(57)【要約】【課題】情報表示タグを陳列棚のレール部に確実且つ容易に着脱することができるように構成し、ＩＣチップなどのエレメントが搭載されていても内部回路を破壊することなくレール部に繰り返し着脱して使用できるようにする。【解決手段】情報表示面を有するタグ本体に可撓性を有する支持シートを貼り合わせ、且つタグ本体の上部又は下部に、商品陳列棚のレール部に係合する支持シートの張り出した部を適宜幅突出させて情報表示タグを構成する。タグ本体にはＩＣチップとアンテナコイルを有する非接触式ＩＣモジュールをタグ本体に内蔵させ、さらに情報表示面に可逆性記録層を配して表示情報を書き換え可能に構成する。【選択図】図１
2006149704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品陳列棚のタグ用レール部に上下縁部を係合させて取り付けられる情報表示タグにおいて、
情報表示面を有するタグ本体に可撓性を有する支持シートが貼り合わさり、且つタグ本体の上部又は下部に前記支持シートの張り出した部分を設けて形成されていることを特徴とする情報表示タグ。
【請求項２】
ＩＣチップとアンテナコイルを有する非接触式ＩＣモジュールがタグ本体に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の情報表示タグ。
【請求項３】
タグ本体の情報表示面に可逆性記録層を配して形成されていることを特徴とする請求項２に記載の情報表示タグ。
【請求項４】
第一の所定温度で透明状態となり、第二の所定温度で白濁状態となる可逆性記録層、又は第一の所定温度で発色し、第二の所定温度で消色する可逆性記録層を用いたことを特徴とする請求項３に記載の情報表示タグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、百貨店やスーパーマーケット、コンビニエンスストアなどの売り場で、商品を陳列する棚の前面部に取り付けられ、陳列されている商品の名称や売値などを表示するタグの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーなどの商品売り場の陳列棚には、お客が商品を買うときの判断に資するように、陳列された商品の名称や売値、製造業者名などを矩形状シートの表面に表示した紙製の情報表示タグを取り付けてある。
【０００３】
このような情報表示タグが取り付けられる棚の前面部は、例えば図４に示されるように、商品が並ぶ棚部分から前方へ突き出た棚板の端面に、断面が湾曲した帯状のレール部Ｒを取り付けて構成されており、レール部Ｒの上下端部から互いに向かい合わせに突き出た突起Ｒｐ、Ｒｐに情報表示タグＴの上下縁部を係合させてタグＴが落下しないように支持するようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
そして、陳列棚のレール部の長さは数メートルにおよび、タグを装着するときに、タグをレール部の端部から差し込んで商品の陳列位置までスライドさせたのでは非効率なため、タグの装着は、レール部の前面でタグの周縁を摘んで力を加え、タグを弓状に湾曲変形させてその上下縁部をレール部内に押し込んで行ない、また、取り外しは、同様にタグの周縁を摘み、タグを湾曲変形させてレール部から引き抜くことにより行っていた。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２１３３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
売り場で商品を陳列する或いは陳列場所を入れ替える作業は、通常、営業時間外や来店客が少ない時間帯に行われ、何れの時間帯でも短時間で作業を終わらせることが要請される。この場合、レール部へのタグの着脱を素早く行うと、特にタグを取り外す際に、タグに必要以上に力を加えてタグを折り曲げてしまいやすく、レール部に再び取り付けることができない程度に変形させることが多かった。そのため、一旦レール部に取り付けたタグを再利用することは少なく、タグに表示される情報の変更がなくても、陳列商品の入れ替え作業毎に、新たに作り直してこれを取り付け、古いタグは廃棄するようにしていた。
【０００７】
一方、近時、商品物流の管理を目的として、陳列棚に取り付けられる情報表示タグにもＩＣチップとアンテナを搭載したＩＣタグを利用する試みが行われつつある。すなわち、陳列商品の情報や物流データなど大量なデータ管理の効率化を図り、さらにタグの表面に書き換え可能な表示記録媒体を搭載させて、当該媒体に陳列商品の情報を書き換えて表示させることによりタグの共用化を図り、タグ取り替えの手間をなくし省資源化を図ろうとするものである。
【０００８】
然しながら、前記の如くタグの着脱はタグを弓形に湾曲変形させて行うことが多いため、タグにＩＣチップとアンテナを搭載した場合に、湾曲変形させた際に生ずる応力によってタグ内部の通電路が断線したりＩＣチップやアンテナ部分が壊れたりしやすいという問題がある。かかる問題に対し、例えばタグ内部に補強板を回路に重ねて装填する、或いはＩＣチップとアンテナの接続部をモールドすることにより、タグの回路部分の剛性を高めて機能不良の発生を防止するなどの方法が提案されているが、何れの方法によってもレール部への着脱や取り扱いに支障を来たす程にタグが厚くなって重量も増してしまい、また、タグの加工にも手間がかかって製造コストが高くなり、この種のタグの利用コストに見合う抜本的な解決策は見出されていないのが実状である。
【０００９】
また、タグ内部の回路が壊れていないときでも、表面に書き換え可能な表示記録媒体を搭載したタグでは、レール部にタグを着脱するときに生じる応力によってタグがカールしてしまうため、カードリーダライタから表示記録媒体に情報を表示できなかったり消去できなくなったりすることがあり、安定して情報を繰り返し書き換えることが困難であった。
【００１０】
タグの着脱作業を行う販売店の店員の性別や年代、体格は様々であり、タグの着脱を行うためにタグを手で持ったときの力のかけ方も様々であることから、どの店員が取り扱っても、タグを破損させることなくレール部に対して容易に着脱可能であるように情報表示タグを構成する必要がある。
【００１１】
本発明は従来技術の有するこのような問題点に鑑み、情報表示タグを陳列棚のレール部に確実且つ容易に着脱することができるように構成し、ＩＣチップなどの信号処理エレメントが搭載されていても内部回路を破壊することなくレール部に繰り返し着脱して使用できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決するため本発明の情報表示タグは、商品陳列棚のレール部に上下縁部を係合させて取り付けられるタグにおいて、情報表示面を有するタグ本体に可撓性を有する支持シートが貼り合わさり、且つタグ本体の上部又は下部に前記支持シートが張り出した部分を設けて形成されていることを特徴とする。
情報表示タグは、ＩＣチップとアンテナコイルを有する非接触式ＩＣモジュールをタグ本体内に設けて構成することができる。
【００１３】
前記構成において、タグ本体の情報表示面に可逆性記録層を配して形成することができる。
可逆性記録層としては、第一の所定温度で透明状態となり、第二の所定温度で白濁状態となる構成のもの、又は第一の所定温度で発色し、第二の所定温度で消色する構成のものを用いることができる。
【００１４】
本発明の情報表示タグは、情報表示面を有するタグ本体に可撓性を有する支持シートを一体に貼り合わせて構成される。支持シートの張り出し部を含む上下両端間の寸法は、その上下縁部が陳列棚のレール部に確実に係合するように、レール部内側の上下の凹部間の寸法と略同一に設定するのが好ましい。また、タグ本体の上下両端間の寸法は、十分な情報表示領域を確保する一方、情報表示タグをレール部に押し込んで装着するとき及び取り外すときにタグ本体にかかる曲げ応力が軽減されるように、レール部の上下に開口した端部間と略同一かそれよりも小さく設定するのが好ましい。
【００１５】
情報表示タグの全体形状は、レール部に係合して脱落せずに支持される形状であれば、矩形や正方形、三角形などの多角形状、円形、楕円形などの湾曲形状その他の適宜な輪郭形状に設けることができる。同様に、タグ本体とその情報表示面の形も、表示する情報を視認可能であれば、適宜な輪郭形状に設けることができる。
【００１６】
タグ本体に貼る支持シートは、その一部がタグ本体の上部か下部の何れか一方、又は上下両部の両方で、タグ本体から適宜な幅で突出させ張り出させてタグ本体に一体化することができる。すなわち、図１に示されるように、情報表示タグＴの支持シート２は、タグ本体１の上部のみに突出し張り出すように設けたり（同図（Ａ））、下部のみに突出し張り出すように設けたりしてもよい（同図（Ｂ）。レール部に着脱する際にタグ本体１にかかる応力を軽減するため、タグ本体１の上下両部で支持シート２が突出し張り出すように設けることが好ましい（同図（Ｃ））。
【００１７】
この場合、同図（Ｄ）に示されるように、陳列棚のレール部Ｒ内側の上下の凹部間とレール部Ｒの上下の端部間の寸法をそれぞれＬ１、Ｌ２とし、支持シート２を含む情報表示タグＴの上下端部間とタグ本体１の上下端部間の寸法をそれぞれＬ３、Ｌ４とすると、支持シートの張り出し部の寸法（Ｌ３−Ｌ４）は、関係式（Ｌ１≧Ｌ３＞Ｌ２≧Ｌ４）の範囲内で設定される。
より詳しくは、例えばレール部Ｒの上下凹部間（Ｌ１）が３０ｍｍ、端部間（Ｌ２）が２８mmであった場合、タグ本体１を上下端部間（Ｌ３）が２７ｍｍ〜２４ｍｍの範囲内となるように形成し、その上下両部にそれぞれ１．５ｍｍ〜３ｍｍの範囲内で支持シート２を張り出し、情報表示タグＴ全体の上下端部間（Ｌ３）が前記Ｌ１と同寸の３０ｍｍとなるように形成することができる。なお、支持シート２は、タグ本体１の表裏何れの面に貼り合わせてもよい。
【００１８】
タグ本体は、紙やプラスチックフィルム、金属などの適宜な素材を用いて形成することができる。
また、非接触式ＩＣモジュールを内蔵したタグ本体は、回路基材としてのコアシート上にＩＣチップとアンテナコイルを設け、両エレメントを電気的に接続して形成することができる。
詳しくは、コアシートの素材としては、紙や不織布、フェノール樹脂、ガラスエポキシ樹脂などのプラスチックフィルムを用いることができる。アンテナコイルは、金属導線を平面上でコイル状に配したものであり、接着剤を用いてコアシート上に固着する、加熱加圧によりコアシートを変形させて一体化する、コアシートに金属箔層を部分エッチングして形成する、コアシート上面にシルクスクリーン印刷によって形成するなどの適宜な方法、手段によってコアシート上に一体に設けることができる。ＩＣチップは、少なくともメモリ回路とメモリ回路を制御する制御回路を有して構成され、アンテナコイルを配した前記コアシート上に実装されてアンテナコイルと電気的に接続してタグ本体が形成される。コアシート上に設けられたＩＣチップとアンテナコイルを保護するために、コアシートをエポキシ樹脂などのオーバーシートで被覆してもよい。また、ＩＣチップとアンテナコイルを直に接続し、これをコアシート上に配し、さらにシートを重ねて積層一体化してもよい。
【００１９】
また、可逆性記録層としては、加熱温度を調節することにより、第一の所定温度で透明状態、第二の所定温度で白濁状態となって情報を可視化するものと、加熱後の冷却速度を調節することにより、第一の所定温度で発色し、第二の所定温度で消色して情報を可視化ものの何れかを用いることができる。前者の例としては、高分子樹脂母材に結晶性の有機低分子化合物を分散させたものが挙げられ、後者の例としては、高分子樹脂母材に電子供与性呈色物質と電子受容性化合物とを分散させたものが挙げられる。
【００２０】
有機低分子化合物としては、高分子樹脂母材内に０．１〜２．０μｍ程度の直径の集合体となって、熱処理によって融解又は結晶化するものであり、例えば、高級脂肪酸、高級脂肪酸エステル、脂肪酸アミド、脂肪族二塩基酸、脂肪族二塩基酸エステル、脂肪族ケトン、脂肪族エーテル、脂肪族アルコール及びその誘導体からなる結晶性低分子化合物が挙げられ、これらを単独で、又は２種類以上を混合して用いることができる。有機低分子化合物としては、融点が５０〜１５０℃の範囲内のものが好ましく用いられる。
とりわけ、炭素数１２以上の脂肪酸エステルと炭素数１０以上の脂肪族二塩基酸とを併用した組み合わせで使用することが好ましい。炭素数１２以上の脂肪酸エステルの具体例としては、ステアリン酸メチル、ステアリン酸エチル、ステアリン酸ステアリル、ステアリン酸べヘニル、べヘン酸メチル、ベヘン酸エチル、ベヘン酸ブチル、ベヘン酸オクチル、ベヘン酸ステアリル、ベヘン酸ベヘニル、リグノセリン酸メチル、リグノセリン酸エチル、リグノセリン酸ステアリル、リグノセリン酸ベヘニル等が挙げられる。炭素数１０以上の脂肪族二塩基酸の具体例としては、セバシン酸、ドデカン二酸、エイコサン二酸等が挙げられる。
電子供与性化合物としては、分子構造中にラクトン環部分を有するロイコ染料が好適に使用される。例えば、クリスタルバイオレット、３−（４−ジエチルアミノ−２−エトキシフェニル）−３−（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）−４−アザフタリド、３，３−ビス（１−エチル−２−メチルインドール−３−イル）フタリド等のフタリド化合物、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジブチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、２−（２−クロロアニリノ）−６−ジエチルアミノフルオラン、２−（２−クロロアニリノ）−６−ジブチルアミノフルオラン、２−アニリノ−３−メチル−６−（Ｎ−エチルイソペンチルアミノ）フルオラン、３−シクロヘキシルメチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ベンジルエチルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−クロロ−７−アニリノフルオラン、３−メチルプロピルアミノ−６−メチル−７−アニリノフルオラン、３−ジエチルアミノ−６−メチル−７−キシリジノフルオラン等のフルオラン化合物が挙げられる。これらの化合物は、分子構造中にラクトン環部分を持ち、そのラクトン環が開環したり閉環したりすることにより、発色と消色する。
電子受容性化合物としては、フェノール類、フェノール金属塩類、カルボン酸金属塩、スルホン酸、スルホン酸塩類が挙げられる。具体的には、ドデシルホスホン酸、テトラデシルホスホン酸、ヘキサデシルホスホン酸、オクタデシルホスホン酸、エイコシルホスホン酸、α−ヒドロキシデカン酸、α−ヒドロキシテトラデカン酸、α−ヒドロキシヘキサデカン酸、α−ヒドロキシオクタデカン酸、α−ヒドロキシペンタデカン酸、α−ヒドロキシエイコ酸、α−ヒドロキシドコサン酸、α−ヒドロキシテトラコサン酸、α−ヒドロキシヘキサコサン酸、α−ヒドロキシオクタコサン酸等が挙げられる。フェノール化合物としては、４'−ヒドロキシ−４−オクタデシルベンズアニリド、Ｎ−オクタデシル−４−ヒドロキシベンズアミド、Ｎ−（４−ヒドロキシフェニル）−Ｎ'−オクタデシル尿素、４−ヒドロキシフェニルプロピオノ−ベヘニルヒドラジド等が挙げられる。
可逆性記録層に用いられる高分子樹脂母材としては、透明で製膜性の良い合成樹脂が好ましく、具体的には、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−マレイン酸共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−アクリル酸共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル−ビニルアルコール共重合体、その他の酢酸ビニル化合物、塩化ビニル系共重合体、ポリ塩化ビニリデン、塩化ビニリデン共重合体、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂等で、透明なアモルファス樹脂が挙げられる。これらは単独で、又は２種類以上を混合して使用することができる。可逆性記録層に、電子線又は紫外線等の放射線硬化性樹脂を混合すると、高温領域での弾性率が高くなり、繰り返し書き換えの耐久性を向上させることができる。かかる樹脂としては、例えば、テトラエチレングリコールジアクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート等の硬化性に優れた多官能アクリレートモノマーが良好に使用できる。紫外線硬化の場合は、ベンゾイン系、アセトフェノン系、チオキサンソン系、パーオキシド系等の光重合開始剤を適量添加して硬化重合させる。
【００２１】
タグ本体に貼り合わせる支持シートは、タグ本体よりも柔軟性があり且つレール部に折れ曲がらずにしっかりと係合する剛性を有する素材であって、タグを繰り返し着脱することにより生じる応力によっても劣化のし難い耐久性のあるものを用いることができる。また、商品の品質維持に必要な温度に応じて、冷凍や冷蔵機能、加温機能を有する陳列棚にも取り付けて使用することができるよう、低温や高温下の設置場所でも剛性変化のない特性のものが好適である。これらの特性を備えた素材として例えばポリエチレンテレフタレートなどのフィルムを用いることができ、これを７５μｍ〜１００μｍ程度の厚みのシートに成形してタグ本体に貼り合わせることができる。
【００２２】
シートをタグ本体に貼り合わせ一体化させるには、接着剤や粘着剤、両面粘着テープなどの固着手段を用いて行うことができる。レール部への情報表示タグの着脱を繰り返し行ってもタグ本体から支持シートが分離することがなく、ＩＣモジュールや可逆性感熱記録媒体などの信号処理エレメントを搭載したものではさらにエレメントの機能に影響を与えることがなければ、適宜な固着手段を用い又は適宜な固着方法により一体化させることができる。
【００２３】
例えば、タグ本体を紙などで形成する場合、タグ本体の裏面全面に、又はその一部に支持シートを重ね、これを接着剤や粘着剤、両面接着テープなど貼り合せ一体化させて形成することができる。
タグ本体にＩＣモジュールを搭載する場合、先ずＩＣモジュールを搭載したタグ本体を一次成形体として形成し、これに支持シートを重ね貼り合せて形成することができる。可逆性記録層を設ける場合も同様に、ＩＣモジュールと可逆性記録層を積層したタグ本体の一次成形体を形成し、これに支持シートを貼り合わせ一体化させて形成することができる。
また、コアシート、ＩＣモジュール、中間層としてのフィルム、及びオーバーシートを重ねて配し、さらにオーバーシートの下面に支持シートを重ね合わせた状態で、これらをプレス成型によりラミネートし一体化させて、一次成形体の形成と同時に支持シートを一体に貼り合わせ、その後、タグ本体の部分をその輪郭形状に沿って打ち抜き、さらに、その周りでレール部に係合する輪郭形状に支持シートを打ち抜いて形成してもよい。可逆性記録層を設ける場合も同様に、ＩＣモジュール、可逆性記録層、オーバーシート及び支持シートなどを重ねて配し、プレス成型によりラミネートし一体化させ、これを情報表示タグの輪郭形状に打ち抜いて形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の好適な実施形態を図面を参照して説明する。なお、本発明はこれら実施形態に限定されるものではない。
【００２５】
図２に示されるように、厚さ３００μｍの非晶性ポリエステルシートからなるオーバーシート１１、１１の間に、厚さ１００μｍのポリエステルフィルムからなるコアシート１２、１２を配し、両コアシート１２、１２の間にＩＣチップとアンテナコイルからなるＩＣモジュール１３を配して重ね、これを加熱プレスして積層一体化させ、これを縦２４ｍｍ、横４０ｍｍの横長の輪郭形状に裁断して、ＩＣモジュール１３を搭載したタグ本体１を作製した。
このタグ本体１の裏面に厚さ７５μｍのポリエチレンテレフタレートからなる支持シート２を粘着剤で貼り合わせ一体化させ、さらにタグ本体１の上下両縁から支持シート２がそれぞれ３ｍｍづつ張り出すように支持シート２を裁断し、全体として縦３０ｍｍ、横４０ｍｍの外形寸法の情報表示タグＴを形成した。
【００２６】
また、図３に示されるように、１０μｍの厚みに形成された可逆性記録層１４の表面に透明フィルム１５を重ね、その下に、前述のコアシート１２、ＩＣモジュール１３、コアシート１２、オーバーシート１１を配し、さらにオーバーシート１１の下側に厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレートからなる支持シートを２を配して重ね、加熱プレスして積層一体化させた。
この成形体を、縦２４ｍｍ、横４０ｍｍの横長のタグ本体１の輪郭形状でハーフカットし、その周囲の支持シート２をタグ本体１の上下両縁からそれぞれ３ｍｍづつ張り出すように裁断し、全体として縦３０ｍｍ、横４０ｍｍの外形寸法の情報表示タグＴを形成した。
【００２７】
このように形成された情報表示タグを、図１（Ｄ）に示した、寸法Ｌ１が３０ｍｍ、Ｌ２が２８ｍｍの陳列棚のレール部Ｒに着脱する操作を繰り返すことで、タグの湾曲変形に対する強度を評価した。その結果、本発明の何れの情報表示タグＴも、通信機能などに支障は生じず、情報の書き換えが可能で、内部回路の破壊が生じないことを確認できた。また、可逆記録層にも、表示情報の書き換えを繰り返し行えることを確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】（Ａ）〜（Ｃ）は本発明の情報表示タグの構成例を示す断面図、（Ｄ）は情報表示タグを取り付けるレール部の断面図である。
【図２】本発明の情報表示タグの構成例であり、（Ａ）はタグ本体の断面図、（Ｂ）はタグ本体と支持シートの断面図である。
【図３】本発明の情報表示タグの構成例を示す断面図である。
【図４】情報表示タグが着脱する陳列棚レール部の断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  タグ本体、１１  オーバーシート、１２  コアシート、１３  ＩＣモジュール、１４  可逆性記録層、１５  透明フィルム、２  支持シート、Ｂ  レール部、Ｔ  情報表示タグ
【図１】
2006149704.tif 000003
【図２】
2006149704.tif 000004
【図３】
2006149704.tif 000005
【図４】
2006149704.tif 000006