(57)【要約】【課題】  ユーザが装置の前に立たなくとも装置本体の状態を分かるようにする。また、誤ってコピースターキーを押下することを防止する。【解決手段】  コピースタートキーを上下に動かす手段を備え、残り印刷枚数や装置本体の状態に応じてコピースタートキーの高さを変える。また、待機中はコピースタートキーを装置本体に収容する。【選択図】        図１
2006133657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部に設けた突出部材と、
前記突出部材を動かす駆動手段と、
を有し、
装置本体の状態によって前記装置本体からの前記突出部材の突出量を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記突出部材は側面に装置本体の状態を表した凹凸の印を有し、
前記装置本体の状態に対応して、前記駆動手段によって前記突出部材を前記装置本体の状態を表した凹凸の印を指し示す位置に移動させることを特徴とする請求１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記突出部材は側面に凹凸の目盛を有し、
残りの印刷枚数に応じて、前記駆動手段によって前記突出部材の突出量を変えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記突出部材の少なくとも側面に少なくとも２色の光が点灯する点灯部を有し、
前記装置本体の状態によって前記点灯部の点灯状態を変えることを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記突出部材は操作キーを兼ねることを特徴とする請求項１〜４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作キーはコピースタートキーであり、
前記コピースタートキーは印刷受付可能状態のとき前記装置本体の内部に収容されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
操作部に設けた第一の突出部材と、
前記第一の突出部材を動かす第一の駆動手段と、
第一の突出部材の近傍に設けた第二の突出部材と、
前記第二の突出部材を動かす第二の駆動手段と、
を有し、
装置本体の状態と印刷終了枚数に応じて前記第一の突出部材の突出量を変化させ、
装置本体の状態と初期設定枚数に応じて前記第二の突出部材の突出量を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記第一の突出部材は操作キーを兼ねることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第二の突出部材は操作キーを兼ねることを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記突出部材を動作させるモードと動作させないモードを有することを特徴とする請求項１〜９いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、スキャナー、プリンター等の画像形成装置に用いられる操作部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において装置本体の状態をユーザに知らせることは重要であり、画像形成装置にはそのための手段がいくつかある。
【０００３】
例えば、装置にエラーが発生したときは、コピースタートキーのランプを赤く点灯させ、コピースタートキーを押しても印刷を受け付けないものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
具体的な例として、装置の定着器温度が所定の温度に達しておらず、印刷不可能な状態のときにはコピースタートキーのランプが赤く点灯し、コピースタートキーを押しても印刷を受け付けない状態になっている。装置本体が印刷可能なとき、ランプは緑に点灯してコピースタートを受け付ける。
【０００５】
また、印刷枚数を設定してコピースタートキーを押下した後、設定した印刷枚数が残り枚数で終了するかをメッセージディスプレイ等にカウントダウンして表示している。
【０００６】
その他、エラー等もメッセージディスプレイに表示している。
【特許文献１】特開２００３−２０２７７９号公報（段落００３８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、これらの情報は操作パネルの平面内で表示されるため装置前のように特定の位置に立たなければ見ることが出来ない。また、目の不自由な障害者にとってもこれらの情報は知り得ることが出来ず、知らせるための報知手段として音声ガイドやピンディスプレイなどの高価な装置を必要としていた。さらに、音声ガイドを使用しても随時変化する装置本体の状態、たとえば印刷の残り枚数を音声ガイドで知らせ続けることは現実的ではない。
【０００８】
また、画像形成装置ではコピースタートキーが大きくアクセスの容易な構成になっている。しかし、このことから逆に誤ってコピースタートキーを触れてしまうことが多く、意図せずにコピースタートしてしまうことがある。
【０００９】
目の不自由なユーザにとっても、触覚でキー等の位置を認識するためコピースタートキーに意図せず触れてしまう可能性は高い。
【００１０】
そこで、本発明は、ユーザが装置の前に立たなくとも装置本体の状態を分かるようにし、また、ユーザが誤ってコピースターキーを押下することを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、操作部に設けた突出部材と、前記突出部材を動かす駆動手段と、を有し、装置本体の状態によって前記装置本体からの前記突出部材の突出量を変化させることを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【００１２】
また、本発明は、操作部に設けた第一の突出部材と、前記第一の突出部材を動かす第一の駆動手段と、第一の突出部材の近傍に設けた第二の突出部材と、前記第二の突出部材を動かす第二の駆動手段と、を有し、装置本体の状態と印刷終了枚数に応じて前記第一の突出部材の突出量を変化させ、装置本体の状態と初期設定枚数に応じて前記第二の突出部材の突出量を決定することを特徴とする画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装置本体から離れていても装置の状態を知ることができる。また、目の不自由な人にとっては高価な装置を必要とせずに装置の状態を知らせることができる。さらには誤ったコピースタートキーの押下も防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１５】
ここでは説明の順序としては、まず画像形成装置としての複写機について説明し、次に操作パネルとコピースタートキーの動作について説明する。
【００１６】
［画像形成装置］
図７に示す画像形成装置は、画像形成装置本体１１の一側部に多量のシートＳを積載収納した給送デッキ１２を備えるほか、画像形成装置本体１１内の下部に所定量のシートＳを積載収納した複数の給送カセット１３，１４を備えている。
【００１７】
そして、シートＳを給送するための給送部としての給送デッキ１２、及び各給送カセット１３，１４の設置部位にはそれぞれリタード分離方式の給送装置１５，１６，１７が備えられている。
【００１８】
給送デッキ１２、及び給送カセット１３，１４内のシートＳはそれぞれの給送装置１５，１６，１７によって給送されると、まず回転停止しているレジストローラ対１８に送られて、ここで斜行状態の矯正が行われる。
【００１９】
次いで、処理手段である画像形成部を構成する感光体ドラム２１上に形成される潜像とのタイミングをとって回転するレジストローラ対１８により、感光体ドラム２１と転写帯電器２２との間に送られて、ここで感光体ドラム２１上のトナー像が転写される。
【００２０】
この後、シートＳは搬送ベルト２３により定着装置２４に送られて、ここで転写されたトナー像をシート面に定着させるための定着処理がなされる。
【００２１】
本画像形成装置１１はシートＳへの両面複写を行う両面複写モードと多重複写を行う多重複写モードを備えているが、通常複写モード（片面複写モード）の場合、定着処理後のシートＳは内排出ローラ対２６により機外の排出トレイ２７上に排出される。
【００２２】
また、両面複写モード及び多重複写モードの場合には、内排出ローラ対２５又はスイッチバックローラ対２９により再給送パス２８及び両面搬送パス３０を介して中間トレイ３１上に一時的に積載収納される。
【００２３】
そして、中間トレイ３１上に収納されたシートＳは再給送装置３２により再び画像形成のためにレジストローラ対１８に搬送され、以後片面複写と同一のプロセスを経て機外に排出される。
【００２４】
［操作パネル］
図６は、画像形成装置本体のコピー等の設定する操作パネル７００の一例を示す説明図である。同図において、操作パネル７００は、複数のキーを有するキー群６００と、ＬＣＤタイプのメッセージディスプレイ６２１とから主に構成されている。
【００２５】
キー群６００には、ユーザがＩＤ番号等の識別子照合において使用されるアスタリスク（＊）キー６０１と、装置の印刷モードを機能モードから標準モードに復帰させる場合に押下されるオールリセットキー６０６と、画像形成装置本体１１を予熱状態にするとき、予熱状態を解除するとき及び装置をオートシャットオフ状態から標準モードに復帰させるときに押下される予熱キー６０２と、複写を開始するときに押下されるコピースタートキー６０５と、複写を中断するときに押下されるストップキー６０４と、設定した複写枚数を解除するときに押下されるクリアキー６２０と、複写枚数を設定するとき、アスタリスクモードを設定するとき及び識別子としてのＩＤ番号等を入力するときに使用されるテンキー６１９とから構成されている。
【００２６】
メッセージディスプレイ６２１は、複写に関する情報を表示するものであり、メッセージディスプレイ６２１の一部は、タッチパネルとして各機能を指示するためのスイッチボタンを提供する。具体的には、メッセージディスプレイ６２１は、複写濃度を手動で調整するときに押下される複写濃度キー６１１及び６１２と、原稿の濃度に応じて複写濃度を自動で調整するときに押下される自動濃度キー（ＡＥキー）６１３と、記録紙として使用される用紙が格納されている給紙カセットを図７に示した上段カセット１３、下段カセット１４、又はデッキ１２から選択するカセット選択キー６０７とを有している。原稿が載置されている場合、カセット選択キー６０７により自動用紙選択（ＡＰＳ）機能を選択することができる。ＡＰＳ機能が選択された場合は、原稿と同じ大きさの記録紙を格納している給紙カセットが自動選択される。
【００２７】
更に、メッセージディスプレイ６２１は、等倍（原寸大）の複写を行うときに押下される等倍キー６１０と、任意の複写倍率を設定するときに使用されるズームキー６１７と、定型サイズの用紙間の縮小複写・拡大複写を設定するときに押下される定型変倍キー６０８及び６０９と、片面原稿から両面複写、両面原稿から両面複写又は両面原稿から片面複写を行う場合に押下される両面キー６１５と、排紙形式を選択するときに押下される排紙選択キー６１４と、複写実行中に他の複写を優先して行う割込複写が可能な状態（割込可能状態）の設定及び解除を行う割込キー６０３とを有している。
【００２８】
［コピースタートキー］
次に本発明にかかるコピースタートキー６０５について説明する。
【００２９】
まず、画像形成装置本体１１が印刷可能な状態ではコピースタートキー６０５は図２（ａ）、（ｂ）に示す位置に待機している。
【００３０】
ユーザがテンキー６１９によって印刷枚数を設定するとその設定枚数に応じてコピースタートキー６０５の高さ（＝突出量）が駆動手段６３１によって変動する。
【００３１】
駆動手段６３１は駆動源Ｍとラック＆ピニオンからなるギア列で構成されるおり、図示しないスライド機構で保持されたコピースタートキー６０５を上下に動作させる。コピースタートキー６０５が押下されたことを検知する検知手段６３２もコピースタートキー６０５と共に上下に動作させる。
【００３２】
さらにコピースタートキー６０５の側面には凹凸の目盛が刻んであり、装置本体１１からの突出量が枚数として表される。たとえば、印刷枚数を１０００枚に設定するとコピースタートキー６０５は駆動手段６３１によって図１（ａ）、（ｂ）に示す高さに移動し、設定枚数が１０００枚であることを表す。本実施例では目盛の最大目盛を１０００枚、目盛間隔を１００枚としているがこれに限定するものではない。
【００３３】
コピースタートキー６０５が押下されると設定した印刷が実行され、残りの印刷枚数が減っていく。これに応じて駆動手段６３１を制御しコピースタートキー６０５の高さを低くしていく。
【００３４】
コピースタートキー６０５は設定枚数の位置へ上昇移動しているときも押下可能としておき、メッセージディスプレイ６２１で設定枚数を確認可能なユーザはコピースタートキー６０５が設定枚数を示す高さまで移動するのを待つ必要なく印刷を始めることができるようにする。コピースタートキー６０５の上昇中に押下した場合は、コピースタートキー６０５は一度設定枚数を示す位置になってからその後に残り印刷枚数に対応した位置に移動するようにする。
【００３５】
印刷中に装置本体１１にジャム、紙無し、トナー無し、エラーが発生したときは、コピースタートキー６０５が停止することによってユーザに異常を知らせる。
【００３６】
もしくは、コピースタートキー６０５の側面に図３に示すような装置本体１１の状態を表す文字などを刻印して装置本体１１にエラー等が発生した場合に、その発生したエラー等の刻印を示す位置にコピースタートキー６０５を移動する。
【００３７】
たとえばコピースタートキー６０５が図３に示す位置にあるときはトナー無しであることを意味する。側面の刻印は点字またマークなどでも良い。
【００３８】
さらにコピースタートボタン６０５の側面および上面に図４には示すような点灯部６３３を設ける。図４では点灯部６３３のみ図示してあるが目盛と合わせて設けると良い。
【００３９】
点灯部６３３は従来のコピースタートキーと同様にコピースタートキー６０５の一部を透明もしくは半透明の材料とし、コピースタートキー６０５の中に緑および赤のＬＥＤを配置して構成されている。印刷受付可能であると緑色、印刷受付不可もしくは印刷中のときに赤色に点灯する。
【００４０】
これに加えて本実施例では印刷中のエラー停止時はランプ消灯、補給関係の停止は赤ランプ点滅など、あらかじめ取り決めた状態になるようにすることによって詳細な情報をユーザに知らせるようにする。本実施例のコピースタートボタン６０５のように装置本体１１から突出したものに装置本体１１の状態を報知する手段を設けることによってユーザは遠くにいても装置本体１１の状態を見ることが出来るようになる。
【００４１】
以上のような動作を経て設定枚数が終了するとコピースタートキー６０５は図２（ａ）、（ｂ）に示す位置に戻り、再びコピー受付可能状態となる。
【００４２】
次にコピースタートボタン６０５の高さの制御について図５を用いて説明する。
【００４３】
コピースタートボタン６０５は図２に示す位置をホームポジションとし、図示しないホームポジション検知手段で検知する。
【００４４】
駆動手段６３１には図示しないエンコーダが設けられており、駆動手段６３１が動作するとパルスをカウントする。“パルス数”と“コピースタートボタン６０５の高さが示す枚数”の関係はあらかじめ決定しておき、ユーザが印刷枚数を設定するとホームポジション検知位置から設定枚数に対応したパルスをカウントするまで駆動手段６３１の駆動源Ｍを動作させる。印刷が始まると残り印刷枚数に合わせて駆動手段６３１の駆動源Ｍを逆回転させてパルスをカウントダウンしながらコピースタートボタン６０５の高さを下げていく。
【００４５】
印刷動作中にエラー等が発生した場合は、駆動手段６３１の動作を止める。
【００４６】
コピースタートボタン６０５が図３に示すものであった場合は、“パルス数”と“コピースタートボタン６０５の高さが示すエラー等”の関係をあらかじめ決定しておき、エラー等が発生した場合、一度コピースタートボタン６０５をホームポジションに移動させて、その後、発生したエラー等に対応したパルス数をカウントするまで駆動手段６３１の駆動源Ｍを動作させる。
【００４７】
以上のようにコピースタートボタン６０５の高さを制御する。ただし、前記制御方法や駆動方法は一例でありこれに限定するものではない。
【実施例２】
【００４８】
次に第２実施形態について説明する。画像処理装置の全体構成等で第１実施形態と重複する部分の説明は省略し、同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００４９】
図８、図９に示すように第２実施例にはコピースタートキー６０５の近傍に目盛部材６３４が配置されている。目盛部材６３４はコピースタートキー６０５と同様に駆動手段６３６によって上下に動作可能となっている。また、目盛部材６３４の側面には凹凸の目盛もしくは装置の状態を表した凹凸の刻印等が刻まれている。
【００５０】
実施例１と同様にコピースタートキー６０５と目盛部材６３４は印刷可能な状態では装置本体１１内で待機している。ユーザがテンキー６１９によって枚数設定すると目盛部材６３４コピースタートキー６０５が上昇する。たとえば１０００枚に設定すると図９の位置になる。
【００５１】
その後、印刷されていくとコピースタートキー６０５のみが低くなっていく。ユーザは目盛部材６３４コピースタートキー６０５の高さの差によって印刷がどれくらい終了したかを知ることができる。この場合は、残り印刷枚数ではなく、印刷終了枚数が表示されることになる。コピースタートキー６０５と目盛部材６３４制御等は実施例１と同様に行いそのブロック線図は図１０に示す。
【００５２】
その他実施例として、前述のコピースタートキー６０５または目盛部材６３４動作はコピーモードだけでなく、プリントモードで行っても良い。
【００５３】
また、ある特定のモード、たとえばバリアフリーやディスアビリティに対応したモードの時のみ行われても良い。その場合、専用ボタンや個人情報の認識手段等によって使用者の情報を認識してこれらモードに移行する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明にかかるコピースタートキーの（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図
【図２】本発明にかかるコピースタートキーの待機状態を示した（ａ）は斜視図、（ｂ）は側面図
【図３】本発明にかかるコピースタートキーの刻印を示した側面図
【図４】本発明にかかるコピースタートキーの点灯部を示した図
【図５】本発明にかかるコピースタートキーの制御を表したブロック線図
【図６】操作パネルの概略図
【図７】画像形成装置の動作概略図
【図８】第２実施例の操作パネルの概略図
【図９】第２実施例を表す図
【図１０】第２実施例のコピースタートキーおよび目糊部材の制御を表したブロック線図
【符号の説明】
【００５５】
Ｓ      シート
１      フィードローラ
２      タードローラ
１０    ピックアップローラ
１１    画像処理装置本体
１２    給送デッキ
１３，１４  給送カセット
１５，１６，１７  給送装置
１８    レジストローラ対
２１    感光体ドラム
２２    転写帯電器
２３    搬送ベルト
２４    定着器
２５    内排出ローラ対
２６    内排出ローラ対
２７    排出トレイ
２８    再給送パス
２９    スイッチバックローラ対
３０    両面搬送パス
３１    中間トレイ
３２    再給送装置
６０４  ストップキー
６０５  コピースタートキー
６１９  テンキー
６２０  クリアキー
７００  操作パネル
８００  駆動手段
【図１】
2006133657.tif 000003
【図２】
2006133657.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006133657.tif 000008
【図７】
2006133657.tif 000009
【図８】
2006133657.tif 000010
【図９】
2006133657.tif 000011
【図１０】
2006133657.tif 000012