(57)【要約】【課題】ステアリングコラムのロック操作中のチルトレバーの操作性を向上すると共に、アンロック操作中の操作感触を良好に保つチルト式ステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】ステアリングコラム装置はステアリングコラム１と、ステアリングコラム１を支持する一対の板部３ａ、３ｂを有するチルトブラケット２とを備える。また、板部３ａ、３ｂの間にディスタンスブラケット４を締付ける、固定カム９および可動カム１１を有するカム締付け機構７とを備える。可動カム１１と主軸８の頭部との間に皿ばね１２が介装される。皿ばね１２によって可動カム１１をカムリフト方向に付勢するので、カム部でカム材料がクリープしても、ロックに必要な締め付け力を得ることができる。カム突起にフッ素樹脂膜をコーティングしているので、僅かな操作力でチルトレバー１０を回転することができる。【選択図】図１
2006021553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングコラムと、前記ステアリングコラムをディスタンスブラケットを介して支持する、一対の板部を有するチルトブラケットと、前記チルトブラケットの一対の板部にわたるように設けられ、前記板部間に前記ディスタンスブラケットを締付ける、固定カムおよび可動カムを有するカム締付け機構と、前記カム締付け機構の可動カムと連結されたチルトレバーとを備え、前記カム締付け機構は前記一対の板部の長孔に挿通される主軸を有し、前記固定カムおよび可動カムが前記主軸の頭部に隣接する軸部に嵌入され
るチルト式ステアリングコラム装置において、前記主軸上に前記可動カムをカムリフト方向に付勢する、少なくとも１個の弾性部材を設けたことを特徴とするチルト式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記弾性部材を前記可動カム背面および／または前記主軸先端のナット内側に設けたことを特徴とする請求項１記載のチルト式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記弾性部材がばね部材からなることを特徴とする請求項２記載のチルト式ステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記固定カムおよび／または前記可動カムのカム突起にフッ素樹脂膜をコーティングしたことを特徴とする請求項１記載のチルト式ステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記可動カムを前記チルトレバーと一体に形成したことを特徴とする請求項１記載のチルト式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はステアリングコラムのロック操作中のチルトレバーの操作性を向上させ、アンロック操作中の手応えまたは充実感のある操作感触を得るチルト式ステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チルト式ステアリングコラムにはステアリングコラムを操作してステアリングホイールの位置調整を可能にする、チルト機構が備えられる。このチルト機構ではステアリングコラムの上下方向への動作がなし得ると同時に、ステアリングコラムのロックとアンロックとが可能でなければならない。ステアリングコラムのロックとはステアリングコラムが固定されたまま、動作不可能な状態におかれることを意味し、一方、アンロックとはステアリングコラムが動作可能な状態におかれることを意味する。このチルト機構は、一般に、ステアリングコラムのロックとアンロックとをレバー操作によって切り換えるように構成される。
【０００３】
図９に示すように、典型的なチルト機構は固定カム５１と可動カム５２とを有し、固定カム５１のボス５３がチルトブラケット５４の縦方向の長孔５５に、可動カム５２の突起５６がチルトレバー５７の溝５８にそれぞれ嵌入される。チルトレバー５７を回動すると、可動カム５２が同じ方向に回動し、固定カム５１と可動カム５２とに相対変位が生じ、このとき、主軸５９に生じる軸方向の相対変位でディスタンスブラケット６０がチルトブラケット５４に挟持されてステアリングコラム６１を拘束することができる。チルトレバー５７を反対方向に回動すると、主軸５９の逆方向への相対変位でディスタンスブラケット６０の締付けが緩み、ステアリングコラム６１の拘束を解くことができる。
【０００４】
通常、上記した可動カムは単一要素として構成されるが、チルトレバーと一体に可動カムを形成するものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３０２０４８号公報  （第２頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ステアリングコラム６１のロック操作時には、カム突起が相手カム突起に摺接しながら移動するので、両者の接触による摩擦力が増大する場面では操作トルクの増加でチルトレバー５７がスムーズに回転できず、レバー操作が負担になることがある。通常、ある勾配を持つ連続したカム面を形成しているカム突起は締付けストロークの最後に最大トルクに達するためにそれ以前に増して大きな操作力を加えなければならず、操作性についてさらに改善が求められている。
【０００６】
また、ロック操作後のステアリングコラム６１の拘束状態で、特に双方のカム５１、５２がプラスチック材料で作られた場合にクリープが生じて締め付け力が徐々に低下して行き、必要な締め付け力が得られないという、問題が生じることがある。
【０００７】
一方、ステアリングコラム６１のアンロック操作時には、大きな摩擦力が生じる場面はなく、可動カム５２を変位させるチルトレバー５７の操作力は相対的に小さくなる。このため、ロック操作中のような感触が得られず、手応えのない感触に満足できない傾向がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的はステアリングコラムのロック操作中のチルトレバーの操作性を向上すると共に、アンロック操作中の操作感触を良好に保つようにしたチルト式ステアリングコラム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明はステアリングコラムと、ステアリングコラムをディスタンスブラケットを介して支持する、一対の板部を有するチルトブラケットと、チルトブラケットの一対の板部にわたるように設けられ、板部間にディスタンスブラケットを締付ける、固定カムおよび可動カムを有するカム締付け機構と、カム締付け機構の可動カムと連結されたチルトレバーとを備え、カム締付け機構は一対の板部の長孔に挿通される主軸を有し、固定カムおよび可動カムが主軸の頭部に隣接する軸部に嵌入されるチルト式ステアリングコラム装置において、主軸上に可動カムをカムリフト方向に付勢する、少なくとも１個の弾性部材を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
上記構成からなるステアリングコラム装置においては、ステアリングコラムがレバー操作で拘束された状態では弾性部材から与えられる張力で可動カムがカムリフト方向に付勢されているので、カム材料にクリープが生じても、締め付け力が低下することなく、ロックに必要な締め付け力を維持することができる。
【００１１】
特にカム部材のカム突起にフッ素樹脂膜をコーティングした場合に締付けストローク後半の最大操作トルクに達する最終過程も僅かな力でチルトレバーを回転することができる。したがって、チルトレバーの操作力を減少することが可能で、操作性を格段に向上することができる。
【００１２】
一方、アンロック操作時にも弾性部材から与えられる張力で付勢された状態でチルトレバーを回動するので、チルトレバーを通して弾性部材から押される力を直接感じることが可能になる。したがって、操作感触を手応えのある、良好なものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明によるステアリングコラム装置の一実施の形態について図面を参照して説明する。図１において、ステアリングコラム装置はステアリングコラム１と、このステアリングコラム１を支持するチルトブラケット２とを有する。このチルトブラケット２は互いの間に距離をおいて並ぶ一対の板部３ａ、３ｂを有し、ステアリングコラム１はそれと一体に固着したディスタンスブラケット４を一対の板部３ａ、３ｂの間に挟み込み、固定されている。この板部３ａ、３ｂには互いに向き合う位置に円弧状の長孔５が形成され、また、ディスタンスブラケット４には同心を保って貫通孔６が穿たれる。
【００１４】
このステアリングコラム装置はステアリングコラム１を一対の板部３ａ、３ｂの間に締付けるカム締付け機構７を有する。このカム締付け機構７は板部３ａ、３ｂの長孔５およびディスタンスブラケット４の貫通孔６を通して配置される主軸８と、この主軸８の頭部側に板部３ａと接して設けられた固定カム９と、チルトレバー１０に一体に形成される可動カム１１とを有する。固定カム９と可動カム１１とはそれぞれのカム面を対峙して配置されており、レバー操作で各々のカム突起が摺接した状態で相対変位する。この可動カム１１と主軸８の頭部との間には皿ばね１２が介装されている。
【００１５】
図２に示すように、可動カム１１のカム突起１１ａおよび固定カム９のカム突起（図示せず）内周に沿って双方のカムにまたがる円形のポケット部１３が形成されている。固定カム９はその背面に板部３ａの長孔５内に嵌入されるボス１４を有し、レバー操作時には固定カム９の回転を止めることができる。また、主軸８の先端のねじと螺合して主軸８の位置を固定するナット１５が設けられる。
【００１６】
固定カム９は、図３（ａ）に示すように、相手可動カム１１のカム突起１１ａに摺接する、複数のカム突起９ａを有する。このカム突起９ａは概略一定した勾配を有する知られたカム突起である。また、可動カム１１は、図３（ｂ）に示すように、相手固定カム９のカム突起９ａに摺接する、複数のカム突起１１ａを有する。このような固定カム９とチルトレバー１０と一体の可動カム１１とはプラスチック材料を射出成形で成形したもの、あるいは低合金鋼などの金属粉末を燒結法を用いて成形したものである。
【００１７】
一方、図４に拡大して示す皿ばね１２は疲労強度の大きい、たとえば、Ｃｒ−Ｍｎ鋼、Ｃｒ−Ｖ鋼、Ｃｒ−Ｍｏ鋼などのばね鋼を用いて製作される。
【００１８】
上記構成からなるステアリングコラム装置においてはステアリングコラム１のロック操作でチルトレバー１０を回動すると、可動カム１１が同じ方向に回動し、固定カム９と可動カム１１とに相対変位が生じ、主軸８に生じる軸方向の相対変位でディスタンスブラケット４が板部３ａ、３ｂの間に挟持され、ステアリングコラム１を拘束することができる。
【００１９】
このレバー操作では可動カム１１はその背面に設けられた皿ばね１２から与えられる張力でカムリフト方向に付勢される。これにより、ステアリングコラム１の拘束中にカム材料にクリープが生じても、ロックに必要な締め付け力を得ることができる。
【００２０】
また、ステアリングコラム１のアンロック操作でチルトレバー１０を反対方向に回動すると、固定カム９と可動カム１１とに反対方向の相対変位が生じ、主軸８の逆方向への相対変位でディスタンスブラケット４の締付けが緩み、ステアリングコラム１の拘束を解くことができる。
【００２１】
このレバー操作中、可動カム１１をカムリフト方向に付勢している皿ばね１２から与えられる張力で付勢された状態でチルトレバー１０を回動するので、チルトレバー１０を通して乗員は自身の手で皿ばね１２から押される力を直接感じることが可能で、これにより、操作での感触を手応えあるいは充実感のある、良好なものにすることができる。
【００２２】
なお、本実施の形態の可動カム１１を付勢する皿ばね１２は、図５に示すように、同じ皿ばね１２を主軸８上の別の箇所、たとえば、板部３ｂと接するようにナット１５内側に設けてもよい。さらに、可動カム１１背面の皿ばね１２を省き、ナット１５内側の皿ばね１２のみで可動カム１１を付勢するようにしてもよい。
【００２３】
また、本実施の形態では皿ばね１２について説明したが、弾性部材は、図６に示すような板ばね１６を使用してもよく、これ以外のばねを使用してもよい。
【００２４】
このように本実施の形態によれば、皿ばね１２から与えられる張力で可動カムがカムリフト方向に付勢されているので、カム材料にクリープが生じても、締め付け力が低下することなく、ロックに必要な締め付け力を維持することができる。
【００２５】
また、ステアリングコラムのアンロック操作では操作感触を手応えあるいは充実感のある、良好なものにすることができる。
【００２６】
本発明の異なる実施の形態について図７（ａ）（ｂ）を参照して説明する。カム締付け機構７の構成は上記実施の形態のものと同一である。本実施の形態では、図７（ａ）に示すように、固定カム９のカム突起９ａ外面（図のポケット部１３を含まない破線内領域）をフッ素樹脂膜でコーティングしている。また、図７（ｂ）に示すように、可動カム１１のカム突起１１ａ外面（図のポケット部１３を含まない破線内領域）をフッ素樹脂膜でコーティングしている。
【００２７】
フッ素樹脂は耐熱性に優れており、固定カム９と可動カム１１との相対変位で摺接するカム突起９ａ、１１ａに摩擦熱が発生するときも、双方のカム突起９ａ、１１ａが焼き付くのを防止することができる。
【００２８】
フッ素樹脂は、たとえば、ポリテトラフルオロエチレン（４フッ化）（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）などを使用する。
【００２９】
このような耐熱性に優れ、しかも、小さい摩擦係数を有するフッ素樹脂膜をコーティングすることによりレバー操作中、特に、最大操作トルクに達するロック操作の最終過程での摺接するカム突起９ａとカム突起１１ａとのすべり摩擦を大きく減少することが可能で、焼き付きを起こさず、レバー操作での操作力がさらに一段と減少することから、操作性をより向上することができる。
【００３０】
本実施の形態によれば、皿ばね１２から与えられる張力で可動カムがカムリフト方向に付勢されているので、カム材料にクリープが生じても、締め付け力が低下することなく、ロックに必要な締め付け力を維持することができる。また、ステアリングコラムのアンロック操作では操作感触を手応えあるいは充実感のある、良好なものにすることができる。さらに、ロック操作の最終過程での操作力を一段と減少することができ、操作性をより向上することができる。
【００３１】
なお、本実施の形態では固定カム９のカム突起９ａおよび可動カム１１のカム突起１１ａの双方をコーティングするものを述べたが、フッ素樹脂膜はカム突起９ａおよびカム突起１１ａのどちらか一方にだけコーティングしてもよい。
【００３２】
本発明の異なる実施の形態について図８を参照して説明する。本実施の形態のカム締付け機構７は弾性部材を介在させない。上記実施の形態と同様に、固定カム９のカム突起９ａ外面（図７（ａ）参照）をフッ素樹脂膜でコーティングしている。また、可動カム１１のカム突起１１ａ外面（図７（ｂ）参照）をフッ素樹脂膜でコーティングしている。
【００３３】
本実施の形態においては耐熱性に優れ、しかも、小さい摩擦係数のフッ素樹脂膜をコーティングすることによりレバー操作中、特に、最大操作トルクに達するロック操作の最終過程での摺接するカム突起９ａとカム突起１１ａとのすべり摩擦を大きく減少することが可能になり、焼き付きを起こさず、レバー操作での操作力が一段と減少することから、操作性をより向上することができる。
【００３４】
なお、固定カム９および可動カム１１の双方は単一要素のカムとして金属粉末を焼結して成形してもよく、プラスチック材料を射出成形して成形してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明によるステアリングコラム装置は車輌用ステアリングコラムのロック操作中のレバー操作性を向上し、アンロック操作中のレバー操作感触を良好に保つのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明によるチルト式ステアリングコラム装置の一実施の形態を示す断面図である。
【図２】図１に示されるカム締付け機構の分解斜視図である。
【図３】図１に示されるカム締付け機構の詳細を示すもので、（ａ）は固定カムの側面図、（ｂ）はチルトレバーと一体の可動カムの側面図である。
【図４】図１に示されるカム締付け機構の皿ばねを示す斜視図である。
【図５】本発明によるチルト式ステアリングコラム装置の他の実施の形態を示す分解斜視図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係る板ばねを示す斜視図である。
【図７】本発明の異なる実施の形態を示すもので、（ａ）は固定カムの側面図、（ｂ）はチルトレバーと一体の可動カムの側面図である。
【図８】本発明のチルト式ステアリングコラム装置の他の実施の形態を示す断面図である。
【図９】従来のチルト式ステアリングコラム装置の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…  ステアリングコラム
２…  チルトブラケット
３ａ、３ｂ…  板部
４…  ディスタンスブラケット
８…  主軸
９…  固定カム
１０…  チルトレバー
１１…  可動カム
１２…  皿ばね
１６…  板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006021553.tif 000008
【図７】
2006021553.tif 000009
【図８】
2006021553.tif 000010
【図９】
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