(57)【要約】【課題】  ガスケットがへたりを生じた場合でもフィラーネックの給油口に対して良好な締め付けを行うことができる燃料キャップを提供する。【解決手段】  キャップ部１と、ねじ部１０とを有する燃料キャップＣであって、ねじ部１０に装着され、フィラーネックＦの給油口Ｆ１に押し付けられて、給油口Ｆ１をシールするガスケットＧと、ねじ部１０の外周１０ｂに設けられ、ガスケットＧの脱落を防止するリブ１２とを備え、ねじ部１０におけるねじ山１０ａの終端部１０ａ’とリブ１２との間に、フィラーネック側ねじＦ２をリブ１２と干渉しないように逃がし、ねじ部１０の締め込みを許す逃がし部１３を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャップ部と、ねじ部とを有し、燃料タンクのフィラーネックの給油口に形成されたフィラーネック側ねじに対して、前記ねじ部のねじ山を螺合させることで、前記給油口に対して取り付けられる燃料キャップであって、
前記ねじ部に装着され、前記給油口に押し付けられて、前記給油口をシールするガスケットと、
前記ねじ部の外周に設けられ、前記ガスケットの脱落を防止するリブとを備え、
前記ねじ部におけるねじ山の終端部と前記リブとの間に、前記フィラーネック側ねじを前記リブと干渉しないように逃がし、前記ねじ部の締め込みを許す逃がし部を設けてなることを特徴とする燃料キャップ。
【請求項２】
前記リブは、少なくともその一部が切り欠かれてなる、又は少なくとも一部が他の部分よりも低く突設されてなることを特徴とする請求項１に記載の燃料キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載された燃料タンクの給油口を開閉するための燃料キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６（ａ）は、従来の燃料キャップに用いられるキャップ部の斜視図、図６（ｂ）は、同じく燃料キャップの正面図である。図６（ｂ）に示すように、従来の燃料キャップＣ１は、キャップ部１００（図６（ａ）参照）とねじ部２００とを有しており、ねじ部２００の外周部にねじ山２００ａが形成されている。このねじ山２００ａは、図示しない燃料タンクに接続されたフィラーネックＦの給油口Ｆ１に形成されたフィラーネック側ねじＦ２に螺合可能となっている。そして、ねじ部２００の上部位置には、キャップ部１００の内側に隠れるかたちで、シール用のガスケットＧが装着されている。
このような燃料キャップＣ１は、給油口Ｆ１のフィラーネック側ねじＦ２に対して、ねじ部２００のねじ山２００ａを螺合することにより、給油口Ｆ１に装着され、ガスケットＧが給油口Ｆ１のシール面Ｆ１’に密着して、給油口Ｆ１をシールするようになっている（例えば、特許文献１参照）。
これにより、フィラーネックＦの給油口Ｆ１が塞がれ、給油口Ｆ１における燃料の揮散が防止されるようになっている。
【０００３】
また、キャップ部の閉鎖位置を監視するための装置を燃料キャップに内蔵した技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第３３８９８５０号公報（段落００１１〜００１２、図１）
【特許文献２】特表２００２−５１９２４０号公報（段落００１１〜００１７、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記した従来の燃料キャップＣ１において、給油口Ｆ１に燃料キャップＣ１を装着する際には、燃料の揮散を防止するために、一般的に、ガスケットＧによるシールが確実に行われるまで燃料キャップＣ１を締め付けることが行われる。
ところで、ガスケットＧは、経時変化などに起因して、図７に示すように、上下方向に圧縮されて、へたるという現象を生じることがある。このようにガスケットＧにへたりが生じると、給油口Ｆ１における密着性が損なわれることとなるため、燃料キャップＣ１をさらに締め付けることが必要になってくる。
しかしながら、前記従来の燃料キャップＣ１では、ねじ山２００ａの終端部２１０が、ガスケットＧの脱落を防止するために設けられたリブ２２０に対して一体に連結された構造となっていた。このため、燃料キャップＣ１の締め込みを行うとしても、その部分にフィラーネック側ねじＦ２の端部Ｆ２’（図中破線で図示）が干渉してしまい、その結果、締め込みを行うことができないという難点があった。
【０００５】
そこで、本発明では、ガスケットがへたりを生じた場合でもフィラーネックの給油口に対して良好な締め付けを行うことができる燃料キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明の燃料キャップは、キャップ部と、ねじ部とを有し、燃料タンクのフィラーネックの給油口に形成されたフィラーネック側ねじに対して、前記ねじ部のねじ山を螺合させることで、前記給油口に対して取り付けられる燃料キャップであって、前記ねじ部に装着され、前記給油口に押し付けられて、前記給油口をシールするガスケットと、前記ねじ部の外周に設けられ、前記ガスケットの脱落を防止するリブとを備え、前記ねじ部におけるねじ山の終端部と前記リブとの間に、前記フィラーネック側ねじを前記リブと干渉しないように逃がし、前記ねじ部の締め込みを許す逃がし部を設けてなることを特徴とする。
【０００７】
このような燃料キャップによれば、ねじ部におけるねじ山の終端部とリブとの間に設けられた逃がし部によって、フィラーネック側ねじを逃がすことができ、その分、フィラーネックの給油口に対する燃料キャップの締め込みを行うことができるようになる。したがって、経時変化などによりガスケットにへたりが生じた場合でも、燃料キャップの締め込みを無理なく行うことができ、フィラーネックの給油口に対して良好な締め付けを維持することができる。これにより、フィラーネックの給油口における燃料の揮散を良好に防止することができる。
【０００８】
また、前記リブは、ねじ部の全周に設けなくてもよく、少なくともその一部を切り欠き、又は少なくとも一部が他の部分より低く突設させて設けることができる。
例えば、リブの少なくとも一部が切り欠かれてなる構成とすることで、切り欠いた部分を前記逃がし部として利用することもできる。また、このようにされたリブでは、一部が切り欠かれているだけであるので、ガスケットの脱落を防止するための本来の機能が損なわれることもない。
【０００９】
また、リブの少なくとも一部が他の部分よりも低く突設されてなる構成とすることにより、低く突設された部分も逃がし部として利用することができる。低く突設された分、ねじ部に対するガスケットの装着も行い易くなる。
なお、低く突設されるとは、ガスケットの脱落を防止するための本来の機能を保有する程度の高さに突設されることをいう。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ガスケットがへたりを生じた場合でもフィラーネックの給油口に対して良好な締め付けを行うことができる燃料キャップが得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、添付した図面を参照しつつ詳細に説明する。参照する図面において、図１は本発明の一実施の形態に係る燃料キャップを示した正面図（一部断面）、図２は図１の矢印Ａ方向から見たねじ部の側面図（フィラーネックの給油口を一部断面で図示）、図３は図１のＣ−Ｃ模式断面図（一部省略）である。
【００１２】
図１に示すように、燃料キャップＣは、キャップ部１とねじ部１０とを有しており、図示しない自動車の燃料タンクに通じるフィラーネックＦの給油口Ｆ１に形成されたフィラーネック側ねじＦ２にねじ部１０のねじ山１０ａを螺合させることにより、給油口Ｆ１に取り付けられるようになっている。
キャップ部１は、ナイロン等の合成樹脂材料から形成され、その上面には、キャップ部１の回動操作用の把持部２が一体的に設けられている。この把持部２は、キャップ部１の上面の中心を通りかつ径方向に掛け渡して立設されており、その長手方向両端上部２ａ，２ａには、外方へ膨出形成された膨出部３，３が設けられている。
【００１３】
キャップ部１の外周には、周溝部４が設けられており、この周溝部４には、図示しない自動車の車体に一端側５ａが固定された連結部材５のリング状部材６が摺接可能に取り付けられている。
ねじ部１０は、前記のようにフィラーネックＦのフィラーネック側ねじＦ２に螺合するねじ山（雄ねじ）１０ａが形成された筒状体であり、その上端部１１がキャップ部１の底面側に設けられた嵌合部１ａに嵌合されて、キャップ部１の下部に取り付けられている。ねじ部１０は、ねじ山１０ａの巻数を、例えば、１．５巻きとなるように形成してある。ここでいう巻数は、ねじ山１０ａの有効ねじ部分を基準とした巻数である。
【００１４】
ねじ部１０の上部外周には、スリットＳを有するガスケットＧが装着されている。このガスケットＧは、燃料キャップＣをフィラーネックＦの給油口Ｆ１に締め込むことにより、フィラーネックＦの給油口Ｆ１のシール面Ｆ１’に対して押し付けられ、給油口Ｆ１をシールするようになっている。
また、ねじ部１０の上部の外周１０ｂには、ガスケットＧの脱落を防止するためのリブ１２が一体的に設けられている。このリブ１２は、幅太に形成された幅太部１２ａと、幅細に形成された幅細部１２ｂとを有しており、図２に示すように、幅太部１２ａから幅細部１２ｂにかけてその幅が徐々に細くなるように形成された傾斜部１２ｃを有している。この傾斜部１２ｃの傾斜形状は、その下方に位置しているねじ山１０ａの傾斜に倣うものとなっており、これによって、リブ１２の幅細部１２ｂは、図１に示すように、幅太部１２ａの端部１２ａ’に対して上方へ偏倚したものとなっている。この偏倚によって、ねじ山１０ａの終端部１０ａ’の上方には、図中破線で示すように、フィラーネック側ねじＦ２の端部Ｆ２’が進入可能となっている。
【００１５】
本実施の形態では、ねじ山１０ａの終端部１０ａ’の斜め上方位置に、幅太部１２ａと幅細部１２ｂとの端部同士が位置するようにしてあり、かつ、ねじ山１０ａの終端部１０ａ’とリブ１２との間に、ねじ山１０ａのない間隙が形成されている。
また、リブ１２における幅太部１２ａの端部１２ａ’が断面傾斜状に切り欠かれており（図３参照）、前記間隙とこの断面傾斜状の切り欠かれた端部１２ａ’とによって、前記フィラーネック側ねじＦ２の端部Ｆ２’を逃がすための逃がし部１３が形成されている。
【００１６】
この逃がし部１３は、図１に示すように、燃料キャップＣをフィラーネックＦの給油口Ｆ１に装着した際に、フィラーネック側ねじＦ２がリブ１２（主として端部１２ａ’）と干渉しないように逃がす役割をなすものであり、このような逃がし部１３の存在によって、ねじ部１０を締め込み方向へ余分に回動させることが可能となっている。つまり、本実施の形態の燃料キャップＣでは、従来の燃料キャップＣ１（図６（ｂ）、図７参照）のように、ねじ山１０ａの終端部１０ａ’がリブ１２に連結されておらず、その分、逃がし部１３にフィラーネック側ねじＦ２が位置するまで燃料キャップＣを締め込むことができる。これにより、従来にはない燃料キャップＣの締め込みが可能となっている。なお、このような逃がし部１３が形成されることにより、結果的に、リブ１２は、その一部が切り欠かれたものとなっている。換言すれば、リブ１２に切り欠きを形成することで、逃がし部１３を形成することが可能であるといえる。
【００１７】
また、リブ１２の幅細部１２ｂは、図１に示すように、その突設高さ（ねじ部１０からの突出高さ、以下同じ）が他の部分としての幅太部１２ａや傾斜部１２ｃにおける突設高さよりも低くされている。本実施の形態では、幅細部１２ｂが幅太部１２ａに対して、約１／１０程度の突設高さとしてある。なお、このように、幅細部１２ｂの突設高さを他の部分の突設高さよりも低く形成しても、リブ１２の全体に対する幅細部１２ｂの割合は、約１／４であるので、ガスケットＧの脱落を防止するための本来の機能が損なわれることがない。なお、幅細部１２ｂは、リブ１２の全体に対して１／５〜１／３の割合であればよく、好ましくは、リブ１２の全体に対して１／４の割合に設ける。
【００１８】
キャップ部１とねじ部１０との間には、図示しないラチェット機構が設けられており、このラチェット機構の作用によって、キャップ部１の一方向の回動が許容されるとともに、その回動が所定以上のトルク（前記したガスケットＧが給油口Ｆ１に対して密着した状態）となったときに空回りさせて、給油口Ｆ１に対する燃料キャップＣの締め過ぎが防止されるようになっている。
なお、図２に示すように、フィラーネック側ねじＦ２は、その端部Ｆ２’，Ｆ２’同士がフィラーネックＦの軸方向に重なる、約１巻以上の巻数となるように形成されている。
【００１９】
なお、図１に示すように、ねじ部１０の下部には、図示しない自動車の車体の給油口カバーに引掛け可能な引掛け部１４が設けられている。
【００２０】
次に、このような燃料キャップＣにおける作用について、はじめに、燃料キャップＣに装着されたガスケットＧに、へたりが生じていない通常時における燃料キャップＣの装着について説明する。
図１に示すように、フィラーネックＦの給油口Ｆ１に燃料キャップＣのねじ部１０を合わせて燃料キャップＣを締め付けると、給油口Ｆ１のシール面Ｆ１’にガスケットＧが押し付けられ、図４に示すように、ガスケットＧが若干撓んだ状態となって、給油口Ｆ１がシールされる。これにより、給油口Ｆ１における燃料の揮散が防止された状態で燃料キャップＣが給油口Ｆ１に装着される。ちなみに、ガスケットＧがへたっていない通常時においては、フィラーネック側ねじＦ２の端部Ｆ２’は、燃料キャップＣを給油口Ｆ１に締め付けた状態で、ねじ山１０ａの終端部１０ａ’には至っておらず、図中符号Ｔ１で示す位置にある。
【００２１】
次に、経時変化等により、燃料キャップＣに装着されたガスケットＧにへたりが生じてきた場合における燃料キャップＣの装着について説明する。
ガスケットＧにへたりが生じてくると、その分、燃料キャップＣを給油口Ｆ１に対して締め付ける必要がある。そこで、図５に示すように、給油口Ｆ１のシール面Ｆ１’にガスケットＧが押し付けられる状態となるまで、燃料キャップＣを締め付けていくと、フィラーネック側ねじＦ２の端部Ｆ２’は、ねじ山１０ａの終端部１０ａ’を超えて、図中符号Ｔ２で示す位置（または近傍位置）まで、移動してくることがある。この部分には、逃がし部１３が設けられているので、図３にも示すように、フィラーネック側ねじＦ２の端部Ｆ２’がリブ１２の端部１２ａ’に干渉して接触することが防止される。すなわち、フィラーネック側ねじＦ２の端部Ｆ２’が逃がし部１３に逃げた状態となる。
これにより、給油口Ｆ１に対する燃料キャップＣの締め込みが良好に行われる。
【００２２】
以上説明した本実施の形態の燃料キャップＣによれば、ねじ部１０におけるねじ山１０ａの終端部１０ａ’とリブ１２（幅太部１２ａの端部１２ａ’）との間に設けられた逃がし部１３に対して、フィラーネック側ねじＦ２を逃がすことができ、その分、フィラーネックＦの給油口Ｆ１に対する燃料キャップＣの締め込みを行うことができるようになる。したがって、経時変化などによりガスケットＧにへたりが生じた場合でも、燃料キャップＣの締め込みを無理なく行うことができ、フィラーネックＦの給油口Ｆ１に対して良好な締め付けを維持することができる。これにより、フィラーネックＦの給油口Ｆ１における燃料の揮散を良好に防止することができる。
【００２３】
また、リブ１２に切り欠き（幅太部１２ａの端部１２ａ’）が設けられているので、この切り欠いた部分を逃がし部１３として利用することができる。
さらに、リブ１２は、幅細部１２ｂが他の部分よりも低く突設されているので、その分、ねじ部１０に対するガスケットＧの装着も行い易くなる。また、燃料キャップＣを締め込んでいく際に、仮に、ねじ山１０ａが幅細部１２ｂに対してかかるような事態が生じたとしても、幅細部１２ｂが他の部分よりも低く突設されている分、その干渉は、僅かなものとなるので、そのような場合においても、燃料キャップＣの締め込みをスムーズに行うことができるという利点が得られる。
【００２４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、適宜変更して実施することができる。
ガスケットＧやリブ１２の形状は、前記したものに限られることはなく、任意の形状を採用し得る。また、ねじ山１０ａ、フィラーネック側ねじＦ２の巻数や巻き角度は、種々採用し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る燃料キャップを示した正面図（一部断面）である。
【図２】図１の矢印Ａ方向から見たねじ部の側面図（フィラーネックの給油口を一部断面で図示）である。
【図３】図１のＣ−Ｃ模式断面図（一部省略）である。
【図４】ガスケットにへたりを生じていない通常の状態における締め込みの様子を示した模式図である。
【図５】ガスケットにへたりを生じたときの締め込みの様子を示した模式図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図である。
【図７】従来技術の説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      キャップ部
４      周溝部
５      連結部材
６      リング状部材
１０    ねじ部
１０ａ  ねじ山
１０ａ’    終端部
１２    リブ
１２ａ’  端部
１３    逃がし部
Ｃ      燃料キャップ
Ｆ      フィラーネック
Ｆ１    給油口
Ｆ１’    シール面
Ｆ２    フィラーネック側ねじ
Ｇ      ガスケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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