(57)【要約】【課題】購入者が用品が装着された状態を確認しながら乗物用品の買物をすることができるようにする。【解決手段】乗物用品の販売支援システムは、乗物用品の画像を生成するための用品画像データと、乗物の画像を生成するための乗物画像データと、乗物画像データに用品画像データを合成する領域を特定する合成領域情報とをデータベースに登録しておき、利用者から販売対象となる乗物用品と乗物の指定を受け付ける。システムは、指定された乗物に対応する乗物画像データがデータベースに登録されていない場合、利用者から乗物画像データと合成領域情報の入力を受け付けて、データベースに登録する。【選択図】  図１
2006011805.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物に装着させる乗物用品の画像を生成するための用品画像データを前記乗物用品毎に記憶する用品画像データベースと、
前記乗物の画像を生成するための乗物画像データ、及び前記乗物画像データに前記用品画像データを合成する領域を特定するための情報である合成領域情報を対応付けて、前記乗物毎に記憶する乗物画像データベースと、
利用者から、販売対象となる前記乗物用品及び当該乗物用品を装着する先となる前記乗物の指定を受け付ける販売対象受付部と、
指定された前記乗物に対応する前記乗物画像データが前記乗物画像データベースに登録されていない場合に、利用者から前記乗物画像データ及び当該乗物画像データについての前記合成領域情報の入力を受け付ける乗物画像入力部と、
前記乗物画像入力部に入力された前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースに登録する乗物画像登録部と、
を備えることを特徴とする乗物用品の販売支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
前記乗物画像データに基づいた画像を表示し、表示された画像における領域指定可能な領域指定ユーザインタフェースを備え、
前記領域指定ユーザインタフェースは、前記乗物画像入力部に入力された前記乗物画像データを表示し、
前記乗物画像入力部は、前記領域指定ユーザインタフェースにおいて指定された領域を前記合成領域情報として受け付けること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項３】
請求項２に記載の販売支援システムであって、
前記領域指定ユーザインタフェースは、前記乗物の画像が形成される平面上の座標、幅、高さ、及び座標軸の傾きによって指定される領域の指定を受け付けること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項４】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
前記乗物用品毎に、前記乗物用品を装着させることができる前記乗物を特定するための情報を記憶する用品情報データベースと、
前記乗物画像を一覧表示し、前記乗物の指定を受け付ける乗物指定インタフェースと、
前記乗物指定インタフェースにおいて指定された前記乗物に装着することができる前記乗物用品を前記用品情報データベースから抽出し、抽出した前記乗物用品に対応する前記用品画像を前記用品画像データベースから取得する装着可能乗物画像取得部と、
取得した前記用品画像を一覧表示し、前記乗物用品の指定を受け付ける乗物用品指定インタフェースと、
を備え、
前記販売対象受付部は、前記乗物指定インタフェースと、前記乗物用品指定インタフェースとの夫々から前記乗物及び前記乗物用品の指定を受け付けること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項５】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
販売対象受付部が受け付けた前記乗物用品に対応する前記用品画像データが前記用品画像データベースに登録されていない場合に、利用者から前記用品画像データの入力を受け付ける用品画像入力部と、
入力された前記用品画像データを前記用品画像データベースに登録する用品画像登録部と、
を備えることを特徴とする販売支援システム。
【請求項６】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースから取得し、前記乗物用品に対応する前記用品画像データを前記用品画像データベースから取得する画像取得部と、
取得した前記乗物画像データの、取得した前記合成領域情報によって特定される領域に、取得した前記用品画像データを合成した画像データを生成する画像生成部と、
前記画像生成部が生成する前記画像データを出力装置に出力する画像出力部と、
を備えることを特徴とする販売支援システム。
【請求項７】
請求項６に記載の販売支援システムであって、
前記用品画像データは動画データであることを特徴とする販売支援システム。
【請求項８】
請求項７に記載の販売支援システムであって、
前記用品画像入力部は、同一の前記乗物用品について複数の前記用品画像データの入力を受け付け、
入力された前記複数の用品画像データを、前記用品画像データの夫々を順次表示する動画データに変換する動画変換部を備え、
前記用品画像登録部は、前記動画変換部により変換された動画データを前記用品画像データとして前記用品画像データベースに登録し、
前記画像生成部は、前記乗物用品の動画データを前記乗物画像データに合成すること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項９】
請求項６に記載の販売支援システムであって、
前記画像生成部は、前記乗物用品の画像の輪郭をぼかした前記用品画像データを前記乗物画像データに合成することを特徴とする販売支援システム。
【請求項１０】
請求項６に記載の販売支援システムであって、
前記画像生成部は、前記乗物画像データの前記合成領域情報により特定される領域を、前記乗物画像データの背景色で塗りつぶし、塗りつぶした前記領域に前記用品画像データを合成すること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項１１】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
前記乗物画像入力部は、利用者から前記乗物画像データを添付した電子メールを受け付け、
前記乗物画像登録部は、前記電子メールに添付されている前記乗物画像データを前記乗物画像データベースに登録すること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
画像を記録している記録媒体から前記画像を読み取る記録媒体読取部を備え、
前記乗物画像入力部は、前記記録媒体から読み出した画像を前記乗物画像データとして受け付けること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
前記乗物を提供する提供者である乗物提供者が操作する乗物提供者端と通信可能に接続し、
前記乗物提供者端末から、前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を含む乗物登録要求を受信する乗物登録要求受信部を備え、
前記乗物画像登録部は、受信した前記乗物登録要求に含まれている前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースに登録すること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項１４】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
前記乗物用品を提供する提供者である用品提供者が操作する用品提供者端末と通信可能に接続し、
前記用品提供者端末から、前記用品画像データを含む用品登録要求を受信する用品登録要求受信部を備え、
前記乗物画像登録部は、受信した前記用品登録要求に含まれている前記用品画像データを前記用品画像データベースに登録すること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項１５】
請求項１に記載の販売支援システムであって、
前記販売対象受付部が受け付けた前記乗物用品及び前記乗物の指定の履歴を記憶する操作履歴記憶部を備えること、
を特徴とする販売支援システム。
【請求項１６】
利用者端末と通信可能に接続し、
乗物に装着させる乗物用品の画像を表示するための用品画像データを前記乗物用品毎に記憶する用品画像データベースと、
前記乗物の画像を表示するための乗物画像データ、及び前記乗物画像データに前記用品画像データを合成する領域を特定するための情報である合成領域情報を対応付けて、前記乗物毎に記憶する乗物画像データベースと、
前記利用者端末から、販売対象となる前記乗物用品及び当該乗物用品を装着する先となる前記乗物を指定する情報を含む画像取得要求を受信する画像取得要求受信部と、
前記画像取得要求に指定されている前記乗物に対応する前記乗物画像データが前記乗物画像データベースに登録されている場合、前記画像取得要求に指定されている前記乗物に対応する前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースから取得し、前記画像取得要求に指定されている前記乗物用品に対応する前記用品画像データを前記用品画像データベースから取得する画像取得部と、
前記画像取得部が取得した前記乗物画像データ、前記合成領域情報、及び前記用品画像データを前記利用者端末に送信する画像データ送信部と、
前記画像取得要求に指定されている前記乗物に対応する前記乗物画像データが前記乗物画像データベースに登録されていない場合、前記乗物画像データの登録がない旨を示すメッセージを前記利用者端末に応答し、利用者から提供される前記乗物画像データ及び当該乗物画像データについての前記合成領域情報を含む乗物画像登録要求を前記利用者端末から受信する乗物画像登録要求受信部と、
前記乗物画像登録要求に含まれている、前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースに登録する乗物画像登録部と、
を備えることを特徴とする乗物用品の販売支援サーバ装置。
【請求項１７】
乗物に装着させる乗物用品の販売支援方法であって、
ＣＰＵとメモリとを備えるコンピュータが、
前記乗物用品の画像である用品画像を記憶する用品画像データベースを前記メモリに構築し、
前記乗物の画像である乗物画像、及び前記乗物画像に前記用品画像を合成する領域を特定するための情報である合成領域情報を対応付けて記憶する乗物画像データベースを前記メモリに構築し、
利用者から、販売対象となる前記乗物用品及び当該乗物用品を装着する先となる前記乗物の指定を受け付け、
指定された前記乗物に対応する前記乗物画像データが前記乗物画像データベースに登録されていない場合に、利用者から前記乗物画像データ及び当該乗物画像データについての前記合成領域情報の入力を受け、
入力された前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースに登録すること、
を特徴とする販売支援方法。
【請求項１８】
乗物に装着させる乗物用品の販売支援方法であって、
利用者端末と通信可能に接続する前記サーバ装置が、
乗物に装着させる乗物用品の画像を表示するための用品画像データを前記乗物用品毎に用品画像データベースに記憶し、
前記乗物の画像を表示するための乗物画像データ、及び前記乗物画像データに前記用品画像データを合成する領域を特定するための情報である合成領域情報を対応付けて、前記乗物毎に乗物画像データベースに記憶し、
前記利用者端末が、販売対象となる前記乗物用品及び当該乗物用品を装着する先となる前記乗物を指定する情報を含む画像取得要求を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、
前記利用者端末から送信される前記画像取得要求を受信し、
前記画像取得要求に指定されている前記乗物に対応する前記乗物画像データが前記乗物画像データベースに登録されている場合、前記画像取得要求に指定されている前記乗物に対応する前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースから取得し、前記画像取得要求に指定されている前記乗物用品に対応する前記用品画像データを前記用品画像データベースから取得し、
取得した前記乗物画像データ、前記合成領域情報、及び前記用品画像データを前記利用者端末に送信し、
前記利用者端末が、
前記サーバ装置から送信される前記乗物画像データ、前記合成領域情報、及び前記用品画像データを受信し、
受信した前記乗物画像データの、受信した前記合成領域情報によって特定される領域に、受信した前記用品画像データを合成した画像データを生成し、
生成した前記画像データを出力装置に出力し、
前記サーバ装置が、前記画像取得要求に指定されている前記乗物に対応する前記乗物画像データが前記乗物画像データベースに登録されていない場合、前記乗物画像データの登録がない旨を示すメッセージを前記利用者端末に応答し、
前記利用者端末が、
前記サーバ装置から前記メッセージを受信した場合、利用者から提供される前記乗物画像データ及び当該乗物画像データについての前記合成領域情報の入力を受け付け、
入力された前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を含む乗物画像登録要求を前記サーバ装置に送信し、
前記サーバ装置が、
前記利用者端末から前記乗物画像登録要求を受信し、
受信した前記乗物画像登録要求に含まれている、前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースに登録すること、
を特徴とする販売支援方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売支援システム、販売支援サーバ装置、及び販売支援方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コンピュータに表示されたカー用品やマリン用品などの乗物用品の画像を見ながら買物を行うオンラインショッピングが行われている。また、自動車やボートなどの乗物に乗物用品を装着した様子を表示しながら買物ができるシステムが提案されている。例えば、特許文献１では、カー用品が自動車等にに装着されている状態の画像を表示するシステムが開示されている。特許文献１では、予めカー用品メーカーから提供を受けたカー用品を自動車に装着し、カー用品が装着された自動車の映像を登録しておくことで、カー用品の購入者が、購入時にその映像を閲覧して、カー用品の装着時の様子を確認できるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−７７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、近年では自動車もカー用品も多様化してきており、すべての自動車の種類とすべてのカー用品について、カー用品を装着した自動車の画像を準備するということは困難である。また、自動車もカー用品もライフサイクルが短くなってきており、自動車やカー用品の画像を常に最新のものに更新することには労力を要する。このような事情から、ユーザがカー用品を購入する際に、自己の保有する自動車にカー用品を装着した様子を確認することができないことがあった。
【０００４】
本発明は、このような背景を鑑みてなされたものであり、利用者が用品が装着された状態を確認することのできる販売支援システム、販売支援サーバ装置、及び販売支援方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の主たる発明は、乗物用品の販売支援システムであって、乗物に装着させる乗物用品の画像を生成するための用品画像データを前記乗物用品毎に記憶する用品画像データベースと、前記乗物の画像を生成するための乗物画像データ、及び前記乗物画像データに前記用品画像データを合成する領域を特定するための情報である合成領域情報を対応付けて、前記乗物毎に記憶する乗物画像データベースと、利用者から、販売対象となる前記乗物用品及び当該乗物用品を装着する先となる前記乗物の指定を受け付ける販売対象受付部と、指定された前記乗物に対応する前記乗物画像データが前記乗物画像データベースに登録されていない場合に、利用者から前記乗物画像データ及び当該乗物画像データについての前記合成領域情報の入力を受け付ける乗物画像入力部と、前記乗物画像入力部に入力された前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースに登録する乗物画像登録部と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
乗物とは、例えば、自動車やクルーザなどの移動機関である。乗物用品とは、例えば、自動車のホイールやエアロパーツ、カーステレオなどのカー用品、ドアハンドルやサンルーフ、マフラーなどの自動車部品、セールやオーニング、救命浮環などのマリン用品などの乗物に装着させるものである。
【０００７】
本発明の販売支援システムによれば、利用者から入力された乗物画像データがデータベースに登録されるので、他の利用者もその乗物画像データを利用することができる。また、例えば、利用者の乗物が販売されているものとは異なる外観になっている場合であっても、利用者は自身の保有する乗物の画像データを登録することができる。また、利用者からの入力された乗物画像データは蓄積されていくので、多種多様な自動車に対応することができる。
【０００８】
また、本発明の前記販売支援システムは、前記乗物画像データに基づいた画像を表示し、表示された画像における領域指定可能な領域指定ユーザインタフェースを備え、前記領域指定ユーザインタフェースは、前記乗物画像入力部に入力された前記乗物画像データを表示し、前記乗物画像入力部は、前記領域指定ユーザインタフェースにおいて指定された領域を前記合成領域情報として受け付けるようにしてもよい。
【０００９】
また、前記領域指定ユーザインタフェースは、前記乗物の画像が形成される平面上の座標、幅、高さ、及び座標軸の傾きによって指定される領域の指定を受け付けるようにしてもよい。
【００１０】
また、本発明の前記販売支援システムは、前記乗物用品毎に、前記乗物用品を装着させることができる前記乗物を特定するための情報を記憶する用品情報データベースと、前記乗物画像を一覧表示し、前記乗物の指定を受け付ける乗物指定インタフェースと、前記乗物指定インタフェースにおいて指定された前記乗物に装着することができる前記乗物用品を前記用品情報データベースから抽出し、抽出した前記乗物用品に対応する前記用品画像を前記用品画像データベースから取得する装着可能乗物画像取得部と、取得した前記用品画像を一覧表示し、前記乗物用品の指定を受け付ける乗物用品指定インタフェースと、を備え、前記販売対象受付部は、前記乗物指定インタフェースと、前記乗物用品指定インタフェースとの夫々から前記乗物及び前記乗物用品の指定を受け付けるようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明の販売支援システムは、販売対象受付部が受け付けた前記乗物用品に対応する前記用品画像データが前記用品画像データベースに登録されていない場合に、利用者から前記用品画像データの入力を受け付ける用品画像入力部と、入力された前記用品画像データを前記用品画像データベースに登録する用品画像登録部と、を備えるようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明の販売支援システムは、前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースから取得し、前記乗物用品に対応する前記用品画像データを前記用品画像データベースから取得する画像取得部と、取得した前記乗物画像データの、取得した前記合成領域情報によって特定される領域に、取得した前記用品画像データを合成した画像データを生成する画像生成部と、前記画像生成部が生成する前記画像データを出力装置に出力する画像出力部と、を備えるようにしてもよい。
【００１３】
この場合、乗物の画像に乗物用品の画像が合成して出力されるため、利用者は、乗物用品が装着された様子を確認することができる。従って、乗物用品の実物が利用者端末の傍にない場合であっても、利用者の購入を喚起することができる。これにより、利用者端末の設置場所と、乗物用品の保管場所とを遠隔することが可能になるので、在庫の費用を低減することができる。また、利用者自身が乗物画像データを登録することができるので、利用者は、購入前に自身が保有している乗物に乗物用品が装着された様子を視認することが可能となり、また、例えば、利用者の乗物が販売されているものとは異なる外観になっている場合であっても、利用者は自身の保有する乗物に乗物用品が装着された状態を確認することができる。
【００１４】
また、前記用品画像データは動画データであってもよい。
【００１５】
また、本発明の販売支援システムは、前記用品画像入力部は、同一の前記乗物用品について複数の前記用品画像データの入力を受け付け、入力された前記複数の用品画像データを、前記用品画像データの夫々を順次表示する動画データに変換する動画変換部を備え、前記用品画像登録部は、前記動画変換部により変換された動画データを前記用品画像データとして前記用品画像データベースに登録し、前記画像生成部は、前記乗物用品の動画データを前記乗物画像データに合成するようにしてもよい。
【００１６】
また、前記画像生成部は、前記乗物用品の画像の輪郭をぼかした前記用品画像データを前記乗物画像データに合成するようにしてもよい。
【００１７】
また、前記画像生成部は、前記乗物画像データの前記合成領域情報により特定される領域を、前記乗物画像データの背景色で塗りつぶし、塗りつぶした前記領域に前記用品画像データを合成するようにしてもよい。
【００１８】
この場合、乗物に装着されている乗物用品が乗物の画像に表示されている場合に、利用者が購入対象として選択した乗物用品が、乗物の画像に表示されている乗物用品よりも小さいことがある。この場合、背景色で乗物用品が装着される領域を塗りつぶしておくことにより、画像に表示されている乗物用品がはみ出して見えてしまうことがないようにすることができる。従って、合成された画像の見栄えをよくすることが可能となる。
【００１９】
また、前記乗物画像入力部は、利用者から前記乗物画像データを添付した電子メールを受け付け、前記乗物画像登録部は、前記電子メールに添付されている前記乗物画像データを前記乗物画像データベースに登録するようにしてもよい。
【００２０】
また、本発明の販売支援システムは、画像を記録している記録媒体から前記画像を読み取る記録媒体読取部を備え、前記乗物画像入力部は、前記記録媒体から読み出した画像を前記乗物画像データとして受け付けるようにしてもよい。
【００２１】
また、本発明の販売支援システムは、前記乗物を提供する提供者である乗物提供者が操作する乗物提供者端と通信可能に接続し、前記乗物提供者端末から、前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を含む乗物登録要求を受信する乗物登録要求受信部を備え、前記乗物画像登録部は、受信した前記乗物登録要求に含まれている前記乗物画像データ及び前記合成領域情報を前記乗物画像データベースに登録するようにしてもよい。
【００２２】
また、本発明の販売支援システムは、前記乗物用品を提供する提供者である用品提供者が操作する用品提供者端末と通信可能に接続し、前記用品提供者端末から、前記用品画像データを含む用品登録要求を受信する用品登録要求受信部を備え、前記乗物画像登録部は、受信した前記用品登録要求に含まれている前記用品画像データを前記用品画像データベースに登録するようにしてもよい。
【００２３】
また、本発明の販売支援システムは、前記販売対象受付部が受け付けた前記乗物用品及び前記乗物の指定の履歴を記憶する操作履歴記憶部を備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、利用者が用品が装着された状態を確認することのできる販売支援システム、販売支援サーバ装置、及び販売支援方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
＝＝＝システム構成＝＝＝
本発明の一実施形態に係るカー用品の販売支援システム１の全体構成を図１に示す。
【００２６】
本実施形態に係る販売支援システム１では、販売支援サービスの加盟店に設置される加盟店端末１０において、自動車車両の画像にカー用品の画像が合成されたものが表示され、カー用品を購入しようとしている顧客（利用者）は、その画像を見ることによって、カー用品が車両に装着された状態を確認しながら買物ができるようになっている。また、販売支援システム１は一般的なオンラインショッピングに用いられるショッピングカート機能を有しており、利用者は車両への装着状態を確認したカー用品をショッピングカートに出し入れしながら買物を行う。
【００２７】
販売支援システム１は、加盟店端末１０と、カー用品や自動車に関する情報を管理するセンタサーバ２０と、自動車メーカーに設置されるコンピュータである自動車メーカー端末３０と、カー用品のメーカーに設置されるカー用品メーカー端末４０とを含んで構成される。加盟店端末１０、センタサーバ２０、自動車メーカー端末３０、及びカー用品メーカー端末４０は通信ネットワーク５０を介して互いに接続されている。加盟店端末１０は本発明の「利用者端末」に、センタサーバ２０は本発明の「サーバ装置」に、自動車メーカー端末３０は本発明の「乗物提供者端末」に、カー用品メーカー端末４０は「用品提供者端末」にそれぞれ該当する。
【００２８】
本実施形態において、自動車メーカー端末３０が設置される自動車メーカーは、自動車本体を製造するメーカーを想定している。カー用品端末４０が設置されるカー用品メーカーは、例えば、ホイールやエアロパーツを製造するメーカーを想定している。加盟店端末１０が設置される加盟店は、例えば、複数のカー用品メーカーのカー用品を展示販売するカー用品ショップや、自動車本体とともにカー用品の販売を行う自動車販売店などを想定している。また、図１には簡単のため、加盟店端末１０、自動車メーカー端末３０、及びカー用品メーカー端末４０はそれぞれ１台ずつしか表示されていないが、販売支援システム１には、複数の加盟店端末１０、複数の自動車メーカー端末３０、及び複数のカー用品メーカー端末４０が含まれている。
【００２９】
センタサーバ２０は、車両の画像（以下、車両画像という）を表示するためのデータ（以下、車両画像データという）やカー用品の画像（以下、用品画像という）を表示するためのデータ（以下、用品画像データという）を管理するコンピュータである。センタサーバ２０は、加盟店端末１０からの要求に応じて、車両にカー用品を装着した状態を表示する車両画像データと用品画像データとを合成した画像データ（以下、合成画像データという）を生成する。
【００３０】
自動車メーカー端末３０は、自動車車両の車種、年式、グレードなどの属性を示す情報（以下、車両属性情報という）や、車両画像データ、車両の画像上でカー用品の画像を合成する領域（以下、合成領域という）を特定するための情報（以下、合成領域情報という）を管理するコンピュータである。自動車メーカー端末３０は、画像入力装置１１を備えており、車両画像データを画像入力装置１１を介して取り込むことができる。自動車メーカーは、自動車メーカー端末３０を操作して、車両属性情報や車両画像データ、合成領域情報をセンタサーバ２０のデータベースに登録する。
【００３１】
カー用品メーカー端末４０は、カー用品のブランド名、ホイールのサイズ、マフラーの径などの属性を示す情報（以下、用品属性情報という）や用品画像データを管理するコンピュータである。カー用品メーカー端末４０は、画像入力装置１１を備えており、用品画像データを画像入力装置１１を介して取り込むことができる。カー用品のメーカーは、カー用品メーカー端末４０を操作して、用品属性情報や用品画像データをセンタサーバ２０のデータベースに登録する。
【００３２】
加盟店端末１０は利用者が加盟店において操作するコンピュータである。加盟店端末１０は、画像入力装置１１を備えており、センタサーバ２０に登録されていない車両画像データや用品画像データを、来店した利用者のデジタルカメラ６０などから取り込むことができる。利用者から提供された画像データは、センタサーバ２０のデータベースに登録されて、他の利用者からも利用可能となる。
【００３３】
＝＝＝加盟店端末１０＝＝＝
図２は、加盟店端末１０の構成を示す図である。図２に示すように、加盟店端末１０は、ＣＰＵ１０１、メモリ１０２、記憶装置１０３、通信インタフェース１０４、入力装置１０５、出力装置１０６、画像入力装置１１を備えている。
【００３４】
記憶装置１０３は、例えば、ハードディスクドライブやＣＤ−ＲＯＭドライブである。記憶装置１０３にはプログラムやデータが記憶されている。ＣＰＵ１０１は、記憶装置１０３に記憶されているプログラムをメモリ１０２に読み出して実行することにより、後述する各種機能を実現する。通信インタフェース部１０４は、通信ネットワーク５０を介してセンタサーバ２０などとの間で通信を行うためのインタフェースである。通信インタフェース部１０４は、例えば、イーサネット（登録商標）アダプターや公衆電話回線に接続するモデムである。
【００３５】
入力装置１０５は、キーボードやマウス、タッチパネル、ペンタブレット、マイクなどの、加盟店端末１０を操作する利用者からの入力を受け付ける装置である。出力装置１０６は、例えば、ディスプレイやプリンタ、スピーカなどの、データを出力する装置である。画像入力装置１１は、カー用品やカー用品を取り付ける車両の画像を加盟店端末１０に取り込むための装置である。画像入力装置１１は、デジタルカメラ６０とＵＳＢ等の規格による接続ケーブルを介して接続し、デジタルカメラ６０から画像データを取得する。また、画像入力装置１１にはデジタルカメラに用いられるメモリカードなどの記録媒体６１が挿入可能であり、画像入力装置１１は、挿入された記録媒体６１に記録されている画像データを読み出す。なお、画像入力装置１１は、スチール写真等の画像をデータ化するスキャナ装置としてもよい。
【００３６】
図３に、加盟店端末１０の機能ブロック図を示す。図３に示すように、加盟店端末１０は、車両指定入力部１２１、車両情報取得要求送信部１２２、車両情報受信部１２３、用品指定入力部１２４、用品情報取得要求送信部１２５、用品情報受信部１２６、車両画像入力部１２７、車両属性情報入力部１２８、合成領域情報入力部１２９、車両情報登録要求送信部１３０、用品画像入力部１３１、用品属性情報入力部１３２、用品情報登録要求送信部１３３、合成画像データ取得要求送信部１３４、合成画像データ受信部１３５、合成画像表示部１３６、バスケット操作要求送信部１３７を備えている。
【００３７】
車両指定入力部１２１は、利用者からカー用品を装着する先となる車両の画像の指定を受け付ける。車両画像の指定を受け付ける処理の詳細については後述する。車両情報取得要求送信部１２２は、利用者から指定された車両の車両属性情報及び車両画像データを取得するためのコマンドである車両情報取得要求をセンタサーバ２０に送信する。車両情報受信部１２３は、車両情報取得要求に応じてセンタサーバ２０から送信される車両属性情報及び車両画像データを受信する。
【００３８】
用品指定入力部１２４は、利用者からカー用品の画像の指定を受け付ける。カー用品の画像の指定を受け付ける処理の詳細については後述する。用品情報取得要求送信部１２５は、利用者から指定されたカー用品の用品属性情報及び用品画像データを取得するためのコマンドである用品情報取得要求をセンタサーバ２０に送信する。用品情報受信部１２６は、用品情報取得要求に応じてセンタサーバ２０から送信される用品属性情報及び用品画像データを受信する。
【００３９】
車両属性情報入力部１２７は、利用者から車両属性情報の入力を受け付ける。車両画像入力部１２８は、画像入力装置１１から車両画像データを取得する。合成領域情報入力部１２９は、利用者から合成領域情報の入力を受け付ける。車両情報登録要求送信部１３０は、利用者から入力された車両属性情報と車両画像データと合成領域情報とをセンタサーバ２０のデータベースに登録するためのコマンドである車両情報登録要求をセンタサーバ２０に送信する。
【００４０】
用品画像入力部１３１は、画像入力装置１１から用品画像データを取得する。用品属性情報入力部１３２は、利用者から入力される用品属性情報の入力を受け付ける。用品情報登録要求送信部１３３は、利用者から入力された用品属性情報と用品画像データとをセンタサーバ２０のデータベースに登録するためのコマンドである用品情報登録要求をセンタサーバ２０に送信する。
【００４１】
合成画像データ取得要求送信部１３４は、合成画像データを取得するためのコマンドである合成画像データ取得要求をセンタサーバ２０に送信する。合成画像データ取得要求送信部１３４は、カー用品と、そのカー用品を装着する先となる車両とを指定して合成画像データ取得要求をセンタサーバ２０に送信する。合成画像データ受信部１３５は、合成画像データ取得要求に応じてセンタサーバ２０から送信される合成画像データを受信する。合成画像表示部１３６は、受信した合成画像データに基づいて車両画像と用品画像との合成画像を出力装置１０６に出力する。
【００４２】
バスケット操作要求送信部１３７は、利用者からカー用品のショッピングカートへの出し入れの指示を受けたときに、カー用品のショッピングカートへの出し入れを指示するコマンドであるバスケット操作要求をセンタサーバ２０に送信する。
【００４３】
なお、上述した加盟店端末１０の各機能部は、ＣＰＵ１０１が記憶装置１０３に記憶されているプログラムをメモリ１０２に読み出して実行することにより実現される。
【００４４】
＝＝＝メーカー端末＝＝＝
自動車メーカー端末３０及びカー用品メーカー端末４０は、上述した加盟店端末１０と同様のハードウェア構成のコンピュータである。
【００４５】
図４は、自動車メーカー端末３０の機能ブロック図である。自動車メーカー端末３０は、画像入力装置１１から車両画像データの入力を受け付ける車両画像入力部３１１、メーカーから車両属性情報の入力を受け付ける車両属性情報入力部３１２、入力された車両属性情報と車両画像データと合成領域情報とを設定した車両情報登録要求をセンタサーバ２０に送信する車両情報登録要求送信部３１３を備えている。上記自動車メーカー端末３０の各機能部は、自動車メーカー端末３０のＣＰＵ１０１が記憶装置１０３に記憶されているプログラムをメモリ１０２に読み出して実行することにより実現される。自動車メーカーは、自動車メーカー端末３０を用いて、販売支援システム１で提供されるカー用品が装着される自動車の画像データや属性情報をセンタサーバ２０に提供する。
【００４６】
図５は、カー用品メーカー端末４０の機能ブロック図である。カー用品メーカー端末４０は、画像入力装置１１から用品画像データの入力を受け付ける用品画像入力部４１１、メーカーから入力される用品属性情報の入力を受け付ける用品属性情報入力部４１２、入力された用品属性情報と用品画像データとを設定した用品情報登録要求をセンタサーバ２０に送信する用品情報登録要求送信部４１３とを備えている。上記カー用品メーカー端末４０の各機能部は、カー用品メーカー端末４０のＣＰＵ１０１が記憶装置１０３に記憶されているプログラムをメモリ１０２に読み出して実行することにより実現される。カー用品メーカーは、カー用品メーカー端末４０を用いて、販売支援システム１で提供されるカー用品の画像データや属性情報をセンタサーバ２０に提供する。
【００４７】
＝＝＝センタサーバ２０＝＝＝
図６は、センタサーバ２０の構成を示す図である。センタサーバ２０は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、記憶装置２０３、通信インタフェース部２０４を備えている。  
記憶装置２０３は、例えば、ハードディスクやＣＤ−ＲＯＭ等である。記憶装置２０３にはプログラムやデータが記憶されている。記憶装置２０３は、センタサーバ２０に内蔵される形態としてもよいし、センタサーバ２０に外付けする形態としてもよい。  
ＣＰＵ２０１は、記憶装置２０３に記憶されているプログラムをメモリ２０２に読み出して実行することにより、後述する各種機能を実現する。通信インタフェース部２０４は、通信ネットワーク４０に接続するためのインタフェースである。通信インタフェース部２０４は、例えば、イーサネット（登録商標）アダプターや公衆電話回線に接続するモデムである。
【００４８】
図７にセンタサーバ２０の機能ブロック図を示す。センタサーバ２０は、車両属性情報を記憶する車両データベース２５１、車両画像データを管理する車両画像データベース２５２、車両画像データに対応する合成領域情報を記憶する合成領域情報データベース２５３、用品属性情報を記憶する用品データベース２５４、用品画像データを管理する用品画像データベース２５５、利用者のショッピングカートに対するカー用品の出し入れの履歴を管理するバスケット履歴データベース２５６、利用者がカー用品を検索した回数などを管理する操作履歴データベース２５７の各データベースを備えている。なお、車両画像データベース２５２及び合成領域情報データベース２５３が、本発明の「乗物画像データベース」に該当し、用品データベース２５４が、本発明の「用品情報データベース」に該当する。
【００４９】
また、センタサーバ２０は、車両情報取得要求受信部２１１、車両情報取得部２１２、車両情報送信部２１３、車両情報登録要求受信部２１４、車両情報登録部２１５、用品情報取得要求受信部２１６、用品情報取得部２１７、用品情報送信部２１８、用品情報登録要求受信部２１９、用品情報登録部２２０、合成画像データ取得要求受信部２２１、合成画像生成部２２２、合成画像データ送信部２２３、バスケット操作要求受信部２２４を備えている。
【００５０】
車両情報取得要求受信部２１１は、加盟店端末１０から送信される車両情報取得要求を受信する。また、車両情報取得要求受信部２１１は、車両情報取得要求の受信に応じて、後述する操作履歴データベース２５７の車両検索件数をカウントアップする。車両情報取得部２１２は、車両情報取得要求に指定される車両の車両属性情報及び車両画像データを、車両データベース２５１及び車両画像データベース２５２のそれぞれから取得する。車両情報送信部２１３は、取得した車両属性情報と車両画像データとを加盟店端末１０に送信する。
【００５１】
車両情報登録要求受信部２１４は、加盟店端末１０や自動車メーカー端末３０から送信される車両情報登録要求を受信する。車両情報登録部２１５は、受信した車両情報登録要求に設定されている車両属性情報、車両画像データ、及び合成領域情報を、車両データベース２５１、車両画像データベース２５２、及び合成領域情報データベース２５３にそれぞれ登録する。
【００５２】
用品情報取得要求受信部２１６は、加盟店端末１０から送信される用品情報取得要求を受信する。また、用品情報取得要求受信部２１６は、用品情報取得要求の受信に応じて、後述する操作履歴データベース２５７のカー用品検索件数をカウントアップする。用品情報取得部２１７は、用品情報取得要求に指定されるカー用品の用品属性情報及び用品画像データを用品データベース２５４及び用品画像データベース２５５のそれぞれから取得する。用品情報送信部２１８は、取得した用品属性情報及び用品画像データを設定した用品情報を加盟店端末１０に送信する。
【００５３】
用品情報登録要求受信部２１９は、加盟店端末１０やカー用品メーカー端末４０から送信される用品情報登録要求を受信する。用品情報登録部２２０は、受信した用品情報登録要求に設定されている用品属性情報及び用品画像データを用品データベース２５４及び用品画像データベース２５５にそれぞれ登録する。
【００５４】
合成画像データ取得要求受信部２２１は、加盟店端末１０から送信される合成画像データ取得要求を受信する。合成画像生成部２２２は、合成画像データ取得要求に指定されている車両画像及び用品画像に対応する車両画像データ、合成領域情報、及び用品画像データを車両画像データベース２５２、合成領域情報データベース２５３、及び用品画像データベース２５５からそれぞれ取得する。合成画像生成部２２２は、車両画像データの合成領域情報により特定される領域に用品画像データを合成した合成画像データを生成する。合成画像生成部２２２による画像データの合成処理については後述する。なお、車両画像データ及び用品画像データの少なくとも何れかが動画データである場合、合成画像生成部２２２が生成する画像データも動画データとなる。合成画像データ送信部２２３は、合成画像生成部が生成する合成画像データを加盟店端末１０に送信する。
【００５５】
バスケット操作要求受信部２２４は、加盟店端末１０から送信されるバスケット操作要求を受信する。バスケット操作要求受信部２２４は、バスケット操作要求の受信に応じて、後述するバスケット履歴データベース２５６にレコードを追加し、後述する操作履歴データベース２５７のバスケット操作件数をカウントアップする。
【００５６】
なお、上述したセンタサーバ２０の各機能部は、センタサーバ２０のＣＰＵ２０１が記憶装置２０３に記憶されているプログラムをメモリ２０２に読み出して実行することにより実現される。また、上述したセンタサーバ２０の各データベースは、センタサーバ２０のメモリ２０２や記憶装置２０３が提供する記憶領域に構築される。
【００５７】
＝＝＝データベース＝＝＝
図８は、車両データベース２５１の一構成例を示す図である。車両データベース２５１に記憶される車両属性情報には、自動車メーカーを示す情報、自動車の車種を示す情報、自動車の年式を示す情報、及び自動車のグレードを示す情報が設定される。
【００５８】
図９は、車両画像データベース２５２の一構成例を示す図である。車両画像データベース２５２には、車両に対応付けて車両画像データが管理される。車両画像データベース２５２には、同一の車両について、色違いや、画像の撮影角度、自動車の内外などに対応する複数の車両画像データを登録することができる。車両画像データは、センタサーバ２０で動作するオペレーティングシステム上のファイルとして管理され、そのファイルへのパスが車両画像データベース２５２に記憶される。センタサーバ２０は、車両画像データを取得するときには、車両画像データベース２５２に設定されているパスにより特定されるファイルから画像データを読み出す。
【００５９】
図１０は合成領域情報データベース２５３の一構成例を示す図である。合成領域情報データベース２５３は、車両画像データに対応付けて、合成領域情報を管理している。合成領域情報には、車両画像データを特定する車両画像ＩＤ、合成する用品画像の用品種別、車両画像データ上の座標を特定する座標情報、領域を囲む矩形の幅及び高さを特定する寸法情報、画像が形成される平面上の各軸に対する矩形の傾きを指定する傾き情報、領域の形を矩形とするか矩形に内接する楕円とするかを示す矩形フラグ、領域の背景色を指定する用品背景色、車両画像データに用品画像データを合成するときに用品画像のエッジをぼかすかどうかを示すぼかしフラグが含まれている。上記の座標情報、寸法情報、及び傾き情報により矩形が決定し、矩形フラグに「○」が設定されている場合、合成領域は決定した矩形に囲まれた領域となる。矩形フラグに「×」が設定されている場合、決定した矩形に内接する楕円に囲まれた領域となる。用品背景色には、車両画像データの合成領域に用品画像データを合成するときに、予め合成領域を塗りつぶすための背景色が設定される。例えば、用品種別に「ホイール」が設定された合成領域情報には、用品背景色に「黒」が設定される。車両画像のタイヤ部分にホイールの画像を合成する際、予め合成領域は黒で塗りつぶされる。これにより、車両画像に予め含まれているホイールの画像よりも小さなホイールの画像を合成する場合にも、美しい合成画像を生成することができる。なお、車両画像データに用品画像データを合成する処理については後述する。
【００６０】
図１１は、用品データベース２５４の一構成例を示す図である。用品データベース２５４に記憶される用品属性情報には、カー用品の用品種別、メーカー、ブランド名、価格、カー用品を装着することができる車両（以下、適合車両という）を特定する情報、その他の属性情報が設定される。その他の属性情報には、例えば、用品種別が「ホイール」である場合には、ホイールのデザインや、サイズ、リム深さなどを示す情報が設定される。
【００６１】
図１２は、用品画像データベース２５５の一構成例を示す図である。用品画像データベース２５５には、カー用品に対応付けて用品画像データが管理される。用品画像データベース２５５には、同一のカー用品に対して複数の画像データを登録することができるようになっている。用品画像データは、センタサーバ２０のオペレーティングシステム上のファイルとして管理され、そのファイルへのパスが用品画像データベース２５５に記憶される。センタサーバ２０は、用品画像データを取得するときには、用品画像データベース２５５に設定されているパスにより特定されるファイルから画像データを読み出す。
【００６２】
図１３は、バスケット履歴データベース２５６の一構成例を示す図である。バスケット履歴データベース２５６は、一般的なオンラインショッピングにおけるショッピングカートとして管理される情報の履歴を記憶する。ショッピングカートとして管理される情報には、例えば、加盟店を特定する加盟店ＩＤ、カー用品を特定する用品ＩＤ、そのカー用品を装着する先となる車両ＩＤ、カー用品の価格、購入数量、カー用品をショッピングカートに入れた日時などが含まれる。
【００６３】
図１４は、操作履歴データベース２５７の一構成例を示す図である。操作履歴データベース２５７には、センタサーバ２０が加盟店端末１０からアクセスされた回数などが記憶される。操作履歴データベース２５７には、センタサーバ２０が加盟店端末１０から車両情報取得要求を受信したときにカウントアップする車両検索件数、用品情報取得要求を受信したときにカウントアップするカー用品検索件数、バスケット操作要求を受信したときにカウントアップするバスケット操作件数、見積や発注の件数、発注されたカー用品の総数などが、日付毎に管理されている。
【００６４】
＝＝＝カー用品の販売処理の流れ＝＝＝
図１５は、本実施形態の販売支援システム１におけるカー用品の販売に関する処理の流れを説明する図である。
【００６５】
加盟店端末１０は、利用者から車両の画像の指定を受け付け（Ｓ７１１）、利用者からカー用品の画像の指定を受け付ける（Ｓ７１２）。加盟店端末１０は、合成画像データ取得要求をセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、加盟店端末１０から送信される合成画像データ取得要求を受信し、車両画像データと用品画像データとを合成し、合成画像データを加盟店端末１０に送信する。加盟店端末１０は、センタサーバ２０から送信される合成画像データを受信し、合成画像データに基づいて合成画像を出力装置１０６に出力する（Ｓ７１３）。なお、車両画像の指定、カー用品画像の指定、及び画像の合成処理の詳細については後述する。
【００６６】
加盟店端末１０は、利用者からカー用品をショッピングカートに入れるように指示する入力を受け付けると、そのカー用品をショッピングカートに追加する処理を行う（Ｓ７１４）。加盟店端末１０は、加盟店による値下げ等の価格の調整の指示を受けて、ショッピングカートに登録されているカー用品についての値段を調整する（Ｓ７１５）。加盟店端末１０は、利用者から見積や発注の依頼を受けると、見積や発注に関する処理を行う（Ｓ７１６）。加盟店端末１０は、例えば、見積書や請求書等をプリンタなどの出力装置１０６に出力する。なお、ショッピングカートへのカー用品の出し入れや見積、発注等の処理については周知のオンラインショッピングの技術を用いることができる。
【００６７】
このように、利用者はカー用品が車両に装着された状態を画像で確認しながら、カー用品の買物を行うことができる。したがって、カー用品の実物が加盟店端末１０の傍にない場合であっても、利用者の購入を喚起することができる。また、加盟店端末１０の設置場所と、乗物用品の保管場所とを遠隔することが可能になるので、在庫の費用を低減することができる。これにより、従来はカー用品の販売を行っていなかった業者（例えば、中古車ディーラーなど）においても、カー用品の販売業務を容易に行うことができる。
【００６８】
上述したカー用品の販売処理のステップ（Ｓ７１１）における車両画像の指定処理、ステップ（Ｓ７１２）における用品画像の指定処理、及びステップ（Ｓ７１３）における車両画像データと用品画像データとの合成処理について、以下、より詳細に説明する。
【００６９】
＝＝＝車両画像の指定処理＝＝＝
図１６は、カー用品を装着する車両の画像を指定する処理の流れを示す図である。  
加盟店端末１０は、利用者から、自動車のメーカー、車種、年式、及びグレード（以下、車両特定情報という）の入力を受け付ける（Ｓ７２１）。
【００７０】
加盟店端末１０は、利用者から指定された車両特定情報を指定した車両情報取得要求をセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、加盟店端末１０から車両情報取得要求を受信すると、受信した車両情報取得要求により指定される車両特定情報に対応する車両属性情報が車両データベース２５１に登録されているかどうか検査する。センタサーバ２０は、車両特定情報に対応する車両属性情報が登録されていない場合、加盟店端末１０に、車両画像データの登録がない旨のメッセージを送信する。車両属性情報が登録されている場合、センタサーバ２０は、車両特定情報に対応する車両属性情報を取得し、取得した車両属性情報に対応する車両画像データが車両画像データベース２５２に登録されているかどうかを検査する。該当する車両画像データベース２５２に車両画像データが登録されていない場合、センタサーバ２０は、車両画像データの登録がない旨のメッセージを加盟店端末１０に送信する。該当する車両画像データが登録されている場合、センタサーバ２０は、車両画像データ及び車両属性情報を加盟店端末１０に送信する。このようにして、加盟店端末１０は、車両画像データを取得する（Ｓ７２２）。
【００７１】
加盟店端末１０が、車両情報取得要求に対するセンタサーバ２０からの応答として、車両画像データが登録されていない旨のメッセージを受信した場合（Ｓ７２３：ＹＥＳ）、後述する利用者から提供される車両画像データの登録処理を行い（Ｓ７２４）、登録した車両画像データを取得した車両画像データとする。
【００７２】
加盟店端末１０は、取得した車両画像データに基づいて車両画像を一覧表示する（Ｓ７２５）。利用者は、加盟店端末１０に一覧表示されている車両画像のひとつを、加盟店端末１０の入力装置１０５を用いて選択する。なお、ここで加盟店端末１０は、利用者からの指示に応じて、後述する車両画像データの登録処理を行うようにしてもよい。加盟店端末１０は、利用者によって選択された車両画像の指定を受け付ける（Ｓ７２６）。
【００７３】
＝＝＝車両画像データの登録処理＝＝＝
加盟店端末１０は、センタサーバ２０から、車両画像データの登録がない旨のメッセージを受信した場合、車両画像データの登録処理を行う。図１７に、車両画像データの登録処理の流れを示す。  
加盟店端末１０は、画像入力装置１１を介して、デジタルカメラ６０や記録媒体６１などから車両画像の画像データの入力を受け付ける（Ｓ７３１）。また、加盟店端末１０は、利用者から車両のメーカー名、車種、年式、グレードなどの車両属性情報の入力を受け付ける（Ｓ７３２）。  
加盟店端末１０は、入力された車両画像データに基づいて車両画像を出力装置１０６に出力し（Ｓ７３２）、利用者から合成領域情報の入力を受け付ける（Ｓ７３４）。なお、合成領域情報の入力処理については後述する。  
加盟店端末１０は、入力された車両画像データや車両属性情報、合成領域情報を設定した車両情報登録要求をセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、加盟店端末１０から送信される車両情報登録要求を受信し、受信した車両情報登録要求に設定されている車両属性情報を車両データベース２５１に、車両画像データを車両画像データベース２５２に、合成領域情報を合成領域情報データベース２５３にそれぞれ登録する。このようにして、車両属性情報、車両画像データ、及び合成領域情報がセンタサーバ２０のデータベースに登録される（Ｓ７３５）。
【００７４】
次に、合成領域情報の入力処理を説明する。図１８は、合成領域情報の入力処理の流れを説明する図である。図１９は、車両画像の登録処理に用いられるユーザインタフェースの一例である。図１９では、利用者が自動車の外観を示す車両画像上で、カー用品のホイールを合成する領域を指定する画面の例を示している。
【００７５】
加盟店端末１０は、車両画像データに基づいて車両の画像を表示し（Ｓ７４１）、領域を指定するための枠（以下、領域指定枠という）を車両の画像に重ねて表示する（Ｓ７４２）。図１９（ａ）には車両画像の上に２つの領域指定枠が表示されている状態が示されている。加盟店端末１０は、領域指定枠７５４の四隅にハンドル７５３を表示する。利用者は、マウスやタッチパネルなどの入力装置１０５を用いてハンドル７５３を操作して領域指定枠７５４を変形する。また、加盟店端末１０は、表示領域７５０の下部に、自動車の属性情報や画像の名称などを入力するフィールド７５２を表示し、合成するカー用品の種別を指定するためのフィールド７５３を表示する。
【００７６】
利用者は、マウスやタッチパネル、キーボードなどを用いて、領域指定枠７５４の位置や大きさ、傾きなどを調整し、車両画像上にカー用品の画像を合成する領域を指定する（Ｓ７４３）。図１９では、利用者がマウスなどを用いてハンドル７５３を操作し、領域指定枠７５４を変形させ、ホイールの画像を合成する位置を指定した状態を示している。また、利用者により、フィールド７５２に車両に関する属性情報が入力され、カー用品の種別として「ホイール」がフィールド７５３に入力されている。
【００７７】
加盟店端末１０は、利用者により指定された領域を合成領域情報として決定する（Ｓ７４４）。図１９においては、（ｂ）に表示されるボタン７５５が利用者によって押下されると、加盟店端末１０は、表示領域７５０上において領域指定枠７５２によって特定される座標情報、寸法情報、傾き情報などを合成位置情報として決定する。また、加盟店端末１０は、用品種別に応じて矩形フラグを決定する。例えば、用品種別が「ホイール」である場合には、矩形フラグを「×」とする。  
このように、利用者は車両画像情報の上で領域指定枠を操作しながら合成領域を設定することができるので、容易に合成領域情報を入力することができる。
【００７８】
上述したように、本実施形態の販売支援システム１によれば、センタサーバ２０に車両画像データが登録されていない場合、利用者は、車両画像データを登録し、登録した車両画像データにカー用品の画像データを合成させることができる。したがって、利用者は、例えば、利用者が保有している車両の車両画像データがセンタサーバ２０に登録されていない場合であっても、自分の車両をデジタルカメラ６０で撮影し、車両画像データを加盟店端末１０に入力することにより、カー用品を装着した状態の自分の車両を確認することができる。また、例えば、利用者の保有している車両が修理や改造、塗装などによってメーカーが提供している車両とは外観が異なっている場合でも、利用者は、自分の車両の画像データを登録することで、自分の車両にカー用品を装着した状態を確認することができる。また、例えば、中古車は同一のメーカー、車種、年式、グレードであっても、外観に個体差が生じていることがあるが、中古車販売店などの加盟店において個々の車両の画像データが登録されることにより、中古車とカー用品とを購入しようとする利用者は、購買対象としている車両にカー用品を装着した様子を確認することが可能となる。また、登録された車両の画像データは他の加盟店においても利用可能となるので、車両画像データを登録した加盟店は、自動車の宣伝効果を享受することができる。
【００７９】
また、本実施形態の販売支援システム１によれば、利用者によって入力された車両画像データはセンタサーバ２０のデータベースに登録される。したがって、ある加盟店において車両画像データがセンタサーバ２０に登録されると、他の加盟店においてもその車両画像データを利用可能となる。よって、本実施形態の販売支援システム１において、利用者は、より多くの種類の車両に対してカー用品を装着するシミュレーションを行うことができる。例えば、新車が発売されて間もなくであっても、その新車を購入した利用者がデジタルカメラ６０で撮影した車両画像データを加盟店端末１０を用いてセンタサーバ２０に登録することによって、新車を購入した利用者のみならず、他の利用者も新車にカー用品を装着させるシミュレーションを行うことができるようになる。このように、本実施形態の販売支援システム１は多様な自動車に迅速に対応することができる。
【００８０】
＝＝＝用品画像の指定＝＝＝
利用者は、車両の画像を指定した後、その車両画像に合成するカー用品の画像を指定する。図２０は、カー用品の画像を指定する処理の流れを示す図である。  
加盟店端末１０は、利用者から、カー用品の用品種別を示す情報の入力を受け付ける（Ｓ７６１）。加盟店端末１０は、カー用品の属性に対する検索条件の入力を受け付ける（Ｓ７６２）。
【００８１】
利用者からカー用品の属性に対する検索条件の入力があった場合（Ｓ７６３：ＹＥＳ）、加盟店端末１０は、利用者から指定されている車両画像に対応する車両を特定する情報（以下、指定車両ＩＤという）、及び入力された検索条件とを設定した用品情報取得要求をセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、加盟店端末１０から用品情報取得要求を受信し、用品データベース２５４から、カー用品の適合車両として指定車両ＩＤが含まれている用品属性情報のうち、その他の属性情報が用品情報取得要求に指定されている検索条件に見合うものを取得する。また、センタサーバ２０は、取得した各用品属性情報に対応する用品画像データを用品画像データベース２５５から取得する。センタサーバ２０は、取得した用品属性情報のそれぞれに、取得した用品画像データを付帯させて加盟店端末１０に送信する。加盟店端末１０は、センタサーバ２０から用品属性情報を受信することにより、利用者に指定された車両に装着可能なカー用品のうち、指定された検索条件に見合うものについての用品画像データを取得する（Ｓ７６４）。
【００８２】
利用者からカー用品の属性に対する検索条件の入力がない場合（Ｓ７６３：ＮＯ）、加盟店端末１０は、指定車両ＩＤを設定した用品情報取得要求をセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、加盟店端末１０から用品情報取得要求を受信し、用品データベース２５４から、適合車両として指定車両ＩＤが含まれている用品属性情報を取得する。また、センタサーバ２０は、取得した各用品属性情報に対応する用品画像データを用品画像データベース２５５から取得する。センタサーバ２０は、取得した用品属性情報のそれぞれに用品画像データを付帯させて加盟店端末１０に送信する。加盟店端末１０は、センタサーバ２０から用品属性情報を受信することにより、利用者に指定された車両に装着可能なカー用品の用品画像データを取得する（Ｓ７６５）。
【００８３】
加盟店端末１０は、取得した用品属性情報を一覧表示する（Ｓ７６６）。用品属性情報に用品画像データが付帯されている場合、加盟店端末１０は、付帯されている用品画像データに基づく用品画像も表示する。
【００８４】
加盟店端末１０は、利用者からカー用品の指定を受け付け（Ｓ７６７）、指定されたカー用品の用品属性情報に用品画像データが付帯されていない場合（Ｓ７６８：ＹＥＳ）、画像入力装置１１を介して利用者から用品画像データを受け付ける。加盟店端末１０は、利用者から指定されたカー用品を特定する用品ＩＤと、入力された用品画像データとを設定した用品情報登録要求をセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、加盟店端末１０から用品情報登録要求を受信し、用品情報登録要求に設定されている用品画像データを用品画像データベース２５５に登録する（Ｓ７６９）。
【００８５】
なお、利用者は、検索条件に見合う用品属性情報が表示されなかった場合に、用品属性情報と用品画像データとをそれぞれ入力するようにしてもよい。この場合、加盟店端末１０は、入力された用品属性情報と用品画像データとを設定した用品情報登録要求をセンタサーバ２０に送信し、センタサーバ２０は、用品属性情報を用品データベース２５４に、用品画像データを用品画像データベース２５５にそれぞれ登録する。
【００８６】
上記のように、カー用品の用品画像データが登録されていない場合にも、利用者は用品画像データを自身で登録することができる。例えば、加盟店に在庫されているが画像が登録されていないようなカー用品についても、加盟店において撮影した画像データを登録することにより、利用者はそのカー用品が車両に装着されたイメージを確認することができる。また、利用者から入力された用品画像データはセンタサーバ２０のデータベースに登録されるので、他の利用者もその用品画像データを利用することができる。したがって、利用者はより多くのカー用品についての装着時のイメージを確認することができる。
【００８７】
＝＝＝画像合成処理＝＝＝
以上のようにして利用者から車両画像と用品画像が指定されると、画像の合成処理が行われる。以下、車両画像と用品画像とを合成する処理について説明する。
【００８８】
図２１は、画像合成処理の流れを説明する図である。  
加盟店端末１０は、利用者から指定された用品画像を示す用品画像ＩＤと、指定された車両画像を指定する車両画像ＩＤとを設定した、合成画像データ取得要求をセンタサーバ２０に送信する。  
センタサーバ２０は、加盟店端末１０から合成画像データ取得要求を受信すると、車両画像データベース２５２及び用品画像データベース２５５のそれぞれから、指定された車両画像データ及び用品画像データを取得する（Ｓ７７１）。また、センタサーバ２０は、取得した車両画像に対応する合成領域情報を合成領域情報データベース２５３から取得する。センタサーバ２０は、用品画像データの合成領域情報により特定される領域を、合成領域情報の用品背景色で塗りつぶす（Ｓ７７２）。  
センタサーバ２０は、用品画像を上記の領域内に合成する（Ｓ７７３）。合成領域情報のぼかしフラグに画像のエッジをぼかすことを示す情報（「○」）が設定されている場合（Ｓ７７４：ＹＥＳ）、センタサーバは、合成画像上の用品画像のエッジ部分をぼかす（Ｓ７７５）。センタサーバは、合成した画像を表示するための画像データを加盟店端末１０に送信する。  
加盟店端末１０は、センタサーバ２０から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて、車両画像上に用品画像を合成した画像を出力装置１０６に出力する（Ｓ７７６）。
【００８９】
図２２は、画像の合成処理において加盟店端末１０に表示される画面の一例を示す図である。図２２（ａ）は、合成領域情報によって特定される矩形７８１に内接する楕円の内部領域を、背景色で塗りつぶした状態を示している。（ａ）の表示欄７８３には、カー用品（ホイール）の一覧が表示されている。利用者は、マウスやタッチパネルなどの入力装置１０５を用いて、表示欄７８３から用品画像を選択する。図２２（ｂ）では、上記の楕円の内部領域に、カー用品のホイールの画像７８３を合成した状態を示している。  
上記のように、背景色で車両画像を塗りつぶしてから用品画像を合成することにより、元の車両画像に装着されているカー用品よりも小さなカー用品の用品画像を合成する場合にも、元の車両画像に装着されているカー用品を隠すことができるので、合成された画像を美しくすることができる。また、用品画像のエッジをぼかすことにより、より自然なカー用品の装着状態を合成画像に表現することができる。
【００９０】
以上、本実施の形態について説明したが、上記実施例は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【００９１】
例えば、本実施の形態では、センタサーバ２０の各データベースは、センタサーバ２０のメモリ２０２や記憶装置２０３により提供される記憶領域に構築されるものとしたが、例えば、センタサーバ２０とＬＡＮ（Local Area Network）やＳＡＮ（Storage Area Network）などで通信可能に接続するデータベースサーバを設け、そのデータベースサーバに管理させるようにしてもよい。
【００９２】
また、本実施の形態では、カー用品や車両に関する情報はセンタサーバ２０において管理されるものとしたが、加盟店端末１０で管理するようにしてもよい。これにより、通信ネットワークなどのインフラが整備されていない環境においても、利用者に対して用品画像と車両画像の合成画像を表示することができる。  
また、加盟店端末１０は、画像データが添付された電子メールを利用者から受信し、その画像データを車両画像データあるいは用品画像データとして、データベースに登録するようにしてもよい。  
また、画像入力装置１１は、動画データを入力するようにしてもよい。  
また、加盟店端末１０は、画像入力装置１１から複数の画像データの入力を受け付け、複数の画像データのそれぞれを順次表示する動画データに変換し、車両画像データあるいは用品画像データとしてデータベースに登録するようにしてもよい。  
また、加盟店端末１０は、車両やカー用品に関する音データを合成画像データとともに出力するようにしてもよい。この場合、センタサーバ２０において音データを管理するデータベースを設けるようにして、車両画像データや用品画像データの登録と同様の処理によって音データを登録するようにする。
【００９３】
また、本実施形態では、車両の画像データにカー用品の画像データを合成する領域を矩形あるいは矩形に内接する楕円によって特定されるものとしたが、矩形や楕円以外の領域としてもよい。  
また、センタサーバ２０が合成画像データを生成するときに、例えば、ホイールのサイズなどのカー用品の属性情報に応じて、用品画像データを伸縮させて車両画像データに合成するようにしてもよい。これにより、同一の用品画像データをサイズの異なる複数のカー用品の用品画像データとして用いることができる。
【００９４】
また、センタサーバ２０が備えるバスケット履歴データベース２５６に管理される情報（以下、バスケット履歴情報という）は、自動車メーカー端末３０やカー用品メーカー端末４０から取得するようにすることもできる。この場合、自動車メーカー端末３０やカー用品メーカー端末４０は、バスケット履歴情報を取得するためのコマンドであるバスケット履歴情報取得コマンドをセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、バスケット履歴情報取得コマンドの受信に応じて、バスケット履歴情報取得コマンドの送信元である自動車メーカーの車両のＩＤ、あるいは送信元であるカー用品メーカーのカー用品のＩＤが含まれているバスケット履歴情報をバスケット履歴データベース２５６から抽出し、抽出したバスケット履歴情報を、自動車メーカー端末３０あるいはカー用品メーカー端末４０に送信する。このようにして、自動車メーカーやカー用品メーカーは、販売支援システム１において販売された商品の動向を把握することができる。
【００９５】
また、本実施形態の操作履歴データベース２５７に管理される情報は、加盟店毎に、様々な操作の件数を管理するようにしたが、例えば、自動車メーカ毎、あるいはカー用品メーカー毎に、車両の検索件数やカー用品の検索件数などの件数を管理するようにしてもよい。
【００９６】
また、センタサーバ２０が備える操作履歴データベース２５７に管理される情報（以下、操作履歴情報という）についても、自動車メーカー端末３０やカー用品メーカー端末４０から取得するようにすることができる。この場合、自動車メーカー端末３０やカー用品メーカー端末４０は、操作履歴情報を取得するためのコマンドである操作履歴情報取得要求をセンタサーバ２０に送信する。センタサーバ２０は、操作履歴情報取得要求の受信に応じて、操作履歴情報取得要求の送信元である自動車メーカーの車両のＩＤ、あるいは送信元であるカー用品のＩＤが含まれている操作履歴情報を操作履歴データベース２５７から抽出し、抽出した操作履歴情報を自動車メーカー端末３０あるいはカー用品メーカー端末４０に送信する。このようにして、自動車メーカーやカー用品メーカーは、販売支援システム１における利用者の動向を把握することができる。
【００９７】
また、本実施形態では、適用例としてカー用品の販売支援システムを説明したが、これに限らず、例えば、ボートに装着するマリン用品の販売システムや自動車本体の販売システムなどに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の一実施の形態による、カー用品の販売支援システム１の全体構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態による、加盟店端末１０の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態による、加盟店端末１０の機能ブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態による、自動車メーカー端末３０の機能ブロック図である。
【図５】本発明の一実施の形態による、カー用品メーカー端末４０の機能ブロック図である。
【図６】本発明の一実施の形態による、センタサーバ２０の構成を示す図である。
【図７】本発明の一実施の形態による、センタサーバ２０の機能ブロック図である。
【図８】本発明の一実施の形態による、車両データベース２５１の一構成例を示す図である。
【図９】本発明の一実施の形態による、車両画像データベース２５２の一構成例を示す図である。
【図１０】本発明の一実施の形態による、合成領域情報データベース２５３の一構成例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施の形態による、用品データベース２５４の一構成例を示す図である。
【図１２】本発明の一実施の形態による、用品画像データベース２５５の一構成例を示す図である。
【図１３】本発明の一実施の形態による、バスケット履歴データベース２５６の一構成例を示す図である。
【図１４】本発明の一実施の形態による、操作履歴データベース２５７の一構成例を示す図である。
【図１５】本発明の一実施の形態による、カー用品の販売に関する処理の流れを説明する図である。
【図１６】本発明の一実施の形態による、カー用品を装着する車両の画像を指定する処理の流れを示す図である。
【図１７】本発明の一実施の形態による、車両画像の登録処理の流れを示す。
【図１８】本発明の一実施の形態による、合成領域情報の入力処理の流れを説明する図である。
【図１９】本発明の一実施の形態による、車両画像の登録処理に用いられるユーザインタフェースの一例である。
【図２０】本発明の一実施の形態による、カー用品の画像を指定する処理の流れを示す図である。
【図２１】本発明の一実施の形態による、画像合成処理の流れを説明する図である。
【図２２】本発明の一実施の形態による、画像の合成処理において加盟店端末１０に表示される画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１０    加盟店端末
１０１  ＣＰＵ                        １０２  メモリ
１０３  記憶装置                      １０４  通信インタフェース部
１０５  入力装置                      １０６  出力装置
１１    画像入力装置
１２１  車両指定入力部
１２２  車両情報取得要求送信部        １２３  車両情報受信部
１２４  用品指定入力部                １２５  用品情報取得要求送信部
１２６  用品情報受信部                １２７  車両画像入力部
１２８  車両属性情報入力部            １２９  合成領域情報入力部
１３０  車両情報登録要求送信部        １３１  用品画像入力部
１３２  用品属性情報入力部            １３３  用品情報登録要求送信部
１３４  合成画像データ取得要求送信部  １３５  合成画像データ受信部
１３６  合成画像表示部                １３７  バスケット操作要求送信部
２０    センタサーバ
２０１  ＣＰＵ                        ２０２  メモリ
２０３  記憶装置                      ２０４  通信インタフェース部
２１１  車両情報取得要求受信部        ２１２  車両情報取得部
２１３  車両情報送信部                ２１４  車両情報登録要求受信部
２１５  車両情報登録部                ２１６  用品情報取得要求受信部
２１７  用品情報取得部                ２１８  用品情報送信部
２１９  用品登録要求受信部            ２２０  用品情報登録部
２２１  合成画像データ取得要求受信部  ２２２  合成画像生成部
２２３  合成画像データ送信部          ２２４  バスケット操作要求受信部
２５１  車両データベース              ２５２  車両画像データベース
２５３  合成領域情報データベース      ２５４  用品データベース
２５５  用品画像データベース          ２５６  バスケット履歴データベース
２５７  操作履歴データベース
３０    自動車メーカー端末
４０    カー用品メーカー端末
５０    通信ネットワーク
６０    デジタルカメラ                ６１    記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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