(57)【要約】【課題】蒸熱処理に伴なう果実のダメージを、可及的少なくすることができるようにする。【解決手段】蒸熱処理装置１を、処理庫２と、蒸気発生部４と、これらを接続する上部ダクト６および下部ダクト７とで構成する。処理庫２に、天井ダクト８と床ダクト９とを設け、これら両ダクト８，９間に、果実積付けエリア３を形成する。この果実積付けエリア３に、作業路１０を挾んで例えば４列の単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを設け、果実を、これら各単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに積付ける。蒸気発生部４のファン１７を正逆反転駆動し、果実積付けエリア３内に、蒸気流が下方に向かって流れる下向流と、蒸気流が上方に向かって流れる上向流とが、交互に形成されるようにする。これにより、果実積付けエリア３内の温度斑を、短時間で解消することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
果実積付けエリアに所定温度の蒸気を供給し、果実を蒸気によって殺菌処理する方法であって、蒸気を果実積付けエリアの上端側から下端側に向かって流す下向流処理と、蒸気を果実積付けエリアの下端側から上端側に向かって流す上向流処理とを、交互に繰返して果実を殺菌処理することを特徴とする可逆式果実蒸熱処理方法。
【請求項２】
果実が積付けられる果実積付けエリアと、所定温度の蒸気流を発生させる蒸気発生エリアと、前記両エリア間を接続する蒸気循環路とを備え、果実積付けエリアに所定温度の蒸気を供給し、果実を蒸気によって殺菌処理する装置であって、前記蒸気発生エリアまたは蒸気循環路のうちの少なくともいずれか一方は、蒸気が上下方向に流れる果実積付けエリアへの蒸気の供給方向を交互に変更する蒸気流方向変更機能を備え、果実は、蒸気が果実積付けエリアの上端側から下端側に向かって流れる下向流処理と、蒸気が果実積付けエリアの下端側から上端側に向かって流れる上向流処理とが交互に繰返されて殺菌処理されることを特徴とする可逆式果実蒸熱処理装置。
【請求項３】
蒸気発生エリアは、ヒータと、ヒータの両側にそれぞれ設けられた一対の蒸気発生器と、蒸気流を形成するファンとを備え、前記ファンは、正逆反転駆動されるとともに、前記一対の蒸気発生器はファンに連動し、少なくともヒータの出側に位置する蒸気発生器が駆動されることを特徴とする請求項２記載の可逆式果実蒸熱処理装置。
【請求項４】
蒸気発生エリアは、ヒータと、ヒータの出側に配された蒸気発生器と、一方向に回転駆動されて一方向の蒸気流を形成するファンとを備えているとともに、蒸気循環路は流路切換機構を備え、前記流路切換機構は、蒸気発生エリアの出側を果実積付けエリアの上端側に接続するとともに、蒸気発生エリアの入側を果実積付けエリアの下端側に接続する切換位置と、蒸気発生エリアの出側を果実積付けエリアの下端側に接続するとともに、蒸気発生エリアの入側を果実積付けエリアの上端側に接続する切換位置との二位置を取るようになっていることを特徴とする請求項２記載の可逆式果実蒸熱処理装置。
【請求項５】
果実積付けエリアは、水平方向に並設された複数の単位積付けエリアを備え、各単位積付けエリアの上下両端部には、上端補助ファンおよび下端補助ファンがそれぞれ設けられ、各単位積付けエリアの補助ファンは、相互に独立して制御されることを特徴とする請求項２，３または４記載の可逆式果実蒸熱処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パパイヤ等の果実を所定温度の蒸気によって殺菌処理する可逆式果実蒸熱処理方法およびその装置に係り、特に果実を短時間で均一に蒸熱処理することができる可逆式果実蒸熱処理方法およびその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パパイヤ等の果実積付けエリアに所定温度の蒸気を供給し、果実を蒸気によって殺菌処理する果実蒸熱処理装置は一般に知られている。
【非特許文献１】商品カタログ「Ｓａｎｓｈｕ蒸熱処理装置」  三州産業株式会社発行
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記従来の果実蒸熱処理装置は、旧来から行なわれている燻蒸処理と異なり、化学薬品を用いる必要がないため、環境面および健康面への悪影響が全くない等の利点を有しているが、蒸気の流れが一方向であるため、果実積付けエリア内に温度斑が生じ、蒸熱処理時間が長くなって果実に悪影響を及ぼすという問題がある。
【０００４】
すなわち、植物防疫法によって消毒が義務付けられている「ミバエ類」は、果実を４６℃前後の飽和蒸気に所定時間晒すことによって完全に殺滅することができるが、エリア内に温度斑がある場合には、最も低温となっている領域が「ミバエ類」の殺滅温度である４６℃となった後に、殺滅時間を計数する必要があり、必然的に果実を高温蒸気に晒す時間が長くなって果実にダメージを与えると云う問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる現況に鑑みなされたもので、果実積付けエリア内での温度斑を短時間で解消し、蒸熱処理時間を短くして果実に与えられるダメージを可及的に少なくすることができる可逆式果実蒸熱処理方法およびその装置を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の他の目的は、ファンの反転駆動のみで下向流処理と上向流処理とを切換えることができるようにすることにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、何等かの理由でファンを正逆反転駆動できない場合であっても、下向流処理と上向流処理とを交互に繰返して殺菌処理を行なうことができるようにすることにある。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、各単位積付けエリア間における温度斑もなくして、蒸熱処理時間の短縮を図ることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため本発明は、果実積付けエリアに所定温度の蒸気を供給し、果実を蒸気によって殺菌処理する方法であって、蒸気を果実積付けエリアの上端側から下端側に向かって流す下向流処理と、蒸気を果実積付けエリアの下端側から上端側に向かって流す上向流処理とを、交互に繰返して果実を殺菌処理するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
本発明はまた、果実が積付けられる果実積付けエリアと、所定温度の蒸気流を発生させる蒸気発生エリアと、前記両エリア間を接続する蒸気循環路とを備え、果実積付けエリアに所定温度の蒸気を供給し、果実を蒸気によって殺菌処理する装置であって、前記蒸気発生エリアまたは蒸気循環路のうちの少なくともいずれか一方に、蒸気が上下方向に流れる果実積付けエリアへの蒸気の供給方向を交互に変更する蒸気流方向変更機能を持たせ、果実を、蒸気が果実積付けエリアの上端側から下端側に向かって流れる下向流処理と、蒸気が果実積付けエリアの下端側から上端側に向かって流れる上向流処理とを交互に繰返して殺菌処理するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
本発明はまた、蒸気発生エリアに、ヒータと、ヒータの両側にそれぞれ設けられた一対の蒸気発生器と、蒸気流を形成するファンとを設け、前記ファンを、正逆反転駆動するとともに、前記一対の蒸気発生器をファンに連動させ、少なくともヒータの出側に位置する蒸気発生器を駆動するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
本発明はまた、蒸気発生エリアに、ヒータと、ヒータの出側に配された蒸気発生器と、一方向に回転駆動されて一方向の蒸気流を形成するファンとを設けるとともに、蒸気循環路に流路切換機構を設け、前記流路切換機構の切換により、蒸気発生エリアの出側を果実積付けエリアの上端側に接続するとともに、蒸気発生エリアの入側を果実積付けエリアの下端側に接続する切換位置と、蒸気発生エリアの出側を果実積付けエリアの下端側に接続するとともに、蒸気発生エリアの入側を果実積付けエリアの上端側に接続する切換位置との二位置を取ることができるようにしたことを特徴とする。
【００１３】
本発明はさらに、果実積付けエリアを、水平方向に並設された複数の単位積付けエリアで構成し、各単位積付けエリアの上下両端部には、上端補助ファンおよび下端補助ファンをそれぞれ設け、各単位積付けエリアの補助ファンを、相互に独立して制御するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、果実積付けエリアに所定温度の蒸気を供給し、果実を蒸気によって殺菌処理する方法であって、蒸気を果実積付けエリアの上端側から下端側に向かって流す下向流処理と、蒸気を果実積付けエリアの下端側から上端側に向かって流す上向流処理とを、交互に繰返して果実を殺菌処理するようにしているので、一方向にのみ蒸気を流す従来方式に比較して、果実積付けエリア内での温度斑を、より短時間で解消することができる。このため、全体の蒸熱処理時間を短縮して、果実に与えるダメージを可及的に少なくすることができる。
【００１５】
本発明はまた、果実が積付けられる果実積付けエリアと、所定温度の蒸気流を発生させる蒸気発生エリアと、前記両エリア間を接続する蒸気循環路とを備え、果実積付けエリアに所定温度の蒸気を供給し、果実を蒸気によって殺菌処理する装置であって、前記蒸気発生エリアまたは蒸気循環路のうちの少なくともいずれか一方に、蒸気が上下方向に流れる果実積付けエリアへの蒸気の供給方向を交互に変更する蒸気流方向変更機能を持たせ、果実を、蒸気が果実積付けエリアの上端側から下端側に向かって流れる下向流処理と、蒸気が果実積付けエリアの下端側から上端側に向かって流れる上向流処理とを交互に繰返して殺菌処理するようにしているので、果実積付けエリア内での温度斑を短時間で解消して、果実に与えるダメージを可及的少なくすることができる。また、蒸熱処理時間が短くて済むので、作業能率を向上させることができる。
【００１６】
本発明はまた、蒸気発生エリアに、ヒータと、ヒータの両側にそれぞれ設けられた一対の蒸気発生器と、蒸気流を形成するファンとを設け、前記ファンを、正逆反転駆動するとともに、前記一対の蒸気発生器をファンに連動させ、少なくともヒータの出側に位置する蒸気発生器を駆動するようにしているので、ファンの反転駆動のみにより、下向流処理と上向流処理との切換を行なうことができる。
【００１７】
本発明はまた、蒸気発生エリアに、ヒータと、ヒータの出側に配された蒸気発生器と、一方向に回転駆動されて一方向の蒸気流を形成するファンとを設けるとともに、蒸気循環路に流路切換機構を設け、前記流路切換機構の切換により、蒸気発生エリアの出側を果実積付けエリアの上端側に接続するとともに、蒸気発生エリアの入側を果実積付けエリアの下端側に接続する切換位置と、蒸気発生エリアの出側を果実積付けエリアの下端側に接続するとともに、蒸気発生エリアの入側を果実積付けエリアの上端側に接続する切換位置との二位置を取ることができるようにしているので、何等かの理由でファンを正逆反転駆動できない場合であっても、下向流処理と上向流処理とを交互に繰返して殺菌処理を行なうことができる。
【００１８】
本発明はさらに、果実積付けエリアを、水平方向に並設された複数の単位積付けエリアで構成し、各単位積付けエリアの上下両端部には、上端補助ファンおよび下端補助ファンをそれぞれ設け、各単位積付けエリアの補助ファンを、相互に独立して制御するようにしているので、各補助ファンの独立制御により、各単位積付けエリア間における温度斑もなくすることができ、その結果として、蒸気処理時間の短縮を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る可逆式果実蒸熱処理装置を示すもので、この蒸熱処理装置１は、果実積付けエリア３を有する処理庫２と、蒸気発生エリア５を有する蒸気発生部４と、前記処理庫２とを蒸気発生部４とを接続して蒸気循環路を構成する上部ダクト６および下部ダクト７とを備えている。
【００２０】
前記処理庫２には、図１に示すように、天井全域に、下面を多孔板８ａで形成した天井ダクト８が設けられているとともに、床面全域に、上面を多孔板９ａで形成した床ダクト９が設けられており、前記果実積付けエリア３は、これら両ダクト８，９の間に形成されるようになっている。
【００２１】
この果実積付けエリア３は、図１に示すように、５列の作業路１０と、これら各作業路１０の間に形成された４列の単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄとで構成されており、これら各単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの上下端部には、上端補助ファン１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄおよび下端補助ファン１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄがそれぞれ設けられている。そして、これら各単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄの各補助ファン１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄは、相互に独立して制御されるようになっている。
【００２２】
一方、前記蒸気発生エリア５は、図１に示すように、ヒータ１４と、ヒータ１４の上部に配された上部蒸気発生器１５と、ヒータ１４の下部に配された下部蒸気発生器１６と、下部蒸気発生器１６の下方に配されたファン１７とを備えており、この蒸気発生エリア５の上端部は、前記上部ダクト６を介して前記天井ダクト８に接続されているとともに、蒸気発生エリア５の下端部は、前記下部ダクト７を介して前記床ダクト９に接続されるようになっている。
【００２３】
前記ファン１７は、図示しない制御装置から制御信号の入力により、正逆反転駆動されるようになっているとともに、前記両蒸気発生器１５，１６は、ファン１７の正逆反転に連動し、少なくともヒータ１４の出側に位置する蒸気発生器１５，１６が駆動されるようになっている。
【００２４】
すなわち、例えばファン１７の正転により、蒸気発生エリア５内に上向流が形成されるとすると、少なくとも上部蒸気発生器１５が駆動されて、蒸気発生エリア５から上部ダクト６を介し天井ダクト８内に流入する蒸気流が発生して天井ダクト８内が高圧となるとともに、床ダクト９内の空気が、下部ダクト７を介し蒸気発生エリア５内に吸引されて床ダクト９内が低圧となるようになっている。そしてこれにより、果実積付けエリア３内には、その上端側から下端側に向かう飽和蒸気の下向流が発生し、この下向流により、各単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに積付けられた果実が殺菌処理されるようになっている。
【００２５】
一方、例えばファン１７の逆転により、蒸気発生エリア５内に下向流が形成されたとすると、少なくとも下部蒸気発生器１６が駆動されて、蒸気発生エリア５から下部ダクト７を介し床ダクト９内に流入する蒸気流が発生して床ダクト９内が高圧となるとともに、天井ダクト８内の空気が、上部ダクト６を介し蒸気発生エリア５内に吸引されて天井ダクト８内が低圧となるようになっている。そしてこれにより、果実積付けエリア３内には、その下端側から上端側に向かう飽和蒸気の上向流が発生し、この上向流により、各単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄに積付けられた果実が殺菌処理されるようになっている。
【００２６】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
果実の蒸熱処理に際しては、まず図示しない制御装置からの制御信号の入力により、ファン１７が正転駆動されるとともに、少なくとも上部蒸気発生器１５が起動される。すると、蒸気発生エリア５では、上部ダクト６に向かう蒸気流が発生する。
【００２７】
この蒸気流は、上部ダクト６を介して天井ダクト８内に流入し、天井ダクト８内が高圧となるとともに、床ダクト９内の空気は、下部ダクト７を介し蒸気発生エリア５内に吸引されて床ダクト９内が低圧となる。このため、天井ダクト８と床ダクト９との間に差圧が生じ、天井ダクト８内の蒸気流は、果実積付けエリア３内を下向流となって流れて床ダクト９内に流入することになる。そして、果実積付けエリア３内の果実は、この下向流によって殺菌処理されることになる。
【００２８】
一方、図示しない制御装置からの制御信号の入力により、ファン１８が逆転駆動されると、これに連動して、少なくとも下部蒸気発生器１６が起動され、蒸気発生エリア５では、下部ダクト７に向かう蒸気流が発生する。
【００２９】
この蒸気流は、下部ダクト７を介して床ダクト９内に流入し、床ダクト９内が高圧となるとともに、天井ダクト８内の空気は、上部ダクト６を介し蒸気発生エリア５内に吸引されて天井ダクト８内が低圧となる。このため、床ダクト９と天井ダクト８との間に差圧が生じ、床ダクト９内の蒸気流は、果実積付けエリア３内を上向流となって流れて天井ダクト８内に流入することになる。そして、果実積付けエリア３内の果実は、この上向流によって殺菌処理されることになる。
【００３０】
しかして、正逆反転駆動されるファン１７の切換に合わせて、果実積付けエリア３内では下向流処理と上向流処理とが交互に繰返され、果実積付けエリア３内の果実は、この繰返される下向流処理と上向流処理とによって殺菌処理されることになる。このため、従来の一方向処理に比較して、果実積付けエリア３内の温度斑がより短時間で解消され、結果として、果実を蒸気に晒す時間を短くすることができる。
【００３１】
このように、下向流処理と上向流処理との交互繰返しによって、果実積付けエリア３内の温度斑を、より短時間で解消することができるが、例えば単位積付けエリア１１ａと単位積付けエリア１１ｄとを比較した場合、蒸気発生エリア５からの距離が異なるため、両者内を流れる蒸気流量が必ずしも同一になるとは限らない場合がある。
【００３２】
そこで、本実施の形態においては、ファン１７の起動と同時あるいは相前後して、各補助ファン１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを起動するとともに、これら各補助ファン１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄを、相互に独立して制御するようにしている。これにより、各単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ内を流れる蒸気流量を、完全に同一にすることができる。このため、各単位積付けエリア１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ間における温度斑も解消することができ、果実を蒸気に晒す時間をより短くして、果実の蒸熱処理によるダメージを抑制することができる。
【００３３】
図２は、本発明の第２の実施の形態を示すもので、前記第１の実施の形態における下部蒸気発生器１６を省略するとともに、ファン１７に代えて一方向にのみ回転駆動されるファン２７を用い、かつ蒸気循環路内に、流路切換機構２８を設けるようにしたものである。
【００３４】
すなわち、上部ダクト６および下部ダクト７の各先端部は、図２に示すように、流路切換機構２８にそれぞれ接続されており、一方この流路切換機構２８は、天井ダクト８とは、処理庫上部ダクト３６を介して接続されているとともに、床ダクト９とは、処理庫下部ダクト３７を介して接続されている。そしてこの流路切換機構２８は、上部ダクト６を天井ダクト８に接続するとともに、下部ダクト７を床ダクト９に接続する第１切換位置と、逆に上部ダクト６を床ダクト９に接続するとともに、下部ダクト７を天井ダクト８に接続する第２切換位置との２つの切換位置を取ることができるようになっている。
なお、その他の点については、前記第１の実施の形態と同一構成となっており、作用も同一である。
【００３５】
しかして、蒸気発生エリア５からの蒸気は、常に上部ダクト６側に送出されることになるが、処理庫２内では、流路切換機構２８の切換制御により、下向流処理と上向流処理とが交互に行なわれることになり、前記第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
また、蒸気発生部４は、一方向処理を行なっている従来の蒸熱処理装置の蒸気発生部をそのまま用いることができるので、既存の設備にも容易に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明に係る可逆式果実蒸熱処理方法およびその装置は、化学薬品を用いることなく果実を殺菌処理する方法および装置として有用であり、特に蒸気による果実のダメージを可及的少なくすることができる方法および装置として適している。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る可逆式果実蒸熱処理装置を示す構成図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態を示す図１相当図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  蒸熱処理装置
２  処理庫
３  果実積付けエリア
４  蒸気発生部
５  蒸気発生エリア
６  上部ダクト
７  下部ダクト
８  天井ダクト
８ａ，９ａ  多孔板
９  床ダクト
１０  作業路
１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ  単位積付けエリア
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ  上端補助ファン
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ  下端補助ファン
１４  ヒータ
１５  上部蒸気発生器
１６  下部蒸気発生器
１７，２７  ファン
２８  流路切換機構
３６  処理庫上部ダクト
３７  処理庫下部ダクト
【図１】
2006141277.tif 000003
【図２】
2006141277.tif 000004