(57)【要約】【課題】ディスプレイパネルの電極端子とＦＰＣの端子との接触性を向上させ、ディスプレイパネルの点灯検査の信頼性を向上させる。【解決手段】ディスプレイパネル１を点灯表示させるための信号供給手段と、この信号供給手段からの信号をディスプレイパネル１に伝達するフレキシブルプリント配線板２６と、このフレキシブルプリント配線板２６の端子４をディスプレイパネル１の電極端子２に接触させるクランプ接続手段とを有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、フレキシブルプリント配線板２６の端子４が形成された部分の裏面に補強部材２４を設けた。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイパネルを点灯表示させるための信号供給手段と、この信号供給手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達するフレキシブルプリント配線板と、このフレキシブルプリント配線板の端子を前記ディスプレイパネルの電極端子に接触させるクランプ接続手段とを有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記フレキシブルプリント配線板の前記端子が形成された部分の裏面に補強部材を設けたことを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項２】
ディスプレイパネルを点灯表示させるための信号供給手段と、この信号供給手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達するフレキシブルプリント配線板と、このフレキシブルプリント配線板の端子を前記ディスプレイパネルの電極端子に接触させるクランプ接続手段とを有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記フレキシブルプリント配線板の前記端子が形成された部分の裏面に補強部材を設けるとともに、前記フレキシブルプリント配線板の前記端子の表面に複数の導電性突起を備えたことを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項３】
フレキシブルプリント配線板の端子の先端から所定の距離だけ内側に補強部材の端部が位置するように前記補強部材を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【請求項４】
補強部材の厚みが０．０２５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のディスプレイパネルの点灯検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどのディスプレイパネルに駆動回路を実装する前に、ディスプレイパネルを点灯表示して検査を行うディスプレイパネルの点灯検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液晶ディスプレイやプラズマディスプレイなどのフラットディスプレイは、ディスプレイパネルに駆動回路が実装され製品化される。製造工程では、駆動回路を実装する実装工程への不良パネルの流出を防ぐため、駆動回路を実装する前にディスプレイパネルに点灯信号を入力し、点灯検査を行っている。
【０００３】
ディスプレイパネルの点灯検査では、駆動回路につながれた接触子（プローブ）をディスプレイパネルの電極端子に接触させて点灯させる。この点灯検査用のプローブとして、フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）に形成した端子を用いる方法が例えば特許文献１に開示されている。
【０００４】
図７は、点灯検査におけるディスプレイパネルの電極端子とＦＰＣの端子との接続状態を示している。ディスプレイパネル１の端部に形成された電極端子２とＦＰＣ３の端子４とが電気的に接続されるように、ディスプレイパネル１の端部とＦＰＣ３の端部とをクランプ接続手段の先端部５に設けられた弾性部材６で挟んで圧力を加えることにより、ディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ３の端子４とを接触させている。ＦＰＣ３は通常の回路接続用として用いられるものであり、絶縁性フィルム７間に銅箔等の導電性パターンを形成し、導電性パターンの先端部を絶縁性フィルム７から露出させることで端子４としている。
【特許文献１】特開２００４−１７０２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、通常の回路接続用のＦＰＣは熱圧着等の処理または専用コネクタを介するなどの接続方法が適用されるため、ＦＰＣと接続相手との電気的接続が確保されやすいようになっている。これに対して点灯検査用のプローブとして用いるＦＰＣでは、押し付け圧力による接触のみで接触相手であるディスプレイパネル１の電極端子２と電気的な接続を確保する必要がある。図７に示すように、通常のＦＰＣ３の端子部分８（端子４が存在する部分）に弾性部材６で圧力を加えることにより、ディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ３の端子４とを接触させる場合には、ＦＰＣ３の端子部分８の形状が平滑でありかつＦＰＣ３自体の弾性強度が弱めであるため、弾性部材６の圧力分布ムラがＦＰＣ３で吸収できず、接触ムラが発生して接触不良を引き起こし不完全点灯となる場合があり、ディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ３の端子４との接触の確実性の面でさらなる改善が必要であった。
【０００６】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ３の端子４との接触性を向上させ、ディスプレイパネル１の点灯検査の信頼性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、ディスプレイパネルを点灯表示させるための信号供給手段と、この信号供給手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達するフレキシブルプリント配線板と、このフレキシブルプリント配線板の端子を前記ディスプレイパネルの電極端子に接触させるクランプ接続手段とを有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記フレキシブルプリント配線板の前記端子が形成された部分の裏面に補強部材を設けたことを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置である。
【０００８】
また、本発明は、ディスプレイパネルを点灯表示させるための信号供給手段と、この信号供給手段からの信号を前記ディスプレイパネルに伝達するフレキシブルプリント配線板と、このフレキシブルプリント配線板の端子を前記ディスプレイパネルの電極端子に接触させるクランプ接続手段とを有するディスプレイパネルの点灯検査装置において、前記フレキシブルプリント配線板の前記端子が形成された部分の裏面に補強部材を設けるとともに、前記フレキシブルプリント配線板の前記端子の表面に複数の導電性突起を備えたことを特徴とするディスプレイパネルの点灯検査装置である。
【０００９】
さらに、フレキシブルプリント配線板の端子の先端から所定の距離だけ内側に補強部材の端部が位置するように前記補強部材を設けたことを特徴とする。さらに、補強部材の厚みが０．０２５ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ディスプレイパネルの電極端子とＦＰＣの端子との接触性が向上し、信頼性の高いディスプレイパネルの点灯検査を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、点灯検査を行うプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）等のディスプレイパネル１の端部を一部切り欠いて示す平面図であり、所定の間隔を設けて対向配置された一対の基板９および基板１０の各対向面上にそれぞれ複数の電極が形成され、それらの電極を各基板９、１０の周辺端部に引き出して電極端子２が形成されている。電極端子２は複数のブロックに分けて形成されており、ブロック毎に点灯検査用のＦＰＣが電気的に接続される。基板９に形成された電極と基板１０に形成された電極とは垂直に立体交差するように配列されている。
【００１３】
図２は、本発明の一実施の形態におけるディスプレイパネルの点灯検査装置を説明する概略構成図であり、図３は図２の一部分を拡大して示す図である。
【００１４】
図２および図３において、１１は検査装置本体を支持するための検査装置本体支持部材であり、検査装置本体のベース部１２が検査装置本体支持部材１１に固定されている。ベース部１２上には、検査対象であるディスプレイパネル１を載せるためのパネル台１３が設けられ、パネル位置調整手段１４とアライメント認識カメラ１５が設けられている。パネル台１３の背面側には、ディスプレイパネル１を点灯表示させるための信号を発生する信号供給手段１６を取り付けており、信号供給手段１６で発生した信号は、プローブであるＦＰＣ１７を介してディスプレイパネル１に供給される。また、ベース部１２上には、可動なスライドベース１８を設けており、スライドベース１８上には、ＦＰＣ１７の先端部を適切な高さに支持するプローブ支持部材１９、および、ＦＰＣ１７の端部をディスプレイパネル１の端部に押し付けてそれらを挟むクランプ接続手段２０を設けている。
【００１５】
パネル台１３上に載せられたディスプレイパネル１は、アライメント認識カメラ１５で位置認識された情報に基づいて、ディスプレイパネル１の電極端子２が適切な位置に配置されるようにパネル位置調整手段１４により位置調整される。そして、クランプ接続手段２０がディスプレイパネル１の方向（図３中の矢印の方向）へ移動してディスプレイパネル１とＦＰＣ１７とを挟むことにより、ＦＰＣ１７の端子とディスプレイパネル１の電極端子２とが接触して電気的に接続される。この状態で信号供給手段１６から信号を供給してディスプレイパネル１を点灯し検査を行う。
【００１６】
図４はＦＰＣ１７の平面図であり、図５はＦＰＣ１７の先端部をディスプレイパネル１の端部に接触させてクランプ接続手段２０で挟んだ状態を示す図である。ＦＰＣ１７では、ベース基材となる樹脂フィルム等の絶縁性フィルム７間に銅箔等の導電性パターンを形成し、導電性パターンの先端部を絶縁性フィルム７から露出させることで端子４を設けている。図４では一方の絶縁性フィルム７を省略して示している。ＦＰＣ１７の一方の端部である回路側端部２１は、信号供給手段１６のコネクタ２５（図３参照）に接続される部分であり、コネクタ２５に接続可能な形状に成形・切断されている。ＦＰＣ１７のもう一方の端部はディスプレイパネル１の電極端子２に接触して電気的に接続される接触接続端子部２２である。このＦＰＣ１７の接触接続端子部２２には点灯検査対象のディスプレイパネル１の電極端子２の配列ピッチに合わせて端子４が形成されており、ディスプレイパネル１の電極端子２と接触する範囲にある端子４の表面には、高さが２０μｍの導電性突起２３が複数形成されている。さらにその導電性突起２３が形成された領域であって端子４が形成されていない側の面にＦＰＣ１７のベース基材と同種の樹脂フィルムからなるシート状の補強部材２４を貼付している。すなわち、ＦＰＣ１７の端子４が形成された部分の裏面に補強部材２４を設けている。補強部材２４の材料としては、ＦＰＣ１７のベース基材と熱膨張係数および湿度膨張係数が同等の材料を用いることが望ましい。
【００１７】
ＦＰＣ１７は、導電性突起２３が形成された接触接続端子部２２がディスプレイパネル１の電極端子２に接触するように配置され、クランプ接続手段２０の先端部５に設けられた弾性部材６によりディスプレイパネル１の端部とＦＰＣ１７とを狭持することにより圧力を導電性突起２３に印加して、ディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ１７の端子４との電気的接続を確実にするようにしている。
【００１８】
また、図４および図５に示すように、ＦＰＣ１７の端子４の先端４ａから所定の距離ｄだけ内側に補強部材２４の端部２４ａが位置するようにすることで、目視でのＦＰＣ１７とディスプレイパネル１の電極端子２との位置合わせ時にＦＰＣ１７を透過した電極像の位置を確認できるように構成している。
【００１９】
次に、上記のディスプレイパネルの点灯検査装置において、ディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ１７の端子４との電気的接続の確実性を評価した結果を表１に示す。ここで、ベースとなるＦＰＣ１７の厚み、すなわち、絶縁性フィルム７間に導電性パターンを形成している部分の厚みｔ（図５に示す）は、屈曲性の良好な範囲にある０．１０ｍｍとし、補強部材２４の厚みを変化させて評価した。表１において「初回完全点灯率」は、クランプ接続手段２０によってディスプレイパネル１とＦＰＣ１７とを挟み、その状態で挟み直すことなくディスプレイパネル１を点灯させたとき、ディスプレイパネル１の全面が完全に点灯する確率である。また、「１０万回コンタクト後の変形」は、クランプ接続手段２０によってディスプレイパネル１とＦＰＣ１７とを挟んでディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ１７の端子４とを接触させるクランプ動作を１０万回繰り返した後のＦＰＣ１７の変形状態を確認した結果である。
【００２０】
【表１】
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【００２１】
表１からわかるように、補強部材２４を貼付ける効果は明らかであり、補強部材２４の厚みが０．０２５ｍｍ〜０．２０ｍｍの範囲で初回完全点灯率が９５％以上となる良好な点灯状態が得られた。また、１０万回コンタクト後の変形の結果をみると、補強部材２４の厚みが０．０２５ｍｍ以上の場合、ＦＰＣ１７の変形が抑制されるという結果が得られている。したがって、補強部材２４の厚みを０．０２５ｍｍ〜０．２０ｍｍとすることにより、ＦＰＣ１７の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２との電気的接続を良好な状態にすることができ、ＦＰＣ１７の変形が抑制され耐久性を向上することができる。
【００２２】
図３からわかるように、ＦＰＣ１７はプローブ支持部材１９の部分において大きな曲率で屈曲させる必要がある。通常のＦＰＣ材料で構成されたＦＰＣの厚みを変えて屈曲性を検討したところ、ＦＰＣの厚み（図５に示す厚みｔ）が０．２ｍｍを超えると屈曲性が悪く点灯検査装置に適用するのが難しくなった。
【００２３】
また、通常、ＦＰＣにはポリイミド系樹脂材料をベース基材に用いており、ポリイミド系樹脂材料のフィルムを用いた場合にはＦＰＣに濃い茶系の着色を生じ光透過率が低くなることが知られている。一方、点灯検査装置で用いるプローブ用のＦＰＣ１７は、ディスプレイパネル１の電極端子２に接触させて電気的に接続させることが目的であり、初期の位置合わせ時にはＦＰＣ１７の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２の位置を目視で正確に合わせて調整を行う必要がある。このとき、ＦＰＣ１７のベース基材部を透過した光によりディスプレイパネル１の電極端子２とＦＰＣ１７の端子４との位置確認を行うため、ＦＰＣ１７のベース基材部の光透過率が低すぎると位置確認が不可能になる。我々の検討によれば、ＦＰＣ１７の厚みｔが０．２ｍｍを超えると光透過率が非常に低くなり位置確認が困難になった。
【００２４】
この２点から、点灯検査装置に用いるＦＰＣ１７の厚みｔは０．２ｍｍ以下であることが望ましい。
【００２５】
ところで、ＦＰＣ１７において補強部材２４を設けない場合には、厚みｔが０．２ｍｍ以下と薄く曲げやすいために、クランプ接続手段２０の先端部５に設けられた弾性部材６の圧力分布ムラによって接触ムラが生じ、ディスプレイパネル１が不完全点灯となることがある。しかしながら本実施の形態では、ＦＰＣ１７の接触接続端子部２２に補強部材２４を設けて補強しているため、ＦＰＣ１７の中間部分（回路側端部２１と接触接続端子部２２の間の部分）の曲げ易さが損なわれることなく、接触接続端子部２２の剛性を上げて弾性部材６の圧力分布ムラを吸収できるようになり、点灯検査時におけるディスプレイパネル１の点灯状態が改善される。
【００２６】
また、クランプ接続手段２０で挟む部分であって変形し易い部分を補強部材２４で補強しているため、繰り返し行われたクランプ動作の後にもＦＰＣ１７の接触接続端子部２２の変形が生じることが少なくなって信頼性が向上するものである。
【００２７】
また、ＦＰＣ１７において、補強部材２４を貼付した部分での光透過性は補強部材２４が無い部分と比較して格段に低くなる。このような状態では、絶縁性フィルム７と補強部材２４の両方を通して見た場合には、ＦＰＣ１７の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２の視認性が非常に悪く、双方（端子４と電極端子２）の位置を正確に合わせるのが難しくなってしまう。そこで、本実施の形態では、補強部材２４の端部がＦＰＣ１７の端子４の先端から所定の距離ｄだけ内側に位置するように補強部材２４の貼付した構成としている。この構成によれば、ＦＰＣ１７の先端付近の補強部材２４を貼付していない部分において絶縁性フィルム７を通して端子４が視認できるため、ＦＰＣ１７の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２の位置を正確に合わせることが可能になる。距離ｄは、ＦＰＣ１７の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２との位置合わせが行えるように適宜設定すればよい。
【００２８】
本実施の形態では、ＦＰＣ１７上に形成される導電性突起２３の高さを２０μｍとしているがこの高さに限定されるものではない。導電性突起２３の高さを１０〜５０μｍ程度にすることでＦＰＣ１７の接触性と耐久性の両方が良好であり、この範囲で使用することが望ましい。導電性突起２３の形成方法としては、例えば、ＦＰＣ１７の端子４上への電解金属メッキによる突起形成、無電解金属メッキによる突起形成等の形成方法を用いることができる。
【００２９】
本実施の形態では、ＦＰＣ１７の回路側端部２１を信号供給手段１６のコネクタ２５に合わせた形状としているが、コネクタ接続は一例である。他に例えば、信号供給手段１６の基板からドライバ回路一体型ＦＰＣで出力された形態のものに対してドライバ回路出力側ＦＰＣ先端と中継接続してドライバ回路とＦＰＣとを別個に交換可能にする方式とする形態なども考えられ、コネクタ接続に限られるものではない。
【００３０】
また、本実施の形態では、ＦＰＣ１７の端子４表面に導電性突起２３を形成した例を示したが、他の実施の形態として図６に示すように導電性突起２３を設けてなくてもよく、他の構成は図５に示したものと同じである。すなわち、図６に示すように、ＦＰＣ２６では、ベース基材となる樹脂フィルム等の絶縁性フィルム７間に銅箔等の導電性パターンを形成し、導電性パターンの先端部を絶縁性フィルム７から露出させることで、ディスプレイパネル１の電極端子２に接触させるための端子４を設けている。そして、ＦＰＣ２６の端子４が形成された部分の裏面に補強部材２４を設けており、補強部材２４の端部がＦＰＣ２６の端子４の先端から所定の距離ｄだけ内側に位置するようにしている。このＦＰＣ２６については上記実施の形態のＦＰＣ１７と同様に、ＦＰＣ２６の厚みｔは０．２ｍｍ以下であることが望ましく、また、補強部材２４の厚みを０．０２５ｍｍ〜０．２ｍｍとすることにより、ＦＰＣ２６の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２との電気的接続を良好な状態にすることができ、ＦＰＣ２６の変形が抑制され耐久性を向上することができる。また、距離ｄを設けているため、ＦＰＣ２６の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２の位置を正確に合わせることができる。
【００３１】
以上のように、本発明のディスプレイパネルの点灯検査装置を用いることで、プローブとして使用するＦＰＣ１７の端子４とディスプレイパネル１の電極端子２との接触性を向上させることができ、ＦＰＣ１７の変形を抑えた高い信頼性を実現できる。これにより、信頼性の高いディスプレイパネルの点灯検査を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように本発明によれば、信頼性の高いディスプレイパネルの点灯検査を行うことができ、ＰＤＰ等のディスプレイパネルの点灯検査を行う際に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】ディスプレイパネルの端部を一部切り欠いて示す平面図
【図２】本発明の一実施の形態におけるディスプレイパネルの点灯検査装置の概略構成図
【図３】同点灯検査装置の一部分を拡大して示す図
【図４】同点灯検査装置で用いるＦＰＣの平面図
【図５】ＦＰＣの先端部をディスプレイパネルの端部に接触させてクランプ接続手段で挟んだ状態を示す図
【図６】本発明の他の実施の形態においてＦＰＣの先端部をディスプレイパネルの端部に接触させてクランプ接続手段で挟んだ状態を示す図
【図７】従来の点灯検査におけるディスプレイパネルの電極端子とＦＰＣの端子との接続状態を示す図
【符号の説明】
【００３４】
１  ディスプレイパネル
２  電極端子
３  フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）
４  端子
１７  フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）
２０  クランプ接続手段
２１  回路側端部
２２  接触接続端子部
２３  導電性突起
２４  補強部材
２６  フレキシブルプリント配線板（ＦＰＣ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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