または外側に後退した後退部とを有し、前記後退部には、前記チェーンの非滞留時に前記チェーンが接触する自転車用変速装置である。
【０００９】
これによれば、チェーンの滞留部は、整列ガイドのガイド部に案内されて整列された状態で整列口に順次進入して滞留が解消されるので、滞留部が解消されずに駆動スプロケットに噛み込まれることが防止される。また、チェーンの非滞留時にガイド部に接触するチェーンは、ガイド部の後退部に接触するので、後退部が設けられていない場合の案内面に接触する場合に比べて該チェーンの屈曲度合いが小さくなって、ガイド部から該チェーンに作用する摩擦力が減少する。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の自転車用変速装置において、前記ガイド部は、前記案内面を構成する外周面を有するガイドローラであり、前記後退部は前記基本部よりも小径の小径部であり、前記小径部には、前記チェーンの非滞留時に最大外径の前記変速スプロケットに巻き掛けられたチェーンが接触するものである。
【００１１】
これによれば、ガイドローラの回転により、滞留部を整列状態にするための案内が一層円滑に行われて、滞留部の解消が促進され、さらにチェーンの非滞留時に、後退部である小径部から最大外径の変速スプロケットに巻き掛けられたチェーンに作用する摩擦力が一層減少する。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の自転車変速装置において、前記整列ガイドは、前記ガイド部である第１ガイド部と、前記第１ガイド部の前記案内面である第１案内面と協働して前記チェーンが通過する整列口を形成する第２案内面を有する第２ガイド部とから構成され、前記第２案内面は、前記チェーンの内側または外側への移動方向での前記整列口の幅を、軸方向での任意の位置でほぼ一定にすべく前記後退部に向かって突出する突出部を有するものである。
【００１３】
これによれば、後退部が設けられたことによる整列口の幅が、突出部により、基本部と第２案内面の突出部以外の部分とで形成される整列口の幅とほぼ同じになるので、整列作用が後退部においても良好に行われる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、クランク軸により回転駆動される駆動スプロケットと、軸方向に配列された複数の変速スプロケットから構成される変速スプロケット群と、変速操作に応じて前記変速スプロケット群のうちでチェーンを掛け換える掛換え機構とを備える変速装置であって、前記掛換え機構は、前記チェーンが巻き掛けられたガイドプーリを備え、軸方向に移動する前記ガイドプーリが前記変速スプロケット群のうちの選択された１つの作動スプロケットに巻き掛けられる前記チェーンを案内する自転車用変速装置において、前記ガイドプーリからの前記チェーンの離脱を規制する規制部材を備え、前記規制部材は、前記ガイドプーリと前記作動スプロケットとの間で前記ガイドプーリの径方向外方に配置される自転車用変速装置である。
【００１５】
これによれば、変速操作時にガイドプーリが軸方向に移動することで発生するチェーンの捩れにより、チェーンのリンク間の摩擦力が大きくなり、チェーンがガイドプーリに沿って撓むことが困難になって、ガイドプーリからチェーンが離脱しようとするとき、または離脱したとき、そのチェーンが規制部材に接触してチェーンの離脱が規制される。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の自転車用変速装置において、前記規制部材は、前記クランク軸の回転中心線と前記変速スプロケットの回転中心線との間で、側面視で前記変速スプロケットと重なる位置にあるものである。
【００１７】
これによれば、規制部材は側面視で変速スプロケットと重なる位置にあるので、クランク軸の回転中心線と変速スプロケットの回転中心線との間に存在するスペースを利用して規制部材が配置され、規制部材を設けたことによりクランク軸および変速スプロケットの間隔が拡大する必要がない。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の自転車用変速装置において、前記駆動スプロケットと前記変速スプロケット群との間に配置されて滞留した前記チェーンを整列させる整列ガイドを備え、前記規制部材は前記整列ガイドに一体成形されるものである。
【００１９】
これによれば、規制部材は整列ガイドに一体成形されるので、部品点数が増加することがない。
【００２０】
請求項７記載の発明は、クランク軸により回転駆動される駆動スプロケットと、軸方向に配列された複数の変速スプロケットから構成される変速スプロケット群と、変速操作に応じて前記変速スプロケット群のうちで前記チェーンを掛け換える掛換え機構とを備える変速装置であって、前記掛換え機構は、前記チェーンが巻き掛けられたガイドプーリと前記チェーンに張力を付与するテンションプーリとを備え、変速操作時に前記テンションプーリと共に軸方向に移動する前記ガイドプーリが、前記変速スプロケット群のうちの選択された１つの作動スプロケットに巻き掛けられる前記チェーンを案内する自転車用変速装置において、前記テンションプーリの、前記チェーンとの接触部は、前記チェーンが軸方向に摺動可能な面から構成される自転車用変速装置である。
【００２１】
これによれば、テンションプーリが変速操作時に軸方向に移動するとき、テンションプーリの周方向で広範囲に渡ってチェーンが軸方向に移動するので、チェーンの捩れが減少する。この結果、チェーンのリンク間の摩擦力も減少するので、チェーンがテンションプーリの接触部に沿って撓みやすくなり、テンションプーリにおいてチェーンの走行が円滑になる。
【００２２】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の自転車用変速装置において、前記クランク軸と前記変速スプロケット群とを支持する変速ケースを備え、前記変速ケースは、自転車の前輪と後輪との間に配置されるものである。
【００２３】
自転車の両輪の間、すなわち自転車の中央部に配置される変速装置では、駆動スプロケットおよび変速スプロケット群が近接して配置されるため、変速操作時に生じるチェーンの捩れは大きくなる傾向を有するものの、このテンションプーリにより、その捩れが大幅に減少するので、テンションプーリでのチェーンの走行が円滑になる。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１記載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、チェーンの滞留部が駆動スプロケットに噛み込まれるのが防止されること、およびガイド部に接触するチェーンに作用する摩擦力が減少することから、チェーンの走行性が向上する。
【００２５】
請求項２記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、チェーンの滞留部の解消が促進され、さらに最大外径の変速スプロケットに巻き掛けられたチェーンに作用するガイドローラからの摩擦力が一層減少するので、チェーンの走行の走行性が一層向上し、最大外径の変速スプロケットでの自転車の走行性が向上する。
【００２６】
請求項３記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、整列作用が後退部においても良好に行われるので、ガイド部からの摩擦力が低減されたうえで、整列ガイドによる良好な整列作用を確保することができる。
【００２７】
請求項４載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、規制部材によりチェーンの離脱が防止、または離脱の程度が抑制されるので、ガイドプーリにおけるチェーンの走行性が向上する。
【００２８】
請求項５記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、クランク軸の回転中心線と変速スプロケットの回転中心線との間に存在するスペースを利用して規制部材が配置されるので、変速装置の小型化を維持したうえで、規制部材を設けることができる。
【００２９】
請求項６記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、部品点数を増加させることなく、規制部材を備える変速装置が得られる。
【００３０】
請求項７記載の発明によれば、次の効果が奏される。すなわち、テンションプーリにおいてチェーンの走行が円滑になるので、チェーンの走行性が向上する。
【００３１】
請求項８記載の発明によれば、引用された請求項記載の発明の効果に加えて、次の効果が奏される。すなわち、自転車の中央部に配置される変速装置において、チェーンの走行性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態を図１〜図１０を参照して説明する。
図１を参照すると、本発明が適用された変速装置Ｔを備える自転車Ｂは、車体フレームＦと、ペダル式のクランク軸12と、クランク軸12の動力を駆動輪としての後輪Ｗｒに伝達する伝動装置とを備える。該伝動装置は、変速装置Ｔと、変速装置Ｔによる変速後の動力で回転駆動される出力軸15と、出力軸15の動力を後輪Ｗｒに伝達する駆動力伝達機構とを含む。
【００３３】
自転車Ｂの車体は、車体フレームＦとスイングアーム10とを備える。車体フレームＦは、下端部で前輪Ｗｆを軸支すると共に上端部にハンドル７が取り付けられたフロントフォーク６を操舵可能に支持するヘッドパイプ１と、ヘッドパイプ１から後方斜め下方に延びる二股状のメインフレーム２と、メインフレーム２の前端部から後方斜め下方に延びるダウンチューブ３と、メインフレーム２の１対の後端部とダウンチューブ３の後端部とを連結する左右１対のアンダチューブ４と、メインフレーム２から延びてサドル８を支持するサドルフレーム５とを備える。
【００３４】
なお、明細書または特許請求の範囲において、上下、前後および左右は、それぞれ自転車Ｂの上下、前後および左右と一致する。また、軸方向とは、変速スプロケット41〜47の回転中心線Ｌ３の方向を意味し、側面視とは軸方向から見ることを意味する。
【００３５】
メインフレーム２の１対の後部２ａに設けられたピボット軸９（図４（Ａ）も参照）には、後端部で後輪Ｗｒを軸支する左右１対のスイングアーム10の前端部が軸受11（図４（Ａ）も参照）を介して揺動可能に支持される。両スイングアーム10は、サスペンション11を介してメインフレーム２に連結されることで、後輪Ｗｒと共にピボット軸９を中心に上下方向に揺動可能である。
【００３６】
自転車Ｂの中央部、すなわち前輪Ｗｆと後輪Ｗｒとの間であって、車体フレームＦの下部において、メインフレーム２の後部２ａと両アンダチューブ４との間に形成される空間に、変速装置Ｔと、変速装置Ｔに回転可能に支持されるクランク軸12の主軸12ａおよび出力軸15とが配置される。また、変速装置Ｔの右方には、前記駆動力伝達機構が配置される。
【００３７】
併せて図２〜図４（Ａ）を参照すると、変速装置Ｔは、周縁部に形成されたボス21ａ，22ａ（図７参照）においてボルトＮ１（図７参照）によりシール部材23（図７も参照）を介して液密に結合される左右１対の第１，第２ケース部21，22から構成される金属製の変速ケース20を備える。そして、変速ケース20は、各ケース部21，22の周縁部に形成された１対の取付部（図２には、第１ケース部21の取付部21ｂが示されている。）においてボルトＮ２（図１参照）によりメインフレーム２および両アンダチューブ４にそれぞれ固定される。
【００３８】
クランク軸12は、変速ケース20の下部を左右方向に貫通して配置される主軸12ａと、変速ケース20の外部に突出した主軸12ａの左右の両端部にそれぞれ結合される１対のクランクアーム12ｂとを備える。クランク軸12は１対の軸受14を介して第１，第２ケース部21，22に回転可能に支持される。また、各クランクアーム12ｂには、ペダル13（図１参照）が回転可能に取り付けられる。
【００３９】
主軸12ａの前方斜め上方には出力軸15が、また主軸12ａのほぼ真上にはピボット軸９が、出力軸15の回転中心線Ｌ２およびスイングアーム10の揺動中心線が互いに平行に、かつクランク軸12の回転中心線Ｌ１に平行になるように、しかもクランクアーム12ｂの回転軌跡内に収まるように配置される。主軸12ａおよび出力軸15は、前輪Ｗｆと後輪Ｗｒとの間に配置されることから、出力軸が後輪と同軸である自転車に比べて、互いに近接して配置されている。
【００４０】
メインフレーム２に締め付けられて固定されるピボット軸９は、第１，第２ケース部21，22の内側に形成されたボス21ｃ，22ｃに軸方向で当接するピボットカラー16の貫通孔に挿通されて、第１，第２ケース部21，22を支持する。軸方向で外径が異なる円筒部材からなるピボットカラー16は、ボス21ｃ，22ｃに当接する軸方向での両端部16ａ，16ｂが、小径の中央部16ｃに対して大きな外径を有する。そして、両端部16ａ，16ｂが大径とされることで、ピボット軸９の締付荷重を支えることができる強度が確保され、中央部16ｃが小径とされることで、ピボットカラー16が軽量化されると共に駆動スプロケット32やチェーンＣとの干渉が回避されて、変速装置Ｔのコンパクト化が可能になる。
【００４１】
図１，図４を参照すると、変速ケース20内に収容された出力軸15は、第２ケース部22から右方に突出した端部15ａを有し、端部15ａに出力用駆動回転体としての出力用駆動スプロケット17が結合される。駆動スプロケット17と後輪Ｗｒに駆動連結された出力用被動回転体としての出力用被動スプロケット18とには可撓性の出力用無端伝動帯としての出力用チェーン19が掛け渡される。そして、駆動スプロケット17、被動スプロケット18およびチェーン19は、前記駆動力伝達機構を構成する。
【００４２】
また、図１，図３，図５を参照すると、変速ケース20には、駆動スプロケット17およびチェーン19のそれぞれの一部を上方、後方および右方から覆う合成樹脂製のスプロケットカバー24が取り付けられる。スプロケットカバー24は、クランクアームの回転軌跡内に配置され、駆動スプロケット17およびチェーン19を上方から覆う上壁24ａと、スプロケットカバー24のクランク軸12の主軸12ａ寄りで後方から駆動スプロケット17を覆う後壁24ｂと、側方である右方を覆う側壁24ｃと、第２ケース部22にねじ込まれるボルトが挿通される１対の取付ボス24ｄとを有する。そして、スプロケットカバー24には、チェーン19が通過する開口25ａ，25ｂが、上壁24ａと後壁24ｂとの間、および両取付ボス24ｄの間に、それぞれ形成される。このスプロケットカバー24により、ペダル13を漕ぐ運転者の足が、駆動スプロケット17およびチェーン19に接触することが防止される。
【００４３】
以下、変速装置Ｔを中心にさらに説明する。
図２〜図４を参照すると、変速装置Ｔは、変速ケース20と、チェーン式の変速機構Ｍ１と、変速機構Ｍ１を変速操作に応じて所望の変速位置へ切り換える変速切換機構Ｍ２とを備える。変速機構Ｍ１と、変速切換機構Ｍ２の構成要素である後述するディレイラ70とは、変速ケース20内に収容される。
【００４４】
変速機構Ｍ１は、一方向クラッチ30、スライド機構としてのボールスプライン31、駆動スプロケット32、複数の変速スプロケット41〜47から構成される変速スプロケット群40、無端の変速用チェーンＣ、整列ガイド50および規制部材65とを備える。
【００４５】
駆動スプロケット32には、チェーンＣと噛合する歯32ａの両側にチェーンＣの離脱を防止する１対の円環状の合成樹脂製のサイドプレート32ｂが設けられる。各サイドプレート32ｂが合成樹脂製であることにより、駆動スプロケット32が軽量化される。
【００４６】
運転者により回転駆動されるクランク軸12の主軸12ａには、同軸に配置された駆動スプロケット32が、一方向クラッチ30を介して駆動連結される。一方向クラッチ30は、主軸12ａの一部からなるクラッチインナ30ａと、ラチェット歯が内周に歯が形成されたクラッチアウタ30ｂと、クラッチインナ30ａおよびクラッチアウタ30ｂの間に配置されて前記ラチェット歯と係合する爪からなるクラッチ素子30ｃとを備え、クランク軸12の正回転方向Ａ（以下、クランク軸12が正回転方向に回転するときの各種の軸およびスプロケットの正回転方向を符号Ａで示す。）の回転のみを駆動スプロケット32に伝達する。
【００４７】
一方向クラッチ30と駆動スプロケット32との間には、駆動スプロケット32を、主軸12ａに対して回転中心線Ｌ１の方向（軸方向に一致する。）に移動可能にすると共に一方向クラッチ30のクラッチアウタ30ｂと一体に回転させるボールスプライン31が設けられる。ボールスプライン31は、連結ピン33によりクラッチアウタ30ｂと一体に結合されると共に主軸12ａの外周に軸受34を介して回転可能に支持される内筒31ａと、内筒31ａの径方向外方に内筒31ａと同軸に配置されると共に駆動スプロケット32と一体に結合される外筒31ｂと、内筒31ａと外筒31ｂとの間に配置されて、内筒31ａおよび外筒31ｂに回転中心線Ｌ１に平行に延びて形成された３組の１対の収容溝に跨って転動可能に収容される複数のボール31ｃとを備える。それゆえ、外筒31ｂおよび駆動スプロケット32は、ボール31ｃを介して内筒31ａと一体に回転する一方で、軸方向に移動不能な内筒31ａに対して軸方向に移動可能である。
【００４８】
また、変速装置ＴにおけるチェーンＣ、チェーンＣと噛合する各スプロケット32，41〜47、クランク軸12の摺動部、一方向クラッチ30、ボールスプライン31、さらにその他の摺動部などの潤滑箇所の潤滑は、変速ケース20内に貯留された潤滑油により行われる。そのため、潤滑油は、駆動スプロケット32の歯を含む外周部が油面36の下方に位置するように変速ケース20の下部に貯留される。そして、駆動スプロケット32およびチェーンＣにより掻き上げられた油滴およびチェーンＣに付着した潤滑油が、各潤滑箇所に供給される。
【００４９】
両ケース部21，22にそれぞれ保持される１対の軸受35を介して変速ケース20に回転可能に支持される出力軸15には、外径（すなわち歯先円径）が異なる複数の、この実施形態では７つの変速スプロケット41〜47が、出力軸15と一体に回転し、かつ出力軸15と同軸に配置されるように、スプラインにより結合される。それゆえ、各変速スプロケット41〜47の回転中心線Ｌ３は、回転中心線Ｌ１に平行な出力軸15の回転中心線Ｌ２と一致する。そして、すべての変速スプロケット41〜47は、最低速の１速用の変速スプロケット41から最高速の７速用の変速スプロケット47まで、順次高速になるようまたは順次小径となるように軸方向に並んで配列される。
【００５０】
駆動スプロケット32と、変速スプロケット群40のうちで変速切換機構Ｍ２により選択される一つの変速スプロケット41〜47である作動スプロケット（以下、「作動スプロケット」という。）との間には、チェーンＣが巻き掛けられる。それゆえ、出力軸15は、駆動スプロケット32とチェーンＣを介して駆動連結された作動スプロケットとにより決定される変速比で、クランク軸12により回転駆動される。
【００５１】
図２，図６〜図９を参照すると、整列ガイド50は、駆動スプロケット32と変速スプロケット群40との間で、より詳細には、正回転する駆動スプロケット32により駆動されるチェーンＣの張り側で、駆動スプロケット32の巻入れ部に近接して配置され、該張り側の張力低下により、チェーンＣの一部が大きく撓んだ状態または折り畳まれた状態である滞留部Ｃ１（図９参照）が発生したときに、滞留部Ｃ１が駆動スプロケット32に噛み込まれることを防止する。
【００５２】
整列ガイド50は、変速スプロケット群40の各変速スプロケット41〜47に巻き掛けられたときのチェーンＣの軸方向移動幅よりもやや大きな軸方向幅を有すると共にチェーンＣが整列した状態で通過する整列口51を形成する案内部52と、各変速スプロケット41〜47から巻き出されるチェーンＣが内側（チェーン軌道の内側）に移動するのを規制する規制部60とを備える。
【００５３】
整列ガイド50に進入するチェーンＣの滞留部Ｃ１が、整列口51を整列した状態で通過するように案内する案内部52は、整列口51に対してチェーンＣの外側（チェーン軌道の外側）に配置される第１ガイド部としての外側案内部53と、整列口51に対してチェーンＣの内側に配置される第２ガイド部としての内側案内部54と、整列口51に対して軸方向での両側方にそれぞれ配置される側部案内部55，56とから構成される。そして、内側案内部54および両側部案内部55，56と協働して整列口51を形成する外側案内部53は、整列口51の入口51ａを形成すべく、変速スプロケット群40寄りに位置して整列口51にチェーンＣを案内する入口側部分としてのガイドローラ53ａと、整列口51の出口51ｂを形成すべく駆動スプロケット32寄りに位置する出口側部分53ｂとから構成される。
【００５４】
出口側部分53ｂ、内側案内部54、規制部60および左側の側部案内部55は、それらが一体成形された単一の第１部材により構成され、右側の側部案内部56は第２部材により構成される。そして、前記第１，第２部材およびガイドローラ53ａは、自己潤滑性または低摩擦係数を有する合成樹脂により形成される。また、前記第１，第２部材は、それらに挿入された１対のカラー62の内孔にそれぞれ挿通される１対のボルトＮ３により第１ケース部21に結合され、これにより、整列ガイド50が変速ケース20に固定される。それゆえ、側部案内部56は前記第１部材に対して着脱可能に結合される。また、ガイドローラ53ａは、左側で側部案内部55および第１ケース部21に、右側で側部案内部56および第２ケース部22に、それぞれ両端部が支持される支持軸57ａに軸受57ｂを介して回転可能に支持される。
【００５５】
ガイドローラ53ａは、チェーンＣの滞留部Ｃ１を整列するように案内する第１案内面としての外周面58を有し、外周面58は、軸方向において、最小外径の変速スプロケット47側に設けられた基本部としての大径部58ａと、最大外径の変速スプロケット41側に設けられて大径部58ａよりもチェーンＣの外側に後退した小径部58ｂ，58ｃとを有する。
【００５６】
大径部58ａよりも小径の小径部58ｂ，58ｃは、最大後退部としての最小径部58ｃと、大径部58ａから最小径部58ｃまで連続的に後退する移行後退部としてのテーパ部58ｂとから構成される。テーパ部58ｂは、大径部58ａから最小径部58ｃまで連続的に小径になる。
【００５７】
内側案内部54は、チェーンＣの滞留部Ｃ１を整列するように案内する第２案内面59を有し、案内面59は、軸方向において、整列口51よりもチェーンＣの進入寄りでチェーンＣを整列口51に誘導する誘導部59ｄと、ガイドローラ53ａの大径部58ａおよび小径部58ｂ，58ｃと協働して整列口51を形成すべく大径部58ａおよび小径部58ｂ，58ｃにそれぞれ対応する部分である、最小外径の変速スプロケット47側に設けられた基本部59ａと、最大外径の変速スプロケット41側に設けられて小径部58ｂ，58ｃに向かって突出する突出部59ｂ，59ｃとを有する。そして、突出部59ｂ，59ｃは、最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂにそれぞれ対応して、最小径部58ｃに向かって突出する最大突出部59ｃおよびテーパ部58ｂに向かって突出する移行突出部59ｂとから構成される。
【００５８】
互いに対向する大径部58ａおよび基本部59ａ、テーパ部58ｂおよび移行突出部59ｂ、そして最小径部58ｃおよび最大突出部59ｃとにより、変速スプロケット群40におけるチェーンＣの掛換えに基づくチェーンＣの内側または外側への移動方向での整列口51の幅Ｄが、軸方向での任意の位置でほぼ一定にされる。
【００５９】
そして、変速スプロケット群40により得られる変速位置を低速側位置と高速側位置とに二分したとき、チェーンＣの非滞留時には、低速側位置での作動スプロケット（すなわち低速側変速スプロケット）である変速スプロケット41，42および変速スプロケット43に巻き掛けられるチェーンＣが、それぞれ、ガイドローラ53ａの最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂに接触して僅かに張力を与え（図６において、変速スプロケット41に巻き掛けられるチェーンＣの一部が二点鎖線で描かれている。）、高速側位置での作動スプロケット（すなわち高速側変速スプロケット）である変速スプロケット44〜47に巻き掛けられるチェーンＣが内側案内部54の基本部59ａに接触して僅かに張力を与えて（図６において、変速スプロケット47に巻き掛けられるチェーンＣの一部が実線で描かれている。）、チェーンＣの張り側でのチェーンＣの撓みの発生を抑制している。
【００６０】
なお、チェーンＣの非滞留時には、変速スプロケット41，42および変速スプロケット43に巻き掛けられるチェーンＣは、それぞれ、内側案内部54の最大突出部59ｃおよび移行突出部59ｂに接触せず、変速スプロケット44〜47に巻き掛けられるチェーンＣは、ガイドローラ53ａの大径部58ａに接触しない。
【００６１】
一方、チェーンＣの滞留時には、図９に代表して示されるように、変速スプロケット41，42、変速スプロケット43、および変速スプロケット44〜47に巻き掛けられるチェーンＣは、それぞれ、ガイドローラ53ａの案内面58における最小径部58ｃ、テーパ部58ｂおよび大径部58ａに接触し、内側案内部54の案内面59における誘導部59ｄ、最大突出部59ｃ、移行突出部59ｂおよび基本部59ａに接触して、整列口51を整列した状態でチェーンＣが通過するように、滞留部Ｃ１を案内する。
【００６２】
また、側面視で各変速スプロケット41〜47と重なる位置に配置される規制部60は、内側案内部54から各変速スプロケット41〜47に向かって延びており、各変速スプロケット41〜47の歯が個別に通過する溝60ｂが変速スプロケット41〜47と同数形成された先端部60ａを有する。
【００６３】
それゆえ、例えば路面の起伏などに起因して自転車Ｂが短時間のうちの激しい上下運動をする場合に、チェーンＣの張り側に上下方向での振動またはチェーンＣに対しての内側方向および外側方向（以下、「内外方向」という。）での振動が発生したとても、外側案内部53および内側案内部54と接触してその振幅が規制されることで、チェーンＣの振動が抑制されて、チェーンＣが整列口51を整列した状態で通過することから、チェーンＣの円滑な走行が可能になる。
【００６４】
また、自転車Ｂの走行状態により、チェーンＣの張り側に張力低下による滞留部Ｃ１が生じるようなチェーンＣの走行時、例えばクランク軸12が停止または逆回転する状態で自転車Ｂが前進する惰性走行時には、駆動スプロケット32が、後輪Ｗｒから前記駆動力伝達機構および出力軸15介して変速スプロケット群40に伝達されるトルクにより、チェーンＣを通じて正回転方向Ａに回転駆動される。このとき、チェーンＣの張り側の張力が低下して、張り側に滞留部Ｃ１が発生することがあり、特に正回転していたクランク軸12が急に停止または逆回転した状態で自転車Ｂが前進する場合には、図９に示されるように、チェーンＣが著しく撓んで、駆動スプロケット32の巻入れ側で折れ重なった滞留部Ｃ１が形成され、整列ガイド50がない場合には滞留部Ｃ１が駆動スプロケット32に噛み込まれることがある。
【００６５】
しかしながら、整列ガイド50が設けられることにより、張り側に滞留部Ｃ１が発生したとしても、滞留部Ｃ１が、外側案内部53および内側案内部54と接触することで整列するように案内されて、チェーンＣが整列口51を整列した状態で通過することから、チェーンＣの円滑な走行が可能になる。
【００６６】
図１〜図４を参照すると、変速切換機構Ｍ２は、変速操作機構70と、変速操作機構70による変速操作に応じて変速スプロケット群40の中でチェーンＣを掛け換える掛換え機構としてのディレイラ80とを備える。チェーンＣは、駆動スプロケット32と、作動スプロケットと、さらに正回転するクランク軸12により駆動されるチェーンＣの弛み側にいずれも配置されるガイドプーリ82およびテンションプーリ92とに掛け渡される。
【００６７】
変速ケース20内でディレイラ80に連結される変速操作機構70は、運転者により操作される変速レバーなどで構成される変速操作部材71（図１参照）と、変速操作部材71の動作をディレイラ70に伝達するために変速操作部材71とディレイラ80とを作動連結する操作力伝達部材としての操作ケーブル72とを備える。
【００６８】
操作ケーブル72は、車体フレームＦに保持される管状で可撓性のアウタケーブル72ａと、アウタケーブル72ａの内側に挿入された可撓性のインナケーブル72ｂとから構成される。インナケーブル72ｂは、基端部で変速操作部材71に結合され、先端部でディレイラ80に結合される。
【００６９】
操作ケーブル72を変速ケース20に組み付けるにあたっては、第１ケース部21に装着されたグロメット74に操作ケーブル72が挿入される前に、操作ケーブル72の先端部寄りの部分が、ディレイラ80の基部81に設けられた凹部を有する保持部81ａに係止される円筒状の挿入管73に挿入されて、操作ケーブル72と挿入管73が一体化される。この状態で、挿入管73の一端部73ａから挿入されたアウタケーブル72ａは挿入管73に係止され、挿入管73の他端部73ｂの孔からアウタケーブル72ａ内に挿入されたインナケーブル72ｂは挿入管73の外部で延びている。次いで、操作ケーブル72が挿入された状態の挿入管73が、第１ケース部21の外側からグロメット74に挿入されて保持部81ａに保持される。このとき、インナケーブル72ｂは、保持部81ａの底部の孔に通され、その後にその先端部に設けたれた係合部が平行リンク機構83のリンク83ｂに係止される。このように、変速ケース20を貫通して保持部81ａに保持される操作ケーブル72が、挿入管73と一体化された状態で、挿入管73と共に変速ケース20に装着されたグロメット74に挿入されるので、ディレイラ80への操作ケーブル72の組付が容易になる。
【００７０】
図２〜図４を参照すると、クランク軸12の主軸12ａの上方に配置されるディレイラ80は、両ケース部21，22に固定されて保持されると共にアウタケーブル72ａを保持する保持部81ａが一体成形された円筒状の基部81と、変速スプロケット41〜47のうちでのチェーンＣの掛換え時に作動スプロケットに巻き掛けられるようにチェーンＣを案内するガイドプーリ82と、ガイドプーリ82を回転可能に支持するホルダＨと、基部81とホルダＨとを連結して、変速操作機構70による変速操作に応じてホルダＨおよびガイドプーリ82を軸方向および回転中心線Ｌ３の径方向に移動させる１対のリンク83ａ，83ｂを有する平行リンク機構83と、チェーンＣの張力を調整するテンショナ84とを備える。
【００７１】
ホルダＨは、回転中心線Ｌ３と平行な回転中心線Ｌ４を有するガイドプーリ82に対して軸方向での両側方である左方および右方にそれぞれ配置されて１対のリベット85ａ，85ｂにより連結される第１，第２ホルダ部86，87と、ガイドプーリ82を回転可能に支持する支持部88とから構成される。支持部88は、後述する１対の第１，第２アーム部95，96を揺動可能に支持する。
【００７２】
第２ホルダ部87は、ガイドプーリ82の径方向外方に配置されて平行リンク機構83の１対のリンク83ａ，83ｂが枢着により連結される連結部87ａと、ガイドプーリ82に対して右方に配置されてテンションバネ93を収容するバネ収容部87ｂとを備える。そして、両リンク83ａ，83ｂは、基部81に設けられる１対の支持軸91を介して基部81に枢着され、一方のリンク83ｂの連結部83b1に係止されて連結されるインナケーブル72ｂにより操作されると、各支持軸91により規定される１対の揺動中心線を中心に揺動し、各変速スプロケット41〜47の歯先円により構成される歯先円群に沿ってガイドプーリ82を案内する。
【００７３】
図２，図３，図６を参照すると、ガイドプーリ82と作動スプロケットとの間であって、正回転方向Ａに回転するガイドプーリ82の巻出し側（逆回転するガイドプーリ82の巻入れ側）において、側面視でガイドプーリ82の歯先円と作動スプロケットの歯先円との共通の接線よりもガイドプーリ82の径方向外方には、ガイドプーリ82から離脱したチェーンＣを受け止めて、その離脱を規制する規制部材65が配置される。なお、図２，図６には、チェーンＣの離脱部Ｃ２の一例が二点鎖線で示されている。ガイドプーリ82からのこのようなチェーンＣの離脱は、自転車Ｂが後進しているときの変速スプロケット41〜47の逆回転時や自転車Ｂが停車しているときの変速スプロケット41〜47の停止時で、変速スプロケット41〜47が正回転していないときに変速操作が行われるときに発生する。
【００７４】
規制部材65は、クランク軸12の回転中心線Ｌ１と変速スプロケット41〜47の回転中心線Ｌ３との間で、両回転中心線Ｌ１，Ｌ３を含む平面Ｐと交差する位置で、しかも側面視で変速スプロケット41〜47と重なる位置に配置され、整列ガイド50の前記第１部材に、規制部60からガイドプーリ82に向かって突出して一体成形される。そして、規制部材65は、整列ガイド50を利用して設けられ、ガイドプーリ82を支持するホルダＨとは別個の部材である。
【００７５】
図８を併せて参照すると、規制部材65は、凹部66を形成すると共にリブ67で補強された箱状に形成され、軽量化が図られている。離脱したチェーンＣが当接する当接部68は、平面Ｐよりもガイドプーリ82に近い位置にあると共に平面Ｐに平行な当接面を有する平板状の壁部により構成され、複数の変速スプロケット43〜47に巻き掛けられたチェーンＣの、軸方向での移動範囲に渡って延びている。
【００７６】
図２，図３，図１０を参照すると、テンショナ84は、駆動スプロケット32とガイドプーリ82との間でチェーンＣを押圧してチェーンＣに張力を付与するテンションプーリ92と、軸方向で第１，第２ホルダ部86，87の間に配置されてホルダＨの支持部88に揺動可能に支持されると共にテンションプーリ92を回転可能に支持するアームＲと、テンションバネ93とを備える。
【００７７】
テンションプーリ92は、チェーンＣとの接触部としての外周面94を有する。ディレイラ80による変速操作時に、ガイドプーリ82と共にテンションプーリ92が軸方向に移動するとき、テンションプーリ92の軸方向移動に追随して軸方向に移動する駆動スプロケット32に対してテンションプーリ92が先行して移動することで生じるチェーンＣの捩れにより、チェーンＣが軸方向に摺動可能な面を構成するように、外周面94は軸方向に平行な平面により構成され、さらに外周面94にはチェーンＣのリンクＣａがその内側の外縁部Ｃa1で接触する。
【００７８】
また、外周面94は、周方向で（または側面視で）外縁部Ｃa1にほぼ整合する形状であり、外縁部Ｃa1の凹部に対応した形状の凸部94ａを有する湾曲面から構成される。これにより、外周面におけるチェーンＣの走行方向での滑りが抑制される。
【００７９】
アームＲは、軸方向でテンションプーリ92の両側方である左方および右方にそれぞれ配置されると共に軸方向で第１，第２ホルダ部86，87の間に配置される１対の第１，第２アーム部95，96と、テンションプーリ92を回転可能に支持する支持部97とから構成される。支持部97は、第１，第２アーム部95，96を連結すると共に両アーム部95，96に対してテンションプーリ92を着脱可能にするための連結手段としてのボルト97ａと、ボルト97ａに外嵌されてテンションプーリ92を支持する軸受97ｂとから構成される。ボルト97ａには、ボルト97ａに螺合するナット97ｃの抜止をするための止め輪97ｄが装着される溝が設けられる。
【００８０】
テンションプーリ92がアームＲに着脱可能であることを利用して、この実施形態では、チェーンＣとして、予め無端に形成されたものが使用される。より具体的には、無端のチェーンＣは、ボルト97ａが外されて、テンションプーリ92がアームＲから外され、さらに整列ガイド50の前記第２部材である側方案内部56（図７参照）が外された状態で、駆動スプロケット32、変速スプロケット41〜47およびガイドプーリ82に巻き掛けられる。その後、テンションプーリ92がチェーンＣの内側からアームＲにボルト97ａにより取り付けられ、整列ガイド50においては前記第１部材が前記第２部材に取り付けられる。このように、チェーンＣが無端の状態で各スプロケットなどに巻き掛けられることにより、両端部を有するチェーンを各スプロケットなどに巻き掛けた後に該両端部を連結する作業が不要になる。加えて、各リンクＣａ間の連結力のバラツキを少なくすることができる。
【００８１】
径が異なる２つの捩りコイルバネから構成されるテンションバネ93は、その弾発力により、回転中心線Ｌ４を中心にアームＲおよびテンションプーリ92を図２において時計方向に付勢し、テンションプーリ92をチェーンＣに押し付ける。
【００８２】
図３，図４（Ａ）を参照すると、第１，第２ケース部21，22において側面視で変速スプロケット群40およびガイドプーリ82と重なる位置には、変速時にチェーンＣが掛け換えられるときに発生するチェーンＣと変速スプロケット41〜47との衝突音を減衰させるゴム状弾性を示す弾性材からなる防音シート100 ，101 が貼り付けられる。この防音シート100 ，101 により、変速ケース20に伝達された衝突音が減衰して、低減する。図１を参照すると、中空のメインフレーム２に伝達される前記衝突音およびメインフレーム２に飛来する飛び石などとの衝突による音も、メインフレーム２の幅広部分である前部の左右の側面に貼り付けられた防音シート102 により効果的に減衰される。
【００８３】
次に、前述のように構成された実施形態の作用および効果について説明する。
【００８４】
運転者によりクランク軸12が正回転方向Ａに駆動されているとき、またはクランク軸12が逆回転または停止している状態で自転車Ｂが前進しているとき、変速操作部材71の操作により、ディレイラ80およびアームＲおよびテンションプーリ92が図２〜図４（Ａ）に実線で示される基本位置としての７速位置を占めて、変速スプロケット群40の中で作動スプロケットとして変速スプロケット47が選択され、チェーンＣは、図３，図４（Ａ）に実線で示される位置の駆動スプロケット32と変速スプロケット47とに掛け渡される。運転者がペダル13を漕ぐことにより正回転方向Ａに回転するクランク軸12は、一方向クラッチ30を介して駆動スプロケット32を回転駆動し、駆動スプロケット32はチェーンＣを介して変速スプロケット47、出力軸15および駆動スプロケット17を、両スプロケット32，47により決定される変速比で回転駆動する。そして、駆動スプロケット17は、チェーン19を介して被動スプロケット18および後輪Ｗｒを回転駆動する。
【００８５】
７速位置にある状態から、変速位置を切り換えるために、作動スプロケットとして、より低速の変速スプロケット41〜46、例えば変速スプロケット41を選択するように変速操作部材71が操作されると、インナケーブル72ｂによりディレイラ80の平行リンク機構83が操作されて、平行リンク機構83によりホルダＨ、ガイドプーリ82、アームＲ、テンションプーリ92が軸方向での左方および回転中心線Ｌ３に対して径方向外方に移動して、図２〜図４（Ａ）に二点鎖線で示される変速位置である１速位置を占める。そして、ガイドプーリ82およびテンションプーリ92と共に左方に移動するチェーンＣが、駆動スプロケット32をクランク軸12の主軸12ａに対して軸方向で左方に移動させ、駆動スプロケット32が図３，図４（Ａ）に二点鎖線で示される位置を占める。このとき、チェーンＣは変速スプロケット41に掛け渡されて、チェーンＣを介して駆動スプロケット32と駆動連結される。
【００８６】
また、この１速位置に対してより高速の変速位置の変速スプロケット42〜47を選択するように変速操作部材71が操作されると、インナケーブル72ｂによりディレイラ80の平行リンク機構83が操作されて、平行リンク機構83によりホルダＨ、ガイドプーリ82、アームＲ、テンションプーリ92が軸方向での右方および回転中心線Ｌ３に対して径方向内方に移動し、ガイドプーリ82およびテンションプーリ92と共に右方に移動するチェーンＣが、駆動スプロケット32を主軸12ａに対して右方に移動させると同時にチェーンＣは選択された変速スプロケット42〜47に巻掛けられる。
【００８７】
このようにして、変速操作機構70による変速操作に応じて作動するディレイラ80により、変速スプロケット41〜47の間でチェーンＣが掛け換えられて、チェーンＣが掛け渡される選択された作動スプロケットと駆動スプロケット32とにより決定される変速比で自転車Ｂが走行する。
【００８８】
このような変速装置Ｔにおいて、整列ガイド50は、チェーンＣの滞留部Ｃ１を整列させるように案内する案内面である外周面58を有するガイドローラ53ａにより構成され、外周面58は、軸方向において、最小外径の変速スプロケット41〜47側に設けられた大径部58ａと、最大外径の変速スプロケット41〜47側に設けられて大径部58ａよりもチェーンＣの外側に後退した後退部である最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂとを有し、最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂには、チェーンＣの非滞留時に変速スプロケット41〜43に巻き掛けられたチェーンＣが接触する。これにより、チェーンＣの滞留部Ｃ１は、整列ガイド50のガイドローラ53ａに案内されて整列された状態で整列口51に順次進入して滞留が解消されて、滞留部Ｃ１が解消されずに駆動スプロケット32に噛み込まれることが防止されるので、そして、チェーンＣの非滞留時にガイドローラ53ａに接触するチェーンＣは、ガイドローラ53ａの最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂに接触するので、最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂが設けられていない場合に大径部58ａに接触する場合に比べてチェーンＣの屈曲度合いが小さくなって、ガイドローラ53ａからチェーンＣに作用する摩擦力が減少するので、チェーンＣの走行性が向上する。
【００８９】
整列ガイド50のガイド部がガイドローラ53ａであり、小径部58ｂ，58ｃを構成する最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂには、チェーンＣの非滞留時に変速スプロケット41，42および変速スプロケット43に巻き掛けられたチェーンＣが接触することにより、ガイドローラ53ａの回転により、滞留部Ｃ１を整列状態にするための案内が一層円滑に行われて、滞留部Ｃ１の解消が促進され、さらに、チェーンＣの非滞留時に、小径部58ｂ，58ｃから低速側スプロケットである変速スプロケット41〜43に巻き掛けられたチェーンＣに作用する摩擦力が一層減少することから、変速位置が低速側位置にあるときの自転車Ｂの走行性が向上する。
【００９０】
整列ガイド50の内側案内部52の案内面59は、チェーンＣの内側または外側への移動方向（すなわち、内外方向）での整列口51の幅Ｄを、軸方向での任意の位置でほぼ一定にすべく最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂに向かって突出する最大突出部59ｃおよび移行突出部59ｂを有することにより、最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂが設けられたことによる整列口51の幅Ｄが、突出部59ｃ，59ｂにより、大径部58ａと案内面59の突出部59ｂ，59ｃ以外の部分である基本部59ａとで形成される整列口51の幅Ｄとほぼ同じになるので、整列作用が最小径部58ｃおよびテーパ部58ｂにおいても良好に行われる。この結果、ガイドローラ53ａからの摩擦力が低減されたうえで、整列ガイド50による良好な整列作用を確保することができる。
【００９１】
ガイドプーリ82からのチェーンＣの離脱を規制する規制部材65は、ガイドプーリ82と作動スプロケットとの間であって、正回転方向Ａに回転するガイドプーリ82の巻出し側で、側面視でのガイドプーリ82と作動スプロケットとの共通接線に対して、ガイドプーリ82の径方向外方に配置されることにより、自転車Ｂが後進しているときの変速スプロケット41〜47の逆回転時や自転車Ｂが停車しているときの変速スプロケット41〜47の停止時で、変速スプロケット41〜47が正回転していないときの変速操作時にガイドプーリが軸方向に移動することで発生するチェーンＣの捩れにより、チェーンＣのリンク間の摩擦力が大きくなり、チェーンＣがガイドプーリ82に沿って撓むことが困難になって、ガイドプーリ82からチェーンＣが離脱したとき、そのチェーンＣが規制部材65に接触してチェーンＣの離脱の程度が抑制されるので、ガイドプーリ82におけるチェーンＣの走行性が向上する。
【００９２】
規制部材65は、回転中心線Ｌ１と回転中心線Ｌ２との間で、側面視で変速スプロケット41〜47と重なる位置にあることにより、両回転中心線Ｌ１，Ｌ２の間に存在するスペースを利用して規制部材65が配置されるので、規制部材65を設けたことによりクランク軸12および変速スプロケット41〜47の間隔が拡大する必要がない。この結果、変速装置Ｔの小型化を維持したうえで、規制部材65を設けることができる。
【００９３】
規制部材65は整列ガイド50に一体成形されることにより、部品点数が増加することなく、規制部材65を備える変速装置Ｔが得られる。そして、規制部材65は、整列ガイド50を利用して設けられ、ガイドプーリ82を支持するホルダＨとは別個の部材であるので、規制部材65がホルダＨに一体に設けられる場合に比べて、変速操作時にガイドプーリ82と共に軸方向に移動する部材が軽量化されて、ガイドプーリ82の迅速な移動が可能となり、変速操作性、すなわち変速の容易性および確実性が向上する。
【００９４】
テンションプーリ92の、チェーンＣとの接触部である外周面94は、チェーンＣが軸方向に摺動可能な面から構成されることにより、テンションプーリ92が変速操作時に軸方向に移動するとき、テンションプーリ92の周方向で広範囲に渡ってチェーンＣが軸方向に移動するので、チェーンＣの捩れが減少して、チェーンＣのリンクＣａ間の摩擦力も減少するので、チェーンＣがテンションプーリ92の外周面94に沿って撓みやすくなる。この結果、テンションプーリ92においてチェーンＣの走行が円滑になり、チェーンＣの走行性が向上し、さらにガイドプーリ82に向かって走行するチェーンＣの走行性が向上するので、変速操作性が向上する。
【００９５】
変速ケース20は、自転車Ｂの前輪Ｗｆと後輪Ｗｒとの間に配置されることにより、自転車Ｂの中央部に配置される変速装置Ｔでは、駆動スプロケット32および変速スプロケット群40が近接して配置されるため、変速操作時に生じるチェーンＣの捩れは大きくなる傾向を有するものの、このテンションプーリ92により、その捩れが大幅に減少するので、テンションプーリ92でのチェーンＣの走行が円滑になる。この結果、自転車Ｂの中央部に配置される変速装置Ｔにおいて、チェーンＣの走行性が向上する。
【００９６】
以下、前述した実施例の一部の構成を変更した実施例について、変更した構成に関して説明する。
第１ガイド部は、ローラでなく回転不能な部材であってもよい。第２ガイド部がローラにより構成されてもよい。また、後退部は、内側案内部に設けられて、チェーンＣの内側にあってもよい。
規制部材は、ガイドプーリからのチェーンＣの離脱を防止するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明が適用された変速装置を備える自転車の概略の左側面図である。
【図２】図１の変速装置の第２ケース部を外した状態での、一部を断面で示す図である。また、実線は最高速の変速位置での状態を示し、二点鎖線は最低速の変速位置での状態を示す。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図であり、ディレイラの一部については断面を示す図である。また、実線は最高速の変速位置での状態を示し、二点鎖線は最低速の変速位置での状態を示す。
【図４】（Ａ）は、図２のＩＶ−ＩＶ線断面図であり、ディレイラの一部については断面を示す。また、実線は最高速の変速位置での状態を示し、二点鎖線は最低速の変速位置での状態を示す。（Ｂ）は、（Ａ）の要部拡大図である。
【図５】（Ａ）は、図１の変速装置のスプロケットカバーの右側面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のＢ矢視図である。
【図６】図２の整列ガイド付近の拡大図である。
【図７】図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】整列ガイドの第１部材の、図６のＶＩＩＩ矢視図である。
【図９】整列ガイド付近においてチェーンが滞留したときの説明図である。
【図１０】（Ａ）は、図４（Ａ）のテンションプーリ付近の拡大図であり、（Ｂ）は、テンションプーリの、（Ａ）のＢ矢視図である。
【符号の説明】
【００９８】
12…クランク軸、15…出力軸、20…変速ケース32…駆動スプロケット、41〜47…変速スプロケット、50…整列ガイド、51…整列口、53ａ…ガイドローラ、58…外周面、58ｂ，58ｃ…小径部59ｂ，59ｃ…突出部、65…規制部材、80…ディレイラ、82…ガイドプーリ、92…テンションプーリ、Ｂ…自転車、Ｔ…変速装置、Ｃ…チェーン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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