(57)【要約】【課題】  シフトレバーのロッドを付勢するためのばねを受けるばね受け部材を設ける。【解決手段】  シフトレバーを構成する金属筒２の内部に設けたロッド４がばね７によりシフトレバーの基端部へ付勢されており、金属筒２の先端に結合されたノブ１のノブボタン６の移動が金属筒２の内部のロッド４の移動に変換され、前記ばね７の付勢力に抗して前記ロッド４を引き上げるシフトレバー装置において、ばね７のノブ側を受けるばね受け筒２０を金属筒２の内部に収容し、該ばね受け筒２０の外周面に形成した凸部２０ｂを、金属筒２の内面に形成した嵌合孔２ｂに嵌合する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に固定されたハウジングにシフトレバーの基端部が揺動自在に支持され、該シフトレバーを構成する筒状部材の先端にノブが結合されており、
前記筒状部材の内部に設けられたロッドのばね受け部が該ロッドを囲繞するばねに付勢されて前記ロッドの下部が前記ハウジングと係合しており、前記ノブに設けられたノブボタンを移動させると前記ばねの付勢力に抗して前記ロッドが引き上げられ、前記ロッドと前記ハウジングとの係合が外れて前記シフトレバーのシフトが可能になるシフトレバー装置において、
前記ばねの前記ノブ側を受けるばね受け筒を前記筒状部材の内部に収容し、該ばね受け筒の外周面に凸部を形成し、該凸部を前記筒状部材の内面に形成した凹部に嵌合したことを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシフトレバー装置において、前記凸部が前記ばね受け筒のばね受け面より前記ノブ側に配置されていることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシフトレバー装置において、前記筒状部材の前記凹部より前記ノブ側に、前記凸部を前記凹部へ案内するスリットが形成されていることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシフトレバー装置において、前記ばね受け筒の前記凸部よりも前記ノブ側に、前記スリットに案内される押し込み過ぎ防止突起を形成したことを特徴とするシフトレバー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シフトレバー装置に関し、ロッドを下方へ付勢するためのばねの上端を受ける部分を改良したものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、車の減速比を自動的に切り換える機能を搭載しいたＡＴ（オートマチック）車が多くなっている。ＡＴ車のシフトレバーのレンジを切り換えるシフトレバー装置には、ノブボタンを押してロッドを持ち上げた状態でレンジを切り換えるプルロッドタイプのものと、ノブボタンを押してロッドを押し下げた状態でレンジを切り換えるプッシュロッドタイプのものとがある。
【０００３】
前記プルロッドタイプの従来のシフトレバー装置としては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。このシフトレバー装置の一部であるノブの近傍の詳細は図８のようになっている。ノブ１には金属管２が挿入されて結合されており、ノブ１と一体の樹脂管３が金属管２の外周を被っている。つまり、ノブ１と金属管２とが掛かり代Ａの範囲で結合されている。金属管２の内部には断面形状がほぼ十字形のロッド４が挿入され、ロッド４の上端にはプルブロック５が該プルブロック５の結合部５ｃの部分で結合されている。プルブロック５は上下方向に沿うガイド孔に沿って移動自在に設けられ、プルブロック５には上向テーパ面５ａと下向テーパ面５ｂとが形成されている。一方、水平方向に沿うガイド孔に沿って移動自在なノブボタン６が設けられ、ノブボタン６には下向テーパ面６ａと上向テーパ面６ｂとが設けられている。ロッド４には外径寸法の大きいばね受け部４ａが形成され、該ばね受け部４ａとノブ１の内部の段部下面１ｅとの間にはロッド４を押し下げる方向へ付勢するばね７が設けられている。
【０００４】
ばね７によりロッド４は下方へ付勢されており、ノブボタン６を押すとばね７の付勢力に抗してプルブロック５が上方へ引き上げられ、シフトレバーを移動させることが可能になる。
【０００５】
ばね７は金属管２の内部に収容されているためにばね７が当接する段部下面１ｅの内径寸法は小さくするのが望ましい一方、段部下面を形成する部分はプルロッド５の結合部５ｃを収容する空間を設ける必要があるためあまり小さくできないという制約があり、図８（ｂ）に示すプルブロック５の結合部５ｃの幅寸法ｂは両者を調和させた値に設定している。
【特許文献１】特開２００２−２８３８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、ばね受け面である段部下面１ｅの面積が小さいため、ノブ１を装着した状態そのものでないと、ばね７が適正に機能するか否かについての不具合の検証ができないことになる。つまり、工場での組み立て時に仮のノブを装着した状態でばね７の不具合の検証ができたとしても、出荷後にメーカーで現実にノブを装着したときにばね７に新たな不具合を発生する虞がある。
【０００７】
そこで本発明は、上記の課題を解決したシフトレバー装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る発明は、車体に固定されたハウジングにシフトレバーの基端部が揺動自在に支持され、該シフトレバーを構成する筒状部材の先端にノブが結合されており、前記筒状部材の内部に設けられたロッドのばね受け部が該ロッドを囲繞するばねに付勢されて前記ロッドの下部が前記ハウジングと係合しており、前記ノブに設けられたノブボタンを移動させると前記ばねの付勢力に抗して前記ロッドが引き上げられ、前記ロッドと前記ハウジングとの係合が外れて前記シフトレバーのシフトが可能になるシフトレバー装置において、前記ばねの前記ノブ側を受けるばね受け筒を前記筒状部材の内部に収容し、該ばね受け筒の外周面に凸部を形成し、該凸部を前記筒状部材の内面に形成した凹部に嵌合したことを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、ばねのノブ側の端部を受けるばね受け筒を筒状部材の内部に設けたので、ノブを筒状部材の先端に装着したか否かを問わず、ばねのノブ側の端部がばね受け筒により確実に支持される。そのため、ノブを装着する前にばねの作動テストを行うことができ、性能保証が得られる。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のシフトレバー装置において、前記凸部が前記ばね受け筒のばね受け面より前記ノブ側に配置されていることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、筒状部材に形成した凹部に嵌合するためばね受け筒の外周面に形成される凸部を、ばね受け面よりもノブ側に配置したので、ばね受け面を大きくすることができ、より確実にばねを受けることができる。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載のシフトレバー装置において、前記筒状部材の前記凹部より前記ノブ側に、前記凸部を前記凹部へ案内するスリットが形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、筒状部材の内部でばね受け筒を移動させる際に、筒状部材に形成されたスリットの部分に沿って凸部を移動させ、凸部がスリットを通過して筒状部材の内周面に一旦乗り上げたあともそのまま移動を継続すると、凸部が凹部に嵌合される。つまり、スリットが凸部の位置決めガイドとして機能し、容易かつ確実に凸部を凹部に嵌合させることができ、シフトレバー装置の組み付け性が向上する。このスリットは、筒状部材に対するノブの回り止めとして機能する。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載のシフトレバー装置において、前記ばね受け筒の前記凸部よりも前記ノブ側に、前記スリットに案内される押し込み過ぎ防止突起を形成したことを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、押し込み過ぎ防止突起をスリットに沿って移動させながらばね受け筒を筒状部材の内部で移動させると、凸部が凹部に嵌合されると同時に、押し込み過ぎ防止突起がスリットの終端に当接して停止する。このため、凸部が凹部に嵌合されてからもばね受け筒を押し込み過ぎたために、凸部が凹部から出てしまう事態となるのが未然に防止され、シフトレバー装置の組み付け性が向上する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るシフトレバー装置によれば、ばねのノブ側の端部を受けるばね受け筒を筒状部材の内部に設けたので、ノブを装着したか否かを問わず、ばねのノブ側の端部がばね受け筒により確実に支持される。そのため、ノブを装着する前にばねの作動テストを行うことができ、性能保証が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明によるシフトレバー装置の実施の形態を説明する。
（ａ）実施の形態１
図４に示すように、シフトレバー装置は、車体に固定されたハウジング１２と、該ハウジング１２に対して回動するシフトレバー１１とによって構成されている。
【００１８】
シフトレバー１１は、前記ハウジング１２に揺動自在に支持される軸部ユニット１３と、該軸部ユニット１３に立設されたロッド部１４と、該ロッド部１４の上端に設けられたノブ１とにより構成されている。
【００１９】
前記軸部ユニット１３の下端部には、左右に突出する軸１３ａが一体形成されている。この軸１３ａは、ハウジング１２に形成された一対の軸受部１２ａに回転自在に支持されている。
【００２０】
前記ロッド部１４は、筒状部材としての金属管２と、該金属管２を被うと共にノブ１と一体形成されている樹脂管３とにより構成され、金属管２の内部には、樹脂製のロッド４が軸部ユニット１３の下方から挿入されている。
【００２１】
ノブ１には、上下方向に形成された第１ガイド孔１ａに沿って昇降自在にプルブロック５が設けられている。また、該第１ガイド孔１ａの上方であって該第１ガイド孔１ａと直交する水平方向に第２ガイド孔１ｂが形成され、該第２ガイド孔１ｂの内部には摺動自在にノブボタン６が設けられている。そして、ノブボタン６の移動をプルブロック５の昇降に変換する変換手段が設けられている。即ち、プルブロック５の上下位置には上向テーパ面５ａと下向テーパ面５ｂとが相互に平行に形成される一方、ノブボタン６には、プルブロック５の上向テーパ面５ａ及び下向テーパ面５ｂと夫々摺接する下向テーパ面６ａ，上向テーパ面６ｂが形成されている。また、ノブボタン６の背面には、軸方向に収容孔が形成され、該収容孔の底面と第２ガイド孔１ｂの底面との間には、ノブボタン６を外部へ向かって付勢するばね１９が設けられている。
【００２２】
図１に示すように、ノブ１は、第１連結部２１を介して金属管２の上部に結合されている。ノブ１と金属管２とが相対的に回るのを防止するため、金属管２の上部には、軸方向に長いスリット２ａが円周方向に沿って複数形成されており、ノブ１の第１ガイド孔１ａの内周面に形成された凸部１ｃがスリット２ａに入り込んでいる。
【００２３】
そして、金属管２に挿入されたロッド４の上端は、前記プルブロック５に、第２連結部２２を介して連結されている。第２連結部２２の構造を以下に説明する。図２に示すように、プルブロック５の下部には結合部５ｃが一体形成されている。結合部５ｃには下方へ向かって開口する一対のフック５ｄが形成される一方、ロッド４の上端には一対の顎部４ｂを有する頭部４ｃが形成され、頭部４ｃが軸心と直角な方向から一対のフック５ｄの間に嵌合されると、一対の顎部４ｂが一対のフック５ｄに引っ掛かるため、一対のフック５ｄの間に頭部４ｃが保持され、これらが一体となって昇降する。
【００２４】
前記ロッド４を下方へ付勢するための構成を説明する。前記ロッド４には外径寸法を大きくしたばね受け部４ａが形成されており、該ばね受け部４ａをシフトレバー１１の基端部へ向かって付勢する付勢手段としてのばね７がロッド４を囲繞するように設けられている。このばね７の上端を支持するため、ばね受け筒２０が金属管２の内部に設けられている。
【００２５】
ばね受け筒２０の構成を図３に示す。ばね受け筒２０はほぼ筒形状であり、下面にばね受け面２０ａを有する。ばね受け筒２０が金属管２の内部で移動しないようにするため、一対の凸部２０ｂが形成されている。該凸部２０ｂは、ばね受け面２０ａよりもノブ１側である上部であって、外周面の相互に１８０度をなす位置に配置されている。一方、金属管２の対応する位置には、凸部２０ｂを嵌合させるための凹部として一対の嵌合孔２ｂが形成され、該嵌合孔２ｂに凸部２０ｂが嵌合されている。ばね受け筒２０の金属管２への挿入を可能にするため、ばね受け筒２０に可撓性を持たせる目的で、ばね受け筒２０には円周方向に４本のスリット２０ｃが形成されている。また、ばね受け筒２０を変形させて金属管２の内部に押し込む際に、凸部２０ｂの部分が金属管２の内部に入り易くするために、凸部２０ｂの下面にはテーパ部２０ｄが形成されている。更に、金属管２の内部にばね受け筒２０を挿入する際に、凸部２０ｂが嵌合孔２ｂへ案内されるように機能させるため、金属管２に設ける前記スリット２ａは、嵌合孔２ｂよりもノブ１側である金属管２の上部に並んで配置されている。
【００２６】
前記軸部ユニット１３には、ロッド４を昇降自在に案内するガイド孔１３ｂが形成されている。このガイド孔１３ｂから下方へ突出するロッド４の下端には操作部１５が設けられている。該操作部１５には下方からＶ溝が形成され、該Ｖ溝の傾斜面にディテント係合部１６が形成されている。一方、ハウジング１２の略中央部には、上方へ突出するディテントプレート１７が一体成形されている。該ディテントプレート１７には、その上縁部に沿って複数のディテント溝部１８が形成されている。
【００２７】
ディテント溝部１８には、車両の前から後へ向かって、パーキング用のＰレンジ溝部，Ｒレンジ溝部，Ｎレンジ溝部，Ｄレンジ溝部，２レンジ溝部，１レンジ溝部が順次隣接して設けらている。そして、ハウジング１２の上部には、前記Ｐレンジ等を表示した図示しないインディケーターカバーが配置されている。
【００２８】
前記ばね７，１９の付勢力に抗してノブボタン６を押圧し、上向テーパ面６ｂ，下向テーパ面５ｂを介してロッド４を上方へ引き上げることにより、ディテント係合部１６がディテント溝部１８から引き放される。このため、シフトレバー１１のシフト移動が可能となる。
【００２９】
次に、シフトレバー装置の組み立て手順を説明する。図５に示すように、ロッド４を軸部ユニット１３のガイド孔１３ｂの下方から挿入する。ロッド４の上端が金属管２の上方から突出したら、ロッド４を囲繞する状態で金属管２の内部に上からばね７を収容する。次に、ばね受け筒２０でばね７を上から圧縮しながら金属管２の内部にばね受け筒２０を挿入する。すると、ばね受け筒２０の凸部２０ｂが嵌合孔２ｂに嵌合されることにより、ばね受け筒２０が金属管２の内部に固定される。このあと、ロッド４を下から押して金属管２の上部からロッド４の頭部４ｃを突出させ、この頭部４ｃに対してプルブロック５をロッド４の軸心とほぼ直角な方向へ移動させ、ロッド４の頭部４ｃをプルブロック５の一対のフック５ｄの間へ嵌め込むと、プルブロック５とロッド４とが第２連結部２２で結合される。その後、ばね７の付勢力により、第２連結部２２は金属管２の内部に引き込まれ、プルブロック５が金属管２の上端に当接して停止する。そして、シフトレバー１１をハウジング１２に回動可能に軸支した後、金属管２の上部に、ノブ１を装着すればよい。
【００３０】
次に、シフトレバー装置の作用を説明する。まず、シフトレバー１１が例えばＰレンジにある場合、図４（ａ）に示すように、ばね７，１９の付勢力がロッド４を下方へ付勢しているため、ディテント係合部１６がＰレンジのディテント溝部１８と係合している。
【００３１】
シフトレバー１１をＰレンジからＤレンジに移動させたい場合は、ノブボタン６を押す。すると、図４（ｂ）に示すように、ばね７，１９の付勢力に抗してノブボタン６が押され、その押圧力が上向テーパ面６ｂと下向テーパ面５ｂとを介してロッド４へ伝わり、ロッド４が上方へ引き上げられ、ディテント係合部１６がディテント溝部１８から離れる。その後、シフトレバー１１を移動させてノブボタン６を放すと、ばね７，１９がロッド４を下方へ付勢し、ディテント係合部１６がＤレンジのディテント溝部１８と係合する。
【００３２】
ＰレンジからＤレンジに移動させる場合について説明したが、他のレンジに移動させる場合についても同様である。
【００３３】
この発明によれば、ばね７のノブ側の端部を受けるばね受け筒２０を金属管２の内部に設けたので、ノブ１を金属管２の先端に装着したか否かを問わず、ばね７のノブ側の端部がばね受け筒２０により確実に支持される。そのため、ノブ１を装着する前にばね７の作動テストを行うことができ、性能保証が得られる。
【００３４】
この発明によれば、金属管２に形成した嵌合孔２ｂに嵌合するためにばね受け筒２０の外周面に形成される凸部２０ｂを、ばね受け面２０ａよりもノブ１側に配置したので、ばね受け面２０ａを大きくすることができ、より確実にばねを受けることができる。
【００３５】
この発明によれば、金属管２の内部でばね受け筒２０を移動させる際に、金属管２に形成されたスリット２ａの部分に沿って凸部２０ｂを移動させ、凸部２０ｂがスリット２ａを通過して金属管２の内周面に一旦乗り上げたあともそのまま移動を継続すると、凸部２０ｂが嵌合孔２ｂに嵌合される。つまり、スリット２ａが凸部２０ｂの位置決めガイドとして機能し、容易かつ確実に凸部２０ｂを嵌合孔２ｂに嵌合させることができ、シフトレバー装置の組み付け性が向上する。このスリット２ａは、金属管２に対するノブ１の回り止めとして機能する。
（ｂ）実施の形態２
次に、実施の形態２を図６に示す。この実施の形態は、実施の形態１の一部を変更したものなので、異なる部分のみを説明する。
【００３６】
この実施の形態２では、図７に示すばね受け筒２０が用いられている。図７のように、実施の形態１におけるばね受け筒２０よりも全長が長くなっており、一対の凸部２０ｂよりも上方のノブ１側には、一対の凸部２０ｂとほぼ９０度をなす位置に、一対の押し込み過ぎ防止突起２０ｅが形成されている。この押し込み過ぎ防止突起２０ｅは金属筒２のスリット２ａに沿って移動させる構成であるため、図６（ｂ）に示すように押し込み過ぎ防止突起２０ｅはスリット２ａに嵌り込んでいる。一対の凸部２０ｂが嵌合される金属筒２の一対の嵌合孔２ｂの位置は、図１と図６とを比較するとわかるように、実施の形態１の場合とは９０度ずれている。
【００３７】
この発明によれば、押し込み過ぎ防止突起２０ｅをスリット２ａに沿って移動させながらばね受け筒２０を金属筒２の内部で移動させる。凸部２０ｂが嵌合孔２ｂに嵌合されると同時に、押し込み過ぎ防止突起２０ｅがスリット２ａの終端に当接して停止する。このため、凸部２０ｂが嵌合孔２ｂに嵌合されてからもばね受け筒２０を押し込み過ぎたために、凸部２０ｂが嵌合孔２ｂから出てしまう事態となるのが未然に防止され、シフトレバー装置の組み付け性が向上する。
【００３８】
その他の構成，作用は実施の形態１と同じなので、説明を省略する。
【００３９】
なお、本実施の形態２では、押し込み過ぎ防止突起２０ｅを凸部２０ｂに対して９０度ずらして形成し、嵌合孔２ｂもスリット２ａから９０度ずらして形成したが、円周方向の同じ位置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】シフトレバー装置の要部に係り、（ａ）は正面断面図、（ｂ）は右側面断面図（実施の形態１）。
【図２】プルブロックとロッドとを示す斜視図（実施の形態１）。
【図３】ばね受け筒に係り、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面断面図、（ｃ）は右側面図（実施の形態１）。
【図４】シフトレバー装置の作用説明図（実施の形態１）。
【図５】シフトレバー装置の分解斜視図（実施の形態１）。
【図６】シフトレバー装置の要部に係り、（ａ）は正面断面図、（ｂ）は右側面断面図（実施の形態２）。
【図７】ばね受け筒に係り、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面断面図、（ｃ）は右側面図（実施の形態２）。
【図８】従来のシフトレバー装置の要部に係り、（ａ）は正面断面図、（ｂ）は右側面断面図。
【符号の説明】
【００４１】
１…ノブ
２…金属管（筒状部材）
２ａ…スリット
２ｂ…嵌合孔（凹部）
４…ロッド
４ａ…ばね受け部
６…ノブボタン
７…ばね（付勢手段）
１１…シフトレバー
１２…ハウジング
２０…ばね受け筒
２０ａ…ばね受け面
２０ｂ…凸部
２０ｅ…押し込み過ぎ防止突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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