(57)【要約】【課題】タンク蓋をタンク本体に密閉固定するためにネジを用いると、錆、切り粉、異物がタンク内に混入する恐れがあるため、ネジを用いることなく、確実にタンク蓋をタンク本体に密閉することができる構造を備える飲料注出装置を提供する。【解決手段】飲料注出装置１は、装置本体２と、この装置本体２の上面開口を塞ぐ天板３とを備えており、装置本体２の内部には、上面を開口したタンク本体３０と、このタンク本体３０の上面を覆うように被せるタンク蓋４０を備える水を貯留する貯湯タンク１３が配設されている。天板３には、押圧スペーサ６０が取付けられており、天板３を装置本体２に組み付けた時に、タンク本体３０とタンク蓋４０との当接部を押圧して、タンク蓋４０をタンク本体３０に密閉固定するように構成されている。【選択図】図１
2006327594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開口したタンク本体、および、該タンク本体の前記上面を覆うように被せるタンク蓋を備える水等を貯留するタンクを内部に配設する装置本体と、
該装置本体の上面開口を塞ぐ天板と、を備える飲料注出装置において、
前記天板を前記装置本体に組み付けた時に、前記タンク本体と前記タンク蓋との当接部を押圧して、前記タンク蓋を前記タンク本体に密閉固定するような押圧スペーサを前記天板に配設することを特徴とする飲料注出装置。
【請求項２】
前記タンク蓋には、前記タンク本体の側壁上部を覆うような下向きの垂下フランジが形成されており、
該垂下フランジの開放縁は、前記タンク本体の前記側壁に向かって内方に指向している請求項１に記載の飲料注出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料等を提供する飲料注出装置に関し、特に、飲料注出装置の内部に配置された水等を貯留するタンクとタンクの蓋とを密閉する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、濃縮原液を冷水および／または温水により希釈し、冷却飲料および／または加熱飲料を適宜選択して供給し得る飲料注出装置が知られている。この種の飲料注出装置の一例として、加熱飲料を注出する飲料注出装置の基本的な構造を簡単に説明すると、このような飲料注出装置は、濃縮原液を貯留した容器を収納する原料収納室と、外部の供給源から供給される水を適宜加熱して所要量の温水として保温貯留する貯湯タンクと、濃縮原液容器に接続された注出ノズルと、濃縮原液容器から濃縮原料を吸引して注出ノズルへ注出する吸引ポンプ等とを備えており、貯湯タンクは、注出ノズルへ供給管を介して接続されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このように構成された飲料注出装置の動作を説明すると、濃縮原液容器から吸引ポンプにより濃縮原液が供給された注出ノズルに、貯湯タンクで保温されている温水を供給することにより、ノズル内で濃縮原液が温水により希釈されて加熱飲料が注出される。
【０００４】
ここで、貯湯タンク１００は、図４に示すように、周面に断熱材１０５を巻装した円筒形のタンク本体１０１の上面の開口に、蓋１０２を被せた構造となっているが、蓋１０２をタンク本体１０１の開口縁に密閉して固定する構造としては、タンク本体１０１の開口縁に取付用のフランジ１０３を内向きに形成し、内向きに突出したフランジ１０３に蓋１０２を載置して複数個所をネジ１０４で締付け固定していた。（例えば、特許文献２、図９参照）。
【０００５】
また、図５に示すような貯湯タンク１１０は、周面に断熱材１２０が巻装された円筒形をなすタンク本体１１１と、その上面の開口に被せられる円板状の蓋１１２とから構成されているが、これらを密閉して固定する構造としては、タンク本体１１１の上縁に形成された外向きのフランジ１１３にパッキン１１４を介して蓋１１２の外周部１１５を載置し、蓋１１２の中央部分に形成された円形の凹陥部１１６に厚肉の円板状に形成された断熱材１１７を挿入し、飲料注出装置の本体１１８に天板１１９を被せて適宜固定することにより、断熱材１１７を介して蓋１１２の外周部１１５がタンク本体１１１のフランジ１１３に押し付けられ、蓋１１２がタンク本体１１１の上面の開口を覆って密閉固定されていた（例えば、特許文献２、図５参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２４８９１４号公報
【特許文献２】特開２０００−０１４５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図４に示したように、タンク本体１０１に蓋１０２をネジ１０４で締付け固定して両者を密閉する構造では、ネジ１０４が貯湯タンク１００に貯留された飲料用の稀釈水と接してしまい、ネジ１０４に錆が発生して、飲料用の稀釈水に混入する恐れが考えられる。加えて、ネジにより蓋１０２をタンク本体１０１に固定する場合には、切り粉等が発生して、飲料用の稀釈水に異物が混入する恐れも考えられる。
【０００８】
また、図５に示したように、蓋１１２の中央部分の凹陥部１１６に断熱材１１７を挿入し、上から天板１１９を被せることにより断熱材１１７を介して蓋１１２をタンク本体１１１に押し付けて密閉する構造では、断熱材１１７が経時変化により変形し、完全に密閉することができなくなる恐れが考えられる。加えて、天板１１９の押圧力が作用する位置は蓋１１２の凹陥部１１６の底面であり、蓋１１２とタンク本体１１１との当接部である外周部１１５およびフランジ１１３には直接作用しないため、パッキン１１４を押し潰す力が弱くなり、その結果、確実に密閉することができなくなることも考えられる。
【０００９】
従って、本発明は、上述した従来の技術の問題を解決するためになされたもので、ネジを用いることなく、確実に蓋をタンク本体に密閉することができる構造を備える飲料注出装置を提供することを主な目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の目的を達成するため、請求項１に記載の本発明は、上面を開口したタンク本体、および、該タンク本体の前記上面を覆うように被せるタンク蓋を備える水等を貯留するタンクを内部に配設する装置本体と、該装置本体の上面開口を塞ぐ天板と、を備える飲料注出装置において、前記天板を前記装置本体に組み付けた時に、前記タンク本体と前記タンク蓋との当接部を押圧して前記タンク蓋を前記タンク本体に密閉固定するような押圧スペーサを前記天板に配設することを特徴としている。
【００１１】
前記タンク蓋に前記タンク本体の側壁上部を覆うような下向きの垂下フランジを形成し、該垂下フランジの開放縁を前記タンク本体の前記側壁に向かって内方に指向させることも好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
天板に設けた押圧スペーサでタンク蓋とタンク本体との当接部を押圧して両者を密閉固定するようにしたので、タンク蓋とタンク本体とを密閉固定するためにネジが不要になり、錆、切り粉、異物がタンク内に混入することがなく、また、当接部を直接押圧することにより、タンク蓋とタンク本体とを確実に密閉させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の好適な実施の形態を、添付図面を参照しながら説明するが、図中、同一符号は、同一又は対応部分を示すものとする。
【実施例】
【００１４】
以下では、本発明を、濃縮原液を貯留する濃縮原液パックと、外部の供給源から供給される水を適宜加熱して保温貯留する貯湯タンクと、濃縮原液パックに接続された注出ノズルとを備え、注出ノズル内において濃縮原液を貯湯タンクからの温水により希釈し加熱飲料を供給する飲料注出装置に使用される上記貯湯タンクに適用した例を説明する。
【００１５】
図１は、飲料注出装置の一部切欠側面図であるが、この図において、飲料注出装置１は、上面が開口された装置本体２と、この装置本体２の上面開口を塞ぐ天板３とを備えている。装置本体２は、前面に開口する箱状に形成され、後パネル５、側パネル６およびベース７からなる筐体４と、この筐体４の前面開口を閉塞する略矩形板状の前パネル８と、この前パネル８の前側に回動可能に配設された開閉カバー９とを備えている。開閉カバー９は、前パネル８側が開口する略箱状に形成されており、前パネル８との間に画成される収納室１０に、濃縮原料を貯留する透明な濃縮原料パック１１や、この濃縮原料パック１１から濃縮原料を注出する注出機構部１２や、後述する貯湯タンク１３の内部の稀釈水の温度や注出量等の各種情報を表示する表示部や設定スイッチ等を備えた表示パネルや電源スイッチ（図示せず）等の主要な部品が配設されている。
【００１６】
筐体４のベース７には、種々部品が組み付けられており、その中の一つとして、外部水道系に連通して希釈水（飲料）を貯留する断熱構造の貯湯タンク１３が載置されている。貯湯タンク１３には、電熱ヒータ（図示せず）が配設されており、この電熱ヒータに通電することで貯湯タンク１３内の希釈水を所定温度に加熱できるようになっている。また、貯湯タンク１３は、供給管１６およびポンプモータ（図示せず）を介して注出ノズル１７に連通している。一方、筐体４の貯湯タンク１３より前側（前パネル８側）の前面開口近傍には、貯湯タンク１３内の電熱ヒータや、貯湯タンク１３から希釈水を注出機構部１２に送出するポンプモータ（図示せず）、その他飲料注出装置１を構成する各部材の通電制御を行なう電装箱１４が取付けられている。
【００１７】
注出機構部１２は、濃縮原料パック１１に接続されるジョイント１５と、このジョイント１５に連結される容積式ポンプ１８と、この容積式ポンプ１８の下方に連結されると共に供給管１６を介して貯湯タンク１３に流体連通される注出ノズル１７とから構成される。すなわち、注出ノズル１７は、濃縮原料パック１１および貯湯タンク１３の夫々に流体連通するようになっている。なお、筐体４の底部前側には、濃縮原料と希釈水を混合して得られる高温の稀釈飲料が供給される碗やコップ等の飲料容器１９を載置し得る受け皿２０が、注出ノズル１７の下方に臨む位置に取り付けてある。
【００１８】
このように構成された飲料注出装置１では、前パネル８に配設された注出スイッチ（図示せず）を選択して押すことにより、容積式ポンプ１８が駆動されて、濃縮原料パック１１内の濃縮原料がジョイント１５を介して容積式ポンプ１８の内部に吸い出されて注出ノズル１７に供給されると共に、貯湯タンク１３から供給管１６を介して高温の希釈水が注出ノズル１７に供給され、この注出ノズル１７において濃縮原料と希釈水とが混合されて加熱飲料が生成され、受け皿２０に載置された飲料容器１９へ加熱飲料が注出されるようになっている。
【００１９】
次に、図２および図３を参照しながら、貯湯タンク１３のタンク本体３０とタンク蓋４０とを密閉して固定する構造を詳細に説明する。貯湯タンク１３は、有底の矩形をなすタンク本体３０と、このタンク本体３０の上面の開口３１を塞ぐように被せられる矩形のタンク蓋４０とから構成されている。タンク本体３０の上縁には、内向きに突出するフランジ３２が形成されている。また、タンク本体３０の外側面には、断熱材３３が装着されている。なお、外部水道系に接続する給水口や供給管１６への送出口、貯湯タンク１３内の希釈水を所定温度に加熱するための加熱ヒータなどの所要の構成要素は既知の構造であるため、図面では省略されている。
【００２０】
タンク蓋４０は、矩形に形成された平坦部４１を備えており、この平坦部４１の各辺部からは、タンク本体３０の各側壁３４の上部を覆うように、下向きに垂下した垂下フランジ４２が各々形成されている。また、平坦部４１、並びに垂下フランジ４２の外側面には、断熱材４３が装着されている。なお、タンク本体３０内に貯溜された湯の水位を検知するフロートスイッチや、湯の温度を検知する温度センサ等の所要の構成要素は既知の構造であるため、タンク本体と同様に図面では省略されている。
【００２１】
上述したタンク蓋４０の平坦部４１の下側面は、タンク本体３０のフランジ３２の上側面に載置されるようになっている。すなわち、平坦部４１の下側面とフランジ３２の上側面とは、タンク本体３０とタンク蓋４０との当接部を構成している。また、タンク本体３０とタンク蓋４０との密閉を確実にするために、タンク本体３０とタンク蓋４０との当接部に、パッキン等のシール部材５０が挟み込まれている。
【００２２】
タンク蓋４０に形成された垂下フランジ４２は、図３から明らかなように、この垂下フランジ４２の開放縁４４が、タンク本体３０の側壁３４に向かって内方に指向するように構成されている。換言すれば、平坦部４１と垂下フランジ４２とに挟まれる角αは、鋭角に形成されている。また、垂下フランジ４２の開放縁４４は、その端部を内向きに折り返す折返し部４５を設けることにより、丸みを持たせてある。そして、対向する開放縁４４間の長さ（図３では、左側の垂下フランジのみ開示）が、タンク本体３０の側壁３４の一辺の長さより僅かに短くなるように形成されている。このような構造にすることにより、タンク蓋４０をタンク本体３０に被せる際に、垂下フランジ４２の開放縁４４が側壁３４の上端に当接しながら外方に開いて側壁３４の外側に密着するため、振動や横揺れが生じた場合でも、タンク蓋４０がタンク本体３０に対して前後左右にズレることがなく、多くの部品を取付けることなく簡単な構造で振動を防止することができ、その結果、確実に貯湯タンクを密閉することができる。また、タンク本体やタンク蓋の寸法にバラツキが発生した場合にも、垂下フランジ４２が鋭角に形成されていることにより、そのバラツキを許容することができる。なお、垂下フランジ４２の開放縁４４に折返し部４５を設けて端部に丸みを持たせたことにより、タンク本体３０に対してタンク蓋４０が挿入し易くなっている。
【００２３】
装置本体２の上面開口を塞ぐ天板３の下側面には、断面が略コ字状の金属製の押圧スペーサ６０が４個取付けられている。押圧スペーサ６０は、天板３に取付けるための取付部６１と、この取付部６１と略平行に形成されタンク蓋４０をタンク本体３０に向けて押圧する押圧部６２と、取付部６１と押圧部６２とを結合する脚部６３とから形成されている。脚部６３の長さは、装置本体２に装着された天板３の下側面とタンク本体３０に装着されたタンク蓋４０の平坦部４１の上側面との間の長さより僅かに長くなるように構成されており、天板３を装置本体２に装着した際に、押圧部６２がタンク本体３０に装着されたタンク蓋４０の平坦部４１の上側面を上方から押圧できるようになっている。
【００２４】
また、押圧スペーサ６０は、天板３を装置本体２に装着した際に、押圧部６２が上述したタンク本体３０とタンク蓋４０との当接部を押圧できるような位置に取り付けられている。すなわち、タンク本体３０のフランジ３２が形成されている位置である。また、当接部にはシール部材５０が挟み込まれているので、このシール部材５０を押圧部６２で押し潰すことにより、タンク蓋４０とタンク本体３０との密閉を、より確実にすることができる。なお、上述したように、タンク蓋４０の外表面には、断熱材４３が取付けられているが、図３に示すように、押圧部６２が挿入される平坦部４１の上側部分には、断熱材４３が存在しない逃がし部４６が設けられている。
【００２５】
以上のように構成された貯湯タンク１３の取り付けを以下に説明する。まず、飲料注出装置１の装置本体２の天板３が開放された状態において、タンク本体３０のフランジ３２にシール部材５０を載置してから、タンク蓋４０をタンク本体３０の上方から被せる。この際に、タンク蓋４０の垂下フランジ４２の鋭角構造とその開放縁４４の丸み付けとにより、開放縁４４が側壁３４の上端に当接しながら外方に開いて側壁３４の外側に密着しながら被せられ、タンク本体３０のフランジ３２に載置されたシール部材５０の上にタンク蓋４０の平坦部４１が載置される。その結果、タンク蓋４０がタンク本体３０に対して前後左右にズレることがなく、確実に貯湯タンクを密閉することができる。次に、飲料注出装置１の装置本体２に天板３を被せ、後パネル５および側パネル６の上縁に対してネジ止めすると、天板３に取付けられた押圧スペーサ６０の押圧部６２がタンク蓋４０の断熱材４３の逃がし部４６に挿入され、タンク蓋４０の平坦部４１に当接しながらタンク本体３０に向けてタンク蓋４０を押圧し、当接部に挟み込まれたシール部材５０を押し潰した密閉状態にてタンク蓋４０がタンク本体３０に密閉固定される。
【００２６】
このように天板３に固定された押圧スペーサ６０を用いて、タンク本体３０とタンク蓋４０とを密閉固定することにより、従来のような固定用のネジが不要になる。その結果、貯湯タンク１３の内部に貯留された飲料用の稀釈水に、錆、切り粉、異物が混入することがない。
【００２７】
また、図５に示した従来例では、断熱材を用いてタンク蓋を押圧していたため、経時変化により変形して完全に密閉することができなくなる恐れがあったが、本実施形態では、金属製の押圧スペーサ６０を使用してタンク蓋をタンク本体に押圧しているため、経時変化による変形がなく確実に密閉することができる。加えて、図５に示した従来例とは異なり、本実施形態においては、シール部材５０を介して当接するタンク本体３０のフランジ３２とタンク蓋４０の平坦部４１との当接部に押圧スペーサ６０が直接作用するため、シール部材５０を適正に押し潰すことができ、確実な密閉が得られる。
【００２８】
本実施形態では、押圧スペーサ６０の取り付け個数を４個としたが、本願発明にこれに限定されるものではなく、天板３を装置本体２に装着した際に、押圧スペーサ６０がタンク本体３０とタンク蓋４０との当接部に挟み込まれたシール部材５０を押し潰して密閉固定することができるのであれば、当接部全体に亘って取付けても、あるいは、所定間隔毎に４個より多くすることも、少なくすることも可能である。また、押圧スペーサ６０の押圧部６２の形状も、矩形に限られず、半円形等、どのような形状でもよく、確実に密閉できるのであれば、押圧部６２を設けることなく、脚部６３の下端部で押圧してもよい。さらに、押圧スペーサを天板と別体にしたが、一体成型することもできる。またさらに、本実施形態では、貯湯タンクの形状を直方体状にしたが、円筒状にすることも可能である。この場合、例えば、タンク本体のフランジを円環状に形成し、対応するシール部材も円環状にした場合には、押圧スペーサを、例えば、１２０度毎に３個配置することもできる。
【００２９】
以上のように、本発明を、加熱飲料を注出する飲料注出装置の貯湯タンクに実施した場合について説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、冷却飲料および加熱飲料を適宜選択して供給し得る飲料注出装置等にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】飲料注出装置の一部切欠側面図である。
【図２】本発明に係る貯湯タンクを密閉するための構造を各構成部材に分解した図である。
【図３】貯湯タンクを密閉した状態を示す一部断面図である。
【図４】従来の貯湯タンクの密閉構造を示す一部破断断面図である。
【図５】従来の貯油タンクの別の密閉構造を示す一部省略断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    飲料注出装置
２    装置本体
３    天板
１３    貯湯タンク
３０    タンク本体
３２    フランジ
３４    側壁
４０    タンク蓋
４１    平坦部
４２    垂下フランジ
４４    開放縁
５０    シール部材
６０    押圧スペーサ
６２    押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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