(57)【要約】【課題】  製品情報を管理する生産管理サーバの応答速度を安定させることができる生産管理システムを提供することを課題とする。【解決手段】  生産指示端末６０と、管理サーバ１０と、判定端末２０，３０，４０と、がＬＡＮを介して通信可能な生産管理システムであって、生産指示端末６０は、生産指示情報を管理サーバ１０に通知する手段を備え、管理サーバ１０は、製品情報とＩＤとを対応づけた製品情報データベース１１と、製品情報データベース１１内から、生産指示情報に適合するＩＤをファイル名とした製品情報ファイル作成する手段とを備え、判定端末２０，３０，４０は、製品情報ファイルを記憶する記憶装置２１，３１，４１と、記憶装置２１，３１，４１内から、入力された製品のＩＤを検索し、一致するファイル名が存在した場合には、生産指示情報に適合していると判定する手段とを備えていることを特徴としている。【選択図】      図３
2006133984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生産計画を管理する生産指示端末と、製品情報を管理する生産管理サーバと、生産ラインに配置された判定端末と、を含んで構成される生産管理システムであって、
前記生産指示端末は、
前記生産管理サーバとネットワークを介して通信する通信装置と、
少なくとも品種を規定する情報が含まれた生産計画データベースを格納した記憶装置と、
所定のトリガーに応じて、前記生産計画データベース内の優先度の高い製品について、品種を規定する情報、および生産個数を規定する生産個数情報を生産指示情報として、前記通信装置を用いて前記生産管理サーバに通知する生産指示情報通知手段と、を備え、
前記生産管理サーバは、
前記判定端末および前記生産指示端末とネットワークを介して通信する通信装置と、
前記製品情報とＩＤとを対応づけた製品情報データベースを格納した記憶装置と、
前記生産指示端末から受信した前記生産指示情報に基づいて、前記製品情報データベース内から、前記生産指示情報に適合するＩＤを検索し、検索されたＩＤをファイル名とした製品情報ファイルを作成する製品情報ファイル作成手段と、
前記製品情報ファイルを、前記通信装置を用いて前記判定端末に転送する製品情報ファイル転送手段と、を備え、
前記判定端末は、
前記生産管理サーバとネットワークを介して通信する通信装置と、
前記生産管理サーバから受信した前記製品情報ファイルを記憶する製品情報ファイル記憶装置と、
前記生産ラインを通過している製品のＩＤを入力するためのＩＤ入力装置と、
前記製品情報ファイル記憶装置内から、前記ＩＤ入力装置によって入力された製品のＩＤを検索し、入力された製品のＩＤと一致するファイル名が存在した場合には、前記生産ラインを通過している製品が、前記生産指示情報に適合していると判定する照合手段と、を備えていることを特徴とする生産管理システム。
【請求項２】
前記製品情報ファイルは、前記製品情報の一部または全てをテキストファイル形式で示してなることを特徴とする請求項１に記載の生産管理システム。
【請求項３】
前記製品情報データベース内の前記製品情報には、工程通過情報が含まれており、
前記判定端末は、
前記照合手段において、前記生産指示情報に適合していると判定された製品のＩＤをファイル名とする製品情報ファイルを通過実績情報として、前記通信装置を用いて前記生産管理サーバに転送する通過実績情報転送手段を備え、
前記生産管理サーバは、
前記判定端末から受信した前記通過実績情報に基づいて、前記製品情報データベース内から、前記通過実績情報に示されたファイル名に適合するＩＤを検索し、検索されたＩＤに対応する前記工程通過情報を更新する製品情報更新手段を備えていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生産管理システム。
【請求項４】
前記製品情報ファイルに示された製品情報には、工程通過情報が含まれており、
前記判定端末は、
前記照合手段において、前記生産指示情報に適合していると判定された製品のＩＤをファイル名とする製品情報ファイルの前記工程通過情報を更新する製品情報ファイル更新手段を備えていることを特徴とする請求項３に記載の生産管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生産ラインを通過している製品が、生産指示情報に適合しているか否かを判定する生産管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気テープカートリッジ等の製品の生産ラインでは、ストックヤードから生産ラインに製品（本明細書においては、完成品のみならず、半製品も単に「製品」と称する。）を供給する際に、生産計画に示された製品の品種とは異なる品種など、生産計画に適合していない製品が混入してしまう場合がある。
そこで、製品が生産ラインの生産設備を通過する前に、その製品が生産計画に適合しているか否かを判定し、異なる品種と判定された場合には、製品を生産ラインから取り除くことにより、不良品の発生を防止することができる生産管理システムがある。
【０００３】
前記生産管理システムでは、図７に示すように、まず、検査端末５０において、製品２の「品種」、「ロット番号」、「検査結果」等の各種情報を、キーボードである製品情報入力装置５１を用いて入力し、この各種情報からなる製品情報に、個々の製品２を特定する識別符号である「ＩＤ」に対応づけた製品情報データベース（図示せず）を、管理サーバ１０’の記憶装置（図示せず）に格納する。そして、各工程に配置された判定端末２０’，３０’，４０’では、生産ライン１を通過している製品２の「ＩＤ」が各判定端末２０’，３０’，４０’に入力された際に、その「ＩＤ」に対応する製品情報を、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して、管理サーバ１０’に問い合わせ、管理サーバ１０’から受信した製品情報をモニタ等に表示することにより、作業員が製品２と製品情報とを照合して、製品２が生産計画に適合しているか否かを判定している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２１８４７２号公報（段落００１５〜００２１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記生産管理システムの管理サーバ１０’では、検査端末５０で作成された製品情報の受信や、複数の判定端末２０’，３０’，４０’からの製品情報の問い合わせを処理する必要があり、管理サーバ１０’にアクセスが集中してしまう状況が発生し易くなっている。そして、管理サーバ１０’へのアクセスが集中してしまった場合には、管理サーバ１０’およびＬＡＮの負荷が大きくなってしまうため、管理サーバ１０’の応答速度が安定しなくなり、生産ライン１の稼動に影響が生じてしまう。特に、高タクト（例えば、６０個／分程度）の生産ライン１では、管理サーバ１０’へのアクセスが増大するため、管理サーバ１０’の応答速度が非常に遅くなってしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明では、前記した問題を解決し、製品情報を管理する生産管理サーバ、および生産管理サーバと判定端末とを接続しているネットワークの負荷を低くすることができ、生産管理サーバの応答速度を安定させることができる生産管理システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、生産計画を管理する生産指示端末と、製品情報を管理する生産管理サーバと、生産ラインに配置された判定端末とを含んで構成される生産管理システムであって、
生産指示端末は、生産管理サーバとネットワークを介して通信する通信装置と、少なくとも品種を規定する情報が含まれた生産計画データベースを格納した記憶装置と、所定のトリガーに応じて、生産計画データベース内の優先度の高い製品について、品種を規定する情報、および生産個数を規定する生産個数情報を生産指示情報として、通信装置を用いて生産管理サーバに通知する生産指示情報通知手段とを備え、
生産管理サーバは、判定端末および生産指示端末とネットワークを介して通信する通信装置と、製品情報とＩＤとを対応づけた製品情報データベースを格納した記憶装置と、生産指示端末から受信した生産指示情報に基づいて、製品情報データベース内から、生産指示情報に適合するＩＤを検索し、検索されたＩＤをファイル名とした製品情報ファイルを作成する製品情報ファイル作成手段と、製品情報ファイルを、通信装置を用いて判定端末に転送する製品情報ファイル転送手段とを備え、
判定端末は、生産管理サーバとネットワークを介して通信する通信装置と、生産管理サーバから受信した製品情報ファイルを記憶する製品情報ファイル記憶装置と、生産ラインを通過している製品のＩＤを入力するためのＩＤ入力装置と、製品情報ファイル記憶装置内から、ＩＤ入力装置によって入力された製品のＩＤを検索し、入力された製品のＩＤと一致するファイル名が存在した場合には、生産ラインを通過している製品が、生産指示情報に適合していると判定する照合手段とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このように、本発明の生産管理システムでは、生産計画を管理している生産指示端末において、品種および生産個数を規定する情報である生産指示情報が作成され、生産管理サーバでは、製品情報データベース内から、生産指示情報に適合するＩＤを検索し、検索されたＩＤをファイル名として製品情報ファイルを作成している。そして、判定端末では、生産管理サーバから転送された製品情報ファイルのファイル名から、生産ラインを通過している製品のＩＤを検索することにより、その製品が生産指示情報に適合しているか否か、すなわち、生産計画に適合しているか否かを判定している。このとき、判定端末が生産管理サーバから受信する製品情報ファイルには、少なくともファイル名が示されていればよく、そのデータ容量を非常に小さくすることができるため、ネットワークの負荷を低くすることができる。これにより、複数の判定端末、或いは複数の生産ラインに配置された判定端末から生産管理サーバへのアクセスが集中した場合であっても、生産管理サーバの応答速度を安定させることができる。
【０００８】
さらに、判定端末は、生産ラインを通過している製品ごとに生産管理サーバにアクセスすることなく、生産指示情報の生産個数情報に規定された個数の製品情報ファイルを一括して受信することにより、所定数の製品の判定を行うことができる。そのため、高タクトで稼動する生産ラインであっても、判定端末が生産管理サーバにアクセスする回数を大幅に削減することができ、生産管理サーバの負荷を低くすることができる。
【０００９】
また、判定端末において、生産管理サーバから転送された製品情報ファイルのファイル名から、生産ラインを通過している製品のＩＤを検索する際には、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）のファイル検索コマンドを使用して、ファイルの有無、すなわち、製品情報ファイルから製品のＩＤを検索することができるため、データベースを使用した場合よりも極めて速く検索することができる。
【００１０】
また、前記した生産管理システムにおいて、製品情報ファイルは、製品情報の一部または全てをテキストファイル形式で示してなることが望ましい。
【００１１】
このような生産管理システムでは、製品情報ファイルがテキストファイル形式で作成されているため、製品情報ファイルに製品情報の一部または全てが含まれている場合であっても、そのデータ容量を非常に小さくすることができ、ネットワークの負荷を低くすることができる。
また、判定端末では、製品情報ファイル記憶装置内から、生産ラインを通過している製品のＩＤを検索する際に、テキストファイル形式で作成された製品情報ファイルを、簡易な検索式を用いて検索することができる。
さらに、判定端末では、必要に応じて製品情報ファイルを開くことにより、製品の各種情報を把握したり、或いは製品情報ファイルの情報を更新することができる。
【００１２】
また、前記した生産管理システムにおいて、製品情報データベース内の製品情報には、工程通過情報が含まれており、
判定端末は、照合手段において、生産指示情報に適合していると判定された製品のＩＤをファイル名とする製品情報ファイルを通過実績情報として、通信装置を用いて生産管理サーバに転送する通過実績情報転送手段を備え、
生産管理サーバは、判定端末から受信した通過実績情報に基づいて、製品情報データベース内から、通過実績情報に示されたファイル名に適合するＩＤを検索し、検索されたＩＤに対応する工程通過情報を更新する製品情報更新手段を備えていることが望ましい。
【００１３】
このような生産管理システムでは、判定端末において、生産指示情報に適合していると判定された製品のＩＤをファイル名とする製品情報ファイルが通過実績情報として転送され、生産管理サーバにおいて、通過実績情報に基づいて、製品情報データベース内の製品情報の工程通過情報が更新されるため、生産ラインにおける製品の生産状況を把握することができる。
【００１４】
また、前記した生産管理システムにおいて、製品情報ファイルに示された製品情報には、工程通過情報が含まれており、
判定端末は、照合手段において、生産指示情報に適合していると判定された製品のＩＤをファイル名とする製品情報ファイルの工程通過情報を更新する製品情報ファイル更新手段を備えていることが望ましい。
【００１５】
このような生産管理システムでは、判定端末において、製品情報ファイルの工程通過情報が更新されるため、生産管理サーバでは、判定端末から受信した通過実績情報の工程通過情報に基づいて、製品情報の工程通過情報を更新することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の生産管理システムによれば、判定端末は、生産指示情報に基づいて製品情報データベースから検索されたＩＤをファイル名とした製品情報ファイルを用いて、生産ラインを通過している製品が生産指示情報に適合しているか否か、すなわち、生産計画に適合しているか否かを判定している。このとき、判定端末が生産管理サーバから受信する製品情報ファイルには、少なくともファイル名が示されていればよく、そのデータ容量を非常に小さくすることができるため、ネットワークの負荷を低くすることができる。これにより、複数の判定端末、或いは複数の生産ラインに配置された判定端末から生産管理サーバへのアクセスが集中した場合であっても、生産管理サーバの応答速度を安定させることができる。
さらに、判定端末は、生産ラインを通過している製品ごとに生産管理サーバにアクセスすることなく、生産指示情報の生産個数情報に規定された個数の製品情報ファイルを一括して受信することにより、所定数の製品の判定を行うことができる。そのため、判定端末が生産管理サーバにアクセスする回数を大幅に削減することができ、生産管理サーバの負荷を低くすることができる。
また、判定端末において、生産管理サーバから転送された製品情報ファイルのファイル名から、生産ラインを通過している製品のＩＤを検索する際には、ＯＳのファイル検索コマンドを使用して、ファイルの有無、すなわち、製品情報ファイルから製品のＩＤを検索することができるため、データベースを使用した場合よりも極めて速く検索することができる。
したがって、本発明の生産管理システムを用いることにより、生産管理サーバの応答速度を安定させることができ、高タクトの生産ラインを安定して稼動させることができる。
また、製品情報ファイルをテキストファイル形式で作成した構成では、製品情報ファイルに製品情報の一部または全てが含まれている場合であっても、そのデータ容量を非常に小さくすることができるため、ネットワークの負荷を低くすることができる。さらに、判定端末では、テキストファイル形式で作成された製品情報ファイルを、簡易な検索式を用いて検索することができるとともに、必要に応じて製品情報ファイルを開くことにより、製品の各種情報を把握したり、或いは製品情報ファイルの情報を更新することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本実施形態の生産管理システムを示した概略図である。図２は、本実施形態の生産管理システムにおける各工程を説明するための図で、（ａ）は巻取り工程、（ｂ）はリール載置工程、（ｃ）は部品組付工程を示している。
本実施形態では、製品の一例として磁気テープカートリッジを取り上げる。まず、磁気テープカートリッジの生産ラインの概要について説明し、その後、磁気テープカートリッジの生産管理システムの構成および動作について説明する。
【００１８】
（磁気テープカートリッジの生産工程の概要）
図１および図２に示すように、本実施形態における磁気テープカートリッジ２の生産ライン１は、検査工程１ａ、巻取り工程１ｂ、リール載置工程１ｃ、部品組付工程１ｄからなっている。
【００１９】
検査工程１ａは、図１に示すように、磁気テープカートリッジ２のワーク（例えば、図２（ｂ）のリール４や下ハーフ５）が所定の規格に適合しているか否かを作業員が検査し、規格に適合している場合には、個々の磁気テープカートリッジ２を特定する「ＩＤ」を印刷するとともに、その磁気テープカートリッジ２の「ＩＤ」、「品種」、「ロット番号」、「検査結果」等の各種情報を検査端末５０に入力する工程である。
【００２０】
巻取り工程１ｂは、図２（ａ）に示すように、ワインダ（巻取り装置）３によって、パンケーキ（原反）３ａ，３ａからワインダ３の内部にセットされた製品用のリール４に巻き取っていく生産工程である。
【００２１】
リール載置工程１ｃは、図２（ｂ）に示すように、カートリッジケースの下ハーフ５の上に巻取り工程１ｂで生産したリール４を載置する生産工程である。
【００２２】
部品組付工程１ｄは、図２（ｃ）に示すように半導体記憶素子であるカートリッジメモリ６や、磁気テープ引出し口を開閉するスライドドア７、そして図示していない圧縮コイルバネ等の磁気テープカートリッジ２の構成部品を組み付けて上ハーフ８で閉じる生産工程である。
【００２３】
（磁気テープカートリッジの生産管理システムの構成）
次に、磁気テープカートリッジ２の生産管理システムの構成について説明する。
図３は、本実施形態の生産管理システムを示したシステム構成図である。図４は、本実施形態の生産管理システムに用いられる各種データを示した概念図である。
【００２４】
磁気テープカートリッジ２（以下、単に「製品２」という）の生産管理システムは、図３に示すように、検査工程１ａに配置された検査端末５０と、生産計画を管理する生産指示端末６０と、製品情報を管理する生産管理サーバ１０（以下、単に「管理サーバ１０」という）と、生産ライン１（図１参照）の各工程１ｂ，１ｃ，１ｄに配置された判定端末２０，３０，４０とを備え、検査端末５０、生産指示端末６０、および判定端末２０，３０，４０が、無線または有線のＬＡＮを介して管理サーバ１０に接続されている。
【００２５】
ここで、管理サーバ１０および各端末２０，３０，４０，５０，６０は、与えられたプログラムに従い各処理を行う処理部であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を備えており、以下の説明において、各手段は、与えられたプログラムに従ってＣＰＵが処理を行うことにより実現される。
【００２６】
（検査端末の構成）
次に、検査端末５０について説明する。
検査端末５０は、図１および図３に示すように、検査工程１ａに配置されており、生産管理サーバ１０とＬＡＮを介して通信する通信装置（図示せず）と、製品情報入力装置５１と、製品情報通知手段５２と、プリンタ５３とを備えている。なお、本実施形態では、通信装置は公知のものを用いているため、その説明を省略する。
【００２７】
製品情報入力装置５１は、個々の製品２の「ＩＤ」、「品種」、「検査結果」、「ロット番号」、「検査結果」等の情報を作業員が入力するための入力装置であり、例えば、キーボードやマウスに相当する。
【００２８】
製品情報通知手段５２は、製品情報入力装置５１によって入力された製品２の「品種」、「ロット番号」、「検査結果」等の各種情報からなる製品情報と、その製品２の「ＩＤ」とを対応づけた情報を、通信装置を用いて管理サーバ１０に送信する手段である。
【００２９】
例えば、図４の例では、製品情報入力装置５１によって入力された製品２の「品種」［ＡＢ０５］、「ロット番号」［０１０５］、「検査結果」［良］等の情報が、その製品２の「ＩＤ」［４７８９６０Ａ］に対応づけられている。ここで、「ＩＤ」の最後の一桁は、製品２の品種を特定する符号であり、この符号に基づいて、個々の製品２は、出荷先ごとに分類されたケースに収められたり、所定のラベルが貼り付けられることになる。図４の例では、符号Ａの場合にはケースＡに収められる品種、符号Ｂの場合にはケースＢに収められる品種の製品２であることを示している。なお、図４の例では、「ＩＤ」の最後の一桁に品種を示す符号を含ませているが、「ＩＤ」には、製品２に貼り付けるラベルの種類を示した符号、製品２に印字する内容および種類を示した符号、または検査水準を示した符号など、製品２を特定する各種情報を含ませてもよい。このように、「ＩＤ」に製品２の各種情報を示した符号を含ませることにより、「ＩＤ」から製品２の各種情報を簡易に把握することができる。
【００３０】
プリンタ５３は、製品２が所定の規格に適合している場合に、個々の製品２を特定する「ＩＤ」を、作業員が製品２に印刷するための印刷機である。
【００３１】
（生産指示端末の構成）
次に、生産指示端末６０について説明する。
生産指示端末６０は、図３に示すように、管理サーバ１０とＬＡＮを介して通信する通信装置（図示せず）と、生産計画入力装置６１と、生産指示情報通知手段６２と、生産計画である生産計画データベース（以下、「生産計画ＤＢ」という）６３を格納した記憶装置とを備えている。なお、本実施形態では、通信装置および記憶装置は公知のものを用いているため、その説明を省略する。
【００３２】
生産計画入力装置６１は、生産ライン１で生産する製品２の「品種」、「生産個数」の各情報を、作業員が入力するための入力装置であり、例えば、キーボードやマウスに相当する。
なお、「生産個数」とは、所定の生産作業において生産される製品２の個数を規定した情報であり、本実施形態では、「生産開始ＩＤ」から「生産終了ＩＤ」までに含まれるＩＤの数によって、その個数を規定しているが、所定のロットに含まれる製品２の個数によって規定してもよく、その場合には、「生産個数」の情報として、「ロット番号」が入力されることになる。
【００３３】
生産計画ＤＢ６３は、生産計画入力装置６１によって入力された「品種」、「生産個数」の各情報に、生産作業の優先度が対応づけられた生産計画である。
【００３４】
例えば、図４の例では、優先度「Ｎｏ．」が高い順に１、２、３・・・と示されており、この「Ｎｏ．」ごとに、「品種」、「生産個数」が対応づけられている。具体的には、優先度「Ｎｏ．」［１］には、「品種」［ＡＢ０５］、「生産開始ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、「生産終了ＩＤ」［４７８８７３Ａ］が対応づけられており、「Ｎｏ．」［１］の「生産個数」は、［４７８８７１Ａ］から［４７８８７３Ａ］までの「ＩＤ」に相当する３個の製品２となっている。
【００３５】
生産指示情報通知手段６２は、生産計画ＤＢ６３内から、所定のトリガーに応じて、優先度の高い「品種」および「生産個数」の情報を生産指示情報として、通信装置を用いて管理サーバ１０に送信する手段である。
【００３６】
例えば、図４の例では、生産計画ＤＢ６３内から、優先度が最も高い「Ｎｏ．」［１］の「品種」［ＡＢ０５］、「生産開始ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、「生産終了ＩＤ」［４７８８７３Ａ］が生産指示情報として管理サーバ１０に送信されている。
【００３７】
なお、所定のトリガーとは、生産指示端末６０が生産指示情報を管理サーバ１０に送信するきっかけとなる信号であり、例えば、管理サーバ１０から現在生産中のロットが終了した旨の通知や、生産指示端末６０に対する作業員の操作などである。
【００３８】
（管理サーバの構成）
管理サーバ１０は、図３に示すように、検査端末５０、生産指示端末６０、および各判定端末２０，３０，４０とＬＡＮを介して通信する通信装置（図示せず）と、製品情報データベース（以下、「製品情報ＤＢ」という）１１を格納した記憶装置と、製品情報ファイル作成手段１２と、製品情報ファイル転送手段１３と、製品情報更新手段１４とを備えている。なお、本実施形態では、通信装置および記憶装置は公知のものを用いているため、その説明を省略する。
【００３９】
製品情報ＤＢ１１は、検査端末５０から受信した製品情報、および「工程通過情報」を、製品２の「ＩＤ」に対応づけたものである。ここで、「工程通過情報」とは、製品２が各工程１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを通過したか否かを示す情報であり、製品情報の「検査結果」が良の場合には、製品２が検査工程１ａを通過していることが示される。
【００４０】
例えば、図４の例における「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］では、「品種」［ＡＢ０５］、「ロット番号」［０１０１］であり、「検査結果」は、所定の規格に適合していることを示す［ＯＫ］となっている。また、「ＩＤ」の最後の一桁には、この製品２の品種が示されている。さらに、「工程通過情報」では、「工程１ａ」および「工程１ｂ」が［１］となっており、「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］の製品２が検査工程１ａおよび巻取り工程１ｂを通過していることが示されている。
【００４１】
製品情報ファイル作成手段１２は、生産指示端末６０から受信した生産指示情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、生産指示情報の「品種」および「生産個数」に適合するとともに、「検査結果」が［ＯＫ］の「ＩＤ」を検索し、検索された「ＩＤ」を「ファイル名」として、その「ＩＤ」に対応する製品情報をテキストファイル形式で示した製品情報ファイルを作成する手段である。
本実施形態の製品情報ファイル作成手段１２では、生産指示情報の「品種」、「生産個数」および「検査結果」に適合するとともに、「工程通過情報」に基づいて、製品情報ファイルを送信する判定端末２０，３０，４０よりも前工程１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄを通過している「ＩＤ」を検索するように構成されている。
【００４２】
例えば、図４の例では、生産指示情報の「生産個数」に適合する「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７２Ａ］、［４７８８７３Ａ］から、生産指示情報の「品種」［ＡＢ０５］に適合するとともに「検査結果」が［ＯＫ］であり、さらに、「工程通過情報」の「工程１ａ」が［１］である「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］が検索され、この「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］を「ファイル名」として、その「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］の製品情報をテキストファイル形式で示した製品情報ファイルが作成されている。
また、図４の例において、テキストファイル形式で作成された製品情報ファイルの構成を具体的に説明すると、「ファイル名」［４７８８７１Ａ］には、「ＩＤ」、「品種」、「ロット番号」、「検査結果」、「工程通過情報」・・・を順番に示しているテキストデータ［４７８８７１Ａ＿ＡＢ０５＿０１０１＿ＯＫ＿１０００＿・・・・］が格納されている。また、「ファイル名」の最後の一桁によって、この製品情報ファイルに対応する製品２の品種が示されている。
なお、図４では、製品情報の「工程通過情報」における「工程１ｂ」が既に［１］となっている状態が示されているが、前記製品情報ファイルの作成の例では、「工程１ｂ」が全て［０］である状態を想定して説明している。
また、前記したテキストデータでは、製品情報の各情報をアンダーバーで区切っているが、データ容量を小さくするために、各情報に割り当てるビット数を予め設定し、各情報を連続して繋げたデータ構造としてもよい。
【００４３】
製品情報ファイル転送手段１３は、製品情報ファイル作成手段１２で作成された製品情報ファイルを、通信装置を用いて判定端末２０，３０，４０に送信するものであり、管理サーバ１０が生産指示端末６０から生産指示情報を受信した後には、生産ライン１の最初の工程である巻取り工程１ｂの判定端末２０に送信するように構成されている。また、管理サーバ１０が後記する通過実績情報を受信した後には、通過実績情報を送信した判定端末２０，３０よりも１つ後の工程１ｃ，１ｄの判定端末３０，４０に送信するように構成されている。
【００４４】
製品情報更新手段１４は、判定端末２０，３０，４０から受信した通過実績情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、通過実績情報に示された「ファイル名」に適合する「ＩＤ」を検索し、その「ファイル名」に対応する通過実績情報の「工程通過情報」に基づいて、検索された「ＩＤ」に対応する製品情報の「工程通過情報」を更新して、検索された「ＩＤ」に対応する製品２が所定の工程１ｂ、１ｃ、１ｄを通過したことを更新する手段である。
【００４５】
例えば、図４の例では、巻取り工程１ｂの判定端末２０から受信した通過実績情報の「ファイル名」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］に適合する「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］が製品情報ＤＢ１１内から検索され、その「ファイル名」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］の通過実績情報に示された「工程通過情報」［１１００］に基づいて、検索された「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］に対応する製品情報の「工程通過情報」における「工程１ｂ」が［１］に更新されている。
【００４６】
（判定端末の構成）
次に、判定端末２０，３０，４０について説明する。
判定端末２０，３０，４０は、図１に示すように、製品２が生産ライン１の各工程１ｂ，１ｃ，１ｄにおける生産設備を通過する前に、その製品２が生産指示情報に適合しているか否か、すなわち、生産計画に適合しているが否かを判定するものである。
なお、本実施形態の各判定端末２０，３０，４０は、その構成が同一であるため、巻取り工程１ｂの判定端末２０について説明し、リール載置工程１ｃおよび部品組付工程１ｄの判定端末３０，４０の説明は省略する。
【００４７】
判定端末２０は、図３に示すように、管理サーバ１０とＬＡＮを介して通信する通信装置（図示せず）と、製品情報ファイル記憶装置２１と、照合手段２２と、製品情報ファイル更新手段２３と、通過実績情報転送手段２４と、ＩＤ入力装置２５とを備えている。なお、本実施形態では、通信装置および記憶装置は、公知のものを用いているため、その説明を省略する。
【００４８】
製品情報ファイル記憶装置２１は、管理サーバ１０から受信した製品情報ファイルを記憶するものである。
【００４９】
例えば、図４の例では、「ファイル名」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］の製品情報ファイルが記憶されている。
【００５０】
ＩＤ入力装置２５は、生産ライン１（図１参照）を通過している製品２の「ＩＤ」を入力するための装置であり、製品２に印刷された「ＩＤ」を読み取るカメラ、および読み取った画像から「ＩＤ」を特定する文字認識装置から構成されている既存の装置である。
なお、製品２の「ＩＤ」を入力する構成としては、作業員が生産ライン１（図１参照）を通過している製品２の「ＩＤ」を目視で認識し、その「ＩＤ」をキーボードやマウスからなるＩＤ入力装置２５を用いて入力するように構成してもよい。
【００５１】
照合手段２２は、製品情報ファイル記憶装置２１内から、ＩＤ入力装置２５によって入力された「ＩＤ」を検索し、入力された「ＩＤ」と一致する「ファイル名」が存在した場合には、その製品２が、生産指示情報に適合しているものであると判定し、入力された「ＩＤ」と一致する「ファイル名」が存在しない場合には、製品２が生産指示情報に適合していないと判定する手段である。
ここで、製品情報ファイル記憶装置２１内から「ＩＤ」を検索する際には、ＯＳのファイル検索コマンドを使用して、ファイルの有無、すなわち、製品情報ファイルから製品２の「ＩＤ」を検索することができるため、データベースを使用した場合よりも極めて速く検索することができる。
【００５２】
製品情報ファイル更新手段２３は、照合手段２２によって、生産指示情報に適合していると判定された製品の「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルの「工程通過情報」を更新する手段である。
【００５３】
例えば、図４の例では、照合手段２２において、生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］を「ファイル名」とする製品情報ファイル「ファイル名」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］の「工程通過情報」が［１０００］から［１１００］に更新されることにより、製品２が巻取り工程１ｂを通過したことが示されている。
【００５４】
通過実績情報転送手段２４は、照合手段２２において、生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルを通過実績情報として、通信装置を用いて管理サーバ１０に送信する手段である。
【００５５】
例えば、図４の例では、照合手段２２において、生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］を「ファイル名」とする製品情報ファイル「ファイル名」［４７８８７１Ａ］、［４７８８７３Ａ］が通過実績情報として管理サーバ１０に送信されている。
【００５６】
（生産管理システムの動作）
次に、本実施形態の生産管理システムの各処理について、生産管理システムの処理を示したフローチャートに基づいて説明する。図５および図６は、本実施形態の生産管理システムの処理を示したフローチャートである。
【００５７】
まず、検査工程１ａでは、図３および図４に示すように、製品２が所定の規格に適合しているか否かを作業員が検査し、所定の規格に適合している場合には、個々の製品２を特定する「ＩＤ」をプリンタ５３によって製品２に印刷する（Ｓ１）。
また、製品２の「ＩＤ」、「品種」、「ロット番号」、「検査結果」の情報を、作業員が製品情報入力装置５１から入力する（Ｓ２）。
そして、製品情報通知手段５２では、製品情報入力装置５１によって入力された製品２の「品種」、「ロット番号」、「検査結果」等の各種情報からなる製品情報と、その製品２の「ＩＤ」とを対応づけた情報を管理サーバ１０に送信する（Ｓ３）。
【００５８】
検査端末５０から「ＩＤ」および製品情報を受信した管理サーバ１０では、受信した製品情報、および「工程通過情報」を、製品２の「ＩＤ」に対応づけて製品情報ＤＢ１１に蓄積する（Ｓ４）。このとき、製品情報の「検査結果」が良の場合には、製品２が検査工程１ａを通過したことが「工程通過情報」に示される。
【００５９】
一方、生産指示端末６０では、各生産作業において、生産ライン１（図１参照）で生産する製品２の「品種」、「生産個数」の各情報が、作業員によって生産計画入力装置６１から入力され（Ｓ５）、入力された「品種」、「生産個数」の各情報に、生産作業の優先度が対応づけられて生産計画ＤＢ６３に蓄積される（Ｓ６）。
【００６０】
そして、生産指示端末６０の生産指示情報通知手段６２では、生産計画ＤＢ６３内から、所定のトリガーに応じて、優先度が高い「品種」および「生産個数」の情報を生産指示情報として、管理サーバ１０に送信する（Ｓ７）。
【００６１】
生産指示端末６０から生産指示情報を受信した管理サーバ１０の製品情報ファイル作成手段１２では、受信した生産指示情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、生産指示情報の「品種」および「生産個数」に適合するとともに「検査結果」が［ＯＫ］であり、さらに、「工程通過情報」に基づいて、検査工程１ａを通過している「ＩＤ」を検索し、検索された「ＩＤ」を「ファイル名」として、その「ＩＤ」に対応する製品情報をテキストファイル形式で示した製品情報ファイルを作成する（Ｓ８）。
【００６２】
そして、管理サーバ１０の製品情報ファイル転送手段１３では、製品情報ファイル作成手段１２で作成した製品情報ファイルを判定端末２０に転送する（Ｓ９）。このとき、製品情報ファイルはテキストファイル形式で作成された情報であり、そのデータ容量が非常に小さいため、ＬＡＮの負荷が低くなっている。
【００６３】
管理サーバ１０から製品情報ファイルを受信した判定端末２０の製品情報ファイル記憶装置２１では、受信した製品情報ファイルを記憶する（Ｓ１０）。
【００６４】
その後、ストックヤードから生産ライン１（図１参照）に供給されることにより、巻取り工程１ｂを通過する製品２の「ＩＤ」が、ＩＤ入力装置２５によって判定端末２０に入力される（Ｓ１１）。
【００６５】
そして、判定端末２０の照合手段２２では、製品情報ファイル記憶装置２１内から、入力された「ＩＤ」を検索し（Ｓ１２）、入力された「ＩＤ」と一致する「ファイル名」が存在した場合には、その製品２が、生産指示情報に適合しているものであると判定し、入力された「ＩＤ」と一致する「ファイル名」が存在しない場合には、製品２が生産指示情報に適合していないと判定する（Ｓ１３）。これにより、生産ライン１を通過している製品２が生産計画に適合しているか否かが判定される。このとき、「ＩＤ」および「ファイル名」には、その製品２の各種情報を示した符号が含まれており、製品情報ファイルを開くことなく、製品２の各種情報と、生産指示情報に示された製品２の製品情報とが速やかに照合、チェックされるため、生産ライン１における各種動作を速やかに指示することができる。
【００６６】
なお、照合手段２２によって、生産指示情報に適合していないと判定された製品２は、作業員によって生産ライン１から取り除かれる（Ｓ１３ａ）。
さらに、判定端末２０では、必要に応じて製品情報ファイルを開くことにより、生産ライン１（図１）の作業員が、製品２の製品情報を把握することができる。
【００６７】
また、製品情報ファイル更新手段２３では、照合手段２２によって、生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルの「工程通過情報」を更新して（Ｓ１４）、製品２が巻取り工程１ｂを通過したことを示す。
【００６８】
また、判定端末２０の通過実績情報転送手段２４では、照合手段２２において、生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルを通過実績情報として管理サーバ１０に転送する（Ｓ１５）。
ここで、通過実績情報は、生産指示情報に適合していないと判定された製品２が存在しない場合には、判定端末２０が管理サーバ１０から受信した製品情報ファイルと同じ個数の製品情報ファイルからなる情報であるが、生産指示情報に適合していないと判定された製品２が存在した場合には、その製品情報ファイルが除かれるため、判定端末２０が管理サーバ１０から製品情報ファイルを受信したときよりもデータ容量が小さくなり、ＬＡＮの負荷が低くなる。
【００６９】
通過実績情報を受信した管理サーバ１０の製品情報更新手段１４では、受信した通過実績情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、通過実績情報に適合する「ＩＤ」を検索し、検索された「ＩＤ」に対応する製品情報の「工程通過情報」を、通過実績情報の「工程通過情報」に基づいて更新することにより（Ｓ１６）、検索された「ＩＤ」に対応する製品２が判定端末２０、すなわち、巻取り工程１ｂを通過したことを示す。このように、製品情報更新手段１４によって製品情報の「工程通過情報」が更新されるため、製品２の生産状況を把握することができる。
【００７０】
続いて、「工程通過情報」が更新された管理サーバ１０の製品情報ファイル作成手段１２では、生産指示情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、生産指示情報の「品種」および「生産個数」に適合するとともに「検査結果」が［ＯＫ］であり、さらに、「工程通過情報」に基づいて、巻取り工程１ｂを通過している「ＩＤ」を検索し、検索された「ＩＤ」を「ファイル名」とした製品情報ファイルを作成する（Ｓ１７）。
【００７１】
そして、管理サーバ１０の製品情報ファイル転送手段１３では、製品情報ファイル作成手段１２で作成された製品情報ファイルを、リール載置工程１ｃの判定端末３０に転送する（Ｓ１８）。
このとき、判定端末３０に送信される製品情報ファイルは、巻取り工程１ｂの判定端末２０において、生産指示情報に適合していないと判定され、「工程通過情報」が更新されなかった製品２が除かれることになるため、判定端末２０に送信した製品情報ファイルよりもデータ容量が小さくなり、ＬＡＮの負荷が低くなる。このように、生産ライン１が進行するに連れて、製品情報ファイルのデータ容量を小さくすることができる。
【００７２】
製品情報ファイルを受信したリール載置工程１ｃの判定端末３０では、巻取り工程１ｂの判定端末２０と同様にして、製品情報ファイル記憶装置３１が製品情報ファイルを記憶し（Ｓ１９）、製品情報ファイル記憶装置３１から、ＩＤ入力装置３５によって入力された（Ｓ２０）製品２の「ＩＤ」を、照合手段３２が検索することにより（Ｓ２１）、製品２が生産指示情報に適合しているか否かを判定する（Ｓ２２、Ｓ２２ａ）。
【００７３】
また、判定端末３０の製品情報ファイル更新手段３３では、照合手段２２によって、生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルの「工程通過情報」を更新して（Ｓ２３）、製品２が巻取り工程１ｂを通過したことを示す。
さらに、判定端末３０の通過実績情報転送手段３４では、照合手段３２によって生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルを通過実績情報として、管理サーバ１０に転送する（Ｓ２４）。
【００７４】
判定端末３０から通過実績情報を受信した管理サーバ１０の製品情報更新手段１４では、受信した通過実績情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、通過実績情報に適合する「ＩＤ」を検索し、検索された「ＩＤ」に対応する製品情報の「工程通過情報」を更新することにより（Ｓ２５）、検索された「ＩＤ」に対応する製品２が判定端末３０、すなわち、リール載置工程１ｃを通過したことを示す。
【００７５】
続いて、「工程通過情報」が更新された管理サーバ１０の製品情報ファイル作成手段１２では、生産指示情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、生産指示情報の「品種」および「生産個数」に適合するとともに「検査結果」が［ＯＫ］であり、さらに、「工程通過情報」に基づいて、リール載置工程１ｃを通過した「ＩＤ」を検索し、検索された「ＩＤ」を「ファイル名」とした製品情報ファイルを作成する（Ｓ２６）。そして、製品情報ファイル転送手段１３では、作成された製品情報ファイルを部品組付工程１ｄの判定端末４０に転送する（Ｓ２７）。
【００７６】
製品情報ファイルを受信した部品組付工程１ｄの判定端末４０では、巻取り工程１ｂの判定端末２０、およびリール載置工程１ｃの判定端末３０と同様にして、製品情報ファイル記憶装置４１が製品情報ファイルを記憶し（Ｓ２８）、製品情報ファイル記憶装置４１内から、ＩＤ入力装置４５によって入力された（Ｓ２９）製品２の「ＩＤ」を照合手段３２が検索することにより（Ｓ３０）、製品２が生産指示情報に適合しているか否かを判定する（Ｓ３１、Ｓ３１ａ）。
【００７７】
また、判定端末４０の製品情報ファイル更新手段４３によって、製品情報ファイルの「工程通過情報」を更新し（Ｓ３２）、製品２が巻取り工程１ｂを通過したことを示した後に、判定端末４０の通過実績情報転送手段４４では、照合手段４２によって生産指示情報に適合していると判定された製品２の「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルを通過実績情報として、管理サーバ１０に転送する（Ｓ３３）。
【００７８】
さらに、判定端末４０から通過実績情報を受信した管理サーバ１０の製品情報更新手段１４では、受信した通過実績情報に基づいて、製品情報ＤＢ１１内から、通過実績情報に適合する「ＩＤ」を検索し、検索された「ＩＤ」に対応する「工程通過情報」を更新することにより（Ｓ３４）、検索された「ＩＤ」に対応する製品２が判定端末４０、すなわち、部品組付工程１ｄを通過していることを示す。
【００７９】
このようにして、生産ライン１（図１参照）の各工程１ｂ，１ｃ，１ｄにおいて、製品２が生産指示情報に適合しているか否かを判定しながら、各工程１ｂ，１ｃ，１ｄで生産動作を行うことにより、規格に適合した製品２（磁気テープカートリッジ）の生産を完了する（Ｓ３５）。
【００８０】
したがって、本発明の生産管理システムでは、判定端末２０，３０，４０は、生産指示情報に基づいて製品情報ＤＢ１１内から検索された「ＩＤ」を「ファイル名」とした製品情報ファイルを用いて、生産ライン１を通過している製品２が生産指示情報に適合しているか否か、すなわち、生産計画に適合しているか否かを判定している。このとき、判定端末２０，３０，４０が管理サーバ１０から受信する製品情報ファイルは、テキストファイル形式で作成されており、そのデータ容量が非常に小さいため、ＬＡＮの負荷を低くすることができる。これにより、判定端末２０，３０，４０から管理サーバ１０へのアクセスが集中した場合であっても、応答速度を安定させることができる。
さらに、判定端末２０，３０，４０は、生産ライン１を通過している製品２ごとに管理サーバ１０にアクセスすることなく、生産指示情報に基づいて検索された「ＩＤ」を「ファイル名」とする製品情報ファイルを一括して受信するため、判定端末２０，３０，４０が管理サーバ１０にアクセスする回数を大幅に削減することができ、管理サーバ１０の負荷を低くすることができる。
このように、本発明の生産管理システムを用いることにより、管理サーバ１０の応答速度を安定させることができるため、高タクトの生産ライン１を安定して稼動させることができる。
【００８１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態には限定されない。例えば、本実施形態では、図１に示すように、１本の生産ライン１に対して１基の管理サーバ１０を配置しているが、複数の生産ライン１に配置された判定端末を１基の管理サーバ１０に接続し、複数の生産ライン１を１基の管理サーバ１０によって管理してもよい。このように、多数の判定端末と１基の管理サーバ１０とを接続することにより、管理サーバ１０へのアクセスが集中してしまう場合であっても、製品情報ファイルおよび通過実績情報のデータ容量が非常に小さいため、管理サーバ１０の応答速度を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施形態の生産管理システムを示した概略図である。
【図２】本実施形態の生産管理システムにおける各工程を説明するための図で、（ａ）は巻取り工程、（ｂ）はリール載置工程、（ｃ）は部品組付工程を示している。
【図３】本実施形態の生産管理システムを示したシステム構成図である。
【図４】本実施形態の生産管理システムに用いられる各種データを示した概念図である。
【図５】本実施形態の生産管理システムの処理を示したフローチャートである。
【図６】本実施形態の生産管理システムの処理を示したフローチャートである。
【図７】従来の生産管理システムを示した概略図である。
【符号の説明】
【００８３】
１      生産ライン
２      製品（磁気テープカートリッジ）
１０    管理サーバ（生産管理サーバ）
１２    製品情報ファイル作成手段
１３    製品情報ファイル転送手段
１４    製品情報更新手段
２０、３０、４０    判定端末
２１、３１、４１    製品情報ファイル記憶装置
２２、３２、４２    照合手段
２３、３３、４３    通過実績情報転送手段
２４、３４、４４    ＩＤ入力装置
５０    検査端末
５１    製品情報入力装置
５２    製品情報通知手段
６０    生産指示端末
６１    生産計画入力装置
６２    生産指示情報通知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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