(57)【要約】【課題】  画像読み取り装置の有効活用を図ることができる画像読み取り方法を提供する。【解決手段】  ホストからの読み取り要求を受け付け、読み取った画像データをホストに転送する画像読み取り方法。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＡＤＦトレイと前記各トレイにＩＤと該ＩＤ毎に読み取り要求を受け付ける要求受付手段と、ネットワークに接続するネットワーク接続手段とを有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項２】
請求項１の画像読み取り装置に於いて、読み取り動作中に新たな読み取り要求が発生した場合に、該読み取り要求をスプールするキューを有し読み取り要求の時間軸に対して早い順番に処理する処理手段を有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項３】
請求項２の画像読み取り装置に於いて、キューにスプールされている読み取り要求の優先順位を変更する優先順位変更手段を有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項４】
請求項１の画像読み取り装置に於いて、読み取り動作中に新たに読み取り要求が発生した場合に、読み取り中のトレイと原稿１枚毎にトレイを切り替え交互に動作するトレイ切替手段を有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項５】
請求項４の画像読み取り装置に於いて、次のトレイに切り替えるまでの原稿の枚数を指定する枚数指定手段を有することを特徴とする画像読み取り装置。
【請求項６】
ホストからの読み取り要求を受け付け、読み取った画像データをホストに転送することを特徴とする画像読み取り方法。
【請求項７】
請求項６の画像読み取り方法において、読み取り動作中に新たな読み取り要求が発生した場合に、その読み取り要求をスプールするキューを有し読み取り要求の時間軸に対して早い順番に処理することを特徴とする画像読み取り方法。
【請求項８】
請求項７の画像読み取り方法において、キューにスプールされている読み取り要求の優先順位を変更することを特徴とする画像読み取り方法。
【請求項９】
請求項６の画像読み取り方法において、読み取り動作中に新たに読み取り要求が発生した場合に、読み取り中のトレイと新たな読み取り要求対象トレイとを原稿の所定枚数毎に切り替えることを特徴とする画像読み取り方法。
【請求項１０】
請求項９の画像読み取り方法において、次のトレイに切り替えるまでの原稿の枚数を指定することを特徴とする画像読み取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読み取り装置及び画像読み取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、デジタル複写機などの画像形成装置とホストコンピュータとをネットワーク接続し、ホストコンピュータで作成された印刷データを画像形成装置に送り、画像形成装置ではこの印刷データを解読してビットマツプ転換し、用紙に出力する画像形成システムが広く普及している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで従来の画像読み取り装置はイニシエータに接続して占有されており、画像読み取り装置の有効活用という点で改良の余地があった。
本発明は、画像読み取り装置の有効活用を図ることができる画像読み取り装置及び画像読み取り方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数のＡＤＦトレイと前記各トレイにＩＤと該ＩＤ毎に読み取り要求を受け付ける要求受付手段と、ネットワークに接続するネットワーク接続手段とを有する画像読み取り装置を特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１の画像読み取り装置に於いて、読み取り動作中に新たな読み取り要求が発生した場合に、該読み取り要求をスプールするキューを有し読み取り要求の時間軸に対して早い順番に処理する処理手段を有する画像読み取り装置を特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２の画像読み取り装置に於いて、キューにスプールされている読み取り要求の優先順位を変更する優先順位変更手段を有する画像読み取り装置を特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１の画像読み取り装置に於いて、読み取り動作中に新たに読み取り要求が発生した場合に、読み取り中のトレイと原稿１枚毎にトレイを切り替え交互に動作するトレイ切替手段を有する画像読み取り装置を特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４の画像読み取り装置に於いて、次のトレイに切り替えるまでの原稿の枚数を指定する枚数指定手段を有する画像読み取り装置を特徴とする。
請求項６記載の発明は、ホストからの読み取り要求を受け付け、読み取った画像データをホストに転送する画像読み取り方法を最も主要な特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項１の画像読み取り方法において、読み取り動作中に新たな読み取り要求が発生した場合に、その読み取り要求をスプールするキューを有し読み取り要求の時間軸に対して早い順番に処理する画像読み取り方法を主要な特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項２の画像読み取り方法において、キューにスプールされている読み取り要求の優先順位を変更する画像読み取り方法を主要な特徴とする。
請求項９記載の発明は、請求項１の画像読み取り方法において、読み取り動作中に新たに読み取り要求が発生した場合に、読み取り中のトレイと新たな読み取り要求対象トレイとを原稿の所定枚数毎に切り替える画像読み取り方法を主要な特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項４の画像読み取り方法において、次のトレイに切り替えるまでの原稿の枚数を指定する画像読み取り方法を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、ホストからの読み取り要求を受け付け、読み取った画像データをホストに転送する画像読み取り方法を提供することで、所期の目的を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の各実施例を詳細に説明する。
図１は本発明の画像読み取り装置を備えた画像形成装置の構成図である。この画像形成装置１は、ネットワーク（ＬＡＮ、インターネット等）２を介してホストコンピュータ３と接続されている。
（実施例１）
図２は実施例１の画像読み取り方法のフロー図である。ホストコンピュータから読み取り要求があったら（１０１）、指定されたトレイ（ビン）を選択し（１０２）トレイに原稿があるか確認し（１０３）、原稿があれば画像の読み取りを開始し（１０４）要求元のホストコンピュータへ転送する（１０５）。次に再びトレイに原稿があるか確認し（１０３）原稿がなくなるまで１０３〜１０５を繰り返して終了となる（１０６）。
（実施例２）
図３は実施例２の画像読み取り方法のフロー図である。ホストコンピュータから読み取り要求があったら（２０１）、読み取り動作中かどうかチェックし（２０２）、読み取り中であれば新たな読み取り要求をキューに貯める（２０３）。読み取り中でなければ、トレイを選択し（２０４）、原稿がトレイにあるかどうかチェックし（２０５）、原稿があれば画像を読み取り（２０６）、要求元のホストコンピュータへ転送する（２０７）。以降２０５〜２０７を繰り返し原稿がトレイに無くなるまで続ける。
２０５で原稿がトレイに無い場合には、キューに要求があるかどうかチェックし（２０８）、キューに要求がなければ終了し（２０９）待機状態となる。２０８でキューに要求がある場合にはキューにある最も古い要求を取り出し（２１０）トレイの選択（２０３）から新たに処理を開始する。
画像読み取り装置がビジーの場合にはホストコンピュータがウェイト状態になってしまうが、本実施例では、読み取り要求をスプールすることによりホストコンピュータをすぐに解放し他の処理にＣＰＵパワーを振り分けることができる。
【０００７】
（実施例３）
図４は実施例３の画像読み取り方法のフロー図である。図３において２１０の「最も古い要求をキューから取り出す」というステップを図４の３１０のように「最も優先度の高い要求をキューから取り出す」というようにする。その他の処理の流れは実施例２に準ずる。
図５は図４のサブルーチンを示すフロー図である。具体的には優先順位を変更する際のフロー図である。優先順位変更の要求があると（４０１）、優先順位変更の対象となるプロセスが実行中かどうかチェックし（４０２）、実行中ならば優先順位の変更を拒否して（４０３）終了する（４０５）。実行中でなければ優先順位を変更して（４０４）終了する（４０５）。
スプールされた順番に処理していく場合に、途中に時間の掛かるジョブがあるとそれ以降のジョブが長時間待たされることになる。本実施例では、特に緊急性のあるジョブを優先的に処理することができるようになり、業務効率が改善できる。
（実施例４）
図６は実施例４の画像読み取り方法のフロー図である。ホストコンピュータから読み取り要求があると（５０１）、そこで指定したトレイをトレイ選択（５０２）のリストに加える。例えばトレイ１、トレイ２、トレイｎの原稿の読み取り要求があった場合、まずトレイ１を選択し、トレイ１に原稿があるかチェックする（５０３）。トレイ１に原稿があれば１枚分の画像を読み取り（５０４）、要求したホストコンピュータへデータを転送し（５０５）、原稿がなければトレイ１の動作を終了する。
全ての読み取り要求を処理し終わったかチェックし（５１２）、全ての処理が終わっていれば終了し（５１３）、終わっていなければトレイの選択（５０２）に戻って次にトレイ２を選択して同様の処理をし（５０６〜５０８）、次にトレイｎを処理し（５０９〜５１１）、またトレイ１に戻って同様の処理を繰り返す。
上記処理を繰り返して各トレイ上の原稿を１枚づつ交互に画像を読み取り、データの転送を行うことで、軽いジョブから順に終了させて感覚的な待ち時間を短縮することができる。
【０００８】
（実施例５）
図７は実施例５の画像読み取り方法のフロー図である。ホストコンピュータから読み取り要求があると（６０１）、そこで指定したトレイをトレイ選択（６０２）のリストに加える。例えばトレイ１、トレイ２、トレイｎの原稿の読み取り要求があった場合まずトレイ１を選択し、トレイ１に原稿があるかチェックする（６０３）。トレイ１に原稿があれば１枚分の画像を読み取り（６０４）、要求したホストコンピュータへデータを転送し（６０５）、１回の指定枚数分の原稿を処理しているカチェックする（６０６）。指定枚数分の原稿を処理していなければ６０３に戻って処理を繰り返す。トレイ１に原稿がなければトレイ１の動作を終了する。
全ての読み取り要求を処理し終わったかチェックし（６１５）、全ての処理が終わっていれば終了し（６１６）、終わっていなければトレイの選択（６０２）に戻って次にトレイ２を選択して同様の処理をし（６０７〜６１０）、次にトレイｎを処理し（６１１〜６１４）、またトレイ１に戻って同様の処理を繰り返す。
上記処理を繰り返して各トレイ上の原稿を指定枚づつ交互に画像を読み取り、データの転送を行うことで、読み取る枚数が増加すると読み取りトレイを切り替える際のオーバヘッドを軽減することができ、総合的な読み取り時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像読み取り装置を備えた画像形成装置の構成図である。
【図２】実施例１の画像読み取り方法のフロー図である。
【図３】実施例２の画像読み取り方法のフロー図である。
【図４】実施例３の画像読み取り方法のフロー図である。
【図５】図４のサブルーチンを示すフロー図である。
【図６】実施例４の画像読み取り方法のフロー図である。
【図７】実施例５の画像読み取り方法のフロー図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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