(57)【要約】【課題】  通信の開始を希望する機器がスタンドアロンで周囲に存在する機器から所定の機器を選択できるようにする。【解決手段】  通信の開始を希望する携帯情報端末１は、周囲に存在する機器とブルートゥース（登録商標）送受信装置１７により通信接続を確立する。ＣＰＵ１１は、通信接続確立時の時間を内部時計１８から取得して時間情報とし、また通信接続確立機器からその位置情報を取得し、更にユーザインターフェース１６を介しユーザー入力による分類情報を取得し、これらの情報を、通信接続を確立した機器に付与し、ＦＲＯＭ１４の保存部１５に記憶する。携帯情報端末１は所定の周囲機器にデータを送付して周囲機器特有の処理をさせるとき、時間情報、位置情報、分類情報毎の機器リストを保存部１５から表示画面に表示し、この画面上で所定の周囲機器を選択する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲に存在する機器と無線により通信可能な情報端末装置において、
周囲に存在する機器と通信接続を確立する手段と、
通信接続が確立された機器に識別情報を付与する手段と、
識別情報が付与された機器を記憶する手段と、
記憶された機器を識別情報ごとにリスト表示する手段と、
リスト表示された機器から所定の機器を選択可能にする手段と、
を備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報端末装置において、
前記識別情報は、通信確立時の時間情報又は機器の位置情報又はユーザーにより入力された分類情報であることを特徴とする情報端末装置。
【請求項３】
請求項２記載の情報端末装置において、
前記機器の位置情報は、前記機器からＧＰＳ装置により取得され無線で送信された緯度及び経度情報に基いて作成された前記機器が存在する場所を表す情報であることを特徴とする情報端末装置。
【請求項４】
請求項２乃至３のいずれかに記載の情報端末装置において、
前記分類情報は、ユーザーにより任意に入力された文字列情報であることを特徴とする情報端末装置。
【請求項５】
情報端末装置のコンピュータを、
周囲に存在する機器と通信接続を確立する手段、
通信接続が確立された機器に識別情報を付与する手段、
前記識別情報が付与された機器を記憶させる手段、
記憶された機器を識別情報ごとにリスト表示する手段、
リスト表示された機器から所定の機器を選択可能にする手段、
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信により周囲に存在する機器を検索し検索結果の機器から所定の機器を選択する情報端末装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、最大でも１００ｍ程度までの比較的近距離の無線通信方式として、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））と称される通信方式の利用が高まっており、様々な機器で採用されている。
【０００３】
ブルートゥースを用いた場合、通信を開始したい機器（以下、通信開始希望機器という）は、ブロードキャストメッセージとして周囲に存在する機器を検索するための問合せメッセージを送信する。そして、その機器からメッセージを受信した機器が、その問合せメッセージに対する応答メッセージを通信開始希望機器に対して返信する。通信開始希望機器は、周囲に存在するそれぞれの機器からの応答メッセージを順次受信することにより、周囲に存在する通信可能な複数の機器を検索することができる。通信開始希望機器はこれらの応答メッセージの情報に従って、接続を試行する機器を選択、特定し、その機器に対する接続処理を実行することとなる。
【０００４】
具体例として、携帯情報端末（ＰＤＡ）が周囲に存在するプリンタを検索し、検索したプリンタに自己が記憶するデータを転送し、印刷処理する例がある。
【０００５】
このような近距離型の無線通信システムでは、通信開始希望機器の周囲に存在する全ての機器が検索対象となる。そのため、周囲に多くの機器が存在する場合には、膨大な数の応答メッセージを受信することになる。受信されたメッセージに含まれる機器は、通常、それらを一覧リストとして表示画面上に表示し、その中からユーザーが通信開始希望機器を選択し、特定する。
【０００６】
この選択作業は、周囲に存在する機器が多い場合には、ユーザーにとって労力と時間がかかる煩わしい作業であった。
【０００７】
この作業から開放されるために、ユーザーは、特に希望する検索要件を優先パラメータとして含む事務機器情報要求を作成し、この要求をネットワークに接続された事務機器管理サーバに送信し、これを受信した管理サーバは、要求中に含まれる優先パラメータに基いて管理サーバ内に記憶している事務機器管理テーブルを参照し、事務機器情報を作成する。そして作成した事務機器情報をユーザーに転送する。ユーザーは、転送された事務機器情報の中から自分が所望する事務機器を選択するという発明が公知である（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−７０５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の公知の発明は、管理サーバが優先パラメータにより周辺機器を絞ってくれるので、膨大な数の周辺機器が含まれる一覧リストの中からユーザーが一つ一つの機器に目を配りながら所望の機器を選択するという作業からは脱却できるが、周辺機器の検索のたびに管理サーバを呼出し、検索要求を送信して支援を受けなければならない、このとき例えば管理サーバがデータ更新等のために休止していると利用できない等の管理サーバに依存することによる新たな問題が生じることになる。
【０００９】
本発明は、このような実情に鑑みなされたもので、その第１の目的は、通信の開始を希望する機器がスタンドアロンで周囲に存在する機器を検索できるようにすることであり、第２の目的は、そのとき所望する周囲に存在する機器の選択に際してユーザーに負担がかからないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、周囲に存在する機器と無線により通信可能な情報端末装置において、周囲に存在する機器と通信接続を確立する手段と、通信接続が確立された機器に識別情報を付与する手段と、識別情報が付与された機器を記憶する手段と、記憶された機器を識別情報ごとにリスト表示する手段と、リスト表示された機器から所定の機器を選択可能にする手段と、を備えたことを特徴とする情報端末装置である。
請求項２の発明は、請求項１記載の情報端末装置において、前記識別情報は、通信確立時の時間情報又は機器の位置情報又はユーザーにより入力された分類情報であることを特徴とする情報端末装置である。
請求項３の発明は、請求項２記載の情報端末装置において、前記機器の位置情報は、前記機器からＧＰＳ装置により取得され無線で送信された緯度及び経度情報に基いて作成された前記機器が存在する場所を表す情報であることを特徴とする情報端末装置である。
請求項４の発明は、請求項２乃至３のいずれかに記載の情報端末装置において、
前記分類情報は、ユーザーにより任意に入力された文字列情報であることを特徴とする情報端末装置である。
請求項５の発明は、情報端末装置のコンピュータを、周囲に存在する機器と通信接続を確立する手段、通信接続が確立された機器に識別情報を付与する手段、前記識別情報が付与された機器を記憶させる手段、記憶された機器を識別情報ごとにリスト表示する手段、リスト表示された機器から所定の機器を選択可能にする手段、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、通信の開始を希望する機器がスタンドアロンで周囲に存在する機器を検索できるようになる、また、所望する周囲に存在する機器の選択においてユーザーに負担がかからないようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
はじめに、図１乃至図３を参照し、本発明の実施の前提となる、ブルートゥース技術による無線通信機能を有する携帯情報端末によって、前記無線通信機能を有するパソコン、プリンタ、複写機等の機器（以下、デバイスという）を検索し、選択する形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る携帯情報端末の動作環境の説明図である。図において、ブルートゥース技術による無線通信機能を有する携帯情報端末１は、Ａ事業所の領域２に設置されたデバイスとの間で情報のやり取りをして所定の処理をする。例えば、携帯情報端末１のデータをプリンタ２ｂに送信し印刷処理する。同じことは、Ｂ事業所の領域３に設置されたパソコン３ａ、プリンタ３ｂ等のデバイスとの間でも行われる。
【００１４】
図２は、携帯情報端末１のハードウエアの概略構成図である。図において、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されている制御プログラムをＲＡＭ１３に展開し、デバイスの検索、選択を含む携帯情報端末１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１３には、一時的なデータなども格納される。ＦＲＯＭ１４はフラッシュメモリで、保存部１５に、検索したデバイスであるパソコン２ａ、プリンタ２ｂ、複写機２ｃ等のリスト（以下、機器リスト）を記憶する。
【００１５】
ユーザインターフェース１６は、ユーザーと後述する分類情報のやり取りをするインターフェースである。ブルートゥース送受信装置１７は、ブルートゥース規格に準拠する通信方式によって無線通信可能な装置であり、この通信方式で自己の周囲に存在するデバイスと通信接続を確立し、命令やデータの送受信を行う。内部時計１８は、計時用の時計で、デバイス検索時の時刻を計測し、この時刻は検索されたデバイスと共に保存部１５に記憶される。領域３においても同様の動作が行われる。
【００１６】
また携帯情報端末１は、検索した結果のデバイスの情報を図２では不図示の表示部の画面に表示する。ユーザーは、この画面上で所定のデバイスを選択し、選択したデバイスにデータを送信してデバイス特有の処理を行わせる。
【００１７】
図３は、デバイスの検索と選択の処理のフローを示す図である。図を参照してこの処理を説明すると、携帯情報端末１にこの処理をスタートさせると、携帯情報端末１のＣＰＵ１１は、この検索以前にデバイスの検索を実行したことがあるか否かを判断し（ステップＳ１）、実行したことがある場合は、保存部１５に記憶されている機器リストを表示部に表示し（ステップＳ３）、ユーザーによるデバイスの選択を待つ（ステップＳ４）。
【００１８】
表示されたリストから所定のデバイスが選択されると（ステップＳ５，ＹＥＳ）、ブルートゥース送受信装置１７により選択されたデバイスと通信接続を確立し、該デバイスに接続する（ステップＳ６）。そして、このデバイスが例えばプリンタの場合、このプリンタにデータを送信し、印刷処理を行わせる（ステップＳ７）。データ送信後、通信接続を切断し（ステップＳ８）、この処理を終了する。
【００１９】
ステップＳ５においてデバイスが選択されない場合（ステップＳ５，ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、再検索が選択された否かを判断し（ステップＳ９）、選択された場合は、ステップＳ２に戻り、デバイスの検索とその結果の保存を行い、以後、ステップＳ３乃至ステップＳ８の処理を行う。
【００２０】
再検索が選択されない場合は、ＣＰＵ１１は、全表示が選択されたか否かを判断し（ステップＳ１０）、選択された場合は、保存部１５に記憶されている全デバイスの情報を表示し（ステップＳ１１）、ステップＳ４に戻り、ユーザーによるデバイスの選択を待ち、以後、ステップＳ３乃至ステップＳ８の処理を行う。
【００２１】
次に、本発明の実施形態に係るデバイス情報の作成について、図４乃至図７を参照し詳細に説明する。
本発明の実施形態に係るデバイス情報は、デバイスの識別情報である、日時情報、位置情報、及び分類情報を有することを特徴とする。
【００２２】
日時情報は、携帯情報端末１がデバイスを検索したとき、内部時計１８により取得され、年／月／日、ＡＭ又はＰＭの時分からなる情報である。
【００２３】
位置情報は、携帯情報端末１がＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機器を備えているときは、該機器から取得される情報である。ＧＰＳ機器を備えていないときは、別のＧＰＳ機器で取得されたものを無線により取得する。
【００２４】
図４は、携帯情報端末が位置情報を取得するイメージを説明する図である。図において、携帯情報端末１がＧＰＳ受信機２２を内蔵しているときは、このＧＰＳ受信機２２で位置情報を取得する。ＧＰＳ受信機を内蔵していないときは、別のブルートゥース送受信装置を備えたＧＰＳ受信機２２で取得された位置情報をブルートゥース通信方式により受信し取得する。携帯情報端末１は室内でデバイス検索を行うので、自身でＧＰＳ衛星を捕捉することができない場合が多い。このため窓際或いは屋外の所定の場所等のＧＰＳ衛星を捕捉できる位置に設置されたＧＰＳ機器により位置情報を取得し、これをブルートゥース通信方式により受信する。
【００２５】
分類情報は、ユーザーが検索されたデバイスに対して任意に付与するデバイスに係る情報である。
図５は、分類情報を付与する際の入力方法を説明するための図である。図において、携帯情報端末１の表示画面には、検索結果の画面として、検索されたデバイスが、Ｔｓｕｎｏｄａ'ｓＰＤＡ、ＧＰＳ４、Ｓｕｚｕｋｉｓ'ＰＣ、Ｌａｓｅｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ５のように４行で表示される（図５（ａ））。全検索の結果はスクロールにより見ることが可能である。分類情報を付与するために、例えばＬａｓｅｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ５を選択すると、この画面は分類項目名入力画面に変わり（図５（ｂ））、ユーザーはこの画面で、入力キーを操作し、Ｌａｓｅｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ５がＡ事業所に設置されていることを示す「Ａ事業所」を入力する。
【００２６】
また、携帯情報端末１により屋外で位置情報を取得するためにブルートゥース通信機能を有するＧＰＳ機器類を検索した場合、位置情報の取得に使用する機器類しか検索されないので、例えば、このようなデバイスがＳｕｚｕｋｉｓ'ＰＣである場合には「ＧＰＳ測定用」を入力する。
【００２７】
図６は、このようにして作成されたデバイス情報の例を示す図である。図において、検索されたデバイスであるＬａｓｅｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ１、ＧｒｏｕｐＡ  ＰＤＡ等ごとに、検索により発見されたときの情報として、日時情報（年／月／日、ＡＭ又はＰＭ時分）、位置情報（緯度、経度）、分類情報（事業所名等）を有し、更にその他の情報（ＢＤアドレス、ＣｏＤ、対応プロファイル、認証情報等）を有する。
【００２８】
なお、位置情報である緯度、経度は、そのままの表示では具体的にどこの位置であるか分かり難いので、東京都大田区馬込、東京都文京区小石川、横浜市港北区新横浜、横浜市港北区仲町台のような具体的場所名に変換して表示される。
【００２９】
図７は、デバイス情報の作成処理のフロー図である。図において、ユーザーが携帯情報端末１からデバイスの検索を開始すると、デバイス検索と検索結果の機器リストの保存処理がスタートし（ステップＳ２１）、携帯情報端末１はデバイスの検索を実行する（ステップＳ２２）。そしてＣＰＵ１１は、デバイス検索が終了したか否かを判断し、検索が終了するまで検索を実行する（ステップＳ２３）。
【００３０】
検索が終了すると、ＣＰＵ１１は、検索したときの時間を内部時計１８から取得し、取得された時間を日時情報としデバイス情報に付加する（ステップＳ２４）。続いて位置情報が取得されたか否かを判断し、位置情報が取得されるまで取得を試みる（ステップＳ２５）。位置情報を取得すると、取得された位置情報をデバイス情報に付加する。更にＣＰＵ１１は、ユーザインターフェース１６を介してユーザーに分類情報を付与するか否かを問い合わせる（ステップＳ２７）。
【００３１】
ユーザーは、分類情報を付与するか否かを判断し（ステップＳ２８）、付与する場合は、携帯情報端末１の入力キー（不図示）からユーザインターフェース１６を介して分類情報を入力する（ステップＳ２９）。分類情報が入力されると、ＣＰＵ１１は、入力された分類情報をデバイス情報に付加し（ステップＳ３０）、デバイス情報作成の処理を終了する。作成されたデバイス情報は保存部１５に記憶される。
【００３２】
更に、本発明の実施形態に係るデバイス情報から機器リストを作成し当該機器を選択する処理について、図８及び図９を参照し説明する。
【００３３】
図８は、デバイス情報から機器リストを作成表示するイメージの説明図である。
いま、ユーザーが携帯情報端末１の表示部（不図示）の画面上で、入力キー（不図示）により当該機器の選択をチェックすると、ＣＰＵ１１は画面上で位置情報又は日時情報又は分類情報のいずれに基いて当該機器を選択するかを問合せてくるので、入力キーにより位置情報により選択することを指示すると、表示画面は位置情報による表示モードの検索結果リスト画面（図８（ａ）上段）に変わる。この画面には、位置情報として、東京都大田区馬込、東京都文京区小石川、横浜市港北区新横浜、横浜市港北区仲町台が表示される。ユーザーはこの画面から横浜市港北区新横浜にある機器から所定の機器を選択したいときは、横浜市港北区新横浜をチェックすると、表示画面は横浜市港北区新横浜の機器リスト画面（図８（ａ）下段）に変化する。この画面には、Ｌａｓｅｒ  Ｐｒｉｎｅｒ、Ｔｓｕｎｏｄａ'ＰＤＡ、Ｃｏｌｏｒ  ＰＲＩＮＴＥＲ、Ｌａｓｅｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ５が表示されるので、ユーザーはこれらの機器から所定の機器をチェックして機器選択を行う。
【００３４】
同様に、日時情報により選択することを指示すると、表示画面は日時情報による表示モードの検索結果リスト画面（図８（ｂ）上段）に変わる。この画面には、日時情報として、２００４年２月２０日ＰＭ１８時、２００４年２月２１日ＰＭ１３時、２００５年５月１３日ＰＭ１３時、２００５年７月１０日ＡＭ１０時が表示される。ユーザーはこの画面から２００５年５月１３日ＰＭ１３時に検索した機器を選択したいときは、２００５年５月１３日ＰＭ１３時をチェックすると、表示画面は２００５年５月１３日ＰＭ１３時に検索された機器リスト画面（図８（ｂ）下段）に変化する。この画面には、Ｔｓｕｎｏｄａ'ＰＤＡ、ＧＰＳ４、Ｓｕｚｕｋｉ'ＰＣ、Ｌａｓｅｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ５が表示されるので、ユーザーはこれらの機器から所定の機器をチェックして機器選択を行う。
【００３５】
また同様に、分類情報により選択することを指示すると、表示画面は分類情報による表示モードの検索結果リスト画面（図８（ｃ）上段）に変わる。この画面には、分類情報として、設計三グループ実験用、自宅の機器、ＧＰＳ測定用、Ａ事業所が表示される。ユーザーはこの画面からＧＰＳ測定用の機器を選択したいときは、ＧＰＳ測定用をチェックすると、表示画面はＧＰＳ測定用で検索された機器リスト画面（図８（ｃ）下段）に変化する。この画面には、ＧＰＳ４、Ｓｕｚｕｋｉ'ＰＣが表示されるので、ユーザーはこれらの機器から所定の機器をチェックして機器選択を行う。
【００３６】
図９は、図８で説明した当該機器を選択するための機器リストの表示処理のフローを示す図である。
ユーザーが携帯情報端末１の入力部（不図示）から当該機器の選択を入力すると、機器リストの表示処理がスタートし、ＣＰＵ１１はユーザーに対して位置情報による表示モード、或いは日時情報による表示モード、或いは又分類情報による表示モードのいずれの表示モードを表示するかの指示を画面上で促す。そしてユーザーによって前記位置又は日時又は分類情報のいずれの表示モードが指示されたかを判断する（ステップＳ４１）。位置情報による機器リストの表示モードが指示されたときは、保存部１５からデバイス検索した位置情報の結果リスト（図８（ａ）上段）を表示し（ステップＳ４２）、このリストからのユーザーによる位置（場所）の選択を待ち（ステップＳ４３）、選択が行われるまでユーザーによる選択を待つ（ステップＳ４４）。所定の場所が選択されたとき、ＣＰＵ１１は保存部１５から選択された場所のデバイスを読出し、読み出したデバイス全ての機器リスト（図８（ａ）下段）を表示する（ステップＳ４５）。
【００３７】
同じように、日時情報による機器リストの表示モードが指示されたときは、保存部１５からデバイス検索した日時情報の結果リスト（図８（ｂ）上段）を表示し（ステップＳ４６）、このリストからのユーザーによる日時の選択を待ち（ステップＳ４７）、選択が行われるまでユーザーによる選択を待つ（ステップＳ４８）。所定の日時が選択されたとき、ＣＰＵ１１は保存部１５から選択された日時のデバイスを読出し、読み出したデバイス全ての機器リスト（図８（ｂ）下段）を表示する（ステップＳ４９）。
【００３８】
また同じように、分類情報による機器リストの表示モードが指示されたときは、保存部１５からデバイス検索した分類情報の結果リスト（図８（ｃ）上段）を表示し（ステップＳ５０）、このリストからのユーザーによる分類の選択を待ち（ステップＳ５１）、選択が行われるまでユーザーによる選択を待つ（ステップＳ５２）。所定の分類が選択されたとき、ＣＰＵ１１は保存部１５から選択された分類のデバイスを読出し、読み出したデバイス全ての機器リスト（図８（ｃ）下段）を表示する（ステップＳ５３）。
【００３９】
以上述べた周囲機器の検索と選択の処理を実行させるために、処理の手順を汎用のプログラム言語によりコンピュータプログラムとして記述し、かつ、このプログラムを任意の記録媒体に記録し、これを汎用の携帯情報端末のコンピュータに読み取らせることで本発明に係る前記検索と選択の処理を容易に実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明は、データを携行し訪問の先々で印刷等の処理をする場合に用いるのに適しており、特に小型の携帯情報端末に用いるのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯情報端末の動作環境の説明図である。
【図２】携帯情報端末のハードウエアの概略構成図である。
【図３】デバイスの検索と選択の処理のフローを示す図である。
【図４】携帯情報端末が位置情報を取得するイメージの説明図である。
【図５】分類情報を付与する際の入力方法を説明する図である。
【図６】デバイス情報の例を示す図である。
【図７】デバイス情報の作成処理のフロー図である。
【図８】デバイス情報から機器リストを作成表示するイメージの説明図である。
【図９】当該機器を選択するための機器リストの表示処理のフローを示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１１・・ＣＰＵ、１２・・ＲＯＭ、１３・・ＲＡＭ、１４・・ＦＲＯＭフラッシュメモリ、１５・・保存部、１６・・ユーザインターフェース、１７・・ブルートゥース送受信装置。
【図１】
2006318284.tif 000003
【図２】
2006318284.tif 000004
【図３】
2006318284.tif 000005
【図４】
2006318284.tif 000006
【図５】
2006318284.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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